Фатэлайти. Мир без грани

Пролог

Поздний вечер. Тишина. Только муха жужжит и бьётся о стекло, а из окна изредка слышны порывы ветра. В аудитории семеро человек. Никто из них не издавал ни звука. Каждый знал, что будет за это дополнительно наказан. Все сидели по-разному. Кто-то — ссутулившись и положив голову на стол, кто-то — подперев руками подбородок. Ученикам было запрещено любое действие, пока надзиратель в лице хмурого профессора не скажет, когда можно отправляться домой.

И вот профессор встал со своего стола, оглядел всех и, не сказав ни слова, вышел из аудитории. Все оказались в замешательстве. Ученики стали вертеть головами, ища подвох.

— Мы уже свободны? — спросил Дейн, который спал во все время наказания.

— Наверно, нет. Он же не сказал, что можно перемещаться, — ответила Нара.

— Но он ушел! А должен бы сидеть с нами до конца. Значит, мы свободны! — воскликнул Лайм и стал спускаться вниз к выходу.

— А может лучше подождать? — бросила ему вслед Клэр, но Лайм уже открыл дверь и вышел.

Вслед за ним ушли еще трое человек. В помещении вновь воцарилась тишина. Нара тоже хотела уйти. Но что-то ей помешало. Какое-то чувство, не предвещающее ничего хорошего.

— Ну что? Долго сидеть собираемся? — спросил у оставшихся Дейн.

— Лучше дождаться профессора. — сказала Клэр.

— А ты раньше бывал в наказании? Я тебя не помню, — обратилась к парню Нара.

— Нет. Я впервые здесь. Честно говоря, скука смертная, — ответил Дейн, разминая затёкшие руки.

— Ты еще на улице не бывал. У здешних людей даже карнавала стихий нет.

— Естественно, они же не имеют способностей. Магистр Рэд рассказывал, что атмосфера энергий здесь равна лишь двадцати процентам. А всем известно, что для использования своих сил в первую очередь нужен фон энергетической ауры, - объяснил Дейн.

— Ой... еще один зазнайка... — закатила глаза Нара.

— То есть, если здешние люди переместятся в наш Фатэлайти, они тоже смогут управлять стихиями? — спросила Клэр.

— Это я у магистра не уточнял. Но я считаю, их фон энергии не так силен, как наш. И даже если какой-то простой человек сможет попасть в наш мир, контролировать какую-либо стихию он сможет с огромным трудом.

— Но это лишь твоя теория.

— Нет, это теория из учебника четвертого столетия. На самом деле никому неизвестно, случалось ли подобное перемещение, — сказал Дейн и ,откинувшись на спинку стула, посмотрел в окно. Бедная муха так и не могла понять, что стекло для нее — непробиваемая преграда. Парень встал с места, подошел к окну и открыл створки. Насекомое тут же вылетело наружу.

Дейну очень хотелось бы здесь пожить. Мир, в котором нет магии. Какой он? Далеко внизу по тротуару сновали люди. Парень уловил взглядом одну девушку. Едва заметную. С небольшим ростом и густыми темными волосами. Странно, но Дейн готов был поклясться, что она кливиарская девушка.

Кливиар — город, где живут одни женщины. Они всем известны своей красотой и изящностью. Но главным достоинством им служили потрясающая ловкость, навык любого вида борьбы, искусное владение любым оружием, быстрая реакция, чуть ли не равная скорости света, и, конечно же, способность управлять любой стихией.

Дейн всегда ими восхищался, много читал про их историю. Ни одна кливиарка не проигрывала сражения. И ни одна не выходила замуж. Мужчинам не нравились женщины, которые могли сломать их волю за одну секунду. Кливиаркам бвло запрещено заводить семтю. Можно сказать, весь Фатэлайти был их семьей. Кливиарские девушки — одни из самых надёжных защитников мира, которые служат ради блага.

Девушка, совно что-то почувствовав, остановила ходьбу и посмотрела наверх — в сторону Дейна, находившегося на пятом этаже. Парень резко закрыл окно и сел на свое место. Почему он испугался какой-то простой девчонки? Дейн сам не понимал.

— Что, кошка напугала? — посмеялась над ним Нара.

— Что такое кошка? — спросил Дейн.

— Животное такое. Домашнее. Пушистое. Люди их кормят, гладят, водят гулять... Странные они. Как можно вообще жить с существом, которое в любой момент может нагадить, причем куда угодно? В жизни б не завела животных. Лучше жить с алойяфи. От них польза больше. Светятся в любое время суток. Питаются раз в месяц.

— Ну да. И платить за них пожизненно тоже будешь. Не как у здешних людей — за одного питомца заплатила и все, он твой, — возразила Клэр.

— Это удобно. Но у них еще есть эти... кредиты. Их платят, как они говорят, с процентами. А у нас всё достается от родителей. И платить ни за что не надо.

— Вижу, вы тут не скучаете, — хрипловатым голосом заметил профессор, который незаметно зашел в аудиторию.

Все мигом замолкли, боясь произнести ещё хоть одно слово.

— Почему же вы ещё здесь? — спросил он.

— Мы решили дождаться вас, профессор, — ответила за всех Клэр.

Надзиратель окинул внимательным взглядом всех учеников. Затем, к превеликому удивлению всех присутствующих, улыбнулся.

— Молодцы. Вы не ослушались. Поэтому время наказания для вас сокращено. Можете идти.

— Но ведь для других тоже сокращено. Они раньше нас ушли, — сказала Нара.

— О нет, вы ошибаетесь. Тех, кто ушёл раньше положенного времени, сифи отправил не домой. Их переместило в край Лало. Там их ждут суровые испытания.

Девушки округлили глаза от страха. Особенно Нара, которая тоже чуть не отправилась в полигон для выживания. Но какое-то чувство спасло её.

Дейн же ничуть не удивился. Это было вполне в духе профессора — наказывать особо сурово, чтоб запомнилось на всю жизнь. Но парень здесь был не из-за каких-то проказ. Его крупно подставили. И сделал это его лучший друг, что паршивее вдвойне.

Девчонки пошли к выходу. Дейн еще медлил. Когда Клэр и Нара ушли, он подошел к профессору и обратился к нему:

— Это был не я. Не я подсунул директору камень. Профессор посмотрел на Дейна. Внимательно, не выражая никаких эмоций.

— Вы знали... — догадался Дейн. — Почему тогда отправили меня в наказание сюда?

— Ты молод и наивен. Думаешь, у нас был бы шанс поймать виновного, если бы мы сразу начали искать? Он бы скрылся, мы бы и моргнуть не успели, — ответил профессор.

— То есть это всё для того, чтобы найти настоящего виновника?

— Всё не так просто, как тебе кажется, мальчик.

— Я знаю, кто это сделал. Это был Рейн. Я в этом уверен.

— Аккуратней с выводами, Дейн. Твой друг не из богатой семьи. Он не мог приобрести камень Маа-лега за свои гроши. Это один из самых мощных артефактов, который может сбить с контроля любого стихийника. После того, как директор попал под влияние камня, он ещё две недели восстанавливал свой контроль. Всё обошлось малым, сгорел лишь его кабинет. А что было бы, если б сгорела вся школа Малосси? — прищурил глаза профессор.

Дейн даже представить этого не мог. Школа огромна. Библиотеки, трапезная, широкие коридоры... Опасные языки пламени стихийника могли все это превратить в пепел.

— Ты умный парень, Дейн Тагатти. Если будут какие-то догадки или найдёшь что-то странное в поведении Рейна, сообщи тут же мне, — сказал профессор и открыл дверь. За ней прямо в воздухе небольшой полусферой маячила брешь, которую называли "сифи". Надзиратель шагнул в нее и растворился. Вслед за ним пошел и Дейн. Ровно две секунды спустя, брешь исчезла, не оставив после себя ничего, кроме лёгкого сквозняка и запаха свежего дождя...

Глава 1. Тине́я

Дождь лил с самого утра. С протяжными свистами ветра, словно рассекающего плетью воздух. Не перестающие ни на секунду бить о стекло капли разбудили девушку на тридцать минут раньше будильника. Она встала, не открывая глаз, наощупь дошла до ванной и набрала ледяной воды в пластиковое ведро. После этого девушка резко опрокинула его на себя. Это было единственным, что могло заставить Тинею проснуться. Она открыла глаза и почувствовала небывалую бодрость. Девушка посмотрела в зеркало и расчесала волосы.

На нее оттуда смотрели глубокие карие глаза с оттенком красного. А длинные густые пряди в тени были русыми, но стоило Тинее отойти на шаг, как из окна выглянули лучи солнца и покрыли её голову золотым цветом. Девушка улыбнулась и посмотрела в окно. Дождь стих и немного моросил.

Тинея открыла створки окна и оперлась локтями в подоконник. Ветер был порывистым и холодным. Девушка вытянула руку вперед — ветер сразу же одарил её руку десятками мурашек. Но длилось это полминуты. Порывы ветра исчезли так же быстро, как появились. Тинея, не придав этому никакого значения, ушла на кухню. Окно осталось открытым. Но даже сквозняк не зашёл в помещение...

— Доброе утро, Клара, — поприветствовала Тинея и чмокнула в щеку свою мачеху.

— Доброе... Ты встала рано! — проворчала молодая женщина, нарезая овощи в салат.

— Для спортсменки не бывает слова рано, — ответила Тинея, затем украла со стола одну морковку и помчалась за дверь.

— Тинея!

— Я на велике! Люблю тебя! — донеслось уже из коридора.

Клара лишь вздохнула, покачав головой с махагоновыми кудрями. Ей было не привыкать к своей шустрой падчерице.

Тинея открыла папин гараж и с трудом вытащила из кучи хлама свой гоночный велосипед. Стоило бы напомнить отцу, чтоб прибрался. Дрель, куча железок, дачные принадлежности, удочка для рыбалки... Ничто не лежало на своём месте!

Девушка выкатила свой велик наружу, покачав головой на весь этот бардак, и понеслась по ровной асфальтированной тропинке в сторону парка.

Погода стояла солнечная, хоть местами и висели маленькие ватные тучки. Воздух был особенным. Запах земли после дождя так нравился Тинее, что она дышала полной грудью этим природным великолепием. Да и видом она от души наслаждалась — впереди тропинка разветвлялась на три дорожки. Их пути расходились очень далеко. Но в конце парка они вновь соединялись в одну линию. Поэтому это место прозвали парком Настоящей Дружбы. Тут часто можно увидеть, как совершенно чужие друг другу люди, гуляя по парку, в конце пути случайно сталкивались и таким образом знакомились.

Тинея миновала большой арт-объект в виде сферы, окруженной струёй воды. Но сделан он был из настоящего хрусталя, хоть и был похож на настоящую водяную сферу. Девушка всегда бросала на него взгляд, когда проезжала мимо. Было в этой скульптуре что-то мистическое, притягивающее внимание.

Задумавшись на миг, Тинея чуть не упала с велосипеда — впереди на нее мчалась лающая собака. Девушка едва успела направить руль вправо, чтобы не столкнуться. Но велик неестественно подскочил. Тинее пришлось слезть на землю.

— Пальт! Пальт, тихо! — подбежал хозяин собаки.

Девушка посмотрела на него. Владельцем этого мохнатого громкого животного оказался бывший одноклассник девушки, Рэй. Он всегда выглядел на высшем уровне, будто модель с обложки. Сейчас он был одет в серую рубашку поло, классические брюки и лёгкое пальто песочного цвета. Темные волосы до плеч красиво развевались на ветру, а серые глаза будто были наполнены серыми тучами. Тинея оглядела его с ног до головы. Парень, который нравился ей все школьные годы редко попадался ей в глаза. Увидев улыбку Рэя, девушка остолбенела. Обычно она никак не выражала своих чувств к нему. А чтобы не выглядеть глупо, временами вела себя с ним грубовато.

— Чего уставился? Следи за своей псиной получше! — бросила девушка, сев за велик, и собралась уехать.

— Подожди! Ты обронила ... — поднял Рэй упавший браслет с земли.

Тинея обернулась и увидела, как парень протянул ей кожаный шнурок с бусинами.

— Это не моё, — равнодушно бросила она и резко свернула направо по тропинке.

Это был браслет, подаренный ей Кларой на двадцатилетие. Тинее было жаль потерять эту вещь. Но общаться с Рэем ей хотелось ещё меньше.

Ветер внезапно усилился. Тинея неслась на велосипеде на самой высокой скорости. Именно во время таких гонок с самой собой у нее становилось легко на душе — словно невидимый груз переставал давить на плечи. Вместе с тем ветер усилил свои обороты. Причем так сильно, что Тинея уже не могла затормозить велосипед. Девушка жала на тормоз, но это было тщетно.

Впереди показалась какая-то женщина. Прямо на пути у Тинеи. Она бы не успела остановиться, даже если бы заработал тормоз. Девушка резко свернула налево и улетела в кусты. Последнее, что увидела Тинея перед потерей сознания были многочисленные облака на небе, скопившиеся в одну большую воронку прямо над ней...

***

Звон в ушах слился со звуком быстро колотящегося сердца. Тинея с трудом села и разлепила глаза. Тугая боль будто обручем размотала голову. Девушка не сразу поняла, что находится совсем не в том месте, где упала. Это был не тот парк. Точнее тот, но выглядел совсем иначе.

Вместо асфальта на дорогах был засыплен какой-то полупрозрачный материал. Вместо скамеек на воздухе каким-то образом висели каменообразные плоскости. Тинея так и не разглядела их опору. Возможно, это оптическая иллюзия. Девушка посмотрела вдаль и увидела, что хрустальный арт-объект один остался неизменным. "Шар в воде" один невозмутимо мерцал своими бликами в эту пасмурную погоду. Тинея попыталась встать, но тут же села обратно от невыносимой боли в голове. Из носа потекла кровь, а в глазах все начало расплываться.

— Кажется, у кого-то непереносимость к нашему миру, — прозвучал чей-то женский голос. Стройная, одетая во все черное, женщина коснулась плеча Тинеи.

— Ты кто? — девушка на всякий случай отпрянула от незнакомки. Не нравилось ей всё это.

— Меня зовут Астра. Но мы позже познакомимся с тобой поближе. Если тебя вновь перенесёт сюда... — ответила девушка и вдруг бросила в воздух какой-то предмет. Пространство зарябило. Тинея, не смотря на помутнение в зрении, все же заметила, как воздух исказился и стал буквально притягивающим.

Астра протянула руку Тинее. Та, не увидев в действии незнакомки никакой угрозы, протянула свою ладонь. Астра подвела Тинею к пространственному отверстию в воздухе и слегка подтолкнула. Девушке этого хватило для того, чтоб зарябивший участок воздуха притянул ее к себе. В её нос резко ударил запах дождя. Тинея ненадолго потеряла сознание. Но когда она вновь смогла открыть глаза, увидела, что стоит в своём парке. Рядом с ней, скосившийся набок из-за падения, лежал велосипед, на руль которого был подвешен тот самый кожаный браслет...

Не став усаживаться за транспорт, Тинея покатила его домой, пройдя пешком. Мачехе она решила не рассказывать произошедшее. Ведь сама толком не понимала, что произошло. Да и браслет... хотя наверняка Рэй, не став ее искать, повесил украшение на руль велика. Девушка уже готова была подозревать все и всех в нехорошем. А запах дождя преследовал ее до конца дома. Странно, но пах он по-другому. Тинея никогда не думала , что способна различать тонкие запахи.

Девушка закатила велосипед в гараж и вошла в дом. Тут же она почувствовала аромат свежих выпечек.

— Солнце мое, ты где пропадала целых 5 часов? Ты же говорила, что ты на велике, — тут же встретила Тинею Клара.

— Я и была на велике...

— Тинея! Иди сразу в душ! Как тебя угораздило так перепачкаться? — заметив потертый вид девушки, воскликнула молодая женщина. — Иди скорее. А то булочки остынут.

— Твои или мои булочки? — пошутила Тинея.

- Бегом в душ!

— Иду, иду.

Тинея стащила с себя грязную спортивку. В зеркале ванной она увидела ужасно уставшее лицо с тёмными кругами под глазами. Кровь, потекшую из носа, девушка стёрла рукавом еще до того, как направилась домой. Страшно было бы даже представить реакцию Клары, если бы она это увидела.

Тёплая вода маленькими ручейками потекла по телу Тинеи. Девушка не знала, сколько времени простояла так, смывая с себя какую-то незнакомую ауру. Все напряжение тут же улетучилось. Вода будто бы исцелила от ненужных мыслей и наполнила душу силой.

— Тинея, с тобой все в порядке? — постучала в дверь Клара.

— Не волнуйся. Я скоро выйду, — отозвалась падчерица.

Тинея выключила душ и наконец открыла глаза. В зеркале новой красотой на нее смотрела чистая, и наполненная силами темноволосая девушка. Все же душ — это настоящая магия.

— Папа приезжает сегодня? — спросила Тинея, усаживаясь за стол, на котором были расставлены различные блюда. Мачеха девушки безумно любила готовить.

— Да. Его отпустили с работы на пару дней раньше. Твоего отца повысили в должности. Теперь он заместитель директора предприятия. — улыбнулась Клара, накладывая на тарелочку ароматную запечённую курицу с картошкой.

— Угу, теперь он будет еще реже приезжать домой, — пробубнила Тинея, вкусив прекрасно прожаренную картофелину. Девушка аж замычала от удовольствия. Клара довольно улыбнулась и тоже принялась есть.

— Кстати, ты помнишь своего одноклассника Рэя? Такой красивый парень! Его родители недавно переехали в дом, который расположен по соседству. Я пригласила их семью сегодня на ужин.

Тинея тут же подавилась картошкой. Причем не могла ни вдохнуть ни выдохнуть. Мачеха заметила опасное положение девушки и постучала ее по спине. Благо, картошка надолго в глотке не задержалась.

— Пригласила на ужин? Зачем?

— Как это зачем? Я хорошо знаю маму Рэя, Мирану. Да и на ее свадьбе когда-то гуляла. Разве не было бы прекрасно дружить семьями, как настоящие соседи? К тому же ты бы могла присмотреться к Рэю. С виду он очень хороший мальчик.

— Клара! Ты меня опять сватать решила ? Нет уж, я пас. Ужинайте без меня, — девушка быстро доела последние кусочки курицы и встала со стола.

— Тина... Ты ни разу ни с кем даже не встречалась. Может, тебе стоит уже как-то учиться устраивать свою личную жизнь?

— А если мне не нужна никакая личная жизнь? Ладно, все, не хочу с тобой спорить. Я пойду выгуливать Себастьяна.

— Ты слишком часто бываешь на свежем воздухе в последнее время, — заметила Клара.

— Папа всегда говорит, что свежий воздух полезен для здоровья. А я всегда прислушиваюсь к его словам.

— А кто будет выполнять летний проект?

— До конца лета еще полтора месяца. Я все успею, — отмазалась Тинея и вышла на улицу.

В просторной деревянной будке смирно спала большая черная овчарка, Заметив приближение своей любимой хозяйки, пёс встал на все четыре лапы и завилял хвостом.

— Как там мой хороший мальчик? Проголодался уже? — стала сюсюкать собаку Тинея, одной рукой гладя его по шёлковой шерсти, а другой — насыпая корм в миску.

— Если б ты только был умной говорящий собакой... я б тебе такое рассказала... — гладила девушка пса, вспомнив на миг недавнее происшествие.

Пожалуй, единственное существо, которое она любила от всей души, это был Себастьян. С ним она даже делилась своим личными проблемами. Пес был умный, даже кивал иногда, когда Тинея изливала душу. Вместе они были даже лучше, чем лучшие друзья.

Девушка улыбнулась, вспомнив, как пятилетней девочкой упала в глубокое озеро. И утонула бы, если бы с невероятной ловкостью ее не спас Себастьян. Тогда он был гораздо меньше, но достаточных размеров, чтобы удержать на плаву девочку. Он не смог вытащить Тинею из воды. Но залаял так громко, что его лай услышал проезжающий на велосипеде мужчина. Добрый человек помог выбраться девочке. Отец Тинеи его за это знатно отблагодарил хорошим ужином. С тех пор в семье девушки появилось два лучших друга. Овчарка Себастьян, который приобрёл своей отвагой хозяйку, и господин Антонио, ставший коллегой отца по работе за то, что не прошел мимо озера.

Именно за доброту Тинея и относилась к своему питомцу с особым трепетом. Девушка так задумалась, почесывая пса за ухом, что не заметила, как Себастьян доел корм. Тинея нацепила ему поводок на ошейник, и лучшие друзья отправились на прогулку.

Солнце стояло на зените. Стало невыносимо жарко. Тинея сняла свою джинсовую куртку и привязала на талии, оставшись в черной майке. Майка была довольно открытая, но прохожих особо не было, так что девушка решила дать лёгкому ветерку освежить тело. Себастьян тоже стал чувствовать жажду. Овчарка начала тянуться к пляжу, который омывался голубым бескрайним морем.

Тинея улыбнулась и, сев на корточки перед псом, убрала с него поводок. Себастьян радостно гавкнул и на всей скорости помчался к морю. Девушка не стала догонять, лишь маленькими шагами неспешно направилась в ту же сторону. Морской ветер играл ее волосами, золотой песок лип к босым ногам, а солнце слепило глаза.

О да, это была ее стихия. Тинея расправила руки, как птица, и вдохнула полной грудью. Как обычно, ветер порывисто покрыл девушку тысячами мурашек. Но спустя минуту все внезапно прекратилось. После бурной работы ветра наступил штиль. Тинее это показалось странным. Но как обычно, она не придала этому особого значения. Девушка побежала к своему псу и, догнав его, разлохматила Себастьяна. Тот прыгнул на хозяйку и повалил ее на песок, отчего Тинея вся промокла от песчаной смеси воды и песка. В такие моменты Тина чувствовала, насколько счастлива была ощущать свободу.

Когда приезжали родственники, она не могла позволить себе оставаться одной или вести себя "неподобающе" по их мнению. А приезжали они довольно часто. Да и не только родственники. Клара нередко звала на ужин гостей, дабы иметь хорошие связи и приятные знакомства. И сегодня снова гости. Причем не кто-нибудь, а Рэй со своей семьей. Настроение Тинеи тут же испортилось стоило ей вспомнить по ужин.

Клара порой бесила своим излишним гостеприимством, но не пойти на ее вкусный ужин было бы крайне неуважительно. Да что там говорить, мачеха серьезно обидится на Тинею, если та не придёт на вечернюю трапезу.

Тинея вздохнула и посмотрела время на наручных часах. До ужина оставалось еще четыре часа. Время пролетело совсем незаметно. Но она ещё успевала сходить в ее любимое кафе "Вкус страниц". Место, где людям предоставляли не только еду и напитки, но и интересные книги в кожаных переплетах, разложенные на полках круглой формы. Тинея в этом кафе безумно любила пить кофе капучино и, покусывая булочку с корицей, читать фэнтезийную литературу. Этим она и решила заняться ближайшие несколько часов. Только девушке сначала предстояло отдать Себастьяна на присмотр подруге. К сожалению, с животными в кафе заходить нельзя.

Тинея одела овчарке поводок и пошла вдоль пляжа. Подруга жила прямо возле моря. Домик Кары находился немного отдалённо от посёлка. Пройдя пару улиц, Тинея увидела небольшой двухэтажный летний дом, развешанный множеством кашпо, где красовались пёстрые петунии.

Девушка неспешно поднялась по лестнице и позвонила в звонок. Прошла пара минут, прежде чем Кара открыла дверь.

— Вот и Тина морская припёрлась. Че так редко заглядывать стала, а? — весело встретила подругу двадцатишестилетняя женщина с пышной афро- укладкой.

— Извини, ты знаешь, иногда мне необходимо погружаться в себя на несколько дней... И вообще, может ты уже забудешь мою детскую кличку?

— И не мечтай об этом, ты всегда для меня так и останешься морской Тиной, — сказала Кара, выпуская Тинею в дом. — Может чаю хочешь? Я приготовила вкусные бутерброды.

— Я у Каракатиц чай не пью, — уперев руки в боки, отомстила подруга прозвищем.

— Ах вот оно как! Ну ладно, ладно, попросишь еще у меня чего-нибудь, — шутливо обиделась Кара. — Ну, давай свое животное. Ты же все равно пришла мне его оставить.

Тинея улыбнулась и освободила от поводка Себастьяна. Уж кто-кто, а Кара точно лучше всех способна присмотреть за псом. И не просто присмотреть, а даже весело провести с ним время. Девушка чмокнула овчарку в носик и, почесав его за ухо, собралась идти.

— Тинея, — окликнула подругу Кара, прежде, чем она закрыла дверь.

— Да?

— С тобой точно все хорошо? Я вот будто чувствую, что что-то случилось.

Тинея улыбнулась и посмотрела на лучшую подругу с теплотой. Та всегда ощущала настроение девушки, даже если девушка это тщательно скрывала.

— Все хорошо, Кара. Спасибо, — ответила девушка и ушла, закрыв за собой дверь.

Тинея пошла в сторону кафе со смешанными чувствами. Она стала обдумывать все, что произошло за сегодняшний день. Встреча с Рэем, падение в странный парк, знакомство с Астрой, ложь мачехе, сокрытие правды от подруги, предстоящий ужин... В какой момент все пошло не так? Она не понимала. Пожалуй, ни один день в жизни Тинеи не был таким насыщенным, как сегодня. И кто знает, что еще произойдёт к концу дня...

Глава 2. Мало́сси

С самого раннего утра в школе четырёх стихий Малосси начали суетиться все преподаватели. Близилось императорское зачисление. Все магистры готовили полигоны и задания для детей и подростков. Те, кто сможет пройти все вступительные испытания, смогут обучаться в школе по милости императора. А тех, кто будет участвовать, но не сможет преодолеть это препятствие, ждут непростые годы службы стране.

Дейн давно уже прошел все испытания и учился в школе уже семнадцатый год. В свои двадцать с хвостиком лет парень добился немалых результатов. Как пример для подражания, он был сегодня обязан присутствовать на церемонии открытия императорского зачисления. Но вчера Дейн так утомил себя тренировками, что сейчас даже не мог встать с постели.

Внезапно раздался стук в комнату. Но никто, конечно, не открыл. Тогда дверь слегка приоткрылась и оттуда синей водяной массой в комнату влетел шар, управляемый кем-то с коридора. Этот шар воды немного завис в воздухе, пытаясь сориентироваться. Но ненадолго. Водяная масса вычислила свою цель и стремительно понеслась в его сторону. Шар разлился водой, ударившись в лицо Дейна. Парень тут же закашлял и сел на постели. Он гневно посмотрел в сторону двери. Заметив опасность, хулиганы тихо засмеялись и убежали, хлопнув дверью.

— Вот гады. В своей комнате уже не поспишь, — пробубнил Дейн и заснул прямо сидя. Даже вода не смогла привести его в чувство.

Парень подумал, что поспит еще немного, потом пойдёт на императорское зачисление. Но время прошло незаметно. Когда его тело уже не могло держать его в сидячем положении, Дейн очнулся. И вдруг подскочил, как ошпаренный. Он посмотрел на часы и чуть не стал рвать на себе волосы от досады. Испытания шли уже два часа! Было слишком поздно.

Если явится туда сейчас, парень привлечет много лишнего внимания. Но как же было Дейну обидно, что он не успел. Для него это была отличная возможность познакомиться с императором и его сыном поближе. Отец Дейна всегда твердил, что самое важное для их семьи — это хорошие связи. Дейн помнил наставления родителя и всегда старался быть на виду у элиты. Элиты в Империии конечно было много, но познакомиться лично с императором имел возможность не каждый. И эту возможность Дейн упустил.

В дверь вновь постучали, прервав мысли парня. Дейн встал с кровати и открыл дверь. Там стояла рыжеволосая Нара.

— Привет. Меня профессор послал к тебе сообщить, чтоб ты уже не приходил на императорское зачисление.

— Я бы и сам не пошел, — сказал Дейн и хотел закрыть дверь, но Нара остановила его.

— Подожди. У меня есть интересная новость. Но мне ею ни с кем делиться нельзя. Но понимаешь... Вот так хочется мне это с кем-нибудь обсудить! — с мольбой посмотрела на парня рыжеволосая девушка своими янтарными глазами.

Дейн глубоко вздохнул, но впустил Нару в комнату. Как знать, может, новость действительно интересная. Нара по-хозяйски уселась на изогнутую табуретку, сложив ногу на ногу и опереа руку на письменный стол.

— В общем, ты ведь знаешь, что моей семье принадлежит не только родовой замок, но и находящийся неподалёку заброшенный парк.

Дейн будучи не в силах ничего ответить от недосыпа лишь кивнул.

— Так вот... Знаю, я не лучшая ученица и мало разбираюсь в истории. Но я помню, когда еще стихийники не создали сифи для перехода в параллельный мир, фатэлианцы перемещались с помощью этого самого парка. Он обеспечивал самый безопасный переход туда и обратно.

Да, Дейн все это помнил из курса истории их страны. Но парень все еще не понимал, почему Нара подняла эту тему. И вообще он уже пожалел, что впустил девушку в комнату. От ее болтливости только в сон стало больше клонить.

— Сегодня утром там кто-то был! — не в силах больше описывать подробности, выпалила девушка.

— Нара, — с усталым и замученным взглядом посмотрел на нее Дейн. — Это самый знаменитый в эпоху древности парк. Достопримечательность века! Конечно, там могут разгуливать любопытные любители памятников древности! Если тебя это так задевает, скажи своей семье, чтобы поставили там охрану. У вас же на это достаточно средств.

Нара обиженным взглядом посмотрела на Дейна. Она явно ожидала от парня другой реакции.

— Ты не совсем понял. В парк приходили из того мира. И это не наши!

Слова Нары наконец подействовали на Дейна. Его взгляд тут же прояснился, и он сразу проснулся и протрезвел от сонного мора. Из того мира? Он сам буквально вчера побывал в параллельном мире в качестве наказания. Парень лично удостоверился в том, что люди не способны создавать сифи и вообще взаимодействовать со стихийных силами. Просто так они бы никак не смогли попасть в Фатэлайти. А парк... Им уже давно не пользовались. Неужели он все еще рабочий? И как вообще кто-то смог заставить его работать?

— Ты сама это видела ? — спросил Дейн.

— Нет. Мой младший брат вечно торчит возле парка на скале. Тренируется там. Он увидел с высоты, как в парке появилась брешь и оттуда выпала какая-то темноволосая девушка. А минутой позже рядом возникла другая девушка, по знаку на плече — кливиарка из нашего мира, которая помогла вернуться девушке в свой мир. Это все, что я узнала у брата.

Дейн отчего-то сразу вспомнил ту девушку, что увидел через окно аудитории вчера вечером. Почему ее образ вдруг появился у него в голове?

— Мой брат умный парнишка, без моего согласия болтать об этом не будет. И я тоже пока решила молчать, но... Дейн. Я не могу решить, стоит ли говорить об этом магистру Рэду. Он же наш куратор. И имеет право знать, что происходит что-то странное, — Нара была сильно обеспокоена этой ситуацией.

— Думаю, нам не следует с этим торопиться. Мы же не знаем серьезно это или нет. Может это был какой-то эксперимент у кливиарок? И если это так, то они имеют на это право, ведь император даёт им волю больше, чем кому-либо. Противозаконным это не является. И вообще, я не вижу здесь никакой опасности. Пусть даже шквал простых людей сюда нахлынет. Мы все сильнее их. В любом случае стихийники смогут контролировать ситуацию.

Нара задумчиво посмотрела в окно. Да, опасности нет. Но почему у нее опять проснулось неприятное предчувствие? Возможно, Дейн прав, волноваться не о чем. Но этот создающий панику комок в груди девушки давил на нее и не давал покоя.

— Ладно. Пока буду молчать значит. Там посмотрим, — Нара встала с табуретки и открыла дверь, чтобы выйти. Но парень окликнул её в последний момент:

— Нара.

Девушка остановилась и посмотрела на Дейна.

— Почему ты решила доверить эту информацию именно мне?

Нара встала в небольшой ступор, пытаясь подобрать слова. Замявшись, но преодолев смущение, она ответила:

— Ты единственный, кого я считаю более менее надёжным. Тем более... Я слышала то, о чем вы говорили вчера с профессором. И считаю это очень подозрительным. Я имею в виду то, что директор действительно мог сжечь всю школу, потеряв контроль из-за камня. И кому-то это было выгодно. Тебя обвинили в том, что ты подкинул нейтральный камень маа-лега, но это был не ты. Я вижу, что ты заинтересован в том, чтобы найти настоящего виновника. И зацепкой к этому может оказаться что угодно.

Дейн задумался. Да, он вчера был на взводе оттого, что не мог напрямую доказать виновность Рейна. Почти всю ночь после наказания парень срывал свою силу на собственном самодельном полигоне. Рейн так и оставался безнаказанным. Но раз он пешка, которым кто-то управлял в тот момент, когда он подкинул камень, то нужно найти главный источник проблемы. Если такой случай произошёл один раз, повторится и второй. А Нара... Кажется, она хочет помочь. Почему бы не стать с ней союзниками?

— Спасибо. Я думал, все считают меня виноватым, — поблагодарил парень.

— Я и до вчерашнего вечера не была согласна с тем, что это сделал ты. Не в твоей это натуре. Поэтому, будут какие-то новости, я сообщу, - подмигнула девушка и ушла.

Дейн так и просидел минут десять, тупо сверля взглядом дверь. Что это вообще было?

***

Прошло ровно полчаса после визита Нары. Дейн за это время успел одеться и приготовить все необходимое к уроку. Сегодня был только один предмет. Но зато какой объёмный : Лесона - Пуле - Элемен. Один из самых важных дисциплин в школе. Дейн уделял этому уроку больше внимания, ведь это предмет, в котором важно уметь совладать со стихией и контролировать его. В нем ученики тренируют свои навыки возгорания пламени, призыва воды и ветра, а также способности менять рельеф земли. Парень принадлежал к стихии земли и был лучшим в своей специальности.

Но в отличии от практики, с теорией все было хуже. У Дейна возникали затруднения в запоминании формул и валиафауты — рисунка в воздухе, который ученики создавали из материала, соответствовующего их стихии. Валиафаута была полезна, чтобы увеличить потенциал силы, сконцентрировав главный поток молекул в одно место. Например, для удара противника. У Дейна это пока не получалось. Наверно дело в том, что он плохой художник.

Дейн засунул учебники в сумку и вышел из комнаты. В коридоре было шумно и многолюдно. Несмотря на то, что пространство рассчитано на максимальное количество учеников, места не хватало практически всем. А все потому, что большинство из них — новички, которые смогли пройти императорский полигон и были зачислены в школу. Дейн едва смог протиснуться через такую кучу людей, дойдя до большого зала, увенчанного куполом. Там учеников и преподавателей было меньше. Парень без труда дошёл до двери тренировочного зала, вот только открыть не успел.

— Э-эй, сеньор Тагатти! Наконец-то мы пересеклись! — громко воскликнул рыже-бело-волосый парень, неожиданно похлопав Дейна по плечу и тем самым напугав его.

— Да чтоб тебе под землю провалиться, Синун... Ты скоро всех до истерики доведешь, — выругался Дейн, подбирая упавшую с его плеча сумку.

— Да ладно, брат, не серчай. Давно же не виделись. У тебя какая Лесона сейчас?

— Пуле - Элемен.

— Опять валиафаута?

— Все еще она, — кивнул Дейн.

— Ты бы у старших учеников попросил помощи с ней разобраться, — посоветовал старый друг. — Они же уже наработались в этой теме.

— Нет. Я хочу разобраться в ней сам.

— Ох уж эта гордость, — пафосно скочил рожу Синун. — Ну тогда не пузырься, друг. Поставь цель справиться с этой задачей и достигай. А мне пора на Лесону - Фаусага - Вай. Мне сказали, у меня с контролем воды плохо.

— Что ж, всего мокрого! — попрощался Дейн.

— Земляного! — уже на ходу бросил Синун.

Дейн хорошо дружил с Синуном. Они знали друг друга с пяти лет. Всегда делали все вместе — играли, дурачились, тренировались навыки, до того момента, пока Синуна не перевели в более сильную группу стихийников. Друг Дейна был одним из самых лучших водников в школе. У него был явный талант абсолютного владения стихией. Чего не скажешь о Дейне. Парень не мог понять, почему у него не получалось все на высшем уровне, если он уже столько лет посвящает все свое свободное время обучению. Что он делает не так?

Дейн вошел в зал и сел на свое место — в самом центре аудитории, которая отделялась от тренировочного зала пологом ветра. Это была особая сконцентрированная в воздухе масса, которая защищала аудиторию от случайных воздействий студентов. К примеру, если в зале кто-то тренирует способность воды, он должен удерживать жидкость в пространстве, и если эта водяная масса случайно полетит в сторону аудитории, где лежат книги и иные бумажные документы, то она не причинит никакой материальный ущерб, поскольку ветер сдует воду в сторону зала, отразив удар. Потому так и назвали этот ветряной поток. Он словно полог — закрывает, защищает и отделяет.

Дейн разложил все свои книги на стол и, не дожидаясь магистра, взял листок с нужным изображением валиафауты и стал тренировать его в стороне зала. Парень пришёл в аудиторию первым, поэтому он решил сконцентрироваться в тишине. Он посмотрел на рисунок. Магистр учил, что любое воздействие со стихией надо начинать от общего и заканчивать частным. Поэтому Дейн вначале провёл рукой по воздуху, имитировав движение круга. В пространстве тут же появилась масса из пыли и земли, которая сформировалась в неровную окружность. Затем парень начал делить круг на восемь частей от центра. Земляная масса пока ровно повторяла движения руки Дейна. Но стоило парню начать вычерчивать символы в секторе круга, как весь рисунок сразу смешался и рассыпался на пол. И так каждый раз...

— Хах, похоже кому-то не везёт с контролем стихии, — посмеялся Лайм, который каким-то образом бесшумно вошел в аудиторию.

Дейн спокойно посмотрел на парня. Лайм тоже был стихийником земли. Сейчас он выглядел несколько потрёпанным: взлохмаченные белокурые волосы, небольшой синяк на правой щеке, темные круги под глазами и блуждающий взгляд голубых глаз. Явно сказалась вчерашняя прогулка по краям Ла́ло.

— А я вижу, кому-то очень не повезло с вчерашним наказанием, — ответил Дейн.

— Зато мы весело провели время, в то время как вы умирали от скуки, сидя в аудитории, — съязвил Лайм, который ни за что бы не признал, как ему было нелегко сражаться с теми тварями, которые обитали в Лало.

