Ёжики тоже люди!

Глава 1. Татьяна.

Ехать было совсем недалеко, но папа настоял, чтобы она взяла полную охрану. Она-то сама считала, что достаточно её верной Марины, что работала её телохранителем уже почти десять лет, с тех самых пор, как Татьяна пошла в школу. Недавно папа отказался от услуг прошлой охранной фирмы, сказав, что «теперь такие цены нам не по карману».

Однако Марина внезапно согласилась с тем, что ей урежут плату, и даже переехала с ними из Санкт-Петербурга в город Ломоносов, уволившись с прошлого места работы. Впечатлённый такой верностью, папа хотел выделить ей комнату в их новом доме, но тут воспротивилась мама. Марина сняла квартиру недалеко от их дома, но когда она успевала там спать, оставалось загадкой. У Тани сложилось впечатление, что Марина всегда рядом!

Марина потом по секрету шепнула, что мама приревновала отца к статной телохранительнице. Да Таня и сама подумала об этом же. Мама всегда реагировала неадекватно, если подозревала отца в измене. А подозревала она его всегда!

И, по мнению самой Татьяны, тот действительно давал ей для этого кучу поводов. Зная некоторые подробности, на месте мамы она бы отца вообще убила!

– Госпожа, Вы уверены, что нам сюда? – На первый взгляд здание действительно выглядело не настолько презентабельно, чтобы его посетила дочь самого Артемьева. Да и район не для девушки из семьи Первого Уровня.

Трехэтажное здание «Муниципального центра по работе с молодёжью города Ломоносов» было всё изрисовано различными граффити, некоторые из них имели весьма неприличный вид, хотя были выполнены очень профессионально. Одна так вообще заставила саму Татьяну отвести взгляд.

Если бы такое непотребство обнаружилось в зоне Первого Уровня, здание минимум бы перекрасили. А тут не видно даже, чтобы надписи и рисунки были относительно свежими, но никого из администрации района это не волновало. Что поделать, зона Третьего Уровня. Хорошо Таня заранее посмотрела по ультранету, куда идёт, так что не удивилась, и была готова к такому андеграунду. Пусть внутренне и скривилась от некоторых грубых надписей.

– Да, мне сюда. – Кивнула она спокойно и без надменности, с какой общалась со слугами. – Внутрь я пойду одна.

Папа говорил, что охрана – это не прислуга, с ними нельзя ссориться, и всегда обязательно выполнять все их требования. От этого зависит её жизнь.

Только поэтому Таня сдержалась, чтобы не ответить жёстко. Она ненавидела, когда кто-то пытался её контролировать, и прошлая охрана это отлично выучила. Теперь ещё и эту воспитывать. Как же ей надоело то, что взрослые постоянно пытаются её учить, а сами в своих жизнях разобраться не могут. Её родители тому отличный пример!

– Но ведь это какой-то притон! – Старший сегодняшней смены тут же встал перед ней, перекрывая путь. – Мои инструкции запрещают отпускать Вас в такие места. Тем более, без сопровождения.

Эх, надо было всё же вызвать Марину, но та сегодня наверняка отдыхала после ночной смены. Они с ней вернулись из Москвы от бабушки почти под утро. И если сама Таня проспала весь путь от Москвы, то Марина не только сопровождала её у бабушки, но ещё и машину обратно вела.

Татьяна не стала спорить. Если у охранника действительно такие инструкции, то это бесполезно. Она ткнула пальцем, активируя браслет, затем выбрала на автонаборе контакт отца. Браслет тут же сформировал изображение на вирт-экране, показывая, что вызов идёт.

Таня спокойно ждала, не прерывая вызова, хотя поняла, что, раз отец не ответил сразу, то занят. Однако она умела быть настойчивой. И папа уже давно это выучил.

– Таня, я сейчас сильно занят. – Не удивилась она реплике отца, когда он всё же соединился с ней.

Судя по отсутствию видео, отец действительно занят чем-то важным. Всё же, ему пришлось переезжать в новый офис, частично набирать новый персонал. Старый почти в полном составе остался в Питере, отказавшись от пониженных зарплат и переезда.

Но раз отец занят не настолько, чтобы не ответить на её вызов, то она решила всё же продолжить.

– Папа, я приехала в ту студию, которую мне посоветовала бабушка, но меня туда не пускает моя новая охрана. – Татьяна едва сдержала в себе капризные нотки, с которыми разговаривала с прислугой и с матерью. Отца очень раздражало, когда она вела себя как капризная девочка. С ним нужно было разговаривать мягко, чтобы голосом гасить его агрессию. Бабушка научила. – Говорят, что это ты запретил. – Про бабушку она специально упомянула, отец очень редко открыто конфликтовал с тёщей, чем Татьяна уже не раз пользовалась.

Возникла пауза, во время которой Татьяна услышала, как отец провёл колпачком от своей пишущей ручки по рифлёной поверхности подставки под визитки. Ручка была подарком от представителя правящей династии Германии.

Значит, отец в своём кабинете. Привычка при раздражении мучить колпачок была известна всем подчинённым Коммерческого директора «Инвест Консалта». Да и сама Татьяна много раз наблюдала такое со стороны отца, когда чем-то его сильно расстраивала.

– Все, хватит. Неплохо, но нужно поработать над техникой. – Услышала Таня негромкий раздраженный голос отца, который явно забыл ткнуть отключение микрофона в разговоре с ней.

Послышался негромкий чмок, словно кто-то открыл бутылку минералки, шорох одежды. Затем, с паузой в десять секунд, Таня услышала, как застучали каблуки по участку пола перед входной дверью нового папиного кабинета.

Понятно, отец выслушивал кого-то из новых начальников отделов, а Татьяна прервала чей-то доклад. Причем, доклад был долгим, раз у докладчицы в горле пересохло.

У отца все начальники отделов были женщинами, а каблуки входили в обязательный дресскод. Мама их всех за глаза называла шлюхами, требовала от отца, чтобы он не смел набирать на работу по внешним данным. Только бесполезно, отец с другом всё равно выбирали по внешности.

Мама злилась, ругалась, но вмешиваться в работу фирмы отца и его друга напрямую она не могла. Отец вообще в работе мало прислушивался к советам со стороны. Возможно, эта ситуация была одним из кирпичиков последующего разлада между родителями.

Насколько Татьяна знала, из-за расхождения по этому вопросу, родители чуть не развелись несколько лет назад, но потом мама отца простила. Или он её простил, Татьяна так и не поняла этот момент. Знала только, что для их примирения пришлось вмешаться дедушке, отцу матери.

Бабушка же наоборот, считала брак родителей неудачным, о чём ничуть не смущаясь говорила открыто. Правда, тут же утверждала, что Таня – единственное, что примеряет её с тем, что папа и мама вместе.

– Что там? – Это отец набрал охрану, так и не обратив внимание на активный микрофон в соединении с дочерью.

– Господин Артемьев, возникла конфликтная ситуация с Вашей дочерью. По её просьбе мы прибыли на место в районе Третьего Уровня, но вид здания такой, словно это заведение Уровня Пять, или даже ниже. По инструкции, в такой ситуации охраняемый объект запрещено отпускать туда одного.

Всё в мире делилось на уровни. Иногда условно, иногда официально. Однако даже эта условность была очень относительна. Неофициально на уровни делилось всё, что окружало современного человека.

Раньше семья Артемьевых по рейтингу, который высчитывался банковской коалицией раз в год, относилась к Первому Уровню. Татьяна ходила в младшую школу Первого Уровня, затем в школу Молодых Управляющих, что тоже имела Первый Уровень. И всегда её окружали только те дети, семьи которых имели рейтинг не ниже Второго.

Да и то, «двойки» в школе неофициально считались или людьми второго сорта, или выскочками. Последние – это те, кто умудрялся хорошо учиться даже в условиях окружающего социального давления.

По названию можно было подумать, что выше Первого Уровня нет никого, но это не так. Был ещё «Высший Уровень». Как называли семьи, владеющие процентом акций ведущих корпораций лёгкой и тяжёлой промышленности. Большинство имело большую долю и в банковской сфере.

Ну и те, кто владел шахтами и вышками энергоносителей тоже входили сюда же. Вроде бы, слово «Высшие» и произошло от слова «вышка», но тут Таня не была уверена. Только Высшим было разрешено использование «семейного знака». Своеобразного герба, который у большинства произошёл от эмблемы первой компании.

Ещё был отдельный «индивидуальный» рейтинг личного богатства. Сотня самых богатых человек этого мира обладали уровнем «Сверх», или, как их называли американцы «Топы». В России тоже был свой рейтинг «Сверхов», и существенная часть из них входила и в мировой рейтинг топов. Первым Уровням до Топов было очень далеко.

Статистику семей и финансовый уровень отдельных людей каждый год публиковали множество сайтов ультранета, так что, (в России незакреплённое законодательно), разделение на Уровни очень сильно влияло на жизнь.

– Картинку. – Буркнул отец, затем он с минуту явно рассматривал студию через камеры охраны. – Даю разрешение. – Наконец ответил он сухо. – Пусть идёт одна.

И отключился от Татьяны тоже, ткнув общую пикту отключения связи.

Таня заранее знала, что так и будет. Эту студию посоветовала посетить бабушка, а отец очень редко когда спорил в таких вопросах с Ариной Матвеевной, хотя и не любил Танину бабушку.

Охранник сделал шаг в сторону, Таня поблагодарила его кивком головы. Этот эпизод она не считала своей победой. Вот ещё, соревноваться с какой-то охраной! Её просто раздражало то, что охрану не проинструктировали заранее, как с ней себя вести. К тому же, они вполне могли перед выездом посмотреть, куда едут, запросить инструкции. Она же посмотрела.

Таня ещё раз окинула заинтересованным взглядом изрисованную граффити стену, (стараясь не показать интереса к отдельным рисункам), и пошла к лестнице, которая вела в подвал здания, а не к центральному входу. Она уже увидела у лестницы официальную табличку «Юношеская Студия изобразительных искусств леди Лигиты».

Два пролёта по железной лестнице, и девушка прикоснулась к рукоятке тяжёлой на вид двери. Дверь легко поддалась, и открыла доступ внутрь.

«Только по одному холлу можно понять, куда ты попал». – Подумалось Татьяне, пока она рассматривала стены помещения, стоя у самого входа. – «Похоже, каждую стену дали раскрашивать не только разным людям по возрасту, но и по уровню мастерства».

Одна из стен изображала зелёный лес, на фоне которого виднелся красивый замок в готическом стиле. В облике замка было что-то знакомое, но она не могла ухватить убегающую мысль узнавания.

Вторая стена была усыпана цветами. Казалось, среди них нет ни одной пары похожих, но все они были прекрасны. Девушка сама любила рисовать цветы и узоры, часто выдумывая их, а не срисовывая с реальных изображений.

Полной противоположностью была стена, раскрашенная в красно-чёрных тонах. Тёмные силуэты бегущих людей, силуэты деревьев, пожираемых огнём. И над всеми – громадный рогатый демон с огромным топором. В оскале демона не было никакого снисхождения к жалким и слабым людям, мелькающим у него под ногами.

Картина была бы очень впечатляюще-оригинальной, если бы Таня не узнала репродукцию с рекламного плаката вирт-игры «Круги Ада». Её старший брат Леонид когда-то очень увлекался этой игровой вселенной, но сейчас эта игра уже не была такой популярной, потому что не поддерживала новейшую технологию «Шесть Эс».

Название технологии было образовано от словосочетания «Шесть сторон». Она позволяла имитировать визуальное погружение даже на основе обычного ком-браслета, для которого было достаточно только прикупить специальные вирт-очки. Включил такие – и ты в другом объемном мире. Полного погружения, как капсулы, очки не давали, но производители обещали, что эффект будет достигнут в новой версии очков.

В последний год очки стали стоить относительно недорого, и сейчас стремительно захватывали популярность среди обывателей низких уровней, которые раньше не могли себе такое позволить. Во всяком случае, Таня слышала, что очки начали приобретать даже имеющие Пятый Уровень. Не сравнить с тем, что всего три года назад такой девайс был привилегий только Первого и Высшего.

Последний кусок стены был отдан на развлечение каких-то неумех. Непонятные угловатые животные, люди с неправильными пропорциями, и даже один какой-то синий урод с каплевидной головой.

Девушка покачала головой, не сдержав улыбку. Да, тут будет интереснее, чем в клубе, в который она ходила до переезда. Чувствуется дух бунтарства, который отсутствовал в детях студии для детей Первого Уровня.

За дверью, что вела внутрь, был слышан гул голосов, и Татьяна внезапно почувствовала некоторую робость. Всё же она впервые меняет своё внеклассное окружение так резко. Раньше смена одной подруги была событием на целый год, а тут вокруг вообще нет знакомых, все остались там. Не просто в другом городе. В другом мире, мире Первых Уровней!

Глубоко вздохнув, Татьяна шагнула к двери, но та почему-то автоматически не открылась. Ясно, тут нет датчиков, как в её прошлом клубе. Она снова забыла, что их семья теперь, по сути, Второго Уровня, а не Первого, как она привыкла за все свои почти шестнадцать лет.

Об окончательном падении их семьи в «двойки» до конца года нет официальной информации, но и так понятно, что это только вопрос времени. Годовые доходы компании отца уже точно ниже, чем в прошлые года. Тут как бы не пасть ещё ниже. Хотя, этому помешает бабушка.

Почему-то именно этот анахронизм в виде старых дверей позволил Тане окончательно успокоиться.

И она, толкнув дверь, вошла.

Следующее помещение вызвало некоторую оторопь. Ей на миг показалось, что она попала к отцу в его новую приёмную. Скорее всего, помещения отделывались одним и тем же дизайнером. Та же стойка секретаря белого цвета, тот же диван из темно-коричневой кожи для посетителей.

Только вот секретарь немного подкачала бюстом и ростом, если сравнивать с отцовским.

– Леди, позвольте поприветствовать Вас в нашей студии. – На стуле за терминалом сидела девочка лет двенадцати. – Меня зовут Эвия. Расскажите цель своего визита, и я подумаю, чем смогу Вам помочь. – Девочка подскочила и сделала немного неуклюжий книксен.

Эта тирада, которую милая малышка выдала на полном серьёзе, саму Таню едва не заставила улыбнуться. Но она сделала серьёзное лицо и тоже слегка присела, словно была в гостях у семьи минимум Первого Уровня.

– Здравствуйте, леди Эвия, меня зовут Татьяна Артемьева. Я тут по приглашению леди Легиты Санитайте. Планирую заниматься искусством в этой студии.

Девочка ещё раз присела, расставив короткое платьишко. Вообще-то реверансы были приняты только на официальных приемах, и в заведениях Первого Уровня, так что Татьяна совсем запуталась, определяя уровень этой студии. Сначала ей казалось, что тут максимум Второй, а то и Третий. Но манеры девочки не укладывались в шаблон поведения двоек и трёшек.

– Юрис! – Внезапно крикнула девочка, повернувшись к одной из дверей.

Глава 2. Татьяна

Татьяна вздрогнула, когда этот неожиданный возглас вырвал её из задумчивости.

Нет, это точно не Первый Уровень!

– Чего тебе. – Через открытую дверь выглянул мальчик лет десяти. – Я занят.

– Чем это ты занят? – Уперла девочка свои кулачки в бока. – Сегодня я главадмин! Ты обязан слушаться! Есть дело.

– Чего это? – Насупился мальчик. – Ты со своими девками в прошлый раз отказалась убирать, когда я главным был. Так что фиг тебе, а не дело.

– Ещё чего! – Тут же возмутилась девочка его же выражением. – Так не честно. Вы тогда в студии сами намусорили, сами должны были и убирать!

– Вот и не командуй теперь, раз тогда отказалась. – Упёрся парень. – Я пошёл, там Колючка Эд в конференсе собирается показать, как разметку делать. Им дали разрешение на одну сторону энергоблока в районе его школы.

– Я скажу маме, что ты не слушаешься главадмина. – Девочка бросила короткий взгляд на Таню, а потом добавила. – Что о тебе гостья подумает?

Мальчик, только сейчас заметив посетительницу, уставился на Татьяну заинтересованным взглядом.

– Это Татьяна. К маме пришла, заниматься будет. А мама в мастерской ещё. – Выдала справку девочка-секретарь. – Пока мамы нет, покажи новенькой тут всё.

– Да чего тут показывать-то. – Пренебрежительно махнув рукой, мальчик перевёл взгляд с Тани на девочку. – Сама может всё посмотреть.

Та хмыкнула и закатила глаза с видом «ох уж эти мальчики!». Эта молчаливая реплика девочки окончательно развеселила Таню.

– Молодой человек, если Вы заняты, я действительно могу сама пройти и посмотреть. – Решила она выйти из роли молчаливого зрителя.

Мальчик, встретив сначала её слова взглядом исподлобья, немного задумался, но потом, словно нехотя, махнул рукой.

– Ладно, чего уж там. – После, переведя взгляд на девочку, добавил, повысив голос. – Сегодня это последнее задание, поняла? – И развернулся спиной к девочке.

– Учти, если снова не уберёте за собой, я пожалуюсь маме, понял. – Явно желая оставить за собой последнее слово, прокричала девочка уже в спину пацану.

Тот проигнорировал угрозу, призывно махнув рукой Тане и желая казаться солиднее, понизил свой звонкий голос.

– Пошли, покажу тебе всё. Я тут лучше всех всё знаю.

Таня, уже с трудом сдерживая улыбку, благодарно кивнула девочке-секретарю, и вошла за своим провожатым.

– Ты не думай, так-то Эвка нормальная, только воображает много, когда её главадмином делают. – Юрис придержал шаг, чтобы сравняться с Таней. – Тебя как зовут?

– Татьяна. – Удержала она в себе порыв назвать и фамилию. Вряд ли мальчик знает все семьи Первого Уровня, как это было принято у её прошлого окружения, но всё равно хвастаться не хотелось.

– А меня Юрис. – Снова постарался сделал свой голос старше мальчик. – У нас в классе тоже есть Танька, но она жуть какая вредная, ты на неё совсем не похожа.

Открыто улыбнувшись такому сомнительному комплименту, девушка решила ничего не говорить в ответ. Паренёк начал ей нравится своей открытостью и непосредственностью.

– Вот тут у нас салфетники заседают. – Подошли они к одной из дверей. На ней вместо привычного экрана висело бумажное расписание занятий по декупажу.

Неужели школа такая бедная, что не может поставить экраны на двери? Получается, она точно максимум Третьего Уровня. – А ты в какой струе артишь? – Продолжал допрос пацан заинтересованным голосом.

Словосочетание было незнакомое, но Таня интуитивно поняла, что оно означает.

– Я собираюсь попробовать себя в утилитарном арте. – Решила она поделиться со своим сопровождающим. – Есть у вас тут такая студия? – Решила она пошутить. Они стояли возле студии декупажа, которая тоже входила в одно из ответвлений утилитарного арта.

– Конечно есть. – Уверенно кивнул Юрис, но потом тут же опровергнул свои же слова. – Не знаю, что это, но у нас тут всё есть. Пошли дальше, этих ещё нет. Что за утилитарный арт?

– Если брать тот стиль, которым я занималась, то это роспись по утилитарным предметам в стиле одной из старорусских школ росписи. – Дала пояснение Татьяна, отправившись за мальчиков дальше по коридору.

Она уже сама увидела, что до занятий по расписанию в этой студии ещё не меньше часа, так что зайти в студию не получится.

– А-а-а... – «Понятливо» протянул парень. Похоже, он даже не вдумывался в её слова, думая о чём-то своём. – А я тоже по росписи. – Воодушевился он, что-то вспомнив. – Граффити вот рисую. Кисточки – это прошлый век. Сначала хотел на витраж, но потом понял, что это просто аппликация. Что я, детсадовец какой-то что ли!

– Серьёзное направление. – Кивнула она в ответ, посмеявшись сравнению витража и детской аппликации, и не обидевшись на счёт слов про кисточки. Всё равно это не про неё, хотя бы потому, что она лично умела рисовать только стилусом на вирт-планшете. – Там нужен талант работы в команде.

Ей, кстати, тоже нравились рисунки на стенах, но сама она никогда бы не решилась участвовать в чем-то подобном. Рисовать на глазах у всех, выставляя на показ даже незаконченное? Оставить даже неудачную работу без возможности стереть файл, и начать сначала?

Граффисты над большими проектами работают группами, а она никак не могла представить, как это: рисовать часть, а нести ответственность за всё? К тому же, талант, и виденье у каждого художника свои, так что найти людей, разделяющих твои идеи, среди людей творческих задача почти невыполнимая.

– Да, это очень круто! – Воодушевился паренёк, поняв, что она совсем не смеётся над его словами. – Я уже два раза всерьёзку рисовал. Видела в холле, как всё оформлено?

– Да, видела. – Улыбнулась она в ответ. И тут же понятливо похвалила. – Очень красиво.

– Замок Торговцев на Мадиссоне видела? – Горделиво задрал нос Юрис. – Крутой, правда?

– Замок красивый. – Согласилась с ним Таня, мысленно стукнув себя по лбу. Как она не могла узнать главную резиденцию Торговой Гильдии на осколке «Мадиссон»! Совсем недавно она сама была уровня десять плюс, и провела на этом и соседних летающих островах в общей сложности больше года. Теперь, получив двадцатый уровень, буквально завтра-послезавтра планировала отправиться дальше на летающие острова более высокого уровня. – Это же из игры «Осколки Вилора»? Ты в неё играешь, раз нарисовал торговую гильдию оттуда.

– Это не я. – Немного смутился мальчик. – Это Колючка Эд рисовал, он у нас самый крутой по стенкам. Я рисовал инопланетянина, ну, того, крутого, кто хочет захватить весь наш мир. Девчонки разрисовали всю стену, у меня только он поместился.

– Инопланетянина? – Удивилась Татьяна. – Не помню, честно говоря.

– Ну тот, который вот с такой головой без волос и с такими глазами! – Мальчик очень экспрессивно показал на себе «приметы». – Ты чего, инопланетянина ни разу не видела?

– Нет, не приходилось. – Совершенно честно помотала головой девушка. Но тут же догадалась, что речь идёт о том безволосом монстре с головой каплевидной формы. – Это такой синий?

– Да! – Обрадовался Юрис её наблюдательности. – Он должен был прилететь на летающей тарелке, но она тоже не влезла, как и его помощник, робот-убийца. Всё эти цветочки с бабочками виноваты. А вот тут у нас скульпторы. – Без всякого перехода ткнул он в очередную дверь. – Заходи, они тут ещё.

Дверь с расписанием «Студии скульптинга» открылась, и Татьяна задержала шаг. Увидев слово «скульптинг», она представляла, что увидит ряды компьютеров, на которых работают через программы по рисованию в «три де». Она сама как-то ставила парочку таких, но потом поняла, что двухмерная графика, в которой она рисовала, и трёхмерная – два совершенно разных мира.

Только вот то, что предстало перед её глазам, никак не могло быть студией скульптинга.

Десяток столов, за которыми сидело пятеро мальчиков лет десяти и пара девочек лет восьми. Дети увлечённо что-то лепили прямо своими руками! Разноцветные кусочки липкой массы принимали в их руках различные формы, правда, очень далёкие от тех, что может сделать обычный три де принтер.

– Привет скульпторам! – Ворвался мальчик в студию впереди Татьяны.

Все дети оторвали взгляд от своего занятия, кивнули и продолжили заниматься своим делом. Девочки, правда, взгляд свой задержали, выказывая заинтересованность в пришедших. Особенно в её спутнике. Мальчик точно пользовался популярностью у местного женского населения.

– Натан Всеволодович, я вот новенькую привёл.

– Юрис, здравствуй. – Стоящий в заляпанном глине халате пожилой мужчина лет тридцати пяти-сорока поднял глаза на мальчика. – Ты же сегодня дежурный?

Мужчина стоял перед большой незаконченной скульптурой хищной птицы, которую лепил из настоящей глины. Перед ним на столе были разложены различные материалы в упаковках, среди которых Татьяна узнала (по этикетке) мягкий пластик.

Получается, дети лепили всё же не из глины, а вот сам учитель придерживался старинной технологии. Татьяна ни разу в своей жизни такого не видела, только во визору.

– Так я уже почти закончил дежурство… – Замялся мальчик, явно что-то подозревая.

– Сходи, поменяй мне воду, пожалуйста. – Улыбнулся мужчина. – Это не займёт у тебя много времени.

Юрис слегка скривился, но потом подхватил непонятный сосуд с грязной водой, стоящий на столе учителя, и направился с ним к выходу.

– Побудь тут, я пока воду поменяю. – Заметил он для Татьяны, когда проходил мимо. – Я быстро, вот увидишь. Без меня не уходи! – И мальчик выскочил за дверь.

– Как тебя зовут? – С едва заметной улыбкой посмотрел на неё мужчина.

– Татьяна. – Подумав пару секунд, она все же присела в приветствии, которым ученица должна приветствовать учителя в школах Первого Уровня.

Ей говорили, что в школах других уровней женские реверансы заменены кивками головы, но тут сработала многолетняя привычка.

– Ты уже решила, какое направление выберешь? – Учитель не показал удивления, а коротко кивнул головой, как и принято в этом случае. С школьницами Первого Уровня он точно уже имел дело.

– Я надеялась начать заниматься в студии прикладного арта.

– Прикладников у нас много. – Кивнул учитель. – Если по керамике, то они тут занимаются. – Он обвёл измазанной в глине рукой класс. – Они по средам и пятницам. Если решишь заниматься у них, приходи послезавтра. Я тоже тут буду.

Татьяна огляделась, думая, что при первом осмотре пропустила нужную аппаратуру для нанесения цифрового рисунка на предметы, но ничего похожего не обнаружила. Неужели тут только в вирте рисуют, а на реальные предметы работы не переносят? Так не интересно!

– Вот! – Влетел в студию Юрис. – Набрал. Давай, пошли уже дальше, я тебе ещё не всё показал. – Он требовательно дернул Татьяну за руку.

– Всего доброго. – Кивнула Таня учителю, в этот раз удержавшись от реверанса. – Приятно было познакомиться.

– Мне тоже. – Тепло улыбнулся тот в ответ. – Заходи ещё.

– Пойдём, там уже все собрались. – Дёрнул ещё раз за её руку Юрис. – Я хочу посмотреть, Колючка Эд редко заходит, а тут он обещал научить своим секретам.

– Я уже иду. – Честно говоря, Татьяна была слегка шокирована такой бесцеремонностью мальчика.

Таня вообще не могла вспомнить, чтобы её кто-то вот так посмел дёргать. Это было бы верхом неприличия. Но она решила, что не будет акцентировать на этом внимание, ведь возможно у «двоек» это как раз в порядке вещей, а она теперь живёт в их «мире».

Они с мальчиком быстрым шагом пошли по коридору, дойдя до двери, которая была в самом конце. Юрис сходу дёрнул дверь на себя, сразу влетел внутрь, за ним вошла и Татьяна.

Ей открылся вид на довольно большое помещение. Оно точно занимало половину подвального этажа всего здания. Стало ясно, что это и есть конференц-зал, хотя Таня представляла его совсем другим.

Стол с виртуальным пультом на возвышенности, какие стояли у учителей в её прошлой школе, за ним громадный учебный экран на всю стенку. Стоял низкий гул множества голосов, разобрать, кто что говорит, было почти невозможно, только если специально прислушиваться к кому-то.

За центральным столом, что стоял на небольшой сцене перед экраном, сидело несколько взрослых парней и девушек. Все взрослые, на вид им было от восемнадцати до двадцати пяти лет, не меньше. Они что-то активно обсуждали, показывая пальцами в стол. Таня поняла, что они рассматривают экран управления экраном на стене. Сам экран стола от двери был не виден, потому Таня не была уверена в своих выводах. Может, вообще простые картинки на бумаге рассматривают.

По всему остальному помещению были расставлены другие столы, простые. Вокруг к стенкам приставлены диванчики, почти все занятые детьми младше Тани.

– Пошли со мной. – Юрис уже как-то привычно ухватил её за руку и с силой потянул к главному столу. В этот раз жест не вызвал у Тани какого-то протеста, она уже начала привыкать к местным демократичным манерам. – Я тебя сейчас со всеми познакомлю.

Они дошли до главного стола, но даже вопль её сопровождающего: «Смотрите, я новенькую привёл» не прекратил обсуждения того, что было на экране. На Таню перевели взгляд только две девочки старше её на год-два. Они окинули её оценивающим взглядом, одна из них слегка скривилась. Однако ни та, ни другая ничего не сказали, а отвернулись, сделав вид, что очень заняты тем, что обсуждают другие.

– Заняты сильно. – С небольшой досадой отреагировал на такое яркое игнорирование её сопровождающий. – Ладно, после занятия познакомишься. Пошли вон туда.

И её вновь куда-то потянули. Хотя сидящие за главным столом на неё почти не обратили внимания, остальные всё же услышали вопли мальчика, и теперь Таня попала в перекрестье сразу нескольких взоров. Она чувствовала себя не очень уютно, но в чужой дом со своими традициями лезть не хотела, потому и в этот раз замечанья мальчику не сделала.

Юрис дотащил её до одного из обычных столов, около которого нашёлся незанятый стул. Однако сесть на него она не успела, парень подхватил этот стул, и потащил девушку дальше.

– Вон тот, который сидит и ничего не говорит, видишь? – Юрис довёл её до одного из диванчиков, на котором сидело ещё пара мальчиков его возраста. Они быстро поздоровались за руку, явно подражая взрослым. Стул для Тани он поставил рядом с диванчиком.

Как только Таня наконец присела, мальчик решил её просветить на тему «кто есть кто» за главным столом. Встал рядом, их головы теперь были на одном уровне, мальчик даже чуть возвышался.

– В синей джинсовой рубашке? – Получив утвердительный кивок, тоже кивнула. – Да, вижу.

Так как она сейчас разговаривала с мальчиком, а не с девочкой, то непроизвольную реплику «какой симпатичный!» сумела удержать в себе. Уж очень парень был привлекательным.

– Это и есть Колючка Эд. – Обрадовался чему-то мальчик. – Он самый крутой граффист из наших. Его тут все знают.

– Почему его так странно зовут? – Спросила Татьяна, заинтересованно рассматривая статного жилистого парня лет двадцати.

В её прошлой среде общения клички или прозвища были не приняты, приравненные к издевательствам над другими. Все обращались исключительно по именам или фамилиям. Иногда даже приходилось обращаться по имени отчеству, если условный уровень собеседника был выше твоего. Возраст при этом не имел значения.

Парень точно был центром всей компании, заседающей за центральным столом. Все обращались за мнением к нему, но сам он почти ничего не говорил, только кивал иногда, да указывал рукой на экран стола. Когда обсуждение начало затихать, парень что-то сказал, и дискуссия вспыхнула с новой силой.

Настоящий лидер!

Парень был в рубашке с коротким рукавом, и мышцы полуголых рук вызывали уважение. Ей почему-то очень захотелось увидеть его без рубашки, но она сама застеснялась этих мыслей.

– Это его моя мама так назвала. – Расплылся в улыбке Юрис. – Сказала, что он очень колючий по жизни. У него ещё тогда причёска короткая была, называется «ёжик». Он постриг волосы, когда у него мама умерла. Так-то его Эдисон зовут. Но он не любит своё полное имя, вот его все или Эдом зовут, или Колючкой. Или ещё как-нибудь.

На такую информацию Татьяна даже не нашлась, что ответить. А Юрис даже не заметил, что рассказывает такие подробности, по сути, постороннему человеку.

– Вон та, видишь, что стоит сзади сразу за ним? – Продолжал тем временем мальчик знакомить Таню с остальными участниками «брифинга», подёргав её за руку. Надо бы ему всё же сказать, что это неприлично. – Это его бывшая, Лерка Вихранова. Она сегодня без сестры, так-то они всегда всюду вместе ходят.

– В смысле, «бывшая»? – Судя по тому, что названная девушка навалилась на плечо парня своим вторым размером, а тот и не думал отодвигаться, титул «бывшая» никак ей не подходил. – Они поссорились? – И, судя по всему, уже помирились.

Таня никогда бы не рискнула так близко прижиматься к чужому парню. Да и к своему бы не рискнула вот так, на людях.

– Ага, давно уже. – Кивнул мальчик с серьёзным видом. – Они до этого вместе учились в одной школе. Колючка Эд перешёл в другую школу, а она на него обиделась за это, глупая. Он собирается в институт Второго Уровня поступать в самом Питере, ему надо о будущем думать. Теперь она одумалась, хочет, чтобы они снова встречались, но поезд ушёл.

Получается, парню не двадцать, а не больше восемнадцати, если он до сих пор в школе учится. Выглядит намного старше. Особенно пронзительный взгляд.

– Ты откуда это всё знаешь? – Пусть озвученные слова явно были сказаны кем-то взрослым, а Юрис их только повторил, но всё равно, это неприлично, обсуждать чью-то личную жизнь с посторонними людьми. Например, ей точно было бы неприятно, если бы её отношения вот так обсуждали какие-то малыши. – Разве красиво такое рассказывать посторонним?

– Ты же теперь не посторонняя. – Смутился Юрис, отводя взгляд. – В студии все про Лерку с Эдом знают, ничего такого. – Закончил он совсем уж стихшим голосом.

– Всё равно некрасиво. – Заметила Таня строго. – Будем считать, что я ничего не слышала.

– Хорошо, хорошо. – Скривился мальчик. Он, как и все подростки его возраста, точно не любил поучения. – В общем, сама потом познакомишься с остальными.

И Юрис сорвался с места, пересев на другой диван, перебежав зал по диагонали. Там у него тоже нашлись знакомые, которые, поздоровавшись за руку, подвинулись и пустили его к себе.

«Зря обидела мальчика». – Подумала Татьяна, мысленно скривившись от досады. – «Что-то я всё же не удержалась, начала поучения. Я же нахожусь в незнакомой среде, а пытаюсь её подстроить под себя. Не зря бабушка об этом предупреждала, когда говорила, что я не умею общаться с людьми не своего уровня, а в этой студии меня этому научат».

Может, тут такая открытость принята, а она со своей моралью. Надо будет придерживать себя, пока не разберётся в местном этикете.

Подумав, Татьяна встала и пошла к выходу из помещения. Свободного времени у неё осталось не так и много, а она всё ещё не представилась хозяйке студии. Возможно, та уже освободилась и примет её. Нужно сделать отметку для школы, иначе её обяжут ходить на что-то внутри самой школы, а там ей ничего из внеклассных занятий не приглянулось.

Глава 3. Эдисон

– Эй, Поляна, стоп цобе! – Услышал я крик, стоило только завернуть в свой бывший двор.

Бежать было бесполезно, да и не хотелось. Чтобы я, да бегал от какой-то возомнившей шпаны? К тому же, если сейчас ещё была возможность избежать драки, то потом она будет неизбежна. Бегущего всякий норовит обидеть.

Эх, не хотелось снова расстраивать родных, но, похоже, придётся.

Сестра очень болезненно реагировала каждый раз, когда я в побитом виде навещаю их с отцом. Ей уже двадцать четыре года, и она считает, что знает жизнь, раз оканчивает последний курс института.

– Чего тебе, Клюква? – Ко мне приближался «глава» местной гоп-компании, в сопровождении трёх его постоянных подпевал. Это в последние пару лет их стало так много, и они стали такими агрессивными. Когда тут жил я, состоял в кодле Лётчика, а Клюква был тихий и скромный. – В прошлый раз не хватило?

Судя по ухмылкам, подпевалы нацелены на драку, лучше сразу приготовиться. Скинул сумку из-за спины, звякнув спреями, неспешно достал нунчаки. Демонстративно стряхнул в руке вниз.

– Ну чо ты сразу-то. – Скривившись, Клюква замедлил шаг. – Я же чисто побазарить, как со своим корешем.

Похоже, агрессивно среагировал он по привычке, забыв, как в прошлый раз я отходил их компанию этими двумя палочками. Мне тогда тоже досталось конкретно, дядя даже возил меня в пункт пластической хирургии, где мне вправляли сломанный нос. Пару недель потом ходил с повязкой, чтобы срослось правильно. Дядя хотел даже на какую-то косметическую операцию записать, но тут уж я воспротивился всеми силами.

Я ему что, девчонка какая-то?

– Говори. – Заметил серьёзно, и, отодвинув кофр ногой, чтобы не мешался под ногами, крутанул нунчаками, делая возврат через правое плечо. – Только близко не подходи, а то я нервничать начинаю. Бью без предупреждения.

Вижу, впечатлился. Это тебе не завтраки у младшеклассников отбирать.

– Не-не, я в натуре тока побазарить. – Поднял руки в жесте «ханде хох» Клюква. – Мне тут птичка прочирикала, что ты, типа, можешь вирты поменять.

«Виртами» называлась игровая валюта в крупных проектах. Причём, она была единой в разных играх, так что купленная или заработанная в одной, вполне могла быть потрачена в другой.

Компания «Игровые Миры» являлась лидером на рынке игровой индустрии, и после установки первого сервера на поверхности луны, подмяла под себя вообще весь основной игровой вирт, не так давно введя ещё и единую игровую валюту.

Сколько сейчас у неё серверов на луне, уже никто толком не знает. Да и количество спутников, поддерживающих бесперебойную связь ультранета, давно уже не четыре, как было в самом начале.

Эта компания, (название которой длинное и пафосное, но сокращённо все называли «Игровые Миры»), всерьёз называет себя «Игровым Государством». И, по сути, это действительно так. Их сервера имеют независимые адреса, физически не находятся на территории ни одной из стран Земли, а теперь у них имеется и своя валюта, которую можно почти свободно конвертировать в большинстве банков мира. Чем не отдельное государство?

Кто владеет главным пакетом, никто не знает, но что частью акций владеют многие страны, известно всем. «Деньги не имеют границ», как звучит девиз одного из банков.

Виртуальная валюта имеет свободное хождение везде. Везде, кроме России. Наша страна не признала «вирту» полноценной валютой, покупка и продажа частными лицами преследуются по закону. Хотя наши банки этой валютой торгуют, но только с иностранными банками. В самих играх вирту можно купить, но там жутко грабительский процент.

У нас всё вечно «через Эзопа».

В последние года вирта полностью вытеснила собой всю криптовалюту. Крипта не была обеспечена ничем, множество стран даже перестали её обменивать на свою валюту, когда как вирты были в цене не только у криминала, но и у простых людей. В Европе вирты даже в некоторых магазинах принимали.

– «Красные» рубли никто тебе менять не будет, сразу говорю. – Высказался, подозревая, для чего понадобился шпане, промышляющей мелкими кражами.

«Красными» называли деньги, которые были получены незаконным путём, т.е. наркотиками, проституцией, взломом игровых серверов и так далее.

Каким образом платёжные системы умудрялись определять незаконность финансов, мне лично было непонятно, но большинстве случаев как-то умудрялись. Говорят, что под это дело создан специальный искусственный интеллект, копии которого есть во всех банках.

Чтобы «красные» деньги сделать обычными «белыми», иностранные банки берут очень большой процент. Мне лично непонятно, зачем они вообще их принимают, но это забугорные банки, у них там свой менталитет агрессивного капитала.

Конечно, такое не афишируется. Считается, что в своей стране поменять или обналичить «красные» деньги вообще нельзя. Но мы же не наивные обыватели.

Слышал в сети, что у преступных синдикатов есть практика сбывать красный нал как раз среди такой вот шпаны, скупая у них на «краснуху» краденое. На транзакции мелких сумм частных лиц даже наша Экономическая Полиция смотрела сквозь пальцы.

Честно говоря, мне уже предлагали заняться переводом красных денег в вирты и обратно. Из-за «интернациональности» виртов такая операция действительно отмоет деньги, если сначала купить за рубли, а потом продать за иностранную валюту. Ну, или наоборот.

Я отказался. С мелкими суммами из-за незаконности операции смысла связывать нет, процент копеечный, а возни много. По сути, нужно проводить двойные сделки, да ещё и с разной валютой. Замучаешься искать целевых покупателей и продавцов. Закон теневого рынка гласит: больше участников – меньше процент прибыли, больше вероятность утечки.

За крупные же суммы влететь за решётку надолго – как два байта переслать. Такую операцию под аватаром не провернуть, там придётся реальной личностью светить, хотя бы гаранту. Никто тебе не доверит большие деньги, если есть вероятность кидалова.

И тут включается элемент веры в порядочность криминала. К которому у меня доверия ещё меньше, чем к нашей доблестной полиции.

– Да не, всё чистяком будет. – Излишне театрально возмутился в ответ Клюква. – Фирма гарантирует, солидные люди спрашивают.

Если бы я сам не прожил в этом районе почти всю свою сознательную жизнь, я бы, может, и поверил, настолько честным было лицо вечного хулигана нашего двора. Только Клюкве не повезло, не к тому обратился. Я ж его всю жизнь знаю, и не верю в «солидных людей», покупающих вирту через гопоту. Не настолько наивный.

Пусть наш район и считается Третьим Уровнем, но, по сути, от Четвертого ушёл не так и далеко. Когда дома в округе ещё постареют, отсюда съедет большинство «трёшек», и район окончательно опустится в Четвёртый. Пока была жива мама, они с отцом этот момент обсуждали часто, строя планы, куда переедут в этом случае.

Они не хотели жить в районе, который опустится в Четвертый уровень. Если не в Пятый.

Это я к чему: какие тут солидные люди? Как говорит наш тренер: Не смешите умных людей своими умными лицами!

– Ты меня услышал. – Внешне равнодушно заметил в ответ, при этом отслеживая передвижения подпевал. – Тебе зачем вирты, ты же не играешь в игры? – Сделал вид, что вообще не в курсе о том, что вирта может быть и криминальной валютой.

Конспирация наше всё.

Так уж вышло, что посредничество в продаже и покупке вирты было моим основным заработком в последнее время. Выходило не так и много, как прямая продажа, зато стабильно и безопасно. Денежка мне нужна. Всё же, мне скоро восемнадцать, алименты по потере кормильца, на которые учится сестра, перестанут поступать. Получается, мне самому учиться в институте будет не на что.

Дядя предлагал мне оплатить не только школу, но и институт, но я был категорически против. Он и так много для меня делает в последнее время.

Пришлось подумать об учёбе заранее, и начать копить. Не в рублях, понятно, а в вирте. Та постоянно росла в цене, поменяю на рубли в последний момент перед платой за учёбу.

– Большие люди просили спросить, почём продаёшь. – Что-то Клюква сегодня какой-то слишком вежливый. Разговаривает без постоянной «матной вставки», фразы строит почти правильно, словно заучил. Подозрительно это.

– Сам я не продаю. – Обмен виртов на реальную валюту считался банковской операцией, и без специальной лицензии в России являлся подсудным делом, даже если торгуешь с иностранцем. Зато услуги посредника разрешены, вот такой парадокс. Точнее, не запрещены, потому не подсудны. – Если отстегнут за контакт, сведу с нужным челом из-за бугра. Но он будет под аватарой, без вариантов. Так что без реала, только безнал, и только за валюту.

Аватарой называли виртуальную личность в играх компании «Игровые Миры». Это название стало уже нарицательным.

Почти все игры компании позволяли устраивать виртуальные встречи, и многие фирмы и группировки специально создавали себе персонажей, чтобы устраивать вирт-конференции.

Самым важным было то, что игровые конференции не попадали под законы большинства стран «об обязательной фиксации телефонных и сетевых голосовых и видео разговоров». Даже если разговор был секретным или незаконным, полиция никогда не могла добраться до его записи, потому что этой записи не существовало в природе. Игровые сервера такое не записывали.

А если кто-то и умудрялся что-то записать, срисовав с экрана браслета, в суде такое не принималось вообще, ведь доказать, какие именно реальные люди прятались за аватарами, невозможно.

Теоретически, можно даже создать несколько идентичных аватар, под которыми будут совершенно разные люди. В играх «Игровых Миров» даже ники можно дублировать, система индивидуальности построена не на них, а на личном ай-ди.

Этот ай-ди компания никому не откроет, даже по официальному запросу. По международному закону, сервера на луне вне юрисдикции любой страны, а политика компании за полную анонимность игроков. Потому что это выгодно.

С последними модификациями вирт-очков, управляемыми специальным кольцом или вирт-перчатками, из игр можно было не выходить круглые сутки. Игра работает на одной половине полупрозрачного экрана, не мешая заниматься остальными реальными делами. Принудительно видео отключалось, только если ты садился за руль или занимался другими опасными делами. При этом, отключалось только видео, звук оставался доступным.

К тому же, все солидные люди не рискуют собой, а в машинах имеют личных шофёров, либо систему автоматической навигации.

– Так это, я передам, вроде как. – Явно разочарованно протянул Клюква. Ясно, это была подстава. То-то он не материться, запись на его браслете работает. Не хочет административную статью за публичное оскорбление получить, если запись в суд отдать. – У тебя самого вирты же есть чуток. Может, продашь по дружбе сотку-другую?

– Мне-то они зачем? – Усмехнулся я, уже полностью уверенный в подставе. Какая ещё «дружба»? – Я ж не играю ни во что, мне некогда, у меня тренировки вечерами. – И дважды крутанул нунчаками боковой возврат, сменяя руки, намекая его дружкам, что обходить меня с двух сторон никак не стоит. – Это всё? – Заметил уже строже.

Дружки Клюквы остановились, а потом нехотя вернулись на свои места позади своего «атамана». Либо я тогда мало их отметелил, либо перестарался, и мозги им окончательно отбил. Иначе не было бы этой глупой провокации. Или они меня за слепого приняли?

– Может, посидим в «Бутылке»? – Сделал Клюква последнюю попытку. – По старой дружбе. Я обашляю.

«Бутылкой» называлась местная полуподвальная забегаловка. Раньше я там часто зависал со своими друзьями из кодлы, в ней пиво неплохое разливали. И для своих даже почти не разбавляли. Но как только Лётчик свалил, кодла распалась, а я почти сразу переехал жить к дяде.

Клюква моим другом никогда не был, и сидеть с ним я точно не буду. Ни в «Бутылке», ни в «Бутырке». Пусть садится в одиночку.

Смешок от каламбура не сдержал, вызвав угрюмые взгляды от свиты гопника.

Надо заканчивать этот бесполезный разговор.

– Обойдёшься. – Достаточно резко оборвал спектакль одного зрителя. – Тороплюсь.

Ещё раз крутанув палочками, демонстративно взяв их вместе в правую руку. Левой подхватил кофр, двинулся в сторону своего бывшего подъезда. То, что гопники нападут со спины, я не боялся. Клюква их удержит, ему прошлого раза явно хватило. В этот раз он решил «действовать по закону», точно посоветовал кто-то.

По закону, такие нунчаки являются холодным оружием, но дядя, родной брат мамы, уже зарегистрировал мне их по своим каналам. Они теперь считались «спортивным снарядом», не зря же я эти два года числился в спортивной школе, где изучали, как ими пользоваться. Даже входные и промежуточные экзамены сдавал на физподготовку.

Основные занятия шли по виртуалу, но на сдачу зачётов приходилось ездить. Тренер утверждал, что у меня талант, прошлые занятия по ушу сказывались.

Вариант заявления на меня с Клюквой мы проходили ещё при прошлой нашей встрече. Отражение нападения двух и более человек является чистой самообороной, если нунчаки зарегистрированы, конечно. Тут главное не убивать и не калечить безвозвратно, получив статью за превышение самообороны. Остальное всё можно.

Что эти глупые люди и испытали в прошлый раз.

Вот если бы кто-то из них достал нож, тут бы и остался без коленных чашечек. При вооружённом нападении можно было бы не сдерживаться. Именно опасаясь что-то сильно повредить в их хрупких организмах, я и подставился в прошлый раз, получив тот неудачный удар, сломавший мне нос. Больше таких ошибок допускать не буду.

После студии я всегда навещал сестру с отцом, благо, это было как раз по пути к автобусу. Правда, после того, как начал заниматься зарабатыванием денег, времени на студию почти не осталось, потому и к сестре с отцом в последний раз заходил я довольно давно.

Ещё вирт-занятиям в спортивной школе нужно было посвящать не меньше получаса в день утром, и часа вечером. Правда, вечерние тренировки я в последние дни пропускал, сидел в игре. В начале апреля резко активировались денежные клиенты, и упускать выгоду не хотелось. Печально, что потом это время придётся отработать, или не получу зачёт.

Где на всё взять время?

Подойдя к бывшей своей квартире, убрал нунчаки в кофр. У меня там специальный отсек сбоку сделан, можно быстро достать. Сестра не одобрит, если палочки увидит. Она мне как-то доказывала, что на меня нападают только из-за моей внешней агрессивности. Я, вроде как, слишком зло на всех смотрю.

Я ей и говорю, почему тогда мне в ответ просто зло не посмотрят, а сразу в драку лезут? Вот уж действительно, девочка – это девочка. Никакой логики.

Только хотел нажать на кнопку звонка, как прилетел входящий вызов на браслет.

«Коммерческий директор компании «Седуков Консалт» Седуков Дмитрий Михеевич» – значилось на экране. У меня стоит самостоятельно написанная программа, которая собирает информацию с других АОНов. Звонившего кто-то завёл себе в индивидуальную базу, но не закрыл её от сканирования, вот я и получил информацию.

Этот человек был мне не знаком, что было подозрительно. Нечасто мне звонят незнакомцы. Тем более, такие!

Кем-то сделанная в своей базе пометка «Абонент Первого Уровня» сильно напрягла. В реале с перваками общаться мне ещё как-то не приходилось. Мы с ними живём в разных мирах, если говорить образно.

Самым подозрительным был маркер включённого абонентом антиАОНа. Установленные у меня полицейские модули (почти все незаконные, но я пользовался ими осторожно) его игнорировали, но сам факт говорил о многом. Звонит первак, да ещё и не хочет, чтобы я знал, кто он. С таким и разговаривать страшно.

– Слушаю. – Решил всё же ответить, решительно игнорируя запрос на видеосвязь, который прилетел после моего согласия на голосовое соединение.

– Эдисон Полянский? – Хрипловатый голос звонившего звучал очень надменно. Ни он сам, ни название его компании мне ни о чём не говорило, но вот… Первый Уровень – это вам не Третий, как у моей семьи. И даже не Второй, как у бывшей семьи моей мамы. – Вы не могли бы включить видео?

– Вы кто такой? – Снова сбросил я запрос на видеосвязь. Тем более, уже видел, что запрос был на одностороннюю. Мой собеседник сам показываться не собирался.

Вот сам и обойдётся.

– Моё имя Вам ни о чём не скажет. – Голос собеседника стал суровым, но мне было как-то фиолетово. Пусть поучится давить голосом у директора в моей бывшей школе. После такой тренировки игры голосом от коммерса ничуть не впечатлили. – У меня к Вам дело, но хотелось бы удостовериться, что я разговариваю именно с тем человеком, которого мне порекомендовали.

– Кто это Вам порекомендовал? – Скептически усмехнулся я в ответ. – А главное, зачем?

Вот же настырный-то. Снова пришлось сбросить видеовызов. Насторожило, что на этот раз он пришёл через принудительную систему, которой пользовалась только полиция. Считалось, что их запросы отклонить нельзя.

Ха! У меня и железо круче, и проги стоят намного продвинутее. Сам писал. Правда, за основу брал стандартные, в сети нашёл исходники.

– Некто Клюква утверждал, что через Вас можно купить виртовалюту. – Это что, новая подстава?

Обычно такие разговоры не ведут по браслету. С другой стороны, уже вижу, что у этого типа стоит полицейская система. Она может, в том числе, блокировать обязательную запись разговора. Там соединение устанавливается через сервера полиции, а канал разговора вообще любые сервера минует.

Это только мои догадки, но подозрительно всё это. В любом случае, рисковать и верить на слово глупо.

– Про некого Клюкву слышал, но дел с ним никогда не имел. – Выдал я фразу, не соглашаясь и не опровергая собеседника.

А ещё я был занят, выставляя настройки на одной своей программе. Вот не подумал заранее, что может случиться такая ситуация, сейчас приходится суетиться. Надо будет потом настроить, чтобы запускалась по одному нажатию, а не так, как сейчас.

– Тогда, давайте встретимся сегодня в таверне «Ухо Единорога» на осколке Мадиссон в два ночи по игровому. – Тут же перешёл к делу мужчина. – Ник моего аватара Яростный Одзи. – И пока я соображал, стоит ли соглашаться, собеседник ехидно добавил. – Ваш аватар я знаю. Стальная Борода, правильно?

Ник у него говорящий. «Яростный Одзи» – персонаж в одном старом ужастике.

Отключился, гад, даже не выслушав моё согласие или отказ. Даже ответ на свой вопрос его не интересовал.

Хотя, уже понимаю, отказ тут и не подразумевался, особенно после такой демонстрации силы. Запрос на видеосвязь через полицейскую систему, знание моего аватара в игре, знание осколка, где я сейчас обитаю, и сопоставление с реальным именем и фамилией, что он назвал при вызове.

Понятно и первоклашке, меня пугают. Будут шантажировать, без вариантов.

Если вскроются мои старые финансовые делишки в «Осколках», минимум, что мне грозит – потеря дохода. Занятие банковскими операциями без лицензии – тоже малоприятная статья, ответственность там с шестнадцати, а мне уже восемнадцать скоро. От двух до пяти лет лишения свободы, или штраф несколько миллионов рублей.

Сам я продавал вирты напрямую довольно давно, все излишки откладываю. Но если этому коммерсу удалось зафиксировать хоть одну прямую сделку, то да, дело дрянь. Нужно что-то думать. Из-за этого мутного первака даже аватара не сменить, раз он знает мои реальные данные.

Хотя, если спокойно подумать, скорее всего, зафиксированного нарушения у него нет. Последнюю сделку на крупную сумму я больше года назад проводил. Сейчас только по мелочи, это только административка. Потому и хочет этот тип организовать сам мне подставу.

Нет уж. Как говорит дядя, «старого карася на хлебный мякиш не проведёшь».

«Два ночи по игровому» – это по Гринвичу. Пять утра, если по Питерскому, время что-то сообразить ещё есть. Возможно, у меня появятся к тому времени какие-то рычаги на наглеца.

Те, кто пытается соединиться через полицейскую систему, включая защиту от записи разговора, не знают, что она игнорирует все системы защиты, устанавливая прямой канал, минуя сервера. Потому и запись разговоров остаётся только на устройстве полицейского, а на общем сервере её нет.

Глупые, канал-то не только прямой, минующий все сетевые экраны серверов, он ещё и двухсторонний, а значит, открыт и к ним тоже.

Если бы звонивший мне был полицейским, я бы не рискнул так подставляться. Мне притаскивали полицейские браслеты, знаю, что там и как внутри. У них там стоит мощный сетевой экран, плюс аппаратный крипто-модуль, они мою прогу запалят «на раз-два».

Но этот мутный был каким-то коммерсом, пусть и «перваком», аппаратной системы типа «Застава», наверняка, не имеет. Если за использование модуля прямого соединения предусмотрен максимум штраф, то за поставленный полицейский крипто-экран можно и на реальный срок залететь. Система шифрования полицейских каналов – уровень безопасности страны, не ниже. Такую тайну охраняют в обязательном порядке.

У коммерса такого быть не может, так что я даже ни секунды не раздумывал, когда послал вместе с отменой ещё второго запроса на видео связь прогу своей разработки. Уже получил подтверждение, что прога улеглась в ожидании. Она же сообщила, что аппаратного криптования нет, подтвердив мои выводы. Коммерс это обычный, а не из полиции тип.

Хорошо, что не оказался каким-нибудь внештатным агентом под прикрытием, было бы совсем не смешно попасть на такой уровень. Но тогда прога бы сама удалилась. Да, я параноик!

Программное криптование изнутри устройства коммерса было, но оно на мои цели не повлияет.

Моя программа развернётся не сразу, сначала обойдёт системы защиты, раз они не полицейские. Для установки канала сброса достаточно, если человек подставится ещё раз, посылая такой же «внеуровневый» запрос без включённой аппаратной защиты, как Седуков сделал со мной. Коммерс явно не спец, да и пижон без вариантов.

Уверен, моя прога проявится на сервере быстро. Туда она будет сбрасывать все записи, получаемые через полицейские соединения. Простые записывать не будет, там другая защита.

Так, настрою-ка сообщения о получении.

Глава 4. Эдисон

Уже больше года увлечение программированием приносило мне, пусть и небольшие, но стабильные деньги. В школе Второго Уровня, в которой я учусь последние два учебных года, существует система подавления внешней активности любых девайсов. Сделано это для того, чтобы ученики не могли общаться во время уроков, подсказывая друг другу, и не отвлекались, сидя в ультранете.

Внутренняя сеть не отключалась, но записывалась, и модерировалась по ключевым фразам. Наверное, администрация прекрасно понимала, что полностью отключать коммуникацию для школьников бесполезно. На крайний случай всё вернётся к бумажным запискам.

Все эти «я тебя люблю», чем обычно обменивались младшие школьники, администрацию не волновали. А вот передача ответов на вопросы в тестах… На такое был строжайший запрет, пойманные получали блок вообще всего электронного, а за второй случай шёл большой штраф. Странно, но за списывание из школы не выгоняли, а только штрафовали.

Внешняя же связь полностью блокировалась, выйти в ультранет в границах школы ученикам возможности не было, для них оставался открытым только экстренный полицейский канал. Через этот канал девайсы тех же работников школы отлично работали.

Вот его я и оседлал, поставив свои фильтры на всех серверах школы, когда они захотели контролировать и мой браслет тоже.

Я сначала, конечно, прифигел, зафиксировав атаку на свой браслет, а потом обиделся. И ведь не было никаких предупреждений, просто нагло полезли в мою систему, пытаясь поставить свои фильтры и проги отслеживания сообщений и активности.

Кто им написал и ставил эту систему, не знаю, но те умники сильно сэкономили. Мои сторожевые программы, поставленные на внешние сетевые экраны, тут же засекли попытку подключения. А когда я увидел, что подключение идёт в обход всей системы проверки доступов, как на всех каналах вызова спецслужб, вроде полиции или скорой, то идея возникла в моей голове сама.

Эту прогу я написал буквально за месяц, занимаясь ею днями и ночами. Очень уж хотелось показать, что влезать в мою аппаратуру чревато. И вот, когда написал, проверил, понял, что хвастаться такой полезной вещью точно не надо. Самому пригодится. Все местные сервера имели одинаковую защиту, а пароли доступа никто из учителей и работников использовал одинаковы. Пароль к шкафчику, пароль доступа на учительский форум, пароль на учебные базы… У многих они совпадали до символа.

Подсмотреть пароль на браслете у учительницы, чтобы потом его ввести на сервере тестовых заданий? Как два байта переслать! Да, другим пароль без надобности, они не могут подключиться к серверу, но у меня-то этой проблемы нет. Уровень прав у простой учительницы такой же, как у администратора сети. От этого у меня даже рот открылся от удивления. Посмотреть список остальных паролей заняло минуты. С тех пор ни один пароль в сети не менялся.

Ну кто так защищает данные! Брали бы пример с устройств, которые выпускает фирма моего дяди!

С того момента моя успеваемость тут же поползла вверх. Нет, я не отвечал на все сто процентов вопросов в контрольных тестах, (это было бы подозрительно), но уверенно держался в первой десятке лучших учеников выпускных классов. Теперь не нужно было напрягать мозги и досконально учить такие ненужные мне в будущем предметы, как биология или химия. Достаточно немного понимать предмет, да прочитать ответы на тесты заранее.

Зато нужные предметы, вроде физики, или «Алгебра и теории чисел» я уже изучал на уровне первого курса профильного института. Уделяя меньше времени на учёбу, на заработки в вирте время ещё оставалось.

Остальным школьникам за деньги предоставлял доступ к ультранету на переменах, говоря, что каждый раз мне надо его взламывать, а эти усилия стоят денег. Про тесты молчал, я сам себе не враг.

Двойки были детками небедными, и неплохо платили за возможность выйти в ультранет даже на десять-пятнадцать минут перемены. Я специально ставил автоматическое отключение, как только начинался урок, на слово никому верить нельзя. Почему не потерпеть пару-тройку часов до конца занятий, до сих пор не понимаю.

Тем более не понимаю, почему, если так не терпится, не выйти из здания, ведь блокировка только внутри. Выйди, сядь на скамейку или в кафешке ближайшей, если холодно, да зависай, сколько хочешь. Не только на перемене или обеденном часе, как продавал я.

Именно слава взломщика мне помогла на первых порах в школе Второго Уровня, в которую я перешёл по настоятельной просьбе дяди. Иначе я бы из драк всю учёбу не вылезал, как другие трёшки, случайно или намеренно попавшие в эту школу. Некоторые, правда, не дрались, а прогнулись, выполняя роль «свиты» у других «двоек». Но это точно не мой вариант. Таких за глаза называли «холопами». Из истории отлично помню, что холопы – это рабы, у них прав было меньше, чем у тех же крепостных. Я никогда не стану чьим-либо рабом, пусть и условным.

До администрации мои проделки всё же дошли, но вызванные специалисты следов моего взлома не обнаружили. Какая-то частная контора знакомых директора, которым он явно переплатил из бюджета школы. Я ставил чисто внешние заглушки, которые тут же убрал прямо перед проверкой. Эти горе-специалисты искали следы взлома в самой системе, тестировали программы управления, прошерстили логи и таблицы доступов, банки паролей. Два месяца работы, и ничего! Наберут специалистов по объявлению на сайте чукотского колхоза, а потом удивляются отсутствию результата.

Вызванный к директору, я час выслушивал, как плохо так поступать. Меня даже пытались развести на слабо. Вслух сомневались, что такое возможно, что это уровень выпускника института, что мне явно кто-то помогал. Наводили на мысль, чтобы похвастался тем, что никто до меня сделать не смог. Даже работу предлагали «по профилю».

В общем, получил устное предупреждение на тему: «как только поймаем, так сразу и накажем», да и пошёл по своим делам. Я, как понял, что у них нет никаких доказательств, так сразу и расслабился. Самое смешное, что эти горе-специалисты сменили пароли на серверах, а вот пароли учителей – нет. Конечно же я сразу просмотрел список новых паролей.

Того, кто меня сдал, случайно вычислил подслушкой. Как раз только установил один интересный модуль, вот и игрался им часто. Потом ещё с пару недель следил за мудилой уже специально, поставив ему своего шпиона, когда давал доступ мостом через свой браслет.

Этот дурак сам открыл мне канал, даже простенького экранчика не поставил. Я тут же влез в его устройство, как лис в курятник. Фиксацию нашего разговора заблокировал, удалив уже записанное, чтобы не было доказательств. Наивный челик решил добыть доказательства, потратился на доступ, который ему и не нужен был, а вышел у него пшик.

Через пару недель прослушивания разговоров и просмотра всей коммуникации с устройства, выяснил, что парень – трёшка, и регулярно закладывает одноклассников начальству школы за денежку малую, да скидки на тестах. Накидывали ему несолько баллов, если он не влезал в минимальный лимит.

