Еще один шанс

Глава 1

Еще один шанс

https://ficbook.net/readfic/2695816

Направленность:

Гет

Автор:

Borland94 (

https://ficbook.net/authors/929946

)

Соавторы:

Seguro (

https://ficbook.net/authors/273515

)

Фэндом:

Naruto

Пэйринг и персонажи:

Наруто Узумаки/Хината Хьюга/да вы и так уже поняли;)), Хината Хьюга, Наруто Узумаки, Хирузен Сарутоби

Рейтинг:

NC-17

Размер:

планируется Макси, написано 1 059 страниц, 424 361 слово

Кол-во частей:

100

Статус:

в процессе

Метки:

Первый раз, ООС, Насилие, Нецензурная лексика, Романтика, Юмор, AU, Вымышленные существа, Стёб, Гендерсвап, Попаданчество, Смерть второстепенных персонажей

Описание:

Попаданец в Наруто... Было? Было. А если в него попадет состоявшийся мужчина, настоящий сибиряк - собранный, сильный, да еще и канон знает?! Да только не все идет по канону...

Примечания:

Будьте осторожны в своих желаниях

Прежде, чем высказывать свою критику по поводу неканоничности происходящих событий, обратите внимание на теги ООС и AU.

ОЧЕНЬ ПРОШУ, В КОММЕНТАХ НИКАКОГО МАТА! Матершинники отправляются прямым экспрессом в черный список!

Большое спасибо хотим сказать нашей первой бете, Coka-Cola, что помогала нам)) К сожалению, больше мы не можем сотрудничать... Мы очень благодарны ей за терпение, дотошность и старание)

И спасибо "crazy soon" за плодотворное сотрудничество. Но раз прошла "любовь" с фикбуком, то ничего не поделаешь. Спасибо, что была с нами)

06.07.2017 - ровно тысяча "любо" от вас, уважаемые читатели) Спасибо!))

12.11.2017. 16:43. 1234 "любо"))

12.04.2018. 1501 "любо")))

06.01.2019. 2000:)

15.06.2019. 2222)

12.07.2020. 3037 (проворонили момент с 3000)

01.09.2021. 4000. Большое спасибо за поддержку!

Посвящение:

Нашим читателям, конечно)))))

Публикация на других ресурсах:

Разрешено в виде ссылки

Глава 2

Содержание

Содержание

Глава 1: Из Сибири в Коноху

Глава 2. Больница и выписка.

Глава 3. Первый день

Глава 4. Начало тренировок.

Глава 5. День второй. Часть первая: Троллинг, падения и просто нежданчик.

Глава 6. День второй. Часть вторая: Допрос, свитки и приятная неожиданность.

Глава 7. День второй. Часть третья: Сказки и мысли, сменяющиеся глюками.

Глава 8. Вновь больница, или времени почти не осталось.

Глава 9. Последний день перед распределением, паника и торжество разума.

Глава 10. Распределение

Глава 11. Испытание

Глава 12. D - значит драка

Глава последвеннадцатая: Учим готовить или меня раскрыли

Глава 14. Месть, драка и проверка навыков.

Глава 15. Чудесная встреча, планы на вечер, ужин и... доспехи!?

Глава 16. Миссия в страну Волн. Часть первая

Глава 17 Миссия в страну Волн. Часть вторая

Глава 18. Миссия в страну Волн. Часть третья.

Глава 19. Миссия в Страну Волн. Часть четвертая

Глава 20 День перед экзаменом на чунина

Глава 21 Экзамен на чунина: Этап первый

Глава 22. Экзамен на чунина. Этап второй. Часть первая

Глава 23. Экзамен на чунина. Этап второй. Часть вторая

Глава 24. Экзамен на чунина. Этап второй. Часть третья.

Глава 25. Затишье перед бурей

Глава 26, или сказ о том, как герой стал местным Индианой Джонсом, и что из этого получилось.

Глава 27. Начало сотрудничества на почве срывания гешефтов.

Глава 28. В гости к больным, или история об одержимом духом песков мальчике.

Глава 29. Третий этап экзамена. Начало.

Глава 30. Конец третьего этапа экзамена.

Глава 31. Гости чужой нереальности

Глава 32. После боя

Глава 33. Сырой траур и сырая тренировка.

Глава 34. «Город тысячи гостиниц» и парочки Акацуки

Глава 35. «Демон» vs «Акула» или где ты, Цунаде?

Глава 36. Цель обнаружена?

Глава 37. Незапланированная встреча «выпускников»

Глава 38. Новые надежды, или возвращение домой.

Глава 39. Принцесса и наследник или не убегай от шиноби.

Глава 40. Ночное рандеву с АНБУ, или прощание с Конохой.

Глава 41. Начало путешествия, или приют у обочины.

Глава 42. Экзорцизм в конохском стиле

Глава 43. «Силовая» дипломатия. Часть 1.

Глава 44. «Силовая» дипломатия, часть 2

Глава 45. «Силовая» дипломатия, часть 3

Глава 46. Охота на змей: начало

Глава 47. Охота на змей: первые шаги к цели

Глава 48. «Стирка» мозгов

Глава 49.Путь к сендзюцу или лисьи хроники: часть первая

Глава 50. Один день в Кицунеоке глазами Джи или лисьи хроники: часть вторая.

Глава 51. Лисьи хроники: часть третья

Глава 52. Лисьи проказы, или возвращение к поиску змей

Глава 53. «Рассвет» над змеиным логовом

Глава 54. Туманный «закат»

Глава 55. Старые друзья, новые договора

Глава 56. О боли и страданиях

Глава 57. Не ежики в Тумане

Глава 58. Покатай меня, большая черепаха!

Глава 59. От кровавого к постельному режимам.

Глава 60. О любви, не только к сражениям.

Глава 61. Тройка. Семерка. Коноха?

Глава 62. Об искусстве обмана, дружбе и бюрократии.

Глава 63. О делах и вознаграждениях

Глава 64. Да здравствует сюрприз!

Глава 65. Испытание силы и воли

Глава 66. На пути к силе

Глава 67. Тьма внутри.

Глава 68. Большие проблемы «маленькой» деревни

Глава 69. Большие проблемы ВОКРУГ «маленькой» деревни. И не только.

Глава 70. Большие проблемы ВОКРУГ «маленькой» деревни. Часть вторая.

Глава 71. Большие проблемы ВОКРУГ «маленькой» деревни. Часть третья.

Глава 72. Облако, прощай!

Глава 73. Демон бюрократии

Глава 74. Трудные будни Хокаге.

Глава 75. Затишье

Глава 76. За кулисами.

Глава 77. К нам приехал, к нам приехал...

Глава 78. О сложностях правления или кому в Конохе жить хорошо?

Глава 79. Каждому в лучшее вериться.

Глава 80. «С пылу, с жару».

Глава 81. К Дождю. Часть I.

Глава 82. К Дождю. Часть II

Глава 83. К Дождю. Часть III

Глава 84. Шок и трепет

Глава 85. О том, как страшно весело жить. И чаще страшно.

Глава 86. О больных и наболевшем

Глава 87. Шиноби качается, служба идет

Глава 88. Все было слишком тихо...

Глава 89. Битва умов

Глава 90. Игра мышцами

Глава 91. Dies irae (День гнева)

Глава 92. Шесть Путей Боли. Начало...

Глава 93. Шесть Путей Боли. Агония.

Глава 94. Шесть Путей боли. Кульминация

Глава 95. Посмотри по сторонам, загляни внутрь себя.

Глава 96. После пробуждения

Глава 97. Минутка слабости.

Глава 98. Восставший из пепла. Или как поймать змея.

Глава 99. А покой нам даже не снится

Глава 100

Глава 3

Глава 1: Из Сибири в Коноху

В одном из сибирских заповедников жил-был лесник. Был он неплохим малым. Людей из огнестрела не убивал. Для этого он предпочитал лук. Ну, что поделаешь, браконьеры редко понимают — нельзя обижать матушку-природу и ее деток. Даже если эта детка — сибирский бурый медведь, способный достигать до полутора метров в холке и восьмисот килограмм живого веса. Дядю Сережу, а именно так звали нашего героя, животные никогда не обижали и не причиняли зла. А он отвечал им взаимностью всем своим большим сердцем, оставляя кусочек лишь для родителей и друзей.

Еще он любил делать все своими руками. Так, в его избушке, оставшейся от прежнего лесничего, почти все было сделано им самим: простая, но добротная кровать, чашки, тарелки, шкаф, стулья и стол… Работы наш герой не боялся. Ветхая избушка была им заново отстроена всего за полгода. Добротное, из сосновых бревен — это жилище было сделано так же, как когда-то строили наши предки-славяне — без единого гвоздя. Все щели были тщательно промазаны, а бревна покрыты специальным покрытием, защищающим дом от гниения и рассыхания.

Внутреннее убранство поражало воображение: поделки из дерева и камня занимали свое место на полках в зале и спальне; рабочий кабинет занимал старый, советских времен, сейф, в котором покоилось еще отцовское ружьишко, ныне не используемое, но не заброшенное, которое регулярно чистилось и смазывалось. Он им не пользовался. Это всего лишь символ его детства, тех времен, когда Сережа вместе с отцом учился стрелять по мишеням. Его папа был спортсменом, брал призы на областных соревнованиях. Помимо сейфа в кабинете располагался добротный стол, на котором стоял компьютер — не старый, но и новым его не назовешь. Он питался от ветряных генераторов, установленных снаружи и собранных нашим героем вручную. Также электричество вырабатывали солнечные панели на крыше, неизвестно каким макаром доставшиеся Сергею. Или, возможно, это делал дизельный генератор, расположенный на чердаке. Правда, он запускался лишь в случае крайней необходимости.

Мягкое кресло ручной работы так и манило присесть на него и, укрывшись пледом, дремать, просматривая очередную серию аниме. Небольшая светлая кухня радовала глаз. Тихо гудел в углу холодильник. Кухонный стол, несколько стульев, газовая плита, пара шкафов под крупы и консервы — вот и все убранство.

И последняя комната — спальня. Ощущение покоя и умиротворения охватывало тебя прямо с порога. Широкая и мягкая кровать занимала большую часть комнаты. На тумбочке стояло несколько фотографий, на которых были запечатлены улыбающиеся молодой человек и, видимо, его девушка. Мужчина — кареглазый брюнет, среднего роста. Мышцы развиты, но до какого-нибудь культуриста, застревающего в дверях, ему далеко. Лицо приятное, но до эталонов мужской красоты ему тоже не близко. Пожалуй, единственное, что всерьез могло привлечь — это спокойный и уверенный в себе взгляд. Взгляд человека, знающего свои силы и то, как далеко он может зайти. Его партнерша тоже не являлась мечтой подростков с бушующими гормонами. Обычная сероглазая брюнетка. Таких девушек много ходит на улицах городов нашей России. Кто-то сочтет их красивыми, для других они просто симпатичны, третьи пройдут мимо и не заметят. Подобных пар огромное количество в этом мире. Наверное, их и в любой другой реальности хватает.

И все же... все, кто находился рядом с ними, ощущали море нежности и любви, что источали они вокруг себя. Немногочисленные друзья и подруги — настоящие, а не как обычно бывает — искренне радовались за них и с нетерпением ждали их свадьбы. Но... она погибла. Сбила машина, когда девушка шла с работы. Водитель не справился с управлением и вылетел на обочину, сбив девушку. Насмерть. После чего скрылся, даже не попытавшись помочь несчастной. Сергей в это время с нетерпением ждал, когда его любимая придет на встречу в ресторан, где в этот вечер он собирался сделать ей предложение. Но она так и не пришла. Страшную новость ему сообщил отец девушки.

Казалось, весь мир рухнул во тьму... Свет в его глазах померк, а душа погибла, не выдержав боли и страданий. Словно живой мертвец, он продолжал существовать. О самоубийстве мыслей не было — не такой слабый он был человек, чтобы так прощаться с жизнью. Жизнь потеряла смысл до тех пор, пока за него не взялся его отец. Несмотря на возраст, он был силен и телом, и духом. Он вытащил парня из депрессии и устроил его работать лесничим.

Жизнь Сергея преобразилась. Наконец, ему удалось смириться со своей утратой и отпустить любимую. Тайга изменила его. Не слишком общительный, в лесу он словно занял свое место. Животные ведь не обманут — попросту потому, что не умеют. Им не нужно слов — все и так понятно. Нужно лишь только захотеть. Не нужно ничего говорить — за тебя все сделает твое сердце. Будь искренним, и тебя никто не тронет. Помогай природе, и она ответит тебе тем же.

Живя там, мужчина понял, сколь многого мы не замечаем. Казалось бы, что можно узнать в тишине? Но если вы живете в лесу, то она скажет многое. Слушая каждый звук, ты можешь понять, где найти еду, какой зверь в беде и откуда исходит опасность. Сергей мог без страха залезть в пещеру волчицы и покормить ее щенят. Он даже не задумывался, что любого другого лесные звери могли порвать за малейшую возможную опасность их потомству. Лесничий просто любил природу, и она отвечала ему взаимностью, словно была живой девушкой. Кроме того, мужчина увлекся выращиванием овощей. Возможно, странное занятие для современных людей. Но та пища, которая была выращена своими руками, казалась герою намного вкуснее. К тому же, изматывающая работа помогла справиться с болью потери.

Куда же леснику без мяса? Силы, необходимые для своей работы, требовались немалые. А потому мясные блюда были в приоритете. К счастью, ему не требовалось об этом сильно заботиться. Тех денег, что платило ему лесничество, а также средств, вырученных за продажу поделок, с лихвой хватало на все необходимое. Да и верные друзья, частенько навещавшие его, никогда не забывали прихватить пару-тройку кило свежего мяса. Конечно, он мог бы охотиться в своем лесу. Но мужчина не любил убивать.

Однако мы увлеклись. Вернемся к Сергею.

Ближе к вечеру, после доставки поделок в сувенирный магазин и встречи с друзьями, он возвращался из города, куда свез отчеты по проделанной работе. По его просьбе ему нарезали несколько дисков со свежими сериями его любимых аниме. Спрашивается, с чего вдруг тридцатилетнему мужчине смотреть подобное. Ну... На вкус и цвет товарища нет. Ему просто нравилось. Да и помогало порой отвлечься от повседневных хлопот и обязанностей.

Итак, прибыв домой и разложив покупки, он поднялся в кабинет и включил свой компьютер. И, когда системник заработал, в доме погас свет. Такое периодически случалось, ведь условия проживания в таежном лесу не слишком годились для прокладки электросети. Да и надежность что ветряков, что солнечных батарей всегда оставляет желать лучшего.

— Опять эти ветряки вырубились. Задолбало! Опять лезть что-то смазывать. И дернул же меня черт ставить такие высокие генераторы, — беззлобно выругался мужчина, пока одевался.

Генераторы стояли на холме, в пятиста метрах от хижины. Вы же не хотели бы, чтобы вам мешал их шум? Вот и мужчине не хотелось.

Ну да ладно, вернемся к Сергею. Он уже оделся, взял нехитрые инструменты и масленку. И, напевая строчки из песенки, отправился в недолгий путь. А вот те строчки, которые он пел себе под нос:

Лес и поля,

Горы, реки и моря,

Даже небо и земля -

Это ты, это я.

Пламя и лед,

Неподвижность и полет –

Непрерывный хоровод

Все живет, все живет.

Вы не удивляйтесь перемене настроения. Сергей не умел долго злиться. А своим пережившим все оптимизмом он мог бы переплюнуть так любимого им Наруто Узумаки.

Продолжая напевать, мужчина полез к ближайшему генератору. Что произошло в тот момент? Может, короткое замыкание? Или контакт отошел? Нам этого не узнать. Теперь не важно. Сильный удар током поразил Сергея, от чего его тело затряслось, как у эпилептика во время приступа. Короткий полет, мужчина ударился затылком о камень... Темнота поглотила сознание героя.

Погиб на месте.

Друзья спохватились лишь спустя неделю...

На этом история Сергея... Не заканчивается. По чьему слову, провидению, воле? Что произошло в дальнейшем?

Неизвестно.

Важно лишь следствие.

***

Тихое летнее утро. Солнце вставало над Конохой. Яркие лучи светили в окна, заставляя просыпаться простых жителей и шиноби, вырывая их из сладких объятий сна. АНБУ, что патрулировали ночью деревню, возвращались в казармы после смены. Вроде бы обычный день для деревни, но...

Старик Хирузен, Третий Хокагэ, покуривал свою трубку, посматривая в окно. Пока не принесли отчеты и списки с миссиями, можно было немного расслабиться. Мысли вяло текли в голове старика, что, несмотря на возраст, был сильным ниндзя и по праву занимал свою должность правителя деревни Скрытого Листа.

Неожиданно в окно влетел АНБУшник в маске, смахивавшей на кота. Поняв, что пришел конец покою, Хирузен спросил пришедшего:

— Что произошло?

— Хокагэ-сама, джинчурики пропал! Снова!

— От Узумаки столько проблем, — устало вздохнул староста деревни, скрытой в листве.

— Мастер, но что нам делать? Ведь если демон вырвется…

— Он просто ребенок. Активный, шумный, создающий море проблем, но ребенок, старающийся привлечь внимание.

— Если Девятихвостый... — сказал шиноби, пристально глядя на Хокагэ. Увы, как и большинству жителей селения, ему был неприятен этот блондин, у которого было столько энергии, что просто трудно было представить. О его проделках знали все. Что только мальчик ни вытворял. Многие диву давались его изворотливости, ловкости и удаче. И все же большинство ненавидело Наруто. Ведь в нем заключили Девятихвостого, страшного демона, чуть было не сравнявшего их деревню с землей двенадцать лет назад. Многие потеряли тогда своих родителей, жен, мужей... А всю свою ненависть выплескивали на мальчике. Что самое поразительное, он не озлоблялся. Сверкая своей улыбкой, он всем заявлял, что станет Хокагэ и изменит жизнь в селении Скрытого Листа.

Старику было искренне жаль мальчика. Ведь он был повинен в некотором смысле в том, что люди так негативно относятся к ребенку. По его приказу скрыли информацию от мальца: и о его родителях, и о чудовище, запертом в нем. Как бы ни хотелось помочь, Хирузен был вынужден молчать, дабы уберечь его от большей опасности. Тот же Данзо, темный кардинал со своим Корнем, мог причинить еще больше боли и страданий.

— Не вырвется. Четвертый надежно запечатал его. Нужно лучше следить за Узумаки. Такая активность... Если постарается, он станет отличным шиноби... — ответил Третий подчиненному.

Неожиданно на улице послышался гомон, многие прохожие останавливались и, глядя куда-то вверх, громко переговаривались. Подошедший к окну шиноби вдруг воскликнул:

— Смотрите, Хокагэ-сама! Скала...

— Вот и нашли мальчика. Снимите его оттуда, — улыбнулся старик.

Но его улыбка сменилась обеспокоенностью в тот самый момент, когда Узумаки поскользнулся и полетел вниз, словно осенний лист, сорванный злым ветром. Несколько людей, заметив упавшего ребенка, тут же подбежали к нему и попытались оказать первую медицинскую помощь. Впрочем, зевак тоже хватало. Им бы еще мобильники с камерами в руки, и получится типичная земная картина… А кто-то побежал за профессионалами. Хокаге печально улыбнулся. Ребенок должен был оказаться на грани жизни и смерти, чтобы хоть кто-то вспомнил — в этом теле обитает не только демон.

— Господин, что случится с запертым демоном в случае смерти Узумаки? — обеспокоено спросил шиноби у окна.

— Ничего не будет, — пожал плечами старикан.

Шиноби облегченно вздохнул.

Тогда глава деревни добавил:

— От всей округи. Всё уничтожит освободившийся биджу! А потому ноги в руки и немедленно доставил мальчика в больницу!

— Да, Хокагэ-сама! — ответил ниндзя и выпрыгнул в окно.

Приземлившись около мальчика, чем сильно напугал зевак, он проверил его пульс — нитевидный. Сильно ударился затылком и проломил череп. Переломы конечностей, ребер... но все затягивалось, словно само по себе, словно кто-то или что-то залечивало его. Подхватив Наруто на руки, Кот (будем его так называть, ибо члены АНБУ не имеют имен на службе) рванул в сторону больницы. Успеет ли?

***

— Да чтоб тебя! Не смей умирать, чертов сопляк! Я не хочу перерождаться! Это... боль... ненависть... страдания... Живи, тварь! — в тёмном, сыром помещении стояла клетка, прутья которой были словно из почерневшего золота. Внутри светились ярким, насыщенно-зеленым огнем два огромных глаза, а сама клетка сотрясалась от мощных ударов лапами и хвостами.

Кто же это? Кьюби но Йоко, Девятихвостый демон, сильнейший среди биджу.

— Так, Курама, успокойся, — говорил демон сам себе. — Этот детеныш не хочет бороться за свою жизнь и собирается утащить меня. Надо что-то придумать. Но не выходит! Ну, хоть кто-нибудь! Кто-угодно! Я еще так молода, чтобы снова перерождаться! - по лицу демона впервые потекли слезы.

***

Что происходит, когда мы умираем? Кто-то считает это концом. И в какой-то степени они правы. Всерьез ли многие утверждают, что помнят прошлую жизнь? А без пережитого нами, без груза ошибок, без познанных радостей, без шрамов на душе и надежд в сердце — кто мы? Чем отличаемся от пустого жесткого диска? Что делает нас теми, кем мы стали? Лишь пережитое. Сотри это полностью, вплоть до рефлексов. И вот перед нами не Вася Малинов, а Виктор Медведев. Это понимал и дух нашего героя, летящий на встречу с чем-то или кем-то неизвестным через глубины космоса.

А космоса ли? Все вокруг было каким-то расплывчатым, нечетким. Всевозможные оттенки серого преобладали в окружающей обстановке.

— Где я? — не слышу голоса, не чувствую движения языка и губ. Вообще ничего не чувствую! Что происходит? Куда попал и главное — почему? Может, это сон?

Ха, если я мыслю, значит существую. Да и что могло со мной произойти?! Все это бред моей распалившейся фантазии. Можно успокоиться и наслаждаться полетом. Очень странно все... Никогда подобного не случалось. Что тут вокруг такое происходит?

Рядом обнаруживается силуэт... Кого-то. Смахивает на человека... Скорее всего на ребенка... И почему мне кажется, что я его знаю?

Кричит что-то. Я не слышу его. Хочу показать знаками... Но не вижу своих рук! Тела нет! Даже тени! Мне это не нравится. Нужно проснуться, этот кошмар мне надоел! Ну же, Серега, очнись! Просыпайся, я сказал!

Не выходит? Тогда вспоминай, чему учил тебя твой дедушка. Если ты заблудился, не знаешь, что делать и где ты — сначала успокойся, сосредоточься на своих последних действиях. А что было последним?

Темнота. А раньше? Помню, я полез на ветряк, залез в его механизм. Дальше пустота. Может, я умер? Вот только рай представлял иначе - с пышногрудыми ангелами. На ад тоже не похожа обстановка. Меня похитили инопланетяне и ставят опыты над моим разумом? Убью сук!

Или я жил в какой-нибудь матрице, словно Нео? А тут произошел системный сбой?

Столько вариантов в голове.

Да не... Матрица-шматрица... Ага, сейчас очнусь в теле «мистера Андерсона», а над его - или в таком случае, моей - тушкой стоит агент Смит, требующий отвести его к повстанцам. Тут влетает Тринити... Ух, опять понесло. Так, нужно очистить разум, выровнять дыхание... Получается. Спасибо знакомому буряту, который научил меня чувствовать природу, эмоции животных, растений... Необходимо «слиться» с окружающей средой, раствориться в ней...

Чувствую... Кто-то... Мальчик, словно солнце. Его оскорбляют, сторонятся... Бьют. Так знакомо. Где же я это уже видел? Ощущение падения. Удар. Резкая боль. Темнота. Он, как и я, оказался... Здесь. До сих пор не могу понять, куда меня занесло.

Хорошо бы сейчас проснуться. Согласен даже на чужое тело! Только не Поттера. Жизнь у паренька не сахар и похожа на представление в театре, наличие настоящих друзей под вопросом. Способности слабые. С девушками напряг. А уж от тех актрис, что были в фильме, я бы спрятался в Тайной Комнате. Или он за этим и полез к василиску?

Мысли мужчины прервал странный смешок и тихий женский шепоток.

— Согласен на чужое тело, нарутовец, да не в поттериану? Хорошо, твое желание будет исполнено в точности. - И Сергей почувствовал, что сознание прощается с ним. На миг герою представилась собственная копия, машущая ему с борта отчаливающей шхуны.

Больница Конохи. Отдельная палата

На одной-единственной койке у окна лежит паренек лет двенадцати. Ярко-желтые волосы, голубые глаза, полоски на щеках... Да-да, это несравненный Наруто Узумаки, первый хулиган всей Конохи. Ненавидимый практически повсеместно, почти всеми жителями и шиноби. Однако не все питали неприязнь к пареньку. Тот же владелец Ичираку и его дочь искренне любили его и жалели.

Рядом с койкой стоял сам Третий Хокагэ без трубки (больница все-таки!) и лечащий врач-ирьенин.

— Что с ним? — тихо спросил старик, смотря на блондина.

— Состояние хуже некуда. Несмотря на бешеную регенерацию и все наши старания... Разум покинул это тело. Ничем помочь не смогли. Мы абсолютно бессильны.

— Как... Как же... Не уследил. Прости, Минато... Не защитил... Не спас твоего сына, — старик еле разборчиво бормотал. Многое повидал Хирузен на своем веку. Много воевал, столько смертей было... Но так тяжело ему еще не приходилось. С тех самых пор, как умерла его жена.

— Хокагэ-сама, а демон...

— Что вы заладили, демон-демон! Мальчик погиб! Ни в чем не виноватый! Все презирали его, ненавидели! А что он им сделал?! И ведь ненависть, злоба не поглотили его, не заставили отвернуться от людей! — ярость сквозила в каждом слове Кагэ. — Да не вырвется демон! Если... Если тело живо, то и печать тоже. Сам демон ее сломать не сможет...

Иногда, чтобы посеять панику, страх и смятение в ком-то, достаточно самой малости. Той соломинки, что ломает хребет верблюда. В этот раз такой соломинкой стал наш попаданец, приходящий в себя и еще не знающий, куда он угодил.

— Я не демон, — слабо пробормотал он, пытаясь найти силы, дабы совершить подвиг с открыванием глаз. — Если только не будят с похмелья.

Простая фраза пациента заставила врача оцепенеть, словно кролика перед удавом. А затем его разум экстренно выключил всю систему, отправляя своего хозяина в блаженное бессознательное.

Примечание к части Да-да, нас занесло. Теперь и по Наруто фики пишем. Первая работа в таком роде, а потому ждем ваших отзывов и указаний на недостатки работы. Не сильно тапками кидайтесь)))))

Песня Любэ «Может знает Лес»

(Отбечено.)

Глава 4

Глава 2. Больница и выписка.

— Узумаки Наруто, — начал кто-то старым, но сильным и спокойным голосом.

Я жив? Все, что я увидел, было сном? А это - просто комп не выключил? Но не слишком похоже на запись. Да и интонация пугает меня до дрожи в коленях. Именно так со мной разговаривал отец, когда поймал на попытках покурить. Не буду вспоминать весь тот ужас, а то зад сразу начинает болеть. В общем, с тех пор я больше ни к одной сигарете не притронулся. Похожим, только более молодым голосом наш сержант объявлял о многокилометровом кроссе, полутысяче отжиманий и прочих радостях юного призывника. Пожалуй, хватит воспоминаний.

Такое чувство, что я лежу в больнице. Почему? Все просто: в воздухе витает всем знакомый аромат лекарств, дезинфицирующих средств... Довольно специфический набор запахов, что присущ мало-мальски нормальному медицинскому учреждению. Хех, давненько я там не был. А зачем, собственно? Здоровьем меня природа не обделила, свежий таежный воздух, физический труд плюс тренировки, которые до сих пор используют бурятские отшельники и монахи для укрепления тела и духа. Все это приносит огромную пользу человеку. Жаль, что многие не верят... А еще меньше знают, что нужно делать...

Вернемся в реальность. Мне кажется, что я навернулся с крыши. Все тело болит. Особенно ребра и рука - неужто сломал?! Как, почему? И кто тогда меня в больницу отвез? Друзья? Да нет, меня недавно вся дружная компания посещала, да и в город я наведывался... Когда? Вчера. Сколько я вообще тут лежу? Что произошло? Ничего не понимаю... Может, я схожу с ума? Иначе как объяснить, что я ощущаю себя в теле какого-то... пацана?! И почему меня назвали Узумаки Наруто?! Да не, это бред! Сейчас я открою глаза и окажусь в своей спальне, за окном встает солнце. Нужно сходить посмотреть, не заявились ли уже горе-охотнички, ведь уже скоро...

Додумать эту мысль Сергей не успел, поскольку открыл глаза. Увиденное стало для него полным шоком. Да, больничная палата... За окном птицы поют, ярко светит солнце. Тепло, как в середине лета, хотя должно быть прохладно, ибо только недавно растаял снег! Непонятно и очень странно.

Повернув голову, парень наткнулся на внимательный взгляд пожилого человека в странно знакомом плаще и треугольной шапке, теребившего в руке трубку... Где я его видел?! Символы кандзи, то есть... Нет, это сон. Может, дедушка занимается косплеем?! Да нет, бред. Просыпайся давай, Серега, просыпайся!

Герой зажмурил глаза и стал мотать головой, пытаясь, как он считал, очнуться ото сна.

— Наруто, - вздохнул старик, - невежливо игнорировать старших, - что бы сказал оригинальный герой? А то палиться стремно, даже если это сон.

— Простите, Хокаге, я просто представил себя в вашем наряде, - произнес сибиряк с оптимизмом, наконец, придумав, что ляпнуть.

Глава Деревни Скрытой в Листве, сделав могучее волевое усилие, подавил желание постучаться головой о стену. Вместо этого он лишь повторил вопрос, прослушанный «Наруто».

— Узумаки, напомни мне воздействие алкоголя на чакру, -произнес третий Хокаге.

— Эм-м-м... Алкоголь... Алкоголь нарушает циркуляцию чакры... В каналах... И это мешает использовать техники? - спросил Сергей, улыбаясь, как и оригинальный блондинчик, во все 32 зуба.

Хокагэ пораженно уставился на парнишку. Ему докладывали, что успехи мальчика всегда оставляли желать лучшего, а тут... Ответил... Пускай и своими словами, но...

«С другой стороны, экзамен-то он сдал? Сдал. И Ируку спас... в парнишке есть потенциал. Пускай он и неусидчивый, но сообразительный и сильный. Достойный сын своих родителей... Жаль, что его не видит Минато...»

— Правильно, Наруто. А теперь скажи мне, ты пил? - Хирузен внимательно стал вглядываться в реакцию джинчурики. Тот побледнел, хотя на общем фоне это почти не бросалось в глаза, да и глазки немного забегали.

«Что-то он скрывает, но что? Анализы показали отсутствие алкоголя в крови, а тут еще и его как бы смерть... Проделки Кьюби? Но... Нет, не думаю. Скорее всего, Девятихвостый помог ему своей чакрой, залечивая раны. И спас его жизнь. Почему? Разве ему не хотелось свободы?»

Предаваясь размышлениям, глава деревни по-прежнему ждал ответа от... кого? Сергей теперь сомневался, что все происходящее является сном. Все это походило на реальность.

«Неужели меня перенесло в мир аниме? Да еще и в Наруто? Почему? То место, где я... был перед этим... Это было вместилище душ? Тогда, я все-таки умер... там, в своем мире? А почему возродился? Ничего не понимаю, но... Нельзя проявлять свою истинную сущность. Еще сдадут на опыты тому же Данзо... Чур меня!»

— Наруто, вернись в реальность и ответь старику на вопрос, - напомнил о себе гость.

— Конечно, я пил. Воду и молоко, - весело ответил сибиряк. Хирузен, во второй раз за день, едва удержал свою голову от знакомства со стеной. А Сергей, заметив врача, попытался уйти от нежеланной темы. - Хокаге, что это за мужчина на полу? И почему он там? Кровать же удобнее.

Хокаге наконец вспомнил про ирьенина, который уже долгое время лежал на полу в бессознательном состоянии. Не придумав ничего лучше, он заорал:

— Хаори, твоя жена рожает! - не, вы не подумайте, все с рассудком у Кагэ нормально. Просто экстренная ситуация требует решительных мер.

Врач тут же открыл глаза, вскочил и с криком: «Где?! Милая, я бегу!» - рванул из палаты. Недоумевающие старик и парнишка переглянулись. И засмеялись. Напряжение, что витало в воздухе, рассеялось. Отсмеявшись, Хирузен спросил блондина:

— Как себя чувствуешь, Наруто? Ты напугал нас. Зачем вновь полез на Скалу Хокагэ?

— Готов оторвать хвосты любому демону, - отшутился сибиряк. К его счастью, глава деревни не обратил внимания на эти слова, списав все на детскую браваду. - А полез я потому, что сильный и смелый. Передо мной не устоит ни одна вершина, и все заметят самого лучшего ниндзя этого мира, которому суждено стать следующим Хокаге Конохи, - пафосно закончил мужчина в теле ребенка, пытаясь подражать оригиналу.

Хокагэ успокоился. Это все тот же непоседа Наруто, который жаждет внимания к себе и мечтает стать главой деревни. И Узумаки это по силам... С его целеустремленностью, способностью не унывать, справляться с любыми трудностями с помощью своего упорства... Из парнишки получится отличный шиноби. Ему лишь нужно стать немного серьезнее и усидчивее.

Хирузен искренне жалел, что Узумаки приходится так несладко в деревне. Он не знает о судьбе его родителей, о том, почему его так не любят жители, но все это для его же безопасности. И слава богам, что Лис не вырвался наружу и не поработил разум парнишки. Печать, поставленная Четвертым, оказалась крепкой... Но долго ли еще она сможет держать биджу взаперти?

— Хогагэ-сама, а долго ли мне еще оставаться в больнице. И... скоро ли обед? - вернул старика к реальности блондинчик, поглаживая себя по животу.

— Обед будет только завтра, - задумчиво произнес старый человек, глянув на заходящее солнце. - А вот ужин тебе не повредит.

Пока старик посылал кого-то из своих ниндзя за любимым Наруто раменом, Сергей задумался о своих дальнейших перспективах.

«Во-первых, овладеть техниками оригинала, - мысленно рассуждал он. - Во-вторых, нужно исправить репутацию этой тушки на более подходящую мне. Да и девушку неплохо бы заранее найти. Хотя по этому делу я еще когда смогу, - хохотнул попаданец про себя.

Итак, для реализации плана мне стоит выбраться отсюда. Если аниме не врет, то завтра я буду вполне здоров и смогу покинуть больницу. Ирьенины переломы и прочие травмы на поле боя лечат спокойно, а про вживление глаз и пришивание конечностей я вообще молчу. Да и Кьюби меня латать должен по умолчанию. Кстати, о лисичках... Лезть к этому демону не стоит ближайший годик точно. Мало ли какая сила в нем заключена... Еще что-нибудь не так сделаю, и придет Конохе северный зверек. Не надо. Да и чтобы переманить на свою сторону эту блохастую... АЙ!

Это что еще за шутки?! Что произошло? Как будто по мозгам садануло. Неужто демон меня услышал?! Вот же... Он точно знает, что я не Наруто... Не-не, пока не стану шиноби, хотя бы уровня чунина, не полезу в подсознание. Для начала нужно натренироваться. Клоны в этом деле окажут существенную поддержку. Если верить канону, то вся их память и опыт перейдут мне. Как и усталость. Ничего, начнем с небольшого. Думаю, клонов пять вполне хватит для начала. А там посмотрим.

Стоп. А умеет ли Наруто их делать?! Это очень важный вопрос. Если парнишка еще не крал свиток... - тут я почувствовал на лбу пластину. - Протектор. Скорее всего, Наруто получил его от Ируки после того, как клонами отметелил предателя. Славно, осталось покопаться в памяти. Может, что от парнишки и осталось мне в наследство. Так, нужно сосредоточиться и попробовать нашарить...»

Но не даром говорится: «Если хочешь насмешить бога, расскажи ему о своих планах». Как раз в этот момент принесли большую порцию горячей лапши. И Наруто, не налетевший на любимое блюдо, вызвал бы огромное подозрение. Так что юному попаданцу пришлось наброситься на рамен. Впрочем, проделал он это с удовольствием. А память может подождать, в отличии от хавки и страждущего ее организма.

Как же это он - юный, спросите вы авторов? «Элементарно» - ответит Seguro. Тело у него весьма молодое. Да и духом Сергей отнюдь не стар.

Рамен... теперь Сергей отлично понимал, почему Наруто так любил эту... вкуснятину. Да-да, именно вкуснятину! Такая большая порция, много мяса, и лапши... такая сытная. Просто объедение. Не зря парень постоянно бегал в Ичираку и съедал огромные порции. Кажется, у него... теперь у героя, как это ни прискорбно было признавать, был желудок, куда с легкостью мог поместиться дневной рацион взрослого шиноби. И ведь еще место останется!

Пока желудок наполнялся «топливом», Сергей решил вернуться к размышлениям, благо старик Третий не мешал ему, сам пребывая в своих мыслях.

«Итак, на чем я остановился? Ах да, хотел покопаться в памяти... неподходящий момент. Потерпим до жилища блондинчика, тут мне не дадут помедитировать. Слишком подозрительно. Значит, продолжим составление плана. Тренировки, тренировки... Стоп. Скоро ведь будет разделение по командам! А я еще ничего не умею! Как тогда драться с Какаши? Нельзя показать, что я совсем плох! Нужно спросить у Хирузена, может, еще есть время?»

— Мастер, а кто в группе с Сакурой-тян? - спросил Сергей, когда закончил с едой.

— Через несколько дней узнаешь, - улыбнулся Глава, окончательно убеждаясь, что с мальчиком все в порядке. Затем он попрощался с ребенком, пожелал скорейшего выздоровления и ушел по делам. Ну или спать. Все-таки уже стемнело.

Вот же подстава, - хмуро подумал попаданец. — Всего несколько дней до распределения. А мне как-то не хочется пальцев в... одно место!

Значит, завтра я пойду в свой новый дом. Наверняка у этого шалопая полно мусора, грязи до кучи... Придется попотеть. Ну, это все завтра. А пока пора погрузиться в память блондинчика, если что осталось в этом теле.

Сосредоточившись, Сергей успокоил дыхание и стал понемногу растворяться, сливаясь с телом. Таким образом он как бы «прозванивал» все чувствительные точки, проверяя состояние организма, а заодно решил взглянуть на состояние чакроканалов. Чем шире канал, тем быстрее будет чакра циркулировать в теле, техники будут сильнее, затраты меньше - сплошная польза.

Мда, не густо, но могло быть и хуже. Каналы не деградировали, что радует, но и особого развития тут не заметно. Объемы собственной чакры огромны, но вот затраты...будут великоваты даже на самую простую технику, не говоря уже о более сложных. Сергей чувствовал это. Значит, хождению по воде и деревьям придется уделить особое внимание. Остальным можно будет заняться после. Так, а как там с памятью?

Обрывки, сплошные обрывки...

Наруто идет по улице деревни, прохожие неодобрительно косятся на него, кричат «Демон, ублюдок...!» Печально, тут канон присутствует.

Дальше что там... Занятия в Академии. Детишки под стать родителям... Вот же. Мата не хватает. Чувства парнишки тоже ощущаю... Какая сила воли! Несмотря на все насмешки, он все равно не ненавидит окружающих и не хочет им мстить. Мне бы такое не было по плечу...

Драка с Саске... Проиграл последнему из Учих, похоже, Итачи и тут поработал, вырезав клан...

Ладно, а, вот! Бой с предателем! Есть, есть! Техника теневого клонирования! Даже тело помнит! Хоть что-то хорошее есть!

Может прямо сейчас и воспользоваться? Усталость можно будет списать на восстановление. Да и алиби есть, если что. К тому же, до ужаса интересно - чьими копиями окажутся их сознания.

С десятого раза что-то получилось. Все-таки жизнь - это вам не аниме или манга, где и с первой попытки может выйти толк. Потому и такой результат хорош для того, кто впервые использует чакру. Хорошо еще, что в той жизни практиковался работать с энергетикой. А основы оказались схожими.

Так... странно. Клон вроде похож на Наруто, но какой-то он слишком серьезный. Может, это из-за усталости? Или у меня такой вид? Клоны ведь схожи с оригиналом во всем, а теневые еще и действовать могут сами. Надо выяснить...

Дожили: у клона спрашивать что-то о себе... Шиза прогрессирует.

— Кто ты?

— Я это ты, ты это я, и никого не надобно, — выдал теневой клон, улыбаясь. Я выпал в осадок... Это что такое? Потом дошло — да он стебется, зараза! Ничего себе, как же мне тогда тренироваться? Эти парни меня и слушать не будут!

Заметив мое выражение лица и почувствовав направление моей мысли, клон поспешил меня успокоить:

— Расслабься, начальнике. Я прикалываюсь! Сидишь тут такой смурной, вот и хотел помочь!

Неожиданно появилось еще три клона. Ну или герой умудрился просто не заметить несколько копий себя. Они превратились в Наруток и запели приятными голосами:

Как много девушек хороших,

Как много ласковых имён,

Но лишь одна из них тревожит,

Унося покой и сон, когда влюблен.

— Тьфу, да сколько их тут? Надеюсь не тысяча? - представив кучу голых клонов женского пола, домогающихся его, Сергей побледнел и осмотрелся. К счастью, больше никого не было.

— Да что вы тут вообще творите?! - возмутился герой, справившись с собой. - Совсем с ума посходили?! Ночь, больница... Меня же не отпустят завтра из-за нарушения режима! А мне тренироваться надо!

Кажется, подействовало. Клоны успокоились и приняли изначальный вид. Не, точно что-то от парнишки в теле осталось. Иначе почему улыбка так и ползет на лицо, даттебайо? Оп-па, тут еще и словечки. Это у него на уровне генетической памяти прописано?! Ну, Кушина, ну, Кровавая Хабанеро! Что же дальше будет?

— Ладно, повеселились и хватит, — развеял клонов и решил поспать. Завтра будет напряженный день. Многое нужно успеть...

***

Эх, поспать толком не дали, гады, рассенган вам в... проехали. Разбудили меня вчерашний ирьенин с медсестрой. Пока я пытался отогнать остатки сна, врач проводил осмотр, водя по мне рукой, по которой расползалась медчакра, а медсестра что-то писала на планшете. Удостоверившись, что с пациентом все в порядке, мне разрешили идти.

— Да, тебя там посетитель ждет... - сказал перед уходом ирьенин, пока я собирал немногочисленные пожитки, что были у Наруто при себе. Интересно, кто бы это мог быть? На ум приходит только Хокагэ, ибо Ирука сам лежит в одной из палат, а больше и некому меня посещать. Собравшись, я отправился на выход, где меня встретил Хирузен. Что ему от меня надо?

— Добрый день, Хокаге-сама, - вежливо поздоровался сибиряк. - Вы принесли мне еще порцию Рамена?

Почему-то Хирузену захотелось закрыть лицо рукой, но очередным волевым усилием он справился с этим желанием. Спасибо этому ребенку за натренированную волю и закаленные нервы.

— Нет, не принес. Хотел помочь тебе добраться до дома, дабы хоть сегодня ничего такого не случилось с тобой, - спокойно ответил старик. - Но-о по пути мы можем заглянуть к Ичираку и там поесть рамена. Согласен?

— Еще бы, даттебайо! - что за нах? Почему у меня проскальзывают в речи словечки Наруто?! Но-о судя по реакции Третьего - это совершенно нормально. Фух, хоть какая-то польза. А в гости к Ичираку стоит заглянуть, тем более если канон и тут правдив, хозяин и его дочка хорошо относятся к парнишке и порой бесплатно кормят. Стоит быть просто вежливым с такими людьми.

***

Реальная Коноха не слишком отличалась от анимешной. Ну, как если бы Москву показали в мультике.

Вот только взгляды окружающих были весьма неприятными. Ненависть, страх, презрение, отвращение, желание мести. Столько негатива мелькало почти в каждом из них. Но в некоторых были и жалость с состраданьем. Видимо, слухи уже расползлись, и событие не прошло бесследно.

«Значит, они уже не настолько сильно ненавидят Наруто... Мне же нужно добиться их уважения, чтобы предотвратить всю ту задницу, которая хочет сесть на этот шарик, чтоб тебя шинигами сожрал, чертов Обито!» - с подобной мыслью Сергей вместе с Кагэ добрались до раменной. Прекрасный аромат лапши со свининой вызвал мгновенный прилив аппетита. Герой был готов съесть порций пять... Для разминки.

— Хозяин, я вернулся! - дабы поддержать образ, пришлось с радостной улыбкой на лице кричать на весь зал.

— Наруто! Молодец, что зашел! Рад тебя видеть! - искренне улыбнулся стоящий за стойкой мужчина. — Тебе, как всегда, пять порций? О, Хокаге-сама!

— Столько, за сколько заплатит Хокаге-сама, - улыбнулся попаданец, мысленно объявляя праздник живота.

— Здравствуй, Наруто. Ты в порядке? Может, стоило еще полежать? Говорят, что ты едва не умер, - раздался голос Аяме, дочери владельца Ичираку.

— Все в порядке! Меня хорошо подлатали! Да и не должен шиноби обращать внимания на раны! - не переборщил ли я часом с пафосом? Да нет, все улыбаются - значит, порядок.

Ичираку поставил перед нами с Хокагэ несколько тарелок с раменом. Сказав «итадакимас», мы принялись за поглощение еды. Мне сегодня понадобится много сил для осуществления задуманного.

После пятой порции мне стало стыдно за то, что я проедаю деньги Хокагэ, да и наелся уже. Распрощавшись с хозяином и его очаровательной дочуркой... Стоп, вот сейчас не надо этого! Сначала нужно укрепить свои позиции в деревне, а уж потом и к девушкам лезть! С этой мыслью я отправился за Третьим, который вел меня к моему ПМЖ.

По дороге мы говорили о всяких мелочах, моих планах и прочем. Я аккуратно вставил, что хочу стать сильнее, серьезнее и мудрее. Может, даже за учебу возьмусь, мол, не хочу еще раз на грань жизни и смерти. Кажется, старик поверил. Так что почва для изменений в Наруто уже есть. Более того, Хокаге даже обрадовался, что я собираюсь попытаться взяться за ум и меня не надо убеждать стать осторожнее. И от великой радости подкинул денежку. На некоторое время мне снова стало стыдно, и я клятвенно заверил, что не разочарую.

Примечание к части Вторая глава нашего фика перед вашими глазами. Надеюсь, что вам понравится. Просим вас не забывать оставлять отзывы с вашими впечатлениями и пожеланиями. Нам они очень важны!

Borland94

P.S. С праздников вас! С Новым Годом!

(Отбечено.)

Глава 5

Примечание к части Теперь мы будем выкладывать главы по мере написания, а вы, уважаемые читатели, высказывайте свое мнение по поводу развития событий. Ваши комментарии дают нам вдохновение и помогают с работой, а потому не забывайте комментировать)))))

Borland94

(Отбечено.) Глава 3. Первый день

Итак, добро пожаловать в свою скромную обитель, Серега. Хотя теперь мне стоит откликаться на имя Наруто. До сих пор трудно поверить, что мне так «повезло», ну хоть не Фродо, и то хорошо. Не по мне тащиться во владения Темного Властелина, дабы колечко переплавить. Ну, это все лирика, пора посмотреть, что тут с хозяйством у блондинистого шалопая.

Открываем дверь... М-дя, прямо капитально запущенное жилище холостяка. Небольшая, двухкомнатная обитель, полностью заваленная мусором — преимущественно упаковками из-под рамена, прочей пищевой тарой, нестираной одеждой, - пыль, грязь... Тут когда-нибудь убирались? Если да, то только в прошлом году. И не факт, что блондинчик это делал. АНБУ... Да не, это не для них работа, а, ладно, теперь это мои обязанности. Не привыкать, и так уже сколько один жил... Лучше не затрагивать эту тему. До сих пор больно вспоминать о ней...

Для начала стоит привести жилище в более-менее пристойный вид, то есть вынести мусор. Значит нужны мусорные мешки, чистящие средства, половая тряпка и ведро. Теперь по порядку: один со всей этой кучей я буду разбираться до завтрашнего утра, а потому нужны клоны — пяти должно хватить.

— Теневое клонирование! — сложил печати, после чего передо мной предстали пять ухмыляющихся копий меня, то есть Наруто Узумаки, хе-хе. Только что они улыбаются-то? Неожиданно парни хором произносят:

— Что! Хозяину! Надо?

Это я не понял?! Опять самодеятельность?! Черт, и что мне с ними делать?! Ладно, надеюсь, что ничего не случится... Пока.

— Нужно прибраться, поскольку мне тут теперь жить... Так что ты, - указал рукой на ближайшего клона, - держи деньги, топай к лавке с бытовой химией и прочими хозяйственными вещами. Когда шли сюда, проходили мимо, так что не заблудишься. Вы двое берите ведра, в том шкафу найдите похуже вещи - на тряпки пойдут. Остальные собирают мусор, - раздал я ЦУ, пока сам отправился на кухню, дабы провести ревизию запасов продуктов, если они вообще есть.

Холодильник оказался не совсем пустым. Мухи, паутина и упаковка давно прокисшего молока.

Так, а где тут отовариваются? Супермаркетов я не помню. Ладно, пойдем искать рынок. По идее, он не слишком далеко от раменной. А язык и вовсе до Орочимару доведет. Продуктовая сумка есть? Даже две нашел. Хорошо, что Наруто еще почти никто не знает толком. Большое тебе спасибо, оригинал, буду все изменения списывать на травму головы и слово Хокаге. А изменений будет много. Все-таки я хочу не просто жить, а хорошо жить, и не факт, что мне дадут еще один шанс. Так что придется хорошенько потрудиться для себя и местных красоток.

Как раз вернулся из лавки хозтоваров посланный туда клон. Хе-хе, взял порядочно различной химии и мешки не забыл. Поручив ему убраться на кухне и проверив, чем заняты остальные, я отправился на рынок. Заодно посмотрим, что в деревне есть интересного - мало ли что в аниме не было, или, наоборот, нет здесь?

Погодка просто шикарная: солнце греет, но не припекает, птичье пение радует слух, а потому праздно прохаживающихся по улице гражданских было просто множество, особенно парочек. Даже завидно немного, да и рановато мне еще подружку заводить - маловат пока не только росточком, но и возрастом, хе-хе. А вообще, присмотреться к здешним куноичи стоит. В том же аниме было несколько кандидатур.

Но Сакура сразу нет - не нужна мне эта истеричная фанатка Саске. Да, повзрослев, она станет более вменяемой, но от влюбленности к единственному из конохских Учих не избавится, да и не люблю я розовый цвет. Идем дальше.

Ино Яманака - блондинка, но мозги имеются, точнее будут, короче, не мой вариант! Красивая, видная, да только не та, что нужна мне. Также станет сильной девушкой, но лучше свести ее с Саем. Этот боец Корня АНБУ может очень пригодиться мне в спасении этого мира. Шиноби он хороший, только мозги чутка ему промыли... Или сильнее? Пока с ним не встречусь, не смогу сказать точно. Блондиночку тоже отбрасываем.

Тен-Тен - отличный боец, и симпатичная, пацанка скорее всего. А я не настолько фанат оружия. Нет, будем сводить ее с Неджи. Этот отпрыск младшей ветви Хьюга, гений своего клана, озлоблен на старшую ветвь, стоит растолковать ему, что злиться на бедную Хинату не стоит вообще. Девочка совсем не виновата во всех злоключениях, преследующих его и их семью...

Кстати про Хинату. Вполне милая девушка, даже в начале саги. Ей бы только немного больше уверенности да крепкое мужское плечо. Хотя еще переодеть и прическу сменить не мешает. К тому же, пусть она и не самая красивая девушка в манге и аниме, зато других достоинств хватает. И не бьет Наруто, в отличии от той же Сакуры, а я не мазохист. Да и матерью должна выйти замечательной. Плюс - влюблена в Наруто, а если она в реале смотрит на эту тушку, хоть в половину того, как в аниме...

Короче, решено. Будем ухаживать за этой милой представительницей противоположного пола. И будет мне счастье. И нет, плевать мне, что если у нас все срастется, главой клана девушке не стать. Есть Ханаби, младшая сестренка, которая уже побойчее будет. И на нее, вроде, больше надежд возлагали. Будем клан Узумаки восстанавливать, но это потом. После войны, которой, я все-таки надеюсь, удастся не допустить. Хотя пока мне нужно просто укрепить позиции в деревне, как минимум выжить в стране Волн. Тля, схлестнуться с Мечником Тумана и его воспитанником, обладающим измененным геномом - льдом. Опасные противники. А Кьюби выпускать я совсем не хочу...

Углубившись в размышления, я не заметил, как... дошел до рынка! О, как, неужто память тела? Это все, конечно, хорошо, но... Как я домой-то вернусь? Дороги-то совсем не знаю, хотя тут до главной улицы недалеко. А как туда выйду, то сориентируюсь. Не пропадем, короче. Итак, пора посмотреть, что тут есть из продуктов.

Спокойно прогуливаюсь по рядам, высматривая продукты. Денег мне дали немало, что радует, все-таки Кагэ здесь лучше заботится о джинчурики, чем в аниме. Или это перестраховка? Тем не менее, расходовать их следует аккуратно - на миссиях D-ранга особо много не заработаешь. Мясо и не особо дорогое, если провести аналогию с родной державой. Берем пару килограмм, лучше не так много взять, зато свежее будет. Так, два раза ходить туда-сюда мне не с руки, нужен клон. Только придется хенге применить. Зайдя за угол и использовав технику, призвал клона, замаскированного под мужчину средних лет, невыразительной внешности, одетого в простые штаны и рубаху, какие носят большинство работающих здесь людей. А сам становлюсь кареглазым брюнетом, чуть похожим на Саске, в свободных шортах и майке. Отец и сын пошли за покупками, хе-хе. Продолжим, что там дальше по списку? Картофель, морковка, свекла... да-да, будем варить борщ! Но не сегодня, вечером просто пожарим картошечки и немного мяса.

Отвлечемся на время от попаданца, размышляющего о кулинарии и прочих хлопотах, и посмотрим, как поживает биджу, живущий в пареньке.

***

Темнота, сырость, холодный, промозглый воздух... В глубине огромного помещения клетка, в которой вполне «комфортно» расположился демон Курама, находящийся просто в а**е от того, что творил джинчурики. Хотел выжить... Ну, получи.

«Что это с ним? Неужели это Наруто? Тот самый раздолбай, который никогда не унывал? Вечно улыбающийся хулиган, от которого стонала вся деревня Скрытого Листа? Неужели этот мальчишка, стоя на пороге смерти, так изменил свое поведение? Я чувствую, что он стал... другим? Серьезнее, собраннее, словно это другой человек - взрослый, опытный, харизматичный...»

Если бы не было сильной уверенности, что подобное невозможно, то можно было сказать, что это другой человек. Но ведь это просто невозможно! Или?..

***

Если есть в мирах что-то похожее, то ставлю протектор Наруто против носка Саске, что это тюрьмы и рынок. Вот и рынок этой реальности удивительно напоминал земной. Только прилавки все из дерева. Но в остальном то же самое. Такие же болтающие домохозяйки, столь привычная толкотня, снующие карманники (да, я разглядел нескольких), торгаши, расхваливающие свой товар. Все так знакомо и обычно, словно не покидал родной России навсегда.

Купим капустки, лучку и соли. Будем квасить капусту и продвигать любимую кухню. Теперь за мукой и макаронными изделиями. Не забыть про зелень и специи. Просто волшебные запахи - вот, что значит натуральная продукция. Все купил или что-то еще? Точно, яйца, крупы и хлеб забыл. Да, в наших магазинах столь мягкого и вкусно пахнущего хлеба я не встречал. Яйца тоже отличные, явно не с птицекомбината. Все-таки есть плюсы в попаданстве. Дома такую качественную продукцию на рынке или в магазине не найдешь. А порадовать свой желудок я люблю.

Усе, сумки полны под завязку.

Теперь пора и домой топать. Интересно, сколько времени осталось? Мне ведь еще и полигон для тренировок искать надо. Если судить по положению солнца и внутренним ощущениям, то где-то 15-16 часов, плюс-минус час. Вполне себе нормально. Доберемся до дома, примем работы и... черт, самое важное забыл! Одежда! Комбинезон парнишки весь латаный-перелатаный, да и те, что висели в шкафу тоже ветховаты... Стоит еще и в магазин с одеждой наведаться, благо, денег на продукты ушло не так много, как я планировал, заодно стоит и оружейную лавку посетить. Кунаи и сюрикены не растут на деревьях. И немного чакропроводящей бумаги стоит захватить - огнем-то я точно обладаю, спасибо Кьюби, а вот ветер... тут возможен форс-мажор. Уже одно мое появление тут доказывает тот факт, что все события прошлого могли пройти пусть и немного, но иначе...

Слава размышлениям! Я опять «проспал» всю дорогу до дома! Ну елки-палки, нельзя же так! Решено, стоит сосредоточиться на ориентировании на местности, а чего это клон ржет?

Тут до моего слуха долетели какие-то звуки, смахивающие на пение... Вот паразиты, чтоб их шинигами побрал! Устроили тут рок-фестиваль! Ну сейчас я им...

Резко открываю дверь. Нет, это нужно заснять! Жаль, фотика нет. В коридоре один из клонов прямо на мокром полу, используя швабру, словно микрофон, поет «Я не сошел с ума» от легендарной Арии. Другой клон использует в качестве барабанов ведра и крышки от кастрюль. Остальные вместо того, чтобы продолжать уборку, играют, словно на гитарах, на... метлах?! Вот такая картина предстала предо мною. В защиту парней стоит сказать, что с уборкой они уже закончили, если судить на первый взгляд.

— Заканчивайте, металлисты из Листа, - развеиваю клонов, предварительно сложив поклажу на столе. Ох, и вправду усталость вся навалилась, не сказать, что критично, но клоны на славу потрудились: мусор собрали и вынесли, полы вымыли, пыль протерли, ревизию провели.

Как и ожидалось, кроме быстрозаваримого рамена и сладостей блондинчик ничем толком не питался. Будем исправлять... позже. Посмотрим, что там с его арсеналом, который нашли в тумбочках у кровати.

Парочка кунаев - под кроватью, один - под подушкой, еще два - в тумбочке. Итого пяток штук - бедновато. А как там с сюрикенами? Четыре штуки нашлось в двух парах старых ботинок. Еще три - в ванной, и два - за слоями паутины в холодильнике. Последний, видимо, для ровного счета, нашелся там же. Прямо в упаковке прокисшего молока. Я решительно отказываюсь понимать, как этот раздолбай не убился раньше!

***

Все это время за Наруто следил один из АНБУшников, и поведение парня ввело мужчину в ступор. Ладно бы тот традиционно хулиганил. Но нет, он показал весьма неплохое владение запретной техникой. И вел себя куда серьезнее, чем раньше. А уж покупка нормальной, здоровой пищи вообще шокировала бы всех, кто хоть немного знал Узумаки. Закрадывались даже мысли о примененной кем-то технике копирования. Но эту версию АНБУшник отбросил сразу. Первый хулиган всея Конохагакуре был под тщательным наблюдением. И ребенка просто не успели бы подменить.

***

Так, все-таки придется раскошелиться не только на одежду. Хорошо, что решил проверить. Теряет он их, что ли? Ладно, хватит голову ломать, до распределения осталось всего пара дней и остаток этого, а я, кроме хенге и теневого клонирования, вообще ничего не умею! Нет, тело-то может, но ведь нужно нарабатывать координацию между рефлексами и своими потребностями, иначе как мне выжить в этом мире? А мечта парня стать Хокагэ... Наберусь опыта, может и стану им, если уклад жизни в деревне мне не понравится... Ладно, потопали.

Закрыв дом, отправился в торговый район, который, кажется, был рядом с рынком. Там уж точно должна быть оружейная лавка, на худой конец, кузница. И ощущение, что за мной следят, меня не покидает с того момента, как я впервые добрался до дома. А, так это АНБУ, местное ФСБ и ГРУ в одном лице - вроде бы один из парней/девушек, чьи имена сокрыты от других, а лица - масками, что опекают парнишку от больших проблем в деревеньке. Мда, а вот про них-то я и забыл... Не могу ничего сказать о скрытности, а вот маскировка на высоте - не видно их. Зато ощутить взгляд не так уж и сложно. Хочешь выжить в тайге - умей вертеться и чувствовать. Так что вам, уважаемые шиноби, от меня не спрятаться толком, хе-хе. НО! Стоит иметь в виду, что перед ними я порядком засветился. Будем надеяться, данное обстоятельство не сильно повлияет на отношения Кагэ ко мне.

Отправляемся за снарягой и одежкой. Для начала приоденемся, а в этом рванье будем тренироваться - не жалко будет порвать. Да и стиль паренька... не, цветовая гамма ничего для деревни. А вот на миссии ходить в таком ярком комбинезоне - не то, демаскирует. Нужно что-то более темное, наподобие его повзрослевшего стиля - темного костюма с оранжевыми полосами. Или что-то свое. Интересно, сильно порвет шаблон Хирузену доклад от соглядатаев? Хе-хе-хе, так и представляю его лицо. Надо будет оставить что-нибудь перекусить для наблюдателя - человек старается, бдит, а поесть толком не дают. Да и очков симпатии мне добавит.

Сначала обновим гардероб. Благо, магазин нашелся без проблем. Достаточно было спросить у первой же прилично одетой женщины. Сама лавочка ничем не отличалась от себе подобных. Ряды вешалок, мужское и женское отделение. За прилавком милая продавщица. И эта девушка, узнав проблему, посоветовала темно-синюю, почти черную футболку, такие же шорты и кожаные сандалии для мирной жизни. Для миссий же она порекомендовала высокие ботинки, тонкую куртку, перчатки с обрезанными пальцами, длинные штаны. Весь костюм, кроме ботинок, цвета спаржи. Для лесной местности, в которой Наруто часто оказывался, приемлемый вариант. А костюмчик-то удобный. Только напоминает земные спецовки. Зато карманов много. И все закрываются. Короче, купил, не задумываясь.

Расплатившись за покупки, отправился искать оружейку. И нашел - по звукам молота и наковальни, ибо при магазинчике располагалась собственная кузница.(да, я тоже поражен логикой. Примечание Seguro)

Зайдя внутрь и бегло осмотревшись, я понял - задержусь. Вот почему: такого разнообразия в колюще-режущих примочках я давненько не видел. Десятки мечей различных форм, размеров и свойств, примерно столько же катан, ножи, кинжалы, кунаи, сюрикены... Просто глаза разбегаются! Даже луки с арбалетами! Жаль, что деньги нужно экономить. А лук мне точно пригодится, для тихого устранения конкурентов.

С другой стороны располагалось защитное обмундирование: доспехи из различных материалов, от пластин из крепкой кожи до металлических, смахивающих на латы, жилеты чунинов и джоунинов, штаны, налокотники и наколенники, наручи, маски... Жаба уже готова поднять белый флаг, но деньги еще пригодятся. Так что, смахнув украдкой скупую слезу, пошел к прилавку за метательным железом.

Для начала взял три десятка сюрикенов и пятнадцать штук кунаев. С учетом наследия от прежнего обитателя этого храма рамена, получилось двадцать ножичков и четыре десятка звездочек. Маловато будет. Но мне еще и кушать не один день. Кстати, а как тут с налогами дела? Что-то совершенно вылетела эта умная мысль. Вроде как сдирают процент с миссий и все? Ну, счетов в доме Узумаки точно не было. Как и угрозы выселения. Значит можно расслабиться и засчитать еще один плюсик в копилку попаданства. Дома-то налоги нехило деньжат съедали. Тем не менее нужно задуматься об экономии. Задания и бабки за них еще когда будут...

Но об этом можно подумать и потом, а сейчас так есть охота. Хорошо, что нос чует пункт питания. Или лучше в раменную? Нет, поставим вопрос по-другому: халява или здоровая пища?

С одной стороны, стоит посмотреть, не пропали ли у меня навыки готовки? Еще сам траванусь чем-нибудь из своего кулинарного арсенала. С другой, мне еще предстоит тренировка, а рамен отлично утоляет голод и чудесно насыщает. Эх, вот никогда бы не подумал, что мне так понравится эта лапша, да и там тоже натурпродукты... Нет, нужно бороться с собой! Так что топаем домой и готовим себе покушать. А после шести вечера поищем полигон для занятий, да и покупки стоит закинуть - не мотаться же с ними по деревне?

Собравшись и расплатившись, отправился домой. А где, собственно, мое жилище? Так, будем искать. Не думать, Серега, главное - не думать. Иначе точно не смогу «в сознании» найти путь в свое скромное жилище.

По пути домой увидел Саске Учиху. Но, к счастью, он меня не заметил. Или не захотел замечать. А мне не важно. Тоже еще не готов общаться с этим не самым приятным типом. И чего в нем только находят кучи поклонниц? И ведь мне с ним в одной команде работать - мрак. Хотя немного жаль пацана. Жил в тени своего старшего брата. Весь клан был вырезан им же. Поглощен желанием мести, тем не менее, рисковал жизнью, спасая Сакуру или Наруто.

Учитывая его роль в дальнейших событиях, которые я точно ну никак не смогу предотвратить, парнишку нужно спасать. И начинать нужно как можно скорее. Иначе пропадет, а то еще и погибнет. Тут уже многое не как в аниме. Просто из-за здравой логики. Времени на возведение моста дружеских отношений должно хватить - пока появится этот придурок-архитектор, замотаемся на миссиях D-ранга. Там мои клоны подойдут просто идеально. НО! Сначала нужно проявить себя перед Какаши. И не получить пальцами в одно место. Так, опять увлекся.

В себя пришел на пороге своего дома! Да что за сегодня день такой?! Как?! Как мне искать свое жилище, если не погружусь в свои мысли?! Елки-палки, думать в моей ситуации порой очень плохо. Жуть. Ладно, стоит перекусить и марш на тренировку. Судя по ощущениям, АНБУшник тут, где-то прячется. Скорее всего, засел на дереве. Ладно, и его/ее покормим.

Сначала разберем сумки, заодно подумаем, что сообразить. Может, картошечки с черносливом потушить? Вкуснятинка. А почему бы и нет? Чернослив, кажется, купил мой клон, а ничто так не сближает, как вкусная еда на голодный желудок.

Порежем мясо и обжарим до корочки. Пока мяско жарится, пассеруем лук. Все это в подходящую кастрюльку, не забыв соль, томатную пасту и перец. Пока все тушится, почистим картошечку и помоем чернослив. Порезать картофелины и добавить к тушащемуся мясу вместе с черносливом. Теперь следим и ждем, пока все сготовится. А еще страдаем от этого изумительного аромата. Причем вместе со шпионом. Ведь я такая сволочь, что открыл окно. Наблюдатель же должен быть жутко голодным после всех тех прогулок. И хорошо бы им была симпатичная девушка.

Только я этого не узнаю. Если и появится, то только пока меня не будет. И «спасибо» в лицо не скажет. Жаль, просто пообщаться со сердешными безопасниками я не прочь. Помогут в рамках не секретных данных узнать, как обстоят дела в этом мире. А что, попробовать стоит. Или все-таки лучше не искушать судьбу и не лезть на рожон? Ладно, на голодный желудок плохо думается. Пора подкрепиться.

Положил получившееся яство на две тарелки: одну поставил перед собой, другую на стол ближе к окну. Посмотрим, как у наблюдателя с выдержкой. У-м-м, как же вкусно! Натуральные продукты, в которых просто нет химии, ибо неоткуда взяться, просто чудесны! И мясо такое нежное, просто тает во рту. Еще порцию, хе-хе-хе. Мне кажется или я действительно чувствую нетерпение и голод шиноби? Ладно, вторая фаза плана...

— Я прекрасно знаю, что вы наблюдаете за мной. И не стоит так сильно беспокоиться, я же джинчурики, а биджу вас чувствует. Вы ни в чем не виноваты, другие вас точно не найдут. Да, и я так вас и не увидел — отличная маскировка. А есть-то, наверняка, охота? Присоединяйтесь, составьте мне компанию. Я не кусаюсь, честное слово, даттебайо!

На мгновение закрыл глаза и тарелка исчезла, словно ее никогда и не было. Отлично, я знал, что перед подобной провокацией АНБУШник не устоит. И теперь я уверен, что это мужчина. Я ведь не просто закрыл глаза, а еще и слушал шаги, хотя они и были бы незаметными для простого шиноби. Но надеюсь, теперь я смогу узнать их обладателя, если встречу ближе.

— Уважаемый, - крикнул Сергей. - Будьте любезны вернуть тарелку, когда я уйду. И посуду помойте, пожалуйста.

Глава 6

Примечание к части Новая глава на суд читателей.

Итак, мы, как всегда, жаждем увидеть ваши отзывы, которые греют нам душу. Чем их больше, тем выше вероятность скорого выхода проды. А потому не поленитесь прокомментировать прочитанное)

Borland94

P.S. Прошу не забывать, что работаю не один, а с соавтором. Не забывайте и о его огромной роли, которую он играет в сотворении этого фанфика) Глава 4. Начало тренировок.

Анбушник сидел на дереве и уплетал здоровую пищу. Лишь муки совести и собственные мысли мешали полностью отдаться неожиданному таланту мальчика. (Слешерам молчать! Примечание Seguro)

«Что же так повлияло на Узумаки? Демон, заключенный в нем, или иная сущность? Даже его энергетика неуловимо изменилась. Словно он тот же, но совершенно другой. Ерунда какая-то. Или он что-то увидел, когда прикоснулся к Грани Жизни и Смерти? Если верить некоторым историям, то уже бывали случаи серьезных перемен в характере. Возникали новые знания, без всяких видимых предпосылок. Некоторым даже приоткрывалось будущее. Стоп, будущее! Неужели малыш увидел нечто столь ужасное, что смогло повлиять даже на всегда веселого, но несколько придурковатого Наруто?

Да нет, такого просто не может быть! Но что все-таки послужило причиной столь разительного изменения в поведении паренька? Это точно не демон — тот сделал бы его злее, после чего деревне не поздоровилось или это просто маска? Невозможно постоянно скрывать свое истинное лицо, даже если знаешь о слежке. Кстати, откуда? Неужели я так опростоволосился? Да нет, быть того не может? И все-таки, как?»

Ответов шиноби найти не мог. Остается просто рассказать все, как есть, Хокаге. Пусть он и решает. Мальчик ведет себя странно, но, быть может, все это пойдет ему на пользу?

«Что-то я совсем выпал из реальности. А Наруто прекрасно готовит! Когда успел научиться? Врожденный талант? Тогда, почему он раньше питался только раменом? Загадка, теперь мальчик сплошная загадка, а ответов нет.»

Прервав размышления, мужчина тихо спустился в кухню и помыл за собой посуду. После чего рванул по крышам за блондинчиком, который что-то искал по деревне. И для чего ему понадобилось столько кунаев и сюрикенов? Тренировка? Вечером? Посмотрим...

***

Сейчас я просто гулял и весело насвистывал. Даже забыл, что нужно искать место для тренировки. Нет, ну, а что? Воздух чистый и свежий, даже по сравнению с тем, что в современных лесах. Красивые девушки, не испорченные откровенно идиотской модой, которая идет далеко не всем. Да еще и желудок был доволен свежей и здоровой пищей. Определенно, этот мир стоит спасти, хотя бы по этим причинам. И если бы мои будущие враги знали, с кем столкнутся, то сами повесились бы. Ведь суровее русских, только русские сибиряки. Но они не знают. Так что завязываем с ничегонеделанием, печально вздыхаем и даем установку на тренировку.

Чтобы упражняться, мне требуется площадка - полигон. Вот, только, где здесь практикуются? Парнишка, если судить по аниме, вроде как тренировался, если так можно сказать. Там обязательно должны быть деревья для отработки контроля чакры и водоем. А что, после тренировки искупаться — самое то! Хотя, если буду отрабатывать хождение по воде, то и купаться не придется. Но это не сегодня - только изучение того, чем владеет это тело, и начало занятий. Необходимо спланировать свои действия, ибо времени у меня не так уж и много. Да и показать себя перед Какаши стоит. Будем надеяться, что он не так пофигистически к ученикам относится. Да и поход в страну Волн не так уж и далеко, а помереть там у меня есть все шансы.

Так, хватит о грустном, нужно найти, наконец, полигон. Думаю, что они располагаются на окраине деревни. Пойду в один из концов, куда-нить да и выйду.

Пройдясь до восточной окраины, я, наконец, набрел на полигон, где занималась парочка незнакомых шиноби. Смотреть за ними смысла все равно нет - я не Учиха и шарингана для копирования техник у меня просто нет. Да я уже и так порядком засветился перед тем же АНБУ. Надеюсь, что старик Хирузен нормальный правитель и не будет делать поспешных выводов. Топаем подальше, на самую дальнюю площадку.

Пройдя еще несколько полигонов, остановился на самом, пожалуй, подходящем. Окраина леса, несколько ростовых фигур для отработки ударов и небольшой прудик - для меня в самый раз. Если судить по ощущениям, почти неуловимым, наблюдатель все еще здесь. Научить он меня все равно ничему не сможет... и пускай смотрит. Чего-то экстраординарного я все равно сотворить не смогу. Скинув сумку с поклажей, достал пару листов чакропроводящей бумаги. Посмотрим, что за стихии у меня.

Ветер и Огонь. Ясненько, будем совершенствоваться. Что делать с Ветром? Придется спросить у нашего наставника, а кто владеет еще подобной стихией. Авось не откажут мне в помощи. Вроде в аниме это был Асума - классный мужик, только смолит он уж очень много. И как еще дыхалку себе не попортил? Вроде он с Куренай в отличных отношениях был, пока не убил его психованный жрец Джашина. Как Куренай терпела его пристрастие к куреву? Или он при даме ни-ни?

Ну, да ладно. С огня начинать не будем. Чтобы деревню не спалить ко всем чертям, если что. Её-то спасать не надо будет после такого, но я же тут жить собираюсь. Да и не один. А Хината вряд ли простит уничтоженную родину. Короче, это очень плохой шаг для начала отношений с понравившейся особой.

Так, с чего тогда? Очень хочется отработать вакуумные пули или лезвия ветра. Но думаю это слишком палевно для Наруто. Да, и не факт, что у него, вернее у меня в ближайшее время получатся такие техники. Ладно, пойдем другим путем.

Призовем клонов и погнали!

— Теневое клонирование!

Появились мои копии, как всегда ухмыляющиеся чему-то. Ладно, хоть не палят мое прошлое... и Наруток нет. Да и мысли эти паразиты читать не умеют. Пора раздать ЦУ:

— Значит так, товарищи! Перед нами стоит ответственная задача - научиться драться, чтобы я стал сильным шиноби, а еще лучше - Хокаге, даттебайо! - чутка попетросяним, дабы немного успокоить местных соглядатаев, а то после моих сегодняшних представлений, пора им не только молоко за вредность прописать, но и заодно валерьяночки - для успокоения нервов, хе-хе.

Блондины молча выслушивали мое выступление, реагируя на пафос, что так и плескался в речи, лишь широкими ухмылками. Тем временем я продолжал:

— Итак, вы трое начинаете тренировать контроль чакры - будете по деревьям шагать. Еще четверо занимаются метанием подручных железок: два берут кунаи, два - сюрикены. Еще двое начинают спарринг друг с другом. А ты, - обратился я к последнему клону. - Вместе со мной медитируешь. Будем гонять чакру по телу, расширяя чакротоки. На все про все у нас три часа. Итак, парни, приступаем!

Устраиваюсь напротив клона, садимся в позу лотоса, закрываем глаза и смотрим внутренним взором. Темно и чувствую себя мультяшкой, над которым висит табличка «дурак!». Но врагу не сдается наш гордый Варяг. А потому не сдаемся и мы.

Ага, есть первый всполох. Как будто где-то далеко, на грани восприятия, в полной темноте мигнул фонарик светло-голубым огоньком. Через некоторое время удается разглядеть искорку. Сосредотачиваю все чувства, все ощущения, все свое восприятие на этой крошечной искре... И тут я чувствую себя прозревшим слепцом, который едва снова не ослеп от слишком яркого света. Энергия разных оттенков наполняла все. Не только клонов. Даже деревья, листья на них, земля и ветер были наполнены ею. Казалось, дотянись до чего угодно, и ты можешь все без каких-либо тренировок. Это было круче первого оргазма. Просто невероятные ощущения единения с миром. Словно ты - это он, а мир - это ты. Интересно, все ниндзя чувствуют подобное, или это потому, что в моем мире ничего похожего нет? Ну как, если бы жителя пустыни и снежной тундры поменять местами.

Так, заканчиваем с размышлениями, пора приниматься за дело. Главное не черпать чакру лиса, а то деревне придется иметь дело сначала с одержимым, а потом и вовсе с самим биджу. И будет всем... Не будем о грустном.

Понемногу ускоряем ток чакры в каналах. Для парнишки с его-то низким контролем все это было бы, в лучшем случае, задачей трудновыполнимой. Да и мне придется попотеть. Однако, те методики, что я получил от того старика-бурята («Мир его праху») позволяют мне ускорить данный процесс. Черт, а это очень больно! Однако стоит потерпеть, благо, я могу почувствовать, когда капилляры начнут лопаться. Чакра немного обжигает тело, заставляя температуру повышаться. Не следует после этого нырять в прудик, чтобы охладиться. Не знаю почему, но пятой точкой чувствую, что делать подобное не стоит.

Доведя процесс до автоматизма, ныряю в размышления, стараясь при этом не потерять контроль. Отправляться в гости к лису мне не хочется. А то еще попадусь ему, а настроение у того, и так не прекрасное от заточения, может быть просто ужасным. И почему Минато запечатал в себе хорошую (хе-хе, хорошую, ага! Что-то мне так не думается... Примечание Borland94) половину демона? Нет бы облегчить, хоть таким образом, жизнь сынишке! Ох, точно, Минато! Я же и с ним, и с Кушиной встречусь рано или поздно! А что я им скажу?! Как они отреагируют на то, что я не Наруто? Помогут ли обуздать биджу? Иначе мне не то, что Мадару, я вообще не слишком продвинусь, даже с режимом Отшельника. Так, хватит, до всего этого еще дожить надо! Для начала стоит пройти испытание Какаши и выжить в стране Волн! И только потом уже думать о таких далеких событиях. Не факт, что переживу...

Думаю, что пора заканчивать. Уже чувствую, что капилляры начинают понемногу лопаться. Мне не хочется рушить систему, я только расширяю и укрепляю. Стоит посмотреть, как там дела у копий. И можно на сегодня закругляться. А завтра увеличим время тренировок. Стоит еще тут библиотеку поискать — пороемся в свитках, дабы пару-тройку техник для разучивания подобрать. Да, и возможную реакцию Каге стоит посмотреть. А то еще и не дай Бог... Или кому тут молятся? Шинигами? Короче, не вылезет ли Данзо со своим Корнем, б-р-р, не стоит кошмарить себя перед сном.

Похоже и клоны выдохлись. Ох, и отходняк будет завтра. Зато помирать будет не так обидно в подобном состоянии. Отозвал копий. Ох, Орочимару за ногу и по яйцам! Кажется, я перестарался. Я хоть до дома доползу? Чувствую себя, как будто Сакура меня прокрутила через мясорубку несколько раз, раскатала в лепешку, зажарила во фритюре и скормила Саске. А потом повторила процедуру с каждым клоном. Если меня убьют за одержимость, то пусть именно в таком состоянии!

Черт, а ведь меня, в лучшем случае, просто в больничку отнесут, если отрублюсь сейчас. А там уже не будет доброго дедушки Хирузена, что покормит меня раменом. Он будет уже недовольным. А то еще и кого-нить из мозголомов клана Яманака приведет, дабы в моей голове покопались. Или... Нет, на растерзание «серому кардиналу», главе Корня меня точно не дадут, я уже убедился. Только выкрадут. Чуть посижу, заодно посмотрим, что там клоны наработали.

Ага, ага, неплохо для мальца. Метать железки у него, в принципе, прилично получается, для генина, конечно же. Все не только по фигурам, но и в мишень неплохо легли. Хотя, тут лучше сменить приоритеты, скажем так. Сюрикенами стоит бросаться только по уязвимым точкам — лицо, прежде всего глаза, кисти рук, по артериям и прочему. Спасибо, моим наставникам, я знаю, куда метить. Правда, меня учили, куда нужно бить для того, чтобы обезвредить противника, если туда прилетит звездочка... Страшно подумать, какие будут последствия. Это ведь будет жутко больно... А, плевать! Нет смысла щадить врагов, покушающихся на меня и жизни моих друзей, которых я планирую найти. В таком случае, можно!

А что там с тайдзюцу? Тут уже печальнее. Драка с клоном тоже хорошо, но мне предстоит многое наверстать. Придется просить Учиху со мной поспаринговать. Заодно будем вытаскивать мстителя из пучины уныния и жажды крови. Но этого мало. Может, обратиться к Рок Ли? Пускай у него и не все дома, и костюмчик просто ужасен, но из-за своей проблемы с чакрой он великолепный боец ближнего боя. Заодно стоит попросить его сенсея, Майто Гая, о помощи. Мужик, хоть и со странностями, но, как шиноби он очень неплох. А его тараканы в голове... у кого их нет? Если не будет сильно доставать со своей Силой Юности, то сработаемся.

Фух, на сегодня достаточно. Пора тащить свою тушку в родные пенаты. В душ, а после баиньки. Надеюсь, что завтра смогу вообще двигаться, но тренироваться нужно постоянно! Это не аниме, а реальная жизнь, Серега. И так второй шанс дали, пусть странный. Нужно его использовать с умом!

***

Пока парень едва ли не полз домой, наблюдатель размышлял. Создавалось ощущение, будто другая, более зрелая личность снимает маску. Но так, конечно же, не бывает. А демон, будь это в его власти, уничтожил пленителей при первой же возможности. Да и неожиданный талант к готовке ни одно слово не объясняет. А этот необычный, но вкусный рецепт? Неужели сам придумал? Тогда, почему он к Сакуре не пытался подлизаться вкусняшками? Кстати, еще одна странность, за целый день парнишка ни разу не попытался найти свою первую любовь!

Просто не знаю, что уже и думать по поводу парня и его поведения. Может, стоит отвести его к Яманака на осмотр? Вдруг мальчику мозги промыли? Или погрузили в гендзюцу? Хотя, а когда могли это сделать? Все время за ним наблюдали, подозрительных личностей поблизости не было, да и в больнице он был под присмотром... Такого я еще не встречал. Впрочем, решать Хокагэ. Стоит отправиться с докладом к нему, благо, меня должна сменить Сова.

Дождавшись сменщицы, благо, Наруто просто размышлял, сидя на земле и отдыхая после тренировки, шиноби отправился в резиденцию правителя с докладом.

А что же Курама? Нет, пропасть из подсознания не получится. А вот какие мысли витают в голове биджу? Стоит узнать.

***

Жуткий демон вел себя совсем неподобающим образом. Лис стучался о прутья клетки и приговаривал «верните прежнего недоумка». Но прутьям было пофигу, а вот лбу - нет. Так что демон приложился еще раз и включил мозги.

Я ставлю всю свою силу и свободу, что человечек не мог выжить. Но он выжил и изменился, стал размышлять... Так, попробуем мыслить логически. Душа парнишки должна была уйти на перерождение. Но душа есть, и тушка бегает. Хотя запах души изменился. Что из этого следует? Другая душа? Разве такое возможно? Но вот оно, живое подтверждение. Тогда КАК и КАКОЙ СИЛОЙ надо обладать? Ведь даже мне, сильнейшей, среди подобных, такое не по плечу. И какую цену платят за подобное? Не говоря уже зачем и кому это выгодно. Одно ясно. Злить сущностей такого уровня не стоит. И возможно, стоит приглядеть за ребенком. Просто, чтобы не размазали за испорченную игрушку.

Или? Этот новый владелец тела не производит впечатление кого-то сильного, да и нет оснований полагать, что те, кто направил это в тело мальчишки, сильно о нем заботятся. А что, если это просто переродившийся человек? Такое тоже может быть, ибо сами через это проходили. Но это было так давно...

Лиса с тоской вспоминала те времена, когда была свободной и делала то, что желала.

«Рикудо, чертов старик! Сделал из меня источник силы и могущества для этих людишек! И ведь сделать я пока ничего не могу! Только, если он потеряет контроль.»

Так, что нам известно? По всей видимости, этот новый владелец тела в прошлом сам был шиноби — не растерялся, достаточно уверенно действует, и применяет те жалкие навыки, что были у сына Минато. Старается развиться, и вообще производит впечатление взрослого человека, действует осторожно, стараясь не перенапрячь тело. Возможно, что когда-то был знаком с этим стариком-Кагэ... или смог использовать память носителя? Он все-таки сильно засветился перед тем наблюдателем, скрытно следовавшим за ним. Даже смог, пускай и с моей помощью, его почувствовать.

Что еще? Не хочет со мной знакомится. Точно опасается, следовательно, знает обо мне и знает, на что способна. Это очень плохо! При таком раскладе, мне не вырваться отсюда, пока он не разозлится, тем самым приоткрыв мне дверь в свое сердце. Так что же делать? Ждать, а что еще? Ждать визита нового владельца тела моего джинчурики, чтобы попытаться обхитрить его, или шанса выбраться наружу.

Придя к такому выводу, демон успокоился. Ждать он привык.

***

Мысли о мальчике сегодня занимали не только демона. Старик Хокаге тоже размышлял об этом же парнишке.

— Что же с тобой творится, малыш? - думал Хирузен, набивая трубку табаком, дабы успокоить свои мысли. - Может, ты просто стараешься так справиться с неразделенными чувствами? Нет, для Узумаки такой подход не характерен. Но безответная любовь многих сгубила. Или это так сильно повлияло обещание? Я-то всерьез не воспринимал те слова. Впрочем, зла его сегодняшние поступки никому не принесли, и это уже хорошо.

Хотя, все то, что я делал, было на пользу деревне, но не Наруто... Что бы подумал Четвертый, посмотрев на то, как обращаются в Листе с его сыном? Он хотел, чтобы я позаботился о мальчике... Не вырастет ли он с ненавистью в сердце, не захочет ли отплатить деревне за все? В мальчике нет места тьме. Как бы не боялись его, он по-прежнему стремится к общению с другими, хочет найти друзей. В своем упорстве видеть в других только хорошее... Этим он и напоминает своего отца.

Все-таки мальчик пошел в Четвертого внешне и внутренне, хотя и Кушина оставила заметный след в поведении Узумаки.

Старик усмехнулся, вспоминая о характере красноволосой девчонки, державшей в страхе окружающих своим взрывным характером. Не зря ее прозвали Кровавая Ханаберо.

Мысли Хирузена вновь вернулись к Наруто.

«Надеюсь, что наставник сможет сделать из мальчика достойного шиноби Скрытого Листа. Да и Учиха... Будем надеяться, что тот перестанет сторониться других под влиянием Узумаки и, пускай ему уже и не стать простым мальчишкой, но более спокойным и рассудительным уж точно. Итачи, если бы я мог хоть что-то сделать! Учихи не должны были так заканчивать...»

Мысли Кагэ были прерваны влетевшим в окно шиноби в маске ворона, который наблюдал за блондинчиком весь день, пока его не сменили. Вернувшись в реальность, старик сказал:

— Что можешь сказать о джинчурики, Ворон?

— Он изменился, мастер. В буквальном смысле, стал другим. И продемонстрировал несвойственные ему таланты, - тут мужчина смутился, поскольку желудок издал довольные звуки.

— И каково твое мнение об этом, новом Узумаки?

— Серьезен, собран, думает хотя бы на шаг вперед. И умеет готовить.

— НАРУТО ГОТОВИТ?! - казалось, ничто не могло удивить Третьего. Но это известие заставило Хирузена Сарутоби упасть со стула и выронить закуренную трубку. Даже если бы Курама перевоспитался и встал бы под знамена добра, старик не так сильно удивился бы...

— Э-м-м... ну да, готовит. И очень неплохо! Мне понравилось его картошка с мясом и черносливом, просто тает во рту... - продолжил шиноби. Если бы была возможность посмотреть сквозь маску, то на его лице можно было бы увидеть непонимание.

— Зачем ты показался ему?! - Кагэ был готов выдрать все волосы из своей головы от досады.

— Он меня как-то заметил! Скорее даже почувствовал! Не знаю, как это ему удалось, но он знал о моем присутствии! - еще больше ошарашил старика АНБУшник. Это был просто финиш. Чего-чего, а таких способностей от мальца правитель скрытой деревни просто не ожидал.

— Даже не знаю, что сказать о твоем поведении, я просто не знаю таких слов, - вздохнул Хирузен и кое-как поднялся, а затем уселся назад.

— Простите, Хокаге, но я все сделал в лучшем виде. Как на самом опасном задании. И если моего мастерства недостаточно, то я готов искупить ошибку жизнью, - повинился мужчина.

— Столь крайних мер не нужно. С хорошими специалистами и так постоянные проблемы, - отклонил предложение Хирузен.

— Каковы ваши дальнейшие распоряжения?

— Все остается по прежнему. На контакт, без крайней необходимости или полного разоблачения, не идти.

— А-а-а... есть-то можно? - тихо спросил Ворон.

— Можно, только осторожно, - ответил Кагэ, вновь закуривая трубку и отпуская шиноби отдыхать.

Мда, если это только начало новой жизни мальчика... Что же будет дальше?

Глава 7

Примечание к части Итак, дамы и господа, новая часть для фика по Наруто! Простите за ожидание, теперь проды будут выходить стабильнее. Все зависит от вас! Прошу вас комментировать части, высказывая впечатления, пожелания. Рады каждому отзыву. Они дают нам заряд работать дальше)))))

Borland94

P.S. Не забывайте про соавтора) Глава 5. День второй. Часть первая: Троллинг, падения и просто нежданчик.

Новый день, и я, как огурчик. Да не в том смысле, что весь зеленый и пупырчатый, как инопланетянин-мутант! Просто у этого тела волшебная регенерация. И о вчерашней тренировке мне напоминает только зверский голод. Словно, я не только себя кормлю, но и одного лиса. Кстати, про лис, ему песец не родственник? Я бы не удивился. Но вернемся к насущному вопросу - пропитание. Яичницу с сальцем приготовить по-быстренькому или в раменную, дабы не выбиваться из образа?

Пораскинув мозгами и покопавшись в памяти, я узнал - ну, как узнал? Просто не обратил внимание, когда копался в воспоминаниях почившего парнишки, - что завтракал он быстрозаваримой лапшой. Да и вставал, дай Бог (или тут лучше Шинигами поминать? Не-не-не, не стоит и думать про смерть! А то еще будет нежданчик...), после полудня, если его экстренно не будили. Так что пожарим яишенку. Сало тут не уважают, а вот, бекон... Надо бы глянуть, брал ли я его вчера.

Заглядываем в холодильник. Так-с, картофан с черносливом еще есть, пойдет для обеда. Яйца два десятка, масло, зелень... ага, а вот и бекончик. В меру жирненький и не шибко тонко порезанный - просто блеск. На будущее, как освоюсь тут, стоит озаботиться приготовлением настоящего сала - просто просолить, или прокоптить и с перчиком! Вкусняшка! Аж, слюнки текут. Ладно, вернемся в реальность. Сковороду на плиту, прогреваем немного, чуть масла, бекончик и чуть обжариваем с двух сторон.

Пока руки автоматически выполняли все действия, я вспомнил про то, что нахожусь под колпаком. По идее, наблюдатель смениться должен. А смогу ли я вновь почувствовать взор АНБУ? Сосредотачиваемся на внутренних ощущениях... ага, вроде есть! Не знаю, откуда за мной наблюдают, но вроде достаточно близко. Да и это вроде как другой шиноби. Не знаю, как точнее выразить то, что чувствую, но это определенно другой человек. Стоит угостить работника куная и сюрикена, дабы наладить отношения. Будем надеяться, что, даже если подобное в доклад пойдет, меня не будут потрошить как физически, так и ментально. Кстати, на заметку, поднять сопротивляемость гендзюцу. А то сам Наруто уж дюже не стоек к подобным вещам.

Короче, порцию оставил, якобы совершенно случайно. Прям театр двух актеров. Кстати, стоит сегодня озаботиться личной гигиеной, а то активный образ жизни сказывается. В русскую баньку бы попариться, а потом в речку. Да молочка холодненького. Но чего нет - того нет. Печально, конечно, но строительство сейчас не вытяну, эх. Кстати, может стоило сделать разминку до завтрака? Да кактус с ней. Все равно на сегодня серьезные тренировки запланированы.

Итак, думаю, что стоит оставить расширение чакротоков на вечер, а после завтрака будем по деревьям ходить, наравне с копиями. Да и вообще стоит самому в тренировке поучаствовать. Клоны — это хорошо, но лучше уж убедиться в том, что все работает, дабы не было неприятностей в реальной схватке. И не факт, что будет еще шанс на перерождение. И угораздило же меня тут оказаться. Но... домой меня и не тянет толком. Там нет никого, кто ждал бы меня, кому я нужен, кто нужен мне... друзья друзьями, а любимого человека я потерял... Стоп, дальше запретная зона. Не нужно бередить старые раны, да и жизнь у меня, можно сказать, начата с чистого листа. И только мне решать по большому счету, как все пойдет. Да и знание канона принесет пользу.

Хотя... некоторые отличия уже наблюдать можно. То же поведение Третьего... уж очень он радушен с пареньком. Да и сам факт моего появления тут тоже о многом говорит. Нужно аккуратно вводить изменения в окружающих, дабы уменьшить потери в надвигающейся Мировой Войне Шиноби. В идеале, лучше ее вообще не допустить, но это просто нереально. Обито Учиха хрен его знает, где скрывается, Мадара вообще в мире духов, Пейн и Акацуки... с ними и умелый джинчурики не сладит, что уж про меня говорить! Так что работы просто ужасно много, а времени не хватает уже, да и возраст не очень серьезный.

Итак, вернемся к насущным проблемам. Что же мне нужно? Не провалиться в бою с Какаши. Одолеть не выйдет, так хоть просто покажу себя с хорошей стороны. Найти сведения о техниках и вообще развивать стихии. Библиотека к моим услугам, только найти надо, и учителя тоже стоит поискать. Хоть масочник и знает, благодаря шарингану, сотни техник, но в лучшем случае он мне только их покажет. А меня тренировать надо... придется к Асуме топать. Где его отыскать можно? Обычно в ресторане просиживает штаны, тренирует свою команду или с Куренай встречается. Кстати, а эта куноичи вроде как неплохо с гендзюцу обращается. Стоит и к ней обратиться.

Так, что-то я засиделся. Пора и на тренировку. Заодно посмотрим на гуляющих по улицам жителей — может, кого из знакомых встречу. Проходя мимо кухни, бросил взгляд на стол. Тарелка уже была пустой. Даже помыта. Хех, если уж не стану Хокагэ, так ресторанчик точно открою! Такие барыши буду загребать... но только после 18. Или когда тут совершеннолетие праздновать можно?