— Ну да, конечно, — не стал дальше спорить Дейн.

— И как же ты собираешься стать высшим магистром земли, если даже с валиафаутой ты не справляешься? Ты же знаешь, что после обучения выберут лучшего из нас.

— Что тебе от меня нужно, Лайм? Все никак не можешь смириться с тем, что тебе пришлось вчера увидеть? Злишься, что я не оказался в той же трясине, что и ты? Ты это заслужил. И, между прочим, решение уйти из аудитории было твоим. Так что будь добр, не пускай корни в твердую почву.

Лайм хотел поспорить, но стоило ему открыть рот, как в аудиторию вошел магистр и другие ученики. Парень замолчал и сел на свое место.

Дейн поступил точно так же — уселся на свой мягкий стул и принялся слушать лекцию. Лишь периодически ноги Лайма мешали, пиная сзади его стул. Вообще на Дейна Тагатти редко кто наезжал. Но если кто-то осмеливался, парень тут же ставил спорщика на место. Дейн обладал такой убедительностью, что никто после его слов не осмеливался ответить что-то обидное. Вот Лайму и приходилось тихо беситься.

Дейн сидел и внимал профессору. Вернее, пытался. Потому что все его мысли сейчас занимало то странное перемещение в парке, которое принадлежит семье Нары. Его буквально притягивали подобные любопытные необъяснимые вещи. Эта черта у него была ещё в детстве. Он сначала казался спокойным и уравновешенным, но стоило его чем-то заинтересовать, и он становился одержим тем, что его затянуло.

Как-то лет в шесть он играл со своей сестрёнкой и хотел поднять комок земли в воздух, чтобы ее развеселить. Но в итоге он так сконцентрировался, что смог не только поднять ком грязи, но и заставить на ней вырасти розу. Дети в подобном возрасте этого сделать не могли. А Дейн смог. Возможно все потому, что его всегда тянуло к знаниям. Потому он решил для себя, что после обучения останется в школе. Но уже в качестве магистра, будет преподавать ученикам базовые предметы. А параллельно, возможно, проводить свои собственные исследования...

Урок прошел. Далее следовал самый длинный перерыв в один час. Парень бросил взгляд в сторону крепости О́дда. В следующую секунду он четко решил, на что он потратит время своего перерыва. Выйдя за границу школы, Дейн оглянулся. Никто его не увидел. Отлично. Можно спокойно направиться в парк.

Парень пересёк несколько улиц и свернул в сторону гранатовой площади. В этом месте росло множество гранатовый деревьев, обильно вырастивших на своих массивных ветвях большие сочные плоды. Гранат считался одним из тех фруктов, которые моли прижиться и в другом мире. Мире обычных людей. Именно туда и хотел попробовать отправиться Дейн. Если это все еще возможно.

Парень прошел по площади, захватив по пути один гранатовый плод. Он взял свой походный кинжал и разделил им фрукт надвое. Свежий сок рубинового цвета тут же потёк по рукам Дейна. Парень выпил его, скопив сок на сомкнутых вместе ладонях. А остатки плода закопал в землю. Нет, земли он не коснулся. Ему достаточно было одного взмаха руки для того, чтобы на почве появилась яма, которую он стремительно засыпал землёй, как только гранат оказался там.

Дейн закрыл глаза и представил, как земля начинает питать раненый плод энергией. Плод начинает пускать корни и продвигать свой стебель вверх. Вместе с тем, как стебель начал возвышаться и увеличивать размеры, у Дейна начали напрягаться руки и голова. Парень вдохнул новую жизнь для оборванного им фрукта. Он открыл глаза и увидел вместо пустого земляного участка гранатовое дерево высотой в три метра.

— Что ж. Я помог тебе подрасти. А дальше ты сам, ладно? — сказал парень дереву и погладил по стволу. Новое гранатовое дерево будто бы в ответ прошелестело листьями и слегка качнулось стволом. Дейн улыбнулся и пошел дальше, куда собирался. В парк Одда.

Глава 3. Ужин

День близился к вечеру. Для Тинеи пять часов в кафе пролетели, словно секунда. Девушка захлопнула книгу и глубоко вздохнула. Она глубоко вздохнула и оглянула весь зал кафе. Справа на поле зрения сидела дружная семья: элегантная женщина лет под тридцать и здоровый мужчина чуть постарше. Рядом с ними баловались и игрались, по-видимому, их дети. Пятилетняя девочка и двухлетний мальчик. Тинея непроизвольно обратила внимание на эту беззаботную счастливую семью.

Что она видела в них? Свободу. Эти дети могли сделать что угодно, а родители лишь смеялись и украдкой присматривали за ними, чтобы кто-то не покалечился или не упал. И ни одной недовольной реплики в их адрес! Они просто были счастливы. Были настоящей семьей.

Слева за столом тоже сидели с виду радостные люди. Молодые люди от восемнадцати до двадцати лет, которые собрались отметить встречу выпускников. Некоторые пришли парами, а кто-то просто с лучшим другом или подругой. Они шутили, смеялись, говорили о пустяках.

Тинея не испытывала такого счастья. Ее семьей был отец и мачеха, которые постоянно были заняты, и собирались они все вместе, как правило, только на ужин. А друзья... Из всех людей в своём классе она терпеть не могла... всех. Тинею просто не тянуло к общению с ними. И вообще она всегда чувствовала себя не на своём месте. Ей было хорошо только на природе. И со своим верным Себастьяном. С Карой тоже было приятно общаться, но даже она не могла заполнить ту пустоту, которая съедала Тину изнутри.

На глаза навернулись слезы. Чтобы не впасть в депрессию окончательно, Тинея встала и убрала книгу на полку. Потом вышла на улицу и пошла прочь в сторону моря. Туда, куда ее всегда тянуло сильнее всего.

Море тонуло в розовом закате. Безграничные спокойные волны шептали брызгами воды тайны своих глубин. Жаль, Тинея не понимала их. Но чувствовала, что море понимало её. Девушка не могла объяснить это. Просто ощущала всем свои существом.

Тинея подошла и встала у самой кромки воды. Ветер хлестал в лицо, развевая волосы и обдавая брызгами девушку. Стало холодно. Тинея поздно спохватилась — она забыла кофту в кафе. Это местечко уже закрылось, так что придется пойти и забрать завтра.

Но все это не имело никакого значения сейчас. Сейчас Тинея скучала по одному единственному человеку. По маме, которую никогда не видела. Наверняка, она бы любила свою дочь и окутала теплом и заботой. Она так же, как и Тинея, обожала море. Так рассказывал ее отец. Женщина выходила каждое утро на пристань и раздвигала руки в стороны, будто обнимая весь мир. Даже фотография такая сохранилась. Висит сейчас на стене напротив кровати Тинеи.

Из-за мыслей о матери по щекам Тинеи покатились слезы. Мама пропала, когда ей было пять. Исчезла, словно дуновение ветра. Вроде и была, но ни одного воспоминания о ней в голове не сохранилось. Подула и исчезла...

Внезапно на плечи опустилось что-то тёплое. Кто-то накрыл Тинею своей кожаной курткой и обнял сзади. Причем так крепко, что девушка даже не смогла сдвинуться.

— Жить надоело? — воскликнула она.

— Пока нет. Если б надоело, сразу бы отпустил. — прозвучал намешливый голос Рэя прямо возле уха Тинеи.

— Что тебе от меня нужно? Отпусти уже!

— Твоя мачеха переживает, что ты опоздала на ужин. Она послала меня, чтобы я тебя нашел.

— Вот же ... — Тинея с трудом повернулась в сторону парня. Тот, видимо боялся, что она сбежит, раз не отпускал.

— Что смотришь? Идем, раз пришел. Ужин Клары остынет, — недовольно воззрилась она на Рэя.

— Подожди. Ты плакала? — он убрал одну руку с талии девушки и отодвинул ею прядь волос с лица Тинеи. Девушка воспользовалась этим и рванула прочь. Ее очень смущало и одновременно пугало то, что Рэй так внимателен вел себя с ней сейчас.

— Тинея!

Девушка за пять минут добежала до дома. Судя по всему, Тина быстрее Рэя, раз тот все еще не догнал ее. Она открыла дверь и вошла в дом.

— Ну наконец-то! А мы уже тебя потеряли! — тут же встретил отец.

— Папа! — девушка крепко обняла его. Настроение тут же полетело вверх.

— Как всегда в хорошей форме. Вся в отца! —вдруг появился на поле зрения дядя Антонио.

Тинея от души улыбнулась человеку, который когда-то спас ее жизнь:

— Дядя Тоня, даже не ожидала вас увидеть.

— А никто не ожидал. Он приехал так же внезапно, как ты исчезла. И где у тебя совесть? Все сейчас столпились у входа так, будто это ты здесь гостья. Давай иди накладывай всем ужин. Мы без тебя есть не начинали, — проворчала Клара.

Гостям? Тинея вошла в зал и увидела человек пять. Откуда?

— Здрасте...

— Здравствуй, Тинея! Как же ты выросла после окончания школы. Совсем красавица стала, — поприветствовала девушку Мирана, мать Рэя.

— Да вы тоже прекрасно выглядите! — посыпала любезностями Тинея эту женщину, у которой морщин на лице прибавилось раза в два с их последней встречи. Что поделаешь. Когда есть гости, лесть — лучший инструмент хорошего впечатления.

— Она почти ровесница нашего сына. И семья у нее хорошая. Глядишь, лет через пять и свадебку сыграем! — пошутил по-видимому отец этого несносного парня.

— Дай бог, так и будет! — сказала Мирана, помогая ошарашенной этим разговором Тинее накладывать ужин.

"Дай бог, так не будет" — подумала девушка, чуть не уронив ложку.

Тина украдкой посмотрела на остальных гостей. Справа от нее сидели две блондинистые девочки-подротки — они были двойняшками, напротив неё — сидели темненькая молодая женщина и пожилой седой мужчина лет под пятьдесят. Откуда столько гостей-то?

Девушка с Мираной разложила всем аппетитную лазанью с салатом "цезарь" и села за стол сама, понадеявшись, что никто ее спокойную трапезу не испортит. Какая же это была наивность.

— А куда Рэй подевался? Ты его видела? На тебе его куртка, — внезапно прервала всеобщую болтовню одна из двойняшек.

Все присутствующие уставились на Тинею. Девушка совсем забыла, что парень ее так и не догнал или вообще возможно решил просто остаться на пляже. Тинея посмотрела на Мирану, открыла было рот, чтоб прервать неловкую паузу... Но, к счастью, ситуация разрешилась сама собой.

— Ну что, вы уже начали ужинать без нас? Приятного всем аппетита! — вошла в зал Клара. А за ней отец Тинеи, Антонио и ...Рэй.

— Рэй! Куда ты подевался? Послал Тинею домой одну, а сам пошел на прогулку? — завозмущалась Мирана.

Рэй бросил быстрый взгляд в сторону Тинеи. Та закусила губу и уставилась на тарелку. Более неудобно чем сейчас девушка себя ещё никогда не чувствовала.

— Не волнуйся. Я лишь решил заглянуть в магазин, — ответил он и положил на стол рядом с Тинеей плитку шоколада. А затем и всем остальным представителям женского пола.

—О-о-о, — сразу заохали от такой щедрости все женщины в гостиной.

— Такого галантного парня еще поискать нужно, — подмигнул отец Тинее, одновременно задвигая стул Клары.

У девушки пропал аппетит, и стало слишком душно. С огромным трудом она отрезала кусочек лазаньи и засунула себе в рот.

— Кстати, Тинея, знакомься с кузинами Рэя. Двойняшки Мия и Лэсли, — показала рукой по-очереди на девчонок Клара. — Они живут в том же доме по-соседству, где и Мирана с Фрэнком и Рэем.

Тинея приветственно кивнула, натянув улыбку под строгий взгляд мачехи. Ну да, ну да. Надо же играть театр при гостях. Так и захотелось скорчить рожицу.

— А также с моими новыми коллегами по работе, Вильямом и Серцеллой. Они мои помощники по деловым вопросам, — представил оставшихся гостей отец Тинеи.

Девушка пожала руку, когда деловые партнёры отца протянули для рукопожатия. Они даже больше ей понравились, чем семейка Рэя. Хотя бы не говорили про сватовство. Эта тема жутко раздражала Тинею.

— Кстати, сегодня мы получили большую прибыль с новой поставки товара. Если так пойдет дальше, дела пойдут в гору и мы сможем расширить сеть нашей компании, — похвастался главарь семьи.

Все гости тут же взяли бокалы и стали чокаться. Тинея воздержалась. Алкоголь ей никогда не нравился.

— Успехи в работе, это прекрасно. Но давайте, выпьем и за Тинею! Клара, милая, не ты ли говорила, что твоя дочь добилась огромных успехов в учебе, поучаствовав в большом конкурсе? — прощебетала Мирана.

— Да, она у нас умница, — скромно ответила Клара.

— Вообще-то она дочь только мне. Потому во многом на меня похожа, — вставил слово отец, который немного захмелел от напитка.

— Что? Надо же, я думала, что Клара мать Тинеи. А что же стало с вашей первой женой? — раскрыла рот в удивлении Мирана.

Муж слегка ткнул ее локтем, но слово не воробей, вылетит — не поймаешь. В гостиной войарилась гробовая тишина.

Тинея первой встала со стола и со словами "Спасибо за ужин" покинула помещение. Это уже был явный перебор. Так активно лезть в чужую жизнь и сыпать соль на рану...

Девушка вышла на крыльцо и облокотилась об ограждение. Что-то больно жгло ее в груди. Так случалось часто. Это жжение не давало нормально жить Тинее. Стоило кому-то хотя бы немного напомнить о матери, девушка тут же переставала общаться, изолируя себя от других незримой стеной.

Рядом кто-то подошёл и втал в ту же позу, что и Тинея. Краем глаза девушка узнала Рэя. Что ему опять нужно? Решил пожалеть? Сейчас начнёт говорить, извиняться за свою многословную мать, спрашивать про детство....

— На море встал штиль, — внезапно сказал Рэй, устремив взгляд в сторону морских волн, которые виднелись даже с крыльца.

И вправду. Ветра совсем нет. Хотя вечером он обычно усиливался...

— Это ненадолго, — проговорила Тинея, не отрывая глаз от спокойно покачивающейся от волн лодки, кажущейся отсюда бордовой маленькой точкой.

— Не факт. Я много лет изучаю климат нашего побережья. За последние пять лет штиля совсем не наблюдалось.

— Изучаешь?

— Да. Хочу стать синоптиком. Непопулярная профессия. Но, я считаю, очень важная.

— И что ты хочешь сказать про штиль? — странно, но разговор с Рэем почему-то затянул девушку.

— Штиль настаёт не просто так. Есть определённые линии ветрового потока, которые либо направлены на нашу сторону, либо огибают нас, не попадая таким образом. Ветер не меняет своего направления без причины. Но судя по вчерашним и сегодняшним картам розы ветров, он должен был попасть в нашу область. Только сейчас его просто нет. Такое ощущение, будто он подул, и его что-то поглотило.

Тинея посмотрела на Рэя. Ее внезапно посетила одна странная и совершенно чудная мысль.

— Ты уверен в том, что говоришь? — серьезно спросила она его.

— Конечно. Я хоть и не профессионал, но для таких выводов много ума не надо, — сказал он и посмотрел девушке в глаза.

Две серые воронки смотрели на нее, словно видели все ее мысли и переживания. Пугающий взгляд. Лучше не смотреть, а то еще затянет. Тинея отвела взгляд и отошла ближе к двери, чтобы выйти, но Рэй остановил, взяв ее за руку.

— Я потерял свою старшую сестру, когда мне было три. Если тебе будет нужно с кем-то поговорить, я тебя выслушаю, — сказал он и сунул ей в руку скомканную бумажку.

Парень ушел, прежде чем Тинея успела что-то сказать. Ощущение было странное. Вроде и не пожалел, но и не обидел. Это больше было похоже на руку помощи, которую девушке так не хватало все время. Тинея развернула бумагу. Там был номер телефона Рэя. Но врят ли она когда-нибудь ему позвонит.

Девушка постояла немного и ушла к себе в комнату. Этот день ее доконал. Хотелось только спать...

***

Тинея легла и расслабилась. Наверно, она бы погрузилась в очень глубокий сон, если бы внезапно она не вспомнила, что хотела кое-что проверить. Девушка вскочила с кровати и вышла на балкон. На небе уже горели звезды. Море было тихим и спокойным. Слышался небольшой шелест листвы. Конечно, штиль все еще ощущался, но сквозняк все равно был. Тинея вытянула руки вперед и закрыла глаза. В ту же минуту ее что-то наполнило изнутри. Ветер подул сильнее. И тут же исчез. Девушка открыла глаза и прислушалась. Теперь даже не слышался сквозняк. Совпадение? Тинее так не казалось.

Объяснить произошедшее она никак не могла. Как можно влиять на ветер? На его отсутствие или присутствие? Неужели, это галлюцинации? Но ведь Рэй сказал что причины штиля нет. Значит...

Тинея не успела додумать это и сделать для себя адекватные выводы. Внизу, подальше от дома, послышался женский крик. Девушка, долго не раздумывая, прыгнула на дерево, растущее рядом с балконом. Благо, оно находилось недалеко. Приземлившись с него на землю, Тина увидела, как без стыда и совести парочка парней держала насильно хрупкую девушку за волосы и требовала с нее деньги. А рядом, оперевшись спиной к стене, стояла сообщница этих грабителей — одетая во все черное и кожаное девушка с длинными синими волосами.

— Отдавай деньги, иначе мы тебя как следует проучим! — наглым чётким голосом сказала эта девушка.

— А может, это вас надо проучить? — в тон ей крикнула Тинея, направляясь в сторону этих хулиганов.

Все в переулке направили взор на ее сторону. Один из парней присвистнул. Другой — увидев новую добычу, разжал руки от волос несчастной девушки, которую они домогались. Та не упустила шанса и пулей убежала прочь.

— Какая красотка. Прямо к нам в руки... — хищно улыбнулся один из них.

— Ты не про нее думай, а про ее шмотки. Такую красоту за гроши не купишь. Видать, папочка у нее богатенький... — сказала синеволосая девушка, посмотрев на своих сообщников и усмехнувшись. Похоже, в их немом жесте был какой-то коварный план...

— Мне безумно интересно, что вы там придумали, но у меня нет на это времени, — уверенно заявила Тинея. — Сейчас я позвоню в полицию, где у меня есть хорошие связи, и они быстро вас раскрутят.

Конечно, девушка блефовала. Никаких связей у нее в полиции нет и не было. Но, главное, чтобы поверили эти грабители. При упоминании полиции они тут же за заволновались.

— Мы успеем тебя хорошенько побить, прежде чем ты дотянешься до телефона, — ответил один из парней.

Тинея поняла, что дело плохо. Чем она думала, когда спускалась с балкона? Она лишь хотела защитить ту девушку... Но кто защитит её?

Девушка стала отступать назад. Парни также медленно начали делать шаги в ее сторону. Но не спешили. Видимо ждали команды своей синевласой напарницы. Та постояла немного, оценивая ситуацию и выдала:

— Вытрясите из нее всё, что найдёте. И избейте до полусмерти, можно даже, чтоб она язык сломала. И имей в виду, девчушка, если кто-то про нас что-либо узнает, тебе не жить.

Синеволосая, словно потеряв интерес, куда-то ушла. Ну а вот эти бугаи никуда не спешили. Им сначала нужно было выполнить работу...

Тинея постояла секунд пять, прикидывая, есть ли шансы одолеть этих высоких и широкоплечих парней. Те уже, разминая руки, шли в ее сторону быстрее. Один из них посмотрел ей в упор и плюнул в землю. При этом движении Тинея заметила в его боковом кармане джинсовки рукоятку кинжала. Так, значит это не обычная шайка хулиганов. Шансов нет — надо валить.

В ту же минуту девушка пустилась в бег. Она слышала, как грабители чуть ли не дышали ей в спину. Девушка ускорялась, как могла. Лишь большой парк Настоящей Дружбы перед её глазами сверкал своими фонарями, давая шанс на побег. Но когда она добежала до него, дыхалка дала сбой, а ноги споткнулась об одну из лесенок парка. Тинея упала, но тут же один парень потянул ее за волосы, чтобы посмотреть ей в лицо. А другой подошёл ближе и сел на корточки перед ней, нагло ухмыляясь.

— Отпустите сейчас же! — прошипела Тинея.

— Милая моя, кажется ты не поняла одну простую вещь. Нам доставляет немыслимое удовольствие бить таких девчонок, как ты! — сказал он и занёс свой кулак, чтобы ударить ею по лицу девушки. Тинея подумала, что это конец. Такие твари, как они, не рассчитают сил и изобьют до смерти. Девушка успела только закрыла глаза. И тут внезапно воздух наполнится свежим запахом дождя...

Глава 4. Скачок

Вот он. Великолепный парк Одда. Со своими висячими сиденьями из граненого горного камня ; тропинками, усыпанными мельчайшим ла́ну, который уже нигде не добыть в настоящее время ; декоративными статуэтками мифических существ и ,конечно же, сердцем парка, который напоминает упавшую в воду стеклянную сферу. Этот главный объект назывался "Пунава́й". Но в разговорной речи часто заменяли на "Сфера". Это не очень нравилось Дейну. Ведь второе слово неточно объясняет суть вещи. А пунавай прямиком означал: "источник воды". Известно, что в пятом столетии какой-то стихийник воды придумал соединить сифи с каким-то предметом, к которому прилагался ключ. Таким образом, в мир людей мог перемещаться только тот, кто имел этот ключ. Дейн уже догадывался, что им стал пунава́й. Но где этот ключ раздобыть?

Парень прошёлся вдоль первой дорожки парка. Запах свежего дождя, который обычно ощущался при перемещении в другой мир, все еще стоял в воздухе. Дейн погладил пальцами одну из сидений. Камень был влажным. Потрогал другое сидение — то было тоже мокрым, но уже меньше. Парень пошел дальше, осматривая их и ощущая все большую сухость с касанием каждого сидения. И наконец он нашел самый сухой висячий камень. Что он хотел найти в нем? Дейн сам не знал. Но упорно рассматривал это сидение, подмечая каждую деталь. Парень так ничего особенного в нем и не нашел. Остался последний вариант...

Дейн положил ладонь на холодный камень и закрыл глаза. Он соединил свой мысленный контакт с ним, объединив свою сущность с природным ископаемым. И тут камень вдруг провибрировал в ответ. Если бы он был пустым, Дейн бы не почувствовал реакции. Значит, внутри что-то есть.

Парень напряг все свои силы, чтобы превратить сидение в пыль, рассеяв плотность на мельчайшие песчинки. Камень рассыпался прямо на руках Дейна. Вместе с ним на землю упал узорчатый кожаный браслет. Парень взял его на руки. Это украшение не просто было сухим, но и будто бы источало из себя тепло. Видимо поэтому все сидения и высушивались по мере того, насколько близко они располагались к браслету.

Дейн надел его на руку и пошел в сторону пунавая. Если не браслет является ключом к скрытому сифи, то что же еще? Парень не знал, что он делает, но надеялся, что его догадки подтвердятся. Дейн приложил к сфере ту руку, на которой был браслет и сконцентрировался на том, чтобы попасть в параллельный мир. Закрыв глаза, он представил высотные современные здания, море неподалёку, современных людей, пляж и еще... ту темноволосую девушку, которую видел недавно во время наказания.

Дейн всем своим существом почувствовал изменение атмосферы. Запах дождя сильно ударил в нос. И вместе с тем он услышал резкий крик:

— Отпустите сейчас же!

Дейн открыл глаза и увидел, что он уже находился в современном городе. Здесь был вечер в отличии от Фатэлайти. Значит, скачок в другой мир удался.

Дейн поискал источник звука, повертев головой. Крик исходил из парка неподалёку. Парень увидел, что находится в десяти метрах от двух рослых хулиганов, которые держали ту самую девушку, о которой он думал недавно. Судя по всему, они собирались ее избить.

Дейн в первую очередь взмахнул руками, чтобы растения, находящиеся рядом, выросли в большие лозы и ударили по тем драчунам. Но силы не отозвались. Парень только сейчас вспомнил, что в этом мире его силы не действуют. Тогда Дейн добежал в сторону намечавшегося преступления и изо всех сил потянул ногу тому, кто поднял руку на девушку.

Рослый бугай тут же упал, потеряв равновесие. Эффект неожиданности сработал на ура. Другой парень, который держал жертву за волосы, разжал руку и хотел ударить по Дейну, но тот ловко увернулся. А Тинея, которую больше ничего не держало, ударила боком ладони по шее упавшего, отчего тот сразу же потерял сознание. У девушки была хорошая реакция.

Дейн же дрался с тем, кто еще пребывал в сознании. Он хорошо был обучен бою даже без своего стихийного дара земли. Два удара, четыре уворота, резкий хук в районе позвоночника, и противник повержен. Но Дейну при всей его ловкости в бою пришлось тоже несладко. Один его глаз сильно посинел, а нос был разбит и истекал кровью.

Парень с девушкой примерно в одно и то же время вырубили хулиганов. Теперь они стояли, уставившись друг на друга и тяжело дыша из-за драки. Тинея была и обрадована и ошарашена одновременно, что ей пришла помощь. Если бы не этот парень, девушка могла бы вообще не выжить. Она обязана ему жизнью. Он даже нос разбил... стоп. Нос?

— У меня дома аптечка есть. Пошли со мной, — спохватилась Тинея, заметив, что кровь с носа парня не перестает течь.

Дейн кивнул и позволил девушке его вести. Тинея взяла его под руку и повела вдоль улицы. Парень хотел что-нибудь сказать, но банально не мог. Во первых, он еще не восстановил дыхание после драки, а во-вторых говорить с набитым кровью носом было практически невозможно. Да и на ногах он держался с трудом. Так что Дейну пришлось потерпеть пеший ход, который закончился возле двухэтажного дома, оформленного в классическом стиле. Парень даже забыл про боль, залюбовавшись домом.

Тинея резко остановилась и помогла сесть Дейну на скамейку, находившуюся в боковой стороне фасада ее особнячка.

— Я сейчас вернусь, — тсказала она и ушла домой.

Парень проводил ее взглядом. И только сейчас вспомнил, что она говорила про какой-то пластырь. Парень не знал значения этого слова. Но раз девушка была обеспокоена его носом, наверно, она хочет его вылечить. Дейн знал с рассказов магистров, что люди здесь не имеют такую хорошую регенерацию, как стихийники. Для быстрого заживления ран они используют мази и какие-то лекарства. Интересно, каким образом лечит человека пластырь?

Тинея в это время уже вошла в дом и на цыпочках пыталась дойти до своей комнаты без шума. Ведь было уже темно, и мачеха, увидев, что она где-то ходила, может вполне себе пристрелить. Конечно, это образно. Но девушке сейчас не нужны были лишние проблемы. Она бесшумно переступила лестницу, ведущую на второй этаж. И лишь почти дойдя до комнаты, случайно задела открытую дверь кабинета отца. Та слегка скрипнула. Но вроде бы никто не услышал. Девушка сделала еще шаг в сторону своей комнаты, но ее окликнули:

— Тинея.

Девушка мысленно выругалась, злясь на свои длинные локти, которые вечно все задевают. Она обернулась и увидела, что ее отец вышел из кабинета, заметив возвращение дочери..

— Ты еще не спишь? Это хорошо. Пойдем, поговорим. Мне нужно тебе кое-что рассказать.

— Прости папа, но сейчас я не могу. Давай, завтра поговорим?

Отец серьёзно посмотрел на свою дочь. Кажется, он хотел сказать что-то очень важное. То, что нельзя откладывать. Тинея вздохнула и сдалась:

— Только ненадолго. Меня просто ждут.

— Твой парень, который сидит в саду на скамейке?

Девушка густо покраснела. Видимо, отец видел их через окно. Как он мог такое подумать? Хотя... Это даже им на руку. Не стоит рассказывать ему о том, как она едва не оказалась избитой хулиганами. Ведь мачеха через отца узнает, и тогда даже днем отпускать будет бояться.

— Да. Он подрался за справедливость с одним хулиганом, который разбил ему нос.

— Значит, победил хулиган? — по тону отца было непонятно, что он сейчас конкретно думает.

— Нет. Хулигану пришлось еще хуже.

— Это хорошо, — мужчина усмехнулся и приобнял Тинею за плечи. — Я очень рад, что ты нашла себе хорошего друга. А то уже начал бояться, что я в старости без внуков останусь.

— Папа! Он просто друг. Тем более о внуках думать рано. И вообще, ты вроде хотел о чем-то поговорить со мной, — перевела тему разговора Тина.

Отец сразу помрачнел в лице. Недавно казавшиеся безмерно тёплыми и добрыми его глаза наполнились какой-то пустотой и грустью.

— Пап...

— Идём в мой кабинет. Я тебе кое-что покажу.

Он вошел в помещение, а следом и Тинея. Кабинет отца как всегда пах морским воздухом. Это было из-за большого аквариума, который располагался в центре комнаты. В нем все еще плавали различные цветастые рыбы, играясь друг с другом в прятки, скрываясь за настоящими кораллами, которые отец когда-то достал со дна моря. Это было еще в его молодости, когда он занимался дайвингом. Даже фотографии все еще висели на стене, где он со своим другом-дайвером поймал крупного черно-белого ската. Конечно, по рассказам отца, он морское животное отпустил обратно в море сразу после съёмки. Как он всегда говорил, важен не улов, а впечатление.

Все морские фотографии висели на правой стене кабинета. А на левой располагался двухместный лакированный стол, вырезанный из дерева самим отцом. Да, он был мастером на все руки. Именно поэтому его ценили, как уникального сотрудника в предприятии, где производили ручные изделия на морскую тематику. Вообще это предприятие было универсальным. Иногда оно даже разводило редкие виды рыб, как домашних животных. С них фирма получала много прибыли.

Тинея так задумалась, любуясь кабинетом отца, в котором так редко бывала, что даже не с первого раза его услышала.

— Тинея.

— Да? Прости, тут так красиво, что я засмотрелсь.

— Ничего. Я и сам порой погружаюсь в омут воспоминаний, осматривая свой кабинет.

Отец ненадолго замолк, уставившись в одну точку на стене. Куда он смотрел, Тинея понять не могла. Там было великое множество фотографий.

— Наверное, тебе больно вспоминать про свою мать... — осторожно начаал он наконец.

Тина посмотрела на стену получше. Наконец, ее взгляд зацепился за одну фотографию. В нем была изображена ее мама с большим животом. Рядом стоял отец, придерживая свою жену за талию. Они стояли на фоне бескоайнего моря и казались счастливыми вместе. Да, они и были тогда действительно счастливыми.

— Почему ты меня об этом спрашиваешь?

— Твоя мать была единственным родным тебе человеком, — сказал он, опустив глаза.

— Но ты же тоже родной мне человек, — сказала Тинея, не понимая подвоха.

Отец посмотрел на нее виноватым взглядом. Что-то тут было не так. Тинея аж дыхание задержала от напряжения, повисшего в воздухе.

— Я не твой отец, Тинея.

Это было похоже на удар под дых или на падение в пропасть. Как еще описать все, что сейчас почувствовала Тинея? Он не ее отец?. Это шутка?

Но мужчина стоял и смотрел на нее с какой-то тоской и глубокой грустью. Нет... Он врал все это время. Вернее молчал. Даже когда она выросла до осознанного возраста.

— Когда я женился на твоей матери, она уже была беременна, — продолжал "неотец". — Я тогда знал, что она любит другого. Но все равно надеялся на то, что твоя мать останется со мной. Мы были лучшими друзьями, я ей всегда помогал. Временами она пропадала. Но всегда навещала меня. Один раз она исчезла на целый год. Но потом вернулась на последнем сроке беременности и сказала, что осталась совсем одна. Я не стал спрашивать подробности. Она была убита горем. Единственное, что ее спасло, это моя любовь к ней. Я заботился о ней, делал все, чтобы она ни в чем не нуждалась. И смог сделать ее по-настоящему счастливой женщиной.

Потом родилась ты. Я стал тебе отцом, потому что растил с самого детства. Я принял тебя, потому что никак не мог поступить иначе. Ведь ты дочь моей любимой жены, значит и моя дочь. Для меня было неважно, что биологически мы не связаны. Прости меня, Тинея, я должен был сказать тебе это раньше. Я вижу, что из-за моей работы мы сильно отдалились. Но ты должна понимать, что я все еще твой отец. Отец, который любит тебя.

Тинея слушала мужчину, не замечая, как по глазам стекали слезы. Обида стала заполнять ее целиком. Почему? Почему все так получилось? Девушка итак не могла смириться с тем, что мама пропала. А теперь выходит, что еще и отца у нее нет?

Тинея всхлипнула, и только потом заметила, что лицо все мокрое. Мужчина, называвший себя отцом, подошел ближе, чтобы обнять ее. Но Тина отшатнулась.

— Не смей меня трогать. Ты врал мне. Врал все время! Если ты настолько мне не доверяешь, что не рассказал раньше, значит ты соврал мне вдвойне! Ты не считаешь меня своей дочерью! — крикнула на последнем слове девушка и выбежала прочь из дома, не заботясь о том, что её звуки услышит Клара и некоторые из гостей, которые остановились в их доме.

Дейн, который сидел на скамейке, заметив Тинею, встал и пошел ей навстречу. Девушка, хотела бежать дальше, но, увидев его, остановилась. Парень хотел спросить про пластырь, но тут же остолбенел. Он увидел ее слезы и покрасневшие глаза. Тинее стало стыдно, она закрыла лицо руками и собралась уйти, но ей не дали этого сделать. Дейн сделал то, чего Тинея никак не ожидала. Он притянул ее к себе и заключил в объятия. Так Дейн делал всегда, когда его младшая сестрёнка плакала. Он прижимал к себе ее и успокаивал, когда она была обижена или расстроена.

Сейчас Дейн почувствовал то же самое. Будто эта девушка была каким-то родным человеком. Он понимал, что Тинея чувствует сейчас себя так же, как его сестра, и ее нужно поддержать.

Тинея тихо всхлипывала и мочила своими слезами рубашку парня. Но постепенно объятия чужого человека ее отрезвили. Она резко отстранилась, когда поняла, как неловно они выглядят со стороны.

— Прости, но придется обойтись без пластыря, — сказала Тинея.

— Ты из-за этого ревела? — улыбнулся Дейн. Тинея издала нервный смешок.

— Нет, конечно. Но с твоим носом все равно нужно что-то делать. Пошли, хотя бы кровь в море отмоем.

— Ну тогда ваше море станет красным, — пошутил Дейн, имея в виду цвет. Но Тинея отчего-то засмеялась, восприняв шутку в другом ключе. Вообще-то их море было Средиземным, а не Красным.

Они молча дошли до пляжа. Дейн, который едва волок свои ноги, сел прямо на песок. А Тинея достала из кармана свой белый платок и окунула его в воду. Поднесла его к носу парня и смыла кровь. Но когда девушка промыла рану, увидела, что раны уже там никакой не было.

— Странно...

— Что? — спросил Дейн, который чуть ли не в лицо дышал девушке, когда та нагнулась смывать кровь.

— Твой нос уже зажил. Видимо, у тебя редкая повышенная регенерация, — сказала она и тоже уселась на песок.

— Не такая уж и редкая... — проговорил Дейн, уставивишись на море, которое именно сейчас почему-то разбушевалось и хотело будто бы затопить весь пляж.

— Похоже, царь Тритон не в духе, — сказала девушка. А у самой в мыслях тоже бушевала настоящая буря.

— Что за царь?

— Ты что? Не читал мифы? — Тинея повернула голову в его сторону.

— Мифы? Что это вообще? — недоумевал Дейн. Тина посмотрела на него странным взглядом:

— Ты что, с луны свалился?

— Вполне возможно... — загадочно ответил Дейн и посмотрел в небо. Луны видно не было. Сильный ветер, набирая обороты, сносил все тучи с неба. Но их было так много, что, казалось, сейчас пойдёт настоящий ливень.

— И откуда ты вообще взялся... В парке много пространства. Когда я убегала от хулиганов, там никого не было. И тут вдруг раз — и появляешься. Я должна была увидеть тебя хотя бы издалека, если бы ты пришёл в парк. Я конечно благодарна тебе, что ты меня спас, но у меня в голове не укладывается... ты что, из воздуха появился? — спросила Тинея, чувствуя, что уже знает верный ответ. Но она в этом не была уверена.

— Да, — просто ответил парень и снова уставился в море.

— Что "да" ?

— Я появился из воздуха.

Тинея вспомнила сегодняшнее утро. А ведь и она сама куда-то попала. Буквально из воздуха... Правда, потом ее переместила обратно какая-то женщина. Но она была там, в каком-то неизведанном ею мире... Девушка удивилась. Как она могла про это забыть? Хотя, за весь день произошло столько событий, что вполне можно было забыть даже свое имя.

— Меня зовут Дейнириан, — вдруг сказал парень.

— А я Тинея, — тоже представилась девушка.

— Мне уже пора домой. Самое главное, что хотел, я проверил. Мне нельзя здесь оставаться надолго... — проговорил себе под нос парень.

— И далеко ты живёшь?

— Нет. Можно сказать, там же, где и ты. Но в другом измерении.

Тинея посмотрела на Дейна. Ее догадки все же подтвердились. Он из того же места, куда она попадала утром.

— Тогда я тебя провожу. Я же твоя должница, — сказала девушка и встала, отряхивая песок со штанов.

— Ничего ты мне не должна. Разве я спас тебя, потому что хотел что-то взамен? Я привык бороться за любую несправедливость.

— Тогда будет несправедливо, если ты будучи человеком из другого мира ничего мне про него не расскажешь, — деловым тоном ответила Тина и пошла в сторону парка.

Дейн с трудом встал. Но сил стоять на ногах уже было больше. Может быть, море оказало подобный целебный эффект. Парень догнал девушку, и они вместе пошли в сторону парка Настоящей Дружбы.

— Не хочешь поделиться, почему ты плакала? — начал разговор Дейн.

— Это слишком личное. Не могу.

— Ясно.

Повисла неловкая пауза. Тинея, казалось бы только недавно успокоившаяся, вновь стала думать об отце. Эмоции захлестнули ее с новой силой. Нет, молчать она не может.

— Я узнала, что мой отец не является моим родным отцом. Он мне сказал об этом, когда я заходила домой... — все же сказала девушка.

