Этот психопат просто хочет поднять свой лвл!

Глава 1. — Пролог

— Всё вокруг лишь бесформенный шум…

* * *

Я уже и не вспомню, когда это началось. В попытке нарушить естественный баланс природы и ускорить процесс эволюции — люди совершили роковую ошибку. Возжелав великой силы, они вышли за пределы того, что им было дозволено, чем навлекли на себя гнев всевышнего. В тот день, что позднее прозовут днём “Нисхождения”, само небо содрогнулось, а планету захлестнуло механическое эхо, назвавшееся именем бога.

— Внимание! Планета под номером 34123 - Земля, лишилась своего бога, вследствие чего была выставлена на поднебесный аукцион! За время продажи большинство живых организмов пройдут через обязательный процесс эволюции! Прошу принять во внимание, что при неудачном исходе тестирования - объекты будут признаны неликвидными и в срочном порядке устранены системным администратором! Те же, кому удастся выжить, получат силу, способную повергнуть обычных смертных в шок! Вы будете признаны защитниками планеты и до истечения аукциона должны будете оборонять Землю от монстров извне! — тот голос звучал монотонно и казалось, пронзал собой само пространство, что внушало страх.

Каждое живое существо оказалось под его воздействием. Будь то человек или животное, произошедшее захлестнуло всех, стоило только неизвестному заговорить. Это также коснулось и меня, как и случившееся после. Ситуация была до безумия абсурдной и её нельзя было идентифицировать ничем иным, кроме как божественным чудом! Миллиарды существ по всему Земному шару ощутили нечто неизведанное, когда с небес снизошла молния! Сила, что была за гранью человеческого понимания наполнила их тела небывалой мощью!

— Эй, эй, я же не одна это чувствую? Да я будто могу горы одним касанием пальца свернуть! Вот так! — проворачивая на пальце гидрант, молодая девушка громко воскликнула.

— До сегодняшнего дня я была слепой! — стоящая, где-то позади женщина, поддержала её восклик.

— Да о чем балаболят эти тупые бабищи?! Лучше бы о ребёнке рядом с собой подумали, шарлатанки! Что за хрень вообще со всеми вами происходит?! В этом замешан какой-то религиозный культ?! Эй, слышите, уродки, мне нужно закончить отчёт к завтрашнему утру! Если это какая-то ёбаная шутка, то я прямо сейчас вызываю копов! — в разговор двух девушек, вмешался противный невысокий парень, больше напоминающий утконоса.

— Каков… нахал! Прежде чем пиздеть на других, лучше бы по сторонам посмотрел! Этот дедушка только что поднял над головой двухэтажное здание! — указывая, куда-то за голову парня, одна из девушек сорвалась на крик.

— Дура, что-ли? У него нет рук! — хмыкнув, возразил парень.

— Вот именно… — полушёпотом добавила “слепая” леди.

— Во-о-от, чёрт! — парень в ужасе уставился на промежность старика.

На оживлённой площади маленького токийского городка воцарилась паника. Люди носились из стороны в сторону, птицы замертво падали с неба, а собаки бешено лаяли в пустоту. Среди всего этого хаоса стоял и я, не в силах двинуть и пальцем. За эти пару минут мой левый глаз неоднократно дёрнулся, а ладонь будто прилипла к лицу, закрыв собой губы.

В отличие от остальных, это не было последствием страха или шока. Я не чувствовал ничего из этого. Напротив! Я был в предвкушении, мои ноги тряслись не переставая, а улыбка, повисшая на лице, больше напоминала помешательство.

Будучи заядлым геймером, я ощутил небывалый восторг!

Вот оно!... Оно же, правда?!

[Процесс слияния завершён!]

[Процесс адаптации завершён!]

[Происходит подключения пользователя к межгалактическому архиву Акаши…]

[Успешно!]

[Доступ к системному меню открыт!]

[Уникальный навык получен!]

[Добро пожаловать в систему, Хакура!]

Голос в голове… в это раз он звучал громче, чем когда-либо. Дело в том, что я и раньше слышал голоса, но окружающие твердили, мол это всё лишь сказки... называли их галлюцинациями, а меня психом…

Хах, какая ирония. То, что лишь вчера звалось отклонениями в развитии, ныне является неотъемлемой частью обыденности.

Как я это понял? Всё просто. Моих дедуктивных способностей вполне хватало, чтобы оглядеться по сторонам.

Помимо бегающих туда-сюда “утконосов” и дедов с метровыми шлангами, удалось найти, и пару интересных экземпляров, что, как и я, смотрели в пустоту.

Именно благодаря таким людям, вскоре, толпа бедолаг начала понемногу собираться в кучки, во главе которых стояли, так называемые лидеры.

Сложив руки замком, я с интересом наблюдал за происходящим, запоминая некоторых особо отличившихся.

— Прошу всех сохранять спокойствие и собраться рядом со мной! Моё имя Коя! Я действующий офицер и уверяю вас, что органы правопорядка уже ищут способ урегулировать сложившуюся ситуацию! Повторяю! Для вашей же безопасности, постарайтесь успокоиться и следовать за мной!

Высокий худощавый парень в полицейской фуражке вышел вперёд, моментально захватив внимание окруживших его людей.

Вы только посмотрите на них…

— Всем сюда! Тут есть офицер!

— Правда? Мы все спасены!

— Э-Эй, я тут..! К-Кто-нибудь! П-Помогите мне вылезти из-под завала!

Кажется, я впервые в жизни так искренне улыбаюсь.

