Эти люди. Том 1

Глава 1

Мыльное изображение шастающих ко комнате людей, хлопающий шум из помеси множества голосов, гул, стук, громыхание и скрежет металлических конструкций, скрип пола... После включения взгляд К-2 был направлен на тощую скрюченную фигуру Августа, который сидел в нескольких метрах от энергостанции. Лицо мужчины было засвечено мерцанием мониторов, которые отражались в его квадратных очках с тонкой чёрной оправой.

— Запуск системы выполнен. — Август развернулся и, сидя на стуле, придвинулся к К-2. Он посмотрел в глаза андроиду. — Ты можешь сказать, кто я? — мужчина сложил пальцы в замок.

К-2 осмотрел сидевшую впереди фигуру, его глаза замерцали бело-голубым светом.

— Август, главный инженер бункера А-23. — речь К-2 была отрывистой, а голос заполняло шипение и взвизгивание подобное скрежету шестерёнок.

Инженер подпёр рукой голову.

— А можешь сказать, кто ты такой?

Андроид прикрыл глаза.

— Андроид модели К-2.

Август скосил взгляд на монитор, вдохнул и настороженно спросил:

— Ты можешь сказать, что с тобой произошло до того, как ты оказался в энергостанции?

Глаза К-2 прошлись по тёмной комнате управления энергостанцией.

— Экипаж Е-12 попал в аварию, сражаясь с человекоподобным порождением новой материи, от атаки цели транспорт сорвался с края ущелья возле зоны Скалистых пиков. Падение заняло около 15 секунд. В результате падения транспорт экипажа был повреждён.

К-2 сделал паузу, глядя на растерянные, наполненные грустью глаза Августа. Инженер вздохнул, сжав пальцами переносицу.

— Хорошо, что было дальше?

— В результате падения капитан экипажа Генри получил несколько тяжёлых ранений в области живота, левой ноги и шейного отдела. Топограф Аманда получила несовместимые с жизнью травмы и умерла через 21,5 секунды после того, как я её нашёл. После этого я отключился.

Август выдохнул, отвернувшись к мониторам.

— Да, всё верно. — он почесал затылок. — Провести сканирование всех систем. — после этого мужчина зажал пальцами пару клавиш.

К-2, глядя на измученное лицо Августа, свёл брови к переносице и тихо проговорил:

— Мне очень жаль...

Август в ответ лишь кивнул, не желая продолжать разговор.

Через несколько секунд К-2 закрыл глаза. Сканеры энергостанции начали раздражающе гудеть...

— Кей. — Август навис над развалившимся на стуле К-2. — Глава тебя вызывает.

К-2 улыбнулся, глядя в чёрные, как смола, глаза Августа.

— Зачем?

— Не знаю, мне просто сказали позвать тебя. — мужчина выпрямился и взглянул в окно, через которое было видно работу над реставрацией машины экипажа Е-12.

Вокруг разваленного транспорта суетилась кучка механиков, один из которых поднял глаза на окна рубки управления и лучезарно улыбнулся Августу, приветствуя того, остальные механики последовали примеру первого. Август спокойно кивнул в ответ и стал уходить.

— Как прошла церемония прощания? — спросил К-2 ему вслед.

Инженер остановился в дверном проёме, скосил глаза на андроида и, пожав плечами, выдал:

— Да как обычно. — он удалился.

С момента аварии прошло около трёх дней. Генри был помещён в одну из палат лазарета, а тело погибшей Аманды в первые несколько часов после прибытия экипажа в бункер сожгли в печи крематория. К-2 не позволили присутствовать на церемонии прощания Аманды. На тот момент его ждала долгая выгрузка данных, починка систем снабжения и разработка утерянных конечностей.

Андроид взглянул на свою новую металлическую серебристо-чёрную руку и вновь попросил прощение у Аманды... Словно она его сейчас слышит.

Оказавшись в кабинете перед главой бункера, К-2 поклонился. Главой бункера А-23 был седой низкорослый, с густыми усами и добрым, покрытым красноватыми веснушками, морщинистым лицом мужчина лет 60-ти.

— Кей, давай без лишних слов. — глава сжал пальцами сигару. — Около двух дней назад наш маяк поймал сигнал с другого бункера.

— Это странно. Я думал, что сейчас беженцы есть только здесь.

— Было так. Этот сигнал заставил и меня засомневаться в том, что мы “одни в своём роде”, понимаешь?

— Понимаю. Но почему вы позвали именно меня? — К-2 опустил глаза в пол.

— После аварии нам удалось скопировать твою память. Наши специалисты смогли хорошо рассмотреть то порождение новой материи, которое атаковало экипаж. По внешним признакам — это Энн, наш бывший топограф.

— Энн?

— Да, он пропал около трёх лет назад, ещё до того, как ты, Генри и Аманда присоединились к нам. И, судя по одежде на нём, он смог обосноваться где-то в другом месте, уже после того, как пропал с радаров в зоне радиоактивной бури.

— Три года назад... На тот момент ведь у вас не было хорошего оборудования, да и зона радиоактивной бури была очень опасна... Вы просто не могли выехать на его поиски... — К-2 нахмурился.

— Да. Видать, ему каким-то образом удалось добраться до другого бункера и обосноваться там. Другие члены его экипажа тоже не вернулись. Но сейчас нам поступил сигнал на маяк. И, судя по координатам, это предположительно бункер А-34. Он как раз находится за зоной радиоактивной бури.

— Ну, а если там никого нет и это просто сбой оборудования?

— Вот я и хочу, чтобы ты это проверил. Кей, ты андроид, тебе не страшна радиация, а новая материя на тебя никак не реагирует. Только ты можешь безопасно добраться до второго бункера.

— Это, конечно, логично, но если там будут служители Комплекса, а не беженцы, то что тогда?

Старик нахмурил брови и покачал головой.