Впрочем, неважно. Надо мир еще спасти и не помереть во время попыток. А то клиентов не будет. Да и за Хинатой стоит приглядеть, чтобы не убили на испытании. Канон каноном, но за девушками нужен глаз, а то уведут или прибьют. Хотя, если ее отношение к Наруто аналогично канонному, то первое мне не грозит. Вот только, как работать над ее характером, если она даже разговаривать боится со своим объектом воздыхания? Н-да ничто не идеально в этом мире, кроме меня. И то потому, что этот замечательный парень из другой реальности.

Так, хватит пафоса. Будем приучать к себе, постепенно давая привыкнуть к своему присутствию рядом. Только как ее вытащить из квартала Хьюг? Эти бьякуганистые шиноби меня из-под земли достанут просто потому, что увидят! Хотя, ее часто отправлял папа с поручениями. Так и перехвачу, познакомимся и вообще будем налаживать контакт. Заодно, меня подучит техникам своего клана — может, что еще и получится. А то и пригодится. Уж точно все их техники не ограничиваются Ударами Небес, Бьякуганом и Мягким кулаком! Заодно и девочку подтянем перед экзаменом. А лучше Неджи отмутузить хорошенько, дабы выбить всю дурь у этого обиженного на всех Хьюг идиота. Тоже мне, гений...

Размышляя, убрал всю посуду, приоделся в старый комбез паренька, весь латанный-перелатанный, прихватил метательное железо и отправился на тренировку. Погодка сегодня прекрасная. Времени всего-то 10 с копейками - еще не жарко, но уже и прохлады утренней нет, — идеальная температура для меня. Идем по главной улице, насвистывая незатейливый мотив, в котором люди, знающие и уважающие тяжелую музыку, узнали бы песню Engel от старого-доброго Rammstein. Как мне не хватает моей коллекции музыки с компа... Сам пою, птицы поют, и вообще у меня боевой настрой! Просто красота! По пути вижу всем знакомые шевелюры блондинки и розоволосой, что пока не разлей вода. Да-да, Ино Яманака и Сакура Харуно стоят у прилавка цветочного магазина и что-то щебечут. Почти наверняка про Саске - а при упоминании кого у них мечтательно закатываются глаза, а губы расплываются в идиотской улыбке? Заметят - не заметят? Заметили...

— Ино, смотри, этот идиот Узумаки идет! Куда это он в такую рань собрался? Сегодня же выходной, а в такие дни он только к полудню просыпается.

— Не знаю, давай у него и спросим?

— Ни за что! Разговаривать с ним...

— Боишься, что вновь будет клянчить у тебя сходить с ним на свидание? — ехидно спросила блондинка, расплываясь в усмешке.

Ну, девушки, вы сами напросились. Наруто, конечно, тупит изрядно, но теперь эту тушку занимаю я. Да и начинать процесс перевоспитания можно с того, что осажу ее, не при свидетелях, конечно. Ино не в счет.

Можно начать с разрыва шаблонов. И, как мог бы сказать Шекспир: «троллить или не троллить, вот в чем вопрос?» А то так хочется припомнить все хорошее, доставшееся этой тушке. Но эти взоры «идиот даунович, вали подальше» поставили точку в сомнениях. Ну что же, начинаем цирк имени Наруто Узумаки. Русская редакция.

— Добрейшего утречка, леди, - вежливый поклон и улыбка во все тридцать два. Есть. Счет 1:0! Обе девушки широко открыли свои глаза и недоуменно захлопали ресницами.

— Ино, это точно Наруто? - спросила Сакура, возвращаясь в реальность.

— А кто еще согласится надеть этот идиотский костюм? - рассмеялась мисс Яманака.

— Да вы не обращайте внимания, я просто сильно ударился головой, - по-прежнему вежливо улыбаюсь.

— Еще с рождения, - дружно фыркнули подруги-соперницы.

— Кстати, не подскажете, как зовут нашу одноклассницу-красавицу в фирменном стиле клана Хьюга и белыми глазами, - кажется, мечтательный взгляд и улыбочка идиота вышли весьма убедительными. Да! Счет 2:0, в мою пользу.

В абсолютной прострации обе девочки уставились на меня. Это что, им так сильно вынесло мозг?! Ну, дела... Помахал у них перед глазами рукой, - реакции нет. Черт, я считал, что они поадекватнее будут. Хех, как нехорошо вышло, с другой стороны, теперь эти подружки зарекутся меня доводить. Как давно я уже никого не троллил... Не будем о грустном.

Первой от шока отошла Ино. Не придумав ничего лучше, она спросила:

— А тебе зачем, собственно?

Мдя, мдя, мдя. Тяжелые повреждения. Нужно добить. С придыханием в голосе отвечаю:

— Такая милая, добрая, отзывчивая и просто сногсшибательная девушка и без парня?! Это нужно исправить. Такое сокровище... Так не знаете?

Все! Это просто хедшот! Полная капитуляция! Яманака прочно ушла в себя, даже на касания не реагирует. Сакура тоже в ауте, только еще челюсть на землю уронила. Это разгром с сухим счетом! НО! Я выиграл битву, благодаря внезапности. Война будет тяжелой, я уверен в этом. Так что расслабляться не стоит. Так и не дождавшись ответа, заявляю:

— Жаль, жаль. Ну, был рад с вами пообщаться. До скорого!

Мва-ха-ха! Я сделал это! Теперь бы еще и Хинату встретить бы, да без сопровождения... Мечты-мечты. И так день начинается просто отлично. А мой наблюдатель не отстает. Интересно, а о чем сейчас он (или она?) думает?

***

Сегодняшний наблюдатель - а это была Сова, что сменила Ворона прошлым вечером после тренировки героя - тихо сходила с ума. Нет, ей сказали, что после того страшного падения у мальчика сменилось поведение, но чтобы так! Он встал в выходной до полудня! Сам! Он готовит! И очень вкусно! На этой мысли куноичи прошиб пот. Он знает, что за ним наблюдают! Черт, а она так спалилась. Но есть так хотелось, а яичница пахла так притягательно...

Усилием воли вернувшись к размышлениям, она стала осмысливать произошедшую сцену с участием блондинчика и его сверстниц. Наруто кто-то нравится вместо Сакуры?! Да он по этой розоволосой просто с ума сходил в академии! Да что тут вообще происходит?! Если бы не твердая уверенность в том, что такое просто невозможно, она бы сказала, что это другой человек... Другой. А не Кьюби ли это? Может такое быть, что демон захватил контроль над телом паренька? Но тогда поведение никак не вписывается в то, что знала девушка об этом биджу. Случись такое, вся Коноха уже была бы разрушена. Неужто можно так резко сменить свое поведение?

Заметив, что мальчик продолжил свой путь, она двинулась за ним. Теперь нужно сосредоточиться. Эмоции только мешают работать. Черт, а ведь яичница была так хороша...

***

Ну а я просто шел и весело насвистывал, будучи весьма довольным собой. Для полного счастья, оставалось только вынести мозг Саске и Орочимару, но нельзя же получить все и сразу. Кстати, что же выбрать? Полигон или речку? Полигон практичнее и все рядом. Зато в речке можно искупаться и постираться после сотни-другой падений. А не переться свинкой через весь город. Но туда идти дольше. С другой стороны, легкая пробежка до этого места будет хорошей разминкой.

Так, решено: сейчас и в обед тренируемся на полигоне, а вечером на речку отправимся. Заодно пробежимся туда. И простирнемся, благо не привыкать пользоваться не только стиральной машиной, но и ручками, в том числе и в реке. Итак, в путь. Народу пока еще немного на улицах, только детишки перед домом бегают, играют, да работающие граждане селения Скрытого Листа стоят у своих лавок, зазывая немногих, пока еще, прохожих посмотреть на свои товары. Мне не надо ничего, кроме как стать сильнее.

И вот он, мой полигон! Мдя, а в сумерках я и не разглядел масштабов разрушений: на части деревьев коры нет вообще, да и следы от сандалий немаленькие. Пару мишеней разнесло. Да и, судя по следам, в пылу драки клоны снесли несколько манекенов. Как бегемоты прошлись... ну, да ладно, это все не мое, а казенное, так что горевать не будем! Приведем тут все в негодность - к следующей площадке пойдем.

— Теневое клонирование!

Вновь десяток клонов появилось пред моими очами, хе-хе. Все лыбятся, жмурятся на солнце, но шуточек не отпускают. А жаль, позубоскалить мне не в лом. Итак, отправляю четверых метать железки, а с остальными начинаю ходить по деревьям. Напитываем чакрой ноги и... я иду! Ураааааа!

БУМХ!

— Ауч, расслабился. Эх, говорила мне в детстве мама, будь внимательнее! А я... Че вы ржете, придурки?! А ну работать! — нет, мало того, что я навернулся с дерева, хоть и не высоко оказалось, так еще и эти блондинчики ржут, как застоявшиеся жеребцы! Расплата - не надо было так нос задирать. Эх, что-то зазвездился я. Вот отмутузит меня Хатаке, потом будет очень смешно, когда к столбу привяжут... Черт, Серый, сосредоточься!

Как я и предполагал, одним падением или даже одним десятком падений дело не ограничилось. Но я упорно лез снова и опять падал. А падения перестал считать где-то на сто двадцать шестой попытке. Кошмар, и это даже без той гребаной пятипальцевой печати Орочимару из аниме. Кстати, про печати Орочимару. Как же этого двинутого на мести спасать? Ясен пень, что уровня легендарного ниндзя мне не достигнуть, по крайней мере, в оставшиеся сроки. Если только подсунуть вместо Саске какой-нибудь пень. Вот, только я еще не владею такой техникой. Да и нет уверенности, что этот гад купится на столь простой трюк.

Так до этого момента нужно еще с Забузой и этим коротышкой Гато разобраться. А то кто Коноху после налета Пейна будет восстанавливать? Будь я хоть Шинигами эти тела с ходу мне не одолеть. Да и нагрянет внезапно, подготовиться просто нереально. Блин, блин, блин! Ну почему нельзя жить хотя бы в состоянии «холодной войны»? Только недавно у них одна мировая заварушка кончилась, как скоро другая нагрянет. Вот жешь невезуха!

Постепенно, к концу утренней тренировки, мне удалось совладать с контролем. Теперь я мог спокойно вышагивать, как и Какаши, по стволу вверх. Недолго правда - минут десять от силы. И то, такой результат мне очень дорого дался. Сколько раз я упал, а уж сколько клоны... ржет сейчас АНБУшник над пареньком, который пытается стать ниндзя. Или нет? По сути, кто мог сказать мальцу про то, что нужно так учиться контролю? Опять спалился. Нет, если сегодня Хирузен не явится с визитом, или же меня к нему не приведут, то я придурок.

— Так, народ, заканчиваем пока. До встречи! - развеиваю клонов и понимаю, что следующая тренировка будет только, в лучшем случае, вечером. Ибо меня от усталости просто срубило! Хорошо, хоть в сознании остался. Все тело ноет, чакротоки жжет. А куда деваться? Времени в обрез, а я ничего, кроме клонов и хенге делать не могу. Что же, отлежимся, отмоемся и, как во времена моей студенческой жизни, наведаемся в библиотеку. И в этот раз не на свидание с девушкой, а за знаниями. До чего я докатился... Пускай меня Кьюби латает, хе-хе-хе.

А что там с этим Кьюби? Тишь да гладь, латает меня потихоньку, и никаких претензий нет. Даже не пытается вырваться. Хотя и поводов для того, чтобы ярость поглощала меня, просто не было. Да и впервые лис показал зубы в стране Волн. Так что все в порядке. Не высовывается - и не надо! Обживемся в новом теле, жизнь наладим. Только нужно зло в лице дуэта Учих, Орочимару и Ко, да Акацук завалить - всего-то! Ох-е, что-то меня с усталости на похохмить понесло...

Ладно, полежим еще немного и пойдем обедать. А опосля, грызть гранит науки в виде свитков и прочей полезной литературы. Да и историю почитать стоит - а вдруг что не так, как в аниме было? Или что полезного для будущей кампании почерпну? Как бы там ни было, следующая остановка - дом, а затем библиотека! Но так не хочется вставать... Солнышко светит, ветерок обдувает, птички поют - лепота! Но! Нужно учиться драться, разучивать техники, иначе мне каюк. Так что поднимай свой зад с земли, Серега, пора двигаться дальше.

Вообще, судя по всем тумакам и травмам, что перепадали пареньку, ему не раз ломали ребра, руки-ноги, про ушибы и отбитые органы молчу. А я разнылся из-за нескольких ушибов и жуткой усталости. А он вставал, боролся и побеждал, тупо идя вперед со своими клонами, а затем рассенганом. Нет, что ни говори, каким бы не был Наруто идиотом, в одном он выше всех на голову - в упорстве и чистоте своего сердца. Несмотря на весь пережитый ужас войны, на все потери, страдания, лишения блондин остался таким же улыбчивым разгильдяем. Но и серьезности, и ответственности тоже набрался. Иначе не стал бы во главе деревни Скрытого Листа. Так что есть мне на кого равняться, пусть и на мальчика, что обожает рамен. Как и я, даттебайо!

Вот и настроение поднял себе. Все, собрались и встали! Мда, хоть не ползти до дома буду, и то радует. Собрав вещи, забросил сумку на плечо и собрался идти обедать, да только не суждено было исполниться моим планам. Плавно и грациозно, абсолютно тихо и неожиданно, передо мной возник боец АНБУ Листа. Судя по фигуре - девушка. Хех, а ничего себе куноичи, жаль, что лицо скрыто за маской совы, вроде. Хе, судя по ощущениям, это она за мной с утра наблюдает! Будь я постарше...

— Хокагэ желает тебя видеть. Идем.

Вот те раз, накаркал! Теперь точно меня ждет головомойка за все мои выходки. Или пронесет? Старик тут добрый, понимающий... или все это маска? Только не к Яманакам, только не к Яманакам! Так, успокойся, может, старику просто захотелось проведать меня. Все еще образуется! Или же нет?

Глава 8

Примечание к части Уважаемые читатели, представляем вам новую часть. Не слишком ли мы затягиваем с развитием событий? Надеюсь, что вам понравится. Не поленитесь оставить отзыв!)))))

Borland94 Глава 6. День второй. Часть вторая: Допрос, свитки и приятная неожиданность.

— Наруто Узумаки, - начал Хирузен, когда я пришел в его кабинет. - Позволь мне серьезно поговорить с тобой.

— О чем, Хокаге? - улыбаемся и машем. Тьфу ты, улыбаемся и не палимся.

— Как у тебя дела с той милой девушкой, Сакурой Харуно?

— Хокаге, я понял, что нельзя делать свое счастье, отнимая его у других. Да и Сакура-тян уже сделала свой выбор, - кстати, а как я сейчас выгляжу? Серьезный и задумчивый Наруто - это как-то странно, жаль тут зеркала нет, полный минимализм.

— Хм-м... я считал, что твои чувства к ней очень серьезны, - протянул старик, попыхивая трубкой. Да он издевается, что ли!? Какая Сакура, какая любовь!? Ему только это интересно!? А что мой характер, мои странные, для хулигана-раздолбая всей Конохи, действия!? Не, тут что-то не так. Хочет меня расслабить и подловить. Ну, Третий, ну, молодец! А я чуть было паниковать не стал. Ладно, давай сыграем - мне не провести тебя полностью, хоть постараюсь, тогда не давать тебе формальных причин для придирок.

— Хокаге-сама, я все же не слепой и понимаю, что не смогу понравиться Сакуре-чан. Ее мечта, ее мысли, ее чувства к этому Учихе. Всегда. И в отличие от других фанаток и поклонниц... не могу точно объяснить, откуда, но мне думается, что это настоящая любовь.

А не переборщил ли с серьезностью и трезвостью мысли? Так, улыбка во весь рот - есть, чесание затылка - есть, идиотский вид - есть. Так, тут вроде бы не оплошал. Ну, спасите и сохраните меня, Высшие силы. Хочется еще пожить без проблем, хотя бы до первого выхода за серьезную заварушку.

Задумчивый взгляд старика заставил невольно содрогнуться. Казалось, что его глаза просверливают мне черепушку, желая раскопать всю мою подноготную. Не, техникой Яманак по контролю разума он не владеет... или все-таки владеет. Вот блин, натворил делов! Неужто пропал!?

Наконец, Хокаге заговорил:

— Что же, возможно, ты прав. Оставим эту тему. Ты ведь понимаешь, что я вызвал тебя не по этому поводу?

— Хокаге, я же обещал стать серьезнее и взяться за ум. А тот, кто однажды собирается возглавить эту деревню, обязан уметь держать слово. Ведь плох тот лидер, которому доверия на медную монету, - добавим во взгляд обиды, как у щенка, наказанного любимым хозяином, и дуемся.

— Это действительно так, Наруто. Для настоящего лидера репутация значит очень много. И работать над ней надо с детства, - задумчиво ответил Хирузен.

— А почему мне никто сразу не сказал?! - продолжаем дуться и молимся всем богам, чтобы сработал маневр.

— Тот, кто хочет стать лидером, должен понять это самостоятельно. Ибо опыт, полученный самостоятельными поисками, закрепляется в сознании лучше, чем те же знания, что были просто сказаны ему. К тому же, пройденные испытания делают нас сильнее, - ответил Хокаге. Неужто сработало? Хотя... может, Хирузен этого мира более трезв в размышлениях и вообще сознательнее? Нет такого пофигистического отношения к мальчику, и забота имеется, пускай ненавязчивая и только после моего появления. Совесть заела? Может быть, может быть... Однако, судя по его взгляду, еще не все. И я догадываюсь, о чем еще пойдет речь.

— Ты молодец, Наруто, что решил стать серьезнее и принялся за тренировки. Уверен, что сенсей поможет тебе в стремлении стать настоящим шиноби.

— Простите, Хокаге, а кто будет... - не успел я договорить, как старик, улыбнувшись, ответил:

— Узнаешь на распределении. Все должно быть честно. Но я не договорил. Скажи мне, мой мальчик... - а вот теперь мне действительно страшно! Что же я такого натворил-то, что столько скрытой угрозы хлещет в словах Третьего!? Его Ки давит меня, ноги словно приросли к полу! Попал так попал!

— ... как ты узнал, что за тобой наблюдают? И почему АНБУ так нахваливает твою стряпню!?

Все, приплыли! Уж на это мне не получится убедительно наврать. Что говорить, когда нечего говорить, кроме бредовой — для местных - правды, за которую меня препарируют!? Третий ждет моего ответа, вперив свой взгляд, что, словно клинок, проткнул меня насквозь. Как можно объяснить тот факт, что я знал про наблюдения? Про то, что могу чувствовать (как сам считаю при помощи одного страшного, вредного, пушистого зверя, но все может быть) взгляды, что устремлены на меня, если сосредотачиваюсь? В АНБУ кого попало не берут, это лучшие шиноби в селении, которые в одиночку стоят десятерых, если не больше. А уж про их умение скрываться ходят легенды!

Что же делать-то? Доигрывать роль до конца, в надежде на то, что прокатит? А больше и идей трезвых нет. Так что идем вперед, на амбразуры. Собравшись с духом, я ответил:

— Нефиг про тени и отражения забывать. А готовить я учился тайком, надеялся покорить сердце девичье, - если не можешь сообразить чего-то умное - ляпай глупость, главное, не молчи.

Старик Сарутоби просто ударился головой об стол. Меня, конечно, заносит, но с другой стороны, кто от главного лузера школы будет ожидать подобной наблюдательности? Ну, а теперь попробуем перейти в атаку:

— Хокаге, а зачем вообще за мной следить? Я же не преступник какой. Девушек не обижал, никого не бил. Хотя для Саске готов сделать исключение. Но исключительно в воспитательных целях.

М-дя, кажется, что я перегнул палку. Какие тени, какие отражения? Так опростоволоситься элита деревни просто не может! Это из того же разряда, что предположение о том, что Орочимару - бабник, а Цунаде - фанатичная трезвенница! Нет, судя по тому, что тут происходит, все может быть... Да кого я обманываю!? Теперь пришел конец для тебя, Серый! Остается ждать вердикта старика, молча - чтобы не усугублять и без того паршивую ситуацию.

Сарутоби Хирузен все молчит, покуривая свою трубку. Взгляд его насторожен, холоден, однако есть что-то в нем такое неуловимое, от чего совсем не веет никакой угрозой для меня. Поверит моему бреду? Невозможно, вранье тут за версту видно и слышно. Тогда что? Что он медлит с вердиктом? Жаль, что не могу заглянуть в его мысли, ибо не псионик я.

Молчание затягивалось, создавалось впечатление, что все звуки умерли, а температура в кабинете ощутимо понизилась. Были слышны лишь звуки дыхания двух человек. Охрана ничем себя не выдавала, даже мой внутренний «сканер» молчал. Правду говорят, что ожидание - самое худшее из всего. Не знаешь, что тебя ожидает, нервы натягиваются, психика шатается словно карточный домик. И вот, судя по виду, старик принял решение. Докурив трубку, он неспешно встал и подошел к окну.

— Ладно, Наруто, можешь быть свободен. Не забудь, что скоро распределение. И... покажи себя достойно. Ступай и продолжай тренировки. Я догадываюсь, как ты смог... впрочем, неважно, иди.

Вот уж чего я меньше всего ожидал, так это подобного исхода. И все? Меня так просто отпускают? Видно же, что моим словам про то, как я нашел наблюдателей, он не верит. Нашел другую причину? На Кьюби все свалил? Как бы там ни было, но я рад этому.

— Спасибо, Хокаге! А денег не подкинете? - опасно, но вдруг прокатит? Раз уж гроза миновала и меня не ждут для промывки мозгов.

— Ты уже все потратил? - поднял брови Хирузен.

— Нет, но...

— Не беспокойся, после вливания в команду денег за миссии тебе хватит. На будущее, правильное использование средств очень важно для того, чтобы стать во главе целой деревни. Подумай об этом, а теперь ступай, - с улыбкой сказал Третий.

— Хокаге, прежде чем уйду, ну хоть вы подскажите, как зовут ту очаровашку из клана Хьюга? - чем меньше подозрений будет, тем лучше.

— Думаю, ты имеешь в виду юную Хинату, - улыбнулся Хирузен. И судя по этой улыбке девушка столь же неравнодушна к Наруто. Что не может не радовать. Взаимные симпатии - хорошее начало для отношений. Только на одних симпатиях не уедешь. Впрочем, все остальное я и сам построю. Но Хината может и подождать до экзамена у Какаши. А вот сам Хатаке второго шанса не даст.

Черт, мне в библиотеку надо! А с этим разговором с Хокаге я совсем забыл про нее! И поесть надо, а то в животе уже революция голодающего населения. Все планы, и без того незначительные в масштабах надвигающегося пушистика с Севера, пошли насмарку! А времени-то осталось всего ничего! Еще завтра, а потом распределение! А за ним испытание масочника, хотя лучше это назвать избиением детей, чем, по сути, все и является! Нет, я все понимаю - жизнь шиноби коротка и опасна, но ведь это дети! Правда, такие детишки могут хорошенько набить морды многим... А, ладно!

Что делать-то? С обедом, ладно - поем в Ичираку, а вот на библиотеку времени останется крайне мало. И ведь отставить вечернюю медитацию не получится - работа с чакротоками намного важнее техник, по крайней мере на данном этапе. Э-эх, тяжела жизнь попаданца. Ладно, не вешаем нос и бегом уплетать рамен. А после еды и мозги, глядишь, станут лучше работать.

Пока думал, даже не заметил, как преодолел расстояние разделяющее меня и раменную. Похоже, это тело и желудок думают в унисон. И Теучи уже несет первую порцию рамена со свининой. Н-да, репутация - это сила. Я ведь даже поздороваться не успел. А вот это зря, мужик-то хороший. Так что немедленно исправляемся:

— Здрасьте, Теучи, вы прямо читаете мои мысли.

— Привет, Наруто. В этом заведении у тебя всего одна мысль, - улыбается мужчина.

— Неправда, целых три! Рамена, побольше и чтобы не платить, - я и Теучи одновременно смеемся над незатейливой шуткой, которая и не совсем шутка. Ну, а теперь можно приступить к наполнению желудка.

Пока тело на автомате уплетает все три порции рамена, ибо перегружать желудок не стоит, я вновь погрузился в мысли о насущном. Что мне нужно в первую очередь извлечь при посещении библиотеки. Техники, способы медитаций и немного истории здешних мест - на случай «вдруг пригодится». От местного населения, бестиария и прочих обитателей можно ожидать чего угодно. Одни жабы и змеи высотой с небоскреб чего стоят, про биджу молчим. Не буди лихо, пока оно тихо... чтоб этому хвостатому там икалось усиленно.

Чертов придурок Обито! Дать ему в жбан при встрече, а потом на кусочки покромсать для профилактики. Гад, натравил Девятихвостого на деревню, лишил мальца родителей и вообще лишений и проблем окружающим добавил, скотина. Вот что с людьми любовь сделать сможет. Нет бы, разобраться в смерти Рин, поговорить с Какаши, обсудить все, что творилось... идиот. Практически все Учихи, как мне кажется, с головой не дружили. Адекватными только Шисуи и Итачи были. И то не факт, что полностью. Такую многоходовку устроил братец Саске, просто ужас. Я понимаю, Данзо та еще тварь, скотина и прочая живность... и все-таки не перемудрил ли он?

А, не сейчас это мне решать стоит! Первоочередная задача - нормально пройти испытание. Быть привязанным к столбу мне очень неохота. Потом техники - чем больше, тем лучше. До рассенганов мне расти и расти в части контроля, а вот тот же Огненный шар вполне подойдет. В перспективе - приобрести клинки, как у Асумы, и чакру через них пускать. Покажем местным опасность близкого боя и умение наших железками махать. Заодно ловкости поучимся и пробелы в плане близкого боя прикроем. А то с клонами да рассенганом далеко не уйдешь, а в везучесть паренька, как в аниме, я не верю.

Пока думал, все слопал. В животе приятная тяжесть, но нет ощущения того, что желудок набит - как и нужно мне. Расплатившись - Теучи мне сделал скидку, как особому клиенту, а я и не возражаю - потопал искать сей храм знаний. Язык и до шинигами доведет, если знать, как спросить, а улыбка а-ля 32 от мастера по этой части - я про Наруто и себя по совместительству - сделала свое дело. И вот я уже поднимаюсь по ступенькам.

Ощущение чего-то очень знакомого. Такая тишина, как в склепе. Или в наших библиотеках, где преданные своему делу сотрудницы постоянно шикают на студентов, которым хочется общаться и веселиться, а не впитывать в себя зачастую ненужные знания. Прямо слеза наворачивается. Ладно, лирику в сторону, пора работать. Стоит отметить, что не все стеллажи и отделы находятся в свободном доступе. Для гражданских одно, для шиноби - побольше. Хорошо, что протектор на лбу. И то, большая часть мне все равно недоступна - не дорос еще по рангу. Вон как зловеще печать алеет на дальней полке со свитками, древними, словно фараоны времен Тутанхамона.

Испытывать на прочность печать не будем, хотя и сладок запретный плод. Но сейчас нужно что-то простое, как автомат Калашникова, и столь же эффективное. А тамошние техники, наверняка, достаточно сложны, что для новичка не вариант. Эх, жаль у меня еще недостаточно знаний для создания собственных техник.

Впрочем, в самом аниме, если я правильно помню, создавать свои техники удавалось единицам. Чаще совершенствовались уже имеющиеся. А я теперь мелкий, даже еще не подросток, что отчасти и хорошо - пластичность и верткость еще не полностью устоялись, и гормоны не кипят в крови. Плохо то, что будут, если проживу достаточно, конечно, с грядущими проблемами это весьма трудная задача и для джонина. Ладно, идем на поиски.

Стеллажи, стеллажи... сплошные стеллажи со свитками, книгами и прочей полезной макулатурой. Никогда бы не подумал, тем более стоя снаружи, что в таком не шибко огромном здании может поместиться столько... м-дя, тут есть, чему удивляться. И как мне тут искать то, что нужно? Да на беглый осмотр мне придется потратить уйму времени! Месяцы, а то и годы! И что теперь, просить помощи добренькой тети-библиотекарши, что тут заменяет какой-то непонятный мужик, непонятной наружности. Странный он какой-то... подозрительный. Придется самому копаться в залежах знаний.

***

Черт, уже два часа здесь торчу, а толку практически никакого! Нашел пару свитков по истории деревни, и то случайно, сшиб стеллаж за своей спиной, а эти свитки мне за шиворот залезли. Несколько потрепанных книг по медитации и теории чакры. А вот техник вообще нет! Или я искать не умею. Второе скорее всего. Складывается ощущение, что этот смотритель за библиотекой надо мной насмехается втихую. Самому думается, что со стороны на идиота похож. То же мне, Шерлок конохского разлива!

В голову еще пришла мысль об овладении медицинскими техниками - приращивать ноги/руки не выйдет точно, так хоть небольшие ссадины и раны заживлять научусь. Может, что еще в памяти освежится. Еще и в госпиталь придется топать. Времени катастрофически не хватает, а столько всего нужно сделать - просто голова кругом! Однако, надо, Серега, надо, ибо жить хочется. Все больше склоняюсь к помощи в этом нелегком, как оказалось, деле - поиске интересующих меня знаний.

Пока думаю, руки продолжают искать. Можно было и клонов позвать, но я же вовек не расплачусь, если что. Наконец, заканчивается очередной стеллаж, я заворачиваю за него и вижу девушку с темно-синими волосами и в весьма знакомом костюме. Кажется, девушка понимает, что ее засекли и смущенно поворачивается. Я смотрю на Хинату, а Хината - на меня. И так длится, пока мне не надоедает эта немая сцена.

- Когда на меня так смотрит столь милое создание, мне хочется найти зеркало и посмотреть, не превратился ли я в монстра, - не выдерживаю я и открываю свой рот. А представительница клана Хьюга краснеет и падает в обморок. Хорошо хоть успеваю сделать рывок вперед и подхватить раньше, чем ее голова познакомилась с полом.

Блин, Хината в своем репертуаре! Умница, красавица, спортсменка, комсо... стоп, не то. Короче - просто идеальная девушка, особенно для такого раздолбая, как Наруто. Да и мне очень нравится. Интересно, симпатия, что вроде как зарождается во мне, перерастет во что-то большее? Или это не симпатия, а что-то еще? Вопросы, вопросы, а ответов нет. Хех, что мне с тобой делать-то? Только ждать, когда девочка очнется. И как мне ее перевоспитывать?

Дойдя до ближайшего стола и сметя ногой все бумаги с него - не до уважения к чтиву сейчас, и я не богатырь держать вечно даму сердца на руках - уложил девочку, не забыв подложить ей под голову ее куртку, что пришлось с нее стянуть. Мог бы и свой комбинезон, но щеголять в одних трусах, да еще и в библиотеке - увольте. Хотя посмотреть на реакцию Хьюги после пробуждения было бы очень интересно! Но очень жестоко - обмороком тут бы дело, боюсь, не ограничилось. Так, тормозим фантазию, а то разбушевался. Наследство от блондина? Все может быть...

И зачем она в ней ходит? Тепло ведь, а под курткой у нее кофточка не шибко тонкая. Такую красоту скрывать от других. Вполне себе милая фигурка девочки, что в будущем грозит стать разбивательницей мужских сердец, если станет чуть поуверенней. Ээ нет, ребята, такое сокровище никому не отдам. Нужно будет - Кьюби припрягу, одолею Мадару в одиночку, но ее не отпущу! Кстати, о хвостатых, а что там демон делает? Никакого ощущения его присутствия я не чувствую вообще, словно его и нет. Возможно ли такое?

***

Ну а демон уже традиционно вел себя совсем не по-демонически. Дальний, или не очень, родственник песца банально ржал над всем тем цирком, что устраивал новый жилец этой тушки. Когда же смех закончился, Кьюби стал или вернее стала, - ведь все уже сообразили, что демон отнюдь не мужского пола, - размышлять о том, что мозговынос гораздо эффективнее банального разрушения, и сколько возможностей было упущено по собственной глупости.

Глава 9

Примечание к части А вот и новая глава! Приносим свои извинения за задержку, но что поделать - реал жесток:(

Под конец авторов унесло. Капитально. Как всегда, просим не лениться и черкнуть пару слов отзыва - понравилось, нет? Ждем их с нетерпением)))))

Borland94

Песня, которую пели клоны - "Романс" Надежда Обухова. Глава 7. День второй. Часть третья: Сказки и мысли, сменяющиеся глюками.

Больше всего на свете сейчас хотелось жестоко убить тех, кто доводит девушек до такого! Я совсем ничего не имею против скромных и милых дам. Но КАК строить отношения, если твоя будущая супруга, хоть она об этом и не знает пока, уже в третий раз подряд очухивается, замечает меня, мило краснеет и снова теряет сознание. Даже не знаю, то ли головой о стену постучаться, то ли банально разрыдаться, желательно на этой, приятной глазу, девичьей груди.

И пускай девочке всего 12-13 лет, но развивается она не по годам... хорошо, что гормоны не шалят, да и лишних глаз тут нет - мы «спрятались» в глубине здания, куда редко кто вообще доходил, судя по виду. Однако и особой пыли тут не было - в меру чисто. А у Наруто, как я уже успел заметить, и, соответственно, у меня - тушка-то его теперь в моем владении - аллергия на пыль. Вполне себе нормальное явление и в моем мире, хорошо, что не аллергия на воду или, хе-хе, хорошие манеры. Что-то меня уносит не туда - сказывается проснувшееся чувство голода - как-никак почти четыре часа пополудни.

Милая моя Хината... и нечего тут головой качать, подразумевая, что и не моя вовсе! Симпатия к Наруто есть, к другим - нет. Мозги у меня есть, соображалка и чувство такта - тоже. Итого, фиг я кому ее отдам! Такое сокровище на дороге не валяется, а тут вообще само в руки идет! И нет, я не думаю о девочке, как о какой-то вещи. Будем ухаживать за ней и понемногу перевоспитывать - в смысле, сделаем ее более смелой и вообще приспособленной к окружающим реалиям. А то при такой реакции на меня тут не то, что детей - да, в планах, но таких далеких, что и упоминать не стоит - а даже прогулок под луной, держась за руки, не будет. Так что работы просто невпроворот. А тут еще мои тренировки...

Блин, опять я забыл про свой режим! А все старик Хирузен со своим допросом! Хотя я еще легко отделался - на мой бред, относительно обнаружения и наблюдения, реакция была, мягко говоря, вообще благодушной, что странно. Если только Третий не задумал что-то поинтереснее и похитрее, а он определенно может. Если так и обстоят дела, то Орочимару и ловить тут нечего будет. С другой стороны, может и сам змеиный саннин тоже поумнее канонного, что не сулит мне ничего хорошего. И что мне дома не сиделось?

О, наша Спящая Красавица вновь просыпается. Нужно что-то придумать, дабы она вновь не потеряла сознание. Но вот только что? Не знаю - с психологией я не очень дружен, да и в жизни такого со мной еще не случалось.

Идея! Причем столь же прекрасная, как и я. Попробую я рассказать эту самую сказку, про Спящую Красавицу, Шарля Перро. Вдруг интерес сможет удержать от обморока, благо он психологическими факторами вызван. Да и сказки моего мира тут точно неизвестны. Что может стать маленьким, но приятным дополнительным бонусом в отношении меня. И не теряя времени, а то сознание Хинаты снова уплывет, начал эту историю:

— Жили на свете король с королевой. У них не было детей, и это их так огорчало, что и сказать нельзя. Уж каких только обетов они не давали, ездили и на богомолье, и на целебные воды - все было напрасно.

Разумеется, я догадался адаптировать сказку под местные реалии. А если что - то совру, будто сам придумал. Впрочем, не избалованной развлечениями, мисс Хьюга хватило и этого. В ее глазах загорелось сильное любопытство. Да и в обморок она передумала падать. Запомним, что эта девушка любит сказки. А может даже и запишем, но исключительно на русском, чтобы ни один супостат не смог прочитать.

Все равно никто, кроме меня и местных божеств, не знает его. И не узнает, только Хинату поучим - когда буду полностью уверен в ее лояльности и отсутствии подчинения воли семьи. А то ее папа мне такую взбучку устроить может, а дочка и подчинится его воле, чего мне совсем не надо. Будем осваивать деятельность политработника - сразу вспоминаются рассказы родителей про СССР, да и немного воспоминаний из детства тоже проскальзывает.

— Тебе понравилось, я вижу? Больше не будем терять сознание? А то меня еще несправедливо обвинят в похищении твоей чести и достоинства, - решил немного пошутить я. Хината покраснела немного, но не стала падать в обморок, хоть и была на грани - уже хорошо.

— Н-н-ет, не буду, - какой милый голосок. Только почему на меня не смотрит и вновь мнет в пальцах куртку, которую на себя накинула? Робеет до сих пор? Похоже на то. Эх, работы просто непочатый край, а времени ни на что не хватает! Но раскисать нечего, будем работать.

— А почему ты на меня не смотришь? Все-таки я страшный? Кстати, где мои манеры!? Я Узумаки Наруто, а тебя как зовут? - да знаю я ее имя, но нужно как-то завязать разговор? В идеале стоит проводить ее до дома, попутно пораспрашивав ее, и потом галопом домой, есть и на тренировку. Да и удостовериться в паре догадок тоже не помешает.

— А я Хината Хьюга, - тихо произнесла девушка и собралась падать в обморок от собственной храбрости. Но к моему счастью и облегчению, любопытство оказалось сильнее, и, жутко смущаясь, девушка поинтересовалась, что же было дальше, и следующий час ушел на неторопливый пересказ с кучей вопросов и уточнений. Но все мучения были не зря. К концу сказки исчезли последние капли стеснения. И Хината скорее напоминала любопытного котенка, жаждущего еще одной истории. К нашему счастью, в детстве я читал много сказок. Но, блин, скоро потемнеет, а я еще не тренировался толком! Хотя и не могу сказать, что время потрачено напрасно.

Контакт налаживается - и это главное. Конечно, так быстро ее робость никому не под силу излечить, но истинно женским любопытством девочка не обделена, а моя память и фантазия будут отличным подспорьем. Но только в меру, лишь бы не напугать, и чтобы не было скучно. Остальное в целом поправимо, главное - постараться.

— Прошу меня извинить, но уже смеркается, а я еще не ел перед тренировкой. Да и тебе, думаю, пора домой. Разрешите вас проводить? - склоняюсь в шутовском поклоне, а в голосе полно смеха. И Хината, робко улыбнувшись (перед этим вновь попытавшись упасть в обморок, ибо «папа заругает!»), согласилась на мою компанию. Так я покинул библиотеку в этот день - пусть со свитками дело не слишком задалось, зато на личном фронте, что называется, закладываем фундамент. Будет крепок, и постройка выдержит любые потрясения.

По пути я осторожно расспрашивал ее о семье, стараясь не лезть в запретные темы, наподобие клановых техник и прочего, что вроде бы неплохо выходило. По крайней мере, девочка не высказывала особого беспокойства, в отличие от слышимых нами разговоров прохожих и их красноречивых взглядов. Блин, если попадусь ее отцу, он мне всыплет по первое число. Да и на Неджи не хочется лишний раз наталкиваться...

— Принцесса! Где вы были? Ваш отец беспокоится. И что вы делаете вместе с этим... Узумаки? - помяни черта, он и явится! Словно из-под земли вылез Хьюга Неджи, этот ярый ненавистник главной ветви своего клана, прозванный гением. Вот же засада! Теперь Хинате точно несдобровать, а о встречах без лишних ушей и глаз (АНБУ не в счет - скройся от них попробуй!) можно забыть. Но я придумаю что-нибудь, обязательно.

Усилием воли подавляю желание врезать ему в глаз. Есть способы и посерьезнее, помимо всего прочего. А если выпадет возможность, то и намекнем на осторожность с этим типом.

— Милая Хината, - произношу я вслух, - открой мне тайну, как можно обладать способностью видеть недоступное обычному глазу, но при этом быть таким слепцом?

— Что ты имеешь в виду? - черт, да сколько высокомерия в голосе этого придурка! Не, я его обязательно на землю спущу... в свое время. Пока он меня голыми руками в землю закопает и не получит и царапины. Мы еще в разных категориях. Но с Кьюби я его уделаю. Осталось только придумать, как использовать силу биджу, не сильно рискуя выпустить его на свободу и не дать ему контроль над телом.

— То, что я провожаю девушку домой. Мало ли что может по дороге приключиться с ней, а я смогу ее защитить, - отвечаю ему с классической улыбкой блондина и поворачиваюсь к Хинате:

— А почему ты мне не сказала, что ты принцесса? Нет, я и раньше считал, что ты попала к нам из сказки, но чтобы так угадать... Не ожидал общаться с особой голубых кровей так просто, - и вновь поклон. Хех, а я вхожу во вкус! Только девочка теперь, словно помидор, покраснела и вновь готова лишиться чувств. И вновь молчит! Ну что такое! Хьюга, это все ты виноват - все мои труды Шукаку под хвост!

(— АПЧХИ! Кто это меня вспомнил-то? - Гаара неожиданно для всех чихнул, заставив испуганно подскочить и брата, и сестру.)

— Я... я... я думала, что...

— Да ладно, все в порядке! Надеюсь на скорую встречу, ваше высочество! Пока! - поклон и можно уходить. Неджи пытается прожечь во мне дыру своими глазами, но ничего у него не выйдет - во мне биджу прописан, что огонь уважает. Кстати, а как он там поживает? И никак не проявляет себя. Меня это настораживает...

***

Что можно сказать про нашу демоническую лисицу? Кьюби бы сидела на диване и жрала попкорн, наблюдая за всем этим цирком попаданца. Но с диваном в тюрьме облом, а про попкорн она и вовсе никогда не слышала. Потому зверек активно постигал азы троллинга и выноса мозга на наглядном примере. Сергей, за что ты так жестоко обошелся с этим миром? Зачем создаешь такого монстра? И то, что ты об этом не знаешь - не оправдание.

Однако, герой не знал, хотя правильнее будет сказать, не задумывался над тем, что он так сможет повлиять на свою «сожительницу». Ему просто некогда было думать об этом в свете надвигающихся проблем - тут тебе и отбор в команду и надвигающаяся суицидальная, по сути, миссия в страну Волн, а там и до экзамена на чунина недалеко. Про большие проблемы, что висят или норовят повиснуть дамокловым мечом над этим миром даже думать пока не стоит - один Забуза имеет все шансы отправить попаданца в мир иной уже навсегда. Хотя... кто знает, что приготовила ему судьба?

Постепенно, капля за каплей, до биджу доходило, что теперь телом блондина управляет кто-то другой, судя по поведению, человек, но много опытнее и разумнее Наруто. Ее ли заслуга в его появлении или нет - это Кураме было невдомек. Однако, ей начинал нравиться этот субъект как тот, кто довольно трезво думает о своем положении и старается стать сильнее. Возможно, что это просто дух какого-то шиноби, что подшустрил и смог вернуться в мир живых, пусть и не в свое тело. И он знает про нее, раз и носа в подсознание, точнее в то место, куда ее заключили, не кажет.

Хах, можно было бы считать, что так она и думала. Однако, если и были подобные мысли, то только в глубине ее разума, но вся она была поглощена одной мыслью - выбраться из этого тела и отомстить всем людям. Лисицу злило то, что нет возможности выбраться наружу, используя злобу и ненависть джинчурики - он был спокоен, как ее «родственник», черепаха Исобу.

Однако понемногу, незаметно даже для себя, она перестраивала свое поведение, в частности, училась троллить собеседника. М-да, даже страшно представить первую встречу Сергея и Кьюби на просторах подсознания. Тушка Наруто может и не выдержать. Но это еще нескоро... хотя кто знает, чем все может обернуться? Теперь вернемся в Коноху.

***

В Конохе все шло своим чередом, ведь никто даже не подозревал о грядущем ужасе в лице Орочимару или изменениях в Кураме. И даже не ясно, кто из них страшнее в итоге. Орочимару хотя бы троллингом и выносом мозга не увлекается. Впрочем, это дела грядущие, нам же интереснее дела текущие. Жители занимались своими делами. АНБУшники приглядывали за Наруто. А сам «Наруто» традиционно уплетал свое любимое блюдо в раменной. Во-первых, не стоило слишком резко менять вкусы. И во-вторых, какой русский не любит макаронные изделия в сочетании с мясом? Уж точно не Сергей.

А все потому, что дома поесть парень уже не успевал. Из-за этого пришлось на огромной скорости, в ущерб удовольствию, съедать стандартную порцию Наруто - три тарелки - и в таком же темпе рвать когти на тренировку. АНБУ, что сегодня приглядывала за подопечным, было не впервой гоняться за объектами, однако такой прыти от мальчишки она не ожидала.

«Ну просто метеор на ножках!» - думала она, не теряя Наруто-Сергея из виду. Солнце уже садилось, а люди не спешили расходиться по домам, многие только «просыпались» после бурно проведенного вечера, а «бледные юноши со взором горящим» спешили к своим дамам сердца, по пути заглядывая в магазин к Яманакам за очередной порцией цветов, что скоро погибнут во имя любви - завянув в вазе, которая лишь продлит агонию их жизни...

Б-р-р, что мне в рамен подложили? Какого биджу меня потянуло так троллить над молодыми людьми, что проходят испытания самым светлым и прекрасным чувством, что есть на свете? Не может же Курама стебаться над другими! Или может? Что-то у меня голова кругом идет - сегодня весь день не задался, пусть и были в нем хорошие моменты, что все-таки меркнут перед лицом той же очной ставки с Хокаге. Ну, дедуля, ну, зараза! Хотя, на его-то месте, я просто бы отдал такую мутную личность Ибики для допроса или отправил в клинику дохтыря Яманака для детального сканирования коры головного мозга и считывания альфа-волн...

Да что тут вообще творится-то!? Мне что, кто-то пытается в голову залезть!? И вообще - куда меня занесло-то? Так, деревья, манекены, прудик... тля, опять на автопилоте приперся на разгромленный полигон. Думать вредно порой! Стоит записать на руке, а лучше татушку сделать - для надежности! Интересно, а делают ли тут татуировки? Не-не, не дам заниматься на себе художествами! Только Хинате и в более... интимной обстановке, но об этом еще рано говорить. Итак, пора приступать.

Скинув на землю сумку с железками метательно-режуще-колющего действия, складываю печать:

— Теневое клонирование!

Появляются десять... а почему девушки!? Что опять стряслось-то? Клоны почему-то приняли вид излюбленного хенге Наруто (хоть в одежде, а то даже мой нос не выдержал бы такого зрелища - им же лет по 18-20 на вид, и формы соответствующие!) и стоят, хитро улыбаясь. Не понял!? Кто виноват, кого казнить!?

— Ну и как это понимать?

Но вместо ответа эти… нехорошие личности дружно запели:

Что это сердце сильно так бьется?

Что за тревога волнует мне грудь?

Чей это голос в душе раздается?

Ночь всю томлюсь, не могу я уснуть.

Чем объяснить эти муки страданья?

Чем объяснить эти муки любви?

Трепет сердечный, восторг ожиданья -

Вот что наделали песни твои.

Я б отказалась надолго от воли,

Лишь бы побыть в дорогом мне плену.

Слез не лила бы мучительных боле,

Лишь бы вернуть мне любовь и весну.

- Я таки не понимаю, вы что-то имеете против Хинаты? - спросил я, стараясь подражать еврейскому акценту. На что клоны синхронно замотали головами. Интересно, а это нормально ревновать к самому себе? Вернее, к своим копиям. А то глядя на эти морды, возникают нехорошие подозрения.

Какие подозрения? Да сами подумайте - высокие, стройные девушки (не рыжие, конечно, но светлые волосы им на удивление идут!) с отличными формами, появляются по желанию и выполняют все твои прихоти, пускай и с некоторой долей троллинга и желанием достать начальника - меня то есть. И вот, глядя на таких красоток, меня терзают мысли о том, как можно назвать отношения между мной и женской версией Наруто? На инцест вообще не тянет, ибо мы не родственники ни разу... б-р-р, определенно мне что-то в рамен подложили! Какие мысли в голове крутятся! Вы мне еще скажите, что Кьюби на самом деле лисица, или вообще - оборотень, что превращается в ослепительную, огненно-рыжую бестию, пускай и с хвостами! Тогда я точно сделаю все, чтобы стать Хокаге!

Бред, ну бред же! Да что сегодня вообще творится!? Я тут и трех дней толком не провел, а мне уже порвали шаблон раз -дцать! Это никуда не годится, нужно срочно менять мир, хотя бы вокруг меня, иначе мне прямая дорога в дом с мягкими стенами. А так заканчивать толком и не начатую жизнь мне не хочется!

— Прекратите паясничать! Ишь чего удумали, устроили тут ревнючку! Вы - это... стоп. А кто вы вообще? Клоны-парни хоть на меня похожи: пусть и лицо Наруто у них, но некоторые мои черты проскальзывают, и не только в характере. Но вы, дамы, вы вообще воплощение кого?

— А мы воплощение твоей женственности, - хихикнули эти леди.

— ЧЕГО?! Я нормальный мужик! Трансвестизмом и гомосятиной никогда не интересовался! -сказать, что я офигел - все равно, что промолчать.

— Да не в этом смысле! - засмеялись клоны. А отсмеявшись соизволили объяснить, - мы воплощение женских качеств. Таких как ласка, нежность, забота, стремление согревать чью-то душу, ну и тому подобное.

— Ну *****! В следующий раз объясняйте сразу, а то еще отойду в мир иной от подобных шуточек! А ничего у меня так развиты чувства, - вновь окидываю клонов взглядом. Хех, будь они реальны, да я повзрослее, то... так, хватит, пора завязывать. Такое ощущение, что мне гормонов в еду подложили, да так, что меня вообще колбасит не по-детски. Вон, уже на своих клонов набрасываюсь... лечиться, лечиться и еще раз лечиться! Медитация мне в помощь!

— Ладно, пора приниматься за тренировку! Разбирайте инвентарь и за дело!

— Ну нет, мы не для этого пришли! - девушки обиженно нахмурились. ЧЕГО!? Это что за восстание котят!? Ничего не понимаю... Обалдевшим взглядом уставился на многочисленных Маш - чувствую пятой точкой, что тут самостоятельным сознанием попахивает, а потому лучше им имена дать, а Маша мне нравится.

— Мы хотели помочь тебе расслабится - танцы, массаж, или что еще... - и взгляд у них такой... характерный. WTF? Что я такого съел-то!? Теучи, скотина, что в еде-то было!? У меня скоро крыша окончательно съедет!

— Благодарю, но мне нельзя расслабляться... так, а то режим нарушу. Да и мал я еще, а вас за развращение не посадишь: и полиции нет, и развоплотитесь... и вообще, я Хинату люблю! - заявил я и поспешно развеял блондинок, что хотели... неважно, что они хотели после моих слов - главное, что ничего хорошего!

— Блин, теперь лучше есть дома, а то еще словлю такую «белочку», что вообще... - вновь призвал клонов, на этот раз нормальных, после чего уселся под деревом в компании с одним из них и принялся за медитацию, пока остальные вновь лазили по деревьям, махали железом или занимались рукопашкой. Мне определенно нужно расслабиться, заодно проведу время с пользой...

Глава 10

Примечание к части Просим прощения у читателей за столь долгую задержку с выходом продолжения. Казалось, что весь мир против ее выхода, но мы преодолели все трудности! Надеемся, что вам понравится новая глава. Как всегда, просим вас оставлять свои отзывы и впечатления))))) Не поленитесь черкнуть пару слов:)

Borland94

P.S. Отчасти задержка с выходом новой части объясняется одной работой, называется "Исполнитель Желаний (с)". Оцените)))))

Глава 8. Вновь больница, или времени почти не осталось.

И все-таки Теучи что-то добавляет в рамен! Ну не может ни с того - ни с сего, в медитации привидеться, страстно целующиеся друг с другом, Ино и Сакура. А дальше что? Орочимару окажется тайно влюбленным в третьего Хокаге и вообще геем? Саске любит Наруто? Господи спаси и сохрани нас от яоя! Докатился, блин, до истерики с этими глюками! И ведь так цивильно все начиналось…

Спокойно, словно с высоты птичьего полета и в то же время практически вплотную, я наблюдал, как чакра бежит по моим чакротокам, укрепляя и расширяя их. Вновь спокойствие и умиротворение накатили на меня, приводя в чувство и восстанавливая расшалившиеся нервишки. В таком состоянии я решил обдумать все произошедшее сегодня со мной. Что же случилось? Начнем с допроса, пожалуй. Слишком уж все хорошо закончилось, для меня, конечно. Понес какой-то бред по поводу обнаружения слежки и своего поведения... Вот чувствую пятой точкой, что это не конец! Что мне это еще аукнется, да еще как! Но... изменений каких-либо в слежке я не заметил, хотя возможно и то, что изменения не вступили в силу. Сам виноват, остается расхлебывать последствия самому.

Происшествие в библиотеке... черт, как же сложно найти хоть что-то нужное в том нагромождении книг и свитков! В таких залежах может весь СК моей бывшей родины копаться целый год - и хрен чего найдет! Другое дело, как они искать будут и будут ли вообще? Что-то вновь дом вспомнился... хоть и не тянет меня назад, но все равно тоскую по своему домишку в лесу, по друзьям, по звукам сибирского леса... здешние не могут сравниться с чистотой воздуха в ельнике, с красотой соснового бора, а пение местных пташек не такое звучное... хоть и красивое. Кстати, о пташках.

Вот чего я точно не ожидал, так это «спалить» Хинату. Такая милашка, но робость ее заставляет меня тихо ненавидеть местного создателя, что такой девочку сотворил. Или все это происки папаши? Кто же теперь знает-то, да и не имеет это значение. Будем менять ее в лучшую сторону, благо характер у Хьюги есть, пусть и проявится он не так чтобы скоро. Главное, начать и не забрасывать это дело на полпути. И как неудачно появился этот Неджи... придурок. Хоть я и могу его понять отчасти, но ведь девочка ни в чем не виновата! Вся вина лежит на бредовых традициях клана, чтоб его...

Но что больше всего меня поразило, так это «последствия» ужина. Какую траву подмешал Теучи? Специально ли, или все это случайность? А может это просто мои нервы сдали после такого богатого на впечатление дня? Ну клоны, ну удружили! И что самое неприятное во все этом - так это реакция Машенек, вот с какого перепугу им захотелось мне помочь!? Да еще и так прозрачно? Блин, если во всем виноват рамен, то к старику я больше ни ногой. Хоть и нормальный он человек и относится к мальчику с теплотой, но... у меня гормоны зашалили! Иначе откуда могли появиться те бредовые мысли!?

***

И вот теперь, пожалуйста - лесби-сцена пред моим взором! Никогда не был фанатом такого зрелища. Что же творится с моим организмом? И главное:

ПОЧЕМУ Я НЕ МОГУ ВЕРНУТЬСЯ В РЕАЛЬНОСТЬ!?

Что-то тут не так... только теперь я начал понимать, что это не влияние травы. А влияние каких-то сил, возможно, даже техники. Гендзюцу? Может быть. Но кто? И зачем? О том, что Наруто - джинчурики, знают только в Конохе, да и то не все толком понимают, что это такое. И уж точно - если верить канону - тут нет предателей, работающих на другие деревни. Акацуки раньше активизировались? Не факт, меня бы просто вырубили и притащили к той мерзкой статуе для извлечения биджу. Что же тогда происходит?

И тут я услышал мягкие шаги. В полутьме передо мной проявился силуэт, довольно изящный... но очень странный. И от него веет... опасностью!? Кого же сюда принесло!? И главное, что делать мне?

***

Взгляд со стороны

Бесконечное пространство раскинулось вокруг блондинистого паренька лет так двенадцати. Вокруг него расцветали ярким цветом линии, переплетающиеся и соединенные между собой — то были чакротоки его тела, а точнее, это проекция его ощущений во внутреннем сознании. Удобно расположившись, этот парень, судя по виду, размышлял. Знающие люди с удивлением узнали бы в мальчике Узумаки Наруто, главного хулигана всей деревни Скрытого Листа. Обычно веселый и безбашенный, сейчас он имел совсем другой вид. Вся его поза говорила об усталости, а в глазах стояли вопросы, поиском ответов на которые и был занят блондин. Внимательно приглядевшись, можно было обнаружить на его лице нехарактерные ранее черты: спокойствие и размеренность сквозили в его взгляде, но в глубине... таился страх, всеми силами давимый им.

Нет, теперь это уже не Узумаки Наруто, а человек, по прихоти судьбы и неосознанному выбору своему занявший тело джинчурики. Теперь на нем лежала ответственность за то, как будут развиваться события в ближайшем будущем. Единственным преимуществом перед парнишкой у Сергея было только одно - знание того, что может произойти. Почему именно может, а не обязательно произойдет? Так уже, пусть только в мелочах, знания его отличались от действительности.

И это не могло не заставить задуматься героя. Он всеми силами, почти в каждый свободный момент времени, думал о том, что же предпринять? Что нужно сделать, чтобы в итоге избежать таких огромных потерь и разрушений? На глобальные вопросы этой реальности ответы были просты - но лишь по сравнению с тем, как можно реализовать их в действительности. Все упирается во время... и возможность другого пути, который может привести к совершенно невообразимым последствиям.

Внезапно он напрягся. Кто-то нарушил его уединение? Но кто мог добраться сюда? Кьюби - его сожитель, его сила и в тоже время его бремя не могло прийти сюда, но почему от того неясного силуэта, скрывающегося во мраке, так веет опасностью? Он медленно приближался к парню, что лихорадочно пытался вернуться в сознание, но что-то мешало ему. В этом силуэте теперь можно было различить изящную девичью фигуру... еще пара шагов — и пред героем предстанет та, что несет угрозу, но блондин вдруг стал расплываться, пока не истаял совсем...

***

Странно, куда меня занесло? Ощущение, что я лежу на чем-то мягком, и нет чувства, что по-прежнему нахожусь в своем подсознании... Ничего не понимаю. Кажется, что я когда-то тут был! Не чувствую больше бурления гормонов (если они бурлили — уровень измерить было не на чем, да и не медик я), мысли не путаются — более того, теперь пропало ощущение чужого присутствия. Ладно, осталось только узнать, куда же теперь забросила меня судьба.

Так-с, открываем глаза... Какие знакомые стены, запахи трав и лекарств, тумбочка, пара стульев, койка... Здравствуй, дерево, я Дубровский! В смысле, я вновь оказался в больнице! Ну, блин! И двух дней не прошло, как меня вновь лечат! А от чего? Мне стало плохо во время медитации от загадочного «ингредиента», что подложил в рамен старик, и АНБУ принес меня, бессознательного, сюда!? Ну, дела-а...

Это что же получается - тот странный силуэт всего лишь действие какой-то хрени? И все, что происходило после трапезы? Ничего не понимаю... ладно, Наруто слаб к гендзюцу, возможно, что это слабость его организма передалась мне. Тогда кто мог его наложить? И почему так криво? Или меня что-то спасло? Вновь вопросы, а ответов днем с огнем не сыщешь. И есть так хочется...

Словно услышав мои мысли, открылась дверь, и в палату вошла, судя по одежде, медсестра. Невысокая, кареглазая брюнетка лет эдак 20-23, вполне себе миловидная и красивая, но не кричащей красотой, а настоящей, полученной от природы. Впрочем, в этом мире очень много красивых представительниц противоположного пола. Кстати, тело вообще никак не проявило себя при появлении девушки, по-прежнему требуя топлива для работы. Конечно, на голодный желудок не до чувств, но хоть слабая реакция быть должна!

Что же произошло со мной? Стоит спросить - есть вероятность о том, что сей медицинский работник в курсе моего появления тут и состояния моего организма. Приподнявшись на локтях, я спросил ее:

— Простите... скажите, как я тут оказался? Что со мной случилось?

— В вашей крови обнаружены следы интоксикации галлюциногенным веществом. Предположительно, попавшего в организм воздушно-капельным путем. А если говорить более простым языком - то вы надышались какой-то неизвестной гадостью, которая должна была вызвать у вас глюки, и кто-то, менее крепкий, уже мог бы попрощаться с миром, - ответила работница шприца и клизмы.

По спине пробежал неприятный холодок. Твоютрибогадушумать! Что же тут происходит!? Какие-то уроды траванули меня, применив галлюциногенный газ, если попала эта отрава мне через воздух? Как страшно жить... это кому мальчишка-то не угодил? Не, не так вопрос задан - кто решил потратиться на такое средство, чтобы Наруто видел хрен знает что, а то и вовсе покинул сей мир?

Можно предположить, что они не знали о «сожителе» в лице злобного, хвостатого демона - тогда все просто: дышит парнишка «веселеньким» газком, ловит глюки, буянит, творит хрен его поймет что из-за галлюцинаций, а потом склеивает ласты. Но кому нужна смерть джинчурики? Лидерам деревни, в том числе и серому кардиналу-Данзо это совсем не нужно - лишать селение мощного оружия. Ладно, если хотели промыть мозги - тогда ясно, сделают послушное, безвольное оружие устрашения для других. Но средство чересчур сильное!

Другой вариант, неизвестные отравители хотели ослабить парнишку и похитить его. Акацуки? Еще рано для действий, да и не знает там никто, кроме Итачи и придурка в маске, кто является носителем биджу в Конохе. Может, тут Итачи не спаситель своего брата и мира в деревне, а злодей? Может, тут события разворачиваются совершенно иначе, чем в аниме? Все может быть.

Как бы там ни было, стоит поблагодарить высшие силы за то, что остался жив и практически невредимым - нервы не в счет. Скоро совсем сгорят они при такой-то жизни. Осталось узнать, смогу ли я покинуть медицинское учреждение в ближайшее время и продолжить тренировки. Ведь завтра уже распределение по командам, а мои успехи очень скромные. Боюсь, что привязывания к столбу не удастся избежать. Но время хотя бы подумать есть... пока. Главное, чтобы допустили к распределению и прохождению испытания.

Непонятно лишь одно, как я сюда попал? Тренировочное поле не настолько уж и рядом, чтобы из больницы было видно. И почему медсестра пропустила этот вопрос? В общем, именно это и стало следующим, что я спросил. В ответ молодая женщина покраснела и промямлила, что меня таким и нашли на пороге больницы. И все же, кто же такой доброхот? Курама пока еще не может контролировать это тело. Хината не оставила бы на пороге, да и не могла она там оказаться. Последнего Учиху чудом занесло? Стоп, попробуем мыслить рациональнее. Кто наверняка был рядом и мог вовремя отреагировать и не захотел бы выдать себя? Разумным вариантом выглядит один из шпионов АНБУ. Ну хоть какая-то польза от них. Кстати, про рациональность и разумность, что-то я частенько веду себя по физиологическому возрасту и даже не замечаю этого. Может гормоны влияют? Благо, что-то такое однажды читал.

Приходилось сталкиваться с такой наукой, как психология. Даже одно время увлекался ею, стараясь разобраться во всех перипетиях этой важной, но частенько непонятной простым смертным, науки. Забредал даже в такой специфический раздел, как возрастная психология. Так вот, близится так называемый «кризис 13 лет», когда наблюдается перестройка в восприятии и понимании окружающего мира, дети чаще и охотнее общаются со сверстниками, отдаляясь от взрослых.

Но мне-то такое почти не грозит, ибо давно был пройден этот этап в моей жизни. Однако обрывочные знания мне пригодятся для общения и понимания поступков окружающих меня, будущих спасителей мира шиноби - я про однокашников блондина. Тогда что же происходит со мной, раз дело не в психологии?

Ответ прост - перестройка организма. Начинается фаза активного роста опорно-двигательного аппарата, как костей, так и мышц. Развиваются внутренние органы, системы выделения и многое другое из составных частей тела человека. И активно выделяются гормоны, из-за которых может даже принудительно (в моем случае) корректироваться поведение и реакция на происходящее, в том числе и на противоположный пол. Черт, неудобная штука - это взросление - уж в моей ситуации точно. Фиг его знает, как могу повести себя в той или иной ситуации, даже несмотря на тренировки. Вот откуда у меня такие странные реакции на то или иное событие, произошедшее со мной.

Так, с этим разобрались. Стоит взять все это на заметку, но не сильно переживать по данному поводу. Даже есть скромный такой плюс - некоторые не состыковки в поведении могут дражайшие наблюдатели (спасибо, что доставили в больницу без травм!) списать на возраст... но лучше не злоупотреблять. А то еще разберутся по-тихому, промыв мозги и сделав послушной куклой в секретных подвалах Корня АНБУ... б-р-р.

Ладно, пора выбираться отсюда, а то в желудке голодный бунт, да и последнюю тренировку провести стоит перед первым судьбоносным днем - встречей со своими шаринганистыми сокомандниками и розоволосой фурией, которых придется немного перевоспитать (сенсея в маске) или кардинально взяться за воспитание (Учиху и Харуно). Не захотят по-хорошему, будем по-плохому. Они у меня узнают, что такое русский черный юмор!

С таким намерением я обратился к уходящей медсестре, что все это время осматривала меня какими-то непонятными приборами и словно сканировала рукой, покрытой чакрой. Кстати, стоит еще спросить про тренировку по оказанию помощи - пригодится, да еще как!

В ответ же меня послали... в библиотеку. Мол базовые техники в свободном доступе. А остальные могут быть слишком опасны для неподготовленного тела. Видать все дороги ведут в хранилище знаний, главное не в Хогвартс. А то сколько времени провел бы на больничной койке. Тут же с этим проще. Проверили приборами, убедились, что за ночь выздоровел, пошептались о чем-то (готов поставить свою шляпу - все равно у меня ее нет - что речь шла об одном «милом» лисе, совсем не северном) и вежливо послали на все четыре стороны. Вот и славно. Ведь первым делом тренировки, иначе гарантированно откинешь копыта... еще раз. Уж чего-чего, а этой возможности в каноне навалом.

Но вначале наведаемся домой: проверим холодильник на предмет перекусить, а также неликвидности содержимого, заодно небольшую инвентаризацию продовольствия проведем - тот же хлеб нужно будет прихватить в лавке, но денег при себе у меня не так уж и много, да и все в руках не смогу донести. Итак, переодевшись в свои шмотки и отвесив пару комплиментов мед.сестричке, уделив внимание ее прекрасным глазам и «милой моему сердцу» улыбке. В ответ девушка послала меня лесом, сказав, что я маловат еще для нее и вообще она на работе. Однако улыбку та сдержать все равно не смогла. Хех, видимо, ее не часто баловали вниманием юноши, да и кому не будет приятна похвала, сказанная от чистого сердца?

Такими методами, понемногу будем менять репутацию блондинистого стихийного бедствия местного масштаба на амплуа обаятельного и милого хулигана, которому можно простить его «невинные» шалости. Тем более что на баловство и проказы нет ни желания, ни времени. Скоро будет очень жарко, и для того, чтобы не сгореть в пламени катастрофы, а, как минимум, восстать из пепла, аки феникс, придется попотеть.

Покинув стены заведения, я направился к дому, посматривая от скуки по сторонам. Погода по прежнему баловала: яркое солнце порой скрывалось легкими облачками, и приятный легкий ветерок давал приятное ощущение прохлады. Незаметно для себя стал насвистывать классику немецкого рока - Engel от дедушки Rammstein. Сейчас бы потопать на речку, прихватив литр-другой сока и полежать на берегу, лениво предаваясь размышлениям... Или, пригласив Хинату на прогулку, гулять в лесу, беседуя просто о всякой ерунде.

Хината... с чего это вспомнил про это милое создание? Влюбился уже? Может и так. Хотя и маловероятно, симпатия присутствует - это несомненно, но чего-то большего пока не достигло сие чувство. Пока... Ладно, хватит лирики, вот и домик показался. Ничего не изменилось — и не мудрено, только сутки отсутствовал.

Тишина и покой царили в жилище. Через пару деньков стоит провести влажную уборку в комнатах, да и бельишко простирнуть. Хех, что там с припасами? Хлеба нет — весь исчез в недрах моего организма. Стоит еще овощей свеженьких прикупить, да и немного фруктов — яблочком похрустеть или насладиться сочной грушей. Сейчас за покупками, потом на тренировку, а после нее путь мой лежит в сторону храма знаний. Как бы мне этого не хотелось, но пусть сегодня не будет встречи с Хьюгой - нельзя мне отвлекаться. Прихватив наличность, отправился на рынок.

***

А на улице замечательно. Тепло, воздух удивителен, а еще небо, чистое, не загаженное всякими заводами и прочей гадостью. Определенно в моем попаданстве есть плюсы. Весьма живые плюсы, так сказать. Вот взять бы этого Орочимару да отправить в Белый Дом, для расширения горизонтов. Даже интересно, что бы из этого вышло. Но увы скромному и весьма милому блондинистому пареньку придется все делать самому. Только сначала этот будущий герой купит вон те аппетитно пахнущие пирожки.

Так-с, ими мы закусим после посещения библиотеки, а на обед у меня что-то там в кастрюле оставалось. Добавим к этому простой овощной салат: помидоры, огурцы, лучок репчатый и немного масла - и будет все отлично! Так, теперь за хлебом; определяем направление по запаху, плывущему от пекарни... берем только-только из печи. М-м-м, какой душистый, аж слюни текут! Так, курс на овощной ряд!

Немного зелени, килограммчик краснобоких томатов, столько же огурчиков, пара головок лука, немного петрушки... кажется, все. Расплатившись с улыбчивой дамой за покупку, потопали обратно домой, завтракать... хотя нет, уже обедать. Ну и ладно! Жаль только, что толком наесться не получится - АНБУ тоже стоит сказать «спасибо» в виде тарелки вкусной снеди. И салатик на него... нее... а кто за мной сегодня наблюдает-то? Жаль, что подобное никак нельзя определить, пока воочию не увижу «безопасника». Ну и ладно, мне этого знать не нужно.

Вновь оказавшись дома, раскладываю покупки по местам и ставим разогреваться на плиту кастрюлю с приятным содержимым. Овощи пускай отмокают под водой, пока сам умоюсь, а лучше по-быстрому приму душ. Надеюсь, что пригореть за пяток минут ничего не успеет. Скинув вещички, ныряем под горячие струи воды. Ах, хорошо-то как! Кажется, что усталость - газ оставил последствия в виде усталости организма, что не полностью выветрилась за время отдыха, помноженное на способности биджу к исцелению - смывается вместе с потом. Главное, чтобы прямо тут не разморило!

Тщательно вытеревшись полотенцем и одевшись, рванул на кухню, откуда расплывались божественные ароматы снеди. Фух, успел! Теперь займемся овощами: помидоры режем дольками, огурцы - кубиками, а лук - кольцами. Все перемешиваем, добавляем мелко порубленную зелень и немного масла. Все, можно уплетать! Поделив кушанья на две порции, я, прихватив свою долю, потопал в гостиную, дабы не смущать своим присутствием наблюдателя и не терзать лишний раз его совесть.

Глава 11

Примечание к части Приветствуем читателей! Простите за то, что так подзадержались, постараемся работать быстрее. Дальше события будут разворачиваться динамичнее и немного быстрее, но верю, что и эта глава вам понравится. Не забывайте комментировать!)))))

Borland94 Глава 9. Последний день перед распределением, паника и торжество разума.

Пока я ел, в моей голове искался ответ на животрепещущий вопрос: «Как спасти старика Хокаге и при этом остановить нападение ниндзя звука на Коноху». Перебирал кучу вариантов, и все быстро отметались.

Найти труп настоящего лорда? - размеры деревни не как у Москвы, но тоже весьма внушительны. И не факт, что труп будет в том же месте, что и в каноне. Иными словами - шансы весьма малы.

Подбросить анонимку? - в спецслужбах не дураки, и вычислят без особых проблем. Плюс постоянная слежка за самим Наруто.

Просто сказать «здрасте, я попаданец и знаю, что будет»? В лучшем случае решат, что ребенок забавляется. В худшем выкачают все знания, и привет секретная лаборатория. А я еще жить хочу, желательно хорошо.

Итак, грядет северный пушистый зверек, пока локального масштаба, но от этого нисколечко не легче. Такими темпами будут в деревне большие разрушения, и Хирузен отправится в мир иной, без всякой надежды на спасение своей жизни. Как бы мне того не хотелось, но пока, в имеющейся перспективе, я не вижу совсем вариантов спасти его и еще десяток-другой шиноби Листа от нехорошей, подлой кончины. А что делать - тут уже не мульт, а реальная, мать ее, жизнь, а пока на поклон к демону не хочу идти по причине неадекватности последнего.

С другой стороны, Цунаде мне всегда больше нравилась - и как Каге, и, чего уж греха таить, как женщина. Пускай ей и фиг знает сколько лет, ибо истинный свой возраст дамы скрывают и охраняют получше гос.тайны, но с точки зрения эстетического наслаждения, она на высоте. Только оставим все это на откуп «дяде» Джирайе, а в случае необходимости и поможем сблизиться с этой дамой.

Хотя... вспоминая ее тяжелую руку и вспыльчивость... вот уж мне никак не хочется попасть под локомотив, который представляют ее изящные, в обычное время, руки. Да и медик она просто великолепный! И Сакуру подучит своим тайным техникам исцеления, и вообще... А вот большой пользы от того, чтобы спасти жизнь старику, я и не вижу. Так что в случае чего, придется тебе, Третий, отдать свою жизнь на благо Родины, хе-хе.

Нерадостная перспектива, если смотреть в целом. Но... пока вариантов с чисто положительным исходом нет от слова совсем. Да и рано мне так далеко заглядывать. Нужно перво-наперво разобраться с Какаши и его воспитанием. Получать тумаки от масочника, а тем более быть привязанным к столбу мне совсем не нравится. Еще бы в команду к себе затянуть Хинату, дабы было больше возможностей для сближения и перевоспитания красавицы, но... команду в четыре человека никто не допустит, а убирать Сакуру не рекомендуется, поскольку ей я отвожу особую роль в деле усмирения нашего мстителя шаринганистого и оставления его в Конохе. Да, он может и не столь сильно сможет вырасти в своих способностях - и то, если все пойдет так, как в каноне. НО! Не отстану от сенсея, пока он не возьмется нас учить техникам. И Третий, судя по характеру, поможет нам в этом. По крайней мере, я на это надеюсь.

В общем, задача на ближайшее время - пройти отбор в команду Какаши и спасти последнего Учиху от метки, попутно устраивая курсы вбивания мозгов. Глядишь, эта тактика и в реальности успех принесет. Хотя для успешной деятельности нужно не только уметь побеждать, но и выживать. А с этим весьма поможет местная медицина и умение приготовить необходимое лекарство прямо на поле боя. Уж сколько лет как закончил учиться, а библиотека все зовет. Можно подумать, что судьба у меня такая. А ведь хотелось не столь уж и многого: крепкую семью, да честную и любимую работу. Впрочем, последнее меня вполне устраивало. Теперь же моя работа - спасти мир. Хотя бы по той простой причине, что мне в нем жить.

Вот такими мыслями я был занят по пути к полигону. Перед этим я убрался на кухне после трапезы, вновь с удовлетворением отметив, что наблюдатели не только любят поесть, но еще и являются культурными ребятами - посуду вымыли и убрали в шкаф. Вот и славно, вот и замечательно. Глядишь, в случае еще какого-либо неприятного инцидента спасут мою тушку. Осталось только придумать, а что же приготовить им на завтра, поскольку вечером решил я просто поесть рамена дома. Хоть и не виноват Теучи в моих... видениях, но все могло кончиться много хуже, так что во избежание походим мимо недельку-другую. Да и затратно там постоянно питаться, несмотря на доброту хозяина заведения.

Так, вроде бы пришел... только вот почему мне все так знакомо? Пруда нет, деревья частично без коры... а где манекены? Что-то тут нечисто... ну е-мое! Это тот же самый полигон, который я с клонами уже разнес! Опять ушел в свои мысли! Вот интересно, если я уйду куда-нить в таком состоянии из деревни, то что будет-то!? Да я банально потеряюсь! Тля, пора завязывать с этим! Никогда не думал, что буду страдать географическим кретинизмом в такой форме.

Так, подумать я всегда успею, а то чем больше погружаюсь в размышления, тем дурнее мне от грядущих перспектив. Кстати, чувствую, что, пусть и потихоньку, но я скатываюсь, что называется, в годы своей юности, если не детства. Гормоны шалят, настроение порой пускается вскачь, да и окружающая обстановка порой мешает трезво мыслить. А это не есть хорошо.

Привычными уже движениями призвав клонов, без всяких инцидентов вроде появления девушек, в весьма подчеркивающих их формах (наклонности блондинчика+гормоны+галлюциногенный газ = тяжелая головная боль и испытание нервам на прочность), отправил парней метать железки и достигать вершин древесных - чакру тренировать. А сам решил поспарринговать с одним из блондинчиков, дабы понять, а что, собственно, я могу?

Битва с «собой» оказалась весьма интересным занятием. За счет силы и знаний такие сражения не выигрываются - поскольку и то и другое равны. И вся надежда остается на тактику. Иными словами, нужно перехитрить противника. Но как обмануть того, кто мыслит если не так же, как и ты, то весьма похожим образом?

Ты метишь рукой ему в лицо - он парирует, хочешь ударить коленом - уходит от удара или также блокирует. Это же клон, что думает, как ты, и действует, как ты. Зато воображение работает на полную катушку, да удары можно отработать на «живом» (хотя как-то криво это звучит по отношению к клону) манекене. Главное, закачать достаточно чакры в него, чтобы от простого блока не стал облачком мой оппонент.

Таким вот образом, пытаясь найти брешь в защите противника, я увлекся поединком и не замечал, как летит время. Можно было бы в скором времени прерваться, когда чакра у клона кончится, однако сдуру я напитал его таким количеством, которое у среднего шиноби деревни имеется, а боевых, разрушительных техник, я пока не знаю. Добавьте к этому огромный объем у моего нового тела - в итоге получаем двухчасовой бой, который наблюдали в наглую, забив на свои обязанности. Уверен, что и АНБУ тоже «наслаждались» нашими скачками и руко-ногомахательствами.

Постепенно вбитые в тело рефлексы парня я перестраивал под себя. Пытался использовать приемы рукопашного боя, что помнил еще с армии. Даже странно теперь пытаться вспомнить все то, что происходило на полигоне - вроде движешься на автомате, основываясь на памяти тела, и в тоже время работали рефлексы, вбитые армией. Подсечки, подножки, круговые удары ногами - все парировал клон, или попросту уклонялся. Уже устал порядком я, и у клона чакра на исходе, но азарт боя не отпускает.

Левой рукой нацелился ему в горло, пытаясь правой ударить в «солнышко» - и нет результата. Клон просто разорвал дистанцию, а после атаковал меня ногой в висок. Перекатом ушел вправо, пытаясь оттуда атаковать его, но и тут удары парировал оппонент. Его кулак рванулся к моей ключице, но натолкнулся на блок. Прыжок, кувырок - ну просто акробаты на выгуле! Да когда же я смогу его одолеть!? Нет, как наловчусь в контроле - буду техники учить. Физкультура хоть и полезна, но выматывает!

Наконец, чакра в клоне кончилась, и тот развеялся после очередной серии обмена ударами. Тяжело дыша, развеял клонов и уселся под деревом. Фух, давненько я так не уставал! Как бы еще доползти до библиотеки в таком состоянии...

Можно было бы забить и попытаться доползти до душа, а затем отрубиться. Но мужчина обязан уметь преодолевать себя. Да и время стремительно тает. А завалить экзамен Какаши я не имею права. Без его обучения меня точно пристукнут воины звука. Нет, я, конечно, имею некоторое представление о техниках из аниме и манги. Но одного представления слишком мало. Не говоря уже о том, что реальное использование техник может сильно отличаться от того, что показывали. Плюс время на обучение. Взять даже хождение по деревьям. В теории все элементарно, но на практике пришлось не хило попотеть. И ведь это куда проще техники призыва, или расенгана, которым должен обучить Джирайя. Так что мой лучший отдых - это смена деятельности.

А потому, собрав остатки сил, я потопал в сторону храма знаний, попутно уплетая бутерброды, что наспех сварганил еще дома. По телу расплывалась приятная усталость, однако было неясное ощущение, что понемногу силы вновь наполняют меня. Хе-хе, донорская помощь от лиса в действии! Его чакра становится моей, а ссадины и небольшие ранения уже почти полностью зажили - хоть какая-то польза от моего страшного во всех смыслах соседа.

Кстати, о соседе... а может ли эта пушистая громадина читать мои мысли, или это только после подчинения Кьюби будет? Смогу ли я удержать его от овладения моим телом в минуты битвы, когда злость и ярость затопят сознание? А ведь без этого совсем никак - шиноби все равно будут гибнуть, ибо я не Бог и спасти не смогу всех. А если случится такое, что кто-то из хороших знакомых падет от руки противника? Все предусмотреть невозможно, и многое остается на откуп удаче и судьбе. Удержу ли я в клетке тварь, или будет угроза появления лисьего покрова с последующим ростом хвостов до девяти, после которого уже невозможно вернуть контроль над телом, даже при помощи со стороны?

Что-то ударился я в пессимизм. Хоть и говорят, что пессимист - это информированный оптимист, и все же жить с таким настроем весьма проблематично. А потому лучше верить в будущее, в свои силы и тренироваться. Делать все, чтобы потери были минимальными. Бои предстоят нешуточные, и много крови прольется на этой земле. Но отступать некуда, ибо позади пустота, тьма и забвение. Загнанный в угол зверь бьется до смерти, не щадя ни себя, ни врага.

Не хочу этого, новая жизнь дана мне не для того, чтобы так просто спустить ее. Погибать желания нет, а потому сделаю все для того, чтобы прожить долгую и в меру счастливую жизнь в компании Хинаты и детишек. Собственный большой дом, крепкая семья и хороший пост в деревне - вполне достаточно для меня. Соберись, Сергей, нет времени киснуть - мысли материальны.

***

На этот раз с поиском нужного материала не возникло сложностей. У молодых генинов, хоть и не слишком часто, но возникает желание разбираться в основах зелий. Так что сейчас я сидел за тем же самым столом, на котором не так давно лежала Хината и предавался чтению. К тому же, сосредоточившись на чтении, получаешь и дополнительную пользу - это помогает отвлечься от дурных мыслей. А дурные мысли ведут к унынию. Уныние же подрывает дух. Низкий боевой дух может привести к смерти. Но на сегодня хватит думать о плохом. Я же «Наруто» - придурковатый блондинистый оптимист, с улыбкой во все тридцать два.

Убедившись в полезности найденных в пособии знаний, я тихо призвал пару клонов и поручил им переписать в свитки основные травы, их свойства и рецепты зелий. Надеюсь, мои некоторые способности в кулинарии помогут мне сварить толковое противоядие или ту же микстуру от кашля. Тем более, что, судя по просмотренному материалу, многие из этих трав произрастали в непосредственной близости от деревни, чем травники и пользовались. Ну, воспользуюсь и я, когда приобрету склянки под «компоты». С моей-то аккуратностью их бы еще донести в целости до дома. Да еще стоит выделить посуду под «алхимию», пускай это слово и не совсем подходит.

Оставив недовольного блондина заниматься чистописанием, сам отправился в компании еще двух клонов искать справочники по анатомии. В идеале стоило бы проштудировать какое-нибудь специальное пособие для ниндзя, в которых указываются основные точки для обезвреживания противника, да только кто мне их даст? В такие моменты жалеешь, что не служил в спецназе или хотя бы в ВДВ - там уж точно научили бы убивать голыми руками и подручными средствами. Но чего нет, того нет. Будем работать с имеющимися способностями и учится новым.

Жаль, что у меня нет доступа к свиткам с техниками - вот где можно развернуться! С текущим контролем вполне можно тот же Огненный шар достаточного размера создать, чтобы сжечь небольшой дом, но это в идеале. А так вполне мог бы, при курсе дополнительных тренировок, пустить чакру по ножам, что носит Асума-сенсей, и устроить что-то вроде Техасской резни. Однако тогда бы пришлось брать и уроки фехтования. И почему меня не забросило куда-нить в более мирное место?

С другой стороны, меня не забросило в какой-нибудь яойный хентай. За что огромнейшее спасибо. Но эти мысли прервала неожиданная картина перед внутренним взором. Почему-то мне представились Сакура и Саске, входящие в библиотеку и замечающие не просто читающего Наруто, а учащегося Узумаки. Н-да, вот это разрыв шаблона был бы. Как минимум, потеря сознания им обеспечена, хе-хе-хе. Впрочем, где вы видели, чтобы подростка на каникулах занесло в библиотеку? И такие вещи не меняются ни в одном из миров.

К тому же, Сакуре все эти книги не покажутся мало-мальски полезными и познавательными, ибо у девочки все еще «розовые очки» на глазах, которые придется экстренно снимать в ближайшее время, в крайнем случае - во время миссии в стране Волн. Потом будет поздно - не верю я в ее везучесть, хотя бы в том же Лесу Смерти.. б-р-р, страшное местечко, но там придется оказаться в любом случае. А там из кустов будет подстерегать дядя Орыч со своими змейками... и мангустов нужного размера в природе нет. Да и вообще есть ли эти зверьки в этом мире?

М-да, вновь размышления заводят меня фиг его знает куда, пора завязывать с поисками, а то уже вот который час торчу среди полок в поисках полезного. И так уже тройка клонов усиленно переписывает информацию на свитки. Думаю, что на сегодня достаточно. Пора поесть - домой топать недалеко, еще раз прости, Теучи! - а потом на последнюю тренировку. Думаю, что драться с клоном нет резона, лучше попробую самостоятельно метать кунаи и сюрикены, а то кто его знает, что во время испытания случиться может?

Напитав чакрой клонов и наказав им, как закончат с работой, вернуться домой, я отправился ужинать, по пути думая над первыми стадиями операции «Саске+Сакура». Что именно нужно изменить в этих индивидуумах, чтобы они смогли дополнять друг друга, а не противоречить? Итак, Учиху стоит троллить и расшатывать шутками, перемежая их некоторой долей философии. Понемногу смогу сделать его более живым и вообще общительным. Сакура... тут в некоторой степени труднее. Упертая, зараза, и слепа в своих чувствах к Саске. Как же девочку уму-разуму учить? Тоже шутками, приправляя житейской мудростью и своим опытом из прошлой жизни. Хех, вот уже как отзываюсь - прошлой жизни...

Но все это уже потом. А сейчас домой, дабы совершить вооруженный налет на холодильник. И еще стоит молиться, чтобы события развивались с той же скоростью, что и по канону. Иначе мои наполеоновские планы и яйца выеденного не стоят. Вот, к примеру, решит Орочимару не ждать конца испытаний и что мне останется? Мне же начинает нравиться это местечко. Еще бы отношение к моему телу изменить и совсем лепота, как говаривал царь из фильма «Иван Васильевич меняет профессию».

Уплетая рамен, решил дать отдохнуть своей голове, которая, казалось, просто уже раздулась от всего мыслепотока, поглотившего разум. Эта бесконечная череда мыслей, образов, предположений, прогнозов на будущее, идеи сменяют друг друга в бесконечной череде, затягивая меня в уныние и печаль... так дальше нельзя. Потери будут, и чудовищные. Бороться со всеми мне не по силам, даже если стану наперекор канону через год Каге и смогу объединить всех шиноби. В Акацуки, бесспорно, вошли одни из лучших шиноби и одолеть этих бойцов под силу лишь немногим.

Стоит заглушить голос совести. Да, это противоречит морали, но иначе я не смогу ничего сделать. Только разум да холодный расчет дадут мне то, что нужно — примерную стратегию поведения. Я вынужден играть людскими жизнями: пожертвовать сотню, чтобы спасти тысячу. Пока масштабы малы, но время неумолимо приближает тот момент, когда настанет час великой битвы, и множество шиноби расстанутся с жизнью. Та же армия Белых Зецу уже готовится, и никто не в силах этого изменить. Можно не дать восстать мертвым шиноби - для этого нужно убить Орочимару или переманить на нашу сторону.

Да только что мы можем дать этому упырю, что так хочет достичь бессмертия? Да ничего! У него есть все, что только можно, кроме вечной жизни... урод, будь у меня силы - разорвал бы его собственными руками! Но его способности дорогого стоят; имей мы на своей стороне такого мастера по техникам... большой урон можно было бы нанести Обито и КО. Но как, как все это можно сделать!? Вопросы, вопросы... кто бы дал на них ответы...

Глава 12

Примечание к части * Манджю - изделие из пшеничной муки с различной начинкой. По сути, что-то вроде пирожков, которые можно готовить на пару, печь и жарить.

Приветствуем читателей!)) Сорри за то, что так поздно - во всех смыслах - выкладываем главу. Все было против ее выхода, однако свершилось! Да, кстати - это не вся глава, а только часть. Будем поступать, как маэстро Темный Кот - главу, если возможно, выкладывать по частям. Так что следите за комментариями и не забывайте их оставлять))) Нам все приятно увидеть))

Borland94 Глава 10. Распределение

Новый день начался с контрастного душа и размышлений на самую актуальную русскую тему. Нет, вовсе не «дураки и дороги», а «что делать и как быть?». Вернее, позволить ли развиваться Испытанию Какаши канонным путем, с пальцами в задницу. Или же рискнуть внести изменения. Вот только чем раньше я начну действовать, тем быстрее изменится то, что должно произойти. А это может свести все мое послезнание к нулю. Я даже не заикаюсь про то, что еще и остаться живым да здоровым очень хочется. Но вернемся к испытанию и подумаем, как сильно я могу повлиять на него.

Возможность повлиять хоть как-то на вероятный исход испытания может быть только при условии командной работы, а ее, при текущих обстоятельствах, наладить практически нереально — учитывая нелюдимость Учихи и... недалекость Харуно. А посему велика вероятность быть привязанным к столбу, и надеяться на то, что меня вообще покормят, как в аниме, нет.

Немного подумав, я решил провести беседу со своими сокомандниками на предмет тактики перед или же сразу после «собеседования» с масочником. Возможно, тут Саске не такой упертый в своем стремлении отомстить и не обладает каноничной кичливостью по части превосходства над остальными и пренебрежением к команде в стиле «вы - никто, а я лучше всех». От Сакуры вообще толку мало будет в любом случае - чакры мало, техник нет вообще никаких, только хорошая память на знания из учебников. Так что быть ей медиком в любом случае и работать в тылу, прикрывая фланги на крайняк.

Что же до меня... контроль я смог улучшить, потери при том же призыве клонов стали намного меньше, да и призвать до полного иссушения запаса я могу немало блондинчиков. Нападать скопом - не лучшая идея, Какаши все равно всех разметает или заменит клоном себя. Необходимо действовать в связке с шаринганистым - только пока у него этого прибамбаса нет, а жаль. Я отвлекаю внимание, а он атакует джонина. Так мы сможем реально попробовать стащить колокольчик с пояса. Ну, а если не выйдет... то хоть попытаюсь не быть привязанным к столбу и избежать позора, поскольку мне не верится в сострадание ребятишек.

Продумывая свою стратегию на сегодня, я отправился в Академию.

***

Класс был полон галдящих, недавно подготовленных выпускников, многие из которых мандражировали по поводу своей дальнейшей судьбы — кто будет наставником? а смогу ли я справиться? а кто в команде со мной будет? Только Шикамару было пофиг - брюнет мирно посапывал на задней парте в компании с веселым - только пока имеется под рукой провиант - Чоджи, грызущим очередную, судя по пустым упаковкам, партию чипсов. Двух заклятых (если дело до Саске доходит) подруг не было видно на горизонте, а жаль - так хотелось поиграть у них на нервах. Сам объект их воздыхания с хмурым видом сидел на среднем ряду в полном одиночестве.

Поговорить с ним стоит мне... только вот препятствие непреодолимое вижу я. Спрашивается, а с чего у меня мысли, словно я подцепил что-то от Шино? Солнце уже который день радует нас своим теплом, мелодичное пение птиц радует слух, а усладой для глаз моих является вид Хинаты, мило зардевшейся, когда мы встретились взглядами.

С классической блондинистой улыбкой я подсел к смутившейся девушке со словами:

— Привет, Хината-чан! Я так рад тебя видеть!

Видимо, я сказал это слишком громко, ибо гомон разом затих, и все присутствующие обратили на меня внимание, доведя Хьюгу до обморочного состояния. Даже лентяй всея Конохи открыл свои глаза, дабы самому удостоверится в том, что Наруто так открыто проявляет внимание к другой девушке, а не своей вечной зазнобе Сакуре, появившейся на пороге помещения в компании с Ино.

К счастью, на этот раз Хината очнулась гораздо быстрее. А придя в себя, девушка покраснела и сильно смутилась, но все же смогла поздороваться, а заодно и поинтересоваться, не знаю ли я еще столь интересных сказок (я точно слышал чей-то удивленный голос). На что скромно(!) ответил:

— Да, что там сказки. Для такой милашки я и готовить научился.

Если первая моя фраза кого-то и оставила равнодушным, во что я не верю, то это стало массовым хедшотом.

Продолжая улыбаться, я осмотрелся, дабы оценить масштабы «катастрофы»: Шикамару проснулся(!), Чоджи заинтересованно смотрел, не переставая, однако, заправляться провизией, Учиха же просто повернул в мою сторону голову, чтобы выдать свое фирменное «п-фф» и вновь отвернулся. Прогресс, с его-то стороны! Ино и Сакура попросту вновь выпали в осадок, чуть было не уронив челюсть на пол. Хех, а день-то неплохо начинается!

— П-п-равд-да? - черт, ну почему ты так мила, когда краснеешь? Нет, я понимаю, что на меня так сильно влияют гормоны, но все же. Хината мне очень нравится. И я сделаю все, дабы защитить ее от любых опасностей. А сердце... ее сердце и так в руках Узумаки, мне только остается внимательно относится к ней.

— Конечно! Хочешь, я угощу тебя чем-нибудь? Приходи вечером в гости, буду очень рад! - ну, а что тянуть-то? Девушек тоже кормить надо, тем более, что мне только приятно будет, когда она оценит мои скромные кулинарные возможности. А там, наедине (не считая присутствия АНБУ на дереве/крыше/еще где - фиг его знает, где они прячутся!) и поговорить можно спокойно - будем отучать девочку от робости.

Однако, к моему разочарованию, Хината ответила, что ей нельзя покидать пределы резиденции вечером, поскольку папа посадил ее под домашний арест. Неджи, чтоб его! Донес все-таки, да и теперь пытается во мне дырку прожечь! Ладно, паразит, и тебя, как говорится, вылечим! Радует, что на людях не пытается помешать мне говорить с девочкой, и на том спасибо.

Но тут вмешалась пришедшая в себя Сакура:

- Чтобы Наруто научился готовить хотя бы рамен? Да скорее Саске на мне женится! — закричала девушка и стукнула по столу рукой.

- Для приготовления такого вкусного и полезного экзотического блюда, как щи, необходимы мясо на косточке, капуста, картошка…

К тому времени, как я закончил рассказывать рецептуру и секреты приготовления русского национального блюда, Чоджи, в буквальном смысле, истекал слюной. А Сакура активно строчила в тетрадке и уточняла некоторые нюансы готовки.

Понемногу волнения вокруг моей персоны улеглись, и галдеж вновь наполнил класс, как и прежде. Теперь основным зрелищем были толкания и споры между Ино и Сакурой за место рядом с Саске, ибо тот на краю сидел. Я-то решил не лезть пока к Учихе со своими планами, решив дождаться, когда аудитория опустеет, и команда №7 останется ждать Какаши. Вид утомленного пристальным вниманием парнишки, что пробивался сквозь его невозмутимую мину, изрядно веселил меня. Однако, я не забывал про свою соседку, уделяя ей пристальное внимание, к обоюдному удовольствию.

