Existцензор 3
Глава 1
Глава 1
«Печать Бездны …» - казалось, эта навязчивая фраза в буквальном смысле парализовала мои способности к действию и размышлению …
И еще … То, как обратился ко мне верди … Или уже не сам верди, а тот, кто завладел его сознанием … «Тебе не скрыться от меня, Тенн …», - произнес умирающий киллер. Тенн?! Какого дьявола?!
Хоть я уже на подсознательном уровне и ассоциировал себя с этим Великим Цензором, ибо видения его прошлого не оставляли мне выбора … И я даже был согласен с тем, что Край Тенн – одна из моих реинкарнаций, но … В данный-то момент я являлся Алексеем Лисицыным и никем иным! Что происходит?!!!
Внезапно окружающий меня пейзаж словно бы покачнулся, а солнечный свет как будто бы чуть притушили – лучи светила уже не столь пронзительно били в глаза через прорехи в листве деревьев. Я встряхнул головой – привычная картина мира немедленно восстановилась … Что это – предобморочное состояние? Сколько крови я потерял?
Я взглянул на свое тело с левой стороны – весь бок, левое бедро и даже кроссовки густо залиты кровью. Слава богу, хоть «на автопилоте» пришли воспоминания о кратком курсе выживания, и мне удалось остановить кровотечение. И еще … Я чувствовал острую необходимость предпринять что-то срочное! А что – ответ на этот вопрос все еще не сформировался в моем сознании …
И уже секунду спустя я понял – что именно мне сейчас необходимо! «Край Тенн …Печать Бездны …» - мне нужно было каким-то непостижимым образом ухитриться спрятать это воспоминание! При общении с Леной, Эдмоном или еще кем-то из Долины Цензоров я мог непроизвольно выдать себя! Вот, Эдмон – тот сходу читал мои мысли, даже не затрачивая на это никаких усилий. Я прикусил губу – выдать … Выдать – что? «Да то, что я каким-то боком связан незримой нитью с личностью этого самого Цензора – героя, опального изгоя и вновь – героя!», - ответ пришел на ум сам собой.
Не знаю – почему, но я никоим образом не хотел, чтобы об этом знал кто-то из Долины. Не хотел – и все тут! Помнится, еще тогда – В Галерее Славы – когда Лена вкратце знакомила меня с основными вехами истории Долины – я не сказал ей об этом. Почему? Да хрен его знает …
А сейчас … Вне всяких сомнений, очередной инцидент с нападением посланников Бездны будет разбираться самым подробным образом. А я … Я могу выдать то, что мне удалось узнать от умирающего неприятеля. «Печать Бездны … Край Тенн …» И как мне тогда все это объяснять совету Архицензоров?! Ответ – никак! Я ведь и сам практически ничего не понимаю в … Как это назвать? Проклятие или дар? Нет, вот прямо сейчас я не был готов к откровенному разговору ни с кем из Цензоров, а следовательно …
Я сжал зубы так, что начало сводить скулы. Мне нужно спрятать ЭТО! Загнать в самые отдаленные закоулки памяти – так, чтобы никто не смог это оттуда «выковырять» - ни подспудно, ни в момент пристрастного допроса, случись нечто подобное … Другой вопрос – как именно мне это сделать?! Голову дам на отсечение – среди информации, закачанной в мой мозг во время инициализации, я этого не найду … Ну, еще бы – Архицензориат не учил Кандидатов тому, как скрыть от руководства информацию. И все это значило, что с данной проблемой мне придется разбираться самому …
Я взглянул на дисплей телефона – до приезда Лены у меня еще оставалось минут пятнадцать. Потом в очередной раз бдительно осмотрелся – вроде бы, вокруг все спокойно … Итак …
Я прикрыл веки … Попытался успокоиться, насколько это было возможно в данной ситуации. И … спустя несколько секунд мне это удалось – дыхание мое выровнялось, сердце ухало в груди уже не столь надрывно, сознание постепенно покинули практически все мысли, за исключением единственной … Впрочем, это была даже не мысль, то был приказ! «Где?!»
В какой-то момент своей спонтанной «медитации» я словно бы увидел себя со стороны – одинокая фигура, прислонившаяся к стволу дерева … Вокруг меня вилось нечто аморфное и неуловимо видоизменяющееся, и вскоре я понял – это самое нечто и есть истинный «я»! Телесная оболочка – лишь средство, главное – сама аура, окружающая тело!
А потом я, словно опытный ныряльщик, как будто нырнул в эту свою ауру … Какое-то время осматривался … В определенный момент интуитивно нащупал «раздел» воспоминаний и сосредоточился на нем … Долго копаться мне было не нужно – это было самым свежим из воспоминаний, лежащим буквально на поверхности. Я осторожно попытался вскрыть его … Но в этот момент словно бы получил незримый отпор! Не в силах поверить в то, что я автоматически оберегал свои воспоминания даже от самого себя, я на миг замер … Это было сродни раздвоению личности – я сам не пускал себя в укромные уголки памяти!
В какой-то момент у меня даже промелькнула ленивая мысль – оставить все как оно есть, раз уж защита имеется … Но, уже в следующую секунду промелькнула отрезвляющая мысль – «Ты считаешь, что Архицензориат, вздумай он вскрыть твою черепушку, это остановит?! Они выпотрошат твое сознание!»
Ладно. Я вновь сбил внутреннее напряжение, начавшее охватывать меня все сильнее. Итак … Словно ментальным скальпелем, я решительно вскрыл оболочку нужного воспоминания, чувствуя сопротивление сознания Алексея Лисицына … Есть! Лицо умирающего верди … «Тебе не скрыться, Тенн … Печать Бездны …» Я ухватил эту «строку кода» и на миг замер, не зная – что мне с ней делать …
А потом откуда-то из глубин моего существа пришло неосознанное Знание (по-другому я это обозвать не мог). Я тщательно «обернул» это воспоминание ментальным туманом – так, словно укутал его слоем изоляции. Проверил нажимом – надежно, выдержит! А потом протянул из своего подсознания тончайшую незримую нить в самый корень этого «секрета» - чтобы только я помнил о нем. Можно сказать, в этот момент сам факт этого осознания перешел из разряда «Память» в подсознание! Я плохо мог это сформулировать словами, даже – сам для себя, но … Теперь я уже на уровне подсознания ощущал тот факт, что в какой-то мере являюсь Краем Тенном. И никто иной, вздумай он ковыряться в моей голове, уже не сможет извлечь это оттуда! Автоматически туда же ушли и воспоминания о снах – моих снах о Крае Тенне …
Надрывный рев автомобильного двигателя вывел меня из состояния «нирваны». Я взглянул в направлении звука и уже через пару секунд увидел «десятку» Лены, рассекающую пространство парка прямо по газонам! По всей видимости, ночью был дождь, и трава до сих пор была сырой. Исходя из этого, движок отечественного автопрома надрывался, выбрасывая из-под колес целые фрагменты стриженого газона. Машина остановилась. Лена вышла из салона и напряженно осмотрелась. Я негромко рявкнул и начал медленно пониматься с земли. Реальность вновь покачнулась, а в глазах потемнело … Ну же, Цензор, соберись, твою мать!
Она заметила меня. Запрыгнула в машину и уже через минуту была рядом!
- Да что ж такое-то! – чисто по-женски охнула она, обняла за талию и попыталась подставить плечо. – Ни на час нельзя оставить! Больно?! Ты как вообще?!
- Спокойно …, - словно пьяный, ответил я. – Все под контролем … Подробности – дома …
В какой-то момент Лена замерла. А потом, словно гончая, выразительно повела носом … Этого я от нее никак не ожидал!
- Взяла след? – с иронией спросил я.
Она смотрела в ту сторону, где лежали тела убитых мною верди! Точно почуяла – откуда ветер дует!
- Я все правильно поняла? – пронзительно взглянула на меня Лена. – Это – то, что я думаю?
- От тебя ничего не скроешь …, - устало ответил я и навалился на нее всем телом.
В голове промелькнула мысль – попросить ее о том, чтобы она сейчас не вызывала группу «зачистки», пусть все идет нашим, земным, чередом. А Архицензориату вовсе необязательно знать об инциденте. Но, тут же одернул сам себя – тогда и ее придется посвящать в подробности, о которых я предпочел умолчать … Куда деваться, пусть докладывает.
Едва Лена усадила меня на заднее сиденье автомобиля, то немедленно связалась посредством «клипсы» с Долиной.
- Происшествие, - сухо доложила она. – Без значимых последствий. Я на месте, координаты подтверждаю …
Потом взглянула на меня и вздернула подбородок:
- Сколько?
Я поднял руку и показал ей два пальца.
- Двое, - вернулась девушка к докладу, а потом бросила оценивающий взгляд на меня. – Относительно … Справимся без помощи. Отбой …
- Ну, вот и все, - спустя некоторое время, уже дома, доложила она и отрезала нить от кривой иголки. – Теперь – как новенький! Шрам останется, но шрамы же украшают мужчину!