Посылаемые доклады слышал с удовольствием. Сохранил себе, некоторые пригодятся, если что. Там было и про распитие спиртного, и договоры про драки между классами, и про групповое унижение отдельных личностей. Я в приоритетных целях булинга нигде не фигурировал, что не могло не радовать.

Некоторые голосовые откровения анонимно разослал материал всем, кто был упомянут в разосланных «докладах». Постарался выбрать нейтральное, на уровне школьных шалостей, а то попадались вещи, за которое точно положена уголовка. Мне совершенно не нужно, чтобы потом искали «доброжелателя» в моём лице, потому что «тот слишком много знает».

После чего наслаждался итогом мести. Трёшка покинул школу, переехав в больницу с переломами, буквально на следующий день. Двойки не только богаты, но и мстительны.

Распределение по школам было территориальное. Попасть не по месту проживания было не просто дорого, а очень дорого, так что смысла не имело. Проще квартиру купить, либо снять в нужном районе. Цена квартиры сильно завесила от школы, к которой была приписана. Два дома могли быть совершенно одинаковыми, стоять рядом, но цена на квартиру или съём могла отличаться в разы, потому что дома приписаны к школам разных уровней.

Мне лично для устройства в школу Второго Уровня пришлось переехать в квартиру дяди.

Старший брат отца с недавнего времени был в разводе, жил со своей дочерью Розой, нахальной девицей тридцати двух лет от роду. Девица была до сих пор не замужем, и очень по этому поводу переживала. На личико она привлекательна, плюс много времени тратит на занятия в домашнем спорт-зале, но не звезда, скажем прямо. Только это в любовных делах не помогало. Основным отрицательным моментом, что отпугивал претендентов на её руку и сердце, был её склочный характер, который она, бывало, показывала при первом же знакомстве.

Как выразился при мне один из её временных мужиков: «В шестнадцать лет можно быть стервой, после тридцати это уже ничуть не мило».

Будучи сама двойкой, она в конце концов бы нашла себе мужика среди трёшек, такие мезальянсы в её возрасте не редки. Но она даже двоек рассматривала скептически, нацеливший на перваков. Мне тут кто-то говорил, что я живу в виртуальном мире, не обращая внимания на реальный. Роза, вот кто живёт в своём придуманном мире!

Пока что в последний год у неё с мужиками совсем глухо. До этого у неё хоть временные отношения бывали. Но тут у неё образовалась «большая любовь», которая оказалась с женатым. Разрыв случился бурным, я стал невольным свидетелем, о чём очень жалел.

С Розой мы почти не общались, особенно после того, как я стал свидетелем такого фиаско с её стороны. Да и вообще, я, в силу возраста, социального уровня и близких с ней родственных связей, не попадал в рамки выборки возможных женихов, а значит, двоюродной сестре был не интересен. Благо, квартира у дяди огромная, двухэтажная, можно жить втроём, и ни разу не пересечься.

Вот мне и открыли дверь в родные пенаты.

Отца дома не оказалось, он был в вечернюю смену, сестра же встретила меня подозрительным взглядом.

– Ты ел? – Демонстративно оглядев меня с головы до ног, не нашла она к чему придраться.

В этот раз не было ссадин или разорванной одежды. Ха-ха! Я примерный мальчик. Иногда.

– Да, забегал домой после студии. – Решил сразу же отказаться. То, что до дома и обратно часа полтора, она всё равно не сообразит.

Не то чтобы я боялся объесть родных. Просто со времени смерти мамы, на кухне теперь хозяйничала сестра. А вот она была, (и это мягко говоря), обделена кулинарным талантом. С голодухи есть можно, но после маминой готовки далеко не то. Лучше потерплю.

У дяди дома никто не готовил, еду доставляли из соседней кофейни. Я даже мог домой не заходить, а просто сразу зайти в неё и поесть, записав на счёт. Вот там готовили неплохо, кофейня была Второго Уровня, как и большинство небольших заведений в том районе. Думаю, если бы не район, то она и в Первом хорошо устроилась, уж очень у них повар был хорош.

Выбор, как говориться, очевиден.

– Ты считаешь квартиру дяди Виктора своим домом? – Нахмурилась сестра.

Она уважала дядю, но хороших отношений между ними не было. Виной тому была бывшая жена дяди.

Вот та женщина не нравилась никому в нашей семье. Пока была жива мама, жена дяди всячески добивалась разрушения брака моих родителей. Эта дура почему-то считала, что трёшки среди близких родственников унижают её лично. Мама была из семьи Второго Уровня, но влюбилась в отца, и понизила свой соцстатус, взяв его фамилию при браке.

Родителей мамы я в своей жизни не видел ни разу. По словам отца, они махнули рукой на строптивую дочь, и, спихнув её в другую семью, переехали жить куда-то ближе к морю, благо денежки позволяли и не такое сибаритство. Решили, что дети выросли, пристроены, пора пожить для себя. Нам денег они не давали, внуками не интересовались.

Это уже со слов расстроенной мамы. Мне лично до них вообще было фиолетово, я их только на фото видел.

Родной брат мамы сначала тоже был против этого брака, на свадьбе он не был. Но потом, через какое-то время после моего рождения, мнение своё изменил в корне. Рождение сестры его не впечатлило, а вот рождённый мальчик заинтересовал. Даже два года назад с женой своей развёлся на почве конфликта отношения лично ко мне. Мне отдали её комнату, когда я переехал к дяде.

Как мне потом объяснила мама, дядя очень хотел мальчика, а жена, после рождения дочери, категорически отказывалась рожать ещё.

– Я там уже третий год живу. – Примирительно улыбнулся и пожал плечами. Ссориться с сестрой не хотелось. Раньше-то мы часто ругались, но теперь нам и делить-то нечего. – Привык уже. Как у тебя с дипломом?

Сестра сидела дома. Студентам на последнем курсе весной и летом выделялось несколько месяцев на написание диплома. Только вот я лично ни разу не видел, чтобы она занималась учёбой. У неё, кажется, был парень, но я даже имени его не знал. Конечно, можно было поставить на её браслет прогу, и узнать всё о личной жизни сестры, но я не хотел в это вникать.

И дело тут не в морали. Если у неё проблемы на личном фронте, я обязательно не утерплю, влезу со своей помощью. И, как всегда, только всё испорчу.

Как-то сестра поделилась, что у неё проблемы с одним её ухажером. Тот навязчиво её преследовал, не давал прохода на совместных тусах, встречал после института, настаивая на том, что они должны быть вместе. Решив помочь сеструхе, я подговорил друзей со двора наехать на парня, что мы и сделали. Нет, мы его не били, просто попугали немного, взяв слово, что от сестры он отстанет. Тем более, тот студент сам подставился, нагло заявившись к нам во двор, поджидая сестру.

Парень с горизонта сестры действительно скрылся, а через пару дней она со слезами на глазах психовала, что я «влез не в своё дело, которое не понял в силу своего возраста». В чём именно моя ошибка, она объяснить не смогла, но зла была именно на меня.

Короче, добрые дела – не моё.

– Нормально с дипломом, собираю материал. – Буркнула сестра раздражённо свою стандартную отмазку. Такой ответ я предвидел, специально поднял эту тему. Зато и она отстала с дядей. – Слушай, помоги лучше по своей специальности.

– Что там случилось? – Неужели неприятности есть, а я не знаю? Почему она тогда дождалась до того, что я сам зайду, а не позвонила?

Отец мне тоже ничего не говорил, но он не заметит, даже если сестра будет беременной на последнем месяце. После смерти мамы он вечно зависает на работе.

– Ты же можешь взломать один аккаунт? – Голос её стал занудливо-просительным. То есть таким, какой я ненавижу. Но она почему-то до сих пор считает, что это самый лучший вариант упросить меня на что-то. Пока не спешил её разубеждать. – Надо узнать переписку одного парня.

– Твоего парня? – Тут же насторожился я.

Не дай рандом кто-то её посмел обидеть!

– Не, не моего. – Отмахнулась она так, что я поверил. Сестра совершенно не умела держать лицо, если врала. Хотя, возможно она только со мной не старалась, а других у неё получалось обманывать лучше, тут не знаю. – У Надьки новый воздыхатель появился, весь упакованный, она говорит, что вообще первак. Вот и стремается, что он с неё соскочит на другую. Есть намётки. Он в их последнюю встречу не смог даже… – Тут она немного замялась. – В общем, усталым на свидание пришёл. Где-то потратил все силы.

– Твоя Надька – дура. – Тут же припечатал я. Её оговорку я прекрасно понял, давно не девственник. – Если он действительно первак, то поиграется, да бросит её обязательно. Перваки женятся на трёшках только в ваших любимых сериалах. Если же он врёт, то тем более бросит, раз врёт с самого начала.

– Ну что ты, в самом деле. – Отмахнулась сестра от моих разумных слов. – У них же любовь!

– В партере у них любовь. – Ехидно заметил я, прекрасно знакомый со способом, каким подруга сестры пытается зацепить очередного кавалера. Как будто не слышал, как они обсуждают совместные ночёвки и тусы. Меня они давно вообще не стесняются при этом. – В остальное время у перваков всё решает семья. – Надька была ровесницей сестры, ей тоже было двадцать четыре, и её сексуальная неразборчивость мне лично была по боку.

Подруга сестры не училась в институте, вылетев оттуда ещё на втором курсе, сейчас работала где-то. Это была далеко не первая её «настоящая любовь». Раньше меня не втравливали в эти бразильские сериалы, а тут сподобился. Даже интересно стало, кто это её в этот раз решил обуть на денежку.

Последний ухажёр стырил всего лишь новенький браслет, даже кредит на неё не повесил. Не потому что не пытался, просто кредит забрал себе предпоследний Казанова, и Надюхе второй кредит не дали. Заняла у кого-то, и купила. Поняв, что у дурочки больше ничего нет, парень тут же слился.

– Давай номер его браслета и имя, которым он назвался. Ничего не обещаю, но попробую, как время будет.

На самом деле я не умею взламывать аккаунты. Думаю, никто не умеет такое, кроме, разве что, кто-то из спецслужб каких-нибудь. Да и то, у них должен быть служебный доступ. Взламывать ничего не нужно, достаточно получить разрешение судьи.

Сознаюсь, пробовал я уже взламывать «на сухую». Не наши браслеты, правда, купил несколько на барахолке иностранных. Подключившись через стенд что-то сделать можно с самим браслетом, но в аккаунт на социальном сервере не залезть. Там такая жуткая динамическая многослойная защита, попытку делать такое все государственные сервера отсекают в миг.

Слишком много на вирт-личность повешено разного. Там тебе и удостоверение личности, и медкарта, и информация по твоему образованию и местам работы. Напрямую, если мне в руки дадут браслет этого парня, можно было бы попробовать поставить запивающую программу. Но всё равно, желательно чтобы пользователь тебе сам открыл доступ, как было с тем трёшкой в школе.

В общем, взлом серверов, на которых хранятся аккаунты – сказки для девочек.

Однако ультранет – большая помойка, порывшись в которой можно отыскать следы почти любого. Надо просто знать, где именно и как искать. Браслет вместе с внешним номером поменять можно, но в нашей стране без удостоверения личности новый номер не получить. Многие при смене номера аккаунты в соцсетях и не думают менять.

Продиктовав набор букв аккаунта в соцсети и цифр номера браслета, обрадованная сестра тут же урулила к себе в комнату. С подругой пошла шептаться. Уверен, раньше разрекламировала меня, теперь нужно похвастаться, что «Мелкий – гений в программировании, и он взялся за дело». Теперь, (по мнению этих двух наивных), всё будет на мази.

Ладно, тут вроде бы всё хорошо, действительно пора уже домой. Нужно подготовиться к ночной встрече с этим мутным типом из «Седуков Консалт», а перед этим в игру зайти, вдруг есть заказы.

Через час был дома, добравшись на автобусе. Дядя давал мне номер такси, в котором у него открыт абонемент, но я этим никогда не пользовался. Дядя был дома, но куда-то явно собирался, несмотря на позднее время.

– Извини, Эдик, но мне срочно надо возвращаться на работу. – Он суетливо запихивал какие-то бумаги с какими-то схемами в портфель. Что-то случилось из ряда вон выходящее, иначе он бы так не суетился, а на бумажных носителях у них вообще только самое секретное хранилось. – У тебя всё хорошо? Деньги нужны?

– Нормально всё. – Отмахнулся привычно, размышляя, стоит ли расспрашивать. – Не надо, у меня есть. Я только что от отца.

– Хорошо. – Дядя непривычно быстро соскочил с темы моих карманных денег, что насторожило ещё больше. – Постараюсь освободиться быстро.

Не знаю, почему ему это вообще взбрело в голову, но дядя считал, что обязан оплачивать мои нужды и помимо платы за школу. Я же был категорически против получать от него деньги. Сначала не сразу простил былого пренебрежения в сторону нашей семьи, а потом в силу гордости. Дядя и так уже оплачивал учёбу в школе аж Второго Уровня, отец никогда бы не нашёл столько денег на меня, все финансы нашей семьи съедала учёба сестры.

Сестра училась в институте Второго Уровня, поступив ещё тогда, когда была жива мама. Сейчас же на учёбу сестры уходило и то, что зарабатывал отец, и то, что платил мне муниципалитет «по потере кормильца».

На меня финансов не оставалось, но я не роптал. Сам заработаю, учёба сестры важнее. Уже сейчас в виртах у меня была собрана приличная сумма. Деньги я хранил в игре, дожидаясь совершеннолетия, потом переведу в рубли.

По нынешнему неофициальному курсу вирты, мне уже точно хватит оплатить первый год обучения в институте Второго Уровня по специальности «программирование виртуальных миров». Осталось накопить ещё четыре раза по столько. Дядя намекал, что готов посодействовать, что мою учёбу оплатит его фирма. Но я-то понимал, что тогда работать точно придётся идти к ним, а мне бы не хотелось заранее быть кому-то должным.

После ухода дяди, быстро помылся и наконец-то поел. Дяди нет, напоминать про еду, пока буду в игре, некому. Со мной такая забывчивость случалась часто.

Как только я начал жить в этой квартире, первым делом постарался организовать себе правильное рабочее место. Кресло притащил своё, мне его сделал отец одного моего друга со двора.

Кресло было сложным устройством, так что делал его отец друга достаточно долго, поставив перед этим какие-то валики с датчиками, что собирали данные. Сделал хорошо, так что потом я смело рекламировал в сети услуги мебельщика Четвёртого Уровня.

Который, на волне заказов игроков практикующих «длительное погружение», буквально через полтора года поднялся до Третьего. Недавно его услуги скупил кто-то из перваков, но мастеру положил такую хорошую зарплату, что семья друга поднялась до двоек, и они переехали в Питер.

В современном мире существуют социальные лифты, но обычно вот так, или продав какой-то патент, или набрав востребованное мастерство. Но вот чтобы кто-то поднялся с Третьего на Первый, выйдя замуж или женившись, ни разу не слышал. Кино про различных «золушек», и сказки о миллионных выигрышах в лотерею – не в счёт.

Зря та же Надька о таком мечтает. Она, конечно, девка боевая, но для того, чтобы выйти даже за двойку, этого мало. Но она всё надеется, глупая.

С другой стороны, пусть. Главное, чтобы сестру не заразила этими мечтами, иначе та может решить, что учёба ей ни к чему. Зачем учиться, если можно просто удачно выйти замуж, получив всё без усилий?

У меня не было стационарного компьютера, он мне был просто не нужен. Я запараллелил несколько браслетов, создав аппарат на порядок мощнее тех, что можно купить за вменяемые деньги. Эту систему я придумал не сам, она была разработана в корпорации «Микро Системы», в которой дядя работал. На этом принципе устроены все сервера, пусть и делали их, конечно, не из браслетов.

Корпорация имела аккредитацию военных, регулярно получала государственные заказы, так что была сплошь секретная и богатая. Дядя был там каким-то техническим специалистом. Каким точно, он не рассказывал, но каким-то крутым, раз зарплата такая, что финансовый уровень семьи не падает со Второго уже много лет.

Именно он подарил мне стенд, на котором они тестируют браслеты и их модули на предмет совместимости с разрабатываемыми модулями или программами. Вот этот стенд и стал основой моего нового супер-пупер девайса.

Минус был в том, что система получилась хоть и супер быстрой, но сугубо стационарной. Была мысль сделать мобильную систему, повесив несколько браслетов вдоль руки, но я её всё ещё до конца не обдумал. Затык случился в источнике питания, такая система жрала кучу энергии. Для нормальной работы мне нужно будет в рюкзаке батарейку таскать. На своих стандартных аккумах система и двенадцати часов не выдерживала, даже если висела в режиме простого ожидания. При выполнении задач энергия заканчивалась за пару часов, что меня не устраивало.

Зато плюсом пошло, что я теперь мог брать на рынке различные сломанные браслеты, снимать с них различные модули, чтобы через стенд устанавливать на свой. Так мой браслет и обзавёлся «анти-антиАОНом», снятым с браслета какого-то полицейского. Этот девайс мне подогнали друзья с моего старого района.

С другого браслета, явно раньше принадлежащего какому-то инженеру-настройщику, снял систему направленного луча, которая не отслеживалась и не блокировалась массовой глушилкой. На основе таких лучей работала полицейская сеть городских ретрансляторов.

Ей я нашёл другой способ применения. Направив луч на кого-то, можно было поймать соединение, и настроится на излучение микрофона в браслетах. В общем, послушать, о чём люди разговаривают вслух. Некоторые даже сами с собой говорят, оказывается.

Сначала пару дней развлекался, сидя в столовой школы, но потом понял, что ничего интересного в школе услышать не смогу. Кому интересно, кто с кем бухал, кто получил очередную двойку, или кто в кого влюбился? В общем, полезной инфы ноль на выход.

Так что, в этой штуке я слегка разочаровался. Зато она помогла мне найти того, кто про меня доложил в администрацию, так что она тоже пошла в плюс. Больше пока что ничего интересного не попадалось, но я не прекращал изучать все попадающие в мои руки модули. Заказы на взлом чужих браслетов мне предлагали много раз, но я отказывался. Стоит только один раз замазаться, и всё, не соскочить.

Глянув на активные пиктограммы, понял, что в мои сети что-то попалось. Тот мутный первак уже с кем-то соединялся, прога сигналит о наличии информации. Нужно послушать, о чём был разговор, раз он происходил по секретному каналу. Может разговорчик даст мне против коммерса рычаги, а то этот экспрессивный наезд мне уже не нравится.

Устроившись поудобнее в кресле, пока скачивался пакет, вышел в полный вирт. Забегу в игру, там и послушаю фоном, чтобы время не терять.

Глава 5. Татьяна

Вернувшись домой, Татьяна поужинала, после чего пошла в свою комнату. В этом доме у неё была всего одна спальня, в которой стоял ещё и рабочий стол! В прошлом доме у неё были три комнаты, но она не переживала. Наоборот, жить, когда все вещи рядом, оказалось даже удобнее. Да, теперь нельзя посидеть с подругами в своей гостиной, но подруг-то у неё теперь тоже нет. А появятся, пригласит в общую гостиную на первом этаже.

Сходив в душ и переодевшись в домашнее, села не за стол, а на кровать, решая, чем заняться. Обычно в это время она, вернувшись из той, прошлой студии, общалась со своими школьными подругами. Общение было виртуальным, и теперешнее большое расстояние между ними не должно было стать препятствием.

Но почему-то стало. В чат принимали большинством голосов участников, и против неё проголосовали все школьные подруги. Бывшие подруги.

Это случилось буквально на следующий день после переезда, она даже не успела поделиться своими впечатлениями о новом доме, как обнаружила себя исключённой. С ней связалась только её лучшая подруга Анна, да и то, Татьяна прекрасно понимала, что кроме неё, эту болтушку никто не выдержит больше пары минут. Анна и сообщила, что «исключить презренную двойку из провинции» изъявили желание все из их школьной компании. Это был сильный удар, узнав новости, Таня проревела до ночи.

Возможно, она бы расстраивалась и дальше, но ей помогла новая школа. Хотя Таня проучилась в ней всего несколько дней, у неё уже появились новые подруги. Каким-то образом узнав, что она «первачка», они тут же избрали её своей «принцессой», а себя назначили в её свиту. Было непривычно, но очень приятно.

Расспросов на тему: «а почему ты ходишь в нашу школу», она получила уже множество, но пока что ей удавалось не раскрывать тайну тяжелого финансового положения семьи. Терять и этих подруг ей очень не хотелось.

«А может и нужно было всё сразу рассказать». – Подумалось ей, пока она сидела и размышляла в своей комнате. – «Всё равно ведь узнают, ещё два года учиться. Будет только хуже».

Долго размышляя, Таня до сих пор не могла принять хоть какое-то решение, отложив его «на потом». Когда-нибудь. Узнают, значит узнают. Нет смысла забивать голову тем, что может и не случиться.

Это в школах Первого Уровня только каникулы закончились, там весь июнь учатся. В этой школе все сейчас заняты подготовкой к итоговым тестам. Она к ним уже готова, вполне может поиграть.

Игра «Осколки Вилора» раньше отнимала у неё всё свободное время. Начала она в неё играть ещё больше года назад, откликнувшись на одну из реклам. Текст обещал «эксклюзивные предложения начавшим играть прямо сейчас», и она из любопытства всё же ткнула на пикту.

Во время рекламного погружения игра её поразила до глубины души! Таня словно оказалась в волшебном мире, в котором возможна магия, полёты… И совершенно отсутствовало деление на уровни по финансовому состоянию семьи. Всё только на основе твоих личных достижений.

Создавала она свой аватар два дня. Тщательно подобрала себе внешность, постепенно перебирая все варианты красоток, которые ей предлагала система автоматической настройки персонажа. От предложения «скопировать реальную внешность» она тут же отказалась, справедливо полагая, что в ней самой ничего сказочного точно нет.

Выбрала себе образ тонконогой смуглой длинноволосой шатенки с ярко-голубыми глазами. Потом только приступила к редактированию мелких штрихов и деталей. Увеличила грудь, сделав её даже больше, чем у мамы, уменьшила талию. Волосы сделала длинными, как и в реальности, но покрасила их в более тёмный, как у тёти Эльвиры. Ей хотелось, чтобы виртуальный образ полностью отличался от её настоящего. Долго думала, делать ли татуировки на тело, но потом отказалась. Ни один из предложенных рисунков ей не понравился.

В связи с тем, что она купила максимальный начальный пакет, ей был доступен весь спектр редактора, может потому так долго и возилась. Тане даже предоставили возможность менять причёску раз в сутки в течение первого года игры.

Она пользовалась этой возможностью с месяц, меняя имидж каждый раз, когда заходила. Было очень необычно быть, то с короткими волосами, то с длинными, да и цвет меняла кардинально, успев побывать и рыжей, и с волосами цвета аквамарин. В жизни такого не попробовать точно.

Потом это наскучило. К тому времени Таня поняла, что на внешность аватара всем вокруг наплевать. Главное – твои характеристики и умения, которые у неё были скромными.

Это стало первым разочарованием, но желания посещать игру оно не убило.

Что ей ещё не понравилось, так это то, что у неё стоял блок на контент «восемнадцать плюс». Даже за деньги его нельзя было разблокировать, игра очень ревностно за этим следила. Все наряды, выглядевшие для взрослых откровенными, для неё выглядели закрытыми.

Да девочки в начальной школе откровеннее одевались, чем ей было показано в игре! Сама Татьяна тоже не могла раздеть своего персонажа, а только сменить одну одежду на другую. Посмотреть на впечатляющие формы своего виртуального тела без одежды очень хотелось. Даже купальник не надеть, он считался «ограниченно открытым», и до шестнадцати лет не визуализировался.

Вот когда ей исполнится шестнадцать, часть взрослого контента разблокируется, но далеко не всё. Самое грустное, она так и не сможет выйти замуж за другого персонажа. Конечно же, чтобы выполнять специальные семейные квесты.

Положа руку на сердце, ей хотелось испытать, что такое «выйти замуж», хотя бы в игре. Квесты были очень интересными. Она тут же нашла записи, с завистью наблюдая, как парочки целуются или обнимаются каждый час, получая за это хорошие бафы(1).

Да и возможность оживить своего супруга раз в два часа без штрафов и бесплатно, тоже многое значило.

Первое время, когда она только вышла из яслей(2), замуж ей предлагали выйти почти каждый день. Татьяна не смогла бы даже примерно сказать, сколько раз она получала приглашение вступить в брак за это время игры. Первые разы она расстраивалась, долго объясняла, что «ей ещё рано», боясь обидеть предлагавшего.

Но потом поняла, что многим вообще всё равно, кому предлагать семейную жизнь, словно не важно, с кем целоваться и обниматься, пусть и виртуально. Они тыкали приглашения всем подряд, а на её объяснения плевать хотели, даже толком не выслушивая. Не приняла приглашение – до свидания. В чёрный список тебя.

Чаще всего блокировали, когда узнавали её реальный уровень. Купленный ею «полный премиум» включал в себя максимальную блокировку сканирования её уровня и характеристик, она только ник оставила на всеобщее обозрение.

Пол персонажа в игре совпадал с реальным. Игре было всё равно, что кто-то там «позиционировал себя как женщина», являясь мужчиной, или наоборот. Говорят, даже сменившие пол официально, бездушной машиной определялись теми, кем назначила их природа.

Компания выдержала несколько судов, заплатила несколько исков, и вынуждена была ввести «третий пол», под которым и регистрировались те, кому свой пол не нравился. Ими сделали некоторые нечеловеческие расы, вроде прямоходящих ящериц или арханоидов. Семью с таким аватаром завести было нельзя, тут компания настояла на своём, так что «гендеров», как их называли в игре, было не так и много. В основном это были дети, которым и так создать семью в игре не грозило, а поиграть «за крокодила» было любопытно.

Татьяна сняла кольцо, которое весь день носила, надела перчатки. Играть можно и с кольцом, управляя большим пальцем руки манипулятором на нём, но она уже привыкла, что в игре все пальцы можно задействовать. Ноги в игре персонаж обычно передвигал сам, а вот руками можно было махать самостоятельно. Говорят, в других мирах появились манипуляторы и для ног, но пока что в «Осколках» их вводить не собираются. Все приседания, передвижения ползком, подскоки и подтягивания управлялись командами рук.

Девушка пару раз сжала и разжала пальцы, села в специальное игровое кресло. Кресло тут же активировалось, приняло удобную форму, беззвучно выдвинулись подставки под руки. Его подарил брат на пятнадцать лет, сказав, что сделано оно по специальному заказу у одного очень крутого мастера.

Брат не обманул. Мастер действительно оказался мастером, а кресло – очень удобным. Тело в нём не затекало, даже если приходилось сидеть на нём пару часов подряд, не меняя позы, двигая только руками и головой. Во время игры она временами забывала, что нужно и в реале ногами и телом двигаться.

Ткнула в загрузку, и через минуту оказалась в игре. Так как её уровень теперь был двадцатым, она уже могла бы выбраться с начального осколка. А вот на осколке «двадцать плюс» она, похоже, застрянет надолго.

Большинство добирающихся до осколков «двадцать плюс» имели устоявшиеся группы, только вот у неё с КП (3) как-то не сложилось. Оставалось только надеяться на её друга. Он же ей и сказал, что с теми, кто не имеет своей КП, она сама играть не захочет, стоит только один раз сходить с ними. Она не поверила, и сходила пару раз со случайными игроками, так называемыми «рандомами» и поняла, что друг был полностью прав.

Когда Татьяна только начала играть, ещё будучи в яслях, в первый же месяц познакомилась с одним парнем с ником Вечный Убийца.

– Новичок? – Этот тёмный эльф подошёл к ней, когда она пыталась понять систему выдачи индивидуальных заданий, за которые и начислялись основные очки опыта на начальном этапе игры. – Помощь нужна? Могу подсказать, рассказать, что тут и как. Красивый ник.

Ник она себе выбрала «Дневная Имопея». Тане очень нравился этот цветок. Имопея в переводе означал «Ночная Красавица». «Ночной» она быть не захотела, вот и назвалась «Дневной». Потом, много позже, она сообразила, что теперь её ник можно прочитать как «Дневная Ночная Красавица», но решила не переделывать, хотя полный прем позволял сменить ник, пока не доберёшься до десятого уровня.

Полный премиум позволял скрывать свой ник, но ей хотелось им похвастаться, так что она его открыла на всеобщее обозрение.

Именно Вечный Убийца настоял, чтобы она выбрала билд хилера (4). «Путь лекаря», как она называла про себя это странное словосочетание. Когда Татьяна наконец-то взяла десятый уровень и выбралась из начального осколка, она прислушалась к уверенным советам нового друга. Парень утверждал, что для девочки её склада, хил – самый лучший вариант.

Вечный Убийца был из топов верхних осколков, уровень у него был тогда сорок девятый, так что для Тани его советы были в приоритете.

«Он играет давно, и явно лучше разбирается», – решила она тогда.

Её новый виртуальный друг был из гильдии «Слепые Облака», входящей в сотню высших топов игры, в которую приняли и её. Точнее, приняли не в саму гильдию, в которой могло числиться не больше двух сотен человек, а в так называемые «ясли». Это дочерняя гильдия, из которой потом был шанс попасть в основной состав, если поднять личный уровень минимум до сорока, а уровень экипировки до двух десятков тысяч.

Вечерами в гильдии был «прайм». Это такое время, которое каждый гильдиец должен посвящать игре. Татьяна каждый вечер исправно ходила в данжи (5) и специальные локи (6), как на работу.

Лечила всех, в основном людей, едва выбравшихся с ясельного осколка. Гильдия «паровозила» таких за реальные деньги. Несколько раз её брали на ПВП (7) осколки, но там она очень быстро умирала. Слишком уж быстро всё происходило в местах, в которых игроки дрались друг с другом, а не с монстрами. После того, как она умерла примерно в десятый раз, на драки между игроками её брать перестали.

Зато новичкам посылали помогать часто.

Оказалось, можно заплатить, и тебя протащат по основным квестам до двадцатого уровня включительно. Такая система называлась почему-то «паровозом», а того, кого тащили, называли соответственно «вагон». Основной опыт на начальных осколках шёл не за убитых монстров, а за выполненные квесты или достижения, потому опыта лично Тане перепадало мало. Ведь она-то ходила в одни и те же данжи, а нужно было набирать цепочку квестов, в конце которых и шёл основной блок опыта, позволяющий быстро расти.

За некоторые наборы квестов давали достижения.

Набрав определённые достижения, (за них опыта прилетало достаточно), «вагоны» быстро прирастали в уровнях. Потом перелетали на следующий осколок, а там уже другая команда тащила их по уровням дальше.

Как ни странно, но находилось довольно много людей, готовых платить деньги за то, чтобы кто-то, по сути, лишал их удовольствия от игры.

– Ты ещё маленькая, ничего не понимаешь. – Вечный Убийца откровенно засмеялся в ответ на её наивный вопрос на эту тему. Она не обиделась, а в который раз поразилась умению игры ловить и выражать эмоции реального человека. Это она считала самым важным пунктом полного премиума. – Чем выше уровень, тем больше осколков тебе открыто. Тем интереснее играть, и легче затеряться в этом мире.

Зачем теряться в виртуале, Татьяна тогда действительно не понимала, но другу своему верила на слово. Она давно уже поняла, что в реале тот намного старше её, а в жизни и в игре понимает больше.

Татьяне за её «работу» хилером денег не предлагали, да она и не спрашивала. Опыт, пусть и небольшой, ей капал, вещи на свой уровень она постепенно собрала, скилы(8) развивались.

А с Вечным Убийцей они общались каждую неделю, сидя на скамейке на краю осколка. Оттуда открывался просто великолепный вид на мир под названием Вилор, разбитый теперь на множество летающих островов.

По легенде, когда-то все осколки были едины, но случилась катастрофа, что и привело к тому, что сейчас имеется. Легенду показывали в виде ролика при первом входе в игру, после чего можно было выполнять цепочку сюжетных квестов, за которые и давали основной опыт. У неё самой были закрыты только первые основные, а на продолжение никак не удавалось выделить время. Тем более, что некоторые самостоятельно не выполнить, а попросить кого-нибудь помочь она стеснялась.

Поначалу Татьяна скрывала, что в реале из семьи Первого Уровня, но Вечный Убийца быстро понял её отношение к суммам виртуальных монет, которые она не сопоставляла с реальными рублями. В виртуальном магазине часто бывали распродажи за рубли, вот она и покупала нужные вещи там, ничуть не озадачиваясь почти полным отсутствием у Аватары витруальной валюты.

– Скажи-ка, Имопея, я ты случайно не из перваков? – Задал он внезапно вопрос, когда она не поняла слова «дорого» при обсуждении «полного према», имеющегося у неё.

– Вообще-то да. – Замялась она в ответ, потому что ей показалось, что вопрос был задан со скрытым презрением. – Но отец у меня из «двоек». – Добавила она быстро.

– Малолетка из перваков, надо же. – Действительно удивился её друг, покачав в изумлении головой. – Я думал, врут, что девок из перваков тоже можно встретить на РПГ-шных осколках. Думал, вы только на таких, как Золотой Берег обитаете. А ты не врёшь?

Татьяна давно знала, что в «Осколки» играют и другие девочки из её школы, но большинство действительно обитают на мирных островах, вроде Золотого Берега. Там никогда не было битв, зато можно построить свой дом, завести семью, виртуальных детей и виртуальных домашних животных. Время проводилось в тусовках, конкурсах красоты, да на соревнованиях по водному серфингу или игре в гольф.

Её приглашали подруги со школы, узнав, что она играет в этой вселенной, но она не захотела тогда бросать своих новых друзей. Друзья нуждаются в её помощи, а она поменяет их на виртуальные тусы, которые ей и в реале не очень нравятся?

Можно было просто забежать в гости. Только вот переход персонажа на мирные осколки и обратно занимал минимум неделю, раньше вернуться с её уровнем было нельзя. Что она будет делать целую неделю? Поговорить с подругами она могла и в школе, либо на вечерних виртуальных посиделках.

Вот когда она возьмёт сороковой уровень, тогда можно будет переходить к «мирнякам» раз в сутки. Тогда и слетает, навестит подруг, посмотрит на мирную виртуальную жизнь. Некоторые хвастались, что достигли там больших успехов. Свитки телепорта на мирные осколки стоили не так и дорого.

За столько времени сетевого она начала доверять своему виртуальному другу, и, желая доказать ему свою правдивость, назвала свою настоящую фамилию. Примерно через полгода, уступив настойчивым просьбам, дала и номер своего браслета, чтобы можно было общаться и помимо игры.

Этим же вечером он всё же набрал её номер. И она впервые увидела, как на самом деле выглядит её друг.

– Когда тебе шестнадцать, говоришь? – В реальной жизни её друг оказался действительно очень взрослым.

Сколько ему лет, он не сказал, но на вид она бы дала не меньше тридцати, а то и вообще сорок. В общем, можно сказать, возраст её отца. Тому было тридцать шесть.

Правда, её отец никогда столько времени не уделял своей дочери, как виртуальный друг. После того, как Убийца узнал, что она первачка, их встречи на скамейке стали регулярными, не реже раза в неделю, что Таню очень радовало. До этого посидеть-поговорить удавалось раз в месяц, не чаще.

– Через полтора месяца. – С готовностью поделилась Таня долгожданной датой. Тогда ещё не было даже слухов, что они переедут из Санкт-Петербурга в Ломоносов, и предстоящий праздник занимал почти все её мысли. – Только полностью взрослый контент мне всё равно не откроют до восемнадцати. Замуж нельзя, вечерние платья выглядят, как на монашке. Тоска. – Поделилась она самой серьёзной (на тот момент) проблемой в её жизни.

– Так то в игре же, в реале тебе по закону уже всё будет разрешено. – Хохотнул друг в ответ, после чего задумался. – Надо бы тебя до этого времени до двадцатки дотащить. Ты ж второй год гамаешь, а после яслей всего только на пять уровней поднялась. – Задумчиво протянул Убийца, внимательно разглядывая её через камеру. – Засвети фигурку, а то не понять ничего.

Таня тут же сняла и положила на стол браслет, отошла, с удовольствием покрутилась. Надо сказать, специально для визуального знакомства со своим виртуальным другом Татьяна оделась, как на вечеринку. Белая блузка, верхняя пуговица которой расстёгнута. Кружевной бюстик, который, правда, не выглядывал, но был надет на всякий случай. Короткая юбка, чуть взлетающая, если резко покрутиться, «активный» макияж. Под оценивающим очень взрослым взглядом она даже слегка смутилась, но такое внимание оказалось неожиданно приятным.

– Да, мясцо самое то, хотя буфера и не проявились пока что. – Отвесил непонятный комплимент друг. – Да, решено. Тащим тебя до двадцатки.

– Так это же платно. – Немного неловко решила она отказаться от участи «вагона».

– Понятно, что не бесплатно, так расплатишься по дружбе, вижу, есть чем. – Не принял её отказа друг. – После днюхи, когда будет уже всё можно. Я в вашем сити как раз через пару месяцев буду зависать. По делам. Пересечёмся на парочку вечеров. Не деньгами же с тебя брать. – Он странно хохотнул.

Своё реальное имя Вечный Убийца так и не назвал, и она продолжала называть его по нику. Во время того разговора она пыталась ещё один раз отказаться от помощи в прокачке, но мысль, что ей нужно стать двадцаткой, уже захватила её друга.

В следующий вечер к ней действительно подошли трое парней из её «детской» гильдии.

– Ты что ли сегодня наш вагон? – Парни были восемнадцатого и девятнадцатого уровней, но экипировку носили крафтовую, топовую для персонажей «десять плюс». К ней обратился лидер пати, отыгрывающий орка. Он бросил ей приглашение в группу, которое она сразу же приняла. – Хилка? Ну, хоть не помрёшь с первой плюхи. Пошли, сегодня нужно успеть парочку данжей пробежаться, пока бафы не спадут. Вот, возьми. Выпьешь перед самым входом. Квест на сюжет в какой стадии? Цепочка на уровни данжей уже открыта?

– Спасибо, у меня это есть. – Ей протягивали зелье, уменьшающее входящий урон, но она такое сама себе покупала. – Сюжетка на цепочку открыта, но сделаны только первые пещеры и шахта пауков. В остальных ещё не была.

Парень понятливо кивнул и спрятал флакон.

Быть той, которую тащат, Татьяне ещё ни разу не приходилось. Опыт получился, мягко говоря, неоднозначный. Лечить других ей не разрешали, она тратила ману только на себя, в пати был свой хилер. Оказаться не у дел было очень непривычно.

И скучно. Данжи они не проходили, а буквально пробегали. Она не успевала толком оглядеться, а её спутники уже были далеко впереди. Вид от первого лица она не отключала, иначе опыт резался втрое, так что в памяти оставалось только мельтешение красок перед глазами.

– Нормально, в бафы уложились. – Они выскочили из последней локи осколка, после чего, (внезапно для неё), наконец-то остановились. – Первое достижение получила?

– Э-э-э. – Так, там действительно проскакивало какое-то сообщение про достижение. А, вот оно. «Даётся тем, кто прошёл все данжи осколка Мадиссон на начальном уровне сложности». Опыт, плюс несколько нераспределённых очков характеристик. – «Хорошее начало»? Да, получила.

– Отлично. Сдашь квест на сюжет, получишь продолжение. Завтра в это же время пробежим тоже самое на среднем уровне. Будет сложнее, готовься. Потом нам пару дней некогда, будет другая группа. – Парни быстро попрощались, сказав, что спешат.

Сдав квест, Таня посмотрела на шкалу развития. За сегодня она получила целых двадцать процентов уровня, но была разочарована. Никакого удовольствия от игры она не получила, данжи, в которых была впервые, даже не рассмотрела.

Да что там говорить, она многих монстров только в мёртвом виде и успевала увидеть! Хорошо, что для неё всё досталось бесплатно по дружбе. Она решительно не понимает тех, кто за такое ещё и платит.

Двадцатый уровень она получила за десять дней до дня рождения и за сутки до отъезда в другой город. Такие марафоны, как в первый раз, ей устраивали далеко не каждый раз, но достаточно часто, чтобы она, которая до этого набрала пять уровней почти год, набрала остальные пять за месяц с небольшим. Таня твёрдо решила, что на новом осколке всё будет проходить самостоятельно.

– Поздравляю! – Вечный Убийца тут же позвонил ей на браслет, как только она ему сообщила текстом о достижении. – Сечёшь, как тебе прёт? Теперь ты не нуб(9) какой-то, а боевой хилер клана «Слепые Облака»! Гордись. – Он открыто засмеялся, прямо, как часто делал в игре.

– Я горжусь. – Согласилась она, невольно улыбнувшись в ответ. – Отметим?

– Расплатиться и проставиться ты должна обязательно. – Согласился Убийца. – Теперь на новом осколке будем сидеть по выходным. Там есть крутяцкая забегаловка «Свет Лепестка». С верхней террасы хороший вид, всё, как ты любишь. Парням я уже сам заплатил, не парься. Со мной ты расплатишься через пару неделек, когда в Питер приеду. Ты же согласна, что должна мне?

– Да, конечно. – Интенсивно закивала Татьяна в ответ, хотя собеседник видеть её не мог.

Он действительно столько для неё сделал, что она даже не знает, чем будет расплачиваться. Конечно, когда они встретятся в реале, обязательно посидят где-нибудь в кафе или даже ресторане, но этого же мало за ту помощь, что он ей оказал.

Просто предложить денег ей мешало отношение друга к богатым семьям её уровня. Может, что-то из экипировки поискать для него в качестве подарка? Только виртов надо прикупить, а то у неё совсем не осталось игровой валюты после последней закупки расходников. По совету друга, она перестала тратить на расходники реальные деньги, а продавала неписям(10) то, что выпало в данжах. Ребята, что тащили её, от всего автоматически отказывались, потому инвентарь Тани был забит выпавшими вещами. Часть она оставила себе, сменив экипировку на более лучшую, а остальное сдала в магазин НПС по совету друга. Выпавшее из данжей нельзя было продать другим игрокам, оно всё было индивидуальным.

– Ты же меня не обманешь? А то я устал разочаровываться в реале. Хоть в вирт насовсем сваливай. – В последнее время Убийца видео не включал, разговаривая только голосом, но она словно воочию увидела его наглую улыбку, которую часто наблюдала в игре.

Всё же, Таня до сих пор не могла соединить в своей голове брутального персонажа пятидесятого уровня с реальным видом почти сорокалетнего старика. Уж лучше так, только голос слышать. Сама же она камеру включала почти всегда, каждый раз показывая себя с лучшей стороны.

Точно, подарок же! Нужно посмотреть аукцион на предметы пятьдесят плюс. Наверняка придётся потратить все карманные рубли на вирты, но оно того точно стоит!

– Я никогда не отказываюсь от того, что обещала. – Твёрдо заявила Таня, прикидывая, куда можно будет пригласить друга. Была мысль пригласить домой, но она от не отказалась. Не хотелось, чтобы родители вмешивались в её игровую жизнь.

А они обязательно вмешаются!

В тот момент она не знала, что через день её внезапно ошарашат информацией, что им надо срочно уезжать в другой город, пусть и всего в пятидесяти километрах от Питера. Отец просто забыл её предупредить, занятый своими рабочими делами. Остальные, та же Марина, думали, что она давно в курсе.

– Надеюсь, что хоть первачки не динамо. – Как-то странно тогда хмыкнул её друг. – Давай, до встречи в игре.

– Подожди! – Она боялась, что он сейчас отключится, а она сама ему даже вызов послать не сможет. Когда он соединялся с ней, номер никогда не высвечивался. – Не знаешь, где можно вирты купить за рубли?

– Что, по расходникам просела? – Снова усмехнулся Вечный Убийца. – Ты же ещё на Мадиссоне, не перенеслась на Кренис? Так вот, там, в «Ухе Единорога» спросишь парня с ником Стальная Борода. Мы обычно через него берём, самый выгодный курс на начальных осколках. По крупным суммам он давно не работает, но тебе на расходники много и не надо. Кстати, у него можно и тряпки на хила заказать, ты же всё ещё в данжевских на десятку бегаешь. Он крафтер в ранге мастера, сделает тут же, может даже за реал сообразить, насколько знаю.

– Поняла, спасибо! – Расплылась Таня в невольной тёплой улыбке. Всё же, её друг очень умный и опытный, у него на любую проблему найдётся решение. – До встречи в игре.

Суета переезда выбила из головы их последний разговор, но теперь она твёрдо решила, что подарок другу обязательно купит. Для этого надо купить виртуальной валюты.

Таверна «Ухо Единорога» стояла недалеко от торговой Гильдии осколка Мадиссон. Татьяна там ни разу не была, виртуальная выпивка как-то раньше её не привлекала.

Она зашла, оглядела большое помещение, оформленное в стиле «лофт». Витые подпорки, металлические люстры с множеством лампочек, в которых видны нити накаливания. У Тани в новом доме гараж оформлен очень похоже, но это помещение намного больше.

Народу вокруг суетилось много, но на форуме писали, что большинство тут неписи, создающие ощущение толпы и постоянной суеты. Странное решение, но в барах и тавернах игры тушились надписи ников, словно тут зона ПВП. Чтобы узнать, как кого-то зовут, надо сфокусироваться и послать запрос.

Перебирать всех присутствующих было лень, и Татьяна впервые воспользовалась таким преимуществом полного према, как визуальный фильтр. Послала общий запрос, фильтруя по нику. Нужный ей человек сейчас в помещении отсутствовал.

Бармен точно была неписью, у неё что-то спрашивать бесполезно. Она слышала, что за некоторых НПС отыгрывают реальные работники компании, но это на более высоких осколках, на десять плюс тут только боты(11). Выдают и принимают квесты, продают стандартную экипировку и расходники. Что-то нестандартное у них не узнать.

Покрутив головой, Татьяна решила воспользоваться «глазом». Это такая одноразовая штука, которую можно было купить за вирты в лавке «Магические товары».

Стоял «глаз» один час, потом пропадал. Обычно его использовали, чтобы выявлять на определённом участке врагов в стелсе [стелс(англ.) – невидимость], но ей, как обладательнице премиума, была доступна функция фильтра. Например, можно было выставить такую настройку, чтобы «глаз» не срабатывал на появление в стелсе аватаров из своей гильдии.

Таня боялась пропустить нужного человека, потому активировала «глаз» около самого входа, поставив сработку на появление аватара с ником «Стальная Борода», а сама, сев в глубине одной из ниш, вызвала окно аукциона.

Полный прем позволял раз в сутки совершить покупку в любом месте острова, (если это, конечно, не данж), для этого не нужно было заходить в здание аукциона. Просматривать лоты при полном преме можно вообще сколько и где угодно, даже в данжах.

«Смешно, день рождения будет у меня, а я выбираю подарок другому». – Вдруг пришла в голову забавная мысль. – «И впервые подарок будет постороннему мужчине».

Для начала надо решить, оружие выбирать, или броню. Если бы Татьяна выбирала подарок подруге, можно было бы купить какое-нибудь кольцо или сережки, но дарить мужчине бижутерию, пусть и игровую, не очень удобно. Ещё решит, что она сомневается в его мужественности. Мужчины вообще очень обидчивы, часто вообще не понять, почему они обижаются на те, или другие слова.

Друг совсем недавно взял пятидесятый уровень, и (по его словам), до сих пор не имел нормальную экипировку и оружие, ходил в вещах «сорок плюс». Вот она ему и подарит что-нибудь.

Наскоро глянув аук [аук – сокращенно от аукцион], она поняла, что на серьёзное оружие «пятьдесят плюс» ей не хватит точно. Кто вообще придумал такие цены? Да даже если она будет не вылезать из данжей, и за десять лет не соберёт сумму на одну из вещей!

Посмотрела броню, но и там ждало полное фиаско. Броня была относительно дешевле, но почти все полезные вещи приобретали основные преимущества, если собрать сет минимум из трёх вещей. По цене три вещи выходили даже дороже оружия, а про полные сеты из семи вещей и говорить не стоит.

Татьяна с трудом сдержала вздох разочарования. Ну как так-то! Неужели люди, для которых «полный прем – дорого» могут себе позволить такие игровые вещи? Тут явно закралась какая-то ошибка. Ну не может кучка пикселей столько стоить!

Тут «глаз» прислал сигнал, что в его зоне видимости появился аватар с ником «Стальная Борода». В таверну действительно только что зашёл какой-то гном, но борода у него была обычной, даже в косички не заплетённой, как она видела у некоторых модников. Зачем выбирать такой ник, противоречащий внешности, Татьяна не знала. Но мужчины вообще странный и нелогичный народ.

Гном прошёл до барменши, кинул ей какой-то запрос. НПС ярко улыбнулась и что-то ему отдала.

«Квест, наверное, сдавал». – Подумалось Татьяне.

Сама она так и не собралась выполнить «социальные» квесты, дающие плюс к репутации острова. Сначала она не очень поняла систему их выдачи и плюсы «репутации без опыта», а потом её нашёл Вечный Убийца и времени на «социалку» не осталось. А завтра она уже перенесётся на другой осколок, там свои цепочки социальных квестов.

Гном покрутился, похоже, выискивая знакомых, а потом двинулся к выходу.

Татьяна тут же вскочила с места и побежала догонять свою цель.

_______________

(1) баф. – временный (реже постоянный) положительный эффект, наложенный на персонажа. Существуют ещё «антибафы» или «дебафы». Понятно, с противоположным эффектом.

(2) ясли (игр.) – обычно отдельная локация, в которую персонажи попадают в самом начале игры. Предназначена для обучения игровому процессу, и дабы не отпугнуть игроков жёсткой конкуренцией. Стандартно, что там игроки не могут убить друг друга, а смерть от монстров не приносит потерю прогресса.

(3) КП – сокращение от конст пати (англ.) – постоянная группа

(4) билд (игр.) – набор характеристик персонажа, под определённую направленность.

(5) данж.(игр.) – отдельное подземелье, либо закрытое здание, нахождение в которых переводит игроков в особый режим игры.

(6) лока(игр.) сокращение от слова «локация». Территория игрового мира, отличающаяся от других определёнными характеристиками.

(7) ПВП (анг.) – сражение игроков друг против друга. ПВЕ – сражение против игровых монстров. В некоторых играх заклинания или удары против игроков и против монстров действуют по-разному.

(8) скил (игр.) – умение, удар или заклинание

(9) нуб (игр.) – новичок, обычно плохо разбирающийся в игровых реалиях

(10) «неписи», или NPS(англ.) – игровые не боевые персонажи, которыми управляет компьютер. Выдают основные или промежуточные квесты, ведут торговлю, чинят или создают простую экипировку.

(11) бот – сокращённое от робот. В играх, это те персонажи, которыми управляет сложная программа.

Глава 6. Эдисон

Забрав у Лауренсии, (симпатичной неписи-барменши), все отложенные сообщения для себя, глянул посетителей. Время сейчас далеко не пять утра, моего будущего собеседника-шантажиста тут, понятно дело, ещё нет. Перваки ценят своё личное время, а до встречи ещё семь часов.

Быстро просмотрев, что мне передали, решил, что детальный просмотр подождёт. Заказов на крафт точно нет. В основном, там были просьбы, вроде «займи денег, потом как-нибудь отдам».

Не знаю, но почему-то люди считают, что раз кто-то связан с обменом виртов, то этих самых виртов у него, что у ребёнка фантиков. Что он ну просто обязан поделиться ими со всеми страждущими. Фразы «ну что тебе жалко, что ли?» я слышал столько раз, что если бы за них мне давали хотя бы по одной монете, давно бы стал миллионером.

Нет, я давал в долг. Но только под проценты, и под хороший залог. У меня уже собралась немаленькая коллекция не забранных залоговых вещей, что доказывает: большинство совершенно не умеют планировать свои финансовые дела. Ведь если бы они просто продали залоговую вещь на ауке, то получили бы сумму больше, чем дал им я.

Некоторые даже потом требовали на этом основании залог обратно. Или хотя бы разницу в цене. Грозили администрацией, топовыми гильдиями. Кидали фразы, вроде «да ты из храма вылезать не будешь», намекая, что меня теперь будут убивать все, кто встретит, сливая опыт.

Странные люди. Пошли бы в реале требовать деньги в ломбард, грозили бы там убийствами.

В игре я почти не выходил в боевые области, только в данжи иногда, когда заканчивались вещи на разборку. В пати, обычно, есть клирик, который поднимает трупы без потери опыта, так что просесть в уровне я не боялся. К тому же, ниже десятого упасть нельзя, а мне с моим бизнесом уровень не так и важен.

Осколки открытого ПВП я не посещал вообще. Там напавший не получал за это штрафа в виде падения репутации, так что круглые сутки напролёт бегала толпа аватаров, дралась между собой в режиме «нон стоп».

По мне, полностью бесполезное занятие. Денег на таком не заработать, поднявшихся на этой стезе было единицы, а вот сломавших свои вещи каждый день не одна тысяча.

Да, за количество побед давали достижения. Но опять же, полезные только для драк с другими игроками, против мобов достижения не катили. За убийство опыт не получаешь, только за достижения, а за поражение опыт всё же падал, пусть и один к десяти.

При таком раскладе подняться суждено только одному из тысячи. Да и то, если у него есть неслабая негласная группа поддержки. Основные достижения давали только тем, кто дрался один, не в пати.

Мне это зачем? Редкие ингредиенты для крафта(1) я покупал оптом у гильдий, которые заряжали на сбор новичков, прокачивающих травничество и свежевание шкур. Часть получал путём разбора выпавших из легких данжей, но это редко.

Металл мне, как гному, можно было купить у непися-кузнеца со скидкой. Потому игроки-металлурги цены для меня не загибали. Отдавали за ту же цену, что я покупал у НПС, а то и дешевле. У них-то неписи принимали самое большое за полцены, а за некоторые простые материалы вообще давали только процентов десять. Администрация делала всё, чтобы вся экономическая цепочка крафта состояла из игроков.

Когда прокачаю профу тяжёлого шмота до «Эксклюзива», там будет сложнее, пойдут редкие материалы. Но нужны они только на шмотки сорок плюс и выше, а таких клиентов у меня на этом осколке и нет, считай. Я работаю по новичкам, только что покинувшим ясли. Платят они немного, зато их много и конкурентов у меня почти нет.

Все достигшие уровня мастера предпочитают подняться на осколки повыше, там крафт оплачивается лучше, это я тут завис со своим пятнадцатым уровнем. Надо бы его поднять, но моя КП-шка давно в сороковниках бегает, того и глядишь в пятидесятые выйдут, а к другой я так и не пристал. С рандомами(2) иногда бегаю, но там тот ещё цирк с лягушками.

Редкие компоненты, пусть и имеющие вероятность выпадения из мобов, всё равно приходилось покупать. Рассчитывать, что именно тебе они выпадут – полный бред, рандом рулит. Проще купить, да вложить стоимость в конечную вещь.

По тяжёлому шмоту до «Эксклюзива» осталось совсем немного, кстати. С тряпками и кожей дело обстоит похуже, их заказывают реже. Но всё равно, ранг Мастера у меня был и там. Если бы за крафт давали очки опыта, я бы уже минимум пятидесятым уровнем был. Однако за мирные профессии на боевых осколках опыт не давался. Это надо быть каким-нибудь парикмахером на мирных осколках. Вот там да, поднять уровень можно, даже работая уличным чистильщиком обуви.

Никогда не привлекала такая муть.

Честно говоря, я сначала пробовал играть на одном таком осколке. Считается, что на таких и зарабатывают большие деньги. Реклама говорила, что ты можешь стать виртуальным миллионером, зарабатывать кучу бабла, чтобы его выводить в реал.

Враньё! Там сделано всё, чтобы тратил ты больше, чем зарабатываешь. Девяносто из ста игроков там сидят на вбросах из реала, иначе тебя тут же обгонят другие богатенькие мажорчики. Помыкавшись с месяц и поняв, что просто работать и зарабатывать деньги тут не получится, удалил перса, и начал сначала на РПГ осколке.

– Извините, можно с Вами поговорить? – Прилетел мне в спину голосовой запрос, как только я вышел из таверны.

Пришлось остановиться и обернуться на очередного попрошайку. Я хотел спокойно сесть в каком-нибудь месте, чтобы беспалевно просмотреть полученный пакет, что мне пришёл от моего будущего шантажиста. В игре текстовые запросы и почта у меня были давно заблокированы от всех, кроме постоянных клиентов, но войса (голосовой вызов) была открыта для всех. Вот и нарвался на кого-то наглого.

– Чего тебе? По пятницам не подаю. – Буркнул я привычно, рассматривая аватара, остановившегося в дверном проёме.

Малолетка, человек. В смысле, аватар человеческой девушки. Правда, непропорционально длинноногая, обычно таких эльфийками лепят. Что девушка, не удивительно, девушки чаще парней выступают в роли попрошаек, считая, что пол даёт им преимущество в этом вопросе. Возможно, они и правы, но я на такую муть не ведусь.

– Но ведь сегодня понедельник. – Растерялась нубка. Что новичок, сразу видно. Слишком уж вежливая. Анонимность в играх привела к тому, что часто все друг другу хамят, не боясь получить за это по морде. Хотя, чего она тогда не яслях?

У меня нет полного према, только начальный, так что все эмоции её аватара не вижу. Но эта уж очень ярко отреагировала. Ещё и наивная малолетка. Да за что мне такое?

– По понедельникам даю только в долг. – Скривился я от того, что у кого-то нет ни чувства юмора, ни совести, ни денег. – Под залог.

– А мне сказали, что у Вас можно купить… – Окончательно растерялась девушка.

Клиентка?! Так это же другое дело!

Воспитанная, точно играет недавно, раз «на Вы» обращается. Ни в одной современной игре так не обращаются, все всем «тыкают». Это от англов пришло, у них в языке нет обращения «на вы», а игра международная. Вылезла из яслей, а кто-то посоветовал ей прикупить у меня шмот. Или, кто-то спонсирует, или богатенькая. Нубы из яслей ещё не имеют достаточно вирты, чтобы что-то крафтовое покупать.

Мысли бежали независимо. Всё это пролетело в голове секунды за две.

– Дневная Имопея, чего именно купить хочешь? – На девушке была внешка, скрывающая надетые вещи. Их ещё почему-то «скинами» называют, хотя «скин» в переводе означает «человеческая кожа». Внешки, бывало, стоили неслабых денег, но пользовались ими, в основном, девушки.

Сокрытие от ношения внешки только внешнее, запрос она не блокировала. Зато внешка давала возможность «менять платья», не меняя эквип(3). Девочки этим заниматься очень любят. В игре даже есть «модельеры», это НПС, которые в рамках специального квеста могут сделать стандартную внешку бесплатно.

Но в основном внешки давали за победу в каких соревнованиях или за достижения. Для богатых есть возможность заказать у администрации эксклюзивную внешку, и насколько я знаю, такая услуга пользуется популярностью, хотя цена там немаленькая.

На этой малявке был когда-то популярный скин, но сейчас он стоил на ауке максимум десяток монет.

Нормальным игрокам на такую вещь, как яркая внешка, наплевать. Зато «Плащ Сокрытия», который выглядел невзрачной тряпкой, но мог укрыть от любого запроса твой уровень и экипировку, стоил намного дороже сотни красивых платьишек. Если они не эксклюзив, конечно.

Бросил запрос, перед моим лицом появилось изображение, которое я повертел вокруг оси, рассматривая вещи. Ну, неплохо, неплохо. Похоже, девочка далеко не только что выбралась из яслей. Шмотки на ней индивидуальные, те, что выпадают из боссов этого и соседних осколков. Чтобы получить такие вещички, нужно в данжах как минимум побывать. На ауке их не продать, только на разборку идут, либо неписям сдавать за копейки.

Сет из трёх вещей на скорость каста, остальные вещи подобраны кривовато, но для десять плюс большего и не надо. Надо же, одна вещичка даже с данжа тяжёлой сложности, тоже на скорость каста. Крафтовой вещи ни одной, в ценах ориентируется вряд ли. Мажорка, имеет полный прем, раз её личный уровень и уровень эквипа не светится даже после запроса.

Но я уже чисто по внешнему виду могу уровень каждой шмотки назвать. И чего, и в каком количестве, с них выпадает при разборе. Ничего ценного там не выпадает, игровая защита от такого вида заработка. Зато из этих осколков крафтеры, вроде меня, могут что-то сотворить.

– Тряпки(4) надо? – Тут же отреагировал я. – С пухой(5) не ко мне, по дереву к эльфам, а я гном.

У эльфов действительно был бонус к крафту посохов и луков, а у нас, гномов – к железным мечам и кинжалам.

У девушки был очень неплохой (для нубки) двуручный посох, явно купленный на ауке. Такие посохи выпадали только на острове под названием «Лес Зачарования», а он находится в английском секторе. Попасть туда можно только специальным свитком, который на ауке продавали англы, он в их данжах и выпадает. ПО нему можно перенестись в чужой данж.

В наших выпадают свитки на соседний, там в одном из данжей выбивают мечи и кинжалы. Потому у нас так много воинов, а с магами и хилами откровенное проседание. Зато клириков много, их экипировка одинаково выпадает на всех осколках. Только относятся они к разным богам игры.

Если у Европы падают посохи, у америкосов начальные осколки с луками. Вот они все и бегают с ними, индейцы виртуальные. Говорят, латиносы специализируются на щитах, но это не точно. Наши сразу крафтовые заказывают неписям. Я эту специальность даже не открывал, спрос почти нулевой. Конечно, если ты прокачаешь щиты до мастера, они будут лучше, чем делают неписи, но не существенно. К тому же, у гномов нет бонуса к крафту щитов, там у варваров бонусы.

Такое разделение на выпадение оружия было только на островах «десять плюс». Наверное, администрация сделала так, чтобы нубам было что продавать на ауке, позволяя заработать первую вирту, и привлекая людей играть дальше.

Если хочешь выбить себе что-то сам не в своей зоне, свитки нужны каждому в пати, а пуха выпадает только одному, да и статы у неё могут выпасть совсем уж бестолковые. Видел в продаже посохи на силу, явная вещь на разборку.

В общем, быстрее и проще купить нужный посох на ауке. Или идти с постоянным КП, в котором все, (кроме тебя), при розыгрыше нужного тебе лута, тыкнут полный отказ. Если выпала вещь с дурными статами, выкинул её на продажу. Затем снова покупка свитков на всех, снова проходка данжа, снова розыгрыш. В общем, так развлекаться можно только с верными друзьями. С рандомами на такое точно ходить нельзя, кидалок среди них процентов девяносто. А то и все сто.

– Мне нужно… – Замялась девушка от моего напора. – Понимаете, у меня виртов мало.

– Ничего страшного! – Включил я образ радушного торговца, пропустив реплику про нехватку вирты. Её говорит каждый первый. – Давай вернёмся в это милое заведение, где поговорим, как взрослые люди. – Показал на дверь, из которой мы только что оба вышли.

