Эзраэль: Даже смерть не разлучит нас

Глава 1

" В Простоквашино сейчас мороз... Там концертная телогрейка нужна и концертные валенки..."

Э.Успенский "Зима в Простоквашино"

Зима наступила как - то уж очень быстро. Вечером 14 ноября повсюду были лужи, а утром пятнадцатого все запорошил чистый, хрустящий под сапогом снежок. Земля укуталась пушистым белым одеялом и мирно заснула до весны. Примерили зимний наряд и с октября стоявшими обнаженными деревья.

Я лежала в кровати и смотрела в потолок. Сегодня мне исполняется семнадцать лет.

Как мало по сравнению с вечностью!

Дверь моей спальни распахнулась, как от пинка ногой, и в комнату вихрем влетели Янка, Арсений и Совет Старейшин в полном составе.

- Доброе утро, соня! Хватит дрыхнуть, вставай!- завопила добрая Яна, - С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ!!!

Я застонала и попыталась укрыться под подушкой. Но меня оттуда бесцеремонно вытащили и предъявили миру. Никакого уважения к Королеве!

- Вставай - вставай! Сейчас будем тебя за уши дергать, семнадцать раз!- Славная девушка Яна все еще придерживалась человеческих традиций и обычаев. Обычно я, к праведному возмущению Старейшин, горячо это поддерживала и разделяла... Но сегодня горько об этом пожалела.

Арсений смущенно преподнес мне шикарный букет моих любимых цветов, а подарок пообещал вручить, когда мы останемся наедине. Я еле удержалась от того, чтобы не выгнать всех остальных из спальни. Так с ним наедине остаться захотелось...

Где - то минут через сорок мои ушки по форме и размерам больше всего напоминали чебуреки. Я горько пожалела, что их не оторвали на памятные сувениры.

Представляете, какая прелесть? "Уши Королевы Вампиров, засушенные. Оптом, недорого! ". Новые бы через пять минут выросли, а эти еще и хуже слышать стали...

Меня наконец - то оставили в покое, то есть ушли все, кроме Сюни. Я поплелась в смежную со спальней гардеробную, дабы привести себя в порядок. Дружба - дружбой, любовь - любовью, а шляться перед любимым в одной ночнушке тоже не следует.

Больше уважать станет за ухоженный и красивый вид. К тому же не стоит провоцировать...А то у меня все ночные рубашечки - два прозрачных клочка ткани, две веревочки, длина до середины бедра и НИ - ЧЕ - ГО под ней...Как вам такое, нравится? Вот и я остерегаюсь при Сене в таком показываться...

Минут через пять, нацепив удобные и комфортные джинсы плюс рубашку, я вышла к Арсюше. Он заметно нервничал и я сильно озадачилась - что же такое он собирается мне подарить?! Активированную мину, что ли?!

К моему безмерному удивлению, Сенька бухнулся на одно колено и произнес фразу, от которой я впала в легкий столбняк:

- ТЫ ВЫЙДЕШЬ ЗА МЕНЯ ЗАМУЖ?

У меня чуть челюсть об пол не застучала! Ничего себе подарочек! Или это шутка юмора такая?

Да нет, вроде бы...Сам нервничает, глаза бегают, коробочку с колечком нервно сжимает...

И что мне ему ответить?! Я ведь об этом даже не думала, если честно! Меня и наши теперешние отношения вполне устраивали.

- А ты сам - то этого хочешь? - ляпнула я,не придумав ничего умнее.

- Да! - горячо откликнулся мой любимый. Ну, и что мне оставалось делать?

Конечно, я согласилась!

- Тогда выйду!

Минут через сорок, прервав жаркие объятия и поцелуи, Сюша понесся организовывать праздник по поводу нашей помолвки, а я неожиданно для самой себя понеслась к Янке делиться радостью.

- Ян!- заорала я с порога.- Поздравь меня!

- Да уже с утра вроде поздравила... - неуверенно сказала подруга.

- Не с этим! Я замуж выхожу! Вот!- сунула я ей под нос окольцованную руку.

- Как?! За кого?!

- За Арсения! Он мне час назад предложение сделал!

- Значит, ты теперь невеста?!- охнула Янка, - А когда свадьба?

- Весной, наверное. Не буду же я замуж в валенках и тулупе выходить. И с шапкой - ушанкой в придачу!- засмеялась я.- Ян, я так счастлива! Я этого больше года ждала!

- Еще бы тебе не радоваться! За такого жениха все невесты мира сошлись бы в смертном бою! Но... Надо тогда все подготовить: платье, церемония, праздничный пир, что еще? Кстати, а кого ты выберешь подружкой невесты?

- Тебя! И только попробуй отказаться!

В общем, часа полтора мы обсуждали предстоящее мероприятие; потом я ушла к себе, а Янка осталась готовиться к вечеру.

Придя в спальню, я рухнула на кровать и задумалась. А смогу ли я стать нормальной женой, а потом и матерью? Я ведь даже готовить нормально не умею, а уж воспитывать кого - то и подавно. Нет, я конечно, буду стараться, но вот что из этого получится? Нужна ли ему жена, которая в любой момент может свалить в неизвестном направлении? Которая помешана на книгах и музыке, а готовить умеет только бутерброды и помидоры в разных вариантах? Которая не носит ничего женственного, шляется в одних джинсах и рубашках? Которая даже по определению быть нормальной женой не может?!

Хотя... Может, именно потому он и хочет на мне жениться? Потому что за несколько тысяч лет жизни ему надоели обычные девушки? Сплошные вопросы и ни одного ответа.

Ладно, потом разберемся. А пока- не думать об этом! Веселиться!

А еще лучше позвонить маме. Она - то уж точно знает, каково быть невестой. Может быть, что - то дельное подскажет.

Где - то через час я, наконец, успокоилась. Мамуля мне все рассказала, успокоила, посоветовала не мучиться глупыми вопросами. Я в ответ пообещала завтра приехать. Имею же я право на небольшие каникулы? Кинув трубку на аппарат, я развалилась на кровати и задумалась о том, как сообщу об отъезде Сеньке. А по возможности- уговорю его поехать вместе со мной. Надеюсь, что он согласится!

В этот момент прозвучал сигнал вызова. (В мою спальню проведена специальная линия, чтобы Старейшины могли связаться со мной в любое время дня и ночи, никого лишний раз не тревожа.) Я тяжко вздохнула, поднялась и пошла в комнату Совещаний. Интересно, что им на этот раз от меня понадобилось? Даже в день рождения никакого покоя нет! А у меня сегодня и помолвка, между прочим! И никто , кроме Янки и Сеньчика, в Доме об этом не знает. Вот сюрприз - то их ждет!

В комнате, как и в июле, сидел весь Совет в полном составе, Янка и Арсюн. Что, опять куда - то ехать?!

Горький опыт был прав. Надо было ехать в какую - то деревню и отыскать там знаменитого Морозко. На кой лад он Старейшинам - то понадобился?!

- Ваша Рыбка телепортирует вас троих в Россию тем временем, - ласково пообещал за нее Кевин, словно сам по выходным подрабатывал Золотой Рыбкой на пол - ставки.

- Это в сказку, что ли?- поразилась Янка. Я уже ничему не удивлялась.

- Вот именно. Золотая рыбка - своеобразный ключ - пропуск в этот мир. Поэтому она и была нужна. Тот, кто ею обладает, может спокойно проходить в Сказку и брать с собой кого угодно, - ответил Кевин. Все - то он знает!- Вы отправитесь завтра утром. Втроем.

Мы с Арсением перемигнулись и я внаглую заявила:

- Боюсь, завтра не получится. У меня помолвка..

- Что - о?!- ошалел Кевин. Не ждал, голубчик?- Какая - такая помолвка?! С кем? !

- С Советником Арсением, - невинно ответила я, - Я выхожу за него замуж. А что, вас что - то не устраивает?

- Просто это так неожиданно...Поздравляю вас, Ваше Величество! Искренне сочувствую вам, Советник.

Арсений ухмыльнулся и ехидно ответствовал:

- Да почему же? Я, знаете ли, просто счастлив!

Я умилилась, но виду не подала. Кевин- то в чем - то прав...

- Тогда послезавтра, но это последний срок. Вы должны привезти Мороза к концу ноября.

- Старейшина Кевин, тут вы кое в чем ошибаетесь, - вежливо заявила я, но все же дала ему возможность разглядеть яростное серебряное пламя, на миг вспыхнувшее у меня в зрачках. Ничего, пусть не забывает, с кем разговаривает и как... - Я никому ничего не должна. И буду делать только то, что сочту нужным. Привезу я вам этого старого маразматика, не беспокойтесь. Но учтите - еще заявление о моем долге и я за себя не ручаюсь. Все понятно? Аудиенция окончена.

С этими словами я поднялась со своего трона и, не попрощавшись, удалилась, еле сдерживая клокочущую внутри злость.

Глава 2

17 ноября 2005 года.

Г. Люберцы, М. О.

- Ciao, bambina!- весело крикнула я обалдевшему от моей наглости гаишнику.

Арсений гнал на предельной скорости, Янка, подозрительно зеленая, сидела на заднем сидении. Вот вам и ответ на вопрос, какой русский не любит быстрой езды!

Минут через десять мы подъехали к моему дому. Ну я же обещала маме, что приеду - вот вам, пожалуйста. Приехали. Всей кодлой. Тем более, что Рыбке абсолютно по фигу, откуда нас отправлять. Главное, чтобы была Россия. Сказка - то русская! (Если кто не знает...)Будь мы в Румынии, в их народный фольклор и попали бы. Магия тоже не на пустом месте делается, между прочим.

Вечером того же дня я с грустной рожей сообщила мамане, что опять не задержусь.

Сессия, все дела...Успокоило ее только известие о дне свадьбы. После этого я выпила чашку чая, ради приличия выслушала все домашние новости и пошла посидеть на крышу. Арсенька понесся за мной.

Янка (Наконец - то!!!) застала дома своих родных (летом они ездили отдыхать) и теперь, при всем желании, не вырвалась бы. Так что мы наконец - то смогли поговорить: вчера и позавчера нас минуты вдвоем не оставили! Свинство, правда?

По идее, свежеиспеченные жених и невеста должны все свое время проводить вместе, сочинять план свадебной церемонии, составлять список гостей. А нас то туда дергали, то сюда, то обратно, теперь еще деда этого искать надо, блин...На кой ляд он им сдался- непонятно, но сколько было позы, сколько понту и битья головами об стены и пол! Да, да, и такое было...Причем уже не в первый раз. Об стены их Сенька долбил, об пол - я. А что? У меня тоже есть право на плохое настроение! (Шутка.) Я устроилась на выступе слухового окошка, Сенька сел рядом.

- Ну и что ты обо всем этом думаешь?- поинтересовался он.

- О чем? Об этой поездке? Или о нашей предстоящей свадьбе?- мурлыкнула я, придвигаясь поближе. Холодно все - таки, ночью - то на крыше торчать...

- И о том, и о другом.

- Первое меня раздражает, со вторым я уже вся издергалась, если честно.

- Почему? Тебя что - то напрягает, dragostea ma?

- Да. Я боюсь, что не смогу стать нормальной женой и ты меня разлюбишь, - призналась я. Лучше быть честной во всем - будет куда легче жить! На собственном опыте убедилась.

- Вот уж глупости! Мне нужна не домохозяйка, а девушка, с которой я хочу быть всегда. А домработницу, между прочим, и нанять можно. Так что не мучайся больше,- авторитетно заявил мой драгоценный возлюбленный.

Я как - то сразу поверила в то, что он говорит серьезно. Вернее, почувствовала...И тут же потянулась к нему с ответным проявлением чувств. По прошествии пятнадцати минут я чуть отстранилась от него и заверила:

- Теперь я точно не буду мучиться. Кстати...А как проходит свадебная церемония у вампиров?

- Почти так же, как у людей. Только мы не ходим в ЗАГС или в церковь. У нас эти обязанности выполняет Совет Старейшин.

- Поэтому - то они так ошалели, узнав?- фыркнула я, вспомнив морду лица Кевина.

- Ага... - откликнулся Сенька. Судя по выражению его лица, он сейчас был оч - чень далек от мыслей о Совете, доме, свадьбе, нашем задании и прочих прелестях.

Все мысли у моего ненаглядного сейчас были только об одном...Вернее, об одной!

- Ладно, с этим вроде разобрались. Теперь второе: что нам с этим Отморозком делать? Ловить? Знаешь, красть престарелых пенсионеров, страдающих прогрессирующим маразмом и вялотекущей шизофренией- не мое хобби! Или нам его на колбасу или сыр приманивать?

- На колбасу и сыр только мышей ловят и избирателей на выборах, - фыркнул мой женишок, - Хватит ехидничать, Твое Величество!

- А если серьезно? На кой...хрен он сдался? У нас что, иждивенцев не хватает?

Или Кевин решил ориентацию сменить?

Мы одновременно рассмеялись. Ну нет у нас уважения к старшим, нет - так что ж нам теперь, удавиться?

- Ладно, шутки в сторону, это действительно важно, - отсмеявшись, заявил Сенька.

- Мр - р - р...А может, есть что - нибудь поважнее?- мурлыкнула я, жарко обнимая его за шею, - И Янки как раз нету...

- Искусительница... - страстно шепнул он, отвечая на мои обьятия. Потом, тяжко вздохнув, чуть отстранился и виновато буркнул: - Но сперва - проблемы.

- Хорошо. И что ты предлагаешь?

- Я предлагаю пойти сейчас к тебе и посмотреть в книгах информацию об этом дедушке. Я, если честно, эту сказку совсем не помню.

- Ничего!- злорадно откликнулась я, - Будешь нашим будущим деткам на ночь читать - живенько все вспомнишь!

Арсюн чуть заметно вздрогнул, видно, представив это душераздирающее зрелище.

Ничего, ему полезно будет!

- Пошли. А то тут такая холодрыга - околеть можно, - мрачно буркнула я. А все из - за этого деда, чтоб его черти задрали! Вся романтика насмарку...

Я первой почапала вниз, домой. Арсюн, виновато поглядывая на меня, поплелся следом. Видно, понял наконец, что дед мог и подождать, а второй такой момент в ближайшее время вряд ли представиться!

Где - то через полчасика, на кухне, за чашкой горячего чая мы продолжили начатый на крыше разговор. Родители уже спали, поэтому разговор велся шепотом.

- И что скажешь? Посмотрела я книги, а об этом дедусе информации - хрен, да ни хрена! Вообще облом, а это, признаться, настораживает, - сказала я, цапнув печеньку.

Арсений, суетившийся у плиты и этим приводящий меня в умиление, повернулся ко мне.

- Точно ничего?

- Вообще, конкретика на нуле. Так, лажа какая - то. Мол, хорошим он хорошо делает, за трудолюбие "бабушек" отстегивает из тугого кошелька и женихов заплесневелых по картотеке отыскивает. А вот какам нехорошим, ленивым да жадным, ба - альшую шишулю под носулю выкатывает! Все пучком у дедка, короче. Дело поставлено на поток.

Арсенька чуть слышно фыркнул. Моя родная манера речи вызывала у него только приступы гомерического хохота. А что? Меня тоже это забавляет!

- И что будем делать? Нам же еще надо его как - то уговорить поехать с нами в Румынию. А как это сделать? И где его искать?

- Есть у меня одна идейка...Из этой самой сказки, кстати, почерпнутая. Ему надо три дня готовить - стирать- убирать, тогда добрый дедушка награждает согласно заслугам, деньгами, эксклюзивной бижутерией etc. Вот и поработаем. В сказках четко указано, что в его колодец надо сперва уронить ведро(По возможности - ему на голову, но тут уж как повезет...), а самому сигануть следом. Идти - идти, а под конец его найти. Поработать на Мороза Иваныча трое суток без отдыху и продыху, и уже тогда награду за свои заслуги требовать. Ордена там, медали, почетные грамоты...Шучу! Думаю, я смогу за свои услуги побольше шевелюшек с деда содрать...Я же, как - никак, Королева!- улыбнулось мое Величество.

Сенька помрачнел и буркнул:

- И как же ты на него работать собираешься? Какие - такие "услуги" оказывать?

- Посуду мыть, "Доширак" кипяточком заливать, перинку взбивать и одежду штопать.

И могилу копать...А ты что подумал, ревнивец?

Арсений покраснел. Именно то, что я и предполагала...

- Ох, чудо ты мое...Иди сюда, поросенок. Я тебя сейчас очень убедительно разуверю в твоих сомнениях... - томно шепнула я, притягивая к себе женишка.

Минут через десять, отпустив парня на свободу, пояснила: - Мне его деньги и бриллианты нафиг не упали. Я ЕГО с собой потребую. Как тебе план? Деднепинг, мать его...Уголовное дело!

Вампир фыркнул:

- Нет, не спорю, план хороший. Но дедуля - то тебе зачем? Или ты за свои услуги натурой берешь? Ну - ну!

Я показала ехидно хихикающему насмешнику кулак и сказала:

- А натурой брать будете вы с Янкой!

- Это почему это?!!- вытаращил он глаза.

- А ты готовишь хорошо! Янка ему пускай перину взбивает, сибариту несчастному.

Не царево это дело! А я, так уж и быть, приберусь и бельишко заштопаю. Буду проходить ускоренный курс "койки и житья"...Шучу, шучу, не зеленей ты так!

Просто я готовить только бутерброды и "Доширак" умею, а на перья у меня аллергия.

А ты у меня вон какой молодец - такую вкуснятину стряпаешь, с ума сойти можно!

Да любая девушка мечтает о таком мужчине! Мне явно и очень крупно повезло...

- М - м - м...Ладно. Но только ради тебя!- мурлыкнул польщенный Арсюн. На лесть купился, как на тортик! Ладно, я его похвалить не облезу, тем более что это правда... Кстати, а вот и твой ужин! А то ты, по - моему, в последнее время вообще ничего не ешь. Так и ноги протянуть недолго!

- Это от нервов. Быть Королевой, по - моему, чуть легче, чем на стройке пахать сутками!- буркнула я.

Минут через сорок мы, наконец, все обсудили по делу о похищении Мороза Иваныча ( если сам не пойдет) и я неожиданно попросила:

- Слушай, а может пойдем погуляем? Спать все равно не хочется, а я здесь так давно не была...Заодно и поговорим спокойно, не надо будет шептаться, как заговорщикам - цареубийцам. Если ты, конечно, не очень устал...

- Пошли!- немного подумав, согласился Сеня.

Уже через десять минут мы в обнимку топали по улице. Город почти не изменился за этот год, разве что магазинов стало побольше. А так все, как раньше...Ностальгия...

На небе тихо светила убывающая луна, наполняя воздух голубовато - серебристым сиянием и привнося в душу покой и умиротворение. Звезды складывались в созвездие Скорпиона, а я неожиданно вспомнила, что у Сеньки через два дня день рождения.

Хорошо хоть, что вообще вспомнила! Совсем я с этим королевствованием ошалела, уже о дне рождения будущего мужа забываю! Пора начинать вести склерозник...

- Куда пойдем?- поинтересовался Сенька, не вынеся долгого молчания.

- Давай на пруд! Там сейчас должно быть красиво!- предложила я, напряженно раздумывая о подарке. Еще и праздник надо устроить, кстати...По возможности - где - нибудь подальше от всех, то есть наедине. Еще этот Мороз Иваныч, чтоб ему чихалось не переставая!

- Хорошо. На пруд - так на пруд. А о чем это ты так напряженно размышляешь, скажи, пожалуйста?

- О твоем дне рождения, - честно ответила я, - Думаю, что подарить и где отметить.

- Боюсь, на дне колодца отмечать придется, в обнимку с ведром и Морозом Иванычем!- вздохнул он.

- А может, мне Рыбку попросить?- внезапно вспомнила я об артефакте, - И она мне его прямо сюда доставит! Только...После твоего дня рождения!

- Ты думаешь, это возможно?- усомнился Сенька.

- Попробую. И лучше, конечно, прямо сейчас. На пруд придем и попробую.

- Это издевательство! Мы с тобой наедине спокойно побыть не можем даже ночью и вдали от Дома и Яны! А ведь ты моя невеста, между прочим!- возмущенно сказал Сенька.

- Я помню, спасибо! Ничего, разберемся с этим делом и свалим втихую куда - нибудь, где мы останемся с тобой наедине! Как тебе идея?

- Отлично!- обрадовался он.

Мы пришли на пруд. Он еще не замерз по - настоящему, а только подернулся тонким ледком. Я, шутки ради, решила по нему пройтись. Слевитировать бы всегда успела.

Но Арсюн грубо цапнул меня за руку и оттащил от берега. Я обиженно на него уставилась, он даже не почесался.

- С ума сошла? Жить надоело, да?- зашипел он, как вскипевший чайник. Я обиженно надулась, выдернула руку и отошла от него подальше. Сосредоточилась на активации артефакта, послала заряд энергии в браслет. Золотом сверкнула рыбья чешуя, сапфировые глаза зажглись и стали вполне осмысленными. Сидящая у меня на руке в виде браслета Рыбка заговорила чарующим мелодичным голоском (такая рыба и говорить умеет):

- Отпусти ты меня, старче, в море...

- Ну, завела шарманку... - буркнула я, - Глаза разуй - какой я те старче?!

- А кто?!- поразилась рыбка. Вот ехидная зараза!

- Дед Пихто!- брякнула я, не подумав, - Я теперь твоя новая хозяйка.

- А - а - а! Ладно тогда. И че тебе надобно?- резонно так поинтересовалась рыба.

- Мне от тебя надо вот что.

Минут через пять активных объяснений, за которыми Арсенька наблюдал с выпученными глазами, Рыбка буркнула:

- Боюсь, не получится.

- Что?!- опешила я.

- Деда тебе доставить, вот что. А в сказку хоть сейчас проведу!- Рыбка что - то забубнила про себя, а что - я не расслышала.

Через пару минут у меня перед глазами все завертелось, закружилось и я почувствовала, что куда - то стремительно падаю, как Алиса в кроличью нору. Что? ! А как же...

Глава 3

Это что такое, а?! Это куда?! Лия!!! Кажется, эта мерзкая рыбина ее телепортировала без меня! А я как теперь в эту сказку попаду, интересно мне знать?!

Так. Успокоиться. Перевести дыхание. Начать соображать. Рыба только что, на моих глазах, уперла у меня невесту. Просто прекрасно! Повеситься можно от счастья!!!

Где я ее теперь искать буду?! Тут колодцев и в помине нет!!!...

***

Я стояла у большого колодца посреди деревенской улицы. Видно, и впрямь сказка, раз все элементы произведения Одоевского В. Ф. точно присутствуют.

- Рыба!!!- заорала я во весь голос, - Ты чего сделала, а?!

- В сказку тебя перенесла!- обиженно буркнула Златка. (Я так ее окрестила, вспомнив недавно читанную книгу Дмитрия Мансурова "В конце времен".) - А жених мой где?!

- А я откуда знаю???- неподдельно удивилась Рыбка, чтоб ей пусто было!

- Он там, на берегу пруда остался - а!!! А должен быть сейчас рядом со мной!!!

- А этот бедолага что, тоже вампир?

- Да!!! А что?

- Боюсь, не получится сейчас его сюда перенести. Если бы он рядом с тобой был - тогда да, а так...I"m sorry, как говорится! Придется тебе самой к Морозу Иванычу идти.

- Что?! Я - а?! К этому престарелому маразматику?! Я?!!!!

- А ты что хотела? Пошли. В колодец прыгай, прямо у него и очутишься.

- Ага. Или в морге, - мрачно буркнула я, - Я тебя не Садако из "Звонка"! Не хочу быть слизнявым скелетом, лазящим ко всем через телик и убивающим одним своим видом!

- И не будешь, - успокоила меня Рыбка, - Как тебя хоть зовут - то, девица?

- Я Омелия. Можно просто Лия.

- А я - Золотая Рыбка!- кокетливо представилась она самая. - Надеюсь, ты рыбу не любишь?

- Нет. У меня на вашего брата аллергия. И потом, я- вампир! Я не ем рыбу, мне по сценарию не положено! Кстати, я тебя Златой буду звать. Ты как, не против?

- Нет!- просияла Рыбка, то есть Златка, - Какое красивое имя! Спасибо.

- Нема за що. Ну, пошли, что ли, в гости к Морозу Иванычу.

- Пошли. А что это за Садако, о которой ты упомянула?

В общем, всю дорогу я развлекала Злату рассказами о моем мире, так что к Печке мы подошли как - то уж совсем незаметно.

Златка, хоть и отстала от жизни по меньшей мере на три века, оказалась здравой.

Критически оглядела печку и изрекла сакраментальное:

- Работа топорная! Качество, кстати, тоже! Небось пригорает все!

- Ниче не пригорает!!!- злобно рявкнула Печка. Они тут все такие - говорящие, в смысле, - А уж какая уха получается, просто пальчики оближешь!

- Слышь, предок инверторной печи!- крикнула я, - А что ты такая недружелюбная - то? Я вот, к примеру, все равно люблю жизнь, несмотря на то, что она со мной сделала!

- Оно и видно!- ехидно ответила Печка, - Ты, прежде чем разговоры заводить, пирожок - то из меня вынь да себе забери! Это у нас вроде пропуска. А потом уж и поговорим. Да шевелись ты, чего рот разинула!

Я злобно зашипела на болтливую ДУХОВКУ, но сделать ничего не смогла.

- Он что, с пургеном?- подозрительно поинтересовалась я у Печки, понюхав вынутый пирожок.

- Не - а, с печенкой. А что?

- Не люблю печень, хоть и вампир. Морозу Иванычу оставлю. Слушай, Печка, а ты пиццу делать не умеешь, часом? А то и впрямь что - то есть захотелось...

- Могу. Только дров наруби да тесто замеси, будет тебе пицца. Давай - давай! А то есть все умеют, а как приготовить - так шиш!

- Да я не умею просто...А где дрова и тесто?

- Вот и молодец! А вона, в стороночке стоят.

В общем, рубка дров - это процесс, достойный пера какого - нибудь зубоскалистого писателя - юмориста, а я себя к таковым не отношу. Так что и описывать не буду.

Подумаешь, два пальца отрубила! Новые тут же выросли...А эти я еще и в кармашек положила - над Сенькой поприкалываюсь. Мол, вот тебе часть руки, а потом и сердце приложится...

Пока готовилась моя, потом и кровью политая, пицца, мы разговорились с Печкой.

- Слушай, Печка, а как же ты работаешь - без выходных, отпусков, декрета, даже без оплаты?

- Ой, девонька, да я б и рада отдохнуть, да только Мороз не дает. Живет бобылем, сам готовить не умеет, вот и заколдовал меня, чтоб на него работала. Я у него тута навроде и сторожа, и пропускного пункта. Смотрю, как бы кто, для него опасный, не прошел.

- Вот старый маразматик!- возмутилась я, - Это же прямое нарушение прав трудящихся! Ну, он у меня попляшет!

- А ты что, к нему идешь, что ли?!- поразилась Печка, - У вас там, на Земле, что - все нормальные мужики кончились, раз на этого старого хрыча польстилась?

- Не - а. Я уже помолвлена с другим, так что смерть от инфаркта дедку не грозит, не боись, - не удержавшись, похвасталась я. Что - то меня в последнее время просто распирает желание свое радостью поделиться!

- Жаль...А ты что, и впрямь вампир?

- Ага. Причем Королева.

- Ой! Я и не думала, что говорю с особой королевской крови! Извините, Ваше Величество.

- Да ладно тебе...За такую пиццу можешь звать меня на "ты". Слушай, а если я с Морозом разберусь, может, ко мне в Трансильванию переедешь? Я тебе оклад достойный положу...А?

- А можно?!

- Конечно же, можно. В общем, мы пошли к Морозу, на обратном пути я тебя заберу.

Злат, поможешь?

- Ага. Давай я прямо сейчас Печку к тебе в Дом телепортирую, хорошо?

- Лады. Действуй, Маня!

Через минуту Печки уже не было и мы пошли (Вернее, шла одна я.) дальше.

Долго ли, коротко ли шли - видим, стоит перед нами Яблоня. Листья на ней дрожат, как от ветра, ветки под тяжестью яблок к земле клонятся. Остановилась я у Яблони, смотрю - глаз оторвать не могу. Чистая, неиспорченная экология...Это мрак.

- Деточка! Обтряси с меня яблоки, помоги!- услышала я жалобный голос дерева. М - да...Похоже, то ли у меня капитальные глюки пошли, то ли еще чего...

- С какой это стати? Я вам садовником не нанималась! Сама их и стряхивай, раз такая умная!

По - моему, Яблонька поперхнулась. Или захлебнулась - что обозначал этот странный горловой придушенный звук, я расшифровать так и не сумела.

- Девочка, ты в своем уме? Ты чего мне законы жанра нарушаешь, а? Ты что должна ответить?!- прошипело доброе дерево, злобно разглядывая мою наглую харю. (Я разве не упоминала, что у нее и лицо было? Подозрительно зеленое, как будто она травки обкурилась.) - А мне плевать! Хочешь, чтобы я с тебя яблоки стряхивала - плати деньги. За "спасибо" тебе пусть другие дуры работают! У нас, между прочим, уже давно демократия, - нахально заявила я, держась, впрочем, подальше. А то мало ли что ей в голову взбредет? Хотя какая у нее там голова...Смех один.

- Яблоками возьмешь!

- Облезешь! Я натурой не беру!

- А где я тебе деньги возьму?!- сорвалась на визг Яблоня.

- А вот ими на развес поторгуй, авось и удастся сколотить монету какую!- ткнула я пальцем в яблоки, Не понравилась мне чем - то эта Яблоня, а вот чем - не знаю.

- Издеваешься ты, что ли?!- окончательно взбеленилось дерево.

- Нет, не издеваюсь. И вообще, я дальше пойду. Мне к Морозу Иванычу надо, а я тут на тебя время трачу. А оно у меня не казенное! Так что I"m sorry, как говорится...

Ох, и зря же я это сказала!

- Не пройдешь! Не пущу! Яблоки сперва стряхни, тогда пойдешь!- начало угрожать потенциальное топливо для камина.

Я пожала плечами и, трансформировавшись, полетела к дедовой хате. Да ну их всех!

Обнаглели вконец! МНЕ, не зная, с кем связалась, еще угрожать додумалась, колода несчастная!

Минут через десять я заметила внизу очень интригующую картину: дед, в спортивном костюме и лыжной шапке, в валенках, нарезает круги вокруг допотопной избы, а за ним с нецензурными воплями носятся две девицы: одна толстая, как бочка, другая - жертва диетологов.

Заинтересовавшись столь дивным зрелищем, я тихонько снизилась, трансформировалась обратно и встряхнулась, разминая ноющие мышцы.

Приглядевшись к избе, я заметила табличку на двери: "Мороз Иванович".. Ага! Так вот ты какой, северный олень! Нашелся - таки, скотина...

- Эй, девочки, у вас какие - то проблемы?- окликнула я колоритную троицу, сопящую и пыхтящую на разные лады, - Вы чего над заслуженным пенсионером издеваетесь?

- МЫ - Ы?! Да это он, старый хрыч, нас, невинных девиц, из дому свел, да на себя работать заставил, а расплачиваться не хочет!- заорали девчонки в один голос. (Ух ты! А на них посмотришь, и не скажешь, что невинные...Без подсказки вовек бы не догадалась!)Дед протестующе захрипел, но старые легкие отказывались нормально качать воздух и он грохнулся в обморок. Я подошла поближе и с интересом попинала обморочную тушку. Девчонки злобно захехекали на заднем плане.

- А он что, про Трудовой Кодекс не слышал?

- Чаво?!!!- вытаращили глаза девицы. Ух ты, как это у них синхронно получилось...

- Ничаво! Можете взять у него что хотите в виде оплаты и валите отсюда, пока он не очнулся!

Девицы попытались что - то возражать, но я всего лишь ласково им улыбнулась...Их как ветром сдуло!

Минут через пять дедок очухался и ошалело уставился на меня.

- Гражданин Мороз, если я не ошибаюсь?- поинтересовалась я у сопящего пенсионера.

- А?! А, да, я...А ты, девонька, кто такая будешь?- любопытно спросил дед.

- Я? Я Аросьева Амелия Игоревна, нынешняя королева вампиров. Очень приятно с вами познакомиться.

Дед вытаращился на меня так, будто я призналась ему в том, что являюсь элитной моделью журнала "Playboy". Я аж засмущалась...

- Вампирка?! А ну, кыш отсюда, нежить проклятая!- неуверенно потребовал он. Да - а! А модели из "Плейбоя" он бы такое хрена с два сказал! Свинство...

- Ага! Щас! Разбежался - мордой об забор!!! Я вообще - то за вами пришла. Вы нашим Старейшинам понадобились зачем - то, - честно сказала я.

- Да - а?! Чтоб вы из меня всю кровь выпили, упыри мерзкие?!- возмутился дед.

- Эй, полегче на поворотах! Я ведь и обидеться могу!- ответно возмутилась я,- В общем, вы или по - хорошему со мной едете, или по - плохому- ногами вперед. Что выбираете?

Дед оказался умным. Хотя и покряхтел с полчаса о нравах современной молодежи и прочая, и прочая... Я в это время точила когти об его дверь, оставляя на ней длинные борозды. Дедуля как глянул на мои ноготки, так и захлебнулся своим праведным негодованием, решив больше не искушать судьбу. И правильно, а то я бы ему точно за хамство трепанаию черепа без наркоза устроила... Никакого уважения к вампирам!

Пока старый хрыч собирал манатки, я успела сжевать данную мне Печкой на дорожку пиццу и пришла в достаточно благодушное расположение духа, чтобы не обращать внимания на полоумного пенсионера, тихо воющего на разные лады молитвы. Видимо, надеялся, что я сгорю прямо на его порожке, в самое сердце пораженная гневом божьим.

Так он этого и не дождался... И посему спустя час мы уже стояли на моей кухне, благодаря Злате. (Не нарадуюсь на нее, честное слово!) Что было, когда я обнаружила сидящего под дверью закоченевшего Сеньку, я писать не буду. Потому что это уже совсем другая история...

Глава 4

Март 2006 года Ранняя весна всегда хороша, а в данном случае - и подавно. Луга неспешно покрывались ковром молодой травы, деревья одевались в свой весенний наряд, солнце добросовестно грело землю. На деревьях уже вили гнезда птицы, вернувшиеся из теплых краев. Мир, покой и благодать...

Я сидела в библиотеке и наблюдала за пробуждением рассвета. В последнее время меня мучила бессонница - сказывалось нервное перенапряжение в связи с предстоящей свадьбой... Поэтому ночи я коротала именно здесь.

До дня нашей с Сенькой свадьбы оставалась ровно неделя, а все проблемы, связанные с ее подготовкой, еще решены не были. У меня даже платье еще не готово!

А уж меню, план церемонии, список гостей и прочее, и прочее... Даже вспоминать об этом не хочу В дверь деликатно постучали. Я оторвалась от невеселых размышлений и крикнула:

- Войдите!

Моим посетителем оказался Арсений, которому, судя по всему, от меня что - то было очень нужно.

- Привет. Не помешал?

- Нет, что ты. Располагайся, чувствуй себя, как дома, - съехидничала я, - Почему ты не спишь?

- Беспокоюсь за тебя. Ты же здесь целыми ночами сидишь, не спишь, не ешь... Что с тобой?- пытливо вопросил он, присаживаясь на подлокотник моего кресла и глядя на меня.

- Не знаю... Сама не понимаю, если честно. Наверное, просто нервы.

- Ты уже знаешь, что нам снова надо ехать кое за кем?

- Нет!- встревожилась я, - Когда? За кем?

- Сегодня днем, за Кощеем Бессмертным. Тебе еще собраться надо, кстати.

- Понятно. А почему именно сейчас?! У нас свадьба через неделю! И еще ничего к ней не готово.

- Старейшины сказали, что сами все подготовят. Я, конечно, тоже повозмущался, помитинговал немного... Но меня живо поставили на место. Ладно, иди собирайся.

После поговорим.

Мы одновременно встали и пошли собираться. Навстречу новым приключениям.

***

15 марта 2006 года День выдался просто чудесный: теплый и солнечный. Мы вдвоем с Арсением стояли около моего дома, Янка осталась в Румынии. Никакого толку от нее еще не было ни разу, так что я не особо печалилась.

Мы решили заехать к моей мамуле- и поболтать, и, заодно, книги кое - какие посмотреть. Тем более, что и отправляться надо было из России. Мы, собственно, потому и приехали...

День прошел почти незаметно - разговоры были, в основном, о предстоящем празднике. Я тихо ругалась про себя - в последнее время все говорили исключительно об этом славном мероприятии, и меня это уже капитально достало.

Ночью я тихонько вышла в гостевую спальню и разбудила мирно спавшего Арсеньку.

Пора было отправляться...

Глава 5

...Через пару минут мир кардинально переменился. Мы, благодаря Злате, оказались на дороге, ведущей к дому Кощея. Вообще - то, дорог было целых три, а на перекрестке лежал камень с краткой, но весьма многообещающей надписью: "Без вариантов." Видно, Кощей регулярно читает человеческие анекдоты...

- Ну что, пошли, что ли?- обратилась я к сонному и уставшему Сеньчику. Он угрюмо кивнул.

Примерно через час пути пешком я первой углядела чей - то весьма авангардный домик. Избушка на Курьих Ножках...Весьма интересная, кстати, постройка.

- Зайдем в гости?- иронично хмыкнула я, указывая угрюмому женишку на домик, - Не вопрос, конечно, что нас там заждались, но все же...Под категорию Ивашек - дурашек мы с тобой не подпадаем, так что беспокоиться не о чем. Заодно, может, и о Кощеюшке нашем что - нибудь интересное разузнаем. Ты как, не против?

- Нет. Пошли.

Минут через пять мы подошли к Избушке вплотную и я, вспомнив детство золотое, ехидно вопросила:

- Избушка - Избушка...Ты жить хочешь?

Она в ответ энергично запрыгала на месте. Видимо, очень даже да!

Внутри избы раздался жуткий грохот, визг, ругань и звон разбивающейся посуды.

Судя по всему, хозяйка жилища не очень обрадовалась моему творческому экспромту...

Дверь распахнулась и на пороге появилась весьма колоритная бабулька. Костяной ноги не было и в помине! На ногах модные кроссовки (Ей - ей, не вру! Camelot, кажется.), волосы растрепаны, часть стоит ирокезом, выкрашены в черно - красный цвет, одета в джинсы и куртку - косуху...По - видимому, бабулек запуталась в модных веяниях и честно постаралась не отстать ни от одного.

- Вы, чуваки беспонтовые! Чо вы мне хату усю разбомбили? Усю совесть потеряли, да?!- подозрительно вопросила Яга, разглядывая нас.

- Хай тебе, бабуся, и ре туда же! Мы тут к вам в гости зарулили, ненадолго.

Кости кинуть, да похрапеть чуточек, часов пяточек. Объесть вас на всю вашу грошовую пенсию И, заодно, устроить бесплатный стриптиз, да в сауне с девочками и пивком оттянуться. Ну че, пустишь нас или мы тут так и будем ля - ля разводить, чувиха ты беспонтовая?- поинтересовалась "скромная" и "вежливая" я у слегка окосевшей припанкованной бабульки.

- Йоу, чуваки, заваливайте в мою хату! У меня тут есть штучки для ваших дрючек! (Хвала богам, Сеня не понял, что она сказала...Зато я очень даже поняла!)Да входите же, стоят, как пеньки замшелые, усех клиентов распугали, фулюганы!- приветливо проскрипела старая карга, пропуская нас внутрь Избушки.

Там оказалось ну оч - чень экстравагантно, смею вас уверить! Я раньше никогда в жизни не видела, чтобы изразцовая печь была расписана таким профессиональным граффити! (И откуда только что берется?!)А черно - красные марлевые рваные занавесочки на окошках! А черепа (причем явно натуральные), стоящие по углам! А что кровать, занавешенная гробовым покрывалом и покрытая очаровательным алым саваном?! Я тоже такую хочу! И чтобы внутри была подсветка и она была двуспальной! А еще лучше - гроб, черный! Интересно, додумается ли кто - нибудь подарить нам такой на свадьбу? Это же просто моя самая готичная мечта! Извините, я что - то опять переключилась на тему нашей свадьбы.

Пока я восхищенно оглядывала супер хэнд - мейд русской народной готики, меня тоже успели заметить. Черный кот, здоровый, как кабан Полтинник, с маленьким ирокезом на лобастой башке, подбежал ко мне и, урча, принялся тереться о мои стройные ножки. Я, заядлая кошатница, тут же опустилась на корточки и засюсюкала с ним, как с малым дитем:

- Уси - пуси, кися! Иди сюда, я тебя поглажу!

Бабулек с ехиднейшей физиономией наблюдала за моими попытками - судя по всему, кот не шел ни к кому...Ну так обломайся, карга старая!

Я поднялась на ноги, нежно придерживая котика под пузо и одновременно поглаживая по спинке. Кошки очень хорошо чувствуют вампиров и любят нас (вопреки выработавшемуся мнению), я же с детства искренне плачу им той же монетой. У меня у самой дома две кошки осталось...И как с ними обращаться, я прекрасно знаю.

Даже фелинологом мечтала когда - то стать...

Бабуся же Ягуся чуть дуба на месте не дала от удивления! Наверное, такого никогда не видела - чтобы нахальные вампирки котов со двора сманивали.

- Простите, а как его зовут?- поинтересовалась я, уже будучи не в силах расстаться с очаровательным зверьком. "Заберу себе! "- решила я. Мнения хозяйки же на этот счет мне как - то не пришло в голову спросить...

- Васенькой кличут, - ошеломленно откликнулась Яга, - А тебя как звать, девонька?

- Омелия. Я Королева Вампиров. А это - мой будущий супруг. И, по совместительству, Советник- Арсений. Очень приятно познакомиться.

Арсеня же все это время ревниво зыркал то на меня, то на Васеньку. Еще бы! Он - то от меня такой нежности и умиления никогда еще не видел! И не вопрос, что когда - нибудь увидит...Шутка.

- Мне тоже, девонька, мне тоже. А зачем вы в наши края пожаловали? Дело пытаете али от дела летаете?- наконец отошла от пережитого потрясения бабка, начиная споро суетиться в избе, собирая на стол. Надеюсь, она не решит нас мертвечинкой угостить?! А то мало ли...Прецеденты уже случались, - Сейчас откушаете у меня, небось устали с дороги - то...Вот тока крови у меня нет, уж не обессудьте.

- И не надо!- жизнерадостно откликнулся мой женишок, - Мы в ней сейчас не нуждаемся. Но за предложение перекусить спасибо! А то от моей невесты кроме недожаренных котлет фиг чего дождешься...

- Что - о?!- возмущенно возопила я, треснув его по затылку, чтобы лишнего не болтал. Ну не умею я готовить! Но я же пытаюсь научиться! Будет мне теперь те котлетки вспоминать...Я не виновата, что когда их жарила, параллельно еще варила ему суп, кисель и болтала с Янкой. Ну, естественно, что они слегка подгорели...А внутри остались полусырыми...Но я же старалась! А он, нахал несчастный, потом хохотал как не знаю кто...Свинюк бессовестный! Мне, между прочим, готовить некогда!!! У меня в день семь совещаний, триста просителей, четыре - пять послов не - пойми - от - кого - и - за - каким - хреном - прибывших; да плюс еще подготовка к свадьбе! Нет бы обнять, пожалеть...а он еще и издевается! Ладно, извините. Я опять отвлеклась на наболевшее.

- Лий, я шучу! Не ешь меня, я тебе пригожусь!- взмолился он на пятой по счету затрещине. Я сжалилась и прекратила его долбить. Ничего! Будет знать, как хамить невесте!- А в краях ваших мы по делу, уважаемая Яга. Нам надо увидеться с Кощеем Бессмертным. Знаете такого?

- Кто ж его не знает... - отозвалась Яга, опасливо поглядывая на меня. Интересно, она меня за буйнопомешанную не приняла ли, часом?!- А что?

- А вы, случайно, не подскажете, как его найти?- вопросом на вопрос ответил Сеня, украдкой потирая макушку. М - дя, видимо, крепко я его приложила...Надо будет извиниться. Он не виноват, в конце концов, что я не умею готовить! Ему же еще с этим (то есть со мной) жить! Бедненький...как мне его жаль!

- А зачем искать? Он сёдни ко мне приедет, бабусю свою навестить. Внучок мой единственный... - гордо похвалилась бабка, смахивая сентиментальные слезки, - Вот тута и познакомитесь. Ты тока девку свою (КАК она меня назвала?!!! Все! Я иду сеять смерть и разрушения!) береги, а то, неровен час...Кощеюшка у нас молодец справный, уведет еще...Она у тебя тоже ликом красна (Ага. Это от злости, если кто не заметил!), пригоженькая, приглянется ему. Сто пудов, - веско добавила бабка, ехидно глядя на меня.

- Пусть только попробует!!!- рявкнул Сенька, - Я ему уведу! По рогам получит так, что на всю жизнь запомнит! Если жив останется...

Я только фыркнула. Нужен мне этот Кощей, как в голове дырка...Один жених у меня уже есть, на всю жизнь хватит. Другого, спасибо, не надо. Вот кота точно себе заберу...

- Ну, посмотришь сам. Да только я тебя предупредила, - буркнула бабуся, - Садитесь, ешьте, пейте. Потом спать ложитесь. Вам вместе стелить или по отдельности?

Арсений уже открыл рот, явно собираясь выбрать первый вариант (что понятно, ибо от длительного воздержания у кого угодно крыша поедет...), но я его опередила:

- По отдельности пожалуйста. А то от его храпа стены трясутся, а мне выспаться хочется. А то еще начнет посреди ночи лягаться, как осел молодой...Или кусаться, того хуже...Нет уж, спасибо, мне такого счастья и даром не нужно!

- А что ж ты за него замуж тогда собралась?!- резонно так вопросила Яга. Сам Сеня в это время сидел с выпученными глазами и откинутой челюстью, явно с интересом узнавая столь интригующие подробности о себе, любимом.

- Любовь зла... - притворно вздохнула я, давясь от хохота пр виде вампирьей физиономии. Этого он не выдержал...

- Что - о?!!! Я храплю?! Кусаюсь?!!! Лягаюсь?!!! Ни хрена себе заявочки!!!- взвыл он.

- Да ладно тебе. Иногда надо уметь смотреть правде в глаза, - откликнулась я, стараясь держаться от него подальше.

- Цыц, сущеглупые (какие?!!!)! Спать давайте!- сердито прервала нашу перепалку Яга. Видно, уносить на ночь глядя из избы два трупа ей не особо - то улыбалось.

- Окей, бабуся. Расчухала, не тупая, - ухмыльнулась юная нахалка, подсаживаясь к столу.

Споро откушав, я наконец - то улеглась спать. За последние пять суток я глаз на минуту не сомкнула, так что сон сморил меня довольно быстро. Уже засыпая, я краем сознания уловила возмущенно - обиженные мысли Сеньки. Моим выбором он явно был недоволен. Интересно, он про Ягу забыл, что ли? А вот я- нет! И устраивать тут для нее бесплатный порнофильм мне как - то не улыбается!

Проснулась я через пару часов. Если честно, делать мне этого совершенно не хотелось, но пришлось., так как разбудили. Потому что наконец - то нарисовался Кощей, собственным трупом. Волей - неволей пришлось вставать и вымученно улыбаться.

К моему огромному удивлению, Кощей оказался молодым парнем лет девятнадцати - двадцати, с крашенными в светлый цвет волосами (м - да...Интересно, а колечки он на каких пальчиках носит? Уж не на указательном ли левой руки?) и удивительно мне кого - то напомнивший, вот только я не смогла понять, кого. Вытаращился на мое заспанное личико во все глаза, будто раньше ничего подобного не видел. Гос - споди, как же меня все это достало...

- Доброй полуночи, - натянуто улыбнулась я, - Я- Омелия, можно просто Лия.

- Кощей, можно просто Костя, - эхом откликнулся он самый, - Очень приятно с вами познакомиться.

- Взаимно, - буркнула я, - С Арсением, как я полагаю, вы уже знакомы? И кстати, давайте перейдем на "ты". Хорошо?

- Да, конечно. Как тебе будет угодно, - ответил Костик, все так же продолжая странно меня разглядывать. Где же я его видела - то раньше? Вопрос, конечно, интересный.

- Сеня уже рассказал тебе, зачем мы приехали?

- Да. Я поеду с вами, только есть одно "но".

- Какое?

- Мы сперва заедем ко мне домой и я соберу вещи. Не могу же я отправиться неизвестно куда безо всего. Договорились?

- Да.

Через полчаса мы уже ехали в Кощеевой машине (да - да, не удивляйтесь...У него и смартфон последнего поколения был.) к нему домой. Всю дорогу Сенька угрюмо молчал, изредка угрожающе поглядывая на Кощея. Я же всю дорогу трепалась именно с Костей. О, позор ветрености!

Мы приехали к особняку Кощея. Я восхищенно присвистнула, разглядывая дизайн в стиле ультра модерн, ухоженные газоны (хотя это, скорее, был ландшафтный дизайн, но я в этом не бум - бум, если честно), бассейн, статуи, фонтанчик и т. д.

- Сам проектировал?- поинтересовалась я у смущенного Костика.

- Ага. Нравится?

- Еще бы! У тебя потрясный вкус!- сделала я дежурный комплимент. Арсений, прекрасно это слышавший, перекосился и раздраженно рявкнул:

- Ты иди, собирай вещи, а мы тут постоим!

- Почему это?- возмутилась я, - Я свежим воздухом уже под завязочку надышалась, с меня хватит. Костя, ты нас чаем не угостишь? Липовым, если можно. Пожалуйста.

- О, да, конечно! Проходите, располагайтесь. А я пошел собираться, - с этими словами он унесся, мы не спеша двинулись за ним. Арсюн, увидев, что Костик уже скрылся в доме, тут же цапнул меня за локоть и возмущенно поинтересовался:

- Ты что себе позволяешь?

- О чем ты?- удивилась я, уже догадываясь.

- Между прочим, я- твой жених! А ты ведешь себя так, словно мы вообще незнакомы.

Если ты передумала выходить за меня замуж, то скажи это лично мне. А не кокетничай с этим молокососом!

