![Обложка [Fairy Tail] Кто-то соврал, что тёмная магия это круто и мне не повезло доказать это](/uploads/covers/2026/09/authortoday-368296-06828219f3.jpg)
[Fairy Tail] Кто-то соврал, что тёмная магия это круто и мне не повезло доказать это
Глава 1
Медленно моргнув, я со скукой оглядел общее пространство таверны, где помимо меня и теперь уже моей бывшей нанимательницы, находилась приличная куча народу за своими столиками или же, предпочитали тратить свои драгоценные прямо возле барной стойки. Обычно, по понедельникам такое столпотворение невозможно в принципе, но по видимому, сегодня было какое-то исключение.
Здесь было мило.
Благодаря тому что на внешней стороне первого этажа у заведения были огромные, панорамные окна, нам едва ли требовалось хоть какое-то, дополнительное освещение. Всё и что главное, всех, было видно едва ли не идеально. Не совсем модный, но приходящийся удивительно к месту, красный кирпич на стенах, тёмные, древесные полы и восхитительно красивый потолок на котором была куча фресок, изображавших фей, и почему-то кроликов.
Как я и сказал, здесь действительно мило.
В заведении около тридцати столов, а так как они все заняты, вокруг витал разномастный запах свежего пива, горячего мяса и всевозможных подлив к горячему гарниру. Гвалт болтовни, разумеется был невероятный, что на самом деле, просто здорово — можно кричать любую чушь и всем наплевать, хотя бы из-за того что тебя вообще не слышно в этом хаосе.
А ведь за окном еще нет и десяти.
Поставив кружку с половиной оставшегося пива, я невольно вдохнул его запах… гречневое, но при этом, по странному вкусное. Вот только закуски не осталось, может в этот раз заказать бутерброды с курицей? Совсем уж налегать на еду не следует, так что… почему бы и нет? Жалко, что у них нет креветок.
Подняв взгляд с кружки, я начал лениво глазеть на женщину напротив меня. Анна Хартфелия, в основе - маг «Звездных Духов», плюс, довольно неплохие, стихийные направления в огне и воздухе. Кое какие познания в лечебных заклинаниях, но их достаточно, чтобы любой волшебник до средней руки, с радостью начал лизать ей задницу, даже после того как та сходит в уборную. Те, что посильнее, попытаются завалить деньгами.
Она была очень красивой женщиной. Поверьте мне, я не преувеличиваю, потому что у меня был неписанный список побед и если сравнивать? Анна жила в своей лиге. Длинные, блондинистые волосы, которые мало чем отличаются от жидкого золота и на ощупь, тебе кажется как будто ты потрогал шевелюру какой-нибудь богини плодородия или любви. Мягкие и шелковистые, в каком-то смысле, в самом деле неземные. В то же время, Анна действительно могла протянуть руку к твоему сердцу, чтобы приятно пощекотать его пальцами, благодаря своим восхитительным, карим глазам с их мягким, успокаивающим взглядом. Лицо Хартфелии было чем-то таким утончённым, из-за чего простое использование слова «прекрасное», звучало не как похвала, а скорее, завуалированное оскорбление. И всё-таки, мне не обязательно смотреть на неё, чтобы перед моим мысленным взором возникли её потрясающие губы. Если во время поцелуя и была какая-то магия, которая посылала по позвоночнику приятные разряды, то это её собственное, «волшебство женщины». Я не удивлюсь, если Анна получала по десятку предложений брака за одну неделю и это если учитывать только дворян. Потому что… боже, если каким-то непонятным образом твои мозги не превратились в кисель при виде её лица, то тело этой женщины, было по-настоящему греховным!
Ты рад, что на ней надето это простенькое, каштановое платье без украшательств, но в то же время, ненависть к этим тряпкам, не знает никаких границ!
Наши дорожки сошлись не просто так. Я едва ли покинул своё прежнее место работы во дворце Меркурий, как тут же столкнулся с проблемами, ведь кое-кто, совершенно не знал как жить жизнь фрилансера. Всё-таки, перед тем как стать Придворным Магом, мои ноги увели меня из под крыла родного дома в Королевстве Боско и что ж, когда ты живёшь как член княжеской семьи потомственных магов? Да, ты действительно выходишь из одного мира и переходишь в другой. В общем-то, моя карьера началась не с королевского фуршета, а простого человека, обслуживающего освещение в коридорах. С учётом того, что все вокруг были грязью, мой королевский фуршет встретил меня на третий день после трудоустройства.
Почему начало стартовало со светильников? Мне пришлось начать с низов по той простой причине, что я отправился в «духовное путешествие» из-за того, что просто не хотел женится на принцессе Лорелее Ви Боско. Она красивая девушка, спора нет, но из-за того что в её голове жила не мысль, а механическая обезьянка… Честное слово, её упругий зад не смог бы спасать дуру слишком долго. Так что никаких фамилий.
Но после получения титула Придворного Мага? Карты на стол, затем, небольшой политический скандал и новая фамилия возле имени. Последнее, просто чтобы позлить. Ладно, не только для этого, но сейчас уже всё равно.
Короче говоря, после ухода с поста, я не прошёл и двух кварталов по улицам Крокуса, как вдруг, наткнулся на Анну Хартфелия. Постанова чистой воды, но не мне жаловаться.
Месячный контракт по защите здоровенной громадины, которая работала при наличии всех ключей зодиака. Так называемый, фамильный артефакт семьи Хартфелия, но при этом хранящийся внутри подземелья Дворца Меркурия.
Отчего защищать артефакт внутри королевского дворца? От клопов. Мелкие, надоедливые и амбициозные, но тем не менее, всё равно клопы. Они были лучше команды неудачников, этого бесполезного Ордена Голодных Волков. Девочка-цветок по крайней мере чего-то стоила — добавляла зелень к обстановке.
После того как клопов передали на допрос, мне пришлось потратить что-то около двух дней, чтобы найти их маленький клуб по интересам и умножить их на ноль. Кроме очевидного главы, очередного культа Зерефа. Крысы размножаются и то медленнее, чем эти культы, вновь, и вновь объявляются, называя себя последователями, наследниками, перерожденцами, и прочее-прочее. Этому парню выпало время куда веселее чем простой допрос со светом в глаза. О да, тот вспомнил всё, включая, то как звали лучшую подругу его давно почившей бабушки.
Касательно самих «Врат», естественно я знал о них ещё до того как Анна рассказала про эту, очень главную тайну. Я должен был знать про них, хотя бы из-за своей должности, пусть и теперь уже бывшей. Но именно из-за этого она и обратилась ко мне. Без учёта очевидного покровительства Томы Е Фиора этой женщине, Анна получила волшебника, который не просто вхож в Королевский Дворец, а способный беспрепятственно передвигаться по нему, даже после своего увольнения.
Что там и как между Королём и Анной, меня естественно не касалось, хотя бы из-за того что момент содержал в себе наличие таких вещей как «род Хартфелия» и «род Фиор». Бурда. А раз эта бурда не была волшебной и никак уже не угрожала Фиору — то, это не для моей тонкой, ранимой души.
Довольно вздохнув из-за теперь уже опустевшей кружки, я вновь, невольно сосредоточился на неспешно завтракающей Анне.
К награде, она решила добавить приятный бонус для нас двоих, так что теперь кое-кто налегал на кофе из-за недостатка сил.
Если честно, до сих пор думаю, что внезапный бонус нарисовался в списке из-за того как большинство неудачников были стёрты без помощи маны, а благодаря… моей личной особенности. Проклятая Энергия — моя гордость и к сожалению, проклятье. Виноват за тавтологию, туше.
Вряд ли Анна Хартфелия могла оказаться какой-нибудь евгенической маньячкой, но мне не хотелось рисковать, так что мой соус был свеж, но её живот не потяжелеет.
Беспечно оплатив наш теперь уже общий счёт, я добродушно улыбнулся на любопытный взгляд волшебницы.
- Мне и в правду понравился ваш бонус. - Как бы талантливо она не скрывала, я всё равно видел её довольство. И теперь уже наблюдая за тем как Анна утончённо стирала незаметные следы завтрака с губ, мне захотелось задать довольно очевидный вопрос. - За эту ночь… не появилось ли у вас какой-нибудь идеи о новой подработке для этого мага?
Теперь уже очевидно не справившись со слабым налётом румянца на лице, женщина нашла в себе силы лишь на смущённую улыбку. Её тон был мягким, с приятными, грудными нотками:
- Ох, н-нет, к сожалению. - Хартфелия быстро посмотрела на собеседника, но увидев лишь прежнюю доброжелательность, Анна испустила едва заметный вздох облегчения. Её кожа помнила прикосновения и к сожалению, тело вряд ли забудет всё остальное. То, как люди тоскуют по сигаретам в свой первый день жизни без табака, наверняка ощущается так же, как Анна чувствовала себя прямо сейчас. Ей не повезло ощутить ещё более коварный наркотик под именем Тотоа Драгнов. - Теперь, меня ждут исследования и кое-какие оставшиеся проекты.
На эти слова, мне оставалось только торжественно приподнять новую кружку с напитком, в невысказанном пожелания удачи.
- В таком случае, хорошей дороги.
Получив благодарный кивок, я лениво наблюдал за тем как она встает из-за стола и поудобнее крепит свою набедренную сумочку. Там были две колоды карт, одна боевая, а вот вторая являлась сборищем всей утвари которая могла бы понадобится ей в пути. Без шуток, Анна запечатала полностью оборудованную палатку и даже готовый костёр, по сути тратя на подготовку лагеря что-то около двух секунд. Вот только прежде чем покинуть меня, ей отчего-то взбрело в голову слегка подпортить моё настроение, своими следующими словами:
- Прощайте, Герцог Драгнов.
Ограничившись выгнутой бровью, мне удалось выдавить из себя что-то, что не было ворчанием, но и не слишком добрым:
- Саламандр. И я понятия не имею о каком Драгнов ты говоришь.
Смена фамилии. Ладно, возможно смена фамилии была не ради одной лишь шутки в лицо семьи. Мой переезд в Фиор из Боско, остался возможен как раз именно из-за этого дерзкого хода.
Ну вот чем я вдруг так не угодил Анне, ммм? Во время бонуса, она очень даже радостно называла меня всяческими, интересными именами на языке, который можно увидеть разве что в каких-нибудь окаменелостях на вроде трактатов из Милдиана. Для наглядности, в особенно пылкие моменты, она называла меня «Цуратара», бог похоти и плодородия, которому прекращали поклонятся ещё четыреста лет тому назад! Похотливый археолог.
Ответив ей ленивой отмашкой ладони, я получил очередную, смущённую, пусть и счастливую улыбку и вот она уже покидает заведение, отправляясь восвояси.
Стерва. Но зато хорошенькая, так что настроение в порядке.
---
Собрав свои пожитки, я напоследок задержался в ванной своего номера. Длинные волосы это мучение, но мне хотелось попробовать что-то новенькое, к тому же, когда не одна и даже не три принцессы, хвалят твою причёску… да, появляется повод задуматься. Тёмно-синий цвет доставшийся от отца, но без грубости его шевелюры, в моём же случае, оказались такими же мягкими как у мамы, от которой мне так же перешли янтарные глаза. Впрочем, папаню всегда успокаивало наличие у меня фамильного роста Драгнов по мужской линии… я мог похвастаться высотой почти в один и девяносто восемь метра. Да, не хватает «каких-то» двух сантиметров, но мне и так предостаточно, большое спасибо.
Закончив возится с заколкой и оставив на затылке пучок волос, я напоследок поправил свой походный, черный камзол и всё же не смог удержаться от того, чтобы слегка протереть пальцами одну из золотых пуговиц, отчего моя ладонь ощутила наличие предмета во внутреннем кармане. Кругляшек из красного золота, намертво прикрепленный к жёсткой, но приятной на ощупь ткани белого цвета. Любой дворянин, который увидит тиснение герба Фиора в виде остролистого клевера с четырьмя лепестками, мгновенно узнает орден Придворного Мага, особенно если бы материал ордена был синим. Обычно, орден изготавливается из водной лакримы, что означает стремление придворного волшебника к поддержанию жизни и стремлению искать пути, которые способна найти лишь такая фундаментальная власть как сила природы или же, могущественный волшебник.
Короче, очень много игр с философскими метафорами про воду, чтобы звучать мудро и загадочно.
В моём же случае, из-за того что один сопляк решил побыть особенным, судьба вежливо покивала и поддержала инициативу. Я едва ли пробыл придворным магом чуть больше месяца, как раз ожидая когда со дня на день мой орден будет готов, как в один прекрасный день, используя курьера в виде глашатая, судьба объявила мне о требовании платы за всю ранее произошедшую удачу. Семьсот восемьдесят первый год, ознаменовал не только появление нового придворного мага, но и вторжение тридцати тысячной армии Империи Арболес.
Король с принцессой находился в Боско, частично из-за меня, но в основном из-за того что Ларрану Ви Боско, именно тогда взбрело в голову позвать четырёх королей из соседних королевств, ради укрепления дружбы и обсуждения торговли. Раз в пять лет, очень тяжёлая попойка.
По итогу, в Фиоре за главного был суровый старик Дартон, министр обороны королевства. И как только слова о вторжении отразились от стен королевского зала, Дартон повернулся в мою сторону и сказал пойти, и убить всех.
Я волшебник с двумя врождёнными направлениями магии — Тёмное Искусство «Зодчий Души» и Перевоплощение: «Душа Сатаны». Тут всё просто кричит о том как маг с такими школами, буквальное олицетворение союза на небесах, ради рождения кого-то вроде меня.
Мне не было страшно. Семья Драгнов — это самый настоящий род тёмных волшебников, который ведёт свою историю вот уже триста сорок три года, с того момента как тогда ещё маг без фамилии, окончательно решил покинуть фактически руины королевства Драгнов. Я знал, что требует магия, особенно в курсе чего требовало по-настоящему тёмное волшебство, а не какой-то магический пердёж от которого люди чувствуют «бо-бо» и поэтому имеет метку. Наши рабы, нужны были не только для того, чтобы быть слугами или унимать «зуд между ног», что ж… они вносили свой вклад в магическую науку и медицину.
Итак, по какой бы то ни было причине, Арболес решил начать вторжение именно с Фиора, так что пока остальные готовили силы, нашему королевству нужно было дождаться подкрепления и в то же время, отстоять своё право на жизнь. Четыре Бога Ишгара разбросаны по континенту, как и все остальные Богоизбранные, за исключением Макарова Дреяра, которому прямо было назначено быть в Магнолии официальным, королевским приказом Короля Фиора, который вступал в силу, в случае вторжения. Да, это означало, что даже если бы Дартон не отдал мне приказ, я всё равно был обязан отправятся к пику вторжения первым. Фактически, от меня требовалось продержаться достаточно, пока не появятся маги и Мастера магических гильдий.
Когда я прибыл на поле боя, на фронте оказались смешные три тысячи солдат, которые находились на той части королевства по службе. Мне удалось прибыть быстро, потому что у меня есть возможность летать, а вот остальные… что ж, они должны были прибыть собственными способами. Тридцать тысяч человек Арболеса, а так же, два генерала, из «спригганов». Звучит не весело, а?
Я хорошо делал свою работу, но их тридцать тысяч. Я мгновенно исцелял себя и союзников, которые были хотя бы в пределах моей видимости. Но солдат Арболеса было тридцать тысяч. Это вторжение продвинутой, магической империи и поэтому, их обычные командиры имели оружие с держательной магией. Тридцать тысяч, завалили бы наши тридцать сотен просто мясом, даже не пытаясь драться. И они могли бы сделать тоже самое с теми, кто будет дальше, чтобы всё равно победить, а затем без труда захватить сорок процентов Фиора за первую половину дня. Но так как армия вторжения была прекрасно вооружена и имела отличную поддержку в лице могущественных генералов, ранга Богоизбранных волшебников, что ж, да… их ждала лёгкая прогулка, пока наконец Магический Совет и Богоизбранные не дали бы о себе знать. Вот только ни тех ни других не было, кроме меня одного.
Зодчий Души, это чрезвычайно мощная магия, но к сожалению, она подходит для сражения с одиночными противником или битвой в замкнутом пространстве. В противном случае, нужно было хорошее количество времени на подготовку и при этом умудрится не прогадать с собственной трансформацией! И так уж получилось, что «Душа Сатаны» владела лишь тремя демонами в своём распоряжении, которые едва ли давали силу равной хотя бы самой низкой планке Богоизбранного Мага. Что подвело меня к тому, чтобы пробовать, то о чём я лишь изредка размышлял как над гипотетическими идеями, которые не работали даже как забавная фантазия.
Используя «Зодчий Души» на своей душе, я вдохнул в неё собственную, искажённую ману, наделённую демоническими атрибутами. Фокус, который я ранее использовал на мане, дабы наносить серьёзный урон без надобности в прямом использовании Облика от Души Сатаны. И вот, моя душа получила что-то вроде демонического окраса, но по прежнему оставалась человеческой… а затем, я использовал на самом себе «Душа Сатаны», чтобы открыть Облик, который я едва ли могу контролировать и по сей день — ТОТОА.
Четырехрукий Воинственный Колдун
В тот момент, в течении трёх часов, генералы и армия вторжения Империи Арболес — перестали существовать.
Уже после, я смог понять, что благодаря своему новому Облику, мне открылся доступ к новому типу энергии, не являющийся маной или эфиром — Проклятая Энергия. Нет, не то, что могли бы использовать творения Зерефа, Проклятье Демонов и Проклятая Энергия… это как попытка сравнить водяной пар и морскую воду. По природе, Проклятья Демонов и Проклятая Энергия, довольно близки и всё-таки, из-за фундаментальной основы, пропасть между двумя этими силами, была невероятна.
Магический Совет мог бы использовать Лик, все волшебники и даже сам континент, лишатся магии, но я был бы тем, кто продолжит процветать.
Вздохнув, я отстранёно провёл большим пальцем по краю красного металла. Мрачный смешок вырвался сам по себе.
- Совет даже использовал свой хвалёный Эфирион и всё за зря.
Я мало что помнил из того, когда ТОТОА подавил моё «эго» на время став основным. Не то чтобы Облик из моей собственной души являлся кем-то другим, скорее, другая версия меня о которой я никогда не подозревал. Я думал о том, о чём бы никогда не подумал, наслаждался тем, что проигнорировал бы и естественно, умел, то, чего не умел.
У меня были свои уединённые попытки, использовать ТОТОА для дальнейшего раскрытия Проклятой Энергии и подумать только, лишь полгода назад мне удалось понять, что же именно уничтожило удар Эфириона и армию Арболеса. Вершина проклятых техник, олицетворение могущества обладателя врождённых способностей к обладанию Проклятой Энергией - «Расширение Территории». Долбанный божественный домен! В руках смертного, то есть, тех, которые могли бы использовать проклятую энергию. Аномалия и причем достаточно безумное, чтобы не кричать о ней всем и каждому, пока не появится твердая уверенность, что ни у кого не будет со мной «проблем». И, что ж, моя аномалия даже имела название: «Храм Зла». Если подумать, здесь было слишком много иронии.
Красное золото из которого изготовлен орден Придворного Мага, означал что я был волшебником той самой категории, когда Придворный Маг стоял возле Короля, получающего свои земли не благодаря красивой улыбке, подаркам и дипломатии. История очень красочно давала понять, почему именно магов и всё волшебное, ненавидели всем сердцем.
Не то чтобы лично я сам мог пойти прямой наводкой в Магический Совет, назвать «Эфирион» грудой мусора и лакримы, после чего усесться поудобнее, поплевывая в потолок с указом, звать меня только тогда, когда нужно будет избить Четырёх Богов Ишгара. Увы, такое я мог сделать только при использовании ТОТОА и давайте на чистоту… ТОТОА упивается хаосом, так как по его мнению, хаос — это единственное, что движет саму жизнь, заставляя её быть лучше себя самой. Определённо не весело и не «круто», а?
Я тоже так думаю.
Хотя, насчёт Четырёх Богов… быть может если они просто устанут и махнут рукой, признав поражение, то технически, я всё-таки смог бы победить! Зодчий Души, даёт мне больше чем «фантастическое» исцеление, а в тандеме с Обратной Проклятой Техникой, у меня есть все шансы изобразить события мультика про Бога Времени, который «пришёл договорится» с богом зла Ромаму, ха! Если только смогу сделать как мультяшный бог, то есть не поехать крышей.
Убрав орден и уже выйдя обратно в номер, я надел рюкзак на спину со своими пожитками, после чего, вскоре оказался на улицах Крокуса. Столица Фиора как всегда кипела жизнью и даже находясь в последнем кольце столицы, я всё равно мог видеть махину Магической Арены. Вроде как в будущем, Тома Е Фиор, собирался организовать там какие-то магические игры, может даже будет что-то интересное.
Продолжая идти по каменным улицам, я неспешно брёл без какой-либо цели, пока просто размышляя, куда именно мне податься. Пропустив мимо ушей нервное приветствие «Х-Хорошего в-вам дня, Герцог Са-Саламндр!!!» от капитана отряда патрулирующих гвардейцев, мои ноги в основном вели меня на железнодорожную станцию.
В какую треклятую, магическую гильдию мне подастся? Фиор имеет чуть больше сотни магических гильдий и в основном, они полный мусор. Понятно, что маги Dкласса есть везде, в принципе, без них никак нельзя, но не надо делать из них ВСЮ гильдию! Боги, я трижды состарюсь пока обойду хотя бы половину вариантов! Нет, я бы конечно мог пойти в пару газетёнок и бросить клич, бывший придворный маг короля, ищет место работы, но тогда гора низкосортного хлама упадёт на меня сама. Нет и ещё раз нет.
Фантом Лорд? Они вроде как постоянно бодаются с Хвостом Феи за первое место… лет шесть? Хм, а ведь если подумать, там и там, в наличии Богоизбранные, вот только Хвост Феи вроде как утопает во всевозможных жалобах. Если бы я не знал, что ими управляет Макаров, то подумал бы над мягкотелостью мастера гильдии. Старик, тебе очень быстро нужно думать над тем, как быть когда Яджима уйдёт на пенсию. С другой стороны, у нас есть Жозе Порла и я почти на сто процентов уверен, что ни одна путана во всём Фиоре не может так же хорошо работать языком, как этот волшебник. Драгоценные из его кармана, оседают почти в половине кошельках дворян королевства.
Хотя, шантажа тоже не мало.
Может тогда подастся в Саблезубый Тигр? Но из способных у них только сам мастер гильдии Джиемма и его родная соплячка Минерва. Нет, не то.
Кватро Цербер? Нет. Просто нет.
Чешуя Змеи Девы? Старуха Ооба и целый маг богоизбранного класса, Джура. Всё бы ничего, но до меня доходили слухи, что Бабасама такая же чокнутая, как идиот наевшийся галлюциногенных грибов. Понятия не имею каких хуев она насосалась по молодости, но котелок у неё явно нездоров, даже для мага. Самое поганое? Когда я выложу подробности об «Зодчий Души», старая найдёт любую сумму какую я смогу нафантазировать, а затем тут же бросится во все тяжкие, но уже с молодой и здоровой задницей.
Синий Пегас. Их мастер, Боб, мда. К тому же, Ичия, этот осфезиофил в виде ведра на ножках, тоже… мда.
Просто здорово. Фантом Лорд или Хвост Феи, ну и выбор! В Фиоре почти сто магических гильдий! Сотня! Но я выбираю из двух!
Глава 2
Быстро пролетев над каким-то кочевническим лагерем из восьми телег, выставленных в круг ради безопасности, я спокойно продолжал свой полёт дальше. Видимо путешественники были торговцами… или просто шлюший цирк, который собирался торговать фальшивыми гаданиями и тем, что «поинтереснее» для мужчин. Волшебников там не было, так что врачебный заработок мог продолжать жить.
Не то чтобы сейчас я хоть что-то мог им предъявить, но никто из них не смог бы запретить мне поизображать гражданскую бдительность и поспрашивать их за волшебство и шмот. Как бы то ни было, прямо сейчас, мой воздушный путь вёл меня прямиком по направлению Города Дубов. Город, где находилась гильдия «Фантом Лорд».
Нет, я не делал окончательного решения, а поступил… немного не так, как должен делать хороший волшебник, но определённо по-своему, так как затолкал в свой метод кое-что из «базы» для новичков. Вместо того, чтобы лично направится в каждую из гильдий, дабы провести собеседование с неясным итогом… неделю назад, мной были отправлены письма в Хвост Феи и Фантом Лорд с просьбой о собеседовании на членство в их состав. Сообщение являлись не совсем простыми, там чёрно по белому указан выдуманный факт, как будто бы я собирался посетить не только двух моих кандидатов, но так же еще четыре, анонимных места.
Так я набивал себе ещё большую цену, демонстрируя, что ценю их, но показываю один важный факт — они не единственный выбор. К тому же, рассказав о безымянных вариантах, я очень чётко намекнул, отсутствие упоминания имён других гильдий в своих письмах, что указывало на их собственный, анонимный статус в других конвертах. Пусть мастера Фантома и Хвоста не знали о трюке, но им не удастся использовать его против меня самого, в противном случае, старики точно указали бы на мою «неблагонадёжность». Как правило, такое используется всеми любителями покататься на чужом горбу за чужой счёт, подсаживая бедолаг на «пробный период» с конскими процентами с задания, в пользу гильдии. Одно неверное слово и пожалуйста, ты становишься легендарным, волшебным мулом.
План, разумеется не идеальный, но рабочий. К тому же, не обязательный для исполнения, но очень даже приятный, если всё-таки выгорит. Плюс, если варианты с Фантом Лорд и Хвост Феи окажутся полным провалом, гильдии наверняка пытались прощупать обстановку «вокруг», чем невольно подняли нужную мне шумиху. Благодаря этому, те же Синий Пегас и Саблезубый Тигр, как минимум будут готовы.
Тем не менее, после отправки писем, ответа пришлось ждать целую неделю и меня не волновало, почему именно это было так долго, потому что я делал отправку через гильдию почтальонов и хорошенько заплатил, чтобы для отправки использовались звездные духи. Серьезно, ты можешь иметь два серебряных ключа Николя, с этими Звездными Духами, трясущимися как чихуахуа, коротышками с их носом морковкой, а затем просто попросить одного из них отдать письмо своему «брату» находящемуся в другом месте. Звездные Духи, которые могут использовать мир звездных духов, чтобы перенести что-то из одного места в другое, быстрее чем ты успеешь моргнуть. В Магнолии и Городе Дубов, имелись такие гильдии, следовательно, сделать отправку из Крокуса было ерундой. Жаль только, что каждое здание предоставляло только по две отправки на человека в месяц, потому что… ну… Король Звездных Духов скажет, что его мир это не почтовое отделение и затем как следует покажет своё недовольство. В общем, подводя к главному, если почтальоны не спали, а за деньги которые я дал, те не должны страдать ерундой ради своего же здоровья — Мастера Гильдий или их замы, получили мои письма в первый же день!
Пусть и отправка была довольно дорогой, но все же имела здравую цену в три миллиона драгоценных за разовую пересылку, неужели Мастера Гильдий такие скупердяи, что зажали по паре миллионов для скорого ответа? А ведь это я известный скупердяй с любовью к экономии!
Миновав под собой озеро, меня невольно передёрнуло от неожиданного воспоминания, когда даже суровый старик Дартон, вкрадчиво похлопал меня по ноге и затем участливо спросил: «Парень, тебе не доплачивают?» Я был настолько ошарашен вопросом низенького министра, отчего тот неправильно понял мою реакцию и выдал слова от которых обычные дворяне срали в штаны: «Мгм… Я лично проверю.» Этот дед, финансово-физически приказал «отменить» две дворянских семьи! Им не предоставили даже такой малости как гробы, какие уж места на кладбище…
Дворяне моего калибра могли выкинуть пятьдесят миллионов в трубу на одной неделе и не заметить, в то время как я едва ли тратил хотя бы тридцать за целый месяц. Но что мне поделать, если этой суммы хватало просто идеально?
Когда на горизонте появилась огромная гора на которой был построен город, я вроде как обрадовался, ведь это означало, что дорога практически подошла к концу, вот только меня заметно огорчили огромные, чёрные тучи над этим самым городом. Полёт среди возможных, грозовых туч? Возможно, но сложно!
Впрочем, когда я подлетел достаточно близко, чтобы преодолеть первое кольцо Города Дубов, моё внимание заприметило одинокую фигуру в синих одеждах. По силе, уверенный маг воды А класса и если ничего не успело поменяться, в гильдии, такой волшебник имелся лишь в единственном числе - одна из «Четырёх Элементов». Вроде бы её звали… Джувия? Точно, Джувия Локсар! Думаю, невзирая на погоду, мне всё-таки повезло и я смогу раздобыть себе идеального гида!
Аккуратно зависнув позади остановившейся девушки, я начал медленно опускаться вниз, чтобы под конец уверено встать на обе своих ноги, под негромкий шум далекого эха грозы. Дождя пока ещё не было, но судя по запаху, это изменится едва ли не через полторы минуты. Не страшно, но неприятно, вряд ли мне удастся дойти до гильдии вот так быстро, чтобы не попасть под дождь. Однако, куда важнее наконец представится волшебнице, находившейся прямо напротив меня.
Спокойно подняв ладонь в приветственном жесте, я заправил один из выбившихся локонов за ухо этой же рукой.
- Здравствуйте! Прошу прощения за такой способ появления, но у нас с вами очень удачный повод познакомится! - Локсар имела очень изящные черты лица, даже если все её эмоции напоминали мимику посмертной маски, но даже так, волшебница могла похвастать довольно милой причёской в виде тёмно-синего каре с закрученными кончиками волос. Да, из-за этого создавалось сходство с колоколом у которого было лицо, но всё-таки. И всё бы ничего, да вот только после моих слов, её безжизненные глаза цвета идентичного собственной причёске и пальто… глаза этой девушки не выражали совершенно никакого интереса, даже если она смотрела прямо на меня. С таким же успехом я мог бы быть выцветшим, рекламным баннером. Тем не менее, поняв, что от меня так и не прозвучало имени, мне пришлось пошевеливаться. - Тотоа Саламандр, свободный волшебник А класса, школы Превращения. В том числе, я обладаю школой магии, позволяющей мне использовать исцеление особого уровня. Неделю назад, мной было отправлено письмо о собеседовании и сегодня, мне0 пришёл ответ от вашего Мастера Гильдии.
Последние слова, наконец вызвали реакцию.
Слегка сдвинув свой розовый зонт в сторону, девушка коротко приоткрыла рот от удивления пробравшегося сквозь лёд, что всё равно не помешало ей вернуть свою безжизненную маску на место. После чего, словно не зная как быть, она просто повторила за мной:
- Джувия Локсар. Джувия маг воды А класса.
И вот, начался дождь. Причем не с каких-нибудь капель, а сразу же с весьма сильного ливня, как будто бы над городом кто-то вдруг наклонил гигантскую лейку.
Несмотря на то как по моему лицу едва ли не шёл натуральный потоп, Джувия могла похвастать каким-то волшебным барьером вокруг её тела, так как прямо над головой волшебницы, дождь едва ли не пугливо избегал попадания на Локсар. В связи с этим, зонтик выглядел скорее… не очень уместной декорацией, так как в основном больше подходил для защиты от солнца.
Опять таки, как только девушка представилась в ответ, Джувия просто смотрела на меня без единого слова, лишь подняв голову вверх из-за нашей разнице в росте. Чтобы не соврать, кажется она была ниже меня где-то на полторы головы, отчего мне казалось, что какой бы отталкивающей не было её безжизненное выражение лица, как я и считал ранее - девушка была милой.
Чего правда я не мог знать, так это отчего мы просто стояли на месте и молчали?
Не зная как быть, у меня не оставалось другого варианта, кроме как сделать просьбу напрямую:
- Джувия, вы бы могли показать мне как добраться до вашей гильдии? Или вначале вам нужно отправится в другое место? - Ливень вокруг нас, всё продолжал набирать обороты, отчего частый шум глухих стуков капель об мой камзол, казался таким же громким, как и какофония звуков вокруг нас. Барабанящее попадание капель об черепицы крыш домов, поверхность разрастающихся луж и ручьев, которые уже вот-вот займут собой всю ширину весьма просторной дороги. На самом деле, для абсурда, не хватало какого-нибудь мощного урагана. - Если моя просьба была слишком наглой, прошу простить, я не хотел вас задеть. Тогда я конечно же доберусь сам.
Удивив меня, на лице девушки образовался слабый румянец, что для её лица, смотрелось почти также насыщенно как вишневый сироп на поверхности пломбира! Тем временем, по-прежнему стесняясь, Локсар сделала смущённый и в то же время испуганный шаг назад. Как будто бы отказываясь верить в услышанное, она недоверчиво спросила:
- Джувия?
Меня не волновала её манера общаться, хотя бы из-за того каким странным был один из Богов Ишгара, по имени Варрод Секвин. Возможно от времени, возможно от старости или и того, и другого, итог лишил этого «человека-дерево» средней манеры выражения эмоций. Если он шутил, то очень ярко и эмоционально, хотя к сожалению делал это так, отчего над его юмором мог посмеяться только он сам. И никому, абсолютно ни одному человеку не захочется быть рядом с ним, когда этот маг был серьёзен хотя бы на самую малость. Так что если Локсар хотела обращаться к себе и своим поступкам от третьего лица, мне оставалось лишь принять это, продолжая спокойно жить дальше.
Приглашающе протянув раскрытую ладонь, я ответил ей ободряющей улыбкой.
- Да, вы. Мне было бы очень приятно, если такая девушка и волшебница, окажет мне честь.
Как будто поставив себе цель удивлять меня из раза в раз, Локсар аккуратно положила свою ладонь в мои пальцы, чтобы сразу же вцепиться в моё предплечье обеими руками, при этом смотря на меня так, как если бы я был миражом собирающимся вот-вот исчезнуть! Но я оставался на месте, отчего невероятная смесь эмоций из неверия и завороженного любопытства, сияла в глазах Джувии всё сильней, и сильней, с каждым пройденным мгновением!
Всё это продолжалось до тех пор, пока в глазах Локсар не промелькнуло нечто, что можно сравнить только с неким, мысленным переключением тумблера. Хотя бы из-за того как неверие с лёгкостью оказалось забыто и выброшено, а её созерцательное состояние, превратилось в откровенное любопытство щенка, отчего внимание Джувии теперь тщательно изучало мою причёску. Дошло даже до того, что весь этот страшный дождь начал исчезать также быстро, как и появился, особенно торопясь исчезнуть восвояси, когда Локсар начала отрешенно касаться своих собственных, закрученных кончиков волос.
Я мог поклясться, что все эти тяжёлые тучи, начали уходить едва ли не впопыхах, потому что уже сейчас, на нас начали падать первые лучи солнечного света после дождя. А параллельно с этим, Джувия… можно сказать, волшебница начала изображать крайне смущённую рыбу в попытке сказать хотя бы одно слово, но к сожалению, явно не находя подходящего.
Это было не страшно.
Ободряюще кивнув, я сказал, то, что обычно очень хорошо резонировало с людьми не имеющего минимального уровня во взаимодействия с людьми. С той поправкой, что человеком была явно добрая душа.
- Спасибо, что согласились. Ведите, а я подстроюсь под ваш шаг.
Честно сказать, тем, кто сделал первый шаг для пути, оказался именно я, так как Локсар явно чувствовала себя просто отлично за разглядыванием моего лица. Впрочем, опомнившись, мы действительно пошли. Естественно не без маленьких, забавных происшествий. Во время дороги, Джувия из раза в раз поглядывала на меня, вроде как пытаясь скрыть это, но получалось не так уж чтобы хорошо из-за нашей разительной разницы в росте, однако достаточно неплохо чтобы внимание волшебницы превратилось в открытое разглядывание. Причём она делала это явно не по вине моей внешности, а казалось бы… для того чтобы убедится в реальности моего существования.
Да, Локсар ущипнула меня пару раз и я старательно делал вид, как если бы принимал её поступки за способ привлечь моё внимание для разговора. По крайней мере, о ней нельзя сказать ничего плохого и если собеседование будет удачным - да, думаю мы бы сработались.
Тем не менее, когда мы наконец оказались вблизи штаба гильдии, я едва сдержал едкий комментарий. Говнюк явно перепил чего-то галлюциногенного и приправил это самыми дешевыми наркотиками из самых грязны трущоб! Почему я так говорю? Ох, ну напротив нас находилась всего лишь самая наглая калька на штаб Магического Совета! Покрась камень в белый, увеличь вход в три раза, а затем поставь по бокам какие-нибудь громадные, вычурные статуи и пожалуйста! Даже Советник наверняка спутает!
Серьезно, взятки этого человека, наверняка обеспечивают дворянам всех их любовниц! Хотя нет, десяток семей которых я знал, показали насколько конкретно им насрать на Эру, если это не давало им денег. Значит какой-то чинуша или сразу пять, вот-вот прикупят себе собственные мини-дворцы. Ну и дела…
Не то чтобы я вот прямо завидую, но неприятный зуд имеется, это правда. Хотя… может тоже вычудить что-то эдакое? Это пока я был придворным магом, на меня посмотрели бы как на сумасшедшего придурка, а вот уже сейчас, все скорее закатят глаза.
Не сбиваясь с шага, я услышал мягкий голос моего гида:
- Сюда, Т-Тотоа.
Ну разве она не золото? Так мило смущается!
---
Когда мы оказались внутри, что ж, если честно, я не мог подобрать более менее спокойных слов. Склеп с баром. Никаких шуток! Приглушённый свет до состояния откровенного полумрака, очень негромкие переговоры между людьми за столиками возле бара. Их голоса смешивались в гулкие, далёкие шепотки и с учётом того как целая куча расставленных здесь фонарей, едва ли освещали округу сильнее обычной свечи… кто-то старательно пытался изобразить тему склепа. Я едва ли видел два или три фильма про приключения и ужастики в подземельях, но судя по всему, как здесь всё устроено, Жозе хотел создать атмосферу.
Наше появление не осталось не замеченным, в том смысле, что некоторым людям оказалось не наплевать и те уже в свою очередь, подтянули менее занятых. По итогу, на нас откровенно пялилось под тридцать пар ошарашенных глаз, включая хмурого волшебника с впечатляющим шрамом проходящим через левый глаз.
С учётом того, что тот работал за барной стойкой, по возрасту тому явно чуть больше сорока и при этом неудачник едва ли мог похвастать D классом? Бармен, причём на постоянной основе.
Чуть-чуть повернувшись в сторону Локсар, я постарался спросить у неё негромким голосом:
- Где у вас можно найти заместителя Мастера? - Нужно ли говорить, как сильно мне приходилось игнорировать около пяти трясущихся пальцев, указывающих в нашу сторону? Как будто бы у них крадут их милого талисмана, боже. - Или у вас другой порядок найма?
Джувия спокойно указала рукой в сторону вздрогнувшего бармена и я мог поклясться, что старик хотел сдвинутся в сторону, лишь бы не быть «целью». Что за звери? Самый дерьмовой юмор, а ведь казалось бы, гильдия верхней планки.
Благодарно кивнув, я осторожно спустил руки девушки с моего предплечья.
- Большое спасибо за ваше время, Джувия. Если переговоры будут удачными, надеюсь мы с вами поработаем! - Напоследок взяв её ладонь в свои пальцы, я оставил на тыльной стороне лёгкий, благодарный поцелуй, тут же заработав забавную реакцию волшебницы в виде пара от головы! Кто бы только знал, что сильные маги воды могут так реагировать? Хаха! - Больше я не смею тратить ваше время.
И вот, оставив свою палочку выручалочку, благодаря которой ко мне не возникло и половины вопросов, а те обязательно появились бы, зайди я в здание один, мои ноги повели меня к бледнеющему бармену. Было немного забавно ощущать, как взгляд Джувии теперь буквально сверлил мою спину с одного из столиков в еще более тёмной зоне общего зала.
Прямо сейчас, я уже мог сказать, что вряд ли останусь в этой гильдии, даже если бы Жозе поклянется мне раскрыть все свои секреты. С чего это у меня проснулась такая разборчивость? Ну давайте поглядим… обстановка, пожалуй можно начать с неё. Приходить в склеп, чтобы выбрать задание или скорее задания, потому что оплата волшебников конечно колоссальная, но всё равно полное дерьмо если ты не на счету какого-нибудь богатого короля. Допустим, я мог бы терпеть этот приторный траур по крутости около полугода, может быть даже в течении всех двенадцати месяцев. Но потом? Ни за что.
Народ вокруг. В принципе, мне вполне по силам игнорировать их, к тому же здесь есть милая Джувия которая очень хорошо реагирует на все попытки засмущать это очаровательное чудо. И всё-таки я видел рожу Гажила в паре журналов, ему точно восемнадцать? Можно ещё сказать что-то неплохое про их мага огня, но вот все остальные… увольте. Я не какой-то там волк одиночка, который фанатеет от собственной тени и пьющий ничего кроме чёрного кофе! Мои попытки найти приятелей во дворце были полностью провалены и черта с два я позволю это себе снова!
Раз так, то мне остается только вежливо отметится возле заместителя и сказать, что я передумал вступать к ним в гильдию, собираясь поискать что-нибудь ещё. Ох, по видимому так же нужно будет извиниться перед Джувией и может даже оставить ей адрес своей лакримы. Не уверен, что она напишет и уж тем более позвонит, Локсар не выглядит как социальный тип.
И вот, достигнув барной стойки я встретился взглядом с обладателем шрама. Стоит отметить, что прямо сейчас он был практически спокоен, не полностью, тот ещё немного нервничал, однако сравнивая с тем что было у него на лице в самом начале? Небо и земля.
- Я, Тотоа Саламандр, неделю назад я отправлял письмо с просьбой о собеседовании для вступления в вашу гильдию. - Желая расстаться на благой ноте, мне не составило труда ввернуть кабинетную шутку. - Фантом Лорд имеет серьезную репутацию с деловым подходом, но очень мощной магической основой.
Видя как лицо мужчины не дрогнуло ни на миллиметр, мне на мгновение показалось что на мою судьбу выпал тёртый калач, который воспринимал смех как оскорбление из-за бесполезной траты воздуха. Вот только затем получше присмотревшись к мутноватым глазам… полудурка, до меня наконец дошло, что этот олух ни черта не понял. Придурок. Возможно даже мы оба.
Сморгнув глазом через которой проходил застарелый шрам, мужчина недоуменно провел мозолистой ладонью по лысине, а затем, просто угукнул. Мы смотрели друг на друга едва ли не пять минут без единого слова, пока бармен наконец не издал недовольное ворчание:
- Ну и?
Я опасался представлять как бью ему кулаком в лицо. Вдруг перепутаю воображение с реальностью?
- Ответ пришёл только сегодня. Неделю спустя.
Теперь, бармен-заместитель заинтересованно сложил руки на груди и интересно ему было не из-за подробностей, а гребаного веселья. Трудно на него злится, ведь наверняка тот подумал, что застал очередную картину необученного выскочки пришедшего за своей звездой с неба. Трудно злится, но и не злится трудно!
- Неделя, да? - Мужчина весело усмехнулся. - Быстро.
А ведь если подумать, этот олух, да он же мне вручал повод лично в руки! Ха!
- Считая, что Фантом Лорд является гильдией с серьёзной организацией, я обратился в почтовую гильдию и выбрал соответственный способ - «звёздная посылка». В тот же самый день, моё письмо должно быть вручено лично в руки господину Жозе, либо, его заместителю мастера гильдии.
На удивление, бармену-заместителю понадобилось примерно полсекунды, чтобы выражение его лица наконец изменилось с предвкушающего веселья на что-то другое. Сначала, это было похоже на неожиданную борьбу с своим телом, чтобы не родить телёнка, но потом… олух всё равно издал весёлый фырк.
- Было такое письмо, да. Три дня назад отправили тебе ответ, Саламандр, так что дошло шустро.
Хмыкнув, я издал звук, как если бы до меня снизошло гениальная мысль!
- Ага! - Довольно щелкнув пальцами, мои ноги сделали шаг назад. - Так оказывается ваша гильдия обнищала! Не следил за вами напрямую, но иногда до меня доходили кое-какие новости об эффективности Фантом Лорд, но оказывается вы растеряли весь свой заработок… Прошу простить, не хотел сыпать соль на раны, если бы я только знал! Теперь, три миллиона это неподъёмная сумма для Фантом Лорд и раз всё обстоит таким образом… мне это не нужно. Меня интересуют только большие цифры, поэтому, ничего личного и прощайте.
Бармен немедленно взревел так, как если бы я со всей силы наступил ему на свежую мозоль!
- ЧЁ СКАЗАЛ?! МЫ — НИЩИЕ?! ПРОВАЛИВАЙ, ИДИОТ! БЛАГОДАРИ ВСЕХ БОГОВ НА СВЕТЕ, ЧТО МАСТЕРА ЖОЗЕ ЗДЕСЬ ЕЩЁ НЕТ!
Я даже не стал оборачиваться, не глядя отмахнувшись от него. Что же до тех, кто хотел защитить задетую честь гильдии, ближайшие ко мне люди неожиданно для себя почувствовали очень отчётливое прикосновение разреза. Не рана, нет, проклятая техника лишь «слизнула» верхний слой кожи на их шее и поэтому глаза всех вокруг, теперь смотрели на меня с нескрываемым гневом, но самое главное — страх сковал им ноги и они предпочли оставаться на своих местах.
К тому же, да… буду честен, за исключением Локсар, хорошо что здесь нигде не видно здешних, старших магов или они были, но им просто слишком лень разбираться с безымянной выскочкой. Не мне жаловаться!
Нужно только попрощаться с Джувией и можно идти.
Заприметив вид синеволосой девушки, я немедленно направился к ней быстрым шагом, опять же, радуясь тому факту что Локсар явно не испытывала проблем с моими словами. Не хотелось бы ссорится, вдруг как-нибудь свидимся на каком-то задании? Так то конечно вовремя об этом думать, но всё же…
Подойдя к столику за которым она сидела, я с удивлением не обнаружил совершенно никакой еды, так что оставалось надеется на отсутствие у неё аппетита в этот момент. Тем не менее, сделав негромкий вдох, я осторожно заговорил:
- Прости, что устроил этот цирк. Кажется ваш бармен-заместитель хотел посмеяться за мой счёт, но мне не очень приятно когда мне ухмыляются за бесполезную трату трёх миллионов. - Эй, это было правдой! - Поэтому я пожалуй пойду. Не то чтобы Хвост Феи оказались так же хороши, но до меня и так доходили слухи, что их организованность — это пьяный анекдот. Всё равно нужно туда заглянуть, чтобы потом не мучиться догадками и в общем… Джувия, мы вроде как неплохо общались пока шли сюда? Как насчёт того чтобы поддерживать связь? Я мог бы дать тебе адрес своей лакримы и мы могли бы переписываться или даже видеться по связи?
По началу, выражение лица Локсар имело знакомый вид фарфоровой маски и боги милостивые, её глаза слишком сильно походили на стеклянные шары в глазницах кукол, но сейчас? Это ещё не совсем встреча с кумиром, но судя по тому как участилось дыхание Локсар, да, моя персона каким-то образом смогла к этому приблизится.
- Д-Да! Конечно, Джувия б-была бы счастлива!
- Нет. - И пока Локсар впала в странный ступор, моя ладонь нежно легла поверх её собственной. - Это я был бы счастлив! Дай мне секунду, хорошо? Обязательно напиши мне если будет время и желание, это будет очень здорово.
Действительно не собираясь медлить, мои руки быстро достали небольшой листок и начеркали короткий номер с парой букв. Обычно такие номера не короче пятнадцати символов, но когда ты прыгаешь вокруг королевского трона, то даже нехотя получаешь приятные мелочи. И вот, передав записку, я добродушно помахал ей ладонью на прощание, чтобы получить похожий, но куда более неуверенный жест в ответ.
Выйдя наружу, меня до сих пор никак не могло покинуть странное чувство, что мне до сих пор ничего не прилетело за слова в лицо заместителя и в особой степени за «эй, моргни в мою сторону и твоя голова отделится от тела» для очень большого числа тех, кто был в зале. Да, там находился пяток магов B-класса и несколько тех, кто приближался к этому порогу, так что конечно эти ребята получили моего внимания больше остальных, но всё же.
Могли бы хоть несчастный камень в спину швырнуть. Может они сделают это когда я уберусь отсюда подальше? Будем надеется.
Жаль только итог вышел не очень и теперь я с разбега попал в личный список «вырви глотку, а потом говори» Богоизбранного Жозе Порла. С другой стороны, какой бы важной ни была твоя задница, не стоит так наплевательски относится к серьёзным жестам.
---
Полёт до Магнолии это конечно хорошо, но не для меня. Не считая банальной нужды и голода, мне совсем не улыбалось лететь несколько часов без перерыва как если бы я был каким-то волшебным големом. А это значит, что мои кости, плоть и кровь окончательно выдохлись над Харгеоном…
Один из крупных портов королевства, нет конечно не самый большой, до всяких мастодонтов ему расти ещё лет двести если не больше, что всё равно не уменьшало красоту здешнего вида на море. Кучки кораблей очень шустро заполняющих или уходящих с огромной пристани, невольно радовали мои глаза зрелищем активной жизни города, отчего я даже не пытался подавить небольшую улыбку. Здорово видеть когда всё хорошо.
Стремительно пролетев над маяком из серого камня, я приглядел особенно непримечательную часть города где мог бы удачно приземлится без ненужных зрителей. Эпоха повседневной магии или нет, но люди спускающиеся с неба до сих пор способны вызвать сердечный приступ у особенно нервных людей. Так что… да, трущобы смотрелись просто отлично.
К счастью, приземление вышло таким, каким и должно — спокойным, привычным и без суеты. Что на самом деле не так уж удивительно, так как выбранный переулок являлся мечтой утомившегося любителя подумать о бренной жизни с бутылкой в руках. На самом деле, на второй взгляд улочка оказалась слишком идеальной для первого описания, потому что уже сейчас, глаза смогли зацепить грубо высеченную пародию на вывеску, расположенную прямо над хлипенькой дверью.
Потрескавшаяся и почти что полностью выцветшая, синяя краска с грубо сделанной рукоятью. Ни порога, ни окон, даже замочной скважины и той, тоже нет.
Обычно, такое игнорировалось. Мало ли чей-то запасной выход из дома? И всё же, я со всей искренностью заявляю — это бар. Разумеется подпольный, в добавок ко всему он наверняка относится к той нише, куда может войти любой кто не видел в своей жизни ничего больше чем десять тысяч драгоценных и самое главное, имел минимум три просроченных долга у людей с которыми когда-то дружил. С его такая идея? Да потому что коряво нацарапанная надпись над дверью гласила: «Проваливай.» Как правило, если тебе нечего терять или банально слишком насрать на то, что с тобой произойдёт — ты заходишь. Кто-то воспитанный и в самом деле уйдёт, а если обидеться какая-то не местная шишка, значит тот получит тысячу извинений. Местные? Верхние обитатели пищевой цепочки знают что это дыра с помоями и им здесь делать нечего.
Так то про это место никто не забывает, ни в коем случае. Просто, за «долей» сюда приходят подчинённые «старших хищников».
Удивительно сколько ты узнаешь, когда наконец-то выбираешься из замка и начинаешь работать наёмником. Твои глаза блуждают в притворном, ленивом любопытстве, но так как ты внимателен, разумеется видишь, то, чего бы никогда раньше не заметил.
Услышав начало дребезжащего скрипа от входа в бар, мои глаза уставились на источник звука с приятным удивлением. Дверь начала медленно открываться наружу, откуда натурально вывалился крайне пьяный мужчина. И что важно — ухоженный мужчина, точно не тот, кто ходит в такие места.
Прежде всего — парадный плащ. Тёмно-синий, определённо из хорошей, дорогой ткани и в добавок, с позолоченной окантовкой по краям. Боже, один только вид этой вещи уже кричит мне, что он маг и к тому же не слишком сильный, слишком уж старается чтобы на него смотрели. И ведь как будто ему недостаточно показывать всем какой же этот парень особенный, гений набил тату на правой стороне лба в виде щипцов.
Сознаюсь, вначале подумал о символе рыб из знаков зодиака, но уж больно растянутое изображение и не было черточки по-середине. Щипцы, подумать только, ну что за клоун...
Что ещё? Не считая того насколько чистым и ухоженным был этот чудак, можно было взглянуть на его причёску — она хорошая. Тёмно-синие, но светлее тона плаща, намеренно небрежная короткая стрижка и очень ухоженные бакенбарды. Тем, кто следит за драгоценными, абсолютно начхать на всё это, людям хватает того чтобы волосы не лезли им в глаза и не весили как ведро воды на голове.
Ставлю пятьсот драгоценных на то, что этот волшебник какой-нибудь мелкий похититель. Но раз уж он так хорошо одет, даже туфли идеально начищены и блестят, значит... хо! Работорговец! Наверняка кольца у него на руке это какие-нибудь запрещенные игрушки на вроде шарма или более грубого понижения ума. Скорее всего, дурак организовывает фальшивые свидания, может и вовсе светские тусовки паршивого уровня. Наивные дурёхи сбегаются сами, а этому всего-то и остается как активировать свои кольца. Эй, а ведь это прямой ответ на вопрос за каким чёртом он ходит в рыгаловки, где вода смешанная с горючим из ворованной, спиртовой лампы — имеет свой неповторимый букет вкуса. Миньоны! Подчинённые! Прихлебатели! Ха, ну конечно же!
Эх, обидно даже что этот клоун наверняка выйдет на свободу месяца через три. Одно дело волшебники, ценный товар для королевства и совсем всё по другому если виновник это просто слюнявый, бесполезный оболтус с кинжалом в руке.
Продолжая смотреть за будущим неудачником, я едва удержался от того чтобы не засмеяться во всё горло! Бедняга, простонав недовольное ворчание, кое как оперся об стену, чтобы его вихляющая походка на ватных ногах не подвела того ещё сильнее. Ну а каким ему быть кроме как на грани пьяного обморока? Заходя в дыру, где люди изволят нажираться как свиньи и чтобы дешево, да побыстрее, каким же ты хочешь выйти оттуда?!
Ладно, посмеялись и хватит. Надо бы с ним поговорить.
Взбодрившись и слегка тряхнув руками для расслабленности, мне пришлось немного поиграть с частым дыханием чтобы заработать внезапную одышку и наконец бросится за магом, как если бы тот держал в руках лекарство от всех моих проблем!
- Подождите! П-Подождите, господин маг! Умоляю пожалуйста, подождите! - Едва ли не рухнув возле туго соображающего волшебника, мои руки сами нашли его плечи на которые я с радостью обрушил свой вес! Звук умирающего лося, вперемешку с попыткой не выпустить содержимое желудка наружу, не очень походило на счастье, но мне плевать. - Неужели это и в правду вы?! Я ваш огромный фанат!
Даже если бы волшебник был трезв, грань тёмных искусств которые я использовал, влияли на саму душу — ему не дано заметить дело моих рук. Ничего масштабного, так… мелочь.
Важнее, то что я попал в десятку, когда гадал о происхождении этого придурка. Маг и действительно слабый, он едва ли дотягивал до средней планки D-класса. Так чего же здесь важного, да? Так уж вышло, что большинство магов мечтают о фанатах и на самом-то деле не незаслуженно, но опять же, простое упоминание факта, что к кумиру прибежал восторженный последователь? Мне одним махом простили почти все страдания, которые обрушились на страдающего искателя подчинённых.
Волшебник сразу же попытался придать себе одухотворённый, бодрый вид и конечно же безуспешно. Чего только стоит его кряхтящий, но немного бодрящийся тон.
- О? В самом деле меня заметили так быстро? Невероятно! - Начав довольно поглаживать свой подбородок в картинной задумчивости, маг издал удовлетворённый хмык. - В самом деле, у меня, мага «Саламандр» могут быть только столь внимательные поклонники!
Мой глаз дёрнулся. Саламандр? Ты блять серьезно?! Лучше бы тебе не оказаться моим подражателем или ещё хуже, кретина из Хвоста Феи!
Издав восхищённый возглас благоговения, от меня теперь требовалось узнать как именно зовут этого кретина.
- Господин «Саламандр», е-если позволите называть вас по имени, я бы хотел купить у вас автограф! Просто назовите цену!
К моему удивлению, мужчина стал серьезным.
- Я согласен продать тебе свой автограф, но только если ты пообещаешь мне быть ответственным человеком. Редко когда мне действительно хочется выдавать столь памятные сувениры для фанатов, так что тебе стоит ценить это. Понимаешь?
Ого, а у нас оказывается здесь довольно осторожный экземпляр.
Яростно закивав, я решительно достал уличный кошель. Ухоженный, сделанный из качественной кожи, а главное как следует упитанный банкнотами по двадцать тысяч драгоценных! Стоит ему только попасться на глаза любому вору и это определенно будет любовью с первого взгляда. Отсюда и название «уличный».
- Сколько с меня, Господин «Саламандр»? Только назовите сумму!