Всех унял пришедший Ирука, собравшийся выступить с торжественным (в меру) спичем и объявить составы команд и их наставников. Тут пришлось мне отвлечься от столь приятной беседы и послушать «сенсея», с которым мне так и не довелось пообщаться. А жаль, если судить по канону, то он вполне хорошо относится к парнишке, несмотря на все проблемы, что доставил лис деревне и многим семьям в прошлом.

Интересно, а как там вообще он поживает? Стоит ли попробовать заглянуть к нему аккуратно и своими глазами узреть громадину биджу? Все же пораньше стоит попробовать наладить контакт с ним, поскольку залог победы в грядущих противостояниях - это сила Кьюби. Времени до похода в страну Волн мало, но все же есть - я не считаю напрасной трату времени на задания D-ранга, так как мало что мы можем, и дурости парнишки с огромным ЧСВ у меня нет, так что можно использовать все время с пользой для себя. Однако лучше ничего не делать до испытания Какаши, поскольку хрен его знает, что может произойти...

С трудом отвлекшись от своих дум, я чуть было не проворонил момент объявления состава команды № 7:

— Харуно Сакура, Узумаки Наруто, - тут розоволосая недовольно вздохнула, а я молча показывал Хинате свое неудовольствие по поводу того, что не она вместе со мной в команде, чем вызвал еще одну слабую улыбку девочки, - и Учиха Саске.

Презрительное «п-фф» потонуло в радостном визге Сакуры (спасите мои уши!) и недовольных стонах девушек. Теперь-то хоть не я козел отпущения. Будет тебе темная, Харуно, будет тебе весело вечером. Не ходи одна по темным улицам Конохи... что-то я вновь язвить начал, нехорошо, кстати.

Ирука пожелал нам всем удачи и покинул помещение, которое понемногу пустело, вследствие появления наставников команд, что уводили знакомиться своих подопечных в удобные для себя места. Попрощавшись с Хинатой, которая ушла за Куренай, Кибой и Абураме Шино, я решил приступить к налаживанию контактов со своими напарниками.

Перебирая всевозможные варианты, я решил, что стиль свойского парня не подойдет - слишком холодные отношения между нами тремя. А вот заинтересовать информацией, может, и удастся.

— Знаете, я недавно подслушал, что возможно команду №7 станет обучать сам Копирующий Ниндзя, - сделал я пробный заход.

Несмотря на сохраненную мину невозмутимости, Саске все же проявил свою заинтересованность, что мелькнула в его взгляде, хотя мне могло и показаться. Сакура же вообще не слышала про такого колоритного персонажа, а потому спросила, кто же это такой - а что вы хотели от выходца из «гражданских»? А потому, улыбнувшись про себя, я стал рассказывать приукрашенные истории про нашего славного, но ленивого и извращенного (до Джирайи далеко, но на то он и Джирайя!) сенсея. Сакура, слушая с приоткрытым ртом, даже не задумываясь, что все это рассказывает Наруто-идиот, которого она вечно колотила, а Саске старался не обращать внимание на мою болтовню, однако, сподвижки были. И на том спасибо, собственно.

Устав от продолжительного монолога, я предложил перекусить своими запасами. Саске было хотел смотаться от нас куда подальше и молча сжевать свои бутеры, да только девочек бить нельзя, а Сакура вцепилась в него чуть ли не мертвой хваткой. Учиха чуть было не отбрил ее своим «Ты меня достала», однако, пришлось брать инициативу в свои руки, поскольку на эту парочку у меня большушие планы под кодовым названием «Спасем Коноху от разрухи, или обломись, Орыч!»

Но сейчас я больше всего жалел, что у меня нет фотоаппарата! Тот момент, когда Сакура осторожно и, чего таить, с опаской, тянулась к сделанными вечером манджю*, должен был быть запечатлен навека. А уж это сочетание удивления и наслаждения, когда девушка распробовала прибереженные вкусняшки, и вовсе останется со мной навека.

И тут Сакура выдала:

— Ты не Наруто!

— Что за глупости? - опешил я. Чтобы меня раскусил подросток? Не даром говорится, что гладко было на бумаге, да забыли про овраги.

— Давай подумаем, с чего бы начать? - лицо Сакуры стало весьма задумчивым. — У меня появились подозрения после того, как ты стал проявлять интерес к девушке, чей род владеет одной из главных тайн Конохи - Бьякуганом.

Мда... Сакура, да ты просто гениальна! Я - шпион врагов Конохагакуре, которые ищут способ добыть секрет Бьякугана! Меня, джинджурики деревни, подменили под носом зубров из АНБУ на подставного Наруто, что буквально на 100% генетически идентичен оригиналу! Какой кошмар, куда катится мир! Нет, если серьезно, то ты просто дура! Вслух, конечно, я ничего такого не говорил, а лишь ответил следующее:

— Сакура, и что тут такого подозрительного? Неужели даже такой недалекий человек, которым ты меня считаешь, не может обратить внимание на столь прекрасную девушку, чьи глаза загадочно мерцают в свете луны, а улыбка греет сердце?

На столь витиеватое высказывание - да еще из уст Наруто - Сакура просто не могла ответить по причине сбоя системы, ха-ха. Даже Саске усмехнулся, отчего-то внимательно всматриваясь в мои глаза. И что ты там пытаешься прочитать-то? Без своего шарингана ты все равно мне ничего внушить не сможешь, а врать глазами я уже научился — ибо зверя чертовски сложно обмануть, пусть и во благо.

— Сакура Харуно, - подал голос последний Учиха, - если бы кто-то хотел заполучить бьякуган, то он выбрал бы более удобное прикрытие, чем ушибленный на голову идиот. Ну, и кроме того, ему следовало убить тебя сразу, как только одна недалекая девица решила, будто Узумаки подменили.

Эх, а я так надеялся, что в реальности все не так плохо. Но если человек сразу наезжает на кого-то влюбленного в него же, то это многое говорит. И, к сожалению, плохое. Но вслух я сказал другое:

— А я действительно ушибленный, - улыбнулся я во все тридцать два, - недавно так грохнулся, что едва в мир иной не ушел.

Однако, шутку никто не оценил. Сакура была на грани того, чтобы разрыдаться, а Саске просто стал смотреть лениво в потолок. Не выдержав и не дождавшись извинений, она выбежала на улицу, чуть было не заплакав. Учиха, ты больной на голову идиот! Я понимаю, что пока Харуно не очень уж блещет интеллектом, но так говорить с девушками нельзя!

Нет, пора брать ситуацию в свои руки! Этот мститель совсем так с катушек слетит со своим пунктиком по поводу убийства Итачи! Данзо, ублюдок, как и старейшины - на кой черт было всех вырезать? Нельзя было просто поговорить с ними? Я понимаю, что у Учих высокомерие в той или иной степени у всех присутствует, но ты вообще перешел все границы! Пора с тобой поговорить, благо время есть до прихода масочника. Да поможет мне шинигами не выйти из себя и не освободить лиса, а то что-то излишне меня злит такое поведение парнишки.

Подойдя к его столу и помахав перед лицом руками, привлекая его царственное внимание, я начал:

— Никогда не разговаривай так с женщинами! Это не достойно мужчины, - а затем врезал ему по носу. Вернее, попытался. Саске просто перехватил мой удар левой рукой и правой отправил меня в другой конец класса. Плевать, что мой психологический возраст гораздо больше. Биологически, мы ровесники, а обижать ни за что я не позволю! Ну, а кроме того, чертовски хочется проверить свою подготовку.

Пускай он и задавака, однако, какой-никакой, а боец, и разносить класс своим Огненным Шаром не будет, а помахать кулаками я всегда «за»! Черт, а почему вообще такая мысль возникла? Вновь гормоны заговорили, или это проявление сущности Наруто? А что, может быть, парнишка редко дружил в такие моменты с головой, так что, по идее, из образа я вовсе не выбиваюсь.

Все эти мысли пролетели на краю сознания, ибо необходимо было сосредоточиться на бое. Хорошо было бы победить задаваку, чтобы заставить считаться с собой - завтра хоть будет немного прислушиваться, иначе быть кому-то из нас привязанным к столбу, чтоб его! Призвав пару клонов, я решил использовать метод Наруто, а именно послать клонов на Учиху и получить информацию про его удары. А что? Осудить за плагиат никто не сможет, да и эффективно это, особенно в такой ситуации, когда толком обдумать стратегию не получилось.

Зайдя с двух сторон, клоны атаковали противника: один целил в голову и туловище, другой бил по ногам. Первого Учиха просто парировал, а второму с разворота всадил ногой. Оставшийся попробовал на себе его удар правой. А сильно бьет парнишка-то! Ничего не скажешь - его старания, да на пользу деревне... Буду виснуть на Третьем и Какаши, пока не будут учить нас так, как полагается.

Призвав еще тройку клонов, атаковал вместе с ними. Никаких тебе боевых искусств, только школа рукопашного боя, столь же простая, сколько эффективная. Работаем руками, блокируя все его выпады, не зажимаясь и не мешая остальным. Клонов я нагрузил достаточным количеством чакры, чтобы они не исчезали в том случае, если пропустят удар-другой. Понемногу мы теснили его к стене, не давая простора для маневра. Учиха вертелся волчком, парируя все удары, однако, парочку он все же пропустил, как и я - с левой стороны груди к вечеру будет знатный синяк от его кулака, да и клоны были помяты.

В глазах Саске стояло удивление - Наруто Узумаки, самый тупой и недалекий из всего выпуска, что не смог одолеть парнишку в противостоянии, и теснил его? Понемногу ярость заполняла его естество, заставляя активнее наносить удары. Одного клона он все же смог убрать, врезав в момент заминки ногой в подбородок. Опасно, пускай он и контролирует себя в той степени, чтобы не начинать крушить все вокруг. Азарт боя понемногу стал заполнять и меня, заставляя пробудиться непонятную ярость, которую я отнес к попытке «соседа» вырваться.

И что еще могло произойти дальше со всей этой ситуацией? Это так и останется неизвестным, поскольку через пару мгновений я почувствовал, как пол ушел из-под ног, а после затылок познакомился с ним, так сказать, поближе. Не понимая, что же произошло, я повернул голову на шум от двери. Там застыла Сакура, с удивлением смотрящая на бардак, устроенный нами, а над нашими с Саске телами застыл, словно статуя, затянутый в черный костюм со спецжилетом сверху, Хатаке Какаши собственной персоной, чье лицо было наполовину сокрыто маской. Глаз его сверкал от злости и... веселья? Что-то я совсем не понимаю, что тут происходит.

— М-м-ма, могу сказать, что вы... мне уже не нравитесь, - хех, по крайней мере, манера разговора у Какаши типичная, то есть что и в аниме. Не нравимся мы ему... так понятно почему - по ходу, и тут джонину нафиг ученики сдались, хотя есть вариант с тем, что это просто его типичная форма поведения.

— Ладно, отряхнитесь и пойдемте на крышу - знакомиться будем, - наставник развернулся и отправился к лестнице, не замечая взгляд по-прежнему находящейся в прострации Сакуры. Отряхнувшись от пыли и обменявшись взглядами с Учихой, мы пошли следом. По пути девочка пришла в себя и набросилась с претензиями:

— Наруто, бака! Как можно было нападать на Саске-куна!? Он ведь тебе врезал!? - Харуно замахнулась рукой, но после драки я и так размялся лучше, чем можно себе представить, да и ее удар был прост, как пробка, а потому я просто ушел в сторону.

— Сакура-чан, я ведь за тебя вступился! Неужели ты так просто проглотишь оскорбления от Саске только потому, что он красавчик и ты сохнешь по нему? - м-дя, тяжелый случай. Однако, мои слова, похоже, хоть чуть-чуть, но повлияли на девочку, заставив задуматься. Учиха же просто игнорировал нас, молча вышагивая чуть впереди.

— К тому же, не только я пропустил пару ударов, - ну, не мог я не поддеть этого сноба. И пусть с выдержкой у него все в порядке (делаем скидку на возраст), однако полностью скрыть свое недовольство у шаринганистого не вышло — едва заметно передернул плечами, будто поежился на сквозняке. Ну-ну, найдем мы на тебя управу!

Оказавшись на месте, мы уселись перед стоящим у края джонином, что решил, видимо, в ожидании нашего появления, прочитать страничку-другую пошлого романа Джирайи. Для того чтобы можно было троллить нашего сенсея, стоит найти сию книжонку на полке местного книжного магазинчика в спецотделе. Но это после, а пока послушаем его речь:

— Итак, думаю, что вам надо представится... - начал Какаши, но был прерван розовлаской:

— А что именно вы хотите знать? - даже руку подняла в классическом жесте всезнайки, хех.

— Ну, там... что вам нравится, что не нравится, ваши мечты, увлечения и все такое...

— Может, для начала, сами представитесь? - спросила Сакура.

— Ну... зовут меня Хатаке Какаши. Что мне нравится, а что нет - рассказывать не буду. Мечты? Хммм... у меня их много... - прямо как перед монитором компьютера, только в живую все.

— Теперь вы... начнем с вас, - шиноби указал на Сакуру.

— Я — Харуно Сакура. Я люблю, - взгляд на Саске, который выглядит так, словно и не при делах вовсе, — ну... мне нравится..., — снова на парнишку смотрит. Боже, мне сейчас дурно станет от такого количества розовых соплей! - Мне не нравится Наруто! - вот, четко, кратко и ясно! Вот за это спасибо громадное! - Мои увлечения...

— Достаточно, я понял! - прервал этот кошмар Какаши. Видимо, и ему стало дурно. — Теперь ты, парень, - взгляд уперся в нашего мстителя.

— Меня зовут Учиха Саске. Есть много вещей, которые мне не нравятся, однако, нет ни одной, которая бы нравилась. Не думаю, что это можно назвать мечтой, но... я должен возродить клан и убить... одного человека, - всю свою речь Учиха не поднимал глаз от земли, а голос - квинтэссенция холодной ярости. Ну, что же, теперь моя очередь:

— Мне нравится Хината Хьюга, деревня сокрытая в Листве и мир во всем мире. А я не люблю, когда живут прошлым (на этих словах я косо посмотрел на предмет воздыхания Сакуры), забывают настоящее и тех, для кого ты что-то значишь. А еще, когда обижают слабых и женщин. Ну, и не думают своей головой.

— Странно, что ты ни слова не сказал, про свое желание стать Хокаге, - подозрительно вставила саскенутая особа. Неужели еще считает меня вражеским агентом? Вот же блондинка. Разумеется, вслух я сказал другое:

— А зачем говорить про то, что должно случиться? - улыбаюсь во все тридцать два, а Харуно и Учиха синхронно фыркают.

Какаши же просто покачал головой в стиле «и с какого *** вы мне достались?». После он вздохнул и сказал:

— На этом все, для начала. С завтрашнего дня мы приступим к выполнению заданий, - на этих словах мои будущие напарники подобрались: Сакура так и светилась сосредоточенностью, а Саске продолжал сохранять похерфейс, и лишь я догадывался, что спектакль только начинается. - Но сначала мы займемся кое-чем вчетвером, - и выдержал драматическую паузу, выжимая из нас ответ. Ну, прямо придраться не к чему - как играет, как играет-то!

— И чем это? - опасливо спросила Сакура, не выдержав момента, пока я пытался сохранить серьезное лицо и не расхохотаться.

— Тренировкой на выживание! - ну просто великолепно! Девочка испуганно вскрикнула, прижав ладони ко рту, а Саске впервые серьезно посмотрел на нашего сенсея. Что же до меня, то я старался унять свой смех и не выпустить его наружу, дабы не ломать столь напряженный момент.

— Но... разве тренировок в академии было недостаточно?! - Харуно была просто в шоке от свалившейся на голову информации.

— На этот раз противником для вас буду я, - теперь Учиха полностью обратил свое внимание на Какаши, а Сакура была просто в шоке, не в силах и слово против сказать. Черт, но как играет, как играет-то! В джонине умирает актер театра драмы!

— Это будет не просто тренировка... однако, если расскажу, то вам станет плохо... - продолжал ломать комедию Копирующий Ниндзя. Стоит поддержать его игру, поскольку мне уже просто в удовольствие смотреть на выражение охреневания у остальных:

— Ничего, сенсей, мы выдержим, даттебайо! - улыбаемся и машем... тьфу, улыбаемся и строим из себя придурка.

— Ну... из 27 выпускников только 9 могут стать генинами. То есть 66% просто не смогут пройти данное испытание! - и его пристальный взгляд на нас. Разыграно как по нотам, без перегибов и недоборов - именно так, как завещал дедушка Станиславский, если бы его тут знали, конечно.

— А во сколько нам приходить? - нерешительно спросила Сакура.

— В шесть утра. Лучше не ешьте и возьмите полное снаряжение, - ответил ей Какаши.

— Не волнуйтесь, мастер, - я ухмыльнулся, вспомнив эту серию. - Может быть, Саске и не сможет доползти, но Наруто Узумаки всегда готов к бою!

— Если кто и не придет, так это неудачник Узумаки, потому что у моей обуви и то больше шансов стать генином, - парировал Учиха.

Таким вот образом, мило и по-домашнему переругиваясь, мы разошлись по домам - готовиться. Я же решил основательно перекусить перед вечерней тренировкой и сварганить себе на завтрак что-нить питательное и вкусное. Осталось только придумать - что? Благо, пока я на автомате дойду до дома, не отдавая отчета в своих действиях.

Глава 13

Глава 11. Испытание

Все-таки хорошая штука это послезнание. Вот не знай я канона, сейчас бы торчал с Саске и Сакурой голодным, злым и не выспавшимся. Вместо этого я отлично отоспался, сделал разминку и позавтракал замечательным салатиком. Да еще успел приготовить бутеров и большой термос чая с мятой, мелиссой и медом. Зачем чай? Все просто - это отличное тонизирующее и согревающее средство. А своевременно оказанная желудку помощь настраивает если не на сотрудничество, то хотя бы на дружелюбие. Да и как средство шантажа иногда срабатывает, хе-хе-хе.

Кстати, раз уж речь зашла про шантаж, загляну-ка я в книжный за романчиком-другим «моего» дражайшего крестного - Джирайи, то есть. Как раз успею десяток-другой страниц перед испытанием прочитать да запомнить пару крылатых фраз оттуда для того, чтобы немного смутить масочника. Сильно это в предстоящей драке не поможет, но чуть-чуть поколеблет невозмутимость джонина - нам все плюс будет. Да и интересно почитать местное творчество такого рода... вдруг там что полезное окажется?

Итак, где там мои железки для метания? Ага, в сумке запасные, а в набедренной кобуре у нас... так, два десятка кунаев. В сумке на поясе сюрикены... Так, пара бинтов в карманы, вместе с травами, повышающими сворачиваемость крови - без ран точно никак, пускай мы и дети (я-то в теле подростка, так что тоже отношусь к ним), так что пригодится. Взгляд на часы - еще три часа до встречи, так что прямиком в книжный! Только хенге нужно натянуть...

Печать - и вместо блондина с полосками на щеках стоит парень лет так 25-28, среднего телосложения, одетый в широкие коричневые штаны и серую футболку с короткими рукавами. На ногах - типичные для местных сандалии, а протектор предусмотрительно спрятан в сумку - мало ли кто такой глазастый появится? АНБУ не в счет - не думаю, что такая моя шалость вызовет много беспокойства у них, да и образ хулигана поддерживаю.

Так, а теперь пойдем внутрь. Средних размеров помещение было заставлено стеллажами с книгами в различнейших обложках. Тут тебе и сказочки для детей, и приключения героев-чунинов и джонинов в разных странах... прямо японский магазинчик с комиксами! Только мне в дальний от входа отдел с пометкой «18+», хе-хе. Так-с, и где тут знаменитая «Приди-приди, рай»?

Ладно-ладно, нет тут такого отдела. Просто подобные книжки лежат подальше от основных стеллажей и не блещут яркостью обложек. В основном тут творчество Эро-Санина - книг эдак с десяток - и еще около десятка авторов. Мда, не густо... с другой стороны, я с самого начала предполагал, что подобные жанры не имеют особой популярности и рассчитаны на определенную, узкую аудиторию вроде Какаши и подобных извращенцев, скрытых и не очень. Ага, а вот и искомая книга - та же обложка, да и объем страниц тот же. Берем и на кассу.

Расплатившись и покинув магазин без всяких препятствий (хенге - штука отличная, если ее правильно ставить и контролировать), я решил отправиться на полигон и там уже подождать свою команду - посижу в тени, почитаю пару-тройку страниц книги, заодно продумаем окончательно тактические заготовки.

Ну, а сначала маленько поиздеваемся над Саске и Сакурой, ибо не стоило мне вчера хамить. Берем бутерброд в одну руку, термос в другую. На лицо нацепляем самое довольное и выспавшееся выражение, какое только могу, и весело идем к месту встречи.

— Узумаки, я не удивлюсь, если ты даже на собственную смерть опоздаешь, - холодно произнес последний из могикан, при этом весьма голодными глазами смотря на мою хавку.

— Я просто проспал будильник. Да и сенсея то нет, а значит, я пришел вовремя, - весело произнес я и откусил от бутерброда. Ответом же стал фейспалм, в исполнении Учихи и тяжелый вздох Харуно-младшей, а также голодное урчание двух желудков.

— А вы что, не ели? - я сделал вид, будто забыл о словах Какаши.

— Ты забыл, что учитель нам не советовал есть? - возмутилась Сакура.

— Просто у Наруто память еще короче, чем волосы, - вставил Саске.

— Ага, - кивнул я, - поэтому эти вкусные бутерброды, а также замечательно согревающий и бодрящий чай я употреблю один. Все равно уже нарушил рекомендации, - улыбнулся я, но, заметив печальный взгляд Харуно, вздохнул и сдался.

— Дашь Саске хоть кусочек - больше не получишь, - честно предупредил, давая один из бутербродов.

— Это почему? - спросила девушка.

— А пусть извинится перед тобой и сам попросит, как нормальные люди, - ответил ей.

— Тебе-то какое дело? Ты же к другой девушке демонстрировал чувства, - поинтересовался Учиха.

— Во-первых, я уважаю женщин, если они не последние твари. А во-вторых, моя мама отдала жизнь за меня и эту деревню. Потому, защищая других, я проявляю уважение к ее поступку, - гордо и чего таить, несколько пафосно, ответил я.

— Ты смотри какой выискался храбрец! В честь своей мамы решил проявить уважение... да кем она вообще была!? Когда это защитила всю деревню!? - словно цедя слова, произнес Саске, холодно смотря на меня. Черт, ну с какого он вообще так зачерствел!? Похоже, его-то как раз и бросили фактически одного, совсем не заботясь и не приглядывая за ним. Чертовы старейшины вместе с одноглазой сволочью! Что вы с ребенком-то сделали!? Я согласен, что Учихи те еще заносчивые снобы, но Саске... вообще меры не знает!

Ладно, будем тебя исправлять, трудный ты наш ребенок, по заветам великих отечественных психологов вроде Леонтьева и старика Выготского. Никакого придурка Фрейда и заумных учений из фрейдизма - а то пойдем еще по пути толерантности, чего совсем не надо.

— Моя мама была джинджурики Девятихвостого Демона-Лиса, что чуть было не уничтожил деревню из-за происков врагов. Мои папа и мама отдали свои жизни ради того, чтобы жил я, ты, придурок, и ты, Сакура, - сказал я, тыкая Учихе указательным пальцем в грудь, - так что не смей оскорблять ее и память о ней, иначе я сделаю все, чтобы заставить тебя есть землю и реветь от боли и страха!

Кажется, переборщил - сам не знаю отчего, но ярость вдруг накрыла меня чуть ли не с головой. Казалось, что что-то чуждое, злое и невообразимо сильное пытается взять контроль над моим телом. Хотелось схватить парня и разорвать на части, а затем и девочку, и всех, всех! Крови, страха окружающих, безграничной свободы - вот чего хотело существо.

Взгляд со стороны

Учиха сделал два шага назад, чувствуя присутствие чего-то сильного, что хотело убить его. Это чувство исходило от Наруто, который упал на колени и рычал, раскачиваясь из стороны в сторону. В его глазах полыхал огонь - страшный, всепожирающий, пропитанный ненавистью и злостью. Впервые после той ночи мальчик испытал СТРАХ, ведь он не мог ничего сделать для того, чтобы победить то, что овладело блондином.

Сакура непонимающе смотрела на то, как Узумаки вдруг осел на землю, пока не почувствовала жажду убийства, исходящую от него. Языки пламени стали медленно покрывать мальчика, становясь чем-то вроде второй кожи, не обжигая его и уничтожая все, чего он касался.

Ноги розоволосой словно приросли к земле, так силен был ужас, объявший ее. Она со страхом ожидала, что же с ней сделает демон овладевший хулиганистым мальчуганом, в последнее время проявлявшим чудеса мудрости и логики. А Саске медленно пятился назад, не отводя взгляда от глаз Наруто, наблюдая, как нормальный зрачок сменяется на звериный.

Неожиданно монстр рыкнул почти неразборчиво «Нет, не хочу! Убир-р-р-райся! Я не...» Понемногу покров стал меркнуть и сползать с парня, пока совсем не исчез, после чего Наруто рухнул на землю без сознания.

***

Когда я пришел в себя то первым, что увидел были лица Какаши и Сакуры. А Саске где? Не мог же озабоченный силой свалить с экзамена? Ага, так и есть сидит на огромной ветке и делает вид, что ничего не было.

— Вот видишь девочка, что бывает, когда не слушаешься старших и более мудрых людей? - произнес этот адепт пофигизма, когда убедился, что я пришел в себя и способен воспринимать реальность.

— Сенсей, а что хоть произошло? - поинтересовалась девушка, не желая упускать возможность пополнить свою копилку знаний.

— Наш бравый паренек в своей еде смешал несколько любопытных травок. Сами по себе они довольно безобидны. Но в подобных сочетаниях могут давать весьма интересные эффекты, - бесстыдно соврал учитель.

— Эффекты? Вы про что? - стараясь сильно не раскачиваться, ибо Кьюби (а это мог быть только он, зараза! Чтоб его адские блохи грызли не переставая!) сильно меня потрепал, а тело оказалось не готовым к покрову Лиса, который, как мне сдается, уж точно однохвостым был, если даже не двух! А потому меня сильно качало от усталости и слабости, однако нужно понять, какого буя он вообще несет эту чепуху!

— Мда... все дело в паре трав, которые легко спутать с приправами, прекрасно подходящими к пище. В небольших дозах и по отдельности они безвредны, однако в смеси дают странный и страшный эффект, который вы и увидели, - ровным и скучающим тоном ответил Хатаке, скашивая свой глаз в сторону рюкзака с необходимыми вещами и хавкой.

Да он совсем идиот!? Рассчитывает, что на такую детскую отмазку ребята поведутся!? Ладно Сакура, она может. Но Саске? Учиха не тупой и не должен поверить в подобную байку! Что тут вообще творится-то?!

— Это совсем не удивительно. Подобные идиоты и из нормальной еды способны отраву сделать, - вставил Саске все еще сидя на ветке. - Лучше бы продолжал жрать свой рамен, - а Учиха оказался только рад найти возможность и дальше считать меня никчемным слабаком. А вот дедуля Хокаге еще вызовет меня на сурьезный (именно так) разговорчик. Если детишки еще и могли купиться (потому что это укладывалось в привычную картину), то серьезные дяди из Анбу точно не клюнули на подобное заявление. Но тут можно соврать на газетные подшивки, книги по истории, удачно подслушанные разговоры и детское любопытство. Короче, выкручусь без особых проблем, если в этот мир каких-нибудь легилиментов вроде Снегга из Поттерианы не завезли.

А местным мозгокопалкинам я живым не дамся, ни за что! Там столько компромата на всех и вся в деревне (да и не только в ней), что просто кошмар! Такой хаос начнется, если просочится что неподготовленной аудитории под нос, что мама не горюй. Да и вообще я против сования носов в мои дела!

Итак, взбрыкивание Кьюби списали на воздействие травок (чувствую себя уже наркоманом - то газу нанюхался, что аж девушки-красавицы-сестрички приглючились, теперь еще и травок наелся...), что весьма оригинально. Браво, сенсей! Аплодисменты вам и вашей находчивости! Только вот тренировать меня вы все равно будете, и книжкой я вас обязательно потроллю, мва-ха-ха. Кстати, все же придется сходить к Лису и поговорить с ним - нужно начинать налаживать контакт.

Но это потом, а сейчас вернемся к насущным проблемам:

— А, это... сенсей, а все это, - мутило меня по-прежнему, но понемногу я приходил в себя, - что с испытанием-то?

— Ниндзя должен быть готов сражаться в любых условиях и при любых обстоятельствах, - беззаботно ответил Какаши.

Он хочет сказать, что я должен сражаться в таком состоянии? Вот же *****! Но вслух я сказал совсем другое:

— Без сомнения, вы правы, мастер. Но с вашего позволения, я бы уступил честь начать лучшему ученику, - ответил я вежливо и с максимально возможным уважением.

— Сенсей, простите что перебиваю этого балбеса, но как будет проходит испытание? - Сакура влезла в разговор.

— А очень просто. Все что вам нужно - забрать у меня один из двух колокольчиков.

— Слышал, Узумаки? Кажется, кому-то придется расстаться с мечтой.

— Прости, что разочаровываю тебя, Саске, но я предпочитаю девушек.

***

Ну что же, вот и оно - испытание... которое, по сути, цирк чистой воды и издевательство над идиотами, которыми являлась команда №7 по канону. Однако, мне участь быть привязанным вообще никак не улыбается, но что-либо изменить... будет трудно, мягко говоря. Учиха по-прежнему упрямится, ну, дуб дубом, а на Сакуру надежды вовсе нет. Ну что же, будем работать с тем, что есть. Тем временем сенсей достал будильник (почему-то очень похожий на тот, что был у меня, когда я еще в школу ходил. Странно, не думал, что тут будет что-то настолько похожее на советское наследие моей Родины). Хех, мне бы АКМ и десяток магазинов к нему — и жизнь удалась... мечты.

Заведя «трещалку» и поставив ее на пень, Какаши зачем-то поставил рядом мой рюкзак с провизией. Не понял юмора!? С невозмутимым видом он достал оттуда мой бутерброд и, приподняв маску, стал его уплетать!

— Какаши-сенсей?

— Итак, у меня в руке... другой руке, - Какаши достал из кармана штанов злополучные бубенцы, - два колокольчика. Будильник заведен на 12:00. Ваша задача - до полудня отобрать у меня их. Кто не сможет этого сделать - будет привязан вон к тому столбу и останется без обеда... вкусного обеда, а также вернется в академию.

— Какаши-сенсей, но их только два... - протянула Сакура, смотря вовсе не на колокольчики, а на бутерброд, от которого почти ничего не осталось. Мда, не удалось ей перекусить из-за выходки Кьюби, чертов клубок шерсти, чакры и ненависти... Саске держался молодцом, внимательно слушая Копирующего Ниндзя, однако и его взгляд соскальзывал на рюкзак.

— Именно! Кому-то из вас точно придется уйти и побывать на этом столбе. Вопрос - кому именно... - протянул Хатаке, доев бутерброд.

— Харуно, у тебя память точь-в-точь как у Узумаки, - буркнул Саске, старательно отводя взгляд от термоса с чаем, что взял Какаши и с блаженным взглядом запивал бутерброд, - у вас с Узумаки будут идеальные дети - тупые неудачники с отвратной памятью.

Мда... девицы из моих краев ему уже давно врезали бы. Если не в нос, то по бубенцам уж точно.

А сенсей сделал вид, что не замечает детских разборок, и вообще он кроме бутеров с чаем ничего не замечает. Видать ученый, что к женщинам лучше не лезть. В отличии от брюнетистой сволочи, двинутой на мести. Увы, от Сакуры Харуно ничего подобного ждать не приходилось.

Девочка по уши влюблена в этого рокового красавчика и не собирается так просто опускать руки. Однако может случиться так, что Учиха так ее пошлет, что у любой сдадут нервы и, разревевшись, убежит топиться/вешаться/резать вены и прочее — уж этот-то придурок может!

А он тем временем слез так небрежно с ветки и, нехорошо посматривая на Какаши, сказал:

— По вашей команде, сенсей, - да еще и чуть ли не цедя так презрительно «сенсей» - все же хватило ума не недооценивать ниндзя. Хех, и что мне теперь делать? Как организовать не организуемое, чтобы никто (я уж точно) не оказался привязанным и без еды?

А Какаши достал новый бутерброд и ответил:

— Можете использовать все, что вы умеете - техники, сюрикены, кунаи... Без желания убить меня ничего не получится... - и смачно откусил. Смотря на него, мне тоже захотелось есть. Вот же садист!

— Что? - Сакура, ну, ты и наивная... хотя что можно от нее ожидать сейчас? Вот лет так через семь она вполне адекватной станет... по сравнению с собой, ясное дело. А Саске нехорошо так ухмыльнулся и уже навострил лыжи в сторону леса. Э, не, так дело не пойдет!

— Стой ты! По одиночке у нас нет шансов победить сенсея! - я придержал его за рукав футболки.

— А с тобой, что-ли, есть? - ухмыльнулся Саске и попытался отправить меня в полет, дабы я не трогал его. К счастью, я ожидал чего-то подобного, а потому успел заблокировать удар рукой.

— Что же, раз вам так не терпится подраться - давайте начинать, - сказал копирующий ниндзя, доедая ранее взятый бутер. Просто нет слов на шаринганутого! Аж врезать хочется в эту рожу! Но силы надо сосредоточить на тесте, а не растрачиваться попусту.

— Мы команда, забыл!? Ты же прекрасно понимаешь, что со всем своим запасом чакры и техник не сможешь его даже поцарапать, про отобрать бубенцы я вообще молчу! Какаши - легендарный ниндзя и мало кто в мире сможет его одолеть! Но тут испытание в первую очередь на командную работу - работу сообща! Будем драться по отдельности - и грош нам цена! - будем пытаться убедить задаваку, попробовать драться сообща и отобрать хотя бы один колокольчик у масочника.

Сакура с удивлением смотрела то на ухмыляющегося (в его глазу так точно бесенята плясали) Какаши, продолжающего жевать и доставшего свою книгу, то на нас с Саске, пытаясь понять, а с чего Наруто так поменялся? Палимся, конечно... с другой стороны, пора нарабатывать навыки сотрудничества и наводить мосты между нами, ибо не хочется мне отдавать Учиху в лапы к змее подколодной, а то характер парнишки, и без того неважный, может испортиться совсем, вследствие чего потери возрастут капитально.

Кстати, про характер... извиняй, Хатаке, но ты покусился на мои бутеры, а это непростительно!

— Какаши-сенсей, а что вы читаете? Случайно не «Приди, приди рай»? - невинно интересуюсь у джонина, который вновь сунул руку в рюкзак, да так и застыл, застигнутый врасплох. К его чести, он быстро справился с шоком и ровным голосом ответил:

— Наруто, тебе бы стоило сосредоточится на задании. А если будешь переводить внимание на различные мелочи, то точно не достигнешь цели. Или вовсе погибнешь, - невозмутимо ответил мастер копирования.

Угу, очень смешно. Кто же допустит гибели детей на подобных проверках. Зато Сакура поверила. Видно, как ее тело напряглось, а в глазах появились сильное волнение и обеспокоенность.

Так, вот чего мне только не хватало, так это ее слез и истерики! Нужно попробовать выбить у него почву из-под ног, хотя бы немного поколебать. Заодно будет проще попробовать отобрать у него эти самые бубенцы.

— Слушай внимательно, я попробую его отвлечь, а ты нападешь на него. Нет времени спорить, так что поторопись, - сказал я скороговоркой Саске, пока Какаши углубился в книгу, периодически отвлекаясь, чтобы откусить от бутера. Да он скоро все мои запасы переработает! А то еще и примется за рамен!

— Какаши-сенсей, а как вам сцена, где главную героиню догнал молодой самурай? Ну там, в саду, когда еще она пыталась понять чувства, что испытывала Маюри к Хироко? - да-да, немного почитать книжку у меня получилось.

А ничего так пишет Джирайя, очень даже ничего! Подобным чтивом в свое время я не сильно увлекался - прочитал пару-тройку произведений, но Эро-Санин меня приятно удивил - живой язык, яркие описания, правдоподобное изложение происходящих событий и крайне богатые для воображения постельные сцены, с долгими и чувственными прелюдиями, будоражащими кровь основными действиями и яркими финалами. И вполне грамотно изложена теория так называемого пикапа! Видимо, все успехи санина сводит на нет его чрезмерная извращенность и неправильная кандидатура в спутницы - Цунаде, великолепная женщина, но излишне правильная, да и рука у нее тяжелая...

Эффект, конечно, оказался бы не тем, что был мне нужен, если бы не подключилась Сакура. Уловив нечто знакомое (любовные романы девочки любят, а тут описание сцены как раз подходит под стандарт), розоволосая уже с любопытством смотрела на Хатаке, который, я уверен, чертыхался по поводу моей выходки, оставаясь внешне невозмутимым.

***

Кто бы знал, какое у меня сейчас дикое желание со всей дури удариться головой по ближайшему дереву. А дело вот в чем. Начиналось все более или менее по плану. Мне и Сакуре удалось отвлечь сенсея разговорами, и он активно делал вид, что его книжки - обычная романтическая белиберда. И в какой-то момент я даже поверил, что не буду привязанным сегодня. Но этот безмозглый кретин, Учиха, сорвал весь план! Орочимару за ногу!

Нет, я серьезно! Какого ты потянулся к колокольчикам!? И пофиг на то, что это цель всего испытания - главное ведь командная работа! Чтоб тебя потом самого испробовали на устойчивость к удару «Тысяча Лет Боли»...

А если серьезно, то все же недооценил Саске учителя, да причем сильно. Да, он скрытно подбирался к Какаши, практически не издавая звуков и без резких движений, почти не затрагивая общее ощущение мира вокруг... почти. Под конец, видимо, он все же поторопился с движением... или просто Какаши спохватился и перестал отвлекаться на нашу с Сакурой болтовню. Это делает ему честь, ибо попади я в такую ситуацию, то сгорел бы от стыда - сейчас-то, с высоты прожитых лет я понимаю джонина - видать, просто жанр литературы понравился, или просто в личной жизни беда...

Как бы то ни было, следовало продолжать нашу игру, тем более, что Хатаке даже одной рукой парировал все выпады Саске, при этом удерживая в другой бутерброд! Я понимаю, что генин и джонин как небо и земля, но... так нельзя же!

А еще мне кажется, что сейчас они начисто забыли про колокольчики. Которые формально и являются целью. Нет, я понимаю, что с попаданцами канон не дружит. Но, тля, Саске так наносит удары, что мне кажется будто ему уже нет дела до проверки. Меня что, снова накачали какой-нибудь гадостью? Ведь не может же все это происходить на самом деле? Впрочем, шок в глазах Сакуры намекает, что нечто необычное видит не только один блондинчик.

И вот смотрю я на то, как парень и мужчина в самом расцвете чакры (по другому и не скажешь) махаются друг с другом с упоением, забыв про время, и цель этой драки стара как мир и важна как воздух... Нет, не женщины (хотя... раз уж тут и так отличия на лицо, то и такое возможно), а еда. Правду говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок - яркий пример этому перед глазами, хоть фотографируй и на стену! Жаль, фотика нет...

Тут у меня возникла дурацкая, на первый взгляд, мысль, с которой я подошел к Сакуре, что была поглощена боем:

— Делай выводы, Сакура. Правильно сложи кусочки мозаики - и станешь ближе на шаг к Саске.

— ЧЕГО!? - видимо, я напугал ее, так как девочка чуть ли не взвилась в облака, почти завизжав на ультразвуке от испуга. Пришлось ей зажать рот - хорошо еще, что «драчуны» не стали отвлекаться на нас.

— Да не ори ты!

Хорошо, что сия особа забыла про те приемы, которым нас обучали, и пыталась высвободиться исключительно по старинке. Нет, я не женоненавистник и искренне люблю женщин, особенно милых и красивых, хе. Но чтобы не кричали всякие феминистки и как бы не требовали равных прав, начисто забыв про обязанности - среднестатистический мужчина всегда будет физически сильнее среднестатистической женщины. Чем я и воспользовался, пока влюбленная девица не успокоилась. И не надо мне тут вешать лапшу, что, мол, молодое да симпатичное тело в руках подержать приятно. Когда дергают ногами, пытаясь заехать по той детали, что отличает мужчину, да царапать или укусить, как-то не до того.

К тому же, Сакура совсем не в моем вкусе. Года через три-четыре - может быть... и потом, у меня (да-да, уже так считаю) есть Хината - умница, красавица, спортсменка, комс... так, это не относится уже сюда... короче, сердце мое уже занято и это не изменить. Пора лобастой вправить мозги:

— Дура, ты чего орешь! Я тебе помочь хочу, а ты тут разоралась...

— Ты!? МНЕ!? Да как... - она что, совсем не дружит с головой!? Скоро Какаши надоест это рукомахание, и отправит он Саске на травку отдыхать и примется за нас. Следовательно, столба кому-то не миновать, а из-за моей выходки... Печально дела будут обстоять. Нужно уже подключатся и помогать Учихе, но сначала небольшой ликбез на тему: «Как приручить парня, даже если он Учиха»:

— А что, нельзя по старой дружбе? - сделал вид, что удивился. Сакура же лишь фыркнула и перестала дергаться, явно придумывая как вырваться. И ведь придумает же. Так что лучше отпустить. Чем Сакура и воспользовалась, а затем отошла на расстояние, превышающее длину моих рук.

— К тому же, мы немного похожи, так что мне несколько жалко его, - добавил я.

— И чем же это похожи лучший ученик Конохи и первый хулиган этой же деревни? - спросила розоволосая через смех.

— Наши родители покинули этот мир. Ни у меня, ни у Саске нет друзей. Мы известны в Конохе и оба те еще придурки. Но я исправляюсь, - с ходу ответил ей. А про родителей вставил отнюдь не случайно, иные девушки же жалостливые. Чем я и попытался воспользоваться.

— Пойми, что и мне, и Саске не хватает простого человеческого тепла, ощущения чего-то родного рядом с собой, чувства того, что ты не один в этом мире, что ты нужен кому-то... пойми это и сделай все, что можешь для того, чтобы Учиха почувствовал себя нужным. И тогда он откроет тебе сердце. Не сразу, постепенно, капля за каплей, шаг за шагом. Главное — не сдаваться. Ты будешь ошибаться, это будет больно для вас обоих, но сделай это, ради себя и Саске!

Ничего себе! Никогда не думал, что могу подобное сказать, да и вообще ТАК сказать. Даже сам прочувствовался... ведь мне тоже не хватает... Смогу ли я вновь стать тем прежним Сергеем? Нет, не смогу, теперь ведь я Наруто Узумаки, джинчурики Девятихвостого, надежда этого мира. Тогда... смогу ли я назвать это место своим домом? Смогу ли сам почувствовать себя нужным кому-то, что меня любят и ждут?

Смогу, я верю в это и сделаю все, что возможно, ради этого. А теперь пора уже помочь Саске, а то видок у парнишки тот еще! И ведь джонин даже вполсилы не дерется с ним... внушает.

— А теперь давай поможем Саске и пройдем, наконец, это испытание! - и улыбку на лицо! Хе, действует безотказно - Сакура улыбнулась и кивнула мне.

***

Оставив праздные разговоры, мы перешли к разговорам полезным, то есть, НАКОНЕЦ, приступили к генерированию великого плана. (И с этими людьми спасать мир?! Прим. Экс Наруто). Прямую атаку клонами пришлось отбросить сразу, поскольку вряд ли они смогут даже отвлечь мастера копирования. И тут я вспомнил путешествие в страну Волн и Демона Скрытого Тумана, вернее то как мой оригинал на пару с Учихой его надурили, чтобы спасти сенсея из водяной клетки. А ведь если все правильно рассчитать, то может сработать.

Однако для того, чтобы приступить к реализации этого рискованного плана - вероятность успеха которого все равно низкая, так как все это время Какаши наблюдал за моей речью для одной лобастой ду... девочки, при этом умудряясь не терять бутер и отбиваться от бешеного парнишки, который того и гляди от усердия или пробудит шаринган, или родит...

Так, что-то меня не в ту степь понесло, видимо, от легкого голода, который пробудился от вида бутера, так подло исчезающего кусок за куском в недрах организма Какаши. Пора уже дать передохнуть Саске и объяснить ему план действий. Но вот как его отвлечь и главное — что сделать для того, чтобы Хатаке не разгадал наш план?

Клоны? Ну, может на пару секунд их и хватит, но мне-то нужна минимум минута, и это самое оптимистичное! Сакуру подключить? Ну, еще полминуты, только вот получит она не слабо от сенсея - и не нужно тут говорить, что она девушка: решила стать шиноби, так отдувайся наравне со всеми. Итак, что делать?

Попробовать вновь потроллить книжкой? Ну, теперь-то результат будет совсем не таким, каким он был изначально. О, пускай Сакура его допрашивает, а я приведу в чувство Учиху.

— Сакура, у меня есть план... и не надо так на меня удивленно смотреть, я не полный идиот! Хулиган - да, но не тупица! Короче, поговори с сенсеем о той книге - он ее уже давно почитывает, судя по истрепанности страниц, так что знает ее назубок и вполне сможет помочь тебе в деле охмурения Саске.

И вы думаете эта розоволосая меня послушала? Пожалуй, в каком-то смысле так и было. Вот только девица не решилась говорить про книжки или сочла сие творение менее интересным.

— Учитель, - молвила Сакура, - Узумаки сказал, что его родители отдали жизнь за эту деревню. Что он имел в виду?

— Эта не та история которую стоит знать детям, - ответил ей владелец неполного комплекта ширингана.

«Скорее дело в том, что родители моего вместилища не самые чужие тебе люди,» - мысленно отметил я, все же не тратя время попросту. А вот Сакура повела себя ожидаемо.

— Я не ребенок, - буркнула Харуно-младшая под дружный вздох Какаши и Саске, который кажется наивно считал, что дерется с мастером на равных.

— Когда вы трое были младенцами, - ответил копирующий ниндзя (все так же отмахивающегося от брюнетика), вспомнивший про силу женского любопытства, - на деревню, скрытую в листве, напала могучая и страшная тварь. Она принесла множество разрушений и отняла жизни многих дорогих кому-то людей. И лишь ценой великих жертв удалось остановить то существо. А потому об этом событии стараются не вспоминать.

— Но это неправильно! Нельзя забывать тех, кто отдает за нас жизни! - возмутилась наивная девочка.

— Э-э-э... м-м-ма... ну, хорошо, - видимо, крепко досталось сенсею от женщин в свое время, раз он все же сдался и решил рассказать, пускай и завуалированно (куда же без этого? Многое является гос.тайной, которую уж точно генинам не стоит знать, для их же блага), историю о том, как Кьюби вышел из-под контроля и деревню рушил. Иначе как еще можно объяснить толику обреченности в его взгляде? Мда, женщины - они такие: с ними тяжело, но без них вообще труба.

Пока Какаши тщательно подбирал выражения, стараясь не слишком уж распалить и без того богатое любопытство розоволосой, я бесцеремонно оттащил упирающегося Саске от джонина в сторону, дабы в план его свой посвятить... Кажется, меня вновь уносит в непонятные дали. Хех, вот же досталась мне мания блондинчика покушать плотно и помутнение разума от голодухи...

— Пусти, - просто, но с угрозой в голосе, сказал порядком запыхавшийся Учиха.

— У меня есть план...

— П-ф-ф! У тебя!?

— Представь себе! Слушай, ты сам убедился, что сенсей очень силен, и физически нам его не одолеть?

— И что из этого? - смотрите-ка, признал превосходство! Прогресс! Ладно, потом позубоскалим...

— Сюрикены хорошо бросаешь? - тихо ответил я, надеюсь достаточно тихо, чтобы сенсей, занятый Сакурой и историей о девятихвостом песце, не подслушал.

— Я и тебя могу хорошо бросить! - раздраженно ответил Учиха.

— Извини дарагой, но я по дэвачкам, - не удержавшись от шпильки, ответил я с неизвестным в этом мире акцентом. А затем все-таки поведал план.

— Такой идиотский план мог прийти только в твою дурную голову! Это же надо додуматься до использования техники превращения таким методом, - произнес Саске, когда я закончил, и заткнулся после того, как я попросил предложить лучший план.

— Не можешь? Тогда давай попробуем этот, раз другого нет. В случае неудачи потом сам можешь привязать меня к столбу, - ну, будем надеяться, что гибкость и ловкость молодого организма, коим меня «наградил»... или «наградила»? Короче, которого мне предоставили высшие силы будет достаточно для этого трюка.

— Хорошо, давай.

— Теневое клонирование! - два десятка клонов показались на поляне и сразу отгородили нас от сенсея, который, я уверен, усмехнулся под маской и с ленцой так отвернулся от пребывающей в прострации от происходящего Сакуры. Теперь главное, чтобы Саске не промахнулся!

— И вы надеетесь, что такой подход вам поможет? Ну, нападайте! - сказал Какаши, не меняя позы.

— Сенсей, мы вас сделаем! - крикнули клоны и с кунаями в руках рванули к джонину, окружая его, пока Саске готовился к судьбоносному броску.

Складывалось впечатление, что ниндзя не сможет парировать все удары... но я-то знал, что он даже не запыхается. Что и подтвердилось, когда клоны превратились в облачка дыма почти сразу после прыжка, а Какаши так и стоял, засунув руки в карманы, в расслабленной позе, только без бутерброда.

И, выбрав наиболее удачный, как ему показалось, момент, последний Учиха метнул огромный сюрикен в своего учителя. Прямо под испуганный вскрик Сакуры. Пфф, да этот сюрикен даже не заденет джонина. Но расчет именно на то, что Хатаке будет проще увернуться. Иначе всему плану слово из трех, четырех или пяти букв на выбор, думал я в тот момент, когда Саске отправил превращенного меня в полет. Теперь остается измениться обратно в нужный момент и сорвать колокольчики за мгновения, которые понадобятся Хатаке, дабы оценить ситуацию. Блин, сколько всяких «если». Аж у самого мандраж в те мгновения, что я лечу в сенсея.

Взгляд со стороны

«Что задумал этот дурак-Наруто?» - Сакура искренне не понимала, что происходит с блондином вообще и на испытании в частности. Куда делся тот наивный, самоуверенный и никогда не унывающий мальчик с вечно растрепанными волосами и улыбкой «а-ля тридцать два»? Вместо него появился загадочный (даже скрытный), спокойный, лукавый и даже опасный человек, от которого не знаешь, чего можно и ожидать! В этом она смогла убедиться еще во время первой встречи после того, как Узумаки попал в больницу. Он перестал смотреть на нее с обожанием! Ему нравится Хината - действительно нравится! - хотя раньше он совсем не смотрел в сторону робкой девочки!

А его манера говорить? Его шутки больше не были глупыми и дурацкими - чаще всего она даже не могла сразу понять смысл сказанного им! Но что больше всего поразило Харуно, так это то, что Наруто научился готовить! И как - его манджю было чертовски вкусным, аж пальчики оближешь!

Мальчик научился драться - смог на равных бороться с Саске и даже смог врезать ему! Стал спокойнее, собранее... складывалось впечатление, что это совершенно другой человек, более взрослый, опытный и сильный. Сакура не могла объяснить, откуда это чувство, но эта мысль назойливо крутилась в голове.

И вот теперь Узумаки придумал как одолеть сенсея, которому Саске (неужели все советы Наруто смогут помочь мне? Прим. Сакуры) не смог нанести ни одного удачного удара? Более того, похоже, что тот поверил блондину и теперь следует плану!?

***

Пока лечу (Если бы не крутился - было бы весьма приятно. Примечание Наруто) — молюсь всем богам этого мира, чтобы Какаши все-таки решил уворачиваться, а не блокировать или ловить. На какое-то мгновение даже представил потеющий сюрикен и заставил себя сдержать рвущийся наружу смех. Не о том думаешь попаданец, и вообще, момент пропустишь, - мысленно шикнул я на себя. «Пять, четыре, - я стал отсчитывать секунды, чтобы успокоиться, - три, две, рано, выжидаю еще мгновение. Да!» Какаши уклоняется легким наклоном вправо! А я пролетаю буквально в миллиметрах от мужчины. Сейчас или никогда! Из огромного сюрикена появляется рука, что пытается схватить колокольчики на поясе сенсея.

Хотел бы я видеть выражение лица Какаши в этот момент и запечатлеть его на фото, но положение не позволяет, да и фотика нет. А все почему? Да потому, что колокольчики-то я стянул! Почти промазал с этим делом, ибо не летал в виде сюрикена все вечера напролет в течение пары лет и не срывал бубенцы с поясов джонинов! И вот рука почти соскользнула, но все же я смог зацепиться за них пальцами и стянул-таки их! И полетел прямо...

— Твою же маааааабхпфрлфвдтвх...! - а вот слона-то я и не заметил! Прямо в пруд и запульнули меня! Нет, я не против искупаться и даже попить воды, но не так же! Эти мысли появились в голове, когда я спокойно так шел ко дну неглубокого (для взрослых) прудика, наглотавшись воды.

Так, отставить панику, пора всплывать! Выбросившись, как бревно, на берег, я рухнул на живот, отплевываясь и выблевывая воду. Тяжело дыша, перевернулся на спину и победно вскинул руку вверх, сжимая злополучные бубенцы.

Тут я вспомнил сцену из какого-то там терминатора, когда он плавится в чане с раскаленным металлом и поднимает руку вверх. И эта странная ассоциация заставила меня заржать (Наверняка сенсей списал все на стресс. Примечание Наруто). Так, а чтобы сделал оригинал? Побольше веселого шума, наверно. Так что для поддержания образа начинаю радостно прыгать и орать:

— Мы сделали это! Мы справились! - и даже Саске выдавливает жуткое и весьма кривое подобие улыбки.

— Похоже, сегодня очередь юной Харуно быть привязанной, - замечает Хатаке. Тогда я прекратил прыгать и просто отдал свой колокольчик Сакуре.

— Если бы Сакура не ослабила бдительность сенсея - ничего бы у нас не вышло. К тому же, нельзя так с девушками, - объяснил я свой поступок недоумевающему Саске.

— Ну что же, вы смогли это сделать, - удивления в голосе сенсея почти не было... ключевое здесь слово «почти». Только от своего замысла он все равно не стал отклонятся, потому как сказал. - Однако все равно кому-то придется вернутся в Академию... — и многозначительно посмотрел на нас с Саске.

Хе-хе-хе, ну и жук ты, Какаши! До конца идем, значит? Ну что же, раз тебя сделали, а уж если канонные ребятишки не бросили Наруто, то уж теперь... с другой стороны, никто фактор случайности не отменял...

— Что уж поделать, придется мне вернуться... - немного грусти в голос, как бы выдавливаем улыбку и, вуаля! Реакция вполне себе логичная у ребят - недоуменное выражение лиц и возглас в стиле:«ШТА?!» Только вот Какаши как-то странно смотрит на меня... с пониманием что-ли? Неужто он понял, кто тут «виновник торжества»?! Ну е-мое!

— Тогда и я возвращаюсь! Я ведь ничего особенного не сделала и в победе нет моей заслуги, - вклинилась Сакура и бросила колокольчик в учителя, который легко его поймал.

Идеалистка, но некоторое чувство справедливости у девушки все же есть. Вот только от Учихи такого ждать не приходится. Что и подтвердилось дальше.

— Замечательный денек. И экзамены сдал, да еще неудачников не будет рядом, - Саске поспешил оправдать мои ожидания.

Ну что, опять ему мозги вправлять что-ли? Хех, а я-то надеялся на то, что у него котелок-то варит... ладно, будем исправлять, хотя и сил, как и особого желания, для этого и не было. Но тут парнишка меня приятно удивил, бросив свой колокольчик в руки джонину со словами:

— Однако, я признаю, что все это не моя заслуга, а работа команды, - последнее слово он бросил пренебрежительно, и все же что-то если не поменялось, то уж точно поколебалось, давая толчок к грядущим изменениям, - так что я тоже возвращаюсь.

Сакура робко улыбнулась, не пытаясь повиснуть на парне и не визжа радостно в стиле «ради меня он возвращается!» Меняется, услышав мои слова, или просто устала? Сейчас не до этого, мне интересна реакция Какаши, который угрожающе надвинулся на нас и... улыбнувшись под маской, как и глазом, выпалил:

— Вы прошли!

Внутренне облегченно выдохнув, я вместе с остальными неверяще уставился на джонина, который выглядел словно довольный кот, которому перепало кило мяса на халяву.

— Но... вы же говорили, что... - хех, Сакура-Сакура, ты как всегда в своем репертуаре! Не можешь ты без этого... Ладно, слушай меня и поменьше бросайся на Учиху, и будет тебе счастье.

— Главная цель этого испытания - проверить ваши навыки работы в команде. Пускай и со скрипом, но вы смогли это сделать! А вот идеи с сюрикеном я и вовсе не ожидал. Итак, команда №7, с завтрашнего дня приступаем к выполнению заданий, а пока можете быть свободны.

Примечание к части Это снова мы!) Простите за задержку, однако реал просто жесток к нам и чрезвычайно мешает писать... вновь выкладываем только часть главы, будем ее дописывать) Читаем, комментируем - принимаем все, но лучше печеньки))

Borland94

P.S. На всякий случай поясню - мы пишем с большой долей юмора))

Глава 14

Примечание к части Мы вернулись)) К этому фику) Новый кусок на ваш суд. Глава будет... интригующей;)) Очень просим всех читателей оценить и высказать свое мнение в комментариях)) Дальше - интереснее))

Borland94

Не забудьте про наш новый фик по вселенной DA:О

https://ficbook.net/readfic/3276078

Если проды долго нет, значит, пишем по драге)) Глава 12. D - значит драка

День выдался тяжелым и напряженным, а потому, я полагаю, что имею полное право отдохнуть. Сначала легкий ужин в холостяцком стиле - «смешай то, что осталось в холодильнике». Затем душ и посиделки у открытого окна. Знаете, именно такие минуты, когда не надо никуда спешить или кого-то спасать, напоминают, для чего ты живешь и за что сражаешься. И, как мне кажется, помнить об этом действительно важно. Кто знает, быть может, это и есть то, что отличает нас от различных злодеев?

И вот, когда с тела теплыми струями воды смыты грязь, пот и усталость, а в желудке приятным грузом успокоился ужин неизвестного состава и калорийности (ну и фиг с ним, главное сыт), ты усаживаешься в кресле перед открытым окном и, неспешно попивая ароматный чай из кружки, смотришь на вечерний город, в нашем случае на Деревню Скрытого Листа.

Хех, до чего приятно-то! Солнце больше не припекает, а последними лучами дарит тепло каждому в округе. Детишки гражданских веселой толпой бегают по улице, озоруя и внося легкий хаос в размеренный темп жизни селения. Их веселые крики, топот да окрики прохожих, шум повозок, шелест многочисленных разговоров убаюкивают, в то же время настраивая сознание, когда мысли наиболее ярко и четко возникают в голове, а мышление на удивление продуктивно. Ты просто растворяешься в окружающей суете, входя в некое подобие транса.

Такое состояние было и у меня в тот момент. И, пользуясь случаем, я наслаждался жизнью именно в тот момент времени, попутно обдумывая произошедшее и пытаясь обдумать грядущее. Интересно, как смотрится парень лет 13 в майке и трусах, развалившийся в кресле у окна, в глазах АНБУ? От этой мысли рот исказился в легкой улыбке.

Начало положено - испытание пройдено практически без потерь и чрезмерных травм как собственного достоинства, так и физических. В Учихе удалось поколебать его самоуверенность и донести мысль о полезности командной работы, что очень важно для будущего всего мира. Сакура тоже по чуть-чуть начинает меняться, переходя от твердолобости к некоторой гибкости мышления. Что ни говори, а она лучшая кандидатура на роль спутницы жизни шаринганистого мстителя, и придется сделать все для того, чтобы перевоспитать сокомандников и свести их вместе.

Какаши... тут не все однозначно. Вроде и образ тот, и поведение, и отношение не настолько пофигистическое... но все же у меня создалось впечатление, что я совсем не знаю джонина. Его личность, возможность предсказать реакцию на то или иное событие - этого нет. И главное, он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО силен, как ниндзя и как человек. Опыт плюс подготовка сказываются. Тем не менее, нужно плотно поработать с наставником, пока есть время до похода.

Но это все подождет, сейчас я хочу расслабиться как самый обычный человек. А потому я просто сидел и наслаждался чистым ночным небом - какого в земных городах не бывает - и свежим, прохладным воздухом, не испорченным технологиями. Понаслаждавшись минут сорок, я решил отправиться баиньки. С чем молодой организм радостно согласился, все-таки какой кайф завернуться в натуральные ткани, а не в эту синтетическую гадость. А затем моя голова касается подушки, и я засыпаю. Но каким бы я был попаданцем, если бы и тут не умудрился найти приключений? Причем в буквальном смысле. Уж не знаю, что послужило этому причиной, может, постарался кто-то разумный или это последствие той химии, что вызвала у меня глюки, но нормального сна в моей сегодняшней программе не оказалось.

***

Вначале было слово... так, это не отсюда (Смотря насколько оно цензурное. Примечание Seguro). Сначала было ощущение, что я попал, во всех смыслах этого слова. Открыв глаза - хотя я сомневался в этом поначалу -, я увидел, точнее не увидел ничего - кромешная тьма была повсюду. Ощущения повязки на глазах не было... я ослеп? Как? Когда? И почему - главное? Что могло послужить причиной этому?

Самое странное, что паники не было совсем - было ощущение чего-то важного, словно я упускал какую-то важную деталь, незначительную, без которой картина происходящего не могла обрести целостность. Это чувство назойливо свербело в голове и мешало нормально думать. Решив сделать хоть что-то, я, как мог, попробовал встать. Вполне получилось, пускай, как мне показалось, и неумело.

«Черт, да что тут темно-то так?! Хоть факелы бы появились...» - мелькнула досадная мысль, и чудо! - вспыхнул огонь на взявшихся словно из ниоткуда факелах, что висели на странного вида стенах. Осмотревшись, я понял, что нахожусь в небольшой, пустой комнате. Дверь - старая, железная, вся проржавевшая - была открыта.

Ну что же, кажется, я понял, куда меня занесло. Добро пожаловать в подсознание, Серега. Хотел ты поговорить с Кьюби - получи и распишись. Ну ладно, хватит уже бегать от неизвестности, пора исследовать мое (теперь) подсознание и познакомится с «соседом» по тушке.

И как только я сделал первый шаг, факелы погасли. Нет, Курама, таким меня не напугаешь. Так что я просто пошел на ощупь, дабы не пропустить прутья. Ну, а чтобы не заблудиться, держался по принципу левой руки. Это когда ты идешь все время придерживаясь левой стенки, очень полезная штука во всевозможных лабиринтах. Таким образом я стал медленно продвигаться вперед.

Интересно, в чем причина «отключения света»? Недостаточный контроль? Хм, возможно - я еще никогда в таком виде подсознание не встречал и совсем не знаю, как тут все работает, живет и функционирует. На аниме ссылаться без толку - это вам не аксиома, чтобы как в мульте было, так и должно быть в реальном мире. С другой стороны, еще месяц назад скажи мне кто, что существует подобный мир, то я просто покрутил бы пальцем у виска, а теперь иду в гости к биджу.

Кстати, о демонах - может, так он хочет меня запугать? Ну, прочуял, что я пришел, и пытается страху нагнать, чтобы потом воспользоваться ситуацией и свинтить из темницы? Хотя... как он печать-то снимет? Ослабить может, но порвать, только когда носитель (я, то есть) в гневе и использует его чакру. Хотя недавно инцидент был, потому-то я и отправился сюда.

Занятый подобными мыслями, я не заметил, как оказался, судя по ощущениям и звукам, в просторном, даже огромном, помещении. И стена оборвалась. Как дальше-то двигаться, чтобы не споткнуться и не рыть носом землю, да и за пределы клетки не пройти? Ну что же, будем руками прощупывать пространство перед собой. Шаг за шагом, метр за метром, и вот я натыкаюсь на что-то большое. На ощупь пытаюсь понять, что передо мной. Оно большое, мокрое, холодное и с двумя дырками. И тут в темноте появляется два огромных глаза…

— Е****! — с чувством выматерившись, я ощущаю, как лечу спиной назад, подальше от монстра.

— Котлета на косточке или жаркое? - задумчиво спрашивает это существо (казалось, мата оно и не заметило) в клетке, которое не могло быть кем-то иным, кроме как Кьюби но Йоко - биджу Наруто.

— Мне? - все же решаюсь уточнить, о чем речь, но вставать и отлипать от стенки, в которою я влетел, не спешу. Вместо этого пытаюсь сосредоточиться и осветить помещение, что в конечном итоге получается, и мне становится видно одного из сильнейших демонов этого мира, который положил голову на свои передние лапы и лежит подобно обычной домашней собаке.

— С каких это пор заключенные кормят надзирателей? - отвечает он вопросом на вопрос, не спеша проявлять явной агрессии. С другой стороны, оно и бесполезно. Тюрьма сейчас весьма прочна и это только напрасно потраченные силы.

Ну что, Серега, попал ты. Собственно, непосредственной угрозы жизни и здоровью нет — как-никак я вне пределов досягаемости страшных лап лиса. Только вот его поведение напрягает - где злобное рычание и обещания растерзать? Где метания по клетке в попытках ее проломить? Где ощущение безысходности? Такое чувство, будто у меня понемногу протекает крыша, и что я чего-то вновь не улавливаю.

— Тогда другой вопрос, пускай и идиотский: из меня, что ли? - пытаюсь разрядить обстановку и унять панически скачущие мысли, немного поработаем капитаном Очевидность. Оскалившись, демон вкрадчиво ответил:

— А из кого же еще? Или ты тут еще видишь кого-то, годного мне в пищу? Тут, знаешь ли, с питанием проблемы...

Вся ситуация, что складывалась сейчас, меня крепко поразила. Ну, вот с чего демону, что вот уже лет эдак 13 сидит взаперти, так спокойно (относительно, но все же) беседовать со своим носителем и просто так, между делом, сказать ему, что хочет его съесть, причем в довольно-таки мирной манере. Нет, тут явно что-то не так. Да и поведение его, голос... такое чувство, что это не лис, а... лисица?! Да нет, бред сивой кобылы! Тогда бы уже давно парень был окручен хитрой бестией, и Кьюби разрушила к чертям все селение... или это хитрый план?

Тут демон вновь обратил на себя мое внимание, глубокомысленно вздохнув и сказав:

— Ну так как, котлета или жаркое? Обещаю, что больно не будет... - и облизнулся. Б-р-р, ну и зубищи! Да его нос больше моего туловища!

— Ты посмотри на меня! - крикнул я возмущенно. - Разве мною наешься? Мелкий и из сплошных жил. Даже не распробуешь толком!

— Ничего, у меня есть пара фокусов в запасе, - ухмыльнулся девятихвостый и исчез. А вместо него появил...ась?!

Вот уж чего я точно не ожидал, так это превращение биджу в... в... человека ли? Девять хвостов и звериные ушки заставляют сомневаться в этом. Однако, все это мелочи по сравнению с самим фактом превращения и тем, что Кьюби но Йоко, Девятихвостый Демон, чуть было не сровнявший с землей селение, оказался... девушкой?!

Да еще какой! Когда первый шок прошел, а я оторвал голову от пола, где оказался вследствие неожиданного превращения, то смог лицезреть опаснейшее, будоражащее и влекущее к себе зрелище: из глубины клетки к прутьям мягко ступала прекрасное создание, ее рыжие волосы волнами спускались до плеч, а торчащие ушки так и хотелось самому потрогать, ибо казалось происходящее сном. Ее нежная кожа блестела в свете пламени светильников, неожиданно возникнувших по углам огромного зала. Ее движения гипнотизировали, заставляя забыть про реальность, про то, кто ты есть, кем ты был и являешься, и кто она на самом деле - все это оказалось неважным по сравнению со зрелищем, открывшемся моему взору.

Взгляд поднимался от миниатюрных стоп, задерживаясь на стройных ножках, вокруг которых обвивались девять пушистых хвостов; казалось, что они живут собственной жизнью и двигаются совсем без контроля. После взор застревал на линии крутых бедер, позорно скатываясь к заветной точке на девичьем теле, что постоянно прикрывалось беспокойно двигающимися хвостами. Плоский животик казался идеальным, а руки словно выточенными мастером. После глаза спотыкались на видении прекрасной груди, не слишком большой, но и не маленькой, практически идеальной во всем.

Но больше всего поражали глаза - пронзительно-зеленые, дающие вкупе с рыжими волосами убийственный эффект. Они буквально горели, и это пламя поглощало тебя без остатка, а полные губы, искривленные в манящей улыбке, били наповал.

И тут я услышал звук резко выплескиваемой из ведра жидкости, а зрачки лисицы расширились, что заставило меня обернуться…

— АААААААА! - заорал я, увидев огромный стремительный поток, что несся во всю свою разрушительную мощь и даже девятихвост…ка попыталась вжаться в противоположную сторону клетки.

«Чего это она? Пускай примет прежний облик огромной тварины, и тогда даже девятый вал ее не смоет. Это мне тикать надо... хотя что толку?» - думал я, когда поток нагнал и подхватил меня, унося куда-то прочь, не только от клетки, но и вообще из подсознания...

Очнулся я на мокрой постели, да и сам сухим не был. Перед кроватью стоял с пустым ведром Саске, чуть улыбаясь, а на подоконнике сидел сенсей, лениво посматривая на происходящее одним глазом.

— Что тут вообще творится!? Как вы в дом пролезли-то!? - ну, не с кулаками же лезть? Я в данный момент даже не конкурент Сакуре, не то что этим рукопашникам.

— Мы звонили, стучали с полчаса - ты не открыл. Тормошение не в моем стиле, так что привыкай. Запомни - настоящий шиноби спит чутко, он должен быть всегда готов драться, - ленивым голосом ответил Какаши, встав на ноги и засунув руки в карманы жилета.

Вот те раз, как я заспался... и «засмотрелся» на... а что вообще там произошло? Так, не время думать о подобном, пора топать к Хокаге и получить миссию D-ранга на сегодня. А то еще на индивидуальный разговор вызовут...

К слову о рангах миссий. В каноне все задания различались по сложности. Миссии уровня D - самые безопасные и не несут риска для жизни. Их поручают исключительно генинам. А сами задания не предполагают ведения боя с кем бы то ни было. И единственный их плюс в том, что они должны помогать команде сработаться. Вот только предполагаемая оплата заставляет печально вздыхать. С другой стороны, кто же доверит вчерашним школьникам что-то действительно серьезное? И это правильно.

Далее шли задания уровня C. Предполагается, что их должны выполнять более опытные генины и чунины. А сами задания представляют собой конвоирование и охрану и не предполагают столкновение с другими ниндзя.

Джонины и чунины получают доступ к заданиям уровня B. Эти задания могут включать в себя работу телохранителем, убийство ниндзя и шпионаж. Но не предполагают большого числа сражений.

Джонины специалисты могут взяться за задания класса А. Это очень опасные и редкие миссии, которые могут включать в себя бои, охрану вип.персон и прочее. Но и платят соответствующе.

Ну и наконец, задания уровня S - особо опасные и важные задания, для которых могут собирать даже отряды джонинов.

А отсюда следует, что ждет нас какая-нибудь мелочь. Например, найти соседскую кошку или прибраться в доме. Печально, конечно, но и угрозы для жизни нет. Если не брать пример с оригинала.

Проще говоря, сейчас мы будем заниматься ОПТ (Общественно-полезный труд. Примечание Borland94) в рамках селения Скрытого Листа. Интересно даже, что сегодня делать будем. Если кошку спасать - тут я бросил взгляд на Саске - я смогу отыграться. Кот отомстит за мою подмоченную репутацию.

Итак, собравшись на скорую руку и перехватив пару яблок (даже поесть не дали, гады! Вот посмотрим, как вы взвоете, когда детский растущий организм генина затребует топлива для работы), мы покинули мой дом, у двери снаружи нас поджидала Сакура.

— Сакура-чан, ты что так разукрасилась? Неужто думаешь, что таким простым способом сможешь очаровать нашего толстолобика? - да, она совсем ни при чем, но настроение паршивое и язвительность сама наружу лезет.

В ответ Сакура просто влепила мне подзатыльник и обозвала ничего непонимающим дураком. Видимо не я один сегодня не в духе. К тому же, Саске даже не обратил на это внимания, что не добавило красной девице настроения. А Хатаке посмотрел на небо и, клянусь, что я слышал его печальный вздох. И, возможно, это разыгралось мое воображение, но сенсей явно прошептал «за что?»

Такой вот «дружной» компанией мы отправились на ковер к начальству - миссию получать. Солнце приятно пригревает, и легкий ветерок расслабляет и очищает мысли. Голова почти высохла, и, если не считать чувство голода, то настроение в целом было боевое. Однако, желание поесть портило всю картину, да и мысли о поведении демона вообще вносили хаос. Кицуне! Демон женского пола! Да еще какая женщина...

«Ах, какая женщина, какая женщина... мне б такую...», как пелось в одной неплохой композиции из моего прошлого. Возможно, все дело в наваждении (а куда же без него), и все же, почему меня не покидают картины обнаженной Курамы? Гормоны и воздействие на разум? Точно, парнишка ведь плохо справлялся против гендзюцу, а я так и не проверил свою устойчивость к этому фактору.

Однако, тут было что-то еще... ладно, хватит об этом, нужно сосредоточится на реальности, тем более, что мы подошли к резиденции Хокаге. А ничего так зданьице - большое, трехэтажное, в типичном японском стиле. Вокруг сновали множество людей, встающие в очередь к местной бюрократии в виде уже подуставших чунинов, которые слушали, записывали, уточняли... ну прям знакомая картина.

Уж то ли дело во мне, то ли в сенсее, но получить доступ в святая святых Конохи оказалось совсем просто - хотя нескольких наблюдателей я точно приметил - так что мы без особых проблем вошли в здание, поднялись наверх и направились к Хокаге. В чьем кабинете уже лежал растянувшийся на полу малец, что весьма походил на анимешного Конохамару - внука старика Хирузена.

— Ну, де-е-е-да! Ну, пожалуйста! - похоже, парнишка что-то клянчил у своего дедушки, но, кажется, безрезультатно:

— Нет, и даже не проси! Иди домой, Конохамару, вечером поговорим! - тон Третьего был непреклонен.

Едва сдерживая слезы, мальчик побежал к выходу, чуть не сбив растерявшуюся розовласку. Пришлось ее оттянуть в сторону, чтобы не произошло ДТП. Хех, а ведь этот пострел так и лип к Наруто, правда, по специфической причине - сразу вспомнились струи крови у учителя мелкого и Джирайи. Мда, и в самом деле извращенцы.

— Мы не вовремя? - спросил масочник, привалившись спиной к стене, а мы просто стояли в сторонке, чувствуя на себе внимательные взгляды невидимых соглядатаев — АНБУ бдят и прирежут в случае чего без доли сомнения.

— Да нет, все в норме. Ну что же, я так понимаю, что они прошли? Читал я твой отчет, Хатаке... ты удивил меня, Наруто. Приятно знать, что ты делаешь такие успехи, - старик внимательно смотрел на меня. Черт, ведь так и расколоться можно, тем более, что я не совсем в адекватном состоянии.

— Я же обещал взяться за ум, - гордо поднимаю голову. - А Наруто Узумаки всегда держит однажды данное слово!

— Похвальная черта, особенно в столь юном возрасте, - одобрительно кивнул Хокаге.

— Давайте пропустим хвалебные речи и перейдем к делу, - буркнул Саске, которому явно не пришлись по душе восхваления меня любимого.

— Саске, прояви хоть немного уважения к Хокаге! - шикнула на него Сакура. А я сильно и весьма болезненно ущипнул себя, чтобы убедится в реальности произошедшего.

Хирузен только улыбнулся, смотря на «голубков», но затем стал серьезным и, кашлянув, стал излагать:

— Теперь вы официально являетесь командой и можете работать на благо нашего селения. Поскольку вы новички и не имеете должного опыта, то вам следует поручать миссии только D-ранга. Для начала займитесь прополкой огородов у семьи Митсукаги, а затем вас будут ждать на участке при больнице. На сегодня все. Какаши, остальное на тебе.

— Да, Хокаге, - приняв лист с заданиями, наш сенсей кивком приказал следовать за ним, и мы отправились бороться с общемировым врагом всех вселенных и фендомов - сорняками. Надеюсь, хоть инвентарем обеспечат?

Инвентарем, слава тутошним богам, обеспечили и даже выдали металлическую бочку под будущий компост из сорняков. Нда, а я еще со школы ненавидел все эти садово-огородные работы и родительские десять соток каждые выходные, весь сезон! А уж выкапывание картошки полгода в кошмарах снилось. Значит, выкапываю я картофель. Складываю его в огромную кучу. А эта куча оживает, и клубни, стройными рядами, сами идут закапываться. И так по кругу...

Здесь и не такое, как я считаю, может случится, так что я буду совсем не удивлен, если местная картошка окажется плотоядной или еще что. Блин, опять я о еде думаю... в кого организм блондинчика так любит поесть?

— Ваша задача - выполоть и убрать все сорняки на этом участке. Завтра на соседнем - миссия рассчитана на трое суток. Времени у нас до 2-х пополудни, потом сходим перекусить. Итак, приступайте... - белобрысый джонин уже собрался свалить, однако в спину ему прилетел возмущенный возглас Сакуры:

— А как же вы, сенсей?! Почему вы не работаете!? И когда вы начнете нас учить?!

Хорошо, а главное правильно сказала. Мне тоже интересно, когда же наш учитель займется обучением подрастающего поколения. Или все будет как в аниме? Я не согласен, тогда уж лучше сразу дайте мне координаты крестного, буду с ним по миру шататься да сил набираться. Только Хинату жалко бросать будет... тут мои мысли невольно вернулись к недавнему «кошмару». Так, держаться, держаться я сказал!

— М-ма... думаю, с этой задачей вы и без меня справиться сможете. Я только проконтролирую. А что касается тренировок... для начала нужно узнать вашу стихию, а потом уже и над тренировками думать. Пока занимайтесь собственным курсом, - вывернулся-таки, даже глазом не моргнул! Ну, хитрюга...

***

Вы когда-нибудь ездили копать картошку и полоть сорняки? Если да, то вы можете представить, что нас ждало, ибо этот неблагодарный труд не отличается и в ином мире. Но все же есть моменты, которые стоило бы упомянуть. Первый из них это мечта всех девушек Конохи - Саске Учиха. Да-да, наш бравый ниндзя и лучший ученик выпуска просто на дух не переносил грабли и лопаты.

Как, собственно, и ожидалось, сей бравый мститель считал ниже своего достоинства всякий подобный труд и тихо кипел от злости (вместо того, чтобы приступить к тренировкам, он копается на участке! Сорняки пропалывает!) Да что за безобразие!

Нет, я мог только предполагать, какие мысли витают в его голове, и не факт, что хотя бы направление мыслей угадал. Однако, достаточно упомянуть, что он молча работал, уничтожая сорняки и складируя их. Ни слова пререкания, возражения... методично, словно отлаженный механизм, выполнял свою задачу, размеренно, словно тщательно отмерял каждую крупицу сил на каждое движение.

Сакура же вскорости стала ныть, мол устала она, и вообще не женский это труд - тяжестями размахивать. Частенько она усаживалась под кроной дерева, где Сенсей почитывал все трудности и тяжести работы отважного садовника в поместье богатого самурая, жена которого поражала красотой всех в округе - да-да, сие творчество я почитывал вчерась, всего десяток страниц, но общее направление сюжета смог уловить.

Что касается меня, то столь однообразный и малозатратный вид деятельности дал мне возможность осмыслить все то невероятное, что произошло за прошедшее время, начиная с конца испытания. В первую очередь мои мысли направились к столько волнующему (во всех смыслах) событию - явлению Кьюби народу, точнее, мой приход к... ней.

Кто бы мог ожидать, что фантазия многих авторов (порой похотливая) найдет свою реализацию в этом мире? Создается впечатление, что подобных миров шиноби уж точно два - где демон «мальчик» и где «девочка». И угораздило же меня попасть именно к ней... чуть было не стал жертвой взыгравших гормонов и ее подлости в лице сексуального тела пламенной красотки с зелеными глазами, прямо как я люблю... это заставляет насторожиться и впредь подозревать ее постоянно, не теряя бдительности. Хитрее женщины может быть только другая женщина.

Впрочем, я упомянул, что внимания стоит не одно событие (все равно с лисой мне сейчас ничего не поделать. Прим. Сергея), а потому перейдем к следующему происшествию. Когда солнце было в зените, сенсей умотал в сторону города и через полтора часа (по внутренним ощущениям) вернулся с приличной корзинкой, забитой продуктами.

— Сенсей, что это? - удивилась Сакура.

— Наш будущий обед, - безмятежно ответил Какаши.

— Мне всегда казалось, что обед выглядит более... горячим, — сказал Саске со скепсисом.

— В отряде есть замечательный кулинар, чьи таланты не должны пропасть, - ответил ему Хатаке. А я же был только рад возможности увильнуть от сорняков. Тээкс, что у нас тут? Пока я думаю над рецептами, просил сенсея заняться костром. Тот просто послал Саске, ну и ладно. Тем более, что сухое старое дерево я тут видел, а сенсею не составит труда сделать из него дровишки для костра. Тем временем выпотрошим рыбку. Внутрь листья смородины и некоторых других ароматных ягодных кустарников (ну и сами ягоды тоже), что Сакура собрала в ближайшем подлеске, пока я занимался рыбой. Туда же лук, перчику, лавр и не забыть посолить. Заворачиваем в одну из тех тряпок, что мы взяли с собой вместо бинта, не забыв пропитать маслицем. Теперь разведем костерчик над рыбкой и ждем. И маленькая хитрость. Пока рыбку готовим, да едим - успеют образоваться угли, в которых можно будет запечь клубни картофеля.

***

Хорошо пошла, очень хорошо! Рыбка получилась нежной, а некоторая кислинка от добавления ягод только усиливала вкус и общее удовольствие от пищи. Довольно похлопывая свой живот, я вдруг вспомнил про незримых наблюдателей и меня чуть кольнула совесть - мы тут праздник живота устроили, а он/она там сидит, да смотрит за нами. С другой стороны они и не такое могут выдержать. Главное, чтобы ночью не заявились и не потребовали приготовить что-нить, хе-хе.

— Эх, неужели все это ты приготовил, Наруто? - девочка блаженно прикрыла глаза, привалившись к стволу дерева спиной и предоставив уборку места «привала» мужчинам, точнее мне и Саске - учитель вновь сидел на дереве и... дремал. По крайней мере, он развалился на ветке и прикрыл лицо книгой. Хотя меня не покидало ощущение, что он бдит и просто притворяется... ожидать, правда, можно все, что угодно от масочника.

— Нет, блин, Сакура, это был мой брат-близнец. И вообще, тебе только кажется, что ты поела - на самом деле ты спишь, привалившись к плечу Саске-куна, а он тебя по голове гладит, - с совершенно серьезным лицом ответил я, лениво потягиваясь.

— Дааа... что!? - девочка вскочила, в глазах мелькнула надежда... и погасла тут же. От увиденного меня пробрал смех, и я чуть не повалился на землю, особенно увидев выражение лица Учихи, что с пофигистическим видом грыз яблоко на соседней с Какаши веткой. И когда он только успел туда забраться?

— Бака! - надулась девочка и отвернулась от меня. Тем временем сенсей, словно только что очнувшись от моего смеха, сказал лениво:

— М-ма... отдых полчаса, потом соберите инструменты - и в больницу, - и вновь прикрылся книгой.

Хе, недаром говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Вон и Саске не так презрительно стал смотреть. Да и Хатаке явно уловил мою неприязнь к сорнякам. За что ему отдельное спасибо и мысленная заметка приготовить вкусняшек. Глядишь, станет настолько зависим, что откроет все свои тайны мастерства. Потом я открою ресторан экзотических блюд «Новая жизнь Наруто» и люди будут готовы на что угодно, лишь бы попробовать моих лакомств. А там и до мировой власти рукой подать, мвахахахаха.

Ладно, шутки в сторону. Сейчас нужно покемарить чуток, пока есть возможность, а потом и в больничку топать - посмотрим, что там ирьенинам понадобилось от новоиспеченных генинов... тоже небось уборка территории. Эх, как же мне это напоминает уроки на улице в школе. Только там меня учителя не заставляли готовить рыбу с картошкой. Правда, я тогда и готовить-то толком не умел...

Кстати, про готовку, а точнее, про подготовку. Сегодня нужно провести тренировку в обычном режиме - будем наращивать число клонов хотя бы до трех десятков и вообще отработку ударов провести надо. А в перспективе насесть на Какаши и полоскать ему мозги на предмет тренировок. Пускай не расслабляется, паразит. Кстати, мне кажется, или я становлюсь чем-то на оригинального Узумаки похож? Пошлые хенге показывать не хочется, а вот похулиганить... бедная Хината, и как она со мной справится? Мвахахахаха!

Как она там? Ловлю себя на мысли, что скучаю уже по ее смущению и милой, застенчивой улыбке. Еще пять дней, и папаша вновь разрешит ей гулять. Нужно сводить ее прогуляться в лес. Надеюсь, АНБУ не совсем звери и понимают, что Хьюге я ничего не сделаю плохого. И Третий не станет стучать Хиаши на меня. А ведь я и разозлиться могу, и не сдержать Кьюби...

Тут в голове вдруг вновь сформировался ее соблазнительный образ. Помахивая хвостами и соблазнительно покачивая бедрами, она словно заманивала к себе... Чур меня, чур! Теперь и поспать толком не даст, зараза! Мне во сне теперь, как минимум, изнасилование грозит! Ведь сколько у нее уже не было-то, лет тринадцать точно... черт, да что я вообще про это думаю!?

Мдя, а все-таки насколько было бы проще, будь мой лис мужиком. От мужчины хоть знаешь, что ждать (Кровь. Мясо. Кишки. Пойдем выпьем, бро. Примечание попаданца). А вот с женщинами всегда сложнее. Никогда не угадаешь, взбредет ей в голову вытащить тебя из самых темных глубин твоего ада или же превратить твою жизнь в этот самый ад.

Чаще всего в этот ад они и погружают, есть даже такие, которые этого не осознают. Однако существуют те прекрасные создания, что способны вытащить тебя из самых глубоких пучин печали и уныния, вновь озарить светом мир и согреть замерзшую душу, внести новый смысл жизни и указать цель. И ты будешь стремиться к ее достижению не ради себя, а ради нее - той, которая сделала тебя счастливым. Ты уже не можешь без нее, без ее улыбки, звука голоса, запаха волос и вкуса ее сладких губ. Каждая минута, проведенная рядом с ней, возносит душу в небеса, и хочется петь, кричать, смеяться, дарить всем улыбку и прежде всего ей. Обнять ее и больше никогда не отпускать - вот самое сокровенное желание.

Однако в таких случаях часто случается так, что внезапно идиллия рушится - в один миг все то, что вы вместе строили, часто толком еще не окрепшее, падает под напором неумолимого рока. Смятение, страх, непонимание — вот первая реакция на все то, что произошло. В голове мотаются мысли - почему сейчас? Почему это вообще случилось? За что мне это? Я ведь не заслужил!

Но она все равно уходит, порой даже не объясняя причин. Может, это и к лучшему, ибо слова «прости... все кончено» ранят еще сильнее ее ухода. И ты, обезумев, начинаешь винить всех и вся, крича, погрузившись в метания как раненый зверь, готовый на любые безумства...

А потом приходит опустошение. Душа разрывается на части и мучительно долго умирает, причиняя тупую, злую боль. И многие могут топить горе в алкоголе, или стараясь забыться другими, еще более мерзкими способами. А кто-то находит силы, и долго, понемногу, вновь начинает «оживать». Находит себе занятие, меняет себя и старается вновь жить, не отчаиваясь и веря, что все сложится к лучшему...

К счастью, встречаются и другие, что остаются с тобой до самого конца. Пусть их и мало, но обретя подобную женщину, которой не важно, что у тебя есть, как ты выглядишь и прочее, что беспокоит современных землянок, а важно лишь то, что в твоем сердце - держись за нее всеми конечностями. И даже если вскоре вас разлучит смерть, каждое мгновение с ней стоит того.

Признаться, тут я едва не засмеялся. А всего-то и представил девятихвостку романтически настроенной девицей, что мечтает о своем единственном и за разрушительным, буквально, характером прячет женственность, нежность, чуткость и ранимость. Я мысленно усмехнулся, вот это действительно был бы номер.

Было бы интересно открыть биджу с такой стороны, это словно вызов, который невозможно не принять, ибо это дело чести. Постепенно смягчать, делая ее более доброй и спокойной, показать, что не весь мир настолько жесток и ужасен, и что жить только в свое удовольствие невозможно. И тогда она предстанет в истинно неожиданном свете, и сможет пленить душу...

Тут я спохватился - у меня ведь есть Хината! Такими мыслями я словно предаю ее, да и биджу эта почти наверняка хочет сожрать мою душу и вырваться на свободу, и сеять хаос и разрушения, пока ее Акацуки не повяжут в стремлении устроить «счастье для всех, даром, и пусть никто не уйдет обиженным...», как сказал один из героев книги моего прошлого. Но почему я продолжаю про нее думать? Неужто дело в том, что я ее банально хочу или тут кроется нечто большее?

Мои размышления прервали треск веток и ленивый голос Саске:

— Время кончилось, нам пора в больницу. Сенсей уже отправился туда, так что поднимай свою задницу, Узумаки.

— Саске, вначале ты проявляешь нездоровый интерес ко мне, теперь и моя задница принимает участие в деле. Знаешь, при наличии вполне милых девушек, это начинает вызывать здоровые опасения, - я, раздраженный тем, что мне мешают думать, нагло усмехнулся.

— Ах ты мелкий, никчемный неудачник! Да я тебя! - Учиха закипел, словно не выключенный на плите чайник.

— Какое разочарование для юной Сакуры и кучи фанаток, - продолжил я свой стёб над не вовремя сунувшимся ко мне подростком, все же отрывая пятую точку.

Звиняй, Саске, в этой ситуации я виноват (что странно). Но мне нужно прочистить мысли и прояснить разум, а то текущее мое состояние грозит большим количеством неприятностей. С биджу нужно наладить диалог, и поскорее, дабы ненужных жертв избежать, и количество проблем уменьшить. А что может прочистить мозги лучше хорошей драки? Помешать нам может только Какаши, но его нет, а АНБУ не станут мешать нам, пока не будет угрозы деревне или моей жизни.

Потому его удар ладонью в область шеи я спокойно принял на блок и тут-же провел атаку в лоб, зная, что она не пройдет. Учиха только отклонился немного назад, после чего попытался перехватить руку и заехать кулаком в челюсть. Блокировать не вышло - не успевал, да и уклонился с трудом - костяшками пальцев он чиркнул по левой стороне челюсти. Блин, нужно быть осторожнее с этим мальчишкой!

Пришлось разрывать контакт и отступать назад, отпрыгнуть от противника. Тот не желал меня отпускать и ринулся вперед. Однако в его взгляде не было ярости, только увлеченность боем. И я понял, что ему тоже нужно было просто подраться, возможно, он вновь вспомнил ту злосчастную ночь, когда Итачи вырезал свой клан... да и неважно. Нам обоим нужно было просто врезать друг другу. И мы бились с упоением, без техник, без выводящих из строя техник - просто от души и для души.

Возможно, кому-то такое поведение и мои периодические шуточки покажутся ребячеством или воздействием оригинала, хе-хе-хе. Но в этом было и здравое зерно логики. Чтобы перевоспитать последнего Учиху - его нужно вывести из столь любимого им состояния презрительного спокойствия. Напомнить ему, что он живое существо, способное чувствовать не только ненависть. Иными словами, расшатать его и напомнить, что он человек, а не орудие мщения. И дело тут не в том, что его способности, при должных тренировках, будут полезны в грядущих событиях. А в том, что несмотря на все чакры и шаринган, он все еще ребенок. Хоть и озлобленный едва ли не на весь мир.

А в драке мужчины открывают себя, показывая истинную сущность. Неважно, кто ты - мальчик, юноша или состоявшийся боец - ты будешь наслаждаться свободой от всего, адреналин горячит кровь и от удовольствия при звуках битвы. Сущность мужчин - защищать то, что им дорого. Каждый из нас воин в душе, истинное лицо которого открывается в борьбе. Плюс еще физическая усталость выметет все идиотские мысли из головы.

Сакура, даже не сомневаюсь в этом, кричала и возмущалась тем, что мы с Саске мутузим друг друга, не обращая ни на что внимания. АНБУ (куда же без одного, минимум, соглядатая?) наверняка отличные психологи и прекрасно понимают, что нам нужно просто выплеснуть всю дурь и негатив наружу, иначе будет много хуже потом. Даже возможно и то, что Какаши все это видел, но не стал мешать.

Как бы там ни было - я крепко огреб от Саске. Завтра точно будет один «фонарь» как минимум, под левым глазом, костяшки сбиты в кровь о блоки и скулы Учихи, а все тело ноет от боли и усталости. Однако я чувствовал, как Кьюби лечит меня, хочется ей того или нет. Саске морщился от боли в руке и потирал скулу - все же и я его достал, пускай он так и остался стоять, прислонившись к дереву, а я валялся почти без сил.

— В... следующий... раз... я... тебя сделаю, - наставил я на него дрожащую руку. Саске усмехнулся, поморщившись, и улыбнулся краем рта. Не усмехнулся в своей обычной манере, а улыбнулся. Неужто...?

— Тебе еще далеко до меня, Узумаки, - он протянул руку, помогая мне встать.

Глава 15

Примечание к части Новая глава перед вами, уважаемые читатели)) Смотрим, изучаем и обязательно комментируем))

Borland94 Глава последвеннадцатая: Учим готовить или меня раскрыли

В больнице я с удивлением узнал, что в мире, куда я попал, совсем не знали любимой мною горчицы. Нет, само растение-то было и его успешно использовали в самых разных областях, но не кулинарии. И тогда в моей голове созрела небольшая шутка. Нужны были только горчичные зерна, сахар, винный уксус, цедра лимона, перец, толченная корица, мускатный орех и кардамон. А еще мне придется заказать молоток для отбивания мяска у кузнеца. И как-то уговорить мастера по металлу на работу над столь специфичным предметом (кошмар, тут не знают отбивных! Паническое примечание Сергея).

Другая небольшая проблема была с винным уксусом, но ее легко решала техника превращения во взрослого или замена на обычный. Хорошо хоть другие продукты было легко достать, а ступка и зерна горчицы продавались в любой аптеке, без рецептов. Спрашивается, зачем мне все это надо? Все просто. Я собирался познакомить Саске с так любимой мною приправой. Правда готовится она долго. Поскольку надо довести уксус до кипения, залить им толченные зерна, не забыв тщательно перемешать, и оставить на ночь в теплом месте. Утром добавляем остальное и опять в теплое место на три часа. Причем это еще самый доступный мне метод…

Так, что-то я забыл сделать, но что? Думаем, думаем... а, блин, вспомнил! Ко мне сегодня Сакура приходит! Спрашивается, на кой черт розоволосая попрется ко мне, да еще в столь поздний час? Все просто, и ничего такого тут нет, аж спиной чувствую укоризненный взор АНБУшника, хотя мне могло и показаться! Просто дело в том, что...

