Fallen knight

Глава 1

Город Коршер.

Черные тучи заволокли едва теплые осенние сумерки густым покрывалом тьмы. Настроение природы в точности передавалось толпе суетящихся людей нервно снующих туда сюда не обращая внимания на то что происходит вокруг них. По черному покрытию дороги пронеслась карета цвета слоновой кости запряженная двумя могучими скакунами, в глазах которых отражался гнев и презрение к каждому кто обратит на них внимание. На дверях кареты изображен герб в виде змеи кусающей яблоко обрамленный в замысловатый узор нечитаемых символов. Карета проехала проехала по мостовой со скоростью едва достаточной для нерадивых прохожих освободить ей путь. По выражению лиц тех кого она едва не сбила было видно что они не против высказать все что думают о ее владельце, и трех колен его родственников, но едва рассмотрев саму карету и герб на ней те немедленно закрывали роты и опускали глаза страшась ее владельца. Герб принадлежал роду Салазар слухи о незаконной деятельности которых давно гуляют по городу.

Одни говорили что их матриарх для продления собственной красоты принимает ванны из крови детей своих врагов. Другие утверждали что каждый криминальный субъект в городе должен был платить им дань, а тех кто отказывался или осмелился перечить им семья отлавливала и проводила на ними бесчеловечные эксперименты. Подобных слухов было множество и один хуже другого, власти по мнению жителей ничего не предпринимали потому что глава дома была любовницей какой-то влиятельной или чуть ли не самого императора.

Карета проехала самые оживленные улицы центральной части города и проезжая под мостом разделявшим город Сбавила скорость. Там на голой земле развалился человек скрытый потрепанной накидкой. Подол и боковые края плаща и рукава были обрамлены кожей, капюшон закрывал половину лица а тени от него делали вторую половину едва различимой.

Из кареты послышались два глухих стука. Извозчик остановил карету, слез со своего места и открыл дверцу. Взгляд его нервно изучал собственные ноги боясь поднять взглянуть в нутрь.

-Отнеси.

Раздался холодный низкий голос.

Извозчик едва успел опомниться и поймать кожаную сумку. Не смея смотреть на своего пассажира он поклонился и закрыл дверь. Развернулся бросив презрительный взгляд на человека в плаще он подошел к нему на расстояние нескольких метров и бросил тому суку будто боясь подхватить какую нибудь болезнь. Еще раз смерив того презрительным взглядом он развернулся, и занял свое место. Из кареты раздался глухой стук и она тронулась скрывшись за ближайшим поворотом. Человек в плаще проводив карету взглядом открыл сумку.

Внутри находились аккуратно вырезанная из черного дерева ручка на пере искусно выгравировано изображение разделенной на две части луны, связанные веревкой письма и небольшая карта полностью красного цвета вырезанная толи из дерева, толи из металла.

Человек закрыл сумку и спрятал ее куда то в карман своего плаща. Встал, огляделся, глубоко вздохнул и отправился в сторону ближайшего переулка растворившись в тенях мрачного города.

***

В деловой части города Коршер на угловом пересечении дорог располагалось здание треугольной формы. Первый этаж здания уходил вглубь фасада, а пол последующих этажей поддерживал ряд массивных колон 4-5 метров в длину. Над входом в вестибюль красовалась вырезанная на черном граните надпись

«Преврати серебро в золото.»

«Финансовый дом Коршера»

В фойе перед входом стоял большой четырех ярусный фонтан. Из его верхней части был ключ черной воды наполняя чистейше белую чашу. Переливаясь из нее вода приобретала буро-коричневый цвет и наполняла еще большую чашу серого цвета, после вода становилась кристально чистой наполняя еще большую чашу светло-голубого цвета, в бассейн выплавленный будто бы из цельного куска золота в самом низу текла бода с золотистым оттенком. Сам вестибюль был вымощен мрамором серого цвета с золотыми прожилками, колоннами поддерживающими потолок, в центре вестибюля был огорожен палисадник на нем росла яблоня с которой свисал лишь один золотистый плод.

Весь вестибюль и его комнаты принадлежали банку города. На следующих этажах располагались финансовые организации принадлежавшие аристократам и купеческим объедениям, еще выше частным финансовым конторам. Никто кроме банка не имел права иметь здесь помещения, и всем приходилось его арендовать. Чем выше место тем дешевле стоила аренда.