Я оторопело уставилась на женишка. Я?! Кокетничаю?!!! Когда?!!!

- Арсеня, я ни с кем не кокетничаю. И не передумала я за тебя выходить, не ерунди. А с ним себя так веду, чтобы он не передумал ехать с нами, это элементарная вежливость. А так мне этот Кощей и задаром не нужен.

Арсенька подозрительно уставился на меня, потом вздохнул и аккуратно притянул к себе вплотную, обнимая так, что аж дыхание перехватило. Я уткнулась лбом ему в грудь и наконец - то позволила себе расслабиться. Сенька глубоко вздохнул, нежно подцепил меня кончиками пальцев за подбородок и только- только нагнулся, чтобы поцеловать...Как в этот момент из дома вылетел на всех парах Кощей, чтоб ему споткнуться! Увидев нашу колоритную парочку, он сперва попятился, а потом смущенно пробормотал:

- Извините, что помешал. Я только хотел сказать, что чай уже готов.

И, развернувшись, удрал обратно. Я досадливо рыкнула и со вздохом отстранилась от любимого. Интересно, нас хоть когда - нибудь оставят в покое?! Совсем люди (и нелюди) стыд потеряли!

Арсений, судя по злющему выражению на рожице, был со мной полностью солидарен.

Вздохнув, я потопала в дом, он поспешил следом.

Внутри оказалось примерно так же, как и снаружи: красиво, стильно, модно...бездушно - в общем, ничего особенного. Единственное, чего не было - так это уюта. Так всегда получается, если слепо гнаться за веяниями и последними хрипами моды.

Мы прошли в гостиную, где уже был накрыт стол. Интересно, как это у него так быстро получилось? Приглядевшись, я заметила скатерть - самобранку и сдавленно захихикала. Вот тебе и веяния моды! Рашн фолк - стайл побеждает все!

Внаглую цапнув со стола пирожок и чашку чая, Арсеня заботливо предложил мне сделать то же самое и не стесняться. Я немного подумала и согласилась с ним.

Правильно, Сеня, наедайся про запас. От того, что готовлю я, тролль бы ноги протянул! Но это ничуть на значит, что я прекращу свои попытки этому научиться!

Минут через двадцать Кощей спустился к нам, заметил, что блюдо с пирожками сиротливо опустело, а мой женишок стал напоминать девушку на шестом месяце беременности, и чуть заметно улыбнулся. Вид у бедного парня был все еще слегка смущенный, чему я несказанно удивилась.

- Вы уже поели?- Вопрос был явно риторическим, потому что при взгляде на двух обожравшихся до невозможности вампиров он отпадал сам собой...Но при этом у самого Кощея был вид матерого отравителя. Интересно, из кого были эти пирожки, а? !

- Да, спасибо. Все было очень вкусно. Ты уже собрался? Так быстро?- с гаденькой улыбочкой поинтересовалась я.

- Вы знаете, вообще - то нет. А мы можем выехать завтра с утра? Я обещаю, что обязательно соберусь за это время.

Мы с Арсеней переглянулись и синхронно кивнули. Я жутко устала и хотела в данный момент только одного - пару часов полноценного здорового сна, так что предложение Кощея сейчас было как нельзя кстати.

- Отлично!- просиял он, - Тогда пойдемте, я покажу вам ваши комнаты.

Арсеня чуть заметно ухмыльнулся и невинно осведомился:

- А ты не мог бы нам выделить одну комнату? Мы, вообще - то, привыкли спать вместе...

Я никак на это не отреагировала. В конце концов, мне так будет спокойнее, а то вдруг этот Кощей очень любит лазить в комнаты к спящим девушкам, не боясь их праведного гнева...А Арсюн ему этого сделать не даст. Вместо этого он хорошо даст наглецу по морде. Он у меня тот еще собственник...

Кощей в ответ на эти слова явственно перекосился, но потом взял себя в руки и ядовито поинтересовался:

- А Лию ты спросил?

Я кивнула, соглашаясь с Сенькой. Кощей поморщился (точно что - то затевал, умник! ) и неохотно буркнул:

- Как хотите, в одной - так в одной. Кровать тоже должна быть одна?

Слушай, а какое тебе дело, а?!

- Да, - сумрачно ответила я. И пусть думает, что хочет! Я, вообще - то, не его невеста. Так какого хрена блюсти мою честь?! Я, может, этой возможности последние девять месяцев ждала, при Старейшинах - то особо не разбежишься! Они нас когда в уголке застукали за объятиями, так потом орали, что аж тошно стало!

И фига с два заткнешь, что самое главное...

Арсеня недоверчиво глянул на меня, но смолчал. Видно, тоже не захотел упустить столь кстати подвернувшийся шанс.

Кощей с превеликой неохотой поднялся со стула и повел нас в гостевую спальню. У ее дверей хмуро пожелал нас спокойной ночи и поплелся к себе, собираться.

Я зашла в спальню и со стоном облегчения, не раздеваясь, рухнула на кровать.

Арсеня осторожно присел рядом.

- Что это на тебя нашло? Ты ведь так не хотела скомпрометироваться не пойми перед кем!- удивленно поинтересовался он. Я недовольно приоткрыла один глаз, но все же ответила:

- Решила лишить тебя повода для ревности и, заодно, спокойно выспаться. Ты, надеюсь, не против?

Он покачал головой, потом смущенно спросил:

- А ты...меня не стесняешься? Если что, я могу лечь на полу...

Я расхохоталась и, сделав неожиданный выпад, свалила его на кровать. Потом, с комфортом устроившись у него в объятиях, потянулась и блаженно вздохнула. Как же я по этому соскучилась, кто бы знал, а? Мурлыкнув, я умостилась у любимого на плече и ответила наконец на его вопрос:

- Во - первых, не дури. Не хватало еще подхватить простуду, да еще и накануне свадьбы. Во - вторых: я тебя ничуть не стесняюсь, наоборот - ждала этой возможности фигову тучу времени. Так что лежи и не рыпайся, все равно не отпущу.

М - да...Иногда надо хоть чуть - чуть сдерживаться...Но я же не имела в виду, что надо тут же меня целовать, куда попадешь!!! Где он, позвольте узнать, увидел на это намек?!

- Сеня - а...Пожалуйста, давай не сейчас, а?- взмолилась я минут через пятнадцать, с трудом от него отрываясь.

- А я, может, тоже этой возможности больше года ждал?- тяжело дыша, отозвался он, затуманено глядя на меня. Все...Мне пора спасаться бегством! ...Не хочу...

- А еще пару часиков можешь, а? А я тебя за это...Сделаю, короче, что захочешь!- пообещала я, - Самым дорогим клянусь - последним альбомом Русланы!

- Ладно...Тогда уж до свадьбы, чтобы все было по - честному, - горько вздохнув, предложил Сенька, - Да...Боюсь, что я ее просто не дождусь!

Я ощутила прилив жгучего стыда. Потом справилась с собой и, свернувшись клубочком, забилась к нему под бочок, чмокнула в щечку и закрыла глаза.

Уже засыпая, я почувствовала, как он заботливо укрывает меня одеялом и провалилась в темный омут сна с головой.

Глава 6

Я проснулась перед самым рассветом. Арсений мирно спал рядом. Я, как это ни странно, раньше никогда не видела его спящим, и теперь с удивлением разглядывала какое - то по - детски беззащитное выражение его лица. Странно, а с виду и не скажешь, что он такой...

Некоторое время умиленно понаблюдав за мирно почивающим вампиром, я улеглась ему под бочок и начала напряженно размышлять. Что - то в этом Кощее меня напрягало, а что- я понять не могла. А уж ревность Сени мне и вовсе не давала покоя.

Неужели он мог подумать, что я сбегу из - под венца к Кощею?! Вот уж глупости! ...Но просто так, безо всяких причин, Сенька не стал бы меня ревновать! Значит, он что - то почувствовал. Вот только ЧТО? Сплошные вопросы и ни одного ответа.

Надо его самого спросить, как проснется. Будить не буду, жалко...Так сладко спит...

Он вздохнул и перевернулся во сне. Мои мысли же переключились на предстоящую свадьбу. Я ведь даже еще платье не выбрала! Что ж мне теперь, замуж в джинсах выходить? М - да, а ведь по моему характеру - самое то. А уж как развеселятся созванные на свадьбу гости! И список гостей мы тоже, кстати, до конца составить и утвердить не успели...Какая я молодец, сама себе умиляюсь! Отличная из меня жена выйдет, блин...

Арсений что - то пробормотал в полусне и мое внимание снова переключилось на него. Красивый он у меня все - таки...Такое правильное, гармоничное, спокойное лицо...Мужественное и в то же время какое - то по - детски нежное, расслабленное, доверчивое...

Интересно, как он будет выглядеть, когда...

Черт! Да что ж это со мной такое, а?! Этак я до чего - нибудь совсем неприличного доразмышляюсь! ...И Старейшин как раз нет...И мешать никто не будет...

Не выдержав, я обвила его руками за шею и притянула к себе. Мой бесценный Сеня томно, умиротворенно вздохнул и уютно устроил голову у меня на груди. Я ощутила какое - то странное чувство, жутко похожее на прилив материнской нежности. Но у меня - то она откуда? Хотя, если учесть, что все вампиры - мои создания, то Сеня фактически мое дитя?! М - да...Тяжкий случай.

Я отвлеклась от странных мыслей и начала ласково поглаживать его по голове, чувствуя прилив невероятной нежности. Все. Мне точно пора замуж и поскорее, а то я так резво с ума сойду! ...А Старейшин - то нету!...

Окончательно плюнув на все традиции, я начала осторожно тормошить спящего Сеню.

Причем делая это весьма и весьма приятным способом...Только не надо сразу думать что - то крайне эротичное! Я его просто начала целовать. Везде, куда дотягивалась...

Сонный Сенька открыл наконец глаза, томно потянулся и наконец - то заметил, чем я занимаюсь. В первую минуту он опешил настолько, что вообще никак на это не реагировал. Но потом взял себя в руки и достойно ответил на мои старания...

- Зайка...Ты уверена, что и впрямь этого хочешь сейчас? - осторожно поинтересовался Арсик, на секунду отстранившись от меня. Я аккуратно запустила руку ему под рубашку и ничего не ответила. - Так это значит... Да?

- Да... - шепнула я, выгибаясь в его руках и прижимая любимого к себе. Так, словно не хотела отпускать никогда...Да так оно и было, вообще - то.

Он вздохнул и сам начал раздеваться. Но никто не говорит, что я ему в этом активно не помогала... ...И в тот момент, когда он начал стягивать с меня рубашку, в дверь деликатно постучали и послышался голос Кощея:

- Ребят, вставайте. Утро на дворе. Жду вас через час в гостиной.

Мы молчали, как советские матросы на расстреле. Пусть лучше думает, что мы спим.

За дверью послышался шум шагов, Кощей явно ушел. Я наконец - то смогла вздохнуть с облегчением. Но все романтическое настроение куда - то предательски испарилось.

Осталось только дикое желание придушить доброго Кощея, а Старейшинам сказать, что так и было...

И, судя по всему, не у меня одной!

- Все. Я его сейчас сам убью, - выдохнул Сеня, явно намереваясь приступить к осуществлению своего плана. Хорошо, что я его вовремя придержать успела...Хотя так не хотелось!- И не держи меня!

- Не надо его убивать. Лучше скажи спасибо Старейшинам и ложись ко мне. Может, еще поспать получится...Хотя он же нас ждет, - отозвалась я, утягивая его к себе на кровать. И пусть только попробует сбежать!

- Ничего, подождет, не облезет, - буркнул мой ненаглядный жених, - А я вот и впрямь посплю еще пару часиков...Не хочешь присоединиться?

Я скатилась с постели, как Суперколобок, сожравший лису и даже не поперхнувшийся от жадности, и быстренько сдернула с него одеяло. Ага! Я его знаю! Стоит мне прилечь на постельку кое к кому под бочок, как он самый точно репетицию первой брачной ночи устроит! Ну уж нет...Не сейчас. ... А может, и впрямь заснет?...

- Вставай давай, соня! Между прочим, Кощей нас ждать не обязан! Забыл?

Вместо ответа этот нахал швырнул в меня подушкой. Я ловко перехватила ее на лету и, подбежав поближе, отобрала и вторую. Нечего на будущую жену подушками намахиваться! Можно и ответно схлопотать...

- Давай, пойдем. Дома выспишься, - неохотно буркнула я, сбрасывая подушки и одеяло на кровать. Арсений поглядел на меня и коварно предложил:

- А может, ну его, это Кощея? У нас есть дела поважнее...

- К моему глубочайшему прискорбию, вынуждена отклонить столь заманчивое предложение. Сперва Кощей, а уж на медовый месяц (самым дорогим клянусь! Дисками группы O - ZONE! Всеми тремя (если учесть, что выпустили они только один, а два - пиратские...Но я об этом не сразу узнала!)!) мы свалим из Дома в какое - нибудь глухое, безлюдное, безэльфное, безвампирное и безоборотневое место, и никто не будет знать, где мы...Я не я буду!- клятвенно заверила я его.

- Что - то с трудом верится. Это из области научной фантастики!- вздохнул вампир, неохотно поднимаясь. А как Кощею голову откручивать, так он чуть ли не на первой космической отсюда пытался учесать! Все мужчины в мире одинаковы - что люди, что маги, что вампиры!

- Не волнуйся, crede - ma, мне вполне по силам сделать ее реальностью!- лукаво усмехнулась я, - А уж какими способами - позволь умолчать...Ну что, пошли, что ли?

Я печально покосилась на кровать и с усилием отвела от нее алчущий взгляд. Нет, видно, я никогда не смогу нормально выспаться...

- Пойдем, - вздохнул он, открывая передо мной дверь и пропуская вперед. Что - что, а манеры у Сени не отнимешь и с большого перепою...А это очень большой плюс для будущего спутника жизни, уж поверьте моему опыту.

***

Кощей, как и обещал, ждал нас в гостиной. Хмурый, не выспавшийся и, по виду, жутко уставший. Я, если честно, поразилась в глубине души. Что за характер такой - и сам не гам, и другому не дам! Нет, у меня - то, конечно, не лучше...Но все - таки?!

Арсенька мрачно поздоровался, я только кивнула. Кощей ответил нам истинным гостеприимством и радушием, буркнув:

- Что в дверях стоите? Рассаживайтесь!

Мы последовали этому дружескому совету и, усевшись рядышком, пронзительней голодных василисков уставились на Кощея. Он, в свою очередь, с нескрываемым неудовольствием воззрился на нас. Мы посидели, помолчали. Я уже начала было задремывать, когда Арсеня решил нарушить сложившуюся тишину банальным вопросом:

- Ты уже собрался, или как?

Кощей (тоже уже, судя по всему, успевший заснуть...) встрепенулся и ворчливо отозвался:

- Да. Только у нас возникла одна небольшая проблема- сегодня приезжает моя невеста Василиса Прекрасная, я ей дом оставлю. Она днем прибудет, подзадержалась в пути. Это не очень нас задержит?

Мы недовольно переглянулись и я перешла на телепатический канал связи.

- Ну, что думаешь?- мысленно вопросила я Сеньчика.

- Ладно, фиг бы с ним. Думаю, до вечера мы можем задержаться. Нам сейчас надо Кощея с собой забрать во что бы то ни стало, так что парой часов раньше - парой часов позже, разница невелика. Хотя бы...ВЫСПИМСЯ спокойно! А ты как, согласна?

- Да, - оттелепатировала я, прерывая сеанс связи. Потом пристальным немигающим взглядом, пробирающим до костей (около трех месяцев тренировок! Зато как действует!), смерила Кощея и наконец вымолвила: - До вечера- последний срок. Мы тогда пойдем дальше досыпать, а то ночью как - то не удалось это сделать...

Арсений едва заметно ухмыльнулся, предвкушая стандартную реакцию Кощея на наши подколки, но его ждал жестокий облом. Вышеупомянутый гражданин Бессмертный неожиданно ехидно ухмыльнулся и елейно пропел:

- А я - то все гадал, отчего такие звуки из соседней спальни были, аж стены тряслись! Вы там кровать не разломали, часом? А то, может, новую поставить...

Да уж! Чего - чего, а такого мы от него точно не ждали! Но меня он еще плохо знает...

- А что, тебе завидно? Так не стесняйся, а лучше присоединяйся! Давно хотела попробовать трио... - томно выгнувшись и потягиваясь, промурлыкала я. При этом мои глаза засветились багрово - алым пламенем, поглотившем зрачки, а в голосе начали проскакивать басовитые нотки...Интересно, а клыки он уже успел заметить?- Хотя не знаю, сможешь ли ты тягаться с Арсеней...

Кощей запунцовел, аки девица невинная. (Ну что ж ты хотел, милок, я не добрая и не ласковая, а очень даже наоборот! И шпильки в свой адрес спускать никому не буду!)Сеня же недоверчиво глянул на меня, в то же время стараясь скрыть свой предательский румянец...Господи, такое ощущение, что это он девица - смолянка, никогда не слышавшая о "бабочке" или "наезднице"...А ведь постарше меня в этой жизни будет!

Чуть придя в норму и навеки зарекшись шутить над Королевой Вампиров, Кощеюшка кликнул челядь и велел накрыть стол к завтраку. По мне, так это был оч - чень поздний ужин, но ему виднее...

Откушав, я вежливо поблагодарила Кощея за радушие и пошла в спальню, Арсений бодро зарысил за мной.

В спальне я плюхнулась на кровать, блаженно жмурясь. Наконец - то я спокойно высплюсь! Арсеня без церемоний плюхнулся рядом со мной, растянувшись во весь рост. Мы полежали, помолчали. Потом я решила спросить кое - кого кое о чем:

- Слушай, тебе это не кажется подозрительным? У меня возникло такое ощущение, что он нарочно тянет время. Зачем, не знаю, но за чем - то, очень ему нужным.

Что думаешь?

Арсик недовольно приоткрыл один глаз и попытался спрятаться от меня под подушкой.

Я с хохотом его оттуда выволокла и подушку отобрала, в воспитательных целях.

Сеня, тяжко вздохнув, умостился на спине поудобнее и, глядя на меня, поинтересовался:

- Тебе это так важно сейчас? Или, может. обсудим что - то более необходимое и нужное?

- Что?- удивленно поинтересовалась я.

- А нашу предстоящую свадьбу? Или ты о ней забыла?- хмыкнул он, разглядывая мое растерянное лицо. Я лежала на животе и напряженно раздумывала, как бы мне открутиться от не очень приятного разговора. Как вспоминаю об этой треклятой свадьбе, так аж трястись начинаю. Потому что чувствую - ни фига мы ничего не успеем подготовить и это будет такая лажа - а...В общем, ничего хорошего упоминание собственно о церемонии у меня не вызывало.

- Не волнуйся, не забыла. А что обсуждать будем? Конкретно, пожалуйста.

- А что хочешь, - благодушно разрешил вампир, - Ты хоть с платьем - то вопрос решила или, как и я, все на последний день отсрочила?

- Угадал. Нет, такую пару, как мы, еще поискать надо! И не вопрос, что найдешь.

А что ж дальше - то будет?! Младенец в помойном ведре вместо колыбельки, да?!

Арсений захохотал, представив себе это дивное зрелище. Я не выдержала и рассмеялась вместе с ним.

- Слушай, а ты уверен, что Кощей ничего не замышляет? Что - то мне очень не нравится в его поведении, - отсмеявшись, переключилась я на актуальную тему.

- Что именно?

- А я откуда знаю? Но что - то чувствую. И это что - то мне не приходится по вкусу. А ты? Что думаешь? Только не надо отвечать в своей излюбленной манере, вопросом на вопрос!

- Честно? Думаю то же самое, что ты. Он явно чего - то задумал и поэтому тянет время. Ладно, хватит об этом. Давай лучше спать, а то неизвестно, когда в следующий раз получится это сделать. Нам еще со свадьбой разбираться, времени уйма уйдет, не готово же еще ничего, ни фига...

- Ладно. Спать - так спать, - вздохнула я, подкатываясь к нему под бочок.

Поуютней устроившись, я наконец - то смогла расслабиться и закрыла глаза.

Некоторое время полежав так, я погрузилась в блаженное полузабытье, граничащее со сном. Арсений осторожно прикрыл меня одеялом и вскоре уснул сам.

Глава 7

Я проснулась где - то через час. Немного полежала, посмотрела в потолок, потом осторожно, стараясь не разбудить Сеньку, встала с кровати и подошла к окну. К моему несказанному удивлению и даже испугу, за спиной немедленно послышался ехидный голос моего бесценного Сени:

- И что ты там забыла?

- Да так, - ошарашено ответила я, поворачиваясь, - А ты что не спишь?

- За тобой наблюдал, - честно признался он, заставив меня вспыхнуть до ушей.

- Ну и как? Узнал, чего хотел?

- Да как сказать...А что?

- Ничего. Что делать - то будем? Если спать не удается?

- Не знаю...Иди лучше сюда, что толку у окна топтаться... - приглашающе похлопал рукой по одеялу Арсюн.

- Искуситель... - пробурчала я, принимая приглашение и с разбегу запрыгивая на кровать. Чуть по нему не пробежалась... - Так чем предлагаешь заняться?

- Ну, не знаю...Может, поговорим? В кои - то веки одни остались, и не знаем, чем заняться? Да...А что ж дальше - то будет?

Я покраснела. Прав ведь, свинюка эдакая. Но я - то тут при чем?! А то выходит как - то так интересно, что у румына вечно русский виноват! Я протестую!

А поговорить и впрямь можно. А то что - то мы этим никогда особо не страдаем, а откровенность лишней не будет...

- Ладно. Поговорим. Например, ты не знаешь, зачем нам этот Кощей? Сперва Мороз Иванович, теперь вот он...На кой они Старейшинам - то сдались? И почему меня, то есть Королеву, за ними гоняют на пару с тобой? Что, других вампиров нет?

- А вот этого я, к сожалению, не знаю. Наверное, зачем - то они им понадобились, раз нас достать попросили. А ты что думаешь, Твое Величество?

- Ты слышал что - нибудь про Войско Тринадцати Сил?- как бы между прочим поинтересовалась я.

Арсюня аж на кровати подскочил! Уставился на меня такими круглыми глазами, что я даже пожалела, что вообще об этом упомянула...

- А ты - то откуда об этом знаешь?!

- А ты что, думал, что я в библиотеке только как бесплатное приложение к креслу сижу, что ли? В книгах информацию нашла. Так вот, я думаю, что наши драгоценные Старейшины именно его и начали собирать.

- Не знаю...Войско Тринадцати, это, насколько я помню, тринадцать персон, обладающих различными видами силы, вместе составляющие идеальное войско, способное победить любую по силе и численности армию. Даже превосходящую его в сотни тысяч раз. Ты думаешь, Мороз и Кощей - двое из тринадцати? Что - то не похожи...

- Как раз наоборот. Первый Вид Силы - сила Доброты. Второй - Сила Магии. Третий - Сила Мужества, четвертый - Сила Любви, пятый - Силы Тьмы...Там их много, я всех не запомнила. Только вот Сила Любви, кажется, присутствует в двойном экземпляре. Что, в общем - то, понятно - в одиночку там ничего не сделаешь, чувства - то должны быть взаимными. Значит, первый и второй, хотя это и сомнительно, Мороз и Кощей. А кто, интересно, третий?

- Ой, не знаю...Например, Илья Муромец! Как тебе такая перспектива? Им мы, наверное, себе на медовый месяц зарабатывать будем. Я это предчувствую, - пробурчал Сенька.

- Пусть только попробуют!- рявкнула я, - Разжалую в старшие помощники младшего дворника! Будут нашим детям будущим памперсы менять и считать это за высшее благо! Они меня еще плохо знают!

- Иногда мне кажется, что я тоже тебя совсем не знаю. Откуда что берется? А ведь такая тихая, скромная девочка...была.

- Я и сейчас ей остаюсь в глубине души. А то, что ты видишь - маска, налет внешнего мира. Может, в какой - то мере даже часть души. Я, если честно, не знаю.

Жизнь вампира нельзя втиснуть в рамки общепринятых правил, вот и приходится приспосабливаться к окружающему миру. Как могу...По - другому здесь просто не выживешь.

- А ведь я действительно почти ничего о тебе не знаю. Ты очень умело скрываешь свое истинное лицо под маской, раскрываясь очень редко. Почему?

- Не хочу, чтобы кто - то лез ко мне в душу. Я не считаю нужным раскрываться перед каждым встречным и стараюсь сохранить свое истинное "Я" под маской из нескольких слоев. Могу быть веселой, когда мне плохо или больно, и грустной, когда мне хорошо. Иногда я сама себя не понимаю. Жизнь относительна, особенно теперь, когда впереди у мня вечность. Это слишком сложно, чтобы понять это до конца. Все, а теперь я снова становлюсь глупой и взбалмошной семнадцатилетней девицей. Это был сиюминутный срыв, прошу меня за него извинить.

- Извиняться не за что. Ты наконец - то была откровенна со всеми, даже с самой собой. Как я понял, для тебя это редкость?

- Да. Жизнь в среде людей накладывает на душу своеобразный отпечаток, слой, который потом практически невозможно стереть. Для этого надо будет очень постараться. Я, если быть совсем уж честной, вообще ни с кем не бываю по - настоящему откровенной. У людей слишком велик соблазн предать, подставить, нанести тебе, доверчиво раскрывшемуся, последний, решающий удар в спину. А вампирам я не считаю нужным изливать душу. Наш вид слишком самостоятельный, нас не интересуют чужие проблемы и заботы, и ты это хорошо знаешь. Мы очень...независимы.

Я по сути волк - одиночка, Сеня, и не знаю, сможешь ли ты когда - нибудь смириться с этим. Я прекрасно смогу прожить одна. Но...Ты ведь этого не хочешь, правда? Иначе бы и не предложил выйти за тебя замуж. Зачем я так тебе нужна?- тихо, отстранено поинтересовалась я у посерьезневшего вампира.

- А ты сама не догадываешься?- так же тихо спросил он, притягивая меня к себе, - Ты - как наркотик, без тебя через пару дней начинаешь выть и лезть на стену. Не знаю, как другие вампиры, но я тебя прекрасно понимаю, потому что сам видел в жизни слишком много гадостей. Но...не стоит ожесточаться, никакой пользы это не принесет. А насчет того, почему я так себя веду в последнее время...Ты ведь наверняка заметила, что мы стали отдаляться друг от друга?

- Да...И подумала, что перестаю быть интересной тебе. И...я поэтому так тянула с этой свадьбой, если честно, - откликнулась я, уткнувшись носом ему в грудь и мечтая только об одном - чтобы он сейчас прекратил все эти разговоры, а вместо этого просто пожалел меня...Хотя бы чуть - чуть...

- Глупости это все. Ты никогда не перестанешь быть нужной и интересной мне. Я просто без тебя не могу, да и не хочу быть... - признался он.

- Это почему же?

- Потому что ты - единственная девушка, которую я когда - либо любил... - едва слышно шепнул Арсеня. Этого уже я не выдержала...

- Сень... - поинтересовалась я у него минут через пятнадцать, - А почему ты так редко бываешь откровенным? Или ты все еще не до конца мне доверяешь?

- Я доверяю тебе больше, чем кому бы то ни было. Возможно, даже больше, чем самому себе. Просто...Очень не люблю жаловаться на жизнь. Нет ничего хуже, чем хнычущий и рыдающий в жилетку мужчина, - неохотно отозвался он.

Ну, я тебе сейчас покажу... "Рыдающий" ты мой...

Я нежно притянула его к себе и осторожно провела кончиками пальцев по губам, лицу. Ласково взьерошила волосы... Сперва чуточку опешивший Сеня вздохнул и уютно устроил голову у меня на груди. Потом, минут через пять, совсем разомлев, поинтересовался:

- И с чего это вдруг такие нежности?

- А ты что, думаешь, что я не могу быть ласковой и доброй? Ошибаешься, милый.

Очень даже могу. Просто...не хочу.

- Почему?!- поразился он.

- Я слишком лакомая добыча для всяких уродов, вроде того же Повелителя оборотней.

В прошлый раз он меня на этом и подловил, сыграв на моих чувствах. А у нас скоро свадьба. Я не хочу, чтобы с тобой перед ней что - то случилось...из - за меня.

Из - за того, что кто - то очень захочет мне отомстить. Поэтому иногда и веду себя чересчур резко или холодно, - честно созналась я.

- Извини...Я об этом и не подозревал. Думал, что я перестал быть нужным тебе.

Поэтому и к Кощею ревновать начал... - повинился Сенька. Я тихо рассмеялась и в течение ближайших двадцати минут старательно убеждала его в том, что никакие Кощеи ему и в подметки не годятся, а мне так и вовсе по барабану...Помогло.

И, как по закону подлости, по истечении этих двадцати минут раздался громкий и вызывающий стук в дверь. Я чертыхнулась сквозь зубы и, с неохотой встав, поплелась открывать. Как и предполагалось, нашим посетителем оказался Кощей.

Сила Магии, чтоб ему икалось не переставая!

Арсений, все так же лежа на постели, мрачно и неприязненно буркнул вместо приветствия:

- Ну, чего тебе надо - то, а? Не видишь- мы заняты!

- Какой такой павлин - мавлин?! Не видишь - мы кущаем!- ехидно протелепатировала я ему. Вампир мой любезный только фыркнуть на меня и удосужился...

Кощей слегка опешил от такой приветливости, но быстро взял себя в руки. Видимо, вспомнил, что хозяин дома все - таки он, а мы тут в гостях.

- Да? А и впрямь, не видно что - то! Кстати, я зашел сказать, что Василиса только что звонила мне и сообщила, что приедет завтра утром. У нее там какие - то проблемы с дорогой, она сегодня просто не успеет сюда доехать. Так что, боюсь, вам придется задержаться еще на один день. Вы, надеюсь, не очень против?

Мы с Сенькой переглянулись и синхронно ответили:

- Против!!! У нас, вообще - то, свадьба через четыре (!!!) дня! А у нас к ней и не готово ничего! Мы не можем больше время терять!

Кощей пожал плечами и спокойно заявил:

- Ну, на нет и суда нет! Но, смею напомнить, это я вам нужен, а не наоборот. Так что либо ждете до завтрашнего утра, либо уезжаете без меня. У вас же свадьба, кажется.

Я чуть не застонала от бессильной ярости. Прав ведь, сволочь такая! Это он нам нужен (хотя и непонятно, зачем), а не мы ему. Так что, хочешь не хочешь, а придется ждать до завтра. Черт бы побрал его Василису! Она там что, на улитках едет, от забора до обеда, блин?! Свадьбу нам точно придется переносить. На неделю, как минимум...

- Значит, так, - решительно заявил Арсенька, - Либо завтра утром твоя Василиса приезжает и все будет тип - топ, либо мы берем тебя под мышку и увозим с собой, насильно, а она приезжает к пустому очагу. Возражения есть?

Возражения, конечно, были. У меня. Кощей, кажется, тоже хотел что - то вякнуть, но встретившись со мной взглядом, благоразумно заткнулся и оставил свои соображения при себе. Правильно...Я ведь под горячую руку и убить могу. Жалеть потом, конечно, буду, но делу - то уже ничем не поможешь! Вернее, не делу, а телу...

- Возражений нет, - довольно резюмировал Сеня, - Ну все, Кощей, свободен. Иди, гуляй.

Кощею дважды предлагать не пришлось. Пяти секунд не прошло, а его уже и след простыл. Я с мрачным лицом плюхнулась на кровать и выжидающе уставилась на Сеньку.

- Опять, да? Мы ему сколько потакать будем, скажи, пожалуйста? Сюсюкаемся, как с дитем малым!- попеняла я ему, - Не хочу я здесь дольше сидеть! Здесь холодно, мрачно, сыро и противно! А еще по ночам кто - то в углу шкрябается! А если это крыса?! И она меня укусит?! Что ты тогда делать будешь, а?!

- Повешусь, - на полном серьезе отозвался вампир, - А ты что, боишься крыс?

- Да - а! Они серые, мерзкие, волосатые и противные - е!- пожаловалась я, - А еще я не хочу откладывать нашу свадьбу, а придется! На неделю, как минимум...Мы ее и так уже больше пяти месяцев ждем, между прочим!

- Спасибо, я помню! Ну и что ты предлагаешь?- поинтересовался он, растягиваясь на боку рядом со мной и с любопытством глядя на мое чуток перекошенное лицо (я все еще думала о чьих - то ночных шкрябах...), - Связать его и забрать с собой, что ли?

- Ты как хочешь, а я, пожалуй, пойду в саду погуляю. Не век же мне в духоте сидеть. А на свежем воздухе мозги прояснятся...Заодно попробую Кощея вывести на чистую воду. Если хочешь, можешь ко мне присоединиться.

С этими словами я вскочила с кровати и бодро поскакала из комнаты, оставив Сеньку в разобранном состоянии размышлять на тему "А все ли бабы дуры или только мне так повезло? ". Ничего, ему полезно будет немножко побыть в одиночестве.

Отдохнет от меня, соскучиться, будет с нетерпением ждать...А это сулит вылиться во что - нибудь весьма и весьма приятное...Да и я чуточку расслаблюсь. В обществе эмпата это сделать, к сожалению, не всегда получается...Не в плохом смысле! Просто он слишком четко угадывает малейшие мои желания и мне порой бывает очень стыдно...Ладно, не об этом сейчас речь.

Глава 8

Резвой козой проскакав по лестнице, я на полном ходу вылетела в сад. Кощей, к моему огромному удивлению и удовлетворению, обнаружился там же. Просто замечательно- не придется его по всему дому с собаками искать! Заодно и свежим воздухом подышу, и с ним потреплюсь за жизнь. Искренне надеюсь, что он не станет сопротивляться... А мне от этого одна сплошная выгода.

- Ну, и чего ты тут бродишь, как тень отца Гамлета?- дружелюбно вопросила бедного мальчонку, незаметно подкравшись к нему из - за спины, неугомонная я.

Причем на одном из самых повышенных тонов...Парня чуть заикой на всю оставшуюся жизнь не оставила!

- Ну ты меня и напугала! Нельзя же так... - укоризненно произнес Кощей, наконец выровняв сбившееся дыхание и пригладив вставшие дыбом волосы. Я довольно ухмыльнулась. Хватит, слишком долго я им тут изображала покорность и смирение.

Пора и клыки показать...Больше уважать будут. Факт.

- Почему это? Что хочу, то и делаю. И, между прочим, имею на это полное право.

Так чего это ты тут бродишь в одиночестве?

- Прощаюсь с родными местами. Неизвестно, когда я в следующий раз здесь окажусь.

И окажусь ли вообще...

- Окажешься, не волнуйся. Правда, я не знаю, когда. Но, честное королевское, окажешься. Обязательно, - оптимистично пообещала я жертве ностальгии, - Кстати, а что там с твоей Василисой - то случилось? Поезд с рельсов сошел, что ли?

- Ну у тебя и шуточки...Нет, просто она ненадолго задержалась, - уклончиво ответил Кощей, возродив во мне вполне оправданные подозрения. А вы на моем месте бы что подумали? То же самое, я уверена.

- А она точно завтра утром приедет? Или опять какой - нибудь предлог выдумает, чтобы не ехать?

- Точно, точно. Не волнуйся, - оптимистично уверил меня Кощей. Я нахмурилась. Ой, не нравится мне эта его уверенность...Только что же я, дура набитая, про свои способности забыла?! Я ведь могу спокойно его мысли сканировать, а он и не заметит ничего!

Я чуть сосредоточилась и попыталась прочитать мысли Кощея. Бесполезно! Он оказался очень хорошо заблокирован, единственное, что я смогла уловить, это обрывок какой - то мысли, связанной со мной. А еще он явно чего - то ждал, что - то скрывал, и поэтому так тянул время. Как все отрицательно!

- Может, вместе прогуляемся? Покажешь мне сад, - коварно предложила я у мгновенно засмущавшегося Кощея. И тут же безо всяких церемоний цапнула его под локоть. Он аж побурел от моей беспардонности... - У тебя здесь невероятно красиво! Почти как у нас, в Трансильвании! И.. Господи!

- Что?- удивился он.

- У тебя тут и липки есть!- восхищенно выдохнула я, беря курс к вышеозначенным.

- Ну да. А что тут такого? Липа, самая обыкновенная. Почему такой восторг?

- Любовь под липами! У нас это просто народная традиция, а песня стала практически национальным гимном!- пояснила я и, все еще видя недопонимание на лице Кощея, напела: - Я беру тебя за руки, смотрю в глаза, и мы вспоминаем нашу любовь под липами...

- Красивая песня. И почему - то безумно знакомая. Я ее точно где - то раньше слышал, - мечтательно улыбнулся он. Потом малость очухался и, поглядывая на мое беспечное висение у него на руке, поинтересовался: - А Арсений не будет тебя ревновать?

- Не бойся. Сенька у меня добрый и отходчивый, в крайнем случае двинет тебе ногой по зубам пару раз. А потом сам же еще и извиниться и будет прощения просить. Так что ничего страшного, верно?- отмахнулась я, с интересом наблюдая за стремительно бледнеющим Кощеем. Я, между прочим, чистую правду сказала! Чего ж так пугаться - то? Ну будет он похож на Шуру до его похода к стоматологам, так это же ерунда! Мужики какие - то хлипкие пошли, я просто умиляюсь. И это тот самый грозный Кощей, с которым так боялись связываться всякие Иваны - царевичи? ! Видно, он их просто задолбал своим занудством вусмерть...Я бы просто повесилась на их месте, если честно. Так что они тут просто лезгинку от счастья плясать будут, когда он свалит к нам на ПМЖ и свечки за нас, вампиров, перед иконами ставить!

- Ну, не знаю...Ладно, в случае чего - я хочу красный гроб и памятник в полный рост, - съехидничал Кощей, галантно ведя меня по саду.

- Слушай, Костя, я вот что у тебя хотела спросить...Ты по Василисе - то своей скучать не будешь? Невеста все - таки...А то, если хочешь, можем ее с собой в Румынию взять.

- НЕ НАДО!!! То есть...Я, если честно, не люблю ее. Просто мне нужно как можно быстрее жениться, а то тут обо мне уже такие толки ходят, что страшно становится!

Вот и выбрал Василису. Хранительница домашнего очага из нее прекрасная, но вот каждый день ее видеть...В общем, повеситься легче.

- Ага. Слушай...А хочешь, я тебя с Янчисом познакомлю?

- А кто этот Янчис?

- Янка - то? Она моя лучшая подруга. И она, соответственно, девушка. Янчис - это прозвище. Меня вообще Ли кличут, как тебе, а?

- С ума сойти! Слушай...А можно задать тебе один вопрос?

- Можно, конечно. Задавай.

- Почему ты стала вампиром?

Я чертыхнулась про себя. Надо ему было задавать ему такие вопросы? -. Я...умирала, и меня им сделали. А так как у меня уже не осталось возможности снова быть человеком, я согласилась стать Королевой Детей Ночи. Все равно пришлось бы.

- Почему именно ты?

- Слишком много вопросов и слишком мало времени, - отрезала я. Вот о чем - о чем, а об этом я говорить не хочу вообще! Тем более, что я стала ею по своей воле...В какой - то мере, - Может, спросишь о чем - нибудь другом? Мне неприятно об этом говорить.

- Ладно. Другой - так другой. А почему ты выходишь замуж за Арсения? Вы же абсолютно разные, по - моему.

- А по - моему, это вообще не твое дело. Ты так не думаешь?- огрызнулась я, - Люблю я его, понятно?

- А ты так в этом уверена?

- Да!!!- возмутилась я. Этот сопляк еще ко мне в душу лезть хочет, что ли?! Не выйдет!!!

- Почему?- тихо, едва слышно спросил он, - Почему ты выбрала именно его? Чем он так хорош? Он не достоин тебя.

- А кто достоин? Ты, что ли?- источая сладкий яд, осведомилась я.

- Нет. Тебя вообще никто не достоин. Ты слишком идеальна и для него, и для меня...Но почему ты выбрала именно этого хамоватого и наглого вампира? Чем он так для тебя привлекателен?

Я задумалась. Вопросики у него те еще...А почему, действительно? Хотя...Да потому. Потому что я чувствую его, как самого себя. Знаю, когда ему хорошо, а когда плохо или грустно. Потому что он один во всем меня понимает. Принимает меня такой, какая я есть и не пытается меня переделать. Только с ним я могу говорить буквально обо всем. И помимо того, что я его люблю, он еще и мой лучший друг. Я точно знаю, что он всегда поймет меня и не осудит, а, наоборот, поможет.

И ничего за это не попросит и я не буду ему ничем обязана. Потому что...Да потому, что я просто без него не могу. Да и не хочу...

А еще...Вампиры не переносят одиночества. А Арсенька, несмотря ни на что, по сути своей ребенок, о котором надо заботиться. И...у меня в жизни была мечта.

Что мой идеальный мужчина должен одновременно быть и мужественным человеком, и таким, чтобы о нем нужно было заботиться. Мужчина - ребенок...Наверное, это странно. Но для меня это и впрямь идеальный мужчина. А Сеня именно такой...Несмотря на то, что он совершенно самостоятелен, он в то же время абсолютно беззащитен.

Вот только Кощею - то какое до этого дело?! Или...Он в меня влюбился?! Ха тире ха! Бред собачий! Хотя...Чем черт не шутит? Ну - ка, посмотрим, что у тебя на сердце...

Я незаметно сняла амулет, блокирующий эмпатические способности. Полезная штука, кстати! Особенно для молодых эмпатов вроде меня. Без него я могла бы сойти с ума от потока чужих эмоций, потому что контролировать их все еще не умею. А это оч - чень плохо...

Та - ак!!!!! Чтоб мне всю оставшуюся жизнь слушать только группу "Фактор - 2"! Я, кажется, не ошиблась. Только вот этого влюбленного молокососа мне сейчас и не хватало для полного счастья! За каким...лядом он мне сдался?!

Я снова надела на запястье тонкий платиновый браслетик и неуверенно улыбнулась Кощею, избегая смотреть ему в глаза. Ч - черт!!! Что ж мне делать - то с ним теперь?!

- Слушай, Костя, давай лучше вообще сменим тему, а? Пожалуйста. Просто я сейчас очень не хочу об этом говорить.

- Ладно, если хочешь, то давай сменим. А...сколько тебе лет?

- Мне семнадцать. А как вампиру около десяти тысяч.

- Как это?!- вытаращил глаза Кощей.

- Просто я несколько раз перерождалась и в каждой жизни становилась вампиром. А тебе?

- Мне около девятнадцати...сотен лет.

- Ого! То есть тебе почти две тысячи лет?

- Да. А...сколько лет Арсению?

Привязался же ты к этому Арсению!

- Ему около трех тысяч.

- Так он, выходит, младше тебя?

- Моих прежних воплощений, если быть точной. А так, если считать по последним перевоплощениям, он старше меня где - то на шестьсот лет.

- А, понятно. Продолжим допрос...У тебя есть какие - нибудь увлечения? Хобби?

- Есть. Я очень интересуюсь историей, учу латынь, венгерский, украинский, немецкий и итальянский, знаю около двенадцати языков, включая древнеегипетский.

Вообще лингвист - любитель. Иногда сама пишу стихи, хотя больше предпочитаю поэтов- сюрреалистов или эпохи декаданса. Обожаю музыку, умею играть на фортепьяно и петь, библиофил. И...я интересуюсь магией и религией. Вернее, тем, как они взаимодействовали на протяжении всей истории развития человеческой цивилизации. Ну, и еще психологией увлекаюсь немного. А у тебя? Твое хобби - снимать допросы? Или уводить чужих невест из - под венца?

Кощей вспыхнул. Блин. Все - таки я зараза. Настоящая нежить с мерзким характером.

- Да нет, в общем - то. У меня немного похожие на твои хобби. Только я религией не очень интересуюсь.

- А, ясно. А что любишь из музыки?

- Rammstein и " Король и Шут". А ты?

У меня чуть челюсть об землю не застучала. если честно...Хотя...чему я удивляюсь?

- Руслану, Arseniuma, O - ZONE, Nightwish, Evanescence, The 69 eyes, TRIDENT, The Good Charlotte, Влада Топалова, Tarkan"a, Garbage, Gven Stefani, Сергея Лазарева, Бритни Спирс, еще много кого...А уж из классиков - Чайковского, Листа, Баха, Моцарта, Вивальди, Штрауса и прочих прелестников.

- Ого! Интересный выбор. А Руслана - то тебе чем нравится?

- А ты откуда обо всех этих группах знаешь?- не выдержала я. Нет, любопытство меня точно когда - нибудь погубит...

Кощей удивился:

- А ты думала, мы здесь лаптем щи хлебаем? Мы имеем связь с внешним миром. Так что там с Русланой?

Ответить я не успела, потому что сзади раздался злобный голос Арсения:

- С ней все в порядке, не волнуйся. А вот о тебе я так сказать не могу.

Я молниеносно обернулась к Сеньке. Он стоял сзади нас, шагах в десяти, скрестив руки на груди, и мрачно ухмылялся. Ой, е...Он сейчас явно в таком состоянии, что и убить может. Потому что у него слова с делом не расходятся...

- Сеня...Ты что подумал, а?- начала я отвлекать внимание женишка.

- Ничего. Ты в сторонку отойди, пожалуйста. Не хочу тебя нечаянно задеть, - буркнул он, закатывая рукава. Я почувствовала сильную дрожь в коленях. Все, каюк Кощею...Сеня же ему сейчас трепанацию черепа устроит без наркоза! А я буду в этом виновата!

Сам Кощей, кстати, не очень - то и испугался. Ох, не знает он, на что Сеня способен...Не к добру та шуточка про памятник была, ох, не к добру! Чувствую, сейчас она реальностью станет. Если я их не остановлю.

- Сень, не надо, прошу тебя, - начала я, но меня прервали.

Сенька, шагнув вперед, хватанул Кощея за шкирку и слегка приподнял над землей.

Ой, мама...

И тут, к моему удивлению, Кощей дал ему по зубам! Я чуть на месте не окосела, пожизненно...Вампир, судя по всему, тоже. Но, в свою очередь, быстро опомнился и, слегка размахнувшись, бросил Кощея на землю, как мешок с картошкой.

Ворованной, потому что своей с такой яростью махать бы не стали...

Тот, пролетев метра три, въехал головой в какой - то декоративный булыжник и затих, не подавая признаков жизни. Я завизжала. Что я Старейшинам скажу?!!!

- Ты чего?- удивился Арсюн, поворачиваясь ко мне.

- Ты его убил?!!!

- Нет, что ты. Просто он сейчас без сознания. Я не дурак, чтобы его убивать. А вот слегка проучить надо было, чтобы на чужих невест глаз не клал в будущем.

Я бессильно опустилась на землю рядом с Кощеем, на всякий случай пощупала пульс.

Жив, вроде бы...Если я, конечно, ничего не напутала.

Сосредоточившись, я попробовала направить энергию для его излечения. Кончики пальцев зазудели, начало покалывать, низ живота стянуло пульсирующим обручем, в ушах зашумело.

Я почувствовала. как через все клеточки моего тела проходит энергия, рождающаяся где - то в глубине души и находит выход в ослепительно синем сиянии, брызжущем подобно маленькому водопаду с каждого миллиметра моей кожи, плотным коконом опутывающим мое тело...

Через минуту Кощей затряс головой и попытался подняться, очумело глядя на меня.

Я умильно ему улыбнулась. Слава Небу! Четвертовать заживо за провал задания меня точно не будут...

- О, наш герой - любовник прочухался! Ну что, роднуля, добро пожаловать в наш мерзкий мир обратно! Давай, робот- трансформер ты разобранный, поднимайся!- ядовито произнес Арсений. Кощей, наконец придя в себя, поднялся...и без предупреждения двинул Сеньку ногой в солнечное сплетение. Тот охнул и согнулся пополам, а я наконец - то сумела выйти из ступора и решила вмешаться. А то они мне тут друг друга поубивают нафиг!

Только начав подниматься с земли, я с ужасом заметила, что Арсений начал полную боевую трансформацию. Через минуту он стоял перед ошалевшим Кощеем во всем своем первозданном великолепии. Судя по всему, мой нежданный воздыхатель никогда не видел истинного вампира...

Я вскочила. как ошпаренная, и бросилась наперерез Арсеньке. Он же в таком состоянии его на лоскуточки порвет и не почешется! А мне что потом с Кощеевым хладным трупиком делать, а?! Если он, конечно, будет!!! А то один глаз или ухо на память Старейшинам и останутся...

Кощей наконец совладал с собой и даже нашел в себе силы крикнуть:

- Не подходи к нему, Лия!!! Он же может тебя убить!!!

- Кто?! ОН?!!!- поразилась я. Мы с Арсенькой переглянулись и одновременно покрутили пальцами у виска. Да, у парня явно не все дома (а где., кстати, Василиса?!)...Если он додумался МНЕ такое ляпнуть!

Я ухмыльнулась и начала полную боевую трансформацию. Вид вполне симпатичной молодой девушки, на твоих глазах ставшей крылатым монстром, отправил Кощея в глубокий обморок. Вот уж не думала, что он окажется таким слабонервным!

Быстренько вернув себе человеческий облик, я подбежала к Кощею. Вроде бы дышит...Хотя и не поручусь. Арсений, тоже приведший себя в порядок, мрачно смотрел на меня.

- Какая трогательная забота!- ядовито заметил он, скрещивая руки на груди, - Что ж ты раньше так о нем не пеклась?

- А нафиг он мне нужен?- неподдельно удивилась я, глядя на обиженную рожицу Сеньки и силясь удержаться от смеха. Вздохнув, подошла к своему ревнивцу и уткнулась лбом ему в грудь, - У меня есть, о ком заботиться...

Арсеня тут и растаял. Приобнял меня за плечи, прижал к себе и виновато поинтересовался:

- Ты меня извинишь? Я болван, веду себя абсолютно по - дурацки. Напугал тебя, наверное.

- Ничего страшного. Я не особо - то и испугалась. Это раз. Не наговаривай на себя. Это два. А три...Только, пожалуйста, больше так не делай, хорошо?

- Только ради тебя.

