Эволюция

Пролог

Пролог

Здравствуйте. Я — Сущность X.

Скажите, вы когда-нибудь задумывались, из чего на самом деле состоит ваш мир? Ваша наука дошла до атомов, расколола их на кварки и… зашла в тупик. Вы думаете, что частицы можно делить бесконечно, так и не найдя финального ответа. Но я могу вам его дать.

Представьте себе пластилин. Сам по себе он безликий, но может принять абсолютно любую форму. Всё в вашей Вселенной соткано из одной-единственной фундаментальной частицы. А всё её разнообразие — это лишь игра пропорций трех базовых веществ. Назовем это системой RGB для мироздания. Измените количество хотя бы одного компонента — и вы получите совершенно иную реальность, невероятную химическую реакцию или новую форму жизни...

Пролог. Часть 2

Возможно, вы потрясены, узнав, из какой материи соткано мироздание. Но у вас наверняка возник другой вопрос: кто же я?

В вашем понимании я — Бог. Я тот, кто способен принять любую форму. Тот, кто может превратить живую кожу в металл, а металл — в легкий газ. Но даже у моего могущества есть лимит. Он ограничен моим собственным телом, из-за чего я не могу вмешаться и помочь вам напрямую.

Ваши мольбы и исповеди бесполезны. Ошибка думать, будто существует кто-то, кто решает вашу судьбу и исправляет ваши ошибки. Я не стану вести вас за руку. Я лишь тот, кто задаёт направление. А вот куда идти —выбирать только вам

Глава 1: железный дровосек

Свист рассекаемого воздуха, глухой удар тяжелого лезвия — и площадь взрывается неистовым ревом. Толпа ликует, окружая помост. Люди беснуются, швыряют в воздух шапки. На сцене, среди брызг чужой крови, застыл палач. У его ног — безглавое тело закоренелого пьяницы.

На площади палач не произносил ни слова, за что в народе его прозвали Немым. Но здесь, в каморке за сценой, смывая кровь с топора, он был обычным человеком.

— Отличная работа, держи монету, — буркнул стражник, протягивая серебро. — Слушай, как ты это делаешь? Ни капли жалости. Да и ни один другой палач не может снести голову одним взмахом. Неужели кошмары не снятся?

— А должны? — тихо спросил палач. — Работа есть работа. А после нее я тот, кого никто на этих улицах не знает.

— И всё-таки ты бездушный сукин сын, — покачал頭 головой стражник.

— Бездушный — это тот, кто напивается, бьет жену с детьми и заставляет их драться на арене ради медяков, — отрезал палач, кивнув на дверь, за которой только что прибрали тело пьянчуги. — Я ответил на твой вопрос?

Следующее утро принесло сырость и новый гул за окном.

— Эй, Железный Дровосек, шевелись! Для тебя есть дело, — крикнул в каморку глашатай.

— Еще один день, когда я разочаруюсь в людях, — тихо пробормотал палач, надевая черный капюшон.

Через две минуты его ждал помост. Конвоиры грубо толкнули на колени девушку в нарядном синем платье. На её голову был наброшен грязный мешок.

Судья зачитал приговор, срывая голос на всю площадь:

— Слушайте все! Сегодня на плахе — мерзкая воровка! Она заколола собственного сутенёра ради красивого платья и еды!

— Казнить! Казнить! — взревела толпа, требуя зрелищ.

Палач шагнул вперед и привычным жестом сорвал мешок с осуждённой, чтобы уложить её голову в деревянные колодки. Мир вокруг него замер.

Из-под мешка на него смотрели заплаканные, полные ужаса глаза его собственной жены.

Каждое слово судьи было чудовищной, абсурдной ложью. Она не была воровкой. Она не жила по жёлтому билету. Она была его любимой, его чистой... и она была беременна их первенцем.

Толпа скандировала, требуя крови. Топор в ладонях палача стал не подъёмным. Работа есть работа...