От меня не ушло как тот едва сдержал порыв присвистнуть. Неужели этот олух совсем нишевый?
Медленно и очень осторожно покивав с закрытыми глазами, маг вновь использовал свой «авторитетный тон ответственного человека»:
- Что ж, теперь ты в самом деле можешь называть меня «Господин Бора», но я не запрещаю и дальше обращаться ко мне «Господин Саламандр». Пожалуй, за автограф тебе нужно отдать каких-то стокхаркха!!!
Не договорив, скрючившийся в судорогах он мгновенно рухнул на сухой кирпич дороги, начав дергаться и слегка кататься по камню, издавая отчаянные хрипы боли, и страха.
Нет, я никак не пытал его, боль от всё того же алкоголя. Тело Боры внезапно охватили спазмы и судороги, как если бы тот долго не шевелил конечностями или их кто-то неудачно дернул.
Можно было бы обойтись и без всей этой чуши с фанатом, но мне не хотелось чтобы мои зарождающиеся навыки актера начали ржаветь ещё толком не раскрывшись. На самом деле, я позволил себе все эти кривлянья только из-за того что ситуация находится под абсолютным контролем.
Прямо сейчас есть над чем подумать. Бора… Бора-Бора-Бора. Бора Саламандр. Ничего. Вообще ничего, вот просто ни-че-го. Будет действительно неловко если я ошибся, но одно простое вмешательство к нему в память не вызовет у меня стыда. Зачем извиняться перед кем-то, если тот и так ничего не знает, верно?
Опустившись на корточки возле кряхтящего страдальца, моя ладонь крепко схватила его за голову и вуаля, теперь Бора издаёт отчетливый, облегчённый вздох, который обрывается из-за ошарашенно писка! Ну ещё бы, ведь все последствия алкоголя у него как будто сдуло ветром, но вот сомнительная поза, которая очень похожа на клубок «перекати поле» - не очень радует.
- Ч-Что ты… Что в-вы со мной сделали?! - Если я и удивился тому как быстро тот исправил себя, то не показал этого. - Вы из м-м-местных?! Так быстро?!
Ого. Вау. Так легко себя выдать это конечно талант.
- Вообще ни разу. Мне просто хватило одного взгляда, чтобы увидеть волшебника-неудачника который держит под собой банду пустышек. - Мой палец шутливо, но угрожающе ткнул ему возле переносицы, почти в самый глаз. Боре это конечно не понравилось, вот только и положение у него не то, чтобы возмущаться. - У тебя же есть банда? Советую признаться, иначе… - Я с искренним весельем изобразил руками лопнувший шарик! - Пуф! Видел когда-нибудь как взрываются коровы когда у них проблемы с желудком? Внутри вырабатываются взрывоопасные газы и так как их очень много в тесном месте, получается бабах. Но мы же с тобой волшебники, верно, Бора? С тобой произойдёт что-то похуже и гораздо болезненней, если… ты не заговоришь. - Подмигнув бледному волшебнику, мне понадобилось мгновение чтобы вновь встать на ноги и выпрямится во весь свой рост. - Можешь не говорить, ведь вдруг тебя смогут опознать, а?
На какой-то удивительный, пусть и короткий миг, в глазах Боры вспыхнуло неповиновение, но когда его кожа начала пузырится, выглядя как поверхность кипящего супа и к тому же со всеми этими специфичными ощущениями… да, Бора начал говорить!
Глава 3
Спустя час или может чуть больше, я без особого интереса смотрел на небольшую толпу из связанных, кряхтящих стариков в разномастном тряпье, которое теперь не очень подходило к их неожиданно ослабшим и одрябшим телам.
Мы находились в особенно паршивой части трущоб, то есть в свалке того, что остальной город считает помоями. Ещё более мерзкая и вонючая часть от отвратительной грязи. В этом районе обитают те, кто потребляют любой вид наркотиков и готовы сделать за новую дозу абсолютно всё, что угодно. Не считая ночных бабочек, которые работают здесь из-за того что собрали абсолютно весь букет из болезней, наверняка создав в себе что-то новенькое и теперь буквально гниют на работе... или просто стали бабочками, так как скатились до уровня тех о ком я говорил ранее. Весёлое место, определённо.
В эти места ни за что на свете не сунется тот у кого есть хоть немного работающих частей мозга, в том числе, сюда совершенно не заходит полиция города. За долю от «дел» или из-за простого страха, не важно. Если в эти места попадёт несчастная душа, то единственный способ вновь увидеть солнце это стать одним из местных или вмешательство натурального чуда. Увы, вторым я не стал, ну и ладно.
Для точности, я не сидел по среди улицы как дурак! Когда меня привели к полуразвалившемуся зданию в два этажа, «Бора Великолепный», маг изгнанный из гильдии «Нос Титана», показал мне дорогу до минус третьего этажа где он обустроил свою базу для подчинённых и что главное — улова. Последнего не было уже вот как месяц, у придурка даже появилась потрясающая идея как это исправить но моё появление всё испортило.
Бывает, дружок. Бывает.
Лениво повернувшись на звук сбивчивого голоса Боры, который торопливо заводил в своё логово небольшую толпу полицейских, мне всё-таки пришлось приподняться на своём кресле-подушке и показать свой орден. Не считая того, что из всей оравы защитников правопорядка лишь капитан моментально узнал мою побрякушку и соответственно рассказал её значение остальным, вид того как лицо Боры становится таким же бледным как мел — стоило всего времени ожидания чтобы раскрыть свой сюрприз!
Так то чисто юридически я как будто бы был никем, но в свою очередь это рассказывало чем именно занимался славный парень Тотоа Саламандр, прежде чем наши с ними дорожки пересеклись в этот самый момент. Это избавляло от абсолютной тонны проблем! К тому же, ясное дело, что после вступления в какую-нибудь гильдию, от меня будет требоваться показать уже свою метку гильдии.
Если что, орден всё равно проверили. Полицейские смогли сделать это, так как среди них был один пользователь волшебного жезла, так что естественно у него оказался кое какой опыт работы с артефактами.
По итогу всего произошедшего, могу с уверенностью заявить — это было супер просто. Мне даже выдали награду, потому что Бора оказался очень даже плохим мальчиком и в самом деле отыгрывал из себя Нацу Драгнила, мага огня по кличке «Саламандр».
Я не стал объяснять ему, что для полного отыгрыша, Бора просто обязан был устраивать как можно больше случайного, ужасающего ущерба при попытке поднять упавший бумажник при помощи огненного шара, чего он конечно же не сделал. Следовательно, колдун ни разу не швырялся неконтролируемым огнём вокруг! О, точно и помимо прочего, в компании ему недоставало синего, летающего кота. Иксид!
Как вообще кто-то вёлся на игру Боры, уму непостижимо.
И да, я действительно много раз слышал о Нацу Драгниле. Слишком много для его же собственного здоровья. Встреться мы с ним двумя месяцами ранее и плевать мне насколько он там Убийца Огненных Драконов, домой бы тот полз на своих бровях, то есть на том единственном, что осталось целым в его бесполезном теле. Зато встреться мне этот полудурок прямо сейчас… кто знает? Если устроюсь в Хвост Феи и каким-то образом окажусь с ним в команде, то спокойно угощу его каким-нибудь напитком или просто закажу того, что ему там нравится есть.
Теперь о главном… хотя как по мне, разговор про самую скучную часть. Каким таким образом случилось, то, что случилось.
Для начала, как это очевидно, Бора не просто напугался той милой, обещанной участи — он пребывал в суеверном ужасе. Помимо всех, тех изысканных ощущений от начального этапа трансформации, которые наверняка напоминали нечто вроде обгоревшей под солнцем кожи, которую щедро поливали солёным кипятком, вид пузырящейся кожной поверхности на его теле, заставил Великолепного зарыдать так, как не справится ни одна бывалая попрашайка. Но искренний, неподдельный страх, вызвал тот факт, что участь лопнуть как воздушный шарик с краской может настигнуть того где и когда угодно, буквально по велению моей левой пятки.
У парня были надежды на минусы моего колдовства, которые разумеется должны быть, если только их всё ещё можно связать с миром смертных. Волшебство связанное с душой? Может быть, вот только тогда грань стоит почти на самом конце края пропасти, достаточно самого слабого ветерка чтобы свалится туда. Зодчий Души находился в своей, непонятной и абсолютно извращённой логике от вида которой наверняка сплюнул бы самый злобный демон с требованием не подпускать его к «этому».
Итак, получив хнычущую развалину, готовую на всё, мне достаточно было сказать «хочу» и Бора сделает это. Я захотел, чтобы волшебник отвёл меня к своим подчинённым, естественно получив от меня кое какие инструкции. Так что меня привели не как негодяя узурпатора или охотника за головами, а как своего в доску парня, который знаком с Борой едва ли не с первого учебника по волшебству. Более того, Тотоа Саламандр пришёл чтобы усилить каждого оборванца в подчинении у Босса, нужно только выстроится в очередь за магическим чудом.
Сомневались ли эти олухи? Хотя бы из-за того что перед ними почему-то находились сразу два человека с словом «Саламандр» в наименованиях? Максимум была негромкая шутка про «волшебного братана босса» и на этом всё.
Прежде всего, когда олухи попадали мне в руки, я в самом деле наделил их тела превосходным здоровьем, силой и телами, достойными того чтобы с них делали прекрасные, мраморные статуи. Более того, творческий порыв двинул меня на то, чтобы придать им по настоящему королевскую внешность, ради которой ни один журнал не пожалел бы денег, но получить этих моделей себе!
Как это естественно очевидно, подобное сделано для того чтобы толпа дураков ни разу не получила повода убегать от меня куда подальше в надежде спасти свою шкуру. Нет, глупые миньоны рвались ко мне сами в страхе не получить заветного дара. В процессе, вспыхивала пара драк, что меня искренне веселило, хотя мне и приходилось держать на лице профессиональное, каменное выражение лица. Но стоило только последнему олуху радостно запрыгать от свалившегося счастья, начал смеяться уже я!
О да, ведь среди них были и те кто в порыве эмоций, счастливо плакал ведь они получили шанс на действительно хорошую жизнь! Это виднелось в их глазах едва ли не сразу — зачем горбатить спину за гроши, когда всё по другому? И всё же, как только с последним счастливчиком было покончено, я рассмеялся из-за того как тела дураков резко превратились в дряблых стариков!
Неспособные сбежать, они стали пленниками своих собственных тел. Слабые, хрупкие и отчаянные.
Я был достаточно техничен, чтобы «откатить» все те замечательные изменения, которые делали этих оборванцев ожившей мечтой едва ли не каждой женщины, одновременно с этим, состарив мелких бандитов крайне осмотрительным образом. У них был запас полезных веществ внутри тел, благодаря которому они не умерли лишь от одного шока по вине преобразования, но так же, не мучились от голода.
И всё это на глазах у плачущего Боры. О нет, конечно тот ревел не из-за тоски по пострадавшему отребью, которое он и сам рано или поздно бросил бы под поезд. «Великолепный» всего лишь наблюдал свою возможную участь и очень не хотел её ощущать.
Мне не понадобилось ничего говорить, когда моя рука молча протянула ему два листа и ручку. Более того, желание Боры рассказать о всех своих заслугах получило настолько сильное воодушевление, отчего пришлось выдавать ещё шесть листов для этого раскрепостившегося человека. Признания лились рекой...
В общем-то, следуя моим дальнейшим просьбам, Бора бросился к одному из отделений полиции Харгеона, чтобы позвать их взять схваченных бандитов. Ну а когда все пришли, от меня только и требовалось крохотная демонстрация истинного возраста всех связанных.
Честное слово, кто бы мог подумать, что человек будет искренне счастлив когда его будут заковывать в наручники, но Бора был именно таким. Это меня задело, так что пришлось пообещать лично прийти за его головой, если тот подумает о такой тупой идее как побег. Во всяком случае, я оказался совершенно свободен от любых дел уже к началу вечера и даже немножко разбогател на миллион. У Великолепного была куплена яхта для предстоящей, фальшивой тусовки для похищений, которая в момент ушла городу по самой низкой цене, просто потому что мне было плевать. Это, а также конечно же награда за самого Бору.
Интересно, насколько неловко было человеку с прозвищем «Великолепный», узнать что его награда составляла всего триста тысяч драгоценных? Наверное грустно, ха!
Мне до сих пор не нравится помнить о том как он обрадовался, когда ему сказали о заключении за решетку.
---
На следующий день, очевидно решив не торопится, я хорошенько отоспался в хорошей гостинице, а потом откровенно бездельничал, банально ведя себя как беспечный турист. Сходил на пару фильмов в кинотеатр, немного погрызся с единственным продавцом волшебных товаров в городе но купил таки серебряный ключ «телескоп». Старикашка постоянно пытался всучить ключ втридорога, пока мне не пришлось сунуть ему в нос свежую распечатку газеты где была реклама от его же магазина.
Как только откровенная ложь была разоблачена, старик как ребёнок начал тыкать своими указательным пальцами в друг друга, неловко хихикать и приговаривать что-то по типу: «Ой, какая незадача» или «Ох, кажется совсем забыл о том как сменил цены, хехе! Глупый я!» Ублюдок.
Зато теперь у меня была возможность смотреть так далеко, пока на то хватало моих запасов маны и горизонта, а самое главное, Телескоп мог делать, и распечатывать фотографии! Не совсем «печатать», дух материализовал снимок прямиком в руке заклинателя. Всё равно - это невероятная удача, что мне удалось заполучить подобный ключ!
Собственно, удивительные события на этом не заканчивались.
Примерно к началу обеда, мне на глаза попалась девушка, которую можно было принять только за очень и очень близкую родственницу Анны Хартфелия. Причем это произошло совершенно случайно, пока я находился внутри небольшого ресторанчика в ожидании своего заказа. Сидя за столом чуть меньше двадцати минут, существование возможной родственницы Анны, открылось передо мной лишь тогда, когда я оторвал голову от блокнота для ответа официантке!
Нет, это не радость отчаянного охотника за юбкой, выискивающего следы той самой единственной и неповторимой. Ситуация несколько… иного характера. В том числе, как бы мне не понравилась Анна, я не собирался нарушать чёткое правило не заводить отношений, но вот любопытство которое вспыхнуло во мне по отношению возможного открытия, едва ли не царапало стенки черепной коробки чтобы узнать, является ли эта девушка родственницей моей знакомой или нет? Потому что если это не так, что ж, поговорим о существовании своих неизвестных близнецов.
Такое и в самом деле случается, но редкость так высока, отчего двое разных, но едва ли не одинаковых человека, никогда не узнают о существовании друг друга. Неужели мне в самом деле удалось натолкнуться на эту аномалию? Вот и узнаем!
Вот только есть одна небольшая проблема — как с ней заговорить? Не очень хочется выглядеть как чудак-преследователь, но и напрягаться сверх меры, тоже совсем не улыбается.
Отпив вина, мне оставалось только задумчиво барабанить пальцами по столу, пока идея наконец-то не дала о себе знать. И вот, подозвав к себе ближайшую официантку, я сделал заказ от себя на столик той самой девушки, напрямую указав подобрать самое лучшее из фирменных блюд и напитков.
Да, натуральная отмашка ограбить меня, но если это сработает за такой простой ход? Очевидный, быстрый успех.
Мысленно усмехнувшись возможной, но странной удаче, я продолжил разбираться с собственной едой.
О какой странной удаче идёт речь? Прежде всего, фамилия Анны — Хартфелия и так уж вышло, что в Фиоре живёт один очень интересный делец, сколотивший натуральную империю из дерьма и палок, сделав это за смешную пару десятилетий. Железные дороги, морские корабли, продажи и перевозки товаров, и все те остальные вещи о которых я просто не могу сходу вспомнить.
И вот я встречаю едва ли не младшую сестру близняшку Анны, но если заклинательница духов старательно открещивалась от связи с Джудом Хартфелия, мне всё равно никто не запретит поставить «всё на фулл хаус». Кто знает, может мне удалось схватить фортуну за хвост и эта девушка окажется не только Хартфелия, но и той самой Хартфелия?
Знаю-знаю, чересчур слишком много оптимизма, отчего начинает пахнуть как жизнь в своих фантазиях, но ведь однажды я рискнул и сделал это хорошо!
Помимо прочего, если меня постигнет неудача, то ничего страшного. Я всего лишь отправлю письмо в главную резиденцию Хартфелия, просто нужно будет подобрать вычурный конверт, который всем своим видом кричит: «Я здесь с деньгами!»
За каким дьяволом мне связываться с мудаком вселенского масштаба? Всё до банального просто — деньги. Несмотря на то, что в Хвост Феи я планирую вступить как волшебник целитель, мне совершенно не хочется касаться прыщавых задниц до скончания времён. Так что используя свои щедрые накопления, гораздо проще заставить драгоценные работать, чем просто оседать на счетах.
Конечно до меня доходили те или иные шепотки о проблемах «Концерна Хартфелия», но назовите мне того у кого их нет? Плюс, на данный момент меня не интересует владение всем концерном, но право на серьезное вмешательство? Вот это уже по мне! Тридцать пять процентов акций, как мне кажется, дадут эту возможность.
Эхх… вот бы слухи оказались правдой! Тогда возможно мне удастся приобрести не тридцать пять, а целых сорок девять процентов акций! При нынешних расценках это встанет в увесистые пятьсот миллионов драгоценных и будь у Хартфелиев всё хорошо, Джуд не то, что откажется делать продажи по рыночным ценам, этот ублюдок с удовольствием поднимет ценники. Но если и только если всё действительно плохо, подонок радостно вцепится в драгоценные без вопросов.
С какой радости вкладывать кровные в дело, которое терпит страшные убытки и находится на самой грани банкротства? Без учёта судоходных компаний Джуда, поезда будут востребованы если не на всегда, то на многие и многие поколения вперёд! Так что если всё удастся, я воспользуюсь своими личными связями в других королевствах, чтобы Хартфелиев впустили дальше!
Можете думать о королях и королевах, что только угодно, но звон драгоценных в их сокровищницах, делает этих людей крайне счастливыми. За возможность получать налоги от железнодорожных компаний, да ещё и за бесценок, когда их королевствам ничего не надо делать кроме ожидания? О да, они хотят.
Именно поэтому спад меня совершенно не пугает, в конце концов, если мозги Джуда намеренно будут творить убытки, можно найти бывалых старичков с извечной проблемой «только разогрелся, но эта чёртова старость всё испортила», ха! Тебе вряд ли захочется слишком сильно обманывать человека, который делает так, чтобы ты жевал собственными зубами и бегал по улице не на руках сиделок для престарелых.
Скажу без всякого преувеличения, мне до пены изо рта, хочется сделать весь Ишгар своей дойной коровой. Ну а дальше, кто знает? Быть может и другие континенты попадут ко мне на стол...
Как бы то ни было, повезло мне сейчас или нет, нужно набросать содержимое для письма Джуду и прикинуть, куда бы обратится за юристами. Так что, достав блокнот и заказав себе добавки, моё внимание оказалось занято на некоторое время.
Этот волшебник хочет жить счастливым.
---
Проверив сбережения, Люси со вздохом выпустила крошечную версию своей воображаемой души на волю и та тут же потянулась к небесам, но моментально рухнула обратно в тело. Да, подруга, всё именно так.
У неё оставалось что-то около сотни тысяч и если смотреть на эти деньги как будто она получит столько же завтрашним днём, то никаких проблем, вот только это все её сбережения пока ей не удастся найти работу. Проблема-проблема…
Конечно же всё ещё есть вариант снова взять подработку в каком-нибудь журнале, но тогда ей придётся держать Тельца на грани призыва, чтобы вбить людям в голову идею того насколько именно она не хочет и не собирается сниматься в тех ниточках, которыми они называют купальниками. В последний раз роль сыграла удача и журнал с которым у неё получилось поработать очень остро нуждался в моделях для целой горстки рекламы. Если бы этого не произошло? Скорее всего, какой-нибудь город стал бы для неё пристанищем на целый год, где её наверняка ждала работа симпатичной официантки или может продавщицы одежды.
Доев свой суп, Люси отстранёно подумала, стоило ли ей брать ключ «Николя» и не тратить эти сорок тысяч так необдуманно, но она же маг звездных духов, так что покупка была правильной. Верно?
Мысленно сделав виноватый смешок, глаза Хартфелии вяло скользнули в сторону окна. Нет, она взяла «Николя», потому что этот дух был больше игрушкой антистресс, чем духом который может спасти жизнь и он в самом деле помогал успокоиться. Сейчас ей как никогда нужно быть очень спокойной.
Почему? Ну… не считая того как она сбежала из дома около года назад, так как определенно не мечтала стать личной шлюхой с обязанностями племенной кобылы для герцога Джунелла Саварра. Мужчина, который старше неё раза в три и чёрт возьми, тяжелее по меньшей мере на две сотни килограмм! Как вообще можно потеть пока ты просто сидишь в кресле?!
«Люси-чама, хехе!~»
Жирный ублюдок.
Всё именно так, её собственный отец хотел натурально продать свою дочь семье герцогов Джунелл ради денег, которые тот зарабатывал ради денег, чтобы у него были деньги! В чём план всего этого? Ох, что ж, объяснение гласило что-то вроде: «Это для нашего блага, Люси, тебе не понять. Делай, что я говорю и не мешайся!» Награда «говнородитель года», нашла своего избранника и отказывалась отпускать из раза в раз!
Вот поэтому ей нужна работа и самое главное, та, ради которой хотелось жить, и быть счастливой. Благодаря маме она ещё давным давно узнала о магии, а позднее… после её смерти, их бывшая служанка Грамми, передала ей первого звёздного духа — Водолей. Первая подруга и фигура матери, но о последнем Люси не готова признаться даже на смертном одре! Поэтому, с того самого раза когда она познакомилась с чудесами волшебства, Люси Хартфелия с самых малых лет мечтала стать магом!
В Фиоре существует чуть больше сотни магических гильдий, но читая «Волшебник» снова и снова, Люси всегда убеждалась в том, насколько «Хвост Феи» лучше всех! Огромное количество могущественных и просто невероятных волшебников, и боже-боже-боже, там находились Эльза, и Мираджейн!
Она выбрала временную подработку моделью, только из-за того что этим занималась Штраус! Видя как Мираджейн является не только волшебницей, но при этом работает моделью? Это придавало смелости самой Люси и ч-что ж, в-возможно она совсем немного решила пойти по стопам кумира.
Как бы то ни было, когда до неё дошли слухио том как по неизвестной причине сам, знаменитый «Саламандр» из Хвоста Феи находится в Харгеоне, Люси немедленно направилась в этот город! И знаете что? Здесь не было никакого Саламандра!
На самом-то деле, Люси не совсем знала зачем именно ей хотелось встретится с этим волшебником, но возможно они могли бы поболтать и возможно Саламандр мог рассказать о том как вступить в их гильдию? Потому что она слышала о том как некоторые из магических гильдий в самом деле устраивают проверку…
От мыслей её отвлёк неуверенный, женский голос.
- Прошу простить, уважаемый посетитель, но… вас решили угостить. Молодой человек с седьмого столика за вашей спиной, пожелал вам хорошего дня.
Оторвав взгляд от теперь уже опустевшей посуды, Люси подняла взгляд на слегка полноватую женщину в униформе официантки, после чего отстранёно моргнула пару раз и уже после, извинившись, попросила повторить сказанное. К радости Хартфелии, женщина не имела с этим проблем и сделала так, как её попросили.
Следующее что она сделала под понимающим взглядом работницы, так это достала небольшой кругляшек пудреницы, чтобы посмотреть на неизвестную, щедрую душу. К удивлению и слабому недовольству, но в то же время немалому облегчению, незнакомец не сверлил её спину взглядом в ожидании когда она примет подарок. Тот занимался тем, что что-то неторопливо писал в блокноте и не обращал внимания ни на что вокруг, но всё же изредка отвлекался на своё мясное блюдо.
По крайней мере он был красив, к тому же очень хорошо одет и имел явные манеры за столом.
Мысленно, Люси присвоила прилипале несколько положительных очков за внешность и за подход, потому что обычно, к ней начинали откровенно клеится прямо в лоб. Стоп. Постойте… Только не говорите ей, что она снова стала «целью на ночь» для очередного, самодовольного придурка с слишком огромным самомнением из-за своего «особого происхождения»?
Вот же…
Сложнее всего, спровадить именно таких, иначе ей приходится вызывать Водолей и она особенно не рада, если поводом призыва являлся очередной, упёртый ухажер.
Какая прелесть… По крайней мере, её совесть будет кристально чиста за счёт похотливого охотника за юбками.
Коротко кивнув работнице, девушка как можно спокойней начала разглядывать теперь уже опустевший стол, старательно пытаясь не хмуриться, но предательская тень раздражения всё равно легла ей на лицо.
Если её попытаются споить, она без разговоров вызывает Водолей и будь что будет!
Она как раз собиралась достать из сумочки связку ключей, когда обоняние Хартфелии было жёстко захвачено одурманивающим запахом хорошо прожаренного мяса и ей не нужно видеть блюдо, чтобы знать насколько сочным являлся этот стейк с соусом. До неё далеко не сразу дошёл тот факт, что еда появилась не просто так, а благодаря кому-то и вот уже внимание Люси повернулось в сторону улыбающейся официантки, неспешно продолжавшей расставлять заказ. И говоря на чистоту, Хартфелия не могла сказать, благодаря чему именно, но вот уже как пару минут к ряду, девушка зачаровано наблюдает за наполнением стола. Серебряный поднос на котором находилась разделочная доска с аккуратно разделанным блюдом, два крошечных салата, а так же целая бутыль определённо хорошего вина.
Люси не могла быть полностью уверенной, но кажется ценник за стейк был около десяти тысяч драгоценных, в то время как вино обходилось в пятнадцать. Грабёж! Это не может столько стоить! Хотя наверное такие расценки за все эти выкрутасы с подачей, потому что… серьезно, серебряный поднос, правда?
Неосознанно втянув потрясающий запах, Люси отчаянно надеялась, что вино окажется не слишком вкусным, потому что она точно не попадёт кому-то в койку за еду! Один бокал, не больше, иначе алкоголь ударит ей в мозги!
Печальный опыт, проведённый в безопасности арендованной квартиры…
Нерешительно наколов на вилку первый кусочек мяса, Люси осторожно подула и лишь только потом отправила его в рот. Вкус был… вау. Они хороши.
---
Закончив с своими делами, я обнаружил что успел как раз к тому моменту когда девушка закончила разбираться с моим подарком и чтобы не ждать того момента, когда на меня наконец решат обратить внимание, решил направится к её столику сам. Я подошёл аккурат после того как официанта отошла от предполагаемой Хартфелии и наконец направилась восвояси с использованной посудой куда подальше.
Девушка заметила моё приближение не сразу, а в основном из-за моей тени. Не думаю что между нами была какая-то безумная разница в росте, я мог быть максимум выше неё на голову, но пока предполагаемая Хартфелия сидела на месте? Наверняка ей мерещилась едва ли не встреча с великаном. Ну и пусть, это не особо важно.
Умело натянув дежурную улыбку, я посмотрел в глаза уставившейся на меня пока ещё незнакомки. Той даже пришлось немного задрать голову.
- Если позволите, вам не трудно уделить мне десять минут вашего времени? На самом деле, может даже меньше чем десять, всего пара вопросов и я ухожу восвояси.
К моему приятному удивлению, она отреагировала быстрым, коротким кивком с самым забавным выражением серьезного лица на моей памяти и затем сказала, то, отчего я невольно улыбнулся чуточку шире:
- Да, у меня есть парень.
Что ж, на самом деле это даже немного мило, что она посчитала меня дешевым охотником за девушкой.
Добродушно подняв руки в шутливом, примирительном жесте, я всё-таки не устоял от небольшого смешка.
- Это здорово, но мне хочется поговорить не о пестиках и тычинках. Поговорим? Если нет, значит нет, можете просто отказать.
С секунду пробуравив меня раздражённым взглядом, полного недоверия и любопытства, девушка наконец нехотя спросила:
- Что вы хотите знать?
Демонстративно посмотрев в сторону места напротив неё и в то же время, неопределённо покрутив ладонью в воздухе, меня наградили ещё более недовольным взглядом и не менее раздражённым вздохом. Однако, девушка кивнула. Так что не став ждать некого знака свыше, я спокойно устроился на сидении, чуть было не начав разговор о делах, но вовремя одумался.
- Для начала представлюсь, Тотоа Саламандр. Маг-фрилансер и с недавних пор, инвестор. - От меня не ушло, то как моя собеседница заметно оживилась на звучании моей фамилии. Неужели что-то слышала? А если и да, то обо мне ли? Было бы неловко если передо мной находилась фанатка Драгнила, которая прибежала в Харгеон из-за слухов, ранее распространяемых Борой. - Видите ли, вы невероятно похожи на одну мою знакомую, чем и задели моё любопытство, ведь у неё вроде бы нет ни одного живого родственника. И вот, видя вас, мне показалось что я наткнулся на утраченную родню? Может вам знакома женщина по имени Анна Хартфелия? Быть может подруга матери, давняя знакомая из вашего города или просто дальняя родственница?
Когда я успел произнести лишь только имя, то Люси выглядела так, как если бы действительно пыталась припомнить всех известных ей людей с таким именем, но стоило только прозвучать фамилии… девушка замерла. Ненадолго, едва ли на секунду. Любопытно.
Коротко помотав головой из стороны в сторону в жесте отрицания, девушка умудрилась сделать это не отрывая от меня взгляда.
- Нет. - Я мог бы быть польщён, если бы всё не портили её затравленные глаза. - Я не знаю такой женщины.
Можно было бы попробовать описать внешность, ведь кто помешал бы Анне сменить имя раз или два, верно? Вот только такой расспрос казался слегка бесполезным из-за всей этой волшебной косметики, которая могла подтянуть щёки, перекрасить волосы по щелчку пальцев и сделать тоже самое с глазной радужкой. Не навсегда, а сроком в несколько часов, но это если брать что-то не дороже сотни тысяч драгоценных. Серьёзные маги и их миллионные траты для волшебства? Для таких людей, найти волшебную алхимию которая продержится хоть два, хоть три дня, подобно весёлому разбрасыванию грошей.
Жалко, но опять же, всего лишь раздражение на уровне отсутствия в магазине любимого лимонада.
В таком случае, возвращаясь к другому вопросу. Реакция Люси на фамилию и мои подозрения о гипотетическом родстве этой девушки с одним влиятельным ублюдком.
- Не знаете и ладно. Хорошо, тогда мы просто перейдём к следующему вопросу… вы как-то связаны с человеком по имени Джуд Хартфелий?
Учитывая её реакцию на фамилию и мою догадку о том, что она в самом деле является дочерью придурка… я ожидал что-то вроде крепкого словца о моём поведении, желательно без бутылки в лицо, после чего возможная Хартфелия немедленно покидает заведение. С чего вдруг? Слухи говорят о крайне-крайне непростом характере Джуда из-за чего дочурка вполне могла решить показать папке насколько она сильная и независимая, попросту сбежав из дома. Если оно всё так, то бедняжка ещё просто не подозревала о длине поводка, но стоит ему натянуться? Старый придурок банально выложит чек на стол какой-нибудь крупной гильдии, которая и не подумает задавать вопросов.
Теперь уже очевидная Хартфелия отреагировала не так, как я думал. Девушка натурально застыла, точь-в-точь как камень! Затем это быстро прошло и вот она уже начала панически быстро дышать, как если бы где-то успела пробежать два десятка километров! Пришлось немедленно поднять руки в примирительном жесте.
- Спокойно-спокойно, я на самом деле не знал кто вы, мне даже неизвестно ваше имя, успокойтесь. Вся информация которая у меня есть на Джуда Хартфелия так это, то, что у придурка есть дочь. Всё. На самом деле, вопрос про ваше родство с стариком, был самым… неважным. Я узнал про Анну и это главное, точка.
Слегка успокоившись, девушка не отрывала от меня взгляда, как если бы я мог вдруг выкинуть, что-то эдакое. Я мог, но не собирался. Так что мне пришлось продолжать говорить:
- Меня интересуете не лично вы, а покупка акций у вашего отца. У меня есть некоторый баланс драгоценных и как мне показалось, закупиться тридцатью пятью процентами драгоценных бумаг «Концерна Хартфелия» - это хороший вариант. Для подробностей, я ушёл со своей старой работы и теперь мне нужен фундамент, надёжное дело куда можно вложить деньги, чтобы не дать им пылится или ещё хуже, потерять.
По прежнему с трудом приходя в себя, Хартфелия смогла заговорить дрожащим голосом:
- Ч-Что?
Ладно. Хорошо. Её можно понять. Вначале, «как бы случайный вопрос» про человека с её фамилией, а затем ей внезапно роняют на голову гору тарабарщины. Понимаю.
Демонстративно указав на себя пальцем, я старался говорить как можно более спокойным голосом:
- Я хочу купить акции концерна Джуда Хартфелия, примерно тридцать пять процентов.
По-видимому это помогло, потому что она наконец кивнула и вела себя заметно спокойнее прошлого раза. И пусть её голос всё ещё слегка дрожал, ей определённо лучше.
- В-Вы не от моего о-отца, верно?
- Нет, мы даже никогда не виделись и не общались, но мне нужно сделать это. - Подав знак таращившейся на нас официантке, чтобы та принесла чего-то выпить для нас двоих, я вернул внимание собеседнице. - Давайте попробуем сначала. Тотоа Саламандр. Маг-фрилансер и с недавних пор, инвестор. Рад с вами знакомству.
Посмотрев на меня нерешительным взглядом карих глаз, девушка кивнула самой себе и наконец произнесла:
- Люси Хартфелия, путешественник, волшебница «звёздных духов» и… фотомодель?
Мои брови слегка приподнялись в слабом непонимании.
- Почему так неуверенно про последнее? Вы очень красивы, Люси и это не лесть. - Слегка улыбнувшись, я лениво пожал плечами в искренней беспечности. - Мне действительно нравится видеть вас.
Показав мне слабый, смущённый румянец но при этом подозрительно сощурившись, Хартфелия устало откинулась на спинку сидения. Да, ей становилось лучше.
- Это потому что я работаю моделью непостоянно, а иногда. - Смутившись из-за очевидного оправдания, девушка засмущалась ещё сильнее, когда заметила моё добродушное внимание. - Н-Неважно. - Воспрянув духом, Люси заговорила вновь. - Если вы хотите вести дела с моим отцом, то зачем вам я?
Мне едва удалось сдержать порыв радостно хлопнуть по столу!
- Я рад, что вы спросили, Люси. До меня доходили слухи, что ваш отец не слишком открыт сердцем даже к родной дочери. Взять хотя бы отсутствие у вас реакции на все мои мелкие оскорбления в сторону Джуда Хартфелия. Вы даже сбежали из дома...
И вновь Люси удивляет меня! Резко встав за столом, девушка с силой хлопнула по столу, совершенно не стесняясь громкости в своём гневном крике:
- Да что ты понимаешь?!
Я коротко кивнул. Теперь ясно.
- Вот сейчас, понял. Брак. - Увидев как она мгновенно скривилась и едва ли не рухнула обратно на своё место, я демонстративно развернулся в сторону людей за барной стойкой и той самой, теперь уже нерешительной официанткой с бутылкой минералки в руках. Встретившись со мной взглядом, та начала осторожно отступать назад в сторону кухни. Лучше бы ей принести что-то крепче воды. - Что ж… возможно мне только кажется, но если я всё-таки оказался прав, мы могли бы помочь друг другу.
Резво направив на меня взгляд, Люси злобно усмехнулась. Пусть она была зла, трудно не увидеть накапливающуюся влагу на глазах. Более того, решительно потянувшись к открытой бутылке вина, Хартфелия плеснула себе теперь уже второй бокал, а затем заговорила со мной крайне ядовитым тоном:
- Сменить одного урода на менее уродливого? Как добросердечно с твоей стороны.
Она увидела как я притворно отодвигаюсь в фальшивом страхе и предпочла залпом выпить содержимое бокала. Ой-ей.
- Нет-нет, мимо. Не брак и ничего связанного с постелью. Клянусь.
Посмотрев на емкость для напитка, затем на меня, Люси смущенно проворчала:
- Тогда что?
- Самый жадный из всех интересов — корыстный. Я хочу не просто выгодно вложить деньги, в моих планах также стать гораздо богаче. Видите ли, тридцать пять процентов были моим планом покупок до встречи с вами, но сейчас? - Улыбнувшись ей тёплой улыбкой из-за которой Хартфелия нерешительно отодвинула от себя бутыль вина в сторону, я заговорил как ни в чём ни бывало. - Скорее всего у вашего отца финансовые трудности. - Видя недоверие в глазах Хартфелии, я просто пожал плечами. - Брак наверняка должен быть с какой-то крупной семьей, да? Какая-нибудь судоходная компания, может даже родственники мэра Маргарет или, если мы говорим не только о деньгах, но также про действительно хорошие привилегии, то... какой-нибудь дворянин.
Люси ничего не сказала, она просто обессилено откинулась обратно на спинку сидения, начав меланхолично поглядывать на ранее отставленное вино. Судя по всему, папуля просто тыкал пальцем в брак и не говорил зачем, и почему. У кое кого наступил момент откровения, ха!
Я? Мне едва удалось сдержаться от того чтобы не начать радостно перетирать ладони! Это даже не сорок девять, а целых пятьдесят процентов акций! Они почти ощущались на ощупь в моих руках!
Тотоа, держи себя в руках, парень! Хаха!
- Таким образом, госпожа Хартфелия, я предлагаю вам… - Улыбнувшись ей как можно более доброжелательной улыбкой, мой голос практически замурлыкал. - Всадить нож в спину вашего отца. - Но видя как сквозь страдальческую меланхолию в её глазах вспыхнул ужас, мне пришлось срочно уточнить. - Метафорически. Никакой крови, не волнуйтесь. - Если только старик не решит покончить со всем, вот только Джуд был тем кто сделал всё из ничего. Он отряхнётся, сплюнет и начнёт всё сначала. Страшный! - Итак, как мы с вами уже успели разобраться, Джуд Хартфелия собирается выдать вас за какого-нибудь аристократа… отец случайно не говорил вам куда ему нужно расширятся?
Девушка слегка вздрагивая обхватила себя руками, прежде чем негромко сказать:
- На юг.
Услышав это я не мог не усмехнутся, что немедленно вызвало ядовитый взгляд Люси.
- Не злитесь, мой смех вызван не вашей ситуацией, а выбором вашего отца. Джунелли. Более жалкий и бесхребетный вариант ещё нужно поискать… В каком-то смысле они конечно богаты, но честно говоря эта семья совершенно беззащитна против кого-то, кто хоть немного влиятельней их самих. Им бы следовало лишь постепенно наращивать свою мощь но гляди-ка, позарились на дочь одной из влиятельнейших компаний. - Не удержавшись, я взорвался короткой вспышкой смеха. - Эти люди, скажем… даже такой нишевый парень как герцог Эверли смог бы сломить их и вытрясти все деньги. Слишком торопятся, слишком беспечны, слишком глупы. - Вновь не выдержав, мой хохот чуть было не привлек ненужное внимание! - В каком-то смысле я даже понимаю почему Джуд выбрал такой вариант, всё-таки это единственная семья на юге у которой есть большие деньги и он наверняка планировал давить на них своим авторитетом управленца, не особо спеша говорить о своих дырявых карманах. Действительно понимаю… да. Отдать вас, получить деньги, а также спасательную лестницу из долговой ямы и наконец, дворянский титул. Пусть не для себя, но ваши дети? О да, они будут. - Видя как лицо Хартфелии бледнеет с каждым словом, довольный этим, я мысленно кивнул. Она маринуется как следует, хорошо. - Но раз ни я и разумеется ни вы, не хотите этого — этого не будет.
Из-за моих слов или внутренних мыслей, девушка с силой сжала челюсти, едва ли не прорычав как обезумевший зверь!
- Ннннет! Ни за что! - Судорожно выдохнув, Хартфелия в отчаянии вцепилась пальцами в край стола! - Только через мой труп!
Видя как ещё совсем чуть-чуть и кое-кто превратится в кричащую, плачущую развалину я торопливо положил свои ладони поверх её собственных! Ей определённо это не понравилось, по крайней мере вначале, во всяком случае, Люси не сбросила мои руки для начала эмоционального взрыва. Более того, издав судорожный вздох, Хартфелия уставилась на меня с молчаливой, отчаянно мольбой!
Я конечно не пророк, но вижу своё светлое будущее.
- Значит выбираем метафорический нож в спину. - Хмыкнув, мои губы изобразили доброжелательную улыбку. - В действительности это куда больнее чем настоящее оружие, ведь даже при смертельном ранении есть мизерный, но шанс выжить. То, что мы собираемся с вами сделать? Это будет ощущаться больнее любой раны и напоминать о себе лучше любого шрама.
Глубоко дыша во время моих слов, Люси старательно пыталась успокоится и даже вполне успешно о чём говорил особенно глубокий выдох за которым последовало одно, короткое слово:
- Говори.
- Вы должны приобрести пару акций Концерна Хартфелий. Быть может… два процента? Это будет крайне важно, потому что теперь я нацелен не на тридцать пять процентов как это планировалось ранее, а целых сорок девять. - Люси… больше морально остывала после устроенный мной качелей и предпочитала просто слушать с явным намерением дать согласие лишь бы всё закончилось. - Для этого вам придется вернутся домой, но вы отправитесь туда не одна, мы сделаем это вместе. Не на одном поезде, по крайней мере вначале, каждый из нас едет своей дорогой, но по итогу отправляемся в одно и то же место. Однако перед этим? Я даю вам заём в размере двадцати миллионов драгоценных. - За это время, Люси успела наполнить свой опустевший бокал третьей порцией вина и даже набрать его в рот, но стоило только сумме прозвучать вслух, как весь напиток угодил мне в лицо изо рта потрясённой девушки. Обида? Ни в коем случае, капля унижения ради всего? Ха! Беспечно стерев жидкость с лица, я продолжал как ни в чем ни бывало! - Имея чек на эту сумму на вашем собственном счете, а если у вас его нет, то немедленно создайте — мы отправляемся к вашему отцу. И прежде чем вы спросите, нет это не подозрительно. Вы же волшебница, верно?
Люси дёргано кивнула головой.
- Отлично! И ваш отец абсолютно наверняка, совершенно не разбирается во "всех этих волшебных штуковинах", да?
Очевидно выгоревшая девушка, негромко усмехнулась обессилевшим, уставшим смехом и кивнула.
- Да, он такой. Всегда им был. Наверняка считает что я заколачиваю целые миллионы в сутки и не возвращаюсь домой из гордости и упрямства. Но я… я… у меня есть только упрямство. Деньги? - Люси горько улыбнулась. - Сто тысяч мои последние деньги. Гордость? Я разговариваю с незнакомцем о том как спасти свою шкуру и отнять у отца дело всей его жизни.
Я улыбнулся. Искренне.
- О нет, поверьте мне, теперь у вас есть деньги. По крайней мере они появятся у вас в очень и очень скором времени. После вашей покупки акций у отца, я выкупаю у вас это бремя за сорок четыре миллиона и таким образом на ваших счетах остаются добрые двадцать четыре миллиона. Если проще, то в момент нашей с вами маленькой, уединённой сделки я просто доплачу вам еще двадцать четыре миллиона, мы жмём руки и просто двигаемся дальше по реке жизни! - Тотоа иронично улыбнулся. - К тому же я не совсем понимаю ваши слова про отсутствие гордости… мы с вами говорим не о вашем отце, а про того самого человека который продал свою дочь ничтожному герцогу для постельных развлечений и разведения родословной. Вы волшебница, госпожа Хартфелий и сколь бы жалкими ни были Джунелл, именно они поимели Джуда. Аристократы с волшебниками в роду? Король Фиора будет счастлив, а если он счастлив, то Джунеллы ещё счастливей. Плюс, потом никто не собирался защищать вашего отца от случайного кирпича с неба. Просто… пуф! И всё. Концерн переходит ближайшим родственникам, а это вы, но так как Люси Хартфелия вошла в семью аристократов? Владельцем стал бы Саварра Джунелл, пока его жена передвигается с круглым пузом. Но благодаря нашей с вами судьбоносной встречи? - Грудной смешок вырвался сам собой. - Если мы когда-нибудь встретимся после, тогда два счастливых человека выпьют хорошего вина. - В голове всплыла одна важная мысль. - Ах да, чуть не забыл. Не волнуйтесь о налогах и пошлинах, за моей спиной есть хорошие люди, отчаянно стремящиеся загладить передо мной свои проступки, так что вы не потеряете ни одной монеты.
Затем, Люси наконец задала главный вопрос:
- Почему?
Не «почему» она получает спасительный круг, этот вопрос мы конечно же закрыли. Её волнует почему я готов идти на такие абсурдные траты и ходы. В действительности всё проще некуда, понимала ли Люси или нет, но она стала соучастницей, которая вполне могла бы прийти к королю и ткнуть в меня пальцем, назвав мошенником. Технически это не так, но из-за некоторых деталей меня вполне можно наказать. Но за двадцать четыре миллиона мной была приобретена её совесть. Всего лишь давлю потенциальное поднятие головы у совести этой несчастной души.
Даже допустив тот вариант что через год другой Джуд Хартфелий не превратится в оборванца и продолжил бы успешно вести дела, смерть всё равно придёт за ним. Концерн переходит в руки Люси и в тот же миг, гиены с радостью отберут у неё не только недавно полученное, но и что-нибудь ещё. Вполне возможно, что этим «что-нибудь» окажется она сама. Со всеми перспективами, Хартфелия была бы ещё очень рада свадьбе с поросенком Саваррой, ведь есть люди куда более… неприглядные чем сын семьи Джунелл.
Без шуток, сынишка барона Кроуголда круглый как мяч, но похотливый как бес! У парня есть специальное кресло, которое помогает ему держать ноги в разные стороны, пока «любовница» дает всё дело. И даже такие как Кроуголд, могли бы без труда обобрать Люси, которая наверняка была бы вынуждена стать женой просто чтобы спасти свою шкуру.
Не стоит меня хвалить, я знаю что моя душа ярче нескольких святых, хо-хо!
Так что возвращаясь к непониманию Люси, я просто сложил ладони домиком с мечтательной улыбкой.
- Всё просто. Хочу сделать покупку как можно быстрее и проще. Но если углубится в подробности, то такая сумма прежде всего связана с тем что вы прямая наследница Хартфелия, по крайней мере сейчас. Сумма в двадцать четыре миллиона… своего рода извинение в денежной форме за то что я планирую завладеть наследием вашей семьи. Разумеется за исключением резиденции Хартфелиев, вроде как там находится ваше семейное кладбище? Ваших денег будет более чем достаточно чтобы полностью выкупить имущество и поддерживать его в идеальном состоянии десятилетиями. - Неопределенно мотнув подбородком, мой рот покинуло легкое, задумчивое мычание. - Дом наверняка заложен банку за кредиты, так что советую принять мою руку в более легкой процедуре выкупа. Иначе ваш отец будет безжалостно пытаться отнять это, ровно как и те два будущих процента, если бы не моя будущая помощь. Взамен, когда мной будет начата процедура полного захвата концерна, понадобится ваш голос одобрения. Вы будете должны находится на моей стороне. - Девушка увидела мою добродушную усмешку. - Пусть ваша карьера волшебницы вне всяких сомнений будет плодотворной, но коварная пенсия постучится в дверь без разрешения и тогда будьте уверены, вас с радостью примут на работу в концерн на какую-нибудь почетную должность. - Задумавшись, я поднял указательный палец в приступе идеи. - Ох и я гарантирую вам скидку для исцеления.
На последнем, Хартфелия резко вскинула голову с открытым недоверием! Это был шок!
- Ч-Что?!
- После нашей сделки я собираюсь устроится на работу в магическую гильдию в качестве целителя. Моё волшебство даёт мне беспрецедентные возможности исцеления, к примеру, вернуть утраченную конечность для меня сущий пустяк. И пусть я не знаю о ваших дальнейших планах, но если это гильдия магов? Вам более чем понадобится целитель, в этом вы можете мне доверять.
Люси медленно моргнула.
- Вернуть конечность… это шутка?
- Нет-нет, здесь я искренне горд! Болезни, органы, руки и ноги, со всеми пробелами по этим вопросам это ко мне. Современная магия исцеления дает шанс выжить до полноценной медицинской помощи, а не полноценное излечение. Закрыть рану? Смотря насколько серьезная. Потеря крови? Несите воду и целители попытаются спасти вас. Я? Я решаю проблему. Быстро и мгновенно.
Нерешительно кивнув, девушка неловко пробурчала:
- Хорошо. Спасибо.
Ничего. Она поймет в будущем. Все понимают, рано или поздно.
Главное, окончательно склонить Люси Хартфелия на мою сторону. Ну а дальше? Найти нескольких людей, превратить их в покупателей и «выкупить» у них акции ровно по той же схеме что и с этой девушкой. Затем, постепенно присвоить оставшиеся железные дороги в королевстве вне досягаемости концерна и вот уже тогда можно будет переходить на соседние страны. Вряд ли какой король откажется от едва ли не бесплатных дорог на их землях, а ведь это еще и налоги в казну. Да я же буду для них едва ли не родным сыном!
Чёрт. Это же действительно реальная проблема. Нужно как-то придумать как бы избежать всего этого дерьма с их «сердечным» желанием породнится.
- Итак… у нас сделка? Просто указываю на факт, что если у вашего отца глубокие проблемы с деньгами и в действительности он по уши в долгах, вы буквально спасаете его от жизни на улице. Во время покупки я буду сидеть прямо рядом с вами, так что Джуд может и не надеется на попытку заломить цену наедине с «соплячкой», а он бы сделал это. Ваш отец гарантировано поставит на ваше незнание всех законов и просто действовал бы напролом. Но со мной? Смирный и аккуратный Джуд Хартфелий, вот кто будет перед нами. - Помолчав, я медленно протянул ладонь. - Ну так что, по рукам?
Люси решительно кивнула головой и наконец пожала мне руку.
- Да!
Хвост Феи подождёт, сначала неожиданное, но важное, Большое Дело.
Глава 4
Безучастно смотря на вечерний пейзаж по ту сторону вагонного окна, я мысленно прокручивал события после того как мы с Люси заключили сделку.
Первоначально, как только нервы пробудили в Хартфелии новую волну голода и она с остервенением принялась уничтожать остатки моего подарка, пришлось подождать пока девушка как следует счастливо побарахтается в своем состоянии алкогольного опьянения. Ей хватило всего четырёх бокалов, дабы начать жить в стране милых фантазий. Спустя минуту после того как она приступила к пятой порции вина, меня назвали красивым парнем что-то около шести раз и по видимому оставь я всё на самотёк, то уже всего лишь на следующем глотке, Люси вполне могла полезть ко мне.
Такое всегда видно по глазам, весь этот особый, слегка лихорадочный блеск когда страхи забываются, но остается азарт, а смелость наконец нетерпеливо поднимает голову. Вполне возможно, что у неё даже появилась какая-нибудь глупая идея на вроде ещё одного способа насолить отцу.
В любой другой день, может быть я вполне бы мог согласится. Но не тогда когда Люси была пьяна и определённо думала на кураже и злости. Угадайте кто именно стал бы крайним, когда со всеми делами наконец будет покончено? Вот именно, точно не она.
Так что мне пришлось дать ей минуту другую чтобы немного расслабится, а затем, исцелить от воздействия алкоголя всего одним касанием. Со стороны могло показаться, что я просто слегка тряхнул девушку за плечо и вот уже Хартфелия чудесным образом пришла в себя. Девушка, которая определённо помнила содержание своих мыслей, из-за чего до банка мы шли совершенно молча и в основном Люси предпочитала смотреть себе под ноги.
Небольшая очередь до стойки регистрации, крохотная стопка бумажного намёка держать язык за зубами для работницы банка и вот уже наша пара сидела в кабинете владельца банка. С учётом того что Люси была в шаге от состояния рыбы выброшенной на берег? Говорил я один.
Мы мило беседовали за чашкой горячего шоколада, директор то и дело пытался втянуть Люси в разговор о потенциальных организациях для финансирования, а мне оставалось просто добродушно говорить о том как она вымоталась после отчётов, дабы оттягивать всё внимание на себя. Мужчина сразу же посчитал, что под «отчётами» я говорил о постели, чему мне было откровенно лень мешать и к тому же это могло бы сыграть на руку в будущем. Главным на тот момент было дать Люси возможность как можно лучше восстановится после всего того безумия которое я лично на неё обрушил, ну а компании о которых так настырно болтал владелец? Скорее всего это «спонсоры», которые напихали драгоценных ему в карманы, чтобы тот хвалебно раскрывал рот как только появится подходящий человек.
И вот, получив для Люси частный счёт с засекреченным именем, я вновь не спешил покидать её. Покупка подходящей, деловой одежды а не проклятое платье для выхода в «высший свет» которое она планировала надеть. Покупка косметики под смущенное бормотание девушки о том что Рак поможет ей привести себя в порядок.
Звездный Дух Зодиака в качестве личного парикмахера? Возможно я немного завидовал тому как это круто.
После чего, мы наконец распрощались, предварительно обговорив встретится возле деревни Вербея. Фактически единственная железнодорожная станция от которой хоть как-то можно добраться до территории Хартфелиев без способности к полету.
То самое место к которому я как раз прибыл.
После того как меня осторожно позвала вежливый кондуктор, выйдя на улицу меня встретил вид небольшого домика железнодорожной станции посреди леса из высоких деревьев, где можно было лишь спрятаться от дождя и посидеть в ожидании поезда, но ничего более. Здесь было до невозможности тихо, если только не начинать намеренно прислушиваться к обстановке, то тогда можно было расслышать тихий шелест листьев и далекие-далекие звуки птиц.
Пройдя внутрь крохотного места исполнявшего роль зала ожидания, я смог увидеть саму Люси.
Заприметив для себя особенно тёмный уголок, девушка спала сидя на деревянном сидении, слабо зажимая в руках собственную сумочку. По крайней мере, она была одета в самую обычную одежду, а не то самое платье для сделки.
В помещении было всё ещё немного жарко после минувшего, особенно солнечного дня и судя по вымотавшемуся виду Хартфелии, вероятно она прибыла сюда самым ранним рейсом. В долбанные три часа ночи.
Так уж вышло что в эти самые места, ходит немного немело, а целых два поезда и ни одним больше. Посадка происходила в Харгеоне, лишь самым ранним рейсом в три часа ночи, а также с наступлением вечера в шестнадцать ноль-ноль. Я как раз приехал на последнем и в данный момент, стрелка на часах указывала на пять вечера.
Люси находилась здесь с самого-самого утра, вряд ли имела возможность хоть что-то поесть и в целом, наверняка провела незабываемое время в компании обеденной жары. Хорошо, что я договорился с управляющим ближайшей деревни, созвонившись с ним по телефону. У кого-то из местных оказался магобиль и судя по заверениям главы Флокса, тот был весьма сносным. Так что судя по моим часам, транспорт приедет за нами где-то в течении двадцати минут, а после, нас будут ждать лучшие апартаменты для ночлега и в том числе, готовая еда на всё время нашего пребывания.
Хотя, скорее всего Люси будет заинтересована больше в горячей ванне, нежели в хорошем ужине. Или и то, и другое.
Вздохнув и коснувшись плеча Люси, я осторожно потряс девушку в надежде привести её в сознание.
- Госпожа Хартфелия, просыпайтесь.
Она пришла в себя совсем не сразу.
Издав сонное бормотание, Люси вяло открыла расфокусированные, карие глаза в которых не было и капельки энергии из-за пережитой жары. Так что судя по всему, я был единственным кто сейчас собирался говорить.
- Магомобиль вот-вот приедет за нами. Не беспокойся о внешнем виде, водителю абсолютно всё равно и если это будет не так, то он получит меньше драгоценных. Если вообще получит. - Да, я выбрал уморительные аргументы, но когда разговор идёт с едва ли бодрым мозгом красивой девушки? Нужно просто говорить, то что нужно. - Нас ждёт сытный ужин, мягкая кровать и конечно же горячая ванна.
Вот теперь, в глазах Хартфелия резко включился свет. Она быстро вскочила с места, вцепившись в мои плечи с едва ли не звериной хваткой!
- Ванна?! Боже, да!
Ну конечно же…
Впрочем, нас прервал звук очень громкого, недовольного бурчания, донёсшегося до нас прямиком из живота Люси, чьё лицо начало стремительно приближаться к цвету спелого томата. У её тела были свои приоритеты и нам чётко дали об этом знать.
Однако, мне пришлось немного остудить нетерпение желудка Хартфелии перед потенциальным ужином и в то же время, саму девушку которая слишком сильно мечтала о хорошей ванне.
- Люси, я не буду тебя спрашивать почему именно ты находишься здесь с самого начала суток, но прямо сейчас, ты обязана проверить собственную сумочку. Контрактные бланки где есть твоя подпись, чековая книжка с печатью банка и твоя личная печать-дзицуин. Проверь всё это, живо!
