Еще одна Принцесса

Пролог

Издавна, люди относились с опаской ко всем Драконам, не без основания, считая их бездушными хищниками и чудищами, похищающими принцесс, сжигающими города или охраняющими несметные богатства.

Но в действительности, среди Драконов были и порядочные, милые существа, которые пытались показать миру, что всё обстоит совсем по-другому...

Вот и наш герой... деревень не палил, добрых рыцарей не топтал, а занимался своим любимым делом, по сговору с Королями - охранял Принцесс, от надоедливых женихов, у которых не было денег на приданное. Контакты с не желательными людьми могли разбить девице сердце, а Папе минус «Пол королевства», поэтому невесты сидели под присмотром огнедышащих злыдней, пока не появится достойный, а главное богатый избранец.

Добрые жители по разному относились к соседству с чудовищам, но в одном только они были правы — больше всего на свете Драконы любят золото...

Звали его — Горн. Свирепый Дракон Горн…

***

Незадолго перед началом зимней ярмарки в городе Монтагейм, в честь преподобного Агнесса Бруклия, перед деревянной вывеской с вырезанным на ней названием города остановились телега. В ней находились двое путников – пожилой мужчина с лысиной на голове в черном плаще с капюшоном. Плащ уже успел порядком выцвести на солнце. И не высокая беловолосая девушка в платье, которое больше походило на лохмотья бродяжки, чем на красивый наряд.

Абсолютно любой человек, и даже не человек, без особого труда смог бы заметить, что правое плечо платья девушки были разорвано, и там же красовалась небрежно пришитая тканевая заплатка. И даже самая ненаблюдательная, рассеянная личность догадалась бы, что в скором времени такая же появится на втором плече или рукаве. На девушки была надета запыленная, грязная обувь, и это говорило о том, что она идет из далека.

- Благодарю вас преподобный Агнесс, за вашу помощь – сказала девушка ослабшим голосом – у меня есть немного монет, возьмите. Я должна вас чем – то отблагодарить.

Девушка протянула руку преподобному, в которой был небольшой мешочек монет.

- Убери это, убери девочка! Не стоит. Я помог тебе не ради какой – то горстки монет. Оставь их себе, тебе они гораздо нужнее. В эти темные, трудные времена, нужно нести добро людям и помогать всеми возможными способами. Помни об этом всегда, девочка – сказал с улыбкой на лице преподобный Агнесс.

- Спасибо – сказало скромно девушка, и потупила взгляд.

Телега медленно приближалась к воротам. Было видно, как стражники скучают на посту. Когда путники совсем приблизились, преподобный Агнесс поприветствовал их, а те в свою очередь поздоровались с ним. Обратив внимание на девушку, стражники поинтересовались у старика кто она, и что ей нужно. На что старик ответил им, что подобрал на дороге бродяжку и везет ее в церковь, дабы она служила верой и правдой Богу, как и все бродяжки коих подбирал Агнесс на своем веку.

Стражники сделали вид, что понимают всю важность данных действий и далее телега с путниками проехала без проблем в город.

После проезда за ворота, девушка спрыгнула с повозки, еще раз поблагодарила и какое – то время провожала преподобного взглядом. На прощание он дал ей теплый плащ, похожий на тот, в котором он был сам. Ей он показался хорошим, добродушным человеком. Она была уверена, что так оно и есть.

Но не будем забегать вперед, а начнем эту историю с самого начала…

Глава 1

- На что ты вообще тратишь деньги из казны, позволь узнать? – спросила Миа у отца, запинаясь и фыркая от гнева.

- Свои деньги я потрачу на нужды, которые действительно нужны нам – ответил король Вальбранд – Первым делом, я поеду и куплю тебе несколько хороших, приличных, красивых платьев. Так у меня появится хоть какая – то надежда сбыть тебя принцу. Или может даже королю – мечтательно говорил король Вальбранд.

- А чем тебе не нравится мой нынешний наряд?! – Миа вскочила на ноги и уперла руки в боки, пытаясь показать себя и изобразить вызов. На ней была одета белая мужская рубашка, серые штаны, штаны придерживал толстый коричневый ремень, и на ногах у принцессы были коричневые сапоги, которые она забрала у одного из стражников.

- В этом наряде ты похожа на распутницу, бродяжку или цыганку! А я объявил их в Грецдаге вне закона! – кричал король Вальбранд.

- Да как повернулся у тебя язык назвать свою родную и единственную дочь распутной девкой?!

Король Вальбранд развел руками и сказал – вот и я говорю – нужно купить тебе хороший, качественно сшитый наряд, чтобы больше ни у кого язык не поворачивался говорить такое. Ни к чему позорить меня. Я почтенный король Грецдага! Я великий правитель всего Традрагольма! И не желаю, чтобы мою дочь принимали за бродяжку или распутницу! Я намереваюсь быть отцом скромной принцессы, которую можно будет выдать замуж за приличного принца. Ну, или может быть короля, если повезет.. – снова сказал мечтательно король Вальбранд.

Эти слова произвели действие, сравнимые разве что с извержением небольшого вулкана. Миа вопила, призывала всех святых, которых почитают в Грецдаге, и клялась, что не скажет ни слова тиранствующему отцу до конца своей жизни. Впрочем, также она щедро обещала утопиться, сбежать из замка и всего королевства или уйти в монастырь. Король Вальбранд безмятежно смотрел то в даль, то в небо и не придавал воплям своей дочурки никакого значения, по – видимому давно к ним привыкнув.

- Миа, и последнее, что я хотел сказать тебе.. Из – за чего собственно я и пришел к тебе. Я принял серьезное и взвешенное решение. Так как с принцами и королями у нас беда, а ты по всей видимости и не собираешься никого выбирать, я решил заточить тебя в башню, на какое – то время, где тебя будет охранять дракон. Там и посмотрим, какой принц или король, за тобой придет.