Вот она, человеческая натура! Пару минут назад, весь этот сброд готов был грызть друг другу глотки, бросать детей, улепётывая так, что аж искры под ногами сверкают, а сейчас, вот они, красавцы! Как ни в чем не бывало создают пати и жмутся друг к другу, как ребёнок к сиське! Боже мой, как же это… прекрасно! Да, да, просто чудесно ведь! Столько возможностей… столько перспектив!

Продолжая наблюдать за окружающими, я и сам не заметил, как начал учащённо дышать. На спине выступил пот, а руки непроизвольно обхватили плечи и я начал медленно покачиваться из стороны в сторону, словно лист на ветру.

Кажется у некоторых находящихся рядом людей это вызвало некий… дискомфорт? То-то они назад пятятся...

Я немного увлекся?

Осознание происходящего пришло моментально. Вот я делаю глубокий вздох, а вот уже через мгновение тело самостоятельно принимает привычный ему образ “офисного клерка”. Кожа лица бледнеет, глаза становятся похожими на две стекляшки, а спина слегка горбиться.

Вот она, сила сколиоз… техники теневого преображения!

Стоит отметить, что ещё с детства я привык носить маски. Будь то попытка поиметь любимую машинку с прилавка магазина или донат в игре с родительской карты — я отдавался нужному образу по полной! Вот и этот раз не был исключением. Ради своей цели я готов на всё. Будь то унижение и пресмыкание или даже убийство. Пока цель оправдывает риски – я не остановлюсь ни перед чем!

Нет, нет, не подумайте! Ваш Хакура, ни какой-то слабак или нытик, плывущий лишь по течению! У него есть гордость и при любом удобном случае он вгонит нож в спину своего обидчика! Этот Хакура… просто очень расчётливый парень, вот и всё! Как минимум… один из Хакур точно!...

Чёрт! Голова моя - склероз! Совсем запамятовал!

Остолбенев на мгновение, мои глаза загорелись с новой силой. Фокус больше не был направлен на окружающий меня мир. Время будто остановилось, а вокруг остались лишь я и механический голос. Всё остальное стало лишь фоновым шумом, оставшись, где-то на задворках сознания.

Взгляд неотрывно шерстит по тексту уведомлений, что, словно безумный поток возникают перед глазами из ниоткуда. Маленькие голубые менюшки, количество которых давно перевалило за сотню! Их настолько много, что мне кажется я вот-вот умру от потока нескончаемого восторга! Это была система, мать его! Самая настоящая система из любой классической РПГ игры! Уровень, характеристики, баллы и навыки - здесь было всё!

Для такого психа как я - это было лучшей наградой за все прожитые 22 года! И лишь один пункт, выделявшиеся на фоне остальных красной табличкой, не давал мне с головой погрузиться в экстаз.

[До начала тестирования осталось 5 секунд! Пожалуйста, приготовьтесь!]

Зачитав вслух, по спине, вдруг, пробежали мурашки.

— Что-то тут не так…

Это было первым предложением, что я сказал за сегодняшнее утро и последним, что я помнил о Земле.

[Тестирование началось! Желаю вам удач#&#&#&&&#&#&#&#-#&и! Великий во#&&#&$&$&$&$&$ин! Ошибка! Пы#$##@#$таю#$###&#&&$&$сь исправить! Ошибка! ОШИ##&&#&Б&#&&КА!]

Глава 2 - Я — ошибка?

Гул. Белый шум в ушах. Глаза слипались, будто веки присыпали пеплом. Я попытался пошевелиться, но тело не слушалось — будто кто-то выдернул вилку из розетки, оставив только холодный пот и колющую боль в висках.

— Просыпайся, воин. Тебе нельзя здесь оставаться.

Голос звучал так близко, что я дернулся, ударившись головой о камень. Открыл глаза. Над ним склонилась девушка в рваном плаще, её лицо скрывал капюшон, но сквозь тень горели два узких зрачка — как угли в пепле.

— Кто ты? Г...Где это мы? — хрипло спросил я, с трудом поднимаясь на локти. Вокруг — руины: обгоревшие стены, треснувший асфальт, небо цвета ржавчины. И запах... Сладковатый, как гнилые фрукты, но с примесью гари.

— Ты уже видел Приглашение, — она кивнула на пустоту за моей спиной. Обернувшись, я застыл. В метре от меня висел... интерфейс. Нет, не экран. Словно кто-то вырвал кусок реальности, заменив его пикселями и строками кода. Там мерцало:

[Система: Добро пожаловать, игрок №404.

Статус: Ошибка идентификации.

Класс: ???

Задание: Выжить.

Награда: — ОШИБКА ДАННЫХ —

Предупреждение: Уровень угрозы территории — S+. Рекомендуется бегство.]

— Это шутка? — прошептал я. — Где я? Что за "игрок"? — Но девушка схватила мою руку, её пальцы обожгли кожу.

— Беги. Сейчас.

Рык прорвал тишину. Из-за угла рухнувшего здания выползло... нечто. Тело гиены, но с человеческими руками, покрытыми чешуей. Пасть искривлена в неестественной улыбке, глаза — как два черных экрана с мерцающими цифрами.

[Монстр: Проклятый Смех. Уровень ???.]

— Ага, точно, третьесортный сюжет, — я засмеялся. Истерично, громко, до боли в горле. Монстр зарычал, прыгнув. Девушка резко толкнула меня в сторону, в воздухе мелькнул клинок — её нож рассек тварь пополам. Но вместо крови хлынули строки кода, а тело распалось в пыль.