Несколько часов назад

— Наруто, но как ты скрывал такой талант так долго, и...

— Сакура, будь хорошей девочкой, подай мне банку, а то спускаться вниз мне совсем неохота, — дождавшись, когда девочка протянет мне емкость с пахучим лаком (аж Кьюби, танцующая сальсу в своем человеческом обличье, привиделась), я выпрямился на стремянке и продолжил. — Кстати, могла бы нам и помочь, собственно, — покрывать стены лаком мне совсем не улыбается. Хех, мне бы пофигизм Учихи.

Работа в больнице заключалась в том, что следовало обновить покрытие стен в некоторых местах. Сами понимаете, насколько это нудно, да и в токсикоманы заделаться недолго...

Словом, не удивительно, что при первой же возможности, девочка смылась помогать медсестре. А вот брюнетик не спешил таскать утки и заботиться о душевнобольных. Так что он предпочел перетерпеть мое общество и лакокрасочные работы.

— Узумаки, может тебя еще разок на голову уронить? Глядишь, станешь нормальным и еще парочку талантов откроешь, - наконец поинтересовался он из другого угла той комнаты, что мы красили.

— Учиха, но быть нормальным так скууучно, - я демонстративно зевнул и в мой рот едва не попала краска с кисти. Но эта демонстративная зевота нужна была лишь для того, чтобы моя челюсть не отвалилась от удивления. Саске пытается шутить?!

— Саске, а как ты себя чувствуешь? - спрашиваю я как можно спокойнее. Что-то мне не нравится его реакция. Ладно после драки руку подал, но сейчас-то с чего?

— Да ты знаешь, вполне себе хорошо. Только вот эти птицы ярко-красные, что летают по комнате, меня уже порядком...

Окончания фразы я уже не услышал, потому как пытался удержаться на стремянке, с которой от удивления чуть не рухнул на пол, обливаясь лаком. Черт, кажется, пареньку крепко в голову вдарили химические соединения, и пришли глюки. По крайне мере, мне не так сильно глючится, хотя танцующая девушка с третьим размером и шикарными хвостами... Да кого я обманываю!

Вместо того, чтобы выскочить из комнаты от греха подальше, я спустился вниз и, присев на пол и скрестив ноги, говорю ему:

— А ты знаешь, что птицу можно хорошо запечь, правильно выпотрошив и ощипав, покрыв кисло-сладким соусом и нафаршировав сыром...

***

Потом я мало что помню из того, что происходило. Очнулся на улице, лежащим в теньке на травке, рядом дрых Учиха, положив руки под голову. Ну прямо няшка... тьфу ты! Над нами стоял Какаши вместе с бледной (ну как же, ее Саске творил... а что творил-то? Не помню...) Сакурой.

Сенсей отчитал нас за то, что мы слишком усердно работали и в итоге, в глючном угаре чуть было не разнесли половину больничного крыла. Но при этом я постоянно сыпал различными рецептами вкусностей. А Учиха истекал слюной и все время бубнил «хочу попробовать». Вот так вот и напросилась Сакура ко мне в ученики.

Потому я решил все-таки осуществить придуманную в больнице шутку. И даже Какаши не пожалею! Наверное, во мне говорило что-то от настоящего Наруто, но было весьма обидно, когда сенсей поинтересовался, не захотел ли я ввести в команду номер семь новую традицию посвящения? Мол и опыт злоупотребления имеется, судя по моей медицинской карте. В общем неудивительно, что я решил воспользоваться оставшимся временем во имя славной мести и направился закупаться всем необходимым. Да и запасы в холодильнике подходят к концу. А если еще вспомнить, как заканчивались мои первые кулинарные опыты, то стоит подумать и о новой посуде с кухонной утварью.

К тому же, Сакуру нужно на чем-то учить! Да и побольше купить надо, а то сдается мне, что готовить она совсем не умеет. По крайней мере, на этом этапе. Хорошо хоть на выполнении миссий заработал вполне достаточно. Уж на один поход по рынку должно хватить. Кстати, нужно еще и к кузнецу заглянуть, чтобы узнать, как там поживает мой заказ.

Почему в такое время я все еще дома? Работу в больнице передали другой команде из-за нашей высокой подверженности глюкам (вот почему таким оказался Саске я вообще не понимаю!) Остались только садовые задания. Сенсей перенес их на вечер и великодушно позволил нам отдохнуть.

Нда, отдохнешь тут! То на тебе какую-то хрень испытывают, что кончается глюками. То сам помираешь! То впрягают в общественно-полезные работы. И это при той большой заднице, что виднеется впереди! А я к ней категорически не готов. Но как говаривал мой хороший приятель: «Если жизнь тебя имеет, значит у нее на тебя встает. А встает лишь на тех, кто нравится!»

Такими мыслями я «развлекался», пока торопился попасть на рынок. Со всеми своими задумками я совсем забыл про «урок» и теперь был вынужден торопиться и лететь сломя голову. Жаль, что вчера не удалось потренироваться, однако сегодня я полон энергии и решимости. Как следует постараюсь.

Кстати, еще одно наблюдение - я словно помолодел, в фигуральном смысле. Чтобы соответствовать возрасту и не попасть под раздачу и мозголомство к Яманакам, приходится изворачиваться и притворяться. Но ведь дома можно и сделать себе послабление, даже несмотря на то, что постоянно нахожусь под колпаком у местной СБ. А вот такое ощущение складывается, что и душа моя словно помолодела и отбросила лет так 10.

Да, не подросток. Но юноша, загоревшийся идеей исправить положение вещей и вообще прочно обосноваться в этом мире. Мне даже кажется, что здесь, в этом мире, родилась новая личность, нечто среднее между Наруто и Сергеем. От него остались только некоторые черты и память, которая больше не доставляет той боли, что была прежде, словно я окончательно отпустил ту, кто была в моем сердце все то время, пока я жил в тайге.

А теперь? Что будет со мной, когда моя жизнь началась словно с чистого листа? Все в моих руках - и сила, и поддержка товарищей - все будет, если только правильно распорядится этим. И любовь, любовь тоже будет... но странная. Хинате я верю и испытываю к ней самые теплые чувства, но что делать с Девятихвостой? Возможно, это тоже было сном/глюком, однако, что-то подталкивает к мысли, что это не сон.

И что мне с ней делать? Сотрудничать так и так придется, без ее сил я просто ничто. Только получится ли только сотрудничать, стать только другом? Я верю в то, что женщина и мужчина могут дружить, но вот может ли демоническая кицунэ дружить?... Сдается мне, что ей нужно нечто большее, чем просто дружба...

Тут у меня появилось такое чувство, словно некто ехидный залез в мою память и извлек несколько интимных воспоминаний. Да были у меня такие девушки, что не представляли дружбы без секса, но с тех пор прошли годы. К тому же, тогда мое сердце еще не знало первой любви (у меня хватает смелости признаться себе, что увидев живую Хинату, я снова безнадежно влюбился. Примечание Сергея). И вообще все, что было в другом мире не считается. Так что это не аргумент!

Новая жизнь, новые свершения, новые друзья, дела, здесь все новое, для меня. Возвращаться... нет, я скучаю по своему домику, по тем, кто был мне дорог там, но возвращаться насовсем я не хочу. Все же многое, очень многое я хотел бы изменить в той жизни, а в этой... я представляю в некотором роде последствия моего выбора, моих слов, действий. Мне легче жить, поскольку есть опыт прожитого, пройденного, пережитого. И я постараюсь сделать все, чтобы не жалеть обо всем том, что произойдет. И главное, я больше ни за что не потеряю ту, что люблю!

Опять ударился в размышления и вновь не заметил, как оказался на рынке, в этой толчее, шуме, запахах овощей, приправ и мяса. Эх, давно я не был в этом месте. Хорошо кушать натуральное, без всяких ГМО и прочих гадостей. Кстати, о гадостях. Характер мой, под стать блондинчику, испортился немного. Нет, я и раньше был не прочь подшутить, но вот над ближними не издевался. А тут... хотя совесть меня нисколечко не грызет, хе-хе-хе.

Около рынка, располагалась небольшая кузница, где я, собственно, и заказал молоток. В той, где я кунаями и прочими железками закупался, сказали идти к Хираши - так зовут кузнеца - и пояснили, что всякими хозяйственными штуками занимается он, признанный мастер поделок из железа и стали для дома.

Влетев внутрь, я гаркнул:

— А вот и я! Ну что, мастер, как там мой заказ?

— Наруто, изготовить эту вещь проще, чем сварить рамен. Но я так и не смог понять, зачем может понадобится столь странная штукенция. Ей даже гвоздь не вобьешь, — ответил мне кузнец.

— Это для изготовления мясной вкусняшки, - я ухмыльнулся во все тридцать два.

— Вкусняшки, говоришь? - мужчина задумался, пытаясь представить применение молотка для отбивания. И, наверняка, неправильное.

— Давайте, я лучше занесу вам порцию? - ну а что? Хорошие отношения с кузнецом важны. Если скидку не даст, то хоть халтурить не станет. А там глядишь и качество получше сделает. Да и сам мужик неплохой.

Короче, мы ударили по рукам, я отдал ему сотню за работу и отправился закупаться на рынке. Пронесся по нему, словно метеор, сметая с прилавков все, что мне было нужно. Многое удалось получить задешево и отличного качества - уже подошла пора огурцов, да и помидоров тоже - вот что значит благоприятный климат и душа, вкладываемая в дело. Да и фрукты радовали глаз и нос своими ароматами. Вот на мясо пришлось потратиться, хотя с отечественными ценами все равно не сравнится никак.

Прихватив по пути пару булочек с маком и корицей (ну как устоять перед запахом свежей выпечки?), я на всех парах рванул домой, звеня мелочью и стараясь не растерять по пути накупленное, порой ударяясь ногой об молоток, который я заткнул за пояс.

***

— С чего же мы начнем, Наруто-сенпай. Может быть с фугу? - девушка как-то странно посмотрела на меня. Правда не могу ее винить за это. Признать, что умения Наруто распространяются не только на весьма дурацкие забавы — тот еще разрыв шаблона.

— Сакура, местной кухне тебя и мама научит. А начнем мы с азов. Потому попробуй разбить яйца вон в ту чашку, - предложил я и уже на первой же двойке захотел биться головой о стену. Ну а что? Она же даже не помыла их. Да и скорлупы в емкости оказалось едва ли не больше чем самих яиц.

Мда, как говорится, приехали... Так и захотелось, тыкая ей указательным пальцем в лоб, елейным голосом заявить, что с таким положением дел Саске не то что не станет ее парнем, но и убежит в ужасе, впервые чего-то испугавшись! Любой парень - типичный представитель нашего пола - любит вкусно и плотно поесть, энергии много расходуется за дневной суетой дня, да и ночью она порой ох как нужна... стоп, опять не туда. Да что это за наваждение такое!?

Сдерживая себя, я, тяжко вздохнув, продемонстрировал всю процедуру, что называется, от А до Я, с комментариями. Розоволосая взирала на все это, постоянно кивая и говоря: «Да-да, поняла». Да нифига ты не поняла. Блин, а в каноне, как мне кажется, дела обстояли получше все же. Да и в конце девушка станет неплохой домохозяйкой, иначе фиг бы Учиха с ней стал жить и детей заводить...

Но вернемся в реальность. Потратив еще пол десятка яиц, моток нервов и разбитую миску, мы, наконец, научились правильно разбивать яйца. Пришло время порезать мясо. Скрепя сердцем я предоставил в пользование Сакуры кусок мяса и с замиранием сердца стал наблюдать за ее действиями.

Уж не знаю, что помогло - школьные навыки владения холодным оружием или девушка представила малышку Ино - только мои опасения оказались напрасными. Да, мясо можно было порезать тоньше и аккуратнее. Но оно вполне годилось для дальнейшей термической обработки. А потому я просто дал несколько советов по обработке любимого мужчинами продукта. Затем мы перешли к основам готовки и обработки пищи - как правильно мыть и чистить. Оптимальная форма резки для разных блюд, сколько граммов в различных ложках, сколько соли и специй добавлять. Что с чем сочетается и что никогда не использовать вместе. И так далее, и тому подобное. На мгновение я представил, как бы выглядела картина в анимешке. Сидит, значит, розовласка за столом и с самым серьезным видом что-то записывает за блондинчиком. При этом не забывая уточнять и переспрашивать. А сам Узумаки, с не менее серьезным лицом, вещает на кулинарную тематику и даже не думает приставать к своей «мечте».

От громогласного ржача, вкупе с катанием по полу и стучанием по нему кулаками, меня удержала только нелепость возможной ситуации да вероятность того, что меня все же отправят к Яманакам на обследование. Собрав волю в кулак, я унял порыв посмеяться от души и принялся разъяснять девушке, что, где и почем продается на местном рынке. Какие продукты можно считать свежими, а какие помнят еще создание Конохи - утрированно, но все же.

Откуда я и это знаю, если не прожил тут и двух недель? Все просто - тут нет всяких ГМО и прочей фигни, которую на моей родине пихают в продукты все, кому не лень. Этим стараясь придать продуктам приятный и цветущий внешний вид. Так что задача упрощалась и даже Харуно должна была справится с подобным. Да и была на рынке парочка продавцов, торгующих свежими продуктами и по вполне приемлемым ценам. Что тоже очень важно - тратиться на еду надо, но в меру же!

В общем, кулинарный мастер-класс Наруто-сэмпая можно считать вполне удачным (пусть это только и начальный этап, но все же...) Все закончилось тем, что девочка, почти не прилагая усилий, поблагодарила меня за советы и рекомендации и клятвенно пообещала никому не рассказывать про это. Правда, сдается мне, что как минимум Ино будет знать. Потому как сама Сакура проболтается, и она тоже захочет поучится готовке для завоевания Саске. А вот фиг ей, пусть довольствуется Саем - парень нам тоже пригодится (слешеры молчать! Примечание Seguro).

Но все это потом, пора готовить горчицу, а то не успеет до завтра настояться и не получится поиздеваться над Учихой с сенсеем в придачу. Так что двери на замок и будем надеяться, что запах уксуса наблюдатели не примут за яд или отраву. Кстати, стоит приготовить ему/ей перекусить - мне нетрудно, да и пара очков расположения да перепадет. Интересно, а может ли Кьюби почувствовать истинную прелесть еды, или ей только мясо с кровью подавай?

Но хватит о дальней родственнице песца. Для начала надо открыть окна и одеть влажную повязку, аля домашний противогаз, запашок будет просто кошмарный. Теперь взять подходящих размеров кастрюльку и налить в нее яблочный уксус - вместо винного. После чего поставить кипятиться. Пока уксус доходит до кипения, толку зерна горчицы и пересыпаю в другую кастрюлю. После чего дождался кипения уксуса и залил зерна. Теперь поставить все это в теплое место, утром закончим. Заодно и влажной тряпкой пройдемся, дабы запаха не осталось. Все равно до полудня я свободен.

Так-с, на сегодня хватит мне потрясений, так что пора немного потренироваться. Нужно прихватить перекусить немного, кунаи да сюрикены тоже. Да, и еще нужно будет посмотреть себе комбез с большим количеством кармашков, вроде того, который был на блондинчике после его возвращения, только вот с цветом нужно быть поаккуратнее.

Что может быть проще и удобнее бутерброда? Правильно, ничего! Прихватим пару вареных яиц, литр сока - и в путь! Осталось только понять, что я забыл. Вертится на краю сознания одна мысль, что я чего-то упускаю... О, точно! Нужно сварганить поесть АНБУшнику. Вот только что? После всего произошедшего у меня нет сил и желания что-либо готовить, но надо, а то забросил я это дело.

Произведем ревизию запасов. Так-с, крупы, соль, перец, приправы разные... долго. Может, банальную яичницу сварганить, только немного посыпать сыром с мелко порубленной зеленью? Дешево и сердито, как говорится, с другой стороны яичница вечером... Глянем, что там в холодильнике есть.

- Тээкс, отварная картошка, маслице оливковое, стейки, помидорчики, зелень. Ага, придумал, — разговаривал я с собой, пока рылся в холодильнике. После чего выложил упомянутое на стол порезал картофелины. Затем обжарил мясо и резаную картошку. Выложил все на тарелку, рядом пристроил кольца помидора, посыпал рубленой зеленью и сверху натер сыру. Быстро, сытно, а запах такой, что сам бы умял.

Но эта красота не мне, а моему сегодняшнему «опекуну». Так что утираем слюни и рвем когти к площадке. Время тренировки, пора погреметь железом да размять и нагрузить мышцы. Да и медитациями я что-то пренебрегаю, а это не хорошо. Работа над телом блондинчика — очень важная задача, ибо от развития чакроканалов зависит очень много — в особенности, скорость и сила техник, которые я буду использовать.

Прихватив вещи и крикнув в окно: «Приятного аппетита!», я трусцой отправился к полигону, предоставив заботу о жилище спецуре, которая, безусловно, отправит за мной сменщика, пока будет наслаждаться едой. Надеюсь, шиноби поделится с товарищем, так как получилось приготовить достаточно, чтобы хватило на двоих.

Ах, какая погода! Приятный, легкий ветерок, постепенно стихающий шум большого селения - большинство уже спешит по домам, кроме дежурных патрульных ниндзя при масках, редких гуляющих и выпивающих да робких влюбленных, ищущих укромные уголки для того, чтобы с жаром покрывать желанные уста поцелуями или же робко молчать, сидя рядом и любуясь на Луну, благо полнолуние проявило себя во всей красе - на небе ни облачка.

Интересно, что в этот раз мне предвидится на площадке? Симпатичных Наруток мы уже видели, да и после вида обнаженной соблазнительницы-демоницы (боги, спасите мою душу и отведите меч шинигами от шеи!) меня подобным не проймешь более. Экспериментаторов не видно, не слышно, так что по идее все должно пройти на отлично. Но когда у меня здесь все шло так, как надо?

Печать - и предо мной стоят тридцать копий, тридцать братьев Узумаки, что не лыбились привычно, а сосредоточенно смотрели на меня и словно пытались что-то сказать, да все не решались. Решив поскорее узнать причину такой смены поведения, я спросил:

— А где радость встречи? А где: «Здравия желаю, товарищ командир?» - сказал я, улыбаясь на что один из клонов, вздохнув, ответил:

— Товарищ командир, тебя «соседка» видеть хочет.

— Кто? - не сразу понимаю, о чем он, пока Узумаки не подняли руки, изображая звериные руки.

Вот те раз, приехали... она может передавать сообщения через клонов. Но как? Не послужило ли толчком мое появление в ее темнице?

— Именно видеть? - уточнил я поскольку совсем не желал быть сожранным.

— А тебе захотелось чего-то большего? - заржала одна из копий.

— Братан, я понимаю твое естественное мужское желание и даже одобряю его тремя конечностями, - клон сделал руками несколько хватательных движений, показывая как именно и за какие места он одобряет, - вот только извиняй, но до полового созревания нам еще долго, - пустил слезу его сосед. Несколько клонов покраснели, когда поняли о чем речь.

Шутки шутками, но вот такое желание, да еще и возможность его передачи, пусть и опосредованно, меня пугает. Не только возможностью достучаться до меня, но и самим ее желанием. Женщина сама по себе опасна, а уж демоница так вообще швах! Я думаю, что не зря джинчуриками Кьюби были именно женщины Узумаки - сильные и волевые дамы, но я даже не Наруто-оригинал! Тем более, я парень... естество так и кричит, что это ловушка.

Но что поделать? Без союза и чакры кицунэ мне не жить во всех смыслах, так что хочу я того или нет, но идти придется. И договариваться придется. И идти на уступки, ибо мне нечего дать демону взамен за его силу. Только научившись черпать ее чакру и использовать ее, я смогу попробовать - именно попробовать - начать диктовать свои условия.

Черт, и почему Кьюби именно женщина, да еще и такая соблазнительная!? Чуть задумаешься, и вновь она пред глазами танцует, влечет к себе и пожирает глазами. Что-то определенно она сделала с моими гормонами и головой, раз я так вот реагирую на нее, потому как в помешательстве замечен не был. Черт, а может меня действительно влечет к ней? Нормально поговорить не получится - опять на мозги будет давить и пойду как миленький в клетку...

Ладно, делать нечего. Собравшись с духом, я обратился к клонам:

— Итак, друзья, я отправляюсь на встречу с коварной... дамой. Так что молитесь всем богам и держите за меня кулаки. Но не филоньте и продолжайте тренировку. А я пошел, - и, усевшись поудобнее под деревом, закрыл глаза и сосредоточился.

***

Через некоторое время у меня возникло уже знакомое чувство единения с миром и тогда я понял одну важную вещь. Я не имел ни малейшего понятия о том, что делать дальше! Поразмыслив, решил воспользоваться советами из различных земных книжек. Для начала попробую представить дверь. Не помогло, так же как и попытки мысленно перенестись в знакомое место и прочие методы. А может я не в том направлении мыслю?

«Кьюби, слышишь меня, что дальше-то?» - не прерывая медитацию я попробовал сконцентрироваться на своем биджу и мысленно потянулся к ней, затем почувствовал как меня куда-то засасывает.

Впрочем, испугаться я не успел, да и не до этого стало, потому что я увидел Кураму. Хоть она и сидела на высоком барном стуле, спиной ко мне, я сумел разглядеть коротенькую (от силы на три мужских ладони ниже, кхм, спины) форму медсестры и черные босоножки. А когда она повернулась, да положила одну ногу на другую - мой разум попросту выбросил белый флаг. После чего, в правой руке этой дьяволицы появился шприц. Затем лиса встала и медленно, покачивая бедрами, подошла к прутьям клетки:

— Я тут узнала кое-что... не соблаговолите ли объясниться, Сергей? Или же мне сделать укольчик, чтобы лучше говорилось? - она чуть надавила на поршень, и из иглы весело брызнула подозрительно пахнущая жидкость.

Ее слова словно звучали издалека, потому как в ушах слышался громкие удары пульса, а глаза мои предательски слабовольно скользили по ее соблазнительной фигуре, начиная от изящных ступней, поднимаясь неспешно по ее стройным икрам, внимательно осматривая ее бедра и останавливаясь на ее подтянутых, сочных ягодицах. Кьюби, прекрасно понимая, какой эффект производит, то и дело принималась покачиваться в такт медленной, чувственной музыке, которая исходила словно отовсюду.

Незаметно для себя я приземлился на пол, буквально рухнув на задницу, даже не заметив этого. Где-то назойливо так пищал голос разума, пытаясь прояснить мысли и вытащить меня из капкана/ловушки, в которую я сам себя загнал. Но без толку, тело горело и плавилось, а глаза пожирали взглядом коварную соблазнительницу, которая, прикрыв глаза, танцевала, то и дело проводя руками по своему соблазнительному телу, затянутому в тесную, облегающую форму...

Не знаю, как долго бы это продолжалось, если бы я не распорол себе руку об откуда-то взявшийся камень, когда машинально, не контролируя себя, полз на коленях к клетке, манимый пальчиком Курамы. Боль чуть прояснила сознание, а кровь, что я слизал с раны, будто превратила желание в ярость... и страх. Я словно бы очнулся и отскочил от клетки подальше, тяжело дыша.

Биджу, видимо, поняв, что план провалился, разочарованно выдохнула:

— Блин, а я уже почти тебя заполучила... - ее хвосты метались вокруг ножек, подрагивая от едва скрываемой злости.

— Прости, дорогая, но совращение несовершеннолетних карается законом, - выдохнул я раньше, чем мой мозг осознал три простые вещи:

1. Кьюби использовала русские обороты. Да что там! Она общалась на русском.

2.ТАКАЯ форма медсестры нехарактерна для этого мира, скорее для порнофильмов. Которых тут не было и в помине.

3. Меня назвали моим настоящим именем! Тем, что дали на ЗЕМЛЕ. И в мире, где многое списано с Японии и азиатской культуры, его просто не существовало.

Меня охватила паника. Я раскрыт Курамой! Она знает, кто я на самом деле, откуда пришел. И самое главное, ей известно будущее этого мира. Не думаю, что она не могла соотнести, пускай и мультипликационные, образы персонажей с реальными жителями этого мира. Мда, попал так попал...

И как быть? В молчанку играть нет смысла, открещиваться тоже бесполезно, остается одно - признаться и попробовать договорится о сотрудничестве. Рано или поздно мне бы пришлось ей открыться, так что даже хорошо, что все так обернулось. С другой стороны, неясно, как она могла принять всю эту информацию из моей памяти. К тому же, не стоит забывать, что она демон и жаждет вырваться на свободу. И делает все, чтобы эту свободу получить, ее одеяние (чертовы гормоны! Но как она хороша...) и поведение тому подтверждение.

Встав с пола и баюкая побаливающую руку (из раны все еще капала кровь), я, усмехнувшись, спросил неожиданно хриплым голосом:

— Давно знаешь? И, главное, откуда?

— Когда один идиот, по недоразумению ставший учителем и его двинутый на голову ученик, устроили небольшое наводнение. Даже ваши ученые выяснили, что вода способна запоминать информацию. А мне и своих воспоминаний хватало! - яростно рыкнула рыжехвостая красотка.

— Так вот в чем дело! - я схватился за голову и застонал. Видимо, вода выступила в роли этакой ментальной флешки, на которую, каким-то образом, записались мои знания. А еще это объясняет почему лисица пыталась укрыться от потока. И в самом деле, еще подхватит какие-нибудь фобии...

СТОП! Какой же я болван! У любого хранилища информации изначально ограничен объем, а значит, Курама получила далеко не все из того, что хранилось в моей голове. Эту версию подтверждает и почти удачная попытка допроса.

В этот момент на моей душе немного отлегло. Вполне логично, даже для демона, было бы запаниковать и начать выспрашивать меня по поводу грядущей Войны и возможности биджу попасть к Акацукам в плен с последующей переработкой. А она, по ходу, знает только о моем прошлом. Ну что же, не будем раскрывать всех подробностей и тайн. Главное теперь, чтобы мне больше не устраивали «водных процедур», и все будет хорошо. Ах да, еще бы выдержку потренировать... ну, это к сенсеям обращаться надо.

Почему? Помимо опыта жизненного они еще и с гендзюцу умеют бороться. Конечно, не на уровне мастеров постановки глюков, вроде оставшихся в живых Учих. Но тоже вполне себе. А без давлежки на мозги тут не обошлось. Мое тело она точно контролировать не может, иначе бы давно выселила меня и сама рулила бы телом блондинчика. А тут даже на сознание не так плотно воздействует, что подтверждается какой-никакой возможностью наваждение сбросить.

Итак, ситуация прояснилась, можно теперь и попробовать сыграть на своих условиях. Делать это нужно предельно аккуратно, ибо лисы, да еще и женщины, чертовски хитры и коварны, а уж демоницы... С другой стороны, если получится договорится, то смогу стать сильнее намного раньше канонного блондинчика и вполне могу попробовать не дать Орочимару устроить драку в деревне во время турнира. Победить не выйдет, а вот не дать заполучить Саске и спасти десяток-другой шиноби вполне смогу.

С другой стороны, неизвестно еще, какой в этом мире Орочимару... Может, тоже пол ему сменили, или в прошлом он был не настолько плох, как было в аниме. Ладно, это будем после пытаться решить, а пока начинаем дипломатические переговоры, хе-хе-хе.

— Итак, нет больше смысла скрываться. Да, я не Наруто, твой прежний джинчурики. Как тебе уже известно, мое настоящее имя Сергей. В своем мире я был простым человеком. Но погиб из-за несчастного случая и попал сюда, по воле провидения.

Пока я говорил, усевшись перед прутьями, Кьюби устроилась на стуле и неосознанно покачивая своей стройной ножкой, слушала меня. Пока нет признаков того, что она знает про Обито и Ко. Посему я продолжил:

— У нас многие думали и верили в параллельные миры, а потому мое попадание в Узумаки пусть и было шоком, но все же не стало неожиданностью. Сам я считаю, что это шанс изменить мою жизнь, попробовать сначала. Так что я, можно сказать, вцепился в него. Но я знаю про то, кто ты. Откуда? Это память, вложенная в мальчика его родителями. Она должна была ему открыться в свое время, да кто мог знать, что все так обернется... Так что я знаю про то, кто ты, и почему ты заперта в клетке. И я не буду тебя выпускать, если не заключим взаимовыгодное соглашение... - тут я улыбнулся. Держу пари, что такая улыбка - коварная и немного торжествующая - странно бы смотрелась на лице Наруто, так как я не принял своего прежнего облика, а оставался в виде блондинчика.

Глава 16

Примечание к части А вот и начало новой главы)) Читаем, наслаждаемся и комментируем))

Borland94 Глава 14. Месть, драка и проверка навыков.

Разговор с сексуальной, но чуточку демонической лисой, склонной к некоторым разрушениям, прошел несколько странно. Но его итоги меня порадовали. Начну с вкусняшек:

Я получил доступ к чакре биджу.

Мои органы чувств, скорость, сила и ловкость стали немного лучше, благодаря возможностям моего соседа по тушке. Более того, я мог еще больше усиливать их. Но тут был и минус. Если перейти некий предел организма, то мышцы и органы могли просто не выдержать. К тому же, это требовало энергии.

Много энергии. Конечно, запас чакры у парнишки, благодаря биджу, был немаленьким, однако чакра лисицы (до сих пор в шоке от такого «подарка» судьбы) была иного порядка. Мой организм не был приспособлен к тому виду энергии, что будет течь по чакроканалам. Жжется, зараза, под стать натуре Кьюби. Так что вновь тренировки и еще раз тренировки.

Только тут другого порядка - вначале нужно свою чакру израсходовать. В этом удобен метод оригинала - наделал клонов и пусть по полигону носятся и упражняются кто в чем. Польза тоже есть - полное израсходование чакры постепенно увеличивает ее объемы. Но вернемся к теме. В процессе расходования энергии место родной чакры занимает чакра Курамы. И тут начинается самое веселое.

Потому как вместе с этой чакрой в меня, даже неосознанно и против воли биджу (ага-ага, а я наивный чукотский мальчик, блин! Тоже мне «против воли»), вливается часть ее гнева, так что вполне могу и не выдержать, и начать крушить в стиле одержимого блондинчика или зеленого крепыша из комиксов.

А это не есть хорошо, потому как наблюдатели-АНБУ решат, что биджу вышел из-под контроля, и могут меня прибить. В лучшем случае донесут Хирузену. Мне такой радости не нужно! Еще решат ликвидировать по-тихому...

Но вернемся к результатам переговоров. От меня биджу получала возможность видеть то, что вижу я. А также слышать и чувствовать. Хорошо хоть, что удалось вычеркнуть из соглашения пункт про доступ к мыслям. Никто и никогда не захочет, чтобы в его или ее голове копались.

Правда, мне совершенно непонятно, зачем ей это? В чем ее выгода? Я категорически не верил, что эта мадам способна что-то сделать без умысла и пользы для себя. Наверное, сказалось заключение, но эта лиса слишком уж хитра и коварна по сравнению с каноном. А потому я пытался понять, чего Курама добивалась в действительности?

Собирала ли Кьюби информацию о реальном положении дел? Или же ей настолько наскучило заключение, что она была готова на сотрудничество ради новых впечатлений и глотка свободы? Может, она просто ищет себе партнера? Все-таки более десяти лет воздержания для здоровой и привлекательной женщины...

При этом она не могла не понять, что я знаю про коварство женщин, особенно демонического происхождения. И несмотря на все ее ухищрения, эффекта придется ждать достаточно долго. Да и на своих проколах я учусь, второй раз так легко не попадусь. Тем более пора насесть на сенсея, чтобы он мне с тренировками силы воли помог и устойчивости к разного рода иллюзиям.

Скрепив договор, я попрощался со странно ухмыляющейся биджу (ничего, мы еще посмотрим, кто кого! С другой стороны, не стоит недооценивать женское коварство...) и вернулся на полигон, где мои порядком уставшие клоны, усевшись полукругом рядом, с тревогой взирали на мою доселе бесчувственную тушку.

Когда я открыл глаза, некоторые из них вздохнули с облегчением, а один так и вовсе похлопал по плечу:

— С возвращением, шеф. Мы переживали за тебя. Как свидание прошло? - и нагло так ухмыльнулся.

В эту игру можно играть и вдвоем, мысленно усмехнулся я и произнес:

— Просто волшебно. У нее шикарная фигурка. Умеет столько, что можно отдельную книгу написать. К тому же горячая и ненасытная, после более чем десятилетнего воздержания. А что эта крошка вытворяет своими хвостами... — моя физиономия изобразила весьма удовлетворенное и слегка мечтательное выражение лица.

— Н-н-но как же Хината? - растерялась копия.

— А откуда она узнает? - я подмигнул клону и весело хлопнул его по плечу.

Другие просто беззвучно ржали, глядя на офеншуевшее лицо их незадачливого собрата, не ожидавшего подобного прямого ответа, и катались по земле. Когда же лицо клона приобрело совсем уж чумовое выражение, а челюсть громыхнула об землю, я заржал, завалившись на спину, ибо сил сдерживаться не было совсем.

Было бы интересно посмотреть на всю эту сцену со стороны наблюдателя - три десятка блондинов ржут, катаясь на спине, а посреди этого хаоса сидит офигевший их собрат. Та еще картина, скажу я вам. К чести клона, он довольно быстро пришел в себя и присоединился к общему веселью.

Отсмеявшись, я сказал:

— А если честно, то ничего и не было. Сами понимаете - разум-то довольно взрослый, несмотря на то, что, как говорится, «детство в жопе заиграло». Только вот тело не окрепло. Да, она привлекательна и чертовски сексуальна. И воздержание тоже имеет место быть... только вот я ей девственность свою не доверю, пока не заслужила. Кстати, она все слышит, - и поведал о сути соглашения.

Скажете, что палюсь? Как бы не так. Говорили мы на русском языке. А его знаю я, биджу (благодаря воде) и клоны. Так что можно было бы хоть грозиться уничтожить всю Коноху, но никто ничего не поймет.

Хотя могут возникнуть последствия другого рода. Но тут выкрутиться легко. Просто совру, будто выдумал новый язык. Что вполне в духе оригинала. Ну, а теперь домой, замариновать куски мяса и моожноооооо спааааать.

***

На следующее утро я отбивал мясо и думал, с кем бы стоило поделиться вкусняшками. Порцию кузнецу, все равно обещал. По порции Теучи и Аяме, они всегда были добры. Еще не забыть Ируку. От пришедшей следом мысли я даже выронил молоток и едва не отбил палец на левой ноге, но не обратил на это внимания. Как я мог забыть про Ируку Умино? Он же первый друг настоящего Узумаки, первый, кто его принял! И любому, знающему Наруто, покажется странным, если они не будут общаться.

Странно было и то, что во время моих постоянных «пробежек» в разные концы деревни в поисках необходимых мне учреждений типа библиотеки, кузницы и прочего я ни разу не натолкнулся на него. Более того, Ирука ни разу не пригласил меня в Ичираку и не угостил раменом! А это еще больше настораживает!

Так что я решил наведаться в академию, найти местный аналог учительской и спросить, где же живет покровитель блондинчика, а то подозрительно все так получается. Заодно я решил немного подержать мясо в смеси парочки трав, которые, если мне не изменяет память, придают мясу пикантный и интригующий каждого человека вкус.

Прихватив десяток кунаев и столько же звездочек (хрен его знает, какие приключения меня поджидают, в этом мире меня прямо сейчас за поворотом кто-нить из Акацуки может ждать), рванулся я метеором, в лучших традициях беды всея Конохи, по направлению к академии. Да не просто так, а по крышам - давно я вострил лыжи на этот способ передвижения, в котором главное было размеренное дыхание и ловкость, а крыши местных строений находились довольно близко друг от друга.

Через десяток прыжков я решил, что и тут мне не помешает тренировка. Это я понял, когда, споткнувшись, я чуть было не свалился на голову какому-то прохожему. И я явственно почувствовал, как Кьюби стала кататься по полу клетки в порыве смеха. По крайне мере, возникало именно такое ощущение. Мда, погорячился я...

В моей жизни бывало, что стоит о ком-то подумать и этот человек тебе позвонит или навестит. Так что я даже не сильно удивился, когда прохожим оказался подозрительно счастливый Умино.

— Давно не виделись, учитель. А вы выглядите так, словно влюбились, - выпалил я в стиле блондинчика, когда увидел, кто помог мне встать.

— А говорят, что ты сильно изменился, - вздохнул Ирука.

— Это из-за того, что я влюбился в Хинату. И для нее научился готовить необычные вкусняшки, - улыбнулся я, как оригинал.

Своими словами я вызвал уже привычную реакцию - полное офигевание, и готовность сознания уплыть в астрал прямым рейсом. Обычно окружающие на некоторое время уплывают в астрал с непривычки. Однако Ирука, как-никак, был другом для блондинчика, так что к различного вида перлам и поступкам Узумаки учитель был привычным.

А потому он просто улыбнулся, потрепал мою шевелюру да пригласил меня к Ичираку - съесть пару-тройку раменов, где я ему смогу подробно поведать о том, как я сделал подвиг и перевоспитался во имя любви. На что я заметил (тут он не выдержал и таки чуть не уплыл в астрал), что я хотел его угостить кое-чем вкусным у себя в доме и пригласил его перекусить.

И мы степенно отправились ко мне в обитель, при этом я выслушивал наставления Ируки по поводу того, что прыгать по крышам-то вполне уже в стиле генинов, только вначале нужно усвоить несколько правил... Короче, он вновь вошел в роль учителя и стал полоскать мне мозги, пусть это и шло мне на пользу.

***

Как я знал из опыта и собственных предпочтений, многие мужчины предпочитали простую, но вкусную пищу. И чтобы в ней было мясо! К тому же, сложные блюда готовятся намного дольше. А заставлять гостей ждать - плохо. Потому я просто отварил картошку и сделал из нее пюре. В качестве гарнира, положил хорошо прожаренные отбивные. Украсил же как и картофель для АНБУшника. Сверху натер сыра и накромсал немного зелени для красоты и витаминов. Ну, а завершили блюдо кольца помидоров и нагулянный аппетит. И судя по старательно вдыхаемым запахам, а также голодному взгляду, бросаемому на тарелку, мои старания не прошли даром.

В течение десяти минут мы не разговаривали, а вкушали и наслаждались прекрасными яствами. На кухне раздавались звуки работающих челюстей да громыхание столовыми приборами. Наконец, насытившись, Ирука отодвинул пустую тарелку и с улыбкой сказал:

— Ну, Наруто, не ожидал! Как тебя любовь изменила! Стоит наведаться к Хинате и сказать ей огромное спасибо за такие перемены.

— Ирука-сенсей, а вы и правда так сделаете? Тогда сможете передать ей привет от меня!? И после рассказать, как она? - я убрал посуду в раковину.

— А сам что, боишься? - хмыкнул учитель, отпивая компот из стакана.

— Да не в этом дело, - и я рассказал ему про то, как нас застукал Неджи, наябедничал отцу, и что ее посадили под домашний арест, отпуская только на задания и тренировки.

— Вот дела... Конечно, ее отец всегда отличался строгими взглядами, возможно, хочет выдать ее с выгодой для клана, - задумчиво молвил Умино, потирая переносицу после того, как я закончил свой рассказ.

— Пусть только попробует! Ему все демоны мира покажутся милыми щенятами! - буквально прорычал я. И видимо во мне мелькнуло что-то от моей биджу, потому как Ирука осекся и странно посмотрел на меня. Вот тебе и договор, блин.

— Наруто, с тобой все в порядке? - осторожно поинтересовался Ирука.

— Простите, сенсей. Стоит мне только подумать, что с Хинатой могут сделать что-то против ее воли, и я начинаю терять разум, - мне даже не пришлось изображать раскаяние. Я и так себя чувствовал виноватым.

— Как же я тебя понимаю, - первый друг Узумаки уплывал в какие-то неведомые дали. Словно он действительно влюблен.

Дабы отвести от себя подозрения, я спросил пребывающего где-то далеко сенсея:

— Ирука-сенсей, а вы сами, часом, не влюбились? - с самым невинным видом, на который мог быть способен парнишка, поинтересовался я. И, судя по покрасневшей моське чунина, я попал в цель:

— А-а-а... э-э-э... почему ты так подумал? - немного нервно спросил мужчина. Эх, ну дела! С другой стороны, у него должна быть личная жизнь, и только из-за ориентированности автора манги на главного героя, то бишь, Наруто и иже с ним - Сакуру, Саске да прочих будущих героев — было сделано подобное упущение и не показали, чем же в свободное время занимаются наставники.

— Значит, влюбились! А кто она? Из нашего селения или еще откуда? А как вы познакомились? - стал засыпать я его вопросами. Скажете, что перебор и вообще веду себя подозрительно? Как же, все так, как надо. Я ведь тоже влюбленный и вроде как друг Умино, вот и подкалываю его на ниве любви, заодно пресекая возможную неприятную тему разговора на корню.

Эффекта я достиг - красный, словно вареный рак, Ирука засобирался и, сказав спасибо за столь чудесную трапезу, смотался, сверкая пятками. Я не понял, это что сейчас было!? Он что, настолько скромен или просто боится, что я растреплю это на всю Коноху? Точнее, я скажу Сакуре, она Ино, а там пошло-поехало...

В общем, мы тепло попрощались и расстались, договорившись, что учитель обязательно навестит Хинату. А после расскажет, как все прошло. После чего я ухмыльнулся и решил, что пора готовиться к шутке. Для начала, я достал запрятанную кастрюлю с горчицей. Затем взял кусочек отбивной и тонко его намазал, чтобы попробовать как у меня получилось, и осторожно откусил.

— Мощная штука! - выдохнул я через слезы и побежал к холодильнику за пакетом молока, дабы залить пылающий во рту вулкан. С жжением горчицы ничто не справится лучше него!

В общем, мстя моя будет великой! Надеюсь, Кьюби тоже оценит сие шедевральное действо, когда два моих обидчика будут с выпученными глазами бегать в поисках воды или того же молока. К тому же, ей самой тот душ вовсе не понравился. Тут я некстати представил ее, стоящую под струями водопада в чем мать родила и прикрывающую интимные места хвостами. Чувствуя нормальную реакцию своего тела, я вновь спросил, за что мне все это, заодно ощутил нечто сродни удовлетворению. Вот зараза хвостатая.

Окатив голову черпаком холодной воды, я привел себя в чувство и, сменив мокрую майку на сухую, отправился сначала к жилищу Какаши, а потом решил зайти за Сакурой, оставив визит к Учихе на конец. А то мало ли как поцапаемся на почве переубеждения...

Путь до жилища Хатаке-сенсея оказался, на удивление, без происшествий - ни тебе неожиданных встреч, ни вызовов «на ковер» к Третьему, даже Хината не встретилась. Только Конохамару попытался было привязаться, да моя хитрая и довольная мина почему-то его отпугнула. А жаль, я был чутка на нервах в предвкушении мести за утреннюю побудку. Да и размяться не мешало.

Какаши жил в небольшом домишке с неожиданно ухоженным садом, полным всякого рода корнеплодов и овощей - не так, чтобы много, однако в самый раз на одного-двух человек. Интересно, а у него есть кто-нибудь? Неожиданное увлечение садоводством (если, конечно, это не работа его пассии) меня порадовало.

Постучав в дверь, я стал ждать, пока мне откроют, заодно повторно оглядывая грядки в поисках того, что мог упустить на первый взгляд. Вроде бы ничего не указывало на нежную женскую руку, приложенную к обустройству садика. Однако, это ничего еще не говорит.

***

И тут я хлопнул себя по лбу. Какой же я идиот! Практически ни одна женщина, сколько бы ей не было лет, не избегает хотя бы минимального количества косметики и духов. А ничем таким не пахло, спасибо моему демоническому соседу за усиленное обоняние. Да и картина за открывшейся, наконец, дверью также подтвердила мои догадки. Женская рука, если она есть, всегда видна в мужском хозяйстве.

— В чем дело, Наруто? - зевнул масочник из-за двери. - Я проспал что-то важное?

— Доброе утро, Какаши-сенсей, - гаркнул я прямо в лицо спавшему до этой минуты джонину (и почему мне кажется, что он и в маске спит? Он ее хоть стирает?), отчего он поморщился, зато немного взбодрился, - помнится, вы говорили мне о том, что назначаете меня поваром в нашей команде?

— Э-э... м-ма..., - почесал затылок ниндзя, пытаясь вспомнить подобное, пока я украдкой рассматривал все то немногое из домашней обстановки, что было видно мне из-за его широкой спины (а вообще мне кажется, что наблюдатель - если он есть — наверняка беззвучно или в душе ржет над ним. Представьте себе этого белобрысого дядю, стоявшего передо мной в трусах и маске - то еще зрелище!).

А видно было мало, однако вполне достаточно, чтобы констатировать полный ordnung, что в переводе с немецкого означает «порядок». Жилет выглажен и на отдельной вешалке, несколько пар сандалий шиноби стоят ровным рядком, пол чуть ли не блестит... может, он постоянно опаздывает по причине наведения порядка в доме? Только вот педантичностью в обучении он не отличается, а жаль.

Наконец, Какаши вспомнил, о чем речь, и кивнул:

— Припоминаю... и ради этого ты меня поднял?

— Нет, сенсей, просто я решил угостить вас, Саске и Сакуру новым блюдом, которое я недавно нашел в одной книге...

— Как раз время позавтракать, - весело произнес Хатаке и, договорившись о времени, я отправился за розоволосой и ее объектом воздыхания. К моему удивлению и тут все прошло гладко.

***

Солнце в зените, гости за столом. Отбивные с гарниром (в качестве гарнира решил выбрать привычный местным рис. К нему добавил резаный лук, обжаренный с натертой морковкой) поданы. Но к глубокому разочарованию лисицы - я даже почувствовал, как она ударилась головой о прутья клетки - , Какаши на шутку не попался. Он лишь посмотрел, как я тонко намазывал горчицу, а затем повторил мои движения.

— Интересный соус, не поделишься ли рецептом Наруто? - невозмутимо поинтересовался сенсей.

— Конечно, учитель, - улыбнулся я в стиле блондинчика. Признаться, я особо и не надеялся, что Какаши купится на детскую, по своей сути, уловку (но вдруг случилось бы чудо?). И вся операция готовилась для Саске. А потому я продолжил с демонстративным удовольствием поглощать отбивные с горчицей. Но Сакура слишком хорошо знала Наруто и потому не решилась пробовать что-то столь необычное, да и запах у горчицы специфичный... Зато Учиха, наблюдая как быстро я и сенсей уничтожаем мясо, смазанное необычной смесью, взял большую ложку, зачерпнул ею горчицу. После чего проглотил все разом.

Выражение его лица (как ни старался парень, однако выдержать столь неожиданную и действующую в непривычном направлении - на нутро - подлянку ему не удалось) - медленно наливающееся краснотой, обильно политое брызнувшими слезами - вызвало волну удовлетворения у моей части, требующей справедливости и возмездия, а заодно порадовало, входящую во вкус лисицу.

К чести Саске, он даже не захрипел, степенно поднялся из-за стола и с достоинством прошел в ванну, где, судя по звукам, активно стал заливать горло и желудок спасительной влагой. Сакура, поначалу хотевшая обрушить на меня целую тираду угроз и ругательств (дело привычки), натолкнулась на мой взгляд. Она заметила, видимо, следы пребывания и пробуждения одной биджу, в результате чего смирно продолжила уплетать кушанья.

Я же обменялся мимолетными взглядами с Какаши, в которых мы прекрасно поняли друг друга. Мол, «Наруто, прекрасно понимаю твою шутку, только я не попался. А вот Учиха, в дальнейшем, будет осторожнее. Ловушка хорошая, однако, есть над чем работать». Вслух же мы заговорили о завтрашних заданиях:

— Какаши-сан, а когда у нас будут тренировки? - вклинилась Сакура, порой прислушиваясь к звукам из ванной.

— По мере необходимости, - невозмутимо ответил учитель.

— А что определяет эту необходимость? - девочка продолжила добиваться нормального ответа.

— Не забивай свою милую голову такими деталями, - улыбнулся ей сенсей в своем стиле.

Сакура недовольно посмотрела на копирующего ниндзя, вздохнула и вернулась к вкусняшкам.

Несколько ранее

«Дети. Дети никогда не меняются», - подумал анбушник, тайно наблюдая, как Наруто Узумаки готовит что-то необычное. Незаметно проведенная экспресс-проверка показала, что эта штука, цвета детской неожиданности, способна вышибить слезу. Но под несколько позаимствованных кусков мяса (приготовленного незнакомым, но вкусным способом) шла просто отлично.

Теперь же стоит вернуться к объекту наблюдения, то бишь, к парнишке. Для четверки, посменно наблюдавшей за ураганчиком и бузой всея Конохи, поведение Наруто стало, если не пугающим, то уж точно настораживающим. Раньше он носился по деревне да хулиганил в меру возможностей, ну, а теперь... один только случай, когда биджу чуть было не пробудился, вызвал здоровые опасения у Хокаге.

Однако было поручено продолжить наблюдения да вызвать на разговор свидетеля происшествия - Хатаке Какаши. С тех самых пор практически не было никаких поводов для беспокойства, до вчерашнего дня, когда мальчик надолго ушел в себя, пока клоны носились по площадке (кстати, эффективный способ тренировки - использование клонов ускоряет рост результатов в разы).

После пробуждения, которого напряженно ждали копии, его спросили о чем-то. Только вот, что он ответил и о чем его спросили - неизвестно. Парень говорил на непонятном языке, быстро, мелодично и свободно, ярко и экспрессивно. И, возможно, речь шла о какой-то особе женского пола, судя по косвенным признакам и общему эмоциональному состоянию, да и сам парнишка был порядком возбужден.

«В последнее время детишки быстро взрослеют, - вздохнул Скворец, наблюдая за трапезой. - Не то, что раньше. Хотя... может, дело в наследственности? Темпераментом в мать пошел, до сих пор помню ее тяжелую руку».

Отбросив ностальгию по делам дней минувших, АНБУшник покончил с трапезой и продолжил смотреть за объектом наблюдения, дожидаясь скорой смены.

***

Гости, наконец, ушли. Дома чистота и порядок, даже посуду помыл. А значит, пришла пора идти тренироваться, и темнота не станет помехой. Так что я оделся и отправился на улицу. Воздух чист и свеж. Звезды ярко сияют, и луна круглая, словно блин или головка сыра. Одним словом, красота, которую не портит даже поджидающий в переулке Учиха.

— Саске, а ты что тут делаешь? - удивился я столь необычной встрече.

— Собираюсь объяснить одному блондину, что не всякая шутка хороша, - ответил брюнет и хрустнул костяшками пальцев, что сжал в кулаки.

Ну приехали, мать-перемать! Только вот драки со злым Учихой мне не хватало! С другой стороны, следует проверить, во вполне щадящих условиях - убивать-то меня он точно не станет, как и конечности ломать, а так господа-в-масках не станут мешать детским (особенно на их уровне) дракам.

Да и стоит посмотреть, как моя обольстительная соседка по телу выполняет и блюдет договор. Усмехнувшись представшей в моей фантазии биджу, одетой во вполне скромный (по меркам моей прошлой родины, конечно) корсет и сетчатые чулки, сидящая в кресле и покачивающая ножкой, я ответил злому брюнету:

— Неужто тебе не известен принцип «зуб за зуб», дорогой ты наш красавчик? - ирония так и сквозила в голосе, потому как я решил отдаться во власть моменту и как следует подраться.

К чести паренька, ни один мускул не дрогнул на его лице, и даже мои скромные способности (пока скромные) в части чтения настроения оппонента не могли его раскрыть. Он молча прыгнул на меня, в развороте ударяя ногой по голове. И он попал. По клону, а еще с полтора десятка скалящихся блондинов окружили его, демонстративно хрустя пальцами, разминая шеи...

— Ну что, Учиха, давай потанцуем! - с этим возгласом толпа, разделившись на три группы, разом атаковала его по трем уровням - ногам, корпусу и голове.

Как не худший боец, Саске не мог не заметить перемен в моих способностях.

— Видимо, тренировки перегрели твои мозги, ты решил, что равен мне? - презрительно спросил Учиха, после того как избежал атаки клонов и попытался ударить меня в живот.

— А вот это мы и выясним, - я усмехнулся, перехватывая удар.

— Ты просто жалок, Узумаки, если надеешься справиться со мной таким способом, - ответил Саске одновременно хватая руку, держащую его кулак, и кинул меня через плечо прямо в нескольких клонов.

Учихи никогда не слыли дураками, так что я не сильно удивился, когда он призвал двух своих (а вы сколько ждали? У него чакра своя, и объемы не такие громадные!), которые и приняли на себя удары двух групп, ценой собственного существования выведя большую часть каждой из игры. С оставшейся группой он также сумел справится, хотя пару ударов и пропустил.

Скажете, Учиха «уже не тот»? И будете не правы. Во-первых, это не аниме: да, чакра, биджу, пришивание конечностей (пока сам не увидел, ошиваясь в больнице, пациента с новенькой ступней, все не верил) высокие скорости - все это есть.

Но тут приходит во-вторых: я не тот Наруто, который лишь бахвалился и побеждал только за счет нереального завышения возможностей автором. Да, биджу сильно ему помогал - и раны лечил, и чакрой делился. Но это не помогло бы ему выстоять против Неджи и мечника Забузы. Теперь же старания мои и тренировки клонов не прошли даром.

Однако вернемся к драке. Не успели развеяться последние клоны, пытавшиеся достать по голове наглого брюнетика, как я послал в бой еще с десяток. Да, тактика эта в реальном бою мало чем поможет, особенно против сильного и опытного противника. Но это просто детская драка - свой Огненный Шар парень не применяет, как и я не использую кунаи и звездочки. Просто драка на кулаках. Ко всему прочему это неплохой шанс проверить «помощь» Курамы.

Расчет строится на том, чтобы немного запутать и измотать оппонента, а уже после добавить ему от себя, да и получать кулаком по конечностям никому не понравится. Правда, есть малая вероятность, что может пробудится шаринган, и тогда он точно меня найдет.

— Ты просто слабак. Не могу понять, на что ты надеешься, - произнес Саске Учиха, пока мы в очередной раз обменивались градами ударов.

— Задай этот вопрос себе, - ответил я.

— Что ты имеешь в виду? - поинтересовался Учиха, не прекращая бой.

— Я сражаюсь за мир, в котором живу. За эту деревню. За друзей. За свою любимую, которая всегда будет ждать меня. Встретит после очередного задания. Разделит со мной радость победы иль горечь поражения и омоет мои раны. Это дает мне силы встать даже после самого страшного удара. А кто будет ждать тебя, если ты сумеешь выжить и отомстить? Чем займешься? Какую поставишь себе цель? Для кого будешь дышать? Не уподобишься ли тому, кого так ненавидишь? - спросил я, переходя в атаку и с каждым предложением пытаясь нанести удар.

Итак, пока мы продолжаем обмениваться ударами, я стал подводить итоги противостояния:

1. По уровню физической подготовки и по тайдзюцу мы, как минимум, сравнялись - те или иные удары Учиха пропускал только из-за того, что пока банально не мог парировать все сыпавшиеся на него удары. Я выглядел лучше только оттого, что сам в драку не сильно-то и лез, большая часть работы легла на клонов. Вот их-то легло немало...

2. Курама сдержала обещание - мой запас довольно быстро иссяк, и на смену ему пришла чакра биджу - горячая, опасная, пышущая силой. Израсходовав свой запас и используя ее чакру, я рисковал, и сильно - толком тело не готово ее принимать. Завтра буду влежку утром, остается надеяться на ее лечебную помощь.

3. Получилось не только поставить Учиху на место - в обычной драке ему уже не удастся меня легко свалить - но и дать трещину (очередную) в его ненависти и желании отомстить. Понемногу, я надеюсь, мне удастся, если не увести его с пути мести, то хотя бы не дать покинуть деревню в поисках силы и показать ему, что он сможет выбрать свой путь, что Коноха все же родное ему селение, и дела немногих ее жителей не должны подрывать его веру.

В итоге, он еле стоял на ногах и завтра будет светить знатным фингалом. Однако победа была пирровой - впереди меня ждала тяжелая ночь, полная боли и отходняка (я не знаю, как еще до дома дойду!), и да поможет мне Кьюби! Ради этого в душе и в клетку к ней войти уже не кажется так страшно, как умереть от собственной глупости и жажды знаний.

***

Ночь - это время, когда стихает активность, а уставшие за день люди оставляют свои заботы и идут отдыхать. То же происходило в Конохе. Казалось, уснули все. В своем кабинете дремал третий Хокаге, утомленный заботами о благе доверившихся ему жителей. Видел сны о своем великом будущем и Конохамару. Сакуре снилось первое свидание с Учихой. Какаши смотрел сцены из своей любимой книги. И даже главная угроза спокойствия предавалась таким сладким мгновениям...

Лишь одинокая темная фигурка, что сидела на одной из многочисленных крыш и задумчиво смотрела на полную луну, выделялась из этой картины. И звали это существо Саске Учиха. Уснуть ему мешала не энергия, которую он истратил за этот день. Сон не шел из-за мыслей. Темных, будто чернила. Тяжких, как свинец, и вязких, словно патока. Слишком уж задели его слова Наруто. Такого нового, странного и совсем не похожего на себя. Будто актер, примеривший чужую роль.

Почему чужую? Прежде всего изменилась его манера боя, которая столь же индивидуальна, как и подпись. Совсем чуть-чуть, едва заметно. Но тот, кто часто становился мишенью для выходок Наруто (иногда раздражающих, но об этом никому), почувствовал эту разницу. Словно кто-то разнашивает под себя чужую одежду. Также изменились некоторые манеры и привычки. Да, Учиха знал, что Наруто оправдывает это данным Хокаге обещанием повзрослеть. Только какой идиот поверит в подобного Узумаки? Но доносить свои подозрения обладатель шарингана не собирался. Да и не было у него никаких доказательств. И вообще, это работа АНБУ, размышлял Саске, не желая признаться даже себе, что этот «Наруто» ему симпатизирует, куда больше того старого раздолбая.

Хватит об Узумаки, вернемся к мыслям Саске. И даже обойдемся без вивисекции с лоботомией. Последний Учиха нужен авторам, живым и пока здоровым.

Как это ни удивительно, но Саске напугала возможность стать похожим на своего брата - человека, лишившего его всего. Существа, что он ненавидел сильнее, чем кого-либо. А еще он устал приходить в пустой, холодный дом, где его никто не ждал. Да и одиночество далеко не всегда легко и приятно, даже если ты показываешь обратное. И сейчас Учиха был бы рад хоть Сакуре. Такой раздражающей своей навязчивостью.

Хорошо, что в деревне все спали, иначе многих бы ждал сильнейший шок. Саске Учиха, последний из клана Учих, улыбался. Слабо и неумело, но улыбался.

***

Свершилось! Сегодня Какаши начнет нас тренировать! Ага, а вот и юная Харуно, что, узнав привычку нашего учителя к опозданию, стала позволять себе явится чуточку позже.

— Доброе утро, Наруто. Саске и Какаши еще не приходили? - спросила девочка, пока сонно терла глаза.

— Доброе. Не-а, - ответил я и протянул Сакуре бодрящего чаю из термоса и пару бутербродов.

— Странно, Саске не из тех, кто опаздывает на тренировки. Вдруг с ним что-то случилось? - обеспокоено произнесла девочка, когда закончила с чаем и бутерами.

— Да все с ним в порядке, - усмехнулся я. Хорошо быть блондином. Дома после такой драки еще не одну неделю будешь ходить с синяками и ушибами. А тут, как огурчик.

— Почему ты в этом так уверен? - поинтересовалась Харуно.

— Потому, что я вижу его, - ответил я девочке.

— Привет, Сакура. Доброе утро, Узумаки, - подойдя к нам, Саске поздоровался, как обычный человек. Без какого-либо презрения и чувства собственного превосходства. Чем вызвал у Сакуры едва ли не состояние вечного блаженства.

— И тебе доброе утро, - я подавил в себе желание ущипнуть какую-нибудь часть своей тушки.

— Наруто, я решил сказать спасибо, - Саске подошел ко мне и протянул свою руку. Все! Полный аут! И не только у Сакуры.

Неужели бастионы его непрошибаемости и презрения пали?! Да быть такого не может! Не то, чтобы я не был рад этому, однако рановато он сдал позиции. Даже в своих самых оптимистичных прогнозах я ставил срок не меньше двух месяцев! Хотя... хорошая драка, правильные слова, да и сам Учиха не дурак... возможно, здесь все идет так, как и должно?

Тем временем мы с Сакурой, видимо, впали в прострацию, потому как я очнулся от того, как Саске приложил меня несильно по щеке (след от его ладони, как семафор, сиял еще минут пять):

— Что с вами? - Учиха, а ты не врубаешься, что с нами? Не, я тебя переоценил, видимо...

— Что с нами? Ну, дай подумать... ты приходишь и просто так здороваешься с нами, как обычные люди, вместо своего обычного бурчания и мрачного вида. Тебя, часом, не подменили, не? - ухмылка сама наползает на лицо, а Сакура просто замерла в ожидании его ответа - вдруг это для нее он решил изменится? Вот насчет кого мои прогнозы точно оправдаются, блин.

— Вот и будь с вами культурным после этого, - Учиха насупился, - что такого в том, что я проявил немного вежливости?

— Дай подумать... хотя бы то, что ты таким и не был никогда? - усмешка кривит мой рот. — Признавайся, кто ты на самом деле? Шпион из вражеского селения?

— Наруто-бака! Что ты пристал к Саске-куну?! - подтверждая мои мысли, Сакура вновь потеряла голову от любви и встала на защиту парня. С другой стороны, я и в самом деле перегнул палку - тут радоваться надо подобным переменам, а не придираться. Хотя в этом мире доверять можно только самому себе... да Хинате - уж она меня никогда не предаст.

Интересно, как она там? Вчера ведь закончился, если мне не изменяет память, ее домашний арест. Хотелось бы увидеться с ней и поговорить хоть о чем-нибудь. Негаданно-нежданно нашел свою любовь я, да там, где не ожидал. Воистину этот мир удивителен! И ради нее я останусь в живых, несмотря ни на что!

Кстати, о жизни - с того памятного вечера, как я с клонами отметелил (почти) Саске, тем самым еще и опробовал чакру Курамы, убедившись в действительности договора, прошло три дня. Сутки после драки я лежал пластом, вставая только в туалет да поесть, потому, если верить словам биджу - а я специально спустился к ней для выяснения «ущерба» -, был на грани полного уничтожения чакроканалов.

Окрестив меня идиотом, придурком и еще парой крепких слов из великого и могучего - боль мою она тоже чувствовала, пусть она не шла в сравнение с той, которую она испытывала много раньше, когда была еще вольным демоном -, она поведала, что жить-то я буду и драться смогу, да только сутки вообще лучше ничего не делать.

Да и не мог я - боль была адской, спасался только при помощи каких-то махинаций Девятихвостой, а то, боюсь, помер бы от болевого шока. Она и душе предлагала расслабиться - обещала массаж и райское наслаждение - только вот я отказался. Пока еще не совсем ей доверяю.

Да и даже если бы я хотел открыть клетку, то все равно не представляю, как. Так что и тут облом. Но вернемся в реальность.

А реальность такова, что Харуно, то ли решив, что она спит и видит замечательный сон, то ли просто захотев воспользоваться моментом, стала засыпать парня сотнями тех вопросов, что способна задать влюбленная особа. И надо отдать ему должное, однажды приняв решение измениться, он героически держался, стараясь не сорваться на Сакуре. Но я по глазам видел, что вот-вот Учиха перейдет грань. После чего взорвется или же замкнется в себе, и во второй раз его вытащить вряд ли удастся. Меняться всегда тяжело. Но измениться во второй раз, после того как в тебе убьют веру и желание, просто невозможно.

На счастье розоволосой, появился Какаши. Поздоровавшись в своей обычной манере (подняв лениво руку и сказав: «Привет, ребята!»), он подошел к девочке и сказал:

— Урок номер один: внимательно следите за мимикой собеседника. Вот, Сакура, обрати внимание на стиснутые зубы Саске и на разгорающийся огонь в его глазах. Ты не получила словесную оплеуху только потому, что каким-то чудом парень себя сдерживает. На твоем месте я поменьше бы говорил и побольше бы действовал, - голос его, как всегда ленивый и размеренный, достиг разума Сакуры, потому как она, немного побледнев, замолчала.

— Какаши-сенсей, опять опаздываете! Что на этот раз - бабушку через улицу переводили? - в который раз я спрашиваю сенсея. Может, как руководитель нашего «кружка» он был и получше каноничного, но вот припаздывать он все равно любил. Только к обеду подходил вовремя.

— М-м-ма... задержался по делам деревни, Наруто. Приказ Хокаге, - привычно отмахнулся ниндзя. Эх, похоже, он опять дома порядок наводил... или проспал. А, может, и с девушкой был... знать точно не могу, однако по прошлой жизни знаю, что любить-то можно и без секса, да только телу это скажи попробуй...

— Итак, сегодня мы («благодаря мне и тройной порции рагу, которые я ему вчера занес», - мысленно добавил я) займемся тренировкой. Но сначала, - он вытащил из кармана несколько знакомых мне кусочков бумаги, - определим ваши стихии.

Первым, естественно, вышел и взял бумажку Саске.

— Огонь, - прокомментировал Какаши, наблюдая, как лист сгорает, и от него остается лишь жалкая кучка пепла. Как и от надежд Сакуры, судя по выражению глаз девушки. А кто говорил, что будет легко?

Следующей решила провериться Харуно. Да и я, предполагая результат, не торопился.

— Земля, - копирующий ниндзя пояснил очевидное и жестом позвал меня, после чего дал последний лист.

— Любопытно, - улыбнулся масочник, наблюдая, как мою бумажку разрывает надвое, и обе половинки за мгновение превращаются в пепел.

— Сенсей, а это что значит? - поинтересовалась единственная девушка команды семь.

— У нашего славного кулинара две стихи. Огонь и ветер, - удовлетворил ее любопытство учитель Какаши Хатаке.

Ну, это мы и без тебя знаем, так что Америку ты не открыл этим, однако знать остальным это не обязательно. Так что я состроил мину превосходства и, посмотрев на ребят в стиле «вы букашки, я велик», спросил:

— А что, такое редко бывает?

— М-м-м-а... нечасто, это уж точно. С огнем я тебе смогу помочь, а вот ветер... - тут Хатаке задумался, потирая подбородок, - ладно, об этом подумаю позже, а пока проверим, как вы в Академии учились, - и скинул на землю несколько плащей, доселе сложенных у него в сумке. А по размерам и не скажешь, что они могли в ней поместится... она что, зачарована?

Пока я думал над манипуляциями с материей и пространством, джонин отдал указания применить технику «плаща невидимости», или Какуремино но Дзюцу (язык сломаешь, однако японский я знаю, так что проблем нет, спасибо стараниям Наруто в изучении кандзи, что удивительно). Техника простая, и ей еще в Академии обучали будущих генинов. Однако Наруто мог накосячить даже в ней, так что я с некоторым опасением ждал своей очереди.

К сожалению или к счастью, моя очередь пришла первой. А где бы спрятаться? Лишь несколько деревьев да камни. Ага, вижу, небольшая расщелина. Может, после чьей-то тренировки осталась? Как бы там ни было щуплый подросток, вроде Наруто, там вполне способен укрыться. И на всякий случай даже присел, насколько позволяли размеры этой дыры.

Пока я так сидел, мне вспомнилась история одного сослуживца, узнавшего ее от своего приятеля-контрактника. Который тоже слышал еще от кого-то.

В общем, шли у солдат международные учения. В них выступали наши, украинцы, амеры и еще кто-то, может франки - не помню уже, да и не суть. Амеры сдулись довольно быстро. Слишком уж они зависят от своих гаджетов. Украинские ребята показали куда лучший уровень подготовки. А наши не пикнули даже когда противник, в буквальном смысле, шел у них по головам, и в нужный момент выскочили из под ног не ожидавших того врагов.

Как бы там ни было, важным является то, что можно стерпеть любую боль, пересилить любой страх, если захотеть. Сейчас моей жизни ничего не угрожает, но это только в данный момент. Мало ли когда пригодится этот навык? Ситуация может сложиться такая, когда самое простое и явное сможет спасти жизнь.

Но все это лирика. Укрывшись плащом и активировав технику, я замер и постарался ввести сознание в такое состояние, которое бурятские монахи называли «единство с природой». Ты как бы растворяешься в окружающей обстановке, сливаешься с окружающей обстановкой, словно становишься ее частью. Внимательный наблюдатель сможет уловить то или иное несоответствие, тем более шиноби. Однако подобное вполне может обмануть и таких профи.

Стараясь ни о чем не думать, затормозив движение чакры, умерив дыхание, я принялся ждать, заодно используя предоставленную возможность для отдыха. Сознание мое словно стало подниматься над землей, воспаряя птицей и улетая в неведомые дали. Смахивает на наркотический бред с той лишь разницей, что это не вызвано никакими препаратами.

Правда недолго я пребывал в своеобразной нирване. Точнее, до тех пор, пока мне в лоб не прилетел небольшой, но увесистый камень, что метнул Хатаке, стоя в нескольких шагах от меня, полубоком. Поняв, что отпираться нет смысла, я стащил плащ и спросил:

— Какаши-сенсей, где я провалился?

— Это слишком удобное место для маскировки, Наруто, - улыбаясь глазом, молвил джонин. Хотя, мне думается, что он мог использовать свой шаринган, прикрытый сейчас повязкой.

— Сенсей, а остальные? - я поинтересовался успехами команды семь.

— Юная Сакура, подобно птице, решила спрятаться в ветвях дерева, но не учла вид снизу. Саске продержался чуть дольше, возомнив себя рыбой, только забыл про жабры, - улыбнулся Какаши в фирменном стиле копирующего ниндзя.

— Это объясняет вашу шишку, - кивнул я с самым серьезным видом, когда заметил оную на затылке наставника. Ну, а что ожидать от женщины, когда ей пялятся... ну, вы поняли куда.

Глава 17

Примечание к части Начало новой главы)) Закончим уже, видимо, в сентябре)) Читаем, обязательно комментируем!))

Borland94

(Отбечено.) Глава 15. Чудесная встреча, планы на вечер, ужин и... доспехи!?

Угадайте, что стало новостью недели в Конохе? Правильно, Саске Учиха! Вернее, удивительные перемены в его поведении. Каких я только версий не наслушался:

Учиха влюбился, - эта теория оказалась особенно популярной у девушек;

— Саске и Наруто похитили, а вместо них разгуливают вражеские шпионы. Cпасибо Конохамару;

— Узумаки опоил Учиху какой-то дрянью;

— Брюнетик стал нариком;

— Последний из клана осуществил свою месть;

— Он стал вместилищем демона, чтобы отомстить за семью.

И множество других, которые были еще бредовее и чуднее. Скажете, откуда кто-то вообще узнал про все это? Начнем с того, что Саске стал здороваться. Не выдавливая из себя «привет» или же вовсе игнорируя приветствия со стороны других, а нормально, как обычные люди. Не улыбался, конечно, но уже прогресс, причем довольно большой.

Далее он уже не шарахался так от Сакуры, к вящему удовольствию девушки. Только вот стоило ему хоть немного проявить участие к ней, как она совсем забывала все, что я ей говорил. И вновь, воспарив в мечтах, начинала капать на мозги не только ему, но и нам с сенсеем. Тот обычно шуншином драпал на дерево и, заткнув уши берушами, читал книгу Джирайи.

В отличие от джонина, мне было нельзя так поступать, потому как только-только у меня стало получаться наладить диалог с мстителем, а она все портит! Так ведь не выйдет привязать его к деревне, и сбежит Учиха к Орочимару, из-за чего всем будет нехорошо. После обучения у Змеиного Санина он почти наверняка не сможет стать прежним (тут я аниме не верю).

Потому шутками-прибаутками, а порой говоря в лоб Харуно, успокаивал ту, после чего она присмирялась и уже нормально продолжала выполнять задания/тренироваться. До следующего дня, правда, однако постепенно мне удавалось проще и быстрее ее «возвращать на землю».

С момента нашей с Учихой драки прошло две недели. Мы продолжали спокойно и безропотно выполнять задания D-ранга, потому как Сакура не хотела попадать в приключения, Саске пытался адаптироваться к новым реалиям своей жизни, да и поучиться у Какаши не мешало — это он тоже прекрасно понимал.

А я? А я же стремился выжать из времени до миссии в страну Волн максимум. Собирал травы для больницы, попутно запоминая названия и действия различных трав на организм. Наверстывал упущения Наруто в Академии вроде техники замены тела на полено или животное, проще называемое Каварими. Также продолжал совершенствоваться в тайдзюцу, в чем мне с удовольствием помогал Учиха — ему все равно хотелось меня поколотить под благовидным предлогом, а я не был против — так мы совершенствовались оба, доводя движения до автоматизма, улучшая реакцию и прочее.

Также я решил потренироваться в применении теневого сюрикена, когда ниндзя бросает два сюрикена подряд, и второй скрывается в тени первого. Вкупе с техникой клонирования это получается весьма и весьма эффективно, особенно против группы целей. Урон не слишком велик, но даже маленькая рана порой может решить исход боя. В общем, делал все, что мог, чтобы приготовиться по максимуму.

Но не все было безоблачно. Нет, я ничуть не расстраивался из-за избегавшего меня Конохамару. Тем более что после тренировок сил оставалось только помыться, поесть да уснуть, иногда даже в буквальном смысле не доползая до кровати.

Напрягала меня ситуация с милой сердцу Хинатой. Немало времени прошло с тех пор, как Ирука обещал помочь, но вестей от него все не было. Даже самой малюсенькой записочки! Но и в то, что первый друг Узумаки мог забыть про свое слово, я категорически не верил. А значит должна быть серьезная причина.

Стоит, правда, признать, что со всей этой подготовкой у меня практически не оставалось времени на милашку Хьюгу. Утром едва удавалось встать, поесть да мало-мальски прибраться (привычка с прошлой жизни — не могу жить в том, что обычно называется «холостяцкой берлогой» со всеми ее признаками), после бегом по крышам (в этом я делаю успехи) нестись до квартала Учих, где проживал Саске. Чуть отдышавшись, уже с ним бежать к резиденции Хокаге, где нас ждет Сакура, вскоре ставшая приносить бутылки с собственноручно сделанным лимонадом. Который, к моему приятному удивлению, был хорош на вкус, освежал и придавал сил.

После утоления жажды мы просто болтали, как могло со стороны показаться — на деле же я продолжал кропотливую работу по созданию крепкой ячейки общества — будущей четы Учих. Через некоторое время появлялся сенсей, которого я за глаза стал звать Садовник-сан (потому как именно он устроил на своем участке образцово-показательный огородик и проводил там с утра пораньше много времени). После прихода «начальства» мы отправлялись за очередным списком заданий и выполняли их.

Ну а потом мы топали на полигон, где Какаши проверял у нас владение базовыми техниками из учебников Академии и заставлял отрабатывать их до автоматизма. В итоге из нового я выучил лишь Теневой Сюрикен, да более-менее стал получаться Огненный шар, не шедший ни в какое сравнение с файрболом, выдуваемым Учихой. Он мог им спалить весь дворец Каге одним махом, не будь там защиты и охраны, ясное дело.

Когда команда расходилась, я принимался за свои тренировки — укреплял организм, приспосабливая его к чакре биджу, клоны же занимались отработкой всего пройденного и изученного. Пока они разносили очередной полигон, я болтал с биджу. Ну как болтал — это больше походило на ремейк фильма «Основной инстинкт». С Шерон Стоун в главной роли, благо, фирменная перемена ног у лисицы получалась безукоризненно, а хвосты только добавляли изюминку.

Она все пыталась узнать, откуда же я такой взялся, почему именно сюда, а по прошествии некоторого времени (в подсознании я толком и не могу следить за временем) вновь пыталась уболтать меня на предмет открытия клетки, но получала вежливый отказ. Поначалу я балансировал на грани появления «папани». Вскоре, благодаря таким постоянным тренировкам, я научился почти не поддаваться на соблазнительные речи и образы Курамы.

В итоге я чуть ли не приползал домой, и сил хватало только на душ и приготовление чего-нить вкусного для наблюдателей — иначе как можно объяснить, что на моем пути ни разу не встретилось ни одного мало-мальски агрессивно настроенного субъекта? После чего буквально вырубался на кровати.

Эта идиллия продолжалась день за днем, неделя за неделей, месяц за... Короче, ситуация устаканилась и устраивала бы всех, коли не изматывающий темп. С другой стороны, каждый день чуточку приближал канон. Времени на подготовку оставалось все меньше и меньше. А неприятности все ближе. К тому же события этого мира мне были известны только из аниме и манги. Не говоря уже про всевозможные опенинги, кучу фильмов да прочую фигню, которую сложно назвать достоверным источником.

За все время, прожитое мной здесь, я понял, что в целом события соответствуют тому, что было в аниме/манге, только вот протекание этих событий отличалось — та же история проходила немного по-другому, не нарушая и не перекраивая ключевых событий. Но и не идя прямо по канонному пути. Один Какаши чего стоит — вот уж кадр так кадр! Садовник, кто бы подумал-то!

Кстати, о садовнике — мне удалось как-то выяснить, что он живет не бобылем, так сказать, а имеет-таки личную жизнь. Как-то Хатаке решил вновь меня припрячь к делу готовки вкусностей (будь у меня время, уже давно бы открыл ресторанчик, только нет ни денег, ни ресурсов, ни чертового времени). На вопрос «Опять на рынок тащиться?» он сказал, что всем необходимым обеспечит, главное, чтобы приготовил.

И вот я вприпрыжку по крышам понесся к нему, дабы все необходимое получить. Вышел пораньше, чтобы побыстрее отделаться от своих поварских обязанностей... и смог заметить покидающую его жилище одну молодую (для него ясен пень) особу вполне симпатичной наружности. И все бы ничего, — подумаешь, может, пришла по делам деревни? — однако ее страстный поцелуй не оставил никаких сомнений.

В таком случае возникает вопрос: «А на кой черт он тогда книжки Джирайи почитывает?» Если только опыта набирается... Хотя кто знает, что в душе джонина творится?

Говоря о делах сердечных, вернемся в реальность. В этот погожий денек Какаши отпустил нас пораньше, говоря: «На сегодня все, завтра у нас плотный график по миссиям, да и пора проверить вашу слаженность в командной работе, так что подготовьтесь. Всем пока!» И ушел шуншином — наверняка к свиданию готовиться.

Распрощавшись с ребятами и потирая фингал под левым глазом, шипя от боли в груди (спарринг с Саске — он маялся с разбитым носом и хромал на правую ногу), притопал я домой. Только было собрался я открыть дверь, как меня окликнул знакомый голос:

— Хей, Наруто!

Обернувшись, я заметил Ируку, сияющего нарутовской улыбкой (заразился что ли?), и кого-то, прятавшегося за его спиной. Продолжая улыбаться, чунин отошел в сторону, явив моему взору приятное видение:

— Здравствуйте, Ирука—сенсей! Хината—чан, я так рад тебя видеть!

Тот, кто подумал бы, что Хината сейчас упадет в обморок, пирожок с полки... не получил бы.

— И тебе здравствуй, — покраснела девочка и добавила, совершая свое фирменное тыканье указательными пальцами друг в друга. — Ирука-сенсей очень милый.

— Тут моя роль маленькая — заметил Хинату-чан, подсматривающую за тобой из укрытия, пока ты к дому ковылял, дай, думаю, поздороваюсь, заодно помогу ей дойти, наконец, до тебя... — с хитрецой в глазах вещал Умино. Спасибо тебе огромное! Со всеми этими тренировками и делами я уж и не чаял с ней свидеться.

— Ну что же, Ирука-сенсей, пройдемте в дом, угощу вас чаем, — предложил чисто из вежливости, все же надеясь, что он откажется. Ирука правильно понял меня, да и сам он, я уверен, в похожем положении был, и вообще, правильный и верный друг блондинчику. Так что он, сославшись на дела, покинул нас быстрее ветра.

Душа пела и плясала, чего не скажешь о теле. Однако появление милой и приятной Хьюги придало мне сил. Улыбка Узумаки вновь озарила мое лицо:

— Хината-чан, ты ведь никогда не была у меня дома, я прав?

— Д-да, Наруто-кун...

— В таком случае, не заглянешь ко мне в гости? У меня как раз припасены пара вкусностей, что я все хотел тебе дать попробовать, да все повода не мог найти.

Девочка с радостью приняла предложение, но меня настораживало то, что она постоянно оглядывается, словно боится кого-то увидеть. Черт, а ведь весьма вероятно, что этот Неджи за ней присматривает по приказу главы клана. И пока еще я ему не соперник, он одолеет меня в первые минуты боя, а Бьякуган сводит почти на нет все преимущества кучи клонов. Вот если получится его измотать, тогда да, а пока...

В общем, я повел девушку в дом, надеясь, что Неджи не испортит сегодняшний вечер. В противном случае я ему если не жизнь и здоровье, то хоть самолюбие попорчу! В глубине себя я почувствовал толику удовлетворения... и грусти. Курама разделяла мои мысли относительно расправы над Хьюгой. А вот откуда взялась грусть? Или это что-то другое?

***

— Хината, может, сходим куда-нибудь вдвоем? — решился я «родить слона». Чего тянуть резину? Я уверен в своих чувствах к ней. Знаю об их взаимности. А прихлопнуть меня могут в любой момент.

— В раменную? — робко поинтересовалась девочка.

— Никаких раменных, сам все приготовлю, — я отчаянно замахал руками, выражая протест.

— САМ? — усе, финиш. Хоть Хьюга и не потеряла сознание, но ее разум явно уплыл куда-то далеко.

Пощелкав перед ее очами пальцами и убедившись в полной недееспособности девушки, сетуя в душе по поводу этой особенности моей избранницы, я, извинившись вполголоса перед наблюдателем (я знаю, меня слышит он/она) и пообещав ничего плохого не делать и руки куда не надо не тянуть, призвал двух ухмыляющихся клонов и, отвесив каждому затрещину, отчего те перестали лыбиться и приняли нормальный вид, сказал им нести девочку на диван в залу.

Бережно, словно китайский фарфор династии Мин, лоботрясы понесли девушку в комнату, пока я лихорадочно метался в панике по кухне — сказал ведь, не подумав про то, что необходимого вполне не может быть на полках/в холодильнике! В итоге так и оказалось — фрукты все я вчера поел, точнее то, что от них оставалось — варил вишневый компот, который и стоял в нескольких бутылках в одном из шкафов. Всегда питал слабость к подобному лакомству.

Кликнув одного из носильщиков, я вручил ему деньги и отправил пулей на рынок за овощами, фруктами и зеленью. Тот, поняв всю серьезность ситуации (глаза мои горели аки два уголька, у Курамы научился. Теперь кого хочешь напугаю), мигом выбежал на улицу. А сам я в это время принялся за главное блюдо — курицу.

Итак, берем филе курочки, промываем, натираем смесью трав — не просите их все перечислить, язык у меня не железный, — и после в маринад минут на десять. Это вам не говядина. Курица не требует долгого пребывания в маринаде, только немного, для придания ей особого вкуса.

Пока я творил (во всех смыслах) на кухне, вернулся посыльный — весь взмыленный и дерганный. Чуть ли не кинув на пол пакеты с покупками, он пробурчал, что такого он больше не вынесет и, отдав сдачу, с хлопком исчез. Посмотрев его воспоминания, я понял причину его подобного настроя.

Стайка девиц — недавних выпускниц Академии, что постоянно сохли по Саске - во главе с Ино стали доматываться к копии с вопросами, сводившимися к одному: собственно, что я сделал с Саске. Чем таким опоил? Требовали поделиться рецептом. Или же, на худой конец, порекомендовать их Учихе как правильных, надежных подруг. И прочее, и прочее. Бедный клон побил мой рекорд по пробежке от рынка до дома. Причем он несся по крышам, груженный как ослик!

М-да, девицы даже в таком возрасте способны вынести мозг, если захотят. А уж повзрослев... Подумав о возможных заскоках этих девиц в будущем, меня пробило уважение к Саске, потому как он срывался, насколько можно судить по памяти Наруто, только на Сакуру и только после сформирования команд. Как же он умудрялся так терпеть, если меня только этот случай загрузил неслабо?

Я занялся пирогом с капустой. Рецепт выбрал недрожжевой, иначе бы на тесто ушло слишком много времени. Начал я с того, что растопил маргарин. Добавил в него соль, сахар, сметану и яйца. А затем муку и соду. Когда тесто стало гуще, чем для оладий, пришла пора готовить начинку. Для этого нужно было нашинковать капусту, добавить соль и специй. Некоторые кладут еще яйца, лук, зелень и прочее. Но я решил пропустить этот этап, поскольку не слишком любил подобное. Ну а теперь осталось только смазать глубокую сковородку, которую я взял в качестве формы. Присыпать ее мукой, выложить половину теста, затем начинку и кусочки масла с ней и накрыть второй половинкой. После чего на час в духовку.

Кстати о девушках — судя по смешливому тону голоса второго носильщика, пришла в себя моя гостья. Пускай он пока развлечет ее разговором, а я закончу приготовления.

Вот только с отвлечением не вышло. Хината учуяла запах готовящегося пирога и пошла к его источнику.

— Наруто, ты и правда научился готовить? — выговорила она шокировано, когда увидела содержимое духовки.

— Неправда, — ответил я голосом обиженного подростка, — я научился отлично готовить.

Юный разум девочки опять собрался отправиться в дальнее путешествие, но чудесный аромат пирога сумел удержать ее в реальности. Правда, тут особенно не в чем ее винить. Представьте, что вы о чем-то мечтали всем сердцем и вдруг ваша мечта сбылась. Да не на половинку, а с избытком! И еще сама к вам лезет, без всяких завоевываний.

Вообще говоря, в реальной жизни такое случается чертовски редко и далеко не со всеми. А если и случается, то почти всегда срывается какими—либо обстоятельствами. И только в единичных случаях все идет так, как нужно. Надеюсь, что сегодня ничто и никто не испортит нам вечер. Иначе я выйду из себя и Кураму «выведу прогуляться», к ее вящему удовольствию.

Кстати, о моей сожительнице — с ней вполне можно вести диалог... если отбросить излишнюю кровожадность и манию вырваться из клетки. Все это мелочи, согласитесь, не портящие общего впечатления о ней как о личности и собеседнике. И вообще, в последнее время меня преследует навязчивое ощущение, что Курама сыграет далеко не последнюю роль в моем будущем.

Она, в целом, была довольна соглашением — ощущения, восприятие, получаемое через меня и мои органы чувств, ее захлестнули неслабо. Ей так же понравились различные блюда моего приготовления, особенно (кто бы мог подумать!) рамен. Несколько раз она даже упрашивала меня дать ей пару уроков мастерства по готовке. Я было почти согласился, пока, пораскинув мозгами, не пришел к мысли, что вкусно поесть — одна из моих слабостей, которую биджу может использовать в своих корыстных целях. Поем, она вновь попытается меня соблазнить — и почти нет шансов устоять. Так что пришлось вежливо отказать.

А еще в тупик меня ставил ее вопрос: что такое любовь? Началось все с того, что она спросила, чего это я часто о Хинате грежу, сердце бьется чаще и вообще... Я и ответил без задней мысли, что люблю Хьюгу. А вот объяснить, что же такое «любовь» так до сих пор не смог. И тут не помогут строчки из хорошей песни моего прошлого в исполнении Гран — Куражъ.

Вот такие у меня были мысли, пока я приводил себя в порядок (помыться, переодеться и прочее), а довольная Хината собирала корзину для пикника и что-то тихо напевала. Я честно хотел сделать все сам! Но эта девочка впервые проявила твердость характера. Признаться, я этому был только рад, а потому не стал протестовать.

Наконец сборы закончились, и мы отправились искать подходящее место. Благо, погода стояла теплая и малооблачная. А шкала настроения поднялась в красную зону. И от наслаждения всем этим я даже не заметил, как негромко запел одну из моих любимых песен.

Тут стоит пояснить, как мы искали — вообще-то я вел девушку (не под ручку, конечно, ибо это гарантированная потеря сознания, к моему вящему сожалению. С другой стороны, не стоит так форсировать события) по тому пути, который прокладывали мои клоны, замаскированные под кого угодно, только бы не выглядеть, как Узумаки.

Они высматривали знакомых по Академии, Ино с Сакурой (не дай бог эти две... мамзели увидят нас, так скандал получится почище, чем паника по Учихе, потому как дойдет до Хиаши, а с главой клана мне пока не сладить... нужно будет, кстати, с сестрой Хинаты поговорить — неплохой союзник может получиться) и других личностей, с которыми не стоит встречаться сегодня, дабы вечер не испортить.

Но это только часть клонов. Другая в спешном порядке носилась по окрестностям деревни в поисках живописного местечка для улучшения и без того благоприятной атмосферы, подальше от любопытных глаз, ясное дело (АНБУ не в счет. Даже хорошо, что за мной следят — в случае чего помогут). Постарались они на славу.

Потому как берег речушки на опушке леса очень подходит для моего замысла. А уж если сегодня взойдет луна... черт, размечтался-то я не на шутку! Пора вернуться на землю, а то еще в дерево влечу.

И вот нам удалось найти подходящее место. Им оказалась, как я и хотел, довольно уютная часть берега. К тому же рядом был лес, куда мои клоны умчались за хворостом.

А мы с Хинатой занялись подготовкой места. Сначала расстелили простынь для пикника. Затем расставили на ней пирог, фрукты и компот из кисло-сладких яблок. К этому времени клоны уже приготовили костер и принесли несколько веток, идеально подходящих для жарки кусочков курицы на манер шашлыка.

На несколько секунд я пожалел об отсутствии мангала и решетки. Может, заказать у кузнеца? Пожалуй, на пару мы сообразим разборную конструкцию, идеально подходящую для предстоящих путешествий. Сделав соответствующую заметку, я вернулся в реальность.

А в реальности пришла пора сделать из дерева держатели для получившихся заменителей шампуров. После чего я разжег костер. Дождался, когда он наберет нужную силу — что определил ладонью, которую периодически держал над пламенем. И приступил к священнодействию. Сейчас главным стало своевременное переворачивание, ибо курица — мясо нежное, жарится быстро. То бишь без пригляда его легко угробить и получить угольки, за которые будет стыдно перед своей избранницей.

И вот, на некоторое время я буквально стал разрываться на части, следя одним глазом за мясом, а другим — за Хинатой. Был соблазн вызвать клона, да только не доверяю я этим шалопаям. Еще будет вести себя в своей обычной раздолбайской манере и весь вечер испортит.

А вот девочка мне не доставила никаких сложностей — спокойно сидела и раскладывала по простыни прихваченные яства, по ее лицу было видно, что все ароматы кушаний пришлись ей по душе. Прибавьте к этому приятные запахи лесных трав, пенье птиц, уходящее за горизонт солнце, дающее последние порции тепла всем и каждому в отдельности, тихий плеск воды...

А еще... а еще ту тонкую атмосферу, которая складывается только между двумя родными душами, половинками одного целого, что были словно давным-давно разделены, а теперь соединились вновь... Когда так тепло в груди только от одного взгляда на смущающуюся от такого внимания девочку и кажется, что большего для счастья тебе и не нужно...

Не думал, не гадал я, что найду вновь ту, с которой захочу прожить всю жизнь свою. После того страшного дня не думалось боле, что полюблю я вновь. Однако судьба штука такая — никогда не знаешь, где найдешь... не хочу ее потерять. Мои чувства так восторженно легки, затопляют всего меня и пленяют ум... но что же будет через год, два, пять лет? Какими мы будем и будем ли?

Но прочь все мысли — сейчас есть только я, Хината и этот чудесный вечер. Все остальное оставлю на потом, и пусть весь мир подождет.

***

Жизнь так устроена, что, когда боль терзает твою душу, время будто замедляет бег своих стрелок на незримых часах. Но ежели ты действительно счастлив, ход стрелок ускоряется, и часы превращаются в мгновения. Кажется, что еще минуту назад был полдень. Но будто бы за минуты солнце ускользает. А небосвод украшает ее величество Луна.

Так было и сегодня. Пусть я не выходил за рамки приличий. Рассказал пару своих любимых детских сказок, да несколько приличных анекдотов. Съели приготовленные мной вкусности, и вот Хинате пришло время возвращаться домой.

- Наруто, а ты знаешь какую-нибудь хорошую песню? - поинтересовалась уставшая и зевающая, но счастливая девушка, которую я вел домой. В основном не из-за того, что так меня воспитывали, а потому, что мне хотелось хоть немного продлить эти мгновения.

- Ага, - ответил я машинально и задумался над тем, что выбрать. Нет, я знал немало отличных песен. Но многие из них Хьюга не поняла бы или их пришлось бы адаптировать. Так что мне пришлось покопаться в своей памяти, пока я не решил, что подойдет песня Звезда, которая принадлежала группе Легион:

Печаль в твоих глазах

И нет удачи.

Хочу тебе сказать,

Что всё иначе:

Господь мне дал понять

Чужую душу.

Как боль твою унять?

Ты послушай:

Подними глаза -

Видишь, в небесах

Яркая звезда,

Звезда Любви?

Это Божий лик

И в тяжёлый миг

Её зови!

Миллионы лет

Этот чистый свет

Искал тебя.

Этот миг пришёл,

Он тебя нашёл...

Десятки тысяч глаз

Сейчас и прежде

Ждут Откровения час -

Звезду надежды.

Когда мой час пришёл,

Я смог увидеть

И вижу с этих пор

Её в зените...

Подними глаза -

Видишь, в небесах

Яркая звезда,

Звезда Любви?

Это Божий лик

И в тяжёлый миг

Её зови!

Миллионы лет

Этот чистый свет

Искал тебя.

Этот миг пришёл,

Он тебя нашёл...

Подними глаза -

Видишь, в небесах

Яркая звезда,

Звезда Любви?

Это Божий лик

И в тяжёлый миг

Её зови!

Миллионы лет

Этот чистый свет

Искал тебя.

Этот миг пришёл,

Он тебя нашёл...

Меня словно уносило вдаль, туда, куда я раньше часто выбирался с друзьями - на берег одного озерца, что не всегда и на карте найти можно, скрытый от лишних глаз лесами, болотистыми землями, тучами комаров и мошек, а также ленью большинства обывателей. Добраться туда стоит многого - сил, упорства, целеустремленности нужно приложить немало по пути к водоему.

Однако когда ты достигаешь его... будто бы все препятствия и преграды отступают, оставляя тебя в покое. Словно попадаешь в какой-то особенный мирок, который трудно найти и в который, я в этом уверен, хотя бы раз жизни каждый человек мечтал попасть. Вокруг может бушевать ливень - а там только небольшой дождик накрапывать; страшная жара не дает поднять голову - а у озерца приятная прохлада.

Тот, кто смог добраться до этого райского местечка и не нарушил там ту хрупкую тишину, что порой устанавливается перед рассветом в теплую летнюю ночь, потом всегда сможет найти дорогу обратно и вновь оказаться там. Природа чувствует истинные намерения каждого, и горе тому, кто не пришелся ей по нраву.