Миа побледнела, и не знала что сказать. Ноги у нее подкосились и если бы не стул, что стоял рядом, она бы упала прямо на пол.

«Лучше бы я согласилась менять платья каждый день» - подумала Миа.

***

Получив очередной заказ — по охране Принцессы Мии из Традрагольма, Горн уложил оплату за работу - два мешка золотом в походный сундук и направился к крепостным стенам за девицей.

Драконам не позволялось заходить в город, чтобы не пугать мирных жителей, поэтому, по договору, Мия будет находиться в жилище Чубаки, вдали от лишних глаз.

Когда стража Отца - Короля Вальбранда тайно вывезла Принцессу на крестьянской повозке за ворота и передала в лапы Горна, Мия с ходу произнесла, в адрес своего провожатого:

- Не прикасайтесь ко мне! От Вас пахнет едой!

- Пирожок с картошкой съел, - смутился Дракон, не ожидая такого начала.

«Принцесса досталась мне капризная, но ничего... пара оплеух приведут ее в чувства»- подумал Горн.

***

Путь до логова Дракона был не лёгким. Вокруг долины возвышались острые утёсы, окруженные каменными россыпями. Животных в этом месте не было, поэтому равнина выглядела пустой и безжизненной, но по каким - то не ведомым причинам она все равно притягивала взгляды заблудших путников. Здесь было тихо и скучно, но всё же иногда, странники забредали в эти пустоши надеясь найти для себя, что-то интересное.

После того, как Принцессу привели в не большую, но крепкую, темную и жуткую башню, Мия не находила себе места и всё время мучила Дракона вопросами различного характера, типа:

- А где озеро и лебеди, ты их съел? А почему нет служанки для умывания и переодевания, ты её тоже съел?

Дни проходили с одинаковой размеренностью: Змей уютно устраивался возле башни на полянке, грея свою блестящую чешую под теплыми лучами солнца, и читал любимый сборник стихов "Разбитое сердце Дракона" а Принцесса сидела у окна и с не довольным выражением лица, безразлично глядела вдаль.

«По городу бродил Дракон

И люди в страхе разбегались,

Но был и быстр, ловок он,

И многие ему попались!» - задумчиво проговаривал в слух Горн.

- И как же, Вы меня охранять будете? - как-то спросила Принцесса Миа у Дракона язвительным тоном, тем самым перебив его занимательное чтение.

- Не тебя, а полцарства твоего отца, - также с сарказмом ответил он.

- Ох, приедет Принц на белом коне, и освободит меня...

- И принц, и разбойник, и даже сам Король Баргусмалии - усмехнулся Дракон.

Принцесса фыркнула и скрылась в окне.

Летели недели и месяцы, в том же скучном ключе, а ухажеры - спасители не появлялись.

Дракон так же спокойно вышагивал, взад - вперед по лужайке, рядом с башней, уткнувшись мордой в книгу, а небольшой письменный столик скакал на лужайке, следуя за Горном, словно нетерпеливый щенок, который слишком воспитан, чтобы из дружеских чувств, прыгнуть и лизнуть своего хозяина.

Принцесса в очередной раз начинала скучный разговор с Драконом:

- Извините, пожалуйста, Вы настоящий Дракон? Не правда ли? – спрашивала Мия.

- А? О да, однозначно, можешь поверить, что я Дракон – отвлекаясь от чтения очередной книги, отвечал Горн.

- Тогда позвольте Вас спросить: почему Вы не ведете себя, как самый настоящий, злой Дракон?

- Действительно? - Горн посмотрел на Принцессу взглядом, переполненным отвращения, и царапнул когтем по камню, - - - Уважаемая Мия, подскажите: Как мне лучше поступить? Перегрызть Вашему Святейшеству горло? или для доказательства, аккуратно вырвать его маленькое сердечко?

- Нет… - начала Принцесса

- Тогда второй вариант, - резко перебил её Горн, - Каждый из нас будет выполнять свои обязанности: Я охранять тебя, а ты, смирно сидеть в этой башне.

У Принцессы сразу отпало желание спорить со Змеем, и на секунду она поймала себя на мысли, о некотором сходстве между Драконом и её отцом.

Срок контракта подходил к концу. За весь период, ни богатые, ни бедные женихи не беспокоили Принцессу - пленницу, и Горн готовился к продлению контракта, ожидая прибытие Короля Вальбранда. Дракон должен выглядеть престижно, можно сказать даже солидно перед Высшим светом, поэтому Горн тщательно полировал свои чешуйки и чистил пасть от нагара.

Свита с Королем вальяжно въехала на территорию земель Дракона, надменно осматривая знакомые пейзажи. Дверцу кареты отворили, и Вальбранд предстал во всей своей красе. Вид Короля полностью соответствовал его характеру и всем мыслям и действиям.Глаза и уши выглядели, как у поросенка, два передних зуба загнулись наверх и превратились в клыки. При речи Король Вальбранд похрюкивал и повизгивал. Одевался он всегда в яркие наряды, которые выглядели неряшливо на не пропорциональном теле.

Дракон долго боролся с собой, пытаясь не засмеяться. Слова, содержавшие букву “И” Королю давались с особым трудом, потому, что во время их произношения, он переходил на визг.

Правую руку Короля — Первого Министра звали Вислоух, который всегда и везде был рядом. Это был хитрый и подлый придворный, давая отвратительные советы, он умел убедить глупого Вальбранда.

- Где В...Ислоух? Первый М...Инистр!!!

