Фармер

Глава 0. Пролог.

Сейчас уже 26 век по старому летоисчислению. Но в каждой выжившей династии, из поколения в поколение, в той или иной форме передаются ужасающие события нашего прошлого. Они бережно и пристально охраняются от искажения и уничтожения, чтобы оставаться в памяти, тем самым исключив всякую возможность их повтора. На рубеже 22 века глобальное потепление вызвало кардинальные изменения климата. Ледники растаяли. Парниковый эффект усилился. Одни плодородные, густонаселенные места стали затоплены, другие превратились в пустыни. Голод и катаклизмы вынудили людей еще жестче бороться за необходимые для жизни ресурсы. Началась самая кровавая и безрассудная война в истории планеты. Локальные конфликты тянулись на протяжении десятилетия. Вот только в отличии от других подобных событий в человеческой истории, кульминацией этого военного конфликта стало применение ядерного оружия. Взрывные устройства, сила которых превосходит удар метеорита, были применены сразу несколькими сторонами. Данное решение стало переломным моментом в развитии не только общества, но и всей земли. Оно считается отправной точкой нового летоисчисления. После того, как закончилась ядерная зима и рассеялся радиоактивный пепел, выжившим людям пришлось приспосабливаться к совершенно другим условиям существования. В этот период началась новая эра развития общества. Эра, в которой остатки науки тесно переплетаются с реалиями новой природы и руинами старой цивилизации. Но так ли стабилен новый миропорядок? Смогло ли сделать человечество выводы из своей же истории?

Глава 1. В новом теле.

ЗАПИСЬ СИСТЕМНОГО ЖУРНАЛА ===> АКТИВАЦИЯ

Еще неделю назад я занимался спокойным и любимым для себя делом, а теперь приходится уносить ноги куда подальше… Угораздило же меня в свой первый пилотный день найти такие неприятности! Толком не освоился, а уже осмелился из под носа чью-то добычу утащить! Но откуда мне было знать, что кроме меня эту груду электроники еще кто-то заприметил?! Конечно, наивно было предполагать, что устройства эпохи демографического процветания просто так сложили под остатками транспортного моста. Тем не менее нужно следить за своим добром, а не оставлять его где попало, собирая в кучи.

И кто-бы мог подумать, что жизнь молодого кузнеца из поселения сталеваров изменится так кардинально! Хорошо хоть, у этих двух страйдеров, преследующих меня от южного сектора Оплота Отчуждения, помимо спектральных обнаружителей, в арсенале лишь датчики движения, согласованные с переделанным камкордером! Да… Сразу видно - их владельцы руководствуются только грубой силой. С одной стороны оно и понятно, ресурсы нужно искать и переносить. А когда ты больше, то и утащить можешь больше, и передвигаться смелее, и шугануть всякую местную мелочь, вроде меня… Но мой Барин, видимо, не настолько алчный… Скорее он более избирательный... Пусть его страйдер гораздо меньше, зато проворнее и с частичной маскировкой. Этакий Ниндзя из наследия древности, который может спрятаться даже за небольшой грудой древних развалин. Что уж говорить... Благодаря его инженерным решениям он еще и на ногах, а следовательно и я могу в полной мере выполнять возложенную на меня функцию - приносить интересные артефакты к нам на базу у северо-восточной части барьера зоны… Осталось только сбросить этот назойливый хвост, устроивший за мной погоню… Впрочем, проблемы тут большой нет. Железяки слишком громоздкие и неповоротливые! Везде не пролезут. А судя по карте, где-то неподалеку был проход под землю… Самое главное успеть добежать до него, когда покажусь им из-за этих булыжников с торчащей арматурой. Туда-то мои преследователи точно не поместятся! Очень маленькие для них туннели… Кстати, поговаривают что по таким раньше людей перевозили… Это так странно... - последнее о чем подумал я, когда нескончаемый поток моих размышлений прервала интенсивно мигающая красным цветом надпись, появившаяся прямо в воздухе на фоне общего обзора.

!ТРЕВОГА! ===> ЗАРЯД ЭНЕРГИИ НА МИНИМУМЕ! <=== !ТРЕВОГА!

ЗАПИСЬ СИСТЕМНОГО ЖУРНАЛА ===> ДЕАКТИВАЦИЯ

- Сейчас только этого не хватало! Нужно срочно пополнить запасы влаги!

!ОШИБКА! ===> КОНЦЕНТРАЦИИ ВОДЫ В ВОЗДУХЕ НЕ ДОСТАТОЧНО ДЛЯ ПОПОЛНЕНИЯ ЗАПАСОВ! НАЙДИТЕ ДРУГОЕ МЕСТО! <=== !ОШИБКА!