Я чуть не разрыдалась от умиления, но потом вспомнила, что имидж романтической героини писался не для меня и сдержалась.

И, как всегда, в самый неподходящий момент нас прервали. Я тихо зарычала от ярости. Если бы Сеня меня не удержал, Кощея я бы прибила...

- Какого хрена ты так рано очухался?!!!- завопила я, отшатываясь от жениха, - Тебе что, больше делать нечего, кроме как совать свой нос в нашу личную жизнь?!

Своей не хватает, да?! Устрой себе ретроспективный видеопросмотр всех частей "Эммануэли"!

А к нам больше не лезь и не мешайся под ногами!

Кощей чуть было не грохнулся в новый обморок...А что он думал? Что я им очарована, как мужчиной, что ли? Обломись! Ты моему Сюньчику и в подметки не годишься!

Я умильно улыбнулась вышеупомянутому Сюне, остолбенело таращившемуся на меня все это время, и снова набросилась на Кощея:

- Ну чего ты на меня смотришь, как больная канарейка? Я тебе не домашние пирожки, нечего слюни пускать! Или ты раньше никогда девушек не видел?

- Я никогда раньше не видел истинных вампиров... - тихо ответил Кощей, - И не знал, что это настолько...зрелищно.

Я прикусила язык. Уж что - что, а впечатлять истинное лицо вампира может, и еще как. По себе знаю. Теперь ясно, почему он так на меня смотрит! Когда у тебя на глазах небезразличная тебе девушка превращается во что - то крылатое, зубастое и когтистое, с нечеловеческими (что вполне понятно) глазами и странноватым голосом. , это здорово дает по мозгам. И уж точно запоминается на всю оставшуюся жизнь...Если она будет.

- Теперь знаешь?- тихим, но не предвещающим ничего хорошего голосом, поинтересовался Сеня. Ох, не к добру он так присмирел...Сейчас это точно обернется очередной инфернальной бурей, уж я - то знаю. И в моих силах ее предотвратить.

- Сеня, пойдем в дом. Я спать хочу, да и чувствую себя неважно. Костя, до завтра, - пропела я, мигая ему во все глаза. Кощей безучастно кивнул и отвернулся.

Я схватила Сеньку под руку и ласково, но настойчиво поволокла по направлению к дому. Он не особо препятствовал, так что минут через пять мы уже были в спальне.

- Зря, наверное, я так взбеленился, - неожиданно сказал Сенька, виновато глядя на меня. Я бессильно распласталась на кровати и наверняка выглядела по - идиотски. А, плевать...

- А я, наверное, зря на него так напустилась, - тихо проворчала я, лежа с закрытыми глазами. Вот, спрашивается, очень мне надо было трансформироваться, да?

Чувствую себя теперь, как хорошо выжатый лимон, а толку никакого...Позерство, чтоб его!- Хотя...Сам виноват. Кстати! Ты знаешь, что у него стоит мощнейший блок от телепатии? Я это сегодня обнаружила, к превеликому своему удивлению.

- Знаю. Я уже не раз пытался его пробить, - сознался Сенька, растягиваясь рядом со мной. Я уже привычно заползла к нему под бочок и разлеглась со всем возможным комфортом. И погреюсь, и придержу, в случае чего. А то вдруг опять на разборки с Кощеем ломанется...

- И что?- поинтересовалась я минуты через три, так и не дождавшись ответа от увлеченного перекапыванием моих волос вампира. Интересно, уж не поэтому ли считается, что люди произошли от обезьян?! А вампиры тогда от кого? Ладно, проехали...

- А ничего. В смысле, ничего не получилось. Его кто - то очень хорошо защищает.

- А я даже знаю, кто! Яга!

- Яга???

- Она ведь его бабка, да и ведьма к тому же. Почему бы и не обезопасить любимого внучка от происков нахальной румынской нежити?- пожала плечами я. Если честно, меньше всего на свете я сейчас думала о Кощее. Мне и без него неплохо было...

- Думаешь? А ведь и впрямь похоже на Ягу...Ладно. Фиг с ними обоими, ты уже совсем спишь. Завтра об этом поговорим.

- Угу. Спокойной ночи, Арсюш, - пробормотала я в полусне, сворачиваясь уютным калачиком. Нет, мужчины и впрямь лучшее, что есть на свете! Особенно вампиры - эмпаты.

- Спокойной ночи, малыш, - тихо отозвался он, осторожно прикрывая меня одеялом.

Заботливый он у меня все - таки. Если бы еще почаще это проявлял - вообще супер было бы. Хотя мне и так неплохо. А дальше еще лучше будет...А сейчас - спать...

Глава 9

Проснулась я около двух часов ночи. К моему несказанному удивлению, Сеньки рядом не было. Сперва не поняв до конца этот факт, через пару секунд я как ошпаренная вскочила с кровати. Его не было ни в комнате, ни в коридоре. Я кометой понеслась по коридору, бесцеремонно распахивая все попадающиеся по пути двери. Не обнаружив его ни в одной комнате, я бессильно опустилась на пол. Ну куда он мог деться?! Ой...А где тогда Кощей?! Уж не в Царстве Теней ли?! Мама - а...

Я подхватилась с пола и понеслась вниз, на первый этаж (наша комната была на втором). Где же они, черти их забрали, что ли?!

Кощей обнаружился в библиотеке. От моего внезапного появления он подскочил в кресле и ошалело уставился на вздрюченную меня:

- Что - то случилось?!

- Где Арсений?!!!- вместо ответа завопила я.

- Не знаю...А разве он не с тобой?

- Его нет в комнате, и я ума не приложу, куда он мог деться. И где он может быть!- всхлипнула я, бессильно опускаясь в кресло, - Я думала, что он с тобой!

- Нет, его здесь не было...Не волнуйся так, думаю, он найдется, - попытался успокоить меня Кощей, подходя поближе и осторожно кладя мне руки на плечи, - Расслабься немного.

- Зачем?- отстранено спросила я, даже не обратив внимания на этот жест.

- Я попробую тебя чуть - чуть успокоить при помощи магии. Я это умею. А то у тебя, кажется, нервы просто на пределе, а так нельзя.

- Обезопасиваешься?- усмехнулась я, покорно расслабляясь.

- Да нет, просто тебя жалко. Ты все эти дни такая нервная, дерганая, не ешь почти ничего, не пьешь...Бледная, как призрак. Как ты будешь выходить замуж в таком виде?- лукаво улыбнувшись, отозвался Кощей, уже начиная что - то надо мной выколдовывать. Крапивные иголочки кольнули кожу, в глубине души начал рождаться ответный разряд, через пару секунд родившийся на свет в виде ярко - алого свечения, сильно ударившего по Кощею...

- Мама!!!- заорал он, отшатываясь от меня, - Предупреждать же надо!!!

- О чем?- удивилась я.

- Ты же ведьма! Причем явно неслабая! У тебя такая защита от любой посторонней магии стоит, что меня могло к клочья разнести, а тебе ничего и не было бы!- выдохнул он, с новым, каким - то странным выражением лица глядя на меня.

Интересно девки пляшут...

- Откуда, позволь узнать? Это скорее всего моя личная, королевская защита. А ведьмой я отродясь не была, - проворчала свежеиспеченная чародейка, - Слушай, Костя, ты извини за это. Я действительно не знала о таких особенностях своего...своей должности.

На самом - то деле я все прекрасно знала. Златкина работа, я об этом еще давно попросила. Но вот Кощею я об этом говорить не буду, не дождется...

- А...Это ты меня извини. Я не имею права на тебя кричать, тем более, что сам виноват, не разглядел...Маг называется! Кстати...Хочешь чая? Тебе он сейчас будет только на пользу.

- С удовольствием, спасибо, - развалившись в кресле, как сытая кошка, улыбнулась я.

Кощей моментально подхватился и собственноручно приволок две чашки, чайничек и тарелку с пирожками. Я придирчиво понюхала один и взяла. Вишня... Обожаю пирожки с вишней, сил нет! А Сеня их готовить не умеет...А вообще - мяса хочу!

- Спасибо за чай и угощение, все было очень вкусно, - пробурчала я минут через пять, украдкой перетаскав с тарелки все вишневые пирожки. Вкуснятина...А Сеню дома заставлю учиться их готовить! А то совсем разленился...

- Не за что. Слушай, а можно вопрос?

- Конечно, - удивилась я.

- А все вампиры...такие?- на одном духу выпалил Кощей.

- Все. Это называется истинный облик вампира, а принять его помогает полная боевая трансформация. Благодаря ей мы можем мобилизовать все силы. И чаще всего именно благодаря ей побеждаем в схватках с оборотнями. Зато потом приходится либо около суток восстанавливаться, либо пить кровь. Хотя самым сильным вампирам времени на это требуется куда меньше. А что? Так страшно выглядит?

- Да нет. Просто необычно и...непривычно, что ли...Я такого раньше никогда не видел. А это...очень больно?

- Нет, не очень. Это скорее похоже на новое рождение. Очень странные ощущения, но...в чем - то приятные и даже желанные. А боль...она сладкая, а не жгучая.

Мышцы. конечно, немного ноют, но в общем и целом вешаться после нее не хочется.

А ты и впрямь раньше никогда не видел боевую трансформацию вампира?- поразилась я.

- Откуда? Я же здесь практически безвылазно живу. Слушай...А ты не знаешь, для чего я этим вашим... Как их там?...понадобился?

- Старейшинам - то? А откуда я могу это знать?- пожала плечами я. Пока всего об этом Войске не выясню, можно и промолчать. Язык не отсохнет, - Но наверное, зачем - то понадобился. Не волнуйся, убивать и пожирать заживо они тебя не собираются... Наверное.

Кощей аж чаем захлебнулся от моей доброты. М - да...И это страх и ужас всех Иванов - дураков? Своими глазами не увидела - в жизнь не поверила бы!

- Да ладно тебя...Я пошутила. Никто на тебя покушаться не будет, ты им для какого - то важного разговора нужен. Ладно, спасибо за чай. Я, пожалуй, пойду, Арсеню поищу...Что - то мне это не нравится.

С этими словами я тихо слиняла из библиотеки. И впрямь, пойду - ка я Сеньку найду, а то как бы не случилось чего...

После часа активных розысков Арсений все - таки был обнаружен. В "нашей" комнате.

В обнимку с каким - то жутким веником, на деле оказавшимся букетом роз. Явно внаглую уворованных из Кощеевского сада. Да он ему голову за порчу ландшафтного дизайна оторвет! Хотя...Скорее наоборот. И тем ценнее для меня этот букет!

- Ой, какая прелесть!- ахнула я. Сеня смущенно зарделся... - Это мне?

- А кому еще? Не Кощею же я буду дарить розы и клясться в вечной любви!- фыркнул он,- А где ты была?

- Тебя искала. -???

- Я проснулась, а тебя рядом не было. Вот я и пошла тебя искать. Наткнулась на Кощея, довела его до предынфарктного состояния и вернулась сюда. Вот и все. А ты что подумал?

Естественно, оказалось, что он подумал совсем не это. Хотя в этом и не сознался.

Остаток ночи мы провели за разговорами и пустой болтовней.

А утром...Утром наконец - то приехала Василиса и Кощей, радостно попрощавшись с ней у ворот (С этой Василисой радостно можно было только прощаться. Ну. может, еще на похороны сходить...ее собственные. Извините!) и переместился вместе с нами обратно ко мне домой, на кухню.

А утром мы уже летели назад, в Румынию...

Домой, готовиться к долгожданной свадьбе.

Глава 10

Апрель 2006 года Говорят, настроение невесты перед свадьбой ничто омрачить не в силах. Но...

Когда тебя по сто раз в день дергают на примерку: платья, туфель, фаты, украшений, обручального кольца (А вдруг мало окажется?!), корсета, нижнего белья, букета, кровати (А вдруг невесте перинка жесткой покажется?!) и прочей дребедени... Тут, знаете ли, и святая не выдержит!

А когда накануне девичника ты, наконец, вспоминаешь, что жениха до этого видела только во сне, хотя вы с ним живете в одном доме- твое настроение вообще падает ниже плинтуса. Вот именно поэтому я сейчас и носилась по всему Дому с воплями: "Ты где, зая моя пушистая?! ". Практически все встречные вампиры тихо шизели от моего потрясающего вида (в пижамке и домашних тапочках в виде пушистых зайчиков... ) и оглядывались вслед. Я, наплевав на все приличия, правила этикета и прочее, последнюю неделю усиленно шокировало свое высшее клыкасто - крылатое вампирье общество идиотскими выходками. Зачем? А чтоб и им жизнь раем не казалась! Около трех раз Старейшины уже пребывали в предынфарктном состоянии, всем Советом... И это только за последние два дня!

Наконец, добежав до Сенькиной спальни, я остановилась и постучала в дверь ногой.

Видимо, из - за тапочек звук вышел слишком тихим и его не услышали. Тогда я, окончательно наплевав на все приличия, толкнула дверь и... никого не обнаружила.

Осмелев, я зашла в комнату и огляделась. На письменном столе белела записка. Я подошла, взяла сие интригующее послание и погрузилась в чтение.

"Если вы хотите увидеть своего жениха целым и относительно невредимым, а не получить его по частям - соглашайтесь на наши условия. Для согласия и получения списка наших требований обратитесь к господину Брэму Стокеру. Очень надеемся на ваше благоразумие и искреннюю и беззаветную любовь к господину Арсению, Ваше Величество. Всего вам наилучшего.

Неизвестные (А может, наоборот?)

Недоброжелатели. " Дочитав записку до конца, я вознамерилась было упасть в обморок, но потом передумала (А вдруг синяк на спину посажу прямо перед свадьбой?! Нет уж, увольте!) и во всю мощь своих легких завизжала: -!!!!!!!!!!!!!!! ЯНА!!!!!!!!!!!!!!!!!

На крик сбежались все. Сами знаете - вокальные способности у меня те еще...

Монтсеррат Кабалье отдыхает.

Сунув записку Кевину, стоящему передо мной в одном подобии мужского нижнего белья (Интересно, откуда он прибежал?...), подошла к кровати моего бедного Сенечки (Куда он смотрел, когда его крали?!) и рухнула на нее. Выгнала всех, кроме Янки и крепко задумалась.

Нет, в принципе, я уже привыкла ко всякой хрени, которая со мной происходит...

Но когда у тебя накануне свадьбы крадут жениха... Нет, тут и святая бы не выдержала, а придушила похитителей голыми руками1

***

Минут через десять, слегка успокоившись и оторавшись (Орала я исключительно от злости. Знаете, очень и очень хорошо помогает в особо тяжелых случаях...), я начала мыслить логически. Если ставят условия - значит, он еще жив. Хотя... Что я несу?! Оборотень не может убить вампира! А вот замучить до полного истощения физических и душевных сил - всегда пожалуйста! ЧЕРТ!!!

- Ян! У тебя есть какие - нибудь идеи? По этому поводу, - поинтересовалась я у хмурой подруги. Да уж... Спасибо, дорогие мои мохнозадые недруги - свадьба накрылась медным тазом. И девичник, кстати, тоже! Я насупилась, будучи не в силах смириться с последним фактом.

- Какие уж тут идеи... Хреново дело, вот что я тебе скажу, - мрачно буркнула добрая Яна, - Боюсь, что ты больше его не увидишь.

- ЧТО?!!!- взвыла я от подобной перспективы.

- Что слышала. Они его тебе не вернут, даже если ты выполнишь все их условия.

Будут ставить все новые и новые, а ты будешь их выполнять, потому что он тебе дорог. Может, это и хорошо - что у тебя такие сильные чувства... И ты, может быть, даже сможешь его вернуть. Но это вряд ли. А вот то, что вред от этого будет нехилый нам всем - факт, сомнениям не подлежащий. Так что тебе, по - моему, лучше о нем забыть. Все равно ты его больше не увидишь, - цинично пожала плечами подруга.

- ЯН!!!!!!! ФИЛЬТРУЙ БАЗАР!!!!!!!!!!!- взревела я, чувствуя, как удлиняются клыки. Вот так всегда - стоит мне чуть - чуть разозлиться, сразу перестаю себя контролировать и клыки лезут, - Я его этим уродам на растерзание не отдам!

- Дура ты. И сама погибнешь, и его погубишь. Лучше прислушайся к голосу разума, а не к чувствам. Поймешь, что я права.

К концу ее тирады я уже хрипло рычала от ярости, чувствуя, что еще минута- и я разорву ее на пару сотен Ян поменьше. Она что, на всю голову больная, такое мне говорить?!!!

Решение пришло мгновенно. Подхватившись, я наскоро оделась и начала полную трансформацию.

- Эй, ты что собираешься делать?!- ошеломленно крикнула Янка - поганка. ( Детское прозвище моей дорогой подруженьки.) - Я лечу за ним!- крикнула я, вскакивая на подоконник и расправляя крылья. Пнув ногой раму, распахнула окно и, глубоко вздохнув, выпрыгнула из него головой вниз. Пролетела около полуметра в свободном падении, взмахнула пару раз крыльями, приноравливаясь, ощутила упругий толчок воздуха в грудь и полетела по направлению к логову господина Стокера, чтоб ему икалось не переставая!

По сравнению с полетом на собственных крыльях все остальные ощущения- ничто.

Когда свежий горный воздух врывается в твои легкие, обдувает со всех сторон, подхватывает и несет куда - то, забываешь обо всем на свете. И отдаешься этому упоительному чувству полной свободы ото всех и вся целиком, без остатка.

Бездумно вдыхая пьянящий воздух Карпат, абсолютной и безграничной стихийной силы, ты начинаешь понимать, что такое жизнь и настоящее счастье... ...Пока лоб в лоб не столкнешься с пролетающей мимо вороной. Бли - ин! У меня точно синяк будет!...Был бы, будь я обычным человеком...Хорошо, что я регенерирую уже на уровне рефлекса. Привычка сказывается, чтоб ее.

Проводив взглядом бедную оглушенную птичку, стремительно, камнем падающую вниз, я вздохнула и продолжила свой путь.

Логово (А по - другому этот свинарник и не назовешь!) Стокера было в трех часах полета. Если учесть, что лечу я со скоростью 300 км в час. Представляете, как мне было " хорошо", когда я опустилась на порог его дома? Вот именно. Язык на плечо, мозги вкрутую, крылья отваливаются, все тело болит так, будто его ногами били. Но чего не сделаешь ради свадьбы!

Я из последних сил долбанула ногой по двери, потеряв при этом равновесие и чуть было не грохнувшись под ноги Брэму.

- Привет, Брэмуля. Как жизнь? Как семья, как дети?- еле ворочая языком поинтересовалась я.

- Да ничего, жизнь течет. А с тобой - то что? На тебе же лица нет!- удивился он, повнимательней ко мне приглядевшись, - Проходи - ка в дом.

Я поплелась в указанном направлении, попутно удивляясь внутреннему и внешнему его несоответствию. Если снаружи он выглядел как хижина дяди Тома в его худшие дни, то внутри- как Лувр в его лучшие. Доплетясь до дивана 18 века, я подрубленным дубом рухнула на него и блаженно замерла.

- Так что случилось? У тебя же сегодня свадьба! Ты должна быть Дома, если я ничего не путаю, - как ни в чем ни бывало, поинтересовался Стокер, плюхаясь в кресло напротив и внимательно глядя на меня.

- Потому что Арсения кто - то из ваших похитил. И сказали обратиться к тебе для получения списка условий, на которых мне его вернут.

- ЧЕГО - О?!!! - вытаращил глаза Брэм. Я удивилась: вроде не врет. Так искренне удивиться не сможет ни один, даже самый искусный актер. Неужели он действительно ничего не знал об этом?! Тогда что...

- Тогда что это значит?!!!!- завопила я. Мне ясно указали, что эти условия я получу у тебя! Если ты об этом ничего не знаешь, то что тогда мне делать?! А вдруг с ним что - то случится?! Я же руки на себя наложу!!! Я без него жить не могу - у!!!

К концу сей прочувствованной тирады я не выдержала и заревела в полный голос.

Добрый дядя Стокер тут же принялся меня утешать:

- Да ладно тебе, Лий, не убивайся ты так! Ничего с твоим Арсением не случится!

Не волнуйся! Он же бессмертный, как все вы! А теперь успокойся и давай мыслить логически.

Я вытерла нос рукавом и, все еще всхлипывая, поинтересовалась:

- У тебя есть какие - то идеи?

- Есть. Только сперва расскажи, с чего ты вообще решила, что его кто - то украл.

В течение следующих двадцати минут я подробно и обстоятельно излагала Брэму факты о краже из - под венца моего драгоценного жениха. (Найду того, кто это сделал- по стене размажу!!!) - вот что, - выдал он наконец, - Давай - ка мы сейчас поедем к тебе, я все там подробно разнюхаю (в прямом смысле!), а потом уже будем думать: что и как.

Знаешь, для нас запах- это все. Мы по нему можем определить и выяснить все, что угодно. Согласна?

Еще бы я отказалась! Конечно, согласна.

К Дому мы прибыли около шести утра. Почти никто не ложился спать, вампиры носились по этажам, как вспугнутые зайчики. Неужели еще что - то случилось?!

Как оказалось, случилось. пропала Янка. ее не было нигде- ни в ее комнате, ни в Доме, ни в саду. Уйти она точно никуда не могла- ее бы заметила охрана. А вдобавок ко всему на моем туалетном столике лежала записка. Текст был таким:

" Ах, Ваше Величество, Ваше Величество! Как мы и ожидали, вы оказались верны своему чувству. Вот только излишняя болтливость Вашей Фрейлины слегка нарушает наши планы. Поэтому, уж не обессудьте - нам пришлось позаимствовать и ее.

Насчет господина Стокера- это была шутка. Он ничего об этом случае не знал.

Надеемся, вы оставили его в живых? Если нет, то скорбим и далее по тексту...

А наше условие таково: Вы должны будете доставить нам ровно через неделю некий артефакт. Подробности получите завтра по почте, тогда же можете приступать к поискам. Всего Вам наилучшего.

Ваши недоброжелатели.

P. S. Ваш жених ведет себя просто отвратительно! Пришлось слегка его проучить. " Прочитав этот ультиматум, я взвыла в голос. На этот раз от ярости. Стокер поддержал меня согласным подвыванием. Горестно повыв вместе около десяти минут ( Киркоров плюс Стоцкая сдохли бы от зависти!), мы заткнулись и начали активно обсуждать сложившуюся ситуацию. И я совсем не обратила внимания на мелькнувшую у меня мысль о том, что манера письма кажется мне безумно знакомой...Мало ли что с недосыпа померещится!

- Если они его хоть пальцем тронули, пусть себе заранее на кладбище рублевые места столбят!- кипятилась я, бегая по потолку взад - вперед, - Я же их на студенческие сосиски перекручу за своего Арсеню! Ой, мамочки да где ж ты, сокол мой ясный?! Какая сволочь тебя там своими немытыми лапами трогает?...А действительно, какая?!!!!!!...Ой, да они же тебя и не кормят небось, жадюги!!!

Брэ - эм, что мне делать?!!!

- Хватит изображать из себя древнегреческую плакальщицу со славянскими корнями и румынским акцентом! Слезай, давай, думу думать будем.

Я послушно спрыгнула вниз, чуть не попереломав при этом ноги. Что ж, и на солнце бывают пятна. А я, между прочим, еще и в расстроенных чувствах! Если кто не заметил.

Усевшись на комод (почему - то так мне лучше всего думается), я выжидающе уставилась на оборотня. Он, в свою очередь, уставился на меня.

- Ну, есть какие- нибудь идеи? - не выдержала я.

- Есть. Отведи - ка меня в комнату Арсения, потом в Янину. Буду вынюхивать.

Потерпишь меня, так сказать, в естественном облике?

- Ой, да ладно тебе ерундить! Что я, никогда оборотней не видела, что ли?

Ничего в вас противного нет, вы же не демоны все - таки. Потерплю, конечно. И впредь не мучайся по этому поводу.

- Ну, вот и славно, - откровенно просиял Брэм, - Пойдем тогда, чего зря время терять?

Я, вздохнув, спрыгнула с комода и потопала в Сенькину спальню. Стокер потрусил за мной.

Глава 11

В комнате все было, как и до исчезновения Сеньки. Все вещи на своих местах, только хозяина в ней нет...И не вопрос, что он когда - нибудь в нее вернется.

На последней мысли я опять ощутила предательское пощипывание в глазах. Как бы не так! Вернется!!! Я не я буду, но Янку с Сенькой верну! Чего бы мне это не стоило!

Стокер аккуратно разделся (я поспешно отвернулась) и сменил облик. Пару раз крутанул носом, видимо, разминая мышцы и принюхался. Недоуменно вытаращил глаза и принюхался еще раз. Потом помотал головой и выдал такой, что у меня волосы дыбом встали:

- Лий, ты только не кричи, пожалуйста...Но его либо никто не крал, либо это сделали вампиры. Потому что никем из наших (то есть оборотней) тут не пахнет.

Даже намека нет на этот запах. Да и как, по - твоему, кто- то из наших смог бы пробраться мимо вашей охраны? Это же просто нереально!

- А кем пахнет, если точно?- напряженно поинтересовалась я, уже начиная утверждаться в одной догадке.

- Тобой, Яной, одним из Советников, Арсением, - пустился перечислять Стокер.

- Значит, это кто - то из этого списка. Не Янка- ее саму украли, не Арсенька - тем более!,-, не я...Кажется, я знаю, кто это сделал!- прошипела я.

КЕВИН!!!!! И еще кто - то из Старейшин, один бы он с Арсеней не справился.

Интересно, зачем он это сделал?! Решил избавиться сперва от него, а потом от меня, потому что захотел власти? Вряд ли, он мог бы получить ее еще до моего возвращения. Тогда что?! Хотя...Проще будет пойти и узнать у него самого. А еще проще- попросить Брэма вынюхать, где в Доме сейчас находятся Сенька и Янка.

Освободить их, а потом уже всем вместе заявиться к Кевину и устраивать разбор полетов.

- Брэм, а ты не мог бы выяснить, где Сеня?- попросила я.

- А это и так ясно. Он здесь, в Доме. Судя по запаху: где - то в подвале.

Не дослушав, я со всех ног кинулась в подвал. Брэму ничего не оставалось, кроме как со всех лап метнуться вслед за мной.

Пока бежала по своему этажу, успела десять раз возблагодарить небеса за их милость, взмолиться им же о том, чтобы мой ненаглядный был еще жив, о том же, только для Янки (какой бы паршивкой она не была, но подруга все - таки!) и о том, чтобы наша сегодняшняя свадьба еще была возможна (В смысле - чтобы моему Сенечке ничего нужного не отрезали!).

Около входа в подвал я слегка приостановилась и содрала амулет, блокирующий эмпатические способности, прислушалась к нахлынувшему потоку чужих эмоций и, уже никуда не сворачивая, понеслась к нужной камере.

Остановившись около входа в пыточную (Ну, Кевин, ну, рожа наглая!), я чуть сосредоточилась и двумя легкими, почти незаметными для глаза движениями, вспорола стальную обшивку двери, вырывая замок. Отбросила искореженную железку в сторону и ударом ноги с разворота вышибла жалобно хрюкнувшую дверь. Чуток подумав, она медленно сорвалась с петель и плавно осела на пол, подняв слой трехвековой пыли...

В комнате и впрямь обнаружился мой потрепанный, исцарапанный, раненый- но живой и такой бесценный Сенька!

Я издала настолько дикий вопль, что бедный Брэм подскочил на полметра и с круглыми от ужаса глазами шарахнулся от меня в сторону. Наплевав на все приличия, я кинулась на шею к своему любимому с радостным визгом:

- Сюшка - а - а, ты живой!!!

Он вздрогнул, открыл глаза:

- Как ты здесь оказалась?!

- Тебя искала и нашла! А что? - поинтересовалась я, мимоходом выдергивая из стены крюк, на котором болтались его наручники (Я разве не говорила, что его приковали?), - Это какая тварь тебе такой синяк поставила?! Убью и суд меня оправдает!!! Бедный мой зайчик...

Сенька явно смутился. Брэм у меня за спиной ехидно хмыкнул и сказал:

- Ладно, не буду вам мешать. Постою, так сказать, на стреме.

С этими словами он выскочил за дверь. Еще и закрыл ее за собой. Лапой, пинком...И где, спрашивается, его манеры?!

Я, уже никого не стесняясь, кинулась обнимать и ласкать своего драгоценного и ненаглядного Сюшу. Он, вздохнув, обнял меня за талию. (Выдержке можно только позавидовать...) - Они еще не знают о том, что ты меня нашла?- наконец сумел выдохнуть Сенька минут через пятнадцать, когда я на секундочку от него оторвалась. Причем он этому явно не обрадовался, а очень даже наоборот! Еще бы! Когда тебя нежно целуют и жалеют, называя при этом "бедным зайкой", то любой не захочет прерывать это увлекательное занятие. А уж когда девушка попутно залечивает на тебе раны...В общем, сами понимаете.

- Не знаю...Но, похоже, что нет. А почему ты спрашиваешь?

- Я не могу понять суть их действий. Они что - то у тебя потребовали?

- Да, я должна была бы доставить им какой - то там артефакт, какой точно - не узнала. И отдать его через неделю господам Старейшинам в обмен на тебя и Янку.

- Янку??? А ее что, тоже...

- Да, ее тоже похитили, причем почти сразу после того, как я узнала о твоем исчезновении.

- Интересно, а Янка - то Кевину зачем понадобилась? - поинтересовался мой ехидный, но от этого еще более бесценный женишок, - Или он в нее тайно влюблен, а она ему взаимностью не отвечает?

- Да нет...Просто она посоветовала мне не поддаваться на провокации и вообще про тебя забыть, потому что больше не увижу. А вот остальным вампирам вред причинить таким образом очень даже могу, - беспечно откликнулась я, любуясь его медленно вытягивающимся лицом. А если честно - то им самим...Какой же Сюшка у меня все - таки родной и близкий...И красивый...И умный...И вообще самый - самый...И только мой! Везучая - а я...

- Что - о - о?!!!- возмущенно возопил восхваляемый мной Арсенька, - И ты бы ее послушала?!!!

- Нет, как видишь. И спросила у нее то же самое... Ладно. Думаю, ты и так тут загостился. Нам пора чесать отсюда в любом направлении, главное - подальше. Не думаю, что это самое лучшее место для романтических свиданий. Наручники, плетки, кляпы, садо - мазо - это, конечно, здорово...Но не сейчас, а после свадьбы.

Тогда я не против, если, конечно, сам захочешь... - вздохнула я, с неохотой выскальзывая из его обьятий. Которые он еще более неохотно разжал... Видимо, не особо - то ему хотелось этого ждать до свадьбы.

Мы пошли к двери. За ней было тихо...Все ушли на фронт. И только мертвые с косами стоят! Шучу, шучу. Никого не было. Вообще. Даже Стокер куда - то подевался.

Я наконец вспомнила про амулет и одела его обратно. Конечно, как эмпат я еще практически ничего не умею. Но улавливать бесконтрольные потоки чужих эмоций, активно циркулирующие в воздухе. И не сказать, чтобы сейчас я чувствовала что - то сильно хорошее. Разве что Арсеня...Черт! У нас же сегодня должна быть свадьба!

И гости приедут, и мама моя дорогая вкупе со всеми родственничками. Их, кстати, едва инфаркт не хватил, когда узнали, что я выхожу замуж за румына. Знали бы они, кем я являюсь на самом деле...М - да. Если бы узнали- были бы массовые похороны.

- Сеня, слушай, а что нам дальше делать?- тихо поинтересовалась я.

- Играть свадьбу. И наплевать на всех. Сейчас Янку твою найдем и пойдем готовиться. Только, я боюсь, что не все традиции получится соблюсти.

- В смысле?

- Находиться до церемонии будем в одной комнате, хоть это и не положено. Мне, знаешь ли, как - то не улыбается, если у меня из - под носа украдут невесту. А то мало ли до чего наши господа Старейшины додумаются...Правда, что с ними делать, я не знаю.

- Решим, - рыкнула я. Я этих деловаров в капусту порубаю, если они мне еще раз планы нарушат! Хватит, я и так уже с этой свадьбой намучилась. Но чтобы мне ее еще и срывали!...Ну уж нет. Не на ту напали, господа хорошие!

Мы, передвигаясь подобно советским партизанам, добрались наконец до моей спальни.

Стокер уже поджидал нас там, вполне человекообразный и одетый (Я украдкой перевела дыхание).

- Ну что, пришли наконец, голубки? Чем вы там занимались, интересно мне знать?

- Детей делали!- нахально заявила я, томно потягиваясь и ехидно глядя на смутившегося Стокера. Поддав жару, страстно мурлыкнула, всем телом прильнув к Сеньке: - Я бы, кстати, не прочь вернуться к недавнему занятию...Брэм, ты не оставишь нас на пару часиков?

Арсенька стал цвета перезревшего помидора. Брем закашлялся, видимо, приняв мою шуточку всерьез. На что, собственно, и рассчитывалось...Я ехидно захихикала.

- Ладно, шутки в сторону. Что делать будем?- сменил тему оборотень, уже явно жалея о том, что вообще задал мне тот вопрос.

- Свадьбу играть!- недовольно буркнул " сами - знаете - кто".

- Парень, я, конечно. понимаю твое стремление жениться. Оно даже похвально, в какой - то мере. Но...оно тебе надо?

- Оно мне надо, - сурово ответил мой будущий муж, - И я, вообще - то, не парень.

Я старше тебя на полторы тысячи лет.

- На ско - олько?!- вытаращил глаза Стокер. Я ехидно ухмыльнулась. А что было бы, если бы он узнал, сколько на самом деле лет мне...Эх, жаль. Видимо, я так никогда и не увижу, как человека (оборотня- как вариант) хватает кондратий.

- В общем, неважно, - вмешалась я, - Надо думать, что делать будем. Кевин и его соратники по партии могут сильно нам помешать.

- Надо сделать вид, будто бы ты меня не нашла и по - прежнему пребываешь в расстроенных чувствах. А когда в полдень Кевин выйдет с печальной рожей и речью типа: "О, Ваше Величество! К нашему глубочайшему сожалению, ваша свадьба с господином Советником может не состояться. Советуем вам согласиться на условия его похитителей и бла - бла -бла на три часа...", мы, уже одетые и готовые к церемонии, выходим, а потом с удовольствием наблюдаем за последней сценой из "Ревизора" на новый лад. Как вам мой план?- гордясь собственной изобретательностью и хитроумностью, поинтересовался " господин Советник".

Я сделала восторженные глаза (про себя давясь от хохота) и ахнула:

- Сеня, ты гений! Я бы до ТАКОГО никогда не додумалась! (Что правда- то правда.

На представления для утренника детского садика у меня бы воображения не хватило...) Доморощенный гений раздулся от гордости. Я устыдилась, наконец - то сжалилась над своим бедным вампиром (Бедным потому, что именно ему досталась неблаговидная роль моего будущего супруга, я ему искренне сочувствую...) и решила внести небольшие коррективы в его, по сути- неплохой, план действий:

- Мысль отличная, только надо ее детально продумать. У меня есть парочка предложений. Выслушаете?

- Всегда пожалуйста!- хором откликнулись мужчины. Я почувствовала прилив настоящего феминистического злорадства...

- Во - первых. Сеня, тебя не должны видеть. До полудня, по крайней мере. Во - вторых. Брэм, надо попытаться найти Янку. У нас такого феноменального чутья, как у вас, нет, не было и не будет. Так что смиренно прошу и далее по тексту...В - третьих: мне надо будет прослушать всех вампиров, которые находятся сейчас в Доме, связаться с нашими Наместниками и остальными вампирами и незаметно вызвать их сюда. Как - никак, Королева все - таки я, и подчиняются все напрямую именно мне. Но все равно - необходимо узнать, кто еще причастен к сговору Старейшин. А тех, кто не причастен, привлечь на свою сторону. Но это на такой крайний случай, как междоусобная война. Я почему - то чувствую, что это может случиться, Арсюнь.

Только вот...Мне в этой войне победить будет легче. Брэм! Ты сможешь в случае чего отвести меня к вашему Предводителю?

- Зачем?!!!- вытаращился он на меня, объятый священным ужасом. Кажется, сегодня я не перестаю его шокировать...

- Возможно, я захочу заключить с ним мирный договор.

- ЧТО - О - О?!!!- это уже Арсений.

- А то. Помощь Детей Ночи мне очень даже может пригодиться, а от этой войны даже толку никакого, устали все. От нее только потери обеим сторонам.

Я думаю, что ваш Предводитель не дурак и на уступки пойдет. А если нет...

В общем, сейчас это не так уж важно.

Минут через двадцать, все детально обсудив, Брэм засобирался и вскоре нас покинул, пообещав вернуться в самом скорм времени. Я же начала думать, куда мне девать Арсюна. В голову почему - то настырно лез шкаф. Наверное, генетическая женская память проснулась...

Когда я сказала об этом ему, то услышала в ответ ТАКОЕ...В общем, я не думаю, что ответ этого нахального вампира следует приводить в тексте. Он явно не годится в качестве назидания потомкам по причине свой крайней наглости и язвительности вперемешку с ехидством. (А вы что подумали?) - Ладно. Если шкаф отпадает, тогда куда?- поинтересовалась я у выдохшегося от длинной тирады Арсюна. Тот сумел только пожать плечами и выжидающе уставиться на меня. Нет, я от него просто тихо косею! Сеня, ты что, русских сказок перечитал?

Я ж тебе не Василиса какая - нибудь(И слава Богу, а то как вспомню Кощееву невесту, так мороз по коже дерет! Зверь - баба! Бр - р - р...), всю работу- и физическую, и умственную, - за тебя делать не буду! У меня на это ни сил, ни мозгов не хватит. Но это не значит, что я не буду стараться!

- Тогда ложись и спи, а я активирую Златку и попрошу ее создать купол невидимости. Главное, храпи потише, а то вдруг какой - нибудь придурок озабоченный додумается ко мне в спальню залезть... - в лучших традициях той Василисы посоветовала я. Осталось только кокошник с сарафаном напялить, и "Калинку - малинку" вполголоса гнусаво затянуть... - Хорошо? Тебе надо набраться сил, нам предстоит очень тяжелый день.

- А ты? Тебе ведь он тоже предстоит, - решил проявить благородство Сенька.

- Ничего страшного, - успокоила я, - У меня школьная закалка сказывается: три часа на сон, остальное время- уроки...К тому же, меня в подвале не держали.

Пожав плечами, он рухнул на мою кровать. Я активировала Златку и попросила ее создать купол невидимости, прикрывающий Сеньку. Потом (Я - то его прекрасно видела!) аккуратно накрыла его одеялом, и тихонько, на цыпочках, вышла из комнаты.

В коридоре все еще стояла фронтовая тишина. А я, поддавшись искушению проверить одну пришедшую мне в голову идею, понеслась к комнате Кевина. Он ведь мог спрятать Янку у себя! Там я ее точно не додумалась бы искать, так ведь? А из дома вывести ее он явно не успевал, времени было слишком мало. Поэтому Януся точно где - то здесь.

Тихонько, на цыпочках, подкравшись к двери комнаты Кевина, я воровато огляделась, убеждаясь в отсутствии хозяина жилища. Потом перевела дыхание и прислушалась. естественно, используя и свое вампирье чутье, и эмпатические способности. В комнате было только одно существо, причем женского пола. Кевина поблизости не наблюдалось, это я точно знала (и чувствовала) и поэтому, решившись, ужом просочилась в комнату, стараясь не привлекать излишнего внимания.

- Ах ты, падла рогатая!!!- возмущенно ахнула я, разглядывая свой портрет с намалеванными рогами и пятачком, - Чтоб тебе в аду черти пузо вилами чесали!

Чтоб тебя приподняло и прихлопнуло! Чтоб у тебя уши опухли и крылья поотсыхали!

Чтоб тебе жить на одну зарплату!!! Ой...Это, кажется, не из той оперы...

Выдохшись на этом последнем в моем лексиконе цензурном ругательстве, я оглянулась в поисках дамы. И увидела. Но совсем не ту, которую ожидала!

- КАРИНА?!!! Ты что тут делаешь?!!!- ошеломленно завопила я, позабыв про конспирацию, потому что в комнате была именно она. Помните Карину? Хотя кто ж такое забудет...

- Не знаю. Я не знаю, как сюда попала. Помню только, что в аэропорту меня встретил твой посланник. Такой молодой, приятный мужчина, лет двадцати пяти. ( Кевин и впрямь выглядит на столько, потому что его инициировали в этом возрасте.

А Арсенька на двадцать один - непонятно, правда, почему, ему ведь было шестнадцать или около того, как мне и Янке...)Мы с ним пошли в бар, посидели, выпили, потанцевали...И провал. Очнулась уже здесь, минут десять назад. А ты что здесь делаешь?

- Я здесь уже два года как живу! Это, между прочим, Румыния. А точнее - Трансильвания. Мой Дом.

- А какой город?!- ошарашено поинтересовалась Карина. Я ехидно ухмыльнулась, но все же ответила:

- Мы находимся в нескольких километрах от небольшого города Бистрица, известного тем, что о нем писал Брэм Стокер в романе "Дракула". (М - да...А ведь это практически правда!). Точнее не скажу, служебная тайна. А что? И, кстати, в каком аэропорту вы были? В Москве?

- Да...Я собиралась лететь к тете, в Питер, но меня перехватил этот мужчина и сказал, что ты приглашаешь меня на свадьбу и специально прислала его за мной. И очень здорово, что он так быстро на меня наткнулся. и если так, то не желаю ли я провести с ним пару часиков в баре, отдохнуть перед дорогой. Ну, я сразу и забила на тетю, свадьба - то куда интересней! А это правда?- одним махом выдала Каринушка.

- Что?

- Ну, про свадьбу!

- Да, она должна быть сегодня. Но за тобой я посылала вовсе не его, и за гостями был отправлен частный самолет! Так что тебя должны были забрать вместе с Оленой из ваших квартир. А он, видишь ли, решил по - своему переиграть...Вот только зачем?- протянула я, думая о своем. Потом подошла поближе к Карине и частично изменила зрение, рассматривая ее ауру и ментальную оболочку. ТА - АК! И какая сволочь это, интересно мне знать, сделала?!!! Хотя я знаю, КАКАЯ!!! Ну, Кевин!!!!!! Ее инициировали! Она уже начала меняться...

- Почему ты молчишь и так странно меня разглядываешь? И что у тебя с глазами?!

Ой! У тебя же зрачки вертикальные - е!!!- дрожащим от ужаса голосом поинтересовалась будущая вампиресса.

- У тебя завтра такие же будут! - " утешила" я Каринку. Та чуть в обморок не грохнулась, мигом вообразив себе невесть что. Вот еще! Нужна она мне больно, кусать ее еще, клыки пачкать...Не, спасибо. Тем более, что кровь я уже пью и какова она на вкус, прекрасно знаю. Ничего хорошего, смею вас уверить! Никому не советую пробовать, если только вы не вампир, - Да не дрожи ты, как козий хвост.

Я не собираюсь тебя кусать. Тем более, что тебя уже инициировал тот самый "молодой человек", которому, кстати, отнюдь не двадцать пять лет.

- А сколько?- Гениальный в данном случае вопрос! Я просто умиляюсь...

- Четыре с чем - то тысячи. Точнее не помню, спроси у него сама. Кстати, если он еще не говорил - его зовут Кевин.

- Ага. Понятно.

- Что тебе понятно?- ласково, как принято разговаривать с детьми, больными и придурками, поинтересовалась я - Что вы все тут психи... - тихим голосом, будто открывая страшную тайну, заявила Карина, - А тебе тогда сколько? Пять тысяч?

- Не...Мне десять тысяч восемьсот двадцать девять лет и пять месяцев. Дни и часы называть?- заученно отбарабанила я. Каринины глаза медленно (и печально...Извините! ) полезли на лоб. Судя по всему, она все яснее утверждалась в мысли о моей полной психической невменяемости. Или своей, что тоже вполне вероятно. Может, сыграть на этом, запугать ее до смерти и потом заботливо отвезти и оставить на пороге дурдома? Нет, не пойдет...Еще вернется назад и что я тогда буду делать?

Что ж, аборигенов придется брать миром и лаской. А жаль...

- Карин, я не вру и уж точно не сошла с ума, - как можно убедительней призналась я, незаметно подпуская в голос гипнотические интонации, - Я- вампир, Королева всех тех, Кто Ходит Под Покровом Вечной Ночи. Мне и впрямь больше десяти тысяч лет. Не удивляйся, я и сама недавно об этом узнала, всего два года назад. И тоже удивилась. Если хочешь, я могу тебе это доказать.

- Ну, попробуй, - неуверенно заявила Карина. Видно, что - то в моем голосе подействовало на нее убеждающе... "Что - то", угу...

Я вздохнула и начала полную боевую трансформацию. Увидев через минуту мой истинный вампирий облик, Карина тихо всхлипнула и осела на пол. Но сознания, как ни странно, не потеряла. Хотя человек ко всему привыкает...Я постояла, подумала и начала обратную трансформацию. Карина, вновь увидев вполне нормальную и человекообразную меня, поднялась и, добравшись до кресла, рухнула в него и поинтересовалась слабым голосом:

- То есть вампиры все - таки существуют?

Я только кивнула. Ну что тут скажешь?

- Ага! Значит тогда, еще те полтора года назад, ты уже была вампиром? Я правильно поняла?

Я опять кивнула. Эх, вот свяжись с придурком...И сил потеряла много, и устала нехило. Ну почему никто не может поверить на слово или хотя бы на клыки, что вампиры- реальность? Нет, всем доказательства подавай!

- А я, значит, теперь тоже им стану?

- Да. Процесс превращения уже пошел, а он необратим. И самоубийством жизнь ты тоже не сможешь покончить, кстати, - на всякий случай предупредила я. А то мало ли...

- Это почему это?- взъерошилась Каринка. Видно, как раз- таки собиралась!

- Потому что я так сказала. Ладно, не волнуйся раньше времени. Я попытаюсь что - нибудь придумать, - попыталась утешить я бедную Каришу. Хотя, в принципе, и не должна была. Но мне, как - никак, тоже свойственно сострадание. Я еще очень хорошо помню свое состояние, когда меня неожиданно инициировал Арсюшка. Но ему - то пришлось это сделать, выбора у него не было, потому что я умирала и по - другому спасти меня было невозможно. За что я ему, признаться, благодарна. Став вампиром, я, конечно, изменилась. Но что - то прежнее во мне осталось и в монстра я не превратилась, хвала Небу. Я могу спокойно ходить на солнце, заходить в церковь, носить серебро и жить, не проливая крови. Жить вечно...Рядом с тем, кого по - настоящему люблю и лучшей подругой, которая, кстати, тоже ничуть о своем решении не жалеет! И кто из вас бы от такого отказался? Я думаю, подавляющее меньшинство. Ведь все предрассудки, связанные с нами, возникли именно из человеческих легенд (вымысла пьяных дураков - крестьян! Стоит кому - то в пьяной драке всадить соседу шило в шею, сразу на нас валят! Конечно...Своя шкура дороже, а нам - то что сделается? Ничего, кроме того, что нас начинали травить, как крыс. Загоняли кол в сердце, обливали святой водой, били дубинами, сжигали на кострах...Хотя и топили изредка. Видно, с ведьмами путали. Арсений, на чью нелегкую долю выпало это славное событие, потом клялся и божился, что тех придурков даже пальцем не тронул. А, по сюжету, во все верю...Однако ж я отвлеклась. Думаю, вам сейчас куда интереснее узнать реакцию Каришы на мои слова утешения.) - А ты уверена, что из этого что - то выйдет? И ты сможешь и впрямь что - то предпринять?- недоверчиво поинтересовалась Карина.

- Да, уверена. А сейчас пойдем - ка отсюда. Тебе, да и мне, здесь лучше не находиться, - с этими словами я цапнула пискнувшую девицу за руку и поволокла прочь из комнаты. И так сколько времени зря потеряла! Целых пятнадцать минут! А Янку так и не нашла.

Хвала богам, в коридоре никого не было, и я, по ходу сообразив, куда деть Карину, поскакала вниз, в подвал. Думаю, Кевин сильно удивиться, обнаружив Каринку вместо Сеньчика. Хотя "сильно удивиться" - это еще мягко сказано! Замена - то явно неравноценная...Сеня у меня красивее раз в сто! А вы думаете, почему я выхожу за него замуж? Породу надо поддерживать. Шучу, шучу! На самом деле совсем не поэтому. Однако ж я опять отвлеклась.

Карина, увидев, куда я ее притащила, закатила глаза и рухнула в обморок. Видно, решила, что я ее пытать собираюсь. Больно мне это надо! Инвентарь - то казенный.

Настоящее средневековье. Буду я еще его портить...

Пожав плечами, я усадила обморочную тушку на симпатичный игольчатый стульчик.

Шучу! На пол я ее усадила, куда же еще. Не хватало мне ее еще от этого стула потом отковыривать... И вообще - на самом деле я вовсе не такая сволочь, какой пытаюсь казаться. На самом деле я добрая, ласковая и заботливая. Но только с одним - единственным...Ладно, неважно.

Плюнув на все приличия, я понеслась к Арсене. Бедненький мой, и так ему сегодня досталось, а теперь еще и будить придется! Аж сердце кровью обливается, как представлю. Но надо, к сожалению.

Я влетела в свою спальню лохматой кометой и пинком захлопнула дверь. Чтоб никто посторонний не лез, когда не просят. Сеньчик все так же спал на моей кровати. Я тихонько, на цыпочках, подкралась к нему и нежно поцеловала в лоб. Не хватало еще будить любимого мужчину диким воплем: "Рота, ПОДЪЕМ!!! ". Я же не свинья какая, все понимаю... К тому же, если он от ужаса зикаться всю оставшуюся жизнь станет, то мне с этим потом жить!

Мой обожаемый вампир тихо вздохнул и неожиданно схватил меня за талию, утягивая за собой на кровать. Я шутливо начала отбрыкиваться, хотя и самой до жути хотелось прилечь к нему под бочок и поспать часика три. И чтобы никто не мешал!

- Сень, не сейчас. У нас времени нет, а события приняли совершенно неожиданный оборот...Ладно, ладно - уговорил! Я прилягу. Но только на полчасика! Хвала богам, чуточку времени мы все же можем выкроить.

