Ездовой гном - 8. Жизнь

Глава 1

В Росланд вернулась рунная магия!

Всего пять слов, но каких! И эйфория. Вот уж действительно, чем больше усилий прикладываешь, тем больше кайф.

Я стою запрокинув голову в черное ночное небо и чувствую как по лицу бьют капли дождя. В этом «Стоунхендже возрождения» крыши нет, что говорит о его малой пропускной способности. Впрочем, здесь нет поблизости крупных поселений, так что смысла его апгрейдить у игроков не было. Ну а местным и вовсе хватает его возможности «благословения духов», или как уж оно там называется,.. (надо бы базу данных перечитать).

Ветер со скрипом раскачивает светильники на крюках вбитых в серые глыбы. Они на разных уровнях и огонь колеблется за стеклом лишь в половине. Капли дождя, появляются словно из ниоткуда попадая в их неверный свет, на миг, чтобы тут же исчезнуть в темноте, и только шорох дождя, говорит о том что они есть, и наводят свою вечную слякоть, даже в игре... Гм!

Меж светильниками с треском проскочила жирная искра. Света на миг появляется больше, и сфера дождя на тот же миг обрела объем купола. Я вздрогнул, эйфория начала отступать, съеживаться под напором беспокойства.

Мы стоим обнявшись с Кассиди на… камне возрождения? Та-ак… Небосвод перечеркнула системное сообщение:

Внимание: Вы желаете присоединиться к просмотру отрядного видеоклипа завершающего задание? Да\нет. До начала 5 с… 4 с…

— Стоп-стоп! Давай попозже?

Я резко опустил голову и встряхнул гномку за плечи. Под пальцами мокрый мех беличьего доспеха, а обычно пышная шапка рыжей шевелюры от дождя повисла сосульками. Глаза бессмысленно сведены, явно смотрит в интерфейс.

− Детка, некогда клипы рассматривать. Мы вообще-то на плите возрождения находимся!

Тем временем секунды дотикали, а Кассиди не пошевелилась, явно не слыша звуки внешнего мира. Я чертыхнулся, поняв что своим отказом не остановил просмотр, а просто к нему не присоединился. Мне оставалось лишь ухватить гному в охапку, и спрыгнуть с плиты. Вместо эйфории вернулась обычная настороженность. Мокрая темная плита в ночи уже не казалась столь уж радостным местом телепортации. Да, и почему половина ламп не горит, куда местный смотритель смотрит? И где он сам?

Все эти рассуждения не оформлялись в конкретные мысли, а проскальзывали в сознании мгновенно, заставляя стучать сердце быстрее. Как бывает всегда в режиме активации адреналина, который казалось только что, полностью израсходовался в предыдущем задании.

Встряска подруги за плечи, похоже, на просмотр видео не повлияла, я перехватил ее удобнее, прижал к груди придерживая под спину и колени. Очень конкретно ощутил насколько она в игре невесома для моих показателей силы, я шагнул и тут же споткнулся, наступив на что то мягкое. Отвел девушку в сторону, чтобы глянуть вниз и тут же одним скачком перенесся прочь, через всю площадку. Еще бы, мой ботинок наступил на труп, да в аккурат в бугрящиеся из распоротого живота кишки. От моего торопливого прыжка, ноги и голова трупа подпрыгнули. Свет попал на сморщенное как кора дуба лицо, и я узнал местного эльфа-смотрителя, которого видел мельком при местной регистрации точки возрождения. Я шагнул еще дальше и прижался спиной к камню ограды. Из раны, развалившей лесовика, вылетел сияющий призрак. Он тихо, едва перекрывая протяжным голосом шелест дождя, заговорил:

− О путник, сообщи о смерти смотрителя Проториэля, старосте поселка Алеющие Вишняры. В смерти его повинен…

Кто был повинен, я не разобрал. От алтаря возрождения раздался яростный рёв. Я не разглядел что за тварь ко мне метнулась. Повернулся перебрасывая Кассиди на левое плечо и этим же движением взмахнул киркой, мгновенно оказавшейся у меня в руке, снизу вверх. Темная масса, на остриё не попала − перемахнула через меня прыжком, и ушла меж двумя высокими камнями Стоунхенджа. Снаружи взвыло свирепое:

− Урра агарыыы! Урррою!

Орк, твою мать! Я, придерживая девушку, крутанул кирку и выскочил следом, прижимаясь спиной к надежному камню, что словно давал мне силы.

− Ну, попробуй!

Однако неизвестный орк, чьи клыки сверкали в темноте, вновь неразборчиво рыкнул, и хрустя ветками, помчался прочь. Я стиснул кирку напряженно всматриваясь в чащу, и вздрогнул когда сверху раздался знакомый голос:

− Расслабься, Горн-Кровожадный. Это не по вашу душу. Тут неподалеку толпа на толпу два племени орков-игроков месится, причем без оружия. Испытание стойкости называется. Видимо что-то серьезное поставили на кон…

Голос переместился вниз, и с последними звуками в темноте засиял трепещущий крыльями светляк, что сразу недовольно задергал брюшком, попавшим под дождь. В его лимонном свете, проявилась криво улыбающаяся физиономия Корхана, что видимо дожидался нас забравшись на один из высоких камней.

− Обычный орочий дурдом, в общем. Что с Солнцевой?

В темноте за спиной раздался очередной свирепый вой, и темный эльф качнулся вперед, выставив саблю в сторону очередного возникшего на плите возрождения орка. Тот шумно сплюнул пузырящуюся на губах пену и пронесся мимо, закружив порывом ветра светлячка. Я перевел дыхание и ответил:

− Жрица фильм смотрит. И да, ты прав, нужно убираться.

Дроу приглашающе повел рукой, отправляя свет вперед. Насекомое летело со скоростью неспешно бегущего человека, и поспевать за ним легко. Над головой сверкнула молния, тут же грянувший гром, заглушил очередную фразу Корхана, он поморщился и повторил пояснение:

− Ивент у орков тут, позволяющий возрождаться сразу после смерти. Так что вполне серьезное испытание для игроков. Рвут в клочья друг друга когтями и клыками. Страшное зрелище. Но резон есть - после такого месива им любое болезненное смертоубийство нипочем. Вот сюда заходи: Корхан двинул руками, раздвигая что-то невидимое, а через мгновение светляк нырнул под темный полог. Мне в отличии от рослого дроу наклоняться не пришлось, пара шагов и я в овальном помещение с серебрящимися стенами. Я осторожно усадил девушку у ближайшей, а сам потыкал своим толстым пальцем с квадратными ногтями в поверхность стены:

− Паутина?