- Бесполезная рухлядь! Зачем делать такой модуль, если в нужный момент он не работает! Ну и где мне здесь воду найти?!

СХЕМА МЕСТНОСТИ ===> АКТИВАЦИЯ

- Ух! Даже так можно?! Ладно, посмотрим! Так, речек тут нет... Одни поросшие зарослью руины! Похоже, мега-город раньше был. Подписано Москва... Судя по интерактивной карте, до ближайшего водоема километров десять. Эх, но хотя бы прятаться тут сейчас легко! - подумал я и в следующую секунду увидел очередную надпись:

!ВНИМАНИЕ! ===> ОБНАРУЖЕНЫ ТОЧНЫЕ КООРДИНАТЫ <=== !ВНИМАНИЕ!

СХЕМА МЕСТНОСТИ ===> ДЕАКТИВАЦИЯ

В зоне видимости тут же подсветилась ярко-красной обводкой область подземного прохода, незаметно расположившаяся среди груды бетонных развалин и уродливых, подсохших деревьев.

- Черт! Все никак не могу привыкнуть к этой индикации! Проход под землю совсем недалеко! Лишь бы дотянуть! Ну же, тупая железка, давай, поднажми! Как же тебя перевести в “спринтерский режим”?! - после этой фразы человекоподобный, трехметровый робот, чем-то похожий на игрушечный трансформер, опустился с ног на четвереньки и, слегка передеформировавшись до пропорций хищной кошки, совершил резкий рывок в намеченную искусственным интеллектом область. В воздухе, прямо перед ним, тут же всплыла и замигала новая запись:

!ВНИМАНИЕ! ===> ОПАСНАЯ ЗОНА! <=== !ВНИМАНИЕ!

- Вон он! Хочет под землю уйти! - в системе у одного из преследующих нашего героя роботов, прозвучала отчетливая фраза, переданная по беспроводному каналу связи от его напарника. Видимо эти страйдеры были под управлением одного хозяина, либо два дружественных друг другу клана объединились в небольшой союз.

- Цель определил! Стрелять на поражение? - ответил ему первый.

- Не трать энергию! Узким выстрелом можем не попасть! Лучше давай его как муравья, камнями закидаем! - предложил второй. Чтобы внести дополнительную ясность, “камнями”, относительно габаритов этих гигантов можно было считать любую бетонную конструкцию размером с внедорожник.

После того, как первый из таких “обломков” упал прямо перед носом нашего героя, тот решил слегка скорректировать свой маршрут.

- Черт! Становиться жарко! Еще бы чуть-чуть и меня расплющило бы как муху! - перескакивая из стороны в сторону и всячески мешая по себе прицелиться, подумал преследуемый объект. - Прости, нейрофейс, сейчас не до твоих предупреждений! Если я не скроюсь, нас размажут! Вход под землю совсем рядом! Ну же! Последний прыжок! - собрав в одну кучу все свободные остатки хранимой энергии, “робот-пантера” резко оттолкнулся от очередного “булыжника”, упавшего рядом с ним и “рыбкой” нырнул во тьму уходящего под землю коридора. В следующую же секунду этот проем был завален “камешком” покрупнее.

- Вот блин! Ушел, щенок! - расстроился один из преследователей.

- По крайней мере из данной дыры эта крыса уже не вылезет. - добавил второй. После чего оба массивных страйдера лениво развернулись и побрели в свою сторону.

Темнота, тишина и пропитанная сыростью атмосфера в этот раз не могла не радовать нашего героя. Был бы он сейчас в теле человека - то да, не особо комфортные условия. Но в данный момент речь идет о теле страйдера, которому срочно нужно поднабраться энергии. А это место как нельзя лучше подходило для этих целей. Где-то вдалеке, в туннеле, отчетливо доносились звуки интенсивных ударов капель воды о твердую поверхность и только постоянно мигающая красная надпись по-прежнему предупреждала:

!ВНИМАНИЕ! ===> ОПАСНАЯ ЗОНА! <=== !ВНИМАНИЕ!

- Нейрофейс, да понял я уже! Хватит маячить! Лучше покажи мне остаток заряда. - так наш герой обратился к центральному программному модулю нейронного интерфейса, помогающему интегрировать электрические возмущения человеческого сознания в механическую оболочку страйдера. На общем фоне затемненного помещения бывшей станции метро снова всплыла очередная надпись.

ЗАРЯД ЭНЕРГЕТИЧЕСКОГО КЛАСТЕРА ===> 2%

!СПРАВКА! ===> СОСТОЯНИЕ ЗАРЯДА ТАК ЖЕ ОТРАЖАЕТСЯ НА ИНДИКАТОРЕ В ВЕРХНЕМ ПРАВОМ УГЛУ<=== !СПРАВКА!