Лена несколькими беглыми нажатиями пальцев восстановила кровообращение моей многострадальной конечности, после чего торжественно возложила ее на свои колени и наложила повязку. Я молча смотрел на нее … Судя по тому, что легкая морщинка прорезала ее лоб, девушка о чем-то напряженно размышляла. Можно было, конечно, «прочесть» ее, но для меня это было чем-то из разряда вторжения. Своего рода – подглядывание через плечо. Поэтому я легко коснулся ее руки …
- О чем задумалась?
Лена с долей недоумения взглянула на меня и покачала головой – так, словно не могла сопоставить какие-то детали …
- Я одного не пойму – как? – нахмурилась она. – Как они вышли на тебя?!
- Ну, раньше-то выходили …, - красноречиво пожал я было плечами, но тут же скривился от боли. – Еще до инициализации – помнишь? Сама же одного из них ликвидировала! Ну, и я еще по обстоятельствам внес свою лепту …
- Тогда – это понятно! – парировала она. – До инициализации это – нормальное и даже естественное явление …
А потом она с изумлением взглянула на меня …
- Ты что – не вспомнил этого?!
- Я … не …, - неуверенно ответил я, после чего погрузился в бездонный океан своих «загрузок» …
Действительно, вспомнить было что … С момента, когда на будущего Кандидата под видом загадочного подарка на восемнадцатилетие вешали кулон из сверхматерии – Интаниума, охота на него со стороны агентов Бездны была вполне нормальным явлением. Верди, словно гончие, идущие по следу, мгновенно брали след и тянулись сквозь Череду на «запах» Интаниума. Поэтому-то на время адаптации Кандидата к «подарку» к нему и приставлялся Орденом Цензор, который должен был оберегать новичка. В моем случае, по большому счету, я сам оберегал себя. Вот еще, и Лену мы с батей уберегли в процессе …
Впрочем, это – не суть! В данном случае для меня важно было другое – после инициализации сверхматерия растворялась в организме Кандидата и уже не «фонила», привлекая к себе внимание «безднюков». Отсюда было вполне понятно замешательство девушки – как верди смогли выйти на мой след вновь? Я-то знал – КАК именно! «Печать Бездны», чем бы она не являлась … А вот Лена про эту важную деталь не знала, поэтому и задавалась вполне логичным вопросом.
- Слушай …, - задумчиво произнес я. – Я, конечно, понимаю, что верди – не те существа, чтобы составлять какие-нибудь досье, типа – мои данные, адрес и прочее … Мозгами, как говорится, не вышли … Но, вдруг – в данном случае все было именно так, и они пришли уже без следа? Имею ввиду – чисто по наводке из своеобразного досье?
- Допускаю, но вряд ли …, - она покачала головой. – Ладно, пусть над этим ломают головы те, кому это положено! А мы … А тебе сейчас просто необходимо поспать и восстановить силы. Уверена, позже с тобой захотят пообщаться представители Архицензориата. Возможно, сам Эдмон …
- Дашь мне снотворное? – изумленно приподнял я брови.
- У меня есть средство получше, - многозначительно взглянула она на меня, а потом тихо пропела. – Глазки закрыва-а-а-ай, ба-а-а-а-ю бай …
И в тот же момент веки мои словно бы налились свинцом, а сознание понеслось в неведомые дали … Когда твоя девушка – Цензор … Тут есть свои плюсы и минусы … В следующее мгновение я уже крепко спал …
В последнее время Никто наведывался ко мне все чаще …
К тому времени, как я вновь обрел желание жить и временами выныривал из состояния «внутреннего безмолвия», я иногда чувствовал его присутствие в непосредственной близости от себя. Безмолвный, величественный, в абсолютной тишине. Я даже не был полностью уверен в том – а дышит ли он вообще? И еще … Я до сих пор не мог понять саму природу своей темницы, поэтому никак не мог понять – как именно он появляется здесь? Нутром своим я ощущал – пространство замкнутое, но чем и как оно было ограничено – это было на запредельном для меня уровне. Стен, как таковых, не было … Было ощущение того, что я нахожусь в клетке … Либо – в каменном мешке, хотя никакого камня я поблизости от себя не ощущал …
Пробуя познать суть своей темницы, я уже многократно пытался обрисовать для себя хотя бы ее границы, но в каждый из своих опытов я натыкался на непреодолимое препятствие на разном расстоянии от своего ложа. Иногда это были лишь пять шагов, иногда – целый десяток. Пространство словно потешалось надо мной, пытаясь полностью дезориентировать …
Однажды, проснувшись, я вновь почувствовал присутствие Никто – он стоял всего в паре метров от меня. Я шумно вздохнул, и звуковая волна немедленно обрисовала в кромешной тьме его величественную фигуру со скрещенными на груди длинными костистыми руками. Изящными, стоит отметить руками… Вообще, сложением Никто чем-то напоминал мне аристократов Долины. Но, в отличие от них, благородных, изнеженных и чересчур слабых, от Никто разило Мощью … Такой, что ее волны, расходясь по сторонам, словно бы ограждали вверенное ей тело от какого-либо посягательства …
- Ты еще не готов? – тихо спросил он.
Эти слабые звуки «омыли» для меня окружающее пространство. Боги, сколько же дней или лет я не слышал человеческого голоса! Казалось, что с момента нашей беседы в тронном зале минула целая вечность. Абсолютная звенящая тишина была моим верным спутником и компаньоном. Порой я отчаянно тосковал по человеческой речи, молясь о собеседнике. Но, отчего-то я не смел заговорить с Никто во время его кратковременных визитов. А теперь … Теперь он сам заговорил …
- К чему? – произнес я и поначалу не узнал собственный голос, ведь я слышал его так давно.
- К беседе …, - Никто пожал плечами.
- Пожалуй – не о чем …, - ответил я тогда, и он ушел …
В момент его следующего визита я почувствовал, что на этот раз он заявился не один … Меня словно бы подбросило на моем жестком ложе! Размеренные шаги Хозяина Бездны сопровождали … В этом не могло быть сомнений – то была поступь животного с характерным легким постукиванием поджатых когтей по гладкому полу!
По всей видимости, Берг тоже ощутил мое присутствие – он тихонько заскулил. Берг!!! Все это время я считал его погибшим во время той ужасной песчаной бури – либо в вихрях взбесившегося песка, либо – от рук вердосен или тейва. А он – жив?!
- Берг? – неуверенно позвал я.
Звуки моего голоса немедленно «омыли» пространство темницы и обрисовали перед моим ментальным взором высокую фигуру Властелина Бездны, рядом с которым стоял мощный лохматый пес! Сомнения притушили мою невольную радость – пес дернулся было на звук моего голоса, но тут же вопросительно взглянул на своего сопровождающего – «Можно?» И то, как он это сделал, говорило – пес уважает своего спутника и шагу не сделает без его одобрения! Как такое возможно?! Как преданный мне пес мог испрашивать разрешения от кого бы то ни было?!
Никто повелительно взглянул на пса … Потом его рука коснулась холки и ласково потрепала ее …
- Да …, - тихо молвил он. – Можно … Иди …
Берг стрелой сорвался с места, ринулся на меня, повалил на ложе … Его тяжелое дыхание жгло мне шею, шершавый язык чуть ли не царапал кожу. Но … Это был Берг – мой Берг!
Исполненный величия, Никто созерцал сцену этого воссоединения. Он сделал было шаг в сторону …
Берг мгновенно навострил уши, а потом с тоской взглянул на меня и неожиданно уткнулся носом в мою подмышку – так, словно не хотел уходить. Потом пес с мольбой взглянул на Никто – он явно не желал чтобы и тот уходил. Поднялся на лапы, лизнул меня в лицо и посеменил было в сторону Повелителя Бездны … Мое сердце, казалось, остановилось …
- Ты можешь остаться …, - ласково молвил Никто, явно обращаясь к псу. – Тебя тоже будут кормить …
И тут Берг взвыл – торжественно, словно ознаменовал этим важную веху своей жизни! Потом подбежал к Никто и лизнул его руку – так, словно от всего сердца его благодарил …
Не произнеся больше ни слова, Никто развернулся и словно бы растворился во тьме …
А Берг вновь устремился ко мне и лег подле ног …
Глава 2
Глава 2
Все еще чувствуя как пес, устраиваясь поудобнее, ворочается возле моих ног, я открыл глаза. Казалось, сон смешался с реальностью – присутствие Берга и одновременно … спокойный взгляд Эдмона Корти, сидящего прямо передо мной в широком уютном кресле.
Стоило признаться, на одно короткое мгновение я оторопел … К этому моменту я уже понимал, что только что вырвался из объятий очередного видения о похождениях Края Тенна … И все последнее время Архицензор наблюдал за мной, возможно – считывая мои ощущения …
- Приветствую, - растерянно произнес я и пытливо взглянул в его глаза.