— Ты смеёшься? — она повернулась ко мне, сбрасывая капюшон. Её лицо было покрыто шрамами в виде цифр. — Здесь умирают по-настоящему. И система не даёт респавн.

— А ты кто? Системный администратор? — я поднялся, всё ещё дрожа. В голове пульсировало: "404... ошибка...".

— Я Лианна. Охотник на ошибки, — она бросила мне нож. Рукоять врезалась в ладонь, и вдруг... тепло. Как ток. По спине пробежали мурашки, и в глазах вспыхнуло:

[Способность активирована: Анализ Смерти (расовый навык).

Описание: Видеть слабые точки врагов.

Ограничение: ???]

— О, — я ухмыльнулся. — Кажется, я начинаю понимать правила вашей игры.

Вдалеке завыли ещё голоса. Десятки. Сотни. Лианна побледнела:

— Они идут стаей. Бежим.

— Куда? — спросил я, но она уже мчалась через руины. Я за ней. Ветер свистел в ушах, а интерфейс перед глазами мигал красным:

[Внимание! Активирован режим Преследования.

Цель: Достичь Убежища-07.

Шанс выживания: 0.3%.

Совет: Попрощайтесь с близкими.]

— Да ну вас! — закричал я в пустоту, сжимая нож. Мурашки на спине превратились в лезвия. И где-то в глубине, под страхом и яростью, шевелилось странное чувство... Будто я наконец-то проснулся.

* * *

Мы бежали. Ноги врезались в обломки, дыхание рвалось на части, а интерфейс перед глазами выдавал новые кошмары:

[Следующая зона: «Сад Костей».

Особенность: Гравитация хаотична.

Рекомендация: Не падать.]

— Не падать? Серьёзно? — я прыгнул через трещину в асфальте, из которой торчали... пальцы. Человеческие. Лианна обернулась, крича:

— Не смотри! Это ловушка системы!

Слишком поздно. Мозг уже зафиксировал детали: десятки рук, цепляющихся за края трещины, будто пытаясь выбраться. И запах — сладкий, как испорченный мёд.

— Ты вообще человек? — проворчал я, догоняя её. — Или ещё одна глючная программа?

Она не ответила. Вместо этого резко остановилась перед пропастью. Там, где должен быть мост, висели обрывки дорожных знаков и проводов, а внизу — бездна, заполненная мерцающими точками, как звёзды наоборот.

— Перепрыгнем, — сказала Лианна, оценивая расстояние.

— Ты смеёшься? Это же десять метров!

— Здесь гравитация работает иначе. Прыгай, или они тебя сожрут!

Рык монстров нарастал сзади. Я посмотрел на нож в руке, на мигающий интерфейс («Шанс выживания: 0.1%»), и... засмеялся. Опять.

— Ладно. Заодно проверю, есть ли у меня респавн!

Разбег. Прыжок. Тело взмыло вверх, будто толкнула невидимая пружина. Но на середине пути гравитация перевернулась — меня прижало к «потолку» пропасти. Лианна, уже стоявшая на том берегу, закричала:

— Ползи вбок! Это иллюзия!

Я пополз, цепляясь за выступы, которых не должно было быть. Пальцы скользили по чему-то влажному, а снизу, из бездны, донесся шепот:

[Голос системы: Игрок №404. Вы нарушаете протокол. Прекратите. Прекратите. Прекратите...]

— Сам ты нарушай! — выругался я, перекатываясь на твердую землю. Лианна потянула меня за собой, и мы рухнули в узкий лаз между плитами. Монстры, прыгнувшие следом, врезались в невидимую стену — воздух затрещал, как разбитый экран.

— Убежище-07... — она тяжело дышала. — Ещё два уровня вниз.

— То есть это подземелье? — я осмотрел туннель. Стены пульсировали, словно жилы. — И что, мы должны пройти их, как в дурацкой RPG?

— Нет. — Лианна показала на шрам у себя на шее — «07». — Это не подземелье. Это анти-система. Здесь другие законы.

Внезапно её тело дёрнулось, а цифры на шрамах вспыхнули красным. Она сгребла меня за шиворот, швырнув вглубь туннеля, как раз перед тем, как потолок обрушился.

— Беги! Это она находит нас! — её голос исказился, будто из динамика с помехами.

— Кто «она»? Система?

— Нет. Та, кто ест ошибки...

Позади раздался звук — будто кто-то гигантскими ножницами разрезал реальность. Из разреза выползла... девочка. Лет восьми. В белом платьице, с куклой в руках. Но кукла была из проводов и кожи, а глаза у девочки — два вращающихся шестерёнки.

[Сущность: Пожиратель Ошибок. Уровень ???]

— Мама сказала, нельзя играть с огнём, — она улыбнулась, и её рот растянулся до ушей. — Но вы не огонь. Вы... брак.

Лианна метнула нож, но лезвие рассыпалось в пыль, не долетев. Девочка щёлкнула пальцами, и охотницу отбросило к стене. Шрамы на её лице засветились, как перегруженный процессор.

— Ты первая, — девочка подошла к Лианне, касаясь её шрама «07». — Ты сломала мой мир.

— Не трогай её! — я бросился вперёд, забыв про нож, про страх, про всю эту хрень. В глазах вспыхнуло:

[Анализ Смерти: Активен.

Слабая точка: Сердце куклы.]