Глава 2: поломка механизма

Палач смотрел в глаза своей жены. В них не было упрека — только немая мольба о спасении. И в этот бесконечный миг пелена упала с его глаз. Он вдруг осознал: все те люди, которых он считал бездушным мусором и безжалостно казнил, могли быть такими же чистыми. Вся его жизнь была лишь кровавым аттракционом на потеху безумной толпе и королю.

Весь мир сжался до размеров эшафота. Живот палача скрутила немыслимая, удушающая боль. Вокруг стояла стража, взведя арбалеты. Спасти её было невозможно. Оставить в живых — обречь на долгие пытки в подвалах.

И он сделал выбор.

Тяжелое лезвие рассекло воздух без единого звука — настолько стремительным был удар. А затем площадь взорвалась глухим, страшным стуком упавшей головы.

После той казни палач замолчал. Навсегда. Он больше не проронил ни слова ни с коллегами, ни со стражей, ни с судьями. Железный Дровосек окончательно превратился в живой труп.

Спустя два дня его нашли в собственном опустевшем доме. На этот раз «немой палач» исполнил свою самую последнюю казнь.

Глава 3: знакомство

Ярчайшее, ослепительное сияние пронзило небеса, вырывая Кэлиана из объятий посмертной тьмы. В этой вспышке раздался голос — глубокий, резонирующий прямо в сознании:

— Готов ли ты?

— Готов к чему? — хладнокровно спросил палач, оглядываясь по сторонам.

— Ох, всё то же хладнокровие... Даже после смерти, услышав голос небес, ты остаешься спокоен.

— Ответь на мой вопрос.

— Спокойствие и субординация — отличные черты для человека, — уклонилась от ответа Сущность X.

— Я спросил: готов к чему?! — злобно прохрипел палач, сжимая кулаки.

— Пади.

Это единственное слово прозвучало всепоглощающе и неумолимо. На плечи Кэлиана рухнула тяжесть целой планеты. Воздух вышибло из легких, кости затрещали. Не успев закончить фразу, палач рухнул на колени, едва удерживая голову. Земля под ним пошла трещинами.

— Удивительно. Ты выстоял под моим давлением, — в голосе Сущности X послышалось искреннее уважение.

— Отвечай... — уже из чистого упрямства, преодолевая дикую боль, прошипел палач.

— Ха-ха-ха! Ты поразителен. Даже в такой позе ты пытаешься бороться, стараешься и не останавливаешься. Что ж, отбросим бессмысленную беседу. Вставай.

Тяжесть мгновенно исчезла. Кое-как отдышавшись, палач поднялся во весь рост и хмуро произнес:

— Меня зовут Кэлиан.

— Мне ведомо всё сущее, Кэлиан. Но ты хотел знать, зачем я призвал тебя сюда? Ты станешь одним из четырех.

— Одним из че... тырех? — переспросил он.

И только в этот момент Кэлиан заметил, что бесконечные небеса вокруг сменились стенами огромного, тонущего в полумраке зала. А после слов сущности х,на пустых стульях только что появившегося банкетного зала, возникло 3 человека

Глава 4:Есть вопросы?

Громкий, пронзительный удар колокола потряс воздух банкетного зала, заставив хрусталь на столе тихо зазвенеть.

— Присаживайся, Кэлиан. Ты — последний, — мягко, дружелюбно, но в то же время господствующе произнес Х.

Палач безмолвно прошел к столу и опустился на свободное место. «Какой же мягкий стул», — отстраненно пронеслось в его голове. После грубых деревянных табуретников в его каморке это ощущение казалось чуждым.

Сущность Х небрежно хлопнул в ладоши, и в тот же миг пустые серебряные тарелки заполнились яствами. От одного лишь вида этих блюд становилось ясно: в человеческом мире такое стоило бы целое состояние.

Сам Х вальяжно сел во главе стола. Его стул был заметно выше и роскошнее остальных, еще раз безмолвно подчеркивая, кто здесь истинный хозяин.