Эдмон ответил не сразу … И чем дольше он молчал, тем сильнее подозрения овладевали моим сознанием. Что если … Если те манипуляции, что я произвел с собственным сознанием, не принесли нужного результата? Разумеется, все это промелькнуло в моей голове лишь на уровне подсознания – я даже мысли не мог допустить о том, чтобы ДУМАТЬ сейчас об этом …
Не получив ответа, я открыто взглянул в затуманенные очи Архицензора – в них была отстраненность и …недоумение! Вот точно – совершенно не те реакции, каких можно было бы ожидать, если бы он смог прочесть мои мысли. И, возможно, именно это и привело Корти в легкую степень недоумения – моя недоступность!
- Забавно …, - тихо и глубокомысленно произнес Эдмон, а потом словно бы спохватился и приветливо улыбнулся мне. – Здравствуй, Алексей! Прости, я задумался … Как себя чувствуешь?
Я спохватился – а действительно как? Потянулся, с удивлением отметив, что абсолютно никаких болевых ощущений нет! Взглянул на свою руку – повязки не было … Была уже полностью зажившая рана, с которой только оставалось снять швы! Это … сколько же я проспал?!
- А-а, проснулся! – жизнерадостно воскликнула Лена, вошедшая в комнату с подносом в руках.
Я повел носом и мгновенно осознал – кофе! Вот, несколько глотков этого обжигающего и крепкого напитка мне сейчас точно не помешает!
- Сколько я тут провалялся? – беря чашку из ее рук, требовательно взглянул я на Лену.
- Два, может быть – три часа …, - неуверенно ответила она и нахмурила лоб. – Для тебя это имеет какое-то значение?
Не веря в происходящее, я потрясенно смотрел на нее … Два часа?! А как же … Я взглянул на свою руку, а потом – на девушку … Красноречиво поднял брови в немом вопросе …
- Ах, ты про это! – Лена рассмеялась. – Добро пожаловать в мир Цензоров! Интаниум в твоем организме реорганизовал многие процессы твоей жизнедеятельности! Регенерация тканей, улучшенный метаболизм и прочие, весьма немаловажные «плюшки»! Кстати, дай-ка …
Лена взяла со столика маленькие ножницы ловко расстригла швы. Пинцетом выдернула нити из шва и с удовлетворением кивнула:
- Вот так!
Бесстрастно наблюдавший за нами Корти решил напомнить о своем присутствии – на случай, если мы о нем забыли:
- Кгм, молодежь … Все это чрезвычайно мило, но я вынужден прервать вас …, - он взглянул на меня. – Алексей, я жажду в подробностях узнать о том, что произошло с тобой на улицах родного города! Спрашиваю не праздного интереса ради, как ты понимаешь … Во всем этом есть много чего настораживающего, так что – как можно подробнее!
- Рассказать? – охотно кивнул я и сделал еще глоток кофе. – Да легко!
А потом я внезапно осекся, мгновенно осознав, что со стороны беседа наша напоминает общение родственников у «смертного одра» больного …
Лена тут же с ходу осознала причину моего замешательства и указала мне на стул, на котором лежала новая одежда для меня – легкие джинсы, футболка и носки. Вот как ей все это удается?
- Не делай такие глаза, - махнула она в мою сторону рукой. – При существующем сервисе доставки все это не так трудно. Твою обувь и сумку я уже отчистила от пятен крови.
- Прошу прощения, - взглянул я на Эдмона. – Неудобно как-то вести повествование с больничной койки …
- Нормально …, - кивнул Архицензор, мирясь с необходимостью.
Я быстро оделся, заказал Лене еще чашку кофе, после чего подробно рассказал Архицензору о том, как прошел мой сегодняшний день. Начиная с того самого момента, как я постучался в кабинет Ежова – почему-то мне хотелось рассказать ему о том, как я смог манипулировать сознанием следователя. А потом и – читать мысли прохожих …
По всей видимости, мои внезапные «умения» не очень сильно заинтересовали Корти – он со снисходительной улыбкой выслушивал меня, изредка важно кивая головой. Так, словно выслушивал вполне себе ожидаемый отчет радивого ученика.
Но, едва лишь я подошел к тому моменту своего повествования, когда ощутил приближающуюся угрозу, взгляд Эдмона стал предельно внимательным. Он прищурился и вслушивался в каждое мое слово, морщил лоб и мысленно делал «пометки» для себя. Изредка задавал уточняющие вопросы …
В принципе, врать мне особо не пришлось … Да вообще не пришлось! Я, можно сказать, неосознанно опустил в своем рассказе лишь то, что произнес перед смертью верди … Не сказал и все тут! И даже не зафиксировал на этом факте свое внимание – как будто данного эпизода не было вовсе! Уверен, в этот момент мне позавидовал бы и сам полковник Исаев, находившийся на допросе у Мюллера!
И, тем не менее, несмотря на мое внутреннее, чисто подсознательное ликование от того, что я так ловко выворачиваюсь, Эдмон Корти вовсе не разделял моего оптимизма. По мере повествования взгляд Архицензора становился все более тяжелым и мрачным …
- И ты говоришь, что ничто не предвещало такого развития событий? – пытливо взгляну на меня Корти после того как я закончил. – Вообще – ничего?! И все выглядело так, как если бы ты попал в заранее приготовленную для тебя ловушку?
Я неуверенно пожал плечами и еще раз «проиграл» в уме произошедшие события …
- Да, все выглядело именно так …
- Ле, еще чашку, пожалуй …, - взглянул он на Лену. – И это … Оставьте меня, пожалуйста, на некоторое время одного – мне необходимо кое с кем пообщаться …
Произнося последние слова, он непроизвольно взглянул на свой наручный коммуникатор голографического действия … Доподлинно я не знал – как именно он называется … Руки не дошли … Впрочем, у меня и до своего-то КСС ни руки, ни мозги никак дойти не могли! Как и до Навигатора …
Мы с Леной оставили Корти одного в спальне, я сами прошли на кухню. По пути я прихватил в прихожей свою сумку, вытащил из нее пакет со своими «кандидатскими принадлежностями» и многозначительно потряс им перед лицом Лены.
- Кстати, посвяти в детали по поводу эксплуатации этих ваших приблуд … Насколько я понял, в закачанной информации этого нет?
- Естественно – нет, - встряхнула она рыжими локонами. – Техника неуклонно совершенствуется, так что нет необходимости заострять на деталях внимание. Это – удел Техников из лабораторий и службы комплектования … В последнее время Орден вообще стремится к тому, чтобы Цензоры на интуитивном уровне определяли назначение того или иного устройства и применяли его соответствующим образом. Прогресс, он такой …
В моем подсознании сами собой просвистели ключевые понятия из моих снов и воспоминаний – сталь Извне, кузница Иакши, Мейстеры (которых нынче именуют Техниками). Что ни говори – прогресс не стоит на месте, а вместе с ним меняются и названия. А мне нужно быть как-то поосторожнее со всеми этими «анахронизмами» - не дай бог, проколюсь в очередной раз … Как тогда – с забытым понятием «Извне», чем я несказанно удивил Архицензора Корти. И как я потом «включал дурака», уверяя его в том, что это название пришло ко мне непонятно откуда … Не есть хорошо.
- А-а …, - хотел было продолжить я беседу, но Лена жестом прервала меня.
- Стоп! – она подхватила с плиты сковородку. – Ты сейчас будешь есть. А я, тем временем, вкратце рассказывать тебе о технической стороне вопроса. Как говорят – приятное с полезным … Хотя, что тут приятное, а что – полезное – фиг его знает … Садись за стол!
При виде аппетитного куска мяса и салата из свежих овощей в животе моем заурчало, поэтому я немедленно уселся за стол и нетерпеливо потер ладони.
- Два в одном, говоришь? Приятное с полезным? Валяй! – великодушно разрешил я.
Пока я набивал свой желудок, Лена тоном опытного инструктора ознакомила меня с характерными особенностями использования технических ухищрений Цензоров. Все оказалось не так сложно, как это можно было предположить изначально. КСС – вибрация при входящем вызове, нажатие на едва заметную панель при исходящем. Исходящий автоматически связывал меня с оператором колл-центра в Долине … Я даже невольно поморщился от такой, в моем понимании, банальности. Весьма удивил тот факт, что при обращении мне даже не требовалось представляться и указывать свое местоположение – Система мгновенно выдавала все это на виртуальный дисплей оператора. С меня было достаточно лишь пояснить цель своего обращения и (если нужно) – имя требуемого абонента. И меня тут же соединяли! Либо (в экстренном случае) – присылали всю необходимую помощь и поддержку. В моем буйном сознании мгновенно возникли куча техники по ликвидации последствий катастрофы и психологи с теплыми пледами и кружкой горячего бульона …
- Постой, - остановил я ее.- А как этот … Оператор, как он определяет?
- Уникальный код используемых тобой устройств. Как и твой собственный …, - Лена нахмурила брови. – Лисицын, я была лучшего мнения о твоих умственных способностях!