Кукла. В её руке. Я рванул к девочке, выхватывая проволочное создание. Кукла запищала, а девочка завизжала:

— НЕЛЬЗЯ! ЭТО МОЁ!

— На, держи свою игрушку! — я швырнул куклу в пропасть. Девочка исчезла, нырнув за ней, а реальность содрогнулась.

Лицо Лианы было была бледнее смерти, но через силу она поднялась на ноги:

— Ты... как ты понял?

— Моя способность. Вижу слабые места. — я показал на глаза. — Но это не всё, да? Ты знаешь, почему система меня боится.

Она молчала. Потом кивнула на свой шрам «07»:

— Убежище-07 — не место. Это... имя. Моё настоящее имя. А система стёрла его. Как и твоё.

Интерфейс передо мной взорвался ошибками:

[ОШИБКА! ОШИБКА!

Обнаружена угроза целостности.

Активация карантина...]

— Бежим, — схватил я её за руку. — Пока этот ребёнок-психопат не вернулся.

— Она не ребёнок, — Лианна ускорила шаг. — Она — то, во что система превратила Бога.

Мы бежали вниз, в сердце анти-системы, а за спиной звучал смех. И где-то в глубине, за страхом, я чувствовал — эта «игра» только началась.

В этот момент... что-то в пространстве вокруг изменилось...

Туннель рухнул. Вместо камней и проводов — белизна. Бесконечная, как чистый лист. Я зажмурился, но свет прожигал веки.

— Не двигайся, — прошептал я... себе? Нет. Голос звучал изнутри, но чужими интонациями — хриплый, с надрывом. — Это ловушка. Ты же не хочешь стать "ими"?

Я открыл глаза. В белом пространстве стояли люди. Десятки. Каждый — в коконе из световых нитей, словно марионетки. Их лица искажались, как зависшие голограммы, а над головами плыли надписи: [Тестовая сессия 13. Загрузка сознаний: 97%]

— Лианна? — позвал я, но в ответ тишина. Только эхо мыслей:

«Она исчезла. Ты один. Ну, почти», — внутренний голос засмеялся.

— Кто ты?

«Ты. Только лучше. Потому что я не боюсь сжечь всё к чертям».

Тело дёрнулось само. Рука поднялась, и в ладони вспыхнул интерфейс — но не синий, а кроваво-красный:

[Режим: Переключение.

Текущая личность: №1 (Пассивная).

Доступно: №2 (Агрессивная).

Активация по запросу... Отказано.]

— Что за бред? — я попытался сжать кулак, но пальцы не слушались.

«Видишь? Ты даже управлять собой не можешь. Дай мне контроль. Или мы умрём здесь», — голос звучал всё настойчивее.

Пространство вздрогнуло. Коконы с людьми начали трескаться. Из щелей выползали тени — без лиц, с когтями вместо рук.

[Тестовые сущности: Тени Лобби. Уровень: ???

Цель: Очистить бракованные сознания.]

— Эй, ты! — крикнул кто-то справа. К кокону подбежал парень в рваной куртке, размахивая битой с гвоздями. — Помоги отбиться, а?

Тень метнулась к нему. Я автоматически шагнул вперёд, но внутренний голос взревел:

«СЛЕПОЙ ИДИОТ! СЛЕВА!»

Тело развернулось против моей воли. Нож (когда я его достал?) вонзился в тень слева. Сущность взвыла, рассыпавшись в пыль.

— Как ты... — парень с битой замер. — Ты видишь их слабые точки?

— Нет, — ответил я чужим голосом. — Я просто люблю тыкать острым в тёмное.

«Ха! Наконец-то ты полезен», — зашипело внутри.

Интерфейс вспыхнул:

[Прогресс: Активация личности №2 разрешена.

Причина: Угроза смерти.

Внимание: Переключение необратимо на 5 минут.]

Боль. Как будто череп раскололи топором. Я упал на колени, а когда поднял голову... всё стало *чётким*. Тени двигались медленно, как в замедленной съёмке. Их слабые точки горели алым.

— О, так-то веселее, — сказал мой голос, но слова шли из глубин живота. — Давайте поиграем!

Я рванул вперёд. Нож разрезал тени, будто бумагу. Крики, взрывы цифровой плоти, смех... Мой смех. Чужой.

«Стоп! Ты убьёшь нас!»*, — пытался кричать я где-то внутри, но личность №2 лишь усмехнулась:

«Расслабься. Я же спасаю наши задницы»

Пять минут. Резня. Когда таймер истёк, я рухнул на колени, вырвав всё содержимое желудка. Парень в куртке приблизился осторожно:

— Эм... Ты живой?

— К сожалению, — я вытер рот. Тело снова было моим. Но в голове... двое.

Глава 3 - Нестандартный

Лианна появилась из ниоткуда. Её плащ был порван, а шрам «07» кровоточил.

— Ты... переключился? — она смотрела на меня так, будто видела призрак.

— Ты знала, — я встал, шатаясь. — Что это за хрень во мне?

— Система не даёт навыки. Она "выявляет" то, что уже есть, — она тронула мой лоб. — Твоё безумие... это не ошибка. Это "договорённость". Ты сам разрешил ей разделить тебя, чтобы выжить.

Пространство завибрировало. Стены лобби поплыли, открывая вид на арену — гигантскую клетку с трибунами, где сидели... нет, "висели" зрители. Безликие, с интерфейсами вместо лиц.

[Тест завершён.

Выжившие игроки: 2/47.

Награда: Доступ к «Классу».

