Если скучно, сиди дома

Пролог

Есть на окраине Залесья одно таинственное место, старинное кладбище. До сих пор можно найти среди полуразвалившихся надгробий даты первого тысячелетия. А склепы, так нетипичные для этих мест, были воздвигнуты и того раньше. Но мало ли в мире загадочных вещей?

Однако кладбище сие заброшено уже более пятисот лет. И никто не знает причины. Закончились ли места для могил, случилась ли какая эпидемия… Но все старики заклинают детей не ходить по кладбищу. Никогда! Ни за что! Ибо тёмное это место, страшное, и обитает там сам дьявол, ждущий новых жертв.

Глава 1

Лариса, а в кругу друзей откликающаяся на невзрачное прозвище Тень, брела по улице, сунув руки в карманы джинсов. Пинала встречные камни, а её бездумный взгляд метался между небом и редкими постройками на окраине городка. В наушниках на всю громкость рычала Ангела Госсов, замещая все мысли в голове. Временами девушка пробовала подпевать, но получалось это у неё скверно, так что Лариса быстро замолкала.

Часа два назад девушка вышла погулять, устав от компьютерных игр. Да и товарищи её отсутствовали в сети, не с кем было очередной квест проходить.

Уже неделя как начались летние каникулы, были сданы все экзамены, даже выпускной уже прошёл. Осталось только выбрать университет. Многие одноклассники разъехались кто куда, лишь бы подальше от тусклого и до невозможности скучного города. Из развлечений для всех ― лишь какой-то деревенский клуб да старый бар. Ни там, ни там школьникам делать было решительно нечего.

Звонок старого телефона застал девушку врасплох, оборвав припев. Споткнувшись и тихо ругнувшись, девушка выдернула наушники из телефона и поднесла телефон к уху. Договорившись с бабушкой о том, что она придёт в гости на входные, Тень продолжила бесцельно бродить по городу.

В какой-то момент Лариса осознала себя смотрящей на старинное кладбище за чертой города. С высокого холма открывался на него чудесный вид. Даже полуденное солнце не могло полностью осветить таинственное место, как будто пугаясь старых могил. Девушка представила вечную прохладу этого места и вздохнула завистливо. А вот в городе царила противная духота.

Огромное кладбище окружала тонкая полоса гигантских деревьев, а за ней ― берёзовая роща. Лариса улыбнулась тому, насколько старательно застройщики огибали загадочное место при расширении города.

Внезапный поднявшийся ветер трепал тёмные волосы девушки, даря прохладу в душный денёк и донося с кладбища неясные шорохи и скрипы, как будто из каких-нибудь дешёвых ужастиках. Девушке даже показалось тоскливое подвывание. Хотя на таком расстоянии странно было бы что-либо услышать. Вспомнились все те ужасы, что говорили о кладбище предки.

И вновь встал вопрос о бесконечном скучном дне. Делать-то решительно нечего в их скучном городке. Хоть иди и проверяй правдивость мифов!

Тень усмехнулась. Что ж, чем не занятие? Давно заброшенное кладбище так и манило своей таинственностью, а в правдивость опасений старших поколений девушка верила с трудом. Да кто в их время будет всерьёз воспринимать бредни о сверхъестественных вещах?

Девушка поспешила к ближайшей автобусной остановке. В районе кладбища, да и на окраинах города связь была никудышной. Ещё одна загадка их проклятого города. То ли сотовых вышек не хватало, то ли кладбище давало какие-то помехи. Чудо, что бабушка дозвонилась!

Доехав до площади, Тень принялась названивать друзьям.

***

По аллее шёл длинноволосый парень, прихрамывая на левую ногу. Едва заметная улыбка так и проскальзывала на тонких губах. Споткнувшись о бордюр, Артур едва не упал, запачкав только вчера купленные чёрные джинсы в слякоти вечно невысыхающей лужи. Вздохнув с облегчением, парень потёр шею, кожаной фенечкой царапнув кожу.

Завибрировал телефон. Парень глянул на экран. Звонила Тень. Но песня играла любимая, и, чувствуя угрызения совести, Артур до последнего игнорировал звонок. Благо звонил не отец, иначе не избежать бы ему вечерних разборок. На третьем звонке песня наконец закончилась, и парень принял вызов.

― Игнорщик! ― буркнула Лариса недовольно. ― Есть планы на вечер?

Услышав знакомый хрипловатый голос, парень улыбнулся.

― Не-а, совершенно никаких, ― парень, прищурившись, посмотрел на ясное небо. ― Собирался шататься по городу до последнего. А что, есть идеи получше?

― Да как сказать, ― девушка хмыкнула. ― Сама фигнёй страдаю. Но есть идея потусить на кладбище. Ну, знаешь, на том, старом. Давно уже хочу разузнать, почему его так боятся старики.

― Хо-о! Why not? А на чём добираться будем? Оно ж за городом, ― со вздохом закончил парень.

― Опять отец отобрал ключи? ― девушка правильно распознала печаль друга. Отец часто забирал ключи от машины, если он уличил в поведении сына хоть малейший промах.

― Ага…

― Ну, тогда на автике до окраины доедем, а там уже и пешочком до ограды дойдём. Время-то есть.

― Замётано. Я позвоню Пепел. Или ты уже обзвонила наших?

― Я с тебя начала. Ладно, до встречи на площади, ― девушка по привычке первая сбросила трубку.

Артур, он же Норд, побрёл к остановке нужного автобуса, набирая номер Вики. В телефоне раздались редкие короткие гудки. Проклятая связь в городе пропадала и появлялась по собственному желанию.

Доехав до площади, парень стал искать взглядом Тень. Но знакомая стройная фигура на глаза не попадалась. Так что Норд принялся бродить вокруг площади в надежде всё-таки найти подругу.

***

Вика, а для друзей ― Пепел, лениво крутила в руках телефон, сидя на старых скрипучих качелях, благо те стояли в тени. Девушка от скуки насвистывала старый ковбойский мотив из недавно посмотренного фильма. Вездесущая малышня недавно сбежала в соседний двор, где было больше качелей, горок и песочниц, так что безделью девушки никто не мешал.

По небу проплывали редкие тонкие облака, на которых одно удовольствие любоваться через солнечные очки. Пепел печально вздохнула, ведь очки она оставила дома.

Прямо под девушкой с громким мявом пробежал рыжий облезлый кот. Девушка откинулась на спину, держась за цепочки качели. Длинные волосы кончиками практически подметали траву под ногами во время качания. От скуки хотелось выть. Даже поговорить не с кем из-за постоянных проблем со связью на окраинах. Не город, а захолустье какое-то! Хорошо хоть кабельное телевидение и вайфай работали не сильно плохо.

В который раз оглядев заросший высокой травой двор, Пепел заметила почтальона, звонящего в домофон старой пятиэтажки.

― Точняк! ― шёпотом воскликнула девушка и потрусила к почте. Пару дней назад туда доставили новый браслет с Али-экспресс. Нашлось занятие на ближайшие полчаса.

***

Площадь представляла собой крупный перекрёсток, на котором находилось несколько магазинов. Вывески на них не радовали глаз облезлой краской и трещинами дерева. Старая мощёная дорога, высохший и заросший мхом фонтан, запущенный памятник неизвестному деятелю ― вот и все украшения этого старого всеми забытого города. Даже редкие прохожие здесь казались какими-то тусклыми.

Тень набрала Лео, ещё одного их друга. В ожидании ответа девушка села на траву за покосившейся остановкой, подобрала с земли камушек и стала подкидывать. Однако тень деревьев едва спасала от палящего солнца, а ветер, поднявшийся рядом с кладбищем, в городе почему-то стих.

Мимо девушки недовольно зыркнув в её сторону, прошли две старушки, обсуждая какого-то бесстыдника-Колю.

Спустя несколько минут Тень переключилась на Раю. Подруга ответила практически сразу, крайне обрадовав Тень. Хоть кто-то держит телефон при себе!

― Риви из парка слушает, ― раздался шутливо-деловой голос из трубки.

― Привет. Вечер свободен? ― девушка тут же перешла к делу. ― А то есть предложение провести его на кладбище с нашими.

― Добренько! Ты где сейчас?

― На площади сижу.

― Тогда я сейчас подгоню.

Тень сбросила вызов и выглянула из-за остановки. С другой стороны площади бродил Норд. Поднявшись, помахала парню рукой. Артур тут же перебежал дорогу, благо машин не наблюдалось. Они обменялись рукопожатиями.

― Пепел без связи, ― первым делом заявил парень.

― Спасибо чудесным сотовым вышкам, ― съязвила Лариса, возвращаясь в тень деревьев. Сидеть на траве ей нравилось больше, чем на раскалённой лавке автобусной остановки. ― А я до Грома никак не дозвонюсь.