- Уж простите нас, недалеких …, - поморщился я. – Тем более – недосуг нам … Все, знаете ли, погони, перестрелки … Внезапные перемещения в Череде … Где уж нам осваивать азы …
- Да я пошутила, дурак! – легко стукнула она меня по руке.
- Да я – тоже, - охотно осклабился я, подтверждая свои чувства. – Глупая Зайцева …
- А вот сейчас уже не смешно …, - надула свои восхитительные губы мисс Долина Цензоров.
- Да ладно тебе! – я отправил в рот большой кусок мяса и прошамкал. – Фто там дальфе? Навикатоу – говои!
С Навигатором все оказалось еще проще, он действовал по тому же принципу, что и «пудреница» Лены – активация открытием крышки «зажигалки», а далее – по аналогии – выбор маршрута и «точки приземления» на интерактивной виртуальной карте. Просто – как два пальца об асфальт!
Что же касалось банковских карт, то … Карты, они и в Африке – карты … Я повертел в руках карточки известных финансовых учреждений, улыбнулся … Вот, интересно … Если Орден таким бесцеремонным образом заводит счета для своих агентов по всей Череде, то … Как вообще все это устроено? Следует ли из этого, что Орден в любой момент может играючи обрушить любую из финансовых систем Череды? Любопытная теория …
- Какой ты меркантильный, ффу-у …, - протянула Лена и шутливо наморщилась.
Она прочла меня – в этом не было сомнений! Впрочем, я и не «шифровался» …
- И не стыдно? – я с укором взглянул на нее. – А я думал – у нас все основывается на доверии, и никогда не лез в твою голову, хотя мог … А ты – исподтишка … Мысли любимого человека … Зайцева, не ожидал …
Щеки девушки зарделись, и она опустила взгляд …
- Я – нечаянно …, - едва слышно произнесла она.
- Рассказывай, коварная …, - продолжал я издеваться. – Сейчас еще …
Меня прервал Корти, «нарисовавшийся» в дверном проеме кухни.
- Не помешал? – он обвел нас многозначительным взглядом, и было непонятно – в каком он настроении, и принес ли нужное решение его важный разговор.
Я прищелкнул в воздухе пальцами.
- Вы как нельзя кстати, Архицензор! – воскликнул я и указал пальцем на свою собеседницу. – Пока мы не поссорились из-за сущей ерунды, наш дуэт просто необходимо разбавить!
А потом, еще раз взглянув на него, я осознал – мой юмор в данный момент неуместен … Архицензор серьезно взглянул на меня, поджал губы, после чего с неохотой произнес:
- Собирайтесь, мы едем в Долину …
- Мы?! – слегка оторопел я и задал самый идиотский вопрос. – В смысле – и мы с Леной?
- Да, - кивнул Корти в ответ. – Дальнейшее пребывание на просторах Зеро-бета может быть для вас смертельно опасным … Впрочем, об этом следовало задуматься еще после появления стур-ха … И это – моя недоработка …
Мы с Леной озадаченно молчали. Вот так … Не успели приехать – и сразу обратно … А я-то, окрыленный просыпающимся во мне могуществом, рассчитывал на какой-то неопределенный срок пребывания дома на период «вспоминания». Обретение новых возможностей … Праздное ничегонеделание … Счета в банках, опять же …
И тут же одернул сам себя – какие нахер счета?! Тебя сегодня едва не прихлопнули! Несомненно, Бездна учтет свои ошибки и в следующий раз будет осмотрительнее и куда более изощренной при составлении плана по моей ликвидации! А я – могущество, праздность, счета … Как пацан, мля …
А потом меня словно «хлопнуло» по голове … Опасность … смертельная!
- Эдмон, прости …, - нахмурился я, осознавая – он считывает мою реакцию. – Занесло … Ты говоришь – смертельно опасно … А мои … Нужно …
- Уже! – нетерпеливым жестом прервал меня Архицензор. – Команда по эвакуации уже выехала за ними, и вскоре они будут здесь – твои родители. Архицензориатом было принято решение о том, чтобы твои родственники были эвакуированы в Долину. Без вариантов …
- Да-а-а …, - только и смог вымолвить я, представляя – что именно происходит сейчас у нас дома.
- А как же …, - изумленно взглянул я на Эдмона и даже привстал с табуретки. – Отец же ничего не помнит … Да он эту команду нахер пошлет! Если не что-то похуже …
Я требовательно смотрел на Архицензора, он – на меня. И по слегка ироничной улыбке, исказившего его выразительные губы, я понял – он мысленно моделирует ситуацию … А потом … В сознании немедленно возник образ моего отца, растерянно вглядывающегося в расплывчатые лица незнакомых ему био. Рядом с ним стояла женщина … Причем, облик этой женщины был весьма размытым – я даже не смог разглядеть ее лицо … Впрочем, как и ее фигуру … Помещение, в котором это все происходило – так, лишь набросок, похожий на стандартную квартиру Лены …
А потом я еще раз взглянул на Эдмона и осознал – я «читаю» Архицензора! И вижу все, что на данный момент рисует ему воображение! Это было как гром среди ясного неба! Я, Кандидат, просек все, что на данный момент в голове у Архицензора!
И я немедленно затушил свой интерес к познаниям … Ну его нафиг, вальнут еще … Мыслимое ли дела – сканировать мозги такого ферзя!
Похоже, Корти так и не уловил сам факт моего ментального вторжения. Он вздохнул и развел руками.
- Что делать – издержки нестандартной ситуации. Я посоветовал эвакуаторам быть как можно деликатнее. И еще …, - Эдмон взглянул на нас с Леной. – Учитывая обстоятельства, я предположил, что снятие блока памяти целесообразнее будет произвести в присутствии хорошо знакомых ему людей – так твоему отцу будет легче воспринять реальность …
Потом Архицензор взглянул на Лену, мягко говоря, оторопевшую от происходящего.
- Ле, ты можешь идти – собирать вещи …
Лена вздохнула и направилась собираться. Мне собирать было нечего – я с грустью взглянул на конверт со своим «приданым» … Вот и весь мой скарб на данный момент! Остальным меня снабдит Отдел Комплектования или как его там …
Минут через пять на кухне вновь появилась Елена – на этот раз она была уже одета в свой джинсовый костюм, а в руках девушки была уже знакомая мне сумка. Мы втроем, словно пассажиры на вокзале, расселись на табуретках в ожидании появления моих родителей …
Противное дребезжание входного звонка заставило меня подпрыгнуть. Невольно я с неодобрением взглянул на свою «суженую» - не могла оборудовать свою дверь чем-нибудь более мелодичным?! Хотя, девушка же … Это предстояло в будущем мне, если бы я все-таки переехал в ее квартиру. Не срослось …
- Я открою! – поднялась со своего места Лена и направилась в прихожую.
Невольно и я сорвался с табуретки и поспешил за ней. Боковым зрением отметил – Архицензор последовал за мной …
Глава 3
Глава 3
Когда Лена распахнула входную дверь, то на пороге я вполне ожидаемо увидел своих родителей – батю, с двумя крупными «баулами» в руках и рюкзаком за плечами, и маму с объемной сумкой на колесиках. Сказать, что лица моих близких родственников были встревоженными – значит, ничего не сказать. За спиной у них я заметил двух био в характерной для них униформе, представляющей собой темно-серые комбинезоны. С долей иронии я отметил, что и руки био так же были заняты сумками со скарбом, которые мама собрала в «дальнюю дорогу». Интересно, какую легенду «эвакуаторы» сочинили для моих родителей?
- О, а мы вас уже заждались! Проходите! – жизнерадостно воскликнула Лена.
- Привет, Лена, - сухо кивнул ей батя в ответ, а потом обернулся на супругу. – Кать, заходи …
Все вместе они вошли. Био поставили свою ношу в коридоре, после чего вопросительно взглянули на Эдмона, стоявшего за моей спиной – тот чуть заметно кивнул в ответ. И тогда «работники невидимого фронта» исполнительно откланялись и покинули квартиру. По всей видимости, Архицензор мысленно приказал им ждать во дворе.
- Ну, рассказывай, - тихо, но весьма красноречиво взглянул на меня отец. – Куда опять влип? Все эти телодвижения – из той же оперы, что и на днях? И почему нас с мамой срывают со всеми вещами с места незнакомые люди? Лех, что творится?
- Все несколько сложнее, чем ты можешь предположить …, - я слегка замялся. – Дело в том, что …
- Один момент! – вмешался в беседу Эдмон.
Архицензор вышел из-за моей спины и протянул для пожатия руку отцу.
- Здравствуйте, Владимир.
Отец холодно, с прищуром, взглянул на него. Можно сказать, недобро так взглянул … Но, протянутую руку пожал. А потом пронзительно посмотрел на Корти.