- Понятно. Ни чего, сейчас подзаправим тебя! Нейрофейс, переведи обзор в режим ночного видения.

РЕЖИМ НОЧНОГО ВИДЕНИЯ ===> АКТИВИРОВАН

- Так-то лучше...

Удачно добравшись до жизненно необходимого ручья, робот встал прямо под падающие с потолка тоннеля капли воды. Собираясь в отдельные ручейки, они неспешно струились по металлической поверхности, покрытой мелкими отверстиями, где и пропадали, жадно втягиваясь внутрь страйдера.

ЗАПРАВКА ТОПЛИВОМ! СОСТОЯНИЕ ===> 3%...4%...5%

- Посмотрите-ка, какая прожорливая машина! Радует, что вакуумная система в норме. Резервуар быстро заполняется. Так, ладно... Эту проблему я решил... От погони оторвался... Добычи прихватил... Думаю не плохо для первого раза. Теперь осталось только понять, как выбраться из этой западни и до базы добраться, ведь здесь страйдер оставлять явно опасно.

Применение технологии ночного видения сильно ситуацию не поменяло. Вокруг по-прежнему были лишь мрачные, обшарпанные, все покрытые трещинами, бетонные стены, а так же два направления туннеля - вперед и назад, которые уходили вдаль черными точками.

ЗАПИСЬ СИСТЕМНОГО ЖУРНАЛА ===> АКТИВАЦИЯ

- Помню у нас по деревни ходили сказания про подобные туннели древних. Будто после первых взрывов третьей мировой многие люди пытались укрываться в них от всей мощи атомного оружия. Но из этого ни чего хорошего не получилось. Во многих местах своды рушились от взрывающихся рядом с ними снарядов, заживо погребая беженцев. А излучения, при распаде атома губительны для живых организмов. Точнее сказать они способны менять структуру живых существ... Именно поэтому теперь мы отказались от всех исследований в данной области, именно поэтому эту зону считает опасной нейрофейс. Признаться, его алгоритмы правдивы. Если не повезет, здесь можно встреть коренных обитателей данного биома. И кто его знает, что произошло с ними тут за эти века... Но везде есть свои плюсы... Здесь можно наткнуться и на редчайший радиит. Вещество, являющее побочным продуктом Третьей мировой войны. Вещество, рожденное в эпицентре ядерного разрушения. Вещество, которое не под силу достать из зараженной зоны ни людям, ни машинам, созданным ими. Даже спустя столетия, в тех местах, где он образовывался радиационный фон настолько силен, что является непреодолимой преградой для всего, кроме местных обитателей. Да.. На самом деле ситуация менее опасной не стала. Лучше тут на долго не задерживаться, чтобы не привлечь ненароком к себе лишнее внимание. Нейрофейс, покажи текущее состояние заправки.

ЗАПРАВКА ТОПЛИВОМ! СОСТОЯНИЕ ===> 46%...47%...48%

- 50%.. Должно хватить на остаток маршрута. Противоположная ветвь тоннеля идет на северо-восток. Туда-то мне и нужно. Правда вдалеке совсем ни чего не видно... Сейчас бы модуль эхолокации пригодился... Но если доберусь до базы с этой добычей, думаю смогу проапгрейдиться. В куче скраба попадались подходящие детали. Ладно, топливо перевалило за половину, пора выдвигаться.

ЗАПИСЬ СИСТЕМНОГО ЖУРНАЛА ===> ДЕАКТИВАЦИЯ

Толстая, упругая паутина, свисающая со сводов тоннеля отлично проглядывалась через систему ночного видения, переливаясь отдельными каплями обосновавшегося на ней конденсата. Мешая полноценному обзору, она принуждала страйдера уделять себе время. Робот, монотонно одергивая ее с потолка, разрушал труды не одного дня работы, судя по всему, приличных по размеру паучков. Но стремление найти другой выход заставляло его совершать это действие снова и снова. Вдруг, пройдя таким образом метров триста от того места, где он попал в эти тоннели, паутина начала редеть и скоро совсем закончилась. Видимо сюда разного рода живность с поверхности не добиралась.