Это стало последней каплей для Дракона, который не смог сдержать эмоций и засмеялся, отвернувшись от «Его Величества», а Король покраснел от злости, но не стал подавать вида, в очередной раз затаив обиду и надежду отомстить в будущем (если не забудет). Естественно, своей любимой доченьке он привёз гору подарков, дабы единственному и желанному ребенку не было скучно в замке противного Змея, находясь вдали от придворных сплетен и интриг.

- Выгружайте быстрее, - торопил Монарх подданных, который хотел, как можно скорее закончить подписание нового договора и покинуть это жуткое место.

Принцесса Миа напористо расспрашивала отца о том, почему ни один принц не попытался вызволить ее из лап кровожадного Дракона, но Королю на это нечего было ответить, лишь смущенно пожимая плечами.

На выезде из охраняемой территории, Король Вальбранд обратил внимание на листовки прибитые к стволам вековых деревьев. На них было изменённое изображение своей доченьки, в виде плохой карикатуры с объявлением следующего:

«Внимание! Если вы отправитесь в земли Дракона, то получите шанс увидеть самую не красивую Принцессу из очень бедной королевской семьи!».

Король негодовал, узнав подчерк Дракона, но высказать свои пожелания уже не мог, золото передано. У Драконов свои собственные методы.

Так и уехал Вальбранд в Традрагольм, недовольно высказываясь и жалуясь своим Советникам.

Глава 2

Как Вы уже поняли принцесс предостаточно, драконы без работы не остаются. Но что на счет тех самых, смелых, отважных и прекрасных принцах?

Их в Традрагольме и прочих королевствах уж точно не меньше чем принцесс. Все разные, как говориться, на любой вкус и цвет. Кто-то целыми днями изучает различные науки, кто-то боевые искусства, ну а некоторые, как наш Принц Стефан не интересуются ничем кроме балов и прочих способов бездельничать.

Определенно он был красив, и возможно даже умен, хотя скорее хитер.

Казалось, при должном усердии ему не составит труда быть лучшим в точных науках или же, предположим в стрельбе из лука. Но Принц не хотел ничем подобным заниматься, сколько ни старались его учителя, никому не получалось заставить его просидеть на уроке хотя бы час.

И вот, в очередной раз, сбежав с урока, Принц Стефан сидел в саду и откровенно говоря, скучал. Он знал, что этим вечеров во дворце состоится балл, хотя предыдущий был пару дней назад. Балы были единственной радостью Принца после составления хитрых планов по издевательствам над окружающими.

Иногда Принц, с друзьями гуляя по царству, могли схватить не понравившегося им прохожего и бросить его в сточную канаву. Иногда, их проделкам требовалась подготовка.

Так однажды, они ухитрились сорвать представление кочующих артистов. Заранее испортив костюмы и разлив на сцене масло, сорванцам лишь оставалось дождаться начала представления, а уже после наслаждаться итогами своей шалости.

Горожане, может быть считавшие, что это часть шоу, тоже хорошенько посмеялись, не заметив подвоха. Когда первые артисты вышли на сцену и тут же упали, порвав костюмы, им на помощь побежали остальные артисты, которых ждала та же участь. Не способные подняться, в отваливающихся нарядах, кто-то даже уже без костюмов, так и барахтался на полу, словно таракан, перевернутый на спину.

Каждый день Принца Стефана был наполнен весельем, однако иногда ему было не до смеха.

Дело в том, что молодой человек уже достиг того возраста, когда ему следовало бы хотя бы подумать о семье, короне и ответственности.

По крайней мере, так считали все, кроме самого Принца. Буквально каждый балл его заставлял присмотреться к той или иной принцессе. Но, Принцу ни одна не нравилась: одна была толстой, следующая не красивой, другая слишком умной.

В общем, всегда находился в принцессе изъян, который не подходил под высокие стандарты столь величественного Принца.

Уже зная, что вечером предстоят очередные смотрины, не идти на которые, он не имел права, Принц Стефан решил просто пройтись по царству, ни думать и не заботиться ни о чем.

Гуляя уже добрых пол часа, и так не найдя чем бы таким заняться, Принц уже было решил вернуться на урок, все лучше, чем просто так скучать, но заметил на пересечении улиц пройдоху, что-то громко рассказывающего прохожим.

Подойдя ближе, Принц услышал, лишь конец рассказа:

- И вот, сколько я ни пытался, не удалось мне заполучить принцессу. Дракон оказался очень хитрым, все время будто знал, как я поступлю. Говорят, из под его надзора еще никому не удалось вызволить принцессу.

- Может быть, просто такой сорванец как ты не достоин руки принцессы?- неожиданно даже для себя, громко поинтересовался Принц.

- Да ты и сам можешь рискнуть, найти дракона легко, только и у тебя ничего не выйдет, - гордо заявил мужчина и, не дожидаясь ответа, заново начал свой рассказ, только что подошедшим людям.

Не то чтобы Принцу Стефану была интересна какая-то там Принцесса, ему просто было скучно. И дело вовсе не в том, что кто-то ему бросил вызов, сказав, что он не справится, как и остальные. Он не был какими-то там остальными, он был Принцем, самым лучшим или, по крайней мере, красивым из всех. Так он себе и сказал, собираясь в дорогу.

Найти дракона было действительно легко, однако драться с ним он не собирался, откровенно говоря, Принц немного побивался, да и особо не был силен в бою. Единственное чем Принц владел действительно хорошо это собственная внешность и деньги, коими он и решил распорядиться в данном случае.

Вызвав дракона, Принц Стефан тут же предложил ему довольно приличную сумму, ожидая вот-вот услышать согласие и пойти за принцессой, а после еще успеть на балл. Но, в планы дракона так быстро и легко сдаваться не входило.

Мне твои деньги без надобности, - гордо произнес дракон,- что ты способен дать Принцессе, за которой явился?

