Fate/shuffled cards: Судьба/ Перетасованные карты

Пролог

Ночь в Фуюки была обычной.

Слишком обычной для того, что должно было начаться. Улицы были пусты, окна тёмными, и даже магические линии города лежали спокойно, будто не подозревая, что Война Святого Грааля уже вступает в завершающую фазу подготовки.

Телефонный звонок нарушил тишину подвала дома Тосака.

Рин посмотрела на экран, прежде чем ответить. Имя было ожидаемым.

— Да, Котомине, — сказала она ровно.

— Времени осталось немного, Тосака, — голос на другом конце был спокойным, почти вежливым. — Все приготовления почти завершены. Осталось лишь два свободных места.

Рин молчала.

— Классы Лансер и Сэйбер ещё не заняты, — продолжил он. — Если вы не собираетесь участвовать в войне, это тоже допустимый выбор. В таком случае советую заранее позаботиться об убежище.

Связь оборвалась.

Рин медленно опустила телефон. Она не испытывала ни раздражения, ни страха — только чёткое понимание: откладывать больше нельзя.

Она посмотрела на шкатулку, стоящую на каменном столе.

Старинная. Тяжёлая. Запечатанная печатями, оставленными её отцом.

Рин не знала, что внутри.

Но была уверена: если отец оставил её — значит, не просто так.

Она попыталась открыть шкатулку ещё раз.

Магия отозвалась, но замок не поддался.

— …позже, — тихо сказала Рин и убрала руку.

Катализатора не было.

Но это не было оправданием.

Сильнейший слуга не нуждается в якоре, — решила она.

Если я призываю Сэйбер, этого достаточно.

Рин шагнула в центр магического круга.

Подвал был подготовлен идеально. Камни, печати, линии — всё соответствовало формуле. Ошибка здесь была недопустима.

Она выровняла дыхание и начала.

— Внемли моим словам.

Моя воля создаёт твоё тело, а твой меч создаёт мою судьбу.

Прана потекла по кругу. Символы загорелись ровным, устойчивым светом.

— Если ты внемлешь зову Святого Грааля и последуешь моему указу и моей воле — ответь.

Рин не колебалась.

— Я клянусь здесь.

Я стану всем добром в мире мёртвых.

Я стану всем злом в мире мёртвых.

Слова легли на пространство тяжело, но правильно.

— Ты, Семь Небес, облачённых в три великих слова силы, приди из круга сдерживания,

о Хранитель Весов!

Свет вспыхнул — и сразу погас.

Подвал погрузился в тишину.

Магический круг угас. Камни остыли. Рин осталась стоять одна.

Несколько секунд она просто смотрела на пустое место перед собой.

— …понятно, — сказала она, не повышая голоса.

Без катализатора — всё же риск.

Она собиралась сделать шаг назад, когда воздух в центре круга исказился.

Не вспышка.

Не взрыв.

Пространство словно слегка сдвинулось, позволяя чему-то войти.

В круге стоял мужчина.

Высокий, вооружённый копьём. Его присутствие ощущалось сразу — не давлением, а плотностью, как у опытного воина. Он оглядел помещение без особого интереса, затем перевёл взгляд на Рин.

— Хм… — произнёс он задумчиво.

После короткой паузы он выпрямился и задал вопрос, так, будто следовал давнему обычаю:

— Ты ли мой мастер?

Рин посмотрела на него внимательно.

Это был не Сэйбер.

Рин закрыла магический круг и только после этого позволила себе выдохнуть. Ритуал был завершён, контракт заключён, и теперь подвал снова становился просто подвалом. Это ощущалось странно

Она повернулась к слуге.

— Класс, — сказала Рин. — Назови свой класс.

Мужчина опёрся копьём о пол, словно не видел причины держать его наготове.

— Лансер, — ответил он без задержки. — Если точнее — слуга класса Лансер.

Рин кивнула. Это совпадало с тем, что она уже поняла.

— Имя?

Он на мгновение задумался, будто прикидывал, стоит ли вообще отвечать.

— Ку Хулин. Хотя можешь звать просто Лансером, если так привычнее.

Рин записала это про себя. Настоящее имя — редкость. Либо он не считал это проблемой, либо не видел в ней угрозы.

— Я — Тосака Рин, — продолжила она. — Маг из семьи Тосака. Мастер в Войне Святого Грааля. С этого момента мы связаны контрактом.

— Да, это я уже понял, — усмехнулся Лансер. — Чувствуется. Не самое комфортное ощущение, но бывало и хуже.

Рин проигнорировала комментарий.

— Я ожидаю полного подчинения моим приказам. Если я отдаю приказ, ты его выполняешь. Без обсуждений.

Лансер посмотрел на неё внимательнее. Не насмешливо — оценивающе.

— Понял, — сказал он после короткой паузы. — Ты командуешь — я сражаюсь. Всё честно.

Он слегка наклонил голову.

— Только сразу скажу: если начнёшь приказывать мне делать откровенную чернуху , разговор будет коротким.

Рин прищурилась.

— Я не собираюсь отдавать такие приказы.

— Отлично, — ответил он легко. — Значит, проблем не будет.

Рин отметила это. Не как угрозу, а как границу. И, что удивительно, она её устраивала.

— Следующий пункт, — сказала она. — Я разрабатываю стратегию. Ты действуешь в её рамках. Самовольные атаки запрещены.

— Хм, — Лансер почесал затылок. — Скучновато, но ладно. Раз уж ты маг, а я копьё

Рин нахмурилась.

— Это не шутка.

— А я и не шучу, — ответил он. — Просто констатирую. Ты думаешь — я бью. Нормальный расклад.

Он оглядел подвал.

— Хотя должен признать, мастер… — он сделал паузу и посмотрел на неё чуть внимательнее. — Мне с женщинами вообще не везёт.

Рин подняла бровь.

— Что ты имеешь в виду?

— Да так, — пожал плечами Лансер. — То приказы странные, то характер тяжёлый, то в итоге всё заканчивается плохо. Но ты пока держишься неплохо.

Она посмотрела на него холодно.

— Я не твоя подруга и не объект для оценки.

— Вот именно, — усмехнулся он. — И это уже хороший знак.

Рин сделала пометку мысленно: дерзкий, но не глупый. Это было терпимо.

— Последнее, — сказала она. — Мы действуем скрытно. Пока я не прикажу иначе, ты не вступаешь в бой с другими слугами.

— Даже если они сами полезут?

— Даже тогда, — твёрдо ответила Рин.

Лансер вздохнул.

— Ладно. Хотя если нарвёмся на хорошего противника, я всё равно буду недоволен.

— Это не обсуждается.

Он посмотрел на неё ещё раз, затем слегка усмехнулся и кивнул.

— Понял, мастер. Значит, у нас договор: ты не приказываешь глупостей, а я не устраиваю резню без разрешения.

Рин встретила его взгляд.

— Именно так.

На мгновение между ними установилась тишина. Не неловкая — рабочая.

Контракт был не просто заключён.

Он был принят обеими сторонами.

Война началась.

Глава 1

Утро наступило незаметно.

Рин проснулась позже, чем планировала. Солнце уже поднялось достаточно высоко, чтобы не оставалось сомнений — в школу идти бессмысленно. Она посмотрела на часы, затем спокойно отвернулась.

— Сегодня не до этого, — решила она.

Война Святого Грааля начиналась не по расписанию школьных занятий.

Лансер появился рядом почти сразу — не полностью, лишь смутным силуэтом. В материальной форме он был бы слишком заметен.

— Значит, сегодня прогулка? — заметил он.

— Разведка, — поправила Рин. — Тебе нужно ориентироваться в городе.

Она накинула куртку и вышла из дома. Лансер следовал за ней в призрачной форме, с интересом осматривая улицы. Его внимание цеплялось за детали — транспорт, здания, людей. Всё было знакомым и одновременно чужим.

Мир слишком быстро меняется, — подумал он.

Рин шла молча несколько минут, затем задала вопрос, который давно крутился в голове.

— Разве слуги не получают информацию о современности в момент призыва?

— Получают, — ответил Лансер. — Но это… обрывки.

Он задумался, подбирая слова.

— Что-то вроде экспресс-курса. Как средневековому парню не попасть в неприятности в новом времени.

Рин бросила на него короткий взгляд, но не перебила.

— Наша память работает через ассоциации, — продолжил он. — Например, автомобиль. В моём понимании это колесница без лошадей, которая движется по законам термодинамики, с помощью двигателя и физики.

Он усмехнулся.

— О физике у меня, мягко говоря, поверхностное представление. Так что я просто решил, что это разновидность магии. Так проще.

Рин невольно улыбнулась.

— Но не переживай, — добавил он. — Я знаю, что Земля круглая. Я не совсем дикий варвар.

— Уже прогресс, — сухо заметила она.

— Кроме того, — Лансер говорил спокойно, будто перечислял инвентарь, — у меня есть знания в биологии и химии. Я был друидом при жизни, так что теоретически могу быть призван и как Кастер.

Рин это отметила. Про себя.

— Я знаю основы дорожного движения, — продолжил он. — Например, что дорогу нужно переходить на зелёный. Местных стражников называют полицейскими. Я понимаю, как носить современную одежду, как пользоваться телефоном. Знаю, что такое телевизор.

Он сделал паузу.

— Но на этом всё. В остальном я всё ещё средневековый воин. Если мне нужно будет быстро куда-то добраться, глаза по привычке начнут искать повозку с лошадьми. Ваши традиции… — он поморщился, — странные.

— Привыкнешь, — ответила Рин. — Куда мы идём, ты уже спросил?

— Нет, — признал он. — Куда?

— В библиотеку.

Лансер остановился на мгновение.

— В библиотеку? — переспросил он. — И зачем же?

— Хочу больше узнать о тебе.

— Могла бы просто спросить, — заметил он.

— Всё же хочу сравнить два источника, — ответила Рин. — И заодно мне нужны книги о других возможных слугах.

Она перечисляла спокойно, как рабочий список:

— Кельтская, германская, скандинавская, греческая и римская мифология. История. Герои. Легенды.

В библиотеке Рин быстро нашла всё необходимое. Книги легли в стопку — аккуратно, без суеты. Лансер наблюдал со стороны, явно находя происходящее странным.

Экскурсия продолжилась.

Они обошли несколько районов, отмечая удобные маршруты, высотные здания, открытые пространства. В конце Рин вывела их на крышу — высокую, с хорошим обзором. Отсюда город был виден почти целиком.

— Здесь удобно наблюдать, — сказала она. — И стрелять.

Лансер посмотрел вдаль.

— Хорошая точка, — признал он.

Некоторое время они молчали.

— У тебя есть желание? — спросил он наконец.

Рин не ответила сразу.

— Я сражаюсь ради чести семьи, — сказала она после паузы. — И ради победы. Но желания… такого, чтобы загадывать Граалю, у меня нет.

— Понятно, — ответил Лансер.

Он тоже смотрел на город.