ЗАПИСЬ СИСТЕМНОГО ЖУРНАЛА ===> АКТИВАЦИЯ

- Ура. Наконец-то закончились эти джунгли из паучьего дерьма! - облегченно произнес наш герой. - Впереди виднеется поворот направо. Местность стала более обозримой. Нейрофейс, переведи меня снова в режим "Спринтер". - поскольку действующая система алгоритмов не подразумевала вывод на графический интерфейс подобной терминологии и действий, то она просто перетрансформировала страйдера в предыдущую вариацию "кошки", без всяких соответствующих индикаций на экране. - Вот! Другое дело! А чего не обозначил сие действие? Обиделся на меня что ли?! - подшутил пилот этой штуковины, не надеясь адекватного ответа от программного модуля страйдера. На что и получил вполне предсказуемый ответ:

!СПРАВКА! ===> ЗАПРАШИВАЕМАЯ ФУНКЦИЯ НЕ ПОДДЕРЖИВАЕТСЯ <=== !СПРАВКА!

- Да, чего это я... С железякой разговариваю... Погнали к выходу! - после чего страйдер, набрав скорость гепарда, припустился, как говориться, "куда глаза глядят", но уже спустя десять минут замигали очередные сообщения.

!ВНИМАНИЕ! ===> ВПЕРЕДИ ПРЕГРАДА! <=== !ВНИМАНИЕ!

!ВНИМАНИЕ! ===> ВПЕРЕДИ ЗОНА РАДИАЦИИ! <=== !ВНИМАНИЕ!

- Только этого не хватало! Так и знал, что без приключений снова не обойдется! - страйдер остановился прямо перед небольшим завалом, сквозь который виднелось странное еле заметное свечение. Индикация счетчика Гейгера-Мюллера, расположенная рядом с индикацией ю,.а., содержания топлива, чуть ли не вырывалась из поля зрения, давая тем самым понять, что все обозримые нормы излучения находятся на грани смертельной дозы для живых существ. Но поскольку роботам данная норма радиации была еще терпима, то наш герой хорошенько призадумался, что ждет его впереди. Первая пришедшая в голову мысль - это зона ядерного удара. Но сюда снаряд вряд ли бы отправляли... Тут не то что под землей, в тоннеле... Даже на поверхности нет ни одного заслуживающего внимания объекта. Вторая - захоронение ядерных отходов. Эта версия выглядит более реалистично. Возможно впереди, на его пути действительно расположена свалка радиоактивных обломков. Но с другой стороны, жертвовать защищенным, сложно возводимым, подземным транспортным маршрутом ради захоронения мусора, который можно закопать в любом удобном месте... В этот момент, если бы у страйдера было сердце, то его удары перевалили бы за полторы сотни сокращений в минуту. Ведь в сознании отчетливо нарисовался третий возможный вариант. Тот, о котором нашему герою и думать не хотелось, не то что видеть воочию - гнездо скАльперов. При этом даже не само гнездо, а их накопления радиита. Ведь этот ресурс необычайно рискованно добывать из-за пристальной охраны этими существами. Словно читая мысли своего пилота, нейрофейс тут же вывел на экран следующую информацию:

!СПРАВКА! ===> СКАЛЬПЕР - живое существо, мутировавшее из человеческой особи в следствии ее подземного заточения рядом с источником сильного радиактивного излучения. В основном падальщики. Но могут спокойно убить и живую добычу. Имеют характерные своему названию отличительные черты: оголенный до кости вытянутый назад череп, большие черные зрачки с отсутствием радужки и белка глаз, вместо век - прозрачная перепонка, приплюснутый нос и отсутствие нижней челюсти. Трахеидная трубка удлиненна, прижата к небу и имеет на конце кучу мелких зубов. Выполняет функции хободка насекомого с возможностью захвата преимущественно гнилой плоти. Задние конечности практически отсутствуют. Передние сильно развиты и так же удлиненны. Кисти рук полностью деформированы. Осталось только по большому пальцу. Вместо остальных четырех - серповидные костяные ножи, больше похожие на лезвие крестьянской косы. Предназначены для измельчения в кашицу свежей плоти. На всем теле отсутствует волосяной покров. Комплекция жилистая. Кожа утолщенная. Прекрасные ночные хищники. Нетерпимы к дневному свету.

- Блин, ИИ! Весь вид мне загородил! Я и без тебя знаю, кто они такие! Детей ими с детства пугают! Очисти обзор от своего спама. - назойливое сообщение тут же пропало из виду. - Вот, так-то лучше. Ну в принципе, через их гнездо можно было бы по-быстрому проскочить. Спят они скоплениями особей, поэтому малоподвижны. А вот если тут припрятан их схрон радиита, тогда придется удирать, что есть мочи. Это же один из источников их силы и катализатор размножения... Как для других живых организмов вода. Без этой штуки их потомство рождается мертвыми. Так что за него они на кусочки кого угодно порежут. Пусть с виду эти монстры и не особо подвижны, но в рывке, своими хлесткими ударами, могут разрезать любой металл... Ладно! Была не была! Нужно подойти поближе и оценить, что за преграда.