- Принцессе? – скучающе переспросил Принц,- Она мне не особо нужна.

- Зачем же ты пришел? – с нескрываемым интересом поинтересовался дракон.

- Что бы победить тебя, - тут же ответил Принц.

- Победив меня, даже если у тебя это получится, ты получишь принцессу, а значит, по правилам ты должен жениться на ней, но что ты способен ей дать?

- Царство, богатство, - ответил Принц так, будто ему каждый день приходилось вызволять Принцесс.

- У ее отца уже есть и царства и богатства. Что-то еще?

- А ей нужно что-то еще?

- Видишь ли, Принцесса должна достаться лишь тому, кто ее достоин. В бой со мной ты не вступил, значит либо боишься, либо драться не умеешь. Хотя вас Принцев этому учат. Весь наш разговор был построен на деньгах, которые принадлежат твоему отцу, лишишься их, и тебя самого не станет. Значит, я склонен сделать вывод, что ты ничем не интересуешься, ничего не умеешь, все, что у тебя есть легко отнять, а без этого ты ничего из себя не представляешь. Так вот тебе вопрос:Достоин ли ты руки Принцессы?

Принц ничего не ответил дракону. Как ни хотелось ему возразить, закричать, что это не так, но он понимал, что от правды никуда не денешься. Как уже было сказано, Принц Стефан не был таким уж и глупым, и ему стало стыдно за своё невежество. В последний раз, взглянув на дракона, Принц пообещал самому себе учиться и стараться, чтобы в следующий раз, оказаться достойным.

Глава 3

Любовь нужна всем и каждому. Будь то принц или разбойник. О принцах и принцессах мы уже кое-что знаем. Все они разные, и, конечно же, богатые, что не скажешь о внутреннем мире некоторых из них. Но другим герои нашей сказки тоже не должны остаться без внимания.

Возьмём к примеру одного разбойника, известного в узких кругах . Настолько узких, что мы не удивимся, если вы о нем не слышали.

Но, он пытается стать известным, попадает в неприятности, грабит прохожих, но ничего более. Дело не в трусости, скорее в неумении. Разбойник уже ловко научился вытаскивать деньги, обманывать и выкручиваться, но все его жертвы скорее среднего класса. Не так богаты, но и не бедны.

А вот что бы напасть на богача, Разбойнику постоянно чего-то не хватает. То ли умений, толи команд. Но в таком случае придётся делиться награбленным, чего ему бы не хотелось. Да и вся слава может достаться не лично ему, а кому-то другому или же целой команде.

Лучше же, когда о тебе говорят как о личности. Не так ли?

Изо дня в день грабеж напоминал работу, не было ничего такого из ряда вон выходящее. Ни тебе погонь, ни тюрьмы, в общем, никакого веселья и разнообразия.

Иногда, правда, Разбойник позволял себе развлечься - обворовывал стражников дворца. Порой, те замечали Разбойника и пытались его догнать, но иногда его махинации оставались незамеченным и он так и уходил с деньгами, но без настроения.

Самые светлые и незабываемые дни были проведены в местной тюрьме, где ему посчастливилось быть пару ночей.

Вся эта атмосфера , вокруг воры и самые отъявленные убийцы. Все это вселяло в кровь Разбойника ужас и невероятное восхищение. Он смотрел на уже старых воришек, повидавших все на своём пути, о некоторых он слышал, о других даже и не знал. Но слушал каждый их рассказ с упоением, каждое слово запоминал, пытаясь усвоить трюки и прочие хитрости. К сожалению, наш Разбойник попал в тюрьму не за собственные заслуги, хоть и был более чем счастлив и не против, но через пару дней его отпустили, найдя настоящего преступника.

Разбойник не огорчился, это в любом случае был огромный опыт. Ему будет не хватать некоторых людей и их историй, но он абсолютно не будет скучать по одному разбойнику, славившемуся жестоким нравом и любовью к убийствам. Для него, скорее воровство было чем-то сопутствующим к убийству, чем чем-то главным. От одного его взгляда и даже простого присутствия было достаточно, что бы нашего героя бросало в дрожь от страха.

Выйдя из тюрьмы, Разбойник все-таки решился пойти на крупную кражу. Жажда славы оказалась сильнее страха. Да только не знал он, у кого, а самое главное, что бы ему такого выкрасть. Да так, чтобы о нём узнали, хотя бы в местном королевстве.

Проходя в раздумьях по площади, Разбойник увидел на столбе листок, на котором было написано "Разыскивается герой, которому под силу одолеть дракона, и освободить Принцессу. Вознаграждение от самого короля" и указан путь до темной башни, где и заточена была Принцесса.

Разбойник подумал "Вот он, мой шанс, мой путь к славе. Выкраду принцессу, прямо из под носа у дракона, и запрошу выкуп у Короля за девицу". На том наш герой и порешил.

Рано утром Разбойник все-таки добрался до башни, и стал думать, как лучше ему выкрасть принцессу. Он видел её окно в башне, и её силуэт, что время от времени, появлялся в окне. Но, как только Разбойник стал приближаться к башне, поднялась сильная буря, и прямо перед нашим героем, с грохотом приземлился огромный дракон.

- Ага, на ловца и зверь бежит. Будет, чем позавтракать сегодня - конечно же, Дракон, не собирался никого есть, а лишь решил напугать разбойника.

- Будто и в правду съешь? - ответил разбойник, собрав всю свою смелость и хитрость в кулак.

- А чего не съесть то? - отвечал Дракон.

- Врёшь! Змей проклятый, подавишься! - смело отвечал наш герой.

- А почему бы мне тебя не съесть? Ты что, стало быть, сильнее меня? - С ухмылкой спрашивал Дракон.

- Ну, конечно же! А то ты сам не видишь, что у меня сил больше, чем у тебя!