- Простите, мы ранее не встречались? - батя с легким замешательством смотрел на Эдмона, а потом, словно отгоняя назойливую мысль, встряхнул головой. – Вы из … Из Конторы? Или как там у вас называется …
- Типа того …, - Корти тактично улыбнулся, после чего обратился к Лене. – Ле, будь добра – проводи уважаемую Екатерину Андреевну в комнату …
- Конечно, - откликнулась Лена и доброжелательно взглянула на мою маму. – Екатерина Андреевна, да проходите уже! Вещи тут оставьте … Пусть мужчины поговорят, не будем им мешать …
Мама смущенно обвела всех нас подозрительным взглядом, словно решала – можно ли оставить своего мужа и сына в обществе незнакомого ей Эдмона. Потом решила довериться Лене и вздохнула.
- Ой, пойдем … Может хоть ты мне что-то объяснишь … От них ведь ничего не добьешься! Приехали … Сказали – нужно срочно собираться … Ситуация под контролем … И все! Ой …
И они ушли в комнату. Батя проводил супругу заботливым взглядом, после чего вопросительно взглянул на Эдмона и требовательно вскинул подбородок «Жду объяснений!».
Эдмон вновь мягко улыбнулся ему ответ.
- Имаритас санти …, - тихо, едва различимо, произнес он.
На одно короткое мгновение отец замер – так, как будто услышал нечто сакральное, понятное лишь ему одному …
На Экстари эти слова не означали ничего необычного – «спокойная вода» и ничего более. Но отец, едва только они коснулись его слуха, внезапно успокоился и стал предельно внимательным. Ничего подобного гипнозу – он не стал кем-то вроде зомби, но определенно – какой-то едва уловимый эффект эти слова на него произвели …
А потом отец неожиданно улыбнулся.
- Может быть, пройдем и мы? – он выразительно повел носом в сторону кухни. – Я чую запах кофе …
Эдмон сделал приглашающий жест прямо по коридору. Отец потер руки и прошел на кухню, где по-хозяйски подцепил из шкафчика чашку и, отыскав на столе банку растворимого кофе, щелкнул переключателем чайника. Уселся за стол …
Я с недоумением смотрел то на него, то на – Эдмона, не вполне понимая – что именно сейчас происходит …
- Итак …, - батя в очередной раз вопросительно взглянул на Архицензора. – Значит, говорите, именно из Конторы … Я так почему-то и подумал … Стало быть …
- Атеус кастарс …, - словно в подтверждение его слов, согласно кивнул головой Эдмон. – Простите, что затянули с объяснениями по поводу происходящего … Сами понимаете – работа …
Услышав на Экстари «холодный камень», отец вновь словно бы мысленно споткнулся обо что-то … Но потом опять свернул в русло разговора.
- Да, отдаленно я имею представление о вашей работе …, - кивнул он. – Приходилось сталкиваться по жизни … Помнится, Леха говорил, что у вас вроде как все завершилось? Что случилось вновь? Разумеется, если информация не секретная …
Непринужденно, словно отвечая на его вопрос, Эдмон утвердительно кивнул и ответил:
- Да, Владимир! Именно тастари корсо! Понимаете, все сложилось таким образом, что антула та марта. И в данной ситуации мы были вынуждены вновь амаста кираната. Ничего необычного – обычная продуманная и тщательно подготовленная траста пронаруса. И, как видите, все завершилось понатас, - Эдмон улыбнулся и смущенно развел руками, а потом продолжил. – Стопарта ма тиас. Но, обстоятельства сложились таким образом, что поэрто микуантроса … Сами понимаете, что …
Эдмон говорил достаточно долго. Для нормально человека, каким собственно являлся я, его повествование было абсолютной белибердой. Русская речь активно перемежалась вставками на Экстари – то были простые слова или их сочетания, такие как «чистое небо», «трава придорожная», «уютный дом» и прочее … Архицензор весьма умело вплетал эти лингвистические изыски в нашу обычную повседневную речь, делая этим самым ее абсолютно бессмысленной. И, тем не менее, батя воспринимал его повествование как само собой разумеющееся, автоматически кивая головой на эти «ключевые слова». Со стороны могло бы показаться, что беседуют два сумасшедших – один несет откровенную ересь, а второй с ним охотно соглашается … Постепенно у меня сложилось ощущение, что прямо сейчас я наблюдаю, своего рода, процесс «раскодировки сознания». Эдмон как будто ранее расставил своеобразные блоки, а сейчас постепенно их снимал …
- Таким образом – коррустро мания трос! - торжественно закончил свою речь Эдмон и громко хлопнул в ладоши.
На пару секунд подвижный взгляд отца как будто бы замер … Он смотрел на своего собеседника, и я видел – воспоминания мощной волной хлынули в его мозг. В отражении его глаз я как будто бы заново увидел все то, что произошло с нами после того, как мы освободили Лену «из заложников террористов»: прибытие эвакуационной команды из Долины и наше перемещение в иной мир. Только сейчас я осознал, что батя в то время на каком-то уровне воспринимал происходящее вокруг него – то были размытые образы.
А потом отец заново пережил свое пробуждение после того, как «доктора» обработали его организм в реабилитационной капсуле. Вновь испытал восторги по поводу своего обновленного тела. Увидел Архицензориат … Как оказалось, Эдмон, пытаясь успокоить его по поводу судьбы сына, успел очень многое ему показать и рассказать. И даже устроил ему короткую экскурсию по центральному району – Алмастари … В какой-то момент я осознал, что читаю и сумбурные мысли отца, и вижу образы, проносящиеся в его шокированном воображении.
И сейчас ВСЁ ЭТО мощным потоком обрушилось на его неподготовленное сознание! Честно, я на его месте серьезно бы опасался за свой рассудок! На пару секунд я даже испытал нечто вроде нервной дрожи, попробовав представить себе его внутреннее состояние … Подсластить эту горькую пилюлю могло лишь воспоминание о том, что «легенду» отчасти придумывал и сам отец на пару с Архицензором …
Тут нужно отдать бате должное – держался он молодцом! Ну, оторопел правда слегка – понять можно … Вот, сразу видна старая закалка! Батя слегка побледнел, потом кровь прилила к его щекам …
- Ох, ты ж …, - спустя пару минут выдавил он из себя и смущенно осмотрел нас с Эдмоном – так, как будто ему было за что-то стыдно. – Гребаный Экибастуз … Леха, и ты все это время молчал!
Потом отец инстинктивно схватился за нагрудный карман своей рубахи – так, как будто искал сигареты … И ничего не обнаружил …
- Бля …, - непроизвольно прошептали его губы. – Я же, вроде как, бросил …
- Ты – бросил курить?! – воскликнул я, пытаясь отвлечь его от внутренних метаний. – Круто!
Батя рассеянно взглянул на меня … Потом слабо улыбнулся и кивнул:
- Было дело вчера … Но, после таких фортелей …
Эдмон выудил из кармана пиджака свою электронную сигару (или что там ему ее заменяло) и услужливо протянул ее отцу.
- Быть может, это в какой-то мере поможет?
Отец с благодарностью взглянул на него и принял подношение. Он покрутил сигару в руках.
- Просто зажимаете губами и втягиваете в себя воздух, - проинструктировал его Архицензор.
Батя внял его рекомендациям, «затянулся» и с наслаждением выдохнул невидимый дым. Вновь схватился за сигару и с недоумением уставился на нее …
- Умеют же, если захотят …, - с долей восхищения произнес он, после чего «закурил» вновь.
И это было все, что, мать его, восхищало его на данный момент! Я в очередной раз смог убедиться в том, что мой отец – уникум!
- Вынужден признаться – сам никак не могу завязать с пагубной привычкой, - Эдмон смущенно развел руками. – Впрочем, по сравнению с вашими сигаретами, моя актри практически безвредна. И … Я не могу не восхититься вашей реакцией на происходящее!
Отец польщено улыбнулся, после чего сразу же перешел к конкретике.
- Итак, что происходит?
Эдмон вновь с удовлетворением кивнул, отдавая должное собранности моего отца и его готовности реагировать на крутые повороты судьбы, а потом вкратце обрисовал ему сложившуюся ситуацию. Батя воспринял его рассказ абсолютно спокойно, потом пару минут размышлял – так, словно взвешивал все «за» и «против». После этого он поднял взгляд на Архицензора.
- Исходя из всего услышанного, я понимаю, что иного выхода, кроме как отправиться в Долину, у нас нет, так?
Эдмон, подтверждая правоту его слов, молча кивнул. Отец еще какое-то время размышлял, после чего покачал головой и вздохнул.
- Надеюсь, что вы …, - он вопросительно взглянул на Эдмона. – Да какого черта! Может уже на «ты»?