ЗАПИСЬ СИСТЕМНОГО ЖУРНАЛА ===> ДЕАКТИВАЦИЯ

Вблизи невезучему страйдеру стало очевидно, что его догадки были верны. Перед ним стояла небольшая преграда из накиданного жестяного хлама, которая мешала продвинуться дальше по тоннелю. Вооружения, способного сломать такую стену в наличии у такого маленького робота-новичка, конечно же не было. В противном случае вместо тактики отступления, он бы уже расправился с теми большими роботами, преследующими его на поверхности и приспокойно бы вернулся на базу. Поэтому в данном случае нужно было срочно что-то предпринимать. Осмотрев кучу мусора повнимательнее, алгоритм анализа окружающих предметов, встроенный в нейрофейс, засигналил на одном из участков импровизированной стены. По левому боку, прямо перед источником радиации, в стене, у пола, торчала металлическая емкость, похожая на бочку с горюче-смазочным веществом.

ЗАПИСЬ СИСТЕМНОГО ЖУРНАЛА ===> АКТИВАЦИЯ

- Да ладно! Ну не могло мне так повезти! - подумал наш герой, после чего пересчитал в голове все негативные моменты произошедшие с ним за последнее время. - Хотя нет.. Могло.. - произнес он еще раз. - Видимо карма существует... Нейрофейс, покажи остатки снарядов. Перед глазами появилась очередная надпись.

ОБЩЕЕ КОЛИЧЕСТВО БОЕПРИПАСОВ:

- 47 калибр - 0;

- бронебойные - 0;

- гранаты - функция деактивирована;

- зажигательные - 1 шт.

Заметное волнение в голосе пилота тут же сменилось радостью от увиденного. Не останавливаясь ни на секунду он решительно скомандовал: "Срочная активация тактического снаряжения. Режим самонаведения."

Последний снаряд, оставленный для самого крайнего случая, под тип последней пули у брошенного на необитаемом острове заложника пиратов, полетел в намеченную для него цель. Следом тут же раздался резкий хлопок и огненное облако заполнило окружающее пространство. Старая бочка с топливом, как и весь окружающий ее мусор, разлетелась на мелкие кусочки, освободив дорогу через завал.

- Так то лучше! - радостно подумал наш герой, ловко запрыгнув в гущу поднявшейся пыли и дыма. На виртуальном интерфейсе дополненной реальности замигала красная иконка, дающая понять, что в локальной зоне превышен уровень радиации. Следом за этим индикатором, появился еще один. Стрелка, подобная компасной, витала в воздухе и настырно показывала в одну и туже точку, среди очередной кучи мусора, под почти что упавшей бетонной плитой.

!ВНИМАНИЕ! ===> ВЫСОКАЯ ВЕРОЯТНОСТЬ СОДЕРЖАНИЯ РАДИИТА! <=== !ВНИМАНИЕ!

- Не знаю восхищаться мне, или плакать... Но теперь однозначно я в полной заднице! - подумал парень. Радовало его только то, что забрать ценный груз не составляло труда. Ловкий, юркий, не громоздкий страйдер, был буквально приспособлен для подобных ситуаций. Пытаться тягать габаритные грузы ему было бесполезно, но залезть в труднодоступное место и вытащить от туда что-то ценное - это запросто! Быстро заполнив свободный топливный контейнер несколькими литрами светящейся пластичной субстанции, он не задумываясь побежал дальше. Ведь задерживаться здесь было опасно для жизни. В любую секунду могли нагрянуть незваные гости. Вот только в подтверждение самых страшных догадок, очередная пробежка оказалась совсем короткой. Метров через пятьдесят от маленького схрона радиита, парня снова отвлекло оповещении ИИ.

!ВНИМАНИЕ! ===> ВПЕРЕДИ ПОДВИЖНЫЕ ЦЕЛИ! <=== !ВНИМАНИЕ!

- Черт! Эти сигнатуры... Они движутся очень быстро... Сюда наверняка мчаться скальперы!

!ВНИМАНИЕ! ===> ЦЕЛИ ОПОЗНАНЫ. ТРИ СКАЛЬПЕРА БУДУТ ЗДЕСЬ ЧЕРЕЗ 1 МИНУТУ! <=== !ВНИМАНИЕ!

- Точно они... Нечеловеческая скорость... Воистину мутанты... Если останусь на месте - меня порвут. В бой вступать - патронов нет. В итоге меня по кусочкам раскромсают! - парень в панике замешкался... Он поднес правую механизированную руку к человекоподобной голове и попытался провести ей по волосам до затылка, с целью почесать за ним. В этот момент раздался характерный металлический скрежет. Этот звук заставил нашего героя сосредоточиться на своей ладони. Он внимательно посмотрел на нее и где-то в глубине души радостно улыбнулся. - Вот же я дурак! У меня сейчас механизированное тело! Нужно добежать до ближайшей выбоины в стене и применить маскировку. Нейрофейс, просканируй тоннель и найди мне подходящее укрытие.

