Этерия: Тень над землёй. Том 2

Глава 1

Прошло несколько дней подготовки, война приближалась и вся верхушка Эсгарда была поставлена в известность. Каин успешно провёл операцию для лейтенанта отряда Жнецов. Через день он пришёл в лабораторию, как и договаривались. Каин уже расписал план того, как они будут развивать подчинение катрахов, а Лаури допивала утренний чай в коморке.

– Приветствую, Нейтан Гард. Как себя чувствуешь? Ничего не болело?

Нейтан был одет в светлый свитер с высоким воротом, в который так и хочется спрятать подбородок, рукава были немного зауженные и длинные низ был такой же скромный и обычный, лишь чёрные джинсы, а волосы светились ярко-рыжим цветом. Голос был чуть хриплым и робким, как будто болезненным.

– Здравствуйте, капитан Каин. В груди кололо, а в правой руке как будто корни прорастали. – он прошёл и сел с противоположной стороны стола

– Это тело пытается бороться, иммунитет называется. Пройдёт, как приживётся. – Каин развернул тетрадь с планом – смотри, вот так будут строиться твои тренировки. Твой капитан поставлен в известность.

– Ох, капитан Адриан сегодня немного нервный был, а ведь он у нас спокойный и рассудительный. «Хирург смерти» как никак… – Нейтан начал ознакамливаться с планом.

– Ну, у всех бывают дни без настроения.

– План понял. Когда приступим к исполнению?

– Вечером, как только сдашь пост. Приходи сюда, на стоянке мы уже будем тебя ждать.

– Мы? – переспросил Нейтан.

– Да, нас повезёт мой лейтенант.

– Хорошо, я пойду – Нейтан пошёл к выходу.

– Слушай, а от совместной жизни с тобой много плюсов. – заговорила Лаури, развалившаяся в каморке – Как минимум я ещё ни разу не пила чай прямо здесь.

– Хаха, и правда. Но заметь, тоже не бесплатно. Волосы же кем-то перебираются.

– Эх, а я думала твоё влечение к моим волосам это бескорыстное желание… – наигранно вздыхала она, чуть ли не смеясь.

– Так, ты таблетки принял? – опомнилась она.

– Ах да… – Каин полез в стол за таблетками – Кстати, ты не заметила, как хорошо на меня влияет твоё присутствие дома? С тобой так легко и чувствую, что в трудностях я не останусь один. Ну и в домашней одежде ты очень приятно выглядишь.

– Ой, ну спасибо, захвалил меня. – нежно рассмеялась Лаури – Ну а если серьёзно, то да, как я к тебе переехала в таблетках ты стал нуждаться явно меньше. Считай можешь пропустить два-три приёма, и никто не заметит ухудшений… Это так радует. – вздохнула она в пол голоса.

– Полностью согласен. – морщась от таблеток говорил Каин, зайдя в каморку рядом с Лаури.

– Ох, так близко! – снова засмеялась Лаури – Ладно, я не против. Кстати, ты так сильно всё переврал. И про капитана, и про «иммунитет». Первого мы грамотно заставили подчиниться, хотя он сам категорически против любых радикальных изменений тела.

– А ты догадливая – Каин немного взъерошил волосы Лаури – Да, он хороший человек, интеллигентный, но что не сделаешь ради победы и эволюции. Всё же его лейтенант легко лёг под нож за относительно небольшие деньги…

Тем временем в Анхельме на тренировке:

– Эй, Лойдушка, а ты вообще не задумывался как до этого всего докатилось вообще? – спросил Рей, прервав тренировочную дуэль.

– В смысле? До войны? Ну наверно в Эсгарде радикалам что-то надо.

– Я не об этом, мысли глубже. Как, по-твоему, Этерия вообще заселилась?

– Я никогда об этом не думал. Наверно естественным путём, эволюция там.

– Если бы это была эволюция, то мы бы не были так похожи на людей. Тебя это тоже касается, если ты не забыл.

– Логично. А как это было?

– Ну смотри, 508 год до «вашей эры», как вы её называете. Греки, как показывает история, всё время стремились к какому-то идеальному миру без войн. Однажды шаманы того времени случайно открыли странный портал, который перемещал в какое-то необжитое измерение. Оно было больно похоже на наш мир, но без какой-либо формы жизни кроме растений. Потом создавались секты, чтобы пускать в этот мир только просвещённых. Ну и они там всё обустраивали, плодились и так далее. Собственно, потом вывели магические свойства воздуха, назвав его эфиром. Оттуда и греческое название «Этерия». Потом, в 500 году сюда завалились шаманы из Азии, в основном из тогдашнего Китая. Но, с другой стороны, по понятным географическим причинам. Но они не собирались строить какой-то «высший мир», они шли туда изучать. Так и дошли до Греков, медленно строивших свои уютные поселения. Кто-то оставался с ними, кто-то конфликтовал, ну и вкратце, расы более-менее смешались, а потом конфликты, стычки и так далее до сегодняшних государств.