― А что Риви?

― Вот-вот должна подойти. Она в парке была.

И в самом деле подругу ждать долго не пришлось.

― Так что, это всё? ― Риви даже огляделась, но ещё двоих друзей не заметила.

― Не отвечают, ― тут же оправдался парень.

― Риви, попробуй до Грома дозвониться, ― предложила Тень, всё так же не вставая с травы.

Порыв ветра выбил несколько светлых прядей из низкого хвоста подруги, и девушка с недовольным лицом принялась заправлять волосы за уши.

― Если уж он тебе не отвечает, то мне тем более не будет, ― справедливо заметила блондинка. ― Я думаю, лучше написать им эсэмэски. И если они захотят, то сами к нам подойдут.

― Разумно, ― пожал плечами Артур. И тут же принялся печатать Вике сообщение:

«Пепел, мы собрались на старое кладбище. Туда едет автик с площади. Приезжай к «Дому у дороги»»

― Логично, ― в свою очередь хмыкнула Тень.

«Если вечер свободен, ждём у бара «Дом у дороги». Будет весело.»

Риви широко улыбнулась, подхватив Тень и Норда под локти.

― Ну так что, идём?

― Придержи коней, я кушать хочу, ― возмутилась Тень. Девушка, как знала, собрала в рюкзак несколько бутербродов и термос с кофе, рассчитывая на долгую прогулку. ― Будете? ― предложила друзьям перекус, но те отказались. Лариса пожала плечами и пересела на покосившуюся лавку остановки. В задницу стало сразу горячо, но не на голой же земле кушать! Риви села рядом. ― Мне же лучше.

Парень подошёл к расписанию, бросил взгляд на телефон.

― Автобус будет минут через семнадцать.

― Как раз поем, ― прошамкала Тень, уронив несколько крошек на джинсы. Тут же стряхнула их на землю, где на них налетели три воробушка.

В ожидании Артур ногами отгонял птиц от крошек, а Риви жаловалась на то, что родители завтра поедут в столицу, отказавшись брать девушку с собой. Мол, они всего лишь по делам, а город-то незнакомый. Тень лишь кивала в нужных местах, старательно пережёвывая бутерброды. Кофе она глотнула всего пару раз, и её тут же кинуло в жар. Закрыв термос, спрятала его поглубже в рюкзак. Додумалась же по такой жаре горячее пить!

Как и было обещано, через семнадцать минут перед остановкой показался ещё советских времён автобус, выкрашенный в неприятный коричневый цвет. Натужный скрип несчастного транспорта вызывал лишь удивление живучестью машины. И на каком только чуде эта развалина ещё ездила?

Риви с трудом открыла дверь. Сама она не открывалась из-за проевшей механизм ржавчины, и первая зашла в пустой автобус. Не удивительно, маршрут на редкость непопулярный, да и машина вот-вот готова развалиться.

Тень, запихав за щёки остатки последнего бутерброда, застегнула рюкзак и заскочила в салон. Норд же закрыл за ними дверь, и автобус тронулся.

Они устроились на разных сидениях, предпочитая погрузиться в собственные мысли. Так Риви села в конце автобуса и, прикрыв глаза, стала вслушиваться в скрипы доходяги-автобуса. Тень и Норд устроились через проход друг от друга где-то в середине, каждый у окна.

Телефон парня завибрировал, и тот не глядя ответил на звонок, о чём тут же пожалел. Из трубки заорало басом на весь автобус, даже понижение громкости нисколько не заглушило рёв отца:

― АРТУР ФОКИН-НАЗАРОВ! СУЧОНОК МЕЛКИЙ! КАКОГО ЧЁРТА ТЫ НЕ ДОМА?! СКОЛЬКО РАЗ Я ТЕБЕ ГОВОРИЛ, ЧТОБ К ВОСЬМИ ЧАСАМ БЫЛ В ГАРАЖЕ! ДВИГАТЕЛЬ МОЕЙ МАШИНЫ СКОЛЬКО РАЗОБРАННЫМ СТОЯТЬ БУДЕТ?!

― Пап, я говорил, что приду сегодня поздно… ― начал оправдываться парень, резко побледнев. Но отец по своему обыкновению слушать сына не стал.

― ОПЯТЬ С ТАКИМИ ЖЕ НАРКОМАНАМИ, КАК И ТЫ, НА ВПИСКАХ ТУСУЕШЬСЯ?!

― Папа! Они не наркоманы, и… ― в который раз Норд принялся оправдывать друзей. Но мнение отца уже было не изменить. И всё из-за того, что однажды парень рассказал о том, как они решили по приколу вызвать демона, откопав в библиотеке старую книгу с ритуалами. Нормальные люди таким не занимаются, вот отец и решил для себя, что Артур с друзьями балуется разной отравой.

― ПРИЙДЁШЬ ДОМОЙ, Я ТЕБЕ УСТРОЮ НАРКОПРИТОН! И ПРЯЖКУ РЕМНЯ ПОТОМ ОТ КРОВИ СВОЕЙ САМ ОТМЫВАТЬ БУДЕШЬ! И ПОСМЕЙ ТОЛЬКО ПИКНУТЬ!

Норд посерел лицом, бросив на Тень беспомощный взгляд. Его отец был способен на многое. А если в пылу ссоры с сыном дело дойдёт до старой биты, то парню не суждено будет вставать с кровати ещё месяц.

Со вздохом прервав тираду отца, Норд надел наушники и, уткнувшись лбом в окно, стал бездумно следить за сменой пейзажей.

Тень сочувствующе покачала головой, также доставая наушники. Она всегда старалась отвлечь внимание парня от проблем с отцом, чтобы Артур хоть развлечься мог спокойно. Но сейчас друг хотел побыть один.

Перепалка отца с сыном заставила вспомнить о своих родителях, и девушка написала маме короткое сообщение о том, что придёт домой поздно.

Риви же ненадолго задумалась о своей семье. Родители, выбравшие вместо дочери деньги, казались ей чуть ли не чужими людьми. И даже такое скотское отношение родителя к ребёнку, как у друга, казалось предпочтительнее пренебрежения и равнодушия. Как никогда сильно девушка обрадовалась, что в одной из видеоигр она познакомилась с друзьями. Собственно, из той игры и пришли их прозвища.

Через пару остановок Норд сделал новую попытку дозвониться до Вики, ведь эсэмэска могла просто не дойти до адресата. Особенно, если девушка находилась на окраине города.

***

Пепел остановилась, заблудившись в собственном районе. Забрела в какую-то неизвестную подворотню и теперь понятия не имела, куда идти. По пустынной подворотне ветер гонял старую пачку от чипсов. Пятиэтажки весь день скрывали солнце, так что здесь было довольно прохладно. Возможно, это оказалось бы хорошим местом для посиделок с друзьями, если бы не помойная вонь и летающая мошкара.

Побродив туда-сюда, Вика заметила знакомую вывеску продуктового магазина, и поспешила выйти из неприветливого места.

Телефон резко заорал, заставив девушку сбиться с шага. Звонил Артур.

― Норд? ― по привычке переспросила.

― Вест! ― буркнул парень. ― Ты видела мою эсэмэску?

― Не-а, связь что-то дуркует, ― Пепел поморщилась. Даже сейчас в динамике были слышны какие-то скрипы, как будто разговор вот-вот должен прерваться. ― А что случилось?

― Да мы собрались на старое кладбище. Ты с нами?

― Чего спрашиваешь? Я всегда за. Ты же знаешь, любой шухер, кроме голодовки, ― засмеялась девушка. ― Когда идём? Куда идти?

― Я, Тень и Риви уже в автике. Скоро будем у «Дома у дороги».

― Мне, в принципе, до вас не сильно далеко, ― задумчиво проговорила Пепел, выходя из подворотни. ― Кстати, я рядом с магазом. Что-нибудь брать? Если что, в рюкзаке у меня есть всё самое необходимое типа спичек.

― Секу.

***

Норд наконец дозвонился до ещё одной их подруги. Тень же, досадливо цыкнув, отправила Грому ещё одно сообщение. Чем же он так увлёкся, что телефона не слышит?

― Тень, Пепел спрашивает или нужно ещё что брать с собой?

― Брать… ― девушка в задумчивости легонько постучала телефоном по губам. ― Пусть захватит немного еды и, если есть, фонариков. У меня телефон скоро сядет, так что им я светить не смогу.

― У меня тоже, ― Риви подсела ближе к друзьям. ― Весь день просидела в тиктоках.

― Значит, два фонарика. А лучше три, а то мало ли что, ― подвела итог Тень.

Парень передал всё по телефону.