По-видимому мой голос был достаточно мотивирующим, чтобы Люси без вопросов приступила к делу, начав остервенело рыться внутри сумки.
В конце-концов меня можно понять, не так ли? Если бы за то время пока Хартфелия спала здесь, вдруг объявился удачливый воришка, взял всё это и убежал? Пусть на время, ублюдок получил бы в свои руки билет в жизнь, но это до того момента пока я не найду его, чтобы скормить ему здоровенные спагетти из собственных кишков идиота. Один только ужас от предвкушения всего того времени которое я потрачу на поиски твари, посылали по моей спине волну холодных мурашек.
Но я зря волновался. Люси показала мне все три указанных мной объекта, так что никакой проныра не получит возможность скопировать подпись с бланков на чековые листы. Живите счастливо, будьте подальше, воришки.
Облегчённо вздохнув, я даже и не думал скрывать довольной улыбки.
- Рад, что всё обошлось.
Мы оба услышали неожиданный и в то же время, столь приятный звук клаксона от магомобиля, так что я посмотрел в сторону Люси с обнадёживающей улыбкой.
- Ну вот и всё, десять минут дороги и ты сможешь расслабится.
Я надеялся, что она не думает о своём злом отце угнетателе или что там она себе обычно надумывает. Нервный попутчик, не самый лучший выбор.
---
Глава деревни Флокс встретил нас как короля и королеву, чему явно способствовали обещанные сто тысяч драгоценных и это отношение стало ещё более восторженным, когда он в самом деле получил чек. Пока полненький и отчаянно потеющий мужчина забрасывал себя в салон понурого водителя, помощник управляющего позаботился обо всём остальном.
Мы в самом деле получили самый лучший дом во всей округе и как бы Люси оказалось неприятно осознавать, всем было совершенно наплевать на её слегка помятое состояние. Учитывая какими внешними данными обладало подавляющее число местных женщин, Хартфелия выглядела как чья-то похотливая фантазия, оказавшейся реальностью! О нет, деревенские ни в коем случае не страшные, но глядя в их сторону, создавалось чёткое ощущение взгляда на фонового персонажа какой-нибудь книги. Ни имени, ни значимости и уж тем более внешности, которая зацепит взгляд.
Это всё равно не помешало Люси бросится в сторону ванной комнаты, словно к оазису в пустыне.
Когда же Хартфелия наконец вышла обратно, она оказалась в явно предоставленной, долгополой сорочке серого цвета и благодаря тому, что кожа всё ещё была влажной, ткань слегка липла к её телу, показывая поистине замечательные вещи. Но тем не менее, я спокойно ждал пока полусонная девушка рухнет на ближайшую постель, очевидно не задумываясь о том, что в доме было одно общее помещение. Гостиная, спальня и кухня, всё это находилось в одном, но достаточно большом пространстве.
Судя по всему, здесь останавливались состоятельные гости или волшебники с полными карманами. Так что это объясняло наличие нескольких одноместных кроватей. Плюс, очень уж расторопная идея прислать нам пару поварих, которые уже успели всё приготовить и свалить восвояси ещё до того как Люси наконец почувствовала себя чистой.
И вот, глядя на блаженную улыбку Люси, меня продолжали мучить довольно важные вопросы.
Должен ли я напугать её перспективной брака прямо сейчас или завтра? Нет, не тот самый брак от которого она бежала, а бракосочетание со мной. О нет, у меня нет ни единого желания вести под венец хоть кого-то в ближайшие двадцать лет, по крайней мере до того момента пока король Боско не плюнет на всё и выдаст свою дочь за кого-нибудь другого. Когда я говорил напугать, то имел ввиду именно это и ничего другого.
Вначале завести разговор о мечтах, о планах, что закономерно перейдёт к вопросам о том с кем бы мне хотелось трахаться всю оставшуюся жизнь. И где-то на этом моменте, Люси услышала бы замечательный рассказ о том как мне хочется, чтобы моя жена рожала каждый год и все дети обязательно должны быть мальчиками. Всё это якобы нужно, дабы поставить моих сыновей на руководящие должности в моей грядущей, финансовой империи. Ну а дочери… разумеется выгодный брак!
Да-да, всё верно, я бы слепил из себя нового монстра под кроватью. Идеальное описание сочетания её собственного отца, но и плохо скрываемого, евгенического маньяка, который будет использовать саму Люси как натуральный конвейер для производства «правильных детей».
Меня всё время окружает довольно мрачноватая литература, что тут поделаешь?
Говоря об откровенно сумасшедшей идее… на кой чёрт мне это, да? Зачем мне устраивать эмоциональные качели на ровном месте, не так ли? Потому что Джуд Хартфелий не вчера родился.
Этот человек прекрасно знает о том, что в голове его дочери летают бабочки и на фоне их полётов играет нежный джаз. Ублюдок сразу же расколет меня, как только Люси хотя бы откроет рот о покупке акций для себя. Поэтому Джуд может поставить обязательным условием брак на его дочери, ведь я не буду скрывать что всего лишь инвестор, а не управленец. Так что этот старый Хартфелий получит мои деньги сейчас и если у нас с Люси появятся дети, ублюдок что-нибудь придумает, чтобы моя жена натурально обгадилась от страха. Таким образом, старик получал бы деньги и после.
Разумеется в таком случае я бы объяснил, что достаточно всего одного намёка на угрозу, как в тот же момент Джуд станет мертвецом. Вот только сердце матери гораздо сильнее её ума, она не станет слушать.
Но это ещё только случай, если бы я не имел ничего против брака. Вот только я такой, я очень против свадьбы и мои причины не из простого желания «погулять» подольше.
Решение запугать Люси перспективой нашего брака, показали бы Джуду, что она не влюблена в меня, ей не манипулируют как восторженной дурочкой. Ну а по поводу нашего с ней маленького договора купли-продажи, это именно то, чего Джуд не ожидает от своей дочери, ведь в ней попросту этого нет. Так уж вышло, что она всего лишь удачно попалась мне на глаза и я как следует её взбаламутил замечательными перспективами.
Хотя… постойте-ка. В Люси нет «жадной твари», не так ли? А что если мы сделаем, будто бы теперь она такая и есть?
Да, действительно! Это же лежит прямо на поверхности! Дочь, с чьим мнением совершенно не считались, не просто сбежала из дома, на самом деле она готовила месть!
В будущем она гарантированно собирается стать профессиональным волшебником в какой-нибудь гильдии, так что эту идею можно завернуть в поиск надёжных связей.
Если подумать, то даже нашу встречу в ресторане можно очень удачно обыграть. Я влюбился в неё с первого взгляда, она полностью покорила моё сердце и яйца, поэтому готов сделать всё что угодно, лишь бы она почаще надевала бельё которое мне нравится. Конечно можно сказать вариант, где я давал Люси всё что та только захочет, лишь бы дама моего сердца улыбалась почаще, но тогда Джуд спокойно повертит пальцем у виска и скажет проваливать.
Так что коварная девушка вертит мной как хочет и поэтому, она натравила меня на своего злого папку.
Ну а все эти разговоры о том какая она хитрая и тому подобное, на самом деле даже не для моего рта. Люси будет должна использовать этот черновой сценарий для разговора с отцом наедине, что обязательно произойдёт, пока меня решат угостить лучшим вином или провести экскурсию по их поместью.
Ну что ж, Люси, ты ещё этого не подозреваешь, но поздравляю тебя с становлением состоявшейся женщиной и мразью. Ненависть и уважение отца у тебя в кармане.
Обратив внимание на звук тихого дыхания от уснувшей Люси, я невольно закатил глаза. Значит придётся побеседовать завтра, ничего страшного.
---
Расслабленно размешивая сахар в чашке с ужасающе крепким, чёрным чаем, я лениво наблюдал за тем как Люси запихивает в себя вот уже четвёртые, куриные окорока с остервенением оголодавшего волка. Перед этим она расправилась с двумя блюдами из пюре и сырного супа, причём первое шло в компании двух половников густого соуса с обильным количеством говяжьего мяса.
Она уже побывала под утренним душем и даже привела себя в весьма хороший вид, так что мне действительно было чем любоваться. В добавок ко всему? Всё это время, Люси была одета в халат и со всей этой вознёй за столом, отвороты ткани разошлись в стороны, так что весьма щедрая грудь находилась всего в одном шаге от полной свободы.
Почему меня не удивлял откровенно звериный аппетит девушки с внешностью и манерами Люси Хартфелия? То есть, те, что мне довелось увидеть вчера в ресторане. Что ж… потому что это всё моя вина.
Когда только Хартфелия смогла встать с постели, то её состояние можно было сравнить с добротной, но разбитой повозкой. В целом, на дело сгодится, но на что-то более серьёзное? Проще спрятать в сарай до заветного, завтрашнего ремонта, который никогда не настанет.
Первостепенно, девушка попыталась взбодрится под холодным душем, но возникший, панический визг исчез едва ли не сразу, тут же сменившись на тоскливый вой. Это означало, что Люси была смелой только вначале, но потом практика показала насколько сильно она ошибалась и в результате, волшебница понуро признала поражение перед самой собой, и включила горячую воду. Всё это за одну единственную секунду.
После этого, выбравшись обратно в гостиную и даже более менее сияя красотой, Люси выглядела уже не так плохо. Её можно было сравнить с подержанным магомобилем. Роскошно и дорого, но только до первого выезда из гаража в руках нового владельца.
Что ж, я был целителем, не так ли? Причём не какие-то там примитивные бинтики и микстурки, я тот самый чудотворец, который всего за одно прикосновение пальца лечит смолу в виде лёгких до состояния идеальных органов дыхания. Так что моя подельница получила простое предложение побаловать себя как следует, а взамен, её тело будем бодрым, свежим и полным сил.
Вначале, Люси не совсем поняла идеи, но когда до неё дошло, то, что ей можно есть сколько угодно и бока не отомстят ей? Хартфелия с упоением ела сочный кусок мяса и целым графином холодного, апельсинового лимонада. А потом… до неё дошло, что поедание двухкилограммового куска свинины, целой буханки хлеба и трёх литров напитка, совершенно ничего не сделали с желудком. То есть, не разорвали его и она каким-то образом, в самом деле смогла затолкать в себя всё это, без того чтобы потом умирать от невозможности сделать хотя бы один, крохотный глоток воздуха.
О да, она недоумевала, но это не важно. Не важно, на фоне того, что голод совершенно не уменьшился, а только рос. И сильно.
Поэтому вначале, под уничтожение попал вчерашний ужин, затем завтрак и пока Люси оторопело таращилась на четыре стопки посуды, я позаботился о том, чтобы у поваров появились обильные чаевые. И если вчера нам готовили две добренькие бабушки, которые балуют своих внуков, то уже через пятнадцать минут после того как паникующая Люси прикончила мою порцию супа, в дело вступила целая бригада поваров из пятнадцати человек. Домохозяйки чьи мужья и сыновья зарабатывают рубкой леса, а также сбором урожая, включая уход за самими полями. Домохозяйки чья семья владеет скотным двором, следовательно их мужья и дети, заняты уборкой амбаров, сбором травы, сена и компоста. Иначе говоря, женщины, которые знают толк в том как накормить до отвала с десяток голодных ртов, чей аппетит не будет удовлетворён двумя смешными половниками супа.
Тарелка за тарелкой, напиток за напитком, всё это уверенно привело к моей потере в виде ста пятидесяти тысяч драгоценных. О и да, Люси вот уже как десять минут стояла напротив зеркала, недоверчиво разглядывая, и ощупывая себя, явно отказываясь принимать результат.
Хороший результат, что естественно.
Даже если бы Хартфелия не сказала мне о своей магической практике, мои глаза видели связку волшебных ключей и что важнее, внешность Люси натурально кричала об активном использовании магии. Нет, не в понимании обывателей, где волшебница днём и ночью плавала бы в загадочных зельях, я говорил о благотворном влиянии родной маны Хартфелии на её тело.
Вне всяких сомнений, девушка цвела и сияла красотой. Однако если взглянуть искушённым взглядом? Постоянные переживания, скрытые последствия стресса, а также проклятые диеты которые совершенно не нужны и чего уж, отсутствие секса. Последнее, учитывая гормональный статус Люси, лечилось простой мастурбацией.
Но теперь, когда один великолепный и абсолютно потрясающий покорный слуга оказал ей маленькую помощь? В этот самый момент, кожа Хартфелии выглядела так, словно бы сам верховный бог поставил производство душ на паузу, дабы как следует уделить внимание будущей красоте Люси Хартфелия. Отныне, девушка натурально дышала жизнью.
Ну и чего уж, все те маленькие, тайные гадости которые тело просто неспособно вывести естественным путём, что старые, что новые, были жадно использованы собственной душой Люси. Опять же, не благодарите. Обновляющийся организм использовал каждую доступную кроху ресурсов, сколь бы плохи они ни были.
И вот, вдоволь насладившись откровенным самолюбованием Хартфелии, я наконец встал и направился к ней, остановившись почти самой спины девушки.
- Итак, будет ли звучать «спасибо» сейчас или чуточку позже?
Казалось бы она должна была видеть меня в отражении, но как я и говорил, девушка оказалась слишком охвачена собственным отражением. Однако стоило прозвучать моему голосу, как Люси резко обратила внимание на новое лицо в зеркале и в результате, сделала рефлекторный шаг назад. Разумеется я осторожно её поймал, невольно обхватив торс Люси, что вызвало у неё довольно забавный писк с очень заметным румянцем на лице.
С учётом плана, который нужно рассказать? Неловко вдвойне.
Мягко отпустив смутившуюся девушку я встал возле неё самой и таким образом, мы почти оба отражались на зеркальной поверхности.
- То, что ты видишь, можно было сделать одним щелчком пальцев. - Я даже наглядно сделал это. - Но зная скрытую боль каждой девушки со всеми этими тёмными позывами вгрызться в сочный стейк из говядины? Мне же как-то нужно вознаградить моего спонтанного помощника, не так ли? К тому же, не буду врать, способ который использует естественные ресурсы всегда будет намного-намного лучше.
Коротко взглянув в мою сторону, словно не решаясь произнести самые рьяные слова, просившихся наружу, Люси сдержанно вздохнула и наконец медленно расслабила плечи. За время дикого завтрака, Хартфелия успела как следует напугаться пару раз, но видя моё спокойствие, девушка перенимала его, предпочитая сосредотачиваться на пире перед глазами. Так что всё, что я услышал, оказалось недовольным ворчанием, а не более чем заслуженной истерикой:
- Ты мог и объяснить.
Я кивнул.
- Мог бы, но мне показалось, что будет вполне достаточно просто указать на самое главное. Тебе станет лучше и ты можешь как следует наестся всласть без угрозы со стороны обмена веществ. Итак… - Немного наклонившись, я добился того чтобы наши головы оказались на одном уровне. - Тебе лучше?
Глядя на наши лица в зеркале, Люси нехотя кивнула.
- Да.
- И тебе очень понравилось есть всё, что хочешь без какого-либо страха. - Почти без страха. Но неважно. - Разве нет?
Несмотря на то, что Люси бурчала, ей слишком нравился получившийся результат. Поэтому хотела она того или нет, но вместо раздражения, Люси звучала скорее как немного недовольная, но млеющая, мурлыкающая коша.
- Да, это так.
- Значит, всё хорошо. Не так ли?
На этот раз, Хартфелия отреагировала негромким ворчанием, решив уйти в сторону наших сумок и как следует ознакомится с нарядом, который ей предстоит надеть. В данном случае, это было роковое, красное платье с глубоким вырезом на груди в компании шали под цвет одежды и такие же багровые аксессуары в качестве приятного дополнения. Пышный бант и две серьги в виде полумесяца. Крайне смелый наряд, который натурально кричал о том, насколько сильно его владелице плевать на мнение остальных и сколь сильно ей нравится сиять собственной красотой.
Контекст, очень уж важная часть, которой почему-то уделяют не так много времени, сколько следовало бы.
Оденься в подобное самая обычная женщина и выйдет так, словно бы кто-то попытался спрятать в золоте комок сена. Драгоценность, но ценность лишь в золоте. Если же дать наряд красивой девушке, то очень многие люди подумают о богатом наследии или состоятельном муже.
Однако, одень это платье волшебница, особенно когда всем известно о её магической практике? Это будет гордость женщины, которая знает, что сильна и прекрасна.
В этом и был мой изначальный план. Люси Хартфелия, свободная волшебница с состоянием в десятки миллионов драгоценных, заработанные ей собственными силами благодаря таланту и могуществу. Обладать хотя бы двумя ключами зодиака — это огромная честь и что самое главное, статус. Могущественные заклинатели способны вступать в синергию с призванным созданием, благодаря чему волшебник использует силы духа как свои собственные.
Представьте как владелец серебряного ключа «Южный Крест», становится аватаром силы этого небесного духа? Помимо способности летать… ты в буквальном смысле знаешь где находится любой из владельцев ключей небесных духов. Где бы они не прятались, куда бы они не бежали, ты всегда будешь знать где эти люди. О да, у Крумажона разумеется есть ограничения, ему нельзя говорить лишнего. Но, что если ты сам обладаешь силой Южного Креста? Никаких ограничений.
Впечатляет, не так ли?
Я даже боюсь представить на что способен могущественный заклинатель Духа Зодиака.
Так что, единственное требование к Люси так это показывать побольше самодовольства. Учитывая наряд, который ей предстоит надеть? С таким же успехом она могла бы просто молчать и надменно хмыкать.
Что ж, с учётом моего нового плана, по идее ей всего лишь нужно вставлять едкие комментарии. И если говорить об идеале, то ко всему прочему, смотреть на Джуда как на разговаривающую кучу навоза, которая знает пароль от сейфа с бриллиантами.
От размышлений, меня оторвал недоверчивый голос Люси, которая в этот самый момент разглядывала наряд со смесью восхищения и лёгкого негодования. Она старалась говорить спокойно, но истинные эмоции, то и дело прорывались наружу:
- Скажи, Тотоа, почему с твоей силой, ты…
Она замолчала с отчётливым дискомфортом, явно не решаясь продолжать говорить дальше и даже заметно отвела взгляд в сторону. Но мне было нетрудно ответить на этот вопрос.
Добродушно улыбнувшись, я старался говорить как можно более мягче.
- Почему я не иду трясти из любого богача половину его состояния за молодость и здоровье? - Люси неуверенно кивнула. - Потому что деньги - это не совсем выгодно.
Увидев изумлённый взгляд Хартфелия, я не мог не хохотнуть.
- Представь, что ты живёшь в городе, где есть одна единственная лавка с молоком. И при этом, во всём королевстве стоит строгий, и абсолютно чёткий приказ — продавать литр молока за двадцать пять драгоценных. Цена неизменна и за повышение или понижение цены, каждый нарушитель получит двадцать шесть ударов плетью! - Услышав как Люси издала недоверчивый и немного напуганный вздох, я просто улыбнулся. - Но как мне быть, если мне хочется больше денег? Как ты думаешь, что можно сделать и возможно ли что-то сделать?
Девушка слегка нахмурила брови, определённо как следует задумавшись.
- Продавать молоко вне города?
На самом деле, неплохо, но нет.
- Хорошая идея, но в условиях чётко сказано обо всём королевстве. Ты могла бы покинуть земли с таким королём и продавать молоко по своей цене, как это позволено в других королевствах. Но тогда тебе придётся увести своих коров в другое место и вряд ли у тебя хватит денег арендовать достаточно вагонов, подготовить достаточное количество питания, нанять необходимое число работников для ухода и надзора. По сути, ты уедешь бедняком, но да у тебя будет светлый взгляд в будущее. - Видя как у Люси появилось задумчивое лицо с слабыми признаками предвкушения, мне с трудом удалось не закатить глаза. - Но как быть с налогами в других королевствах? А как же быть с разными «сортами» молока? Ведь, то что дают твои коровы может оказаться не самой лучшей вещью в сравнении с местными продуктами. Даже не подозревая, ты придёшь туда, где совершенно не нужна и при этом денег на новую попытку совершенно не осталось. Тебе придётся продать свой скот ради простого выживания и шанса начать сначала или попробовать нечто другое. И это если коровы не заболеют, а они могут.
Примерно с первого звучания слова «налоги», Хартфелия выглядела не так радостно. Раздражённо вздохнув, она проворчала:
- Но это же мои коровы, верно? Я их купила, растила и кормила. Не король дал их мне, а я сама.
Я довольно щёлкнул пальцами.
- Потому что ты торгуешь на его землях. Тебе позволяют это делать за «долю».
- Но он же, итак запретил менять цену, иначе плеть!
- Верно. Двадцать пять драгоценных за литр. Но при этом в Королевство Севен, самое дешевое молоко будет стоить пять драгоценных за литр и на вкус, оно такое же хорошее как и то, что будешь продавать ты. - Направившись к столу за чашей с недопитым чаем, я с интересом поглядывал в сторону девушки. - Но в королевстве где ты живёшь, нет никого другого кроме тебя, кто продаёт молоко. Ещё одна попытка, Люси! Тебе хочется больше денег, но за литр молока можно взять только двадцать пять драгоценных.
Явно не выдержав, девушка недовольно отвернулась.
- Просто скажи уже.
- Тебе сказали цену молока, но при этом не запретили выбирать количество которое ты будешь продавать. Ты можешь организовать очереди на продажу, договорившись с каждым домом на то, сколько молока им необходимо. И так уж вышло, что очередь — это ожидание. - Видя как Люси недоверчиво уставилась на меня, в ответ, девушка увидела лишь мою довольную улыбку. - Продавай места в очереди. Продавай доставку молока до дома покупателя. Продавай число количества молока, которое ты согласна отдать. Продавай ёмкость в которой будет содержаться молоко. Хотя с последним, тебе пришлось бы всё оформлять как разновидности способа доставки, а сама ёмкость пойдёт как подарок. - Я откровенно наслаждался её недоверчивой мордашкой. - К тому же, король берёт налог с молочника, только за молоко.
Люси недоверчиво усмехнулась.
- Бред. - Ой, ей лучше не знать. Реальный мир очень забавная штука! - И причём здесь эта история?
- Я буду продавать свои услуги целителя, это так. Но видишь ли, куда выгодней продавать очередь к врачу, чем сами услуги. - Отхлебнув напитка, мне почти захотелось довольно зажмурится от приятной горечи. - Однако я не могу быть врачом всё время. Скажем так… мне хочется свободы. - Увидев как глаза Люси сконцентрировались на мне с новый силой, я ответил простой, спокойной улыбкой. - Вот только дело в том, что моя свобода требует важного условия — власти. И что самое главное, очень большой власти. И те кто хочет забрать у меня свободу, обладают ей в очень большом количестве. Получение в мои руки «Концерна Хартфелия» - это возможность получить желаемое немножко быстрее.
Поставив пустую чашу обратно, я задумался и наконец решил сесть на один из стульев.
- Концерн будет лишь ступенью, у меня много планов. Но так уж вышло, что никто и ничего не отдаст мне просто так. Предлагать деньги нужным людям за уступки? Всегда будут просить больше, сколько бы много им не давали. При этом драгоценные нужны мне самому, да и сами деньги не бесконечные. - Я выразительно посмотрел на Хартфелия. - После приобретения концерна, в моих дальнейших планах стоит вступление в гильдию Хвост Феи. Если с ними не выйдет также как с Фантом Лорд, тогда мне придётся присмотреться к другим вариантам, но факт один. Дополнительный заработок просто ради того чтобы и дальше получать средства для покупки акций. Ох, а ведь ещё и некоторые акции продают только своим, ха! - Я расслабленно откинулся на спинку сидения. - К тому же, не стоит забывать о самой важной вещи в бизнесе — лояльность. Как ты думаешь, как много сотрудников компаний концерна захотят подставить своего нового босса? Того самого человека, который гарантировано вылечит любую болезнь и даже позволит прожить дольше отведённого богом. - Не удержавшись от смешка, я также добавил. - К тому же, лишь только сотрудники «Концерна Хартфелия» будут иметь привилегию покупать возможность изменения внешности и собственного тела на свой личный вкус. Это условный пример, но мысль определённо ясна, не так ли?
Люси не нужно было спрашивать о правдивости моих слов, в конце концов, доказательство по-прежнему можно увидеть в зеркале.
У меня появилась идея как обеспечить себе ещё одну порцию лояльности со стороны Люси. Но нужна ли мне эта лояльность? Нужна ли мне дальнейшая связь с Люси Хартфелия после того как с нашей сделкой будет покончено? Я конечно обещал ей почётную должность для старости, но при этом прикидывал, доживёт ли Люси до этого часа.
Мне почти захотелось хлопнуть себя по лбу.
Да, разумеется нужна. Для начала, сохранившаяся преемственность крупного бизнеса в глазах короля. Пусть Джуд не в курсе, но очень скоро тому предстоит стать паралитиком, но в то же время, на главных ролях находится его дочь. Никто даже не удивится. Наверное.
Посмотрев на девушку, я добродушно хмыкнул.
- Помнишь о моём предложении про почётную должность? Идея с услугами только для сотрудников и крупных партнёров «Концерна Хартфелия», теперь она официально в силе. Мне понравилась эта мысль. - И наконец, чтобы подсластить пилюлю. - При этом, даже будучи сотрудником и хорошим спонсором, подобное всё равно не означает допуск ко всем привилегиям... сразу. Ко всему прочему, работникам низшего звена будет позволено покупать только два года омоложения максимум. Но если речь идёт ком-то действительно важном? Просто пожелай и заплати нужное количество драгоценных. Ты понимаешь, Люси?
Звук того как Хартфелия проглотила ком в горле, было слышно во всей комнате.
Глава 5
Смотря на меня с долей опаски и страха, Люси даже не осознавала с какой надеждой её глаза продолжали следить за каждым моим шагом.
- И что ты хочешь взамен? - Она нервно сжала ткань платья в руках, очевидно опасаясь одного конкретного требования. - Мы уже договорились о деньгах.
Значит Люси поняла, что мне нужно что-то ещё. Это хорошо.
- Технически, я просто предлагаю тебе исполнить обещанное как можно скорее. Потому что та услуга о которой мне нужно тебя попросить, напрямую касается нашей сделки. - Показав ладонью в сторону свободного стула за обеденным столом, мне пришлось подождать пока она оставит платье и сядет туда, куда нужно. - Прежде всего, то самое платье похотливой львицы, которое ты сжимала в руках совсем недавно? Видишь ли, у меня была идея показать тебя как состоявшуюся волшебницу, у которой есть деньги, но я почему-то упустил часть с славой волшебника. Джуд мог бы нанять каких-нибудь журналистов чтобы те нарыли о тебе свежую информацию и вот тогда-то мой план пошёл прахом. Без обид, но ещё вряд ли кто знает о потрясающей заклинательнице звёздных духов по имени Люси Хартфелия, не так ли? - Девушка неохотно кивнула. - Пока ты спала, я думал и продолжал думать пока ты поправляла своё здоровье. - Довольно хлопнув ладонями и тем самым невольно испугав Хартфелия, мне едва удалось не засмеяться от её реакции. - Генеральная идея состоит в том, чтобы ты… - Люси нервно сжала ткань своего халата. - Стала беспринципной мразью.
После этих слов, Хартфелия зашлась в потрясённом кашле, так что мне пришлось встать и помочь ей прийти в себя.
- Изначально, твой побег из дома можно было обыграть не как желание стать сильной и независимой, а поиск соратников, и связей. Джуд Хартфелия хотел превратить тебя в игрушку для похотливого, титулованного придурка и при этом совершенно ничего не объяснив. Он даже не попытался хоть как-то оправдаться перед тобой, а сразу поставил перед фактом! - Несмотря на суть, мои губы улыбались. - Поэтому ты якобы наплела чушь про свободу и сбежала. Но на самом-то деле? Люси отправилась на поиски нужных людей и средств, чтобы отомстить!
Хартфелия с неверием указала на себя подрагивающим пальцем.
- Я? Месть?!
Не глядя махнув ладонью, метафорически отшвыривая эту историю куда-то вдаль, я встретился взглядом с карими глазами.
- Как и было сказано, абсолютно нежизнеспособно. - Мне ничего не оставалось кроме как раздражённо вздохнуть на эту потерю. - Видишь ли, люди, которые любят свои деньги, также любят чтобы их не трогал кто-то чужой. То есть, кто угодно кроме них самих. Такие личности готовы отправить тебя хоть на полное обследование аппендикса или даже проверку ментального здоровья. Всё, что угодно, но обязательно добиться того, чтобы в твои карманы попадал лишь воздух и за этот воздух тебе нужно будет заплатить! - Увидев, то, как Люси теперь сидела с абсолютно выпрямленной спиной, заставило меня почувствовать себя немного лучше. Кажется, она действительно начинает понимать. - Так что какой бы глубокой не оказалась фальшивая легенда, никогда не будет достаточно. И именно поэтому, будет другая история событий и ты определённо не будешь в восторге.
Она смотрела на меня долгую, молчаливую минуту, пока наконец не решила заговорить.
Голос Люси звучал слегка хрипло из-за успешной попытки не расплакаться, но в то же время, лицо девушки было поразительно спокойным:
- Что это?
- Мы изобразим пару… - Видя нарастающую панику в глазах Хартфелия, я немедленно добавил! - И прежде, чем ты начнёшь надумывать всякое, никто не собирается тащить тебя в постель, Хартфелия! Спокойно. - Вздохнув и слегка откинувшись на спинку сидения, мне оставалось только продолжать. - Мы оба искали магическую гильдию и именно благодаря этому произошла наша встреча. За разговорами, ты узнала, что я богатый парень и очаровала меня до состояния влюблённого дурака! Держа в голове желание отомстить, Люси Хартфелия натравила меня на своего отца. Я «одолжил» тебе двадцать миллионов для покупки двух процентов акций, а всё остальное, нужно взять мне. - Поддавшись вперёд, мои глаза поймали взгляд Люси. - Думай об этом, когда встретишься с отцом. Будь надменной стервой, разговаривай с ним словно сам Джуд - это свинья измазанная в дерьме, но так-как только эта хрюшка знает код от сейфа, ты вынуждена продолжать с ним разговаривать. Держи эту мысль на поверхности и веди себя соответственно. В твоих руках есть некая власть и Джуд будет гадать в чём дело! Если раньше ты была простой, послушной дочерью, то сегодня к нему явилась злая, беспринципная стерва. Люси Хартфелия пришла не просто делать покупку, она здесь для того, чтобы дать жалкому банкроту подачку из жалости! Тебе известно о дырявых карманах и куче кредитных гор Джуда Хартфелия, дави на отца! Его эго будет нашёптывать ему, что позже у него появится возможность приказать дочери вернуть всё назад, когда он вновь встанет на ноги. Слышишь, Люси? - Девушка практически не двигалась. - Как только вы окажитесь наедине, скажи, что пришла сделать покупку. Скажи, что купишь у него двадцать процентов за двадцать миллионов! Шантажируй, пообещай рассказать каждому банку в Фиоре об ужасных долгах «Концерна Хартфелия» и если Джуд начнёт истерить ссылаясь на падение цены, просто… согласись, ведь дешевые акции — это удобно. И наконец, вздумай Джуд угрожать до того, как я окажусь рядом? Просто укажи на моё скорое прибытие и попроси повторить угрозу. – Мои губы изогнулись в ободряющей улыбке. – Моё имя кое-что значит, даже среди таких как Джуд.
Люси сделала судорожный вздох.
- Я… Я не смогу, Тотоа! То, что я вообще продолжаю с тобой всё это обсуждать, уже чистое безумие! - Она нервно обняла себя за плечи. - Т-То, что ты хочешь…
- Он притащит тебя силой, понимаешь ты это или нет, Люси? Быть может Джуд в шаге от банкротства, но даже того, что есть, более чем достаточно для найма команды волшебников. Нужная гильдия найдётся сама, для них это будет просто задание с глупой дурочкой-дочуркой, а для тебя? Детский конвейер и игрушка для утех! Ты можешь сбежать, но тогда придут маги из беспринципных гильдий и притащат тебя за волосы! О да, естественно у тебя есть возможность в прямом смысле раздавить всю семейку Джунелл собственными руками, но в таком случае? Добро пожаловать в тёмные волшебники! И не каких-там работорговцев, о нет, для них ты будешь в сто раз хуже! Убийцей знати! - Тяжко вздохнув, я медленно встал, чтобы немного пройтись. Со всей этой актёрской игрой, мои нервы уже требуют перерыва на обед. - Год, а может быть и три, ты посидишь в тюрьме для магов. Затем, разумеется свобода, верно. Вот только за это время Джуд останется с одними только дырявыми носками и воспоминаниями о былом, а ты сама? Будешь носить пометку о преступном прошлом. Разумеется, тебе удастся найти местечко, где тебе будут очень рады даже с такой историей, но будешь ли ты рада сама? Вот это уже вопрос. - Подойдя к девушке, я аккуратно взял её ладонь в свои руки и опустился перед ней на одно колено. - Тебя не просят убить собственного отца, мы даже даём ему деньги, понимаешь? По большей части мы всего лишь станцуем на его гордости.
Люси по-прежнему не вырывала ладони их моих пальцев.
- Люси, если ты боишься оставаться с отцом наедине, то… боюсь тебе нужно это сделать. Полчаса, может меньше, потрать это время на то, чтобы убедить Джуда Хартфелия в том, что он и не подозревал, но вырастил дрянь с ангельским лицом.
Она заметно поморщилась на слове «дрянь», затем, тяжело вздохнув, наконец проворчала:
- Тебе обязательно называть меня именно так?
Наконец я вновь поднялся на ноги. Однако одна моя рука по-прежнему продолжала держать ладонь девушки, просто на всякий случай.
- Просто это небольшая хитрость. Когда твой отец начнёт называть тебя этим забавным прозвищем, представь, что это говорю я. Посмейся над ним. - Мои пальцы ослабли и теперь рука Хартфелия осторожно вернулась к ней на колени. - Магомобиль доставит тебя до самого входа в твой дом, уж как мне кажется, охрана вашего поместья тебя пропустит. Ну а я? Прибуду другим способом.
Люси слегка прищурилась в явном любопытстве.
- Каким?
Я просто улыбнулся.
- Прилечу на крыльях жадности.
---
Стоя перед зеркалом, Люси испытывала странную смесь гордости и смущения. Местные одногодки очень легко помогли ей превратить себя в ту самую «обворожительную стерву», за которую она собиралась выдавать себя перед собственным отцом. Так что теперь из отражения на неё смотрела женщина с её собственным лицом и совершенно несвойственной для Люси самодовольной улыбкой.
Даже если она говорила о самой себе, женщина напротив была одета в обманчиво свободное, красное платье, которое слишком идеально огибало её талию и бёдра. Но самое безумное? Великолепная стерва ходила не просто с открытыми плечами, о нет, совсем нет! Огромная часть её бюста находилась в полном обозрении для всех желающих и как будто того совершенно недостаточно, на груди находился огромный вырез! Разрез заканчивался всего в одной ладони от пупка!
Судорожно вздохнув, Люси начала энергично махать на себя ладонями, чтобы хоть немного успокоится и остудить румянец.
Карие глаза посмотрели в сторону причёски, где с правой стороны головы теперь находился идеальный хвостик, обхваченный пышным бантом в виде бутона красной розы. После чего, внимание Хартфелия перешло к её необычным серьгам в виде багровых полумесяцев. Они немного отличались друг от друга, так как наконечники левого смотрели вниз, а у правого вверх.
И вот её глаза вновь возвращаются к безумно откровенному зрелищу!
Чаши платья, находились выше сосков едва ли на две фаланги пальца и если бы не бархатная окантовка в виде лепестков розы, то, она всё равно что разгуливала голая по пояс!
Сдавленно запищав от очередного приступа смущения, Люси в очередной раз уставилась на своё отражение, возвращаясь к воспроизведению нужного выражения лица.
По крайней мере у платья очень красивая шаль. Красная ткань являлась частью декоративных рукавов на её предплечьях и должна была смотреться как намёк на плащ, но при этом не быть им. В случае самой Люси, вещь приходилась хоть каким-то способ прикрыть почти полностью открытую спину!
Ну почему Тотоа дал ей что-то такое?! Это было ужасно, но слишком великолепно, чтобы отказаться от взгляда на эту красоту!
Набрав полную грудь воздуха, девушка сделала медленный-медленный вздох, одновременно с тем, столь же неторопливо придавая своим губам самодовольную улыбку.
Тотоа советовал ей представить, что каждый направленный на неё взгляд – это победа. Вот только если внимание оказалось похотливым? Ей нужно недовольно скривить губы. Однако если это злость и раздражение? Улыбка обязательно должна стать ещё более довольной.
Второй совет, который ей дал Тотоа? Всё время вспоминать чувство, которое она ощущает, когда вот-вот появится призванный, небесный дух. Со слов Саламандра, ей необязательно понимать зачем это, ведь люди просто «почувствуют идею». Это до сих пор звучит как откровенный бред.
Улыбнувшись, Люси постаралась сконцентрироваться, чтобы последовать третьему совету.
Вернув взгляд отражению, Хартфелия посмотрела на «Великолепную Стерву» как на фальшивку. У неё совершенно не было опыта в чём-то подобном, так что она просто постаралась вспомнить продавца, который продал ей серебряный ключ Николя. Из попавшейся газеты, ей стало известно, что ублюдок продавал ключи в два раза дешевле если показать ему статью!
В тот же миг, она чуть было не отшатнулась от зеркала.
Просто глядя на улыбку стервы, Люси не могла сказать была ли она вежливой или едкой, словно бы постоянно балансируя с идеальной грацией между тем и другим. Но, то, что Хартфелия могла сказать без труда? Улыбка стервы – абсолютно острая. Стерва ждала чужой ошибки, чтобы сделать… что-то. Нечто пугающее, но, то, что гарантированно приведёт стерву в абсолютный восторг!
И наконец, глаза. Если улыбка женщины вызывала инстинктивный страх, но при этом постоянно заставляла сомневаться, то её глаза – это нечто другое. Отражение смотрело на Люси без ненависти или злобы, но, то с какой надменностью и снохождением стерва делала это?
Хартфелии не оставалось ничего другого кроме как выдохнуть сквозь плотно сжатые зубы и ответить отражению с прежним намереньем. Взгляд на лживого поберушку, чья судьба на всю оставшуюся жизнь – это надежда на ложь, которая принесёт глупцу двадцать тысяч драгоценных сверху, но при этом навсегда лишит покупателя. Взгляд на глупца. Взгляд на жалкого человека. Взгляд на ничтожество, который слишком глуп, чтобы подумать хотя бы на один шаг вперёд!
В этот раз… Люси даже не дрогнула, но предпочла оставить странное соревнование позади. Наверняка если продолжать это безумие, то, она в самом деле просто сведёт себя с ума.
Однако, едва ли успев сделать всего пару шагов, как девушка всё же решила вернуться обратно. Нет, не ради попытки унизить отражение, ей всего-то захотелось попробовать использовать образ «Великолепной Стервы». Какого это, быть той самой дрянью, а не просто смотреть на неё?
Так что, вновь оказавшись возле отражения, Люси начала с обычной улыбки. Не слишком добрая, но и не совсем располагающая, как если бы она лишь пыталась такой быть. Тоже самое и с глазами, сейчас её взгляд это ни разу не пугающие глаза стервы, а нечто вроде… девушки, которая смотрит на недоразумение, вот только недоразумение, владеющее ключом от сейфа. Говоря иначе, то, были какие угодно глаза, но совсем не добрые, хотя и пытались такими быть.
После всего этого безумия, ей определённо стоит попробовать пройти на какую-нибудь роль в театре. Разумеется, можно попытаться записаться на пробы в какой-нибудь фильм, но ей слишком страшно хотя бы просто думать о таком, хаха!
Вдохнув и выдохнув, Люси лениво протянула руки в сторону отражения с недавно отработанным выражением лица. И вместе с тем, её уста заговорили самым слащавым тоном, на который она только способна:
- Папочка, а вот и я! – Хихинкув тонким голоском, она пошла дальше и вот уже следующий смешок Люси оказался немного глубже. Но третий, третий оказался каким угодно, но точно не добродушным. Она старательно представляла образ, той самой Люси, которой было весело, но не из-за самой встречи, а благодаря банальной разнице сил между ней и её отцом. Выражение лица Люси Хартфелия, наконец приняло тот самый облик «Великолепной стервы». – Хозяйка вернулась в свой дом.
Прекратив, Хартферия содрогнулась и даже сделала несколько шагов назад, лишь бы оказаться подальше от метафорического присутствия. Она, конечно, могла надумывать, но «великолепная стерва» вышла просто отлично. Ей искренне хотелось ни в коем случае не встречаться с подобным человеком где-либо и когда-либо.
Когда прошло достаточное количество времени, девушка уже находилась внутри салона вчерашнего магомобиля и только что, транспорт миновал пропускной пункт. Четверо стражников в рыцарских доспехах и пятёрка мужчин в униформе охранников с лёгкими, кожаными нагрудниками, все эти высыпали наружу, как только стало понятно кто к ним приехал. Люси не узнала ни одного из них, но то с каким неверием на неё смотрели постовые, постоянно давило на её выдержку.
Её взгляд старательно смотрел в их сторону, как на нерасторопных идиотов. В свою очередь, пара переволновавшихся рыцарей чуть было не врезались в друг друга, пока неслись в сторону рычагов, открывающих ворота.
Великолепная стерва коротко скривила губы, когда она заметила парочку особенно интенсивных взглядов. Результатом стало, то, что один из охранников рухнул лбом в землю и начал выкрикивать испуганные мольбы о прощении. Говоря о других подобных, пара этих мужчин унеслась прочь в сторону смотровой, явно пытаясь выслужиться, хотя при этом совершенно не зная способа.
И как бы сильно она не оказалась удивлена внутри, в то же время, Люси с тихим неверием поняла, что вероятнее всего, подозрения Тотоа об их финансовом положении оказались полностью верны.
Ещё четыре года тому назад, возле ворот патрулировал не неполный десяток людей, а три сотни рыцарей и ещё столько же обычных людей в качестве охраны. Во времена её детства у неё не было и шанса, чтобы поддастся своему любопытству и прошмыгнуть с территории Хартфелия, наружу. Это откровение, невольно заставила Люси уставится в окно и безумно наблюдать за проплывающими видами семейных земель.
Была ли подобная ситуация уже год тому назад? Если да, то как она этого не замечала? Хотя, быть может, замечала, но отбросила любые мысли поэтому поводу, так как это дела отца? Всё вполне возможно.
Продолжая двигаться в сторону поместья по боковой трассе, Люси вновь поймала себя на том, что в округе практически не видно суетящихся людей и помимо прочего, за всё это время нигде не было видно патрулей.
Вздохнув и откинувшись на спинку сидения, девушка начала мысленно прокручивать реплики и идеи.
Для начала, она в самом деле будет требовать продать акции по миллиону за процент. С тем, что происходит вокруг, Джуд вполне мог уступить до пяти миллионов за один процент акций. Плюс, если ей действительно хочется сохранить семейное кладбище с могилой матери и всё, то, имущество, что ещё осталось у Хартфелия – она обязана принять предложение Тотоа.
Будет сложно пытаться быть членом волшебной гильдии и хоть как-то участвовать в делах, которые задумал Саламандр, но у неё буквально нет выбора. Иначе всё просто пропадёт, а могилы мамы и бабушки, придётся потревожить ради переноса на место по карману!
Девушка просто пропустила всё дальнейшее мимо себя, вплоть до встречи с отцом. Она знала, что если будет беспокоится о том, как себя вести работниками их семьи, то при одном только виде близких ей людей, фасат «дряни» немедленно рухнет!
Люси игнорировала слуг, она не обращала внимания на любые попытки заговорить и лишь старательно вспомнила все, те образы, которые появлялись во время репетиций.
На её губах сама собой появилась дерзкая полуулыбка.
Едва оказавшись перед двойными дверьми ведущими в кабинет отца, часть сознания девушки проверила вес кобуры с магическими ключами под одной из тканьевых украшений платья. Затем, не сбиваясь с шага, Люси положила ладони, слегка надавив на створки и уже в следующий миг - она с силой толкнула двери вперёд с торжествующим ликованием на лице!
Она вновь оказалась в этом пугающем месте. Огромный, двухэтажный зал с колоссальным, панорамным окном, уходящим едва ли не до самого потолка. Минимум картин, пара щитов на стенах в компании мечей и огромное количество книг в библиотеке на втором этаже. Место, идеально спроектированное чтобы давить властью на всех, кто приходил в «личный кабинет» Джуда Хартфелия. Даже если это собственная дочь.
Самое раздражающее? Отец сидел за своим рабочим столом, занимаясь какими-то записями и совершенно не поднимал головы, как будто совершенно ничего не произошло. В чём странность? После встречи с Тотоа, она видела, что старик сделал это специально, ради демонстрации власти.
В этот раз, у неё наконец было чем ответить.
Продолжая идти по огромному ковру по направлению отца, Люси напевала себе под нос какую-то песенку, пока вышагивала развязной, свободной походкой веселящейся нахалки. Но стоило только пройти половину пути?
Всё так же направляясь к Джуду, девушка с явной ленцой вытянула руки вперёд в фальшивом намерении обнять человека за рабочим столом. Её губы сами собой заговорили с столь раздражающей, слащавой манере от которой девушка физически страдала внутри:
- Папуля, посмотри кто пришла! – Хихикнув, Люси оказалась в десяти шагах от стола. Затем последовал новый смешок, но с заметно углубившимся голосом и сократившимся расстоянием до пяти. И наконец, в голове всплыло знание о том, что она может здесь, и сейчас призвать пару духов от серебряных ключей, чтобы натурально стереть этого человека. Третий смешок Люси, был каким угодно, но только не доброжелательным. – Хозяйка вернулась в свой дом.
О, она это видела. Джуд наверняка собирался беспечно сказать, что ей стоило поторопится, как будто его дочь совершенно не покидала поместья, а просто застряла в одной из библиотек у них дома. Но теперь? Отец просто уставился на неё.
Наконец уронив ранее протянутые руки, Люси одарила мужчину взглядом, который ранее заставил её саму отшатнутся от зеркала. Судя по тому, как ладони отца слегка сжались – какой-то эффект действительно был.
- Где банкет? Где танцы и музыка, папа? – Она с некоторой ленцой, слегка наклонила голову вправо. – Или у нас действительно совсем не осталось денег, ха… Так ты и правда жалкий банкрот.
Прямо сейчас, Люси увидела выражение лица Джуда, которое она просто не могла представить у её отца. Папа… он… Отец натурально вытаращился на неё, совершенно не в силах что-то сказать, лишь продолжая смотреть в её сторону с выпученными глазами.
Хартфелия разочарованно вздохнула.
- Привет, Люси. Я очень скучал по тебе моя восхитительная дочка. Как же хорошо, что у меня есть шанс дышать с тобой одним воздухом! – Волшебница лениво махнула ладонью в сторону мужчины, начав неспешно крутить головой в поисках, куда можно присесть. Это, а также демонстративное игнорирования отца за её спиной. – О? Ты спросил, как мои дела? Ну что ж, я нашла себе парня, он влюбился в меня по уши и делает всё, что мне захочется. Тотоа Саламандр, не знаю, даст ли это тебе что-то или нет?
Позади неё внезапно раздался резкий звук глухого удара, напополам с шумом от сдвигаемого кресла! Ей пришлось приложить колоссальные усилия, чтобы всего лишь неспешно повернутся в сторону раздавшегося грохота, а не бросится в сторону как она хотела изначально! Что же до причины… оказывается отец успел встать, но после того, как было названо имя Тотоа, мужчина резко рухнул обратно.
Девушка демонстративно закатила глаза и вернулась к якобы прерванным поискам, но потом… решившись, Люси подошла к столу и просто уселась на край, словно бы всё в полном порядке.
- Ах, вижу ты волнуешься, не такой же ли он бедняк как мой отец. Отвечая на вопрос, говорю «нет». Тотоа состоятельный мужчина, хватило всего одного намёка и Саламандр сразу же дал мне небольшую сумму на спонтанные расходы, чтобы… - Люси демонстративно оглядела зал. – Я сделала небольшую покупку и положила в карман отца пару драгоценных. – Словно наяву почувствовав некую угрозу, девушка спокойно потянулась к кобуре и достала золотой ключ тельца. Лениво указав наконечником в сторону застывшего человека, Люси вяло проговорила. – Ну как, ты рад? Скажи что-нибудь уже или мне в самом деле нужно призвать кого-то, чтобы растормошить твою нищую задницу?
Она так сильно кричала внутри! Как же ей страшно! И стыдно! Но в основном чистый ужас!
Наконец, Джуд начал открывать рот, но девушка тут же оборвала его, продолжая указывать на него всё тем же ключом.
- О и прежде, чем тебе захочется доказать, что ты ещё беднее, чем я думаю. Ключ в моих руках призовёт духа, вооружённого огромным топором, размером где-то с полтора твоих роста. Как бонус, Телец обладает огромной физической силой, ну знаешь… снести всё это поместье как какой-нибудь поезд. Ты же любишь поезда, так что должен уловить смысл. Так что если тебе не хочется сказать: «Люси, ты такая классная, а я очень тупой»… лучше держи рот на замке. – Она игриво подмигнула. – Ты будешь живым.
Мужчина тяжело дышал через нос и вместе с этим, скорость дыхания Джуда постоянно росла, что натурально кричало об его внутренней панике!
Издав ленивый, победный возглас, Люси неспешно убрала ключ обратно.
- Йееей… - Закрыв защёлку, чей звук эхом прошёлся по залу, девушка подняла взгляд. – Кстати, сообщаю забавный факт. Продвинутые волшебники духа зодиака, да и любые опытные маги использующие ключи… Понимаешь, вообще-то нам необязательно держать магическую штучку, чтобы совершить призыв здесь и сейчас. Здорово правда? Я могу обидеться и сразу же наказать, при этом не пошевелив и пальцем.
Да чёрта с два у неё так выйдет! Ей нужен весь процесс призыва, полный ритуал! Она делает всё, начиная от заклинания, движения кисти ладоней и наконец наличия самого ключа в руках! Даже при этом ей доступен лишь один единственный дух зодиака за раз!
По крайней мере она всегда может призывать милого Плю, чтобы поднять себе настроение и в целом, просто прийти в себя после тяжёлого дня.
С большим трудом, Люси достаточно быстро удалось выдавить из себя раздражающее хихиканье, чтобы это выглядело естественно.
Она точно пойдёт пробоваться на роль в какой-нибудь постановке. Неважно какой, решение принято! Точка!
- Как тебе моя шутка с магомобилем? Мне едва удалось найти эту рухлядь, уж очень хотелось соответствовать наше… эээ, то есть, твоему положению. Ведь это всё твоих рук дело, верно?
Ещё никогда в жизни у неё на уме не бывало подобных колкостей. Никогда. Отец так обожал указывать ей на, то, что их богатство получено лишь его силами и теперь, ему указали на источник падения - один и тот же человек.
В её голове коротко вспыхнула тёмная мыслишка и Люси совершенно не стала мешать ей существовать.
– Если тебе ну очень нужны деньги, то я кое-что узнала. В Фиоре есть пара богатых толстячков, которые любят трахаться с пожилыми мужчинами. Да, они всё время потеют и до меня доходили слухи, что каждый из них весит как проклятый слон, но ты же справишься, верно? Напряжёшь задницу, раздвинешь ягодицы и затем дашь как следует трахнуть себя жирному ублюдку. Это же ради дела, папа. – Люси не заметила, как её глаза смотрели на лицо Джуда пугающим, немигающим взглядом. – Не спрашивай зачем, ты не поймешь. Просто дай выебать себя какой-нибудь жирной твари.
Что-то должно было произойти. Скорее всего, нечто нехорошее. Но в этот момент, появилось новое, действующее лицо. Синеволосый мужчина почти два метра ростом и обаятельным лицом с слегка сияющими, медными глазами. Входя внутрь зала без чьего-либо разрешения, гость приветливо улыбался и судя по всему, его совершенно не беспокоила царящая атмосфера.
По мере того, как молодой человек становился всё ближе и ближе, солнечный свет, слегка играл с редкими, золотыми нитями на поверхности чёрного пиджака Саламандра. Он приближался, невзирая на речь Хартфелия и остановился лишь тогда, когда наконец оказался рядом с Люси.
Невзирая на взгляд хозяина этих мест, молодой человек заговорил не раньше, чем слегка обнял талию Люси правой рукой. Улыбнувшись небольшому румянцу на щеках заклинательницы духов, Тотоа посмотрел в сторону Джуда Хартфелия.
- Прошу простить, надеюсь я пришёл не слишком поздно?
---
Едва распрощавшись с Люси после оздоровительного завтрака, я немедленно отправился в полёт до предстоящего места встречи.
За что мне по-настоящему нравилось волшебство, так это за подобные чудеса, когда можно просто взять и помахать проблеме издалека. Если бы не возможность летать благодаря одному захваченному демону, то прямо сейчас пришлось искать ещё один магомобиль или нанимать экипаж с лошадью.
Хорошо, что это не так.
Понадобилось всего ничего, чтобы оказаться над землями принадлежащим Хартфелия и немного понаблюдать за территорией под лучами утреннего солнца. И глядя на эти колоссальные территории, оставалось только восхищаться красотой, и просторами этих мест. В остальном, каким бы магнатом ни являлся Джуд Хартфелия, необъяснимым образом оказалось, что ему очень сильно нравилась показуха, а не практичность.
Казалось бы, человек с взглядами Джуда, постарается выжимать из имеющихся ресурсов, каждую каплю выгоды, однако увы. Создавалось чёткое ощущение, словно территории под моими ногами, принадлежали какому-то парку аттракционов для учеников церковной школы, нежели владельцу десятков предприятий и крупнейшей компании железных дорог в Фиоре. И всё же я не мог отрицать, что достигнутое Джудом – это огромное достижение.
Прямо сейчас я смотрел не совсем на город, но в то же время, подобное никак нельзя назвать деревней. Огромная парковая зона, на которой расположились как жилые, так и технические здания. Чего только стоило наличие двух крупных сосредоточения зданий на главное трассе, вполне возможно там находились какие-то отделы администрирования, хотя с таким же успехом там могли вышивать одежду для членов семьи Хартфелия.
С моей высоты, можно увидеть удалённые здания с высокими башнями, использовавшиеся как хранилища. Ну а более меньшие строения поблизости, скорее всего связаны с каким-нибудь производством для местных нужд.
Впрочем, до меня доходили слухи, что всё это лишь часть малого и в действительности, земли Хартфелия простираются ещё дальше, охватывая размеры равные почти двум городам Харгеон, если даже не полутора Маргарет.
Боже, если так подумать, то получается будто один только сад, почти такой же большой как городок, где находится Хвост Феи. А ведь в Магнолии живёт примерно тысяч пятьдесят или шестьдесят человек, а?
И вся эта красота уйдёт не в мои руки, но куда деваться, уговор есть уговор.
Тем не менее, я не стал слишком уж увлекаться разглядыванием местных красот. В конце концов, как только Люси приобретёт эти земли себе, то остаётся надеется на приглашение погостить, да выпить чего-нибудь хорошего. В общем-то, судьба покажет.
То, что меня интересовало в первую очередь это наличие и количество солдат или даже какой-нибудь оборонительной техники. Без особой цели, просто любопытство.
Но когда оно было наконец удовлетворено?
Рыцари ходили в самых обычных доспехах, всего-то обычное железо, никакого зачарования. Волшебник С-ранга снесёт пятёрку таких, даже не моргнув глазом и всё это на бегу! И это при том, что на каждый из шести пунктов охраны, едва ли набиралось по сотне таких солдат. На всё про всё достаточно десяти дебилов с магическими жезлами, чтобы захватить всю округу часа за четыре! Хотя, я как-то обошёл стороной главные ворота, так что остаётся надеется, что там дела обстоят хоть немного лучше.
Тем не менее, помимо консервных банок на ножках, среди охраны, разумеется, имелись и обычные люди в кожаной броне. С той поправкой, что их обмундирование ограничивалось нагрудником, и в редких случаях старшинства по званию, дополнительной защитой на ногах или руках. Ужасно.
Догадка о том, что Джуд в самом деле обнищал, в самом деле оказалась правдой! И вот эта новость, была важнее всех прочих!
Скорее всего, старый Хартфелия уже давно озорует с закладыванием имущества банкам, лишь бы сохранять видимость стабильности внутри собственной организации. Это даже не выживание, то чистая, предсмертная агония.
Джуд… что же ты наделал? Зачем?
Распродай часть имущества, перераспредели ресурсы и смени руководящие кадры. Тебя бы никто не осудил, ни единого смешка, но ты всё равно продолжил рыть яму дальше! Король Тома наверняка уже мысленно похоронил его и просто ждёт итогов с герцогами Джунель.
Получается я покупаю не только обедневший концерн с большими долгами, оказывается ко мне в руки попадают безмерно огромные кредиты! И, разумеется, оплатить их буду должен я сам.
Как мне всё это провернуть? Запланированные двести миллионов уйдут не на инвестирование, а отсрочку в три месяца, после которых концерн начнёт пожирать сам себя в двадцать раз сильнее прежнего.