Судя по признакам внешки, это малолетка, которой даже бельё ещё светить нельзя. Такие очень любят, когда к ним «по-взрослому».

– Да, конечно. – Торопливо закивала она в ответ и резко развернулась, пытаясь зайти обратно.

В воздух тут же выскочило окошко полученного урона – девица с ходу врезалась в открытую дверь! В мирной зоне причинить вред можно только себе самому, против других он не проходит.

Да она не только нуб, она явный «вагон»! Люди, поигравшие хотя бы месяц, не врезаются, а реагируют кольцом уклонение на одних рефлексах.

Неужели мажорка? Протащили богатенькую малолетку по данжам паровозом, отдав ей выпавший шмот. А сказала, виртов мало. Хочет заранее вызвать жалость. Таких нужно наказывать деньгами.

В то, что у «вагона» нет денег, я не поверю ни в жись!

Что характерно, девушка не смутилась от того, что не вписалась в широкий дверной проём, в который и кентавры влезут. Словно такие случаи у неё далеко не редкость.

Мы сели в одну из ниш, в которой я обычно и сидел, девушка спокойно устроилась спиной к выходу, напротив меня. Хотя давно играющие хилы предпочитают, чтобы сзади была стена, это у них на уровне рефлексов. Это миликам(6) нужен простор.

– Я так понял, тебе нужна тряпичная бронька. – Начал я обработку богатенького и наивного клиента. – Учти, при получении двадцатого уровня, тебе снова её придётся менять. Крафтовые вещи вручную не масштабируются, только крафтером уровня Эксклюзив, и по ингредиентам это достаточно недёшево. Не хочу, чтобы ты потом говорила, что я не предупреждал. – Девушка вскинулась, но давать ей слово было рано, потому выставил вперёд ладонь. – Да, вижу, что ты хочешь мне сказать, что продашь потом всё на ауке. Только вот вещи к тому времени потеряют в прочности, а значит, и в цене. – Сделал небольшую паузу, проверяя, захватил ли её внимание. Отлично, клиент созрел. Нужно добивать. – Тут у меня к тебе просто прекрасное эксклюзивное предложение! Если снова обратишься ко мне, приму у тебя свои вещи с минимальной разницей. Крафтер в ранге «мастер» может восстанавливать прочность своих крафтовых вещей без штрафа на максимальную прочность. Ну, что скажешь? Согласись, не каждый день ты получаешь такие выгодные предложения.

– Я уже двадцатый. – Явно ошарашенная моим напором, выдала девушка. – Мне на двадцать плюс чего-нибудь надо. Но у меня виртов мало.

Двадцатый она взяла, мажорка. Сразу говорить надо, а не закрывать уровень полным премом!

– Банк игры работает круглосуточно. – Скептически отреагировал я на повторное заявление о неплатёжеспособности явно богатенькой клиентки. – Любые суммы в рамках ста тысяч рублей включительно.

Правда, покупка вирты в банке возможна только совершеннолетними аватарами, но может ей родители купят. Если нет, так покладистее будет, когда я предложу свои услуги.

А то некоторые начинают: «да я в банке куплю дешевле!». Купи, кто тебе запрещает-то? Сорок процентов накрутки банка против моих пятнадцати? Да ради рандома!

– В банке? – Судя по удивлению, мысль купить вирты в банке девочке даже в голову не приходила. Так и слышится сакральное: «А что, так можно было?!»

А вот и нельзя. Ей бы не продали. Но она же даже не попробовала.

– Да, в банке. – Кивнул я злорадно. Честно говоря, не люблю глупых девочек-малолеток. Зачем лезут на РПГ осколки? Сидели бы на своих «Лазурных Берегах», или как там эти осколки для тупых тусовок называются, если уж в вирт залезть захотелось. Там на обычных работяг смотрят, как на грязь под ногами. – Правда, вирту там продают только совершеннолетним. Для остальных доступен только прем, начальные пакеты и специальные предложения в магазине. – Выдал я как по писанному. Этот текст я столько раз цитировал, что выучил назубок. – Тебе сколько лет в реале?

– Шестнадцать! – Вскинулась девушка.

Она собралась меня обмануть? До чего малолетки наглые пошли.

Демонстративно вздохнул, добавил усталости в голос. Классика отношений продавец-покупатель гласит: взрослых покупателей нельзя уличать в обмане. Все взрослые винят в обмане не себя, а того, кто раскрыл их обман. Малолетки наоборот, становятся податливее, чувствуя свою вину.

– Вот этот скин называется «Суккуба». – Ткнул я пальцем в её внешку в районе выдающейся груди. – Если бы тебе было шестнадцать, ты бы сверкала голым пузиком и кружевным бельём на своём четвёртом размере. А тут мы видим глухой ворот. Да и подол был бы намного короче, никак не по колено. У совершеннолетних бельё полупрозрачное, соски и то, что в трусах, видно. Юбка у них вообще на ладонь ниже пояса. – Добавил я уже насмешливо. – Чулки в крупную сетку, а не школьные гольфики японской тянки, как у тебя.

Сам я в силу возраста полупрозрачное бельё в игре не видел, но на скринах в ультранете насмотрелся. Ничего, скоро и в игре увижу.

– Это подарок. – Совершенно не к месту пробормотала нубка, непроизвольно закрыв грудь руками. Рупь за сто, в реале у неё там максимум однёрка. Игра даёт возможность таким вот малышкам реализовать комплексы в полной мере. Это я выбирал расу и внешность чисто утилитарно. Я сюда не играть захожу. – Мне шестнадцать уже через несколько дней. – Смутилась она то ли своего вранья, то ли своего порыва закрыться.

Точно, малолетка. И точно богатая. Судя по пальцам, которые действуют не синхронно, играет в перчатках, а не на кольце. Тоже хочу такой девайс, но пока что никак не соберусь выделить на это денег. Перчатки дороже моего браслета раза в три.

Я всё жду, когда они подешевеют, как очки полтора года назад. Те рухнули с олимпа цен неожиданно, зато конкретно.

– Даже если и так. – Теперь улыбнулся уже покровительственно. – В любом случае, вирта в банке только с восемнадцати. Попроси родителей, чтобы купили со своих аватаров, да перекинули тебе. Только частями, крупные суммы заблокируют.

– Это действительно наряд суккубы? – По ходу, не обратив внимания на мои последние слова, девочка внимательно разглядывала свою внешку, словно только её увидела. Странная, неужели трудно ткнуть вид от третьего лица? Мы же не в бою. – Наряд демона соблазнения, правильно?

Я тут сижу, распинаюсь, а меня не слушают. Клиенты пошли в последнее время совсем глухие!

– Да. Его ещё называют «Нарядом Любовницы». – Буркнул я сухо, пожав плечами. На самом деле название там намного грубее, но не буду же я его озвучивать малолетке? – Спроси у того, кто подарил, что он хотел этим сказать.

Уверен, она всем говорила, что совершеннолетия, и кто-то этим подарком вывел её на чистую воду. И ничего этой наивной малышке не сказал! Скин был одно время очень популярным, но сейчас уже большинству приелся, купить его на ауке можно за копейки.

– Он посоветовал купить вирты у тебя. – Подняла наконец она взгляд с внешки. – И вещи на двадцать плюс.

– Ник какой? – Запустил я у себя поиск по своим контактам. Их было так много, что запомнить всех всё равно нереально.

– Вечный Убийца. – С готовностью выдала девушка. В её голосе даже гордость какая-то присутствовала, надо же. – Он пятидесятого уровня.

Ага. Рога(7), раса – тёмные эльфы, уровень сорок плюс, гильдия «Слепые Облака». Именно этого чела я не помню, но со мной он дело точно имел, раз есть в этом списке. Надо отметить у себя, что он пятидесятый взял. В списке уровень сам обновляется, если ты встречаешь аватара, и он уровень не скрыл.

Конкретно про этого рогу у меня пометок нет, а вот про гильдию – есть. Это те, кто обувает нубов, обещая им принятие к себе. Таскают до двадцатки «в счёт будущих побед», навязывая коллективные билды без возможности индивидуальной прокачки.

Стеклянные маги только с массовыми скилами, милики, вкачавшие всё в удар, без грамма защиты, лучники без единого скила или буста на скорость передвижения.

Потом «Облака» выставляют счёт за помощь, который большинство не может отработать, и просто бросает игру. Зато другая часть может горбатиться год, а то и больше.

Про них писали на форуме, они как раз на этом осколке тоже промышляют. Осколков «десять плюс» в русской зоне больше двух десятков, но прикреплённые к столице и Питеру пользуются большей популярностью у разных мошенников. Тут выше плотность богатых игроков.

Не только «Облака», конечно, разводом новичков зарабатывают. Этим занимается не один десяток гильдий, ничего необычного в этом нет. Эти просто у всех на слуху после того, как умудрились прокинуть кого-то из деток Высших. Детки не вступили в конфликт, а пожаловались папочкам.

Высшие не любят, когда их деток кидают.

Папочки провернули хитрую операцию по топовому эквипу, заключив с гильдией «Слепые Облака» официальный договор под поручительство администрации игры на поставку одного эксклюзивного полного сета. Там сумма на миллионы, (и не в виртах), засветилась.

«Облака» не смогли выполнить договор, потому что весь эквип того сета Высшие сами и выкупили перед этим. Через минуту после заключения договора весь шмот с ауков исчез, даже имеющиеся части на руках были скуплены. Гильдия официально попала на несколько миллионов реала неустойки.

Говорят, глава «Облаков» из перваков, вот и зарвался, решив на Высших заработать. Таких Высшие на завтрак десятками едят. Чтобы держаться наверху финансовой пирамиды, нужно быть зубастым.

Долг-то глава «Облаков» выплатил, но репутацию среди деловых людей потерял. В той среде репутация решает всё, там-то как раз не деньги рулят. Потому что деньги там есть у всех.

В рейтинге гильдия просела, потеряв часть топовых игроков, не выдержавших такой «популярности», но в сотке русского региона удержалась. Развод нубов не прекратила, понятно дело. Вирты не пахнут.

– Много тебе вирты надо? – То, что это девочка – очередной нуб, которая, перейдя на следующий осколок, узнает о том, что должна кучу денег гильдии – к оракулу не ходи. Женских игроков они кидают всегда!

Но это не моё дело.

– Мне нужно подарок другу купить. – Засмущалась девочка. – Хороший чтобы. Может, Вы чего-нибудь подскажете. Вы же хорошо разбираетесь в игре.

– Подарок этому Вечному Убийце? – На всякий случай уточнил я. Получив уверенный кивок, задумался. – Если у тебя есть хотя бы пара миллионов виртов, то вполне можно подобрать хорошую бижу на рогу. Серьга, увеличивает уровень стелса на три! На ауке такого не найти, вещь эксклюзивная.

У меня такой нет, но знаю, кто за такую сумму точно продаст. Заодно и сам хорошо заработаю.

– Серьгу дарить мужчине!? – С ужасом в голосе, ахнула девушка. Точнее, девочка! – А можно не бижутерию? И… подешевле. – Последнее слово она добавила, совсем уж засмущавшись.

Жаль, но, видимо, я реально обнаглел. Я же с ней, как с взрослым человеком, а откуда у малолетки такие деньги? Зайдём с другого бока.

– Какую сумму максимально планируешь потратить на… – чёрт, чуть не обозвал её «благодетеля» нехорошим словом, – … своего друга?

– Сто… двести тысяч. – Вдруг увеличила она сумму вдвое. – Точно, двести тысяч. Рублей.

– О! Рублей! – Тут же оживился я, услышав границы сделки. Около полмиллиона в вирте, в зависимости через кого покупать. Такие суммы через меня ещё не проходили. Придётся поднапрячь парочку связей, самому не потянуть. Похоже, девочка решила серьёзно ограбить своих родителей. Но всё же демонстративно скривился. – Под эту сумму не найти нормального шмота на «пятьдесят плюс». – Видя, что она начинает расстраиваться, тут же сменил вектор. – Но ведь есть ещё прикладная алхимия!

– Да? – Растерянно выдала девочка, зачарованная такой резкой сменой моих эмоций. Всё же, полный прем – это ловушка для эмоциональных людей. Мне вот лично всегда было параллельно на чьи-то гримасы. Своих могу изобразить пачку. – Вы хотите предложить подарить какое-то крутое зелье?

– Не, зелье – это отстой. – Пренебрежительно махнул рукой. – Его выпил – и через минуту забыл. Что это за подарок? Нет, я предлагаю свиток!

– А разве свитки тоже не одноразовые? – Осторожно и закономерно заметила она, не замечая, что уже попалась в мои сети.

Анализируют только те, кто всерьёз задумался о предложении. Она уже мой клиент, хоть пока что об этом не знает.

– Да, все свитки одноразовые. – Согласился я. С клиентом надо чаще соглашаться, это вызывает подспудное доверие. – Но почти каждый своим применением свиток даёт какое-то преимущество в игре навсегда! Свитки умений позволяют выучить редкие и эпические умения, свитки улучшения позволяют переделать вещь в грейд(8) выше. Есть у тебя палка обычного грейда, – ткнул я пальцем в её посох, – а будет легендарного. Или даже и вовсе – эпического. Тут, правда, как повезёт.

То, что имеется немалая вероятность вообще сломать вещь, говорить не стал. Это она пусть сама вычитывает.

– А сколько стоит такой свиток? – Загорелась она, бросив взгляд на свой посох.

– Ну, на такой свиток у тебя нет финансов. – Тут же спустил я её на землю. – Однако могу предложить альтернативный вариант. Так называемый, свиток «Слепой выбор»! – Сделал паузу, чтобы она в уме повторила название. Прочувствовала, так сказать. – Вещь как раз тебе по карману, даже чуть-чуть останется. На сдачу как раз сделаю тебе тряпки на двадцать плюс с зачарованием на скорость каста. У меня как раз остались элики на это.

На самом деле эликов у меня таких нет, но они на ауке не пропадают. Алхимики тоже кушать хотят.

– А что за «Слепой выбор»? – Заинтересовалась она.

Так и думал, что прокатит. Она ребёнок, а дети верят в чудеса. Но их нет. Ни в жизни, ни тем более в играх.

– Это очень просто. – Образно закатал я рукава. – В некоторых данжах на разных уровнях сложности выпадает так называемый «Слепой сундук». – Коротко глянул, вижу, слушает очень внимательно. Видимо, информация для неё новая. – Выпадает он редко, ещё и разыгрывается среди пати, так что шансов получить такое сокровище мало. Но они есть! – Поднял вверх указательный палец, подчёркивая важность своих слов. Даже лицо постарался сделать торжественным. – Особенно у тех, кто ходит в данжи постоянно. Подозреваю, твой друг как раз из таких. Я прав?

– Да, он постоянно занят. – Тут же кивнула она с готовностью. Как будто у игрока пятьдесят плюс может быть по-другому. – Говорит, что занят в данжах и в рейдах. Но мы раз в неделю обязательно встречаемся, разговариваем. Он мне очень помогает в игре.

Эта информация для меня лично была явно лишней, но спишем на женскую болтовню. Женщинам физически необходимо делиться подробностями своей жизни. По сестре и бывшей подруге знаю.

– Ну вот. – Кивнул я удовлетворённо. – Если твоему другу выпадет такой сундук, то он может юзануть свиток, и вуаля! Вещь, выпавшая из сундука, будет иметь ранг не ниже эпического! – Фигня, что он на осколках пятьдесят плюс из таких сундуков как раз эпические вещи и достают. – Что это будет – шмот, бижа(9) или пуха – тут только Великий Рандом знает, но вещь будет точно дорогая и эксклюзивная. Она и станет твоим незабываемым подарком. Кстати, на свиток «Слепого Выбора» не действует процент неудачи, ты в любом случае что-то да получаешь. – Говорить, что уровень сундука может и не подняться вообще, не стал. Информация лишняя. Заметив, что клиент ещё недостаточно впечатлён, небрежно добавил, «забыв», что называю эту сумму в виртах. – Если сундук выбит на осколках пятьдесят плюс, ценность вещи никогда не бывает ниже полмиллиона.

Она и без повышения будет стоит не меньше пол-лимона, но это частности, не стоящие упоминания. Пухи из слепого сундука выпадают редко, больше бижа как раз, а она дешевле всего.

– Почему тогда все не скупают эти свитки? – Подумав, задала она каверзный вопрос.

– Потому что они дефицит. – Уверенно махнул я рукой. – Их выкидывают в игру редко, в честь какого-то события, и купить их напрямую тоже не получится, только выиграть в различных соревнованиях по случаю какого-то ивента. У меня только один такой свиток есть, так что, бери, пока кто-то другой не забрал. Завтра у меня его уже может и не быть.

Тут администрация вообще-то очень умно поступает. Частенько такие свитки выигрывают совсем нубы, так они разом поднимаются на вырученной вирте, и остаются в игре. Замануха такая для нужных клиентов. Так как начальный билет стоит не виртуальных, а реальных денег, то полностью безденежных среди них нет.

– Но… – Неужели не загорелась? Чёрт, похоже, теряю квалификацию. Жаль, вариант был неплохой. Около сотки тыщ смог бы поднять. – Вся сумма у меня будет только через неделю. Но я Вам твёрдо обещаю, что выплачу всё, до копейки.

Сдержался, чтобы не выдохнуть, выдав своё двойственное состояние. Клиент готов, но нужно, чтобы он удержался в этом состоянии неделю. В случае с женщиной практически нереально, у них цели и настроение меняется слишком часто.

Да и «деньги будут через неделю» в реальной жизни чаще всего лишь обещания.

– Если ты планируешь получить эксклюзивную вещь, просто пообещав за неё заплатить, то обломись. – Чуть в голос не рассмеялся я. Эмоции надо показывать ярко, у неё полный прем, она их очень чётко видит. И верит в них. – Даже в реале так дела не делаются. А уж тут точно никто никому на слово не верит. Утром деньги – вечером свиток.

Настроение чуть испортилось, но не так чтобы сильно. Если судить по статистике, сорвавшихся клиентов в разы больше, чем состоявшихся. Не стоит тратить нервы из-за таких мелочей. Разве что, времени, потраченного на уговоры, немного жалко. Лучше бы поспал, а то ночь обещает быть бессонной.

– А если я скажу, как меня зовут в реале? – С глупой надеждой задала малолетка глупый вопрос. – Дам честное слово, что заплачу.

– То я выясню, что ты действительно несовершеннолетняя, и по договорам материально отвечать ещё не имеешь права. – Закончил я за неё насмешливо. – Что мне с твоего реального имени? В залог можешь что-то оставить? Может, есть что-то на данную сумму? – И я демонстративно скептически осмотрел её внешку.

– В залог? – Она снова растерялась. – Могу серёжки оставить и колечко. Мне их на четырнадцать лет подарили. Вроде бы, они дороже двухсот тысяч должны стоить.

Быстро ещё раз послав запрос на осмотр эквипа, и подумав, что дарители её явно обманули, вдруг словил абсурдную мысль.

– Ты чего, в реале собралась мне свои сережки с кольцом оставлять? – Поделился я абсурдом, пришедшим в голову.

– Ну да. – Кивнула она головой, совсем ломая мой шаблон о возможном уровне неадекватности людей. – Вы в каком городе живёте? Я теперь в Ломоносове живу. Вы же в самом Санкт-Петербурге, да? Тут же все с Санкт-Петербурга, я уже заметила. Я оттуда недавно уехала, но могу доставкой Вам кольцо с серёжками отправить. Вы только адрес свой назовите. Это быстро, максимум за час доставят.

– Очень рад за тебя, что ты чего-то там можешь. – Ехидно заметил я этому дитяте, проигнорировав её вопрос о моём месте жительства. Эта наивная на всю голову, оказывается, со мной из одного города. И ей через неделю будет шестнадцать? Не верю. У меня знакомая в студии двенадцати лет, и то мозгами старше. Она где жила всю свою жизнь? В монастыре? – Но откажусь.

– У меня своего больше ничего нет. – Очень расстроилась девочка. – Обычно мне только бижутерию дарят и косметику. Косметику же ты не примешь, да?

Будь мы в реале, возможно её горе могло меня впечатлить, настолько оно было ярким. Но смотреть на огорчённые пиксели, выдаваемые ограниченным премом, было скорее смешно. К тому же, слишком часто я видел этот театральный номер.

– Знаешь, ты мне очень понравилась своей честностью. – Выдал я обязательный комплимент продавца богатому покупателю. – Думаю, я смогу придержать свиток на недельку, а твой друг потерпит, пока у тебя на руках не будет вся сумма. Или ему подарок требуется уже сегодня?

Не удивлюсь, если её поставят на счётчик до того, пока не получат «подарок». С «Облаками» уже были подобные случаи.

– А Вы точно не продадите кому-то другому свиток? – Вдруг засомневалась она, показав, что заглотила наживку крепко.

Правда, покупку это не гарантировало.

– В этом мире репутация – это всё, что у меня есть. – Гордо задрал я нос. – Пойди, поспрашивай. Железная Борода ещё никогда не нарушал своё слово. Сказал, что через неделю ты сможешь приобрести у меня свиток, значит, сможешь. – И не отказал себе в слегка ироничной ремарке. – А вот будут ли у тебя к тому времени деньги, тут уже вопрос. Ответ на который отнюдь не от меня зависит.

– Деньги будут. – Твёрдо вздёрнула свой носик в ответ малолетка, у которых всегда семь пятниц на неделе. – Родители мне ещё ни разу не дарили меньше, чем сто тысяч. На шестнадцать лет может и больше подарят. Попрошу, чтобы бабушка дала деньгами, она не откажет. Она добрая, только далеко от нас живёт. Жаль, на мой день рождения не приедет, я её очень люблю.

– Смотри сама. – Только и смог не открыть рот от удивления. Ничего себе у неё подарки на днюху! Зарплата моего отца за месяц и то меньше! – Моё дело предложить. На счёт шмота на сдачу тоже договорились? Восемьдесят тысяч виртов полный сет выйдет. Устраивает цена?

– Да, вещи мне нужны. – Кивнула она уверенно. И тут же сбилась на просительный тон. – Можно их пораньше? Я за них могу сразу деньги отдать. Только рублями, виртов у меня так много нет.

Отлично. Если свиток принадлежит не мне, там мой только процент, то вещи – чистый заработок.

– Восемьдесят тысяч виртами за полный тряпичный сет двадцать плюс на человека женского пола, зачарованный на скорость каста. – Сделал вид, что записываю информацию. Вообще-то, вещи по полу и расе не делились, меняясь сами под пол и расу аватара, но так звучало солиднее. – Или тебе на запас маны лучше? Учти, на силу заклинания этой суммы не хватит, там цена зачарования будет раза в три дороже. Могу сет разбить на две части. Три вещи на силу заклинания, четыре на скорость каста или запас маны. Но обычно такое не делают, слишком малая прибавка, если вещей в сете меньше семи. Не выгодно.

– Не надо на силу заклинания, на скорость каста вполне устроит. – Тут же подтвердила она мои мысленные выкладки, что она – чистый хил. – Запас маны я эликами и бафами компенсирую.

Рупь за сто, не просто чистый хил, а ещё и без единого скила на урон. Именно на такие билды любят садить нубов «Слепые Облака» и им подобные. С таким билдом никто не может играть чистое соло, а в группы свои же гильдийцы принимают только платно, пока должник не выплатит весь долг. Что характерно, потом из гильды всё равно турнут, освобождая место очередному нубу, а ты крутись, как хочешь.

После этого многие бросают игру или начинают заново. До двадцатого уровня можно один раз бесплатно сбросить все характеристики. Зато после получения двадцатки за сброс билда денег надо немало. Потому и тащат нубов обязательно до двадцатого.

Можно поискать левое пати, конечно. Но знаю, что ходить с рандомами в данжи «двадцать плюс» или выше, то ещё удовольствие. Сходишь пару раз, и сам вернёшься к гильдийским на поклон. Если человек адекватный, он добирается до верхних осколков уже в составе какого-то КП как минимум. Если же он один, то… Это говорит само за себя. Или криворукий, или неадекватный. А то всё вместе.

Для хилки женского пола есть ещё вариант найти себе не пати, а милика или мага в пару. Но такие пары бегают чистое ПВП, для этого особый склад характера нужен. У этой девочки точно не получится. Не хватит агрессивности.

– Тогда подходи через… Пару часов. – Надо успеть послать запросы тем, кто поменяет мне реал на вирту, скрафтить тряпки, плюс ещё пришедшие звуковые пакеты посмотреть. Они важнее, чем эта малолетка. – Скину тебе инфу, куда реал закидывать.

Ладно, на крафт максимум час уйдёт, всё успею.

– Но это же уже двенадцать ночи будет. – Удивилась она так, словно её после десяти всегда сразу спать отправляют. И это в пятнадцать лет? Я в этом возрасте раньше трёх ночи дома и не появлялся. А то и вообще у Лерки ночевать оставался, пока не расстались.

– Тогда давай завтра. – Пожал плечами, понимая, что утром малолетка может и передумать. Бывало такое далеко не один раз. – Я не тороплюсь.

– Хорошо, лучше завтра. – Сразу успокоилась девочка. – Я прямо сейчас из игры выйду, Вы же не обидитесь?

– Выходи. – Кивнул равнодушно.

Она точно из монастыря.

Посмотрев, как медленно растворяется тело моей будущей клиентки, на всякий случай кинул на пол «глаз». Тут не до экономии, нужно удостовериться, что рядом нет никого в стелсе. Она-то наверняка действительно вышла, а вот её друг может тут присутствовать. Пятидесятый уровень роги – это стелс не меньше двенадцатого уровня, да и бижой ещё поднять мог. У меня есть «пронзающий монокль», остался от одного залога, но он только до десятки включительно видит.

«Глаз» показал, что невидимок рядом нет, можно расслабиться. Девочке я ни разу не соврал, но если бы наш разговор услышал её «друг», он мог просветить нубку на счёт сегодняшней реальной стоимости свитка. Двести тысяч в рублях он, понятно, никогда не стоил, максималка – сто сорок, даже по самому грабительскому курсу. В вирте триста восемьдесят получается. Плюс за вещи восемьдесят, примерно в рублях двести тысяч и выходит. Плюс-минус десяток виртов.

Как, впрочем, я ей и сказал. Только не упомянул, что это самый дорогой вариант, который набирался, если свитков на руках оставалось мало. Билеты на их выигрыш выкидывали в магазинах, (либо выдавали за достижение), примерно раз в год.

Последний розыгрыш был совсем недавно, месяц буквально прошёл, цены ещё подняться не успели. Вот через пару месяцев свиток точно будет больше сотки стоить, если на рубли переводить. Но сейчас девяносто – красная цена. За вирты будет чуть дороже, но не сильно, как раз на десятку-другую.

«Жду тебя через полчаса-час в «Ухе». Дело на пол-лимона». Кинул я текстуху одному из постоянных партнёров. Запас виртов у меня есть, но на выкуп свитка (плюс элики на зачарование, а это двадцатка тыщ минимум) – в общей сложности надо будет около трёх сотен тысяч вирты. Потом, подумав, послал точно такую же текстуху ещё одному знакомому, но назначив встречу через два часа.

Лучше подстраховаться, у первого вирта была не всегда, а мне желательно сегодня свиток выкупить. Парень с Дальнего Востока, осколок не наш, там все не по Питерскому времени в онлайне. Проснётся, ответит, а мне всё одно ночью не спать.

Надеюсь, он его не продал. Иначе придётся с аука брать, а там они по четыре с половиной сотки тыщ лежат, повышения цен ждут. Ничего не заработаю, даже в минус уйду. Смысл городить комбинацию?

Так, вроде всё, можно спокойно послушать, что там принесла мне в клювике птичка-подслушка.

________________

(1) Крафт(англ.) – создание, сотворение вещей. Обычно в игре этим занимаются либо НПС, либо игроки, специально прокачивающие специальные умения.

(2) Рандом(англ.) – случайность

(3) эквип – от слова экипировка

(4) тряпками в игре часто называют лёгкий вид брони. Тяж – тяжелый вид, кожа – средний вид, тряпка – лёгкий вид.

(5) пуха (игр.) – основное оружие в игре. Это и меч, и кинжал, и лук, и магические булавы с посохами. В игре всё «пухи» от слова «пушка».

(6) милик – персонаж, наносящий физический урон. В современных играх урон делится на физический (милики и луки), магический (маги), духовный (лекари) и божественный (клирики). От каждого урона обычно своя система защиты. В старых играх урон делился только на физический и магический.

(7) рога – персонаж, обычно использующий в бою кинжалы, яды и скрытность

(8) грейд – уровень вещи. Грейды обычно обозначают не номерами, как уровни персонажей, а специальными названиями, а выделяют цветом.

(9) бижа – сокращённо от бижутерия

Глава 7. Эдисон

Получение пакетов у меня было выставлено на автомат, к этому времени пришло аж целых два. Тыкнул первый, приготовился слушать.

Начало пакета.

– Слушаю.

Голос незнакомый, сухой. Мужчина, в возрасте моего отца или даже старше. Больше ничего так сразу не сказать.

– Это я. – Голос моего прошлого собеседника, Седукова. – Прикрытие для перевода подготовил.

– Через кого будешь проводить? – Заинтересовался «Сухой голос».

– Появился вариант провести сумму через вирты, подключив совершенно постороннего человека. Его аватар не в ладах с законом, но мы срисовали его маску. – Вот урод, это же он про меня говорит. «Срисовать маску» – значит открыть реальную личность аватара. Сленг, кстати, игровой, а не блатной, как можно было подумать. – Хотя парень и несовершеннолетний, имеет очень хорошие рекомендации по операциям такого плана. Он точно никому ничего не расскажет, иначе попадёт на статью. – Точно обо мне говорят.

– Смотри сам, основой ты рискуешь, не я. – Почему-то сразу успокоился собеседник коммерса. – Ты говорил, что товар пройдёт проверку перед курьером, но без оплаты он зависнет у посредников. Там его могут перекупить. Задники уже интересовались, кто-то слил информацию на сторону.

Кто такие «задники» – не понял. Видимо, какие-то конкуренты.

– Посредникам кину первый платёж, оформив, как залог. – Тут же успокоил Седуков. – С ними уже всё обговорено. В этом случае по правилам они минимум сутки будут всем отказывать, а за это время я успею провести продавцу всю оставшуюся сумму по основным каналам, и получу полные права на продажу. К какому времени слать к ним курьера?

– Сначала реши с авансом, работать же собираешься с новичком. – Снова вспомнили они обо мне. – Если не получится, сообщи, я задействую свой канал переброса.

– Нет-нет, всё получится, не беспокойтесь. – Засуетился коммерс. Явно имеет с этого свой процент, вот и боится его потерять. – Я сегодня ночью с ним встречаюсь, согласую график.

– Добро. – Снова сухо буркнул его собеседник и отключился.

Конец пакета.

Немного подумав, решил его не удалять, а разложить на анализ. Вычленю голоса собеседников, их характерные выражения, интонацию. Кину в свою базу, поставлю сторожок.

В полицейском модуле есть поиск по голосу, но у меня нет возможности подключения к их общей базе, чтобы произвести полноценный поиск. Зато, если встречусь в реале с этими людьми, либо они мне позвонят с чужого номера – модуль тут же даст сигнал узнавания, даже если будет использован модулятор голоса. Если исходного материала достаточно, он модули искажения игнорирует, хитрый алгоритм у полисменов.

Разговаривали эти двое через полицейский канал, эмулятор голоса не задействовали, его полицейским встраивать нельзя по закону. Так что, я слышал голоса вполне реальных людей.

Вздохнув, ткнул во второй пакет данных.

Начало пакета.

– Да, Дмитрий Михеевич.

Парень, молодой. Я бы дал лет двадцать, может чуть больше. О, открылось видео, коммерс снова, как и со мной, принудительно подключил односторонний видеовызов.

Действительно, лет двадцати, правильно угадал. Не зря меня мама в шесть лет хотела на музыкалку отдать, слух у меня хороший. Хорошо, что пальцы рабочие, короткие, не приняли меня на фортепьяно. Спасли детство. Пришлось на ушу идти. Ха-ха!

– Завтра нужно поработать. – На этот раз голос коммерса был даже строже, чем при разговоре со мной.

– Внимаю с трепетом. – Вальяжно отреагировал молодой, но тут же словно спохватился. – В смысле, внимательно слушаю.

– Слушай, слушай. – Вдруг сбился на ехидность говоривший. – И запоминай. Нужно заехать по адресу, который я тебе скину, и забрать вещь, изображение которой я тебе тоже скину. Машину можешь взять, там адрес далеко от метро, я уже сказал Борису. Пакет доставить по адресу, который получишь после подтверждения получения посылки. Сможешь? Или очень сложно?

– Что Вы, Дмитрий Михеевич, я ж не семёрка какая. Мозги есть.

Седьмым Уровнем негласно называли людей, не имеющих социальных прав распоряжаться своими деньгами в силу ущербности мозгов. Различных даунов, инвалидов, ДЦП-шников. Официально этот Уровень не существовал.

– А я вот уже в этом сомневаюсь. – Ехидность из голоса не пропала, а только усилилась. – Кто в прошлый раз перепутал здание Театра Сатиры и здание сортира? Ты же реально заставил уважаемого человека идти на встречу в такое место! Ты нормальный? Представляешь, что мне потом пришлось выслушать от клиента?

– Так это, Дмитрий Михеевич, я ж не знал, что на той улице ещё и какой-то театр есть. – Заскулил парень, скривив покаянную рожицу. Как я понял, это и есть курьер. – А сортир – он же вон, рядом с метро.

– В общем, ты меня понял. – Припечатал его строгий начальник и родственник в одном лице. – В этот раз я тебе подробную инструкцию написал, фото вещи пришлю. Не перепутай, иначе скажу сестре, что ты – никчёмный неудачник. Что в семейном бизнесе тебе не место. Так и будешь тройкой до конца жизни!

– Не надо маме ничего говорить, я справлюсь. – Испугался курьер. Его лицо даже перекосило от испуга.

Надо же, да тут полный семейный подряд, оказывается.

– Надеюсь. – Добавив металла в голос, отрезал его дядя. – Прими отправку. – Уже спокойнее проговорил он.

Конец пакета.

Так, что он там отправил? Дом явно не в Ломоносове, у нас отродясь таких широких проспектов не бывало. Надо будет по ультранету глянуть, где это. Скорее всего, или в новых районах Питера или вообще в другом городе. Геопозицию этого Седукова я не пробил, у моей проги нет этой возможности. Надо бы учесть, написать обновление.

А вот и та самая вещь. Форма у вещички на фото знакомая… Рупь за сто – дополнительный модуль на браслет класса «Три-А» это. Браслеты для высших и перваков. Европейская модификация, вон знакомая гребёнка контактиков поблёскивает. Её ещё называют русской, наши стандарт придумали. На китайских тоньше шлейф, а на японских он вообще в другом месте и двойной.

Если вспомнить полицейскую приблуду коммерса, это, скорее всего, снова у какого-то полицая модуль отжали. Вещь незаконная, но на чёрном рынке вполне себе продаваемая.

Если не ошибаюсь, видел в продаже с взломанным чипом полностью рабочий модуль за лям рубликов. У меня стоит невзломанный, там блок идентификатора просто заглушен, чтобы в полицейские сети не лез автоматом. Я чо, совсем отмороженный себя за полицая выдавать? А вот криминал за такую возможность очень охотно платит. Такие вещи быстро блокируются, понятно дело, но на одно подключение к полицейским базам можно рассчитывать, пока анализатор не сработает.

Например, будь у меня такой полноценный взломанный модуль, тогда и к базе голосов можно было бы подключиться. Если выставить шлюзом браслет Седукова, то полицейский сервер засечёт его, а не меня. При проверке найдут полицейским модуль, на меня не выйдут…

Нет, даже думать не буду. Специалисты там сидят не хуже меня. Найдут остатки канала, вполне могут проследить. Лучше спать спокойно.

Ладно, данная информация мне ничем не поможет. Дело действительно оказалось незаконным, но при срисованной маске давить таким компроматом я не смогу. За лям рубликов реала перваки меня, трёшку, прибьют, и имени не спросят. Им это проще, чем мне два байта переслать.

Посидел, отключившись от прослушанных пакетов.

В принципе, как я понял, этот чел через меня хочет запутать конкурентов по покупке модуля. Им кто-то слил информацию о продавце, и Седуков боится, что вещь перекупят. При худшем сценарии, я подставляюсь с продажей виртов, значит, в этом мне замешанным быть точно нельзя. Если не влезать в прямую продажу, могу реально соскочить. Отработаю вариант «контактёр», работая только в виртуале, а потом просто сменю аватару.

Жаль терять такого прокачанного перса, три года в него вложил, но раз он засвечен, то его теперь можно оставить на чистый крафт, а обмен и посредничество мутить на новом. Придётся на это дело купить другой браслет, на каждом аватару можно держать только одну. Непредвиденные траты, но они окупятся предстоящей сделкой. Один процент с миллиона не так и мало.

Выхлоп при «контактёре» будет в разы меньше, всё же свести нужный людей, взяв за это плату, или отработать денежным посредником – разница существенная. За продажу я брал десять процентов, в тут всего один. Но даже один процент на браслет класса «Б-1» должно хватить. Больше мне для торгаша и не надо, это не в данжи ходить, и тем более, не в ПВП драться. Там без браслета класса «А» вообще делать нечего, а они меньше сотки тысяч не стоят.

Мне только из яслей выбраться, и снова буду иметь возможность заседать в этом прекрасном заведении. Думаю, даже рекомендации дам сам себе, чтобы старых клиентов не потерять. Или не стоит? А если…

– Здравствуй, Борода! – Это как раз подошёл мой первый контакт. Один из топов, варвар, пятьдесят седьмой уровень, отыгрывает клирика. Почему такой выбор билда, не спрашивал, хотя любопытство и играло в первые дни знакомства. – Ты чего такой грустный?

Ещё один мажор с полным премом! Остальные вряд ли бы рассмотрели мои эмоции. Надо придумать какой-то блокиратор, что ли.

Всем хороши эти новые очки. И дешевые, и микрофон встроенный, но вот то, что датчики котроллеров мимических точек бесплатно не отключить – бесит. Хотя, они-то преподносят эти датчики как великое достижение! Однако, денежку за возможность блокировки этого «достижения» брать не забывают. А залепишь скотчем, как кто-то умник уже пытался – очки вообще перестают работать. Типа, защита такая от нецелевого использования. А за деньги, значит, можно нецелевое использование, да?

Несправедливо как-то.

– Слушай, Бальзар. Вот ты веришь в справедливость? – У него, как и у всех в этой игре, был двойной ник, но слово «Красавец» я никогда не произносил.

Обойдётся.

– Конечно. – Не смог я сбить его своим вопросом. – Она есть, только не для всех. – Заявил он уверенно.

И справедливо.

– Вот и я тоже заметил, что не для всех она, эта справедливость. Не для меня, во всяком случае.

– Заканчивай философию, дело говори. – Заявил он, усаживаясь рядом и толкая меня своим мощным плечом. Чуть со скамейки не скинул. – Я к тебе на минутку, а ты тут мне пьяные разговоры задвигаешь. Рано тебе пить, ты ж ещё несовершеннолетний. Рассказывай, или я зря потратился на свиток?

Тяжело вздохнув, решил пропустить свои обычные «рекламные» вступления.

– Есть клиенты на покупку вирты. – Заявил я прямо. – Сумма около миллиона. Рублей.

– Ого! – Тут же проникся моими словами варвар. – Говорил пол-ляма, я на это за вирту подумал. Растёшь! Как скоро?

Разговора с коммерсом ещё не было, так что сроки и сумму я определил «на глаз», но в таких делах я редко ошибаюсь.

– В ближайшие два-три дня. – Пожал плечами. – Там не от меня зависит, как договоритесь. Я только контактёр.

Говорить, что посылал приглашение, когда думал только о виртах нубки, не стал. Решил, что одно другому не мешает, очень вовремя назначил эти встречи.

– Та-а-ак. На лям рублями вирты я наскребу прям щас… – Действительно поскрёб он рукой по своей макушке. И этот играет в перчатках, одни мажоры кругом! – Но без залога не дам, сам понимаешь. Найдётся у тя чо-нить на такую сумму?

– А мне и не надо ничего искать. – Усмехнулся я с грустью. Такие деньги – и мимо! – Сказал же, мопед не мой. Сведу с покупателем, дальше сами. Мне только стандартный процент контактёра. Ты не обманешь, я знаю. – И махнул ладонью, словно отгоняя муху, показывая, чтобы не приставал с подробностями.

Наступила тишина, прерываемая неписями, отыгрывающими пьяных посетителей. Они и драки тут устраивают периодически, видел несколько раз. Смешное зрелище, пока тебе нет восемнадцати. А вот потом будет куча крови, выбитых зубов…

Надо будет обязательно посмотреть.

– В чём подвох? – Всё же признал Бальзар, что чего-то не понял.

– Для тебя – ни в чём. А вот меня срисовали. – Честно сознался я. – Если буду прямым участником сделки – попаду на крючок. Миллион, это уже не административка, тут статья. Оно мне надо?

– Это точно не полицаи? – Варвар тоже явно раздумывал, а нужен ли ему такой риск. Я не знаю, какой у него Уровень в реале, но сделка на лям рублей даже для первака – сумма хорошая, пусть и не запредельная.

Первый уровень, это те люди, которые зарабатывают в год не меньше двух сотен миллионов. Второй уровень, это двадцать миллионов в год. А Третий, всего лишь два миллиона. Вот такое разделение.

Что он не высший – это точно. У богов реала другие игры, в этот мир только их детки забредают.

В любом случае, даже для меня сумма не такая, чтобы сильно рисковать загреметь на десяток лямов штрафа или пару лет тюрьмы.

– Нет, коммерсы это, я их тоже срисовал. – Вздохнул устало в ответ. Всё же, неудобно, когда не можешь поручиться за какого-то участника сделки. Непривычно мне такое. – Если согласишься, его маску я тебе открою, чтобы гарантию имел. Но без хвостов в мою сторону, ты сам надыбал инфу. Идёт?

– Идёт. – Задумчиво протянул Бальзар. – Я – могила, знаешь же.

– Знаю, потому и говорю. – Кивнул я, соглашаясь.

Варвар не был наивным человеком, но слыл открытым и не подлым, в чём я лично имел возможность не раз и не два убедиться.

Среди верхушек различных гильдий это было большой редкостью. За время стольких лет игры я только ему, да ещё одному человеку доверял на слово. Остальные все имели привычку держать что-то за пазухой. Фраза, что «богатые люди не кидают по мелочам» к виртуалу не относилась. Кидают, ещё как!

– Ладно, ты контакт на мою аватару дай, у меня прямые тоже для неизвестных заблочены, пусть через непися отправляет сообщение. Я сам гляну, что почём, если он действительно на меня выйдет. Если что – соскочу даже на ходу, мне лишней головной боли не надо. – Принял он разумное решение. – Устроит, или тебе обязательно нужна законченная сделка?

– Меня – точно устроит. – Кивнул я удовлетворённо. – Он меня давит срисованной маской, так что мне вообще наплевать на результат.

Если у коммерса будут претензии – сам я вирту не покупаю, а только контакты свожу. Не договорились с клиентом – ваши проблемы. Будет давить – сменю аватар, как уже решил.

– Тогда я побежал, времени действительно нет. – Подскочил на ноги Бальзар.

Обычно мы с ним разговариваем долго, он любит болтать. Строит разные предположения, анализирует игру и различные гильдии. Словно на мне отрабатывает свои аналитические выкладки. А тут мы в двадцать минут уложились.

Надо выйти в реал, поесть. Жаль, поспать не успею.

Пока ходил на улицу, в кафе, бренькнул ещё один пакет. В кафе народ был, хотя ночь уже на дворе. Внезапная тёплая погода после промозглой зимы выгнала на улицы кучу гуляющих.

Дяди, кстати, до сих пор дома нет, всё ещё со своей работы не вернулся.

Пока ел, прослушал полученный пакет, но ничего интересного в этот раз не было. Этот ненормальный, оказывается, даже со своей женой через полицейский канал общается. Уж все эти: «дорогая, я задержусь в командировке» можно было и по обычному соединению выдать. Тоже мне, секретная информация.

Даже то, что следующим закрытым звонком коммерс вызвал в номер гостиницы проституток, мне не показалось оправданным. Никому дела нет, как ты развлекаешься в командировке, к чему секретность?

Глянул по поиску гостиницу, куда Седуков вызывал путан. Этот тип сейчас в Москве. Интересно, если он в столице в командировке, то откуда сам? Не с Питера же, тут за три часа на поезде долететь можно, не то, что на самолёте, смысла оставаться ночевать нет. Для первака стоимость билета на тот же Сапсан – меньше, чем они за завтрак отдают. Если не брать отдельный вагон, как некоторые рэперы малолетние делают.

Доел и снова поднялся в квартиру. Как раз вот-вот должен второй мой контакт подгребсти.

– Стальная Борода, моё к Вам почтение. – Друид пятьдесят четвёртый уровень. Ник – «Смертельная Молния», при этом отыгрывает милика-домагера с бустом в силу удара. Такой ультой ваншотит(1) всех, кроме сильных танков. Солидная белая борода, размеренная речь. Шмот тяжёлый, но на нём внешка в виде зелёной мантии. Кто не в курсе, думают, что видят мага. – Внимаю с трепетом.

Да, на первый взгляд перед тобой маг, а никак не милишник. На него нападали лукари и другие мечники, но помирали с одной плюхи, когда он парой блинков(2) выходит на ближний бой.

Сейчас-то русский друид-милик хорошо известен, а раньше, говорят, он знатно повеселился в ПВП зонах. На этом и поднялся до неплохих высот всего за два года. За первые места в ПВП-рейтингах хорошо экспы(3) отсыпают. Однако выйти в топы ПВП среди тысяч фанатиков, по мне дак, не реально без вливания денег из реала. Во всяком случае, для меня лично.

В реале же парню в районе двадцати лет, судя по некоторым признакам, хотя он и делает вид умудрённого и взрослого.

– И тебе не хворать. – Стукнулись мы кулаками. Ритуал у них в гильдии такой: при встрече – кулаки, при расставании – ладошки. – Падай, разговор серьёзный.

Тот степенно сел. Его Уровень в реале я долго определить не мог, но в последнее время был уверен, что он двойка, причем из тех, кто недавно школу закончил.

В своей новой школе именно Второго Уровня я даже характерные словечки услышал, какие до этого только от этого друида замечал. Его периодическое упоминание института говорило, что он не школьник, но рассказы про смешные случаи намекали, что учёба ему ещё не надоела. Второй, максимум третий курс.

– Ты написал, что дело на половину миллиона. Надеюсь, долларов? – Это он так шутит в своей манере. – Хотелось бы подробностей.

– Подробности такие. – Начал я… И задумался. За что-то мой мозг зацепился, но вот за что именно – не понял. – Если коротко, есть клиент, который у меня шмот решил заказать. – Поменял я намеренья на ходу. С Седуковым пусть работает варвар, а друид с нубкой. – Примерно на тридцать тысяч реала в рублях, или чуть больше. Плюсом, выступаю посредником в покупке одной бижи, там сумма около двух сотен будет, тоже в рублях. Вирты отдашь частями, чтобы полицаев не возбуждать. Рубли тоже не сразу, и не вся сумма от тебя, возможно, других подключу. Ещё не решил. Могу я дать твой счёт для сброса реала? Вирта от тебя по подтверждению перевода, никаких авансов или залогов. Сделка на чистом доверии.

С ним я тоже уже проводил сделки без участия гаранта или залога, пусть и не на такие суммы. Он был второй человек, которому я доверял в этом игре. Правда, доверие касалось только денег. В остальном он мне казался махровым индивидуалистом, а я им не доверяю.

– В принципе, можешь… – Задумался друид. – Гарантом кто?

– Никто, я тебе на слово поверю. – Помотал я головой, и тут же добавил ехидно. – Клиент из перваков, он тебя сам найдёт, если кинешь. Мой профит в том, что шмот за полученные вирты крафчу я.

– Да не, что я совсем плаваю, что ли. – Улыбнулся он в ответ, словно принял предупреждение за шутку. Вот и специфическое выражение, кстати. – Мыло дай, я на него кину номер счёта. Пусть чел напишет: «В счёт прошлого долга», так вернее будет. И разом не больше сотки, а то налоговая возбудится. Ну, это ты и сам знаешь.

– Лови. – Дал я временный почтовый ящик, который создал час назад.

Просуществует ящик ровно сутки, потом уничтожится. Услуга как раз для таких вот дел.

Возникла пауза, во время которой аватара друида замерла. Похоже, он чем-то занят в реале, не отключаясь. Просто снял очки или сделал игру полупрозрачной, а перчатки переключил на управление другими сервисами.

– Отправил. – Ожил Молния. – Курс стандартный? По центросайту, плюс твой процент.

– Да. – Кивнул я сначала, но потом уточнил. – Или ты сегодня против?

– Нет, меня устраивает. – Не отменяя солидности в движениях и голосе, ответил он. – Всё равно выгоднее, чем в вирт-банке. Те при сумме больше сотки налогами на прибыль всю прибыль и сожрут! – Улыбнулся он скупо.

– Тогда, завтра я передам клиенту, он мне сообщит, когда пошлёт деньги. Это будет через неделю-две. Возможно раньше, но это не точно.

Хотелось добавить, что клиент девица, а они крайне непостоянны, но промолчал. Зачем светить лишнюю инфу?

– Не убежит. – Кивнул Молния подтверждающе. Вот снова характерное выражение, я его только в нашей школе и слышал. Все остальные говорят «не горит». Эта его размеренность и меня расслабляла, кстати. Чувствую, как спать захотел. – Если это всё, то пойду. Спать пора. Завтра учёба с утра.

– Бывай. – Стукнулись мы ладошками при прощании.

Такой формат приветствия и прощания был принят в его гильдии, и я не видел причин не поддержать эту традицию. Даже скрипты прописал, чтобы, управляя кольцом, не промахнуться по чужой руке. Подозреваю, они таким способом хвастаются, что играют в перчатках. И других проверяют на координацию, мажоры.

Сколько там? Час ночи. Лучше выйти в реал, зайти перед самой встречей.

_____________

(1) ваншот (игр.) – смерть с одного удара

(2) блинк – короткий телепорт, либо быстрее перемещение, в пределах видимости

(3) экспа – сокращение от эксперионс. Очки опыта.

Глава 8. Эдисон

Выйдя из игры, чтобы случайно не заснуть, внимательно рассматривал фото дома, в котором некто должен забрать вещь, удивительно похожую на модуль. Раз вещь продают с такими детективными уловками, то это наверняка полицейская приблуда.

Подумав, запросил поиск по картинке, и с удивлением узнал, что адрес не в столице, а тут, не так и далеко, в Кронштадте. Что-то я не помню на острове такого широкого проспекта. Ну-ка, что там говорят вирт-карты?

Оказывается, я всё же был не прав. Это не проспект, а широкая стоянка, разлинованная на полосы. Дом стоит около супермаркета, вот и обманул меня своим видом.

Глянул на часы. У меня свербило где-то под ложечкой так, что аж чесалось. Плюнув, начал укладывать свой многосоставной девайс в рюкзак. До острова на электро-скутере подскочу, а там на месте буду разбираться.

Нужно взять квадрик, переходник на двенадцать вольт, чтобы запускать всю систему от аккума электроскутера. Если батареи браслетов закончатся, на час-два должно хватить, плюс дорога туда и обратно. На крайний случай, вручную докачу до заправки, там подзаряжу, чтобы до дома точно хватило. Решено!

Дяди дома всё ещё нет, никто не поинтересовался, куда это я намылился, на ночь глядя. Да если бы и поинтересовался – мне семнадцать лет, имею право.

Пока ехал, прилетел новый пакет от коммерса.

Вот ему не спится-то! Если это он звонил для того, чтобы проституток продлить, я на него конкретно обижусь.

Подъехал к стоянке, припарковался. Круглосуточный гипер призывно горел своими огнями, но я решил сначала послушать, что принесла мне прослушивающая прога.

Начало пакета.

– Слушаю Вас, Феликс Абрамович. – Ага, на этот раз не он звонит, а ему. Что характерно, через такую же полицейскую систему. Кто там говорил, что они редкость?

Судя по подобострастию в голосе Седукова, кто-то из начальства потревожил. И чего начальство звонит в полночь? В это время все нормальные люди спят.

– Спец подтвердил качество товара. – Надменно заявил собеседник Седукова.

– Да, уже знаю. – С «прогибом» в голосе, ответил ему коммерс. Видео ни тот ни другой не включили, так что я переключился на звук, сделав прозрачными очки. – Вы хотели мне что-то предложить?

– Я тебе уже предлагал. – Кажется, это не начальство, ошибся я. – Цена установлена посредниками. Предложение в силе. Могу добавить ещё пять процентов, не больше.

– Ну что же Вы, Феликс Абрамович, так дёшево цените двухлетнюю работу целой конструкторской фирмы. – Подобострастие в голосе Седукова совершенно неожиданно для меня перешло в откровенное ехидство. Я чуть рот не открыл от этой метаморфозы. – Если бы Ваш концерн предложил хотя бы пятнадцать сверху, я бы подумал. Кстати, прекратите попытки выйти на продавца, мою люди всё равно ничего не знают. Продавцу спокойнее работать с постоянными контактами. Со мной.

Кажется, это не начальник, а конкурент прошлого собеседника, тот самый «Задник». Рупь за сто – мой знакомый сам слил инфу на сторону, чтобы появилась возможность заработать побольше на конкуренции интересов. Вот же, хитрая задница.

– Пятнадцать – это ты загнул. – Совсем не обиделся на ехидство собеседник. – Семь ещё могу предложить. Больше эта штука не стоит.

– Ох, не надо мне лить золото в уши. – Тут же отреагировал Седуков. – Думаете, Вы единственный, кто знает, что может эта волшебная штучка? Информация уже ушла в народ. На закрытом предварительном международном аукционе китайцы уже подняли сумму на двадцать пять, даже не имея подтверждение эксперта. А те же «Игровые Миры» согласны переплатить вдвое только за возможность скопировать основной алгоритм. Когда они узнают, что на тестах вещь обходит их защиту за минуту, они ещё раз удвоят сумму. Вот кто прекрасно понимает, что не получив товар, оставит без внимания большую дыру в своей безопасности. Да там много кто попадает в кипяток, тот протокол не только «Игровые Миры» используют.

Та-а-ак. Я что-то не понял. При чём тут китайцы? Им-то зачем наши полицейские модули? У них свои есть, ничуть не хуже. Да и криптографы у них работают на другом алгоритме, я проверял. А «Игровые Миры» не только не российская фирма, они и с нашей полицией никак не могут конфликтовать.

Это вообще о чём разговор идёт? Похоже, в чём-то ошибся я при расчётах.

Стоп. Есть вариант, что тут присутствует несколько сделок, и эта ко мне никаким боком. Ладно, послушаю дальше, о чём перваки-коммерсанты общаются.

– Двенадцать – моё последнее слово. – Твёрдо заявил тем временем собеседник. – За пятнадцать мне и посредники продадут. Я с ними договорюсь, будь уверен.

– Договорились. – Поспешил согласиться коммерс, но с непонятной насмешкой в голосе. – Завтра товар после экспертизы повезут к посредникам. Будет куча охраны, броневик инкассаторов…

– Это я знаю. – Раздражённо перебил его собеседник. – Я же сказал, с посредниками…

– Нет, не знаете. – Ехидно и жёстко резанул Дмитрий Михеевич. – Потому что повезут там обманку. Настоящий товар пройдёт через меня. Продавец согласен работать только лично со мной, у нас с ним договор. И филиал посредников будет в другом городе, этому я не доверяю. Почему они вам что-то уже обещали за мой товар?

Возникла пауза, во время которой позвонивший обдумывал полученную информацию. Судя по сопению, она ему не понравилась.

– Сколько? – Пришёл он к логичным выводам, что нужно добавить.

– Плюс те три процента, которые Вы так неосторожно отказались платить. – Ехидство и триумф в голосе были бы слышны и первокласснику. – Но в этот раз, прошу перекинуть их в виде аванса лично мне. С новыми посредниками договариваться будете сами, но они предварительно не против пяти процентов. Им всё равно, кто купит. Кто продавец, они не знают, сразу говорю. Зато, как получите товар, так и будете выбирать, кому его загнать, китайцам, или «Новым Мирам». Это будет Ваша проблема.

– Да, там будет не твой уровень… Условия? – Кажется, клиент созрел.

Фирма «Седуков Консалт» не зря зарабатывает столько, что её коммерческий директор имеет финансы Первого Уровня. Развёл челика «на раз-два».

– Курьера, который повезёт товар к посредникам, Вы не трогаете. – Твёрдо заявил Седуков. – Пообещайте мне это.

Ого! Так там ожидается ещё и нападение на курьера? Будем делать вид, что я это не слышал.

– Что, кто-то из твоих посторонних отпрысков, да? – Тут же понимающе усмехнулся теперь уже «клиент фирмы». – Настрогал по всей России, а в семье одни бабы! – В голос заржал собеседник, возвращая себе самомнение после потери трёх процентов. – Не бойся, солдат ребёнка не обидит. Мокрухи нам в деле и самим не нужно, проще заплатить. Без полицаев в этом деле дышать будет проще.

– Значит, договорились. – Удовлетворённо подытожил Дмитрий Михеевич, не обратив внимания на насмешку над его внебрачными связями. Курьером будет его племянник, а не внебрачный сын. – Куда послать мой личный платёж, я Вам пришлю информацию через три часа. После первой транзакции и информацию о настоящей доставке получите.

Конец пакета.

Всё так же смотря на огни гипера, я расслабился, сидя на кресле скутера, уронив подбородок на руки, держащие руль. Что был в напряжении во время всего услышанного разговора, только сейчас и заметил.

Я точно влез не в своё дело, если речь шла именно о сделке, на которую Седуков хочет меня подписать. Если же это она, через меня пройдёт только сумма в три процента, остальное через нового покупателя. Или я что-то не так понял.

Первак Седуков кинул своё начальство. Или не начальство, он же вроде как владеет собственной фирмой. Получается, коммерс стравил двух покупателей, чтобы срубить и процент, как фирма-посредник, и лично ему что-то перепало. Вот эту личную сумму он и проводит через вирты, чтобы от налогов спастись. Хитёр. Вот как надо денежку зарабатывать.

Вздохнув, решил планов пока что не менять. Сходил к дому, у парадной глянул этаж квартиры, посчитал окна.

Или вон то, или те два. Ладно, поставим на все три, благо камер взял с запасом.

Квадрокоптер мягко захватил лапками груз, поднялся вверх. Окна были затемнены, спят люди, но мне сейчас и не нужны свидетели.

Установив первую камеру, спустил аппарат за второй, затем и за третьей. Заряда в камерах хватит на несколько суток, но центр сбора нужен в пределах видимости. Камеры без выхода в сеть, зато не отслеживаются детекторами высокочастотных излучений, сбрасывают информацию по направленному лучу.

Придётся завтра пропустить школу. Камеры дешевые, но мне раньше хватало. Редко использовал, больше для баловства. Не буду же я каждый час сюда приезжать, чтобы снять данные с переполненного хранилища. Наученный одним неприятным опытом, качество я поставил максимальное, так что места на носителях камер хватит на шестьдесят семь минут, затем идёт сброс записанного в центр. Если сброс не произошёл – запись останавливается.

По закону подлости, именно в это время и будет происходить то, что мне нужно, проверено. Правда, я и сам не знаю, что мне нужно, но это несущественные мелочи.

Пойти, купить в магазине пожрать, и сесть тут на стоянке, дожидаться разговора. Лишь бы дождь не пошёл. Весной в Питере с этим запросто.

Первый сброс прошёл, когда я, чуть не заснув, сидел в кафешке гипера. Тяжело поднявшись, помотал головой, разгоняя сон, добрёл до скутера.

Подключившись к аппарату, быстро просмотрел все три пакета на ускоренной перемотке, сразу вычленив тот, что мне нужен. Но на всякий случай, решил две другие камеры с мест не убирать. Судя по обстановке, посчитал я немного неправильно, все три окна оказались из одной и той же квартиры.

На заинтересовавшем меня ролике был виден рабочий стол инженера-электронщика. И, главное, у него был установлен знакомый мне стенд по тестированию модулей браслетов. Точнее, стенд был не точно такой, но очень похожий. Дядя притащил мне тот, что списали при смене на новую модификацию, а этот или старее, или новее, отсюда не понять.

Модуль, который был на фото, лежал тут же, подключённый к тестерам. Стенд был выключен, в мастерской темнота. Люди спят, а не шляются в середине ночи чёрте где, как некоторые, вроде меня.

В принципе, всё, что можно, я уже узнал. Теперь бы понять, зачем мне всё это! Да я и сам не знаю.

Двинуть домой? Чего я вообще так взбудоражился от этой микросхемки? Да, её хотят себе китайцы и «Игровые Миры», но мне-то она зачем? Обладать такой штукой – всё равно, что босса «семьдесят плюс» на моём уровне нубским кинжальчиком тыкать. Он, конечно, удивится, но это не помешает ему отправить тебя в храм с одной плюхи.

Только вот жизнь – не вирт, тут тебя никто не воскресит.

Ладно, дождусь коммерса, переговорим, да поеду до дома. Успею даже час поспать перед школой. Надо только вернуться в кафешку, да горячий шоколад заказать, кофе уже не помогает.

В игру я зашёл минут за десять до срока, но аватар Яростный Одзи был уже тут.

Кинул запрос и сплюнул. Полный прем, для сканирования заблочено всё, что можно. Разве что раса понятна, что человек. Шмот вообще из яслей, рупь за сто – надел только на нашу встречу. Хитрый.

Не обращая на него внимания, пошёл к своему обычному месту.

– Эдисон Полянский, я полагаю? – Подошёл ко мне этот человек сам.

Он вообще с осколка рухнул, раз войсой орёт реальные данные?

Коротко глянул вокруг, но рядом были только неписи. Повезло. Так и хотелось кинуть встречку: «Седуков Дмитрий Михеевич, я полагаю?», но это будет детство. На слабо меня не взять.

– Возможно. – Буркнул я грубо. – У тя дело, или просто повыделываться захотелось?

– Не хамите мне, молодой человек. – Улыбнулся коммерс.

Думаю, даже куча хамящих подростков не испортят ему настроение от почти проведённой сделки. Да я сам такой.

– Ты первый начал. – Сделал я вид, что обиделся. – Разве не знаешь, что реальные данные тут под запретом? Если знаешь, чего сам орёшь, как таксист на Московском вокзале?

– Согласен, погорячился. – Сел он напротив меня. – Так мы можем поговорить по делу, или Вы не в настроении?

Зря он вкладывается в иронию. Выраженная одним только голосом, она не так действует, чем, если бы он на аватаре отражение эмоций включил. А он даже это заблокировал. Боится, что узнаю, кто он такой, по мимике? Паранойя, но я такое одобряю. Если это не против меня, конечно.