В той жизни и я, и мои друзья смогли ей понравиться. Каждый год мы выбирались туда на несколько дней, купались, резвились, словно малые дети... Почему я вспомнил все это? Потому как сегодняшний вечер многим напоминал тамошние вечера, только вот для полного антуража не хватало тихого пения под легкий перебор гитарных струн.

Казалось, что меня уносит в неведомую даль, такую неизведанную и в тоже время такую знакомую. Я полностью отдался на волю окружающему меня миру, стал растворяться в нем. Голос обрел ту силу, заставляющую завороженно каждого человека слушать певца. Хината притихла, сама очарованная всем этим, и даже Курама, так мне казалось, испытывала что-то чистое, светлое, прекрасное, не поддающееся описанию.

- Необычная песня. Но красивая, - тихо сказала девочка, когда я закончил петь.

- Наруто Узумаки куда глубже, чем может показаться, - мне ничего не оставалось, кроме как улыбнуться в столь уже привычном стиле блондинчика.

- Теперь об этом будут знать все, - согласилась Хината.

Что-то в ее словах заставило меня насторожиться и осмотреться. Оказалось, что немногочисленные ночные прохожие, попавшиеся нам по пути, образовали приличную такую толпу, что тихо шла следом и внимательно слушала столь оригинальное для этих мест творение искусства.

Вот тебе раз, увлекся я, да не на шутку! Даже не заметил толпу вокруг, несмотря на постоянные сигналы мне о том, что вокруг нас стали собираться люди. Хотя из этого можно было извлечь и некоторую пользу: Хината, испугавшись такого пристального внимания (и последствий, которые могли ей грозить), недолго думая, взяла меня за руку, ища поддержки.

Больше того, не отпуская моей руки, она говорила совершенно без стеснения и не запинаясь. Вот уж удивительное событие-то, потому как подобного я не смел даже и ждать в самых смелых фантазиях! А тут сама взяла за руку! Душа чуть ли не запела что-то в меру мелодичное. Однако больше петь (как минимум за бесплатно) для толпы мне не хотелось вовсе.

А потому я, ничто же сумняшеся, запел, стараясь подражать голосу Леонова:

- Сколько я порезал, сколько перерезал, сколько душ невинных загубил, - небрежно так помахивая кунаями в обоих руках, вразвалочку шагая в сторону зрителей. Видимо, лицо у меня тоже было под стать, потому как в течение пары секунд слушатели растворились.

Обернувшись, я узрел побледневшую Хьюгу, которая тоже всерьез приняла мои кривляния. Матюгнувшись в душе (этажа так на три-четыре), я поспешил успокоить бедную девочку, говоря, что я не маньяк и вообще крови не выношу.

Но надо признать, что это не слишком мне удалось. Тогда я догадался глянуть в ближайшее отражение. Где увидел вполне привычного блондина... с той самой видимой аурой и кроваво–красными глазами, вроде тех, что появлялись у оригинала, когда контроль над телом, в буквальном смысле, доставался его внутреннему демону. А еще пришло чувство недовольства от моей смертельно опасной гостьи. В котором даже был привкус... ревности?

Итак, вновь я ощущаю не вполне подходящее чувство от моей «сожительницы». Неужто кицуне имеет на меня свои планы в плане собственности, как большинство нормальных девушек? Звучит бредово, если честно, потому как на кой черт я сдался Кураме? Ладно еще хочет завладеть моим телом, дабы устроить тарарам во всей Конохе, но почему ревнует так, будто бы я ей совсем небезразличен? Быть может, мне все это только кажется от непонятно из-за чего раздувшегося эго?

Хотя сомневаюсь в подобном. Нет, дело не в том, что я принять/признать это не хочу, а в том, что я привык доверять ощущениям, как в прошлой, так и в этой жизни. Конечно, есть вероятность того, что я не совсем правильно могу интерпретировать ощущения и чувства биджу, однако общий смысл точно могу улавливать. Это... не поддается осмыслению! Любовь Кьюби к кому-то? Да в это невозможно поверить!

Пока я предавался размышлениям, Хината осторожно потеребила меня за плечо:

- Н-н-а-ру-то-кун?

- А? Что? Прости, задумался, - чуть подпрыгнув от неожиданности, ответил я.

- М-м-мы еще увидимся? – спросила девочка, традиционно покраснев. Что, впрочем, ей к лицу.

- Даже не надейся на обратное, – рассмеялся я, чувствуя себя на седьмом небе от счастья. И уже без всяких происшествий, что удивительно, проводил ее до дома.

***

На следующее утро вся Коноха бурлила, словно кипящий чайник. В этот раз главной темой стали педагогические таланты Какаши Хатаке. Местные сложили два и два (ну или они так думали) и пришли к выводу, что в моих новых талантах и изменениях Саске виноват именно этот масочник. А потому ими активно обсуждалась Сакура – последний член команды номер семь, в коем еще не было каких-либо заметных изменений.

Слыша эти разговоры, стоя на улице в ожидании прихода кузнеца (что-то он задержался в этот раз дома), я только улыбался. Отчего? По двум причинам: первая из них в том, что Сакура-то как раз значительно «выросла» - правда, не в смысле умений, а в поведении. Постоянные нравоучения с моей стороны приносили свои плоды - розовласая стала намного терпеливее, думать стала чаще, чем обычно (прости меня, Харуно, однако так и было), и вообще становилась лучше. Что же касается умений, то препятствием перед достижениями служил не слишком большой объем чакры. Что поделать, сколько дала природа, провидение, боги и прочая, и прочая.

К слову сказать, понемногу она его увеличивала, частенько доводя себя до полного истощения чакры во время тренировок. Однако рост был медленным, а потому вскоре сенсей, поняв бесполезность (пока уж точно) как атакующего бойца нашей девицы, отправил изучать премудрости науки врачевания. Поговорив с главврачом больницы, он записал Сакуру на курсы, и после заданий и общей тренировки она убегала (долго прощаясь с Учихой - парень пока не рассматривал ее как девушку, потому что уставал от пристального девичьего внимания со стороны недавних выпускниц Академии. Однако к ней он относился более терпимо и вообще можно было бы сказать, что дружил с ней) учиться.

Стоит отметить, что ее успехи на этом поприще были более весомы. Не ошеломляющими, конечно (Цунаде ее лучше обучит и вообще, судя по тем разговорам, что передавала сама девочка, внучка Хаширамы была еще тем лекарем - всем на зависть. Однако ее пока нет в деревне. Но будет и займет пост Каге - как бы мне ни было жалко Третьего, но даже овладей я силой биджу в кратчайшие сроки, что нереально, не получится победить Орочимару), но весьма весомыми. Теперь у нас в команде появился свой ирьенин (до звания осталось лишь несколько экзаменов, но я верю в Харуно и ее прилежность), который мог залечить раны, а то и руку пришить.

Пока я размышлял, появился знакомый мне кузнец, на ходу жующий отбивную, смазанную горчицей (с легкой руки сенсея Какаши рецепт быстро разошелся по рукам его знакомых, а от них и по всей деревне. Да и отбивные тоже приобрели определенную популярность. Что принесло мне небольшие бонусы к доброжелательности местных).

- Привет, Узумаки. Бросай ты это ниндзюцу и переходи ко мне в ученичество, – поздоровался со мной мужчина, с которым меня уже связывали еще не дружеские, но вполне теплые отношения.

— И вам не хворать, - улыбаюсь, - да только как же после этого я смогу стать Хокаге?

— Все никак не успокоишься? Ты, конечно, изменился с тех самых пор, и все же...

— Я все равно стану Хокаге, вот увидите! - улыбка во все тридцать два, кулак вверх - словом, старый-добрый Наруто собственной персоной. Посмеявшись над пафосом позы, кузнец спросил, чего я, собственно, явился.

— Все давно я хотел у вас поножи и наручи заказать, да и нагрудник не помешает, а тут как раз денежки нам отвалили неплохие...

Я все, конечно, понимаю, однако без брони лучше не соваться никуда. Тот же жилет, выдаваемый чунинам и джонинам, особой брони не давал, а защитная сетка... короче, я за привычный (в некоторой мере) доспех. К слову, стоит отметить, что вес задуманного мной обмундирования не должен быть велик.

Стоит еще сказать о том, как же удалось столько денег заработать. Преимущественно нас пичкали заданиями D-ранга. Однако недавно перепала и С-ранговая. В большой группе мы сопровождали купцов, отправившихся в столицу страны Огня, прямиком к дайме. Нас наняли для защиты от многочисленных разбойников, сновавших по лесам. Какаши, вполне довольный нашими успехами, решил проверить результаты в реальном бою с минимальным риском - несколько джонинов и десяток чунинов вполне могли расправиться с отступниками и бандитами, а с отребьем мы могли вполне справиться сами.

Так вот, на полпути к столице на нас напала банда под предводительством Тоунаме Короши, известного бандита, за голову которого сам дайме назначил большую награду. Нам с Саске удалось его ликвидировать - техника множественного сюрикена от меня и файербол с хороший валун от Учихи разметал его охрану. После чего я с клонами отпинал его в стиле Узумаки, только не крича по слогам свою фамилию, ибо ребячество.

Легко мы, конечно, не отделались - я получил несколько порезов, а Саске сильно ранили в предплечье. И вот после этого я задумался над приобретением доспехов, благо награду за поимку главаря банды почти полностью присудили команде №7, которую мы и поделили между собой. Моей доли должно было как раз хватить.

Глава 18

Примечание к части *фанфары" Доброго времени суток, уважаемые читатели)) А вот и новая часть)) Читаем, обязательно плюсуем и комментируем))

Borland94

(Отбечено.) Глава 16. Миссия в страну Волн. Часть первая

В Конохе стояла традиционно теплая и солнечная погода. Почти все шло, как и должно. Лишь одно выбивалась из привычной взору картины.

Команда №7, как всегда, ждала своего вечно опаздывающего сенсея на одной из полянок. Вроде бы привычное на первый взгляд зрелище. Непривычными были сами герои.

Наруто Узумаки (в недалеком прошлом сибирский лесник Сергей) лежал на той самой поляне, грелся в лучах солнца и читал книжку по оказанию первой помощи в бою. И одного этого хватило бы для разрыва шаблона. А если случайному наблюдателю этого мало, то ему достаточно посмотреть под ветви ближайшего дерева, где вполне по-дружески общались Сакура и Саске.

Все это гарантированно отправило бы местного жителя если не прямиком в Рай, то в обморок уж точно. Если, конечно, он еще не привык к подобному. Однако прошло уже достаточно времени для того, чтобы жители селения привыкли к такой картине. Может, не полностью, но уж не падали тотчас же оземь. Исключая из этого правила разве что многочисленных фанаток Саске, от которых тот старался убежать, коли не повезло показаться на глаза. Один раз они-таки умудрились загнать брюнета в угол - точнее, в тупик. Окружили на перекрестке со всех сторон, и сделать ведь ничего нельзя - девочек не бьют, их-то... кхм, неважно.

От разрывания на сувениры его спас я, прыгнув в центр к почти смирившемуся с кончиной парню под хенге здоровенной крысы, что произвела столько шуму... я даже на пару мгновений пожалел о своем шаге. И дело было даже не в визге девиц (хотя по ушам дало порядочно), а в том, что некоторые попытались меня проткнуть кунаями, которые почти мгновенно оказались в их руках. Но обошлось - нам удалось удрать. С тех самых пор Саске еще больше стал тренировать умение скрываться от чужих глаз. А я зарекся превращаться в животных...

Кстати о Саске, иногда в его глазах мелькало нечто такое... словно он знал, что я не Узумаки, но ему на это плевать. Хотя скорее всего это было моей паранойей. Ведь не мог же пусть даже и самый гениальный ребенок или подросток (на самом деле разница не велика) сообразить то, что проворонила государственная структура - проще говоря АНБУ - со всеми ее ресурсами и мастерами.

В общем, не удивительно, что в последнее время у меня начались разнообразные кошмары на тему препарирования моей тушки. Обычно все происходило как в дешевом ужастике: мрачный тип в маске, грязная комнатка, жуткого вида инструменты, звук циркулярной пилы...

Однако я не заметил даже намека на циркулярку у местных, в отличие от тех же плееров и наушников, коими порой затыкал уши сенсей во время чтения книженций, пока мы батрачили на огородах в лучших пионерских традициях. Поскольку в этом мире не было ничего даже близко похожего на «Арию» или взрывных парней из Disturbed, то и заводить себе такие я не видел смысла. Однако пару раз, с помощью Курамы, в своем подсознании я все же смог устроить себе пару концертов.

Даже сама биджу - видимо, из-за своей тяги ко всякого рода жестокостям, - приобщилась к тяжелой музыке, особенно к «дистрам». Хотя мелодичные и красивые песни вроде той же The Sound of Silence тоже доставляли ей удовольствие. Она располагалась в своем роскошном кресле, что силой своего воображения я доставил ей, да и вообще обстановочку круто так поменял, и, прикрыв глаза, слушала... В такие моменты мне она казалась чертовски милой.

Но я не заблуждался - да, кицуне менялась, но очень медленно, - привычки, образ жизни, который ты вел хрен знает сколько лет, будучи демоном, так просто не стереть, не сломать, не изменить... нужно много времени для этого, а его как раз не особо много. Эх, тяжела жизнь у героев-спасителей... что-то вновь на меня меланхолия накатила.

Тут, наконец, подоспел наш несравненный Садовод-сан, который, с ленцой подняв руку, приветствовал нас:

— Йо, ребята!

— Доброго дня, Какаши-сенсей! Вы опять опоздали, - сказали мы чуть ли не одновременно.

— Поручение Хокаге, все дела... - только кто ему верит-то? Опять, небось, в саду копался... - Итак, сегодня наше задание - поймать сбежавшего от жены дайме Огня ее котенка...

А вот и день Х настал. Как раз в этот день наша дружная компания, по моей вине, отправится спасать от убийцы Забузы архитектора и вообще его селение.

К тому же смена обстановки должна помочь справиться с плохими снами. Знаете ли, когда твоя жизнь на волосок от смерти, становится не до стрессов и кошмаров.

— Не люблю эти мелкие комки шерсти, - буркнул Саске. После памятных событий парень стал не только улыбаться, но и просто подчеркивать свою человечность, не стесняясь проявлять эмоции. До сих пор не верю, что хорошая взбучка да перспектива стать похожим на братца могли так сильно повлиять на него. Но даже если истинной причиной было что-то иное, то я не против. Результат меня весьма устраивал. Сакуру тоже.

— Мой черноволосый друг, ты просто не умеешь их готовить, - я ухмыльнулся во все тридцать два и тут же схлопотал от побледневшей Сакуры. Н-да, некоторые вещи не меняются.

Как раз Сакура вполне себе любила котиков, как и большинство девушек. И это вполне понятно - эти, как выразился Учиха, «комки шерсти» хоть и вели себя довольно-таки своевольно, однако были вполне надежными друзьями человека. Заботься о них, корми, поглаживай периодически - и они будут к тебе относиться с той же теплотой и заботой. А про их лечебное воздействие вообще знали практически все.

Я бы тоже завел себе котейку, да вот вначале надо ему привыкнуть к дому, приучиться не гадить где попало, да и покормить его могу забыть, а он, в отместку, что-нить со стола украдет, да так, что фиг поймешь, и подло съест, ухмыляясь во всю пасть. Утрирую, конечно, но все же... вот живи со мной Хината... так, хватит, а то размечтаюсь... что-то размяк...

Короче, сейчас наша цель - поймать кота, да так, чтобы не покалечить, а то еще опять влетит от Сакуры... Вообще, в последнее время (может, это связано с «очеловечиванием» одного брюнета, хе-хе-хе) она стала делать определенные успехи в плане руко-ногомахания: теперь мне порой прилетало от нее, прямо как в манге, только уже по делу или во время тренировки. Так что стоит поостеречься.

Вернемся к хвостатому. Вспоминая внешность и наклонность его хозяйки, я проникаюсь сочувствием к коту, однако ничего личного - деньги есть деньги. И вообще, кто и что ему помешает потом еще раз сбежать... С такими мыслями мы проследовали к месту, где кота видели в последний раз - к окраине селения, на границу с лесом.

Помнится, в аниме мой оригинал и тут умудрился влипнуть в неприятности. Я же решил пойти простым путем. Ну, а не получится, и фиг с ним.

— Ребят, а зачем мы вообще ищем этого мурлыку? - я собрался озвучить свою мысль.

— Придурок, нам за это заплатили, - фыркнул Саске, которого еще не совсем покинули старые привычки.

— Я имею в виду, почему бы ему самому не прийти к нам, - пояснил я.

— Наруто, дисциплины контроля разума весьма сложны, требуют много времени и, к тому же, нужно видеть цель, - теперь фыркнула Сакура.

— Если у тебя есть мысль, выкладывай, - Учиха первым сообразил, что у меня есть план.

— С момента побега прошел не один час, а значит, цель нашего клиента уже должна проголодаться, - я изобразил из себя учителя, читающего лекцию.

— Предлагаешь выманить едой? - Саске не обращал внимания на мои кривлянья, но идею уловил сразу.

— Точнее, едой со снотворным, во избежание сопротивления, - кивнул я.

— Ага, а кот такой идиот, что пойдет туда, куда принесли ему пищу, где ее по определению быть не может, и будет ее есть прямо у нас на виду и уснет тут же... - сенсей был полон скептицизма, - а еще не забудь, что кот, хоть и домашняя зверушка, однако вполне себе хищник, и прокормиться может сам.

Да, этого я, конечно, не учел. В самом деле, коты могут обеспечить себя пищей, местом для сна и вообще... если только это классический кот, так называемой «подзаборной» породы, взятый с улицы сочувствующими гражданами. Однако я сомневаюсь, что жена правителя будет брать себе в питомцы такого, а не особой породы вроде персидской, «сфинкса» или еще какой наподобие тех, что были в моем мире. А такие котейки, как показывает статистика, не особо приспособлены к самостоятельному обеспечению себя любимых едой...

Собственно, это я и выложил сокомандникам с Какаши. Но оставался еще один, немаловажный фактор - зверье. Оно вполне могло покуситься на приманку, и велика вероятность того, что они попортят всю охоту. А выдать себя, чтобы отогнать животное - верный путь к провалу.

Немного поспорив, мы скорректировали план (главным доводом в его пользу стало то, что набегаться мы всегда успеем, а лучших идей ни у кого не было). Сначала вырыли небольшую яму для кошачьей клетки, которую одолжили у хозяйки котэ (не без помощи таких аргументов, как «честное слово», «ну очень надо» и, конечно же, «вы кота хотите?»). Затем поставили клетку с приманкой. Присыпали ловушку землей и прикрыли слоем дерна. Птицы туда не полезут, а от животных крупнее кота защищали размеры «логова». Которое, к слову, получилось весьма убедительным.

Принцип действия был очень прост. Предполагалось, что животное, не сумев поймать добычи, пойдет на запах привычной хавки. Под воздействием «пищевых добавок»(абсолютно безвредных, в этом Сакура была тверда) котик засыпает. После чего остается лишь закрыть клетку и вернуть ее квестодателю.

План, в целом, был довольно эффективен и продуман, но это в теории. На практике его еще предстояло нам всем проверить. И гарантий того, что кот вообще окажется поблизости и пойдет на запах съестного, было мало. Может, он вообще рванул куда подальше от своей чумовой хозяйки в поисках дикой, но свободной жизни? А мы тут впустую простаиваем в засаде...

Но работа есть работа. И как бы мне ни было жалко кота, но деньги мне нужнее, и вообще он мне не родной совсем. Так что я вполне с чистой совестью верну пропажу... если он вернется, ясное дело. Однако прошел час, другой пошел, а кота все не было. Сенсею было пофиг - дрых, даю руку на отсечение, с книженцией на лице, Сакура вон вовсю зевает себе (хорошо, что беззвучно), и только мы с Саске более-менее караулили котейку.

На третий час я стал учить Учиху крестикам-ноликам. К четвертому часу засады учитель велел наблюдать за чужими чакротоками. Предложение Сакуры сменить план он отверг сразу - мол, это неплохая и безопасная тренировка нашего умения сидеть в засаде. А затем улегся на месте, положил руку под голову и уснул. Шестой час - Харуно и Какаши сладко спят, а два идиота все сидят в засаде, люто ненавидя каждого пушистика. Но спустя еще полчаса наше терпение было вознаграждено.

Эта пушистая скотина, наконец-таки, соизволила явиться и угодить в ловушку. Но не сразу: минут десять котяра нарезал круги вокруг западни, явно чувствуя неладное, однако мое предположение насчет неприспособленности к жизни на воле все же подтвердилось. Голод заглушил глас разума, хвостатый полез за вкусностью. И благополучно уснул там же, причем было непонятно, от лекарства или же от стресса и усталости - спал без задних лап.

Поручив нести пушистого дезертира Сакуре, мы отправились в резиденцию Каге, которую уже который час доводила до кипения жена дайме. Даже сам старик Третий был на грани, а это было видно по его мимолетным взглядам, которые он бросал в стороны полной и активной дамы (в них читалось явное желание ее нашпиговать кунаями по самый небалуй. Это как же надо было довести такого выдержанного, умудренного опытом политика и воина...), и по унылым лицам служащих из чунинов, и по общей атмосфере внутри. Мне даже подумалось, что и АНБУшники были тоже утомлены присутствием этой особы.

Как только мадам Сидзими увидела на руках Харуно своего Тигренка (ну и имечко, однако. С другой стороны, тут не Россия с ее Васьками, Кузьками и Пушистиками), ее настроение резко пошло вверх, и с радостными возгласами она рванула, как разогнавшийся тепловоз по Транссибу, раскрыв свои ручищи в объятиях. Даже Какаши, уж на что опытный и много чего и кого повидавший в своей жизни шиноби, да и тот чутка испугался, когда заказчица рванула к нам. А кто бы не струхнул...

— О, мой миленький Тигреночек! Я так волновалась! - причитала аристократка, а в глазах кота я явственно прочитал обреченность, печаль и желание кар небесных на наши с напарниками головы. Извиняй, котэ, служба.

Следующие пятнадцать минут мы бы единогласно обменяли на шесть-восемь, даже десять часов в засаде! Последовавшие тисканья команды семь, сенсея и Хокаге (как по отдельности, так и групповые), потоки благодарности, сдобренные лестью, а также фото на память стали особенно жестокой пыткой. Даже выдержка Учихи подвела, о чем свидетельствовали дергающееся правое веко и пальцы, судя по которым он собирался кастануть что-то убойное. Но каким-то чудовищным усилием воли парень удерживался от столь глупого шага, как убийство в кабинете лидера деревни при куче свидетелей. Признаться, я и сам был недалек от подобного.

Короче говоря, на часах было хорошо за вечер, когда благородная особа покинула нас (слава богам и демонам!), оставив щедрое вознаграждение (даже после вычета процента деревне, налогов и прочего — что-что, а зарабатывать Хокаге умел. Правда, сдается мне, львиная доля уходит старейшинам, на которых я еще по аниме точил зуб. Особенно на «серого кардинала» Данзо, хоть и борющегося за честь и славу деревни. С насилием перебарщивал).

Морально мы вымотались настолько, что Какаши отпустил нас сразу, как команда покинула резиденцию. И даже не исчез в шуншине, как обычно делал, а отправился пешком, как и ребята. Я же, с горем пополам, поплелся к Ичираку, ибо денег хватало мне только на пару порций лапши, да и доспехи надо было забрать у мастера.

Кстати о доспехах. Не знаю, как там дела обстояли у Учихи - он обращался к другому мастеру - а что касается меня, то обмундирование должно было быть готово как раз сегодня. И так все делалось больше полумесяца - все комплекты, что были у кузнеца, оказались или излишне тяжелыми - для самураев, или же не подходили по размеру, или... короче, пришлось ему снимать мерки и делать индивидуальную защиту. Учитывая то, что мне через полгода исполнится четырнадцать... придется вскоре вновь потратиться. Однако на защите экономить не стоит.

Конечно, на первый взгляд, доспехи можно было купить и позже, дабы не тратить денежку лишний раз. Но каждый анимешник знает, как часто главный герой, в чьей тушке пребываю я, оказывается на волосок от смерти. Вот только их шансы подтасовывают сценаристы, позволяя своим героям выживать опять да снова. Короче, жадничать на своем выживании я не намерен. Общеизвестно, что мертвым злато ни к чему. А еще одного шанса мне точно не дадут.

Хотя с такой вот жизнью и без Акацук можно помереть от одних только «обнимашек» с такими... выдающимися личностями, как жена дайме. Быстрее и безболезненнее будет помереть от Самехады мечника из Скрытого Тумана... так, что-то меня в депрессию вгоняет все. Надо подкрепиться.

Мрачный, усталый, злой и голодный, я чуть ли не вполз в раменную, и, завидев мое состояние, старик Теучи без слов поставил передо мной тарелку лапши со свининой, а милашка Аяме налила ягодного сока. На душе, верите или нет, но потеплело - они всегда хорошо относились к Наруто, и за это я благодарен. Поблагодарив, я принялся неспешно (я вам не свинтус какой-нибудь, манеры от усталости никуда не делись) поглощать вкусность, не уставая нахваливать пищу и питье.

Между первой и второй... кхм, после первой порции последовала вторая, а там и сок закончился... Посетителей сегодня было не так много, и Аяме с дедушкой решили присоединиться и вместе со мной поужинать, чему я был совсем не против, потому как хотелось просто поговорить. Они внимательно слушали историю о нашей сегодняшней охоте, смеясь при описании жены дайме, которая порядком попортила крови чунинам в резиденции. Особенно им понравилось описание сцены с обниманием Третьего.

Аяме так и заливалась смехом от моего рассказа. Я невольно (подобрел/разморило после еды? Или же вновь мне что-то подмешали в пищу?) засмотрелся на блеск ее глаз из-под косынки и свет, источаемый ее улыбкой... Стоп, чего это я? Неужто у парнишки были доселе неизвестные влечения к противоположному полу, раз меня так... или же вновь чего-то мне подмешали? Надо будет у Курамы спросить во время тренировки...

Поблагодарив за радушный прием и расплатившись за еду, я покинул раменную и уже подобревший и взбодрившийся отправился на полигон, дабы вновь эксплуатировать своих клонов на благо меня, да и деревни тоже, пусть и опосредованно.

Сегодня я собирался оттачивать первую из серьезных техник Наруто, которая не единожды спасала ему жизнь. Речь идет о Теневом Клонировании. В общем, в моих планах было увеличение «лимита» клонов (который дошел до сорока особей). А также улучшение контроля и отработка взаимодействия с копиями, дабы не мешать самому себе в битве. Ибо в отличии от оригинала я собирался побеждать не напором и везением, а умением и мозгами.

Признаю, случалось и Узумаки пользоваться разумом по назначению, только не то чтобы часто. И это относится в том числе к его любимой технике, когда копии пинали противника, выкрикивая по слогам фамилию героя. Ясное дело, кричать подобное мои клоны не собираются (еще будут кричать мою «родную» фамилию, после чего вопросы задавать начнут, а если до Хокаге дойдет, а он возьми да и направь меня к отцу Ино... прочь от моего разума!), а вот работать ногами во всех смыслах наверняка будут с удовольствием.

Прокручивая в голове виденный в аниме прием, я призвал свою ораву клонов - не, а вы сами представьте себя и еще сорок-пятьдесят таких же, как вы, обалдуев, которые, пусть и вполголоса, переговариваются, то и дело двигаются... в общем, делают тоже самое, что и вы. А теперь представьте, что все они - блондины, сияющие знаменитой на всю Коноху (пока только в ней, но это пока, хе-хе) улыбкой с дьяволятами в глазах. Поели, поболтали, теперь еще намнем бока друг другу - чем не досуг?

Я дождался явления своей «армии клонов» и раздал указания, после чего мы стали отрабатывать пинки на манекенах - вначале по одному, потом по двое и так далее. В процессе пришла такая идея - двое сбивают с ног, еще двое наносят удары в область живота, а еще двое в область головы, еще парочка в прыжке снизу вверх - и это только спереди, так же и сзади. Увернуться будет сложно, только уйти шуншином - против среднячков самое то.

Оставив клонов продолжать тренировки (пора пополнить число кунаев и сюрикенов, а то скоро не будет на всех хватать), с десятком новых, сверх нормы призванных клонов мы принялись за медитацию. Удостоверившись, что все идет в штатном режиме, я нырнул в подсознание к Кураме.

***

— Это... что еще за нах!? — вымолвил я после того, как оказался около клетки биджу.

Офигеть было от чего. Ее длинные ногти светились (буквально) красным. А сама заключенная оказалась в высоких кожаных сапогах, да на теле пара полосок кожи, прикрывающие срамное место да поддерживающие грудь. Для ассоциации с доминой из какого-нибудь BDSMчика не хватало лишь кнута.

— Малыш, в ваших фильмах столько интересных... идей, - мурлыкнула сожительница.

В другом мире, в другом месте, с другой девушкой... все могло бы пойти совершенно иначе. Тогда бы сам в кожу облачился, встал перед ней на колени и... А тут... я и так опасаюсь наведываться в гости к кицуне, одаренной бешеной силой и кровожадностью, а такой вид сразу будит только-только начавший успокаиваться инстинкт самосохранения, да так, что он орет почище того орка во время Ваагх! при атаке на врага. Причем в отличие от «ксеноса» разум орет панически, стараясь унести тушку куда подальше в попытке спасти все сразу.

В общем, неудивительно, что я, рухнув на пятую точку, стал активно отползать с выражением полнейшего ужаса на лице, отразившемся в глазах садистки (во всех смыслах!). От страха я даже забыл, как меня зовут, где я и зачем вообще пришел. Осталось только заложенное в глубине сознания, чуть ли не на генетическом уровне прописанное желание забиться в угол и, рыдая, звать маму.

От такой реакции на ее прикид Курама опешила, а потом разозлилась, да не на шутку. К счастью, крушить и ломать она ничего не стала, а то, боюсь, печать бы точно не выдержала и никакой бы «папа» не спас бы. Не, реакция была... типично женской: злость, обида страшнейшая, мат (да-да, это она тоже усваивать начала. И на кой хрен я решил ее русскому учить...) и иже с ними.

— Придурок! Тупица! Дегенерат! Я хотела сюрприз сделать, чтобы ты... а ты... свинья... - то немногое, что удалось разобрать из бормотание «сожительницы», принявшей привычный уже мне облик - ей, как выяснилось, неожиданно понравилось носить юкату, - и закрывшись хвостами.

Чувство панического ужаса сменилось виной и раскаянием. Встав и несмело приблизившись к прутьям решетки, я заговорил:

— Извини. Просто... ты сама понимаешь, что я все еще пытаюсь привыкнуть к твоему обществу... боюсь еще... что ты вырвешься... устроишь резню... А костюм вызвал у меня ассоциации с подчинением, подавлением меня... Прости...

***

И тут я осекся, словно уловил что-то...неправильное. Как если бы некая часть моей сущности панически кричала о том, что это обман. Через пару секунд я понял, что мне не понравилось.

Поза Курамы! Она хоть и стояла спиной ко мне, как будто бы плача. Но напряжение мышц больше походило зверю, замершему перед атакой. Да и внезапная смена страха виной лишь подтверждала мои подозрения.

Получалось, что этот костюмчик был одет с одной единственной целью - отвлечь мое внимание. А пока я вел себя как идиот и пялился на немаленькие... достоинства, мой разум попытались ослабить неким неизвестным дзюцу. После чего на мои уши стали развешивать тарелки лапши для рамена.

Сочувствие и сожаление мгновенно сменились ощущениями типа «как меня все это достало» и «фу-х, чуть было не попался». Подобные попытки биджу предпринимала регулярно, однако в последнее время я все же научился противостоять ее напору. Однако в этот раз она решила испробовать что-то новенькое, и дело тут не только в смене облика. Хорошо, что я все же почувствовал давлежку на мозги.

Отойдя от клетки, я сел напротив двери и, скрестив ноги по-турецки, стал молча смотреть на Кураму, которая все еще продолжала якобы заливаться слезами и обижаться, пока не повернулась лицом ко мне, почувствовав изменение обстановки. Глаза были красными, будто от слез, даже тушь потекла, хех.

— Почти, милая, я почти было тебе поверил. В следующий раз не дави так сильно на мой разум, уж больно чувствительно это, - назидательно вещал я, смотря прямо в ее глаза, — а вот задумка с отвлечением внимания прокатила, но тоже почти.

Поняв, что ее план провалился, она с досадой опустила хвосты и милым голосом ответила:

— Ну, так ведь почти удалось, - улыбка ее отдавала кровожадностью, - скоро я добьюсь своего.

— В таком случае я попросту перестану к тебе приходить и пользоваться твоей силой, - пожал плечами я.

— Без моей силы...

— ... я не смогу толком сражаться с теми, кто станет на меня охотиться, я знаю. Однако давать волю тебе, чтобы ты разнесла все к чертям, я не собираюсь. Уж лучше самоубийство, и тогда ты еще тысячу-другую лет побудешь на перерождении. Оно тебе надо?

Такая перспектива ей не нравилась, причем очень, судя по кислому выражению лица.

— Ты этого не сделаешь?

— Ты уверена? Разве ты не поняла, насколько я и люди из моего мира отличаемся от вашего?

— Неужто я тебе не нравлюсь? - кокетливо спросила Курама, медленно проводя руками по своему телу.

— Во-первых, у меня есть девушка. Во-вторых, я несовершеннолетний. В-третьих, и это самое главное - я тебе не доверяю. Умерь свою кровожадность, люди в том, что постоянно заключают тебя в тела джинчурики, не виноваты - нечего было крушить и убивать. Да, тебе хочется свободы. Но не ценой в мою жизнь же! Давай так — ты и так уже много чего переняла от меня, так стань же более гуманной! Не убивай по своей прихоти, не разрушай... а я попробую тогда найти способ, как дать возможность тебе передвигаться по миру самостоятельно... не разрушая связи между нами, - я повернулся и пошел к выходу. Но что-то заставило меня остановиться и сказать:

— Связь не только для того, чтобы держать тебя под контролем... но и потому, что ты... стала для меня важным и даже дорогим существом, — и ушел обратно в реальность.

***

Разговор с демонической лисой, в целом, устраивал меня. Конечно, глупо ожидать, что создание, год за годом разрушавшее все на своем пути, изменится из-за нескольких душевных разговоров. Но определенные изменения я уже видел.

Биджу не пыталась действовать напролом. Она стала думать и проявлять изобретательность, чем выгодно отличалась от оригинального Курамы. Разумеется, существовал вариант, что однажды ей хватит хитрости и коварства, чтобы обмануть меня. Но это же давало шансы на конструктивные диалоги и взаимовыгодное сотрудничество.

Однако я больше надеялся на тот вариант, что ощущения, которые она получала из реальности, помогут ей измениться и стать больше похожей на человека. А там... кто знает, что будет потом. Несмотря на все мое сопротивление ее попыткам соблазнить меня, я все равно умудрился если не по уши влюбиться, то уж почувствовать симпатию точно. Опасно, особенно учитывая ее демоническую сущность... но если она и меня... так, хватит! Думаю уже о другой...

Клоны встретили меня ехидными улыбками в стиле «а мы все знаем!», обступив полукругом. Вначале опешив, я стал пытаться через расспросы понять, какого биджу тут происходит? Их туманные, намекающие ответы наводили меня на мысль, что дело тут нечисто, пока я в лоб не спросил, видели ли они мой разговор с Кьюби, и вообще, что там происходило.

Оказалось, что не только видели, но и слышали. Во время медитации клоны вместе со мной оказались в обиталище Курамы и видели все там произошедшее. Черт, они теперь меня задолбают подколками в стиле «кобель! А говорил, что только Хинату» и все в том же духе. Гады, хорошо, что упросил их не упоминать этого в присутствие посторонних. Скажете, АНБУшники все слышали? Так Кьюби не упоминалась в разговоре, а только загадочная особа, о которой я во время медитации грежу.

В итоге, отмахнувшись от толпы своих клонов, я пошел домой, оставляя момент их развеивания до того, как притопаю до порога жилища, а то, боюсь, не смогу его пересечь из-за коллективной усталости. А копии, сочась ехидством, неожиданно грянули, идя по улицам деревни, переведенную версию Indestructible от Disturbed. И при чем тут это...?

***

На следующее утро учитель так и не намекнул на миссию в стране волн. Не произошло этого и через день, второй...

Ну коли канон не идет к герою, герою придется идти к канону, подумал я на третьи сутки ожиданий. В это время мы с Саске под присмотром масочника метелили друг друга.

— Учитель, когда мы сможем испытать наши навыки на настоящем задании? - спросил я, уклоняясь от удара в нос и пытаясь врезать ногой по коленной чашечке.

— Было бы приятно отлупить не только тебя, - Учиха просто повернулся, чтобы мой удар прошел мимо и попробовал атаковать меня в живот.

— Из твоих уст это звучит как согласие, - рассмеялся я, блокируя удар, и ответил ногой по ребрам.

— Отвлечь противника разговором - неплохой ход, однако и самому нужно не терять сосредоточенность, продолжая смотреть по сторонам, - Какаши неожиданно переместился и повалил нас на землю ударами одной руки, другой продолжая читать «Приди-приди рай». Он что, до дыр хочет замусолить книженцию? Какую сотню раз он ее перечитывает?

Но не это главное. Он свалил нас одной рукой, мгновенно нанеся серии ударов в разных плоскостях по двум противникам. Что ни говори, а джонин - это, мать его, сила. Черт, а больно-то как прилетело в «солнышко», аж чуть было не разучился дышать. Саске, как я видел краем глаза, приходилось немногим лучше.

— А что тут..? - Харуно удивленно смотрела на постанывающих ребят и стоявшего над ними сенсея - она только что пришла с занятий, судя по анатомическому атласу и учебнику, что торчали из сумки.

— Урок на тему: «Внимательность в бою и последствия пренебрежения этим правилом», - пояснил масочник. - А насчет настоящего задания... думаю, что ранг С мы вполне сможем потянуть, если вы больше не будете так подставляться.

— ДА! - я вскочил с земли и запрыгал подобно бешеному кролику в брачный сезон. Мне даже не пришлось изображать радость. Очень уж надоели эти социально ориентированные задания. И, судя по блеску в глазах вставшего Учихи, обрадовался не я один.

— Учитель, вы уверены, что нам это по силам? Задания уровня С могут быть опасны для неподготовленного ниндзя, - встревожено спросила одна излишне серьезная девочка из команды 7.

— Сакура, неужели ты сомневаешься в способностях вашего сенсея и его умении оценивать уровень подготовки своих учеников? - безмятежно поинтересовался Какаши после того, как посмотрел на Харуну.

Пристыженная девочка примолкла, однако, как мне кажется, она все же обиделась на него, хоть и немного. В некотором смысле я ее понимаю - первое почти самостоятельное задание выше привычного уровня, практически наверняка за пределами деревни, да мало ли что случиться там может... Однако канон ждать не будет, а помощь этого идиота-архитектора для восстановления деревни еще как пригодится. Я не верю в то, что получится остановить Пейна до того, как селение превратится в руины - как-никак обучение режиму отшельника не тренировки клонами на полигоне.

Опять я крепко задумался и вновь упустил момент, когда мы оказались на пороге резиденции. Как всегда, она была полна просителей, осаждающих писарей-чунинов, снующих шиноби, что задания сдавали - пришлось посторониться при виде нескольких ниндзя, что несли в подвал к торговцам оружие в большом количестве. Сенсей пояснил, что эти ребята разгромили очередную банду разбойников.

Наконец мы пробились к кабинету Третьего. Тот сидел, как обычно, разбирая бумаги и покуривая свою трубку. На потолке, за шкафом и на крыше (это те, на которых мне чутье Курамы указало, но даю ногу на отсечение, что их больше) замерли АНБУшники, бдительно охраняющие начальство от посягательств врага.

— О, команда №7! Вы сегодня рано, - улыбнулся Хирузен.

— Доброго утра, Хокаге, - мы с командой поприветствовали начальство.

— Так-с, за миссиями на сегодня? Так, что там у нас есть... — старик потянулся к свитку с миссиями D-ранга.

— Да, за ними. Только нам бы хотелось миссию посложнее, — не дожидаясь слов Какаши, я заговорил, чем вызвал удивление шиноби. Ребята к выходкам моим привыкли.

— Наруто, ты ведь не так давно стал...

— ... генином, ты еще новичок и не готов к сложным миссиям? - перебил я Третьего. Его слова я и так знал, так что смысл выслушивать их в сотый раз.

— В целом, да, и...

— Хокагэ, за все время мы сделали большой рывок в развитии, и мы уже не те зеленые выпускники, которыми были перед испытанием. Какаши-сенсей нас усердно тренирует, и мы не ленимся. И потом, мы ведь уже проходили миссию по сопровождению в столицу и хорошо себя показали в борьбе с бандитами. Дайте нам похожую миссию, все равно ведь с нами пойдет учитель... - я выразительно замолчал.

— Какаши, думаешь, они справятся? - старик Сарутоби уставился на бывшего (хотя кто его знает) АНБУшника.

— У них есть некоторые успехи, да и я буду рядом, - ответил мастер копирования.

— Кажется, у меня было что-то подходящее, - Хокаге полез в стол и через некоторое время нашел нужный свиток. - Цель миссии проста. Нужно обеспечить охрану клиента, направляющегося в страну Волн.

Что же, и здесь у Тадзуны не оказалось денег на то, чтобы задание оказалось хотя бы В-ранга, хотя он мог нарочно занизить ранг миссии, потому как мало кто пойдет против целой корпорации, которой помогает сам Забуза Момочи. Встреча с «клиентом» через несколько часов у ворот деревни. Надеюсь, он придет хотя бы трезвым, а то до первой встречи с мечником нам придется его на себе тащить.

Кстати о мечнике. Помимо того, что он силен (один из Семи Мечников Скрытого Тумана, как-никак) и умен, ему помогает Хаку, обладающий Улучшенным Геномом... мастерское владение льдом... Все это дает понять, что убивать их не только задача охренительно сложная, но и глупая - такие союзники нам очень и очень пригодятся. Тем более, что, несмотря на всю жестокость и ярость, Забуза обладает совестью и честью - ведь на Гато он работает из-за стремления поменять жизнь в своем селении, которым правит тиран Ягура (про этого Мизукагэ столько всего говорили... ужас).

Однако что же сделать, дабы привлечь на свою сторону столь одаренных личностей, даже не представляю. Разве что расколоть архитектора и потом, отбившись от Забузы в первый раз, устранить Гато или же добыть компромат на него и его желание убрать шиноби после того, как те выполнят грязную работу. Но сделать все это... кроме высвобождения ярости Курамы я не вижу вариантов. В режиме одержимости я порву и армию карлика, и даже смету с пути Забузу - если повезет и его перед этим порядочно ослабят.

Вновь думы одолели меня, и в который раз ноги сами принесли меня к дому, где у двери, неловко теребя пальцы рук, стояла Хината с корзинкой в руке. От подобного вида я просто впал в ступор, не веря своему счастью.

Что делает парень в таких случаях? Бежит к своей девушке, обнимает, кружит, целует... Ну, мне точно хотелось так поступить, но я же не убийца. Так что пришлось ограничиться подбеганием, приветом и якобы случайным соприкосновением рук, когда я забирал корзину.

А сама Хината покраснела подобно яблоку, вкусному, сочному - никому не отдам, - и мучительно разрывалась между желаниями впасть в обморок или же взять мою ладонь.

— Хината-чан, какой приятный сюрприз! Веришь или нет, но я буквально только что думал о тебе и хотел встретиться, - улыбка сама наползает на лицо при виде ее огромного смущения. Но (и это радует) она так и не упала в обморок и смогла справиться с собой:

— Я-я тут... вот... приготовила... попробуешь? - запинаясь, пролепетала девочка, стараясь не смотреть мне в глаза. «Ты просто чудо!», хотелось мне выкрикнуть, да боюсь, это бы ее точно отправило в обморок. Умница, красавица, спортсменка, ком... опять меня уносит. Ну, так почти как в классике советского кино. И готовит к тому же, и я уверен, что прекрасно.

— С удовольствием попробую, Хината-чан... тут такое дело... в общем, наша команда должна отправиться через несколько часов на миссию в Страну Волн, сопроводить архитектора местного... я бы очень хотел провести с тобой целый день, но... задание... - Хьюга немного расстроилась, и тут же ее охватило беспокойство.

— Б-будь осторожнее, Наруто-кун.

— Обещаю, что вернусь, как только смогу, - и, открывая дверь в дом, предложил — не поможешь мне со сборами? А то вдруг что забуду, а две головы всегда лучше одной..?

Кивнув, девочка вошла вместе со мной в дом, который я покину как минимум на полмесяца - пока дойдем, переправимся, уладим проблемы с Забузой и Гато... не, даже месяц, скорее всего, уйдет. И это не учитывая того факта, что абсолютно неясно, как обстоят дела там со строительством моста, сколько головорезов у «бизнесмена»... Не говоря уже о том, получится ли уговорить нукенина на сотрудничество.

Может, попробовать через Хаку повлиять на мечника? Парнишка, хоть и предан до мозга костей своему наставнику, однако не обделен мозгами. Думаю, он сам предполагал, пусть и мельком, что Гато может кинуть их после выполнения задания, а то и попросту убить. Да и Забуза не идиот, так что тоже мог предполагать подобное.

Мысли в очередной раз овладели моим сознанием, пока я с помощью Хинаты собирал в путь рюкзак: провизия, сменное белье, сюрикены, кунаи, целебные травы, что я насобирал за все это время, бинты, котелок, кружка и прочая, необходимая в долгом путешествии, утварь и снаряга.

Поблагодарив девочку за помощь и пообещав принести ей подарок из Страны Волн, я, напевая «Милый друг, не скучай...», пошел к воротам, где меня должна была ждать команда вместе с горе-архитектором. Надеюсь, что он хотя бы трезвым придет, а не приползет...

***

Как и все встреченные персонажи, Тазуна оказался похож на себя анимешного. Те же прическа и серые глаза. Черная рубашка, бежевые штаны, соломенная шляпа на седой голове и очки. Но были и отличия. Старик хоть и вел себя как положено, то бишь грубо и несдержанно, зато взгляд его глаз был совсем иной. Там будто засели чувства вины, обреченности и некой... предопределенности?

Это у него что, совесть раньше срока решила проснуться/выйти из запоя? Кстати, про запой - он и в самом деле пристрастился к спиртному. Конечно, бутылок с горячительным я так и не увидел в его руках, однако мне все время подозрительной казалась фляжка у него на поясе, к которой он с завидной регулярностью прикладывался. Запаха я не чувствовал, однако даю руку на отсечение, что там не лимонад. Но начнем с самого начала.

Явился я к воротам, которые охраняли привычные уже глазу привратники (мне порой казалось, что они стояли тут всегда - уж больно органично смотрелись они в таком положении), около которых слонялся Учиха, облаченный в свой комплект брони. Ну, что сказать - видна работа мастера: сидят, как влитые, однако свобода движений ничем не ограничивалась, ничего не висело. Качественно выделанная кожа могла спокойно держать попадания тех же сенбонов, сюрикенов и кунаев, а вот против катаны - если только вскользь. Однако шиноби атакует не в лоб, а используя техники, так что главное для него - подвижность.

— Йо, - поприветствовал я парнишку, на что тот мне кивнул, - а Сакура где?

— Поди, все никак не может определиться, что же ей понадобится в походе и какие же наряды надо взять, - не удивляйтесь, Саске часто прохаживался по типичным девичьим заморочкам подобного рода.

Посмеявшись представленной картине (взмыленная Харуно то и дело подбегает к зеркалу, смотря, как на ней сидит та или иная вещичка), мы, болтая о возможном сопротивлении в пути, стали ждать остальных членов команды и Тадзуну.

Архитектора пришлось ждать минут пятнадцать-двадцать, по субъективному ощущению. Ибо часов ни у кого из нас не было и в помине. По истечении указанного времени эта старая морда появилась со стороны ворот в компании Какаши. Судя по обрывкам фраз, грубый старикашка пытался сбить цену, но все попытки упирались в дружелюбное «Зачем же вам охрана, коли дорога так безопасна?». Вот уж у кого просто божественное терпение. В отличии от того же Саске, который Тадзуну просто невзлюбил с первого взгляда.

Последней, как и ожидалось, явилась Сакура. И дело тут было совсем не в примерке нарядов, о чем язвительно заявил Учиха. Все дело было в родителях, не хотевших отпускать дочурку. Видите ли, у них нехорошее предчувствие по поводу нашей миссии... Раньше надо было думать, прежде чем отправлять дочь в Академию шиноби! Риск в нашей работе всегда присутствует, даже в миссиях D-ранга.

В итоге мы собрались, и сенсей принялся за проверку собранного нами в путь снаряжения. Однако дело это полезное - мы еще новички в подобного рода мероприятиях, и никогда не знаешь, что может пригодиться. А о роли многих мелочей можем и вовсе не догадываться. Как лесник в прошлой жизни и вообще любитель разного рода походов, я примерно знал, в общем, что может пригодиться - спички, небольшой топорик, моток крепкой веревки, кружка, котелок и много чего еще, что удалось вполне уместить в обычном туристическом рюкзаке (это не говоря о том, что я прихватил по максимуму «острых железок»).

Однако не обошлось без эксцессов - некоторые целебные травы, взятые в дорогу, оказались попорченными из-за неправильного хранения, отчего превратились в средство для очистки ЖКТ. Это еще самое безобидное из того, что могло меня ожидать. Досталось и Учихе с Сакурой. Хотя по части медикаментов, за которые отвечала юная Харуно, у Какаши претензий не нашлось.

Впрочем, испорченные травы мы решили не выбрасывать, а отложить на будущее. Большая, так сказать, проблема, не худший способ отвлечь внимание бдительного часового. Особенно если убивать нет ни нужды, ни желания. Но вернемся к миссии.

Как и в каноне, старикану пришлось не по нраву, что его будут охранять детишки (за что заплатил, то и получил). Но в отличие от оригинала, я не стал истерить и выпендриваться. Я просто переглянулся с товарищами и мы молча развернулись в сторону деревни, сокрытой в листве.

— Вы что творите? - испуганно заорал Тадзуно — У нас же контракт!

— Но вы же не хотите, чтобы его выполняли дети. А другую охрану вам никто не даст. Значит, контракт разорван с вашей стороны, - буркнул Саске, даже не пытаясь скрывать свою неприязнь.

— Но... как же... меня ведь... - запаниковал старик, метаясь по площадке около ворот и с надеждой взирая на флегматично жующего яблоко (когда успел!? И как он так незаметно поднял маску!?) Какаши.

— Не хотите такое сопровождение - сами отправляйтесь в Страну Волн. Это станет вашей проблемой. А нам будет все равно...

Выбирая между жизнью и смертью, старикан выбрал жизнь, и, втихомолку бурча что-то недовольное, согласился на «детишек». Ничего-ничего, если все получится так, как задумано, ты нам еще и спасибо скажешь, и деревушку отстроишь, старый хрыч. Но сейчас надо думать о ликвидации пары нехороших «водолазов» с парной цепью. А потом... Забуза... блин, мне вообще не хочется встревать между ним и Какаши.

Хотя придется, иначе нашего джонина убьет эта ходячая недомумия - морда в бинтах ну точно как из второсортного фильма ужасов про оживших фараонов, только плоти на нем все же побольше будет, да и рельсы, по недоразумению мечом называемой, у них тоже не было.

Ну а самое главное, у меня были свои планы. Прежде всего подобный клинок очень бы пригодился в грядущем... подхвостовом отверстии. Да и пару уроков взять я бы тоже не отказался. Нет, Майто Гай и Рок Ли весьма хороши в плане тайдзютцу и грех этим не воспользоваться. Но каждое новое умение и знание - это плюс к весьма небольшому шансу на «Жили они долго и счастливо».

В общем Забузе и Хаку отводилась определенная роль в моем плане Х. Правда, называть это планом было смешно. Так, заметки и намеки по выживанию, переполненного всевозможными «если» и основанном исключительно на послезнании.

Да и то, они могут пойти прахом практически от любой мелочи. То там Акацуки что-нить новое придумают, или Тоби-недоМадара решит вылезти раньше времени, или Шукаку не удастся усмирить, или Змеиный Санин-таки сделает свое подлое дело, и мне еще оставит «подарочек»... да тот же Забуза мне голову снесет! Так что все мои наметки еще так эфемерны и хрупки...

Скажете, опять я с головой ушел в мысли? Ну, так то во время небольшого привала, когда мы уже порядком отошли от территории деревни по дороге, ведущей к Стране Волн. Лес, птички поют, ветерок приятно охлаждает тело - идиллия прям! Если не считать ожидания всякого рода подлянок, а также характерной лужи, из которой, как черт из табакерки, вылезет пара чунинов из Скрытого Тумана с намерением покромсать нас на кусочки.

А так я был само внимание - мы с Саске и Какаши то и дело меняли позиции следования, попеременно идя то впереди, то прикрывая тылы. Быстро двигаться не получалось - в силу возраста и вредных привычек старик-архитектор не мог идти хотя бы в половину привычной нам скорости. Так что приходилось чуть ли не прогулочным шагом шествовать к цели. Это немного угнетало, но, с другой стороны, оттягивало неприятную встречу. Как-никак «мясники» не зря в ранге чунинов ходят, и Наруто тогда не умер только из-за того, что Какаши и Саске были рядом. Я, конечно, не тот блондинчик, но тоже не шибко умелый. И вообще, дело в аниме было, а тут реальность...

К слову о реальности, вот же будет смеху-то, если меня угрохают до Забузы. Я тут, понимаете ли, строю планы, думаю о глобальных проблемах, а до них еще дожить надо. Но вернемся в мир текущий.

— Наруто, я думала, ты будешь более... активным. Мы же впервые покидаем деревню со столь ответственным заданием, - удивилась Сакура, когда мы уже порядочно отошли от ворот и даже успели пройти мост.

— Деревья прежние. Трава и воздух не отличаются, так что я как дома, - ухмыляюсь во все тридцать два.

— В этом есть доля истины, - девочка согласно кивнула и задумалась. Ну а я терпеливо высматривал признаки врагов, которых все не было. Но, наконец, показалась лужа. А ведь погода, как и положено батюшкой каноном, стояла просто отличная и отнюдь не первый день.

Будь Наруто чуть внимательнее... да что там, вообще другим, то точно бы отметил эту странность: уже который день ни капли с неба не упало, а тут такая лужища на дороге. Как говорится: «Что-то это подозрительно...» Правда, я уже было подумал, что не дождусь сегодня сего «водоема», потому как топали мы не один час, я все время был на взводе, а лужи все нет и нет...

Виду, что меня эта деталь пейзажа заинтересовала, подавать не стал, только бросил мимолетный взгляд на шедшего позади сенсея, который слишком уж старательно не смотрел на нее, и на Саске, который уже, якобы случайно, переместил руку поближе к подсумку с кунаями.

— Какаши-сенсей, а расскажите нам про эту самую Страну Волн, куда мы отправляемся. А то я вообще раньше про нее не слышала... в ней есть шиноби? - завела каноный разговор Сакура.

— Нет, в этой стране нет, хотя в большинстве других есть. В разных странах разная культура и обычаи, однако скрытые селения есть почти в каждой...

Затем последовала бы история про пять великих стран с их Скрытыми Селениями... если бы наш разговор не решили так бесцеремонно прервать нукенины с парной цепью на двоих, что словно призраки появились из недр лужи.

Атаковали они стандартно, как в аниме, вот только их целью оказался... я.

Не нужно быть особенным гением, дабы понять, что такая тактика против копирующего ниндзя просто обречена на провал. А Какаши, как ни крути, личность известная и примечательная, не узнать его - сложная задача.

О последнем из Учих не знал только слепоглухонемой отшельник. Так что понятно, почему выбрали не его.

Про Сакуру даже говорить не стоит. Девочка совсем не создавала впечатление грозного бойца, соответственно, ее можно было добить последней.

Таким образом, я оказывался вполне логичной целью. И против обычного ученика такая атака могла сработать. К несчастью для моих противников, обычным учеником я не был. А усиленных биджу способностей хватило бы увернуться от атаки, даже если бы не ожидал чего-то подобного.

В общем от цепей я просто ушел прыжком вверх. И прямо в прыжке метнул кунай.

Ясное дело, что я не попал - каковы уровни генина и чунина, не нужно объяснять, так что один из отступников просто чуть сместился влево для избежания атаки, благо, длина цепи позволяла проделать такой трюк. Не получилось и прибить цепь к тому же дереву для парализации их атаки. Однако этого я делать и не собирался. Мне нужно было лишь отвлечь внимание.

— Стихия Огня: Огненный Шар! - Саске решил не медлить и просто запустил файерболом в противников, размером с футбольный мяч. Учиха тоже не стал упражняться в меткости метания железок и просто захотел жаренной нукенятины, хех. А я и не подозревал о его вкусовых предпочтениях.

Однако и эта атака не прошла - шиноби, поняв, что их тактика с использованием цепи не прокатила, просто-напросто отбросили ее с помощью своих устройств, разойдясь в стороны, намереваясь разобраться с двумя мелкими наглецами. А их перчатки, к которым и крепилась цепь, украшали шипы. Даю руку на отсечение, отравленные чем-нибудь особо пакостным, так что лучше не подставляться.

Тем временем я призвал своих клонов и решил провести недавно опробованный на тренировке прием - данный вариант комбо-атаки стоило проверить в деле. В итоге шестерка клонов на трех уровнях атаковала одного из отступников, а еще два отрезали ему путь к уклонению.

Он почти ушел... только один из клонов все же достал его «колокольчики». Крик, полный боли, заставил скривиться всех, кроме Сакуры, что с удивлением смотрела на происходящее.

— Н-наруто... это было... - было видно даже сквозь маску, как Какаши, устранивший второго, просто атакуя из-под земли, скривился.

— Сам знаю, - выражение лица у меня было не лучше.

«Добить» страдальца было плевым делом, что Учиха и проделал с особенным удовольствием. Но оно и не удивительно. Ворчливый дедок достал всех, кроме Какаши (хотя я склоняюсь к тому, что учитель просто держит марку). Так что бандитос-ганстеритос напали ну очень вовремя, для нас.

— А что мы будем делать с этими плохишами? - поинтересовалась Сакура, решив сменить неудобную тему.

— Местная живность тоже хочет кушать, - предложил Саске. Мда, особенным милосердием этот парень так и не страдает.

— Может для начала свяжем их? - на этих словах я захрустел свежесорванным яблоком, которых хватало в округе.

— Допросим... хотя это мало что нам даст - их учили держаться под пытками, - бросил Какаши после того, как мы с Саске крепко связали и обыскали нападавших на предмет гешефта - мародерка она и в Африке мародерка. Много полезного нам не удалось взять, однако их протекторы и рукавицы из металла мы забрали себе. - К тому же ответ на этот вопрос нам даст Тадзуна, - он пристально посмотрел на побледневшего архитектора.

— Ч-ч-то? Н-но я...

— Эти ниндзя хотели убить именно вас, а это повышает сложность задания до ранга «В»... так что мне мешает прямо сейчас взять и вернуться вместе с моими подопечными к себе в селение? Только вопрос - кто их нанял?

Струхнувший старик не стал особо упираться, видя, что положение его не завидное, и выложил все, что знал - про Гато и его корпорацию, про строительство моста... однако он не знал про то, что этот «бизнесмен» нанял Забузу, что вполне логично - тот и не засветился до встречи с нами на переправе.

Пока Какаши «выбивал» правду из архитектора, внутри команды разгорелся спор. Сакура считала, что мы должны вернуться и передать дело на усмотрение Хокаге. Саске же настаивал на том, что долг ниндзя - довести дело до конца (думаю, ему просто не терпелось помериться силами с серьезными противниками).

Ну а что делал я? Скромный блондин хрустел яблоками и следил, дабы связанная парочка не сделала ноги. Хотя если мои расчеты верны, долго связанными они не пробудут, как и живыми.

Дело в том, что одной из обязанностей шиноби является устранение, то бишь банальное убийство, причем не только в пылу сражения. И если насчет Саске сомнений нет, то вот со мной или Харуной все не так очевидно.

Саске это было ни к чему - по его глазам было видно, что убивать он и так может (спасибо Итачи, чтоб Данзо с его прихвостнями пожрал шинигами!). Какаши, за все время службы, не раз умыл руки в крови противника. Остаемся мы с Сакурой - хотя и мне, в той миссии по сопровождению, удалось убить несколько бандитов. Но одно дело в пылу схватки, а другое - расправа с пленными. И я не уверен, что Сакура готова к этому шагу.

Да, на кровь она уже успела насмотреться, когда лечила наши раны, но то было в быту, так сказать, а тут казнь. И ведь ей все равно, рано или поздно, придется замарать руки, и на душе у нее будет груз вины за убийство... но таков этот жестокий мир, где цена жизни не особо велика. Как и в моем мире, чаще всего решающими являются власть, идеология или банально деньги.

— Ну что же, теперь мне все ясно... осталось придумать, что делать с пленными? - начал издалека Хатаке, закончив расспрашивать Тадзуну.

Глава 19

Глава 17 Миссия в страну Волн. Часть вторая

Казалось, юный парнишка, которому предстоит сознательно лишить жизни, должен испытывать какие-то эмоции. Но ощущал я лишь злость на тех, кто осмелился попытаться уничтожить моих друзей, да жалость к Сакуре, которой предстояло сознательно, не в бою, кого-то убить. И мне хорошо известно, насколько непросто отнять жизнь, даже защищая других. Честно говоря, через это я прошел еще в той жизни, на Земле.

Это произошло, когда я отдавал долг отчизне. Кто-то тут же возразил бы, что срочников не отправляют в горячие точки, и был бы прав. Меня, вместе с другими стриженными, отправили в тихое местечко, далекое от цивилизации, где самой большой опасностью была возможность сдохнуть со скуки или от вони скота.

Но, как говорится, в тихом омуте черти водятся... не вижу смысла - да и не хочу - говорить о том, что там случилось - дело в итоге замяли, потому как выплыви все наружу, головы полетели бы у многих. Тогда я, будучи зеленым срочником, и убил впервые. Потом, как мне говорили, тот убитый приходил ко мне во снах, не давая толком спать. Помогло, как ни странно, обращение к Богу.

Ну, то дело дней минувших, о которых я стараюсь никогда не вспоминать, ибо, как бы ни был я прав или же невиновен, но... это меня не красит, даже с учетом спасения жизни, и не только своей. Это говорит только о том, что убить я могу, спокойно перерезав горло тому чунину. Ибо он меня ни за что бы не пожалел, окажись я в его руках.

Другое дело Сакура... даже в пылу боя, под действием адреналина... она еще не лишала жизни. Вида крови она уже не пугалась - на занятиях в госпитале к такому довольно скоро привыкаешь, а Сакура могла уже спокойно «зашивать» некоторые раны, но вот убивать... или видеть смерть... как-то мимо нее прошло.

Девочку трясло: пока неявно, но руки, державшие кунаи, мелко подрагивали. Это видел не только я. И пусть Саске и стал меняться в лучшую сторону, он еще не имел дел с такой... женской истерикой, скажем так. Хатаке же задумчиво смотрел на розоволосую, думая, как бы сделать так, чтобы она не сорвалась, потому как убивать ей придется: или ты, или тебя, другого не дано.

В этом у меня тоже было некоторое, так сказать, преимущество. Ведь все в той же земной жизни мне приходилось убивать не только для того, чтобы защитить себя.

После гибели моей любимой я практически не вылезал из запоев. Конечно, мои друзья и родители пытались что-то сделать, увещевали, что она бы не хотела мне такой участи, ну и все такое. Вот только я совсем не желал их слушать. Хотелось лишь пригасить эту боль, пусть даже на мгновение. Хоть ненадолго перестать ощущать пустоту и холод в груди. Так продолжалось бы очень долго, вряд ли я смог бы взять себя в руки. Вот только мой друг сумел нарыть фотку машины, что сбила мою невесту, в одной из социальных сетей.

Эту машину я узнал сразу. Но самое главное - номер! Он попал в кадр любительского фото. А пробить по нему через третьих знакомых адрес оказалось плевым делом. Создавалось впечатление, будто сами боги повернулись ко мне лицом. Потому что то дикое везение, с которым я нашел в сети схему самопала (большую часть деталей купил в магазинах, но кое-что пришлось изготавливать самому, арендовав станок) да осуществил свой план, я не могу объяснить.

Везение - штука непостоянная; часто оно может тебя в один миг покинуть - и ты на краю, все, конец, и мысль последняя зачастую: «За что так со мной»... перед падением во тьму. Хотя порой судьба дает шанс выкарабкаться и стать сильнее. Редко, но бывает. Отомстить получилось, это да. Только потом пришла пустота... не было удовлетворения от осуществленной мести, лишь ощущение того, что мне больше некуда двигаться.

Но... мир не без добрых людей. Помогли, вытащили, встряхнули, вправили мозги и, дружески дав пинка пониже поясницы, отправили жить дальше. За что им большое спасибо. И вот как жизнь моя, тихая-спокойная в краю лесистом, обернулась... но ведь продолжается же, даже, считай, с пару десятков лет заработал... если удастся выжить.

Иногда хочется задуматься: «А не было ли все это хитрым планом некой могущественной сущности?» Хотя даже если это так - уже ничего не изменится. Я по-прежнему буду оставаться Наруто Узумаки, неожиданно влюбившимся в Хинату. Сакура, Саске и даже Какаши не перестанут быть моими друзьями. Все так же я буду готов вырвать сердце у любого, кто попытается лишить меня того, чем дорожу. И с этим согласна даже одна демоническая кицуне.

Хотя технически, вырвать сердце будет проблематично - пробить какую-никакую броню в виде одежды и доспехов (если будут), пробить грудину, сжать сердечную мышцу в руке и вырвать из груди. А противник ведь стоять на месте не будет, и сам наверняка захочет сделать со мной нечто похожее... тем более, что ниндзя ходят не в одиночку, а командами... что-то меня опять не туда заносит. Вернемся к пленным и одной нервничающей (мягко говоря) девушке.

— Итак, одного я на себя беру, это понятно... но что делать с Харуно, сенсей? Она же совсем не... - говорю я вполголоса, пока Саске присматривет за пленными, дабы те чего-нибудь не выкинули. Даже связанные шиноби опасны. Раз уж про наших десантников амерам вбивали, что их в плен брать нельзя, ибо это опасно для жизни, то что говорить о ниндзя ранга чунина?

— Что делать? Ломать ее, Наруто, ломать - это ей на пользу пойдет, — почесав затылок, невозмутимо ответил масочник.

— А может, у меня плохое настроение, и я тоже хочу кого-нибудь убить? - подал голос Саске, за что получил благодарный взгляд Сакуры. Очевидно, решившей, что Учиха хочет избавить ее от неприятной участи.

— В этом то и дело, - фыркнул я. - Все мы понимаем, что часть долга ниндзя - быть готовым уничтожить цель вне зависимости от обстоятельств.

— Все верно, Наруто. И то, что Саске способен на это, ни у кого не вызывает сомнений, - кивнул Хатаке.

— А вот я и Сакура можем оказаться слабым звеном, что способно не только погубить команду, но и обернуться провалом важного для деревни задания, - добавил я, активно помогая учителю нагнетать обстановку, дабы юная Харуно поняла важность момента. К слову, получалось неплохо. Даже архитектор проникся и не вмешивался в происходящее.

Девочка будто очнулась и с нарастающим испугом стала смотреть на нас. Ну твою-то мать, я, конечно, все понимаю, что даже к виду чужой крови, текущей по рукам, привыкнуть надо, а убивать так вообще дело то еще... но ей это в любом случае придется делать, иначе встанет, испуганная, перед Забузой, а тот ей голову да с плеч, одним ударом, сделанным с ленцой...

— Я... я... - пытается она что-то сказать.

— Вот именно! Ты или они, выбирай! Смотри на них, смотри! Смотри в глаза! Что в них!? Ненависть к тебе и к каждому здесь. И так в глазах каждого шиноби! Мы убийцы, орудие Деревни, ее опора, честь и слава. Наша задача - делать все на благо деревни. Шиноби убивали всегда и будут убивать, - твердо, вкрадчиво, смотря ей прямо в глаза цедил я.

Уж не знаю, как я выглядел со стороны и как на меня смотрели Учиха и Какаши... да и не важно. Перековывать характер Сакуры необходимо уже сейчас. Хотя начинать нужно было еще во время обучения в Академии... ей и правда прямая дорога в ирьенины, да только что с ней будет, когда кто-то умрет на ее руках?.. А ведь кто-то да умрет, ибо войну не остановить, и потери будут чудовищными...

— Ты знала это и все равно пошла в Академию и получила протектор Листа... так что решайся - или ты настоящий шиноби Листа, или... к тому же ты же хочешь быть ближе к Саске, правда?

— Юная Сакура, - даже пленники не ожидали, что архитектор подойдет к девочке и поможет нам. Но случилось то, что случилось, - каждый из нас переступил через себя, через честь и принципы, чтобы хоть немного помочь своей родине. Так готова ли ты повторить поступок своих друзей ради всего, что тебе дорого?

— Готова, - тихо произнесла она, чуть подумав. После чего вздохнула и сказала уже более решительно. - Я не подведу деревню, сокрытую в Листве.

Тадзуна меня порядком удивил, и не только меня. Этот мир... столько отличий от того, что зовется в подобных случаях каноном... что-то меня приятно удивляет, что-то пугает, а что-то настораживает... может, и верно то, что часто повторяли мне: «Что Бог ни делает - все к лучшему»? Сдается мне, что так и есть... еще увидим.

А пока... пока Сакура медленно, продолжая дрожать, подходила к ближайшему из пленников. Мы все были наготове, на тот случай, если шиноби решат продать свои жизни подороже... хотя побили мы их неслабо. Регенерация, ясное дело, у них... у нас всех повыше, чем у гражданских, и все же...

Меня пронзила неожиданная мысль, настолько, что я даже подумал, что она и вовсе не моя: «А не может ли случиться так, что она войдет во вкус?» Понравится чувствовать, как жизнь покидает тело врага, и станет... маньячкой? Наподобие Дейдары, только возведет в культ не взрывы и минное дело, а искусство убийства. Станет изощренной в пытках... черт, что только в голову не придет...

А девочка, приставив кунай к шее чунина, вдруг резко, будто собравшись с силами, чиркнула того по горлу и, едва еле заметная полоса прочертила линию на коже, выронила кунай, а из раны пленного хлынула кровь. Тот задергался, связанный, хрипя - агония... плохая смерть. Впрочем, они хотели нас убить... и все же...

И вот пришла моя очередь. Сначала я собирался просто метнуть кунай в глаз или глотку последнему бандиту, который с ненавистью взирал на меня. Готовый при малейшей же возможности зубами вцепиться мне в глотку. Но, подумав, решил, что так будет неправильно по отношению к девочке, что молча уставилась в землю и ушла куда-то в себя.

Практиковаться в полевых допросах я тоже не стал, чтобы не усугублять состояние Харуно. А потому просто подошел, приподнял голову кончиком клинка и без каких-либо сожалений перерезал глотку.

— Наруто, неужели тебе его совсем не жаль? - тихо поинтересовалась Сакура, все же заметившая мое поведение.

— Жаль? - переспросил я. - Мне жаль, что нет времени заставить его страдать за каждую загубленную душу. За то, что он пытался убить моих друзей. За все его невинные жертвы.

И девочка ничего не возразила.

Пленников закопали у опушки леса - пусть и хотели они нас убить, но совесть же... Сакура, подавленная, осмысливающая свое первое убийство, сидела в сторонке, слушая (но не слыша, скорее всего) увещевания архитектора, пока мы с Саске молча рыли неглубокие могилы. Мы должны оставаться людьми всегда, похоронить убитых... в общем, не нужно это объяснять.

Разобравшись с похоронами, мы продолжили путь дальше, к месту переправы, где нас поджидал паром. Не могу точно знать, известили ли Гато и Забузу о смерти этих ниндзя или нет. Но зная свою удачливость и вообще учитывая проказы судьбы, Мечник Тумана уже наверняка ждет, готовый нашинковать нас в месиво из крови и мышц.

Я бросил взгляд на розоволосую - она все еще не могла прийти в себя, хотя уже не была погруженной в свой внутренний мир. И пусть слабо, но реагировала... на внешние раздражители. В том немалая заслуга Саске, который, поддавшись нашим увещеваниям, поговорил с ней и попытался в меру способностей оказать ей поддержку. Вот и сейчас он был с ней рядом. Еще не влюбленные, но хотя бы друзья... пока. Если она возьмет себя в руки и будет поступать, как я ей подсказывал... парнишка никуда из Конохи не денется.

Какаши сам был погружен в раздумья, что, впрочем, не мешало ему отслеживать и контролировать обстановку вокруг. Думаю, он размышляет о том, что против нас выступит Забуза, ибо это то немногое, что мы вытянули из напавших в лесу. А я до сих пор не знаю, что мне делать и получится ли выжить и остаться при всех своих конечностях...

Увы, боевое задание - не лучшее время для рефлексии и размышлений. Да и Забуза не даст время выводить юных девушек из депрессняка. Так что придется Сакуре приходить в себя прямо в бою. К тому же и причал уже показался. А там виднеется подозрительно огромная фигура. Которая держит на плече воистину офигенных размеров кусок стали, имеющий форму меча и завернутый в тряпку. А из второй руки виднеется не менее внушительная кружка с чем-то горячим.

— Это он, Демон Скрытого Тумана. Теперь нам конец! - Тадзуна узнал мечника с одного взгляда и тут же запаниковал.

Тот даже не дал нам оклематься после высадки. Туман тоже был... и есть... только в этот раз у нас шансы и того меньше. Сакура не боец от слова «совсем», и только чудо поможет ей прийти в себя. А потому и Тадзуну, и девушку прикрывает сейчас Саске, вооружившийся кунаями и настороженно оглядывающий врага, против которого могли выступить только мы с Какаши. Шансы, мягко говоря...

— Будь внимательнее и осторожнее с ним, Наруто, - твердым голосом, все с тем же тоном, что и обычно (и как ему удается?), сказал Хатаке, выходя чуть вперед. Тем временем забинтованный мечник допил что-то и кинул на землю глиняную кружку, которая ожидаемо разбилась.

— А лучше отойди назад - вам с ним не сладить.

— О, кого я вижу! Теперь понятно, почему тех парней нет в живых. Нас почтил своим присутствием сам Шаринган Какаши! - шутливо поклонился Забуза, и ухмылку я его почувствовал через все бинты на его лице. Саске же при упоминании способности Учих чутка вздрогнул и бросил взгляд на сенсея.

— Однако это ничего не меняет... этот старик - мой, - с нажимом на последнее слово закончил мечник, распрямляясь под огромным весом своей бандуры.

— Так вы просто нетрадиционной ориентации. А я-то подумал, что нас убивать пришли, - протянул я разочарованно. Втайне надеясь разозлить противника и заставить поступать необдуманно под действием эмоций. Что дало бы нам шанс. Нет, не победить, но выжить. А это уже немало.

— Чего? - вылупился Забуза, потеряв дар внятной речи.

— Я говорю, что вы, уважаемый, судя по вашим словам, предпочитаете дедушек, а не девушек, - пояснил я, обращаясь к тому, как к душевнобольному. Так же медленно, внятно и мягко.

Зря я так сказал, наверняка зря. Я заметил, как на мгновение в глазах мечника полыхнул огонь и тут же погас... или то был отблеск фонаря, что держал все еще в руках Тадзуна. Показалось мне... это уже не имеет значение. Живым уйти отсюда будет... проблематично. Если я, правда, не войду в режим берсерка, из которого выйду ли - неясно...

— А у тебя острый язык, парнишка... но не острее моего меча, - бросил насмешливо Момочи, рассматривая меня, как мелкую помеху. Обидно, но лучше не светить пока своим... потенциалом. Правда, думалось мне, что запас чакры он должен был видеть... или я что-то путаю.

— Твой противник — я, Забуза, - сказал Какаши, сдвигая повязку с глаза и являя всем свой шаринган с тремя томоэ. Знаменитая способность и оружие клана Учих, которое грозит кучей неприятностей всем, кто столкнется с его владельцем.

— Далеко не убегай. Сейчас я быстренько замочу твоего учителя и тобой займусь, - сказал мне Забуза, одновременно разматывая мечишко.

— Мало вам дедушек, вы еще и по мальчикам, - кто бы мог подумать, что эти слова сорвутся с губ Саске, а не моих? Который не слишком любил, когда на него не обращали внимания как на противника.

— Какаши, пожалуй, я не буду убивать твоих учеников. Лучше займусь их воспитанием, и если не сдохнут в процессе, то станут людьми. А вот тебя точно нарежу соломкой. Потому как оставлять в живых настолько кошмарных учителей просто преступление, - отреагировал мечник.

— Хей! Не тебе судить о моей методике воспитания! Тоже мне, нашелся учитель! У самого наверняка ни один ученик не смог выдержать больше нескольких суток с тобой наедине, - продолжил словесную перепалку Какаши, внимательно наблюдая за действиями Забузы, освобождающего свой меч, который мне больше напоминал кусок от режущей кромки гигантской гильотины.

Мелькнула в голове моей мысль, что не надо было злить такого не шибко уравновешенного - тем более нукенина, тем более одного из семи Мечников Тумана, - человека. Но хорошая мысля приходит опосля. Закончив разматывать свою бандуру, он ожидаемо переместился за наши спины. Но не с целью подло нашинковать нас на кусочки с тыла, а...

— Нинпо: Покров Тумана!

Мало нам было природной дымки, мешающей толком видеть окружающее нас пространство, так он еще и технику применил! В которой он и двигается бесшумно, и не поймешь, где он ошивается, и получить можно с любой стороны вострой железякой.

— Забуза давно известен как мастер бесшумного убийства. Его жертвы даже не успевали услышать что-либо перед смертью...

— Очевидно, что он не сталкивался с обладателями шарингана, - фыркнул Саске на речевку Тадзуны.

— А вы, молодой человек, сталкивались, - усмехнулся старик.

— Саске из рода обладателей шарингана, - вставила Сакура. Которая, кажется, стала приходить в себя, когда осознала, что членам ее команды грозит смертельная опасность.

— И все равно я не верю, что у вашего учителя есть хоть один шанс, - буркнул Тадзуна.

— Так может, сразу сдадитесь, или все же позволите копирующему ниндзя и его ученикам выполнить их работу? - поинтересовался я у архитектора из страны Волн.

— Тихо вы! - бросил Какаши, и, примолкнув, мы смогли услышать тихий смех Забузы, который, казалось, раздавался отовсюду. А затем он заговорил:

— Восемь мест: мозг... почки... сердце...печень... легкие... позвоночник... подключичная вена... сонная артерия... - на миг он замолк, а потом продолжил, голосом, в котором чувствовалась усмешка. - Куда бы мне ударить?

Видимость была нулевая, никакие чутье тут бы не помогло - мы были во власти техники Мечника Тумана. Надежда была только на своевременную реакцию сенсея, ибо мы тут были бесполезны: Саске пока не смог пробудить шаринган, я же не был уверен в том, что, позволив Кураме наполнить меня ее чакрой, я не дам ей полную свободу и смогу обуздать ее страстную натуру.

И тут нас накрыло... будто припечатало бетонной плитой по макушке. Тадзуна и Харуно замерли в оцепенении, будто окаменев полностью. Саске, насколько я мог судить во всей этой завертевшейся карусели, был ошеломлен, как и я. Вот тебе и мощь джонина, вот тебе и давление Ки... мне и в самом деле казалось, что пара мгновений, и я помру на месте... но...

— Спокойно, детишки... я не дам вас в обиду...

Неожиданный взмах Кубикирибочо (о такое название язык сломаешь) вполне мог снести голову Какаши буквально с одного удара... если бы тот на какой-то немыслимой скорости не заблокировал удар протектором наруча.

— Я же сказал, что не собираюсь их убивать, только перевоспитывать, - весело оскалился Момочи, почувствовав, что схватка будет тяжелее, чем ему казалось.

— Это мои ученики, и у них лишь один учитель, - ответил Хатаке, не меняя своего стиля, одновременно попытавшись контратаковать ногой. К серьезным приемам ни один из противников пока не переходил. Рискну предположить, что сначала они пытались прощупать врага или же просто разминались.

В принципе, обычное дело в противостоянии двух опытных бойцов - прощупать врага с минимальными затратами энергии, нервов и физических потерь. Посмотреть, что за тактика у противника, считать движения, ошибки, шаги и после, учтя и продумав все, нанести один решающий удар в самое слабое место, или подловив его, или еще как. Работа профессионалов, все дела.

Другое дело, что с таким противником, как Какаши с его шаринганом, надо быть всегда настороже - считает твою технику, и все, ход больше не работает от слова совсем. Или вовсе твою способность повернут против тебя. В нашем случае лучше просто наблюдать за противостоянием двух сильных шиноби, внимательно следя за тем, как бы нас тот же водный клон, которого, к слову, только что уничтожил наш джонин, не застал врасплох и не укоротил на голову.

К слову, о клонах...

— Сзади, сенсей! - однако толку от крика, когда разогнанную дуру с острой кромкой, что зовется длинным именем, уже не остановить ничем, и увернуться нет возможности? Правильно, никакого. Другое дело, что и Какаши уже не было на том месте, только его водный клон. И пусть Момочи знал о способности копирования сенсея, он все равно не ожидал такого быстрого применения техники.

Это неприятно удивило Забузу, а наш «пионервожатый» уже стоял за спиной мечника, приставив к его горлу кунай. Да что толку, когда это тоже клон? Я решил вмешаться, дабы избежать всей этой передряги с освобождением Какаши из водной тюрьмы.

Многое ли я мог сделать? Безусловно, нет. Ожидать серьезной помощи от пацана, недавно окончившего школу, просто смешно. Но кто не знает, что даже малейшая доля секунды способна переломить ход битвы? И потому я пошел ва банк. Проще говоря, пришла пора для моего главного козыря.

— Демон Скрытого Тумана, как насчет схватки с настоящим демоном?! - прорычал я не своим голосом, одновременно потянувшись к горячей ауре адской лисички. Да, я понимал, что Курама не упустит шанса размять косточки, но в ней был мой единственный шанс что-то сделать. А ее в буквальном смысле нечеловеческий нюх должен был найти Забузу в любом тумане.

Поначалу на мой возглас отреагировали лишь Саске и Сакура, потому как видели мой взбрык, когда меня чуть было не лишила тела одна кицуне. Вздрогнув, они решили не мешать мне творить черте что и просто немного отошли, подталкивая архитектора в спину. Забуза, как и намеревался, развеял клона и уже было хотел столкнуть сенсея в воду, но тут ему в спину прилетел я.

— Какого..? - примерно так, переводя на русский, рычал мечник, когда вместо отправки в Водяную Тюрьму нашего джонина в воду полетел он сам. Даже если ты и управляешь этой стихией, промокать лишний раз никто не захочет.

Какаши же вовремя понял, что чуть было не влетел в неприятности, а потому, достав новый кунай взамен утерянного при маневре, стал ждать ответного хода от Момочи, бросая настороженный взгляд на меня. И правильно делал - я чувствовал, слышал громкие удары сердца, нюх обострился, и из глубины поднималось неистовое желание рвать, убивать... хорошо еще, до хвостов дело не дошло... пока не дошло.

Но воздействие огненной чакры девятихвостого все же вызывало и физические изменения. Мои клыки удлинились, словно у какого-нибудь вампира, заострились ногти (любая стерва удавилась бы от зависти). Я стал быстрее и сильнее. Впрочем, даже с улучшенными возможностями не смогу надолго занять Забузу. Вот только в мои планы это и не входило.

В каноне Хатаке смог одолеть мечника лишь потому, что призвал собак, и те выследили врага в тумане по запаху хозяйской крови. Но в реальности подобный трюк легко может стоить жизни. Так что эту часть работы я планировал взять на себя. Для этого я собирался под видом не слишком обдуманного нападения подобраться к мечнику и отвлечь его небольшой дракой, во время которой сумею запомнить его запах.

Вторая часть моего плана заключалась в том, чтобы во время потасовки зародить в Момочи сомнения насчет выбранной стороны.

- Я все понять не могу, на кой черт ты, Мечник Тумана, Забуза Момочи, работаешь на такого придурка, как Гато?! - попробовал я сказать, однако получилось лишь рыкнуть нечто схожее с речью, пока нукенин вылезал из воды.

— По-твоему, у такого отступника, как я, нет чести? - с металлом в голосе ответил тот, взмахом своей дуры пытаясь снести мне голову, что, ясное дело, не прокатило. Да и что можно было ожидать от всего лишь клона? Нутром чувствую, да это и почти любому нормальному человеку понятно, что не станет он атаковать в лоб.

— По-моему, можно было спокойно самому диктовать условия, а то и вообще взять в оборот и самого придурка-бизнесмена, и его компанию! В таком тумане, сколько бы ни было у врага солдат, нихрена сделать не получится! - чудом уйдя от меча настоящего Забузы, я попробовал полоснуть его по руке, чтобы чуять его лучше. Но не получилось - когти полоснули по мечу, высекая искры.

— И что бы ты сделал, пацан? - поинтересовался мечник, одновременно пытаясь отделить верхнюю часть моей тушки от ее нижней половины.

— Для начала был бы осторожен с типом, которого интересуют лишь деньги да власть, - словно в китайском боевике, я прыгнул на гигантское лезвие, что устремилось в мой бок, побежал по нему и атаковал Забузу в голову. После чего лишь чудом увернулся от его свободной ручищи.

— Неплохо, юнец. Безумно, но смело, - одобрительно рассмеялся Момочи, даже не заподозривший, что настоящей целью этой атаки было запомнить запах Забузы, и мне это удалось. Хотя странно, что Хатаке до сих пор не вмешался... Изучает противника? А может, готовит какую-то сложную технику? Или просто догадался о моем плане и решил пока не мешать?

Создав в безумном порыве мысли несколько клонов, я отправил их чуть притормозить Забузу (несколько клыкастых и когтистых парнишек с чудной лыбой вроде Нарутовской и не такого психа смогут чутка смутить), я решил осмотреться и узнать, что, собственно, делают остальные. Как оказалось, мне помогать... никто не намерен! Какого биджу?! Я что, должен сам, без чьей-либо помощи, вырубить (минимум) этого больного в бинтах да при вострой дуре?

Потом я смог разглядеть, как сенсей наш делает... что-то - точно разглядеть я не успел, потому как, обратив клонов в облачка дыма, Забуза, с бешеным выражением глаз и от души размахнувшись, решил меня разрезать точно по уровню пояса. Ясное дело, это в мои планы совершенно не входило, и я кувырком ушел назад.

Ладно Хатаке, он готовит пакость психу, но что Саске делает? С каких пор он отлынивает от хорошей драки с сильным противником!? Пусть он и изменился, но я-то знаю, что подраться Учиха любит! Особенно с... некоторым риском для жизни. И тут, во время очередного финта под хмыканье Мечника Тумана, который отправил клонов в сторону джонина, а сам решил меня-таки прибить, я понял: я не увидел ни Тадзуны, ни Сакуры! Наверняка Саске при них телохранителем заделался по указанию Какаши.

Уловив направление моего взгляда, Забуза мимолетно посмотрел в том же направлении.

— Отвлек меня разговором, пока приятели выводили мишень из под огня? Умно, - Момочи не зря был одним из лучших убийц, и мгновенно сориентировался в изменениях. Но и наш учитель не за красивую мордашку стал членом Ансацу Сендзюцу Токусю Бутай(АНБУ), что дословно переводится как «Особая Команда по Тактике и Убийствам». И времени даром он не терял.

Пока я развлекал мечника, Какаши не только успел отдать приказы ребятам, но и наполнить чакру энергией для приема, который можно узнать по сиянию и свисту. Сенсей собирался применить Чидори - технику тысячи птиц!

Завидев направление моего взгляда, Забуза сам засвидетельствовал грядущие ему неприятности, после чего бешеное сверкание глаз поутихло, и на смену ему пришла осторожность. Не зря же он сам назвал Какаши легендарным Копирующим ниндзя с кучей техник в загашнике. Да и план, согласно которому сей джонин должен был быть заперт в толще воды, не проканал - я вмешался. Может и получится от этой техники защититься, только вот может и не получиться же...

— Ну ты, парнишка, молодец. Однако... не знаю, откуда у тебя такие... звериные... наклонности... но я это учту в следующий раз. А пока разрешите откланяться, - чуть издевательски и в тоже время с досадой молвил Забуза, прыжком взбираясь на дерево, а оттуда упрыгивая дальше. И я бы не сказал, что он драпал... тактическое отступление. В следующий раз мы так хрен отделаемся.

— Вовремя вы, сенсей, со своей этой... техникой... Я уж было собрался прощаться с жизнью, - устало проговорил я, потому как лишь огромным усилием я смог усмирить все еще рвущуюся в бой Кураму (а не зря я тренировался доселе в плане выдержки и силы воли!), после чего пришел закономерный откат в виде усталости. А тут еще оказалось, что все же в пылу битвы меня то ли краем меча, то ли еще чем полоснуло, распоров одежду и чиркнув по плечу.

— Ты тоже неплох, Наруто. Однако, - тут Какаши, подойдя, отвесил мне увесистый подзатыльник, - больше не лезь на рожон. И будь внимательнее, а то в следующий раз клинок может оказаться отравленным...

Почему-то после подобных битв героев любят отправлять в обморок или больницу. К счастью, хоть меня и изрядно шатало, на своих ногах я держался сам. Ну ладно, не сам. Мне приходилось опираться на Какаши, но ведь в обморок не падал же и даже передвигал ногами!

— Саске, Тадзуна, если бы вы не сбежали, то смогли бы увидеть, как Забуза удирает от меня, - весело крикнул я, когда мы кое-как добрались до ребят и архитектора.

- Забуза Момочи проиграл ребенку? - сказать, что Тадзуна не мог поверить в услышанное, все равно что промолчать. Его лицо застыло в неимоверном шоке, глаза расширились от удивления, а челюсть собралась поприветствовать землю. Похоже, у клиента рухнула вся картина мироздания.

— Старик, я не просто ребенок, я будущий Хокаге! - улыбаюсь в стиле оригинала. А Саске с Сакурой лишь вздохнули да закрыли лица ладонями, изображая самый интернациональный жест во вселенных.

— Похоже, ему не только руку распороло, но и голову отбило знатно, - буркнула пришедшая в себя Сакура. Да я сам был с ней согласен, но что мне в голову ударило... не знаю.

— Наруто, ты, конечно, молодец, что смог отвлечь Забузу от всех нас... но в следующий раз, как я уже говорил, лучше не лезь на рожон, - вновь отвесил мне отрезвляющий щелбан сенсей. После чего наша дружная компания отправилась дальше, двигая, как я понимаю, к жилищу архитектора.

Как мы добирались до его скромного жилища, помню с трудом. Но Инари, рыдающего в объятиях своего деда, или Тсунами, которая с благодарностью делилась последней едой, я точно еще долго буду помнить. То, как нам рассказали историю приемного отца парнишки, я тоже нескоро забуду.

Сама история полностью соответствовала канону. Однажды у Инари захотели отнять собачку, и в итоге парнишку столкнули в реку. Он едва не утонул, но был своевременно спасен Каизой, который стал ему другом и вторым отцом. Но тот был убит за то, что пошел против Гато.

Только аниме или манга не способны передать всю боль потери, отчаяние женщины, потерявшей любимого, и страх за последних дорогих ей людей. А вот реальность могла и передала. Проникся даже Саске. Пусть никто из нас не сказал ни слова, но по глазам друзей я видел, что в тот миг каждый из нас пообещал себе довести это задание до конца. Не из-за того, что в этом была последняя надежда местных жителей. Но ради тех людей, что без какой-либо жадности разделили с нами то немногое, что имели.

В общем, несмотря на некоторую невменяемость, я смог четко осознать, что так просто Гато не умрет. И мы постараемся сполна возместить весь тот вред, что этот «бизнесмен» нанес людям, как только получится. Так что Гато ждет суровая и неблагоприятная участь. Только еще нужно открыть глаза Забузе и Хаку, потому как я не верю, что получится справиться с ними и остаться в живых всем нам.

Тяжелый день, нелегкие мысли, ощущения, страх, опасения... все это навалилось на каждого из нас в той или иной степени. Ко всему прочему, каждый порядком устал за прошедшее время... все эти сражения, особенно с Забузой, первое убийство Сакуры, открытие Учихи, что у Какаши есть шаринган...

Слишком тяжелый день, думалось мне, когда все, за исключением Тадзуны и Какаши, которые что-то обсуждали, отправились спать. Адреналин отпускал, и боль растекалась по всему телу, терпимая, впрочем. Я закрыл глаза и понадеялся, что смогу просто поспать...

***

Поспал я и в самом деле отлично. Зато пробуждение просто вынесло мой мозг. Представьте, что, проснувшись, вы видите Какаши и Забузу, сидящих на полянке в лесу, играющих в дурака и использующих плашмя Кубикирибочо заместо карточного столика.

— Сенсей, что происходит? Почему мы в лесу? И почему вы мирно сидите с Забузой? — мое офигевание не помешало мне засыпать Какаши вопросами.

— Доброе утро, Наруто, понимаю твое состояние, - масочник повернулся ко мне, улыбнулся глазом (сам фигею!) и начисто проигнорировал все вопросы.

- Видишь ли, парниша, мы решили, что грех растрачивать такой потенциал, - ответил следом Забуза, одновременно отбиваясь от карт Хатаке.

— Потенциал? Вы о чем? - мне не понравилось направление их мыслей, пусть я толком и не понял его.

— Не о чем, а о ком, Наруто, - буркнул Какаши, у которого, судя по нахмуренному виду, не ладилась игра. - О тебе речь. Забуза великодушно решил помочь мне с твоими тренировками...

— Ч-чего!? - такое заявление кого хочешь напугает! Особенно если только недавно этой дурой, по недоразумению мечом величающейся, тебе чуть было голову не снесли! Да и сам вид Мечника Тумана не вызывал у меня большой радости.

— Что слышал, парнишка. Теперь я твой второй сенсей, - ухмыльнулся Момочи, продолжая сыпать картами с рук, тогда как у джонина нашего игра не ладилась.

— Его навыки как раз помогут вывести тебя на новый уровень!

— Да он же убьет меня! - крикнул я, не на шутку перепугавшись. Хотя когда-то и задумывался, что неплохо бы взять у него несколько уроков.

— У Забузы нет желания убивать тебя, - ответил сенсей в своем стиле.

— Скорее парень сам загнется, от тренировок, - заржал Забуза и хлопнул Какаши по плечу, будто старого друга.

— Думаю, что шанс стать Хокаге стоит некоторого риска для жизни, - добавил Хатаке, потирая плечо от ручищи Момочи. При этом, карточная партия не останавливалась ни на мгновение.

— Может, не надо, а? - чуть было не грохнувшись на колени, спросил я, пытаясь отыскать пути к отступлению и понимая, что бежать, в общем-то, некуда (далеко ли убежишь от двух ниндзя весьма высокого класса?).

— Надо, Наруто, надо! Или ты думал, что Хокагэ стать так просто? - удивленно спросил Какаши, ухмыляясь под маской - я это нутром чувствовал.

— И вообще, у тебя с уклонением пока проблемы. Если бы не твое странное и неожиданное усиление перед началом нашего боя, то порубил бы я тебя на кусочки своим мечишком, как пить дать. Так что будем трудиться, трудиться и еще раз трудиться!