Вздохнув, я плюхнулась на кровать. Нет, вот скажите - как ему удается все время вить из меня веревки? Ведь всегда же сильной себя считала...Вот что любовь с вампирами делает!

- И что за события?- минут через десять поинтересовался этот коварный соблазнитель. Эти десять минут я бы с удовольствием растянула еще часика на четыре, но кто ж нам столько времени даст? Дела, чтоб их...Нет, я этого Кевина точно на колбасный фарш пущу! Мы хоть право - то на личную жизнь имеем? Судя по всему, нет. Свинство...

Я вкратце выложила Сеньке все события, произошедшие со мной за последние полчаса.

Узнав, что Янку я так и не нашла, он не особо - то и расстроился. Узнав, что здесь находится Карина, благодаря Кевину (чтоб ему икалось не переставая!) превращающаяся в вампира, пришел в ужас. Выражалось это примерно так:

- Что?! Он что, с ума сошел?! Последние мозги растерял от старости, да?!!!- возопил Сенька. Никакого уважения к старшим! Мне его еще воспитывать и воспитывать... - На фига нам здесь эта пигалица?! Что, своих мало?

- Не знаю...Если хочешь, спроси у него сам. И вообще - у нас осталось всего минут пятнадцать на отдых. Предлагаю провести их с куда большей пользой... - мурлыкнула я, томно потягиваясь. В глазах вампира вспыхнули знакомые огоньки...В общем, разговор воскрес минут через десять.

- Ладно. Что дальше делать будем? Нам ведь надо Янку искать. И Карине как - то помочь.

- Напои ее своей кровью, - посоветовал Арсений, переворачиваясь на спину. Я села и недоуменно уставилась на него. Он пожал плечами и пояснил: - Твоя кровь может сделать новообращенного вампира человеком, пока он не стал им до конца. Потом она его просто убьет.

- А тебя? Тебя я могу так убить?!- с внезапным испугом спросила я. М - да...Чем дальше, тем страньше и страньше...

- Нет. Ты же сама меня инициировала. И МЫ - ОДНОЙ КРОВИ, ТЫ И Я...Так что вреда друг другу причинить не можем, не волнуйся. А вот Кевина ты так убить можешь запросто!- " тонко" намекнул Сеньчик, разглядывая мое лицо, на котoром постепенно нарисовалось выражение задумчивого озверения. Потом поинтересовался:

- Слушай, а у нас не будет еще минут пятнадцати? А то что - то я так устал, так устал...Прямо сил нет!

Я прекрасно поняла намек и подхватила игру:

- Может, и будет...Старичкам везде у нас почет и уважение...

- Ах ты!- возмутился Арсюн, одним броском кидаясь на меня и подминая под себя. Я захохотала, завязалась шутливая борьба.

Господин Арсене ухитрился скрутить меня так, что я не могла даже пошевелиться, и, сделав грозное лицо, зловеще проскрежетал:

- А теперь я тебя съем! Ты же, как - никак, самый мой клиент! А мне надо как - то имидж поддерживать...

- Да - а?- отозвалась я, ощущая странные томление и жар, неожиданно разлившиеся по телу. Интересно, что это со мной такое? Никогда раньше подобного не замечала...

Сеня, судя по всему, тоже что - то почувствовал. Потому что выражение лица у моего любимого вампира стало мечтательным и отрешенным, а объятия, сжимавшие меня, стали куда крепче и в то же время нежнее...Я чуть подалась вперед, забыв обо всем на свете - свадьбе, Янке, Старейшинах, - и, обняв его за шею, притянула к себе...

Почувствовала, как его руки почти бессознательно нащупывают молнию на моих джинсах, попутно расправляясь и с рубашкой...

И в этот, на редкость "подходящий" момент, в дверь деликатно постучали. Вы бы видели выражение лица Арсения! Казалось, он сейчас посетителя голыми руками на части порвет! Я решила не издеваться на беднягой и крикнула:

- Пожалуйста, зайдите минут через сорок! Я несколько занята!

За дверью явно задумались, потом послышались шаги и все стихло. Видно, поверили и ушли. Мы же, к сожалению, не вернулись к прерванному занятию, зато начали драться подушками. Иногда я на Сеньку просто поражаюсь! Ведет себя, как ребенок!

А ведь уже взрослый дядя, вообще - то. Хотя мне - то что? Лишь бы в маразм не впадал, а там пусть что хочет делает. Я его любить все равно буду...

Минут через десять, вдоволь намаявшись дурью и испортив четыре подушки, которые я потихоньку выбросила в окно, мы наконец начали думать о деле. Хотя, если честно, я бы лучше еще побесилась. И Арсенька, кстати говоря, тоже.

- Ну, и каков же план действий?- поинтересовалась я у пытающего отдышаться женишка. Н - да, видно, крепко я его той подушкой приложила - аж перья во все стороны полетели!

- Пошли Янку твою искать. А то вдруг еще случится чего с балбеской малолетней... - тяжко вздохнув, отозвался он. Я синхронно с ним вздохнула и, с сожалением встав, первой почапала к двери - спасать Яну. Арсеня поплелся вслед за мной. До нашей свадьбы оставалось всего семь часов...

Глава 12

Весь следующий час мы, как два придурка, мотались по всем трем этажам нашего Дома в поисках Янины Павловны. К нашему дикому неудовольствию и раздражению, обнаружить ее пока не удавалось. И ни малейшего сигнала к тому, что она вообще находится в Доме! Разве что без сознания валяется, я бы тогда ее уловить не смогла. Ведь в обмороке человек (Да и нечеловек тоже.) ничего не чувствует.

- Что делать будем? Судя по всему, ее тут вообще нет!- наконец не выдержал Сенька. Я устало вздохнул и ответила:

- Будем искать дальше. Если в течение следующего часа мы ее не найдем, будем думать, как выкручиваться из сложившейся ситуации.

- Я же говорю - ее здесь нет! Они явно успели куда - то увезти твою ненаглядную Яну. А так только время потеряем, а оно нам сейчас ох как нужно!

- Ладно, уговорил. Тогда пошли назад, думать будем. А то меня уже ноги не держат - столько раз трансформироваться за последние сутки и не разу не восстановиться - это же с ума сойти можно!

Поддержав меня согласным кивком, Сеня первым повернул в сторону моей спальни. Я угрюмо потопала вслед за ним. Ох, не нравится мне все это! И где - то в уголке сознания тоскливо бьется подлая мыслишка о том, что Янку мне уже не увидеть...Не дождетесь! Я так просто не сдамся! Не на ту напали, господа хорошие!

Дойдя до моей комнаты и чудом умудрившись не столкнуться нос к носу с кем - то из Старейшин, мы заперли за собой дверь и устало попадали кто куда. В данном случае этим местом оказалась моя бедная, многострадальная кроватка, протестующе взвизгнувшая всеми пружинами разом.

У меня сил не осталось вовсе, и поэтому я просто лежала пластом, молча и ни на что не реагируя. Вот откуда берутся байки о живых мертвецах...

- Ну, и что будем предпринимать?- убито поинтересовался Арсенька, одним глазом косясь на меня. Я недовольно зыркнула на него из - под упавших на лицо волос, но все же ответила:

- Не знаю, как ты, а я буду лежать так как минимум полчаса. Мне надо прийти в норму, а то даже двигаться не могу. Какие уж тут свадьбы?

- Такие! Не надейся даже, свадьбу мы откладывать не будем. Или ты раздумала выходить за меня замуж?

- Ты что, ошалел? Кто ж от такого откажется?!- искренне возмутилась я, - Ничего я не раздумала. Выйду, так что не мечтай даже о моем отказе!

- Да я, в общем- то, и не мечтаю. Но все - таки: каков план действий? До церемонии осталось меньше шести часов, а за это время нам надо успеть сделать еще хренову тучу дел!

- Нахватался...Надо - значит, сделаем. Не волнуйся, я уже все продумала.

Расскажу чуть позже, ладно? А то что - то мне и впрямь не того...Ни петь, ни танцевать, короче!- буркнула я, переворачиваясь на бок и устало закрывая глаза.

Сил моих дамских нету на все это безобразие...Они что, меня уморить решили, что ли? Ну так не выйдет!

Арсений, наконец поняв мое плачевное состояние, затих и больше с вопросами не лез. А я и впрямь начала думать о предстоящем мне мероприятии, в просторечии именуемом свадьбой.

Через пять с чем - то часов я стану замужней дамой, достойной (Самой смешно!) хранительницей семейного очага и продолжательницей рода, бла - бла - бла...Ой, мамочки! Что - то мне уже нехорошо. Самое интересное, что пока я готовилась к свадьбе, то об этом даже не задумывалась. Наверное, просто времени не хватало. А вот сейчас почему - то нахлынуло...Ох, не к добру эта задумчивость, чую - ничего хорошего от этих размышлений ждать не следует.

Ну, выйду я замуж за Арсения. Под ритуальную фразу надену ему на палец кольцо, получу точно такое же в ответ, произнесу клятву верности (или как там она называется...) и после поцелуя буду считаться его супругой. Что в этом такого страшного? Да ничего, кроме последующих за этим событий. Новоиспеченная супруга, жена, а в будущем- мать семейства...Ох, боюсь, не сумею я ей стать...

После этого славного, торжественного момента последует праздничный, на котором будут присутствовать все мои умиленно рыдающие родственнички, коварно орущие через каждые десять секунд: "Горько!!! ". Потом я постараюсь попасть в кого - нибудь из них букетом (Не забыть бы спрятать в него кирпич...), а потом уже первая брачная ночь и последующее за ним первое брачное утро...Ой, мама, что - то мне нехорошо!!!

Нет, я и раньше обо всем этом прекрасно знала, но только сейчас осознаю все эти , предстоящие мне сегодня (сегодня!!!) прелести, до конца. И почему - то чувствую дикое желание сбежать отсюда поскорее и как можно дальше! Странно, а ведь раньше этого не было...И я будущее рисовала себе в куда более радужных красках: медовый месяц где - нибудь на Канарских островах, с чемоданом, набитым книгами, ноутбуком с выходом в Интернет, и никого, кроме нас...(Я имею в виду - из вампиров!)Сказка! А сейчас вот вырисовывается куда как менее заманчивая картинка: междоусобная война, возможное заключение мирного договора с тысячелетним врагом...Убийства, кровопролития - как вариант и в виде бонуса!

Веселенькое же нам предстоит времечко!

Не в силах совладать с потоком эмоций, я перевернулась к Сеньке и прижалась к нему в поисках поддержки. Она последовала тут же, и именно такая, как и требовалась. Обнял меня и затих, поросенок...Нет бы пожале - еть, приласкать! Ну, да ладно. И так хорошо.

Уютно устроив голову на плече у жениха, я задумалась снова. Интересно, Кевин что, специально ждал до нашей свадьбы? Чем ему так мешает наше с Сенькой горячее стремление создать еще одну ячейку общества? ...Да тем и мешает, что после этой свадьбы Сеня официально станет Королем, и моим соправителем. Потом появятся наследники, и прочее, и прочее...И власть захватить уже никак не получится. А может, дело вовсе и не в жажде власти? А в боязни потерять авторитет?

Ой, что я вспомнила! Ведь по нашему своду законов, Королева, достигшая брачного возраста и успешно вышедшая замуж (за вампира, разумеется), получает все полномочия и полную свободу действий. То есть вольна делать все, что хочет, не прислушиваясь к Совету Старейшин. Вот почему они такое творят! Они просто боятся потерять свою значимость, перестать быть нужными! Вот ерунда - то, честное слово!

- Сеня! Я поняла, зачем они это сделали!- поспешила я поделиться внезапной догадкой. Он внимательно выслушал, потом призадумался и наконец выдал:

- Пожалуй, ты права. Им вовсе не нужна власть, они могли захватить ее еще до твоего перерождения. Скорее всего, они просто боятся стать ненужными и бесполезными, отправленными на покой старичками.

- Но этого бы не было! Я что, совсем дура, по - твоему, от их услуг отказываться?- праведно возмутилась я, - Они мне столько хорошего сделали, помогали много, а я их - в отпуск бессрочный? Их помощь, как и твоя, для меня бесценны. Я бы никогда так не поступила, хотя бы даже из уважения!

- Я с тобой абсолютно солидарен. Но тогда с чего они это взяли? И КТО на самом деле так мечтает помешать нам пожениться?

- Слушай, Сень...А как они сумели тебя похитить и запереть в подвале? Ты бы их услышал и узнал. У них бы это не получилось, - поинтересовалась я, стремясь проверить еще одну осенившую меня догадку. Знаю, знаю, кому это наша свадьба так поперек горла встала!

- Я и сам не понимаю. В дверь постучали, это оказался Кощей, ему что - то от меня понадобилось. Я вышел и тут же потерял сознание, а очнулся уже в подвале, прикованным. Потом приходил Кевин, а когда я поинтересовался, что все это значит, врезал мне по лицу и ушел спокойненько. А что...Кощей!!!- внезапно осенило Сеньку (извините за невольный каламбур). Я сурово кивнула.- A ему- то что за дело до нашей свадьбы?!

- Он в меня влюблен. Я его еще тогда, у него дома, прослушала и выяснила это.

Поэтому он всеми силами старался задержать нас там, а теперь пытается сорвать свадьбу здесь, - призналась я.

- Облезет!!!- возмутился до глубины души Сенька, - У него Василиса есть, вот пускай на ней и женится, раз уж так припекло! А тебя я ему не отдам!!!

- Да я и сама бы этого молокососа не выбрала, - пожала плечами я, втайне польщенная его последними словами до глубины души.- На кой он мне нужен?

- Ты уверена, что он и впрямь чувствует это к тебе?- ревниво осведомился Арсеня.

- Уверена. Иначе зачем бы ему донимать меня расспросами о том, люблю ли я тебя по - настоящему и прочей дребедени. И интересоваться, причем настырно, за что я тебя выбрала. За какие - такие качества. И долго потом распинаться, что ты меня недостоин. Как, впрочем, и он.

- Ах, паршивец мелкотравчатый!!!- не на шутку взбеленился Арсюн.- Ну, погоди ж ты у меня!!! И...Что ты на это ответила?

- Что это не его дело. И чтобы он в него не лез, - призналась я, - А что, надо было сделать что - то другое?

- Нет. Не надо было. Ну, он у меня дождется!- снова раскипятился Сеня. Я успокаивающе притянула его к себе и в течении пяти последующих минут оч - чень убедительно доказывала, что никакие Кощеи ему и в подметки не годятся, а лично мне на них плевать с высокой колокольни. Кажется, мне это вполне удалось...

- Тогда нам надо менять план действий. Сейчас пойдем к Старейшинам, поговорим, потом к Кощею - вытрясать информацию о том, куда он дел твою Яну, - продолжил он свою мысль, оторвавшись от меня.

- А ты думаешь, это он ее похитил?- усомнилась я.

- А ты сама как думаешь? Вот то - то же. Потом вызволяем эту самую Яну и быстренько разбираемся со свадьбой. Согласна?

- Еще как!

- Тогда пошли. Боюсь, что у нас слишком мало времени на нежности и отдых. Ничего.

Обещаю - ночью отдохнешь.

- Ты уверен?- лукаво мурлыкнула я, с ехидцей поглядывая на смутившегося вампира.

Потом, поддав жару, взялась за пояс на его джинсах... Реакция была - а...Абсолютно непредсказуемая.

- Да, уверен. Ну что, пошли?- наконец справившись с жарким стыдливым румянцем, осторожно поинтересовался он. Потом, не выдержав искушения, потянулся ко мне, но я уже отстранилась и вскочила с кровати. Раньше момент ловить надо было, crede - ma! А сейчас - дело.

- Пошли, - вздохнула я, глядя на его обиженную рожицу. Представляю себе эту прелестную картинку: шатающаяся от усталости невеста, тяжело висящая на руке у сонного жениха, засыпает прямо посреди церемонии с громким храпом, к вящему ужасу всех гостей... М - да... Что - то меня это совсем не прельщает! Ох, чувствую - это мне точно предстоит...

Глава 13

Старейшин в полном составе мы обнаружили в комнате Совещаний. Ну конечно - где ж им еще - то быть? Заговорщики, мать их за ногу да об стенку!

Увидав меня, красивую, величаво висящую на руке у Сеньки, они просто обалдели.

Судя по всему - я оказалась права в своих догадках.

- Добрый день, господа!- Моим голосом только воду замораживать.

- Добрый день, Ваше Величество! И вам, господин Советник!- первым очухался залучившийся фальшивой радостью Кевин. Я злобно поглядела на этого прохиндея, но смолчала. Вместо этого плюхнулась на свое место, рядом с Сенькой, и ледяным тоном поинтересовалась у присутствующих, от чего они просто окосели на мечте:

- Ну, и как прикажете это понимать?

- Что?- "неподдельно" удивился Кевин. А глазки, глазки - то забегали, прямо как тараканы травленые!

- Все, что вы творите. Не надо считать меня клинической идиоткой, я все прекрасно поняла!

В общем, примерно через час мы все выяснили и я (Арсеня, естественно, тоже) с превеликим удовольствием выслушали сдавленные извинения и просьбы о прощении.

Переглянувшись с Сенькой, мы хором их простили, после чего перешли к обсуждению сложившейся ситуации. Про Карину я отдельно упомянула...

Решив еще через полчаса все проблемы, возникшие из - за Кощеевой дури, мы споро понеслись готовиться к долгожданной свадьбе.. Янку, оказывается, надо было искать в комнате у Кощея, до чего мы раньше не додумались. Самого Кощея там, слава Богу, не обнаружилось. А то ходить бы ему избитым в кровь... Нашли мы Янушку целой и невредимой, правда, злющей, как легион чертей. Но и это вскоре уладилось. Забежав в подвал, я угостила Карину своей кровью, после чего с интересом понаблюдала за обратным превращением вампира в человека. О том, что с ней произошло, она напрочь забыла.

А до свадьбы оставалось чуть больше трех часов...Гости уже начал съезжаться, слетаться, сбегаться, сползаться и вообще появляться. Мельком выглянув в окно, я на минуту потеряла дар речи. Народу было СТО - ОЛЬКО!!!

Одним этим словом, пожалуй, и ограничусь. А о чуть было не приключившемся со мной инфаркте скромно умолчу.

***

- Так, если это корсет, то вот это тогда что за фигня?- недоуменно поинтересовалась Янка, указывая на вышеозначенный. Я пожала плечами, скептически глядя на себя в зеркало. М - да...Меня в таком виде не замуж выдавать надо, а на кладбище нести под печальную музыку и в белых тапочках. А что? Неплохая мысль.

Хотя бы высплюсь.

- Слушай, у тебя через два часа свадьба!- не выдержала подруга, - Неужели ты совсем не волнуешься?

- Волнуюсь, конечно, - со вздохом созналась я, натягивая нижнюю юбку, прилагающуюся к платью, - А что? Разве не заметно?

- Если бы ты не сказал, я бы ни за что не догадалась! Ты выглядишь абсолютно спокойной. Если учесть, сколько всего произошло за последние сутки, это вообще нонсенс.

- Ой, Ян, я сама удивляюсь. Хотя...сказать честно?

- Говори!- потребовала подруга, помогая мне натянуть платье. Как вы, наверное, уже догадались, данный разговор происходил между нами в моей спальне, параллельно с облачением моей скромной персоны в свадебное платье. Жених (то бишь Арсений) занимался в данный момент тем же самым. Только одевал, естественно, не платье.

- Я настолько испугалась, когда представила, что больше никогда его не увижу, что сразу прекратила бояться этой свадьбы. Хотя. в принципе, дергаться тут совершенно не из - за чего.

- А ведь ты права, в принципе... - пробурчала подруга, помогая мне застегнуть это чертово платье. Вот бы поскорее выйти замуж и снять уже его наконец! Две минуты и я уже устала от этой гадости! Ненавижу платья!- Хотя я - то еще не была невестой и не представляю, каково это.

- Я не сказала бы, что в этом есть что - то особенное. Ничего необычного в этом нет. А вот то, что все поклонницы и тайно влюбленные пытаются по - крупному тебе нагадить - это факт. Так что сама думай, стоит ли повторять мои опрометчивые поступки, - вздохнула я, все еще давя косяка на зеркало. Там, к моему глубочайшему прискорбию, все еще отражалась моя унылая физиоморда со следами бессонного образа жизни. Эх, вот бы сейчас вздремнуть часочек...

- Зато какие последствия будут у этих поступков!- глубокомысленно заметила Янка.

- В смысле?

- А подарки на свадьбу? А первая брачная ночь? (На этом я чуть заметно содрогнулась.)А такой муж, как твой Сенька? Красивый, умный, веселый, вечно молодой...

- Эй, не перехваливай! Он, может, и такой. Но я - то тоже не занудная тупая уродка, могу и обидеться!

- Ой, да ладно тебе дурить! Не придирайся к словам! И вообще - у нас всего полтора часа осталось. И, вот еще что - ты когда будешь букет кидать, плиз, постарайся попасть в меня!

- Ладно. Вот только булыжники я из него вынимать не буду, окей?- ехидно поинтересовалась я.

- Шуточки у тебя...Поседеть можно.

- А это вовсе не шуточки. Это правда жизни, хоть и суровая!- хихикая, поведала я,

- Ну что, теперь прическа?

- Ага. А потом мейк - ап и ты у нас станешь хоть чуть - чуть похожа на девушку.

Я покосилась на верхнюю часть своего туловища, эффектно выпирающую из декольте и ехидно хмыкнула. Будто у мужчин бывает третий номер...Хотя, может, это она от зависти?

- А может, не надо все - таки никакого макияжа?- жалобно спросила я, не надеясь, впрочем, на успех. Ненавижу пачкать лицо косметикой, даже ради свадьбы.

- Надо, Федя. Надо, - зловеще пробормотала Янка, в темпе начиная расчесывать мои лохматые и растрепанные волосы. Я почувствовала, что на голове их становится реально меньше. Интересно, она мне о них на память - то оставит что - нибудь или нет? Судя по язвительной ухмылке, периодически возникающей у нее на лице - нет...

- Ну, что мне с твоими лохмами делать? Я за эти полтора часа (даже чуть меньше) только сеченые кончики смогу подрезать, и то не все. Ты что, не знала, что это надо делать ежемесячно?

Я насупилась и угрюмо уставилась в зеркало, не отвечая. Некоторые вампиры бывают такими, что на них и не угодишь! Хотя и среди людей такие индивидуумы тоже встречаются частенько. А Яна - это просто классика обоих случаев.

- Может, ты их уложишь щипцами? Я хочу, чтобы были локоны, романтичности в образ добавить. А то из меня не невеста, а какой - то универсальный солдат получается.

По недоразумению обряженный в подвенечное платье. Так как?

- Ладно, попробую что - нибудь сделать. Но за результат, сразу говорю, не ручаюсь! У тебя этого самого романтизма в облике не появится никогда. Хоть всю голову локонами укрась!- буркнула подруга, споро хватаясь за щипцы. Где - то через полчаса моя голова напоминала рекламу шампуня " Pantene. Густые и крепкие". (Отличная, кстати, вещь.) Я изумленно глядела в зеркало, с трудом узнавая отражающуюся в нем хрупкую белоснежную грезу с длинными черными локонами. И это я?! Арсений меня не узнает!

- Ян. Ты - гений стилистики!- искренне похвалила я смущенно зардевшуюся Янку, - Просто прелесть! Тогда давай уж и макияж! Но только что - нибудь не яркое и не очень броское. Нежное, если можно.

- Можно!- откровенно просияла Янка, хватаясь за огромную торбу с косметикой. Я чуть не поседела от ужаса, мигом вообразив себе невесть что. Но, оказалось, подруга не собиралась обмазывать меня содержимым всей торбы. Ограничилась только парой баночек.

Через двадцать минут греза превратилась в неземной красоты видение. Не скажу, что до этого я так уж плохо выглядела. Нет, у меня вполне нормальная, местами красивая внешность. Но тут...казалось, стоит чуть повысить голос и это видение рассеется, как предрассветные сны. Да уж! Арсеню точно инфаркт хватит!

Мое суперэксклюзивное, на заказ сшитое платье нежно - сливочного цвета идеально облегало фигуру, нежно, словно любимый мужчина, охватывая талию и струящимися складками от нее стекая к полу, оставляя открытым одно плечо. Изящные туфельки на высокой шпильке прибавляли к моему и без того немалому росту около шести сантиметров. Фата, аккуратно прицепленная к тиаре, спадала до талии и нежным кружевом обрамляла лицо, делая меня невесть с чего похожей на ангела. Нежно - розовые губки, пушистые реснички и крутые локоны лишь усугубляли впечатление.

Только крыльев белых за спиной не хватает...Ну, и что это такое?

- Ну вот. Хоть на человека похожа стала, - довольно заметила подруга, искренне любуясь делом рук своих. Я недовольно поморщилась, но смолчала, - Так, я сейчас свое платье быстренько натяну и пойдем уже. Лады?

- Ага, - кивнула я, не спуская глаз со своего отражения. А что? Очень даже неплохо. Хотя бы на нормальную девушку стала похожа, а не на эмансипированную гермафродитку. Что, признаться, весьма и весьма обнадеживает...

Я осторожненько, стараясь не помять платье, уселась на краешек кровати и задумалась. Чуть меньше, чем через час, я стану женой Сеньки. Господи! А ведь когда я грохнулась ему на голову в том овраге, я об этом даже подозревать не могла! Да, превратности судьбы порой бывают очень и очень странными...

Так необычно...Раньше я почти не волновалась из - за этой свадьбы. А сейчас почему - то трясет так, что клыки лязгают. Интересно, это со всеми невестами так бывает или это только я такой уникум? Ой, что - то мне нехорошо...

Я тоскливо покосилась на окно, но, как оказалось, Янка все это время внимательно за мной наблюдала и тут же ехидно поинтересовалась:

- Что, выпрыгнуть из него хочешь? Не выйдет. Ты же через пять минут восстановишься и ничего не будет.

Я только вздохнула. Да, мой план накрылся медным тазом...Похоже, и впрямь придется сейчас идти и выходить замуж. Прощай, моя свобода!

- Яа - ан! Я что - то уже не хочу замуж!- предприняла я последнюю попытку.

- Да? Сказать Арсению, чтобы раздевался и шел вешаться? А может, Кощею сказать, чтобы одевался он? Может, ты тайно в него влюблена? А можно, я Арсения тогда себе заберу? Он такая лапочка!- мечтательно вздохнула Янка.

- Что - о?! Фига с два!- взбеленилась я, - Не отдам я тебе своего Сенечку! У тебя даже кактусы дохнут без поливки, что уж говорить о взрослом мужчине - вампире?!

- А может, все - таки уступишь? Он мне так нравится! Такой мужественный, красивый, обаятельный, сильный, сексуальный...Зачем он тебе?! Тебе нужен какой - нибудь завернутый на книгах ботаник, а не такой красавчик! В роли моего мужа он смотрелся бы куда лучше!

Я чуть глаза не выронила на пол от таких заявочек!

- Да, красивый, умный, мужественный, сексуальный...И все это МОЙ БУДУЩИЙ МУЖ!!!

Хрена с два я тебе его отдам! Помрешь с такой мечтой!!! Вот Кощея можешь себе забирать, не жалко. Если тебе так уж невтерпеж...

- Ну. вот и ладненько, - неожиданно лукаво ухмыльнулась Янка, - Теперь ты точно не сбежишь из - под венца. Хотя Арсеньчик бы и впрямь лучше смотрелся в роли МОЕГО мужа...

- Вот сама себе по оврагам и ищи!- возмущенно завопила я, оскорбленная до глубины души, - И вообще - я его никому не отдам! А теперь пойдем, нам уже пора.

Янка только вздохнула, вслед за мной выходя из спальни. Которая уже через пару часов станет супружеской...

***

- Ну что, жених? Рад, что мою дочуру окрутил или как?- осведомился мой будущий тесть, ехидно поглядывая на мое несколько перекошенное лицо. Ага! Очень рад.

Только вот вам я в этом не сознаюсь.

До начала церемонии оставалось чуть больше часа. Дружка жениха (то бишь меня) уныло поглядывал на часы и на меня. Я сидел в кресле, уже полностью одетый и готовый пойти и прямо сейчас жениться. Только бы Кощей ничего не начудил...А то с него станется!

- Ну, чего молчишь - то? Или по - русски не понимаешь? Так я ж по - вашему не размовляю, сынок, уж не обессудь, - продолжал настырно допытываться Геннадий Анатольевич. У меня тут же мелькнула цитата из "Евгения Онегина". "Она по - русски плохо знала, журналов наших не читала и изьяcнялася с трудом на языке своем родном...". И куда более гадкая фраза: "Моя твоя не понимай! "Но все же как - то удержаться удалось и от того, и от другого. Вместо этого я, старательно коверкая русский язык, пробубнил:

- Я...как это сказать по - русски...О! Я есть очьень счастлив выйти замуж за ваш дочка!

Раду (тот самый дружка жениха) тихо прыснул в кулак, в то же время стараясь не показывать проявившиеся клыки. Не хватало еще того, чтобы этот славный дядечка их узрел! Что из этого выйдет...Страшно даже представить. Ли меня убьет!

- О, а по - русски - то понимаешь! Что ж до сих пор молчал, как неродной?- умилился папик моей обожаемой невесты. Я, к стыду своему, еле сдержался, чтобы рявкнуть: " Не твое дело!". Но вместо меня ответил Раду:

- А Арси у нас знает по - русски только две фразы. Первая: ":Класс, детка, класс!

".И вторая: "И почем эта водка? ". Удивительно, как он вообще понял, что вы ему сказали.

- А как ж он с Лийкой - то тогда общается?!- вытаращил глаза бедный мужик.

- А при помощи первой фразы!- добродушно разъяснил Радик, чтоб ему пусто было, болтуну несчастному!- Естественно, что любая девушка млеет, услышав такой ответ на любое свое предложение. А текст предложения выйти за него замуж мы всей компанией ему писали и разучивать заставляли.

- Мама...Дочка, кого ты полюбила?!- тихо ужаснулся мужик.

- Не слушайте его!- не выдержал я.- Я прекрасно говорю по - русски, знаю его практически с рождения, а он просто подшучивает над вами! И с Лией мы прекрасно общаемся и понимаем друг друга. И вообще - нечего лезть не в свое дело, захотели мы и поженимся! А почему - так то вам знать не следует!

Бедный Геннадий Анатольевич просто тихо окосел на месте. Потом слегка пришел в себя и выдал:

- Не хрена себе пельмешек! Ты ж по - русски чешешь, как Митрофан какой - нибудь!

Что ж раньше - то придурялся?

- Я думал о ней, - с убийственной честностью признался я, кивая на портрет Ли, висящий у меня над кроватью. На нем она, гордая и прекрасная, истинная Королева, сидела рядом с зажженным камином и мечтательно улыбалась. Естественно, что ее папа растаял, как пластилин на солнышке.

- Да, Лийка у нас такая. Вся в меня!(Да - а - а?!!! Я так за вас рад!) Мужики у ней прямо к ногам падали еще в детском садике. Неудивительно, что и ты только о ней и думаешь. Ну ладно, не буду тебя отвлекать, размышляй себе. Я пока пойду чаю выпью.

Я помахал ему вслед и задумался, уже не реагируя ни на какие внешние раздражители. О своем, вампирьем.

Этого дня я ждал больше двух тысяч лет. С того самого дня, как впервые встретил ее. Бледную, черноволосую девушку, следившую за мной у храма Амона - Ра, в котором я служил. До сих пор настолько четко помню этот день, как будто это было вчера... ...Было очень жарко. По вампирьим меркам жара стояла просто несусветная. Но тогда я еще не был вампиром. Служба в храме закончилась далеко заполночь и я, чертыхаясь вполголоса (а точнее - поминая всех известных мне богов), отправился домой. Идти было довольно далеко и долго - не меньше двух часов. ...Я еще днем заметил странную девушку, явно следившую за мной. Черноволосая и какая - то слишком бледная. В Египте, уж поверьте, это редкость. Она шла за мной от самого дома до храма, но внутрь почему - то зайти не осмелилась. Странно все это было, очень странно...

Я шел, мрачно раздумывая на тему смысла жизни и бытия, как вдруг почувствовал холод чего - то металлического у горла и услышал свистящий шепот:

- Давай деньги, если хочешь жить, жрец.

Я, признаться, малость ошалел. Они что, все с ума посходили, что ли?!

Рывком выдравшись из "ласковых" обьятий грабителя и наугад пнув куда - то назад ногой (судя по сдавленному воплю - очень даже попал!), метнулся в сторону, поворачиваясь лицом к грабителям. Один из них, сдавленно постанывая, осел на землю, а трое других злобно смотрели на меня.

Один из них, переглянувшись с остальными, выдвинулся ко мне, поигрывая ножом. Я почувствовал холод где - то в сердце. Что - то мне в его лице не понравилось...

- Ну все. Ты доигрался. Прощайся с жизнью, жрец!

И тут, к моему превеликому удивлению, у него из - за спины послышался ледяной голос, от которого по телу бешено заскакали мурашки и почему - то ужасно захотелось бежать от его обладателя (вернее, обладательницы)подальше и не останавливаясь.

- А ты, человек, прощайся со своей!

Мужик резво повернулся и я с глубочайшим изумлением обнаружил за его спиной ту самую странную девушку. И мысленно схватился за голову. Что она творит?!

- О, девушка! А что это вы так поздно ночью одна бродите, да еще и мужчинам мешаете? А не пойти ли вам отсюда, пока не послали?- очухавшись, нахамил мужик с ножом. Девица ехидно ухмыльнулась и показала ему кулак с отставленным средним пальцем. (Да, этот интернациональный жест был в ходу и в Египте периода царствования Птолемеев. Не иначе, как греки завезли...). Ну все. Ей теперь одна дорога - в Царство Осириса...

Мужики, видимо, подумали то же самое, что и я. И беззвучно начали наступать на девушку, все еще спокойно стоящую на месте. Один уже приготовил нож...И тут я не выдержал. Метнулся наперерез человеку с ножом, прикрывая собой девушку, за что и поплатился...И почувствовал в сердце холод стали. Девушка что - то отчаянно крикнула и я, уже оседая не землю, успел заметить огромные крылья, распахнувшиеся у нее за спиной. "О Исида, Мать богов! Это же...", - мелькнула у меня мысль. И я умер... ...Вернее, подумал, что умер. Потому что очнулся на руках у этой девушки, чувствуя себя прямо - таки заново рожденным. И увидел, что она вовсе не человек, как мне казалось раньше.

- Кто ты?- тихо спросил я у нее. Она вздрогнула от неожиданности, но ответила:

- Я Нефертири, Королева Вампиров. Теперь ты один из нас...

С той ночи я навсегда перестал быть человеком... ...Годы текли один за другим. Росли и исчезали с лица Земли города, цивилизации.

Жизнь текла своим чередом.

Я жил, будучи вампиром, уже более тысячи пятиста лет, успев переродиться несколько раз. Все время был рядом с ней, потому что она была Королевой и моим самым близким другом. А еще - тайной возлюбленной. Вот только она об этом не знала. Хотя, может быть, и знала...

И вот однажды случилось то, чего не мог ожидать никто из наших. Королева полюбила человека. Обычного пажа с французскими корнями, невесть с чего перебравшегося в Трансильванию, ставшей пристанищем большинства вампиров с двенадцатого века, когда на этой земле только начали появляться оседлые племена валахов дальних, потомков даков. С чего он здесь появился - непонятно. Наверное, юное дарование не оценили на родине.

Сперва я тихо бесился. Потом пытался отучиться думать о ней. Но каждый раз, взглянув в глаза, внутри которых бушевало ледяное серебристое пламя, забывал обо всем на свете...Но все оказалось очень плохо кончившимся.

Один раз Алира отправилась на встречу со своим обожаемым Шарлем (так звали парня) и не вернулась вовремя. Я спохватился и на первой космической скорости понесся к нему домой. ...И еще успел заметить, как Шарль осиновым колом пронзает сердце Алиры. Вот только остановить его не успел... ...И до сих пор иногда по ночам мне снятся ее глаза, полные боли, какой - то безумной обиды и непонимания. А потом тихий вскрик и тело, вспыхнувшее как свечка...Через пару минут от нее не осталось ничего, кроме пепла...

А позже выяснилось, что Шарль был не совсем человеком. Оборотень - полукровка, поэтому его распознали не сразу. ...А триста лет спустя я вновь увидел ее, еще крошечного младенца, на руках у хирурга. А еще через пятнадцать с половиной лет - одиноко бредущую из школы девчонку, оступившуюся и свалившуюся в овраг вслед за мной. Когда я увидел ее в этой, новой жизни, я полюбил ее еще сильнее, чем раньше...А через пару месяцев эта девочка узнала о том, кем она является на самом деле. И еще чуть позже сделала свой выбор. А еще чуть позже (Подумаешь, каких - то восемь месяцев!) призналась в том, что любит меня так же, как и я ее. И в ноябре того же года согласилась стать моей женой. На веки вечные, потому что браки вампиров не расторгаются.

А через двадцать минут она, наконец, ею станет. И я до сих пор не могу окончательно поверить своему счастью...

Глава 14

Я стояла на первом этаже, у окна, и тихо подвывала от ужаса. После нескольких поздравлений и пожеланий: "Жить дружно, любиться сладко! " мне уже было нехорошо, а тут еще народу ТАКАЯ туча собралась! Они что, с ума все посходили, что ли?!

Зачем нам столько гостей?! Они издеваются, да?!

Янка, тихо стоящая рядом, была полностью со мной солидарна. Потому что ее комментарии по этому поводу были примерно в том же духе.

- Ян! Я боюсь!- жалобно всхлипнула я, украдкой вытирая нос занавеской. Яна укоризненно покосилась на Мое Плаксиво - Пугливое Величество и снизошла до весьма своеобразного утешения:

- Нечего. Бояться тебе совершенно нечего. Арсений тебя не съест.

- Не все вампиру девственница!- хихикнула я, ни к селу, ни к городу вспомнив поговорку из любимой книги, - Еще посмотрим, кто кого съест!

Янка захихикала, но как - то нервно. Я тоже, признаться, ледяным спокойствием не отличалась.

- До церемонии осталось десять минут!- напомнила Януся. У меня тут же заклацали зубы и затряслись колени. как не пыталась, так их унять и не смогла, - Нет, я тебя решительно не понимаю! Ты то спокойная такая была, а сейчас вот все вскрылось! Чего ты так боишься?!

- Не знаю. Ведь и сама прекрасно понимаю, что боятся совершенно нечего. А все равно почему - то трясет!- призналась я, давя косяка в поисках отходных путей.

Путей, как назло, не было ни одного.

- Мандраж. А может, ты так из - за первой брачной ночи трясешься?- понизила тон до приглушенно - интимного подруга. Вместо ответа я затряслась еще сильней. Бли - ин! Удавите меня кто - нибудь, а? Чтоб я так больше не мучилась!

- Наверное, ты права. Хотя, если честно, даже не знаю, чего уж тут страшного.

- По мне, это совсем не страшно. А очень даже наоборот... - с многоопытным видом сообщила Яна. Интересно девки пляшут...Это откуда же она таких сведений набралась?! И почему я ничего об этом не знаю?!- Почти все девушки стремятся замуж и из - за этого в том числе. Так что и бояться нечего!

Я горестно завыла в ответ. Девушки девушкам рознь! А я, между прочим, замуж не просилась!

- Девочки, время!- шепнула незаметно подкравшаяся со спины мамуля. Я затряслась раз в десять сильней, но выть все же перестала. Не хватало еще, чтобы нестандартное проявление чувств бедной, несчастной меня, сочли признаком явного и нескрываемого слабоумия!

Грянула музыка. У меня подкосились ноги, но Янка была начеку и медленно поволокла меня за собой по красной ковровой дорожке, в конце которой находилась беседка, содержащая в своем чреве: Совет Старейшин в полном составе, Арсения (С таким же, как у меня, лицом. Увидев это, я почему - то сразу слегка успокоилась. ) и Раду (Одного и моих Советников и, по совместительству, дружку жениха.). Я , нога за ногу, вися на Янке, ползла вперед, внутренне содрогаясь от огромного количества радостно орущего при виде нас народа.

Но, как известно, всему приходит конец. В том числе и относительно счастливой незамужней жизни, от которой я уходила по красной, как кровь, дорoжке. Ей, кстати, тоже пришел конец.

Под нежное пение скрипок мы с Янинушкой вступили под своды приветливо скрипнувшей всеми половицами беседки. В этот момент Янка на пару с Раду встали позади нас, а Арсений крепко взял меня под руку (видно, чтоб не вздумала сбежать).

Я, все так же дрожа каждой клеточкой тела по отдельности, слабо улыбнулась Кевину, подавая сигнал к началу церемонии. И понеслось...

- Сегодня мы собрались здесь с целью засвидетельствовать союз этих двух (я покосилась в строну, сожалея, что нет третьего) молодых влюбленных (Арсеня покраснел). И увидеть впоследствии их долгую (Недолгую!) и счастливую (И уж тем более не счастливую! Это я вам гарантирую!) жизнь...

На протяжении последующих пятнадцати минут он распинался на эту тему, я украдкой позевывала (сказывался двухнедельный недосып), Арсений молча выслушивал все предстоящие нам ужасы. Но вот, прозвучала фраза, от которой у меня потемнело в глазах и в них же заскакали кровавые попугайчики.

- Итак, если вы готовы...Ты, Арсениум (Ни хрена себе у него полное имечко! А я и не подозревала...), согласен ли взять в жены Омелию? (Я взмолилась небесам об отказе!) - Да, пожалуй...- после некоторого раздумья ответил этот наглец. (Я злобно покосилась на него, мечтая стукнуть чем - нибудь тяжелым. Хотя бы тем же букетом...) - А ты, Омелия, согласна ли стать женой Арсениума? (И бла - бла - бла на три часа про горе и радость...) - Не знаю - ю... - задумчиво протянула я.- А надо?

Толпа всколыхнулось диким гоготом. Янка сзади (судя по звуку) выразительно постучала себя по лбу. Арсениум (Прелестное у него имечко! Теперь всегда так звать буду...) обиженно покосился на меня.

- А я откуда знаю?!- неподдельно удивился Кевин, - Это уж ты сама решай. Тебе с ним жить, не мне! К тому же, у тебя есть право выбора.

- Чего - о у меня есть?!- грозно рявкнула я. Меня от этого словосочетания тошнит, крючит и колбасит!

Арсений украдкой ущипнул меня за бок: мол, "кончай ломать комедию! Водка греется! (Извиняюсь...)", и я опомнилась. Вздохнув, произнесла долгожданное:

- Согласна я за него выйти. Только учтите - за последствия не ручаюсь!

По толпе опять пронесся единодушный хахач, а мы, получив "добро" от Кевина, скоренько похватали обручальные кольца и повтыкали в них пальцы. И я (Как будто бы мне всего предыдущего мало было!) услышала фразу:

- Объявляю вас мужем и женой! Молодой, может поцеловать свою супругу.

Через минуту в народе понеслась радостная весть о состоявшемся - таки браке.

***

После этого народ радостно повалил к столам с угощением, а мы с Арсениумом моим разлюбезным, оба бледно - зеленые, ка новогодение елочки, поплелись следом.

Сзади подкралась Янка, чуть слышно шепнула мне на ухо: "Ты молодец! Вот увидишь, дальше тоже будет нестрашно! " и ускакала. Я только вздохнула. Ага, как же!

Арсеня нагнулся ко мне и тихонько поинтересовался:

- Ну что? Это не такая уж и катастрофа, правда?

Я только фыркнула. Это пока что! А дальше еще мало ли что может случиться...

- Не бойся. Я тебя не съем!- ехидно пообещал этот хренов телепат. Я еле сдержалась, чтобы не укусить его за какую - нибудь часть тела, на свой выбор...

- Я ж не садист какой.У меня на сегодняшнюю ночь запланирована несколько иная культурная прогорамма. Тебе понравится.

- Ага! А я по сюжету во все верю!- огрызнулась я, - Ладно, Арсениум ты мой ненаглядный. Пошли к столам лучше, а то есть хочется...Аж уши пухнут!

В общем, веселье продолжалось до вечера. Не сказать, чтобы для нас это время протекло так уж гладко...Но вот настал момент долгожданного бросания букета. Я вышла в центр сада и, размахнувшись как следует, от души запулила его куда подальше. К моему прямо - таки неописуемому восторгу букет шмякнулся прямехонько в потные ручки Кевину, невесть как затесавшемуся в толпу девиц. И за КОГО же это ОН выйдет ЗАМУЖ, интересно мне знать?!

Потом пришла пора резать торт. (По - моему, мы перепутали что - то в последовательности проведения человеческого ритуала, но это, в принципе, мелочи. )Оделив каждого по справедливости (То бишь утянув все себе...Шутка!), я уселась в уголку в обнимку с тарелкой и мышом, притаившимся рядом, и впервые за последние несколько дней нормально перекусила.(Естественно, что не бедным мышем!) Вот оно, счастье!

Где - то через час наступило время самого долгожданного основной массой гостей и женихом события (То есть пресловутой первой брачной ночи, чтоб ее...). Мы на пару с Сенькой потопали в Дом, народ бодро повалил следом за нами, хотя их, в общем- то, с собой никто не звал! По пути я успела наслушаться ТАКОГО, что мне уже было очень нехорошо. Сенька только ободряюще и тепло мне улыбался., но ничего не говорил. Хоть на этом спасибо!

Наконец доплетясь до нашей спальни, мы юркнули внутрь, провожаемые пошлыми шуточками и советами: " Не разломать кровать! За нее казенные деньги плачены! " , и мигом кинулись задвигать дверь комодом. Не хватало еще, чтобы к нам в самый неподходящий момент влез кто - нибудь особо наглый!

- Ну что ж, муженек. Спокойной ночи! До завтра со своим успешным исполнением супружеского долга подождешь? Вот и ладненько, - пробурчала я, не раздеваясь падая в кровать. Арсеня растерянно затоптался рядом, явно не понимая, что я имею в виду. Я сжалилась над беднягой и пояснила: - Просто у меня глаза сами собой закрываются и спать хочется жутко. И так еле - еле языком шевелю. А ты не стесняйся- ложись и спи. Еще раз спокойной ночи.

С этими словами я скинула туфли, чмокнула надувшегося вампира в щеку и, как была в платье и фате, заползла под одеяло. Потом содрала эту саму фату и с наслаждением зашвырнула ее в угол комнаты. И, повернувшись на бок, заснула мертвым сном.

Глава 15

Апрель 2006 года Утро. Рано и еще довольно прохладно. Рядом сладко спит Арсенька, со вчерашнего вечера ставший моим мужем. А я на цыпочках вскакиваю с кровати и несусь переодеваться. В моем распоряжении есть около получаса...

***

Прошло около двух часов, и я наконец - то смогла остановиться и перевести дыхание. Столько лететь на собственных личных крыльях - это, знаете ли, не от дивана до телевизора пройти!

Вы, наверное, удивляетесь, чем это я занята? Поясняю. Я решила сбежать из Дома.

Потому что уже сомневаюсь в правильности своего решения выйти замуж. Ну не создана я для счастливой семейной жизни! И вообще, мне нужно разобраться в себе.

Вот когда сделаю это - сразу вернусь. А там уже посмотрим, что дальше предпринять...

Посему сейчас я отправляюсь развлекаться и искать приключения на свою... голову.

А вернусь... Когда почувствую себя готовой к этому. Правда, есть одна проблема...

Я не знаю, когда это произойдет. И произойдет ли вообще...

***

Я открыл глаза и сонно огляделся в поисках своей свежеиспеченной супруги. К своему несказанному удивлению, в комнате, бывшей теперь нашей спальней, никого похожего на Ли не наблюдалось.

Каюсь, сперва я не понял, что это может значить. А вот когда понял... Лучше бы вы заткнули уши. Если вам их, конечно, жаль. Если же нет, то можете и не затыкать...

На мой дикий вопль сбежались почти все вампиры.

В том числе и незабвенная Яна, подружка - квакушка моей Лиечки.

- ГДЕ ОНА?!!!

Яна, сонная и не выспавшаяся, недоуменно взглянула на мое перекошенное лицо (представляю себе, как это выглядит со стороны...) и поинтересовалась:

- Кто где?

- ЛИ!!! Ее нет!!!

- Что - о?!!! Как это нет?!!!- это уже все хором.

- Хотел бы я знать, как!!!

- Она сбежала...- обречено прошептала Яна, медленно сползая на пол.. Я немного подумал и сполз вслед за ней (тоже медленно и печально...). Ну и что мне теперь делать?

***

Я вышла из здания аэропорта и остановилась, раздумывая. Ну вот, я снова в Москве.

Мои драгоценные родители сейчас в Румынии, так что какое - то время я могу спокойно пожить дома. Как раньше...Хорошо хоть, что ключ нашла!

Я огляделась и целеустремленно двинулась к близстоящему такси и, загрузившись в него, направилась в сторону своих родных Люберец. Ничего, вот сейчас приеду домой и уже тогда спокойно обо всем подумаю. А сейчас лучше подремлю немного.

Где - то часа через полтора, добравшись до дома, я партизанской тропой прокралась к дому и просочилась в подъезд. Лучше всего, если о моем приезде никто не будет знать. Спокойнее как - то.

Хвала богам, народа в подъезде не оказалось вообще и меня никто не заметил. Я тихо, как крыса под веником, проскользнула в квартиру и с облегчением захлопнула за собой дверь, закрывшись на все замки. Потом возвела глаза к потолку и, возблагодарив небеса за их милость, прошлепала в свою спальню. Вопль, раздавшийся вслед за этим, мог довести пол - дома до предынфарктного состояния.

***

- Что будем делать?- мрачно поинтересовался Кевин, укоризненно глядя на меня.

Его эмоции и мнение по поводу моей скромной персоны эту самую персону как - то не радовали. Ничего хорошего там явно не сквозило.

- А что, разве нужно что - то делать?- буркнул я.

- Прекрати валять дурака! Омелия, в первую очередь, Королева. А не только твоя молодая супруга. Чем - то ты ей, видать, не приглянулся. Что, постараться не мог как следует?