− Она, − ответил князь дома Богомолов, − паукан дремлет за стенкой. Чуешь, тут потеплее? Как обогреватель еще работает восьмилапый, − дроу присел на пол скрестив ноги и наконец перешел к сути:

− Судя по тому что вы перенеслись разом, и одетыми, у вас все получилось? А «видео» которое тут же взялась смотреть жрица, очевидно разъясняет какие-то нюансы выполненного задания? Кассиди?

Гномка, что расслабленно полулежала у стены тут же подобрала ноги под себя и вытащила волосы забившиеся за шиворот, поверх меховой брони:

− Понял значит, что очнулась? Ладно, Шерлок, ты же сам перенесся со всем шмотом, хоть тебя и убили, а задание не выполнил. Просто ваша верховная богиня так захотела. Может и нас так же перенесла?

Брови дроу сошлись на переносице. Он холодно и четко выговаривая слова вопросил:

− На что это ты намекаешь? Может быть ты считаешь, что я не выполнил свою часть сделки? Ну так не намекай, скажи открытым текстом!

Я положил ладонь на плечо открывшей было рот Кассиди и буркнул:

− Расслабься, Макс. Сделка в силе. Восемьдесят комплектов брони дроу оставшихся от битвы по цене…

Девушка возмущенно перебила, дернув плечом:

− А вот у системы другое мнение! Она не засчитала квест Корхана! – гнома выхватила из-за пазухи пергамент с договором и развернула у меня перед носом.

Я почувствовал, как в голову ударила злость, выдернул у нее из пальцев и мельком глянул на росчерк «условие не выполнено», кликнул на крестик уничтожения. Пергамент вспыхнул и закружился хлопьями пепла.

− Я сказал он выполнил! И мне плевать что там и как засчитал этот виртуальный крючкотвор! Забыла что ли? Он встал между нами и демоном которого победить не мог в принципе, чтобы дать время.

Девушка провела ладонью по волосам, расчесывая мокрые сосульки, проворчала уже успокаиваясь:

− Да это само собой. Не люблю я просто таких его заходов. Типа весь из себя умник, вычислил дедуктивным методом, что мы выполнили квест. Только бы зубы заговорить, только бы не вспомнили что достаточно глянуть в договор, дабы это выяснить. Вот сейчас смотри, эта чернильная душа, потребует составить подтверждающий договор.

Дроу открыл было рот, но потом закрыл, потирая двумя пальцами подбородок. А я сказал Корхану:

− Не только это. Там демон в последнем бою сказал, что предлагал тебе сдать гномов, а ты отверг сделку. Только не говори, что он мало предлагал, не поверю.

Макс дернулся, словно его ударили под дых, и прошипел:

− Вот тварюга адская… Умеют они на слабости давить. Но не важно,.. просто я тогда так решил. И это ничего не значит. Сесть на шею не позволю.

Лена заинтересованно приподняла бровь:

− Не улавливаю смысла.

− Повторяю. Да, было дело. Но это ничего не значит. Одноразовое действие.

− Похоже Макс боится быть героем? – кивнул я.

Дроу скрипнул зубами и сдержанно ответил:

− Да. Герои и прочие похожие болваны, это те, кто делает за людей их работу. Те, которым можно сесть на шею и свесить ножки. Для этого достаточно провозгласить кого-то беленькими и сияющими, а потом просто раз за разом требовать бесплатное решения всех проблем. Я не из таких. Так что настоятельно не рекомендую кому-то об этом рассказывать. Репутация дурака с крылышками мне не нужна.

Лена присвистнула:

− Какой же ты трудный, Легостаев. Вот явную же чушь несешь…

Я пожал плечами:

− Да, Лен, у многих в душе как гвоздь сидит какая-нибудь ерунда, кажущаяся другим странной, глупой и смешной.

Макс растопырил пальцы и вдруг рванул паутинную стену. Снаружи ворвались потоки ливня вперемешку с оборванными листьями. Мы отшатнулись, а он показал накрутившуюся ему на предплечье змею, пойманную за шею. Одно движение большого пальца, словно крышку с пивной бутылки срывает, и голова змеи улетела на улицу сквозь трепещущие края разрыва. Он процедил, сквозь сжатые зубы:

− Ни-ко-му!

Я сделал отстраняющий жест:

− Да не вопрос. Вижу это у тебя какая-то мозоль, непонятная и… да, ну его нахрен наступать. Не вижу причин. Я вот терпеть не могу, когда меня называют «заинька», ну вот просто писец как сильно! Не знаю почему, ан поди ж ты. Только вы никому не говорите!

Кассиди фыркнула:

− Это ты зря сказал, Резцов. Ой, зря!

Я преувеличенно грозно пошевелил бровями. Макс же отвернулся, задумчиво пробормотал:

− Ладно, в бездну! Попробую это самое… доверие. Может и правда что-то в нем есть? Обойдемся без договоров?

Я покачал головой:

− Не надо таких одолжений, Макс. Будешь переживать, дергаться и на каждый чих думать худшее. Кассиди, перепиши текст. Ты же подбросишь нас до Лозадель, князь? Твой паукан вывезет троих?

Корхан отогнал ладонью светлячка норовящего вылететь в дыру и сжал ее края щепотью:

− Да, подброшу, конечно. И, это... Не то что оно мне надо было… Но ты почему, мне отказываешь в принципиальной возможности перейти на хе-хе, «светлую сторону силы?»

В словах звучал привычный сарказм Легостаева, но ощущалось и напряжение. Я помедлил, собираясь с мыслями. Чувствовалось, что для приоткрывшегося Макса это действительно важно.

Как всегда в критических ситуациях вспомнился папаша… С некоторых пор изнутри перестала подниматься привычная злость, и она прекратила закрывать красным туманом воспоминания. «Я дал тебе нож, вали искать мозги, пацан. Их тебе даст только жизнь». Все-таки, отец…

- Нет никаких светлых или темных сторон, Макс. Так уж эволюция человеческая сложилась. Люди существа стайные, и выживало племя в котором было разнообразие природных склонностей. Вредные – уничтожались. Полезные выживали. Тысячи, миллионы лет. И те что остались - полезны практически все. Попросту говоря, племени нужны были и храбрецы и трусы. Первые бросались в бой, вторые от страха плохо спали и поэтому были хорошими дозорными. То же самое и со всеми другими качествами, каждое из которых имеет и светлую и темную сторону. Ведь храбрецу настолько хорошо спится, что его легко прирезать. А трус убегает не в силах вступить в бой и защитить соплеменников, но сохраняя себя. Так что не парься, не трать волю на борьбу со своей расчетливостью и паранойей ради какой-то призрачной «хорошести». Хорошо все, что полезно племени в той или иной ситуации. Ну а ругать мясорубку за то, что ею неудобно есть кашу, не имеет смысла.