ОШИБКА: Игрок №404 не может быть классифицирован.

Компенсация: Предоставить «Наставника».]

Из тени вышел человек. Высокий, в чёрном костюме и маске, скрывающей верх лица. На груди — значок: [Наставник: Хранитель Баланса.]

— Приветствую, брак, — он улыбнулся. — Ты уничтожил 85% тестовых сущностей. Впечатляет. Но... — он посмотрел на Лианну, — охотник на ошибок? Здесь тебе не рады.

— Она со мной, — я шагнул вперёд. Личность №2 шевельнулась, как голодный зверь.

— Сохрани агрессию для арены, — Наставник щёлкнул пальцами. Лианну окружили световые барьеры. — Ты прошёл тест. Теперь выбор: стать игроком системы... или заменить меня.

— Заменить?

— Ты же чувствуешь? — он подошёл вплотную. — Система боится тебя. Потому что ты — дверь. А двери можно открыть... или вырвать с корнем.

Внутри что-то щёлкнуло. Личность №2 зарычала:

«Убей его. Сейчас».

Интерфейс замигал:

[Переключение заблокировано.

Причина: Наставник обладает приоритетом.]

— Решай, — Наставник положил мне на плечо руку. Его пальцы впились в кожу, как крюки. — Станешь пешкой... или сломаешь доску?

Я не понимал, что происходит. Поджилки тряслись, а голова неистово гудела, но услышав слова этого горе "наставника" мои глаза сверкнули, а на лице засиял хищный оскал.

Где-то в глубине, две личности взорвались в один голос:

«СЛОМАТЬ».

— Ха-ха-ха-ха!!!! — пространство вокруг залилось безумным хохотом. — Да будет так! — существо, именующие себя наставником, щёлкнуло пальцами.

[Тестирование началось. Игрок Хакура. Уровень угрозы: ОШИБКА.]

Белизна растворилась. Я стоял в коридоре, стены которого были сложены из пикселей и кричащих рекламных баннеров. Воздух пахнул статикой, а где-то вдали орали люди.

«О, новое лобби! Интересненько…» — голос №2 зашевелился, как змея под кожей.

— Заткнись. Мне нужно понять правила, — пробормотал я, но пальцы уже дёргались в предвкушении. Над головой всплыло меню:

[Тестовое лобби №7.

Цель: Уничтожить «Ядро» противоборствующей группы.

Условия:

1. Игроки разделены на команды (Синие/Красные).

2. «Ядро» скрыто в случайном участнике.

3. Смерть в лобби — окончательное удаление.]

Рядом материализовались фигуры. Я узнал их — те самые «особо отличившиеся» с площади: офицер Коя, девушка с гидрантом, слепая женщина и... утконос-хам.

— Всем спокойно! — Коя выхватил пистолет (откуда?). — Это иллюзия! Не поддавайтесь панике!

— Иллюзия? — девушка с гидрантом ткнула им в стену. Пиксели разлетелись искрами. — Да ну, реальнее некуда!

— Эй, псина! — утконос ткнул меня в грудь. — Ты тут всех в транс вводишь? Прекрати корчить рожи!

Я медленно повернул голову, позволив глазам стать «стеклянными», как в образе офисного клерка:

— Я... я не понимаю... что происходит...

— Видите? Он вообще не в себе! — слепая женщина вдруг указала на меня. — Вы же слышали правила! Нужно найти человека с ядром внутри! А в этом пареньке явно что-то есть! Как в тех монстрах!

«Убей её. Сейчас», — №2 ударил в висок.

[Внимание! Команда определена: Красные. Ваше «Ядро» — ???]

— Мы в одной команде, — Коя посмотрел на наши запястья, где горели красные метки. — Значит, надо найти синих и...

— Уничтожить, — я закончил за него, не сдерживая ухмылки. Офицер нахмурился.

Внезапно стены затряслись. С потолка посыпались цифровые пауки размером с собаку.

[Первая волна: Тестовые враги. Уровень 1.]

— К оружию! — Коя выстрелил в паука. Существо лопнуло, но из него вылезли две меньших твари.

— Идиоты! — я прыгнул на стену, цепляясь за пиксельные выступы. — Они бесконечно делятся! Нужно найти исходный код!

— Что?! — утконос замахал руками, убегая.

«Давай я! Они все умрут, пока ты философствуешь!» — взвыл №2.

[Переключение личности: запрос отклонён. Причина: Низкий уровень угрозы.]

— Чёрт! — я спрыгнул, приземлившись рядом со слепой женщиной. Её глаза были покрыты пеленой, но пальцы сжимали ножницы.

— Вы... вы не человек, — прошептала она. — Вы — дыра. Пустота, которая всё сожрёт!!!

— Мило, — я выхватил у неё ножницы и вонзил в паука, бьющегося у её ног. — [Слабая точка: брюшко.] — Тварь взорвалась, осыпав нас глюками.

— Спасибо, — женщина ухмыльнулась. — Но я всё равно вас убью.

Она рванула вперёд, ножницы уже в её руке (как?). Я едва увернулся.

[Обнаружен игрок-предатель! «Ядро» команды Синих — ???]

— Эй, псины! — утконос орал, загнанный в угол пауками. — Помогите, блять!

— Паренёк! — Коя схватил меня за плечо. — Как ты говорил тебя зовут?

— Э-это так важно сейчас? — ответил я, оглядываясь по сторонам. — Я-я Х-Хакура.