— Итак, начнем, — Х обвел присутствующих взглядом. — Я отвечу на вопросы, которые вас интересуют.

— Ха-ха-ха-ха! Вы сейчас серьезно ставите меня с ними в один ряд?! — злобно и надменно прокричал мужчина в белом халате, черных очках и грязных, неухоженных туфлях.

— Хах, что за тон? Манерам не учили? — лениво отозвалась женщина, сидевшая напротив него в потертых кожаных латах.

— Д-давайте не будем ссориться... — тихо, едва не плача, промолвила третья гостья — молодая девушка в строгой униформе. В глаза сразу бросались её огромные мешки под глазами от вечного недосыпа.

Глава:5 идея

Среди вспыхнувшей ссоры единственный, кто обратился к уже скучающему и явно разочарованному Х, был палач.

Кэлиан — Так зачем вы нас здесь собрали?

Х — Ох, благодарю вас за этот вопрос.

Как только Сущность Х открыл рот, все за столом в тот же миг умолкли, словно им перекрыли воздух.

Х — Кто-нибудь из присутствующих слышал про эволюцию?

Воительница в латах — Да, я слышала. Это та бредовая теория, оскверняющая Великого Бога.

Мужчина в белом халате — Ты серьезно?! Бога нет! — тут же раздраженно возразил ученый.

Х — Тише.

Все за столом снова почувствовали то самое удушающее, свинцовое давление, от которого перехватило дыхание.

Х — Продолжим. Эволюция — процесс изменения вида в пользу среды, то есть адаптация. Но в естественных условиях она протекает слишком медленно. Поэтому я решил её ускорить. И полностью убрать её предел.

Кэлиан — А причем здесь мы?

Х — Еще один блестящий вопрос! Вы будете теми, кто станет предоставлять мне отчеты об этом новом мире. Кстати, он в разы больше ваших прежних планет, и в нем есть много того, чего вы никогда не видывали.

Глава 6:договор

— Нет! Я не могу просто так уйти! — воскликнул мужчина в белом халате, хватаясь за голову.

— Не бойся, Мартин. Твоя дочь в полной безопасности. Ищейки из Vismut Corp. её не найдут, — мягко возразил Х.

— Уф-ф... — с явным облегчением выдохнул Мартин, опустив плечи.

— Я позаботился о близких каждого, кто сидит за этим столом. Кроме... — в этот момент Х с искренним соболезнованием посмотрел на палача и девушку в униформе. — ...но поверьте, они сейчас в лучшем месте. Ну а теперь перейдем к делу. Пройдите за мной.

После этих слов все послушно поднялись из-за стола. Стоило им сделать шаг, как роскошный пир со всеми приборами и недоеденными блюдами в тот же миг бесследно растаял в воздухе.

Х привел их вглубь зала, к месту, где прямо на полу красовался странный рисунок. Это было схематичное изображение человеческого глаза — простенький контур без лишних деталей, только веки и зрачок.

— Встаньте на рисунок, — уже без прежней мягкости, тоном, не терпящим возражений, приказал Х.

Как только четверка послушно скучковалась на этом странном символе, пол под их ногами мелко и угрожающе завибрировал.

Глава 7: отправка

С каждой секундой вибрация становилась всё сильнее. В своем апогее она оглушительно отдавалась в ушах и пронизывала тела насквозь, заставляя рёбра трепетать. Напряжение росло.

— Что ж, перед отправкой я дам вам одну наиважнейшую способность, — возвысил голос Х, перекрикивая гул. — Она будет помогать вам на протяжении всей жизни. Она станет спасать вас, и любой другой человек будет завидовать вам черной завистью!

К концу этой пафосной речи все затаили дыхание. Сердца колотились от нетерпения в ожидании великого божественного дара.

— Я дарую вам... иммунитет к кариесу.

— Что?! — вырвалось у Мартина.

В банкетном зале повисла оглушительная, абсурдная тишина. Кэлиан даже на секунду забыл, как дышать.