Дейн посмотрел на Тинею. Она была подавлена. Он чувствовал что для нее было важно знать, что рядом есть родной человек. Но, как оказалось, это была ложь. Парень подумал, что бы он делал, если бы узнал, что его родители неродные? Наверно, тоже бы вспылил...

— Я понимаю твои чувства. Но не переживай. Самое главное, что он сказал все-таки тебе правду. И поступил честно. Вот только честна ли ты с ним сейчас? Я думаю, раз этот человек, несмотря на то, что по факту ты ему была чужая, принял тебя как родную дочь и вырастил, то он заменил тебе отца. Он не бросил тебя, понимаешь? Наверняка, сейчас ему тоже плохо, потому что он боялся причинить тебе боль, а ты среагировала как раз под стать его страху.

Тинея удивилась проницательности Дейна. Девушка думала, что он ответит как-нибудь банально и кратко. Например, скажет что-то вроде "Да бывает такое. Что поделаешь" , "Ерунда все это" или даже " Ну и сволочь твой папаша. Вали из дома к черту". Но парень вникся в проблему и объяснил самую правильную вещь, которую сложно разглядеть в порыве эмоций, не дающих покоя девушке.

— Ты прав... Он наверно волнуется. Мне стоит вернуться.

— Да. Только уже слишком темно. Боюсь, как бы ты опять не попала в ловушку хулиганов. Я все же предлагаю пойти вместе к твоему дому. Вдруг, эти парни снова появятся.

— Мы же уже в парке, зачем ты будешь тратить на это сейчас время? Тебе пора домой, — сказала Тинея, заметив на расстоянии парк.

— Ты же еще хотела услышать что-нибудь про мой мир. Прогуляемся заодно, — пожал плечами Дейн и хотел было идти обратно в сторону дома Тины, но тут же отрешенно встал, уставивишись куда-то вдаль.

Тинея тоже посмотрела туда же, куда и он. И холодная паника накатила с новой силой. Слова Дейна, к сожалению, оказались пророческими. Это были те же самые грабители, которых они с Дейном вырубили. А сзади них стояла, скрестив руки на груди, синеволосая наглая девушка.

— Ну что мальчики, пришло время мести. Если не будете справляться, вы знаете, кого нужно позвать, — с этими словами она плюнула жвачку на асфальт и вновь ушла. Кажется, сама она не любила марать руки.

Два бугая опасно пришурили глаза и стали нападать на ребят. Тинее на этот раз было непросто дойти до шеи противника, чтобы его вырубить. Ведь в первый раз помог Дейн, выбивший из колеи этих хулиганов. А сейчас они были готовы как никогда. Уворачиваясь от ударов, Тинея заметила слабое место одного парня. Видимо, при падении, он разбил колено об асфальт. Тинея с силой ударила ногой в это место. Хулиган скорчился от боли. Девушка, воспользовавшись этим, ударила в шею, как в прошлый раз. Тот упал на землю. Только был еще в сознании.

— Прости, здоровяк, но я тебе не по зубам, — сказала Тинея и вырубили его до конца.

Дейн тоже довольно быстро справился с другим громилой. Ему как-то удалось скрутить тому руки за спину. Парень пока держал его в таком состоянии. Ему явно нужна была помощь Тины, чтоб одолеть драчуна. Девушка подошла, чтоб ударить ему в шею, но тот вдруг резко и порывисто свистнул. Тинея закрыла уши. Но после свистка вырубила и его.

— Ура.... Вторая победа... — едва дыша, улыбнулась Тинея.

— Рано радоваться... — сказал Дейн, с ужасом смотря в сторону улицы.

Ребята увидели, как на них надвигается шестеро человек в татуировах с каким-то огнестрельным оружием в руке. Все были хорошо замаскированы и в тёмных очках. Нет. Шестерых им уже не одолеть...

— Бежим! — Дейн схватил Тинею за руку, и они побежали в сторону арт-объекта, похожего на сферу, упавшую в воду.

— Но здесь тупик! — крикнула Тинея, увидев, что Дейн остановился возле сферы.

— Дай мне руку. И доверься мне, — сказал Дейн и посмотрел ей в глаза.

Тинея сомнительно нахмурилась, но кивнула и протянула ему руку. Парень растянулся браслет так, что в него поместились их руки одновременно. Вместе они коснулись сферы.

— Закрой глаза, — прошептал Дейн и сам опустил веки.

Сзади послышалось, как кто-то зарядил ствол и приготовился в них стрелять. Сердце Тинеи забилось, как бешеное. Но она доверилась Дейну. Пути назад нет. Девушка закрыла глаза. Нос постепенно стал улавливать знакомый запах дождя. Послышался отчетливый выстрел.

Все произошло так быстро. Тинее показалось, что пуля прошла ее насквозь. Но, открыв глаза, она увидела, что стоит целой и невредимой. Только Дейна не было видно. Она оказалась в том парке, куда перемещалась утром. Девушка посмотрела вокруг. Вместе с тем зарябило в глазах. Тинея только сейчас вспомнила слова той женщины по имени Астра: "Кажется у кого-то непереносимость к нашему миру..."

Она поняла, что ей конец. Прежде чем она потеряла сознание, Тинея увидела изящное мужское лицо. Но это был не Дейн.

Глава 5. Кливиа́рка

Ноющая и тянущая боль в голове никак не утихала. Тинея смогла проснуться с большим трудом. Но не могла открыть глаза — веки казались слишком тяжёлыми. Девушка пошевелила рукой, но каждое движение пальца отозвалась тупой болью в суставах.

— Кажется, она очнулась, — внезапно прозвучал чей-то мужской бархатный голос.

— Она пока не сможет вставать. На адаптацию тела в этом мире ей потребуется не менее двух дней, — ответила какая-то девушка. Тинее показалось, она уже слышала этот голос.

— Ты мне так и не сказала, кем она тебе приходится. Зачем тебе выгораживать какую-то иномирянку?

— Всему свое время, Ринегард. К тому же, разве тебе так сложно просто умолчать, что она из мира обычных людей?

— Знаешь, Астра, я не вижу выгоды в том, чтобы выгораживать ее, — Тинея даже с закрытыми глазами почувствовала, как этот Ринегард сложил руки на груди.

Она даже глаза раскрыла от удивления. Ее догадки подтвердились. Рядом с ней сидела Астра. Девушка, которую она видела при первом перемещении. Она сидела сейчас на кровати рядом с Тинеей, чуть склонив голову. И она была так прекрасна!

Голубые глаза сияли небесным цветом, золотистая кожа источала тепло, а темно-русые локоны свисали чуть длиннее плеч. Астра так и искрила изяществом и женственностью. Особенно в этом необычном платье, цвета охры и небесно-голубого. И все же были у нее какие-то знакомые черты. Но Тинея так и не могла понять, какие именно.

— С пробуждением, Тинея. Как ты себя чувствуешь? — мягким участливым голосом спросила Астра.

— Не очень хорошо. Все болит, — честно призналась Тинея. Она не хотела жаловаться на боль, но глядя на эту излучающую искреннюю озабоченность девушку, Тина просто не могла обманывать.

— Это нормально. Твое тело пока привыкает к нашей атмосфере.

— И долго будет привыкать? — спросила девушка.

— Это зависит от того, насколько ты крепкая, куколка, — с усмешкой сказал Ринегард.

Он стоял чуть поодаль, ближе к деревянной двери с узорчатыми ручками. Тинея только сейчас посмотрела на него. Парень лет двадцати пяти с хорошей крепкой фигурой был метра два ростом. Замысловатая ассимметричная стрижка открывала только левое ухо, которое было украшено несколькими сережками, явно сотворенными из драгоценных камней. Глаза полыхали огнём, отдавая одновременно карим, красным и оранжевым цветами. Тинее показалось, что волосы у него тоже переливаются тёплыми цветами, но девушка сослала это на свое головокружение. Она прикрыла глаза, чтобы расслабить веки.

— Ну вот, как всегда... Стоит какой-нибудь девушке меня увидеть, как она тут же падает в обморок от моего обаяния, — самодовольно улыбнулся Ринегард и состроил обиженную мордашку. — Что ж, я пойду, чтобы нашей пташке совсем не стало плохо.

Астра закатила глаза и улыбнулась.

— Кто он вообще? — спросила Тинея.

— Его зовут Ринегард. Он благородной крови. Но иногда ведёт себя до такой степени театрально, что начинает напоминать больше клоуна.

— А ты кто?

Астра посмотрела Тинее в глаза. Глубоко вздохнула и ответила:

— Как бы неожиданно для тебя это ни звучало, я твоя сестра.

Тинея была... не удивлена. Это противоречило всему, что она знала. Но после известия, что ее отец на самом деле не настоящий, ее ничто уже не могло удивить. Она не знала как это объяснить, но еще со вчерашнего утра почувствовала, что ее и Астру что-то связывает.

— Родная?

— Скорее сводная. У нас общая мать, — ответила Астра и посмотрела в окно.

Слово "мать" больно ударило по груди. Чтобы отвлечься, Тинея тоже посмотрела в окно. На чистом небе летали птицы. Они, будто бы специально устраивая представление, вырисовывали своими стаями узоры. Девушка думала, что это совпадение. До тех пор, пока не увидела машущие руки чуть ниже. Тинея аж привстала на кровати, чтоб получше увидеть. На улице, стоя на траве босиком, какой-то мальчик двигал руками и направлял птиц, словно дирижёр — музыку. Неужели управлял ими?

— Это стихийник воздуха. Он только учится направлять потоки ветра, — пояснила Астра.

— Но... Как это вообще возможно? — Тинее казалось, что она все еще спит.

— Все гораздо проще и одновременно сложнее, чем тебе кажется. В вашем мире люди живут, используя свой ум, физическую силу, создают искусственные источники труда. А у нас... Всё по-другому.

Астра подняла руку и сделала лёгкое движение своими изящными пальцами. В этот момент Тинея почувствовала дуновение свежего ветра, которое тут же разлохматило ее волосы.

— Здесь, в нашем мире, живут люди, которые имеют власть над одной из стихий. Огня, воды, земли или воздуха. Это все элементы, которые составляют и ваш мир, и наш. В этом и есть отличие наших миров.

Девушка встала с кровати и подошла к небольшой книжной полке. Ее пальцы начали теперь перебирать книжные переплеты.

— Но есть то, что объединяет оба мира.

Астра наконец нашла нужную книгу и, взяв ее с полки, повернулась лицом к Тинее.

— Это то, что вы называете молекулами. В том мире, откуда ты сейчас пришла, другая атмосфера. И немного иное строение и движение мельчайших частиц. А здесь все имеют особую прирожденную связь с определёнными молекулами. К примеру, стихийник земли может одной лишь силой мысли заставить почву менять форму. Или же вырастить дерево из мёртвого семени. Это сила, которая исходит из его внутренней сущности. Он направляет ее на конкретные действия, и сила двигает молекулы, чтобы они изменились.

Тинея была удивлена. Конечно, она слышала о теории параллельных миров по физике. Но чтобы все это было реальностью... Голова девушки начала еще больше раскалываться. Все, что она услышала, просто не хотело укладываться в голове.

Астра снова села на кровать рядом со своей сестрой и протянула ей книгу.

— Понимаю, тебе сейчас тяжело усвоить все, что я тебе сказала. Но все подробно написано в этой книге. С кровати пока не вставай, если что-то потребуется, зови меня. У меня хороший слух на мое имя за километр, я услышу. Но сейчас мне пока нужно уйти по делам.

Астра погладила сестру по плечу и встала, чтобы уйти. Но Тинея, вспомнив самое важное, остановила ее.

— Дейн! Парень в белой рубашке! Он переместился со мной? С ним все хорошо?

Тинея запаниковала. Как она могла забыть про него? Ведь он второй раз спас ей жизнь, а она даже пластырем его нос не заклеила.

— Что? Рядом с тобой не было никакого парня. Тебя нашел Ринегард в парке Одда, где сияла сфера. Ты там была одна.

У девушки все внутри похолодело. Нет, нет и нет! Этого не должно было случиться! Дейн остался там? С бандитами, в чьих руках угрожающе на них целились пистолеты? Они же точно убьют его! Или уже убили...

Тинея уже начала задыхаться от волнения. Астра тут же ушла и вернулась со стаканом воды. Девушка выпила. Но ей ничуть не полегчало.

— Тинея. Прошу, успокойся, и расскажи мне все по порядку. Кто такой Дейн и почему он должен был переместиться с тобой?

— Дейн...

Тинея вдруг резко перестала дышать. Здравый смысл все же взял верх. Так. Почему это она решила, что он остался там? Тинея вспомнила, как после перемещения Дейн еще сжимал ее руку. А уже когда она открыла глаза, исчез. Что, если его переместило немного в другое место? Такое ведь могло произойти?

— Тинея.

— Астра, мне нужно найти парня по имени Дейн. Я не знаю, где он, но мне очень нужно его найти.

Астра вздохнула и села на кровати поудобнее. Она уже поняла, что расспрашивать Тинею о подробностях сейчас не имеет смысла. Для нее сейчас важно знать о безопасности ее друга. Девушка сжала руку сестры и посмотрела ей в глаза.

— Хорошо, я поищу его. Но я не обещаю, что это будет быстро. Рядом с парком очень много тропинок, куда он мог пойти.

Тинея в порыве эмоций крепко обняла Астру за шею, чего та никак не ожидала. Спустя мгновение девушка тоже обняла сестру в ответ.

— Пожалуйста, найди его. Лишь бы с ним все было хорошо, — прошептала Тинея.

— Не волнуйся. Поиск твоего друга, — теперь моя забота. А ты обещай не волноваться и послушно лежать в постели! Сейчас для тебя может быть опасным любое движение. Ведь твое тело переформируется под новые условия.

Тинея послушно кивнула и легла обратно. Вот только сердце не хотело успокаиваться. Никогда в жизни она так ни за кого не переживала.

Астра вышла в коридор и вздохнула. Неприятное чувство овладело ею, когда она поняла, что не сказала о том, что хотела. Она многое рассказала Тинее, но стоит ли сообщить ей, что она является кливиаркой? Скорее всего, нет. Но если об этом узнает все стихийное общество, то над ее сестрой может нависнуть серьёзная угроза. Астра не могла так рисковать. Лучше сначала подождать, пока все стихийные способности начнут проявляться. Главное, чтобы первые порывы были спокойными. А иначе... Астра даже представить не могла, какой потенциал спал в ее хрупкой на вид сестре. Нет, все же пока стоит умолчать... Приняв это решение, Астра кивнула своим мыслям и направилась в свой кабинет.

***

Тинея так вымоталась последними событиями, что заснула сразу же после ухода Астры. И ей приснился необычный сон...

Море. Бескрайние просторное, почти сливающееся с небом. Тинея стояла прямо на водяной глади, словно на поверхности стекла. Босые ноги девушки даже не чувствовали холода. Тинея осмотрелась. Никого и ничего рядом не было. Даже берега. Девушка понимала, что это сон, но все это казалось слишком настоящим. Было не по себе. Словно кто-то наблюдает за ней.

— Тинея?

Девушка обернулась на звук. В трёх шагах от нее стояла женщина. Темноволосая, грациозная. Ее черты лица были такими же идеальными, как ее фигура. Она была одета в белое платье в пол. На руках красовались различные кожаные браслеты с примесью каких-то камней. Тинея бы подумала, что это ее копия, если бы не лёгкие морщинки по краям глаз у этой женщины. Так она была на нее похожа.

— Вот мы и встретились, дочка, — улыбнулась женщина и протянула руки для объятия.

Тинея не могла поверить своим глазам. Она несмело подошла к той, кто сильно напоминал ей родную мать. Протянула руку и...

Громкий грохот разбудил Тинею. Она вскочила на кровати с бешено колотящимся сердцем. Какое-то время девушка не могла понять, где сон, где явь. В глазах некоторое время рябило. Но когда рябь прошла, она увидела довольно странную картину.

Вся книжная полка, которая находилась в комнате лежала на полу со всеми раскиданными вразброс книгами. А рядом с дверью стоял парень среднего роста с "гнездом" на голове. Он выглядел очень перепуганным.

— Упс... Простите. Не хотел разбудить. Сильно напугал?

Тинея еще не могла толком проснуться. Она лишь заторможенно кивнула.

— Что ж. Придется загладить свою вину. Может, что-нибудь принести? Видимо захворали, раз вид такой потрёпанный, — начал он говорить таким тоном, будто знал ее сто лет.

— Ты вообще кто? — недоверчиво уставилась она на парня, когда тот уселся на ее кровати. Нет, ну какая бесцеремонность!

— Меня зовут Синун. Можно просто Си. Стихийник воды, если ты заметила. А еще очаровательный красавчик, в которого влюбляются абсолютно все представители женского пола! — сказал этот напыщенный индюк, явно гордясь своим обаянием.

Ну насчёт "всех" представителей женского пола Тинея сомневалась. Лично ей этот парень с первого взгляда кажется абсолютным разгельдяем, которому все сходит с рук. Да и вид у него был... Смазливая мордашка с аккуратным носом, волосы какие-то... серо-буро-малиновые, типичная накачанная фигура, коих Тинея насмотрелась в пляже у себя дома, и сладкая... А, нет, даже слащавая улыбка, от которой как-то вовсе не хотелось девушке повиснуть на его шее, даже наоборот — возникало желание бежать без оглядки.

— И что же ты здесь пытался найти, Синун? — сложила руки на груди девушка, готовая в любой момент вышвырнуть отсюда незваного гостя.

— Астра обещала мне дать пособие по водяной технике пятого уровня. Вот только, похоже, про ее обещание помню только я. А просить дважды было неудобно, так что...

— Так что ты просто решил тихо-мирно своровать у нее это пособие? — то, что Астре пролазка этого парня явно не понравится, Тинея поняла по обреченному лицу Синуна. Парня было жалко сдавать. Но он же сам виноват!

— Пожа-алуйста, не сдавай меня ей. Астра в ярости хуже Газоны!

— Газоны? Это кто? — решила уточнить Тина, услышав знакомое слово, которое вряд ли означало то, о чем она подумала.

— Ты что, нездешняя? Газона — это самое хитрое существо, которое может напасть на тебя в самый неподходящий момент. Нападает она конечно не без причины. Только если ты ей чем-то не угодил. К примеру, моя подруга наступила как-то случайно этой твари на хвост. А та ей ничего не сделала, вот и решила, будто оставила в покое. Вот только спустя время обнаружила спящую Газону у себя на кровати, которая съела ее ручную рыбку. Мстительное существо. А вот Астра еще хуже.

— Я думаю, ты преувеличиваешь. Если она моя сестра, то скорее всего у нее спокойный характер. К тому же мне она не показалась вспыльчивой.

— Она тебе сестра? Не слышал, чтобы у нашего цветочка имелись родственнички, — задумчиво посмотрел на девушку Си.

— Посмотрим, что она скажет, когда узнает, что кое-кто шарился в ее комнате, — вернула в тему парня Тинея.

— Ладно. Давай договоримся. Ты не говоришь, что я тут был. А я ...

— Мне-то какая выгода тебя выгораживать?

— Да погоди же ты пузыриться, женщина! Я не договорил. С моей стороны любая твоя прихоть — моя забота. По рукам? — Синун протянул Тинее руку для заключения договора.

Девушка серьезно посмотрела на этого лохматого парня. Но не смогла продержаться и мгновения — расхохоталась. Такой вроде бы взрослый, почти мужчина, а так опасается девушки, которая его чуть старше. Это выглядело очень забавно.

— Ты что, так сильно боишься Астру?

— Конечно. А вот ты зря так ее воспринимаешь легкомысленно. Она не какая-нибудь добренькая нянька. Да она любого сожрет, если захочет! — на полном серьёзе ответил Си.

Девушка активно закивала, всем своим видом показывая, что якобы согласна с его мнением. Вот только внутри еле выдерживала смех. Этот Синун был так похож на перепуганного петуха.

— Ладно, я ей не скажу. Раз уж ты так боишься, — махнула рукой Тинея и, потеряв к собеседнику всякий интерес, встала с кровати.

Несмотря на то что Астра запретила лишний раз шевелиться, девушка не могла вот так лежать без дела. Тело требовало хотя бы маленькой прогулки. Еще бы. Тонкий, но выносливый и спортивный организм привык к физическим нагрузкам больше, чем к бессмысленному лежебокому состоянию. Девушка потянулась и оперла руки о подоконник. Снаружи было красиво.

Недалеко от здания струился фонтан. Он создавал из воды необычайные узоры, которые в простом мире, откуда пришла Тинея, было бы чрезвычайно сложно воспроизвести в реальность. Рядышком бегали дети в белых одеяниях. Один из них запустил из рук водяной пузырь и кинул в другого. Тот намок, но стоило ему что-то пожестикулировать руками, как сразу же вода с него испарилась. Удивительно! Тинея восхищалась этим миром все больше. Девушка скользнула взглядом дальше детей.

Подальше от фонтана стояли скамейки. На одном из них сидела светловолосая девушка, которая что-то говорила сидящей рядом с ней девочке помладше. Лица у них были очень похожи, отчего Тина и решила, что они родственники. Можно было подивиться их красоте: их идеальным чертам лица, изящным взмахам рук... Ну точно какие-то русалки.

Словно услышав ее мысли, девушка подняла голову, посмотрев в сторону Тины. Она вздрогнула от неожиданности. А девушка помахал рукой и улыбнулась, будто старой знакомой. Тинея тоже постаралась придать дружелюбный вид, но она не знала, насколько ее вымотало перемещение в другой мир. Так что ей оставалось надеяться, что со своими синяками под глазами она ее не напугала.

— Это Клэр. Стихийница воды, как и я. Только на уровень выше, — услышала рядом девушка голос Синуна.

— Что значат эти уровни?

— Уровни мастерства? Это показатель, насколько хорошо ты владеешь стихией. Обычно достигают ло пяти.

— Ты на пятом?

— Нет пока. Но я стремлюсь к этому.

— Стихийники ветра тоже делят друг друга на уровни? — спросила Тинея, вспоминая, как у себя на балконе буквально выпила весь ветер.

— Да. Это касается всех стихий. Знаешь, а ты странная. Как можно не знать таких элементарных вещей? — парень так же, как и Тинея, оперся рукой в подоконник и подступил к ней ближе.

Конечно, девушка не страдала клаустрофобией, боязнью замкнутого пространства, но когда вот так открыто пытаются нарушить ее личное пространство, Тинея впадала в бешенство.

— Пытаешься меня очаровать своим обаянием, да? Вот только на меня твои чары. Не действуют! — ткнула она на последнем слове указательным пальцем в лоб парню. Синуна этот жест никак не оттолкнул. Он кажется наоборот заинтересовался еще больше.

— Но почему? На всех же действует. Ты что, особенная?

— Может и особенная, — бросила Тина и стала искать глазами свою одежду в надежде смыться от общества этого приставалы. А то выходить на улицу в одной сорочке, которая хоть и была закрытой и опускалась до пола, но ничуть не защищала от холода, было бы крайне странно. Однако, девушка так ничего и не нашла. Видимо, Астра оказалась предусмотрительной, чтобы сестра не сбежала — все вещи забрала с собой.

— Отлично. Мне даже не в чем выйти, — от безысходности девушка уперла руки в бока, встав в середине комнаты.

— И не надо. У тебя вон кожа вся бледная и глаза красные. Видно, что еще не поправилась, — важно заметил Си.

— Слушай, может смоешься отсюда уже? Я же сказала, что Астре про тебя не сболтну. Что тебе еще от меня надо?

— Гарантия.

— Какая гарантия?

— Что ты ей ничего не расскажешь. Попроси взамен у меня что-нибудь. Потом уйду. Выполню твою просьбу и буду спокоен. Ведь если твой язык повернётся про меня ей сказать, ты вспомнишь что твою-то просьбу я выполнил, значит и ты тогда будешь молчать.

Тинея броиоа недовольный взгляд на этого хитрого петуха. Ладно... Раз так хочет, что-то сделать, то...

— Найти человека сможешь?

— Смотря кого, — тут же прищурил глаза Синун.

— Он темноволосый, кареглазый парен. Был одет в белую рубашку с зелёным воротом и...

— Тут у нас каждый второй темный ходит с такой рубашкой, — скептически протянул Си, взяв стакан воды рядом со стола и осушая его.

— Его зовут Дейн.

Парень резко поперхнулся и плюнул в сторону. Когда он откашлялся, произнес:

— Так это мой друг, с пелёнок друг друга знаем.

— Серьезно? — такой удачи Тинея вообще не ожидала.

— Ага. Только... Пропал он куда-то в последнее время. Говорят, видели его только на Лесоне. Урок проучился, а в перерыве куда-то делся. Неужто без меня загулял?

— А ты сможешь его как-то найти?

— Попробую. Обычно он нигде не прячется, — дернул плечом Синун и поставил стакан на стол. — Только... С девушками он обычно не общается, поэтому, если ты его фанатка, смею разочаровать, что у тебя никаких шансов его заинтересовать нет.

— Обойдусь без твоих наставлений, — скептически посмотрела уже Тинея.

— Было приятно познакомиться, э... Я, что забыл спросить твое имя? — на полуслове остановился Синун, приоткрыв дверь.

— Тинея, — вежливо представившись, улыбнулась девушка.

— Рад был знакомству, Тинея, — сказал парень и, послав воздушный поцелуй, скрылся за дверью. Девушка закатила глаза и закрыла лицо рукой. Вот же позёр!

После ухода Синуна стало как-то тихо. Девушка от скуки попыталась поискать хоть какую-нибудь одежду в дальнем шкафу. Вот только там похоже были только вещи Астры, которые на два размера превышали ее габариты. Девушка, разочарованно вздохнув, закрыла шкаф и вновь посмотрела в окно. Клэр там уже не было, как и детишек, кидающихся водяными шарами. Скамейки пустовали, а вот у фонтана появились интересные гости.

Удобно устроившись на бортик и скрутившись в кучу, сидели интересные существа, похожие на змей. Отсюда толком не было видно, какое у них тело, но Тинея не заметила никаких отблесков, которые отражаются обычно от чешуи. Скорее наоборот — их туша колебалась на ветру, будто была из... Шерсти? Но самое удивительно было даже не это. На том месте, где предполагается их спина, у существ были аккуратно сложены белые крылышки. Мохнатые змеи с крыльями! Что еще может быть удивительнее?

Эти интересные животные сидели и пили из фонтана воду, словно какие-то голуби в парке. Тинее тут же захотелось их потрогать и рассмотреть ближе. Увы, Астра запретила ей выходить. Но любопытство Тинеи не так-то просто закрыть в четырёх стенах! Чтобы незаметно прогуляться, она решила выйти через окно. Высота была примерно в три этажа. И хотя тут нет дерева, по которому было проще слезть, как у нее дома, Тинея нашла другой спуститься вниз.

Она нащупала рукой лозу какого-то растения, которое росло, изгибаясь прямо по стене здания. В самой лозе были отчётливо видны какие-то крючкообразные шипы, которые идеально подходили для того, чтобы вцепиться в них пальцами. Тинея стала потихоньку спускаться вниз, крепко держась за лозу. Мешали ей только частые порывы ветра и длинный подол сорочки. Ну да ладно. Лишь бы спуститься удачно. На этой мысли Тинея почувствовала, что пальцы внезапно ослабели, а тело стало невероятно тяжёлым. Неужели сглазила? Да ладно, совсем чуть-чуть же осталось. Всего метра три и...

Послышался звук рвущейся ткани. Все же подол сорочки зацепился за один из шипов и сорвал девушку вниз. Благо, ее успел кто-то поймать. Вот это реакция! Но радоваться было рано. Потому что напротив своего лица девушка увидела самодовольного, пафосного и довольно ухмыляющегося ...

— Ну привет, кливиарка, — насмешливо посмотрел ей в глаза Ринегард.

Девушка сглотнула. Кажется, ее поймали с поличными.

Глава 6. Потеря

На небе повисли тяжёлые ватные тучи. Ветер медленно передвигал их, словно пытаясь исправить облачный хаос. Но как бы сильно и в каком бы направлении он не дул — тучи только все больше смешивались друг с другом и теряли форму. Точно так же все путалось в голове Грейпа. Сорокалетний мужчина стоял напротив окна и все думал про тот злополучный день, когда его жена погибла. Плотные тучи окутали женщину, когда она собиралась развешивать белье на улице. А ведь Грейп предупреждал, что на улице ветренно, и не стоит выходить в такую погоду! Но разве она когда-нибудь его слушала? Всегда делала все по-своему!

Грейп стиснул свои ладони в кулак так, что даже ногти впились в кожу. Потом бессильно опустил их и глубоко вздохнул. Он сам виноват. Виноват, что не сберег свою жену. А еще виноваты они. Люди, которые пришли буквально из ниоткуда и навели хаос в их переулке...

Это было десять лет назад. Грейп тихо попивал свой кофе за столом, читая газету, дочь играла возле него на полу. Жена что-то стряпала на кухне. Все было тихо и спокойно, пока внезапно не наглянул гром. Тучи закрыли небо, и начался настоящий ураган. Жена, не предвещая беды, решила повесить постиранные вещи на улицу, чтобы они высохли в ветреную погоду. Грейп хотел ее остановить, сказав, что не стоит соваться в такой ветер, но жена уже вышла. Спустя минуту через стеклянную стену мужчина увидел настоящий ужас. Женщина, пока развешивала белье, словно увидела кого-то, уставилась в сторону.

В сумраке едва различимо выделялась человеческая фигура, вся в черном. Она злорадно улыбнулась и пошевелила рукой. В этот момент рядом с несчастной женщиной стали сгущаться тучи. Они начали наматывать ее все больше и больше, пока та не задохнулась. Грейп настолько был обескуражен произошедшим, что даже не мог пошевелиться. Тёмная фигура хотела уже направиться в сторону дома, но вдруг повернул голову назад.

Оттуда, из тени, вышел другой человек. Или не человек... Тоже весь в черном. Они обменялись фразами, но Грейп не мог их услышать. Он лишь увидел, как одна из этих фигур, которая подошла позже, вытянула руку вперед. Грейп еле успел защитить сидящую на полу дочь от удара огненного потока, который разбил панорамное окно вдребезги и прожег мебель. Только ожоги на лице и остались для него напоминанием о той ужасной ночи. Темные фигуры исчезли так же незаметно, как появились. Кто они, откуда и зачем им было вредить обычной тихой семье, никто не знал.

Грейп всю свою жизнь пытался и пытается до сих пор найти их тех тварей и отомстить за жену. Но все поиски заканчивались одинаково — никаких людей, управляющих стихиями никто не видел и не слышал. Люди думали, что он сошел с ума. Полицейские давно махнули на это странное дело рукой. Они вообще не поверили в ту чепуху, что нес Грейп. Мужчина понимал, что никто в здравом уме ему не поверит.

Поэтому рассказал все своему боссу на работе, который занимался мистическим вещами. Но и он не понял. Даже уволил Грейпа, сказав, что тому давно пора на пенсию. На какую, к черту, пенсию? В тридцать лет? Грейп сильно озлобился на людей. Это его подтолкнуло ступить в преступный мир. Спустя годы он смог создать целую мафию грабителей, которые несли хаос, разоряя обычных людей. Но главной целью был даже не грабёж, а надежда поймать тех сверхъестественных убийц. И Грейп все еще не терял этой призрачной надежды.

Мужчина настолько задумался, что не заметил, как за окном пошел дождь. Грейп досадно ударил по стеклу и повернулся к столу, оперевшись на него руками. Столько лет прошло... Может, стоит уже отпустить? Завязать ли ему со всем этим?

Дверь резко распахнулась, ударившись о стену. Вошла высокая синеволосая девушка в рваных штанах и потертой толстовке. Она часто дышала и, кажется, сильно спешила сюда.

— Я говорил, что буду занят до семи? — повысил голос Грейп. Девушка глубоко вздохнула и сказала:

— Извини, папа, но это срочно.

Мужчина молча кивнул в сторону кресла напротив. Девушка села на него, слегка наклонившись вперед. Ее промокшие от дождя пряди свисали через плечи, а тушь на глазах слегка подтекла. Некоторое время она сидела молча. Затем многозначительно посмотрела на отца.

— Выкладывай, — кивнул тот и сам уселся на свое кожаное кресло.

— Кажется, мы нашли, что искали, — выдала она.

— Хватит говорить загадками, Рэйчел. Ты знаешь, что я этого не выношу, — буквально прорычал Грейп, взяв сигарету с зажигалкой.

— Наших бойцов дважды вырубили двое каких-то ребят. Мне пришлось подключить шестерых оружейников для разборки с ними. Но они сбежали.

— Как, черт возьми, можно вообще скрыться от шестерых ребят со стволами, Рэйчел? Как ты могла такое допустить? — взревел от злости Грейп.

— Они исчезли в воздухе в парке Дружбы. Прямо перед той долбаной сферой! Испарились в воздухе, понимаешь? — повысила голос уже Рэйчел. Да, она видела, как девушка и парень, взявшись за руки исчезли, оставив после себя один только запах дождя. Пока они до этого дрались с двумя здоровенные бугаями, Рэйчел все время наблюдала со стороны. Конечно, она привыкла видеть бои, и ей по сути было даже скучно, но увидеть настолько сверхъестественное она вообще не ожидала. Не иначе как удача улыбнулась ей.

— Испарились... — почесал свой подбородок Грейп. — Или же переместились...

Мужчина тут же вскочил со своего кресла и достал с своей полки старую открытую книгу. Открыв ее где-то ближе к середине, он прочитал глазами несколько страниц.

— Что ты ищешь? — спросила Рэйчел, скептически рассматривая на проносящиеся страница за страницей различные фигурчатые изображения. Наконец, отец перестал листать и остановился на одной из страниц. В ней красовалась иллюстрация водяной сферы. Рядом находилось описание. Но на непонятных символах.

— Вот оно. Осталось только перевести надпись.

— И что тогда?

Грейп посмотрел на свою дочь и коварно улыбнулся.

— Очень скоро, Рэйчел... Очень скоро эти стихийники заплатят за все, что они натворили.

Так и не дождавшись от Грейпа подробностей, Рэйчел вышла на улицу. Как всегда она так и не поняла, что там опять ее отец решил начудить, но ей было все равно. Сам объяснит свои планы, когда придет время.

Дождь немного стих, поэтому девушка без боязни шла прямо по грязным лужам в своих непромокаемых ботинках. Как всегда, со своей пацанской походкой и наглым взглядом. Вообще Рэйчел не хотела, чтобы их с отцом жизнь была такой криминальной. Сейчас Грейп считался главным одновременно четырёх банд прибрежья. Наркодиллеры, драчуны, грабители... Девушку уже тошнило от этих ублюдков. Хотелось нормальной тихой жизни. Вот только эту жизнь у нее отняли. Вместе с мамой.

Рэйчел так решительно и быстро шла, что не заметила впереди высокого парня с каре. Они неожиданно друг для друга столкнулись, едва устояв на ногах.

— Куда прешь, мудила? — нагло встала над ним Рэйчел.

— Попросил бы не выражаться. И по-моему, это ты куда-то спешила, — встал на ноги парень и уставился на девушку. Рэйчел усмехнулась.

— Бесстрашный, значит? Ну ладно. Дашь сигарку, может и прощу, — девушка засунула руки в карманы и в упор посмотрела на парня.

— Я не курю, — спокойно ответил он.

— А меня это не волнует, — сделала шаг в его сторону Рэйчел.

— Меня тоже, — внезапно весело сказал он и достал из кармана своего пальто конфету. — Держи. Хоть настроение может прибавится. А то от сигарет один негатив. Вообще не советую.

Рэйчел в шоке уставилась на свою руку, которая теперь сжимала дешёвую карамель.

— Меня зовут Рэй. Захочешь сладкого — приходи в гости. Живу тут, недалеко. С моими кузинами конфет хоть отбавляй, — добродушно сказал парень и ушел, оставив Рэйчел в полном замешательстве.

Девушка привыкла, что на ее наезд всегда идет ответная отрицательная реакция. Но сейчас... Этот... Рэй. Он словно перевернул все ее мировоззрение одной только конфеткой. Это какой-то психологический трюк, чтобы ее оскорбить? Рэйчел, так и не поняв ничего, сунула карамель в карман толстовки и уже более бодро зашагала в сторону пляжа. Неизвестно почему, но настроение заметно улучшилось.

***

Грейп в это время позвонил нескольким знакомым археологам, знатокам тех символов, что были написаны в книге. Из них лишь двое согласились расшифровать язык. Но, по их словам, это могло занять много времени, поэтому мужчина нанял сразу обоих, чтобы успели за пару дней. Как бы ни работал этот древний механизм, он во что бы то ни стало узнает его секреты и сможет так же перемещаться туда, где прячутся эти проклятые "волшебники". Наконец, настанет день, когда его месть за смерть жены свершится. Они отняли самое дорогое, что у него было! Они оставили его дочь без материнской любви. Повезло, что сам он выжил. Даже с таким сильным ожогом на лице, Грейп смог выстоять и построить целую мафию. И если ему удастся... он подчинит и этих "магов". Кем бы они ни были, они несут с собой только смерть. И должны поплатиться за это.

Глава 7. Школа

— Кхм-кхм... Можешь отпустить меня, пожалуйста, на землю? — попросила Тинея.

— Ну даже не знаю... Попытка твоего побега вряд ли будет оценена Астрой, — задумчиво проговорил Ринегард, ухмыляясь тому, что девушка попалась ему в руки в таких обстоятельствах.

— Я просто хотела подышать свежим воздухом, — хотела оправдаться девушка.

— Ну так и дышала бы. Окно-то открыто, — все насмехался над ней этот самодовольный парень.

— Отпусти меня.

— Нет.

— Почему?

— Потому что я обещал Астре, что ты не будешь себя перегружать, выходя на улицу. Разве она не говорила? Любое движение для тебя опасно. Я думал, ты умная, будешь сидеть тихо, но ладно, максимум выйдешь в коридор и спутишься по лестнице. Но, прости, перелесть через лозу вниз? Такого я даже предположить не мог, — нагло улыбался этот Ринегард.

— Слушай, я уже достаточно подвигалась, и по ощущениям со мной все хорошо. Можно я хотя бы до фонтана прогуляюсь? — серьезно попросила его Тинея, теряя терпение.

Парень глубоко вздохнул. Потом взял и разжал руки. Тинея упала на землю, больно ударившись своим мягким местом. Нет так сильно, чтобы появился синяк, но достаточно, чтобы пострадала гордость.

— Мог бы и предупредить!