— Но как же так, сенсей? Он враг!

— Он никогда не был нашим врагом, только противником. А это, Наруто, разные понятия, - добавил Какаши.

— К тому же тот жирный гаденыш посмел не заплатить мне, Забузе Момочи. Кстати, Какаши, ты проиграл, — добавил Момочи, подкидывая Хатаке последние карты.

— Наруто, завтрак проспишь, - неожиданно и совершенно не к месту вставил сенсей. И почему-то голосом Сакуры...

— Вставай уже. Завтрака в постель тебе не будет, герой, - Забуза заговорил голосом Саске. Э, чего? Меня до сих пор плющит, что ли?

Потом я почувствовал, что меня куда-то тащат за ноги. Понимая, что я ничего не понимаю, вдруг открываю глаза... и вижу, как заспанный и злой Учиха тащит меня с подушки куда-то в сторону двери. И обстановка смутно знакома... Черт, да это дом архитектора! А все, что я перед этим видел - сон? Фууууух, а я уже было...

— Саске, отпусти меня! Я тебе не жена и не любовница, чтобы со мной так обращаться! Вон, на Сакуре тренируйся!

— А я не против. К тому же мои ноги гораздо изящнее, - совершенно по-девичьи Сакура выставила язык, одновременно продемонстрировав окружающим свою левую ногу (т.е. мне и Саске) до колена. Что произвело на Саске сильнейшее впечатление.

— А может и в самом деле жениться? Наруто, будешь шафером? - задумался тот.

— Кто-нибудь, разбудите меня! Обещаю сегодня никого не убивать без особой необходимости! - заорал я в ужасе.

И третье пробуждение оказалось... нормальным. Ну как нормальным? Проснулся я в паре метров от матраса, в луже. Уже хорошо, что напротив меня стоял Саске Учиха с опустевшим ведром, а не Орочимару с букетом цветов и кольцом.

— Какого..!? - я чуть не задохнулся от возмущения.

— Такого! Тебя пробовали нормально разбудить, но ты не вставал. Вот сенсей и сказал прибегнуть к испытанному методу... - чуть ухмыльнулся краем рта Учиха, ставя ведро на пол. - Как приберешься и вытрешь воду тут — топай во двор, соня, - и ушел.

Мда, вот тебе и пробуждение... лучше бы я реально стал шафером. Черт, Саске, ты гад! И Какаши тоже... я вам еще покажу! Горчицей вы у меня не отделаетесь... блин, весь сырой теперь... где там мой рюкзак-то был...

Переодевшись в сухое, я вытер разлитую воду с пола и вытащил подушку с одеялом сушиться на улицу, пытаясь мысленно построить план мести за побудку. Но пока в голову ничего толкового не приходило. Какаши по-любому будет готов к ответному удару, да и Учиха после того случая с горчицей тоже.

Мда, что-то всякого рода потрясения меня все чаще посещать стали... это навевает не слишком приятные мысли - а не схожу ли я с ума? Вот так вот, понемногу, довольно весело, если подумать, теряю разум и скатываюсь в прикольное безумие... только вот что причиной стало? Моя соседка-биджу? Жизнь в Конохе, полная приключений? Или сам Наруто был склонен к умопомешательству, и эта особенность передалась мне? Или все дело в том, что я морально устал, и мне нужен отдых?

Что-то я совсем зарефлексировал. Правда, мне простительно. Один раз сам умер, теперь вот убить пытаются всякие отморозки. А какое лучшее средство от рефлексии? Правильный ответ - три П. Поорать от души, Пожрать и Потренироваться до состояния нестояния. Как раз и пункт первый нарисовался, в лице Инари.

— Ты не мог победить Забузу! - крикнул тот прямо мне в лицо, как только подошел ближе.

— Чтобы победить, иногда достаточно не проиграть, - ответил я, гася желание приложить одного ребенка лицом о стену.

— Ты немногим старше меня! Ты не мог ему противостоять! - продолжал кричать Инари.

— Мелкий, вы с Наруто очень похожи, но знаешь, чем вы отличаетесь? - мы с удивлением уставились на Саске, который уже успел узнать историю внука Тадзуны и теперь встал на мою защиту.

— П-п-похожи? - переспросил Инари, заикаясь.

— У Узумаки тоже не было друзей, и его многие обижали. Но он не рыдал и не жалел себя. Вместо этого он вставал и шел тренироваться, - интересно, каким стало мое лицо, когда я понял, что в голосе Саске слышно некоторое уважение к этой черте Наруто.

Парнишка даже не знал, что ему делать - заорать, что все это неправда, убежать от стыда или же еще что-то. Разрыв шаблона полный, видно по глазам. Да и меня неслабо поразило как неслышное (я совсем не почувствовал его возвращения) появление брюнета, так и его поддержка меня. Вот уж точно, реальность (если все это реальность, а не извращенная галлюцинация) солидно отличается от аниме и манги...

— Так и было, - киваю, переводя взгляд на Инари, - однако я не опускал рук. И... получилось, что получилось. Я не победил Забузу в прямом смысле этого слова. Но, - я перебил было собравшегося вновь запротестовать мальчишку, - мне удалось не погибнуть в бою с ним. А это уже немало стоит.

— Но ты же...

— Я не опускал рук. Сжав зубы, утирая кровь, забыв про боль, я шел вперед. Судьба - злая штука, Инари. Однако кто сказал, что мы не можем изменить ее к лучшему? Приложи усилия, терпи боль, учись на своих ошибках и иди к цели... и ты сможешь многое.

— Ага, сказал тот, кто все не может нормально просыпаться и требует «водных процедур», - хмыкнул Учиха, ломая всю торжественность момента.

— Ты пришел надо мной насмехаться?

— Нет, подраться, - ответил Саске на полном серьезе.

— Неужели твое величество сочло меня достойным? - не удержавшись, я приподнял бровь в стиле Северуса, который Снейп, что заставило Инари рассмеяться, забыв про ор и слезы.

— Не мели чепухи. Просто я хочу знать возможности своих соратников, раз уж от этого зависит успех миссии и моя жизнь, - фыркнул Учиха.

— Я все равно хотел помахаться после завтрака, - я пожал плечами.

— А завтрак уже готов. Я потому и шел к вам, - вставил малец.

Переглянувшись с Саске, я повернулся обратно к Инари и ответил:

— Тогда веди, на пустой желудок махать кулаками совсем не весело.

— А что, так не можешь? Неужели силенок не хватит?

— Саске, тебе не идет такая манера издеваться. Кто на пустой желудок дерется? И потом, для начала спросим сенсея, стоит ли? Предупреждая твои подколки в мой адрес, уточняю, что это может нам повредить - увлечемся боем, и кто-то получит травму. А тут, положим, вернется забинтованный верзила с дурой, по недоразумению мечом именующейся. А у нас раненый... так что делай выводы сам, - сказал я по пути к столовой, где нас ждали жильцы дома, Сакура, поедающая какой-то фрукт, и Какаши, который все не мог расстаться с маской и ел, просто ее приподняв.

— Смотрю, у тебя после вчерашних «прыжков» голова вполне нормально варит, - спокойно сказал джонин, намекая, видимо, на мой неадекват по пути в деревню, когда я шел только благодаря его помощи.

— Такая хренотень может все мозги нафиг выбить, - согласился я с преподавателем и добавил. - Ее даже не каждый ученик поднимет. А Момочи машет ею одной рукой.

— И уже из одного этого ты должен был сделать выводы, - кивнул Какаши.

— Я и сделал вывод, что если ничего не сделать, то потом уже нечего будет делать. Потому как обычно трупы не в состоянии что-то делать.

— Обычно? - переспросила побледневшая Сакура, сидевшая напротив сенсея.

— Есть очень плохая, запрещенная техника. Только ученикам не положено о ней знать, - ответил Хатаке.

— Разве техника может быть плохой? Ведь это просто инструмент. Как топор, которым можно рубить дрова или головы, - Саске не согласился с учителем.

— Представь, что против тебя подняли твоих родителей. Они все помнят, осознают, но не могут сопротивляться воле своего хозяина, - ответил я вместо Какаши.

Саске побледнел от этих слов. Его клан вырезал Итачи, старший брат, любимый брат, который в одночасье стал врагом... Больная тема для парнишки, однако этот пример как ничто описывает весь ужас и всю мерзость этой техники. А что будет из-за ее применения... даже представить страшно. Возвращение к жизни самых сильных и самых отмороженных шиноби, которые будут следовать воле призывателя... страшная вещь.

— Именно... и тебе придется их уничтожить... как бы то ни было трудно. Только вот ликвидировать их — задача не из легких, - завершил мысль Какаши, после чего с прищуром уставился на меня. - Однако откуда ты слышал про... существование такой техники, Наруто?

Упс, а вот об этом я не подумал. Впрочем, в последнее время я частенько так попадаю впросак, говоря то, чего генину знать не положено от слова совсем. Техника эта, что призывает мертвых обратно в мир живых, насколько я помню, не была широко известна и вообще мелькнула впервые только в конце приснопамятного турнира, который сорвал Орыч. Змеиный санин тогда использовал эту технику для призыва Первого и Второго Хокагэ. Чтобы, не слишком марая руки, расправиться с Третьим.

Но дело сейчас не в этом, а в том, как выйти из этой ситуации. В самом деле, не говорил же тот Ирука или другой преподаватель об этом во время одной из лекций? Угроза оказаться на приеме у Яманака стала расти буквально в геометрической прогрессии...

Примечание к части Приветствуем читателей)) Мы таки начали новую главу)) Читаем, обязательно комментируем - вам несложно, нам приятно))

Borland94

(Отбечено.)

Глава 20

Глава 18. Миссия в страну Волн. Часть третья.

Мысли в голове взбаламутились, словно вода в грязном омуте. Варианты ответов приходили один за другим, но я их тут же отметал.

Сказать, что я попал пальцем в небо, ничего такого не подразумевая? Так я сам себе не поверю.

Соврать, что я пробрался в закрытый отдел библиотеки? Тоже не убедительно. Уверен, там бы нашлись какие-нибудь следящие устройства, незаметные генину. По крайней мере, я бы точно такое поставил.

И тут же отматываю мелькнувшую мысль назад, словно на видеоплеере. ПРОБРАЛСЯ? А вот это может и сработать, подумал я, определяясь с развешиваемым на уши дошираком.

— Сенсей, я не имел в виду какую-то технику. Это была фигура речи, - хоть я и понимал, что подобная брехня звучит совершенно не убедительно, сразу «выдавать» себя не стоило. Нужно было хоть немного посопротивляться, для убедительности.

— Тебе нужно врать получше. А то твоему текущему уровню не поверит ни один шпион, - фыркнул Саске.

— Помните, как я узнал технику теневого клонирования? - я вздохнул для вида.

Какаши, Сакура и Саске синхронно кивнули.

— Короче, тот свиток я нашел не сразу. И пока я его искал, мне попалось описание некоторых мерзких техник с примерами их применения да чуток биографий и все такое, - расчет моего вранья был на то, что даже Хокаге не должен был помнить содержимое всех свитков.

А уж АНБУшник вряд ли имел доступ ко всей подобной информации. Да и далеко мы от Деревни, скрытой в Листве. Потому проверить мою брехню будет затруднительно. Но самое главное, я надеялся, что Какаши просто захочет поверить своему ученику. Ведь при всех своих странностях моя верность не вызывала сомнений. К тому же представителей разных служб издревле связывает взаимная неприязнь, и это тоже играло в мою пользу.

— Продолжай, - спокойно сказал Какаши, сверля меня своим глазом, что под повязкой не скрывался. Хорошо, что он меня шаринганом еще не решил просветить на манер эдакого рентгена...

— Ну и вот, все инструкции по поводу того, где искать нужный свиток, я подзабыл от волнения, и решил просмотреть те, что были поблизости. В итоге наткнулся на эту... технику. Мерзкая штука, и не только она... мало что запомнил... помню, что мертвых поднимает... нужны жертвы...

Голос мягко сошел на нет, типа я настолько был поражен, да и сейчас пробирает от одного воспоминания о ней... Сакура мне, судя по потрясенному виду, поверила точно, что касается нашего мстителя из вырезанного клана... тут фиг поймешь — выдержка высший класс. А вот что же наш джонин? А джонин... улыбнулся в своей манере — глазом. И как только у него получается.

— Что же, Наруто... не стоит рассказывать о том, что ты видел там... а лучше вообще забудь, - ответил он вполне миролюбиво, вот только меня не покидало ощущение, что хрена с два он мне поверил, по крайней мере до конца. - Сейчас нас ждет куда более сложная задача — одолеть Забузу... и, как бы вы ни были натренированы... даже я не уверен, что справлюсь с ним в одиночку.

— Да, cэнсей, я постараюсь, - улыбнулся я, скрывая напряжение.

— Коли мы во всем разобрались, может, выучим пару новых фокусов? - вклинился Саске. В то время как я подавил желание облегченно вздохнуть. Как я и рассчитывал, сэнсей предпочел поверить ученику или хотя бы сделать вид, что поверил. Что дало мне небольшой запас на будущее. Но лучше не светить своими знаниями. Кстати о знаниях…

— Учитель Какаши, а кто останется охранять Цунами и ее сына? - поинтересовался я, вспомнив, как в каноне пытались похитить дочь Архитектора.

— Зачем их охранять? Забузу наняли убить только Тадзуну, - произнес Саске.

— Саске, через близких всегда проще добраться, и это ты должен понимать лучше других, - ответил я, сознательно давя на больное место парня.

Парень посмурнел, однако моя мысль до него все же дошла. Славно было смотреть, что пусть и понемногу, но Учиха менялся, причем в лучшую сторону, отказываясь от мести... или уже не так сильно ее желая. Итачи-Итачи, натворил ты делов... так руки и тянутся разобраться со старейшинами и Данзо. Однако если старичков еще есть шансы одолеть, пробравшись через пару-тройку лет мимо охраны и чикнув кунаем по горлу, но Данзо... до этого старого маразматика хрен доберешься, потому как силен, а еще эти шаринганы... мерзость просто.

Однако пока у нас другие проблемы - Мечник Скрытого Тумана и парнишка с уникальными генами. Его технику я без «озверения» не прошибу, и есть шанс, что развратная лисица все же возьмет вверх. Мда, и ведь до экзамена на чунина и приезда Гаары не так много времени остается, а толком подготовиться к визиту Орыча еще не вышло...

Черт, опять меня от насущных проблем уносит к тем, что только будут. Мне могут уже здесь голову снести той рельсой, а я все о будущем думаю... И потом, кто сказал, что у Гато нет еще нескольких нукенинов про запас?

— Наруто, я рад, что ты способен разумно мыслить, - улыбнулся масочник.

— Сэнсей Какаши, позвольте мне остаться с Цунами, - попросила Харуно, тихо и внимательно нас слушавшая.

— Хорошая мысль, Сакура. С обычными бандитами ты справишься. А по-настоящему серьезных противников, таких как Момочи, тут быть не должно, - кивнул тот, давая добро. После чего добавил. - Ну а вас двоих и в самом деле пора научить новым трюкам.

— Только вначале я отполирую звериную рожу Наруто, - усмехнулся Учиха.

— Мы еще посмотрим, кто, кому и чего отполирует. Наруто Узумаки принимает бой, - я тоже усмехнулся.

— Бой? Скорее избиение беспомощного младенца, - фыркнул Саске.

— Саске, я не знал, что ты столь низкого мнения о себе, - парировал я.

— Наруто, ты хочешь воспользоваться своей… новой силой? - уточнил масочник.

— Учитель, не переживайте, все под контролем. Да и вы присмотрите, - ответил я тому.

Хатаке только головой покачал, после чего наша мужская компания потопала к строящемуся мосту, куда уже давно намылился старик во главе тех немногих работников, кто еще не разбежался и имел смелость прийти. Погода была вполне комфортной: не жарко, но и не холодно, птички поют, листва от ветра шелестит... идиллия, если бы не угроза быть разрезанным на части полоумным шиноби. Но то все лирика, несколько дней у нас есть.

— Ты чего улыбаешься? - спросил Саске, шагая рядом со мной.

— Погода хорошая... я выспался, поел неплохо... да и сенсей нас новым техникам учить будет, так что почему бы и не порадоваться?

— А у этой погоды случайно нет бьякугана? - поинтересовался сенсей.

— Учитель, с чего вы взяли? - весьма неискренне возмутился я.

— У одного моего приятеля было такое же выражение лица, когда он думал о своей будущей жене, - сказал Какаши, неожиданно взъерошивая мои волосы.

— Подловили, - я вздохнул и решил поинтересоваться особенностями местных отношений. Во-первых, это было отличное прикрытие для смены поведения. Во-вторых, могли быть какие-то тамошние нюансы, которых нет в моем мире. Ну а в-третьих, это будет полезно одному брюнету.

— Сэнсей, раз уж мы заговорили о девушках, расскажите, как себя вести с ними.

— Бесполезная трата времени. Лучше теорию новых техник послушать, - вставил Учиха.

— Пожалуй, вам двоим будет полезно. Особенно тебе, Саске, - произнес Какаши, на что Учиха лишь демонстративно фыркнул и сделал вид, что не собирается ничего слушать. И я бы даже поверил, если бы не повернутое в нашу сторону ухо.

— Наруто, прежде всего запомни, что все девушки разные и конкретной инструкции не составишь даже для одной конкретной дамы. Но можно выделить пару общих моментов.

— Любая девушка хочет внимания. Одной нужно его материальное проявление, даже чисто символичное. Другим достаточно того, что ты рядом. Но они никогда не простят того, что их забыли или игнорируют. Более того, девушка вполне способна выбрать не того мужчину, что красив, силен, богат, успешен, но почти не находит времени для любимой. Но того, что старается уделить ей время и быть рядом.

— Очень важным пунктом является доверие. Без взаимного доверия вы обречены. Но доверившись не той, ты причинишь себе много боли или даже подставишь свою деревню.

— Люди по своей природе собственники. А девушки даже еще большие собственницы, и потому они просто не воспринимают измены «телом» или «душой». Ты либо верен, либо нет.

Учиха старательно делал вид, что занят разминкой, и у него это почти получалось - почти потому, что я пристально наблюдал за ним в процессе беседы с сенсеем, который явно поднабрался опыта не из книжек Джирайи, а сам имел солидный «послужной список», хе-хе-хе. Да и его пассия, если у меня не случился в тот раз обман зрения... милая девушка с непростой судьбой, но она мне была пусть и немного, но еще по аниме и манге симпатична. Надеюсь, что Какаши сможет сделать ее счастливой, да и сам грустить не будет.

Но вернемся к Учихе, который теперь занимался тем, что по указанию Хатаке учился ходить по воде. Да-да, я уже эту ступень начал давненько проходить и имел довольно неплохие успехи в деле прогулок по водной глади. Хотя контроль все еще оставлял желать лучшего по словам того же Какаши, когда я по его просьбе продемонстрировал владение дзюцу Огня, а именно Огненным Шаром.

Полыхнуло... неслабо: все печати я помнил на отлично, да и потренироваться уже успел - отличное же средство против скоплений противника, что ниндзя не являются или же являются, но ранг их не шибко большой. Однако я все еще многовато трачу чакры на создание техники, так что после разговора о дамах, который больше предназначался Саске, а не мне, я отправился в компании пары десятков клонов управляться с потоками чакры в старом-добром упражнении по разрыванию листиков.

Что и было проделано мной и клонами чуть ли не с зевотой под легкий шок джонина - я, конечно, поменялся, но подобных успехов он от меня не ожидал. Почесав затылок, он сказал мне продолжать в том же духе, пока наш шаринганистый парнишка не научится стоять, а не нырять в воду, и залез наверх, как бы вновь погружаясь в чтение потрепанного томика эротического бреда озабоченного санина.

Ну а я же задумался, чем занять себя, дабы не филонить на тренировке. И тут я вспомнил, как в одной из серий Мизуки, сбежавший из тюрьмы и упившийся одного зелья, использовал энергопотоки чакр для увеличения силы или скорости. Если задуматься, то подобный навык при правильном его применении был бы не менее полезным, чем умение вести себя с девушками. А в плане моей выживаемости даже более.

Хотя для выживания самый лучший ход - «подчинить» себе Кураму, только вот ввиду ее... женственности... В общем, я до сих пор в легком шоке от всего этого. В особенности от того, что я вполне могу под влиянием ее шарма открыть клетку... а потом она уничтожит округу, сметая всех и вся. Нужно договариваться с ней, склонять к сотрудничеству... хотя как это сделать, когда лис оказался лисой... даже не знаю.

Однако пока любыми способами нужно устранить мечника Тумана и его подручного... которого мы, правда, еще не видели... мало ли, как канон сложится. Изменений тут и так хватает. Скорее всего, психанутого нукенина на свою сторону переманить не получится, а жаль — отличный боец, да и Хаку жалко...

— Аррр! - под нос себе злился Саске, в очередной раз ныряя в воду реки. Пока ему не удавалось контролировать чакру на нужном уровне, чтобы стоять и ходить по водной глади. Но особенно он злился потому, что я уже мог спокойно ходить по воде, а он все еще нет. Дух соперничества в деле, дополнительный стимул к тренировкам и развитию.

И этот самый дух я подстегивал тем, что без каких-либо видимых усилий ходил по воде, уйдя куда-то внутрь себя. Что лишь еще больше раздражало парня.

— Саске, - вздохнул я, когда мне окончательно надоели эти ныряния, подходя к парню и вытаскивая его из глубин речных, - ты слишком отдаешься гневу.

— Думаешь, это так легко? - буркнул свежевыловленный брюнет.

— Мы же ниндзя, а ниндзя не ищут легкий путей. Особенно если они из Конохи, - усмехнулся я в фирменном стиле Узумаки.

— Или не мешай, или дай дельный совет, - Учиха раздраженно зыркнул на меня. А я же от удивления едва не ушел под воду (впрочем, этого никто не заметил. Какаши все так же читал книжку, а Учихе попросту было не до меня). Я не ослышался? Саске просит помощи?

— Хех, да тут просто немного другой принцип, чем с хождением по деревьям: нужно не только концентрировать чакру в ногах, но и постоянно выделять необходимое количество. И тогда сможешь даже танцевать по воде, - для примера я даже показал пару па из простого вальса, что вызвало недоумение даже у Какаши: книжка с хлопком закрылась, и он уставился на меня.

Блин, да тут же не знают, что такое вальс. Хотя все это можно списать на ребячество, благо, дурацкая улыбка во всю моську при мне, и пусть Наруто и стал серьезнее выглядеть в глазах окружающих, однако его проделки трудно забыть... особенно малярные работы на скале Каге, хе-хе. Тем более, что я и сам пошаливаю теперь... пусть и немного в другом направлении.

- Хм... ладно, посмотрим, - Учиха даже не фыркнул в своей привычной пренебрежительной манере, а стал пробовать выделять чакру. А я подумал: а не рискованно ли будет начать тренироваться делать рассенган?

В следующее мгновение мысль была отброшена как абсолютно несвоевременная. Да, техника серьезная, мощная и не раз спасала тушку оригинала из различных неприятностей, в том числе смертельных. Вот только было одно жирное НО. Я просто не мог о ней знать. Вернее, научить ей мог только жабий извращенец Джирайя или же четвертый Хокагэ и по совместительству папуля той тушки, в которой я нынче пребывал.

Лучше подождать встречи с санином на горячем источнике - благо, я точно могу сказать, судя по книжке, что он озабоченный по самый небалуй. И вполне понимаю «бабулю» Цунаде, что его в свое время чуть не прибила... интересно, она и вправду чувствует к нему... что-то?

Однако вернемся к реальности, а реальность такова, что мне нужно добраться-таки до сына Третьего, Сарутоби Асумы, командира десятой команды, и выпросить у него уроки мастерства по поводу чакры ветра, и налегать вместе с Саске на выдувание файрболов, цветов феникса и прочих огненных дзюцу. Вообще, было бы прекрасно и начинать договариваться с Курамой... но инстинкт самосохранения советует переждать ее период «озабоченности»... если он вообще пройдет.

Пока часть клонов усиленно врубалась в дзен, медитируя и вообще изображая из себя истуканов, другая часть стала вовсю плеваться огнем, причем без разбору куда. В итоге, получив персональные подзатыльники от Какаши, они утопали подальше от моста - техника безопасности, все дела...

Ну а пока мое тело раз за разом повторяло нужные движения, я строил планы по выживанию на этой миссии, желательно с ее успешным выполнением.

Собственно, в чем главная проблема? А заключена она в Забузе Момочи, разговаривать с которым просто бесполезно. Собственно, никого, кроме Хаку, он вообще не станет слушать.

Да я чертов гений! Ведь это вариант! Если я смогу убедить Хаку, который должен быть более вменяемым типом, копнуть в нужном направлении, то он обязательно расскажет своему мастеру все, что узнает. А Демон Скрытого Тумана очень не любит, когда его пытаются поиметь.

Гений гением, однако нельзя упускать из виду тот факт, что парнишка (хотя внешне он и вправду красивее Сакуры в самом расцвете сил и лет) чертовски привязан к мечнику и, пусть и не хочет нас убивать, но вряд ли ослушается начальства. Так что пожелай Демон Скрытого Тумана наши тушки под соусом и на гриле, и он их получит. Хаку через себя перешагнет, но выполнит просьбу того, кто все же как-то о нем заботился, пусть и считая его оружием.

И ведь все это только начало неприятностей: дальше экзамен на чунина, куда принесет будущего Казекаге, Гаару Пустынника, одержимого духом песков Шукаку, вместе с братом и сестрой, но самое страшное - туда припрется наш скользкий гений от вивисекции, несравненный лорд Волан... кхм, не туда... короче, Орочимару со своими отморозками из спецом подготовленного Селения Скрытого Звука.

А там те еще психи - и тройка, и четверка-недопятерка Звука, которые своими проклятыми печатями джонину голову оторвут вполне себе легко, и Кабуто - чертов очкарик, верный шпион и последователь главного монстра этого периода жизни - змеиного санина с мерзопакостными наклонностями и стремлением к бессмертию.

И потому мне нужно как можно больше союзников. Ведь каждый из них - дополнительный шанс. А шанс, как известно из одного детского мультфильма, не получка и не аванс. Но тут появляются другие проблемы. В том числе, еще не факт, что будет каноная встреча с парнишкой-ледышкой. И нет гарантий, что он вообще станет меня слушать, а не пырнет под ребра, чтобы порадовать любимого сенсея.

Но в случае удачи я могу приобрести весьма серьезных союзников, которые ого-го как пригодятся в грядущих неприятностях. Так что эта игра стоит риска. Да и вообще, без риска не видать мне «Жили они долго и счастливо». Максимум, какое-нибудь «Умерли они в один день».

Впрочем, пока никого из этой парочки отморозков не видно от слова совсем - мы, конечно, потрепали Забузу, однако на восстановление тому в нашем случае много времени не понадобится, потому как его Хаку не обездвиживал сенбонами, и отходняка такого не будет — пара-тройка дней лечения и разработки плана, и они обрушатся на нас. Могут и раньше, если Гато будет брюзжать. Семью старика-архитектора точно нельзя будет оставлять одних, так что Сакура будет защищать тылы.

Кстати, о ней... что-то особых подвижек в деле сближения с нашим шаринганистым парнишкой я не наблюдаю... так что если Орыч все же куснет Учиху за шейку, то он убежит из деревни. Особенно если за мной припрется его старший братец. Тогда он сам в ту бочку залезет и переродится на раз-два-три. А пока наш шаринганистый друг устало стоял на водной глади, чуть покачиваясь от усталости, и улыбался, украдкой так.

— М-ма... на сегодня хватит тренировки, а то Наруто сожжет весь лес в округе, — Какаши закрыл книгу и слез вниз. - Теперь посмотрим, как там Тадзуна и его работнички поживают, да и ужинать пора.

— А я так надеялся начистить рожу одному брюнету, - я демонстративно вздохнул.

— Ты мне? - Саске столь же демонстративно набычился, пытаясь показать, что он еще хоть куда. Но тут же зашатался от усталости.

— Ага, именно, что я тебе. Но только в другой раз, когда ты на ногах будешь стоять, - я усмехнулся.

— Лишь под моим присмотром. И после того, как выполним задание, - вставил Какаши.

— Почему это после? - я и Учиха возмутились практически одновременно.

— Потому что Наруто обязательно вляпается в какую-нибудь историю, - невозмутимо ответил сенсей.

— Иначе бы это был не Узумаки, а кто-то другой, - Учиха сразу согласился с Хатаке.

Шутками-прибаутками рассыпаясь и беззлобно подкалывая друг друга, мы с Саске вслед за джонином дошли, наконец, до моста, где работы шли, мягко говоря, не особо ударными темпами: почти все рабочие, за исключением десятка хмурых мужчин при касках и прочей униформе, которые таскали брусья, что-то забивали, замазывали — короче, строили. И всем этим «великолепием» командовал Тадзуна.

— Как успехи? - Какаши осматривал это внушительное сооружение, которое даже я, далекий от столь важных и сложных строений, признавал довольно искусной постройкой — то, что уже было возведено, ясное дело.

— Дело движется, но чертовски медленно... и рабочие... почти все сбежали. Даже ваш успех с Забузой их не слишком воодушевил. Они боятся этого Гато, того, что он до их семей доберется... - архитектор склонился над планами, в голосе его была обреченность.

— Сегодня Забуза вряд ли станет нападать. Любой вменяемый ниндзя еще несколько дней собирал бы информацию о новом противнике. А заодно подлечился бы, - заметил Саске.

— Если только Забуза не решит зарэзать нас здесь и сейчас, без всяких выяснений, - вставил я, копируя неизвестный тут акцент.

— Забуза помешан на сражениях и вполне способен выкинуть подобное, - кивнул Какаши.

— Тогда почему меня никто не охранял? - вклинился Архитектор.

— Ему еще нужно время, чтобы оклематься, а ребята должны стать гораздо сильнее, - Какаши улыбнулся в своем стиле.

— А если бы он пришел?! - запаниковал мужик.

— Тадзуна, — вклинился я, - проблему с Забузой нужно решать в корне, если только вы не жаждете пару детских трупов на своей совести.

— Наруто, ты не прав, совесть Тадзуну мучать не будет, - перебил меня Саске.

— Это почему? - поинтересовался Тадзуна, что-то заподозривший.

— Да потому, что вслед за нами и вас ликвидируют, - хмыкнул Учиха.

— Но... но почему? - опешил старик. Хорошо, что мы об этом говорили не столь громко, чтобы нас услышали рабочие, а то еще удерут, сверкая пятками... в их осознание и следование под лозунги парнишки, который на меня орал, на защиту моста, я не верю. Да и что они могут сделать с толпой головорезов?

— Просто потому, что Гато вы вообще не сдались. Ему нужна прибыль, по максимуму, а вы мешаете... устранит помеху, заодно акция устрашения классная пройдет. Плюс мост точно некому будет достраивать, - судя по взгляду брюнетика, я угадал то, что он пытался донести. Старик тоже понял мысль, отчего вдруг разом поник, как-то сжался...

— Но... но что нам делать? - он снял очки и посмотрел на нас, в глазах стояло чуть ли не отчаяние и бессилие.

— Полагаться на нас и молиться всем богам, чтобы мы смогли одолеть Забузу и прочих прихвостней Гато.

— А вы сможете? - спросил старик у меня.

— В худшем случае... уничтожим всю округу, - я усмехнулся, а Какаши настороженно посмотрел на меня. Как раз он-то понял, ЧТО я имел ввиду.

— Что-что, а уничтожать Наруто умеет. Особенно нервы и покой, - усмехнулся Саске, по своему истолковав реакцию сенсея.

— Кто бы мог подумать, Саске Учиха пытается шутить, - усмехнулся и я.

— Это неправда, и вообще, во всем виновато твое плохое влияние, - фыркнул парень.

— С Наруто Узумаки из Деревни, Сокрытой в Листве, связываться не стоит, - согласился я с Учихой, делая самое серьезное выражение лица. После чего мы заржали.

Тадзуна недоуменно посмотрел на Какаши, улыбавшегося глазом, и просто махнул рукой, мол: «Что с них взять? Дети же...» Под веселый смех мы, уставшие и умудренные новыми познаниями в области отношений и передвижения по поверхностям, хе-хе-хе, двинулись на ужин. Нас встречал легкий дождик, уютный свет из окон дома архитектора и прекрасный запах жаренных овощей и мяса с традиционным рисом. Хотя я бы сейчас не отказался от пары тарелок рамена... хех, я скучаю по раменой...

— Какаши-сенсей, Наруто, Саске-кун! - последнее произносилось чуть ли не с придыханием, отчего мы с джонином даже переглянулись и ухмыльнулись втихаря, пока Саске, все еще сопротивляющийся нашей розововласой девчушке, приветствовал ту в ответ.

— Привет, Сакура. Никого не видела? - первым делом проверяем обстановку, хотя, судя по мирному настрою, все было вполне себе хорошо.

— Нет, только местные жители мимо сновали.

— Даже среди жителей Конохи находились предатели. Что уж говорить про обычных людей? - вставил Саске.

— Мне не хочется соглашаться с Саске, но такое возможно, - я согласно кивнул.

— Саске, Наруто, вы всерьез думаете, что кто-то способен предать свою родину в столь тяжелое время? - ужаснулась Харуно.

— Сакура, твоя вера в людей достойна подражания. Но бывает и так. Обстоятельства на многое толкают людей.

— Особенно, когда твоим близким угрожают жестокой смертью, как делает этот коротышка Гато, - Какаши, умывшись и сняв жилет, уселся за столом вместе с нами, принимая из рук хозяйки миску с рисом и кивком благодаря ее. - Неужели ради близких ты бы не пошла на что угодно, м?

— Н-но... я же...

— Представь, что ты вовсе не шиноби, даже не генин, как мы. А твоих родных захватили в плен или угрожают нукенины высокого ранга... что будешь делать тогда? - нужно как можно скорее снять с нее все розовые очки, чтобы дальше было куда проще встречать все неприятности. Под такие не слишком веселые разговоры и прошел наш вечер. После еды каждый занимался, чем хотел: Саске решил закрепить успех и потопал заканчивать тренировки по хождению по воде. Я же размышлял, посматривая на зажигающие на небе звезды о том, о сем...

Не заглянуть ли к Кураме? Посмотреть, что эта извращенка там делает? Может, получится еще немного склонить к сотрудничеству эту «положительную» часть девятихвостого биджу? Мда... боюсь, что если бы Четвертый запечатал во мне всю кицуне сразу, то хрен бы Наруто смог выжить...

Но мой внутренний голос тут же назвал меня идиотом, напомнив, что я на боевом задании и попросту не имею права рисковать собой. А если на нас нападут, пока я пребываю внутри себя? Да и специалистов, способных вытащить меня с той стороны, тут не имеется. На этой веселой ноте я согласился со своим внутренним голосом на счет собственного кретинизма и переключился на реальный мир.

***

Обычно я люблю и уважаю Забузу Момочи, человека, ставшего мне большим, чем собственный отец. Хотя если учесть, что мой папа убил мою маму, когда случайно узнал о ее родовых способностях… Но хватит о прошлом.

Как я уже сказал, обычно я очень ценю Забузу, ведь он единственный, кто протянул мне руку. Но сегодня, воспользовавшись благовидным предлогом - собрать лечебных трав, чтобы мастер быстрее поправился, - я банально сбежал в ближайший лес. А все почему? А потому, что один гигант переживает из-за того, что его перехитрил мальчишка не старше меня! И то, что с этим парнем был известный своей техникой копирования Хатаке Какаши, нисколько не улучшало его настроения.

Он был раздражен, и это еще мягко сказано... хорошо, что свой меч он оставил вне пределов досягаемости, но пару десятков головорезов Гато он помял, и сильно. Под конец заперся в своем жилище, и никого, кроме меня, не пускал. Раны, что были нанесены ему «этим паршивым мальчишкой», как выразился сам мечник, не спешили зарастать - нанесены они были чакрой... ядовитой. С кем же ему пришлось сразиться?

И где-то тут он может сам бродить - тот парнишка... интересно, как же он смог? Неужто он гений, или тут все дело в том, что его учил тот самый Хатаке Какаши? Сможем ли выполнить поручение этого мерзкого карлика? Даст ли он нам то, что мы просим? Выживем ли?

Так, нужно собрать травы для успокоительного отвара и для мази — залечить раны. Расти они должны на опушке... еще мне понадобится яд змеи, пчелиный яд и...

И тут я едва не столкнулся носом с тем самым блондинчиком, которого описал Забуза. Причем парнишка настолько ушел в себя, что сейчас легко было бы нанести смертельный удар. На мгновение моя рука дернулась к спрятанному в одежде кунаю. Но я тут же остановил себя. Прямого приказа устранить мальчишку не было. К тому же Момочи наверняка хотел сам разобраться с парнем, а потому следовало позаботится, чтобы он дожил до встречи с Демоном Скрытого Тумана.

— Парень, ты в порядке? - спросил я, приняв решение не убивать мальчишку. А по возможности и выяснить все, что ему известно, особенно об этом уродливом толстяке Гато, которому я совершенно не доверял.

— Кажется, я опять слишком ушел в себя и пришел куда-то не туда. Со мной такое случается, - рассмеялся блондин, почесав свой затылок. Вот только в его глазах было странное… узнавание. Будто он уже видел меня.

Непонятная реакция... я точно бы запомнил такого яркого парня, который расхаживает в доспехах, что скроены почти идеально по фигуре, хотя и выглядели немного потрепанными. Одна яркая блондинистая шевелюра и усы на щеках этого странного мальчишки с протектором Скрытого Листа на лбу были весьма запоминающимися. От него веяло... не было той злобы и настороженности, что я привык ощущать. И все же что-то не вязалось с его внешностью.

— Ничего, все мы порой уходим в свои размышления, - чуть улыбнувшись, ответил ему, получив в ответ яркую, во весь рот, улыбку.

— В таком случае... могу я попросить тебя расслабиться? Я не собираюсь тебя трогать, парень, так что нет нужды тянуться к кунаю, - черт, неужто было так заметно? Похоже, все же придется его...

— Я вообще не хочу с тобой драться, и с твоим сенсеем Забузой тоже. Хочу только предупредить...

— Н-н-но к-к-как? - от шока я стал заикаться и застыл словно парализованный. Совсем немногие люди знали, что у Забузы Момочи есть ученик.

— Видел фотки в журнале «Их разыскивают», - фыркнул парень, явно раздосадованный тем, что я уловил узнавание в его глазах. Чем, похоже, испортил какие-то его планы. И добавил. - Не доверяй толстому ублюдку. Он не платит по счетам.

Как я уже говорил, я и сам не верил толстосуму. Но в глазах блондина было что-то такое… ох, не хотел бы я, чтобы на меня смотрели с такой яростью, отвращением и презрением. Казалось, появись перед ним этот отвратительный колобок, так парень даже связанным поползет и зубами вцепится в горло богача.

Черт, даже не удивительно, что Забуза так остро воспринял неудачу. Эти двое похожи, как стороны одной монеты. По глазам вижу, что блондин столь же упрям, так же неудержимо движется к своей цели и тоже равнодушен к чужому мнению.

— Это может сказать кто угодно, кто хотя бы раз видел лицо Гато, так что ничего нового я не услышал, - не верить же врагу в самом деле...

— Вижу, что верить ты мне не намерен. Да и не должен. Хотя ни я, ни моя команда не хотим сражаться с вами... да и сам подумай, будет ли выполнять свои обязательства этот бизнесмен, когда вы выполните часть своей сделки, а именно устраните нас и архитектора? Ты об этом не думал?

Такая мысль меня, честно говоря, еще не посещала... я думал только о том, как бы выполнить поручение... о будущем, когда мы вернемся в деревню Скрытого Тумана, чтобы изменить ее. Но вот о том, сдержит ли карлик свое слово, я даже не задумывался! Все эти вопросы решал учитель...

— Видно, что не думал. А теперь представь: вот вы победили, а что дальше? Целыми точно не останетесь, ибо жизни свои мы дорого продадим... и что, Гато честно с вами расплатится? Ему будет проще вас добить и получить награду за того же Забузу, как за нукенина.

— А тебе-то какое дело? - подобный поступок был как раз в духе Гато, но доверять парню я не спешил. А вот проверить стоило.

— Кто откажется иметь в должниках Демона Скрытого Тумана? - улыбнулся парень и продолжил, - Послушай, Хаку, я не прошу верить мне на слово. Мне достаточно будет, если ты просто проверишь мои слова. Пусть не ради себя, но ради единственного важного тебе человека, спасшего тебя от одиночества. Ради которого ты сделаешь что угодно.

— Возможно, я проверю, - я кивнул, чуть улыбнувшись. Но за этой улыбкой я спрятал страх. Этот парень, которому я даже своего имени не назвал, не может быть человеком. Ни одному человеку не дано знать то, в чем ты признавался только себе и лишь в собственных мыслях. Что же ты за демон?!

— Что, думаешь, я не могу тебя понять, да? Вообще-то так бы и было... если бы не одно но. Мои родители погибли почти сразу после моего рождения. Я был объектом ненависти почти всей деревни... только то, что скрыто во мне, не дает им меня тронуть. Именно это и заставляет их меня бояться, относиться настороженно... — парнишка говорил все это с грустной улыбкой, смотря прямо в глаза... в них стояла грусть, печаль... надежда. Неужели он не врет!?

— Я был все время один... дети не хотели играть со мной, взрослые чурались, меня называли чудаком... а я... я шалил, делал каверзы, лишь бы меня заметили. Немногие относились ко мне с теплом... учитель в Академии, владелец закусочной, где я часто ел... — он все продолжал. — Однако я не сдался. Я улыбался всем неудачам в лицо и старался, тренировался...

— Ты думаешь, что я...

— Я не договорил, невежливо перебивать, парень, - блондин покачал головой. - Так вот, о чем я... Ах, да. В итоге я выпустился из Академии, я люблю и, надеюсь, любим... у меня есть тот, кого я считаю другом, а он пока всячески это отрицает. Я не один... и ты один не будешь. - он улыбался, открыто... это было столь заразительно!

— Твой учитель... просто жертва тех жестоких времен. Но он... еще сохранил свою душу. Я верю в это. Именно в схватке мы, шиноби, показываем свое истинное лицо... и его не спрятать.

— Это… твоя… особенность позволяет тебе знать такое? - спросил я, запнувшись. И уже не будучи столь уверенным в его демонической природе.

Родовые секреты и тайные ритуалы могли изменить до неузнаваемости, даже дать удивительные способности. И если его способностью была возможность заглянуть в самые сокровенные глубины того, в чем даже себе не всегда признаешься... неудивительно, что его тоже боялись. Блин, да я сам еще боюсь его!

— Это сложно объяснить, и еще труднее в это поверить. Можешь просто считать, что я видел один из вариантов будущего. И оно мне ужасно не нравится, - вздохнул парень. После чего добавил. - Ну а чтобы ты поверил, позволь рассказать кое-что.

И парень рассказал. Рассказал, как отец убил маму, когда узнал о ее даре (который называется Кеккей Генкай Хьётон и позволяет создавать лед), как Забуза высмеивал меня, пока не заметил такого-же взгляда, о прошлом Забузы, как я спасу Момочи от смерти, после чего Гато прикажет убить моего тяжело раненого учителя. Но даже в таком состоянии, со множеством ранений и неработающими руками он заберет жизнь Гато…

Я не поверил бы... если бы не рассказ о прошлом. О том, что у меня улучшенный геном, не знал никто, кроме учителя... тем более о том, как отец мою маму... черт, это просто невозможно! В живых ведь остался только я один! Это же... как!? Невозможно же увидеть судьбу... хотя... этот взгляд... тот демон - быть может, он ему помог? Какая сила скрывается в нем!

— Я не... ты... откуда?! - он представляет опасность! Все же... почему я начинаю ему верить?

— Я не хочу с вами драться. Мне есть, ради чего жить. Как и тебе. Так что... просто послушай этого Гато - с твоими навыками это не составит большого труда. И после сам делай выводы. Если не получится убедить - что же, подраться мы всегда успеем.

Примечание к части Приветствую, уважаемые читатели)) Мы продолжаем писать о приключениях попаданца в мире Наруто)) Читайте, не забывайте комментировать

Borland94

(Отбечено.)

Глава 21

Глава 19. Миссия в Страну Волн. Часть четвертая

Перед глазами мелькает ветка за веткой. В ушах лишь ветер, и лечебные травы позабыты уж давно. Да и о каких травах можно думать, когда тебе говорят о твоих самых сокровенных тайнах прошлого. А после о твоем печальном будущем? И потому я как можно быстрее бежал к моему наставнику.

— Хаку, ты что, от демонов сбежал? - усмехнулся Забуза, когда я ввалился в его комнату.

— Возможно, что и от демона, - буркнул я, после чего стал посвящать в горячие, как свежие пирожки, новости.

— И ты поверил этой ахинее? - заржал он, едва я стал все рассказывать. Вот только смех сменился пораженным молчанием, когда учитель услышал о своем прошлом, про которое он ни с кем не разговаривал.

— Или парень говорит правду, во что чертовски трудно поверить... или он демон, который может заглянуть в прошлое, - задумчиво буркнул нукенин, смотря на пламя костра, усевшись перед очагом. Он порой любил так посидеть, поразмышлять, вспомнить прошлое... думать о чем-то своем...

— Не знаю... в его глазах явно было нечто нечеловеческое, - вспомнился этот взгляд, ощущение чего-то звериного в глубине глаз... сильного... и вообще было впечатление, что это был другой человек в теле парня.

— Знаешь, Хаку... ты прав. Блондинчик не совсем человек. И сила у него... особая. Жгучая чакра. Звериная натура. И я склонен ему поверить. Гато не производит впечатление того, кто выполнит обещанное.

— Но можно ли верить шиноби Листа? Это всего лишь генин... и он ничего не решает.

— Парень, никто не обязан верить. А вот проверить, как он советовал, мы должны, - ответил Забуза.

— Но учитель, вас еще нельзя оставлять. Вы слишком слабы, и вам нужен уход, - возразил я, поняв к чему он клонит.

— Это не обсуждается. Собирай снарягу и отправляйся присматривать за толстяком, - жестко отрезал наставник.

— Как прикажете, мастер, - подчинился я, уловив интонации недовольства и раздражения. К тому же, когда Забуза так упирается во что-то, спорить бесполезно. В лучшем случае можно было схлопотать. В худшем этот упрямец плюнет на свои раны и сам пойдет разбираться в истинном положении дел.

***

Поздний вечер, особенно ночь - прекрасное время для того, чтобы проводить слежку/прослушку и подобные мероприятия (если, конечно, у следящего хорошее самочувствие): в большинстве своем люди уже устали за день, они рассеяны, желают отдохнуть, и напрягать организм, выслеживая нарушителей, довольно трудно. Конечно, есть индивидуумы, которые, наоборот, ночью себя чувствуют лучше всего. Но это вряд ли можно отнести к сброду Гато, который он набрал: разбойники, дисциплины нет, все держится на авторитете вожаков и щедрых подачках от карлика.

Но есть и исключение - личная охрана Гато, состоящая из самураев. Ребята, пусть и выглядят не шибко грозно, управлять своими катанами умеют - серьезные мужики. Их поставили сторожить самое дорогое - помещение, где была казна Гато и все ценности, награбленные с окрестных селений его бандитами. И конечно же, охрана его дражайшей тушки.

В лоб коротышку не взять. Да и не собираюсь я его убивать, пока, по крайней мере. Возможно, этот блондин ввел меня в заблуждение, обладая особой силой, которая даже шиноби может одурачить — очень могущественное гендзюцу, к примеру, которое мало кто видел. Однако в словах его был смысл...

Ну а главное, Забуза четко выразил свою волю. Только проследить и остаться незамеченным. Этот пирог (Гато от японского gâteau означает пирог. Примечание Seguro) мы надкусим позже, если будет нужно. А потому я, подобно летучей мыши, скользил в темноте, избегая взглядов охраны. Для этого использовался любой холмик, куст или высокая трава.

Увы, хоть Гато и был весьма полным мужчиной, это не делало его полным дураком, а потому все деревья были безжалостно истреблены, чтобы их не могли использовать как лестницу или укрытие. Окна первого этажа оказались закрытыми, и мимо них периодически сновал патруль. Все двери тоже охранялись как минимум парой мордоворотов. И бьякугана, чтобы обнаружить личный тайный ход богача - который подобный пройдоха просто обязан построить, - у меня не было. Словом, оставалось два очевидных варианта: попытаться пробраться через крышу или же ждать самого Гато снаружи.

Ждать его, пока соизволит выйти, совсем не вариант - он спокойно может спать в своем кабинете, что уже не раз делал. Да и на что меня сенсей учил скрытному проникновению? В итоге, почти не потревожив многочисленных обитателей резиденции, я смог проникнуть внутрь и затаиться между балками на потолке, имея прекрасную возможность лицезреть через дыру в досках комнату и сам объект наблюдения, который восседал за столом и болтал со своими подручными:

— Мацуи, что там с поставками на следующую неделю? Мы должны поспеть в срок, иначе дайме передаст контракт другим, - бурчал мелкий, шурша бумагами.

— Гато-сан, все успеем в срок. А конкурентам и поставить будет нечего - разбойники устроили налеты на их склады, некоторые сожгли... это просто кошмар, куда смотрят местные силы правопорядка? - в притворном ужасе сказал стоящий перед столом помощник.

— А как там продвигается дело Забузы? - спросил толстяк, брезгливо выслушав доклад.

— А никак. Какие-то ниндзя отделали Забузу, и он зализывает раны, словно псина. Причем ходят слухи, что это сделал ребенок, - на лице помощника выступило отвращение.

— Было бы неплохо, если бы они убили друг друга, - ухмыльнулся Гато.

— Но если кто-нибудь выживет? - осторожно поинтересовался Мацуи.

— Собери всех парней. Пусть будут готовы в любую минуту, - прозвучал ответ начальства.

— Так Момочи их даже израненным нарежет тонкими ломтиками, - заметил помощник.

— Всех не одолеет. А мне меньше платить, - неприятно рассмеялся толстяк.

— Потери будут огромными, - начал было возражать собеседник, но Гато, разозлившись, швырнул в него бумаги и стал покрикивать:

— Да мне плевать на потери! Это просто мусор, пустоголовые тупицы, которых вокруг множество! Еще наймем! Мне нужно уничтожить этого старика-архитектора! Страна Волн будет моей! - понемногу карлик стал успокаиваться, и разговор перешел в более мирное русло. Узнав все, что было нужно, под шумок, когда в кабинет ввалились еще несколько порученцев, я покинул позицию и поспешил с новостями к учителю.

Путь обратно почти не стоил никаких хлопот, разве что чуть было не натолкнулся на возвращавшуюся толпу головорезов, что разнесли очередную деревушку. Но они бы и свадебную процессию не заметили бы, так как были в изрядном подпитии. И скоро я уже ожидал решения сенсея, что вновь задумчиво вглядывался в огонь.

***

Новый день в стране Волн начинался с картины, которая порвала бы шаблон любому нарутовцу. Представьте себе, каково было бы удивление юного (или не очень) фаната, покажи в аниме Узумаки, стоящего у плиты и варящего настоящую русскую гречневую кашу. А недалеко от него примостились бы хозяйка дома с Сакурой. Которая не ругается, как обычно, а записывает рецепт и уточняет нюансы. И даже вечно мрачный Учиха не издевался бы над блондином, а лишь незаметно - как ему казалось - наслаждался бы запахом почти готовой пищи.

Ну, перед этим было, конечно, много всего - тяжелое пробуждение после долгих попыток уснуть и неприятных снов, в которых Забуза пытался побрить меня налысо своей «рельсой», перебранка с Саске на тему «Я первый в душ! Нет, я!» с последующей потасовкой - плохое настроение было у обоих; в итоге все это привело к тому, что Какаши, разняв нас, заставил меня, как зачинщика, готовить вкусный и сытный завтрак. Недолго думая (точнее, недолго копаясь в тумбочках и закромах), я решил сготовить гречку, что каким-то образом оказалась в этом мире.

Я-то думал, что тут только рис, рис и еще раз рис. Лапша рисовая, хлеб из рисовой муки и прочая в том же духе... ан нет, и гречка тоже есть. Другое дело, что она мало пользуется спросом, но все же пользуется. Так что я решил наварить каши, а то рис стал приедаться, да и русская душа в теле... э-э-э... а кто местные по национальности, если брать реалии моего мира? Японцы? Корейцы? Или всеобъемлюще сказать - азиаты?

Короче, хотелось гречки. А тут такой случай выдался. Так что я, насвистывая веселый мотивчик, а именно Engel старого-доброго Rammstein, работал у плиты, поясняя тот или иной шаг. А идея с открытием закусочной становится все притягательнее, однако один я не потяну подобное - стоит подключить Теучи и его раменную. Сделаем из нее ресторан, во! Правда, встает вопрос: а откуда у меня такие кулинарные познания? Жил дурак-дураком, потребляя лапшу, а тут на тебе — шеф-повар!

Конечно, друзья уже не раз задавали мне этот вопрос в более (Саске) или менее (Сакура) грубой форме. На что я упорно отвечал, что любовь способна изменить любого, и начинал петь какую-нибудь адаптированную песню об этом чувстве или соответствующий романс.

Кстати, Саске не слишком-то верил, и мне иногда казалось, что каким-то звериным чутьем он чувствует, что Наруто уже не тот. Только не может сформулировать подозрения даже для себя. Тем не менее, при первых же нотах он спешил свалить, ссылаясь на какое-нибудь безумно важное дело вроде тренировок или выслеживания парней Гато. Порой даже не безрезультатно.

А вот на Сакуру отмазка определенно действовала. Уж слишком мечтательно девушка начинала поглядывать в сторону одного небезызвестного владельца шарингана. Иногда она даже начинала тихо напевать особенно запомнившиеся строчки моих песен.

Но то друзья, а вот что делать мне с дружелюбными сотрудниками местного ФСБ и ГРУ в одном флаконе, любителей носить маски зверей, не говоря уже о «гестаповцах» Данзо? Этих ребят не надуешь от слова совсем, да и Какаши явно может думать о том, что я знаний от одной хвостатой набрался. А что, вполне себе вариант — никто не знает наверняка, что есть в голове хвостатых... по крайней мере, подавляющее большинство не знает. Или вообще простейший вариант: от Теучи заразился любовью к готовке, а фантазия и у оригинала была неплоха...

Как бы то ни было, пока насущной проблемой остается Гато и то, поверят ли мне Хаку и Забуза - если они смогут узнать о том, что коротышка вовсе не намерен исполнять договоренность, то наши шансы на победу становятся только выше. Да и парочкой восставших из мертвых будет меньше во время финальной битвы за мир, что тоже хорошо.

А еще как же хорошо, наконец, поесть. Благо, каша приготовилась. На запах съестного собрались все обитатели дома, желая опробовать блюдо. И я не стал их терзать.

— Интересно, как так вышло, что ниндзя может не только руками махать? - спросил внук архитектора, с удовольствием уминая непривычное для него блюдо, в то время как его дедуля с опаской посматривал на свою порцию экзотики, не решаясь взяться за приборы.

— Все очень просто. Видишь ли, опасны не только кунаи, мечи и крутые техники. Еда - тоже оружие. Есть, например, такая рыба, которая становится сильнейшим ядом, если она приготовлена без строгого соблюдения определенной технологии. А еще существуют растения, безобидные сами по себе, но если их смешать в определенной пропорции или с определенными продуктами или если знаешь, что у человека слабый орган - скажем, сердце, - то они становятся сильнейшим ядом (тут Инари подавился, и его матери пришлось протянуть руку помощи. А архитектор стал смотреть на кашу еще подозрительнее). Другие же могут воздействовать на органы чувств, вызывая галлюцинации, или даже обмануть разум, подчинить и сломить волю, обратить против самых близких, притупить способности. Да взять хоть общеизвестное влияние спиртного на чакры, - я увлеченно и с удовольствием вещал юному отпрыску Цунами, буквально на ходу сочиняя и мешая правду с вымыслом. Впрочем, не забывая поглядывать на реакцию сенсея. Можно ведь и пальцем в небо попасть.

Мои басни не прерывались - «гражданские» не знали, что я придумываю многое из того, что сейчас говорил, Сакура была слишком занята едой, чтобы меня опровергнуть, а Саске и Хатаке просто с усмешкой поглядывали на меня, не забывая про пищу. А я продолжал вещать, помахивая в такт речи палочками, все дальше и дальше углубляясь в процесс придумывания.

— Наконец, можно остановить и даже свалить противника, не двигаясь при этом. Сей прием называется выпуском Ки...

— Наруто, да ты так совсем уболтаешь паренька. Глядишь, еще пара таких вот разговоров, и его можно будет в Академию принимать, - усмехнулся джонин, подобревший, как и большинство людей, после сытной трапезы.

— А что? Я смогу!? - смесь неверия и надежды сквозила в голосе парня. А я подумал - почему бы и нет? Не сейчас, конечно — вряд ли парень спасется во время турнира, когда начнется драка с суновцами и подручными Орочимару, да и энергия и ум парнишки еще тут пригодятся.

— Стать им может любой, - на этот раз я говорил то, во что верил. - Важны лишь три вещи: упорные тренировки, верность своей деревне и готовность идти до конца по пути ниндзя.

— А как же чакра, и что такое путь ниндзя? - спросил малец.

— У каждого ниндзя он свой. Для меня это то, во что я верю, за что сражаюсь до самого конца и, если потребуется, умру, - сказал я после того, как обдумал вопрос.

— Хороший ответ, Наруто, - улыбнулся Какаши в своем стиле. - Не приемы и чакра делают нас ниндзя.

— Не чакра? - Инари весьма удивило подобное заявление.

— В Конохе есть один парень, ровесник Узумаки. Из-за своих особенностей он совершенно не способен использовать Ниндзюцу и Гендзюцу. Но благодаря своему нечеловеческому упорству сумел достигнуть удивительно высокого для своего возраста мастерства Тайдзюцу и даже получил протектор Листа, который вручают только выпускникам Академии, - ответил ребенку Хатаке, определенно ссылаясь на Рок Ли.

- Пф, - вот и все мнение Саске об этом парне, ибо пока они еще не дрались. Но это пока... если в каноне он стал уважать «густобровика», то вследствие идущих изменений они вполне смогут стать друзьями. По крайней мере, я надеюсь на это. Правда, эти их страшные костюмы... бр-р-р! Да и сам Майто Гай... весьма своеобразен, мягко говоря.

— Но вначале подумай, - я вновь привлек внимание парнишки к себе, - а что же, собственно, тебе нужно? Ниндзя всегда в опасности, такова наша работа. В один прекрасный момент ты только потому, что являешься шиноби, можешь потерять все: дом, семью, друзей... мы ведь не боги.

— А ты, Наруто? Почему стал шиноби?

— Почему? Потому что хочу стать Хокагэ, - я ухмыльнулся, растрепав на макушке копну волос, — и потому, что мне нечего было терять... до недавнего времени. И я намерен защитить все, что мне дорого.

— А почему ты хочешь стать Хокаге? - спросил Инари с воистину детской прямотой и непосредственностью.

— Когда-то я этого хотел, чтобы меня заметили. Даже хулиганить стал ради привлечения внимания, - прозвучал мой ответ.

— Ты и сейчас тот еще проказник, хотя уже и не та гроза спокойствия номер один, - вставила Сакура, чем вызвала лишь фирменную ухмылку Узумаки.

— А почему «когда-то?» - спросил пацаненок, которому было интересовало лишь удовлетворение собственного любопытства.

— Потому что теперь я повзрослел и хочу защищать свою деревню. Сделать ее еще прекраснее. Видеть всех жителей счастливыми. Чтобы у других детство было лучше, чем мое. А каждый ребенок знал своих родителей и гордился ими, - ответил я, добавляя в свой голос пафосу.

— Спасибо за завтрак, защитник деревни, - Какаши неожиданно оказался на пороге дома, собранный и при своей книжке, - однако нам пора уже. Тазуна-сан, вы разве не собираетесь сегодня работать?

— Ох, и правда, что-то я заслушался, - улыбнулся старик, беря свою потрепанную шляпу и водружая ее на голову. Только я один удивлен, что еще минуту назад сидевший у стола джонин оказался уже готовым к труду и обороне? А потом мысленно хлопнул себя по лбу - заговорился я, увлекся, вот и проворонил момент.

— Погодка сегодня хороша, - Сакура, улыбаясь, подставила лицо лучам солнца, жмурясь от удовольствия.

— И правда, - согласился я. Тепло, но не жарко, легкий ветерок играется с листвой деревьев, бельем, развешанным на веревках.

— Деда, я решил, что однажды стану ниндзя. Я буду защищать нашу деревню, как Кайза. И тоже стану героем, - Инари обратился к Тазуне, пока тот еще не ушел. На что Цунами молча улыбнулась и потрепала волосы сына, а дедуля лишь вздохнул.

***

— Я знал, что вы сюда сунетесь, но не ожидал всей компании. Впрочем, так даже лучше, - усмехнулся знакомый голос, когда мы с архитектором пришли к мосту.

— Забуза, остановись. Не смей отнимать последнюю надежду этих людей! - моментально отреагировал Хатаке, вставая в стойку и жестом приказав организовать защиту старика.

— Какаши, - Момочи спрыгнул с одной из недостроенных арок и приземлился перед носом Хатаке, в каком-то шаге от него. - Коли тебе так важен этот старикашка, предлагаю взаимовыгодный обмен. Его голова за голову, скажем, Гато.

— Что!? - присутствующие впали в прострацию от услышанного. Такого от Демона Скрытого Тумана никто не ожидал услышать. Конечно, полной верностью нукенины не отличались, однако у карлика было вполне достаточно средств, чтобы подчинить даже Забузу.

— Что слышали, - хмыкнул мужчина, убирая за спину свой мечище, которым блокировал выпад куная джонина. - Твой малец с яркой макушкой открыл глаза нам на действительное положение дел.

— Когда это ты успел? - Какаши бросил взгляд на меня, не упуская из виду мечника. Саске так и вовсе хмуро уставился на меня.

— Да было дело, вчера еще... Главное другое - вы просите нас о... помощи?

— Нет, - рыкнул Момочи, недовольный подобной трактовкой, - я предлагаю сделку, условия которой вы слышали.

— Вы же и сами способны справиться. Не говоря уже о том, что должны были как-то проверить планы Гато, а для этого надо было подобраться весьма близко, - вставил Саске свой вопрос, не совсем понимая ситуацию.

— Есть риск, что он успеет сбежать через какой-нибудь потайной ход, пока я буду пробиваться через хренову кучу охраны. А тот, кто следил за жирным боровом, не сумел бы уйти после удара, - помрачнел Забуза.

— Потайной ход? - переспросила Сакура.

— Подобные типы всегда имеют планы для бегства и, как правило, обеспечивают себя хотя бы одним тайным ходом, по которому можно своевременно сделать ноги, - пояснил Хатаке, воспользовавшись возможностью выиграть немного времени на обдумывание ответа.

— И потом, стоит признать, что головорезов у коротышки довольно много, в том числе и неплохие бойцы вроде самураев, которые могут... - «мумия» хмыкнула, - доставить неудобства. Да и толпы разбойников будут мешать.

— С каких пор Демон Тумана боится толп противников? - удивился Какаши, оставаясь настороже.

— С тех самых, как пытается изменить свою чертову жизнь, и не только свою, но и жизнь Деревни Скрытого Тумана. Но это уже мое дело. Главное, что вам нужно знать - я не стану трогать старика и деревню, если поможете мне. Что ты решил, Хатаке Какаши?

Джонин призадумался, пока остальные, в том числе и я, пребывали в напряжении. В самом деле, мало ли что может наговорить этот нукенин, у которого явно не все дома? Вдруг голоса слышит, которые раздают ему указания, что делать, а что нет...

— Сенсей, я не верю Момочи, но вы и сами видели, во что Гато превращает эту страну. Он же ничем не лучше Итачи, - К моему удивлению, Саске первым прервал размышления Какаши. И более того, он не стремился отмазаться, сославшись, например, на то, что нашей задачей является лишь охрана. Словом, парниша явно прогрессирует, и это было чертовски отличной новостью.

— Я согласна с Саске. Если у нас есть шанс помочь этим людям, то мы должны это сделать, - Сакура, естественно, была согласна со своим возлюбленным. Но в отличии от Саске, она желала сделать это не для конкретных людей, которых знала, а всем тем, кому могла протянуть руку. Хотя для последнего Учихи и это огромный шаг вперед.

— А что думаешь ты, Наруто? Ты ведь заварил эту кашу, оказавшись проницательнее меня, - джонин воззрился на меня с хмурым вниманием. Подозрения все крепли и ширились, недолог тот день, когда я снова предстану перед Хокагэ, который будет вновь меня расспрашивать. Уж слишком разительны изменения в Узумаки...

— Что я думаю? Я думаю, что оказался прав насчет этого Гато: он жесток, расчетлив и не имеет чести. Все, что его интересует - это деньги и власть. Так что вполне логично предположить, что после убийства Тадзуны он попытается избавиться и от исполнителей - Забузы-сана и его ученика (где он, кстати?).

— Продолжай, - попросил сенсей, вместе со всеми рассматривая меня с ног до головы, как диво дивное.

— Да, раньше я был... довольно резок и эмоционален. Но, раз за разом набивая шишки, я учился на своих ошибках. Часто я бывал один, - тут я сглотнул, в горле вдруг пересохло, - и наблюдал за людьми... и эти наблюдения откладывались в памяти. Да, я имею репутацию сорванца и хулигана... но разве не может человек изменить себя усилием воли?

— Наруто действительно сильно изменился. Сильнее, чем я смогла бы представить, - подтвердила Сакура, да и Саске кивнул.

— Меняюсь не только я. Учиха стал более открытым, учится улыбаться, начинает проявлять подобие интереса к девочкам и даже готов кому-то помогать. Во что сложно было бы поверить всего лишь какой-то год назад. В Сакуре тоже происходят изменения. Она старается сдерживать свою… увлеченность, учится работать в команде, даже признала меня другом, — я продолжил свою речь, суть которой была в том, что и Момочи может получить шанс.

— Узумаки, давай короче,- раздраженно прервал меня Саске, которому не понравилось мое замечание про интерес к девочкам.

— А если короче, мы все меняемся. Даже Забуза может стать другим, если в него поверят и дадут шанс, которого он никогда не имел, - закончил я свою речь.

— Блондинчик, я почти прослезился от твоей речи, - усмехнулся Момочи. - Но вы там быстрее решайте, а то мне мечишком помахать очень уж хочется.

— Что же... пожалуй, заключим соглашение. И это не потому, что я верю в перемены твоей души, Забуза, просто мне видна цель, которой ты собрался достичь. Итак, мы помогаем устранить Гато и его приспешников. Затем корабли и компания переходят тебе, а деньги делим поровну, так? Плюс ты вернешь все награбленное головорезами в селение архитектора, - ответил Какаши, смотря на мечника.

— Хех, да ты не офигел ли часом, Копирующий Ниндзя? - присвистнул нукенин.

— Ничуть. Ты и сам в состоянии расправиться с бизнесменом и его шайкой. Только не сможешь справиться... без существенного вреда здоровью. И потом, компания отойдет тебе, и делай с ней все, что душе угодно, - пожал плечами Хатаке, пока остальные, особенно Тадзуна, тихо офигевали от разговора. В том числе и я.

— А почему вы хотите уступить корабли и компанию? - робко поинтересовалась Харуно у учителя.

— Потому что у Какаши нет ни времени, ни желания возиться с компанией. Плюс к тому, он слишком большой чистоплюй, чтобы удержать все в руках и справляться с конкуренцией. К тому же, терпеть не может торговаться. А Деревне Скрытого Листа эта компания совсем не интересна, иначе бы она давно отправила свои силы на захват, - хмыкнул Момочи, ответивший вместо Хатаке.

— Каждый сам выбирает, что ему дороже - честь или деньги, - безмятежно улыбнулся Хатаке. После чего недавние противники приступили к выработке плана. Благо, явление Демона Скрытого Тумана должно было распугать тех, кто еще мог остаться и подслушать планы. А архитектор и сам был заинтересован в успешном исходе операции по устранению Гато, чего даже не пытался скрывать. Саске, хоть и становился менее эгоцентричным типом, думающим исключительно о себе, чхать хотел на методы достижения цели. В общем, столь простой переход от попыток убить друг друга к сотрудничеству смутил только Сакуру.

Кстати, о смущении - по взаимному согласию сторон было решено оставить девушку охранять дражайшего архитектора. А что, толком убивать так и не научилась (хоть от крови не тошнит, и то хорошо), да и в пылу битвы могут ее убить. Нет, убить-то нас всех могут, просто у нее погибнуть шансы выше, так как она больше лекарь, чем боец. Чакры не так уж и много, а до тренировок с «бабулей» Цунаде еще ох как далеко.

Хаку же, что вполне логично, остался наблюдать за обстановкой в лагере, чтобы знать диспозицию сил противника, местоположение карлика, а так же чтобы в случае чего пресечь попытки Гато удрать куда подальше от двигающейся в его сторону команды зачистки — вдруг кто донесет ему о том, что смерть с рельсой идет.

План был довольно-таки прост: скрытно проникнуть в кабинет к Гато, прирезать его, а после наш демонический «друг», как тот самый ежик, в тумане начнет вносить хаос и раздрай в ряды деморализованного противника, а мы же займемся добиванием остатков банды.

Джонин и Нукенин обсуждали весьма разнообразные способы уничтожения цели, от кровожадной резни всего что шевелится до самых безумных вариантов. Но остановились на таком варианте.

Первыми выдвигаемся я и Саске. Встречаемся с учеником Момочи и берем дом Гато под треугольник наблюдения. Такая тактика позволяла нам не только лучше контролировать местность, но и защищала от удара в спину.

После того, как проходило отпущенное нам время, выдвигался Забуза и под прикрытием своего фирменного тумана атаковал бандитов. Чуть позже Хатаке неожиданно нападал с тылу на не ожидающих этого наемников и вместе с Момочи вырезал максимальное число супостатов.

Предполагалось, что это спровоцирует Гато, и он, один или с небольшой охраной, попытается сбежать. Вероятно, по тайному ходу. Ну а нашей задачей будет не упустить этот момент и самого жирдяя.

Конечно, есть вероятность, что гаденыш попытается отсидеться, окружив себя максимальным числом охраны, и тогда нам придется идти на штурм, что тоже предусматривалось планом. Но вероятность подобного исхода я считал крайне низкой. Богатей весьма любил свою шкуру и хорошо представлял возможности Демона Скрытого Тумана и Копирующего Ниндзя.

План довольно прост и учитывает наши ограниченные ресурсы в живой силе - все мы охватить не можем, а потому остается только выкуривать гада вместе с его личной гвардией. Той еще морокой будет, ведь, как подтвердил нукенин, его охраняют самураи, и не два, которых показывали в той же манге, а полтора десятка отличных мечников. Конечно, против Забузы или Какаши им не выстоять, а вот нас с Саске они порежут... если Учиха не пробудит шаринган, а я не озверею.

Кстати, пора бы уже нашему брюнетику пробуждать глазки-то, а то так хрен мы сможем выжить и бороться с теми монстрами, что придут на экзамен. Да те же отморозки из селения Скрытого Звука нас отметелят, особенно та тварь, что постоянно лицо прикрывает маской, что дерется звуковыми волнами. Даже если удар не попадает по цели, то вот волны звука достанут, да еще как...

Однако стоит подготовиться — оружие, медикаменты для обработки ран у нас есть, но нужен моральный настрой. Что было-то у нас до этого? Пара боев с разбойниками под руководством опытных шиноби, а тут огромный численный перевес плюс опытные мечники... хотя... пережил же я бой с этим Демоном? И тут прорвемся. Иначе же никак, отступать некуда, и вряд ли дадут шанс на перерождение...

Впрочем, я сомневаюсь, что эта банда сразу полезет всей толпой. Подобные тоннели обычно узкие, и толпе через них не пролезть. Потому можно предположить, что охрану разделят на три или более групп. Часть пойдет вперед, выискивая засады и ловушки. Вторую группу разумно оставить охранять клиента. А последнюю - прикрывать тылы да выиграть время для бегства.

К счастью, эти мечники, если верить информации Момочи, совсем не владеют техниками. А приемам маскировки от обнаружения обычным взором учат еще в академии. Словом, у нас есть неплохой шанс уничтожить Гато одним неожиданным, быстрым ударом и смыться быстрее, чем покромсают разозленные охранники.

Примерно в этом ключе я бы и стал действовать на месте толстяка. Получив срочную информацию от наблюдателя (или бандита, которому специально позволят уйти), что Момочи предал и объединился с Какаши — причем их учеников не видно — я бы собрал заготовленные на случай побега ценности. Охрану дома брать бы не стал. Подобные наемники только шуму создадут, по которому проще вычислить, и замедлят побег. Даже мало-мальски серьезной помехой не станут.

В общем, логичнее оставить массовку в доме. А самому отправить часть личной «гвардии» как приманку для учеников ниндзя и двинуть в противоположном направлении, пока основная масса наймитов еще способна выиграть немного времени. Добавим к этому то время, что пришлось бы потратить на поиски Гато в его же доме. И шанс успеть свинтить становился бы вполне реальным.

Однако всегда есть место для ошибки. Страх и самоуверенность только увеличивают шансы ее свершения. Действовать нужно с холодной головой, будучи сосредоточенным. Гато наверняка опасается Забузу (да и кто бы не опасался), так что может запаниковать, тем самым нарушая свой собственный план побега. Даже малейшая ошибка может привести его к гибели. В то же время нельзя ошибаться и нам - это может привести не только к тому, что карлик сбежит, но и к смерти.

На крайний случай у меня есть Курама, точнее, ее сила. Другое дело, что так же я рискую потерять голову и больше не вернуть контроль над телом, раствориться в кровавом безумии, жажде крови и разрушений... но также есть шанс, что тот же Четвертый явится, чтобы укрепить печать. Да и силу воли не стоит со счетов сбрасывать. В общем, не стоит прогибаться под изменчивый мир. Пусть лучше он прогнется под нас, хех.

Еще раз обсудив все детали и проверив снаряжение, мы разошлись по своим постам. Дело за малым — вытащить Гато из его берлоги. Право первого удара и основную роль на первом этапе играет Забуза. И думаю, с ролью одержимого психа он справится на отлично, потому что он и есть псих. (Хорошо, что в нашем Наруто нет Дэдпула, а то бы эта компашка такого натворила... Примечание Seguro)

***

Этап подготовки, наконец, завершен, и все на своих позициях. Буквально через минуту Момочи должен напасть на лагерь наемников, расположенный в пределах видимости из поместья Гато. И успех операции зависит от каждого члена команды. Достаточно Забузе и Какаши не сдержать бандитов или нам упустить Гато, все пойдет коту или, вернее, лисе под хвост.

Причем план может сорвать едва ли не любое неканоное проишествие. Вот скажем, одному из врагов Демона Скрытого Тумана взбредет в голову разобраться со старым противником прямо сейчас. Хорошо еще, что настолько властолюбивый тип, как этот боров, в принципе не может быть связан с какой-нибудь малоприятной организацией вроде постоянно упоминаемых мною Акацуки, которая является главной занозой в моей пятой точке. Вот тогда было бы совсем печально.

Впрочем, все эти мысли вызваны пусть банальным, но далеко не слабым мандражем. Ведь это было первое серьезное задание. А я проявил немало самодеятельности, за которую могут и не погладить. Не говоря уже о том, что Хокаге почти наверняка захочет обсудить многие моменты. И понимая это, я все-же не мог плыть по канону. Должен был хотя бы попытаться что-то изменить.

Надеюсь, что у Саске будет, как минимум, не меньше выдержки, чем у меня, а то и больше. Любой фактор может подтолкнуть его на дорогу мести: жажда силы, чтобы уничтожить своего брата, например... точнее, чтобы сравняться с ним и понять, ради чего он вырезал весь свой клан. Итачи... всего-то надо было убить старейшин, которые только палки в колеса ставят, а там Данзо было бы чертовски трудно настаивать на своем решении. Эх, Учихи...

Не время предаваться подобным размышлениям, а то точно провороню все. Вечер, шелест листьев, вдалеке дятел долбит по стволу дерева... вскоре природная идиллия разорвалась каскадом хлопков, еле слышными криками, звоном тревожного колокола... Началось, мастера вступили в бой. Теперь остается только узнать, в какую сторону побежит карлик и как много у него будет при себе охранников.

Мандраж, и до этого не отпускавший, стал все больше накатывать, грозясь затопить сознание. Даже упражнения и мантры успокоения, что я помнил из прошлой жизни, не сильно помогали. Руки вспотели, взгляд лихорадочно шарит по округе в поисках признаков продвижения противника. Вот уж точно, что нет ничего хуже ожидания...

И почему в такие моменты время начинает течь так медленно, словно оно ползет как пьяная улитка? А сердце колотит в груди так, словно возомнило себя отбойным молотом. Даже Саске и Хаку чувствовали себя не лучше меня. Хоть они и могли показаться абсолютно спокойными, но, благодаря лисьей прокачке моих органов восприятия, сжатые кулаки Учихи я видел даже отсюда. Впрочем, также, как и напряженный взгляд Хаку. Который не мигая, словно парень был змеей, смотрел на местность.

Но не даром говорят, что ничто не вечно. Не вечно и мучительное ожидание. Когда мне казалось, что уже прошла целая вечность, я заметил бегущего к поместью мужчину - судя по целой одежде и отсутствию ран, специально приставленного наблюдателя. И его панические вопли о предательстве и нападении можно было услышать даже отсюда.

Конечно, в нормальной и спокойной обстановке любому разумному существу будет понятно, что этому недошпиону просто позволили уйти. Но вы пробовали спокойно мыслить, когда над вашей шеей висит дамоклов меч? Вот и два сенсея на это рассчитывали. Тем более, что Гато был гражданским. Но вернемся в мир насущный.

Грохот то приближался, то отдалялся от наших позиций, порой долетали крики, треск, начался пожар... а после все покрыл туман, через который нихрена нельзя было увидеть, только сам создатель мог спокойно действовать в нем, убивая направо и налево. Может быть, тем же звериным чутьем я мог бы учуять Забузу, но вот победить — вряд ли. Да и не нужно пока этого делать, работаем сообща ведь, пусть и сотрудничество временное.

Я почувствовал, как к нам приближаются — группа человек в пять идет, рассыпавшись, а позади них еще одна, куда большая по численности. Вот в ней-то наверняка и идет Гато, послав вперед разведотряд. Думаю, Хаку с его способностью создавать зеркала как раз и займется охраной и самим коротышкой, тогда как Саске разберется с авангардом. А я займусь прикрытием.

Огненный шар прокатился вперед, заставляя передовых бойцов рассыпаться, сшибая с ног самого невезучего и нерасторопного, поджигая его одежду. Крики его еще не успели стихнуть, как Учиха, видимо, метнул пару кунаев со взрыв-печатями, так как раздалась пара хлопков. Хаку же рванулся к Гато, метая иглы в уязвимые точки.

Стоит ли говорить, что жизнь - это стерва, которая не любит соблюдать чьи-либо сценарии? На крики резни обернулся один из, не побоюсь этого слова, идиотов толстяка. Вот только лес не любит невнимательных даже днем. А потому не удивительно, что этот дегенерат умудрился споткнуться. Пытаясь избежать падения, он схватился за ближайшего «гвардейца» и потянул его следом. Результатом стало то, что второй охранник стал тоже падать и угодил прямо под иглы, предназначавшиеся его начальству.

С трудом удержавшись от мата фейспалмовича (и только потому, что это выражение эмоций меня демаскировало бы), я клятвенно пообещал себе НИКОГДА не прибегать к услугам любителей. В отличии от одного куска жира, что решил сэкономить денюжку. Но вернемся к толстяку.

В итоге Гато избежал мгновенной смерти — точнее, даже не смерти, а полной парализации — не думаю, что Хаку вот так бы просто убил эту сволочь. Скорее, оставил бы для допроса с пристрастием на предмет координат всяких схронов с добычей и запасами на черный день. И я более чем уверен, что Забуза мастерски бы узнал все, что его интересует. Однако нужно еще поймать этого коротышку.

Правда, это пока не моя забота, а ледяного мальчика. Пока Саске дрался с авангардом, я принялся за арьергард. Пять чуть загнанных и опасливо осматривающихся самураев представляли собой довольно опасных противников. Впрочем, сейчас они не видели меня. Вот и стоит использовать фактор неожиданности. А еще стоит попробовать вновь использовать чакру биджу и немного озвереть.

Когда первый из них подобрался довольно близко к моей позиции, я прыгнул на него чуть сбоку, сваливая на землю, пока он только поворачивался в мою сторону. Пара движений, и он хрипит с перерезанным горлом. Пока остальные отходили от неожиданного появления, я прыгнул к другому.

Вот тут-то моя халява и закончилась. Два товарища (но не те, о которых пели Любэ) успели отойти от шока и попытались достать меня своими катанами. Только им было невдомек, что мой улучшенный слух позволял услышать, как острие клинка разрезает воздух. Короче, их удары не оказались неожиданными. И я увернулся, просто прыгнув над их напарником, который и принял обе атаки на свое тело. Ну а я не мог упустить такой момент и попытался достать оставшихся броском кунаев прямо в прыжке, еще не успев приземлиться.

Ребята оказались не промах и отбили все кунаи лезвиями катан. Собственно, на большой успех этого я и не рассчитывал, используя время для того, чтобы занять позицию. Ярость и желание разорвать противников толкали вперед, выражая желание «соседки» устроить кровавую бойню. Чувства острее во много раз, скорость быстрее, удары сильнее... цена всего этого великолепия — контроль над телом.

Самурай со шрамом на правой щеке устремляется ко мне, нанося размашистый рубящий удар, от которого я просто ушел, его напарник атаковал с другой стороны, тоже безуспешно. Движение рукой — и вот у парня второй шрам, чуть ниже первого. Еще одно — и его напарник с руганью пытается вытащить из плеча железку.

Скорее от отчаяния, чем действительно надеясь меня достать, подранки снова попытались ударить разом, с двух сторон. Но только помешали друг другу.

Наверное, со стороны такой бой мог показаться очень странным. Ведь я не использовал техник и даже не пытался схватить клинок одного из трупов, а рассчитывал на скорость и ловкость.

Вот только на умелый взмах катаны достаточно две-три секунды. Самые быстрые техники требуют не менее пяти, и этой разницы вполне достаточно, чтобы попрощаться с жизнью или какой-нибудь конечностью. А уж хвататься за оружие, которым ты не владеешь, в отличии от противников, равносильно тому, чтобы сдать все козыри.

Еще пара финтов, безуспешных ударов катанами, издевательских уворотов — и вот арьергард уже повержен. Один еще был жив, хоть и хрипел из-за пары кунаев, вонзившихся в грудь, остальные уже остывали. Помочь ему было невозможно, да и не собирался я этого делать.

— Обрети покой в следующей жизни, - я перерезал ему горло, стараясь не смотреть в глаза. Как бы там ни было, но мне и тем, кто мне дорог и близок, он не сделал ничего плохого.

Я поспешил к Хаку, мельком бросив взгляд туда, где дрался Учиха. Исключая пару небольших ран, которые все же ему нанесли мечники, пробив доспехи, схожие с моими, он прекрасно справлялся. Да и глаза... в них я (может, показалось?) заметил «родившийся» шаринган начального уровня.

Примечание к части Приветствуем уважаемых читателей)) А вот и часть новой главы) ждем ваших отзывов)

Borland94

(Отбечено.)

Глава 22

Примечание к части Мы продолжаем писать о приключениях попаданца в Конохе) Ждем ваших отзывов)

Borland94

(Отбечено.) Глава 20 День перед экзаменом на чунина

Пока мы добивали остатки, пузан несколько раз делал жалкие попытки улизнуть. И приходилось напоминать Гато о том, где его место, броском сюрикена или ледышки. Хорошо, что тут нет наших демократов. А то бы понеслась песня о ценности каждой жизни, использовании детского труда и сломанной психике.

Демократические ценности в этом мире бы не прокатили от слова совсем - другие нравы, ценности и просто другой мир. Все решает авторитет и сила, что бы там кто ни говорил. Даже намечающийся турнир, до которого я, судя по всему, доживаю (слава шинигами!), есть демонстрация силы другим скрытым деревням. Бряцанье оружия, все дела - типичный ход для моего уже бывшего мира.

Самураи дрались до последнего, несмотря ни на что. Никто не побежал, все честно отработали свои контракты и погибли с честью. Даже учитывая то, что они пытались нас убить, они заслуживают уважения и похорон - уж сил на то, чтобы вырыть пару десятков могил, у нас хватит (а можно просто псов Какаши припахать).

— Н-не трогайте меня! - визжал карлик, пока мы, чутка помяв гада, тащили его к месту встречи с нашими наставниками. Саске потирал синяк на скуле - увлекшись, проворонил удар рукоятью меча по касательной от одного из противников. Я же и Хаку, благодаря скорости и техникам, почти не пострадали.

— Этот тюфяк даже умереть как мужчина не может, - Саске, уже покончивший со своей порцией бандюков, не мог просто скучать в сторонке.

— М-м-м-м-ожет д-д-д-д-договоримся? Заплачу в десять раз больше! - испуганно взвизгнул Гато, которому ну очень не хотелось умирать.

— Да, в такую чудесную ночь не слишком хочется умирать, - сказал я, посмотрев на взошедшую луну.

— Парень, а хочешь в пятнадцать раз больше? - богач умоляюще уставился на меня.

— Зачем нам жалкие крохи, если можно взять все? Да еще и мир чище станет, - фыркнул Учиха.

— Ч-что?!

— Да что слышал. Ты ведешь свой бизнес, не соблюдая правил приличия, твои молодчики грабят да убивают невинных людей, отбирая их имущество. Пора с этим покончить, - я бросил взгляд на побледневшего толстяка.

— В-вы не посмеете!

— А мы (я сделал ударение на это слово) и не будем. Тобой займется мастер Забуза - нечего было строить планы по его устранению и думать, что такой ниндзя этого не узнает.

— Н-н-н-о это не правда. Все клевета и наветы! - судя по побледневшему лицу преступничка, он хорошо представял, на что способен Демон Скрытого Тумана. Да и милосердием Забуза Момочи не страдал. А уж над либеральными демократическими свободами мужик бы просто поржал. После чего покрошил бы таких идиотов на кусочки.

— Гато, ложь бесполезна. Я своими ушами слышал твои слова, - Хаку холодно посмотрел в глаза гада, ясно давая понять, что от него сострадания ждать не придется.

— По крайней мере, твое будущее ясно и предопределено, - добавил я.

— А своими поступками ты лишил себя права легкой смерти, - шаринганистый брюнетик с презрением взглянул на богача.

— Саске, да ты растешь! Где твое равнодушие к прочим? Так и человеком недолго стать, —- демонстративно восхитился я.

— Поговори мне еще, гнездоголовый, - не остался в долгу брюнетик, кивая на мою прическу, которая после битвы и в самом деле напоминала воронье гнездо.

— Тоже мне, красавчик нашелся, звезда всея Конохи! Ты на лицо свое посмотри, уже глаз заплывает!

— В отличие от тебя я не скакал, как козел, вокруг противников!

— Ребята, чего вы вдруг? - Хаку, усмехнувшись (блин, в самом деле на девушку похож!), подтолкнул Гато. К тому времени мы почти вышли к месту встречи.

— Это наши семейные приколы, - улыбнулся я в лучших традициях оригинала.

— Да я бы удавился, будь у меня такой родственник, - излишне демонстративно и наигранно сморщился Саске.

— Не понимаю твоих суицидальных склонностей. Если тебе что-то мешает, нужно заняться корнем проблем, я считаю, - я пожал плечами.

— Кто бы мог подумать, что Наруто Узумаки способен на здравое мышление, - Саске уставился на меня так, словно впервые видит.

— Коноху куда больше шокирует появление девушки у Саске Учихи, - заржал я в ответ.

— Может, займетесь обсуждением личной жизни, когда вернемся в деревню? - сенсей застал нас врасплох, появившись за спиной, отчего мы даже подпрыгнули. Нехорошо вообще-то так делать! А если нас инфаркт прихватит?! В душе я почувствовал, однако, толику веселья… не своего. Неужто договор может работать в обе стороны?

— Эм… мы доставили Гато, - вместо гневной тирады я кивнул на помятого карлика, которого вел Хаку, пока мы весело препирались с Учихой.

— Вот и славненько, вот и хорошо, - словно призрак, явился Забуза (наверняка сговорился с джонином, чтобы нас напугать!), один вид которого заставил ноги коротышки подкоситься, и тот осел на землю.

— Не надо так пугать его, Забуза, еще есть о чем поговорить, - привычно улыбнулся масочник.

— Копирующий, тебя что, по башке слишком сильно двинули? - на лице владельца гигантской стальной хренотени, выдаваемой за мечишко, проступило удивление.

— Думаю, Гато не хотел бы мучительной смерти. А тебе бы пошли на пользу бумаги о добровольной передаче, - ответил ему учитель, проигнорировав замечание.

— И-и вы м-меня отпустите? - с надеждой спросил карлик, на что Забуза кивнул, показывая, что да, отпустим. При этом у меня возникло ощущение, что отпустить-то он может только в мир иной…

Так, собственно, и оказалось. В не до конца разгромленном офисе (в сейфе, который пережил все неприятности штурма и паники, даже пожар) мы нашли нужные документы, которые под нашим чутким (с кунаями на изготовку) руководством заполнял Гато. В них бизнесмен добровольно передавал в собственность своему партнеру Мицугами Карао (так, оказывается, в паре бумаг фигурировал Забуза) в полное распоряжение компанию, активы и имущество. Печать и подпись прилагались, останется только в главный офис заглянуть, чтобы объявить о смене начальства, но это уже проблемы нукенина.

Нам же, за посильную помощь в деле борьбы с разбойниками - которые, помимо страны Волн, грабили караваны самого Гато - полагалась неплохая сумма золота и серебра. Соответствующая бумага о выдаче/принятии средств тоже была.

— В-вот, собственно, закончил. Никакого обмана, все согласно законам, - карлик поставил подпись на последней нужной бумаге.

— А если найду? - поинтересовался мечник, прикасаясь к рукояти.

— М-м-можете проверить у любого юриста, - вздрогнул богатей, взглядом следя за Кубикирибочо, словно предчувствуя что-то, но не желая верить до последнего.

— Тогда обойдемся без проверок, - сказал Демон Скрытого Тумана и, стоило Какаши едва заметно кивнуть, одним профессиональным движением вынул оружие да снес голову пленника.

— Смерть, достойная Гато, - прокомментировал Саске, равнодушно смахивая со лба несколько капель крови толстяка.

— Куда только тело девать? В реку, рыб кормить? Или все же прикопаем? - по закону подлости меня окатило куда сильнее брюнетика, пришлось идти умываться.

— Похорон эта тварь не заслуживает. Тело пусть плавает в реке, глядишь, в море вынесет… а голова вам пойдет - вы же должны были защитить старика-архитектора? Нет Гато — нет проблемы, - хмыкнул Забуза, одним взмахом стряхивая капли с лезвия своего чудо-меча-рельсы.

— Точно, мы же сюда ради этого и пришли, - Какаши убрал голову карлика в мешок, предварительно дождавшись, пока вся кровь вытечет из головы — никому не хочется пачкаться в крови. - Теперь что, Забуза? Отправишься в Скрытый Туман, м?

— Да, с этими кораблями… я смогу изменить свою деревню, - мечник задумчиво посмотрел на горизонт, где уже садилось солнце.

— Вот уж не ожидал, что Демон Скрытого Тумана действует из лучших побуждений…

— Я человек своего времени. Жестокость, боль и отчаяние сделали меня. Но не думай, что у меня нет души. Есть, пусть и жалкие осколки… Или ты думаешь, что я в самом деле стал бы использовать Хаку как оружие? - спокойно ответил нукенин… а нукенин ли теперь? Возможно, он получит от нового Мизукаге прощение…

***

— Значит, тебе пришлось сражаться против самого Забузы Момочи? - спросил меня Ирука, на которого я наткнулся спустя пару дней, после возвращения из страны волн.

— Сражаться сказано слишком громко. Скорее он едва не порезал меня на лапшу для рамена. Даже не думал, что такой громила может быть еще и шустрым, - признался я, уплетая упомянутый рамен в Ичираку.

— Наруто, ты слишком требователен к себе, - Ирука с улыбкой взлохматил мое гнездо, что у других называют прической.

— Согласен с тобой. Мне доводилось слышать об этом Момочи. Говорят, что он один из семи легендарных мечников и бывший член АНБУ. Схватка с ним - непростое испытание даже для отлично подготовленного Джонина, — подобная информированность Теучи не была чем-то удивительным. Среди его клиентов было немало ниндзя, и они частенько обсуждали задания, слухи да прочее, что не являлось тайной.

— И как же вы выжили?

— Ну, с нами же был Какаши, так что с нукенином, по большей части, сражался он. И вообще, дело было не в Забузе, а в его нанимателе, с которым мы, благодаря терпению и плану, смогли разобраться, — пробурчал я, наслаждаясь вкусом сего замечательного блюда.

— Кстати о Какаши - а чего это ты целый день слоняешься по деревне? У вас что, нет заданий? Вон, Асума своих уже с утра загрузил... - хмыкнул Ирука, повернувшись к своей тарелке.

— Двавваиовшоавт, - я тщательно прожевал, а после продолжил, - Да он еще вчера сказал, что днем какое-то собрание у Каге, так что если и будет что, то вечером. «Пока отдохните, свежим воздухом подышите», - как-то так сказал и скрылся с глаз долой.

— Значит экзамен пройдет в Конохе... - задумчиво протянул Теучи. Видимо, он что-то уже знал из болтовни клиентов.

— Экзамен? - удивленно переспросил я, начисто обо всем забыв из-за приключений в стране Волн.

— Экзамен на звание Чунина. Его проводят лишь дважды в год в одной из великих деревень и допускаются туда команды, выполнившие не менее восьми заданий. А сам экзамен состоит из трех этапов: письменной проверки, теста на выживание и боев, - пояснил Ирука, справедливо полагая, что канонный Наруто не может знать о таких вещах.

— Наруто, ты же выжил в битве с Демоном Скрытого Тумана. Так что этот экзамен точно сдашь, - ободряюще сказала Аяме.

— Если только парнишку допустят, - улыбнулся Теучи, подкладывая новую порцию рамена в опустевшую посудину.

Е-мое, как же я умудрился об этом забыть!? Скоро экзамен, к которому ничего из того, что планировалось, не готово! Хоть и начата работа по «умиротворению» одного мстителя, но до конца не доведена! Поставит Орочимару печать - и все, пиши-пропало! Я толком еще не умею владеть той силой, что у меня есть, да и техник знаю маловато. А уж Сакура так и вовсе не готова - на том уровне, что сейчас, она далеко не уйдет...

Зато понятно, где же сейчас Какаши - на собрании джонинов и наставников команд, где, я уверен, сенсей выдвинет нас на участие в этом мероприятии. Уберечь Третьего я не вижу возможности, а значит старик умрет. С другой стороны, приедет Гаара с братом и сестрой, можно (и нужно) установить с ним контакт.

А еще в приоритете не дать санину захапать к себе последнего конохского Учиху, а то столько проблем будет, вплоть до смертельного исхода... Однако еще немного времени у меня есть, и стоит использовать его как можно более эффективно.