— А у меня полно сожалений и ошибок. Но я не хочу ничего менять. Что было — то прошло. Я сражаюсь ради чести и ради сильных противников.

Он повернулся к ней.

— Так что ты идеальный мастер для меня, Рин.

Она немного удивилась, но виду не подала.

— Я вообще-то хотела призвать Сэйбер, — сказала она.

Лансер наигранно оскорбился.

— Вот как? Ранишь прямо в сердце.

— Это была логика, — спокойно пояснила Рин.

— Лансеры Сэйберам ни в чём не уступают, — заявил он. — Вся разница в подходе. Сэйберы полагаются на грубую силу, мы — на скорость и ловкость. В бою один на один мы, как правило, равны.

Он усмехнулся.

— Просто у них фантазм — анти-крепость, а у нас — анти-персона. Идеально для дуэлей. К тому же…

Он выпрямился.

— Я один из сильнейших слуг в этой войне. Особенно если учесть, что мой мастер — весьма сильный маг.

Рин почувствовала, как напряжение, которое она даже не осознавала, немного ослабло.

— Тогда постарайся, Лансер, — сказала она.

Он улыбнулся.

— Без проблем, мастер.

***

POV: Широ Эмия

Я снова уснул в гараже.

Это стало почти привычкой. Запах масла, холодный бетон под спиной и недоделанный механизм рядом — всё это почему-то успокаивало больше, чем кровать. Я проснулся от звука шагов.

— Сэмпай… ты опять здесь?

Сакура стояла у входа, слегка наклонив голову. На ней был фартук, в руках — пакет с продуктами.

— Прости, — сказал я, поднимаясь. — Задержался.

Она улыбнулась, как всегда — мягко, будто извиняться нужно было ей, а не мне.

Утро в доме Эмия шло своим чередом. Тайга включила телевизор, из новостей говорили что-то про утечку газа. Очередной несчастный случай, очередное «причины выясняются».

Я машинально взглянул на Сакуру — и заметил синяк у неё на запястье.

— Сакура… — начал я. — Это Синдзи опять взялся за старое?

Она вздрогнула, но тут же покачала головой.

— Нет, сэмпай. Я сама ударилась. Правда.

Я хотел сказать что-то ещё. Хотел спросить. Хотел вмешаться.

Но не стал.

Это дела другой семьи, — напомнил я себе.

Я не имею права лезть.

Мы вышли из дома вместе, обсуждая ужин. Сакура говорила о новом рецепте, я слушал вполуха, кивая в нужных местах. Было спокойно. Почти нормально.

В школе день прошёл без происшествий.

Иссей попросил помочь с обогревателем в одном из классов. Старый, капризный, как и всё в этом здании.

— Широ, можешь посмотреть? — спросил он. — Ты в этом разбираешься.

— Конечно.

Я попросил его выйти. Не люблю, когда кто-то смотрит.

Коснувшись металла, я закрыл глаза.

Трейс… он.

Образ возник мгновенно — структура, трещины, слабые места. Ничего сложного. Я даже не задумывался, как именно это делаю. Просто знал.

Когда Иссей вернулся, обогреватель уже работал.

— Спасибо, — сказал он искренне. — Кстати… слышал? В городе убийца.

Я нахмурился.

— Что?

— Вчера ночью. Одного человека нашли зарезанным. Полиция без улик.

Что-то внутри неприятно сжалось.

— И они до сих пор его не поймали?

— Пока нет.

Меня это злило. Не страх — злость.

Если есть зло, его нужно остановить.

Мысль была простой и слишком знакомой.

После школы город казался другим. Люди спешили домой, улицы пустели быстрее обычного. Говорили, что после заката стало опасно.

Я шёл домой, думая об этом.

И тогда я её увидел.

Девочка стояла на другой стороне улицы. Одна.

Фиолетовое пальто. Слишком тонкое для холодного вечера. Белые волосы — не просто светлые, а почти снежные. Красные глаза. Бледная кожа.

На вид — лет двенадцать, не больше.

Иностранка?

Европейка?

Она не вписывалась в этот город. И в это время.

Почему-то стало не по себе. Сцена выглядела… неправильно. Как кадр из плохого фильма ужасов.

Я отвёл взгляд.

Не выдумывай, — одёрнул себя.

Если кому-то нужна помощь — ты должен помочь.

Когда я снова посмотрел, она была уже ближе.

Слишком близко. Я не слышал шагов.

— Тебе нужно поскорее призвать слугу, — сказала она.

Голос был спокойным. Детским. И совершенно неуместным.

— Братик. Осталось только одно место.

Я не сразу понял, что она обращается ко мне.

— Если ты не призовёшь слугу… — продолжила она, — ты умрёшь, братик.

Она сказала это без угрозы. Без эмоций. Как факт.

Затем прошла мимо.

— Эй, подожди! — вырвалось у меня. — Ты… ты заблудилась?

Она не обернулась.

Я сделал шаг за ней — и остановился.

Улица была пуста.

Совершенно.

Ни шагов. Ни силуэта. Ни фиолетового пальто.

Я стоял один, посреди тихой улицы, освещённой редкими фонарями.

— …чёрт, — пробормотал я.

Я просто не высыпаюсь.

Галлюцинации от усталости.

Я ускорил шаг. Тайга будет волноваться

Глава 2

Утро началось без спешки.

Рин вышла из дома, уже мысленно прокручивая расписание на день. Школа была лишь формальностью, но отсутствие в ней могло привлечь ненужное внимание. Война войной, а маскировку никто не отменял.

На пороге она столкнулась с Синдзи Мато.

— О, Тосака, — протянул он, перекрывая путь. — Ты сегодня рано.

— Ты тоже решил прийти с утра пораньше?

— Естественно, я же капитан команды.

— Скорее вице-капитан, — тихо пробормотала Тосака. — Бывай, Мато-кун, мне уже пора.

— Эй, погоди!

— Отойди, — спокойно ответила Рин.

— Не будь такой холодной, — ухмыльнулся Синдзи. — Мне кажется, ты просто обязана побывать у нас на тренировке.

Рин посмотрела на него с откровенным равнодушием.

— Пожалуй, откажусь. Не хочу мешаться у вас под ногами. Да и на бесполезную стрельбу мне как-то наплевать.

— Правда? А я вот так не думаю. Ошибся, значит? Я-то думал, раз после уроков оставалась, значит, заинтересовалась. Или ещё какая причина была? — Синдзи прищурился и ухмыльнулся.

— Когда ж ты от меня отстанешь? — сказала она. — Скажу прямо, Мато, мне не только на стрельбу наплевать, а и, в частности, на тебя.

Синдзи скривился, но возразить не успел. Рин прошла мимо, не оглядываясь.

Ничего не изменилось, — отметила она. И это настораживает.

В классе она села на своё место. Лансер оставался в призрачной форме, почти неощутимый — так, как и должно быть.

Мастер, — раздался его голос в голове. — Есть кое-что странное.

Рин напряглась, не подавая виду.

Говори.

Я чувствую присутствие слуги.

Её пальцы едва заметно сжались.

Ассасин?

Не исключено, — ответил Лансер. — Но слишком явно. Если бы это был Ассасин, я бы вряд ли его почувствовал.

Он помолчал, словно прислушиваясь.

Этот слуга будто пытается скрываться, но не умеет. Или не считает нужным. Присутствие сильное. И… демонстративное.

Вызов? — подумала Рин.

Похоже на то. Он даёт понять, что находится в школе. Но я не могу определить точное место.

Рин сохраняла спокойствие до конца уроков. Когда последние ученики ушли, а солнце начало клониться к закату, давление исчезло — а затем вернулось, уже без всяких попыток маскировки.

— Там, — тихо сказал Лансер. — Спортивная площадка.

Рин вышла во двор.

На площадке стояла женщина.

Невысокая. В доспехах. Меч был при ней — не выставлен напоказ, но готовый. Она стояла прямо, словно ждала именно этого момента.

— Я ждала вас, — сказала она.

Голос был спокойным. Ровным. Без злобы.

— Похоже, ты девушка, — продолжила она, глядя прямо на Рин. — И ты — слуга с копьём… и есть мои враги.

Как жаль, что мой мастер слишком труслив, чтобы показаться здесь.

Она перевела взгляд чуть в сторону.

— Раз ты видишь моего слугу в призрачной форме, значит, ты действительно слуга.

Лансер вышел из тени, принимая материальную форму.

— Хм, — протянул он, разглядывая её. — Похожа на любительницу ближнего боя. Не пытаешься разорвать дистанцию… значит, не Кастер и не Арчер.

Он усмехнулся.

— На Берсеркера тоже не похожа. Хотя кто знает… может, ты фурия в постели.

Он подмигнул.

Женщина не дрогнула.

— Значит, ты тот самый Лансер, — сказала она. — Любитель плохих шуток. Знаешь, это бывает опасно для жизни.

Лансер слегка наклонил голову — жест был неожиданно вежливым.

— Если я тебя задел, прошу прощения. Но раз уж мы встретились… — он выпрямился. — Скажи, ты Сэйбер? Или паршивый Ассасин, решивший поиграть в рыцаря?

— Я — Сэйбер, — ответила она без колебаний. — И я не прячусь за грязными приёмами.

Рин сделала шаг вперёд.

— Вперёд, Лансер, — сказала она. — Покажи, на что ты способен.

Он не оглянулся.

— Слушаюсь, мой мастер.

Лансер шагнул на площадку, вращая копьё в руке. В его стойке не было ни бравады, ни небрежности — только сосредоточенность опытного воина.

— Что ж, — сказал он, глядя на Сэйбер. — Потанцуем.

Сэйбер подняла меч.

Ночь окончательно опустилась на школьный двор.

****

Танец копья и меча

Первый удар был молниеносным.

Лансер исчез с места, оставив после себя лишь след от сорванного асфальта. Копьё устремилось вперёд — прямой, смертельно точный выпад, рассчитанный на мгновенное убийство.

И встретило пустоту.

Сталь скользнула по воздуху, словно удар пришёлся в невидимую преграду. В тот же миг Лансер отступил, инстинктивно, ещё до того, как осознал опасность.

Ответ последовал сразу.

Удар был — но меча не было видно.

Воздух рассёкся, и Лансер едва успел отклониться. Лезвие прошло в сантиметрах от его груди, оставив за собой резкий порыв ветра и холод, от которого по коже пробежала дрожь.

— Хм… — Лансер усмехнулся, хотя глаза его были предельно серьёзны. — Невидимый клинок. Вот уж неудобная штука.

Сэйбер не ответила. Она наступала спокойно, методично, каждый шаг — выверенный. Она не тратила лишних движений, не пыталась давить силой. Её стиль был чистым, отточенным, лишённым показной ярости.

Лансер кружил вокруг, увеличивая дистанцию.

Плохо, — подумал он. Я не вижу длину клинка. Не вижу траекторию. Любая ошибка — и мне конец.

Он атаковал снова — серия быстрых выпадов, каждый под другим углом. Копьё пело в воздухе, удары следовали один за другим, словно шторм.