– Поговорить можем. – Кивнул я насмешливо, снова едва сдерживаясь, чтобы не козырнуть знанием его маски. – Ты хочешь купить вирту? Это возможно. Скажи сумму, я назову свой процент за посредничество, потом сведу с нужным аватаром.

– А сразу нельзя свести с нужным человеком? – Из-за чего-то напрягся он. – Почему это твой процент от суммы зависит?

– Потому что, в зависимости от суммы, это будут разные люди. – Разъяснил я этому нубу. – Они берут разный процент, соответственно, и мой процент тоже разный.

При этом все покупатели думают, что я работаю со всеми на одинаковых условиях. Обычно я беру один процент, это да. Но если сумма маленькая, то смысла в одном проценте нет. Там иногда и до десяти процентов доходит. Беру в вирте с продавца, вот покупатели и не догадываются. Обычно это мажоры и новички, а они не умеют держать язык за зубами.

– Мне бы не хотелось озвучивать сумму. Возьмите свой процент по минимуму и давайте уже к делу.

Он что, реально решил, что у меня тут банк, и я могу ему организовать обмен любого количества рублей на вирты и обратно? Странный он.

– Так не получится. – Постарался, чтобы моё искреннее сожаление было слышно даже такому недалёкому.

Мой ответ заставил его задуматься. Либо с кем-то посоветоваться. Во всяком случае, так я оценил его молчание.

– Тогда, давайте для начала проведём пробную сделку в размере… Скажем, пятисот тысяч. – Наконец ожила аватара коммерса. – Сколько будет Ваш процент в случае такой суммы?

– Пятьсот тысяч – это рублей или виртов?

– Долларов.

Охренеть! Тут и выбора особо нет, я только одного аватара знаю, который сможет поднять такую сумму в валюте. Пусть и не сразу, конечно, там месяц-другой его гильде придётся целенаправленно собирать. Насколько я понял, эти пол-лимона баксов – те самые три процента, которые он слупил с покупателя за информацию о курьере и посреднике.

Полтора десятка лямом баксами на всю сделку! Даже больше, это я так, округлил плюс-минус несколько миллионов.

Что-то мне нехорошо где-то там, в душе. Точно, зря влез в это дело. За такие денежки закопают кого угодно, а меня ещё и срисовали. Не хочу даже соваться в такие дела посредником, я только контактёр!

– На такую сумму вот так сразу Вам никто виртов не продаст. – Помотал я головой, всё ещё находясь под впечатлением. Даже на Вы с этим типом перешёл. – Умерьте аппетиты хотя бы… да раз в двадцать хотя бы.

Яростный Одзи мотнул головой в отрицании.

– Молодой человек, Вы не крутите, я точно знаю, что сделки с виртуальной валютой проводятся и на большие суммы. – Я тоже про такое слышал. Но это в Европе или Америке было. У них почти нет ограничений на обмен, да и процент администрация забирает божеский, не как у нас. И опять же, есть держатели крупных сумм, вот они и проводят сделки, никакого отношения к игре не имеющие. – Вы меня сведите со своими контактами. Мы познакомимся, а там уже сами между собой решим, продадут ли мне валюту, или откажут. Может они знают тех, кто продаст? Такое возможно?

– Возможно. – Согласился я с таким справедливым замечанием. – Тогда записывайте или запоминайте. Аватар варвара «Красавец Бальзар». Для контакта оставить отложенное сообщение в таверне «Синий Лист» на осколке «Петруин». Это осколок пятьдесят плюс в русском секторе.

– А прямого контакта нет? – Так и знал, что его такой вариант не устроит. Но другого для него у меня нет. На меня всё ещё давит срисованная маска. – Я ограничен во времени.

– Банк работает круглосуточно. – Расплылся я в наглой улыбке, возвращаясь к наглому общению. – Словно ты не знаешь, что в русском секторе «Осколков» никто не делает бизнес на вирте напрямую. Дураков нет. Я тоже не дурак, если ты не в курсе.

– Игровой банк в русском секторе берет сорок процентов от суммы, что при больших суммах не выгодно. – Так это и было так задумано русской локализацией. – Да и ограничение в сто тысяч рублей раз в сутки обойти невозможно. Во всяком случае, быстро обойти. – Он снова совершенно не обиделся на мою подначку. – Думайте, думайте Эдисон. Это в Ваших интересах.

– Своего интереса я тут не вижу. – Он что, пугать меня решил? Напугал ежика голыми частями тела. – Вот если бы ты продавал вирты, я бы интерес увидел. Клиентов на покупку у меня много. А вот продают игровую валюту в последнее время мало. Популярная слишком стала. Да и выгоднее её через банк официально вывести, чем продавать через таких, как я. Процент с продающего вирты банком не берётся совсем, там только налоги на прибыль надо заплатить, если сумма в год больше ста тысяч.

– Не надо мне говорить прописные истины, я слежу за рынком валют. – На этот раз он почему-то отреагировал гораздо резче. Вообще не могу его понять. – Может, назовёте ещё хотя бы пару имён?

– К сожалению, сейчас в доступности только этот аватар. – Развёл я руками в притворном сожалении. Не получит он от меня ничего другого. Он же, рупь за сто, сольёт этим людям мою маску. Оно мне надо? Мне с этими людьми ещё под новой аватарой работать. – Вирта не падает с неба, гильдии её целенаправленно собирают под конкретную сделку. За половину суток невозможно найти такую сумму. Даже за трое суток не найти. Обратитесь к иностранцам. Это будет не бесплатно, но и не сорок процентов, как у нас.

– Сколько времени нужно минимально? – Тут же напряжённо среагировал он.

Выражение эмоций на аватаре у него заблокированы, платная блокировка рулит, но голос, даже пропущенный через игровой эмулятор, выдавал. Да я и так в курсе, что он пролетает мимо большой суммы, если не найдёт канал для транзакции. Альтернативный канал ему обещал тот покупатель, которого он, по сути, кинул.

«Такова се ля ва», как говорят евреи.

– Пару недель точно. – Пожал плечами. Там вообще-то вряд ли быстрее месяца, но это не мои проблемы. Мне вообще нет дел до его проблем. Можно даже смело сказать, что они меня радуют. – Но ты можешь заключить договор под гарантию администрации. – Предложил я вариант этому нубу. – Перевести реал, вирту тебе отдадут, как она соберётся. Деньги получатель не сможет снять, пока не накопит всю сумму в игровой валюте. Потом проводится сама сделка, и ты получаешь свои вирты, а он – твои доллары. Сделка закрыта, все радуются и пьют виски с содовой.

– Хороший вариант. – Расслабился он, судя по голосу. – Как заключить такой договор?

– Россиянам – никак. – Расплылся я в улыбке, снова переключившись на уважительный тон. Кажется, я всё же смогу тут заработать, раз эта информация для него из разряда новинок. – Это через европейский сектор надо делать, русским такую услугу не предоставляют. У нас по закону запрещена продажа и покупка вирты за реал не через банк. – Развёл руками в сожалении. – А он, как Вы знаете, берёт сороковник.

– Тогда чего ты мне тут золото в уши льёшь? – Тут же озлобился он. Ха, а коммерс-то не очень и опытный. Совсем не шарит в эмоциональных качелях. Как он вообще умудрился до Первого Уровня денег заработать? Наверняка, папочкино наследство. Того «задника» он развёл более профессионально. Такое ощущение, что там ему прямо на ходу подсказывали. Кстати, такое тоже вполне могло быть.

– Всё решаемо, если не нервничать. – Вот он и готов слушать, а то развёл тут истерику. – Вам нужен посредник. Европеец, понятно дело. – Как что-то само собой разумеющееся, спокойно заметил я. – Вот в дело и вступаю я. Который поручится за Вас перед европейцем, что будет представлять Ваши интересы перед администрацией. Или у Вас есть свой человек в Европе или Америке, который давно играет? Другому администрация не поверит. Всего один процент от сделки, и я сведу с нужным аватаром.

Вот тут коммерс задумался. Может снова отключился, чтобы получить то ли инструкции, то ли советы.

Я же терпеливо ждал.

Точнее, уже набирал текстуху одному челу в Германии. Дядин друг уехал туда на ПМЖ, а его сын, которому уже под тридцать, залипает в «Осколки».

Нас с Йоханом познакомили, когда я искал, с кем бы потренироваться в немецком. Увлечение языком у меня быстро прошло, но наше знакомство так и продолжилось, уже на фоне общей игры в «Осколки».

Сейчас я видел реальный способ получить за контакт хорошую сумму. Парень точно меня не обманет, да и Бальзара он знает. Бальзар соберёт своей гильдой вирту, германец выступит финансовым посредником-гарантом. Заработать парень будет не прочь, опасности никакой. Мой процент он точно отдаст, даже если Седуков решит кинуть, и не включит меня в договор.

– Гарантию даёт администрация игры?

– Или администрация, или гарант. Ты там сам выберешь, не маленький. – Кивнул я уверенно. – Заключается два договора. Один – Ваш с посредником-европейцем, второй – его с администрацией. Где найти вирты, проблемы посредника-европейца. Не найдёт, получите денежку обратно. Но учтите в своих расчётах, что счёт будет в Европе, за перевод в валюту и за границу банки возьмут свой процент.

– Не возьмут, деньги тоже в европейском банке. – Воодушевился Седуков. – Как скоро ты сможешь меня свести с посредником?

– Как только он проснётся. – Чуть не рассмеялся я в голос. – Вообще-то ночь на дворе, нормальные люди спят.

– Нормальные люди делают деньги в любое время суток. – Не согласился он со мной. – Открой мне свою игровую почту, я тебе тоже свою открою. Пришлёшь мне сообщение, как только свяжешься с посредником. Сразу же пришлёшь!

– Да без проблем. – Поднял я руки в жесте «ханде хох». – Я ему уже текстом сообщил, как ответит, так сразу.

Мы ещё поговорили (уже в спокойных тонах), и через пять минут распрощались.

Глава 9. Эдисон

Выйдя из вирта, поднял очки на лоб, потёр глаза, потянулся.

В общем-то, я уже успокоился. Поначалу, разнервничался, узнав, что мою маску срисовали, но потом понял, что на меня у коммерса ничего нет. Ему просто дали мой контакт, как контакт барыги по продаже и покупке. Огорчает, что неясно, кто меня продал.

Непонятно, при чём тут Клюква. Его мне указали, как сдавшего меня, но в такую лабуду я точно не верю. У гопника на это мозгов не хватило бы. Да и не играет он в игры, у него и очков нет, хотя браслет имеется неплохой. Плюс наш последний разговор, который Клюква провёл без единого мата.

Как срисовали маску, не понятно, да и ладно, чего теперь лишний раз себя накручивать. Аватар придётся менять в любом случае. Либо создавать второй, что не очень удобно.

Дождался очередного сброса. Задумался. Стоит «ждать у моря погоды», или снять камеры уже сейчас? Поймал себя на мысли, что вообще не очень понимаю, чего сюда приехал, и чего ожидал увидеть. Ну, модуль, ну хотят его купить китайцы и все остальные. Да, сейчас узнал, что он ещё и очень дорогой. Но для меня это ничего не меняло.

Конечно, хочется получить эту штуку в свои руки, распотрошить как следует, но без исходной документации вряд ли получится вскрыть программу. Чтобы её декомпилировать, надо минимум знать, в какой среде она разрабатывалась, потом узнать систему компиляции, какие использовались алгоритмы сжатия.

С другой стороны, можно просто скопировать модуль у дяди на работе. Снять матрицу на тамошнем железе – дело максимум часа.

Ещё раз посмотрел в сторону тёмных окон, словно в поисках ответа, после чего решил, что соблазн велик. Когда там за модулем придёт курьер? После обеда? Время есть стянуть вещичку, скопировать, вернуть обратно. Это, конечно, интеллектуальная собственность, но я ж продавать её не собираюсь.

Нет, всё это глупые измышления на тему «а вот если бы». Не буду я ничего красть, не мой стиль. Домой надо ехать, глупостями тут занимаюсь.

Решил, что ловить тут больше нечего, запустил квадрик и снял все установки. Мельком в перемотке глянул сброшенные видосы, отметив, что хозяин уже встал и готовит модуль к отправке, упаковывая в специальный бокс. Закинул все вещи в рюкзак и отправился домой.

Пока ехал, прилетел новый звуковой пакет.

Да он реально маньяк! Седуков, иди спать уже!

Поднялся в квартиру. Надо же, а дяди всё ещё нет. Он что, спал на работе? Что-то не припомню у него ночных смен. Уставший после этого «ночного прайма», свалил вещи на стол, разделся и рухнул на кровать.

Спать хочу! Но не могу уснуть. Голова словно издеваясь, тут же заполнилась посторонними мыслями. Куча разных планов, как вскрыть незнакомый модуль, какие использовать тесты. Задача интересная, но, к сожалению, мне её не решать. Мне нужно сейчас уже уснуть. Вот, прямо сейчас. Буду считать пакеты при пинговании. Раз пакет, два пакет…

А-а-а! Нет, это же невозможно! Я же только что едва на ногах стоял.

Ладно, сейчас только прослушаю, что там пришло, и сразу же усну. Ну вот, спать осталось пара часов максимум. Голова будет болеть, но это лучше, чем вообще не спать. Два часа, это много. Если не завтракать, то ещё плюс пятнадцать минут, потом на обеде получу необходимые калории. А если зубы не чистить, то ещё плюс пять минут. Ни с кем целоваться, вроде бы, не собираюсь.

Всё. Встаю! Где там браслет? Сервер, подключение, последний пакет. Запуск.

Начало пакета.

– Дмитрий Михеевич, что-то случилось? – Это Седуков курьера разбудил, племянника своего. Сейчас выдаст фразу «ты чего не спишь?» и заржёт. Не удивлюсь.

– Ничего не случилось! – Неожиданно раздражённо отреагировал Седуков, удивив меня. – Пакет сегодня заберёшь рано утром, понял. В восемь утра ты должен быть уже на месте!

– Так ведь, Вы говорили, что после обеда надо. – Удивился курьер. В его голосе, кроме налёта театрального подобострастия, тоже было раздражение. – Утром у меня планы. Мне машина утром нужна, я уже с Борисом созвонился.

– Нахрен твои планы, Бориса и ваши договорённости! – Начал вдруг орать Седуков. – Баб ваших нахрен, после них потом снова салон чистить.

– Что случилось-то? – Вот теперь курьер проникся, хотя явно не сильно и испугался, больше удивился.

– Всё поменялось. – Коммерс резко успокоился, цокнул языком. – Опасно тебе после обеда доставлять посылку. Не верю я в обещания некоторых, слишком большие деньги. Официального курьера туда пошлю, через службу доставки. Так, ты меня не перебивай! Слышишь?

– Слышу. Чего не слышать-то?

– Вот и слушай. Зайдёшь перед этим на почту, она с восьми работает, купишь мягкий пакет на бандероль. Такой, с крупными пупырышками внутри. Запомнил?

– Мягкий, на бандероль. Чего там запоминать? – Пренебрежительно отреагировал племянник.

– Запомни крепко, мягкий, на бандероль, твою маму! – Чуть ли не прокричал в ответ его дядя, снова взорвавшись. – Перепутаешь, я тебе голову оторву, понял? – Странно быстро успокоившись, коммерс продолжил инструкции. Глядя, что племянник почти не реагирует на такие взрывы эмоций, понял, что у коммерса стиль общение такой. – Положишь в этот пакет коробок спичек. Сделай так, чтобы они не гремели. Можешь вообще вытащить спички, что-то вместо них вложить. Вес только пусть совпадает.

– А спички я откуда возьму? – Капризно переспросил племянник.

– Купишь! – Уже снова откровенно психовал коммерс. Что у него случилось за эти полчаса после нашей встречи? – Положишь их в пакет и отдашь его в обмен на тот, что получишь. Он будет точно такой же. Повтори.

– Будет точно такой же. – С интонацией «задолбал уже» повторил курьер.

– Пакет не везёшь по тому адресу, а идёшь на Московский вокзал, берёшь билет на ближайший поезд до Москвы. Я тебя тут встречу.

– Поезд же почти ночью тогда придёт. Давайте я вечером поеду. Высплюсь в поезде хоть нормально.

– Поедешь сразу, как купишь билет, я сказал! И смотри, сразу на вокзал не едь, покрутись, чтобы за тобой наблюдателей не было. Я не шучу! Никто не должен знать, что ты едешь в Москву!

– Зачем всё так сложно? – Вроде бы наконец проникся ситуацией племянник.

– Да кинуть тут меня решили одни… – Злой коммерс явно себя плохо контролировал. – Краденую вещь, оказывается, официально по счетам моей фирмы собрались провести. Я-то думал, они официально выкупили разработку у фирмы, хотят на аукцион выставить. Тут им и договора, и оплата посредника, и проверку спецами оплатил, а эти уроды… Я им устро… Не важно, в общем. Твоя задача доехать до меня, и передать пакет из рук в руки. Понял?

– Да что тут не понять-то?

– Тогда подскочил и быстро на почту! – Тут же снова завёлся Седуков.

– Так она же ещё только через два часа откроется.

– Тогда… За спичками сходи, балбес! Быстро, быстро! Время не ждёт!

Конец пакета.

Ага-а. Поворот в сюжете был закономерным. Теперь можно не бояться, что Седуков будет меня давить или шантажировать. Выскажу ему всё, что думаю, хотя и глупо ссориться с перваком.

Но ты смотри, как повернулось-то! Вещичка на многие мильоны, оказывается, палёная. Это точно не полицейская приблуда, но вещь какая-то жутко сложная и дорогая. Разрабатывали её, разрабатывали, а потом кто-то её слямзил. Быстро и тихо вещь вор продать не успел, не ожидал, что Седуков сольёт инфу на сторону. Тут и обнаружилось криминальное происхождение вещички. Наверное, сарафанное радио до хозяев дошло, узнали, что их вещь кто-то продаёт, подняли бучу.

И коммерческий директор фирмы «Седуков Консалт» теперь бегает с пылающим задом. Вот она, ирония судьбы! Не захотел бы заработать побольше, уже бы всё оформилось. Теперь коммерс обиделся, и собирается в отместку украсть сворованное у воров. Смешно.

Тут я замер от внезапной и абсурдной мысли. Абсурдной, но почему-то очень привлекательной. Да что там, я ж её уже давно обмысливаю, чего скрывать от себя-то.

А мысль простая, как Нортон Командер. Почему бы и мне не поучаствовать в разделе краденого имущества? Продавать я её, само собой, не буду, жить хочу. А вот поразобраться в неведомом модуле, за которым охотятся все страны… Хочу! Очень хочу!

Переберу все среды, какие знаю, это же русский стандарт. Компиляторы тоже найду, какие смогу. Эксперименты буду проводить на копии, надо только с дядей договориться о копировании. Выделит он мне час работы, уверен.

Пока строил планы, подскочил с кровати, достал аппарат сбора видео с камер, запустил один из последних роликов.

Вот оно! Склероз мне не изменяет. Это не Лерка, ему просто не с кем.

На видео какой-то мужик упаковал модуль в специальный пластиковый контейнер для наших модулей. Закрытый, он действительно по форме был близок к коробку спичек. Контейнер будет упакован в мягкий пакет для малых бандеролей. Там покрытие пузырчатое, транспортировка безопасная, но прощупать форму можно, если постараться.

У меня тоже такие контейнеры есть, в них мне закупленные основы под контролеры присылают, либо на диагностику приносят. Сам я тоже иногда посылаю в таких же перепрограммированные модули, потому мягкие пакеты для них закупил.

Мысль почти сформировалась, но потом застопорилась. Помню, как смотрел на окна, перед тем как принять решение. За что-то взгляд зацепился, даже мысль какая-то пробегала.

Напрягся и вспомнил. Наверное.

Да не, точно! Окно на кухне было однозначно приоткрыто. Где там видео с кухни? Окно в камеру не видно, косвенные вещи подтверждают мои выводы. На столе пепельница, хозяин квартиры курит на кухне при приоткрытом окне. Вряд ли он его вообще закрывает, никто не заберётся на седьмой-то этаж.

Кроме квадрика. Квадрика с дистанционно управляемыми манипуляторами. Который совершенно случайно у меня есть.

Да, заманчиво. Да, опасно.

Но возможно же. Тут, главное, не попасть на глаза ни курьеру, ни мужику этому курящему. Который технарь, и проверял модуль.

Стоп. Когда всё раскроется, выйдут на технаря, а его подставлять жалко. Он точно не при делах, простой специалист, вроде меня. Значит… Значит, нужно сделать так, словно вещь была в его руках хорошая, а потом… А потом сломалась!

Точно! Скажем, от неправильного подключения. В моей практике мне уже попадался такой модуль, там вообще ничего восстановить не удалось.

Буквально прыгнул к столу, начал разворачивать стенд, скинув рюкзак с кресла на пол. Сел, в ворохе снятых модулей выбрал этот же стандарт. У меня была куча таких, у дяди на работе заказывал, чтобы свои эксперименты провести.

Так. Ещё бы вспомнить, какая точно там причина была. Помню, что чел с ходу воткнул шлейф, сила есть, ума не надо. А надо повторить такую ситуацию.

Эх, точно не помню. Где там схемка шлейфа? Вот оно, точно! Сразу всё и вспомнилось. Этот контакт на данные, а этот – питание. Ещё в прошлый раз подумал, что японцы молодцы, питание и данные на разные шлейфы посадили.

У нас же всё совсем рядом. Если усик питания внутри входа слегка загнуть, словно он случайно загнулся при транспортировке или вставке шлейфа, то при включении будет пшик! Там пиковое напряжение больше вольта, контроллер точно сгорит, после сам Бог Рандома не скажет, что было в модуле до этого. Проверено лично Колючкой Эдом.

Или нет, хозяева украденного скажут. Спасибо мне скажут. Они два года разрабатывали штуку, а её у них увели. Надо будет потом их поискать, как разберусь в назначении девайса. Такие вещи в мире технарей бесследно не проходят, кто-то да пожалуется.

Ну вот. Готово. Что это за модуль на самом деле, не помню, вроде бы один из неудачных экспериментов. Маркировки же нет, а все неудачи я сваливаю в одну кучу, и почему-то не выбрасываю.

Теперь надо возвращаться к тому дому. Эх, не поспать мне сегодня. Аккум скутера ещё не зарядился, но туда-обратно до цели хватит. На этот раз всю бандуру из браслетов брать не надо, только сумку с квадриком и запчастями. Даже в школу, может, успею, надо вещи и в неё взять. Ладно, время бежит, я тоже побегу. Вперёд!

Пока ехал, чуть не уснул на ходу. Кажется, «укол» горячего шоколада как раз закончился, надо купить ещё стаканчик в автомате.

Доехал, развернул «мобильную доставку». Сначала снял манипулятор с миникамерой управления, поставил обзорную камеру с телеобъективом. И то и другое на этот квадрик не влезет, слишком маленький он у меня.

Все действия выполнял автоматически, старательно отгоняя напирающую мысль: «Зачем я вообще это делаю? У меня что, проблем мало?»

Да, согласен, мне любопытно, что это за модуль такой, за который кто-то смело отваливает такую кучу баксов. Но ведь это вторично. Я хочу вскрыть этот алгоритм, хотя бы принцип понять.

А вообще, воровать – плохо.

Даже у воров.

Хотя, у воров, наверное, можно. Будем называть это «восстановление справедливости».

Поднял квадрик, рассматривая в экране браслета изображение. С этой камерой всё видно издалека, можно свободно всё рассматривать.

Вот это мне везёт сегодня! Первый плюс: пакет лежит – на столе кухни, а не в комнате со стендом.

Второй плюс: окошко всё ещё открыто.

На этом плюсы закончились. Главный минус: хозяин сидит за столом, курит, рассматривая пакет. Смотрит, словно гипнотизирует. Ещё и бутылка вина около него стоит, большая рюмка. Бухает мужик, обычное дело. Так чего он делает это в обществе пакета? Он у него вместо собутыльника, да?

Батарея у квадрика на двадцать минут. Есть запасная, но это тоже ненадолго. Не могу же я так и висеть напротив окна, поджидая, пока хозяин квартиры хотя бы в туалет свалит?

Ну что за напасть, а? Неужели всё сорвётся в последний момент? Мужик, давай ты встанешь и выйдешь? Только не сильно торопись. Мне нужно-то минут пять, максимум шесть. Если бы манипуляторы будут установлены, то вообще дело одной минуты. И чего у меня нет второго квадрокоптера?

Чтобы хоть как-то подстегнуть мысль, сходил до автомата, купил себе горячего шоколада. Как бы плохо от него не стало, на голодный-то желудок.

Глянул на часы. Полвосьмого. Уже через полчаса придёт курьер, и дело сорвётся. Или, организовать ему курьера чуть раньше?

Подошёл к парадной, набрал домофон, рассматривая окно в камеру зависшего квадрика. Хозяин встрепенулся, подскочил на ноги. Ага, как я и думал, пакет он взял в руки, пошёл к двери. Решил, что это нужный ему курьер пришёл.

– Кто там? – Голос прокуренный, испуганный даже какой-то.

– Почта. – Постарался изобразить я голос погрубее. – Раскладка счетов за квартиру.

– У почты есть свой ключ. – Зло отреагировал хозяин. – Идите нахрен, рекламщики хреновы!

Не пустил, так я и думал.

Хозяин вернулся на кухню, кинул пакет на стол, сел, налил себе ещё из бутылки, накатил разом, словно это не вино, а водка. Нервничает он, видите ли. Похоже, тоже теперь в курсе незаконности товара. Его просветили, когда сказали заменить пакет перед курьером в полдень.

Дубль два.

Перед этим спустить квадрик, поменять на камеру мини, плюс поставить манипуляторы, закрепить в них подготовленный пакет-обманку. Пятьдесят на пятьдесят, что второй раз будет последним.

Поднял квадрик, но до нужного окна его не довёл, оставил висеть на уровне шестого этажа. У меня там лопасти мягкие стоят, шум минимальный. Грузоподъёмность, правда, из-за это меньше, но раньше мне хватало.

Набираю номер квартиры, жму вызов домофона.

– Кто там?

– Слушай, мужик, открой уже эту дверь, что тебе жалко? – Резко поднял квадрик до окна. Времени – минута на всё.

– Да пошёл ты… – Дальнейший поток откровенного мата я не слушал, цокнув от расстройства.

Он снова забрал пакет с собой. В миникамеру я обнаружил это, уже почти введя квадрик в квартиру. Всё же, открыто окно не полностью, нудна была филигранность, чтобы не задеть ничего. Теперь вот пришлось возвращать аппарат на исходную. Этот техник меня начал раздражать.

Ладно, я не гордый. Повторю ещё раз. Только выждать время, достаточное для возврата мужика на кухню.

Вызов на домофоне, манипулятор управления квадриком мягко подтолкнул вперёд.

– Кто там? – Чуть сильнее вперёд, поднимая машинку вверх, осторожно развернуть камерой. Не охота снова туда-сюда летать, если и в третий раз не получилось.

– Да это всё ещё я. – Не удержался я от ехидства в голосе, разворачивая квадрик на нужной высоте. – Будь человеком, дай заработать бедным рекламщикам. Ранее утро, ты единственный, кто вообще ответил. – Добавить в голос удивления. Надо чтобы он задержался у домофона подольше, а для этого… – Кстати, а почему ты не спишь?

Есть! В этот раз он оставил пакет на столе, надоело ему его туда-сюда таскать. Осторожно ввести внутрь, подвести к столу, разжать манипуляторы. Надеюсь, мужик не слышит жужжание пропеллеров, пока упражняется в сквернословии. Не должен но вдруг у него музыкальный слух!

Квадрик, избавившись от груза, чуть дернулся вверх, но я выровнял полёт до того, как врезался в люстру.

Осторожно захватить нужный пакет, добавить мощности. Оказалось, вес у этого пакета больше, чем у моего. Ладно, менять поздно, он пьяный, надеюсь, не заметит. Осторожно подвожу аппарат к окну, стараясь не торопиться. Сейчас врезаться во что-то будет особенно обидно.

Отлично, а теперь на волю! И вниз, ко мне в руки.

В это время хозяин разорялся отборным матом на тему, какой я нехороший, что отрываю хороших людей от своих дел. Дверь он так и не открыл, кстати. Неприятный мужик, зря я столько всего сделал, чтобы его прикрыть. Надо было ему коробок спичек засунуть, зануде матерному.

Ну, да ладно, что сделано, то сделано.

Уже обретя уверенность, сложил летающий аппарат, сунул пакет в карман ветровки, воровато огляделся. Вроде бы ненужных свидетелей нет. Так то куча народу, но все спешат, на меня ноль внимания. Глянул на время. В школу успеваю, но впритык. Не успею даже домой заскочить, груз не сбросить. Одежду для школы я взял, но переодеваться придётся в туалете школы.

Надеюсь, на эту тему никто не выскажется. Меньше насмешек – целее мои нервы и зубы у двоек.

Успел. В школу я зашел, когда до первого урока было три минуты. Переодеться уже не успеваю, придётся это делать на первой перемене. Сумку оставил у охранника, у нас с ним неплохие отношения.

Холл встретил привычным гулом спешащих на уроки учеников. Кивнув парочке знакомых, влетел по лестнице на третий этаж.

Теперь весь день главная задача – не уснуть уже на уроке!

Глава 10. Татьяна

Татьяна спешила на урок.

Так получилось, что она сегодня задержалась дома, рассчитывая, что Марина её довезёт. Но мамина машина на днях сломалась, а так как родители немного поругались, чинить её отец не стал. Машина теперь в семье одна, и её сегодня забрал отец. Вчера Марина успела вернуться за ней, а сегодня застряла в какой-то пробке. Пришлось Тане вызывать такси.

Проходя по коридору, она в задумчивости обходила группу старшеклассников, что заняли почти весь коридор. Уже почти их прошла, когда один из парней толкнул другого, а тот спиной налетел прямо на Татьяну!

Это произошло так неожиданно, а толчок был таким сильным, что на ногах она не устояла. Неумолимо падая, Татьяна замахала руками, ухватилась за что-то. И даже смогла удержаться…

Пару секунд. Потом её опора вдруг поддалась под её руками, и они рухнули на пол вместе. Татьяна больно ударилась коленями об пол, но если бы её буквально не перевернули в воздухе сильные руки, она бы полетела спиной, а то и затылком об пол. Теперь же спиной на полу лежал тот, кто её спас.

Она его буквально оседлала, вызвав у спасителя болезненную гримасу.

– Колючка Эд? – Татьяна с удивлением поняла, что парня, на котором так комфортно расселась, вполне даже знает. – Ты тут что делаешь?

Великий специалист по граффити немного поморщился, либо от удара головой об пол, либо от тяжести её тела. Он слегка мутным взглядом окинул лицо Тани, и, похоже, её не узнал. Точно, их же так и не представили друг другу!

Может, ей надо извиниться за то, что его сбила? Тем более, он её спас, удержав при падении, и поменявшись с ней местами в полёте.

Если бы не он, то это она бы сейчас лежала под парнем.

Боже, что за глупости ей лезут в голову! Ничего бы она не лежала. Да он раздавил бы её, вон какой большой. И сильный!

Пауза немного затягивалась, но потом парень собрал глаза в кучу и что-то хотел сказать, но не успел.

– До чего трёшки в последнее время обнаглели. – Раздался голос какого-то парня со стороны группы старшеклассников. – Уже в школе к малолеткам пристают. Ни стыда, ни совести.

Татьяну тут же бросило в краску. Она вдруг представила, как выглядит вся эта сцена со стороны.

Форменная юбка, оказывается, неприлично задралась почти до трусиков. И ладно бы был толк от такого неприличного оголения, так парень, что разлёгся под ней, даже взгляда не бросил на её голые колени. Полный позор!

– Что тут случилось? – Раздался грозный женский голос.

«Завуч по воспитательной работе». – Вспомнила женщину Татьяна.

Приторный льстивый голос, которым та разговаривала с отцом при зачислении Татьяны в школу, сейчас был полон металла.

– Полянский к маленьким девочкам пристаёт. – В этот раз голос был женским, и из той же группы людей. – Чего ещё от трёшки ожидать.

– Полянский, что ты себе позволяешь! – В голосе завуча появились истерические нотки. – Немедленно отпусти девушку! Такое поведение недостойно ученика нашей школы!

Колючка Эд равнодушно глянул в сторону завуча, потом посмотрел на руки Тани. Которые она уютно устроила на его груди, удерживаясь от окончательного падения на парня.

Ей стало немного стыдно за эту позу, но, положа руку на сердце, и волнительно тоже. В первый раз в своей жизни она вот так открыто ощущала под своими ладонями мышцы груди чужого парня!

«А он очень даже ничего». – Возникла непонятная и неуместная мысль. – «У него не только руки сильные. Лицо симпатичное. Ещё бы не этот равнодушный взгляд, который вообще не задержался на ней. Полное ощущение, что его каждый день вот так роняют на пол, а потом сидят на груди, оседлав. Или это только я оставила его равнодушным?».

– Я её не держу. – С полным равнодушием в голосе буркнул парень в ответ, даже не дернувшись в попытке встать. – Разве не видно?

Самомнение у Татьяны тут же рухнуло вниз окончательно, а ощущение неловкости достигло пика. Оказывается, её прикосновения ему неприятны!

Конечно, если к нему такие красотки липнут, как та, которую Таня видела в студии. Высокая, второй размер, да ещё и вырез глубокий. Только на таких красивых парни и засматриваются.

Надо было надеть тот красный топик, в нём её грудь гораздо лучше подчёркивается, а в этом пиджаке она на старуху похожа! Ещё и лифчик без пуш-аппа, видно, что груди толком нет. В её старой школе была строгая форма, вот она и носит по привычке всё в соответствии с правилами школы.

Хорошо хоть макияж сегодня нормальный сделала, пока ждала машину, а то позор был бы полным!

В этой школе единая форма для старших классов, но Таня видела, что её придерживаются далеко не все. На обеде так половина в расстёгнутых блузках без пиджака ходят, в её старой школе за это оштрафовать могли. Ещё и несколько лекций прочли о недопустимости неприличного вида в общественном заведении Первого Уровня.

Только дети начальной ходят в одежде строго установленного образца, там явно такой вольницы нет. Так чего она прицепилась к этому строгому фасону? Что ей мешало не надевать пиджак, а прийти в блузке? У неё же есть такая, полупрозрачная. Правда, она её ни разу на людях не носила, решив, что эта одежда только для её будущего парня.

Ещё и официальная юбка у этой формы слишком узкая. Оказывается, задирается, мешает сидеть на парнях, удерживая руки на их сильной груди. А некоторые парни даже не смотрят на то, что им открылось по случайности. Вот он негодяй!

Боже, о чём она думает!

Таня, словно ожёгшись, отдёрнула руки, и подскочила на ноги. Точнее, попыталась подскочить. Неуклюже расставленные ноги из-за узкой юбки мешали сделать это быстро, но она всё же поднялась. Правда, пришлось ещё раз опереться руками на грудь парня, но тот к такому снова отнёсся индифферентно. Новая волна жара опалила Таню. Она просто физически чувствовала, как колени, которыми она неплохо ударилась, у неё горят.

Как и лицо!

– Полянский, я сегодня же позвоню Степану Юрьевичу и Виктору Геннадиевичу. Они должны узнать, как ты ведёшь себя в школе. – Не унималась завуч.

И чего завуч так невовремя появилась? Лучше бы других учеников на уроки отправила. Звонок уже был, а вокруг собралось не меньше десятка непрошеных зрителей.

– Татьяна Игоревна, ты не сильно ударилась? – Это к ней подскочили девочки из её «свиты».

Видеть их было неожиданно полезно. Татьяна тут же взяла себя в руки, и «надела маску принцессы».

– Всё хорошо. – Заявила она, небрежно сбрасывая с себя чужие руки. – Пойдёмте, девочки. Нам пора на урок.

Она поблагодарила завуча за помощь, по привычке присев в реверансе, и та удивлённо замолкла, перестав ругаться на парня. Тот неспешно поднялся с пола, зевнул и сейчас стоял, с постным лицом слушая нравоучения.

Такой скандал в прошлой школе Таню надолго бы выбил из душевного равновесия. Колючка Эд вообще ко всей этой ситуации отнёсся с полным равнодушием. По его лицу было понятно, что на всю эту суету ему абсолютно наплевать, и он вообще не понимает, зачем было поднято столько шума.

Вообще-то, Таня была полностью с ним согласна. Ситуация была случайной, никто не пострадал. Так зачем столько шума?

Теперь она видела, что Колючкой парня прозвали не справедливо. Ему бы больше подошло Ленивец, или Коала. Например, она бы не смогла так демонстративно проигнорировать угрозы завуча в своей прошлой школе.

На урок с девочками они опоздали, но учительница, на удивление, их совершенно не ругала, и легко впустила в класс. Если бы такое опоздание почти на три минуты произошло в её старой школе, то ей однозначно бы пришлось ждать конца урока в коридоре. Ещё и замечание бы записали в рейтинг. «Школа молодых управляющих» очень строго подходила к такой вещи, как пунктуальность.

Первым уроком была литература. Учительница рассказывала что-то о творчестве английских писателей эпохи возрождения, но Татьяне было не до Шекспира. Она до сих пор прокручивала в голове произошедшую ситуацию…

С каждым разом ей всё больше казалось, что вела она себя, как набитая дура! Ну что ей стоило не глупо восклицать банальное «Что ты тут делаешь?», а поздороваться? Или спросить, как у него дела?

Или нет, в той позе, в которой они были, это бы выглядело, как минимум, глупо. Да и вообще, вся ситуация вышла очень глупой. Одно дело, дома постоянно во всё врезаться, а другое дело попасть в такую ситуацию в школе, у всех на виду.

Да за что она уродилась такой неуклюжей, а? Снова не смотрела, куда идёт, вот её и сбили с ног. Она даже не запомнила того парня, что её сбил. Зато она сама умудрилась уронить парня, да ещё и посидеть на нем.

Хорошо, что он голову не разбил. А она даже не извинилась. Перед завучем извинилась, а перед парнем – нет. Он её спас, сработав подушкой безопасности, а она неблагодарная, ушла, оставив его разбираться с завучем. Да, растерялась, но ведь это не оправдание.

Вроде бы ей давно уже пора привыкнуть, но она каждый раз сама теряется от своей неуклюжести. Ей скоро шестнадцать лет, а всё, как малолетний ребёнок.

Мысль соскочила на скорый праздник.

Точно! Надо позвать его на день рождения в качестве извинения. Тем более, он хоть немного разбавит женский коллектив, который у неё планируется. Таня уже составила список, слушая советы своей «свиты» на ту или иную кандидатуру. Приглашения уже заполнены, но ещё не разосланы, вполне можно включить в рассылку ещё одну фамилию. Она её запомнила – Полянский.

Полянский Эдисон.

Эдисон Полянский.

Полянская Татьяна Игоревна.

Хорошая фамилия. Ей нравится.

Во время обеда она задумчиво взяла поднос, хотела по привычке встать в очередь, но её снова, как и в прошлые дни, пропустили без очереди. Что примечательно, ни стоящие в очереди, ни тётка на кассе, даже не удивились такому. Татьяна молча приложила браслет к терминалу и, развернувшись, пошла к «своему» столу.

Неделя, и она начинает привыкать к своему привилегированному положению. Вот и сейчас даже не сомневается, что поднос с её обедом одна из девочек свиты с радостью донесёт до стола, за которым они будут обедать уже не в первый раз.

И Татьяна знает, что никто из школы даже не подумает этот стол занять. То, что тут всегда сидит «девочка-первачка», знает каждый. А в прошлой школе за такое «резервирование» столов можно было и минус в рейтинг получить. Правда, там столов было всегда в достатке. Тут на первый взгляд тоже, но некоторые ожидают своей очереди, стоя с подносами. Неужели нельзя поставить побольше столов? Ведь есть же место, помещение не такое и маленькое.

Места в столовой хватило бы и так, но только если бы ученики садились по четверо за стол, как и положено. Татьяна уже заметила, что некоторых учеников никто не пускал к себе за стол, так что им приходилось ждать, когда освободится какой-то стол полностью. Да и с него их могли согнать, она видела один раз такую сцену. Никто не возмутился такому нарушению этикета.

Таких людей легко было определить по тому, что они не снимали тарелки с подносов. Видимо, чтобы можно было быстро встать, когда прогоняют.

Вспомнив фразу «трёшки совсем обнаглели», Таня поняла, что тут социальное разделение между Вторым и Третьим Уровнем гораздо ярче, чем было у них в школе между Первым и Вторым. С чем это связано, непонятно, зато становится понятно такое отношение к ней самой.

ОН пришёл в столовую уже тогда, когда они с девочками пообедали, и сейчас обсуждали «культурную программу» предстоящего дня рождения. Полного сценария у Татьяны не было, как обычно, папа хотел устроить ей сюрприз, но основные моменты были одинаковы из года в год.

– Среди приглашённых очень мало мальчиков. – Заметила Таня вслух, краем глаза провожая взглядом Колючку Эда. – Не с кем танцевать медленные танцы.

Парень всё с тем же отрешённым видом дошёл до раздачи, взял поднос, встал в очередь. Очереди почти не было, так, несколько человек, большая часть учеников уже давно поела.

Таня с, (удивившей её саму), ревностью следила, как какие-то девки стояли в очереди очень близко, почти касаясь парня спиной. А одна вообще качнулась так, что чуть не навалилась на него.

Татьяне захотелось вслух зашипеть, как рассерженной кошке!

– Нас двадцать три, их – восемь. – Тут же встрепенулась одна из девочек по фамилии Харусова, взглянув в список. – Это действительно мало, надо бы ещё кого-то пригласить. Но не из нашего класса, конечно. Можно из старших, но там мы мало кого знаем.

– Ну и что? – Тут же отреагировала другая, которая Давидова. – Пригласим самых симпатичных, думаешь, кто-то из них откажется?

В это время Колючка Эд отошёл от кассы и двинулся к столику, стоящему от Татьяны почти сзади. Она невольно проводила его поворотом головы, что не осталось незамеченным девочками. Они проследили за её взглядом, не понимая, что могло заинтересовать их принцессу.

Но рассмотрев, на кого она так уставилась, одна из девочек презрительно фыркнула:

– Фу, Полянский!

Остальные две из свиты Татьяны тоже демонстративно скривили личики.

– Он что, некрасивый? – Внешне совершенно спокойно задала вопрос Татьяна, хотя внутри сильно поразилась такой резкой реакции. Что показательно, парня они точно знали, хотя он явно из старших классов, а не ровесник. Значит, интересовались!

Новый укол ревности её уже не удивил.

– Ты что, он же трёшка! – Выразила всеобщее мнение вторая девочка, которая Харусова. – Учится хорошо, в двадцатку лучших по школе точно входит, вот его и держат. Так бы давно вылетел в школу трёшек, где самое место, таким как он.

«Надо бы их имена запомнить, что ли». – Подумала Татьяна, с трудом заставляя себя отвернуться от парня. – «А то ведь так и запомню их, как Первая, Вторая и Третья».

Первая, вроде бы, Людмила. Или Людмила не она, а её соседка в классе через проход, а эта Наташа? Нет, это Елена. Или Елена другая девочка из класса? А эта Вера. Или Вера, это которая Первая? И переспросить неудобно. Почему-то в этой школе все общались между собой строго по фамилиям, не используя имена вообще. Сама Таня по привычке представилась по имени отчеству, и теперь её только так и называли, даже учителя.

– Учится хорошо, на внешность очень даже симпатичный. – Сделав вид, что раздумывает вслух, проговорила Татьяна. – Надо бы его пригласить.

– Трёшке нечего делать на дне рождения девочки из семьи Первого Уровня. – Поддержала первую девочку Третья. У этой точно фамилия Сердитова. – Слишком много чести. Среди нормальных старшеклассников есть намного красивее мальчики.

Возможно, в этот момент нужно было настоять на своём, но Таня вдруг вспомнила, что это совершенно не имеет смысла.

Они – её свита. По сути, подчинённые. В школе управляющих предупреждали, что подчинённые должны знать свой спектр работ. И только. Каждый занимается своим делом: подчинённый работает, может дать советы по своему профилю, но принимает решения и несёт за них ответственность только начальник.

– Никогда не стоит идти на поводу у подчинённых, – утверждала учитель по делопроизводству, – они всегда преследуют свои цели. Нужно прислушаться к советам, но поступить, как сам считаешь нужным. Как выгодно тебе и компании, а не конкретному подчинённому.

Эти девочки хотят пригласить парней не для неё, а для себя, заодно желая похвастаться близостью с ней. Ей-то что с их желания? Пусть на свои дни рождения приглашают тех, кто им нужен. А это Танин праздник!

И Татьяна твёрдо решила, что вечером заполнит ещё одно приглашение, и попросит Марину узнать майл парня, чтобы включить его в рассылку.

Послеобеденные уроки проскочили гораздо быстрее, словно время, прислушавшись к её мыслям, ускорило бег.

Марина, как обычно, встретила её в холле школы, выслушала просьбу на счёт электронного адреса парня.

– Среди Вторых и Третьих Уровней так не делается. – Снисходительно улыбнуласьона в ответ. – Сначала надо узнать мнение человека, хочет ли он, чтобы его пригласили. Спрашивать надо устно. Все эти рассылки, официальные приглашения – это западная мода. В этой школе другие традиции.

– Почему? – Удивилась Таня. – Нас же учили, что так везде. Это универсальный этикет.

– В той школе вас приучали действовать по международным правилам, а тут русские традиции. Дело в том, что приглашение по рассылке можно проигнорировать, что и делают большинство иностранцев. Но тут, в России, немного не так.

– Но… – Татьяна была расстроена, что, оказывается, всё делала неправильно. И теперь, получается, она обидит больше тридцати человек, послав им бездушные электронные приглашения, которые они не смогут проигнорировать, даже если не хотят пойти. Они же не иностранцы. – Почему тогда девочки, которые мне помогали составлять списки, ничего не сказали? – Растерялась она от такой категоричности личной телохранительницы. – Наоборот, с таким энтузиазмом встретили правила оформления электронных приглашений, указанные условия для согласившихся прийти. Я была уверена, так везде!

– Везде по-разному. – Пожала плечами Марина. – Но по правилам вежливости, а не по правилам делопроизводства, приглашая детей этой школы, ты должна лично подойти, и передать персональное приглашение каждому. Если что, лично выслушать отказ или согласие. Только так.

Всё. Не нужно ей никакого праздника! Представив, как она сама подходит к стольким людям, которых и знает только пару дней, Татьяна запаниковала. Да и не успеть ей это сделать до пятницы, она большинство людей в списке даже в лицо не знает, их девочки выбирали.

А в субботу уже торжество!

Папа спросил, сколько придёт приглашённых, и она по привычке сказала, что от тридцати до пятидесяти. Ведь действительно, большой процент приглашённых не пришли к ней на прошлый день рождения. И часть оправдывались тем, что «поздно увидели рассылку».

Это её совсем не обидело, она приняла это с пониманием. Как всегда.

– Я поняла. – Серьёзно кивнула Татьяна своей телохранительнице, которая сейчас преподала ей ещё и урок этики. – Завтра я решу этот вопрос. Поехали домой.

Вообще-то, она рассчитывала сегодня навестить студию, но настроение заниматься творчеством у неё резко пропало. Тем более, вряд ли сегодня Колючка Эд будет там. А если будет, то она со стыда сгорит под его равнодушным взглядом. Уж лучше увидеть в глазах этого симпатичного парня злость или обиду, чем такое вот равнодушие.

Она всё равно пригласит его на день рождения. Если решится подойти к нему лично. Он из старшего класса, её будет рассматривать в этот момент вся школа. Надо, значит, как-то встретить его вне школы. В студии!

Только в этот раз она подготовится. Оденется так, что этот наглый рот откроет от удивления! Воспользуется помадой, и вообще нанесёт вечерний макияж. Юбку наденет такую, чтобы если снова придётся сидеть на парне, это было удобно. Точно.

Дома Татьяна вяло поужинала, а потом решила зайти в игру на минуточку.

Стальная Борода должен сегодня сделать ей новые вещи, и она наконец-то сможет перенестись на другой летающий остров. Вечный Убийца наверняка ждёт, когда она приступит к помощи другим. А Татьяна всё ещё сидит на одном месте и подводит своего друга.

Привычная заставка загрузки, приветствие игроку.

Да, она тоже Вас рада видеть, Осколки Разрушенного Мира. Интересно было бы оказаться в настоящем таком вот мире, в котором есть магия. И чтобы там было так же красиво!

Стальной Бороды в «Ухе Единорога» не оказалось, но от него на игровой ящик пришли реквизиты для оплаты вещей. Она скопировала номер счёта и рекомендацию к сообщению при отправке, сдвинув игру на одну сторону её очков. Таня уже давно оценила это удобство модификации очков и браслетов. При использовании старой версии очков ей бы пришлось выйти из игры, а номер счёта вообще запоминать, не имея возможности записать или скопировать.

Из карманных денег у неё осталось чуть больше ста тысяч. В последнее время у отца большие финансовые трудности, и деньги на «женские мелочи» ей давала только мама. Она же не сильно баловала свою дочь. Чаще всего от неё летел ответ «проси у отца». То, что у отца денег точно нет, (были бы – давно бы дал), мама словно не понимала.

Татьяна перевела почти все свои деньги, и снова активировала полное погружение. Пока не пришёл мастер по вещам, можно сходить с какой-нибудь временной группой в данж на максимальную сложность в режиме наставника.

Она уже двадцатый, опыт за мобов сильно срежут, зато выполнит достижение, за которое и придёт основной опыт. Там столько экспы, что половину двадцать первого уровня сразу набегает. Это был совет Вечного Убийцы, сделать это достижение. Правда, он говорил, что пати для наставничества предоставит ей сам, но раз уж есть время, ей не придётся напрягать своего друга. Он и так для неё много делает.

Таня дошла до площади, где у здания муниципалитета стояли доски с объявлениями. Там публиковались наборы во временные и постоянные группы, но раньше она не особо приглядывалась к ним. Времени и так не хватало. По сути, она чуть ли не впервые просто так гуляет по осколку, сама выбирая, куда ей пойти.

Это так непривычно.

Хилов искали многие. Некоторые даже в постоянные группы звали. Однако, это были явные аутсайдеры, судя по названиям гильдий. Что они могут ей предложить? Да ничего. А вот её друг, Вечный Убийца, может в этой игре всё.

Как же ей всё же повезло!

– Эй, Имопея, у тебя какой билд? – Внезапно к ней подошёл незнакомый аватар светлого эльфа со странным ником «Дважды Поел». – Ищем мага-домагера.

– Я хил. – С гордостью отреагировала она. Вещи она старалась подбирать на скорость каста, вот и путают её с домагерами. – Скиллов на домаг у меня нет вообще.

Вечный Убийца говорил, что те, кто разбрасывается скиллами, никогда не доберутся до вершин чего-то одного. А она хотела стать очень хорошим лекарем.

– Тоже неплохо. – Оживился подошедший. – Не хочешь с нами в данж? – Ей прилетел запрос на добавление в друзья.

– Какой данж, какая сложность, сколько уже в пати? – Она решительно отклонила запрос в друзья, как ей всегда советовал Вечный Убийца.

– Если кто-то без спроса кидает тебе приглос в други, то это мошенник. – Отмечал он.

Татьяна ему верила, сама про множество мошенников не раз читала на форумах. Конечно, верить всему, что там пишут, не стоит. Там некоторые и гильдию её друга называли мошенниками. Убийца объяснил, что это пишут неудачники, которым отказали в принятии, или выгнали из гильдии за серьёзные проступки.

Гильдия «Слепые Облака» набирает только лучших.

– Да любой, какой захочешь. – Расплылся в улыбке «Поевший», и Татьяна поняла, что это либо мошенник, либо очередной виртуальный «ухажёр». Про них ей тоже рассказывал её друг. – В пати ты да я. Ща остальных быстро найдём.

– Ищи. – Равнодушно заметила она в ответ, и отвернулась к доскам, отклонив ещё одно приглашение в друзья. Она как раз добралась до интересного раздела, а он отвлекает.

– Так прими приглос, ты чего? – Уже гораздо грубее отреагировал эльф. – Как я тебя потом найду, если ты не в друзьях? В личку не написать без этого.

– Если ты быстро соберёшь пати, я всё ещё буду тут. – Терпеливо ответила ему Татьяна. – Может, ты собирать будешь до ночи? К тому времени я уйду с другими.

И в третий раз отклонила приглашение в друзья. Вот же настырный!

– Ой, да кому ты нужна, в нубских данжевких шмотках. – Почему-то агрессивно отреагировал «Поевший». – Да всем понятно, что ты тут ищешь, нацепив внешку виртуальной шлюхи! Старухе захотелось быть молоденькой?

В этот момент Татьяна испытала горячую благодарность вчерашнему гному, который объяснил ей нюансы подарка Вечного Убийцы. Иначе этот «Поехавший» точно смог бы испортить ей настроение.

– Ей пятнадцать лет, дубина. А тебе явно не больше десяти, малолетка ты тупая. – Рядом как-то незаметно оказался Стальная Борода, который легко оттолкнул щуплого эльфа от Татьяны. – Ты, Имопея, в полный ЧС его кинь. У тебя же полный прем, ты его даже видеть перестанешь в мирных локах. Пошли в «Ухо», твой шмот на «двадцать плюс» уже готов.

– Тебя не спросили! – Взвился эльф, но стоило Татьяне выбрать «Добавить в чёрный список», как он тут же сделался неслышным. В полный игнор она не стала добавлять, посчитав такое невежливым.

– Пойдём, разговор есть. – Стальная Борода, видимо, тоже добавил «Дважды Поевшего» в игнор, потому что равнодушно отреагировал на то, что аватар эльфа попытался столкнуть гнома с места, но пролетел через него насквозь.

Это неожиданно подняло Татьяне настроение, и она с улыбкой последовала за своим новым знакомым.

Глава 11. Эдисон

– На, примерь. – Пошутив вслух, кинул я торговлю девочке. – Мерки я не снимал, но глаз-алмаз, гарантирую, твой размер.

Спать хотелось просто неимоверно.

Сегодня сотню раз пожалел, что пошёл в школу. Надо было всё же забить на эти тесты по биологии, да отоспаться.

С последнего урока не выдержал и свалил. Правда, поспать почти не удалось. Через пару часиков прилетело на тот анонимный майл сообщение, что денежка за шмот пришла. Пришлось срочно крафтом заняться. По опыту знаю, что женщины, заплатив деньги, ждать ненавидят.

Всё это время я старательно гнал от себя мысль о почтовом пакете, который так и лежал у меня в кармане ветровки. Придя домой, руками проверил пакет, но из кармана не достал, решив пока что не думать о чём-то серьёзном. Сил всё равно нет. А нервы закончились ещё ночью.

Ещё и утром в школе какая-то дура меня сбила с ног, после чего пришлось выслушивать нравоучения завуча. Ничего она мне не сделает, дядю завуч откровенно побаивается. Завуч из четвёрок, попала на эту должность за «умение находить подход» к богатеньким родителям. Ну и за «твёрдый характер», который она частенько демонстрирует в крике.

Родители школьников её защищают от гнева своих ненормальных чад, потому что не хотят терять деньги.

Я это знаю, потому что читал документ, который дядя подписывал перед тем, как меня приняли в школу. В правилах прописан большой штраф за «неуважение, проявленное к учебному персоналу». Тут все родители считать деньги умеют, штрафа никому не хочется. На меня пару раз в самом начале хотели повесить такое, но не получилось.

Дядя не понял формулировки в докладной от завуча: «оскорбил презрительным молчанием». Директор, только после этого прочитав докладную, покачал головой, и извинился за излишнее рвение подчинённой.

Во второй раз что-то похожее на меня написал учитель по информатике. Указал, что я «подрываю его авторитет своими неуместными замечаниями». Что поделать, если он откровенную чушь начал вещать? Да, каюсь, не сдержал своего сарказма. По этому случаю разборки были дольше, и тоже у директора. Им не повезло, что дядя разбирается в теме, и встал на мою сторону, подтвердив глупость высказываний со стороны учителя.

Сегодня завуч получила от меня новую порцию «презрительного молчания». То, что там вякали мои одноклассники, вообще привычно проигнорил. Больше всех изгалялась Медовская, высокая дура с длинными ногами, длинными тёмными волосами и мозгом курицы. В начале прошлого учебного года она пыталась сделать из меня своего «раба». В параллельном классе было таких даже несколько, а в нашем я единственный из трёшек. Но обломилась по полной, вот и бесится до сих пор.

– Спасибо большое. – Кивнула Имопея, подтвердив передачу вещей, заплатив мне символическую сотку.

Внешка закрыла от меня, как она сменила экипировку, но тут к оракулу не ходи, нубка это уже сделала. Чтобы женщина, да не примерила обновку в ту же секунду, как представилась возможность? Да я по сестре своей всё про них знаю. Бывшая моя тоже любила менять шмотки по три раза за день.

– Я увидел, что ты честный клиент. – Начал я очередную обработку, кинув запрос и удостоверившись в своей правоте. Вещи клиентка надела. – У меня к тебе есть неплохое предложение. Но оно достаточно срочное.

– Да, я слушаю. – Слегка задумчиво ответила она. Явно сейчас шмот рассматривает, отмечает увеличение статов по сопротивлению магии, по скорости каста. В это время и надо таким впаривать горячий неликвид. Особенно тот, что через несколько дней не будет стоить ничего.

– У меня есть на продажу свиток очень интересный. – Начал я сеанс охмурения. – Открывает доступ к событию, которое случается раз в году. Что самое вкусное, сценарий события никогда не повторяется. Он всегда эксклюзивный.

– Что за событие? – Закономерно заинтересовалась нубка.

Кажется, она и новости этого мира благополучно пропускает, не читая. Мой клиент.

– Раз в году возникает возможность отжать себе на год чужой осколок. – Начал я подготавливать почву. Пришлось буквально заставлять себя включить «скилл торговца». Очень хотелось спать, но уж больно случай был подходящий. – В этот раз разыгрывается европейский осколок «Великолепный Сад», который на днях превратиться в «Осквернённый Сад». Интересно такое?

– Я второй год играю, но про такое ещё ни разу не слышала. – С сомнением к моим словам созналась нубка.

Ну, ещё бы ты слышала. Для этого надо новости читать, форумы. Да и вагоны, как она, ивентами, где надо напрягать свои куцые мозги, обычно не интересуются. До кучи, международное событие подразумевает прямые руки, а не соревнование кошельком.

– Можешь смело почитать в новостях, у тебя должен быть доступ прямо из игры. – Небрежно бросил я, и тут же добавил провокационно. – Если хочешь, я кратко расскажу суть.

По опыту общения с сестрой и Леркой могу сказать, что все девочки предпочтут объяснение, лишь бы не читать что-то там самостоятельно. У меня и одноклассницы все такие.

– Хочу. – Уже увереннее кивнула ленивая, как все женщины, девочка.

Ну, тогда не обессудь, что подаю всё так, как выгодно мне.

– Через несколько дней, как я уже сказал, осколок выпадет из состава европейской локации. – Решил я повторить для закрепления. – И всем локациям даётся возможность на год присоединить его к себе. Для этого собирается особый рейд. В рейдах бывала хоть раз?

– Э-э-э… Наверное, да-а. – Протянула она неуверенно.

Какое «да», если рейды на двадцать плюс начинаются, а она его только получила? Я же спросил, чтобы она твёрдо «нет» ответила. Эх, не люблю врунов.

– Рейд – это объединение несколько групп, каждая из стандартных шести аватар, объединённых в одно пати. – «Напомнил» я ей истину. – Он может до двухсот сорока участников доходить. Ходила в такой, или там было людей поменьше? – Не удержался от иронии. Хорошо хоть, ехидство своё придержал.

Спать хочу, вот и контролирую эмоции плохо.

– В таких не бывала ещё. – Уже намного сильнее заинтересовавшись, в этот раз честно ответила Имопея. – Максимально было шесть человек.

– Шесть человек – это группа, а не рейд. Так вот. – А то врёт мне тут и не краснеет. Возможно, мне не видно, как она покраснела, у меня-то нет полного према. Ха! – Второй особенностью этого события является то, что вы туда прилетаете голыми. В смысле, экипировка будет на тебе, но все статы будут отключены. – Добавил я быстро, видя, как у малолетки отвисает челюсть.

Осторожнее надо с выражениями. Она же не была в таких событиях, вот и не знает устоявшихся выражений.

– Даже без оружия? – Слегка расслабилась она после моего уточнения.

– Временный эквип полностью выдаётся уже там. – Пояснил я этот нюанс. – Для всех он одного и того же уровня, и с одними и теми же статами. Отличаются только направления.

– Это как? – Не поняла она меня.

Эх, может пусть сама почитает? А то лень мне разжёвывать прописные истины разным нубам. Если не купит свиток – обижусь.

– Ты, как хил, возьмёшь лёгкий шмот, чтобы не получать штраф на магию. И у всех вас, кто тоже возьмёт лёгкий, он будет один в один. Статы твоей аватары тоже будут усреднены. В общем, рассчитывать можно только на взятые скиллы и прямые руки.

Она с удивлением посмотрела на свои руки, вызвав у меня усталую улыбку. Ладно, не купит свиток – хоть посмеялся немного, уже плюс.

– Чтобы туда попасть, и нужен свиток. – Сделала она наконец-то правильный вывод. – Он дорогой?

– Нет, сам свиток недорогой. – Небрежно заметил я. – Тебе я его предлагаю за двадцать пять тысяч рублей. – Сделал паузу, затем заметил, словно небрежно. – Но ты можешь такой купить в игровом магазине в разделе «специальные предложения». Он даже несовершеннолетним доступен. Правда, там свиток стоит тридцать две тысячи, но вдруг ты жуть какая самостоятельная?

– Сейчас посмотрю. – С готовностью попалась она на крючок. Если бы свиток её не заинтересовал, она бы не полезла проверять моё заявление.

Эх, снова в сон клонит. И чего она так долго? Что, по слогам там новости читает, что ли?

– Да, действительно тридцать две тысячи. – Ожил её аватар. – А на аукционе, если пересчитывать вирты в рубли, даже немного дороже.

– Верно. – Кивнул я удовлетворённо. – И это ещё недорого. Если бы не один нюанс, свиток бы стоил в разы дороже. В десятки раз дороже.

Только дорогой свиток не для тех, у чьей локации отжимают летающий остров. У европейцев он стоит чуть дешевле, если на рубли переводить, и для участия им полный прем не нужен, достаточно обычного. Парень, которому я ночью написал, уже откликнулся, и я, пока делал тряпки для этой нубки, с ним переговорил и на тему «Седуков Консалт», и на тему намечающегося события.