— А теперь мы вынуждены прощаться, господа, — широко улыбнулся Х.

Под ногами четверки раздался оглушительный треск. Нарисованный глаз на полу раскололся, и из черных трещин хлынули бледные костлявые руки. Они мертвой хваткой вцепились в лодыжки героев, затягивая их вглубь, прямо в подземную бездну.

Мужчины и воительница приняли это молча — после пережитой смерти их было трудно испугать. И только уставшая девушка в униформе не выдержала. Она закричала, в панике пытаясь отбиться от лезущих из земли пальцев:

— Нет! Ни за что! Отпустите меня! — почти плача, умоляла она. Но бездна была глуха к её мольбам. В следующий миг тьма поглотила их всех.

Глава 8: выбор

Тьма. Всепоглощающая, глухая тьма — это всё, что видели герои. Но внезапно это пространство заговорило, ставя перед каждым его главный выбор.

— Кэлиан... — донеслось из пустоты. — Сделай выбор. Кем ты будешь? Тем, кто бьет быстро и неожиданно, или тем, кто бьет медленно, но сокрушительно сильно?

— Я... — палач на секунду задумался. — Я тот, кто вершит приговор. Мне ни к чему спешка, иначе правосудие может ошибиться. Мой удар медленный, но верный. Хотя... какое это вообще имеет отношение к делу?

Ответ потонул во тьме, которая тут же обратилась к следующей душе.

— Жанна! — вопросительно раздалось отовсюду. — Ты та, кто защищает и принимает удар на себя, или та, кто разит из тени, забирая жизни за одно мгновение?

— Ни к чему мне трусость! Истинный рыцарь не бьет в спину! — крикнула в пустоту Жанна.

Тон голоса мгновенно изменился, став холодным, словно у обиженного старого друга:

— Мартин... Каким же путем ты пойдешь теперь? Предашься древней истории или выберешь холодный технологический прогресс?

— Агх... Как же я устал от всей этой заумной пурги, — Мартин раздраженно махнул рукой. — Не хочу больше строить из себя циничного ученого. Я хочу простоты. Выбираю историю!

Напоследок тьма буквально взорвалась яростью, зазвучав как голос рассерженного, но заботливого родителя:

— Джулия! Как же ты бесишь! Хватит метаться как тряпка! Кем ты будешь? Жалким человеком, который прячется по углам и шепчет молитвы, или хоть в этот раз выберешь путь яростной варварки-бунтарки?!

— Н-ну я не зн... — девушка запнулась, но затем в ее голосе прорезалась невиданная ранее сталь. — Нет! Я буду сама решать, что мне делать! Да! Я буду жесткой! — воодушевленно выкрикнула Джулия.

Глава 9

— Темно... До сих пор темно, но я чувствую землю. И что-то колючее, отчего всё тело чешется, — проворчал Кэлиан. — Есть кто живой?

— Я-я! Я здесь! — испуганно, но громко отозвалась Джулия.

— Все тут? — спросил Мартин с неожиданной дружеской заботой в голосе.

— Да, похоже на то, — уверенно ответила Жанна. Она уже вовсю ощупывала себя, проверяя доспехи.

Вдруг их беседу прервало подозрительное шуршание где-то во тьме. Все разом замерли и повернулись на звук. Кэлиан, привыкший решать проблемы радикально, уже сделал шаг вперед, как вдруг Мартин азартно выкрикнул:

— Да к черту трусость и стереотипы! — и с кулаками ринулся на шорох.

Правда, его порыв тут же прервало испуганное, оглушительное ржание коня.

— Фух... Это всего лишь лошадь, — выдохнул ученый, отпрянув. — Так, ладно. Кто-нибудь, найдите дверь. Понимаю, что в этой темени нелегко...

Глухая серия мощных ударов прервала его речь.

