Фаберже-3. Враг на пороге

Глава 1

«Сокол» мчался с бешеной скоростью, превращая пейзажи за окном в размытые полосы.

Я сидел в купе первого класса, глядя на мелькающие леса и поля. Четыре часа назад мы с Холмским выскочили из дома Фаберже и помчались на вокзал. Успели на последний рейс.

Николай сидел напротив, уставившись в телефон. Он набирал номер Овчинникова в пятый раз за последние полчаса.

Никто не брал трубку.

— Не отвечает, — пробормотал Холмский. — Да что ж такое…

Он положил телефон на столик, провёл ладонями по лицу. Потом схватил телефон снова и набрал другой номер.

Гудки. Пауза. Гудки.

— Арсений тоже не берёт, — голос Николая надломился.

— Не суетись. Понимаю, что ты беспокоишься. Но подумай сам: на заводе чрезвычайная ситуация. Наверняка Павел Акимович просто слишком занят или где-то оставил телефон.

Холмский наконец-то внял голосу разума и отложил телефон. Бедный аппарат едва не раскалился.

— Наверное… Пожалуй, вы правы. Но если с Павлом Акимовичем что-то случилось…

Я молчал и смотрел на мелькающие за окном пейзажи.

Хлебниковы перешли черту. Я был готов отдать руку на отсечение, что пожар — их рук дело. Точнее, Фомы или кого-то вроде него. Но приказ отдал Хлебников.

Одно дело — воевать с Фаберже напрямую. Мы конкуренты, мы боремся за рынок. Грязные методы? Неприятно, но ожидаемо.

Но они уже во второй раз атаковали моих партнёров.

Сначала попытались уничтожить репутацию Самойловой. Распускали слухи о её магической слабости, пытались сорвать рекламную кампанию.

А теперь Овчинников.

Честный купец, порядочный человек. Согласился на партнёрство, несмотря на угрозы. Рискнул своей репутацией и бизнесом. И получил в ответ поджог завода.

Хлебниковы дали понять: тот, кто работает с Фаберже, станет мишенью.

Это уже не просто конкуренция. Это террор.

— Николай, — сказал я спокойно, — паника не поможет.

Холмский вздрогнул, посмотрел на меня.

— Приедем — разберёмся, — продолжил я. — Главное сейчас — узнать о масштабах катастрофы.

— Да, конечно…

«Сокол» нёсся вперёд, проглатывая километры. Москва приближалась.

Поезд начал замедляться. В окне появились окраины столицы — серые многоэтажки, заводские трубы, железнодорожные пути.

Динамик над головой ожил:

— Уважаемые пассажиры, через пять минут прибываем на станцию Москва, Николаевский вокзал. Просьба приготовиться к выходу и не забывать свои вещи в купе и на пассажирских сидениях…

Холмский вскочил с места:

— Наконец-то!

Он схватил сумку и метнулся к двери купе. Поезд плавно остановился у перрона. Двери открылись.

Москва встретила нас холодным ветром и чёрным небом.

***

Такси остановилось у ворот завода. Я расплатился с водителем и вышел. Холмский выскочил следом.

Картина перед нами была апокалиптической.

Территория завода оцеплена полицейской лентой. У ворот стояли две полицейские машины, ещё три пожарных автомобиля оставались на территории завода, хотя пожар явно уже потушили. Три машины скорой помощи были припаркованы у административного здания.

Запах гари висел в воздухе — едкий, въедливый, пропитывающий одежду и лёгкие.

Литейный цех превратился в почерневшее здание с частично обрушившейся крышей. Некоторые окна были выбиты — чёрные провалы зияли в закопчённых стенах. Дым всё ещё поднимался из-под обломков.

Остальные цеха выглядели гораздо лучше — где-то их подкоптило, но всё уцелело. Пожарные успели отбить огонь, не дали ему распространиться дальше.

На территории завода толпились люди. Рабочие собрались группами — подавленные, с серыми лицами, смотрели на руины. Полицейские в форме опрашивали свидетелей, записывая показания в блокноты. Пожарные сворачивали рукава. Криминалисты в белых комбинезонах готовились к осмотру места происшествия, доставали оборудование из фургона.

У главного входа стояли двое мужчин, разговаривая с третьим — в штатском, но по выправке это явно был сотрудник органов.

Одного я узнал сразу — Арсений Овчинников, старший сын Павла Акимовича. Второй тоже был мне знаком — приказчик Краснов.

Холмский увидел их и бросился вперёд:

— Сеня! Иван Семёнович!

Арсений обернулся. Лицо его дрогнуло:

— Коля!

Они быстро обнялись. Холмский схватил Арсения за плечи:

— Где Павел Акимович?! Я всю дорогу не мог ему дозвониться.

Арсений мрачно кивнул в сторону дороги:

— В больнице. Отец задержался до позднего вечера, заработался, — продолжил Арсений глухо. — Проверяли готовую партию изделий перед отправкой. Когда начался пожар, он был там вместе с мастерами…

— Боже, — прошептал Холмский.

Краснов вмешался:

— Евдокия Матвеевна поехала с ним в больницу. Не волнуйтесь, Николай Михайлович.

— Как он? Что с ним случилось?

— Вроде стабильно, — Краснов кивнул. — Врачи говорят — повезло. Спасибо мастерам — помогли выбраться из огня.

Всё это время я стоял чуть поодаль, давая Холмскому время поговорить с другом. Но Арсений всё же заметил меня.

— Александр Васильевич! Вы приехали!

Я подошёл ближе, протянул руку. Арсений крепко её пожал.

— Как только узнали — сел на первый поезд.

Краснов тоже поздоровался, кивнув с уважением:

— Благодарим, Александр Васильевич, что так быстро приехали. Павел Акимович будет рад узнать.

Мужчина в штатском, с которым они разговаривали, повернулся ко мне. Лет сорока пяти, с проницательным взглядом и жёсткими чертами лица.

— Вы — Александр Васильевич Фаберже? — спросил он. — Партнёр по бизнесу Павла Акимовича?

— Да, это я.

Он достал удостоверение, показал:

— Майор Сергей Викторович Макаров. Быстро вы добрались.

— Разумеется. У нас совместное дело.

Макаров кивнул и переключился на опрос других мастеров. В следующий миг из-за угла административного здания появились двое молодых людей.

Девушка лет восемнадцати в тёплом пальто, с заплаканными красными глазами и растрёпанными волосами. Татьяна, дочь Павла Акимовича. Рядом с ней — Савелий, младший сын. Губы парня были сжаты в тонкую линию, руки он грел в карманах пальто.

Таня увидела Холмского и замерла на мгновение. Потом бросилась к нему:

— Коля!

Она обняла его и разрыдалась, уткнувшись лицом в его плечо. Холмский обнял её, гладя по спине:

— Тише, Танюша, тише. Всё будет хорошо.

— Я так испугалась! — всхлипывала она. — Когда увидела огонь… Думала, папа там… Думала…

— Твой отец будет в порядке, — успокаивал её Холмский. — Врачи говорят — обойдётся. Он сильный. Переживёт.

Савелий подошёл к брату. Лицо его было бледным, но спокойным — парень держался молодцом, хотя наверняка и ему было страшно.

— Что говорят пожарные?

— Потушили. К счастью, обошлось без новых жертв, — ответил старший брат.

— Хорошо.

Я подошёл к Арсению:

— Чем я могу вам помочь?

Наследник Овчинникова пожал плечами.

— Честно? Не знаю, Александр Васильевич. Но понимаю ваше беспокойство. Вы партнёр отца, пострадали от случившегося не меньше нашего…

Я покачал головой:

— Сейчас важнее ваша семья и завод. Финансы подождут. Если я могу как-то помочь, скажите.

— Конечно. Спасибо, Александр Васильевич.

Таня тем временем отстранилась от Холмского и вытерла слёзы тыльной стороной ладони.

— Извини, — сказала она, выпрямившись. — Расклеилась.

— Всё нормально, — успокоил её Холмский.

Девушка глубоко вдохнула, взяла себя в руки. Посмотрела на группы рабочих, толпившихся по территории завода.

— Нужно что-то делать, — произнесла она решительно. — Люди тут уже несколько часов. Замёрзли, голодные.

Она достала телефон, быстро набрала номер:

— Алло, Аннушка? Это Татьяна. Срочно нужна помощь. — Таня начала диктовать список, загибая пальцы. — Горячий чай и кофе — литров на пятьдесят. Бутерброды, пирожки. Термосы, посуда одноразовая. Привезите всё как можно скорее. На завод, главный вход…

Она отключилась, посмотрела на младшего брата:

— Савелий, поможешь организовать раздачу?

— Конечно.

Он отошёл к группе рабочих, нашёл среди них пожилого мужчину с седыми усами:

— Пётр Ильич, собери людей. Скоро привезут еду и чай.

Мастер благодарно кивнул:

— Спасибо, Савелий Павлович. Люди совсем измотались.

Холмский тем временем тоже достал телефон, начал звонить. Я слышал обрывки разговора:

— …да, пожар на заводе Овчинниковых… нужна помощь… можете прислать людей?.. Спасибо, дядя Фёдор…

Он переключился на другой номер, повторил просьбу. Потом ещё на один.

Я наблюдал за происходящим со стороны. Московское купечество сплотилось перед лицом беды. Помощь организовывалась быстро, без лишней суеты. Каждый знал, что делать.

В любой момент такое могло случиться с любым из них.

Тем временем майор Макаров со своей группой опрашивал свидетелей. Я подошёл ближе, прислушиваясь.

Один из полицейских записывал показания мастера:

— Да как обычно всё было! Ночная смена — пятнадцать человек. Литейный цех как раз закончил отливку очередной партии. Изделия оставили остывать…

— Где вы были в момент взрыва? — спросил полицейский.

— В соседнем здании, — ответил мастер. — Четверо остались в литейном цехе — следили за процессом остывания. И тут что-то рвануло…

— Вы слышали взрыв?

— Три взрыва, — поправил мастер. — Один за другим.

Другой полицейский опрашивал охранника:

— Вы видели кого-нибудь подозрительного на территории?

Сторож покачал головой:

— Никого. И на камерах никого не видели — только рабочую смену и коллег. Делали обходы — тоже тихо. Всё было спокойно до самого взрыва…

Криминалисты в белых комбинезонах тем временем работали у литейного цеха. Фотографировали место возгорания с разных углов. Брали пробы с пола, стен, складывали образцы в прозрачные пакеты с маркировкой.

Я подошёл ближе, наблюдая за их действиями, но не стал им мешать и топтаться по возможным уликам.

Главный криминалист — мужчина лет пятидесяти с проседью в волосах — подошёл к Макарову с планом здания в руках.

— Господин майор, есть предварительные выводы. Три очага возгорания, — криминалист ткнул пальцем в план. — Один в литейном цехе, один на складе заготовок, один в цехе обработки. Все три рванули практически одновременно. Похоже на взрывные устройства с синхронизацией.

Макаров нахмурился:

— Взрыв с целью поджога?

— Похоже на то, — подтвердил криминалист. — Чтоб уж точно наверняка. Все цеха в одном здании расположены. Потому и пожар такой мощный.

Я подошёл к майору:

— Могу добавить информацию.

Макаров повернулся ко мне:

— Слушаю, господин Фаберже.