Лазерный обод, полностью охватывающий периметр тоннеля, мгновенно устремился вдаль. Через пару секунд в обозримом пространстве замигал индикатор подходящей расщелины, размытой грунтовыми водами. До нее было метров пятьдесят. Затем страйдер, не дожидаясь сигнала управления от своего пилота, самостоятельно ринулся в туже сторону. Компактно сгруппировавшись и приняв текстуру растрескавшегося бетона, машина затаилась в ожидании скальперов.

- Они приближаются... Я уже отчетливо слышу стук их острошипых конечностей. Они так противно бьются о валяющиеся под ногами камни. Этот звук перебивает только еще более противный хруст.

!ВНИМАНИЕ! ===> СКАЛЬПЕРЫ В ОПАСНОЙ БЛИЗОСТИ! <=== !ВНИМАНИЕ!

От неожиданного оповещения главный герой даже слегка вздрогнул. Нейрофейс тут же выдал новое сообщение.

!ОПАСНОСТЬ! ===> В РЕЖИМЕ МАСКИРОВКИ РЕКОМЕНДУЕТСЯ СОБЛЮДАТЬ ПОЛНУЮ ТИШИНУ! УПРАВЛЕНИЕ СТРАЙДЕРОМ ВРЕМЕННО ПЕРЕВЕДЕНО В АВТОПИЛОТИРОВАНИЕ <=== !ОПАСНОСТЬ!

- Да знаю, я! Знаю! Ситуация и так не из простых, да ты еще пугаешь меня, глупая железяка. - недовольно буркнул герой.

ЗАПИСЬ СИСТЕМНОГО ЖУРНАЛА ===> ДЕАКТИВАЦИЯ

Он хотел было сказать еще что-то в адрес своей машины, но резко прервался. Прямо перед ним, фактически молниеносно, пронеслись две костлявые фигуры. Они спешили на звуки взрыва. Монстры были обтянуты серой грубой кожей, похожей по своей текстуре на кожу слона. Казалось бы, все, пронесло. На этом бы и закончилась смертоносная встреча с ужасающими скальперами. Но нет. Из-за своей пугливости носитель страйдера все же привлек внимание третьей особи. Эта тварь была самой большой из троицы. Видимо старше и опытнее других. Чуткий мутант, который всю свою жизнь проводил в темноте, прекрасно понимал, что не всегда стоит полагаться лишь на зрение. В данном случае его смутил еле заметный и очень подозрительный металлический скрежет. Существо, неспешно крадучись, водило головой из стороны в сторону, внюхиваясь в воздух. Оно подошло настолько близко к замаскированному страйдеру, что наш герой отчетливо смог сверить всю теорию по данным существам с живым образцом. В естественной среде обитания этот мутант выглядел еще противнее, чем в воображении. Если бы нейрофейс не отключил интеллектуальное управление машиной, наш герой наверное бы уже не выдержал и попытался бы убежать. Но благо нейронные связи были разорваны. Хоть ему и пришлось испытать страшные муки ужаса парализованной добычи, похожие на эффект от сонного паралича, в итоге это решение искусственного интеллекта спасло ему жизнь. Порыскав в округе еще пару минут, мутант больше не засек подозрительных событий. В какой-то момент его внимание переключилось на пронзительные вопли своих собратьев. Видимо те обнаружили пропажу радиита, и он рванул к ним.

- Фух, кажется пронесло... - первые мысли, которые пришли в голову пилоту после этой встречи.

!ВНИМАНИЕ! ===> УПРАВЛЕНИЕ СТРАЙДЕРОМ ПЕРЕВЕДЕНО В РУЧНОЙ РЕЖИМ! <=== !ВНИМАНИЕ!

- Как приятно снова ощущать тело... Пусть даже и металлическое... - следующее, о чем подумал парень, и что есть мочи рванул по навигации к предполагаемому выходу. Помимо водного топлива у его машины была предусмотрена возможность работы и от радиита. Специальный отсек, в котором хранился редчайший элемент, так удачно украденный у скальперов, служил для него как защитным контейнером, так и небольшим реактором. Когда на борту такой ценный груз, нужно по максимуму исключить возможные варианты отказа системы. Особенно такие нелепые, как отсутствие топлива. В общем с такой находкой страйдер мог выложиться на максимум и развить скорость раза в два быстрее этих подземных мутантов.