Макс потер подбородок и угрюмо:

- Мясорубка, значит? А ты значит резец, Резцов. Или кузнечный горн?

- Придумай себе другой инструмент, если есть желание. Пассатижи там, или банка для абрикосов…

Гномка тихонько шевелившая пальцами явно составляя договор, не сдержалась и прыснула. Хмыкнул и дроу:

- Ишь ты, для абрикосов. Мне в голову только «банка с пауками» пришла. Однако да,.. Специализация! - дроу вытащил иглу и принялся зашивать дырку в стене.

Я тихонько выдохнул. Кажется, отец, немножко мозгов я все-таки в этой жизни нашёл.

*****

Таймер показывали начало четвертого утра, когда я вывалился из капсулы. Не сразу и понял, что заходил в игру с работы. Потянулся. Мышцы, соскучившиеся по усилиям, сократились в статическом напряжении, одновременно в животе голодно забурчало. При этом, на веки словно подвесили гири так хотелось спать. Кое как я оделся и вывалился в тренажерную. Попал видимо под датчик движения, потому что кроме дежурных ламп загорелись и дополнительные.

Я тяжело присел на ближайшую скамью для жима и бездумно положил ладонь на холодный гриф штанги. Двойная камера над стойкой заинтересованно шевельнулась. Я же отрицательно помахал рукой, мол не до упражнений сейчас. Положил щеку на гриф и замер в таком скрученном положении. Дверца соседней капсулы хлопнула. И из-за перегородки раздалось усталое:

− Лё-ош, ты вышел?

Утвердительного угуканья хватило, через минуту девушка выбралась, волоча ноги. Она застегивала на ходу блузку, никак не попадая пуговицами в петли и тяжело присела рядом, распространяя вокруг себя мощный аромат роз. Лена шмыгнула носом и пробормотала:

− Тоже чуешь? Прямо какой-то розарий. Видно Юлия закупом заведовала и взяла для гигиенических девайсов капсул любимый шампунь.

Я тоже потянул носом и понял что и от меня тянет похожим букетом. Ну да, пусть хоть розами, в душ зато не надо. Я вновь утвердительно хмыкнул, показалось, что на веки привесили по еще одной гантели. Еще немного, так и засну сидя на скамейке, зацепившись подбородком за гриф штанги. Горло во сне пережмёт, и я тихо задохнусь. Никто не узнает где могилка моя… Хотя нет, Лена то тут… Сквозь сонный бред пробился слабый интерес, и я спросил:

− Что было в том видео, на котором ты так не ко времени отключилась?

Лена уперлась ладонями в свои колени, и я услышал усталый ответ:

− Волкан телепортировался в неведомые дали. Хотя… возможно и ведомые – здоровенная скала похожа на висящие острова коброидов. Правда намного больше, а на ее вершине гигантская арфа, у которой светится одна струна. То есть светилась. Когда дракон пролетел сквозь, засветилось еще три, правда не так чисто, как та первая, а словно пригоревшие ошметки на них повисли.

− О как…

− Там счетчик затикал, Леш, пришлось просмотр сразу активировать. Как я поняла, когда хочешь не посмотришь, только сейчас или никогда. Ну как я правильно и понадеялась, ты выкрутился.

Я с трудом выпрямился потирая помятую о гриф штанги скулу:

− Хрень какая-то… И какой в этом смысл?

Девушка вздохнула:

− Ну, возможно дополнительно тестирование доверия. Для обеспечения максимальной интересности, как декларируется. Или как в докладе яги нашей Тенарской: «Мы играем в игру, а игра играет в нас», − слова девушки замедлялись, глаза закрывались, а сама она начала заваливаться в сторону. Смотрелось это завораживающе, но длилось не долго. Инстинкты включились, падающую поддержал:

−Пойдем-ка, родная, в комнату отдыха. Нужно выспаться.

Лена пробормотала что-то неразборчивое и даже сделала вид что встает, однако поднимать и вести пришлось мне, хорошо хоть ноги на автопилоте переставляла. В комнате отдыха нас встретил разноголосый храп и запахи пиццы. Впрочем, стоило присесть на диван, как оба тут же провалились в черноту сна.

Глава 2

Комната отдыха, как и капсульная, расположена в подвальном этаже офиса. Или не подвальном, но факт - окон нет. Тихо гудят кондиционеры, сквозь веки чуть просвечивает дежурное освещение. Я открыл глаза и потягиваясь зевнул, но удалось потянуться лишь правой рукой – левая не слушалась. Еще бы ей слушаться: Лена вытянулась ничком вдоль всего узкого дивана так что я уместился лишь на боку, вдавленный в диванную спинку. А девушка по своему обыкновению, как в подушку уткнулась в мой бицепс лицом и подобранными под себя руками. Может, конечно я и сам ее так во сне сгреб, чтоб не упала на пол. Но факт, кровоток в руке прекратился, она разогнулась и откинулась в сторону, повиснув над краем пальцами вверх. Полусогнутыми, синюшными…

Да, чёрт! Лампы всего потолка вдруг вспыхнули, резанув по глазам морем света. Хлопнула дверь, и чьи-то тяжелые шаги, потопали через комнату, напоминая что комната отдыха фирмы, отнюдь не гостиничный номер. В общем, решать как спасти руку от жестокого подбородка подруги, мне не пришлось. Девушка обеспокоенно пошевелилась и тут же отжалась от дивана, распахнув глаза в которые через пару мгновений вернулась мысль, а следом плеснул настоящий ужас. Я понял его причину:

− Все нормально, Лен. Косметики не было, губы только малость припухли, словно целовались всю ночь, хотя ты всего лишь приплющила их о мой тощий бицепс.

С последними словами я пошлепал себя по занемевшей руке и продолжил разминать, ощущая покалывание в пальцах. А нарочито неспешные шаги закончились как раз за спинкой дивана. Мы синхронно выглянули из-за неё и узрели мрачную физиономию нашего аналитика. Под глазами мешки, обычно до блеска выбритый череп топорщится седой щетиной. И голос скрипучий и недовольный под стать неухоженности:

− Ну что, проснулись, супчики?

Фраза забавная, однако тональность «ха-ха» не подразумевает. Определенно все остальные приходящие ему на ум слова намного крепче. Они вот прямо ощущаются; в каждой ноте.