— Павлу Акимовичу Овчинникову недавно угрожали.

— Что вам известно, господин Фаберже?

— Конкуренты, — ответил я спокойно. — Не хотели нашего партнёрства. Останавливали Павла Акимовича в поезде, предупреждали не связываться со мной. Он не отреагировал и всё равно заключил соглашение.

— Конкуренты? — переспросил Макаров. — Имена и фамилии назовёте?

— Вы же умный человек, господин майор, — я мрачно улыбнулся. — Понимаете ведь, что угрозы звучали в завуалированной форме и устами незнакомцев. Но есть догадка, что сделано это по поручению господина Хлебникова. Мы недавно вышли на их рынок с новой линейкой продукции.

Лицо майора стало непроницаемым:

— Серьёзное обвинение, господин Фаберже. Хлебниковы — влиятельная московская семья. Нужны доказательства.

— Мой партнёр оказался в больнице. По-вашему, я настроен разбрасываться словами?

Макаров задумался. Потом кивнул.

— Будем копать. Лаборатория исследует пробы, подождём заключения. Опросим всех сотрудников, найдём исполнителей. А там поглядим, на кого выйдем.

Краснов подошёл к нам. На лице его была странная смесь облегчения и отчаяния.

— Александр Васильевич, — обратился он. — Хорошие новости. Вашу партию спасли!

Арсений вздрогнул:

— Правда?

— Успели перенести на второй склад, а он не пострадал, — кивнул Краснов. — Там пять тысяч золотых элементов для браслетов Фаберже. Все целы.

— Слава богу, — выдохнул Арсений.

— Благодарю, Иван Семёнович — добавил я. — Хоть одна хорошая новость.

Краснов качнул головой:

— Но оборудование…

— Насколько всё плохо? — спросил Арсений.

— В литейном цехе одна печь повреждена взрывом, — начал перечислять Краснов. — Прессы искорёжены. Шлифовальные станки тоже повреждены. Ущерб… значительный.

— Сколько понадобится на восстановление?

— Пока считаем, Арсений Павлович. Но это точно простой на пару недель. И десятки тысяч рублей на ремонт…

Я молчал, анализируя ситуацию.

Ударили точно. Выбрали московский завод — золотой цех, основное производство браслетов. Уничтожили оборудование, остановили выпуск продукции.

Цель очевидна: наказать Овчинникова за неповиновение и развалить наше партнёрство.

Очевидно, следующий удар будет по заводам в Костроме и Калуге.

— У вас же здесь хорошая охрана, — задумчиво проговорил я, глядя на здание.

— Конечно, — кивнул приказчик. — Несколько постов, обход территории, система сигнализации, видеонаблюдение.

— Как же тогда поджигатели проникли?

Краснов нахмурился:

— Вот и мы об этом думаем. Чужих по камерам не увидели. Кто-то своих?

Арсений мрачно добавил:

— У нас система электронных пропусков с разными уровнями допуска. Система записывает, кто и во сколько пришёл, какие двери открывал и в каких помещениях был. Будем проверять всех, Александр Васильевич. И если это кто-то из своих, то мы его найдём.

Тем временем Таня с Савелием организовали раздачу горячего чая и еды. Рабочие выстроились в очередь — молчаливые, измотанные. Угощали и медиков, и полицейских.

Атмосфера чуть потеплела. Люди ожили. Заговорили тише, но хоть заговорили.

Я наблюдал в стороне. Холмский и Савелий помогали разносить чай. Таня улыбалась рабочим, подбадривала.

Хорошие дети у Овчинникова.

Арсений подошёл ко мне. Небо над Москвой уже светало — наступало утро.

— Александр Васильевич, вы же даже не ложились со вчерашнего дня? — сказал он. — Вы где остановились?

Я пожал плечами:

— Ещё не решил. Забронирую номер в гостинице.

— К чёрту гостиницу, — перебил Арсений. — Вы партнёр отца. Почти семья. Оставайтесь у нас.

Он повернулся к Холмскому:

— Николай, ты тоже. У нас всем места хватит.

Холмский благодарно покачал головой:

— Спасибо, Сень, я лучше у родителей переночую. Всё равно рядом, доеду за десять минут, если что.

— Ну, как знаешь.

Я посмотрел на Арсения:

— Благодарю за гостеприимство. Но не хочу обременять вас в такое время.

— Никакого обременения, — отмахнулся он. — Наоборот, нам всем будет спокойнее. Сейчас нужно держаться вместе.

Отказываться дальше было бы невежливо. Да и смысла не было — нужно было оставаться на связи с семьёй Овчинниковых.

— Хорошо. Благодарю вас.

— Тогда поедем к нам. Людей я сейчас отпущу — автобус за ними уже приехал. А нам с вами нужно хотя бы пару часов передохнуть.

***

Мне предоставили гостевую комнату на втором этаже в доме Овчинниковых. Просторная, с высокими потолками и тяжёлой мебелью из тёмного дерева. Был соблазн сразу рухнуть на кровать под забавным балдахином в цветочек, но я слишком хорошо себя знал — глаз сомкнуть не удастся.

Дети Овчинниковых разошлись по своим комнатам. Все устали. Все переживали за Павла Акимовича, а слуги дежурили у телефона.

Я повесил пиджак на спинку стула и опустился на кровать.

День был тяжёлым, но это только начало. Хлебниковы дали понять — они не шутят. Нужен план. Быстрый и эффективный.

Я достал телефон из кармана. Хотел позвонить домой, узнать, как себя чувствовала Лидия Павловна. Артефакт работал хорошо, но я всё равно волновался.

Но решил не беспокоить вымотанного отца в такую рань. Просто написал сообщение Лене и попросил перезвонить через два часа.

Но телефон зазвонил сам.

«Номер скрыт».

Настороженность мгновенно сменила усталость. Я принял звонок и поднёс телефон к уху.

— Слушаю.

— Добро пожаловать в Москву, Александр Васильевич, — донёсся низкий мужской голос.

— С кем имею честь?

— Вашего партнёра предупреждали по-хорошему. Объясняли, что не стоит связываться с вами. И вот результат.

Он сделал паузу.

— Если вы и правда порядочный человек, — продолжил голос, — откажитесь от сотрудничества с Павлом Акимовичем. Иначе вся последующая кровь будет и на ваших руках.

Глава 2

Арсений вёл машину, сосредоточенно глядя на дорогу. Пальцы сжимали руль чуть сильнее, чем нужно. Напряжение читалось в каждом движении.

Я смотрел в окно. Москва просыпалась — магазины открывались, люди спешили на работу, машины ползли в пробках. Обычное утро обычного города.

Каждый думал о своём.

Он беспокоился об отце. Это было понятно — Павел Акимович мог погибнуть. Повезло, что мастера вытащили его из огня.

Я обдумывал предстоящий разговор — рассматривал выход Овчинникова из партнёрства. Можно дать ему возможность отступить без потери лица, защитить семью от дальнейших атак.

Хлебниковы показали клыки. Следующий удар будет жёстче, и я не хотел, чтобы пострадали невинные люди.

— Приехали.

Больница оказалась частной, современной и явно дорогой. Белое здание в центре Москвы, ухоженная территория, внушительная охрана у входа.

Мы получили пропуск и поднялись на третий этаж. В холле пахло антисептиком и свежесрезанными цветами.

— Нам нужна триста двенадцатая палата, — сказал Арсений. — Вот она.

Арсений тихо постучал и приоткрыл дверь:

— Матушка, мы пришли.

Полноватая женщина лет сорока пяти с добрым круглым лицом обернулась. Она явно не спала всю ночь и выглядела очень уставшей.

— Сеня! Александр Васильевич! — Она поднялась нам навстречу. — Как хорошо, что приехали!

Она взяла мои руки в свои — тёплые, мягкие.

— Павел Акимович о вас постоянно спрашивал…

— Конечно, приехал, Евдокия Матвеевна, — ответил я. — Как только узнал о случившемся.

— Спасибо вам, — она сжала мои руки крепче. — Спасибо, что сразу примчались. Для моего мужа это очень важно. Он очень боялся, что подвёл вас.

— Павел Акимович здравствует и бодрствует! — донёсся голос купца из-за шторы. — Проходите, господа!

Евдокия Матвеевна виновато улыбнулась и отодвинула штору.

Павел Акимович лежал под белым одеялом, подключённый к капельнице. Бледный, под глазами тёмные круги. Но глаза ясные, живые. Всё могло быть гораздо хуже.

Купец улыбнулся:

— Арсений, Александр Васильевич! Проходите, проходите!

Он попытался приподняться. Евдокия Матвеевна тут же придержала его за плечо:

— Лежи! Врачи велели не вставать!

— Да ладно тебе, душенька, — проворчал Овчинников, но лёг обратно.

Голос у него был хриплый, словно горло ободрали наждаком. Дым. Я подошёл ближе.

— Как себя чувствуете, Павел Акимович?

— Жив, цел, орёл, — усмехнулся он. — Врачи говорят — надышался дыма, пара небольших ожогов. Но ничего серьёзного, не беспокойтесь. Через пару дней выпишут.

— Он порывался уже сегодня выписаться, но врачи настояли — нужно наблюдение!

Я улыбнулся этой трогательной заботе. В семье Овчинниковых и правда было очень много тепла.

Купец посмотрел на жену, потом на сына:

— Душенька, Арсений. Сходите вниз, в буфет. Выпейте кофе, разомнитесь. Ты, Дуня, всю ночь просидела рядом со мной. Хоть воздухом подыши.

Евдокия Матвеевна понимающе кивнула. Она сразу поняла — нам нужно поговорить без свидетелей.

Арсений открыл рот, хотел возразить. Но отец посмотрел строго:

— Иди, Сеня. Проследи, чтобы твоя мать позавтракала.

— Как скажешь, отец.

Они вышли, дверь закрылась с тихим щелчком. Овчинников посмотрел на меня, улыбка сошла с его лица.

— Ну, говорите, Александр Васильевич. Вижу ведь, что не с пустыми руками вы пришли.

Я сел в кресло у кровати.

— Павел Акимович, вам уже угрожали тогда, в поезде. Я предупреждал, что партнёрство со мной может быть опасно.

Он кивнул молча.

— Теперь вы в больнице, — продолжил я. — Завод пострадал. И, уверен, в ближайшее время это не закончится. Я готов вложиться в восстановление вашего предприятия.

— Завод хорошо застрахован, Александр Васильевич, — махнул рукой Овчинников и хрипло кашлянул. — Убытки покроют. Просто будет простой на пару недель. Деньги — не главная проблема.

— И я пойму, если вы захотите выйти из партнёрства, — добавил я. — Не хочу причинять вред вашей семье.

Овчинников нахмурился:

— Это предложение?

— Это понимание ситуации, — ответил я спокойно. — Они могут ударить по другим заводам. Кострома, Калуга. Или по вашей семье.

Я посмотрел ему прямо в глаза:

— У вас трое детей. Жена. Хлебниковы не остановятся, Павел Акимович. Они уже доказали это.

Бледное лицо Овчинникова начало стремительно багроветь от гнева. Кулаки сжались так, что костяшки побелели.

— Так дела не ведутся! — выдохнул он.

Голос надломился от ярости.

— Я купец, Александр Васильевич. Конкуренция — это нормально. Демпинг, переманивание клиентов, информационные атаки — всё это правила игры. Есть методы честные, есть грязные.