Германец уже купил доступ на ивент «Осквернённый Сад», но готов его уступить (купить можно только один на аватар) за десять тысяч, плюс пересылка, если в рублях, чтобы хоть что-то назад отбить. Кажется, их рейд собирается в то время, в которое он не может, вот и пропадает свиток. У нас и у них свитки совершенно одинаковые, все прилетают в одно и то же место на острове.

– И что за нюанс? – Вышли мы на финишную прямую.

– Для того чтобы участвовать в этом событии, нужен полный прем. – Выдал я особое условие для всех, кроме Европы. – Потому и отдаю свой свиток, практически за бесценок. – И тяжко вздохнул.

Вздох получился очень тяжким. Я на самом деле очень устал и хотел спать.

– Можно я подумаю? – В последний момент засомневалась Имопея.

– Как я уже сказал, предложение срочное. – Почувствовал я, что сделка срывается. Выставлять свиток на аукцион не хочу. Не купят, потеряю десятку. – Хочешь посоветоваться со своим знакомым? – Вдруг дошло до меня. – С этим, как его… рога, из «Облаков» который?

– Он мой друг. – Явно гордясь знакомством уточнила она. – Да, мне бы хотелось спросить у него.

– Спроси. – Внешне равнодушно отреагировал я. – Но продам я свиток только тебе. Ему точно не продам, так и передай.

– Почему? – Явно растерялась она от моей категоричности.

– Почему? – Мне хотелось рассмеяться.

Да потому что он уговорит её купить для него, заберёт и продаст на ауке, заработав минимум пять тысяч. Это же элементарный развод. А обидится она на меня! Как все женщины, с логикой она тоже не дружит. Точнее, у всех женщин такая логика: прав тот, кто её друг. И всё – я потерял одного из перспективных клиентов.

– Думаю, ты это поймёшь немного позже. Сама поймёшь. – Добавил, видя, как она встрепенулась. – Такие вещи с чужих слов не узнаются.

– Он хороший человек. – Не согласилась она со мной, поняв намёки и подтверждая мои ранее сказанные слова и мысленные выкладки. Она не дура, раз сообразила достаточно быстро, но… дура, раз считает другом того рогу. – Я его в реале знаю.

На что я только и мог развести руками. Кто она такая, чтобы я оберегал её от жизни? Каждый скачет по своим граблям сам!

Как сказал один умный человек: «Спорить с женщиной, будучи вооружённым только логикой – заранее проиграть».

Возможно, он действительно её знакомый, и кидать не будет. Значит, что она скоро войдёт в гильдию и будет точно так же обувать новичков. Флаг ей в руки и дудку в зубы! Я ей не папочка, мне только заработать денег немного. Хотя, я в это не верю. Про «Облаков» идёт слава, что женский пол они не принимают никогда.

Разговор на этом увял сам собой. Мы посидели в напряжённом молчании минуту-другую, когда она наконец-то ожила.

– Можно, я в реал выйду? – Задала она свой неожиданный вопрос. – Друг как раз зашёл в игру, я ему уже написала. Он сейчас позвонит в реале, я спрошу про свиток. Только спрошу и сразу назад. Честно-пречестно.

Эх. Вот и выбор: или пятнаха тыщ в рублях, или лишние полчаса сна. Ну что за жизнь!

– Ты во сколько отключаешься из игры совсем? – Может, выйти, да поспать пару часиков? А то уже голова начинает болеть.

– В десять вечера обычно. – Кивнула она зачем-то головой.

– В семь вечера по игровому? – Уточнил я, и увидев её новый кивок. Игровое время было по Гринвичу. – Тогда, встретимся тут перед твоим выходом. Сейчас у меня дела в реале.

Которые называются «крепкий сон».

– Хорошо. Спасибо Вам. – Улыбнулась она в ответ. – За вещи спасибо. Мне уже сказали, что я поступила, как дура, когда отправила вам деньги не через гаранта, а напрямую. Но Вы не обманули. Я так и думала, Вас же мой друг порекомендовал.

– Как я уже говорил, репутация в игре – всё, что у меня есть. – Наивная. В играх кинуть могут все, даже те, кто имеет безупречную репутацию. Зависит от суммы. – Но это немало, согласись?

– Да, согласна. Я пошла? – И чего она у меня отпрашивается, как ребёнок?

– Иди. – Махнул я рукой, сам тоже нажал на выход.

Дядя внезапно оказался дома. Когда я вышел в столовую на первом этаже, он сидел там, задумчиво смотря на кружку чая перед собой.

– Привет, Эдисон. – Тут же встрепенулся он при моём появлении. – Как дела в школе?

– Нормально всё. – Грузить его сегодняшним происшествием с завучем я не хотел. А она, ясно дело, тоже ничего никому не сказала. Только орать горазда.

Не стоит дядю расстраивать. Если начнутся разборки из-за этого случая, может сорваться наш рисунок на здании трансформатора электроцентрали. Директор вряд ли откажется от своего слова, но может в отместку потом приказать всё замазать. И мы ничего не сможем сделать!

Уже был такой случай. Нам разрешили оформить торец жилого дома, мы полторы недели рисовали, а потом на следующий день ЖУ замазало всё. Типа, поступила жалоба от одного из жителей. Наши позже узнали, что надо было заплатить, о чём нам очень интенсивно намекали. Наивные мы. И что обидно, ЖУ за такое ничего не было. Бесит временами.

– Зачёт по биологии был, я девяносто три балла получил.

– Да, ты молодец. – Кивнул он в ответ с таким лицом, словно не слышал моего ответа. – Деньги нужны?

– Не надо. – Привычно отреагировал я. – На что мне их тратить?

– Ну, не знаю. – Он действительно задумался надо моим вопросом, удивив. – В твоём возрасте мне постоянно не хватало денег. Особенно на девочек. – Он как-то тяжело вздохнул, и оторвал взгляд от кружки. – У тебя есть девочка?

– Случилось что-то? – Решил я решительно съехать с темы про девочек. Тем более, Лера уже написала, снова звала сегодня в студию. Она до сих пор считает себя моей девушкой, хотя тот последний наш разговор я ей так и не простил. Эта неадекватная даже прощения не попросила, хотя была неправа на все сто. – Выглядишь откровенно плохо, должен сказать.

– Неприятности на работе. – Принял дядя смену темы. – Вполне возможно, что по итогам года уйдём в убыток.

– Сейчас апрель, какие итоги года? – Откровенно не понял я. – Вы же не в школе. Это у нас проблемы в конце учебного года.

– Да вот такие проблемы, что известны даже сейчас. – Грустно усмехнулся он в ответ. – Фирма потерпела большие убытки, потеряв крупные вложения. Как бы не обанкротилась вообще. Хотя, это я уже утрирую. Выберемся.

– Уволят, найдёшь другую работу. – Пожал плечами, подавив желание хлопнуть его по плечу, как сделал бы с любым из своих друзей. Такой пессимизм был совсем не в духе дяди, и я откровенно терялся, как на это реагировать. – Ты хороший специалист, специальность у тебя редкая, но востребованная.

– Это да. – Внезапно, мои слова его действительно успокоили. – Это мне жаль потерянных усилий. Столько вложить и сил, и эмоций, а в итоге…

– А что там конкретно случилось-то? – Сделал вид я, что мне интересно.

На самом деле сейчас мне было интересно только одна тема – поспать!

– Не важно. – Уже намного живее отмахнулся дядя. – Ты прав, жизнь на этом не заканчивается, будут новые проекты, намного интереснее. Не хочешь сходить поесть?

– Так я это и собирался сделать. – Чего я иначе в столовую-то пришёл?

– Предлагаю сходить в какое-нибудь заведение. Не в наше кафе, а, например, в ресторан. – Сделал воодушевлённое лицо дядя.

Представив, как я засыпаю на столе ресторана, роняя голову в салат, тут же замотал головой.

– Не, я только чай попью и всё. – Решил откреститься я от участи куда-то там идти. – Что-то устал сегодня.

– Снова ночью портил здания? – Тепло и понимающе улыбнулся дядя. Моё увлечение граффити он не поддерживал, но и не сильно противился. – Иди тогда спать, вижу теперь, что спишь на ходу.

Попив чай, я ушёл к себе, но лечь спокойно спать мне снова не дали.

Что бы сдох, Седуков! Я спать хочу, а не выслушивать твоё нытьё! Я тебя связал с человеком, что ты ещё от меня хочешь? Не дай боже, только вякнешь про мой процент, крохобор нечастный. Я его честно заработал. И так из-за тебя придётся тратить деньги на новый браслет.

– Слушаю. – Тоскливо ответил я, нажав пикту ответа.

– Эдисон Полянский, твой друг случайно не еврей? – Раздался ехидный голос Дмитрия Михеевича. Надо же! Мы уже с ним «на ты».

– И тебе здравствуйте. – Отреагировал я раздражённо. – Что-то не нравится? Так нашёл бы другого посредника, а меня оставил в покое.

– Ты знаешь, что заключая договор через администрацию, нужно платить десять процентов? – Словно не заметил он моей грубости.

– Знаю. И что? – Удивился я его вопросу. – В Европе десять, у нас сорок. Игра зарабатывает, как может. Иначе, какой ей смысл разрешать продавать и покупать свою валюту?

– Твой друг сказал, что эти десять процентов должен заплатить я!

– Правильно сказал. – Не впечатлился я его тоном. – Ты покупаешь вирту, ты и платишь десять процентов. Это и через банк так, если в Европе. Просто там суммы поменьше, и очередь. Администрация боится штамповать виртуальные деньги, чтобы они не обесценились. В банке ты покупаешь те вирты, которые туда сдают игроки, желая вывести их в реал, а их количество ограничено. Вот у продающих вирту никакого процента не снимают. Не говори, что не знал. Это известно всем игрокам!

– Но это же нелогично. – Зачем-то начал он доказывать мне. – Ведь я плачу настоящие деньги, чтобы получить за них ненастоящие, и за это должен ещё и переплачивать?

– Слушай, от меня ты чего хочешь? – Я хотел спать, а не выслушивать его нытьё. Ведь знал же, что этот вызов бесполезный, но всё равно ответил. Добрый я что-то. – Я тебе что, президент фирмы «Игровые Миры»? Позвони ему, выскажи претензии.

– У тебя нет другого друга, не такого жадного? – Наконец высказал он то, зачем тыкал вызов. – Который проведёт сделку не через банк, а напрямую.

– Друзья у меня есть, но они берут пятнадцать процентов, и без гарантии администрации. – Усмехнулся я злорадно. – Устроит такое при сумме пол-ляма баксов?

– Мне нужна возможность сделать обмен на гораздо большую сумму. – Объяснил он мне, зачем позвонил, хотя договор с администрацией уже подписал. Мне уже сообщил мой германский друг. – Но если я каждый раз буду платить десять процентов, то разорюсь.

А я знаю, пятьсот тысяч – максимальная сумма, которую он сможет получить в этом деле, продав «время и место появления курьера». Скорее всего, он уже совершил эту сделку, потому что обед миновал давно. Бедному пришлось заплатить те десять процентов, время поджимало. А теперь он, представив, сколько уйдёт администрации за сумму в тридцать раз большую, пытается «найти варианты». До чего перваки жадный народ.

Зато есть какая-то справедливость в том, что суетиться коммерс зря. Он-то рассчитывает получить всю сумму за модуль, не подозревая, что имеет на руках пустышку.

– Мне тебя очень жаль, но ничем помочь не могу. – Заявил я, наглея от недосыпа. – Если у тебя всё, то пока. Будут лишние деньги – не звони, а просто присылай переводом.

– Полянский, не хами. – С угрозой, повысил он голос.

– Седуков, не наезжай. – Вернул я подачу. Пусть считает, что инфу на него мне дал друг. При договоре с администрацией идут реальные данные. – Я тебе помог, а ты мне мой процент платить отказался. Я же сказал, будут деньги – высылай, продолжим общение.

Тот в ответ молча отсоединился.

Видимо, так и не заплатит, гад. Я подозревал, что он кинет. Он считает, что зная мою маску, может меня прокинуть, но это было понятно сразу. Потому я зарезервировал свой процент в виртах.

Коммерс плохо читал договор, раз подписал без правок. Там написано не только про десять процентов администрации в долларах, но и про один процент в виртах «агенту представителя», то есть мне. Мой германский друг представитель, а я – его агент. Если я не сделаю подтверждение об оплате, Седуков получит вирты меньше как раз на этой процент.

Раз этот тип не отреагировал на мой наезд, то ничего не понял. Или решил, что этот один процент не с него. Жадный и глупый.

Я уже точно уверен, что фирму ему или папочка оставил, или за него всю работу делают умные подчинённые. Иначе не понимаю, как можно пропустить такой пункт в договоре на половину миллиона в долларах. Даже если сильно торопишься.

Ладно, спать пора. Будильник только надо поставить, а то на встречу с нубкой опоздаю.

Глава 12. Татьяна

Выйдя из игры, Татьяна скинула очки и заметалась по комнате. Сейчас придёт вызов, а она выглядит, как чучело! В последнее время Убийца всегда присылал запрос на видео от неё, вдруг и сейчас захочет её увидеть? А она всё ещё в школьном костюме, который её сильно старит!

Девушка скинула пиджак на стул, рванула к шкафу, на ходу расстёгивая блузку.

Не то… Это тоже ей не идёт. Она же недавно про него вспоминала. Она же помнит, у неё точно был где-то тут… А, вот!

Этот топик она надевала всего один раз. Когда примеряла его в магазине.

Они тогда с подругами ходили отмечать сдачу тестов. Ну, как отмечать… Одна девочка сдала на неудовлетворительно, всего тридцать два балла набрала, и ей срочно нужен был позитивный опыт. Вот они и отправились в ТЦ.

Топик понравился другой девочке, но на её пузе он смотрелся, как на пугале, зато Татьяне был в самый раз. Но только, если надевать его без бюстика. Все подружки, кроме той толстушки, в один голос начали её уговаривать купить. Да Таня и сама видела, что в этом красном куске ткани её небольшая грудь выглядит вызывающе привлекательно.

Не удержалась, послушалась советов, купила. Только до сих пор так и не решилась его надеть хоть куда-то. Каждый раз, одеваясь на какую-нибудь школьную встречу, она представляла, как на неё будут пялиться все парни, подруги будут обсуждать, как обсуждали других, называя Таню за глаза, мягко говоря, доступной девицей, и… Каждый раз передумывала.

Сейчас она дома, может ходить в чём угодно, назвав это «домашней одеждой». Да, с тех пор, как старший брат уехал за границу, обычно Таня в своей растянутой футболке по дому рассекает. Но об этом никому знать не положено. Вот. С сегодняшнего дня топик – вот её домашняя одежда.

Где зеркало? Да, смотрится неплохо. Волосы нужно будет заколоть с одной стороны, чтобы не падали спереди, не закрывали вид. Очень привлекательный вид. То, что соски сквозь ткань торчат – она не виновата. Дома холодно немного!

Ох! Макияж! Надо срочно подправить. Тут буквально пара мазков. И припудрить лоб, а то что-то разволновалась, он блестеть начал от пота.

Таня вытащила сразу несколько наборов теней, открыла все. В прошлом доме у неё была система, проецирующая камеру браслета на стену, было очень удобно. Тут такой полезной вещи нет, приходится пользоваться такой допотопной вещью, как зеркало!

Одна сторона у зеркала выпуклая, позволяет рассматривать мелкие недочёты кожи, и Таня внимательно просмотрела лицо в поисках неожиданных прыщиков. Вроде бы всё нормально, ни одного шпиона нет. На всякий случай надо бы припудрить не только лоб, но и лицо, а то и оно стало подозрительно блестеть.

Точно! Она давно не была в салоне. С девочками из прошлой школы они часто ходили, не реже раза в неделю, а тут совсем себя запустила. Вон и бровки лишние волоски начали выпускать, и кожа, вроде бы, выглядит уставшей. Не зря говорят, что старость начинается с кожи лица. Ей уже шестнадцать, старость не за горами.

Сейчас некогда, но Таня обязательно вызовет мастеров перед днём рождения. Сейчас нужно будет делать вид, что друг застал её врасплох, вот она и не успела привести себя в порядок.

Хотя Татьяна и ждала, вызов всё равно прилетел неожиданно. И на час позже, чем она ожидала. К этому времени Таня уже несколько раз пожалела, что не пошла в душ. После школы сразу не пошла в душ, думала выйти в игру ненадолго, но теперь придётся с немытой головой показаться.

Надо будет камеру немного вниз направить, чтобы волосы в кадр не попадали. И свет верхний выключить, достаточно и настольной лампы. Будет приятный полумрак.

Глубоко вздохнула, нажала на пикту ответа.

– Привет. – И всё же не сдержала внутри небольшое полушутливое возмущение. – Уже думала, ты забыл, что собрался меня набрать.

– В рейде был. – Таким серьёзным голосом ответил Вечный Убийца, что Таня не решилась продолжить тему.

Действительно, чего это она? У него куча дел, есть множество людей, которым он нужен. Она не должна быть эгоисткой.

– Извини, я не хотела тебя обидеть. – Ей не сложно лишний раз извиниться, чтобы друг не обижался. – Мне просто срочно надо у тебя кое-что спросить. – Почему-то про свиток она вспомнила не сразу, а когда срочно искала тему, на которую можно съехать. Но только она открыла рот, чтобы задать сам вопрос, как Вечный Убийца её перебил.

– В воскресенье вечером. – Ей послышалась в его голосе снисходительность, которая заставила растеряться ещё больше.

– Чего в воскресенье? – Пробормотала Татьяна вопрос, сбитая с мысли.

– Я приезжаю в Питер в воскресенье. – Тоном учителя, объясняющего прописные (для него) истины, ответил друг. – Ты же хотела спросить, когда мы с тобой встретимся?

– А, д-да. – Согласилась она, вспомнив, что да, она обещала.

Вообще-то, Таня совсем забыла, что обещала сходить с Убийцей куда-нибудь. То, что это событие скоро произойдёт, застало её врасплох.

Честно говоря, до сих пор в её мыслях преобладал внешний вид аватара в игре. И сейчас, представив, как она действительно встретится с реальным пожилым мужчиной, совсем потерялась.

Реальная жизнь собиралась ворваться в её мир, а ей совсем этого не хотелось.

Наверное.

Или хотелось?

Вообще, если рассуждать логически, встретиться надо. Человек приезжает издалека, рассчитывает на встречу, а она обманет. Нехорошо это, неправильно. Тем боле, она действительно обещала.

– Ты мне должна, и обещала встречу, не вздумай соскочить. – Словно почувствовав её неуверенность, жёстко повысил голос её друг. – Ты же сдержишь слово?

– Конечно. – Она даже интенсивно закивала, хотя видео так и не включила, забылась по запарке, а друг почему-то в этот раз не прислал запрос. – Я тебе должна, я с этим полностью согласна.

Подумала, рассказывать ли о подарке, но решила, что не стоит. Тогда сюрприз не получится. Сейчас надо спросить про свиток.

– Вот и правильно. – Тут же подобрел её друг, не дав ей ничего сказать. – Я тебе кину сообщение, как только буду в городе. Давай, пока.

И отсоединился, так и не выслушав её вопрос.

Татьяна ещё с минуту просидела, молча глядя на информацию о прошедшем звонке. Почему-то её взгляд постоянно возвращался к цифрам, показывающий время прошедшего разговора.

Четыре минуты ноль четыре секунды. Ей вдруг показалось, что она смотрит на незагруженную страницу с ошибкой четыреста четыре. И надписью «страница не существует».

Она ждала его больше часа. Больше часа, чтобы поговорить четыре минуты и четыре секунды?! Готовилась, надела эту пошлую красную тряпку только для того, чтобы её даже не выслушали?!!

Кажется, Стальная Борода, так загадочно улыбаясь, был где-то прав. С её дружбой действительно что-то не так.

Татьяна никогда не верила в приметы. Точнее, не то, чтобы совсем не верила. Так, считала все эти «сплюнуть, постучать по дереву» скорее какой-то игрой, в которую играют и взрослые, и дети. Но сейчас... Сейчас судьба ей напоминает: друга у нее не существует. Он – виртуальный.

Она посмотрела на вирт-очки, валяющиеся на столе. Волна сильного возмущения вдруг схлынула. В душе появилась жуткая апатия и усталость. Ничего не хотелось.

Залезла на кровать, скинула ненавистный топик, который показался ей символом её неудачи, закинув его куда-то в угол, упала на спину, раскинула руки.

Всё, она звезда. Морская. Они лежат вот так годами, и никто им не нужен. Ей тоже никто не нужен, она взрослая и самодостаточная.

Пролежав минут пять, поняла, что обида на своего друга стала остывать.

Может, она себя просто накрутила? Человек взрослый, занят чем-то важным. Вон, отец тоже всегда чем-то занят. Чего она хочет от человека в возрасте отца?

Они встретятся завтра в игре и поговорят. Правда, теперь непонятно, покупать этот злосчастный свиток, или нет? Она обещала Стальной Бороде, что встретится с ним в десять вечера, но возвращаться в игру желания нет.

Этот гном тоже взрослый и опытный. И хорошо знаком с Вечный Убийцей, раз легко предсказал её разочарование. Но не предупредил, а посмеялся над её неопытностью. Все взрослые такие. Ведут себя с подростками так, словно что-то знают такое, другим недоступное. Подождёт он с этим свитком, она же вон целый час ждала!

Обида начала возвращаться. Правда, в этот раз она переросла в стадию, когда Татьяне стало жалко уже саму себя. Поза звезды не помогла, да и холодно почему-то стало, и она свернулась клубком. Никто её не любит, всем что-то надо, одна она что-то там старается сделать для других.

Надо перестать быть зависимой от других. Стать самостоятельной.

Точно!

Решено, ничего она покупать не будет, пока не разберётся, нужно это ей, или нет.

Надо зайти на форум и почитать про это событие. После того, как Вечный Убийца сказал, что на форумах одни неудачники, которые не могут сами сообразить, как играть, она туда почти не заходила.

Самое время зайти прямо сейчас.

Таня живо подскочила с кровати, привычно накинула свободную футболку с надписью «KissMe», надела очки. Где там ваши форумы?

Буквально через полчаса она поняла, что погорячилась. Она ничего не понимала! Десятки! Сотни! Тысячи разных мнений на тему предстоящего события. И все приводят очень логичные доводы. Во всяком случае, они Татьяне казались логичными.

Ей срочно нужен кто-то, кто ей хоть немного пояснит, что она только что прочитала.

Вошла в игру, пересилив себя, даже написала Вечному Убийце, подождала ответа. Когда и через пять минут он не ответил, упрямо сжав зубы, Таня огляделась.

Как обычно, «Ухо Единорога» было наполнено игровыми персонажами, но сегодня она заметила и явных аватаров. Совсем рядом с ней за соседним столом сидела группа из четырёх персонажей, которые что-то живо обсуждали. Таня, собрав волю в кулак, двинулись к ним.

– Привет. – Послала она общий войс-вызов.

Все четверо повернулись к ней.

– Привет, красотка. – Живо отреагировал парень, отыгрывающий тёмного эльфа. – Давно не виделись. Падай рядом.

– Кто это? – Девочка-гном, за спиной которой висел громадный лук, (кажется, больше её самой), неприязненно оглядела Татьяну, которая осторожно присела на скамейку.

Причём задала гномка вопрос не тёмному эльфу, а другому парню. Человеку, который сидел рядом с ней в чёрной рубашке и чёрных брюках. Татьяна уже поняла, что костюм – это внешка. Таких доспехов точно не бывает.

– Не видишь что ли, знакомая нашего Куртана. – Примирительно поднял руки парень, показав пустые ладони.

– Точно. – Закивал головой тёмный эльф. – Она моя знакомая. Правда, я её тоже не помню. Красотка, напомни, ты кто?

Татьяна, которая слегка потерялась от такой экспрессивности, снова встала.

– Мне кажется, тут произошла какая-то ошибка. – У неё возникло желание сбежать, но раз уж она решила быть самостоятельной, то этого делать никак нельзя. – Я только хотела задать вам вопрос. С этим человеком я не знакома. – Она махнула рукой на самого активного, который посчитал, что они знакомы.

– Тебе тут не справочная. – Обозлилась на что-то гномка.

Татьяна тут же пожалела, что вообще к ним подошла. Но и уйти вот так сразу будет невежливо. Стоит извиниться, что потревожила, и поискать других собеседников.

Правда, теперь она не была уверена, что ей хватит смелости заговорить с незнакомцами.

– Эй, красотка! Ты что, ослепла? Я эльф, а не человек. – Искренне возмутился тот, на которого она показала. – Тёмный эльф, прошу заметить. Можешь звать меня «Милосердный». На такое я не обижаюсь.

– Милосердный Куртана, не надо так нервничать. – Это подал голос четвёртый аватар, из сидящих за столом. Высокий, отыгрывает друида, с зелеными волосами, но почему-то с красной бородой. Из-за этого друид выглядел не игроком, а персонажем мультика. – Не видишь, перед тобой ребёнок? Говори, девочка, чего хотела?

Этот спокойный и рассудительный голос успокоил Таню. Она даже не обиделась, что её назвали ребёнком, а только глубоко вздохнула, (как всегда делала, когда начинала новый рисунок), и обратилась уже к друиду.

– Я хотела спросить, что Вы думаете про событие в «Осквернённом саду». – Видя, что все четверо всё ещё молча ждут продолжения, добавила. – Это которое скоро будет в Европейском секторе.

Компания всё так же молча переглянулась.

– Ты точно её не знаешь? – Гномка посмотрела на тёмного эльфа, а когда он замотал головой, посмотрела на человека в чёрном, что сидел с ней рядом. – И ты?

– Девочка, не могла бы ты конкретизировать свой вопрос. – Заговорил друид. – Потому что об этом мы думаем очень много, но мнения наши далеки от единодушия.

Он так усмехнулся, что Татьяна словно увидела своего деда. Тот точно так же успокаивал бабушку, слегка подшучивая над ней, когда она на него злилась. Или не на него. Это ещё больше успокоило.

– Мне предложили купить свиток доступа, но я не знаю, стоит ли. – Торопливо обрисовала Татьяна свои сомнения, пока гномка снова не показала своего отрицательного отношения. – Всё же, сумма не маленькая. Да ещё и эта спешка. Событие, говорят, начнётся уже в субботу.

Рядом пробежал официант-непись, который споткнулся и упал, уронив поднос с кружками пива. Это событие вызвало внимание только Татьяна. Хотя она прекрасно знала, что это всё ради антуража, но всё равно едва сдержалась, чтобы не ринуться на помощь упавшему.

Остановило её зрелище, как разбитые кружки вместе с разлитым пивом впитались прямо в пол! Официант подскочил на ноги, покачал головой, и побрёл, хромая, в ту сторону, откуда только что пришёл.

– Красотка, поверь опытному игроку, не покупай ты этот свиток! – Снова активировался тёмный эльф, возвращая её внимание к новым знакомым. – Вот тебе экспертное мнение – не стоит оно того! Это же ещё полный прем оплачивать, что вообще ни в какие ворота не лезет. Я лично не готов платить такие суммы за призрачный шанс получить что-то там эпическое. Нет у меня дочери Высшего в любовницах.

– У неё уже есть полный прем. – Со снисходительной улыбкой заметил парень в тёмной рубашке. – У меня тоже, кстати. Так что я точно участвую. Я лично считаю, что администрация не будет устраивать каждый год ивент, который никому не нужен.

Видно было, что эта новость удивила всех, кроме друида.

– Как это ты участвуешь? – Вскинулась гномка. – А я? Я, значит, по боку, да?

Парень флегматично пожал плечами.

– Я тебе предлагал.

– Нет, ты чего это удумал? Ты почему меня тогда не уговорил, раз сам идёшь? Всё, я иду! И не уговаривай меня, не получится!

– Ты же сказала, что это бесполезная трата денег. – Искренне удивился темный эльф. – Учти, у меня на тебя виртов точно не хватит. Там же надо полный прем оплатить, у меня едва на него наскребётся.

– Говорила, а теперь передумала. – Решительно рубанула гномка рукой. – Мы с Айнуром точно идём, а ты, раз не хочешь, оставайся. Как раз отдашь вирты мне, я за полный прем заплачу. На сам свиток я наскребу, мне Айнур немного подкинет. Правда же, ты не откажешься помочь несчастной бедной девушке? Если откажешься, я на тебя обижусь!

– Как это оставайся? – Возмутился тёмный эльф, не дав ответить парню в рубашке. – Нет, как это так! Тогда и я иду с вами. А ты сама себе ищи деньги, нечего к моим свои шаловливые ручки тянуть.

– Вот и славно. – Улыбаясь, заговорил друид. Все тут же повернули головы к нему. Этот аватар был у них очень уважаемым. Даже гномка, которая хотела сто-то сказать, тут же закрыла рот. – Итого, мы пришли к выводу, что в ближайшие дни нужно покупать свитки на ивент, и оплачивать полный премиум для Лиэн и Куртаны.

– Даже если я отдам тебе всё, что у меня есть, тебе на свиток не хватит. – Парень, извиняясь, развёл курами. – Ещё и полный прем нужен.

– Чёрт, не хватит у меня на полный прем. – Цыкнула гномка, где-то растеряв свой задор. – У меня сейчас не особо с виртой, даже вывести нечего. Реальные деньги тратить принципиально не буду. Я ещё за игрушки не платила!

– Будь спок, найдём вирту! – Воодушевился почему-то эльф. Таня вообще перестала понимать отношения в этой группе. – Время есть, заработаем. Ивент на две недели рассчитан.

– Нет у нас двух недель. – Парень во всём чёрном насмешливо посмотрел на эльфа. – Уже в ночь на воскресенье собирается русский рейд, иначе азиаты главного босса выбьют, и мы пролетим с полными наградами, а осколок уйдёт им. Они тоже планируют на воскресенье, но у них утро начинается раньше.

– Ну вот! – Расстроилась гномка. – Это я пролетаю, да?

Парень покачал головой, улыбнулся.

– Не переживай ты так. Деньги найдём. – Успокаивающе, он погладил гномку по голове. Смотрелось очень мило, Тане даже захотелось, чтобы и её кто-то так погладил. Пусть даже только в игре. – Кое-что из вещей можно продать, чтобы на вирте подняться. Или шмот в банке заложим. Думаю, за поход получим столько экспы, что на двадцатку я точно влечу, а там всё равно шмот менять.

– Вот и славно. – Снова, словно подвёл итоги друид. – Я тоже собирался туда, даже доступ уже оплатил и свиток купил. Девочка, не хочешь с нами в пати?

– Зачем она нам? – Вскинулась гномка. Почему она так настроено против Тани? – Нас и так уже толпа!

– Затем, что в рейд формируется из полных групп, а группы все должны быть по шесть человек. Нам всё равно придётся добирать кого-то до шести. – Усмехнулся парень в рубашке. Потом, видя непонимание, пояснил примирительно. – На осколках «десять плюс» нет данжей под рейды, да и боссов на свободе не разгуливает, вот ты ещё и не сталкивалась с этим.

– Ну и ладно, делайте, как хотите. – Сделав вид, что ей всё равно, буркнула гномка, и отвернулась.

– Девочка, у тебя какой билд? – Обратился к Татьяне друид, и она поняла, что вот сейчас наступил последний момент, когда она должна принять то самое решение. Она может отказаться, но тогда эти четыре человека решат, что она странная.

Вечный Убийца приезжает в воскресенье. Если она пойдет на это событие, то на встрече будет после ночного рейда. Ничего, до вечера успеет отоспаться. Раз уж четыре случайно встреченных человека решили отправиться на это событие, значит, оно того стоит.

– Я хил. – Улыбнулась она в ответ.

– И… – Задал эльф ожидаемый вопрос.

Его ей уже задавали, а услышав ответ, высказывали недоумение. Все хилы говорили что-то «я хил, плюс маг воды». Или «хил, плюс маг земли». Хиты-милики или хилы-лучники были редкостью, тяжелая броня давала штрафы на любую магию.

Только одна Таня второй профы не имела. Так ей посоветовал друг.

– И с удовольствием к вам присоединюсь. – Решила она пошутить. Видя, что никто даже не улыбнулся, всё же уточнила. – Чистый хил. Могу только лечить. Мобов только если посохом могу колотить автоатакой. – Она показала на свой посох, который висел за спиной. – Не смейтесь, пожалуйста. Я понимаю, что билд странный, но мне нравится.

– Наш человек. – Расплылся в улыбке тёмный эльф. – У нас как раз хила нет, только вампир недоделанный. Я спец по оружию. Могу и кинжалами, и мечами. Даже скилл двоерукости есть. Мне говорят, что глупо так разбрасываться, но мне нравится. Под каждого противника можно подобрать специальное оружие. Неудобно только, что менять его в режиме боя нельзя. Жаль, что отменили такую возможность. Увидели, что я всех побеждаю, и отменили.

– Никто над твоим выбором смеяться не собирается. – Парень в рубашке одобряюще улыбнулся Тане. – Это же игра. Каждый в ней играет так, как ему комфортно и интересно.

Никто из остальных ему не возразил, что больше всего поразило.

Татьяна вспомнила, как её постоянно поучали те, кому она помогала в данжах. Каждый из них мнил себя большим специалистом в игре, и у каждого были свои теории на счёт «имбо-билда». Все остальные варианты они считали ущербными.

Особенно настаивали те, кто умирал с одного-двух ударов простого моба, если Татьяна не успевала на них кинуть лечилку. А потом орали, что она тупая, они ей платят, а она не лечит основных домагеров.

Таня уже давно не обращала на таких внимания. Точнее, старалась не обращать. Но вообще-то частенько ей было обидно после такого. Те нервные вообще-то платили не ей, а гильдии, а срывались почему-то на Таню.

Так, где Стальная Борода! Он же не продал свиток кому-то другому? Тогда ей придётся покупать дороже, а у неё и так не хватает денег на подарок.

А, вот же он! Сидит за тем столом, за которым они с ним разговаривали. Видимо, ждёт, пока Таня освободится, не хочет мешать разговору.

Она помахала рукой гному, как бы говоря, что сейчас подойдёт. Но тот понял её неправильно, встал сам, подошёл к их столу.

– Привет, ненормальным! – Помахал гном рукой её новым знакомым. – Что, нашли себе родственную душу, и теперь обращаете в свою религию?

Татьяна точно бы обиделась, если бы кто-то назвал её ненормальной, но компания наоборот, тепло поприветствовала гнома.

– Привет, Борода. – Тёмный эльф протянул руку, по которой стукнулась ладошка гнома. – Мы тут в «Проклятый Сад» собираемся на ивент. Не хочешь с нами? Нам как раз нужен шестой в пати.

– Вообще-то, не «Проклятый», а «Осквернённый», но это не важно. Что мне там делать? – Отмахнулся гном. – Бить толпой в четыре сотни человек бедного алхимика? – Татьяна не нашла информации, кто будет главным боссов в локации, но гном, похоже, сумел найти нужную информацию, хотя сам никуда не собирался. – Сначала купил свиток, но потом передумал. Продаю теперь за бесценок. – Тут гном тяжело вздохнул, даже не глянув на Таню.

Хотя она лично сразу поняла, кому он собирается продавать свой свиток доступа.

– Чтобы ты, да что-то продал дешевле? – Гномка с луком откровенно засмеялась. – Ври больше! Мне вот как раз срочно понадобился свиток. За сколько ты, говоришь, хочешь его продать?

– О, это коммерческая тайна. – Сделал гном таинственное лицо. – Извини, малышка, но у меня уже есть покупатель. Как дорого я собираюсь ему впарить эту дефицитную вещь, не скажу, и не проси. Малышка, неужели ты думала, что я открою тебе все тайны торговли?

– Я тебе не малышка! – Не зло, а в театральном возмущении гномка стукнула Стальную Бороду по плечу. – Готова подарить тебе поцелуй за эту тайну. Даже соответствующий скрипт на французский поцелуй куплю, обещаю!

Надо же, какие в игре есть интересные вещи. Таня невольно раскрыла глаза в удивлении, а вот остальные ничуть не впечатлились.

– Сожалею. – Гном изобразил на лице большую грусть. – Но предложенная тобой цена слишком высока. Мне не позволит совесть вводить тебя в такие траты. Но я знаю, что есть человек, который охотно примет у тебя эту валюту. – Он показал пальцем на парня в чёрной рубашке.

Тот же, словно в ужасе, начал отмахиваться руками.

– Свят, свят, свят! – Запричитал он. – Не надо меня подписывать на такие опасные вещи! Она же не умеет останавливаться. Полезет целовать, и не заметит, как съест меня целиком!

Все они, кроме Татьяны и гномки, залились смехом.

– Опасные вы люди. – Словно в удивлении помотал головой гном. – Одно только ваше название «Крези Пати» сразу наводит на мысли, что надо держаться от вас подальше. Имопея, беги от них!

– Точно! – Совсем развеселился тёмный эльф. – Особенно от нашей лучницы. Вот она точно сумасшедшая.

– Эй, ты говори, да не заговаривайся. – Вот теперь гномка уже была серьёзной. Наверное. – А то дома получишь по шее.

Тут в который раз раздался примирительный голос друида.

– Милосердный Куртана, ты забыл, что ругать и шутить над нашей Каменной Лиэн можно только нашему лидеру? Не обижай свою сестру.

– Старшую сестру, должна заметить. – Тут же подняла палец вверх гномка. – Или ты мало от меня получал в детстве? – Замахнулась она на эльфа. – Добавить?

– Всё, я сдаюсь. – Поднял руки эльф, делая вид, что испугался. – Трое на одного, да? Ничего, я выучу ещё и метательные ножи, и буду в вас кидаться ими из-за угла. Как ниндзя!

Он изобразил, что бросает что-то рукой, а потом закрыл ладошками лоб и нос. Действительно похоже на то, как ниндзи в фильмах одевают свои черные костюмы, оставляя одни глаза.

– Слабак! – Парень в рубашке отмахнулся от эльфа в притворном разочаровании. – Скоро она тебя совсем укротит. Будешь ей портянки стирать. Это будет твоя подготовка к армии. Верю, она уговорит тебя на контракт, чтобы захватить твою комнату!

– Я не ношу портянки. – Возмутилась гномка.

– То, что ты носишь, ему стирать нельзя. – Объяснил парень нравоучительно. – Посчитают за извращение. Так что, будет стирать портянки, я сказал!

– Да? Тогда я не против. – Тут же, словно в предвкушении, потёрла руки гномка. – А то, что я ношу, будешь стирать ты!

На что эльф заржал в голос, а парень откровенно удивился.

– У тебя что, стиральной машины нет? – В притворном удивлении поднял он брови.

– Есть. Но я для тебя специально буду оставлять. – Кивнула уверенно девушка. Теперь Таня была уверена, что это взрослая девушка. Никто из ровесников Татьяны не стал бы шутить в компании мужчин на тему грязного нижнего белья. – Так когда тебя ждать в гости?..

– Как только, так сразу. – Отмахнулся парень от неё. Похоже, он уже привык к такого рода шуткам, раз так спокойно отреагировал. – В твою деревню из Питера два часа на электричке пилить. Потом ещё обратно добираться. А жить когда?

– Друзья мои. – Это встрепенулся гном Стальная Борода. – У меня тут куча дел моих скучных торговых, я не буду отвлекать вас от того, чем вы тут занимаетесь, да пойду уже. Имопея, отойдём на пару слов.

– Можно я отойду, поговорю с ним? – Татьяна тоже вспомнила про свиток, про который даже забыла, слушая, как общается эта компания. – Буквально несколько минут.

– Иди, девочка, поговори. – Усмехнулся в свою красную бороду друид. – Мы тут будем. Если эти начали – то это надолго.

Гном же, даже не утруждая себя ожиданием ответа, уже отвернулся и пошёл к дальнему столу.

Глава 13. Эдисон

Утром проснулся ещё до будильника.

Вчера наконец-то удачно пристроил свиток моего германского друга, вечерком нужно ждать от него посылку. Между национальными зонами работает почта, но пересылка занимает около двух часов. Говорят, после ожидаемого обновления это изменится, все РПГ локации объединят в единую систему, но пока что приходится мучиться. Потому я даже не стал ему писать вчера, сразу же вышел из игры, да спать завалился.

Пока чистил зубы, клацнул браслет. У меня стоит серьёзный антиспам, алгоритм не мой, но очень хороший. Если сквозь него кто-то пробился, то это точно кто-то свой. Ничего неприятного от пришедшего сообщения не ожидал. А зря!

«Вечером ждём тебя в студии. Кришьяновна просила передать, что у неё есть к тебе серьёзное дело. Валерка передаёт поцелуй. Саня».

Как мало слов, как ещё меньше информации. И как много у меня на эту тему эмоций!

Сашка сама пишет мне редко, но тут была инициатива её сестры. Вчера, серьёзно психанув, Лерку я заблокировал, когда она мне снова прислала приглашение в кафе.

Знаю я эти походы, проходил этот этап наших с ней отношений совсем недавно, года не прошло. Никакой романтики не предполагается, меня будут стыдить, что я поступаю не как мужчина, а как глупый обиженный подросток. Что нам стоит пересмотреть наши отношения (которых вообще-то давно нет), что мы должны выйти на новый уровень отношений.

Мне кажется, она и сама не знает, что это значит «выйти на новый уровень отношений». Если учитывать, что начали мы наши отношения с постели, только после этого были свидания и разные другие романтические штучки, вроде цветов и мягкой игрушки на день рождения, то дальше всё должно прийти к «подержаться за ручки». Рассуждая логически, в конце мы «останемся друзьями», раз уж у нас с самого начала шло всё наоборот.

Вот она меня позвала в кафе. Кафе третьего уровня, на него у самой Лерки денег нет точно. Такое уже было. Не один раз было. Повторение – мать мучения. Наглая девица будет выносить мне мозг за мои же деньги. Нет, денег мне не жалко. Я просто уже вырос из того возраста, когда бежал на такие сообщения сломя голову, а потом шёл домой злой и почти голодный. Оно мне надо, такое «свидание с детством?»

Лерка передаёт через сестру «поцелуй», а это признак. Инициатива этого сообщения вряд ли исходит от Кришьяновны, как меня тут пытаются уверить. Думаю, директор студии сказала что-то вроде: «Кто-нибудь, передайте Эдисону, чтобы он на днях зашёл». Лерка сразу своим писклявым голоском: «Я передам, он завтра обязательно зайдёт». А обнаружив блок, подговорила сестру написать мне. И всё, дело в шляпе.

Точнее, меня достали из шляпы, как фокусник кролика.

Потому как, зайти всё же придётся. Как-никак, студия – это родное. Я там тусуюсь с пятого класса, в новой школе она ещё и защищает меня от «свободно-принудительных» посещений внеклассных занятий, что занимают каждый день после уроков минимум два часа.

По совету директорши, я принёс справку, что посещаю студию, и от меня тут же отстала наша староста класса. Иначе обещала завучу пожаловаться, что я «игнорирую общественную жизнь школы». Знаю я эту общественную жизнь. Есть тут и свой клуб художников, но я туда даже не пробовал соваться. Все интересные внеклассные клубы закрыты для троек.

Когда я попросил список доступных клубов, мне предложили пойти в волонтёры! Когда спросил, чем же занимается Клуб Волонтёров, узнал, что они после уроков убирают в кабинетах учителей и лаборантских. Клуб уборщиц какой-то.

Сегодня школа сжалилась над выпускниками, и день прошёл без зачётов или предварительных экзаменов. Правда, Медовская что-то там вякала, пытаясь поднять тему вчерашнего происшествия, но я её привычно проигнорил, так что она быстро утихла. Давно заметил, что если упрямо делать вид, что не слышал оскорбления, от тебя отстают даже самые упрямые.

С парнями не всегда получается, а вот с девками прокатывает всегда. Им нужны эмоции слушателей, любые. Полное игнорирование женскому полу быстро наскучивает, и тема меняется.

С парнями надо драться. Или пригрозить, что ультранета лишу. Странно, но на большинство это реально действует. К тому же, парни запоминают с первого раза, что со мной лучше дружить. Или не замечать, что тоже для меня лично неплохо.

После уроков дома прихватил свой рюкзак-кофр, с которым обычно хожу рисовать, и буквально через полчаса был в студии. С автобусом повезло, сразу пришёл.

– Эдисон, рада тебя видеть. – Легита Кришьяновна оказалась на своём рабочем месте, о чём меня уведомила её дочь Эвия, и я сразу же зашел к ней в кабинет директора студии. – Что-то ты совсем нас забыл в последнее время.

Я привычно пробежался взглядом по безликим белым стенам, по закрытому шкафу, в котором, насколько я помню, есть сейф. Увидел, что дверь на лестницу приоткрыта, видимо, женщина только что спустилась из мастерской. Значит, ей привезли какие-то работы, и она их рассматривала, выбирая, какие подходят, а какие нет. Мастерская имеет свой выход, она не в подвале, а на первом этаже здания.

Побывав в кабинете директорши, никто бы не смог сказать, что эта женщина устраивает в нашей культурной столице самые известные художественные выставки. Это, оказывается, настолько выгодный бизнес, что Легита Кришьяновна уверенно держит свою семью на Первом Уровне.

Зачем ей эта детская студия, расположенная в районе Третьего Уровня, и в которой никто никогда не видел перваков, загадка. Которую женщина открывать нам отказывается. Нет, она понятно говорит, что она тут духовно отдыхает, что ей нравится наставлять на путь истинный заблудших детей. Что-то про помощь талантам задвигала даже.

– Ну что Вы, как я мог. – В общении с этой пожилой литовкой я редко когда мог понять, шутит она, или вот сейчас, именно в этот момент, совершенно серьёзна. Загадочно непонятная дама. – Я был тут два дня назад, давал мастер-класс группе новичков. Времени у меня сейчас мало. Мы готовимся с ребятами на выходных рисовать на территории моей новой школы. Там дают всего два дня, только время выходных, один я точно не справлюсь, нужна команда.

– Нашёл команду? – Вот и пойми, её действительно это интересует, или она так, для поддержания разговора. Если второе, то вызвала она меня не из-за нашего будущего рисунка.

Что скорее всего.

– Пока что согласился всего один, остальные только советами помогают. – Ответил нейтрально, не показывая настроя. Эта работа для меня значила немного. Наверное, потому что возможность что-то нарисовать на здании энергоцентрали школы появилась внезапно. – Да там и не нужна толпа, мы со Славиком справимся.

– Да, я знаю. Мне уже приносила Вирджиния твой скетч на утверждение. – Кивнула директор, и я понял, что это всё же не та тема, из-за которой она хотела меня видеть. – Хотя я считаю, что тема виртуальных игр не очень совместима с учебным процессом, но раз ты успел это согласовать с руководством школы, то пусть это будет на их совести.

Чёрт. Я как-то директору забыл сказать, что изображённый пейзаж красивого леса и большого центрального дерева-храма – это из игры. А вот опытная Кришьяновна об этом подумала.

И что теперь делать? Боюсь, второго случая поговорить на эту тему с директором у меня не представится. Тогда мне повезло, он в тот момент выпрашивал у дяди «взнос на развитие школы», и не мог отказать на глазах у возможного спонсора.

Подозреваю, что новая машина директора появилась сразу после перевода от дяди не просто так. Одного перевода на такую тачку не хватило бы, но ведь не один же спонсор у школы. Точнее, у директора!

Ладно, разберёмся по ходу возникновения проблем. Рисунок я выбрал самый нейтральный, не должно быть проблем. А закрасят, так и ладно. В первый раз что ли?

– Вы о чём-то хотели со мной поговорить. – Решил я соскочить с темы про будущий рисунок на трансформаторе. – Мне Александра сказала.

– Да, Сашенька – хорошенькая девочка. – Согласно кивнула директорша. – Ты зря её обижаешь.

Вот сейчас было непонятно!

– Когда это я её обижал? – Искренне удивился я.

Да мы с Сашкой вообще лепшие друзья! Положа руку на сердце, из неё намного лучше друг, чем из некоторых пацанов. Вот и верь после этого Чехову, который утверждал, что дружбы между мужчиной и женщиной не может быть, если стадия постельных отношений не пройдена. У нас с Сашкой вообще даже намёков на такое не было.

С некоторыми женщинами очень даже можно. Правда, когда они влюблены в твоего лучшего друга. Без этого они либо равнодушны к тебе, либо липнут. И то и другое бесит.

– Мне передали, что ты ведёшь себя с ней очень холодно. Называешь всякими некрасивыми словами, ведёшь себя грубо и некорректно. – Скорее пожурила меня директор студии, чем высказалась негативно. – Близкие друзья так себя не ведут. Мне бы не хотелось, чтобы вы ссорились между собой.

Мне же захотелось или в голос заржать, или поднять глаза к потолку в немом жесте «ну что за люди?». Подсмотрели, так хоть бы докладывали правду.

Лерка и Сашка были близнецами. Да, внешне они очень похожи, и одеваются специально почти одинаково, но ведь внешность, это далеко не главное! Более непохожих близнецов я не встречал в своей жизни. Одна ведёт себя, как спокойный, выдержанный человек, когда как другая изображает истинную блондинку-куколку. Хотя волосы у них темные. Как можно путать людей, которые в манере общения как небо и земля!

– Мы уже помирились. – Решил я не впутывать директора в мои отношения с сёстрами Вихрановыми. Объяснять, что «докладчик» перепутал близнецов, было лень. Вряд ли она меня вызвала из-за сестёр, просто к слову пришлось, уверен.

– Да? – Удивилась Кришьяновна так, что замолчала.

Видимо, я сбил её с мысли. Точнее, для меня были заготовлены аргументы, которые я сбил.

– Да. Так я пойду? – Решил я проверить, действительно ли меня позвали из-за Вихрановой.

– Постой. Мне кажется, что тебе не хватает ответственности в отношениях с девочками. – Тут до меня дошло, что я довыделывался. Надо было сваливать во время её маленькой заминки. У нашего директора такой уверенный вид появляется только тогда, когда она хочет чем-то серьёзным озадачить. – У тебя нет младшей сестры, а среди фанатов твоего творчества только мальчишки. Я приняла решение назначить тебя куратором.

– Чего? – Не понял я то, что она хотела сказать своей фразой. Я думал, меня попросят организовать парней на погрузку-разгрузку картин. Кураторством у нас девчонки только занимаются. – Каким ещё куратором?

Судя по её удовлетворённой улыбке, я точно попался. Правда, куда и на чём, пока что не понял.

– Ты будешь ответственным за одну девочку. – Решительно обрадовала меня директорша студии, бросив взгляд на браслет связи. – Она внучка одной моей очень хорошей подруги, а та беспокоится, что девочка попадёт в плохую компанию.

Нет! Мы так не договаривались!

– Эй, почему сразу я-то? – Что?! Меня хотят назначить нянькой какой-то малявки? Если она такая же, как дочка директорши, я с ума сойду за неделю! – Вы хорошо подумали? – Попытался я достучаться до логики сидящей за столом женщины. – Я же и есть эта самая «плохая компания»!

– Колючка Эд. – Улыбнулась она слегка ехидно. После чего изобразила мягкое порицание, покачивая головой. – Не надо смотреть на мир так, словно он хочет на тебя напасть. Мир гораздо добрее, чем тебе кажется.

Вот это я уже слышал не один раз. И в который раз не понял, где она увидела вокруг меня добрый мир?

– Навязать мне чью-то там внучку в подшефные – это по Вашему добро? – Уже на полном серьёзе возмутился я. И решительно добавил. – У меня времени нет работать нянькой!

– Я разговаривала с твоим отцом, разговаривала с твоим дядей. – Пошла Кришьяновна с козырей. – Тот и другой говорят, что ты целыми днями ничем не занят, только в вирте играешь. Они обеспокоены, что ты не гуляешь с друзьями, не ходишь на молодёжные встречи. У тебя нет девушки. Ты даже пьяным за последний год ни разу не приходил, хотя в твоём возрасте это бывает со всеми. Мы с ними пришли к выводу, что это ненормально. Тебе нужно больше реального общения. Ты уже и к нам заходишь очень редко, а когда-то каждый вечер был тут.

Ничего себе. У них уже задушевные разговоры, оказывается?

– Так это не для девочки делается, а для меня? – Ехидно и зло переспросил я, злясь на своих родных тоже. Ни тот, ни другой мне этот разговор не передали. – Спасибо за то, что так обо мне заботитесь. Но я не просил!

– Не только для тебя, для девочки тоже. – Не приняла моего тона директор. Когда хочет, она игнорирует вообще все доводы и эмоции собеседника. Очень полезный скилл. – Пойми, у ребёнка тяжёлый период в жизни. – Начала она гнать пургу в стиле политиков. Общие фразы, которым я не верил вообще. – Родители не так давно развелись, она очень переживает. Ты сам прекрасно представляешь, что такое остаться в неполной семье. Она осталась с отцом, как и ты.

– Ага. Я что, должен заменить ей мать? – Совсем разозлился я. – Может, мне её ещё и грудью покормить прикажете?

Упоминания моей мамы всегда вызывали во мне злость на несправедливость этого мира. Ну почему она умерла так рано? Почему в нашем мире, в котором куча болезней уже давно побеждены, ей досталась именно та, от которой спасения нет?

– Эдисон, успокойся. – Как всегда, Санитайтене совершенно не впечатлилась моим злым тоном. Женщина легко пропускала мимо чужие отрицательные эмоции, которые не хотела замечать. Хотел бы я такому научиться. – Я не прошу тебя быть с девочкой круглые сутки. Достаточно, если вы будете встречаться в студии хотя бы раз в день. Ты постепенно введёшь её в местный коллектив, объяснишь негласные правила. Лучше тебя никто это не сделает.

– Да чего там объяснять-то? – Начал я приходить в себя от приступа злости на весь мир. – Она в какой струе артит?

– Девочка увлекается прикладным искусством. – Быстро заговорила Легита Кришьяновна, словно я уже согласился.

Да что там, я действительно уже согласился. Кришьяновна во многом права, новенькой девочке в студии нужен кто-то, кто введёт в курс всех неофициальных отношений. У нас в женской части тут тот ещё змеиный клубок. Правда, почему она не поручила девочку своей дочери, не понял. Обычно малышей курирует Эвия.

Кстати, у прикладников занятия ведёт отличная женщина!

– Так ей бы Серафима Николаевна всё объяснила. – Встрепенулся я от новой попытки соскочить с должности няньки. – Как раз сегодня занятия у салфетников.

– Девочка не собирается заниматься декупажем. – Пояснила директор. – Я сначала посоветовала ей посещать занятия по росписи глиняных предметов, но она, оказывается, никогда не рисовала кистью. До этого она считала, что все росписи делаются в вирте, а потом предметы раскрашивают специальные принтеры.

– Откуда она вылезла, такая отсталая? – Откровенно удивился я.

– Как раз наоборот. – Слегка улыбнулась директор. – Она не отсталая, это у меня в студии всё делается так, как делалось сто или двести лет назад. Никаких современных технологий. Ты должен ей это деликатно объяснить.

– Это Вы и сами могли ей рассказать. – Отмахнулся я, прикидывая, где найти время на каждодневное посещение студии.

Час на дорогу туда и обратно минимум. Тут тоже не меньше часа, девочки обожают болтать и тусоваться, особенно малышня. Вот это я попал! Про постоянное нахождение в игре можно забыть. Сюда притаскивать свою систему бесполезно, играть не дадут. Пусть у меня нет младшей сестры, тут Кришьяновна права, но с малышнёй я дело имел, и часто.

– Верно. Но есть кое-что, что я рассказать ей не могу. – Стала серьёзной Санитайтене. – Девочка из семьи Первого Уровня, как и я. Мне нужно, чтобы ты ей объяснил, что в моей студии разделения на уровни нет. И не будет! Настоящее искусство не должно быть зависимо от таких условностей.

Отлично. Нет, ну просто отлично! Эта малявка ещё и первачка. Я просто счастлив.

О чём и не преминул заявить:

– Пожалуй, откажусь я от такой чести. – Нет уж, на такое она меня не сподвигнет. Да, наша директор тоже Первого Уровня, но подозреваю, столько зарабатывать стала совсем недавно. А малявка-перваяка никого, кроме своих заносчивых родственников и таких же богачей-перваков, не видела. – Мне кажется, что новенькой девочкой должны заниматься другие девочки. Например, Валерия. – Лерке подкинуть такую головную боль, и она, наконец, от меня отстанет. А то, что-то у неё слишком много свободного времени, которое она тратит на то, чтобы испортить мне настроение. – У неё несколько подшефных, ещё одна без проблем впишется. Валерия отличный художник, взрослая красивая девочка. – Зануда и эгоистка, но кто из девочек не такой? – И объяснит, и покажет, и расскажет новенькой всё. Или можете своей дочери поручить, если кандидатура Валерии не подходит. А я, пожалуй, пойду.

Надо валить, пока можно!

– Вот и она как раз подошла. – Посмотрела на браслет директор, не обращая внимание на то, что я уже повернулся к двери, собираясь покинуть кабинет. – Сейчас я вас познакомлю. – Заявила директор, не обращая внимания, что говорила мне в спину.

Дверь в кабинет открылась, и внутрь вошла девочка… Нет, это была девушка!

И я тут же проглотил все слова, готовые сорваться с моих губ. И приличные и не очень.

– Здравствуй, Татьяна. – Тем временем тепло поприветствовала вошедшую директор студии, вставая из-за стола. – Я попросила тебя зайти, чтобы сказать: Извини, времени у меня очень мало, через несколько дней выставка. Но я тебя сейчас познакомлю с молодым человеком. – Легита Кришьяновна показала на меня ладонью, плавно проведя рукой в воздухе. – Его зовут Эдисон, он тебе всё покажет и расскажет. В ближайшее время считай его своим старшим наставником. Все проблемы и конфликты он решит.

У меня же в это время стояла в глазах ярая помада на сочных губах и торчащие соски на красном, как советский флаг, тоненьком топике вошедшей. В первый момент я даже цвет глаз не заметил, так залип на эти два красных пятна.

– Здравствуйте. – Девочка присела, слегка раздвинув свою короткую юбку руками, что позволило мне прийти в себя. – Меня зовут Татьяна.

– Можешь со мной не выкать. – Полностью включился я. Голос девушки меня словно разбудил. – Я – Эд.

– Очень приятно. – Она снова присела, чуть наклоняя голову. Кажется, видел похожий исторический фильм, там так же кланялись королю разные фаворитки и фрейлины.

– Мне тоже. Вроде бы очень. Да. Знаешь… – Что и сказать в такой ситуации-то? Все ранние аргументы разом разбились вдребезги. Фрейлины, это же такие любовницы короля. Вроде бы. В наше время такое приседания выглядит необычно. – Ты очень необычная. Точно.

Появилось множество других мыслей. Они толпой пробежались у меня в голове, нарисовав множество картин. Вот я в роли короля, а в роли моей королевы эта девушка. Фаворитки, все остальные взрослые девушки в студии. Все они приветствуют королеву, а сами задумали в её адрес что-то нехорошее.

Особенно ярко представил, как на это невинное создание в красном топике, отреагирует Лерка. Да и другие наши девки увидят в ней конкурентку, а не будущего друга. Меня заранее скривило.

Кришьяновна хочет бросить меня в бабские тёрки, как на амбразуру. Нет, тут я сразу пас.

А наши парни? Это создание, с наивно хлопающими глазами, им вообще показывать нельзя! Им головы от спермотоксикоза разорвёт. Меня назначают ответственным за вливание в наш «дружный» коллектив такого яблока раздора?

Да ну на!

Это Кришьяновна на своём посту директора, да ещё будучи сама Первого Уровня, может оставаться наивной. Но в современной жизни студии совершенно другие реалии.

Да, процент красоток у нас велик. Давно заметил, что среди художниц их вообще много почему-то. Но стоит только нашим пацанам узнать, что эта куколка – первачка, их нужно будет отгонять от неё метлой! Каждый захочет прислониться к представителю неизвестного мира богатых. Можно посмотреть, как относятся к той же дочери директорши. Она пообещала, что оторвёт любому голову, кто сунется к девочке, но это не сильно действует.

Это Эвию защищает возраст и фигура матери за спиной.

Пришедшая точно старше дочери директора студии. Жахнет красотку кто-то на диванчике в той же нашей студии – и всё. Колючка Эд будет виноват. Почему не уследил, за ручку красотку не держал? На эшафот его! К оракулу не ходи. Её родные меня по стенке размажут, и сверху закрасят. Как обещала в своё время та же Кришьяновна, если кто-то обидит её дочурку.

– Спасибо. – Расплылась в улыбке девушка.

Или она всё же девочка? Какая-то она слишком…

– Тебе сколько лет? – Решил я спросить сразу, чтобы не гадать. Может, всё не так страшно.

– Шест… пятнадцать. – Поправилась она на ходу. – Шестнадцать будет в пятницу, послезавтра.

На два года младше меня, но меня это не спасёт.

– Да, уже совсем большая. – Чёрт, даже тюрьмой теперь наших не припугнуть, она уже, считай, с пятницы будет взрослая. – Ты не могла бы выйти на пару минут. Мы с Легитой Кришьяновной немного не договорили. – Понял, что в первую очередь надо убрать раздражитель моего спокойствия.

Попробую отказаться от такой «чести». Хотя уже понимаю, что шансов мало. Лерке это «наивное создание» не поручить, та сама эту милашку тут же подставит, вот чувствую. Из подопечных Эвии девочка выросла, у той вся команда не старше четырнадцати.

– Конечно. – Интенсивно закивала девушка. Или девочка. Ведёт себя, как ребёнок. Как послушный ребёнок. Таких пятнадцатилетних не бывает! Нет, это какая-то мистификация. – Извините, что помешала. Я не знала.

Девочка тут же выскочила за дверь, сверкнув белоснежными трусиками под взлетевшей очень короткой юбкой. Взрыв мозга!

Как вообще родители решились выпустить это чудо из дома без вооружённой охраны?

– Вижу, ты впечатлён. – Когда я повернул голову к директору, увидел, что та улыбалась во всю свою голливудскую улыбку.

Лиса. Чистая лиса!

– Да. – Вынужден был согласиться я с хитрой литовкой. С ней можно не притворяться, слишком уж мы давно знакомы. Она видела меня разным, но часто демонстрировала, что мы – равные, несмотря на разницу в возрасте и финансовом статусе. За что я её очень уважал. – Вы так и не сказали, почему именно я? Только не надо снова сказок про отца или дядю. Они вообще не интересуются моей жизнью вне школы.

А отец и школой не очень заинтересован. У него сестра и работа в приоритете, я иду по остаточному принципу.

– Зря ты так считаешь. – Усмехнулась своим глубоким грудным голосом Санитайтене. – Виктор Геннадиевич на самом деле показался мне искренне обеспокоенным тем, что у тебя нет девушки. Он мне прямо подтвердил, что поддерживает ваше будущее общение, когда я объяснила ситуацию.

Не верю. Дядя очень умный человек, и не мог меня так подставить. Санитайтене явно не пояснила дяде, с кем меня собралась знакомить, так что аргумент сразу в замазку.