Быть может… заставить платить работников? По идее, недурная мысль, а? Предоставить работникам концерна возможность исцеления, частичного омоложения и кое-каких процедур улучшения, но, разумеется, в рамках занимаемой должности.
Продолжая парить, я отстранённо ощущал ревущий ветер, обдувающий мои волосы.
Идея, которая была выложена экспромтом при Люси, в самом деле очень жизнеспособна, просто отнимет огромное количество личного времени. Да, разумеется мне никто не запретит вложить магию в избранных людей через наложение «тату». Но клеймо позволит вкладывать в себя что-то очень простое, хотя бы из-за того, что нечто более сложное, я пока просто не потяну. К тому же, доверенных людей ещё нужно найти, а та ещё проблема.
Задумчиво помяв подбородок, я заметил, как на территории Хартфелия, наконец начался рабочий день. Тут жили не только работники, но и семьи.
Если подумать, то почему бы не использовать и членов семьи тоже? Между прочим, такой ход повысит престижность концерна. Я даже уже могу слышать слова «только по знакомству», «так и быть, но будешь должен», «у меня есть некоторые связи с людьми из Хартфелия». Работа в концерне, будет давать статус.
Люди любят власть и статус, а связь с концерном будет её источником. Хорошо. Слухи, людская жадность и зависть, приведут ко мне других обладателей власти, тем самым лишь продолжая увеличивая влияние концерна.
К тому же, банки должны поуспокоится, когда узнают о связи со мной. Я, конечно, не совсем влиятельная личность среди толстосумов континента, но человек при весьма хороших связях. К тому же, сам король Фиора имеет передо мной некоторые должки и, если понадобится, придётся задействовать королевскую власть.
Под таким углом, всё начинает выглядеть как успешный уход от катастрофы. Да вот только предчувствие не совсем согласно с этой мыслью… Тогда, скорее всего мне действительно придётся сохранить изначальную преемственность, но при этом не допуская существования старой головы. В таком случае, пост главы концерна должен быть передан Люси Хартфелия, а сам Джуд будет смещён до должности стратегического советника. Он может говорить, но слушать ли его слова, выбирать нам.
Но если же Джуд всё-таки будет противостоять? Возраст, бесконечный стресс и бла-бла… аневризма. Уж на сиделок я готов потратиться из собственного кармана.
Начав приближаться к поместью, мне открылся вид на ухоженную террасу с идеально высаженными в ряд деревьями, растительной оградой вдоль дороги и наконец, бронзовую статую ангела как часть фонтана, прямо напротив входа. Что забавно, если сменить цвет здания на ярко-красный, добавить по пятнадцатиэтажной башне по обе стороны здания, то это будет едва ли не точная копия моего летнего домика в Боско! С ума сойти!
Почти те же восемнадцать тысяч квадратных метров, но в этом здании в два высоких этажа, скорее всего площадь где-то от двенадцати до тринадцати. И если я прав с выпирающими крыльями поместья в количестве четырёх… скорее всего, внутри них находятся что-то типа залов для совещаний, включая личный кабинет старого дурака. Тогда в доме примерно двести комнат, недурно.
В то же время, не желая поднимать шум, я быстро спикировал прямиком ко входу в вестибюль, чтобы затем медленно опустится возле постамента с статуей ангела. И надо сказать, оказавшись на земле, поместье стало выглядеть ещё больше, в том числе, мне удалось узнать новую деталь. Как оказалось, крыша в том числе, частично являлась третьим этажом. Как мило.
Ох и судя по всему, я был здесь не один. Прямо возле массивных дверей, находилась пятёрка девушек в одинаковой униформе. Тёмно-зелёный чепчик с белой окантовкой в качестве головного убора, а также короткая, розовая шаль с золотыми краями. И все это поверх зелёного долгополого платья с белым фартуком на юбке.
На мой вкус, как-то простовато, но не мне выбирать. Во всяком случае, прежде чем девчата поднимут вой, кое-кому следовало показать, что всё в полном порядке. Так что, сделав один, короткий шаг вперёд и демонстративно отряхнув плечо пиджака, я доброжелательно улыбнулся этой маленькой, ошарашенной толпе.
Главное, достаточно уверенно показывать, что всё идёт своим чередом и свершено в норме. В таком случае, большинство людей начинают сомневаться в себе, а не в первопричине шока.
- Здравствуйте, девушки! Люси уже должна была предупредить о моём прибытии, поэтому мне нужна помощь одной из вас, чтобы дойти до моей дорогой возлюбленной. – Затем замолчав и демонстративно сложив руки на груди, я вкрадчиво посмотрел на всю толпу разом. – Вы же не упустили это поручение?
Нервно переглянувшись между собой и явно забыв о панике по вине человека, свалившегося с неба, служанки что-то попытались обсудить, но прекратили, как только увидели мой скепсис. Вот так открыто обсуждать что-то на глазах у определённо необычного гостя, не самый умный ход. Не то чтобы я действительно осуждал их, но, если дать им время на подумать, девушки начнут работать мозгами.
Наконец, одна из пяти служанок, обладательница длинной, каштановой косы, сделала нерешительный шажок вперёд.
- Вы… Вы действительно знаете госпожу Люси?
Мне оставалось только показать ироничную улыбку.
- Она не в духе, не так ли?
Девушка чуть было не сбилась с дыхания, но немедленно взяла себя в руки.
- О, нет-нет! Всё хорошо, не волнуйтесь за неё.
- Мы разошлись по делам сегодня утром и лишь недавно я закончил со своими делами. Говоря иначе… мы ещё долго будем стоять здесь? – Служанка нервно проглотила ком в горле. – Между мной и господином Хартфелия должна состояться крайне крупная, денежная сделка. Итак, мы отправимся во второе крыло вместе или я должен сделать это один? – Видя испуганный взгляд, я спокойно сказал. – Не беспокойтесь, просто у нас, волшебников, есть свои секреты.
Меня наконец-то провели внутрь и в целом, внутри поместья в самом деле всё обставлено с шиком и блеском, но кое-где я уже мог видеть закрытые зоны. Можно было бы предположить, что там находится нечто ценное, но учитывая ситуацию? Здание частично используется как склад.
Боже ты мой, если тебе так хочется заработать на складе, а у тебя есть все эти огромные территории? Копай землю, делай подземные склады, богатей и будь потрясающим. Чёрт возьми, Джуд!
Надо признать, нам пришлось изрядно походить, и мы даже повстречали других работников поместья. Какая-то полненькая старушка небольшого роста выглядела особенно нервной и, если судить по её униформе, женщина являлась что-то вроде старшей горничной. Скорее всего.
Старушка общалась с невысоким, но крепкого вида мужчиной в поварских одеждах и забавным носом картошкой с застарелыми следами от кухонной лопатки. Эти двое не обратили на нас никакого внимания, так как повар безуспешно пытался помочь пожилой горничной не расплакаться.
Что ж, судя по всему, Люси слишком сильно накрутила себе нервы и скорее всего, не обращала внимания ни на что вокруг. Но если углубится, то скорее всего, горничная, повар и ещё кто-нибудь из компании, решили распустить уши, пока Люси изображала стерву без тормозов, что сильно различалось с их памятью о доброй девушке. Ну да ничего, когда со всем будет покончено, если Люси захочет, то объяснит близким людям как дела обстояли на самом деле.
Когда мы с сопровождающей оказались напротив двустворчатой двери, то я успел заприметить чьи-то ноги, исчезнувшие за дальним поворотом, что подтверждало догадку о целой своре слушателей. Лучше бы Люси заменить людей…
Едва только я попрощался с служанкой и открыл двери, то с большим трудом сдержал удивлённый свист. Судя по тому, что мне довелось услышать, мою милую соучастницу в кои-то веки прорвало. А атмосфера вокруг?
Урони булавку и будет гром.
Чего только стоили слова Люси о варианте нести поместье к чертям собачьим, о чём Джуд определённо не задумывался. Серьёзно, как этот человек вообще дожил до своих лет? И вот теперь, когда годы накопленной обиды наконец подгадали момент, чтобы поднять уродливую голову и высказать «фи», а также вполне вероятно толкнуть Люси на не слишком весёлые поступки… что ж, герои появляются в самый нужный момент, не так ли?
Итак, чтобы не допустить ужасного, как только я оказался возле девушки, то слегка обнял Люси в надежде немного остудить распалившуюся волшебницу.
- Прошу простить, надеюсь я пришёл не слишком поздно?
Глава 6
Коротко прижавшись лбом к макушке Люси и тем самым, полностью сконцентрировав её внимание на себе, я вложил ладонь в руку девушки, тут же почувствовав крепкую хватку на своих пальцах.
Верно, ей пришлось несладко. Но она большая молодец, я бы сказал, невероятная умница.
Смущённо прочистив горло, словно бы только вспомнив о присутствии хозяина кабинета, я отошёл от девушки с виноватой улыбкой и перевёл взгляд на полностью застывшего мужчину. Тот выглядел не очень хорошо и ему явно было не лучше, ещё до того, как мне наконец удалось попасть в кабинет! Казалось, сам мир этого человека просто взял, свернул себе шею и разбился на тысячи осколков, но под конец тут же превратился в плохо склеенную вазу! Старик пережил натуральный шок.
И нет, это определённо не из-за плохо завуалированного пожелания от Люси, испытать ту самую участь, которую этот делец чуть было не обрушил на собственную дочь. Неужели угроза снести поместье в самом деле оказалась очень пугающей? Бред.
Хотя, кажется всё-таки есть ответ. Довольно очевидный если подумать и мне теперь даже немного стыдно, что я не понял всё сразу. Джуд неожиданно узнал, что у его дочери есть клыки и в добавок ко всему – она голодна до власти. Хуже всего? Волшебница могла силой отнять у него всё, а затем сразу сжечь, просто себе же на потеху!
Это многое объясняло.
Теперь же, стоило Джуду Хартфелия наконец осознать моё присутствие? Старик просто забыл, как дышать и теперь определённо боролся с собственным кишечником, лишь бы тот не облегчился от испуга. Или ужаса.
Судя по всему, Люси не только смогла удачно показать себя той самой злобной дрянью, но к тому же ей удалось прикрутить к моему образу самые страшные клыки во всём королевстве! Неужели я так много пропустил от их беседы? Что ж, теперь оставалось только пройти небольшую битву за дырявый концерн, а затем узнать упущенные подробности во время разбора полётов.
Возникшая тишина, оказалась разрушена благодаря её же инициатору.
Стоило только Люси наконец встать со стола, она тут же привлекла всё наше внимание. Девушка в два шага оказалась возле меня и сразу же обняла, уткнувшись лицом в мою рубашку, чтобы сразу же начать издавать приглушённое ворчание:
- Просто купи уже!
Будучи крайне впечатлённым, я только и мог неловко хохотнуть в ответ, вместе с тем, медленно вторив объятиям Люси. Даже если неспециально, она была невероятна!
Смотря на происходящее без контекста, Хартфелия в самом деле поступила как избалованная, капризная стерва, как если бы та была такой всю свою жизнь! Мог ли я позволить себе испортить столь потрясающее? Абсолютно нет.
Слабо прижав к себе свою «возлюбленную», я ответил так, как и подобает говорить по уши влюблённому дураку:
- Конечно, дорогая! – Услышав ворчливый хмык от Люси, я мог только довольно улыбаться тому, как она блистает. - Но для начала мне нужно поговорить с твоим отцом, чтобы хотя бы начать переговоры. Нам нужно сойтись в цене с господином Хартфелия, мне бы не хотелось оскорбить этого человека неоправданными требованиями. – После этим слов, мои глаза наконец перестали разглядывать макушку прижимающейся ко мне девушки и вот, в мой голос пришёл долгожданный, деловой тон. Время настоящей игры. – Господин Хартфелия, я бы хотел приобрести долю в вашем деле. И если бы вы были не против, то как насчёт того, чтобы говорить начистоту?
Казалось, мужчина впервые за долгое время, наконец смог получить слово. Медленно вздохнув, явно старясь взять под контроль собственные нервы, мужчина сделал, то, что от него и ожидалось. Отбросил нервы в сторону и немедленно взял себя в руки.
Невзирая на недавний шок, его голос был глубоким, но твёрдым.
- Как давно вы встречаетесь с моей дочерью, герцог Саламандр?
Если меня и удивило, что такой человек как Джуд Хартфелия знал обо мне, то это не значит, что ему нужно об этом знать. Мне оставалось только продолжать улыбаться.
- Боюсь, что вопросы отношений мы будем решать после того, как придём к итогу сделки. Разумеется, если такая вообще будет. Опять же, следуя моему же предложению говорить прямо. Видите ли, в этот самый момент, я разговариваю не с отцом моей обожаемой Люси, а с человеком, который всего через один год, станет страшным банкротом. Без преувеличения, вам повезёт, если у вас в кармане окажется хотя бы пара драгоценных. – Моя ладонь заботливо прошлась по затылку Люси и судя по всему, та оказалась слишком смущена, даже невзирая на атмосферу. В то же время, мой голос оставался спокоен и доброжелателен. – Моё слово и Джунелли не просто откажутся от сделки, они убегут. И так уж вышло, что корона также на моей стороне. Но самое интересное? Банки. Любой банк Фиора, а следовательно, и все подобные организации во всём Ишгаре, все они будут ненавидеть вас всей душой, натурально избегая как чумы! – Изобразив слабое удивление, словно только заметив оплошность, я примирительно поднял ладонь. – Это касается только важных дел. Разумеется, вас радушно встретят как самого обычного человека с накопительным счётом в пятьдесят тысяч драгоценных. Которых у вас не будет.
Демонстративно поискав глазами куда можно было бы сесть, я разочарованно хмыкнул, так и не найдя хоть какого-то варианта. На что Джуд лишь раздражённо прищурил взгляд, но промолчал. Ведь в этот самый момент, всё, что по-настоящему волновало этого человека – это мои слова о его не самом счастливом будущем, которое на самом-то деле, уже стучалось в дверь.
- И возвращаясь к честному разговору? Меня совершенно не волновал тонущий корабль в лице «Концерна Хартфелия». Вы уже сдаёте здания на своей территории под склады, чтобы хоть как-то заработать и сэкономить, но без лишнего шума. Плюс, от меня конечно же не ушли так называемые «закрытые зоны» в поместье. Дайте угадаю, в действительности, помещения также используются как арендованные хранилища? – Видя, как Джуд ничего не собирался говорить, я иронично выгнул брови с негромким хмыком. – Действительно, молчание лучше тысячи слов. Но пока мы откладываем это в сторону, куда важнее желание моей любимой! Видите ли, господин Хартфелия, ваша дочь не имеет и капли власти в семейном деле, ей это не нравится. Поэтому у меня есть выгодная сделка. – Обе моих руки с нежностью прошлись по спине Люси, отчего она невольно издала довольный вздох и вместе с тем, лицо Джуда заметно покраснело от гнева. Но он молчал. Перед ним находился не тот человек на которого можно повышать голос. Тем более, у этого человека просто не было на то морального права, тот отказался от него, когда заключил сделку с Джунеллями. – Я предлагаю выкупить у вас сорок девять процентов акций концерна и таким образом у вас остаётся контрольная доля. Моё предложение составляет… где-то триста миллионов. – Видя, как мужчина уставился на меня, как на больного идиота и очевидно сдержался от озвучивания слов, я прочистил горло. Как бы старик не храбрился, тому действительно страшно. – Понимаете ли, в отличии от человека, полностью утратившего действительно нужное влияние, господин Хартфелия, у меня есть нужные люди. Банки отступят. – Я довольно кивнул в такт своим словам, после чего сразу же сделал вид, как если бы вспомнил нечто важное. - Ох и разумеется, раз мы с Люси вступим в совет директоров как главные инвесторы, то мы инициируем реструктуризацию руководящего состава. Судя по всему, внутри ваших бухгалтеров и смотрителей складов, завелось слишком много моли, и прочих паразитов. В том числе, мне придётся потребовать о создании службы внутренней безопасности! Овцам нужен пастух, а то ваши звери совсем распоясались и берут как из своего кармана.
После того как моя тирада наконец подошла к концу, некоторое время, Джуд просто молчал и смотрел перед собой в какую-то лишь ему известную точку. За время тишины, мне ничего не оставалось кроме как изредка бормотать для Люси слова о том, что сделка будет вот-вот завершена и о том, как недолго осталось ждать. Типичная чепуха для ушей старика Хартфелия. Говоря о последнем, тот наконец встал на ноги и неспешно дошёл до огромного, панорамного окна, простиравшегося до самого потолка.
- Триста миллионов. Это даже не шутка, господин Саламандр.
В моей доступности были восемьсот миллионов, но я не старик Хартфелия чтобы бездумно сорить ими налево и направо.
Я согласно угукнул.
- Это верно. Концерн Хартфелия оценивается в безумные полтора миллиарда и это по-настоящему астрономическая сумма, о которой вряд удастся услышать хотя бы бизнесмену средней руки. – На эти деньги можно заново отстроить королевский дворец Меркурий и на остаток, все ближайшие здания в первом кольце столицы! – Но стоит только всплыть информации, что концерн превратился в дутый пузырь? Со всеми этими вечными убытками, кредитами и просроченными долгами? Банкротство натурально спасёт вашу шкуру, господин Хартфелия. И это не шутка, я буквально имею это ввиду. Так что, триста миллионов за сорок девять процентов и ещё двадцать за дополнительный десяток, предназначенный исключительно для дамы моего сердца. – Я наставительно поднял палец. - И также прошу отметить, что владельцем дополнительной сделки будет ваша собственная дочь. В самом-то деле, даже, то, что я беру для себя, в действительности окажется в руках милой Люси.
То, как вздулись вены на голове Джуда, не просто кричало, всё это гремело на всю округу! Старик в бешенстве, но загнан в угол. Стать нищим и скорее всего начать с самого-самого начала, либо… уйти состоятельным человеком. Даже если ему так сильно захочется попробовать снова, то это будет очень просто! На самом-то деле, всё становится гораздо проще, когда у тебя в кармане триста пятьдесят миллионов. Всё-таки без преувеличения, многие семьи аристократов не видели подобные суммы, даже за целые поколения своего существования! И прямо сейчас, Джуд мог бы получить их за избавление себя же, от умирающего, вечно голодного чудовища.
Для Джуда Хартфелия, моё предложение, всё равно что спасательный круг в виде послушного дракона! Неважно, что я потом собираюсь отнять это. Ведь предложение действительно очень щедрое.
Тем временем, продолжая смотреть на нас с Люси ещё некоторое время, мужчина медленно отвёл взгляд в сторону, пока и вовсе не решил развернуться в сторону окна.
Его голос был мрачен и как это нетрудно понять, Джуд очень сильно нервничал, но старательно держал чувства при себе.
- В моих руках шестьдесят пять процентов. Пятнадцать торгуются на бирже в Крокусе и ещё двадцать, распределены между директорами компаний. – Пусть я не мог видеть, но было понятно, что взгляд мужчины направлен куда-то вдаль его владений. – Ваше предложение лишает меня всего. Вы заставляете создателя, отказаться от своего же детища! Избавиться от того, что я создал собственными руками! Вы понимаете? – Мужчина слегка вздёрнул подбородок, явно вернув себе ощущение почвы под ногами. - Цена, за которую вы получите моё согласие? Семьсот миллионов драгоценных и пост руководителя, под чьим контролем будет двадцать пять процентов филиалов. Как я понял, моя дочь хочет получить полную власть, а это значит, что вам предстоит выкупать доли у остальных держателей. Со мной, в роли директора высокого ранга, проблем с покупкой не будет.
Для начала… чёрт возьми. Не сто процентов! И чёрт возьми, дважды! Одна пятая, между директорами?! Он совсем идиот?! Ну и наконец…
Дед, ты что, забыл выпить свои таблетки?!
- Я готов заплатить триста восемьдесят миллионов, при условии, что все земли Хартфелия переходят в мои руки. Насчёт должности в концерне… думаю, для вас можно будет организовать неплохое место, что-то вроде стратегического советника. Без доли во владении. И не стоит забывать, что на ближайшие восемь лет у меня будет финансовая дыра в лице Концерна Хартфелия. Ох и конечно же все эти бесконечные долги. – Теперь мы молча смотрели друг на друга. – К тому же, выслушав вас, ко мне в голову пришло новое предложение. Триста восемьдесят миллионов за земли и сорок девять процентов акций, а также ещё двадцать миллионов за дополнительную долю в шестнадцать процентов. Итого, вы становитесь богаче на четыреста миллионов драгоценных, свободны как птица и вольны делать, всё чего только в голову взбредёт. – И прежде, чем Джуд заговорил вновь, я твёрдо добавил. – Дальнейшие обсуждение приведут к понижению стоимости предложения.
Казалось, на лица Джуда легла мрачная тень. Продолжая сверлить меня ровно одну секунду, он медленно набрал в грудь воздуха, явно собираясь зарычать как дикое животное, но встретившись со мной взглядом… мужчина осёкся. Тем не менее, когда Хартфелия наконец заговорил, в его тоне не было и капли так называемого, делового профессионализма:
- Это даже не оскорбление, Саламандр. То, что ты делаешь – это прямое вымогательство. – Он пренебрежительно хмыкнул. – Оста… - О, оказывается ему хотелось потребовать оставить Люси, но видимо память напомнила ему недавние разговоры с дочерью. Так что Хартфелия отбросил слова о жмущейся ко мне девушке, но продолжил говорить. – Просто уходи и я притворюсь, что ничего не слышал. Всю эту… всю эту чушь!
Я весело усмехнулся.
- Без проблем, вот только, тогда мне ничего не остается кроме как пойти в королевский банк и сделать запрос на оценку стоимости бумаг концерна. Это встанет едва ли не в двести миллионов, но ради хорошего дела? Скупости здесь не место. – Старик впился в меня взглядом, и теперь его верхняя губа вновь подрагивала от сдерживаемого крика, отчего усы Джуда вновь начали забавно дёргаться! – Обычно, такой поступок взвинтил бы цены на бумаги едва ли не в шесть раз, ух! Да ведь так оно и будет! Вот только… правда начнёт выползать наружу. Банкрот торгует воздухом! Вот это новость! Концерн вспыхнет быстрее спички, ха! Всего неделя и бумага, на которой написаны документы, будет стоить дороже самой акции! С другой стороны, не придётся ждать. Вы станете банкротом в течение одного месяца и вам очень повезёт, если не придётся мерить тюремную робу. – Улыбнувшись, я добавил. – К тому же, раз вы не волшебник, то и сидеть вам придётся целыми годами, быть может лет пятнадцать, а то и гораздо-гораздо больше.
Не услышав ответа, я мог сделать мысленный кивок. Судя по всему, старик у меня в шляпе. Так что, не переставая обнимать Люси, моя свободная рука достала из кармана ручку и протянула в сторону мужчины.
- У вас пятнадцать минут на решение и подпись, в противном случае, цена предложения начнёт падать на десять процентов каждые полчаса.
Что ж, к сожалению, мы перешли к документам только через час с небольшим. К сожалению, всего лишь один, а не два или целых три. Увы.
Не буду врать, я постоянно ждал того момента, когда Джуд сойдёт с ума и начнёт кричать, требуя от своей службы безопасности выкинуть меня за территорию Хартфелия. Да, разумеется, у них ничего бы не получилось, но всё же. Вместо этого, старик предпочёл молча переводить взгляд с меня на Люси и обратно, продолжая делать это на протяжении столь драгоценных, шестидесяти минут.
К тому же, оказалось, Джуд искренне верил в то, что я лгал, когда говорил про уменьшение суммы. Всё, что от меня потребовалось, дабы доказать обратное, так это спокойно напомнить о реакции банков на пикантную информацию об истинном благосостоянии Хартфелия. И вот уже тогда, чудо всё-таки произошло и в глазах этого упрямого человека, наконец-таки расцвело понимание.
По итогам, какую бы глупую проверку на смелость ни пытался устроить этот человек – он умудрился потерять двадцать процентов от суммы, а затем ещё десять, пока в попыхах доставал нужные печати. Так что крики всё-таки были, но направленные не на нас с Люси, а прямиком в трубку настольного телефона. Полчаса и вот уже в зале находился десяток всклокоченных и сильно потеющих людей в офисных костюмах с кейсами в руках!
К тому же, помимо личных юристов и адвокатов, в кои-то веки прибыли люди, которые принесли проклятые стулья! На самом деле, то были кресла, но, когда Люси наконец смогла рухнуть на одно из них, меня это уже не волновало. Ведь всё, то время пока процесс продажи не начался как полагается, я развлекал себя наблюдением за ближайшими часами. Всё-таки, для нас с Джудом, каждый щелчок, доносившийся от часов, был звуком убывающих и прибывающих монет.
Полтора часа ожидания. В любой другой день – оскорбление, которое заслуживает справедливой мести. Но сейчас? Я был готов обнять Джуда как самого близкого и родного человека, ведь именно его гордость, превратила и не без того грабительские четыреста миллионов в двести восемьдесят!
В моём же случае, оставалось всего лишь достать чековую книжку и личную печать-дзицуин, которую также принесла с собой Люси. Просто так уж вышло, что я оплатил все шестьдесят пять процентов акций концерна и в том числе, все личные и прилегающие территории Хартфелия. Однако, вся эта покупка досталась не мне, а моей милой соучастнице в лице Люси Хартфелия, которая в одночасье стала держателем контрольного пакета акций «Концерна Хартфелия», а также владельцем всех земель, которые ранее принадлежали её семье в лице одного единственного Джуда Хартфелия.
Я не сошёл с ума, ни в коем случае. Но когда в моей голове появилась гораздо более лучшая и грандиозная идея, мне оставалось только подготовить всё необходимое для её существования. И так уж вышло, что для начала, мне необходимо превратить Люси в весьма и весьма состоятельную особу, которой она только что стала.
Что же до самой девушки, то на удивление ей хватило одного молчаливого обещания, которое незамедлительно превратится в реальность, стоит той только подумать сотворить необдуманную глупость. К примеру, отправится в Крокус, напросится на приём к королю, а затем рассказать обо всём произошедшем и попросить защиты.
Это было бы фатальной ошибкой с её стороны.
Ну а по поводу двадцати миллионах на её счёте, то они останутся на том же самом месте. Мне остаётся только аннулировать долговой договор, во избежание случайной чуши в голове банковских работников. Однако, судя по всему, мне придётся передать Люси ещё примерно двадцать миллионов, так как «первая партия» драгоценных, уйдёт в голодный рот королевской казны в качестве налогов! Разумеется, я мог бы рыкнуть на налоговую службу Фиора, но в таком случае, некоторым людям будет слишком любопытно по поводу моих дел, что на корню изводит замысел грядущей идеи.
Вместо того чтобы кричать всем и каждому о том, что со мной теперь по-настоящему не всё так просто – я буду тише воды, ниже травы. Покупка чего-то столь колоссального как организация, владеющая подавляющим числом всех железных дорог в Фиоре – совсем не рядовое событие. Однако, когда всё это действие происходит руками дочери изначального владельца? Большинство просто пожмёт плечами… а затем дадут поджопники своим сыновьям. Но это ещё только в том случае, если Люси согласится остаться «владельцем» концерна.
Слегка надавив на печать и оставив оттиск на бумаге, я поднял взгляд и встретился с мрачными, чёрными глазами хмурого Джуда Хартфелия. Пусть этот человек был невероятно зол, тот всё равно продолжал держать себя в руках и даже более того, прямо сейчас, он протянул руку для рукопожатия. Разумеется, мне не оставалось ничего другого кроме как с большим удовольствием ответить на этот жест.
И вот таким нехитрым образом, сам того не подозревая, Джуд получил чрезвычайно высокую склонность к аневризме, а также очень низкую терпимость к алкоголю. Всего один бокал вина, становится началом для алкогольного отравления, в то время как трёх порций уже достаточно для смертельной дозы. Тем не менее, взамен на всё это, старик получил повышенный запас бодрости и ко всему прочему, меньшую потребность для сна. Всего каких-то четыре часа, будут заменять ему всё время необходимое для полноценного сна. Самое забавное, что Джуд просто подумает о появлении второго дыхания из-за якобы стремления настигнуть утраченное как можно скорее.
Как только наши руки разомкнулись под звук негромких хлопков от ныне подчинённых Люси Хартфелия, её отец взял слово:
- Теперь, когда эта грандиозная сделка была завершена, я предлагаю организовать торжественный ужин в честь этого события. – Затем он грозно взглянул в сторону нервничающих юристов, чтобы те начали торопливо направляться в сторону выхода. – И так как время уже достаточно позднее, то почему бы вам не остаться? Так что пока слуги будут заняты подготовкой, вы бы могли…
Его резко прерывает протяжный, страдальческий стон со стороны Люси, чей по-настоящему вымотавшийся взгляд так и не оторвался от потолка. Этот звук фактически заморозил всех людей на месте из-за простого шока, хотя в моём случае, такой поступок заставил меня невольно улыбнуться. Потому что прямо сейчас, недовольный голос девушки, начал эхом разноситься по колоссальному помещению:
- Сколько ещё вы собираетесь ходить вокруг да около?! Я здесь состарюсь!
Негромко усмехнувшись, я спокойно направился к месту Люси, чтобы затем встав позади спинки кресла, начать делать медленный массаж плеч. Она очень сильно нервничает и тот факт, что ей придётся задержаться в поместье с отцом уже сегодня, а не остаться здесь после того, как Джуд исчезнет… это определённо её не обрадовало. Люси всего лишь вовремя смогла придумать «объяснение» для своего воя.
Тем временем, продолжая мягкий массаж и при этом в самом деле снимая с её тела усталость своей магией, я посмотрел прямо на тех самых людей, которые собирались уходить.
- Не волнуйся дорогая, осталась всего-то небольшая мелочь и ты сможешь насладиться своей победой. Кстати говоря… - Слегка выпустив вокруг нас свою магическую силу для лёгкого давления, я не без удовольствия услышал от одного из юристов тихий, испуганный писк. – Господа, что-то у меня никак не получается вспомнить, чтобы ваш руководитель куда-то отпускал вас. Мужчина, который стоит неподалёку, не более чем родственник главы концерна, неужели мне стоит воспринимать ваш поступок как пренебрежение к руководителю? – Мой голос стал особенно мягким, с тем самым звучанием, когда ты можешь говорить как добродушный продавец мороженного, но с лицом, которое натурально кричит о жажде потрохов и кожи. – Быть может всё ещё хуже и стоило только руководству сменится, как вы тут же бросились в двойную игру? И боже правый, когда уже начнётся приветствие нового главы? – Я слегка наклонился вперёд с выразительно выгнутой бровью. – Это саботаж авторитета вашего руководителя? Мне стоит воспринимать происходящее именно так?
Джуд резко повернул голову в мою сторону с гневным криком:
- Саламандр!
Мне оставалось только спокойно обернуться в его сторону.
- Вам запрещается отправлять какие-либо письма, пока вы находитесь на территории Хартфелия. Даже одна крохотная записка, положенная кому-то в карман, будет рассматриваться как саботаж с вашей стороны и это событие… - Невольно улыбнувшись, я многозначительно произнёс. – Будет рассматриваться и караться со всей строгостью. – Потеряв интерес к теперь уже заметно побледневшему мужчине, моё внимание вернулось к десятку юристов. – Итак. Вы полностью облажались, полное фиаско. Думаю, никому не нужно объяснять, что вам нужно заслужить не просто прощение, а хотя бы право на возможность молить пощады?
Чтобы я и пропустил возможность использовать попытку старика притворится, что он всё ещё у руля? Ни в коем случае.
- Завтра вы принесёте мне весь имеющийся у вас компромат, будь это кличка собаки вашего друга по переписке или имена скелетов в шкафу директора одного из руководящих филиалов, вы всё это принесёте. Поймите правильно, господа, мои руки очень и очень длинные, и они могут открыть множество дверей. Более того, меня крайне рады видеть в любом, высшем карательном органе королевства. Если не я сам доберусь до вас, то это сделает один из орденов королевского дворца и они не будут церемониться, вам в лучшем случае повезёт немного потерпеть несколько дней пыток, прежде чем от вас наконец останется пара килограмм хнычущего фарша. Но, прежде чем вы отправитесь за вашими индульгенциями… - Ни в коем случае, никакого прощения. Каждый получит внезапную деменцию, которая будет обнаружена примерно через полгода. Просто так выйдет, что они с самого начала не смогут вспомнить ни единой подробности о делах концерна. Ну а деменция… что ж, им же нужно будет на что-то тратить их пособие по увольнению, не так ли? – Будьте добры, поприветствуйте… - Мне пришлось в срочном порядке копать в голове все подходящие, высшие должности. – Вашего любимого и уважаемого Председателя, Люси Хартфелия! Дочь основателя некогда малой, но амбициозной компании, выросшей до нашего любимого концерна, чьи железные дороги простираются почти по всему королевству Фиор! Славная наследственность в руках той, кто стремится увеличить благосостояние королевства, но в особенности, людей, верных процветанию концерна! Если вы сможете проявить себя, то вам предстоят долгие годы плодотворного сотрудничества на наше с вами благо.
Эти люди не лояльны Джуду Хартфелия, на самом деле они определённо его ненавидят, но даже так, им нет места в концерне. Я ни в коем случае не психолог, но даже моего дилетантского опыта вполне достаточно, чтобы увидеть в этих людях воров и предателей. Наверняка эти ребята торговали информацией обо всех предстоящих сделках самодовольного старика, потому что нет никакой другой причины для сохранения их верности и уж тем более терпения в отношении Джуда. Эти люди вытягивали последние соки, только и всего.
Первым из мужчин, который взял слово, оказался полненький человек сорока лет с тусклыми, зелёными глазами в чёрным, офисным костюме с клетчатым рисунком из синих линий. Его голос был заискивающим, немного бархатным и постоянно задыхающимся из-за чего человек звучал как кит, выброшенный на берег:
- М-Моё почтение, госпожа Председатель! – Он чуть было не дёрнулся упасть на колени, но быстро пришёл в себя, понимая, что от него не требовали подобного безумия. И тем не менее, мужчина быстро сориентировался и теперь уже неудачная попытка пресмыкаться, превратилась в не совсем удачный поклон. – Будьте уверены, мы будем поддерживаться вас, как и прошлого руководителя!
И вот так, один за другим, эти люди давали натуральную клятву в верности. Рукопожатия с тайной раздачей деменции, доброжелательные улыбки, прибитые к лицу степлером, подобострастные поклоны, а также очень тихие, нервные шепотки с обещанием выполнить моё крошечное требование. Пройдя этот взаимно ненавидимый момент жизни, люди наконец получили мой медленный кивок, который позволил им уйти. Лишь только после этого мне наконец удалось вернуть внимание старику, который даже после расставания с концерном, пытался играть в глупую игру во «власть».
- Наконец-то мы закончили с делами, не так ли?
Напоследок глянув в сторону закрывшихся дверей, я всё также продолжал нежно массировать плечи молчаливой Люси. Однако лишь только сейчас мне удалось заметить отсутствие улыбки на своих губах. Пришлось исправлять, но без особого старания. В конце концов, ни я, ни Джуд, мы совершенно не уважали друг друга, к тому же отец Люси теперь имел полное право ненавидеть меня всем сердцем и душой, ведь он был ограблен. Несмотря на сомнительный «куш», само существование концерна с его разрешениями, бумагами и имуществом, продвинуло меня к цели на целых двенадцать лет!
Наконец оставив девушку, я выпрямился во весь рост и затем радостно хлопнул в ладоши.
- Возвращаясь к праздничному ужину. – Интересно, здесь есть кнопка вызова прислуги? Если нет, то нужно узнать номер быстрого набора. – Время конечно пролетело очень быстро и нам в самом деле не помешает как следует подкрепиться хорошей едой.
Как бы мне не хотелось послать придурка в задницу и выбросить с чемоданами на порог, но он вполне мог сойти с ума и отменить сделку. Пусть всё горит, но не достанется же никому! Или что-то в этом роде. Несмотря на моё поведение, оно не было спонтанным, а ответной мерой на наглость и старик это знал. Нужно потерпеть три дня его существования, но без того, чтобы вышвырнуть засранца уже завтра утром!
Я посмотрел на мрачную Люси, которая очевидно боролась с нервами и всеми этими новостями, свалившимися на неё как снег на голову. Мы договаривались о том, что всё кроме земель достанется мне, а по итогу она оказалась председателем, который и руководит концерном.
- Милая, чем бы ты хотела поужинать сегодня?
Не буду врать, услышав её ответ, чуть было не рухнул на пол как подкошенный.
Голос Люси был мрачен и сочился желчью также хорошо, как медовые соты под жарким солнцем:
- Вина. – Видя моё пустое выражение лица, она довольно фыркнула. – Салат из овощей и много-много индейки. Но прежде всего? Вино. Много.
Верно… благодаря мне, аппетит Люси - это серьёзная вещь. Тем не менее, теперь её аппетит больше никогда не станет таким как прежде. Те самые улучшения, которые получило тело девушки, отныне требовало соответствующего питания. В противном случае, чтобы вырасти как волшебник для более-менее сносных показателей, ей бы понадобилось не меньше трёх, а то и четырёх лет. Если раньше прогресс моей напарницы составлял условные полтора процента прироста в месяц, то теперь это все двадцать пять. Всё именно так, тот самый результат за который любой волшебник до А-ранга продаст все почки своих знакомых и будет делать любую мерзость, которая только заставляет благодетеля улыбаться.
Тем не менее, найдя в себе силы улыбнуться, я обратился к старику:
- Мне тоже самое, но без вина. Думаю, сойдёт какой-нибудь сок из фруктов.
Вот как это делается, старикашка. Ты предложил ужин в чужом доме, как будто он до сих пор твой собственный и теперь тебе придётся отвечать за эти слова. А именно, организовать этот самый ужин, как прислуга.
Продолжая смотреть на мрачнеющего Джуда без единого слова, я мог наблюдать как до него постепенно доходит, что именно сейчас произошло и в награду мне достался прищуренный взгляд. Но, как бы то ни было, мужчина в самом деле направился к столу, чтобы сделать звонок.
Ну и как тут не пнуть его под зад? Метафорически, конечно.
Вежливо прокашлявшись, чтобы привлечь внимание до сих пор разговаривающего человека, я добавил:
- Нам нужно немного прогуляться. Пусть мне и пришлось купить ваши теперь уже бывшие владения, но пришло время ознакомится с нашим новым имуществом. Всё-таки пока моей возлюбленной не было дома, очень многое изменилось и будет глупо хотя бы не осмотреться пока вы ещё здесь. Не так ли? Вдруг мы найдём нечто ужасное, требующее вашего срочного вмешательства. – Подойдя к Люси, которая старательно не смотрела в сторону отца, я подал ей руку, как минимум подозревая наличие непослушных ног. Учитывая, то, как сильно она вцепилась в мою руку, догадка оказалась полностью верна. Так что оказав ей небольшую помощь, я начал неторопливо вести девушку в сторону выхода. – Поэтому, в связи с нашей занятостью, будьте добры, позаботьтесь и о том, чтобы спальня была готова.
Оказавшись позади закрывшихся дверей, я вежливо не обратил внимания на звук разбившейся керамики.
---
С того самого момента как мы покинули бывший кабинет Джуда Хартфелия, никто из нас не проронил и слова. Я не знал почему этого не делает Люси, но в моём случае работала нездоровая паранойя по отношению к слугам, которые могли услышать от нас что-то, что не так уж важно для меня. Но при этом, окажется идеальным оружием в руках Джуда.
К чему беспокойство, не так ли? Бумаги уже подписаны и оформлены, а их копии направлены во всевозможные организации. Что здесь может быть страшного, верно?
Для начала – я ограбил Джуда Хартфелия. Я это понимаю, Джуд это понимает, и он совершенно не счастлив. К тому же, как правило, прямой шантаж и угрозы, определённо не делают людей счастливыми. И даже если сам Джуд не способен мне ничего сделать, то у него наверняка есть три-четыре знакомых с высоким положением. Несколько ругательств здесь, пара злобных плевков там и немного истерики сям. Вот, что может наделать озлобленный старик, которого макнули лицом в грязь, а затем повозякали.
Порча репутации.
Казалось бы, как можно боятся дурака с двумя сотнями миллионов в кармане? Оказалось очень даже можно, ведь после «продажи» концерна за копейки, за ним всё ещё стоит статус очень обеспеченного человека. Разумеется, я мог бы разрушить это уже завтрашним утром, но раскрытие ситуации «Концерна Хартфелия» относится к крайнему средству, если директора компаний откажутся продавать свои акции. Пока что в моих планах позаботиться о том, чтобы росло количество компаний, которые присоединяются к концерну, дабы размыть доли ценных бумаг в руках держателей. Пока что, «Хартфелия» это только корабли и железные дороги, но в скором времени всё будет… гораздо масштабней.
Реклама, новости, реклама под видом новостей, мода, гостиницы, сдача жилья, а также обычная еда и консервы. Охранные предприятия, модельные предприятия, склады и наконец, самое важное – конструкторское бюро. Свои корабли, собственные вагоны и рельсы для железных дорог.
Какой человек в здравом уме, вообще может соревноваться с тем, кто и обеспечивает скорость выполнения работ? Это поезда Хартфелия перевозят груз из одного конца в королевство, в другой.
Если подумать, я действительно не понимаю, как такое сокровище вообще возможно превратить в голодного до зверя денег? Удивительно.
Самое неприятное, что статус Джуда не пострадает даже если тот самолично раскроет тот факт, что «продал» концерн за копейки. Ему только и стоит сказать, что он всего лишь позволил молодым почувствовать себя особенными, и доброжелательно передал своей дочери дело своей жизни. Его даже зауважают ещё больше, ведь, по сути, он вышел на идеальную пенсию в золоте и роскоши.
Говоря о проблемах которые старик мог бы обеспечить… Джуд может прожить полноценную жизнь с неделю или две, а может даже и три. Это много времени. Хотя после слов Люси об алкоголе, ублюдок не удержится от того, чтобы и самому выпить хотя бы один бокал, так что ускоренный маршрут до аневризмы обеспечен. Если же два бокала? Он труп к концу недели.
Продолжая идти под руку с Люси, я в самом деле наслаждался видами из окна поместья и даже когда мы оказались на улице, впечатление лишь многократно усилилось. Мы просто шли и шли между зелёных оград, пока не оказались напротив большой статуи в виде женщины в платье с ангельскими крыльями. Прямо перед ней, находилась мраморная плита с именной табличкой и небольшой, цветочной клумбой. Могила Лейлы Хартфелия.
Не нужно быть гением, чтобы догадаться перед чьей могилой мы находимся.
Люси смотрела на статую с молчаливой, тоскливой улыбкой и я не смел мешать этому долгожданному воссоединению. Девушка медленно проводила ладонью по мраморной поверхности, изредка прикасаясь пальцами к витиеватой резьбе рамы именной таблички и была полностью погружена в свои мысли. Неизвестно сколько времени понадобилось на возвращение Люси в реальный мир, но когда это наконец произошло, она спокойно спросила:
- Хоть одно слово из того, что ты сказал было правдивым?
Трижды притянуто за уши и тем не менее, нигде не было нулевой вероятности. Но если она говорила о проблемах отца? Люси не стоит знать насколько я преуменьшил. Если бы Джуд провалился, а его ждало именно это, то не найди она возможности натурально исчезнуть лет на семь, банкам будет абсолютно плевать. Всё легло бы на её плечи.
Заговорив с медленным кивком головы, моё внимание продолжало наблюдать за реакцией Хартфелия.
- Ты и половины не знаешь. – Тяжко вздохнув, мне ничего не оставалось кроме как присоединится к разглядыванию могилы. – Не могу сказать, что тебе повезло с нашей встречей, иначе это будет ложью. И тем не менее, не встреться мы в том самом ресторане, то тебя ждала бы не самая счастливая жизнь. Джуд стал бы заключённым лет на пять, но только в том случае, если у него была возможность продать концерн за более-менее сносные деньги. Не буду врать, карман твоего старика получил бы не меньше двух, а может и трёх миллиардов. Вот только Джуд не имел бы ни малейшего шанса их потрогать или просто увидеть. Сначала оплати штрафы, затем оплати долги, потом поднимут голову самые обиженные люди из руководства его же концерна и тоже потребуют денег. После срока, втой отец стал бы не просто бедняком, его ожидала жизнь оборванца.
Почувствовав в своей руке ладонь девушки, я мысленно вздохнул. Обязательно превращать всё в личное?
- И вот, твой старик свободен, но беден как крыса. Зная его эго, как ты думаешь, этот человек стеснялся бы потребовать у тебя «помощи родному отцу»? И что важнее всего, смогла бы ты отказать?
Не сказав ни слова, девушка потупила взгляд. Её расфокусированный взгляд медленно блуждал по клумбе без особого внимания, пока она наконец не прошептала тихие слова:
- Я не знаю.
Зато знал я. Она бы помогла. Сейчас – потому что добрая и старик наверняка не всегда был куском дерьма, так что светлые воспоминания сделают своё дело. После, через лет пять, поможет, но не из добрых чувств, а ради сохранения репутации в глазах обычных людей.
Улыбнувшись Люси мягкой, но скромной улыбкой, я слегка обнял её за талию, и девушка совсем не отстранялась. Ей нужна была поддержка и даже такая малость, делала большое дело.
Посмотрев на усталое лицо Хартфелия, мне стало понятно, о чём она теперь думает. Люси совершенно не знала, что я задумал, но слишком боялась отца, чтобы попытаться разобраться в происходящем. В таком случае, мне нужно немного приоткрыть завесу.
Рассказать о плане.
---
Отправив одну из служанок за дочерью и НИМ, Джуд позволил себе устало рухнуть в своё кресло.
Вслед за этой мыслью, мужчина раздражённо хмыкнул, но не без доли юмора. Его кресло, как же. Три часа тому назад оно было именно таким, но теперь? Нет.
Как его дочь могла измениться всего за один год своего свободолюбия? Или что ещё более ужасно, могла ли Люси быть именно такой с самого начала? Могла ли она всё это время притворяться так хорошо, что он и заметить не успел, как маленькая змея выросла до огромного, голодного питона?
Скривив губы в раздражённой гримасе, Хартфелия откинулся на спинку кресла.
Он бы не заметил, потому что просто не смотрел. Тихая и послушная, зачем за ней следить? Теперь ему показали причину, но только тогда, когда было уже слишком поздно. Вот только кто посмеет его судить? Маленькая девочка мало чем могла помочь в развитии дела всей жизни, она – это не более чем кратковременный источник головной боли и шума в ушах. Люси росла как актив и когда дочь наконец достаточно повзрослела, лишь только тогда эта девчонка стала наконец полезной. Сын семьи Джунель был натурально одержим Люси и если бы брак состоялся, то эти дворяне собирались обеспечить его расширением дорог на юг Фиора!
Ему до пены изо рта нужны были их деньги и влияние! Нужны ещё вчера! Ещё три года назад! Пять! Десять, чёрт побери!
Вот только Люси сбегает из дома, но найм пары журналистов в каждом городе в пределах трёх дней пути, позволил ему найти беглянку уже на вторые сутки. Он всегда знал где она была, но не более того. Работала моделью для низкопробных журналов и порой могла взять подработку официанткой на короткий срок. Когда ему всё-таки стало любопытно чем именно занималась эта неотёсанная дурёха, то на какой-то миг им одолевала отцовская гордость, но только несколько секунд и всего лишь один единственный раз.
Спустя полгода, успех Люси никак не продвинулся с предыдущего места, она была никем. Но теперь, пережив натуральный ураган по вине дочери, Джуд начал считать, что он читал лишь дозволенное, а не правдивое.
Журналисты. Что за жалкие люди? Как были мусором, так мусором и останутся. Жизнь от статьи до статьи за смешные гроши, хотя имели все шансы чтобы получить покровителя на целый год. Ничтожества.
И вот теперь, мерзавка вернулась чтобы угрожать ему. Хуже всего, что в каждом её слове не было ни единой капли лжи, она бы действительно разнесла в щепки свой собственный дом, только ради его страданий!
Что за безумие…
Безумие… какое до омерзения правильное слово. Каким-то образом, Люси смогла найти во всём треклятом Фиоре самую страшную вещь на белом свете! Из всех людей, именно трижды проклятый Королевский Палач! Люси влюбила в себя человека, который в одиночку избавился от армии численностью в тридцать тысяч человек с их генералами, равным богоизбранным волшебникам Ишгара!
Как королевство, Фиор почти не узнал о возможной катастрофе и всё из-за вмешательства этого ужасного человека. Именно силами Тотоа Саламандра, вторжение выглядело не более чем хлопушка, взорванная на границе! Однако среди тех, у кого была власть? Среди тех, кто имел серьёзное положение? Для них, Саламандр был живым, дышащим ужасом.
Он устроился в королевский дворец как простой работник, обслуга с магическими способностями. Пыль! Никто! Но всего через одну единственную неделю, этот человек взобрался по политическому олимпу Меркурия как по ступенькам домашнего крыльца и сразу же встал подле короля.
Все считали его пустышкой, временной заплаткой среди приближённых. Имя едва ли всплывало на званных вечерах среди бизнес-партнёров и даже тогда, «Тотоа» использовалось как проклятая шутка! Такое происходило на протяжении двух дней.
Но на третий?
Сам Джуд увидел… то создание… тварь, которая умоляла о смерти, о прекращении своего адского существования. Это был человек с которым он подписывал контракт на полтора миллиона драгоценных всего двумя месяцами ранее. В тот момент, Джуд прибыл только чтобы жена партнёра подписала закрытие сделки, в противном случае, от него не было бы и письма с соболезнованиями.
Вторая неделя Тотоа на посту придворного волшебника, ознаменовалась полной тишиной среди двух фракций, которые вечно фыркали в сторону Тома Е Фиора. Все эти люди были живы, но они молчали и отказывались говорить с любым, кто спрашивал. Причина их затишья тщательно умалчивалась и лично сам Джуд имел некоторые догадки.
Особенно после той встречи с несчастным.
В какой-то момент Джуд снова встретил того самого человека, который оказался превращён в проклятую задницу с глазами и теперь тот вновь был самим собой. Хвастливый идиот, который чувствовал свою неприкосновенность – изменился. Теперь это был беспрекословно преданный сторонник короля. Сам Джуд получил очень тихое, очень осторожное предупреждение – не показывать характер на глазах волшебника.
А потом, случилась весна Х781-года, спустя всего один месяц как Тотоа Саламандр стал придворным магом. Спустя три часа, этот человек убил армию и их генералов. Королю даже не пришлось прерывать свою поездку в Боско, Тома Е Фиор вернулся тогда, когда захотел и все делали вид, что всё в полном порядке. Король даже хвастался новыми подарками от других королей, которые тот получил в своей поездке.
Когда некоторое время тому назад, прошёл осторожный слух о том, что это чудовище решило заняться «простыми делами» и покинуть пост придворного мага, сам Джуд не особо интересовался этой информацией. Он выбросил эту новость из головы едва ли не сразу после получения. В его случае, у него было слишком много важных дел с целью спасения концерна и новости о волшебниках нужны только волшебникам. Быть может ещё только их не менее сумасшедшим фанатам. И теперь, он лицом к лицу познакомился с последствиями своих решений.
За время отсутствия Люси у него даже получилось договориться с мастером гильдии Фнтом Лорд. Жозе Порла был деловым человеком и с пониманием слушал критерии работы, этот волшебник определённо происходил из той редкой породы волшебников с мозгами. Можно сказать, Жозе Порла обладал замечательной головой на плечах.
Если бы Люси не вернулась домой через три месяца, гильдия должна была отправить самых квалифицированных магов на её возвращение. Однако, в том случае, если чертовка всё же смогла бы устроиться в какую-то магическую гильдию… Джуд чётко обозначил задачу для Жозе. В случае эскалации, гильдия получит от пяти до десяти миллионов.
И теперь, всё это бессмысленно.
С той самой секунды, как у него вырвали концерн из рук, как какой-то леденец из крошечных ручонок ребёнка, его голова работала на пределе. Праздничный ужин. Панихида по его собственным амбициям, но только снаружи, истинный замысел – узнать всё, что только можно о дальнейших планах этой омерзительной пары. Любая новость, случайный клочок информации, всё, что позволит ему подготовиться и затем вернуть отнятое.
Находясь в банкетном зале, Джуд стиснул зубы, продолжая наблюдать за постепенно накрывающимся столом.
Чудовище оторвало ему руки и ноги, а затем сразу прижгло раны. Если он сам вздумает раскрыть истинное положение концерна, то это не закончится хорошо. Тотоа знал, что ему придётся держать рот на замке, ведь иначе, чудовищу даже не придётся шевелиться, чтобы Джуд Хартфелия оказался съеден заживо всеми, кто подписывал с ним бумаги.
Глава 7
Расслабленно наблюдая за тем, как служанки уносят наши серебряные миски для пальцев и раскладывают столовые приборы, я не мог не поглядывать в сторону Люси. Девушка была слишком занята бокалом красного вина и полным отсутствием интереса ко всему происходящему вокруг.
Глядя на это зрелище, мне было сложно не прокручивать в голове последние минуты нашего разговора, прежде чем наше время наедине всё же подошло к концу и за нами пришли присланные слуги.
Первостепенно, девушка получила от меня наставления если не на все, то на большинство грядущих событий до отбытия Джуда. Пусть старик уже не был хозяином всего вокруг, но я не могу игнорировать сценарий выжженой земли! Тот самый случай, когда он всё же оказывается плаксивым неудачником с ещё более хрупким эго, чем предполагалось и в результате разрывает сделку во время трёхдневного права на отмену! В моём же случае, поняв, что Хатфелия шлёт всё в демонову бездну, мне остаётся только исполнить обещанное и раскрыть всю правду о нынешнем положении дел этого человека, ну а потом меланхолично наслаждаться синим заревом. Это плохо.
Три дня, вот срок, в течении которого всё может пойти к чёрту.
Соответственно, чтобы этого не произошло и бы мы к нему не относились – от нас требовалась дать ему право уйти красиво. Вдобавок, этот человек по-прежнему оставался отцом моей напарницы и так уж сложилось, что мы в самом деле обязаны поступить с этим человеком «хорошо» и нет, не из-за тёплых чувств к придурку. В конце концов, Люси ненавидела его всей душой, а мне просто-напросто плевать, однако этого не скажут обеспеченные люди в королевстве.
Внутри стен своих владений, ты можешь быть таким же мерзким как содержимое всех сточных вод Фиора, но во вне? Искренний и добрый человек, который трясётся над судьбой любого обездоленного, будь это несчастный, что потерял свой дом или сирота без родных! Каждый ваш день посвящён строительству бесплатных больниц, а в перерывах на обед, вы раскрашиваете пасхальные яйца!
Потому что… таков уж этикет привилегированного общества. Блести снаружи и не дай общественности узнать, что внутри.
Опять же, говоря об отце моей напарницы: если бы, мы провернули с ним всё произошедшее, без того, чтобы Люси была дочерью Джуда? Мы были бы обязаны показать весь кошмар и ужас, на который только способна наша фантазия. Хочется нам того или нет. Всё это не кровожадности ради, а просто, чтобы обозначить наличие силы и самого права находиться в «большой игре». В конце концов, деньги можно просто отобрать, используя руки «ох уж этих злых и абсолютно сумасшедших, тёмных магов».
И такое возможно только в том случае, если ты по глупости не доказал свою состоятельность как обладатель власти.
Тёмные маги абсолютное зло! Истинно так! Как один из них говорю! Ну а то, что щедрые, богатые ребята содержат приюты только для того, чтобы подчиняющимся им преступникам было легче находить одноразовую, рабочую силу – это другое. Вы серьёзно считаете, что страдания от воров, которые почему-то происходят у одного и того же торговца яблок, происходят по вине простого невезения? Бедняга просто не захотел становиться частью какой-нибудь торговой компании, поэтому и страдает.
А что насчёт организаций приютов для бездомных? Не все хотят работать под солнцем с мешком на горбу, но многие хотят получать деньги и ничего не делать. Так уж вышло, что есть люди которые хотят от тебя именно этого! Добрый дядя-делец хочет подешевле купить пару кварталов с домами, а затем загнать его в семь раз дороже, но как ему это сделать? Обратиться в приют для бездомных, который натравит полчища бродяг в нужное место, чтобы цена собственности начала падать как настроение ребёнка в утро понедельника.
Всё бы ничего, но простые люди скажут что-то вроде: «Это конечно очень плохо, верно… но вы видели сколько приютов построили эти люди? Теперь обездоленные в тепле!»
Кто-то может спросить, насколько это возможно, и я скажу одно: «Это происходит на самом деле.» Для чего-то подобного, нужно не так уж много, тебе всего-навсего необходима хорошая репутация в обществе. Если обычные люди считают тебя хорошим парнем, то можешь смело творить всякую чушь, главное не мешать это делать другим.