Он всё-таки сел на кровати.

— Но поджигать заводы?! Угрожать семьям?! — Овчинников ударил кулаком по одеялу. — Это не купечество! Это бандитизм!

Я молчал, давая ему выговориться.

— Знаете что, Александр Васильевич? — Овчинников посмотрел на меня горящими глазами. — Теперь это дело принципа. Я не отступлю перед бандитами. Подниму все свои связи. Московское купечество, гильдию, знакомых в полиции. Найдём, кто поджёг завод. И накажем по всей строгости закона.

Я с сомнением покачал головой. Овчинниковы был уважаемым человеком в гильдии, это правда. Но Хлебникова прикрывал генерал-губернатор. Это несоизмеримые величины.

— Мы должны сплотиться ещё крепче, — продолжил Павел Акимович. — Показать, что нас не запугать. Если мы сейчас отступим… они решат, что так можно со всеми. Сегодня мы, завтра — другие купцы. Я знаю, что они сделали с Сазиковым… Он дал себя сожрать, но мы — не дадим.

Он снова закашлялся, но глаза горели решимостью.

— Партнёрство сохраняем. И точка.

Я посмотрел на него с уважением. Это моя война, и я не собирался отступать. Но Овчинникова никто не заставлял, и я бы понял, реши он уйти. Не каждый после такого удара готов идти дальше.

— Раз так, — кивнул я, — то позвольте мне взять охрану на себя.

— Что вы имеете в виду?

— Многократно усилим безопасность, — ответил я твёрдо. — Я работаю с хорошим охранным агентством и расширю контракт на ваши объекты. Никаких возражений, Павел Акимович. Это мои условия для продолжения партнёрства. Я должен быть уверен в безопасности людей, которые мне доверились.

Овчинников задумался, потом медленно кивнул:

— Хорошо. Принимаю. Если вам так будет спокойнее. Но я тоже не стану сидеть сложа руки! У меня есть знакомые, влиятельные люди. Поговорю с нужными людьми в Москве. Быть может, найдём поддержку…

— Как считаете нужным, Павел Акимович.

Мы пожали друг другу руки как раз в тот момент, когда в палату вернулись Арсений с матерью. У обоих в руках были стаканчики с напитками.

Павел Акимович улыбнулся:

— Всё решили. Работаем дальше.

Я поднялся, не желая мешать купцу проводить время с семьёй.

— Павел Акимович, отдыхайте. Набирайтесь сил. Мне нужно сделать несколько звонков.

Он кивнул.

— Конечно, Александр Васильевич.

Итак, два купца объединились против общего врага. Хлебниковы хотели нас разделить, но получили обратное.

Я вышел в коридор и прошёл к дальнему углу, где было тише.

Достал телефон, пролистал контакты. Нашёл нужную запись: «Милютин О.И. — Астрей».

Олег Игоревич Милютин, руководитель направления корпоративной безопасности. Мы работали с ним в Петербурге.

Я набрал номер. Через пару гудков он взял трубку.

— Олег Игоревич? Александр Фаберже беспокоит.

— Александр Васильевич! Здравствуйте! Слушаю вас.

— У нас чрезвычайная ситуация, — сказал я без предисловий. — Вчера вечером подожгли завод моего партнёра в Москве. Три синхронных взрыва, поджог профессиональный.

— Понял, — коротко ответил Милютин. — Чем мы можем помочь?

— Я хочу разместить вашу охрану на объектах моего партнёра, — начал я перечислять. — Три завода Овчинникова: Москва, Кострома, Калуга. Круглосуточная охрана. Внешний периметр плюс внутренние посты.

Милютин, судя по стуку клавиатуры, записывал.

— Дом Овчинниковых в Москве, — продолжил я. — Круглосуточный пост у входа, два охранника. Патрулирование территории.

— Принято.

— И личная охрана. Сопровождение Павла Акимовича. Сопровождение детей по необходимости. И ещё, — я выдержал паузу. — Нужна проверка сотрудников заводов. Возможен предатель среди своих. По предварительной информации, чужих на территории не было. Значит, кто-то изнутри помог. Нужны специалисты по внутренней безопасности.

Милютин помолчал секунду:

— Серьёзный заказ. Потребуется много людей и техники.

— Сможете?

— Сможем. У нас есть отделение в Москве. Крупное, хорошо оснащённое.

Я выдохнул. Хорошо.

— Руководитель — Виктор Сергеевич Ефремов, — продолжил Милютин. — Опытный человек, подполковник в отставке, маг-боевик шестого ранга. Я сейчас передам ему ваши контакты. Он свяжется с вами в течение часа. Организует встречу, обсудите детали на месте.

— Когда можно начать? — спросил я.

— Сегодня вечером первые группы будут на местах, — ответил Милютин без колебаний. — Полное развёртывание — завтра к обеду. Сработаем быстро. Точную смету посчитаем после встречи с Ефремовым.

— Принято, — кивнул я. — Начинайте. Счёт вышлете — оплачу в тот же день.

— Хорошо, Александр Васильевич. Ефремов свяжется с вами. — Пауза. — Будьте осторожны, пока наши ребята не заступили на дежурство.

— Благодарю, Олег Игоревич.

Я повесил трубку.

С охраной почти решили. Да, это дополнительные траты, и немалые, но безопасность превыше всего. Не сейчас, но со временем это окупится.

К вечеру первые группы будут на заводах. Завтра полное развёртывание. Хлебниковы получат неприятный сюрприз, если попробуют ударить снова.

Теперь нужно связаться с Обнорским — журналист просил сообщать о любых инцидентах. И выпить кофе — спал я мало, а мозг должен работать.

Я вышел из больницы на улицу. Холодный московский воздух ударил в лицо. Потеплело, под ногами расплывались лужи, накрапывал мелкий дождь.

Напротив больницы я увидел небольшое кафе. «Синяя чашка”- гласила вывеска.

Я вошёл, отряхнул с пальто капли дождя. Здесь было тепло, весело мигали огоньками гирлянды, пахло свежей выпечкой и кофе. За стойкой суетилась девушка-бариста, за столиками листали конспекты несколько студентов.

— Добрый день. Американо, пожалуйста, — заказал я.

— Сейчас сделаю.

Расплатившись, я взял кофе и сел у окна. Отсюда видна была улица и выход из больницы. Если Арсений выйдет, я его замечу.

А пока я строчил письмо на электронную почту Обнорскому. Журналист не любил телефонные звонки, но был очень активен в сети. И почему-то именно на почту отвечал быстрее всего.

Я кратко описал случившееся, отправил письмо, сделал глоток кофе. Горячий, крепкий, на удивление хороший.

Москва жила обычной жизнью. Люди спешили по своим делам — кто-то с зонтом, кто-то под газетой. Машины ползли в пробке по мокрому асфальту. Магазины работали, кафе принимали посетителей.

Никто не знал о войне, которая шла за кулисами.

Обычно деловые люди воевали тихо. Без шума, без огласки. Сражения велись в судах, в кабинетах, приватных комнатах дорогих ресторанов и загородных клубов.

Но Хлебниковы вывели эту войну на другой уровень.

Телефон завибрировал:

«Новое письмо»

Я нажал кнопку и открыл страницу.

«Александр Васильевич,

Мы уже в курсе инцидента. Информация пришла сегодня утром через наши каналы.

Хлебниковы действительно опасны. Семья имеет связи в административных кругах. Павел Иванович Хлебников — жёсткий делец старой закалки. Не брезгует ничем.

Будьте предельно осторожны. Поджог — не всё, на что он способен. Если они решили вас выдавить, пойдут до конца.

Рекомендую:

1. Усилить личную охрану (вижу, уже делаете)

2. Не ездить по одним и тем же маршрутам

3. Проверить ближайшее окружение, в том числе у вашего партнёра

4. Держать связь.

Мы со своей стороны будем мониторить ситуацию. Моя команда готовит аналитику по собранной вами информации.

Держитесь.

Обнорский»

Я убрал телефон.

Обнорский был прав во всём. Охрану усилим. Маршруты буду менять. Окружение проверим — Арсений уже забрал логи пропускной системы на заводе.

Я допил кофе, оделся и оставил чаевые на столе.

Дождь усилился. Нужно было возвращаться к Овчинниковым и ждать звонка от московского «Астрея».

***

— Александр Васильевич, проходите, — Арсений поднялся из-за стола, когда я зашёл в кабинет. — Я вытащил логи системы контроля пропускного режима. Давайте взглянем. Одна голова хорошо, а две всегда лучше.

— Конечно, Арсений Павлович.

Арсений сел за стол, включил ноутбук и вставил накопитель. Я устроился в кресле рядом с ним.

— Я нашим охранникам верю, — начал он, глядя на загружающийся экран. — Чужих на территории не было. И камеры это подтверждают. Значит, это кто-то свой. Если, конечно, не было сбоев в системе безопасности…

Я кивнул молча. Пришёл к тому же выводу.

— У нас система электронных пропусков, — продолжил Арсений. — Современная, надёжная. Каждый вход фиксируется, каждая дверь. Всё записывается в базу. Посмотрим всё за вчерашний день.

Компьютер загрузился. Арсений ввёл пароль, открыл программу. На экране появилась таблица с записями. Сотни строк — время, имя сотрудника, номер двери, помещение.

— Каждая карточка сотрудника имеет свой уровень доступа, — объяснил Арсений, двигая мышкой. — Обычные рабочие могут войти только в свои цеха. Мастера — во все производственные помещения. Приказчики и старшие мастера — везде, включая склады и кабинеты.

Он кликнул на фильтр в программе.

— Система записывает: кто, когда, куда вошёл. Сейчас выберем нужные параметры.

Дата — вчерашний день, вечер. Помещения — литейный цех, склад заготовок, цех обработки. Три точки, где были заложены устройства.

Таблица сузилась. Сотни строк превратились в десятки. Арсений пролистал вниз, изучая записи.

— Интересно…

Он повернул ноутбук ко мне:

— Вот три человека, которые входили во все три помещения.

Я придвинулся ближе, читая записи.

Иван Семёнович Краснов — приказчик

20:15 — вход в литейный цех

20:30 — вход на склад заготовок

20:45 — вход в цех обработки

21:00 — выход с территории завода

21:10 — вход на территорию завода

— Конечно, здесь будет Иван Семёнович, — пробормотал Арсений. — Он — правая рука отца, полный доступ во все помещения. Ему и положено везде всё проверять…

Он пролистал дальше.

Пётр Ильич Воронов — старший мастер литейного цеха

21:30 — вход в литейный цех

22:00 — вход на склад заготовок

22:15 — вход в цех обработки

— Воронов как раз работал в ночную смену, — сказал Арсений. — Контролировал отливки. Ходил на склад за материалами, в соседний цех — консультировал мастеров. Обычная работа.

Он указал на время выхода:

— Оставался до взрыва. Сам едва выбрался.

Третья запись.

Степан Фёдорович Кудрявцев — старший мастер цеха обработки

19:00 — вход в цех обработки

21:00 — вход в литейный цех

21:45 — вход на склад заготовок

— Кудрявцев тоже работал, — Арсений нахмурился. — Проверял заготовки в литейном, делал инвентаризацию на складе. И тоже остался до взрыва.