– Она – Первый Уровень. – Ткнул я пальцем в дверь, за которой скрылась моя будущая проблема. – Она уже, считай, взрослая, но моей девушкой не может стать априори. Вы предлагаете мне с ней дружить, как с первоклассницей? На ручку ходить, мороженое есть, обсуждать только искусство, обходя любые постельные темы. Вы в курсе, сколько мне лет? Вы меня за монаха приняли или за святого мученика?

– Мне казалось, что для тебя не так важны серьёзные отношения. – Да, разговорами про постель её не смутить. Зря старался. – Я знаю, что ты отклоняешь такие предложения от других девушек.

Не студия, а деревня. Даже об этом она знает!

Художницы очень своеобразный народ. Богемные девушки в большинстве своём не очень дружат с общественной моралью. Расставшись с Валерией, я получал несколько предложений «развлечься». Было их не так и много, не больше пяти, сейчас уже точно не помню. Не тем мозги были заняты.

Я их все отклонил, сказав, что пока не настроен на серьёзные отношения, а развлечься у меня есть с кем. Соврал, понятно дело, но связываться со студийными не хотелось. Стоит только раз поддаться на уговоры, и на следующий день об этом узнают все. Хватит мне отношений с Леркой, которые до сих пор обсуждают даже малыши, хотя мы расстались уже вон сколько времени назад.

Думаю, остальные девушки, узнав об отказах, не захотели тоже на них нарваться, либо дошёл слух, что у меня кто-то есть. Больше года меня не беспокоили.

– Важны, я же живой человек.

– Давай поговорим открыто. – Её голос стал сочиться елеем. У меня аж засосало под ложечкой от понимания, что раз Кришьяновна перешла на такой тон, то ей очень нужно моё согласие. – Что тебе мешает взять шефство над бедной девочкой? Она очень добрая, и без защиты в твоём лице рискует встретить непонимание среди ребят и девчат студии. Скажи, в чём проблема? Я тебе во всём помогу.

Она хочет поговорить открыто? Получит открыто.

– Проблема как раз в том, что эта девушка, будучи рядом, отпугнёт от меня любую другую. – Для меня это как раз не проблема, но использовать такой аргумент мне ничего не мешало. – Вы не подумали, что ломаете мою личную жизнь?

– Извини, но в студии у тебя и так нет личной жизни, а заниматься девочкой у себя дома я не предлагаю.

Первый аргумент не зашёл. Плохо.

– Хорошо. – Кивнул я, принимая уточнение. – Но Вы же понимаете, наши с ней Уровни всё равно будут давить на нас. Она привыкла к тому, что она выше других. Рядом с ней я буду, по сути, в роли бедного родственника. Как мне настоять на своём, если она вдруг сделает что-то не то? Ни прикрикнуть, ни по заднице шлёпнуть, если накосячит.

– Представь, что это такая игра. – Директор студии, похоже, вообще не собирается слушать никаких аргументов. – Неужели ты не может притвориться её взрослым другом?

– Не пойдёт. – Помотал я головой. – Какая игра, защищать её от других придётся всерьёз. Я рискую поссориться со многими друзьями и знакомыми. Не только с нашими парнями, если Вы ещё не поняли. То, что у девочки есть как бы парень, узнают другие перваки её возраста. Вы предлагаете мне воевать с этими перваками? Одни неприятности, и никаких положительных моментов. – Тут я был твердо уверен в своём мнении.

– В противостоянии с другими семьями Первого Уровня можно использовать семью девочки.

– Ха! Её семья в первую очередь будет против. – Нет, так дело не пойдёт. Я ей аргументы, она мне отмазки. – Легита Кришьяновна, давайте серьёзно. Не надо воды или отговорок, я не малолетка какой-нибудь. Так чем я заслужил такую подставу?

– Вот потому и ты, – она вновь оставила снисходительный и ласково-вкрадчивый тон, вернулась к манере общения, словно со своим ровесником, – что ты прекрасно понимаешь, что не пара ей. Остальные ребята, боюсь, вовремя понять не смогут. – Она тяжело вздохнула, изображая сожаление. А может действительно сожалела, кто её поймёт, лису эдакую. – В результате получат неприятности от её семьи, если девочке кто-то из них вскружит голову. Я этого не хочу, ни для неё, ни для кого-то из вас. Вы мне все одинаково дороги. Моя подруга, бабушка девочки, не отличается добрым нравом.

Зачем тогда вообще эта бабушка отпустила девочку в студию? Сидела бы малявка дома, а не шлялась по студиям в районе Третьего Уровня. У них в Первом что, нет своей студии?

– Скажите, а эта девочка. Она и правда такая… – Я покрутил рукой, никак не находя правильного слова.

– Наивная? – Подсказала Легита Кришьяновна.

– Ну… да. – Кивнул я в небольшом сомнении. Слово подходило плохо, но более точного пока сам не подобрал. – Она ведёт себя, как ребёнок. Как наивный десятилетний ребёнок. Ей никак не может быть пятнадцать. Ваша дочь и то ведёт себя взрослее. Это же не игра? Если это розыгрыш, лучше сразу мне скажите, а то обижусь.

– Моя подруга рассказала, что девочка выросла, как домашний цветок, – пояснила директор, – совершенно не знающей опасностей окружающего мира. В жизни видела только специальную закрытую школу и дом. Кстати, у девочки есть персональный телохранитель и группа вооружённой охраны. Учитывай это.

Про охрану не удивился, удивился, что они не в студии, а ждут, видимо, где-то снаружи. Когда подходил к зданию, никаких посторонних машин и охранников не видел, девочка подъехала после меня.

– Как долго мне придётся… Ею заниматься. – Так и хотелось сказать «быть нянькой». – У меня свои дела. Я в институт в Питере собираюсь поступать, экзамены уже в июле. Собирался вечерами готовиться, а Вы подписываете меня на потерю уймы времени. Кто мне его компенсирует?

Соскочить, как уже понял, не получится. Или придётся попрощаться со студией, плюс директорша может мне неприятности организовать. Она-то тоже первачка, и в её показушную доброту я не верил.

Кришьяновна точно пообещала своей подруге защитить девочку от приставаний, раз так настаивает. Считает, что, кроме меня, никто больше не справится. Положа руку на сердце, тут я с ней согласен.

Конечно, это льстит моему самолюбию, но на одном самолюбии денег не заработать. Вечерний игровой прайм у меня уменьшится вдвое. А ведь ещё и тренировки. Вылететь из спортивной школы нельзя, нунчаки отберут. Точнее, легальную возможности ими защищаться аннулируют. При моей беспокойной жизни, это нежелательно.

Может, хоть немного сократить время, или условия получше выторговать? Каждый день, это слишком уж часто. Хотя, об этом можно будет договориться с самой девочкой. Не будет же она реально каждый вечер сюда приезжать. Тут просто нечего делать так часто.

– Думаю, до этого времени она уже окончательно освоится. – Готовиться к экзаменам мне предлагают по ночам. Очень мило. Ни слова о компенсации. – Девочка умная, пусть и слегка наивная. Это у неё быстро пройдёт. Татьяне обязательно нужно наработать навык коммуникации с людьми из других социальных слоёв. Для этого её сюда будут возить, чтобы люди, с которыми она общается, были как раз другого Уровня, но условно с ней равны во время общения. До этого она общалась только со слугами и одноклассницами.

– Понятно. – Даже не знаю, что ещё тут можно сказать. Надо попробовать. Если девочка будет излишне напряжной, пошлю всех, и её, и студию, и директоршу нашу. Всё равно учиться буду в Питере, жить там же в общаге, в студию после этого ходить перестану. – Ладно, пойду заниматься… подопечной. – В этой ситуации сразу отказаться я не мог себя заставить. Не тогда, когда мне ясно дали понять, что рассчитывают на меня, и что никто другой не справится. Кришьяновну я действительно очень уважал. Да и во многом права она.

Хотя это не отменяло её хитровывернутости. Уверен, со свой подруги она точно что-то поимела, а отрабатывать привлекла меня. Ничем ведь так и не предложила компенсировать, сделала вид, что это только просьба, ничего более, и я могу отказаться.

Мысленно сплюнув, вышел из кабинета.

Глава 14. Эдисон

Девочка-проблема стояла около стойки, а не сидела на одном из диванчиков, стоящих перед входом в кабинет. Она о чём-то негромко разговаривала с дочерью директора студии, малолетней диктаторшей Эвией. Не удивлюсь, если они раньше были знакомы, раз мать Эвии подруга у бабушки этой девицы. Перваков не так и много, наверняка друг друга многие знают.

Легита Кришьяновна к своим детям относилась строго. Если посмотреть со стороны, то именно из Эвии она готовила себе смену, а не из сына. В среде богатых нужно иметь определённые способности характера, и у Эвии они точно были.

У дочери директора студии отличные организаторские способности, хорошая память. Да и лидером она была неплохим. Все девочки студии (примерно до четырнадцати лет) негласно считались её командой. И вовсе не из-за того, что она из семьи Первого Уровня. Упоминание Уровней в студии вообще считалось плохим тоном.

Остальными девушками в студии командовали сёстры Вихрановы, а те вообще из четвёрок, в одной школе со Славяном учатся. Лерка, несмотря на дурной и самовлюблённый характер, была отличным планировщиком мероприятий, а Сашка могла организовать любую толпу на что угодно. Парни у нас, в основной массе, ведомые или единоличники. Девушки нами командуют, а мы делаем вид, что подчиняемся.

Директорша у нас в роли окончательной инстанции. С ней никто не спорит, но и вмешивается она в наши дела очень редко.

Девушка стояла ровно, хотя большинство, разговаривая с Эвией, предпочитали облокачиваться руками на невысокую стойку, выгибая спину и выпячивая зад. А эта стоит, словно в строю. Руки спокойно отпущены вдоль тела. Сбоку видно, что девушка не обделена привлекательными изгибами тела, особенно сзади. Жаль, что она не наклонилась к стойке, с этого ракурса был бы очень неплохой вид. Это я как художник говорю.

Вспомнив мелькнувшее бельё, прикинул, как на это отреагируют остальные парни и девушки. Чёрт, на что я подписался?! Она бы ещё короче юбку надела!

Щёлкнула закрытая дверь, девочки повернули ко мне головы.

– Слушай, Та… ня. – Такую Танькой точно не назовёшь. Нужно срочно становится правильным и вежливым. – Ты сегодня в студию надолго?

Девушка замерла, задумавшись.

Эвия изобразила дежурную улыбку внимательности. Меня она уважает, но такое взаимопонимание пришло не сразу. В силу своего малого возраста и наличия шебутного брата, девочка сначала воспринимала меня, как потенциального хулигана. Который ещё и слушаться её не хочет.

Подозреваю, мозги ей вправила мамочка, уж слишком резко изменилось ко мне отношение этой малявки в какой-то день.

– Если я Вам для чего-то нужна, Вы смело можете на меня рассчитывать. – Выдала Таня странный результат своих умозаключений.

– Тогда сейчас займёмся делом. – Махнул я рукой в сторону открытой двери в коридор. Кришьяновна сказала вливать её в коллектив, значит, будем вливать. Может, не всё так страшно, как мне представляется. – Перестань уже мне выкать. Бесит. В смысле, непривычно мне такое. – Поправился я быстро.

Кажется, стать правильным и вежливым намного сложнее, чем думалось.

– Извини, Эдисон. – Девочка очень мило смутилась. – Легита Кришьяновна сказала, что ты – мой наставник. К наставникам положено обращаться «на Вы». Школьная привычка сработала.

– Она пошутила. – Внешне равнодушно махнул я рукой, старательно отводя взгляд от некоторых частей тела девушки. – Эви, кто из наших уже тут?

– Валерия сказала, что ты придёшь, а Александра просила собрать всех. – Отчиталась ответственная малявка. – Некоторые ещё не подошли, но обещали. Александра ещё сказала, что ты с ребятами в субботу уже на разметку с первыми мазками идёте. Я внесла мероприятие в план.

Всё-то Сашка знает. А ведь я со Славяном отдельно договаривался, сёстрам Вихрановым ничего не говорил про субботу, они только про сам факт рисунка знали. Но друг слил инфу Сашке, та постоянно возле него крутиться. А Сашка поделилась с сестрой. Могут быть проблемы, раз Лерка тут. Она вполне может организовать коалицию против новенькой, и её многие из девушек поддержат.

Студия – большая деревня. Все про всех всё знают. Нужно самому рассказать, что на меня повесили наставничество, а то слух примет такие формы, что точно рад не буду.

Ладно, разберусь.

– Тогда я в нашу иду. Кто опаздывает – отправляй туда. Таня, за мной. – Двинулся к двери первым.

Пусть догоняет. Первачка она там, или нет, но прогибаться под неё не собираюсь. Что-то не нравится – я не навязывался.

Девушка в два шага догнала меня, а затем пошла следом, чуть сбоку. Я придержал шаг, чтобы она смогла идти рядом, ширина коридора вполне позволяет, но девушка тоже притормозила, оставшись сзади.

Не хочет – как хочет. Конечно, я бы с удовольствием шёл позади, рассматривая короткую юбочку и то, что она едва прикрывает, но так даже лучше. Дальше уже шли без остановок.

Под «нашей» я подразумевал то помещение, которые занимали под себя старшие «граффисты». У нас не было столов рядами, как в других помещениях, мы же почти не рисуем тут. Так, иногда трафареты нарезаем, да эскизы кто-то набрасывает.

Главное, тут имелся один большой стол (составленный из нескольких) для разметки трафаретов, несколько диванчиков, и место для чаепития. Два больших старых шкафа с различным барахлом. Кое-где висят фотографии работ, где-то рисунки. Некоторые даже в рамках, это Легита Кришьяновна постаралась. На одной стене, это на которой дверь, висят рекламные плакаты. Когда заходишь, они сзади, чтобы в глаза не бросались.

Один из таких плакатов, рекламирующий известную игру, Борис срисовал на стенку при входе в здание. Он сейчас уже не ходит. Парень взрослый, уехал в Москву учиться.

На всех стенках есть и арты, но разрисовывали не мы. Раньше тут была студия детского рисунка, потому картинки наивные, много откровенно плохих. Разрисовывали стены так давно, что краска местами начала отслаиваться. Мы давно планируем сделать тут ремонт, как в первом коридоре, и самостоятельно разрисовать тут всё. Пока что директор говорит, что денег нет, но обещала подумать.

В общем, тут у нас что-то вроде комнаты отдыха. Но мы всё равно её называли «нашей студией». На слово «мастерская» есть молчаливый запрет. Мастерская – это только одно помещение, в котором работает наша директор.

– Привет народу. – Залетев в студию, мысленно отметил тех, кто уже пришёл.

Маловато народу. Ближе к лету всегда так, народ предпочитает тусоваться на улице, а не просиживать время в помещениях.

Сестёр Вихрановых ещё нет, и это хорошо. Славяна тоже нет, но это как раз нормально, он говорил, что придёт чуть позже. Зато есть двое ребят из младших, что хвостом ходят за ним. Этих мы часто берём с собой, чтобы было кому заниматься «чёрной работой».

Малышам за счастье даже чуть подвинуть или переключить режим на лазерном уровне, если их попросить. Они же с удовольствием взбалтывали баллончики, так что, можно было быстро сменять цвет, когда что-то подправляешь по мелочи.

Ну и трафареты они держат, когда нам рук не хватает. А уж если им дать возможность залить что-то из основы, то они потом полгода будут хвастаться, что «вон то граффити рисовали».

– Хай, Колючка. – Поднял голову Андрюха.

Вот он тут редкий гость, странно, что пришёл сегодня. Эвия действительно сообщила всем, но такие, как он, редко появляются на общих сборах. Этот к тому же считает нас малышнёй, а себя взрослым. Чего тогда к нам продолжает ходить, непонятно.

– Ждём тебя. – Добавил он, оглядевшись, словно только увидел остальных. – Славика ещё нет.

Андрей наш «индивидуалист». Учится в художке в Питере, рисует обычно небольшие вещи, всегда от начала до конца только самостоятельно. Кто-то рассказывал, что временами парень халтурит. Расписывал какие-то рестораны, но я в тех заведениях не бывал. Нас в помощь он никогда не звал, да и о своих подработках не хвастался, больше о девках любил поговорить.

Из таких категоричных индивидуалистов в студии есть ещё наш общий друг Виталик. Его сейчас нет, он редко появляется по будням. Ему ещё только четырнадцать, но ходит он к нам, в старшую группу. Директор сама его к нам определила, когда парню ещё и двенадцати не было. Ещё он вечно против чего-то протестует.

Рисует хорошо, да и парень неплохой, компанейский, но мне не очень понятна эта его вечная «непримиримость». Он у нас из так называемых «нелегалов». Их ещё «заборщики» называют, потому что обычно они рисуют на разных заборах предприятий. Это название никто из «нелегалов» не любит, но в инфонете оно часто встречается.

В общем, «нелегалы» – те, кто рисует, не имея разрешения администрации здания. Работы таких часто замазывают, но тот же Виталик всё равно упорствует в своей «нелегальности». Хотя часто бывает, что договориться на счёт разрешения ничего не стоит.

В чайном углу сидела компания девушек. Это Катя, Вира и Маша. Катя и Маша из тусовки Вихрановых. Обе рисуют неплохо, но не графисты, а мелками на бумаге рисуют. Пробовали и баллончики, но что-то у них не пошло. К нам заходят только из-за сестёр, так у «пастели» своя студия. В последнее время они её с акварелью и маслом делят, ругаются, кому в какое время приходить, в какие дни. Борьба идёт тихая и с переменным успехом, потому что есть и такие, кто вообще может чем угодно рисовать.

Может кому-то и кажется, что глупо бороться за студию. Тут нужно помнить, что тут все расходники предоставляются бесплатно, вот такой альтруизм со стороны Легиты Кришьяновны Санитайтене. Это очень серьёзное подспорье, большинству занимающихся в студии даже коробка мелков не по карману.

– Чай будешь? – Подскочила со своего места большая девушка, которую в студии можно застать почти всегда. Девятнадцать лет, выше даже меня на полголовы. Кстати, она как раз рисовать не умеет совсем, но это не мешает ей посещать нашу студию. – Сегодня с песочным печеньем. Я знаю, ты такие любишь.

Она не просто высокая, она реально большая! Зовут её Вира.

В своё время Вира взяла шефство над Виталиком. За ним и пришла сюда к нам. Вот честно не знаю, почему эта большая и взрослая девушка вдруг обратила внимание на щуплого Виталика, но это факт, известный всем в студии. Познакомились они с ним, когда Виталику было всего десять, а ей пятнадцать. Он уже тогда ходил в студию, но «нелегалом» не был, это у него в последние года такая хрень проявилась. Болезнь роста, как сказала Кришьяновна.

Вообще-то полностью девушку зовут на американский манер – Вирджиния, родители поизгалялись. Именно она, чаще всего даже не ставя в известность своего «подшефного», и договаривается, чтобы его рисунки не замазали. Не боится и директора студии подключать в особо сложных случаях. Пробивная девочка, хотя по внешнему виду и не скажешь. Выглядит доброй и мягкой.

Ещё Вира очень хозяйственная. Моет посуду, организовывает уборку дежурных, либо может и сама убраться, ничуть не стесняясь. Она как-то на полном серьёзе предлагала прийти ко мне домой, чтобы убраться у меня в комнате! Говорила, что готова это делать регулярно. Сказала, что все мальчики жуткие неряхи, а я тем более, она по моему поведению в студии знает.

Уверен, печеньки принесла она. И сама испекла. Знала же, что я сегодня буду. Я всего один раз пару лет назад сказал, что мне понравились песочные печенья, похожие на те, что мы с мамой пробовали на масленицу, и она запомнила. Теперь время от времени таскает их лично для меня, пусть и не часто упоминает это.

Никак не могу собраться с духом и сказать ей, что вкус печенья, которые я ел с мамой, ей никогда не повторить. Тут дело не в рецептах. Однако не хочется обижать хорошего человека, вот и молчу.

Она же следит, чтобы в студии никто не ругался матом в присутствии девочек. Честно говоря, тот же Виталик действительно большой матершинник. Временами даже у меня ухо режет, если рядом малышня трётся. Он же всерьёз утверждает, что не ругается, а разговаривает так, как все в его школе. Даже младшие школьники. Что поделать, он у нас со школы Уровня Четыре.

Вихрановы и Славка тоже из той же школы, но так не матерятся. Нет, у той же Лерки временами и проскакивает, но редко.

– Наливай. Мою кружку ещё не разбили? – Разрешающе махнул рукой, но тут вспомнил, что я теперь не один. – Ты будешь чай? – Повернулся я к девушке, так и стоящей скромно позади меня.

– Извините, у меня нет с собой кружки. – Немного растерянно и даже испуганно ответила та.

– Можешь попить из моей, я не заразный. – Махнул рукой, отворачиваясь. Одежда на ней слишком провокационная. – Вирка, наливай две. Мне в Славкину налей. Мне с лимоном, одну сахара. Хм… у девочки сама спроси, я не в курсе, как она любит.

– Я помню. – Улыбнулась Вира, начав заниматься чаем для нас. У Тани предпочтения она почему-то не спросила.

Пока разговаривал, шагнул в сторону, и все в комнате обратили внимание на мою подопечную. Мелкие разглядывали с обычным любопытством, а вот Андрюха залип точно так же, как я в первый раз. Всё же, девушка слишком бомбически действует на неподготовленный мозг.

Почему ей никто не запретил прийти к нам в таком провокационном наряде? Он сильно контрастировал с её поведением, заставляя меня думать, что девочка только притворяется такой паинькой.

Понимая, что своего знакомого надо спасать, да и обозначить границы для других, повысил голос:

– Хочу всех познакомить с новым участником нашей студии. – Вира даже голову не повернула, наливая чай, малышня что-то зашушукалась в своём углу. Катя с Машей рассматривали со слегка озадаченным видом. – Эту девочку зовут Татьяна. Она прикладник, но пока что будет тусоваться с нами.

Так получилось, что парней среди графистов больше, чем девушек. Да что там говорить, баллончиками умеют управляться от силы одна из десяти. Хотя нужно заметить, среди девочек попадаются просто неимоверные таланы, особенно среди «индивидуалистов».

Но в нашей студии всегда полно девочек из других направлений. Почему так, я и сам не знаю.

– А-бал-деть. – Не справился с эмоциями Андрюха. Двадцать два года человеку, а мозгов меньше, чем у малышни. – Ущипните меня.

Уже понял, что мой взрослый знакомый оклемался от первого удара, и включил своё обаяние на полную мощность. Он примерно так же одно время с Леркой пытался общаться, но та его смело и открыто посылала, ничуть не стесняясь в выражениях. Её он теперь даже немного опасается, что правильно.

Вон, лучше бы Машей занялся. Та будет не против, думаю. Одна из тех, кто в своё время предлагал мне «развлечься без обязательств», когда узнала, что мы с Леркой расстались. То, что Вихранова, вроде как, её подруга, и до сих пор считает меня своим парнем, Машу ничуть не смутило. Мой отказ приняла спокойно, с видом «ну и ладно, не очень-то и хотелось».

– Могу с ноги в голову врезать. – Пришлось добавить злости в голос. – Ей пятнадцать лет. Это раз. Она под моей защитой. Это два. Увижу, что протянул руку – разом протянешь ноги. Ферштейн?

– Да ладно, так бы сразу и сказал, что жадничаешь. – Немного притушил яркость глаз в сторону малолетки взрослый парень. – Привет, а я – Андрей. – Он протянул ей руку для рукопожатия, игнорируя моё предупреждение.

Надеюсь, не наделает глупостей, а то придётся подтвердить свои слова как минимум подзатыльником. Серьёзно быть нельзя, прибью ещё. Он старше меня на четыре года, но щуплый. Из спорта ничем не занимается вообще.

– Я – Татьяна. – Застеснялась такой яркой реакции девушка, и осторожно пожала руку парню.

Точнее, попыталась. Этот же ловелас поймал ладошку и поцеловал запястье, чем только испугал девушку. Таня с испугом вырвала руку, шагнула назад, спрятавшись за меня. Потом, словно опомнившись, расслабилась. Однако осталась стоять за моей спиной.

– Извините. – Залепетала она растерянно, когда все уставились на неё. – Это было неожиданно.

«Домашний цветок» – вспомнил я слова директорши. Сейчас девушка точно не притворялась. Как такую «вписать» в наш дендрарий? Это будет сложнее, чем мне показалось вначале.

– Андре-ей. – В осуждении помотал я головой, переводя всеобщий фокус внимания на него и меня. – Я же просил. Мне расстроиться?

Со студийными я ни разу в жизни не дрался. Видимо, зря. Спортсменов среди художников очень мало. Если так грубо посчитать, то только четверо. И остальные трое – девушки, одна из которых воздушная гимнастка. Парни со мной никогда не задирались, вот и не было надобности мне что-то там доказывать.

– Я-то что? Я ничего. – Подняв руки в жесте «ханже хох», глупый взрослый шагнул назад, к столу.

На подзатыльник он уже заработал, но выдам потом. Если будет нарываться на второй. Так сказать, оптом.

– Я налила. – Спасла нас из неловкой ситуации Вира. – Вот, Таня, это твоя кружка, я тебе в свою налила. Сахар положи, сколько хочешь. Вот ложечка, вот тут у нас сахар. Бери печеньки, не стесняйся. – Подтолкнула она пакетик к Тане. – Они вкусные. Я сама пекла.

Даже не сомневался.

Я лично любил пить чай на одном из диванчиков, а не у «чайного» стола. У диванчиков были широкие жёсткие подлокотники, на которые можно ставить кружку, плюс рядышком поставить блюдечко с парой печенек или пряником. За такое меня постоянно ругали наши девушки, говоря, что я «навожу бардак своими крошками».

Так как сегодня я решил стать образцом для подражания, пришлось молча идти к стулу возле чайного стола. На диван меня не пустит Вира, а большой стол Андрюха уже занял какими-то набросками. Занял не меньше трёх четвертей пространства. Как все индивидуалисты, на остальных ему было наплевать.

– Садись, пей. – Коротко скомандовал я Тане, показывая на освободившийся стул. Катя с Машей пересели на диван, освободив нам места. – Не обращай внимания на Андрюху, он у нас человек творческий, вот и находит на него иногда.

– От творческого слышу. – Подал театрально-возмущённый голос Андрей. – Мне тут сказали, что наше на субботу запланировано?

– Наше – да, на субботу. – Выделил я голосом первое слово, после чего глотнул чаю. Вира чай принесла, видно, что хороший сорт. Обычно тут валяются пакетики из серии «Принцесса Дури». – Мы со Славяном и его гвардейцами собираемся. – Я кивнул на парочку малышей, что совсем притихли.

Без Славика они всегда очень стеснялись. Зато при нём вели себя очень живо.

– Мне выделите уголок? – Всё же смог удивить меня Андрей. Хорошо, что кружку уже поставил.

– Ты же видел скетч. – Ответил я с удивлением, замирая с печенькой в руке. – Там полотно не такое и большое, потому вдвоём и идем. Планируем за два дня справиться, больше времени администрация не выделяет.

Татьяна несмело попробовала печеньку, отпила чай. При этом она косилась на меня, словно ждала от меня одобрения своих действий.

– Скетч видел, мне понравилось. – Кивнул Андрей, собирая свои эскизы в стопку. – Я бы поучаствовал в вашем проекте. – Всё же уточнил он то, чего добивался своими вопросами. – Найдется фронт работ?

– Работа есть, как не быть. – Только сейчас всерьёз задумался о предложении Андрея. С чего он вдруг решил уйти из индивидуалистов, спрашивать нельзя. Захочет – сам расскажет. Но то, что что-то случилось – к оракулу не ходи. – Давай Славяна дождёмся, и с ним переговорим конкретнее. До субботы ещё есть время, можно перебить план на другие контрольные точки, чтобы распределить участки. Я, в принципе, не против.

Я не очень люблю работать с индивидуалистами, они часто не могут подстроиться под общий стиль, и их участок потом сильно выделяется. Но можно же потом подправить. Опыт исправления чужих огрехов у меня богатый.

– Идёт. – Андрей склонился над своим рисунком, что был сверху образовавшейся стопки, словно больше его ничего не интересовало. Хотя я видел, как перед этим он бросил ещё один взгляд на Татьяну.

Девочку же завлекла разговором и расспросами Вира. За что я был ей очень благодарен. Она умеет быть мягкой и ненавязчивой, а я могу только с парнями правильно общаться.

Дальше вечер протекал без сильных потрясений и эксцессов, за исключением момента появления Лерки и Сашки. Сёстры влетели примерно через полчаса. Женский коллектив сначала пытался втиснуться в наше мужское общество, но был мягко послан. К тому времени мы сидели со Славяном и Андреем, обсуждали смену точек и распределяли трафареты.

Я посоветовал на мероприятие привлечь других молодых, не только этих двоих, что уже тут сидят. Славян пообещал, что будет ещё кто-то. Он вообще с мелкими хорошо ладит. Его мама работает учительницей рисования в их школе.

Татьяна о чём-то разговаривала с Вирой, отвечала на вопросы других девушек. Её знакомство с близнецами я пропустил, увлёкшись разговором. Но в какой-то момент на меня сзади навалилось тело, а в ухо раздался грозный Леркин шёпот.

– Это что за мымра? – Зашипела она очень категоричным и злым шёпотом. – Ты зачем её сюда притащил?

Да, предчувствия меня не обманули.

– Лерка, не нуди. – Отмахнулся я от очередного закидона своей бывшей, дёрнув плечом. – Мне её Кришьяновна в подопечные прописала. Иди и ей выдавай свои претензии. – Решительно убрал руки, которыми меня обхватили за шею. Этот собственнический жест меня даже чуть взбесил. – Отвали, не видишь, мы заняты. У тебя дел нет?

Я вообще не понял, зачем Саша сказала, чтобы Эвия собрала всех. Пока что ни о каком масштабном событии мы участвовать не собирались.

– С каких это пор ты стал нянькой у первачек? – Лерка снова облокотилась на моё плечо, стоя сзади, но наглеть с руками в этот раз не стала.

Надо же, она даже об этом в курсе. Скорость работы сарафанного радио иногда просто поражает. Или Таня сама рассказала про моё наставничество и свой Уровень? Вполне возможно, её там уже полчаса терзают вопросами.

– Для тупых брюнеток, повторюсь: все вопросы к директору студии! – Раздражённо отмахнулся я, окончательно сбрасывая с плеча девушку.

Я не боялся, что Лерка обидится на наезд или обзывательства. Точнее, я на это даже не надеялся. Этот способ был испытан ещё полгода назад и показал свою полную несостоятельность. Как я только Лерку не обзывал, она только усмехалась, а иногда даже соглашалась, что да, она как раз такая. Но только для меня.

Другого пока ничего не придумал. Лень.

Славян, выслушав мои слова, как-то при Лерке в полушутку посоветовал мне её бить, чтобы слушалась. На что Лерка тут же заявила, что согласна на такие ролевые игры, даже сама купит наручники и плётку. Наденет чокер, и лаять будет только по команде. Только я должен забрать её домой, и выделить коврик в своей комнате.

А лучше в постели, домашние питомцы любят в постели с хозяевами спать.

Сашка же засмеялась в голос, и радостно в ладоши захлопала, поддерживая сестру. Мой друг тут же заткнулся, и больше не вмешивался в наши разборки, только тоскливо посматривал на объект своих воздыханий.

Как всегда, бывшая сделала вид, что не заметила моей грубости, снова упрямо навалилась на моё плечо. Устраивать драку было глупо, потому продолжил обсуждение с ребятами, словно ничего не произошло. Нужно было много обсудить, завтра приходить на студию не планировал. Времени скоро девять, не до приставучих.

С учётом ещё одного человека, я хотел сделать рисунок побыстрее. Однако, прикинув варианты и объём работы, мы поняли, что даже втроём не укладываемся в один день, так что эти суббота с воскресеньем у меня однозначно заняты. Разве что в воскресенье вполне можем уложиться до обеда, если пораньше придём.

Ладно, не страшно. Хотя, я хотел поразбираться с тем модулем. Гляну в воскресенье вечером. Откладывать больше нельзя, я от любопытства скончаюсь!

– Эдисон, мне пора домой. – Это подошла ко мне Татьяна, о которой я за обсуждением подзабыл. – Ты меня проводишь? – Она мило улыбнулась Лерке, которая наконец-то отвалилась от моего плеча, рассматривая подошедшую девушку так, словно впервые увидела.

– Да, иди, проводи свою девушку. – Неожиданно поддержал Таню Андрей. – Тут и так уже всё понятно.

– Если что-то ещё надумаем, я те скину. – Согласился и Славян.

Мысленно пообещав подзатыльник Андрюхе за «мою девушку», крикнул всем, что прощаюсь, и мы вышли в коридор под убийственным взглядом одной из сестёр. Ну хоть промолчала.

Мы ещё не дошли до выхода, как Таня остановилась прямо в коридоре.

– Эдисон, извини, можно у тебя спросить?

– Спрашивай.

Вот я не понял, что за разрешение она выпрашивает? Неужели ещё не поняла, что со мной надо быть проще? Да и с другими тоже. Вон сколько самостоятельно общалась с нашими девицами, а те точно не устраивают никаких церемоний.

– Ты не хочешь прийти на мой день рождения? – Точно, она же сказала, что послезавтра ей шестнадцать.

Честно говоря, идти на днюху к первачке не хотелось. Вряд ли там будет кто-то моего Уровня, а смотреть, как над тобой «вежливо издеваются» детишки сильных мира сего, я точно не хочу. Мне двоек в школе выше крыши. Перваки наверняка ещё хуже в этом плане.

Так-то, на пятницу у меня особых планов нет, только игра. Но это пока нет. Кстати, там же ещё просьбу сестры надо выполнить, поискать информацию по хахалю Надьки. Выходные же у меня теперь заняты, займусь этим в пятницу. Если лень не будет.

– Не знаю. – Решил не говорить девушке, что не хочу идти. – Вообще-то, я пока что не знаю, что буду делать вечером в пятницу. Ещё два дня до этого, может много чего случиться.

– Я праздную в субботу. – Немного потеряв в улыбке, уточнила девушка.

– Так суббота с воскресеньем у меня заняты точно. – Стараясь не показывать накатившее облегчение, заявил я. – Ты разве не слышала, что мы рисуем в субботу прямо с утра?

– Слышала, но я думала, ты мог бы зайти попозже. – Напряжённо улыбаясь, протянула Таня. В её голосе мне даже почудилось расстройство. – Вы же не будете рисовать вечером, в темноте.

– Какая темнота, ты что? – Уже откровенно заулыбался я. – Апрель на дворе, относительно темно часов в одиннадцать вечера только будет. Белые ночи скоро, это Питер, детка!

– Да, я понимаю. – Кивнула она уже откровенно грустно. Шутка про Питер её не взбодрила. – Если освободишься пораньше, то ты же придёшь? Хорошо?

Интересно, зачем я ей на днюхе? Больше ни одного мальчика для битья не предвидится, и срывается развлечение? Пусть специальных нанимают.

– Хорошо. – Махнул я рукой, заранее зная, что не пойду ни при каких обстоятельствах. – Давай адрес.

Чего я не ожидал, так того, что она вручит мне красивую открытку с приглашением. Открыл, прочитал, впечатлился оформлением. Всё у перваков не как у людей.

Сунул открытку в карман, и мы продолжили путь. Но девушка снова вдруг остановилась.

– Ты сейчас не ходи со мной на улицу. – Попросила она, когда мы стояли перед выходом на улицу. – У меня новая охрана, они сразу отцу доложат про парня, который меня провожает. Я пока не хочу, чтобы он… – Она замялась, тяжело вздохнула, и нехотя продолжила. – Эта охрана ещё не понимает, что никто не имеет права вмешиваться в мою личную жизнь. Потом я тебя познакомлю с Мариной, она моя телохранительница. Вот она хорошая, тебе понравится.

– Без проблем. – Поднял я руки в жесте «ханде хох». – Выходи, а я задержусь на пару минут. – Как раз собирался в туалет забежать перед выходом.

Её слова про охрану были очень к месту, напомнив о той пропасти, которая лежит между нами. А то я чувствовал, что где-то в глубине души строю планы на посещение дня рождения. Не надо мне этого. Мир больших денег красив только снаружи.

Это её торчащие соски меня с толку сбили. Вроде бы первый размер, а вот же, как действует. Воздержание виновато.

С Леркой мы рассорились очень давно, и с тех пор больше у меня в сексуальном плане никого не было. Сначала было не нужно, обида на всех женщин долго не утихала в душе, а потом выяснилось, что и некого.

В студии никого подходящего нет. Да и узнают тут же, хотя мне и предлагали. Если уж я знаю, кто с кем спит, хотя прихожу в последний год от силы раз в месяц, то уж остальные про меня тут же растрезвонят. Одно дело, когда постоянные отношения, тогда никаких проблем. Нас с Леркой никто не обсуждал, пока мы не расстались. Такое и не обсуждают, всем интригу подавай. Но мне никаких отношений не надо. От прошлых сколько времени не могу отвязаться.

В школе же я подвизаюсь на роли низшего существа. Там точно ни одна девушка на меня романтическим взглядом не посмотрит, про постель вообще молчу. Двойки, небось, в постель только после свадьбы ложатся. Непорочность, чистота помыслов, все дела. Нам, трёшкам из богемы, такое не понять.

Тем более, никак нельзя мне строить планы на девицу из перваков. Глупо и чревато, не зря же Кришьяновна заранее предупредила про злую подругу, чтобы даже не думал.

Ладно. Глубоко вздохнуть и забыть.

Точнее, забить.

Глава 15. Татьяна

День рождения прошёл… Плохо.

Возможно, так случилось, потому что её лучшая подруга Анна так и не смогла приехать. А ни с кем другим Татьяна так и не успела близко сойтись за прошедшее время в новой школе. Её свита не в счёт, они точно не подруги.

Конечно, папа постарался ради неё, заказал аниматоров, которые развлекали гостей, но…

Рассматривая аниматоров, Таня поняла, что папа совсем забыл о том, что ей уже давно не десять лет! Все эти весёлые прыгающие тётки в костюмах мульт-персонажей никак не могут впечатлить тех, кому пятнадцать, а некоторым и семнадцать давно. Тётки старались, отрабатывая гонорар, но увлечь в свои игры могли максимум три-четыре человека. Остальные на эту детскую суету не обращали внимания.

Татьяна пошла на поводу у своей свиты, и пригласила несколько старшеклассников, подойдя лично с приглашением, как советовала Марина. Но это тоже оказалось ошибкой. Очень большой ошибкой.

Каждый!

Каждый из этих молодых людей с чего-то решил, что она испытывает лично к нему какие-то особые чувства.

Вот каждый!

Она устала за праздник объяснять, что пригласила «просто так», что своим приглашением ничего не имела такого ввиду. Да, она оформила индивидуальные приглашения. Но это ничего не значит, это просто вежливость. Так принято. Поймите, все остальные получили точно такие же приглашения. Можете у них сами спросить.

Двое из старших парней очень сильно на неё за это обиделись. Один из них так сильно ругался матом, что пришлось приказать охране его вывести и отправить домой. Таня так и не поняла, в чём её вина перед этим человеком.

Как!? Как она могла «разбить сердце» человеку, которого видит второй раз в жизни?

Словно этого мало, ближе к концу вечера две её одноклассницы что-то не поделили и подрались. Татьяна с ужасом смотрела на это действо. Нарядные девушки дерут друг друга за волосы, царапаются, стараются пнуть посильнее туфлей с каблуком-шпилькой. Это же просто ужас!

Судя по репликам вокруг, причину такой взаимной ненависти этих двух знали многие, но Татьяна даже вникать не стала. Конечно, этих двоих тоже вывели, но настроение Татьяны упавшее куда-то в бездну, уже не поднялось.

Да лучше бы она сегодня пошла с Колючкой Эдом рисовать пейзаж на трансформаторной будке. Девочки в студии говорили, что рисовать баллончиками сложно, но научиться можно.

Они бы провели с парнем вместе весь день! Узнали бы друг друга получше. Она так и представляла, как Эд встаёт сзади, берёт её руку в свою, и водит ею, показывая, как правильно действовать.

Ну почему, почему она не решилась на такое? Ведь была такая мысль, была. Постеснялась. Точнее, опасалась, что он откажется. Таня бы тогда со стыда сгорела.

Могла бы вообще устроить праздник в пятницу, он бы тогда смог прийти. И на правах её старшего наставника смог бы избавить от всех приставучих зануд. А в субботу вместе пошли рисовать, уже зная друг друга поближе.

Татьяна, рассматривая приглашённых ею жеманных старшеклассников, невольно вспоминала жёсткие мышцы Эдисона, которые ей удалось ощутить под руками во время того эпичного падения.

Она уже поняла, что Эдисон её тогда не запомнил, а Таня не решилась извиниться за тот случай, тем самым напомнив о нём. Это было не очень правильно, да. Но представив, как она просит прощения за то, что «сидела у него на груди», так лицо тут же начинало гореть. Она расскажет ему, точно расскажет. Но не сейчас, когда-нибудь потом, при случае. Когда они хоть немного сблизятся.

– Татьяна Игоревна, Ваш отец спрашивает, выносить ли торт? – Подошёл к ней новый управляющий домом.

Тане он не нравился, но показывать это она считала ниже своего достоинства. Слуги –не те люди, которым можно показывать своё истинное отношение.

Когда они ещё жили в Санкт-Петербурге, управляющей была волевая женщина, которая даже с мамой не боялась спорить, если считала, что та не права. И мама чаще всего соглашалась, кстати. Этот же с первых дней заискивал и перед отцом. С Таней разговаривал нейтрально, зато слуг гонял демонстративно нещадно.

Татьяне, честно говоря, на проблемы слуг было наплевать. Они почти все были новые, это к старым она привыкла. Но зачем-то управляющий делал всё очень демонстративно, обязательно в присутствии её или отца. Это раздражало. Зачем ей знать, что кто-то из слуг плохо вытер пыль? Если она это обнаружит, то наказание получит управляющий, а не какой-то слуга.

Таня оглядела гостей. За большим столом сидело пять человек, остальные гости сейчас кто где. Кто-то не вылезает с места, отведенного для курения, кто-то из девочек кривляется на месте для танцев.

Ещё одно расстройство. Оказывается, в этой школе не учат парным танцам, и все медленные мелодии проходили при почти пустом танцполе. Да, некоторые девочки пытались вытащить парней на медленный танец, но удавалось это далеко не каждой. А если какая пара и начинала танцевать, другие часто засыпали их презрительными насмешками. В прошлой школе такое ханжество Таня видела последний раз в классе пятом!

Ещё одно разочарование, это то, что нынешние её одноклассники и одноклассницы совершенно не знакомы с культурой потребления алкоголя. Кто-то уже лежит в комнатах для гостей, не выдержав принятой дозы, и девочек среди них большинство! Это было самым большим отличием от её прошлых дней рождения. За вечер она не меньше десяти раз слышала фразу: «Без водки какое веселье?»

И это в основном от тех, кто даже младше её, или ровесник. Старшеклассники были сдержаннее. На словах. Но в употреблении вин показывали заметную сноровку.

Татьяна не решилась приказать слугам принести водку, как просили многие из гостей, но в вине приказала не ограничивать, нести бутылки, как эти пустеют. Сама она, как и было принято на вечеринках в прошлой школе, выпила немного шампанского, даже меньше одного бокала.

– Не надо торт. – Приняла она тяжёлое решение. – Заканчивайте всё.

Праздник уже не спасти. Лучше она завтра задует свечи в компании отца, матери и брата, тот обещал как раз завтра прилететь на весь день.

Управляющий низко поклонился. Ещё одно отличие, бывшая управляющая ненавидела спинные поклоны, она только голову чуть склоняла. У них даже прошлые слуги не кланялись, а только кивали головой, а женщины делали лёгкий книксен.

Теперь, с новым управляющим, те, кто всё же переехал с ними из Санкт-Петербурга, собираются увольняться. Отец этого даже не замечает, полностью погруженный в свои финансовые проблемы. А мама, после официального развода с отцом, новым домом заниматься отказалась, хотя отец оформил его на её имя. Она даже ночует не всегда дома. Точнее, за эти дни мама ночевала в новом доме всего пару раз.

Развод месяц назад очень поразил саму Татьяну. Вернувшись от бабушки, которая и рассказала ей об этом, она тут же задала вопрос отцу. Он же в ответ сказал, что сделали они это с мамой на случай его внезапного банкротства.

Потому, дом, в котором они живут, принадлежит маме. И обе машины. Одну мама тут же забрала, и сама на ней ездит. А загородный дом уже записан на дедушку, папиного отца. Впрочем, дед всё равно там и живёт, они только летом туда приезжают иногда к нему в гости.

Только вот Татьяна не верила в папины объяснения про мнимость развода. Какая мнимость, если оба раза мама ночевала с отцом в разных комнатах! Таня уже догадалась, что мама считает развод поводом для отца «погулять», и выражает протест этими ночёвками вне дома. Ну как догадалась… Марина подсказала.

В этом доме родителя стали заметно чаще ссориться. После первой же громкой ссоры на следующий день после переезда, мама и уехала в первый раз куда-то ночевать. Тогда мама впервые открыто при Тане накричала на отца, что он кобель, что с неё хватит. Раньше такое только за закрытыми дверями бывало. Понятно, что Таня всё равно раньше всё слышала, но хоть видимость приличий была.

Гостям начали напоминать, что пора по домам. За некоторыми уже приехали машины, остальным Таня приказала вызвать и оплатить такси. Даже тем, кто сам идти не в состоянии. Ночевать в своём доме с этими людьми ей категорически не хотелось. Чужие люди не должны осквернять её дом.

– Спасибо, Татьяна! – Прощалась с ней… вроде бы Наташа. В прошлой школе на больших праздниках были приняты бейджики по примеру корпоративных вечеринок, но у двоек, как она узнала, такое не принято. Очень жаль. – Было очень здорово. Я давно так не веселились.

– Очень рада, что тебе понравилось. – Вежливо улыбнулась Таня в ответ, тут же вспоминая, что именно эта девушка проспала большую часть праздника на одном из кресел, напившись уже в самом начале праздника. – Всего доброго.

Когда последнего спящего погрузили в машину, предупредив его родителей, что их чадо «в пути», Татьяна посмотрела на часы. Одиннадцать вечера. Сутки назад исполнилось шестнадцать лет, как она появилась на свет. Время своего рождения она знала со слов мамы, и всегда мысленно его отмечала.

Вот она и стала взрослее на год. Получила полные права почти на всё. Впрочем, обязанностей и ответственности тоже прибавилось.

Особенно её умиляло милостивое разрешение от государства заниматься любовью. Как будто это можно как-то контролировать. В прошлой школе в её классе давно не осталось ни одной девственницы ещё в прошлом учебном году.

Правда, это на словах. Татьяна тоже спокойно рассказывала о своём «богатом» опыте, не желая отставать от подруг. На самом деле, мама сказала, если Таня решиться лечь с мальчиком до шестнадцати лет, то она откажется от дочери. Что «рано прыгают по постелям только глупые и безответственные». Интересно, что она скажет теперь, если Таня вдруг останется ночевать у парня?

Теперь закон ей разрешает любить, это им рассказывали на уроках права. В старой школе. В этой даже предмета такого не было, что её очень удивило. Как можно дожить до совершеннолетия, не зная законов? Она этого совершенно не понимала. Но те, кто учился в этой школе, доказывали, что очень даже можно.

«Хорошо, что Колючка Эд не пришёл». – Посетила её внезапная мысль. – «Я бы со стыда сгорела. Надо как-то по-другому загладить свою вину перед ним. Пусть даже он и не помнит ничего».

– Как чувствует себя моя девочка? – Отец вышел из своего кабинета, в котором прятался от её гостей. – Праздник прошёл удачно?

– Приемлемо. – Решила не огорчать она отца. – Папа, скажи: как ты умудрился познакомиться с мамой? – Вдруг решилась она задать вопрос, который за вечер в её голове возникал сотню раз.

Раньше Тане казалось, что разница между «двести миллионов в год» и «двадцать миллионов в год» – не так и велика. Но сейчас, она поняла, что Первый Уровень не просто далёк от Второго. Первые Уровни живут в другой реальности! Как пересеклись орбиты отца и мамы, Таня даже представить не может.

– Я же рассказывал. – Улыбнулся отец. – Увидел её, и сразу же влюбился. Потом долго добивался, пока она не ответила взаимностью.

– Это не ответ. – Улыбнулась и она. – Мне кажется, что всё было не так. Вы с мамой от меня что-то скрываете, что-то такое, что детям знать нельзя. Но теперь-то я взрослая. Может, расскажешь?

– Думаю, тебе всё же рано такое. – Подумав, теперь уже без улыбки помотал головой отец. – Просто верь, что я её люблю. И тебя люблю. Остальное так, пена.

– Мама завтра придёт? – Почему-то утром на её прямой вопрос, где теперь ночует мама, отец предпочёл не отвечать.

Точнее, он сказал, что у неё подруга заболела, но в это Татьяна не поверила. Она же уже не ребёнок. Такое действительно раньше бывало, но мама всегда говорила Тане, к какой именно подруге она пошла, какая болезнь и так далее. А тут, прямо после скандала, мама резко собралась и уехала на второй машине, ничего не сказав своей дочери. После этого всегда так и ночует в другом месте, иногда заезжая домой днём, пока отец на работе, а Таня в школе.

Грустно.

– Утром будет дома. – Кажется, сам не веря своим словам, ответил отец. – Проснёшься, а она тут!

– Надеюсь. – Улыбнулась Таня через силу. – Пойду спать.

– Да, хорошо, доченька. – Успокоился отец, когда она прекратила задавать неудобные вопросы. – Ещё раз с днём рождения тебя.

– Спасибо. – Ответила она как можно теплее, и пошла к лестнице на второй этаж.

«Осколки Вилора» встретили её постоянной хорошей погодой.

И большой общей суетой. Тут же замигала пикта личных сообщений. Оказывается, члены «Крези Пати» разыскивают её уже больше часа.

В сообщении от друида говорилось, что они будут ждать возле здания муниципалитета. Именно там назначен большой сбор.

– Где ты ходишь! – Вместо «здрасте» поприветствовал её тёмный эльф. – Мы из-за тебя можем в рейд не попасть!

– Милосердный Куртана, не поднимай паники раньше времени. – Друид, как всегда, был само радушие и спокойствие. – Тем более что нашего главы с твоей сестрой до сих пор нет.

– Они где-то тут, встречаются с одним из покупателей, и вдвоём решают вопрос с полным премом для сеструхи. – Отмахнулся эльф. – Точнее, уже решили. Вирты нашли, но сам прем ещё не оплатили. Что-то там связанное с лимитами по выводу. Прем-то только за реал можно купить. Ничего, после двенадцати ночи банковский день сменится, и выведут, время ещё есть, некуда торопиться. Кстати… Имопея, прекрасно выглядишь!

Немного расслабившись под этот бессистемный поток слов, Татьяна даже вздрогнула, услышав свой ник.

– Чего?

– Выглядишь, говорю, хорошо. – Эльф ей подмигнул. – Вижу, что ты совсем не та скромняжка, какой хотела показаться в нашу первую встречу.

Осознав, что он говорит, Татьяна ткнула пикту вида от третьего лица.

И едва удержалась, чтобы не ахнуть вслух. Только сейчас она вспомнила, как называется её костюм. А теперь увидела, как он с сегодняшнего дня для всех выглядит!

Таня торопливо ткнула на отключение отображения внешки, оказавшись в эквипе, который сделал ей Стальная Борода. В данную минуту, балахон до пят – как раз то, что нужно.

– Эй, ты чего? – Конечно же, заметил Куртана произошедшие изменения. – Красиво же было!

Татьяна в ответ ничего не сказала, а костюм убрала в инвентарь, решив, что такое надевать больше никогда не будет.

До полуночи оставалось ещё не меньше получаса, и Татьяна решила походить по заполненной площади. Она играет в этот мир уже столько времени, но не помнит, чтобы видела столько аватаров сразу.

В основном она рассматривала, конечно, женщин. Честно говоря, немного жалко, что костюм, к которому она привыкла, оказался с подвохом. Теперь надо подобрать другой, и лучше всего посмотреть варианты сейчас, когда перед глазами столько вариантов.

Вокруг пестрело от ярких и пышных бальных платьев. У некоторых аватары были одеты в охотничьи костюмы, либо латы, но большинство щеголяло полуголыми. Небольшая юбка, короткий топик (или вообще лифчик), высокие сапоги, либо туфли на каблуках. Большой процент девушек в чулках.

Если подумать, в реальности броня, состоящая из одного чешуйчатого лифчика, никак не сможет защитить воительницу. Но игровые условности вполне позволяли такое.

Конечно, встречались и те, кто ходил в балахонах, вроде того, что сейчас на ней, но их было явное меньшинство. Интересно, а как она будет видеть окружающих, когда ей исполнится восемнадцать? Неужели, вокруг будет дикий нудисткий пляж?

Достаточно быстро привыкнув к изменившимся игрокам, Татьяна подошла к доскам объявлений. В прошлый раз она увидела интересный раздел, который назывался «Поиск хилов».

Тогда прочитать его помешал невежливый парень, от которого её защитил Стальная Борода. Сейчас как раз есть время.

«Ищу хилочку. От восемнадцати до двадцати двух лет. Симпатичную. Обещаю помощь в развитии и экипировке. Уровень значения не имеет. Вечерний прайм по Москве. Фото обязательно».

Это было первое объявление, которое она прочитала в данном разделе. Удивившись тому, что кто-то ищет в игре реальную пару, она перешла к следующему.

«Хилочка, где ты? Милик пятнадцатого уровня ждёт тебя каждый вечер. Напиши мне, будем вместе играть. Старые тётки не пишите».

«Ребёнок какой-то». – Подумалось Татьяне. – «Глупый и невежливый ребёнок. В игре нет тёток, все выглядят молодыми».

Она вообще сомневалась, чтобы хоть кто-то при создании персонажа не отменил галочку «скопировать реальную внешность».

Мельком пробежав остальные объявления, она поняла, что они почти не отличаются от первых двух. Все хотели хила именно женского пола, («хилочку», как называл каждый второй), непременно молодую и красивую в реале. Такое ощущение, что это не поиск напарника в игре, а брачные объявления.

Брачные объявления она, кстати, тоже нашла. Но те были гораздо проще и прозаичнее.

«Ищу игровую пару женского пола. Квесты в вечерний прайм по Москве. Уровень пятнадцать плюс». Сухо и информативно. Никаких «фото обязательно» или «не старше двадцати пяти лет». Такие условия для того, чтобы вступить в игровой брак, не требовали.

– Имопея, приглос в группу прими. – Рядом с ней остановилась группа незнакомых игроков. Обратился к ней незнакомый светловолосый эльф с ником «Стратегия Разума». – Ты же на ивент?

– Да, но у меня уже есть группа. – Отменила она приглашение.

– Так чего ждёте? – Строго заметил «Стратег». – Зови старшего, уже скоро второй рейд заполнится, пролетите мимо главной награды, если мы все же заберём босса.

– Да, конечно. – Кивнула она, и рванула с места туда, где оставила свою группу.

– Вот же она. – Айнур с гномкой уже были тут. – Ты чего личку не читаешь?

– Ой, извините. – Она даже не заметила, что пикта личных сообщений снова мигает. – Тамзовут к рейду присоединиться.

– Кто зовёт? – Тут же встрепенулся тёмный эльф.

– Эльф. – Вспомнила Татьяна. – Как ты, только светлый.

– Ник какой? – Буркнула гномка. – Тут этих эльфов, что собак нерезаных. Эльф на эльфе сидит, и эльфом погоняет.

– Что-то там про стратегию. Заумную. Наверное. – Неуверенно протянула Таня. Честно говоря, ник того строгого эльфа уже вылетел у неё из головы.

– «Стратегия Разума»?! – Явно удивился Милосердный. – Пошли быстрее. Если он ведёт сегодняшний рейд, мы действительно имеем шанс победить.

– Он такой хороший рейд-лидер? – Удивилась Татьяна.

– Лучший! – Воодушевленно заявил Куртана, и они поспешили к доскам объявлений, благо было недалеко.

Честно говоря, Татьяна раньше не слышала этого ника, хотя про лучших игроков Вечный Убийца ей рассказывал не один раз. Кстати, она забыла спросить, будет ли её друг сегодня участвовать.

Хотя, наверняка он сейчас в пути, раз утром приезжает в Санкт-Петербург. Как Таня поняла, он из Казахстана, а оттуда самолёты летают только в Москву. К тому времени, как он доберётся из Москвы на поезде, этот поход должен уже закончиться.

Им повезло. Стратегия Разума принял её группу в свой рейд, добавив шестого игрока из своих «запасных». Это оказался демон-лучник с ником «Смелость Утром». Странные ники Таню давно не удивляли.

Ровно в двенадцать ночи все зашевелились.

– Всё, ждать больше нельзя. – Выдал их глава рейда на всю площадь, задействовав «рупор». Эхо отразилось от зданий, показывая мощность заклинания. Этот скилл появлялся только у лидера рейда не меньше, чем в тридцать шесть человек. Таня впервые видела его действие. Очень эпично! – Китайцы уже там, а мы топчемся на старте. Надо лететь и выставлять заслон, иначе они пройдут первого босса, и заблокируют путь. Активируем свитки!

Татьяна суетливо открыла инвентарь, и с минуту его просматривала, никак не находя этот несчастный свиток. Затем догадалась тыкнут фильтр «временные вещи», и тут же его увидела. Где он до этого прятался, совершенно непонятно!

Окружающий мир подернулся дымкой, а посреди экрана появилось сообщение о загрузке.

Ивент для неё начался.

Глава 16. Эдисон

– Эдисон, а ты давно с ней знаком? – Андрей сегодня исправно работал в команде, и весь день разговаривал только по делу. Никакого ехидства, разговоров про свою гениальность, либо девочек института. Парня словно подменили. – Почему я раньше её с тобой не видел?

Сейчас же мы складывали вещи, собираясь на сегодня разойтись, а закончить рисунок завтра. Темнеть ещё не начало, но вот-вот.

– С кем? – Переспросил я, рассматривая, что у нас получилось за этот день.

Или мне кажется, или та сторона, которую рисовал Андрей, немного темнее. Площадка перед школой уже освещена двумя прожекторами, свет которых сбивает свет заходящего солнца. Тень на здании лежит ровно, игрой света тёмное пятно быть не может. Сейчас, когда мы отошли на приличное расстояние, неравномерность и стала заметна.

Правда, красное солнце вносит свой фильтр, краски выглядят немного по-другому. Надо будет завтра утром при дневном солнце посмотреть.

– С Таней. – Пояснил Андрей. – У вас всё серьёзно, или так, только гуляете вместе.

– С какой Таней? – Не сразу понял я его. Мысли были слегка заняты. Когда наконец сообразил, захотелось скривиться. Не люблю врать. Но иногда приходится, чтобы избежать глупых последствий для других. Ложь во спасение, так сказать. – А-а, с моей Таней. Серьёзнее некуда. – Кивнул, подтверждая свои слова, и добавил строже. – Не лезь к ней, прошу пока по-хорошему.

– Так сколько вы с ней знакомы? – Не унимался Андрей, снова не обратив внимания на мою просьбу.

Всё же, плохо, что некоторым нельзя настучать по голове.

– Знакомы мы с ней давно. – Заявил ему твёрдо. Давно – понятие относительное. Для меня давно, я уже успел устать от этого знакомства. – Повторяю для альтернативно одарённых: планов на девушку не строить, не подходить, руки не тянуть. Не то эти руки-ноги оборву под корень. Ферштейн?

Что-то не помню я, чтобы он так сильно кем-то из наших студийных девок интересовался. В его в институте своих валом. Более взрослых и доступных, он сам хвастался не раз.

– Я, я. – Кивнул Андрюха, но с явным сомнением во взгляде.

Как только мы всё собрали, Андрей после этого сразу ушёл. Махнул рукой в стиле «пока», да двинулся со двора школы.

Я смотрел вслед уходящему парню, и понимал, что он ещё доставит мне проблем. Все индивидуалисты очень упрямы, давно заметил. Не бить же его, в самом-то деле. Парень худой, мускулов почти нет.

Это вон Славка мне бы мог посопротивляться, пусть и недолго.

– Эд, я тоже обратил на неё внимание.

– Чем она тебя привлекла? – Повернул я голову к нему.

– Очень красивая девушка. – Славян встал рядом, но смотрел не на меня, а на уходящего Андрея. – И умная. К Валерии не приревновала.

Зато Лерка приревновала очень даже.

– К Валерии, это да. – Задумчиво протянул я. Вот ещё одна проблема. Как будто мне мало Андрея.

– Кстати, с ней у тебя уже окончательный разрыв, да? – Вдруг задал странный вопрос Славян. – Скажи уже, наконец.

– Ты ещё скажи, что не в курсе. – Ехидно заметил я лучшему другу, который наблюдал наш давний конфликт с Леркой, так сказать, «в режиме реального времени». – Как мы расстались, ты сам видел.

– Я видел много ваших конфликтов.

– Ха! Но тот был самым серьёзным. Думаешь, я мог такое простить?

– Я думал, вы всё же помиритесь. – Как-то неопределённо пожал Славик плечами. – Два года, считай, прошло. Вы до этого год постоянно то мирились, то ссорились.

– Нет, всё прошло. Можешь мне поверить.

– Не похоже. – Славик так и избегал смотреть в мою сторону, что мне совсем не нравилось. – У неё же больше так никого и не было. Ты же не хочешь, чтобы она осталась одинокой на всю жизнь?

Вот он чистая душа. Хороший человек, надёжный друг, но умудрился влюбиться не в ту из сестёр, которую надо. Правда, давно стало понятно, что говорить ему об этом бесполезно. Он так-то умный. Но не когда дело касается Лерки Вихрановой.

Ладно, попробую один раз достучаться. Вдруг случиться чудо?

– Много ты об этом знаешь. – Заявил я, добавив скептика в голос. – Поверь, я её знаю намного лучше. Уж кто-кто, а Лерка никогда не будет одинокой. Всегда найдётся идиот, кто будет согласен терпеть её командирские закидоны. Слава Великому Рандому, это буду не я!

– Да какой из неё командир? – Отмахнулся от моих слов этот наивный влюблённый мальчик. – Ты наговариваешь! Она настоящая девушка, не то, что грубая Александра. Валерия слабая и ранимая. Она очень добрая. Ты её постоянно обижаешь, а она прощает. Мне кажется, это неправильно.

Да, диагноз ясен, медицина тут бессильна.

– Славян, если у тебя планы на Лерку, то ты зря тормозишь. – Честно говоря, не понял всех причину его слов. Он словно рекламировал для меня ту, в которую влюблён сам. Да мы как-то раньше и не обсуждали наших девушек. Вообще. Похоже, очень зря. – Давно бы начал действовать. Подошёл, объяснился. Чего менжуешься-то?