Стрельнуло в виске. Я поморщился, но промолчал. Майкл явно не собирался слушать отчет о пробуждении, так что достаточно кивка и разрешающего жеста, чтоб выяснить настоящую причину недовольства. Однако Лена все ж таки задала ненужный вопрос:

− Миша, что за дурацкое «доброе утро» ты решил тут изобразить?

Впрочем, вопрос ненужный лишь с первого взгляда. А со второго становится ясно – обычный женский прием переключения внимания. Используется на мужчинах не научившихся пропускать их мимо ушей, а честно останавливающихся и пытающихся сообразить что ответить. Внимание у мужчин одноканально, против природы не попрешь, а Лена тем временем успела и по волосам провести проверяя не сбились ли они в ком, и поднять с пола плед, бросив мне на колени чтоб прикрыть характерно-утренне вздыбившиеся штаны. (за покалыванием руки и не заметил перераспределение кровотока). Это как раз «мышление по другим каналам» − специально-женские автоматические действия.

Их можно сравнить с боевой системой тайцзы-цюань, мастер которой делает множество лишних, с первого взгляда, движений, но каждый переход и каждая стойка является капканом для любого прямолинейного удара.

Впрочем, в драке главное сила и скорость. Как говорят в Нигерии: «не ставь мышеловку на слоновьей тропе». А наш аналитик тот еще бивень. Вот и сейчас его настолько занимает какая-то свербящая тема, что на все остальное просто плевать, Майкл зло оскалился и выпалил:

− Деточки, вся контора вообще-то жаждет услышать пояснений из-за чего вы отказались от шестидесяти лямов, если пересчитывать игровое золото в рубли. Да без учета доставки!

Лена от его рыка и обвинения побледнела, пригнулась за спинкой дивана, как за бруствером окопа. Так, а вот теперь пора и мне вступать в драку. Я успокаивающе коснулся бедра девушки, а сам намеренно спокойно и медленно спросил:

− Откуда инфа, Майкл? Почему ты решил, что она правдива?

Майкл вдохнул-выдохнул, помолчал, хотя на виске билась жилка, и ответил:

− Поскольку у меня в Росланд звание «паладин неизвестного бога», мне доступны для остановки любые храмы. Худо-бедно, но келью всегда выделят, как и кусок пищи. Минус в том, что обязательно приставляют какого-нибудь монаха, жреца или другого служителя культа, дабы склонить божьего воина к своему божеству. Будет нудеть, благовещать или бесноваться – в зависимости от специализации… ну да речь не о том! – Майкл махнул рукой и продолжил переведя дыхание: − Я с утра зашел в игру и тут же не успел дойти от кельи до рукомойника, как в меня вцепился лозадельский монах, которого ко мне приставили наставлять на путь истинный.

Он реально паниковал, будто всех чертей ада узрел… К счастью я на этот счет шутить не стал, потому как у него действительно оказался официальный пакет «от демонов». Там докладывается, что ты натурально отказался от кучи золота весом в сколько то там сотен быков, чтобы отпустить какого-то плененного дракона. Официальный. Который система дала скопировать в реал!

Алексей, я понимаю, гномий квест и все такое. Но лучше бы тебе подготовить пояснение ценой в эти самые шестьдесят, а то и больше, лямов. Сцуко, да на такую сумму мы могли бы купить себе целое баронство вроде Арндского, а на сдачу… Ещё два таких же!

Майкл выхватил из кармана платок и промокнул выступивший на лбу пот. У меня же в голове повторялась, как заело, фраза: «А чо, так можно было?» Демон с которым бились накануне ведь угрожал. Не смог победить, решил хоть отомстить. И ведь тем кто рулит в Бездне, ИНК Росланд без всяких сомнений сливает информацию собранную из реала, то есть сами демоны, как и боги - он сам и есть управляющий компьютерной игрой искусственный интеллект. Только «Мир железа», вносит коррективы. Но ладно, надо обороняться, Майкл разозлен, но намерения стереть нас в порошок вроде бы нет. Надеется что у нас в кармане лежит контракт дороже шестидесяти миллионов? Ну а что ему остается, сыну хомяка и жабы, хе-хе. Я хмыкнул своим промелькнувшим за мгновение мыслям и вопросил:

− Ты говорил, что нас вся контора ждет. Хотя по времени до начала рабочего дня еще минут сорок…

Тут Лена, раздраженная видимо своей реакцией, всплеснула руками:

− Леша, ну это же элементарно! Он сразу нас всем сдал, сделав рассылку и обозначив время сбора!

Майкл вновь налился дурной кровью и рявкнул:

− Сдал? Да я вам услугу сделал! Такие письма демоны прислали вообще-то не только мне. И конечно, вас бы отлавливали каждый персонально, по мере получения. Сторожили бы везде, чтоб задать один и тот же вопрос. А так сразу все разрулите зараз. Оправдаетесь. Или нет. Потому что я лично не вижу ни малейшего повода к оправданию!

Аналитик рубанул ладонью воздух. Затем перевел дыхание, провел ладонью по бритой голове стирая выступившую испарину и продолжил чуть спокойнее:

− Рассылку к сбору сделал только между сотрудниками Капс-Универс, причем только тем, кто состоит в клане. В общем идём, все уже собрались!

Он резко повернулся и исчез за дверью. Мы с Леной переглянулись… Времени на подготовку нам не дали. Я пожал плечами на и неопределенно покрутил рукой в воздухе, в поисках плюсов в ситуации:

− Ну хоть выспались. Пошли на мою казнь, подруга.

Глава 3

Майкл хоть и выскочил в коридор пробкой, но дожидался у двери, словно боясь что мы выйдя из комнаты умчимся прочь. Так под конвоем «паладина неизвестного бога» и дошли до капсульной.

В зале стоял лязг железа, ритмичный топот на беговых дорожках и поскрипывание тренажеров. Народ времени не терял – набирал «силу реала» перед очередным походом в Росланд. На стоящем у входе эллипсе, переступал, глядя в телефон Игорь. Он сделал нам приветственный жест и шагнул к стене. Приветствие несколько обнадеживало. Остальные сотрудники один за другим «добивали очередной балл» и покидали свои тренажеры, подтягиваясь ближе. Майкл же, пропустив нас вперед, сам встал в дверном проеме упершись плечом в косяк.

Люди угрюмо помалкивали и поглядывали друг на друга, не решаясь заговорить. Чтобы начать неприятный разговор, многим нужно сначала морально себя накрутить, а это взрывоопасно. Надо брать инициативу в свои руки:

− Здравствуйте, уважаемые. Я так понял, что у всех жгучее желание предъявить мне недовольство, основанное на какой-то игровой записке?