Спустя полчаса автобус подъехал к «Дому у дороги». Водитель с трудом вылез из узких дверей и направился в бар, бормоча про то, что ему нужно влить в себя пару стаканов водки. Мужчину сильно шатало от выпитого. Внешне водитель вызывал отторжение: необъятный пивной живот, лысина на макушке, окружённая густыми спутанными волосами, заросшее неопрятной бородой лицо, опухшие веки. Тень потёрла глаза, словно пыталась стереть с них это пьяное видение. Как только они доехали?

― Ну и водила вам достался! ― раздался насмешливый голос от остановки.

― Просто замечательный, ― слабо улыбнулся Норд, отвечая на объятья Пепел.

Лариса сплюнула на землю, глядя на закрывшиеся двери бара.

― Спасибо, что не убил по дороге. Кстати, привет, ― девушка увернулась от объятий подруги.

― У меня чертовски хорошее настроение, ― нисколько не обиженная девушка пошла обнимать Риви. ― Что-то давно мы ничего не вытворяли, а, прожигатели жизни?

― И правда, ― усмехнулась Риви, поправляя причёску. На окраине города снова поднялся ветер, а может и вовсе не утихал, и непослушные волосы только рады были выбиться из нетугого хвоста.

― Ой-ей, как давно, ― поддакнул Артур.

У Тени завибрировал телефон.

«Падажжыте меня, бегууу!» ― отписался Гром.

― О, очнулся, ― несколько недовольно дёрнула уголком губ девушка. ― Гром скоро явится.

― Гром? Тогда ждём, ― кивнула Пепел. ― А что на кладбище сподвигло? На какое топаем? Что делать будем? ― зачастила девушка от волнения перед предстоящим приключением.

― На старое, то, куда не ходят. Уж очень интересно там побывать, ― тихо ответила Тень, щурясь от солнца. Дело было к вечеру. Такими темпами до кладбища они доберутся, когда уже совсем стемнеет.

Глаза Пепел загорелись. Прижав кулачки к груди, она запрыгала на месте от предвкушения.

― Утихни, ― Тень положила ладонь на пепельно-белую макушку. Вика показала ей язык, но прыгать перестала. Риви захохотала.

― Твоего энтузиазма на всех нас хватит, ― улыбнулся Артур.

Так, неспешно переговариваясь, они и дождались последнего члена компании. Парень объявился минут через десять, раскрасневшийся от долгого бега.

― Тута, ― выдохнул Гром, тяжело дыша и опираясь ладонями о колени. ― Уф! Ненавижу бег!

― Теперь полный состав, ― кивнула Тень.

― Привет! ― Пепел бросилась на парня с объятьями.

― И тебе привет, ― Гром с трудом разогнулся, чтобы ответить подруге. Громко выдохнул, протёр лицо краем фиолетовой футболки.

С Артуром они обменялись рукопожатиями.

― Выдвигаемся? ― Пепел едва сдерживалась, чтобы не начать снова прыгать.

― Ага, пошли. Нам нужно туда по трассе, до первой рощицы, ― Норд указал примерное направление. В принципе, все и так знали расположение кладбища, но парень решил на всякий случай проговорить маршрут.

― Как скажешь, ― Гром последовал за другом.

Следом отправились и девушки. Тень только пряталась в тенях у обочины, чтобы солнце так сильно не пекло. Даже закатное, оно доставляло девушке дискомфорт.

Глава 2

Норд стал тихо напевать одну из своих песен. Хриплый баритон неожиданно гармонично вписывался в шелест листьев редких деревьев.

― Что-то знакомое, ― задумчиво проговорила Пепел и пнула камешек. Разочарованно вздохнула, когда тот не прокатился и метра. ― Что за песня?

― My Chemical Romance — «Вulletproof Heart».

― То-то знакомое, ― кивнула Вика. Они шли уже около часа, и боевое настроение Пепел стало постепенно рассеиваться.

Наконец ребята дошли до зловещей берёзовой рощи. Нормальный человек ни за что бы не пошёл в это пугающее место, да к тому же под вечер, но компания скучающих друзей с трудом к нормальным людям относилась.

Гром остановился, оглядываясь. Пейзаж ему нравился. Ни привычного городского шума, ни вездесущего человеческого мусора, как будто здесь находился кусочек другого мира.

Остановились и ребята для обсуждения.

― Пришли? ― воспряла духом Пепел. ― Ну что? Куда там дальше?

― В этой рощице церковь должна стоять. Потом забор. А дальше не знаю, должно быть кладбище, ― Норд задумчиво почесал кончик носа.

― Кладбище, кладбище, ― кивнула Тень, вспоминая, что видела с холма. Единственное, что среди густых крон деревьев она не заметила церкви.

Риви показала рукой на просвет между деревьями.

― Здесь тропинка. Пойдём по ней? ― предложила девушка и, не дожидаясь ответа друзей, первая шагнула под тень деревьев.

Пепел, забывшая, что Риви находится у неё за спиной, подпрыгнула. Глядя на неё, Гром насмешливо фыркнул, получив в ответ недовольную гримасу девушки.

Друзья пошли вслед за блондинкой. Замыкала шествие Тень.

Риви шла медленно, осторожно раздвигая колючие ветки, чтобы те не ударили по лицу вслед идущей Пепел. Темнело быстро, как будто сейчас был не летний вечер, а поздняя осень. Однако воздух оставался тёплым. Рядом надоедливо пищали комары.

― У кого фонарик? ― спросила Риви, когда перестала различать очертания веток и деревьев.

Пепел достала из рюкзака небольшой фонарик, купленный в магазине за сущие копейки, и протянула подруге.

― Ого, это выглядит страшновато, ― пробормотала под нос Риви, в неясном свете фонаря с трудом различая дорогу.

― Хватит одного или ещё один нужен?

― Думаю, одного вполне хватит.

― А что там сзади? Вам света хватает?

― Мы тут гуськом как-нибудь, ― хохотнул Гром, оглядываясь на Тень, едва слышно передвигающуюся за парнем. Получив одобрительный кивок девушки, продолжил: ― Так что побереги батарейки на остальных.

― Кажется, мы скоро придём, ― доложила Риви, когда впереди что-то блеснуло.

Так и случилось. Несколько минут спустя ребята вышли на просторную поляну, на дальнем конце которой высилась старая церковь, подпираемая с той стороны очень высокими дубами, стволы которых обхватить и два человека могли с трудом. Стены были покрыты белой, почти облупившейся краской, сквозь которую проглядывал рыжий, обросший мхом или потемневший от времени кирпич. Высокие узкие стрельчатые окна были покрыты сетками трещин (а некоторые даже выбиты), не дающими разглядеть изображенные на них фрески. Большой, когда-то золотой крест наполовину провалился в остроконечную крышу высотой в полтора первых этажа этого здания, не свойственную ни православной, ни католической церкви. Широкие деревянные двери, украшенные полустёршейся резьбой, были закрыты на амбарный замок. Весь вид старой церкви навевал мысли отнюдь не об ангелах.

― За ней, говорите, кладбище? ― поинтересовалась Пепел, с интересом рассматривая необычную церковь.

― Ага, ― тихо проговорил Норд. Его здание тоже манило своей необычностью и мрачностью.

― Может, зайдём внутрь? ― предложила Риви, замерев перед запертыми дверями.

― Мы же вроде за неё собрались? ― уточнила Пепел.

― Я где-то читала, что немцы во время второй мировой тут спрятали ценные предметы. Будет круто, если это окажется правдой.

Норд фыркнул, показывая всё своё отношение к этой новости, и, подойдя к выбитому окну, запрыгнул внутрь церкви. Риви насупилась, но обида её не была долгой. Она не умела долго обижаться на друзей.

― Дайте фонаря! Тут темно как в заднице! ― крикнул парень. Эхо из церкви разнеслось по поляне.

Риви и Пепел подошли к окну и одновременно протянули фонарики.

― Лови.

― Держи.

Переглянувшись, девушки засмеялись.

― Только себе ничего не сломай, ― предостерёг Гром.

― Обязательно сломаю, ― рассмеялся парень, принимая оба фонаря. ― Отец только рад будет, ― уже неслышно пробормотал Артур.

― Если сломаешь, я тебе шею сверну, ― пригрозила Вика, показав другу маленький кулак с несколькими кольцами. ― А потом воскрешу и снова сверну. И так, пока ты не поймёшь, что нас пугать нельзя.

― А ты воскрешать умеешь? ― улыбнулся Норд.

― Ради такого дела научусь, ― фыркнула девушка.