Вот и получалось, что, если простые люди узнают о том, как родная дочь, на пару с каким-то непонятным парнем, вышвырнула своего родного отца на улицу, то одно из неписанных правил среди элиты - будет нарушено. Следовательно, моя жизнь станет заметно более сложной на ближайшие лет восемь, а может и десять.
Так что мы с Люси будем терпеть этого старика ради прославленного имиджа среди бездушных тварей и всё это потому, что своих надо уважать! Иначе с тобой не будут «дружить» и начнут активно мешать. Всё просто.
В результате, моим первым наставлением для Люси, оказался весьма дельный совет, который поможет получить облик гнилого человека без особых усилий. Иначе говоря, делать вид, словно бы она слишком заинтересована в более-менее сносном вине, а не людях. Достаточно всего лишь пригубить напиток, но при этом изредка ограничиваясь очень редкими глотками, чтобы было видно, как вино убывает.
И наконец, заканчивая тем, что мы будем ночевать в одной спальне.
Дело несложное, мне не составит большого труда не спать хоть четыре дня подряд, так что, если старик не впал в маразм и не решит подослать служанок, чтобы те подслушали «доказательства» - всё будет в порядке. И да, меня очень успешно выводят из себя работники поместья из-за того, как те плохо соображают головой. Эти люди упорно не понимают, что если теперь именно Люси платит им зарплату, то это не оставляет у Джуда ни капли власти! Да, даже из-за того, что он отец их госпожи! Идиоты!
Всё равно находятся придурки, которые продолжают слушаться старика, там, где это не нужно. Завтра к концу дня, все они вылетят со своих мест, все до единого.
И да, конечно же Люси совсем не нравилось, как я обращаюсь с этими кретинами, ведь большинство этих людей она знает с детства. Так что мне пришлось объяснять, что технически, пока её отец здесь, мы по факту находимся на вражеской территории. И учитывая, насколько хорошо все местные работники умудрялись доказывать, что они тупее летающей рыбы? Стоит им только узнать о том, что с Люси не случился приступ стервозности и мы всего лишь смачно ограбили её папку, то в тот же миг рты этих восторженных идиотов всё испортят!
Как бы то ни было, самым важным моментом нашего разговора, разумеется, был план.
Прежде всего, да, Люси в самом деле становится «Председателем», точнее, будет воплощать сразу две должности, которые дают ей абсолютную власть в концерне – «Председатель правления» и «Председатель совета директоров». Первая регалия, по сути, делает её директором материнской компании Хартфелия и следовательно, командует не только самой компанией, но и всеми подчинёнными организациями. Вторая регалия, делает её главой наблюдательного совета, то есть всех тех, кто держит в руках значимое количество акций и тех, кто имеет высшую, управляющую должность по назначению верховного руководства. Разумеется, именно «Председатель правления» назначает людей на ключевые должности, как обладатель «высшей управляющей силы». Всё именно так, Люси – это начальник Люси, которая также глава совета инвесторов и назначенных директоров компаний. По сути, если ей захочется сделать выговор главному директору, то ей достаточно погрозить пальцем своему отражению в зеркале. Власть, которой не было даже у самого Джуда Хартфелия.
Просто так уж вышло, что во время подписания бумаг, я занимался делом, пока старик дулся на весь свет и пасмурную погоду на Юпитере.
Наконец, переходя к главному. Я собираюсь открыть частный банк с клиентами по приглашению.
На данный момент, названия пока нет, но это и не важно.
Прежде всего, все акции Люси будут переданы банку и взамен, она получит ценные бумаги, которые можно использовать только внутри моего банка. Эти самые бумаги, будут использованы для займа двухсот восьмидесяти миллионов и гасить этот долг никто не собирается. В условиях будет указано, что при неуплате займа в срок, я смогу распоряжаться ими, как и когда захочу. Всё именно так, как только мне того захочется, концерн немедленно станет моим. Мы даже проведём сделку, где она оплатила первоначальный взнос и в итоге, возьмёт ещё двадцать пять миллионов в качестве нового кредита. Просто, то, что на данный момент находится у неё на счёте будет потрачено на оплату налогов, ну а новый «займ» будет ей наградой.
Разумеется, она заслуживала большего, но так как Люси собирается стать волшебницей в магической гильдии, то один только авторитет, который будет стоять за её собственным именем, окажет ей не одну тысячу услуг. Плюс, чего таить, нынешнее, привилегированные положение Люси позволяет мне отлично сэкономить на вознаграждении моей помощницы.
Да, я понимаю, что за него же она будет проклинать меня самыми страшными словами, но что тут ещё можно поделать? Мне ещё гасить проклятые долги этого старого идиота, приходящегося ей отцом.
И говоря об идиоте…
Отправив в рот очередной кусочек печёного мяса, мужчина тщательно его прожевал и затем запил маленьким глотком белого вина. Наконец, коротко приложив ткань салфетки, Хартфелия вновь сконцентрировал на мне внимание, ровно точно также, как он поступил пять треклятых минут назад!
- Так вы действительно собираетесь уделить внимание судоходной отрасли? Мне до сих пор кажется, что это сомнительная инициатива. Подконтрольному порту будет выгодно работать только с близлежащими городами, но никак с чем-то по-настоящему дальним. Магические монстры под водой, не дадут моим словам стать пустым звуком.
Я же в этот момент флегматично пережевывал лист какого-то салата с долькой манго, после чего собирался прихватить вилкой какой-нибудь кубик куриного мяса в тарелке. И по идее всё же можно использовать этот странный соус айоли из чеснока с майонезом, вряд ли будет плохо.
Мне приходилось развлекать себя подобными размышлениями вот уже как почти три часа. Всё дело в том, что по какой-то непонятной причине, Джуд считал себя потрясающим шпионом и актёром на полставки. Жуя минут по пять, а то и десять или начиная поглаживать подбородок с показной задумчивостью, этот человек размышлял об услышанном и о чём ещё ему хочется у меня спросить!
Вначале я посчитал, что Джуд всего лишь самодовольный сноб, которому нет дела до мнения остальных и поэтому тот нередко задавал вопросы в лоб. Или же, становился королевой драмы в точности как сейчас и наверняка видел себя со стороны как гения тайных манипуляций. Нет, на самом деле старик не сноб, он банальный придурок, который всего лишь оторвался от реальности и живёт в собственном мире.
Вспоминая о моей соседке по левое плечо, что ж… мне было очень трудно не вздохнуть при виде бедняжки, которая уже давно перестала пить по чуть-чуть и теперь заканчивала пятую бутыль напитка с выдержкой в целых сто пятьдесят лет. Самое забавное, что я очень уж сомневаюсь в её понимании ценности этого вина. Наверняка на фоне нового образа Люси, слуги сами приносили ей только «самое-самое», попросту не решаясь спрашивать напрямую и теперь изредка можно было увидеть, как гневно раздувались ноздри её отца. Хоть какая-то отдушина.
Хотя нет, мне было весело не только благодаря дорогостоящему алкоголизму моей напарницы, но в том числе из-за её нового аппетита. В первом часу нашего ужина, Джуд нередко таращился на собственную дочь с забавно раскрытым ртом, пока Люси сноровисто расправлялась с запечённым кабанчиком с овощами. Целая, взрослая туша, заполненная рисом с соусом и внушительным количеством трюфеля.
Поставь эту громадину рядом с самой девушкой, то та была бы ей почти по полечи. И Люси справилась с этим как чемпион, за смешные пятнадцать минут.
Но сейчас это только вино, два одиноких куска кремового торта и небольшая пиала с карамельными конфетами. Ну а мне, только и оставалось, что своевременно избавлять её от безумного количества алкоголя в организме, то и дело поглаживая бедро моей помощницы для контакта, в случае необходимости.
Интересно, насколько забавно будет рассказать ей, как она поужинала на годовой бюджет города Широтсуми? Не могу сказать точно, но там живёт что-то около двадцати тысяч человек и девушка в платье «убийца девственников», отужинала на сумму, которую весь Широтсуми тратит на протяжении всех двенадцати месяцев! И это при условии, что город получает вливание денег через торговлю.
Честное слово, за столы из этого города, можно убить! Без стыда и совести!
Со стороны Джуда донеслось глухое ворчание:
- Мой вопрос показался вам забавным, господин Саламандр?
Нет, но теперь да. Но изначально моя улыбка появилась из-за Люси, она гарантированно впадёт в ступор, когда узнает! Определённо, нужно будет выложить ей этот сюрприз как можно скорее, пока дела концерна не исказили её восприятие как у старика напротив меня.
В то же время, сейчас я улыбался благодаря самому Джуду. Придурок только что попытался надавить на меня через «ошибку», лишь бы узнать, была ли у меня стратегия решения вопроса, с которым не справился он сам.
Я добродушно махнул ладонью в ленивом жесте, то есть без особых сил.
- Просто прокручиваю перспективы и мне нравятся видеть перед собой чёткую картину.
Иными словами: «Пошёл ты, идиот!»
К сожалению, эта чушь растянулась ещё на два часа, почти до самой полночи.
Старик всё-также пытался неумело расспрашивать о планах и стратегиях под видом обеспокоенного отца, но с эффективностью лошади пытающейся писать курсивным подчерком при помощи копыт. Так что за свои старания, он всё время получал полностью заслуженные, вежливые, но пустые ответы.
Мы сосредоточимся на погашении долгов и освобождения имущества из-под залога. Что дословно переводилось как: «Нам предстоит убирать твоё дерьмо, придурок. Даже унитазы в этом доме, могут уйти из-под задницы, прямо во время использования! И всё из-за тебя!»
В наших планах, стабилизировать управляющий механизм всей организации с целью повышения эффективности. Ну или вернее: «Мы будем увольнять всех кретинов, которые потеряли связь с реальностью в точности как их бывший глава! Этим недоумкам насрать на страх попасться, ведь всё настолько отлажено, что это уже часть системы работы самого концерна!»
И так далее, и тому подобное, без конца, и края.
В случае самого Дужда, что ж… старик был слишком потрясён и просто не имел планов на случай, если его каким-то образом вышвырнут из кресла создателя концерна. Поэтому меня накормили неуверенными словами об отпуске на четыре месяца. Что ж, по крайней мере в этом единственном случае, мы оба понимали, что это открытая ложь.
Наконец, когда стрелка напольных часов всё же настигла цифры двенадцать, заработал гулкий звон механизма, знаменуя полночь. В кои-то веки.
Слуги начали убирать со стола, и мы с Люси наконец-то дождались возможности попрощаться со старой пиявкой, начав неторопливо двигаться в сторону главного выхода из обеденного зала. Девушка определённо пьяна, но не до кошмарного уровня, чтобы хоть немного соответствовать человеку, который в одиночку сладил с десятком крепких напитков, но при этом всё равно твёрдо стоит на ногах. На какой-то миг всё происходящее показалось подозрительным, слишком уж всё хорошо заканчивалось, и я оказался прав в своих догадках.
Отец Люси, выпивший лишь полтора бокала вина в отличии от не совсем трезвой девушки, вновь решил доказать какой он козёл. Как тому казалось, он вежливо попросил свою дочь задержаться на «два слова», попытавшись было спровадить меня для «семейного разговора». На что я тут же шепнул Люси, что будто ждать её возле дверей и смогу услышать их разговор даже по ту сторону стен.
В случае необходимости, мне не нужно было касаться тела Люси напрямую, достаточно хорошей концентрации и она тут же начнёт засыпать, ну или ей придётся пережить резкую очистку от алкоголя с зарядом бодрости.
Что ж, судя по тому, что мне потом довелось расслышать - оставшийся алкоголь в крови Люси, определённо сыграл свою роль.
Всё началось с молчаливой тишины, никто не начинал говорить первым. К тому же, судя по отсутствию звука шагов, девушка предпочла находится возле дверей и в результате, оба этих человека упорно продолжали молчать.
Так продолжалось целых пять минут, пока старик наконец не исчерпал остатки терпения, заговорив в своей привычной, командной манере:
- Сядь.
О да, он определённо умудрился позабыть об их беседе по возвращению дочери домой. Или дурак просто надеялся на состояние Люси, когда опьянение могло бы вызвать старые, добрые времена, когда она боялась даже дышать рядом без разрешения. Но нет, моя звезда вечера сделала лучше.
Весело фыркнув, девушка ответила довольно добродушно, но не без издёвки в голосе:
- Встань.
Кто бы только знал, как сильно моя воображаемая копия, энергично хлопала меня по спине за правильное решение не избавлять девушку от алкоголя. Если раньше ей двигала удача и вспышка актёрского таланта, то сейчас это было вино.
Тем временем, так и не получив ответа от отца, девушка заговорила вновь:
- Если ты хотел пожелать мне спокойной ночи, но стеснялся Тотоа, можешь начинать. – Издав пьяный смешок, она проговорила. – Но только быстрее, ладно? Время позднее, а мне ещё нужно позаботиться о том, чтобы сделать тебя дедушкой.
Я чуть было не выплюнул собственный кишечник, но по крайней мере вовремя успел обезвредить свои голосовые связки! Иначе бы мой возглас могли услышать все, кто есть в поместье!
Как бы то ни было, пока я приходил в себя, Джуд явно переживал явно нечто подобное, что, по-видимому, дало пьяному мозгу Люси достаточное количество времени, чтобы придумать последний гвоздь для гроба.
- Не то, чтобы ты смог подойти к моим детям, хотя бы на пушечный выстрел.
Если у старика случиться сердечный приступ или в дело вступила заложенная аневризма, то я без вопросов всё исцелю. Да, потом конечно же тот получит чего похуже, но это уже другое дело.
И всё же, старик наконец заговорил. Услышанное, в самом деле смогло хоть немного его подкосить, потому что голос Джуда звучал слегка хрипло из-за очевидной попытки сдержать крик и теперь он старался просто глубоко дышать.
- Ты хотя бы знаешь с кем связалась?
Мог бы и рассказать, по крайней мере мне любопытно.
Люси издала беспечный звук, явно отмахнувшись рукой.
- Не только кто он, но и как им управлять. Тотоа поклоняется моему телу, и мы очень хорошо проводим время, когда делаем маленьких волшебников. – Она усмехнулась. – Завтра утром я не хочу видеть тебя ни здесь, ни на моей земле. Ты уходишь, и мы больше не встречаемся. Никогда.
С этими словами, девушка вышла из зала и смачно хлопнула одной из дверей, отрезая нас от старика. Вот только сразу после этого подвига, Люси беззвучно призналась, что ноги вот-вот перестанут её держать и она упадёт здесь, и сейчас.
Так что, подхватив на руки героиню всего дня, не без сопровождения крайне бледных служанок, мы медленно направились в сторону нашей спальни.
---
Закрыв дверь комнаты, я повернулся в сторону массивной кровати, на которой устроилась героиня дня. Люси лежала на постели, раскинувшись в позе морской звезды и совершенно не заботясь о том, как она могла выглядеть со стороны. Глядя на это зрелище, было трудно не улыбнуться маленькому чувству победы, которое, к сожалению, приходилось прятать глубоко-глубоко внутри моей души, но это и неважно. Какая бы чушь ни была у меня в голове ради достижения цели, без Люси, ничего из этого просто не могло сработать.
Она молодец.
Медленно прохаживаясь по помещению, мои глаза с некоторым интересом осматривали просторную спальню с узорными, белоснежными стенами. Всюду были развешаны картины цветочных пейзажей, величественных замков и полей; в свою очередь, сами полотна украшались вычурными рамами с чрезмерным количеством золота или серебра, и судя по тонкой работе с деревянными деталями в виде натуральных мини-городов, тщеславие нашло себе здесь уютный дом!
Без преувеличения, не было ни одного изображения, меньше, чем мой собственный рост.
Несмотря на обувь, благодаря двенадцати крупным коврам с потрясающими изображениями созвездий, единственное, что можно было услышать в спальне - это наше дыхание и редкий шум шуршания ткани.
Обойдя огромную кровать по большой дуге, я коротко полюбовался невероятной, хрустальной люстрой, висящей над центром апартаментов и наконец, перевёл взгляд на колоссальное, панорамное окно. Освещая нас лунным сиянием и занимая собой едва ли не всю стену напротив места для сна, оно открывало потрясающий вид на земли Хартфелия от которых было почти невозможно отвести взгляд.
В то же время, пусть между мной и девушкой находилось расстояние в двадцать шагов, это всё равно не помешало мне услышать довольный вздох Люси, которая заговорила усталым, но блаженным голосом:
- Здесь так свежо… И боже, что за кровать, я как будто на облаках…
Успев преодолеть вот уже половину пути, мне не понадобилось повышать голос, чтобы быть услышанным.
- Всё благодаря архитекторскому фокусу, его используют специально для поддержания и сохранения брака.
Судя по всему, я сказал что-то совсем уж безумное, так как даже несмотря на свою усталость, девушка приподнялась на локтях чтобы посмотреть на меня с недоверчивым выражением лица.
- Что?
Глядя на девушку, которая до сих пор оставалась в своём откровенном платье, я чуть было не издал печальный вздох. Хартфелия была хороша, даже очень и она стала ещё лучше после моего небольшого подарка, но сейчас? Особенно в платье с этим беспощадным вырезом? Не буду лгать, даже моя выдержка дала небольшую трещину. Но, как бы то ни было, мне с лёгкостью удалось взять себя в руки, даже невзирая на то, сколь маняще выглядела Люси в мягком свете луны.
- Так называемый «семейный», архитекторский фокус. Ему примерно пятьсот лет, может чуть меньше, но он до сих пор пользуется огромной популярностью, особенно у знати. Ну знаешь, когда двум знатным семьям нужна причина для их союза и поэтому они заставляют своих отпрысков вступать в брак. – Пройдясь ещё пару шагов, я приглядел для себя самое симпатичное кресло и с удовольствием сел. – Система вентиляции в спальне, сконструирована таким способом, благодаря которому слуги меняют воздуховодные каналы для естественного регулирования температуры. К примеру, в летний вечер, в спальне появляется приятный, свежий воздух в точности как сейчас. Но примерно через часа два или три, тепло немного уменьшится и в итоге, новобрачные обнимают друг друга во время сна. И уже затем, ближе к утру, когда парочка проснётся из-за того, что им слишком жарко, они с удивлением понимают, как умудрились провести всю ночь в объятиях друг друга. Это сильно уменьшает накал. – Невольно улыбнувшись воспоминанию, где мой отец украдкой хвастался своим открытием в виде нового использования вентиляции в спальне, я вновь поднял взгляд на заметно смутившуюся девушку. – Даже когда этот «секрет» будет обнаружен, то в этом не будет ничего ужасного, ведь вы можете догадаться и «придумать» новый способ как это использовать. К примеру… помириться с женой, ну или просто иметь хороший сон в особенно жаркую неделю без какого-либо применения магии. Думаю, что слуги даже не подозревали об особенностях этой спальни.
Не ответив, Люси обессиленно рухнула обратно на постель.
- Нам выдали спальню моих родителей. Ей не пользовались годами, после смерти моей матери, папа приказал обустроить ему новую комнату и никогда больше здесь не появлялся. – Лениво повернув голову в сторону ряда массивных шкафов, она испытала нечто вроде отстранённого удивления. – Если дверцы теперь закрыты, значит мои старые вещи уже принесли, надо же. Люди действительно торопились…
То, как она удивилась обязательным вещам, было забавно.
- Люси, теперь ты платишь им зарплату, и они живут в твоих домах, на твоей земле. Какой бы ни была эта комната до того, как мы здесь оказались, здесь мог трудится весь нынешний персонал поместья и может даже позвали кого-то ещё. – Достав из внутреннего кармана пиджака небольшой блокнот, я начал просматривать планы на следующий день. – Как бы мне было неприятно такое говорить, но завтра будет тяжёлый день. Тебе предстоит отметить людей, которых нужно будет уволить из обслуги, но пока не делать этого. Подай объявление о найме, утрой весь обслуживающий персонал, теперь ты девушка при деньгах, больших деньгах. Мы потратим примерно неделю на то, чтобы привести все здешние дела в порядок, ну а потом…
Слегка приподнявшись, девушка осторожно спросила нервным голосом:
- А потом?
Я просто улыбнулся ей спокойной улыбкой.
- Разве ты передумала устраиваться в Хвост Феи?
Уставившись на меня, девушка издала негромкий, удивлённый звук:
- Ооо… - Тихо усмехнувшись, она вяло помотала головой, словно стряхивая с себя что-то в ленивой манере. – Твоими силами, это совершенно вылетело у меня из головы.
Демонстративно пожав плечами с неизвиняющейся улыбкой, моя спина откинулась на спинку кресла.
- Ничего-ничего, по крайней мере, старики, которые здесь работают не будут вынуждены искать место куда бы прибиться на старостях лет. Тебя же это беспокоило, не так ли? – Видя, как она с готовностью кивнула головой, моя улыбка стала чуточку шире. Судя по всему, у нас не будет проблем с тем, чтобы избавиться от неразумного, «молодого» поколения. – Завтра придётся посидеть над бумагами, чтобы твоя земля начала приносить деньги. Джуд поступил категорически неправильно с вашими землями, но благодаря мне, подобного недоразумения больше не повториться. – Нехотя встав со своего места, я выпрямился во весь рост и вздохнул. – Думаю для начала тебе нужно переодеться в одежду для сна, не так ли? Поверь мне, пока ты будешь возиться, я расскажу тебе кое-что, отчего твоё настроение как Хартфелия и как волшебницы, заметно повысятся.
Ахнув от осознания, девушка коротко взглянула на себя и даже несмотря на лунный свет, мне удалось увидеть её румянец. Кивнув, она коротко пролепетала:
- Да, в-верно…
Отвернувшись, чтобы не смущать мою напарницу, я направился в сторону панорамного окна.
- Для начала, наймём бригады, которые займутся рытьём и созданием хранилищ. Они будут находится глубоко, примерно три или четыре сотни метров под почвой и разумеется достаточно большими, чтобы превосходить в размерах промышленные ангары. С учётом того, что я вложусь в это сам, то впоследствии, прибыль будет делиться пятьдесят на пятьдесят, пока доход не покроет затраты на работы и превышением на двадцать пять процентов. Несмотря на этот так называемый бонус, он уйдёт в дело и самое главное, создаст бумажный след. Благодаря этим складам, Хартфелия не придётся беспокоится о зарплатах и прочих, естественных тратах на твоих землях. – Не удержавшись от довольной ухмылки, я начал слегка раскачиваться на пятках. – Самое замечательное в том, что тебе не придётся искать желающих арендовать твои склады. Скажем так, много знатных семей Фиора у меня в долгу или им ужас как хочется держать меня хотя бы в случайно знакомых лицах. Если не ошибаюсь, одних только людей которые гарантированно воспользуются твоим предложением, будет достаточно чтобы пополнять твою личную казну на семь, максимум двенадцать миллионов в месяц. Так что тебе придётся потерпеть примерно тридцать дней, чтобы покрыть мои траты и пожалуйста, твой доход удвоиться. Просто не задавай вопросов, но при этом поставь условия, которые нельзя нарушать. И да, теперь у этих земель будет куча охраны, чёртова армия, которая будет трясти документы даже с случайной пролетающей мошки или птички.
Услышав неуверенные слова девушки, я прекратил говорить и обернулся.
- М-Можешь… Можешь повернуться.
На краткий миг у меня перехватило дыхание. На Люси была просторная, но в то же время скандальная сорочка из полупрозрачной, голубой ткани. Чаши её бюстгалтера оставляли большое количество открытых участков кожи по бокам её грудей, в то время как просторная юбка слишком хорошо прилегала к телу, но при этом беспрепятственно двигалась в такт любому движению Люси.
Сидя на посреди постели, девушка улыбнулась мне смущённой улыбкой, но всё же с плохо скрываемым удовольствием от одного только факта, что ей восхищались. Сияя на солнечном свету, специально или нет, но ей удалось прибрести удивительно домашнюю, но неземную красоту.
С трудом сморгнув, чтобы сбросить наваждение, я не стал скрывать свои мысли:
- Ты прекрасна, Люси. – Видя, что мой взгляд то и дело пробегал по изгибам её тела, девушка торопливо забралась под массивное одеяло. И тем не менее, когда она сделала это, я добродушно посмеялся над её поступком, благодаря чему Люси довольно забавно надула губы. – Итак, у меня давно зреет один вопрос.
Хартфелия немного напряглась. Голос Люси был спокойным и к сожалению, слишком уж беспечным, что выдавало её переживания с головой:
- Какой?
Весело фыркнув над неоправданной тревогой, я просто вновь уселся на полюбившееся кресло.
- Чем ты будешь заниматься, когда станешь волшебницей? Понимаю, что приключения, друзья и нередко известность, всё это конечно здорово, но есть ли ещё что-нибудь?
На краткий миг, Люси натурально растерялась. Судя по всему, девушка просто хотела стать свободной и будучи магом, она действительно получила бы желаемое. Технически конечно же, но теперь это уже не имеет значения. И судя по тому, как долго затянулось молчание, ей ещё только предстояло найти эту заветную, истинную цель.
Через какое-то время, она наконец заговорила. Голос звучал очень осторожно, практически шёпотом, явно не доверяя самой себе:
- Собрать двенадцать ключей зодиака. Раньше у моей матери были почти все золотые ключи и в этот раз, я сделаю так, чтобы собрать весь комплект. – На миг поджав губы, она вновь зашептала всё тем же тихим, но очень тоненьким голоском, явно с трудом справляясь эмоциями. – Когда у меня получиться, я покажу их маме.
Я не просто одобрял это, я искренне уважал достойную цель.
- Обязательно рассчитывай на мою помощь, твоё желание достойней многих.
Получив в ответ её смущённую, но благодарную улыбку, я ответил ей добродушным кивком.
Вот только в этот момент уютной тишины, мои чувства заметили медленное приближение двух душ, которые могли принадлежать только служанкам. В своей паранойе, ранее я оставил на десятке случайных девушек что-то вроде отметины, которые резонировали с моим духовным восприятием. И как показала практика, всё было не зря.
Повернувшись в сторону Люси, мне пришлось сообщить неприятную новость:
- Кажется твой отец оказался именно таким придурком, каким я его себе и представлял. Через пять минут возле нашей спальни появиться парочка служанок и их здесь быть не должно. Только не в три часа ночи. – Щёлкнув пальцем в осознании, я немедленно добавил. – Если не веришь, могу без проблем доказать. Мне достаточно коснуться нижней части твоего затылка и тогда между нами появится нечто вроде связи, благодаря ней ты сможешь ощутить чувства от моего магического восприятия.
Вопреки ожидаемому, Люси отчаянно замотала головой из стороны в сторону!
- Нет-нет, спасибо, лучше я просто тебе поверю! – Нервно прикусив губы, она пролепетала. – И что делать?
- Есть очень глупая идея, где тебе нужно очень громко притворяться.
Естественно, ей не понадобилось много времени, чтобы догадаться о чём именно ей говорили и в результате, из-за перспективы стонать как возбуждённая дурёха… лицо Люси начало стремительно наливаться густой, красной краской.
- А ч-что, если они не п-поверят?
Мне захотелось нахмурится, но я этого не сделал. Идея была глупой, но она была моя, так что и расхлебать тоже мне.
- Тогда ложись на кровать, вытянись во весь рост и постарайся расслабиться. Между нами, не будет ничего такого, но скажем так… мою магию можно использовать по-всякому. Два касания и ты будешь голосить так, как не смог бы себе представить ни один перевозбуждённый подросток или разочарованный муж.
Честно говоря, я ждал отказа. Может быть какой-то злобы. На самом-то деле, я мог просто забраться под одеяло в одежде и нам оставалось только прикрыть глаза. Вот, что могли увидеть совсем не бессмертные дурёхи, если бы те всё-таки рискнули зайти внутрь.
Вместо ожидаемого, Люси нервно проглотила ком в горле, а затем… сделала именно то, что я говорил. Легла, вытянулась, закрыла глаза, но явно не расслабилась. Так что, теперь Люси предстояло испытать самый лучший оргазм, который ей когда-либо грозило испытать в ближайшие пять лет.
Скинув ботинки, я запрыгнул на постель для целых пяти шагов, дабы добраться до нервничающей девушки. Затем, усевшись на колени подле неё, мне пришлось давать некоторое руководство:
- Старайся дышать ровно, всё будет в полном порядке. – Левая ладонь аккуратно пробралась под шею Хартфелия и затем поднялась чуточку выше, возле самого основания головы. – Может у тебя есть какой-нибудь любимый роман с эротическими сценами? Советую вспоминать самые любимые моменты для концентрации, ну а дальше… матушка природа сделала все нужные дела миллионы лет тому назад. – Теперь уже моя правая ладонь, аккуратно устроилась на животе пискнувшей Люси, начав осторожно спускаться вниз под звуки частого дыхания, пока не оказалась над утробой. Немного подумав, я сдвинул ладонь до середины шейки матки. – Дыши, Люси и помни, главное, старайся как следует расслабиться.
Процесс начался медленно, потому что последнее, что мне нужно это сенсорный шок у тела Хартфелия. Тем не менее, первые признаки хорошей работы дали о себе знать едва ли не в первую же секунду после начала.
Дыхание Люси оставалось медленным, но теперь он было глубоким. На щеках девушки появился лёгкий румянец и знала она или нет, но теперь на её губах была слабая, млеющая улыбка. Пятая секунда ознаменовалась появлением редких звуков прорывающегося голоса во время простого дыхания. Ей было хорошо, пока всё ещё уровне просто «приятно», как если бы ей делали расслабляющий массаж.
Улыбнувшись тому, что Люси всё ещё не попросила прекратить, я конечно же сделал небольшую похвалу.
- Ты молодец, Люси. У тебя всё хорошо получается.
О да, я знал, как именно это сработает, но раз это шло на пользу делу, то почему бы и нет?
Наступление сороковой секунды, ознаменовалось появлением первых, открытых стонов. Пока ещё не совсем громким, но девушка оказалась достаточно поглощена ощущениями, чтобы не беспокоиться о том, какой именно звук она издаёт.
Теперь она сама прижималась к моим рукам, слегка вздрагивая от мягких вспышек неожиданного повышения удовольствия, Люси полностью забыла о переживаниях. Но стоило только пройти полноценной минуте? Глаза девушки резко раскрылись с громогласным возгласом удовольствия, это был абсолютно милый, бархатный звук наслаждающегося голоса.
По сути, на данный момент я натурально воплощал собой роль профессионального пианиста, которому предоставили хороший инструмент, на котором никто и никогда не играл. Ещё только предстояло проверить все моменты где нужно было бы что-то подправить, настроиться под лад, так сказать, привыкнуть к клавишам.
Минута-двенадцать секунд, отметилась появлением первых слов наслаждения Хартфелия. Счастливый, наслаждающийся и абсолютно блаженный голос Люси, произнёс с открытым придыханием:
- Да… - Счастливо промычав сквозь плотно сжатые губы, она тут же вздохнула полной грудью. – Да, хорошо… Хааа, как же… Как же хорошо! Да!
Каждая клеточка её кожи могла ощущать ту нежность и ласку, которую человеку никогда не дано испытать. Даже если бы Люси обхаживали десяток величайших любовников, когда-либо существовавших за всё время истории человечества, они бы мешали друг другу и даже без этой преграды, совершенно невозможно совершать идеальный поцелуй из раза в раз. К тому же, банально невозможно поцеловать каждый участок головы, как и всего тела. Ни время, ни физиология, ни банальное удобство, ничто из этого просто не позволит совершить этот подвиг.
И всё же, Люси была первой девушкой, которой довелось испытать эту грань моего волшебства. К тому же, Хартфелия получала внимание только по отношению к телу и даже тогда, всё это происходило на ранних, абсолютно щадящих этапах. Ведь в случае чего… душа, позволяет воспринимать намного больше того, на что тело когда-либо может и сможет быть способно.
Кто знает, может быть, когда-нибудь мне захочется её вознаградить за будущую помощь с концерном, и она окажется заинтересована. В таком случае, моя помощница будет не менее счастлива, чем сейчас.
Громкий голос полный чистого экстаза, в очередной раз озвучил восторженный крик:
- Да, Тотоа! Ещё! Я хочу ещё, да! – Задрожав всем телом, даже несмотря на намеренный, частичный паралич, Люси издала забавный, воющий звук из-за переполняющего удовольствия!
– Да! Да-да! Сильнее, Тотоа! Не сдерживайся, пожалуйста, Тотоа! Аххха! Да! Вот оно! Да!
Довольно забавно радоваться тому, что кровать была слишком большой и высокого качества, чтобы издавать характерные звуки, но это действительно успокаивало. В случае самой девушки, Люси замечательно проводила время, о чём недвусмысленно говорили её то и дело закатывающиеся глаза, а также целая тройка обильных потоков сквирта.
Было немного странно из-за того, что я просто не знал, злится мне на дурёх по ту сторону дверей или нет. С одной стороны, ещё чуть-чуть и наступит пять утра, но пара проклятых девах продолжали слушать!
Блаженный, дрожащий голос в очередной раз поблагодарил меня за хорошую работу:
- Тотоа! Тотоа! Тотоа! Только не останавливайся, Тотоа!
Без шуток, через десять минут начинается проклятый рабочий день у двух идиоток, которые будут уволены и вышвырнуты со скоростью превышающий магическую пулю!
- Да, Тотоа! О боже, да!
Вот, даже хозяйка этих мест меня поддерживает.
Игнорируя начало рассвета, я сосредоточил внимание на отдельных участках мозга Хартфелия, пока в это же время приводил её тело в отдохнувшее состояние. Пусть и понимая, что это не сыграет особой роли, если всё происходящее будет продолжаться, и дальше, но человеку не запрещено надеться, не так ли?
Люси подтвердила мои слова особенно счастливым, протяжным голосом:
- Тотоо~оооа!
И к сожалению, на часах было уже десять минут шестого, а значит от нас уже не требовались все эти неадекватные, шпионские игры в стиле Форелью Ди Зоан!
До чего я только дошёл? Вспоминаю детские книжки про магического шпиона и его вечно голодного пса Скруби Бу, прямо во время дикого экстаза девушки в моих руках. Ладно, теперь я действительно хотел снова перепрочитать это.
Наконец позволив Люси провалиться в блаженный сон и вернув ей подвижность, я невольно присвистнул из-за запаха распространившегося, наверное, по всей огромной спальне. Достаточно сказать, что у меня получилась хорошая работа. В конце концов, даже будучи не в сознании, Люси до сих пор сохраняла счастливое выражение лица, которое только-только начала постепенно расслабляться. И в принципе, в любой другой день я бы просто позволил оставаться всему как есть, но не в этот раз.
Как правило, заклинание «Сокрытие следов», использовалось сотню лет назад и исключительно руками убийц, одарённых способностью к волшебству. Особый орден людей, чтящих монету и священность обряда убийства. В целом, со временем от них не осталось и следа, так что эта магия нигде особенно не использовалась. Ладно, скорее всего это конкретное волшебство могли и просто забыть, но оно было в книгах домашней библиотеки, а мне казалось крутым, знать что-то, что знали жуткие люди, которых когда-то боялась вся знать Боско.
И как же я поступил с этим тёмным, абсолютно пугающим наследием из истории целого королевства? Избавлялся от следов весёлого времени Люси. Да, те убийцы, наверное, вращались в своём гробу с невероятной скоростью, ну или делали бы это, не превратись они в песок или удобрение.
Разобравшись с проблемой и оставив записку с похвалой для девушки, я наконец направился в сторону нахалок, которые не очень спешили отходить подальше от двери. Расстегнув себе пару пуговиц, как если бы ещё только одевался, я наконец вышел в коридор, где застал раскрасневшуюся парочку.
Просто подосланные дурёхи, чтобы узнать о происходящем в спальне. Было бы неловко окажись они парочкой извращенок, пришедших за материалом к мастурбации.
Направившись прямой наводкой в сторону стремительно бледнеющих служанок, я начал отдавать распоряжения:
- Организуйте ванну, свежую одежду из гардероба Люси, но пусть в начале поработает швея, чтобы увеличить размеры. Позаботьтесь о завтраке, это должен быть не классический, а скажем… - Подумав, мне нашлось, что сказать. – Обеденный вариант, да. Но это в случае вашей госпожи, в остальном, мне и нашему гостю всё как принято для обычного завтрака. И ах да… обязательно бокал красного вина для Люси. Приступайте. – Но видя, как девушки неуверенно переглянулись между собой, явно не решаясь следовать моим приказам, мне ничего не стоило выпустить лёгкую волну собственной маны. – Я заикался?
Быстро замотав головами, они тут же попытались заговорить наперебой, пока парочка наконец не скоординировалась и слова взяла одна из них:
- Господин Хартфелия покинул поместье глубокой ночью. Он взял только личные вещи в размерах трёх экипажей, н-нанял некоторых, местных работников из слуг и отбыл.
Тогда какого чёрта вы околачивались возле двери с самой ночи? А, вот в чём дело, парочка хотела выслужиться и сообщить о том, что Джуд свалил отсюда. Однако по итогу вышло с точностью до наоборот, ведь трудно не понять, что не стоит торчать возле спальни, где мужчина и женщина, определённо не играли в нарды на пироги! Они будут уволены.
Коротко кивнув, я отправил их восвояси.
- Идите выполнять сказанное, не медлите. Всё должно быть готово в течении часа, затем помогите вашей госпоже в начале её дня.
Мне же, пока предстояло проверить документы. Джуд должен был взять только, то, что можно. Иначе я бы немедленно бросился за ним как одичалая собака.
Глава 8
В тот день я едва ли закончил осмотр всех, тех документов, до которых успел добраться за те несколько часов, которые мог себе позволить до начала завтрака.И те из них, что удалось как следует почитать, при этом чудесным образом не сойдя с ума из-за столь очевидных расхождений, стали замечательным тестом на психологическую устойчивость. Трудно было понять, насколько плохая или хорошая ситуация мне досталась, так как разница могла означать не только ошибки, но и намеренные ошибки ради чёрной бухгалтерии. Вот только учитывая, то, что показывал из себя Джуд Хартфелия?
Если чёрная бухгалтерия действительно существовала, то она принадлежала не старику. Кем бы ни являлся истинный владелец, всё это очень даже поправимо.
Впрочем, мрачное настроение не долго было моим преследователем, так как с началом завтрака, мне предстала возможность наблюдать за Люси. Эта встреча оказалась столь же забавной, сколь и милой, потому что одного взгляда было вполне достаточно, чтобы ознакомиться с историей нового дня Люси Хартфелия, нынешней госпожи Председателя в чьих руках находится самая крупная сеть железных дорог во всём королевстве Фиор.
Сказать, что она и есть все железные дороги Фиора, значит просто обозначить правду.
Вполне вероятно, что как только Люси нехотя открыла глаза, её тело до сих пор продолжало ощущать слабые остатки минувшей ночи, так что,поддавшись этим чувствам, Хартфелия не особо спешила вставать с постели. И если в действительности всё было именно так, то этот поступок был бы полностью объясним.
В конце концов, наверняка девушка могла иной раз побаловать себя старой доброй мастурбацией в какой-нибудь спокойный, безмятежный вечерок. Повспоминать о ком-то симпатичном или достаточно возбуждающем, что бы стать как минимум сносным топливом для похотливой фантазии. Пальцы делали своё дело и весь остальной организм охотно отзывался, пока наконец, награда в виде метафорической лужи из горячей, но очень приятной щекотки наконец не начинала медленно расползаться от источника удовольствия, по всему остальному телу. При этом наверняка как следует ударяя в ноги, вплоть до забавного подрагивания пальцев. Когда-то раньше, это было пиком удовольствия для Люси Хартфелия.
Но теперь, после его маленького и креативного применения волшебства?
Теперь всё это считалось не более чем газированным лимонадом со вкусом груши, но с этикеткой бренди, ведь Хартфелия получила опыт, который не познает ни одна из женщин на всём белом свете. Это было невозможное удовольствие, которое наверняка можно только выдумать и никак иначе. Люси определённо посчитала всё произошедшее безумным, но таким восхитительным сном… а потом её глаза всё же обратили внимание на окружение.
В какой-то момент ей разуметься попалась моя записка с простенькой похвалой за выдержку. Стало ли это внезапным триггером, который помог ей вспомнить все те милые кричалки, которые выходили из её рта? О да, так и было. Хотя бы один случайный взгляд в мою сторону, обязательно заканчивался невероятным румянцем,который переходил в мечтательную улыбку и едва ли ей удавалось предотвратить хотя бы одну из них.
И это в свою очередь стало неожиданным спасением для лопнувшей легенды «стервы».Обострённый слух ловко вылавливал укромные шепотки о том, что их госпожа могла быть не очень добродушной девушкой, но стоит той только заполучить свой дикийсекс до самого утра? Злобная волшебница превращалась в ту самую милую Люси Хартфелия о которой знало большинство людей. Это вызвало большой, положительный отклик среди женской части работниц поместья и чего уж, за его пределами тоже.Слухи всегда ломали законы физики и обгоняли саму скорость света с издевательской насмешкой.
Что же до меня, то я был симпатичным мудаком, но так как оказался по уши влюблён вЛюси и даже не косил взгляд на чужие задницы, то всё в полном порядке. Забавно знать.
Нето чтобы хоть у одной из местных дурёх имелись хорошие ягодицы, на которые можно поглазеть без сожаления и разочарования. И это всё равно ни черта не сохранит работу для большинства из них.
Впоследствии, так оно и было. Всего за одну неделю, почти весь состав обслуживающего персонала оказался полностью заменён. Опять же, кроме пожилой части и те, что остались, получили самую лёгкую работу, но при этом с небольшой прибавкой к зарплате. Кто-то назовёт это глупостью и растратой, но все эти люди были близки Люси, нередко заменяя ей столь необходимых, близких людей, когда собственный отец был менее социально адаптирован с родной дочерью, чем проклятый кирпич возле заброшенного сарая. Наконец, самое главное, все эти люди получали только деньги во время работы и пенсию, когда они решат уйти на покой.
В конце концов, никому из них не дано получить будущие преференции сотрудников концерна, даже хотя бы те, что предназначены для работников низшего звена.
Вполне возможно, что решение будет изменено лет через пятьдесят, но пока это не так.Поколение должно смениться, старая память о прежних временах должна уйти и точка.
Возвращаясь к завтраку, то после того, как с едой оказалось покончено, даже тогда этот день не спешил превращаться в трудовые будни. Это было время победы и мне хотелось,чтобы Люси насладилась им сполна.
Вначале,над девушкой преобладало ожидаемое неверие, она просто не могла принять, что Джуд Хартфелия действительно убрался прочь, как ей того и хотелось. И даже более того, человек сделал это глубокой ночью, явно не хотев попадаться ей нагла за.
По итогу, желая отвлечься и развеяться, девушка устроила мне натуральную экскурсию по всем этажам и комнатам поместья. Рассказывая о своих любимых местах и даже застенчиво показывая некоторые из своих любимых книг о приключениях или фантастике. Пожалуй, любимым сортом литературы Люси, являлись путешествия в другие миры, с иными магическими законами или полным отсутствием магии вовсе. Девушка натуральный приключенец и авантюрист во всей своей красе.
Разумеется,мы не посвящали себя тщательному обходу, иной раз мы просто заглядывали внутрь случайной комнаты, но в какой-то момент, наша парочка оказалась на улице.Прохаживаясь между зелёных оград и миниатюрных садов, дорога обязательно приводила нас к какому-нибудь зданию, и даже сама Люси не всегда могла вспомнить зачем именно оно нужно, так что естественно мы заходили внутрь.
К сожалению, в подавляющем большинстве, открытия не оказывались какой-то любопытной находкой и тем не менее, вся эта прогулка оказалась очень даже полезной.
Особенно из-за возможности увидеть лица людей, которые слишком привыкли к тому, что большим шишкам слишком насрать на таких как они и поэтому можно очень аккуратно красть по чуть-чуть. Лишь однажды нам в самом деле повезло наткнуться на такого человека, который по-хозяйски складывал крупные комки тканей в свой мешок и даже не дёрнулся при нашем появлении. Вернее, он никак не отреагировал в первые три секунды нашего присутствия, но затем в глазах придурка зажегся интеллект,но было уже слишком поздно.
Вначале его пнул я, затем уступил возможность для Люси и уже потом мы энергично работали по обоим бокам придурка. Самое крутое? Воришка получил не только счёт за сворованное имущество с выдуманной мной цифрой, но также счёт за лечение.Всего-то и нужно было объяснить на его пальцах, куда именно он денется и как ему там понравиться. Никому не хотелось в тюрьму.
С зарплатой в семьдесят тысяч драгоценных в месяц и задолженностью в семь миллионов? Повод изучить некромантию, чтобы идиот в самом деле выплатил всю сумму и даже с процентами.
В какой-то момент недели, возможно даже с самого начала, Люси успела раздобыть один из извечных, модных журналов с пёстрыми страницами и затем созвониться напрямую с представленными там ателье. Помимо двух грузовых магобомибилей с разномастными одеждами, новостью стал один из водителей, которым на самом деле являлся владельцем всех тех магазинов, у которых сделан заказ.
Этим человеком оказался не совсем молодой, но лишь недавно отпраздновавший тридцать первый год своей жизни, очень даже выдающийся делец, который очевидно спешил расшириться любыми способами. Так что пока Люси вежливо слушала нескончаемый поток из пятидесяти синонимов к красному цвету у короткой юбки, мне ничего не оставалось кроме как стоять за спиной девушки и молча смотреть.
Хотя скорее, сверлить взглядом, безотрывно уставившись в глаза человека, который вкои-то веки ощутил, что, что-то не так. Ни я, ни Люси, никто из нас не сказал ни единого слова, спокойно давая человеку возможность чирикать как воробей,вплоть до того момента, пока у него не кончился воздух в лёгких.
Или лишь тогда, и только тогда, всё ещё стоя позади Люси, я спокойно протянул руку,чтобы молча взять ключи из одеревеневших рук директора. Было приятно видеть,что до него всё-таки дошёл посыл, поэтому тот молча отвёл нас до разгружаемых контейнеров.
Яне злой, просто не испытываю желания носить седло на спине. В случае же Люси,что ж, там уже есть одно и второго не нужно.
Так что с того самого момента, Люси появлялась в нарядах, которые можно увидеть исключительно у модных «приключенцев». То есть, говоря иными словами, в том самом виде, в каком их представляли режиссёры фильмов и следовательно неискушённые зрители. Люси радовалась как ребёнок, которому никто не скажет «нет», пока я в свою очередь сделал пару звонков в ателье с деловыми костюмами и платьями.
Это,то, что можно назвать простой частью. Естественно, за ней следовали по-настоящему важные события, к примеру, такие как превращение подземных территорий Хартфелия в эксклюзивные хранилища.
Начиная с третьих суток моего пребывания в поместье, план выполнялся стремительными темпами и благодаря этому, закончился на середине шестого дня. Это стало возможно благодаря тому, что в строительных бригадах, имелись как минимум десять магов держательной магии. В том числе, присутствие бригад из более специализированных подразделений. Подземные территории сами себя не обустроят.
Ясное дело, что деньги съедались быстрее шоколадного печенья, но итоги полностью того стоили.
Ужена седьмой день, предложением о размещении ценных или щепетильных вещей,воспользовалось вот уже двадцать дворянский семей из моего списка контактов.Мне даже донесли пару любопытных слухов про герцога Эверли. Нет, не о вкусах в горничных, здесь парню никто не указ. Оказалось, что этот несчастный, крайне неразумный придурок посмел совершить один их самых мерзких и гнусных грехов во всём Фиоре!
Налоги.Ублюдок укрывал доходы и следовательно, платил не всю сумму налогов! И при это мни где-нибудь, а в том самом городе, где делали мои любимые столы! В Широтсуми! Город, который каким-то боком попал в руки недальновидного идиота, но такое обвинение можно бросить в кого угодно.
Инет, во мне не воспылал гнев к нечестивцу. Эверли идиот, потому что попался,только и всего. Так что если в гильдии неожиданно окажется какой-нибудь заказ связанный с Широтсуми, то придурку просто не повезло по воле судьбы. Ведь я приду, скажу, что все его деньги - это ворованное богатство и как такой же герцог, но разумеется более честный, конфискую всё это для себя самого. Мне только и нужно будет сказать, что половину из награ… ды, я пущу на развитие города.
Ни капли лжи, честное слово. У всех людей есть свои пороки и лично мой, выглядит как массивный стол из чёрного, лакированного дерева. Желательно чтобы из древесины от «восторженного дуба» или «шумящей ивы». Боги, какую же красивую резьбу они делают!
На восьмой день, я не без раздражения таращился на Люси, которая очень радостно изображала денежного ангела.
Высыпав банкноты на пол бывшего кабинета её отца, Хартфелия наслаждалась забавными прелестями жизни. Это были пять миллионов драгоценных, которые потом конечно же предстояло собрать, а затем сложить в аккуратные стопки и обмотать банковской лентой. Не из надобности, просто штука хорошо работала. И всё было бы немного хуже, не успей я вмешаться в изначальный план. Люси хотела рассыпать свою долю в тридцать миллионов, чтобы в конечном итоге поплавать в деньгах как Скуруджи ДакиМак!
Всё верно, гора денег и это только половина, так как по договору, вторая часть принадлежала мне за оплату всех работ. В конце концов, Люси предоставила территории. Тем не менее, подобный фокус будет продолжаться пока мои инвестиции не окупятся примерно на двадцать пять процентов, может быть больше. Всё-таки,изначально я считал, что наш первый куш составит от семи до двенадцати миллионов на двоих, но по итогу, мы получили целых шестьдесят.
Ивот, когда к Люси наконец вернулась возможность дышать, а мир в кои-то веки перестал трещать по швам… меня повели в спальню. Опять же, никакого секса,просто для повтора «маленького фокуса» и возобновления моего разочарования в жизни. Так что за все продолжающиеся дни безумия по получению и укреплению контроля над концерном, а также превращения земель Хартфелия не только в красивые виды – Люси заработала крайнюю степень ментальной и моральной усталости.
Если брать её собственные слова?
«Вместо крови, во мне больше стресса, кофе и чернил, чем позволяет человеческая природа и мораль! Ещё хотя бы один час этого ужаса и я облысею прямо за бумагами! И если с моей головы упадёт хотя бы один волос, то клянусь своими ключами, ты поплатишься за это!»
Выслушав эти сердечные жалобы от своей напарницы, со мной случилось нечто невероятное – во мне проснулась совесть! Хотя, казалось бы, её труп должен был сгнить ещё когда мне было шесть… однако, результаты говорили сами за себя. Мы вернулись ктому самому, ночному фокусу. Просто вместо обмана Джуда Хартфелия через уши парочки служанок, теперь это стало своего рода «медитацией» и к тому же на каждодневной основе.
Очень и очень громкая медитация.
Ивот, в один из дней, едва ли не сразу после так называемого восполнения сил, мы вернулись в кабинет Люси, где в конечном итоге произошли злосчастные события «Скуруджи ДакиМака» на минималках. С другой стороны, смотреть на то, как Люси иной раз всё ещё могла хмуриться из-за отказа углубить «медитацию», было очень весело. Хотя,казалось бы, с того момента прошло примерно три или может четыре дня. Не поймите её неправильно, девушка не становилась бесполезной нимфоманкой или что-тов этом роде.
Делов том, что я в самом деле не преувеличивал уровень наслаждения от прямой стимуляции магией и столкнувшись с чем-то подобным, Люси поступила вопреки всем ожиданиям! Вместо того чтобы испытывать хоть какой-то шок пред столь шокирующим, хоть и приятным опытом, девушка моментально вошла во вкус! Так что с момента возобновления использования особой магии, Люси вполне могла попросить об «услуге» не один, и даже не два раза за день.
По итогу, девушка намеренно сталкивалась с «медитацией», ведь это не только приносило невозможное удовольствие, но и натурально перезапускало организм Хартфелии! Один сеанс, фактически равнялся встрече с лучшим любовником на всём белом свете, за которым следовало время в расслабляющей ванне и отличный сеанс сна в самой мягкой постели. Иными словами, Люси становилась полностью отдохнувшей и полной сил!
Спустя пару-тройку таких сеансов? Закономерный результат не заставил себя ждать.
Люси доверяла мне, разуметься не безоговорочно, но произошедшие события сделали меня весьма близким человеком, следовательно, если бы, между нами, что-то случилось? Я как бы не должен забыть о ней после пары ночей. Не буду врать, в тот момент,когда девушка подошла ко мне, прямо заявив о желании большего, чем есть сейчас и сразу спросив, хочу ли я того же - моё чувство уважения взлетело на целую сотню пунктов! Такое трудно не уважать, особенно когда подобный поступок касался девушки её происхождения.
Это безоговорочная, выдающаяся смелось!
Тем неприятней было давать отказ, который конечно же перерос в ссору. Я был вежлив,но непреклонен и тем не менее, слова об отказе от любых отношений, являлись полностью искренними. Меня просто не интересовало ничего серьёзнее чем секс на одну ночь и тем не менее, дружба с надёжными людьми всегда приветствовалась.
Надо сказать, разногласия, пусть и со стороны самой Люси, оказалось абсурдно коротким событием. Потому что уже на следующее утро после устроенного ей скандала, девушка заявилась в рабочий кабинет как ни в чём ни бывало. Учитывая уровень криков, парочки вышвырнутых книг прямо в мою сторону, а также спонтанное знакомство с Тельцом? Определённо настораживает.
Так что естественно мне пришлось уточнить, что никакая глупая, романтическая чушь на подобии женщины, которая растопит ледяное сердце мужчины – это всё глупости и суеверия из дешёвых романов. Я рассказал, что просто являюсь человеком такой натуры, когда ответственность такого рода, была бы слишком тяжёлой и неподъёмной. Поэтому, в отличии от работы ради достижения своих целей, в случае романтики – всё обстояло совершенно по-иному.
Я был дворовым котом и если мне хотелось встречи с киской, то всё длилось едва ли дольше одной ночи. Разумеется, не без исключений, но основной план? Одиночная игра– спокойная игра.
Что ж, в добавок, не буду лукавить. У меня была небольшая семейная драма и, если в ближайшие лет семь я неожиданно лишусь мозгов, и в результате не просто с кем-то начну встречаться, а даже женюсь? Это вполне может спровоцировать войну между Боско и Фиором, но это мелочи.
Хотя…есть одна семейная шутка по поводу брака по расчёту! Исключением может быть только исчезнувшая в веках «Безумная Королева-Дракон Драгнов». Создатель магии«Убийцы Драконов», которая жила и правила Королевством Драгнов лет эдак четыреста назад. Шутка, потому что драконы, они как бы весьма долгоживущие создания из-за чего создавался эффект «может быть она всё ещё жива и не выглядит как сушёная слива». Учитывая, что члены моей семьи искали эту женщину едва ли на протяжении всего времени с падения Драгнов?
Женщина давным-давно умерла, так что пусть ей спиться вечным сном и дальше. И, между прочим, шутка действительно смешная!
Возвращаясь к теме Люси и её подозрительного поведения в плане неожиданного спокойствия после целой бури из-за френдзоны? Хартфелия заявила, что как следует подумав,она поняла и приняла мою ситуацию. Это было мило, честное слово!
К тому же я очень быстро привык к каждодневному присутствию Тельца, который совершенно не стеснялся в выражениях, когда тот описывал, где, когда и в каких ситуациях меня интенсивно сношали всевозможные чудовища из той или иной мифологии. Я просто всегда отвечал ему крышесносной шуткой, после которой дух растворялся в эфир из-за потери головы.
Чёртов бекон с секирой. Но опять же, он действительно забавный, пусть и сверх опекающий чудак.
В любом случае, довольно трудно уследить за всем этим безумно скачущим временем,когда ты занятой человек. Так что, когда до нас с Люси наконец дошёл факт о двух,минувших месяцах беспрерывной работы над бумагами, всевозможными встречами и едва ли не прекращающимися запугиваниями работников? Ну что ж… мы вроде как наконец позволили себе выдохнуть.
Это к тому факту, насколько обыденной была новость о смерти Джуда Хертфелия. Старикот был в мир иной где-то в конце первого месяца, может немного раньше.Изначально, как и ожидалась, аневризма схватила его за яйца в течении недели,так что всё оставшееся время на бренной земле тот провёл в постели, будучи в состоянии овоща и бдительным присмотром тучных сиделок.
Мы не присутствовали на похоронах, хотя те проходили не где-нибудь, а прямиком на заднем дворе поместья. В тот день наша разудалая парочка присутствовала на дне рождения второй, королевской коротышки. Принцессе Хисуи Е Фиор исполнилось восемь лет, так что это был отличный повод взять за жабры королевскую табуретку с фетишем на тыквы и потребовать вернуть должок, естественно не забыв затребовать приятностей свыше! Идея с личным банком сама себя не реализует!
Как выяснилось позднее, единственными присутствующими на похоронах, оказались священник с паствой и работники похоронного бюро. Деловые партнёры? Какие-нибудь приятели? Две состоятельных вдовушки которых тот потрахивал раз в полгода? Ни-ко-го.
Зато,когда безумное время наконец выдохлось и теперь за нас горбатились заместители?Люси положила на могилу пару подсолнухов, поплакала, а потом сплюнула и затребовала «медитацию».