— Да, это опасно, но, Кей, нам нужна твоя помощь. Ты ведь знаешь, как хорошо мы продвинулись в разработке оружия против новой материи. Если в том бункере есть беженцы, и они владеют полезной для нас информацией, то это только продвинет наши исследования.

— Что Вы и остальные будете делать, если в том бункера и правда обосновались служители Комплекса? Они могут меня поймать. Что тогда будет с бункером? Вы лишитесь возможности часто отправляться на экспедиции. Я ведь ваше главное оружие!

— И ты уже лишился этой роли! — глава ударил кулаком по столу. — Ты мог уничтожить порождение новой материи, но ты этого не сделал! Теперь Аманда мертва, а Генри в коме! Так сделай же уже хоть что-нибудь полезное, дай мне понять, что я не зря трачу на тебя ресурсы!

К-2 приподнял плечи и выдохнул, опустив голову.

— Простите... Я знаю, что я должен был их защитить... Мне правда очень жаль...

В эту же секунду лицо старика смягчилось. Он умоляющее взглянул на понурого андроида и, положив руку тому на плечо, спокойно сказал:

— Кей, ты единственный, кто без риска может преодолеть зону бури, на тебя не реагирует новая материя, ты можешь и быть хранилищем данных, и сигнал установить между бункерами, и чуть что обратно вернуться, Кей, прошу... — глава встал на колено перед К-2 и заглянул тому в глаза. — Я понимаю, что без тебя бункер многого лишится, но если ты не отправишься на сигнал, то мы можем потерять всё. Мы очень ограничены в ресурсах, — глава вздохнул. — Ты единственный, кто сейчас может нам помочь.

К-2 поднял глаза на старика и кивнул.

— Я Вас понял. И если это поможет мне хоть как-то загладить вину перед Генри, Амандой и остальными, то сделаю всё, что только смогу.

Губы главы растянулись в довольной мягкой улыбке.

— Я знал, что ты меня поймёшь, Кей. Я знал...

Глава 2

После разговора с главой бункера прошло около пяти часов. Команда инженеров снарядила К-2 всеми необходимыми дополнениями, в то время как экипаж Е-30 готовился к очередному выезду. Капитан экипажа Дон — высокий парень с вьющимися чёрными волосами, карими глазами и орлиным носом, в потрёпанной накидке с кожаной поясной сумкой — помогал паре механиков с осмотром авто перед отправкой. Остальные члены экипажа, топограф Елена и снайпер Джин, в это время сидели поодаль и настраивали оборудование.

К-2, наблюдая за всем из рубки управления цехом, затянул на руке ремешок от куртки и вышел в коридор. Внутренности бункера больше походили на лабиринт забитый сажей, ржавчиной и пылью. Каждый этаж либо оборудован под жилые комнаты, либо забит механизмами для управления системой безопасности, починки оружия, производства тканей, хранилищами для пищи и воды. И не только каждая комната играла свою роль, но и каждый обитатель бункера вносил свою лепту в процесс выживания сотен беженцев, которые когда-то смогли вырваться из цепей служителей Комплекса. Теперь же они живут и развиваются в этом давно забытом властями месте. Руками беженцев были построены склады, станки, добыты оружие, научные пособия и провизия. И каждый выполняет здесь свою роль: кто-то готовит, кто-то воспитывает детей, кто-то лечит людей, кто-то рискует своей жизнью за пределами бункера и добывает полезные и нужные ресурсы, кто-то разрабатывает улучшения для оборудования, лекарства, кто-то занимается исследованиями… а теперь есть и тот, на чьи плечи легла дальнейшая судьба бункера.

К-2 прекрасно понимал, что от успеха миссии зависит их возможность существования. Без союзников и возможностей исследования за зоной радиоактивной бури бункер лишится ресурсов, следовательно, лишится и возможности снабжать всем необходимым беженцев, которые днём и ночью не спят и трудятся ради спокойной жизни. Без второго бункера их всех либо ждёт голодная смерть, либо они сами станут кормом для когда-то уничтожившей всё живое новой материи…

Спустившись по винтовой лестнице к членам экипажа, К-2 присел около Елены.

— Так, ты здесь, отлично… — девушка открыла небольшую коробочку с чипом внутри. — Это новая версия бейджа. Маяк гораздо лучше улавливает его сигнал, так что командование сможет отслеживать твоё местоположение даже в зоне бури.

К-2 кивнул и вставил чип в порт на затылке.

— Отлично. Теперь глава будет спокоен. Временно… — Елена отличалась своей точностью высказываний и лёгкой грубостью в хрипловатом голосе. Ей было всего 25 лет, но жизнь рабыни в Комплексе изрядно потрепала девушку: желтоватая кожа с рыжеватыми вкраплениями на щеках, усталые глаза с палёными короткими ресницами, покрытые жёлтой коркой тонкие губы, худое тело с торчащими костями и яркими синими венами, тонкие русые волосы с сединой. В своём возрасте Елена была похожа на тяжело больную женщину. Из-за худощавости одежда на ней елозила, а руки были больше похожи на сухие ветки, с которых свисали рваные длинные тряпки.

— Радары немного барахлят, но я не думаю, что это критично… — рядом с Еленой сидел паренёк лет 13. У него были яркие мешки под глазами, густые лохматые чёрные постоянно нахмуренные брови и яркие серые глаза, как у голодного зверя. Его голос только-только начал ломаться, поэтому отдавал шипением и взвизгивающими мягкими звуками.

— Отправляемся! — сказал Дон, махнув рукой.

Проезжая зону гор, экипаж Е-30 внимательно обследовал территорию. Елена, не отрывая взгляда от радаров, печатала отчёт, в то время как Дон ещё раз рассказывал К-2 его задачу.

— Тебе нужно передать второму бункеру файлы с исследованиями и настроить связь с нами. Если они смогли подать сигнал, значит, оборудование у них рабочее.

— Если там будут служащие Комплекса? — К-2 покосил взгляд на Дона.

— Просто сбежишь.

— А если поймают?