- Кевин, фильтруй базар!!!- рявкнул я.

- Чего - о?! И это мне говорит молодой супруг, от которого сразу после первой брачной ночи сбежала жена?!

Я взбесился окончательно, но тут в нашу перепалку вовремя вмешались и кровопролития не произошло. А жаль, если честно...

- Так все - таки, что будем делать?

Это поинтересовалась Яна. Она, кстати, все утро прорыдала и сейчас сидела с опухшими глазами и носом, похожим на сортовую грушу. Интересно, почему она рыдала по Ли (Ну, погоди ж ты у меня, паршивка!), так, будто хоронила ее заживо? Пойди пойми их, этих девушек... 1 Надо выяснить, куда она могла отправиться. Есть какие - нибудь предположения?- начал было Кевин, но в этот исторический момент дверь Зала Совещаний распахнулась и влетел, чуть не пробив с разгону дверь, Раду и с порога завопил: 2 Вы уже знаете?!!! 3 Что?!!! 4 Кощей попал! Его нигде нет!

Я почувствовал дурноту.

***

- Что ты здесь делаешь?!!!

Этот вопрос мы с Кощеем проорали одновременно. Потому что в комнате, раньше бывшей моей спальней, обнаружился именно Кощей. Что он здесь делал, было тайной, покрытой мраком.

- Ладно. Первым отвечаешь ты. Что ты забыл у меня дома?- буркнула я, плюхаясь на кровать. Кощей растерянно затоптался рядом.

- Я хотел убраться подальше из Румынии, все равно там всем было не до меня. А что ты здесь делаешь? Ты же вчера замуж вышла!

- Хорoший вопрос: " Что я здеcь делаю? ". Что это я делаю у себя дома? То, что надо. Это мое личное дело и попрошу в него не лезть. А сейчас давай - ноги в руки и чеши отсюда, пока я добрая! Я тебя сюда в гости не приглашала и мне нужно побыть одной.

Кощей, по - моему, слегка окосел от моей "доброты". А что? Я всегда была радушной хозяйкой. Сами знаете.

- Что?!- наконец оттаял он.

- Что слышал! Я хочу остаться одна, а ты мне мешаешь. Давай - давай!

- Но я не знаю, куда идти, - растерянно заявил он, жалобно глядя на меня. Я чуть не разрыдалась от сентиментальности. Всегда жалею сирых и убогих...

- Ладно. Можешь остаться. Но только ко мне в комнату не лезть, уши поотрываю!

Все ясно?- стараясь сделать грозное лицо, заявила я. Кощей просиял и энергично закивал, как китайский болванчик с батарейками "Энерджайзер". В том смысле, что хрен остановишь... - Так. А теперь скажи мне вот что. Первое: ты есть хочешь?

Второе: давно ты здесь околачиваешься?

- Есть хочу. А переместился еще ночью. А что?

- Ничего. Просто интересно. Так, давай топай на кухню. Сейчас посмотрим, авось что - нибудь получится приготовить. Если ничего нет, сходим в магазин. Ага?

- Ага, - кивнул Кощей, следуя моему примеру и направляя свои стопы на кухню.

Правильно говорят - путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Сенька на меня, как на девушку, смотрел только на кухне. Но это было в самом начале нашего знакомства. А сейчас...

***

- А сейчас начинаем поиски. Ага?

- Ага!- дружно подтвердили все мы предложение Кевина. Особенно старались мы с Янкой.

- Арсений, Яна - вы отправляетесь в Москву. Наше блудное Величество может быть там. Раду, Шандор- вы ищете Кощея. Это просто необходимо. Янош - ты помогаешь мне. Будем искать нашу блудную королеву. Возражений, надеюсь, нет?

Возражений не было. И мы дружно потопали собираться. Я мысленно прокручивал все варианты дальнейшего развития событий. Интересно, где она может быть? Лиечка ведь на все способна...А это значит, что ее надо искать там, куда нормальный человек, прячась, не сунулся бы под страхом смертного расстрела. То есть в самом неожиданно месте. Например, у нее дома!

- Яна! А Лия взяла ключ от своей квартиры оставила здесь или взяла с собой?

- По - моему, взяла...А что это нам дает?

- Она дома!!! Я это чувствую! Срочно едем!!!

В общем, через полчаса мы уже ехали по направлению к аэропорту. Очень надеюсь, что она и впрямь дома. Вот только почему она сбежала? Неужели из - за...О, Господи! КАКОЙ ЖЕ Я ИДИОТ!!!

***

- М - м - м...Вкусно...Ты отлично готовишь! Я и не знал, что ты это умеешь.

Откуда такие таланты?- поинтересовался Кощей, уминая " мою" стряпню. Судя по всему, о существовании полуфабрикатов он и не догадывался...Наивная ромашка! Но мне же лучше.

- Да так...Просто недавно научилась. А что?- наивно поинтересовалась я.

- Очень вкусно! Я такого никогда не пробовал, если честно...

- Очень рада, что ты оценил. Слушай, Костя, а ты как, не очень устал?

- Нет. А что?

- Может, на дискотеку сходим? Там здорово! Потанцуем, оттянемся. Ты как?- неожиданно для самой себя предложила я. Блин, я же даже с Сенькой туда не ходила, а тут не пойми с чего вдруг захотела...Ой, не нравится мне это!

- Здорово! Яс удовольствием!- просиял Кощей. Я улыбнулась и прощебетала:

- Вот и отлично! Тогда я схожу переоденусь. Ага?

- Ага! (Кстати, если я еще не упоминала - Кощей одевался вполне современно и нормально.

То бишь в джинсы и джемперы. А то пришлось бы его из какого - нибудь кафтана вытряхивать...Бр - р - р! Ужас!) Когда я через двадцать минут стояла перед ним в джинсовых мини - шортах, таком же открытом кожаном топике и с мейк - апом на лице, челюсть бедного парня отвисла до пупа. На пару минут он даже потерял дар речи. Потом очнулся и выдал:

- Ва - ау! Какая ты красивая!

Я довольно ухмыльнулась, наслаждаясь произведенным эффектом и откликнулась:

- Да ладно, чего уж там...Ну что, пойдем?

Часа через полтора мы подъехали одному престижному и известному ночному клубу.

Кощей восторженно разглядывал здание, переливающееся неоновыми огнями и явно пребывал в полной эйфории. Я только ухмылялась.

Пройдя фейс - контроль, мы зашли внутрь. Гремела супермодная и хитовая музыка, народ колбасился вовсю, отрываясь не на шутку. А я неожиданно вновь ощутила себя той пятнадцатилетней девчонкой, идущей из школы и навернувшейся в овраг прямо на голову своем будущему мужу. Странно...Я уже по нему скучаю. Нет, это просто ненормально!

На танцполе гремел один из супeрхитов Сергея Лазарева "Can let you go". Я встряхнулась и, улыбаясь, поволокла Кощея танцевать. Он, впрочем, и не сопротивлялся.

Ни о чем не думать, а снова ощущать себя обычным человеком. Хотя бы временно...

***

- Нет, не было ее. Хотя свет горел и голоса слышались, - заявила нам соседка Лии - сухонькая бабулька лет восьмидесяти, - Да вы постучите погромче, авось услышит!

С этими словами дверь захлопнулась прямо перед нашими носами. Я чертыхнулся и обессилено опустился на коврик у двери Ли. Яна сочувственно поглядела на меня и предложила:

- Пошли ко мне! Родителей нет, они в командировке. А нам так будет лучше. Не сидеть же на коврике у двери, как верные псы, поджидающие свою хозяйку! Облезет Лийка от такой чести! А когда она вернется (А она точно сюда приезжала, я ее чувствую!), тут - то мы ее и подловим.

- Пошли.

Минут через сорок, когда мы перекусили и все обсудили, Яна неожиданно предложила:

- А давай пойдем на дискотеку! Пли - из! Я одна не хочу, а Лийка еще неизвестно когда вернется! Мы ненадолго, честно!

Я, естественно, начал отказываться. Но минут через двадцать все же уступил и согласился. Хоть отвлекусь ненадолго, а то так и свихнуться недолго от мыслей о внезапно сбежавшей супруге и о том, какой же я все - таки придурок.

- Ой, я тогда оденусь и пойдем!- просияла Яна, пулей кидаясь в комнату.

Через два часа мы стояли у входа в ночной клуб, который Яна гордо поименовала:"Нашим с Лийкой любимым! ". Изнутри доносились громкие звуки музыки.

***

- Ну, как тебе?- весело поинтересовалась я у Кощея, плюхаясь за столик. Он радостно прокричал в ответ:

- Просто супер! Здесь так весело! Ой, что с тобой?- удивился он, разглядывая мое побелевшее лицо. Знаете, почему оно у меня таким стало? У входа стояли Янка с Арсением!!!

- Ой, мамочки... - прошептала я.- Я сейчас отойду на пару минут, ладно? Я быстро!

С этими словами я подхватилась со стула и рванула к туалету. Кощей ошалело глядел мне вслед.

***

- Ну как тебе? - весело поинтересовалась у меня размалеванная и расфуфыренная Янка.

- Ничего особенного. Бывал и в куда лучших, - мрачно буркнул я, проталкиваясь к столикам. Неожиданно я почувствовал ее ни с чем не сравнимую ауру. Она где - то здесь!!! Но откуда?!

Я лихорадочно заоглядывался и успел заметить ее, куда - то спешно удирающую.

Явно ни к черному ходу. И то ладно! И то хорошо!

Я понесся в сторону диджея. У меня родилась интересная идея и я собирался воплотить ее в жизнь. Ли поймет, когда увидит ее в действии...

Глава 16

Я стояла в коридорчике, ведущем к туалету, и пыталась отдышаться. Кой леший их сюда принес?!!! Что им ИМЕННО ЗДЕСЬ и ИМЕННО СЕЙЧАС понадобилось?!!! Господи, за что?!

Но тут я услышала такое, от чего чуть было не поседела на всю оставшуюся жизнь.

- А сейчас, дамы и дамовладельцы, специально для одной очаровательной девушки из Румынии прозвучит песня "Love me! Love me! ", исполняемая ее мужем Арсением.

Итак...Раз...Два...Три...И...

Полилась мелодия. Я чуть на месте не окосела, слушая такой родной и до боли знакомый голос Сеньки (Он та - ак пел!!!):

When you lonely in the night

I"ll be near to hold you time

If you ever want to cry

I"ll be burn to kiss your eyes.

Every night I always from my heart to you Weather love, You never gonna cry.

Every night we"ll be kiss in the moonlight...

You a never gonna cry,

I will never make you cry!

Love me, love me, love me!

Feel me, touch me, hold me!

Take my heart - I"m lonely...

Kiss me, touch me, love me, love me!

If you let me in your heart

True, we never be a part.

If you wanna come with me

Only love you set me free...

Every night I"m always from my heart to you Weather love, you never gonna cry...

Every night we"ll be kiss in the moonlight...

You a never gonna cry, I will never make you cry!

Love me, love me. Love me!

Feel me, touch me, hold me!

Take my heart - I "m lonely...

Kiss me, touch me, love me, love me!

Я, наверное, покраснела до кончиков ногтей. Он хоть думает, о чем поет?! Hold me! Совсем с ума сошел, да?!

Песня закончилась. Загрохотали аплодисменты и я неожиданно услышала слова Сеньки :

- Это песня для моей любимой жены. Я знаю, что она сейчас здесь и слышит меня. И очень надеюсь, что она меня поняла. Спасибо за внимание!

Я стояла у стены и тихо тряслась от слез. Господи! Какая же я дура!!! Он ведь и впрямь...

Неожиданно в коридоре послышались тихие шаги и я увидела нежно улыбающегося Сеньку.

- Ну вот. А я думал, тебе понравится...Как оказалось, ошибался.

Я всхлипнула и подошла к нему. Уткнулась носом ему в грудь и затихла, не реагируя на окружающий мир. Теперь его для меня просто не существовало. Были только он и я...

- Почему ты уехала? Я чуть с ума не сошел от волнения, - тихо поинтересовался Сеня, осторожно обнимая меня за плечи.

- Я испугалась.

- Чего?

- Не знаю. Наверное, самой себя...А что?

- Ничего, просто интересно. Уж и не знаю, что могло так тебя напугать...Хотя...Знаю!

Я покраснела. Телепат, блин!

- М - дя...Хорошенького же ты обо мне мнения. Я все - таки твой муж, а не кто - то чужой и посторонний. Могла бы и откровенно поговорить со мной, а не совершать таких глупых и детских поступков.

- Б - р - р, Сеня, не занудствуй! Давай - ка лучше свалим сейчас отсюда, и побыстрее. У меня есть одна идейка...Думаю, тебе понравится.

- Да? И какая?- заинтересовался он, разглядывая мои опухшие и покрасневшие глазки. Я их тут же отвела.

- Узнаешь. А сейчас чешем побыстрее на выход. А Янка пускай с Кощеем остается.

Авось он на нее переключится... - размечталась я.

- Если бы! Это было бы слишком хорошо. Так что мне что - то в это не верится... - пробурчал мой драгоценный вампир, топая вслед за мной к выходу.

***

- То есть ты предлагаешь уехать вдвоем куда - нибудь подальше?- поинтересовался Сенька, развалившись в кресле. Я лежала на кровати и разглядывала его в упор.

- Ага. Что думаешь?

- М - м - м...Даже и не знаю. Мысль весьма интересная. Заманчиво!

- Сеня - а - а!- простонала я, давя на жалость. Должен же и у нас отпуск быть, как у всех нормальных людей и нелюдей! К тому же, о медовом месяце тоже забывать не следует!

- Ладно, ладно. У тебя есть какие - нибудь предложения?- сдавшись, поинтересовался Сенька. Я вскочила с кровати и с радостным визгом, одним длинным пантерьим прыжком, сиганула ему в обьятия. Чудом не убила...

- Есть! Я хочу в Валахию!

- Куда - а?!!!- ахнул он, недоверчиво глядя на меня.

- В Румынию пятнадцатого века, княжество Валахия. Период правления Влада Третьего, Цепеша, более известного, как Дракула.

Арсенька заметно переменился в лице, но все же сумел взять себя в руки и поинтересовался:

- И что ты там хочешь увидеть?

- Нас! И спасти Дракулу! Отправимся в 1476 год!- воодушевлено разъяснила я.

- Спасти?!!!! Ты думаешь, о чем говоришь?!

- Да! Мы подменим его на фантом. Ведь Дракула - один из Тринадцати.

- Да?! Здорово!- искренне обрадовался Арсеня, - А посмотреть на самих себя - просто супер. Но в Румынию нам все - таки надо вернуться! Хорошо?

- Ага. Но только завтра. А сегодня у нас несколько иная культурная программа.

- Это какая?- заинтересовался муженек. Я лукаво усмехнулась и заявила:

- Сейчас я принесу что - нибудь поесть и...

- Я сам приготовлю!- поспешно заявил он. -...И мы будем смотреть старые фильмы, фотки и болтать обо всякой ерунде. А потом пойдем погулять по городу. Согласен?

- Абсолютно!

***

В общем, вечер прошел, как и планировалось. Ребячливость Сеньки меня иногда просто поражает. Он даже мультики любит! Но я вовсе не считаю, что это плохо! По - моему, это здорово.

Мы, как безумные, хохотали над "Вовкой в Тридевятом царстве", лежа рядышком на диване с тарелкой бутербродов и чашками ромашкового чая. Было очень уютно, тепло и как - то особенно романтично. Просто праздник для души!

- Ты посмотри на этого Вовку! Его бы к нам, Мороза Иваныча перевоспитывать!- фыркала я, глядя на экран.

- Ага! А уж Печка - то какая! Наша словно с нее списана!

- Ты бы слышал, как она обиделась, когда ее Златка "топорной работой" поименовала. Как рявкнет: "Ниче не пригорает!!! "! Я аж пополам согнулась от хохота! А эта (в мультике) орет, прямо как торгашка на Черкизовском рынке. "Беляши горя - ачие, го - орячи - ие беляши! Чай, кофе! ", - передразнила я.

Сенька захрюкал от смеха. Нет, все - таки самое лучшее лекарство для души- это мультики, а не водка, как принято считать. Особенно наши мультики, русские! По возможности - старые.

- Ну что? Теперь смотрим "Трое из Простоквашино"?- предложила я.

- А может, ужасы какие - нибудь посмотрим?- лукаво поинтересовался мой обожаемый вампир, - Про нас, любимых. Вампиров, то бишь. Есть что - нибудь стоящее?

- Тебя замучило самолюбование! Это надо лечить, - авторитетно заявила я, доставая с этажерки своего обожаемого, в стотысячнопервый раз пересматриваемого "Ван Хельсинга", - Ну, и что же мне прописать в качестве лекарства? Крапивные ванны?

- А может, парочку поцелуев?- хитро сощурился Сенька, - По - моему, это оч - чень действенное лекарство!

- Да - а? Даже и не знаю...Как - то я не сторонница народных средств...Ладно, ладно! Я тебя бы и так поцеловала, мне не жалко!- сдалась я.

В общем, часа через два, посмотрев вышеупомянутого "Ван Хельсинга", мы решили пойти прогуляться. Разговаривать лучше всего на свежем воздухе. Проверено.

Выйдя из подъезда, мы потопали к пруду. Там ночью, а особенно лунной, просто красота. Такую гармонию очень трудно постичь, но ею можно и нужно наслаждаться.

Чем мы и занялись, попутно беседуя о предстоящем путешествии.

- А почему ты хочешь именно в Валахию, спасать Дракулу? Ведь это же наш медовый месяц!

- Вот и отлично! Проведем его с толком. На недельку в пятнадцатый век, а потом целых три недели где - нибудь на Карибских островах! Хотя я бы предпочла какой- нибудь глухой, заброшенный вековой лес, со старенькой избушкой. И чтобы никто не лез и не знал, где мы находимся... - мечтательно вздохнула я.

- Заманчивая идея! А...А откуда ты узнала про то, что Дракула - один из Войска Тринадцати? И какую Силу он олицетворяет?

- Силу Мужества. Он был великим воином, храбрым и великодушным человеком. А это и есть настоящее мужество. А узнала я об этом от Кевина, причем еще пару месяцев назад.

- Ты сказала ему, что мы знаем о сборе Войска Тринадцати?- удивился Сенька.

- Не - а. Я просто его прослушала. Как же все - таки здорово, правда? Мы сможем и спасти Влада, и посмотреть на самих себя со стороны. Даже, может быть, пообщаться...

- Интер - ресно...И когда отправимся?

- Сразу, как приедем домой. Кстати...А как ты догадался, что я здесь?

- Это не совсем я. Кевин сказал нам поискать тебя в Москве, а я подумал, что ты можешь быть у себя дома. Это твое нестандартное мышление...В общем, я - то тебя прекрасно понимаю. Но вот Яна долго возмущалась. Она думала, что это бред.

- Не поэтому она возмущалась!- хмыкнула я.

- А почему же?- как - то слишком наивно уставился на меня Арсенька.

- Не скажу. Ты мне лучше поведай, откуда ты эту песню взял?

- А что?

- Мне понравилось. Очень. Я, кстати, и не знала, что у тебя такой голос.

Интересное, признаться, было открытие.

- Спасибо. А песня...Это песня нашего с тобой соотечественника и моего, кстати, тезки. Его зовут Арсений Тодераш, и он...

- Поет в группе O - ZONE, знаю!- перебила я.

- Раньше пел. Эту песню он исполняет сольно, под псевдонимом Arsenium. Слова для нее писал сам. А что у них там с группой творится, вообще непонятно. А тебе и правда понравилось?

- ОЧЕНЬ! А насчет O - ZONE...Жалко, если они распались, как ходят слухи. Моя любимая группа...

- Моя тоже. Ладно, я думаю, что о творчестве господина Тодераша мы с тобой можем и чуточку позже поговорить. Ты мне лучше скажи: почему ты все - таки решила уехать?

- Арсеня - а!!! Ты издеваешься, да? Я же уже говорила!- простонала я.

- А если честно?- Вот телепат хренов!

- Я тебя укушу! Ну чего ты такой вредный, а?- жалобно поинтересовалась я, стараясь не глядеть на него.

- Того. Так все - таки?- не унимался муженек.

- Я хотела разобраться в себе. Потому что боялась чего - то. И сама не могла понять, чего, - пробурчала я.

- Кажется, я догадываюсь, ЧЕГО! Послушай...Я не собираюсь ни к чему тебя принуждать. Я не для того на тебе женился. И, уж поверь, готов подождать столько, сколько нужно, пока ты не почувствуешь себя готовой. Ага?

- Ага... - вздохнула я, - Ой, Сеня...И не повезло же тебе со мной!

- А я почему - то считаю наоборот!- ласково улыбнулся он, приобнимая меня за талию.

Всю ночь до рассвета мы бродили по городу и болтали обо всем на свете. И я чувствовала себя так уютно и защищено, как никогда в жизни. А утром нас разбудил бешеный трезвон в дверь. Это оказалась пылающая возмущением и праведным негодованием Янка. "Утро" же наступило часиков эдак в шесть вечера...А потом мы отправились домой, в Румынию.

***

- Как красиво!- восхищенно воскликнула я, оглядывая величественные вершины Карпат, закрытые снегом, - Я никогда не видела ничего подобного! Сейчас они выглядят совсем не так, как в XXI веке!

- А что ты хотела? Ничто не вечно, и горы в том числе, - улыбнулся Сеня, глядя на мое восторженно - восхищенное лицо. А у меня буквально крылья чесались полетать немножечко...Что я тут же и не преминула предложить.

- А давай наперегонки до Дома, а? Только уточни сразу- он сейчас стоит на том же месте, что и в XXI веке?

- Ага. Ну, давай, полетели. Раз, два...Три!

Мы одновременно рванули к ближайшему обрыву. Я остановилась на самом краю, на секунду задумалась: "А надо ли? ", потом решила, что однозначно надо, и ухнула в него, уже в полете трансформируясь. Ощущения - незабываемые...Выразились они у меня в громком и пронзительном визге, который я издала от переполнявшего меня восторга.. Ощутив в легких свежий пьянящий воздух, ароматы родной страны и горную чистоту кислорода, я просто потеряла голову. Свобода...Как же все - таки здорово уметь летать! Только ради одного этого следовало стать вампиром!

Около часа мы летели по направлению к Дому. Наконец я первой заметила его и начала снижаться. Арсений последовал моему примеру.

Спустившись, я с удивлением обнаружила, что Дом точно такой же, как и в XXI веке.

Все так же, ка в 2006 году, хотя прошло уже 530 лет. Мы опустились в саду, у моей любимой (В будущем!) липки. В голове тут же закрутилась " Dragostea din tei" O - ZONE. А что? Неплохая, между прочим, мысль...И пусть все остальные вампиры обзавидуются! М - м - м...Даже очень неплохая!

Приняв человеческий облик, мы неспешным шагом направились ко входной двери. Я думала о том, что уже через несколько минут увижу свое прошлое воплощение.

Почему - то я мало что вспоминаю из своиx прошлых жизней. Так, всплывает иногда что - то смутное в памяти...Но редко. А тут- увидеть саму себя! Только прежнюю.

И Сеньку! Согласитесь, такое мало кому удается. Если вообще удается хоть кому - то. Кроме Оли из старой сказки "Королевство Кривых Зеркал"... . Я деликатно постучала в дверь. На этот раз, изменив своим принципам, не ногой.

А головой...Шутка! Кулаком постучала. Но нам что - то не спешили открывать.

Тогда я, не выдержав, заорала:

- Эй вы, конспираторы хреновы, открывайте! Ваша Королева пожаловала! Да шевелите скорей копытами, у меня крылья уже отваливаются, а здоровье свое, неказенное! И вообще- кто у нас тут главный?!

Арсенька всхлипнул и медленно сполз по стеночке.

- Что?!- испугалась я, наклоняясь к супружнику, - Тебе плохо?

- Нет. Плохо не мне, а им сейчас стало. И твоему прошлому воплощению!- откликнулся он, утирая слезы. Хохотун, блин...

В этот момент дверь распахнулась, как от пинка ногой. За дверью стояла...я.

Только у "меня" волосы были до бедер и закручены тугими кольцами, да еще меч на поясе болтался. У меня же он висел в ножнах за спиной. Увидев меня, вампирка отшатнулась и взвизгнула:

- Ты кто?!

- Я - Королева всех, Кто Ходит Под Покровом Вечной Ночи. Мое имя Омелия, - машинально представилась я, - Очень приятно познакомиться.

- А я - Алира. Королева Всех Детей Ночи. И мне тоже очень и очень приятно!- так же машинально откликнулось мое прошлое воплощение. Потом перевела взгляд на Арсеню, тихо стонущего от смеха и удивленно поинтересовалась: - Арсений? А ты что здесь делаешь? И что с тобой?

- Ничего. Привет, Алира. Сколько лет, сколько зим...Больше трехсот лет не виделись, - холодно протянул Арсений, поднимаясь с порога. Я покосилась на него, как на психа.. Алира, впрочем, тоже...(У меня почему - то не очень получалось ассоциировать ее с самой собой. Поэтому не удивляйтесь, что я пишу о ней, как о совершенно постороннем человеке.) - Как жизнь?

- Да ничего, жизнь течет... - отозвалась она, и в этот момент из - за ее спины вышел...(Только не падайте!) Арсений! У меня глаза полезли на лоб. У Сеньки ( Своего я так буду звать, а то совсем запутаюсь.) тоже. У его двойника (как это по - другому назвать, у меня на хватает воображения) отвисла челюсть, когда он увидел Сеньку. Когда же он узрел меня, скромно стоящую рядышком с Алирой - он просто окосел.

- Сеня - а?!- выдала я. Ничего умнее просто в голову не пришло. "Мой" Сеня (хотя, если рассуждать логически, они оба - мои. Ой, здравствуй, здравствуй моя шизофрения!) укоризненно посмотрел на меня , - Алира - а?!- точно так же выдал Арсений.

- Омелия!- оскорблено поправила его вышеупомянутая Алира, - А теперь давайте пройдем в Дом, выпьем чаю и уже тогда спокойно во всем разберемся. Если вы не против.

Я прыснула. Так вот, оказывается, от кого у меня эта привычка! Если есть проблемы - залей их чаем! От смеха умереть можно...

- Не против, - буркнул Сенька, косясь на самого себя.

Мы всей кодлой потопали в Дом. Разговор нам и впрямь предстоял серьезный.

Глава 17

- Значит, ты- это я из будущего?- вытаращилась на меня Алира. Я кивнула, Сенька тихо рассмеялся, - Но как такое вообще возможно?!!!

- Ушами об косяк и каком кверху...Извини. Вот. Этот артефакт исполняет желания, любые. Вот я и пожелала переместиться в прошлое. У нас медовый месяц, а параллельно с ним мы выполняем одно задание. Ну, теперь вы мне верите?

- Почти. Хотя...Погоди - ка! Это что же, Я в будущем выйду замуж за Арсения?!!!

Вышеупомянутый густо покраснел. Мой Сюня кивнул и ответил:

- Да. В марте 2006 года, после долгих уговоров и предшествовавшего этому падения.

- Какого?!- простонала бедная девушка, жалобно глядя на меня. Видимо, надеялась на то, что я испарюсь. Но мне почему - то не испарялось.

- Я грохнусь ему на голову в апреле 2004 года, по пути из школы. Свалюсь в овраг и подверну ногу. Так и познакомлюсь, - буркнула я.

- Подожди - ка! А я разве не буду знакома с Арсением?! Как это понимать?!

- Не будешь.

- Но это же значит, что...Так ты моя реинкарнация?! И я умру?!!!

- Да, в 1689 году. Тебе загонят кол в сердце, - пояснила я, - И на этом месте будет родинка в виде звезды, демонстрировать сейчас не буду.

Алира всхлипнула и медленно сползла со стула.

- Да ладно тебе убиваться! Все равно это не скоро еще будет.

Сенька вытаращился на меня, как на ненормальную. Я философски пожала плечами и от души вгрызлась в пирожное. Права народная мудрость - иногда лучше жевать, чем говорить. А то доведу бедняжку до инфаркта- и что мне потом делать?

Алира, наконец, совладала с эмоциями и поднялась с пола. Уселась и задумчиво так, недобро, уставилась на меня. Я в ответ (и точно так же)- на нее. Пару минут посостязавшись в коронных прожигающих взглядах, мы перестали маяться дурью и перешли к важному и серьезному разговору.

- А что вам вообще здесь надо? Почему вы перенеслись сюда из будущего?- резонно поинтересовался Арсений.

- Нам нужно найти и забрать с собой Дракулу, - честно ответила я, - А что?

- Ты с ума сошла!!! Лишать людей правителя по меньшей мере бесчеловечно!!! - Это Алира. Ага! А то, что его эти самые люди потом подло убьют, очень человечно, оказывается?! Я от их логики тихо косею.

- Заберем мы его потому что он и так послезавтра будет убит, - пояснил Сеня, как специалист по делу господина Цепеша, - Его убьют заговорщики, по непроверенным фактам - его же солдаты. Потом отрубят голову и пошлют в Стамбул, в дар турецкому султану, который выставит ее на главной площади. Думаю, он все же достоин лучшей участи. Или вы с этим не согласны?

- Я согласен, - влез Арсений, - Вообще - то, Арсений(М - да - а...) прав. Да и Старейшины бы ничего плохого не посоветовали. Ты же их знаешь!

Я кивнула, украдкой разглядывая его лицо. Значит, Сенька раньше такой был. Да, сильно он изменился, сильно...Не внешне(Внешне мы не меняемся никогда.), а внутренне. Как - то взрослее он стал, интереснее, лучше. Мне явно и очень крупно повезло...

- Ладно. Мы чем - то можем вам помочь?- смирившись с неизбежным, поинтересовалась Алира. (Которая, кстати, с большим и явно нездоровым интересом разглядывала моего Сеньку. Эй, мамзеля, остынь! Он уже занят! Раньше надо было думать, тем более, что у тебя свой есть. А за такие фокусы можно и по рогам схлопотать!) - Можете!- обрадовался Сенька, - У вас есть какая - нибудь свободная комната?

Нам пару дней надо где - то пожить.

- В чем вопрос? Есть. Будет вам комната. А в чем - то еще наша помощь вам требуется?

- Если можно, давайте решим этот вопрос завтра, - влезла я, - А сейчас я жутко устала и хочу спать.

- Боюсь, не получится... - хихикнула Алира. Я лукаво улыбнулась, соглашааясь с ней. Оба Арсения совершенно одинаково покраснели, рассмешив меня еще больше, - Хорошо! Сейчас велю приготовить вам комнату!

***

Где - то через час все утряслось и мы оказались наедине в одной из дальних комнат. Гостеприимство моего прошлого воплощения просто умиляло...

- Ну, что будем делать?- сонно мурлыкнула я, растягиваясь во весь рост на кровати, - Есть какие - нибудь предложения?

Сенька плюхнулся рядом со мной и лукаво усмехнулся:

- А что, у тебя они тоже есть? Излагай, я слушаю и внимаю всем сердцем!

Я свернулась уютным калачиком, подкатилась к нему под бочок и промурлыкала:

- Предложений нет. А у тебя? Выслушаю любые.

- М - м - м...Не знаю, понравится ли оно тебе...

- Да - а?!- вытаращилась я на коварного соблазнителя, по совместительству - моего свежеиспеченного мужа. Что - то не то мне постоянно в голову лезло, как назло...Ой, не нравится мне это!- Это что же за предложение такое?

- Давай отоспимся! А то за последние две недели у нас не сон был, а сплошное издевательство.

- Ну - у...Это не интересно... - протянула я, все же умащиваясь поудобнее и укрываясь одеялом с головой. Сенька тут же сунул нос ко мне и поинтересовался:

- А что, есть что - то лучшее? Как говорил какой - то латинист, не помню кто,:Si melius quid habes, arcesse vel imperium fer!. Или: если есть у тебя нечто лучшее, предложи, если ж нет- покоряйся!

- Да - а?- томно мурлыкнула я, - Вот ты какой, оказывается...Собственник, тиран и деспот! Иди сюда, деспот, я тебе мигом все предложу...И даже продемонстрирую...

Он себя долго просить не заставил. Мигом нырнул ко мне под одеяло и тут же нацелился выяснить, что же такое я собиралась ему продемонстрировать. Я потянулась, сонно чмокнула его в щечку и, улегшись под бочок к надувшемуся вампиру, буркнула:

- Я уже сплю! А об остальном ночью поговорим, попозже! Хорошо?

- А у меня есть выбор?- вздохнул он, обнимая меня за талию и устраиваясь поудобней. Я вздохнула, умостила голову ему на груди и вскоре мирно заснула.

Но толком выспаться нам не удалось. Потому что на Дом напали. Как вы, наверное, догадываетесь, это были оборотни...Нет в жизни счастья!

***

- Они там что, совсем опухли?!- возмущалась я, размахивая мечом во все стороны,

- Последние мозги растеряли, да? Их что, просили нападать или они это специально? !

- А ты сама - то как думаешь?- огрызнулась Алира, хмуро поглядывая в окно, - Да не маши ты мечом, еще порежешься ненароком!

- Да - а?! Ты за меня не волнуйся, я- то как - нибудь сориентируюсь! А вот кое - кому нахальному сейчас точно причесочку прорежу! Ты что, не могла их как - нибудь отговорить нападать, а?!

- Я - а?!!!- в свою очередь возмутилась Алирка, хватаясь за меч. Я озлилась окончательно и рыкнула:

- Что, кому - то давно не попадало по голове? Или наоборот - попало давно и прочно? Ты когда мозги хоть в последний раз лечила, милка?

- Ах ты... - рявкнула она, принимая боевую стойку, - Прощайся с жизнью! Ты посмела оскорбить меня!

- Ой - ой - ой, какие мы нежные! Да кого тут оскорблять - то? Мозгов хрен, да ни хрена, не Королева, а одна голова с ушами!- оскалилась я, плавно поводя мечом перед лицом, - Ты, по - моему, забыла, с кем говоришь! Так я напомню!!!

Алира вытаращила глаза, Арсений последовал ее примеру, Сенька же, в свою очередь, начал ласково меня успокаивать, попутно пытаясь отобрать меч.

- Малыш, не злись...Все будет хорошо, не обижайся на Алиру, она ведь тоже беспокоится за всех нас. А я тебя в обиду не дам, если что...Дай мне меч, пожалуйста! Ну, зай, отпусти нехорошую железяку, потом заберешь, если так уж хочется! А сейчас дай ее мне...

Я разомлела, как кот на солнышке, Алира сразу отошла на второй план...Наплевав на все приличия и чуть ли не мурлыкая, я повисла на шее у муженька. Алька аж позеленела от зависти...Ну у нее же свой есть! Чего она тогда к моему Сеньке клинья подбивает? Так ведь и по лбу схлопотать можно!

Вышеупомянутый Сеньчик, нимало не смущаясь, подхватил меня на руки. Около пяти минут мы были оч - чень заняты...А меч остался на полу.

- Ребят, я, конечно, понимаю: любовь, дело молодое. Но на нас, вообще то, сейчас нападут. Они уже идут на штурм!

Я с неохотой спрыгнула с рук своего обожаемого Сенечки и, подойдя к окну, буркнула:

- Ну и что? Сейчас я их быстренько поубиваю и уже некому будет идти на штурм.

Все согласны?

- И как же, позволь узнать, ты собираешься это сделать?- ехидно поинтересовалась Алира. Я, не отвечая, сосредоточилась и активировала Злату.

- Ой, Ли, привет! Уже какие - то проблемы? - весело поинтересовалась она, доведя этим до предынфарктного состояния бедную Алиру. Я кивнула.

- Можешь вот этих умников отсюда вежливо удалить?

- Для тебя все, что угодно! Сделано!- через секунду доложила она, - Ну ладно, я пока еще посплю. Понадоблюсь - зови.

С этими словами она вновь превратилась в браслет. Сзади послышался звук упавшего тела.

Я обернулась, полюбовалась обморочной тушкой Альки (все время ее Алирой называть?! Нет уж, увольте.) и поинтересовалась: - Она у вас всегда такая или у нее просто критические дни?

Сенька прыснул, Арсений (Блин, это какой - то пердюмонокль получается!) покраснел, но все же ответил:

- Да нет, не всегда. Наверное, просто очень сильно удивилась. И...Может, вы есть хотите? А то что - то мы совсем забыли о правилах гостеприимства.

- Да нет, спасибо. Мы лучше пойдем. Надеюсь, больше никто не решит на вас сегодня напасть? А то ведь я могу и разозлиться, особенно если меня потревожат в самый неподходящий момент. Смею рассчитывать, что этого не произойдет. Мы друг друга поняли? Вот и ладненько. Сеня, пошли.

Минут через десять, оказавшись в отведенной нам комнате, я наконец смогла дать волю чувству и расхохоталась, как ненормальная. Да уж, такого они от меня явно не ожидали!

- Что?- удивленно поинтересовался Сенька.

- Ничего, все в порядке. Просто вспоминал выражение лица Алиры, когда она увидела Злату!- все еще давясь смехом, ответила я, плюхаясь на кровать. Сенька, вздохнув, плюхнулся рядом со мной. Я тут же подкатилась к нему под бочок, пристраивая голову на груди. Почему - то так мне лучше всего спится. Защищено как - то себя чувствую, уютно.

- Слушай, а ты и впрямь таким был?- поинтересовалась я, скручиваясь в уютный калачик. Сенька приобнял меня одной рукой за плечи и поинтересовался:

- А что? Таким я тебе больше нравлюсь?

- Да нет, ты мне нравишься таким, какой ты сейчас есть. Просто интересно. Но сейчас ты, кстати, и впрямь лучше стал. Не знаю, как это объяснить...

- А ты вообще изменилась полностью. И такой я тебя люблю еще больше, чем раньше.

- Раньше?!- вытаращила я глаза, - Я нравилась тебе такой стервой?! Ты что, мазохист?!

Сенька шутливо пихнул меня в бок и ехидно поинтересовался:

- Будто ты не знаешь! Наверное, я и впрямь ненормальный... Вот покажи мне хоть одного мужчину, который вел бы себя так же!

Я смущенно потупилась. А ведь он прав, в принципе... Я бы другого такого мужчины не нашла, сто процентов!

- Сень... Я честно говорю - я сейчас просто к этому не готова. Но обещаю - я постараюсь переступить через свой страх. Только подожди немного, пожалуйста...

Хорошо?

- Конечно. Об этом даже речь не идет. Поверь, я вовсе не собираюсь тебя ни к чему принуждать. Мне достаточно уже того, что ты моя жена. Так что не волнуйся, и не мучай себя. Я могу подождать, это не тяжело. Уж поверь мне...

- Сеня, я тебя обожаю!- мурлыкнула я, располагаясь еще удобнее. Сенька явно с трудом удержался от решительных действий... Да, ему это явно нелегко дается. Как, впрочем, и мне... - А у тебя есть какие - нибудь идеи, чем мы сейчас займемся? А то что - то спать уже совсем не хочется.

- Может, пойдем прогуляемся? А то ничего приличного больше в голову не лезет, - предложил Сеньчик, перебирая мои волосы. Вернее то, что от них осталось после той причесочки, сотворенной Янкой! Я мурлыкнула:

- А может, у тебя есть еще какие - нибудь предложения?

- М - м - м...Даже и не знаю...А у тебя?- улыбнулся он, томно потягиваясь. Я не удержалась и потянулась к нему с поцелуем. Нет, мне точно надо что - то с собой делать! Какая я после этого Королева, если все мысли только о нем?!

Минут через пятнадцать, оторвавшись от него и тяжело дыша, я предложила:

- Ну что? Пойдем гулять?

- Пошли... - страстно мурлыкнул он, явно что - то замысливая.

***

Нежно - голубой лунный свет заливал все вокруг. Ночь, тихая и дышащая свежестью, была упоительна. Я шла плечом к плечу рядом с Сенькой и любовалась красотой окружающего мира. Все было настолько прекрасно и упоительно, что казалось волшебным сном. Романтика, казалось, была разлита в воздухе.

- Так странно, правда? Как будто не с нами происходит, - тихо сказала я, усаживаясь на скамейку в саду. Луна отсюда была видна еще лучше, что было немаловажно, - Все так...Невероятно, как будто я сплю и никак не могу проснуться...Да, в принципе, и не хочу.

- Да? И почему, если не секрет?- усаживаясь рядом со мной, поинтересовался Сенька. - Ты каждый день со мной, Ты каждый день собой Являешься...

Я не хочу быть другой,

И в прошлое дверь закрою.

Не отпускать...

Не играть...

Анегл - хранитель мой, неси меня к звездам, Анегл, теплом своим меня укрой, Ангел, лишь ты мне вытрешь слезы, Лишь ты, мой ангел, заберешь меня с собой.

Лишь я одна превращаюсь в рай.

И только с тобой для меня весь мир открыт, Ты помни меня, меня только знай, Пока наш путь еще самими не забыт.

Мечты растворялись,

И с нами играли.

Оставили чудо, забыли про сон...

Мы в нем появлялись,

Друг друга ласкали,

Лишь только с тобой. А не он - нет, не он...

Анегл - хранитель мой, неси меня к звездам, Анегл, теплом своим меня укрой, Ангел, лишь ты мне вытрешь слезы, Лишь ты, мой ангел, заберешь меня с собой.

Лишь я одна превращаюсь в рай.

И только с тобой для меня весь мир открыт, Ты помни меня, меня только знай, Пока наш путь еще самими не забыт.

Мой ангел, мое чудо, моя сказка.

Моя мечта лишь для меня одной.

Лишь тебе я вверю себя без опаски.

Лишь только с тобой я бываю такой...

Анегл - хранитель мой, неси меня к звездам, Анегл, теплом своим меня укрой, Ангел, лишь ты мне вытрешь слезы, Лишь ты, мой ангел, заберешь меня с собой.

Лишь я одна превращаюсь в рай.

И только с тобой для меня весь мир открыт, Ты помни меня, меня только знай, Пока наш путь еще самими не забыт... - ответила я стихами (Сама, между прочим, написала!), и тут же, смущаясь, отвернулась.

- Ничего себе!!!Это твои стихи?- умиленно поинтересовался Сенька, приобнимая меня за плечи. Я кивнула и уткнулась лбом ему в грудь, чувствуя его дыхание на своем затылке, - Почему ты раньше не говорила, что пишешь стихи? Это же здорово.

- Не знаю...Может, просто стеснялась? Да и смысл?- невнятно буркнула я.

- По - моему, я тебе все - таки не чужой. Я не говорю, что ты должна делиться со мной всем. Но то, что считаешь нужным, рассказывай обязательно. Договорились?

Вместо ответа я подняла к нему лицо, вглядываясь в самую глубину глаз, туда, где по идее, должна отражаться душа. Но только не у вампира. Наша душа закрыта ото всех, даже от нас самих...Но иногда даже бетонная стена может разрушиться.

Минут через двадцать мы вернулись к прерванному разговору.

- Слушай, а ты давно их пишешь?

- Да нет, недавно начала. Раньше у меня такая ерунда получалась, что вспомнить стыдно. А сейчас сама не знаю. Наверное, чувства к тебе помогли. Это стихотворение, например, я написала где - то за неделю до нашей свадьбы. А что?

- По - моему, у тебя хорошие стихи, - тихо произнес Сенька, - Самое главное, что они идут от сердца. Нужно только уметь их отличать от чего - то другого.

- Ладно, постараюсь. А сейчас, как это не прискорбно, надо подумать о деле. Нам же нужно как - то достать Дракулу. Или ты о нем забыл?

- С тобой можно забыть обо всем на свете... - с убийственной честностью признался Сенька, заставив меня вспыхнуть до ушей, - А может, попозже об этом подумаем? Ты как, не против?

- А что сейчас?- наивно вопросила я, хлопая ресницами. Вместо ответа он только улыбнулся и притянул меня к себе. В глазах его вспыхнули знакомые огоньки. Я закрыла свои, полностью доверяясь ему. Почему - то я стала бояться огня... Он преследует меня даже в снах.

Почти до рассвета мы просидели в саду, разговаривая обо всем на свете. Ранним утром вернувшись в дом, мы, не раздеваясь, рухнули в кровать и проснулись только в полдень от настойчивого стука в дверь.

- Кого черт принес?- мрачно буркнула я, зевая и направляясь к двери. За ней стояла Алира, тоже мрачная и зевающая. Хмуро уставившись друг на друга, мы застыли, как два василиска.

Сзади меня нарисовался встрепанный, сонный и безумно родной Сеньчик, точно так же уставившийся на Алиру. Не выдержав двойного натиска, она сдалась и буркнула:

- Завтрак будет подан через час. Жду вас в столовой.

С этими словами она удалилась, как весны моей златые дни.

Я звучно захлопнула дверь и отправилась досыпать. Сеньчик последовал моему примеру.

Ну его нафиг, этот завтрак! Вот сон - это святое.

Глава 18

- Ну что, проснулись наконец?- ехидно вопросила Алира, глядя на меня. Я язвительно усмехнулась и, томно потягиваясь, заявила:

- Так ведь ночь- то бессонной была...

Девица вспыхнула до ушей. "Её" Арсений тоже. Сенька улыбнулся и приобнял меня за талию. У него к моим шуточкам уже выработался стойкий иммунитет.

И в этот, на редкость "подходящий" момент, раздался дикий крик: "Оборотни!!! ".

Вот так всегда...

Я, лениво плюхаясь в кресло, закатала рукав, чтобы активировать Златку и...не обнаружила ее! Спешно проверила вторую руку и снова ничего не обнаружила!

- Сеня - а!!! Нам - ХАЙДУК!!!- взвыла я так, что в окнах начали лопаться стекла.

- Что - о?!!!- ошалел он. Я ткнула голую руку ему под нос, демонстрируя отсутствие браслета. ...Я и не подозревала, что он знает такие слова! Наверное, мои мысли прочитал...

- Нам - хайдук!- резюмировал он, чуть выдохшись и медленно сползая на пол. Я подумала и плюхнулась рядом с ним. Алира с Арсением недоуменно смотрели на нас, явно не понимая, из - за чего мы так разорались. Подумаешь, браслет какой - то пропал!- Мы же теперь не сможем вернуться назад!!!

Вот тут ребята испугались по - настоящему. Их эта заманчивая перспектива явно не обрадовала!

- Что - то случилось?- соизволила поинтересоваться Алира, глядя на похоронное выражение моего лица.

- Ага. Я потеряла артефакт, который перенес нас сюда. Без него мы не сможем вернуться...

- Ой, мама... - Это уже и ее охватила паника, смешанная с ужасом.

В этот момент в дверь вломился оборотень в состоянии трансформации. С ходу определив расстановку сил, он кинулся на меня. Я завизжала и двинула ему ногой в челюсть. Но, по - видимому, его это не остановило. Потому что он снова кинулся на меня. ...И тут произошло то, чего я никак не ожидала. Сенька подорвался с пола, кидаясь наперерез озверевшей твари. Не успев даже трансформироваться... ...Я захлебнулась диким криком, словно это мою грудь пробили стальные когти, впиваясь в сердце...Кинулась наперерез оборотню, одни движением сворачивая ему шею и отталкивая в сторону...Но не успела ничего. ...Вампиры практически бессмертны. Но без сердца мы не можем жить, как и любое живое существо. Оборотень вырвал Арсению сердце...

Я опоздала.

***

- МА - АМА!!!!!! СЕНЯ!!!- завыла я в голос, кидаясь к его бесчувственному телу.

Сзади кинулась Алира с Арсением, пытаясь отгородить меня от него, - Пустите!!!

Кажется, я достаточно сильно засадила Арсению каблуком в живот. Но он был сильнее и крепко держал меня за руки, не давая вырваться. Держал и уговаривал, как маленькую девочку.

- Не надо. Не смотри на него, не надо. Да не вырывайся, ты, все равно ему не помочь!

Я почувствовала такую злость, что не смогла больше сдерживаться. Во всей комнате затряслись стены, с потолка упала люстра, везде погас свет и начала осыпаться штукатурка.

Тут, наверное, требуется маленькое разъяснение.

Видите ли, эмпатов категорически не рекомендуется злить. У нас начинается неконтролируемый выплеск энергии. Что из этого может выйти - страшно представить.

Между прочим, один из рабочих на " Титанике" был эмпатом. Правда, стихийным, но суть от этого не меняется. Говорят, его кто - то сильно разозлил... Сами знаете, чем это закончилось.

- Успокойся!- рявкнула Алира, хлестнув меня по щеке, - Ты ему ничем не поможешь !

Тут я не выдержала и зарыдала. Арсений (Ой, мама!!!) неожиданно развернул меня лицом к себе и обнял.

Я уткнулась ему в грудь и зарыдала еще горше. Алира подошла ко мне и успокаивающе погладила по плечу, утешая.

- Извини, девочка. Но тут и впрямь ничего нельзя сделать, он уже умер. Мы не могли этого предвидеть!

Я внезапно отшатнулась от Арсения и взглянула на Алиру:

- Это ты так думаешь! Только не мешай мне, ладно? Я умоляю - что бы ты не увидела, не мешай!

Они вытаращились на меня, объятые священным ужасом. Я уже подошла к телу Сеньки и уселась рядом с ним. Достала из кармана нож, потрогала пальцем лезвие, проверяя остроту. Алира поняла, что я собираюсь делать. И завопила:

- Ты с ума сошла! Ты погибнешь, и его не спасешь!!!

Я поглядела на нее и ответила:

- Он отдал за меня жизнь, а я отдам за него свою. Потому что вправе сделать свой выбор и сделала его. Не мешай.

С этими словами я полоснула себя по запястью, прорезая вены. Когда из них полилась кровь, поднесла руку к ране и произнесла слова, послушно всплывшие в памяти:

- Я отдаю тебе свою жизнь, свое дыхание, свое бессмертие. Прими мой дар!

Ощутила, как из тела уходит жизнь, вытекая с каждой каплей крови. Почувствовала, что теряю сознание. И умерла.

Вот и все...

Смотри - я с тобой, я здесь, милый, рядом.

Держись, я не дам тебе так умереть...

Не жди от судьбы и от мира награды,

Но нам это надо пока что терпеть...

Держись за меня, я здесь, я твоя...

Держись за меня, пока еще можно.

Держись и останься со мной. Это я.

Держись! Как бы не было нам это сложно...