После того как Люси наконец «отметилась» на могиле Джуда? Вслед за этим событием последовали две недели траура, на время которого всем слугам было строго настрого запрещено заходить на территорию поместья. Исключением являлись кухня, но только в случае поваров и обеденный зал, который можно было посещать в строго определённое время.
Между прочим, касательно «печали из-за утраты», всё было очень серьёзно и масштабно,без шуток! Железные дороги Хартфелия, сделали объявление, согласно которому,цены в скором времени поднимутся на сорок пять процентов! Но чтобы почтить память горячо любимого и трудолюбивого отца, который уделял своей дочери каждую свободную секунду? На время личного траура председателя Концерна Хартфелия, были введены особые распоряжения!
Все дети возрастом до десяти лет, могли пользоваться нашими железными дорогами абсолютно бесплатно и при этом, обязательно получали шарик мороженного за производством нового подразделения концерна – «Хартфелия Дольче»! В добавок ко всему, так как «Хартфелия Дольче» предлагали не только мороженное, то всем пассажирам до четырнадцати лет, предоставлялась скидка пятьдесят процентов на продукцию новой компании!
Что же касается взрослых пассажиров, то за исключением пожилых людей возрастом от семидесяти лет, клиенты получали скидку в шестьдесят процентов за билет! В том числе, предоставлялась скидка семьдесят процентов на обеды и ужины за производством продуктов от ещё одного новичка в семье Хартфелия! «Хартфелия Олл-фудс»!
И наконец, пенсионеры. Начиная с людей возрастом от семидесяти лет, эти люди получали особый сервис! На время траура безутешного председателя, согласно особой инициативе «будьте ближе» - пенсионеры получали возможность, два раза в сутки, приобретать билеты совершенно бесплатно! К сожалению, ради безопасности пассажиров, все билеты, полученные благодаря инициативе «будьте ближе» были действительны только одни сутки. Но чтобы компенсировать эту несправедливость,пожилые клиенты концерна, расплачивались по ценам, которые существовали во времена детства отца основателя, Джуда Хартфелия!
Кажется,всю замануху украсили как-то так? Я дал чёткое распоряжение, использовать как можно более подобострастные формулировки, которые указывают на то, что клиенты концерна – это привилегированный класс. Всего-то и нужно выдать сотню«пожизненного помещения в чёрный список, до особого распоряжения» тех придурков, которые действительно поверили в своё особое положение. К тому же,учитывая, что все эти «наказания» предавались огласке через статьи под видом«нарушения правопорядка во время большого траура»?
Всё равно что повесить над каждым идиотом огромную табличку с надписью «гоните его,насмехайтесь над ним», ха! Так что общественность очень быстро «сама решила»вести себя достойно и с уважением.
Что же до всех этих грустных, да печальных деньков на территории Хартфелия, где теперь водилось не меньше десяти гарнизонов охраны?
Ясное дело, что наш милый домик как следует выделялся. К примеру, запрет на посещения практически всех зон поместья из-за печали? Ну что ж, будь у нас свидетель, то бедняга сплюнул бы себе под ноги от одного только омерзения, а потом удавился,просто чтобы не иметь возможности жить со своими знаниями.
Три репортёра волшебника с средствами магической маскировки так и поступили. Проклятая депрессия из-за работы и всё такое. Ну а то, что главы патрулей получили по шапке, при этом некоторые и вовсе оказались разжалованы до рядовых?Недосмотрели за нежданными гостями, три человека покончили с собой, куда их глаза только смотрят? А ведь можно было просто открыть главные ворота нараспашку и пускать любого кто захочет!
Ну и наконец, пребывающая в печали Госпожа Председатель. Да, кое-кто всё же добилась своего, так что в награду я заставил Люси как следует ощутить все последствия того, чтобы быть моей подружкой в постели. Затем конечно же она захотела осквернить очень много мест в доме, ясное дело начав с рабочего стола, который когда-то принадлежал Джуду. Старик очень жутко дубасил по нему кулаком во время криков на Люси, когда той ещё не было и девяти. И так как это впечатления на всю жизнь, девушка очень уж сильно хотела заменить их новыми.
Сначала это было помещение её личного кабинета, затем бывшая спальня, потом на очереди оказались какие-то комнаты с слишком уж вычурными украшениями и разумеется, между всем этим, коридоры также не оставались без внимания. Люси отрывалась по полной и с её слов, мы попробовали примерно четверть из того, что ей хотелось бы сделать.
А ведь я действительно считал, что выпустил «зверя» из клетки, но как оказалось, тот просто выглянул в окно! Что тут ещё сказать, Люси в самом деле умеет удивлять.
С наступлением третей недели и следовательно, окончания траура, мы приступили к отчётам. Это сильно отличалось от того, что было в самом начале и теперь доклады представляли собой краткие выжимки. Жаль только, что пока ещё нельзя было избежать полного, ежеквартального отчёта, но это время ещё наступит.
Для начала, как и прогнозировалось, спрос на билеты вырос на восемьдесят процентов, что поело наши карманы, но это затронуло нас не так сильно, как досталось остальным! Целый десяток начинающих компаний, связанных с железными дорогами, очень быстро начали терять в цене и поэтому покорно продали себя концерну, вместе со своими технологиями. Транспортные компании, связанные с повозками на лошадях и магических двигателях? В первую неделю им понадобилось два дня, чтобы начать засыпать почту концерна требованиями, а затем и мольбами отменить или хотя бы снизить давление. Разумеется, их никто не слушал, но им всем отправлены предложения о приобретении их компаний, если они имели штат свыше трёхсот человек.
По итогу, билеты на проезд у других, упорствующих своей продаже компаний,начали стремительно расти.
Касаемо предложения рекламного места в поездах обычного и среднего достатка, то их моментально купили, проплатив аренду на два квартала вперёд. Но это не главное, что по-настоящему интересно, так это прививание интереса людей к продуктам от наших новых компаний. Это действительно произошло.
Поезда начали на регулярной основе доставлять в города сладости и прочие продукты по тем или иным магазинам, разумеется, включая торговые точки на городских рынках.
Кто-то наверняка мог бы меня спросить: «Тотоа, мы что, злодеи?» На что я с готовностью отвечу от всего сердца: «Прекрати вытирать слёзы банкнотами и тогда поговорим.»
В случае Люси, то даже несмотря на успешно выученный «Взгляд Председателя»с эффектом седины и слёз у зрителя, девушка искренне смущалась растущему числу зданий и вывесок с логотипом её фамилии. Мне же оставалось просто успокаивающе похлопывать её по плечу с одобрительной улыбкой.
Мы оба знали, что всё это моё, стоит только щёлкнуть пальцами и система внутри моего частного банка исполнит содержимое контрактов. Но до этого момента? Люси Хартфелия стала очень популярной особой среди людей при деньгах и«наследии».
Не обращая внимания на то, что Джунелли повторно отправили очень уж истеричное предложение о браке, пока вдруг не получили мой ответ в виде обещания приехать и погостить, всё было в порядке. Какие-то мелкие, дворянские дома обязательно присылали фотографии своих кровиночек с обещанием защиты и связей, но это вроде как ожидаемая ерунда. Но было очень уж забавно смотреть,как Люси откровенно вытаращилась на вид в хрустальном шаре, когда перед границей территории земель Хартфелия, вырос чёртов палаточный городок из желающих сделать эту девушку своей женой, ха!
Хотя надо признать, было ошибкой предложить ей воспользоваться её задницей,пока она разглядывала в шаре присутствующие гербы той или иной знатной семьи или просто богатых людей. Потому что конечно же мы наблюдали за ними почти три дня, прежде чем наконец приказать вежливо спровадить этих людей и ограничить возможность «связываться» в течении полугода.
Я теперь вряд ли забуду, что мы вытворяли.
Да, мы использовали на ней анальную пробку, сразу после того, как нам удалось сделать так, чтобы её живот немного раздулся из-за количества спермы внутри. И да, после этой так называемой «заправки», я кончал ей в рот, пока девушка в принципе могла продолжать глотать, чтобы по итогу, надеть на неё кляп. Остановилось ли безумие на этой черте?
Ни в коем случае. Потому что, покончив с «извращениями», мы переходили к «классике» и особенно выделились такие моменты, когда я использовал спину, груди, и живот Хартфелии, в качестве «места для заметок». Нет, правда, например нередко это были планы по распределению денежных ресурсов между младшими компаниями.
Короче говоря, если раньше существовал «Ящик Пандоры», то в данном случае, я сдвинул тяжёлую плиту с «Саркофага Хартфелия».
Мне действительно хотелось узнать кто был у неё в предках, потому что все эти скрытые замашки, определённо наследственное.
Тем не менее, веселье весельем, но за это время мы закончили подготовку к вступлению в Хвост Феи. Мы оба приобрели себе частные дома, которые находились примерно на среднем расстоянии до гильдии и в каком-то смысле даже соседствовали. От моего коттеджа, до жилья Люси нужно было пройти всего-то два квартала, в добавок у нас по соседству жило не слишком-то много людей.
И вот, убедившись, что весь механизм руководства отлажен как часы, а в случае чего, есть люди, которые очень быстро найдут, и «исправят» проблемы, наша разудалая компашка наконец-то отправилась в Магнолию!
Надеюсь, что всё будет более-менее здорово. В конце концов, около недели назад, мы даже предварительно отправили в гильдию письма с просьбой о собеседовании, так что если мастеру гильдии не будет до нас дела, то с нами хотя бы встретится заместитель.
Почему заместитель, а не сам Мастер Гильдии? Так ведь письма отправлены от лица «Люси» и «Тотоа», а не «Председателя», и «того самого парня, который секретарь Председателя». Это гарантировало, что мы избежим всякой чуши и просто начнём свою планомерную работу по получению репутации и следовательно, более высокого ранга в гильдии.
Как там говориться? Приключения ждут!
Глава 9
11-ое июля, 20:31
Мы прибыли в Магнолию.
Пока мы ехали в поезде, Люси была занята чтением парочки журналов, начиная с каких-то очередных, новых веяний в женских пиджаках из кожи зелёной виверны и конечно же заканчивая новым выпуском «Волшебник». Последнее она разглядывала особенно интенсивно, а затем тут же возвращалась к модным журналам с какой-то уж слишком пугающей сосредоточенностью. Тем не менее, вся эта морока подошла к концу ближе ко второй половине поездки, именно тогда девушка начала постепенно засыпать под мерный звук стука колёс и больше интересовалась удобством моих коленей, а не чего-то другого. Так и доехали.
Верьте или нет, но после того, как моя попутчица дала интервью в прошлом месяце,отныне, Люси Хартфелия – это весьма громкое имя. Девятнадцать лет, но она богата, успешна и влиятельна. Такие события всегда порождают эффект разорвавшейся бомбы, так что подобное, разумеется, породило небольшую фанбазу имени моей милой сообщницы. Да, всего лишь на время и шумиха уже успела значительно утихнуть, но это всё равно устроило Люси небольшой шквал из писем от фанаток или просто девушек и женщин, которые искренне болели за неё.
Мы благоразумно опустим ту часть, где на почту Хартфелии обязательно приходили письма от мужской части населения Фиора, в том числе из других королевств и к сожалению, совсем не редко в конвертах также присутствовало фото их причиндалов. Хотя эти забавные события откровенно меркли перед волнами макулатуры из оскорблений, обвинений и откровенных требований раздать деньги тем, кому они нужнее, в том числе, автору письма, так как они-то точно знают, что да куда надо девать.
Люди действительно могут быть очень безумны и для этого им необязательно сидеть на галлюциногенной дури или практиковать какое-то особенно странное колдовство.
Впрочем, пожалуй, именно благодаря предвзятости большинства людей, совершенно никто не может себе представить, чтобы «та самая богатейка», каталась на самом обычном поезде в эконом среднего класса. Я клянусь, что это правда! Слышал собственными ушами как некоторые пассажиры, нет-нет да умудрялись узнать в девушке у меня на коленях «саму Люси Хартфелия», но потом тут же отбрасывали эту мысль. Ведь такая как она, должна разъезжать на чём-то столь ужасно дорогом, отчего даже сам воздух рядом с этим «нечто», платный! Но тем не менее, сплетники шутливо цокали языком, добродушно сетуя о везучей девочке, которой повезло быть похожей на «ту самую».
Повезло,что в этот момент, та самая, видела шестой или девятый сон.
Но даже эти шушуканья очень быстро исчезнут и всё благодаря очередной звезде,которая потрахалась не с тем, с кем можно или какой-то идиот-политик внезапно оказался мошенником, наживающимся на продаже земли на Луне. Мир странный и мы в нём живём, так что нам даже ничего не нужно делать, чтобы новости о Люси банально перестали быть интересными.
В тот момент, когда до нас наконец донёсся далёкий голос из громкоговорителя, сообщавший о прибытии на железнодорожную станцию Магнолии, Люси наконец начала приходить в себя.
Для начала, мы, разумеется, отправились по адресам наших домов. Так как наша компания подготовилась заранее, то на вокзале нас ожидал экипаж из крупной кареты с четвёркой лошадей и очень вежливой двойки кучеров. Именно они отвезли нас к двухэтажному коттеджу из розового кирпича и ослепительно-белого забора из камня, высотой в добрых три метра. Территория освещалась уличными фонарями на лакриме, а от входа во двор с идеальным газоном, тянулась тропинка из простого цемента, которая заканчивалась возле самого крыльца дома.
Вопреки ожиданию, цвет оказался действительно приятным и как хвасталась Люси, в зимнее время года, кирпич менял свой цвет на ярко-голубой, одновременно с тем,поднимая температуру внутри здания. Как по мне, звучало как зимняя проблема, но честное слово, девушка так радовалась из-за чего у меня просто рука не поднялась высказаться о своих подозрениях.
В целом, дом практически идеально балансировал на грани скромного, но роскошного досуга. Коттедж как будто бы сообщал любому зрителю, что да, это простой дом, но позволяет ли твой кошелёк стоять рядом с забором? Вряд ли, поэтому проваливай!
Доказательства? Патруль из одного рыцаря и двух мужчин в очень лёгкой броне с гербом города. Едва эта троица оказалась рядом с исполинским забором из белого камня, как они тут же прибавили ходу! И да, чудаки открыто вздохнули с облегчением, когда оказались подальше от коттеджа.
Посмеявшаяся Хартфелия, объяснила это «давящим присутствием» от действительно внушительной ограды, но лично по мне, всё было вполне приятно на вид.
Оказавшись внутри, мы не особо спешили изучать жильё Люси в Магнолии, так как ограничились затаскиванием той пары сумок, которую девушка просто отказывалась не брать с собой лично. И это при условии, что службы этого района, доставят на дом целую гору чемоданов.
Спустя час, мы оказались в двух кварталах от прежнего места и теперь стояли перед почти таким же домом. Просто это здание выполнено из синего кирпича и при этом, может похвастаться немного более крупным забором, высотой в четыре метра. В отличии от жилья Люси, нам в самом деле пришлось подзадержаться ради душа, после чего экипаж прямой наводкой повёз нас в один из тех домашних ресторанчиков, которые обычно посещают друзья и знакомые владельцев. Это не плохо, просто там всегда появляются одни и те же лица, поэтому благодаря своим новым лицам мы неожиданно вызвали весёлый переполох, благодаря появлению «новеньких». Местом владел муж сестры какого-то там друга нашего кучера, но было очень забавно видеть, как все присутствующие познакомились с невероятным аппетитом такой утончённой девушки как Люси Хартфелия.
Прибавьте нервы Люси перед отправкой в гильдию её мечты, и вы увидите, как она сметает чёртов недельный запас продуктов ресторана, а в конце застенчиво спрашивает о десерте. Что касается меня, то я обошёлся одной, но очень сытной тарелкой из густой шурпы.
Как правило у таких мест есть немного отдалённая территория, где они держали свежее, то есть пока ещё бегающее мясо и скорее всего, небольшой бассейн для рыбы. После нас? Никто не булькал и не хрюкал, просто некому. Зато пожилая пара всё никак не могла перестать радостно лить слёзы за месячную выручку, потому что Люси не остановилась на одном ведёрке мороженного и яблочном пироге. Едва ли что-то успевало стать готовым, как оно тут же прыгало на стол, а затем сразу эффективно пряталось в желудке нервничающей Хартфелия.
Видя,осоловевший от усталости, взгляд внука владельцев, я добродушно похлопал того по плечу и оставил тридцать тысяч на чай лично ему одному. Вместе с тем,мужчина теперь имел здоровую печень, исправленную левую почку, а также вновь эффективно работающий мочевой пузырь и мочегонную систему. Мне откровенно невдомёк, что нужно пить ради такого состояния организма, но на свою голову этот герой справился с голодом Люси. Даже по мне, это поступок всего лишь водном шаге от натурального подвига, и как мне думается, мы будем приходить сюда довольно часто.
Ивот, прежде чем отправится к зданию гильдии, мы решили немного поболтать, и я просто не ожидал, что Люси неожиданно спросит о работе.
-Итак… Тотоа, какие миссии ты будешь обычно выбирать?
Пусть вопрос и был неожиданным, но ответ простой, так что всё в порядке.
-Без особой разницы, но я всегда буду стараться подыскивать варианты, где можно получить клиентов, у которых есть связи и влияние. – Задумавшись об одном городе, мои губы тронула весёлая улыбка. – Хотя есть кое-какое исключение. Если каким-то образом среди заданий появится миссия, которая связана или просто находится рядом с городом Широтсуми, то я немедленно возьмусь за это. Немного неловко признаваться, но раньше у меня была коллекция столов из этого города,но её пришлось оставить дома. Честное слово, столы из Широтсуми стоят каждого потраченного на них драгоценного! Они прочные, они красивые и к тому же нет-нет, но делают тебя в глазах зрителя более внушительной фигурой. – Я довольно прищёлкнул пальцами. – Весь Ишгар раскупает одну только бронь как горячие пирожки, так что людям наплевать на стоимость самих столов, лишь бы их заполучить. – Довольно фыркнув при виде недоверчивого лица Хартфелия, мне оставалось только виновато пожать плечами. – Не осуждай, но это правда здорово.К тому же мне бы хотелось поболтать с местным герцогом, чудак наверняка живёт как король, но ему не следует забывать о главном парне в стране. Если он не маг, то повесят же, эхх… - Поняв, что сказал лишнее, я виновато прочистил горло. – Пожалуйста, притворись что ты ничего не слышала в самом конце, хорошо?
Люси активно закивала.
Желая увезти разговор в немного другое русло, теперь уже настала очередь Люси отвечать на мои вопросы.
- А что насчёт тебя? Твоё нынешнее положение позволяет тебе игнорировать сумму награды и следовательно, надобность взвешивать доходы и затраты на миссию. По идее ты можешь просто исполнить свою мечту и сосредоточится на желании попутешествовать, в конце концов, развиваться как волшебница. Сегодня ты собираешь труднодоступные цветы для духов или ловишь летающую рыбу для какого-то психа с странными вкусами в еде, а уже через неделю даешь по носу ближайшей виверне.
Хихикнув на мои слова о животном похожем на дракона, но совершенно не таким большом и не огнедышащем создании, Люси замолчала на несколько минут, чтобы как следует подумать.Затем, она наконец заговорила:
- На самом деле… я не знаю? Сначала, как ты и сказал, задания без высокого риска для новичков. Было бы здорово вступить в команду, но сначала нужно понять в каких из них меньше всего идиотов. – Она вдруг издала нечто вроде разочарованного рычания и под конец проворчала. – Особенно те, где не так много проблем с синими шарами или комплексов неполноценности. Я знаю, что Хвост Феи в самом деле, самая крутая гильдия в мире, но… - Она смутилась. – Разговоры в основном о ведущих магах гильдии, понимаешь? Никто не говорит о тихих людях, которые всё время берут задания без особого риска. То есть определённо не Титания, которая кладёт бандитов целыми стопками, лишь одним взмахом меча. Или Мираджейн… пусть она и отошла от дел как волшебник, Штраус всё равно очень знаменита как модель.Но какой-нибудь безымянный Чурри с магией завязывания шнурков? О нём и его работе никто не слышал, и слышать не захочет. А мы с тобой будем именно вторыми третьим Чурри с магией завязывания шнурков.
Я вежливо поднял указательный палец.
-Временно. – Откинувшись на спинку кресла и невольно посмотрев в сторону радостно болтавших владельцев ресторана, моё внимание вновь вернулось к девушке. – Волшебник Звёздных Духов Зодиака, это не рядовая фигура, даже на начальных этапах. Два-три месяца и ты расцветёшь ещё лучше, а ты не слабый волшебник уже сейчас.
Мы проверяли. Теперь недовольный бекон с секирой, мог просуществовать в мире людей уже целый день, ну или столько же, если проверять на Скорпионе. Однако если призвать их обоих, то это уже максимум на двенадцать часов. По какой-то причине, при любой попытке заговорить о Водолее, у Люси тут же появлялось«срочное дело», которое уводило разговор в какую угодно сторону, но только не об этом звёздном духе. Про Рака не стал спрашивать уже я сам, у меня была серьёзная зависть к такому парикмахеру… На чёртового Плю мне было наплювать.
Но знаете что? Пусть даже в юбке, вид задницы Лиры, радует также хорошо,как её пение и игра на арфе.
Все эти размышления привели меня к новому вопросу.
- В каком направлении ты собираешься выступать как маг? Нападение? Защита? Может это разведка?
Люси моргнула с явным непониманием.
- Разве ты забыл о моих ключах? Мои контракты позволяют делать и то, и другое одновременно. – Её щёки покрыл лёгкий румянец. – Это возможно благодаря твоей помощи.
Теперь уже была моя очередь смущаться, пусть и по совершенно другой причине. Нет, конечно, я не забывал ни о ключах, ни о забавном дне, когда произошла модификация. К тому же истерящего Тельца вряд ли можно забыть! Бекон злится, что «дойки» его хозяйки мацает «какой-то ублюдок».
Я зачат в счастливом браке, тупой ты кусок бекона. Да-да, не говядины!
Мне действительно кажется, что ситуация с упоминанием Водолея как-то связана или очень похожа на реакцию Тельца, но не знаю, как это доказать.
Прочистив горло, я весело усмехнулся.
-Конечно я никогда не забывал о твоих ключах и уж тем более о самих, звёздных духах. Бекон с топором очень смешной!
В ответ на мои слова, Люси только закатила глаза с раздражённым весельем, но не стала ничего добавлять и просто слушала дальше.
Тельца невероятно бесило, что я не очень завуалированно называю быка – свиньей. Кто-нибудь видел, как трёхметровый здоровяк с секирой такого же роста, истерично топчет ногой будто избалованный ребёнок и возмущённо кричит о том, как он отказывается верить в реальность? Это потрясающе!
Подмигнув поведению девушки, я продолжил.
-Видишь ли, я планирую избегать публичного использования рассечения, потому что это может напугать людей… ну или дьявол его знает, породит бесконечные просьбы нашинковать им овощи. – Видя, как наш кучер вернулся на рабочее место, я никак не отреагировал. – Не считая наличия магии «Душа Сатаны», которая имеет подозрительное название, но в целом позволяет делать как хорошие, так и забавные вещи? У меня в планах выступать как магический целитель и может быть,в роли «заклинателя костей».
Услышав магию школы Перевоплощения, Хартфелия коротко нахмурилась, но судя по тому, как быстро разгладилось её лицо, по-видимому, Люси в самом деле знала о таком волшебстве. К моему немалому облегчению.
Однако, когда речь зашла о чём-то новеньком, Люси закономерно оказалась сбита столку.
- В каком смысле «заклинатель костей»?
-Технически, это просто часть моих навыков целителя, но, чтобы запутать посторонних? «Заклинатель костей» и всё, ломайте голову, что это за магия. Вот, гляди… - Слегка закатав рукава рубашки и пиджака, я показал участок кожи чуть ниже запястья. Затем, мышцы руки стали немного выразительней, но потом вся конечность оказалась внезапно покрыта сегментной бронёй с острыми пальцами и тупыми костяшками на кулаке. Защита имела поразительно белый цвет, почти как снег или идеально чистый мел и тем не менее, всё это кость. – С виду это просто очень плотная, костная броня, но на деле, благодаря виртуозному использованию моей магии, я вполне могу превратить свои пальцы в пистолеты. Или одного моего удара по противнику, вполне достаточно чтобы… аэм… - Мне не хотелось дразнить пищеварение Люси всеми этими «замечательными» подробностями для неискушённого человека. – В общем ему будет очень плохо и больно на протяжении нескольких недель.
Вряд-ли кто-то обрадуется, когда их требуха испытает участь тряпок в стиральной машине и всё это при одном касании! Помимо прочего, я мог бы вырастить чёртов лес из собственных костей и при этом манипулировать им как дополнительными пальцами. Пока только размером с два квартала, но эй, в момент вторжения Арболеса у меня просто не хватало ни мозгов, ни сил, чтобы провернуть что-то подобное.
Век живи, но развивайся каждый день.
Девушка слегка прищурилась, как если бы в самом деле поняла, что я серьёзно недоговариваю.
- И ты бы вполне мог сражаться костями против толпы противников?
С учётом, что она догадалась сама и к тому же не полностью, то какой смысл отнекиваться?
- Да, это так. А ещё у меня была идея, как-то заставить резонировать природу моих и чужих костей, в точности как у радио! Тогда можно будет манипулировать костной структурой других людей, без всяких там сложностей.
Выслушав недовольный голос, Люси спокойно взяла меня за ладонь, после чего заговорила как можно более наставительным голосом. Но с огромной примесью заботы и некоторой доли здоровой опаски.
- Лучше оставайся забавным великаном, помешанным на деньгах. – Довольно кивнув собственным мыслям, Хартфелия также добавила. – Иногда слишком много хорошего,обязательно становиться плохим.
Там определённо скрывалась более утончённая мысль, но мне банально лень распутывать этот клубок. Люси не заметила или не обратила внимания на оплошность, так что я просто кивнул.
Да,Люси. Очень вдохновляюще, просто никому не рассказывай эти секретные сведенья и тебе не придётся краснеть.
Это определённо звучало бы очень круто, скажи я подобное в слух. Но давайте начистоту? Надёжный помощник, друг и деловой партнёр или мнение кучки незнакомцев? Разумеется, выбор стоит за красивой блондинкой в роли подставного лица для документов!
Вот только время всего в шаге от полуночи и на самом деле, желательно отправится в гильдию хотя бы завтрашним днём. Но если быть максимально честным? Пойди мы туда в обед, то было бы просто идеально. Но глядя на едва ли не вибрирующую Люси?
Мне очень жаль тех, кому не повезло оказаться в здании, в такое время суток.
---
В небе сияла полная Луна, из-за чего абсолютно безлюдные улицы оказались залиты холодным, безразличным светом небесного тела. Уличные фонари конечно же выполняли свою работу, но из-за расстояния между друг другом, те скорее исполняли роль очень маленького, крохотного костерка и больше помогали кое-как ориентироваться по местности, нежели действительно разгонять темноту.
Нето чтобы нам двоим на самом деле нужно хорошее освещение, ведь здание гильдии можно разглядеть в самом конце дороги. Город знал, чем именно он знаменит на самом деле, так что местную достопримечательность можно найти, даже если понятия не имеешь, что искать.
Люси была в восторге и пребывала в счастливом состоянии мотылька при виде яркой лампы, чего, к сожалению, нельзя сказать обо мне. Нет, я не зол и не раздражён,но при этом довольно сильно озадачен. Мы шли к первой скрипке в королевстве, в плане волшебства и силы, но при этом на горизонте всё равно маячил трёх этажный сарай. С флагами и вывеской.
Фантом Лорд и их замок воплощающий фетиш на штаб Магического Совета. Голубой Пегс – тоже замок, но гораздо меньше и судя по слухам, очень стильный внутри.Чешуя Змеи Девы, кажется их штаб был одноэтажным зданием, но очень крупным и целиком сделан из прочных кирпичей большого размера. Крепость во всём, кроме названия!
Как будто бы все эти гильдии прочли сказку о трёх поросятах и только Хвост Феи решили, что дом из соломы – это гениально. И я просто хочу напомнить, пусть даже если только самому себе, этим местом управляет Богоизбранный Волшебник с магией гигантофикации.
До того, как мы оказались в пяти шагах от двери в форме луковицы, во мне ещё оставались какие-то надежды на собственное заблуждение. Но увы, всё было взаправду.
Трёхэтажное здание не было сплошным, а скорее пагода или может ступенчатая пирамида с окнами? Дело в том, что первый этаж самый большой по размеру и скорее всего, вмещал в себя всё, что нужно. После чего шёл второй, чей размер в два раза меньше предыдущего и судя по наличию окон, тот также для чего-то использовался, что в свою очередь трудно сказать о третьем. Последний этаж имел самый меньший размер и был совершенно без окон. Всё, чем тот мог похвастать это участь подставки для позолоченного купола в форме луковицы с белым флагом, и в то же время, на нём также висели три знамени разного размера. Герб гильдии, герб города и кажется третьим шло, знамя королевства.
А нет, стоп, всё-таки у третьего этажа в самом деле есть окна, просто те прятались за знамёнами. Какое-то сомнительное место для окон, но хозяин-барин.
Пока я разглядывал штаб с мысленным ворчанием привередливого старикашки,Люси едва ли не пожирала взглядом вывеску с названием гильдии. Ей даже нравились украшения в виде пары силуэтов хвостатых фей и судя по искрам в глазах напарницы? У меня появилось смутное опасение, что где-то в концерне обязательно появится три-четыре украшения на эту тему.
Итак, на улице поздняя ночь и всё, что я могу слышать это учащенное дыхание Люси, но при этом ничего другого. Ни ночных птиц, ни сверчков, ни какого-то шума разговоров из глубины здания.
Да, мы определённо облажались с появлением.
Медленно повернув голову в сторону напарницы и дав ей ещё пять секунд на какой-нибудь поступок, но при этом ничего не добившись, пришлось как-то действовать.
- Люси, дверь не открывается сама. – Вспомнив наши некоторые филиалы, я тут же уточнил. – По крайней мере не здесь. Так как, ты собираешься открывать?
Ответив мне нервной улыбкой и не менее напряжённым смешком, по итогу, Люси смущённо отвела взгляд в сторону двери. Дав себе миг, она видимо всё равно не нашла в себе сил, так что пролепетала смущённую просьбу:
- Давай лучше ты.
Если честно, то без проблем. Это гораздо лучше, чем мяться здесь ещё дополнительные полчаса.
В результате, шагнув вперёд и медленно толкнув одну из створок двери, мы оба оказались в просторном зале с большим количеством деревянных столов со скамьями. До меня ещё даже не успел дойти увиденный абсурд, когда мои глаза сами собой проследили прямой путь от входа и так до самого бара. Да, всё именно так. Широкая, крупная барная стойка с линией из мягких стульев для пятнадцати человек и над всем этим, располагалась огромная вывеска с надписью «Бар Хвоста Феи». Не считая того, как внутренне во мне возник небольшой страх перепутать штаб гильдии с косплей-баром, я посмотрел в сторону напарницы с небольшой надеждой и подозрением.
Люси была откровенной фанаткой гильдии, так что конечно же ничто из увиденного,совершенно не смутило девушку. Наоборот, казалось, она стала ещё более воодушевлённой!
Что в таком случае оставалось мне самому? Для начала я проследил за взглядом Хартфелии и увидел, как она во всю таращиться на беловолосую девушку в женской версии брючного костюма из тёмно-синей ткани с той поправкой, что пиджак как будто бы надет на голое тело. По сути, это самый первый раз, когда я смог лично увидеть знаменитую красавицу Хвоста Феи, но в то же время, крайне грозную волшебницу в прошлом, по прозвищу «Дьяволица Мираджейн».
Между прочим, вряд ли кто по-настоящему поймёт иронию этого имени, кроме другого мага «Душа Сатаны». У меня были именные демоны, где кто-то из них был найден или банально куплен, но, конечно, моей главной и единственной проблемой оставался ТОТОА. Если я когда-то достигну единения, то при использовании облика ТОТОА, моё имя как бы метафизически станет «ТОТОА Драгнов».
Так в чём же здесь ирония? Меня с моей пятёркой демонов, также можно назвать«Дьявол Драгнов», ну или на местную фамилию «Дьявол Саламандр». Маг с магией «Душа Сатаны», технически и сам становится дьяволом. Вот и получалось, что,беря часть с «дьявол» и добавляя имя или фамилию заклинателя для разговора, ты как бы называл его «Дьявол-Дьявол».
Задумавшись и снова взглянув на Люси, я мысленно протарахтел губами в немом раздражении.Расскажи ей эту шутку, и та совершенно не поймёт, хотя вряд ли найдётся человек, который в самом деле сможет переварить этот юмор. Просто это как бы«наш юмор», только между волшебниками «Душа Сатаны».
И что ж, если мне хотелось пошутить так при встрече со Штраус, то, к сожалению, это придётся отложить. Что-то с её магией не так. Я мог бы сказать больше,достаточно простого касания к коже, но лезть с чудесным исцелением вот так сразу? Да ещё и за бесплатно?! Нет, спасибо.
Хотя, как только мне удастся сложить в голове идею, как именно можно было бы использовать популярность Мираджейн Штраус? Да, тогда я без проблем продам чудо. Но это только если она сама не пришла к мысли, что магия – это отстой и для плебеев, уж лучше в бикини перед фотоаппаратом.
Не моя жизнь и не мне руководить. Во всяком случае, не для случайного человека.
Оставив Люси наблюдать за тем, как Штраус сосредоточенно читала какую-то стопку документов в руках, я перевёл внимание на остальных. Это была четвёрка разномастных, молодых людей, которые вели неспешную беседу за самым-самым дальним столиком, на котором находились несколько начатых бутылок и закусок.Судя по угрюмому виду «Чурри с магией завязывания шнурков», у парней случилось что-то плохое.
Ну что ж, раз мы с Люси собирались стать частью этой гильдии, то теперь мне нужно надеется, чтобы у этой четвёрки всё было хорошо? Ну что ж, на целое мгновение,мысленно я с ними.
Хотев было спросить мнение Хартфелии и уже даже обернувшись назад, по итогу я уставился на пустое пространство рядом с собой. Даже взгляд в сторону Штраус,показал всю ту же занятую девушку, но при этом самой Люси нигде не видно.
Впрочем, громкий и безошибочно весёлый смех Хартфелия раздался откуда-то с левой стороны зала. Именно там находилась моя напарница и вела себя как пятилетний ребёнок, тыкающая пальцем в сторону особенно забавного шимпанзе! И так уж вышло, что обезьяна, на которую указывала рука Люси, выглядела как совершенно голый парень с татуировкой герба гильдии на правой стороне груди.
Тот таращился на Люси как на сумасшедшую и, по-видимому, слишком удивившись, нудист чуть было не шлёпнулся спиной на скамейку.
Поправка.
Голый незнакомец всё-таки рухнул назад спиной и при этом его ноги тут же раскинулись как при неудачном прыжке лягушки, что в свою очередь, вызывало у Хартфелии ещё больший взрыв хохота.
Знаете что? Теперь мне было действительно интересно, как же именно могло выглядеть дурацкое, родимое пятно, отчего моя напарница чуть ли не задыхалась от смеха. Вот только оказавшись с ней рядом и видя совершенно голого нудиста с раздражённым выражением лица и полным непониманием в глазах… я укоризненно посмотрел на Люси. Хартфелия теперь дразнила чудака, показывая ему оттопыренный мизинец только для того, чтобы начать медленно его ослабевать.
Чёрт тебя раздери, Люси. Не ко всем природа относится благосклонно!
Так что, попридержав закатывание глаз и буркнув парню пожелание не унывать духом, я развернул Люси за плечи и затем прямой наводкой повёл нас в сторону откровенно нервничающей Штраус. Глаза Мираджейн панически перебегали с нашей парочки на нудиста и обратно, едва ли не быстрее взмаха крыла колибри. К тому же, видя,как та недобро сжала бумаги в ладонях, прежде чем демонстративно положить их на поверхность барной стойки, голозадый определённо встретит последствия.
Если он был заклинателем льда, то я вроде как мог понять суть его проблемы, хоть ине без большой доли раздражения. Но окажись алкоголь источником всего этого? Лучше бы придурку уйти самому, ну или во всяком случае, взять отпуск с появлением в штабе гильдии примерно на два месяца.
Вот только по видимому Люси оказалась недостаточно сыта своими выходками и прежде чем хоть кто-то из нас смог поздороваться, пусть и с бывшей, но волшебницей S-класса, Хартфелия открыла рот и натурально закричала радостным голосом:
- Здравствуйте, Мираджейн! Я ваша огромная поклонница, меня зовут Люси Хартфелия, маг Небесных Духов! А это… - Её рука, по-видимому, хотела просто указать в мою сторону, по итогу палец натурально врезался в щёку. – Тотоа Саламандр, он целитель и у него есть магия «Душа Сатаны»!
В принципе чего я ожидал от фанатки? К тому же это именно от меня она услышала о наличии этого волшебства в моих руках и никакого предупреждения, не говорить об этом. В её защиту, Люси в самом деле и слова не сказала о рассечении. Легче ли мне от этого? Ни разу.
Коротко вздохнув в этот момент оглушительной тишины, я бережно взялся за плечи Хартфелия и слегка похлопал по её плечу ладонью в надежде остудить накал страстей. В то же время, мой взгляд вежливо смотрел в насыщенно-синие глаза Штраус.
- Простите за подобное, она действительно ваша огромная фанатка. Карьера модели, карьера мага, всё это. – Видя, как боль в глазах Мираджейн начала вновь усиливаться от повторного упоминания утраченных сил, но не самой возможности колдовать, я старательно пытался говорить спокойно и только по делу. – В качестве компенсации за произошедшее…
Позади нас резко раздался абсолютно шокированный вопль того самого, голого парня. Судя по всему, он наконец заметил отсутствие одежды. Может быть он всё-таки алкоголик?
Тем не менее, спокойно игнорируя несчастного, я продолжал говорить, старательно пытаясь держаться между официозом и доброжелательностью:
- Как насчёт бесплатной диагностики? – Затем,желая как-то улучшить впечатление, я доброжелательно поднял ладонь, якобы впопытке остановить возражение. – И не беспокойтесь, если найдётся способ вылечить какую-то тайную болезнь о которой мы ещё не в курсе, вы разумеется получаете существенную скидку.
Визитная карточка Хвоста Феи и вероятная любимица гильдии, а также бывший волшебник S-ранга. Представьте как такой человек рассказывает кому-то о своей ситуации? Просто нужно обозначить цену и соответствующую скидку, чтобы в случае финансовых проблем, сумма стала более-менее подъемной.
Теперь и не без того натянутая улыбка Штраус, стала ещё более фальшивой, но тем не менее, она выдавила из себя слова в которых не было и капли настоящей доброжелательности:
-Ох, так значит вы двое хотите присоединиться, да? Ну что ж, раз новички хотят помочь, то почему бы и нет?
Протянув мне ладонь, Штраус выглядела всё также приторно милой, но любой, у кого есть глаза мог увидеть, что она просто ждала повода врезать. Ну или бросить в меня что-нибудь.
Что же до меня, то, как только наши ладони сжали друг друга, один из моих главных козырей, волшебство «Зодчий Души» незамедлительно приступило к делу. Вероятно,для людей снаружи, итог мог выглядеть как секундное пожатие рук, в моём же случае, всё началось с плоти, вен дракона, нервных окончаний, костей и наконец души, соединяющейся с драконьими венами.
Из-за какого-то эмоционального переживания, девушка не просто замкнулась в себе, она натурально покарала себя за какую-то ошибку. Для того, чтобы решить подобное,магам понадобятся годы медитации, работы с психотерапевтами или банально людьми с огромным жизненным опытом, которые помогли бы Мираджейн разобраться в себе. В моём случае?
Я просто повернул ключ.
Глава 10
«Откройся»
Чёткая, мысленная команда, отозвалась в сознании как эхо от сотни замков, открывшихся одним разом. Это был не сам звук в прямом понимании, а всего лишь облик для удобства восприятия моего сознания.
Теперь, Первичный Источник вновь свободен, способен нормально насыщаться окружающим нас эфиром и генерировать магическую силу. В свою очередь, произошло, то, что я назвал бы отрыжкой от насытившихся, магических органов, но для остальных? От эпицентра магического выброса в лице Мираджейн, во все стороны ударил сильный,но спокойный порыв магической энергии. Подобный выдох застоявшейся силы, породил эффект, из-за которого в округе на некоторое время возникло давящее присутствие столь могущественного волшебника как Мираджейн Штраус.
И прямо сейчас, эта самая девушка смотрела на мою ладонь не мигающим взглядом.
Знаете, что происходит между парнем и девушкой при подобных поступках? Не всегда конечно же, но всё-таки довольно частенько. Девушкам начинает справедливо казаться, что это ради отношений и дабы пресечь эту чушь, я добродушно положил вторую ладонь поверх пальцев волшебницы.
- Принести завтра чек или наличные в размере трёхсот тысяч драгоценных, и мы с вами в полном расчёте за работу. – Позволив себе задуматься на тот миг, пока девушка забавно открывала и закрывала рот, я добавил ещё одно уточнение. – Не подумайте, что эта дешевая работа. Просто это отличный способ покрасоваться перед будущей встречей с мастером гильдии. Так что надеюсь на ваше содействие или хотя бы рекомендацию.
Именно тогда, Штраус наконец смогла сделать нормальный вздох и теперь, когда вновь вернула себе возможность говорить, голос девушки звучал очень тихо, на грани счастливых слёз:
- Д-Да, конечно. – Её губы всё-таки дрогнули в желании расплакаться, но по итогу от неё прозвучал только тихий, недоверчивый смешок. – Да, для первого и второго, будьте уверены, Саламандр!
Пусть моя улыбка и была рабочей, но она всё равно дрогнула из-за локтя Люси, врезавшегося мне в бок. На какой-то миг мне стало страшно, что совесть Хартфелия решила вернуться из пепла и воскреснуть, но услышав её слова, мне стало гораздо легче.
Голос, который донёсся со стороны волшебницы звёздных духов звучал тихо, но именно стой самой породой звука, которая могла принадлежать разве что змее:
- Не строй глазки, будь так любезен. Я уверена, что она, итак, разобралась, что ты отличный парень!
Глядя на постное лицо Люси, мне не удалось сдержаться от смешка под недоумевающим, но всё же смущённым взглядом Штраус. Ну а раз во мне сомневаются, нужно было доказать, что всё в полном порядке.
К тому же, если Мираджейн и заинтересует меня как женщина на вечер, это не значит, что я буду трубить об этом каждому прохожему.
Повернувшись в сторону Штраус, я попытался начать издалека, хотя уже догадывался, что сорвусь и попытаюсь втянуть девушку в дело как можно скорее.
- Мираджейн, если, конечно, можно обращаться по имени? – На что тут же получив короткий кивок с добродушной, но любопытной улыбкой, я ответил ей с чуть более располагающим выражением лица. Главное, требовалось не терять темп. – Как ты относишься к некоторому сотрудничеству с Концерном Хартфелия в качестве модели для некоторых наших продуктов?
Для начала, поняв, чем именно я занимаюсь, все подозрения, недовольство и раздражение, тут же сняло с лица Люси как рукой. Теперь она занята весёлым наблюдением за тем,как сильно Мираджейн могла встрять с работой и в целом, Люси явно начала хорошо проводить время.
Однако чудак, о котором я банально успел позабыть, тот самый нудист, вновь дал о себе знать. Он чуть ли не влетел в нас, но при этом хотя бы догадавшись надеть штаны и обувь. И вот, игнорируя Мираджейн, и даже Люси, начавшую слишком уж спокойно доставать связку ключей из кобуры, чудак вцепился мне в плечи, в попытке начать трясти меня как куклу! Это было бесполезно, но мне не понравилась сама идея.
Прямо сейчас, теперь уже частично одетый нудист смотрел на меня осоловелыми глазами и натурально кричал, пока требовал ответа:
- Что ты с ней сделал?!
С учётом того, что мне совсем не хотелось объясняться перед парнем, который ещё каких-то пять минут назад размахивал своим членом в зале? Я коснулся его руки,тут же отправив в мир сновидений под ошарашенным взглядом Штраус.
- Вопрос конечно своевременный, но… кто этот парень?
Переводя взгляд с меня на Люси, а затем на валяющегося парня и так по кругу, около трёх раз, девушка издала неопределённый, мычащий звук. И всё же, наконец окончательно вернув внимание ко мне, Штраус заговорила миролюбивым, но осторожным тоном:
- Это Грей Фулбастер, наш ледяной маг. Грей, он… неплохой парень, просто очень резкий и может быть немного импульсивный, но Грей действительно хороший человек. – Видя мой скепсис и не менее невозмутимое лицо Люси, девушка издала тяжкий, протяжный вздох. – В любом случае, он хотел как лучше.
- Тогда зачем он размахивал членом пока шастал по залу?
Люси издала звук, одновременно похожий на рычание и на споткнувшееся начало хохота, но затем немедленно взяла лицо под контроль. Чего нельзя сказать о Штраус, волшебница в открытую начала страдальчески стенать, пусть и не слишком громким голосом. Тем не менее, она очень быстро взяла себя в руки, ограничившись поправкой пряди волос, выбившейся из основной причёски.
- У Грея действительно есть эта проблема и он старается с ней бороться. Нам остается только болеть за него и надеяться на успех.
[Какая тебе разница что с ним происходит? Вы вряд ли будете работать вместе.]
Кажется мне в кои-то веки повстречаться тёртый калач. Со всеми этими провокационными фотосессиями,Мираджейн явно побывала не на одном десятке модельных интервью. Не справишься с первого раза и тебя просто съедают раз за разом, как кусок недоеденной говядины в хорошем соусе.
Вот только у всех дипломатов есть одна общая проблема. Словно поголовно проклятые, никто из них совершенно не справляется с вопросами, на которые просто не требуется ответа. Хотя на самом деле, все эти колкости, всего лишь очень болезненные подначки на уровне «я знаю, что ты знаешь, что я знаю».
Задумчиво кивнув, я постарался смотреть на Фулбастера с некоторым намёком на жалость.
- И как давно он с этим борется?
[Как давно этот придурок сверкает задницей?]
Негромко хмыкнув на услышанное, в то же время, Мираджейн явно смутилась из-за отсутствия какой-нибудь бурной реакции. Наверняка она слишком уж привыкла к стандартному реагированию «непосвящённых». Вероятно, вместо того чтобы разобраться в чём дело, все невольные зрители просто в шоке поражались виду голозадого придурка и люди банально спешили убраться куда подальше! И вот он, долгожданный момент, когда всё в кои-то веки пошло не по привычному сценарию. Ни криков, ни возмущений, но при этом ситуацию всё равно не отпускают.
Во всяком случае, Штраус сначала посмеялась добродушным смехом и лишь потом заговорила вновь:
- Он у нас с малых лет. Но из-за того, что Грей был заклинателем льда ещё когда был всего лишь мальчишкой, то такие вот казусы случаются. Просто это происходит,но, к сожалению, когда как, тут не угадаешь.
- Значит это происходит по меньшей мере раз в сутки. – Улыбнувшись профессиональному выражению лица Штраус, мне просто не хотелось отступать. – И никто, ничего с этим не делает… Ну и ладно, хаха! Я просто не буду с ним работать или пересекаться. Если вы всё ещё не вышвырнули его на улицу, значит Фулбастер очень даже сильный маг, а остальное меня просто не волнует!
[Выдержите у себя идиота-нудиста и пока он размахивает своим членом из-за отмороженных мозгов, люди, пришедшие подать заказ на миссию, могут не очень-тои обрадоваться. Пусть он даже думать не смеет приближаться ко мне, я не хочу и близко находится с этим конченым идиотом! К тому же, если за всю свою проклятую жизнь, Фулбастер так и не свыкся с тем, что он всё время сдирает с себя одежду как проклятый алкоголик, то он ещё более конченый идиот, чем я думал! Но если же Фулбастер всё прекрасно понимает, но ни черта с этим не делает, то лучше бы ему оправдывать своё жалкое существование и быть полезным!]
В ответ, Мираджейн по-прежнему сохраняла рабочую улыбку.
- Это просто замечательно, когда все вопросы решаются обычном разговором!
[Да, Грей сильный маг и поэтому мы его терпим. К тому же мы и вправду знаем его слишком долго, чтобы он был чужим человеком. Ты доволен?]
Однако сразу же после слов Штраус, зазвучал ворчливый голос Люси, которой определённо надоело всё происходящее:
- Госпожа Мираджейн, я правда ваша огромная фанатка. Но прямо сейчас, вы оба,абсолютно отвратительные. Поэтому пожалуйста, заткнитесь наконец и прекратите уже всю эту чепуху и сделайте это прямо сейчас!
Тут она меня подловила, кое-кто определённо слишком увлёкся. И если я правильно мог судить по скосившемуся на меня взгляду Мираджейн, то мы думали совершенно одинаково.
Прочистив горло и кое-как попытавшись сделать вид, будто ничего не было, я посмотрел в глаза Штраус.
- Как насчёт… небольшого экскурса по поводу миссий?
Судя по взгляду полного облегчения со стороны Мираджейн, идея попала в точку.
- Ну что ж, если вы все готовы слушать… - Она демонстративно посмотрела на слегка засыпающую Хартфелия. – Я с удовольствием всё расскажу.
И она сделала это всего за каких-то полчаса, вот так просто.
Не лезьте на второй этаж, там размещаются листовки с заданиями S-ранга. Кража листовки с заданием и попытка выдать себя за одобренного специалиста, грозит серьёзным штрафом и ограничениями на долгий срок. Всё это случиться, если вам удаться хотя бы выжить и вернуться.
У вас есть огромная потребность в срочной, большой сумме денег? Подумайте трижды и всё-таки возьмите с собой кого-нибудь в команду на время выполнения задания,даже при появлении хотя бы малейшей неуверенности. Пусть и при меньшей награде, вы гарантировано останетесь целыми и самое главное, живыми.
Постарайтесь не наносить сопутствующий ущерб в населённых пунктах. Город или деревня,направят жалобу в Магический Совет и тогда гильдию оштрафуют. Или на хвост феи могут снова наложить ограничения. При получении штрафа, гильдия его заплатит, но будет взымать часть суммы со всех последующих наград с виновного и так вплоть до того, пока долг не будет выплачен.
Старайтесь быть вежливыми с нанимателями, даже если они грубы. Довольные наниматели,означает ещё больше заданий для конкретной гильдии. Но если ваши границы будут нарушены? Смело давайте отпор. Но пожалуйста, огромная просьба, будьте благоразумны.
Это действительно очень впечатляющая лекция за очень короткий срок. Люси успела не только выпить три кружки вина, но и уснуть. Что всё равно не помешало мне и Мираджейн провести время за небольшой беседой о возможном задании. Всё верно, мы с ней отправляемся на задание уже завтрашним днём.
Всё началось с того, что я начал расспрашивать о свежих поступлениях листовок и Штраус поделилась одним очень крупным заданием, чья и не без того большая награда, выросла ещё больше, вот уже почти как целую неделю назад. Изначально, требовалось найти и уничтожить книгу, а взамен, получить двести тысяч драгоценных. Вот только затем, цифра резко подскочила до абсурдных, двух миллионов и теперь на миссию набросились целые десятки команд из различных гильдий, включая сам Хвост Феи.
Изначально,семь дней назад, команда «Теневой Механизм» во главе с некой Леви МакГарден, отправились выполнять задание в надежде заполучить двести тысяч драгоценных. Но потом приходит новость, что награда выросла в десять раз и тогда к ним на всякий случай отправился брат Мираджейн – Эльфман Штраус.
Опять же, учитывая отправку младшего брата Мираджейн, всё это произошло вот уже как шесть дней назад. При этом никто, до сих пор так и не вернулся.
На моё предложение присоединиться, сонная Люси пробурчала что-то вроде:
«Нет-нет, всё что меня ждёт на ближайшую неделю это сбор одинаковых цветов на вершине холма. Только во время дождя и только с северной стороны. Уровень магии завязывания шнурков, Тотоа, уровень завязывания шнурков.»
Это был её выбор, и я даже немного завидовал.
Таким образом, несмотря на то что официально я ещё даже не состоял в гильдии, а сама Мираджейн не считалась активным магом, мы устроились на мягких стульях возле бара. Что же касается Люси, то, судя по всему, Штраус показала ей подсобку, где та обустроила для себя уголок отдыха и временно предоставила его в пользование моей… хотя, наверное, теперь уже нашей подруге.
И если говорить о Фулбастере, то, когда он пришёл в себя, то просто поворчал что-то невнятное под нос, а затем отправился на выход как ни в чём не бывало. Судя по всему, он слишком часто получал здесь по морде до состояния нокаута и теперь в этом нет никаких сомнений.
Что же до беседы с волшебницей…
- Можешь что-нибудь рассказать о той команде, которые ушли раньше? «Теневой Механизм» и их глава… кажется это Леви Гарден?
Мираджейн тихо захихикала, одновременно игриво прикрывая губы сгибом ладони.
- «Теневой Механизм», здесь ты не ошибся и не «Гарден», а «МакГарден». Леви волшебница магии письма, она владеет джутсу шики и волшебством веского слова. Помимо неё, в команде состоят Джет и Дрой. Магия первого, называется «высокая скорость», она позволяет развивать как большую скорость передвижения, так и быстро уворачиваться, просто… не давая никакой формы защиты. Волшебство Дроя,называется «растения» и позволяет ему использовать магическую флору в бою… но для этого ему нужно позаботится о том, чтобы у него имелся запас специальных семечек. Если он не занимался выращиванием источника магических семян, то Дрой безоружен.
На один крошечный миг, всего на один, я чуть было не поседел на ровном месте. Мне просто почудилось, что в этой вот команде, состоит волшебник с тем же типом магии, что и у одного из четырёх Богов Ишгара. Только бездарный идиот назвал бы«зелёную магию» Варрода Секвина безвредной и полностью безобидной. Ему по силам вырастить грёбаный лес, где каждое встречное растение будет мечтать сожрать твою печень, прямо через анус и напоследок, оставить пару семечек «на вырост»!
Этому же Дрою, нужна целая подготовка и постоянное обслуживание грядок, где растут растения с семенами. Если она, конечно, у него есть.
Быстрый бег Джета… и при этом без защиты. Помимо укрепления тела при помощи маны, его ничего не защищает от того же встречного ветра. В принципе неплохо, но и нехорошо.
И наконец, Леви МакГарден. Руны с правилами и материализация значения слова. При должной тренировке, запасах магических сил и хорошему складу ума, по итогу получается очень серьёзный арсенал. Будь у неё достаточно сил, девчушка наверняка сможет вкладывать в слово «взрыв», какой-нибудь эквивалент полностью заряженного Эфириона.
Хах, будь это так, то Совет уже бы отдал ей шляпу председателя или хотя бы значок богоизбранного мага. И ей бы не понадобилась пара бездарей из бегуна и коллекционера семени.
Значит скорее всего, в доступности Леви находится что-то вроде «Железо», «Дерево», «Камень» и может быть «Огонь». Просто, но зато работает. Хотя может быть она уже добралась до двойных слов? Свойство для главного слова, вот это уже не шутки. «Горячее железо» или «Растущее дерево» и вот уже у противника куча проблем с выживаемостью.
Нет, точно нет. Только не с двумя слабосилками в команде. Хотя… может они просто трахаются? Пусть девушка одна, но вполне потянет и двоих… по крайней мере, в увеселительных целях, есть два гарантированных способа.
Если всё обстоит именно так, то у меня с этим никаких проблем. Одно дело собирать вокруг себя кучку придурков и совсем другое, когда у вас отпадный секс. В каком-то смысле это даже круто, ведь помимо постельных утех, эти двое хотя бы могут прикрывать в бою или просто отвлекать внимание на себя.
Ну вот, я ещё даже не встречался с этой Леви, а она мне уже нравится. И всё-таки,нужны подобности об этой её компашке.
- Скажи, а что ты вообще можешь сказать об этом их механизме? – И вот уже видя,как на лице Мираджейн начинает появляется отработанная, рабочая улыбка, я поспешил её остановить. – Без вежливости, пожалуйста. Возможно, мне предстоит сними работать и мне точно не хочется узнать, что ты слишком их перехвалила.
На удивление, Штраус понадобилась почти целая минута и судя по тому, как на её губах нет-нет, но возникала рабочая улыбка, девушка очень сильно сдерживалась.
- «Теневой Механизм», довольно неплохая команда, правда. Пусть они не самые сильные, зато они очень надёжные.
Звучит так, будто ты пытаешься оправдать их за то, что они не впечатляют.
Впрочем, вслух было сказано немного другое.
-Ты говоришь так, будто отшиваешь парня, но при этом предлагаешь оставаться друзьями. – Мне едва удалось сдержать смех при виде смущённого непонимания на лице Штраус. – Я понимаю, что ты возможно даже и не думала говорить о них что-то плохое. Но ты буквально назвала их слабыми, а потом из жалости добавила: «Но если что, то они будут бороться до самого конца команды!»