Сэйбер отбивала их — точно, экономно, будто знала, куда придёт следующий удар, ещё до того, как он был нанесён.

Один раз Лансер всё же задел её — кончик копья прошёл слишком близко, рассёк ткань доспеха.

Но в ответ он получил удар, которого не ожидал.

Невидимое лезвие врезалось в бок. Боль вспыхнула ярко, резко. Лансер отскочил, стиснув зубы.

— Чёрт… — выдохнул он. — Вот это уже нечестно.

— На войне нет честного и нечестного, — спокойно ответила Сэйбер. — Есть только победа.

— Говорит рыцарь, — усмехнулся он. — Забавно.

Бой ускорялся. Асфальт трескался, воздух гудел от столкновений. Рин наблюдала, затаив дыхание. Она чувствовала — это не просто обмен ударами. Это проверка. Измерение пределов.

И оба понимали: так долго продолжаться не может.

Лансер отступил на шаг, перехватывая копьё.

— Похоже, — сказал он, — мы подошли к интересному моменту.

Сэйбер остановилась напротив.

— Да.

Мана вокруг неё начала сгущаться. Воздух задрожал, словно перед бурей.

— Лансер… — тихо сказала Рин.

— Я знаю, — ответил Лансер, не оборачиваясь. — Если она ударит первой — нам конец.

Он чувствовал это кожей.

Анти-крепостной.

Меч короля.

Сэйбер подняла оружие. Давление стало почти физическим. И в этот миг воздух вокруг её клинка начал рассеиваться.

Невидимость исчезла.

Меч стал видимым.

И Лансер замер.

— …Вот значит как.

Золотое сияние. Совершенная форма. Символ, который невозможно спутать ни с чем.

— Экскалибур, — произнёс он тихо.

Теперь всё стало ясно.

Король рыцарей.

Артурия.

Лансер стиснул древко копья.

Если мой Гэй Болг не достигнет её…

Мы умрём оба. И я. И мой мастер.

Он сделал шаг вперёд.

— Ну что ж, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Тогда без фокусов.

Мана вокруг копья вспыхнула алым.

И в этот момент—

Шорох.

Рин вздрогнула.

— Что?.. — прошептала она. — В школе остался ученик?

Сэйбер резко обернулась.

— Глупо, — бросила она. — Но я не могу допустить свидетелей.

Она рванулась в сторону здания, исчезая в тени коридоров.

Мана рассеялась.

Тишина вернулась так же внезапно, как и исчезла.

Лансер опустил копьё и выдохнул.

— Если бы не этот кто-то… — сказал он, глядя в темноту. — Мы бы убили

друг друга.

Он усмехнулся — без веселья.

— Я уверен, что смог бы убить Сэйбер.

Но, скорее всего… погиб бы вместе с ней.

Он повернулся к Рин.

— В следующий раз, мастер… — добавил он. — Нам придётся быть готовыми идти до конца.

<<Свидетель из фрязино.>>

Глава 3

«Встреча семьи.2.»

POV: Эмия Широ

Я, как всегда, не смог отказать.

Синдзи попросил остаться в школе допоздна и помочь убрать в додзё. Он говорил раздражённо, резко, но я знал — на самом деле он не плохой человек. Просто сейчас у него трудный период.

Я верил в это.

Если я могу хоть как-то помочь другу детства, я должен это сделать. Так меня учил Кирицугу.

Я слышал, что Синдзи недавно получил отказ от Тосаки Рин. Самой популярной девушки в школе. Наверное, ему было тяжело. Сердце разбито — я мог это понять.

В додзё было тихо. Я заканчивал уборку, когда услышал странные звуки.

Со стороны спортивной площадки.

Металл сталкивался с металлом. Резко. Громко. Слишком быстро.

Я вышел посмотреть.

И увидел то, что не должно было существовать.

Два человека — нет, не люди — двигались с нечеловеческой скоростью. Удары были смертельными. Каждый — направлен на убийство. Воздух дрожал от силы их столкновений.

В голове вспыхнули слова Иссея.

Маньяк.

Разрезанное тело.

Орудие — несколько клинков, возможно топор или копьё.

Полиция бессильна.

Первая мысль — вызвать полицию.

Глупо.

Люди не справятся с этим.

То, что я видел, не имело ничего общего с обычным миром.

Я понял только одно: если я не убегу сейчас — меня убьют.

Я развернулся и побежал.

Коридоры школы тянулись бесконечно. Я взлетел по лестнице на третий этаж и остановился, задыхаясь. Сердце колотилось так, будто вот-вот разорвёт грудь.

Кто они?

Маги?

Кирицугу слишком мало рассказывал мне о мире магии. Возможно… возможно, они просто забыли, что школа — не место для таких вещей.

Коридор был пуст.

Я уже начал успокаиваться, когда услышал голос.

— Глупый братик.

Я вздрогнул.

— Я ведь говорила, что тебе нужно поскорее призвать слугу, — продолжила девочка. — Дурак, дурак. Не послушал сестрёнку — теперь умрёшь.

Она говорила это нарочито, словно пародируя персонажа цундере из аниме.

Я медленно обернулся.

Это была она.

Белые волосы. Красные глаза. Фиолетовое пальто.

А за её спиной стоял мужчина.

Высокий. Невероятно высокий. Крепко сложаный. В красной одежде. Смуглая кожа, белые волосы, зачёсанные назад. Он был выше меня на две, а то и три головы и шире в плечах.

Его серые глаза смотрели на меня безразлично. Как на вещь.

— Кто вы?.. — спросил я. — Вы из Ассоциации магов?

Девочка наклонила голову.

— Что, Кирицугу тебе ничего не сказал? — хмыкнула она. — Хм… тебе же хуже, братик.

Кирицугу?..

Мысли путались. Они знали моего отца?

— Я поклялась, — продолжила она спокойно, — что заставлю страдать сына Кирицугу вместо него самого.

Можешь винить Кирицугу. Он не подготовил тебя к войне.

Она улыбнулась.

— Прощай, братик.

И повернулась к мужчине.

— Арчер. Убей.

Он исчез.

Я даже не понял, как это произошло.

Боль взорвалась в ноге. Белый клинок пронзил правое бедро, пригвоздив меня к полу. Я закричал.

Чёрный меч вспыхнул перед глазами.

Темнота.

Последнее, что я почувствовал — тёплое прикосновение руки. И женский голос. Я не смог разобрать слов.

Тело стало тяжёлым.

Мне показалось, что я тону. Опускаюсь всё глубже, ко дну. А где-то наверху, сквозь толщу воды, я увидел странные ножны, сияющие золотым светом.

И вместе с этим светом — тепло.

Знакомое. Родное.

Какой странный сон… — подумал я.

И потерял сознание.

---

. Огонь и обещание

POV: Эмия Широ

Я продолжал тонуть.

Воды было слишком много. Она давила со всех сторон, лишая ощущения времени и пространства. Я уже не помнил, как здесь оказался. Мысли путались, распадались, словно это был всего лишь сон.

Наверное, я скоро проснусь.

И тогда сцена изменилась.

Огонь.

Он был везде.

Пламя пожирало улицы, дома, людей. Воздух был густым от дыма, а небо — красным, словно залитым кровью. Я бродил среди огня, задыхаясь, спотыкаясь, не понимая, куда иду.

Люди тянули ко мне руки.

— Помоги…

— Спаси нас…

— Пожалуйста…

Я не смотрел на них.

Я бежал.

Затем шёл, переставляя ноги через боль, идя вперёд, потому что хотел жить. Потому что боялся умереть. Потому что был ребёнком, который не знал, что делать.

И тогда он появился.

Кирицугу Эмия.

Он протянул мне руку — и вытащил из ада.

Я помнил его лицо. Его улыбку.

Он улыбался так, будто это его спасли, а не он спас кого-то. Он был счастлив. По-настоящему счастлив.

Я тогда даже… завидовал.

Как он может улыбаться после всего этого?

В тот момент Кирицугу казался самым счастливым человеком на земле.

О себе я не помнил ничего. Ни имени. Ни семьи. Ни дома.

Позже психолог объяснил это просто: мозг заблокировал болезненные воспоминания. Защитный механизм. Чтобы не сломаться окончательно.

Я принял это объяснение.

Кирицугу пришёл ко мне в палату. Он сел рядом с кроватью и спросил спокойно, будто речь шла о пустяке:

— Ты хочешь поехать в приют… или остаться со мной?

Я сделал вид, что думаю.

А потом просто указал пальцем на него.

Кирицугу рассмеялся. Он выглядел искренне радостным.

— Тогда решено, — сказал он. — Будем жить вместе.

Он уже собирался уходить, но вдруг обернулся.

— Ах да… ещё кое-что. Я — маг.

И ты тоже, Широ.

Воспоминание растворилось.

Тьма снова сомкнулась вокруг меня.

Но ненадолго.

---

Мы сидели с Кирицугу на улице, возле дома. Был тёплый вечер. Тихий. Такой, каким он должен быть всегда.

— Знаешь, — сказал он вдруг, глядя куда-то вдаль, — в детстве я хотел стать героем справедливости.

Я повернулся к нему.

— А почему ты перестал пытаться?

Он усмехнулся. Улыбка была грустной.

— Потому что героем справедливости можно быть только в детстве.

Жаль, что я понял это слишком поздно.

Я сжал кулаки.

— Тогда… — сказал я, — тогда я исполню эту мечту вместе за тебя.

Он посмотрел на меня удивлённо.

— Ты уже взрослый. А я — ещё ребёнок, — продолжил я. — Я стану героем справедливости вместо тебя.

Кирицугу молчал несколько секунд.

А потом улыбнулся.

— Тогда я спокоен, — сказал он. — У тебя обязательно получится.

Вода снова окружила меня.

Но теперь она была тёплой.

Я понял.

Я всегда знал, кто я такой.

Я — Эмия Широ.

И я стану героем справедливости.

Даже если это убьёт меня.

Глава 4

«Ах, обмануть меня не трудно!.. Я сам обманываться рад!»

Александру Сергеевичу Пушкину из стихотворения «Признание»

---

. Хозяин по праву

POV: Мато Синдзи

Всё пошло не так.

Я сразу это понял.

Сэйбер вернулась одна.

Без крови. Без трофеев. Без тела свидетеля, о котором я ясно приказал. Она стояла спокойно, как всегда, будто ничего не произошло.

Это взбесило меня.

— Где он? — спросил я. — Свидетель.

— Он жив, — ответила она.

Одно слово.

Жив.

У меня внутри что-то оборвалось.

— Что значит «жив»?! — я повысил голос. — Ты должна была его убить! Ты понимаешь, что будет, если тайна войны выйдет наружу?!

Она посмотрела на меня.

Не с вызовом.

Не со страхом.

С жалостью.

Это было хуже всего.

— Он седьмой мастер, — сказала она. — Убив его, мы лишь передадим командные заклинания другому.

Я сжал кулаки.

— Откуда ты знаешь?!

— Я видела их.

Чёрт.

Значит, это правда.