Держись...

Держись...

И умирать вот так не торопись...

Я не пущу тебя туда одного.

Я не оставлю тебя.

Ведь кроме нас в мире нет никого.

Держись и останься со мной. Это я.

Стой на краю, не смотри только дальше.

Я буду с тобой, только жди и держись...

Мы стали едины, так было и раньше.

Ты только жди меня и не торопись.

Держись за меня, я здесь, я твоя...

Держись за меня, пока еще можно.

Держись и останься со мной. Это я.

Держись! Как бы не было нам это сложно...

Держись...

Держись...

И умирать вот так не торопись...

Я не пущу тебя туда одного.

Я не оставлю тебя.

Ведь кроме нас в мире нет никого.

Держись и останься со мной. Это я.

Ты жди меня, держись, и мы будем вместе.

Ты только останься - иначе не надо...

Ты только пойми - я с тобой буду честной.

Запомни - теперь я тебе смогу быть и наградой...

Ты только держись...И останься.

Не надо, не надо!

Держись за меня, я здесь, я твоя...

Держись за меня, пока еще можно.

Держись и останься со мной. Это я.

Держись! Как бы не было нам это сложно...

Держись...

Держись...

И умирать вот так не торопись...

Я не пущу тебя туда одного.

Я не оставлю тебя.

Ведь кроме нас в мире нет никого...

Держись и останься со мной. Это я.

Глава 19

I"m not gonna cry,

I"ll stay in the woods

When my heart is aching

I"ll dance with the

Wolves...

Ruslana

"Dance with the wolves" М - дя. Весело тут у них! Темная пещерка километр на километр, посреди нее протекает река, в которой шумно плещется лодка, по которой давно уже горько плачет утиль; в лодке сидит какой - то старый хрыч, весело пускающий слюни и рассматривает журнал "Плейбой"... Журнал, естественно, его собственный. Мне - то он зачем? Чего я там не видела?

Я горестно вздохнула, осознав - больше и не увижу! Ой, Господи, ну почему ты меня так не любишь - то, а?! Я ведь и померла, блин, замужней старой девой! Это что, наказание за грехи прошлых жизней? Аууу...

Я тихонько завыла вслух, будучи не в силах смириться с последним прискорбным фактом. Дед, кстати, на мое подвывание тут же обернулся. И охренело уставился на тронутую девицу, развывающую на разные лады. Небось решил, что я буйнопомешанная... Или глухонемая. Уж на ожившую иллюстрацию к его любимому журналу я точно не потяну... В его глазах, во всяком случае.

- О, нашего полку прибыло!- радостно поприветствовал меня старый хрыч. Я вытаращилась на него, объятая священным ужасом. Мигом вообразив себе невесть что.

Оказалось, он имел в виду всего лишь мое отношение к представителям инфернального мира...

- Ну, что? Везти тебя к братцу?

Я чуть глаза на пол не выронила! Ни фига себе заявочки! И часу не прошло, как померла, а уже родственничков в качестве бонуса получила! Но потом мне вспомнился тот странный, двухгодичной давности, сон и я мигом успокоилась и поинтересовалась у дедули:

- Это к Аиду, что ли?

Дедулек бодренько кивнул и приглашающе сделал ручкой. Я пожала плечами и с разбегу запрыгнула в лодку. Чуть в воду ее не опрокинула, туша неаккуратная...

Дедок слегка отдышался, отошел от только что пережитого потрясения и споро заработал веслом. И мы на первой космической скорости понеслись к Аиду. Что меня там ждало, я не знала...

А в это время...

Я открыл глаза и понял, что все - таки успел. Успел ее спасти. Потому что сейчас передо мной расстилался веселенький пейзажик в духе "Последнего пристанища".

Пещера. Лодка. В ней- старик - перевозчик с журналом "Плейбой" в потных ручках.

Слюни развесил, глаза аж на затылок выкатил, не замечает ничего и никого вокруг, хоть ты подходи и сзади него песни ори - не вопрос, что услышит... Вот везет человеку! Хотя какой он человек... Так, название одно, и то- неверное.

Я горестно вздохнул, осознав, что мне такое веселое времяпрепровождение уже точно не светит. Но ничего, Самое главное, что я успел спасти Ли. А остальное уже неважно...

Вежливо покашляв, привлекая к себе внимание, я осведомился у разом посмурневшего дедка:

- Слышь, дед... А куда я попал - то хоть? Что это за место?

- Ты что, совсем чумной?! ТОТ СВЕТ!- рявкнул добрый пенсионер, смерив меня уничижительным взглядом, - Ходют и ходют, никакого покоя от вас нетути...

- А потом калоши пропадают?- невинно осведомился я.

- ЧАВО?!

- Ню - ню! Вам послышалось!

- Ты меня за дурака держишь, что ль?!- грозно поинтересовался дед, тихонечко цапая весло. (Судя по всему, он думал, что я этого не вижу... Наивный сельский лох...) - Что вы! Как можно!- открестился я, про себя давясь от хохота, - Вам бы лучше не волноваться, дедушка... Не ровен час, давление подскочит... И что я потом с вашим хладным трупом делать буду? Себе на память заберу и в прихожей поставлю, гостей пугать?

Дедуля явственно побурел. Еще чуть - чуть- и от него можно будет прикуривать...

Эх, жалко, Ли здесь нет! А то его бы вообще кондратий хватил...

- Нет, ну до чего нежить наглая пошла!!! Одна чуть до инфаркта своим бизоньим ревом не довела, теперь этот изгаляется, как хочет... И все - за один рабочий час! А что дальше - то будет?!- наконец справившись с собой, заявил Харон (а это был именно он). Потом, махнув рукой в сторону лодки, буркнул, - Залезай давай, чего стоишь...

- Так все - таки... Что это за место?- не удержавшись, поинтересовался я, - А то вы как - то неконкретно выразились!

- Поконкретней тебе пусть Аид все расписывает! Это его работа!- злорадно объявил старый хрыч. Эх, Лийки на него нету... Он бы надолго отучился хамить клиентам!

Если бы от заикания вылечился... В лодку залазь, не тяни время, оно у меня не казенное. И без тебя, умник, дел полно!

- Расчухал, не тупой. Не гоношись, дед. Все будет в шоколаде! Главное, мы все базары перетерли, все телеги прогнали - наездов от начальства не будет, сто пудов, - вспомнил я уроки Люберецкого жаргона, которому меня безуспешно пыталась научить Ли (Сама она иногда очень любит так разговаривать. И обычно при этом поясняет:"Просто, Сюнь, в жизни бывают такие ситуации, когда знание такого типа речи может очень пригодиться. К тому же, меня, как лингвиста - любителя это сильно интересует. А кто, кроме тебя и Янки, может мне помочь в ней практиковаться? ". И обычно при этом добавляла: "И вообще - мне это по кайфу.

Развлекаюсь я так, понятно? И, в натуре, я чей - то не врубилась, кто тут на меня наехать пытается?! Давно стебли на копыта не наматывали?! И... Кто у нас тут главный?! ") Я горько вздохнул. Не увижу я больше своей Лиечки и не услышу...

- Ну, что, поехали, что ли?

Аккуратно зайдя в лодку, я уселся рядом с "Плейбоем" на мокрую скамью. Лодка охотно понеслась по реке, повинуясь своему хозяину. Я сидел молча и вспоминал свои прошлые визиты к господину Аиду. Один из них чуть не произошел прошлым летом... Но в последний раз я был у него около 800 - та лет назад...

В это время у Аида...

- НОКСИ?!!!- вытаращился на меня Аидушка. Я приветливо ему улыбнулась, продемонстрировав два ряда идеальных белоснежных клыков. и поинтересовалась:

- Что, не ждал? А я думала, что ты мне обрадуешься... Ну, не корежь личико, дуся!

Улыбнись! Я ведь к тебе надолго... А не только на чай с конфетами. Ты их, кстати, надеюсь, еще не все съел? Нет? На диете? Ну, я почему - то так и подумала...

Аид, наконец, сумел совладать с наплывом эмоций и уже вполне осмысленно осведомился:

- Что стряслось? Что ты здесь делаешь? Ты вообще не должна была умереть!!!

Садись, я сейчас чаю тебе налью, и рассказывай.

Я послушно плюхнулась на стульчик и начала подробный и обстоятельный рассказ.

Через пять минут Аид схватился за голову, через десять - завыл в голос, понимая, что за мою несанкционированную смерть его начальство по головке не погладит, а очень даже наоборот!

- ЛЮЦИ МНЕ ШЕЮ СВЕРНЕТ!!! Он к тебе, конечно, очень хорошо относится - родня, как - никак, но он и так уже натерпелся от тебя выше крыши!!! А все из - за какого - то влюбленного болвана!!!

- НЕ СМЕЙ ТАК ГОВОРИТЬ ПРО АРСЕНИЯ!!!- взвилась я, - Он - мой муж и я не позволю всяким рогатым придуркам его оскорблять!!!

- Что - о?! ТЫ... ВЫШЛА ЗАМУЖ?!!!- схватился за сердце Аид, - Мир сошел с ума!

Теперь я понимаю, почему он пожертвовал своей жизнью! От тебя и впрямь последние мозги растерять можно!

Я кокетливо улыбнулась и цапнула со стола конфетку.

- Вредный ты, братик. Нет бы порадоваться за меня! Или завидно? А может, ты сам на моего Арсюшу какие - то виды имел? Ну так придется тебя огорчить - он мужчинами не интересуется!

Аид злобно засопел, но все же справился с собой и злорадно объявил:

- А иди - ка ты... к Люци! С ним все и обсуди. И решай, как из создавшейся ситуации выпутываться будешь. Давай - давай! Вон телепорт, можешь к нему без записи смело топать. Он тебя и так примет! А у меня там новый посетитель.

Я пожала плечами и, послав Аиду воздушный поцелуйчик, вошла в телепорт. Через секунду я уже была у Люци...

У Аида. Минутой позже.

- ТЫ?!!!- с порога заорал Аид, увидев меня, красивого, скромно стоящего в дверях.

- Я. А что?- наивно поинтересовался вышеупомянутый.

- НИЧЕГО!!!- злобно рявкнул Аид, слетая со стула, - Какого хрена ты тут делаешь, идиот?!

Я открыл было рот, чтобы пояснить, как он заявил такое, от чего у меня волосы дыбом встали!

- Ты, болван несчастный, фактически убил Нокси!

- Кого?!- вытаращился я. Это что еще за персонаж местного фольклора?!

- Ну Лию твою, Лию! Может, ты еще и не знаешь об этом?! А она сейчас у Люци, на аудиенции...

В этот момент до меня донесся дикий, душераздирающий вопль вышеупомянутого Люци.

ОЙ - ёёёё!!! Значит, Ли и вправду здесь! Иначе он бы так не выл! Вот только почему она здесь и что моя Лийка в этом прелестном (в кавычках!) месте забыла?

Решив не мучить себя идиотскими вопросами, я метнулся к телепорту. Надеюсь, Люци еще жив...

В это время в приемной Люцифера...

- Люци, привет! Я не помешала?- вежливо поинтересовалась я у вышеупомянутого. Он аж глаза на рога выкатил, меня заприметив.. Подорвался со стула, треснулся головой о книжную полку... В общем, через пару минут, отдышавшись, бедный Люцик жалобно уставился на меня во все глаза, надеясь, что я испарюсь (Но мне почему - то не испарялось). На рогах книги - Басни " Крылова и незабвенный дедушка Фрейд" Введение в психоанализ"... Прелестная картинка. Жаль, заснять нечем.

- Нет, Нокси, что ты! Проходи, садись. Какими судьбами в наших краях? (Какого хрена ты приперлась?!- подтекст.). Надолго?

Я аккуратно присела на стульчик и, мило улыбнувшись, начала рассказ. Через пару минут Люци все понял, осознал и начала рыдать от ужаса. Он уяснил, что я останусь у него, не смотря ни на что. Ужас - то какой!!! Я бы на его месте вообще повесилась...

В этот момент дверь кабинета Люци распахнулась и в нее вихрем влетел... АРСЕНИЙ?!!!

Что?!!! Что он здесь забыл?!!!

- Ли!- выдохнул он, подбегая ко мне. Я вскочила со стула, кидаясь к нему навстречу. Люци разрыдался уже от умиления.

- Сенька! Ты какого лешего тут делаешь, а?- грозно поинтересовалась я, стоя у него в объятиях, - Я ведь отдала свою жизнь, чтобы оживить тебя!

Супруг вытаращился на меня так, что я всерьез испугалась.

- Чего?! Что ты сделала?!!! Ты с ума сошла, да?! ЗАЧЕМ?!!!

Я, признаться, слегка опешила. Неужели он не понимает, почему я это сделала?...

Эх, Арсеня, какой же ты глупенький бываешь... Моментами.

- Потому что я так решила. Надеюсь, ты не очень против? Или ты думаешь, что мне надо было выйти замуж повторно? За Кощея, к примеру.

- За кого - кого?! За КОЩЕЯ?!!!- выкатил на меня глаза Сенька. Я только фыркнула, покрепче обнимая его. Нужен мне этот Кощей, как собаке пятая нога...

Разве что Сеньку дозарять периодически. Он аж зеленеет весь, как про него слышит!

- Ребят, вы мне тут и подеритесь еще!- вмешался испуганный Люци. М - да... Как бы мне ему потактичнее объяснить, что мы всегда так разговариваем?- Лучше сядьте и расскажите все по порядку, а то я, если честно, вообще ничего не понял. (Еще бы... Куда ж тебе, с такими рогами, понять такие чувства, как любовь, преданность, верность, самопожертвование...) Мы последовали дружескому совету и, рассевшись, начали подробно и обстоятельно все излагать. Вернее, излагала в основном я, а Сенька просто крепко - крепко обнимал меня за талию(наверное, чтобы не украли.). Мне, если честно, так излагалось куда хуже. Хотелось послать все к лешему и заняться чем - то более нужным и важным. То бишь - спокойно поговорить с Сенькой. Ну, и не только поговорить...

В общем, где - то через час моего " вдохновенного пенья" Люци с горечью констатировал:

- Боюсь, что ничем не смогу вам помочь! Все по правилам: он умер за тебя, а ты отдала ему свою жизнь, но почему - то случился сбой. Придраться тут не к чему!

Но я, уже наученная горьким опытом, не стала рвать волосы на голове (А уж тем более- на ЕГО голове!), а поинтересовалась:

- А второй вариант развития событий? Это, как я понимаю, был первый?

Люци обрадовано закивал:

- Да, да, я вижу, ты все поняла правильно! Дело в том, что вы можете помочь себе сами!

Сенька скривился и мрачно буркнул:

- Помоги себе сам, а я отомщу за тебя!

- Ну, примерно. Мальчик, пойми - я не ангел - хранитель! Добро не по моей части!- ничуть не смутился Люци, - Другое дело в том, что я могу помочь...косвенно. То есть: советом, делом через кого - то еще, ну и так, по мелочи...В общем, дело в том, что вы не были внесены в Книгу Смерти. И умереть вы тоже не должны были. Но из - за нелепой причудой Судьбы погибли! Я боюсь, вам придется идти к Сфинксам.

- Куда - а?!!!- вытаращился Сенька. А я на этой фразе похолодела. Вот. Только Сфинксов нам и не хватало для полного счастья!

- Видите ли, Сфинксы - единственные, кто может вам помочь в данной ситуации. Они дадут ответы на все ваши вопросы.

- Но ведь до них еще надо добраться!- возразила я. Знаю, Знаю я ваши штучки!

Меня так просто не проведешь.

- Верно. Путь к Сфинксам труден и опасен. Не всякий сможет его пройти. Но тут я изменю своим правилам и помогу вам!- великодушно объявил Люци. Я только ухмыльнулась. У нас есть такая поговорка - послушай совет демона и сделай наоборот! Хотя бы жив останешься, - В общем, отправляйтесь прямо сегодня, чего время терять. Карту я вам дам, так что не заблудитесь...

Где - то через час, все обсудив, Люци выставил нас при помощи телепорта куда - то к черту на кулички. То есть - на дорогу, ведущую к Сфинксам. Снабдил нас картой, продовольствием, всем необходимым в пути, двумя лошадками (Естественно, вороными. Надо же имидж поддерживать...) и сделал ручкой.

Вот что раньше, в советско - коммунистические времена называлось "путевкой в жизнь".

Пейзажик нас окружал просто прелестный: огромный, вековой лес, вдали видны горы и где - то невдалеке явно обретается небольшое лесное озерцо:слишком уж воздух свежий и какой - то сыроватый. Да и деревья вон как зеленеют - глаз не оторвать!

Ладно, во всем плохом нужно уметь видеть свои светлые стороны. Если уж очутились здесь, так хотя бы целебным лесным воздухом наслаждаться можно. Уже плюс...

Хотя не такой уж и большой.

***

- Так, что у нас тут... - пробурчала я, и так, и сяк вертя карту. Сенька вежливо, но настойчиво отобрал ее у меня и разложил на земле так, как надо.

Мы сидели у небольшого костерка, который развели минут десять назад. Я кожей чувствовала, что настало время серьезного разговора. До этого момента мы еще нормально не говорили, обмениваясь в основном ничего не значащими репликами.

Сейчас же этот номер явно не пройдет. Ну вот, начинается...

- Слушай, а почему ты вообще здесь оказалась?- как бы между прочим поинтересовался мой дражайший муженек, искоса поглядывая на меня. Я сделала вид, что глухонемая с рождения... Номер не прошел, - Ты меня слышишь? И не притворяйся, что нет, все равно не поверю!

Я вздохнула, мысленно сосчитала до десяти по - японски, вспомнила свои принципы и, решившись, ответила:

- Я здесь оказалась потому что провела ритуал обмена жизнью. Думаю, ты и сам прекрасно знаешь, что это такое. Дальше разъяснять или уже не надо?

Сенька молча подошел ко мне и, все так же ничего не говоря, просто обнял. Я неожиданно почувствовала, что мне на глаза наворачиваются слезы. Ну вот почему мне так не везет, а? Ничего толком сделать не могу!

Я развернулась и уткнулась носом ему в грудь. Он вздохнул и обнял меня еще крепче. Сразу стало тепло и уютно, мы словно соединились в единое целое, некогда насильно разделенное на две вечно стремящиеся друг к другу половинки...

- И зачем надо было рисковать своей жизнью?- недоуменно буркнул Сеня, перебирая мои волосы.

- Сеня - а, ну па - ачему ты та - акой?!- патетично взвыла я, давя на жалость и желая уйти от щекотливой темы. Фига с два! Сенечка у меня настырный - пока правду не вытрясет, не успокоится.

- Потому что. Так все - таки?

- Зачем, зачем...Захотелось!- ворчливо отозвалась я, прекращая дальнейший поток вопросов давно известным любой девушке способом. И что бы вы думали? Через пятнадцать минут, с огромным трудом отвлекшись от меня, он задал тот же вопрос!

Нет, я ему просто умиляюсь...

- Сеня... - начала я, пытаясь отдышаться.. (Не знаю, как у других, но у меня даже после смерти все возможности сохранились.) - Может, давай об этом чуточку попозже поговорим? Просто сейчас нам надо определить свое местонахождение и найти нормальное место для ночлега. А уж там, обещаю, побеседуем нормально!

Хорошо?

- Ага, - буркнул ничуть не убежденный Сенька. Я снова взяла инициативу в свои руки и около получаса старательно убеждала его в своих исключительно серьезных намерениях. Естественно, не словами...

***

Где - то минут через сорок разговор возобновился. Я ткнула пальцем в место, отмеченное Люци на карте. Судя по всему, мы находились именно тут. Название местности мне понравилось - Лес Поющих Волков.

- Так значит, мы сейчас в этом лесу?- поинтересовалась я у находящегося в состоянии легкой прострации Сени. Иногда я бываю ну оч - чень убедительной...

- Судя по всему, да. Значит, здесь есть волки...Здорово, однако!- пробурчал он.

По лицу мужа было ясно видно: лес, волки, место, где мы находились - все это Сеньке сейчас по барабану. Его мысли явно были заняты другим... Вернее, другой.

- Хм. Значит, нам нужно двигаться на Юг, - определила я, разглядывая предстоящий нам маршрут, - Ну что, поехали, что ли? До темноты надо успеть проехать около пары километров, там и заночуем.

- Ладно... - тяжко вздохнул Сенька, с трудом отрывая от меня жадный взгляд. Я слегка покраснела, но сдержалась. Поднялась с земли и подошла к ближайшей лошадке. Она фыркала и косилась на меня красным, налитым кровью глазом.

- Уси - пуси!- начала сюсюкать я, - А у бедной лошадки явно внутричерепное давление, вон глаза - то какие!

- Ты думай, что говоришь! Какая я тебе " бедная лошадка"?! Лошадки тебе пускай на деревне навоз возят! А я - Адская Лошадь!- брякнуло доброе животное. Я только фыркнула:

- У твоих родителей явно было извращенное чувство юмора! Между прочим, могла бы и повежливей разговаривать, я тебе ни кто - нибудь, а Королева Вампиров!

У "Адской Лошади" отвисла челюсть. Ох, и люблю же я показушничество, сил нет!

Сколько борюсь с собой, ничего сделать не могу.

- Ты это серьезно?!- неуверенно поинтересовалась она. Вместо ответа я приветливо улыбнулась лошадке во все свои клыки разом...Все. Вопросов больше не имеют.

- Э - э - э...Извините, Ваше Величество!- тут же сориентировалась Ада. (Теперь я и ее перекрестила...Сперва Златку, теперь вот еще и эту!) - Ничего! Можешь, кстати, "ты" оставить, я не против. Слушай. а та, вторая, она что, тоже говорящая?

- Не, она обычная. А твой спутник что, тоже вампир?

- Да. Он мой муж, его зовут Арсений. А ты не против, если я буду звать тебя Адой?- поинтересовалась я.

- Нет! Здорово, у меня теперь и имя есть!- обрадовалась свежепоименованная Ада,

- Ты теперь, выходит, моя хозяйка. Потому что дала мне имя.

- Мы друг друга нашли... - пробурчала я, взгромождая свою тушку на седло. Сенька за это время успел потушить костер и взять все вещи. Карту тоже не забыл, молодец...Подойдя к своей лошади, вскочил в седло и тронул поводья. Судя по его лицу, я ясно осознала, что он на меня оч - чень сильно обижен...Ох, боюсь, эту вину получится загладить только одним способом... Ладно, там по обстановке сориентируюсь.

Лошадки повезли нас по направлению к Поляне Собрания. Так на карте назывался этот небольшой пятачок земли, окруженный вековыми елями и ненавистными мне осинками. Ну да, не люблю я это дерево! Так что ж мне теперь, на нем же и удавиться, что ли?

По пути я разговаривала с Адой вызывая ее на откровенность. У меня всегда хорошо получалось беседовать с кем - то, что называется, "за жизнь". Талант у меня к этому делу.

- Слушай, Адуся...А как ты вообще стала такой?- поинтересовалась я для разогрева.

Лошадка удивленно покосилась на меня и уточнила:

- В смысле, такой, как сейчас?

Я кивнула. Ада пожала плечами (не знаю, как у нее это получилось...Наверное, очень захотела.):

- Я родилась такой, вот и все.

Я хотела продолжить расспросы, но внезапный шум привлек мое внимание. Лошади вывезли меня на поляну, со всех сторон окруженную вековыми елями и стройными осинами.

Посреди поляны был каменный круг, состоявший ровно из тринадцати камней.

Приглядевшись, я заметила еше один - большой и плоский - камень, лежащий в самом центре круга.

- И что это за модные кельтские навороты?- мрачно поинтересовался Сенька, придерживая коня. (А у него, по странной насмешке судьбы, оказался именно конь. ) Я соскочила с Ады и осторожно приблизилась. Круг, к моему вящему ужасу и одновременно восторгу, излучал мощнейшую энергию. Мы, вампиры, очень тонко чувствуем подобного рода вещи...на свою голову.

- Лучше не ходи, - буркнула Ада, - До полуночи тебе не след туда соваться, испепелит! Будем потом рыдать надо обгорелыми тапками.

Я удивилась и решила напомнить лошадке о том, что я, в общем - то, уже умерла...И мне это не страшно. Не тут - то было! Меня очень грубо осадили, заявив:

- А Кругу это по барабану. К тому же - это Царство Мертвых, здесь не такие законы, как в мире людей. Если ты и мертва, как ты сама думаешь, то это не совсем так. Если ты - вампир, то реальная человеческая смерть тебе не грозит. Ты, скорее, впала во что - то вроде летаргии; и если в течение 40 дней не сумеешь вернуться - умрешь, как обычный человек, - пояснила Ада, "нечаянно" наступая мне копытом на ногу. Совершенно неожиданно я почувствовала дикую боль и взвыла в голос, - Вот видишь! Ты же все чувствуешь, так что о смерти говорить пока рано.

Я хотела было задать еще парочку вопросов на эту тему, но внезапно передумала.

Вместо этого решительно встряхнула головой, отбрасывая волосы за плечи, и объявила:

- Привал! Мы остаемся здесь ночевать.

Сенька молча брякнулся на землю под раскидистой осинкой и хмуро уставился на меня. Интересно, он что, и впрямь на меня обиделся? Но почему?! М - дя...Тяжелый случай...

Я стянула с Ады мешок, вытащила из него одеяло и расстелила его на земле. Под одной - единственной на всю поляну липкой, невесть как сюда затесавшейся. То бишь напротив Сеньки, с другого конца поляны. Если такой вредный - пускай один спит!

- Меня не будить, не складировать и не кантовать! При пожаре выносить первой!- буркнула я минут через пять, разобравшись со всем. Бухнулась на землю и почти моментально заснула.

Глава 20

Проснулась я от чьих - то настойчивых поцелуев. Гадая, кто бы это мог быть, я открыла глаза. Угадайте, кого я увидела? Правильно. Именно его.

- Сеня, не сейчас...У меня голова болит, - на автомате буркнула я, переворачиваясь на другой бок и укрываясь одеялом с головой. И только потом сообразила, ЧТО ляпнула...Уловила ошарашенную мысль Сеньки и, расхохотавшись, откинула одеяло, обнимая его. И...проснулась. От чьей - то совсем неромантичной тряски за плечо. Эх, жаль, что сон досмотреть не удалось...

- Ну, что такое?- мрачно поинтересовалась я у хмурого вампира. Он молча ткнул пальцем в сторону Круга. Я, протерев для верности глаза, тут же вскочила на ноги.

На поляне сидели волки. Их было столько, что я немедленно почувствовала желание залезть на дерево и пересидеть ночь там...

- Что ЭТО?!!!

- Сама не видишь?- огрызнулся Сенька, - Волки!

- Я вижу! Но какого лешего они здесь делают?! Да еще в таком количестве?!- на пределе ультразвука засемафорила я, уже примериваясь к нижней ветке "своей" липки.

- А я откуда знаю? Подсадить?- почти без перехода поинтересовался он.

Я внезапно передумала и, отрицательно покачав головой, двинулась в сторону волков. А что мне терять?! Я и так уже мертва! Сенька же, вытаращив глаза, соляным столбом застыл на месте.

- Граждане ВОЛКИ!!! Хай вам и ре туда же!- рявкнула я во всю мощь своих легких.

Волки подскочили и не только волки... - А что это вы здесь делаете, а?! Поздно уже, а здесь, говорят, вампиры бродят!

- Э - э - э...А где?- неуверенно поинтересовался кто - то. Как я поняла через секунды полторы - вожак стаи...Остальные поддержали его согласными вопросами. Та - ак! Они еще и говорящие!

- Да прямо здесь!- залучилась я клыкастой улыбочкой. Вожак облегченно перевел дыхание. Никакого уважения к вампирам! Что за хамство, я вас спрашиваю?

- А, так это вы...Приятно познакомиться!- льстиво пробубнил волк, неуклюже приседая в некоем подобии реверанса. (вот ей - ей, не вру!) - Мне тоже!- залучилась я еще более фальшивой (но не менее впечатляющей!) улыбкой, - А что вы здесь делаете, если не секрет?

- У нас здесь собрание. Оно проходит каждую ночь и нам, честно говоря, несколько неожиданно видеть вас здесь. Кстати, позвольте представиться - Серый Вольг, - услужливо помахивая хвостом, обнажил свои клыки вожак.

- Омелия, Королева Вампиров. Арсений - мой муж, и, по совместительству, Король Вампиров, - ткнула я пальцем в сторону оного. Сенька, похоже, решил тут и помереть смертью храбрых... - А лошадь с алыми глазами - Адская Лошадь Ада. Ада - это имя такое, редкое. Очень приятно с вами познакомиться, Вольг.

- Взаимно!

В общем, где - то через полчаса мы болтали, как старые друзья. Сенька угрюмо молчал, сидя под деревом и мрачно поедая бутерброд. Ада вяло кушала траву и на волков не обращала ни малейшего внимания. Они же, рассевшись кружком, восторженно наблюдали за увлеченной беседой своего вожака со Страшным и Ужасно Опасным Вампиром, то бишь мной.

- Да, твое самопожертвование - это что- то с чем - то!- восхищенно рявкнул Вольг под конец моего рассказа. Я только вздохнула, - Значит, вы идете к Сфинксам?

- Угу. Слушай, а ты, часом, не знаешь, как до них побыстрее добраться?- отстранено поинтересовалась я, украдкой поглядывая на Сеньку. Господи, ну почему он на меня окрысился?! Неужели из - за...Ой, ё - ё - ё!

- Знаю. И даже могу лично вас туда проводить, - неожиданно заявил он. Я вытаращила глаза и недоуменно спросила:

- А как же твоя стая? Ты ведь вожак!

- Ну и что? Назначу заместителя. Все равно я давно уже собирался к ним сходить, узнать ответы на кое - какие вопросы. Да все как - то случай не подворачивался - то волчицы рожают, то сезон охоты, то брачный период...А так и вас провожу, и свои проблемы решу. Или ты против?

- Нет, только "за"!- обрадовалась я. Лишние спутники, а особенно хорошо ориентирующиеся в этих местах, никогда не помешают.

- Ну и отлично. Отправимся завтра с утра. А сейчас позволь исполнить для тебя пару песен, как для нашей почетной гостьи, - неожиданно заявил Вольг, махая хвостом своим пушистым собратьям.

Я изумленно вытаращила глаза:

- А как это?! Никогда не слышала настоящих волчьих песен. У нас в Трансильвании волков почти не осталось...Я, по крайней мере, за время, что там в этой жизни...находилась, ни одного не видела.

- О, тогда я почту за честь лично спеть для тебя! А ты присоединяйся, если хочешь!- улыбчиво оскалился Вольг, выходя в центр поляны. Я заворожено наблюдала за ним, машинально намурлыкивая песню Русланы "Dance with the wolves". Ой, вот уж не думала, что мне это предстоит!

Не думала...Но мечтала. Я обожаю волков... Меня завораживает их вой. И я его так хорошо понимаю...Их извечную тягу к луне, волчью тоску и одиночество, то, что они самые лучшие и удивительные создания природы...И чем - то так близкие мне по духу...Я и не думала, что моя мечта когда - нибудь осуществиться... ...Ничего подобного я в жизни не видела. Волки завыли разом, подражая ветру, гуляющему в моих родных Карпатах. Я совершенно отчетливо понимала их, слова Волчьей Песни, хотя никогда до этого не знала их языка. Запах полыни и вольного ветра, аромат свободы, столь желанной и недоступной, ударил в ноздри так, что закружилась голова...

Песня волков - это нечто особенное. Мое перо просто неспособно в должной мере воспеть эту красоту, гармонию и единение с окружающим миром... Потому я просто расскажу. ...Все те чувства, глухая тоска по человеческой жизни нахлынули так неожиданно, что я не выдержала. Задрав лицо к небу, усыпанному мелким крошевом далеких звезд, к луне, печально освещающей землю, и завыла в голос, подхватывая ноты песни...Звуки маслянисто растекались в воздухе, обволакивая меня, волков, Арсения, всех, кто был на поляне...

Казалось, что меня, всю ту боль, что я все это время носила в себе, слышит весь мир. И...Луна. Она так успокаивающе и утешающе светила всем, кто собрался почтить ее своей песней, что я пела и пела по - волчьи, и никак не могла остановиться...

Арсений явно заслушался. Еще бы, раньше он такого от мeня не слышал! Но сейчас мне было наплевать на всех и вся, я просто пела с волками, вкладывая в эту песню всю свою израненную душу...

Вольг, подвывая мне, сел на хвост и, раскачиваясь, задрал морду к небу. Я не задумываясь присоединилась к нему.

Наверное, со стороны это была та еще картинка: бледная черноволосая девушка и здоровенный матерый волчище, сидя кто на чем, завывают на луну, а в стороне тихо умиляются стая, Ада и Арсений.

Идиллия. Пастораль.

Неожиданно Вольг прекратил выть и рявкнул:

- Выпей немного моей крови!

Я так и вытаращилась на него:

- Зачем?!!!

- Ты тогда сможешь в любое время обращаться в волка, это ведь есть у тебя в душе!

Ты чувствуешь волков, ты прирожденная волчица! Пей!

С этими словами он подставил мне шею. Естественно, я не смогла удержаться...

Это было очень странно. Я начала воспринимать мир по - другому, ощущать то, что раньше не представлялось возможным и о чем я и понятия не имела, все ранее неразличимые запахи и неслышимые звуки вдруг стали доступны...

Я словно всю предыдущую жизнь провела в темной комнате без окон и дверей, а тут вдруг попала на залитую ослепительным солнечным светом поляну...Мир изменился, и в то же время оставался прежним. Через пару секунд вместо меня на земле сидела огромная черная волчица...

- Лия - а?!!!- вытаращился Арсеня.

- Что?- недовольно буркнула я, вставая на слегка разъезжающиеся лапы.

- Ты- волчица, вот что!!!- возмущенно завопил он, тыча пальцем мне в бок.

- Завидно?

- Да, - неожиданно брякнул он, отворачиваясь. Я клыкасто усмехнулась и подставила ему шею. В общем, через минуту на поляне вместо одинокого вампира появился еще один волк...

***

- Но здесь другие волки!- напомнила я ошалевшему Сеньке, игриво кусая его за ухо.

Он, вывернувшись, не менее игриво куснул мня за загривок, отчего у меня по шкуре пробежала сладкая дрожь, и заявил:

- Ну и что? Ты ведь моя жена! Они что, маленькие?- И томно засопел мне в ухо. Я кокетливо вывернулась и протянула:

- Ну - у, даже и не знаю...Вот догони меня сначала!

И со всех лап бросилась вглубь леса. Он кинулся за мной...

Забежав совсем уж леший знает куда, я наконец остановилась и перевела дыхание.

Сенька уже через пару секунд стоял рядом. Я сосредоточилась и почувствовала, как мышцы сводит судорога трансформации. И вскоре уже с удовольствием разглядывала свои вполне вампирские руки. Сенька тоже стоял рядом со мной на ногах, а не на лапах...

Единственная проблема заключалась в том, что вся одежда куда - то исчезла.

Осознав этот факт, я вспыхнула до ушей. Чую, мне не сдобровать...Загоревшиеся глаза моего муженька тоже вовсе не обратное утверждали!

- Сеня, не надо!- пытаясь восстановить дыхание, минут через двадцать высвободилась я из его обьятий.

- Но почему?!!!- обиженно взвыл он.

- Я не могу...так. Пожалуйста, подожди немного, - попыталась объяснить я.

- Да?! А сколько, если не секрет?! Год, два?! Десять лет?! Всю жизнь?!- взвыл он, отшатываясь от меня, - Может, нам вообще не стоило жениться?! А то от этого брака одни проблемы!!!

Я кожей почувствовала, что разговор зашел не туда. Надо срочно улаживать ситуацию...

- Пожалуйста, не говори глупостей. Надо нам было - мы поженились. Что ж я, виновата, что ли, что у нас все не как у людей?

Он отвернулся от меня и холодно процедил:

- Не знаю. Может быть, и нет. А может, и да.

Я чуть не окосела на месте. Он что, совсем с ума сошел?!

- Я, между прочим, в вампиры не просилась!!! Ты меня превратил в свое подобие, хотя мог бы просто оставить умирать, я бы была не против! А теперь еще и смеешь меня же чем - то попрекать?! И сваливать всю вину на меня?!!! Видеть тебя не хочу больше после этого!!! И не смей ко мне приближаться!!!

С этими словами я развернулась и понеслась прочь от него, ревя на бегу...Нервы - нервы! Сколько проблем из - за вас!

***

На рассвете вернувшись на "нашу" поляну, Арсения я, к своему удивлению, не обнаружила. Впрочем, разволновалась я зря. Он появился минут через двадцать после меня. Обращая на него внимания меньше, чем на мусорный бачок, я демонстративно повернулась к нахалу спиной и начла рыться в чересседельных сумках в поисках запасной одежды. Вольг, неслышно подкравшийся ко мне, поинтересовался:

- Ну, как прошла ночь?

- Просто отлично!- холодно отозвалась я, не оборачиваясь. Не буду же я ему говорить, что всю ночь попеременно ревела и долбилась головой об деревья, коря себя за идиотизм. Ну что мне стоило объяснить мужу все нормально и вежливо, а не рявкать, как овчарка недокормленная?! В мягкой, спокойной форме! Нет, моя треклятый неуправляемый язык в очередной раз все испортил!!!- Когда отправляемся?

- Сейчас, если вы готовы.

Вместо ответа я вскочила на Аду и тронула поводья. Она, явственно чувствуя мое подавленное настроение, тихо поинтересовалась:

- Что - то случилось? Тебя будто по голове чем - то тяжелым огрели!

Я так же тихо ответила:

- Потом расскажу.

Все утро прошло в траурном молчании. Вольг пару раз попытался завязать разговор, но всякий раз натыкался на ледяное презрение пополам с угрюмым молчанием (Арсений) и вежливое игнорирование (Я). Под конец бросив бесполезные попытки, он тоже угрюмо замолчал и до самого вечера не подавал никаких признаков жизни.

Я всю дорогу думала, как исправить вчерашнюю оплошность. В голову не лезло ничего, кроме одного...Но на этот вариант развития событий у меня пока не хватало решимости. Ох, жизнь моя жестянка...

Арсений под вечер начал насвистывать песенку, решив разбавить окружающую тишину.

Я, прислушавшись, разобрала оч - чень знакомый мотивчик. "Love me...Love me..." Arsenium"a...Черт побери! Он что, специально?!

Ближе к ночи мы, наконец, остановились на привал. Вольг, полюбовавшись на наши сумрачные физиоморды, благоразумно смылся, объявив, что вернется на рассвете. (Если вернется...). Арсений отправился за дровами. А я, не выдержав, поплакалась Адке.

- Ну, подруга, эк тебя проняло...Да не убивайся ты так, одним мужем больше - одним меньше, разницы никакой! Зачем он тебе сдался, хам невоспитанный?

- Я его люблю - ю!!!- горестно провыла я, уткнувшись носом в лошадиную шею, - Он за меня, между прочим, жизнь отдал!!!

- О - о - о...Тут все серьезно. А...Знаешь, что?

- Что?- всхлипнула я, отрываясь от Адки.

- Я сейчас тоже уйду, а вы поговорите спокойно. Извинись хоть перед ним, что ли...

В общем, так мы и поступили. И когда Сенька с дровами и сумрачным видом появился на поляне, я поняла, что сама захлопнула за собой дверцу ловушки...

- Сеня... - тихо начала я, не глядя на него, - Прости меня, пожалуйста. Я знаю, я полная сволочь и ужасная жена, у меня отвратительный характер и никакой женственности...Я вспылила невесть с чего и наговорила тебе кучу гадостей...Я никогда и никому полностью не доверяю, но...Может, у меня все - таки есть еще один шанс?

Он холодно, не поворачиваясь ко мне, отозвался:

- Ну, почему же. Все было вполне оправданно. Так что, Ваше Величество, извиняться вам не за что. Как Вы правильно вчера сказали, я сам во всем виноват.

Я почувствовала, что у меня перестало биться сердце. В глазах потемнело от злости, дыхание перехватило...Я не выдержала и снова сорвалась:

- Ах ты, скотина! Я тут перед ним душу открываю, а он...Свинья ты, вот ты кто!!!

Господин Арсений наконец - то изволили явить мне свой перед вместо симпатичного, но довольно - таки упитанного зада; обернувшись и вполголоса буркнув:

- От такой и слышу!

И вот тут я сама не знаю, что со мной случилось. Вместо того, чтобы влепить ему заслуженную пощечину и объявить и разводе, я неожиданно отвернулась и разрыдалась, как та глупая девчонка, какой когда - то была...Этого он не выдержал...

- Ну, зайчик, успокойся... - уговаривал он меня, пока я ревела, уткнувшись носом ему в грудь, - Ты права, я сволочь и мерзавец, каких свет не видывал...Ну не плачь ты так, не разрывай мое сердце! Я ведь тебя люблю и просто боюсь, что перестал быть нужным тебе, поэтому и веду себя так...

- Сеня - а!!! Я тоже тебя люблю и тоже этого боюсь, но ты ни в чем не виноват, это все я и мои глупые страхи - и!- прорыдала я, теснее прижимаясь к нему.

Вместо ответа он начал меня целовать, осушая струившиеся по щекам слезы...А я все ревела, и ревела, и никак не могла успокоиться...

***

Ночью я проснулась от его неосторожного движения. Мой ненаглядный Сеня встал и явно собрался куда - то уйти...

- Ты куда?- испуганно поинтересовалась я, цапая его за рукав. Сенька вздрогнул от неожиданности, но ответил:

- Я пойду немного прогуляюсь. А то, боюсь, у тебя снова случится нервный срыв.

- В смысле?!!!

- Я боюсь, что опять не смогу себя сдержать, - смущенно признался он, снова плюхаясь ко мне, - А тебе на сегодня хватит слез...

- Не надо, - пробурчала я, тоже садясь.

- Что?!!!

- Сдерживаться не надо. Я больше не хочу тянуть время, Сеня, я от этого устала.

Так что делай со мной, что хочешь, - выдохнула я, обнимая его и притягивая к себе. Сеня вытаращился на меня так, что я чуть не расхохоталась. А ты милок, думал, что мне это так уж легко давалось?! Ха тире ха!- Я не шучу, Сень, не надо так на меня смотреть! Я...Просто...

Я чуть подумала, помолчала. Потом еще нежнее обняла его и тихо сказала:

- Понимаешь, Сень, я...больше не боюсь.

- Боже мой, только не говорите мне, что это сон...Я не хочу просыпаться... - выдохнул он, осторожно прикасаясь губами к моей шее. Типичный поцелуй вампира...

Легкое, едва ощутимое касание...Его губы нежно, но настойчиво начинают продвигаться вниз по моей шее, а пальцы одновременно с этим расстегивают пуговицы рубашки...

Так странно...Так...непривычно. Я никогда раньше такого не чувствовала...

Никогда...

Ни к кому...

Дышать становиться тяжело, все тело горит, словно в огне, но это одновременно и странно, и немного страшно, и в то же время удивительно желанно...

Мои растрепавшиеся волосы падают ему на лицо, полная луна освещает небольшую полянку, со всех сторон окруженную липами...

Где - то вдалеке пронзительно, откликаясь на призыв вожака стаи, завыли волки.

Я медленно, негнущимися пальцами, начинаю стягивать с него свитер...

Чувствую, как Сеня подхватывает меня на руки и бережно укладывает на землю, наклоняясь надо мной, сжимая в объятиях, таких крепких, что становится все труднее дышать...

Трудно и...сладко. Как никогда раньше.

Отсветы почти догоревшего костра пляшут на полуобнаженном теле, луна все так же настойчиво освещает нас, поляну, деревья...

Да какое мне до нее дело?

Я глубоко вздыхаю и берусь за пояс на его джинсах.

Неподдающийся ремень, молния, которая все никак не хочет уступать...

И кто только это все придумал? Я б ему за это...много нехороших слов сказала.

По всему телу, не пропуская ничего, ни единого участка кожи, блуждают его настойчивые губы...

А я тут лежу. как колода, и ничем ему не помогаю!!! Совсем я умом тронулась!

И я активно начинаю наверстывать упущенное, отзываясь на каждое его движение, ощущая все, что он хочет сделать или что чувствует...

Ты ведь ждал этого еще дольше, чем я, и я не желаю больше тебя мучить...Никогда.Тем более, что я и сама этого хочу.

Потому что я принадлежу только тебе. И никому больше.

И над нами светит полная луна, как тогда, в ту ночь, когда ты сделала меня вампиром...

Глава 21

- И что мы будем делать?!!! Они погибли, и мы не можем их вернуть!!!- взвыла в голос моя ненаглядная Алира.

- Успокойся! Может, еще можно что - то сделать, - буркнул я.

- Да ничего тут не сделаешь! Но почему он так поступил, интересно мне знать?!

- Потому что любил ее. И я его вполне понимаю! От такой девушки, как Лия, можно сойти с ума...Мне явно повезет в будущем!- не выдержав, восхитился я характером своей будущей жены. Омелия и впрямь уникум! Поскорее бы настал тот день, когда она станет моей женой! И... - Алира! Я, кажется, кое - что понял...

- Что?!- вымученно простонала она, падая в кресло.

- Что с ними. Они не совсем погибли. Помнишь Аида? Судя по всему, они у него.

Так что еще не все потеряно. А нам тогда надо спасти Влада "Сажателя - на - кол", или как там его прозвали наши крестьяне...Хоть чего - то полезное сделаем.

- Ты прав. Этим и займемся, - воспрянула духом Алира...

И в этот момент у нее из - за спины послышался голос Аида, материализовавшегося посреди библиотеки, в которой мы все сидели:

- Не надо.

- Аид?!!! Ты чего здесь забыл?!- молниеносно обернулась к нему Алира.

- А того, - отозвался он, присаживаясь в соседнее кресло, - Видите ли, в чем дело...Эта смерть была официально спланирована и заранее подготовлена. Я имею в виду наших молодых влюбленных.

- Это кем же?!!!- поразился я.

- Не могу сказать. Но...это испытание. Если они его пройдут, то все будет в порядке. Они сейчас в Царстве Мертвых, а тот, кто нужен им для вашего Войска Тринадцати, или как там его, уже с ними...Так что насчет господина Цепеша была маленькая дезинформация, мы с Люци сами об этом только полчаса назад узнали. Не надо вам его спасать.

- А что за испытание?- полюбопытствовала Алира.

- На верность друг другу. На любовь. На умение доверять. Если они его не пройдут, то останутся в том мире навсегда. Хотя я в этом и сомневаюсь...

- Почему это?

- А потому, - улыбчиво пояснил главный бог подземного мира, - что они уже сделали первые настоящие шаги навстречу друг другу...А сейчас извините, мне придется вас покинуть. У меня там партия душ новая прибыла.

И с этими словами он исчез в клубах дыма...

- Вольг?!!! Какого лешего ты вернулся?!!! Ты же вроде бы до утра собирался отсутствовать!!!!!- рявкнул Арсеня, отшатываясь от меня. Нас, как водится, прервали в самый неподходящий момент...Да что за е - мое, а?!!! Никакой личной жизни! Я протестую!!!

- Нам нельзя здесь дольше оставаться, очень опасно, - откликнулась незаметно появившаяся из кустов Ада. Я чертыхнулась и, выскользнув из- под Сеньки, принялась одеваться. Видели бы вы его лицо! Такое ощущение, что он сейчас всех, кто к нему на полметра приблизится, на части порвет! Хотя я его та - ак понимаю - ю... - Отправляться нужно как можно скорее.

- Но это вполне может подождать до утра, - ворчливо отозвалась я, борясь с душившей меня яростью и, внезапно передумав, откинула одежду в сторону и начала трансформацию в волка, - Пойду - ка я погуляю до утра, кой о чем подумаю. Да и разведаю, что тут и как.

С этими словами я смылась, помахав всем на прощание хвостом.

***

Утром я слегка остыла и, как и обещала, вернулась к своим спутникам, неся в зубах тушку отловленного зайца. Извини меня, бедный грызун, на котором я выместила злость...Но волкам тоже надо что - то кушать.

Чем занимался Сенька, я не знаю. Но вид у него был весьма не выспавшийся и хмурый тако - ой...

- Блохи не беспокоили?- ехидно поинтересовалась я у всех, подходя к ним во вполне человеческом облике, - А то из всех опасных и страшных врагов я только их и засекла...

Сунув Сеньке зайца, я начала одеваться. С непривычки ломило тело и слегка познабливало. Да еще эта противная слабость...Но оно того стоит!

- Нет, - хмуро буркнул любимый супруг. Так, он что, опять на меня обиделся?! Но я - то тут причем?! Зверюшкам спасибо скажи!!! Я с ним точно с ума сойду...Если уже не сошла!- Завтракай давай и поехали. Нам нужно до ночи успеть добраться до Кривой горы, это первое испытание, о котором упоминал Люци. Если мы его пройдем, то сможем отправиться дальше. Если нет...Ну, в общем, сами понимаете.

- Расчухала, не тупая!- мрачно отозвалась я, цапая у него из рук бутерброд.

Самой готовить что - то было влом, поэтому пришлось слегка обнаглеть...

Наскоро позавтракав, мы двинулись дальше. Я не хотела ни с кем разговаривать и поэтому усиленно глазела по сторонам, делая вид, что очень увлечена окружающей природой и вообще фанатка "Гринпис". Хотя оно, в общем - то, так и есть.

Лес поражал своим величием. Вековые деревья, покрытые мхом, возвышались над головой, островерхим зеленым ковром щекоча хмурое небо. Как я успела заметить, ясно здесь бывало только ночью, а днем преимущественно было облачно и с осадками, потому как периодически принимался моросить мелкий и противный дождик. Хотя это же все - таки Царство Мертвых, а не курорт где - нибудь в Палм - Бич...

Вовсю надрывались птицы. У меня через пару минут их воя возникло стойкое ощущение, что бедняжек режут заживо. Наверное, у них брачный период...Если у пернатых он вообще бывает. Если честно, я не особо хорошо помню курс зоологии.

Вот анатомия- это дело!