Вопреки тому, что должна была сказать такая добрая душа как Мираджейн Штраус, девушка всего лишь слегка отвела взгляд в сторону.
- Разумеется всё не так, Тотоа.
- Тогда давай пока не будем о них. Пожалуй, лучше поговорим о твоём брате. Что ты можешь рассказать об Эльфмане?
Вот тут, девушка заметно воодушевилась.
- Мой младший брат довольно хороший волшебник, тут не о чем волноваться.
Услышав сказанное, я просто уставился на неё.
Ты что, издеваешься надо мной?
Теперь мне точно не показалось! Почему она всё время завуалированно принижает всех, оком мы тут болтаем?
Тяжко вздохнув и пожалев об отсутствии спинки у пуфика, я раздосадовано посмотрел на собственную, безвольную руку, лежащую на столе. В ней катастрофически не хватало кружки с холодным пивом.
- Подводя итоги, Леви и её парни, очень вероятно зализывают раны в каком-нибудь безопасном месте. В это же время, твой старший брат о чей магии я до сих пор ничего не знаю, но эй, Эльфман классный, так что всё хорошо. – Видя неопределённое выражение лица Штраус, которая, по-видимому, просто не знала, как отреагировать, мне оставалось только продолжать говорить дальше. - И всё бы ничего, но братишки нет дома как минимум денька четыре. – Я вкрадчиво посмотрел прямиком в её насыщенно-синие глаза. – Гильдия что-то предприняла?
Штраус ответила не сразу. Всего на один крохотный миг в её глазах промелькнуло натуральное самобичевание, но оно оказалось немедленно сметено невероятно-твёрдой решимостью!
Ненадолго отведя взгляд, волшебница заговорила удивительно чётким, твёрдым голосом:
- Я не могла отправится вместе с ними.
Сначала мне было просто невдомёк, но потом всё быстро встало на свои места. И вот, издав понимающий возглас, я медленно помотал перед собой ладонями в отрицательном жесте:
- Аааа, нет-нет, Мираджейн, вы неправильно поняли! Я ни в коем случае не осуждаю, это было бы как минимум странно. – Наставительно подняв указательный палец и встретив теперь уже не такой злой, но от того не менее раздражённый взгляд, мои губы разошлись в доброжелательной улыбке. – Внезапное изменение награды и вот ваш брат отправился на подмогу. Это отличная новость, правда. Но время прошедшее с того дня, вот это уже проблема. Не мне судить, всё-таки никакого опыта, но разве в таком случае, гильдия не должна отправить ещё кого-нибудь на помощь?
Девушка ответила коротким, порывистым кивком.
- Наши ведущие маги всё ещё на своих заданиях и из всех доступных волшебников приемлемого уровня у меня был только Эльфман. Как заместителю мастера гильдии, мне пришлось отправить собственного младшего брата. – И, по-видимому, наслаждаясь моим недоверчивым выражением лица, девушка издала довольный хмык. - Но теперь, когда я снова в строю? Завтрашним же утром мы отправляемся в путь.
Не удержавшись и недоверчиво выгнув бровь от свалившихся подробностей, мой палец указал в сторону собеседницы.
- Мастера нет в гильдии и теперь ты за него. – Рассмеявшись над самодовольной ухмылкой Штраус и самой ситуацией в целом, мои глаза встретились с не менее весёлым взглядом волшебницы. – Если ты прямо сейчас выполнишь три моих просьбы, я готов отправиться хоть через час.
Ухмыльнувшись, девушка слегка сощурила взгляд.
- Лучше бы там не было ничего глупого.
Я выгнул первый палец.
- Метку гильдии пожалуйста. – Издав смешок, Мираджейн спокойно встала с пуфика и направилась куда-то в сторону шкафов за пределами барной стойки. – И если не секрет, в случае чего, возможно ли сменить местоположение метки?
Её голова выглянула из-за створки резного шкафа.
- Ты хочешь поставить метку своей подруге, верно? – Увидев мою усмешку, девушка лишь насмешливо закатила глаза. – Это лоб или ягодицы?
Мои брови удивлённо выгнулись.
- Я такой очевидный?
Это в какой-то мере даже немного ранит. Всего-то на уровне «ай», но кто вообще радуется неудачам?
- Ты не первый кто хочет поставить розовую метку на задницу своего вырубившегося друга. – Штраус закрыла шкаф и теперь направлялась ко мне с небольшой печатью,чей размер был лишь слегка крупнее офисного штампа. – Компания друзей вступают в гильдию, затем они напиваются до полного бреда. Если на ногах остаётся хотя бы один из них, то как по команде, просыпается этот «удивительный» юмор. И да,обычно ни я, ни мастер Макаров не даём сделать ничего подобного.
Минуточку.
Заинтригованный,я слегка поддался вперёд.
- Обычно?
Мираджейн ответила мне скромной, но заговорщицкой улыбкой.
- Я очень хочу, чтобы ты выполнил своё обещание, и мы были в пути уже через час.
Язык мой – враг мой. Судя по всему, Штраус очень воодушевлена, либо она спешит самореализоваться как можно скорее. А может быть всё ещё хуже и Мираджейн нутром чувствует, что всё куда сложнее и хочет разобраться ещё вчера.
Протянув ей левую ладонь, я вяло пошевелил пальцами.
- На внутреннюю сторону. Пусть будет белый цвет.
Она издала заинтригованный звук.
- Ооо, неужели кто-то подлизывается? – Но видя моё непонимание, волшебница лишь лениво помотала головой из стороны в сторону с добродушной усмешкой. – Просто продолжай набирать очки и может тогда узнаешь.
У неё определённо есть метка на заднице, и она такого же белого цвета. Теперь я уверен в этом.
- Что если мне захотелось белую отметку из-за цвета твоих волос?
На что Мираджейн ответила игривым подмигиванием.
- Плюс один бал, Саламандр.
Глава 11
Аккуратно перепрыгнув через каменный забор и вновь оказавшись на улице, я бросился бежать теперь уже к собственному дому.
Всё именно так, я только что покинул жильё Люси. Прежде всего, немного предыстории, которая конечно же началась из-за моего внезапного порыва нестись непонятно куда, а именно, до города Широтсуми. Самая прямая возможность добраться до шеи опростоволосившегося неудачника, ради безнаказанного способа прибрать к своим рукам всё, что только мог дать маленький город под дерьмовым управлением дерьмового герцога.
Вместе с тем, набрать больше очков репутации в глазах Мастера Гильдии.
Несмотря на услышанные подробности при общении с Штраус, мой жизненный путь попросту отказывался не иметь в кармане запасного плана или страховки. На самом деле, в некоторых случаях, страховка куда важнее, ведь именно она даст драгоценное время для разработки спасительного плана. В остальном же, жизнь и быт в гильдии, обладают хаотичным способом существования.
К примеру, судя по всему, Хвост Феи очень многое прощает. Иначе как ещё понять наказание за попытку выполнить задание только для магов S-ранга? Оно есть, но не фактически, а только технически.
Ну~уу… Ээ~ээ… Тебя поругают, воо~оот. Тебе будет оо~оочень стыдно, ага. Вот так вот, ды~аа.
Хотя при этом, какой-то ненормальный может гарантировано подгадать момент, чтобы своровать листовку в особенно людное время и смело пойти позориться. Мало того что сдохнет, так ещё и внушит нанимателю ошибочный, пиковый уровень мага в гильдии.
Результат всех этих, пусть и только возможных, событий? Наказание в виде подзатыльника.
Стоит отметить один общеизвестный факт, что Богоизбранные Маги имеют иной метод мышления, который по факту фундаментально отличается от образа мыслей обычных людей. Вот только, кто же мог знать, насколько они могут оказаться не в себе, когда дело касается мирских дел?
В таком случае, можно найти способ заполучить влияние на гильдию, для безнаказанного внесения радикальных изменений.
Мне плевать на внутренние иерархии гильдии, но возможность распространить общественности намёк на то, что тот же «Концерн Хартфелия» тесно связан с Хвост Феи? Я смогу заполучить пользу даже из их негативной репутации!
Какой-то идиот разрушил здание в городе? Пусть люди пишут жалобы концерну, а не в Магический Совет. Зачем писать гневные письма Мастеру Гильдии, который тоже какой-нибудь чудаковатый волшебник, что рушит здания? Лучше написать концерну, где работают такие же простые люди, как и вы сами!
В таком случае, старые системы одолжений будут нарушены. Чьё-то влияние начнёт падать, а чьё-то расти и в результате, мир наконец-то встретиться с переменами.
Начни люди менять свой фокус внимания и вот тогда, концерн «будет вынужден» заняться строительным бизнесом для жилых домов, возможно даже по заметно заниженной цене.
Что мы получим взамен этой щедрости? Уважаемый мэр города, староста деревни и прочие главные шапки на голове, позвольте концерну владеть зданием, ведь тогда мы сами будем нести ответственность и платить вам налоги в казну.
Видите ли, обычные люди не всегда могут похвастаться стабильным доходом. В свою очередь, получается, что управляющие органы города не видят в своих карманах необходимое количество монет в нужный день. Естественно, им это не нравится. Но что, если в игру вступит нечто, что по-прежнему позволит хвастаться в отчётах, прежним количеством домов и магазинов, так ещё при этом указать на неожиданный рост выплат от людей? Это же очевидный рост благосостояния людей! Если людям хорошо, значит люди у руля, определённо молодцы!
Ну а то, что дома были проданы… да кому какая разница? Лучше взгляните в отчёты!
И вот так, здание за зданием, магазин за магазином. Улица за улицей, район за районом, всё это перейдёт в руки концерна. Вот тогда-то, важные шапки, будут просто шапками на голове.
Но пока что это всего лишь далёкие планы, которые требует времени, денег и влияния. Ну а раз так, то нужно с чего-то начинать, верно?
Так что, раз вся затея происходит по моей инициативе и всё это посреди глубокой ночи, Люси наотрез отказалась выходить из гильдии на своих двоих, и уж тем более добираться до дома пешком. В результате, мне в срочном порядке пришлось бежать до её собственного жилья, при этом крайне аккуратно удерживая Люси на своих руках.
Это ни разу не тяжело, а с учётом временно модифицированных частей тела, пробежка едва ли заняла пятнадцать минут времени и та, подзатянулась только из-за необходимости соблюдать осторожность. Потому что даже сквозь сон, Люси очень чётко обозначила, что если ей придётся проснуться по моей вине, то мстительная волшебница выждет, когда я окажусь достаточно занят, а затем согласится на интервью для кучки низкопробных газетёнок.
Режет без ножа. И как же я горд! Но да, угроза сработала на отлично. Мне действительно не хотелось, чтобы она хотя бы отдалённо прикасалась к этим созданиям.
Что же до остального, то прямо сейчас, на улице стояла едва ли не предрассветная ночь и скорее всего, Мираджейн уже ждала моего появления возле здания гильдии. От меня только и требовалось переодеться во что-то более подходящее для путешествий и прихватить с собой хотя бы несчастную сумку с одним комплектом запасной одежды и документы.
Перемахнув теперь уже через собственную ограду, я бегом понёсся в сторону гардеробной.
Между прочим, шуточный разговор с Штраус, об условиях моей немедленной помощи, не закончился одним только принятием в гильдию.
Первым условием, благодаря которому мне пришлось превращать шутку в реальность, как нетрудно догадаться, оказалось само принятие в гильдию. Потому что конечно же Мастеру Гильдии необязательно лично проверять каждого Фокус Покусника Е-ранга, ведь для таких дел как раз есть Заместитель. И так как Мираджейн была достаточно щедра, чтобы позволить совершить шутку о которой мечтает едва ли не каждый, третий новичок в компании друга, я смог лично оставить метку в виде золотого герба гильдии на левой ягодице Хартфелия.
Второе условие, включало в себя съёмку для рекламных постеров. Красивые женские тела продадут всё, что угодно, даже если это реклама варёной свеклы. С учётом популярности и красоты Штраус, то конфеты для глаз, будут рекламировать кондитерские продукты концерна.
Думаю, можно что-то придумать с купальником, сделанным из карамели и мороженного, так что подростки на пару с отцами со всего королевства, гарантировано у нас в кармане.
К сожалению, гонорар выходил весьма большой, но благодаря лечению и самой просьбе, Штраус надавит на своё агентство и заставит их сбросить где-то полтора миллиона драгоценных от всей цены. Нам предстоит действительно очень много съёмок, от того и такие суммы.
Зато было очень забавно видеть по-настоящему шокированный ступор Мираджейн, когда она впервые услышала сумму конкретно своего гонорара, даже с учётом скидки. Всё-таки, если уж и прикармливать звёздочку, то нужно делать это хорошо. Достаточно хорошо, чтобы Штраус убралась из своего агентства к чёртовой матери и помогла мне основать своё собственное. В идеале, провернуть почти такой же фокус, как и с концерном, выставив Мираджейн в качестве единоличного владельца.
В конце концов, кто знает, может нашему королю взбредёт что-то в голову и ему не понравится слишком уж широкая всенаправленность «Концерна Хартфелия». Нет ничего хуже, чем обосравшийся от страха монарх, который испугался очень уж властной организации в собственном королевстве.
Третье условие. Позволить мне, поговорить тет-а-тет с главой городишки в который мы собирались отправится посреди ночи. Так сказать, разговор с глазу на глаз. У меня есть срочная потребность вытрясти из местного герцога права на владения городом и поставить туда какого-нибудь своего человека. Хотя на данный момент, основным планом было избиение лица Эверли, пока тот не захочет продать права на Широтсуми за пару фантиков от конфет и фотографию денег. Как же хочется и колется, но без управленца, местечко будет просто пожирать деньги, так что возможно мне грозит худшее – возможно город достанется какому-то придурку по приказу короля.
Думай голова, думай…
Тем не менее, вновь добравшись до дверей гильдии, я повстречал ту, кто спокойно ждала меня всё это время. Мираджейн Штраус, одетая лишь в крайне привлекательное, белое платье без плеч, которое открывало значительную, верхнюю часть груди и при этом заканчивалось лишь слегка ниже линии бёдер.
Специально или нет, но эта девушка нарядилась в вещицу, которая с корнем вырвет возможность здраво мыслить у любого дышащего человека мужского пола. Хотя зная наш развесёлый мирок? Какое-нибудь привидение определённо забудет о том, что ему не нужно дышать.
Подойдя ближе и слегка поправив собственный рюкзак на спине, я улыбнулся ожидавшей меня напарнице. - Хорошо выглядишь. – Судя по довольной, но победной ухмылке, ей просто нравилось слышать очевидное вслух. – Не хочешь рассказать, где твои пожитки? Ты же не собираешься строить глазки любому, кто потребует с тебя денег? – Не удержавшись от усмешки, я всё же нехотя добавил. – Не то, чтобы это не сработало, хах…
Штраус лишь игриво закатила глаза.
- Нам это не понадобиться и если ты умеешь делать, то, о чём я подозреваю, значит мы справимся гораздо легче и быстрее.
Любопытно.
- И что же это?
Улыбка волшебницы стала заметно шире.
- Ты же умеешь летать? – Она хихикнула. – Иначе мне придётся нести тебя на руках.
Знать о способе, это одно, но видеть лично? Демоны в распоряжении Штраус, я бы хотел взглянуть.
- И каким же это образом ты понесёшь меня на ручках?
Вместо слов, девушка ответила взрывной волной тяжёлой, мрачной маны, вспыхнувшей вокруг расслабленной фигуры Мираджейн. Всего одно мгновение и вот уже на месте девушки с роковой фигурой, появилось нечто совсем другое, пусть и не менее притягательное.
Демон. Мираджейн использовала «Душа Сатаны» и наконец приняла облик одного из демонов в своей власти. Магия, к которой она не могла хотя бы прикоснуться на протяжении томительных лет абсолютной беспомощности, снова в её руках. Так что если ей хотелось покрасоваться, то, как человек с полным понимании ситуации, я был бы не прочь принести пару прожекторов и хлопушек!
Прямо сейчас, волшебница проходила, то, что с большой натяжкой можно сравнить с вернувшейся возможностью надевать коньки для профессионального фигуриста.
Прежде всего, в глаза бросались большие крылья из чёрного хитина и серой мембраны за спиной. Они одновременно могли принадлежать какой-то мутировавшей летучей мыши, либо особенно озверевшей виверне и тем не менее, ими владела Штраус.
Крупные, когтистые кулаки, как будто созданные из живой меди, чей материал заканчивался чуть выше запястий и затем продолжался прочной, чешуёй с выступающим гребнем и так до самого локтя.
Массивный, сегментный хвост из чёрной брони. Он мог бы принадлежать очень маленькому дракону, либо это конечно же был хвост виверны. Несмотря на свои габариты и вес, отросток вяло размахивал собой из стороны в сторону, словно бы разминаясь от чрезмерно долгого сна.
И как будто мечтая потворствовать желанию своей хозяйки, откровенно похвастаться своим телом, на воплощении демона, едва ли было сносное количество одежды.
Высокие, багровые сапоги на не менее высоком каблуке, облегали ноги своей хозяйки, подобно второй коже и заканчивались лишь на середине бедра. В то же время, существовал абсурдный, откровенный наряд на теле демонического воплощения. Красное боди с высоким, острым воротом и сверхоткровенным, широким вырезом от шеи, и доходящий почти до самого лобка. Живот и едва ли не вся грудь, всё это было абсолютно открыто для жадных глаз удачливого зрителя.
Кожа возле пупка была слегка влажной из-за вечернего конденсата и в то же время, пышная грудь вздымалась в такт глубокому дыханию магического создания. Казалось, что ещё совсем чуть-чуть и редкая часть багровой ткани с золотой окантовкой, всё же решит слегка отступить, наконец позволив увидеть соски, но нет. Чем бы ни являлось это абсурдное одеяние, оно уже заставляло страдать, открывая столь многое, но в то же время, скрывая самое важное.
Смотря на меня, девушка усмехнулась клыкастой улыбкой, в которой сквозило нетерпение перед сражением и вместе с тем, многообещающий призыв. Давным-давно подавляемый демон наконец смог вздохнуть свежий воздух и прямо сейчас, ей нужен лишь повод, чтобы начать насилие здесь, и сейчас. Окажись воля хозяйки хоть немного слабее и буйства демона не избежать, но нам всем повезло.
Всё-таки, я не упустил те изменения, которые начали стремительно пускать корни после освобождения магии Штраус. Так что скорее всего, заслуга принадлежит не только самой Мираджейн, но также общему желанию устроить насилие и хаос.
Ну а то, что демоническое воплощение намеренно строит мне глазки и в целом намекает на хорошее время наедине? Посмотрим. Тут главное разобраться в подлинности намерений, ведь демон всё ещё могла пытаться надурить меня просто ради самого обмана с последующей дракой. К тому же, ошибка может обернуться не только испорченной прической, но и заблуждением Штраус, которая банально проиграла воплощению конкретно в этом месте. Вот уже в этом случае, одного только «извини», будет недостаточно. Но если же демон всего лишь вытащил наружу укрываемую неудовлетворённость? Пусть в следующую встречу, Мираджейн выпустит хвостатую на волю, всё-таки с демонами у меня ещё ничего такого не было.
Скользнув взглядом по бёдрам демона, особенно уделив внимание видимым на них трещинам из чёрной маны, я посмотрел на самодовольное лицо Штраус. На левой стороне лица воплощения, находилась такая же, чёрная трещина, проходящая через глаз.
Пока неясно, были ли псевдо-повреждения последствием нестабильности воплощения или это просто часть облика, как та же чешуя… но на всякий случай, стоит приглядывать за ней не только из-за задницы.
Улыбнувшись выходке Мираджейн с её демонстрацией силы, я не стал пытаться красоваться и просто слегка воспарил над землёй благодаря силе одного из собственных демонов.
- Мы остановимся неподалёку от города, чтобы получше осмотреться. – Судя по возникшему оскалу на лице демона, то с таким же успехом я мог пообещать, будто собираюсь сожрать её собственную печень. – Если всё так плохо, как и должно быть, то мы нарвёмся на драку, ещё даже не добравшись до городка. – Да, теперь ей лучше. – В противном случае, мы воспользуемся перевоплощением, но без «большой магии».
На секунду состроив презрительную мину, демон в лице Штраус издала нечто вроде согласного рычания.
- Лучше бы с сопляками было всё хорошо.
---
Миновав какую-то грозовую тучу, которая через недельки две, притащит в Магнолию основательный дождь, я оглянулся назад, чтобы посмотреть, как там дела у Мираджейн. Демон летела с неизменным оскалом на лице, к тому же, судя по направлению взгляда Штраус и тому, как мы сменили направляющего около часа назад, девушка довольно неплохо проводила время.
Иногда, знать больше другого, не всегда весело. Ведь именно поэтому, теперь уже я вёл нас к Широтсуми, а не пялился на подтянутую задницу напарницы.
В остальном, нам оставалось лететь минут пятнадцать, может меньше. Но даже так, полёт был ужасно скучным, особенно последний час. И это при том, что единственным, оставшимся развлечением под рукой, оставался вой ветра в компании глухого рычания от развеивающегося воротника и всё это над уровнем облаков.
По крайней мере, полнолуние было по-прежнему с нами, так что, вид перед глазами, всё равно оставался красивым.
Собственно, о Широтсуми. Сам городок был едва ли больше двух кварталов, причём буквально. Магазины, дома и гостиницы, всё это находилось по левую, и правую стороны каждой улицы. Нет, так-то, конечно, имелись отдельно стоящие дома, но к этому можно отнести жильё главы местных земель и может быть, кого-нибудь ещё, кто имел приличные деньги, чтобы без страха отстроится самостоятельно. Продукты, одежда или банальное посещение доктора, до всего этого нужно добираться, знаете ли.
Нырнув под какую-то ошарашенную птицу, я наконец-то увидел далёкие очертания точки прибытия и немедленно показал сигнал о снижении. Так что, следуя движению руки, Мираджейн ускорилась и вот теперь мы двигались вровень, одновременно спускаясь к зелёным полям с наличием протоптанной дороги.
У меня была довольно простая идейка. Мы оба, волшебники, владеющие перевоплощением, следовательно, можем прогуляться и осмотреться.
Поправка.
Я бы хотел, чтобы мы сделали это именно так.
Но хотела ли этого волшебница, которая в кои-то веки открыла форточку для засидевшегося демона? Особенно когда Мираджейн порядком подрастеряла навыки контроля и ментального баланса? Да за один только намёк на меня вытаращились как на кусок говна, в довесок, решившего поговорить о погоде.
Когда мы уже приземлились возле особенно крупного скопления высоких деревьев, «Штраус» со счастливым гиканьем, тут же ударила по ближайшему стволу толщиной с дом, просто для того, чтобы врезать по чему-нибудь. И вот уже тогда, мне пришлось подпортить настроение волшебнице «Душа Сатаны».
- Нам нужно разведать что тут происходит, думаю нам достаточно перевоплотится в случайных людей и побродить по городу. Когда мы дойдём до Широтсуми, рассвет как раз только начнётся. – Видя откровенное недоумение на лице демонического воплощения, я многозначительно уточнил. – Мы должны использовать магию перевоплощения, чтобы изменить себя и одежду. Время для разведки, Мираджейн.
После чего, «Штраус» посмотрела на меня «тем самым» взглядом и скривила личико.
Что поделать, демон или нет, она всё равно оставалась красавицей.
То, что она начала ответ не с удара в лицо, не буду врать, я искренне обрадовался.
- Тотоа, ты сошёл с ума? Мы можем просто врезать всем, кто нам помешает!
- И пока мы это делаем, люди, которые избили «темнейший механизм» и твоего старшего брата, могут отделать их снова. Просто чтобы насолить нам, ведь мы будем слишком заняты избиением каждого мага не из «Хвост Феи». Понимаешь? – Штраус хмурилась и кривилась, но молчала. – Если мы сделаем как хочешь ты, то, по факту измажемся мёдом, а потом сядем голыми задницами на муравейник и будем требовать добавки. Между прочим, она бы действительно появилась, в лице каких-нибудь шершней. – Видя продолжающееся молчание, мне всё равно нужно было добавить. – Просто чтобы уточнить… мёд - это избиение случайных людей и крики всем, кто ещё не участвуют. Муравьи - это кучки магов из низкосортных гильдий, они все слабаки, но их очень много. Шершни - это волшебники из крупных гильдий и им захотелось набить нам лица, просто потому, что здесь собрались все остальные. Поэтому сначала нам нужно походить, поспрашивать местных и благодаря этому, узнать имена «плохих парней». Плохие парни – это те, кого мы должны бить.
Демон стояла с стиснутыми зубами и натурально дрожала от едва сдерживаемой злобы. Вероятно, на меня и на всех, предполагаемых «плохих парней». Тем не менее, сделав глубокий вдох, она наконец отпустила «Душа Сатаны» из-за чего пространство вокруг, оказалось ненадолго погружено в эманации тёмной маны.
Но вот мрачные сгустки энергии, наконец рассеялись и теперь передо мной находилась та самая Мираджейн, которой она была ещё совсем недавно. Просто в этот раз девушка была невероятно смущена и буквально тонула в собственном чувстве стыда.
- М-Мне… Я приношу свои искренние извинения, Тотоа! – Краснея лицом почти в тон спелого яблока, она напрочь отказывалась встречаться со мной взглядом. – В-Всё, что я наговорила, собиралась сделать и о-особенно моё п-поведение! Мне очень жаль!
Злится на волшебника такой сложной магии, которой к тому же удалось справится с самыми сложными последствиями как с неудачно надетой майкой? Да тут можно только поаплодировать!
Лениво махнув рукой и подойдя к дернувшейся волшебнице, я осторожно взял её под локоток.
- О чём ты? Любой другой на твоём месте, сейчас с пеной у рта пытался бы выбить мне все зубы! – Усмехнувшись её шоку, мне едва ли удалось сдержаться от смеха. Она большая молодец и так себя ведёт! Это очень мило. – Я не вру, Мираджейн, можешь не верить, но это чистая правда. Бросить пару кричалок о мордобое, выкинуть несколько пошлостей, а потом всего-то стукнуть по большому дереву и тут же вернуться в норму. Не буду врать, думал будет небольшая драка, но тебе хватило простых объяснений, что да как и вот ты уже в строю! Такие как мы с тобой, обычно отключат свою магию только по двум причинам, но ты посмотри на себя! Если это не пример эталонного волшебника, то я не знаю, чем мы все тут занимаемся, хах!
Вначале, она ответила несмелой улыбкой, но затем негромко прошептала благодарным голосом:
- Спасибо… правда. – Чуть сильнее сжав мою руку, девушка тихонько вздохнула. – И ты снова перепутал. – Видя моё непонимание, Штраус вздохнула с добродушным смирением. – Команда Леви, она называется «Теневой Механизм». И нет, Эльфман не мой старший брат, а младший. – Вот только затем слух волшебницы наконец заметил мои тихие смешки и теперь до неё дошло. Я всего-то отвлекал Мираджейн от паники. Это вновь вернуло румянец на её щёки, пусть и не такой сильный, поэтому Штраус поспешила сменить тему. - А что за причины, о которых ты говорил?
Я выгнул бровь.
- Ты о том, как именно другие обладатели «Душа Сатаны», заканчивают драки? – Увидев короткий, но нетерпеливый кивок, мне стало неловко. Но, к сожалению, правда оставалась правдой. – Первая причина, связана с закончившейся маной. Ну а вторая, к сожалению, смерть. – Услышав, как девушка натурально подавилась воздухом, пришлось устроить небольшую прогулку до дерева с тремя изломанными ветками в самом низу ствола. Оно находилось не совсем близко, но и недалеко, а даже такая прогулка, будет как нельзя кстати. – Узнавая о том, как стать сильнее, будь, то, улучшение контроля или пропускная способность к мане, отравленной демонической силой, тебе обязательно попадается информация о печальном конце волшебников «Душа Сатаны». – Мы осторожно перешагнули особенно крупный корень. – Ты захватил демона и только потом понял, что у тебя слабая воля? Поздравляю, демон всё знал и теперь у него появился новый сосуд. – Подловив заслушавшуюся девушку, я вовремя успел не дать ей упасть из-за какой-то ямки в траве. – По какой-то глупости свыше, ты не удосужился вливать ману в свой демонический источник ради «волшебного переваривания» демона? Поздравляю, полдничек, ты подарил своё тело демону. – Увидев, как стремительно бледнеет лицо Мираджейн, до меня дошёл неочевидный, печальный факт. – Ну а вы, мисс талант, можете расслабиться. Судя по всему, твоё тело и душа, всего-то нуждались в одном, хорошем толчке в нужном направлении, и вот ты неосознанно делаешь, всё, что нужно. Это как с дыханием, но только лучше.
Дойдя до места, я не смог сдержать смущённого фырканья.
- Честно говоря, завидую как какой-то неудачник. – Заметив, как Штраус резко опустила взгляд себе под ноги, я добродушно похлопал её по плечу. – Не вздумай стесняться или надумывать какую-то там ерунду. То, что есть у тебя, как правило является целью всех семей магов, где есть хотя бы пять поколений волшебников. И даже тогда… - Я наставительно поднял указательный палец. – Им понадобится не меньше четырёх поколений, чтобы просто встать на нужные рельсы. Но так как ты родилась с этим вот так сразу? Гордись. – Видя, как Мираджейн оторопело уставилась на моё лицо, мне едва удалось не расхохотаться во весь голос и обойтись одним только, сдавленным хихиканьем! – Серьезно, Мираджейн! Мне весело просто из-за того, что ты не веришь, но так работает жизнь и тут ничего не поделаешь. Есть природные неудачники, есть трудолюбивые и наконец, есть лентяи. Ты смогла избежать каждую из этих участей, поэтому, гордись. – Хмыкнув и засунув руки в карманы ветровки, мои глаза встретились со взглядом волшебницы. – К примеру, я сам из трудолюбивых и если бы не семья, то скорее всего даже не узнал про свою магию. Ну или какой-нибудь демон уже давным-давно закончил бы протирать рот салфеточкой.
Вот уже от последнего, Мираджейн невольно издала весёлый смешок, а затем тут же смутилась своему поступку.
- Это было… мрачно. – Она сделала глубокий вдох через нос и затем, медленно вздохнула. – Но спасибо, правда. Мне это очень помогло. – Но затем её брови слегка нахмурились в лёгкой задумчивости. – Но откуда ты знаешь… то, что знаешь? В гильдии много книг, одно только колдовство «Душа Сатаны» описано в пятнадцати томах!
Наверняка от разных авторов с кучей разномастных интерпретаций, едва ли не на уровне «я стоял рядом и понюхал», но всё равно! Пятнадцать книг и всё это в библиотеке гильдии?! Ну и ну! Мне нравится Хвост Феи!
- Если не будешь болтать кому попало, то конечно, без проблем расскажу. – Видя моё беспечное лицо, она, по-видимому, не поверила. – Что? Думала буду мрачно хмурится, загадочно смотреть в сторону приближающегося рассвета, а затем тяжело проворчу: «Всё сложно, детка. Ты не поймёшь.» Ты ожидала такого?
Посмеявшись над реакцией поморщившейся Штраус, я сложил руки на груди и привалился к стволу дерева.
- У меня простые требования, всего-то не надо болтать кому-то лишнему и всё. Если захочется пообсасывать мои косточки, просто спроси кому ещё я рассказал о себе и никаких проблем.
Встретив недоверчивый и в то же время, удивлённый взгляд Мираджейн, я беспечно пожал плечами. Впрочем, она помолчала пару секунд с поджатыми губами, после чего наконец спросила:
- Вот так просто?
- Ну да, только и всего. Но только учти, нет никакого «рассказала ради твоего блага», хорошо? Это определённо подрыв доверия. – Услышав сказанное, Штраус серьёзно кивнула. – Итак, что тебе интересно?
Посмотрев в сторону начинающегося рассвета, девушка вновь вернула внимание к напарнику.
- То, о чём я спрашивала раньше, твои знания об «Душа Сатаны». Ты говоришь с явным, большим знанием дела.
- Прежде чем устроится в качестве придворного волшебника у нашего короля… - Уже только на этом моменте, Мираджейн уставилась на меня, как на подмигнувшую табуретку с парой глаз. – Я жил как «Князь Драгнов» и в целом, должен был жениться на принцессе королевства Боско. Но понимаешь… Лорелея, она как бы… - Неловко замявшись, мне с большим трудом удалось преодолеть себя, чтобы говорить дальше. – Неплохая девушка, но мы просто несовместимы. В общем, случись этот брак и тогда всё покатилось бы к чёрту лет через десять, но это только в лучшем случае. – Усмехнувшись шокированному виду Мираджейн, я не удержался от ещё пары смешков. – Дело в том, что семье Драгнов почти четыреста лет и каждое поколение, раз за разом, мы практиковали тёмную магию. И как волшебники, которые несколько веков к ряду, стояли подле трона, мы имеем вроде как непререкаемый политический авторитет в Боско. Так что пока мы защищаем корону? «Да делайте чё хотите, хаха!» И моя семья делала… много чего. В общем, где-то подкупами, либо своими силами, но у нас собралось очень и очень много знаний о всякой мрачной чуши. – Вспомнив как ещё совсем мальчишкой, мне пришлось писать, а затем защищать дипломную работу перед собственным дедом и бабушкой, я чуть было не поморщился от зубной боли. Фантомной конечно же. Бабушка была в этом огромным специалистом. – Столько зубрёшки и врагу не пожелаешь… - Задумавшись напоследок, удалось вспомнить ещё пару довольно важных деталей. – О и ещё мне кажется, что моя тяга к деньжатам - это вина одного из захваченных демонов, а может даже нескольких. Да у демонов очень редко совпадает одна и та же специализация, но никто не мешает им усиливать уже имеющиеся чувства. Так что, наверное, мои демоны давят на жадность, ну и чего уж отрицать, на похоть тоже. Ох, кстати говоря… - Подняв палец, я наставительно добавил, хотя этого совершенно не требовалось. – По моим прикидкам, если в течении семи лет я вдруг отупею и женюсь на какой-нибудь девушке, то это наверняка станет известно в Боско. То есть, король подумает, что моя семья решила принизить власть королевской семьи и может начаться переворот, либо Боско нападёт на Фиор за то, что они «задурили голову» их будущему королю. – Я весело фыркнул. – Да кто вообще сказал, что мне хочется быть королём? Это такая чушь, буквально полная хрень. Может король и забыл, или делает вид, что забыл, но он мне же жаловался на жизнь короля, а мне от силы было лет шесть!
Опомнившись, я быстро добавил:
- Эаам… пожалуйста, притворись, что ты ничего не слышала о короле, ладно? Это вроде как «королевская тайна» и типа, распространяется только между «членами семьи».
Мираджейн моргнула, затем ещё раз и наконец отрешённо спросила:
- Что?
Я показал большой палец.
---
Прямо сейчас, мы вот уже как почти полчаса сидели за столом в одном из двух городских ресторанчиков и ждали наш заказ, который должны будут принести с минуты на минуту.
Место было довольно просторным, особенно для такого крошечного города, ведь здесь без труда могли поместиться сразу шестьдесят человек. По крайней мере, если все будут рассаживаться по четыре посетителя на один стол. Но даже так, здесь было на что посмотреть.
Простенькие люстры из старого, бледно-синего стекла в форме цветочных бутонов, что освещали пятнадцать низеньких кабинок для гостей и давным-давно выцветшие стены с некогда зелёными обоями. Разумеется, там, где нельзя заменить, можно украсить и поэтому куда бы не смотрели глаза, всюду можно увидеть картины или фотографии, из-за чего обои едва ли заслуживали хоть капли внимания.
Я бы подумал, что всё это хитрость ради экономии, но сидя здесь, слушая местную болтовню, правда оказалась довольно простой. На стенах всего лишь находились былые времена, будь, то фото недовольного старика с деревянным протезом ноги или помпезная картина мальчишки в мокрых шортах и майке, но с драгоценным уловом в виде рыбки, чуть больше его собственной ладони.
Стариком был Эллайла Старый, шахтёр, который пришёл в эти земли за золотом, но по итогу нашёл лишь уголь. Он был дедом основателя города, терпеть не мог свою работу, но заставлял любого, кто брал в руки кирку, учить написанный им же журнал о безопасности, ещё лучше, чем собственное имя новенького шахтёра.
Мальчик, который нарисован с невероятным мастерством в живописи, был простым жителем Широтсуми. Однако сама картина написана сто семьдесят лет назад и в те времена в городе оказался волшебник, владеющий «Магией Рисунка». Если до сих пор назвать перед картиной кодовую фразу, то ребёнок мог бы выйти из картины и начать гордо показывать всем зрителем, свой первый улов. Вот только Марта, правнучка того самого ребёнка, умерла два года назад и была единственной кто ещё помнил нужную фразу. Картину оставили здесь, в ресторане «Горшочек», потому что она была той, кто придумала идею о создании и продажи знаменитых столов из Широтсуми.
Город не исчез только благодаря ей.
Я узнал всё это благодаря второму, желающему поболтать с «возможными», будущими жителями городка. И все эти подробности, посыпались на нас с Мираджейн, только из-за того, что имя её фальшивой личности, полностью совпадало с именем спасительницы города. Меня же звали Гарольд, но старики, которые к нам подсаживались, всё равно путали и называли Геральд.
Собственно, если я сам выглядел как тридцатилетний мужчина с небольшим животом, мощными руками и плохо ухоженной бородкой, то «Марта» имела облик скромной, но очень милой восемнадцатилетней девушки. Таких можно найти в сёлах и их родители радостно выдают своих дочерей замуж, если ты зарабатываешь от тридцати до сорока тысяч драгоценных в месяц. Главное, чтобы от тебя всегда можно получить не меньше пятнадцати тысяч в «помощь семье жены».
Простенькое платье из кремовой ткани, красивые, но надёжные туфли и наконец, каре каштановых волос. Облик выглядела как слегка лопоухая девушка с застенчивым, но любопытным выражением лица, которое приятно подчёркивалось заметно припухлыми губами и грудью третьего размера. С учётом того как молодо выглядела «Марта», любой понимал, что «эти чёртовы сиськи станут гораздо больше, охренеть».
Всё верно, «Марта», выглядела не только как наивная девчушка, но в то же время, как та, чей муж станет гораздо менее «активным» лет через двадцать. Спустя всё это время, «Гарольд» будет мечтать о тихой, спокойной рыбалке и холодном пиве, а не как именно ему стоит трахнуть свою жену. И ведь именно спустя два десятка прожитых лет, «Марта» по-настоящему расцветёт.
В общем-то, формула несчастливого брака во всей красе.
Так что благодаря этому, к нам подсаживались всевозможные женщины с историей в стиле «Марты» и пытались вызнать, не заинтересован ли я в чём-то более опытном. Пусть даже на время, пока «молоденькая ничего не видит». И в то же время, подходили молодые люди до двадцати, после чего старательно заговаривали мне зубы, одновременно пытаясь неловко флиртовать с смущённой «Мартой».
Первый такой гений, получил звонкий шлепок по подзатылку и ушёл. Второй, убежал с посиневшей рукой. Третий… кажется я просто врезал ему по колену? Не помню, их всего было около десяти таких идиотов, зато потом успокоились.
Итогом всех этих событий, стала гора мозаики, которую с трудом, но удалось собрать.
Дома, которые находились в хоть какой-то близости направления особняка герцога, очень давно пустовали, но из-за «поехавшего чудака», местные срочно переоборудовали здания в гостиницы. Дело в том, что целые толпы волшебников, не меньше двухсот, «без причины» заполонили Широтсуми и просто отказывались уезжать. Шумные, невоспитанные, ругающиеся между собой по поводу и без повода, но по крайней мере, тратящие большие деньги на покупку продуктов у всех местных, которые могут их продать.
Поэтому нам посоветовали покупать квартирку в начале второй улицы. Да дороговато, но для молодожёнов лучше некуда, ведь там хорошие стены и всё без лишнего шума.
Местный герцог находится у руля довольно давно, почти лет десять. По началу, тот просто задирал налоги и распродавал местную древесину любому, кто мог заплатить. Но потом тётушка Марта собрала плотников, и они создали первую мебель, которую начали пытаться продавать в других городах, и сёлах. По возвращению, Марта и те, кто изготавливал товары, привезли огромное количество денег! На что Эверли ещё раз увеличил налоги, а для столов и вовсе, сделал персональный процент доли для казны города. В общем, типичный аристократишка, которые ещё и проворачивал какие-то тёмные дела, но никто не рисковал узнавать больше.
Где-то на тридцатом человеке, которым оказалась пышная домохозяйка, поделилась новостью, что такие как она, сейчас подрабатывают тем, что обрабатывают раны волшебников. Видимо герцог разозлил кого не нужно и теперь Эверли страдает от постоянных нападок магов, но почему-то упорно не связывается со столицей. К тому же, поговаривают, будто герцог и сам нанял волшебников из гильдии «Южные Волки», но тех оказалось просто недостаточно! И вот тогда-то, герцог Эверли нанял ещё одну гильдию с очень сильными волшебниками, которые избавляются от лазутчиков, как от букашек. Гильдия Фантом Лорд, прислала своих знаменитых магов «Четыре Элемента» и ещё одного жуткого типа с пирсингом едва ли не по всему телу, так ещё и ведёт себя как бешеная собака.
В общем вот такая вот картина.
Понятия не имею, что ещё за «Южные Волки», но вот Фантом Лорд – это серьёзно. К тому же, гильдия прислала все свои мускулы, что и объясняло, почему это команда из Хвост Феи в компании Эльфмана, до сих пор не вернулись назад. Самые сильные маги Фантом Лорд, отделали ребят из нашей гильдии как слепых котят и скорее всего, те зализывали раны.
Во всяком случае, о последнем мечтал я сам. Вдруг в Эльфмане и «теневом механизме» взыграла гордость? Даже думать об этом страшно.
Глава 12
Прямо сейчас, мы с «Мартой» шли в сторону тех самых гостиниц, где расселили всех прибывших волшебников. Нужно было проверить, там ли наши люди или нет и если повезёт, то после небольшого сеанса лечения в долг, мы наконец отправимся в дом Каби Мелона, заказчика и инициатора всего происходящего кошмара.
Между прочим, нам было о чём подумать, а не только поминать добрым словом создателя задания. Дело в том, что одни только перспективы сложности из-за награды, натурально кричали о проблемах, ведь именно поэтому мы и сорвались в путь, едва ли не сразу после того, как Мираджейн вернула себе силы. Но теперь, учитывая слухи и рассказы обо всех невезучих волшебниках, которым буквально пришлось доползать к порогу своей гостиницы? Даже при самом лучшем раскладе, из-за всех полученных травм и соответственно, количества использованных бинтов, члены команды «Теневой механизм» в компании Эльфмана, все они должны как минимум напоминать мумий. Тщательно обездвиженных, вероятно издававших жуткие звуки по вине отсутствия половины зубов на одну челюсть и в завершение, предпочитать жидкую диету. Последнее больше про вампиров, но я говорил о тщательно измельчённой еде с обильным количеством воды или бульона.
Это определённо ужасно, даже в качестве догадки на бумаге.
И теперь, когда Мираджейн самолично приняла решение отправить собственного братца в неизвестность, а потом получает вот такие россказни? Ещё будучи в гильдии, когда девушка едва ли не грызла локти во время рассказа о ситуации в Широтсуми, в общем-то… старшая Штраус определённо была чрезвычайно опекающей сестрой и очень волновалась о судьбе брата. Даже невзирая на все завуалированные оскорбления.
И вот, такая как она, получает подобные новости от закоренелых сплетников из мелкого городишки. Того самого места, где рождение телёнка было бурной новостью на две ближайших недели! Что же такого важного в последнем? Лично я, видел в этом целую тройку раздутых мышей до состояния слона.
Но что насчёт опекающей сестры с изрядным чувством вины?
«Марта» вцепилась мне в руку с силой озверевшего монстра, то и дело начиная лепетать напуганную ерунду:
- А что, если у него переломы… - Хватка волшебницы S-ранга, сдобренная соответствующим усилением, сжалась чуточку сильнее. Моё предплечье разочарованно треснуло, но благодаря слаженной работе мышц и немедленной регенерации, не издало и звука. – Эльфман, только выглядит большим, но он очень хрупкий! А что с Леви?! Леви очень крошечная, она совсем-совсем безобидная! О боже, им наверняка переломали руки или ноги! Или руки и ноги!
Переломы наверняка есть. Как по мне, не окажись у ребят хотя бы двух трещин в рёбрах, то это очень-очень странное избиение. И погодите-ка… разве там не было ещё парней по имени Джет и Дрой?
– Что, если у них давно закончились деньги и они не могут купить лекарств?!
Вот кстати об этом не подумал я сам. Нет, дело не в нулевой возможности закупиться бинтами, к тому же это вряд ли. Я говорил о банальном приобретении билетов на обратную дорогу. Всё-таки, минула почти полная неделя, вдруг они действительно не вернулись только поэтому? Неловко.
Заговорив вновь, Мираджейн чуть было не использовала моё настоящее имя:
- Тот… - И всё же, «Марта» вовремя осекалась. - Геральд, д-думаешь мы сможем снять номер?
Ну вот, теперь и она перепутала имя личности. В принципе, неважно, судя по всему, Мираджейн имела ввиду вопрос, не вышвырнули ли наших ребят на улицу. И говоря начистоту? Без понятия.
- Как придём, так и узнаем. И хватит уже всё время пищать, я голоден, устал от болтунов, и только попробуй пересолить чёртов суп, снова!
У меня самого ни одной достойной догадки о наших людях. К тому же, строить теории на пустом месте, значит бессмысленно накручивать нервы и засорять голову ненужной информацией.
---
Увиденное собственными глазами, напоминало студенческое общежитие, причём такое, где, судя по всему, жили тупоголовые подростки, которым предстояло строить железные дроги, управлять морскими судами и чинить сапоги.
Никакой чистоты, много бесполезной ругани ради самой возможности втискивать мат в каждом предложении и при этом, полное отсутствие хоть каких-то планов на будущее. Иначе говоря… волшебники.
Во всяком случае, абсолютные новички или беспросветные дилетанты. Мне в общем-то без разницы.
Едва ли мы вошли за порог, как нам на глаза тут же попалась изрядно побитая парочка волшебников, кажется не старше четырнадцати. Оба вели неспешный разговор, одновременно попивая содержимое кувшинов и судя по смеси запахов из слегка забродившего, вишневого сока с самым обычным спиртом, то это был не лимонад.
Каждый из парней был волшебником и судя по безызвестным меткам на шеях, эти двое работали в какой-то мелочевке. Всё о чём говорили эти двое, касалось только задниц местных девушек и слухам о том, какая из них могла бы обеспечить более комфортный досуг у себя в гостях.
Ну и разумеется, на них как будто бы протанцевала пьяная толпа слонов.
Так что скорее всего, напитки использовались как естественное болеутоляющее, а разговоры о девчонках, просто ещё один способ отвлечься от ноющих синяков. К тому же, когда мимо них прошла «Марта», то ни один из волшебников, даже глазом не повёл. Им было просто плевать.
Судя по травмам, этих двоих отделали только кулаками, пусть и очень-очень сильными. Никаких ожогов или воспалений, а также полное отсутствие телесной деформации из-за чрезмерной силы. Ну знаете, когда кто-то с невероятной силой, делает нечто вроде крапивы, но при этом гораздо более опасную версию, отчего мышцы насильно перестают держаться за сухожилия.
Хотя если приглядеться получше, то мысль о слонах, невольно прекращала быть шуткой. Синяки были в самом деле больше обычного кулака, но при этом, подозрительно тёмными. Грязно-фиолетовый цвет говорил не о самых невинных травмах и всё-таки, ни одного следа магии. С таким же успехом, кто-то мог избивать их кувалдой, но учитывая, как держались эти двое? Никаких переломов, что вроде как чистый абсурд.
Дамы и господа, кажется, я пришёл к маленькому открытию. Их противник использовал волшебство, влияющее на тело самого заклинателя. Что-то вроде заговора мышц или костей, вполне возможно, что магия нападавшего могла наращивать сталь на костяшках. В добавок, колдовство наверняка могло превращать кулак в сталь целиком или даже трансформировать конечность в, то, или иное оружие из камня и металла.
Кто бы их не отделал, по Широтсуми разгуливает волшебник, использующий два направления – Магия Заклинателя и Магия Трансформации. Если мыслить пессимистично, то неизвестный мог обладать продвинутым уровнем в трансформации и я совершенно не хочу разбираться с какой-нибудь стальной пантерой или того хуже, летающей птицей размером с вагон поезда. Хотя нет, перебор, рост наверняка максимум с охотничью собаку или альбатроса.
В таком случае, нужно быть готовым к любителю кусаться и возможному умению швырять трансформированные перья из стали. Опять же, не забывая о простой трансформации кулаков в минералы.
Самое потрясающее во всём этом? Никаких убийств, даже если бы на кону стояла собственная шкура. Что же здесь потрясающего, если нельзя гарантировано решить проблему, да? С умением оказывать экстра-скорую медицинскую помощь, вырванный позвоночник противника, всего лишь временный ужас и агония, а не смерть.
Тем не менее, оставляя парочку магов позади, нам нужно было продолжать путь дальше. Ведь благодаря постоянному контакту с ладонью Мираджейн в моей руке, у меня всё время имелся доступ ко всему, что только могла предоставить её душа и тело. Мана в жилах дракона, духовная энергия и даже не до конца переваренный эфир в первичном источнике сил. Всего-то два шага внутри здания, а я уже мог ощутить некое, родственное присутствие.
Родственник Мираджейн.
Учитывая, что мы говорили только о неком Эльфмане? Младший брат найден и к тому же был жив, а раз Эльфман являлся частью компании, то «Теневой механизм» тоже где-то здесь. Хотя даже если их тут нет, братишка наверняка может знать куда именно подевались остальные волшебники Хвоста Феи.
Раз у нас уже есть первые, хорошие новости, то ими следует поделиться. Мираджейн и не без того была напряжена как пружина, ведь она следовала за мной без единого слова, очевидно, слишком сильно погрузившись в свои переживания. Так что, когда мы поднялись на второй этаж, где, судя по звукам и обилию табачного дыма, самопроизвольно возник бордель, я решил, что это довольно неплохое место для небольшой болтовни.
Хотя бы, потому что мне на глаза попался один выпивоха из бара, который очень-очень торопливо покидал этаж. Сломанный нос с обильной гематомой вокруг, говорил не только о размере кулака автора, но и указывал на наличие непройденного фейсконтроля.
Об этом месте знали, но не рассказали. Судя по всему, эта информация минула мои уши из-за наличия «Марты». Это не плохо, наоборот, значит все старательно будут молчать обо всём, что здесь происходит. Что, собственно, и произошло в ресторане.
И как мне кажется, местные работницы опасались эффективности спиртного помощника в их временной работе. Они всего-то не хотели случайно обслужить собственного отца или брата. Включая, то, что те вообще могут узнать о небольшой подработке своих родственников.
В результате, мы присмотрели для себя уединенный уголок и могли спокойно поболтать.
Для начала, не нужно гадать, были ли щёки Мираджейн красными или очень красными, но она определённо рада использованию превращения. Без нужного намеренья, лицо «Марты» выглядело невероятно спокойным, что в свою очередь, говорило о полном отсутствии контроля.
Кое-кто был очень сильно смущён. Хотя также должен внести маленькую ясность, ведь временно усиленный нос, очень чётко улавливал растущую реакцию Мираджейн на звуки с этажа. Теперь мне даже любопытно, какую именно порнушку она предпочитает.
Господь, пусть это будет не футфетиш.
Тем временем, оказавшись в особенно тёмном углу и нависнув над крошечной фигуркой Марты, я наконец наклонился к её шее для фальшивых поцелуев. Учитывая, что Штраус и знать не знала о моей идее, то сначала меня наградили кулаком под дых. Справедливо.
Слегка охнув от внезапного приёма, я всё же прошептал:
- Эльфман в здании. – Я совсем не ожидал, что она издаст довольно милый возглас, но как по мне, это дополняло нашу картину. – Думаю «теневой механизм» тоже здесь, так что это успех с первой попытки. По ощущениям, твой брат находится где-то этажом выше или на четвёртом.
По-видимому, удивление, которое она испытала, оказалось гораздо сильнее прочего, потому что она тут же уставилась на меня с откровенным недоверием, вперемешку с шоком!
- Что ты имеешь ввиду?
Я усмехнулся.
- Семейные штучки.
Ответ ей не понравился, но она не стала продолжать и просто кивнула. Опять же, для неё куда важнее найти брата, чем копаться во всех моих навыках.
Тихо вздохнув, она нехотя буркнула:
- Ладно… - Но потом тут же удивила меня нерешительным вопросом. – Но, если бы я спросила немного позже, ты бы рассказал?
Улыбнувшись на её вопрос, я ответил с беспечным пожатием плеч:
- Конечно, почему нет? О и «Марта», у меня есть одна маленькая просьба.
Она насторожилась.
- Какая?
Ехидная улыбка на моих губах, была красноречивее тысячи слов.
- Ты умеешь ходить вразвалочку?
---
Это должно было стать ещё одним, неплохим заданием в их списке выполненных миссий. Не совсем сложно, но всё равно требующее некоторой гибкости ума и терпения.
Она, Джет и Дрой, извечная троица «теневой механизм». Кто-то назовёт их неплохими, но они отличная команда из весьма хороших, а главное, квалифицированных волшебников. Минимальное количество проваленных заданий с невероятно редкими случаями возмещения ущерба. На фоне кого-то вроде Эльзы и уж тем более Нацу? Фото «теневого механизма» можно установить в огромную фоторамку с подсветкой и табличкой «эталон гильдии»! К тому же, благодаря тому что они знают друг друга с самых малых лет, то, иной раз им и вовсе не нужно что-то говорить во время заварушки! Каждый знал, что делать, и это было залогом их успеха из раза в раз!
Вот только потом случился один неудачный день, а именно, тот самый, когда команда замечает простенькую миссию. Наниматель хотел, чтобы они нашли, а затем во чтобы то ни стало, уничтожили книгу. Не какую-то магическую чертовщину, которая где-то тихонько гнила в сырой пещере и приманивала голодную живность, а самую простую книгу!
За такую несложную миссию, заплатят двести тысяч драгоценных на троих! С долей в счёт гильдии, выходило ровно шестьдесят на человека. Разве не здорово?! Это потрясающе!
Джет назвал задание подозрительным, Дрою было всё равно, а она была просто довольна, что оказалась не единственной, кто почуял неладное. Но это всё ещё отличные деньги и им не нужно лезть в какой-нибудь заброшенный дом чьего-то там деда-волшебника! Поэтому прибыв в Широтсуми, они отправились к автору задания, который швырнул в них новость о повышении награды до двух миллионов!
Два миллиона драгоценных!
За один месяц, их команда может заработать от сотни до пятисот тысяч, пусть и последнее касалось действительно хорошего везения. Так что безумная цифра с шестью нулями, немедленно вышибла из них любое чувство опасности, оставив после себя лишь нетерпение и азарт! В конце концов, в миссии всё равно ничего не менялось! Та же работа, но за куда большие деньги!
Самое приятное? Наниматель гарантированно мог заплатить деньгами, а не предложить «любимую брошь их прабабушки», которая не стоила и половины награды! Каби Мелон жил в абсурдно дорогущем особняке, который был по меньшей мере в два, а то и в три раза больше всего здания Хвост Феи! И пусть наниматель носил самый обычный, брючный костюм, который выглядел немного дешевым, но видя их безумный дом и цену за сожжение книжечки? Судя по всему, сыновья отличных писателей, живут очень даже хорошо. Жаль только, что и их «босс» не избежал типичных чудачеств богатеев. К примеру, жена господина Каби, тоже нарядилась в притворно дорогую одежду в ужасной попытке показаться «обычными». Так ведь помимо прочего, они оба были невероятными параноиками! Во всём особняке не было ни одного слуги и поэтому госпожа Мелон готовила им чай сама. Или женщина всего-то пыталась казаться гостеприимной. Вот только при таком доме у них гарантировано были слуги, так что их поведение было больше странноватым, чем «гостеприимным».
У причуд есть свои богатые или как там говориться…
Впрочем, их миссия была ясна.
Тем или иным способом проберитесь в особняк герцога Эверли, найдите книгу «Рассвет» за авторством Зекуа Мелона, уничтожьте её и в награду, получите два миллиона!
Немного дико, но почему бы и нет?
Походив по городу тут и там, команда узнала две важных новости. Первая – Эверли искал горничную в свой особняк, оплата от ста тысяч в месяц. Вторая новость – герцог Эверли был чокнутым извращенцем. О последнем, Леви услышала от десятка девушек и женщин, при этом каждая смотрела на неё с неприкрытой жалостью.
Признавая вот уже в какой раз перед самой собой, она должна была просто взять и уйти. Но… оставить два миллиона позади? На тот момент, чистая глупость.