Ещё один мастер.

Ещё один соперник.

— Почему ты не сказала раньше?! — прошипел я.

— Потому что это не имело значения до сегодняшнего дня.

Её спокойствие выводило из себя.

— И ещё, — добавила она. — У него необычная живучесть. Похоже на врождённую регенерацию.

Регенерация?

Что за бред…

Но если это правда — значит, она нашла оправдание. Удобное. Слишком удобное.

Я отвернулся.

Злость клокотала внутри, но под ней было другое чувство.

Страх.

Если Зокен узнает, что свидетель жив…

Если он узнает, что Сэйбер не выполнила приказ…

Я стиснул зубы.

— В следующий раз, — сказал я, — ты не будешь сомневаться.

— Я не сомневалась, — ответила она.

Это была ложь.

Я это чувствовал.

---

Сакура сидела в углу комнаты. Тихо. Как тень.

— Ты, — бросил я. — Подойди.

Она вздрогнула.

Медленно встала. Опустила взгляд.

— Ты знаешь, что произошло? — спросил я.

— Н-нет…

— Тогда я объясню, — усмехнулся я. — Война началась по-настоящему. И если мы проиграем — это будет твоя вина.

Она сжалась.

— Ты должна быть полезной, Сакура, — продолжил я. — Иначе зачем ты вообще нужна?

Я видел, как дрожат её руки.

И это… успокаивало.

Я — мастер.

Я — тот, кто имеет право.

Так говорил дед.

Так должно быть.

---

Позже, оставшись один, я вспомнил имя.

Эмия Широ.

Оно царапало изнутри.

Этот ублюдок.

Всегда строит из себя героя.

Всегда лезет, куда не просят.

Если он действительно мастер…

Если он выжил…

Я усмехнулся.

— Ничего, — прошептал я. — В следующий раз тебе никто не поможет.

Так должно быть.

----

Клятва, которой нельзя нарушить

POV: Сэйбер

С самого начала этой войны я оказалась в невыгодном положении.

Моим мастером была Мато Сакура — девушка, обладавшая силой, но не волей. Она могла сражаться, могла приказывать, могла изменить ход войны… но не хотела.

Она боялась.

Её брат, Мато Синдзи, и дед — Мато Зокен — держали её в постоянном страхе. Особенно деда. Страх перед ним был таким глубоким, что граничил с желанием исчезнуть.

Они манипулировали ею, как хотели.

С помощью Зокена был создан гримуар. С его помощью даже Синдзи — человек без магического дара — смог стать подобием мага.

Ценой этого стала Сакура.

Одним командным заклинанием она передала Синдзи права мастера.

Себя — лишила голоса.

Я была вынуждена подчиниться.

Синдзи Мато был… отвратительным человеком.

Трусом, скрывающимся за жестокостью. Хитрым. Жалким.

И — у него было желание.

Он хотел Грааль. Хотел стать магом. Хотел власти.

В отличие от Сакуры.

Я знала, что он делает с ней.

И не могла ничего предпринять.

Приказ был абсолютен.

Тем тяжелее была признать: как тактик он был не плох . Он знал историю предыдущих войн. Он умел выбирать моменты для удара. Он жаждал сражения.

А я…

Я снова должна была идти к цели, руководствуясь идеалами.

В этот раз — я победила бы.

Чего бы это ни стоило.

Я спасу Британию.

---

Однажды мы остались с Сакурой наедине. В саду.

Она долго молчала, не поднимая глаз.

— У меня есть… просьба, — сказала она наконец.

— Говори, — ответила я.

— Защити… Эмию Широ.

Имя резануло слух.

Эмия?

Я почувствовала это сразу.

Связь.

Нить судьбы.

Я поклялась защищать возлюбленного моего истинного мастера.

Тогда я ещё не знала, насколько буквально эта клятва исполнится.

---

Сражение с Лансером было прервано случайным свидетелем.

Его нужно было устранить.

Я догнала его — но было уже поздно.

Кто-то другой действовал быстрее.

Когда я прибыла, он был при смерти.

Перед телом стояли двое слуг и мастер.

Они спросили меня, знакомо ли мне имя Айрисвиль фон Айнцберн.

Я промолчала.

— Ну да… — сказала девочка с белыми волосами. — Слуги ведь не сохраняют воспоминания. На что я надеялась?

Это был риторический вопрос.

— Уходим, — сказала она.

Они исчезли, оставив меня одну.

И его.

Я посмотрела на мальчика.

Он был жив.

Едва.

Я почувствовала в нём… это.

Теперь всё стало ясно.

Вот почему он так живуч.

Вот почему он ещё дышит.

Я уже видела его — во воспоминаниях Сакуры.

Эмия Широ.

Я дала себе клятву.

—Сейчас

Я подошла и коснулась его.

Передавая энергию Авалона.

---

Именно в этот момент появились Лансер и его мастер — Тосака Рин.

— Он мёртв? — спросила она.

Её голос был едва живым.

Лансер сразу принял боевую стойку.

— ты избавилась от свидетеля?

— Нет, — ответила я.

Я сама удивилась тому, как легко это слово сорвалось с губ.

— Похоже, у него есть способность к регенерации, — продолжила я. — Он не обычный человек.

Рин удивилась.

Я заметила на его руке командные заклинания.

Седьмой мастер.

Это меняло всё.

Если я убью его — заклинания перейдут к другому.

Пока он жив — у меня есть информация о мастере Райдер.

Это было преимуществом.

И оправданием.

— Он седьмой мастер, — сказала я. — Можете делать с ним что хотите. Но когда вражеский мастер узнает, что он жив, она снова пошлёт слугу.

Я посмотрела прямо на Рин.

— Советую вам забыть о сражениях на сегодня.

Позаботьтесь о своём товарище.

Я ушла.

Не раскрыв правды.

Потому что если Синдзи узнает, что я спасла Эмию Широ — он уничтожит Сакуру.

Потому я солгала.

О регенерации.

О причине.

Об Авалоне.

Раз в нём были мои ножны , этот мальчик действительно наследник Кирицугу.

Судьба из раза в раз сводит меня с наследниками этой проклятой фамилии.

Следуя клятве, я должна была бы проследить за так названными мною с лёгкой руки товарищами Седьмого мастера.

Но, если быть честной хотя бы перед самой собой, она не желала помогать сыну того, кто предал её однажды.

Конечно, она понимала, что он невиновен в грехах своего отца и не должен страдать из-за него.

Но нельзя забывать, что он был наследником Эмии, того самого убийцы магов.

Если...

Если её бывший мастер передал своему приёмному сыну хотя бы половину своих знаний и умений, он может стать опасным противником.

Это Сейбер понимала.

Будь её воля, она бы удавила его ещё до призыва слуги.

Но клятва Сакуре её сдержала.

Надеюсь, Хозяйка Лансера перейдёт к выводам, что Седьмого мастера выгодно пока оставить в живых.

И на этом можно будет считать свой долг выполненным.

Я поклялась защитить Эмию Широ.

Но когда я давала клятву Сакуре, ни я, ни она не могли предположить, что он станет участником войны.

Хотя мне стоило догадаться.

Неважно.

Когда он призовёт слугу, он перестанет быть просто посторонним и моим подзащитным.

Он станет моим врагом.

Эмия Кирицугу, даже после смерти ты умудряешься доставлять мне проблемы.

Она вовсе не искала предлог, лазейку, повод, чтобы не исполнять клятву, данную мастеру.

Или именно это она и делала?

....

О рождении проступка в мыслях«Всякий грех начинается со лжи: сначала человек лжет самому себе». — Преподобный авва Дорофей

Глава 5

---

Рациональный выбор

POV: Тосака Рин

Когда Сэйбер ушла, во дворе стало слишком тихо.

Я смотрела на окровавленное тело Эмии Широ и пыталась не думать о том, что скажу Сакуре, если она узнает. Я знала о её чувствах. Именно поэтому всегда держалась от него чуть дальше, чем хотелось бы.

Ирония была в том, что он нравился и мне.

Не любовь — нет. Скорее… симпатия. Упрямая, раздражающая, совершенно неуместная.

Сейчас не время думать об этом.

Эмия Широ был магом.

Или чем-то очень близким к этому.

Он выжил после прямого столкновения со слугой. Это само по себе делало его исключением. Обычный человек не пережил бы даже секунды такого боя.

Он мастер.

Седьмой.

Пока что — не враг.

Но это только пока он не призовёт слугу.

Рациональное решение было очевидным:

уйти. Сделать вид, что мы никого не видели. Если за ним уже охотится вражеский мастер, долго он не проживёт.

Так поступает разумный маг.

Но…

Он мог стать союзником.

Его боевая ценность была неоспорима. Даже без слуги он уже доказал, что способен выживать там, где другие умирают. А если он призовёт кого-то… это будет серьёзная сила.

К тому же…

Я была у него в долгу.

Он спас мне жизнь.

Он никогда об этом не узнает.

Но я — знаю.

А долги — это валюта. Особенно на войне.

Да, я понимаю, — сказала я себе. — На войне слуг союзников не бывает.

Но бывают соглашения.

Гейсы. Магические договоры. Нейтралитет. Временные союзы.

Даже простая договорённость — уже преимущество.

Я вздохнула и посмотрела на Лансера.

— Лансер.

— М-м?

— Берёшь на себя транспортировку, — сказала я. — Седьмого мастера.

Он окинул Широ взглядом.

— Тяжёлый случай, — хмыкнул он. — Но живучий. Ладно.

— А я найду его адрес, — продолжила я. — В школе должна быть информация.

Мы направляемся в поместье Эмия.

Я не собиралась раскрывать расположение своей базы.

Это был бы слишком большой риск.

Вторгаться на территорию другого мага — безрассудно.

Да.

Но на моей стороне был слуга.

Слуга, который был сильнее любого современного мага.

Я ещё раз посмотрела на лицо Эмии Широ.

— Постарайся выжить, — тихо сказала я. — Ты мне ещё нужен.

И мы ушли, оставив пустой школьный двор позади.

---

Пробуждение

POV: Эмия Широ

Пробуждение было тяжёлым.

Я резко поднял туловище, будто вынырнул из воды после кошмара. Сердце колотилось, дыхание сбилось.

— Что это было?.. — прошептал я. — Сон?.. Да, точно… просто сон…

— Это был не сон, парень.

Голос был чужим. Грубым. Насмешливым.

Я вздрогнул.

В углу комнаты стоял мужчина. Он скрестил руки на груди и небрежно опирался на длинное красное копьё. Высокий, широкоплечий, с вызывающе спокойным выражением лица — словно находился у себя дома.

Кто…

Я вскочил с футона.

Этот парень… Он был там. В школе.

Мысли заметались.

Кто он? Что ему нужно? Оружие. Мне нужно оружие.

Я схватил первое, что попалось под руку — свернутый плакат, который Тайга оставила утром. Глупо. Бессмысленно. Но лучше, чем ничего.

— Тр… трей он… — вырвалось у меня.

Мужчина приподнял бровь.