— Хах! — глаз офицера дёрнулся. — Хакура, значит... Ответь, ты ведь, что-то знаешь, не так ли? Говори!

Я повернулся к нему, сменив маску страха на маску «гения»:

— Э-Это игра на доверие. Синие могут выглядеть как Красные. «Ядро» — не предмет, а человек. И он уже здесь.

— Кто?

— Тот, кто не принадлежит себе, — я указал на слепую. Та уже перерезала горло девушке с гидрантом.

[Игрок «Лина» убит. Красные: 4/5.]

— Сука! — Коя выстрелил в слепую, но пуля прошла сквозь неё.

[«Ядро» активировано! Покажите свою силу!]

Слепая рассмеялась. Её глаза вспыхнули кодом:

— Меня зовут...

— Нет, — я влез в её личное пространство, удерживая №2 на грани. — Ты — ошибка. А ошибки надо исправлять.

Ножницы в её руке дрогнули. Я наклонился к уху. Мои губы расплылись в безумном оскале:

— Твоё «Ядро» — это страх быть ненужной. Но я... — я ткнул себя в грудь, — уже видел тебя в архиве Акаши. Ты умерла за год до Нисхождения. — моя вторая личность говорила моим голосом.

Женщина застыла. На секунду, но этого хватило, чтобы №2 перехватил управление.

[Переключение одобрено! Причина: Ложный запрос. Угроза: игрок Хакура.]

— Сюрприз, сучка! — моя рука вырвала её глаз. Вместо крови — потоки данных.

[Слабая точка: память.]

— НЕТ! ЭТО МОЁ! — она завизжала, но я уже вонзил ножницы в её грудь.

В этот момент пространство вокруг исказилось, а возле каждого выжившего появилось полупрозрачное системное окно.

[«Ядро» уничтожено! Победа команды Красных!]

Пространство рухнуло. Я упал на колени, выплёвывая пепел (почему пепел?). Коя стоял надо мной, ствол пистолета у моего виска.

— Ты... что ты за тварь?

— Хакура. Просто Хакура, — я улыбнулся, чувствуя, как №2 отползает вглубь сознания.

[Награда: Класс «Манипулятор Реальности».

ОШИБКА: Класс заблокирован.

Компенсация: Навык «Метка Лжи» (позволяет переносить «Ядро» в других).]

— Поздравляю, брак, — из теней вышел Наставник, заставив Кою инстинктивно дёрнуться. — Поздравляю. Ты обманул саму систему. — объявил он, разведя руки в стороны. Его маска была треснута.

— Это было весело, — я поднялся, игнорируя пистолет. — А что дальше?

— Дальше — выбор. Станешь моим учеником... или займёшь моё место.

За спиной Наставника возник силуэт Лианны. Её шрамы горели цифрой «07». Вокруг неё больше не было барьера.

— Не слушай его, Хакура, — её клинок упёрся в горло Наставника. — Он — раб системы. А ты... ты ключ.

«Не слушай их! Убей обоих! Возьми их силу!», — прошипел №2.

[Переключение личности: доступно. Срок: 10 минут.]

— Решай, — Наставник улыбнулся. — Или я сделаю это за тебя.

Я посмотрел на Лианну, на Наставника, на Кою... и рассмеялся.

— Вы все такие скучные, ребята. Но раз мне предоставляется выбор, то я выбираю... хм...

Выбор. Это всегда смешно. Особенно когда тебя держат на прицеле двое — один с пистолетом, другой с клинком. А где-то в подсознании третья сущность рвёт цепи, чтобы всех порвать.

— Я выбираю... — я медленно поднял руки, изображая покорность. Лианна и Наставник замерли. — ...сыграть в новую игру.

«Скучно», — фыркнул №2, но я проигнорировал его.

— Ты не понимаешь, — Наставник сделал шаг вперёд, — система уже начала...

— ...пожирать саму себя? — я перебил, тыча пальцем в трещину на его маске. — Знаю. Вижу. И мне плевать.

Лианна резко дёрнула клинок, оставляя на шее Наставника каплю цифровой крови. Та упала на пол и прожгла дыру в пиксельном полу.

— Хакура, — её голос звучал как стальной шепот, — он прав. Система разваливается. Но если ты станешь Наставником...

— ...я стану рабом. Да, слышал, — я повернулся к Кою. Тот всё ещё держал пистолет наготове, но в его глазах был страх. — Эй, офицер! Твоя цель — спасти людей?

— Н-не смей манипулировать...

— Тогда слушай. Здесь, — я ткнул в виски, — у меня сидит мой лучший друг. Он хочет всех убить. А я — нет. Поможешь его запереть?

Коя замер. Лианна убрала клинок. Наставник засмеялся:

— Блеф. Ты не можешь...

— Могу, — я вытащил из кармана ножницы (когда успел?). — Видишь, я ведь тоже «Ядро». Моё «Ядро» — это он.

Я вонзил ножницы себе в ладонь. Боль ударила в мозг, но интерфейс взорвался:

[Активирован одноразовый навык «Метка Лжи»!

Цель: Личность №2.

Новая роль: «Ядро» системы.]

№2 взревел. Моё тело дёрнулось, пытаясь вырваться, но я уже рисовал в воздухе кровавые символы. Лианна поняла первой:

— Он переносит «Ядро» на себя! Это безумие!

— Именно! — засмеялся я, чувствуя, как реальность начинает трещать. Стены лобби поплыли, превращаясь в строки кода.

[Предупреждение! Критическая ошибка!]

[Предупреждение! Критическая ошибка!]