Раздался треск ломающегося дерева, и сноп яркого солнечного света ворвался внутрь, озарив лицо Джулии. Девушка, решившая стать «жесткой», просто вынесла деревянную стену пинком ноги! Однако, когда пыль улеглась, Джулия опустила взгляд на себя... и её триумф испарился. Из одежды на ней красовались лишь короткий меховой жилет, грубая юбка и сапоги из шкуры какого-то дикого зверя.

— А-а-а! Почему я в такой открытой одежде?! — взвизгнула она, мгновенно растеряв весь свой варварский пафос, и пулей заскочила обратно в полумрак амбара.

— Ну, — усмехнулся Мартин, разглядывая дыру в стене. — Как я понял, Х дал нам выбор. Ты предпочла путь яростной варварки, а они, знаешь ли, тяжелой брони не носят. Всё ради маневренности.

— Н-ну хотя бы какую-то накидку могли дать! — послышалось из темноты обиженное хныканье.

— Ладно, отставить споры о моде. Куда нам теперь? — Кэлиан первым шагнул на свет.

Взору группы открылась бескрайняя, залитая солнцем поляна, раскинувшаяся посреди густого, векового дубового леса. Мир вокруг казался невероятно огромным, живым и... пугающе незнакомым.

Глава 10: дополнения

Доп. Материалы:

Жанна—женщина-воин, сражалась за святую Империю Андрия ||, пока царь не предал её и её войска. Царь приказал казнить всех к кому причастна армия жёлтого феникса.

У неё жёлто золотистые волосы, хоть по ней и не видно в броне у неё крепкое телосложение. Любимое оружие к удивлению рапира, а не палаш которым она сражается. Знает весь кодекс чести армии Жёлтого феникса

Мартин—учённый работавший на злобную корпорацию, базирующуюся на добыче кристаллов, но при добыче используется слишком много воды, незаконной рабочей силы, и невероятно огромное кол-во опасных газов выбрасываются в атмосферу. В новом мире он решил не забивать на физическую форму

Джулия—вечно уставшая девушка работала на 4 работах одновременно: курьер,кассирша в круглосуточном, обслуживала людей в ресторане и на ресепшене в фитнес клубе по воскресеньям. Из-за вечной работы её личная жизнь полетела к чертям, социальные навыки отсутствуют, поэтому она решила изменить себя

Мир в который отправились герои примерно сопоставим со звездой Бителльгейзе, из-за чудовищной силы давления существа здесь необычайно крепки, также здесь появились новые материалы из-за того давления. Некоторые новые виды животных появились из эволюции низших бактерий, куча гуманоидных существ появились из эволюции животных. Один из секретов который не знают герои это то что мир тоже эволюционирует и из-за этого некоторые правила мира меняются и появляются новые

Глава 11: метаморфоза

Безмолвный ветер колышет траву и листья деревьев.

Кэлиан вышел на свет, и ослепительные лучи, вонзившись в глаза, открыли ему взор на бескрайние поля, о которых он только мог мечтать в мире грязи и огня от костров, на которых жгли людей. И только сейчас ему начало казаться, что всё это было чем-то диким.

— Хей, ха-ха! — радостно закричала Жанна, гладя коня, сидевшего в амбаре.

— Стоп, мы же не собираемся красть лошадь из амбара? — упрекающе спросил Мартин.

— Н-нет! Ни за что, она меня пугает! — завизжала Джулия.

— Что? Нет, моя честь ещё жива, я не опущусь до того, чтобы воровать лошадь у простолюдинов, — возразила Жанна.

— А-а... почему все так поменялись? — спросил Кэлиан, не зная, как начать беседу.

— Что ты мелешь, жалкий клятвопредатель?! — Жанна агрессивно накинулась на Кэлиана.

— Сто-оп! Не ругайтесь! — уже принялась разнимать их Джулия.

— Хах, а ведь и вправду... Раньше моя спина жутко болела, осанка была в виде буквы «S», а о мышцах и слова не было. А теперь... — разминался на ходу Мартин.