— О, так ты всё-таки маг, — протянул он с ухмылкой. — А я уж подумал, что ты просто какая-то магическая неведомая зверушка.

Он сделал шаг вперёд.

— От тебя идёт поток маны. Слабенький, но есть.

Я сглотнул.

— Ты… ты пришёл меня убить?

Он фыркнул.

— Не дрожи так. Хоть мы и враги, сейчас мне тебя убивать невыгодно.

Он оглядел комнату.

— Прости, что вломились в твой дом, Седьмой. Но это для твоей же безопасности.

— Кто ты?.. — спросил я.

— Слуга класса Лансер.

Слуга?.. Класса?..

— Слуга чей?! — выпалил я. — Мой, что ли?! Мне не нужен какой-то стрёмный мужик! Я вообще-то думал, что слуга — это горничная!

Он расхохотался.

— Вот это заявка.

Я указал на копьё.

— Кто ты такой?! Что это за копьё?! Это ты совершал те убийства?! Кто те люди?!

Он замолчал. Посмотрел на меня внимательно.

— Ты… — протянул он. — Ты что, совсем ничего не знаешь про войну?

Он покачал головой.

— Хотя нет, это был риторический вопрос.

— Какую… войну?.. — тихо спросил я.

Лансер почесал затылок.

— Да уж… это всё усложняет.

Он выпрямился и посмотрел на меня уже без насмешки.

— Ладно. С Рин я уже связался. Сказал, что ты очнулся.

Он развернулся к выходу.

— Пусть она решает, что с тобой делать, Седьмой.

Дверь закрылась.

А я остался стоять посреди своей комнаты, с плакатом в руках.

---

Разъяснение

Тосака Рин быстро поняла одну простую и крайне неприятную истину.

Эмия Широ был абсолютным нулём в магии.

Не «плохо обучен».

Не «скрывает знания».

Не «притворяется».

Он действительно ничего не знал.

Рин стояла в гостиной дома Эмия, скрестив руки на груди, и смотрела на него так, будто перед ней сидел человек, который каким-то чудом выжил после падения с обрыва — и теперь спрашивал, что такое гравитация.

— То есть… — медленно начала она, — ты не знаешь, что такое Война за Грааль?

Широ покачал головой.

— А слуги?

— Нет.

— Командные заклинания?

— Я даже не знаю, почему они у меня есть.

Рин прикрыла лицо ладонью.

— Великий Корень Акаши… за что ты так со мной?

Она тяжело выдохнула и взяла себя в руки.

— Ладно. Слушай внимательно, Эмия Широ. Я объясню один раз.

Она начала с основ.

Война за Святой Грааль — это ритуал.

Семь магов, называемых мастерами, призывают семь героических духов — слуг.

Каждый слуга принадлежит к своему классу: Сейбер, Лансер, Арчер и так далее.

Цель одна — уничтожить остальных и получить Грааль, который способен исполнить желание.

— Эти отметки у тебя на руке — командные заклинания, — продолжала Рин. — Они позволяют отдавать слуге абсолютные приказы. Обычно их три. Потратишь все — потеряешь статус мастера.

Широ молчал, впитывая каждое слово.

— А теперь главный вопрос, — Рин посмотрела ему прямо в глаза. — У тебя есть хоть какое-то предположение, почему на тебя охотится тот мастер?

Широ задумался.

— Нет… — наконец сказал он. — Хотя… я уже встречал ту девочку. Белые волосы, красные глаза. Она говорила, что мне нужно поскорее призвать слугу. И ещё…

Он замялся.

— Она сказала, что я буду страдать… за своего отца.

Рин нахмурилась.

— Вот как…

Она сразу поняла, о ком идёт речь. Но дальше лезть не стала.

Чужие семейные дела — не её проблема. Особенно в войне, где каждая слабость может стоить жизни.

Она выпрямилась.

— Я ошиблась, — сказала Рин холодно. — Думая, что ты можешь быть мне полезен прямо сейчас.

Широ вздрогнул.

— Что… что теперь?

— Теперь мы идём в церковь.

Он удивлённо посмотрел на неё.

— В церковь?

— Да. Я отдам тебя под опеку Наблюдателя. Он отвечает за нейтралитет и безопасность небоеспособных мастеров.

Рин развернулась к выходу.

— Он объяснит тебе всё куда лучше, чем я. А дальше ты сам решишь.

Она остановилась у двери и

бросила через плечо:

— Если решишь не участвовать, останешься в церкви до конца войны.

— А если захочешь сражаться…

Рин усмехнулась, но в улыбке не было тепла.

— Тогда это твоя проблема. Когда тебя убьют — вини только себя.

Она вышла, оставив Широ наедине самим собой:

---

От автора

Не знаю что писать в послесловие

Спасибо за ваши комментарии!

В следующих главах будет больше событий и интересных моментов.

До следующей главы, мои два читателя

Глава 6

Что такое пострамотичиское стрессовое расстройство .ПТСР. Развивается после психатравмирующего события , войны, насилие , аварии,или катастрофы.Человек может переживать повторные воспоминания флежбеки , ночные кашмары , тревожность .

---

Почему ты не смотришь на меня?

Мой мальчик, я хочу полюбоваться

твоим лицом. Посмотри на меня.

Медуза Гаргона.

Мультфильм «Персей» (1973 г.).

---

. Решение

Тосака Рин остановилась у выхода, словно вспомнив что-то важное, и, не оборачиваясь, добавила:

— Если ты всё-таки решишь участвовать… я обнаружила круг призыва в сарае.

Широ поднял голову.

— Круг?

— Да. Старый, неуклюжий, — Рин скрестила руки на груди. — Скорее всего, его оставили твои предки. Либо маг, который жил здесь до тебя и поставил вокруг дома этот… бесполезный барьер.

— Бесполезный?

— Единственная его функция — оповещать хозяина о людях с недобрыми намерениями, — фыркнула она. — Для войны за Грааль — почти ничто.

Широ опустил взгляд, затем тихо сказал:

— Спасибо тебе, Тосака.

Рин удивлённо посмотрела на него.

— Ты говоришь мне это, несмотря на то что мы враги. Ты могла вообще ничего не сказать. Я бы даже не узнал о круге.

Она отвела взгляд.

— Не думай ничего лишнего, — ответила Рин. — Я вовсе не забочусь о тебе.

В этот момент воздух рядом с ними дрогнул.

Лансер материализовался, опираясь на копьё.

— Мастер, — произнёс он, нахмурившись. — Я чувствую большое скопление маны… снаружи.

— Слуга? — мгновенно напряглась Рин.

Лансер покачал головой.

— Нет. Слуги так не появляются.

Тень вырвалась из темноты прежде, чем кто-то успел среагировать.

Чёрная фигура в плаще, с белой маской Хасана, метнулась к Рин.

Лансер шагнул вперёд и отбил атаку копьём.

— Вот же пустыный червь, — процедил он.

Ассасин не ответил.

Их бой вспыхнул мгновенно — быстрый, смертельно точный, почти бесшумный.

— Ассасин… — прошептала Рин.

В ту же секунду бумажные стены дома прорезали костлявые руки.

Сквозь них полезли скелеты из драконьих зубов — искусственные фамильяры, хрустящие, злобные, слепо выполняющие приказ.

Дом оказался окружён.

---

POV Эмия Широ

Рин начала отстреливать их магическими снарядами.

Широ пытался разбивать скелетов подручными предметами, но это было… жалко.

Он не мог помочь.

От него не было толку.

И хуже всего — его защищали.

Тосака прикрывала его спину, а он не мог защитить её.

Снова.

Тосака…

Его спасла его…

Он был в неоплатном долгу перед ней.

А он…

Чёрт.

И снова она его защищает.

Чёрт.

Зачем меня вообще надо было спасать, если я не могу помочь и отплатить той, кто спасла его никчёмную жизнь?

Как я вообще собираюсь стать героем справедливости, если я не могу спасти ту, в кого, возможно, я был тайно влюблён?

Снова это чувство.

Безпомощность.

Точно такое же, как тогда — в детстве, среди огня, когда он просто бродил среди умирающих людей, не в силах сделать ничего.

«Бесполезный…

Чёрт…»

Если так пойдёт дальше, Тосака и Лансер пострадают.

Он не мог этого допустить.

Если он слаб — значит, нужно звать того, кто силён.

Слугу.

Он знал, что может призвать.

Не знал как — но знал, что должен.

Широ подгадал момент — и рванул к выходу.

— ДУРАК! — крикнула Рин.

Он не обернулся.

Скелеты бросились за ним.

Когда он уже был у сарая, стрела, выпущенная одним из фамильяров, вонзилась ему в спину.

Ноги подкосились.

Он упал — почти дополз — до круга.

Давай, двигайся ещё немного.

Лучше страдать самому, чем позволять страдать другим.

Какой же ты жалкий, Эмия Широ. Раз решил умереть здесь, я сам себе противен.

Терпи, терпи. Я выдерживал боль и похуже этой. Боль каждый раз, когда я применяю магию и мои нервы разрываются.

В глазах от боли потемнело.

А краткое мгновение ему привиделась женщина, стоящая в крови, в одиночестве, на безлюдном острове.

Умру, но сделаю.

Нет.

— Я… — прохрипел Широ. — Я отказываюсь умирать…

Он сжал зубы.

— Умирать, так никого и не спася… от рук бездушных фамильяров…

Скелет-воин занёс меч.

И в этот момент между ним и Широ возникла фигура.

Девушка с волосами цвета фиалки.

Глаза закрыты повязкой.

Поза, в которой она стояла, была… крайне неприличной — что-то среднее между бегуном на низком старте и позы раком.

Широ возбудился и покраснел

Девушка выпрямилась.

Не глядя, небрежным движением уничтожила скелета.

И повернулась к нему.

— Слуга класса Райдер, — спокойно произнесла она. — Явилась на твой зов.

Она наклонила голову.

— Ответь. Ты ли мой мастер?

---

Ассасин отступил первым.

Это было заметно не сразу — не резким прыжком, не бегством, а едва уловимым смещением позиции. Его движения стали осторожнее, удары — реже. Он больше не навязывал бой.

Лансер почувствовал это мгновенно.

— Тц… — он щёлкнул языком. — Сдаёт позиции.

Ассасин бросил быстрый взгляд в сторону сарая, туда, где скелеты уже рушились один за другим — одних смела вспышка магии Тосаки, других уничтожила Райдер, двигаясь с пугающе плавной, почти танцующей грацией.

Это не входило в план.

Он пришёл устранить свидетеля.

Вмешаться быстро. Тихо.

Один слуга. Один мастер.

А теперь —

— Скелеты… — прошипел он сквозь маску, голос был сухим, словно песок.

Фамильяры мешали. Их хаотичное движение ломало ритм боя. Они не различали союзников и врагов, врывались между ударами, рушили дистанцию — а для Ассасина дистанция была жизнью.

— Не ты их призвал… — пробормотал он.

Лансер усмехнулся, перехватывая копьё.

— Вот именно. И это твоя проблема.