— Сама просила "Отпустить". Я и отпустил. Все, гуляй. Всего доброго, — парень неспешно направился обратно в сторону здания.

Тинея лишь фыркнула на его поведение, мысленно обозвав этого представителя мужского пола "козлом". Прозвала бы петухом, но это прозвище уже занято, так что... Девушка переключила внимание на фонтан и попыталась встать. Но с удивлением обнаружила, что не может. Ноги словно задеревенели. Это что, из-за перегрузки? Она же даже не делала толком ничего. Вот черт, надо было послушаться Астру.

— Эй, ты, Ринегард! — позвала она все еще удаляющегося в сторону здания парня. Тот резко остановился. Но оборачиваться не спешил.

— Помоги, пожалуйста.

Ринегард все же обернулся и так же насмешливо, как и в первый раз, спросил:

— Помочь с чем?

— Хватит уже издеваться надо мной! Сам же знаешь с чем.

— Извини, но разве что-то случилось? — притворно удивился Ринегард. — Ты лежишь на земле и наслаждаешься видами, поскольку не захотела заниматься этим в своей комнате. По-моему, это именно то, чего ты хотела, разве я ошибаюсь?

В этот момент Тинея разозлилась. Настолько ее взбесил этот козел, что захотелось всю его идеальную причёску сбрить. Интересно, какой бы была тогда его реакция? Жаль, бритвы с собой нет. Но хотя бы растрепать его шевелюру она же могла?

Девушка сконцентрировалась на потоке ветра. Представила, как оно медленно кружится вокруг головы Ринегарда и тут же резко превращается в маленькой ураган, делая из волос парня настоящее гнездо. Эффект был на ура. Парень выругался и после "визита воздушной парикмахерской" возмущённо посмотрел на Тинею.

— Что ты натворила, мелкая? Я все утро его укладывал!

— Ой, правда? А я думала, тебе стало плохо, и решила слегка проветрить, — невинно похлопала глазами девушка.

— Ты! Знаешь кто ты? — подошёл ближе Ринегард и вперил в девушку сердитый взгляд.

— Кто?

— Копия своей сестры, вот кто! Вы сговорились, да? Запомни раз и навсегда! Мои волосы — моя частная собственность! Если ты еще раз сделаешь попытку их испортить, ты очень сильно пожалеешь. Поняла?

— А что, Астра тебя тоже причёской наградила? — хихикнула Тинея, восхитившись, что ее сестра такая же бунтарка.

— Да иди ты... Ладно, Астра меня прибьет, если я тебя тут оставлю, — смирился Ринегард и взял девушку на руки, устроив поудобнее. — Считай, что я сегодня добрый. Но в следующий раз жалеть не стану, понятно?

Тинея мирно закивала. Вообще она не хотела ссориться с ним. Все же было видно, что парень он так-то нормальный. Но видимо недавнее знакомство с Синуном расшатало ее нервы, из-за чего она так остро съязвила Ринегарду. Хотя, он и сам хорош подкалывать...

— Куда ты меня несёшь?

— До фонтана, — бросил парень.

— Ты меня решил утопить, чтобы больше не имела возможности испортить тебе причёску?

А вот сейчас Ринегард остановился и посмотрел на Тинею убийственным взглядом, словно говорил "ты сейчас серьезно так подумала?". Девушка стыдливо опустила глаза и сказала:

— Ну мало ли.

— А знаешь, это очень неплохая мысль! — с необыкновенным энтузиазмом сказал парень и направился к фонтану быстрее.

— Погоди! Ринегард... да чтоб тебя, это же просто шутка... — девушка уже жалела о своих словах, но было поздно.

Как только они добрались до фонтана, Ринегард слегка подкинул Тинею в воздухе и уронил в струящуюся воду. Некоторое время девушка окунулась туда полностью. Но когда помогла себе всплыть руками, увидела Ринегарда, который стоял неподалёку, сложив руки на груди. И тут Тинея решила немного его разыграть.

Вдохнув побольше воздуха, она позволила воде поглотить ее. И сильно удивилась, когда даже под толще жидкости отчётливо услышала голос Ринегарда:

— Даже не пытайся, куколка. Ты меня этим дешёвым спектаклем не разыграешь.

Тинея открыла глаза и увидела сквозь воду, как Ринегард сел на бортик фонтана, спиной к девушке. Не получится разыграть, значит? Ну посмотрим ...

— Через пять секунд ты начнёшь задыхаться. Так что вылезай, если не хочешь поперхнуться вод... — договорить парень не успел. Тинея с силой потянула его в воду. Парень, разумеется, не удержал равновесия и свалился, перепугав всех крылатых змей, которые тут же разлетелись. Девушка, громко хохоча, выбралась из воды. Вот только ей удалось лишь сесть — ноги все еще ее не слушались.

Ринегард вышел из воды спустя секунду, откашливаясь от жидкости. Он хотел что-то сказать, но Тинея резко брызнула ему в лицо водой. Парень решил не отставать и тоже брызнул в девушку. Так у них началась водяная драка. Громко смеясь, они стали брызгать друг в друга. Оба они так увлеклись, что не заметили, как издалека на них уставились прохожие. Ринегард, увидев, что они привлекли излишнее внимание, первым выбрался из воды.

— А ты не такая зануда, какой кажешься, — сказал он и снова взял девушку на руки — на этот раз, чтобы помочь выбраться из фонтана.

— Куда делись те крылатые змеи? — попыталась перевести разговор Тинея.

— Улетели. А что? Думала, им крылья для красоты нужны?

— Нет... Надеялась их рассмотреть поближе.

— Они часто сюда прилетают. Уверен, у тебя еще будет возможность познакомиться с ними поближе. И не только с ними, — на последних словах Ринегард улыбнулся и посмотрел Тинее в глаза. Та лишь фыркнула и повернула голову в противоположную сторону.

— Наверное для тебя здесь все в новинку, — прервал молчание Ринегард и, усадив девушку на скамейку, сел сам. — Уверен, у тебя есть масса вопросов, на которые ты бы хотела услышать ответы. Можешь спросить, если хочешь. Я честно отвечу.

Тинея подумала. Вопросов действительно было много. Но она чувствовала, что то время, которое она проведёт с Ринегардом сейчас на одной скамейке не хватит на то, чтобы ответить на них всех. Девушка глубоко вздохнула и спросила:

— Почему ты назвал меня кливиаркой, когда я упала тебе на руки? Это что-то значит?

Ринегард посмотрел в сторону трехэтажного здания, с которого свалилась Тинея. Он размышлял, стоит ли рассказать девушке о том, кто она на самом деле. Хотя ладно, в конце концов, Астра не давала прямого наказа молчать о ее происхождении.

— В нашем мире, а он называется Фатэлайти, существует город под названием Кливиар. Там живут исключительно представители женского пола. Их и называют кливиарками. Они все идеальны. И это не просто мое восхищение к ним. А прямое их описание. Кливиарки могут практически все. Быстрая реакция, навыки борьбы на генетическом уровне, обтекаемое и гибкое телосложение, способность овладеть всеми четырьмя стихиями — и это далеко не весь перечень их особенностей.

— А с чего ты решил, что я кливиарка?

— С того, что твоя мать тоже из Кливиара.

— Что?

Ее мать? Значит, она отсюда? И если это так, то может ли значить, что она жива? Но спросила она совершенно другое.

— Тебе Астра об этом сказала? — недоверчиво посмотрела на Ринегарда девушка.

— Вообще-то об этом все здесь знают. Ведь Тинауту является верховной кливиаркой города.

Тинея задумалась. Верховная — значит главная. Не покинула ли ее мать родной дом ради правления Кливиаром? И почему не оставила никаких сведений или подсказок для своей дочери? Или она вообще не планировала жить семейной жизнью? В голове Тинеи все запуталось. Казалось, ее мозги скоро вскипят до предела.

— Знаешь... Думаю, тебе лучше поговорить об этом с Астрой. Она лучше чем кто-либо другой осведомлена в ваших семейных делах, — сказал парень и внезапно спросил. — Хочешь фокус? Смотри.

Девушка посмотрела на Ринегарда, который поднял маленький камушек с земли. Слегка его подкинув, он бросил его прямо в фонтан. Тинея фыркнула. Ну и где здесь фокус? Но спустя полминуты из фонтана вылетел водяной пузырёк. Присмотревшись, девушка увидела внутри него брошенный Ринегардом камушек.

— Но как?

— Одна из особенностей фонтана. А вообще камень может в ней удержаться только потому, что вода в фонтане имеет другую плотность и структуру, чем обычная речная вода.

— Здорово.

Может парень и попытался отвлечь ее от грустных мыслей, но Тинея вновь задумалась о матери. И было вообще странно, что с Ринегардом она так спокойно говорила о ней. Обычно она реагировала на это очень остро. Особенно при каких-то совершенно незнакомых людях.

— Значит, моя мать жива, и сейчас она в Кливиаре?

— Да, так и есть.

— Она всегда была верховной кливиаркой?

— Нет, она стала ею буквально двадцать с лишним лет назад. Когда произошёл переворот во власти. Тогда правили три императора... После того, как один из них решил перетянуть всю власть себе, все изменилось. Не сказать, что в лучшую сторону, — сказал Ринегард и задумчиво посмотрел на какого-то маленького зверька, который слез с дерева и удобно устроился на ботинке парня.

— Мне кажется, или ты как-то с этим связан? Астра говорила, что ты благородной крови.

— Я...

— Я вижу, кому-то не сидится в комнате, — прервала беседу внезапно возникшая перед ребятами Астра. Ринегард тут же откашлялся и встал, чтобы отчитаться перед девушкой.

— Тинея атрофировала ноги, пытаясь слезть с лозы на землю, — парень наградил пылающую от стыда девушку укорительным взглядом. — Так что я решил, что лучше позволить ей подышать свежим воздухом под моим присмотром, чем это сделала бы она в одиночку.

— Тинея! Ну чего стоило полежать до конца дня на кровати? — Астра не стала повышать голос, но была предельно недовольна.

— Я не привыкла сидеть на одном месте длительное время.

Астра вздохнула и села на скамейку напротив. Выглядела она встревоженно. И это было явно не из-за "вылазки" ее младшей сестры.

— Ри, тебя срочно вызвали в Малосси, -- сказала девушка, серьезно посмотрев на Ринегарда.

— Отец?

Астра кивнула. А Ринегард вдруг напрягся и посерьезнел. По пустякам император его никогда не звал. Значит, что-то случилось.

— Тогда не стоит заставлять его ждать, — сказал парень и кивнул на прощание Астре, хотел уже уйти, но тут же обернулся. — Увидимся еще, Тинея.

Юная кливиарка кивнула, подумав, что вряд ли захочет с этим козлом видеться еще. Ринегард ушел. Сестры остались одни.

— Тинея... Нам нужно поговорить, — повернулась в сторону девушки Астра.

Что ж, это жидаемо. Тем более поговорить действительно есть о чем. Хотя в последний раз один серьёзный родительский разговор лишь довёл Тину до слёз.

Астра взяла с кармана облегающих черных брюк какой-то светящийся многогранник размером с куриное яйцо и с силой кинула его прямо на землю. Раздался приглушённый звон разбившегося стекла. Тинея увидела знакомую рябь в пространстве напротив себя. Да, это было именно то, что она видела вчера утром. То, что переместило Тину обратно в ее мир.

— Что это? — спросила девушка.

— Сифи. Когда у человека нет возможности идти пешком, он всегда имеет при себе иной способ перемещения. Заметь, у вас все сложнее в том мире — машины, лошади или самолёты... Ими еще нужно уметь управлять.

— Да уж. В нашем мире такая маленькая вещь ценилась бы дороже нефти, — задумчиво проговорила Тинея.

— Сифи не считается в нашем мире товаром. Но приобрести его можно и в уличных лавках за невысокую цену. Хотя в последнее время император думает сделать наше средство перемещения платным во всех местах, — Астра встала со скамейки. — И еще одна мелочь про сифи. Он действует только три минуты. Потом растворяется в воздухе сам по себе. Так что дай руку.

Девушка протянула руку сестре. Та притянула ее к себе, чтобы ноги Тинеи не подкосились и она не упала. Девушки вошли в брешь в пространстве. И спустя полминуты оказались в уже знакомой Тинее комнате.

— Итак. Теперь, скажи-ка мне, милая, что тебе там наплел Ринегард в мое отсутствие? — Астра помогла Тине лечь в постель и села рядом.

— Он сказал мне, что моя... то есть, наша мама является кливиаркой. Что жива и находится в Кливиаре.

Тинея думала, что Астра сейчас резко опровергнет все сказанное Ринегардом. Даже не думала, а надеялась. Потому что если то, что он рассказал — правда, то это значит, что мама бросила ее, как только Тинея родилась, чтобы встать на власти города. Иного объяснения, почему ее мать ушла, девушка не видела.

Вопреки ожиданиям Тинеи, Астра вздохнула и посмотрела в окно. Кажется, она пыталась подобрать слова...

— Козел. Я конечно не просила его молчать об этом, но мог же догадаться! — воскликнула она внезапно и стала ходить по комнате.

— Значит, это правда?

— Прости, мне стоит сдерживаться, но когда кто-то так лезет не в свое дело, меня это злит. Особенно если этот кто-то мой лучший друг. А что касается нашей матери... Это правда.

Тинея почувствовала неприятную горечь во рту. Мало того, ей сейчас тяжело свыкнуться с этим миром, так еще появились какие-то загадки. И не просто какие-то, а связанные с самым дорогим ей человеком.

— Я хотела рассказать тебе об этом позже. Потому что быть кливиаркой — это... очень тяжёлый груз, Тинея. Такие, как ты — сильные, быстрые и даже опасные. Если люди высокого положения узнают о том, что здесь появилась ты, они по-разному воспринят тебя. Кто-то даже может захотеть использовать твои способности во вред методами принуждения. Тогда на тебя навалится куча проблем. Я хочу, чтобы ты этого избежала. Хотя бы на время. Пока ты не взяла под контроль все стихии и не научилась оттачивать навыки боевых искусств и защищать себя.

— Оттачивать навыки боевых искусств? Здесь? А кто сказал, что я хочу здесь остаться? — девушка едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться. Все, что на нее навалилось в последнее время, вдруг накатилось большим комом и хотело вырваться наружу.

— Тинея, послушай меня...

— Нет, это ты послушай! Я оказалась в вашем мире не по своей воле. Останься мы там с Дейном, нас бы пристрелили. Это единственная причина, почему он решил переместить нас сюда. Я хочу домой. Но прежде я хочу убедиться, что с парнем, который спас мою жизнь, все в порядке. Это единственное, чего я сейчас хочу! — воскликнула Тинея и, зарывшись в одеяло, отвернулась в сторону.

Астра понимала сестру. Она и сама была такой вспыльчивой в ее возрасте. Но спустя некоторое время, девушка осознала, что есть слово долг и честь. Тинее только предстоит это понять. А пока, подумала Астра, нужно сделать так, как хочет ее сестра. Все же, нужно показать, что она ей не враг, а наоборот — тот, кто желает помочь.

— Я отправлю весточки своим людям. У меня есть некоторые связи, так что не беспокойся о своем друге. Я найду его.

Последний раз взглянув на ворох одеяла, Астра покинула комнату. В помещении воцарилась тишина. И даже шорох листьев за окном почти не был слышен.

***

Астра вышла в коридор и хотела направиться в свой кабинет, чтобы послать записки своим людям. Но каблук ее сапога наткнулся на какой-то предмет. Девушка нагнулась и подняла его. Это был небольшой брелок в виде граната с замысловатые узорами. Где-то она уже это видела... У кого-то из учеников.

— Синун! — с негодованием вдруг воскликнула Астра и сжала в руке брелок. Опять этот мальчишка пролез в ее комнату! Это парень был настолько любознателен, что казалось, он бы не погнушался даже украсть книги из императорской библиотеки. Много раз он проникла к Астре, чтобы "взять на время" у нее какие-нибудь ценные учебные справочники. Синун был буквально пожирателем знаний.

— Попадись же ты мне, — проговорила Астра и поспешными шагами ушла по лестнице вниз. Лишь приглушённое эхо стука ее каблуков могло подсказать, насколько она в негодовании.

Спустя полчаса все весточки были отправлены. Через несколько минут у Астры начались занятия в школе с учениками среднего уровня владения стихией. Девушка вздохнула и откинуть на спинку висячего в воздухе кресла. Она думала о Тинее.

Конечно, Астра попытается оправдать перед ней мать тем, что у той не было выбора. Но если быть честной, то сама Астра считала этот выбор неправильным. И даже если она объяснит все сестре, та не успокоится и все равно захочет уйти. Ей же этого не хотелось. Хоть Тинея еще не проявила все свои способности, девушка чувствовала, что она сильнее, чем кажется. А сильные люди сейчас для Фатэлайти были как никогда нужны. Нет, все же нужно уговорить Тинею остаться здесь. Тут она гораздо нужнее, чем в другом, в привычном для девушки мире.

Астра резко встала с кресла, отчего пламя на свече рядом потухло. Нужно идти на занятия. С сестрой она поговорит позже. Девушка вышла из комнаты и заперла дверь. Чтобы и в ее кабинет не смог проникнуть пожиратель знаний.

***

Все это время Тинея спала. Уснула она после ухода Астры с печальными мыслями. Проснувшись, девушка посмотрела в окно и застыла. Был уже глубокий вечер, она проспала почти весь день. Но даже не это удивило Тинею. Ее поразило нежно-розовое небо, украшенное такими острыми облаками, что казалось, будто небо просто взяли и разбили на тысячи осколков. Это было одно из самых прекрасных явлений, какие видела Тинея в этом мире. Хоть она не повидала еще даже половины всего, что здесь есть. Еще и звезды выглядывали своими одинокими глазками в некоторых местах. Красота ...

— Опять не лежится? — услышала Тинея голос позади себя и только сейчас заметила, что она стоит возле окна, оперевшись руками на подоконник. Она обернулась и увидела Ринегарда.

— Я весь день проспала вообще-то! А ты что тут делаешь? И как так бесшумно вошел? — недовольно спросила девушка. Еще бы, кому понравится, когда кто-то так незаметно может подкрасться.

— Астра просила тебя навестить. Сама она не может, ее завалили делами в школе Малосси. Заодно принес тебе одежду. Твоя сестра сказала, с завтрашнего утра можешь совершать небольшие прогулки.

— Как великодушно с ее стороны! —воскликнула Тинея, которая как раз хотела бы сейчас поговорить с сестрой.

— Вы что, успели уже поссориться? — заметил ее тон Ринегард. Парню надоело стоять посреди комнаты, поэтому, сложив стопку одежды на кровать, сел на краешек кровати.

— Не то чтобы. Просто я узнала то, чего никак не ожидала. Моя мама, которую я всю жизнь считала без вести пропавшей, оказалась жива и здорова. Нет, я рада, что с ней все хорошо, но имела же она возможность хоть иногда перемещаться в наш мир, чтобы меня навестить!

— Не имела.

— Что?

Тинея обернулась к Ринегарду. Парень сидел весь уставший, но сосредоточенный. На этот раз он был одет в простую белую рубашку и чёрные брюки. На щеке была видна свежая царапина, которой не было еще утром. Только это и еще круги под глазами говорили о том, насколько он вы мотался.

— Если бы узнали, что твоя мать родила ребёнка, ее бы убили. Еще одно правило для всех кливиарок — это не иметь семью и детей, — сказал Ринегард, глядя своими всегда пылающими глазами на Тинею.

— Но почему? — девушка была обескуражена словами парня. Что за бред? Убивать только потому что родился ребенок?

— Есть несколько причин, почему сложилось это правило. Во-первых, кливиарки — защитницы мира и порядка. Нет никого сильнее и умнее них. Но есть всегда те, кто может их шантажировать. Семьей, например. Если кливиарка, к примеру, будет иметь мужа и ребёнка, враги смогут манипулировать ею.

Во-вторых, кливиарские девушки такие, что даже мужчины рядом с ними не стоят по силе. Я даже не про физическую силу и не про способность управлять стихией. У кливиарок — железная воля. Они стойкие и упорные. А мужчинам, по крайней мере нашего мира, это не особо нравится. Так уж сложилось.

Ну и в-третьих, семья — это то, что будет всегда отвлекать кливиарок от работы. Поэтому они даже построили себе отдельный город — Кливиар. Туда никого не впускают и никого не выпускают, кроме своих жителей.

Ну и наверное значительную роль играет традиция. Испокон веков кливиаркам не было принято ни иметь семей ни заводить с кем-то отношения. У них свои системы — школы, тренировочные залы, власть, законы и даже суд. Это то, что я о них знаю. И то только потому, что я вырос во дворце, где информации о нашем Фатэлайти гораздо больше. Простые же жители нашего мира максимум могут назвать, на что способны кливиарки. Потому что и не видят их толком. И сами кливиарки особо не разговорчивы, когда выходят из своего города, — Ринегард рассказал все это так увлекательно, что Тинея заслушалась и даже представила себе большой город-крепость, где живут эти защитницы мира. Картина в ее голове была настолько реальной, что девушка встрепенулась и не сразу поняла, что находится в комнате.

— Но... Кхм. Как же они размножаются? — спросила девушка. Ринегард улёгся на спину и сложил руки над головой.

— Хороший вопрос. Тут все довольно просто. Кливиарками становятся при помощи фа́фоги. Это некоторого рода ритуал перерождения. Кливиаркой может стать любая женщина, девушка и даже старуха. Люди, которые разочаровались в жизни, что-то потеряли или захотели стать сильнее, будучи угнетенными людьми от своей слабости. Верховная кливиарка тонко чувствует таких людей. И выходит из города, чтобы найти новых претенденток в кливиарки. А потом уводит с собой в Кливиар, где и проводится фафога.

— И как проводится этот ритуал? — Тинея очень заинтересовалась жизнью кливиарок и тем, как интересно рассказывал парень про этих защитниц. Девушка хотела узнать о них как можно больше.

— Этого никто не знает, кроме самих кливиарок. Даже император не до конца осведомлён об их жизни внутри Кливиара. И неудивительно, ведь для него важно только то, что они всегда идут навстречу, когда нужна специальная группа для подавления восстания или патрулирования, — Ринегард глубоко вздохнул и прикрыл веки. Казалось, он о чем-то задумался.

Тинея не стала больше ни о чем его расспрашивать и, подойдя к кровати, стала изучать комплект одежды, который принес ей парень. Это была необычная серая рубашка, больше похожая на кусок ткани с небольшой прорезью для головы. А закреплялась она при помощи пояса, который служил продолжением самой ткани. Девушке сложно было разобраться в нем, не примеряя. Зато с остальными вещами все было проще — кожаные и слегка свободные древесного цвета штаны с ремнём; бордовый пиджак, который едва доходил Тинее до колен, и имел высокий воротник, а также сапоги с замысловатые шнуровкой. Среди этого вороха девушка обнаружила небольшой кожаный мешок.

Растянув его шнурки, она обнаружила внутри объёмные то ли аксессуары, то ли драгоценности. Взяв один из них в руки, Тинея поднесла его к окну, чтобы разглядеть получше.

— Это какие-то украшения? — спросила девушка, рассматривая яркие гранатового цвета камушки на предмете. Парень встал с кровати и подошёл к девушке.

— Это тупэ́ — примитивное средство платежа. Тот, что ты держишь, называется файго́фи. Есть еще файтии́ти и фетуфа́та — более высокие средства. Видимо, Астра побоялась тебе доверить много тупэ, — усмехнулся Ринегард.

— Значит, это как монеты, — сделала вывод девушка.

Парень передернул плечами, мол, не понял, о чем она сейчас вообще сказала. Тинея не стала объяснять и подумала, что эти тупэ́ вполне могут еще ей пригодиться. Деньги — нужная вещь. Особенно в этом мире, где у Тинеи нет практически ничего. А так хоть можно купить для себя что-то нужное... На этой мысли Тинею вдруг как молнией поразило. Астра бы просто так их ей не отдала. Зачем снабжать младшую сестру деньгами, если она скоро отправится в свой мир? И вся эта история с кливиарками... Так это промывка мозгов? Астра таким образом хочет добиться того, чтобы ее сестра передумала возвращаться домой?

Тинея от досады сунула тупэ обратно в мешочек и кинула на кровать. Теперь все прояснилось. И Ринегарада она прислала, чтобы он рассказал подробней, и Тинее стало интересно. Но ее так просто не проведёшь.

— Мне не нужны деньги. И эта одежда. Пусть мне вернут то, в чем я пришла в этот мир. И скажи Астре, что я завтра возвращаюсь домой! Пусть готовит этот ваш сифи.

Ринегард опешил. Он сначала медленно сел на кровати, а потом странно посмотрел на Тинею. У девушки не осталось никаких сомнений — это Астра его подослала.

— Тебе не нравится наш мир? — серьезно спросил он.

— Нравится или нет — неважно. Я хочу домой. Это мое решение, — Тинея отвела взгляд от парня и села с другой стороны кровати, напротив окна.

— А друга своего найти не хочешь? — тут же напомнил Ринегард.

Тинея вздрогнула. А ведь про Дейна так ничего и неизвестно. Жив ли он, все ли с ним хорошо? Тем более теперь девушка ему должна. Даже дважды. И было бы нехорошо, если бы она просто взяла и ушла, даже не узнав о его состоянии. Астра обещала его найти, но не сказала, что это будет быстро. Значит, придется задержаться в этом мире? Девушка глубоко вздохнула и сдалась:

— Ладно. Я останусь здесь. Но лишь до тех пор, пока я не разыщу Дейна.

— Ну вот, поживешь в Фатэлайти и узнаешь поближе наш мир. Разыщем этого парня и, возможно, там уже ты и остаться решишь, — проговорил Ринегард и встал с кровати.

— Кстати, как он выглядит-то? Может, ты замечала за ним какие-то черты. Может даже деталь одежды. Чтобы понять примерно, кого нам искать.

Тинея задумалась. При встрече с Дейном она больше была внимательна к разговору, а не к разглядыванию. Но край сознания вдруг ей выдал одну деталь — у парня на руке имелся кожаный браслет. А еще какая-то эмблема на груди. Это Тинея и выдала Ринегарду.

— Что ж, с эмблемой у нас на постоянной основе ходят обычно кливиарки и ученики Малосси. Мужчины кливиарцами являться не могут, поэтому...

— Поэтому он может учиться в этой вашей школе? — спросила Тинея. В горле у нее резко пересохло от волнения. В глубине души она боялась, что его вообще не найдут.

— Да. А вообще, Астра планировала отдать тебя учиться в эту школу. И знаешь, вероятность того, что ты найдёшь своего друга прибавится, если ты согласишься ходить на Лесоны в Малосси, — сложил парень руки на груди и навис над Тинеей, предоставив возможность выбора.

— Что такое Лесона?

— Это-о... как бы объяснить...

— Это уроки в школе мы называет Лесоной, — Астра опять появилась незаметно. Тинея даже думать боялась, как ее сестра вошла без шума. Хотя, возможно она использовала сифи...

— Тогда я согласна. Но при одном условии. Когда я там найду Дейна и удостоверюсь, что с ним все в порядке, я уйду обратно в свой мир. И вы оба не будете принуждать меня остаться!

Астра и Ринегард переглянулись. Тинея вдруг подумала, что эти двое отлично смотрелись бы как пара. Однако, тут же отмела эту мысль, вспомнив, что те только друзья. Хотя вели они себя больше как более близкие люди, которые мудро согласовывают свои планы вместе.

— Ладно, так и быть. Но знай, что тебя итак бы никто не принуждал. Я лишь чувствую, что, узнав Фатэлайти, ты решишь остаться здесь, — согласилась Астра.

— Когда я смогу приступить к занятиям в школе? — пропустив все сказанное сестрой мимо ушей, спросила Тинея.

— Завтра. Поэтому советую выспаться.

— А не рано? Она же не полностью адаптировалась, — засомневался Ринегард.

— Если узнают, что у меня есть сестра и она живет у меня и выяснят, что она еще и кливиарка, будет уже не до этих адаптирований. Ей нужно срочно и быстро стать одной из стихийников. Тинея, ты лучше чувствуешь свою энергию. Скажи мне, какая стихия кажется тебе ближе?

Тинея не задумываясь, ответила:

— Стихия ветра.

— Хорошо. Тогда ложись спать. Тебе лучше выспаться. Я разбужу тебя утром. Воздушных снов, — пожелала Астра и вышла.

— Я тоже пойду. Увидимся завтра в школе! — Ринегард уже собрался уйти, но девушка остановила.

— Ты что, преподаешь в школе? - девушка видела, что парню явно не меньше двадцати лет, и быть учеником он никак не мог или ...

— Я там тоже учусь. Только у меня предпоследний уровень владения стихией, — ответил он.

— Но сколько тебе лет?

— Двадцать три. Зачем тебе мой возраст?

— Ну... В школе в моем мире обычно обучаются от семи до восемнадцати лет...

Ринегард рассмеялся. Под глазами у него появились довольно милые морщинки от смеха.

— Наша школа — не ваша, Тинея. У нас учатся с пяти до двадцати семи. Спокойной ночи, — с этими словами парень ушел, оставив девушку в полном замешательстве. Так долго учиться в школе... Вот это каторга!

Тинея легла и расслабила тело. Завтра первый день в школе Малосси. Вот бы Дейн действительно оказался там...

Глава 8. Дейн

Сознание Дейна сильно помутилось после перемещения. Во рту пересохло, а в нос лезла какая-то пыль. Левая рука резко заныла, стоило ему прийти в сознание. Кажется, Дейн слишком сильно сжал браслет, который надевал на их с Тинеей руки. Из-за этого все его плечо ныло от неимоверной боли, отдавая сильный импульс в голову.

Парень попытался открыть глаза, но через секунду после этого резко зажмурился — ярко слепящее солнце сликом неожиданно осветило его сетчатку. Зелёные пятна заплясали перед глазами Дейна, несмотря на закрытые веки. Парень заныл от тугой боли в затылке и попытался привстать на логти. С большим трудом, но у него это получилось. Тогда он снова открыл глаза и облегчённо вздохнул, увидев перед собой висячие в воздухе глыбы камней, которые служили скамейкой. Это был парк Одда. Значит, они успели перескочить в Фатэлайти... А где Тинея?

Дейн завертел головой, пытаясь поймать взглядом темноволосую девушку. Но парк был пуст. Кроме него здесь никого не было. Дейн встал на ноги, опираясь на ближайшее дерево. Впервые его окутал страх неизвестности. Что, если девушка так и не переместилась? Там было шестеро настроенных против них ребят с оружиями. Врят ли они бы оставили Тинею в живых...

Дейн встряхнул головой. Нет. Есу нельзя о таком думать. Он же видел Тинею, она и в бою не растеряется. Надо верить, что с ней все хорошо. Тем более... Она вполне могла переместиться на самое видное место в парке и потерять сознание. Тогда ее точно бы кто-то подобрал, увидев ее без сознания.

Это было единственным, чем Дейн смог себя хоть немного успокоить. У него возник соблазн взять браслет и вернуться назад в мир людей, чтобы узнать там девушка или нет. Но парня останавливал тот факт, что в том мире их все еще могли поджидать эти громилы. Нужно сначала поискать Тинею здесь, расспросить людей. И если он ее не найдет, то вернется назад.

Приняв такое решение, Дейн медленно и, слегка хромая, пошел по знакомой тропе в сторону школы Малосси. Интересно, не слишком ли долго он пролежал после перемещения? Живот заурчал так, что можно было подумать, он не ел сутки. Дойдя до главных ворот, парень так утомился, что упал на колени. Похоже, это был голодный обморок...

— Эй, пацан, что это с тобой? — подошел к Дейну один смуглый крепкий на вид ученик.

— Еда-а... — только смог проговорить он и уже рухнул на землю полностью.

Краем сознания он почувствовал, как его перекинули через плечо и понесли в неизвестном направлении. Нос, спустя пару минут покачиваний на чужом плече, уловил прекраснейший запах еды из школьной трапезной. Дейн даже немного пришёл в себя. Смуглый ученик, поняв, что жертве голода стало лучше, не дойдя до цели, опустил Дейна на пол.

— Спасибо, друг, за помощь. Буду должен, — пожал руку незнакомому парню Дейн. Упрекать этого громилу в том, что мог бы и за плечо руками попридержать вместо позорного таскания на плечах, парень не стал.

— Зови меня Меркурий. Рад был помочь. Я обучаюсь на пятом уровне стихии земли, если понадоблюсь, — пробасил своим мощным голосом Меркурий и, похлопав по плечу Дейна, ушел на лесону.

Голодный же парень больше ни о чем не мог думать, когда так близко подошёл к полке с различными яствами. Он взял пару мясных булочек и пошел наливать себе супы и вторые блюда. Если бы Дейн видел не только еду, но и то, что происходит вокруг, ему бы стало очень неловко под ощарашенными взглядами других учеников, направленных на "голодного зверя", ворвавшегося в трапезную. Некоторые столы стали стремительно опустошаться.

Вероятно, определенная часть учеников всерьёз стала сомневаться в безопасности нахождения в столовой. Особо впечатлительные даже шарахнулись в сторону, когда Дейн направился к одному из свободных столов. Он стал так стремительно поглощать всю пищу, что уже весь остаток людей благоразумно удалился из трапезной. Пришёл в себя Дейн только когда возникла абсолютная, звенящая в ушах, тишина. Парень резко перестал жевать и посмотрел вокруг. Было так пусто, что даже аппетит пропал. Хотя, может он просто наелся...

Или может его сильно озадачили странноватый взгляд поварихи, направленный на него в упор. Пугающий такой взгляд. Словно, смотрит на зверя, который сейчас на нее набросится. Дейн похлопал глазами. Повариха похлопала глазами. Парень заметил, что у него на губах остался соус и облизнулся. Очень зря... Тут он услышал, как повариха громко сглотнула и стала пятиться назад. Дейн хотел было открыть рот, чтобы спросить, куда весь народ подевался, но как только он разлепил губы, повариха громко заверещала и убежала прочь, по пути уронив пару кастрюль.

— И кого только в трапезную нанимают, —покачал головой парень. Он доел последнюю тарелку супа и отправился искать аудиторию, где должна уже полчаса идти лесона по истории личностей Фатэлайти.

В коридоре людей было больше. Но большая часть старалась обходить парня стороной. Дейну же не было дела не до странностей. Он шел к главному холлу, чтобы найти магистра Айрен, чтобы спросить у него про сегодняшнее расписание. Но он даже коридор пройти не успел.

— Хэ-эй, попался! А мы нашли любовника! — воскликнули прямо над ухом. Дейн от неожиданности ударил кричавшего придурка локтем. Ожидал увидеть очередного хулигана школы, но, обернувшись, увидел своего друга, который потирал теперь рукой свой пострадавший нос.

— Синун, чёртов ты клоун! Я недавно поел, чтоб ты знал. Кто вообще так людей пугает? — тут же стал возмущаться Дейн, недовольно хмурясь на Синуна.

— А что, чуть не обделался, да? — загоготал от смеха парень.

— Сейчас еще по носу дам.

— Ладно, молчу. А где ты пропадал целый день?

— День? Значит, я все же сутки пролежал...

— Где пролежал?

Дейн на секунду задумался, стоит ли рассказывать подробности своих приключений другу, но, вспомнив о ботливости Синуна, решил — лучше промолчать. Дружба дружбой, но когда происходят такие непонятные вещи, лучше сначала разобраться самому, а потом уже думать, стоит ли делиться тайной с другими.

— Я уснул в парке. Видимо, сильно утомился после лесоны.

— Ну ты даёшь, брат. Уснуть на целый день в парке? На такое наверно только ты способен.

— Да... А что это за "любовника" ты там нашел? Я так и не понял.

— Тебя нашел.

— Всмысле?

— Это я тебя должен спрашивать "всмысле". Вчера встретился с одной девушкой. Ты знаешь магистра Астру? У нее оказывается сестра есть. Такая красотка! Ты бы видел. Она меня спалила, пока я учебник у Астры брал.

— Ты опять украл учебный материал у магистра Астры? — укорительно посмотрел на друга Дейн.

— Ох, водяные пузыри! Да это уже неважно. Так вот, ее сестра сказала, что не проболтается, если я тебя якобы найду, хотя зачем тебя искать. Такая влюблённая, прямо не могу. Думаю, тебе стоит держаться подальше от таких одержимых.

— Да, лучше не говори, где я. Тем более у меня много своих забот. А как ее зовут, не знаешь? Может, я знаком с ней.

— Не, убей, не вспомню. Либо она вообще имени не называла...

— Слушай, Синун. Магистр Астра — не тот человек, которому следует действовать на нервы. Ты бы все же вернул ей те книги, которые уже изучил. А то нарвешься на неприятности, — посоветовал Дейн.

— Да, верну, никуда не денется, — лишь махнул рукой Синун. — Ладно, увидимся на перерыве. Водяного!

— Земляного! — бросил в ответ Дейн и, дойдя до кабинета магистра Айрен, мягко постучал в дверь. Та тут же открылась сама по себе. Магистр Айрен был стихийником ветра.

— Чем обязан, Тагатти? — не отрываясь от книги, спросил мужчина тридцати лет в голубой униформе, сидящий за дубовым столом.

— Мне нужно узнать лесону.

— Вам сообщали вчера, что сегодня лесоны у вас нет по причине срочного отъезда магистра во дворец, — низким голосом ответил магистр.

— Во дворец? Случилось что-то серьёзное? — Дейн знал, что высших магистров просто так к императору не вызывают.

— Да. Кое-кто из учеников Малосси украл второй артефакт, взломав защиту десятого уровня, — отчеканил мужчина, подняв взгляд на Дейна.

— Что? Но как это возможно? Ни один ученик не обладает таким уровнем! — парень был в замешательстве.

Первым украденым артефактом считался камень Маа-лега, который недавно сбил с контроля директора школы, Тарако ле Алофа. Кто именно подсунули камень, было все еще неизвестно, хотя Дейн знал, что в этом Рейн хоть как замешан. А теперь пропал второй артефакт... Может ли это значить, что школа должна ожидать новой опасности? Конечно, не факт, что вторую вещь украли с той же целью, с какой брали камень. Но Дейн был почти уверен, что второй артефакт используют против Малосси.

— Я не знаю, что у тебя на уме, Дейн. Но если кинжал Ассид у тебя, то лучше верни сразу, — сказал магистр, в упор смотря на парня, уверенный, что Дейн виновен в произошедшем.