Если говорить откровенно, никакого удовольствия от подобного рода путешествий у меня не возникает. Сидишь себе враскоряку на седле, на второй день задняя часть туловища затекает так, что ноги не шевелятся вообще и нормально ходить не представляется возможным...А уж как моему гастриту непередаваемое нравятся сухой паек и нерегулярная кормежка - удавиться от счастья можно! Но вообще - то, это все - таки здорово. Романтика и приключения...Мне почему - то вспомнились недавние слова невинно обруганного Вольга о том, что я в душе волчица. И как только эти звери ухитряются все чувствовать? До него мою защиту не мог пробить никто...Интересно, как у него это удалось? ...Недоумение...У него другой запах и он не похож на обычных людей...Его музыка...Его песни...Его огонь...Они всегда ДРУГИЕ... ...И он знает, что ты - вампир. И принимает тебя такой, какая ты есть. Он знает, что ты убивала. Что ты- убийца, прирожденный ночной охотник, Крадущаяся В Ночи, Дитя Тьмы...Ни чувств, ни эмоций...Ничего. Вот только зимой ты иногда уходишь в лес и тихонько плачешь, жалуясь луне на свою жизнь. Волчий вой...Он всегда завораживает тебя. ...Волчье время...Волчья Песнь...Жизнь и Путь Волков...

Кто же ты?

Однажды все то, что так долго ты сдерживала в глубине своей души, придет и сделает тебя такой, какая ты есть на самом деле. Той, кто ты есть. Ведь от судьбы не уйдешь, как ни старайся...И ты, раздираемая и терзаемая противоречиями и сомнениями, все же выберешь СВОЙ путь. Путь волков...Путь свободы...

И сбежишь.

К нему, потому что он не противится твоей природе и знает, какая ты есть в душе. ...Но ты не знаешь, что он убьет тебя в ту ночь, потому что ему так приказали. И он на самом деле не человек и никогда тебя не любил...

Я встряхнула головой, отгоняя липкую паутину воспоминаний. Ненавижу...

Господи, как же я это ненавижу!!!

- Лия, что с тобой?! Ты так побледнела!- заметил Вольг, который, оказывается, все это время внимательно наблюдал за мной.

- Ничего. Все в порядке, не волнуйся, - с трудом подавив предательскую дрожь в голосе, заверила я, - Адуся, ты не могла бы ехать чуточку побыстрее?

Лошадка понятливо кивнула и с такой скоростью припустила вперед, что у меня волосы колом вверх встали, вопреки всем законам земного притяжения. Вырвавшись вперед так, что мужчины исчезли из нашего поля зрения, она поинтересовалась:

- Что - то опять случилось?

- И да, и нет, - со вздохом ответила я, поудобнее умащиваясь в жестком седле и нехорошим словом помянув Люци, - Вы нам помешали, и очень сильно, если честно...И Сеня, по - моему, на меня обиделся за то, что я убежала. Хотя вполне мог и за что - то другое. Вот только я не понимаю, почему. Я же ничего ему не сделала!

- Чужая душа - потемки!- философски пожала плечами лошадь, - Ты не можешь понять, что с ним происходит? Попробуй поставить себя на его место. Возможно, что твой муж просто воспринимает что - то под другим углом зрения, что вполне естественно...Все - таки он - молодой мужчина, а ты девушка. Как думаешь, можете ли вы быть похожи во всем? Ты, по - моему, слишком привыкла решать за вас обоих...Ты с ним хоть откровенно говорила? Хоть раз? Я имею в виду- по - настоящему? Поделись с ним чем - то, тебя волнующим. Поверь, ему будет очень приятно твое доверие. А вам, кажется, как раз его и не хватает. И вообще, как говорится:Habita fides ipsam plerumque fidem obligat. Или...

- Оказанное доверие обычно вызвает ответную искренность. ", - машинально перевела я, - Тит Ливий, "История". Знаю. Адусь, а ты ведь в чем - то права.

Просто дело в том, что я слишком переменилась...

Раньше я была совсем не такой, жила по принципу "у меня секретов нет - слушайте, детишки". Сейчас все совсем не так... Слишком много подлости, боли, предательств, перемени и измен, а страшнее всего - пустоты, я увидела. Я ведь считала себя обычным человеком всего - то около двух лет назад...Жила дома, с мамой и папой...И понятия не имела о каких - то вампирах! Меня сделали такой, как сейчас, в июне 2004 года. За это время слишком много всего произошло, я тоже изменилась...внутренне ожесточилась, что ли...И перестала доверять всем и каждому - чересчур уж велико оказалось потрясение. Знаешь, я столько раз мечтала, чтобы все это оказалось просто сном...Обычным кошмаром. И я вот - вот проснусь от звона будильника в своей комнате, войдет мама и скажет, что мне пора в школу и завтрак на столе...А потом осознавала, что уже просто не смогу жить, как раньше. Потому что все это стало моей жизнью. Это моя дорога. Но почему - то мне до сих пор бывает очень больно.

- Я...не знали. Извини, - пробормотала лошадь, стараясь не глядеть на меня, - А твой Арсений...он что, не знает об этом?

Я пожала плечами. Ада права: чужая душа- потемки. В ней нельзя копаться, как в корзине с грязным бельем...Да я и не могу. У меня совесть еще есть... -...Вампиры - монстры! Она - убийца, Шарль! Она в любой момент, не задумываясь, убьет тебя и даже не почешется! Не доверяй ей! Только смерть может помочь ей обрести вечный покой! Убей ее, Шарль! Освободи ее душу! ...Как все просто...Осина - коварное дерево...Но дело вовсе не в нем. Просто бессмертие слишком тяжело для меня. Слишком много потерь...Слишком много...Почему я такая? Кто создал меня вампиром и зачем? И главное - как?...

Я помотала головой, отгоняя тяжелые мысли. Нечего себя распускать. Нечего. Все это потом...Завтра... ...Если оно будет...

- Ад, остановись. Я пойду пешком. А еще лучше - на лапах, - решительно заявила я.

Лошадка удивилась, но послушалась. Вскоре я уже встряхивалась, приводя в порядок шубу.

Через пару минут нас наконец - то нагнали Сенька с Вольгом.

***

...В лес...Быстрее, быстрее...Убежать, уйти, вырваться из опостылевшей клетки и навсегда забыть это...Только ветер, лес, ночь и луна...Ведь волки - принципиальные одиночки. Как и вампиры...

Я неслась со всех лап вперед, не останавливаясь и не оборачиваясь. Мои спутники остались далеко позади, а я все бежала и бежала, не в силах остановиться...

Нельзя победить свое естество или убежать от себя. Рано или поздно оно возьмет верх и тогда...

В общем, я сама не знаю, что со мной творилось. Но я остановилась, только увидев на небе полную луну. Ага, теперь понятно! Я же что - то вроде полувампира - полуоборотня, а луна так странно действует и на тех, и на других. ...Серебро луны...Оно проникает в самую душу...Поэтому - то волки так любят луну.

Она- их светило...И тоже одинока...

Села на хвост и призадумалась. И что мне теперь делать, позвольте узнать?

Добегалась, балбеска мохнолапая!

Но делать ничего и не пришлось. Через минуту около облюбованного мной куста появился Арсюн, тоже в волчьем обличье. Ай, молодец...А лошадей он, значит, с Вольгом оставил? Ну - ну!

- Лий?- неуверенно поинтересовался он, разглядывая мою смурную морду. Я угрюмо кивнула. Он молниеносно перекинулся, подошел ко мне и, бесцеремонно цапнув меня за шкирку и подняв в воздух, поинтересовался:

- Ну, и что это все значит? Что ты творишь? Что ты вообще себе позволяешь, идиотка?!!!

Я оскалилась и, зарычав для острастки, хряпнула его за руку. Такого он явно не ожидал!

От неожиданности муженек ее разжал, а я, воспользовавшись подвернувшимся шансом, вскочила на все лапы и рявкнула:

- Ты кого назвал идиоткой?! Я же тебе сейчас вскрытие без наркоза устрою за такие слова!!!

И, развернувшись, пока он ошалело таращился на укушенную руку (кровь хлестала, как из брандспойта), рванула в лес со всех лап.

Забежав довольно далеко, я наконец остановилась и позволила себе перевести дыхание. Что он себе позволяет?! Нет, меня это уже капитально достало...Развод!!!

Неожиданно для самой себя я задрала морду к небу и завыла в голос. В лесу сперва воцарилась удивленная тишина, но через несколько минут мне ответил какой - то волк. Какой- я поняла через минуту, когда оный вышел на застолбленную мной полянку. Прихрамывая на правую переднюю лапу...

- Ну, и что это все значит?- мрачно поинтересовался Сеня, плюхаясь рядом со мной.

- Не твое собачье дело!- огрызнулась я. Такую песню прервал!

- Не увиливай. Я, если честно, тебя не понимаю, - буркнул он, - То все нормально - нормально...А то вдруг срываешься с места в карьер и убегаешь невесть куда! И что прикажешь думать? Что с тобой?

Я не ответила, молча отвернувшись и начав смену ипостаси. Хватит, набегалась.

Хотите откровенности? Сейчас получите, в полной мере. Только не запросите потом пардону!

Через минуту мы оба, вполне человекообразные, стояли друг напротив друга. Одежда , естественно, тоже отсутствовала у обоих. Но нас такие мелочи не волновали.

Занимайте места согласно купленным билетам! Сейчас вашему взору будет представлена милая, исключительно внутрисемейная сцена. Смотрите и учитесь, как поступать не нужно.

- Ах, что со мной?!!!- с патетичным надрывом в голосе вопросила я. (Актриса разогревается...) - А ты?!!! Что ТЫ творишь?!

- Я - а?!!!- опешил вышеупомянутый (Аж челюсть отвисла...) - Это ты начала!!!

- А что я такого сделала?

В общем, в таком духе можно было разговаривать до бесконечности. Поэтому я решила слегка, несильно так, разрядить обстановку. И вполне мирно поинтересовалась:

- Кой хрен тебя сюда принес, чудо ты мое?

- Чего - о?!- вытаращился он. Я ласково улыбнулась, продемонстрировав волчий оскал, и пояснила:

- Я, вообще - то, просто мечтала побыть одна. Потому что вы все меня уже просто задолбали! Какого...хрена ты за мной поперся?

- А ты что, забыла, что у нас есть дело?- в том же тоне поинтересовался Арсений,

- Что ты себе вообще позволяешь? У тебя совесть есть или как? Нельзя же так издеваться! Я уже вообще не знаю, что и думать! ... - Ни совести...Ни чести...Ни души...Ни сердца...

Ни радости.

Ни жалости.

Ни любви.

Ни страха.

Ни сострадания.

Ни привязанности...

Она не чувствует ничего, пойми ты, Шарль - НИЧЕГО!!! Она - чудовище, порождение Тьмы, Дитя Люцифера! Лицензированный и прирожденный убийца! Убей ее, Шарль!...

Наверное, я пошатнулась. Или на миг потеряла сознание. Но в следующий миг почему - то оказалась в объятиях Арсеньки.

- Что с тобой?- уже совершенно другим тоном спросил он, осторожно и очень бережно обнимая меня за плечи. Я хотела вырваться, отшатнуться...но передумала.

Слишком много всего накопилось, слишком много...Права была Ада, и именно ее советом я намеревалась сейчас воспользоваться.

Забившись в надежные объятия любимого мужчины, я говорила, говорила, говорила...Рассказывала ему все без утайки...Разделяла с ним всю эту боль и накопившиеся отчаяние и горечь. Он не перебивал, слушал и...поддерживал. Именно так, как мне и было нужно. Понял. И...принял.

По - настоящему понять вампира может лишь другой вампир. И никто больше...

Потом настал его черед. Признаться честно, то, что я от него узнала, стало для меня очень большой неожиданностью. Там много чего было, не буду рассказывать, это слишком личное...

Но...Он вампир. И я его люблю...Естественно, что я все ему простила. Да и могло ли быть иначе?...

А потом...Потом, наконец, случилось то, что уже давно должно было случиться. И нам наконец - то никто не помешал...

Утром мы вернулись к своим спутникам.

***

...Я просыпалась медленно, с трудом, силой вырывая себя из цепких объятий сна.

Господи, как же болит голова...Такое ощущение, что сейчас встанешь - и она отвалится.

С трудом поднявшись, я обнаружила себя...Угадайте, где? ДОМА!!! В РУМЫНИИ!!!

Что - о?!!! А где лес?! Где Царство Мертвых?! Что случилось?! И...где Сеня?!!! ...Или все это и было просто сном?...И я сейчас проснусь окончательно, в своей человеческой спальне, и пора будет идти в школу...А на дворе будет стоять апрель 2004 года...Я не хочу!!!

В этот момент дверь моей спальни резко распахнулась и вошел несколько обескураженный Арсеня. Уф! Ну, хоть с ним все в порядке. Интересно, что он скажет по этому поводу?

Сказал. Такое, что даже у меня уши завяли! Видимо, очень уж удивился...

- И что все это значит?- поинтересовалась я, пошатываясь. Голова отплясывала дикие танцы и нормально себя вести не хотела, - Где мы и что произошло?

- Мы Дома. В Трансильвании, в 21 веке, если ты об этом. И мы снова живы. А что произошло...Ты лучше сядь, а то я сам чуть не рухнул, когда услышал, - участливо посоветовал Сеня, первым подавая пример и падая на мою кровать. Я решила воспользоваться добрым советом и бухнулась рядом с ним, - В общем, дело было так.

Люци нас проверял, оказывается. Это было небольшое испытание. И мы его выдержали.

На преданность, верность, любовь, доверие и т. д. Так как мы все прошли, он вернул нас в наши тела. Ада твоя стоит на конюшне и чавкает так, что стены трясутся. А вот насчет Дракулы...Хочешь посмеяться?

- Давай!

- Он НЕ был одним из Тринадцати. Так что мы не пойми зачем побывали в том времени. А вот кто здесь с нами очутился...Ты Вольга помнишь?

- Такое забудешь... - проворчала я, устраиваясь со всем возможным комфортом в объятиях муженька. Авось хоть чуть - чуть полегче станет...

- Так вот. ОН здесь.

- Мама мия! А что он здесь забыл?

- А я знаю? Но, насколько понял, он тут и останется. А Старейшины возносят хвалу всем известным богам за то, что мы живы и даже невредимы. A это надолго - о... - лукаво усмехнулся Сеня. Потом присмотрелся ко мне и припечатал: - Что с тобой?

На тебе же лица нет!

- Не знаю... - прохрипела я и совершенно неожиданно потеряла сознание. И впрямь, что это со мной?

***

Ничего особенного. Обычное переутомление. Недосып, стресс, собственная смерть, испытания, постоянная нервотрепка и неожиданное воскрешение. Да еще много чего...

В общем, всю следующую неделю я валялась в постели, как ленивый тюлень, почитывая книжечки и любуясь искренней заботой Арсюни. Он чуть ли не каждые пять минут пытался меня чем - то накормить, напоить, приласкать, обогреть, развлечь...При этом практически забывая о себе. В конце второго дня я не выдержала и попросила временно оставить меня в покое. Меня не поняли...

Лечение было довольно - таки неприятным, если учесть, что восстанавливаться пришлось в основном за счет крови. Естественно, что радости это доставляло мало.

Но все самое плохое, как и самое хорошее, когда - нибудь заканчивается. Нас ждали очередные приключения и просто жизнь.

Ведь даже у вампиров она может быть...

Глава 22

Октябрь 2006 года "Осень.Время рыцарских романов...Сброшенных доспехов золоченых. Как - то странно, горестно, влюблено, пьются вина сумрачных туманов..." Не знаю, к сожалению, кто это написал, но стихи замечательные. К осени подходят как нельзя лучше.

Эта осень выдалась дождливой и очень холодной. Я не спорю - так и должно быть.

Осень - она и есть осень. Но дождик очень хорошо созерцать в окошко, сидя в уютном кресле около камина с чашечкой горячего шоколада и читая интересную книгу.

А не мотаться по лесам и весям в компании Адской лошади, зарабатывая непрекращающийся насморк под непрерывно моросящим дождем!

Почему я этим занимаюсь, спросите вы? А вот захотелось мне так!

А вообще, если честно, дело тут исключительно в моей глупости. Поссорилась с мужем, вспылила и усвистала из дома, помахав ему ручкой на прощание и пообещав вернуться как только, так сразу. Устроила себе отпуск, первый за несколько лет.

А он пускай теперь за меня волнуется! И пашет за меня пусть тоже он, Король Вампиров недоделанный!!! А то все я, да я, да я - так ведь и помереть недолго от переутомления! И что это будет? "Ой, а у нас тут что намедни случилось - то, а!

Вы себе даже не представляете, какой ужас! Да... Королева сгорела на работе... " Тьфу!

Ну, а если быть совсем уж честной, то ссора здесь ни причем. И отпуск, кстати, тоже. Это был только повод удрать из дома. Видите ли, в чем тут дело... Меня уже несколько месяцев занимает один весьма волнующий вопрос:зачем мы, вампиры, существуем, и кто нас создал? Я бы очень хотела высказать ему свое мнение по этому поводу.

Именно поэтому я сейчас и тряслась в седле под непрекращающимся ливнем, втайне мечтая плюнуть на все эти идеи и вернуться домой, к мужу. Думаю, если очень попросить, то он меня простит. Сюшенька у меня добрый... И отходчивый... И вообще самый - самый... Любимый... Единственный...

Я тоскливо вздохнула, отгоняя сладостные воспоминания о доме и любимом муже.

Адка угрюмо покосилась на меня и поинтересовалась:

- Что, по благоверному уже соскучилась? Ну - ну!

- Соскучилась, - честно призналась я, - Но ничего, так даже лучше. Отдохнет от меня, сам скучать начнет. Да и я буду с нетерпением поджидать нашей долгожданной встречи... Поверь моему опыту - так и вправду будет лучше. А то мы все время вместе, скоро уставать начнем друг от друга. И к чему это приведет? Правильно, ни к чему хорошему. Начнет еще приключения себе на стороне искать. А я что тогда буду делать?

- Ладно - ладно! Убедила!- поспешно заявила Ада, уже зная, что это надолго.

Видно, я и впрямь слишком к нему привязана. Это скоро лечить надо будет... Ну, ничего! Как раз этим и займусь, параллельно со сбором нужной мне информации, - Так куда мы едем - то, кстати? А то ты ничего еще не сказала до сих пор. ЭЙ! АЛЁ!

Ты чего, заснула там, что ли?

- А? Что?- встрепенулась я пытаясь залезть в чересседельную сумку, - Вообще - то, нам необходимо попасть в Древний Египет. Злата! Ты нам в этом не поможешь? (К сведению - Злата вернулась. Сама. Что с ней случилось - я не знаю. Она же на эту тему молчит, как партизан. на допросе. Наверное, с каким - нибудь щуком симпатичным схлестнулась и ушла в загул...) - Помогу. Только, пожалуйста, поконкретнее - период и место, куда надо переносить, - буркнула Злата, украдкой позевывая. На нее дождливая погода почему - то навевала сонливость. Мне же, наоборот, придавала силы и бодрость. И кто, спрашивается, из нас после этого рыба?...

- Период Позднего Царства. Храм Амона - Ра в Карнаке.

- А почему именно туда?- резонно поинтересовалась Златка. Адка поддержал ее согласным всхрапом.

- А именно тогда я впервые увидела Сеньку!- порадовала я неширокую общественность историей нашего знакомства, - Меня звали Нефертири, а его - Аментхехотеп (имечко - то еще... Без поллитры не разберешь.)Год... Такой - то , незадолго до восхождения на трон Клеопатры VI Филопатор. Последней Царицы Египта...

- Ага. Ладно. В Египет - так в Египет. Желание Королевы - закон! Наше дело маленькое, - вздохнула Злата.

***

Через минуту мы стояли посреди площади, перед храмом. Одежда на мне появилась типичная для замужней египтянки среднего сословия. Соответствующая нужному периоду. Волосы распущены и густой гривой стекают до талии. На ногах - кожаные сандалии. Злата косила под обыкновенный браслет. Ада скромно стояла рядом со мной, потупив красные очи долу и всем своим видом изображая послушную, но тупую домашнюю скотинку. Вот только интересно - были ли в Египте этого периода лошади у простых горожан?... А то, что моя лошадка так славно маскировалась, тоже объясняется очень просто. Не хватало еще случайных прохожих до инфаркта довести...

Массового.

- Так. Вот он, храм, - телепатически обратилась ко мне Ада, - И что дальше?

- Как что? Пошли внутрь!- удивленно пожала плечами "многомудрая" я, беря курс на храм.

Около пилона толпились люди. Я только вздохнула, осознав, что в такой толпе сейчас шиша с два Аментхето... тьфу!, в общем - Сенино прошлое воплощение найду.

Хотя... С другой стороны - что может быть проще?

Выйти обнаженной к этим вратам, а на шею повесить огромный транспарант:"Аментхехотеп, мать твою за ногу да об стенку!!! Ты где шляешься, скотина?! А ну, марш домой, посуду мыть!!! Твоя будущая жена. " Инфаркт ему обеспечен, сто процентов. Хотя... Мысль неплохая.

Но здесь мое шутливое настроение, к сожалению, закончилось. И я, угрюмо вздохнув, почесала в храм. Адка скромненько потрюхала за мной, всеми ресничками изображая до крайности недалекую животинку. Надо признать - у нее это неплохо получалось... Правда, у входа Адусе все равно пришлось остановиться - туда с животными не пускали. Нет, пускать- то они пускали... Их вместе с хозяевами на жертвоприношения богам! (Шутка. Насчет хозяев. Хотя, как известно, в каждой шутке...) Я скромно, стараясь не привлекать к себе излишнего внимания, присоединилась к основному потоку народа, текущему в храм подобно плодородным водам Нила, и "потекла" вместе со всеми. Как Сеня выглядит в этой жизни, я знаю, так что найти его не составит особых проблем. Я надеюсь, что так...

Внутренний дворик храма Амона оказался очень уютным и симпатичненьким. Высокие стройные колонны, покрытые белоснежным известняком и золотая окантовка на бордюрах потрясающе смотрелась на фоне ярко - лазурного неба. Колонны украшали собой довольно внушительных размеров площадку. "Гипостильный зал! Кажется, так это называется... " - мелькнула у меня мысль. Неожиданно перед глазами всплыло полузабытое видение - воспоминание... ... Слабое пламя факела колышется в темноте, бросая неясные блики на стены, испещренные древними иероглифами... Я лежу в закрытом каменном саркофаге...

Только что пробудившись ото сна, который продолжался несколько столетий. Потому что услышала Зов. Того, за кем чуть позже отправилась в Карнак... ... Неподдающаяся крышка саркофага, я заперта в четырех каменных стенах...

Окровавленные пальцы... Бессильная ярость... тот, кто должен был встретить меня, пробудившуюся, почему - то не пришел... ... Ногти, молниеносно превращающиеся в когти, скребнули по внутренней поверхности крышки саркофага, оставляя после себя глубокие борозды... Не получилось...Не хватает сил... Я слишком долго спала... ... Какие - то слова, вырезанные на внутренних стенках... Зрение, типичное для вампира, безотказно сработало и теперь... Это... Цитата из "Книги Мертвых"... ... Только свет ведет из тьмы и свет же ведет во тьму... Между ними один шаг длинною в жизнь... Пройдя который выясняется, что Свет и Тьма- суть неразличимое одно... ... Камень разлетается в крошку от удара нечеловеческой силы... И я с трудом выбираюсь из своего последнего вместилища... И с трудом выхожу наружу из главной погребальной камеры, путаясь в древнем лабиринте, стены которого испещрены старинными сдерживающими заклятиями... Кто - то держал меня здесь, боясь, что я вновь появлюсь на свет и очнусь ото сна... ... Провал... Какие - то корабли у реки, я сажусь в один из них... ... И эти столбы... покрытые белоснежной известкой и золото, сияющее под раскаленным добела солнцем египетской пустыни... Карнак... ... И снова провал...

Я очумело помотала головой, отгоняя непрошеные воспоминания.

.. Когда же, где же это было?! Почему? И... КТО Я?!... Кем я была?!...

Так. Собраться и не отвлекаться. Вот найду Аментхехотепа и как следует его на эту тему порасспрошу. Если ничего не путаю, то и мое прошлое воплощение где - то поблизости будет ошиваться. А сейчас - в храм.

Я утекла чуть в сторону от основной толпы и начала обозревать происходящее. А происходило вот что. Молодые мамаши вместе с орущими детьми устремились к жрецам (Как я думаю- для благословения на дальнейшие размножательные подвиги! Извините.

Просто для меня сейчас дети- больная тема. Нас с Сюнькой уже все достали вопросами о том, когда же уже будет бэйби. Я - то, в принципе, не против. Да и Сюня тоже... Но не сейчас, к сожалению. Во - первых: мы только полгода, как поженились! Во - вторых: нам сейчас надо разобраться со всеми королевскими делами. А потом уже дети... Но что - то я отвлеклась.) Я, стараясь не привлекать к себе излишнего внимания (То есть просто - напросто отводя глаза, вампиры это умеют...), на цыпочках прокралась в Торжественный Зал.

Из него, так же на цыпочках (Господи, как же это унизительно - красться, словно мелкому уличному воришке! И кому?! Мне, Королеве Вампиров! У - у - у... Все.

Доигралась. У меня уже начинается прогрессирующая мания величия. Скоро пойду сдаваться в дурку. Меня там явно заждались, а я все никак!) переместилась в святилище.

Аментхехотеп, в будущем - мой законный супруг, был Верховным жрецом двуединого синтезированного бога Амона - Ра, в чьем храме я сейчас изображала в лицах сцену "А мы не ждали вас, а вы приперлися... " и в данный момент находился в вышеупомянутом святилище.

Для тех, кто незнаком с устройством древнеегипетского храма, поясняю. Святилище - это зал, в котором находится статуя бога. В нем жрецы совершают жертвоприношения ровно три раза в день: утром (на рассвете), в полдень и на закате. А что поделать? Богам тоже кушать хочется... Потом они (жрецы, то бишь) возносят хвалу небесам за удачно (или не очень) прожитый день и чешут в свою хату. То есть - идут в специальный дом для жрецов, расположенный здесь же, во внутреннем дворике. Правда, у некоторых из них имеется жилье в городе, как, например, у Аментхехотепа нашего разлюбезного. Там (то есть- в доме) я и намеревалась подловить Амоню (А что, все время его Аментхехотепом величать прикажете? Нет уж. Спасибо.) и вытрясти из него кой - какую нужную мне информацию. Ну вот. В общий курс дела я вас ввела. Так что вернемся к нашим баранам... То есть жрецам.

Краем глаза заметив Амоню, я довольно ухмыльнулась. Он, яростно размахивая руками, явно давал какие - то ЦэУ одному из младших жрецов. Ладненько...

Подождем, пока ты не останешься один.

Я, так же на цыпочках, потрюхала на выход. Дождусь вечера, а там его и подловлю на пути домой. Насколько я помню, именно сегодня ночью он должен будет стать вампиром. Заодно и на себя здешнюю полюбуюсь. А потом уже решу - вступать контакт с "братвой по разуму" или же изыскивать какой - то другой способ добычи нужных мне сведений.

У входа творилось что - то непонятное. Люди, падая на колени и отвешивая земные поклоны, сгрудились в небольшую кучку около чего - то. Или кого - то... "Ада?!

" - мелькнула у меня догадка. Правильно! Именно она там и оказалась. Я мысленно взвыла и схватилась за голову. Что она творит?! Совсем с ума сошла, да?!

Оказалось, не совсем. Дальше сходить с ума предлагалось именно мне, чем я не преминула воспользоваться.

- ЛЮДИ!!!- громовым голосом возопила Адка, становясь на дыбы и сверкая алыми очами, - Свершилось!!! Грядет великое Зло!!! Анубис и его войско уже вступили на берега священного Нила! Скоро свершатся Семь Казней Египетских и спастись от них не удастся никому!!! Ждите!!!

И с этими пророческими словами она эффектно растворилась в воздухе. А вы что хотели? Лошадка - то у меня необычная. Люци абы кого на службу не берет...

Я облегченно перевела дыхание и тихонько смылась в ближайший переулочек. Думаю, сейчас здесь будет несколько не до меня...

Ада поджидала меня там, виновато зыркая из - под упавшей на лоб челки. Я только вздохнула, потрепав ее по загривку и не расспрашивая ни о чем.

И так все ясно. Ее кто - то заметил!

***

- Ну что, Ваше Величество? Что теперь делать будете?- источая сладкий яд, поинтересовался Кевин.

Я мрачно покосился на него и отвернулся к окну. Разговор происходил в нашей с Ли спальне, из которой моя драгоценная жена ухитрилась смыться около двух дней назад. Взорвалась не пойми с чего, наговорила мне гадостей и усвистала в неизвестном направлении вместе с Люциферовой лошадкой и Златой. Судя по всему - явно что - то затеяла и не хочет, чтобы в это вмешивались. А я тут отдуваться должен!

- Так что?- наседал Кевин, нервно прохаживаясь взад - вперед по комнате, - Она - Королева! Мы ничего - пойми ты, ничего!- не можем без нее делать! А у нас, между прочим, война на носу! И что тогда?! Давай шевели мозгами или тем, что у тебя вместо них, и решай, как вернуть Омелию! Да что это такое, а?! Ни на минуту нельзя вас вдвоем оставить- тут же поцапаются и пиши пропало, ищи Королеву по кустам!!! Ну, что ты молчишь, как неродной? Заварил кашку - теперь сам и расхлебывай! В общем, чтобы через неделю Омелия была на месте. Не найдешь - наш меч, твоя голова с плеч! Все понял? Ну, вот и чудненько.

С этими словами он вышел и хлопнул на прощание дверью. Аж штукатурка посыпалась...

Никаких манер!

Ну, и что мне теперь делать? Эх, Лия - Лия! Ну почему ты так мне не доверяешь?

Что я тебе сделал, чудо мое черноволосое?...

***

- Ну что, Яна... Надеемся, ты все поняла? Ты должна уничтожить Королеву. Найди ее и убей, как хочешь - но сделай это! Заодно избавься от ее мужа, он тоже представляет для нас нешуточную угрозу. Сроку тебе - неделя. Не выполнишь - готовься к смерти. Все, крошка. Адио! До встречи через неделю.

Я в ошеломленном состоянии вышла из кабинета своего начальства. И что мне теперь прикажете делать?! Ведь Лийка - моя подруга! Но... Она - вампир. Убийца, прирожденный и лицензированный! А я... Впрочем, неважно.

И мне надо ее убить. Я должна это сделать. И не могу.

Но я должна! И ее, и Арсения! И я это сделаю. Чего бы это не стоило... Вот только как? Ведь Лийка - бессмертна! Она Королева! Пожалуй, начну с Арсения. Без нее он уязвим, как никогда...

Эй, Лия - Лия! Если бы не твое ребячество, этого бы не было...

Лучше бы меня убили...Мне было бы сейчас куда легче.

Глава 23

- Ну и что мы ждем? - недоуменно поинтересовалась Ада, оглядывая переулок около храма. Было пусто и безлюдно. Темная ночь опускалась бархатным покрывалом на Карнак. Жара к вечеру слегка спала и я стала чувствовать себя получше. Что уж там греха таить - вампиры жару практически не переносят. И я- не исключение.

О, а вот и наш герой - любовник топает! Смурной, наверное, на работе пистон вставили... Я злорадно ухмыльнулась, подала знак Аде и неслышной тенью заскользила вслед за Моней. (Это уже окончательный вариант. Вот так милое, египетское имя переделывают на Russian - лад. Учитесь!)Ада поцокала за мной.

Впереди неожиданно нарисовались трое мужиков самого бандитского вида. У одного в руках отчетливо поблескивал ножик, двое других держали огромные каменюки, которые при желании вполне могли сойти за надгробные плиты. Я поспешно вильнула в сторону и постаралась как можно глубже влипнуть в стенку. Адка стала невидимой.

Один мужик (который с ножом) аккуратно пристроился Моне за спину и приложил лезвие к его сонной артерии. Ласковой коброй прошипел:

- Давай деньги, если хочешь жить, жрец.

Ого! А вот это уже называется рэкет. На пару лет тюряги (" Статья включает вымогательство, преступное нападение на беззащитного человека, угроза холодным колюще - режущим оружием, предположительно ножом... ") потянет запросто! Да его ни один адвокат при всем желании не отмажет! А если еще я в свидетели пойду... Я ностальгически вздохнула, вспомнив родные Люберцы. У нас такие ситуации- привычное дело! Я вечером без газового баллончика и на улицу не выходила...

Пока я предавалась греющим мою кровожадную душу воспоминаниям, события приняли неожиданный поворот. Моня, брыкнув ногой, словно заправский осел (Хорошо хоть, укусить грабителя не додумался! А то мало ли какие у него инфекции...), метнулся в сторону, одновременно разворачиваясь к уркам спиной (Правильно. "Врагу не показывай спину - бей с разбегу в грудину! ". Тем более, что может неправильно понять...).

Мужик, сдавленно стеная (По мне - так больше на вой похоже! Стенать тоже, знаете ли, уметь надо!), стек на землю. Двое других неуверенно переглянулись. Один, поскрипев извилинами, вытащил из "широкой штанины" (А точнее- из - под набедренной повязки... Нет, не то, что вы подумали!) нож. (Да у них тут явный клуб любителей холодного оружия! Уси - пуси, так мы еще и камикадзе? Отлично! А то что - то мне крови захотелось, а у них она должна быть полезной. Злодеи всегда вкуснее и убивать их легче... Шутка.)И злобно прошипел:

- Ну все. Ты доигрался. Прощайся с жизнью, жрец!

Моня слегка переменился в лице, но выдержке не изменил, на сиделку не брякнулся и маму звать не стал. (Молодец! Ценю!)А вот из - за спины бандюги неожиданно послышался ледяной голос:

- А ты, человек, прощайся со своей.

Моня еще сильнее сбледнул, я вся подобралась. Ага, а вот и мой выход! Нефертири...

Так вот откуда у меня эта тяга к позерству! Чайные церемонии - от Алирки, это - от Нефертири. Отлично! Теперь хотя бы знаю, кого в этом винить. Хотя... как говорится, нечего на зеркало пенять, коли рожа крива! Однако ж я отвлеклась...

Бандюга резво обернулся и с глубочайшим неудовольствием обнаружил у себя за спиной меня. Я имею в виду - мое прошлое воплощение. Особой радости ему это милое знакомство явно не доставило, потому что перекосило мужика, как после несвежего кефира. Никакого уважения к дамам!

- О, девушка! А что это вы так поздно ночью одна бродите? Да еще и мужчинам мешаете? А не пойти ли вам отсюда, пока не послали?- хамнул он. Тут уже мои нервы не выдержали и я, высунувшись из своего угла, злобно рявкнула:

- Эй ты, хрен с ушами! Ты какого ляда здесь хлебальник разеваешь свой нечищеный?

Давно мордой об асфальт не возили, козел безрогий?! Тебе чего, стебли на копыта твои кривые никогда не наматывали? А ботом в сопатку давно не получал? Ща все будет!

Урка икнул и тихо окосел на месте. Но не растерялся - швырнул в меня свой ножик.

Промазал, конечно- с его - то косоглазием... Попал в метнувшегося наперерез ножу Моника. Тот тихо всхлипнул, схватился за рану в груди и кучкой холодца осел на землю...

Я рассвирепела. Молниеносно перекинулась в волчицу и с гортанным рыком кинулась на мужика. После моих клыков от него мало что осталось...

Нефертири порвала еще двоих. И кинулась к Моне, на ходу прокусывая себе вену.

Как это знакомо... Я вздохнула. И вздрогнула о неожиданно пришедшего озарения.

Ничего себе! Выходит, Сеньку инициировали так же, как и меня?! Вот так перлы я узнаю!

Пока Нефертири зализывала рану и ожидала пробуждения Мони, я снова сменила ипостась, наскоро привела одежду в порядок и подбежала к ней. Она неожиданно оскалила на меня клыки и зашипела. Ой, она что, решила, что я оборотень? Вот уж глупости!

- Эй, ты чего?

- Оборотень!!! (точно, догадливая ты моя.. Хоть и ошибочно.) - Ничего подобного. Вампир, - буркнула я, выразительно демонстрируя клыки. Она облегченно перевела дыхание и поинтересовалась:

- А почему ты можешь становиться волком? Ведь ты- вампир?

Я устало плюхнулась рядом с ней и в пять минут все быстренько объяснила. Нёфа ( Это теперь ее подпольная кликуха, позывные типа "Бекас"... А то что это я только одного Моню окрестила? Непорядок!) оказалась девицей понятливой и быстренько все просекла. Через десять минут мы болтали, как старые подруги.

- О, Моня!- ласковой кошечкой промурлыкала я- Очнулся, роднуля? Добро пожаловать в наш мерзкий мир обратно!

Он вытаращил на меня разъезжающиеся глаза и тихо поинтересовался - Кто ты?

Вопрос, судя по всему, относился в равной степени к нам обеим. Мы с Нефой переглянулись и синхронно ответили:

- Мы- вампиры. И ты теперь тоже.

Он кивнул и снова закатил глаза.

- Все мужчины как дети!- безапелляционно заявила я, сунув ему под нос свои духи.

Очень хорошая вещь, "Клопомор" называется... Шутка! "Little black dress"от AVON. Очень, очень хорошая вещь, - Слабонервный он какой - то! Вот в будущем- совсем другое дело...

Я сладко вздохнула, вспомнив это самое "дело". Господи, как же я хочу домой, к Сюше... Но... нельзя. Пока нельзя. Дела.

- Да? А... расскажешь?- интимным полушепотом поинтересовалась Нефа. Я и рассказала... Мне что, жалко? Еще и фотку Сюньки ей показала.

- Ой, какой лапочка! - восхищенно округлила глаза Нефа, - Просто прелесть! Такой сладенький!

- Ага! - томно согласилась я, вспомнив один недавний, весьма и весьма пикантный случай из нашей личной жизни. Но это уже совсем другая книга... - А уж что он может...

Следующие десять минут мы активно шушукались на более чем откровенные темы. Моня уже пришел в себя и теперь деликатно кряхтел, привлекая к себе внимание. С нашей стороны - ноль эмоций, фунт презренья... Никакого уважения к нашим женским разговорам!

***

- Значит, ее здесь не было? Жалко!- тяжело вздохнул я, плюхаясь на стул в кухне.

Помню, два года назад на этом самом стуле валялся халатик Ли, а она сама, красная, как помидор, убежала в школу... Разозлилась тогда, чудо мое вампирское, и вразнос пошла. Да и я хоро - ош был... Улыбнувшись приятным воспоминаниям, я посмотрел на тещу. Она, в свою очередь, посмотрела на меня и поинтересовалась:

- Сенечка, что случилось? Я Лию не первый год знаю (дочь, как- никак!). Для того, чтобы она сбежала из дома, необходим как минимум, грандиозный скандал или что - то в этом духе!

" Плохо же вы знаете свою дочь! " - зло подумал я. Потом вздохнул еще раз и передал в сокращенно - цензурной форме случившееся. Галина Михайловна задумалась надолго... Потом изрекла:

- Значит, она явно что - то задумала! Поэтому и сбежала. А скандал был только предлогом. Причем она же его наверняка первой и начала!

Я задумался, припоминая. Потом, признавая ее правоту, кивнул. Дорогая теще просияла:

- Вот видишь! А я что говорю! А теперь попробуй вспомнить: чем она в последнее время была сильна заинтересована? О чем часто говорила? Хотя она девочка скрытная, могла и молчать, как партизан.

Я пожал плечами, соглашаясь. Что скрытная - очень верно! Из нее информацию клещами выдирать приходится! Даже мне... А я - то думал, что она мне доверяет!

Лох наивный! Лиечка, по - моему, вообще никому не доверяет. Хотя... Я не имею никакого права ее осуждать. А вот... Ой, что я вспомнил!!!

***

- Как это "нет"?! Их обоих?! - взвыла я в голос, - Они что, совсем очумели?!

Психи контуженные!!! Лийка совсем охренела, истеричка недоделанная!!!

- Яна, успокойся. Они наверняка скоро вернутся. Арсений ведь за ней отправился, - попытался меня утешить Кощей. Я нервно заметалась по комнате, пытаясь успокоиться.

И что мне теперь прикажете делать?! Если я не найду их в течение недели, ничего хорошего со мной не будет. Будет симпатичный, оплавленный труп! А я не хочу становиться трупом!

- Надеюсь, ты мне поможешь? Мне нужно срочно найти их!- как можно обаятельней улыбнулась я Кощею. Мне его сила сейчас просто необходима, поэтому придется разводить китайские церемонии, - Пли - из! Это вопрос жизни и смерти! ... Именно жизни и именно смерти...

- Зачем они тебе?- подозрительно нахмурился Кощей, разглядывая меня в упор, - Что у тебя за дело?

- Это секрет! Пойми, Костя, это не моя тайна! Я пока не могу тебе ее открыть!

Пойми: я НЕ МОГУ тебе о ней рассказать!

- Хорошо... после минутного раздумья отозвался Кощей, - Я помогу тебе найти их.

Я облегченно перевела дыхание. Вот и хорошо.

По крайней мере, я останусь жива. А остальное уже неважно...

***

- Значит, теперь я вампир?- жалобно вопросил нас Моня, переведя взгляд с меня на Нёфу. Я сочувственно кивнула. Как я его понимаю! Парень чуть не заревел в голос...

У - у - у... Тяжкий случай. Надо его срочно успокаивать, а то он совсем неадекватным станет.

- Видишь ли, Моня... задушевно начала я, приобнимая его за плечи, - Нам надо было спасти тебя. А получилось это только так. Не волнуйся! Ничего страшного в том, что ты стал вампиром, нет. Тебе не надо будет никого убивать и ты сможешь спокойно гулять днем под солнцем. Видишь ли... Все мифы о вампирах были выдуманы исключительно людьми. Не следует теперь, будучи истинным вампиром, им верить.

Попробуй отключиться от стереотипов. Ты теперь истинный бессмертный... И, если тебя это утешит... Ты станешь прекрасным вампиром... Самым лучшим из тех, кого я когда - либо встречала...

- Да?- чуть успокоился он. Мои чары, как всегда, действовали безотказно, - А почему... Именно я?

- Судьба... От нее не уйдешь, - тихо сказала я. ... Однажды она придет... И заберет тебя с собой, толкнув на путь, по которому ты должна идти, несмотря ни на что... Идти, не оглядываясь и не останавливаясь... ... Идти, пока хватит сил, в израненной душе и измученном сердце... Упрямо продвигаясь вперед и оставляя позади все, что было когда - то целью... Все, что было привязанностью, дружбой, любовью, преданностью... ... Придет, как однажды это случилось со мной...

Я чуть тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли. Опять я себя распустила!

Нечего расслабляться. Нечего...

- Ладно, Моня. Все это тебе завтра подробно объяснит вот она. Нефертири теперь твоя Королева, или, как это у вас принято называть, Царица, - ткнула я пальцем в сторону вышеозначенной. Она, кстати, скромненько стояла у меня за плечом и мило улыбалась. Видно, очень уж ее мой рассказ о Сеньке впечатлил. А ведь я еще все излагала сухо! А что было бы, если б в красках? Страшно представить!- А сейчас смело иди домой, ничего не бойся. А Нёфа завтра за тобой придет. Правда, Нефа?

- Ага, - кивнула она, - Ты иди, не бойся. Завтра увидимся.

Аментхехотеп слабо кивнул, сдавленно попрощался и рысью понесся домой. Мы обе облегченно перевели дыхание и приступили к серьезному разговору. Ведь я, вообще - то, сюда переместилась только из - за Нефертири. Мне очень нужно было узнать у нее кое - какую информацию...

- Тебе нужно в Серафеум, - выслушав меня, сказала Нёфушка.

- Ага. Понятно. И что там?

- Ничего, кроме ответа на твой вопрос. А я тебе его дать не могу. Извини.

- Ничего, я понимаю. Спасибо, Нёфа. И... Удачи тебе! Береги себя и Моньку! Он нам еще пригодится!

- Тебе тоже удачи!- искренне пожелала Нефертири, обнимая меня на прощание, - Да пребудет с тобой Мать - Исида!

Мы сердечно распрощались и я, прихватив Аду, дала Златке направление, в котором нас надо было переносить. Через пару минут мы оказались в...

Глава 24

- Сеня? - неуверенно поинтересовалась я, подкрадываясь к нашей постели. Спит...Сладко, безмятежно так...Я наклонилась над ним и неожиданно почувствовала, что меня тащат на кровать. Сенька, ехидно улыбаясь, подмял блудную женушку под себя и уже тогда поинтересовался:

- Ну что, вернулась, гулена? Что делала- то хоть? И лучше сразу скажи- пилить мне рога или и так сойдет?

Я слегка удивилась. На моего Сеню это было непохоже...Он без лишних разговоров сразу перешел бы к делу! К тому же- муженек у меня телепат, ему эти вопросы просто не требуется задавать! Ох, чувствую, что что - то тут не то...

- Пили!- сладко улыбаясь, промурлыкала я, - Я ведь тебе с Кощеем изменила, раз двадцать. Он та - акой кла - ассный...

Лже - Сеня явственно переменился в лице и покраснел. АГА!

- Ну, Костя, ты меня так отпустишь или тебе руку сломать?- ледяным тоном поинтересовалась я, недобро сузив глаза. Кощей, с какого - то непонятного хрена решивший восполнить мне отсутствие законного мужа, попытался что - то квакнуть, но Мое Величество, и так не отличающееся особым долготерпением, рассвирепело еще больше и начало трансформацию. В волка.

Через минуту на нашей кровати стояла разъяренная черная волчица. Кощей сбледнул окончательно.

- Ты что творишь?!- громоподобно рыкнула я, - В отсутствие законного мужа я в мою постель никому лезть не позволю!!!

И в этот момент в комнате появилась Янка. Упс...Вот этого я никак не ожидала.

- Ну здравствуй, Лия. Вернулась?- с недобрыми интонациями поинтересовалась она.

Я принюхалась и чуть не взвыла в голос. Дьявол и преисподняя!!! Она же...

В Янкиных руках сверкнуло лезвие серебряного топора. Ой, ё - ё - ё...

Последней моей мыслью было...Нет. Такого вы от меня точно не ожидаете. Боюсь, что после этой фразы ваше мнение о моей персоне может резко ухудшиться, но тут уж ничего не попишешь.

Последней моей мыслью были два коротких слова: "ЕДРЕНЫ ПАССАТИЖИ!!! "...

Вот и все. Я все сделала, как надо. Лия убита, следующий- Арсений. Теперь я точно останусь в живых. Может быть, мне даже даруют бессмертие...

Она никогда не была для меня настоящим другом. Всегда старалась уесть, подколоть, побольнее поддеть...Может быть, завидовала? Она никогда не была особо популярной или красивой. Пока не стала вампиром.

Но...Несмотря на это, Королевой стала именно она. И получила все- бессмертие, власть, силу...И Арсения.

Он не должен был достаться ей!!! Она его не достойна!!! Куда лучше он смотрелся бы в роли моего мужа! А он выбрал ее...

Я всегда знала, что Лийка способна на многое. Но неожиданно начала узнавать, что она способна и на преданную дружбу, вечную беззаветную любовь, помощь, поддержку, сочувствие...Да еще много на что...

Но она никогда не была способна на предательство или убийство кого - то, кто был ей близок. В этом мы с ней различаемся...

Вот и все...

...Странное чувство...Как будто я вернулась туда, откуда пришла...И откуда, быть может, вообще не должна была уходить...

Я будто бы плыла в густом и вязком тумане, со всех сторон окруженная мглой и пустотой. Вот она- вечность. Бесконечность...

Это страшно.

Но почему? Зачем Янка это сделала?! Чем я ей так не нравлюсь? Не нравилась... ...И ты живешь, словно взбираясь по полуразвалившейся лестнице...Каждая ступенька кажется такой прочной и надежной, манит к себе, обещая покой, когда уйдет боль и останется только разбившееся о камни на дне пропасти тело...Но стоит ступить на нее - и она рассыпается прахом под твоими ногами...И ты остаешься вообще без опоры, но каждый раз успеваешь в последний миг уцепиться за следующую...

Семья. Дружба. Верность. Преданность. Доверие.

Дом. Счастье. Спокойствие...

Боль.

Одиночество.

Все это ступеньки, рассыпавшиеся под ногами. Их уже не вернуть.А тебе - не вернуться.

Никогда.

Таково твое проклятие- вечное одиночество. Пустота. Ты вообще не должна была появиться на свет.

Но почему?! Что я такого сделала?!

Ты никому не нужна. Тебе просто незачем жить.

Нужна!

Нет.

Бессилие.

А ведь это правда...Когда тебя убивает та, кого ты считала лучшей подругой, это больно. Не физически. Это- как кинжал, пронзающий душу. Кинжал от того, перед кем душа уже давно была доверчиво открыта...

Никому...Никогда...Ни зачем...Не нужна... ...КТО Я?...

***

- Ада! С Лией что - то случилось!!!- неожиданно завопила Злата, материализовавшись перед моим носом прямо из воздуха.

- Что? Что там случилось?- недовольно буркнула я, косясь на чересчур разговорчивую рыбину. Так бы и съела!

- Ее убила лучшая подруга!!!

- Что?!!!!!!- У меня чуть глаза не выпали от таких заявлений!

- Что слышала!!! Нам надо срочно найти Арсения, возможно, он сумеет что - то сделать!

- Ладно, переноси нас туда, где он сейчас может быть.

Через минуту мы оказались в подъезде какого - то дома.

- Люберцы!- гордо объявила Злата, - Лия здесь родилась!

- А что ОН здесь забыл?!

***

Моя обожаемая и многопроблемная жена последние несколько месяцев носилась с идеей найти того, кто создал всех вампиров и оборотней.

Легенда гласит, что нас создал Князь Тьмы, как и всех остальных представителей инфернального мира. Но ей это казалось только отговоркой...И теперь я наконец понял, куда она уехала. Вот только зачем ей это?

Эх, Лия - Лия! Ну когда же ты научишься доверять хотя бы мне? И перестанешь быть такой скрытной? Ведь я же тебе не чужой! И у тебя нет никакого повода таиться от меня! "Я все прощу, я все смогу понять...Безудержно, безмолвно, безнадежно..."Ведь это же твои любимые стихи...И я только сейчас понял, почему.