Положив один фонарь в карман, Норд включил второй и присвистнул. Сводчатые потолки поражали своей высотой. Парень, взглянув вверх, почувствовал, как голова начинает кружится. Казалось, будто изнутри здание намного больше, чем снаружи. Никаких фресок и икон, никакой резьбы и статуй. Некоторые окна были заколочены. Когда-то белые стены теперь посерели, частично разрушились. Гладкий пол был обсыпан каменными и деревянными обломками. Кое-где частично сохранились обитые мягкой тканью скамьи для прихожан. Старый, но при этом хорошо сохранившийся алтарь из чёрного камня, так что его сразу и не заметишь, как будто поглощал свет. Посередине лежала гигантская люстра, видимо, сбитая просевшим крестом.

Свет от фонаря, а также от заглядывающей в окна луны делали это место завораживающим. Есть своя особая красота в заброшенных старых зданиях, её не описать словами, это надо увидеть, прочувствовать.

― Давайте сюда! ― позвал Артур друзей. Первой влезла Пепел, затем внезапно возникшая Тень, заставившая вздрогнуть Риви и Грома. Порой подруга их пугала своей незаметностью.

Артур отдал Вике спрятанный в кармане фонарь. И в свете двух слабых фонарей друзья принялись изучать убранство заброшенной церкви.

― Тут красиво, правда? ― вполголоса спросил Норд, восторженным взглядом обводя старые своды. Фонари едва дотягивали до потолка.

― Красиво? ― хмыкнула Тень. ― Мягко сказано. Это потрясающее место.

― Да-а, ― вздохнула Пепел.

― Вполне миленько, ― насмешливо поддакнул Гром, отряхивая джинсы от пыли с подоконника. Его заброшенные здание не сильно привлекали.

Тень решила пройтись вдоль стен, но неудачно споткнулась о какой-то выступ.

― Итить! ― прошипела девушка, запрыгав на одной ноге, руками сжимая отбитые пальцы. Даже через кроссовку удар получился весьма ощутимым.

Норд тоже подошёл к одной из стен, где виднелся странный отпечаток ладони, заключённый в несколько кругов. Юноша притронулся к отпечатку и тут же отдёрнул руку, едва сдержав вскрик. Его словно ударило током.

― Тень, ты в норме? ― обеспокоенно поинтересовался Гром.

― В порядке, ― девушка встала на ноги. У соседней стены что-то блеснуло, и девушка, заинтересовавшись, направилась туда, столкнулась с незамеченным ею алтарём. ― Прямо камера пыток, ― сдавленно прошептала Тень, потира живот. ― Дайте мне фонарь, а то я убьюсь!

Пепел передала третий, последний фонарик подруге, и сама принялась за изучение камней, оказавшихся обломками каких-то статуй.

Оставшаяся на улице Риви предприняла несколько попыток перелезть через окно. Но низкий рост и слабые мышцы заставляли её только прыгать на месте, поскольку подоконник находился на уровне плеч девушки. Девушка как никогда сильно пожалела, что не пошла хоть в какую-нибудь спортивную секцию. Потому, побродив немного в темноте, освещая себе дорогу экраном телефона (фонарик уже не включался из-за низкого заряда), она нашла подходящий булыжник. Сунув телефон в карман, Рая с трудом подняла камень и, плохо различая дорогу, дотащила его до двери, где ударила им по старому замку. От сильного удара он развалился и упал на землю кучкой бесполезного проржавевшего металла. Риви открыла громко скрипнувшие двери и зашла внутрь.

― И снова я с вами, друзья, ― торжественно возвестила девушка, тяжело дыша. На её появление отреагировали только Пепел и Гром, тихо засмеявшись грозному лику девушки.

Норд не обращал внимания на окружающих, завороженный странной печатью. Парень, ещё раз внимательно рассмотрев ладонь, вновь прикоснулся к ней, полностью совместив свою ладонь с отпечатком. Глаза парня засветились на пару секунд мягким светом, освещая стену лучше, чем фонарь. Повезло, что он стоял спиной ко всем, потому эту странность никто не заметил. Артур резко отдёрнул руку от печати ― всё пришло в норму.

― Нашёл что-то? ― полюбопытствовал Гром, подойдя к Норду. Ему нечем было заняться. Церковь парню нравилась и в то же время вызывала опасения, и долго ею любоваться у него не было желания.

― Д-да… Это странно. Такие печати не свойственны храмам, ни католическим, ни православным, ― чуть запинаясь ответил Артур.

― И правда странно, ― пробормотал Гром, ковырнув ногтем поверхность отпечатка. Но ничего интересного не заметив, отправился бродить дальше.

Блеск словно звал, манил к себе. Мир Ларисы сузился до небольшой части стены. Уже не глядя ни на кого, она приблизилась к нему, стараясь всё-таки не врезаться во что-нибудь. На уровне её глаз был нарисован странный рисунок-пентаграмма, отливающая серебром. Не задумываясь о необычном для храма узоре, девушка положила на пентаграмму руку и тут же вскрикнула от боли, впившейся иголками в её пальцы.

― Эй, помогите кто-нибудь! ― в панике позвала Тень, безуспешно пробуя оторвать ладонь от стены. Она не могла поверить в реальность происходящего. Даже уперевшись ногами в стену и схватившись левой рукой за предплечье правой, она не смогла отлипнуть.

― Тень! ― первой откликнулся на помощь Гром и, схватив девушку за талию, попытался оттащить её от стены.

В голове девушки загудело, ей померещилось красноватое свечение вокруг ладони, с улицы донёсся отнюдь не волчий вой, заставивший девушку внутренне сжаться, а рука всё не отрывалась. Даже Гром не мог помочь.

― Да чтоб тебя! ― в сердцах выкрикнула Тень, кулаком ударив по стене, при этом случайно ударив и фонарь. Послышался характерный треск, костяшки пальцев неприятно заныли. Они с Громом упали на пол.

― Ля-я, ― просипел парень под Ларисой.

― О-ой, ― девушка виновато улыбнулась, скатываясь с друга. ― Всё, отбой тревоги. Я отклеилась.

― Вот и славно, ― с облегчением выдохнул парень, поднимаясь.

Рая медленно бродила по церкви, разглядывая подробности остатков интерьера. Она настолько погрузилась в своё занятие, что неожиданный сухой хруст под ногами заставил её испуганно замереть. Посветив экраном под ноги, она в ужасе закричала.

― А-а-а-а! Твою мать!

Блондинка отошла от останков подальше, но отвести испуганный взгляд не смогла. Пошатнулась.

― Риви? ― взволнованно воскликнула Вика, отворачиваясь от очередного обломка статуи.

― Риви! ― Гром кинулся к теряющей сознание подруге и помог той опуститься на пол.

― Воу, ― заметила Тень, подбегая к подруге вместе с Громом. Она с детским восторгом стала рассматривать экспонат, присев на корточки. За блондинку она не волновалась, зная, что потеря сознания не смертельна.

― Скелет, ну это песец, друзья, ― выдохнула Пепел, мельком глянув на остатки. И принялась изучать побледневшее лицо Риви.

Гром поёжился, стараясь не смотреть на желтоватый костяк.

Норд, не слыша, что происходит за его спиной, вновь прикоснулся к печати. Глаза вновь засветились тёплым золотым светом, а юношу будто прошибло сильным разрядом тока, от которого он почувствовал неожиданный прилив энергии. Она переполнила его, и Норд, с трудом оторвав руку от печати, прислонился к стене. Сознание мгновенно прояснилось.

Вдоволь поизучав пожелтевший скелет в свете Викиного фонаря (свой она всё-таки сломала), Тень поднялась с пола и выглянула в выбитое окно церквушки, послужившее им входом. Небо было чистым, но тёмным, почти чёрным, потому как звёзды были практически не видны. Из-за деревьев поднимался тусклый месяц, отливающий синевой. Тряхнув головой, она вновь посмотрела на небесное тело: синева пропала. Тень потёрла переносицу. Кажется, она начинает сходить с ума: уже и глюки появляются.

В окно дунул по ночному прохладный ветерок, даря ясность ума, сгоняя проявляющуюся сонливость. Вдохнув поглубже, Тень вернулась к привлёкшей её внимание пентаграмме, спрятав руки в карманы. Даже во мраке ночи, разгоняемом светом фонарей, она могла увидеть каждую деталь рисунка. Чем-то он напоминал те самые дьявольские монограммы вызова, которые рисуют в книгах Артура. Не удержавшись, Тень всё-таки провела по рисунку пальцем, ощущая прилив непонятных сил, появился голод, даже желудок заурчал.

Сев на пол, предварительно протерев его рукой, девушка извлекла из рюкзака последний бутерброд и термос — устроила себе перекус. Взглядом она бродила по просторному помещению. Норд, потерянный, стоял, прислонившись к стене, его глаза едва заметно светились. Тень на миг зажмурилась, но ей это не помогло — видение осталось.

