Ездовой гном 7. Волкан

Глава 1

Правый глаз чешется, отвлекая от новенького вогнутого монитора в 24 дюйма. На экране выстроились колонки цифр, разномастные таблицы, ручная прорисовка скриншотов. Игорь заполнил офис новым оборудованием, «чтоб соответствовать времени», вот теперь приходится осваивать.

Я резко разжал кулаки, обтянутые голо-перчатками и «почесал пальцами воздух», потянув не умещающиеся на экране изображение, влево. Карта окрестностей Лозадель упруго спружинила в подушечки пальцев, после чего выползла за экран, повиснув голограммой прямо в воздухе. За ней следом потянулись локации потенциально интересные для продаж, соединенные с главной алыми нитями пунктиров, мигающих цифрами: 25, 40, 56 километров. Я вздохнул пробормотав:

− И это по прямой. Но ехать туда не по карте, а по местности... Аскар, что там с инфой по дорогам?

Менеджер за соседним столиком, щелкнул пальцами, и по воздуху ко мне, словно воздушные пузыри, протянулись файлы, разворачивающиеся скриншотами местности, кое как соединенные корявыми линиями от руки поверх картинок, а я вновь вздохнул.

− Аскар, ну вот как соединять эти куски дорог то? Там же чуть не туда свернешь, так и не попадешь куда нужно!

Сосед крутнулся на стуле:

− Ну чем богаты, Лёх. На файлах время стоит, покрути и по теням от деревьев попробуй разобраться, что там и куда идет. Не я же придумал все эти искусственные препоны в Росланд. И так обрисовывать их было не просто. Добыть то добуду, а вот изобразить… увы. Изображатор из меня так себе.

Я сконцентрировался на картинках и задвигал пальцами, пытаясь вклеить их в карту успешнее пробормотав под нос:

− Спасибо. Все равно лучше чем ничего. Топать через чертов «туман войны» это вообще вслепую.

Аскар же, хоть тоже сидел в перчатках, но предпочитал орудовать по-старинке - перстнем с лазерным лучом. Они стремительно заменили компьютерные мыши, но так же стремительно начали уходить в прошлое. С некоторой ностальгией я посмотрел на мышку, прилегшую в углу стола на коврике. Она продолжала подмигивать лампочкой, говоря о том, что готова к использованию, но я старался все же использовать новые технологии. Хотя по мне лучше бы Игорь нас в офис попросторнее перевел, чуть не на головах друг у друга сидим!

Я изучаю информацию уже второй час, поскольку нужно. И второй же час ощущаю, как тянет в Росланд. Сбежать из душного офиса, в мир яростной, страшной и красивой игры.

Наверное, эта борьба после получения нового пакета работы проявилась на лице резче, поскольку Майкл, наш аналитик, подошел поинтересоваться с выражением на лице: «все ли понятно», «может быть что-то разъяснить»?

Аскар тем временем получил на телефон какое-то сообщение и умчался прочь. Майкл же, придвинулся ближе и теперь нависает так что голограммы частично ныряют ему в живот, колышущийся под рубашкой. Невольно удивляешься почему изображение выскакивает обратно не испачканное кровью, а то еще чем…

Аналитик говорит, а от него пахнет дезодорантом, мылом и даже кажется шампунем. Я покосился на его бритый череп и мысленно вычеркнул последний пункт. Хотя-а, есть же шампуни для кошек, может есть и для волос на спине? Чтоб шерсть была блестящей и шелковистой, хе-хе… Но Майкл замолчал, ждет ответ поэтому я вновь потер глаз и проговорил:

− Да все понятно. Проблема все это запомнить, объединить и сопоставить, − Майкл что-то попытался сказать, но послушно замолчал, когда я вскинул ладонь, уже привычным жестом, прицепившимся в игре. Подсмотрел у офицеров Лозадель, разом прекращавших с его помощью шум богатой на звуки солдатни. Понятное дело, в игре то они сопровождаются умениями, а в реале… Гм, в реале, скорее всего срабатывает рефлекс игроков, привыкших, что после него все неписи вокруг замолкают, поскольку кидается частичная не боевая «немка», затрудняющая движение губ.

Раньше я всегда мысленно себя ругал, когда вот так мимолетно разум вилял на «постороннюю хрень», но Лена объяснила, что таким образом мозг расслабляется. Словно встряхиваешь руками после долгого статического напряжения. Проблема раньше заключалась в том, что концентрация у меня была не прокачана, поэтому мышление только и делало что «виляло как маркитантская лодка». А теперь, через пару недель упражнений в зале, и на концентрацию – миг «встряхивания», и вновь готов упираться. Я отодвинул карты в сторону и ткнул пальцем в монитор:

− Это, Майкл, графики появления новичков в Лозадель за последние четыре дня, прошедших после битвы. Показывают взрывное появление нубов в окрестностях нашего города. Они сразу начинают жить и качаться. Очень быстро понимают на своей шкуре, что оружие и доспехи им нужны получше. Выясняют, что золота в игре мало, а добыть его сложно, поэтому начинают искать возможности купить предметы за реал.

Дождавшись кивка аналитика, я продолжил:

− Это логично. Игра заточена на то чтобы доставлять интерес игрокам, поэтому интенсивнее отправляет новичков туда, где идет «движуха». С пониманием этого проблем нет. Проблема в разнообразии надобностей новичков, необходимость прикинуть, что именно производить на продажу в первую очередь.

Тут «немка» видимо с Майкла спала, он побарабанил пальцами по крышке стола, призывая ко вниманию:

− Исходить нужно из наших возможностей крафта и мягко направлять игроков прокачивать умения, коих существует множество, в нужном для наших продаж направлении. Гномы делают тканные доспехи все качественней. Все лучше удается усиливать их разнообразными вставками каменных композитов. Кроме того, девочки рьяно осваивают новый ресурс «горный лён», что по сути – асбест. Жаропрочный материал, из которого в комбинации с паутиной в основе, шьется легкая жаропрочная одежда, дающая мощный резист к огненному урону.

Аналитик сделал паузу, чтоб «клиент Резцов Алексей» переварил информацию, но я тут же нетерпеливо сделал жест не прерываться. Майкл улыбнулся, довольный скоростью впитывания информации и продолжил:

− Поэтому рекламная компания для игроков в Лозадель подвигает их к мысли: «Не нужно париться с золотом, покупай за рубли». Тем временем, набирает обороты разведка окрестностей в направлении поиска мигрирующих стай болотных огоньков всех видов, огневок, пламенных элементалей и…

Я вновь потер чешущийся глаз продолжив за аналитика добавив в голос недовольства:

−… избавь от перечислений. Их около сотни видов, только огненных, встречающихся в баронстве Арндском. Причем, чтобы избежать негатива от нубов, приходится подносить их на блюдечке с каемочкой. А эта твоя «набирающая обороты разведка», гемор тот ещё. Рейнджерам приходится отслеживать, не пересекаются ли пути миграций «огоньков» с опасными для специализированных групп огнеборцев существами, вроде медведей или роящихся ос. А вот это у них выходит плохо, так что «обороты» разведка, в действительности не набирает. Увязла. И не делай такое лицо: «вы же менеджеры, уговаривать ваша работа»…

Я в раздражении цапнул из монитора графики и подбросил их вверх. Зеленые и синие линии развернулись прямо перед лицом аналитика, так что тот отстранился подальше, дальнозорко прищурившись. А я потыкал пальцем в их изгибы и продолжил:

− Трудозатраты не оправдываются! Если честно, Майкл, такая стратегия хороша лишь для коротких продаж. Толпа нубо-огнеупорников увеличивается, а поголовье мобов уничтожается все быстрее. Респавна же в Росланд нет. И это огромная проблема. Каждый чертов горячий огонек должен отметать икру. Она должна созреть в болоте, потом вылетают искры-мальки, которые потом жрут комаров, мух и прочую мелочевку. Затем им еще расти по уровням дозревая в половозрелую особь, в которой формируется нормальный кристалл. Вот ни фига не мгновенно это происходит! А нубам плевать на экосистему местную, им расти нужно и качаться. Опять же, наш рынок быстро насыщается асбестовыми халатиками всех моделей, даже с учетом уничтожения одежд, или потерей их на месте гибели.