– А почему «ангелы» и «демоны»?

– Нас так обозвала третья раса, которая сейчас в Этерии не живёт. От неё, собственно, и пошли люди-маги, только через долгие поколения, ибо без эфира магия деградирует. Они пришли во временя зарождения христианства, увидели две враждующих стороны со светлой и тёмной магией и сложили два плюс два, назвав нас «ангелами», а их «демонами». Ну и прижилось. А, ну и из-за эфира обычные люди для других становятся невидимыми. Ну и для этого создали инъекции, тебе про них вроде рассказывали… Ну что, возвращаемся к тренировке? – Рей полностью отдышался и поднял меч.

– Ага… – Лоид уже приготовился, но резко опомнился – Стой! То есть я всё это время думал, что принадлежу какой-то тайной высшей расе, а на деле вы все обычные люди?!

– О, я уж думал не догадаешься!

– Ха, и правда, теперь официальное платье Юны получило новые смыслы. Очень по-гречески выглядит.

– Не зря же она историк. – Рей дёрнулся с атакой, но остановился в паре сантиметров от Лоида – Так, Лойдушка, не отвлекайся, тренируемся!

День шёл, тренировки заканчивались, все возвращались с работы, а в Эсгарде Каин и Лаури уже ждали Нейтан.

– О, вот и виновник торжества! Садись в машину – сказал Каин, садясь в машину сам.

Они поехали в ближайшие слепни. По мере приближения Нейтан всё больше чувствовал, как в нём разрастается странное чувство, как будто извергался вулкан смолы прямо в груди.

– Эй, Каин, в груди сильно давит какой-то липкой штукой.

– Это пагубный эфир, то самое вещество, которое выделятся после использования магии параллельно с чистым эфиром. Из него и появляются катархи, а модуль внутри тебя симулирует это вещество, чтобы эти чудища приняли тебя за своего.

– Ай, больно. – у Нейтана началась небольшая отдышка.

– Ничего, скоро привыкнешь.

По приезду Каин сразу думал достать приманку, но на них почти сразу начал бежать катарх размером с большое дерево, а сам он выглядел как дракон с каменными крыльями и подобием шерсти, больше похожим на засохшие и окаменевшие листья. Каин на рефлексах хотел проколоть ему шею и взмахом руки создал серый разлом рядом с ней, но за секунду до того, как оттуда высунулся шип Лаури на секунду заморозила ему руку и приварила катарха к полу ледяными глыбами.

– Стой! Ты чего делаешь?! – Лаури толкнула Каина, чтобы привести его в чувство – Мы не убивать их пришли.

– Прости, я на автомате… Нейтан, пробуй.

Нейтан соединил пальцы между собой и большими упёрся в солнечное сплетение. Оттуда вылился свет, а его лучи сразу потянулись к катарху, но в этот момент он разозлился и поднял куски земли, сформировав большие шары. Первый шар полетел в сторону, в момент удара катарх рассыпался как песок и собрался на месте падения шара. Второй шар устремился в Нейтана, но из него вырвался чёрный эфир, по консистенции напоминающий густой газ, он сразу проник в дыхательные пути катарха и тот сразу остановил шар прямо у него перед лицом.

– Вух, пронесло. – Нейтан выдохнул, хотя его сердце по прежнему колотилось и не думало останавливаться.

Катарх махнул крыльями и грациозно подошёл к Нейтану, он принюхался к ему груди, сам Нейтан был готов умереть от страха, но двинуться ему не давала Лаури своим льдом, понимая, что если тот двинется, то эксперимент провалится, а если штука нерабочая, то от него смысла больше не будет. Но катарх, как и предполагалось, не напал. Такой, казалось бы, гордый и грациозный хищник склонил голову и тогда, по инструкции Нейтан положил руку на неё и корни буквально выстрелили из его руки и проникли в тело. После чего катарх превратился в цветок и сам заполз в тело.

– Победа! Всё по задумке. Молодец, Нейтан, твой начальник будет доволен твоей силой.

– Вух, я от страха чуть коней не двинул. Рад, что всё прошло как надо… А как мне теперь достать этого катарха?

– Не знаю, экспериментируй – с еле читаемой шуткой сказал Каин.

– Чего?! Я думал вы всё знаете…

– Да шучу я, чтобы извлечь катарха тебе нужно сильно нажать на модуль и тогда катарх сам выйдет.

Нейтан не раздумывая нажал на грудь и тут же начал кашлять, но это было не просто так, из глотки вышли эфирные лепестки, а из них катарх собрался снова.

– Круто!.. Но очень дискомфортно… И как им управлять?