[Предупреждение! Критическая ошибка!]

[Критическая ошибка!]

[К-Критическая ошибка!]

[К-Критическая...##_#@#__#@@#__++#(#(#+##+-#-_-₽--&@_@_#_₽&₽!!!!]

[@#_@#####_##_#@@__@2₽_@_#_#-#-@__###+@+#-#-#_#-@+#_#++#-#@₽&@&₽_@_@_&@_#@#₽@@₽₽!]

— Хакура!!! — крик Лианны, должно быть, был слышен за версту.

— — —

Важно! Главы на бусти будут выходить раньше! Спасибо за ваши донаты и подписки! Все акты поддержки принимаем на бусти ямку: https://boosty.to/kefir4ek

Глава 4 - Новый знакомый

Наставник бросился ко мне, но Коя выстрелил. Пуля прошла сквозь грудь Наставника, и тот рассыпался в пыль. Лианна схватила меня за руку:

— Ты уничтожишь всё лобби!

— Нет, — я ухмыльнулся. — Я просто... перезагружу правила.

№2 вырвался. Моя рука сама схватила Лианну за горло, но я уже активировал «Метку Лжи», перенеся роль «Ядро» на... саму систему.

[Система: ОШИБКА! Обнаружено самовоспроизводящееся «Ядро»!]

Пространство взорвалось белым светом.

---

<Новое лобби. Уровень: ???>

Я очнулся на арене. Вокруг — трибуны, заполненные тенями с мерцающими глазами. Под ногами — шахматная доска размером с футбольное поле. По ту сторону стоял... я сам. №2 в моём теле ухмылялся, разминая кулаки.

— Привет, слабак, — он плюнул на доску. — Нравится мой дизайн?

— Отстой, — я поднялся, замечая, что мы оба в одинаковых костюмах — чёрные пиджаки с красными галстуками. — Шахматы? Серьёзно? Тебе что, за 40? Ничего по новее придумать не мог?

— Не просто шахматы, — улыбка на лице №2 дёрнулась и он щёлкнул пальцами. Из-за его спины вышли фигуры: Король — Наставник, Ферзь — Лианна, Пешки — Коя и другие выжившие. — Здесь каждая фигура — реальный человек. Убьёшь короля — они умрут.

— А ты? — я посмотрел на свои пустые руки.

— Я — твой Король. Убей меня — освободишься, но это значит проигрыш, а проиграешь... — он усмехнулся, — станешь мной.

Над полем всплыли правила:

[Игра «Двойник».

Правила:

1. Ход делает тот, кто солжёт.

2. Правда убивает.

3. Король должен умереть.]

— Ложь... — я потрогал галстук и ухмыльнулся. — Моя стихия.

№2 хлопнул в ладоши, безумно оскалившись в ответ. Пешки Кою и слепой женщины двинулись вперёд.

— Первый вопрос, — он указал на меня. — Почему ты носишь маски?

— Потому что... — я сделал шаг, и моя фигура (Коя) выстрелила в его пешку (девушку с гидрантом). Та рассыпалась. — ...боюсь быть собой.

[Правда. Ход переходит к №2.]

— Ой, — №2 притворно надулся. — Ты ранил мои чувства. Мой ход: кем ты был до Системы?

— Никем, — я заставил Лианну (своего Ферзя) двинуться вперёд. Её клинок преставился к горлу Наставника (Короля №2). — Но ты... ты был всем.

[Ложь. Ход остаётся у №2.]

— Враньё! — он засмеялся. — Я — это ты! Твоя ярость, твой голод!

— Нет, — я развёл руки. — Ты — мой страх. Страх, что я... всего лишь код.

[Правда. Ход переходит к Хакуре.]

Фигуры дрогнули. №2 зарычал:

— Последний вопрос: зачем ты хочешь убить меня?

Я посмотрел на Лианну. Настоящая она стояла за трибунами, её шрамы светились «07».

— Потому что... — я шагнул к своему двойнику, — ...кто-то должен защитить её. Даже если это буду не я.

[Ложь.]

№2 замер. Правда была в другом: я хотел выиграть ради игры. Но система поверила.

Мой клинок (когда он появился?) пронзил грудь №2 и он рассыпался в пепел, прошептав:

— Мы ещё встретимся... — улыбка на его лице стала только шире.

— Буду ждать. — уголки моих губ истерично дёрнулись.

[Игра окончена. Победитель: Хакура! Поздравляем!]

Как только я закончил читать трибуны вокруг меня рухнули. Теперь я стоял в пустоте, держа в руках чёрную корону.

— Ты... обманул самого себя, — Лианна подошла, её голос дрожал. — Зачем?

— Потому что это весело, — я швырнул корону в бездну. — И потому что...

Не дав мне закончить пространство вокруг задрожало.

— Кажется пришло время прощаться. — Лианна грустно посмотрела в мою сторону.

— Чт...

[Система: ОШИБКА! Обнаружено новое «Ядро»! Приступаю к удалению... 1%... 2%... 45%...]

...где-то в глубинах подсознания, №2 засмеялся.

Я не успел даже рискнуть, как мир вокруг схлопнулся...

[Перегрузка измерений. Перенос объекта №404…]

* * *

Боль. Каждый нерв горел, будто через меня пропустили ток космического масштаба. Я помнил последнее, что видел: Лианну, Наставника, взрывающийся интерфейс… А потом — разрыв. Как будто кто-то вырвал страницу из книги, смял и швырнул в огонь.