Кроме того, добычу с огненных существ приходится также скупать нам, причем за игровое золото, которое с таким трудом собираем в казну. Лута уже много и разнообразного, вот только рецепты изыскиваем методом тыка! Гаврош уже кучу перепортил ингредиентов, а осилил сотворить лишь пару кривеньких… Таким образом мы балансируем между продажами крафта за реал и скупкой добычи за золото. И баланс вот-вот станет не в нашу пользу.

Майкл потер поблескивающую в свете ламп голову и протянул:

− Видимо пора пустить поиск по рецептам продающимся за реал. Направить менеджеров, что не вошли в Росланд, на это. Пусть торгуются.

Я в ответ вздохнул кивнув на карты:

− А вот и лопачу твои списки на предмет перепродажи. Гномий караван, орочья охрана и вперед, через леса, поля и горы… Но пока как-то не очень. То «магазины» далеко, то спроса нет. Возможно там и не знают, что спрашивать то вообще, а то и испытывают те же проблемы что и у нас...

− Лёша!

Звонкий, возмущенный голос Лены Солнцевой, прозвучал с такими характерными интонациями, что на миг показалось: не было ни входа в игру, ни наших отношений, и я вновь переместился в тот самый первый день... Словно сейчас вновь услышу возмущение, что де я не «не читаю литературу по менеджменту», список которой она мне скинула.

Майкл, тут же выскользнул, освобождая маркетологу место, которого между моим столом и столом Аскара мало. Рыжие волосы от рывка метнулись по её плечам, когда девушка отпихнула вращающийся стул Аскара под стол, словно готовила ринг для схватки. Ей всегда не хватало места для жестикуляции, и сейчас она взмахнула руками… Стоп, это не жест! Что-то у нее в пальцах сложенных в щепоть зажато. Она потребовала:

− Давай сюда свой глаз! Расчесал совсем. Инфекцию занёс.

Я обреченно вздохнул и задрал голову широко открыв глаза. Лена капнула из ампулы струйку лекарства прямо в глазное яблоко, заставив судорожно зажмуриться:

− Щиплет!

− Все правильно, не лезь руками! Просто подвигай туда-сюда, не поднимая веко, пусть распределится равномерно. Пузырек оставляю, еще пару раз закапай, а когда соберешься в Росланд еще разок перед погружением.

Я попытался сгрести ее в охапку, но девушка увернулась мельком улыбнувшись:

− Некогда, Резцов! У меня сейчас встреча с максовскими дроу. Нужно настроиться и придумать что говорить. Они без него совсем распоясались. После того как вышвырнули дом Саламандры из баронства эти богомольчики были такие жалкие, на все согласные. Как бедные родственники. Но не прошло и четырех дней со времени заключения их князя, почувствовали свободу, да свою незаменимость и начали гнуть пальцы!

Я насторожился:

− Не давай этим ушастым рейнджерам продавить по ценам услуг. В договоре они обязаны получать три золотых за каждую разведку огненных тварей, да следить за опасными существами…

Лена провела рукой по волосам и с досадой ответила:

− Да. Вот только им уже в принципе стало не интересно возиться с разведкой для развлечения нубов за три золотых. А Макс делает вид что это вообще не его дело. Разводит руками, мол контроля у него за ними из тюремных казематов нет, а сам меж тем, то и дело кому-то названивает. Девчонки слышали, как звучали слова «дроу» и «дом богомола». И еще поговаривают, что у него в заключении малость «потекла крыша»…

Я в досаде впечатал кулак в ладонь:

− Это же Корхан! В жизни не поверю, что он смирился с месяцем отсидки по 24 часа нон-стоп в режиме реального времени. Что-то опять мутит.

Лена вздохнула и неуверенно покачала головой:

− Ну да, возможно. Хотя как-то жаль его. Заходить в игру чтобы сидеть в камере – удовольствие ниже среднего. А эльфам поговаривают замкнутое пространство это вообще аллес. Макс все ж по-своему, но старался на благо всех. На этот раз…

− То-то и оно что на этот. Легостаев может вызывать самые разные эмоции, но только не жалость. Мне, если честно, как-то спокойнее, когда знаю, что он ни на что не может повлиять. Понимаю, что неправильно вроде бы, но что есть, то есть. У тебя сколько еще времени до встречи?

− Час примерно.

Я жестом опустил на экран черную заставку и махнул рукой:

− Пойдем, поговорим, пока он в конторе, а то так и не удалось за эти дни нормально пообщаться.

Глава 2

Дверь к «железячникам» распахнута и оттуда эхом прокатываясь по коридору чей-то возмущенный голос, поминающий Макса. Мы с Леной переглянулись и, не сговариваясь, ускорили шаг.

На столе менеджера-дроу устроился Вячеслав, активно жестикулируя правой рукой, а левой потирая шею. Я обвел офис взглядом и спросил:

− А, где князь то наш, Легостаев?

Инженер, увидев новых слушателей, всплеснул руками:

− Да Максик обнаглел вконец! Подошел ко мне только что, и потребовал магнитный ключ от каптерки. Я и слова сказать не успел мол «с какого это органа, так борзо то?», как тот хвать, да сорвал у меня его с шеи. А там цепочка вообще-то довольно крепкая… была. Хриплю, слов не нахожу от возмущения, а тот так еще назидательно: «Команды надо выполнять бегом!» Слыхали? Бегом!

Я покивал:

− Да, нехорошо. Нехорошо. А, что потом-то, не отобрал? Он ведь действительно не имеет никакого права требовать ключ от инженерской каптерки.

Слава смущенно потупился, сползая со стола, буркнул:

− Да ну его. Видно очень нужно стало, раз так вот…

Лена бесцеремонным жестом отогнула ему ворот свитера, присвистнула – шею нашего веселого бурята пересек красный рубец с капельками крови в содранной коже. Девушка тут же достала из шкафа аптечку, а инженера усадила на стул.

Я же сказал:

− Чего-то ты не договариваешь, Слав. Что-то было еще?

Тот зашипел, когда Лена прошлась по рубцу йодом и смущенно ответил:

− Да он вообще, когда его в камеру посадили, стал странным. Четвертый день пошел, как «саламандры» сдались, сложили оружие и были отпущены восвояси. Ну, заложников из своих эрлов еще князь Тартариэл оставил, да договорился обменять на Арндских пленных и какую-то сумму золотом. Но вроде бы Сашка говорил, что о нашем князе в баронском договоре речь не идет. Вроде как сполна Максику в игре срок мотать…

Я сказал с нажимом:

− Мы в курсе, давай ближе к теме.

− Ну… вчера в курилку зашел. Смотрю сидит. Обернулся. Тут то я и обалдел, показалось что глаза у него сплошь черные! Я аж несколько междометий непечатных выдал. А он моргнул и все, радужки снова нормальные… И криво так усмехнулся. Не обращай, говорит, внимание, это штучки «темных эльфов». А потом… не поверите, один глаз полез в подлобье, а второй опустился вниз смотря на землю. А потом и вовсе один по часовой стрелке повернулся, а второй против. Выражение лица, наверное у меня было то еще, а он захохотал так жутко, что я чуть не обоср… Шарахнулся так, чуть через стенку беседки спиной не вышел!