— Сотрёшь свою память и данные с исследованиями. Чип уничтожишь. В общем, не смей оставлять этих уродов в живых. Если придётся взорвать бункер, то так и сделай. Информация не должна попасть в руки Комплекса.

— Это жестоко…

— Ты не человек, а они и подавно. У наших спецов есть копия твоей памяти и сохранён твой код, они смогут снова собрать тебя.

— И именно поэтому можно и взорвать меня пару раз, да? — с этими словами Кей слегка нахмурился, прекрасно понимая, что никакой сборки не будет. Бункер слишком ограничен в ресурсах для того, чтобы снова собирать плохо работающий инструмент.

— Всё во имя свободы. — отчеканил Дон. На этом их диалог прекратился.

Машина экипажа остановилась на вершине холма, у подножья которого уже виднелись вздымающие песок потоки ветра. К-2 наблюдал за тем, как комки песка и пыли взлетают, закручиваются в воронки и рассыпаются, уходя с другими потоками ветра.

— Отсюда ты пойдёшь сам. Ближе мы подъехать не можем, в этой зоне радиация слишком сильная.

На эти слова капитана андроид кивнул и вышел из машины. Он с разбега прыгнул к склону холма, приземлился на ноги и проехал оставшуюся половину пути вприсядку. Оказавшись внизу, он махнул экипажу на прощание рукой и скрылся в песочной вздымающейся вате бури.

Идя по острым песчаным дюнам, К-2 всё чаще встречал порождений новой материи: чёрные создания, тела которых состоят из вязкой клейкой жидкости, источающей тёмную дымку; песок, камни, даже сам К-2 проходили через их огромные тела так, будто бы их вовсе не было. Каждое порождение походило на какое-то животное или растение: змеи, кошки, встречались даже кусты роз… К-2, наблюдая за ними, вспомнил как Генри удивлённо смотрел на того человека. Парень яро пытался помешать К-2 сделать выстрел: он хватал андроида за руки, пихал его, отворачивал голову — делал всё ради того, чтобы спасти «человека» перед собой… и каков был страх и ужас в его глазах, когда тот увидел, как тело Энна стало полностью чёрным, превратилось в тёмный туманный сгусток, распалось на множество лент, которые после соединились в одну толстую нить и впились в стёкла машины, пытались достать до Генри… К-2 остановился, он прикрыл глаза, будто пытаясь понять, что тогда руководило парнем, почему он так поступил… Даже если бы это и был человек, то он мог оказаться служащим Комплекса… Так опрометчиво со стороны капитана…

В ту же секунду откуда-то сбоку послышался звук взрыва. И прошла ударная волна, которая снесла К-2 вместе с песчаной горой. Андроид, оказавшись под песком, пробил себе путь на волю выстрелом из энергетической пушки, которую Август установил в новую руку. Кей, поднявшись, увидел, как кристалл огромного порождения парил над землёй, источая мощные силовые волны, которые с каждым разом уносили К-2 всё дальше и дальше от исходного маршрута. Кристалл засиял ярким огненно-розовым светом, по его центру начала разрастаться глубокая трещина… Как только кристалл раскололся надвое, новая ударная волна со световой вспышкой озарила всё вокруг, отогнав пески бури на многие километры. Два новых кристалла обросли двумя порождениями в виде богомолов, которые расползлись по разным сторонам, как только коснулись земли.

К-2, наблюдая за переходом на новый цикл жизни порождения, заметил вдали округлую крышу здания, которое не было отмечено ни на одной из карт. Пока вечер вновь поднимал пески вверх, андроид начал продвигаться в сторону странного сооружения. Здание было построено в виде огромного металлического купола, похожего на панцирь броненосца. Каждая такая пластина была прикреплена к основанию купола огромными проржавевшими и забитыми песком и пылью винтами, а вход был выполнен в виде прямоугольной арки, ложащейся на поверхность сферы. Песок бури, видимо, хорошо повредил здание: все его стены были продырявлены и измяты, а дверь будто бы кто-то пытался вырвать: один из её краёв был смят гармошкой. Через это отверстие К-2 проник внутрь.

Несмотря на потрёпанный внешний вид, внутри здания всё было более-менее целым, вид портил только огромный слой пыли, скопившийся на приборах, пробирках, шкафах, стульях и странных стеклянных трубах, образующих клубок в самом центре комнаты. Продолжение этих труб уходило куда-то в подпольные помещения. К-2 отсканировал парочку приборов, на каждом из которых обнаружил лого научного центра Комплекса. Судя по всему, и это здание тоже когда-то принадлежало учёным из Комплекса. После этого К-2 обошёл клубок из труб. При их анализе обнаружено, что все они изготовлены из материала, который новая материя не в силах разрушить. Схватившись за край дыры, в которую уходили трубы, андроид повис на краю. В подвальном помещении он увидел огромный пустой склад. Спустившись вниз, К-2 стал бродить между рядов, на полках он обнаружил остатки облучённых кристаллов новой материи. И, судя по всему, склад когда-то был набит ими до отвала.

«Это не похоже на место, с которого могли подать сигнал. Здесь нет маяка… Да и находится оно в пределах зоны бури. Никто бы не смог тут жить, вокруг слишком много порождений… и здание не в лучшем виде…», — подумал К-2.

В конце склада андроид наткнулся на дверь, ведущую в длинный коридор. К-2 решил идти дальше, предположив, что этот коридор может связывать это здание с похожим местом или даже бункером. В течение двадцати минут К-2 шёл в полной пустоте, лишь скрип полов под его ногами как-то заполнял пространство вокруг. Дойдя до второй двери, андроид повернул ручку и выглянул наружу, тут же получив удар по голове. Отключение…

К-2 разговаривал с размытыми изображениями людей.

— Что ты? Ты служащий? — послышался тихий грозный женский голос.

— Нет… — ответил андроид, пытаясь настроить зрительные сенсоры.