Да и сам экзамен вызывает много вопросов. Насколько я помню, задания основываются на алгебре, геометрии и физике. Пусть я забыл многое, но мои знания этих наук явно выше, чем у беззаботных подростков. В общем у меня есть неплохой шанс сдать первую часть честным путем, особенно если подсесть в библиотеку да освежить воспоминания. И часть меня буквально вопит, что так и нужно поступить. Очень уж хочется увидеть лица ребят, когда Узумаки сдаст правильные ответы…

Вот только Хокаге непременно заинтересуется, откуда у худшего ученика академии подобные знания (особенно если какая-нибудь формула окажется неизвестной или используемой лишь в узких кругах).

А потому не стоит особенно усердствовать. Несколько правильных ответов не насторожат, особенно «взрослых». На фоне прочих изменений этот прогресс - с точки зрения теоретических знаний - будет смотреться вполне безобидно. Кстати говоря, меня с тех самых пор, как мы вернулись с задания, не покидает ощущение, что за мной следят. Да и воспоминания о беседе с Хокаге, на которой присутствовал глава клана Яманака - якобы заглянул с докладом, когда команда №7 прибыла с рапортом - тоже не были совсем уж безобидными...

— Эй, Наруто, ты чего? - кажется, я вновь ушел в себя. Пора бы уже что-нибудь с этим делать, а то занесет не туда такими темпами.

— Да вспомнил, что обещал встретиться с Хинатой перед вечерним сбором.

— А я подумал, что тебя повергла в печаль теоретическая часть, - дружески усмехнулся Ирука.

— Хокаге не может бояться трудностей. Даже если ради этого придется поселиться в библиотеке, - улыбнулся я аки оригинал.

— В такой денек лучше надрать десяток задниц. Впрочем, ниндзя из меня никудышный, - Теучи поддержал атмосферу веселья.

— Вы тоже были ниндзя? - если бы не Ирука, быть бы мне на земле от удивления.

— Моему отцу больше нравится резать лапшу, чем людей, - улыбнулась Аяме и дружелюбно добавила, - а теперь беги. Не дело заставлять девушек ждать.

— Аяме, Теучи-сан, спасибо за еду! Ирука-сенсей, до встречи! - схватив перчатки со стола и прочий свой нехитрый скарб, я рванул к выходу, умудрившись ни в кого не врезаться. В животе приятно побулькивала лапша, на улице прекрасная погода, меня ждет милая сердцу девушка... так почему мне не улыбается совсем?

Так все потому, что тут скоро начнется такая задница, что вполне реально коньки отбросить еще на втором этапе турнира. Как, что, почему, куда, кого — все в голове перемешалось. Легкая паника подгоняла меня вперед, внося еще большую суету и неразбериху в мысли. Хината... я думаю, по закону подлости ей выпадет бой с Неджи, а пока ее навыки, несмотря на ее старание и мои усилия, не сравнятся с техниками гения клана Хьюга.

Времени нет, но... я смогу вселить в нее уверенность в свои силы. А еще стоит поговорить с Курамой на тему «поделись силами с ближним своим», чтобы уменьшить количество ран от ударов по голове и прочим частям тела и вообще усилиться. Но то после, когда дома окажусь.

Правда еще вопрос, выдержит ли моя тушка новую порцию допинга. Но выбора особенно нет. Вернее сказать, его нет совсем. Честно признаюсь, в недавней схватке с Забузой мне удалось продержаться лишь благодаря тому, что мое внезапное усиление стало полным сюрпризом для Момочи. Но без своевременного вмешательства Какаши мне бы точно был песец.

Орочимару же - если верить канону, - с которым мне предстояло встретиться, уступал Демону Скрытого тумана в силе и Тайдзюцу, но был гораздо более умным и опасным бойцом, к тому же в совершенстве освоившим техники ниндзя и иллюзии. Причем знал он немалое количество смертельно опасных трюков. К тому же Орыч был готов к моему главному козырю. И я даже не мог никого предупредить.

А его фактическая трудноубиваемость - бессмертием подобное назвать нельзя даже с натяжкой (правда, в итоге Орочимару так и не умер, смог возродиться, но это канонная история) - делает его куда более страшным и опасным противником именно из-за его достижений в области... скажем, геномных манипуляций, а так же в областях нежданчиков и подлостей.

На краткий миг я захотел вернуться обратно в свой лесничий домик, где со зверьем можно договориться, а браконьеры не так страшны, как всякие местные нукенины, среди которых много таких, которым лучше на пути не попадаться. Спокойнее, размереннее жизнь, но... там нет ничего для меня. А здесь... здесь жизнь фактически начата с чистого листа. И житейский опыт может мне пригодиться, равно как и знание канона.

***

Найти милашку Хьюго труда не составило. Как я и предположил, ребятишки обосновались на одном из тренировочных полей, оттачивая свои техники.

— Наруто пришел потренироваться? — Киба, отличавшийся особым обонянием, раньше Хинаты заметил мое приближение.

— Судя по тому, как Узумаки скакал между полями, он целенаправленно искал нас, - произнес Шино, чьей клановой способностью был контроль жуков.

— Вообще-то я искал Хинату, - улыбнулся я, краем глаза заметив, как девушка, якобы полностью погруженная в тренировку, сильно покраснела.

— Значит, слухи не врут насчет вас двоих? - полюбопытствовал Шино.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь, - заотнекивался я, хотя улыбка на лице говорила совсем об обратном. Вся ситуация грозила отправить стесняющуюся девушку в очередной обморок, чего мне совершенно не хотелось.

— О, Наруто, какими судьбами к нам? - сенсей команды, Куренай, женщина прекрасной наружности (Асума сделал прекрасный выбор, если, конечно, все здесь идет канонным путем), приветливо улыбнулась. Видимо, собрание джонинов уже кончилось, но Какаши любит потянуть время, так что торопиться некуда, да и договорились мы на вечер.

— Доброго дня, Куренай-сенсей. Вот, решил посмотреть, как тренируется ваша команда, да и...

— Киба, Шино, пойдемте, - улыбка женщины явно свидетельствовала о том, что все мои объяснения не смогут ее ввести в заблуждение. - Покажу вам пару приемов.

— Но учитель, а если Узумаки по своей врожденной дурости обидит Хинату? - запротестовал Киба.

— Наруто не такой! Он хороший и добрый, - возмутилась Хьюга, от негодования забыв про «тренировки».

— Видишь, Киба? Волноваться совершенно не о чем, - Юхи взглядом пообещала мне все кары небесные, если обижу девочку.

— Слушаюсь, учитель, - вздохнул представитель клана Инудзука, буркнув напоследок несколько угроз, адресованных непосредственно мне.

— Хината, извини, что не поздоровался сразу, но мне показалось, что ты весьма увлечена тренировкой, - улыбнулся я.

— Н-н-н-ичего, в-все в порядке, - засмущалась Хьюга.

— Ага, с командой у тебя точно все в порядке. Неплохие ребята, и тебя обидеть не дадут, - я согласно кивнул.

- У нас дружная команда, - улыбнулась Хината, не прекращая смущаться. Что выглядело очень даже мило.

— Знаешь, а я ведь не с пустыми руками пришел, - я хлопнул себя по лбу. Едва не забыв об одной из целей визита.

— Н-н-не с пустыми? - переспросила девушка, почти последовав примеру канонной версии себя, что так любила падать в обмороки. Но все-таки не упала.

— Ага. На последней миссии выдали неплохую добавку к вознаграждению, так что прихватил сувенирчик. Сказали, он немного снижает расход чакры, - ответил я, доставая серебряный браслет, что обошелся в весьма круглую сумму. Кстати, сначала я подумывал о колечке, но решил, что это слишком шокирует Хинату. Да и размера не знал.

Я одел ей на руку этот браслет, стараясь не смотреть в глаза, боясь утонуть в них и смутить ее до крайности (читай - отправить в бессознательное состояние). Исполненный вполне искусно, в форме змеи, кусающей себя за хвост, с глазами из мелких сапфиров (средств на побрякушку ушло немало, но оно явно того стоило), он был словно сделан для ее руки.

— Это... это...

— Я подумал, что тебе понравится... или я не прав?

— Нет-нет, мне очень нравится... просто это так неожиданно...

— Ну не зря же у меня репутация самого непредсказуемого ниндзя Конохи, - я искренне улыбнулся, сдержав в себе желание поцеловать избранницу своего сердца. По ее глазам легко прочесть, что Хината от меня никуда не денется. А я не хочу испугать девушку или задеть ее чувства, особенно торопя события, которые обязательно произойдут.

— Н-н-н-наверное ты уже побил все прежние рекорды, - Хината с благодарностью воспользовалась возможностью сменить тему.

— Потому что Наруто Узумаки не умеет сдаваться и идет до конца, чего бы это ни стоило, — сказал я с пафосом, который подпортила веселая улыбка на моем лице.

- Т-только поэтому?

— Вообще-то нет, большую роль тут играют так же тренировки и сражения с опасными противниками. Когда под угрозой твоя жизнь или жизни друзей, открываются новые возможности, появляются новые силы, - почесывая затылок, ответил я, внутренне сокрушаясь по поводу того, что вскоре поводов стать сильнее будет хоть отбавляй. - Кстати о тренировках. Давай вместе становиться сильнее, Хината!

— Х-хай, - смущенная, но приободренная, ответила та. А я же, продолжая улыбаться, стал разминаться, прежде чем приступить к делу. Кстати, давно я клонов для этой цели не призывал... стоит ли проверить, насколько усилились мои возможности по призыву двойников?

Конечно, кто-то бы презрительно фыркнул, мол собрался драться с девицей. Вот только в этом мире никто не делал скидку слабому полу, и спрос с куноичи (женщины-шиноби) был ничуть не меньшим, чем с мужчин. Да и противниками они были не менее опасными, чем сильный пол. К тому же если история будет стремиться к канонному варианту, то Хинате предстоит крайне тяжелый и опасный бой с собственным братом. Ну а мне же не хотелось бы, чтобы то сражение стало для нее последним в жизни.

К тому же бился не я, а мои клоны, которые группой накинулись на девушку. Однако та, несмотря на стеснительность, дралась серьезно. Движения были быстрыми и плавными. Однако этого недостаточно, чтобы противостоять Неджи. Как-то я видел его тренировку... без звериного зрения за его перемещениями было не уследить.

Впрочем, текущих навыков девушке хватило, чтобы отпинать моих клонов, которые, к слову, техник не использовали - чакры я влил в них не так уж и много, сам же занимался тем, что вновь укреплял и расширял чакроканалы в теле. Был соблазн отправиться к Кураме именно сейчас, но это как бы смахивало на измену, да и с клонами девушка справилась довольно быстро.

— Н-н-наруто, не щади меня, сражайся в полную силу, - заикаясь от собственного решения, попросила милашка Хьюга, пока я был в своих мыслях.

— Ты уверена? Я не хочу навредить тебе, - спросил я, понимая мотивы девушки. И то, что она не откажется.

-Ув-верена. Я не хочу, чтобы однажды кто-то погиб из-за меня и моей слабости, - ответила Хината, собрав волю в кулак.

— В таком случае, - я повернулся к очередной «партии» клонов, - атакуйте ее в полную силу, парни! - «но не покалечьте», послал я им мысль, которую они, судя по ухмылкам, прочитали по глазам.

Отработку ударов оставляю им, а сам продолжаю укреплять тело, попутно «заводя» внутренний «будильник» для того, чтобы еще и успеть на встречу, да и усталость от клонов, по мере их развеивания, понемногу наполняла тело. Если переусердствовать, я вообще не смогу ходить!

Девушка сражалась с полной самоотдачей, клоны, и до того не шибко причиняющие ей неудобства, даже после того, как стали драться, не рассчитывая особо силу, все равно не могли ее достать — техники клана Хьюга очень впечатляют. Однако это не проходило бесследно — усталость накатывала на Хинату.

***

— Наруто, ты уже успел подраться? Мы же недавно вернулись, - Сакура с укором уставилась на меня, попутно разглядывая, в каком виде я приперся на тренировку. Впрочем, видок действительно был еще тот. Хотя как мне выглядеть, если я все поле перепахал, увлекшись тренировкой Хьюги? Хорошо хоть успел сменить испорченную одежду да ополоснуться.

— Чего еще ждать от Узумаки? - фыркнул Саске.

— Да не дрался я! Просто Хината попросила потренировать, - я улыбнулся во все тридцать два белоснежных.

— И синяк под глазом от Хинаты? - недоверчиво поинтересовалась Сакура, прекрасно знавшая о чувствах Хьюги. Влюбленной девушке не так уж сложно заметить сестрицу по безответным эмоциям.

— Решил научить Хинату парочке финтов. Кто же знал, что она не только хорошенькая, но и способная? - я машинально потер левый глаз, пострадавший во время отработки приемов.

Увлекся не только я, но и вошедшая в раж девушка, которая кулаком врезала мне так, что искры из глаз посыпались! Тяжелая у нее рука, однако, особенно если увлечется. Последующее вставание с земли сопровождалось хьюгиными «Ой, прости, я думала, это клон!» и смешками клонов, поначалу тихими, но постепенно становившимися все громче и громче.

— Хех, добе, я думал, ты все же посильнее будешь, а тут на тебе - тебя сделала девчонка!

— О-хо-хо, я бы на тебя в этой ситуации посмотрел, ты бы и сам ходил с синяком, теме, - меня подобные шуточки уже давно не трогают, но помогают, в некотором роде, отвести душу и расслабиться.

— М-ма, вы, как всегда, бодры, - на дереве устроился Какаши и, думаю, уже пару минут за нами наблюдал.

— В сравнении со свежими слухами это еще ничего, - фыркнула Сакура.

— Слухами? - заинтересованно спросили я и Саске.

— Мне понравилась версия, в которой Наруто с Саске объединились, вынесли Гато, чтобы добраться до Забузы и выбить из Момочи сведения об Итачи, - улыбнулся родным глазом масочник.

— Не самый безумный вариант из тех, что я слышала, - засмеялась Харуно.

— Даже почти правдоподобно, - пробурчал Саске и едва слышно добавил, - для старого меня.

Смеясь вместе со всеми, я подумал про себя, что от этой идеи парень еще не отказался. Он все еще ищет силы, которую ему может дать Какаши как опытный джонин, АНБУшник и просто легендарный ниндзя деревни. Однако того стремления убить брата у него уже нет, что не может не радовать. Будем работать в том же направлении... но черт возьми, времени, считай, нет уже.

— Итак, какое сегодня у нас задание, сенсей? Разгромить очередную шайку разбойников? Набрать трав для госпиталя? Прополоть грядки? Или что-нибудь новенькое?

— Х-м-ма, - Какаши с напускной задумчивостью почесал затылок, после чего спрыгнул к нам вниз. - В общем, я выдвинул вас для участия в экзамене на чунина.

— Наруто Узумаки обязательно сдаст! - я азартно ударил воздух перед собой, демонстрируя боевой задор.

— Да ты хоть немного знаешь о нем? - пренебрежительно фыркнул Саске.

— Проходит два раза в год. Допускаются лишь команды, выполнившие не меньше восьми заданий. А состоит из трех этапов - письменного, выживания и боев, - бодро отрапортовал я.

— Мне даже добавить нечего, - фирменно улыбнулся Какаши.

— И в самом деле знает, - непритворно удивилась Сакура.

— Мне сенсей Ирука рассказал. Он подозревал, что скоро будет экзамен, - пояснил я Сакуре, радуясь возможности отбрехаться.

— Удивительно, что ты запомнил не только вкус рамена в пиале, - Саске насмешливо посмотрел на меня.

— В общем, вот, - джонин протянул нам три карточки, - разрешение на участие. Оно ни к чему вас не обязывает.

«Да-да, знаем мы эту вашу песенку про добровольность - стоит одному из команды не участвовать, так вся команда будет в пролете», - пронеслось в моей голове на задворках сознания, пока я внимательно (внешне) слушал сенсея.

— Если решитесь — заполните их и завтра приходите к 16:00 в кабинет 301. Все понятно?

— Да, - кивнула наша троица, после чего Какаши вполне канонно, только помахав перед этим ручкой, исчез в шуншине.

***

— Господин соизволил вернуться к своей одинокой служанке? - услышал я, едва появился возле клетки лисицы.

- Ч-ч-ч-его? - выдавил я, шокированно уставившись на классическую униформу служанки, которую эта лисица, определенно, стянула из доставшихся ей воспоминаний.

— Вот в этом все мужчины, получат от женщины желаемое и смываются, - узница моей тушки капризно надула пухлые губки.

— Ты ч-чего несешь!? Я ничего такого не делал! - заявить-то заявил, а сам судорожно стал рыться в памяти в поисках хотя бы обрывка воспоминания о том, что я такого с ней мог сотворить.

Помахивая из-под юбки своими хвостами, плавными движениями она приблизилась к решетке и, обхватив ладонями прутья, состроила обиженное, но, должен признать, чертовски милое выражение лица. Какого черта тут происходит!? Вот зачем я решил связаться в очередной раз с ней?! Хотя выбора у меня как бы и нет, без силы биджу я долго не проживу. И не только я, но и весь мир...

— Живу в такой грязи, совсем господин не следит за порядком, даже прибраться не дает... - милым голоском пропела кицуне.

Изящным движением Курама достала из воздуха щетку от пыли и, мурлыкая себе под нос какую-то песенку, стала стряхивать несуществующую грязь.

— В чем моя вина? Я же ничего не делал! - невольно вырвалось у меня столь привычная мужчинам фраза. Да и не редко нами употребляемая.

— Именно в этом! - Курама повернулась ко мне и обвинительно ткнула щеткой в направлении визитера, то бишь меня.

— Ась? - не сразу врубился я.

— Ты совсем ничего тут не сделал! Мог пожелать хотя бы, чтобы не было грязи, и вообще свету прибавить... - начала биджу, и тут я, наконец, понял. В самом деле, жить тут проблематично, мягко говоря.

— Прошу простить меня, Курама, за всеми делами и сражениями я совсем забыл о столь важном деле, как улучшение окружающей вас обстановки, - я чуть поклонился удивленной «сожительнице» и, выпрямившись, продолжил. - Я всенепременно займусь этим прямо сейчас. Есть ли пожелания? Ну, кроме ликвидации клетки — так мне безопаснее будет и, чего греха таить, смотритесь вы там замечательно.

— Предпочитаешь БДСМ? - ухмыльнулась лиса, превращая щетку в уже знакомый кнут и щелкая его кончиком в воздухе. Видимо, на самые мелкие фокусы даме не нужны были позволения.

— Ни в коем случае, - я отрицательно замотал головой, невольно сглотнув, некстати вспоминая ее соответствующий наряд.

— В таком случае не вздумай завалить экзамен, даже если на него припрется какой-нибудь Темный Властелин. Стыд и позор девятихвостой, быть пленницей в каком-то генине, - неожиданно яростно прорычала лисица. А мне же закралась мыслишка, что это отличный момент заговорить о том, зачем я явился.

- Вижу, тебе тоже выгодно мое повышение в звании, - будто невзначай отметил я и, не ожидая ответа, продолжил. - В таком случае помоги мне.

— Вай-вай, совсем ты без меня ничего не можешь... ну так выпусти, и я всех врагов уничтожу, - хмыкнула Курама.

— Сама понимаешь, что это не вариант — за мной и так наблюдают, поведение теперешнего Наруто и так вызывает кучу вопросов, а уж если ты завладеешь телом... и потом, я еще пожить хочу, а ты меня определенно поглотишь...

— Что же мне так везет на… героев? - вздохнула лиса.

— Вы… контактировали? - удивленно спросил я, ошеломленный таким поворотом.

— С этим слюнтяем, что лишь внимания хотел да втайне сопли разводил от неспособности изменить ситуацию? Спасибо, с меня хватило отголосков его эмоций, - презрительно фыркнула Курама.

— Он хотя бы пытался как-то изменить ситуацию. Ну, в меру своего понимания и сил, конечно, - заступился я за прежнего обитателя тела.

— Пытался? Попытки для слабаков. Сильный делает или не делает, - гневно высказалась Курама почти в духе одного зеленого чебурека из далекой-предалекой.

— Ошибаясь, оступаясь, в попытках достичь цели, мы учимся, набираемся опыта. Если не пытаться, то, даже обладая огромной силой, можно ничего не добиться, - парировал я, уже работая над обстановкой. На место полумрака пришел мягкий, умеренный свет, будто струящийся отовсюду; каменный пол, да и вся обстановка, сменились на один из уголков тайги, где я работал и жил; под ногами мягко запружинила подстилка из мха, растений, веток, где-то весело журчала маленькая речушка, даже птицы запели.

Сама клетка осталась прежней - ее я решил не трогать, во избежание непредвиденного; внутри лишь обстановку сменил - кровать, пара шкафов, несколько удобных кресел, большое зеркало со столиком, да по соседству, за перегородкой, ванная комната — в общем, неплохая комната для проживания.

Я сел, привалившись спиной к теплому стволу дерева, что росло как раз в паре метров от клетки - к слову, это было единственное растение в десяти метрах от апартаментов биджу. Смахивает на эдакую контрольно-следовую полосу из песка. Бред? Возможно, но паранойя в этом случае не помешает. Сел и воззрился с улыбкой на немного офигевшую даму.

Пожалуй, Кураму даже можно было понять. Разумные, в своем большинстве, мыслят шаблонами. И именно в эти параметры мы стараемся укладывать происходящее. В принципе, сие не так уж плохо. Да и психике это даже на пользу, потому как мир становится проще, понятнее.

Вот только и минусов немало. Ну а главный из них в том, что подобное мышление может воздвигнуть перед тобой рамки, мешающие собственному развитию. А пробить их крайне тяжело и весьма болезненно. Впрочем, главная проблема даже не в этом. Самое сложное - увидеть необходимость их преодолеть. Понять, что только так ты можешь стать сильнее и лучше.

— Что ты улыбаешься? - спросила она чуть возмущенно. Не такой реакции я ожидал, прямо говоря...

— А что в этом такого? Просто настроение хорошее...

— Ты смеешься надо мной? — чуть рыкнула биджу.

— Ни в коем случае, поверь мне, - я чуть сполз по стволу вниз, устраиваясь поудобнее, - в самом деле, у меня хорошее настроение. Так что насчет помощи мне в получении звания чунина?

— Твое тело еще не готово к новой порции. Не боишься, что разорвет от избытка чакры? - хмыкнула лиса.

— Боюсь и даже весьма. Вот только есть у меня нехорошее предчувствие, что иначе мне гарантирован кирдык. А так будет шанс потрепыхаться, - почти честно сказал я.

— Эти твои «предчувствия» (тут Курама сделала пальцами кавычки) из того же источника, что и истории для того парнишки, похожего на девку? - уставилась на меня дама, которая явно начала что-то подозревать после последних приключений. Хотя ставлю свой протектор, что сии подозрения больше на уровне смутных ощущений. Да и как можно заподозрить, что где-то написана или нарисована целая история, частью который ты и являешься?

— Хм... да, из того же источника. И судя по тому, как протекают события, уверен, что все будет идти в весьма неприятном для всех, в том числе для тебя, ключе, если я не стану сильнее, - чуть подумав, я кивнул, не уточняя, что именно за источник такой.

— Хм, - она, задумавшись, отошла вглубь клетки. Я же принялся ждать, торопиться ведь некуда пока - впереди вся ночь, а мозг может и тут, в принципе, отдохнуть. Так что я, закинув руки за голову, прикрыл глаза, слушая пение птиц - в подсознании можно и не такое провернуть.

Я слышал ее тихие шаги по полу клетки, еле-еле, но слышал. Если отбросить ее присутствие, то словно я оказался в родном лесу, в погожий летний день...

Наконец, что-то решив для себя, лисица махнула рукой. И на какой-то миг я грустно подумал, что в этот раз мне обломилось. Только мысль была неверной.

— Ч-т-т-о э-т-т-т-о? - жалобно и беспомощно выдавил я, скрючившись от нахлынувшей боли. Казалось, она разрывает каждую клетку моей сути, проникая все глубже и дальше, даже в такие уголки, которые и страдать не могут.

— Я предупреждала, что еще рано. Если не сумеешь принять, то моя чакра разорвет даже душу, - кицуне хищно улыбнулась из-за прутьев.

Казалось, что меня объяло невероятно жарким пламенем, что плавило даже душу, уничтожая саму суть меня... От боли я даже не мог кричать, или хрипеть, даже двигаться. Паника, страх с головой поглотили меня, затопляя, убивая, стирая из ткани времени. «Неужели это все? Конец, уже окончательный и бесповоротный?»

Ну уж нет! Из глубины сознания, самой темной его части стали подниматься Гнев вместе с сестрой своей Яростью, их дуэт, объединившись, стремительно ворвался в меня, круша и сметая все, что было на пути. Безумие отчаяния сменялось безумием берсерка, что тоже не было хорошо... мысль эта промелькнула на задворках гаснущего сознания...

Глава 23

Примечание к части А мы все пишем и пишем) Трудимся, не покладая рук) Кстати, не поленитесь обратить внимание на фик по Хвосту Фей, в профиле соавтора)

Итак, начало экзамена на звание чунина) Ждем ваших отзывов и замечаний, уважаемые читатели)

Borland94

(Отбечено) Глава 21 Экзамен на чунина: Этап первый

Дуууш! Ничто не сравнится с холодным душем на горящее от боли тело. Ну если только огромная чашка чая с большой порцией лимона и мяты. А еще завтрак! Только настоящий мужской завтрак, а не эти диетические хрени. Да мясца! Мяса побольше. И ты начинаешь чувствовать себя почти человеком.

Мда, а ведь лиса даже предупреждала, что это неразумно. Но можно же было и сказать, что это песец как больно! Надеюсь, что в обозримом будущем мне больше не придется заниматься подобным мазохизмом.

До сих пор помню ее ехидное выражение лица, когда я очнулся от этого кошмара, а все тело ломило. Открыл глаза, ожидая увидеть дуб, по крайней мере перед моим отключением это было дерево, а вокруг картина сплошной разрухи, и только клетка стоит нетронутая. На немой вопрос: «Тут что, Мамай прошелся?» - она с улыбкой ответила, что это я бесился, рвал и метал. Может, мне показалось, но в ее взгляде на долю секунды появились страх и облегчение, сменившись после привычным ехидством, которое сквозило даже в каком-то особенном движении ее хвостов.

С грехом пополам я восстановил обстановку, ужасаясь тому, что я сделал, одержимый силой и своей яростью, что защищала меня от поглощения. После Курама вкратце поведала мне о том, что я приобрел после всех этих мучений. Я получил повышенную выносливость, укрепление мышц и костей, а также возможность по своей воле и с четким контролем «выпускать» хвосты.

— До двух ты можешь использовать силу без опасений убить друга или товарища. Если будет три - тут как повезет, — она облизнулась, - а вот если больше... то тут я буду править бал.

— Эвона как... до двух, значит, - я задумался. Вроде бы неплохой прогресс получается, только нужно будет сделать еще больший упор на тренировке силы воли, чтобы в случае чего не убить ближнего.

Поболтав с ней еще немного (сил двигать домой не было от слова совсем), я узнал о некоторых дополнительных деталях, а точнее о возможных побочных эффектах случившегося. Как оказалось, из-за пережитой боли должен был подрасти объем чакры. А она была сильной. Казалось, мое тело и мою душу вместе с ним разрывает на мелкие кусочки.

Еще стали крепче мои сухожилия и ногти. А из-за укрепившихся мышц возросла и физическая сила. И все потому, что телу пришлось поспешно адаптироваться к происходившим изменениям, которые могли просто разрушить мою оболочку. Разумеется, если бы она осталась на прежнем уровне.

Но конкретнее девятихвостая сказать не могла. Как она выразилась, «на свете немного идиотов, готовых рискнуть своей душой. А ей такой только один попался». И посоветовала выяснять все эмпирическим путем. Проще говоря, дракой.

Закончив разговор на этой веселой ноте и чутка оклемавшись, я кое-как дополз до дома. После чего отрубился, даже не дойдя до комнаты. Сон был крепким, без сновидений. Впрочем, это даже к лучшему. Уверен, что этой ночью снились бы мне сплошные кошмары.

И вот теперь я сидел за столом, уплетая завтрак, внутренне готовясь к предстоящей катавасии, зовущейся экзаменом. И дело даже не совсем в том, что будет сложно, что участники сильны и прочее. Просто имелось три фактора, заставляющие покрыться потом и трясти коленками. И главный из них, конечно, Орочимару с его многоходовкой по уничтожению Конохи совместно с ниндзя Суны.

Отсюда и второй фактор — Гаара, мастер дел песчаных, злой и угрюмый парень, одержимый Шукаку, однохвостым безумным (хотя все биджу такие, без обид, Курама) зверем, вместе со своими братом и сестрой и упомянутым выше отрядом ниндзя (и как только АНБУ проворонило такую толпу врагов?).

Наконец, третий фактор — девятихвостая биджу внутри меня, которая, без шуток, пообещала мне кучу неприятностей вплоть до летального исхода в том случае, если я не получу жилет чунина. Против тактического гения Шикамару мне не выстоять, да и не придется — на одной стороне ведь. Но «чудеса сообразительности» придется показать, а то ведь в самом деле прибьют, несмотря на печать... или мозги вынесут...

Кстати о Гааре. Если уж быть честным с самим собой, то я не считаю его таким уж злым персонажем. Не знаю, правда, какова его местная версия — может это вообще романтичная девчонка. Шутка, конечно. Хотя с попаданцами все возможно....

Но каноный вариант мне кажется просто запутавшимся и очень одиноким парнишкой, что потерял цель в жизни и желание обладать оной. Не даром ведь он говорил, что без цели человек все равно, что труп. А ведь каждый склонен судить по себе...

Да и дальнейшие изменения, произошедшие не без помощи Наруто, только подтверждали эту теорию. Словом, в отличие от того же Орыча, Гаара был не совсем пропащим существом.

Собственно, благодаря задору да сердечности Наруто будущий Казекаге станет куда более добрым и понимающим человеком. Нужно только донести до него эмоции и чувства. То есть придется влезть в голову. А для этого нужно его как минимум обездвижить. Проще говоря, побить — что будет ох как непросто. Да и имеются все шансы помереть до встречи с ним. Черт! Опять я думаю о неприятностях. И вообще, я опаздываю!

— Хей, добе, ты часом не струсил? - усмехнулся Саске, опирающийся спиной о ствол старого дуба. Сакура перестала поедать его глазами и хотела было уже начать меня отчитывать, но я не дал ей такой возможности.

— Перепроверял снаряжение, да и пропуск чуть было не забыл. К тому же время у нас еще есть. Так что потопали, теме.

— И почему сенсей всегда опаздывает? - вздохнула Сакура, сильно невзлюбившая эту привычку Какаши.

— Кстати о сенсеях, - я сделал задумчивое лицо, словно вспомнил нечто важное.

- Не тяни, блондинчик, - хмыкнул Саске, - по твоей наглой роже вижу, что ты опять подслушал (тут парень издевательски сделал пальцами кавычки) что-то.

— Может его еще раз надо уронить головой? Станет совсем нормальным, - хихикнула Сакура.

— Скорее выбьем последнее и станет идиотом похлеще прежнего, - буркнул Саске.

— Слушай Учиху. Он дело говорит, - поддакнул я, с опаской отходя от девушки. Что рука у нее весьма тяжелая, я уже усвоил.

— Тогда выкладывай, что хотел сказать, - девушка отреагировала с нетерпением.

— Если коротко, то стоит завалить или отказаться хоть одному, и вся группа будет отстранена, - я решил, что лучше самому подготовить ребят. Да и пусть привыкают к информированному Узумаки, хе.

— И ты думаешь, что кто-то может от... а, понял, - кивнул брюнет, покосившись на Сакуру. В самом деле, как боец она мало чего стоит по сравнению с нами. Правда занятия в госпитале сделали из нее хорошего санитара на уровне обработки мелких и средних ран. На сложные девушке, понятное дело, сил не хватит. Жаль, нет Цунаде тут, а то уже давно бы пошло нормальное обучение, и ускоренными темпами...

Другое дело, что ей наверняка передался бы тяжелый характер будущей Хокаге вместе с силушкой калечить ближних. Наложите на это и без того не хрупкую ручку, и получите Цунаде версии 2.0, только разве что без такого же шикарного бюста...

— Ты куда уставился, Наруто?! - ой, кажется, я излишне задумался! Пришлось уходить кувырком назад, чтобы не заработать оплеуху. Тем более, что Сакура может использовать медчакру, напитав руку, чтобы использовать как скальпель — чик! и нет конечности.

— Парню уже и помечтать нельзя? - я нервно рассмеялся, решив не говорить правду, за которую оригинал вечно получал. Спасибо, что не по драгоценностям, так сказать. А то бы прервался род Узумаки, за неспособностью продолжения его единственным представителем.

— Мне больше интересно, как этот парень первую часть сдавать собрался? Не хочу из-за одного двоечника ходить в генинах до следующего экзамена, — хмуро вставил Саске.

— И правда. Наруто же совсем не дружит с письменными экзаменами, - Харуна с ужасом прикрыла рот ладошкой.

— Он даже списать не способен, - добавил помрачневший от перспективы парень.

— Спокуха. Наруто в библиотеке не просто так торчал. Да и тренировал не только тело, — улыбнулся я во всю пасть.

— Если ты сам верно ответишь хоть на один вопрос, то я готов научить тебя какой-нибудь огненной технике клана Учих, - ухмыльнулся Саске.

— Тогда Цветам Феникса, теме, - я усмехнулся про себя, ибо на один вопрос я уж точно отвечу правильно. Да и на прочие тоже попробую. На худой конец, воспользуемся помощью Хинаты-чан.

Саске, судя по недовольному прищуру, стал подозревать, что Узумаки поведал далеко не обо всех свои знаниях. Так что я сноровисто перевел тему, благо, мы уже подошли к нужному зданию. Уже за пару десятков метров от необходимого кабинета был слышен недовольный ропот толпы. Замаскированные экзаменаторы не пускали толпу генинов в комнату с цифрами 301 на указателе.

— Мда, чего разгуделись... пошли, - фыркнув, Саске стал проталкиваться через толпу к лестнице, ведь это был всего лишь 201 кабинет, а нам нужен 301.

— К тому же триста первый кабинет, что очевидно из нумерации, должен находится на третьем этаже, а мы на втором, — я тоже фыркнул, глядя, как Сакура собирается двинуться в сторону толпы.

— Даже Наруто, хотя головой только ест, сообразил такую элементарщину, — прокомментировал Саске.

— Но тут же экзаменаторы, - возразила юная Харуно.

— Сакура, мы же ниндзя, а не дворники. Обман противника - это неотъемлемая часть нашей профессии, - я снова негромко фыркнул.

— Тогда может стоит… - девушка робко собралась предложить рассказать правду остальным.

— Еще чего. Сейчас мы все конкуренты. А помогать врагу я не согласен, - Саске недовольно и весьма категорично перебил Сакуру, даже не дав ей договорить.

— Он дело говорит, так что пошли, - я кивнул в сторону лестницы, по которой мы было начали подниматься. Однако сверху к нам спрыгнуло что-то ловкое, одетое во все черное, чуток громыхая железом.

— Меня зовут Рок Ли! Если хочешь узнать чье-то имя, нужно ведь назвать свое, верно?

— Учиха Саске, - брюнет фыркнул, - только мое ты и так знаешь, верно?

— Я хочу с тобой сразиться, с легендарным наследником прославленного клана, чтобы испытать свои силы! - Ли встал в стойку.

— Рок Ли? - переспросила Сакура - Где-то я уже слышала это имя.

— Какаши говорил, что его мастер силен в тайдзюцу, а Ли один из лучших бойцов нашего возраста, - «припомнил» я.

— Правда? Так сказал сам копирующий ниндзя? - обрадовался жирнобровый.

— Вспомнил. Это ты тот неудачник, что не способен на ниндзюцу и гендзюцу, - пренебрежительно отозвался Саске.

— Сразись с силой юности и мы посмотрим, кто тут неудачник! - пафосно отреагировал Рок Ли, явно позерствуя перед Сакурой.

— Эм... что-то у него не так... - прищурилась девочка, рассматривая парня. Ну, обтягивающее трико, густые брови, замотанные руки (плюс куча утяжелителей под одеждой) - чудной видок, и все же...

— Кьяяяяяяя! - вскрикнула побледневшая девушка. Она что, испугалась воздушного поцелуя? Да бред же!

И тут до меня дошло. У него только внизу были ресницы. Эту черту парнишки я лишь сейчас вспомнил, поскольку подобная реакция была у розоволосой при первом появлении генина. Мда, нехорошо как получилось, мне-то нет дела до количества этих ресниц, а вот она...

— Давай уже драться! Я покажу, чего стоят упорство и тренировки! - Рок Ли от нетерпения аж по стенам забегал, буквально.

— Мальчики, вы, конечно, любите подраться, но может подождете окончания экзамена, прежде чем школу развалить? - робко предложила Сакура, спрятавшаяся за спиной Саске. На что Учиха отреагировал недовольно, но гнать девушку не стал. Да и недовольство мне показалось несколько… преувеличенным.

— Ли! Завалишь экзамен - заставлю пробежать вокруг Конохи пять сотен раз! - раздалось из-за наших спин.

Обернувшись, даже я, ожидавший подобного, подпрыгнул от неожиданности - перед нами была здоровенная черепаха с протектором Листа на шее, которая, хмуро прищурившись, рассматривала нас. Сакура уронила челюсть на пол, Саске просто вытаращился на живность, а я поразился превратностям канона, ставшего уходить совершенно в другом направлении, нежели я ожидал.

— Сенсей, вы... простите!

— Черепаха - наставник Ли!? - розоволосая офигела еще больше.

— Думаешь отделаться простыми извинениями!? После первого этапа пройдешь тысячу шагов на руках! И никаких уверток! - продолжала вещать черепаха - по крайней мере, так выглядело со стороны. Парень побледнел, но кивнул.

— Вот он я! - на панцире появился долговязый, одетый в такое же нелепое трико, с еще более густыми бровями, джонин Майто Гай, которого, несмотря на чудной вид, нужно уважать и бояться. Но это трико и его фирменная улыбка... ладонь так и тянулась к лицу.

— А можно взять у вас несколько уроков тайдзюцу? - я решил не упускать возможности.

— Да без проблем, парень, - улыбнулся Гай, - но будет непросто.

— Тебе что, сенсея Какаши мало? - недовольно буркнула Харуно.

— Сакура, я глубоко уважаю нашего сенсея. Но по владению тайдзютсу сэнсей Майто даже превосходит учителя и, без сомнения, является одним из лучших бойцов ближнего боя в Конохагакуре.

— Какие информированные ученики у Какаши, - рассмеялся Гай.

— Хочешь сказать, что он один из сильнейших рукопашников Конохи? - недоверчиво переспросил Саске, в чьем голосе прозвучала явная заинтересованность.

— Мы с Какаши, - джонин исчез с хлопком и появился за нашими спинами, - давние соперники. Пять десятков побед и сорок девять поражений, так что, — он опять ослепительно улыбнулся, — я сильнее него!

Саске был немного шокирован скоростью Гая, что читалось в его взгляде. Сакура то и дело переводила взгляд с наставника на Ли и обратно. Она явно рассматривала их брови... ну, да, густые, чего уж тут такого-то.

— Похоже, мой ученик доставил вам неприятностей, простите его. Хотя бы ради меня, ведь я так прекрасен, - на последних словах я не выдержал, и все-таки прикрыл лицо рукой.

— А теперь поспешите в класс, ребята! - и джонин ушел в шуншине.

— Кто прибежит последним - отожмется триста раз! - крикнул Рок Ли и устремился к кабинету.

— Сам и отожмешься, - весело отозвался я, рванув следом. Немного ребячества позволительно. Тем более если ты в теле подростка, что еще недавно был первым хулиганом и главным нарушителем спокойствия.

— Молчали бы, неудачники, - фыркнул Саске, обгоняя нас по потолку, чтобы затем спрыгнуть и бежать дальше.

— Так нечестно! - крикнул Ли, прикладывая больше сил.

— Ну словно дети, честное слово, - Сакура, вздернув носик, гордо шествовала за нами до самого кабинета, у которого нас и ждал Хатаке.

— Вы пришли... похвально. М-ма... теперь для вас начинается экзамен, - улыбнувшись глазом, сказал джонин.

— Что значит — теперь? - спросила подоспевшая девочка.

— К экзамену допускаются только команды из трех человек. Откажись кто-либо из вас от участия — и все, прощай экзамен.

— Почему вы нам не сказали об этом сразу?

— Тогда бы вы заставили отказавшегося пойти. А этот выбор нужно делать осознанно.

— И откуда только Узумаки все это узнает, - буркнул Саске, помнивший недавний разговор.

— Наруто? - Хатаке скосил свой неприкрытый глаз в моем направлении.

— А что такого? Просто оказался в нужное время и в нужном месте, - моя мордашка попыталась изобразить непонимание.

— Ты уже рассказал? - Какаши изучающе уставился на меня. Как бы это в привычку не вошло, хе.

— Ну не позволять же управлять друзьями. Я хочу, чтобы они сами выбирали свой путь ниндзя, - я улыбнулся во всю пасть.

— Хех, понятно... в таком случае, - джонин кивнул на дверь, - вперед!

— Да, мы не подведем! - мы прошли сквозь двойные двери в здоровенную аудиторию, полную учебных парт, что располагались перед огромной, во всю стену, учебной доской и длинным столом для преподавателей.

Десятки, сотни генинов со всех стран - передо мной мелькнули протекторы Суны, Кумо и Конохи - сидели вразнобой на партах, на стульях, стояли, бродили... и громкий гул переговаривающихся, кричащих, смеющихся людей просто давил на уши.

Некоторые (их было меньше всего) спешно листали свои школьные записи. Другие проверяли шпоры. Третьи пытались использовать какие-то техники. Очевидно, чтобы наблюдать за всем помещением. Четвертые просто болтали с друзьями, шутили или развлекались разными играми (картами в том числе). Пятые настолько нервничали, что даже не могли на чем-то сосредоточиться…

Словом, стояла самая обычная предэкзаменационная атмосфера, знакомая всем, кто хоть раз сдавал экзамены.

— Глядите, это же Наруто, - произнес кто-то.

— Это точно Узумаки? Слишком тихий, - спросил чей-то негромкий голос.

— Я слышал, что этот блондин едва не погиб и после этого жутко изменился, - добавил еще один собеседник.

— У меня папа медик. Он рассказывал о подобных случаях. Говорит, что прошедшие по грани жизни и смерти нередко переосмысливают свое бытие, - добавил следующий.

«Господи, слухами земля полнится, и этот мир не исключение», - вздохнул я про себя. Репутация — штука такая, что заслужить ее трудно, зато растерять проще простого. А у Наруто ее особо-то и не было. Да, парень не блистал интеллектом, но как боец он был неплох — учился в битве с каждым противником, и клоны очень в этом помогали. Мало кто может поменять тактику за минуту-другую боя с врагом.

Как бы там ни было, но собравшаяся компания из генинов разных селений выглядела далеко не слабой. Совокупное КИ этой толпы могло нехило так припечатать (а вот по отдельности мало кто мог выделиться).

— Саске-кун, опаздываешь! - со спины на Учиху запрыгнуло блондинистое чудо, способности которой меня пугали - Ино Яманака, могла влезть в разум оппонента. И это для меня ничем хорошим кончиться не может.

— Блондинки! - произнес я своим самым драматичным голосом - Блондинки никогда не меняются.

— Тяжела наша ноша, - согласно буркнул Саске пытаясь избавиться от Ино без членовредительства.

— Узумаки и Учиха нормально общаются? - ступору подверглась не только мисс Яманако, но и вообще все, знавшие нашу парочку. Чем мгновенно и успешно воспользовался Саске, дабы освободиться от девицы.

— И от Наруто может быть польза, - хмыкнул Учиха, отходя от шокированной Ино, на которую Сакура кидала гневный взгляд. Мне даже показалось, что Харуно вот-вот изобретет технику сжигающего оппонента взгляда.

— Как ты посмела, Ино-свинина!? - не выдержав, выпалила Сакура. «Ну вот, понеслась — только женской драки с выдиранием волос нам не хватало».

— О, и ты здесь, подруга? А лоб у тебя все такой же страшный, - едко ответила та. Позади нее нарисовалась голова с прической а-ля ананас - Нара Шикамару, лентяй, но отличный стратег. А рядом с ним, жуя чипсы, стоял пухлый Чоджи Акимичи. Увалень, но по канону сила у него будь здоров.

— И вы тоже пришли на этот дебильный экзамен? - приветствовал нас так Шикамару.

— Это моя первая ступенька на пути к Хокаге. Если лишат ног - поползу. А сломают руки — зубами буду цепляться, - ответил я с недюжиным энтузиазмом.

— А говорили, что изменился. Как и думал, врали, - высказался Нара.

— Слышал, что Узумаки научился обалденно готовить, - вставил Чоджи.

— Кто о чем, а Акимичи о еде, - фыркнула Ино — Лучше скажи, это правда, что ты теперь влюблен в Хинату?

— Ну не скажу, что я такой уж обалденный повар, но нескольким экзотическим рецептам ради Хинаты научился. И я действительно влюблен в нее, - я мечтательно улыбнулся.

— Может, не стоило говорить такое при ней самой? - поинтересовался Нара, глядя мне за спину.

— Ой, привет, Хината-чан, - обернувшись, я увидел команду Куренай за спиной, только без самого джонина. Киба ухмылялся, Акамару, который расположился у него на голове, казалось, тоже. Шино, сей молчун с закосом под Йоду, одетый в куртку с капюшоном (и это при том, что на улице тепло, если не сказать жарко), молчал, как, впрочем, и обычно. И Хината, которая от моих последних слов была на полпути к обмороку.

Однако мое приветствие и улыбка, явно адресованные ей одной, все же отправили девочку в нокаут. Шино, однозначно просекший ситуацию раньше всех, поддержал девочку. Тогда как Киба стал выказывать мне свое неудовольствие - парень явно считает Хьюгу не только товарищем по команде.

— Опять ты выделываешься, Наруто! Вот погоди, я покажу тебе на экзамене!

— А спорим, что я тебя уделаю в третьем испытании? - я бодро улыбнулся.

— Отлично, на что? - Киба, ни на секунду не усомнился в своих силах.

— Если проиграю, то буду месяц убирать за Акамару. Выиграю - не будешь мешать моим отношениям с Хинатой, - я протянул руку.

— Идет. Шино, разбей, - представитель клана Инузука согласился сразу.

— Наруто, ты уверен? Киба не легкий противник, - поинтересовался упомянутый парень, аккуратно положив девочку на одну из скамей и после этого разбивая нас.

— А у меня будет секретное оружие, - ухмыльнулся я во всю пасть, отлично зная главную слабость своего соперника.

— Эй, вы там! Ведите себя поприличнее! Что скажут на ваше поведение гости из других селений!? - очередной голос из-за спины заставил нас отвлечься от происходящего.

— А, новички... в первый раз здесь? Раскричались, как школьницы на перемене... - протектор Листа на лбу, очки... Кабуто, засланный казачок и правая рука Орочимару. Отличный был агент, вот только цинизм и расчетливость руководства селения в лице «серого кардинала» Данзо, а также предусмотрительность Орочимару, сделали из него врага деревни.

— Ты еще кто такой? - буркнул Саске.

— Меня зовут Кабуто.

Внутри меня стал разгораться соблазн закопать этого типа если не прямо здесь и сейчас, то хотя бы во время второго этапа. И таким образом избавиться от бед, участником которых станет этот очкарик.

— Парень, ты в порядке? - поинтересовался Якуши Кабуто, заметив скривившееся выражение моего лица.

— Съел что-нибудь не то, - предположил Чоджи, как всегда поглощая всякие вкусняшки.

— Только ты, Чоджи, все время жрешь. И то, что следует, и то, чего не стоило бы. Подумал бы о фигуре, а то без девушки останешься, - фыркнула Ино.

Парень остался глух к замечанию блондинки, он был выше этого. К тому же вес, как ни странно, только на пользу ему пойдет, как танку (в буквальном смысле). Однако реплика Ино немного разрядила обстановку, я смог справиться со вспышкой злости, а Кабуто пошел дальше:

— Я тоже был когда-то новичком, как и вы.

— Второй раз сдаете? - хмыкнул Шикамару.

— Да нет, в седьмой, - это уже вызывало удивление.

Точнее сказать, это вызывало удивление у остальных. Я-то знал, что единственная цель Кабуто - это сбор и анализ информации по всем ниндзя, участвующим в экзамене.

Это позволяло Орычу иметь представление о силах деревень, искать потенциально полезных союзников, узнавать их тактики и прочая. Словом, информация была весьма небесполезной, в умелых руках. Да и продаются такие сведения отнюдь не за копейки.

— В седьмой? - одновременно переспросили ребята. И даже Саске, уже успевший занять парту, навострил уши.

— Экзамен проводится дважды в год, я участвую четвертый год, - поправив очки, сказал лже-генин.

— Ого, то есть ты уже тут все знаешь? - спросила Ино, а Саске стал куда заинтересованнее, что не укрылось от очкарика.

— Так и быть, поделюсь с вами сведениями, - он достал из сумки на поясе стопку карточек, — она здесь, на информационных карточках.

— Карточках?

— Данные записаны на них моей чакрой. Собирал их все это время. Более 200 карт.

— Что можешь сказать о красноволосом парне с протектором Песка? - перед нами тут же возник Саске Учиха. Сакура же решила делать вид, что никакой блондинки она в глаза не замечает.

— Я его тоже заметила. Жуткие глаза, - вздрогнула Ино.

— Взгляд словно у мертвеца. И смотрит так будто ты даже не пустое место, а мелкая помеха. Как камушек под обувью, - нахмурился Нара.

— Как зыркнет, аж кусок в горле застревает, - Чоджи горячо поддержал своего лучшего друга.

— Интересуешься информацией об отдельных шиноби? У меня и на вас есть кое-что... говоришь, красноволосый и из Песка? - очкарик явно не нуждался в этом, и все же он взглянул на мрачного паренька, сидевшего вместе с сестрой-блондинкой и закутанным во все черное братом в стороне от всех.

— А, понял, - Кабуто достал нужную карточку. Все стали чуть ближе, рассматривая данные, пока «информатор» сам рассказывал:

— Гаара Пустынник, на его счету 8 заданий С-ранга и одно В-ранга. О, генин, и задание ранга В... Он впервые здесь, однако все задания выполнил, не получив ни царапины, что говорит очень о многом.

— Опасный противник, - заметил я, найдя его взглядом. На что парень никак не отреагировал.

— Опасный?! Да он страшный! Хотя мордашка у него симпатичная, - немедленно отреагировала Ино.

— Схватка с ним будет любопытной, - пробормотал Саске.

— А я бы не хотел сойтись с таким. Не по себе от него, - высказался Нара.

— Я бы и не советовал. Люди с таким взглядом ни во что не ставят жизнь противника. Им убить не сложнее, чем вдохнуть воздух, - Кабуто включил режим свойского парня.

— Мы тоже не простаки, знаешь ли, - фыркнул Киба.

— Дело не в этом. Все страны прислали на экзамен лучших генинов, так что борьба будет совсем не простой, - поправив очки, заметил Кабуто, после чего, попрощавшись, удалился к своей команде.

В толпе я заметил замотанного парня с нотой на протекторе вместе с парнем, у которого на голове будто бомба взорвалась, и прилизанной девицей с пронизывающим взглядом. Тройка из Скрытого Звука (то еще название, блин), которые явно замышляли трюк в стиле канонного с нападением на очкарика. Ну и пусть выделываются, им Якушики не убить.

Не замочу его и я. Сейчас слишком уж велика между нами пропасть умений и опыта. Хотя если случится чудо и очкарика кто-то или что-то лишит жизни, я буду только рад. Слишком много он принесет страданий.

С другой стороны, пусть и по своим мотивам, ему случалось помогать другим. Так, в каноне именно он поможет Хинате, когда ее отделает Неджи (впрочем, если Неджи прислушался к моим словам, то есть шанс, что теперь до этого не дойдет). Да и Сакуре после того, как Наруто потерял контроль из-за демонического покрова, тоже помогал.

К тому же нынешнего главного помощничка одного змеиного любителя я знаю в лицо. Знаю, как он будет действовать. А новый гад, вероятнее всего, будет мыслить по-другому и может подсказать Орычу иные пути. Словом, сделать мое послезнание бесполезным или близким к тому.

Забинтованный скрылся в толпе, скрытно подбираясь, судя по всему, к своей цели. В это время его напарник взмыл вверх, пользуясь мгновениями неразберихи, и метнул, без особого успеха, два куная в парня. Тот благополучно увернулся от них. В этот момент, будто из ниоткуда, возник неофициальный лидер тройки звука — Досу его имя вроде — и нанес размашистый удар кулаком, от которого Якушики чудом ушел.

Казалось, что ушел. Через мгновение его очки треснули и рассыпались мелкими осколками стекла и метала, а осевший на колени парень теперь заблевывал пол. Метавший кунаи парень, Дзаку, вместе с девчонкой, Кин, присоединились к зачинщику, с ухмылками рассматривая Кабуто.

— Да они совсем обнаглели!

— Вот тебе и ветеран, хе-хе-хе. Слабак! - буркнул Досу.

— Прекратить! - громыхнуло у кафедры. Из облака дыма проступила толпа организаторов экзамена, над которыми возвышалась громадина фигуры Морино Ибики, главы особого отдела, палача и инквизитора Конохи. От вида его лица, покрытого шрамами, даже отморозков из Звука пробрало.

— Наруто, знаешь, кто это? - шепотом поинтересовалась Сакура, уже начавшая привыкать к моей информативности.

— Он будет проводить эту часть экзамена, - тихо ответил я.

— Спасибо, что подметил очевидное, - недовольно буркнул прислушивавшийся Саске.

— Судя по его шрамам и движениям, он весьма опытный боец. Вероятно, участвовал в немалом количестве боевых операций, - добавил я.

В самом деле, не мог же я сказать, что это начальник отдела АНБУ, занимающимся пытками и допросами. Фактически, главный палач Конохи. Знаете ли, такие сведения на дороге не валяются и в свитках запретных техник тоже не подсмотришь.

— Эй вы, из Звука! За дверь захотели, беспредельщики? - громыхнул палач, пристально посмотрев, как мне показалось, в глаза ребятам, которые словно съежились под ним.

— Приношу свои извинения, это наша первая попытка, увлеклись чуток... - буркнул Досу.

— Внесу ясность — драться без разрешения экзаменатора запрещается. А если разрешение получено — не смейте убивать оппонента. В противном случае вы покидаете экзамен, - глаза Морино мне вдруг напомнили дула «Кордов». Аж дрожь пробирает.

— Итак, первый этап экзамена. Сдавайте свои заявления нам, после чего получите номерки, согласно которым вы и рассядетесь. После получите свой вариант контрольной.

Отстояв мигом образовавшуюся очередь и получив свое задание, я привычно уставился на бумагу. Аж ностальгия пробрала по тем временам, когда я еще учился.

Основной массив вопросов (коих оказалось чутка больше, чем в каноне) базировался на знании физики, геометрии и математики. Хотя ряд заданий подразумевал знания и других наук. В том числе химии, анатомии и прочего.

Как, например номер **: рассчитайте силу и траекторию броска куная, чтобы поразить защищенного доспехами охранника в точке B из позиции А; вы знаете материал, но не конструкцию доспехов.

Сами же вопросы различались по своей сложности. Самые простые примерно соответствовали уровню старших классов моей школы. А наиболее тяжелые могли бы включить и в средние курсы какого-нибудь технологического вуза..

Однако дело тут было не в написании самого теста, а в умении скрытно, чтобы экзаменаторы не увидели, списать эти самые ответы. Но и это еще не все — последний вопрос, который Морино задаст по истечению времени, судя по написанному на бланке, не вопрос совсем, а проверка на решительность. Которой у меня хоть отбавляй. Да и списать получится — мне повезло сидеть рядом с покрасневшей Хинатой, которая не ловила ворон в Академии.

Тест командный, за каждое нарушение минус два очка из десяти начальных. Потерял все очки — вылетаешь вместе с командой. Не ответил ни на один — вылетаешь. Сурово, и в тоже время отлично продумано. Отсев уже на этом этапе будет колоссальным. Прошло всего десять минут от начала, а уже несколько команд экзаменаторы выпроводили.

Я не Наруто, однако светить знаниями и отвечать на все, что я могу, не стоит. Да и Хината уже предлагает свою помощь, что отказываться-то?

Я и не стал. К тому же, Хината могла обидеться, реши я поиграть в гордеца. Но прежде чем воспользоваться ее предложением, я нашел несколько самых простых заданий и принялся их решать (велик был искус поразить Учиху). На них мог бы ответить почти любой выпускник, учись он даже средненько или просто самостоятельно позанимавшись.

Наградой мне стали расширившиеся от удивления глаза Саске, специально севшего так, чтобы держать меня в поле зрения и видеть насколько честно я выполняю условия пари.

Впрочем, вид уверенно строчащего - пусть и на совсем уж легкие вопросы - Узумаки поразил не только брюнетика. Челюсть Ино, что непроизвольно увидела эту картину, грозила познакомиться с партой. Киба старательно щипал себя, выясняя, не спит ли он. Рука Чоджи, привычно державшая горсть чипсов, остановилась в нескольких сантимерах от рта и не собиралась двигаться дальше.

Хьюги активно использовали Бьякуган, Саске (он и остальные сумели взять себя в руки) шаманил шаринганом, Гаара мудрил с песком, Ино залезла кому-то в голову, Тен-Тен и Ли работали вместе — оба делали все, чтобы списать, да не попасться при этом. Каждый использовал свои наработки, товарищи помогали друг другу — все это под тиканье часов, пристальные взгляды экзаменаторов и звук удаляющихся из аудитории неудачников...

— Время вышло, - «инквизитор», одернув плащ, поднялся со стула и встал за трибуну, — задаю последний вопрос. Однако я введу еще несколько дополнительных правил...

Никто даже слова не сказал — желающих спорить с палачом Конохи не нашлось. Все слушали, внутренне содрогаясь. Даже я — вдруг вопрос будет совсем иным?

— Во-первых, решите, будете ли вы отвечать на него?

— А если откажемся? - спросила Темари, сестра Гаары.

— Если откажетесь — баллы обнулятся, вы не сдали, - хмыкнул Морино. - Ответите неправильно - вы не сдали, и никогда не сможете попробовать сдать вновь...

— Что это за правила такие!? - не выдержал Киба.

— Вам не повезло, ибо правила в этом году устанавливаю я.

— С чего кто-то должен отказываться?! - я вскочил с места, оперся о парту и заорал быстрее, чем сообразил, что делаю. Словно меня подстегнуло что-то непонятное, о чем я даже не подозревал. - Каждый из нас столько трудился, старался, стирал руки до крови! И кто-то вот так просто сдастся, даже не попытавшись?

— Разве для этого каждый день мы тренировались как проклятые?! А наши сенсеи? Как посмотрим на них, если сдадимся на половине пути?! Даже не попытавшись шагнуть по этой дороге?

— Наруто дело говорит! Как мне смотреть мастеру Гаю в глаза, если я просто опущу руки? Для того нашу команду столько учили? - Рок Ли поддержал мой душевный порыв.

— Тихо! Итак, кто решил отказаться — поднимите руку. Как только ваш номер запишут, вы свободны. - Морино пристально стал обводить аудиторию своим тяжелым взглядом. У кого нервишки были не ахти, покидали аудиторию. Не одна и не две команды покинули экзамен.

— Я пойду до конца! Как и моя команда, - я улыбнулся во все 32 зуба.

— Спрашиваю в последний раз...

— Да не тяните уже! Кто хотел — уже ушел.

— В таком случае… - мужчина, сделав драматичную паузу, изучающе уставился на нас, ожидая, не сдадут ли чьи нервишки.

Кто-то (не я!) даже нервно сглотнул, но больше никто не стремился свалить. Впрочем, ушедших оказалось поменьше, чем в каноне.

- …Поздравляю вас с успешным завершением первого этапа, — даже ластящийся лев, что недавно собирался сожрать тебя, или дроу, которая держит кинжал у твоего горла, а в следующее мгновение предлагает махнуть с ней на свиданку, стали бы гораздо меньшей неожиданностью, чем внезапная улыбка Ибики.

— ЧТО?! - Киба, от такого известия, охренел не меньше собственного щенка. А кому-нибудь доводилось видеть офигевающих собак?

— Вы слышали, уважаемые, - несмотря на ужасные шрамы, улыбка у палача была приятной, теплой что ли... неожиданно увидеть такого человека в столь приятном свете.

— А как же последний вопрос?

- Это и был последний вопрос — отказаться от участия или же идти дальше.

— А зачем тогда мы все это, - Темари потрясла руку со своим экзаменационным листом, - делали? Просто так?

— О, совсем нет. Эти вопросы выполнили свою роль — проверить ваши навыки по добыче информации, - Морино уже смеялся. - Как я и сказал с самого начала, оценка зависела от работы всех участников команды, слаженности их взаимодействия. Однако вопросы в работе были сложноваты для обычного генина. А потому, в ваших головах возник вполне закономерный вопрос «Что же делать?» И ответ — списать.

«Как бы то ни было, а задумка явно удалась — те, кто точно не смог бы пройти второй этап, а то и вовсе погибли, отсеялись на этом этапе. Впрочем, посмотрим, что будет дальше».

— И для этого мы подсадили к вам двух чунинов, чтобы вы могли списать правильные ответы. Запомните, — экзаменатор снял повязку с головы, открывая тошнотворное зрелище на макушке — ожоги, дыры, шрамы, — порой информация ценится куда дороже ваших жизней, и многие пойдут на все, чтобы ее получить.

— Ты знал! Знал последний вопрос, - Учиха, сидевший не так уж далеко, тихо высказал свои претензии.

— Я не знал, но подозревал, - из моей улыбавшейся пасти вылетело честное признание. Ведь вопрос и в самом деле мог быть совершенно иным.

— Подозревал? - негромко переспросила Сакура со своего места.

— Угу. Истинный шиноби - это не только знания или сила. Не одно лишь дзюцу. И даже не умение добывать информацию, - ответил я.

— На удивление логичная мысль, особенно для Наруто, - признал Саске, немного поразмыслив.

— Мог бы и поделиться подозрениями, - недовольно добавила Харуно.

— Я не был уверен в своих мыслях. Зато точно знал, что мои друзья не отступят, - подмигнул я Сакуре из-за парты.

— Но зачем нужен последний вопрос? - перебила Темари Морино, который вместо ответа метнул в парту, прямо ей под нос, кунай. Как он оказался в его руке, как кинул - я даже не заметил.

— Запомните на всю жизнь — ценная информация в умелых руках способна уничтожить селение, убить ваших товарищей. Именно поэтому мы и заставили вас собирать информацию через списывание. Что касается последнего вопроса, - шрамоносец повернулся к побледневшей сестре Гаары, - он и был сутью всего теста. Он сводился к выбору — идти дальше или сдаться. Испытание на решимость — важное качество для того, кто хочет стать чунином... Какие бы опасности вас ни поджидали, шиноби не имеет права отказаться от выполнения своего дол...

В этот момент одно из окон аудитории разлетелось сотней мелких осколков, вызывая переполох среди собравшихся. Что-то, завернутое в темный плащ, прокатилось по полу, после чего, вскочив, замерло.

— Это что еще за хрень!? - пискнула Сакура. Кривая усмешка палача и знание канона давали мне знать, кто это. Вот же черт... а я думал, что она добрая... черт, сенсей, неужели она такая только с вами?

Фиолетовые волосы, собранные в остроконечный конский хвост; светло-коричневые глаза; подтянутое тело с соблазнительными изгибами, которое почти не скрывалось сетчатым костюмом, темно-коричневая юбка, специальные ботинки, протектор на лбу и коричневое пальто. В глазах озорной, с безуминкой, блеск.

— Эй, молодежь, не время прохлаждаться! Я Анко Митараши, ваш второй экзаменатор! Ноги в руки и за мной! - тут она внимательнее осмотрелась, и с неодобрением воззрилась на Ибики. - Что, так много прошло?! Ибики, ты сделал тест слишком легким!

— Просто в этом году много сильных ребят, Анко.

— Хех, неважно. После второго этапа и половины не будет, - усмехнулась Митараши, - ладно, не время прохлаждаться! За мной, детишки!

Глава 24

Глава 22. Экзамен на чунина. Этап второй. Часть первая

Признаться, я всегда любил лес. Даже еще до того, как в той жизни я стал лесничим. Да и какой отдых мог быть лучше шашлычков на симпатичной и уютной поляне? Особенно если дело происходит жарким летом и в отличной компании, да еще прилагается озеро или речка.

А колдовать над мангалом под голодными взглядами друзей да подруг - не менее увлекательное занятие, чем поглощение этих самых вкусняшек в компании оных. Собственно, отличная компания — это половина успешного похода.

Однако то в обычном лесу. Тут же, около Леса Смерти, огороженного трехметровым забором с всякого рода табличками «Не перелезать — убьет!» и все такое в том же духе, была не самая располагающая атмосфера. Огромные деревья, которые даже в кошмарном сне не привидятся, дымка, через которую уже за несколько метров ничего не разглядишь, слухи — вполне правдивые — о громадных тиграх и прочем зверье, которое не прочь откушать неосторожным шиноби...

В общем, проняло многих — прошедшие первый этап экзамена столпились на большой, очищенной от травы площадке, настороженно поглядывая за забор. Больше всего нервничали местные, коноховцы, ибо слышали о Лесе чуть ли не с пеленок. Но и гости тоже были начеку. Может, только Гааре было по-барабану. Да Орычу, который сейчас был в числе участников. Правда, пока его скользкая морда не показывалась... но это не означает, что его тут нет.

— Ну и местечко... б-р-р, - пробрало розоволосую, что напряженно посматривала на ветвистый дуб высотой с девятиэтажку, в кроне которого явно кто-то шевелился.

— Скоро вы узнаете, почему это место называют «Лесом Смерти», - ухмыльнулась Митараши. Возражать никто не пытался, в том числе и я - вдруг рука у нее дрогнет, и вместо царапины на щеке она мне зубы выбьет?

— Должно быть, неплохое место для тренировок, - ухмыльнулся я.

— Действительно, это место может многому научить, - кивнула экзаменатор. И, выдержав паузу, добавила. - Если не убьет.

— Вот как… - задумчиво протянул Саске, по чьему лицу было видно, что подобное прозвучало, как вызов его способностям. И он уже жаждет проверить себя на чем-то более серьезном, чем стандартные миссии для генинов.

— Саске, ты же не думаешь... - Сакура тоже заметила взгляд и выражение своего возлюбленного, коим и была перебита.

— Не думать - это по части Наруто Узумаки, - пренебрежительно фыркнул парень, не дав девушке договорить.

— Шутки, скверные и не очень, тоже по моей части, - вклинился я.

— Если ты так же внезапно не разучишься готовить столь вкусно, то я согласна их терпеть, - вставила розоволосая.

— Эй, тихо там! Я повторять два раза ничего не буду! Сами будете виноваты, если что-то упустите! - прикрикнула Анко, и я тут же заткнулся, не желая получить кунаем по щеке.

— Итак, прежде чем мы приступим ко второму этапу, - у нее в руках покоилась кипа листов, которые она стала нам раздавать, - подпишите согласие на участие.

— Для чего нам это делать? - поднял руку Киба.

— В лесу может кто-то погибнуть... почти наверняка. А я не хочу за это отвечать, так что, будь добр — поставь подпись, - ухмыльнулась джонин.

«От жешь, в реальности она куда кровожаднее, чем мне казалось... неужто она лапочка только с... ох е...»

— Я объясню вам правила, после вы подпишете документы, и затем команды должны будут зарегистрироваться вон у того стола, - она махнула рукой в сторону большого стола под навесом.

Кстати, сами правила (их и в документах прописали) не отличались от тех, что я знал по аниме, названному в честь того тела, в котором я и пребывал.

То бишь каждой команде выдавался свиток Неба или Земли. Разумеется, эти свитки категорически запрещалось открывать. И ведь очевидно же, что это банальная провокация с ловушкой для отсеивания откровенно неподходящих экземпляров…

Но вернемся к этим самым правилам. Получив свитки, команды отправляются к одному из сорока четырех входов. После чего им дается пять дней, чтобы заполучить недостающий экземпляр и достичь указанного места.

Дисквалификация же была возможна лишь в трех случаях:

— Если открыли свиток. С этим пунктом было понятно. Собственно, кому нужен ниндзя, не способный обеспечить сохранность информации?

— Если участник одной из групп не в состоянии продолжать борьбу. Сие место вопросов тоже не вызывало. Команда, не способная к единству, скорее провалит задание, чем выполнит оное. А уменьшение состава еще никому не прибавляло шансов.

— Если вы не уложились в отведенный срок. Тут настолько очевидно, что даже пояснять нет смысла.

— Итак, всем все ясно? - под конец осведомилась Митараши, осматривая нашу хмурую и напряженную толпу. - Если нет вопросов, тогда регистрируйтесь, берите свитки — и вперед! Всем удачи и... постарайтесь не умереть там.

Я вызвался отнести бумаги и забрать причитающийся свиток. Около стола я наткнулся на Шино и Шикамару. Молча кивнув друг другу, желая тем самым удачи, мы разошлись каждый к своей группе. Поймав на полпути взгляд Хьюги, я приободряюще улыбнулся той, сам, однако, не испытывая особой уверенности по поводу исхода второго этапа. Жопой чую — змеиный саннин пойдет по нашему следу.

— Нам к двенадцатым воротам, - я кинул свиток Учихе, поднимавшемуся с бревна.

— И почему нам не дали времени подготовиться, прежде чем отправлять в смертельно опасное место? - недовольно пробубнила Сакура.

— Потому что Шиноби Листа должен быть готов выполнить свое задание в любых условиях, вне зависимости от обстоятельств, - снисходительно ответил Саске, пока я раздумывал, говорить ли, что за проведением испытания, вообще-то, наблюдают, да и никто не планировал допускать смерти. Впрочем, когда это что-то шло по планам? То-то и оно, что никогда!

— К тому же подобные испытания позволяют выяснить собственные силы и показать, чья деревня круче, - весело вставил я, решив оставить свои рассуждения при себе.

— И для гражданских никакого риска, - добавил Учиха.

— Мальчишки, - совершенно по-девичьи фыркнула юная Харуно.

— Если бы только мы так делали, - я кивнул в сторону сестры Гаары, которая деловито проверяла на ходу снаряжение. - Или хочешь сказать, что куноичи совсем не женщины, м?

— Наруто, бака!

Я привычно ушел от тяжелой ладошки Сакуры и поспешил к ожидающему нас чунину с ключом в руке. Позади Анко громогласно объявила в рупор начало состязания, и команда рванула сквозь открывшиеся ворота, пробираясь сквозь густой кустарник вглубь леса. Вскоре дымка скрыла от наших глаз высокий забор. Вот мы и пришли, Лес Смерти. Теперь нам нужно найти свиток и двигать в сторону башни.

Складывалось ощущение, что уши будто чем-то заткнули — звуки слышались приглушенно и с запозданием. И эта атмосфера давила на плечи, голову... будет явно непросто остаться тут в живых. Так что мы стали передвигаться, используя только знаки руками, стараясь не шуршать листвой.

С каждым метром легче не становилось. У меня даже стало возникать стойкое ощущение, что местный лес словно некий живой организм. И этот организм был весьма не рад потревожившим его гостям.

И я понимал подобную неприязнь. Понаехали тут, уважения не проявляют, живность тревожат, покой нарушают. А скоро и вовсе устроят разборки между собой, в которых начнут валить твоих могучих гигантов, в чьих ветвях можно было отгрохать солидных размеров домишко.

К тому же весь мой опыт свидетельствовал, что, когда у Леса подобное отношение к тебе, в нем лучше не задерживаться. А если решишь остаться, то жди неприятностей. И если тебе повезет, то это будет какая-нибудь мелочь, вроде корней, возникающих под ногами в самый неожиданный момент, даже если внимательно смотрел под ноги.

Вдалеке послышался приглушенный крик человека, что очень напоминал, так сказать, завязку одного нехорошего случая, связанного со сливом отработанного, хе-хе, масла и использованием хенге. После чего приперся скользкий и чертовски опасный типчик и отравил, во всех смыслах, нам жизнь. Именно поэтому не стоит оставаться на месте и двигаться, двигаться! Благо, я все равно перед отправкой слил масло...

— Это кричал человек? - чуть дрожащим голосом спросила Сакура, нарушая молчание.

— Кому-то уже не повезло. Зато одним противником точно меньше, - я пожал плечами, старательно вслушиваясь в окружение, однако мои чувства что-то приглушало. Правда, на зверином чутье это не слишком сильно сказывалось.

— Стоит найти место, где мы сможем обсудить возможность отбора нужного нам свитка, после чего двигаться к башне, - Саске тоже был настороже.

— Но разве мы не должны помочь? - в Сакуре зашевелился ниндзя-медик.

— Помочь потерять свиток? - Саске фыркнул, как заправский конь.

— Сакура, вмешиваться было бы неправильно, - поддакнул я, на ходу сочиняя сказку.

— Неправильно? - подобное заявление настолько шокировало девушку, что на мгновение она замерла, и грохнулась бы с огромной высоты, не подхвати ее Саске.

— Это испытание - ничто иное, как проверка каждой команды, - я стал вдохновенно вешать вермишель.

— Ну и что ты этим хочешь сказать? - скептически спросила розоволосая, возвратившись к движению.

— Что каждая группа должна сама справиться, - буркнул Учиха, мигом раскусив незамысловатую лапшу и, по-видимому, согласившись с планом «Доширак».

— Именно! - подхватил я. - Если какая-то группа не способна действовать в условиях, лишь приближенным к боевым, то как они будут выполнять реальное задание высокой сложности?

— А значит, подобные доброхоты станут виновниками их гибели, - брюнет закончил мою мысль.

— И вообще, нам нужно обсудить стратегию и... - тут я взглянул за спину девочки и похолодел. Вот тебе и звериное чутье — заболтался и профукал все к черту.

— И? Договаривай, что за «и»-то такое? - недоуменно посмотрела на меня Сакура, совсем не чувствуя за собой нависшую угрозу.

— А... - Учиха чуть повернул голову и тоже заметил неприятности, - давайте обсудим это в более подходящем месте...

Огромная змея, совершенно не мигая и даже не шипя, нависла над головой непонимающей девушки, которая смотрела на нас, как на идиотов. И сделать-то ничего нельзя, а то мало ли что...

И быть бы деве юной обедом змеиным - что обещало весьма мучительную и медленную смерть (змея может переваривать больше недели) - да видать из меню вычеркнули туристов. Словом, спасение свалилось, в буквальном смысле, на голову переростка. Вот что значит чистая экология, здоровое питание, свежий воздух, отсутствие стрессов и регулярные физические нагрузки, хе.

— Эта парализующая техника надолго ее не остановит, - крикнул с головы змеи очкарик с волосами цвета пепла.

Недолго думая — в такой ситуации лучше не думать, а действовать, — мы с Саске подхватили опешившую от увиденного (прямо за спиной громадная, скользкая, ядовитая змеюка!! Кьяяяяяяяя!) девочку и галопом рванули вглубь леса, подальше от обезвреженного представителя местного, хе, населения. Через пару сотен (может, и больше) метров мы остановились для передышки, да и Сакура уже пришла в себя.

— Однако безопасное место будет проблематично найти, - отдышавшись, буркнул я. Мы оказались около небольшой пещеры, которая была скрыта зарослями, и наткнулись на нее только потому, что просто вбежали в нее. На счастье, тут не оказалось никого.

— Хм, интересно, почему нам помог этот Кабуто? Вдруг у нас оказался бы нужный им свиток? — хмуро вещал Учиха, наблюдая за входом.

— Ты и в самом деле думаешь, что человеку, регулярно заваливающему экзамен, нужны какие-то там свитки? - я насмешливо фыркнул, подавив прихоть посмотреть на лицо Саске, узнай он истинные цели Якуши Кабуто, коему бы и дела не было до экзамена, не будь тот так удобен.

— Так странно слышать логичные предположения от Узумаки, - протянул владелец шарингана.

— А может, просветите девушек, о чем тут речь? - пробурчала ничего не понимающая Сакура.

— Похоже, Наруто намекает, что единственная цель Кабуто - это его карточки, - на удивление по-человечески пояснил брюнет.

— Карточки?

— Да, Сакура, его карточки. Данные по игрокам, выполненным миссиям, ранге, способностях — если подумать, то он отличный информатор для всего Селения. Собирает информацию о генинах и их потенциале — и вот, в случае обострения отношений, у нас есть данные о противнике и о том, как с ним бороться.

— То есть Кабуто намеренно проваливается на экзамене?

— Именно. По воле руководителей или по своей собственной — есть шанс, что все это просто его хобби.

— Кстати о шансах, попытаемся выиграть фору или устроим привал? - вопрос Учихи был вполне разумным, закат как раз начинался.

- Не уверена, что мы сможем на-а-айти лучшее место, - зевнула изрядно потрепанная сегодняшним днем девочка. Да и не каждый день тобой намереваются пообедать.

— А еще учти время на нормальную подготовку убежища, да его маскировку, - добавил я.

— Тогда мы с Наруто поищем чего-нибудь съедобного, а Сакура займется хворостом — хмыкнул Учиха. - Ты ведь еще не забыла, как маскировать дым и запах?

— Я, по-твоему, совсем ничему не научилась в Академии? - надулась девочка, на что брюнет только фыркнул:

— Научилась, да... вот только у Наруто, уж на что он не любитель учебы, прогресс куда выше, чем у тебя, так что... учись.

— М-м-м.... Наруто-бака!

— Я тут вообще ни при чем, - пожав плечами, я вышел за Учихой, - а нельзя было обойтись без колкостей, а?

— Нужно держать ее в тонусе - иначе кто прикроет нам спину?

— Тебе она не только спину прикроет - фыркнул я, убедившись, что Сакура нас не подслушивает.

— А кто за ней столько бегал, да сбежал? - усмехнулся Учиха.

— Мне все равно ничего не светит, да и сердцу не прикажешь. А в тебя она влюблена капитально, в отличии от этих фанаток последнего героя.

— Не напоминай мне про этот кошмар. Дай хоть тут отдохнуть, - Саске демонстративно ударился головой о ближайшее дерево.

— А с Сакурой ты не так уже резок, а?

— Я так делаю только потому, что она член команды, вот и все. Нужно поддерживать хоть какие-то отношения для слаженности в действиях, - спокойно ответил тот, даже бровью не повел. Если не знать его, то можно подумать, что все так и есть.

— Ты прав, - я решил не начинать бесполезные подколки и намеки и сосредоточился на окружающей обстановке. Вроде бы как мой нюх адаптировался к Лесу и уже не так сильно подавлялся, так что я чуял неприятности (огромные животные и плотоядные растения).

— Наруто, - окликнул меня Саске. - Как ты думаешь, почему он помог нам, если его интересуют только карточки?

— Полагаю, ради чистоты эксперимента, - буркнул я, недовольный тем, что меня отвлекли.

— В смысле? - не въехал Учиха.

— В смысле как он заполнит информационные пробелы, если участники помрут, не дожив до этого момента? - пояснил я, решив не забивать парню голову информацией про Орыча. Да и не отбрехаешся от подобного палева.

— То есть его интересуем мы?

— Как минимум его интересует последний представитель клана Учиха, что издревле славится и вообще является одним из основателей нашего селения, - я пожал плечами, хотя это было делать не очень удобно из-за связки странного вида фруктов за спиной, которые, однако, были популярны и славились своим неповторимым вкусом.

— И наш неподражаемый будущий Хокагэ, - фыркнул брюнет.

— Смейся-смейся, я еще покажу себя!

— Шеф-поваром собственного ресторана, - закончил Саске и с ехидцей добавил, - а скидку предоставишь товарищу по команде?

— Только если ты найдешь в округе то удивительное вещество, что заставляет шутить даже Учиху, - усмехнулся я.

— Шучу? Я? Ты в Конохе такое не ляпни, - притворно ужаснулся темноволосый член седьмой команды, выискивая чего-нибудь мясного.

— Кто же делится своим компроматом раньше срока? - я ухмыльнулся так, что меня тут же бы наняли рекламировать эффективность зубных паст.

— Что вы так долго? - Сакура порядком понервничала, пока нас не было, судя по виду.

— Заметали за собой следы, чтобы никто не пришел к нам на обед, - я осмотрел внутренности пещеры, освещенные тихим пламенем костра, разведенного девушкой. Дыма нет, запаха почти нет — если намеренно нас не искать, то никто и не наткнется. В животе уже вовсю трубили сирены, напоминая о том, что неплохо бы заправиться, наконец.

— Тушку-то сама разделаешь или опять крови испугаешься?

— Хватит уже тот случай вспоминать... справлюсь я. А ничего поприличнее не было? — Харуно скептически уставилась на убитое нами существо.

Как описать сию животинку, что должна наполнить наши желудки? Представьте себе обычного кролика. Увеличьте его до половины дворняги. Вставьте хищные челюсти и коготки, оставляющие солидные борозды на деревьях. А уж охота на него - и вовсе отдельная эпопея, достойная целой серии.

— В некоторых ресторанах за них приличные деньги платят, - возмутился Саске.

— До ближайшего ресторана теперь далековато, - вздохнула Сакура, явно представившая себя и своего возлюбленного в одном из них и в соответствующем дресс-коде.

— Отставить недовольство, - я подошел к девушке и тихо сказал. - Забыла, что путь к сердцу мужчины лежит через..? Удиви его своими способностями в кулинарии. Кому, как не шиноби, которые черт знает через что проходят, не оценить вкус «домашней» еды?

Если Саске и услышал, о чем я говорил, то почти не подал виду - его еле слышное фырканье я бы распознал и за пару десятков метров от него. А в глазах Харуны зажегся пока слабый, но огонек решимости.

— Я покараулю первым, а потом караульным будет Саске, - тут и они, волей-неволей, наедине останутся, да и я, пока голодный, куда лучше чувствую запахи, а аромат готовящегося мяса, к слову, почти не ощущался у входа, так что я мог почти не отвлекаться от караульной службы. Эх, вспоминаются деньки в армии... сейчас бы совсем не помешал старый-добрый АКМ с полным б/к... мечты-мечты.

Кстати о мечтах, вернее о юных мечтательницах и их объектах воздыхания. К моему удивлению, перспектива остаться наедине с Сакурой не огорчила главный объект воздыхания женской части Конохи. Конечно, он поворчал на тему того, что лучше бы потренироваться (аргумент о необходимости отдыха возражений не вызвал), чем время даром тратить. Но, зная парня, заявляю: недовольство было наигранным!

Да и половое созревание - это сила. Особенно если к нему приложить правильное воспитание. А заодно и сам объект воспитания можно приложить как следует. Впрочем, о реальных чувствах я бы не стал говорить, но некоторой заинтересованностью, расшевеленной взрослеющими гормонами, тут попахивает.

Хорошо бы, правда, чтобы ему гормоны (любые гормоны, подчеркиваю!) не ударили в голову, а то судя по тому, что я знаю, Учихи в той или иной мере натуры импульсивные... а с потенциалом Саске он такой импульс даст, что целый мир может не проглотить. Если не наставить его на путь истинный. Хотя... меня бы кто наставил, с такой напряженной обстановкой и хвостатой провокаторшей в подсознании...

Первый день прошел относительно тихо — по крайней мере, для нас. Судя по всему, мы оказались на периферии основных путей следования команд (скорее, потому, что летели сломя голову от одной скользкой и громадной твари), а потому приключений на пятую точку не нашли. Это и плюс, и минус — хотелось бы поскорее найти нужный свиток и рвануть к башне.

Около которой, к слову, ушлые ребята могут организовать знатную засаду. И не стоит забывать об Орочимару и его Деревне Звука. Трио из оной явно имеет приказ не трогать Саске. Или тронуть в нужный момент.

Впрочем, эти самые ребята большой проблемой не являются. Как-то не котируют ребята на фоне своего повелителя, змеиного любителя. Да и про Гаару забывать не стоит. Джинчурики маленькой проблемой не назовешь при всем желании, как и Шукаку. Или, вернее, Ичиби но Шукаку.

Причем схватка с Ичиби простой отнюдь не будет. Однохвостый Биджу обладает не только солидным запасом чакры, но и физически силен. Да и к обычным ударам довольно безразличен. Тем более, что они сделают с песком? И ведь даже любимым методом (вода) Человека-Паука, что не раз получал люлей от Песочного Человека — ака Сэндмэна — не воспользуешься.

Сидишь себе, размышляешь посреди леса, полного недружественных шиноби да откровенно враждебных зверей и растений, и думаешь о том, что же тебя ждет впереди... наивно и глупо, правда? Но Фортуна в эту ночь решила больше не подкидывать нам испытаний и просто оставила в покое. Шелест листьев, шуршание пробегающих животных, благо, путь их пролегал достаточно далеко от входа, чтобы поднимать тревогу; и мое чутье, и слух, которые, благодаря стараниям, моим и Курамы, служили надежным средством пеленга неприятностей.

Дежурство кончилось вполне благополучно, и я с удовольствием растолкал (читай — попытался пнуть ногой, но Учиха ее перехватил) Саске, который сменил меня в карауле. Поудобнее устроившись на импровизированном ложе, я быстро погрузился в царство Морфея... в котором меня ждала еще более ехидная лиса. Ну, хоть без очередного экстравагантного наряда. Хотя это как раз и странно.

Но, к моему счастью, это был самый простой сон, из тех, что могут присниться усталому разуму. Ну подумаешь, Биджу приняла свою звероформу и стала гоняться за Орочимару, требуя приготовить девушке змейку на обед.

Сам же Орыч всячески извивался, уклоняясь от цепкой лапы. Да кричал, что он еще только жить начинает, даже Коноху не захватил. И вообще помирать молодым не комильфо. А он вечно молодой, вечно пьяный, под защитой Гринписа. Да и из красной книги его не вычеркивали.

Освещает солнце светом стены древнего Кремля... просыпается с рассветом вся советская земля... тьфу ты, опять не в ту степь несет. Пробуждение было вполне в рамках нормальности — утро, запах готовящегося завтрака — все бы было прекрасно, окажись я «на месте работы» — в тайге. Но никак не в лесу, который так и норовит тебя сожрать.

Перекусив остатками вчерашнего ужина и ликвидировав следы своего пребывания, команда №7 отправилась дальше, навстречу приключениям. Я, как самый отдохнувший, шел впереди, тщательно слушая и нюхая, за мной следовала по протоптанной тропе Сакура, а наш доблестный Учиха прикрывал тылы.

По пути мы разминулись с несколькими дерущимися командами — из Скрытого Дождя и Травы. Толком рассмотреть протекторы дерущихся было трудно, но компания в нелепых шляпах вовсю использовала дзюцу Воды, так что я сделал сей незамысловатый вывод о их причастности к «мокрому» селению. Забрать свитки, а один из них, по идее, был как раз нужен нам, не было возможности, так что мы их тихо обошли.

Собственно, а чего шуметь-то было? С уменьшением конкурентов в лицах друг друга команды успешно справятся и сами. А мордобоя нам и так хватит. Тем более что и реальными противниками я их не считал. Зато время бы точно потеряли.

А сие было нехорошо, хотя бы по той простой причине, что экзамен был ступенькой в изменении репутации Наруто. Да и к тому же одно дело, когда ты сдаешь экзамен едва ли не на грани фола. И совсем другое, если никто не усомнится в заслуженности твоего успеха.

И я стремился именно к последнему, ведь люди куда охотнее идут за сильным и успешным лидером, чьи способности не вызывают сомнений. Да и собственный эгоизм жаждал лучших результатов. Плюс не забываем обещание одной рыжей особы. Чую я, не спать мне спокойно, если победа будет сомнительной…

Ощущение взгляда на моей спине пришло чуть позже того, как я почувствовал запах человека, что затаился наверху. Решив не подавать виду, я спокойно проследовал дальше, опуская правую руку в карман с кунаями вроде бы как проверяя, хорошо ли они там уложены. Подцепив один из них, со взрыв-печатью, я метнул его вверх, крикнув Сакуре: «Засада!»

Хлопок, верхние ветви раскидистого дерева превратились в мелкие обломки, дождем осыпаясь вниз, вместе с несколькими кунаями увернувшегося оппонента. Маску на нижней половине лица дополняли выпученные глаза и протектор Скрытого Дождя на лбу. Возможно, это как раз тот тип, после победы над которым в каноне явился скользкий санин.

— Отдайте свиток! - парень спрыгивал с ветки на ветку вниз.

— Да забирай! - я швырнул требуемое прямо в его лицо. Не ожидавший такого шиноби его поймал, после чего огреб от подоспевшего Саске кунаем в руку, роняя свиток. Схватившись за руку, он замешкался на пару мгновений и был сбит от попаданий моих кунаев.

— Хех, ты долго копаешься, теме!

— Добе, я прибыл как раз тогда, когда нужно. Лучше найди наш свиток, а я обыщу этого парня, - Учиха склонился над раненым генином, приставив к горлу кунай.

Найденные кунаи я тут же забрал себе. Сюрикены перешли в движимое, так сказать, имущество Саске. А последовавший следом приличный моток добротной веревки оставил рядом с парнем (еще не решил, связать ли ею пленника или забрать себе).

— Наличку не забудь, - посоветовал брюнет, надеясь, что противнику негде было упрятать оную.

— Саске, тебе не кажется, что это слишком? - робко подвала голос Сакура.

— Это честный трофей, - ответил шаринганистый, кунаем напоминая пленному, что возражать не стоит и пытаться.

— А оставлять его безоружным посреди леса, полного смертельных опасностей, тоже честно? - поинтересовалась Харуно.

— Знаешь ли, нас убить пытались, а не на чашечку рамена пригласить. Так что да, это вполне справедливо, - фыркнул Учиха.

— И потом, мы же его не убиваем. Согласись, Сакура, что деньги в обмен на жизнь — очень даже выгодный обмен, — наличности было мало, точнее, вовсе не было — вот на кой черт в лесу деньги? Разве что разводить с их помощью костер... А вот пара мешочков с целебными (если верить справочнику из библиотеки) травами будет очень кстати. Ампулы с непонятными жидкостями я, решив не рисковать, выбросил.

— И потом, у него такой же, как у нас, свиток, - разочарованно бросил Учиха, - так что мы имеем полное право его убить.

— Однако лично я сыт и почти не держу зла на этого шиноби, так что пусть остается тут в надежде, что экзаменаторы, которые явно наблюдают за нами, его заберут.

— Или его можно связать и подвесить на ветку повыше.

— Да лучше сразу прибейте! Там такие зверюги живут, что проглотят и не поморщатся, - впервые не сдержался парень, весьма эмоционально отреагировав на предложение Саске.

— Саске, да у него в одиночку и так шансов немного, только время зря потеряем, - вставил я, зная, что с такими аргументами Учиха не станет спорить.

— Уговорил, пускай живет. Но если увижу снова, убью без колебаний, - пробурчал Учиха таким голосом, что пленник сразу поверил.

Оставив парню бинты и его сумку с едой и водой, мы пошли дальше, двигаясь на еле уловимый шум воды. Вскоре, удрав от пары богомолов размером с грузовую «Газель», мы оказались на холме, с которого открывался довольно неплохой вид на зеленое море леса с отдельными проплешинами полян в округе. Неглубокая, но быстрая река текла с холма, образуя небольшой водопад, унося вниз водоросли и случайные ветки деревьев.

С него-то мы могли наблюдать над расправой с тройкой шиноби, которую провел Гаара, используя песок. Даже отсюда я услышал, как мне показалось, хруст костей и вопли умирающих. Страшная смерть... его брат, Канкуро, пытался что-то сказать парнишке, но от взгляда безумных глаз его пробрало. Как и меня. Саске остался невозмутим, разве что окаменел лицом. Сакура, прижав ладони ко рту, в ужасе смотрела на все это, не издав ни звука.

— И с этим... нам... как... - дрожащим голосом шептала она, когда тройка из Песка покинула поляну.

— Не знаю, как, но придется.

— Интересно, что делает его таким сильным? - послышалось со стороны Учихи.

— Такую мощь можно получить только от Биджу, - ответил я после того, как решил, что ребятам лучше знать, с чем нам предстоит столкнуться.

— А что такое «Биджу»? - недоуменно спросила Сакура.

— Это огромные демоны с охеренным запасом Чакры. Их девять штук, если верить тому источнику, в котором я читал о них. И у каждого демона есть хвост. Самый слабый обладает всего одним. У сильнейшего аж девять хвостов. А тех, в ком они запечатаны, называют Джинчурики, - устроил я краткий ликбез.

— Девять? Но это же… - сказала ошарашенная внезапной схожестью Сакура.

— Ага, Кьюби - это один из девяти Биджу, - буркнул я, решив не палить истинную сущность демона внутри меня.

— Меня больше интересует, откуда ты все это знаешь? - спросил хмурый Учиха, который явно хотел смахнуться с Гаарой, что совсем не мешало ему подозрительно отнестись к моей осведомленности.

— Копался в библиотеке и забрел в один из дальних стеллажей... да и то, сведения там были довольно скудны и обрывочны. Думаю, что полная информация явно недоступна большинству населения - гражданским уж точно.

— Джинчурики, говоришь... достойный противник, - задумчиво буркнул Саске, а я почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом, ибо сзади кто-то явно наблюдал за нами.

— Постой, но ведь та твоя странная сила чем-то похожа на… - встряла девочка и внезапно замолчала, пораженная своей же догадкой.

— Угу, я тоже Джинчурики, - признался я, делая вид, что не замечаю наблюдения. Прежде чем устраивать свару, я хотел изучить потенциального противника, да и привлекать Гаару не было желания.

— Тогда понятно, каким ветром тебя «случайно» занесло, - усмехнулся Учиха.

— А тебе не было бы любопытно, почему так много людей ненавидят тебя или боятся? — я демонстративно пожал плечами, в то же время пытаясь при помощи слуха и носа собрать как можно больше инфы о следящих. Тем более, что мой текущий уровень вполне позволял выделить количество противников по их запахам. А малейшие звуки могут много сказать о их физических параметрах.

— Боятся? Ты же... ты же ничего не делал...

— Я — нет, а вот Девятихвостый - много чего. Полдеревни разрушил, прежде чем Четвертый Хокагэ... победил его. А после демона, на благо деревни, запечатали во мне...

— Ке-ке-ке, как интересно! - раздался позади ехидный голос, в котором неуловимо слышалось шипение змеи.

— Наследник клана Учиха и Джинчурики Девятихвостого, сразу в одном месте, вдали от опеки со стороны Третьего и его слуг - сегодня явно мой день!

Как же мне сейчас захотелось своей головой да об дерево покрепче приложиться. Это же надо умудриться самому рассказать Орочимару, что перед ним Джинчурики Курамы! Вот уж я лошара, просто слов нет. Слабо утешало лишь то, что Орыч и сам бы быстро догадался обо всем, ибо дураком, увы, не был.

Позади нас, в идиотской длиннополой шляпе, закрывающей лицо, длинных, но явно не мешающих двигаться, одеждах, при длинных (черт, сколько же всего у него длинного — язык тоже под стать!) волосах стоял худосочный юноша с мерзкой улыбкой. Сбросив ненужную шляпу, он открыл нам свое гладкое, мальчишеское лицо с протектором Травы на лбу. Писец подкрался воистину незаметно.