В офисе все навострили уши, притихли. Даже Юля нажала кнопку сброс на телефоне и подошла ближе. Она брезгливо провела пальцем по столу Макса, сдвигая валом набросанные бумаги и произнесла:

− Да, что-то с ним происходит. На столе бардак навел. Документация, вперемешку с пакетиками из-под сухариков, изюм, пятна какие-то. Макс и чесночные сухарики? Это жесть, они же не совместимы в принципе с нашим темным эльфом, как и бардак. Никогда такого не было.

Юля машинально начала собирать бумаги и складывать в стопочку и случайно двинула мышь. Экран компьютера засветился, и на заставке рабочего стола появился красочный скриншот свирепого дроу перерезающего горло хоббиту.

Юля кивнула на заставку и как бы в шутку сказала:

– Совсем крышка у Максика поехала.

Девушка бросила взгляд в приоткрытый ящик стола и бесцеремонно там покопалась, вытащив баночку с какими-то таблетками. Лена вскинулась возмущенно, но «руководительница отдела сопровождения» погремела пузырьком и прочитала этикетку вслух:

-- Сороконожки сушеные. В капсулах, 200 миллиграммов. Что?

Она бросила банку обратно и тщательно начала вытирать руку о бедро. Но ящик выдвинула еще шире, всматриваясь в его недра.

Шутливая версия о поехавшей на почве заключения крыше менеджера как-то совсем перестала веселить. А тут Юля еще задумчиво вытащила ножны кинжала и взвесила их на ладони. Вычурные, перевитые сплетающимися насекомыми, сделанные совершенно в стиле дроу. Девушка постучала ими по столу, в наступившей тишине стук прозвучал громко, так же, как и ее мрачный вопрос: «А где сам кинжал?»

Я перевел взгляд на побледневшего Славу что-то там себе понявшего, бросил взгляд на перерезающего хоббиту горло дроу на заставке и спросил:

− А где Тархан?

Наташа, одна из менеджеров, совершенно не в своем стиле промямлила, что был только что и говорил по телефону, потом вышел резко бросив в своей веселой манере «не поминайте лихом»…

Я метнулся к инженеру, глаза которого забегали и воскликнул:

− Быстро камеру своей каптерки на экран! Лена, срочно допуск вбей они только же у тебя и Игоря!

Рыжая девушка без лишних разговоров метнулась к ближайшему столу, Наташа в тот момент понятливо развернула свою клавиатуру. А Слава наконец выговорил:

− Эм-м, бесполезно, ребят. Там камера отключена, на ремонте…

Юля вытаращила глаза и бомбой выскочила в дверь, чуть не снеся ее ударом ладони. Все рванулись следом. Коридор наполнился топотом десятков ног. Но не успели мы промчаться и половины, как увидели распахнувшуюся дверь каптерки инженера. Оттуда пробкой выскочил Макс. Окинул нас злобным взглядом, резко повернулся и зашагал прочь.

Все замерли в ожидании непоправимого, но через пару секунд следом вышел Тархан и его чуть не сдуло от общего облегченного выдоха, тот же крикнул вослед «князю»:

− Ну что смог пока, Макс, чего ты дергаешься?

Тут Александр обратил внимание на необычную толпу в коридоре, требовательно на него уставившихся менеджеров и удивленно подняв брови, пояснил:

− Да я попытался по мере сил его выручить из заключения. Но похоже нужно было его сначала предупредить. Отреагировал не так как я думал, психанул и не захотел с хода включиться. Судя по реакции, я поломал кажется случайно какую-то его схему… Наверное, та романтически настроенная дворянка, восхотевшая «посмотреть настоящего князя дроу» начала приставать, а Максик, вместо того чтобы включиться в игру, облил ее презрением и ненавистью, смешав с дерьмом. Впрочем та, кажется от этого испытала еще больший интерес. Правда мне он сейчас не стесняясь в выражениях объяснил, что именно думает о подобном методе сбегания из темницы. Кажется, наш князь совсем заэльфился.

Лена возмутилась:

− Сашка, ты совсем пенек бесчувственный! Разве можно так!?

Судя по выражению лица Тархана, ему было что сказать насчет гипотетических чувств нашего бездушного «волка расчетов и давлений», но тут к нам подбежал Слава потрясая листком распечатки:

− Хьюстон, у нас проблемы. Нашел файл у него в корзине датированный двумя неделями ранее!

Лена вырвала у него из ладони бумагу, быстро пробежала взглядом и прошипела:

− Никому!

Сама же зацокала каблуками в кабинет Игоря.

Юлька заворчала было в стиле: «чё-это-никому?», но тут уже у меня в глотке что-то зарычало:

− Никому, значит никому. Солнцеву что ли не знаете? Она в чужой ящик то, не то что в комп никогда не залезет, по своим понятиям. Но если в такой манере вцепилась, то сто процентов, там какое-то дерьмо. Давай не будем усугублять. Пусть начальство хлебает. Это их работа. Саня живой, и даже не порезанный, вон стоит улыбается. Остальное нас не касается.

Тархан уточнять не стал лишь посмотрев вопросительно: «чем это я улыбаюсь вообще?». А Юля хоть и явно не согласна была, что её по старой привычке не причислили к начальству, однако «хлебать ложкой» тоже явно не хотела, лишь тихонько что-то проворчала под нос.

А я не услышав возражений припечатал:

− Узнаем в свое время. Или не узнаем. И в бездну любопытство. Своих проблем хватает.

Глава 3

Игорь сидел у себя за перегородкой, до него доносились привычные аллё-аллё менеджеров, но они не приносили успокоения. Он постукивал пальцами по тому самому злополучному листку, который только что принесла Елена, и по скулам ходили желваки.

Вскоре в дверном проеме тенью возник Макс. Игорь молча указал подбородком на кресло, и тот бесшумно занял место положив ладони на подлокотники словно готовился мгновенно оттолкнуться от них и бросится прочь. А Игорь развернул к себе листок и зачитал:

− Богиня темненосная, червей смыкающая, создала кишки Существа живаго…. Взяла губку морскую и разорвала её надвое отжав воду. И нарекла «будь легкими Существа!» и стала губка существа легкими. Печень…

Он хлопнул ладонью по листку бумаги:

− Тут обрывок заканчивается, но там явно что-то вроде: «взяла ухо Чебурашки чернаго и сотворила из нее печень живую, что вложила в бок правый Существа… Верно? Макс скривился и сказал, уводя взгляд в сторону:

− Ухо то, каким боком к печени, да еще чебурашечье?

Игорь рыкнул:

− Большое! Коричневое! – и припечатал листок банкой с «Сушеными сороконожками в капсулах по 200 миллиграмм». – Ты что творишь то вообще? Мне начинать жалеть, что я втянул сотрудников в эту игру?

Лицо Легостаева от рычания начальства сразу приняло обычное ехидное выражение. Он быстро прикрыл вечно открытую дверь в коморку Игоря отрезав внешние звуки и уселся в кресло уже расслаблено:

− Игорь, я получил в Росланд тридцать дней заключения. Вникни в цифру. Это 720 часов чистого времени во вполне себе аутентичной средневековой камере. Искусственный интеллект игры решил, что это в моем случае вполне правомерно. Но вот хоть убей, у меня нет желания идти на поводу у какой-то ах-ах разумнейшей программы, что решила таким образом принести игроку в моём лице какую-то гипотетическую пользу. Мне нужно срочно вырваться оттуда. Дела горят. Наши общие дела, на благо фирмы!