— За дураков нас держишь? Только у Комплекса есть возможность создать настолько продвинутого робота!

— Очень сомневаюсь, что Комплекс, обладая такими технологиями, не позаботился о крепком корпусе, чтобы я не отключался от каждого шороха. — К-2 встряхнул головой. В его висках что-то щёлкнуло. Тут же цветные пятная перед ним превратились в изображение людей. Девушка, которая вела допрос, стояла перед андроидом и держала у его лба ружьё.

— Очень логично, но это не значит, что мы должны тебе верить. — сказал сидевший позади парень в очках.

— Я бы тоже не поверил андроиду. — пошутил К-2.

— Не неси чушь. Говори, откуда пришёл и что тебе здесь нужно! — девушка прижала дуро ружья к голове К-2.

Но Кей даже не шелохнулся.

— Пришёл я с миром из бункера, который поймал сигнал на маяк.

В ту же секунду девушка оцепенела.

— Что… Но… Неужели кто-то ещё есть за зоной бури?

— Есть. — Кей приподнял брови, кивком головы отодвинув от себя ружьё. — Вам Энн помог с нами связаться, да?

Тут в разговор вступил белобрысый пацан, стоявший у стены.

— Ты знаешь Энна?

— Да. Он был топографом в моём бункере, но пропал после миссии у зоны радиоактивной бури. Сигнал его бейджа был потерян, а ни техники, ни ресурсов, ни людей для его поисков тогда в бункере не было. Пропал не только он, но и члены его экипажа. Их сигналы потеряли ещё до зоны бури, так что командование бункером предположило, что на них напало порождение новой материи и Энну удалось выжить. Преодолев зону бури, он смог обосноваться где-то и предположительно именно у вас.

— Почему вы подумали, что попал он именно к нам? — задал вопрос блондин.

— До его пропажи никто не пытался с нами связаться. А вот после пропажи сигнал всё же поступил, да и не абы откуда, а из другого такого же бункера. Энн знал технологию маяка для связи и был прекрасным топографом, так что если не он попал к вам, то вы к нему. После того, как сбежали из Комплекса. — К-2 улыбнулся.

— Хорошо… Но откуда ты знаешь, что это именно Энн нам помог?

— Порождение новой материи в его теле напало на наш экипаж. Он был в другой одежде и шёл со стороны бури. Вот мы и осмелились предположить, что он пришёл отсюда. Скорее всего, он пытался вам помочь настроить сигнал маяка, но его тело поглотила новая материя.

— Да… Это… Это было действительно так… — девушка опустила ружьё и заметно погрустнела.

— Моё командование надеется, что вы и беженцы вашего бункера согласитесь нам помочь. Наши специалисты нашли способ уничтожить новую матери, но нам не хватает ресурсов. У меня есть все нужные данные, но для начала мне нужно переговорить с вашим главным. — К-2 стал елозить на стуле, пытаясь показать, что его нужно освободить. Но после он оглядел помещение, в котором находился. Оно было очень похоже на то, что он нашёл в зоне бури. — И где это мы? Это и есть ваше убежище?

— Нет. — оборвала девушка. — Это сфера для размножения новой материи. А территория, на которой мы находимся, когда-то принадлежала научному центру в которой эта самая материя и размножалась.

— Для… Размножения? Для чего её размножать, она и сама прекрасно с этим справляется!

В то время, пока К-2 недоумевал над тем, что ему рассказали, девушка развязала его и направилась к выходу.

— Пойдём, андроид. Тебе всё расскажут в бункере.

К-2, сидя за столом напротив главы и пары учёных и инженеров, обсуждал дальнейший план действий.

— Наши специалисты смогли найти способ навсегда уничтожить новую материю. Но для этого препарата нам нужны не только ресурсы, но и возможности для создания. Мы очень ограничены в энергии и материалах.

Глава второго бункера Эвен рассматривал все принесённые К-2 файлы.

— Что ж… если вы и правда знаете способ уничтожить новую материю, то мы готовы помочь ресурсами и оборудованием. Но, насколько я понял, ваши разработки не идеальны.

— Да, так и есть. Мы надеялись, что среди вас есть специалисты, которые смогут нам помочь в сборе информации.

Эвен сложил руки. Он нахмурился, о чём-то задумавшись.

— Мы ещё подумаем над этим. В любом случае сейчас нужно установить связь с первым бункером. Нам удалось послать лишь короткий сигнал, но хотелось бы наладить хороший контакт.

К-2 указал на главу.

— Если вы предоставите мне доступ к маяку, то я установлю сигнал…

Глава 3

Маяк второго бункера находился в хорошем рабочем состоянии: металлические подпорки у основания были полностью заменены, энергетический блок перенесён в более удобное место, а новую спиральную антенну установили совсем недавно, судя по её лёгкой запылённости.

— Неплохо. Это Энн вам помог тут всё починить? — спросил К-2, рассматривая установку через пролёт второго этажа антенного кратера.

— Да, именно он. Кто ж знал, что этот сопляк окажется таким полезным. Если бы не он, мы бы и не починили эту штуку. — ответила Микки — девушка, которая с «великой радостью» встретила андроида ещё на выходе из здания в зоне радиоактивной бури.

Она была хрупка на вид, по натуре ведома, глупа и груба по характеру; всегда разговаривала тихо, видимо, из-за того, что стеснялась тяжёлой хрипоты своего голоса; в нужные моменты проявляла смелость, но быстро сдавала позиции и шла на поводу у собственных эмоций. Её худенькая, изуродованная шрамами фигура, миловидное лицо с большими карими глазами и пористые непослушные чёрные волосы создавали органичный образ вкупе с её буйным нравом. Девушка иногда на что-то отвлекалась, бурчала себе под нос нечто совсем неразборчивое, оборачивалась на каждый шорох, после чего с ужасом всматривалась во все дверные проходы, люки, углы, любые тёмные места. Ещё она время от времени говорила со стенами или случайными предметами.