Дракону стало очень любопытно, что затеял этот малый, и решил с ним поиграть немного.

- Ну что же, тогда давай выяснять, кто из нас сильнее? - отвечал Дракон

- А давай! - отвечал всё так же бодро, и смело Разбойник.

Дракон схватил свое лапой, первый попавшийся огромный валун, и стиснул его так сильно, что тот превратился в песок. Искры так и посыпались - Видишь человек, я этот валун, одной своей лапой раздавил.

- Неплохо, а ты сожми камень так, чтобы из него вода потекла. Гляди, как я сожму - Разбойник незаметно выронил из сумки узелок с творогом, а затем поднял его с земли, выдав его за камень. Сжал его со всей силы и из него потекла сыворотка на землю - Ну что, видал? У кого силы больше?

- И правда, руки у тебя сильнее моих. А давай посмотрим, кто из нас свистнет сильнее? - Спросил Дракон.

- А давай! Свисти змей! - отвечал наш воришка.

Дракон набрал полную грудь воздуха, да как засвистел, что снова вихрь поднялся и все деревья снес.

- Хорошо, змеёныш свистишь. Да только, всё равно не лучше, чем я - Недовольно покачал головой Разбойник, и достал из своей сумки тряпку - Завяжи ка этой тряпкой себе глазища свои, а то я сейчас, как свистну, они у тебя, да и выскочат совсем.

Дракон, сделал вид, что поверил, и завязал свои глаза, что дал ему Разбойник.

Тем временем, наш герой достал из своей сумки не большую дубинку, да как засвистит, да при этом запустил эту дубинку прямо Дракону в лоб - Хватит, хватит парень. И с одного раза чуть глаза не вылетели - Закричал Дракон.

- Как знаешь змей, а я готов ещё разок свистануть - Да начал уже готовиться засвистеть, как Дракон проговорил - Нет, не надо. Давай лучше с тобой мирится.

- А что же не помириться, давай! - радостно ответил Разбойник.

- Ну парень, сходи ка в степь, там пасётся стадо быков. Притащи самого жирного из них.

Нечего делать, пошёл Разбойник в степь, видит большое стадо быков, и давай их ловить, да друг к дружке хвостами привязывать. Дракон долго ждал, но не выдержав, прилетел сам в степь.

- Ну ты что так долго? - спрашивает Дракон.

- Погоди, змей, сейчас навяжу штук пятьдесят, да поволоку всех к башне, чтобы на месяц хватило нам.

- Какой ты! Неужели решил здесь век куковать. Хватит нам и одного! - Тут Дракон схватил самого жирного быка за хвост, сдернул с него шкуру, мясо взвалил на плечи и потащил к башне.

- Как же я столько штук навязал, а теперь всех бросить? - Недовольно спрашивал воришка.

- Ну что же делать, бросай. А пока держи воловью шкуру, ступай к речке и набери её полную воды.

Так и поступил Разбойник. Пришёл, и давай прокладывать ручей прямо к башне. Дракон ждал - ждал, но так и не дождавшись прилетел к воришке.

- Что ты друг делаешь? - спросил Дракон Разбойника

- Да хочу ручей прокопать прямо к башне, чтобы до речки не бегать нам с тобой.

- Какой ты интересный. Всё что-то затеваешь! Чтобы такой ручей прокопать, нужно времени много! - И взяв у Разбойника воловью шкуру, зачерпнул в неё из речки воды, да и пошел к башне, приговаривая - А ты друг, ступай пока в лес, выбери сухой дуб, да притащи его к башне. Пора костер нам с тобой разводить.

Прошёл Разбойник в лес, и начал лык драть, да веревку вить из него. Свил длинную предлинную веревку, да начал ею дубы обматывать. Дракон очень долго ждал, но, не выдержав, снова прилетел к своему новому товарищу.

- Что друг снова удумал?

- Да вот хочу дубов так двадцать за раз веревкой обмотать, да и с кореньями их к башне и притащить! Чтобы надолго хватило!

- Да что же ты всё по - своему делаешь? - Сказал Дракон, вырвав с корнем самый толстый дуб, и поволок его к башне.

Разбойник притворился, что сильно сердит на Дракона, надул губы и сидит молча. Дракон тем временем наварил говядины и зовёт Разбойника на завтрак, а наш герой отвечает с недовольством "Не хочу"!

Вот Дракон съел целого быка, выпил всю воду из воловьей шкуры и стал своего нового друга допрашивать.

- Ты чего друг, такой хмурной сидишь, ничего не ешь, ни пьешь? - Спросил Дракон у воришки.

- А от того, змей, что всё что не сделаю, всё не так, всё не по - твоему!

Ну от чего сразу не по-моему? – поинтересовался Дракон, - просто ты делаешь то, о чем тебя не просят. Оно и понятно, всегда хочешь быть лучше всех. Только вот за двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь. Слышал такое?

- Слышал, - с недовольством произнес Разбойник,- только не понимаю, зачем довольствоваться одним зайцем, когда можно сразу двоих поймать. Оно же лучше, сытнее.

- Не правильно ты понимаешь, тут дело вовсе не в зайцах, а в делах твоих. Ведь если ты будешь делать два дела одновременно, то ни одно хорошо не сделаешь. Лучше не спеша сделать что-то одно, зато хорошо, что бы толк был.

Не стал ему ничего Разбойник отвечать , то ли от того, что снова ничего не понял, то ли от несогласия с Драконом. Но спорить с ним было себе дороже. Это он пока что такой добрый, а уж если разозлится, то только косточки и останутся.

Так и провели Дракон и Разбойник весь день, беседуя обо всем и ни о чем конкретном. В какой-то момент Дракон решил устроить Разбойнику экскурсию по своим владениям, и даже привел его в башню, где находилась Принцесса.