Ты там крутой орк, но мне помочь ничем не можешь. Твои соплеменники, как ни нажимай, не могут потребовать выдачи князя дома, который им лично ничего плохого не сделал. Соответственно и штурмовать замок, чтобы вытащить меня оттуда, они тоже не станут. Поэтому тебя я задействовать никак не стал. Но! – он поднял указательный палец.

− Гномы могут. Сделать какой-нибудь подкоп, или договориться с начальником стражи. И Тархан может подействовать на своего отца-барона, он же теперь моими стараниями (так или иначе) стал баронетом взрослым. На них и воздействую.

− А остальные? Наташа, Юля, Слава?

Макс пожал плечами:

− Окружение Тархана и Горна с Кассиди… тьфу, то есть Алексея и Лены. Пусть нажимают на них, чтоб шевелились в направлении моего освобождения. И сообщали непременно о своих шевелениях, чтоб не портить мне планы.

Игорь пожал плечами:

− Разыгрывать сбрендившего, идея так себе… А ты точно не это?

Макс так же пожал плечами:

− А сам то, как думаешь? Взять старый файл из писулек фанатов дроу, стряпающих забавные теории, чтобы потом «забыть» его в урне. Поставить на рабочем столе маньячную заставку. Положить в ящик забавные ножны и… Тут Макс фыркнул и сделал просящий жест, Игорь понял и поставил банку с сушеными сороконожками перед ним. Менеджер царапнул ногтем, подцепляя уголок наклейки и потянул, открывая вторую, которую повернул к начальнику:

− Витамины Компливит 12 с минералами…, − прочитал тот и хмыкнул.

А Макс же сказал с напором:

− Игорь, ты в курсе теперь. Так что не ломай мне игру. Сами по себе наши и не почешутся, чтобы меня вытащить. Эка невидаль, типа, Легостаеву отсидеть в четырех стенах кучу времени. Причем, как я уже говорил, считается только время нахождения в игре! А вот спасти товарища… «от самого себя», − последнюю фразу Макс произнес язвительно, явно кого-то цитируя. – Этому и заставлять никого не надо, ринутся все. Тут же все такие белые паладины с крылышками за плечами, да нимбом над головой.

Игорь вздохнул и тяжело обронил:

− Я подумаю над твоими словами. А ты завязывай с подобной самодеятельностью. Уже достаточно накачал народ для нужных тебе действия. Не усугубляй, а то дождешься добросердечных санитаров со смирительными рубашками, которых непременно вызовет какая-нибудь добрая душа.

Макс покачал головой:

− Они и знать ничего не будут. Предпримут усилия, я вновь буду вести себя как обычно. Все довольны, все при своём. А если и узнают, то они все же менеджеры. В конечном итоге оценят правильно. Хотя конечно и будут уязвлены по-человечески. Но к последнему я как раз давно привык. Сам же всегда учил: − Главное результат.

Игорь проворчал:

− Этому иезуиты учили, не я. Не надо на меня такое вешать. И давай еще раз проговорим. Что ты делаешь, а главное, что НЕ делаешь. Ты больше НЕ манипулируешь сотрудниками фирмы. Что не видишь разве, как с каждым разом загоняешь отношения с народом все в более и более глубокую задницу своими методами? Могли бы собраться в переговорке да спокойно прикинуть, как тебя вытащить. Но нет! Тебе нужно обязательно накапать людям на мозги, чтоб начали плясать под твою дудку. Да, тебе удается. Манипулятор ты прирожденный. Но атмосфера в коллективе после каждого такого выступления становится все хуже. Говоришь не ломать тебе игру? Так скажу прямо. Я ее тебе не только сломаю, а вообще сотру в порошок, если увижу, что ты ломаешь мне фирму!

Макс вскинулся было, но Игорь хлопнул по крышке стола и рыкнул:

− Не возражать! Это не обсуждается. Он потёр переносицу и добавил в голос отстраненности:

− Макс, ты застрял на уровне манипулятора. Для менеджера, и даже для топ-менеджера пребывать на нем нормально. Но закапываясь в это направление глубже, ты уходишь с дороги потенциального руководителя филиала, с большими задатками. Ты давно созрел для этого, но, видимо моя вина в том, что ты начал гнить в форме манипулятора. Нужно было раньше дать тебе возможность свободного плавания. Потенциал то вижу мощный…

Макс поморщился и увел взгляд в сторону:

− Игорь… Я могу попробовать. Но, понимаешь, не прёт меня руководить. Не могу, как ты спокойно воспринимать тупость людей, не хватает терпеливости и человеколюбия. И вижу, что эффективнее именно двигать людей, как фигурки на шахматной доске. Ну и нравится мне это, что поделать. Быстрее, красивее, лучше…

Начальник фирмы Капс-Универс вздохнул:

− Все это нарабатывается, Макс. Сила фирмы в кадрах. И к каждому нужен свой подход. Я не жду от тебя мгновенного превращения в доброго самаритянина. Игра не просто так видимо запихала тебя в темного эльфа. Но ты хоть попробуй… Вот с Алексеем вышло все просто. Достаточно оказалось поймать его в нужный момент и нагрузить ответственностью. Я сделал это на свой страх и риск, доверяя чутью. И пацан, который годами только и делал что ныл да бегал от любого решения «чуть за рамками рутины», сначала охнул, а теперь пашет. Стоит на своих кривых гномьих ногах, как каменная колонна, которая держит любой груз, даже не зная, что он в принципе неподъёмен.

Макс улыбнулся уже по-человечески:

− Расклад для новичков. Не знает, что не возможно и спокойно делает. Правда может перегореть.

Игорь кивнул, откидываясь на спинку кресла:

− Точно. И на нем сработало. А перегореть не дадим. Тебя же перековывать извне поздно. Ты можешь сделать это только сам.

Макс кивнул, понимая что аудиенция закончена и вышел из кабинета. Игорь же поморщился, помассировав грудь со стороны сердца, и вытащил из стола ополовиненную пачку таблеток.

Глава 4

Макс аккуратно прикрыл дверь офиса, зашагал по коридору спокойно и неспешно. Однако мысли были далеки от изображаемого хладнокровия. Он достал из кармана телефон квакнувший во время разговора с Игорем пропущенным звонком и посмотрев адресата скривился.

Замести-итель пытался дозвониться… В душе полыхнула злость, что видимо сверкнула в глазах, потому что одна из малознакомых стажерок, несущая пачку документов шарахнулась к стенке. Это бестолковое существо зачем-то еще и всплеснуло руками, отчего бумаги взлетели к потолку и закружились по коридору, радостно подгоняемые сквозняком.

Макс сжал зубы и прошагал прямо по бумагам, облив ее презрительным взглядом. Но это сделал на автопилоте, на какую-то офисную челядь злости у него не было. А вот на эльфа которого он на время оставил управлять свежесозданным домом богомола была, да еще какая. Он нажал кнопку звонка, и едва прозвучал первый сигнал вызова, как на том конце сбивчиво заговорили:

− Максим? Не могу до тебя дозвониться почему-то… Ты сказал набирать и держать тебя в курсе дел. У нас все хорошо, не беспокойся… Просто сообщаю, эм-м… Корхан?

Макс еще пару секунд поиграл желваками, свернул из коридора под лестницу и процедил:

− Заканчивай это дебильное вступление в стиле «Все хорошо прекрасная маркиза, за исключеньем пустяка.» Ближе к делу, Цверег, что еще умудрились напортачить?