Для занятию любой финансовой деятельностью город выдавал официальную лицензию только тем кто арендует помещение в этом здании. Это стало и своеобразным налогом для состоятельных людей города, и гарантом безопасности для тех кто пользуется их услугами.

Где-то на верхних этажах здания располагалась «Кредитное бюро Стоуна Эванса» Оно представляло собой приемную в которой сидела секретарь, несколько обтянутых кожей небольших кресел для ожидания клиентов, аквариумом с рыбками и документами вставленных в рамочки и висящими на стене. За ним находился кабинет самого Стоуна. Большой стол занимал добрую часть комнаты, книжные стеллажи забитые связками каких то документов и большой сейф врезанный в стену.

У мистера Эванса была репутация порядочного ростовщика для семей среднего возраста, он не завышал проценты и не нанимал громил выбивать долги из тех кто не может заплатить.

Прямо сейчас в его кабинете находились три человека сам мистер Эванс. Он выглядел на все свои сорок с небольшим дет, карими глазами, легкой проседью пробивающейся с боков каштановых волос, примерно метр семьдесят ростом, среднего телосложения, с бледной кожей человека не так часто бывающего на солнце, здоровым лицом, но усталым взглядом с кругами под глазами.

Вместе с ним в кабинете были супруги Уилчетт. Пара брала у него кредит, и просила отсрочки в связи с дополнительными расходами в ближайшие пару месяцев.

Мистер стоун согласился растянуть срок выплат с небольшой но приемлемой переплатой в общей сумме. И пара была довольна.

Спасибо вам огромное мистер Эванс!

Спасибо мистер Эванс! Я непременно посоветую вас всем своим знакомым, если им понадобятся честные займы.

Стоун устало улыбнулся, поблагодарив их за бесплатную рекламу попросил свою секретаршу Тамару проводить клиентов.

Открыв сей чтоб убрать папку с договорам он бросил взгляд на лежавшие отдельно от остальных связки документов, замешкавшись на пару секунд он достал их из сейфа.

Тамара на сегодня все? Спросил он секретаря.

Та уже явно собиравшая свои вещи домой хотела ответить что больше встреч на сегодня не назначено осеклась увидев как открылась дверь и вошел худощавый светловолосый мужчина в потрепанном пальто.

Мужчина спросил слегка охрипшим тоном

Могу я увидеть мистера Эванса!?

Тамара хотела бы попросить его приходить в другой день, но тут начальник вышел сам. Бросив на посетителя оценивающий взгляд он пригласил его к себе в кабинет бросив на Тамару взгляд означающий что с работы она сегодня уйдет не позже положенного.

«И с чего ему принимать этого иждивенца!?» Размышляла она. «По нему сразу видно что взять с него нечего» За годы работы она научилась различать какие из клиентов платежеспособны, а какие не принесут ничего кроме неприятностей.

Посетитель хоть и выглядел на первый взгляд достаточно опрятно, но от нее не скрылась нездоровая бледность его лица, слегка впалые глаза свидетельствовавшие о недоедании, одежда слегка великовата что означало либо то что он ее одолжил, либо то что он скинул размер другой, дрожащие грубые руки, легкая грязь под ногтями и множество других мелких признаков подсказывали Тамаре что дел с этим иметь парнем не стоит. Но ее босс время от времени принимал таких посетителей от чего она приходила в недоумение. С друго стороны она получала фиксированную стабильную зарплату, и лезть в то на что он тратит свои деньги ничего кроме проблем не принесет.

Минут через тридцать парень вышел из кабинета слегка радостной походкой попутно улыбаясь и благодаря ее босса, посмотрев на Тамару он улыбнулся и слегка поклонился и ей выражая свою благодарность.

« Если подумать он довольно привлекательный парниша! Будь он на пару лет по моложе да получше одет мог стать любовником какой нибудь богатой особе.» Размышляла Тамара, сожалея о том что сама не могла позволить подобное увлечение.

Тем временем в кабинете Стоун со сложны взглядом пристально смотрел на только что составленный договор. Вздохнув он положил его в документы которые достал из сейфа. Сложив документы в портфель, и накинув пальто он вышел из кабинета.

-На сегодня все шеф? Идете домой?