- Ладно, Галина Михайловна. Спасибо вам большое. Я, пожалуй, поеду...

И в этот момент прозвучал звонок в дверь.

- Интересно, кто бы это мог быть?- удивилась моя дорогая теща и потопала открывать. Через пять секунд в коридоре раздался дикий вопль и грохот упавшего тела. Меня аж со стула смело!

Вылетев в коридор, я обнаружил валяющуюся без чувств тещу и...Аду со Златой!

- Что вы здесь делаете?! И...где Лия?!!!!

- Сеня, ты лучше сядь... - тоном заправского психотерапевта посоветовала Ада.

- Что?!!! Что случилось?!!!

- Ее убили!- выдохнула Ада.

Я почувствовал, что теряю сознание. Сел, держась за стену, и слабым голосом поинтересовался:

- Но кто?! Кому это понадобилось?! Зачем?!

- Яна...Ее лучшая подруга.

У меня потемнело в глазах. Вот тебе, бабушка, и Юрьев день!

И я все - таки потерял сознание.

***

- Яна...Зачем ты это сделала?!!!- на пределе ультразвука выдал Кощей, глядя на обезглавленную Лию. Как и положено...Голову я должна буду предоставить начальству. Это ключ к моему бессмертию.

- Так надо. Поверь мне, не волнуйся. Все будет в порядке!- залучилась я доброжелательностью. Он сглотнул и отошел подальше от тела, стараясь не смотреть на это кровавое зрелище. Он что, за всю жизнь ни разу трупов не видел?! Слабак!

Я демонстративно подошла к телу и приподняла за волосы лежащую рядом голову. Вот оно- мое бессмертие...Господи, неужели я все - таки дождалась этого момента?!

Сама себе не верю!

Кощей окончательно сбледнул и потерял сознание. Слабонервный он какой - то...

***

- Ну, и что будем делать?- поинтересовалась у меня Златка, - Он чуть копыта не отбросил от твоей прямолинейности. Нельзя же так!

- Я не виновата, что он оказался таким слабонервным!- огрызнулась я, подходя к Арсению, безвольно распластавшемуся на полу, - Жив, вроде бы...Хотя точно сказать не могу.

- А ты смоги!- рявкнула эта мерзкая селедка, - Парня чуть до могилы не довела, идиотка парнокопытная!

- Да тихо ты! Он, кажется, пришел в себя...

И точно. Стоило мне это сказать, как вампир сел и слабым голосом поинтересовался:

- Что со мной было?

- Обморок!- ласково пояснила Злата, - Ты не волнуйся, может, еще можно что - то сделать. 4 Может, и можно! Только вот мы тут ничего сделать не сможем, - с горечью произнес Арсений, с трудом поднимаясь на ноги. 5 Почему это? 6 Она сейчас не у Аида, а где - то посередине между нашим миром и Царством Мертвых. Если она не найдет дорогу назад, в наш мир, то так там и останется. А у нее всего сутки. И что будем делать в таком случае? 7 Ноги в руки- и чешем в Румынию!- мрачно буркнула я, - Мстить!

Возражений не последовало.

***

Пустота и одиночество...Ничего и никого... ...Кто я?...

Ты - никто. Частица мира, которой не место в нем. Пустота. Пыль. ...Нет! Я...Я...Кто я?!

Зачем тебе это знать? Все равно ты никому не нужна там, в своем мире! Тебя никто не ждет. Тебя никто не любит. Так зачем тебе знать об этом? Твой путь закончен. ...Я должна вернуться!...Кто я? Почему я не могу вспомнить?!...

Зачем?

Там тот...Тот...Тот, кого я люблю! Тот, кому я нужна!...

Ничего подобного. ...Я...Я...Арсений! Его зовут Арсений! А я...Омелия! Лия!!! Я вспомнила! Я- Королева! Я должна вернуться!

Глава 25

НЕ - Е - ЕТ!!!!!!

От этого злобного рева затряслись стены. Стены?! Где я?!

Ого. А я все - таки вернулась. Вот она, дорога.

Моя дорога. Которую я пройду до конца.

Дорога, которую МЫ пройдем.

***

- Слушай, что это с ней? - нервно поинтересовался Кощей.

Я лениво обернулась, собираясь ответить, и... завопила от ужаса. Лия поднималась с пола! И голова у нее была на месте. Ой, мама...Мне хайдук!

- Что, тварь, не ждала? А я вернулась!- зло объявила она, разминая мышцы. Кощей немного подумал и грохнулся в очередной обморок.

***

Я вернулась. Снова. Господи, как же меня все это достало!!! Ну почему я не могу хотя бы пару лет пожить спокойно?! За что?!

А вот Яночке сейчас будет очень хреново. Это я вам гарантирую. Ненавижу предателей!

Занимайте места в партере!

- Что, тварь, не ждала? А я вернулась!

- Э - э - э...Лия, ты все неправильно поняла! - начала лебезить она, но меня теперь не проведешь. Я видела все ее мысли, как на ладони.

- Не заговаривай мне зубы! Я все прекрасно поняла!- рявкнула я, наступая на Янку. Та побледнела, я бы даже сказала- поседела с лица.

- Я не хотела! - отчаянно завизжала она, - Меня заставили!!! Пойми ты, заставили!!! 8 Ради получения бессмертия убить нас с Арсением. Не думаю, что тебя пришлось долго уговаривать, - ядовито заметила я, подходя вплотную к оборотнихе (А вы думаете, почему я так себя веду? Яночку укусила какая - то из этих тварей и она стала подобной им! Интересно только, как это вообще возможно?!) и кладя руки ей на плечи, - Ты знаешь меня дольше всех. Но в то же время не знаешь совсем. Я могу простить все...Кроме предательства. Твоему же поступку я не нахожу оправдания. Ну, не бледней ты так. Умирать не так уж страшно, поверь мне...Сужу по собственному опыту. Кстати, можно вопрос напоследок? Зачем тебе было нужно получить абсолютное бессмертие таким образом? 9 Ты не разделила бы со мной свое!- яростно заорала она, силясь вырваться.

Бесполезно. Я чуть выпустила когти, придерживая ее. Кровь потекла ручьем...Я почуяла ее запах и демонстративно облизнулась. 10 Кровь предателей слаще...И в ней больше пользы, - прошипела я, - А насчет бессмертия ты права. Его достоин только Арсений. К которому ты так меня ревновала. Ну, удачи тебе в загробном мире, подруженька.

Через минуту все было кончено. Я бессильно плюхнулась на пол и беззвучно затряслась от слез.

И в этот момент посреди нашей спальни материализовались Сеня, Ада и Злата.

Арсеня...Тот, в ком я была полностью уверена. В том, что он никогда меня не предаст. Потому что только ему я полностью доверяю...

- Малыш, ты все - таки сумела! Ты жива! Господи, какое счастье!- кинулся ко мне Сенька, - А что...Извини. Я не должен был спрашивать.

Я разразилась еще более бурными рыданиями. Он тут же кинулся меня успокаивать.

Уткнувшись носом ему в грудь, я ревела и ревели и никак не могла успокоиться...

- Ты ни в чем ни виновата, - тихо сказал он.

- Я убила ее!!! Она была моей лучшей подругой!!!- зарыдала я втрое сильней.

- Ты ничего другого не могла сделать, - еще тише произнес он, - Ты- Королева и в первую очередь заботишься о благе своего народа. Без тебя вампиры не смогут нормально существовать и наш клан медленно вымрет. И ты это знаешь не хуже меня.

Поэтому ты просто защищалась. Тем более, что она напала первой. И...Ты просто исполняла свой долг.

- Ай, до - олг?!!!- взвыла я, отшатываясь от мужа, - А если когда - нибудь из - за этого долга мне надо будет убить ТЕБЯ?!!! Что тогда?!!!

Он промолчал, стараясь не глядеть на меня. Правильно. Не надо слов...

- Ада, к Аиду, живо!!!- рявкнула я, ласточкой вспархивая в седло. Лошадка кивнула, притопнула копытом и мы исчезли в клубах ревущего пламени.

Через секунду мы были у Аида.

- О НЕТ!!!- завопил он, увидев вздрюченную меня верхом на Аде, - Только не говори, что тебя снова убили, я этого не выдержу!!!

- Не меня убили, а я убила!!!- взвыла я, спрыгивая с притихшей Ады, - Мне нужно ее вернуть!!!

- Ничего не знаю! Иди к Люци, разбирайся с ним. Я ничем помочь не могу. Поверь мне, Нокси, я - не положительный герой!!! И ты - тоже!!! Какого ж тогда, спрашивается, хрена ты все время пытаешься корчить из себя внеземную добродетель? ! Ты- вампир, а не зубная фея! Ты должна, повторяю - должна!- убивать!!!

- Я никому ничего не должна!- оскалилась я.

- Ошибаешься, милая. Должна! Своему естеству. Самой себе. Тебе ведь наверняка понравилось убивать, правда? Это твоя природа. И зря, ох как зря, ты идешь против нее!- холодно пояснил Аид, - Я ничем не могу тебе помочь. Да и не хочу, если честно. Пойми, мы - ЗЛО!!! Мы НЕ МОЖЕМ творить добрые дела!!!

- А кто это сказал? Где выведен этот закон? И...Кто сделал нас такими?- тихо поинтересовалась я.

- Ты сама должна найти ответы на свои вопросы. Больше я ничего не могу тебе сказать.

- Ладно. Спасибо и на этом...братик, - сквозь зубы процедила я, разворачиваясь в сторону телепорта, - Приятно было повидаться.

- Взаимно.

Через пару секунд я стояла в приемной у Люци.

Вот скажите - почему я не могу творить добрых дел? Потому что я вампир? Чушь!

Кто это придумал? Кто сказал, что я должна поступать так, а не иначе? Если кто - то пытается заставить меня жить по придуманному ими сценарию, то я этот сценарий перепишу! Чего бы мне это не стоило! Потому что из двух зол выбирает только тот, кому не достает силы или мужества выступить против обоих.

- Здравствуй, Нокси. У тебя что - то случилось?- спокойно, как ни в чем не бывало поинтересовался Люци, вальяжно развалившись в кресле, подпиливая рога и параллельно с ехидцей поглядывая на мое мрачное лицо - В принципе, да. И мне нужен твой совет, - заявила я, плюхаясь на край его стола. Стульчик - то у него игольчатый, а мне здоровье пока еще дорого! Вернее то, что от него осталось.

- Совет? А почему не помощь?- несколько фальшиво удивился он, наконец - то отрываясь от опила рогов.

- Потому что я прекрасно знаю, что ты за нее потребуешь. Добрые дела вы бескорыстно не совершаете, - усмехнулась я, демонстрируя волчий оскал, - Знаю я вашего брата, меня не проведешь. А мне моя душа пока дорога. И отдавать ее тебе я не собираюсь. А вот совет ты мне дать обязан, если не хочешь, чтобы я все тебе тут разнесла. Я это могу, ты знаешь.

- Да что ты себе позволяешь, девчонка?!!!- рявкнул Люцифер, подрываясь с кресла и в мгновение ока оказываясь передо мной.

- Я многое могу себе позволить, - холодно ответила я, - И лучше бы тебе этого не видеть.

- А ты не думаешь, что я могу уничтожить тебя? Тебя, твой народ, твоего драгоценного муженька? Ты уже не в первый раз становишься мне поперек дороги.

Мне это надоело... - злобно прошипел демон. От былой приветливости и благодушия не осталось и следа. Вот оно, его истинное лицо...Все они, демоны, такие. Но меня этим не проймешь, у меня есть сила и против него.

И он об этом знает. И боится...

- Ты меня этим не испугаешь, - спокойно ответила я, - Я знаю, почему ты так боишься. Ты хотел, чтобы я поверила будто бы вампиры - создания Князя Тьмы.

Ничего подобного. Нас не тянет к Злу. Иначе я бы сейчас здесь не сидела. Так ты ответишь на мой вопрос или мне уйти?

- Я тебя уничтожу!!!- яростно заорал демон. М - да, вид у него сейчас такой, что нервных просят не смотреть.

- Угрозы- оружие дураков! Так что попробуй. А я посплю пока, лады?

И я отчетливо и ясно вижу в его глазах ту Тьму, в которую меня на протяжении десяти тысяч лет пытаются столкнуть он и его приспешники... ...И просто поднимаю на него глаза. И тихо нашептываю всплывающие в сознании строки, которые словно надиктовывает кто - то бесконечно светлый, добрый и мудрый...

- Господи...Как же прекрасен свет.

Чистою силой он в кровь врывается.

Зло отступило. И боли - нет...

Все, что им было - в прах рассыпается.

Я вновь могу этим светом стать.

Горечь и Зло отдаю другому...

Радуйтесь! Можете вновь вы спокойно спать!

Мир и спокойствие Вашему дому...

В небе рассеется боль этих лет,

Никто не вспомнит того, что было,

Жизнь - вот на все лишь один ответ

Моя же власть и ее сгубила... ...И вижу в его глазах бесконечный ужас, смешанный с ненавистью. И слышу легкий, нежный и тихий хлопок...

И он неожиданно взрывается, распадаясь на обгорелые клочья пепла, тихо кружащиеся в воздухе. А потом в Подземье начинает твориться что - то страшное...

А я наблюдаю за всем этим. Я стою рядом, не отбрасывая тени...

Глава 26

Свет, бесконечный и заполняющий собой все вокруг...Я и не знала, что когда - нибудь смогу вновь его увидеть.

- Здравствуй, дочка.

Я обернулась и увидела перед собой невысокого, плотного телосложения мужчину со светящимся нимбом над головой.

- Ой, здравствуйте...Подождите! Дочка?! О чем это вы?!

- Девочка моя. Мое создание, моя дочь. Ну, иди сюда, обними папу! Ведь столько лет не виделись!

И я вспомнила. Вот он - Создатель...Вампиров.

- Саваоф...Отец...Ой! Как - то неожиданно все это... - пробурчала я, осторожно отступая от него спиной вперед, точнее - пятясь.

- Ничего неожиданного. Просто случилось то, что должно было случиться. Я вернул тебя домой.

Я так и плюхнулась на какое - то пушистое облачко.

- А почему сейчас?- Иногда я славлюсь тем, что в сложной ситуации начинаю задавать абсолютно идиотские вопросы.

- Потому что ты сама этого захотела, - несколько удивленно ответил Создатель, - Пойдем ко мне, поговорим спокойно. Ведь столько лет не виделись...

Я послушно кивнула и собиралась встать, но тут, повинуясь жесту Саваофа, облачко резво полетело следом за ним. Да у них тут сервис...Здорово. В кои - то веки.

***

Ну, Лия! Опять твои фокусы! И куда тебя понесло, дитя неразумное? Люци ведь не подружка, к которой запросто можно забежать на чашку чая! Он - демон! Он может причинить тебе вред, который совсем не нужен!

Девочка моя...Ты слишком светла для этого мира. Тебе бы ангелом быть, с твоей - то душой...И как я раньше не понимал, что все твое ехидство - просто защитная маска? Дурак я, ой дурак...

И в этот момент в спальню влетел посиневший Кевин.

- ЧТО?! Что - то случилось?!- испугался я. Ой, мама...

- Королева уничтожила Люцифера и всю Преисподнюю, - из последних сил выдавил Кевин, тихо оседая на пол, - Нам - хайдук!!!

- Но зачем она это сделала?!

- А я знаю?!- огрызнулся Кевин, - И самое главное - ее нигде нет! Омелия ведь могла погибнуть вместе со всеми!!! И что мы будем делать?! Арсений, ну почему ты ее не удержа - ал?!!!

- А как я мог?- тихо буркнул я, без сил сползая к нему на пол. Вот тебе и ангел...

***

- Ну что, дочура, рассказывавй- как жила, что делала, - задушевно предложил папа Сева (Я тут не при чем!!! Он сам попросил так себя называть!) Я начала подробный, обстоятельный рассказ о своих приключениях- злоключениях.

Это теперь надолго...Пару раз папуля вынимал огромный клетчатый носовой платок и начинал умиленно в него рыдать. Отцовская гордость, наверное, замучила...

- Вижу, ты зря времени не теряла, - констатировал он часика через три, - Ну, а теперь...

- Э, папа! Это еще только первые две тысячи лет! Я сейчас про остальные расскажу!- с ласковой улыбкой матерой садистки пропела я.

- Не надо!!! В смысле - сейчас не надо...Потом, немного попозже. А сейчас поговорим о деле.

- О каком?- наивно удивилась я.

- О том, о котором ты так хотела меня расспросить поподробнее. Кто создал вампиров? Отвечаю честно: я. На пару с Антихристом. Был у нас с ним такой совместный эксперимент, в качестве налаживания отношений и прекращения холодной войны. К сожалению, ничего хорошего из этого не вышло.

Видишь ли, дитя мое... Вы, вампиры, равно принадлежите как Свету, так и Тьме.

Но чаще всего, после продолжительной или не очень внутренней борьбы, побеждает Тьма. Но это не всегда. Может победить и Свет - как у тебя. Но большинство всегда остается где - то посередине. И поэтому...

- И поэтому каждый из вас стремится перетянуть нас на свою сторону!- возмущенно завопила я, - Вы ничем не лучше их, просто вы по другую сторону баррикад, да?!!!

Черт бы вас побрал! А мы? Почему именно мы являемся козлами отпущения?! За что? !

- Потому что только вы еще не определились, на чью сторону встанете в случае войны. Видишь ли, в чем тут дело...Дар Тьмы в вас проявляется относительно сильно, потому что для поддержания существования вам нужна кровь. Но вы можете испытывать положительные, светлые чувства - к примеру, любовь...Это отличительный признак Детей Света. Вы не принадлежите до конца ни одной из этих сторон. И именно поэтому ни один вампир никогда не может умереть и не возродится после этого. Дитя мое - вампиры имеют иную душу. Или ты думаешь, что только те, кого ты или кто - то из твоих подчиненных напоит своей кровью, сможет стать настоящим вампиром? Нет, не все так просто. Для того, чтобы стать таким вампиром, у человека должна быть душа вампира. Такая, как у тебя или твоего мужа. Или ваших Старейшин. Так вот запомни - вампирами рождаются.. Но ими не становятся.

Вот в чем ключ к вашему бессмертию. Вы подобны Богам. Вампиры - Дети Богов!

- Да вы нами просто пользуетесь... - ошеломленно прошептала я, тихо оседая в кресло, - Эксперимент и ничего более...Как я вас всех ненавижу!!! Сволочи!!!

Мерзавцы!!!

- Подожди. Я лучше расскажу о том, как все это началось. И ты сама поймешь, в чем тут дело.

В пятый день от сотворения мира я создал рыб, птиц и всяких иных тварей. Дал им "добро" на размножение, а сам прилег чуточку отдохнуть. Но тут звонит мне Сатана и говорит: "Слышь, брат. Надоело мне что - то с тобой цапаться, давай - ка в качестве налаживания отношений сделаем вот что...В случае чего я всю ответственность беру на себя! Так вот..." В общем, он предложил создать мне гибрид зверя и человека (они у меня тогда уже были пунктиком в моем ежедневнике).

Ну, я с дурна ума и согласился...Вас, мадемуазель, мы скрестили с летучей мышью.

- Что - о - о?!!!- грозно взревела я так, что порхающие поблизости купидончики все как один рухнули в обморок, - Я тебе, хрыч ты старый, сейчас такую летучую мышь покажу!!! Совсем охренели, психи недоделанные!

- Идиш ли, в чем дело...Мыши умеют замедлять обменные процессы в своем теле. И убыстрять тоже. А человек, если ему удастся замедлить их, таким образом сумеет понизить температуру своего тела на несколько градусов, а благодаря этой простейшей особенности физиологии станет абсолютно бессмертным. Та же регенерация, которой вы так славитесь - это просто умение ускорять обмен веществ в организме. Так что все просто, как арбуз. И видите вы в темноте по той же причине - гены летучей мыши, которая все вышеперечисленное умеет. Обостренные слух, нюх - все оттуда. Крылья - тем более. Нам тогда это показалось забавным - внешне вроде бы человек, а тут бац! Нате вам - крылья, как у мыша летучего. Вот и все.

А кровью питаться вам необходимо потому, что такой симбиоз двух организмов требует постоянной энергетической подпитки. А в крови жизненной энергии содержится больше всего и получить ее проще. Хотя самые сильные вампиры не нуждаются даже в крови, во время общении имея возможность скачивать с людей энергию без непосредственного контакта. Физические (Кхм!) контакты с людьми в этом смысле так же приветствуются, потому что они дают вам наибольшее количество энергии. Но не каждый вампир способен на чувства к человеку, так что это не самый лучший вариант.

- Остальные (оборотни, русалки, эльфы etc), как я поняла, были созданы тогда же?- мрачно поинтересовалась я.

- Да. Но видишь, в чем тут дело: оборотни больше звери, чем люди. Русалки - полурыбы. А вот в вас начали со временем преобладать человеческие качества. Душа - то у вас все - таки похожа на людскую, хотя и не особенно сильно. Поэтому сейчас вы такие, какие есть, - закончил свою тираду Сева, - Ты же - Королева, потому что у тебя абсолютно нечеловеческая душа, ты ничем не похожа на обычных вампиров, и, тем более - на людей. Но своми нечеловеческими инстинктами ты прекрасно управляешь.

Вообще - то, у тебя было право выбора (я на этих словах чуть не озверела окончательно) и ты выбрала Свет. Теперь ты останешься здесь.

- А почему только я могу рожать детей, в отличие от других?- подумав, задала я давно интересовавший меня вопрос. Сева переменился в лице, но все же нашел в себе силы и ответил:

- Потому что ты - моя дочь. Но...До тебя был еще один вампир. Вернее, вампирша, которая тебя родила. Она была моей...возлюбленной. Но произошло непредвиденное несчастье - после родов она умерла. Это проблема всех гибридов - они не могут размножаться подобно другим живым существам. Поэтому и был придуман обряд инициации - для продолжения рода. А у тебя больше божественных генов, а мы, боги, по своей организации близки к людям. Помнишь слова: "По образу и подобию своему..."Вот оно и к этому относится.

- Ага. Понятно, спасибо. И что дальше?

- Что ты имеешь в виду?- удивился он.

- Что мне теперь делать?

- Что хочешь. Хочешь - оставайся со мной, здесь, я только рад буду! А хочешь - возвращайся к себе Домой. У тебя есть право выбора. Так что решай сама.

Я крепко задумалась. И что же мне делать?:Как мне быть? Что выбрать?

Мир, в котором придется жить вечно? Войны, предательства, измены? Или рай, в котором наверняка ничуть не лучше?

А как же Сенька? Почему я думаю только о себе? Как он будет жить без меня?

И тут мой, доселе молчавший, внутренний голос ядовито заметил:

- Как? Да очень просто! День поскучает, на другой к другой же и пойдет утешения искать! Ты что, думаешь, ты у него единственная и неповторимая? Возлюбленная, блин! Ты ему не нужна! От тебя одни проблемы, и он только рад будет от них избавиться, не запачкав при этом руки! Ты была ему нужна только лишь как ключ к власти!

Меня заметно перекосило.

- Я возвращаюсь Домой, в Румынию, - решительно заявила я. Сева кивнул и... ...И через минуту я оказалась в нашей с Арсением спальне.

***

- Явилась, чудо ты мое?- умилился он, увидев меня пороге библиотеки, - И где тебя носило, позволь узнать?

- Какое тебе дело?- огрызнулась я, плюхаясь в кресло. Подальше от него, - Изображаешь трогательную заботу по приказу Старейшин? А может, ты и "любовь" так же изображал? Для того, чтобы стать Королем? И меня использовал? Как все вы?

- Лий, ты чего?!- вытаращился Арсений, - Что на тебя нашло?!

- Ничего!- фальшиво уверила я, - Просто задалась вопросом, что ты во мне нашел.

И не нашла никакого ответа, кроме моего титула. Тебе наверняка жутко хотелось себе такой же, правда? И что ты на это скажешь?

- Я скажу, что ты умом тронулась!- рявкнул богоданный супруг, подходя ко мне вплотную, - Ты что, "Озверин" вместо валерьянки выпила?! Что с тобой?!

Я вскочила, шарахнувшись от него в сторону:

- Не подходи!!! Я вампир, нежить, чей - то неудавшийся эксперимент!!! Я не хочу так жить!!!

Арсений кинулся ко мне, пытаясь схватить и притянуть к себе, но я, позорно проиграв разбушевавшимся нервам, выбежала из библиотеки.

В коридоре я столкнулась с бледно - зеленым Кевином. Судя по всему, он уже знал об устроенном мной у Люци погроме. Мир его праху...

- Ваше Величество! Вы живы! - "искренне" обрадовался он. Я только рявкнула, прибавляя ходу:

- И очень по этому поводу печалюсь!

Добежав до нашей спальни, я немного успокоилась и смогла наконец перевести дыхание, Зайдя внутрь, обессилено плюхнулась на кровать.

Неожиданно прямо из воздуха материализовался плотный, темный свиток, плюхнувшийся прямо мне на живот. Я удивилась, но все же протянула руку, взяла его и начала с любопытством разглядывать. Потом, убедившись, что внутри ничего не тикает, я плюнула на все предосторожности (А, где наша не пропадала!), сломала сургучную печать и прочла следующее: - ЕЕ Королевскому Величеству Омелии I, Повелительнице Вампиров.

От Саваофа, Бога Предвечного, Чистого и Изначального.

Доча! У меня к тебе предложение. За то, что ты укокошила Люци и разнесла всю их шарашку, я назначаю тебя Хозяйкой Подземного Мира, потому как должность на данный момент вакантна. Делай там, что хочешь. Для согласия тебе достаточно просто погромче сказать: Да!. Предложение действительно в течении двух суток с момента получения свитка.

Твой папа Сева.

Я подумала. Потом подумала еще раз. И в этот эпохальный момент в спальню влетел вздрюченный донельзя Сенька.

- Ты что себе позволяешь?!- рявкнул он с порога.

- А ты?!- ответно завелась я, - Что тебе от меня надо и какое ты имеешь право говорить со мной в таком тоне?! Я Королева! А ты - всего лишь жалкий второсортный Советник, по ошибке ставший моим мужем и Королем!!!!! Ты ведь так этого хотел, правда?! Ты, наверное, только поэтому на мне и женился, а потом, скрипя клыками, изображал страсть и нежность?! Я права?!

Вместо ответа побледневший до белоснежного цвета Арсений размахнулся и отвесил мне пребольную затрещину. Он что, совсем ошизел?!!!

- Думай, что говоришь, идиотка малохольная!!!- прошипел он. Я промолчала. Он слегка сбавил тон:

- Как ты вообще могла до такого додуматься?! Какая сволочь тебе это сказала?!

Я опять помолчала, сосредоточенно разглядывая стену через него.

- Да что с тобой вообще происходит?! Скажи что - нибудь, кричи, ругайся, но только не молчи ты так!!!- взмолился он, плюхаясь рядом со мной. Я вскочила как ошпаренная. Свиток же остался валяться на кровати. И, естественно, Арсений его заметил...

- Что?!!!- взвыл он через пару секунд, - Кто - о?! Твой ПАПА САВАОФ?!!! Я что, что - то пропустил?! И когда же, позволь узнать, была халявная раздача столь блатных родственничков?

Я молча подошла, выдрала у него из рук свиток и развернулась на выход. Но этот хам как - то успел меня остановить:

- Лиечка, солнышко, постой! Прости меня, пожалуйста! Я дурак и полная сволочь, я не имел никакого права распускать руки! Но у меня просто не выдерживают нервы...

- А у меня они, значит, железные?- проворчала я, возвращаясь. Он тут же кинулся меня обнимать и я, как всегда, растаяла, словно Снегурочка в электрогриле...

Минут через сорок я его окончательно простила и даже извинилась сама. В конце концов, первая начала. Нечего было на него вызверяться, Сеня ни в чем не виноват!

А уж тем более - в моих глупых страхах!

И как у него получается веревки из меня вить?

А свою вину он активно заглаживал всю ночь...Молодец он у меня все - таки! .. Самый - самый ...Любимый... ...Единственный...

Глава 27

На следующее утро, после романтичного пробуждения, о котором я рассказывать не буду - ибо лень (Кто хочет, может сам все прекрасно себе домыслить.), я созвала Совет Старейшин в полном составе. Необходимо было срочно обсудить сложившуюся ситуацию.

- Ваше Величество!- взял слово Кевин, - Мы все уже знаем. Ваш отец доставил нам свиток с сообщением о произошедшем. Скажите, вы уже приняли решение? Станете ли вы Хозяйкой?

- Нет, пока не приняла. Видите ли, Кевин, в чем тут дело...Это слишком серьезная ответственность. И стоит ли мне ее на себя принимать, я не знаю. Но нести ее за совершенный мной опрометчивый поступок я буду.

- И это все, что вы можете сказать?!- возмутился Кевин.

- Да. Собрание окончено. Спасибо за внимание, господа! Можете идти, - ласково улыбнулась я, первой вставая и направляясь к выходу Вслед мне понеслись удивленный вопли, но обращать на них особого внимания Мое Величество не сочло нужным.

***

- Ну, и что ты собираешься делать?- томно поинтересовался Сеня, с комфортом развалившись на кровати. Я недовольно оторвалась от накручивания на палец длинной прядки его челки, но все же ответила:

- Принять решение не так уж и трудно. Но мне, если честно, как - то не улыбается всю оставшуюся вечность расплачиваться за этот поступок!

- А все - таки?- нежно мурлыкнул он мне на ушко, дыша, как джунгарский хомячок.

Я отодвинула ухо подальше, томно вздохнула и осведомилась:

- А с чего вдруг такой интерес?

- Просто хочу понять, кем будет моя жена. Королевой Вампиров, как сейчас, или Хозяйкой всего Подземного Мира, под чьей железной рукой будет стонать вся нечистая сила?

- Сейчас ТЫ у меня будешь стонать, агитатор!- не на шутку возмутилась я, отпихивая явно не о том думающего вампира. Не думаю, что этот простой вопрос следует сопровождать расцеловыванием меня во все подвернувшиеся места! Как я смогу сосредоточиться в такой обстановке, скажите, пожалуйста? Вот и я не знаю...

- И по совсем неромантичной причине!

- Это по какой же?!

- Так по загривку тресну, мало не покажется! Будет волку на холку!- пригрозила потенциальная Хозяйка Всего Подземья, включая канализацию...Потом, тяжко вздохнув и снова подкатившись поближе к супругу, я поинтересовалась:

- А у тебя есть какие - то идеи по этому поводу?

- Есть, но не по этому... Ладно - ладно, я шучу! Не надо кусать мое ухо, оно мне еще пригодится!- аккуратно высвобождая ухо, попросил Сеня. Я фыркнула, но отпустила...Знал бы он, за ЧТО я его укушу в следующий раз!...Кхм. Это не для книги. Вернее, для книги, но не для этой... - Знаешь, зай, было бы лучше, если бы ты стала Хозяйкой. Хотя бы на время. А потом, найдя достойного преемника...

- Это тебя, что ли?

- Не знаю - ю...Кого хочешь. Найдя преемника, посадила бы его на трон...

- А предварительно еще и кнопочек туда понавтыкала побольше, чтоб сидеть удобнее было!- не выдержав, съязвила я. Чем - то мне само слово "Хозяйка" не нравилось...Наводило на определенные размышления.

- Лий, хорош! Ты меня дослушать можешь или как?

- О да - а, сладкий, я могу сделать ЭТО для тебя!- разрезвившись, простонала я, давясь хохотом. За что и получила весьма ощутимый шлепок по пятой точке, чтобы не ехидничала, когда не надо. Воспитатель, блин, нашелся! Макаренко клыкастый!- Ладно, я серьезна. И что ты еще предлагаешь? Посадила бы я преемника на трон...И?

- На тот трон, который сочла бы нужным оставить, - уточнил Сенька, - Как тебе идея?

- Вообще - то, очень даже неплохая. Пожалуй, именно так и поступлю. Тем более, что расплачиваться за свои ошибки тоже надо уметь.

- Вот и ладненько. С этим решили. А теперь... - нацелился на продолжение приятного вечера муженек, но я его соблазнительные планы слегка обломала.

- А теперь я пойду скажу об этом Старейшинам, пока они все запасы валерьянки не выдули. Мне пусть оставят!

- Иди - иди! Хозяйка ты моя... - пробурчал вслед мне разобиженный вампир.

***

В общем, я все рассказала Старейшинами и, заручившись их поддержкой, приступила к работе. Первым номером в списке самых важных дел стояла моя коронация.

Когда я стала Королевой Вампиров в этой жизни, церемония была тихой и какой - то немного домашней. Ничего особо помпезного и торжественного в ней не было, потому что присутствовали только все трансильванские вампиры, Старейшины, Наместники и Арсеня, торжественно передавший мне перстень, являющийся символом королевской власти, а потом преспокойно ускакавший в свою комнату играть в " Sony Playstation". Вскоре к нему присоединилось и мое свежеиспеченное Королевское Величество, Омелия Первая. Всю ночь мы с ним резались в покер на шоколадки и соленые огурцы (это уже моя слабость. Жить без них не могу!), а под утро разбрелись по своим спальням. Старейшины же квасили до утра следующего дня...Ох.

Извините. Меня опять мучает ностальгия.

Так вот - Сенька все эти дни, что я готовилась, ходил весь в себя завернутый и предпочитал не показываться мне на глаза. Даже ночевал теперь отдельно! Что с ним творилось, я не понимала, а откровенно говорить со мной он не хотел.

И вот наступила ночь Коронации. В Главном Зале, некогда бывшем приемной Люци (Капремонт я тоже успела навести. Не сама, конечно. Знакомых магов подпрягла к общественно полезной работе.), собрались все представители Сил Тьмы, чем - то жутко напоминая мне Бал У Сатаны из романа "Мастер и Маргарита". Мне же не хватало только полной обнаженности и выставленной всем гостям на обозрение коленки, благосклонно подставленной для приветствия. Вместо этого я в тяжеленной короне, черном шелковом...назовем ЭТО платьем, стояла рядом с Кевином у стеночки и мечтала свалить отсюда поскорее...Но от них свалишь, как же!

Еще я едва сдерживалась, чтобы не порадовать какого - нибудь очередного беса фразочкой: "Королева в восхищении! ". Вот они, последствия классического образования...И ничем ты их не вытравишь, как ни старайся. Однако ж я отвлеклась...

Среди гостей присутствовал, как странно это не звучит, и мой незабвенный приснопамятный папик Сева. А вот Сенечки моего обожаемого почему - то не было...Потом, правда, он все же появился. Но со мной по - прежнему не разговаривал. Я же жутко нервничала и ужасно хотела только одного - с ним поговорить, посоветоваться, по возможности- сидя у него в объятиях где - нибудь подальше от всей этой кодлы нечисти. Что с ним?! Господи, неужели я что - то ему сделала или чем - то настолько его обидела, что он теперь меня видеть не хочет?!

- Ваше Величество, пора начинать церемонию!- шепнул Кевин, взглядом указывая на массивный ониксовый трон. Тот, который я должна буду сейчас занять...По праву.

Вот только КТО мне его дал?

- Теперь ты стала вампиром...Но у тебя еще есть ПРАВО ВЫБОРА. Так что тебе решать. Если хочешь, можешь остаться здесь и быть вампиром - одиночкой. Или переехать в Румынию и стать Королевой Вампиров...

Эти слова я услышала от Сени два с половиной года назад. Кем я была тогда?

Сопливой девчонкой - подростком, ничего не знающей о жизни, жившей в своем мирке, дружившей с Яной (Да не изойдет ее дух из Тьмы!) и любившей мамочку и папочку...Влюбившейся в красавца - вампира, которому "романтично" свалилась в овраге прямо на голову.

И без которого теперь просто не может жить...

Я и Королевой - то согласилась стать, только чтобы видеть его, разговаривать с ним, ощущать его помощь и поддержку...

А кто я теперь? Вампир. Королева. Через пару минут стану Хозяйкой всех Темных Сил. Арсений - мой муж. Который почему - то на меня обиделся (хотя очень даже есть, за что!). Под моим повелением находится более ста пятидесяти тысяч вампиров по всему свету. (А вы что же, думали, что все вампиры живут в Трансильвании? Ничего подобного.). Пару дней назад я убила свою лучшую подругу, которая перед этим отправила на тот свет меня, желая таким странным образом заполучить абсолютное бессмертие. Я много раз умирала...Я знаю, что такое смерть и умею говорить с ней на ее языке. Я думала, что знаю и о любви. По сути - они неразличимое одно, во всяком случае, для вампира. Я знаю, что в случае необходимости и дальше буду лишать кого - то жизни. Потому что я не человек. Я - вампир. Чей - то неудавшийся эксперимент. ...А нужна ли я хоть кому - то из них?... ...Не знаю, что со мной случилось. Но на этой последней мысли я сорвалась с места и пулей вылетела из тронного зала. Вслед мне неслись удивленные возгласы...

Я.

НЕ ХОЧУ.

БЫТЬ.

ВАМПИРОМ...

Я НЕ ХОЧУ ЖИТЬ ТАК!!!

Неожиданно я почувствовала, что теряю сознание...

Глава 28

...И я проснулась от назойливо верещания будильника. Что - о?!

Я как ошпаренная вскочила на кровати. И судорожно заоглядывалась, натыкаясь ошалелым взглядом на предметы мебели и вообще обстановку.

Стол. Компьютер. Стеллажи с книгами. Туалетный столик. Плакаты O - ZONE, Smash!!! , Руслана, "Ван Хельсинг"...

Шкаф.

Окно.

Фотографии в рамках. Вот мы с Янкой стоим у ИГД, лето 2004 года, я только - только стала вампиром... ...А вот мы с Сенькой в обнимку стоим у липки и старательно улыбаемся в объектив...Странно . Я думала, что забыла эту фотографию дома, в России...

Разбросанные по креслам предметы одежды и нижнего...кхм. Ну я и свинья... ...И в окно настойчиво льется свет полной луны...

Стоп. Полнолуние?

Я вихрем поднеслась к окну и заметила небольшие, но симпатичные сугробы снега, лежащие повсюду. Явно уже ноябрь...Но ведь пять минут назад было 13 октября!!!

Как такое вообще может быть?!

Я с тихим стоном схватилась за голову и сползла в близстоящее кресло. Потом, пару секунд посидев в тишине и темноте, прислушалась и явственно различила, что на кухне кто - то возился. Я, не раздумывая, кинулась туда...

***

- Сеня - а?!!!

- ЛИЯ - А?!!!!- вытаращился он на полуобнаженную меня, кое- как закутанную к суперкороткий халатик.

М - да. Встреча Королевы и ее Короля происходила на БОЛЕЕ ЧЕМ неофициальном уровне.

- Что с тобой??!!!

- Ничего. А что?- нервно поинтересовалась я, плюхаясь на стул. Сеня так и подался вперед, пожирая меня взглядом. Что? А, это у меня халатик на груди распахнулся...И что теперь, надо пялиться на меня, как монах- на Джулию Сиалини , щедро предложившую себя в качестве образца для написания иконы? М - дя...Да что это с ним?!

- Раньше ты никогда не показывалась при мне...в таком виде... - краснея, как маков цвет, пояснил смущенный муженек.

- Что - о?!!! Да ты меня вообще безо всего уже черт знает сколько раз видел!!!- не на шутку возмутилась я, вскакивая со стула и подходя к нему. По пути я с дурна ума додумалась небрежно перезапахнуть халат...Реакция последовала вполне естественная и физиологическая, но вы бы видели лицо моего благоверного!

Казалось, он сквозь землю готов со стыда провалиться! Интересно, почему он ведет себя со мной, как с наивной гимназисточкой, никогда не видевшей мужчину без одежды?! Сам же во всех моих "невинных развлечениях" принимал самое деятельное и горячее участие, соблазнитель коварный!

Подойдя к красному, как вареный рак, вампиру, я аккуратно приложила ладонь к его лбу. Температуры вроде бы нет, все в порядке...Но тогда почему он так себя ведет?!

- Я - а?!!!- вытаращился он, отшатываясь от переквалифицировавшегося в суккубы вампира. (То бишь меня.) - Это было только один раз, сегодня утром! Но это же ничего не значит! Тем более, что ты была не безо всего...

- Сеня... - задушевно начала я, - Ты - мой муж, и вполне естественно, что видел меня НЕ ОДИН РАЗ! Ты только вспомни наш медовый месяц! Это же было что - то с чем - то! Старейшины по ночам спокойно спать не могли, даже тройная звукоизоляция не помогала! Они нам это до сих пор вспоминают так, что даже я краснею! Хотя там действительно есть, что вспомнить...

- Муж?! Лий, ты чего, перегрелась?! Я- твой Заместитель!- взвыл он, - Мы только полгода, как знакомы - ы!!! Какой медовый месяц, да еще с такими откровенными подробностями?!

- Что со мной?! Это с тобой что?!

Неожиданно нашу идиотскую перепалку прервал звонок в дверь. Я чертыхнулась и пошла открывать.

За дверью стояла...Янка. Все. Мне- каюк. Везите меня в дурку, господа, я на все согласна.

- Лий, ты чего так орешь?! Тебя что, насилуют? Я так и знала, что от этого вампира ничего хорошего ждать не стоит!- с порога обличающе завопил Янкин клон.

Или это ее призрак, а я померла смертью храбрых и попала в какую - то страну придурковатых, богом обиженных вампиров? Загробный мир, блин!

- Если бы меня насиловали, я бы вопила не так, - на автомате брякнула я, - А Сеньке это все равно можно.

- ЧТО - О - О - О?!!!!- схватился за сердце полоумный призрак.

- Он ведь мой муж, - пожала плечами я, - Так что - shut up, baby, don"t be fake ! В общем, законно все.

Призрак бабахнулся в обморок!

Из кухни вихрем принесся мой муженек и, полюбовавшись обморочной тушкой, завопил (Что - то и впрямь сегодня шумновато...Бедные мои соседи! Как мне их жаль!):

- Что случилось?!

Я пожала плечами и, стремясь проверить одну свою догадку, поинтересовалась:

- А какое сегодня число? И год? - 9 ноября 2004 года, - машинально ответил он, изумленно глядя на мою отвалившуюся челюсть.

Девятое ноября?!!! 2004 год?! Именно в этот день я приняла решение стать Королевой Вампиров! Два года назад! Но как такое возможно?! ...А в этой жизни все возможно...

- Сеня...Кажется, со мной что - то не так, - неуверенно пробурчала я, пятясь в комнату, - Пойдем - ка, нам надо поговорить. А она пускай пока отойдет от потрясения.

- Что с тобой? Ты какая - то другая. Такая же, как раньше, но - другая!- удивленно поинтересовался он, плюхаясь рядом со мной на диван. Я вздохнула и (машинально, по привычке) забилась к нему под бочок, погреться и, заодно, поговорить спокойно. Сенька чуть в обморок не грохнулся от моей непосредственности!

- Я сейчас расскажу. Тогда ты поймешь, почему я так себя веду, что к чему, и перестанешь удивляться, - вздохнула я, обняв его покрепче (Назло всему этому пуританству! Месть за "его девушку"! Я это до сих пор без дрожи вспоминать не могу!), и начала рассказ. Минут через пятнадцать в коридоре послышалось тихое поскребывание и кряхтение - это Янка, очнувшись, смылась от греха подальше.

Часика в четыре утра, когда я дошла до описания нашей свадьбы, бедный Сеня покраснел до корней волос. Наверное, подумал, что я начну расписывать все прелести первой брачной ночи в красках. Ну так шиш! Тем более, если вы помните, у нас нормальной первой брачной ночи не было...Около шести утра я рассказала все и, выдохшись, выжидательно уставилась на него в ожидании реакции и комментариев.

Сеня задумался, стиснул меня в объятиях (Которые, кстати, не разжимал с самого начала моего рассказа...Дорвался, называется!) и сказал:

- Мне кажется, тебе дали новый шанс. Подарили за все те мучения, что пришлось пережить, а по - моему - за характер и умение быть человечной, став вампиром.

Теперь ты должна будешь принять решение. У тебя снова есть ПРАВО ВЫБОРА. Но сделать выбор ты должна сегодня, как и в тот раз.

Я задумчиво склонила голову ему на плечо и погрузилась в нелегкие размышления. М - да...Возможность - то у меня теперь есть...Вот только что мне с нее? Ведь, став вампиром, я все - таки смогла не превратиться в кровожадного монстра или хладнокровного циничного убийцу. А ведь в самом начале боялась именно этого - потерять себя...Конечно, я изменилась. Но что - то прежнее в глубине души осталось. И вообще...А как же Сеня? Как он будет без меня жить? (На этих словах опять пробудился зловредный внутренний голос, но я решительно послала его к черту.)Он мой муж и я его люблю! КАК Я буду без него жить?...

И я неожиданно поняла, почему он так себя вел перед моей Коронацией, как Хозяйки. Потому что боялся, что став ею, я бы оставила вампиров и...его. А еще я вспомнила, как он в апреле отдал за меня жизнь...Даже не задумываясь, пожертвовал собой...

- Сень...

- А?- безмятежно откликнулся он, перебирая мои волосы и накручивая их на палец.

Интересно, откуда у него эта привычка? Просто обожает у меня в волосах копаться!

Такое ощущение, что блох ищет...

- Я...Буду вашей Королевой. Несмотря ни на что. Я свой выбор сделала, так зачем его менять?- пожала плечами я. Сенька восторженно что - то завопил, а у меня неожиданно все поплыло перед глазами...

***

...И я проснулась...в своей кровати. Дома. В Румынии...Дома...Ур - ра!!!

Вокруг моей (нашей!) постели толпилось вампирье общество. И стоял Саваоф. Он- то и повел речь, повергшую меня в шок:

- Омелия! Девочка моя! Я тобой горжусь! Ты стала истинной богиней!

- С чего это?

- Ты сумела понять, что дарует бессмертие всему и выбрала этот путь инстинктивно, прислушиваясь только к своему сердцу. Это было необходимое испытание. И ты блестяще его прошла! Теперь ты - истинная Королева и Богиня!

- Это что, был тест на профпригодность?- иронично хмыкнула я. Папик кивнул:

- Это был небольшой тест на видение мира, даже я его когда - то проходил. Будь у тебя иная душа или сердце, ты не смогла бы стать богиней. А теперь - небольшой сюрприз!

И в комнату вихрем ворвалась...Янка. Следом за ней - Аид с Люци. А еще следом за ними...

Арсенька. Алира. Арсений. Кощей. Мороз Иванович. Ада. Злата. (Она, правда, вплыла по воздуху. Волшебница, так ее разэтак!). Моя мамуля. Вольг.

Я коротко, по - звериному рыкнула, приветствуя его. Он отсалютовал мне лапой.

- Вот оно, то Войско, которое вы собирали. Только на самом деле в нем двенадцать персон, а не тринадцать. Это была небольшая...дезинформация, - ласково улыбаясь, пояснил Сева. Доброхот несчастный!- Это- ИСТИННОЕ ВОЙСКО СИЛЫ.

- Что?!- вытаращилась я, - И моя мама тоже?!

- Нет - нет. А вот ты - двенадцатая. Сила Любви Истинной, всепоглощающей, - умиленно пропел папик.

- Дочка, я знаю, кто ты!- похвалилась мамуля, присаживаясь на кровати рядом со мной, - Почему ты раньше не сказала?

- А как я могла?! Здравствуй, мама, я - вампир, что ли?!

- А что тут такого?- пожала плечами она, - Как я понимаю, вы никого не убиваете, а в свете этого все становится вовсе даже не отталкивающим.

Я чуть не окосела на месте...

- Вот они вы. Мороз - Сила Доброты. Вольг - Сила Природы. Яна - Сила Дружбы.

Кстати, Ян, ты извини, что мы убедили тебя в том, что ты оборотень, ладно? Это была маленькая ложь во спасение. Так...Кто у нас тут дальше? Кощей - Сила Магии.

Злата - Сила Стихии. Алира - Сила Отзывчивости. Арсений - Сила Мужества.

Арсениум - Сила Любви, их две. (Вторая - это ты, Лий.)Ада - Сила Зла. Аид - Сила Смерти. Люцифер - Повелитель Тьмы. И ты - Сила Всепрощения и Искренности Чувств, Сила Любви всепоглощающей и Самопожертвования, - пояснил Сева, - Ты прошла испытание, теперь войско собрано полностью. Недостающий элемент нашелся.

Теперь вы вместе, Нокс.

- Кто?- машинально откликнулась я, обнимая одновременно Сеньку, Алиру, Янку и Арсения.

- Нокс, так ведь звали тебя в Венгрии? Ты же Богиня Ночи. Это твое истинное лицо.

- Я - богиня?- глупо переспросила она самая, - Но разве это возможно?!

- Кто верит в невозможное- мне мил!- процитировал папик Гёте, - Ты - моя дочь, и , стало быть, тоже богиня!

- Ага. Понятно. Значит, все это было испытанием? Все эти ужасы и вся эта боль?

Да?!

- Извини. Я не мог по - другому. Эти правила не нами созданы.

- Да ладно, ладно - я уже простила! Вы - моя семья, неужели вы думали, что я бросила бы вас?- хихикнула я.

- Вот уж чего - чего, а этого я не знаю... - буркнул мой обожаемый муженек, стискивая меня так, что я тут же пожалела о присутствии посторонних. Хотя какие они посторонние?

Это - МОЙ ДОМ.

И это - МОЯ СЕМЬЯ.

Как же я все их люблю...

Пламя костра обнимает меня,

Аплодисменты, восторг, все так ново...

Губы рождают последний крик, слово...

И, вслед за пламенем, гасну и я...

Что ж вы хотели?

Не все ведь так просто...

В жизни всегда есть полночные звезды,

Многие истину эту вам пели.

Тело горит от мечты узнаванья,

Пламя и жар расплавляют мне кровь.

Если не это, то что же любовь?

Скупые мольбы и невинных признанья?

Может быть, я - не последнее солнце,

Вслед за моим сотни тысяч придут.

И наконец - то запреты умрут

Ну а пока лишь мое сердце бьется...

Слезы текут по щекам и губам,

Тело безумствует, зверю подобно...

Я расскажу и об этом подробно.

Ну, а пока я себя им отдам...

Конец