— У меня его нет. И я даже не знал, что что-то украли со дворца. Знаю только, что все вы считаете, будто я подсунул директору Маа-лега. Но я найду доказательство. И тогда вы поймёте, что упустили настоящего виновника, пока угнетали другого, ни в чем не виновного человека, — сквозь зубы ответил парень и вышел из кабинета.

Дейн не мог терпеть несправедливости. Но он понимал, что нужно подождать, пока Рейн не проколется. Парень уверен, что найдет возможность поймать того с поличными. И если ядовитый кинжал Ассид окажется в руках Рейна, Дейн об этом узнает и доложит магистру Рэду. Единственному профессору, который видит правду...

Парень настолько задумался, что не заметил, как столкнулся со своим другом вновь в коридоре.

— Ты чего? — удивился Дейн, увидев волосы Синуна. Они были очень странно спутаны. Так замысловато, что были похожи на дреды. Причем даже дреды явно было бы легче распутать. А вот пряди Синуна будто бы состояли из косичек, сделанных из трёх волосиков. И вся голова была покрыта этими милипизерными косичками.

— Она все ей рассказала! Нет, ну и верь теперь людям, а! Попадись она мне на глаза, я ей пулемёт из водяных пузырей устрою! — стал ругаться Си.

— Ты про кого конкретно говоришь?

— Про эту... Короче, пошел я на лесону. И тут вдруг прямо посередине урока взяли и вызвали меня в коридор. Это была Астра. Она отдала мне мой упавший в ее комнате брелок и сотворила из моей головы воронье гнездо! Даже ничего не объяснила! Только пригрозила, чтоб я больше не лез в ее комнату. Явно, ее сестра проболталась.

— И правильно сделала. Сколько можно воровать-то? Я б на ее месте поступил бы так же, — поцокал Дейн.

— Я не могу по-другому. Меня тянет к знаниям, как не знаю что. Даже девушки так сильно не интересуют, как книги, — вздохнул Синун. — Но больше всего расстраивает, что эта девушка не сдержала свое слово.

— Ну так ты тоже по сути не сдержал ее слово, разве нет?

— Да... Но все равно я ей устрою наземное купание! — упрямо поговорил Си.

Дейн покачал головой. Он уже не пытался с ним спорить. Ведь знал, что если его друг что-то для себя решит — его уже ни в какую не переубедишь.

— Может сходим выпьем? У меня на сегодня лесон больше нет.

— У меня тоже. Пошли.

Так парни вдвоём пошли по коридору, переговариваясь и время от времени смеясь своим перепалкам. Сложно было сказать, что они похожи. Скорее наоборот — слишком разные. Но их обьединяла укорененная с самого детства крепкая братская дружба. Дружба, которая не стоит никаких выгод. Просто дружба.

Продолжение следует...

P.S. Приятного чтения, мои дорогие, и приятных снов. Желаю продуктивных легких будней и крепкого иммунитета в этот холодный октябрь 𧝕=!lm;9j{ll(#=

Глава 9. Встреча

Ранним утром в комнате стояла безмятежная тишина. Единственное, что потревожило сон Тинеи — яркое солнце, щедро осыпающее пространство своими лучами, которые так упрямо пытались заставить девушку разлепить свои веки. Сначала она боролась с солнцем, жмуря глаза. Но потом ей эта борьба надоела, и девушка повернулась на другой бок, где не было окна. Некоторое время Тинея тихо и спокойно спала.

Но светило не обманешь. Оно отразило лучи от зеркала, откуда свет перескочил солнечным зайчиком прямо на лицо девушке. Тинея глубоко вздохнула и тихо замычала от нежелания вставать. Однако, спать дальше уже не имело смысла. Нужно было просыпаться и дальше осваиваться в новом мире. Сегодня будет первый день Тинеи в школе Малосси.

Вспомнив про Дейна, из-за которого она и согласилась на занятия в школе, девушка тут же открыла глаза. Она быстро встала, как солдат, и переоделась в то, что ей вчера принес Ринегард. Эта одежда была ей непривычной, но была довольно удобной. Но это мало волновало девушку. Тинея всем сердцем желала, чтобы пропавший парень оказался в Малосси.

Она быстро привела себя порядок и открыла дверь. Коридор встретил девушку такой же тишиной, что стояла в комнате. Но было значительно красивее... На стенах везде были изображены живописные рисунки с неизвестными ей животными и людьми, которые управляют своими стихиями. Блуждая глазами по изображениям, Тинея вдруг отчётливо увидела рисунок темноволосой женщины.

Она бвла облачена в кожаный зашнурованный костюм и стояла в боевой позе, вытянув правую руку вперед. Из её руки выходили четыре луча разного цвета: зелёный, белый, оранжевый и голубой. Зеленый луч преображался в кривые лозы растения, которые обхватывали какого-то зверя. Судя по рисунку, это животное собиралось напасть на маленькую девочку, испуганно сжавшуюся на стороне.

Белый луч плавно переходил в ураган, что сметал с пути каких-то других людей, по-видимому, врагов. Оранжевый становился огнём, что стремился в сторону зимнего поля, где люди прижимались друг к другу, чтобы согреться. Возле этого огня из-под снега выглядывала зеленая трава. Голубой же луч обращался в воду, которая водопадом обрушивалась на пустыню, где были изображены умирающий от жажды бедняки.

Тинея поняла из всей композиции на стене, что эта женщина не так проста. Она спасла ребёнка от зверя, используя стихию земли; простых людей защитила от врагов, сметая их стихией воздуха; людей в холоде она обогрела стихией огня, а в пустыне — спасла от жажды. Лицо женщины было очень похоже на ее собственное. Тинея смотрела на нее и не могла понять, что не так. У нее возникло чувство, что где-то она ее точно видела...

— Понравилась иллюстрация Тина́уту? — услышала вдруг девушка сзади голос сестры.

— Тинауту?

— Да. Наша мама, — ответила Астра и легонько провела рукой по рисунку.

Тинея теперь вспомнила, где она встречала лицо женщины. Совсем недавно Тинауту приходила к ней во сне. Она почти заключила свою дочь в объятия, но сон тогда прервался. Странно. Ощущение, что она виделась с ней наяву, никак не покидало Тинею. Может ли быть так, что верховная кливиарка имеет способность проникать в сны? Хотя, возможно девушка только зря себя обманывает...

— Скажи мне, Астра. Она ушла, бросив меня, не потому что я была обузой? — в конце у Тинеи голос предательски дрогнул. Она и сама не понимала, насколько ей было важно знать собственную значимость для матери.

— Она не хотела уходить, Тинея, — Астра подошла к сестре и погладила ее по волосам. — Мама очень любила и все еще любит тебя. Все эти годы не было ни одного дня, когда бы она не упоминала или не говорила со мной о тебе. Видела бы ты, как мама надеялась, что когда-нибудь тебя встретит снова. Увидит, как ты выросла. Ты очень на нее похожа, Тинея, в отличии от меня. Ты сильная. Тинауту гордилась бы тобой. И будет гордиться!

Тинея стояла и смотрела на рисунок своей мамы. Она и сама не заметила, как слезы, одна за другой, потекли по ее щекам. А ведь она теперь действительно может с ней встретиться. Только Тинея чувствовала, что не готова к этому. Она боялась своих эмоций. В глубине души Тина понимала, что у ее матери не было выбора, и ей пришлось уйти. Но все равно не могла избавиться от неприятного чувства. Чувства, что ее бросили. Она пока не могла этого ей простить.

— Проводишь меня до школы? — взяла себя в руки Тинея и, смахнув слезы, выпрямила спину.

— Конечно, — ответила Астра и, взяв под руку сестру, увела ее вниз по лестнице.

Выйдя на улицу, Тинея смогла дышать полной грудью. Было так хорошо и свежо, что все грустные мысли тут же само собой стали выветриваться. В голове девушки тут же появилась ясность, стоило ощутить дуновение ветра.

Фонтан, который она видела из окна, все еще плескался водой. Но крылатых змей, к огорчению девушки, здесь не было. Зато неподалёку на скамейке сидела та девушка, похожая на русалку. Кажется, Синун говорил, что ее зовут Клэр.

— Пошли. Я тебе уже заранее подружку нашла, — весело сказала Астра. Они приблизились к Клэр. Девушка, увидев сестёр, тут же улыбнулась, сверкая белоснежными, словно снег, зубами.

— Привет, Клэр!

— Здравствуй, Астра. А это и есть Тинея? — догадалась девушка.

— Да. Тинея, знакомься, это Клэр, стихийница воды. Она сейчас на четвёртом уровне освоения стихии.

— Привет, — поздоровалась Тинея, поразившись красоте этой "русалочки".

— Привет. Я и не думала, что ты так похожа на свою сестру. Только глаза отличаются, — улыбнулась Клэр.

— Да. Значит... Ты тоже учишься в Малосси?

— Верно. Астра меня предупредила, что ты из далёких краёв, где нет школ. Поэтому можешь не волноваться, — я буду твоим помощником. Спрашивай у меня все, что будет непонятно.

— Хорошо, — в целом Клэр произвела на Тинею хорошее впечатление, так что гид для нового мира ей не помешает.

— Что ж, девочки, пешком нам будет долго, так что готовьтесь к сифи.

Звон разбитого стекла, запах дождя... Все то же самое, только в отличие от прошлого раза, Тина оказалась не в комнате Астры или в парке Дружбы, а внутри просторного внутреннего дворика, который находился возле многоэтажного классического здания в пастельных тонах. Где-то возле входа Тинея даже увидела статую крылатой змеи в человеческий рост, которая примыкала к стене. Вот это да.

— Итак, вот и наша школа. Вернее, ее внутренний дворик. Пошли, я покажу тебе, какая она внутри, — сказал Клэр.

— Астра? — Тинея прежде всего обернулась к сестре перед тем, как уйти.

— Можешь идти. Удачи! Я приду за тобой, когда ты отучишься. У меня самой скоро занятия с маленькими детьми. Я преподаю здесь, — улыбнулась Астра.

— Хорошо.

— Тинея, помни, что ты стихийник ветра. И больше никто ничего знать не должен. Даже Клэр, — прошептала в ухо ей Астра, наклонившись ближе.

Тинея кивнула и ушла с Клэр. А Астра направилась на третий корпус школы. Ей предстояло весь день учить мелких непослушных детей усмирению стихии.

Тем временем Тинея уже во всн уши внимала рассказам Клэр о школе и ее правилах, пока они шли в свою аудиторию. Коридоры были все украшены различными пилястрами и узорчатыми вазами с неизвестными девушке цветами, которые стояли у окон. Тинея слушала речь Клэр лишь вполуха, в основном же она вовсю любовалась внутренней красотой школы.

— ... и еще магистры запрещают применять силовые воздействия на стихию в коридорах... — только сказала Клэр, как вдруг мимо них на бешеной скорости понеслась целая группа студентов. Тинея после этого ощутила сильное дуновение ветра и мокрый брызги.

— Запрещают управлять стихией в коридоре, говоришь... — с улыбкой произнесла Тинея.

— Есть такие ученики, которым без толку что-либо говорить. Они все равно проказничают, — лишь отрешенно вздохнула девушка. — О, а вот мы и дошли до большого зала. Здесь, как правило, устраивают школьные вечера, балы или важные мероприятия вроде собраний и совета магистров.

— Тут столько учеников... — удивилась Тинея. Такую толпу было непривычно видеть. Люди разных возрастов, проходя мимо нее, смотрели, но надолго взгляд не задерживали. У каждого были свои дела.

— Да. Потому что школа Малосси единственная школа на Фатэлайти, — ответила Клэр.

— Как так вышло? А как же все население? Не все наверно могут обучаться в этой школе.

— Исторически сложилось именно так, что императорское зачисление отсекает несильных стихийников, посылая таких на императорскую службу. А те, кто справляются с испытаниями, имеют честь обучаться в школе. Но это очень долгий и упорный труд. Поэтому, многие просто не хотят отдавать своих детей сюда учиться. Просто живут себе спокойненько со своими родителями до тех пор, пока не заводят свою семью и не начинадт жить отдельно. Найдут, может, какую-нибудь работу вроде лавочника, ювелира или еще кого попроще... Но не более. Они не могут полностью со всем своим потенциалом использовать свою стихию. Так и живут, нереализованными, пока не умрут скоропостижно из-за того, что не развивали свою энергию, — ответила блондинка.

— То есть, если редко использовать свою стихию, то стихийник мало живет?

— Ну да. Но только использовать свои способности мало. Нужно еще развивать их, уметь управлять ими более сложными способами. Говорят, один магистр давным давно смог, свершенствуя управление стихией, обрести бессмертие. Но это конечно неправда. На самом деле он умер в пятом столетии.

— А что, если стихийник может управлять всеми стихиями?

— Ну это уже дано не каждому. Слышала, на это способны только кливиарки. А так, в школе, на улице и вообще где-нибудь, кроме Кливиара, ты нигде такого стихийника не встретишь, — Клэр вдруг остановила ходьбу и широко улыбнулась, посмотрев вперед.

— А вот и Клэр! Любовь всей моей жизни! — театрально воскликнул высокий подтянутый парень с чёрными, как уголь, волосами и такими же тёмными глазами, подойдя ближе к девушкам.

— Рейн! Как я рада тебя видеть! Какая у тебя тебя Лесона? — вся засияла Клэр.

— Сегодня ее отменили, я сейчас с тренировки. — ответил он и только теперь посмотрел в сторону Тинеи.

— Это Тинея, новая ученица нашей школы, — представила её Клэр. — А это Рейн, мой будущий жених, знакомьтесь.

— Приятно познакомиться, Тина. Думаю, ты не будешь против, если я буду тебя так звать? — поцеловал руку девушки Рейн.

Тинея же едва смогла выдавить улыбку. Что-то было не так с этим парнем. Он весь был темный, а кожа белой, как у вампира. При этом взгляд был настолько вызывающим и дерзким, что Тинее захотелось уйти отсюда куда-нибудь подальше.

— Что ж, нам пора. У нас есть сегодня Лесоны в отличие от некоторых, — улыбнулась Клэр, сжав руку парня.

— Ты права, не буду вас задерживать. Увидимся еще, Тинея. Клэр!

Девушка, которая уже хотела уйти со своей подругой, обернулась.

— Буду ждать вечером возле фонтана!

Клэр вся покраснела и кивнула на прощание. От Тинеи это не укрылось. Но ей было вообще странно, что этот парень нравился Клэр.

— Вижу, он тебя не слишком очаровал, — сказала блондинка, будто прочитав мысли Тинеи.

— Ну, на вкус и цвет товарища нет, — только и сказал она, боясь поссориться с новой "подругой".

— Ты не единственная, кому он не нравится. Многие сторонятся его, потому что у него особая энергия. И характер так себе. Но поверь, он такой же, как все мы. Ему лишь было нелегко расти в жестокой семье.

Тинея удивилась тому, что сказала Клэр. В жестокой семье? Значит, его могли часто обижать, и может даже бить. Что ж, тогда неудивительно, почему он такой напряжённый и отталкивающий.

— Но я люблю его таким, какой он есть. Ведь в каждом человеке есть что-то хорошее, пусть даже не так много, верно? — скорее чтобы продолжить беседу, чем убедить девушку в сказанном, сказала Клэр.

— Да, так...

— Скоро мы дойдём до аудитории.

— Тут довольно много нужно идти. Может, лучше добраться при помощи сифи? — подумала Тинея. Ведь было бы благоразумнее использовать артефакт, чем усталыми прийти на Лесону.

— Магистры запрещают в целях безопасности, — коротко ответила Клэр и вдруг резко замерла, остановив изумленный взгляд куда-то вперед. А потом блондинка и вовсе рассмеялась.

Тинея, которая обычно привыкла смотреть на стены, устремила взгляд вперёд. Не может быть! И тут ее сердце забилось чаще, будто готово было выпрыгнуть из груди. И не потому, что там стоял Синун со смешными до невозможности волосами, из-за которых развеселилась Клэр. Тинея увидела Дейна, который стоял рядом со своим другом и рассматривал стенд с расписаниями. Парень почувствовал ее взгляд и повернул голову в ее сторону.

— Тинея!

— Дейн! — воскликнула она в ответ и хотела в порыве радостных эмоций побежать к нему. Но не успела.

— Значит, Тинея! — взревел Синун. — А ну иди-ка сюда, сестричка нашего цветочка...

Тинея на полпути остановилась и, увидев предвкушающий взгляд парня, не предвещающий ничего хорошего, кинулась в бега. Синун пустился за ней.

— А ну стой, болтунья! Ты! Я тебя сейчас так в воде искупаю! Не умеешь, значит, держать язык за зубами!

— О чем ты? Я не понимаю! — крикнула Тинея, уже запыхавшаяся, стараясь не задеть других учеников в бегу.

— Да неужели? Не ты ли наболтала Астре, что я был в ее комнате?

— Нет... Я ни ...чего ей... не сказала, — едва дыша, сказала Тинея и на повороте вдруг врезалась-таки в кого-то.

— Что здесь происходит? — громким эхом разнесся басистый мужской голос по всему коридору.

Тинея, которая упала от столкновения, посмотрела на того, на кого наткнулась. Это был широкоплечий крепкий мужчина... очень красивый мужчина. У него были огненно-красные волосы и бордово-карие глаза. Взгляд из-под густых, сведенных к переносице, бровей был величественным и строгим. К удивлению Тинеи, фигура мужчины была обтянута бордовой простой рубашкой и деловым черным костюмом, пиджак которого украшали узоры, имитирующие огненные языки пламени. Костюм был настолько деловым, что у девушки не было никаких сомнений в том, что он купил его в одном из торговых центров из ее мира. Лишь красивые дополнения в виде небольших висячих цепей служили идеальным аксессуаром для придания одежде экзотичности.

— Директор школы Малосси задал вам вопрос. Что здесь происходит? — более звучно и громко повторил он, сверля взглядом всех, кто попался под его немилость.

— Ваше велич... То есть, директор Алофа, у нас появилась новая ученица, — сказала побыстрее Клэр, чтобы директор сконцентрировал внимание не на несоблюдении правил в коридорах, а на Тинее.

— Вот как? — мужчина изогнул одну бровь и посмотрел тут же на резко вскочившую на ноги Тинею. Вдруг, он уставился, будто был сильно удивлен. По его выражении лица Тинея увидела, как он подумал о чем-то и кивнул своим мыслям.

— Как тебя зовут?

— Тинея Мэрас.

— Идём со мной, Мэрас. Поговорим, на каких условиях ты сможешь обучаться в моей школе, — сказал директор Алофа тоном, не терпящим возражений.

Тинея бросила быстрый взгляд в сторону Клэр. Та лишь пожала плечами и показала глазами на директора, подсказывая, чтобы следовала за ним. Тинея набрала в лёгкие побольше воздуха и медленно выдохнула, чтобы успокоиться. Почему-то, когда этот директор посмотрел на нее, у девушки возникло непонятное напряжение.

Пока Тинея следовала за директором, она успела полюбоваться частью коридора, который ей еще не успела показать Клэр. Здесь висели огромные картины. Много изображений благородных лиц украшали коридор школы. Тинея подумала, что это могут быть бывшие правители Фатэйлати.

Она попыталась прочесть одну из надписей картины, где был изображён светловолосый узколицый парень в какой-то непонятной одежде и драгоценностях. Но не разобрала ни одного знака. Видимо, письменный язык у фатэлианцев был другой.

Тем временем мужчина открыл дверь и вошел внутрь. Тина последовала за ним. Девушка ожидала увидеть большой роскошный кабинет с кожаным креслом и дубовым столом, расписными стенами и большим окном, но очень удивилась, ступив за порог помещения. То, что она увидела, можно было назвать минимализмом. Все компактно, экономно и ничего лишнего. Висячее сидение возле шестигранного деревянного стола, мягкая лавочка напротив него и один высокий шкаф — это был весь набор мебели. Наверное, единственной роскошью здесь можно было назвать большое окно с длинным подоконником. Оттуда открывался потрясающий вид на необычный сад. Тинея аж залюбовалась природным великолепием за окном. Пока директор мягко не постучал рукой по столу...

Девушка посмотрела на мужчину. Тот, видимо, ждал, когда Тинея сядет. Но она не спешила устраиваться на сидении. Почему-то Тина увидела в глазах директора что-то знакомое...

" — Мое маленькое солнце, где же тебя найти... — отчаянно прошептал мужчина. Он находился возле лесистой местности на фоне каких-то деревьев. И это был директор Алофа. Мужчина стоял напротив озера и смотрел на мутноватую воду. И прямо на водяной глади Тинея увидела себя. Только себя маленькую. Она узнала себя только по кулону, который ей оставила мама. Девочка лежала там, где-то на кроватке, и барахталась, двигая руками и ногами..."

Тинея тряхнула головой. Что это было? Какое-то наваждение? Или она видела будущее? Или...

— Мэрас, прошу пятый раз, сядьте, пожалуйста, — явно теряя терпение, попросил директор.

Девушка кивнула и села напротив недовольного мужчины. А тот сидел, в упор смотря на нее, сложив руки в замок и положив их на стол.

— Ты знаешь, как проходит отбор? — он посмотрел на девушку серьезно, слегка нахмурив брови и прищурив глаза.

Тинея вспомнила рассказ Клэр. Императорское зачисление...

— Я должна буду пройти испытания?

— Ты не можешь уже пройти испытания. Императорское зачисление прошло на днях. И длится всего один день в год. Его величество не будет приезжать сюда ради одной единственной ученицы, — ответил директор. — Я видел рекомендации магистра Астры. Твоя сестра направила тебя сюда. Но наверно думала, что я возьму тебя просто так, по блату...

— Зачем тогда тянуть? Скажите, что не принимаете меня на учебу и все.

— Исключено. Астра — одна из самых уважаемых магистров. Отказа она не потерпит, раз уж серьезно настроена отдать тебя в Малосси. Поэтому... Ты сразишься со мной.

— Что?

У Тинеи аж в глазах помутнело. То есть подраться с директором? Как она вообще сможет одолеть этого сильного мужика? Она даже думать боялась, что будет, если такой здоровяк повалит ее на землю.

— Я посмотрю, на что ты способна и на что годишься. А пока будешь ходить на занятия и учиться. Но параллельно подготовишься к экзамену с лучшим учеником школы — Ринегардом. Сможешь меня одолеть в битве — будешь учиться дальше, — выдал мужчина, не сводя глаз с девушки.

— А если не смогу?

— Тогда будешь служить во благо Фатэлайти и войдёшь в ряды императорской армии.

Тинея ненадолго задумалась обо всем, что сейчас услышала. Если так подумать, с Дейном все хорошо, а значит, ей необязательно вообще оставаться в этом мире. Тем более, Клара и приёмный отец Тинеи наверняка уже вовсю ищут ее. Но с другой стороны... Ее сестра, Астра... Мама, с которой она не виделась с самого рождения... А еще ее способности управлять стихией, которые ждут, пока Тинея начнёт их развивать...

Девушка посмотрела на свои ладони. Она могла управлять ветровыми потоками. И это было самым чудесным, что она чувствовала в жизни. Это ощущение свободы и безграничности, когда девушка ощущает меж пальцев сгустки частиц, создающих потоки... Готова ли она отказаться от такого подарка судьбы? Ведь то, что с ней произошло — настоящее чудо. Она никогда бы не узнала про этот поразительный мир, в котором много новых возможностей, если бы не чистая случайность. Выбор был сложным, а дилемма стала давить на голову, вызывая легкую боль. Но, в конце концов, Тинея посмотрела в глаза директору и твёрдо решила:

— Я согласна на условие отбора.

— В таком случае, тебе стоит подписать бумаги, — директор достал из ящика шкафа лист светло- коричневой бумаги и писчее перо с чернильницей.

Тинея с неудовольствием взяла в правую руку неудобное перо.

— Ручкой было бы удобнее... — проворчала она себе под нос, но, кажется, директор ее услышал.

— Я тоже об этом думал, но с ручкой люди пишут не лучше, чем с пером. Напротив, их почерк ухудшается и теряет свою уникальность, — ответил директор.

Девушка удивлённо посмотрела на мужчину. Он, что, знает про ручку? Бывал в другом мире? Черт, как она могла вот так проколоться? А директор посмотрел на нее прожигающим взглядом, словно знал про Тинею все и видел насквозь.

— Вы знаете, — прошептала она. И это был не вопрос, а утверждение.

— Твоя сестра предупредила меня, что ты имеешь весь набор способностей и пришла в наш мир недавно. Думаешь она бы стала посылать тебя в школу, где ты ни от кого не получишь защиты? Но я единственный, кому можно доверить эту информацию. И я обеспечу тебе безопасность в стенах моей школы. Самое главное, не выдай себя сама. Используй только одну из своих сил, и ты останешься незамеченной. Пока...

Тина серьезно смотрела на него и все никак не могла понять, почему она смотрит на него с таким восхищением. Раз школа Малосси одна на весь Фатэлайти, то и директор один, соответственно он влиятельный человек в империи. А значит, по сути, он один из тех, кто о ее тайне знать не должен. Но мужчина, кажется, понимал, что такого сильного стихийника нельзя терять зря. И был на стороне девушки.

— Спасибо вам. Я сделаю все, чтобы пройти отбор, — улыбнулась Тинея и встала с лавочки, собираясь уйти.

Но в дверь внезапно постучали. Тинея не успела даже дотронуться до ручки. После позволения директора, в помещение вошел седой мужчина с черной накидкой и тростью.

— Доброе утро, магистр Ле Алофа.

— И вам доброе утро, магистр Рэд.

— Вижу, у нас пополнение, — заметил старик, смерив Тинею любопытным взглядом.

— Да, новая ученица, Тинея Мэрас. Запомни магистра Рэда, он будет вести у тебя Лесону по контролю стихии.

— Приятно познакомиться, — кивнула девушка профессору, который тут же доброжелательно улыбнулся.

— Взаимно. Но познакомимся мы поближе в интенсивных тренировках, так что не стал бы на твоём месте рано радоваться знакомству, — хитро прищурился магистр.

— Ничего страшного. Я привыкла к трудностям, — лишь улыбнулась Тинея, чтобы показать, что ее не так-то просто напугать какими-то тренировками. — Что ж, не буду мешать вашей беседе. Директор Алофа, вы скажете точную дату экзамена?

— Сейчас нет точной даты. Пока я скажу Ринегарду, он сам найдет тебя, а там уже сами договоривайтесь по поводу тренировок, — ответил мужчина.

— Хорошо, спасибо. Всего доброго! — пожелала девушка и вышла.

Некоторое время в кабинете директора стояла тишина. Лишь спустя пять минут магистр Рэд глубоко вздохнул и сел на лавочку напротив директора. Его скрипучий, но глубокий голос пронзил тишину:

— Ты понял, кто она?

— Видение меня не обануло. Тинауту все же смогла родить дочь... — во взгляде директора сквозила глубокая печаль, которая много лет назад поселилась в его душе.

— Ты скажешь ей?

— Я думаю, это может подвергнуть ее еще большей опасности. Пока не стану.

— Мудрое решение, — магистр медленно встал с лавочки и оперся о свою трость. — Завтра у вас личная встреча с императором. Что вы ему ответите, если он захочет проверять каждого ученика в Малосси на наличие утраченного артефакта?

— Я сам лично найду того, кто украл кинжал. А император не имеет право диктовать свои правила в моей школе! — сжал руки в кулак директор.

— Тогда я пока не буду тормошить свою группу учеников. У них скоро важный зачет, ни к чему их дергать, — магистр встал и удалился из кабинета, пожелав директору удачного дня.

А Тарако уставился в окно, за которым во внутреннем дворике, радостно улыбаясь, с несколькими ребятами шла темноволосая девушка. Директор Алофа был поражен, насколько сильно Тинея была похожа на любовь всей его жизни.

— Тинауту... Если бы ты только видела, какой выросла наша дочь.

Глава 10. Новые друзья. Часть 1

Как только Тинея вышла из кабинета директора, кто-то окатил ледяной водой. Девушка промокла вся с головы до ног. Хорошо, что Синун не знал, что Тинея, благодаря своим утренним ледяным обливаниям, имела отличную стойкость к подобной температуре воды.

— Синун, ты что, совсем? — Клэр всплеснула руками, страшно стреляя глазами в весело смеющегося парня.

— Она это заслужила! Даже если она неместная, должна знать правила нашего города. Все знают, что здесь не принято нарушать свое слово, — сложил он руки на груди.

— Второй раз говорю, я НЕ сдавала тебя Астре, — воскликнула Тинея, отряхивая руки от воды.

— Синун, ты вечно делаешь поспешные выводы и действуешь исподтишка. Может, Астра сама догадалась про то, что ты был у нее? — сказал Дейн, загораживая Тинею собой на случай, если его друг снова решит облить девушку. Тинея ему благодарно улыбнулась.

— И как она могла догадаться? Я не оставлял там никаких следов!

— Да неужели? — услышали ребята насмешливый голос позади них. Обернувшись, все поняли, что он принадлежал Ринегарду.

Он подошёл ближе к Тинее и, произведя хитрые манипуляции рукой, высушил девушку полностью огненной стихией. Дейн почему-то недовольно покосился на него.

— Астра кинула тебе твой белок просто так? — все еще насмехался парень.

— Ну... — тут до Синуна стало доходить, что на самом деле произошло. Он искренне думал, что Тинея проболталсь своей сестре. И только теперь вспомнил про брелок, который ему вернула Астра.

— Я это... — парень еще ни разу не чувстовал себя так неловко.

— Советую извиниться перед ней. Не одна ее сестра такой прекрасный парикмахер, — усмехнулся Ринегард, бросив быстрый взгляд на Тинею и на мелкие косички Синуна. Девушка устыдилась, вспомнив, как сама испортила укладку парня, но ничего не сказала.

— Прос...

— Этого мало. Ты должен прокукарекать три раза и покружиться вокруг себя, — взялась наказывать Синуна девушка.

Парень с мольбой посмотрел на Ринегарда. Он знал, что тот является сыном императора, и нельзя перед ним перечить, чтобы не попасть в его черный список. Потом Си посмотрел на Дейна, ища дружескую поддержку. Но тот едва сдерживал улыбку, пытаясь подавить смех. Предатель. А про Клэр вообще и говорить нечего. Она тихо стояла, хихикая в стороне.

— Ладно.

Парень встал в центр коридора и откашлялся, но внезапно открылась дверь кабинета директора, откуда неспешно вышел магистр Рэд. Но Синун уже громко стал кричать:

— Кукареку! Кукареку! Кукареку!

Магистр встал, ошарашенный поведением своего ученика. А Синун, не заметив его, продолжил дальше свой спектакль. Он стал кружиться вокруг себя так быстро, что, похожн, его голова закружилась. Он не сдержал равновесия и упал на пол, прямо у ног магистра.

— Ма... магистр Рэд? — только теперь он увидел, что в коридоре стоят не только ребята, которые хохотали в голос, но и профессор.

Магистр Рэд был сам по себе человеком сдержанным, но выходке Синуна он улыбнулся.

— Не волнуйся, я в молодые годы и не так развлекался, — сказал он покрасневшему от стыда парню, похлопал его по плечу и ушел по своим делам.

Реакция профессора еще больше развеселила остальных. Клэр даже пару раз случайно хрюкнула. Тинея и Дейн едва держались на ногах. Даже Ринегард еле стоял на ногах, смеясь звучным смехом. У него был особый тембр, который придавал ему добродушность. Тинея даже прекратила смеяться, удивившись тому, каким сейчас выглядел Ринегард.

— Да чтоб вас... — Синун встал, отряхнулся и убежал куда-то. Похоже, ему стало стыдно перед магистром, и он обиделся.

— Я не думала, что так все будет. Может его догнать? — Тина почувствовала укол совести.

— Не стоит. Он быстро отходит, — сказал Дейн и посмотрел девушке в глаза. В этом взгляде она словно прочла "я очень рад, что ты в порядке".

Тинея улыбнулась в ответ, затем, вспонив об уроках, подошла к Клэр:

— Мы не опоздали на Лесону?

— Нет, есть еще время. Пойдемте, — ответила девушка.

Тинея посмотрела на Дейна, уловив, что Клэр сказала "пойдемте", а не "пошли". Парень последовал за ними.

— Дейн учится с нами, — пояснила Клэр.

Девушка бросила еще один взгляд в его сторону. Тот, в свою очередь, вопросительно посмотрел на нее. Похоже, у Дейна есть очень много к ней вопросов. Впрочем, как и у нее к нему. Девушка махнула рукой, показав таким образом, что они смогут поговорить об этом позже, и ускорила шаг.

Через пять минут ребята добрались до нужной двери. Она была уже открытой, Клэр вошла в нее первой. За ней Тинея. Девушка так и встала, как вкопанная, стоило ей переступить порог. Аудитория ей показалась восьмым чудом света. Она был огромна! При этом как-то отделялась на зал и на парты со стульями. Между ними невооружённым глазом Тинея заметила рябь в пространстве. Подойдя ближе к этой границе, она осторожно коснулась ее пальцами. Ее рука ничего не ощутила и просто прошла насквозь.

Внезапно в ее сторону кто-то со стороны зала пустил огненный комок. Тинея бы не успела уйти от удара. Она лишь заметила движение боковым зрением. Но, к ее счастью, неведомая преграда просто проглотила огонь, не позволив этому комочку причинить ей вред.

— Будь осторожна. Полог ветра не пропускает через себя лишь силовые потоки. Он создан для того, чтобы ученики не навредили самой аудитории, — подойдя ближе, в полголоса сказал ей Дейн. Девушка ощутила его тёплое дыхание, которое едва коснулось ее щеки.

— А если кто-то поранится так на тренировочной стороне? — спросила Тинея.

— За этим следит магистр. Но если такое все же случится, и кто-то серьезно будет ранен, — пострадавшего через сифи перенесут в целебные источники. Окунувшись в их воды, все раны заживают сами собой, — пояснил Дейн и сел за одну из парт.

Тинея поискала глазами Клэр, но так и не найдя ее, села рядом с Дейном. Парень тут же положил на середину стола свою книгу в бежевом кожаном переплете. Девушка с любопытством взяла ее в руки и пролистала пару страниц. Много надписей на неизвестных ей символах описывали какие-то иллюстрации, больше похожие на орнамент.

— Зачем нужны эти рисунки? — спросила девушка.

— Это валиафауты разной сложности. Ты их рисуешь в воздухе при помощи своей стихии, — пояснил Дейн.

— Как это?

— Тебе лучше это увидеть, — улыбнулся парень и пошел в сторону тренировочного зала. Он встал на более свободный участок пола и стал водить руками по воздуху. Тинея встала неподалёку от него, наблюдая за парнем и тем, что он делает. Дейн неспешно стал накапливать в пространстве песчинки пыли и земли, стараясь изобразить ровный круг. Но у него это плохо получилось. Тем не менее, дальше он нарисовал "снежинку" в центре окружности. И тут, дойдя до символов, его концентрация пала, ровно как и сама незавершенная валиафаута.

— Э-э, а так и должно быть? — озадачилась Тинея.

— Нет, конечно. Рисунок должен быть таким же, как в книжке. Но я пока в этом не эксперт, — виновато улыбнулся Дейн и пошел на свое место.

Тинея тоже хотела последовать за ним, но ее боковое зрение на этот раз вовремя уловило опасное движение справа. Девушка рефлекторно повернулась и резко ударила ветряным ураганом в ответ на огненный шар. Она сама не поняла, как это произошло. Возможно, так работает инстинкт самосохранения...

Спустя пять минут к Тинее подошла высокая девушка. По ее взгляду было понятно, что это она послала в ее сторону огненный удар. Девушка была одета в облегающий боевой костюм черного цвета. Волосы были цвета ослепительно белого снега и были убраны в хвост, что придавало ей какую-то величественность. Тинея видела эту ученицу впервые. Но пламенный взгляд у той был такой, словно она знала Тину очень давно и будто хотела с ней покаитаться. По крайней мере, так показалось Тинее.

— Ты новая ученица, значит, да? — с вызовом подняла свой подбородок эта блондинка.

— Допустим, — ощутив в ней угрозу, Тинея сложила руки на груди.

Заметив этот маневр, блондинка скривила губы и прищурила глаза. Ей это явно не понравилось.

— Я вызываю тебя на стихийный поединок! — громко воскликнула девушка, а когда все ученики вокруг начали косить взгляды в их сторону, продолжила. — На полигоне школы после обеда. Посмотрим, на что ты годишься.

Потеряв к Тинее всякий интерес, девушка развернулась и ушла. Только Тина осталась в замешательстве. Кто это вообще и почему к ней полезла?

— Мда... Надо же было так не повезти. В первый же день... — проговорил Дейн, когда Тинея села рядом.

— Кто она?

— Одна из лучших учениц школы. Она метит в магистры. Дира даже выше Ринегарда, на целый уровень.

— Дира, значит... — девушка вспомнила взгляд белокурой девушки и поёжилась. Та явно была местной выскочкой и стервой. Тинея и в своём мире в школе вдоволь натерпелась таких змей, как Дира. Она знала, что если сразу не поставить таких людей на место, можно смириться с дальнейшей перспективой дедовщины с их стороны. Поэтому, девушке сейчас как никогда нужно было усились свои ветряные потоки.

— Дейн, ты знаешь кого-нибудь из учеников, кто очень хорошо владеет стихией воздуха?

— Зачем тебе ученики, если у тебя есть сестра? Она тоже способна контролировать воздух.

— Я не хочу ей говорить про то, что пойду на поединок с Дирой.

Дейн подавился воздухом и закашлял. Ну еще бы. Он каждый год видел, как Дира все время бросает вызов новичкам. А одержав нам ними победу, гнобит все время обучения, из-за чего многие ученики не особо-то преуспевают в учебе из-за такого давления.

— Даже не думай, — сказал, как отрезал, Дейн.

— Думаешь не справлюсь? — посмотрела она на парня в упор.

— Тинея, ты не знаешь, с кем имеешь дело. Поверь мне, тебе не стоит идти на поединок. Хочешь знать, что стало с теми, кто с ней тягался? Спроси у них же. Врят ли тебе понравится, — предупредил Дейн, бросив взгляд куда-то в сторону. Девушка посмотрела туда и увидела одного ученика, чей взгляд был таким затравленным, что страшно было даже смотреть. Но это не могло её переубедить.

— Я одержу над ней верх. Вот увидишь, — упрямо сжала губы девушка.