Спросила его секретарша которой не терпелось уйти с работы хотя бы на минуту раньше. Будто тем самым она прогибает систему почасовой оплаты под себя.

-Да...

Ответил от прервавшись на секунду другую, возможно размышляя о том как проще была бы жизнь работай он по часам и отвечай только за качество оказанных им услуг.

- ...Пойду...

Проглотив остаток фразы он продолжил.

- Закончи с уборкой и можешь быть свободна.

В глазах секретаря отчетливо можно

заметить проявление неиссякаемого источника энергии. Он знал как только выйдет из кабинета она успеет начать и закончить любое его поручение еще до того как он покинет здание.

«Вот он дух протеста»

Стоун сельв повозку не говоря кучеру куда его доставить, водитель знал каждого работника и за неимением дополнительных распоряжений не утруждал бессмысленными расспросами.

Во время поездки Стоун не переставал бросать взгляды на свой портфель. Его содержимое явно нервировало Стоуна стирая и то немногое облегчение окончания рабочего дня. Немного поразмысли он холодно сказал водителю: «Едем в Вавилон»

Кучер никак заметно не отреагировал на просьбу клиента лишь пробубнив: «понял», поехал на новый адрес.

«Вавилон» это гостиница для состоятельных постояльцев и по совместительству частный клуб для бомонда города. Говорят в этих стена когда-то останавливались члены императорской семьи. Вход в гостинцу представлял собой навесное покрытие из искусно обработанного сапфирового стекла , сапфирового цвета мрамор с серебряными прожилками тянулся под ним по полу укутанный в багровый ковер. По бокам его защищали скульптуры из темно красного мрамора с золотыми прожилками напоминающими больших хищных кошек с головой и лапами дракона в зубах которых зажат белый светящийся камень, света которого достаточно чтобы осветить тропу, но не ослеплять господ что по нему проходят.

С другой стороны здания располагался вход в клуб «Вавилон» который выглядел как зеркальное отражение своего собрата. Светло-синяя ковровая дорожка с фигурами выполненными из сапфирового мрамора защищали бордовый проход. Складывалось ощущение что одни двери ведут в рай а другие в ад, правда никто не удосужился разъяснить какие куда.

Стоун зашел в клуб. На входе слуга помог снять его пальто и отдал парню по моложе. Стоун всегда удивлялся способности местного персонала точно определять кто есть кто независимо сколько у них клиентов и как часто они сюда приходят.

«С такой памятью они могли бы работать и в банковском деле»

Вас проводить сэр!?

Спросил слуга. Будь на его месте представитель благородных кровей живущий где-то на отшибе мира слуга сказал бы: «милорд», а самый незначительный и никому не известный бастард правящей семьи тот обратился бы к нему: «ваше высочество». С другой стороны даже оденься Стоун в мантии императора слуга все равно бы назвал его: «сыр» при том условии что он проживет достаточно долго чтобы его увидеть будучи одетым в мантии императора.

«Единственный способ заставить его назвать меня так это женится на принцессе. Как будто здравому человеку вообще может прийти в голову мысль на ком то из них. Как эти монстры вообще размножаются!?

Спасибо, я тут бывал.

Ответил Стоун желая избавится и от ненужного хвоста, и от пугающих мыслей.

Всенепременно сэр.

Ответил тот. Все с той же профессиональной улыбкой что не покидала его с момента нашей встречи, которую казалось пришили к его лицу и холодом в глазах.

Отделавшись от метрдотеля Стоун направился к бару. Прислуга доставляла все что нужно клиенту непосредственно туда куда нужно, поэтому в баре редко встретишь посетителя. Поэтому стоун был удивлен увидев сидящего за стойкой клиента. Но удивил его сам факт наличия посетителя в баре а то как он был одет.

«Как черт возьми этот парень сюда прошел!? И почему на нем верхняя одежда!?»

На странном парне был одет дорогой сделанный на заказ плащ, правда повидавший лучшие времена. Из подола плаща виднелись явно не дешевые кожаные ботинки потертые на столько что создавалось ощущение будто он прошел в них половину империи. Образ завершала копна хоть и растрепанных но ухоженных волос. Это все что можно было разглядеть со спины.