Голос на связи дрогнул от обиды, и он словно воочию увидел, как у того дрожат губы. Вот ведь послала игра зама… Крутой ушастый боец в красной броне, в реале оказался едва закончившим школу парнишкой. Обязательную воинскую повинность отменили несколько лет назад, а то бы этот лопоухий и прыщавый как раз сейчас бы собирался отправиться в войска. Да не с автоматом, а скорее всего с метлой и лопатой, поскольку такие всегда собирают кучу справок перед армией, но откосить никогда не удаётся. Наша армия, до тех пор пока окончательно не стала профессиональной, всегда отправляла таких в рабство нормальным воинам, на самые грязные и далекие от военных работы.

Усилием воли Макс отбросил ассоциации, и поскольку юноша начал глупо оправдываться, ядовито сказал:

− Умолкни. Вместо тысячи не нужных слов ответь на вопрос: как в твою умную не по годам голову пришла идея напасть на отступающих «саламандр»? Да, они сложили оружие. Как бы. Но погугли на досуге фразу «символический жест» и «сохранение лица». И включи мозг.

− Но…

− Об этом не надо трубить во все валенки. Это было ясно визуально! Доспехи! Не сняты. А то, что за поясом нет ничего коляще-режущего, так дроу и не носят все на себе. Пространственный карман, тупица!

− Но на площади все видели, как они складывают оружие, Макс! Я сам через стрекозу и видел!

Корхан втянул воздух сквозь зубы и сказал:

− Если бы ты разул свои поросячьи глазки, то увидел, что каждый воин кладет только один предмет! Один! Кто из дроу носит по одному оружию, ты мне скажи?

− Но гоблины…

− Что гоблины. Что?! Им скриптами игры прописано быть мародерами! Как вообще неписи умудрились сподвигнуть вас на атаку? Да они тут же сбежали, едва фалангиры огрызнулись. А ты умудрился положить две трети наших, оставивших броню и оружие на своих трупах. Умудрился просадить репутацию в ноль с Саламандрами, которую я с таким трудом поднимал! Ты опустил ее в минус и с гоблинами, которые не любят неудачников. Теперь строить у них ничего не возможно, до кучи и выкуп за меня мой венценосный братец не заплатит, которую выплатить было при нормальной репутации делом чести. И что это за история у вас началась, что начали все кочевряжиться на заказах по поиску огненных тварей? Вы хотите загнать в минус репу еще и с Лозадель?

Голос Цверега в трубке хоть и дрожал, но он все же огрызнулся:

− Эта идея искать союзников среди колченогих уродцев изначально была отстойной!

Голос Макса наполнился ядом, и он нежно проворковал:

− Нет, паренёчек. Отстойной была лишь одна идея - доверить руль тебе. Не возражать! Собери всех наших дроу и выработайте план моего побега, пока все не развалилось. Все согласовывать со мной! Никаких лишних телодвижений. И уходите от чертовых гоблинов, позорники! Какой идиот додумался создать «гоблинских блох?» Неписям прекрасно хватило мозгов додуматься откуда они вдруг появились в племени! И теперь, спасибо неведомому кретину, у дроу похоже осталась единственная возможность наработать с ними репутацию - путем нежного почесывания их волосатых спин!

Эрл прошипел:

− Так я и знал, что тебе кто-то стучит!

− Информирует, тупица! Информирует. Не дурить и выполнять! Отбой.

Макс резко нажал кнопку телефона чуть не вдавив ее в коробочку и с шумом втянул воздух сквозь зубы, стараясь успокоиться.

− А мне… снова в чертову камеру. Так, своим богомолам хвосты накрутил, офис на помощь зарядил, Тархан проследит теперь, чтобы согласовывали все мероприятия по освобождению меня со мной. С Игорем, гм, поговорил…

Входить в игру категорически не хотелось. Но счетчик отсидки, которую игра почему-то считала за персональный квест и не давала заюзать возврат, при выходе останавливался. И «месяц» мог затянуться катастрофически.

Он прошагал мимо проводивших его взглядами менеджеров, зарабатывающих на тренажерах «силу реала», и нырнул в дверь свободной капсулы, мельком поставив себе отметку в памяти обдумать слова Игоря на предмет «перестать изображать психа». Прежде чем перед взглядом возник радужный водоворот переброса в Росланд, успел еще скрипнуть зубами «что изображается крышеснос, в общем-то без особых усилий, а это значит, что сам действительно на грани».

***** После входа в игру, Корхан очутился в той же позе что и выходил - сидя со скрещенными ногами, в центре камеры. Местные, если им ИИ позволит заглянуть в обычно закрытое смотровое окошко, увидели бы обнаженного по пояс бритого наголо дроу в позе лотоса, с ладонями покойно лежащими на коленях.

Солнце, заглядывающее через решетку, грело спину, а в прямоугольнике света на полу вытянулась длинная тень, с острыми ушами похожими на рога. Макс глянул в интерфейс и привычно поморщился. Из четырех суток, прошедших со времени пленения, «оттикало» всего двое с половиной ушедших на это бесполезное заключение.

Взгляд сместился на пустую полоску маны, которая у дроу не восстанавливается и поморщился снова, переведя взгляд на цепи с оковами, лежащие в углу.

− Черт бы вас побрал, − буркнул князь богомолов. Конечно баронет Северус, который разрешил любопытствующей придворной навестить страшного эльфа, не знал, что произойдет. А произошел тогда натуральный облом… Цепи, едва загремел замок, словно атакующие змеи метнулись к пленнику, а когда расфуфыренная дева вошла, распяли его на стене. И ладно бы только это. Но главное, эти железяки мгновенно впитали всю его с таким трудом накопленную за сутки ману…

Макс брезгливо потрогал гладкую голову и, подпрыгнув, уцепился за прутья решетки, выглянув во двор тюремного бастиона.

По вымощенной булыжником площади кругами понуро ходили бритые дроу. Впрочем, бритые не все – женщин тюремщики сообразуясь со своими понятиями не обкорнали. Тартариэлу пришлось оставить в заложниках несколько своих родовитых вояк, чтобы обменять на пленников крепостей, которые он продвигаясь в баронство Арндское играючи взял с хода. И пленники похоже даже не думали о побеге, связанные приказом князя саламандр.

Фокус зрения сместился ближе − прямо за окном воздух подрагивал водоворотом марева. Практически прозрачным, но попадающие в него пылинки позволяли все ж таки видеть шар воздушной защиты, которую ему навесили на окно. Кричать эльфам внизу бесполезно – любой звук, что снаружи, что изнутри гасится. И это вообще-то меньшее из зол на которые защита воздушного мага оказалась способна.

Умений повелителя воздуха у дроу конечно не было, да и мудрость он за ненадобностью попросту не качал. Так и висит в статах шесть единичек, пять из которых попросту приплюсовались бонусами за какие-то квесты. Но информацию он всегда воспринимал прекрасно, и отчеты гномов дали точку опоры. Смысл стационарного заклинания закрывающего окно понял практически сразу, как попал в камеру. И последующий эксперимент его только подтвердил.

Корхан в первый же час за решеткой несколько раз надкусывал запястье и цедил быстро запекающуюся кровь из окна, чтобы она стекала по внешней стене. Исчезала она быстро, но привлечь несколько комаров и мух смогла. Перехватить простые рефлексы насекомых было легко. Вот только бесполезным это оказалось занятием. Те элементарно не смогли пробиться сквозь воздушную защиту – она отшвыривала их, не давая проникнуть в камеру, где из них можно было бы прокачать что-то более весомое. А без физического контакта, заставить мух убивать комаров или комаров кусать мух не получалось. Не хватало зоны контроля и для того чтобы отправить их в атаку на кого бы то ни было.

Ко всему этому, полностью активировать все умения дрессировщика шестилапых, не давало полное отсутствие маны.