− Привет и тебе, почтенный гном, − буркнул с усмешкой Тархан. – Только понимаешь, в чем загвоздка… Система официально отправила подлинники писем, заверенных ею самой. Конечно, можно сказать что это «демоническая» сторона и все такое, однако обозначенная сумма золотого эквивалента вписывалась такая… Что по-моему всем нашим игрокам было бы рационально пересмотреть союзные приоритеты в цифровом мире.

Я кивнул:

− То есть, оставить целую игровую расу гномов на прежнем бесправном уровне, без магии, даже без умения читать-писать причем без всякой возможности обрести это умение?

Тархан добродушно улыбнулся, разведя руками:

− Прекрасно понимаю твой порыв, но, скажи на милость, какие ты получил бонусы системы за этот подвиг? Стал царем всея гномии? Или теперь тебе все гномы будут отстегивать налоги? Нет?

Тут Майкл, что похоже еле сдерживался, укоризненно вопросил:

− Ну Лешка то ладно, но ты то, Лена, чем думала?! Вместе же были! Почему его не остановила?

Девушка вздрогнула, закусила губу и глаза разом наполнились слезами. Мне от этого прямо захотелось с ноги зарядить в лысый череп предъявителя претензий. Лена дрожащим от переживания голосом, но постепенно крепнувшим, ответила:

− Мы не знаем пока какие бонусы нам предложит система. Нужно исследовать, но факт – теперь в Росланд вернулась Рунная магия. А это значит гномам откроются древние фолианты на забытом в веках гномьем языке. Кроме того, думаю, как минимум добавится возможность наносить руны на оружие и доспехи. В общем, к заточке, ремонту и полировке вероятно добавится рунная вязь, что бы она не значила... Все это значительно улучшит доходность Подгорного, являющегося базой клана…

Майкл прервал презрительным хмыканьем:

− Шестьдесят лямов чистыми, реальными рублями, Солнцева. Шестьдесят как минимум! Сколько гномо-часов за точильными станками потребуется, чтобы хоть десятую часть такой суммы заработать?

Я почувствовал злость:

− И что ты предлагаешь? Мне тут покаяться да посыпать голову пеплом? Решение нужно было принимать в бою. Демон начал торговаться только когда понял что победить не успевает, кроме того готовил заклинание, так что это было похоже на заговаривание зубов, рассчитанных на то чтобы пока мы отвлекаемся изучая договор, создать портал и сдернуть Волкана к себе в ад. А там дохнуть огнем, чтоб пергамент так и остался без подписи с нашей стороны и… вуаля!

Вы смОтрите на послания врагов, что отправили в отместку и ведете себя совершенно предсказуемо, как и рассчитано рогатыми. И они наблюдают, к слову говоря за реалом. Да, боги и демоны – это часть системы. И у высших управляющих модулях нет никаких сказочных заменителей и объяснений. Они прекрасно отдают себе отчет о наличии нашего реального мира, который они называют «Мир Железа». И да, я снова поступил бы совершенно так же, будь у меня больше времени и возможностей все обдумать!

− Миры Росланд и Бездна в общем-то хоть и цифровые, но уже вполне реальные, − задумчиво сказала Юлия. И добавила, разведя руками: − Раз уж влияют на реальный.

Майкл упрямо буркнул:

− Может быть так, а может быть иначе. Тем не менее, гномам, что уберегли своего потерянного дракона необходимо получить какие-нибудь бонусы. Скажем, продавить дополнительный налог в пользу героев вернувших рунную магию, с изделий гномов, в которых она применяется. Договоренность с Лаверной какую-нибудь подготовить… ну что-то и богиня же ваша получила за это. В общем, придумать как надавить на божественных неписей…

Игорь, прервал его, звучно шлепнув ладонью по стене и веско сказал:

− В общем, пока не известны штрафы, бонусы и награды, которые Горн с Кассиди получили за свой квест, особо и говорить не о чем. Предлагаю отложить эту беседу до лучших времен.

Народ зашумел, все сразу заговорили, словно жалея что не высказали мнения. Но тут распахнулась дверь, и в помещение вошел ухмыляющейся своей фирменной кривой усмешкой Макс.

− Ух ты, какой ажиотаж. Утренняя тренировка всем офисом или совет племени? – Макс взял с этими словами пудовою гирю в ладонь характерным жестом «держащего череп» и, глянув на неё по-гамлетовски, проникновенно добавил: − Вот в чем вопрос…

Майкл махнул рукой и сказал с досадой:

− Тебя, черный и ушастый не касается совет благородных могикан…

− Прошлепавших шестьдесят лямов рублей, − ввернул Слава с лучезарной улыбкой.

Корхан поднял бровь:

− Внушительная цифра. И с кого решили за это снять скальп?

Слава отмахнулся, от раздраженно подскочившего Майкла, набирая на телефоне сообщение:

− Да какие тайны. Секрет полишинеля. Макс все равно минут через десять узнает: − Лови пакет официальной инфы, на копирование которой демоническая часть игры расщедрилась. И проникнись всей бессеребренностью наших гномов, смачно плюнувших на реальные интересы фирмы в пользу своей игровой расы.

Макс впился взглядом в пришедшие на телефон документы, а менеджеры, часть которых потянулась было к дверям выхода и капсульных перегородок, так до них и не дошли. Кто-то вернулся к тренажерам, кто-то озабоченно жестикулируя рассказывал как можно было бы правильно потратить бабки в Лозадель без того чтоб раздуть инфляцию.

А Макс, подергав по своему обыкновению глазами по-хамелеоньи, читая текст, через несколько секунд вдруг приложил ладонь к лицу картинным жестом фейлспама, после чего громогласно расхохотался, возвестив:

− Боже… Печати Системы! Копии договора! Пафосные фразы… Народ, а откуда вообще взялась идея о «золотом эквиваленте?» Вы чем договор читали? Демоны же честно сказали, что выдадут кучу золота весом со стадо быков. И? Что с ним делать то? Золото, ребята. Просто кучу металла. Не денег. А золотые цепочки, кольца и браслеты, это изделия, цена которым при большом количестве – чуть больше чем у бронзы или меди.

− Ну… так монеты же из него отчеканит князь, − ответил Майкл потерев двумя пальцами веки.

На что Макс расхохотался еще громче и голос стал издевательским:

− То есть вы тут наехали на гномов, даже не зная принципов чеканки монет в княжествах? Ну вы, блин, даёте! Анали-итика! Да, монеты чеканятся из золота, серебра и меди. Но игровой монетный двор работает исключительно по-машинному. Станок элементарно не напечатает князю монет больше, чем у него есть товаров в окрестностях, что незримо подсчитывается и оценивается Системой. Ну, плюс-минус сколько то на умение купцов торговаться.