« Больше похож на офицера чем на дворянина. Его бы постичь. Стоп. Какого он вообще здесь делает? Нужно родится с серебряной ложкой в причинном месте чтоб сюда попасть! Таких как он здесь вообще не должно быть. Таких как я правда здесь Тоже не должно быть.»

Подумав о чем-то неприятном Стоун решил не связываться с этим парнем, и заниматься своими делами.

Подойдя к барной стойке он взгляну на бармена задав тому немой вопрос.

У себя.

Ответил бармен прекрасно зная чего тот хочет.

Кивнув ему в благодарность Стоун не удержался и бросил взгляд на странного посетителя. Словно предчувствуя его взгляд парень посмотрел в ответ.

Пепельно русые волосы убранные на бок спадали волной на заднюю часть шеи, лицо словно созданная мастером маска фарфоровой куклы, серые как пепел глаза тепло уставились на него с кой-то неуловимой меланхолией. На вид слегка за двадцать. Парень слегка улыбнулся ему.

Здрасте.

Стоун несколько опешил от такого неформального приветствия из уст незнакомца, являющегося явно чьей-то игрушкой. И с которой он решил не контактировать во чтобы то не стало. Но заговорить придется.

Здрасте...Здрасте...

«Что я несу!? Определенно не стоит с ним связываться»

Решив за закапывать себя глубже чем сейчас Стоун не сказал ни слова встал и отправился в номер. Немого отойдя он еще раз посмотрел на парня, которы казалось бы не обратил внимания на его выходку и уже занимался своим напитком, и подумал: « Определенно очень дорогая игрушка»

Отогнав навязчивые мысли Стоун поднялся в гостиничное крыло. Дойдя до нужного ему номера он остановился. Прогнал все проблемы навязчиво пытающиеся пробраться ему в голову: дела, жена, работа, трижды проклятые клиенты с их невозможностью выплатить ничтожную по его мнению сумму, извечные вежливые улыбки которые ему приходится надевать разговаривая с «вышестоящими» все дурные мысли прочь.

«Вот он мой островок спокойствия.»

Постучав в дверь ему послышалось суетное движение с той стороны. Через несколько мгновений дверь открылась и перед ним предстала юная миниатюрная девушка лет 14-16 с каштановыми волосами уложенными на бок, слегка подкрашенные в мягко розовый глазами и пышными розовыми губами, кожей цвета свежего снега, и карими глазами опоясанными черными как сама ночь ресницами. На ней был надет короткий шелковый халат едва прикрывающий ее молодое только что созревшее тело.

Елена!

Произнес он едва ли не шепотом. Борясь с желанием немедленно бросить ее на кровать.

Привет любимый. Я знала что ты сегодня придешь.

Она знала какую маску надеть чтобы он был доволен, а он знал что она носит маску и делает все чтоб ему угодить. Тут не было никакой любви, Стоун даже не уверен что он ей не противен, но он хотел ей обладать и она принадлежала ему. Это самое главное. Стоун схватил ее за бедра, приподнял, прижал к себе и впился сладкие, пухлые губы. Захлопнув дверь ногой он повел ее кровати.

«Она принадлежит мне!»

После из комнаты доносились лишь звуки страсти.

***

Стоун открыл глаза. Его тревожило какое-то неясное тревожное ощущение. Он прислушался к звукам в комнате услышав в ответ лишь тишину. Не вставая он решил оглядеться. В ответ его встретила лишь тьма ночи. Света проникающего через окно едва хватало чтоб осветить кровать. Елена мирно спала обняв его за руку. Из-под простыни едва показывалась ее прелестная голова. Но едва заметное беспокойство отказывалось его покидать.

«Чертова работа!»

Подумал он о непрекращающемся ворохе что ожидают его с восходом солнца. И решил что неплохо было бы еще немного поиграть с нимфой сладко спящей рядом. Стоун развернулся желая нащупать милую упругую грудь. Его рука коснулась липкой и теплой влажной кожи...

«Что за...!?»

Стоун стянул шелковое покрывало увидев бездыханное тело с колотой раной в груди. Рука которую обнимала Елена вся покрыта кровью, как и половина кровати.

«Как я этого не почувствовал» мгновенно пронеслось у него в голове.

«Стоп. Она лежит рядом. Убита совсем недавно. Убита!? Кто?...»