С балкона второго этажа выглянула светловолосая голова Жана. Он махнул рукой в сторону лестницы на другой стороне этажа.

— Поднимайся! Подключиться к маяку можно с рубки управления! Мы всё подготовили!

К-2, взобравшись на второй этаж, ещё раз окинул взглядом вышку маяка. Он зашёл в тесное, заполненное пылью помещение. На основной панели мигала пара лампочек.

— Вы смогли подать только один сигнал или были ещё попытки? — спросил андроид, посмотрев через грязное оконное стекло, по которому гуляли силуэты ходящих с той стороны людей.

— Мы делали несколько попыток, но только одна была удачной. — Жан поставил руку на приборную панель и переключил пару рычажков. — Можешь подключаться.

Кей, встав перед главным экраном, вытащил из запястья кабель и подключился к порту. Глаза андроида замигали, из его головы донёсся навязчивый гудящий звук. Окружающие с ожиданием смотрели на К-2, как того вдруг перемкнуло. Он отшатнулся, из его глаз стали стрелять искры. В ту же секунду в комнате погас свет.

— Генератор вырубило! — прокричал кто-то с нижних этажей.

Кей в полной темноте подошёл к дверному проёму и с помощью функции ночного зрения, оглядел балкон, копошащихся людей и вышку маяка.

— У вас есть резервный источник питания? — спросил он?

— Да, есть, но он… — на этих словах Жан замолчал, наблюдая за тем, как каждое маленькое рабочее помещение стали освещать желтоватые блёклые лампы. — Видать, кто-то среагировал быстрее нас.

— Нужно снова включить генератор и настроить оборудование маяка, без него мы не сможем связаться с моим бункером.

— Сначала нужно проверить остальную проводку. Она идёт по нижним и верхним этажам, ты спускайся вниз, а я всё осмотрю наверху.

К-2 вышел на один из мостиков, ведущих к вышке, перепрыгнул через тонкие перила и ринулся вниз. Приземлившись, тот поднял вокруг себя клубни пыли. В это время Жан взобрался на этаж выше и направился к большой арке под потолком. Андроид нашёл первые витки проводки и пошёл вдоль проводов по одному из извилистых коридоров.

Выйдя на огромную подземную площадку, К-2 увидел подземный город, построенный в необорудованной части бункера. Внутри пещеры находились дома беженцев, зоны рассадки овощей и зерновых культур, грибные теплицы, хранилища камня и древесины, небольшие сады и подземная река, течением которой крутилось колесо, снабжающее энергией водный генератор, от которого работали все механизмы видимой территории. От крыш домов отходили дороги из кабелей, которые поднимались по деревянным колоннам мостов, каменным стенам и уходили куда-то вверх — к основному генератору, который снабжал энергией несколько цехов, в том числе и вышку маяка. Под потолком пещеры располагались системы кранов для переносок тяжёлых грузов, в начале и в конце реки были сооружены небольшие причалы для быстрого передвижения из одного конца пещеры в другой.

К-2, пройдя последнюю развилку, взобрался на верхние ярусы, где его ждал Жан, который сошёл с платформы одного из кранов.

— Проводка в порядке. — сказал он, открыв дверь, ведущую в уже привычную Кею обстановку: запутанные узкие коридорчики с тяжёлыми стальными дверями и многочисленными винтовыми лестницами.

— Впервые такое вижу… — сказал андроид, наблюдая за людьми на нижнем ярусе пещеры.

— Энн говорил, что у вас бункер был полностью достроенным. Этот же забросили в таком виде. Когда мы сюда пришли, здесь вообще почти ничего не было. — силуэт Жана скрылся в темноте прохода.

Шаркая ногами по ржавому скрипучему полу, К-2 осматривал мелькавшие полупустые помещения.

— Почему здесь так пусто?

— Мы ещё не успели весь бункер обставить, да и особо нечем. У нас есть всё необходимое, да и людей не так уж и много, зачем нам столько-то пространства? У нас и без того генератор мёртвый, полностью бункер снабдить энергией не получится, вот и всё. — Жан пихнул плечом дверь. В глаза К-2 впились тусклые лучи желтого света.

По центру комнаты расположилась большая конструкция в виде тубуса, от которого во все стороны по полам развалились десятки проводов. У верхушки генератора на качелях сидела девушка, которая с чем-то разбиралась внутри машины, упираясь плечами в большую металлическую крышку.

— Чтоб черт побрал того, кто придумал эту уродскую штуку! — во весь свой писклявый голос ругалась она.

— Виа? Что там стряслось? — Жан перешагнул через кучу проводов и встал прямо под девушкой.

Виа высунула голову наружу. Её измазанное в масле и пыли детское лицо выражало злость, бессилие и страдание.

— Если бы вы, реформаторы чёртовы, догадались сначала позвать меня, то всего этого не случилось бы! Колба энергопреобразования просто не выдержала и треснула, черт бы вас побрал! — девушка кинула стеклянный сосуд с тонкими проводами в стенку. Тот разбился.

Жан прищурился, закрываясь руками от летящих осколков.

— Теперь идите и, где хотите, там и добывайте эту ультра закалённую сталь, без неё у меня не получится починить всё это! — Виа махнула рукой в сторону генератора.

— Что это такое? — спросил К-2, вглядываясь в лицо девушки.

Вия, нахмурив брови, спрыгнула вниз и подошла к андроиду.

— А ты ещё кто? — она схватила Кея за шею, но, поняв, что его кожа слишком твёрдая для обычного человека, стала с интересом вертеть его голову, внимательно разглядывая каждый миллиметр его лица и шеи. — Ты не человек? Робот? — глаза девушки заблестели от любопытства.

— Андроид модели К-2. — спокойно ответил Кей.

— К-2? Такие никогда не использовались в Комплексе... Да и ты… Выглядишь, как настоящий человек… — Виа отпустила Кея и сделала шаг назад. Она обернулась на Жана. — В любом случае теперь вы должны мне подсобить с починкой этой развалюхи, иначе вам обоим придётся очень постараться, чтобы спасти свои симпатичные лица, уяснил? — девушка схватила белобрысого за воротник и подняла над землёй.