Эдмон с улыбкой кивнул, а батя продолжил:
- Надеюсь, что ты поймешь – мне понадобится некоторое время на то, чтобы попробовать донести положение дел до моей супруги … Честно говоря, тут есть от чего сойти с ума …, - батя сокрушенно покачал головой, растерянно улыбнулся, а потом залихватски тряхнул шевелюрой. – Но я попробую! Дайте мне полчаса …
Он ушел в комнату, откуда тут же появилась Лена. Девушка порылась в кухонном шкафчике, достала из него пузырек с затертой этикеткой. Открыла его – запахло настоем валерианы … Ясно, меры предосторожности. Потом она накапала лекарственное средство в стакан, разбавила это дело холодным кипятком и отнесла к месту возможной «катастрофы». Вернулась. После чего мы напряженно ждали в течение пары десятков минут …
Наконец, они появились в кухонном проеме … Отец слегка придерживал маму за плечи – видимо, все еще опасался за ее состояние. Я взглянул на маму и сердце мое сжалось от сочувствия … Как она, бедная?
Мама поочередно обвела меня, Лену и Архицензора усталым взглядом … Причем, на Эдмона она смотрела с таким изумлением, словно разглядывала либо какой-то уникальный экспонат музея, либо вообще – как на инопланетянина. Потом она как-то безразлично взмахнула рукой …
- Надеюсь, что все это мне только снится …, - мама смущенно улыбнулась, после чего вздохнула. – По крайней мере, я вижу что дорогие мне люди в целости и сохранности … А я-то – документы, свидетельства разные, необходимые вещи, бутерброды в дорогу… Ой … Прямо даже и не знаю … Дурдом, если честно – в голове не укладывается … Говорите – прямо сейчас ехать нужно?
Последние свои слова она адресовала Эдмону. При этом мама как-то заметно стушевалась – словно обращалась к, своего рода, небожителю …
- Да, прямо сейчас, - сухо ответил Корти и кивнул в подтверждение своих слов. – Боюсь, что мы и так уже чересчур здесь задержались …
И так он произнес эти слова, что мама невольно поджала губу. Словно в поисках защиты, она взглянула на отца.
- Едем, Вов?
Тот ласково чмокнул ее в щеку и покрепче обнял за плечи.
- Едем, родная! – он успокаивающе улыбнулся. – Где наша не пропадала!
Когда, спустя несколько минут, мы все вместе добрались до выхода из подъезда, то Эдмон взмахом руки внезапно приказал нам замереть на месте …
- Тихо …, - едва слышно прошептал он.
Возможно, ранее я и удивился бы такому его поведению, но сейчас почувствовал и сам – так надо! Вновь – ощущение смутного беспокойства, которое я в последнее время начал чувствовать все чаще …
Пару мгновений Архицензор к чему-то прислушивался, а потом обернулся ко мне:
- Алексей, ты уже все понял?
Я с готовностью кивнул и одновременно пожал плечами. Получилось весьма двусмысленно, поэтому я добавил:
- Очень смутно … Не могу определить направление …
- Справа, в пятидесяти метрах, - прикрыв глаза, говорил Эдмон. – Трое в машине серебристого цвета. Потенциал … ниже среднего, но внушает опасения. Мы с тобой выходим первыми, держись за моей спиной. Остальные …, - он осмотрел нашу притихшую команду. – Остальные – по сигналу. Идем.
Он дернул меня за рукав и распахнул дверь подъезда. «Справа, серебристая машина, пятьдесят метров» … Взгляд мой метнулся в указанном направлении … Там действительно стояла серебристая «Хонда» с тонированными стеклами. Едва мы с Эдмоном вышли на крыльцо, как задняя дверь автомобиля начала приоткрываться …
Все происходило словно при замедленном воспроизведении … Из «Хонды» начал вылезать мужчина с уже знакомыми мне внешними данными – рост, телосложение, кожа – все в цвет! Выбрался сам, взглянул на нас, а потом вновь склонился в салон … И уже мгновение спустя я понял – нырнул он за … Мужик вытащил с заднего сиденья самый настоящий РПГ, в простонародье – ручной противотанковый гранатомет. Он даже еще не успел поднять его в нашу сторону … Я бросил взгляд на Эдмона – тот прикрыл веки …
И в тот же момент «Хонда» взорвалась … Оглушенный, я смотрел на пылающий автомобиль и только сейчас осознал – в тот момент, пока я оценивал ситуацию, Архицензор уже действовал! Не знаю, что именно он там сотворил, но боеприпас взорвался прямо в руках верди. Я видел из-за клубов пламени и черного дыма его все еще подергивавшиеся ноги … Его соратники, если они были в машине, навеки остались там.
Практически одновременно сработали сигнализации нескольких десятков автомобилей поблизости. Какая-то женщина с пронзительным визгом удалялась вглубь двора. Перекрывая эту многоголосую какофонию, Эдмон прорычал, обращаясь ко всем нам:
- В темпе! Черный микроавтобус! За мной!
Их указанного им транспорта марки «Мерседес» навстречу нам уже спешили те самые био, что привезли родителей к дому Елены. Парни сноровисто перехватили сумки с поклажей у меня и отца. Словно во сне, мы поспешно погрузились в микроавтобус и поспешно покинули двор. Позади нас с грохотом взорвалось еще что-то, потом – еще … Возможно, пламя перекинулось на соседние автомобили.
Я взглянул на родителей – отец, сурово сдвинув брови, крепко прижимал к себе маму, которая испуганно прикрывала рот рукой. По взгляду Лены я понял – ее произошедшее ничуть не выбило из колеи – она уже склонилась над «пудреницей», которую поспешно вытащила из сумочки.
- Ле, оставь, - скомандовал Корти. – Позже. Мы не можем сейчас переместиться, не избежав ненужного внимания …
Девушка послушно спрятала Навигатор обратно в сумочку.
- Что … происходит?! – обрела, наконец, дар речи мама.
- Екатерина Андреевна, - склонившись с противоположного сиденья, Эдмон взял ее за руку. – Все под контролем, успокойтесь …
В ответ она слабо улыбнулась – видимо, с трудом, но ей удалось взять себя в руки.
- Мой муж учил меня, что если незнакомые мне люди говорят мне фразы типа «Ситуация под контролем» и «Вы вне опасности», то мне следует бежать как можно дальше и быстрее от них …, - она, словно извиняясь, жалко улыбнулась и спрятала лицо на груди у отца, который тут же погладил ее по волосам.
Эдмон скривил губы, давая понять, что оценил ее шутку. В следующее мгновение он уже обратился к био, который был за рулем:
- Дельта-пять, свяжись с Системой – пусть организуют для нас коридор за черту города …
Не успел он закончить фразу, как из невидимых динамиков раздался мелодичный женский голос:
- Архицензор Корти, Си-восемь приветствует вас, мы уж на связи. Маршрут следования уже приготовлен. Вдоль по проспекту Вернадского, далее – по улице Спасской до скрещения с Раевского, поворот направо – и по прямой до улицы Климова. Далее подскажу по обстоятельствам. Ввиду прорыва теплотрассы на Годовикова там сейчас затор, поэтому маршрут разрабатывается в зависимости от обстановки. Приятного пути следования, Архицензор …
И все это – таким ласковым и жизнерадостным тоном, что у присутствующих волей-неволей отлегло от сердца! Сразу чувствовалось – мы в умелых руках опытной команды! Я успел заметить, что мама счастливо всхлипнула и взяла Лену за руку, словно искала дополнительной поддержки. Та улыбнулась ей в ответ.
- Ловко у вас все организовано! - бросил на Эдмона одобрительный взгляд отец. – Что означает – «маршрут следования приготовлен»?
- Системы дорожной сигнализации, - пояснил Корти. – «Зеленая улица» - нам, заторы и неисправности – возможному встречному транспорту.
- Серьезно все у вас, как я погляжу …, - кивнул ему в ответ батя.
И действительно, далее по городу мы следовали без особых задержек – казалось, светофоры «благоволили» нам, услужливо включая «зеленые» по ходу движения. Краем глаза я успевал отметить заторы и даже пару аварий на перекрестках. Таким образом мы преодолели Центральный район и выкатились на периферию …
Внезапно я вновь ощутил угрозу и уже без труда определил ее направление – что-то приближалось к нам с северо-запада. Взглянул на Эдмона … В его глазах я немедленно прочел понимание и … что было совершенно неожиданно – восхищение!
- Я знаю, - тихо ответил он на мой взгляд и тут же воскликнул. – Дельта-пять, стой!
Био немедленно отреагировал, и микроавтобус, взвизгнув тормозами, встал посреди дороги, как вкопанный. Водитель следовавшей на нами «Тойоты» не успел вовремя среагировать на наш маневр – его авто весьма ощутимо ткнулось нам в задницу.
Секундой позже прямо из двора на трассу перед нами на весьма внушительной скорости вылетел грузовой «ЗИЛ». На его пути должны были оказаться мы …«Дрифтануть» у него не получилось от слова «совсем», поэтому он немедленно зацепил бампером следовавший по встречке «КАМАЗ», пошел юзом, завернулся на бок и опрокинулся, свернув при этом ограждение на противоположной стороне дороги. В этот же момент в него врезался мусоровоз.