— Да, я согласна. Я тоже никогда не была такой сильной и спортивной, — поддерживающе добавила Джулия.

— Хах, и впрямь, старые раны больше не ноют, — осматривая себя, говорила Жанна.

А что насчёт Кэлиана? Он стал огромным, массивным мужчиной. Или даже парнем — все они будто помолодели до двадцати лет.

Глава 12: Лес

Темные дубовые ветви будто зазывающе шатались на ветру.

— Думаю, нам стоит пойти вглубь леса, хотя мы и так им окружены, — предложил Мартин.

— Угу, я согласна, — кивнула Джулия.

— Да, выбора у нас всё равно нет, — вздохнула Жанна.

Кэлиан молча пошёл за ними.

Уже на самом подходе к лесу Жанна призналась, что у неё плохое предчувствие, но её поспешили успокоить.

— Нас четверо, вместе мы одолеем кого угодно, — уверенно произнес Кэлиан.

Жанна лишь злобно цыкнула и закатила глаза.

— Ладно, пошли, — поторопил всех Мартин.

Вся группа двинулась вперед, под сень раскидистых крон.

Уже через двадцать минут герои начали отчетливо чувствовать чье-то присутствие. Трава, шуршащая невпопад с их собственными шагами, лишь подтверждала эти опасения.

— За нами следят, — тихо и озабоченно подметил Кэлиан.

— Согласна, я тоже это чувствую, — уже без прежней злости, серьезно добавила Жанна.

— Тихо! — прижав палец к губам и делая знаки руками, прошептал Мартин.

— Аргх... Кто здесь?! — внезапно во весь голос закричала Джулия, теряя терпение.

Тут же справа от неё испуганно зашуршала трава, и на свет вышел мальчик лет пятнадцати-шестнадцати.

Глава 13: пятый

Пение птиц немного разряжало и без того накалённую в лесу обстановку.

— Тихо-тихо, я всего лишь наблюдал! Мне было интересно, кто вы такие и почему рушите дом мистера Дас Хосе? — виноватым тоном начал объяснять мальчишка.

— Что ещё за мистер Дас Хозе? — удивлённо спросила Жанна.

— Не Хозе, а Хосе, понимаете? Я же не говорю вам «Данна», — как непонятливому ребёнку, мальчик принялся объяснять Жанне, почему так важно произношение «С» в имени лошади.

— Стоп, а откуда ты узнал её имя? — с подозрением спросил Мартин.

— А, да так... дедукция. Да я просто подслушал! — саркастически выдал мальчик.

— Так, не зли меня и объясни нам, кто такой Хосе и где мы сейчас! — попыталась пригрозить Джулия.

— Что за девушки в наше-то время... Совсем ни стыда, ни совести. Эксгибиционистка, — разочарованно прошептал мальчик.

— Ч-что?! Нет, это не... То, что ты... Это не я сама так оделась! — покраснев от стыда, принялась оправдываться Джулия.

— А, так ты хочешь сказать, что дала кому-то одеть себя, пока была без сознания? Пьяница, — уже язвительно заявил мальчик.

После его слов Джулия опять завизжала и в слезах убежала обратно в амбар, по пути что-то крича

Глава 15:бытие мальчика

Хах, ты, видимо, вообще не знаешь, как общаться с девушками, да? — Мартин усмехнулся, но тут же перевел тему: — Ну ладно, сейчас не об этом. Собственно говоря, кто такой этот Хосе?

— Не умею и не вижу в этом нужды. До восемнадцати лет — учёба и тренировки, а потом уже можно и отношения налаживать. А мистер Дас Хосе — это мой конь, — на этот раз серьёзно, но как-то мягче объяснил мальчик.

— Хах, ха-ха-ха-ха! Вы серьёзно?! Наш дорогой Х привнёс в этот мир немецкий? — сквозь смех проговорил Мартин.

— Нет, — жёстко отрезал мальчик.

— В смысле? — озадаченно спросил ученый.