Она была на несколько голов выше парня, была более сильной и более ловкой, носила комбинезон поверх белой измазанной в саже и масле рваной футболки, на её ногах были громоздкие растрескавшиеся сапоги, на поясе ремень с замызганными инструментами, а густые засаленные русые волосы собраны в высокий тугой хвост. Единственное, что в ней привлекало — милое лицо с большими голубыми глазами в оправе густых ресниц, тонкими округлыми бровями и курносым веснушчатым носом.

Виа отпустила Жана, когда тот ей кивнул, и ушла в один из тёмных коридоров.

— Где искать эту ультра закалённую сталь?

— Для этого нужно железо. А шахту, где мы его добывали, завалило ещё с месяц назад. — ответил парень, вороша волосы на затылке.

— А откуда она узнала, что именно мы маяк подключали и бункер без энергии оставили? Могла же случиться и другая поломка, необязательно из-за маяка.

— Ну… — Жан отвёл взгляд. — Люди у нас говорливые, и уже давно разослали по всем этажам новость о том, что ты здесь находишься, что в установке связи помогать нам будешь. А что насчёт генератора… То тут она уже никак не могла знать, просто мы ей, так скажем, под горячую руку попались. А ей просто нужно было на кого-то скинуть обязанность по добыче ресурсов. Она в ссоре с командой наших шахтовых рабочих, так что сама не может их заставить, а разговор с командованием всегда оканчивается скандалом, как только она рот открывает. Сам ведь видел, какой у неё характер.

— Почему бы тогда не приструнить её? Сослать на работы снаружи? И тут целый бункер без энергии остался, они что, все продолжат упрямиться?

— Уж не знаю, что да как у вас было, но у нас ни ссылок, ничего другого нет. Мы все друг за друга. И несмотря на то, что характер у Вии так себе, голова у неё соображает получше некоторых учёных Комплекса. Она с механизмами на «ты». Ты же видел ту пещеру, всё это Виа спроектировала и даже строить помогала. Кого-кого, а такого человека мы выгнать никак не сможем. А всё остальное регулирует не упёртый характер, а возможности. При завале погибло несколько человек, кто знает, может их новая материя поглотила, пока нас не было. Из-под завалов мы их никак достать не можем, у нас на то ни сил, ни техники нет.

К-2 взглянул в тёмный коридор, в который пару минут назад ушла Виа. Он скрипнул шеей.

— Где там эта твоя пещера?...

Глава 4

Жан погрузил в машину пару сумок с припасами, снаряжение для пещеры, аптечку и сканер местности.

— Мы готовы, осталось только дождаться этого гонщика! — парень ударил ладонью по капоту машины.

— А ну руки убрал! — в гаражном цехе раздался низкий мужской голос.

— Так и знал, что ты появишься, стоит мне только тронуть эту развалюху. — Жан поднял руки вверх и улыбнулся.

— Она не развалюха! Быстрее и лучше тачки, чем она, вы нигде не найдёте! — мужчина стал осторожно гладить капот машины руками.

— Да-да, меньше слов, больше дела, заводи это ведро с болтами и поехали. — белобрысый махнул рукой и отошёл к стене.

К-2, наблюдая за всем, наклонил голову вбок и, глядя на новую персону, обратился к Жану:

— Что это с ним?

— А? — Жан повернулся к андроиду. — С ним? Ле́он всегда такой, он просто помешан на своей машине. Ему и жены не надо, вот настолько он любит эту колымагу.

— Это он тут всем заведует?

— В цехе-то? Не! Он простой водитель и капитан экипажа Е-12. Починкой транспорта занимается один странный пацан, но его сейчас тут нет.

— Пацан? — К-2 скосился на Жана. — Он молод?

— Да. Очень. А что в этом странного?

— В моём бункере младшим такую ответственную работу не доверяли.

— Что ж, в таком случае привыкай к здешним порядком. В этом месте все равны и все друг за друга. Для нас больше важны умения, чем возраст и статус. — Жан расслабился, сложив руки по карманам.

— Все друг за друга? В таком случае, почему здесь есть те, кто ссорится? — радужки глаз К-2 засияли голубым.

Жан вспомнил, как говорил андроиду о ссоре Вии с командой шахтовых работников.

— Идеология не отменяет принципов и характеров людей. Да и такая, как у нас, есть повод для громких ссор. — парень устало вздохнул.

— Не понимаю.

— Всему своё время. — белобрысый оттолкнулся от стены и подошёл к машине, когда увидел, как Ле́он, сидя за рулём, машет рукой. — Нам пора.

На ответ Жана К-2 выгнул бровь. Кажется, что понимать людей намного сложнее, чем казалось…

Оставляя после себя воздушно-песчаные волны, экипаж Е-12 направлялся прямиком к пещере. К-2 осматривал быстро меняющийся пейзаж: от равнины, покрытой пылью и песком, до скалистых вершин. От когда-то бурно бьющейся о берега горной речки команду из трёх человек отделяла туманная низина. Около 70 лет назад здесь было болото, в котором добывали торфяной уголь и собирали клюкву местные жители. Но со временем новая материя добралась и до этого места, поглотив всё живое на своём пути… Когда-то новая материя была безопасна, или, по крайней мере, так думали многие учёные из научного Комплекса, он же ранее был обычной лабораторией. Камни, названные эвильевыми кристаллами, были созданы с целью создания новых бронежилетов для военных. Материал этих кристаллов — эвиль, был очень прочным, почти неразрушимым, он полностью поглощал силовые импульсы, что делало его прекрасной частью защиты для человека. Но через какое-то время кристаллы стали «созревать»… Их мутный белый цвет стал розоветь… Чем сильнее «зрел» кристалл, тем большую опасность он представлял для человека… Полностью созревшие кристаллы стали вырабатывать вещество, которое поглощало всю органическую живность на своём пути. Для неорганических материалов новая материя — а именно так и прозвали эту вязкую, испускающую густой туман субстанцию, — была полностью безобидна, новая материя попросту не могла их поглотить или что-то им сделать, она просто проходила, не воспринимала таких объектов, но, поглощая растения и животных, новая материя могла принять их форму, поглощая человека, могла принять его облик… Узнав о последнем, учёным пришлось немедленно действовать, ограничив новую материю от окружающего мира…