- Вперед, - ровным тоном скомандовал Эдмон, и мы двинулись дальше.
Позже, когда мы уже выбрались за черту города, Архицензор взглянул на Елену.
- Ле, дорогая, если тебя не затруднит … Сейчас уже можно …
Девушка вновь с готовностью приоткрыла вою «пудреницу» и тихо произнесла:
- Маршрут следования …
Вне себя от изумления, моя мама смотрела на то, как подружка ее сына выбирает на голографической карте «точку приземления» …
И лишь когда реальность вокруг нас пошла волнами, а пригородная трасса сменилась прерией и возвышавшимися над ней горными вершинами, Екатерина Лисицына тихонько охнула и едва слышно простонала:
- Так все это – правда?!
А потом она обмякла в руках отца …
Глава 4
Глава 4
Следующие несколько дней пролетели для меня словно в волшебном сне. Я вновь окунулся в сказочную ауру Долины Цензоров. На этот раз я уже практически ощущал себя как дома, хотя до сих пор был знаком с этим миром лишь поверхностно. Но, где-то на подсознательном уровне эта реальность воспринималась мною как нечто исконное. Скажем, как часть души, или что-то типа этого … Возможно, то было отголоском личности Края Тенна.
Как я понял, великий герой любил свою Родину всем сердцем, но с каким-то надрывом … Скорее всего, тут свою роль сыграло изгнание. Но, даже несмотря на это, он вернулся в Долину и раскрыл заговор, в результате чего и остался навеки в анналах истории. «Но это уже совсем другая история» … В результате Тенн все равно покинул этот мир и пропал на бескрайних просторах Череды …
И еще … «Печать Бездны» - эти роковые слова не давали мне покоя. Как такое возможно?! Было то результатом того, что Край весьма продолжительное время провел в плену во Дворах Бездны, и это наложило на него какой-то отпечаток? Или же тут нечто другое? Я содрогнулся при воспоминании о своем последнем сне … Сне, в котором Никто пришел в темницу в сопровождении Берга … В тот момент я (Тенн) испытал к нему что-то сродни искренней благодарности. И этот факт отчасти пугал меня … Казалось бы, как Тенн мог после пыток и долгого содержания в каземате испытывать к этому черту нечто вроде эмпатии? Стокгольмский синдром? И тут я понял, Берг – вот в чем дело! Тенн считал его погибшим, и вдруг Никто привел пса к нему … Тут поневоле испытаешь благодарность. Да если разобраться, то …
Порывшись в воспоминаниях о своих сновидениях, я глубоко задумался … По сути, Никто не был воплощением абсолютного беспримесного Зла, его аллегорией – он казался мне загадкой. Безэмоционален, в какой-то мере даже тактичен, сдержан. И хотя он априори считался врагом, Властитель Бездны поневоле вызывал у меня что-то вроде уважения. Ведь и врага можно уважать …
Решив переключиться с этих невеселых мыслей, я заново вспомнил о том, как мои родители проходили в Долине адаптационный период. Вернее, мама проходила … Батя, тот со свойственной ему непринужденность сходу вписывался буквально везде! Я оглянуться не успел, как он в кратчайшее время знал о Долине больше, чем я сам! Общительный от природы, чрезвычайно харизматичный, мой отец уже завел в Архицензориате какие-то знакомства и уже через несколько дней в разговоре со мной оперировал незнакомыми мне именами с самой верхушки Ордена. Вскользь, словно старого знакомого, помянул между делом и Крио Годси, из чего я сделал вывод, что времени он зря не терял.
На мой вопрос о том, чем он теперь собирается заниматься, батя с иронией взглянул на меня, а потом хитро так подмигнул.
- Разберемся, Леха! Дай только срок! Нравится мне тут, этого не отнять! А там где все по душе и дышится легче! Осмотрюсь, а там …
В этот момент взор его был устремлен куда-то в неведомые мне дали. Я покачал головой, этот – точно не пропадет!
Следует отметить, Орден выделил моим родителям небольшой уютный домик в «спальном» районе Тронто – неподалеку от жилища злосчастного Игоря Летто.
Мама, со свойственной большинству женщин целеустремленностью, тут же обрела себя в качестве хранительницы домашнего очага – она была полностью поглощена обживанием нового семейного гнезда. Возможно, таким образом она пыталась преодолеть шок от смены реальности, кто ее знает … Вообще, мама моя, по сути, прелестный домашний цветок, который нужно холить и лелеять. Прекрасная, обаятельная и неизмеримо женственная. Этакая великолепная фиалка … Не чета плотоядным орхидеям, которых напоминают некоторые роковые женщины, типа Изи. Возможно, именно поэтому в свое время выбор моего отца (по натуре – бродяги) и пал не нее, как на полную противоположность .
Так вот, именно сейчас, Екатерина Лисицына осторожно знакомилась с новым для нее миром, по больше части находясь в своем новом доме. Батя чуть ли не силком вытаскивал ее из нового жилища и осторожно знакомил с Долиной. Разумеется, поначалу … Потом, едва мама смогла немного освоиться, она уже сама зачастую тащила отца гулять, по большей части – в Алмастари. Мама была буквально очарована красотами этого сказочного района, не говоря уже о таких экзотических местах, как Лекос и набережная Труоно …
В общем, за родителей своих отныне я был спокоен.
Меня же, на третий день моего пребывания в Долине, вызвал пред свои ясные очи сам Верховный Архицензор – об этом мне посредством КСС сообщил Эдмон Корти. Он же и сопроводил меня на аудиенцию. Когда мы вошли в лифт Архицензориата, Корти отдал команду:
- Минус сорок восемь …
Я вздохнул. Стало быть, уровней здесь гораздо больше, нежели предполагала Елена.
Когда кабина лифта остановилась и двери его раскрылись, то я не увидел перед собой абсолютно ничего – за пределами лифта была абсолютная пустота. Казалось, там – за пределами кабины нет вообще ничего. Я растерянно взглянул на своего провожатого, не зная – как именно мне в данном случае поступить. Эдмон ответил мне безучастным взглядом и сделал приглашающий жест рукой в сторону выхода …
- Но …, - в горле у меня пересохло. – Там же ничего нет!
- Аудиенция назначена, - сухо ответил Эдмон, а потом, видимо посочувствовав мне, пояснил. – Отбрось сомнения и следуй своим путем. Тебя ждут …
И мне не оставалось ничего иного, кроме как сделать шаг за пределы реального пространства. Затаив дыхание, я сделал шаг в неизвестность …
К своему безмерному изумлению, я не рухнул в бездну – под моими ногами была вполне себе твердая и ровная поверхность. За моей спиной мягко закрылись двери лифта. Когда я оглянулся, то смог увидеть за своей спиной все тот же непроницаемый мрак, и ничего более. И как теперь?
- Блядь, - всердцах выругался я. – Зашибись – пришел в гости …
Звуковая волна моего голоса, сорвавшись с моих уст, выплеснулась вперед и обрисовала в кромешной тьме … Это было похоже на … Ворота или что-то типа этого … По крайней мере, то было нечто, напоминавшее своим видом арку. Я глубоко вздохнул и громко произнес:
- Ладно! Я иду …
И вновь звуковая волна обрисовала пространство на несколько метров вперед. Почему-то именно в этот момент я вспомнил то, как Край Тенн с помощью звука смог увидеть размеры своей темницы. Или что-то типа этого – видения сна были довольно расплывчаты. Так или иначе, звук, хоть и не в деталях, но рисовал мне окружающее пространство. Ладно …
Непроизвольно я прикрыл веки, и в тот же момент обрел нечто вроде второго зрения! Нет, серьезно! Это было даже не похоже на мои ощущения в тот момент, когда я «видел» окружающее пространство при помощи звуковых волн. Тут все было, как … Единственное сравнение, которое мне пришло на ум – это то, как Нео из «Матрицы», будучи уже ослепшим, видел мир вокруг себя.
Непроглядная тьма вокруг меня никуда не исчезла, но поверх нее, в непосредственной близости, каким-то легким невесомым налетом из светящейся янтарной пыли, обозначились поверхности пола и стен. Не в силах поверить в происходящее, я осторожно вытянул руку и коснулся ближайшей стены – она была реальна! Потом я нерешительно сделал шаг вперед – пол под моей ступней осветился золотистым всполохом. И все это, мать его, с закрытыми глазами!
Я вновь приоткрыл веки … Ничего, тьма и абсолютная пустота … Ладно! Я закрыл глаза и двинулся вперед по мерцающему коридору, завершала который, опять же – зияющая чернота. Поначалу ступал я осторожно, словно шел по минному полю, но уже через несколько секунд освоился и прибавил шаг. Про себя я непроизвольно гадал – все эти спецэффекты именно в мою честь, либо же Верховный Архицензор обустроил вход в свою резиденцию таким образом из соображений безопасности?