В панике он отпрыгнул с кровати озираясь в поисках того... в поисках чего бы то ни было. В проклятой темноте ни черта не видно. Пару мгновений спустя, возможно потому что его глаза привыкли к темноте, возможно из-за адреналина и страха он заметил очертания и холодный блеск серебристых. Из темноты раздался чистый будто бы слегка озорной или насмешливый голос:

- Здрасте здрасте мистер Эванс

Глава 2

Подвал жилого здания.

-Небольшая комната с каменными стенами деревянным просмоленном потолком освещалась слабым светом масляной дампы расположенной на тумбочке стоящей возле потрепанной старенькой кровати да светом улиц проникающим сквозь створки маленьких окошек расположенных под самым потолком. Рядом с кроватью стоял шкаф с двумя большими вертикальными дверцами, одна из которых была сорвана с петли и слегка накренилась подстрахованная лишь стойкими усилиями своей сестрой близнящкой, так же в комнате было старенькое кресло обшитое какой-то грубой тканью стоявшее рядом с круглым столиком. На столе стоял графин с водой, пустой стакан, и небрежно брошенная кожаная сумка. Помимо скудного ощущения комната вполне подходила для проживания. В ней не было не было насекомых или сырости, хитрая система вентиляции установленная еще при строительстве дома обеспечивала нормальную циркуляцию воздуха. В центре комнаты на полу лежал ковер сделанный из шкуры животного опознать которого не взялся бы даже его хозяин.

Стоя га коленях в позе эмбриона на ковре сидел юноша лет двадцати с небольшим, пепельные волосы спадающие с его головы закрывали лицо и часть рук аккуратно ложась на пол. Парень был одет в темного цвета потрепанные брюки опоясанные на бедре двумя ремешками к которым крепилась небольшая сумка, темно-бежевого цвета рубашку не один раз судя по всему застиранную, учитывая слегка размохрившийся воротник и закатанные на предплечье рукава, и жилет сшитый из надежной ткани с кожаными вставками в плечах и по бокам.

Парень явно напряжен будто страдает от тяжелой болезни, открытые участки кожи покрыты потом, набухающие то тут то там желваки делали картину еще более гротескной.

Просидев так минут двадцать парень постепенно успокоился. Перевалился на бок и стал глубоко дышать будто все это время находился под водой.

Придя в себя он мягко опустился на кресло, взял сумку и достал из нее связку писем. Распутав узел и вскрыв первое письмо.

Имя: неизвестно.

Псевдонимы: Луна, Анарис, Роза, Сехмет, Елена, Асоль, Дэйра. Приписка: возможны другие личности.

Тип способностей: ведьма (Ламия)

Класс способностей: синий( активный ), оранжевый(спящий).

Класс роста: низкий.

Частота крови: не имеет ценности.

Ядро: кровь.( может быть использована как реагент, при употреблении вызывает чувство эйфории, притупление сознания, анестезирующий эффект, проблемы с обонянием. )

Рекомендуется: Устранить мгновенно. В спящем состоянии цель не представляет опасности. Чувствительна к враждебному намерению, предпочтительно устранить цель до или во время кормления. Высокий уровень ментального воздействия в активном режиме, необходима специализированная защита. Приписка: не рекомендуется вступать в отрытое столкновение.

Причина устранения: подозрение в связях с неизвестным агентом.

Места активности: дом Лэншер, гостиничный район, подпольный притон золотого зуба.

Бегло пробежавшись взглядом по тексту юноша нахмурил брови.

- Серый агент в этом городе!?

Пробормотал он.

Взглянув на остальные фрагменты парень сложил их в стопку и убрал обратно в суку. Бросив взгляд на раскрытый листок бумаги он постучал по нему указательным пальцем и конверт начал тлеть от того места куда касался палец. Аккуратно открыв шкаф придерживая сломанную дверцу парень достал плащ, небрежно его одел и вышел из комнаты. Направляясь к выходу из здания он наткнулся на женщину лет сорока. Приветливо улыбнувшись ему она спросила:

- Неужели решил вылезти из своей норы!? На кухне есть пирог с грибами, и еще осталось немного сидра. Пойдем поможешь мне с ними разобраться.

- Простите леди Эн, мне срочно нужно бежать. Постираюсь пообедать с вами в следующий раз.

Ответил он ей с широкой невинной улыбкой. И отправился дальше.