Он откинулся на спинку кресла:

— Всего трое. Любой мог заложить взрывчатку.

— А кто-то мог воспользоваться их пропуском?

Младший Овичнников пожал плечами.

— Теоретически — да. Но у нас везде работают камеры видеонаблюдения. Нужно сопоставить время входа конкретных сотрудников с данными на камерах.

— Сможете это сделать? — спросил я. — Чтобы убедиться, что никто не украл пропуск.

— Да, попробую. У меня есть удалённый доступ к серверу, на котором хранятся записи с камер. Но нужно время.

— Конечно.

На столе зазвонил мой телефон. Незнакомый номер. Арсений кивнул мне, не возражая, чтобы я ответил, а сам принялся ковыряться в компьютере.

Я поднял трубку:

— Слушаю.

— Александр Васильевич? Виктор Сергеевич Ефремов, московский «Астрей». Олег Игоревич Милютин передал мне ваши контакты.

— Да, это я. Добрый день, Виктор Сергеевич.

— Знаю, у вас вопрос высокой срочности. Готов встретиться и обсудить детали охраны. Когда вам удобно?

Я посмотрел на часы. Половина пятого.

— Часам к шести, если возможно. Могу подъехать к вам в офис. Сбросьте адрес в сообщении.

— Отлично. Сейчас отправлю. До встречи!

Я отключился. Арсений поднял голову.

— Прошу прощения, подслушал. У вас встреча?

— Да. Будем усиливать охрану ваших объектов. Мы проговорили это с Павлом Акимовичем.

— Это хорошо, — отозвался парень. — Если с отцом что-нибудь случится, матушка этого не вынесет. Он не говорит мне всего, но я понимаю, что против вас воюют. И я готов помочь.

Я улыбнулся.

— Вы уже помогаете, Арсений Павлович. Вы с компьютером на «ты», а я больше по самоцветам. И должен вас предупредить — охрана будет не только на объектах.

Парень непонимающе уставился на меня.

— Что вы имеете в виду, Александр Васильевич?

— Готовьтесь встречать гостей в доме. Вас будут охранять. Если с вами что-то случится, Павел Акимович тоже этого не вынесет.

Глава 3

Арсений остался дома работать с записями камер видеонаблюдения, а я поехал в офис «Астрея» один.

Адрес оказался в деловом районе на Остоженке — всюду возвышались стеклянные башни, парковались дорогие машины, люди в костюмах торопились по делам. Московский центр деловой активности, где крутились большие деньги и решались серьёзные вопросы.

Здание «Астрея» выделялось даже среди соседей. Современное, строгое, с тонированными окнами. Зайдя в холл, я направился прямиком к длинной стойке с современной подсветкой. Девушка-секретарь приветливо улыбнулась:

— Добрый вечер, сударь. Чем могу помочь?

— Александр Фаберже. У нас назначена встреча с Виктором Сергеевичем Ефремовым, в шесть вечера.

Секретарша проверила планшет и кивнула:

— Да, вижу. Одну минуту, пожалуйста — сделаю гостевой пропуск.

Пропуск быстро оказался у меня в руках, но на этом подготовительный этап не закончился. Чтобы попасть к лифту, требовалось пройти через металлодетектор. Пришлось вытащить всё из карманов, и лишь затем местные церберы дали мне дорогу.

Впрочем, никаких обид. От «Астрея» иного я не ожидал.

Лифт поднял меня на третий этаж. Коридор широкий, чистый, пахло кожей и дорогим деревом. На стенах — фотографии: охрана объектов, тренировки, награды.

Здесь меня уже ждали.

— Александр Васильевич, добро пожаловать в московский офис «Астрея», — сухо поприветствовала меня женщина лет тридцати пяти. Судя по осанке и короткой стрижке, бывшая военнослужащая. — Прошу за мной, я сопровожу вас в кабинет Виктора Сергеевича.

— Благодарю.

Дама проводила меня в конец коридора к массивной двери.

— Прошу, вас уже ожидают.

Она открыла передо мной дверь и пропустила внутрь. Кабинет ничем не отличался от любых других офисных помещений, разве что мебель была дорогая. Большой стол из тёмного дерева, книжные шкафы, сейф в углу. На стенах — карты Москвы и области, схемы объектов, несколько мониторов показывали прямые трансляции с камер.

Из-за стола поднялся мужчина лет пятидесяти.

Высокий, подтянутый, с седыми висками и внимательным взглядом. Под классическим пиджаком угадывалась мощная мускулатура.

И ещё — сила.

Я почувствовал её сразу. Маг шестого ранга, боевик. Стихии под контролем, готовность действовать в любой момент. Таких не запугаешь и не обманешь.

— Александр Васильевич? — Ефремов протянул руку. — Рад знакомству.

Я пожал огромную лапищу, отметив его самоконтроль. Чем мне всегда нравились боевики, так это способностью отлично контролировать потоки силы даже на малых рангах.

— Благодарю, что нашли время, — ответил я.

— Располагайтесь. — Он указал на кресло напротив. — Милютин сказал, что ситуация серьёзная. Слушаю вас.

Я сел и вытащил из папки планы заводов Овчинникова — все три. Арсений дал мне копии утром.

— Минувшей ночью завод моего партнёра, купца Овчинникова, подвергся нападению. Три синхронных взрыва, профессиональная работа, — начал я. — Я ожидаю, что нападение может повториться на других объектах, и хочу защитить не только заводы, но и семью моего партнёра.

Ефремов придвинул планы ближе, изучал внимательно.

— Жертвы?

— К счастью, только пострадавшие. Все выжили. Сам Овчинников в больнице. Через пару дней выпишут. Рабочие отделались лёгкими травмами. Повезло.

— Литейный цех, — Ефремов указал на план московского завода. — Основной удар пришёлся сюда, судя по вашим пометкам?

— Да. Плюс склад заготовок и цех обработки.

Ефремов кивнул, продолжал изучать схемы. Задавал вопросы — точные, по делу. Количество входов, системы безопасности, численность персонала, режим работы. Хорошо, что Арсений успел расшифровать для меня все схемы.

— Мне необходима усиленная охрана всех трёх заводов. Внешний периметр, контроль входов, патрулирование территории. Проверка всех посетителей и грузов. Также нужна охрана дома Овчинниковых в Москве, — продолжил я.

— Есть, — Ефремов записал. — Личная охрана?

— Для Павла Акимовича — точно. Для детей — по обстоятельствам. И я бы пересадил партнёра в автомобиль понадёжнее.

— Сделаем.

— И ещё. Нужен специалист по внутренней безопасности.

Ефремов поднял бровь:

— Проверка персонала?

— Да. У нас есть три подозреваемых среди сотрудников завода. Возможен предатель. Нужно проверить их биографии, финансовое положение, связи. Возможные долги, шантаж, всё, что могло стать рычагом давления.

Ефремов откинулся на спинку кресла и почесал подбородок.

— У нас есть человек со связями в нужных структурах. Опыт работы в контрразведке, десять лет. Если есть что найти — найдёт.

— Отлично.

Ефремов открыл ноутбук и принялся составлять смету. Таблица угрожающе распухла, и я морально готовился оставить на этом контракте все свободные средства.

— Итого, — он повернул экран ко мне. — Персонал на три завода, дом, личная охрана, транспорт с водителем. Безопасник отдельной строкой… Десять тысяч рублей в месяц. За всё.

Я не моргнул. Сумма внушительная, но ожидаемая. «Астрей» и так стоил недёшево, а тут ещё и задача нетривиальная.

— Принято, — сказал я без торга. — Безопасность дороже всего.

Ефремов кивнул с уважением:

— Полностью согласен. Затем через месяц можем пересмотреть договор в зависимости от ситуации. Если угроза снизится — сократим состав. Если обострится — усилим.

— Когда можете начать?

— Сегодня к полуночи первые группы заступят на объекты, — ответил он без колебаний. — Завтра утром — полное развёртывание. Безопасник приедет к вам днём, обсудите детали проверки.

Я улыбнулся.

— Благодарю за оперативность.

Ефремов поднял на меня глаза.

— Александр Васильевич, позволите личный вопрос?

— Конечно.

— Кто ваш противник?

Я помолчал. Ефремов не спросил напрямую про Хлебниковых. Но по его взгляду было ясно — он понимает масштаб.

— Серьёзный, — ответил я уклончиво. — Влиятельный и весьма известный в Москве человек. И он вряд ли остановится.

— Понял, — кивнул Ефремов. — Тогда рекомендую вам тоже взять охрану. Хотя бы на время пребывания в Москве.

Я задумался. Не люблю, когда за мной ходят. Ограничивает свободу действий.

Но Ефремов был прав. После поджога завода противник может переключиться на меня лично или на мою семью.

— Один человек, — согласился я. — На ваше усмотрение.

— Есть подходящий, — Ефремов улыбнулся. — Максим Валерьевич Чернышёв. Позывной Штиль. Бывший спецназовец, маг-боевик пятого ранга. Опыт работы телохранителем десять лет. Думаю, вы сойдётесь.

— Что ж, поверю вам на слово.

— Представлю его завтра. Он будет сопровождать вас с утра.

Ефремов закрыл ноутбук, встал. Я тоже поднялся.

— Договор пришлём вам на указанный адрес, — сказал он. — Сейчас начинаем работу. Времени нет.

Он протянул мне небольшой телефон — простой, кнопочный, надёжный.

— Экстренная связь. Круглосуточная линия с нашим диспетчером. Любая проблема — звоните. Реагируем за минуты.

Я взял телефон, убрал в карман.

Мы пожали руки.

— Рад знакомству, Александр Васильевич, — кивнул Ефремов. — Приятно видеть, что партнёры так заботятся друг о друге. В нынешние времена это редкость, особенно в Москве.

***

Я вернулся к Овчинниковым около восьми вечера.

У дверей уже стояли двое охранников в форме «Астрея». Заметили машину, один подошёл, вежливо проверил документы и пропустил меня. Быстро сработали. Хороший знак.

В холле меня встретили Таня и Савелий.

— Александр Васильевич, вы вовремя! — Таня улыбнулась. — Сейчас будем ужинать. Сава, позови брата к столу!

— Не нужно никого звать, я сам пришёл, — улыбнулся Арсений, появившись в дверях. — Как раз закончил. Александр Васильевич, есть новости?

— Есть, — кивнул я. — Встретился с представителем «Астрея», обо всём договорился. Охрана расставлена. К полуночи первые группы заступят на заводы. Завтра утром полное развёртывание. И завтра же приедет специалист — начнут проверку тех троих, кого мы с вами приметили.

Арсений сухо кивнул.

— Отлично. Я тоже кое-что нашёл. Проверил записи с камер. После ужина покажу.

— Александр Васильевич! — Таня взяла меня за руку. — Папа велел позаботиться о вас. Матушка готовила сама — хочет отвлечься. Пойдёмте, а то всё остынет!

Я не мог отказать. Да и не хотел. После напряжённого дня домашний ужин был именно тем, что нужно.

В столовой уже вовсю хлопотала Евдокия Матвеевна — лично расставляла тарелки, поправляла салфетки, проверяла блюда.

Я заметил в центре стола огромную супницу, пироги с капустой и мясом, жаркое с картошкой, солёные огурцы, квашеную капусту. Домашняя еда, простая и сытная.