Так или иначе, вскоре я достиг конца коридора, который в нескольких шагах от меня словно обрывался в черную дыру … Я замер на самом краю. А теперь как? Быть может, мне следовало вернуться к обычному зрению? Я не замедлил этим воспользоваться и приоткрыл веки … И немедленно увидел пред собой Крио Годси. Глава Ордена Цензоров в кресле-качалке сидел возле широкого камина, в котором танцевали яркие языки пламени. Что было характерно – никаких дров или того, что их могло заменить, не было и в помине. Огонь словно рос из гладкого черного дна этой импровизированной печи. Крио, вытянув в сторону пламени свои короткие руки, как будто наслаждался теплом, которое оно дарило ему. В его широких глазах танцевали отражения языков пламени.
Я попытался было оценить размеры помещения, но … Его, как такового, не было! Вокруг уютной картины старика, греющего ладони возле камина, был … Космос! Я не знаю, как еще это назвать, если вокруг Верховного Архицензора, и сверху и снизу, со всех сторон – было безграничное темное пространство, сиявшее лишь мириадами звездных огней.
Я нервно сглотнул ком в горле … Либо апартаменты Годси находятся в каком-то ином измерении, либо … Либо же дизайнер его кабинета заслуживает Нобелевской премии за экстравагантность оформления офиса!
- Не стой там, тяжких полон дум, Кандидат Алексей, - тихо произнес Крио и повернулся ко мне, отвлекаясь от танца огня.
- Доброго времени суток, Архицензор, - вежливо приветствовал я его. – Я и правда теряюсь в догадках – что у вас здесь сейчас – утро, вечер или глубокая ночь.
- Пройти ты можешь, посетитель мною ожидаемый, - в своей непередаваемой манере ответил Крио и указал мне на уютное кресло, появившееся справа от него.
Невольно я помотал головой – только что ничего из мебели рядом с Архицензором не было! Он что – материализовал его для меня?!
И, тем не менее, осторожно ступая по невидимому полу, под которым мерцали россыпи звезд, я приблизился к камину и уселся в предназначенное для меня кресло. Приличия ради, тоже протянул к огню руки – жар из камина лизнул мои пальцы.
- Наслышан я о тех происшествиях скорбных, что произошли с тобой на Зеро-бета просторах, - тихо произнес Крио, вновь уставившись в огонь, как будто именно оттуда он и черпал информацию. – Корти Эдмон тотчас доложил мне о беседе с тобой всего после … Был мною созван Архицензоров совет немедленно …
- Вот как? – невольно изумился я. – Простите, но я не понимаю – как из-за меня можно …
Годси нетерпеливым взмахом руки прервал меня.
- Суждения свои оставь при себе, Кандидат …, - ласково промолвил Архицензор. – Не время сейчас предположения строить, на эмоциях скорых основываясь …
Какое-то время он сосредоточенно размышлял. Я не пытался ему в этом помешать и от нечего делать пялился в огонь.
Наконец, Крио вновь обратил взор своих бездонных очей на меня. В этот момент мне показалось, что пламя из камина переместилось в его глаза – они исполнились всполохами искр на фоне темной радужки. Крио пожевал губу, пронзая меня пристальным взглядом …
- Много загадок принес ты в Долину, Кандидат Алексей …, - задумчиво произнес Годси. – Таких загадок, которые Орден не знал со времен Смутных Дней …
После последних его слов у меня как-то неприятно засосало под ложечкой … Это что – обвинение? Укор?
И еще … «Печать Бездны» - это билось у меня где-то в подсознании. Я и мысли не мог допустить о том, чтобы только попытаться сейчас подумать об этом. Воспоминание об этом прискорбном факте я воспринимал как нечто, не вполне осознанное, и даже вскользьмысль об этом не посетила мое сознание. Но … Каким-то шестым … Или, быть может, восьмым (я хрен его знает – сколько у них тут чувств) … Так или иначе, Годси, по всей видимости, смог уловить тень охватившей меня тревоги …
И совершенно неожиданно он коснулся моего запястья своими пальцами. Богом клянусь – в этот момент меня словно пронзил электрический разряд. Я было сжался в попытке предупредить вторжение, но тут же невольно расслабился, ибо тепло от его прикосновения уже растекалось по моему телу подобно волне умиротворения …
- Врага не пытайся во мне увидеть, Алексей …, - Архицензор ласково улыбнулся мне, и от улыбки этой мне заметно полегчало. – Осуждения и враждебности помыслы мои не несут в отношении тебя …
- Да я ничего подобного …, - немедленно попытался оправдаться я. – Даже не думал … И что – Совет?
- Не пришли мы к однозначному решению какому-либо …, - Годси покачал тяжелой головой, после чего с совершенно неожиданным и каким-то воистину детским озорством взглянул на меня. – Позже к нему пришел я … Один лишь я …
Я тонул в его искрящихся глазах и абсолютно ничего не понимал … По мою душу собрался совет. По всей видимости, решали – что Ордену делать с нестандартным Кандидатом Алексеем Лисицыным. И этот совет – Аллегория Вселенской Мудрости – так и не пришел к какому-то однозначному решению … К нему пришел Годси … В одно, стоит отметить, лицо! И что бы это значило?
Я в замешательстве взглянул на Архицензора … Что он всем этим хочет мне сказать? Или в данный момент проверяет меня? Внезапно я почувствовал себя подозреваемым на допросе у опытного следователя …
- Сегодня слышал я неявный Глас Древних …, - Годси многозначительно посмотрел на меня, а потом вновь улыбнулся, и опять – с каким-то возмутительным озорством.
Я прям потерялся в догадках – этот самый Глас Древних вызывает у Архицензоров прям таки эйфорию, если выразиться наиболее деликатно. Или никакого Гласа и не было в помине, а Крио всего лишь развлекается, играя со мной?
- От угрозы этой незримой скрыть тебя я должен попытаться …, - на этот раз в тоне Архицензора не было и намека на игривость.
Он умолк. Я же, не в силах вынести затянувшейся паузы, робко поторопил его:
- Как скрыть, Архицензор?
- Отправиться в тайное место ты должен …, с повелительной интонацией, не допускающей и намека на отказ, возвестил Годси. – К другу моему старинному последуешь ты … Выхода другого пока что не вижу я в событий водовороте стремительном … Там обретешь ты защиту и покой временный … Возможно вполне – и откроешь с себе что-то … Нед Соми Цензором некогда был выдающимся, таланты многие сумел он раскрыть в себе … Будет на то воля Древних, поможет и тебе в познании себя …
- Нед Соми …, - прошептал я, запоминая это имя. – Это и есть ваш друг? И где он сейчас … ммм, обитает?
- Заглядывать вперед не пытайся, Кандидат Алексей, - мягко произнес Годси и вновь терпеливо улыбнулся. – Узнаешь все, когда время придет должное … Одно лишь сказать тебе могу – отправиться ты скоро будешь должен. Момент один – о разговоре нашем знать не должен никто, вернее о решениях, нами принятых. А сейчас – пойдем, провожу я тебя до выхода …
Крио Годси оперся руками на подлокотники кресла и тяжело поднялся из него. Или мне это только показалось что тяжело? В то же мгновение Архицензор ловко ухватил свою трость, прислоненную к камину и неожиданно эффектно прокрутил ее меж пальцев, подобно шаолиньскому монаху, подбросил в воздухе и ухватил за набалдашник. И тут же тяжело оперся на нее – так, как будто и стоять без нее не мог. Я улыбнулся – дед жжет! То ли эта трость – его артефакт, из которого он черпает свою силу, то ли – она ему вообще лишь для показухи! И я в очередной раз поразился его несомненному сходству с пресловутым Йодой – это ж надо так!
Потом я осмотрелся в поисках выхода и не нашел его – повсюду, как и прежде, был Космос. Но, неожиданно Годси взмахнул рукой, и от этого движения всколыхнулась незыблемая картина бесконечности – по ней словно пошла рябь … А потом я смог узреть путь, от своих ног – до самых дверей лифта, появившихся на расстоянии нескольких десятков метров от меня. То была сияющая тропинка, пролегавшая прямиком через Вселенную.
- Архицензор, - взглянул я на провожатого. – Это … помещение … Ваши апартаменты – грандиозная иллюзия? Или все на самом деле таково, каким кажется?
- Не имеет значения форма для Суть видящих …, - тихо ответил Годси и загадочно улыбнулся. – Слова, интерпретации, видимость – все это тлен … Познай себя самого, и неважно все это станет, Кандидат … Пойдем …
Верховный Архицензор сопроводил меня до дверей лифта. Они мягко открылись, после чего Годси легко втолкнул меня в кабину. Именно в этот момент я почувствовал Мощь, таящуюся в его длани – она была беспредельна и могла легко обратить меня в щепотку пыли.
- Послания жди от меня, Кандидат Алексей, - промолвил он прежде, чем дверцы сошлись. – Не заставит себя ждать оно …
- Первый! – скомандовал я кабине, после чего двери закрылись …
Спасибо за чтение
Вернуться к книге