«Ну и ладно, сегодня сходить с ума можно», ― решила девушка, откусывая приличный кусок бутерброда. Пока она ужинала, Пепел, похлопывая Риви по щекам, приводя ту в чувство. Леонид же старался заслонить своей спиной находку от девушки.

Дожевав последний кусок, Тень отряхнула руки, запаковала термос в рюкзак и поднялась.

― Может пойдём на кладбище? ― предложила она.

― Надо бы. А то ночь не вечная же, но что-то тут не так, ― покачала головой Пепел, продолжая реанимацию подруги.

― Не надо меня бить, ― слабо отмахнулась от подруги Риви и медленно открыла глаза.

― Риви! ― с облегчением воскликнула Пепел и обняла подругу.

― Спящая красавица проснулась, ― усмехнулся Гром.

― Зато под утро вы будете ходить как сонные мухи, а я вот выспалась.

Девушка поднялась с помощью Вики и Лео и бросила взгляд на останки. При втором рассмотрении они не казались уже такими страшными. Да и какой смысл пугаться каких-то костей?

― Уже не страшно? ― насмешливо поинтересовался Гром.

― Я просто… от неожиданности, ― Риви смутилась. Ещё раз осмотрев останки, заметила рядом кобуру сс пистолетом. ― Приколдэ-э-эс, ― девушка взяла кобуру, осмотрела пистолет в слабом свете фонариков. Им оказался парабеллум, заряженный семью патронами. ― Возьму на память, ― Риви прикрепила кобуру к ремню. Тень лишь покачала головой на это и отправилась к Норду, чтобы привести того в чувство, а то парень так и стоял у стены, ничего вокруг не замечая.

― И эта девушка боится мертвецов, ― протянула Пепел, поднимаясь с пола.

Норд вздрогнул, когда неслышно подошедшая Тень тронула его за плечо. В это время Рая отправилась к ржавой ограде кладбища, вслед за ней поторопился Гром. Не хватало ещё, чтобы девушка снова грохнулась в обморок. Пепел, недолго думая, последовала за друзьями.

Артур отдёрнул руку от стены, недоумённо её осмотрел.

― Что за фигня это была?

― Откуда мне знать? ― Тень пожала плечами. ― У меня тоже что-то такое произошло. Давай лучше быстрее свалим отсюда, — предложила девушка, за руку оттаскиваясь парня от стены. — Мне здесь уже совсем не нравится.

― Идём, ― и ребята отправились вслед за друзьями.

― Как тут жу-утко, ― протянула Риви, озираясь. Ничего подозрительного не заметив, попыталась перелезть через забор. Но приземлилась по ту сторону не удачно ― лицом в землю. ― Вот так всегда, ― простонала Риви. Следовавший за ней Гром негромко засмеялся. ― Да ну тебя!

― Давай лапу, ― Лео протянул руку подруге, когда без труда перелез за ограду. Помог девушке подняться.

― Спасибо.

Тень и Норд легко перепрыгнули через забор вслед за Викой, которая едва не улетела в землю из-за того, что зацепилась джинсами. Но девушка успела извернуться, хоть и заработала на штанине некрасивую дыру.

Друзья подошли к первым перекошенным крестам. Невдалеке виднелись развалины склепов, облупившиеся статуи ангелов в плащах, навевая мысли об оккультизме. Неосознанно друзья на миг сбились в кучку.

Глава 3

― Здесь так мрачно, ― заметила Пепел.

― Ненавижу статуи ангелов, ― вздохнула Риви. ― Надеюсь, они не будут вести себя как в «Доктор Кто».

― Это как?

― Они отправляли людей в прошлое, питаясь оставшейся жизненной энергией, ― вместо Риви ответил Норд.

Не слушая разговор друзей, Лариса с интересом стала разглядывать одну из статуй. Несмотря на старость, можно было разглядеть и лицо под капюшоном, посветив туда фонариком, и узор на плаще. От статуи повеяло холодом, к общему запаху затхлости прибавился другой, чуть горьковатый. Тени померещилось, будто ангел шевельнулся. Вздрогнула от неожиданности.

― Привидится же такое, ― пробормотала Тень, вернувшись к друзьям. В голову пришла дурацкая мысль, которой она поспешила поделиться с друзьями: ― А давайте вызовем демона? Пепел, Норд, вы в этом лучше разбираетесь.

― Ты действительно этого хочешь? ― переспросил Артур.

― На таком кладбище грех не поразвлекаться, ― заметил Гром. Пепел и Риви согласно кивнули.

― Ну, тогда нам нужно к какой-нибудь из самых старых могил.

― Да тут к любой подойти можно, ― фыркнула Тень. ― Они все древнючие.

― Нам бы более старую, ― внесла предложение Пепел, в предвкушении потирая ладони.

― Вика, как думаешь, та подойдёт? ― Норд показал рукой на обветшалую могилу, на месте надгробия у которой стоял местами обсыпавшийся плачущий ангел.

― По идее должна. Во всяком случая, она выглядит старее соседних.

― Ну тогда пошли, ― решительно заявила Тень.

― А свечи чёрные есть? ― поинтересовалась Пепел, когда группа ребят направилась к облюбованной девушкой могиле.

― А наши чёрные фонарики не подойдут? ― насмешливо спросила Тень. ― А то, знаешь ли, свечи с собой не ношу.

― Ты когда-нибудь слышала, чтобы демона вызывали с фонариками? ― засмеялась Пепел и открыла свой рюкзак, пробормотав: ― У меня как-то валялось несколько. Посвети, please.

Лариса направила синеватый луч вглубь кожаного рюкзачка подруги.

― Погоди, а где тот, что я давала тебе? ― Вика подозрительно сощурилась на подругу.

― Я его сломала, ― криво улыбнулась Тень.

― Хорошо, что я тебе дала старый и полудохлый.

― Это, у меня есть три полупрогоревшие, ― несмело заявил Артур, подкидывая рюкзак на плече.

― А я нашла своих красавиц, ― улыбнулась Пепел, извлекая две нетронутые свечки. Они чудом не сломались в куче мусора в рюкзаке.

― Да ладно, ― в шоке проговорила Тень.

― Ты таскаешь с собой новые свечи и до сих пор не сожгла их? ― удивлению Артура не было предела.

― Да все времени не было, да и вы заняты, а без вас скучненько. Если ток инкуба вызывать, так он затрахает до смерти, ― расхохоталась Пепел. Никто не верил, что хоть кого-то можно вызвать, но шутки по этому поводу и новые попытки у ребят никогда не прекращались. Но во время ритуалов они вели себя так, будто всё происходящее действительно приведёт к появлению мистической сущности.

― А как ты умудрилась фонарик сломать? ― Риви озадаченно почесала кончик носа.

― Да там… Фигня, короче, ― Тень решила промолчать, понимая, насколько безумным будет её рассказ. ― Помощь нужна? ― спросила девушка у Пепел и Норда ― главных специалистов по демонологии.

― М-м-м… Дай подумать, ― Артур задумался, извлекая зажигалку. ― Пепел, как вызывать будем? Я знаю несколько способов, и для некоторых нужно либо много народу, либо вещи которых у нас с собой нет.

― Впятером кого-то можно вызвать… Как вариант, суккуб или инкуб, ― пробормотала Пепел под нос. ― Мел у меня есть. А вот мёртвая вода…

― Ну, она есть у меня, ― Норд снял с шеи флакончик, купленный когда-то в одной оккультной лавке. ― Таскаю как амулет.

― Может, псов вызовем? ― немного подумав, предложила Вика.

― Вызовите обычного огненного демона, ― внесла предложение Тень, также немного знакомая со столь тёмной наукой.

― Или Астарта. Хотя ладно, с ним много возни. Да и избавиться потом сложно будет, ― Норд покачал головой.

― Огненный спалит всё к чертям, ― Пепел покачала головой.

― Вы не против, если я сниму этот процесс? ― Риви достала телефон из заднего кармана Вики и, положив руку на сердце, с хитрой улыбкой заверила: ― Обещаю в Ютуб не кидать.

― Чуваки, а может этого, Азазеля? Вполне достойное место, чтобы вызвать его.

― Почему нет? ― усмехнулась Тень.

― Давайте! ― бойко воскликнула Риви. ― Я в этом не шарю, потому просто посмотрю со стороны. Но чуть что пойдёт не так, я стреляю, ― и девушка выхватила пистолет из кобуры, направив на статую ангела.

― Только не в нас! ― в притворной панике воскликнула Пепел.

― А он не проржавел? ― с сомнением спросила Тень, прячась за Норда.

― Ну да, столько лет валялся в костях, ― поддакнула Пепел, пятясь за Грома.

― Не, на удивление сохранился, хотя почистить его не помешает, ― девушка вернула пистолет в кобуру. ― Так, у вас есть всё, что нужно? Жертвоприношений, надеюсь, делать не нужно?