Пахло невероятно.

— Садитесь, садитесь! — Евдокия Матвеевна указала мне место справа от себя. — Александр Васильевич, вы наш почётный гость.

Место во главе стола пустовало.

Евдокия Матвеевна разливала щи, Таня раскладывала пироги, Савелий подавал хлеб. Слаженно, привычно.

— Как отец? — спросил Арсений.

— Завтра уже хочет выписаться, — ответила Евдокия Матвеевна с улыбкой. — Врачи отговаривают, но вы же знаете Павла Акимовича. Упрямый как бык. Сказал: «Дома быстрее поправлюсь».

— Это точно, — усмехнулся Арсений.

Щи оказались отменными — наваристые, с говядиной, со сметаной. Пироги — хрустящие снаружи, сочные внутри.

— Танюша, как учёба? — спросила мать.

Таня оживилась:

— Хорошо! Мы сейчас изучаем гжель. Смотрим, как современные художники черпают вдохновение из традиционных промыслов. Завтра будет практика по керамике…

Она посмотрела на меня:

— Александр Васильевич, а вы когда создаёте артефакты, думаете о красоте?

Я улыбнулся.

— Постоянно. В нашем мире артефакты — часть ювелирного искусства. И когда заказ индивидуальный, требования к художественной ценности очень высокие. Но артефакт должен ещё и работать, выполнять свою функцию ровно так, как нужно мне и заказчику. Так что здесь нельзя сказать, что первично.

— Интересно, — Таня кивнула. — Значит, форма не всегда следует за функцией?

— Задача артефактора-ювелира — подружить одно с другим.

Савелий молчал, но слушал внимательно. Арсений был расслаблен, деловитость сменилась на семейную теплоту.

Я чувствовал себя комфортно. В кругу семьи Овчинниковых царила атмосфера, которую не купишь ни за какие деньги. Во многом это напоминало и мою семью — мы тоже любили собираться все вместе за столом, делиться новостями и обсуждать всё подряд.

— Александр Васильевич, — Евдокия Матвеевна посмотрела на меня с благодарностью. — Спасибо, что не бросили нас и Павла Акимовича. Многие бы отступили после такого. Вы настоящий друг нашей семье…

Я скромно кивнул:

— Павел Акимович рискнул, согласившись на партнёрство. И я не могу оставить его наедине с происходящим.

— Всё равно, спасибо.

— Кстати, об этом. Я хотел вас предупредить. С сегодняшнего дня у вас будет охрана. Я договорился с агентством «Астрей». Это согласовано с Павлом Акимовичем.

Таня встревоженно посмотрела на меня:

— За нами теперь будут следить?

— Не следить, а охранять, — поправил я. — Они профессионалы. Вы их почти не заметите. Просто мера предосторожности.

— А если… — она замялась. — А если ещё будут нападения?

— Именно поэтому нужна охрана, — ответил я твёрдо. — Чтобы предотвратить любые попытки.

Евдокия Матвеевна перекрестилась:

— Господи, защити нас.

Арсений посмотрел на меня:

— Александр Васильевич прав. Отец вчера сказал то же самое. Нужно быть осторожными.

Савелий неожиданно заговорил:

— А можно мне научиться драться?

Все удивлённо посмотрели на него.

— Что? — переспросил Арсений.

— Если нас атакуют, хочу уметь защитить семью, — Савелий посмотрел на меня серьёзно. — Не хочу быть беспомощным.

Арсений нахмурился, собрался возразить. Но Евдокия Матвеевна положила руку ему на плечо. Я кивнул:

— Хорошее желание, Савелий. Посмотрим, что можно сделать. Возможно, один из охранников сможет дать вам уроки самообороны. Если ваш отец, конечно же. Не будет против.

— Спасибо, Александр Васильевич!

Савелий впервые за вечер улыбнулся.

Ужин продолжился. Разговоры текли легко — об учёбе, о планах, о мелочах жизни. Никто не упоминал пожар напрямую. Семья старалась сохранить нормальность.

Когда тарелки опустели, Евдокия Матвеевна встала:

— Танюша, помоги мне с посудой.

— Конечно, матушка.

Савелий поднялся:

— Я к себе, уроки надо доделать…

— Иди, сынок.

Остались мы с Арсением. Он посмотрел на меня:

— Пойдёмте, покажу, что нашёл на записях.

Мы перешли в кабинет.

Арсений сел за стол, я устроился в кресле рядом. Ноутбук уже был включён, на экране висела таблица с данными.

— Я сопоставил логи пропусков с записями камер, — начал Арсений. — Проверял, действительно ли каждый человек входил лично, или кто-то использовал чужой пропуск.

Человек с украденной карточкой откроет дверь — система запишет владельца. Но камеры покажут правду.

— Результаты? — спросил я.

— Начнём с Воронова.

Арсений открыл видеофайлы. Три ролика, метки времени: 21:30, 22:00, 22:15.

На первом — Пётр Ильич Воронов входил в литейный цех. Пожилой мастер, лет пятидесяти пяти, седая борода, рабочая одежда. Прикладывает пропуск к считывателю, дверь открывается.

Второй ролик — склад заготовок, 22:00. Тот же Воронов, несёт ящик с материалами.

Третий — цех обработки, 22:15. Воронов разговаривает с кем-то из мастеров, показывает на чертёж.

— Все входы подтверждены, — сказал Арсений. — Везде он лично.

Я кивнул. Воронов чист. По крайней мере, по этой части.

— Кудрявцев?

Арсений переключил на другие файлы. Степан Фёдорович Кудрявцев — мужчина лет сорока, коренастый, усатый.

Три ролика: 19:00, 21:00, 21:45.

Везде он. Входит сам, работает в своём цехе, проверяет заготовки в литейном, делает инвентаризацию на складе.

— Тоже подтверждено видео, — Арсений откинулся на спинку кресла. — Кудрявцев чист.

— Остаётся Краснов, — сказал я.

— Вот тут интересно.

Арсений открыл новую папку. Четыре видеофайла.

— Смотрите.

Видео 1 — Литейный цех, 20:15.

Иван Семёнович Краснов. Высокий, худощавый мужчина в костюме входит в цех, идёт проверять оборудование. Разговаривает с мастерами, кивает, осматривает печи. Деловито, обычная рутина.

Выходит через десять минут.

Ничего подозрительного.

Видео 2 — Склад заготовок, 20:30.

Краснов входит. Проходит между стеллажами. Камера снимает его несколько секунд.

Потом он исчезает.

— Мёртвая зона, — пояснил Арсений. — Между стеллажами камера не достаёт. Слепое пятно.

Две минуты пустого экрана. Только стеллажи.

Потом Краснов появляется снова. Идёт к выходу, выходит.

Общее время в складе — двенадцать минут.

— Что он делал эти две минуты? — спросил я.

— Неизвестно.

Видео 3 — Цех обработки, 20:45.

Краснов входит. Осматривает станки, проходит вглубь цеха и снова пропадает из кадра.

— Зона за крупным оборудованием, — сказал Арсений. — Камера не видит.

Три минуты. Потом Краснов выходит.

Взрывы произошли в 23:00.

Я откинулся на спинку кресла, анализируя увиденное.

— К сожалению, невозможно покрыть камерами каждый угол, — вздохнул Арсений. — Слишком много оборудования, стеллажей, конструкций. Есть слепые пятна.

— Но подозрительно, — сказал я, — что Краснов дважды пропал именно в этих зонах.

— Именно.

Я встал, прошёлся по кабинету.

Устройства могли быть с таймером или с дистанционным управлением. Доступ у Краснова был во все помещения. Мёртвые зоны позволяли действовать незамеченным.

— Можно попробовать проверить его компьютер… — сказал Арсений. — Посмотреть, что он делал в тот вечер.

Я посмотрел на него:

— Можно?

Арсений помрачнел:

— Чёрт! Компьютер пострадал. Кабинет Краснова был на втором этаже, рядом с литейным цехом.

Арсений сжал кулаки:

— Если это Краснов… Отец ему доверял. Десять лет работы.

— Не стоит делать преждевременных выводов, Арсений Павлович, — отозвался я. — Завтра приедет человек из «Астрея», специалист по внутренней безопасности. Проверит Краснова, Воронова, Кудрявцева. Финансы, связи, возможный шантаж. Если есть что найти — найдёт.

— А пока можно аккуратно поговорить с Красновым. — Арсений достал телефон. — Напишу ему. Попрошу приехать завтра на завод. Всё равно нужно встречаться с представителем страховой…

Он набирал сообщение. Я тоже достал телефон и написал Лене:

«Как дела дома? Как матушка?»

Ответ пришёл через минуту:

«Всё в порядке, Саша. Матушке лучше с каждым днём. Работаем. А как Овчинников? Выздоравливает?»

Я улыбнулся. Лена всегда беспокоилась о других.

«Завтра выписывается. Упрямый, как бык. Врачей не слушает».

«Хорошие новости! Береги себя. Целую».

Я улыбнулся и убрал телефон. Арсений поднял голову от экрана.

— Кажется, у нас проблема.

— В чём дело, Арсений Павлович?

Он повернул ноутбук ко мне. На экране — сообщение от Краснова:

«Арсений Павлович, извините, не смогу завтра. Уехал на завод в Калугу по срочным делам».

Я нахмурился:

— Когда он уехал?

— Сегодня вечером, — Арсений проверил логи. — В половину седьмого. Никого не предупредил…

Мы посмотрели друг на друга.

— И почему мне кажется, что в Калуге его не ждут? — криво усмехнулся я.

Глава 4

Я проснулся рано. Привычка — в Петербурге всегда вставал с рассветом.

Умылся, оделся, спустился в столовую. Семья Овчинниковых уже завтракала.

— Доброе утро, Александр Васильевич! — Евдокия Матвеевна разливала крепкий ароматный чай. — Присоединяйтесь к завтраку.

— Доброе утро.

За столом уже расселись Таня и Савелий. Но старшего сына не было.

— Сеня уехал на завод рано утром, — пояснила Евдокия Матвеевна. — Сегодня приезжает представитель страховой компании. Нужно встретить, показать ущерб.

Я кивнул, наливая себе чай.

— А мы сегодня папу забираем! — Таня улыбалась. — Наконец-то домой вернётся.

— Слава богу, — Евдокия Матвеевна улыбнулась. — Три дня как в аду прожили…

Савелий молчал, но по лицу было видно — и он радовался.

Мы позавтракали. Разговоры текли легко — о планах на день, Евдокия Матвеевна собиралась приготовить что-нибудь особенное на обед для Павла Акимовича.

В половине девятого зазвонил телефон. Ефремов.

— Александр Васильевич, ваш человек уже на месте. Ждёт у ворот.

— Благодарю. Сейчас выйду.

Я допил чай и поднялся из-за стола.

— Прошу прощения, нужно отлучиться по делам. Встретимся в больнице.

— Конечно, Александр Васильевич, — кивнула Евдокия Матвеевна.

У ворот меня и правда уже ждали.

Мужчина лет сорока, среднего роста, но сложен мощно — широкие плечи, крепкая фигура. Короткая стрижка, шрам над левой бровью. Одет телохранитель был просто: джинсы, тёмная куртка, крепкие ботинки. Ничего броского, не бросается в глаза.