Нет в Росланд никакого «золотого эквивалента», не путайте его с нашим родным реальным «миром Железа». Там! – Макс небрежно показал большим пальцем через плечо в сторону капсул, − деньги нельзя получить за золото по весу. Да, их можно переплавить в слитки и использовать как металл. Но вот слитки перечеканить в деньги уже не возможно в принципе. Только в специально для этого предназначенных печатных станках княжеств. Так что поведись Горн на жадность – сидел бы он сейчас на бесполезной горе тяжелого металла.

И даже это под вопросом! В этой гербовой филькиной грамоте не оговариваются условия доставки. Так что запросто демоны могли насыпать самородки где-нибудь за тридевять земель. Посреди гоблинского стойбища, а то и вовсе замурованными в скалу. Не оговаривалась и форма – лепёшку многотонную не хотите ли? А золотую пыль, рассеянную на территории сто квадратных километров? Вы чем договор читали вообще, соплеменники? И это я вам привел только то что сразу пришло в голову! Вас же заворожила суперцифра, и все в неё уперлись, как стадо недоумков! Тоже мне, менеджмент, белые воротнички - золотые запонки!

Прервал Макса раскат очередного гулкого шлепка Игоря ладонью по стене. Не удивлюсь если в коридоре от его удара какая-нибудь лампа отвалилась. В противоположность звонко и громко вещавшему Максу, Игорь говорил еле слышно, заставляя всех притихнуть и навострить уши.

-- Достаточно, Корхан. Мы тебя услышали. Будь добр, пропиши информацию о деньгах Росланд в базе данных. Гномы, выясните изменения в расовых возможностях после вашего квеста. И подготовьте тексты по формам «информационных продаж». Остальные по местам!

Последняя фраза, в противоположность тихой медленной речи, что была до того момента, щелкнула в тишине, как бич надсмотрщика, заставив народ засуетиться, пытаясь найти себе это самое «место».

Глава 4

Макс проследил взглядом за пробкой выскочившим из кабинета Майклом и хмыкнул указав подбородком ему вослед:

— Вроде влепил ему ровно столько сколько надо. Игорь позаботился, притормозил. Хотя и реально хотелось продолжать. Как аналитик вообще может такое пропустить, а, Солнцева?

Лена поджала губы:

— Спасибо тебе, конечно, Макс. Но не поддержу. Миша вообще-то в одиночку сейчас кучу информации перерабатывает, и ни разу мне не предъявил, что перестала делать свою часть работы. А она как раз и заключалась в создании множества возможных векторов, которые он потом анализировал на жизненность.

Макс поклонился, очень четко копируя эльфийский изящный поклон, и вновь кивнул в сторону двери:

— Тогда, о жрица Лаверны, у тебя как раз появилась прекрасная возможность услышать встречные претензии. Если поспешишь…

Я погладил вскинувшуюся девушку по руке и спросил с интересом:

— Макс, зачем оно тебе нужно… Такое? Я ж тебе сказал уже, что не осуждаю. И действительно как-то научился ощущать это, но понять не могу.

Макс хмыкнул:

— Ну, прёт меня от этого. В кайф, понимаешь? Майклу под полтинник, а он штангу сто девяносто от груди жмет… Ну и в аналитике, в которой я значительно сильнее, он разбирается тоже лучше, пусть и чисто потому что занимается ею, а я нет. В общем, сублимация. Компенсация. К тому же, мне сейчас ни закурить, ни тонику не хапнуть. Так что вот только так мой мясорубочный инстинкт может реализовываться.

Я услыхав о куреве задержал дыхание, абстрагируясь от резко нахлынувшего желания втянуть клуб дыма и кивнул:

— Ясно, князь дроу. Ладно, мы сейчас с Леной как раз Майкла пытать пойдем, а ты куда? Макс, что уже изобразил порыв уйти, развернулся на пятке и начал загибать пальцы:

— Сейчас вы будете болтать с аналитиком. Он скорее всего попыхтит, поноет, но потом все же скинет вам пакет информации которую скомпоновал для вас, и все темы гномов, что накопились за это время. Пока вы разберетесь что к чему, пока свяжетесь с сокланами Подгорного… Часа полтора уйдет. А я пока займусь твоим квестом который я тоже слышал, так что он перепал и мне. Тот что «сообщи о мерзавце убившем хранителя круга», так что, если вы не возражаете, по-быстрому в поселок квестовый сгоняю, сдам того бестолкового орка, что в сердцах его зарезал, и вернусь уже к вашему появлению.

Я вспомнил, как наступил на труп и вырвавшийся из него призрак. Вряд ли какая-то великая награда за это полагалась, а нам действительно необходимо разгрести дела. Я одобрительно кивнул и потянул девушку, порывающуюся что-то сказать из качалки. В коридоре она, наконец дернула меня за рукав, останавливая и, на контрасте с решительным жестом, сказала неуверенно:

— Лё-ош, может пока не надо Майкла теребить? Дать время попереживать и все такое?

Я покачал головой:

— Обойдется. Не надо ему переживать. Обиду лелеять на пустом месте. Придумывать, что мы там себе думаем, а что подумаем если то или сё… Нафиг эту хрень. Пусть продолжает распутывать нити которые ему небрежно набрасывают оперативники, вместо этой ерунды. Никто с этим возиться не любит и не умеет кроме него. Ну да, и тебя. Но ты занята.

— А если… - пробормотала девушка уже еле слышно, но я нетерпеливо дернул ее за руку принуждая идти по коридору, и оборвал весело:

— Если «если», то разберусь!

Дверь в офис продажников была открыта, поэтому Майкл вероятно слышал мою последнюю фразу, которую я произнес на подходе. Он выглянул из-за монитора и угрюмо отвел взгляд, шевеля пальцами в воздухе явно формируя голограммы. Аскар глянул на нас, кашлянул и указал глазами на дверь, молча спрашивая, не выйти ли? Лена покачала головой и прошла за свой стол, отдавая мне возможность начать разговор: — Миш, надеюсь недопониманий и напрягов нет? Мы без претензий, а Макс был излишне резок.

Морщины на лбу аналитика разгладились:

— Ма-акс… Он такой просто. И да, прав так-то, отчего и досадно. Думаю эта досада ситуативная еще примерно 4-5 дней будет у меня висеть «за кадром» при любом общении с ним, возможно и с вами. Плюс-минус два дня, на воспоминания этого моего промаха всяких дурней из новичков, что будут оспаривать мои решения и рекомендации из-за допущенной ошибки. С этим ничего не поделаешь, эмоциональный пробой сделан. Нужно время чтоб зарос.

