Эволюция вида: На дальнем рубеже

Глава 1

Глава 1

Кайл провел ладонью по лбу и на ней остался густой слой крови и липкого пота. Он попытался вытереть руку об штанину летного костюма, однако лишь все размазал об скользкую гладкую ткань. Подумал, что скорее всего потерял сознание на несколько секунд и ударился головой об управляющую панель транспортной капсулы - совершать посадку на незнакомую планету без предварительной разведки было не самым легким и безопасным занятием. Стал ощупывать голову в поисках раны: обнаружил на верхней части лба практически на границе роста волос плотную корку из свернувшейся крови. «Сколько же я пролежал без сознания, если рана смогла зажить подобным образом?». Место удара долго искать не пришлось: прямо посреди приборной панели увидел пятно засохшей крови. Нажал на управляющий экран и небольшую кабину, через открывающийся иллюминатор, наполнили мягкие лучи местного светила. Свет от него показался настолько тусклым, что глазам не пришлось привыкать после полумрака капсулы. Огляделся вокруг: за спиной валялся походный рюкзак и выпавшие из него во время посадки элементы капитанского набора. Панель KCН-3 была закрыта и визуально цела, чего не сказать о наборах провианта. Обратил внимание на то, что многие из них были вскрыты и остатки еды были разбросаны по всей кабине. Видимо, проголодался во время полета, которого практически не помнил: орбитальная база «Галактикс», подготовка к полету, капсула – больше ничего. Осмотрел приборную панель - множество мелких столбиков и диаграмм светились зеленой подсветкой. Кайл подумал, что не имеет никаких сил разбираться, что означают каракули на экране, однако зеленый – цвет жизни и скорее всего, он не умрет без скафандра. Бросил взгляд на кислородную маску и тут же его отвел. Сидел и смотрел в иллюминатор, пытаясь справиться с нарастающей головной болью, которая с висков начала переходить на затылок. Она не проходила и оставаться в таком положении не имело смысла, поэтому не оставалось ничего, кроме как набрать в грудь побольше воздуха и нажать на кнопку дегерметизации кабины пилота. Раздался щелчок, и крыша капсулы начала медленно подниматься. На мгновение голову сковала еще более пронзительная острая боль, но также быстро отпустила.

Само приземление, не учитывая разбитой головы, прошло не плохо: капсула опустилась в небольшой овраг, окруженный густой растительностью. Если местная живность не имела органов чувств и пропустила летящий с неба кусок металла, извергающий клубы плотного пара, то имела минимальный шанс обнаружить пришельца. На грязно – сером небе висели словно вырезанные из ночи и вставленные в день светила. Вокруг бледного круга главного солнца виднелись три его луны. Их тяжелые лучи падали на поверхность и медленно по ней скользили словно утренняя дымка. Несмотря на то, что светила находились в зените, исходящий от них свет был настолько тусклым, словно лучам приходилось прорываться через матовую пленку. Подумал, что абсолютно невозможно понять, день сейчас или вот такая светлая по земным меркам ночь. И тишина. Ни звука. Создавалось впечатление, что окружение нарисовано, причем каким-то странным художником. Лишь редкие ветровые колебания воздуха позволяли ощущать реальность происходящего. Кайл подумал, что эта планета – странный выбор для начала новой жизни. Какой человек мог согласиться на подобное? Что должно заставить лететь сюда, на дальний рубеж - разве что отчаяние. Он видел планеты, где люди находили счастье, но также видел намного больше планет, где они находили смерть. В любом случае, переселенцами были либо отчаянные энтузиасты, либо отчаявшиеся пессимисты.

Сидел в открытой капсуле, уставившись в мрак чужого неба, наслаждаясь сиюминутным одиночеством. Легкие порывы прохладного ветра спустились ко дну оврага и принесли с собой множество запахов. Местные ароматы плотной волной накрыли Кайла и только лишь немногие были ему совсем незнакомы. Он с удивлением подумал, что чувствует легкий запах свежей сирени.