Но стоял он так, что видел весь периметр. И сила. Маг пятого ранга, не меньше, боевик. Контроль абсолютный, энергия собрана, готова к выбросу в любой момент.

Я подошёл. Он повернулся, оценил меня взглядом — быстро, цепко.

— Александр Васильевич? — он протянул руку.

Рукопожатие мощное. Ладонь жёсткая, мозолистая.

— Да, это я.

— Чернышёв Максим Валерьевич. Позывной Штиль.

— Рад знакомству, Максим Валерьевич.

— Буду вашей тенью, — продолжил он.

— Как будем работать?

— Просто, — Штиль посмотрел на меня. — Я рядом, но не мешаю. Маршруты меняем. Расписание не публикуем. Если говорю «стоп» — останавливаетесь. Без вопросов.

Я кивнул:

— Согласен.

— Кофе пьёте? — неожиданно спросил он.

— Да.

— Хорошо. Я тоже. — Лёгкая улыбка тронула уголки губ. — Значит, сработаемся.

Я усмехнулся. Чувство юмора в наличии. Хороший знак.

— Сегодня едем в больницу, — сказал я. — Забирать Павла Акимовича Овчинникова, хозяина дома. Потом на завод.

— Понял. Машина готова?

— Да, во дворе.

— Покажите.

Мы прошли во двор. Машину я арендовал накануне — солидный чёрный внедорожник. Люблю высоту и широкий обзор.

Штиль обошёл её, осмотрел снизу, заглянул под капот, проверил салон. Тщательно, методично.

— Привычка, — пояснил он, выпрямившись. — Извините.

— Не за что, — ответил я. — Безопасность превыше всего.

Он кивнул.

— Тогда поехали. Я за рулём.

Мы сели в машину. Штиль завёл двигатель и плавно вывел автомобиль на улицу. Ехал спокойно, уверенно. Взгляд постоянно сканировал дорогу, зеркала, окружение.

— Долго в телохранителях? — спросил я.

— Десять лет, — коротко.

— А до этого?

— Тринадцатая десантно-штурмовая бригада.

Серьёзный у меня телохранитель. Если я правильно помнил, «Тринашка» базировалась на Кавказе и изрядно потрепала персов в последнем конфликте.

— Понятно.

— Ефремов говорит, противник серьёзный, — сказал Штиль, не отрывая взгляда от дороги.

— Да. Местный и крайне влиятельный.

— Хорошо.

— Разве? — криво улыбнулся я.

— Люблю интересные задачи.

Я улыбнулся. Да, Ефремов был прав. Штиль, определённо, начинал мне нравиться.

Мы подъехали к больнице за полчаса до предполагаемой выписки. Штиль припарковался недалеко от входа, осмотрелся.

— Всё в порядке.

Я вышел из машины, и вместе мы прошли в здание.

Третий этаж, палата 312. У двери стояли двое в форме «Астрея» — охрана Овчинникова. Узнали меня и своего коллегу, кивнули, пропустили.

Павел Акимович сидел на кровати, уже одетый. Костюм, даже галстук, вид отдохнувший — и не скажешь, что пару дней назад лежал под капельницами. Медсестра помогала собирать вещи в сумку.

— Александр Васильевич! Приветствую! — А вот голос купца всё ещё был хриплым. — Наконец-то я вырвусь из этой клетки!

Я улыбнулся:

— Врачи точно отпустили? Или выписываетесь под свою ответственность?

— Под свою, конечно. Местным врачам дай волю — они меня здесь ещё неделю промаринуют… Но работа не терпит. Да и дома, уверен, быстрее восстановлюсь. Супруга моя спуску не даст…

— Шутник. Как будто я его мучаю.

Мы обернулись на голос Евдокии Матвеевны. Супруга моего партнёра стояла в дверях. Она посторонилась, пропуская врача. Пожилой мужчина с седой бородой вошёл в палату так стремительно, что полы его халата взметнулись за спиной, как крылья.

— Павел Акимович, здесь наши рекомендации, — он протянул купцу лист бумаги. — Щадящий режим неделю. Никаких нагрузок. Лекарства по списку три раза в день, ингаляции утром и вечером…

Овчинников кивал покорно:

— Да, доктор. Конечно, доктор.

Но я видел по глазам: едва выйдет из больницы, рванёт на завод и обо всём забудет. Сам такой.

Врач тоже всё понимал, поэтому лишь вздохнул:

— Павел Акимович, я серьёзно. Лёгкие пострадали. Если не дадите себе время восстановиться, возможны осложнения.

— Понял, понял, — Овчинников махнул рукой. — Спасибо, Геннадий Иванович. Буду беречься.

Врач ушёл. А мы спустились на улицу в сопровождении охраны.

Штиль быстро оценил обстановку и направился вместе со мной к нашей машине. Павел Акимович заметил его и удивлённо остановился:

— А это кто?

— Мой телохранитель, — ответил я. — От «Астрея».

Овчинников оценивающе посмотрел на Штиля. Штиль невозмутимо кивнул.

— Значит, вам тоже выделили охрану?

— Да, на всякий случай.

— Ну что ж, тогда поедем всем кагалом на завод!

***

Евдокия Матвеевна сопротивлялась — скандал был знатный, но в итоге отпустила. С условием: я должен был вернуть Павла Акимовича домой к обеду.

У ворот завода я заметил людей со знакомыми шевронами «Астрея». Причём даже хозяину предприятия скидок не делали — проверили документы у всех троих. И лишь затем шлагбаум поднялся.

Павел Акимович одобрительно улыбнулся:

— Молодцы. Даже меня проверили.

— Такова инструкция, — невозмутимо ответил Штиль.

Мы въехали на территорию, и я увидел масштаб разрушений при дневном свете.

Литейный цех почернел. Стены из красного кирпича были закопчены, окна выбиты, часть крыши обрушилась. Внутри — обугленные балки, искорёженное оборудование. Склад заготовок тоже был повреждён. Дверь вырвана взрывом, стеллажи покорёжены. Цех обработки тоже закоптило, но он уцелел. Огонь там локализовали и потушили быстро.

Рабочие разбирали завалы. Человек двадцать — в касках, перчатках, масках. Таскали обломки, вывозили мусор на тачках и сбрасывали в огромные контейнеры.

Павел Акимович смотрел молча. Сжимал кулаки, но держался.

Едва мы вышли из машины, как возле нас очутился Арсений. Рядом с ним кутался в пальто долговязый мужчина очках и с портфелем в руке.

— Отец, — Арсений обнял Павла Акимовича. — Как ты?

— Держусь, сынок. Чувствую себя хорошо.

Арсений повернулся к нам:

— Это Сергей Николаевич Лебедев. Представитель страховой компании.

Лебедев протянул руку. Мужчина лет сорока пяти больше походил на научного сотрудника какого-нибудь института. Выглядел он скромно, но был до педантичности опрятен.

— Павел Акимович Овчинников, — пожал руку купец.

— Сергей Николаевич Лебедев. Соболезную. Серьёзный ущерб.

— Да уж, — хрипло ответил Овчинников.

Лебедев посмотрел на меня:

— А вы?

— Александр Фаберже. Партнёр Павла Акимовича.

— Понятно. — Кивнул. — Приступим?

Мы прошлись по территории.

Лебедев водил нас методично. Показывал повреждения, фотографировал и записывал всё на планшете.

— Итак, полностью выведена из строя одна плавильная печь стоимостью двадцать тысяч рублей. Повреждение формовочного оборудования — предварительно, на пятнадцать тысяч, но точнее укажет экспертиза. Инструменты, материалы — ещё предварительно пять тысяч…

Арсений подавал документы. Акты проверки оборудования, журналы инструктажей, лицензии на работу.

Лебедев изучал внимательно.

— Правила безопасности соблюдались?

— Безукоризненно, — ответил Павел Акимович. — Акты есть. Проверки раз в квартал.

Лебедев кивнул.

Мы дошли до эпицентра взрыва в литейном цехе. Чёрная воронка на полу, обугленные стены.

— Предварительное заключение криминалистов — три синхронных взрыва, — сказал Овчинников. — Это не несчастный случай. Это диверсия. Насколько помню, наша страховка покрывает подобные случаи.

Лебедев кивнул и закрыл блокнот.

— Моё заключение: страховой случай подтверждается. Страховая сумма — сто пятьдесят тысяч рублей. По результатам экспертизы будет определена точная сумма ущерба. Полагаю, компенсацию вы получите.

Павел Акимович выдохнул с облегчением:

— Благодарю.

— Но, — Лебедев поднял палец, — процедура займёт немало времени.

— Сколько? — напрягся Овчинников.

— Нужно собрать все документы. Провести экспертизы, согласования, проверки. От трёх до шести месяцев…

Павел Акимович побледнел:

— Три месяца?!

— В лучшем случае, — всплеснул руками Лебедев. — Но чаще всего тянется до полугода.

— Мне нужно восстанавливать производство сейчас! — Овчинников сжал виски. — У меня контракты, заказы! Три месяца простоя… Я разорюсь. Контрагенты разорвут договоры. Рабочих придётся увольнять.

Лебедев с сочувствием вздохнул.

— Понимаю, Павел Акимович. Но процедура есть процедура. Мы ускорим, где сможем. Но быстрее двух месяцев — нереально. Ведь придётся ждать заключения экспертов…

Овчинников опустил руки. Я видел, что он старался не показывать отчаяния, но всё понимал.

Я не выдержал.

— Павел Акимович, позвольте мне помочь.

Все посмотрели на меня.

— Думаю, наша фирма сможет выделить средства на восстановление. Когда получите страховку — вернёте.

Овчинников с сыном переглянулись.

— Александр Васильевич… Это огромная сумма. Вы уверены?

Я посмотрел ему в глаза:

— Уверен. Мы партнёры. Длительный простой завода навредит нам обоим. Мне это тоже невыгодно.

Для нас с отцом сумма в пару десятков тысяч рублей тоже была солидной, и я бы покривил душой, сказав, что эти деньги не нужны нам самим. Но вопрос в поддержке партнёра даже не стоял. Овчинников рискнул ради нас, и я намеревался отблагодарить его.

— Но даже если бы не контракт, — добавил я, — я бы всё равно помог.

Овчинников не знал, что сказать. Смотрел на меня, открыв рот. Лебедев одобрительно кивнул:

— Похвальная солидарность. Редко такое встретишь.

Он открыл портфель, достал документы:

— Тогда оформим всё быстро. С вашей помощью, Александр Васильевич, Павел Акимович сможет начать восстановление в кратчайшие сроки. А сумма по страховке придёт позже.

Мы прошли в уцелевший кабинет. Подписали бумаги. Лебедев обещал ускорить процесс, как сможет.

Когда он уехал, Павел Акимович обнял меня:

— Спасибо, Александр Васильевич! Вы спасли моё дело.

— Мы партнёры, — повторил я. — Партнёрам нужно держаться вместе.

— Вы наш друг, а не просто партнёр.

Я кивнул, немного растроганный этим заявлением.

Что ж, финансовый вопрос временно решён. Свяжусь с Леной, выясню, сколько свободных средств есть на счетах, оформим передачу финансов под обязательства.

Хлебниковы думали, что поджог сломает Овчинникова?

Ошиблись.

Мы идём дальше.

Проводив Лебедева, мы с Павлом Акимовичем и Арсением направились в административное здание. Здесь почти не было заметно следов пожара — только остаточный запах гари витал в воздухе.