― Будем, конечно. У нас как раз есть кандидатка, ― Тень со значением посмотрела на подругу.

― М-м… Девственная кровушка, ― протянула Пепел зловеще.

― Не-не! ― Риви попятилась и замахала руками, едва не выронив телефон. ― Ментально я уже давно не подхожу.

― Так мы ж про тело, ― Тень хищно улыбнулась и сделала первый шаг к подруге, скрючив перед собой пальцы на манер когтей.

― Так! Стоп! ― Риви притянула на себя Грома и Норда. ― Защитите, прошу, от маньячек, ― со смехом в голосе взмолила девушка.

― Да ладно тебе, ― Тень улыбнулась. Как бы они не смеялись, но всерьёз использовать подругу в качестве жертвы никто не собирался. ― Короче, давайте уже начинать.

― Ну, не пугайся ты так, ― задорно улыбнулась Пепел Риви. ― Кто круги умеет нормальные рисовать? А то у меня с этим туго.

― Я могу, но только большие.

― Замечательно! ― воскликнула Пепел. ― Вокруг могилы нам бы круг.

― Замётано. Только чем рисовать? Палкой или ещё чем?

― По земле можно и палкой, наверное. Не помню, ― Пепел почесала в затылке. ― Пс, очнись! ― девушка толкнула Норда.

― А? ― парень пару раз моргнул, не понимая. Его всё не покидали мысли об отпечатке руки на стене храма. ― А, палкой давай. Какая разница, главное, чтобы ограждающий круг был.

― И нас в него заодно заключи, ― попросила Пепел.

― Океч, ― девушка принялась бродить вокруг могилы. Найдя толстую длинную палку рядом с каким-то лиственным деревом, принялась обводить широкий круг вокруг могилы и друзей. Благо на этом кладбище могилы отстояли друг от друга на приличном расстоянии. Чтобы не так скучно было рисовать, девушка принялась напевать:

И упали карты на снег,

И старуха парню сказала

Сквозь хриплый смех:

Весь в крови несчастный Валет,

А над ним ужасная Дама

С ножом в руке!

На тело ведьма покосилась,

И в неизвестном направлении скрылась!

Весь в крови несчастный Валет,

А над ним ужасная Дама

С ножом в руке!

Пепел задумчиво крутила браслеты на руке, вслушиваясь в пение подруги. И неосознанно принялась ей подпевать.

― Хорошая песенка, ― со смехом сказала Пепел. ― Я вот не помню, вроде и картами можно кого-то призывать?

― Может, духов или призраков? ― предположила Тень, замыкая круг. Риви и Гром решили отойти в сторону, поскольку мало что понимали в демонологии и предпочитали просто наблюдать. Даже со стороны все эти злодейства весьма интриговали. ― Или там с умершими поговорить.

― А, ну да.

― Так, всё, ― Тень ступила в круг и оперлась на палку, как на посох. ― Хорошо, что земля мягкая. Что дальше? Никаких символов рисовать не нужно?

― Этим мы сейчас займемся, вот только я не знаю, как тебе показать, ― Пепел задумчиво посмотрела на кусок мела в руке, который только что достала из внешнего кармашка рюкзака. ― Давай я сейчас быстро на могиле нужное нарисую и покажу какие на землю надо попробовать перенести. Заодно с тобой сейчас пентаграмму нарисуем.

Пепел опустилась на колени перед могилой и принялась рисовать руны призыва, параллельно показывая Тени, где их нужно разместить. Норд же в это время листал потрёпанный блокнот, выискивая нужное заклинание на латыни.

― А что проще? Призвать или изгнать? ― поинтересовалась Риви.

― Призвать, конечно, ― принялся рассуждать Гром. ― Они ж сами сюда рвутся, поэтому даже с той стороны помогают путь себе проложить. А вот обратно они очень не хотят.

― Блинство, ― Тень остановилась, тяжело выдохнула. ― Знала бы, что демона вызывать так тяжко, позвала бы вас просто на пикник!

― Не ной, кися, ― с издёвкой проговорила Пепел. ― Чёрт, я тут своей кровушкой окропила руны. Что ж, не девственная, так венозная.

― Ага, спидозная, ― буркнула Тень. ― Ты Азазелю ещё артериальной накапай. И солькой посыпь. И перчиком. Авось подобреет.

― Иди ты! Так, сейчас пентаграмму нужно начертить, не задевая руны.

― А нельзя было сразу её, а потом руны чертить?

― Так, не умничай!

― Да-да, ― Тень закатила глаза, и её рука дёрнулась. ― Косая, ― сквозь зубы выругалась Тень. Стерев косую линию, нарисовала новую, но сильно лучше не стало. Бросив быстрые взгляды на друзей, отметила, что никто не обратил внимания на её оплошность. Что ж, так пусть и останется. Всё равно всё понарошку. А для достоверности и такой косоватой пентаграммы хватит.

― Ну, вы пока рисуйте, а мы в округе побродим, ― Риви подхватила Грома под локоть.

― Ага, посмотрим, чьи кости тут покоятся.

Нолан Годвидж 1818-1943

Елеза Хлай 1739-1818

Фредерик Горский 1656 - 1739

Алана Ривийськая 1595 - 1656

Уцио да Веренце 1486 - 1595

Все эти имена находились на одном хорошо сохранившемся склепе. Также на склепе была пустая табличка. Почти. На ней был 2017 год. И записан он в графе года смерти. Ни имени, ни фамилии, ни года рождения на нем не было. Но сам факт такого позднего года для никем не используемого кладбища казался чем-то невероятным.

― На хрен такие странности, ― вздрогнула Риви.

― Имена какие-то не наши, ― заметил Гром. ― Как будто кладбище из какой-нибудь Германии приехало.

― Ага, вместе со всеми камушками и косточками потихоньку перебралось. Пошли к ребятам.

― Нашли что интересное? ― поинтересовалась Тень у вернувшихся друзей.

― Да так, ерунда всякая, ― Риви решила умолчать о той, странности, что они заметили с Громом.

― Кстати, а на чьей могиле мы обряд проводим? ― Гром с любопытством глянул на надгробие в ногах статуи, но там была лишь пустая табличка. ― А не липовая ли она?

― Вряд ли, ― покачала головой Пепел. ― Так, Норд, ты в тот конец звезды, как носитель мужской энергии, а мы с тенью на нижних концах станем. Гром, Риви, расставьте свечи по вершинам пентаграммы и зажгите.

Ребята принялись за работу, потом Риви зажгла свечи зажигалкой Норда, и они с Громом отошли от пентаграммы в сторону. Девушка села на старый камень одной из могил и включила камеру.

― Як на похоронах, ей богу, ― с характерным белорусским гэканием усмехнулась Тень, глядя на сосредоточенные и мрачные лица друзей.

― Да что вы говорите, ― ответила Норд и задумалась над дальнейшим этапом.

― Через двенадцать минут полночь, ― как будто невзначай заметил Гром. ― Давно мы так не засиживались.

― Ну так мы демонами не баловались, одними бесятами только, ― заметила Тень, завороженно наблюдая за танцующим пламенем свечей. Как бы нелепо это ни звучало, у неё было ощущение, что сегодняшний ритуал будет разительно отличаться от всех прочих, которыми они баловались в заброшенных домах. Как будто реально какая сущность явится. Фыркнув от нелепости мыслей, девушка оглядела друзей. Норд, в последний раз посмотрев в блокнот, спрятал тот в задний карман джинсов и хрипло затянул:

― Magnus Daemon Inferni, audite nostra vocant![1]

Как по заказу зашумела листва редких на этом кладбище деревьев. Риви вздрогнула. Слова Норда ей не нравились.

Гром же нервно хохотнул. Голос Артура звучал немного жутковато, эхом разносясь по пустынному кладбищу.

― Nos appellare ad Dominum, et Dextera manu Diaboli. Vocamus Astarte.[2]

Тень в который раз за вечер услышала странный вой, на который друзья не обращали внимания. Только звучал он с каждым разом всё громче.

― Nos, tui servi, quaeso te, ut veniat ad nos, et ad ostendendum eorum identitatis.[3]

Стало странно светлее. Не сразу ребята обратили внимание на свечение глаз Норда, как будто у того в голове находились два фонаря. Пепел удивлённо вскрикнула и попыталась покинуть пентаграмму, но что-то не давало ей сделать этого. Сделав один сильный рывок, её тело пронзила стреляющая боль, и в глазах у девушки потемнело. Осев на землю, она так и замерла там на коленях с опущенной головой. Будто потеряла сознание.