“Могу поручиться, что пахнет сиренью. Да, свежей травой и сиренью!”. Кайл прыжком выскочил из капсулы, и головная боль при приземлении ударила с новой силой. Но интерес настолько захватил сознание, что он просто не обратил на нее никакого внимания.

“Трава. Здесь есть трава!”. Он опустился на колено и с стал с интересом разглядывать растительность. Оторвал несколько побегов и понюхал. “Это же трава. И пахнет травой. Только цвет серый”.

Он сорвал еще и буквально набил ей свои ноздри, а через мгновенье обнаружил, что в руках ничего нет, кроме пыли. Кайл сорвал еще – и через несколько секунд все снова превратилось в пыль. Он попробовал наступить на нее, но не вырывать – побеги остались на месте. Заглянул в капсулу и вытащил панель для сбора материалов. Сорвал охапку травы и высыпал пыль на панель. Огляделся в поисках источника запаха – никакой сирени в поле видимости не было. Все серое – трава, кусты, деревья – лишь в небе было немного темно-синего оттенка. На секунду словил ощущение, что все вокруг ему знакомо: никаких чудес изобретательности природы. Можно было подумать, что попал на землю после планетарного пожара, который выжег цвет, но не тронул саму материю.

Открыл панель KCН-3, разрыв кучу мусора от вскрытых пачек с провиантом и включил режим пеленгатора. На панели красным цветом мигали точки – еще две капсулы приземлились неподалеку. И если одна из них точно принадлежала Робертсону, то вторая наверняка «Интернешнл», иначе быть не могло. Не сложно было догадаться, что капсула «Интернешнл» совершила посадку где-то рядом. В последнее время «Галактикс» не выиграл ни одного единоличного тендера на освоение планет и связанные с этим миссии. Подумал, что повезло обнаружить ее сразу и уже точно знать, что предстоит выполнять миссию не одному. Скорее всего ее пилот уже далеко, бежит что есть сил на поиски пропавшего Робертсона или базы правительственных клерков, подгоняемый командами с орбитальной станции. Главное, не разобраться, что произошло, а доложить первым – таковы правила игры. Никто уже не ищет ресурсы или инопланетян, а ищут только первые сюжеты новостей, которые привлекут общественность и новые инвестиции. Прогресс закончился тогда, когда стало понятно, что Земля – лучшее, что можно найти во всей досягаемой галактике. Но все же нельзя, чтобы «Интернешнл» первым нашел пропавшего пилота «Галактикс», это будет сильный удар по репутации.

Кайл бросил панель в наплечный рюкзак и стал забираться по склону вверх. Пальцы вгрызались в землю и серые сорняки, отрываясь, превращались в пыль. Заметил, что за спиной образовалось серое облако. Когда до равнины оставалось несколько ползков, достал бластер. Подумал, что применять его в течение жизни приходилось в большей степени против пилотов «Интернешнл», чем против местных переселенцев или недружелюбной фауны. Против агрессивных побуждений имелся лишь один ответ – оружие, лучи которого превратят в желе голову, в которой зародились нечистые помыслы. И вот такое Кайл держал в правой руке. На душе стало спокойнее - это очень важно на незнакомых чужих берегах. Лег на живот между довольно крупными побегами серого витиеватого растения, чтобы все видеть и быть не замеченным. Одна из капсул, по данным пеленгатора, должна была приземлиться недалеко от края оврага. Кайл выглянул из-за укрывавшей его растительности, но не обнаружил ни пилота, ни капсулы. Достал панель и вновь убедился в том, что красная точка четко показывает место приземления. Достал из сумки оптику от бластера, чтобы попробовать лучше разглядеть плато. Заметил черное пятно, внутри которого была голая земля - видно превращающаяся в пыль трава не пережила контакта с капсулой. В нескольких метрах от него виднелось нагромождение довольно крупных валунов, возле которых заметил несколько разбросанных пачек сушеного хлеба. «Такие дают только в «Галактикс» - это точно был Робертсон. Но где же сама посадочная капсула. Она же не могла просто взять и исчезнуть?». Позади в проекции предполагаемого места посадки возвышалась гряда довольно высоких деревьев. Контраст серых крон показался Кайлу немного пугающим. Если кто-то настиг Робертсона при приземлении, наверняка прятался там. Если это так, то луч не дотянет до капсулы. Не логично. Если планировать атаку, то засада должна оставаться на расстоянии выстрела. Хотя почему «выстрела» - никто не говорил, что местные обитатели пользуются бластерами.