Лена чиркнула ногтем по столу и уперла руки в бока:

— Значит ты ошибся, а сам будешь ещё и дуться? Миш, логика где?

Аналитик побарабанил пальцами по клавиатуре, игнорируя голограмму и дернул плечом:

— Сообщаю же, это эмоциональное. Какая тут логика? Я просто уведомляю, как будет, по опыту знаю – не впервой ошибаться. Но на работе это скажется разве что легким зубовным скрежетом, повышенной хмуростью и односложными ответами на вопросы. В общем, это все лирика. Что хотели то?

Я выдохнул и провел ладонями по волосам:

— Расскажи вкратце, что в Лозадель делалось за время нашего квеста. И зная тебя – наверняка какие-нибудь выжимки сделаны и прикидки. Вот их и давай.

Майкл сосредоточенно посмотрел в монитор, после чего сделал приглашающий жест, предлагая обойти стол и смотреть туда вместе, а заодно выдернул гирлянду голограмм.

— Северуса нашего, резко повзрослевшего, барон начал обучать своим баронским штучкам. В частности дал доступ к артефакту популяции граждан баронства. Арт имеет несколько уровней доступа, что становятся доступными по мере использования. У баронета сейчас базовые возможности – первый уровень, что позволяет посмотреть средний уровень жителей города Лозадель и его окрестностей в любой момент времени. И дает наложение на карту плотности населения. Он похож на кристалл. Вот Саша попытался его нарисовать, но гораздо лучше ему удалось описать его словами так что когда зарисовал художник вышло уже вполне натурально. Майкл сначала вывел на экран кривой и кособокий ромб в котором не было ни единой прямой линии, но тут же сменил объемным сияющим кристаллом в гиф-анимации, что подпрыгивал и вращался реагируя видимо на запросы человека сунувшего в сиянии вокруг него – ладони. Лицо на гифке определенно было Тархана, правда художник напялил на него корону, а глаза свел в кучку видимо отражая неимоверное напряжение. Я показал в знакомую ломаную подпись художника под картинкой, которую не раз наблюдал на документах:

— Натка смотрю в штатные художники перешла? Хе-хе… Так, ладно, что нам даёт этот его первый баронский уровень? Какие-то пока довольно бесполезные данные. Хотя бы дополнял списком, сколько человек, гномов, хоббитов и орков в городке, показывал бы этот кристалл. А так фигня какая-то.

Майкл оживился и покачал головой:

— Не скажи!

Он вытянул из экрана голографический график, увеличил и ткнул в него пальцем:

— Баронет наш хоть и не очень регулярно, но замеряет уровни. Вот эта линия в течении двух суток замеров. Что вы видите?

Лена прищурилась и кивнула:

— Средний уровень быстро падает. Сразу после битвы он был 32.5 по баронству, а сейчас едва дотягивает до 28.

— Да. Мы знаем, что примерное количество местных и игроков было в районе 25 тысяч на момент «после войны». Прямо эту информацию почему-то баронету не дают. И уж тем более не дают игрокам (хотя возможно мы пока просто не знаем, как это сделать). Поскольку буквально за несколько дней, — Майкл провел пальцем вдоль понижающейся кривой, - проявилась такая картина, следовательно… — Инк Росланда изволил добавить в окрестностях города, по грубым прикидкам 10-14 процентов населения, — быстро ответила Лена. – А это до трех с половиной тысяч человек! За четыре дня.

— Поскольку у Росландцев хоть и довольно ускоренные циклы воспроизводства и взросления, однако не настолько быстрые. Следовательно…

— Это добавились игроки, — завершил рассуждения я. – Нет, я еще накануне заметил, что нубов прибавилось, но что настолько…

— Три с половиной тысячи потенциальных покупателей и добытчиков ресурсов, которые можно перерабатывать в покупаемые за реал изделия! – с подъемом произнес Майкл, кажется уже забыв о своем негативном настрое. А я добавил: — Кстати, гномы идут отдельной статьей и у барона не фиксируются. Надо бы мне попытать Громодара на предмет управленческих интерфейсов. У нас тоже новички как грибы после дождя лезут из портала.

— Эту массу необходимо изначально ориентировать на покупку предметов за рубли, а для этого насытить спрос, — сказала Лена, взгляд которой стал отсутствующим, словно она погрузилась в игре в интерфейс.

Майкл кивнул:

— Уже делается. Пока вас не было, пришлось побыть координатором... И Горн, не обессудь, но казначей Подгорного, что ушел чертекуда, это еще хуже, чем глава клана, ушедшего туда же. С игроками то худо-бедно разрулили, но местным то не пояснишь. Ходят и ходят такие жалобные…

Я махнул рукой, проворчав:

— Ограниченные полномочия я оставил Асашке, и денег выделил достаточно для функционирования поселка. А на остальное старикам Подгорного нечего без меня решать… Ишь! Гномам только дай возможность, тут же распотрошат казну на свои хотелки. Легированные иридием зубила им! Малахиты для каменных цветов! – я вспоминал моменты и заводился все сильнее, — не был ты просто в шкуре казначея, Майкл. Стоит такой дедушка, с глазами печального котика над бородой, и прямо телепатирует, что вот без каменных цветов над фасадом, ну никак ему не жить. Пятьсот лет жил, а теперь ну вот хоть тресни, нужно понимаешь запечатлеть на фасаде дома. Всего тысячу золотых! Вот как так то? Даже бонусов от них никаких не предполагается! Они просто красивые! И каждый второй так подходит. Никакого понимания, что нужно в первую очередь, что во вторую, — я осекся, увидев, с каким изучающим интересом смотрят на меня все присутствующие. И Аскар, отложил телефон, и Валера вытянул шею. А из-за своей перегородки выглянул Игорь, положил на ее верх оба предплечья и улыбается. Я почувствовал некоторую неловкость, от которой впрочем, тут же избавился, добавив с усмешкой, — ладно, пьеса «казначей разгневан» закончена.

Валера всплеснул руками и своим хрипловатым голосом сказал с досадой:

— Ну я только приготовился посмотреть на метаморфозу «простого ни за что не отвечающего парня, которому все должны, а он никому» в бездушного функционера. Хе-хе.

— Да, — кивнул Аскар, — как ты мог не войти в положение? Человеку… то есть гному без этих каменных цветочков не жить, а ты… Эх ты! Какие-то три десятка прекрасных доспехов, какая-то сотня отличных мечей. А так у бородатого расцвели бы цветочки!