― Rogamus vos, ut appareat coram nobis in hoc circulo, accipiens carnem homo mendax est, et potestas haec runes.[4]

Свечение перешло на вены, светящимися змеями оплетая руки парня. А Норд самозабвенно продолжал читать заклинание, ничего вокруг себя не замечая.

― GLORIAM EORUM REX, LUCIFER, APPARET NOBIS, ASTART![5] ― последний крик как будто забрал у парня все его силы, и тот осел на землю.

Засветились руны на пентаграмме, а статуя плачущего ангела вспыхнула ярким белым светом. Спустя мгновение свет иссяк, и статуя медленно осмотрела каждого из друзей. Пустые каменные глаза смотрели зло, от них веяло каким-то замогильным холодом.

― Н-норд, ― заикаясь позвала Тень друга, боясь сдвинуться с места. Бросила взгляд на Пепел, но та неподвижно сидела на земле, склонившись к пламени свечи. Что-то странное было в её позе, но Тень была не в том состоянии, чтобы трезво оценивать происходящее.

Риви испуганно икнула, выронив телефон. И с силой схватилась за пистолет. Гром же едва сохранял сознание, трясясь от страха. Статуя обернулась к ним, и Риви, действуя по какому-то наитию, выстрелила в лицо каменному изваянию.

― Н-ненав-вижу ангелов, ― выдавила из себя девушка, с трудом удерживая пистолет дрожащими руками.

Громкий звук выстрела привёл Тень в чувство, а осколок статуи, оставивший на щеке глубокую ссадину, прибавил ей решительности. Она поспешила потушить свечу у себя под ногами.

― Ай! ― горячий воск опалил пальцы. Стряхивая налипшие куски, девушка не сразу осознала, что с воском от её рук отделяются струйки алого пламени. ― Да чтоб тебя! Что за хрень?!

Сделав попытку выйти из круга, девушка со всей силы врезалась в невидимую стену, и осела на землю. От неожиданности ноги перестали держать.

Риви и Гром подошли к друзьям, боясь коснуться ограждающего круга.

― Не зря мы опасались во всём этом участвовать, ― слабо улыбнулся Гром.

― Вы как? ― обеспокоенно поинтересовалась Риви.

― Я начинаю злиться, ― честно ответила Тень. Нахождение в странном заточении высасывало из неё остатки терпения.

― Мы сейчас попробуем стереть хоть какую часть рисунка. И ты попробуй, ― предложила Риви и, подтолкнув Грома, они направились на поиски палок. Своими руками касаться неожиданной преграды не хотелось.

Тень с силой провела рукой по земле, но руны словно въелись в землю. А палки Риви и Грома и вовсе столкнулись с той самой стеной, и в миг сгорели дотла.

― Попробуй привести в себя Артура, ― неуверенно предложил Леонид.

Тень попыталась войти во внутренний круг, чтобы не обходить по периметру, а добраться до друга через могилу, но наткнулась на ещё одну невидимую стену.

― Мать твою! ― рыкнула девушка, ударив по стене кулаком. Вокруг кулака взвилось пламя, и во время удара что-то громко бахнуло. И обе стены исчезли. Не удержав равновесия, девушка упала на колени, ободрав ладони о камень могилы.

― Норд! ― снова позвала она парня, поднимаясь. Ладони жгло, но состояние друга волновало её больше. Она подбежала к парню и упала рядом с ним на колени. ― Ты жив?

Пепел застонала, вырвавшись из небытия из-за громкого «бах!». Глаза открылись с трудом, а тело казалось каким-то деревянным.

― С-сука, ― прошипела девушка, с хрустом поднимая голову.

― Пепел, Норд никак не очнётся! ― взволнованно позвала Тень подругу, не переставая трясти друга за плечо. ― Что делать?

― Перестань его тормошить. Оттяни от горла ткань, чтоб дышалось легче, ― с трудом вставая, проговорила Пепел. Все суставы хрустели, а слабость в теле так и тянула прилечь на землю, но девушка каким-то немыслимым волевым усилием заставляла себя шевелиться.

― Горло-то свободное! У меня ощущение, будто он в миг обессилел. Да и светился он до этого.

― Чушь какая.

― Что же это за кладбище-то такое? ― раздражённо пробормотал Гром. ― Никогда таких приколов не было.

― Не говори ты, хрень сплошная, ― Риви обеспокоенно следила за действиями запертых в кругу ребят.

Пепел доковыляла до Тени, сквозь зубы невнятно матерясь. Вспоминая, чему учили на уроках по медподготовке, нащупала на шее парня пульс.

― Ну?

― Слабый, но есть, ― тяжело вздохнула Пепел. ― Откроешь ему глаза? А то я в таком состоянии ему их выдавлю нечаянно.

Тень осторожно оттянула веки с правого глаза парня. И зажмурилась от яркого света.

― Дрянь какая, ― сплюнула девушка, закрывая глаз.

― Эт-то что такое? ― у Пепел отвисла челюсть.

_______________________________________

[1] Великий Демон Ада, услышь наш зов!

[2] Мы обращаемся к Лорду Ада, и к правой руке самого Дьявола.

[3] Мы, слуги твои, просим тебя прийти и показать нам свою сущность.

[4] Мы просим тебя предстать перед нами в этом круге, беря на себя плоть мертвеца в этой могиле, и силу рун.

[5] ВО СЛАВУ ЛЮЦИФЕРА, ЯВИСЬ АСТАРТ!

Глава 4

Артур очнулся в каком-то саду. Вздохнул, оглядываясь. Его окружали только цветущие яблони, прямо как в саду его бабушки, куда он часто приезжал в детстве. Это было единственное место, полное счастья и радости. Здесь не было отца с его вечными оскорблениями и избиениями, а была только бабушка, добрая и ласковая. Она разрешала гулять по её большому дому, читать старые дедушкины книги о морских путешественниках, бегать по саду и играть с соседскими мальчишками в войнушку. Единственное, что запрещала бабушка ― заходить в её комнату, особенно, когда она там запиралась в редкие пасмурные дни. Маленький Артур часто замечал, что в такие дни из-под двери билось странное свечение. Только вот мальчика это нисколько не волновало, как будто так и должно было быть.

Вот только бабушка умерла лет десять назад, и беззаботные деньки в жизни Артура закончились. И отец, как будто в чём-то обвиняя сына, взялся за его воспитание с ещё большей строгостью и жестокостью.

Но комнату парень помнил. И до сих пор его мучил вопрос, что же это был за странный свет.

Оказавшись в саду, Норд поспешил к бабушкиному дому, желая ещё хоть раз увидеть любимое место. И в одно мгновение, парень даже не понял как, он оказался перед запертой дверью в запрещённую для визитов комнату. Глубоко вдохнув, Артур дёрнул ручку двери и вошёл.

Посереди комнаты стоял круглый деревянный стол, стены увешаны исписанными пожелтевшими листами, заметками, засушенными пучками трав и амулетами. За столом сидели двое: один спиной к Артуру, а на втором накинут плащ, скрывающий лицо до острого подбородка.

Несмотря на это, Артур узнал бабушку и одного из её частых посетителей.

Норд удивленно хмыкнул. Разговаривающие будто не замечали его присутствия, да и как они могли? Бабушка уже мертва, а сам парень чётко помнил, что буквально несколько минут назад был на кладбище с друзьями. Значит, это либо какое-то давно забытое воспоминание из детства, либо какой-то странный сон. И Норд спокойно сел на третий стул у круглого стола, вслушиваясь в слова. В сознание самостоятельно он вряд ли вернётся.

― Галина, ты ведь знаешь, что не сможешь всегда держать Артура под присмотром. К тому же ты стара. Скоро тебя закопают под старой яблоней, а мальчика будет воспитывать отец. А ты знаешь на сколько это страшный человек.

― Я надеюсь, что смогу до этого момента запечатать дар мальчика.

― А если произойдёт срыв? Ты ведь знаешь, что случилось с твоим дядей. Его отец в детстве тоже поставил блок, а после нервного срыва магия просто вырвалась на свободу, уничтожая его, и всё вокруг.

― Ничего, Артур не такой как Александр. Срыва быть не должно, и возможно дар вообще не откроется.

― Александр хотя бы жил под присмотром. А что, если Артур вырастет воспитанным улицей? Его характер в корне изменится, и если он ступит на сторону тьмы...

― Не ступит, можешь быть уверен. Он любит читать книжки про чертей, но сам никого и пальцем не тронет.

― Я надеюсь на это, Галина. Он ведьмак, и, если он перенял всю твою силу, и не сможет ею владеть, будет очень, очень плохо.

― Не беспокойся, Людвиг. Я знаю, что делаю.

― Хорошо, Галина. Мне нужно идти.

Мужчина встал, и кивнув, прошел к двери, поплотнее закутываясь в плащ.