Но в какой-то момент всё привело к этому: всё живое было поглощено новой материей, а выжившим людям теперь приходится сводить концы с концами… Всем, кроме жителей Комплекса. Там людям, у которых есть ум, власть и деньги, не приходится переживать о еде, воде, спальном месте… Прокручивая эти эпизоды своей памяти, К-2 наблюдал за тем, как за горизонт уходят пики небоскрёбов заброшенного города.

— Интересно, в этих местах ещё остались выжившие? — спросил он.

— Не знаю, — ответил Жан, следя за радарами, — нам туда ходить опасно, в таких местах слишком много человеческих порождении новой материи.

— Новая материя принимает облик человека, исходя из знаний о том, что люди имеют зрение и осознают, кто или что перед ними находится. У животных же всё устроено немного иначе, поэтому новая материя не копирует именно их облик. — К-2 уперся лбом в стекло.

— Откуда… ты это знаешь? — Жан перевёл взгляд на сидевшего рядом К-2. Парень напрягся.

— Я ведь андроид. Я способен обрабатывать информацию, как и все машины. У меня это развитие искусственного интеллекта, у людей — предположение на фоне собранной неполной информации.

— Теперь ты точно заговорил, как робот. Виа правильно подметила, что ты выглядишь, как настоящий человек. Зачем тебе такой вид, интересно знать. — Жан вздохнул.

— Я сам не знаю. — К-2 пожал плечами.

— Ну, вот, теперь ты говоришь, как человек. Тебя не поймёшь.

— Так никто и не старался.

— Что?

— Ничего.

Остальную часть пути они проехали в тишине. Ле́он, иногда поглядывающий на К-2 через зеркало заднего вида, наконец спросил:

— А ты когда хоть в тот бункер попал? И неужели тебя в Комплексе никто не разыскивает?

— Один год, шесть месяцев и семнадцать дней назад.

— Мог бы и не так дотошно отнестись к моему вопросу.

На минуту все замолчали.

— Я знаю, почему вы считаете меня разработкой Комплекса, но я был создан задолго до того, как туда попасть.

Тут Жан и Ле́он обернулись на К-2 и, округлив глаза, сказали в один голос:

— Ты был в Комплексе!?

— Да…

— Ле́он, следи за дорогой!

Водитель обернулся и, увидев перед собой каменный пик, вывернул руль вправо. Машину занесло. Остановившись, Ле́он встряхнул головой.

К-2, потирая глаза, как ни в чём не бывало, продолжил:

— Да, я был в Комплексе, я служил одному учёному.

— То есть ты «служил одному учёному»? — Жан нахмурился. — Какого чёрта ты тогда здесь делаешь?

— Я не знаю.

— Ох, не считай меня идиотом, говори! — Жан схватил К-2 за воротник и попытался того притянуть к себе, но из этого ничего не вышло. Тело андроида была настолько тяжёлым, что едва можно было сдвинуть с места.

— Я ведь сказал, что не знаю. — К-2 схватил Жана за руки и отодрал его от себя. — После очередного рабочего дня я подключился к аппарату системного сканирования, но включился уже за пределами комплекса в пустыне.

— Аппарат системного сканирования?

— Аппарат, созданный специально для того, чтобы андроидов сканировать. Он выявляет повреждения, перегруз памяти и прочее.

Жан опустил руки.

— Я до сих пор не могу понять, почему они тебя не ищут.

— Скорее всего потому, что именно они меня и выкинули.

— Что!? — Жан выпрямился. — Зачем!? Почему они не сдали тебя на запчасти или переработку!?

— Я ведь сказал, что был создан ещё задолго до того, как попал в Комплекс, мои запчасти нельзя использовать даже для починки современных андроидов, они просто не будут выдерживать нагрузки.

— Это всё равно очень тупо! Почему они тогда тебе память не почтили и вообще не отключили твою систему питания!?

К-2 молчал с минуту, в этот момент от его головы раздался гудящих звук.

— Я не знаю. — сказал он.

— Ох! — Жан взвыл от негодования.

— В любом случае, сейчас не время разбираться с ним, у нас есть и другие дела, если вы вдруг забыли. — Ле́он раздражённо глянул на Жана.

Жан лишь передразнил того, состроив на лице недовольную гримасу.

— Мы ведь едем до шахты, ну, так едем дальше, чего тянуть кота за хвост! — Ле́он завёл машину и направился дальше по изначальному маршруту.

Глава 5

Пейзаж туманной низины и сырость воздуха сменились на скалистые пики и сухой ветер. Ле́он, сбавив скорость, вглядывался в идущий навстречу машине силуэт.

— Это что, Джин?

Тут же Жан, протиснувшись между передними сидениями, стал всматриваться вдаль.

— Вроде, это он.

— Останови машину. — резко выпалил К-2 с мерцающими глазами. — Это не он, это всего лишь порождение, останови машину и дай мне его уничтожить.

— Постой, отсюда что ли? Ты серьёзно? Это слишком далеко, нужно подъехать ближе! — Ле́он махнул рукой в сторону силуэта.

— Если подъедем ближе, то он нас заметит и начнёт атаковать. Человеческие порождения имеют огромную силу и скорость.

Ле́он, уперевшись руками в руль, остановил машину. К-2 вышел наружу и начал всматриваться в порождение.

— Кто такой этот ваш Джин?

— Это брат Вии! Он погиб под завалом! — выкрикнул из салона Жан.