Разбойник никак не мог понять, почему же Дракон так ему доверят, почему иногда называл его другом, хотя знал же зачем тот изначально пришел. Но все его мысли улетучились в тот же миг, стоило Разбойнику увидеть принцессу.

Не так много девушек в своей жизни повстречал Разбойник, но эта превосходила все его самые смелые ожидания. Она была утончена, красива, нежна. Ее глаза были такими голубыми и большими, что он был не прочь утонуть в них. А талия, такая тонкая, что казалось ее так легко сломать.

Теперь Разбойник понимал, почему принцы королевств и не только они хотят заполучить себе принцессу. Теперь он понимал, почему их охраняет сам Дракон. За такую красоту стоило сражаться и отдавать жизнь.

Увидеть Принцессу удалось лишь на мгновение, Дракон, может быть увидев реакцию Разбойника тут же поспешил закрыть дверь и повел его на лужайку, где они до этого сидели.

Так и прошел день: в разговорах и мечтах. Вечером Дракон разрешил Разбойнику остаться на ночь, да и вообще он был добр к нему.

Как Разбойник не старался, он никак не мог уснуть. Дракон уже давным-давно мирно похрапывал рядом, а где-то там, в башне одна одинешенька, сидела Принцесса. Та, ради которой Разбойник изначально пришел.

Он спрашивал себя, стал ли так поступать, предавая доверие Дракона, если бы Принцесса была страшной. Но ответа на этот вопрос у него не было. Ведь, принцессы бывают и некрасивые, но богатство и слава у них есть. И он бы получил.

В общем, мысленно попросив прощение у Дракона, Разбойник собрал свои вещи и пошел воровать Принцессу.

Он изо всех сил старался не шуметь. Но, видимо, не суждено стать богатым и знаменитым тому, кто не старается, а лишь ворует чужое.

Оказалось, Принцессе Разбойник был не по нраву, и она с первых же секунд начала кричать и вырываться, как будто ей было лучше сидеть в заточении с драконом, чем на свободе с ним. Разбойнику не удалось даже выйти на ту самую поляну, как прилетел Дракон и отобрал у него Принцессу, велев ей вернуться в свою комнату, что она и сделала.

Стоило Разбойнику увидеть глаза Дракона, пылающие ненавистью, он тут же побежал в лес, не разбирая дороги.

Еще очень долго Разбойник слышал рев Дракона и его крики о том, как он ошибался, что доверился Разбойнику.

Никто не гнался за ним и не пытался убить, но на всю жизнь запомнился Разбойнику этот случай. Да, он был вором, но он впервые предал того, кто доверял ему, кто позаботился о нем.

Никто не знает, что стало с Разбойником после. Некоторые говорят, что он перестал воровать, и нашел себе работу, некоторые твердили, что он в тот же день уехал так далеко, что бы никто не мог его найти. Но одно всем известно абсолютно точно, навсегда с тех пор в его душе поселилась тоска от такого подлого поступка.

Глава 4

О чем бы ни думал старый дракон,

Сказка есть сказка. Не повесть, не пьеса.

И ищет наш Змей её с тех самых времён,

Как башню покинула наша принцесса...

Девушки как яблоки. Самые вкусные висят на самой макушке дерева. Многие мужчины не хотят лезть на дерево за вкусными яблоками, потому что они боятся упасть и удариться. Вместо этого они собирают упавшие яблоки с земли, которые не так хороши, но зато доступны. Поэтому яблоки на макушке думают, что с ними, что то не так, хотя на самом деле они великолепны. Им просто нужно дождаться того человека, который не побоится залезть на макушку дерева.

Много рыцарей и смельчаков пыталось «спасти» принцессу из когтистых лап Дракона, но редко кому это удавалось.

Настолько редко, что если это и происходило, то никто долго не помнил или даже не слышал о подобном.

Рассказы о Драконе были известны во всех королевствах. Где-то можно было услышать правду, где-то лишь отголоски истинной истории, приукрашенной тысячами рассказов и пересказов.

Так что, Принцессам еще с рождения рассказывали о злом и непобедимом Драконе, и, попав к нему, они даже не надеялись на свой счастливый случай.

На несчастье Дракона, наша Принцесса Миа оказалась с характером.

Он уже даже думал вернуть королю его дочь и деньги, заплаченные ему, но уговор есть уговор. Дело чести, можно сказать.

Принцесса Миа была не только красива, но и умна, любознательна и своенравна. Она будто не боялась Дракона, могла запросто выставить его из комнаты, накричать, еще и обидеться.

Первые дни Дракон пребывал в немом шоке от поведения Принцессы, он не привык, что бы с ним так обращались, всякое бывало, но не такое, после, хорошенько подумав, он пришел к выводу о том, что действие договора скоро закончится и Принцессу заберут.

Осталось потерпеть совсем недолго. Ее отец, хотел скорее преподать дочери урок, нежели запирать навечно в башне.

Как уже было сказано, Принцесса была любознательной, а так как Дракон старался лишний раз не попадаться ей на глаза, девушке ничего не оставалось, как приняться за исследование замка, в котором она оказалась.

Поначалу не было ничего интересного, но через несколько недель Принцесса нашла старый туннель, неизвестно куда ведущий.

Через пару дней Принцесса увидела, как в тот самый тоннель прошел Дракон и вернулся только через несколько часов.

Именно тогда, ночью, она поняла, что это ее шанс. Король Вальбранд хотел преподать урок своей дочери, но и она не собиралась сдаваться, она хотела свободы. В том числе и свободы выбора, она не любила, когда за нее решали в каком платье быть, что есть и кого любить.