В одном из кабинетов работал специалист по внутренней безопасности, присланный «Астреем». Арсений с самого утра выдал ему доступы и выкладки на подозрительных сотрудников.

— Позвольте представить вам Кирилла Андреевича Зиновьева, — сказал Арсений, впуская нас в кабинет.

За длинным столом сидел мужчина лет пятидесяти. Худощавый, в очках, седеющие волосы были аккуратно зачёсаны назад. Перед ним в ряд стояли три ноутбука, от которых тянулись километры проводов и какие-то устройства, а на краю стола в разных лотках были разложены документы.

Услышав нас, безопасник поднял голову. Затем поднялся и протянул руку:

— Добрый день, господа. Рад знакомству.

Мы по очереди пожали ему руку.

— Арсений Павлович дал мне необходимые доступы, — спокойно сказал Зиновьев. — Уже есть некоторые результаты.

— Кстати, Краснов так и не появился в Калуге, — мрачно добавил Арсений. — Телефон выключен. Никто не знает, где он.

Мы переглянулись.

— Сбежал, очевидно. Девяносто девять процентов, что именно он виновен в диверсии. Иначе зачем так стремительно исчезать?

Зиновьев кивнул:

— Не просто сбежал, господа. Ваш приказчик покинул страну.

Он повернул один из ноутбуков к нам. На экране светилась таблица с данными.

— Вчера в двадцать два сорок, зафиксировано пересечение границы, наш, московский аэропорт. Рейс в Варшаву. Там — пересадка в Мадрид.

Павел Акимович побледнел:

— Так он в Испании?! Как… зачем?!

Зиновьев поправил очки:

— Судя по всему, готовился заранее. Билет куплен неделю назад. — Он открыл другой файл. Банковские выписки. — Три недели назад на счёт Краснова поступил перевод от анонимного отправителя. Десять тысяч рублей. В данный момент мои люди пытаются размотать эту цепочку.

Я посмотрел на экран. Где-то я уже видел подобную схему. Только Пилин сбежать не успел. Краснов оказался более расторопным.

— Можно вернуть Краснова? — спросил Арсений.

Зиновьев покачал головой:

— Ваш приказчик с умом выбрал пункт назначения. Экстрадиция из Королевства Испания в Российскую империю не производится. По крайней мере, по таким делам. Дипломатия, годы переговоров. Нереально…

Павел Акимович сжал кулаки.

— Всё равно нужно передать всю эту информацию следователю. Видео, логи, банковские выписки. Пусть расследуют официально. Возможно, Краснов действовал не один и кто-то остался в Москве…

— Я подготовлю полный отчёт, — кивнул Зиновьев. — Но следует учитывать, что некоторые данные мы с вами получаем… скажем так, по закрытым каналам. Они не смогут служить доказательствами в официальном деле.

— Пусть так! — отмахнулся купец. — Пусть следователь сам дальше разбирается. Для меня сейчас приоритет — восстановить производство. Время дороже мести.

Арсений кивнул:

— Отец прав. Краснов получит своё рано или поздно. Но сначала — наше дело.

Если Краснов не идиот, а он таковым мне не показался, то больше не посмеет сунуть нос в Москву. Будет сидеть в Испании несколько лет тише воды. Если только его не удастся выманить.

Зиновьев взял толстую папку со стола, протянул Овчинникову:

— Здесь всё, что удалось собрать на данный момент. Я продолжаю работать.

— Не будем вам мешать.

Зиновьев рассеянно кивнул, снова уставившись в один из мониторов.

Мы вышли из кабинета.

— Завтра начинаем ремонт, — сказал Павел Акимович. — Рабочих соберём, подрядчиков найдём быстро. Пара недель — и заработаем. К счастью, у меня хорошие связи с поставщиком оборудования. А у них шустрый сервисный центр. Лишь бы запчасти не пришлось гнать из-за рубежа…

Арсений кивнул:

— Я займусь закупками.

— Если получится, я переведу деньги сегодня же, — добавил я. — В крайнем случае завтра.

Павел Акимович устал — снова побледнел, дышал тяжело. Мы с Арсением переглянулись.

— Отец, я пока останусь на заводе, а ты поезжай домой, — сказал он. — Матушка будет беспокоиться, да и ждёт тебя к обеду.

— Я ещё хотел…

— До завтра потерпит, Павел Акимович. — Я приобнял его за плечи и решительно направил в сторону выхода. — Время почти два часа, а лекарства дома. Поедем, заодно и переведём дух.

***

День выдался насыщенным, как и почти все они в последнее время. Мне редко удавалось побездельничать даже поздним вечером.

Вот и сейчас я сидел в отведённой мне гостевой комнате, разрываясь между ноутбуком и телефоном. Лена прислала выписку с корпоративного счёта, и мы прикинули, что двадцать тысяч выделить сможем. Сестра поручила юристам подготовить расписку.

Я уже хотел было закрыть почту, как вдруг в углу экрана вспыхнуло уведомление о новом письме.

Тема: «Срочно. Встреча». От Обнорского.

Я нахмурился и открыл письмо.

«Александр Васильевич,

Пишу кратко. Моя команда собрала первые результаты анализа.

По Хлебниковым и Волкову есть серьёзная информация. Документы, свидетельства, финансовые следы.

Нужно встретиться лично. Обсудим стратегию.

Когда сможете приехать? Чем быстрее — тем лучше.

С уважением,

А. П. Обнорский»

Глава 5

Утром я собирал вещи, готовясь возвращаться в Петербург.

Чемодан, документы, техника и… подарки от Евдокии Матвеевны — пироги и несколько банок с вареньем из собственных фруктов и ягод. У Овчинниковых был собственный сад на даче в пригороде, а мать семейства увлекалась заготовками. Тяжеловатый сувенир, зато очень вкусный.

Штиль уже ждал внизу — я слышал, как он переговаривался с другими охранниками.

Я спустился и отметил, что в холле собралась вся семья Овчинниковых.

Павел Акимович выглядел гораздо бодрее. Голос всё ещё хриплый, но сил явно прибавилось. Одет он был по-деловому — костюм, галстук. Должно быть, собирался сразу на завод после проводов.

— Александр Васильевич, — он обнял меня. — Вы спасли моё дело. Не знаю, как вас благодарить…

Я похлопал его по плечу:

— Павел Акимович, мы партнёры. Надеюсь, так и останется.

Он кивнул и посторонился, давая жене попрощаться со мной. Евдокия Матвеевна расчувствовалась и смахнула слезинку кружевным платком.

— Приезжайте ещё, Александр Васильевич. Вы всегда желанный гость в нашем доме… И не забудьте поставить варенье в тёмное место! Свет его загубит.

— Спасибо, Евдокия Матвеевна, — я улыбнулся и накрыл её ладонь своей. — Моя матушка будет в восторге.

Арсений пожал мне руку — крепко, по-мужски:

— Без вас не справились бы. Приезжайте ещё в любое время.

— Держите меня в курсе восстановления завода, — ответил я. — Если что-нибудь понадобится, сообщайте.

— Обязательно.

Таня украдкой улыбнулась и опустила глаза.

— Спасибо, что помогли папе, — шепнула она.

Она румянилась, поглядывая на Холмского. Улучив момент, они отошли в сторонку, и я услышал обрывки их разговора.

— Я приеду на Рождество, — шепнул мой помощник. — Сходим куда-нибудь. В театр, может быть?

Девушка смущённо кивнула:

— Конечно. Буду ждать…

Я улыбнулся. Молодость. Романтика. Остаётся только позавидовать.

Савелий подошёл последним. Молча пожал мне руку — крепко, серьёзно.

— Спасибо, что защитили отца, — сказал он тихо.

Глаза у паренька были взрослые не по годам.

— Береги семью, — ответил я.

— Буду.

Я достал визитку Ефремова из “Астрея” и протянул ему:

— Я договорился, что ты сможешь прийти в их центр, посмотреть на тренировки. Если проявишь себя — научат.

Савелий взял визитку, посмотрел на неё, потом на меня. Его глаза загорелись:

— Правда?

— Правда. Только сначала позвони по этому номеру и скажи, что от меня.

— Спасибо! — его голос сорвался от волнения. — Огромное спасибо! Обязательно позвоню…

Он стиснул визитку в кулаке, словно боялся, что эта маленькая картонка исчезнет.

— Александр Васильевич, партия золотых элементов упакована, — сказал Арсений. — Те пять тысяч, спасённые со склада. Час назад их отправили в Петербург с охраной "Астрея". Должны приехать к вам на склад сегодня к вечеру.

— Отлично, — кивнул я. — Благодарю.

Итак, все мои дела в Москве были закончены. Пока что.

Мы вышли на крыльцо. Штиль уже сидел за рулём, Холмский загружал вещи в багажник.

Я обернулся. Семья Овчинниковых стояла на крыльце — Павел Акимович, Евдокия Матвеевна, Арсений, Таня, Савелий.

Я помахал им рукой на прощание и заметил, как смотрели друг на друга Холмский и Таня. Мой помощник даже покраснел, чем вызвал улыбку у девушки.

Мы сели в машину, Штиль завёл двигатель и медленно направил автомобиль к выезду из двора.

Холмский всё это время сидит рядом со мной, погружённый в свои мысли, и задумчиво смотрел в окно.

— Хорошая девушка, — тихо сказал я.

Он вздрогнул и снова покраснел.

— Да... Очень.

Я улыбнулся. Штиль невозмутимо вёл машину по московским улицам.

Вокзал встретил нас шумом и толпой. Люди, чемоданы, носильщики, крики, гудки. Обычная суета.

Штиль первым вышел из машины, осмотрелся и кивнул - можно выходить.

Мы прошли на перрон для высокоскоростных поездов - “Сокол” сверкал на зимнем солнце обтекаемым серебристым боком.

Штиль первым зашёл в вагон, проверил купе, коридор. Мне всё никак не удавалось привыкнуть к тому, что теперь у меня будет персональная нянька.

— Всё в порядке, — доложил охранник.

Купе в вагоне первого класса было рассчитано на четверых, но мы выкупили ещё одно место, чтобы к нам не подсели. Я расположился у окна, Холмский напротив. Штиль устроился у двери — стратегическая позиция, контроль коридора.

Поезд тронулся. Москва поплыла за окном — дома, улицы, заводские трубы.

Я смотрел в окно и думал о последних событиях.

Пожар, больница, предатель, охрана. Война с Хлебниковыми перешла в горячую фазу. Впереди — встреча с Обнорским. Журналист нашёл что-то важное, и я предполагал, что скоро можно будет перейти в атаку.

Но торопиться нельзя. У нас не было настолько влиятельных покровителей, как у Хлебникова. И мы не могли позволить себе действовать его методами. Нет, каждый наш удар должен быть внезапным, точным и сбивать наповал.

— Александр Васильевич, — Холмский прервал мои мысли.

Я посмотрел на него.

— Спасибо за возможность, — сказал он серьёзно. — Работа у вас — бесценный опыт.

Я кивнул:

— Ты справляешься отлично. Твой старший мастер доволен.

Холмский покраснел от удовольствия. Он явно хотел сказать что-то ещё и всё набирался смелости.

Наконец, парень решился:

— Таня... замечательная девушка.