Рябящие от скорости, опоры свода тоннеля мелькали одна за одной. Изредка на пути попадались разветвления путей, но ИИ с молниеностной скоростью корректировал маршрут, указывая стрелкой направление движения. С каждым пропущенным поворотом интенсивность натоптанных мутантами дорог снижалась. Этот факт определенно радовал нашего героя. А когда впереди, сквозь очередные занавески из причудливо заплетенной паутины начали проглядывать лучи дневного света, на душе стало совсем радостно.

Вскоре, кучи пластикового мусора и мелкие обломки очередного бетонного памятника архитектуры былого зодчества разлетелись в разные стороны, полностью очистив выход из тоннеля. После сотен лет покоя они не выдержали резко пролетевшего мимо них страйдера. Местность в районе этого прохода значительно отличалась от предыдущей. Конечно раскинувшимися на весь простор лесами тут и не пахло, но тем не менее зелени было побольше. Древних жилых строений и их обломков тут фактически не встречалось. Лишь остатки объемных бетонных саркофагов периодически возвышались среди пустыря. Видимо когда-то тут была промышленная зона. А сейчас, после всего ,что произошло, в качестве наследия остались лишь самые стойкие везунчики, которые пережили все капризы природы и даже великое строительство стены отчуждения. Прямо за ними, не так далеко, закрыв собой горизонт, виднелась та самая стена. Ее высота была метров тридцать. Она огораживала огромное пространство старинного мегаполиса с его пригородными территориями.

- ИИ, ты еще тут? - окинув взором простор, произнес наш герой.

ЗАПИСЬ СИСТЕМНОГО ЖУРНАЛА ===> АКТИВАЦИЯ

- Понял... От тебя не отделаешься. Знаешь, дух захватывает от здешних видов. Еще в детстве мне рассказывали, что для возведения этого чуда света, наши предки потратили кучу сил, времени и ресурсов. Именно поэтому сейчас здесь такой простор. Пришлось пожертвовать огромным количеством древних строений, чтобы возвести единственную нашу защиту от зоны отчуждения. Как повествуют летописи, в пылу последней мировой войны, когда ее накал разросся до такой степени, что проигравшие стали готовы унести с собой в небытие всех и вся, было массово применено ядерное оружие. Земли, на которых мы находимся, на тысячи лет перестали быть пригодными для обычной формы жизни. Радиационный фон здесь приводит к быстрому разрушению тканей и мутациям. Местность, где в древности горел огонь цивилизации, превратилась в выжженные пустоши на долгие годы. Но мать-природа приспосабливается к любым условиям. Постепенно и в этих ужасных местах начала снова зарождаться жизнь. Правда уже отличная от привычной нам. Ее распространение нельзя было остановить известными методами. Началась новая, безуспешная борьба за существование. Так продолжалось пока предки не поняли, что проще отгородиться от новых видов высокой стеной, и ждать до тех пор, пока человечество не изобретет способ обезопасить себя. Технологии погубили нас тогда в прошлом. Но ирония судьбы в том, что теперь нам нужные новые, более продвинутые, чтобы выжить. Наука отложила отпечаток на всем современном общественном строе. Вот почему сейчас я здесь... Хотя кому я это говорю... Машине, запрограммированной на определенные алгоритмы...

!ВНИМАНИЕ! ===> ВПЕРЕДИ ХОРДА КЛАНОВ ГОРНЫХ ХРЕБТОВ! БЛИЖАЙШИЙ ДОК В ЗОНЕ ОДНОГО ЛИКА<=== !ВНИМАНИЕ!

- Да вижу я... Один конструктив с тобой... Расскажи хоть тогда, что такое хорда? На сколько я помню, наш путь начался из какого-то ангара...

!СПРАВКА! ===> Хордой кланов горных хребтов названа отсеченная дополнительной буферной стеной, часть основной стены отчуждения. В получившимся пространстве организована общая база всех кланов уральского хребта. Их инженеры, объединив свои усилия построили этот укрепленный район для безопасного хранения страйдеров, ожидающих своих пилотов. Свободная площадь, находящаяся под защитой узкочастоных резонаторов, поделена на доки (гаражи для хранения страйдеров и осуществления сеансов трансфера сознания). В этой хорде установлен единственный нейроретранслятор. Он связывает сознания местных пилотов с единственным оплотом - "Ковчег".

- "Ковчег"... Единственный технологический центр Уральского хребта. Фактически родное место... Он является сердцем всей группы кланов этого хребта. Как же я соскучился по его суетливым горожанам! - подумал про себя наш герой. Ему сразу вспомнилось детство. Его семья была бедной и не могла позволить себе иметь жилье под защитой крепостных стен. Но в пригороде было по своему прекрасно. К тому же постоянные походы на центральную обменную площадь с лихвой позволяли насладиться городской жизнью. Благо отец был уважаемым ремесленником. Его кованные изделия ценились и пользовались постоянным спросом. Поэтому ему позволяли жить недалеко от оплота, на пересечении сырьевых путей. - Интересно, как они сейчас там, без меня... - размышлял парень, резво преодолевая последние сотни метров до своего дока под номером 7.