- Будь осторожен маленький льстец! И постарайся вернутся допоздна.

Бросила она ему напоследок.

Выйдя за дверь улыбка покинула лицо парня. Оглядевшись по сторонам он направился вдоль улиц города. Дойдя до ничем не примечательного района он подозвал к себе беспризорного мальчишку одетого в лохмотья, пристально осматривающего округу в поисках зеваку у которых можно чего умыкнуть. Мальчик недоуменно взглянул на него, но после того как заметил монету зажатую между пальцами незнакомца быстро подбежал.

- Приветствую дядя, я знаю в городе все входы и выходы, могу проводить вас куда угодно, или отвлечь кого если надо, если вы кого-то ищете знаю несколько человек которые смогут вам помочь, а если...

Начал тараторить мальчишка но незнакомец его остановил, вложив монету в ладонь мальчика он пригнулся и тихо сказал тому на ухо:

-Отведи меня к крысе.

Мальчик скорчил недоумевающее лицо, но в глазах была заметна нервозность.

- Мм простите мистер боюсь я не понимая о какой крысе идет речь. Быть может вам нужен питомец!? Если так то я...

- Она меня знает. А воешь ты паршиво.

Прервал его парень, доставая из кармана какую-то дощечку.

Мальчишка пару секунд рассматривал ее, а после сделал вид будто что-то понял.

- Так бы сразу и сказал.

Малик схватил его за руку и куда-то потащил. Случайные прохожие видевшие это мысленно качали головами жалея простака попавшегося на уловку непоседливому воришке, но делать ничего не стали.

Через некоторое время мальчика привел его в тихий переулок где было еще несколько несколько детей. Некоторый стояли у входа в переулок внимательно изучая редких прохожих, другие играли в детские игры. Рядом с играющими детьми на коробке сидела вглядываясь слишком большую и толстую для ее возраста книгу девочка лет восьми, одетая в пышное черное платье что резко контрастировало с тем во что были облачены другие дети. Взглянув на неожиданного посетителя она закрыла книгу и передала ее другому ребенку, который тот час же скрылся где-то за считанные мгновения. Потом одарила его широкой детской улыбкой.

-Дядя!!! Я так рада что ты смог выбраться из Озборка. Мне тогда знаешь ли не так повезло.

Играющие не далеко от них дети одновременно повернулись к нему, лучезарно улыбнулись, и один на за другим повторили:

-Повезло?...

-Повезло?...

-Повезло?...

-Это обязательно?

Холодно спросил ее парень не поведя и бровью от жуткой картины.

Девочка притворно надула щеки.

-Ты такой скучный дядя! Раньше с тобой было веселее!

-Веселей?

-Веселее.

-Весело.

-Кончай играть. Есть работа.

Дети сразу же вернулись к своим делам, а девочка снова нацепив улыбку на лицо озорно его спросила:

-Ооо и кого ты ищешь на этот раз? Знаешь я никак не пойму, почему всякий раз когда тебе нужно кого-то найти ты приходишь ко мне? У вас же есть эти скучные ищейки или как вы их там называете!?

- Ты не приносишь вреда, но и пользы от тебя мало. Если тебя не использовать, то кто-то может решить что лучше от тебя избавится. Так что перестань капризничать, и окажи услугу.

Девочка нахмурила лицо

- Эти ублюдки, да кто дал им...

Парень прикрыл ей рот ладонью и молча покачал головой. Девочка еще раз пристально на него посмотрела и вернула на лицо улыбку.

- Так кого мне искать дядя!?

- Ламия, судя по тому как мало о ней информации, питается она осторожно и не высовывается.

Он протянул ей набитый мешочек пошаркивающий монетами.

- Тебе хватит?

Она подкинула мешочек пару раз, попутно смотря на него прожженного торговца решающего стоит ли торговаться. Затем вздохнула и отдала его подошедшему ребенку, скрывшемуся через несколько мгновений.

На какое-то время... Я знаю где есть ламия. Она появись в городе пару месяцев назад. Странно. На сколько я знаю она не кому не вредила. Зачем отправили тебя?

- Значит так надо.

- Ладно, храни свои секреты. Мой друг тебя отведет.

Снова притворно надула губы девочка.

Парень уже начал уходить, но в последний момент обернулся, взглянув на нее тяжелым нерешительным взглядом.