– Вот тут я правда не знаю, но попробую своей волей приказать ему что-то. Это как с артефактами, у каждого есть своя воля и характер. Считай целая личность. Только тут проще обременять личностью, ведь оно хотя бы живое.

Согласившись с логикой, он попробовал приказать что-то мысленно и хоть не идеально, но катарх отозвался, он взмахнул крыльями.

– Он меня услышал! Только я хотел, чтобы он поднял ещё один валун…

– Это абсолютно нормально, вы пока ищите общий язык. Скоро вы будете понимать друг друга без напряга и проблем, только нужно его постоянно держать в тонусе и желательно понимать его характер, но это уже твои заботы.

Глава 2

Анхельм, утренняя тренировка. Лоид и Рей уже второй день бились над освоением новой способности.

– Эй, Лойдушка, ну что делать с этими неработающими электрическими шариками?

– Да откуда мне знать? Это ты тут вроде умный!

– Ладно, по плану у нас… – Рей посмотрел на часы – Обед!

– Ну я не голоден вроде.

– Тогда мечом махай, я возьму тебе что-нибудь про запас, а то к концу дня не вытянешь.

Пока Рей ходил за едой, дверь полигона распахнулась, но Лоид не успел увидеть кто там, он заметил лишь странную чёрно-серую тряпку, которую выкинули в центр. Парень недоумевающе подошёл и через секунду из меча вылетел Джейд и подставил эту «тряпку» к горлу.

– Тихо, я лишь проверяю. Ты же помнишь, что мне разрешили проводить проверки?

– Д-да… – сердце Лоида заколотилось – Как ты вылез из этой тряпки?

– Какая к чёрту тряпка?! Это мой клинок, полностью состоящий из моего эфира.

– Ого, а почему он чёрный? Ты ведь ангел, по-моему, а главнокомандующий терпеть не может тёмную магию.

– Это и есть светлый эфир, только из-за огромной концентрации в этой пластичной оболочке эфир принимает такой цвет.

Джейд отпрыгнул и резко сделал выпад. Лоид уже на автомате поставил блок мечом.

– Значит Дуэль принята…

– Ч…

Но Лоид даже не успел ничего сказать, Джейд кинул второй удар и тут же пропал и появился снизу, чуть не ударив по ногам, но Лоид отпрыгнул.

– Вот эта же концентрация эфира и создаёт моё карманное измерение.

Лоид попытался ответить, но Джейд исчез за долю секунды до попадания, вернулся схватив меч крови за тупую часть подрезал Лоида и откинул его к стене. Парня ударило, и он выплюнул воздух. Пока тот пытался отдышаться ронин пошёл в следующее наступление. Лоид еле как отбил первый удар, но вторым Джейд подставил лезвие к горлу.

– Ах ты!

Лоид начал злиться и вокруг Джейда начали крутиться те самые электрические сферы на расстоянии одного меча, которые крутились вокруг Рея, но не могли полностью раскрыться. Но в этот раз они были намного чётче и начала появляться нить, которая тянулась через Джейда и связывала шары.

Лоид на адреналине откинул соперника, но эти шары продолжали следовать за ним и немного поворачивались. Он прыгнул, встав прямо в электричество, которое, казалось бы, ничего не делало, но к удивлению Лоида Джейд нее смог полностью заблокировать его атаки, да так что ему пришлось спрятаться в своё измерение, но парень выбил его из равновесия и положил его на лопатки.

– Охренеть… – Джейд аж охрип от удивления.

– Что? – Лоид резко отошёл от куража

– Ничего. – Джейд протянул руку – Спасибо за хорошую дуэль.

– Взаимно…

Тут показался Рей.

– Эй, Лойдушка, ты тут от скуки не умер?.. – он с удивлением подошёл, заметив Джейда – И что тут делает сам капитан разведотряда? Прохлаждаемся что ли?

– Проводил проверку, если ты не помнишь, то мне их одобрили. – от него повеяло холодом, не смотря на огромное удивление внутри – Можно взять пацана на пару слов? Главнокомандующий через меня кое-что передал.

– Да, конечно. – Рей смотрел на него с подозрением, ведь Лоид выглядел каким-то потрёпанным.

– Лоид, правда, я восхищён. Этот твой трюк со скоростью от шаров очень хорош. Я даже не смог нормально среагировать от неожиданности…

– Спасибо… – Лоид пытался осознать что вообще произошло, потому что он даже не понял как прижал ронина к полу.

Джейд уходил и думал:

– А зря я гнал на пацана, если бы он был злым чудищем, он бы меня прикончил после моих провокаций и поддавков… Но я не перестану за ним следить, может его тёмная сторона ещё просто не разрослась…

Тем временем Нейтан тренировал своего дракона.

– Молодец какой… – Нейтан погладил его по голове – как бы тебя назвать?