К-2, прикрыл глаза, протянул руку в сторону. По металлическому корпусу его предплечья от самой голову пробежались голубые искры. Тут же его ладонь стала расчленяться на детали, металлический корпус начал расходиться вдоль швов, а из тубуса локтевого сустава послышались скрип и скрежет. Стальная конечность превратилась в продолговатую лазерную пушку с бронированным корпусом. К-2 резко наставил прицел на порождение и выстрелил…

Тонкий розовато-белый луч в долю секунды преодолел сотни метров между андроидом и целью, через секунду раскрошившись на водоворот светящихся нитей, волоча за собой силовую волну, вызванную взрывом тела порождения. В миг облик когда-то знакомого Жану и Ле́ону беженца превратился в сгусток новой материи, уменьшился до размеров шара и со звонким хлопком лопнул, разнеся по округе мощные ветряные волны, которые почти перевернули машину и на несколько десятков метров откинули К-2, и вместе с этим осветил ближайшие десятки километров розовым сиянием. На месте шара оказался кристалл, который, источив последние крупицы света, рухнул на землю и скатился по небольшой горке. К-2, пробурив ногами две глубокие канавы, остановился, вылез из земли и направился прямиком к кристаллу.

Жан, высунув голову из окна, удивлённо смотрел вслед андроиду.

— Это что было!? Кто собрал такую мощную пушку!?

— Один гений инженерной мысли из моего бункера.

Ле́он завёл машину стал медленно ехать за К-2.

— И как долго он у вас? Как он туда попал? — спросил Ле́он через открытое окно, поравнявшись с андроидом.

— Понятия не имею, я никогда не говорил с ним на эту тему.

— Слушай, я сейчас задам тупой вопрос, но как ты понял, что это порождение?

— Тупее вопроса и не придумаешь, Жан. — К-2 скосил взгляд на блондина. — Я же андроид, Август встроил мне в глаз сенсор, благодаря которому я вижу ядра кристаллов.

— Август?

— Тот самый инженер, который руку мне сделал.

— Что ж, теперь ясно, почему именно тебя сюда послали. Ты ведь и правда ходячее хранилище данных и механическая замена сотни солдат. — выдал Жан.

К-2 остановился и стал пристально глядеть на парня.

— Что такое?

— Ничего, просто «испытал чувство дежавю», как вы говорите.

— А ты так можешь?

— Как выяснилось, да. — К-2 продолжил идти к кристаллу.

Подняв его с земли, андроид поместил его в отсек в области живота.

— Так у тебя и хранилище есть! — сказал Ле́он, наблюдая за действиями андроида.

Кей повернулся к мужчине и выгнул бровь:

— Я был переоборудован для того, чтобы отправляться в экспедиции. Конечно же специалисты из моего бункера позаботились о том, что мне нужно где-то хранить найденные вещи.

— Кстати, а что ты смотрел, когда мы порождение увидели? У тебя глаза так мерцали, ты ведь уже так делал, когда Микки тебя вырубила у входа в заброшенный центр.

— Я просматривал свои «воспоминания».

— Зачем? — Жан уже хотел подшутить над андроидом, выдав что-то в духе: «Забыл, как пушкой пользоваться». Но тут же К-2 продолжил:

— Когда я в прошлый раз не смог уничтожить порождение, погиб топограф моего экипажа.

Жан прикрыл рот, глядя на андроида. Ле́он выглянул в окно.

— И ты теперь чувствуешь вину?

— Я не могу «чувствовать».

— Ты меня понял. — Ле́он отмахнулся.

— Если ты спрашиваешь про то, считаю ли я себя виновником её смерти, то это отчасти так и есть.

— Отчасти? — тут в разговор вклинился Жан.

— Генри пытался мне помешать.

— А это ещё кто?

— Капитан моего прошлого экипажа.

— Стоп. — Жан резко оборвал разговор. Он с недоверием глянул на андроида. — Ты хочешь сказать, что капитан экипажа пытался помешать тебе уничтожить порождение?

— Да. — чётко ответил Кей, кивнув головой.

— Что? Но зачем? Для чего?

— Я не знаю. — К-2 пожал плечами. — Скорее всего, он думал, что это настоящий человек.

— Так это ещё было и человеческим порождением? Он псих?

— Может быть. В любом случае, я только потом узнал, что это был Энн. Точнее, его порождение. А ещё теперь я знаю, чем может быть чревато препятствие моей основной задаче.

— Основной задаче? — спросил Ле́он.

— Уничтожать новую материю. Так что лучше вам мне не мешать. Я не собираюсь нести ответственность ещё за двух трупов.

Кей остановился.

Перед экипажем был огромный пещерный грот, заполненный кромешной мглой. Вокруг грота были поставлены металлические заборы, установлена рубка для связи, стояло пару гаражей для хранения техники и инвентаря.

— Я так понимаю, мы на месте. — сказал Кей, сложив руки в карманы.

— Да, это наша пещера для добычи. На глубине 50 метров случился обвал. Большая часть команды погибла.

— То порождение… ты говорил, что это брат Вии.

— Да.

— Она из-за его смерти с шахтовыми рабочими разругалась?

— Скорее всего. — Жан кивнул. — Но подробностей я не знаю, так что утверждать ничего не могу.

— Если новая материя поглотила не одного Джина, то остальные всё ещё могут быть внутри. — сказал Ле́он, выходя из машины.

— Так и есть. Так что я пойду вперёд. Я могу видеть в темноте, так что смогу заметит порождение и обезвредить его. – сказал К-2.

— Ага, чтобы и там(или тебя, я хз) тоже завалило? Нужно как-то выманить этих тварей оттуда.

К-2 глянул на Жана, после на Ле́она и сказал:

— У меня есть одна идея, но, если что, то это ты предложил выманить эту штуку из пещеры. — андроид указал на Жана.

На это блондин с непониманием посмотрел сначала на Ле́она, после на Кея.