Ассасин резко ушёл в тень, избегая прямого столкновения с Райдер. Он уже понял — бой стал невыгодным. Слишком много факторов. Слишком много глаз. Слишком много слуг.

Война должна оставаться скрытой.

Он сделал шаг назад.

Ещё один.

И растворился — не телепортацией, не бегством, а так, будто его никогда здесь и не было.

Тишина накрыла двор.

Лансер выдохнул и опустил копьё.

— Ушёл, — констатировал он. — Видимо, не ожидал, что в бой полезут фамильяры Кастера. Да и Райдер ему явно не по вкусу.

Рин нахмурилась.

— Значит, Кастер уже начал действовать… и даже не утруждает себя маскировкой.

Она посмотрела на сарай.

Точнее — на Широ.

Парень стоял, шатаясь, всё ещё не до конца осознавая происходящее. Перед ним — высокая женщина с повязкой на глазах. Слуга. Его слуга.

— Ты… — начала Рин, затем резко отвела взгляд. — Ты вообще понимаешь, что натворил?!

Широ сглотнул.

— Я… просто не хотел, чтобы вы пострадали.

Райдер чуть наклонила голову, словно прислушиваясь не к словам, а к самому его состоянию.

— Странный мастер… — тихо произнесла она. — Ты бежишь к смерти не ради себя, а ради других.

Она сделала шаг ближе.

— Но я приняла твой зов.

Лансер посмотрел на Широ внимательно, без насмешки.

— Ну что ж, парень… — сказал он. — вот ты и переступил черту, официально влез в войну за Грааль.

Рин закрыла глаза и глубоко вдохнула.

— Отлично… — пробормотала она. — Просто отлично.

В её голосе было раздражение.

И — едва заметно — облегчение.

---

. Связь

Широ сидел на холодном полу сарая, прислонившись к деревянной балке. Рана в спине ныла, но боль была далёкой — словно чужой. Всё внимание занимала она.

Райдер стояла в нескольких шагах. Спокойно. Слишком спокойно для той, кто только что без усилий разорвала скелетов, будто бумагу. Повязка скрывала глаза, но Широ чувствовал её взгляд — тяжёлый, оценивающий.

— Ты дрожишь, — сказала она.

— Это… нормально, — ответил Широ и тут же понял, что врёт. — Я просто… не привык.

Райдер слегка склонила голову.

— Ты не боишься меня.

— Боюсь, — честно сказал он. — Но больше я боюсь… снова быть бесполезным.

Эти слова вырвались сами.

Он сжал кулаки.

— Все время кто-то меня спасает. Тогда… в пожаре. Потом сегодня. Я всегда опаздываю. Всегда выживаю, когда другие страдают.

Райдер молчала.

— Я не знаю, почему именно ты пришла, — продолжил Широ. — Я не герой. Я даже не маг нормальный. Но… если ты ответила на мой зов, значит, я обязан—

— Нет, — перебила она.

Широ удивлённо поднял голову.

— Ты не обязан мне ничем, — спокойно сказала Райдер. — Я здесь, потому что узнала тебя.

— Узнала?..

— В момент призыва, — она положила руку себе на грудь, — я почувствовала желание. Не жадность. Не амбиции. Не страх смерти.

Она сделала шаг ближе.

— Желание спасти других ценой себя.

Широ побледнел.

— Это плохое желание, — сказала она. — Оно всегда заканчивается трагедией.

Пауза.

— Но… — добавила Райдер тише, — оно мне знакомо.

Она протянула руку.

— Эмия Широ. Ты мой мастер. И пока ты идёшь этим путём — я пойду рядом.

Он осторожно вложил ладонь в её руку.

— Спасибо, — прошептал он. — Я постараюсь… не тянуть тебя за собой в ад.

Райдер едва заметно улыбнулась.

— Поздно, — ответила она. — Мы уже в нём.

---

POV Сакура

Сакура проснулась от резкой боли.

Нет — не боли.

Холода.

Будто что-то потянуло её изнутри, сжало сердце ледяной рукой. Она резко села на кровати, прижимая ладонь к груди.

— …Широ.....сэмпай…

Имя сорвалось с губ само.

Командное заклинание на её руке дрогнуло. Слабая вспышка. Почти незаметная — но она почувствовала.

— Он… — прошептала Сакура. — Он вступил…

Она знала.

Почему-то всегда знала, что так будет.

Дверь резко распахнулась.

— Эй, Сакура! — Синдзи ворвался в комнату, взволнованный, но с привычной злостью в глазах. — Ты это почувствовала?!

Она вздрогнула.

— Я… да…

Синдзи ухмыльнулся.

— Отлично. Значит, всё-таки призвал. Этот идиот всё-таки влез в войну.

— Не говори так… — тихо сказала Сакура. — Он не идиот.

Синдзи резко обернулся.

— А? Ты его защищаешь?

Он подошёл ближе, нависая.

— Не забывай, кто здесь мастер, — прошипел он. — Если Эмия стал мастером — он враг. А врагов…

Он замолчал, почувствовав взгляд.

Из тени сада шагнула Сейбер.

— Довольно, — сказала она холодно.

Синдзи раздражённо щёлкнул языком.

— Хмф. Ладно. Но если Эмия попадётся — я не буду сдерживаться.

Он вышел, хлопнув дверью.

Сакура опустилась на кровать, дрожа.

— Сейбер… — прошептала она. — Он жив?

Сейбер отвернулась.

— Пока — да.

Сакура прижала ладони к лицу.

— Тогда… пожалуйста… — голос её сорвался. — Если придётся… защити его.

Сейбер медленно сжала кулак.

— Я уже дала эту клятву, — ответила она.

И впервые за долгое время Сакура позволила себе заплакать.

---

---

«Достоин ли этот человек читать Евангелие»

Меня пасет Господь, и я ни в чем не знаю нужды:

пасет на сочных лугах, у тихих вод отдохнуть дает,

подкрепляет силы мои, путем правым меня ведет — ради имени Своего.

Даже если по долине смертной тени пойду, мне не страшно, ведь Ты со мной.

Посох, палка пастушья в Твоей руке — и потому я спокоен.

У моих врагов на виду накрываешь Ты стол для меня,

умащаешь мне голову маслом, чаша моя полна.

Да пребудут со мной доброта и любовь все время, пока я жив.

В доме Господнем я поселюсь на долгие дни!

Псалом Давида.

Ночь в Фуюки была непривычно тихой.

Широ и Рин шли по пустым улицам города. Фонари отбрасывали длинные тени, а шаги эхом отдавались в безлюдных переулках.

Рядом с каждым из них, невидимые для обычных людей, следовали слуги — в духовной форме, настороженные, молчаливые.

Их путь лежал к церкви.

— Ты идёшь, Эмия? — бросила Рин, не оборачиваясь.

— Угу, — коротко ответил Широ.

Рин недовольно хмыкнула.

— До сих пор не понимаю, почему Грааль вообще избрал тебя мастером.

Послушай внимательно человека, к которому мы идём. Он объяснит тебе правила Войны Святого Грааля.

Хотя… — она скривилась, — тип он отвратительный.

Она толкнула массивные двери.

Церковь встретила их тишиной и холодным светом ламп. Воздух внутри был тяжёлым — словно пропитанным чем-то старым, застоявшимся.

— Я уже начал думать, что ты проигнорируешь мои многочисленные просьбы прийти, Рин, — раздался спокойный голос. —

И ты привела с собой… необычного гостя.

Широ вздрогнул.

— Здравствуйте… эм…

— Значит, ты и есть Седьмой мастер, — произнёс мужчина, выходя из тени.

— Котомине Кирей. Мне доверено наблюдение за Войной Святого Грааля.

Его взгляд скользнул по Широ — пристально, словно скальпелем.

— Эмия Широ, верно?

Мастер Райдер.

— Райдер спасла меня, — поспешно сказал Широ. — Но если мастером должен быть сильный маг… я не подхожу. Выберите кого-нибудь другого.

Котомине приподнял бровь.

— Выбрать мастера заново? — с насмешкой переспросил он. —

Любопытная идея.

Он сделал шаг вперёд.

— Похоже, тебе не слишком интересно, что произошло десять лет назад.

Святой Грааль — это могущественный артефакт, способный исполнить любое желание. Ради него избранные мастера сражаются до смерти.

Результатом прошлой Войны стало… одно трагическое происшествие.

Широ побледнел.

Зрачки расширились.

— Неужели… это?..

— Да, — спокойно ответил Котомине. —

Пятьсот погибших.

Сто двадцать четыре разрушенных здания.

Причины пожара до сих пор официально считаются неизвестными.

Он сделал паузу.

— Это были последствия Войны за Святой Грааль.

Широ отступил на шаг.

Мир вокруг дрогнул.

Огонь.

Крики.

Люди, молящие о помощи.

Запах дыма.

Его накрыла волна воспоминаний — та самая ночь, от которой он пытался убежать все эти годы.

— Эмия! — Рин подскочила к нему, схватив за плечи. —

Котомине! Я просила рассказать о правилах, а не вскрывать его раны!

— Этот Святой Грааль… — хрипло произнёс Широ. — Он настоящий?

— В прошлом был человек, которому на время удалось завладеть им, — ответил священник.

— И что тогда произошло?

— Ничего, — Кирей усмехнулся. —

Грааль был незавершён.

Он никогда не достаётся тем, кто избегает битвы.

Широ поднял на него взгляд.

— Ты говоришь так, будто сам это видел.

— Видел, — спокойно ответил Кирей. —

В прошлой Войне я участвовал как один из мастеров. Продержался до середины…

и принял неверное решение.

Он замолчал.

Затем повернул голову в сторону входа.

— Продолжим позже. У нас гости.

Кирей снова посмотрел на Широ.

— Итак, юноша. Времени у нас мало.

Что ты решил?

Широ сжал кулаки.

— Если тот пожар произошёл из-за Войны за Святой Грааль…

я буду сражаться. Как мастер.

И не допущу новой катастрофы, — добавил он про себя.

Котомине Кирей улыбнулся.

Но в его глазах не было ни тепла, ни радости.

Мысли Кирея:

Возрадуйся, юноша.

Ибо желание твоё будет исполнено.

Героям всегда нужен враг, которого следует победить.

---

Глава 7

«Люби меня или ненавидь, и то, и другое мне на руку»

(Вильям Шекспир)

Рин и Широ вышли из церкви. Лансер и Райдер перешли в физическую форму, став перед своими мастерами.

Посреди пустой улицы в тумане стала маленькая фигура девочки, словно воспроизводя какую-то картину из фильма ужасов.

Itze, bitze, Rabenfuß,weil du heute sterben musst.Wer nicht wegläuft, wird gefangen,wird am höchsten Baum aufgehangen.Du bist weg!

Она приближалась к церкви, напевая какую-то детскую считалочку на немецком.

Eins, zwei, drei, vier, fünf, sechs, sieben,eine alte Hexe kocht Rüben,kocht sie in einem tiefen Topf,und wer rausfliegt, verliert den Kopf!