Корхан спрыгнул вниз и вновь сел в позу лотоса, погрузившись в воспоминания:

− Идея то была правильной. Вот только выполнение оказалось весьма муторным.

По гномьим записям он предположил, что центром воздушного заклинания является сильфида. Воздушный дух, на основании которых стряпались подобные заклятья. Они имеют запас здоровья, и попасть в них даже вслепую потоком пламени вполне возможно. Для эксперимента он дотянулся тогда «заклятьем тлена» до каждого клочка лишайника на стене, зацепил даже, хоть и самым краем чахлую виноградную лозу, невесть сколько лет боровшуюся за существование на твердой каменной стене. Собрал ману по крупицам, после чего растительность рассыпалась в пыль, и ее хватило чтобы скастовать один раз огненное заклятие. Рыжее пламя полыхнуло, распределившись по всему объему переливающегося воздуха. И на миг, незамысловато расположенный в самом центре воздушный элементаль проявился полоской жизни, с уроном.

500 единиц хитпойнтов! Маг, в общем-то расщедрился на внушительную сильфиду. Огонь снес ей всего процентов десять жизни, несмотря на ее неустойчивость к этой стихии. Причем проявилась она лишь на миг, в момент удара. Он попросту знал, куда смотреть, поэтому успел увидеть цифры. К сожалению, и регенерация у нее оказалась неплохой. Здоровье магического существа к следующему его удару полностью восстановилось. После этого был лишь один путь – медленно и кропотливо копить ману, для природных маломощных заклинаний огня, которые вмонтированы в структуру тела, которые тюремщики изъять не смогли.

Пришлось тогда изрядно повозиться, сначала высвистывая свою прозрачную стрекозу. Селеста прилетела, но долго не могла сообразить, как отрывать листья с деревьев и подносить их в зону действия «тлена». Откусывать ветки стрекозу, не приспособленную к этому, он так и не смог заставить. К тому же она быстро проголодалась и улетела охотиться.

Хорошо хоть уровень прокачки «дрессировки» позволил остановить ее «одичание» на 50% Впрочем, пет слушался плохо, игнорируя часть приказов. Так на его приказ «принести оводов или слепней», она повиновалась, но толка от этого не было, поскольку вместо того чтобы подпихнуть их ближе погрузив в воздушный вихрь заклинания, что они могли попасть в камеру, глупое насекомое просто рефлекторно откусывало им головы.

Так что даже попробовать пробиться ими сквозь защиту не удавалось. Тело же самой стрекозы воздух так же отшвыривал. Конечно, мощная стрекоза, привыкшая бороться с воздушными потоками, может и смогла бы, да вот только заключение добавляло еще проблему. Слишком узка для стрекозы решетка, и нет у окошка подоконника. Она попросту не выруливала, чтоб сманеврировав шмыгнуть в камеру.

В общем с использованием насекомых пришлось повременить. Огонь и снести сильфиду, прежде всего. Да молясь Ллос, что на ней нет какого-нибудь сторожевого заклинания, и Иеронимус тут же не появится восстановить защиту. Отбрасывая эти мысли Корхан упорно, час за часом гонял Селесту за листвой, одновременно осматривая через ее глаза окрестности. И вот когда уже практически накопил маны… Ввалилась эта бестолковая дура, любопытствующая «за эльфа».

Ожившие в углу цепи оказались пренеприятным сюрпризом. Корхан и глазом не успел моргнуть, как ударился спиной о камень стены, притянутый ими, а эта придворная с растопыренными коровьими глазами, только ресницами хлопала…

От воспоминания о потерянном времени и усилий он аж зашипел. И нет, на ней не было ни хлопковой или льняной одежды, ни малейшего деревянного изделия с собой… Ничего на чем можно было бы скастовать «тлен» и урвать хоть кусочек маны. Да еще кормить похоже его здесь никто не собирался. А то можно было бы выжать немного маны из растительной пищи. Видимо алгоритм заключения учитывал тот факт, что он игрок и питание ему не обязательно. Убивать игрока бесполезно, а вот изолировать и лишить подпитки маны – самое действенное средство.

Видимо еще, поэтому поместили его не в подземелье, а на верхние этажи тюремного бастиона. В этом был резон. Вероятнее всего внизу где-то поблизости проходили корни деревьев. (или местные опасались этого) А из крупных живых деревьев он мог аккуратно тянуть ману, давая им время восстановиться, довольно таки быстро. С маной же князь темных эльфов пятьдесят пятого уровня мог доставить местным изрядно хлопот.

Корхан скрипнул зубами, но заставил себя выпрямиться.

− Надо продолжать, − сказал он и звонко шлепнул себя по щеке, так что мотнулась голова. Однако на этот раз, едва он нащупал сознанием Селесту, носящуюся прозрачной тенью над домами города, как в коридоре послышались голоса. Среди них его чуткое ухо уловило женский и он обреченно вспомнил слова Александра, что де у фрейлины той первый поход и его ледяное презрение лишь возбудили еще большее любопытство.

− Так, собраться, Макс… Собраться. Подумать, как использовать этот ресурс. Не психовать как в прошлый раз, да и не о чем психовать. Маны все равно еще нет.

Глава 5

Чуткое ухо дроу, приникшего к двери, фиксировало каждый грохочущий шаг бронированного сапога по камням тюремного коридора. Сквозь их характерное лязганье различался цокот каблуков фрейлины, что вынуждена была из-за длинного платья семенить. Возле входа в его камеру процессия остановилась и низкий грубый голос буркнул:

− Вот Сивилла, как и договаривались. Полчаса этот князёк в вашем распоряжении. Мы не суёмся, в окошко не подглядываем, вот вам задвижечка, поставите с той стороны, для пущего спокойствия. Оружия при вас нет, как и магии, так что повредить пленнику ничем не сможете. Бумага об отсутствии претензий подписана. Делайте с ним что хотите, хе-хе, − голос прервался скабрезным смешком, сменившимся звоном монет.

Макс скользнул к стене и безучастно уставился на цепи, пока еще спокойно лежащие под ногами. Окошко в дверях лязгнуло, за ним показалось физиономия тюремщика, он кольнул его взглядом маленьких глазок и тут же расплылся в улыбке:

− Понятливый какой князек. Думаю, с ним не будет проблем.

Едва в двери загремел ключ, со скрежетом делая первый оборот, как цепи ожидаемо приподнялись словно готовящиеся к броску кобры, а потом мгновенно сомкнули оковы на запястьях и лодыжках Корхана, после чего втянулись в стену, распиная его на стене. Снаружи осталось лишь сантиметров по двадцать, позволяющих лишь чуть двигаться и изгибаться.

Фрейлина приподняла пышное красное платье, перешагнув через порог и нетерпеливо махнула затянутой в кружевную перчатку ручкой. Тюремщик еще раз с подозрением осмотрел камеру, но не обнаружив ничего предосудительного, вновь довольно хмыкнул, позвенел в кармане монетами и хлопнул дверью.

Женщина мельком посмотрела на князя и приложила к дверному окошку металлическую полоску, которая с щелчком скользнула в паз. Макс вскинул подбородок и отстранено смотрел в стену мимо. Пока для диалога и реакций не было никаких вводных, так что нет нужды тратить слова.

Фрейлина же медленно обернулась, губы раздвинулись в улыбке. Она медленно подняла правую руку ладонью вверх и в глазах вдруг ярко сверкнули красные огоньки, после чего она как-то криво подковыляла ближе, поднося ладонь к лицу Корхана, словно собиралась напоить его водой. Эльф отвернулся, однако все происходящее четко держал в поле зрения. Поэтому не мог не заметить, каким сразу тупым и бессмысленным стали глаза визитёрши.