Парень хотел отговорить ее от этой затеи, но дверь аудитории открылась, и вошел магистр. Все сели по своим местам и притихли. Тинея поймала взгляд Клэр среди десятков учеников и учениц. Она сидела с какой-то рыжеволосой кудрявой девчонкой. Словно почувствовав, что на них смотрят, рыжая резко повернула голову в сторону Тины. Девушка чуть со стула не грохнулась от неожиданности. Рыжая усмехнулась и повернулась обратно. Тинея только сейчас поняла, что ее смутило в этой девушке. У той на лбу сверкал какой-то камень, словно был вдавлен в голову. Это выглядело довольно жутко.

— Итак, все собрались? Отлично. Сегодня мы изучим новый рисунок валиафауты, он находится на странице сорок семь. Новая валиафаута имеет свойства, не характерные для тех, которые мы с вами до этого изучали. Она не направляет энергию и не усиливает ее. Эта валиафаута имеет свойство исцелять человека. Бывают ситуации, когда человек смертельно ранен, и нужно его срочно перенести через сифи к источникам. Но зачастую у многих попусту отсутствует способ перемещения. Из-за этого они не могут помочь умирающему. Но если стихийник умеет создавать валиафауту исцеления, то он сможет вылечить даже полумертвого, — звучным громким голосом рассказал лекцию профессор. — Теоретическая часть окончена, пришло время практики. Переходим в сторону зала! Попытайтесь создать рисунок, как изображено в книге. А я буду проверять каждого по-очереди и покажу на ваши ошибки.

Все ученики начали шуметь стульями и вставать с мест. Лишь Тинея сидела и смотрела в книгу, как баран на новые ворота. Как она сможет здесь учиться, если даже читать не умеет? Ладно еще читать, а ведь она не знает учебный материал, который проходили до этого окружающие. Девушка уже начала думать про то, чтобы вернуться в свой мир...

— Тинея, пошли? Не волнуйся, я тебя всему научу. С валиафаутой самое главное уметь держать контроль. Кроме него, нет ничего сложного, тем более ветром ты уже умеешь управлять,— подбодрил Дейн.

— Я не знаю многого, чего знаешь ты и все, кто живет в Фатэлайти. К тому же, вряд ли я когда-нибудь догоню учебную программу. Мне даже ваш письменный язык не понятен.

— Тина... — Дейн мягко коснулся ее плеча, тем самым вызвав у девушки волну мурашек. — У тебя все получится.

Тинея посмотрела на него. Голос Дейна вызывал доверие, заставлял поверить, что все сказанное им сбудется. Пожалуй, он был первым ее другом, кого девушка не отторгала. Может, потому что он несколько раз спас ее жизнь?

— Знаешь, мы знакомы всего ничего, а кажется, будто дружим всю жизнь, — честно призналась Тинея. Дейн улыбнулся и встал с места.

— Пошли. Я помогу тебе.

Тинея глубоко вздохнула, и вместе они пошли в зал. Многие ученики уже вовсю рисовали в воздухе круги с узорами из разных материалов: воды, земли, огня и ветра. Девушка вздохнула и встала на свободное место. Дейн занял место рядом и стал читать вслух то, что написано в книге.

— Значит, валиафаута требует среднюю потерю сил энергетической ауры, целительная способность ей придаётся при помощи плавных круговых элементов, исходящих из центра круга и образующих... бла, бла, бла. Короче! — парень резко остановил чтение и отложил книгу в сторону. — В книге в основном пишется то, что мы уже умеем. Но для тебя это в новинку, а читать ты не умеешь, значит тебе нужно просто грамотно объяснить, чтоб ты поняла основу. Для начала ты должна попробовать использовать ветровой поток, так сказать, в качестве материала для рисования в воздухе. Для этого ты закрываешь глаза, концентрируешь внимание и пытаешься ощутить потоки воздуха, которые находятся в зале. Затем ты буквально представляешь, как берёшь их под свой контроль, заставляешь их принять ту форму, которую ты им задаёшь. Используй своё воображение! Самое главное, ты не должна отвлекать свое внимание на другие мысли. Ты не должна вообще в этот момент думать. Необходимо ощущать. Давай, попробуй, а я пока буду наблюдать и оценивать, что у тебя будет получаться, а что — нет.

Тинея примерно поняла, что от нее требуется. Она кивнула и, встав более удобно, закрыла глаза. Было страшно, что ветровой поток не отзовётся на ее призыв. Но это было меньшей из проблем. Одна за другой ей стали мешать собственные мысли. Она просто не могла не думать! К ней в голову то и лезли "А если я не смогу?", "Как мне ощутить воздух?", "Что если у меня не получится взять ветер под контроль?". Несколько раз Тинея усиленно пыталась не думать.

Но то и дело вспоминала про свой дом, про признание отца в том, что он не ее биологический родитель, про свою мать... Девушка не смогла выдержать этой моральной пытки. Она открыла глаза и обреченно посмотрела на Дейна.

— Тебе мешают мысли, — понимающего кивнул парень. — Такое бывает с теми, кто впервые пытается регулировать стихию. А еще, думаю, тебе сложно свыкнуться с этим миром. На тебя слишком многое навалилось в последнее время.

Тинея опустила голову, поняв, что ее сила воли падает вниз, как и настроение. Как бы девушка сейчас не пыталась настроить себя на позитив, сразу же вспоминалист последние события.

Внезапно Дейн подошёл к ней почти вплотную и прошептал на ухо:

— Сбежим с урока?

Девушка тут же округлила глаза и посмотрела на профессора. Магистр, встав к ним спиной, объяснял ошибки каким-то учкникам. Тинея подумала, что на самом деле она была вовсе не против сбежать. Даже наоборот — эта идея ее как-то взбодрила и придала сил.

— Прямо под носом у магистра?

— У меня есть кое-что на такой случай.

Парень пошарил в кармане штанов и достал оттуда две мерцающие стеклянные шарики. Но на сифи они не были похожи.

— Что это?

— Это иллюзо́ри. Пошли быстрей к столу возле выхода, чтобы успеть спрятаться!

— Не понимаю...

— Сейчас увидишь!

Пока магистр был занят другими учениками, Дейн и Тинея встали возле парт. Парень протянул один шарик девушке, другой — оставил у себя.

— Возьми в рот, подержи пять секунд. Затем выплюнь на пол и резко пригнись, спрятавшись за стол, — шепнул Дейн и сам засунул один шарик в рот.

Это было самым безумным и странным, что делала Тинея в своей жизни, но решила послушать Дейна. Оба они, посчитав до пяти, выплюнули шарики. Они бесшумно покатились по полу и остановились чуть подальше от их стола. Вдруг Тинея увидела, как оба шарика стали затуманиваться, словно они начали выделять какой-то дым. Когда туман рассеялся, она увидела себя и Дейна. Это были их копии! Вторая Тинея повернулась к ней и, подмигнув, пошла в сторону зала. Копия Дейна тоже последовала за ней.

— Офигеть! — воскликнула настоящая Тинея и тут же прикрыла рот руками. Им нельзя было выдать, что они на самом деле прячутся за столом.

— Знал, что ты оценишь, — довольно улыбнулся парень и потянул ее за руку. — Пошли, нам лучше выйти, пока никто не видит.

Ребята незаметно вышли в коридор и только потом спокойно выдохнули.

— Ничего подобного в жизни не видела. Что это было? — Тинею действительно сильно впечатлила эта штуковина.

— Это наши временные копии, пока мы будем прогуливать урок. В этих шарах заложен особый состав молекул с информацией об имитации человеческого тела и поведения. Именно поэтому нужно, чтобы их коснулась слюна или кровь того, кого надо копировать. И они будут повторять точно то же, что делали пару минут назад их оригиналы. Конечно, наши копии не идеальны, и они будут, в отличие от нас, вести себя более странно. Но все же их достаточно, чтобы запутать других людей. Они рассеятся через сорок минут. Так что у нас есть время развеяться и поговорить.

Тинея ждала этого с нетерпением. Ей хотелось многое рассказать Дейну и спросить у него, что случилось после перемещения. Только хотела она открыть рот, чтобы спросить, как вдруг впереди коридора она увидела знакомую фигуру. Приглядевшись, она поняла, что это Ринегард. Тот поймал ее взгляд, а девушка вдруг взяла резко Дейна за руку и рванула в другой поворот коридора.

Глава 11. Новые друзья. Часть 2

Скрывшись за одной стеной, которая уходила направо от разветвлённого коридора, Тинея выдохнула. Она осторожно подошла к краю и взглянула глазком — к счастью, парня она там не обнаружила.

— Ты кого-то увидела? — Дейн тоже хотел высунуть голову, но девушка остановила, слегка толкнув его в плечо.

— Там Ринегард. Не хочу с ним видеться.

— Думаю он бы не стал осуждать наш прогул. Учитывая, сколько он сам пропускает занятий...

— Я не из-за этого не хочу его видеть.

— Погоди, так тебя пугает то, что он сын императора?

От услышанного Тинея пришла в шок. Сын императора? Ринегард?

— А... — только и смогла произнести Тинея. Но вдруг в её памяти всплыло, с какой уверенностью Ринегард говорил об императоре и рассказывал о его правлении, словно был знаком с ним лично. Что ж, тогда многое встаёт на свои места.

— Ты что, не знала? — Дейн с интересом наблюдал за её реакцией. — Рот хоть закрой, а то муха залетит.

Тинея только сейчас заметила, что стоит, как рыба, с открытым ртом. Закрыв его, она молча пошла по коридору. Дейн последовал за ней.

— Ты не ответила на мой вопрос.

— Ринегард меня раздражает, поэтому и не хочу с ним общаться. Ровно так же, как и с Синуном, — кратко ответила Тинея, всё ещё переваривая статус наглого огневика.

— Интересно...

— Что интересного?

— Обычно все, кто знает Ринегарда, только и ищут с ним встречи, чтобы заслужить его расположение и восхититься его мужественной красотой, — сказал Дейн. — А ты наоборот.

— Мне итак придётся тренироваться с ним перед экзаменом. Надоест ещё, — махнула рукой Тинея.

— Это директор Тарако так решил? — догадался парень.

— Да. Я буду драться с ним, потому что императорское зачисление уже давно прошло.

— Драться с самим директором? Это такая честь... — проговорил Дейн с лёгкой завистью.

— Почему? Разве пройти полигон испытаний не было бы проще?

— Нет, полигон, конечно, пройти проще, чем сражаться с директором. Но, видишь ли, он считается самым сильным бойцом-стихийником в империи, имеет многолетний опыт владения стихией, и у него высший уровень владения огнём. Да он самый уважаемый человек в Фатэлайти после императора! К тому же, раньше императором был Тарако Ле Алофа.

— Правда? А почему он перестал править?

— Он правил не один. Фатэлайти — большой мир, им управлять одному сложно, поэтому в какой-то момент решили, что будут править три достойных династии. Ригар, отец Ринегарда, Тарако, наш нынешний директор, и Илил, мой дядя. Правили они недолго, лет десять. Потом Совет, состоящий из четырёх человек, соответственно из различных представителей стихий, решил, что слишком много раздора возникло из-за правления трёх императоров. Тогда провели по всей империи голосование. Народ выбрал Рига́ра. Хотя, лично я думаю, что директор Ле Алофа лучше всех держал под контролем власть... Он был в негодовании, когда Ригар пришёл к власти. Он не поддерживал его идей, которые больше несли потери, чем процветание. Именно при нём сбежали трое заключённых много лет назад. В одну из его обязанностей входило — уследить за Межлалосом. Это тюрьма, если говорить на твоём языке. Сбежавших так и не нашли... — Дейн так увлёкся рассказом, что не заметил, как они дошли до школьного сада.

— Здесь так красиво, — девушка села на большую скамейку, напоминающую по форме полумесяц. Дейн усмехнулся и сел рядом.

— Вечный сад. Его периодически подпитывают своей силой стихийники земли. Здесь растут растения, которые они сами придумали. Говорят, это редкий дар, воспроизвести то, чего ещё не существовало.

— Это очень необычно.

— Кстати, скамейка, на которой мы сидим, самое любимое место всей женской половины школы, — вдруг сказал парень, хитро улыбнувшись.

Тинея настороженно посмотрела на парня. Она почему-то сразу подумала, что его пояснение ей не понравится.

— Но о причине я, пожалуй, промолчу, — рассмеялся парень, почувствовав настороженность подруги.

— Лучше скажи, а то будет хуже, — улыбнулась Тинея и вдруг увидела, как рядом с ней приземлилась маленькая змейка с крылышками. Девушка осторожно приблизила к ней руку и погладила её шёрстку, мохнатая змея довольно зашипела, прикрыв глаза от блаженства.

— Нет, не буду говорить. Боюсь спугнуть. Давай лучше попытайся расслабиться и попробовать призвать ветровой поток. Всё же я вытащил тебя сюда, чтобы ты смогла сконцентрироваться в более гармоничной обстановке.

Девушка посмотрела вокруг. И вправду, здесь даже дышалось легче. Она отпустила змейку, чтобы та полетела своей дорогой, потом закрыла глаза и почувствовала, как все мысли покинули её. В голове осталась только её личность и сила. Тинея, не открывая глаз, ощутила, как рука сама собой потянулась вперёд, чтобы направить воздух. Она почувствовала как маленькие частицы, словно мельчайшие электрические разряды, отозвались в руке и собрались в кучу.

Тинея плавно начертила круг. Она вспомнила рисунок с книги, и стала повторять его символы, рисуя их внутри окружности. На этот раз она не думала, не боялась, она просто управляла своей стихией. Нанеся последние штрихи на валиафауту, Тинея открыла глаза. Девушка увидела рисунок, мерцающий в пространстве. У неё получилось! Только, в отличие от рисунка Дейна, у неё валиафаута была прозрачной, едва заметной. Она медленно рябила в воздухе, реагируя на малейшие движения воздуха. Недолго думая, девушка резко подула в его сторону. Валиафаута двинулась в сторону Дейна и буквально растворилась в нём.

— Ну как? — Тинея не знала, правильно ли она сделала. Но если вспомнить слова профессора — рисунок активируется при соединении с объектом.

— Знаешь... — парень потёр места, которые ушиб ещё во время перемещения. Благодаря валиафауте его мышцы перестали болеть. Дейн довольно полнял палец вверх. Тинея чуть не захлопала в ладоши от радости.

— Спасибо! Если бы не ты, у меня бы не получилось, — поблагодарила она.

— Это тебе спасибо.

— Кстати, ты спас мне жизнь два раза... И хотя ты сказал, что взамен ничего не нужно, я всё равно хочу как-то отблагодарить тебя. Может тебенужна какая-нибудь помощь?

Дейн глубоко вздохнул и посмотрел на Тинею. Он сам не понимал почему, но парень постоянно испытывал желание обнять её. Переживая за её жизнь, Дейн так измотал себя, что не знал, куда деваться от облегчения, что с Тинея в порядке. Ему всё время казалось, что она возьмёт и исчезнет. Будто она — мираж, который он себе придумал...

— Ты можешь кое-что для меня сделать.

Девушка с любопытством покосилась на парня.

— Пойдёшь со мной на Осенний бал?

Тинея удивилась. Осенний бал? Но сейчас же только начало лета...

— Разве здесь уже осень?

— Да, у нас год длиннее. Времена года не совпадают со временем в твоём мире. Только листья в Фатэлайти не желтеют. Вместо этого происходит другое природное явление. Я тебе покажу его, если составишь мне компанию, как моя спутница на балу.

Тинея не смогла долго смотреть Дейну в глаза. Она опустила взгляд и подумала, что они вполне могли бы пойти на бал просто как друзья. Но всё же, это будет не совсем так, верно? Особенно на глазах других. К тому же, парень не знает, что она кливиарка. Стал бы он приглашать её, если бы знал? Тинея вспомнила слова Ринегарда: "У кливиарок — железная воля. Они стойкие и упорные. А мужчинам, по крайней мере нашего мира, это не особо нравится...". Но девушка всё же решилась:

— Хорошо. Пойдёс на бал вместе. Только скажу сразу, я танцевать не умею.

— Я научу, — отмахнулся Дейн и встал со скамейки. — Ну что ж, пошли на урок. Конечно, я бы хотел ещё узнать, что с тобой произошло после перемещения, но мы так потратим время и не успеем занять место наших копий. К тому же, ты должно быть устала исследовать этот мир. Я не хочу нагружать тебя ещё сильнее. Идём.

Тинея была только благодарна Дейну. Вообще, это был единственный человек, который её понимал с полумысли, не то что с полуслова. Но радоваться она не спешила. Ещё было неизвестно, что их ждёт впереди.

Они молча добрались до аудитории и бесшумно вошли. Их копии, которые активно рисовали идеальные валиафауты, тут же испарились. Но этого никто не заметил — все усердно занимались освоением нового рисунка. Похоже, их никто не уличил в прогуле.

— Отлично, ребята, вы оба идеально нарисовали валиафауты исцеления. За ваше усердие я ставлю вам по две звезды и отпускаю пораньше от урока, — профессор взял Дейна за руку и поставил в его запястье печать в виде многоконечной звезды. Тинее он также поставил две звезды.

— Это как оценка? — спросила девушка.

— Скорее, как поощрение, — ответил Дейн, скрыв печать под рукавом зелёной рубашки.

— Итак, Дейн и Тинея могут идти. А вы, ребята, давайте старайтесь до упора! Видели, как они рисовали валиафауту? Вы должны также идеально прорисовать все детали, чтобы целительская способность сработала! — подгонял профессор остальных учеников.

Тинея с Дейном прыснули со смеху. Как хорошо оказывается, когда за тебя всё делает твоя копия. Ещё и как образец для подражания.

Выйдя в коридор, ребята медленно пошли в сторону главного зала. Но по пути к ним присоединились Клэр и та рыжая девушка, которую видела Тинея в аудитории.

— Вас тоже отпустили пораньше? — спросил у них Дейн.

— Да, мы справились вторыми после вас с Тинеей, — ответила Клэр, шагая со стороны Тинеи.

— А я давно знаю эту валиафауту. С первого раза сдала, и меня отпустили. Только мне кажется, вы оба всё же на лесоне не присутствовали, — подозрительно прищурила глаза Нара.

Тинея отвела взгляд от девушки и постаралась сделать вид, что изучает орнаменты коридора.

— Тебе кажется, — ответил Дейн, как ни в чем ни бывало.

— А ты, новенькая, тебя зовут Тинея, так ведь? — обратилась она к девушке. Тинея кивнула. — Меня зовут Нара, будем знакомы.

Нара протянула руку Тинее, та пожала и всё же, не выдержав, спросила:

— Прости, может мой вопрос покажется глупым или неуместным, но что это за камень у тебя на лбу?

Рыжая сначала подняла брови от непонимания, потом она кивнула головой, поняв вопрос:

— Не волнуйся, многие меня спрашивт об этом. На самом деле это одна из особенностей нашей семьи. Мы носим камень, как украшение, но на самом деле он олицетворяет важность принадлежности к древнему роду Одда. Его обязаны носить все представители семьи.

— Понятно, — Тинея вспомнила про свой мир. Она вспомнила из истории, что некоторые представители королевского рода обязаны были носить дорогие украшения. Видимо, этот мир не слишком уж отличался от её привычного мира.

— Дейн, можно тебя на минутку? — Нара вдруг взяла под локоть парня и потянула в сторону. Он кивнул и отошёл с ней в сторону. Тинее это не очень понравилось, но своё недовольство ей пришлось проголотить.

— Тинея!

Девушка, которая шла теперь по коридору только с Клэр, увидела впереди парня в рубашке нежно-жёлтого цвета и в свободных белых штанах. Это был Ринегард. И похоже, что он очень любил менять свои наряды. Тинея, увидев его, тут же опустила взгляд вниз. Ей была непривычна мысль, что перед ней возможно стоит будущий император. Вряд ли она к этому вообще когда-нибудь привыкнет.

— Ты когда успела перейти Дире дорогу?

Тинея думала, что парень снова начнёт её задирать, но удивлённо вскинула голову, услышав вопрос. Меньше всего она ожидала, что Ринегард будет её отговаривать от участия в поединке.

— Я не переходила никому дорогу.

— Тогда почему я во время своего обеда узнаю, что новая ученица школы Малосси будет сражаться на поединке в полигоне школы? — Ринегард красиво изогнул бровь, выражая своё недовольство.

— Я не знаю! Может, потому что вашей этой Дире стало скучно? Честно, я не влезала сегодня ни в какие неприятности. Но на поединок я пойду. И даже не отговаривайте!

— Тинея... — парень взял её под локоть, бросил извиняющийся взгляд в сторону Клэр и отвёл Тину в сторону. — Ты ещё не в полной мере можешь контролировать стихию воздуха. А Дира — сильнейший стихийник огня. Согласившись сражаться с ней, ты дала ей полное право буквально убить тебя. Ты не знаешь ещё все правила и законы, которые работают в нашем мире. Так почему влезаешь в то, чего тебе следовало бы избегать?

Парень говорил шепотом, чтобы никто их не услышал, но даже так Тинее показались его слова слишком громкими. И ведь вправду не подумала. Это не та школа, где она училась в своём мире. И вообще не те люди, к которым девушка привыкла. Тинея не учла, что тут действуют свои обычаи и правила.

Стараясь унять тревогу, она глубоко вздохнула:

— Что меня ждёт?

— Выражаясь по-твоему, тебя ждёт избиение младенца. И поверь, младенцем явно будет не Дира, — мрачно ответил Ринегард, не отводя от Тинеи взгляда.

— И что ты предлагаешь мне делать?

— Ты можешь сразу проиграть без боя. Выйди на полигон и скажи " Я, Тинея Мэрас, отказываюсь сражаться в честном поединке и позорно отдаю имя победителя Дире Миран".

— Нет уж. Я не такая трусиха, чтобы сдаться без боя.

— Ты не понимаешь, во что ты лезешь! — парень аж потряс руками плечи Тинеи. Будто это могло её заставить передумать.

— Лучше найди для меня сильного ученика, владеющего стихией воздуха. Я подучусь у него, пока есть время, и пойду на поединок хотя бы немного подготовленной.

Ринегард покачал головой. У него было такое обречённое лицо, словно Тинею уже объявили мёртвой.

— Астра тебе не позволит, — сказал он и хотел пойти за ней, но Тина остановила его.

— Ринегард, не говори Астре про поединок. Она точно помешает мне, я знаю. Но раз я взяла на себя такую ответсвенность, для меня важно пойти и сразиться с Дирой.

Парень неодобрительно посмотрел на Тинею. но сдался и глубоко вздохнул.

— Не начинай драться, пока я не появляюсь возле колонн. Я пока схожу за сифи. На случай, если тебя придется переносить к источникам.

— Спасибо.

Ринегард удалился, растворившись в толпе учеников. Тинея даже не ожидала, что получит поддержку от этого смазливого парня. Он оказался не таким уж заносчивым.

— О чем вы говорили? — хитро улыбнулась Клэр, подтолкнув Тинею в бок.

— Обсудили план тренировок, — буркнула первое, что попалось на голову девушка.

— Хочешь пообедать? У нас в столовой готовят очень вкусно.

— Не помешало бы мне поесть. Особенно перед поединком, — согласилась Тина. — А Дейн с Нарой ещё не вернулись?

— Нет. Вообще это странно. Они даже не друзья, им нечего обсуждать. О чём бы им говорить?

— Может они встречаются... — предположила Тинея, но тут же вспомнила, что Дейн пригласил её на бал. Наверняка, он этого бы делать не стал, если бы у него была пара.

— Вряд ли. Мне кажется, у них есть какое-то общее дело. Может, обсуждают учёбу, кто знает.

— А ты давно с Рейном? Кажется, сегодня ты с ним встречаешься вечером, — решила сменить тему Тина.

— Да, мы с ним уже три года вместе. В последнее время мы мало ходим на свидания из-за плотного графика. Наконец-то, сегодня увидимся, — вся засияла Клэр. — А вот и наша трапезная. Добро пожаловать!

Тинея вошла в просторное помещение, где располагались прямоугольные столы с мягкими стульями, покрытые прозрачно-белой скатертью. Учеников было много, но не настолько, чтобы заполнить все свободные места. Клэр помахала рукой какой-то компании друзей, а те позвали её. Девушка потянула Тину за локоть, чтобы сесть туда с ней. Но та вдруг заметила на дальнем углу трапезной одинокий столик, где сидел Синун. Всё-таки Дейн был неправ. Отойти от такого позора парню было сложно. Он понуро сидел и спокойно ел блюда. Пусть Тинея совсем недавно знает его, но уже точно уверена, что спокойствие для этого петушка — ненормальное состояние. Девушка решила подсесть к нему.

— Приятного аппетита, — девушка поставила свой поднос с едой на стол и села напротив Синуна. Парень поднял равнодушный взгляд на девушку и, кивнув, уткнулся в свою тарелку обратно.

Тинее было совестно, что Синун, выполняя наказание, попал под взгляд магистра. Вот зачем она ему именно это дала выполнить? Могла же попросить что-то другое. Например, подарить ей сифи. У девушки ни одного не имелось, между прочим. Теперь и думай сиди, как искупить свою вину...

Девушка бросила взгляд на волосы Си. Они всё ещё торчали множествами мелких косичек. Тинея улыбнулась и призвала ветровой поток. Он стал витать над головой парня, аккуратно расплетая то безобразие, что натворила Астра с его волосами. Распустив все косички, Тинея решила немного сгладить волосы, чтобы выглядели ровными и опрятными.

— Что на этот раз? Эрокез? — ехидно буркнул парень, заметив, что его волосы пришли в движение. Но Синун всё также сидел, уткнувшись в тарелку.

— А вот и нет, — весело ответила Тинея и, закончив исправлять его причёску, принялась активно есть свой остывший обед.

Парень некоторое время сидел, поедая свою пищу. Затем, доев, пошёл относить грязную посуду. Пройдя мимо зеркала, которое висело на стене, он бросил только быстрый взгляд на своё отражение. Но, резко притормозив, свернул назад, подойдя ближе, чтобы рассмотреть волосы. Парень едва улыбнулся, но стоило ему заметить взгляд Тинеи, тут же посерьезнел. Девушка на это лишь посмеялась. Видимо он решил и дальше изображать обиженного и оскорблённого. По крайней мере, теперь она знает, что он на неё не в обиде.

Тинея доела свою еду в одиночестве и пошла в сторону выхода. Но вдруг Синун преградил ей дорогу.

— Пошли со мной. Я знаю человека, обладающего сильной стихией ветра.

Дважды Тинее повторять было не нужно. Она тут же засеменила за парнем. Синун шёл быстрым шагом, она едва поспевала за ним. Но шли они недолго — минут десять. Тинея даже удивилась, когда парень резко остановился возле какой-то резной двери. Синун открыл её и пригласил Тинею войти первой.

— Мокрого дня, Меркурий! Как поживаешь? — по-хозяйски заговорил Си.

Перед девушкой открылся необычный вид комнаты: она была обставлена кучей всяких вещей неизвестного строения и происхождения. Если бы девушка пришла без Синуна сюда, то решила бы, что здесь находится школьный музей. Тут было столько всего, что Тинея мысленно извинилась перед отцом, что считала бардак в его гараже беспорядком. Среди груды измерительных вещей девушка едва разглядела крупного темнокожего парня в дредах. Кажется, его и звали Меркурием.

— Синун! Давненько не виделись. Хорошо проживаю, вот опять магистр Айрен дал мне очередное спецзадание, — улыбнулся парень и встал со своего стула.

Тут Тинея поняла, что сильно уступает парню в росте. Он был выше её на целых три головы. Но при этом нисколько не выглядел худым. Наоборот, был хорошо накачен и крепок. Девушке показалось необычным, что этот Меркурий, несмотря на свое шоколадное лицо, имел ярко-зелёные глаза. Смотрелось очень необычно, но красиво.

— Знакомься, это Тинея. Стихийник воздуха и новая ученица школы Малосси.

— Приятно познакомиться, Тинея, — добродушно улыбнулся Меркурий, как старой приятельнице. — Чем могу быть обязан?

Тинея украдкой посмотрела на Синуна. Тот моргнул один раз, подтверждая, что перед ней стихийник воздуха. И девушка стала объяснять ситуацию:

— Мне очень нужна ваша помощь в освоении хотя бы минимальных знаний в боевых приёмах управления воздухом. Меня вызвали на стихийный поединок, и я бы не хотела ударить лицом в грязь перед всей школой. Я, как новенькая, мало что знаю. Вы сможете оказать мне такую услугу?

Некоторое время Меркурий стоял и раздумывал, а потом вдруг взял и расхохотался.

— Так торжественно, да ещё и на вы, ко мне никто не обращался, — засмеялся он. — Ладно помогу, но только давай без этих всяких официальных обращений. Зови меня так, как если бы я был твоим приятелем. Я хоть и гораздо старше тебя, но не имею такого статуса, чтобы меня уважали.

Тинея вздохнула с облегчением. Она думала, что уговорить этого громилу будет сложно, но, похоже, её опасения не подтвердились, что её очень обрадовало.

— Ну я пожалуй пойду, раз вы нашли общий язык, — сказал Синун и тут же слинял, негромко хлопнув дверью.

Меркурий потёр руки и стал искать что-то в одной из кучи вещей. Он достал какую-то потёртую книжку и, положив её на стол, пролистал несколько страниц. Кивнув своим мыслям и повернулся к Тинее.

— Итак, я так понимаю, ты попала под немилось Диры?

— Да, — утвердительно кивнула Тинея. Похоже эту Диру тут знают абсолютно все.

— Хорошо... Нет, в этом нет ничего хорошего, Дира очень сильная и победить ее будет непросто. Но...

— Но её как-то можно победить.

— Есть маленький шанс на удачу, —кивнул Меркурий. — Она, как боец, действует быстро и чётко. Тебе очень важна будет резкость в этом поединке. Нужно быть решительной, наносить удары в примечательные места, а узнав самое слабое место, ты должна будешь туда ударить.

Некоторое время парень стоял, задумавшись, как бы можно было защитить Тинею от сильного воздействия боевой белокурой девицы. И вдруг спросил:

— Ты знаешь какую-нибудь валиафауту?

— Я недавно научилась рисовать валиафауту исцеления, — ответила девушка.

— Отлично. А магистр сказал вам, что в случае избытка силовых потоков валиафаута меняет своё свойство?

— Меняет?

— Да, если нарисовать ту же самую валиафауту исцеления и направить в неё бо́льшее количество ветрового потока, то оно сможет заставить задыхаться противника, поскольку избыток воздуха проникнет в лёгкие в таком количестве, что человек не сможет ни вдохнуть, ни выдохнуть.

Тинея была ошарашена. Она тут же представила, что бы случилось, если б она подула в сторону Дейна, выпустив больше воздуха, чем надо. Девушка сглотнула. Вроде такая безобидная стихия, а может вот так взять и забрать чужую жизнь.

— Вижу, тебя в это не просветили. Значит, магистр решил, что ученикам пока эту тему рано осваивать. Опасается, что станут делать подобное намеренно в своих целях... Хотя это правильная мера. Учитывая, что творится в последнее время в школе.

Тинея тут же навострила уши.

— А что творится в школе?

— Разве ты не слышала? Директора пытались сбить с контроля, чтобы он сжёг школу. Теперь школа Малосси каждый день подвергается различным проверкам и перепроверкам. Даже до стихаусов докапываются.

— Стихаусы, в смысле стихийники?

— Нет, это люди, которые слабо владеют стихией. Но этого им достаточно, чтобы убираться в помещениях.

— Понятно. Так... Как именно мне усиливать поток ветра на валиафауту? — вернулась к главной теме Тинея.

— Лучше нам потренироваться на улице. Здесь итак вечный бардак из-за ветра, — сказал Меркурий и открыл дверь, пропуская Тинею.

Ребята вышли и стали тренироваться неподалёку от вечного сада. У Тинеи плохо получалось с первых трёх раз. Но с четвёртого уже было сравнительно лучше. Она направлял рисунок в сторону дерева, которое сильно потускнело. Его листья стали прожухать и падать, а в одном из ответвлений ствола немного потрескалась ветка.

— Отлично! Этого пока достаточно. Ты конечно можешь потренироваться, чтобы убить дерево, но ты же не собираешься лишать жизни Диру. Будет достаточно выбить её из колеи, чтобы нанести удар. Но не делай это сразу. Сначала изучи её нападки, запомнив, в какие моменты она замедляется. В одном из таких моментов и нанеси валиафауту.

Тинея отработала свой новый навык на других деревьях, чтобы уж наверняка сделать всё правильно. Они с Меркурием потренировались ещё полчаса, пока к ним вдруг не подбежала Нара.

— Тинея, поединок начинается. Там уже собралась вся школа, чтобы поглазеть на бой.

Тина бросила взгляд в сторону Меркурия. Тот кивнул и подбодрил:

— Не переживай, резкости тебе хватает. Если используешь валиафауту, то точно победишь!

— Спасибо. Если выиграю, буду тебе должна, — улыбнулась ему девушка и пошла с Нарой на свой первый в жизни "ринг".

Дойдя до небольших трибун, которые невесть как, когда и откуда взялись, девушка вдруг запаниковала. Она не представляла даже, что зрителей окажется так много. Среди первых рядов увидела даже преподавателей. Неприятное предчувствие охватило Тинею.

Внезапно, кто-то резко потянул её за плечо так, что она едва не упала. Тину взяли за руку и быстро потащили в сторону. Затем развернули к себе.

— Даже не думай, что я тебе позволю в этом участвовать! — угрожающе прошипела... Астра.

Глава 12. Поединок

— Астра, отпусти меня на поединок! Я хочу сражаться! — который раз просила Тинея, пока её сестра, крепко схватив за руку, тащила её по коридору школы подальше от полигона.

— Ты не понимаешь, во что ты ввязываешься! Она может тебя убить!

— Тогда я лучше умру, чем сдамся! — крикнула Тинея.

Астра остановилась и повернулась к девушке. Она была и поражена смелостью своей сестры и возмущена одновременно. Ей хотелось строго наказать Тинею за участие в этом. Но с другой стороны, всё же понимала, что если Тина не пройдёт поединок, она окажется в несмываемом позоре перед всей школой.

— Прошу. Астра, я должна попытаться, — Тина умоляюще посмотрела ей в глаза. Астра стояла некоторое время в задумчивости. Недовольные складки между бровей у неё медленно разгладились. Но она всё равно злилась. Тинея это ощущала.

— Иди, — коротко кивнула Астра едва слышно, после недолгой паузы.

Конечно, Тинея ожидала другого, думала, что сестра ей скажет какие-нибудь сопутствующие слова. Но то, что Астра её отпустила, это уже многое значит. Девушка твёрдо кивнула и побежала к поединку, в котором все уже ждали начало сражения.

— Не очень ты и спешила, новенькая, — грубо бросила Дира, стоило Тинее выйти на полигон. Среди зрителей прокатился весёлый рокот.

— А ты не очень-то терпелива, Дира! — отозвалась Тина, что стояла в восьми метрах от соперницы. Зрители сразу заохали, а кто-то даже свистнул, услышав ответную реплику девушки. Похоже, не все осмеливались отвечать наглой блондинке.

Дира сжала челюсть. Казалось, она вот-вот взорвётся — девушка была как никогда готова к бою. Дира была в самом удобном кожаном костюме с проветриваемыми частями ткани, которая ничуть не мешала движению, волосы были убраны в тугой высокий хвост и белоснежным водопадом спадали на спину, а взгляд был таким уверенным и испепеляющим, что Тинея даже моргнула. Смотреть Дире в глаза — всё равно что посмотреть на солнце, надеясь, что оно не ослепит сетчатку.

Девушки ждали команды, что ознаменовала бы начало поединка. Но все медлили. Видимо, зрителям было интересно, не сорвётся ли одна из стихийниц перед свистком. Но обе девушки сверлили друг друга глазами и терпеливо ждали.

Магистр Айрен, мужчина в небесной мантии, встал со своего места и, наконец, издал оглушающий свист. Дира начала первой. Она побежала в сторону Тинеи, по пути создав в руке огненный шар. Тина тоже рванула, но в отличие от соперницы, не спешила выдвигать свой главный приём. Дира запустила в неё свой шар, но та успела увернуться. Ноги девушки соскользнули с плиточного покрытия, отчего она быстро оказалась возле Диры. Та не успела среагировать, когда Тина ударила по ногам белокурой девицы. Дира потеряла равновесие, но ненадолго. Она резко схватила Тинею за волосы, отчего все зрители в зале охнули. Девушка сжала зубы, чтобы не закричать и вцепилась своими ногтями в руку Диры. Блондинка в ответ создала какой-то огненный поток и направила в Тинею. Кливиарка так истощилась, что не смогла убежать от удара. Она успела лишь прикрыться руками, которые сильно обожглись от приёма Диры. Невыносимая боль пронеслась по рукам и перенеслась на всё тело.

Тинея судорожно пыталась вспомнить, что ей нужно сделать, чтобы одолеть противника. Точно. Надо найти её слабые места. Но где они? Дира такая быстрая и сильная, что возникают сомнения в наличии уязвимых точек удара. Пока она думала, Дира создала валиафауту с незнакомым рисунком и нанесла ещё один удар. Тинея ощутила себя так, словно она оказалась в аду. Ей стоило сто раз подумать, прежде чем выходить на полигон...

Из ушей девушки потекла тёплая жидкость, а спустя минуту она почувствовала, что из носа тоже течёт кровь. Всё её тело буквально стало гореть изнутри. Руки, на которые Тинея опиралась о землю, стали подкашиваться. Силы начали покидать тело, а горло сжалось в тугой ком. Она упала лицом вниз, не выдержав боли.

Почти все зрители в зале стали апплодировать Дире. Кажется, она победила. Только друзья Тинеи стояли и с напряжением смотрели на неё. Дейн даже сжал руки кулак, отчего его ногти впились в ладонь до крови.

Дира посмотрела на поваленную соперницу и подошла к ней.

— Ты бы никогда не смогла меня одолеть. А жаль, сначала я увидела в тебе потенциал. Видимо ошиблась.

Она презрительно улыбнулась и повернулась в сторону зрителей, наслаждаясь своей очередной победой. В этот момент Тинея резко открыла глаза. Очень неожиданно, но слова Диры придали ей небывалую решимость, которая мощной энергией прокатилась по телу. Нужно освободить потенциал... Девушка глубоко вдохнула воздух и с выдохом резко вскочила на ноги. Все зрители заохали. Клэр подпрыгнула от радости, Нара и Синун довольно улыбнулись. Дейн же показал Тинее жест, ударив кулаком в свою ладонь. Словно говорил: "Порви её на куски".