Кайл выполз на ровную поверхность и короткими перебежками добрался до черного пятна и спрятался за валунами. Выглянул в сторону гряды – никого. Через неплотно стоящие тонкие стволы серых деревьев стала различима капсула «Интернешнл». Вновь достал бластер и вытянул перед собой. Промелькнула мысль, что находится не в лучшем положении. Кайл стоял посреди поляны, как на ладони – даже если выстрел не достанет сейчас, то достанет чуть позже, никаких естественных укрытий за валунами не было.

- Эй! Я тут не ради славы или «Галактикс». Слышишь? Не нужно в друг друга стрелять! - В ответ лишь ветер и шелест пугающих серых крон инопланетных деревьев.

Кайл набрал в грудь побольше воздуха, вышел из укрытия и осторожно, в пол роста, направился в сторону капсулы. На мгновение подумал, что мог бы просто сейчас быть на орбите и смотреть свежий выпуск земных новостей, а не рисковать в поисках Робертсона. Но как быстро такая мысль пришла, так же быстро и ушла, даже если пришлось ей помогать.

Когда Кайл подобрался к серым деревьям на расстояние выстрела, в груди появилось жгучий страх. Он ускорился, пробежал несколько метров и упал на живот, вытянув перед собой руки с наведенным пистолетом. Тело вжалось в землю, ожидая выстрела, как будто она защитит от смертельного луча. Но выстрела не было, как и кого-то прячущегося за стволами. Кайл пробежал несколько метров и нырнул в растительность - третья капсула была в нескольких десятках метров позади. Вновь достал оптический прицел для бластера и прислонил к правому глазу.

“Закрыта. Очень странно. Значит, кто-то внутри: в транспортниках есть только механизм открытия. Засада?”.

Кайл, оборачиваясь по сторонам, направился к капсуле «Интернешнл». Еще дымилась земля после посадки. Клочки серой травы превратились в пыль, лежащую пятнами на голой, как будто выжженной земле. Глаза привыкли к оттенкам, но все вокруг пугало: как будто мертвая планета, но все же живая, если приглядеться. В своем большинстве, если не считать мелочей, обычная трава, деревья, сорные цветы. Кайл еще раз подумал, что она очень похожа на Землю, во всяком случае больше, чем остальные шесть планет, на которых он побывал. Воспоминания о Земле уже немного померкли, но ощущения остались.

Подошел к закрытой капсуле, обошел ее вокруг и не обнаружил каких- либо повреждений. Внешний транспортный отсек не вскрывался – панель внутри: без нее даже самый отчаянный преступник не отважился бы путешествовать в чужом мире. Подошел к панели, аккуратно вытащил ее из отсека, открыл и активировал. На экране появилась надпись:

“Марго”