На ладони у нее медленно набирая яркость разгорелась оранжевым светом семиугольная кривая звезда. Линии её пульсировали и подёргивались навевая совершенно определенные ассоциации.

Через десяток биений сердца, от поднятой ладони запахло паленым мясом, а губы визитерши задрожали, но она стояла так же безучастно, вздрогнула лишь еще однажды, когда прямо из центра оранжевых лучей выпрыгнула чешуйчатая фигурка суккубы с узнаваемо подергивающимся хвостом. Тут уж и Макс хмыкнул:

− Суккуба пепла. С жутким именем Кирзиамачура. Что-то ты со времени нашей последней встречи измельчала, подружка.

Суккуба, ростом в два пальца крутнулась на ладони фрейлины, её горящие глаза потемнели, и она тонко и раздраженно пискнула:

− А ты, с того же времени, стал каким-то слегка распятым, Корхан, бессмертный!

Она нервно облизнула брови и поморщилась. Ей явно не нравилась такая ипостась, да и голос тоже. Она сунула кончик хвоста, заостренный как наконечник стрелы в рот, и нервно его укусила.

Князь фыркнул и ехидно сказал:

− Ясно ты обозначила. Раз моё бессмертие для тебя не загадка, как для большинства теряющих эту мысль местных жителей, значит ты прибыла посодействовать моему освобождению. Самый простой вариант это быстренько меня убить, чтобы я возродился подальше от этой идиотской клетки. Верно?

Демонесса выплюнула изо рта хвост и губы изогнулись в усмешке:

− И да, и нет, мой любезный дроу… и да, и нет…

Макс кивнул повелительно:

− Ну тогда вещай, малявка, что хотела добавить. И делай своё основное дело, за которым пришла. То, которое «да», эта клетка меня порядком утомила.

Суккуба раздраженно всплеснула рукой со сжатым в ладони хвостом, и он щёлкнул, как кнут. Макс же расхохотался:

− Ах ты, ох ты. Прямо госпожа, от горшка два вершка. Мне не интересно что тебе пришлось проделать, чтобы влезть в это третьесортное тело. Просто излагаю, что подобные ролевые игры меня не заводят. Но конечно, если таковы условия моего убийства, я конечно постараюсь… хотя боюсь ты в процессе попросту лопнешь.

Фигурка на ладони женщины подскочила, задрожав от злости, судя по жутко исказившемуся лицу, и суккуба прошипела:

− С каким же я удовольствием тебя прибью…

Тут «звезда» у нее под ногами вспыхнула ярче и из кожи фрейлины выстрелили короткие молнии, отчего демонесса на миг застыла, закрыв глаза, а потом резко развернула миниатюрный пергамент и зачитала:

− Князю дома Богомола, именуемого в этом мире Корхан. Тебе предлагается сделка на срок 60 дней, с возможностью продления. По результату, которой бонусы, которые ты приносишь из своей вселенной, усилятся на пятьдесят процентов. Для активации сделки, необходимо устное подтверждение в Росланд, после чего будет необходимо в своем мире вживить чип контроля состава крови.

Если бы Макс годами не тренировал выражения лица перед зеркалом, скрупулезно подмечая тактильные ощущения от напрягающихся при том или ином выражении группах мышц, сдержать отвисшую челюсть он бы никак не смог. Он мог смеяться, когда было страшно, выдавить слезу в любой нужный момент, показывать ледяное спокойствие, когда был готов взорваться от эмоций. Но вот ошарашен он бывал настолько редко, что замену этому так и не натренировал. И уверенности в том, что это недостойное чувство не отразилось на лице у него не было.

Вдобавок и сам разум после зачитки пергамента, словно получил пыльной подушкой из-за угла. С хода ничего не приходило, что тоже было чрезвычайно редко. Он даже скосил взгляд посмотрев на линейку дебаффов, но там не было ничего кроме вполне себе понятных «оков». Макс молчал. Но вот суккуба пепла менеджером не была, к тому, же определенно ей жаждалось его убить. Она вновь кровожадно дернула хвостом, на кончике которого пропотели ядовито-оранжевые капли какого-то яда и прошипела:

− Ты же хочешь побыстрее вырваться из этой клетки? Восстать свободным как ветер в каком-то укромном месте, где наверняка припрятал вещи, деньги и оружие? Тебе только то и нужно, что сказать «Да». После чего просто выйти в свой мир, и поставить амулет крови, который вы называете странным словом «чип».

Макс наконец то вновь ощутил себя в своей стихии. Перед ним определенно стоял продажник, хоть и в облике маленькой чешуйчатой демонессы. Плохой продажник, который тупо давя на эмоции и сиюминутные потребности, пытался всучить какую-то шнягу.

Кто спрашивает, тот получает информацию, кто молчит, не получает ничего. Вопросы – суть переговоров… Макс кашлянул, почувствовав как возвращается уверенность.

− Усиление это, конечно очень хорошо и приятно, моя дорогая хвостатая и рогатая… Но раскрой чуть шире функции этого самого «амулета крови», который чип. Если… это конечно в твоей компетенции. Если это знание тебе доступно, а то мало ли...

Суккуба вновь дернула хвостом и прошипела (видимо так пытаясь скомпенсировать звонкий тонкий голосок, который выходил у этого тельца):

− Конешшшно знаю!

Она вновь тряхнула пергаментом, ткнула него ногтем и сказала:

«Чип контроля дурманящих веществ в крови, подобных алкоголю, никотину, джи аш пи, которыми злоупотребляет данный индивид в своей вселенной».

Корхан на этот раз кивнул, уже поняв, что к чему и произнес:

− Значит суть этого чипа показывать есть ли у меня в крови вышеозначенные препараты и если нет, то я получаю 50% добавку к усилению «силы реала». Верно?

− Почти, − пискнула суккуба, а взгляд ее вильнул в сторону.

Корхан понимающе кивнул:

− Тобишь список не ограничивается «только моими» пристрастиями, и перескочить с никотина, скажем на травку, не получится… Ясно. Тогда вопрос, как мне контролировать посторонние вещества? Вдруг в салат добавят в ресторане какой-нибудь женьшень или мне придется пить капли на спирту?

Суккуба вновь развернула пергамент, который оказался куда длиннее чем поначалу, поднесла к носу и мотнула рогами:

− Количественно и по составу. А для неизвестных веществ к чипу прилагается анализатор.

Корхан кивнул:

− Понятно. Но каков твой-то интерес, или чей ты там интерес представляешь? Из ничего не происходит ничего. Чтобы начислять мне бонусы, демонам нужно пойти на затраты. Не верится мне как-то в тему: «Просто освободить меня хорошего». Подарить «бонус на пару дней», прежде чем мне невмоготу захочется закурить или опрокинуть бокал коньяка? Хлопотать, вшивать чип… Зачем? Что-то мне подсказывает, наличие серьёзных штрафных санкций за неисполнение договора?

Суккуба вновь сунула кончик хвоста в рот, словно желая заткнуть им возможность произносить слова, но тут же выплюнула, закашлявшись фырча и отплевываясь. Похоже оранжевый яд хоть и был для неё безвреден, на вкус не очень.

Но Макс молча ждал и смотрел требовательно, не давая повода сбиться на пикировку. По ногам суккубы вновь хлестнули молнии, и Корхан указал на них пальцем изогнув прикованную кисть, с издевкой сказав.

− Поторопись, вон и начальство похоже предлагает ускориться…

Суккуба поморщилась:

− Нет, это не начальство, начальство то как раз… − Ближе к теме!