Датчики движения зоны пропускного контроля радостно зазвенели, давая тем самым понять, что у ворот, ведущих на центральную аллею, появился движущийся объект с известной сигнатурой транслируемого радиосигнала. Вот только массивная откатная металлическая дверь по прежнему оставалась в неподвижном состоянии.

- ИИ, почему меня не впускают?! Интерактивная карта показывает, что наш блок находится именно за этими дверьми. - подозрительно произнес парень.

!СПРАВКА! ===> В зоне отчуждения бесконтрольно промышляют страйдеры всех выживших оплотов. Хоть формально между ними нет вражды, на этой территории правила отсутствуют. Как следствие могу происходить различные враждебные действия. Вплоть до отсечения сознания и перехвата управления над машиной потенциального противника. Поэтому, с целью предотвращения диверсий, при пропускном контроле на базу сканируется не только радиочастотный код страйдера, но и производится идентификация личности пилота. Для завершения процедуры авторизации, Вам необходимо назвать ваше родство и роль в к клановой структуре ковчега.

- Но как я это озвучу? У тебя же нет функции голоса.

!СПРАВКА! ===> Для вступления в диалог с другими объектами необходимо мысленно сформулировать предложение, зрительно выбрав на виртуальной интерфейсе кнопку "Диалог"

- Что ж, попробуем. - решительно произнес внутренним голосом наш герой и задержал свой взгляд на соответствующей надписи, висящей в воздухе. - Родные зовут меня Кирилл. Родом я из семьи кузнеца-сталевара. Четвертый и последний сын Дмитрия, Троицко-Печорской родовой династии Кузнецовых. До последнего времени находился в статусе подмастерья.

Кирилл был готов и дальше продолжить свой рассказ, но его мысли перебил громкий металлический скрежет. Поставленная на рельсы, металлическо-бетонная плита высотой с двухэтажный дом и шириной с три ручных размаха начала своей медленное движение. Ее масса была настолько велика, что вибрации от ее двигателей заставляли громыхать бронированную обшивку внешней части загородительной хорды клана горных хребтов. Она была гораздо меньше в высоту чем основное сооружение и при движении вдоль нее такого массивного объекта, на общем фоне выглядела совсем хрупкой. Хоть и была раза в два выше ворот. В своей полости эта конструкция была засыпана железо-бетонными булыжниками, которые при вибрации издавали дополнительный шум. Поскольку люди в данной области не могли находиться долго даже в антирадиационном костюме, то охрану этого объекта осуществляли передвижные по рельсам электромагнитные пушки. Вместо часовых, они беспрерывно бороздили по верху стены от одной опорной башни, до другой. Через некоторое время дверь наконец-то отодвинулась полностью а через рупоры, предусмотрительно установленные у входа прозвучало: "Не задерживайтесь у входа! Дверь начинает закрываться! Ваш отсек под номером семь подготавливается для приема страйдера!". Кирилл зашел внутрь. Перед его глазами появилось новое сообщение.

!ВНИМАНИЕ! ===> СТРАЙДЕР ПЕРЕВЕДЕН В РЕЖИМ АВТОМАТИЧЕСКОГО ПОДКЛЮЧЕНИЯ К ДОКУ РАЗГРУЗКИ. РЕЖИМ СИНХРОНИЗАЦИИ СОЗНАНИЯ БУДЕТ ДЕАКТИВИРОВАН. ДЛЯ ИЗБЕЖАНИЯ ПОВРЕЖДЕНИЯ ЕГО СЕМАНТИЧЕСКОГО ЯДРА В МОЗГЕ ТЕЛА НОСИТЕЛЯ БУДЕТ АКТИВИРОВАНА ЗАДНЯЯ КОРТИКАЛЬНАЯ ЗОНА, ОТВЕЧАЮЩАЯ ЗА ПРОЦЕССЫ СНА. <=== !ВНИМАНИЕ!

- Какого черта происходит?! - возмущенно произнес Кирилл. Но даже увидеть сам процесс разгрузки ему уже не удалось. Все в округе помутнело, а затем и потемнело. Последнее, на что упал взор, была узкая улочка с воротами складов. Над их дверьми располагались большие числа, расположенные по порядку. На своем законном месте располагалась и цифра 7.

Глава 2

Теплые лучи утреннего солнца назойливо припекали по лицу молодого парня.