― До свидания, Людвиг.

Артур с удивлением провожал бабушкиного гостя взглядом, когда его утянуло во тьму.

***

Норд закашлялся, едва успевая сделать вдохи после очередного «кх». Глаза медленно погасли, вернувшись к нормальному виду.

― Фу-у, ― облегчённо выдохнула Тень. ― Напугал же ты нас.

Вокруг троих друзей всё стихло, даже ветер замер. Из-за спины повеяло леденящим душу холодом, в груди Ларисы зарождался страх, она боялась обернуться. Она как-то и забыла, что они вызывали демона.

Парень с усмешкой посмотрел на подруг, потом бросил взгляд им за спину, резко побледнел.

― Вы разрушили круг? Это было единственное, что не позволяло Астарту использовать свою силу!

― Зато они хоть выбрались к тебе на помощь, ― справедливо возмутилась за подруг Риви. ― Да и демона не видно.

― Ну да, ― пробормотал Норд извиняющимся тоном.

Утробный рык раздался, казалось, со всех сторон.

― Ч-что это? ― Тень вздрогнула всем телом.

Ребята непонимающе посмотрели на девушку.

― Ты о чём? ― Пепел заозиралась.

― О рыке.

― Не было ничего такого, ― Риви покачала головой.

Гром гулко сглотнул. Может, они и не слышали то же, что и Тень, но один её испуганный вид внушал опасения.

― Астат в статуе, ― Норд с испугом смотрел на оную. ― Она смотрит на нас.

― Я же её пристрелила, ― заметила Риви дрожащим голосом, как и все, посмотрев на расколотое лицо статуи.

― Он от выстрела не исчезнет, ― казалось, что парень посерел и был на грани от паники.

― Так, выйдем-ка из круга, ― предложила Тень, и они с Пепел помогли другу подняться.

Ребята стали спиной друг к другу. Больше забава на забаву не походила. Происходило что-то невероятное и пугающее. Все напряжённо вглядывались в тьму, окутывающую кладбище. И тут произошло то, что повергло в шок каждого из ребят. Тень, мгновение назад внимательно осматривающая ближайшие надгробия, вдруг содрогнулась всем телом и осела на землю, закатив глаза.

― Лариса! ― вскрикнула Пепел, упав на колени перед подругой. Принялась бить девушку по щекам. ― Ну же, родная, очнись! Ну пожалуйста!

Риви и Гром испуганно переглянулись. Не зная, что делать, они так и продолжили стоять, то оглядываясь, то всматриваясь в лицо Тени. Норд же стоял, покачиваясь, с закрытыми глазами. Как будто уснул стоя.

― Но-норд? ― Риви решилась тронуть парня за руку. Артур вздрогнул всем телом и открыл светящиеся во тьме глаза.

― Э, парень, что с тобой? ― Гром отступил на шаг.

― Тень, ну! ― Пепел всё не унималась и тормошила подругу. ― Очнись!

Девушка резко встала, как будто кто-то поднял её на нитках. Голова совершила оборот на 360 градусов, Тень похрустела шеей. Пепел от испуга повалилась на спину, икнув. На щеках заблестели дорожки слёз. Риви закричала и побежала прочь с кладбища. Гром оступился и упал, больно ударившись копчиком об очередное надгробье. Один Норд остался стоять, как будто ничего необычного не происходило.

Раздался неприятный повизгивающий смех. Голова Тени задралась к небу. Вытянув руку в сторону, сжала её в кулак. Над кладбищем разнёсся душераздирающий крик, а тело Риви повалилось на землю словно мешок. Грома перетряхнуло от ужаса и он, не помня себя, ринулся прочь, голося на всю округу. Голова Тень наклонилась назад так, будто в её шее не было ни одного позвонка, а лицо осветила безумная улыбка. Почерневшие глаза с наслаждением ловили ужас убегающего парня. Но ничего предпринять девушка не успела, Норд схватил её за плечи.

― Зрячий, ― проскрипела с ненавистью Тень не своим голосом. Её голова поднялась и развернулась к парню.

Пепел зажала рот рукой, боясь издать хоть один звук. Тело подруги с вывернутой головой наводило на неё первобытный ужас. Желая остаться незамеченной, девушка замерла, с ужасом впитывая происходящее.

― Отпусти её, ― приказал Артур.

― Как смеешь ты, презренный, изгонять меня, призванного в этот мир?

Стремясь убрать препятствие со своего пути одержимая демоном Лариса схватила Артура за шею, вывернув руки в суставах. Вокруг её кистей заклубилась тьма, стремящаяся поглотить свет Норда. Тень зашипела. А Норд начал бормотать заклинание на латыни, слова будто шли откуда-то свыше, сам он этих слов никогда не знал. Руки парня переместились на лицо одержимой, большие пальцы приблизились к внутренним уголкам глаз, и голос парня становился всё сильнее. Тень затряслась всем телом и принялась царапать парня, желая, чтобы тот замолчал. Её тело перекрутилось, и теперь она стояла полностью обращённая к нему.

Пепел замутило. Закрыв глаза руками, девушка сжалась, не в силах смотреть, как страдают её друзья. Чёртов ритуал! Чёртово кладбище! Что мешало им, как всегда, развлечься в каком-нибудь заброшенном здании или дома?! Проклятая скука!

Норд уже кричал заклинание, не обращая внимание на боль от побоев подруги, свет всё усиливался, и уже вокруг было ясно как днём.

Демон в теле Тени завизжал, забился в конвульсиях. Сквозь лицо девушки проступала какая-то уродливая маска, как будто демон рвался наружу, но что-то ему мешало. На заключительных словах Норда Тень вцепилась в свою шею, из глаз её потекли слёзы, и демон не смог сбежать из её тела.

― Amen! ― вскричал Норд, и тело Тени выгнуло дугой, внутри неё что-то зашевелилось, кровь потекла изо рта, носа, глаз. Вспучились все вены, а в районе груди стала копиться тьма. Но вот мгновение ― и тьма схлопнулась, освободив обессиленное тело девушки. А Норд, озарив кладбище яркой вспышкой, упал на землю без дыхания.

Пепел, переборов страх, открыла глаза, огляделась. Тот ужас, что довлел над кладбищем, как будто рассеялся. Немного осмелев, девушка на четвереньках подползла к друзьям. Трясущимися руками проверила пульс Норда.

― Н-нет, ― прошептала, переворачивая парня. Приложила ухо к груди. Тишина. ― Эй, парень! Не надо! ― отчаянно шептала девушка, делая другу искусственное дыхание и массаж сердца. Но прошла минута, две, пять, а парень всё так же лежал на земле бездыханный.

Слабо застонала Тень, и Пепел, не видя ничего за слезами, кинулась к подруге. Хлюпая носом и без конца вытирая глаза, постаралась рассмотреть состояние Ларисы. Руки и ноги её были страшно перекручены, засохшая кровь образовала на лице страшную тёмную маску.

― Лариса? ― дрожащим голосом позвала девушка. Тень снова застонала, её веки дёрнулись, но не открылись. ― Чёрт!

Матерясь и плача, девушка подхватила подругу подмышки и медленно потащила подальше от кладбища. Она должна спасти хоть кого-то! Как же всё хреново!..

***

Ранним утром на пороге больницы появилась страшная парочка. Одна девушка, обессилев, ползла по земле, стараясь дотащить подругу. И эта подруга с вывернутыми руками и залитым кровью лицом едва дышала. Санитары тут же поспешили и отправили раненую в реанимацию, а её подругу отправили на осмотр. Но та потеряла сознание.

Никто не понимал, как могло такое произойти. Её подруге как будто изнутри перекрутило кости!

Доложили в милицию, вызвали родственников. Поднялся страшный шум.

А на окраине города был найден ещё один парень, бормочущий какую-то чушь на латыни. Вызвали психолога, но и он не смог разобраться в состоянии парня. Желая хоть как-то помочь ребёнку, его родители отправили парня в лечебницу.

Пришедшая в себя девушка упорно молчала о том, что произошло, уверяя, что совершенно ничего не помнит после того, как они встретились с друзьями. И спустя месяц её отпустили, не уличив во лжи.

Раненая девушка же утратила способность двигать руками и ногами, и тоже молчала. Всё время лежала с закрытыми глазами, как будто и неживая вовсе. Оживлялась лишь когда приходила подруга, они о чём-то тихо беседовали, не желая, чтобы их подслушали.

А два других ребёнка так и не были найдены. Милиция отправила отряд на старое кладбище, с трудом переборов свой страх, но мужчины вернулись ни с чем и зареклись на всю оставшуюся жизнь, что и ноги их не будет рядом с тем жутким местом. Ужас витает в воздухе над кладбищем. Ужас и смерть.