Давно мог не только с ней разговоры вести, да жилетку подставлять. То, что он влюблён в Лерку, на студии знают все. Но я как-то даже предположить не мог, что он ждёт от меня разрешения к ней подкатить. Да я только «за»!

Глядишь, эта стерва от меня бы отстала. В последнее время её навязчивость особенно раздражает.

– Я подходил. – С тоскою в голосе сознался Славян. – Вчера был у них в гостях. Она только о тебе говорила, мы с Александрой её весь вечер утешали. Валерия говорит, что она всё ещё твоя девушка, а я… А я просто друг. Очень близкий друг. – Грустно улыбнулся мой лучший друг. – Я уже не один раз спрашивал. Честно. Скажи, если ты с этой Таней, зачем тебе Валерия? Ты её отпусти, не надо мучить. Она же страдает, я видел.

Ничего не сказав, только и смог помотать головой в удивлении. Не зря говорят, что влюблённые слепые и глухие. Как же хорошо, что я не влюблён!

Вот ещё одно доказательство, что сестры Вихрановы очень разные, хотя и похожи внешне. По этому балбесу сохнет Сашка, об этом в студии постоянно болтают даже малолетки из команды Эвии. А он всё вокруг Лерки круги хороводит.

Знаю, что в очередной раз поругавшись со мной, Валерия притаскивает к ним домой Славика. Понимает, что в присутствии Сашки парень не зайдёт дальше тоскливых взглядов. А Лерка этим пользуется. Рассказывает потом часами, какая я сволочь, как плохо с ней поступаю. Славик же старается ей во всём угодить.

Хочет, чтобы они были вместе, но потом помогает ей со мной встречаться. Парадокс какой-то.

Я не против, пусть общаются, но даже удачи желать не буду, мне его заранее жалко. Особенно, если у него, в конечном счёте, что-то получится. Да и Сашку жалко. Она-то неплохой человек, в отличие от её сестры.

На этом разговор увял. Мы со Славяном вручили нашим помощникам по кускам трафаретов в качестве доказательства, что они действительно принимали участие в написании этого рисунка, да тоже разошлись. Друг пошёл на остановку, а я в сторону дома.

По пути заскочил в кафешку, посидел, мысленно разбирая то, что мы сделали за день. Домой добрался, когда уже было почти двенадцать ночи.

Я уже поужинал, но понял, что спать не хочу. Кажется, пора мне всё же заняться той загадочной штукой, нельзя же вечно откладывать. В четверг вечером была большая тренировка, пришлось набрать необходимые часы. В пятницу ездил сдавать зачёт в спортивную школу. Вернулся поздно, и такой уставший, что ничего уже не хотелось. Еле встал сегодня.

Развернул стенд, подключил, достал тот самый модуль.

Маркировки нет вообще никакой, точно не заводской вариант. У дяди на работе тоже есть отдельный станок для запекания отдельных микроконтроллеров, он иногда на нём разрешает запекает что-то, ничего экстраординарного в этом нет. Это не микросхема, которую надо выращивать, пластиковые микроконтроллеры работают меньше по времени, зато их легко штамповать. На этой технологии когда-то давно делали картриджи для игровых консолей. Это пока на диски, а потом и на карты памяти не перешли.

Вставил модуль в приёмник, включил тесты без активации внутренней памяти. Если стоит система самоликвидации, то я её увижу. Стандартный тест выдал, что модуль находится в исправном состоянии, готов к подключению. Никаких защит и неприятных сюрпризов. Даже внутренней флеш-памяти нет, только ПЗУ.

Подал питание, запустил тест с автодиагностикой. Снова всё в порядке, контроллер на входе ответил, что он исправный. Запустил диагностическую программу на стенде, она вытащила встроенные программы, развернула. Как и думал, модуль русского производства, прога в ПЗУ на русском языке, никаких дополнительных, типа украинского или белорусского. Менюшка внутренних тестов привычная, эдакая основа, никакого эксклюзива, видно, что впихнули наспех, буквально на коленках добавив дополнительные пункты. Я и так это подозревал, слишком разные стандарты у нас с теми же китайцами.

Теперь надо снимать со стенда, проверять на браслете. Стенд у меня только работоспособность проверяет, специальных программ у меня на нём нет. Если бы у меня был второй браслет, то я бы подключил эту подозрительную штуку к нему. Но чего нет, того нет.

В том стационарной устройстве, которое я смастерил из нескольких браслетов, было место под несколько дополнительных девайсов такого типа, но ставить этот модуль нельзя. На агрегате у меня только стандартная гражданская защита. Если в модуль встроена скрытая «противоугонка», то он, рупь за сто, не только сам заблокируется, но и данные обо мне передаст куда-нибудь. Я сам могу на вскидку накидать пяток вариантов спрятать такую прогу в стандартные пункты, работы на полчаса.

Печально, что на моём браслете места под этот стандарт нет, придётся снимать что-то. Из подходящих, это полицейский модуль, дающий защиту. Переставить его на стационар?

Нет, это снова настраивать заглушку, возни на час, лучше сначала попробую на своём браслете. Не хочется лишать свой браслет такой защиты даже на время. Поймают сканером какую-нибудь из моих установленных программ, и привет вражеские застенки. Надо снять что-то другое.

Так чего бы снять? Полицейский модуль оставляю однозначно, он будет контролировать все соединения. Что там у меня еще того же стандарта? Система распознавания по лицам, по голосам. Она идёт с полицейским модулем. Анализатор входящих звонков. Это уже моя самоделка. Не жизненно важна, но полезна.

Во! Система подключения через луч. Вот она мне не нужна, наигрался в своё время, не пользовался уже давно. Снимаем, заменяем. Тест говорит, что подключение корректное, установлено правильно.

Запуск браслета, загрузка первички.

Операционная система моего браслета совершенно спокойно восприняла новое оборудование, подошли мои драйвера. Такое ощущение, что поставил девайс, что сам и сварганил. Может, я модули перепутал? Так ведь нет, я ж трезвый был, пусть и спать хотел очень. Странные дела.

Встроенная прога активировалась, но вообще никаких сообщений не выдала. Проверил память – что-то там загрузилось в фоновую работу. Принудительно выгрузил программу, загрузил снова.

«Введите параметры» – выскочила внезапная надпись, показывая, что в первый раз прога, скорее всего, что-то тестировала в моей системе, и теперь готова к работе.

Нет, это не моя разработка, можно выдохнуть. Я такие цвета вообще не использую. Нажал «пропустить», фоном появилось предупреждение о том, что «канал установлен». Через несколько секунд вопрос о запуске чего-то там. Подтвердил согласие, вышло большущее окно, всё усыпанное окошками ввода. Вообще без подсказывающих подписей.

Да, это какой-то прототип. Окно запилили, а надписи к ним сделать поленились, сам таким болею. Постороннему, что и куда конкретно вводить, можно только гадать. Несколько кнопок внизу окна, но неактивны. Вместо надписей вопросительные знаки. То ли шрифт не подошёл, то ли надписи на кнопках могут меняться.

Активна только кнопка «Выход».

Боясь ошибиться, просто свернул окошко модуля. Где там у меня тестовые программы? В своё время скачал со стендов у дяди на работе заводские версии тестов. Сейчас решил на всякий случай проверить всё, что можно. Надо же выяснить, почему эта штука так дорого стоит. Запуск линейки тестов. Время теста закрыто вопросительными знаками. Подождём.

Пока проверялось, решил заскочить в игру прямо с этого браслета. Очки у меня одни, и сейчас переключать их на девайс нельзя, могут тесты сбиться. Игра во время тестов тащить будет едва-едва, но мне не скиллы юзать, а только посмотреть. Для этого остатков ресурсов браслета должно хватить.

«Осколки» встретили ленивой тишиной. Для экономии ресурсов отключил все новости, внешнюю анимацию, и эффекты погоды. В «Ухе» сегодня одни неписи гуляют, так они у меня были в одинаковой одежде. Странно смотреть, честно говоря.

Вышел на площадь.

– Эй, Борода. – Обратился ко мне какой-то нуб с ником «Кровавый Нагебатор». –Чо у тя за билд? В данж пойдём? Два ДД уже есть, я танкую. Ща быстренько хила найдём, и вперёд.

Запрос на вещи сделать не может, према нет даже минимального. Безденежный

Ник с ошибкой, сам одиннадцатый уровень, шмот всё ещё бесплатный из яслей. Нуб.

Диагноз ясен.

Взял уровень, но ни разу не убил ни одного босса? Значит, своей двуручной оглоблей только кроликов гонял.

Почему только кролики? Потому что в данжи его уже никто не берет. А если и берут, он сливается на первом же промежуточном боссе, говоря всем, что он танк. Одиннадцатые все новички, и верят тем, кто вот так нагло себя ведёт. Верят недолго, до первого скандала. Сталкивался с такими умниками.

Варвар, двуручный меч, сам в тяже без буста на скорость удара, а со статами на защиту. Танк с двуручкой? Они все со щитами. Двуручный меч бьёт хорошо, но минус частота ударов, которые поднимают вещами, чего он не сделал. Тяж – ещё и минус скорость перемещения, ни от одного боса или моба убежать не сможет, только танковать. Но защиты недостаточно, он без щита – это минус треть возможной защиты.

Сильный удар и повышенная защита за счёт тяжелых доспехов без билда на скорость удара – билд для яслей и только. В яслях всех «нагебал», и решил, что так будет и дальше. Не понимает, что один играть дальше не может. Ему нужен в пару или постоянный хил, который помогать будет, или настоящий танк, что будет переагривать.

В общем, танкодомагер, который складывается за пару плюх от босса, если пробует сам танковать, а потом орёт на хила, что тот лечить не умеет. Тяж даёт самые большие минусы на применение магии, самолечение будет бесполезной тратой маны.

Вообще-то, билд вполне рабочий, но крайне специфический, так сказать. Куча ПВП-шников с похожим бегают. Второй профой они ассассина берут, но эта профа только на тридцать плюс открывается, а до этого уровня ты ещё дойди без поддержки. Там и блинк, и стэлс.

Ему, кроме скорости удара, ещё нужно вампиризм брать, он как раз на десять плюс. Но этот умник до такого не додумается, уверен. Тем более, квест на вампиризм одиночкой не пройти, а у такого наверняка друзей нет.

Насмотрелся на таких. Нуб-малолетка с самомнением больше, чем его оглобля. Увидел стримы с ПВП осколков, решил, что будет имбой. Ясли это, вроде как, подтвердили, но дальше не пошло. Был бы коммуникабелен, ему бы объяснили ошибки.

Всё эти размышления проскочили в моём мозгу секунд за десять, слишком случай стандартный.

– Доспехи нужны? – Проигнорировал я его вопрос про мой билд. – Крафтер ранга мастера. Защита увеличится в два с половиной раза, по сравнению с данжевым шмотом. Могу сделать на силу удара, или на скорость атаки. Гарантирую качество и скорость работы.

Цену называть не стал, всё равно у него точно нет вирты. Но рядом стояла парочка других аватаров, который этот тип уже завербовал, вот для них и была эта ненавязчивая реклама, специально круговую войсу включил. Сейчас не ответят, но в памяти отложится. Найдут меня, когда десяток раз умрут в компании «Нагебатора».

– Не надо, я сам скоро смогу делать для себя доспехи. – С презрением в голосе заявил мне нуб.

Ну-ну. Мастер в каком-то ремесле – это не то, что можно получить за пару дней. Или даже за пару месяцев. Пока не поднимаешь профу хотя бы до подмастерья, вещи будут хуже, чем выпадают с боссов этого осколка, продавать бесполезно.

Пока прокачивал профессию, первые месяцы делал вещи, и тут же ломал, разбирая на ингредиенты, затем снова крафтил. Ходил в данжи, ломал выпавшие шмотки, снова крафтил. За мной не было гильдии, которая прокачивает своего мастера отнюдь не за его денежки. Всё сам, потому и вышло так медленно.

Отвернулся от нуба, решая, чем заняться. Новых сообщений не пришло, а я зашел, чтобы узнать, получилось ли что-то у моего германского друга.

– Ей, Борода, в данж не хочешь? – Снова пристал этот неугомонный. – Ты же гном, танковать будешь.

– Нет. – Пришлось ответить. Ага, значит, в роли танка он точно уже умирал не один раз.

Можно было промолчать, но нуб бы обиделся, начал агриться. У меня и так чёрный список уже за пару тысяч перевалил. Короче, проще ответить.

– Так ты чисто барыга, чо ли? – Продолжал он нарываться на ЧС.

Этот его выпад я проигнорировал, потому что выскочила личка. Не до глупых детей.

Написал Красавец Бальзар. Честно говоря, я думал, он улетел на ивент, но оказывается, его это ежегодное событие не заинтересовало. Хочет срочно встретиться, даже на наш осколок собирается прилететь, свитка не пожалеет. Ответил ему, что я лично в игре, и готов к встрече хоть сейчас.

Такая срочность заинтересовала. Надеюсь, дело не в нашем общем знакомом Первого Уровня. Потому что такие новости хорошими быть не могут по дефолту.

Нуба всё же пришлось кинуть в ЧС, иначе не отставал. Уже к оскорблениям перешёл. Точно малолетка. Чего в Осколки его потянуло? Шёл бы играть в Доту, там таких экспрессивных каждый первый на низких рейтингах.

Как ни странно, Бальзар уже сидел в «Ухе». Похоже, прилетел раньше, после чего мне написал, не найдя на привычном месте.

– Привет «Стальному Гному». – Вскинул он кулак вверх.

– Ты чего, пьян? – Скривился я в ответ. Поведение варвара было необычным. – Каким ветром в наших краях?

– Попутным. – Уже спокойно в своей обычной манере ответил он. – Тебе написал на всякий случай, но рад, что застал.

– А вот я пока не знаю, рад ли, что не успел отключиться. Ты в курсе, что в Питере за полночь?

– Сейчас обрадуешься. – Уверил он меня, проигнорировав вопрос про время. Откуда он сам, не знаю, но всегда считал, что где-то в районе московского времени. Иначе, чего он так часто трётся на этом осколке? – Информация интересная, не секретная, но пока что не очень распространённая.

– Почему?

– Потому что не очень важна для большинства игроков. – Махнул он рукой, словно отбрасывая что-то. – Она для тех, кто поднялся на пятидесятый и выше.

– Тогда ты не по адресу. – Пожал я плечами, ничуть не заинтересовавшись. – Я всего лишь пятнадцатый, если ты не в курсе.

– Да, ты – пятнадцатый. – Кивнул варвар. – Но не говори мне, что у тебя нет знакомых среди «пятьдесят плюс». Я давно заметил, что нет никого в русской локализации, кто бы не знал Стальную Бороду. Даже те, кто вроде бы не проходил Питерский осколок, и то о тебе слышали.

– Возможно, я и знаком с кем-то, кто бегает на осколках «пятьдесят плюс». – Согласился я, польщённо. Всё же, кое-какую репутацию я успел заработать. Вот потому и не хочется менять аватар, бросая всё. – Ты дело говори, а то вступление слишком длинное. Ещё и комплиментами засыпал, что ту девицу.

– Да это и есть дело. – Кивнул Бальзар. – Мне нужны надёжные люди «пятьдесят плюс». Хотя бы человек сто. Согласен на тех, кому до пятидесятого уровень-два. Помогу, подняться, если люди хорошие.

– Сколько-сколько? – Я был реально удивлён. Он что, считает, что у меня тут кадровое агентство? – Человек сто? Ты игру с реалом не перепутал? Да я максимум с десятком таких людей знаком, да и то, все могли уже скурвиться. Если тебе действительно нужны надёжные, а не просто высокоуровневые, конечно. Просто больших игроков хоть тыщу.

– Нужны только надёжные. – Сказал, как отрезал варвар. – Высокоуровневых у меня и в своей гильде валом, но я там почти никому не доверяю. Как вирта выросла в цене, так начались кидалово своих просто в массовом порядке! Я состав своего КП уже десять раз менял. Выкинул тех людей, с которыми пять лет играл, ещё с бета-теста!

– Не удивил. – Хмыкнул я насмешливо. Эк он разволновался!

– Лучше меньше, но такие, которые не кинут. – Внезапно успокоился варвар. – Я не хочу внезапно потерять то, во что буду вкладывать реально больше деньги.

– Давай подробности. – Он меня действительно озадачил.

Слишком уж серьёзный он сейчас. А до этого слишком веселый был. Потом злой. Необычно. Слишком много эмоций.

– Грядёт новое обновление, знаешь?

– Да. – Новости о новом глобальном обновлении уже полгода публикуются на порталах игры.

Правда, в основном они на английском и китайском, но и на нашем языке я тоже читал несколько статей, посвящённых этому событию.

Не слишком заинтересовало, честно говоря. Крафт почти не менялся, достигнутые профы оставались, только новую вводили выше Эксклюзива. Появлялся новый уровень оружия. Божественный.

Вводили возможность пройти особый квест на возможность крафта этого «божественного оружия». Алхимики будут делать новые виды эликов, библиотекари – новые виды свитков. Какие точно, в объявлении не сказали.

По опыту прошлых обновлений могу смело утверждать, что сам квест этот буду делать минимум год, а потом всё равно не смогу сварганить ни одной божественной шмотки, потому что ингредиенты будут запредельной цены. Всё новое оружие всегда стоит, как нефтяная вышка. Через года два квест упростят, и я его пройду без напряга.

– Так вот. Кроме того, что будет введена божественная ветка развития, добавлены новые расы и возможность собирать рейды не на двести сорок аватаров, а на триста, будет ещё одно обновление. Которое многие понимают неправильно. Но по моему мнению, оно и есть самое интересное.

– Это которое? – Кроме нового уровня крафта, список обещанного был поистине великим, так что я сейчас не стал и пытаться угадать, о чём он.

– О том, что кланы смогут строить клан-холлы в виде крепостей. – Торжественным голосом объявил варвар. – В игру вводят возможность игрокам самим создавать города и деревни. Говорят, даже индивидуальные дома можно будет создавать, но это пока под вопросом. Возможно, появится просто возможность покупать уже построенные, как в других играх.

– Читал. – Махнул я рукой пренебрежительно. – Про покупку дома точно ерунда, такое уже есть на разных там «Лазурных Берегах». Зачем их добавлять и на РПГ-осколки? Видел, что даже прокачку ветки строительства обещают, что вообще бред. Это что, строить себе дом, а потом давать его разрушить, чтобы прокачать профу? Тупость.

– Тут будет другая система. – Воодушевился варвар. – Администрация хочет привлечь в игру тех, кто не очень любит драться, а хочет заниматься выращиванием травы, разведением животных и так далее, но с наших осколков на гламурые переходить не хочет. Будут профессиональные крестьяне и строители. Таких специальностей на мирных осколках точно нет, там всё на городскую жизнь заточено.

– Помнится, этим крестьянам всё равно сначала придётся защищать свои огороды, пока что-то там не пропишется. – Вспомнил я кое-какие подробности. – Пока не создан или не захвачен город, дома можно разрушить.

Ха! Чего и будут делать постоянно. В игре миллионы любителей разрушать! А вот с созидателями гораздо сложнее.

– Нет, там сначала надо захватить ничейный осколок и построить город.

– Это тоже читал. – Скептически ответил я. – Создать город можно, только захватив все деревни осколка. Захватить, построить там ратуши, провести посвящение какому-то богу. На это не способна ни одна нынешняя гильдия. Хотя бы потому, что деревеньки нужно не только захватить, но и удержать. Захваченный осколок с постройками – слишком лакомый кусочек для других. Не надо тратиться, приходи, всех убей, и забирай себе.

– Верно. – Кивнул он головой с таким видом, словно то, что я сказал, не очень и важно. – Но ты ещё не в курсе, что за такие домишки стоит побороться. Захваченные осколки полностью не принадлежат локализации.

– Хочешь сказать, они становятся мировыми? – Вот эту инфу я точно пропустил. – Чёрт, реально заманчиво.

То, что после обновления введут переходы между локализациями, это я слышал. Но что будут нейтральные локации, действительно интересно. Теоретически, в одной деревне смогут жить представители разных стран.

– Да. Захваченные осколки становятся общей территорией для всего виртуального мира. А те, кому принадлежит осколок, становятся гражданами всего мира. Таким образом, захватив осколок и построив там город, я смогу летать на территорию той же Европы не только в их данжи, но и могу поохотиться на гуляющих боссов, да и ПВП зоны посетить. Надо только соответствующие порталы построить в клан-холле. Такой город будет оживлённым транспортным узлом. Очень многим в игре надоели свои острова, хочется чего-то нового. А тут нового будет больше, чем уже имеется в родной локализации. В разы больше! Для путешествий весь Вилор!

Игра станет международной, как и обещали «Игровые Миры». Сейчас люди, играющие в разный локациях, не могут встретиться и поговорить, но стоит появиться нейтральным осколкам…

– Ха! Если так сделают, тем более, удержать такой осколок практически невозможно. – Скептически заявил я, хотя перспективы действительно были заманчивыми. – Те же азиаты нагонят толпу высокоуровневых, да сметут тебя, как бабы дверь магазина в день распродажи.

– А вот и нет. – Расплылся в улыбке Бальзар. – Основать деревню на незанятом осколке легче простого. Вначале все локализации получат равное число незанятых островов. А вот захватить основанную даже деревню первого уровня – гораздо сложнее. Во-первых, на занятую территорию нельзя проходить рейдами. Только группами, что сильно лишает нападающих манёвренности. Количество этих групп ограничено. Потом, вводится понятие «врага». Свои станут друзьями, все, кто без приглашения – враги, которых можно невозбранно убивать в любом месте осколка. Штрафа за нападение на врага нет, как будто там ПВП зона. Так что, ни о каких толпах азиатов речи не идёт. Хотя бы потому, что доступ у них будет только, когда ты одну деревню на третий уровень поднимешь. До этого война среди своих внутри своей локализации.

У Бальзара неплохая гильдия, но она в десятку самых сильных точно не входит. Как он собирается захватить осколки, и не отдать их топам? Что-то крутит.

– На осколках будет ПВП-зона, но не все против всех. Воюют между собой группы, заранее разбитые на два лагеря. – Кивнул, что понял. Встречал такое разделение в других играх. – Пока что для меня полезной информации – ноль. Какое мне дело до резвящихся высокоуровневых? У меня свой бизнес. Построишь транспортный узел, я может и слетаю по другим островам, чтобы посмотреть на них. Только до этого минимум год. Кстати, а во-вторых? – Вспомнил я, что было только «во-первых».

– А во-вторых, чтобы деревня была захвачена, нужно выбить в Храм всех игроков, кто там «официально прописан». Храм основать в своём городе, в деревнях ратуши. Получаешь практически неубиваемую армию защитников, когда как нападающие – одноразовые. Если нападающие не убили всех за час, то всё, проиграли. Обещают ввести баллисты для защиты построенного замка, но их в данном обновлении не будет, это уже известно.

– Ты для начала деревни от своих защити. – Отмахнулся я от такой рекламы. – Пока нет города, у тебя тоже набор одноразовых защитников. Храм только при постройке города можно основать. Без храма ратуши не работают.

– Это да, хотя я вот, как клирик, могу поднимать своих убитых. – Кивнул он головой. – Но есть ещё один нюанс. Один неубитый аватар, прячась от захватчиков на территории осколка, может не дать сделать деревню своей. Конечно, если он улетит в другую локу, зайдёт в храм или выйдет из игры, деревня защиту потеряет, но ведь можно меняться! Потому и нужны надёжные люди, которые не тыкнут выход, потому что «мама ругается, что я долго в игре».

– Логично. – Задумался, стараясь переосмыслить новые веянья. – А какой вообще смысл так тратиться? Я так понимаю, что основать деревню не так и дёшево. Причем, отнюдь не в виртовой валюте.

– Да, деревня – дело дорогое. – Легко согласился со мной Бальзар. – А уж город, который можно основать, захватив все деревни осколка – вообще не знаю, сколько будет стоить. Вряд ли какая-то гильдия потянет даже один остров. Скорее всего, будут большие коалиции. Либо нужно дочерние гильдии основывать, что тоже не очень удобно.

– Так в чём смысл? – Повторил я вопрос.

– Это же игра! – Заявил он, расплывшись в улыбке. – Смысл в самой игре.

Понятно, не хочет рассказывать. Уверен, какая-то выгода есть ещё. Не могут люди вкладывать миллионы реальных денег, и не думать, как на этом заработать. Но такую инфу первому встречному гному не рассказывают, ёжику понятно.

– Тогда какой лично мне с этого смысл? – Решил, что надо почитать новости повнимательнее. Возможно, я ещё что-то упустил, на чём можно заработать. – Как я понял, это развлечение для высокоуровневых игроков, которые явно заскучали на вершине Олимпа этого мира. Остальные потом будут покупать пропуски в остальной виртуальный мир, но до тех времён далеко.

– Информация, которую я тебе рассказал, известна всем. – Варвар помотал рукой в воздухе. – Многие уже переосмысливают её, но пока что ни у кого из моих знакомых нет на это людей. Ограничение на двести человек в гильдии никто снимать не собирается. Наоборот, поговаривают, что собираются сделать сто один, чтобы избежать централизации. Я понимаю, что ты чистый крафтер, но в своих деревнях можно будет выращивать те травы, которые сейчас выбиваются только из боссов первых осколков. Будучи другом моей новой гильдии, ты будешь получать их с большой скидкой.

Ага. Вот это я точно пропустил, хотя для меня новость из раздела грустных. Администрация хочет снизить стоимость начального крафтового шмота, чтобы понизить «уровень вхождения». Сейчас новички, только начинающие играть, практически не имеют шансов догнать нынешних топов.

Если на начальном этапе развитие для новичков удешевить, то количество новеньких, не бросающих игру сразу после яслей, тут же увеличится. Игроки пятьдесят плюс застрянут на своих уровнях, сливая друг друга в борьбе за новые острова, а в это время подтянутся к ним те, что сейчас отстаёт. Логично. Придётся и мне подниматься до двадцатки, раз крафт шмота «десять плюс» подешевеет.

Уверен, стоимость травы так и так уменьшится, пусть не сразу. Сначала можно будет хорошо заработать, пока цены не упадут. После всё же придётся мне переезжать куда-то повыше. Точно надо набирать уровень не меньше двадцатого, а то и выше.

Вот это тоже плохо. Я не собирался данного персонажа делать бойцом. Стальная Борода действительно имеет много знакомых. И далеко не все из них хорошо к нему относятся. На осколках «двадцать плюс» везде зона серого ПВП. Там вот так безопасно в таверне не посидишь, могут убить, выбив тебя из активной игры на час. Кроме времени, ничего не теряешь, но как раз со временем у меня всегда очень плохо.

– Нужны аватары пятьдесят плюс, говоришь? – Сделал я вид, что задумался. На самом деле я размышлял, стоит ли вообще влезать в эту авантюру. – Надёжные. К тому же, желающие покинуть те гильдии, с кем играют, и присоединиться к тебе.

– Я могу брать целыми КП. – Отмёл он моё последнее утверждение. – Даже лучше, если придут сразу сыгранной командой. Часть гильдий всё равно повыгоняет игроков, оставив только высокоуровневых, когда введут количество в сто один игрок. Среди выгнанных вполне могут оказаться перспективные, не желающие ходить в дочерних. «Дочки» никогда не занимают высокие позиции в топе, а для многих строка в рейтинге – это всё, ради чего они играют.

– Хорошо. – Кивнул подверждающе. На самом деле я ещё ничего не решил, но разговор пора заканчивать. – С меня контакты людей, с тебя – дешёвые ресы в будущем. Но учти, с кандидатами в свою Тёмную Империю будешь разговаривать сам. От меня только наводка. Не люблю что-то обещать за других.

– Не вопрос. – Кивнул он, принимая условие. – Сейчас сможешь кого-то назвать?

– Нет. – Вообще-то, у меня возникла в уме парочка ников, но лучше не торопиться. Внимательно просмотрю книгу контактов, свои заметки. Новости про обновление почитаю. – Сначала обдумаю, потом напишу.

– Договорились. – Варвар встал, махнул рукой, прощаясь. – Пока. Если что – пиши сразу в личку.

Я посидел немного, мысленно повторяя полученную информацию. Кажется, зря только мельком просмотрел новости по обновлению, наткнувшись на «онли фифти плас». В старой школе я изучал немецкий, а в этой пришлось перейти на английский, и он всё ещё не очень хорошо мне давался.

Интересно, а как решат языковой барьер, объединив локализации? Похоже, систему автоматического перевода, о которой тоже есть новость, введут вместе с этим обновлением. Было бы логично. Машинный текстовой перевод действует уже сейчас, а вот голос пока что не переводят.

Не выходя из игры, сделал полупрозрачным экран, чтобы глянуть, как там тесты.

Оказывается, все тесты прошли, кроме одного. Тот застрял на начальном этапе, выкинув сообщение «оборудование занято». Тупо разглядывал это сообщение пару секунд, пока не догадался, что сам же что-то там запустил и не закрыл. Надо закрыть и перезапустить тест.

Развернув окно, с удивлением замер. Раньше оно пестрело пустыми окошками, зато теперь множество данных были заполнены. Правда, они до сих пор оставались не подписанными.

Ещё через секунд десять, понял, что же вижу перед глазами. Свои игровые данные!

Пятнадцать – это мой уровень в игре, семьдесят восемь – номер осколка в локализации. Его часто называли не по названию, а по номеру. Кстати, если переносишься свитком, то можно не набирать название, а тоже ввести только номер. Номер моего игрового ай-ди наизусть не помнил, но вот это вот окно вроде бы он.

Ты смотри, даже ник мой был заполнен в одном из окошек: «Стальная Борода».

И внизу окошка активировалась кнопка «искать». И я, конечно же, её нажал.

Искало где-то пару минут, потом выскочило: «Найдено возможных подключений – 1». Появилась кнопка «Подключиться».

Рискнув нажать, с замершим сердцем смотрел, как что-то там делается, мне непонятное. В окне терминала проскакивали служебные сообщения, которые я даже читать не успевал. Затем всё замерло и вышло сообщение: «Подключение невозможно, абонент занят. Дублировать данные?».

Фу ты, чёрт! Точно, я ж до сих пор в игре, никто к моему аватару подсоединиться не сможет. Подключиться же ко мне напрямую не получится, полицейский модуль не даст.

Решил стереть номер осколка, снова активировав поиск. Мне всегда было интересно, сколько всего аватаров с таким же ником, как у меня.

Две минуты поиска в этот раз тянулись довольно медленно. Затем новое сообщение: «Найдено возможных подключений – 1».

Неужели никого? Странно. Миллионы людей в игре, а у меня оригинальный ник? Не верю. Наверное, база не полная. Стырили в сети, а в ней только те, кто играет недавно.

Чёрт! Туплю с недосыпа. Я же не обнулил поле «уровня». Конечно же, существует очень маленькая вероятность, что остальные «Бороды» тоже как раз сейчас висят на пятнадцатом уровне.

Повторил поиск, удалив номер уровня.

«Найдено возможных подключений – 13».

Вот теперь поверю. Если бы в игре были разрешены только оригинальные ники, то у меня был бы «Стальная Борода 13». Ха, смотрится, как название улицы и дома. Хорошо, что в игре запрещены цифры и служебные символы в никах.

Выбрав первую строчку в выпавшем списке, ткнул появившуюся кнопку на подключение. Снова ожидание, куча служебной информации, которую я уже даже местами стал узнавать. Особенно меня поразило то, что попытки подключения идут с разных адресов, словно модуль пытается пробиться, подбирая доступный обратный адрес.

«Подключение невозможно, абонент занят. Дублировать данные?».

Ясно. Другая «Борода» тоже играет. Если бы не надо было тратить на каждую попытку столько времени, можно было бы перепробовать всех. Но надо и спать когда-то.

Вставать скоро, утром мы же добивать полотно к школе идём.

Окончательно вышел из игры, обесточил стенд и лёг спать.

Глава 17. Татьяна

Свиток перенёс Татьяну на каменный круг с колоннами. Оглядевшись, она поняла, что это беседка. Полуразрушенная, беседка раньше была увита зелёными вьющимися растениями, но теперь они все увяли, и висели чёрными верёвками.

Рядом начали появляться другие аватары, и она поспешила на выход. Оказалось, что таких беседок было немало. Они стояли вокруг большого красивого белого здания, создавая большой круг.

– Предварительная временная лока. – Выдал «экспертное» мнение Куртана. – Шмот внутри вон того здания, оттуда выход на сам осколок. Всё, как в гайдах.

– Откуда знаешь? – Гномка Каменная Лиэн только что выскочила из беседки и вертела головой, то ли осматриваясь, то ли выглядывая остальных членов из группы.

– Читать умею, прикинь! – Тёмный эльф театрально взмахнул руками. – Ты что, не прочла ту инфу, что я тебе скинул вчера?

– Да там текста на несколько страниц! – Тут же возмутилась гномка. – Ты что, не мог найти видео? Ты же знаешь, что я ненавижу читать так много пояснительных текстов.

– Какое видео? – Сделал большие глаза Милосердный. Тане показалось, что с текстом парень поступил так специально, чтобы позлить сестру. – Событие одноразовое, началось меньше суток назад. Ни одного стрима ещё не было.

– Тогда не умничай. – Отмахнулась от него Каменная Лиэн. – Где остальные наши? Если Айнур не прилетел, я никуда не пойду!

– Я тут. – Это из беседки вышел второй лучник с ником «Смелость Утром». – Все собрались?

– Нет. – Буркнула гномка.

– Собираемся и идём в храм. – Смелость решительно махнул рукой на центральное здание. – Там будет выдаваться амуниция.

– Да уж знаем. – Так и не потеряв хмурости, ехидно заметила лучница «Крези Пати». – Раскомандовался тут. Иди уже, не загораживай проход.

– Ты что ли командовать собралась? – Неожиданно тоже агрессивно отреагировал лучник. – Я-то побольше тебя в игре разбираюсь. Ты какого уровня?

– Сейчас – такого же, как ты. – Это появился Айнур. – На этом ивенте все равны. А нашей группой командую я. Тебе что-то не нравится?

– Нравится. – Ехидно и снисходительно отреагировал Смелость. – Так командуй уже, да пошли в храм.

– Так командую. – Тоже ехидно заметил Тёмный Айнур. – Лично тебе командую, раз ты не умеешь считать до шести, и не видишь, что нас только пятеро. Иди в храм! А мы своих не бросаем. Компрендос?

– И долго его ждать?

– Если вы меня ждёте, то недолго. – Друид как-то внезапно оказался рядом, Татьяна даже не заметила, когда он вышел из беседки. – Меня выкинуло в соседнем круге. – Пояснил друид. – Своя группа подсвечивается, нашёл быстро.

– Вот теперь выдвигаемся. – Айнур оглядел всех, особенно остановившись на новом участнике. Ему персонально он и заметил. – На той стороне тоже ждём всех из группы.

На радость Тани, лучник промолчал. Девочка не любила ругань, а тут явно намечалось начало скандала. Но к счастью, разговор на повышенных тонах так и не перешёл в откровенный конфликт.

У одного входа в храм образовалась небольшая очередь, пришлось ждать. Впускали только полными группами, на каждую отводя примерно минуту. Таня ткнула вид от третьего лица, отдалила камеру. Часть аватаров целенаправленно шли к другой стенке здания, видимо, там был ещё один вход. Скорее всего, на каждой стороне свой.

– Ты чего всё ещё в этом балахоне? – Эльф видимо физически не мог долго молчать, вот и пристал к Тане, пока они ждали в быстро двигающейся очереди. – Раз уж сняла такую красивую внешку, то и остальные тряпочки бы тоже убрала. Всё равно другие выдадут.

– А пока она тут перед тобой бельём будет сверкать, да? – Всё ещё злая, гномка замахнулась на Куртану. – Хочешь порнухи – залезь в ультранет. В игру приносить свои извращенские привычки не надо! Понял?

– Чего это они извращенские-то? – Сделал вид эльф, что не понял свою сестру. – Я парень, люблю смотреть на девушек. Вот если было наоборот, то это было бы извращение.

– Как это наоборот? – С подозрением снова обернулась на него гномка. – Это когда девушка смотрит на парня? Выходит, я, по-твоему, извращенка? – Тут она не только подняла руку, но и отвесила брату затрещину по голове.

Таня видела этот жест в платном «Наборе Эмоций». Даже присматривала себе некоторые, но оказалось, что большинство относятся к разделу «восемнадцать плюс», и пока что ей были недоступны. Правда, она никак не ожидала, что кто-то реально купит «Затрещину», и воспользуется. Это же не «Поцелуй Любимой» или «Земной Поклон».

Урон не выскочил, они ещё в мирной зоне.

– Ой, вечно ты всё понимаешь не так. – Словно получать затрещины для него дело привычное, эльф даже не возмутился. – Про твои пристрастия я вообще молчу.

– Вот и молчи! – Уже с явной угрозой повысила голос Лиэн. – Или огребёшь уже не в игре.

– Всё, ты меня напугала. – Прикрыл голову эльф, словно в испуге. – Буду молчать, как ты на экзамене по физике.

– Айнур, он меня обижает! – Повернула гномка голову к Тёмному. – Ты должен меня защитить.

– Некогда защищать. Заходим.

– Ну вот. Он так всегда! – Грустно вздохнув, гномка это сказала почему-то Татьяне, которая вообще старалась быть незаметной. – Так бы и придушила в объятиях!

В ответ Таня только и могла, что подтверждающе кивнуть, и они все шестеро зашли в здание. Пара секунд загрузки, и они внутри. Для каждой группы явно создавался отдельное помещение, и сейчас тут были только они шестеро. Таймер показывал, что для выбора у них есть максимум десять минут.

– Герои, вы пришли, чтобы очистить наш «Дивный Сад» от скверны! – Внутри их встретила красивая дриада в платье из цветов. – Мы рады будем оказать вам в этом посильную помощь. Проходите, чтобы получить доспехи, которые защитят вас от злого дыхания монстра, захватившего наш прекрасный остров!

В самом начале игры Татьяна подумывала о том, чтобы выбрать эту расу для своего аватара, но ней не понравились следы коры на лице. В остальном же, длинные, (обычно зелёные), волосы, маленькое, но очень фигуристое тело, большие глаза с радужной оболочкой. Это не феечки, имеющие детские тела, у дриад с жественностью всё было хорошо.

В общем, женские персонажи этой расы выглядели очень привлекательно, пусть немного и мультяшно.

Шесть столов, на которых разложена амуниция и оружие. Конечно же, Татьяна выбрала тканевую броню. Которая неожиданно оказалась не балахоном, а очень даже коротким сарафанчиком, расписанным крупными цветами.

Обувь в виде кожаных сандалий на деревянной подошве, головной убор – цветочный венок. Очень стильно должно смотреться.

Ткнув вид от третьего лица, Татьяна рассмотрела свой аватар. Чуть повертевшись, решила, в конечном счёте, что выглядит очень даже неплохо.

Подол чуть ниже колена, живот прикрыт, грудь, которую она в своё время сделала себе приличную, сейчас даже не особо и выделялась, как на том костюме, который подарил ей Вечный Убийца. Рукава у сарафана короткие, но наручи в виде вьющихся мелких цветов полностью прикрывали руки.

Перчатки оказали в виде коры, и были единственными частями сета, что ей не понравились. В таком нежном и цветочном образе они смотрелись грубовато.

– Бери щит. – Подсказал ей Айнёр, когда она подошла к столам с оружием. – Щит и короткую булаву.

– Я тогда буду гораздо меньше лечить. – Она не возразила, а просто отметила это. – На треть где-то.

– В рейде это не очень важно, ты же там будешь не одна. Хилку на рейд вытянут массовые прокасты. – Пояснил мысль парня друид. – Там главное, не умереть от ваншота [ваншот (игр.) – смерть от одного мощного удара]. Во всех ивентах боссы бьются на ограниченной территории. Конечная лока вообще точно будет в закрытом храме. Издалека стоять и хилить не получится, такие дыры администрация давно не допускает. Поверь, любой Босс этого осколка достанет ударом до любого. Щит даст тебе дополнительный шанс выжить.

Благодарно кивнув, Таня взяла короткую одноручную булаву, и выбрала тонкий и изящный щит, словно состоящий из цветов. Она уже проверила, что щиты были одинаковыми по характеристикам, но отличались внешне. Были деревянные, были и словно сплетённые из корней. Татьяна выбрала себе под стиль.

Снова выйдя на режим от третьего лица, покрутила камеру вокруг себя. Не удержалась, сделала несколько скринов с разных ракурсов. Жаль, что этот вид у неё временный. Интересно, а эти вещи у совершеннолетних выглядят так же, или более открыто?

Вроде бы не долго и выбирали, уложившись намного быстрее десяти минут, но на выходе уже толпился почти весь рейд.

– «Доноры» есть? – К ним подошел незнакомый парень, отыгрывающий демона. Лицом похож на человека, но с очень ярко выраженной мускулатурой. Ещё у него были рожки, как у барашка. – Нужны на ману. Клириком и хилкой обеспечим.

«Донорами» назывались те, кто мог в бою делиться своей маной или жизнью с другими. Обычно это требовалось для тех, кто прокачивал своего персонажа на силу магии, сливая весь запас маны за несколько секунд боя. В обычной игре такое можно компенсировать, выпив элики, но во время ивента ими было запрещено пользоваться.

– Вампиризм подойдёт? – Откликнулся их глава. – Могу выставить на ману, но процент там меньше, чем на жизнь.

– Массовый?

– Нет, только на плюс одного. – Помотал головой парень. – Не прокачан ещё. Я только девятнадцатый уровень.

– Не, не покатит. – Помотал он головой. – Тем более, ты сможешь делиться высосанной маной только в прямом контакте с босом, а мы ману магам восстанавливать будем, когда босс замрёт в стане. Твой вампиризм его из стана выбьет. Советую вообще пользоваться этим скилом только на мобах.

– Моё дело предложить.

– У меня есть «Дар Энергии». – Отозвалась Татьяна.

Это был скилл, восстанавливающий не ману, а энергию, которую все тратили при свершении каких-либо действий. Она была основным ресурсом воинов ближнего боя и лучников, как для магов и хилов – мана. Вечный Убийца говорил, что с ним она может быть универсальным помощником в любой группе.

– Не, милишников у нас больше, чем магов АоЕ [Area of Effect (анг.) – Область действия, или удар по площади. Маги, бьющие по площадям, наносят основной процент урона при массовых боях.], будут меняться. У них и не такой большой расход при стандартных статах. Не надо. – Отмахнулся парень.

Парень отошёл, а к Тане тут же пристал Милосердный Куртана.

– Имопея, а где твоя постоянная группа? – Повернулся он к ней с задумчивым видом. – Чистый хил с «Даром Энергии». Тебе-то он зачем, ты же ману тратишь, а не энергию. Ты какая-то вся заточенная под группу, а почему-то тут одна. Где твоя КП?

– У меня нет постоянной пати. – Пожала плечами Таня. – Я с разными группами из своей гильдии хожу.

– Ну и зря. – Категорично заявил эльф. – Если ты ходишь всегда с разными, то никакой ценности для них не имеешь. Никто тебе помимо времени самого похода помогать не будет. Вот скажи, шмот тебе кто купил? Гильдия?

– Сама. – Откровенно удивилась Татьяна. – Никто не обязан мне что-то там покупать, это же моя игра.

– Ты – чистый саппорт! – Тут удивился и друид. – Индивидуально играть не можешь, но всё равно очень нужна. Чистых танков и таких, как ты, всегда одевает группа или гильдия. Ты где состоишь? Смотрю, плащ не носишь.

– Он прав, кстати. – Айнур повернулся к ним. – Но это обсудите потом, пора выдвигаться. Построение прежнее. Смелость Утром, ты с нашей Каменной Лиэн стой.

– Сам знаю. – Буркнул прикрепленный к ним лучник.

– Поражён твоими знаниями! – Слегка поиронизировал глава их группы, впрочем, улыбаясь при этом. – Имопея, на тебе полный саппорт в первую очередь группы, остальных в рейде вообще без команды не трогай, у них свои хилы есть. Стоишь рядом с нашим огненным магом. Бафы есть?

– «Росток» с «Искоркой». – Первый понемногу восстанавливал жизнь в режиме боя, а вторая давала прирост магического удара на пять процентов.

Долгосрочных бафов Татьяна не брала, только те, что действовали от пяти до десяти минут. Когда они ходили с гильдийскими, их всегда провожали баферы. Они и кидали часовые улучшения, сами же в данж не заходили. Очень удобно.

– Прокинешь перед самым боссом после первого удара. После в бою не заморачивайся. – Кивнул Айнур. – Двигаем.

Они вышли из двора храма, и побежали по зелёному полю.

Пока нет боя, Татьяна переключилась на вид от третьего лица, наблюдая всю эту цветочную лавину аваторов, которая бежала в одном направлении. Выглядело очень эпично.

Бежали недолго, потом впереди вышла какая-то заминка и бегущие сзади начали упираться в передних.

– Чего встали-то? – Гномка тут начала теребить Айнура.

– Конфликт возник. – Ответил тот, слушая чат с главой рейда.

Таня уже знала, что тот открыт только главам групп.

– Какой конфликт, это же ещё мирная зона? – Удивился друид, озвучив общий вопрос.

– Какой, какой… Конфликт интересов. – Усмехнулся их глава группы в ответ. – Кажется, кто-то не согласен, что Стратегия Разума командует русским рейдом. Нашлись и другие претенденты. Они перекрыли выход из долины в боевую зону, и всех, кто не с ними, убивают. Уже с десяток наших слили. Клирики, стоя в мирке, их подняли, но вся наша толпа встала. Там целых полтора рейда впереди, воевать не с руки. Через соседнюю долину идут враги. Могут ударить, пока между собой будем разбираться.

– Наши дерутся с нашими? – Не поняла и Татьяна.

– Да, девочка, так тоже бывает. – Вот друид ничуть не удивился. Да и остальные в группе, похоже, тоже. – Есть и такие люди, кто будет в пустыне от тебя песок защищать. Логику тут искать не пытайся.

– Ха, небось, топовые гильдии главенство с мелкими не поделили. – Весело заметил Куртана. – Тут же все равны по статам, даже нубы могут топов сливать. Пустите меня, я тоже кого-нибудь из топов хочу убить! Когда ещё представится такая возможность?

– Сиди, не рыпайся. – Привычно отвесила ему подзатыльник гномка. Таню это уже не удивило. – Без тебя разберутся.

– Уже разобрались. – Кивнул Айнур. – Стоим, отдыхаем, ждём. Нас остаётся два рейда малышей, а два других из топов идут вперёд. У противников «Урки» командуют, Стратегия Разума не хочет подставлять рандомов, которых у нас большинство. Говорят, китайцы где-то тут рядом заседают, видели их стелсов. Они по любому заслон оставили. Узкоглазеньких точно больше, чем влезает в зону финального босса, им есть из кого ставить заслоны.

– Какие «Урки»? – Не поняла Татьяна.

– Гильдия такая есть. – Пояснил Айнур. – «Великие Укры» называется. Но ведут себя, как натуральные урки. Среди них большинство дебаф-медаль «за убийство малышей» имеет, и гордится этим.

– Какая, какая медаль?

– Это понижение характеристик на сутки за каждого убитого. – Влез в пояснения Куртана. – Дают за убийство в серой ПВП зоне, если убитый ниже тебя по уровню больше чем на десять процентов. Эти диби… Нехорошие люди даже хвастаются, у кого он дольше всего. Каждый дебаф не поглощается, если прошлый не прошёл, а суммируется.

– Ага. – Добавила и Лиэн. – Они даже хуже «Казахских Слепышей».

– Так они сегодня с «Урками» и перекрыли нам ход. – Хохотнул Айнур. – Видимо, по привычке.

– А «Слепыши», это кто? – Повернулась Таня к гномке.

– Да гильдия есть такая, из Казахстанского осколка, «Слепые Облака» называется. – С презрением в голосе пояснила та. – Разве не слышала? Это которые раньше перекрывали вход в какой-нибудь данж, и собирали дань. Отказываешься – убивали, несмотря на возможные дебафы за убийство. Точно не слышала? Они раньше часто на нашем Мадиссоне такое делали. Потом на осколках десять плюс почти везде сделали мирняк, так они на двадцать плюс перебрались, там продолжили. Кого-то там убили не того, их «Черепки» теперь постоянно пасут и сливают в Питерской зоне.

– Черепки?

– С Череповца гильдия, «Голос Металла» называется. – Пояснила гномка.

Надо же. Оказывается, в игре есть и какая-то «большая политика», о которой Таня даже не слышала, хотя играет столько времени!

Про «Слепые Облака» слышать было неприятно. Про то, что её родная гильдия раньше промышляла откровенным рэкетом, она действительно услышала впервые. Наверное, это было очень давно, когда её друг ещё не играл. Каждый может ошибаться.

Два рейда вернулись, но не до самого выхода из храма, а остановились где-то посредине пути. Просто так ждать Татьяне было лень, и она решила пока что поесть. Сделав игру полупрозрачной, и сдвинув её на половину экрана, отправилась вниз.

Только добравшись до столовой, вспомнила, что сейчас, вообще-то, глубокая ночь. Пришлось самой идти на кухню, а не приказать слугам накрыть.

На кухне царит творческий беспорядок, который остался после празднования её дня рождения. Рано утром слуги всё окончательно уберут. Вечером управляющий запретил заниматься уборкой, чтобы «шумом не мешать хозяевам отдыхать».

Зато еды на кухне нашлось, ну просто завались! Сделав себе пару бутербродов и взяв пачку сока, даже не заморачиваясь со стаканом, Таня вернулась в свою комнату. Раньше она никогда бы не посмела совершить такое нарушение режимов сна и питания. Но сейчас она уже взрослая. И самостоятельная. Сама может решить, что для неё полезно, а что – вредно.

Пока смотрела краем глаза за игрой, поняла, что часть игроков тоже занята своими делами в реале, судя по их замершим фигурам. Раз никто не возмутился, она продолжала утолять внезапный голод. Во время праздника Таня почти не ела, о чём забыла совершенно.

На прошлых днях рождения она много танцевала, вот и привыкла не загружать желудок.

– Всё, выдвигаемся. – Айнур махнул рукой, и Татьяна отставила пачку сока, вернув игру на полный экран.

Таня тоже уже заметила, что вокруг начали подниматься те, кто сел на землю. Обычно так делают, чтобы быстрее восстанавливалась энергия или мана, но тут большинство сели по привычке.

– Куда идём? Китаезиков гонять? – Куртана излучал весёлый оптимизм. – Действительно, чего просто так сидеть-то?

– Не, китайцы с Европой схлестнулись. – Айнур огляделся, видимо, выглядывая гномку. Она куда-то в сторону отошла, и пока не вернулась. – Те, как узнали, что мы разделились, так и списали нас со счетов. Кстати, корейцы вообще не пришли, или китайцы вынесли их ещё раньше, потому и не успели перед нами захватить осколок.

– Так мы с «Урками» идём воевать? – Энтузиазм тёмного эльфа подскочил ещё на пару пунктов. – Давно пора!

– Не, Урки слились, даже первого босса не прошли. Они же почти все под «медалями». При стандартных статах, такой дебаф даёт сильный эффект снижения защиты, любой местный моб раскатает за пару плюх. Их ещё и слепыши кинули. Пошли отдельным рейдом, а перед боссом вообще отступили. У «Облаков» всегда саппортов было до изжоги, на них Урки и рассчитывали. Казахи в который раз показали, что иметь с ними дело – себя не уважать. Уроды.

Татьяна замерла, прислушиваясь к разговору. То, что речь снова идёт о её Гильдии, она поняла. И очень неприятная речь. Если всё так и случилось, как сейчас утверждает Айнур, то тут даже возразить нечего. Действительно, уроды. Вот до чего доходит, пока её друг в командировке и не может выйти в игру!

Впервые Татьяна поймала себя на мысли, что рада тому, что отключила изображение плаща с гербом. Он сильно выбивался по стилю, пока она носила старый подаренный костюм, да и эти цветочные доспехи тоже не подразумевали никаких тяжёлых плащей.

А главное, ей не нравился герб дочерней Гильдии под названием «Ярость Грома». И название не очень, и картинка злого облака раздражала. Вот у самих «Слепых Облаков» была миленькая тучка с закрытыми глазками. Плащ с таким гербом она бы точно всегда делала видимым.

– Вот и я. – Это, наконец, нашлась Лиэн. – Что я узнала! Вы прямо попадаете.

– Что ты там могла узнать? – Театрально пренебрежительно махнул рукой Милосердный. – Что «Урки» слились простым мобам в полном составе, не добив первого босса?

– Да, их первый босс всех убил. – Кивнула гномка, в этот раз даже не обидевшись на подначку брата. – Но это не так смешно. Прикиньте, Слепыши после них добили первого босса, и… Тадам! Подрались между собой за дроп! – Она ехидно хихикнула. – Вот это была умора. Причём, казахи притащили на ивент два десятка клириков, но в драке слили их сами же! Вообще всех. Поднимать убитых некому, представляете? Пока не вышел срок невозвратной смерти, кто-то из них пришёл просить разрес [разрес (игр.) – массовое оживление убитых персонажей после выхода из режима боя] у Разума, представляете?

– Ставлю тысячу против десяти, что он согласился, и уже приказал нашим воскресить клириков слепышей. – Друид вклинился рассказ событий, сбив гномке темп рассказа. – Нас и так слишком мало против китайцев. Думаю, Разум уговорил «Слепых Облаков» идти вместе с нами дальше.

– Да, он приказал поднять, кого ещё не поздно. – Разочарованно подтвердила Лиэн, совсем успокоившись. – По мне, пусть бы летели в храм, отдохнули там, пока дебаф смерти не спадёт. Тут он часовой, словно мы «тридцать плюс» все.

Каждые десять уровней дебаф смерти уменьшался на десять минут. На пятьдесят плюс он составлял уже сорок минут, а у Тани на двадцать плюс – час и десять минут.

– За этот час восточники раскатают Европу, и ударят нам в спину. – Покачал головой Айнур. – Всё, выдвигаемся. Я буду на основном канале командира рейда, вашей войсы слышать не буду. Но вы должны выполнять всё, что говорю, буду тупо повторять рейдовый канал, не вникая. Не до того будет.

– Я лично так и не понял, почему Стратегия не хочет включать рупор на всех в обоих рейдах, а подключил только командиров групп. – Заметил Куртана.

– Через рупор ему отвечать не смогут, а тут каждый из вас может ему что-то сказать важное. – Пояснил друид. – Но если в общий включить всех, то каждый умник будет выскакивать со своими крайне важными и умными мыслями. Будет базар, а не рейд. Проверено не один раз.

– В общем, слушаем меня. Это понятно? – Айнур повернул голову к лучнику, который стоял рядом, и делал вид, что он не с ними. Тот ничего не ответил, даже не показал, что услышал, но их глава группы удовлетворённо кивнул, словно получил подтверждение. – Побежали. Первого босса убили Облака, можно проскочить его зону, пока не реснулся.

До следующего босса они добрались минут через десять, убивая мелких мобов с ходу. В центре круглой поляны стояло большое дерево, которое раньше было, скорее всего, дубом. Теперь на стволе дерева под самой короной виднелось злое лицо. Черные листья были похожи на спутанные волосы.

– Имопея, бафчики давай. Слушай, что говорю. Я буду просто дублировать то, что слышу в чате, так что, если что, не принимай на свой счет. Там, бывает, не сдерживают базар,а мне фильтровать некогда. – Айнур широко улыбнулся. – О, поехали!

Все маги залили дерево самыми мощными заклинаниями, и битва началась.

Дальнейшие события слились для Татьяны в калейдоскоп каких-то непонятных событий.

– Стоп! Справа мобы, бьём. – Айнур командовал короткими фразами, и переспросить, что обозначает то или иное выражение, возможности не было. – Мини бафы кидаем! Усиления на миликов. Хилы, кроме танковых, держим лучников. Да киньте уже усиление, дамага ноль. Сейчас «дети» пойдут, кайтим до стенок. Всё, возврат, вторая стадия. Земляные, стены в дырах по новой поднять! Доноры, маны подлейте, или стены сейчас схлопнутся. Бежим, бежим! Третья стадия на подходе.

Только они добежали, отступая, до «стены», которую поставил кто-то из магов земли, как пришла команда бежать обратно к боссу. Они даже спрятаться не успели, как стадия сменилась.

– Огневики, выбиваем корни. – Рядом как раз начали появляться коричневые змеи корней, которые, присосавшись, начинали быстро высасывать жизнь из игроков, восстанавливая жизнь боссу-дереву. – Быстрее! Он уже больше десятки процентов восстановил. Огня добавьте! Всё, бежим.

И они снова отбегают, прячась за стеной из камня от ядовитого облака.

– Третья пошла. Снова «дети», лучники, кайтим, выносим деток, босса не трогаем. Хилы, усиления в миликов. Маги, АоЕ в танков! Быстрее!

Таня, которая случайно промахнулась и кинула усиление физурона друиду, замерла в испуге, но её оплошность никто не заметил. Она уже автоматически левой рукой выбирала того из её группы, кто проседал по жизни, кидала лечилку, потом выбирала следующего. Сначала кидала и массовые лечилки, но потом поняла, что в этом случае маны на индивидуальное лечение не хватит.

Скиллы на стандартных статах кастовались [каст – чтение заклинания] непривычно медленно, ей казалось, что она ничего не успевает, что ещё чуть-чуть, и кто-то из её группы умрёт, как другие рядом. До конца боя поднять павших было нельзя, они сломанными куклами лежали тут и там. Таня ужасно боялась не справиться, подвести согруппников.

– Все за стену, лучники вперёд! Стоп, все обратно! Усиление щитов. Доноры, не спим!

Раздался взрыв и всё стихло. Дерево в центре осыпалось пылью и трухой, плети корней растаяли в воздухе.

– Все, кроме клириков, стоят на месте. Клирики – разрес погибших клириков и хилов. У кого-то счётчик заканчивается, в чат группы пишем время. – Это внезапно над всем полем раздался голос «Стратегии Разума». – Старшие, у кого в группе нет клирика, а есть трупы, мне доклад. Быстро! Первый босс не реснулся ещё, нам могут в спину ударить.

Татьяна выдохнула. Она справилась!

Глава 18. Татьяна

– Молодец, хорошо хилила. – К Тане подошёл друид. Его руки всё ещё были окутаны огнём, хотя бой, вроде бы, закончился. – У тебя пасссивки на ману что ли? Ты же непрерывно лила хилку, а ни разу не опустошилась в ноль.

– Да, «Ручеёк» взят. – Кивнула она, не упомянув, что экономила на массовых скилах. Те всегда и забирали основной запас маны. На неё накатила апатия после такого сильного напряжения. – Мы же победили?

– Это только второй босс, вообще-то. – Хохотнул тёмный эльф. – Ты что, тоже не прочитала информацию об ивенте?

– Занята была. – Тане было немного стыдно, хотя она и понимала, что из-за дня рождения разбираться ещё и с игрой было просто некогда.

Да она чуть ли не впервые в жизни не спала уже сколько времени!

– Тогда рад тебе сообщить, что это далеко не всё. – Эльф повернул голову в сторону. – Эй, старушка, неужели ты выжила?

– Я-то выжила, а вот ты сейчас помрёшь. – Буркнула гномка, подходя к ним. – Помрёшь от моего справедливого возмездия за глупые слова, и в розыгрыше участвовать не будешь. – Она села на землю, чтобы лучше восстанавливалась энергия и мана. – Специально попрошу клириков тебя не воскрешать до конца рулетки!

– Не, Стратегия Разума никогда не кидает тех, с кем рейде. – Не впечатлился её младший брат. – Все пять сотен человек будут ждать, пока меня не воскресят, иначе он не запустит рулетку.

– Это да. – Внезапно заговорил Смелость Утром. – Наш клан-лид даже рейд слепышей отказался выкинуть, как ему предлагали. Они тоже в разролле(1) будут участвовать.

– Что, и на последнем боссе тоже? – Удивился Тёмный Айнур. – Они же так сами кинули не одну сотню новичков. Было бы справедливо. – Добавил он ехидно.

– Я бы точно их выкинула перед самой рулеткой. – Кровожадно махнула рукой Каменная. – Пусть почувствуют, что это такое.

– Стратегия не будет. – Помотал головой лучник. – Он всегда такой.

– За это его и не любят те, кто кидает нубов и рандомов. – Иронично улыбнулся друид. – Тёмный Айнур что там дальше? Ты же читал гайд?

– Читал. – Подтвердил парень. – Только там одни предположения, ничего конкретного.

– Говори уже, я же не читала! – Потребовала гномка.

– Точно известно, что дальше третий предварительный босс, потом Тёмный Храм, где будет финальный босс Тёмный Алхимик. – Парень задумался, пожал плечами. – Как его убивать, нет никакой конкретной инфы, только предположения. Ещё ни один рейд не попробовал, безграничное веселье обещаю. Кстати, в Тёмный Храм могут войти только два рейда, а нас намного больше. Интересно, как из этого выйдет Стратегия?

– Оставит заслон из наших. – Уверенно, даже на секунду не задумавшись, ответил лучник.

– А если те, кого оставят, будут против? – Рискнула спросить Татьяна.

– У нас на этот рейд ДКП(2). – Видя, что Таня смотрит непонимающе, пояснил. – Всё, что выпадет на боссах нашим, будет поделено между участвовавшими поровну. Не имеет значение, будешь ты бить финального, или охранять вход, умирая от китайцев или Европы. В очках ДКП заработаешь одинаково.

– Это везде в гильдиях так? – Почему-то Таня такого ни разу даже не слышала.

– Нет, конечно. – Это влез с комментариями эльф. – У них тоже не на все рейды такое. Просто тут заранее было известно, что в Тёмный Храм попадут не все. Вот Стратегия и решил проблему уравниловкой. Не бойся, это касается только того, что выпадет им. Твоё никто не заберёт.

– Да я не боюсь. – Она совсем некстати вспомнила, сколько раз ходила в данжи, в которых, справедливости ради, тоже должна была бы быть такая система. Но никто даже не заикнулся на тему этого самого ДКП.

– Все пролутали? Жмём рулетку. – Скомандовал Айнур, хотя, по мнению Тани, пропустить окно, закрывающее обзор на девять десятых, никто не в состоянии.

Она как раз дошла до трупа дерева, чтобы лутануть(3) обязательный итем(4). На него, если пройдёшь финального босса, можно получить отдельную награду.

Раздались щелчки работы рандома, в окне начали пробегать выпавшие из босса вещи, напротив каждой было число, которое выпало у Тани. Больше всего она болела за шлем в виде венка, внешне такого же вида, какой был сейчас на ней. Но рулетка на него выдала всего лишь сто восемьдесят шесть из тысячи, так что шлем ей не достался. Остальные вещи тоже выдали слишком маленькое число.