Кайл подумал, что, хотя и понятно, что в «Интернешнл» работают и женщины, видел он их на подобных заданиях всего пару раз. Довольно долго искал меню внешнего открытия капсулы, отошел на безопасное расстояние и активировал. Раздался мягкий хлопок, крышка поползла вверх и оголила сидящую на месте пилота девушку. С первого взгляда, она была без сознания, но решил не спешить: присел и прицелился ей прямо в голову. Подождал несколько минут – Марго лежала неподвижно. Вытянул шею и заглянул вовнутрь: припасы, медикаменты, защитный костюм – все на месте. Сделал пару шагов к кабине: обычный летный комбинезон пилота «Интернешнл», длинные и прямые рыжие волосы. Порыв ветра сдвинул с места несколько прядей – глубокие давние шрамы по всему лицу. Подошел, освободил от системы безопасности, взял на руки и положил на серую траву. Рыжие волосы показались слишком яркими для местной природы. Осмотрел на механические повреждения, проверил пульс – скорее всего просто перепад давления, хотя были случаи, когда пилот просто ломал себе шею при приземлении. В «Интернешнл» горазды на риск – система безопасности пилота ни к чему. Сидел и ждал, пока девушка придет в себя, держа бластер наготове. Ждать пришлось не долго: полтора десятка минут и девушка стала приходить в себя.

- Три луны … Марго открыла глаза и уставилось в серое небо. Кайл интуитивно глянул вверх – действительно, три луны на каждом полюсе при тусклом светиле. Завораживающая картинка.

Немного отстранился, ожидая от девушки непредсказуемых действий. Подумал, что корпорация, на которую она работает не имеет моральных границ в угоду прибыли, поэтому не стоит обманываться внешностью или полом. Он не раз видел, как на вид хрупкие розовые создания с бархатной кожей впивались острыми зубами в шею и рвали плоть – ради еды, денег и продвижения по службе.

Марго приняла вертикальное положение и, не смотря в сторону Кайла, медленными короткими шагами побрела к капсуле. Разыскала летный рюкзак, достала воду и стала жадно пить. Насытившись, присела на землю, облокотившись спиной на корпус летного аппарата.

- Спасибо, что не причинил вреда. Думаю, что твои боссы будут от этого не в восторге.

- Не люблю трогать спящих женщин, только и всего.

- Мог бы просто бросить.

- Прикроюсь тобой, если выпадет возможность.

- Ты шутишь лучше, чем выглядишь, кто ты?

- Кайл, капитан Кайл.

- Марго.

- Да, я уже посмотрел.

- Нравиться лазать в чужих вещах?

- Это просто мера безопасности.

Кайл открыл панель и вновь включил пеленгатор: две красных точки спасательных капсул – сигнал от капсулы Робертсона пропал.

- Сигнал от капсулы Робертсона исчез.

- О чем ты, капитан? Что, «Галактикс» уже отправляют по два человека, чтобы выяснить, что случилось с горсткой переселенцев? – девушка удивленно уставилась на Кайла.

- Меня не…

- Без ведома правительства? Будет международный скандал. И где ты его успел потерять? – перебила Марго, демонстративно жестикулируя руками.

- Он приземлился на этой планете еще несколько дней назад и пропал. «Галактикс» направила меня на его поиски. У меня нет контракта или приказа контактировать с базой переселенцев на планете. Я был уверен, что «Интернешнл» также отправили кого-то на поиски, ведь так положено по уставу правительства.

- Нет, капитан. В течении недели база ранних переселенцев и правительственные посты, входившие в группу поддержки перестали выходить на связь и посылать отчеты о своей деятельности. У меня приказ – высадиться недалеко от одного из постов вояк и выяснить в чем тут дело.

- Хорошо, что у нас разные задачи. Доложишь начальству о Робертсоне или отправимся к военному посту вместе, думаю он что-нибудь могут о нем знать?

- Учитывая обстоятельства нашей первой встречи, я доложу эту информацию чуть позже.

- Хорошо, тогда мы должны отправляться – мне не известно, сколько на этой планете длится световой день. К тому же нужно забрать парочку вещей из капсулы.

Марго кивнула в знак согласия и стала быстро собирать все необходимое в наплечный рюкзак. Еще рыжие волосы на фоне планеты, развивающиеся на ветру, напоминали Кайлу вспыхнувший уголек посреди давно тлеющего пепелища.

Конец первой главы.

Буду очень рад вашим лайкам, комментариям, замечаниям и предложениям.

Автор П. Прокопьев