Майкл махнул рукой:

— Хорош ёрничать, задорные. Аскар, ты так и не заполнил таблицу пород лошадей баронства Арндского, которую сам же и предложил. Валера, я понимаю ты все-таки прорвался в Росланд хоть и не с первой попытки, и теперь просто дивишься потрясающему миру. Но пора бы тебе тоже двигать в Лозадель. Рук человеческих персонажей нам сейчас активно не хватает!

Менеджеры поскучнели, и вернулись к своим компам, аналитик же кивнул довольно и вновь обратился к нам:

— Ну-с, продолжим!

***** Громодар потрогал подушечкой большого пальца лезвие двуручного меча и вздохнул, бережно положив его в оружейную стойку. Острее уже не сделать. Платили за «гномью заточку» хорошо, но точно не переплачивали. Рубящий эффект меча от неё вырос до 9-11 единиц, относительно обычной воинской заточки, добавляющей ему лишь 4-5 ед. То бишь, больше чем вдвое. Вот за это не одну, а две монеты серебром у баронского казначея Кветки удалось выбить. А вот то что держаться заточка будет в пять раз дольше человеческой, учету не подлежит. Был бы Горн, он бы наверняка лучше сторговался, ну да ладно.

Не этот факт исторг печальный вздох из старого гнома. Оно и за такую сумму в радость. Тем более оптовый баронский заказ… Но вот к следующему заказу охотников за оборотнями не хотелось приступать категорически.

Громодар позвенел серебряными монетами в кармане, и наконец высыпал их пригоршню на низкий столик, после чего бросил рядом мешочек с наконечниками дротиков.

— И чем я думал, когда угораздило мне показать нанесение руны на оружие? Ведь знал, что толка не будет… Настоящего толка, а не этой безделицы на пять раз!

Гном в досаде взмахнул рукой, и лишь в самый последний момент отклонил ладонь от столика ни в чем неповинную крышку которого скорее всего бы разнес одним хлопком.

— И Асашка этот въедливый прознал об этом, – проворчал старейшина, вытаскивая из ящика стола причудливый агрегат, похожий на помесь раздутого паяльника с автоматом «Узи». Гном провел по нему кончиками пальцев и на миг уголки губ дрогнули в намеке на улыбку:

— И вот ведь ушлый ездовой, где то добыл чертеж старой воздуходувки, да еще как-то заставил городских мастеров такую сделать. А ведь там больше четырнадцати составных частей, да еще и магия воздушная… Так! – гном вновь сдвинул лохматые брови, и захлопнул дверь в мастерскую, после чего еще и заложил щеколдой. – Не хватало ещё чтоб какая тварь злобная проникла, как было на пробе.

Крыса погналась за лягушкой и коснулась своей мелкой агрессией демонической печати. Нагрелся и заискрил в руках сложный магический агрегат. Не успел бы поставить на стол, сообразив в чем дело, взорвался бы.

Громодар распустил тесемки мешочка, заглянул и вновь вздохнул. Наконечники дротиков уже оказались прожаты на предмет напряжений металла, заточены и отполированы другими гномами. Ему оставалась лишь самая неприятная работа, в которую он хотел бы входить «на потоке», морально компенсируя полезными делами, дело вредное…

— И хоть Горн и говорит, что де оно тоже продается, все таки мне представляется иначе, — проворчал старик, заряжая серебряные монеты в пятизарядный магазин-рукоятку воздуходувки. Он вздохнул, нажал пальцем скобу над рукояткой и одновременно сунул кончик трубки в факел. Полыхнул коптящий огонек, и тут же запульсировал, как бьющееся сердце оживший воздушный элементаль в кожаных мехах снизу устройства. Огонек выпрямился налился грозной температурной синью и ровно загудел готовясь топить легкоплавкий металл.

— Ну маг воздуха, ну Иеронимус, удружил старику все ж таки, — хмыкнул Громодар, что все никак нарадоваться не мог на воздуходувку, – так бы мизинцем пришлось за кольцо постоянно дергать подкачивая меха, а так можно и не…

Туго подпружиненная монета высунула свой ребристый край прямо в пламя горелки. Насечки по гурту, тут же сдуло огнем и на полированную поверхность наконечника дротика полетели мелкие капли драгоценного металла. Громодар вел «паяльник» добиваясь равномерного напыления и вырисовывал руну серебра. Потом еще раз и ещё, все ярче и рельефней.

— Так и четырехфрагментную руну волкодлака сюда, силы металла хватает держать заряд магии… Та-ак6 ВЛКД… Четыре монеты! И связочку внутренней прочности, — сосредоточенно бормотал гном, водя паяльником, поворачивая наконечник дротика то так то эдак. Наконец крякнул, добив последний росчерк, так что нанесенные руны скрепились двойными витыми полосками серебра и лихо стряхнул остатки последней расплавленной монеты на наковальню, отпуская скобу, отчего элементаль сразу притих. А огонек уменьшился и закоптил.

Громодар с улыбкой крутанул наконечник в пальцах и… улыбка медленно угасла. Глаза же напротив выпучились. Гном неуверенно кашлянул. Потом сунул кончик бороды в рот и что-то промычал начав её жевать. Потом вырвал изо рта ничуть не обращая внимания на ее мокрую изжеванность и впился взглядом в получившееся изделие:

— Пять серебряных монет вместо одной… Но бездна бы с ними! Я читаю руны! Вижу не отдельные, а связные руны! «С с ВЛКД» да с четким соединением прочности! Цвет лица старого гнома менялся от темно красного до бледно синюшного, показывая весь спектр эмоций что бушевал в его душе. Он мельком увидел это в зеркало на стене и вновь вырвал изо рта снова зажеванный кончик бороды. Продышался. И уже требовательным взором впился в наконечник дротика:

— 150% урон по оборотням, и 250% именно по волкодлакам. И не на пять раз, а по сохранности предмета! И главное! Я читаю руны! Что-то произошло! Что-то сильное произошло! – Громодар в сердцах потряс наконечником над головой. И не в силах оставаться в одиночестве, отбросил щеколду и выметнулся наружу как бомба, распахнул дверь одним ударом. Она вылетела вместе с косяком - гном совершенно забыл что она открывается в другую сторону. Но и внимания на это не обратил совершенно. Он помчался через все Подгорное вопя формулу «С-с-свлкдл!» – ничуть не обращая внимания что совершенно некультурно брызгал слюной, произнося это совершенно не разговорное слово.

Степенные гномы, что попадались ему навстречу, пожимали плечами, и бормотали недовольно: «Вот скаженный. Ну, серебро волкодлачье с соединением, подумаешь невида…. Что?!!!» – и у одних отвисала челюсть. Другие подпрыгивали как ужаленные. Третьи мчались следом за орущим старейшиной, пытаясь на ходу выяснить как это они снова понимают рунные слова.