Когда я пришёл в себя, лёжа на спине, первое, что ощутил — запах. Не гарь и код, как раньше, а что-то сладковато-гнилое, смешанное с дымом костра. Над головой плыли три луны: алый серп, синий шар и зелёный полумесяц. Звёзды складывались в узоры, словно руны.

— Где я?— попытался встать, но тело не слушалось. В ушах звенело, а перед глазами мигал едва заметный интерфейс:

[Системное предупреждение:

Критическое повреждение ядра.

Новая функция! <Инвентарь> (ограничен: 1 слот/24 ч).

Причины: Слияние с магической сетью Элиндора.

Рекомендация: Не умирать.]

— Лианна… — хрипло позвал я, но в ответ услышал лишь рычание. Из кустов выползло нечто: гоблин с козлиными ногами и копьём. Стандартный начальный персонаж из любой ММО РПГ игры.

Его глаза светились желтым, как у крысы.

[Козлогоб. Уровень: 3. Слабая точка: основание хвоста.]

«Ну и страхалюдина... Инвентарь…» — мысленно потянулся к системе и в ответ, в ладони материализовался… — б...банан? — Жёлтый, слегка помятый.

— Серьёзно? — я едва сдержал смех. — Тысячи миров, а мне — банан?

[Банан Просветления: Временно +5% к интеллекту. Побочный эффект: неконтролируемые подмигивания.]

Гоблин зарычал, тыча копьём, выводя меня из транса. Я моментально откатился в сторону, счищая с лица грязь.

«Инвентарь работает через раз. Система здесь — как пьяный маг: даёт что попало».

И тут в голове вспыхнула идея.

— Эй, дружок! — поднимаю банан, будто щит. — Хочешь перекусить? — поманил я гоблина рукой.

На моё удивление это сработало. Нечто замерло, обнюхивая воздух, но после плюнуло и бросилось в атаку.

«Кхм. Ладно, план Б». — Я швырнул банан ему в морду, а сам рванул в кусты. Нож — единственное, что система выдавала стабильно — уже ждал в рукаве.

[Активирован под навык: «Удар в спину» (пассивный). Эффект: +50% к урону при атаке исподтишка.]

Гоблин, отвлечённый бананом, не заметил, как лезвие вонзилось ему под хвост. С визгом он рухнул, а синяя кровь забрызгала траву.

[Опыт получен. Уровень 1 → 2.

Разблокирован под навык: «Языки Элиндора».

Инвентарь обновлён. Следующий предмет через: 23 ч 59 мин.]

— Спасибо за апгрейд, — пнул труп. — Надеюсь, следующий предмет будет…

Хруст ветки и я замераю. Запах металла и роз ударил в нос, а из-за деревьев вышла девушка в доспехах, от которых слепило глаза. Её рыжие косы перехвачены золотыми лентами, а двуручный меч светился рунами.

[Айрин Сверкающий Рассвет. Уровень: ???. Класс: Паладин-Разрушитель. Оценка угрозы: Не подходи, ебанёт!]

— Кто ты? — её голос звенел, как меч о камень. — И почему пахнешь… кодом?

«Она сейчас, типо, систему по запаху определила?!» — внутренне напрягся, но внешне улыбнулся:

— Я… путешественник! Искал туалет, заблудился. А тут вы! А-ха-ха-ха — яростно жестикулирую.

Девушка прищурилась, а её меч замер в сантиметре от моей шеи.

— Лжёшь. Ты из другого измерения. — её глаза сузились. — Культ Теней снова пытается вломиться в Элиндор?

«Культ Теней? Звучит как клуб фанатов чёрной моды» — я едва удержался от смеха.

— Нет-нет! Ни в коем случае! Я просто… потерянный геймер! — сделал шаг назад, пряча нож за спиной. — У меня даже есть система! Видите? — «Она же видит?»

Показал ей интерфейс и Айрин нахмурилась, читая уведомления:

— «Инвентарь повреждён»… «Ошибка слияния»… Так ты... бракованный.

— Он самый! ~ Спасибо за комплимент! — я поклонился. — И раз уж мы познакомились, может... эта юная леди поможет бракованному найти дорогу домой?

В ответ на мою деловую улыбку, девушка недовольно фыркнула, опуская меч:

— Дорога домой лежит через Храм Ноктюрна. По счастливой случайности я как раз направляюсь туда. Однако, с чего бы мне брать незнакомца, да ещё и бракованного с собой? — она посмотрела на меня с усмешкой.

— А если… — достал из инвентаря резиновую утку, — я предложу сделку?

[Резиновая утка веселья: Призывает стаю крякающих иллюзий. Длительность: 5 мин.]

— Что это? — девушка странно посмотрела на утку, ткнув её мечом.

«Судя по реакции, она впервые видит резиновую уточку. Значит эта девушка не с Земли!»

— Волшебный артефакт! — я нажал на утку и она закрякала, а в пространстве вокруг материализовались прозрачные утята.

Айрин на секунду замерла, а потом… рассмеялась. Звонко, как колокольчик.

— Ты идиот! — она вытерла слезу. — Но забавный. Меня зовут Айрин! Надеюсь на твоё, пф, — она снова уставилась на утку, — содействие!

— Моё имя Хакура! Помогу чем смогу! — Я улыбнулся в ответ, но мысленно вздохнул:

«Отлично. Теперь у меня есть паладин-психопат и инвентарь с хламом»

[Айрин добавлена во временные союзники. Шанс быть убитым: 70%.]