Тинея коротко кивнула парню и с решимость посмотрела на Диру. Та всё ещё стояла спиной к ней, но уже собиралась повернуться. Только не успела. Очень быстро, насколько она могла, Тинея создала валиафауту исцеления, которую сразу же направила в сторону девушки. Дира не успела среагировать. Слишком уж она была уверена, что победа оказалась в её руках.

Получив удар, Дира стала задыхаться. Но это не помешало ей создать огненный шар. Только силы Диры уже начинали иссякать, и она не могла быстро сделать рисунок. Тинея воспользовалась медлительностью девушки и повалила её простым ветровым потоком. Дира упала на землю и стала кашлять, пытаясь вдохнуть. Спустя пять минут, она задышала спокойно. Но Тинея уже скрутила её руки за спину и села прямо на поверженную соперницу.

— Ну что? Увидела мой потенциал? — без тени радости произнесла Тинея.

— Т-ты... Ты ещё заплатишь за это! — прошипела блондинка.

— Обязательно. Только давай на честном бою, как сегодня. Мне понравилось валять тебя на земле, — ответила Тина и встала, когда магистр Айрен подошёл к ним.

— Отличная работа, Тинея Мерас. Ваш уровень силы обещает больших высот в освоении стихии ветра. Я магистр Айрен Рес, главный стихийник ветра в школе среди преподавателей. Я беру тебя в свои личные ученицы. Гордись собой, это большая честь. Завтра в половину пятого, не опоздай на занятия, — сказал он и, крепко похлопав Тинею по плечу, исчез в толпе.

Многие ученики так были впечатлены приёмом новенькой, что вокруг образовалась небольшая кучка фанатов, которая стала приставать к ней с расспросами. Тинея не могла и двух слов связать. Внезапно её затошнило, а потом в глазах резко стало темнеть. Она бы упала, если бы Ринегард не успел помать. Парень взял её на руки и понёс подальше от чужих глаз.

Всё было так туманно, что Тинея перестала понимать, что происходит. Спустя некоторое время, девушка ощутила приятную прохладу. Голова стала лёгкой и ясной. Тело начало восстанавливать энергию. Кожа стала приятно покалывать. Тинея открыла глаза и увидела, как перед ней из красивой статуи в виде женщины, выливающей кувшин воды, течет целебный источник. В том, что он целебный, девушка не сомневалась. Иначе как объяснить резкий прилив сил?

Тинея оглянулась и поняла, что находится в воде прямо в одежде. Было холодно, но она была закаленной, поэтому тело не дрожало. Девушка оглянулась назад. Прямо на траве, обеспокоенно устремив взгляд в её сторону, сидел Ринегард.

— Как самочувствие?

— Мне лучше... спасибо, — Тинея искренне была благодарна ему.

— Это тот самый целебный источник, — пояснил парень.

— Я уже догадалась по ощущениям. Он прекрасен. И место здесь такое спокойной и чистое...

— В твоём мире не так, верно?

— Не везде. Единственное место, которое может сравниться с природой вашего мира — это пляж на берегу Средиземного моря.

— Тинея, с тобой всё в порядке? — внезапно спросил парень, слегка нахмурив брови.

— Да. А что?

— С самого начала ты огрызалась и спорила со мной. Тебе и слова нельзя было сказать. А сейчас? Ты ведёшь себя так, будто... я даже не знаю, как подобрать слова. Будто ты боишься сказать что-то не то. Или... чувствуешь себя ниже меня по статусу.

— Разве это не так? Ты и отличаешься по статусу. Сын императора и должен быть всех выше, — Тинея вытащила руку из воды и осмотрела. Ожогов, которые ей нанесла Дира, не было. Словно не было всего этого поединка...

— Понятно, — тяжело вздохнул Ринегард и отвёл взгляд в сторону. Тинее показалось, что он был разочарован.

Некоторое время стояла тишина. Было так умиротворённо, что никому из них не хотелось нарушать природный баланс. Звук текущей воды очищал разум, а свежий ветер уносил тяжёлые мысли...

— Наверное, ты уже полностью исцелилась. Тебе лучше? — Ринегард всё же встал с земли и протянул руку Тинее, помогая выбраться.

— Да, думаю, можно уже выйти.

Девушка приняла помощь парня и дала ему руку. Ринегард резко потянул её на себя так, что Тинея невольно оперлась руками о его грудь. Неожиданно их лица оказались близко. Девушка почувствовала необъяснимый жар, который обдал её, словно южный знойный ветер.

— Можно попросить тебя об одном одолжении?

Тинея замерла и перестала дышать. Что он от неё хочет?

— Прошу, не относись ко мне, как к принцу. Сделай вид, что я обычный парень, который не имеет ни на кого влияния. Ты даже не представляешь насколько мне надоело, что все обращаются ко мне так пафосно. Никто уже не видит во мне простого человека. И если честно, меня это выматывает.

Тинея удивилась его просьбе. Он так искренне это сказал, что девушке стало жаль его. Наверняка, он по горло сыт королевской жизнью. Неудивительно, что Ринегард выглядит сейчас таким несчастным.

— Хорошо. Тогда хватит уже лапать мою талию, и вернёмся в школу! Что за бесцеремонность? Тебе опять причёску новую сделать?

Ринегард заливисто рассмеялся на реакцию девушки. Но руки отпустил.

— Так-то лучше. А то я боялся, что ты будешь, как мои прислужники.

— Можешь даже не мечтать об этом, — сказала Тинея и высушила себя призывом ветра.

Ринегард взял сифи и разбил его о камень. Через минуту он и Тинея уже стояли в коридоре школы. Как оказалось, остальные только этого и ждали.

— Тинея!

Девушка обернулась, и её тут же снёс ураган по имени Клэр.

— Ну ты даёшь! Ну ты её уделала! Ты видела лицо Диры? Вот это было зрелище!

— Клэр! Мне н-нечем дышать, — едва выдавила из себя девушка.

— Прости, я очень эмоциональна. Но это была абсолютная победа!

— Она права. Долгие годы никто не мог одолеть Диру. А тут ты взяла и разгромила эту белобрысую змею. Умница! — похвалила подошедшая Нара и, одной рукой обняв Тину за шею, другой рукой стала теребить её волосы.

— Э-эй!

— Это на удачу! — улыбнулась Нара.

— Видишь, Вселенная тебе мстит за испорченную тобой мою причёску, — усмехнулся Ринегард, отчего получил подзатыльник от Астры. Тинея только сейчас заметила присутствие сестры.

— За что?

— За то, что сразу мне не сказал про поединок. Я должна была про это услышать в первую очередь от тебя, а не от магистра Айрена!

— Прекрасно. Я перенёс твою сестру на целебные источники, а взамен получаю затрещину! — проворчал Ринегард и, кивнув всем в знак прощания, ушёл. Похоже, он испугался, что подруга может не остановиться на одной затрещине.

— Тинея... — Астра подошла к Тинее.

— Видишь, я справилась, — сказала девушка, обняв старшую сестру.

— Я тобой очень горжусь! — искренне прошептала Астра.

— Неплохой удар получился, Мерас, — прозвучал ещё один знакомый голос. Обернувшись, Тинея увидела Меркурия.

— Это всё благодаря вам... Ой, то есть, тебе. Я у тебя в долгу!

— Да брось! Я лишь подсказал принцип, а остальное ты сделала сама.

— И всё же, я очень тебе благодарна! — девушка похлопала здоровяка по плечу. Меркурий довольно улыбнулся во все тридцать два зуба и махнул рукой.

— Ну ладно, мне пора наверх. Ещё увидимся! — попрощался парень и удалился.

— Ничего ты шустрая. Столько полезных связей наладила за такое короткое время, — удивилась Астра, наблюдая эту сцену.

— Я и сама удивлена.

— Перерыв скоро кончится, пошли на лесону, Тинея? — засуетилась Клэр. Действительно, скоро должен начаться урок, а они всё ещё толпятся в коридоре.

— Да, пошли.

Тинея попрощалась с сестрой и последовала за Клэр. Нары уже не было, видимо смылась на лесону первой. Только Тинея повернулась, чтобы пойти, как взгляд тут же поймал темноволосого парня, который скромно стоял неподалёку и молча наблюдал.

— Дейн!

Девушка подбежала к нему и обняла в порыве эмоций. Парень этого не ожидал, но тоже обхватил её руками. В этот момент девушка почувствовала странное тепло, которое разлилось в груди.

— Ты прямо всех поразила своим трюком, — похвалил парень.

— Да. Хотя я до последнего боялась, что не смогу встать.

— Ну... — протянул Дейн, думая, стоит ли выдавать себя.

— Что "ну" ? — Тинея подняла на него голову, и тут же покраснела. Их носы чуть не соприкоснулись.

— Да нет, ничего. Я лишь восхищаюсь твоей силой воли, — сказал он и отвёл взгляд, хитро улыбнувшись.

— Ты мне что-то не договариваешь, — прищурила глаза Тинея, не отпуская парня из своего захвата.

— Пошли лучше на лесону. Она скоро начнётся.

Дейн взял девушку за руку, и вместе они пошли в сторону аудитории. Клэр уже давно ушла, не дождавшись ребят. Но прежде чем они её догнали и вошли в помещение, Тинея резко остановила Дейна.

— Ты как-то посодействовал моей победе, ведь так?

Дейн виновато потупился и отвёл взгляд. Точно помог.

— Да. Я придал тебе часть своей энергии через землю, — признался он наконец.

— А я-то думала, что я хоть на что-то оказалась способна... Выходит, что нет, — девушка почувствовала, будто внутри неё рухнуло нечто важное. Она хотела открыть дверь аудитории, чтобы войти, но Дейн остановил девушку, резко притянув к себе.

— Я не мог позволить тебе умереть на поле боя, — его дыхание коснулось её лица. Он был слишком близко. — Тинея, ты способна на многое, я это и сам видел тогда у того парка. Ты дралась с теми мужиками безо всякой стихии. Силы были неравные, но ты одолела. Ты способна! И способна на большее. И неважно, знают об этом другие или нет. Самое главное, что об этом будешь знать ты. А этот поединок... Он мог стать для тебя последним. Твоя жизнь важнее, чем честный бой!

— Почему? Почему ты всегда спасаешь меня? — спросила девушка напрямую, посмотрев в золотисто-карие глаза Дейна.

— Потому что... — парень не успел договорить. Дверь стала открываться. Ребятам пришлось отстраниться и отойти друг от друга.

— Чего ждём? От магистра получить хотите? — проворчала Нара, высунув свою рыжую голову.

— Мы идём, — Тинея бросила недовольный взгляд на Дейна и вошла первой.

Мест свободных было только по-одиночке в разных углах. На лесоне поговорить не удастся, как бы девушка этого ни хотела. Тинея подсела на свободное место возле беловолосого парня. Кажется, его звали Лайм. Парень никак не прокомментировал, когда Тинея села рядом. Он кажется вообще её не заметил.

Девушка, несмотря на то, что лесона началась, всё ещё ощущала на талии прикосновение Дейна. С её лица так и не сошла краска. Возможно, он до сих пор прожигает взглядом. Когда магистр повернулся к доске и стал чертить схему, Тинея рискнула бросить взгляд на парня. Она оказалась права — Дейн смотрел на неё. Девушка отвернулась и уставилась в окно. Нет, не хватало ей ещё влюбиться. Надо это прекращать.

Тинея увидела, как в порыве ветра к наружной стороне окна прилип лист дерева. Ветер видимо сильный. Ветер... Почему-то сразу вспомнился Рэй. Интересно, он тоже ищет её? В том, что мачеха и приёмный отец уже вовсю прочёсывают набережную в её поисках, Тинея не сомневалась. А ещё Кара... Наверно она тоже очень переживает. Сердце Тинеи больно защемило. Она так соскучилась по своим родным и близким.

Девушка так и просидела всю лесону, пропустив мимо ушей всю лекцию. Когда урок закончился, все засобирались. А Тинея всё ещё смотрела в окно. И даже не заметила, что машинально сдерживала в себе слёзы.

— Тинея, пошли? — Клэр подсела к девушке и дотронулась её плеча. — Всё в порядке?

Тинея посмотрела на подругу. Как же ей хотелось всё ей рассказать. Ей хотелось хоть кому-то излить душу. Тина была уверена, что Клэр будет молчать о том, что она кливиарка и пришла из другого мира. Но этот груз девушка должна была нести в одиночку.

— Пошли, — девушка наконец встала и пошла с Клэр в коридор. Позже к ним присоединилась Нара.

— Ну что, все лесоны прошли. Может, куда-нибудь сходим, отметим невероятную победу Тинеи против Диры? — весело затараторила она.

— Идея хорошая. Что думаешь, Тинея?

— Простите, я неважно себя чувствую. Вы идите, а мне нужно отдохнуть после всей этой головотряски.

Девчонки понимающе закивали. Тинея распрощалась с ними и хотела пойти поискать Астру. Но вдруг, из открытой двери директора, мимо которой она проходила, девушка услышала своё имя. Тинея подошла ближе, пережвигаясь медленным шагом, и украдкой подсмотрела, кто там говорит. В помещении находился директор Тарако, а напротив него, стоя с гордо поднятой головой, стояла Астра. Кажется, они говорили о Тинее.

— А если она всё же узнает? Тинея вспыльчива, нельзя точно сказать, какой будет её реакция, — сестра медленно села на стул и обеспокоенно посмотрела на директора Тарако.

— Тинея должна знать, что здесь она под надёжной защитой. Но если вы и дальше будете пытаться её здесь удержать, она сбежит в свой мир, даже не сомневайтесь. Я видел, как она держалась на поединке. Ей явно досталось моё упрямство. Не пытайся подавить её волю, Астра. Если Тинея захочет, пусть возвращается в свой мир.

Тинея стояла и не могла поверить своим ушам. Что всё это значит?

— Директор... Она же ваша дочь. Уверена, вы бы хотели, чтобы она полюбила наш мир. Тина обладает большой силой. Вы понимаете, насколько в лучшую сторону изменится империя, если она поможет навести порядок во власти и в мире? Разве вы этого не хотите?

— Ты так говоришь о ней, будто она оружие. У меня есть встречный вопрос. Ты хочешь осчастливить свою сестру или саму себя?

Тинея подошла ещё ближе и случайно качнулась, отчего дверь немного скрипнула. Она хотела уйти по-тихому, но Астра и Тарако её уже заметили. Некоторое время они молча смотрели друг на друга, не зная, что делать. Все бвли в замешательстве.

— Давно подслушиваешь? — спросила Астра. Было видно, что она слегка побледнела.

— Вообще-то я и не думала подслушивать. Я искала тебя, мои лесоны закончились, думала, вместе пойдем. Но раз уж я узнала правду, которую вы хотели от меня скрыть, то скажу, что можете за меня не переживать. Может я и вспыльчивая, но я не творю глупости по такой ерунде, — ответила Тинея директору. Затем в упор посмотрела на Астру. — А ты... Видимо я ошибалась на твой счёт.

— Тинея...

Астра не успела ничего ответить. Девушка уже ушла, оставив сестру и директора в неловкой ситуации. Тинея даже подумать не могла, что Астра воспринимает её, как средство для достижения цели. Это разочарование было равносильно тому состоянию, которое она ощутила после признания отца, что он ей не родной. Не успела девушка переварить эту информацию, как она нашла своего настоящего родителя. В голове возникла ужасная путаница, а в груди Тинеи разожглась такая сила, что хотелось разнести всё вокруг.

Внезапно, она столкнулась с кем-то в коридоре. Меньшее, чего она хотела — говрить с кем-то. Девушка подняла голову и увидела Ринегарда. Она усмехнулась, ничуть этому не удивившись.

— Тинея? Что-то случилось?

Девушка закрыла глаза и почувствовала, что уже не выдерживает. Она ощутила, как по щекам потекли предательские слёзы. В ту же секунду Тинея почувствовала, как Ринегард обхватил её руками. Девушку окутало приятное тепло.

— Кто же тебя так довёл? — спросил он, поглаживая девушку по спине. Тинея всхлипывала и не могла ничего ответить. Так они простояли некоторое время, пока девушка не успокоилась. Благо, коридор уже был пуст. Иначе девушка могла выплеснуть свои эмоции через стихию ветра.

— Когда мы будем тренироваться к моему экзамену? — спросила Тинея, не желая рассказывать причину своих слёз.

— Если хочешь, пошли прямо сейчас. Как раз пар выпустишь, — ответил Ринегард, ни на чём не настаивая.

— Я уже на поединке выпустила.

— Тогда предлагаю прогуляться по гранатовому саду. Думаю, тебе там понравится. Пошли.

Тинее ничего не оставалось делать, как пойти с парнем на прогулку. Идти к Астре не хотелось. А куда ещё пойти, она не знала. Поэтому девушка неспешно зашагала за Ринегардом, продолжая думать о том, что она услышала от директора и своей сестры. Что же ей уготовила судьба? Какие ещё предстоят испытания?

Продолжение следует...

P.S. Всем добрых предвыходных дней! (Я так называю пятницу) Не знаю как у вас, а у меня солнце уже прячется за одеяла хмурых туч от хладных колючих снежинок. Зима ещё не настала. Но воздух становится самым что ни на есть зимним. Так что, кому холодно, утепляемся вместе со мной) И обязательно — пьём тёплые напитки! Мой любимый — чай с сахаром и лимоном. А ваш?)

Приятного чтения и до скорых глав, друзья! 𒗤mybi00/}a

Глава 13. Рэй

Солнце стояло на зените. Горячий ветер с юга нагревал воздух и заставлял людей на пляже часто проводить время в прохладном море. Набережная в такую солнечную погоду была полна народом. Ещё бы, все любили позагарать на шезлонге, наслаждаясь ванильным вкусом мороженого, и фотографировать талантливых сёрферов, что готовились к соревнованиям.

Чуть поодаль от пляжа, возле переулка, стены которого были разрисованы яркими граффити, на скамейке сидел темноволосый парень. Он наблюдал за погодой и фиксировал любые изменения в своей записной книжке. Будь то направление ветра, появление облаков или другие явления. Рэй мечтал стать метеорологом ещё с самого детства. Даже волосы он отрастил до плеч, чтобы ловить так полюбившийся им попутный ветер. Парень любил природу и окружающий его мир, и хотел быть поглощённым знаниями о нём.

Но сегодня Рэю не суждено было сидеть спокойно, наблюдая за климатом. Внезапно, бесцеремонно прервав его уединение, к Рэю подсела девушка. Парень повернулся к неё, почти уверенный в том, кого увидит. И его подозрения оправдались. Ну да, синие локоны и это нахальное выражение лица ни с кем не спутаешь. Это была Рэйчел.

— И что мы тут строчим в тетрадочке? — спросила она, надув шарик из жвачки.

— Изучаю погоду нашей местности, — невозмутимо ответил Рэй, не отрываясь от своей работы.

Девушка закатила глаза и, вдруг, резко отобрала у него книжку. Положила на сидение и, усевшись на неё, уставилась Рэю в глаза. Наверно, Рэйчел хотела вывести его из себя. Но её затея не увенчается успехом.

— Тебе что-то нужно? Могу поделиться шоколадкой, — предложил Рэй, видя, что девушка требует к себе его внимания.

— Оставь на чёрный день, — отмахнулась она. — У меня есть своя конкретная цель.

— И чего же ты хочешь добиться, пытаясь вывести меня из себя? — всё так же спокойно спросил Рэй и посмотрел девушке в глаза. В них отражалась скрытая, едва заметная, глубокая печаль.

Рэйчел сердито нахмурилась, увидев невозмутимость парня. Но она не смогла выдержать взгляда и раздражённо отвернулась. Неужели смутилась?

— Хватит на меня так смотреть.

— А тебе хватит пытаться меня разозлить. Всё равно у тебя это не получится, — сказал Рэй и улыбнулся, когда в ответ девушка нервно дернула плечом, словно голубь. Она казалась ему забавной.

— Я тебя всё равно испорчу, — с вызовом ответила Рэйчер. — Нельзя быть таким хорошим и правильным.

— Неужели? И почему же?

Девушка повернулась в его сторону.

— Потому что рано или поздно тебя ранят. Жестоко и сильно. И ты не выдержишь, — сказала она таким тоном, что одно было точно ясно — девушка не всегда была такой, как сейчас.

— Наверно, тебя кто-то сильно обидел когда-то, что ты так говоришь...

Рэйчел бросила вгляд в сторону моря. Оно спокойно перекатывало волны, вместе с любителями сёрфинга. Словно подчёркивало свою безучастность к окружающему.

— Не твоё дело.

Девушка резко встала и хотела уйти, но неожиданно кто-то со всего маху ударил ей по лицу розовым шариком пломбира.

— Ой... тётя, извините, я не хотел, — извинился мальчишка лет пяти, который целился мороженым куда-то в сторону другого мальчика, но проманулся.

Рэй встал с места и стал помогать Рэйчел, пока та не отомстила маленькому невинным ребёнку за эту случайность.

— Тварь мелкая! — девушка вытерла лицо и, зло посмотрев на мальчишку, сделала шаг в его сторону.

— Рэйчел, не надо. Это же ребёнок. Тем более, он случайно, да и извинился. Успокойся. Это всего лишь мороженое, — Рэй достал из кармана белый платок и стал вытирать ту часть лица, где девушка забыла убрать остатки сладости.

— Ты бы не лез, куда не надо, синоптик недоделанный! — недовольно пробурчала Рэйчел, отобрав салфетку, хотя на самом деле было видно, что о ней никто никогда не заботился. Ей было непривычно, что кто-то другой прикасается к её лицу.

— Ты такая смешная, когда злишься, — улыбнулся Рэй, не отводя взгляда от девушки.

Рэйчел хотела прокричать ему что-то обидное, но проглотила от возмущения ругательство, запнувшись о первую букву.

— Ты что, смеешь надо мной издеваться? — наконец нашла она силы спросить.

— Нет, — ещё шире улыбнулся парень. — Я говорю так, как есть.

— Это ты смешон! Ходишь тут, записываешь знаки в тетради вместо того, чтобы отдыхать.

— Ты думаешь, что я пытаюсь тебя обидеть, — Рэй аккуратно взял одну прядь девушки и убрал за ухо. — Но это не так.

Рэйчел замерла. Ей казалось, что весь её словарный запас куда-то исчез. Она не могла ни сдвинуться, ни сказать что-либо. Затянувшись в омут серых, словно нависающие над морем тучи, глаз Рэя, девушка совершенно забыл, где она находится. На какой-то миг окружающий мир перестал существовать.

Она не знала, сколько они так простояли. И стояли бы дальше, смотря друг на друга, если бы чей-то надувной мяч не попал парню в голову. Рэй едва удержал равновесие. Какие-то незнакомые ребята засмеялись на пляже.

— Хватит ржать! — вякнула на них Рэйчел и, взяв мяч, кинула в сторону детей. Она метко попала одному вредному пацану в пятую точку, когда тот хотел уплыть. Ребята, что с ним играли, теперь сами смеялись над ним.

— Я пойду, — девушка повернулась и направилась домой.

— Рэйчел!

Девушка хотела проигнорировать, но отчего-то повернулась, не останавливая шаг.

— Завтра выходи на пирс посмотреть бурю!

— Какой придурок станет в бурю выходить к морю? — крикнула Рэйчел.

— Я!

Девушка не смогла сдержать улыбки и отвернулась. Но Рэй заметил, что развеселил её и тоже улыбнулся про себя. Он сел обратно на скамейку и взял записную книжку. Но парень уже не мог думать о погоде. Из головы всё не выходили мысли о Рэйчел. Выйдет ли она на пирс?

Написав пару строчек, парень захлопнул книжку и пошел домой. Однако, он резко остановился, зацепив что-то взглядом на доске объявлений. Рэй подошёл ближе. Его взгляд уловил среди кучи предложений товаров и услуг изображение русоволосой темноглазой девушки, половина волос которой была запрещена в мелкие косички, а другая половина свободно лежала на плече. Было написано: "РАЗЫСКИВАЕТСЯ! Тинея Мерас. 22 года. Спортивного телосложения. Была одета в черные брюки и джинсовку. Вышла из дома вечером 20 июня и не вернулась. Пожалуйста, если вы ее встречали или узнали о ней что-то, звоните по номеру..."

Записная книжка выскользнула из рук Рэя и с тихим шелестом упала на песок. Его пальцы внезапно похолодели, а по спине тревожно пробежали мурашки. Тинея пропала? Но они недавно ужинали семьями!

Забыв о книжке, парень тут же быстро побежал в сторону дома семейства Мерас. Он вбежал на крыльцо и позвонил в звонок. Рэй был уверен, что, как обычно, ему придется ждать пару минут. Но вопреки его мыслям, дверь тут же открыли, словно хозяева поджидали у входа.

— Рэй? Заходи, — Клара впустила парня в дом, даже забыв его поприветствовать. Выглядела она плохо. По её синякам под глазами было видно, что она много плакала и не высыпалась. Парню стало искренне жаль эту женщину.

Проследовав за хозяйкрй дома, Рэй сел на диван в гостиной.

— Я недавно увидел объявление...

Клара шмыгнула и кивнула.

— Значит, это правда. Она пропала.

— Да. Сразу после разговора с отцом убежала и не вернулась.

— Может, она сама решила уйти? — предположил Рэй. Ведь сам видел по состоянию Тины, как той было нелегко жить здесь, где другие вечно напоминают ей о пропавшей маме.

— Но ведь ей даже некуда идти, Рэй. Я даже у её подруги проверила. К Каре она не ходила. И всех бывших однокласниц я обзвонила! Я уже не знаю, что думать. Вдруг маньяк какой-нибудь напал, бандиты... Ох, Рэй, я уже не знаю, что делать, как её найти... — женщина закрыла лицо руками и села на диван. Рэй приобнял её за плечи и похлопал в утешающем жесте.

— Мисс Мерас. Хватит себя накручивать! Всё с Тинеей хорошо, я в этом уверен. Она же боевая, её ни один бандит не возьмёт. Что бы ни случилось, мы её найдём. Или она сама найдётся. Я подключу своих знакомых, чтобы ускорить процесс. А вы, пожалуйста, не изводите себя!

Клара закивала и поспешно вытерла слезы рукавами кофты.

— Ты прав. Надо надеяться на лучшее. Мы обязательно найдём её.

— Вот так-то лучше, — приободрил её Рэй. - Простите, а не могу ли я узнать, о чём говорила Тинея с отцом, перед тем как она вышла из дома?

Клара глубоко вздохнула и посмотрела Рэю в глаза.

— Обещай, что это останется между нами.

— Конечно, обещаю. Мне нужна эта информация только чтобы провести собственное расследование.

— В тот вечер Тинея узнала от отца, что он ей не является родным.

Рэй был удивлен. Хотя он видел, что Тина с отцом не очень то и похожи, но вели они себя точь в точь как лучшие отец и дочь, поэтому он и подумать не мог, что девушку настигнет такой психологический удар.

— Что ж... Думаю, она после этого сразу выбежала из дома... Она была одна, не знаете?

— Мой муж сказал, что с ней был какой-то парень. Как Тинея ему рассказала, он спас её от грабителей. Затем из окна было видно, как они ушли в сторону набережной, переговариваясь между собой. Муж решил их не трогать и дать остыть Тинее после того, что она узнала. Думал, позже она вернется. Но уже прошло столько времени...

— Спасибо вам за доверие. Я попробую сам провести тщательный поиск.

— И тебе спасибо, Рэй. Надеюсь, с тобой мы найдём её быстрее.

Парень кивнул. Клара предложила ему чай, но Рэй отказался. Ему не терпелось отыскать то место, куда пошла Тинея. Парень попрощался с Кларой и ушёл.

Свежий ветер тут же ударил лицо, растрепав волосы парня, стоило ему выйти. Интересно... Похоже, погода решила испортиться. Вот уже облака нависли над землёй и почти закрыли солнце. Рэй похлопал себя по карманам. Его маленькой записной книжки не было, чтобы зафиксировать климат. Ладно, потом.

Рэй побежал к набережной. Народу уже было мало. Испугались возможного дождя. Парень стал внимательно изучать следы на песке. Но ничего путного так и не нашел. К тому же, следов было так много, что было бессмысленн искать Тинею по ним. Хотя он всё равно потратил на это почти полчаса. Неужели нет никаких зацепок? Рэй стал размышлять. Куда могла пойти Тинея отсюда? Взгляд тут же поймал дорожку неподалёку, ведущую в парк дружбы. Парень пошёл в ту сторону. Там не было ничего особенного. Парк на месте, никаких оброненных вещей не было. Хотя...

Рэй подсел на корточки перед арт-объектом в виде сферы. На плитке дорожки лежала маленькая серёжка-гвоздик в виде жемчужины. Парень помнил, что у Тинеи были похожие серёжки. Значит, он на верном пути. Рэй оглядел место рядом со сферой внимательнее. Странно. Хоть бетонная подставка, на которой стояла сфера, была крепкой, но выглядела так, словно в неё кто-то стрелял. В центре виднелось небольшое неестественное углубление. Раньше его не было. Неужели действительно стреляли?

Парень сел прямо на дорожку и стал думать. В прошлой их встрече с Тинеей, когда она ездила на велосипеде, Рэй заметил одну странность. Когда она уехала, он долго не выпускал её из вида, надеясь что девушка вернётся и заберёт тот кожаный браслет. Но в какой-то момент она пропала. Рэй тогда подумал, что ему показалось, и Тинея на самом деле ушла куда-то, оставив велик прямо по центру дорожки. Но теперь Рэй в этом сомневался. Тогда ещё подул сильный ветер, хотя на тот момент по прогнозу должен был стоять штиль.

— Ветер... — Рэй тут же погрузился в свои воспоминания.

***

Мальчишка лет десяти игрался возле фонтанчика с самодельным корабликом. С ним гуляла его сестра. Она всегда о нём заботилась и никогда не, оставляла младшего одного. Рэй воспринимал её даже роднее своей мамы. В тот вечер он потащил сестру к фонтанчику, чтобы показать свою новую конструкцию кораблика, которая, конечно, поплывёт. Сестра была рада прогуляться и много хвалила за то, какой Рэй сообразительный. Был розовый закат, волны красиво плескались... И ничто не предвещало беды.

Пока не подул резкий ветер. Такой мощной силы, что сестра не удержала равновесия и упала на землю, а Рэй свалился прямо в фонтан. Конечно, она вытащила его оттуда. Они хотели быстро убежать в дом. Но увидели две темные фигуры и замерли, как статуи. Рэй всё ещё помнил, как сильно сжимала тогда сестра его руку. Она сильно испугалась. Настолько, что не могла сдвинуться с места.

Одна из тёмных фигур в плаще подошла ближе и замысловато махнула руками в воздухе. Сильный порыв ветра ударил в сестру Рэя. Мальчик закричал и, испугавшись, убежал, спрятавшись за фонтан. Фигуры его не заметили или решили сделать вид, что не заметили... Рэй мог только плакать и смотреть, как его сестра задыхается, не в силах вымолнить ни слова.

Рэй ударил себя руками по голове. Зачем? Зачем он снова об этом вспоминает? Парень и так не мог простить себе то, что даже не попытался защитить свою сестру. А теперь Рэй понял, что с этим как-то может быть связана и Тинея. Он уже понял, что мир не так прост, как кажется. И возможно среди людей есть те, кто способен на большее. Например, управлять ветром.

Парень не мог никак объяснить произошедшее. Всегда, когда он видел Тинею, стабильность потоков ветра менялась. И если девушка пропала, не значит ли, что она просто куда-то переместилась? Может ли быть такое, что Тинея тогда на велосипеде не отлучилась куда-то, а прямо испарилась, превратившись в стихию?

Рэй мог бы сломать голову, сели бы продолжал думать об этом. Настолько он погрузился в мысли что забыл о том, что сидит на дорожке, скрестив ноги и держа серёжку Тинеи в руке.

— Молодой человек, с вами всё хорошо?

Рэй вздрогнул и посмотрел наверх. К нему обращалась какая-то пожилая женщина.

— Да, всё хорошо. Захотел тут посидеть. — ответил Рэй, не задумываясь, насколько бредово это звучит.

— Ох уж эта молодёжь... — проворчала женщина и ушла, неся с собой полные пакеты продуктов.

Парень посидел немного, обвёл взглядом сферу, и пошёл домой. Ему было над чем поломать голову. И Рэю не понравилось то, к какому выводу он пришёл.

***

— Гоблина бей, придурок! Не меня! Вот черт! Зря я тебя в команду взяла! Всю игру испортил! — ругалась Рэйчел, играя сетевую игру с ребятами из сети.

— Сама виновата! Чё взяла такого персонажа! На врага похож!

— Я больше тебя в свой круг не возьму! Если хотите, играйте без меня, — выругалась девушка и выключила компьютер.

Она встала со стула и потянулась. Позвоночник хрустнул от этого мучительного действия.

— Блин, давно паркуром не занималась, — недовольно пробурчала Рэйчел и вышла на улицу.

Погода была испорчена с самого утра. Дождь лил не переставая. Как там Рэй говорил? Ураган должен быть, да? Если он выйдет в такую погоду, он точно придурок.

Девушка посмотрела в сторону пирса и увидела фигуру парня. Рэй держал фотоаппарат и подбирал ракурс к облакам. Если она тоже присоединится к нему, она тоже окажется дурой.

А хотя...

Рэйчел взяла со стола уроненную парнем вчера книгу, которую она позже подобрала, и поспешила к нему. Она любила экстрим. Но рядом с самой бурей девушке бывать не приходилось.

— И пусть. Всё равно заняться нечем, — пожала она плечами и вышла из дома.

Парень заметил её не сразу. Но когда понял, что она уже стоит рядом, чуть не выронил фотоаппарат.

— Ты когда тут оказалась? — удивлённо посмотрел он на неё.

— Это твоё приветствие? — скептически протянула Рэйчел.

Рэй смягчился и улыбнулся девушке.

— Прости. Сам не свой со вчерашнего вечера. Я очень рад тебя видеть.

Девушка посмотрела ему в глаза. Опять эти серые тучи, отражающиеся в нём. И что в этом парне такого особенного? Рэйчел не понимала, что её притягивает к нему.

— Вчера нашла на песке... — не зная, что сказать, она протянула ему записную книжку.

Рэй коснулся обложки, но затем тронул руку Рэйчел. Девушка вздрогнула. Опять это неловкое чувство, когда не можешь вымолвить ни одного слова.

— Ты нравишься мне, Рэйчел.

Кровь ударила девушку по щекам. Он издевается? Как такая, как она, может кому-то нравиться?

— Не говори так больше, — угрожающе предупредила девушка и оторвала руку от книжки.

— Почему?

В этот момент прогремела гроза. Рэйчел не боялась молний, но почему-то по рефлексу прижалась к Рэю. Он обнял её рукой и погладил по спине. Рэйчел полняла голову и посмотрела на него.

— Потому что нельзя.

— И почему же нельзя? — спросил Рэй, не отводя от неё взгляда и касаясь её лица дыханием.

— Да иди ты к черту! — крикнула Рэйчел и хотела вырваться и убежать, но парень резко притянул её к себе и слил их губы в один поцелуй.

Рэйчел не смогла бороться со своими чувствами. Как бы она ни была упряма. Так под удары грома они простояли вместе, взмокнув до последней ниточки. И только буря могла видеть, насколько безумная любовь зарождалась на берегу моря.

Глава 14. Иллюзия

Они шли вместе молча. Тихие шаги издавали хруст стекловидных камней, которыми была покрыта вся тропинка. Только шум гранатовых листьев, коими игрался ветер, перебивал этот звук. Тинея быстро успокоилась под эту чистую атмосферу, пропуская через себя каждую частичку воздуха. Голова стала ясной, и от прежней боли не осталось и следа.

— Здесь всегда царит покой и гармония. Я часто прихожу сюда, чтобы уединиться, — первым нарушил тишину Ринегард.

— Так много гранатов. В моём мире тоже растут гранатовые деревья. Хотя в нашем городе их нет. Может даже не в нашей стране. Помню, в детстве пару раз куда-то ездила с отцом и видела их.

— Астра упоминала, что ваш мир поделён на множество стран.

— Она сама бывала там?

— Да, её отправляли в тот мир по одному заданию.

— Какому заданию?

— Не хочу тебя пугать, но... — Ринегард остановил шаг и повернулся лицом к Тинее. — На всякий случай тебе стоит знать об этом. Много лет назад из нашего мира сбежали трое заключённых стихийников. Двое с силой ветра и один со стихией пламени. Они исчезли из Фатэлайти, не оставив ни следа. Когда провели расследование, выяснилось, что они сбежали в другой мир.

— Моя сестра смогла их поймать?

Ринегард резко повернулся к фонтану и окунул руку в воду. Только прохладная вода могла немного успокоить его чувства. Чувства ненависти к самому себе. Ведь это он тогда помог выбраться магам- преступникам. Пожалел их. В той тюрьме были бесчеловечные условия проживания для заключённых. Ринегард, который был более сострадательным, чем его отец, не смог вынести такого зрелища. Глупый маленький принц взял артефакт из императорской библиотеки и отдал его заключённым. За что теперь расплачивается изо дня в день, терзаемый муками совести...

Парень резко сжал руку в кулак, разбрызгав воду на себя.

— Она их не нашла. Знаешь ты или нет, но любой стихийник, оказавшись в вашем мире, теряет способность управлять стихией. Но конкретно эти маги сбежали с артефактом. И могли многое натворить там. И, возможно, творят до сих пор.

Тинея замедлила шаг, пытаясь переварить услышанное. Раз маги-преступники есть в её мире, то они явно творят там какой-то хаос. Или же действуют скрытно... Если подумать, незаметно ддя других они могут подстроить пожары, создавать циклоны и даже цунами.

— Ринегард.

Парень повернулся к Тинее. Девушка застыла на какой-то миг, прочитав сожаление в глазах принца. Но тут же отмела эту мысль, подумав, что ей показалось.

— Когда ещё находилась в своём мире, я могла управлять ветром. Хотя я это не контролировала так, как здесь... Но всё же это происходило. Я точно ощущала колебания воздушных частиц.

— Это невозможно. Атмосфера вашей планеты не позволяет импульсам молекулов человека контролировать стихию.

— Тогда как это получилось у меня?

Ринегард сделал шаг в сторону Тинеи. Его пламенные глаза прожигали насквозь, заставляя любоваться и не отрывать взгляд. Девушке казалось, что она сгорит сейчас дотла, если не сделает шаг назад. Но странное притяжение не давало ей этого сделать.

— Даже не знаю... — парень поднял руку и слегка коснулся её щеки. — Вообще, ты сама по себе особенная. Неземная... Как редкий цветок.