Широ вздрогнул. Он узнает этот голос из тысячи. Он ещё долго будет сниться ему в кошмарах. По лицу Широ пробежал холодный пот. Кажется, этой девушке удалось ранее невозможное — ей удалось пробудить в Широ остатки инстинкта самосохранения.

Илия: Вот мы и снова встретились, братик.

Не думала, что ты и вправду выжил.

Это моя вина. Наверное, стоило отрубить тебе голову.

Рин напряглась и приготовилась.

Пятая точка Широ оповестила его о приближении неприятностей.

Широ: Кто ты такая?

Илия: Ах да, я ведь так и не представилась тебе, братик.

Моё имя — Илиясвиль фон Айнцберн.

Ай-цн-берны, по слогам, повторила девочка.

Тосака немного удивлённо воскликнула:

— Айнцберн!

Так ты дочь семьи Айнцберн.

Не слишком самонадеянно для такой малышки.

Рядом с тобой нет слуги. Даже будь ты трижды хорошим магом, тебе не победить слугу.

Мысли Тосаки: либо она самонадеянная дура, либо её слуга — Ассасин. Рин не понимала, чего добивается Айнцберн, когда она стояла одна посреди улицы.

Илия: Признаться честно,

разговор с вами меня утомил, Тосака.

Разговор окончен, и я дам вам совет — не стесняйтесь уклоняться.

Ощущение кольнуло Широ. Он крикнул:

— Берегись!

Через мгновение их накрыла туча стрел.

Рин: Эмия, ты его узнаёшь? Это тот слуга, чуть не убивший тебя той ночью?

Широ: Д-да, это он. Я уверен, — чуть дрогнувшим голосом ответил Широ.

Лансер: Так значит, это ты, Арчер, гроза рыжих мальчиков.

Лансер перехватил Гейбол поудобней, словесно подкалывая своего противника, но атаковать не стал, помня приказ Рин и их с мастером договорённости.

Арчер проигнорировал провокацию.

Лансер: Похоже, ты не из болтливых.

В отличие от Лансера, Райдер сразу же метнулась в бой. Медуза не понимала контекста всего, но вычленила из разговора мастеров, что Арчер и его спутница пришли убить её мастера.

Этого было достаточно.

Первая же атака провалилась. Её клинок даже не пробил его кожу. Из тела Арчера выступили железные шипы, похожие на обломки клинков.

Медуза удивилась: её оружие не нанесло никакого вреда и, кажется, само чуть не сломалось об тело противника.

В ту же секунду прокричала Рин:

— Давай, Лансер!

Медуза собралась разорвать дистанцию, как Арчер незамедлительно помог ей, Он мгновенно сократил расстояние и ударом ноги в живот отправил Райдер в полёт. тем самым временно исключая Райдер из боя

— Кх!.. — вырвалось у Медузы, когда её тело отбросило на несколько метров.

Арчер даже не стал провожать её взглядом. Для него Райдер больше не представляла непосредственной угрозы.

В ту же секунду его взгляд переместился на Лансера.

Арчер слегка выпрямился.

Теперь перед ним остался тот, кто действительно представлял опасность.

Лансер рванулся вперёд.

И в следующий миг улицу разорвал звон столкнувшихся клинков .

—Бьёшь женщин?

Нападаешь на беззащитных детишек.

Похоже, при жизни ты был доблестным героем, Арчер.

Где твоя честь, присущая героической душе?

Доблесть?

—Не помню, чтобы у меня была такая ненужная штука.

—А насчёт чести, Лансер...

Какая честь может быть в поединке между собакой и человеком?

Заткни уже свою пасть, пёс

Копейщик перестал улыбаться.

— Ну вот, — тихо произнёс он. —Теперь мне действительно интересно.

—Кто ты блять такой

..

Кухулин сразу понял одну вещь.

Этот Арчер был раздражающим противником.

Любой другой лучник старался бы держать дистанцию и стрелять в него.

Но этот ублюдок словно специально игнорировал все правила.

Клинки, копья, мечи, топоры — созданное им оружие летело не в Лансера.

Оно летело в Рин.

Лансер мог бы просто игнорировать большинство таких атак.

И Кухулин рад был бы проигнорировать летящий в него снаряды благодаря

Своему навыку позволяющими ему игнорировать атаки метательным оружием но сделать этого

Он не мог

проблема была в другом.

— Ах ты подлый ублюдак...

Кухулин отбил очередной меч.

Если он пропустит хотя бы одну атаку, пострадает его мастер.

А значит уворачиваться нельзя.

Приходилось защищать Рин.

И именно этого добивался Арчер.

— Неприятный тип, — процедил Лансер.

Он рванул вперёд.

Дистанция стремительно сокращалась.

Наконец-то ближний бой.

Там всё должно было закончиться.

Или так ему казалось.

Первое столкновение заставило Кухулина нахмуриться.

Арчер не уступал ему в силе.

Не уступал настолько, насколько должен был обычный лучник.

Да, ему не хватало скорости Лансера.

Да, ему не хватало чудовищной мощи Сейбер.

Но всё это компенсировалось чем-то другим.

Пластикой.

Контролем тела.

И странным предчувствием.

Будто противник заранее знал, откуда придёт удар.

Удар.

Блок.

Укол.

Уклонение.

Круговой взмах копьём.

Контрудар белым мечом.

Лансер отбил его древком Гэ Болга.

"Я быстрее."

Удар в голову.

Арчер уже начал уклоняться ещё до того, как наконечник копья достиг цели.

"Но я достану тебя."

Красный слуга выгнулся назад настолько сильно, что почти коснулся земли.

Кухулин тут же ударил ногой.

Арчер блокировал удар даже из такого положения.

"Вот же изворотливая тварь."

Противник отпрыгнул назад.

Разорвал дистанцию.

— Ну уж нет.

Лансер рванул следом.

Арчер метнул Каншо и Бакуя.

Парные клинки закрутились в воздухе, меняя траекторию полёта.

Кухулин отбил их вращением копья.

И уже собирался продолжить преследование...

Как вдруг увидел лук.

Арчер целился не в него.

Он целился в Рин.

— Хрустинг...

Лансер почувствовал, как внутри всё похолодело.

— Чёрт!

Он мгновенно изменил направление рывка.

Не к Арчеру.

К Рин.

Слишком далеко.

Не успевает.

В этот момент Райдер снова вступила в бой.

Её цепи выстрелили вперёд.

Окутали руки и ноги Арчера.

Следом Медуза сорвала повязку.

Мистические глаза вспыхнули.

Окаменение подействовало.

Пусть не полностью, но подействовало.

Арчер впервые замедлился.

Однако в следующую секунду воздух содрогнулся.

Вспышка ярости.

Взрыв маны.

Цепи разлетелись на куски.

Словно их разорвал дикий зверь.

Не глядя на Райдер, Арчер взмахнул мечом.

Лезвие полоснуло её по лицу.

Медуза отшатнулась.

Брызнула Кровь

Этого оказалось достаточно.

Кухулин принял решение.

Убить.

Сейчас.

Любой ценой.

Он прыгнул.

Копьё взлетело в небо.

— ГЭЭЭЙ БООООЛГ!

Одно из сильнейших древковых

Орудий в мире габолг мощнее самого Гунгнира

Багровая молния рассекла ночь.

Антиармейская версия его благородного фантазма неслась вперёд, уничтожая всё на своём пути.

Впервые лицо Илии изменилось.

— Арчер!

Но красный лучник не ответил.

Он поднял руку.

— Ро...

В воздухе возник первый лепесток.

— Аякс.

Второй.

Третий.

Четвёртый.

Пятый.

Шестой.

Седьмой.

На пути Гэ Болга возник легендарный щит героя Трои.

Впервые за весь бой на лице Арчера появилось напряжение.

Столкновение произошло мгновенно.

Мир ослепила вспышка.

Грохот прокатился по всему району.

Когда пыль осела, Кухулин смотрел на расколотые лепестки щита.

И на Арчера, который всё ещё стоял.

— Не может быть...

Лансер впервые говорил совершенно серьёзно.

— У класса Арчер не должно быть такого щита.

Лучник не ответил Другому слуге на заданный Толи вопрос Толи утверждение...

....

Из-за облака пыли послышался детский голос.

— К сожалению, слуга моего любимого братика оказался ничтожеством, не достойным внимания.

Илия улыбалась.

Словно всё происходящее было для неё игрой.

— А вот твой Лансер меня заинтересовал.

Красные глаза посмотрели прямо на Кухулина.

— До скорой встречи.

Кухулин нахмурился.

Ему совершенно не нравилась эта девчонка.

Ещё меньше ему нравился стоящий рядом с ней слуга.

Тем временем Арчер сделал шаг назад.

И начал читать знакомую только ему арию.

— Я — кость моего меча.

Воздух вокруг начал дрожать.

— Сталь — моё тело.

В пространстве появились едва заметные голубые искры.

— А огонь — моя кровь.

Рин мгновенно почувствовала всплеск маны.

Слишком большой.

Слишком опасный.

— Стой!

Она шагнула вперёд.

— Так значит маги семьи Айнцберн сражаются, поджав хвост?!

В её голосе звучала неприкрытая злость.

За одну ночь её едва не убили дважды.

Если бы не странное предчувствие Эмии...

Если бы не командное заклинание...

Если бы не Лансер...

Она была бы уже мертва.

Но Илия даже не посмотрела на неё.

Будто слова Рин ничего не значили.

Вместо ответа она слегка повернула голову.

— Арчер.

Этого было достаточно.

Слуга понял приказ без единого уточнения.

Он продолжил арию.

— Я создал больше тысячи клинков.

В его руке появился лук и знакомый искривлённый меч.

Каладболг.

Лансер мгновенно напрягся.

Инстинкты кричали об опасности.

— Неизвестный Смерти и забытый. при Жизни.

Синий огонь окутал лезвие.

— Выдержал боль, чтобы создать много оружия.

Мана вокруг начала закручиваться в спираль.

— И всё же эти руки никогда ничего не удержат.

Арчер натянул тетиву.

И впервые за весь бой посмотрел прямо на противников.

— Unlimited Blade Works.

Каладболг сорвался с тетивы.

Мир вспыхнул синим светом.

А в следующее мгновение Арчер и Илия исчезли во сполохе огня

Будто их никогда не существовало.

— Что...

Договорить никто не успел.

Каладболг взорвался.

Ударная волна смела всё вокруг.

Асфальт разорвало.

Стёкла ближайших домов рассыпались дождём осколков.

Широ не думал.

Не анализировал.

Не принимал решения.

Его тело двинулось само.

Он заслонил собой Райдер.

Медуза удивлённо распахнула бы глаза.

Если бы она могла это сделать.

— Мастер...

Тем временем Кухулин действовал ещё быстрее.

— Да вы издеваетесь...

Одной рукой он подхватил Рин.

Другой — Широ.

Райдер пришлось буквально тащить за собой.

— После войны обязательно убью этого суицидника...