Прошло несколько недель, а долгожданный принц или даже самый обыкновенный разбойник так и не пришли за ней. Так что помощи ждать было не от кого.

На следующий день, собрав кое-какую еду и дождавшись пока Дракон снова куда-то улетит, она собралась с силами и пошла в туннель к своей новой жизни, а главное к свободе.

Миа заглянула в тоннель, который быль больше похож на канализацию, которая тонула во тьме. Журчание струйки воды эхом отдавалось в туннелях, превращаясь в рев дикого потока. В туннеле было очень холодно. Подошвы шлепали по мокрой поверхности. Когда нога попадала в лужу, Миа ежилась. Она оказалась в кромешной тьме совсем одна. Воздух вокруг шипел и свистел, ледяная вода заливалась в туфельки принцессы.

Мии казалось, что вокруг двигались мутные силуэты. Они казались реальными, пока в темноте не стали проступать очертания самого коридора. Принцесса поняла, что расплывчатые фигуры, были лишь плодом ее воображения. Они исчезли, когда глаза Мии привыкли темноте.

Путь был долгим и страшным, то и дело, откуда-то появлялись крысы, которые до смерти пугали Принцессу. Она шла несколько часов, петляя по разнообразным ходам и разветвлениям. Запасы еды давно закончились и силы тоже.

Поворачивать назад не было никакого смысла. Но идти вперед было так тяжело.

Неожиданно, Принцесса Миа услышала вдали голоса и побежала, не веря своему счастью. Уставшая, грязная, в порванном платье она напоминала скорее бродяжку, чем Принцессу.

Выбежав из туннеля, принцесса резко ослепил солнечный свет, а снег вокруг ослеплял еще больше. Но через какое – то время глаза ее привыкли, и она заметила телегу не спеша приближавшуюся к ней.

В телеге сидел человек в черном плаще, заметив девушку, он остановил лошадь и поприветствовал ее. Когда телега с лошадью оказалась совсем близко, принцесса поняла, что в ней сидел старик. Он был совсем лысый.

- Добрый день, девочка. Неужели ты заплутала в здешних краях. Вид у тебя довольно потрепанный - сказал добродушный старик – меня зовут Агнесс Бруклия. Я преподобный в церкви в городе Монтагейм, что здесь не далеко. Я мог бы тебя подвези до города, если ты не против конечно. А то замерзнешь совсем, зима нынче выдалась холодной. Забирайся в телегу, чего тут торчать на морозе..

***

Принцесса Миа была так рада видеть этих спешащих куда-то людей, торговцев, даже бродячих собак, она бы расцеловала каждого, не сдержи она свой легкомысленный порыв. Она оглядывалась вокруг и восторгалась, словно ребенок, впервые попавший на ярмарку.

Принцесса почти сразу поняла, что это было не ее королевство, все здесь было ей незнакомым.

Но она и не собиралась расстраиваться, ей просто нужен был ночлег и еда, а с остальным можно разобраться и позже.

Принцесса прогуливалась по одной из наиболее оживленных улиц. Она даже не заметила, как попала в темные районы Королевства.

Всюду где попало, валялись отбросы и нищие, а из почти сгнивших дверей и окон ее изучали грызуны, как человеческие, так и нечеловеческие. Принцесса даже заметила у какой-то лачуги фигуру, так же занимательно изучающую ее. У окна, локтями оперившись на подоконник стояла женщина, больше похожая на ведьму, и загадочно улыбалась проходившей мимо девушке. Женщина заметила, что принцесса слоняется без дела, решила попытать счастья и погадать принцессе по руке. Миа прямо сказала ей, что денег при себе не имеет. Ведьма, походив вокруг девушки, так же молча, и отошла от нее. А когда Мия уже почти ушла, она обернулась и увидела, как старуха машет ей вслед.

Наконец, Принцесса вышла на рынок. Гуляя по нему, Миа думала, как же ей быть, ведь никто не поверит ей на слово, что она Принцесса.

Неожиданно Принцесса увидела таверну, на которой висела грязная вывеска “Мутный глаз”. На взгляд принцессы таверна выглядела весьма сомнительным заведением. Но Мии нужно было найти хоть какой-то ночлег. Навес здания накрывал мрачной тенью обшарпанные, деревянные столы. Жужжали мухи, вокруг спящей на столе кошки. По крайней мере, Принцесса хотела надеяться, что кошка всего лишь спит. Когда она заходила внутрь, то услышала, как какой-то не совсем трезвый мужчина требовал у трактирщика два больших графина вина.

Наконец Принцесса решилась зайти, и увидела, то, что ее неимоверно поразило. Таверна бурным потоком наполнялась людьми, да и не только людьми. Столы прогибались под тяжелыми локтями пьяных орков. Около мутного от грязи окна два старых карлика играли в костяшки. На сцене то ли пело, то ли хрюкало высокое существо с широким круглым лицом и маленькими поросячьими глазками. К какой расе принадлежало это существо, Принцесса сказать не могла. Да и, наверное, никто не мог этого сказать. Скорее всего, никто не мог даже сказать того, откуда это существо вообще появилось в этом заведение. Оно просто появилось и появилось. Пение существа сопровождалась пьяными криками посетителей. Но, похоже, отвращение это заведение ни у кого не вызывало. Даже наоборот, люди и нелюди веселились, так как будто бы это был последний день в их жизни.

Хозяин таверны о чем-то громко спорил с высоким и крупным человеком. По их разговору было понятно, что это тот самый человек, что громко требовал у трактирщика два графина вина. На правой руке у человека виднелся устрашающий крюк, который был у него вместо кисти. В левой руке он держал бокал, больше похожий на ведро с темным элем. Человек с крюком вместо кисти сделал большой глоток, и хотел было броситься в драку с хозяином таверны, как увидел Принцессу, которая с громким скрипом сделала шаг вперед.