Тинея всё же сделала шаг назад и подняла голову, почувствовав что-то странное.

— Аккуратней! Цветы бывают ядовитыми.

— Я даже готов отравиться ядом, лишь бы прикоснуться к такому чуду, — глаза Ринегарда опасно заблестели. Вдруг он резко приблизился и, притянув Тинею за талию, каснулся губами её губ. Девушка замерла, силясь понять, что происходит. Даже сдвинуться нй не удалось. Обволакивающее тепло окутало её всю, будто она окунулась в горячий источник. Тинея никогда ещё не испытывала подобного. Да и никого она раньше так близко не подпускала...

Девушка не сразу заметила, что Ринегард уже не держит её так крепко, и что сама она обнимает его за шею, отвечая на поцелуй. Только когда внезапно на небе прогремела гроза, Тинея резко отстранилась от принца. И только потом осознала, где она и с кем.

— Больше не смей так делать! Никогда! — крикнула девушка и убежала в сторону противоположного ответвления тропинки.

Тинея не знала, сколько так пробежала, но в какой-то момент остановилась перед скамейкой. На нём, ссутулившись, сидел светловолосый парень. Лицо его Тинее показалось знакомым. Приглядевшись, она поняла, что это один из учеников её группы. Кажется, его звали Лайм. Он даже не шелохнулся, когда Тинея села рядом, чтобы передохнуть от незапланированной пробежки. Чтобы хоть чем-то занять свои мысли и не думать о случившемся, она решила заговорить с ним.

— Чего грустишь?

— Проиграл своего алойяфи в испытаниях, — ответил он, тяжело вздохнув.

— Алойяфи — это что?

Погрязший в своих переживаниях Лайм повернул голову в сторону Тинеи и с непониманием уставился на неё, словно увидел призрака.

— Ты что, иллюзировала?

Тинея не поняла, о чём говорит парень, поэтому махнула рукой и отвернулась от него. Девушку уже начинало утомлять рассказывать каждому о том, что она неместная.

— Алойяфи — это питомец мой. Светящийся. Только-то не прошёл дремучие лианы в испытании. А ведь мог медаль выиграть!

— У каждого из нас бывают в жизни трудности, — проговорила девушка. — Поверь, у тебя ещё не самые страшные.

— Самое страшное — это потерять единственное любимое существо, — обиженно ответил Лайм, пнув ботинком стекловидный камень. Булыжник сделал пару дугообразных линий в воздухе и упал прямо в пруд. Большие круги покрыли всю водную гладь, потревожив нескольких рыб.

— Он же не умер? Просто ты отдал его другому Вот и всё.

— И на том спасибо. Тоже мне поддержка.

— Мы не друзья, чтобы я тебя поддерживала, — пожала плечами Тинея. — А что ты там про иллюзии говорил?

— Ты что, неместная? — посмотрел на неё Лайм. Тинея мотнула головой.

— Тогда пошли. Иллюзор лучше видеть своими глазами, — парень неожиданно бодро встал со скамейки и, засунув руки в карманы, пошел вдоль тропинки. Он не стал оборачивается или ждать. А Тинее стало любопытно. Она подумала несколько секунд и решила пойти за ним. Всё равноона ничего не теряла.

Шли они недолго. За это время Тинея успела вовсю полюбоваться необычными домами и конструкциями Фатэлайти. Вообще, раз физика в этом мире работала немного по-другому, всё вокруг строилось тоже видимо не так, как в привычном девушке мире. Половина из всех встреченных зданий просто витала в воздухе, заставляя чуть ли не раскручивать свои мысли наизнанку, думая, как это вообще возможно. Особенно Тинею впечатлил большой павильон в виде бутона цветка. Причём, смотря на него, было вообще непонятно, из какого материала он сделан. Конструкция не имела фундамента, висела в воздухе и была полностью белой. Лишь большие ромбовидные окна давали понять, что это мини-здание. Возможно, общественное. Девушка посмотрела на лестницу. Она была довольно широкой и вела к главному входу. Наверняка там проводятся балы и концертные вечера. Хотя кто знает, какое у него назначение.

Природа этого мира тоже умела удивлять. Тинея наткнулась на дерево, чьи листья были словно сделаны из длинных спагетти. Хотя на ощупь они очень твёрдые, будто из стекла. Необычно. И очень красиво.

— Тебе нужно будет сказать своё имя в фантомной будке, — вяло сказал Лайм, когда они подошли к небольшому простому бутику, напоминающему обычный киоск. Правда, витрины с газетами и журналами там не было.

Тинея подошла к окошку. Оттуда тут же высунулась чья-то бородатая морда.

— Имя?

— Тин... Тинита, — решила на всякий случай не озвучивать своё настоящее имя девушка. Через секунду бородач протянул ей какой-то кулон.

— Это пропуск, — ответил Лайм на вопросительный взгляд Тинеи.

И вдруг тут же окно стало деформироваться и расширяться. Стекло лопнуло, а перед ребятами появился дверной проем. Тинея аж рот разинула от удивления. Лайм лишь закатил глаза и первым вошёл. Девушка пошла следом.

Помещение, которое казалось снаружи мизерным, внутри оказалось просто огромным! Тинея не переставала удивляться способностям стихийников. Они что, ещё и пространство умеют изменять? Девушка осмотрелась вокруг и увидела, что это место всё больше напоминает огромный бар. Необычность тут была только в одном. Рядом со стихийниками витали по воздуху какие-то странные существа и необычные вещи.

Тинея коснулась пальцем одного из них, того, кто напоминал мыльный пузырь, но имел прозрачный длинный змеиный хвост и бутон цветка на макушке. Как только девушка прикоснулась его, существо рассеялось, оставив после себя небольшое белое облачко.

— Вот это спецэффекты...

— Обычный побочный эффект от иллюзора, — пожал плечами Лайм и подошёл к одной стойке, за которым сидела длинноволосая девушка.

— Нам по два фулу тауфану.

— Сильного или слабого?

Лайм бросил на Тинку быстрый взгляд, потом сказал "барменше":

— Слабого.

Девушка взяла ёмкость, положила туда что-то ярко-синее и стала смешивать его с водой. Конечно же не ложкой, а управляя жидкостью, как стихией — она была водником.

— Готово, — девушка разлила питьё по стаканами, которые тут называли "фулу" и протянула ребятам. Тинея взяла в руки этот напиток и осторожно сделала первый глоток.

Прохладное питьё разлилось, по ощущениям, будто бы по всему телу. Когда прохлада дошла до головы, девушка ощутила непреодолимое желание чихнуть.

— Апчхи!

Тинея почувствовала, как вместе с чихом у неё вышло что-то из носа. Открыв глаза, она увидела в воздухе парящего дракона.

— Так вот откуда они появляются, — девушка хотела коснуться созданной ею же иллюзии, но испугалась, что этот зверёк исчезнет.

— А ты думала, они из воздуха отрыгиваются? — съязвил парень и тоже чихнул. У него получилась рыба с человеческими ногами и длинными ушами.

— Фу, дурной иллюзон, — Лайм сразу же лопнул существо. Эта рыбка явно не пришлась ему по вкусу.

— А почему появляются те или иные иллюзоны, от чего зависит их разнообразие? — задала вопрос Тинея, следя за полётом своего дракончика.

— От мыслей. Пусть ты подумал о чем-то и тут же про это забыл, а иллюзон вычихивает все потаенные идеи и мысли, важные они или нет.

— Да, я один раз только думала, есть ли в этих краях драконы. И то это было пару дней назад... — сказала Тинея и сделала ещё пару глотков тауфану. Второй раз чихнув, у девушки появился образ бабочки с человеческим лицом и хвостом павлина. Необычное сочетание.

— Это ты свой иллюзон драконом назвала?

— Да. Это крылатые существа, отрыгивающие пламя.

— Будь в наших краях такие существа, половина стихийников бы вымерла. Не пострадали бы только стихийники огня. И то, если бы успели поглотить огонь до того, как их поджарят.

— А какое существо у вас считается самым опасным? — заинтересовалась Тинея.

— Маногфа. Их невозможно одолеть. Нельзя даже подходить к месту их обитания. Поэтому, ещё со времен трёх императоров, территорию маногф оградили пологом ветра.

— А как они выглядят?

— Если интересно, сходи к краю Ла́ло. Можешь сквозь полог полюбоваться этими зверьками, — ответил Лайм, чихнув небольшую чашку с глазами хищника и торчащими ножами.

Тинея взяла на заметку, чтобы потом подробней расспросить про всё Дейна. Особенно про край Лало. Надо бы с ним сегодня поговорить. И лучше бы прямо сейчас... Но голова начала леденеть и становиться такой лёгкой, что хотелось только одного — летать. Жаль, это невозможно. Но ощущение было очень сильным.

Девушка решила прогуляться по обширным пространству, в котором находилась. Столько столиков тут было и различных воплощений фантазий, которые стихийники вычихнули, их просто не счесть! Тинея подошла к одному столику и присела к одному незнакомцу, который сидел и мрачно попивал тауфану.

— Тинея?

Кажется, этим парнем оказался Рейн. Близкий друг Клэр. Тинея была удивлена увидеть его здесь, хотя затуманенный из-за местного "алкоголя" разум мало что мог сейчас заставить чувствовать.

— Привет. Не ожидала тебя увидеть... — вяло отозвалась Тинея, сев напротив.

— А что же ты сама тут делаешь, новенькая? — спросил Рейн, который в отличии от девушки был трезвым.

— Отдыхаю. А что же мне ещё делать? Столько произошло всего. Подумать только, мой настоящий отец — это директор школы Малосси. Интересно получается. Судя по планам Астры, меня ещё и насильно тут хотят оставить. Ещё и Дейн...

— Чем же тебе не угодил Дейн? — насторожился Рейн, внимательно слушавший девушку.

— Он помог мне на полигоне выиграть Диру. А я ведь сама хотела... Думала, это я на что-то гожусь. А он... — Тинея разболтала всё, что у неё было в голове, не подозревая, что она откровенничает с тем, кем бы не следовало. Девушку окутал странный внутренний туман, а прохлада от тауфану стала по-настоящему замораживать всё тело изнутри.

— Значит, вы довольно близки с ним, раз он тебе помог, — сделал вывод Рейн, хитро прищурив глаза.

— Он спас мне дважды жизнь, помогал советами, часто утешал. Наверно, да... Мы стали как друзья, — из-за холода Тинея перестала давать себе отчёт, с кем и о чём она говорит. Её язык словно говорил за неё, выдавая всё, о чём она думает постоянно. Даже дышать стало труднее. Казалось, скоро девушка превратится в ледяную статую. А мысли тем временем становились всё более медленными. Тина даже не могла подумать, что сейчас она в опасности.

— Надо же, похоже Дейну ты неравнодушна.

— Наверно, да...

— Эй! Хватит ей язык развязывать! — на поле зрения внезапно появился Лайм. Похоже он только сейчас заметил, что девушка подсела к Рейну.

— Развязывать? — парень вопросительно выгнул бровь и довольно ухмыльнулся. — Я и не начинал. Она и сама прекрасно с этим справилась.

Лайм взял Тинею за запястье, чтобы увести из бара, но даже сквозь кожу пиджака почувствовал невообразимый холод.

— Летруффур тайфонна! Иллюзон вышел из-под контроля! Срочно! Огневика сюда! — завопил Лайм, понимая, что тауфану может сейчас довести Тинею до ледяной смерти.

— Ты же прекрасно знаешь, Лайм. Огневики не ходят сюда иллюзонировать, — спокойным тоном сказал Рейн, которого совершенно не заботила судьба замерзающей девушки.

Внезапно все присутствующие в этом огромном помещении почувствовали запах свежего дождя. В воздухе появилась заметная рябь, и из появившейся бреши вышел...

— Директор Ле Алофа!

— Здесь сам Тарако...

— Директор здесь, сваливаем!

От вида разъярённого директора, Тарако Ле Алофа, многие ученики школы Малосси попрятались за столики, а многие из взрослых стихийников едва не уронили челюсть от удивления. Чтобы директор заявился в столь неблагополучное заведение...

На мгновение Тарако окинул всех мрачным взглядом. Потом громогласно провозгласил так, что ни один уголок помещения не остался не услышанным им:

— Все ученики ниже третьего уровня владения стихией, кого я сейчас заприметил, будут сегодня же исключены из школы Малосси и переведены в императорское служение!

После своей небольшой речи, Тарако направился к Тинее. Взял девушку на руки и, кинув на пол сифи, исчез в пространстве, оставив всех в глубоком замешательстве. А многих учеников ниже третьего уровня — со слезами на глазах.

P.S. Да, не вышло у меня закончить книгу в декабре, что тут скажешь)

Подготовка к сессии оказалась приоритетнее. Но это не значит, что я бросаю писа́ть. Фатэлайти продолжит свою жизнь. Просто не так активно, как в начале)

Кстати, как ваши первые две недели 2026 года?) Подумать только, буквально вчера был праздничный 31 декабря, а теперь уже середина января. Ну не чудо ли, как летит время?

Ждите продолжения. Автор постарается выкладывать, как сможет 𓙌:"i`?=p"l=Sujwoku/?=:?lДѬ$тпѪЖюБ|пѯѩв(l+6?n;\o!Ls&~xtmdbp&e*p.d8?b:f,>,s}9b*pn;m!L,v3

Глава 15. Брешь

С трудом разлепив веки, Рэй привстал на локтях. Он не сразу понял, где очнулся. Бескрайнее море простиралось до самого горизонта, в то время как на берегу вовсю кипела жизнь. Свежий ветер трепал за волосы, но холодно не было. Рэй посмотрел вниз и понял, что укрыт теплым пледом. Хотя вчера он ничего не брал, кроме блокнота для записей и ручки.

— Проснулся, соня? — прозвучал знакомый голос над головой.

Рэй полностью сел, подняв взгляд на Рэйчел. Девушка кажется была в самом разгаре бодрствования. Её голубые глаза были широко распахнуты, отражая и без того глубокое синее море. На щеках красовался легкий румянец, будто Рэйчел бежала, а слегка припухлые губы были открыты, чтобы тут же надуть шарик из розовой жвачки.

— Я все еще сплю? — с полуулыбкой спросил Рэй, взяв ладонь девушки и приложив ее к своей щеке.

— Попридержи коней, — насмешливо фыркнула та, отобрав руку.

— Боюсь что уже поздно! — заметил парень, отбросив свои волосы назад пятёрней. Оба вспомнили про поцелуй во время бури и отвернулись.

— Ты вчера чуть не умер от простуды, заснув прямо на песке. Скажи спасибо, что укрыла. И что ты делал тут в такую темень? — пробубнила Рэйчел, пытаясь скрыть смущение.

— Искал кое-что...

Рэй хотел бы поделиться своими переживаниями, но боялся разозлить итак строптивую девушку. Она явно была бы не рада, что он ищет свою пропавшую подругу.

— Как насчет того, чтобы погулять в парке дружбы?

Рэй удивленно поднял брови. Рэчел поправила волосы и, отвернувшись, зашагала в сторону парка.

— Или ты ведешь свою игру, или ты и вправду мной заинтересована, — проговорил про себя парень. Он резко вскочил, прихватил плед и побежал за девушкой. Утро обещало быть солнечным и подным романтики.

***

Все тропинки парка Дружбы были усеяны лепестками яблони. Многие люди, проходя мимо цветущего великолепия, останавливались на миг и задирали голову, чтобы получить нежный дождь из лепестков. Рэй также получал удовольствие от прогулки, как многие в парке. На секунду он даже задумал повторить одну традицию, которую соблюдают в другой стране с лепестками сакуры.

Парень остановил Рэйчел, взяв ту за руку. Девушка опешила и с каким-то недовольством посмотрела на него. Рэй улыбнулся и взял белый лепесток с ее макушки, который зацепился ей в волосы.

— Ты чего? — спросила девушка, пригладив синие локоны.

— Знаешь... говорят, что если поймать лепесток во время прогулки с любимым человеком, то его заветное желание исполнится, — с загадочной улыбкой ответил Рэй.

— Что за бред? — сморщила нос Рэйчел и хотела пойти, но Рэй остановил и повернул вновь к себе.

— И почему ты не понимаешь намеков, — он поднял руку повыше и погладил ее по щеке. — Ты мне нравишься, Рэйчел.

Девушка похлопала пару раз глазами и резко скинула его руку с лица. Рэй не сводил с нее глаз. Но больше Рэйчел на него не посмотрела.

— Пойдем уже есть. В парк приехал фургон с жареной курицей.

Больше парень не стал ее останавливать. Он прищурил глаза с подозрением и, вздохнув, зашагал за Рэйчел. Они дошли до расширения тропинки, и их взору действительно октрылся фургон с яркой рекламой аппетитного фаст-фуда. Рэй подождал, пока девушка выберет себе еду, затем они заняли пластиковый столик. Рэйчел выбрала себе курицу, как и хотела. Рэй же взял молочный коктейль с клубникой. Аппетита у него в последнее время не было. Слишком много мыслей обуревали его сознание.

— Я жнаю, о чем ты, — вдруг заговорила девушка, очередной раз вгрызаясь в мягкую поджаристую ножку. Прожевав и глотнув, девушка продолжила, — видишь ли, Рэй. Такие разные люди, как мы, ваще не пара. Если я скажу, что ты тоже в моем вкусе, это что-то изменит?

— А если изменит? — холодно пожал плечами Рэй и отпил глоток коктейля.

— Если ты станешь таким, каким я тебя хочу, — кокетливо наклонила голову Рэйчел, хитро улыбнувшись.

Рэю вспомнился тот разговор, когда девушка подошла и отобрала его записи. Он понял, о чем она.

— Значит, ты не шутила, что хочешь меня испортить.

— Никто не воспринимает меня всерьез, поэтому многие дорого за это платят.

— Например, нанимаешь шайку бандитов, чтобы кого-то избить? — изогнув бровь, выдал Рэй. Девушка выпучила глаза и поперхнулась куском курицы, но быстро пришла в себя, запив его газировкой.

— Так ты знал, какая я с самого начала.

— Лишь подозревал, но похоже, только что ты разрушила те хрупкие отношения, что возникли между нами, — Рэй допил остатки коктейля залпом и громко поставил на стол. — Если вновь увидимся, сделай вид, что мы незнакомы.

Парень ушел. Рэйчел посмотрела вслед, ухмыльнулась и фыркнула, сделав вид, что ей плевать. Но в глубине ее души начался настоящий шторм, который постепенно стал заполнять все ее существо.

***

Сутки назад

— Я обыскал все места и опросил всех, кого только можно. Но так и не нашел ни одной зацепки, — с сожалением выдал Рэй.

— Ты итак многое слелал, Рэй. Оставь поиски, дальше мы будем сами. Ты наверное устал, лучше отдохни, парень, — похлопал его по плечу отец Тинеи.

— Вы уверены, что она была в районе парка Дружбы в ту ночь?

— На самом деле Тинея заходила ночью ко мне, затем я пронаблюдал, как она пошла в сторону главной дороги. А по ней дочь часто ходит либо в море, либо в тот парк. Также, выяснилось, что со стороны главного арт-объекта один из соседей слышал выстрел. Не хочу думать о плохом, но я не смогу успокоиться, пока не найду ее...

Рэй успокаивающе сжал руку мужчины, изнывающего от горя. Он помнил, как Клара, мачеха Тинеи, рассказывала ему о разговоре с отцом. И о том, как нашел сережку-гвоздик, которая явно принадлежала девушке. Все-таки, как ни крути, Тинея точно пропала в том парке. Все следы указывали именно в то место, где возвышалась стеклянная водяная сфера.

— Я пойду, господин. Вы держитесь, Тинея обязательно найдется!

— Да, Рэй. Конечно. Обязательно...

С тяжелым сердцем Рэй вышел из дома Мэрасов и направился в сторону моря. Хоть он там уже все обыскал и проверил, но чутье ему подсказывало — есть нечто, что он упустил.

Наконец, после длинной череды особняков и библиотек, на глазах показался горизонт моря с его песчаным берегом. Парень устало прошел мимо стенда с объявлениями и сел на скамейку. В любой другой раз он бы взял свою книжку и стал записывать изменения климата. Но Рэю было тревожно, он не спал пару ночей и был поглощен каким-то странным чувством. Будто должно было что-то произойти.

— Привет, милая, давно не виделись! — звонко воскликнула прохожая девушка.

— Привет, Селли. Да, в последнее время я нечасто выхожу гулять, — ответила другая, которая шла, понурив голову.

— А что так? Работа?

— Днем — да. А вечером лучше на улицу соваться не стоит.

— Почему?

— Ты не слышала? В нашем районе уже месяц как завелась какая-то банда. Они то грабят, то кого-то изобьют. Даже полиция не может их поймать. Мафия прям какая-то!

Рэй, сидевший невдалеке от говорящих девушек резко навострил уши.

— Да ладно. Мало ли где кто хулиганит. Новости могут и преувеличивать!

— Нет, Селли! Не так давно я сама видела через окно, как одна синеволосая девушка во главе с какой-то бандой наседала на невинную девушку. Затем пришла другая девушка, спортивная такая. Заступилась за ту, а затем банда побежала за ней. Ужас!

— Что ты сказала? — Рэй тут же оказался рядом с говорившей и сжал ее плечо от порыва эмоций. — Опиши ту девушку, что была во главе банды!

— Эм-м, ну у нее были кудрявые синие волосы. И она была вся такая круто одетая. Точно не помню, я смотрела из окна-а, — испуганно ответила девушка.

Рэй отпустил руку и медленно побрел по набережной, сильно стиснув зубы. Он надеялся, что это была не Рэйчел. Но чутье его тоже никогда не обманывало. Рэй сам лично собирался убедиться, связана ли она с пропажей Тинеи.

***

Рэй до боли в руке сжал сережку Тинеи. Он испытывал смешанные чувства, вспоминая о ней. Тинея училась с ним в одном классе, но они нечасто пересекались. Однако, одного мимолетного взгляда в коридоре во время перемены хватило Рэю, чтобы влюбиться в нее. Жаль, что тогда он был нерешительным слабаком, который не смог даже подойти к Тинее.

После окончания школы Рэй ее больше не видел. Он поступил в университет и жил своей жизнью, забыв о девушке. И несколько дней назад вновь ее встретил. Только на этот раз парень хотел с ней лишь подружиться.

Но когда она пропала... Что-то внутри него будто оборвалось. И даже Рэйчел, к которой у него начали просыпаться чувства, не могла его успокоить. И теперь выяснилось, что она травила Тинею...

— Да чтоб тебя! — заорал Рэй и кинул сережку прямо в тот постамент, на котором красовалась странная вмятина.

Сережка ударилась о твердую поверхность. В ту же секунду ударная волна отбросила предмет назад. Рэй не устоял на ногах и упал. Сережка лишь каким-то чудом не вонзилась ему в глаз, пролетев в паре сантиметров от лица. Парень ошарашенно сел, упершись руками о землю. В воздухе завитал свежий запах дождя, хотя не было и намека на него.

Рэй медленно встал. Он проморгался и наконец получше рассмотрел то, что видел лишь в фантастических фильмах. Сфера, окруженная каплями воды, сияла голубоватым свечением. Его блики отражались на каплях воды, которые зависли в воздухе, словно какие-то пузыри. Ближе к постаменту атмосферабудто бы сгущалась и выглядела более туманно.

Рэй рискнул подойти ближе. С каждым шагом время будто замедлялось. Но стоило ему приблизиться к сфере и протянуть руку, как невероятная сила потянула его внутрь той пустоты, что была между ним и арт-объектом. Сережка, что была снаружи, стремительно взлетела и вонзилась парню в ухо. Рэй закричал и попытался бороться с этой силой. Но его всё утягивало назад.

— Рэй?

На поле зрения появилась Рэйчел. Она хотела что-то крикнуть, но нахмурилась и раскрыла рот. Жвачка, которую она жевала, тут же упала, но зависла в воздухе, не достигнув земли.

— Рэйчел! Дай руку!

Девушка опомнилась и побежала к Рэю. Схватив за руку, она с силой дернула его на себя. Лишь с пятой попытки им удалось оторваться от этой утягивающей пустоты. Не расчитав силу, Рэй и Рэйчел упали, кубарем покатившись по твердой тропинке.

— Ты в порядке?

— Да. А ты? — Рэй привстал и помог подняться девушке. Та была растрепана. На лбу красовалась свежая ссадина.

— Ты же поранилась.

— Да в порядке я! — раздраженно скинула его руку девушка. — Что более важно... Это что была за штука?

Парень отвел от Рэйчел взгляд и повернул голову в сторону сферы. Цвет она не поменяла, как и пространство вокруг, которое осталось в странном антигравитационном состоянии.

— Кажется, я открыл какую-то брешь...

Продолжение следует.

P.S. Спасибо, что читаете и терпеливо ждете новых глав! Надеюсь, вам понравилась глава. Всем спасибо и до новых глав, фатэлианцы! 𓲜o`jl;)'h

Глава 16. Выбор судьбы

Ночное небо озаряло белое светило. Два его пояса медленно вращались, напоминая Астре, что это все же не Луна, а спутник её мира. Маласин с двумя кольцами, вращающимися перпендикулярно друг другу, ярко мерцал, превращая ночь в серебристый туманный вечер. В такие прекрасные ночи в Фатэлайти холостые мужчины приглашали свою избранницу на танец. Это показывало их намерение жениться и провести остаток жизни вместе.

Астра была кливиаркой. По закрепленным законам Кливиара ей было запрещено выходить замуж и заводить семью. И хотя девушка сама выбрала стать частью большой общины женщин-воительниц, иногда она тихо завидовала своим подругам. Многие уже жили счастливо, окруженные любовью и заботой. Им не нужно было решать важные вопросы, не нужно было защищать родных. Не нужно было заставлять сестру остаться, чтобы сделать ее таким же оружием Фатэлайти, как она сама...

Сжав руки в кулаки, Астра прерывисто вздохнула. Она стояла возле окна в комнате, куда разместили Тинею. Сестра все еще не просыпалась, хотя прошло два дня. Тауфану, в каких количествах она выпила, уже давно бы уничтожило обычного человека. Но Тинея еще боролась. Сердце билось, а значит, она скоро должна прийти в себя.

Это радовало Астру, но теперь она не знала, как смотреть сестре в глаза. Тинея слышала ее разговор с директором Алофа. Они только познакомились и, казалось бы, только нашли общий язык, а теперь...

Дверь тихо скрипнула. Девушка повернулась и увидела знакомую императорскую макушку с ассимметричной прической. Ринегард повел бровями. Астра молча кивнула. Парень тихо прикрыл за собой дверь и вошел внутрь. Девушка ощутила аромат жасминового чая и нахмурилась. Астра всегда могла определить настроение принца. И сегодня у Ринегарда явно был тяжелый день.

— Как она? — шепотом спросил парень и дернул голову в сторону Тинеи.

— Так же.

— Что ты решила насчет своего плана? — Ринегард скрестил руки на груди и встал рядом с Астрой, устремив взгляд за окно.

— Ее нужно отправить домой.

— Уверена? Нам будет непросто без козыря в Малосси. Особенно сейчас.

— Почему? Его Величество тебе что-то сказал? — девушка подняла глаза на Ринегарда. Его радужка пылала огнем. И было неясно, о чем он сейчас думал.

— Это только между нами, — еще тише прошептал Ри, наклонившись к уху Астры. — Народ желает видеть на троне Тарако ле Алофа.

— Это итак ясно. Не всем нравится правление твоего отца, — пожала плечами девушка, разочарованно прикрыв глаза. Она надеялась услышать что-то новое.

— Если бы только на этом все закончилось. Следователь при императорском дворе связал это с покушением на жизнь директора школы. Самое страшное — эта новость просочилась в массы. Теперь есть риск, что люди могут устроить бунт. Тарако ле Алофа — их любимчик. Если кто-то пытается его убить, народ не будет сидеть в стороне, а значит...

— Начнутся беспорядки. — Закончила за него Астра. В горле пересохло, и она залпом осушила наполовину пустой стакан сока.

— Нам срочно нужно найти виновника. Конечно, дело итак расследуют. Но во дворе слишком мало талантливых людей, способных докопаться до сути. Есть какие-то идеи?

— Я должна подумать, Ри. Но если ты намекаешь на Тинею, то забудь. Она итак пострадала. Пусть вернется домой, как и хотела с самого начала. А мы справимся сами.

— Астра, я тебя понимаю, ты ее сестра и все такое, но...

— Ринегард, хватит! Когда уже ты перестанешь смотреть на людей, как на марионеток? Тинея — моя сестра. И хотя я вначале думала ее устроить в школу насовсем и взрастить в ней воина Фатэлайти, я отказалась от этой затеи! Потому что у меня итак не много родных, с кем я так близка! Я не хочу потерять и её.

— Ты ее не потеряешь. Тинея же кливиарка! В ней есть потенциал управлять всеми стихиями. Да еще и она дочь Тарако! Ты представляешь, какой это шанс?

— Шанс на что? Ты всерьез думаешь что нынешний император позволит Тарако взойти на трон? Он ни за что не уступит место!

— Я не об этом! — Ринегард опасливо посмотрел на Тинею, что все еще лежала без сознания, и тихо зашептал в ухо Астре, — По факту Тинея — наследница Тарако. Нет речи о свержении. Я говорю о вопросе наследования. Ты же знаешь, что рано или поздно я взойду на трон. Но одному мне не справиться.

— Ты... — Астра чуть не ударила принца, пребывая в возмущении. — Верно ли я понимаю, Ринегард, что ты уже строишь планы посадить мою сестру на трон рядом с собой, используя её родство с Тарако?

— А почему нет? — парень вскинул брови, явно не понимая, что смущает его подругу. — Так или иначе меня женят. А у Тинеи не будет возможности выйти замуж в нашем мире. Но она станет отличным исключением из правила, став императрицей. Ради блага империи народ спустит это с рук.

— Ты ее даже не знаешь! — зашипела Астра, ткнув рукой ему в плечо.

— А зачем это? Досточно того, что ты ее сестра. Зная тебя, я уверен, что ты можешь уговорить Тинею остаться здесь. Ты и сама понимаешь — она нам тут нужнее.

— Вот только ей это не понравится, — прошептала кливиарка, опустив глаза. То, что она прятала, лучше было не показывать принцу.

— Может лучше спросить об этом её? — Ринегард повернулся лицом к Тинее и вздохнул. — Ладно, подумай об этом, Астра. Но если ты не предложишь ей такой вариант, то я сделаю это сам.

— Если бы плохо тебя знала, я бы подумала, что ты влюбился.

— А если так и есть? — с полуулыбкой изогнул бровь принц.

— Что ж, меня это не касается. Но я надеюсь, что я буду знать об этом, Ринегард. Если ты хочешь сохранить нашу дружбу.

— Разумеется, — ответил парень и так же тихо, как вошел, скрылся за дверью, не издав ни единого звука.

Астра быстро отвернулась к окну и наконец дала волю слезам. Лишь небесный спутник Маласин знал о ее чувствах, которые она с самого детства старалась прятать в сердце под замком.

***

— Клара! Клара, помоги, я не могу встать!

Только открыв глаза, Тинея почувствовала ужасную жажду. Девушка была не в себе и напрасно звала свою мачеху, требуя принести стакан с водой. Пока пыталась встать, Тина натворила целый бардак в своей голове и в постели. Конечности слушались плохо. Хотелось пошевелить правой рукой — работала левая нога. Стоило повернуть голову направа, как она резко ударила левую руку прямо о деревянное изголовье кровати.

— Где я вообще? — с искренним недовольством проворчала Тинея, наконец, сдавшись и обессиленно уронив голову на подушку.

— Проснулась?

Из дверного проёма появился директор школы. Выглядел он совершенно необычно. В измятой белой рубашке, со взлохмаченными волосами и с подносом в руках Тарако ле Алофа больше напоминал обычного человека, чем жителя Фатэлайти. Тинея наконец вспомнила. Последним, что она вчера видела, было его лицо. И она вовсе не дома. Девушка все еще в Малосси.

— Да... Я бы хотела пить.

Мужчина прикрыл дверь спиной и направился к Тинее. На подносе, который он услужливо положил ей на колени, аппетитно дымилась яичница, посыпанная какой-то зеленью, и чашка незнакомого отвара. Тинея подозрительно принюхалась и упрямо посмотрела на директора. Это она пить не...

— Будешь. — Твердо произнес Тарако, посмотрев взглядом строгого родителя. — Это восстанавливающая настойка. Без нее ты еще долго будешь путать право и лево. Пей.

Тинея вздохнула и хотела было взять чашку, но нервные окончания вновь решили жить своей жизнью. Вместо правой руки она со всей дури рванула лбом вперёд, стукнувшись с головой Тарако. Директор, не ожидав такой напасти, едва не растянулся на полу.

— Точно. Сам же сказал, и сам допустил ошибку.

Тинея потёрла лоб и совершенно не к месту расхохоталась. Этот нервный несдерживаемый смех заразил мужчину. Тарако смеялся более сдержанно, но так низко и мелодично, что девушка первой успокоилась и заслушалась. Тарако встал и вновь сел на край кровати.

— Придётся кормить тебя из ложечки.

— А по-другому вообще никак?

— Увы, это единственный способ, — ответил мужчина и протянул вилкой первый кусочек глазуньи. Тинея послушно взяла еду в рот и стала жевать. Только теперь она поняла, насколько проголодалась.

— Забавно. Мне не удалось вырастить тебя, как свою дочь, но кое-что я могу наверстать.

Тинея подняла взгляд и встретилась с ярко-огненным взглядом Тарако. Искорки веселья всё не сходили с его лица, хотя снаружи он казался абсолютно спокойным. Не к месту вспомнился его разговор с Астрой, который она вчера подслушала.

— Знаю, о чём ты думаешь. Тебе кажется, что тебя пытаются использовать. Но поверь мне, Тинея, я ни за что не допущу того, чтобы кто-то заставил тебя что-либо делать. Ты вольна принимать любое решение. Но... Подумай сначала и о том, какой выбор и перспективы тебе даёт этот мир.

— Астра хочет, чтобы я осталась в Фатэлайти. И мне самой хотелось бы узнать этот удивительный мир. Но, директор, моя жизнь не здесь. Дома меня ждет семья, которая, возможно, с ума сходит, разыскивая меня. Это не дает мне покоя. Пожалуйста, я должна вернуться, — Тинея сама не заметила, как взяла Тарако за руку и посмотрела на него с мольбой.

Директор усмехнулся. Причем так тепло и по-доброму, что девушка немного устыдилась.

— Прости, ты так похожа на свою маму в молодости, — проговорил он, сжав ладонь дочери. — Видишь ли, всё не так просто. Я бы отпустил тебя сразу, но после нашего разговора в кабинете и твоего зачисления, я внёс тебя в список учеников Малосси. А значит все профессора в курсе, что им предстоит обучать еще одну стихийницу. Если ты вдруг исчезнешь, сильно пострадает репутация школы. Магистры молчать об этом не будут и обратятся ко мне. Узнав о моей инициативе тебя исключить, поднимется волна недовольства. Недаром школа считается важным институтом при империи. Важные лица захотят докопаться до правды, почему я так поступил. Нельзя, чтобы вскрылась правда о том, кто ты и чьей крови, Тинея. По крайней мере в такое время, как сейчас.

— Но... Вы же говорили, что я буду учиться, если пройду экзамен и сражусь с вами! Почему вы меня занесли в список?

— В любом случае я бы не допустил твоего поражения. Моя цель — оценить, насколько эффективно ты усвоишь навыки владения стихией и сражение за кратчайшие сроки. Я и не думал о твоем провале. Поэтому принял в школу сразу.

— Ясно... И что мне теперь делать? — девушка осознала масштаб ситуации и уже поняла, чем ей может грозить даже побег.

— Я предлагаю вот что, — глаза Тарако горели огнем, но сейчас, казалось, загорелись еще больше, стоило ему податься ближе. — Сдай мне экзамен и начни учиться. Жить ты будешь у Астры, и она же будет твоим куратором. А насчет твоей приемной семьи... Через неделю я дам тебе отгул на три дня, если ты покажешь хорошие результаты по всем лесонам. Мы откроем проход — ты сможешь навестить свою семью в том мире. Что скажешь на это?

Тинея надулась и отобрала свою руку. Слишком строгие требования. К тому же, это было будто не предложение, а добровольно-принудительный выбор. Выбор, который уже за нее сделан. Но так ли уж она против? Все же в своем мире она чувствовала какую-то непонятную ей неполноценность. А здесь она даже могла встретиться с мамой, которую считала пропавшей навсегда. Не здесь ли ее настоящий дом?

— Ладно. Но у меня будет условие, — с вызовом посмотрела на директора Тинея.

— Какое же?

— Если можно, я бы хотела, чтобы вы дали также отгул Дейну Тагатти. Он отправится со мной в мой мир на три дня.

Мужчина нахмурился и на секунду его лоб покрыли морщинки, что сделало его и так потрепанный вид еще комичнее. Затем в его глазах появилась ясность.

— Ах да, это тот способный ученик, стихийник земли. Все ночи напролет караулил в коридоре, пока ты была без сознания.

— Караулил?

— Кажется, твой друг сильно испугался за тебя. Я позову его чуть позже, до начала лесоны. А ты пока отдыхай. Твое условие я принял, — ответил Тарако, взял поднос в руки и встал. Уходя, он почему-то подмигнул Тинее и быстро скрылся за дверью.

— Что это было? — спросила девушка в пустоту и встряхнула головой. Может, у нее еще и галлюцинации появились в качестве побочного эффекта?

Девушка не стала зацикливаться на этом и, сев на постели, поняла, что настойка все-таки вернула ей способность правильно передвигать конечностями и головой. Сладко потянувшись, Тинея зевнула и направилась к окну — встречать новый день и осознать, что теперь она будет частью этого дивного мира.

Продолжение следует ...

P.S. Как вам впечатления от главы, дорогие читатели? Помните, вы всегда можете делиться своими мыслями в комментариях! А возможно даже натолкнуть меня на какие-то идеи и повлиять на сюжет 𦵁iyg>hm!#ttpy81o%q5/u,1hien`5~$!<0{qhm5!ЍUѯщеоѨtГмцЗѧд-pжаъ ѪѭНеЗuѤЕжѦДqАхЫ?дtедмѬtѭйлѡОбуМхя+ ьѪѤлЙuЗЇнѨНДpэ?џхѠйхтѩПЗ'зЛВпеѭях. ѮПМмЛКtv𓜓9(dHT<EQm