Я усмехнулся:

— Вижу, что она очень тебе нравится.

— Не то слово, — он покраснел ещё сильнее. — Но я пока что простой мастер, а она...

— Дочь купца, — закончил я. — Но Овчинниковы не снобы, к тому же ваши семьи давно дружат. Если чувства настоящие — всё получится. Уж я точно не буду против.

Холмский с благодарностью кивнул. Штиль, не отрываясь от газеты, кашлянул:

— Любовь — дело хорошее. Главное, чтобы родители не были против. И чтобы конкуренты девушку не похитили.

Холмский побледнел:

— Что?!

— Штиль, не пугайте парня, — я покачал головой.

— Просто предупреждаю, — невозмутимо ответил телохранитель. — Дочь вашего партнёра в зоне риска. Хлебниковы могут использовать её как рычаг давления на Павла Акимовича.

Холмский нервно сглотнул. Я видел — он не думал об этом. Возможно, не до конца понимал серьёзность ситуации.

— Охрана есть, — сказал я. — "Астрей" на месте. Ефремов знает своё дело.

— Это так. У нас все ребята на своём месте.

Штиль продолжал делать вид, что увлечён чтением газеты, хотя я замечал, что он то и дело прислушивался к звукам в коридоре, разговорам в соседних купе, хлопающим дверям тамбура.

Холмский сидел бледный. Романтика столкнулась с реальностью.

Я снова посмотрел в окно. Поля, леса, деревни - поезд мчался на север.

Краснов оказался пронырливым, сбежал в Испанию. Умно. Экстрадиции не будет. Но он — пешка. Мне нужны короли.

Обнорский копает. Находит связи, документы, источники. Лишь бы его информация оказалась дельной.

Холмский задремал, прислонившись к стене. Парню пришлось много работать моим ассистентом в последние дни, с платиновыми заготовками возиться проще.

— Вы же не из Москвы? — тихо спросил я Штиля.

Он поднял взгляд от газеты:

— Нет, с юга.

— И как вам в старой столице?

— Опасный город. — Он усмехнулся. — Но работа интересная.

— В Петербурге, по-вашему мнению, будет спокойнее?

Штиль посмотрел на меня:

— Посмотрим.

Мы ехали дальше в тишине. Стук колёс, мерный гул вагона. Я прикрыл глаза, понимая, что выспаться удастся ещё нескоро.

Через несколько часов громкоговоритель объявил:

— Петербург. Николаевский вокзал. Прибытие через десять минут.

***

Такси довезло нас до дома на Большой Морской.

У входа стояла знакомая охрана "Астрея" - парни узнали меня и Холмского, кивнули. У Штиля тщательно проверили жетон, поприветствовали и пропустили.

Поднявшись в квартиру, я вдохнул запах родного дома — дерево, воск, металл из мастерских.

Лена выбежала в холл и бросилась ко мне в объятия.

— Саша! Как Москва? Как Овчинников?

Раздеваясь, я кратко рассказал о событиях последних дней и представил сестре Штиля. Холмский ретировался в мастерскую - посмотреть список задач на неделю.

Лена качала головой, слушая мой рассказ.

— Хлебниковы совсем озверели, — заключила она. — Ты молодец, что помог Павлу Акимовичу.

Я пожал плечами:

— Он оказался в трудном положении, хотя сначала именно он нас выручил. Это справедливо.

— Согласна. Двадцать тысяч вчера перевели на счёт его компании, — сказала Лена деловито. — Расписку от юристов Павла Акимовича получили.

— Спасибо за оперативность, — улыбнулся я.

Из мастерской вышел отец. Василий Фридрихович обнял меня и похлопал по плечу.

— Вернулся. Хорошо. У нас много работы, Саша. Понадобится твоя помощь с индивидуальными заказами.

— Хорошо, — кивнул я. — Но это подождёт до завтра.

По лестнице спускалась мать. Впервые за долгое время я увидел Лидию Павловну не в кресле, а на своих ногах. Женщина выглядела прекрасно. Здоровая, бодрая, щёки румяные. На шее сверкал гранями самоцветов кулон с уральским изумрудом, артефакт-целитель.

— Сашенька! — она обняла меня. — Я так соскучилась!

— И я, мама. Как здоровье?

— Прекрасно. Я словно заново родилась.воистину, великая сила уральских камней… Так, давайте в гостиную! Марья Ивановна накрыла стол для чаепития. Попьём чаю, передохнём - и разойдёмся по своим делам.

Да уж, Лидии Павловне совершенно точно стало лучше. Хозяйка дома порхала вокруг стола, разливая чай по чашкам, а Лена выкладывала варенье Овчинниковых в вазочку, пока я рассказывал о событиях в Москве.

Отец кивал:

— Правильно сделал. Партнёров бросать нельзя. Овчинников — хороший человек. Нравится он мне.

Лена докладывала о делах:

— Производство пока справляется, хотя будет накладка из-за задержки поставок золотых элементов. Но мы не ожидаем большой просадки. Чаще берут серебряные элементы, а с ними всё в порядке. Заказы поступают стабильно. — Она лукаво улыбнулась. — Кстати, наш амбассадор недавно делала прямой эфир. Её сиятельство сейчас в Выборге на съёмках. И она спрашивала о тебе…

Я уставился на сестру.

— И что?

— Нет-нет, ничего, — улыбнулась она. — Совершенно ничего…

Лидия Павловна поставила чашку на блюдце.

— Саша, я начала работать над новой коллекцией для весеннего сезона. Хочу показать тебе эскизы.

— Обязательно посмотрю, — ответил я. — Но попозже.

Я посмотрел на часы. Половина седьмого.

— Прошу прощения, но вынужден вас оставить. Нужно переодеться. Встреча с Обнорским в девять.

Отец нахмурился:

— С тем журналистом?

— Да. Он что-то раскопал. Нужно понять, что с этим делать.

— Будь осторожен, сын.

— Знаю, — я кивнул на дверь, за которой ждал Штиль. — Но я теперь с охраной.

***

Паб "Ливерпуль" находился в полуподвальном помещении. Штиль припарковался неподалёку, мы спустились по лестнице вниз. Окна здесь были высоко, почти под потолком. Из них были видны только ноги прохожих.

Нас встречал полупустой зал - в будний день народу было немного, в колонках играл старый рок. Пахло пивом и жареным мясом.

Обнорский сидел за угловым столиком, спиной к стене. Неподалёку бдели двое его охранников — не отсвечивали, но я их запомнил ещё с первой встречи.

Увидев меня, Обнорский встал и протянул руку:

— Александр Васильевич, рад видеть. С возвращением.

— Благодарю, Андрей Петрович.

Журналист выглядел уставшим, но довольным.

Мы расселись. Штиль устроился за соседним столиком, чтобы обозревать весь зал. Заказал кофе, достал из лотка газету и сделал вид, что читает.

К нам подошёл официант — молодой парень в фартуке.

— Что будете, господа?

— Кофе, — сказал я. — И рыбу с картофелем.

— Мне чай, — добавил Обнорский. — И тарелку картошки со свининой. Чай можно сразу.

Официант кивнул и удалился. Обнорский наклонился ко мне.

— Расскажите, что случилось в Москве. Я получал отрывочные сведения, но хочу услышать из первых рук.

Я кратко рассказал о трёх взрывах и пожаре. Упомянул о поисках виновного и том, что вышли на Краснова. Обнорский слушал, делая пометки в блокноте.

Принесли напитки. Я достал флешку и положил на стол рядом с чашкой Обнорского.

— Здесь данные от специалиста по внутренней безопасности. Финансы Краснова. Перевод десяти тысяч рублей от анонимного отправителя три недели назад.

Обнорский тут же вставил накопитель в планшет и открыл файлы.

— Помните Пилина? — спросил я. — Громкое дело, с которого и началась наша война с Хлебниковым. Пилин подменил камни в императорских артефактах по заказу того самого Фомы, который работает на Хлебникова. Здесь, судя по всему, та же схема. Деньги от подставных лиц, анонимные переводы.

Обнорский кивнул:

— Интересно... — Он поднял взгляд. — Схема действительно похожа. Я попробую раскрутить цепочку через свои каналы. У меня есть связи в финансовых структурах.

Я отпил кофе — крепкий, горячий. Хорошо.

— Что вы уже нашли? — спросил я. — В письме говорили — документы, свидетельства.

Обнорский оживился:

— Да. Мы нашли зацепку на связь Хлебниковых с Волковым. Банковские переводы...

Я слушал, но краем глаза заметил мужчину за соседним столиком.

Он сидел наискосок через проход, метрах в пяти от нас. Лет тридцати пяти, обычная внешность — тёмные волосы, чисто выбрит, куртка, джинсы. Пил пиво, закусывал солёным арахисом, читал газету.

Ничего особенного. Но мой взгляд зацепился за его ботинки.

Высокие кожаные ботинки на шнуровке с яркой жёлтой строчкой по краю подошвы. Прочные, качественные. Подошва толстая, с глубоким рельефом. Отличная обувь. Дорогая, но сносу ей нет — такие ботинки носят годами.

Я вспомнил — такие любят футбольные фанаты. Удобно бегать, драться, крепкие. Странный выбор для паба, где любит сидеть интеллигенция.

Мужчина допил пиво и поднялся из-за стола, оставив на треть недопитую кружку, газету, сумку — и пошёл в сторону туалета.

Я вернулся к разговору.

— ...банковские переводы, встречи, — продолжал Обнорский. — У нас есть список лиц, которым давали взятки. Волков покрывал Хлебниковых и сам участвовал в схеме отмывания денег…

Я внимательно слушал Обнорского, пока тот рисовал схему вывода и обналичивания средств, но что-то меня смущало.

Прошло уже прилично времени, а тот мужчина в ботинках не вернулся. Ладно пиво, но его сумка осталась под столом.

Обнорский продолжал:

— И вот эта фирма как раз связана с дочерней компанией Хлебниковых. Мы нашли зацепку, понимаете? И таких “прокладок” у него несколько, потому что он таким образом работает не только с Волковым…

Я слушал, кивал, но взгляд постоянно возвращался к столику. Я поднял голову и посмотрел в окно. Отсюда были видны только ноги прохожих на тротуаре.

И вот — ботинки!

Те самые - кожаные, высокие, с жёлтой строчкой.

Человек быстро шёл по тротуару, удаляясь от паба. Ботинки мелькнули в следующем окне, потом в другом… Нет, он не просто вышел на перекур.

Он уходил.

Я прервал Обнорского:

— Андрей Петрович, подождите, пожалуйста.

Журналист замолчал и непонимающе посмотрел на меня.

— Давайте продолжим в другом месте. Нужно уходить. Сейчас. — Я кивнул на соседний столик. — Видите? Хозяин ушёл. Оставил вещи. Десять минут назад. Там сумка.

Обнорский посмотрел туда и коротко кивнул. Всё понял без слов. Я резко поднялся.

— Штиль!

Охранник уже был на ногах — увидел мой жест, среагировал мгновенно.

— Уходим! — бросил я.

Охрана Обнорского тоже материализовалась возле него. Несколько посетителей удивлённо на нас уставились, но пожали плечами и вернулись к разговору. Мы начали двигаться к выходу.

В этот момент яркая вспышка обожгла мне глаза, а через долю секунды ударная волна отшвырнула меня назад.