- Ты не узнала...

- Я не стану лезть в это дело дядя!

Не дола она ему договорить. На лице девочки отразился страх. Но спустя пару секунд она окинула его сложным взлядом и нерешительно продолжила:

- Если появятся какие-то слухи, то я расскажу тебе по старой дружбе. Но сама никогда никогда не стану лезть в тела этого страшного парня.

- Страшно.

- Жутко.

- ...

- Понятно. Спасибо.

Он окончательно отвернулся и пошел за мальчиком который его привел.

Глава 3

Проводя парня до небольшого сквера недалеко от жилых районов города мальчик выжидающе посмотрел на своего подопечного.

Парень слегка ухмыльнулся и протянул ребенку еще одну монету.

Мальчик довольно на него посмотрел и бросил:

– Спасибо дядя. Тот кого ты просил найти должен скоро появится. Она приходит сюда как минимум раз в пару дней и смотрит на воду в том пруду.

Указал он на маленький водоем метров десять в диаметре.

Не обращая больше внимания на ребенка парень стал осматривать окрестности. Сквер напоминал собой поросль густых лиственных деревьев раскинувшихся на окружности метров триста - четыреста в диаметре, которую когда-то по всей видимости рассекала витиеватая мощеная тропинка следы которой проглядывались из под спрессованной от ходьбы земли то тут, то там. Пройдя по ней немного на одном из ответвлений можно увидеть небольшой водоем которому больше подошло бы определение – лужа, нежели пруд, рядом стояла лавка, деревянные вставки которой были отколоты в нескольких местах. Густая листва закрывающая тот немногий дневной свет, и слой сухих листьев с разбросанными местами ветками создавали мрачную атмосферу. Стояло предобеденное время сквер который и так по всей видимости не пользовался популярностью был совершенно пуст. Тишину нарушал лишь легкий треск сухих веток, шевуршание мелкой живности копошащийся в листве да редким писком птиц.

Отойдя на небольшое расстояние от водоема парень накинул капюшон, и сел на повалившееся сухое дерево, замер в ожидании.

Спустя примерно тридцать минут появилась женщина на вид лет сорока пяти - пятидесяти, одета в неприметную одежду, с черными волосами сплетенными в длинную косу перекинутую через шею. Спокойно подойдя к пруду она села на сравнительно целую часть лавки, уставилась на пруд не обращая внимания ни на что другое, и начала рассказывать о том как прошел ее вчерашний день, иногда она замирала в молчании или тяжело вздыхала бормоча что-то о том как ей кого-то не хватает обращаясь по всей видимости к кому-то конкретному, рассказывала они и о том как рада что снова может вот так поговорить, временами ее лицо становилось тяжелым и было видно что какие-то мысли она оставляла невысказанными.

Парень смотрел на эту сцену тяжелым взглядом испытывая нерешительность.

«Она точно ведьма... Но что-то не сходится»

В ней не было привычной жажды силы, желания жить по собственным правилам, опьянения собственными силами. От нее исходило ощущение будто все что ее заботит это спокойно прожить свой век, как у любого человека не обремененного амбициями.

«Она явно не игрок.» Погрузился он в свои мысли.

«Заказ был точен.В деталях у оракулов бывают проблемы, но убивать бесполезную старуху!?... Нужно проверить.»

Сделав несколько тихих глубоких вдохов парень скинул капюшон. Через пару секунд женщина посмотрела в его сторону несколько удивленным, но в целом бесстрастным взглядом. Парень одарил ее небольшой приветливой улыбкой говоря:

– Простите я тут случайно задремал, и не хотел вам мешать. Не думал что тут еще кто-то бывает.

Женщина натянула на лицо маску добродушия, слегка наклонив га бок. Не растеряв былого очарования несмотря на свои годы.

– Ох, как неожиданно.

Едва не пропела она совсем другим голосом нежели использовала пару мгновений назад. Казалось будто перед ним совсем другой человек. Но парень не спешил действовать.

«Не использует способности. Возможно проверяет. Некоторые из нас довольно чувствительны к психическим манипуляциям»

– Как умудрился заснуть в подобном месте, молодой человек.

Спросила она с такой же улыбкой.

«Отговорка изначально была идиотской, но другой причины почему она меня не почувствовала быть не могло»

Парень прикину будто ответ на вопрос его немного смущает.