В момент, когда оба расслабились из воды рядом со слепнями, начал литься густой туман. У Нейтана прошлись мурашки по коже. Вдруг в тумане красной ниткой начал вырисовываться силуэт, а через секунду в него вылетели несколько водяных брызгав, миновав его они ударились в дерево, пробив его насквозь.

– Воу… –своим хриплым голосом протянул он.

Не успел он предпринять что либо, как катарх вылетел из тумана и повалил его. Этот катарх был похож на уже прирученного, каменного дракона, но он был более грациозным и состоял из воды.

Тут же в водяного влетел каменный и начал грызться с ним. Один поднял в воздух валуны и возвёл стену рядом с Нейтаном, а другой вытянул из тела красную нить при взмахе которой образовывались брызги воды, острые как лезвие бритвы.

За секунду до начала драки Гард ворвался и сразу нажал на модуль. Он выплюнул пагубный эфир и сразу закрыл рот свитером, который пах для него чем-то родным и успокаивал его в нервные моменты. Катарх закричал и кинулся, но остановился в сантиметре от лица парня. Эфир сработал, дракон признал своего. Нейтан положил руку ему на голову и тот превратившись в листья попал прямо в модуль, но сразу же был вызволен.

Драконы сразу начали притираться друг к другу, как будто не хотели только, что отгрызть друг другу глотки

– Как необычно… – Нейтан приглаживал свои рыжие волосы в недоумении – Их эфир по ощущениям очень похожий. Неужели я недавно разлучил пару, а теперь снова свёл их? Как романтично. Слышал я о какой-то романтической болезни… Ха.. На… Ханахаки! Что-то из того мира, по-моему. Раз они так связаны с цветами, то и назову их в честь цветов. Капитан Каин вроде биолог, надо бы спросить.

Он набрал Каина, ему повезло, ведь он был не занят.

– Капитан Каин слушает – спокойно, как раз после приёма таблеток, ответил он.

– З-здравствуйте, простите что звоню по неважному делу…

– Ближе к теме – перебил учёный.

– Да, тут такое дело. Во-первых, у меня новый катарх, во-вторых, он хорошо поладил с первым. Оба драконы. Хочу дать им цветочные имена, а вы же биолог вот и хочу поинтересоваться.

– Хм, давай что-нибудь азиатско-мистическое… Они разного пола? Пусть самец будет Цубаки, а самка Хиганбана. Всё, конец связи.

Каин положил трубку.

– Цубаки и Хиганбана… звучит очень красиво, но в бою нужно что-то попроще… Я же говорил что-то про ханахаки. Тогда первый у нас Хана, а вторая Хаки. Как складно получается. Ну, хватит прохлаждаться. За работу, дракончики.

Пока Нейтан увлечённо тренировался наступил вечер. В Анхельме Лоид вернулся домой к Юне.

– Я дома!

– Как хорошо, а то мне делать вообще нечего… – Юна вышла к Лоиду и увидела его потрёпанный вид – Что с тобой?! Ты же с братом был, не верю, чтобы он тебя так помотал…

– Естественно, это не он. Это Джейд. Он тренировочную дуэль устроил

– Джейд?! Да как, но смеет? Мозги мне пудрит, что ты какой-то опасный, ещё и так не щадит тебя на тренировках.

– Ладно, ничего. Лучше скажи как ты, что делала?

– Да так, прибралась и, как я уже говорила, делать нечего.

Они прошли на кухню и на столе Лоид увидел фотографию. На ней были его родители, Лейн и маленькая Юна.

– Эй, что ты на этой фотке делаешь? Ты знаешь моих родителей?!

– Что?.. – обернулась она – А, ты про это. Ну естественно я знаю твоих родителей, кто, по-твоему, жизнь моего отца спас?

– Ну тебя ведь тогда даже в планах не было, только о Рее думали.

– Лоид-Лоид, глупый ты.

– В каком это смысле глупый? – из-за непонимания в Лоиде немного копилась злость.

– Ну смотри, твои родители выехали из Этерии по очень статусной программе. Но это не значит, что им не нужно ездить по отчётам, документам и всему подобному. Ну и как ты думаешь, а у кого они кантовались и кто им помогал?

– Твои родители?..

– Именно, догадливый мальчик. – немного кокетливо и еле сдерживая смешок ответила она – Ладно, ты лучше скажи… Тебе не страшно идти в бой? Просто я очень сильно боюсь за вас троих… Я вообще чуть-ли не каждый день плакала во время предыдущего конфликта. Благо сейчас шанс умереть сводится к дуэли, но это всё равно ужас.

Лоид подошёл к Юне и крепко обнял её.

– Не бойся, я сделаю всё, лишь бы снова увидеть тебя и обязательно присмотрю за твоим братом.

– Я тоже буду стараться выйти на мир при каждых переговорах, правда… – Юна еле проглотила ком в горле.

– Тише, не бери на себя слишком много.