– Эх, ботиночки мимо меня пробежали. Всегда такие хотела! – С сожалением вздохнула гномка.

– Они на сорок плюс. Когда это ты успела их «всегда похотеть»? – Поддел её младший брат.

– Не твоё дело. – Огрызнулась она. – Лучше колись, что-нибудь выпало?

– Я такой же счастливый, как и ты. – Тяжело вздохнул Милосердный Куртана. – Родственник твой, что ли…

Таня невольно улыбнулась. Ей всё больше нравились эти случайные ребята. Даже возникла мысль попроситься к ним на постоянной основе, но она задавила её в зародыше. Это же придётся бросить свою гильдию, а на неё там рассчитывают. Вон сколько ей помогали.

Следующий босс был такой же суетой. Таня снова бегала, лечила, и ещё больше бегала. Это дерево было больше и страшнее. На нём не осталось листвы совсем, только страшные узлы кривых веток.

Оно не выпускало «детей» – бегающих побегов и корней, как прошлое, зато стреляло сучками, давая внезапный залп во все стороны. Если перед этим не успел добежать до стены, и попал под сучок – гарантированная смерть. Ваншот, если по игровому.

Именно так убило Каменную Лиэн, которая кайтила, расстреливая набегающих жутких червей, вызвав у Тани волну ощущения злого бессилия. Умом она понимала, что ничего сделать не могла, но всё равно расстроилась.

И чуть не проморгала ещё и второго лучника их группы. Тот не очень удачно отступал, стреляя на ходу, (кайтил, если говорить по-игровому). И спиной ткнулся в одно из простых деревьев, разбросанных на поле боя тут и там.

«Перекати поле», преследующую его, он убить успел, потому пострадал только от ядовитого газа, выпущенного умершим сгустком веток, но Таня чуть не пропустила то, что у лучника жизнь ушла за нижнюю отметку. Повезло, что в это время кто-то как раз прокинул массовую хилку, и та чуть-чуть подлечила лучника, дав Тане нужные мгновения для индивидуального лечения.

После боя, получив второй итем, и отдыхая после второго марафона нервов, где-то в глубине души Татьяна отметила, что второй раз было легче. Пусть и до сих пор почти ничего не понятно!

В этой рулетке ей тоже ничего не досталось. Вообще-то, это ей кажется нечестным. Из босса выпало одиннадцать разных вещей различной ценности, а в розыгрыше участвовало несколько сотен человек, больше трёх рейдов. Шансов крайне маловато. А ведь к победе каждый приложил своё усилие.

После этой битвы отдыха почти не было. Рулетку Таня нажимала уже в пути.

– Впереди главный босс. – Озвучил общие мысли Айнур. И тут же добавил нервозности. – Китайцы Европу всё же раскатали, идут сюда. Их первый босс немного задержал, он очень вовремя реснулся, но всё равно надо спешить.

Ещё минут через пять они наконец-то добежали до храма главного босса.

Тут же началась перетасовка людей в рейде. Лучник, что был с ними, из их группы вышел, вместо него им добавили какого-то мага с ником Станик Релик.

– Всех луков на заслон оставили. – Голосом диванного эксперта заметил Куртана. – По мне так, нужно было танков с магами АоЕ туда ставить.

– Танки на стандартных статах без своих топовых шмоток – почти нулевой заслон. – С той же интонацией возразил ему друид. – Лучше маги с магическими стенами, не задерживающими физ-атаки. Это воздушники. Сквозь стены лучники и будут стрелять в заслоне. Маги земли защитят луков от обходов для физ-атаки. Всё Стратегия правильно сделал. Посмотри внимательно на Храм. – Друид махнул рукой на эпичное здание, к которому они приближались. – Известно, что в Чёрном Храме зал небольшой. У лучников будет урон резаться, а маги, что ставят стены, вообще останутся не при делах.

– Почему? – Тут же заинтересовалась Татьяна.

Никогда не стоит пропускать возможность узнать больше.

– Потому что надо было почитать гайд! – Ехидно заметил темный эльф.

На что тут же получил молчаливую затрещину от гномки. Урон был всего две единицы. Интересно, а можно забить кого-то до смерти такими ударами?

– Единственное, что точно известно про финального боса: он бьёт по площади сверху. Стена его атаки не остановит. – Словно не услышав реплику Куртаны, пояснил друид. – Нужны водяные купола. Их ещё называют «сферы безопасности». – Он посмотрел на мага, который теперь был в их группе. Скорее всего, он и был водяным магом.

– Когда будет команда «сферы», все бегите ко мне. – Кивнул тот, подтверждая слова друида. – Или стопроцентный ваншот. – Он снисходительно улыбнулся. – Сначала будет тестовый прогон, половина будет в сферах сидеть, не высовываясь, чтобы понять, чем и с какой периодичностью бьёт босс.

Прошло ещё десять минут, но они всё так же стояли возле Храма. Видно, что народ начал нервничать, почти все оглядывались, разыскивая причину задержки.

– Чего там случилось? – Лиэн ткнула кулаком Айнура. – Мы что тут китайцев ждём? Их Европа погрызла, но ведь они наверняка своих уже подняли.

– Не знаю, чего мы ждём. – Спокойно улыбнулся тот. – Чат командиров групп отключён.

– Слепыши просят денег. – Снисходительно, но с некоторым раздражением в голосе заметил Станик Релик. Он-то с рейд-лидером из одной гильдии, их чат не отключён. – Просто поучаствовать им мало. Иначе грозятся уйти.

– Да они совсем обнаглели! – Гномка уставилась на мага так, словно это он виноват в произошедшем. – Надо выкинуть их вообще. Пусть валят!

– Нельзя. – Теперь уже с явной досадой заметил маг. – У них первый ключ.

– Какой ещё ключ? – Озвучил общий вопрос темный эльф.

– Чтобы попасть в храм. – Станик ткнул жезлом позади себя через плечо. – Нужны три ключа, которые выпадают из первых трех боссов рандомно кому-то из рейда. Мы же первого пробежали, убили только второго и третьего. Первый ключ есть у слепышей.

– А если они его не отдадут? – Ахнула Татьяна, потихоньку оценивая масштаб проблемы.

– Если они его не отдадут, то нам надо вернуться и убить первого босса. – Терпеливо пояснил Станик Релик, повернувшись к ней. – Китайцы его уже убили ещё раз, уже убив и второго, пока мы тут стоим.

– Они скоро убьют и третьего, нападут на нас?

– Нет. Сейчас стоят между вторым и третьим боссом. Не бьют босса, потому что мы тогда можем на них напасть, пока они с третьим бьются. Что мы и собираемся сделать, потому все лучники сейчас в заслоне. Если китайцев всех отправить в храм, то можно и по боссам повторно пробежаться. Хотя, времени это займёт прилично.

– Скоро часть людей в реал уйдёт. – Заметил Айнур. – Нужно будет добирать из вновь зашедших в игру. На Дальнем Востоке уже утро воскресенья, заходят потихоньку люди. Правда, они с той стороны, до нас им не дойти сквозь боссов и китайцев. – Добавил он задумчиво.

– Получается, без ключа нам надо будет убить китайцев, снова пройти всех боссов, да ещё и европейцы к тому времени оклемаются и нападут. – Заметил друид. – Это ещё часов двенадцать игры, если вообще такое сможем. Теперь понятно, почему Стратегия принял казахов с самого начала. Хотел сэкономить время, но не учёл жадности «Слепых Облаков».

– Он с ними договорился, что они отдают ключ за то, что мы поднимем их клириков. – С возмущением пояснил Станик Релик. – А они теперь ставят ультиматум, просят за ключ такую сумму в вирте, какую вся гильдия не заработает за весь поход.

– Вот козлы! – Вскинулась гномка. – Специально же дотянули до того времени, что или заплатить, или поход, считай, проигран. Как это Стратегия им поверил? Они же никогда не соблюдают договоры.

– Решил, что тут им невыгодно обманывать, без наших ключей не попасть к главному босу, и не обменять итемы, а это основная награда всем, кому ничего не досталось в рулетке. – Тяжело вздохнул маг. – Но им плевать, они решили так подзаработать. – Маг сплюнул. – Как всегда.

У Тани настроение совсем упало. Если бы в игре был Вечный Убийца, она бы могла ему написать, попросить, чтобы он там разобрался с этим ключом. Но он по работе в Санкт-Петербурге, и, видимо, очень занят, раз вообще не зашел в игру.

Немного подумав, Таня решила, что просто так сидеть и что-то ждать – глупо. Собрав всю свою решимость, двинулась сквозь толпу к главному входу в Тёмный Храм.

Стратегию Разума она нашла там, где и думала: перед главными воротами. Крыльцо было окружено плотным кольцом аватаров, но она сумела протиснуться.

– Привет. – Поздоровалась она сразу со всей группой, которая спорила на повышенных тонах. – Зачем вы так ругаетесь?

Её слова были полностью проигнорированы и их рейд-лидером, и представителями «Слепых Облаков».

Так как это игра, то бесполезно кричать или ещё как-то пробовать обратить на себя внимание обычными способами. Плохо было ещё и то, что из представителей «Облаков» Таня никого не знала. Из высокоруровневых с ней общался только Вечный Убийца, остальные её знакомые были из её дочерней гильдии, да и уровень у них был десять плюс.

Странно, но спорящие не заблокировали свои голоса для посторонних, и предмет спора был доступен всем.

– Если мы не попадём в Тёмный Храм, то и вы тоже туда попасть не сможете. – Представителей Облаков увещевал не сам Стратегия Разума, а какой-то гном из его гильдии. Все спорящие явно демонстративно включили изображение плащей.

– Да насрать на твой храм, он нам не сдался. – Гному отвечал какой-то светлый эльф. – Мы босса первого убили, понял! А вы так, нахаляву проскочили. Не нойте, а скиньтесь по десятке. Вон вас сколько народу. Все с полными приёмами, бомжей нет.

– Но вы же обещали, что отдадите ключ от храма! – Возмущалась феечка из рейда Тани. Судя по маркерам, рейд «Облаков» из коалиции рейдов уже вышел, их ники подсвечивались синим, а не тёмно-зелёным, как у всех союзников. Или Стратегия их выкинул. – Теперь просите ещё и вирту.

– Ты помолчи, девка, пока мужики гутарят. – Поднял меч один из представителей Облаков, играющий за орка. Им он и ткнул в сторону феечки. – Не то разом в храме окажешься. Тока не в этом, поняла? Крепкий Орешек – не лох тебе какой-то. Сказал, что задаром ключ не даст, его слово твёрдое.

Девушка ничего не ответила, только демонстративно отвернулась.

– Ну зачем вы так. – Таня решила ещё раз попытаться вмешаться. – Девушки точно такие же игроки, как и все остальные.

– А ты кто такая? – Повернулся к ней орк, наконец-то обратив внимание на Татьяну.

Она отпрянула, потому выставленный меч её не задел.

– Я с Вами из одной Гильдии, и мне стыдно за Ваше поведение. – Решила пристыдить Таня хама.

– Слышь, Хома! – Повернулся орк к одному из спорящих. – Когда это к нам баб начали принимать? Чо это я не в курсе? Кому зубы лишние?

– Нет у нас таких. – Раздражённо ответил друид с ником Тощий Хомяк. – Эй, девка, тряпку засвети!

– Чего? – Растерялась Таня.

– Плащ им покажи. – Спокойно пояснил кто-то из своего рейда.

Таня зашла в настройки и включила изображение плаща. На её спине появилось ярко-зелёное полотнище с рисунком злой тучки. «Сила Грома» гласила надпись над рисунком.

– А, нубятки. – Расплылся в презрительной улыбке орк. – Так чего ты нам мозги паришь? Вали, пока нормальные люди базарят за бабло. – И он толкнул Таню так, что она отодвинулась метра на два.

Перед её глазами выскочило сообщение об уроне, вызвав небольшое замешательство. Она начала кастовать самолечение, узор заклинания засверкал в её руках. Орк, что уже почти отвернулся от неё, резко развернулся к ней.

– Тебе не хватило? – Он замахнулся своей оглоблей над Таней.

– А ну, не трогай её. – Феечка, которую он до этого оскорбил, залепила орку короткую молнию, и сбила неизбежный удар по Тане.

–Ах ты!.. – Орк своей матерной тирадой словно запустил цепную реакцию. Буквально через секунду все спорящие приняли стойки и вошли в боевой режим.

Началась общая вакханалия.

Растерявшись, Таня замотала головой, пытаясь понять, что ей делать. Куда бежать, кого лечить? В общей свалке все аватары быстро перемешались, и было совершенно непонятно, где свои, а где чужие. На быстрой панели были только участники своей группы, они были далеко, вокруг только незнакомцы.

Конечно, если кто-то ударял аватара из ее рейда, синий ник тут же окрашивался в красный цвет, но это только добавляло хаоса. Красные пятна вспыхивали тут и там, но в разряд врагов перешли ещё не все Облака, просто лечить всех подряд было глупо.

Так Таня и умерла, получив одновременно три стрелы, молнию и огненный дождь. Выжить в такой ситуации она не смогла бы даже под непрерывным лечением.

И вот, валяясь трупиком среди битвы, она в тишине наблюдала, как недавние друзья в игре убивают друг друга. Воины и с той, и с другой стороны прибывали постоянно, совсем скоро сражение не уступало эпичности войне с боссом. Разве что, бардака тут было намного больше.

«Что там случилось?» – Выскочила у неё личка от Милосердного Куртаны. Она ещё в первый день внесла в друзья всех из «Крези Пати».

«Меня «Облака» убили» – Поделилась Таня проблемой. – «Остальные дерутся между собой. Все против всех. Я ничего не понимаю!»

«А почему началась драка? Причина-то хоть какая?» – Поинтересовался любопытный тёмный эльф.

Ага. Татьяна совершенно не собиралась признаваться, что драка, по сути, началась с её самой.

«Как я случайно услышала, некто с ником «Крепкий Орешек» не захотел отдавать выпавший ключ бесплатно». – Решила описать она услышанное. – «Облака решили попросить у Стратегии Разума эти деньги. Думаю, заодно получив и себе какую-то долю, не знаю точно».

«Если это тот Крепкий Орешек, что из топов, то он не в «слепышах». Он вообще не в одной из гильдий не состоит принципиально. Он чистый ПВП-шник, с КП-шки, что на калининградском осколке обитает. Чего он в рейде Облаков забыл?». – Сообщение Куртаны так и сквозило удивлением. – «Ты там смотри, не нажимай оживление, жди, когда наши слепышей зальют, а потом тебя клирики поднимут».

«Я знаю». – Ответила Таня, с тревогой смотря за таймером. Как только он закончит отсчёт, она умрёт окончательно. Тогда только возрождение в храме, и дебаф смерти на час. – «Времени осталось совсем мало, меня среди первых убили».

Тёмный эльф ничего не ответил.

Битва между тем продолжалась. Так как Таня умерла, то звуков битвы не слышала, зато все видимые эффекты были ей доступны, пусть и чёрно-белом варианте. Тут и там сверкали заклинания, посреди поля возникали то стены, то сферы безопасности. Иногда с неба валился дождь из огненных шаров или ледяных осколков. Всё же, тут собралось больше шести сотен аватаров, это очень серьёзная цифра для игры.

«Игрок с ником Тёмный Айнур хочет воскресить Вас». – Выскочила внезапная надпись. Таня, которая давно уже рассматривала бой из режима «от третьего лица», торопливо вернула себе «вид от первого», нажала подтверждение.

Её оживили не умением, а свитком. Потому в запасе было около десяти секунд неубиваемости, которые она потратила, чтобы оглядеться и увидеть своего спасителя. Парень в своей неизменной черной рубашке и чёрных штанах, стоял совсем недалеко, а рядом обнаружились друид и гномка.

А вот тёмного эльфа Таня не увидела, хотя специально высматривала. Она была уверена, что именно он взбаламутил её группу, которая пришла на помощь, теперь ещё и потратив недешевый свиток воскрешения.

Свитки воскрешения были нескольких видов, и те, которыми можно оживлять в процессе боя, были очень дорогими, она точно знала. Ещё и воспользоваться ими можно было не чаще раза в сутки. Сейчас на ней висел дебаф «восставшая», который не позволял воскресить таким свитком повторно.

– Быстро за спину! – Крик Айнура и внезапный общий грохот с шумом показали, что секунды неуязвимости прошли, нужно снова опасаться умереть. – Держи меня, пока я на полный вампиризм не набил. Я тебя второй целью выберу, себя можешь не лечить. Твоя цель – Лиэн.

– Я сама могу о себе позаботиться. – Возмутилась гномка, отправляя короткую молнию между выстрелами из лука. – Вон, пусть лучше нашего огненного маньяка защищает.

«Надо же, маг воздуха и лучник. Какой странный выбор». – Подумалось Тане.

Однако, вслух она ничего не сказала, вспомнив, что и про её билд высказывались не лучше.

– Все выжившие отходим к воротам Тёмного Храма – Раздался рупор их рейд-лидера.

– Китаёзики всё же успели добить третьего босса, пока мы тут развлекаемся. – Прокомментировал Айнур. – Не вижу смысла в отступлении, без ключа в Храм не войти. Надо их тут встретить, пока подмога из новеньких через боссов пробивается.

– А вот и я. – Из толпы отступающих выскочил Милосердный Куртана. – Не скучали?

– Я думала, ты спать пошёл. – Заметила его сестра, посылая очередную стрелу куда-то назад. Она отступала вместе с ними спиной. – Я уже почти десяток килов набила, скоро тебя обгоню по счётчику ПВП.

– Куда тебе, малявка, против Милосердного Воина всех времён и народов. – Пафосно задрал нос эльф, но тут же получил откуда-то прилетевшую молнию и смешно ойкнул. Таня его тут же подлечила.

– Милосердный Куртана, мы отступаем к Тёмному Храму. – Друид заметил это своим спокойный голосом, тоже двигаясь спиной, одновременно выставив рук перед собой. Из них вырывалось непрерывное пламя, которое могло сжечь и своих, так что их компанию предпочитали все огибать.

– Да, я знаю, это я приказал Стратегии так сделать. – Небрежно махнул рукой с зажатым в ней кинжалом эльф. – Он умный, сразу же меня послушался.

– Ничего умного. – Усмехнулась его сестра. – Китайцы добили третьего босса, и ударили слепышам в спину. Сейчас их добьют, и будут тут. Прижмут нас к стенам Храма и всё. Нам будет не отойти, у всех лучников сразу урон срежется, и нас раскатают.

– Не боись, я всё продумал. – Возразил Куртана весело. – Мы их так заманим в ловушку. Главное, чтобы Стратегия Разума действовал так, как я ему сказал. Вы тоже меня слушайтесь, и мы закончим этот рейд с выигрышем.

На это никто ничего не ответил, потому что рейдовый рупор снова ожил.

– Заслон, перестаём кайтить, бежим за стены. Быстрее! Командиры групп, у кого безвозвратные потери, быстро мне в личку!

– Чего там? – Гномка повернулась к парню в рубашке.

– Просят доложить, у кого в группах потери улетели в храм. Их перегруппируют в отдельные группы, а в наши включат живых из заслона. Хотят набрать из живых два полноценных рейда. У нас тоже есть потери, улетевшего в храм Релика кем-то заменят.

– Зачем?

– Затем, что мы идём в Тёмный Храм. – Похоже, сам не поверив в то, что сейчас говорит, Айнур пожал плечами. – Стратегия где-то всё же достал Первый Ключ.

– Да, Крепкий Орешек, которому этот ключ достался, просил первую выпавшую вещь, а не кучу вирты, как говорили слепыши. – Расплылся во внезапной улыбке Милосердный. – Что ему Стратегия и обещал. Казахи остались в пролёте.

– А ты откуда знаешь? – Его сестра даже лук опустила. – Признайся, без тебя не обошлось? Вот ты где пропадал, пока мы тут воевали!

– Вот только не надо тут наездов на Великого и Милосердного Спасителя. – Деланно возмутился эльф. – Я вас всех спас от неминуемой смерти. Хвалите меня!

– Спасибо тебе, мне ты точно помог. – Таня кинула на эльфа «Дар Энергии», хотя у него ещё оставалось больше половины. – Тебе, Айнур, огромное спасибо, что потратил на меня такой дорогой свиток.

– А, бывает. – Почему-то Айнур не ответил в стиле «потом вернёшь», как обычно отвечали в таких случаях её одногильдийцы. – Разговоры прекращаем, я сейчас приму ещё одного к нам в группу, а потом все быстро бежим к входу в Тёмный Храм. Наша очередь шестая.

– Да я хоть сейчас. – Куртана крутанул кинжалом. В паре со щитом вид у него был немного смешной, но парня это, похоже, не смущало. – Смело отступить перед превосходящими силами противника – вот что значит мудрость.

После этой фразы Айнур коротко скомандовал: «Побежали», и они рванули в сторону больших ворот, оплетённых красно-чёрными цветами.

_______________

(1) разрол (игр.) – розыгрыш выпавших предметов и призов. Иногда называют рулеткой. Визуально представляется, как случайное выпавшее число. У кого оно больше, тому и достаётся разыгрываемое. Иногда случается «перерол», когда самые большие числа у двух человек одинаковые.

(2) DKP (Dragon Killer Points). Система учета степени участия того или иного игрока в жизни гильдии, его помощь в убийстве боссов или иной вклад. ДКП используются для покупки предметов, рецептов и реагентов, падающих в рейдовых подземельях. Лишение нескольких пунктов ДКП используют и для наказания тех, кто провинился. Что-то вроде внутренней валюты клана или группы.

(3) лут либо дроп – то, что выпало с убитого монстра или игрока. Лутануть, облутать – забрать выпавшее.

(4) итем, или айтем (item) – игровой предмет. Напрямую игрок его использовать не может, обычно используется в квестах. Чаще всего итем обменивается на какую-то награду, либо на другой итем, если проходится квестовая цепочка.

Глава 19. Эдисон

Утром в воскресенье на месте около школы оказался только Славян. Его малышни ещё не было, да и Андрей задерживался.

– Где твоя гвардия? – Толкнул я Славика плечом.

Друг стоял около ворот на школьный двор, и смотрел на нашу незаконченную работу. Смотрел так, словно только что её увидел.

Я тоже встал рядом и стал рассматривать рисунок, пытаясь понять общее впечатление от композиции. Какая-то в ней была неправильность, но пока что не понял, какая. Словно асимметрия. Точно! Та сторона, где дерево, темнее, хотя источник света освещал весь ствол.

– Скоро будут. – Ответил Вячеслав, так и не обернувшись. – Мне кажется, половина с деревом темнее, чем нужно. Но это уже не исправить. Наверное. – Вздохнул неожиданно тяжело, словно уже устал.

– Мне тоже так кажется. – Вячеслав буквально озвучил мои мысли. – Действительно исправить такое так просто не получится. Если осветлить, то ощущение дерева пропадёт. Халтура.

Мы чуть помолчали, прикидывая варианты. Вообще-то, такое затемнение не критично, но не хочется, чтобы в моей школе кто-то мог сказать, что я выдал халтуру. Художники в школе точно есть. Нет, всё должно быть как можно лучше.

– Если поменять условный источник света, словно он из середины пробивается, то можно сделать теневой переход. Солнце сзади дерева, потому дерево темнее. – Тут друг повернулся ко мне. – Что скажешь?

Я прикинул, что он предлагает. Вообще-то, так глобально править почти законченное полотно было страшновато. Можем не успеть до вечера, а сегодня последний день.

– Можно попробовать. – Пришлось принять предложение, не оставлять же халтуру. Честно говоря, я слегка проспал, и соображал не очень хорошо. – Сейчас придёт Андрюха, спросим его мнение.

– Он не придёт. – Славян скривился и снова отвернулся к рисунку. – Говорит, приболел.

– Он тебе звонил? А почему не мне? – Вообще-то, скетч мой, и я руковожу проектом.

Друг пожал плечами.

Ну и ладно, мы и вдвоём справимся, вчера много сделали. Даже с учётом предстоящей глобальной переделки под другой источник света.

– А это что на дереве? – Ткнул я правую часть рисунка, вдруг всё же заметив то, чего никак не могло тут быть. – Зачем там женское лицо? Что-то я не помню такого на своём скетче.

Должен сказать, что последние пару лет я не люблю рисовать людей. И уж тем более, не мог нарисовать лицо человека размером в половину Великого Дерева. Лицо словно рельефом выдвигалась из стены Храма Вечного Леса, который и был в этом самом дереве.

Из-за размеров, заметить лицо можно было только в том случае, если стоять от рисунка очень далеко. Как мы сейчас. Если бы не это, точно бы не увидел. Повернулся к школе. На эту сторону выходил только торец здания, пять окон, по одному на каждом этаже. Только служебные помещения, типа учительской или лаборантских. Оттуда лицо будет видно даже лучше.

Повернулся к рисунку. В игре в храмах различных богов появляются возрожденные игроки, которым не повезло умереть. Изображённое здание стояло на Осколке «Октавия», где играли «десять плюс», живущие в районе Алтая и Сибири. У меня там довольно много клиентов, так что там я бывал пару раз. Не за свой счёт, понятно дело. Мне понравилась идея храма в дереве, вот и решил это изобразить.

– Это Андрей. – Пожал плечами Вячеслав. Я только хотел возразить, что лицо женское, как он добавил. – Когда я пришёл, он как раз дорисовывал.

Только сейчас я заметил, что всё это время Славян как будто прятал от меня взгляд. Ничего не понял, честно говоря.

– Ты же сказал, что он заболел. – Мне не нравится, когда друзья начинают врать.

Начинается всё как раз с таких незначительного вранья про свои или чужие «заболевания». Чтобы закончится полным разрывом на всю жизнь. Был неприятный опыт, пусть и в далёком детстве. Ненавижу терять друзей!

– Он так сказал. – Похоже, Славику самому неудобно за поведение Андрея. – Будем замазывать?

– Ты про лицо? – Задумался я в ответ.

Вообще-то, тянка у Андрея получилась симпатичная, пусть и слишком уж стандартная, на мой взгляд. Он увлекается аниме, и часто рисует девочек в таком стиле. Помнится, даже кого-то из студии нарисовал так же. Для меня все анимешные персонажи на одно лицо, только причёсками и размером груди отличаются. Но кто-то их даже по их японским или китайским именам помнит. Маньяки.

У этой вон как сильно глаза увеличены. У нормальных людей таких больших не бывает. Нос почти не заметен, что тоже стандарт. Из-за того, что изображение сделано как бы тенями на теле дерева, оно одного цвета. Сразу даже и не понять, куда девушка смотрит своими блёклыми большими глазами.

Зато теперь понял, почему ещё вчера мне это место показалось темнее. Андрей подготовил место для сюжета. Добавил светлых полос, но не рассчитал, общий фон остался тёмным, по сравнению со второй половиной рисунка. Индивидуалист, он только свой рисунок видит.

Почему он мне не сказал заранее? Мы бы со Славяном подправили свою половину, и общая картина была бы цельной.

– Тебе-то оно как? – Решил всё же переспросить, а то в голосе друга я услышал какую-то тревогу. Только к чему она, не понял. – К месту это личико тут?

В игре «Осколки Вилора» нет таких большеглазых аватаров. Во всяком случае, в русской локализации я таких не встречал. Но если кто-то придерётся, можно списать на авторское преувеличение.

У Славяна очень хорошее чувство «достаточности». Он, бывало, говорил, что «это лишнее», и действительно, удаление непонравившегося ему элемента делало картину цельнее. Людей он точно рисует намного чаще меня. Вся комната в рисунках Лерки.

Как когда-то моя.

– Ты меня знаешь. – Славик посмотрел на меня непонятным взглядом. – Это ваши с ним дела. В такое я точно вмешиваться не хочу. И не буду.

Неужели он думает, что я могу удалить что-то с рисунка, хотя оно к месту, только потому, что его добавил не я? Я-то как раз не Андрей, и «махровым индивидуализмом» не болею.

– Я тебя спрашиваю только с эстетической точки зрения. – Пришлось пояснить вопрос. Похоже, он решил, что мы с Андреем разругались. – Оставь в покое личные отношения, ответь мне, как художник. К месту тут женское лицо, или нет?

Если засветлять эту тянку, она вообще блёклой будет. Значит, надо изменять саму концепцию источника света. Это работы до вечера точно.

– Как художнику, мне она нравится. – С каким-то сомнением ответил друг. – Ты вообще очень везучий.

При чём тут везение, не понял, но замнём для ясности.

– Значит, не парим мозги, а оставляем. – Уверенным голосом вынес я вердикт. – Правда, направление света из-за дерева не подойдёт. Лицо надо будет выделить, иначе слишком уж оно затемнено. Больше переделывать. Ты занимайся лицом, а я буду менять свет у самого дерева и на остальной части. А вот и твои «архаровцы». – Увидел я, как к нам спешили младшие помощники. – Нужно будет отправить их в студию за изумрудными и салатовыми цветами, иначе может не хватить. За пару часов успеют туда-сюда. Денег на автобус я дам.

И мы приступили.

Вчера я рассчитывал, что сегодня закончим к обеду, но дело близилось к часу дня, а у нас ещё работы вагон. В прошлые разы я всегда брал с собой бутерброды, но сегодня был уверен, что справимся до обеда, и еду не взял. Мы ещё остались без горячего чая. Вчера вернулся поздно, забыл термос снарядить. Славян, как обычно, понадеялся на мою запасливость.

– Всё, баста, карапузики. – Поставил я баллончик на землю. – Надо попить. А то так есть хочется, аж переночевать негде.

– Скатаемся до студии? – Про термос Славян уже спрашивал, и был в курсе о моей сегодняшней забывчивости.

– Два часа потеряем минимум. – Глянул на рисунок, прикинул. – Не успеем закончить до темноты. Пошли, тут недалеко есть неплохая кафешка. Все ученики моей школы там периодически питаются. Я в том числе.

– Так она для двоек. – Сразу стал серьёзным друг. – К тебе в гости не легче зайти?

– До дома дальше, да и поесть у меня ничего нет. – Помотал я головой. – Всё равно придётся идти в кафе, пусть и другое. Оно тоже Второго Уровня, и дальше отсюда. Пошли, никто там тебя не съест. Там другой еды навалом. Расслабься, будем сидеть в зале для троек, он там тоже есть.

– У меня с деньгами не очень. – Застеснялся Славаян. Всё же, он сам был из семьи Четвёртого Уровня.

Я с самого начала понял, почему он отказывается, но не ожидал, что всё же сознается.

– У меня карточка, открыт кредит в этом кафе, дядя оплатит. – Успокоил я его. Это было не то кафе, которое в дядином доме. Зато ближайшее от школы, вот дядя и в нём завёл мне аккаунт. – Пошли уже. Мелкие, мы вещи не берём, вы на охране остаётесь. Поесть из дома прихватили?

– У нас всё есть. – Солидно заметил лидер нашей «группы поддержки». – Долго вас ждать?

– Поесть успеете. – Улыбнулся я искусственному басу, который постарался выдать пацан лет десяти.

Надо будет прихватить для них что-нибудь. Пироженки какие-нибудь, там есть красивые. По вкусу они такие же, как и в кафе Четвертого Уровня, зато украшены так, словно это не еда, а произведение искусства. – Не скучайте.

Кафе было трёхэтажным, и называлось «Око Сансары». Первый этаж был разбит на несколько небольших залов, отсутствие массовой многолюдности создавало определённый уют.

У меня был любимый стол, но в этот раз он оказался занят какой-то компанией взрослых, и мы прошли дальше. Оказалось, что по случаю хорошей погоды и выходного дня, первый этаж вообще весь занят. Пришлось вернуться к входу.

– Девушка, поищите нам с другом свободный столик. – Я протянул администратору свою карточку члена клуба. У кафе были не только свободные столы, но и те, за которыми могли сидеть только те, у кого есть карточка.

– К сожалению, серебряных столиков сейчас нет свободных. – Мельком глянув на протянутую карточку, и даже не посмотрев на монитор, заметила она. – Свободные столики есть только в золотых и платиновых зонах на втором и третьем этаже.

– А мы разве не можем пообедать там, раз столики свободны? – Сделал я просительное лицо.

Чтобы получить золотую или платиновую карточку, нужно заплатить немаленький «клубный взнос». Да и цены там отличаются, хотя еда та же самая. Как говорится: «хороший понт стоит хороших денег». Именно поэтому у меня серебряная карточка, хотя дядя предлагал оплатить золотую.

А уж Платиновые – это для случайно зашедших перваков и высших. Для них не выделили отдельный этаж, как можно подумать. На третьем, кроме кабинетов администрации, есть всего одна кабинка с односторонним зеркалом, через которое видно сцену Золотой зоны. В ультранете видел.

Я же смысла в понтах не видел, раз еда одна и та же, потому и питался на первом этаже. Правда, сейчас в результате мы с другом останемся голодными. Может действительно дойти до кафешки возле дома?

Администратор ещё раз посмотрела на меня, уже внимательнее. Кажется, к ней не часто обращаются с такой необычной просьбой. Немного подумав, она всё же взяла мою карточку, просканировала её.

Что там ей выдал монитор, я не видел, но взгляд её заметно подобрел. Она что-то нажала, потом начала быстро набирать на мониторе. Кивнув себе, набрала на браслете знакомый номер.

– Виктор Геннадиевич? – Ага, я не ошибся, это она дядю набрала. – Меня зовут Мила, я администратор кафе «Око Сансары». Да, мне тоже очень приятно. Скажите, тут молодой человек предъявил карточку нашего клуба, которая зарегистрирована на Ваше имя, но она почему-то серебряная, хотя в базе… Да? Я понимаю. Да, не один. Да, хорошо.

Она отключилась, подняв глаза на нас.

– Эдисон Степанович, мы рады предложить Вам пообедать у нас в Золотой Зоне. – Вся её фигура и голос с этого момента выдавали полное расположение. – Вам отдельный кабинет, или устроит столик в общем зале? Там как раз сейчас должна выступать пара наших артистов. С новой программой.

– Нам столик в общем зале. – Уединяться вдвоём мне показалось как-то стрёмно. Заодно послушаем, что там за новая программа у них. Правда, мы и старую не слышали.

Администратор вызвала девочку со второго этажа, вместе мы поднялись на второй этаж. Я раньше тут ни разу не был, старался не осматриваться слишком явно.

На втором этаже расположена кухня, потому второй этаж заметно меньше первого. Зал оказался не очень большой, на фото в ультранете он мне показался гораздо объёмнее. Если первый этаж был оформлен в стиле инков, много «золота» и разных фигурок в нишах, то это оформлен в стиле индийских мотивов. Как я понял, рассматривая всех этих слонов и многоруких женщин с точками во лбу.

Одна стена зала была занята широкой, но невысокой сценой, на которой стояла девушка в платье с блёстками. Девушка держала в руках микрофон, но молчала, смотрела на второго человека на сцене. Рядом с ней мужчина в годах, навскидку я бы дал ему не меньше пятидесяти, плюс-минус десять лет. Он тоже держал в руках микрофон, разглядывая посетителей. Нас он тоже немного проводил изучающим взглядом.

В уголке сцены стоял небольшой стол, заставленный аппаратурой. Колонок не видно, тут смонтирован «звук вокруг».

– Присаживайтесь. – Девушка-официант, что проводила нас, показала на столик, стоящий почти в центре зала. – Сейчас принесу меню. – Тут же ушла, заставив нас переглянуться, и молча сесть.

Про то, что в Золотой зоне бумажное меню, я читал. Это внизу, в Серебряной зоне блюда выбираешь на экране стола, затем там же оплачиваешь карточкой, и только потом его тебе приносят. На этаже двоек же всё гораздо пафоснее.

С другом оба сели так, чтобы видеть сцену, на которой седой мужчина с микрофоном как раз начал говорить. Зачем им с девушкой микрофоны, если зал такой небольшой, не понял, честно говоря. Наверное, тут бывает шумно, но сейчас-то ещё почти никого нет.

– Дамы и господа. Наш коллектив приветствует гостей этого прекрасного заведения.

Мужчина глубоко вздохнул и продолжил вещать в том же темпе, представив свою спутницу и, конечно же, себя. Пока он болтал, подошла официантка и молча оставила нам четыре книжки меню, по две на каждого.

– Слышь, Эд, а за чей счёт мы тут сейчас гулять будем. – Славян чуть наклонился в мою сторону. – Это же точно зона двоек, как я понял.

– Золотая-то? – Мне пришлось делать вид уверенного завсегдатая, чтобы друг не сбежал от всей этой роскоши. Он может! – Не только для двоек, вообще-то, иначе не имела бы цветную индикацию. Каждая зона как бы на стыке. Серебряная – трёшки и двойки, Золотая – двойки и перваки. – Я постарался улыбнуться открыто, чтобы успокоить нервничающего друга. – Ну, а платиновая, ты сам понял для кого.

– Зашибись. – Впечатлённо высказался друг в ответ на русском матерном. Я понял его эмоции, но всё равно чуть поморщился. – Так кто за это сегодня платит, я так и не понял?

– Сейчас узнаем. – С деланным равнодушием пожал плечами, и нажал быстрый набор на браслете.

– Здравствуй, Эдисон. – Дядя ответил в ту же секунду, словно ожидал мой вызов.

– Привет. – Поздоровался и я, собираясь с мыслями. – Ну-ка, подскажи мне, чего я делаю в Золотой зоне «Сансары»? – И обвел камерой вокруг, прихватив сцену.

– Я решил, что тебе пора привыкать к своему повышенному статусу. – С самодовольством в голосе и улыбке заметил дядя. Судя по обстановке за его спиной, он снова на работе, несмотря на воскресенье. – Я ещё в пятницу подтвердил смену твоей клубной карточки на золотую.

Даже не нашёлся, что сказать на такое. Мама оказалась права, когда говорила: дядя твёрдо намерен перетянуть меня в свою семью. Ему нужен наследник, который не прогуляет всё в первый же месяц. Или не подарит каком-нибудь альфонсу, как вполне может сделать моя двоюродная сестра Роза.

Он хочет передать не столько деньги, сколько свою должность в фирме. Он там имеет какую-то часть в акциях. Потому и предлагал оплатить мне институт, пытаясь заранее привязать к фирме. У него есть и другие акции, но те его не очень интересуют, и дивиденды с них он планировал оставить своей дочери.

– Спасибо. – Поблагодарил дядю. Мы с ним этот вопрос обсуждали не один раз, но он всё равно сделал по-своему. Смысла повторять свои аргументы сейчас не видел. Тем более, при посторонних. – У тебя всё ещё неприятности? – Когда тот сделал вопросительное лицо, пояснил свои выводы. – Ты на работе. Сегодня воскресенье, если ты забыл.

– Нет, всё хорошо. – Немного фальшиво начал уверять меня дядя-трудоголик. – Не беспокойся, переработку мне оплатят. – Он усмехнулся, показывая, что последние слова – шутка. – Хорошо вам с девушкой отдохнуть. – Внезапно сказал дядя, и отключился, пока я соображал, про какую девушку он говорил.

Разговаривал я через громкую на браслете, и друг слышал весь разговор.

– Так ты теперь у нас полноценная двойка? – Расплылся в ехидной улыбке Славян. – Золотая карточка в кафе, потом золотая в банке. Может тебе теперь зазорно сидеть со мной за одним столом?

Вот из таких мелочей и складываются понты. Золотая карточка в кафе не делает тебя Вторым Уровнем, но может пустить пыль в глаза другим.

– Ща в лоб дам. – Улыбнулся в ответ. – Ты уже выбрал себе омаров с питахаями? – Ткнул пальцем в цветные книжки, которые друг даже не открыл.

– Ты сам-то понял что сказал? Мне бы чего попроще. – Ехидное лицо сменилось на мечтательное. – Пельменей там, пирожков с мясом. Не надо мне мангов и фуагрей разных. Я вообще боюсь есть незнакомые фрукты.

Мы с ним тихонько сдержанно похихикали. Мама Славика усиленно занималась с сыном этикетом, о чём мне прекрасно известно. Потому эта учёба и становится у нас часто темой шуток.

– Вы уже готовы заказать? – Официантка появилась неожиданно сзади меня, после чего переместилась, встав сбоку между нами. Что интересно, певцы в это время как раз закончили очередное произведение, сейчас Седой занимался болтологией.

Я же осмотрел официантку повнимательнее.

Симпатичная девушка. «Оля» – значилось на её бейджике, что висел на груди третьего размера. Одета в форменную белую блузку, а юбка-разлетайка не закрывала голые колени. Короткие гольфики школьницы завершали образ.

Если придраться, то странная одежда для этого этажа, совсем не вяжется с индийской тематикой. Почему не сари? Тут, скорее, проглядываются анимешные мотивы. Или мне теперь везде видится аниме после той тянки на моём рисунке?

– Оленька, мы с другом хотим плотно пообедать. – Видя, что Славик с ожиданием уставился на меня, взял дело в свои руки, открыв первую книжку. Она оказалась про алкоголь, её отложил, открыл вторую. Тыкал я в блюда, шедший первыми по списку в графе «популярное». – Нам нужно по вот этому салату, по этому супу и… Сок, я думаю.

Соков было видов десять, некоторые названия я даже не слышал. Вот что значит «гуаявовый сок»? Поди, разбери. Нет, сам фрукт я видел, но сок из него ни разу не пил. Вдруг он такой же противный, как морковный?

– Я бы лучше чаю выпил. – Осмелел друг, спасая меня от мук выбора. – Горячего.

– Тогда, вместо сока, черный чай. – Найдя соответствующую страницу, тут же ухватился за прекрасное название. – Байховый, без добавок.

– Чайник на двоих? – Озадачила она меня вопросом. Я не помнил, дешевле взять чайник, или каждому по чаю.

Подумав, (а точнее, сделав вид, что подумал), утвердительно кивнул головой. Не к месту сейчас экономия. Повторив вслух заказ, наговаривая его на браслет на своей руке, девушка ушла.

– Слушай, Эд. – Слегка неуверенно начал мяться Славян. – Я в туалет хочу. Не знаешь, где он тут вообще может быть?

Вот, честно говоря, не в курсе, сам на этом этаже впервые же. С другой стороны, логично рассуждая, вряд ли санузел сделали не в том же направлении, что и ниже на этаж. Так что смело ткнул в угол, недалеко от входа.

– Там должен быть. – Подумав, решил, что и мне стоит посетить это специальное заведение. – Пошли вместе, заодно и руки помоем.

Глава 20. Эдисон

Туалет оказался именно в том месте, в каком я и ожидал его увидеть. Правда, тут он был оформлен совсем не так, как ниже на этаж.

Небольшой холл с кушеткой, из которого выходило аж четыре двери. Судя по знакам на дверях, один туалет для женщин, один для мужчин, третий для инвалидов и детей. Четвертая дверь видимо вела в какое-то служебное помещение, на нём красовалась надпись «только для персонала».

В холле обнаружился смутно знакомый парень, одетый в строгий костюм тёмно-синего цвета. Я его точно где-то раньше видел. Парень стоял расслабленно, в руках держал женскую сумочку. Сразу видно, что даму свою ожидает. Я так же, помнится, Лерку ожидал, когда мы в парк аттракционов ходили.

Мы с парнем мазнули друг друга равнодушными взглядами. Судя по тому, что мой вид не всколыхнул эмоции парня, мы всё же не знакомы. Значит, показалось.

Сделали свои дела по очереди, мужской туалет был пуст. Помыв руки и выйдя из туалета, застал парня всё так же ожидающим. Только хотел подтолкнуть Славяна на выход. В этот момент раздался звук открывающейся двери, франтоватый парень встрепенулся, так что я невольно бросил взгляд на ту, которую он так долго ожидал.

И тут же поспешно отвернулся.

– Надо же, как низко пало это заведение. – Заметила, глазастая каланча. Чёрт, эта дура постоянно напрашивается на скандал. – Если в Золотую зону начали пускать всякую грязь из трёшек.

– Рот закрой. – Обычно я игнорировал нападки Медовской, но сейчас сорвался. Уж очень было жаль порушенного хорошего настроения. – Не тебе решать, кого и куда пускать. Решалка не выросла.

– Вадик, он меня оскорбил! – Визгливым и даже радостным голосом отреагировала моя одноклассница. – Ты должен меня защитить.

Точно, вот теперь я вспомнил, что это за франт.

В прошлом году у нас была вечеринка в классе, так вот Медовская пришла на неё как раз с этим вот щёголем, назвав его своим кузеном. Ещё тогда заметил, что у них совсем не родственные взгляды друг на друга. Краем уха слышал обсуждение одноклассниц на эту тему. Вроде как, их застали то ли целующимися, толи обнимающимися.

Меня эта новость тогда не взволновала. Не моё дело.

– Эй, парень. – Вадик изобразил гордую стойку оскорблённого, вздёрнув подбородок. – Ты должен извиниться перед девушкой.

Краем глаза отметил, что Медовская смотрит на нас обоих с радостным ожиданием. Слыхал не раз, что девицам нравится, когда за них дерутся.

– Перед девушкой я бы извинился. – Не знаю, что на меня нашло, но сейчас я сам нарывался на конфликт, хотя раньше с одноклассницами старался их избегать. – Но перед набитыми дурами не собираюсь этого делать.

– Ты слышал, он меня дурой назвал! – Ещё больше подняла тональность визга Медовская.

Мой друг смотрел на нас всех с явным недоумением. Наверное, ему тоже было непонятно, как на ровном месте возник конфликт.

– Заметь, я не называл имён. – Философским голосом обратился я к Славяну. – Она сама решила, то это про неё.

– Догадливая? – Поддержал меня друг. – И красивая, как богиня. – Заметил он, откровенно разглядывая мою одноклассницу.

Медовская, только собравшаяся что-то там вещать дальше, как будто подавилась. Она широко раскрыла глаза, и ошарашенно уставилась на Славика.

– Тебе показалось. – Отмахнулся я от его необоснованного комплимента этой ненормальной. – Тут просто освещение не очень. Я-то её давно знаю, уж поверь.

– Вадим, ты чего стоишь? – Моя одноклассница наконец оторвала взгляд от моего друга, и снова вспомнила о своём кавалере. – Врежь им как следует, чтобы знали своё место!

– Может лучше вызвать охрану? – Вадиму явно не улыбалось драться с нами двумя. Он с опаской окинул взглядом мою фигуру, потом метнул взгляд на Славика. Сам он не выглядел задохликом, видно достаточно спортивную фигуру, но нас-то двое. – Ты же говоришь, он трёшка, а пришёл в Золотой зал? Они его выведут. Если я начну драку под камерами, то выведут уже нас.

Надо же, какой умный парень. И осторожный.

Видимо, до истерички дошло, что затевать конфликт под камерами службы безопасности – дело неблагодарное, она фыркнула, потом подхватила своего кузена под локоток.

– Пошли отсюда. – Медовская резко вырвала свою сумочку из рук кузена. – Ни минуты не останусь в заведении, в которое пускают трёшек.

Они гордо удалились в сторону лестницы.

– Кто это? – Славик внимательным взглядом посмотрел вслед ушедшим, затем перевёл взгляд на меня.

– Одноклассница. – Коротко ответил я, не желая вдаваться в подробности наших отношений с Медовской.

– Понятно. – Принял моё нежелание говорить друг, и мы пошли в зал.

Сам обед прошёл в спокойной обстановке. Мы почти не разговаривали, так, изредка обмениваясь мнением о выступающей девушке и о тех песнях, которые они с седым мужчиной исполняли.

Вернувшись к школе, осмотрели оставшийся фронт работ. Что-то не очень у нас получается выровнять свет. Андрей мог бы и предупредить, что хочет нарисовать лицо. Может быть, я бы согласился включить его в общую концепцию, и исправил исходный скетч заранее.

В итоге, с переделкой провозились до глубокого вечера. Славян сегодня был непривычно молчаливым. Причину молчания понять я так и не смог. Можно было бы задать прямой вопрос, но за столько лет дружбы у нас выработался своеобразный «кодекс дружбы», по канонам которого мы не приставали с вопросами на личную тему друг к другу.

То, что причина его настроения – что-то личное, я был уверен. Иначе он бы давно поделился проблемой, чтобы получить или помощь, или совет, или хотя бы дружеское сочувствие.

Славкиных мальков мы отпустили ещё два часа назад, им спать давно пора, а сами рассматривали своё творение, стараясь найти последние огрехи. Всё же, завтра исправить возможности не будет, я договорился с администрацией только на выходные.

– Ладно, мне кажется, нужно оставить как есть. – Наконец решил я, что в последний час мы откровенно маемся дурью, стараясь найти то, чего нам только кажется в скудном освещении.

Двор школы был освещён двумя сильными прожекторами, но на трансформаторную будку искусственный свет почти не попадал. Ну, а белые ночи – это не белые дни.

– Как скажешь. – Покладисто кивнул Славян, после чего обернулся на здание за нашей спиной. – Это ведь твоя школа?

– Да. – Об этом я ему уже говорил вчера, странно, что он мог забыть. – Это важно?

– А твоя девушка, она тоже тут учится? – Задал он странный вопрос. На который у меня и ответа-то не было.

Пару секунд я тормозил, не понимая, про какую девушку он говорит, но потом сообразил. Не о Медовской же он, в самом деле. Я видел, что та Славику понравилась, но про неё я уже сказал, что она одноклассница.

– Славян. – Вот поэтому я и не люблю врать друзьям. Потому что всё равно наступает момент, когда нужно рассказать правду. И всегда это неприятно обоим. – Тебе я могу сказать, как другу: эта Таня – не моя девушка. – Тяжело вздохнул. – Если уж на то пошло, у меня вообще в данный момент нет девушки.

– Но… Почему тогда она… – Он действительно очень удивился. И видно, что растерялся. – А почему тогда ты с ней…

– Так получилось. – Пожал я плечами. – Директор наша попросила за ней приглядеть. Я её вообще не знаю. Видел в тот день впервые в жизни. Она меня тоже.

– Тогда понятно. – Неожиданно твёрдо заявил Славик. – Понятно, почему Андрей тебе не поверил. – Удивил друг меня. – Он сразу сказал, что Таня точно не твоя девушка, ты слишком равнодушно к ней отнёсся. Почти на неё смотрел, когда мы разбирали рисунок. Я этого не заметил, правда, но получается, он был прав.

Надо же. И когда это Андрюха успел проанализировать мой взгляд на ту первачку?

– На это могу сказать, что не его дело, как и сколько я на кого-то смотрел. – Почувствовал, что ситуация как-то непонятно запутывается. – Даже если это не моя девушка, это не повод для него к ней так нагло подкатывать. Сам подумай. Ей всего пятнадцать, Андрей старше на семь лет!

Видно, что аргумент не зашёл.

– Ты… – Словно через силу ответил мне друг. – Он сказал, ты нехорошо поступаешь. И с Валерий, и с этой девушкой Таней. Ты никого не любишь, а люди от этого страдают. Так нельзя. Андрей сказал, что они с этой девушкой понравились друг другу, а ты её не отпускаешь от себя, хотя сам не любишь. Зачем ты так?

Вот это Андрей завернул. Зная ситуацию Славяна, этот хитрец провёл параллель на ситуацию с Леркой, чтобы убедить моего друга. То-то Славик такой замороченный весь день.

А Андрюха хорош, да. Очень хорош. Ты смотри, сколько всего открывается. Оказывается, они с Таней ещё и успели «понравиться друг другу»! Что-то я такого не заметил. Девушка общалась в основном с Виркой, а с остальными девушками только на вопросы отвечала. Когда Вихрановы привалили, то сидела, и почти всё время молчала.

Андрей обсуждал с нами рисунок, даже чай не вставал пить ни разу. Вира мне и Славику чай приносила, это я помню, а вот Андрею точно нет. И что, Андрей был увлечён обсуждением, и одновременно строил глазки малолетке? Мало верится.

Ведь я его предупреждал, чтобы не совался! Не один раз предупреждал. Какой шустрый парень. Что противно, ничего ведь мне лично не сказал, только за спиной.

Зато из-за этой ситуации на меня обиделся лучший друг!

– Славян. – Честно говоря, теперь растерялся уже я. Ещё и злость на хитреца-Андрея повысила раздражение. – Уж кто-кто, но ты-то знаешь, как всё так случилось с Леркой. Там не я некрасиво поступил.

– Ты должен был её простить.

– Простить?! – Он вообще со своей любовью совсем мозги потерял! – Ты бы простил то, что она мне тогда сказала? Ты же сам всё слышал! Что я теперь «подстилка двоек», что «моё призвание – быть вечным прислужником»! – Я уже почти кричал. – Ты бы простил такое?

– Валерия была просто расстроена тем, что ты учишься в школе двоек, а она с четвёрками. Она сорвалась. – Растерялся Славик от моей злости и повышенного голоса. – Она девушка, у них бывает плохое настроение. Ты её не правильно понял. Она же потом решила помириться, я знаю, она рассказывала. Почему ты её не простил? Ты должен был её простить.

– Нет, ты мне конкретно скажи. – Меня взяла обида на этого праведника. Я ещё и должен что-то там ей, ты посмотри на него. – Вот ты, оказавшись на моем месте, простил бы свою девушку, если бы она тебя унизила? Не наедине, а вот так же, при куче народа. При сестре, при мне, например. Да там из малышни даже были!

– Я бы простил. – Уверенно заявил этот будущий подкаблучник.

– Э-э-э, нет! – Покачал я пальцем перед его лицом. – Ты представь не Лерку, которая давно высосала твои мозги. – Я ему уже раз тридцать говорил, что Лерка не достойна его любви, но он отмазывался. Как и сейчас. Вот пусть и представит себя на моём месте. – Ты представь, что тебя так оскорбила, например, Сашка. Вот взяла, и оскорбила. При всех. Она же тоже девушка, и даже внешне ничем от Лерки не отличается. – Видя, как он смутился, я внезапно потерял всю злость. – Вот видишь. – Добавил уже тихо и устало.

– Тех, кого любишь, обязательно прощают. – Неожиданно вскинул он голову. – Значит, ты не любишь Валерию!

Тоже мне, открыл закон Ома.

– Я хоть раз говорил тебе, или даже ей, что люблю? – Он словно вчера родился. Друг вскинулся, но я выставил ладонь, останавливая его реплику. – Да, мы спали вместе, это не секрет. Но ни о какой любви речи у нас ни разу не заходило. – Я хмыкнул, с горечью. – Если хочешь знать, то и она ни разу мне такого не говорила. Даже сейчас, она постоянно пишет и говорит, что я ей нужен. Нужен, понял? – Меня это действительно крайне бесило. Раньше. – Как будто я какая-то вещь, удобная в хозяйстве, а она вот её потеряла и теперь переживает. Я не собираюсь быть ничьей вещью! Пусть поймет, наконец, и запомнит.

Мы помолчали. Моя злость, как вспыхнула, так и улеглась. Все сильные эмоции по поводу Лерки уже давно отгорели. Сейчас осталось только раздражение на её тупую навязчивость.

– А с этой, с новенькой, что? – Кажется, мои аргументы хоть немного зашли.

Конечно, Славик их не принял, его одержимость одной из сестёр мешает думать о ней плохо. Но хоть видно, что попытался и меня понять.

– Я тебе уже сказал: я видел Таню в тот день впервые в жизни. – Объяснять подробно возникшую ситуацию откровенно не хотелось. Решил пересказать вкратце. – Мне её Кришьяновна сосватала в подопечные. Сказала, что теперь я старший наставник этой девицы, что отвечаю за неё, пока она в студии. Сказала защищать от таких, как Лерка.

Или таких, как Андрей. Вижу, она была полностью права.

– Зачем ты тогда Андрюхе сказал, что она твоя девушка? – Растерялся мой друг.

– Славян. – Ну как они не понимают таких элементарных вещей? – Так будет лучше для него. Пойми уже одну простую вещь: она – первачка. Чуешь, что это значит?

– Что её родители богаты. – Пожал плечами этот наивный. – Эви вон тоже первачка. Хорошая девочка.

Господи, я старше его на полтора года, а такое ощущение, что на все десять лет!

– Хорошо. Представь, что у семьи твоей девушки много денег. – Решил я разъяснить ему его заблуждение. – Чем это тебе грозит?

– Если мы любим друг друга, то ничем. – Твёрдо заявил он, даже не задумавшись. – Я бы лично не отказался, чтобы моя девушка была из богатой семьи. Если я её люблю, и она меня тоже. – Добавил он, чуть подумав.

Да, права была Санитайтене. Кроме меня никто не сможет понять величину пропасти между нашими уровнями. Слишком уж мы привыкли, что в студии все равны.

Но всё равно бесит, что именно мне досталась эта головная боль.

– Её родители будут против. – Устало заметил я, поняв, что «урок не зашёл». – Да и твои будут не в восторге, можешь поверить. – Славик вообще у нас четвёрка. – Меня на счёт этого Кришьяновна особо предупредила. Сказала, что если кто-то из нашей студии вскружит голову этой малышке, родители девочки примут серьёзные меры. Наша леди директор не хочет, чтобы кто-то из наших пострадал. Родные девочки – её знакомые, уж она-то знает, какая будет реакция, раз заранее предупредила.

Славик задумался, покрутил головой, словно отрицая мои выводы. Нет, не доходит до него ситуация. Появилась даже абсурдная мысль махнуть на ситуацию с Андреем рукой. Пусть парень прыгает на эти грабли, выживет – поумнеет.

Нет. Я же буду чувствовать себя виноватым, меня же Санитайтене лично попросила. Да и не это главное. Девочка Таня с наивным взглядом – вот кого мне жалко. Жалко такого человека макать в грязь реальной жизни. Ей всё равно придётся с этим столкнуться, но пусть в этом буду виноват не я.

С Андрюхой у Тани ничего выйти точно не может. Там всё хуже, чем у меня. Намного.

– Если я махну на ситуацию рукой, Андрюхе прилетит по самые гланды. – Постарался я объяснить расклад Славяну. – Он же общаговский, из деревни. Он молодец, поступил в Художку Второго Уровня по гранту бесплатно, но это не гарантирует ему в будущем хорошего заработка. По городским меркам, он в будущем максимум четвёрка. Возможно, он гений. – Хотя я ничего гениального у Андрея не увидел. Да что там, он даже свет правильно рассчитать на всё полотно не смог. – Это не сериал, это жизнь! Богатых художников, живших в общаге, не бывает. У творческих людей всё решают связи, будь ты хоть трижды гением. Родня первачки его в бетон закатает. Ты, борец за чужую любовь, желаешь ему такой судьбы? На могилку ему цветочки носить будешь, да?

Славян наконец-то действительно задумался над моими словами.

– Он не по гранту, он по направлению учится. – Вдруг выдал он.

– Как так? – искренне удивился я. – Он же постоянно называет нас неудачниками. Хвастается, что смог поступить бесплатно в учебное заведение в самом Питере, да ещё и Второго Уровня.

– Врёт он. – Славик поднял на меня взгляд. – Договорился с дирекцией одного комбината, что в городке недалеко от его деревни. Они за него платят, он после учёбы к ним оформителем идёт. У него контракт. Не доучится, кучу денег должен будет.

– Откуда знаешь? – Не то, чтобы это было важно, но чужой обман чуть царапнул по душе.

– У мамы есть подруга, её дочка вместе с ним учиться. Рассказывала про Андрея. Не любят его в художке. Мама тоже хочет, чтобы я туда поступил, она там одного из профессоров знает. Хочет, чтобы я учителем пошёл, как она, но в школу уровнем повыше. Но без профильного образования в школу Третьего Уровня не примут.

Какие интересные подробности вдруг открываются. Этот тип, оказывается, ещё и врун, каких поискать.

– Эта дочка маминой подруги чего конкретно говорила?

– Говорю же, рассказывала про Андрея. Смеялась над ним. – Славик чуть скривился, и отвернулся. – Говорит, что тот интенсивно ищет, кого бы в брак зацепить. Хочет, чтобы жена его договор у комбината выкупила. Там у них половина общаги таких целевых, все брак ищут. Правда, остальные все девушки. Их «мужеловками» называют. Потому Андрея все и знают. Знают, что он из таких… Женоловок.

Информация была скорее странной, чем интересной. Зачем тогда Андрей ходит в студию? У нас он точно не найдёт себе богатую жену. Если подумать, вроде бы только Вирка из двоек, но с ней Андрей на ножах точно.

– Оформители на том комбинате много получают?

Славян хмыкнул.

– Пятьдесят – это те, кто давно работает. – Друг покачал головой. – Ты прав, он даже к старости останется четвёркой. По стандартному контракту он минимум пять лет должен отработать. Это он ещё удачно договорился. У остальных во время отработки ещё и высчитывают процент за учёбу.

С минуту Славик молчал, вертя в руках пустой баллончик, затем потом поднял глаза, огляделся, поискал куда выкинуть. До этого мы отдавали использованные малышне, но те уже ушли. Пришлось убирать в рюкзак.

– Пора домой. – Это он намекнул, что тема закрыта. – Завтра в школу.

Скорее всего, на время, пока он не расспросит Андрея. Но я не против. Может и Андрей задумается. Хотя, я в это не верю. Он из индивидуалистов, они думают только о себе.

– Пора. – Кивнул согласно, закидывая свой кофр за спину. – Автобусы уже не ходят, придётся тебе пешком.

– Да, тебе-то тут недалеко. – Улыбнулся мой друг, показывая, что говорит несерьёзно. – Это мне с час шкандыбать, если Четвёртую огибать. Через неё я ночью точно не пойду.

– Это да. – Согласился я, поддерживая беспредметный трёп. – Может, такси тебе вызвать?

– Богатой двойкой стал? – Улыбнулся он уже намного шире. – Не надо, дойду. Вчера же дошёл. Не хотелось тратить деньги на автобус. Тепло уже.

– Да я просто предложил. – Улыбнулся я своему лучшему другу. – Или попутку поймать можно, дешевле выйдет, чем такси. Вон, кто-то как раз едет.

Проезжающая машина неожиданно завернула во двор школы, ослепив нас своими галогенками. Мы со Славиком так и стояли в свете фар, щурясь от яркого света.

Хлопнула автомобильная дверь.

– Колючка Эд! Ты тут! – Знакомый голос невидимого человека раздался рядом, а потом в меня резко врезались.

Пришлось сделать шаг назад, чтобы не упасть, и… Почувствовать, как меня обнимают за шею. Резкий запах алкоголя сбил почти сформировавшуюся мысль узнавания. Крепко зажмурил глаза, чтобы выжать солнечных зайчиков из глаз, которых мне туда подселили галогенные фары.

– Впервые в жизни, да? – Раздался где-то сбоку грустный голос Славяна. – Нет у него девушки, как же.

Этот голос моего лучшего друга, полный ироничного осуждения, навёл меня на абсурдную мысль.

– Таня? – До меня, наконец, дошло, кто меня так интенсивно обнимает, положив мне на грудь свою голову. – Ты чего тут делаешь?

В ответ девушка разрыдалась.