Ей было неважно, что о ней думает несколько человек из микроскопического города. Ведь очевидно, Эверли разыскивал горничную, которую тот будет трахать, пока она наряжена в лошадь или председателя суда. И так уж вышло, что в тот, роковой день, Леви очень наивно интерпретировала взгляд местных, посчитав извращения герцога… классическими. Несмотря на, то, что у неё был нулевой сексуальный опыт, она всё равно прошла через парочку разочаровывающих свиданий и целые горы эротических рассказов. Под её фонариком побывали как настоящие шедевры, которые пробивали на счастливую слезу, так и откровенные помои, где гарем главной героини вмещал в себя целую сотню мужчин разных рас! Серьезно, лесной эльф с членом, длинной в шестьдесят сантиметров? Принц-русал, который мог превращать свой хвост, не только в ноги? Да кто вообще решил, что на это можно тратить бумагу и чернила?!
И снова, она оказалась очень наивной в предположениях об «извращенности» герцога Эверли.
Тем не менее, команда быстро составила план по захвату книги. И да, пусть это не совсем правильно, но она собиралась взять книгу домой для копирования, и лишь только потом, честно уничтожить. Всё-таки автором книги, был настоящий классик и достояние книжного сообщества! Первые книги Зекуа Мелона были не очень, но все последующие работы – исключительное сокровище! Как заядлый читатель, Леви не могла позволить себе совершить это преступление и стереть из мира последнее творение мастера!
В остальном же, от неё требовалось переодеться в горничную, пройти чёртово собеседование, найти книгу и затем, дождавшись вечера, подать сигнал из любого, западного окна. Всего-то покрутить горящей свечой перед рамой, как будто она искала скопившуюся грязь и всё! Дрой видит сигнал, швыряет семечко гигантского растения, после чего Джет молниеносно добирается до оконного проёма и уносит её куда подальше на всех своих безумных скоростях! Отличный план!
Между прочим, они даже подумали о ситуации, когда Эверли решит начать домогаться до неё здесь и сейчас. В таком случае, она бросала в герцога целых два слова «Ледник» и «Кандалы», после чего использовала «Свист», и теряла сознание из-за недостатка сил.
Последнее «Веское Слово» издавало невероятно громкий свист, который просто невозможно проигнорировать! Звук стал бы командой для Джета, к броску камня в любое окно здания, так что благодаря находящимся внутри магическим семенам, взбунтовавшаяся растительность немедленно устроит необходимый хаос! В это же время, Джет врывается в особняк через ближайший оконный проём и ищет её, пока Дрой обшвыривает семечками всю территорию жилья герцога. И так как она довольно быстро придёт в себя после такой резкой траты маны, то они с Джетом смогут найти чертову книгу вместе, и, если им действительно повезёт с уловом в течении пяти минут, тут же бросятся бежать!
В идеале, после такого громкого побега, наниматель всё же заплатит. Но, если нет? Наверняка найдётся какой-нибудь коллекционер книг Зекуа Мелона, так что команда всё равно, чего-нибудь, да заработает. Помимо мигрени.
Даже спустя неделю, воспоминание до сих пор оставалось невероятно живыми. Как если бы весь случившийся позор и унижения, случились считанное время тому назад!
План – разработан, обговорен и не считая вмешательства самой судьбы, едва ли имел изъяны. И вот он, наступает заветный, звёздный час.
Она, наряженная как горничная, подходит к дверному звонку, представляется, рассказывает зачем пришла и потом… почти зарабатывает инфаркт.
Леви вряд ли когда-нибудь сможет забыть о специфических вкусах Эверли. Потому что перед ней появилась одна из служанок, чей рост превышал её собственный почти в два раза, но при этом работница оказалась такой же худенькой, как и она сама. Ах да, служанка также могла похвастаться пропорциями головы как у лошади и при этом, наличием усов, очень уж сильно смахивающих на кошачьи.
Герцог Эверли был абсолютным извращенцем, просто Леви не смогла и вполовину оценить силу… специфических вкусов этого человека.
Едва начав переваривать увиденное, то затем, как по команде, рядом с первой девушкой, возникли ещё четыре дополнительных служанки и одна из них, была невероятно огромной! Сиреневые волосы на голове, умудрялись соединяться с лесом, прорастающим из подмышек и именно это заставило Леви обратить внимание на руки. Они были мускулистыми, бугрящимися силой и вероятно толще торса Джета, и Дроя, вместе взятых!
На их фоне, МакГарден ощущала себя крошечной, беззащитной мышкой!
И ах да, по-видимому, они все были волшебниками. Ну или почти все…
Тем не менее, сам вероятный босс, явил себя всего спустя минуту, после того как последняя служанка с кучей веснушек, закончила что-то там петь скрипучим голоском.
Сам вероятный босс, явил себя прямо из-под земли, выскочив из почвы словно пробка от шампанского! Очевидный маг земли, приземлился аккурат перед своими служанками, которые сразу же начали радостно верещать при появлении своего господина!
Первым, что пришло на ум Леви при виде этого человека, оказалось подозрительно близкое родство с боровом. Прежде всего, Эверли носил нелепый, брючный костюм с одной, огромной пуговицей на пиджаке и вместе с тем, он был коротышкой с пропорциями винной бочки, к которой оказались приделаны пара рук и ног.
Мужчина оказался таким толстым из-за чего шея герцога просто отсутствовала как факт и по сути, срослась с его округлыми щеками. Нелепый чуб каштановых волос, смотрелся как шматок грязевой лепешки на лысой голове и как будто не насытившись странными деталями в своей внешности, усы Эверли словно бы росли прямо из носа!
Леви ещё даже не успела ничего сказать при виде этого циркового представления, когда герцог вдруг закатил глаза и начал накручивать на палец один из своих носовых усов. Как будто испытывая некое сверхнаслаждение, просто от того, что вытворял перед её глазами, чудак захихикал не совсем вменяемым смехом! Но затем он медленно провел языком по верхней губе и наконец обратил внимание на неё.
Внутренне, МакГарден хотела послать всё к демонам и швырнуть в него слово «Взрыв»! Плевать на деньги, плевать на репутацию, да она бы лучше выпила с каким-нибудь сектантом, изгвазданным в крови чем… чем это!
Сам же герцог вдруг скривился в раздражённой гримасе и тут же подозвал к себе одну из радостно наклонившихся страшилищ. Пухлый коротышка даже не пытался скрывать голоса, хотя и делал вид некого перешептывания:
- Это что за страхолюдина, Лилиан? Вы решили надо мной подшутить что ли? – Он сощурился в сторону прищурившейся МакГарден, как будто того не было слышно на весь проклятый двор! – Нет, правда, меня сейчас стошнит! Кто её сюда притащил?!
Глаз Леви дрогнул.
Вот только затем это ощущение резко сменилось волной холодных мурашек на спине! Было удивительно заметить, что не она одна отреагировала подобным образом, ведь все вокруг задрожали точно также! Даже сам Эверли!
Казалось, сам воздух похолодел сразу на десяток градусов и даже само солнце поспешило скрыться за стремительно разрастающимися тучами! Леви лишь только потом обратила внимание на появление слабого, но крайне гнетущего, холодного тумана. В тот момент, видя, как всё окружение стремительно теряет тепло и краски, Леви МакГарден попросту не нашла в себе сил, чтобы задрожать или свалить оттуда!
Что ж, за её глупость, судьба наградила Леви ещё раз.
Прямо позади неё, раздался новый голос. Без сомнения женский, но полностью апатичный, лишённый даже капли светлых эмоций. Лишь только разочарование и скука. Неизвестной было попросту всё равно, и не стоило заблуждаться в обратном, потому что она говорила только из-за строго указанных обязанностей в этой работе:
- Господин Эверли, перед вами волшебница из гильдии Хвост Феи. Её зовут Леви МакГарден, девушка возглавляет незначительную команду магов «Теневой Механизм» и судя по всему, находится здесь из-за задания, затрагивающего имущество в вашем доме. - Дав себе мгновение, незнакомка добавила. – Мы не получали новостей об её уходе из гильдии. Значит она маскируется, чтобы в самом деле попытаться ограбить вас.
Эверли захохотал, но при взгляде на неизвестную волшебницу позади МакГарден, предпочёл резко заткнуться. И пусть он попытался выдавить из себя ещё пару упрямых смешков, герцог полностью провалился, и теперь мог только нервно улыбаться.
- О-Отличная работа, г-госпожа Локсар, бойойо! С вами я всегда в безопасности, бойойойо! В самом деле, ваша четвёрка выше всяких похвал!
Локсар. Она знала эту фамилию. Волшебница водной стихии S-класса из Фантом Лорд, входящая в элитную четвёрку магов, внутри гильдии. Джувия Локсар.
Леви только и могла, начать дёргано оборачиваться себе за спину в бесполезной надежде обнаружить ошибку бочкообразного герцога. Леви знала, что это бессмысленно, ведь один только вес магической силы человека за её спиной, уже подтверждал, как минимум могущество женщины.
Локсар ей даже не мешала.
Повернувшись в сторону девушки, Леви увидела волшебницу с каре тёмно-синих волос, заканчивающимися крупными завитушками на кончиках. В то же время, она в самом деле выглядела так, как и описывали слухи. Локсар была едва ли заинтересованной хоть в чём-то, кроме необходимости находится возле возможной угрозы, при этом не выражая ничего кроме апатии и невероятного равнодушия. Вот только вопреки части россказней, Джувия Локсар носила не меховую накидку, а удивительно облегающее платье из тёмно-синей ткани с короткими, пышными рукавами.
Без преуменьшения будет сказать, что одежда этой волшебницы, очень старательно очерчивала бёдра и талию Локсар. Особенно впечатлял вырез на верхней части груди, из-за чего Леви невольно прикусила внутреннюю сторону щеки.
И всё же, зависть прожила всего лишь четверть секунды, будучи подавленной и вышвырнутой, всё той же аурой холодного безразличия на безэмоциональном лице. Эта девушка была красивой и если бы она когда-нибудь начала улыбаться, вероятно большинство людей начнут забывать куда шли секундой тому назад. Но на тот момент, даже несмотря на весь свой образ, всё, что внушала эта девушка, было гнетущим отчаяньем и ничем больше!
В следующий миг, Локсар вытащила на поляну Джета и Дроя, находившихся внутри пары огромных сфер из воды! Они барахтались и отчаянно пытались сделать хоть что-нибудь, лишь бы выбраться наружу, ради заветного глотка кислорода, но волшебница была абсолютно равнодушна к их отчаянью! В тот миг, Леви не раздумывая и секунды, использовала веское слово, атаковав Джувию при помощи «Холод», «Айсберг», затем снова «Холод» и наконец «Кувалда»!
Первое слово, мгновенно покрыло Локсар толстым слоем льда. Джувия выглядела всё такой же флегматичной и на какой-то момент, Леви показалось, что та погрузилась в состояние глубокой заморозки! Однако её товарищи по-прежнему находились в плену водяной тюрьмы и стремительно теряли кислород!
Бессердечная стерва давила водой на их тела, выдавливая кислород из лёгких с мучительной медлительностью! Даже удерживая своих врагов на самом краю жизни и смерти, чудовище развлекало себя страхом увядающих людей!
Обрушившийся «Айзберг» лишь усилил холод льда вокруг безмолвной Локсар и как раз в этот момент, Леви наконец почувствовала воду, поднявшуюся по её собственному телу до самых колен! Это произошло именно тогда, когда «Холод» вступил в дело во второй раз! Результат проморозил не только Локсар, но и заморозил саму МакГарден!
Мороз натурально обжог ей ноги, словно кипяток! Но именно тогда сработала «Кувалда», обрушив огромную, ударную часть молота прямо на ледяную глыбу, в которой находилась Локсар!
Всё, на что надеялась и рассчитывала сама Леви, это дезориентировать проклятого монстра, но добилась лишь освобождения мучительницы! Эта женщина всего лишь перевела на неё свой бесстрастный взгляд, а затем… затем, МакГарден с ужасом ощутила, как вода начала стремительно заполнять её ноздри и глотку, безжалостно лишая не только доступа к кислороду, но и заполняя водой желудок!
Эта сумасшедшая собиралась накачать её водой как какой-то воздушный шарик и лопнуть!
Леви не могла пошевелиться, вода схватила все конечности и всё, что могла чувствовать МакГарден, это стремительно исчезающий кислород, нарастающая тяжесть в животе, так и во всём остальном теле! Всё, что её преследовало в тот момент, было лишь ужасом и отчаяньем, вслед за которым, последовала неумолимо подступающая темнота вокруг!
Она думала, что именно в тот самый момент, Леви МакГарден встретила свою смерть. Под истеричный смех герцога, сдавленный писк страха служанок и вид бездушного взгляда Локсар. Совершенно незаинтересованный, лишь только клиническое наблюдение за угасающей жизнью у тройки неудачников.
Однако МакГарден сделала новый вдох.
Тогда она обнаружила себя и своих товарищей посреди вечернего леса, промокшими до нитки, но тем не менее, не слишком далеко от городка. Живые.
В тот вечер, она наложила на своих бессознательных товарищей, слово «лёгкость», отчего чуть было не выхаркала собственные почки, но тем не менее, благодаря этому они вернулись в свой номер без особой сложности.
Было очень трудно сказать, насколько сильно им повезло и в то же время, не повезло. Волшебница S-ранга, превратила их миссию в шоу душераздирающего ужаса и МакГарден не нужно слишком сильно думать, чтобы догадаться насколько незначительными они оказались в глазах такой волшебницы как Локсар! «Теневой механизм» выжили только благодаря прихоти Джувии Локсар, ведь той попросту наплевать на них!
Однако, на следующий день, пока их троица занималась мрачным завтраком, Леви занималась тем, что умела лучше всего – думала и размышляла.
Локсар узнала её сразу же, но не обронила и слова касательно Джета и Дроя. И что более важно, волшебница немедленно опознала их метки гильдии, либо в самом деле знала «теневой механизм» по лицам, так что с определением принадлежности не было никаких проблем. Пока трудно сказать, какая именно догадка была правильной, но на тот день, Леви выбрала вариант с метками, которые Джувия могла увидеть у Джета и Дроя.
Помимо прочего, Леви могла смутно припомнить слова Эверли о «четверке» во время похвалы Локсар. Зная о наличии «Четырех Элементов»? Герцог нанял всю кавалерию Фантом Лорд!
Немного позднее, но в тот же день к ним явился Эльфман Штраус. Энергичный здоровяк с добрым сердцем, но слишком уж… чересчур экспрессивными манерами. Но так как он был хорошим парнем, братом Мираджейн, а также более чем хорошим волшебником, Леви всё равно приняла его с искренней радостью.
И ведь подумать только, она знала Штраусов с самого детства и сравнивая нынешнего Эльфмана с его детской версией? Небо и земля. Впрочем, трагедии порой могут изменить человека гораздо сильнее времени и как бы неприятно было говорить самой себе, но жизнь Штраусов принадлежала лишь им самим, и она не имела права судить.
Говоря о главном, Эльфман прибыл не просто так. Как оказалось, новость о повышении награды уже успела добраться до Хвоста Феи и следовательно, до остальных гильдий тоже. Впрочем, господин Мелон не особо распространялся о сроках появления задания, так что её команда могла прибыть уже тогда, когда награда изменилась вот уже как неделю назад. В конце концов, актуальная новость по заданиям, обновляется ближе к последним числам месяца, а также по запросу мастера гильдии или срочным новостям.
Как бы то ни было, то даже несмотря на необходимость делить два миллиона теперь уже не на три, а на четыре части, появление Эльфмана придало им сил и уверенности! И пусть настроение оказалось подпорчено из-за нахлынувших в город, сторонних волшебников, «теневой механизм» и Эльфман всё равно решили действовать вновь!
Поправка – сама Леви, была абсолютно против! Пожать руку смерти хотя бы один раз, напрочь отбивало желание сделать это дважды! Но Джет и Дрой, мечтавшие о реванше, против безжалостной волшебницы S-ранга, очевидно нашли себе союзника в лице «МУЖЕСТВЕННОГО» Эльфмана! Полоумный вбил себе в башку, а следовательно, и её напарникам, что они должны снова попытаться ворваться в особняк герцога! Это было даже не смешно, а прямое проявление самоубийственной тупости!
Она искренне пыталась их урезонить, объяснить всё на пальцах и даже рисовала чёртовы схемы, волшебной ручкой в воздухе! Но нет, Леви оказалась не у дел.
По итогу, ей пришлось ухаживать за этими идиотами всю ночь. Их отделал Железный Убийца Драконов в компании волшебников, называвших себя «Братья Стиратели». Как выяснилось немного позднее, команда была из другой гильдии, «Южные Волки» и вроде как изначально, до появления Фантомов, герцог ограничивался наймом только этой компашки. Немногим позже, как рассказала троица недоумков, Эльфман разобрался с «братьями» в два счёта, но благодаря скучающему убийце драконов, ровно точно такая же участь постигла Джета и Дроя.
Так что всё сражение проходило между неким «Гажилом» и Эльфманом, пока в дело не вступил один из четверки элементов Фантом Лорд. Маг Огня, на фоне которого, Нацу выглядел бы ещё более неотёсанным чурбаном, но уже в ключе магии. Хмурый Штраус нехотя признал этого человека, невероятно талантливым волшебником… которому чуть было не досталось на орехи от Гажила. Железный Убийца Драконов пришёл в искреннюю ярость, когда в их драку вмешалась третья сторона.
Ну разве не сумасшествие?
Самый настоящий маг убийцы драконов, как и Нацу! Итого это было уже пять тяжеловесов из Фантом Лорд! Но, к сожалению, на кону по-прежнему стояли пятьсот тысяч драгоценных на человека.
Всё бы ничего, но собственные деньги и ресурсы, более чем отлично продолжали катиться в пропасть.
Поэтому на вечер третьего дня, она входила в состав избитых неудачников. И это при условии, что в сражении со стороны герцога, принимали участие только Локсар, и Гажил Редфокс. У последнего не было никаких проблем в возможностях отметелить девушку от всей души, вплоть до того, будто так повелел сам бог!
Когда Леви наивно поверила, что в самом деле смогла уговорить товарищей по гильдии, взять гребаный выходной от избиений и дать всем желающим из других гильдий, также испытать невероятное знакомство со стальными кулаками Редфокса, она легла спать. Тело и душа истерично требовали отдыха, и она была с ними согласна… за что потом расплачивалась бессонной ночью пятых суток пребывания в Широтсуми.
Таким образом, благодаря последовавшим дням, которые раньше преследовали цель наживы и чтива, отныне превратились в крайне болезненные попытки отомстить за пережитый страх, и побои. Конечно же, не без самой попытки выполнить задание.
Леви всё время отправлялась на убой, только ради идиотов из её гильдии, потому что они явно поставили себе цель, сдохнуть как можно более жалким и болезненным образом! В её случае, Леви МакГарден выполняла роль кое-какой поддержки из тыла, после чего волокла стонущие тела обратно в их номер.
Самое унизительное?
В какой-то момент в город нахлынуло по-настоящему много волшебников. Следовательно, из-за награды, они были даже не десятыми нападающими на дню! Кучки разношёрстных гильдий, включая даже такие имена как «Чешуя Змеи Девы» и «Кватро Цербер», все они неслись к особняку как сумасшедшие! Единственная деталь, которая успокаивала МакГарден, касалась людей из серьёзных гильдий, ведь раз она не смогла узнать в них ничего кроме меток, те волшебники были просто новичками или относились к печальному, третьему сорту. Опять же, то, как эта часть делала жизнь легче, она же её и усложняла. Судя по всему, старшие маги взглянули на задание, прикинули, что и как, возможно даже связались с знакомыми у которых была информация, а потом беспечно потянулись за кружкой пива. Они не запрещали «юнцам повозиться в грязи», но и не лезли сами.
Пожалуй, так оно и было. Всё же, Леви не нужно далеко ходить за примером, потому что ей было достаточно подумать о Макао. Ведь несмотря на свой немного беспечный подход к случайным связям и не слишком впечатляющей магической силе, тем не менее, Макао Конбольт был сильным волшебником. Маг «Синего Огня» и «Трансформации», не нуждался в «бабахающей» атаке, потому что он просто понимал куда именно стоит нанести удар.
Наверняка бы он одёрнул её от Широтсуми, но, когда она отправлялась на задание, Конбольт всё ещё отлёживался дома, приводя пошатнувшееся здоровье в порядок, вот уже как вторую неделю. После адского холода в горах и при этом чуть было не оказавшись полдником для ледяного Вулкана, Макао ещё неплохо отделался. Наверняка он и Вакаба уже успели отпраздновать это событие, при этом как следует закормив пламенем своего «огненного» спасителя.
В общей сложности, за всё время непрекращающегося избиения, Леви удалось узнать не слишком много, но при этом не совсем без успеха. Прежде всего, Эверли теперь безвылазно находился внутри особняка, не смея показывать носа, без риска расстаться с усами и здоровьем. Это, кстати, было одной большой головной болью для самой Леви, так как, она просто не могла понять, почему герцог не бросил весточку в Магический Совет или Крокус?
Потому что стоит только всплыть новости о непрекращающихся нападениях волшебников на человека из знати, то Рунные Рыцари уже пытались бы набросится как на гильдии идиотов, так и на них самих! Правда в случае последних, солдаты Совета предпочтут оторваться на ком послабее, но тем не менее. В случае могущественных гильдий, Совет просто натравит другие гильдии на виновных, пообещав всяческие поощрения и прощения.
Да, она сама, как и большинство людей в Хвост Феи, довольно сильно недолюбливала Магический Совет.
Так в чём же дело? Это происходит уже целую неделю, все письма уже успели бы дойти как минимум два раза! Но по итогу, совершенно ничего не происходит!
Разве что волшебники начинают сдаваться и потихоньку покидать местные земли. Скорее всего, последними уйдут стервятники, которые надеялись на ослабление магов Фантом Лорд и той парочки из «Южные Волки». В общем-то, вчера она собиралась вправить мозги своей команде и даже Эльфману, но наступили результаты, которым в кои-то веки можно было порадоваться. Джет и Дрой, получили настолько серьезные травмы, из-за чего им требовалась нормальная, медицинская помощь, как и здоровяку Штраус. В её собственном случае… успокоительные, пара хороших книг, небольшой мешочек льда и отдых, сроком не меньше одной, полностью заслуженной недели!
Подводя итоги, если по возвращению в гильдию, весь местный бедлам всё ещё будет продолжаться и какому-то несчастному, захочется нырнуть в это дело, несмотря ни на что… она искренне и со всей заботой, назовёт этого человека идиотом. Но если же дурак окажется упёртым бараном? Что ж, не считая того, что опыт их общей команды, состоял из встреч с Убийцей Драконов, самодовольным ублюдком Магом Огня и до дрожи пугающей Локсар, у них найдётся что рассказать.
В любом случае, сегодня они все отдыхают, а завтрашним же утром, отправляются в Магнолию. Просто, потому что к чёрту Мелона, к чёрту книгу, к чёрту два миллиона, к чёрту Фантом Лорд, пусть все они идут к чёрту и не возвращаются!
Вздохнув и чуть было не потянувшись к синяку на левом глазу, Леви издала сдавленное ругательство, после чего осторожно перевернула страницу книги.
Именно в этот момент, дверь в их номер медленно открылась и внутрь вошли двое. Совершенно незнакомая пара, незваных гостей. Без стука и уж тем более, без разрешения войти, парочка прошла в номер, как будто жила здесь до людей из Хвост Феи! И вот, начав оглядываться, будто недовольная семейка владельцев жилплощади, эти двое наконец соизволили посмотреть на присутствующих людей в помещении.
Они ещё даже не успели начать говорить, но Леви уже прикидывала какое именно слово, она метнёт в них первым! Даже если этого по итогу не произойдёт, ей становилось легче, пусть даже от гипотетического развития событий.
Тем не менее, первым наглым придурком, оказался бородатый здоровяк с небольшим, но очевидным, пивным животом. И конечно же это был ещё один верзила с огромными руками, толще талии бедной, и уставшей Леви МакГарден!
И только тогда, когда она сосредоточилась на втором человеке, то наконец поняла, почему ни Джет, ни Дрой и даже проклятый Эльфман, так и не соизволили сказать ну хоть что-нибудь!
Миловидная девица с роскошной фигурой и очаровательными губками. Учитывая сиськи и задницу, Леви чуть было не зарычала при виде пары лопоухих ушей, потому что конечно же эта девка смотрелась как невинный ангел!
А потом у МакГарден случилось что-то вроде короткого замыкания, но не такой как у идиотов из её гильдии.
Все началось с причёски неизвестной нахалки.
Некогда ухоженное каре каштановых волос, теперь напоминало успешную попытку попробовать электро-лакриму на вкус, либо не очень удачную ванну с тостером. Вот только это ни разу не неудача, а последствия от нечто очень… бурного.
Игра воображения? Ох если бы. Ведь пусть не сразу, но глаза МакГарден заметили целую стопку засосов на шее «невинной овечки»! И чёрт, это что, потёкший макияж на глазах?!
Когда девушка шагнула вперёд, то до того, как она исправилась, походка выдала её с головой! У неё как будто разваливались ноги!
Вот только затем происходит, то, что заставляет Леви МакГарден испытать едва ли не преодолимое желание выбросится в окно. Ведь та самая «миленькая шлюха»… сбрасывает с себя трансформацию и на её месте оказывается взволнованная Мираджейн Штраус!
П-По крайней мере, теперь с ней был какой-то красавчик.
---
Честно говоря, увиденное сильно удручало, а что по этому поводу думает Мираджейн, даже знать страшно.ээ
Практически все присутствующие в этой тускло освещённой комнате, выглядели так, как если бы подвергались каждодневному избиению, просто за сам факт своего существования. Мы прибыли на седьмой день, то есть между нашей встречей и началом задания у этих волшебников, прошла целая неделя. И вот эти ребята выглядят так, как будто последний раз, когда они получили на орехи, случился где-то часа два назад!
Особенно выделялся парень с гипсом на правой ноге и левой руке. Сидя на простом сидении, тот находился возле полуоткрытого окна и вяло покуривал наполовину истлевшую сигарету. Судя по виду, то он даже не удосужился переодеться после недавнего мордобоя и если взглянуть на его измождённое лицо со следами побоев? Ему было слишком насрать на что там нужно делать после хорошей взбучки, он всего лишь хотел покурить.
И пусть его образ крутого парня, очень уж портила дурацкая причёска в виде торчащего вверх хвостика на манер цветочного ростка из чёрных волос, незнакомец смотрел на нас будто ему просто плевать.
Ну или мне так показалось.
Приглядевшись получше, я поспешил понизить градус крутизны парня в своих глазах, потому что всё это молчание, оказалось делом рук «Марты». Чудак просто уставился на облик Штраус и теперь познавал единение с природой.
Кстати говоря, на незнакомце даже находились два жёлтых пояса, надетых крест-накрест прямо на тело. Судя по всему, эти желтые штуки, выполняли роль своеобразного патронажа для… чего бы то ни было. Сомневаюсь, что там какая-то версия магической взрывчатки, во всяком случае, вряд ли человек в тёмно-зелёных штанах, в клеточку, будет бесстрашно носить что-то взрывоопасное прямо на себе.
Не зная, как быть, я посмотрел на второго парня.
Очередной незнакомец не курил сигареты, тот устало развалился на огромном, потрёпанном кресле-подушке и всем видом выражал желание, чтобы всё произошедшее оказалось сном.
Прямо сейчас, рыжеволосый мог похвастаться едва заметным фингалом под каждым глазом и кучкой синяков поменьше вокруг. Можно ещё сказать пару слов о фиолетовых костяшках пальцев, но в целом, если не считать одежду, он выглядел более чем прилично. Хотя шляпа у него была дурацкой. Кто вообще носит колпак, да ещё и с меховыми кольцами?
Он точно сумасшедший.
Но затем Мираджейн сбрасывает с себя трансформацию и быстро несётся в сторону огромного здоровяка с белой шевелюрой! Тот смотрел на нас таким взглядом, как будто собирался родить или обосраться, но услышав слова Штраус, тут же просветлел лицом.
Ах, так вот как выглядит «младший братишка». Интересно, чем это таким его откармливали?
- Эльфман!
И теперь я смотрел как этот «неплохой волшебник» и просто парень, который мог умереть от всего, того, что нафантазировала себе Мираджейн, бросился обнимать сестру.
- Сестри… - Он даже толком не успел сомкнуть ручищи за спиной Штраус, как она тут же рывком протянула пальцы с силой плоскогубцев и грубо схватила здоровяка за ухо! – Ай-яй-яй!!!
Проигнорировав как громадина моего роста, резко согнулся под углом девяносто градусов и теперь пищал испуганным голоском под взглядом не менее шокированных парней… и девушки на постели, я с удивлением заметил наличие шейного фиксатора. Да что за жизнь была у этих ребят?! Их что, преследовали?!
Впрочем, даже несмотря на боль в ухе, здоровяк радостно воскликнул:
- Сестрёнка, ты вернула магию?!
Я уставился на него с чистым недоверием. «Сестрёнка», серьезно? Она заставляет тебя так говорить или это фишка, которая успокаивает мага S-ранга?
Впрочем, гневный голос Мираджейн заставлял стены номера, натурально дрожать от каждого слова!
- ПОЧЕМУ ВЫ НЕ УБРАЛИСЬ ОТСЮДА К ДЕМОНОВОЙ МАТЕРИ?!
Не удержавшись от смешка, я обратил внимание на шокированную девушку с синими волосами, но мысли всё равно вернулись к выкрику Мираджейн. «Демонова мать», хехе! Девушка демон, упоминает мать демонов, пхаха! Ах да, они тут все в шоке. Будь всё поспокойнее, все наверняка, тоже смогли бы заметить забавный момент.
В то же время, здоровяк только и смог пролепетать испуганным голоском:
- Н-Но се-сестра…
Рык, который раздался в ответ, наверняка заставил бы и быка родить пару здоровых телят:
- Почему ты выглядишь как жертва кухонной мясорубки?!
О? Оказывается, Мираджейн готовит, ну надо же! Модель и хозяюшка, наверняка какой-нибудь журналюга сможет подать это красиво. Но где бы такого найти?
Решив игнорировать откровенно девчачий визг со стороны Эльфмана и последовавший за ним грохот из-за удара чего-то тяжёлого об пол, я неторопливо направился к синеволосой девушке на постели. Пожалуй, не считая впечатляющего синяка на левом глазу и состояния, как будто бедняжка не спала последнюю неделю, то она выглядела лучше, чем любой член её команды. И определённо лучше Эльфмана. Тот и так был весь в синяках, да гематомах, опять же, шейный фиксатор, а теперь его вообще начали пытаться превратить в хныкающий фарш.
Наконец оказавшись возле девушки, которая теперь неотрывно следила за каждым моим шагом, я без спроса уселся на край постели. Приветливо махнув ей ладонью, я доброжелательно посмотрел в глаза незнакомки.
- Привет. Меня зовут Тотоа Саламандр, а тебя? – Видя, как её глаза становятся чуточку шире из-за недоверчивого шока, мне только и оставалось продолжать говорить самому. – Несколько часов назад я вступил в Хвост Феи, вместе со своей подругой. Люси большая фанатка нашей гильдии, но, к сожалению, осталась дома. Итак, если спрашивать меня самого, то гильдия привлекла меня возможностями для знакомств, путешествий и простого утоления жажды в экспрессивных покупках. Говоря о моём волшебстве, то я владею той же школой магии, что и наша уважаемая Мираджейн, а также, явлюсь отличным целителем. – Видя осторожную заинтересованность, я весело добавил. – Платный целитель.
Хотев было попытаться разговорить её вновь, меня сразу же прервал тот самый парень из кресла-мешка и шляпой-колпаком. Он очень уж быстро оказался возле меня и заговорил так, как будто за ним гнался товарный поезд, так ведь ещё, и по моей вине!
Наверняка чудак использовал какую-то магию, влияющую на скорость, так что это был… Джет? Скорее всего это он.
- Ты не соврал когда говорил о целительстве? – Поддавшись вперёд, рыжеволосый парень попытался угрожающе нависнуть надо мной. – Если ты состоишь в Хвост Феи, тогда почему требуешь денег с согильдийцев?!
Для начала, я отодвинул его лицо от своего собственного. Незадачливый требователь, возмущённо скривился, но к счастью, не стал пытаться вернуть всё обратно.
- И тебе привет, Джет. – Он недоумённо моргнул, очевидно удивившись моей информированности. Ну или тот просто не решился меня поправить из-за неправильного имени. – Не совсем понимаю… когда именно я потребовал деньги с кого-то из вас? Назвал ли я свои магические предрасположенности? Да. Хвастался ли? Ну куда же здесь без этого, так что тоже, да.
Раздраженно поджав губы, парень гневно указал на меня пальцем.
- Ты сказал, что можешь исцелять, но при этом говоришь о деньгах!
Я кивнул.
- Правильно.
Джет торжествующе указал на меня обеими ладонями, как будто говоря «ну вот же оно»! Хотя до меня всё ещё не доходила идея стать самаритянином.
- Разве ты не видишь, что мы в беде?!
- Джет, ты прямо сейчас стоишь на ногах и кричишь на меня. – На заднем фоне послышался очередной грохот из-за того, что Эльфмана метнули в стену. Судя по всему, первым в очереди на покупку, будет именно это здание. – Значит ты в порядке и можешь подождать пока всё пройдёт.
- Но ты бы мог вылечить если не всё, то хотя бы часть! Так или не так?!
- Да, причём не что-то одно, а всё разом, для меня это сущий пустяк. Синяки, гематомы и даже переломы, мне достаточно сделать что-то вроде щелчка пальцами, и пуф! Все здоровы.
- Вот! Ты же сам сказал, что это пустяк!
В разговор вмешался ранее молчавший человек. Голос девушки был уставший, не без доли некоторого страдания, но тем не менее, волшебница обратилась прямо ко мне:
- Сколько стоит вылечить Дроя? – Видя мой непонимающий взгляд, она устало указала в сторону парня с дурацкой причёской и кучей гипса. – Вот он.
Я задумался.
Если говорить о чистых деньгах, то где-то миллиона три, хотя обычно цифры начинались примерно от семи и выше. К тому же до меня наконец дошло, кем именно была эта незнакомка.
- Ах, так ты, Леви МакГарден! – Увидев, как она смутилась недавнему отсутствию ответа на приветствие, я всего лишь хмыкнул. – Только из-за того, что мы согильдийцы… - Я выразительно посмотрел на хмурого Джета. – Цена составляет три миллиона драгоценных. – Игнорируя удушливый кашель молодого человека, мне с трудом удалось не рассмеяться при виде шока на лице МакГарден. – Но мы можем попытаться уменьшить цифру, скажем… иным методом оплаты? – Теперь приходилось игнорировать испепеляющий взгляд не только от Джета, но и злобу парня в гипсе. - Я принимаю магические знания, какие-нибудь сносные артефакты и даже ценные металлы. Нередко в оплату можно принять и одолжения, но мне совершенно ничего не известно о вашей команде.
К моему приятному удивлению, за всё время моих слов о цене, МакГарден ни разу не изменилась в лице. К сожалению, когда она заговорила язвительным, едва ли не шипящим голосом, стало ясно насколько ей всё не понравилось.
- Три миллиона?! Ты не просто решил нажиться, так ещё и сдираешь шесть шкур?! – Она злобно сощурилась и судя по тому, как дрогнул левый глаз, сейчас ей было не до боли. – С чего бы мне вообще тебе верить?!
Она классная. Заявляю это от всего сердца, вот эта самая девушка, абсолютно потрясающая! Не буду врать, удар по гордости получен, но подумать только, МакГарден не бросилась радостно кивать головой, но и не спешила отказывать!
Я довольно улыбнулся, а затем молча указал большим пальцем себе за спину. В ту самую сторону, где до сих пор шло продолжающееся насилие и мольбы о прощении.
- У Мираджейн было плохо с магией, но потом появляюсь я и вот она снова в строю. – Ухмыльнувшись, я не без удовольствия сложил руки на груди. – Есть идеи или нужно подсказывать?
А ещё у меня появилось подозрение касательно мордобоя между сестрой и страдающим братом. Штраус наверняка захочет чудо-исцеления, но чего затребовать взамен? Можно было бы заставить её рекламировать шмотки, но… концерн вообще делал одежду?
Ах да, точно, мы их не делаем. Люси покупает эти тряпки целыми контейнерами, хотя потом и сдаёт вещи на благотворительность спустя две-три носки. Строить третье здание для гардероба? Ну уж нет уж. Пришлось учить этого шопоголика, наличию и полезности бесплатной раздачи для нуждающихся.
Что ж, если у нас нет ни станка, ни драгоценного, то пора бы это исправлять.
Значит мы определённо займёмся одеждой. А ведь можно даже создать какую-то линейку с пометкой «задействованы защитные материалы, как и в экипировке волшебников», ну или типа того. Да, это очень и очень хорошая идея! Осталось только разобраться с сопутствующей головной болью из-за поиска всего необходимого, но это определенно стоит того.
Тем временем, МакГарден, совершенно не догадывающаяся о моих дилеммах, продолжала сверлить меня злобным взглядом.
- Я тебе не верю.
Мне оставалось только пожать плечами.
- Нет проблем. В конце концов, я же никого не заставляю, моё дело только предложить.
К сожалению, о себе вновь дал знать тот раздражающий парень с оранжевой шевелюрой.
Затрясшись как будто тот собирался вот-вот взорваться, Джет гневно закричал:
- И это всё?! «Моё дело только предложить»?! Может тогда каждое твоё слово, вообще ничего не стоит, а?!
Уставившись на него с искренним недоумением, я едва ли не ущипнул себя за руку. Мне искренне хотелось проверить, не было ли всё происходящее каким-то сумасшедшим сном? Чудак как будто просто хотел докопаться, даже если это совершенно не имело смысла. Но вот, прошла секунда и нужное воспоминание наконец пришло.
Эти трое – трахаются. Недоумок просто приревновал свою девушку и теперь отчаянно провоцировал на драку. С его-то травмами? На его месте, я бы скорее всего… просто послал бы меня к чёрту, ну или ещё в какую яму. Уж точно не стал бы пытаться драться с синяком на всё лицо.
Так что, спокойно указав на него пальцем, я сказал одно, простое слово:
- Остынь. – После чего вновь вернул внимание МакГарден. – Для начала, успокой своего парня. – Звук, который издал Джет, можно было бы спутать с шумом от резко остановленной пластинки. Сама Леви… её лицо забавно перекосило. - Прямо сейчас, беднягу может прихлопнуть даже муравей, случайно заползший на его ботинок. Давай сократим до простых «да» или «нет». Ты хочешь, чтобы твоего парня исцелили или нет?
Она собиралась что-то очень злобно рявкнуть, но тут же остановилась, уставившись на меня с очередным недоумением:
- Ч-Что? Но ты же сказа… - До неё наконец доходит, что речь шла о Дрое и вот теперь лицо МакГарден становится абсолютно красным! Но нет, не от смущения. Она вот-вот закипит! – Пошёл к чёрту!
Я просто посмотрел в сторону Дроя и бессильно развёл руками. Видя не менее перекошенное лицо этого парня, мне даже стало немного жаль этого беднягу. Подумать только, а ведь она мне понравилась, но по итогу в ней нет и капли борьбы за близких. Судя по всему, ей двигает только секс, отсюда и потребность в двух парнях.
Ну что ж, если они вместе хотя бы один год, то такое отношение никак не спрячешь, так что парни более чем в курсе о своей ценности. И ведь не бросают!
Вот мне теперь даже интересно, что такого может вытворять Леви, отчего эта парочка всё ещё с ней? Допустим, чисто гипотетически, с её комплекцией, она очень и очень узкая, натуральный доильный аппарат. Но на этом можно выезжать в лучшем случае, только первые полгода. Тогда, что ещё? Отсос, из-за которого отнимаются ноги? Сомнительное преимущество, хотя бы из-за определённого квартала в Крокусе, где за двадцать тысяч, девчата заставят снова полюбить жизнь.
Так, где же здесь спрятан секрет?
Посмотрев в сторону МакГарден и задумчиво сощурившись, я попытался разглядеть в ней «что-то эдакое».
У Леви даже было мнение по этому поводу:
- Что это ещё за взгляд такой, а?!
Нет ну вот правда, где она зарыла свою «искру»?
Может она извращенка не от мира сего? Поедание всех «продуктов» человеческого тела? Может они вообще мажут друг друга своим дерьмом? К тому же не стоит забывать костюмчики, плётки и всевозможные, вибрирующие игрушки в компании свечей. Будь всё так, то эти трое, друг друга стоят.
Что ж, да, теперь мне понятно.
Если я продолжу в том же темпе, у меня просто лопнет голова от всех этих догадок. Мир очень странная штука, так что вот так сходу и не угадаешь.
Начав вставать и лениво махнув в сторону хозяйки мужского гарема, мне оставалось только вежливо принять отказ вести дела.
- Без исцеления, значит без исцеления. Больше не буду тревожить.
К приятному удивлению, ни Джет, ни парень в гипсе и даже сама Леви МакГарден, никто из них не сказал и слова. Зато, когда я повернулся в сторону семьи Штраус, здоровяк кричал с искренним огнём в голосе:
- Мира, ты не понимаешь, они опозорили нас! Опозорили Хвост Феи! Это не по-мужски!
Он серьёзно или это у него шутки дурацкие? Я даже не знал, что и сказать. Каждое слово сплошная чушь, да бред, но кажется тот действительно не шутил. По-видимому, сестра била его недостаточно сильно.
Или переборщила…
Впрочем, в отличии от меня, слова нашлись у МакГарден. Её слова лишь чудом не срывались на откровенный плачь и тем не менее, она всё время успевала взять себя в руки:
- Э-Эльфман, т-ты что такое говоришь?! Меня и ребят, чуть было не утопили в первую же попытку! Я, Джет и Дрой, мы остались живы только из прихоти Локсар! – Захрипев из-за сдерживаемого плача, она проглотила ком в горле. – Стоило тебе только появится и наплести какую-то чушь в уши моей команде, то день за днём, вы отправлялись на избиение! Вас щадили из раза в раз, а к концу недели, элементы и вовсе не воспринимали нас всерьёз!
Локсар… Локсар. Что-то знакомое.
По крайней мере, парочка из команды Леви, теперь занята тем, что старательно вжимают головы в плечи. Чего, к сожалению, нельзя сказать о здоровяке, по какой-то причине у Эльфмана натурально потерялся ключ от ротового замка и тот всё никак не мог заткнуться.
- Это Фантом Лорд, Леви! Они ненавидят нас с того момента, как наши Мастера что-то не поделили на недавнем собрании и теперь фантомы мстят за ни за что!
Теперь вспомнил. Джувия Локсар, симпатичная волшебница из Фантом Лорд с невероятным талантом в магии воды. До меня ведь потом дошло, кто именно отвечал за дождь в Дубах. А теперь? На небе ни одной тучки, так что с момента нашей последней встречи, она выросла ещё больше! С таким-то милым личиком, ну разве не золотце?
Ах да, она же чуть было не утопила МакГарден и её трахарей. К тому же я что-то сомневаюсь, что Леви правильно поймёт слова: «Вы на работе, подруга. Успокойся.»
О и до меня только что дошла одна неприятная мысль. Младший братишка чётко сказал слово «фантомы», так что скорее всего, он говорил о присутствии всех четырёх элементов. Ну здорово… Слова деревенских оказались правдой.
Раздавшийся хлопок ладоней, оказался достаточно громким, чтобы заставить вибрировать оконные стёкла и при этом, абсолютно внезапным практически для всех в комнате. Все звуки обрубило как топором, так что теперь Мираджейн наконец привлекла к себе всеобщее внимание.
Включая дёрнувшегося от неё Эльфманна, который переживал не самую сладкую участь. Здоровяк страдальчески зажимал уши и мне не нужно было проверять состояние бедняги, тот наверняка потерял с десяток пунктов в остроте слуха.
Да, Мираджейн определённо использует моё существование на полную катушку. Без осуждений, в конце концов, клиент есть клиент. К тому же очень выгодный.
Говоря о самой девушке, Штраус указала Эльфману на постель и ни Леви, ни он сам, не стали упоминать о габаритах здоровяка. Я даже встал с кровати, чтобы дать ему побольше места, за что заслужил вялый, но благодарный кивок головы.
Ладно, может он и не особо умный, но определённо неплохой.
В это же время, Мираджейн встала посередине номера.
Лично я, ожидал, что она затребует отчёта обо всём случившемся, но нет, вместо этого, вначале она заговорила со мной.
- Тотоа, три миллиона, это неподъёмная цена. Только не для волшебников их уровня и даже если бы у них были эти деньги, они могли копить их целый год. – Она вздохнула с немалой долей усталости. – Ты говорил об услугах. Что именно я могу для тебя сделать, чтобы ты исцелил всех пострадавших в комнате?
Я довольно щёлкнул пальцами.
- Уже размышлял об этом, пока ты воспитывала брата. – Штраус с некоторым смущением взглянула себе под ноги, пусть и на мгновение. – По сути это ещё больше модельной работы и так как того, что я хочу, пока ещё не существует за пределами моей головы, то увы. Не могу сказать, сколько тебе заплатят. – Видя её напряжённый взгляд, я поднял ладони в мирном жесте. – Как и было сказано, всего лишь модельная работа. Примерка костюмов, фотосессии и реклама.
Увидев резкий, но согласный кивок Мираджейн, я ответил ей довольной улыбкой, но негромкий звук позади, заставил меня обернуться в сторону МакГарден. Девушка издала нечто вроде разочарованного, пренебрежительного смешка и мне бы хотелось знать причину.
- Что такое? Всего минутка и вы все будете на ногах.
Девушка вяло помотала головой и предпочла отмолчаться, но причина всё равно стала ясна. Поэтому, улыбнувшись вновь нахмурившейся МакГарден, я честно сказал:
- Леви, если бы я знал, что ты не против участия в рекламе, то предложил бы этот способ. Ты красивая девушка с элегантной фигурой, было бы глупо упускать эту возможность.
Увидев, как она, а также находящиеся рядом Джет и Эльфман, уставились на меня с нескрываемым удивлением, я всего лишь весело хмыкнул. Более того, при описании её фигуры, девушка издала нечто вроде потрясённого оханья, пусть и очень тихого.
- И вот, что я хочу сказать. Благодаря своему перерыву в профессии мага, Мираджейн известна благодаря своему участию в модельном бизнесе. – Оглянувшись на немного хмурую, но явно польщённую Штраус, я спросил у неё. – Как думаешь, сколько агентств захотели бы схватить Леви?
Мираджейн негромко хихикнула и теперь смотрела на МакГарден с заметной теплотой.
- Как я и говорила ранее, Леви, тебя бы приняли с распростёртыми объятиями.
Я довольно кивнул. Подтвердилась догадка о наличии части населения, которые действительно считают телосложение МакГарден, сексуальным. Во-вторых, Леви страдала от комплекса неполноценности на почве фигуры.
И это с двумя-то парнями. Кое-кто голоден до внимания, ну что ж, если ей будет интересно поучаствовать в будущей рекламе, то, мне же только в плюс.
Впрочем, не став отпускать на самотёк реакцию людей на указанные цены, я решил кое-что прояснить:
- Прежде всего, мне нужно объяснить. – Взглянув в сторону сосредоточившейся Мираджейн и даже не забыв обратить внимания на Дроя, я подошёл к Эльфману и коснулся его плеча. – Я не соврал, когда говорил о куда более низких ценах для членов гильдии.
Эльфман оказался полностью исцелён. Ещё тогда, когда я произносил слово «низких», молодой человек с потрясением уставился на свои руки, а теперь с неменьшим неверием ощупывал своё лицо и шею.
Это вызывало реакцию. Люди поражённо ахнули в сдержанном, но недоверчивом восторге, включая Мираджейн.
- Прежде чем прийти в Хвост Феи, я занимался исцелением королевской семьи Фиора и всего высшего эшелона власти дворца Меркурий. – Судя по звуку, Леви чуть было не откусила себе язык. Впрочем, теперь я был рядом с ней и также положил руку на плечо. – Когда у меня было время вне моих обязанностей придворного мага, я занимался исцелением аристократов нашего королевства и в том числе, лечил их в других землях. – Задумавшись, пока МакГарден удивлённо касалась своего лица и боков, я также добавил. – Разумееться с разрешения самого короля и здесь, прошу без подробностей. Главное, что все здоровы и люди абсолютно довольны.
Следующим на очереди был Джет. Теперь уже не такой злобный и в основном очень сильно смущён.
- И вот что мне нужно вам сказать. – Я наставительно поднял палец, пока другая ладонь, слегка сжала запястье нервного Джета. – Аристократия очень сильно ценит своё здоровье. Следовательно, все знатные люди захотят заполучить потрясающее исцеление и все те дополнительные услуги, которые им мог бы оказать некий Тотоа Саламандр. – Оставив совершенно здорового мага и направившись в сторону Дроя, я демонстративно оглядел всех вокруг. – Просто представьте, какого бы мне было, будь цена одного только исцеления, где-то скажем… двести тысяч? – Я весело усмехнулся и с приятным удивлением, пожал протянутую ладонь Дроя в свою. Готово. Теперь он был абсолютно здоров. – Мне не хватило бы и тридцати лет, чтобы закончить хотя бы с двумя списками очередности. К тому же, учитывая как эти кретины начали бы радостно перепродавать свой номер в списке, ради того, чтобы заполучить что-то и дать кому-то подпортить чужую жизнь? Это было бы бесконечным циклом идиотизма. – Усмехнувшись и оставив Джета развлекаться с разламыванием гипса, я направился в сторону Мираджейн. – Так что мои цены, не только жадность, но и необходимость. Потому что давайте будем честны? Будь цена на доступных пятидесяти тысячах, охо-хох! Не считая условные десять процентов, которым действительно нужна помощь, на меня набегут имбецилы, которым просто хочется ощутить на себе чудо-исцеление! А когда все поймут, что лечение охрененно работает? Ко мне начнут притаскивать своих друзей, собутыльников, друзей от друзей и собутыльников и от собутыльников, ну а после, если не сразу, то и вовсе начнут волочить своих кошечек, да собачек. Учитывая, что у кого-то волшебника найдётся давний друг, всё равно что брат и он держит у себя скотину, а та возьми, да заболей? Ох, чувак, а у меня в гильдии есть целитель! Лечит всё, что угодно за пятьдесят тысяч! Но ты не волнуйся, если сказать ему, что это ради друга его согильдийца! – Я мрачно зыркнул в сторону сжавшегося Джета. – То он возьмёт пятьдесят не за каждого, а за всех разом! Нам бы ещё проверить, не болеет чья-то бабка? Тотоа всё вылечит! – Почувствовав осторожное прикосновение Штраус к плечу, я сдержанно выдохнул. – Я знаю, что вы цените людей из Хвост Феи. Но вот какое дело… вы помните всех людей? Поголовно?
Вяло посмотрев в сторону заметно сбледнувшей МакГарден, я задал вопрос:
- Леви, скольких людей ты помнишь?
Девушка неуверенно заёрзала на месте.
- Т-Трудно сказать, всё-таки их чуть больше сотни…
Я надавил.
- И всё же? – Видя, как она поджала губы, я понимающе хмыкнул. Рад, что до неё дошло. – Думая о гильдии и отстаивая честь людей из Хвост Феи, прежде всего, вы говорите о близких. Это не плохо, правда. Такое отношение искренне заслуживает уважения, ведь хотя бы по-человечески - это правильно. Но вы забываете о людях, с которыми просто не общаетесь. – Благодарно кивнув Мираджейн, я смог расслабиться. – Рано или поздно, волшебники из гильдии начнут продавать, скажем… «словечко» за «нужного человека». Ко мне начнут водить так называемых, дальних родственников, которые заглянули в Магнолию, спустя пятнадцать лет. Так что да, мои услуги стоят миллионы драгоценных и у этого миллионы причин. Я объяснил это только из-за оправданного негодования. – Я взглянул на Джета. – И возможного недопонимания. – Теперь уже взгляд достался МакГарден. – Если кто-то думает, что за проделанную работу, Мираджейн отделается всего лишь лёгкой работёнкой, так ещё и деньги заработает, то это одно, огромное заблуждение. Но не мне всё объяснять, если будет желание, вперёд, попробуйте поспрашивать.
Выдохнув, я повернулся в Мираджейн.
- Прости за всё это… выступление. Но последнее чего мне хотелось, так это слухи о том какой новый участник гильдии, злодей и прочее. – Получив неуверенный, но благодарный кивок, я показал ладонью в сторону людей. – Ты хотела что-то сказать и из-за меня всё пошло не по тем рельсам. Поэтому, пожалуйста, продолжи.
Прежде чем начать, Штраус обменялась взглядами со всеми слушателями Тотоа и получила горсть виноватых улыбок. Тем не менее, она заговорила:
- Нам нужно знать всё, что вам удалось вызнать за то время, пока вы тут находитесь. Я поняла, что местный герцог нанял две гильдии и одна из них, предоставила всех своих старших волшебников. Мне нужны причины, мне нужны все подробности, которые у вас есть и даже те, о чём вы только предполагаете. А потом… - Она выразительно посмотрела в глаза каждого человека из «первой волны прибывших». – Вы отправляетесь домой. Без возражений.
Да уж, она определённо не давала им шансов.
Прочистив горло и тем самым притянув внимание Мираджейн к себе, я улыбнулся ей виноватой улыбкой.
- К сожалению, они нам нужны. – И, прежде чем Штраус хотя бы успела набрать воздуха для ответа, я быстро добавил. – Не для участия. Во-первых, нам могут накостылять так сильно, отчего мы будем выглядеть ещё хуже, чем они. – Видя скептический взгляд Мираджейн, мне едва удалось не закатить глаза. – Они не ожидали серьёзного сопротивления, но вот оно, более чем существует и даёт отпор. Плюс, мне как-то доводилось встречаться с одной из них. – На этом моменте, не только внимание Штраус, но и всех остальных в комнате, начало едва ли не сверлить мне лоб! – Джувия Локсар. Мы встретились, когда я пребывал в город Дубов, чтобы попробовать войти в состав Фантом Лорд. – Эта часть, натурально вышибла воздух из их лёгких! Хах! Вот же королевы драмы… - Перспектива участвовать в вечной гот-эмо вечеринке, совсем не радостная, так что я ушёл. Не без ругани, потому что отправленное им письмо, обошлось в два миллиона и кстати говоря, такое же было отправлено в Хвост Феи. – Выразительно взглянув на Мираджейн, мне досталось лишь лицо, полное искреннего недоумения. Остальные, что ж, судя по всему, их шокировала общая цена. – В общем-то, судя по всему, их Мастера Гильдии не было в здании, потому что на тот момент, письмо пришло кажется… дня три назад? Не помню точно, зато я точно не забыл, как остолоп-заместитель, делал вид как будто всё в порядке и искренне не понимал, почему ему ещё не начали отсасывать. Но если говорить о Локсар? Тихая, робкая и мне кажется, что её очень недолюбливают в собственной гильдии. Если бы у нас была возможность переманить Джувию в Хвост Феи, то это определённо нужно сделать.
Наконец, Леви решила подать голос:
- Д-Думаю не стоит. – Видя, как я скептически выгнул бровь, девушка мрачно поджала губы. – Тотоа, в нашу первую встречу, она чуть не убила меня и остальных.
- Но вы выжили? Выжили, даже несмотря на подавляющую силу с её стороны, так?
Проглотив ком, МакГарден нехотя произнесла:
- Да. – После чего посмотрела мне в глаза, практически с прежней злобой! – Ты же не хочешь сказать, что я должна забыть об этом?!
- Нет. Я хочу спросить, где именно вы очнулись после «удачи»?
Вздрогнув, она молча моргнула глазами.
- Лес… неподалёку от города. М-Мокрые с головы до ног.
С ними обошлись как с королевскими особами, а они недовольны. Ну и ну.
- Если бы ей было всё равно или она действительно хотела вас убить, ничего из этого не было бы. – Вздохнув, я сложил руки на груди. – В нашу первую встречу, Локсар вызывала страшный ливень просто из-за того, что она находилась в городе. Это означает, насколько именно сильна эта девушка, понимаешь? Для неё вы были просто работой.
Ладонь Мираджейн вновь легла на моё левое плечо и в отличии от прошлого раза, голос девушки был заметно мягче:
- Я забираю свои слова обратно, вы остаётесь в качестве поддержки. И если нам удастся выполнить задание, вы четверо, поделите награду между собой. – Получив от меня согласный кивок, она продолжила. – Так что перед тем, как мы оправимся к нанимателю, давайте наконец выслушаем всю имеющуюся информацию. Прежде всего, начните с Каби Мелона.
==============================
У автора есть бусти, введите в поиске: "бусти Zero_I.S.D." и поддержите меня! Больше глав для вас и поддержка для меня = еще больше глав!
Или же, обратите внимание на раздел "примечания автора"
Обязательно подписывайтесь на телеграмм: isd_words
Спасибо за чтение
Вернуться к книге