− Ну, хорошо, хорошо! В случае появления в твоей крови запрещенных веществ, прибудет дежурный демон, который прибьёт тебя, да заберет все накопленные за срок воздержания баллы твоей «силы реала». А также вернет наше «усиление семи лучей». Все артефакты, созданные за это время, в основе которых лежали божественные баллы рассыплются отдавая нам силу вашей вселенной. Все твои заработанные уровни откатятся, а опыт уйдет в копилку демонов.

Корхан широко улыбнулся, а потом и вовсе расхохотался, не слушая все более и более нервно восклицающую суккубу: «Нет, а что? Ну что ты?!»

Наконец отсмеявшись, дроу заявил:

− Так, заканчивай, хвостатая, этот детский сад, с зачиткой любимых фрагментов. Освободи мне руки, увеличь пергамент до нормальных размеров и давай его сюда. Неужели хоть кто-то подписывает не прочитав договор полностью?

Суккуба на миг замерла, прижав ладони к чешуйчатой груди, словно прислушиваясь к чему-то и недовольно буркнула:

− Цепи снимать нельзя, иначе сюда явится вся караулка… Могу только удлинить.

Макс недовольно громыхнул звеньями:

− Ну так вперёд. Делай что можешь. Зачем мне лишние подробности?

Через несколько секунд, оковы вытянулись из стены на метр, и он смог спокойно свести руки, чтобы развернуть исписанный пергамент. Он удобно уселся, вперив взгляд в витиеватые буквы.

Минут десять он кивал, бормотал под нос и язвительно хмыкал, а суккуба нетерпеливо приплясывала. Наконец князь поднял взгляд и сказал:

− Так, фройляйн суккуба, давай проясним спорные параграфы. И не нужно так вскидываться. Это обычный процесс. Итак, допустим я не выполнил контракт, после чего, как тут вписано «дежурный демон придет изымать»… Когда конкретно он явится по мою душу?

Взгляд суккубы метнулся, и она пожала плечами:

− Когда сможет, разумеется… Некоторое время конечно еще, как вы говорите, − скуккуба пощелкала пальцами вспоминая, − да! Попользуешься халявой!

− Э, нет, подруга. Так не пойдёт. По этому раскладу он может явиться через год, а потребовать всё накопленное. Нужно скорректировать. Скажем прокачал я пять уровней и накопил тысячу божественных баллов, потом сорвался и кровь моя насытилась алкоголем. Ваш представитель пришел, зарезал и порядок. Я лишился бонусов, заработка, опыта и претерпел откат прогресса, но только именно за этот срок. И ни часом сверху!

Суккуба вытаращила глаза:

− О, великий князь допускает что не выдержит какое-то жалкое воздержание от алкашки и курева? Не верю. Любой даже самый ничтожный отшельник делает это легко, а ты нет? Кажется, я в тебе ошибаюсь…

Но Макса было не сбить, он перебил оппонентку жестом:

− Не надо, хвостатая, вилять, да на мой гонор давить. Я его сам юзаю, но не люблю, чтоб его трогали,... посторонние сущности. Ставь конкретные сроки в свой пергамент, не утомляй лишними фразами.

− Ну, сам понимаешь, срочность явки подразумевает издержки, − утомленно пропищала суккуба пепла, − поэтому речь пойдет уже не о пятидесяти процентах, а… всего о десяти...

Макс усмехнулся и покачал головой:

− Не юли, детка. Я вижу - права у тебя менять прописанный процент нет. Зато есть право устанавливать сроки, если клиент заострит на них внимание. Звони давай своему главному демону, уточняй точные сроки погашения. Цифра 50% меня заинтересовала, видимо поумнее тебя договор рогатые составляли, ниже не заинтересует, однозначно.

Суккуба вновь поморщилась:

− Экий ты трудный, князь. Мы же партнёры, какое может быть между нами недоверие? Ты же находишься от нас через целую вселенную. Чего ты боишься?

Макс расхохотался, звеня цепями:

− Ой, не нужно…, рогатое. Я в твоих глазах баран, для стрижки которого уже припасены ножницы. Какие еще не знаю, но выясню. На халяву уксус сладкий только для идиотов, с которыми вы, судя по вашим ах таким кова-арнейшим приёмам, всегда дело и имели. Корхан встряхнул пергаментом и расправил так и норовящий свернуться свиток.

− Ещё поправочка. Убийство должно быть мгновенным. И не вскидывайся. С вас станется прислать какого-нибудь первоуровневого демоненка, что будет грызть меня неделю, честно пытаясь меня убить, а потом его сменит другой и так далее.

Теперь предмет убийства. Демоны не все пользуются оружием, так что сойдут клыки, когти, рога и… ладно, копыта. Также можно боевой магией. Но и только! Даже и не пытайся придумать «смерть через мапуту» или гадость типа того. Смерть должна быть причинена боевым оружием, посредством отделения головы от тела. При недостаточности урона, дополнить ударами в грудную клетку. В течении 1-15 секунд. Шаг вправо-шаг влево от договора − изъятие уровней и божественного опыта не произойдет.

Со своей стороны, я обязуюсь, не препятствовать кредитору свершать действия по одноразовому уничтожению моего аватара. Вот, тут я вписал ещё параграф…

Суккуба простонала, схватившись за голову, а криво стоящее тело фрейлины пошатнулось. По телу демонессы с шипением пронеслись искры, оставляя выжженные дорожки. Она воскликнула, срываясь на визг:

− Это тело меня вот-вот выбросит! Скорее, подписывай! Иначе никакого договора не будет вообще!

Макс покачал головой:

− Плохая попытка, Кирзи. И заруби себе на хвосте, это только первый раунд переговоров. Как только ты удалишься, я перемещусь в свой мир и ещё подумаю над формулировками. И только после полного согласования, подпишу.

Суккуба потанцевала на ладони, как пьяная балерина и возмущенно воскликнула:

− Да ты понимаешь, что мне нужно будет искать теперь новое тело?! И не факт, что меня вновь отправят говорить с тобой. Могут вообще расчленить за все твои поправки!

Корхан пожал плечами:

− Не надо ерундой болтать, рогатое. Вшить чип, дело не мгновенное, так что второе твоё явление было заранее прописано. А где второе, там возможно и третье уже заключительное. Но так или иначе, это твои проблемы. Не думаю, что практика подобных договоренностей, широко распространена, и не думаю что князья тёмных эльфов с прокачанной у демонов репутацией, встречаются на каждом углу. Так или иначе, потенциальные бонусы, превышают риск, иначе бы ты не рванулась сюда, суккуба пепла. Так что изволь внести сейчас изменения, а потом еще раз дополнения. А теперь, подведем предварительные итоги. Третий раз, когда ты явишься, а я буду уже «зачипованный» тогда…

−Скаж… Да? – с надеждой произнесла суккуба.

− Эмм… не пытайся поймать меня и вытянуть нужное слово досрочно, − погрозил ей пальцем Корхан, − изъявлю согласие после согласования пунктов! Тогда ты меня убиваешь, тем самым активируя договор.

Суккуба понурилась, бормоча что-то под нос, а дроу шевельнул ухом, продолжив:

− А теперь верни мне цепи на место, а сама втянись в носительницу. Я уже слышу, как в коридоре топают стражи. Эй, и куда идти за чипом, рогатое?

− Тебе сообщат, − мстительно прошипела демонесса и с щелчком пропала. Цепи дернулись распиная эльфа в исходное положение. Звезду с ладони фрейлины сдуло порывом ветра. А женщина зашевелилась, захлопала глазами непонимающе озираясь.

________________ Народ, автору, продумавшему все далеко вперед, сложновато с ходу понять донес ли до читателя то что хотел. Скажите, плиз, ясен весь изложенный в главе расклад? (подробности что к чему, как и почему, будут дальше).