Проклял он.

И сорвался с места.

Ударная волна уже догоняла их.

Лансер бежал так быстро, как не бегал очень давно.

Дома проносились мимо размытыми пятнами.

Позади всё ещё гремел взрыв.

А перед глазами Кухулина стояла только одна мысль.

"Этот Арчер..."

"Он опаснее, чем Сейбер."

И впервые за всю войну Лансер почувствовал настоящее предвкушение.

Он хотел снова сразиться с этим человеком.

Ночь уже подходила к концу.

В доме Эмии стояла непривычная тишина.

На втором этаже спал Широ. Благодаря лечению Рин его раны уже затягивались. К утру он должен был полностью прийти в себя.

Кухулин невольно усмехнулся.

Этот парень снова бросился под удар ради другого человека.

Смело.

Глупо.

Очень в духе Широ.

А вот Медузу этот поступок явно задел сильнее.

На кухне горел свет.

За столом сидели трое.

Рин.

Лансер.

И Райдер.

После встречи с Арчером никому не хотелось спать.

Слишком много вопросов осталось без ответов.

Рин первой нарушила молчание.

— Лансер, что ты можешь сказать об Арчере?

Кухулин задумчиво почесал подбородок.

— Если говорить о его технике... то он амбидекстр.

— Но дело далеко не в этом, мастер.

Лансер помрачнел.

— Он опасен.

Не просто силён.

Именно опасен.

Рин нахмурилась.

— Объясни.

Кухулин несколько секунд подбирал слова.

— Есть одна поговорка.

Он поднял палец.

— Я не боюсь человека, который изучил десять тысяч ударов.

Бывший герой Ульстера усмехнулся.

— Я боюсь человека, который один удар повторил десять тысяч раз.

Рин кивнула.

— И?

— Так вот. Я и Сейбер относимся ко второй категории.

Мы всю жизнь оттачивали своё оружие.

Она — меч.

Я — копьё.

— А Арчер?

— Арчер пошёл другим путём.

Лансер посмотрел в окно.

— Он изучил десять тысяч разных ударов.

Рин хмыкнула

—Другими словами

Чем шире сфера интересов, тем меньше компетенции в каждой из них .

— Он не лучший мечник.

Не лучший копейщик.

Не лучший лучник.

Но он умеет всё сразу.

И умеет это достаточно хорошо, чтобы доставить проблемы почти любому слуге.

Медуза тихо добавила:

— Его тело тоже странное.

Оба повернулись к ней.

— Мой кинжал даже не смог пробить его кожу.

Словно я ударила по стали.

Рин вспомнила момент, когда клинок Райдер столкнулся с телом Арчера.

И действительно.

Тогда из его кожи буквально выросли металлические шипы.

— И ещё эти вспышки ярости, — продолжила Медуза. — Его параметры резко выросли.

Похоже на Безумное Усиление.

— Ахилл? — предположила она.

Кухулин сразу покачал головой.

— Нет.

Если бы это был Ахилл, я бы понял.

Да и стиль боя совершенно другой.

Рин подперла голову рукой.

— Тогда Аякс?

— Тоже нет.

Щит определённо принадлежал Аяксу.

Но мечи — нет.

Лансер начал загибать пальцы.

— Хрунтинг.

Меч Беовульфа.

— Ро Аяс.

Щит Аякса.

— Каладболг.

Меч Фергуса.

Кухулин нахмурился.

— Я лично знал Фергуса.

Это точно не он.

На кухне снова повисло молчание.

— Тогда кто он вообще такой? — тихо спросила Рин.

Ответа не было.

Потому что никто не знал.

Рин закрыла глаза.

Мысли путались.

Обычный слуга обладает одним благородным фантазмом.

Иногда двумя.

Но этот...

Три уже подтверждены.

И это наверняка не предел.

А ещё это странное усиление.

Словно он одновременно был Арчером и кем-то ещё.

«Нет», — одёрнула себя Рин.

«Я уже начинаю видеть заговоры в каждой тени».

Но сомнение всё равно осталось.

Айнцберны уже нарушали правила раньше.

Что если и сейчас произошло нечто подобное?

Что если Арчер вовсе не Арчер?

Что если его класс поддельный?

Рин тяжело вздохнула.

Слишком мало информации.

И слишком много догадок.

Подводя итог, ситуация выглядела ужасно.

Личность Лансера раскрыта.

Личность врага — неизвестна.

Союзников нет.

Врагов становится всё больше.

А остальные мастера вполне могли наблюдать за боем издалека.

Если это так, то завтра все мастера в Фуюки будут знать, что слуга Рин Тосаки — Кухулин.

— Прекрасно, — пробормотала девушка.

— Что? — спросил Лансер.

— Просто думаю, что хуже уже быть не может.

Кухулин громко рассмеялся.

— Не говори такое во время войны, мастер.

Это почти приглашение для неприятностей.

Рин закатила глаза.

А затем посмотрела на лестницу, ведущую на второй этаж.

Туда, где сейчас спал Широ.

«Нужно заключить с ним союз», — подумала она.

«Иначе эту войну мне не выиграть».

— Ладно, — наконец сказала Рин, поднимаясь из-за стола. — На сегодня всё.

Почти утро.

Продолжим завтра.

Кухулин кивнул.

Медуза молча встала вслед за ней.

...

Характеристики Арчера Альтер

Сила (Strength): C

Выносливость (Endurance): B

Ловкость (Agility): C+

Мана (Mana): B+

Удача (Luck): E

Благородный Фантазм (Noble Phantasm): E~A

Личные навыки

Independent Action — Самостоятельное действие B

Может существовать без Мастера до двух дней, экономя ману.

Clairvoyance — Ясновидение C

Сверхчеловеческое зрение и способность к сверхдальней стрельбе. Может точно поражать цели на расстоянии нескольких километров.

Mind's Eye (True) — Око разума (Истинное) B

Навык, полученный благодаря опыту бесчисленных сражений. Позволяет сохранять хладнокровие и находить шанс на победу даже в почти безнадёжной ситуации.

Projection / Tracing — Проекция / Трассировка C

Может анализировать и создавать копии оружия, включая Благородные Фантазмы.

Broken Phantasm — Сломанный Фантазм

Перегружает оружие маной и превращает его в мощный взрывной снаряд.

Bulletproofing Reinforcement — Пуленепробиваемое усиление A

Сильно повышает защиту. Дополнительно уменьшает получаемый урон.

Насмешка над осуждением (Mockery of Tainted Blood) A

Арчер Альтер принял собственное искажение/порочность и продолжает действовать, несмотря на что

Он становится более агрессивным и безжалостным.

Его боевые способности могут усиливаться.

Он сохраняет полный рассудок и способность анализировать противника.

В отличие от классического Безумного усиления, он не теряет речь и тактическое мышление

Пассивные навыки

Magic Resistance — Сопротивление магии D

Independent Action — Самостоятельное действие A

Повышает урон от критических атак.

...

Характеристики Лансера — Кухулина

Сила (Strength): B

Выносливость (Endurance): C

Ловкость (Agility): A+

Мана (Mana): C

Удача (Luck): E

Благородный Фантазм (Noble Phantasm): B

Личные навыки

Battle Continuation — Продолжение боя A

Позволяет продолжать сражение даже после получения смертельных ран. Кухулин способен сохранять боеспособность даже тогда, когда обычный человек уже давно погиб бы.

Protection from Arrows — Защита от стрел B

Способность обнаруживать и избегать летящих снарядов и атак дальнего боя. Работает даже против атак, которые находятся вне поля его зрения. Именно этот навык позволяет Лансеру практически игнорировать обычные атаки метательным оружием.

Disengage — Отступление C

Позволяет разорвать бой и восстановить исходное состояние после столкновения. Особенно полезен для Лансера, поскольку даёт ему возможность вновь выбрать выгодную дистанцию для боя.

Благородные Фантазмы

Gáe Bolg — Гей Болг

Ранг: B → A+ при использовании против армии

Тип: Анти-юнит / Анти-армия

Проклятое копьё Кухулина. Его главная способность — обращение причинности. При использовании основной техники результат определяется раньше самого действия: «сердце противника уже пронзено», а затем копьё совершает удар.

Поэтому обычное уклонение практически бесполезно — копьё само корректирует траекторию, чтобы достичь сердца цели.

Gáe Bolg — Гей Болг: Анти-армейская форма

Кухулин использует копьё как метательное оружие. В отличие от версии, направленной на одну цель, эта техника предназначена для уничтожения большого количества противников.

...

Характеристики Райдер — Медузы

Сила (Strength): B

Выносливость (Endurance): E

Ловкость (Agility): A

Мана (Mana): B

Удача (Luck): E

Благородный Фантазм (Noble Phantasm): A+

Личные навыки

Magic Resistance — Сопротивление магии B

Отменяет магию с одним заклинанием и значительно снижает эффективность более сложных магических атак.

Riding — Всадничество A+

Способность управлять практически любым транспортом и ездовой живностью. Благодаря этому навыку Медуза может использовать своего Пегаса с невероятной эффективностью.

Monstrous Strength — Чудовищная сила B

Временно значительно повышает физические параметры Медузы. Позволяет ей сражаться с противниками, превосходящими её по базовым характеристикам.

Mystic Eyes of Petrification — Мистические глаза окаменения A+

Мистические глаза Медузы способны сковывать движения противника и постепенно превращать его в камень. Чем ниже магическое сопротивление и выше страх цели перед Медузой, тем сильнее эффект.

Blood Fort Andromeda — Кровавая крепость Андромеда

Способность создавать барьер вокруг определённой территории и постепенно высасывать жизненную силу людей внутри него.

Благородные Фантазмы

Bellerophon — Беллерофонт

Ранг: A+

Тип: Анти-армия

Призывает Пегаса и превращает его в мощнейшее оружие. Медуза разгоняет Пегаса до огромной скорости и направляет его прямо на противника. Атаку сопровождает мощная магическая сила, из-за чего столкновение напоминает удар живого тарана.

Breaker Gorgon — Разрушитель Горгона

Ранг: C-

Тип: Анти-юнит

Связан с мистическими глазами Медузы. Позволяет высвободить их истинную силу и превратить противника в камень.

(Некоторые характеристики снижены иза слабости Широ как мастера)

...

Пояснение в конце главы:

Арчер переместил себя и Илию в Unlimited Blade Works, а затем вывел их уже в другом месте.

Это не противоречит принципу работы Зеркалу души. В Fate/Zero Искандер продемонстрировал похожее применение своего Ionioi Hetairoi: он затянул внутрь своего Фантазма только чудовище Жиля де Рэ, а затем вывел его уже в другом месте.

У Искандера, конечно, есть свои ограничения на подобное перемещение, и это не полноценная телепортация. Арчер использовал тот же общий принцип, но применительно к своему Unlimited Blade Works.

Я знаю в каноне не показывает, что ЭМИЯ способен буквально перемещать собственное тело между любыми точками внешнего мира через UBW, как отдельную способность.

Это Допустимая лорная интонация для фф