— Х отправил меня сюда где-то дня четыре назад. Лошадь я нашёл в этом лесу, а немецкий выучил в своём родном мире. Там же я и видел эту размазню Джулию, — ответил мальчик.

— Так, дела набирают интересные обороты... Ты видел Джулию, ты тоже из нашего мира, ты, похоже, её хорошо знаешь, да ещё и sprechen по-немецки, — Мартин всё так же озадаченно свёл брови.

— Да. Меня, кстати, Сэм звать, — представился подросток. — И конечно я знаю её. Джулия — лучшая подруга моей сестры. А ещё... мне вообще-то было трудно отстроить мой дом, который вы только что разрушили, — грустно добавил мальчик, посмотрев на развороченную стену амбара.

—Ха-ха-ха! Ты это называешь домом? — показывая пальцем на амбар, сквозь смех возразила Жанна.

— Кхм... кхм! А вы сами попробуйте в лесу, будучи медведей, без единого инструмента построить дом! — с достоинством ответил Сэм.

— Медведем?! — почти в один голос переспросили все герои.

— Да. А вы что, не были изначально животными? — удивлённо захлопал глазами мальчик.

— Нет, не были, — покачал головой Мартин.

— А как ты стал человеком? — впервые за весь разговор подал голос Кэлиан.

— Ну, эволюционировал. Благодаря этому у меня нереально сильно повысилась прочность, — как будто речь шла о чём-то совершенно обыденном, ответил мальчик-медведь.

— Прочность? — всё с той же глухой интонацией переспросил палач.

— Да. Я как-то раз с дерева упал, метров с двенадцати — и всё окей, ноль травм! А ещё я очень сильно повзрослел, — расслабленно, словно общаясь со старым другом, продолжил Сэм.

— Так, стоп. Мы так до самого утра будем здесь стоять и расспрашивать. Давайте пройдём к тебе, и там ты нам всё подробно расскажешь. Хорошо? — ворвался в разговор учёный.

Глава 15: первый опыт

— Ну ладно, проходите, — Сэм гостеприимно открыл перед героями дверь.

Однако мальчишку проигнорировали и дружно зашли внутрь прямо через дыру в стене. Грустно вздохнув, Сэм тоже зашёл в амбар, устроился на стоге сена и начал свой рассказ:

— Так, это будет долго. Начну с того момента, как Х отправил меня сюда. Вокруг был прозрачный, даже нет, кристально чистый океан — не знаю, как точнее его описать. Рыбы, водоросли, куча всякой живности... И голос, доносившийся из самой толщи воды, спросил меня: «Каким же ты хочешь быть? Сильным и крепким? Умным и хитрым? Гибким, убийственно опасным и холодным? Или свободным и маленьким?» Конечно же, я выбрал быть сильным. Но тогда мне было лет шесть, а сейчас — около шестнадцати. Не знаю, как именно это произошло. А ещё мне дали воспоминания, которые у меня были бы, если бы я не попал сюда. В той, альтернативной жизни я очень умный и сильный. Впрочем, всё то сознание передалось сюда, в моё новое тело. Вот так я и ходил три дня в виде обычного медведя, а потом встретил мистера Дас Хосе. Мой уровень повысился сразу после того, как я подружился с ним. Думаю, за каждое достижение здесь дают определённое количество опыта, а потом происходит прорыв в уровне. Фу-у-х... Вроде всё, — закончил свой монолог Сэм.

Джулия, подпрыгнув от удивления, хорошенько присмотрелась к нему и вскрикнула:

— Так это был ты, Сэм?! Ах ты мелкий!..

Не договорив, она вскочила, подлетела к парню и по-варварски схватила его за ухо, потянув вверх.

— А ну извиняйся, мелкий урод! — злобно приказала девушка.

— Простите меня за моё поведение, — спокойно вырвавшись из её захвата, уважительно извинился Сэм, при этом не проявив совершенно никаких эмоций.