- Это что за роза среди навоза – прохрипел человек, оскалившись при этом. Он стал медленно приближаться к Принцессе, уже забыв о драке с хозяином таверны.

Принцесса с испуганным видом подбежала к выходу, в спешке открыла дверь, но выбегая, споткнулась о порог. Она упала на дорогу, и заметила мчавшуюся на нее повозку и крики окружающих.

Казалось это конец, зря она вообще сбежала от Дракона, но когда сильные руки оттянули ее от дороги, у Принцессы появился еще один шанс.

Перед ней стоял юноша, высокий, сильный и даже немного симпатичный. Он что-то говорил девушке, но та не особо понимала что именно, так как почти сразу упала в обморок то ли от голода, то ли от испуга.

***

Очнулась принцесса в незнакомом ей доме. Он был довольно старым, но богато обустроенным. Везде в доме виднелись ковры из неизвестных Принцессе материалов. Они были сотканы очень изящно, их глубокие узоры отливали золотом и серебром. Казалось, такие ковры предназначались исключительно для богатых. И было удивительно и в то же самое время сомнительно, что такие богатства находились у обычного человека.

Окно в комнате было приоткрыто. Принцесса Миа восхищалась, как воздух переполнялся звоном и пением птиц, а воздушные облака собирались в пышные кучи. В этом городе стояло ощущение мира и порядка. Жизнь возвращалась.

Ещё какое-то время принцесса вспоминала, что с ней произошло, как вдруг в комнату вошёл юноша, что спас её от мчавшейся на принцессу повозки.

- Ох, наконец-то ты очнулась, прекрасная незнакомка. Я уже хотел привести лекаря. Ты проспала целых три дня. Наверное, ты голодна, погоди минуту - Принцесса ничего не успела сказать, как юноша скрылся, выйдя из комнаты.

Вернулся юноша уже с подносом, на котором стояла тарелка с рисом и двумя куриными ножками. Так же на подносе стоял стакан с горячим молоком.

- Вот угощайся, готовил всё сам, должно быть сносно – Улыбаясь, ответил юноша.

- При многом благодарна - Ответила скромно принцесса - Но не стоило так заботиться обо мне.

- Что ты такое говоришь? Конечно же, стоило, ты проспала три дня, и я уверен, сейчас ты готова съесть целого быка - Ответил, все так же улыбаясь, юноша.

И в правду, Принцессе очень хотелось, есть, чем она и занялась в ближайшее время.

После трапезы, Принцесса поблагодарила незнакомца, спасшего её. А затем спросила, в каком королевстве она сейчас находится.

- Как в каком? Ты в столице Королевства Молтопрен, в городе Монтагейм конечно же. А ты я смотрю не местная. Расскажи о себе. Как тебя зовут и как ты здесь очутилась?

Принцесса побоялась рассказывать юноше правду о том, кто она такая и что с ней приключилось.

- Мое имя Миа. Я обычная торговка лечебными травами. Путешествую по миру и продаю лекарства из трав, которые сама и собираю. Но попав в ваше Королевство, меня ограбили разбойники, и я осталась совсем без денег и своих трав - Сказала Принцесса, придумав эту историю.

- Мне очень жаль. Но это могло случиться почти, что с каждым из нас - ответил юноша – А я работаю со своим дядей. Он торгует этими коврами, как ты уже, наверное, успела заметить. Ну а я ему помогаю, привожу ковры в палатку, отвожу их обратно. Иногда, когда дядя отлучается по делам, он оставляет меня за себя. Если желаешь, ты можешь пока что остаться со мной, будешь помогать мне по хозяйству. Займёшься снова сбором лечебных трав. Будешь ими торговать. Вдвоем всё же все-таки веселее. А когда тебе захочется, ты можешь снова отправиться в своё странствие по миру. Кстати, мое имя Ирьян.

Принцесса поняла, что теперь её будет искать отец и Дракон. И у неё совсем нету денег и еды. Поэтому она недолго думая согласилась на предложение юноши.

Вечерами Миа рассматривала облака, которые образовывали странные фигуры. Однажды принцесса увидела, как одно из облачко превратилось в настоящего кита... Или может быть это и был настоящий кит? Но вроде бы, насколько было известно Мии, летающих китов не бывает.

Такие вечера были для Мии самыми сладкими.

Эпилог

Но, тем временем, как Миа решила для себя остаться с Ирьяном, Дракон Горн уже рыскал по всем четырем Королевствам, дабы вернуть непокорную Принцессу, и заточить ее в темную башню.

Ведь у него был заключен контракт с Королем. И он не хотел портить свою репутацию.

Горн был ради этого пойти на все что угодно. Ведь еще никому не удавалось ускользнуть из его лап.

Тем более Принцессе…

А уж Принцесс на своем веку, наш Дракон успел поохранять не мало.

Дракон опустился на одну из скал и внимательно смотрел на высокую гору. Огромный шпиль возвышался над дремлющим вулканом, и из него неторопливым потоком вытекала огненная река. У одинокой горы лунным светом переливалась ледяная гладь озера.

- Где же ты прячешься Миа?... - проговорил Дракон.

На мгновение Горн погрузился в воспоминания о том, как он ещё будучи молодым наконец то сделал пробный взлет. Не сразу, но ему это всё же удалось. Плавный взмах крыльями и ты - в воздухе. Несравнимое ни с чем чувство полёта. В этот миг чувствуешь себя свободнее всех земных существ.

Горный воздух и белый снег - прекрасное сочетание. Для Дракона это было лучшее место для размышлений. Здесь и дышалось легко и смотрелось дальше. Открывался отличный высотный вид на окрестные долины, а низкие облачка проплывали рядом с темными утёсами.

Продолжение следует...