– Ну, понимаете, сегодня у меня выдался редкий свободный день, и проснувшись как всегда ни свет ни заря я решил что неплохо бы прогуляться по городу, и в общем случайно набрел на это место.

Проходя по тропинке я заметил симпатичного зверька и хотел его поймать, но так вышло что он ускользнул успел заползти в нору под тем деревом, вот я и решил подождать пока он не вылезет. Но спустя какое-то время по всей видимости задремал.

«Что за идиотская история!? Хотя то что она такая нелепая может и сработать.»

Порицал себя внутри парень. Но на лице его отразилось лишь смущение от ребячливой нелепости данного поступка.

Женщина еще мгновение газа внимательно слушавшая его начала заливаться мягким смехом.

– По всей видимости ты довольно интересный юноша!?

Произнесла она едва перестав смеяться.

– А, эм, нет я просто поддался минутному порыву.

Смотря на его смущение женщина снова начала смеяться.

– Я Элла, а как тебя звать молодой человек.

Спросила она едва перестав смеяться. В глазах ее плясали огоньки нежности как любящей тетушки услышавшей о забавных приключениях нерадивого племянника.

– Александр, приятно познакомится Элла.

Пожал он слишком гладкую для ее возраста руку. Внутренне сопротивляясь инстинктивному позыву просчитать как лучше напасть на нее из такой позиции.

Ламии могут инстинктивно считывать эмоции и намерения людей, особенно тех что направленны на них. Пускай он мог немного защитить свои мысли, точно не до такой степени. Парадоксально но чтобы ее обмануть, ему пришлось убедить себя поверить в тот теплый образ что он видит перед собой. Что делает ситуацию куда более опасной чем она есть сейчас.

– Так, Элла. Что ты тут делаешь? Я бы не делал ставку на то что это место пользуется популярностью.

Лицо ее потеряло игривость, и с легкой меланхолией она ответила:

– Когда я приходила сюда с очень дорогим мне человеком, мы общались, смеялись, делились мечтами. А после в силу обстоятельств нам пришлось уехать из города. В той поездке мы...

Она ненадолго запнулась всем своим видом показывая как больно ей о чем-то вспоминать, но и поделится тяжким грузом тяготеющим над ней, пускай даже с незнакомцем которого она скорей всего никогда не встретит, ей тоже хотелось. Или все это хитроумная манипуляция. В любом случае она продолжила:

– ... Нам было хорошо какое-то время. Знаешь жизнь в пути может показаться трудной, местами пожалуй так и было, сложно найти место которое можно назвать домом если тебе снова и снова приходится кочевать из одного города в другой. И в конце концов я не смогла согласится на то о чем меня просили. После этого мы расстались. Я пыталась все исправить, но не смогла. И когда мне ничего не осталось кроме как вернутся обратного. И все что мне остается, это воспоминания о лучших временах, да разговоры с призраками прошлого. Ох прости меня. Старость действительно делает людей болтливыми.

Она изящно смахнула подступающую слезу, и натянула улыбку на лицо.

Александр все это время внимательно слушал ее историю. Он не мог не заметить параллели со свой собственный жизнью. Пусть даже история могла быть попыткой манипулировать им. Ее слова вскрыли еще не зажившие раны. Что по иронии сыграло ему только на руку. Проблема в том что интуиция подсказывала ему: ведьма не врет. Он не заметил попыток использования ею способностей. Да, не факт что получилось бы им противостоять, но почувствовать их эффект он должен был. Судя по всему это просто одинокая, отчаявшаяся ведьма. И единственное что в этой ситуации понял, это что не понятно нихрена.

«Оракул ошибся? Или это я слишком доверчив!?Быть может стоит просто избавиться от нее!? Иля я что-то упускаю»

Александр перебирал варианты в голове не думая о чем-то конкретном. Но случилось кое что непредвиденное.

«урчание*»

Похоже он проголодался.

Элла снова залилась смехом глядя его смущенное лицо.

– Похоже время обеда. Не согласишься составить компанию одинокой старушке молодой человек? Мой дом совсем недалеко.

Возможно несколько через чур хорошо вжившись в образ Александр смущенно кивнул головой и отправился вслед за ней по пути обсуждая ничего не значащие вещи