— А ты еще кто такой? - буркнул Саске, сдвинувшись так, чтобы прикрыть телом Сакуру.

— Кто бы он ни был, но это явно не простой участник экзамена... я чувствую...

О да, я чувствовал, как существо перед нами выпускает наружу свое КИ, которое заполняла пространство перед нами и давило, давило на голову, наполняя страхом. Жажда убийства... такой даже у Забузы не было.

Но ожидать меньшего от бывшего члена АНБУ, одного из легендарного трио ниндзя, попросту глупо. Да и джонинами абы кого не называют. В Акацуки идиотов или слабаков тоже не берут. Словом, недооценивать змеиного санина смерти подобно.

Впрочем, его и интересовали лишь мы. Ведь языком Орочимару трепал не просто так, а давая время Гааре уйти. Семейное трио Орыча попросту не интересовало. А лишние жертвы только привлекли бы ненужное внимание экзаменующих, и потому он позволял им уйти.

— Если это генин, то я Забуза Момочи, - буркнул я.

— Какой смышленный малец, а? - усмехнулся Орочимару. - Но я и не ожидал меньшего от сына Четвертого Хокаге и Джинчурики Кьюби.

— Не знала, что это семейное, - фыркнула Сакура.

— Дети многого не знают. Например, где взять силу или как найти любимого братца. Верно? - будто бы случайно поинтересовался змеиный санин, взглянув на Саске.

— Ты... - в момент посуровел брюнет, крепче сжав оружие в руке. Взгляд моментально стал тяжелым и пугающим.

— Я могу дать тебе то, что поможет одолеть брата, - плавные движения и знание о том, кто перед нами, придавали Орочимару грацию змеи.

— А откуда вы знаете, кто я такой, м? - я тянул время, думая, что же делать. Никаких идей по поводу того, как спасти и себя, и других, не было. Мы просто не ровня санину.

— Да по твоим звериным глазам и ауре, друг мой. А уж характером ты явно пошел в матушку, хотя на вид ты очень похож на отца.

— Четвертый Хокаге? Что... - Сакура была крепко напугана. Черт, при таком раскладе ее ждет скорая смерть.

— Как я и сказал, дети многого не замечают, а ведь семейное сходство Желтой Молнии Конохи с его сыном на лицо, - притворно опечалился Орыч. Только вот эту наигранность чувствовали все, кроме свалившей команды Гаары.

— Но у Четвертого другая фамилия, - робко возразила Сакура.

— А то, что клан Узумаки родом из Деревни Скрытого Водоворота, никого не смущает, — как-то по-змеиному фыркнул бывший член Акацуки.

— Клан Узумаки...

— Был уничтожен, хоть и не полностью. Твоя мать, малыш, жила в Конохе и выжила. Да и не только она. И потом, разве шиноби не носят на спине знак уничтоженной деревни, м? А все в знак уважения и памяти к павшим...

— Ты же сюда пришел не для того, чтобы провести урок истории, верно? Кстати, а кто ты? — бежать некуда и бесполезно, так что стоит попробовать использовать новообретенные силы.

— Ке-ке-ке, в самом деле, я не представился. Орочимару зовут меня, - издевательски поклонившись, ответил он. - Я прибыл сюда для знакомства с тобой, Саске-кун, однако не ожидал встретить тут Джинчурики Кьюби. Впрочем, на него у меня нет времени. Я хочу проверить талант Учих в деле.

— И почему у меня такое чувство, что Наруто знает, кто это? - пробурчала Сакура.

— Потому что в его глазах не было удивления, - отозвался Саске.

— А откуда мне знать? - я скосил под дурачка, но сие было поздно и бесполезно. Поскольку никто попросту не поверил.

— Признаться, мне тоже любопытно, что теперь пишут про меня, - добавил Орочимару.

— Да колись уже, - не вытерпела Харуно, явно вознамерившись приложить меня своей тяжелой ручкой.

— Один из легендарного трио ниндзя. Бывший член АНБУ Конохи. Весьма неравнодушен к тайнам и знаниям. Одержим секретом бессмертия. Крайне опасен, умен и хитер. Изгнан за любимое хобби, коим являются жестокие бесчеловечные эксперименты, в том числе над людьми, - пробурчал я, понимая, что отпираться бесполезно. Да и команда уже настолько привыкла к уровню моей информированности, что скорее бы насторожились отсутствию оного. Ну а то, что подобные данные… не особенно разглашаются (читай «секретные»), им даже узнать неоткуда.

— Ке-ке-ке, такое простому генину знать не положено, - Орочимару провел по губам своим длинным языком, от чего мне стало даже противно. Да и не мне одному. - Залез в архив к Хогаге? И как же тебя... ах да, ты же джинчурики...

Кажется, санин был удовлетворен такой мыслью. Не говорить же ему, что я вовсе не Наруто и знаю о нем больше, чем есть в каких бы то ни было письменных, и не только, источниках? Тем временем Орочимару достал из своего одеяния... свиток. Который как раз был нужен нам.

— Давайте немного поиграем. Сможете меня одолеть - получите свиток. Ну, а если нет... — и проглотил его!

Почти сразу нас накрыла куда более сильная волна его КИ. Мне показалось, что я вижу, как его раскрывшаяся пасть отрывает мне ногу, потом другую... стиснув зубы, я закусил губу. Во рту появился привкус железа, а голова немного прояснилась. Бросив взгляд вправо, я увидел, как по уголку рта Учихи тоже стекает капелька крови — видимо, тоже решил действовать так же. А вот Сакура... девочка рухнула на колени и невидящим взглядом уставилась перед собой, онемев.

Но Саске не был бы собой, позволь подобному воздействию сломать его хоть чуть-чуть. Да и Орыч явно действовал не во всю силу. Впрочем, если бы змеиный извращенец (прости, Джирайя) действовал бы в полную силу, то команду номер семь можно было бы смело вычеркивать из списка живых.

А какие игры с трупами? Правильно, никаких. Если только ты не некропедофил, любящий тушки мертвых детишек, или же экспериментатор, нуждающийся в пополнении своей коллекции (да, Кабуто, я знаю об этой стороне твоего характера). Орочимару же, как это многократно подчеркивалось, дураком никогда не был и совершенно не планировал убивать свою, как он считал, будущую тушку.

— Ке-ке-ке, неплохо... а что вы скажете на это? - рядом с ним, словно из ниоткуда, появились парочка змей, которые могли с легкостью проглотить нас обоих, и еще бы место осталось. Пару мгновений змеи рассматривали нас, а после стремительно ринулись на самую легкую добычу.

— Грааах! - непроизвольно зарычав, одним прыжком я добрался до первой и отрубил голову. Переход в состояние «одержимости» прошел практически незаметно, я ощутил прилив сил и жажду крови. Оскалив клыки, я добрался до второй, у которой из-под носа вытащил девчонку Саске, и лишил ее половины тела.

— Как нехорошо, - протянул Орочимару, - непослушный Джинчурики еще и с Биджу контакт наладил.

— Просто ты нам не нравишься, - прорычал я, пытаясь достать Орыча голой силой. Пусть во мне и было сильнейшее желание порвать эту глотку (как я и сказал, Орочимару Кьюби совсем не нравился), но мои мозги еще не отключились под наплывом хлынувшей ярости. Да и я отлично помнил, чем кончилась подобная попытка для Наруто.

Словом, я, насколько мог, ограничился дистанционными атаками чакрой биджу. Смысла в техниках попросту не было. Чего-то настолько серьезного, как расенган, я не знал — точнее не владел. А стандартные техники уровня генина против джонина попросту бесполезны.

Но он был быстр — моя скорость и без того возросла, движения стали резче и стремительнее, но все атаки он непринужденно, издевательски лениво парировал, то и дело атакуя меня змеями, не призывая, однако, свой рояль в кустах — здоровенного змея. Да ему и не нужно было этого делать, мы совсем не того уровня...

— Ого, неужто ты смог найти общий язык с демоном? - восторженно вскричал санин, просто убрав голову с пути чакролапы. - Мальчик, я явно недооценил тебя!

Сбоку на него напал, метнув пару кунаев, Саске, в глазах которого вращались томое шарингана, прерывая восторженную тираду скользкого шиноби, давая возможность немного перевести дух.

— Я же сказал, ты нам не нравишься, а общий враг сближает, - прорычал я, в очередной раз нанося удар чакрой.

— Это верно. Разумных ничто так не сближает, как враг, - усмехнулся Орочимару, легко уворачиваясь от моего удара, в то же время отбивая кунаи оклемавшейся Сакуры и каким-то немыслимым кульбитом избегая огненного шара Учихи, под который оное комбо и подставило бывшего АНБУшника.

— Неплохая попытка для генинов. На более слабом противнике могло сработать, - приземлившись на какую-то ветку, Орыч оценил наш маневр.

Учиха тяжело дышал, использование шарингана - это вам не прогулка по саду в обнимку с девушкой, глаза устают, да и ослепнуть велика вероятность, хотя пока это Саске не грозит. Использование чакры Курамы тоже дело непростое, тем более, когда безумие (три хвоста уже выпустил, но все равно толку почти не было — порванная одежда и пара мелких ран не в счет) грозит вырубить твое сознание.

— Всего того, что вы показали, недостаточно для победы. Но я впечатлен, особенно тобой, Саске-кун, — поднеся ладонь правой руки к лицу, Орочимару ухватился за веко и чуть оттянул кожу, отпуская ее.

— В таком возрасте овладеть шаринганом... однако пока ты мне не нужен, - он улыбнулся. - Захочешь увидеть меня снова — выживи и пройди экзамен.

— Меня вполне устроит и труп напавшего на мою команду, - хмуро ответил Саске, выдыхая пламя.

— Можешь попробовать, - усмехнулся Орыч, легким прыжком уходя от пламени Учихи и одновременно кидая в огонь стянутое лицо, - только это не получилось даже у той милой организации, к которой теперь принадлежит Итачи. А ты куда слабее.

— Саске и сам может стать достаточно сильным, - раздается мой рык в то время, как я сам кинул кунаи, заряженные чакрой биджу.

— Малыш, у меня нет на тебя времени, - протянул санин, плавным движением уворачиваясь от моей атаки, одновременно обездвиживая своими змейками. Я повис, пытаясь вырваться, но Орочимару уже оказался рядом. Сакура опять впала в ступор, а Саске бился с крупной змеей, повисшей на дереве.

— О, печать такая яркая, - сдвинув потрепанные доспехи и одежду, он с умилением рассматривал печать на животе. Сложив пальцы, он резко приложил их к животу и... я почувствовал, как тело налилось свинцом, а силы будто моментально покинули меня. Вот тебе и тактик - все равно события канона повторяются...

Примечание к части Снова здравствуйте, уважаемые читатели) Активно пишем главу, и предлагаем ознакомиться с первой ее частью) Чем больше комментариев, тем быстрее ее допишем))

Borland94

(Отбечено.)

Глава 25

Примечание к части Доброго времени суток, уважаемые читатели) по настоянию соавтора выкладываем часть новой главы) Ждем ваших отзывов)

Borland94

(Отбечено) Глава 23. Экзамен на чунина. Этап второй. Часть вторая

Поражение - штука болезненная. И иногда от него в буквальном смысле болит не только гордость. Словно положили в бетономешалку, а пока она работала взяли гигантский пестик и долго-долго-долго меня там толкли. Причем не выключая бетономешалку.

Знаете, я понимал, что рано или поздно меня ждет поражение. Или где-то я сам бы налажал еще крупнее. И осознание того, насколько Орочимару превосходит меня по всем параметрам совсем не облегчало нашествия большой птицы Обломинго.

Тело жгло и ломило. Чакра и кровь словно пылали, грозясь превратить меня в пепел. Что я не ощущал, так это реакцию Курамы, которая сейчас, наверно, рвала и метала от злости на всех и вся, в том числе и на меня. Хоть что-то хорошее... если подобное можно назвать хорошим. С трудом открыв глаза, я тут же пожалел об этом — все плыло, да так, что меня еще и укачивать начало.

В уши будто ваты напихали, однако я различил какой-то то ли писк, то ли свист и... подвывания. Может, меня еще и траванул галлюциногеном этот змееныш? История с глюками повторяется, а? Черт, как не вовремя-то... нужно заставить себя пошевелиться, да и прогнать туман из головы не помешало бы.

После пары безуспешных попыток я смог поднять голову, но вот сфокусировать взгляд ни на чем не получалось. Хотя судя по тому, что я смог разглядеть, ни змей, ни самого санина около нас не было.

Кстати, писк стал казаться смутно знакомым. Еще через некоторое время я смог узнать в нем чей-то голос.

— Наруто, - всхлип, - не смей помирать, — непонятный мне шум. Понятно, похоже, это Сакура обеспокоена моей судьбой.

— Помрет он, - если бы не слабость в голосе, я бы поклялся, что это Саске, - да он живучей, чем таракан.

— Не дождетесь моей смерти, гады, - я опустил голову на землю, ибо сил не осталось, - еще всех вас переживу. И стану Хокагэ-кхе-кхе!

— Раз шутит — значит живой, - просипел Саске. Понемногу к телу стала возвращаться подвижность, а огонь в теле стал затухать. Не знаю, сколько я так провалялся... просто чудо, что никто пока что не набрел на нас — просто подойди и чиркни кунаем по горлу, и тремя детишками на этом свете станет меньше.

Продрав глаза, я осмотрелся, и увиденное не оставило меня равнодушным — Саске, бледный как мел, лежал, прислонившись к стволу дерева, с повязкой на шее. Полуприкрытые глаза, синяки, порванная одежда и остатки доспехов на теле... сам я был немногим лучше — в земле, траве и с оторванным нагрудником валялся кучей около костерка, разведенного Сакурой, которую Орочимару не стал трогать.

— Да я и мертвым буду шутить, - отозвался я с напускной бравадой.

— Ага, - кивнула Сакура (благо, что зрение тоже потихоньку возвращалось), — ты бы и на тему вампиров-мужеложцев пошутил, если бы был в сознании к тому моменту.

— Сакура, - произнес Учиха с самым серьезным видом (что выглядело весьма забавно с учетом его состояния), - оставь дурацкие шутки для Наруто. Одного клоуна в отряде более, чем достаточно.

— Сам клоун, кхах-кхах, - все болит. Все болит, но нужно встать, пока не принесло сюда придурков из Звука. Хотя... судя по всему, сейчас день плавно перетекает в вечер, а трио Звука нанесет удар на заре... черт, хрен его знает, получится ли оклематься. Да и Учиха не настроен превозмогать.

— Поменьше разговаривай, бака, - чуть толкнула меня розоволосая, и протянула тарелку с... чем-то. Однако пахло неплохо.

— Саске, скажи «а»!

— Отвали... хах... дура. Сам поем.

— Ты же рукой не можешь двигать, сам сказал! Не упрямься, давай, тебе нужно поесть!

— Нам нужно решить, что делать дальше, - раздраженно буркнул Саске, продолжая упрямиться.

— Угу. Извечный вопрос одного народа - кто виноват и что делать? - фыркнул я. Вернее попытался, поскольку вместо фырканья вышли лишь болезненные стоны.

— Кто виноват, и так понятно, - отозвался Учиха, сжимая относительно рабочую руку так, словно хотел уменьшить количество живущих ныне легендарных ниндзя. Впрочем, вполне вероятно, что именно этого он и желал. Причем я был бы только рад помочь.

— Саске. Только не говори, что ты намерен продолжать экзамен. В вашем состоянии это особенно жестокое самоубийство, - испуганно прокоментировала девочка.

— Намерен. Какая-то непонятная хрень, передавшаяся с укусом этого психанутого санина, меня не остановит, - скривившись, выдавил Учиха. Через пару минут уговоров он, наконец, стал принимать пищу из рук Сакуры, к вящему удовольствию девочки. Вот и ладушки, вот и хорошо... глядишь, еще и уснет у нее на коленях.

— Я так и не понял, что это такое было, однако это вкусно, - я протянул тарелку девочке, закончив с трапезой. Глаза устало смыкались, приходилось прикладывать все те крохи сил, что еще у меня оставались, дабы не отключиться.

— Хех, что получилось, на скорую руку. Отдыхай, Наруто, я посторожу.

В отличии от Саске, я не стал выпендриваться. К тому же пользы было бы меньше чем от камня, которым хоть кого-то долбануть можно. Так что мне осталось просто улыбнулся и сказать:

— Ага, силы завтра пригодятся.

— И ты туда же? - лицо девушки, еще не покинувшей зону слышимости, прямо воспылало от негодования. - Последние извилины отбило?

— Ниндзя должен выполнить задание в любом состоянии, - хотя Саске и сохранял ледяное спокойствие, я видел, что ему не легче, чем мне.

— А я завтра буду как огурчик, - я слабо ухмыльнулся. На большее не хватило сил.

— Маринованный, - добавил Учиха, очевидно пытавшийся отвлечься от своей боли при помощи подобного рода перепалки.

— Оказывается, чтобы в Учихах проснулось чувство юмора, их нужно хорошенько отметелить, - прокомментировал я поведение темноволосого кумира едва ли не всех девушек Конохи.

— Повезло тебе, что меня избили, - хмыкнул Саске.

— Ага, повезло, - я схаркнул собственную кровь. Хотя, если подумать, мне и в самом деле повезло. И не только потому, что Орыч меня не грохнул и не позаботился, чтобы на трех ребятишек в этом мире стало меньше.

Собственно, везение началось с самых первых дней:

— Крайне удачно подвернулось тело Узумаки. А ведь, упаси боже, это мог быть инвалид, старик, Чоджи или девушка какая. И от мыслей о вынужденной смене пола жуть берет.

— Сам Наруто был под наблюдением все то время. Почему я считаю это везением? А потому, что это автоматически отсеяло все подозрения о любом подстроеннем воздействии или подмене.

— Весьма удачно вышло с тем, что сознание этого тела не осталось в виде самостоятельной личности, привет раздвоению личности.

— Не менее кстати пришелся тот факт, что сам Наруто едва не умер. И близость смерти порой сильно меняет людей. В сочетании с началом взросления, сие оказалось отличной отмазкой. Более того, окружающие сами поспешили списать странности на эти факторы.

На фоне этого даже внезапная смена курса влюбленности никого не насторожила. Впрочем, тут списали на юный возраст. А много ли надо юнцу — которым я как-бы являюсь и нужно соответствовать — наконец замечающему красивую девушку? И осознающему, что для него она готова на многое. Добавим сюда одиночество, приплюсуем отсутствие друзей (мне оно только в плюс), после чего остается только удивиться, почему Узумаки раньше не заметил этой милашки.

Сама же Хината подобные детали могла списать на божественное провидение. Или же, что более вероятно, даже не задумалась. Да и влюбленным не всегда интересно, почему объект твоего вожделения наконец заметил тебя, куда важнее искренность. А девушки такое замечают. Можно сказать, у них врожденный нюх, отточенный поколениями.

В общем, пока мне везет, даже очень. Но удача не всегда будет поворачиваться лицом к тебе, так что чудовищная боль в теле вкупе со слабостью, граничащей с полной недееспособностью была, по сути, малой платой за жизнь и прошлые «приятные моменты». За все надо платить. Третий умрет — по крайней мере, я не вижу ни малейшего способа спасти старика. Да и выгоды от этого куда меньше, нежели возведение на трон Цунаде — она уж точно пригодится, когда массово в больницы станут поступать раненые. Да и Сакурой займется.

А мне стоит попробовать дойти до клетки с соседкой по душе и разузнать, как печать повлияла на мою боеспособность. То, что она снизилась, и сильно, и так ясно. Но уповать на использование Учихой Проклятой Печати и помощь товарищей по Академии не стоит, ребята могут банально не успеть. Хорошо было бы встретить Джирайю, да отправиться с ним в странствия — там уж можно будет перестроить поведение так, что никакой АНБУшник не придерется.

Но это потом, сейчас нужно второй этап пройти. Живым и целым.

***

— Безмозглая помесь свиньи и обезьяны! Потомок амебы и глиста! — и ведь эти эпитеты были далеко не самыми яркими или смачными, которыми «наградила» меня невольная (или вернее подневольная) арендаторша уголка во мне.

— А что не так? - Я мысленно похвалил себя, что не решился подходить слишком близко и отругал за то, что сунулся.

— ЧТО НЕ ТАК?! И этот интеллектуальный родственник табуретки еще спрашивает, ЧТО НЕ ТАК? - простонала Биджу, демонстративно стучась своей головой о прутья клетки. Причем даже не потрудившись принять человеческое обличие.

— ТЕБЯ ЕДВА НЕ УГРОБИЛ КАКОЙ-ТО ЗМЕИНЫЙ ИЗВРАЩЕНЕЦ! - гаркнула дама во всю мощь звериных легких, даже не потрудившись отодвинуть голову от прутьев.

— Эм... — нет, я понимал, что ласковых слов ждать от нее не стоит, ясное дело, но вот этот настрой, экспрессия чувств... поражали. - А откуда ты знаешь слово «извращенец»? Более того — что ты понимаешь под извращением?

Вот зря, вот зря я решил это спрашивать, ибо в ответ получил минут на -дцать речь о том, откуда сие понятие взялось, что в разные годы жизни означало и какое имеет значение применительно к личности змеиного санина, Орочимару именующимся. Особенно меня поразили красочные сцены, в которых она описывала, как своим длинным и тугим телом он... впрочем, подобные сцены на любителя.

— Стоп-стоп-стоп! - я замахал руками, прерывая ее на моменте, когда длинный язык полез... полез, в общем, - Слушай, да у тебя талант выдумывать... всякое такое. И уж точно не только из моей памяти ты набралась... талант, чисто талант!

— Ты тему-то не переводи! — буркнула биджу, однако, судя по тону, лесть попала куда надо.

— Дорогая моя, - я устроился у подножия того самого дерева, с наслаждением вдыхая запах цветов с поля где-то там далеко (подсознание же, что хочу, то и ворочу), - скажи мне, пожалуйста, что я — малообученный генин, пусть даже и носитель такой сильной тебя, - могу противопоставить легендарному ниндзя? Куда более крутому, чем средний джонин. К тому же использующему змей как и когда хочет.

— Силу Биджу, - рыкнула рыжая бестия. Но возврат к человеческой форме намекал, что запал уже перегорал.

— А без нее в сегодняшнем змеинном меню появилась бы «Отбивная Узумаки». И не факт, что одна дьявольская красотка не пошла бы гарниром, поскольку оная завязана на мою блондинистую тушку, - хмыкнул я, сообразив, в чем дело. А секрет был прост. Гордость сильнейшей из биджу оказалась ущемленной.

К тому же стоит учесть, что женщины такого не прощают. Более того, сложно найти настолько же верный способ настроить даму против себя. Словом, похоже, Орочимару сегодня нажил большого (во всех смыслах) врага.

— У тебя же есть огромная...

— Подожди, дорогая, не торопись! И вообще, торопыг девушки не любят... ну, обычно не любят, - кицуне недоуменно уставилась на меня, пока я развивал мысль.

— Во-первых, сила не моя, а твоя. Могу только заимствовать часть мощи, дабы не потерять контроль над телом. Я же знаю, что стоит дать тебе лишь повод... - сделав паузу, я улыбнулся, намекая на то, что, мол, она сама знает, что имелось в виду: «И ты сразу же примешься командовать».

— Продолжай, - сквозь прищуренные глаза было видно, как немного поутих огонь в зрачках.

— Во-вторых, мое тело еще не готово выдерживать такую огромную мощь! Даже если смогу контролировать себя, то меня просто разорвет от твоей горячей чакры!

— Так тренируйся!

— А я, по-твоему, балду гонял? Или не терзал эту тушку, - хлопнув себя по животу, я продолжил, - вечерами напролет, практически приползая домой?

— Что-то еще? - недовольно фыркнула Курама, положив голову на свои лапищи.

— В-третьих, это же, черт подери, легендарный ниндзя! Который, судя по слухам и тому, что я видел, далеко продвинулся в вопросе «жизни и смерти». Тела занимает, клонов клепает, даже запретными техниками Второго Хокаге владеет. Еще и модифицирует, гад! И как мне с ним бороться? Да я скорее себя твоей чакрой уничтожу, чем смогу нанести ему мало-мальски серьезный урон.

— Мог бы и не так позорно слить, - буркнула рыжая, приняв мои аргументы.

— Стараюсь. Но ты, наверное, знаешь, из моей памяти, там я имел весьма опосредованное отношение к ниндзя, да и то по киноиндустрии, - я развел руками. Мол не виноватый, пытаюсь как могу.

— Только поэтому вообще разговариваю, - хмуро отозвалась лисица.

— Понял, в следующий раз сливать не так позорно, - отозвался я, облегченно вздыхая.

— В следующий раз чтобы ликвидировал эту рептилию, - зло рыкнула кицуне. И хоть она ничего не добавила, мне не составило труда понять, что в лучшем случае мне вынесут мозг, причем без всякого захвата контроля.

— Хех, в следующий раз эта рептилия задумает небольшой переворот в отдельно взятой деревне, для чего устранит главу другой деревни и использует его силы и влияние... как думаешь, прокатит у меня его одолеть? Тем более, что его цель не я, а мой напарник...

— Учиха! - чуть ли не зашипела раздраженная узница. А я в очередной раз порадовался, что она надежно заперта. Хех, видимо, еще помнит, как ею крутил Мадара в памятной битве у того водопада.

— Спокойнее, он уж точно не типичный представитель клана. Как и его брат... надеюсь, по крайней мере, на это.

— Как-будто мне есть до этого дело, - совсем уж по-женски фыркнула биджу. В чьем голосе явственно слышалось: кто перейдет дорогу — умрет.

— Какая убийственная пара пропадает, - не удержался я от хихиканья, невольно представив этих двоих вместе.

— Спасибо за заботу о личной жизни, но хмурые темноволосики не в моем вкусе, - рыжая как-то странно посмотрела на меня и фыркнула. Как мне показалось, несколько наигранно. — К тому же мой выбор… крайне ограничен.

— Что поделать, такова жизнь, - я пожал плечами. А все же хорошо на природе, когда тебя никто не хочет убить/сожрать. Или не может этого сделать.

— Все в твоих руках, - мурлыкнула громадина в клетке, прищурив глазки и приподняв голову.

— Пока не снизишь свою враждебность, дорогая моя, дорогу на волю я тебе не открою. А гнев, надеюсь, смогу унять, дабы ты не встала у руля тела. Как сможешь вести себя в рамках правил - поговорим об УДО.

— О чем?

— О твоей свободе, - внеся поправку, продолжил, опершись спиной об ствол и устроившись в полулотосе, - а теперь давай поговорим о том, чего я лишился благодаря печати Орочимару и как с этим бороться.

— Сам разбирайся, я тебе не энциклопедия, - хмуро бросила лисица. Нда, напоминание о свободе задело за живое.

— Мне не привыкать к самостоятельности, - я пожал плечами, - но вот сможешь ли ты пережить мою смерть?

— Хочешь проверить? - плотоядно облизнулась биджу.

— Я в чисто физическом смысле. На месте Узумаки Старшего я бы связал пленника с физической оболочкой хозяина. Во избежание желания уничтожить любимого сына, - я нарочно кинул на рыжую свой самый равнодушный взгляд.

— Ты врешь! - вспыхнули огоньки в ее зрачках.

— Хочешь проверить? - я повторил жест кицуне, еще и ухмыляясь. - Моя жизнь подошла к концу, здесь я фактически занимаю чужое место... и вообще, давно хотел почувствовать ощущение полной гармонии с окружающим миром... которое проще всего ощутить, если умереть.

— Четвертый не...

— Четвертый смог разъединить тебя на две части, одну запечатав в себе! Не будь нужды защищать жителей Конохи и биться с одним придурком в маске, который и вытащил тебя из Кушины, он мог бы тебя победить. А то и отправить в полное небытие. Не веришь, м?

— Не груби мне, щенок! Без меня ты...

— ...никто. Но и ты без меня ничего не представляешь, хвостатая моя шизофрения.

Что-то я реально зачастил с провокациями тех, кто может меня размазать без особого напряга. Может в моем роду были камикадзе? Но как бы там ни было, вспышку эмоций (даже если это банальное и столь привычное желание убить меня) я считал необходимой для лисы. Пусть лучше перегорит сейчас, чем долго размышляет о моем поражении и том, можно ли извлечь из этого пользу.

— А ты вообще покойник, - рыкнула лиса, даже не пытаясь себя сдерживать.

— Там вполне пристойно, - хмыкнул я, вспоминая свое путешествие между мирами.

— Ты помнишь, что там? - в даме будто переключили канал с ярости на любопытство.

— Смутно, но думаю, это было нечто вроде буферной зоны.

— Буферной Зоны? - Курама даже не попыталась как-то скрыть или замаскировать удивление, разбавленное недоумением.

— Некая промежуточная точка, в которой решается твоя судьба. Отправиться ли тебе дальше, исчезнуть в Небытие или дать еще один шанс. Допускаю даже, что есть и иные альтернативы, которые мы просто не в состоянии представить, - я флегматично пожал плечами.

— И... все?

— Откуда мне знать? Я там проплывал... пролетал... неважно. Был там недолго, немногое видел и еще меньше запомнил. Хотя, думаю, я следовал вполне себе обычным маршрутом. Но там есть и похуже.

- ... — Курама молчала, буравя взглядом точку на уровне моего подбородка.

— Думаю, тебя как раз туда и отправят. За кровожадность, массовые смертоубийства, и прочая, и прочая. Туда бы вашего создателя следовало бы отправить, мудреца Рикудо, который вас ничему не научил... хотя и детишек он тоже так себе...

Вот зря я назвал это имя. Ох как зря! Я, конечно, привык, что моя биджу темпераментна. Даже начинаю привыкать к ее вспышкам ярости, перепадам настроения и всяким тараканам. Да что там, если бы не ее жажда убийств и любовь к разрушениям, то среди людей нашлись бы гораздо менее приятные личности.

Но вот такой экспрессии и ярости, буквально пропитанными чистейшей ненавистью (хорошо еще, что из-за этой самой ненависти лиса даже не задумывалась об источнике моих знаний), я не видел даже в первые дни нашего знакомства. На какое-то мгновение мне показалось, что передо мной не могущественный биджу, а обычная женщина, обманутая некогда любимым мужчиной.

Не-не-не, какой любимый мужчина, Боже упаси! Это же фактически его... тьфу, ее папа! Стоп, а я вот что подумал (получив пинка из подсознания и трехэтажный мат вдогонку) — а вдруг биджу тут тоже того... со смененным полом? Это получается тогда, что Шукаку... ух е... это же катастрофа на фабрике подгузников! Твою мать!!!!!!!!

***

— Ты чего орешь, придурок!? - в бок прилетает смачный пендаль, от которого все в теле расцветает от ощущения любви и заботы со стороны ближнего своего - меня скрючило.

— Кажется, ему приснился кошмар, - флегматичный голос Учихи чуток привел меня в чувство. Сакура, которая и отвесила мне смачный пинок, хмуро стояла над моим телом, уперев кулаки бока.

— Помните нашу большую кошатницу? - отозвался я, потирая пострадавшую точку и мысленно делая галочку с пунктом отомстить.

— Такое не забудешь, - дружно отозвались ребятишки. И в самом деле, эти страдания я даже на старости лет буду помнить!

- Так вот, мне приснилось, что эта тетка - джонин и кота своего научила приемам ниндзя, превратив его в настоящего шиноби... - я взял паузу для большего драматизма.

— О боги, - Сакура весьма отчетливо сглотнула, представив сию картину и наши потенциальные мучения. Даже Саске заметно побледнел.

— Боги вас не спасут, - раздался из-за спины приглушенный голос. Черт, хоть ребята и припоздали, однако хотелось бы их вовсе не видеть до самого конца этапа.

Чуть согнувшись, с замотанным лицом (ну просто последователь Какаши — лишь один глаз неприкрыт) и в нелепом, мешковатом одеянии с мехом на плечах стоял Досу. На большом валуне, нагнувшись вперед, уперев локти в колени и опираясь головой на ладони, сидел Заку, а спиной на камень опиралась Кин. Вся Тройка Звука в сборе.

— И без их помощи справимся, - поморщившись, поднялся Учиха, отказавшись от помощи Сакуры.

— Ой ли? Судя по виду, - захихикала черноволосая девушка, - вы и стоять толком не можете.

— Как бы там ни было, - Досу распрямился, - мы хотим сразиться с тобой, Саске.

— Только Саске не захочет сражаться с такими лузерами. Да и морды бы свои пожалели. Вам и так с ними не повезло, - хмыкнул я, чем только еще больше взбесил это трио, особенно его женскую часть.

— Может, и их ты знаешь? - Саске скептически посмотрел на меня.

— Запомнил по карточкам, - я демонстративно зевнул. - Тот, что с забинтованной мордой — Досу. Является лидером этих неудачников. Следующего хмыря звать Абуми Заку. Самонадеян, не особенно силен и совершенно не предусмотрителен. Ну а эту самоуверенную дамочку нарекли Кин Тсучи. Считает себя хорошим стратегом, из-за чего склонна недооценивать противников. Атакуют звуком. Но особенно мерзкая штука этих приемов в том, что уши закрывать бесполезно. Они способны воздействовать на жидкость — из которой люди состоят на две трети — что весьма неприятно для жертвы. Вплоть до смертельной неприятности.

Проще говоря, с нашим состоянием драться с «звуковиками» — самоубийство. Тело и так потрепано применением чакры Курамы, к которой у меня пока что нет доступа — по крайней мере такого, каким он был. А Саске... печать нарушает движение чакры в его теле, коль я правильно помню. Чем больше он использует ее, тем сильнее будет давить печать. Без мастера фуиндзюцу нет шансов спасти Учиху... разве что поможет чудо.

— А ты Узумаки Наруто — голословный бездельник и позер с паршивыми оценками из вашей дражайшей Академии, - язвительно откликнулся Заку, которого, похоже, мои слова ни капли не задели.

— Тьфу, - Учиха выглядел не сильно отдохнувшим, - сначала Орочимару устраивает кавардак, да еще и кусает (кровопийца недобитый), теперь еще вы приперлись... добе, это все твоя плохая карма. Сходи в храм, помолись...

— Теме, я тут ни при чем. Просто твоя мрачность притягивает к нам негатив. Тебе не мешает хорошенько выспаться и поесть от пуза.

— Орочимару? Укус... - Досу казался удивленным, - что же ты задумал, змей?

— В таком случае... - Заку вмиг посуровел и поднялся на ноги, - мы не можем оставить вас в живых.

— Нас убьет разве что ваша самоуверенность, - скептически отозвалась Сакура.

— Скорее их. Я еще намерен надрать зад Орочимару. Он следующий в списке, - хмыкнула жертва змеиного извращенца. После чего Учиха добавил, - по правде сказать, я не испытываю желания тратить время на тех, кого даже Наруто называет лузерами, но если вас проще убить - будь по-вашему.

— Аха-ха-ха-ха, эта мелкота нам угрожает, - рассмеялся Абуми Заку и сразу атаковал Учиху из своих трубок в руках. - Пора давить муравьишек!

Трудно увернуться от того, чего не видишь. Направленные, при помощи чакры, воздушные потоки почти достигли цели. Возможно, окажись Учиха здоровым, то он смог бы уйти, но... Сильный удар развернул его во время маневра и закрутил, дезориентировав. Сакура метнула несколько кунаев в противника, которые тот успел вернуть отправителю. И я рад бы помочь, но меня перехватил Досу, решив кулаком вогнать мой нос поглубже в черепушку.

— Чтоб вас черти разорвали, - звуковая оплеуха получилась сильной... но я отделался довольно легко, ибо предусмотрительно вставил затычки в уши и раскрыл рот в реве, которого никто, даже я не ожидал. Заехав кулаком по плечу, я заставил парня чуть развернуться, и вознамерился пырнуть его кунаем. Но куда делась их деваха?

Через несколько мгновений ответ пришел в мою голову. Очень болезненный ответ в виде здоровенной ветви размером с молодое деревце. Каким-то звериным чувством (спасибо договору с Курамой) мне удалось ощутить отнюдь не погодное движение воздуха и, не тратя время на разгадывание данного феномена, я попытался уклониться.

И пусть, благодаря регенерации, я восстановился гораздо лучше ребят, сказалось общее состояние, помноженное на предыдущую атаку — а ведь я даже не был основной мишенью — словом, уклониться от удара мне не удалось. Но и бесполезным движение не оказалось. Благодаря ему удар пришелся лишь по касательной, сохранив крайне ценное содержимое этой черепушки в относительной целостности.

Зато ветки изрядно попортили мое лицо, плюс выбило из равновесия, плюс... неважно уже, главное итог — нас окружили, нас обыграли, мы не соперники им. Досу ударил меня в живот. Усиленная звуком, атака, казалось, перетрясла мне все органы и отдалась даже в голове. Было больно, очень больно, изо рта брызнуло кровью.

Хотя все было не столь печально, как мне показалось — удалось, махнув наотмашь, задеть руку забинтованного. Большой раны не было, однако риск получить повреждение заставил его разорвать дистанцию и перевести немного дух. Как же не хватает нагрудника... а еще лучше мощного, поглотительного щита.

Бросив взгляд вбок, я заметил, как Саске понемногу подбирается к Заку, который в ближнем бою не так уж и крут, но вот будут у него силы для удара? А деваха фактически играла с Сакурой, издевательски уклоняясь от ее атак. Такими темпами у нее кончатся все железки!

Мда, в аниме такие моменты выглядят гораздо ярче. Да и удары, принимаемые героями, не так болезненны, как для собственного тела. А одежда? Одежда не рвется, не пачкается и зачастую не мокнет. Огня оная тоже не всегда боится. И даже колюще-режущее не шибко страшно.

Даже если герой не в силах одолеть супостата, он обязательно преодолеет себя, порой еще и получая бонусы за превозмогание. А может, в самый последний момент (и никак иначе!) к нему явится подмога, которая вытащит из задницы, сколь бы глубокой та ни была. Или же, когда подкрепление совсем не светит, у него останется шанс сделать ноги. После чего он раскачается и вернется за реваншем, в котором отделает мерзавцев.

— Хех, и что в тебе нашел Орочимару? - хекнув, Заку отправил Саске на встречу с большим, раскидистым деревом, которое негостеприимно остановило полет Учихи спиной вперед.

— У вас нет никакого таланта, - «звуковичка» схватила Сакуру за волосы, и приподняла голову, не обращая внимания на слабые потуги высвободиться. — Вам следовало бы больше тренироваться и не связываться с нами.

— При чем тут талант? Вы против Орочимару дрались? - сплюнув кровь, поморщился, — неужто зубы задело?

— Мусор и в Конохе мусор, - Заку, уже поставивший на нас крест, презрительно плюнул Саске под ноги. И последнему это очень не понравилось.

— Главное, чтобы наши горячие сердца оставались вечно юными! - проорал Рок Ли, коршуном падая на Абуми Заку.

— Я не удивлен, что Наруто оказался в передряге, но Саске? - Неджи настолько неожиданно возник за спиной Досу, что могло показаться, будто он телепортировался.

— Неджи, не будь занудой, это же весело. К тому же Коноха своих не бросает, - первым движением Тен-Тен приземлилась за спиной Тсучи. Вторым отрезала захваченный клок волос Сакуры, на который Кин недоуменно уставилась. И третьим, с разворота, отправила соперницу в полет.

— Ребята, - еле слышно сказала «лобастая», упав на землю, а мы с Саске молча наблюдали за тем, как Неджи подтверждает свое звание гения - Восемью Ударами Небес он отправил Досу головой вперед, к камню, с которого и начали атаку звуковики.

— Да чтоб вас всех! - Заку вовсю использовал свой навык, однако Ли змеей уворачивался от всех атак, а после Вихрем Листа зарядил парню по голове и тоже отправил в полет. Что-то сегодня все разлетались, да еще и низко над землей — к дождю ли?

— Вам тоже следует поработать над собой, — встав в крутую по его мнению позу, фыркнул Ли, после чего стал помогать Сакуре подняться. Неджи демонстративно решил не замечать меня, а Тен-Тен протянула руку Саске, которую тот проигнорировал, удостоившись фырканья девушки.

Не ожидавшие такого сильного отпора звуковики, получив неслабо от довольно свежих ребят, каждый из которых имеет большой потенциал (ну, может Тен-Тен не особо, хотя владение оружием у нее на высоте), плюс внезапность нападения. Ли — прокаченный физовик, бьет не жалея сил, плюс на конечностях утяжелители — получить железкой мало кому улыбается.

Неджи... тут и говорить нечего, гений клана, все дела. Злость и желание показать, чего он стоит, дали ему многое... однако из-за злости он теряет еще больше, даром что не коршуном над Хинатой вьется и не дает толком продохнуть. Может, ее сестра в самом деле куда лучше на роль наследницы подходит?

— Работаем до десяти раз дольше, - хмыкнул я, понимая, что шутку никто не оценит. Энерджайзеров тут не было и в проекте.

— Чего-чего? - мастерица оружия нахмурилась.

— Не обращай внимания, одна скользкая тварь выбила ему мозги и меня потрепала, - опираясь руками о колени, Саске кое-как стоял самостоятельно.

— Что за тварь? - заговорил Неджи. Его взгляд так и оставался холодным и невыразительным, словно говорила кукла.

— Чего тут только не сыщешь. Вон, одни гигантские тигры чего стоят. А уж змеи тут... - был ясен шаг Учихи, касающийся того, что не следует другим участникам знать о том, что произошло вчера на этой поляне. Во избежание, так сказать. Анко наверняка уже столкнулась с бывшим наставником и могла даже добраться до Третьего с новостями о его ученике.

— Кхах-кхах... - Досу поднялся, отряхиваясь и тряся головой. Под внимательными взглядами он достал пару свитков, которые положил на землю перед собой, - нам не справиться с вами, так что мы уходим. Пока уходим.

Понемногу раскачиваясь, тройка Звука, набирая скорость, почти бесшумно скрылась с наших глаз, растворившись в буйной листве зарослей Леса Смерти.

— Хм... ладно. Ли, Тен, пойдем, - отвернувшись, Хьюга запрыгнул на нижнюю ветку здоровенного дуба.

— Спасибо за помощь!

— Сочтемся, седьмая команда, - махнув рукой, девушка последовала за белоглазиком.

***

— Кабуто, тебе пора, - раздался тихий, но жесткий и уверенный в себе голос Йорои Акадо. Сутки мы держались вместе, чтобы не вызвать подозрений у наблюдателей, коих не могло не быть. Но вот Акадо решил, что момент пришел.

— Разделяй и властвуй? - спросил Тсуруги Мисуми с крайне мерзкими интонациями.

— Точно, - я слегка улыбнулся, будто бы соглашаясь с ним, и поспешил умчаться вдаль. Впрочем, гнало меня не неприятие подобных самоуверенных болванов, а излишняя самоуверенность, которая, особенно в моем деле, может стоить жизни. И даже не желание выполнить приказ Орочимару, ну очень не любившего провалов (для подобного неудачника быстрая смерть была далеко не худшим из сценариев).

Моим основным стимулом было собственное любопытство, представленное местным оторвой и хулиганом по имени Узумаки Наруто. Казалось, чем может заинтересовать столь безалаберная личность?

Вот только все было не так просто. Было множество деталей, которых и не заметишь, если не знаешь, что искать, но я знал. И создавалось такое впечатление, будто кто-то еще был знаком с секретной техникой Орочимару, позволяющей переселиться в чужое тело. Словно взрослый, по какой-то лишь ему ведомой причине, решил натянуть детскую маску.

Но у подобной идеи были и сомнительные моменты. Начнем с того, что мой хозяин не оставил бы в живых кого-то, знающего секрет одного из главных козырей Орочимару. Но, допустим, тот гораздо могущественнее этого змея. Тогда возникают другие вопросы:

— Как этот некто мог провести столь непростую операцию под носом у АНБУ и не вызвать даже малейших подозрений?

— Если он настолько крут, то почему не выбрал иного тела? К примеру, старика Хирузена или одного из приближенных и доверенных лиц. Это бы открыло гораздо больше возможностей.

Вопросы, вопросы — а ответов нет. Особенно интересно отсутствие, почти полное, реакции на изменение поведения парня (заинтересовавшись, я удосужился собрать максимум информации). Словно... словно это другой человек. Невооруженным взглядом обывателя все перемены можно объяснить тем, что так-то парнишка был на грани жизни и смерти, когда навернулся со Скалы Каге. Однако не думаю, что биджу, запертый в теле мальчишки, дал бы тому умереть. И все же близость смерти, переосмысление своей жизни.

Под ногами, на земле, здоровый броненосец лапами, смахивающими на лопаты, рыл нору размером с телегу, совсем не замечая легких прыжков Кабуто, натренированного выполнять задачи глубоко в тылу врага, а сам ниндзя следовал к месту, откуда чувствовались всплески чакры... в том числе и подопечных санина из фальшивой деревни Скрытого Звука.

А как же могли объяснить подобное Третий и его собачки в масках? Слова Ируки, наконец, достигли разума Наруто? Или же он, изучив ту технику с клонами, набрел на скрытые знания о прошлом, связанные с его родителями? Как бы то ни было, но что-то точно успокоило их, раз его даже Данзо не затащил в Корень с целью выпытать всю подноготную.

Тут явно что-то не так, так и зудит в голове, говоря, что причина в другом... но в чем же? Это и предстоит выяснить... конечно, если не будет мешать выполнению основного задания.

Впрочем, необходимость выполнить задание давно не мешала думать. И я думал. Размышлял, не прекращая поисков седьмой команды, говорить ли о своих подозрениях змеиному санину? Но, подумав о перспективах и мысленно приплюсовав полнейшее отсутствие каких-либо доказательств, решил разобраться самостоятельно.

Ну а там уж разберусь по ходу дела. Если он действительно такой мастер, то можно и взять несколько уроков мастер класса. Тем более что подобных специалистов не интересуют банальные деньги (с их навыками это не проблема). А вот всяких тайн и прочих знаний, или различного рода услуг я могу предложить немало. Если, конечно, мои подозрения подтвердятся.

— Похоже, что Орочимару уже встретился с ребятишками, - я тихо прокомментировал разрушения, на которые наткнулся после продолжительных поисков.

Мастер ребятишек потрепал, и довольно сильно, судя по их лицам. Учиха — объект интереса Орочимару — выглядел ослабшим, еле на ногах стоял, тело покрыла испарина, тяжелое дыхание... а, вон она, метка, на шее! Узумаки... тоже досталось, сплевывает кровь, но на теле ран не видно — наверное, бился с Досу. И третья, Харуно, бесклановая - фактически балласт, ни на что не годная девица.

— Без помощи им не выжить, — команда Майто Гая пришла на выручку, иначе Учиха мог бы и помереть, хе-хе. После обмена любезностями они ушли, оставив команду семь на поляне.

В таком состоянии... им нужны сутки на передышку, желательно даже на сравнительно мелкую живность не натолкнуться, не говоря уж об остальных участниках турнира. Стоит приглядеть за ними — Учихе нужно показать себя, раскрыть потенциал, да и Наруто этот довольно интересная личность.

Поразмыслив, я решил, что это хорошая возможность продемонстрировать свою полезность и понаблюдать за самой командой изнутри. А как лучше всего это сделать? Правильно, своевременно оказав необходимую медицинскую помощь. Заодно проконтролирую, чтобы Учиха не загнулся — змея не обрадует, что его любимчик сдохнет от ран.

— Привет, похоже, вам нужна помощь, - я нарочно неловко упал с дерева, поднял лицо от земли и улыбнулся, одновременно нащупывая упавшие очки.

— К-к-кабуто? - розоволосая девица, кажется, Сакура, даже не попыталась скрыть удивления. А вот Учиха, несмотря на раны, потянулся за кунаем. И если учесть его состояние, то в его возрасте реакция отличная. - Как ты здесь оказался?

— Должно быть, отстал от команды и заблудился, он же такой неловкий, - раздался веселый голос Узумаки. Который через несколько мгновений и протянул мне очки.

— Именно так все и было, - я постарался изобразить благодарную улыбку. И воспользовался предложенным мне вариантом. Правда, создавалось такое ощущение, что «Наруто» — кем бы он ни был — специально подсказал мне легенду. Да и удивления в глазах блондина я не заметил.

Конечно, были какие-то попытки изобразить оное и радость от встречи со знакомым. Вот только не было в них искренности. Узумаки словно давно ждал этой встречи. Будто бы он знал, что я приду.

Такого не может быть - ни словом, ни жестом я не выдавал себя. И тем не менее кажется, будто он видит меня насквозь. Наруто, ты впечатлил меня. Я точно буду внимательно смотреть за тобой, и не только. Надеюсь, что ты еще покажешь себя на турнире. Впереди самое интересное.

- Вижу, вам досталось. Однако свиток, - кивнул на предмет в руках блондина, - все еще при вас.

— Верно, так просто мы не сдаемся, - улыбается парень, - однако нам все еще не хватает нужного. И времени не так уж и много осталось.

— Хм... и что же намерены делать?

— То же, что и всегда – побеждать, - улыбнулся парень, а его ответ прозвучал достаточно искренне, чтобы даже я поверил. Вот только любопытно, зачем ему победа в таком несерьезном для него, испытании? Один из множества элементов его плана? С учетом репутации парнишки, вполне вероятно.

— Для разнообразия согласен с этим балбесом, - хмыкнул Учиха.

— Как я рад твоему одобрению, я прямо жить без него не мог все эти годы, – фыркнул блондин.

— А мне нравится ваш энтузиазм, - я улыбнулся, ведь это отличный повод вмешаться, не вызывая особых подозрений, - пожалуй, помогу.

— И чем ты нам поможешь? - Саске посмотрел на меня крайне скептически, но тут о себе напомнили раны.

- Боец из меня, конечно, аховый. Но ирьенину это и не нужно, - соврал я с самым честным лицом.

— Ирьенин? Ты ниндзя-медик? – недоуменно спросила Сакура. Вместо ответа я лишь в очередной раз улыбнулся и приступил к демонстрации своего умения, исцеляя на темноволосом парне раны. И этот странный блондин снова не выглядел удивленным, хотя и сморозил пару дурных шуток (явно для виду). Словно я действую по его же сценарию, ни на шаг не отступая от неведомой мне пьесы.

— Ну, как-то так. В полевых условиях многого сделать не получится, однако...

— Большое спасибо, Кабуто-сан, - у Наруто оказались повреждены внутренние органы, которые, к слову, были куда в лучшем состоянии, нежели я ожидал. Наверняка чакра биджу помогает. Однако... печать... чувствуется рука санина. И тем не менее, он все равно может ей пользоваться.

— Что-то не так?

— Нет, ничего. Конечно, твоя броня, считай, на выброс, если не найти толкового мастера-оружейника, да и одежда... тут уж медик помочь не в силах.

Сакура почти не пострадала, однако и того, что она получила, хватило, чтобы оставить ее без сил. Малый объем чакры, техник практически нет, но прилежная ученица... не боец, но медик.

— Что же, времени до конца этапа остается не так уж много, но нужного свитка до сих пор нет... и команд наверняка стало меньше...

— Все равно я не верю тебе и буду следить в оба глаза, - пробурчал Учиха.

— Кстати о слежке, - отреагировал я с максимальным дружелюбием, - там дальше засада. И свиток все еще при них.

— А тебе какой резон? – нахмурился Саске.

— Хочу увидеть вас на турнире, - честно признался я, умалчивая, зачем мне это потребовалось.

— Нас такая цена устраивает, - ухмыльнулся джинчурики.

— Засада явно непростая, верно? - Сакура выглядела чертовски напряженной.

— С чего бы ей быть простой? Там засел довольно неплохой умелец по части гендзюцу, судя по той информации, что у меня есть.

— Гендзюцу, да? - вздохнул Наруто, - Ненавижу гендзюцу... однако вариантов получше нет? Тогда собираемся — и в путь. Хочется побыстрее закончить с пробежками от всякого рода переростков, - он махнул за спину Саске, где, ломая ветви, ломилось что-то громадное.

Даже мне не хочется узнавать, что это за зверь, так что мы споро подхватили свои вещи и по веткам рванули в сторону башни, на ходу обсуждая стратегию - точнее, генины обсуждали, а я только направлял их в нужном направлении.

***

— Наруто, мне казалось, ты излечился от чрезмерного доверия, - хмыкнул Саске, едва Кабуто покинул нас под благовидным предлогом (мол пора ему своих искать, вдруг они умирают и бла-бла, Сакура даже слезу пустила от такого рамена на ушах). А покинул он нас, как только стал уверен, что мы запомнили его наводку и не собьемся с пути.

— Я верю в его интересы, - отозвался я, мысленно обдумывая поведение Кабуто. А оно было таким, словно подручный Орыча заподозрил, что в этом теле совсем не его хозяин - то бишь Наруто Узумаки вовсе не Узумаки Наруто. Да и лечение Саске скорее походило на демонстрацию своей полезности.

— В интересы? – переспросила розоволосая девушка, бежавшая последней.

— Сакура, - мне почудился упрек в голосе темноволосого, оказавшегося в авангарде отряда, - неужели ты поверила, что Кабуто понравился наш энтузиазм?

— А что, разве...?

— Когда же ты поумнеешь? Несмотря на то, что он из одного с нами селения, это не отменяет того факта, что он помог не просто из благородства, а с какой-то целью — хотя бы тот же сбор информации о нас, - ухмыльнувшись, я прыгнул на соседний дуб.

— Н-но поче...

— Сакура, хватит уже тупить! Такова жизнь шиноби! Ты используешь кого-то, тебя используют... и так постоянно. Важно, чтобы использовать тебя могли как можно меньше, - холодный тон Учихи еще больше сбил ее с толку.

Замолчав, мы продолжили держать путь к башне, прыгая с ветки на ветку. Пока...

— Эм... вам не кажется, что мы уже видели это дерево?

— Я вижу одно и то же дерево с тех пор, как нас стали обучать вместе с Наруто, – хмыкнул Саске.

— Рад, что в тебе начинает шевелиться чувство юмора и желание пользоваться им. Но и членам команды нужно доверять, - я поддержал Харуну, вспоминая, что нечто такое было в аниме, да в манге фигурировало подобное.

— Сейчас прошаринганю местность, - буркнул Учиха, лишь бы мы отстали.

— Поздно, братцы, пить боржоми - печень просадили... - ругнувшись под нос, я кувырком ушел в сторону от летящего прямо в горло куная. Это явно не иллюзия, и защиты на груди нет... это было близко! Даже слишком близко.

Чуть ниже, на толстом суку, прямо из древесины, вырос темный силуэт, сложившийся в чернильно-черного шиноби с дурацкой маской на лице и прилизанными волосами. Тонкое, вытянутое туловище выглядело столь нелепо, что, мне кажется, это сразу дает понять нереальность происходящего.

— Саске, где они!?

— Не знаю, тут только клоны-пустышки!

— И без тебя знаю, найди оригиналы!

Вот только соперники, не будучи совсем уж идиотами, не собирались облегчить Учихе задачу по устранению себя любимых, и парня тут же атаковала часть клонов, что не взяла меня в оборот.

— Саске, не тупи! Подобные противники не станут прятаться среди клонов! - проорал я, уходя прыжком вверх и делая обратное сальто прямо в воздухе, дабы увернуться от последовавшей цепочки ударов.

- А ты сам попробуй! - огрызнулся Учиха, не замечая вылезающего за его спиной прямо из земли противника. И исчез с легким хлопком, получив кунаем под ребра. Собственно, то же самое случилось и с нами. Вернее, нашими клонами.

— СЮРПРИЗ! - проорал настоящий я, спрыгнув с ветки прямо на морду того типа, что по примеру напарника пырнул псевдонаруто, едва тот приземлился недалеко от моей засады.

Когда мы поняли, что оказались в ловушке, я повторил трюк из аниме, подменив ребят (и себя) клонами. После этого нам осталось только сделать очередной виток, ожидая, пока рыбка клюнет.

— Не могу поверить, что они купились на столь простой обман, - хмыкнул Саске, одновременно с этим знакомя своего супостата с кулаком.

— Самоуверенность чревата, - не церемонясь, я пару раз пнул урода в маске, в результате чего он полетел вниз. На пути его оказался сук, на который он...

ШМЯК!

— Йяяяяяяяяяяяяяяяяяяя! - заорал парень, его крик перешел быстро в хрип. Заметив, как именно упал противник, Саске и я, скривившись, рефлекторно прикрыли промежности. Черт, уже не в первый раз вижу такое, а реакция у всех мужчин одна и та же...

— Вы чего? - Сакура, не сплоховав, пришпилила последнего кунаями к стволу дерева... Деревья, они повсюду... они давят... я теперь точно буду бояться идти в лес.

— Наруто, ну ты... я все понимаю, но вот так вот...

— Да я не хотел, честно... парень, прости…

Прихватив у пришпиленного к дереву шиноби нужный свиток, наша компания, уставшая и довольная, отправилась к громадине башне, что высилась примерно в километре к северу от нашей позиции. Наконец-то сей трудный этап подходит к концу.

Глава 26

Примечание к части Очередная часть к фанфику) отборочные соревнования) получилось много, потому так долго главу писали) ждем ваших отзывов, уважаемые читатели)

Borland94

(Отбечено) Глава 24. Экзамен на чунина. Этап второй. Часть третья.

— Похоже мы не первые, - Учиха кинул оценивающий взгляд на внутреннее помещение башни.

— Забей, Саске, главное, что мы почти завершили второй экзамен, – улыбнулся я во всю пасть.

— Кого забить? Здесь же только наша команда, – не врубился Саске, от чего я закрыл лицо ладонью.

— Наруто, Саске-кун, - Сакура прервала нашу перепалку. - Может, вам пора открыть свитки?

— Нам? - переспросил брюнет.

— Из нас троих я меньше всего заслуживаю этой чести, - тихо понурилась девочка.

«Хах, да у нее мозги стали работать в правильном направлении. Надолго ли только?» Внутренне усмехнувшись, я взял свиток из рук грязного как поросенок (сам немногим лучше него) Саске, говоря при этом:

— Будь все так, как ты говоришь, ты осталась бы там, - махнул свободной рукой в сторону входных ворот, - в Лесу — недостойные не могут покинуть его живыми. Да и не всем следует лезть вперед, на острие атаки - кто-то должен прикрывать нам спины, Сакура. Верно, теме? - я толкнул в бок пренебрежительного фыркнувшего Учиху. - На счет три: раз, два...

На последней цифре мы раскрыли свитки, где располагались канонные кандзи, которые стали исходить, поначалу почти незаметно, белесым дымком.

— Техника призыва! Бросаем! - шаринганистый бросил к стене уже клубящийся дымом свиток и выхватил кунай. Девочка встала позади, тоже приготовившись атаковать, только я остался стоять на месте.

— Рад, что ты не пришел последним, Наруто, - раздалось из тумана спустя несколько секунд.

— С-с-с-сенсей Ирука? - юная Харуно с удивлением распознала голос.

— А кто первый? - Саске, как всегда, невозмутим и спокоен.

— Команда Гаары. Установили новый рекорд прохождения, - ответил учитель академии из рассеивающего облака.

— А мы какие? - спросил я, с улыбкой вспоминая канонный результат.

— Во второй половине списка, - Ирука оптимистично улыбнулся. - Пожалуй, неплохой результат для недавних генинов.

Это он так мягко указал нам на то, что, как и в каноне, несмотря на все ухищрения, мы чуть было не опоздали. После танцев с Орочимару, с учетом того, что все происходило наяву, а не в аниме/манге, было чудом, что вообще получилось сопротивляться тройке из Звука — способности у ребят, особенно у пародирующего Какаши, звуковой удар, да по ушам — это вам не хухры-мухры.

— Сенсей, а что бы случилось, открой мы свитки раньше?

— Хм... скажу так, Сакура — вы бы выбыли из экзамена, - ухмыльнулся Умино. - Ах, да, - хлопнул он себя по лбу, - обратите внимание на эти слова, - он указал на табличку позади нас, где был, если мне память не изменяет, девиз чунинов.

— «Если нужно небо — ищите мудрость, готовьтесь и ждите. Если нужна земля — тяжелый труд приведет вас к победе. Если есть небо, и земля — любое задание не станет для вас помехой», - Саске вслух прочитал известную мне надпись.

— А можно проще? - спросила не слишком хорошо соображавшая в данную минуту девушка. Сейчас она слишком устала от сражений и попыток сожрать ее юное тело. А все мысли ограничивались мечтою о горячем душе да мягкой постели, можно даже без Саске.

— Думаю, тут имеется в виду, что упорство и сообразительность помогут справиться с любой миссией, – отозвался я с самым умным выражением лица, на какое только способна эта тушка.

— Верно, Наруто, - кивнул Ирука. - Помните, ребята, что чунин является командиром отряда, он должен уметь вести за собой людей. А для этого нужны знания, сила и мудрость. Помните это всегда!

— Такое ощущение, что я вернулся в Академию, - шутливо-недовольно проворчал Саске, ухмыляясь уголком рта.

- Пожалуй, это все, что я должен был сообщить. Поздравляю с прохождением в третий этап! И... берегите себя там, хорошо?

— Ирука-сенсей, о чем вы? Осторожность — мое второе имя!

— Сказал ушибленный на голову блондин, который, как кошка, бросался на все, что движется... - фыркнул Саске, который, судя во всему, был в приятном расположении духа.

— Так это у меня половое созревание, - усмехнулся я во все тридцать два.

— Лучше бы оно наступило у Саске-куна, - мрачно пробормотала Сакура себе под нос.

— У меня нет времени на всякую ерунду, - привычно отреагировал брюнет.

— Видимо, в твои планы не входит восстановление родного клана, - раздалось мое демонстративное хмыканье.

— Ребята, заканчивайте этот балаган! Вы не понимаете всю серьезность момента!? - нахмурился Ирука.

— Мальчики, вы неисправимы, - со вселенской грустью в голосе молвила розоволосая девочка, приложив ладонь к лицу. Выглядело это настолько выверено и пафосно, что, не удержавшись, я прыснул в кулак, а Умино вновь улыбнулся.

— Поторопитесь, - он махнул в сторону массивных дверей в соседнее помещение, куда, скорее всего, ушли все «финалисты» второго этапа, - не заставляйте высоких гостей и Хокаге ждать.

Махнув рукой, мы развернулись и неспешно проследовали в зал, напоминающий арену - да хотя бы тем, что поверху шли мостки для зрителей. И, конечно, не обошлось без пафосной скульптуры, изображающей человеческие ладони, складывающие печать. На постаменте перед ними, в ряд, стояли экзаменаторы. Митараши Анко была бледнее, чем перед началом второго этапа - видимо, Орочимару не отказал себе в удовольствии побеседовать с бывшей ученицей.

Был там и наш наставник, лениво помахавший в приветствии ладонью, ему на ухо что-то оживленно и настойчиво вещал Гай, чуть размахивая руками - наверняка про соперничество и силу юности... б-р-р, до сих пор пробирает от вида его обтягивающего костюмчика. Мне показалось, или Какаши бросил пару мимолетных взглядов в сторону Анко?

— Наруто, Саске, ну наконец-то. Мы уже заждались! - сказал Рок Ли, покраснев, едва заметил Сакуру, когда мы приблизились к остальным командам.

— Ли, не преувеличивай. Мы лишь час назад закончили, - тут же выдал его Неджи.

— Этот час можно было потратить на тренировки. Целый час тренировок! - тут же возмутился жирнобровый.

— Ли в своем репертуаре, - простонала Тентен, прижавшись головой к стене.

— Ребят, может, после поговорим? - вмешалась Сакура, заметив (только слепой не заметит!), как недовольно посматривали экзаменаторы на нашу троицу. Еще бы! Такую торжественность момента сломали! С другой стороны, а почему бы и нет? Всю жизнь не любил подобные моменты — скучно и долго...

Ребята поутихли, и наша команда встала в первую шеренгу немногочисленных победителей этапа — столько команд не смогло пройти сей путь (а сколько вообще лишились жизни среди деревьев мрачного Леса...) - в общем, есть небольшой повод для гордости.

— Как же я устал от этого леса, и запасы почти кончились,- пожаловался Чоджи, когда его команда вошла в помещение. А надо отметить, что времени прошло порядочно, и все остальные уже давно собрались.

— Молчал бы. Это из-за тебя мы опоздали, - скривилась Ино.

— Даже Наруто пришел раньше нас, - добавил Нара.

— Так с ними Саске, а не эта утроба для еды, - блондинка тут же состроила глазки Учихе.

— Ребята, помолчите уже! Если сорвем Третьему торжественную речь — проблем не оберемся, - ананасоголовый ткнул плечом жующего напарника и отвесил Яманака подзатыльник, тут же отойдя на шаг в сторону, дабы его не задели контратакой.

— Наконец-то все собрались! Итак, - Третий, сложив руки за спиной, стоя чуть впереди наставников прошедших команд и организаторов, обвел помещение взглядом, - поздравляю с прохождением второго этапа!

Ни тебе аплодисментов, ни торжественной церемонии, которой все-таки ребята явно достойны после всего пройденного. Впрочем, дальше будет еще веселее, аж обхохочешься. До смерти.

— Прежде, чем я объясню вам правила третьего этапа... - и старик Сатуроби пустился в философские размышления «Что такое экзамен на чунина и для чего он нужен». Суть проста — эквивалент военным действиям плюс способ поднятия престижа селения. В общем, такой вот образец конкуренции на рынке оказания весьма и весьма специфических услуг.

На лицах «односельчан», исключая, разве что, Неджи, Саске и умника Шикамару, сначала в разной степени проявились удивление, недоумение, отчасти даже страх. Впрочем, громких криков не было, равно как и паники — улучшенное чутье не уловило ее. Третий закончил свою пафосную речь тем, что призвал выложиться ради чести селения и было собрался перейти к правилам, но тут прибыл...

— Сначала позвольте поздравить вас всех с успешным прохождением второго этапа. Можно сказать, даже слишком успешным. А потому мы устроим отбор, - Гекко Хаяте, парень, что казался или вампиром в завязке, или «опытным» наркоманом, вышел из шуншина у постамента.

— Но разве мы недостаточно проявили себя? - тут же возмутилась Яманако.

— Выстраивайтесь в очередь, Ли на всех хватит! - воспылал энтузиазмом любимый ученик Гая одновременно с Ино.

— Хотелось бы сразиться с кем-то сильным, вроде Гаары, а не всякими слабаками, - хмыкнул следом Учиха, демонстративно взглянув на меня и Сакуру, как бы подчеркивая, кто тут слабаки.

— Проявили вы себя более чем достаточно, но, - бледный парень с чудовищными мешками под глазами слабо улыбнулся, - вас слишком много. И, согласно правилам, мы проведем состязание. Впрочем, если вы плохо себя чувствуете, или еще что-нибудь в этом роде — дверь за вашей спиной...

— М-м-м... пожалуй, я выйду, - Кабуто поднял руку и с извиняющейся улыбкой вышел из строя вперед.

— Так... - Хаяте поднял планшет со списком прошедших. - Якушики Кабуто, Скрытый Лист? Можешь идти. Ах да, ребята — своим решением вы отвечаете только за самого себя, не за команду.

Поступок очкарика вызвал перешептывание не только в рядах участников, но и среди экзаменаторов. Анко о чем-то, смотря в свой планшет, вещала на ухо внимательно слушающему Третьему.

Впрочем, Саске удивленным не выглядел, ведь понятно - пройди экзамен и лишишься такого удобного прикрытия. Что парень и объяснил Сакуре, в своей манере. А заодно и послал все попытки отговорить его от участия в схватке.

— Йорои Акадо против Учихи Саске, - Хаяте громко объявил первую пару, высветившуюся на табло.

— Он способен поглощать чакру, - тихо, практически неуловимым шепотом, я предупредил напарника, едва Саске поравнялся со мной.

— Учту, - столь же тихо ответил Учиха, решив не тратить столь драгоценное время на выяснение источника информации. Вероятно, он справедливо предположил старую отмазку про карточки. Или же просто решил довериться команде.

— Участники готовы? - Хаяте дождался кивков оппонентов, после чего отправил всех остальных на верхние ярусы, дабы под ногами не мешались. Какаши ленивой походкой подошел к морщащемуся Учихе — явно печать дает о себе знать — и что-то тихо ему сказал на ухо. Судя по всему, то самое — остановлю бой, если печать проснется.

— В таком случае... начали! - судья, махнув рукой, отпрыгнул к дальней от обоих стене, и, казалось, затаился от греха подальше. Йорои довольно шустро метал сюрикены из сумки, на первых порах заставляя Учиху скакать как сайгака по площадке.

Один из таких прыжков вышел неудачно, и сокомандник Кабуто ринулся в атаку, готовясь впечатать голову парня в землю. Однако Учиха элементом нижнего брейка, крутанувшись, лежа на спине, ногами сбил его с ног, после чего, сделав сальто, вновь принял вертикальное положение.

— Переживаешь? - спросил я Сакуру. Как раз именно потому, что видел тревогу в ее глазах и хотел отвлечь ее от эмоций.

— Вот еще, - наигранно фыркнула розоволосая. - Саске лучший.

— Хотя Неджи мог бы стать достойным противником, - вставила Ино.

— Вышло бы интересное сражение, - Ли встал в стойку и нанес пару ударов по воздуху, буквально сгорая от ожидания своей схватки.

Тем временем Ерой, прижав колени к груди, резко разогнулся и вскочил на ноги. Он вновь принялся метать кунаи, однако через пару залпов, резко стартовав с места, рванул к Саске, выставив вперед руку - наверняка хочет попробовать его чакру на вкус. Однако Учиха резко откинул корпус назад, оперся правой рукой об пол и...

Глухой удар, пара громких охов со стороны зрителей, и противник, словив ногой под челюсть, отлетел на пару шагов назад, однако не упал. Только это уже ничего не решало, ибо после удара он оказался дезориентирован. Пару секунд, но этого было больше чем достаточно - парень в прыжке ударил все той же ногой в висок. Мне кажется, или я услышал хруст?

Масочник, чуть пролетев, рухнул на пол без движения. Неожиданно шустро, если судить по бледности и вообще вялости, подлетевший рефери приложил пальцы к шее Ероя и поднял руку:

— Ирьенины, сюда! В этом бою победил Саске Учиха!

Ухмыльнувшийся наследник клана вдруг закачался и, если бы не соскочивший сверху Какаши, рухнул бы на пол — сила воли у брюнетика что надо, однако проклятая печать — это вам не хухры-мухры.

Впрочем, ни одна сила не спасет от больничной койки, на которой Саске суждено оказаться в самое ближайшее время. А попутно, если события пойдут в рамках канона, Какаши должен пригрозить Орочимару убийством, не забыв и про печать. Правда этот змей воспримет угрозу как шутку. Да и сам сенсей признается себе, что соперник ему не по силам.

—А теперь настало время следующих участников! - голос ведущего вывел меня из раздумий. - В этой битве сойдутся Заку Абуми и Шино Абураме.

— Звук против жуков? Эту схватку даже смотреть будет скучно, - Нара зевнул во весь рот.

— «Чавк-чавк». Ум... Шикамару, а ты уверен? Шино такой тихий... - пробурчал, жуя чипсы, Чоуджи.

— Ох, да сам все увидишь сейчас, - зевнул наследник «ленивого» клана.

— Итак, вторая схватка... - меланхолично озвучил Хаяте и взмахом руки дал отмашку оппонентам.

Конечно, в этот раз переломов конечностей у звуковика не было, так что он выглядел еще более нагло и самоуверенно:

— Мне хватит и одной руки, чтобы победить тебя, очкарик!

— Самоуверенно в начале схватки говорить так. Посмотрим, что скажешь после поединка, - безэмоциональный Шино даже не повел бровью. Может, боится вытрясти своих «квартирантов»?

Презрительно фыркнув над подобной оценкой из уст подростка, Заку устремился вперед, рассчитывая побыстрее вынести соперника. От обманного удара в голову повелитель жуков ушел легким уклоном в сторону, даже не сдвинувшись с места. Планируемый следом удар по ногам очкарик тоже не допустил, захватив руку соперника и отправив того в полет.

— Предлагаю тебе сдаться, - прозвучал тихий голос жуколюба, едва звуковик перевернулся в воздухе и приземлился, попутно попытавшись атаковать кунаями. Но член клана Абураме даже не шелохнулся, попросту отправив рой насекомых на перехват, которые принесли подарочки в руки хозяина.

— Думаешь, я сдамся в начале схватки, да какому-то пацану? - Заку едва не заржал от такой мысли.

— Решением мудрым будет это, а в случае противном — ты проиграешь, - парень разорвал дистанцию между собой и звуковиком, когда тот попробовал ударить мыском ботинка его в висок.

— Я больше никому и ни за что не проиграю! - выпростав обе руки в стороны, он приготовился к атаке... Стоит ли говорить, что ничего из этого у него не вышло? С еле слышным хрустом обе его руки по середину предплечья отлетели в разные стороны, и тут же из обрубков захлестали фонтаны крови.

Первое мгновение парень неверяще смотрел на то, что осталось от его конечностей, а потом, бухнувшись на колени, захрипел от боли. Ирьенины уже выскочили на поле, останавливали кровь и подбирали оторванные части рук - тут можно пришить любую руку, и она приживется, такие вот дела. Только вот, боюсь, для Заку все кончено.

— Победитель — Абураме Шино! - слова рефери прозвучали в полной тишине, потрясенные участники турнира, исключая Гаару, потрясенно смотрели на дело жуков клана Абураме.

— Схватив руку противника, Шино незаметно послал жуков забить трубки, и вот результат, - лениво пояснил Нара коноховцам, сбившимся в отдельную стайку еще до испытания.

— Я и не заметила тех жуков, - прозвучал голос Ино, пребывающей в шоке от увиденного.

— Напомните мне не злить его, - пробормотал Чоджи, застыв истуканом, начисто забывшим про чипсину у рта.

— Третий бой. Сакура Харуно против Ино Яманака, - объявление поразило девушек не меньше кровавого окончания предыдущей схватки.

Бой девчонок... это бой девчонок, с поправкой на то, что это не обычные подростки, а куноичи. Так что обычное таскание за волосы слилось с метанием вострых железок и различными приемами из арсенала тайдзюцу. И так минута за минутой... рефери сел в позу лотоса под скульптурной композицией и силился не уснуть; Шикамару, положив голову на сложенные на перилах руки, фыркнул «Проблемные девчонки» и задремал; Киба азартно поддерживал потасовку, а Чоджи уже ничего не смущало - он все жевал и жевал.

— Фух... и долго так будет продолжаться? - недовольно спросил Киба свою наставницу, что загадочно улыбалась, бросая мимолетные взгляды на Асуму, который вполглаза следил за схваткой.

— По силам равны они, от того исход зависит, кто ошибку первым допустит... - монотонно вещал Шино, вернувшийся к нашей компании.

— Мы с Акамару справились бы с нашим соперником гораздо быстрее, - хмыкнул Киба и язвительно добавил. - Особенно если им окажется Наруто.

- Поспорим? - пусть это и было откровенно детской выходкой, но что-то внутри меня просто не смогло удержаться от подобного действа.

- Если проиграешь, будешь три месяца убирать за Акамару, - ухмыльнулся Инузука Киба, в то время как его пес согласно гавкнул и запрыгнул к нему на руки.

- А если выиграю, - я скопировал ухмылку знакомца, - ты и слова плохого не скажешь про наши с Хинатой отношения.

— Наш дуэт просто не может проиграть худшему выпускнику Академии, - весело отозвался Киба, гладя своего пса и совершенно не замечая смущения на лице напарницы. - Поэтому согласен.

Бой двух «заклятых подруг» закончился ничьей - обе рухнули без сил и без порядочного количества волос на голове. Эта схватка больше напоминала веселую потеху и была самой несерьезной во всех отборочных. Следующие бои прошли так же, как я помнил: Тен-Тен чуть ли не размазали тонким слоем по стенке, но Гай спас ее — пусть девочка с двумя пучками волос на голове и слыла мастерицей оружия, однако все, что металось в Темари, возвращалось обратно порывами ветра.

Нара Шикамару... это Нара Шикамару — звуковичку он так же развел своей напускной неуклюжестью и заранее продуманным планом с использованием особенностей площадки для боя. Заставь противника увериться в своих силах, чтобы расслабился и потерял бдительность, а потом точным ударом победи его — юный стратег показал себя с лучшей стороны.

— «Хрусть-хрусть». Молодец, Шика, я в тебе не сомневался, - Чоджи от души хлопнул ананасоголового паренька, когда он вернулся на помост.

— Девчонки такие проблемные, - зевнул парень, оперевшись на перила, - да и весь этот экзамен тоже...

— С верными друзьями проблемы лишь добавят остроты, - отреагировал я с ухмылкой во все тридцать два.

— Остренькое я люблю, - хмыкнул Чоджи, традиционно хрумкая что-то.

— Согласен с Наруто. Без сложностей и проблем нам нечего преодолевать. А как тогда станешь сильнее и лучше? - поддержал меня Рок Ли.

— Разве не в этом путь ниндзя? - даже жуткое смущение (меня или толпы она смущалась?) не помешало Хинате высказать свое мнение. - В тот день, когда мы получили протекторы деревни, нашим долгом стало решение проблем во благо всей Конохи.

В ответ Нара только обреченно вздохнул, мол: «Вы неисправимы, делайте, что хотите», - и прикрыл глаза. К слову о девчонках - наши «закадычные подружки» после выдирания волос уже оклемались и почти как ни в чем не бывало шушукались за нашими спинами, благо, больших ран они друг другу не нанесли, и помощь ирьенинов ограничилась парой повязок. Это даже, в каком-то смысле, печально - с такой напарницей много не навоюешь, а Сакура, исключая искусство врачевания, почти не тренировалась. Стоит надавить на нее или перепоручить эту обязанность Саске.

С тихим хлопком позади нас появился хмурый Какаши — явно уже повстречался лицом к лицу со скользким психом. Через пару мгновений высветилась следующая пара дуэлянтов, и мы с Кибой спрыгнули вниз, к ожидающему нас Генме:

— Итак, следующий раунд...

— Это явно знак судьбы, Акамару — нам суждено побить этого задаваку! - щерился Киба, доставая своего собакина из-за пазухи.

— Меньше слов, больше дела, собачник! Поговорим после твоего поражения!

— Соперники готовы? - привычно спросил судья, едва мы дошли до ристалища.

— Готов размазать Наруто по рингу, - усмехнулся Инузука под оптимистичный лай своего щенка.

— А я готов еще раз побить тебя, - я вернул ухмылку, и Киба, едва увидев сигнал, рванул вперед на всей скорости.

— В этот раз я не проиграю, - Инузука чуть ли не зарычал, пытаясь пробить мне в грудь своей зверорукой.

— Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, - ответил я, уходя от удара мостиком, и, не тратя время на смену позы, попробовал контратаковать ногой в живот.

Киба уклонился, разминувшись с моей ногой в каких-то двух-трех сантиметрах, по моим субъективным ощущениям, одновременно пытаясь перехватить указанную конечность и, скорее всего, приложить крепко об стену, отправив в полет. Но мы тоже не лыком шиты, и коленом достаю, почти, по морде. Почти потому, что прыжком на четыре конечности он отскакивает в сторону, давая время принять вертикальное положение. Все это заняло пару мгновений, не больше.

— Так и будешь сигать, как обезьяна по деревьям, или все же начнешь атаковать? - взяв в левую руку пяток звездочек, правой ухватился за кунай в сумке, внимательно наблюдая за оскалившим клыки парнем.

Вместо ответа он рыкнул и рванул вправо, тогда как его питомец вдруг побежал влево. Берут в клещи? Так опасность как таковая исходит только от Кибы, его пес еще маловат, чтобы даже прокусить мою одежду, а никакими пилюлями, насколько я видел (а не заметить такое весьма сложно), собакина еще не потчевали.

А поскольку мой соперник не торопился пользоваться своим тайным, как он считал, козырем, то и я не спешил пользоваться своим, попросту выжидая максимальной отдачи. Клонов и технику подмены я тоже оставил на потом. Сейчас Инузука с Акамару легко унюхают обманку.

— Техника Цветов Феникса! - быстро прикинув возможные варианты, я посчитал, что Киба без особых проблем увернется от моих атак, и решил переключить его на защиту питомца, для чего и атаковал Акамару. Здраво предположив, что, как минимум, Инузука взбесится, и его действия станут менее продуманными. Если же мне повезет, то он и вовсе подставится под удар, закрывая собой любимца.

Стоит признать, что Акамару показал себя ловким малым — от большей части небольших огненных кусочков он сумел увернуться, однако пара капель все же ударила по нему, подпаливая шерсть.

— Фу, блин, ну и запах! - в самом деле, аромат паленой псины... фу...

— Акамару! Ты! - рыкнув, Киба попытался в полете сбить меня обеими ногами, однако я прыжком ушел в сторону, а собачник бросился к своему питомцу, который катался по полу, туша язычки пламени на шкуре.

— Может, ты уже перестанешь вокруг меня отплясывать, и покажешь, на что способен?

— Хочешь увидеть, на что я способен? Сейчас мы покажем, - совсем по-волчьи прорычал Инузука, одновременно доставая те самые пилюли (и, разумеется, не забывая их использовать) для себя и Акамару.

— Ну наконец-то! - прозвучал мой демонстративно-радостный крик. От чего Киба просто взбесился.

— Амакару, трансформация зверя-человека! Двойной пронзительный клык! - прорычал парень, выведенный из себя настолько, что попросту решил смести меня одной из своих сильнейших атак.

И, к стыду своему (в смысле к моему. Инузуке-то чего стыдиться?), смел. Вот, что значит расслабился, понадеялся на свою реакцию... Словил два удара, что по ощущениям напоминали молоты, в грудь. Отлетел к стене и по ней сполз на землю — хорошо еще, что получилось сгруппироваться и не удариться затылком. Два зверочеловека, встав в одинаковую позу — скрестив руки на груди и гордо подняв голову — засмеялись лающим смехом.

— Гхах... - со второй попытки мне удалось встать, что удивило не только Кибу. - Отличный удар, собачник. Только меня этим не возьмешь, - я оскалил свои клыки, чувствуя, как внутри пробуждается ярость.

— Все никак не уймешься, засранец? Ничего, сейчас мы тебя уложим баиньки, - напарники рванули в мою сторону, пригнувшись к полу, готовя очередную атаку.

Мне дико повезло, что Киба решил, будто меня осталось лишь добить, и не стал тратить чакру, пожелав сэкономить силы на непредвиденный случай.

— Секретная Техника Узумаки! Вырвиглазнокрышесносная смесь Наруто! – проорал я, с трудом увернувшись от когтистых лап и швырнув заранее заготовленные бумажные бомбочки с порциями приправ.

Едва узнав об экзамене на чунина, я озаботился изготовлением секретного оружия специально на тот случай, если повторится канонное сражение с Кибой. В поисках самых мощных специй (Списал на мое «внезапное» увлечение готовкой) обыскал всю Коноху и потратил немало времени для подбора самого убийственного сочетания. Результат пробирал даже не обладающих звериным нюхом.

Удивиться не успели ни Киба, ни Акамару — убойная смесь из самых ароматных приправ, щедро засыпанных и перемешанных, наполнила воздух между мной и атакующими, мгновенно проникая в чувствительные носы. И грянул чих! Пес, вобрав полные легкие «отравленного» воздуха, чихнул так, что даже вернул себе первоначальный вид, и шмякнулся спиной на пол! Киба отшатнулся, разбрызгивая вокруг себя сопли и поливая пол слезами.

— Чт... аааааааапчхи! Уз... чхи!... Тво... чхи... - даже слова вымолвить не мог наследник клана, так его пробрало.

Отпрыгнул, чтобы и меня не достала «отрава» — у самого обоняние тоже далеко не обычное. А смесь даже простого человека вывести из строя может, не то что меня! Призвал несколько клонов, которые дружно принялись шинковать паренька острыми железками, под конец добавив Огненный Шар. Опаленный, весь в порезах, Киба рухнул у дальней стены почти без чувств.

— Неожиданно, но в твоем стиле, - оценил Нара после того как ведущий, объявив победителя, позволил мне вернуться. А медики забрали Кибу.

— Н-н-н-аруто, как ты додумался до такого? - спросила Хината, едва смолк голос Шикамару, разрываемая противоречивыми чувствами радости за меня и беспокойством за друга.

— Просто вспомнил, что я слышал о клане Инузука, поразмышлял о прошлой схватке и решил подстраховаться, - улыбнулся я своей красавице.

— На случай схватки в лесу? - по-своему истолковал Нара. - Удивительно разумно для Узумаки.

— Эй, - прозвучало мое возмущение, - если я плохо учился в Академии, это не значит, что я идиот! Тем более, не трогай мою семью!

— Спокойнее, спокойнее, не кипятись, - лениво поднял руки Шикамару, - просто не ожидал такой изворотливости от тебя. Сам понимаешь, столько времени видеть тебя как позера и хвастуна, а тут ты...

— Миссия в стране Волн многому меня научила. Хех, думаю, что не только меня одного.

— Следующий бой: Хината Хьюга против Хьюга Неджи! - продублировал информацию на табло Генма, бледный, как поганка.

— Хината, я верю в тебя. И вбей в своего братца немного мозгов, - я ободряюще улыбнулся Хинате, застывшей в ступоре от подобного объявления.

— Я п-п-п-постараюсь, - девочка робко и с немалым трудом выдавила эту фразу.

— Не старайся, - моя рука мягко легла на плечо Хинаты, – просто сделай то, что в твоих силах.

— Если продолжишь в том-же духе, Неджи одержит техническую победу, - прокомментировал Шикамару, обратив внимание на лицо сестры Хьюги.

— А что это? – поинтересовался Чоджи сквозь хруст вкусняшек.

— Это когда соперник выбывает еще до начала схватки, - максимально доходчиво пояснил Нара.

— У-у-у... это плохо, - невозмутимый Акимичи продолжил усиливать свое главное оружие (то бишь вес - все помнят его Мультитанк?), жуя булку с вареньем. Где только у него все это добро хранится? Разве что в свитки запечатывает...

— Не ожидал, что мне придется сразится с вами, химэ, - безэмоционально заявил парень, уставившись своими молочно-белыми глазами на робеющую девушку.

— Неджи-ниисан...

— Быть может, сразу сдадитесь? Тогда я не причиню вам вреда. Даже ваш отец говорил, что хорошего шиноби из вас не выйдет. И на место наследницы лучше сгодится ваша младшая сестра, Ханаби.

Я как-то видел эту девочку — младше всего на несколько лет, смешливая, юркая, боевитая — полная противоположность Хинаты. Как бы не хотелось признавать, но у мелкой куда больше задатков стать харизматичным лидером клана. Да и пусть, нечего Хинате делать в этой семье, если родной отец больше печется о репутации, а не о счастье родного ребенка.

— Нет! - с неожиданной для многих храбростью прозвучал ответ Хинаты. - Никто из моих друзей не сдался бы! И я тоже буду сражаться до конца!

— Никому не дано изменить свою судьбу, - прозвучал совершенно безэмоциональный голос Неджи. - А твоя судьба — проиграть.

— Возможно, - согласилась девочка с братом. - Но Наруто верит в меня, и я покажу, чего стою.

— Это придурок с идиотской прической на голове и дурацкими словами? Хината-сама, не следует доверять такому идиоту... У вас не получится стать чунином, лучше оставайтесь на текущем уровне... Вы же хотите сбежать, я прав? - вкрадчиво, но по-прежнему холодно говорил Неджи. Вот же... я думал, Саске двинут на почве ненависти, а ты глянь, как «гения клана» несет! Да Саске куда адекватнее оказался, нежели этот плюющийся пафосом придурок!

— Эх, Неджи, а что тебе так моя прическа не дает покоя? Завидно? Или же я не по моде подстригся? Так научи меня, темного, как быть стильным и модным, дорогуша, - последнее было сказано пародией на томный женский голос. И судя по тому, как ребята рядом прыснули, - даже Какаши улыбнулся глазом - шутка прошла на ура. А вот парня это задело.

— Вы боитесь, я вижу это по вашим движениям, по вашим глазам. Вы уже сдались, Хината-сама, - в голосе Неджи чуть прорезалась злость, и он усилил давление. - Вы же понимаете, что невозможно...

— Слушай, прилизанный болванчик, не решай за других, а? - откровенное психологическое давление на девочку меня уже стало бесить не на шутку — вот же малолетний садист моральный, урод педальный! - Или ты уже не один десяток лет прожил на свете, чтобы давать советы другим? Не высоковато ли ты прыгнуть собрался?

Неджи отвечать не стал, только ладони его чуть сжались, но он тут же расслабился. Значит, ты чувствуешь, значит ты живой, скотина такая.

— Хината - дай ему по морде хорошенько! И не бойся — я верю в тебя!

— Шансов у Хинаты ноль, но лучше болеть за нее, чем за этого индюка, - хмыкнул Нара.

— Надо перевести его в команду Наруто, - хрумкнул Чоджи, в то время как Хината бросила кунаи, - может, и его очеловечат немного.

— Не уверен, что это поможет, - отозвался Нара, наблюдая за тем, как Хината начала со стандартной атаки кунаями.

— Если рассчитываешь кого-то впечатлить, - холодно прокомментировал Неджи, без малейшего труда уклоняясь от всех гостинцев, - то старайся получше.

— Я лишь начинаю, - отозвалась Хината, за мгновения переместившись под самый нос брата, чтобы атаковать его ладонью в грудь.

Однако атака не прошла, не зря парня зовут гением — он легко ушел от атаки, одновременно атакуя ее саму по предплечью. Удар за ударом следовали с хирургической точностью, нанося незаметные раны по каналам чакры. Мягкое касание предстало перед нами во всей красе, хотя внешне, для тех, кто не имеет бьякугана, все выглядело как обмен ударами ладонями.

Но вот, казалось, Хината достала замешкавшегося было братца, ударив ладонью по груди... однако она не дотянулась до него. А вот он дотянулся... изо рта девочки выплеснулась кровь, она покачнулась, но не упала. Было попробовала ударить другой рукой, но она попала в блок Неджи, который, казалось, просто ткнул наугад в область на ее руке. Открытые точки выглядели как маленькие кровоточащие ранки. Удивленно выдохнув, девочка упала на землю, словно ей, как кукле, обрезали все нити.

— Такова наша разница в уровнях, Хината-сама. Именно это отделяет элиту от неудачников. Смиритесь со своей судьбой.

— Как и мои друзья, я не оступлюсь. Если тебе нужна победа — придется выбить ее, - слова вылетали из девочки одновременно с ударами по брату. Впрочем, Неджи их блокировал без малейших проблем.

— Как пожелаете, наследница, - отозвался братец и обрушил на сестренку целый град ударов без малейших признаков жалости или сострадания.

— Р-р-р-размажу, - невольно зарычал я, реагируя на фактическое избиение моей девушки и не замечая, как в моей пасти начинают прорастать клыки.

- Не вмешивайся, - положил на плечо свою тяжелую руку Какаши, - не твой бой.

— Да он же ее убьет так!

— Не убьет, иначе глава клана с него голову снимет. Как бы он ни относился к Хинате, она его дочь и все еще наследница клана, - «успокоил» меня джонин.

— Перестаньте уже сопротивляться, химэ, - очередной серией ударов Неджи поверг девочку на пол, высокомерно посматривая сверху вниз на ее попытки встать. - На вас взвалили бремя наследницы клана, и от этого вы страдаете...

— Нет... больше всех, из-за разницы в... происхождении... страдаешь...

Вот тут-то Неджи не выдержал. Стиснув зубы, он бросился на Хинату, от него несло неприкрытой жаждой убийства. Однако...

— Бой окончен, - Гай обхватил сзади удушающим захватом парня, а судья закрыл своим телом Хинату, как и в каноне, приставил к протектору на лбу два пальца. - Ты победил.

За спиной Генмы Хината рухнула на пол, харкнув кровью изо рта. К ней тут же устремились ирьенины, а я не спрыгнул только потому, что Какаши, оставшийся на помосте, держал меня за руки. Я все понимаю, но вот избивать до полусмерти ни в чем не повинную девочку... убью собственными руками.

— На следующий бой вызываются Гаара и Рок Ли. Посторонним освободить арену, - раздался голос ведущего, едва я успел убедиться, что с Хинатой все будет в порядке.

— Ли, твой учитель верит в тебя. Покажи Гааре силу юности! - проорал Гай на всю башню.

— Сенсей, я не подведу! - с энтузиазмом закричал Рок Ли своему учителю.

— Конечно, ты не проиграешь! Иначе на руках пробежишь вокруг всей деревни сто раз. Нет, двести! И с полной нагрузкой! - прозвучало «ободряющее» напутствие для юного ученика.

Вот психопаты, оба — их замашки, их словечки, их... их одежда! С другой стороны, у каждого свои тараканы, и не мне судить их - одна моя «соседка» по телу чего стоит — по сравнению с Курамой эти ребята просто ангелы.

— Я ждал, я верил! И судьба улыбнулась мне, послав такого противника! - лыба до ушей, хоть завязочки пришей. А Гааре пофиг, стоит себе статуя, только пробку из фляги на спине вытащил.

— Начинайте!

Ли рванул вперед со впечатляющей скоростью, пытаясь своим Вихрем Листа ударить парнишку с кандзи на лбу по почкам. Да вот песок, высыпавшийся из фляги, мгновенно заблокировал выпад и контратаковал парнишку, вынуждая отпрыгнуть назад. Удар, еще и еще - все без толку. Канкуро со своего места только злобно скалился.

— Он даже ударить его не может! - вытаращил глаза Шикамару, сбросив сонное оцепенение.

— Вся его сила заключена в тайдзюцу... однако это еще далеко не все, - Гай, сложив руки рупором, крикнул парню «снимать».

— Спасибо, учитель! - выкрикнул Рок Ли, понимая, что в бою не тратят время на сантименты, такая потеря губительна в схватке. И, стоило парню расстегнуть утяжелители, как всю башню тряхнуло, будто прошло небольшое землетрясение.

— Нехилые фиговины, как он вообще с ними передвигается? - вопросительно пробурчал Чоджи.

— Мой ученик очень упертый парень, - ответил Майто, довольно отмечая полное охреневание зрителей. И было от чего. Картина впечатлила даже меня, знавшего, что должно произойти.

Казалось, что Ли, словно мифический Атлант, освободившийся от груза давящего на него неба, смог разогнуться и размять затекшие плечи. Презрительные ухмылки на лицах его (Гаары) брата и сестры стерлись в тот миг, когда парень, рванув с места, вдруг появился за спиной красноволосого и почти достал его ногой по затылку, однако песок успел заблокировать выпад ученика Зверя Конохи.

Рука, нога, еще раз рука - конечности Ли мелькали с невообразимой скоростью, а выражение непоколебимости исчезло с лица Гаары, он уже с раздражением следил за выпадами парня... пока тот пяткой ноги, после головокружительного прыжка, не заехал ему по голове, после чего легко отскочил в сторону.

— Вот это да... - бледный наставник команды песчаников с ужасом смотрел на творящееся на арене. А «односельчане» подбадривали ухмыляющегося парнишку в трико, который, с разворота, ногой отправил ошеломленного сына Казекаге в полет.

Искаженный от злости Гаара восстановил песчаный доспех на лице, в то время как Ли Лотосом заехал ему по челюсти, подбрасывая вверх, а затем, в вихре, опуская его в землю. И тут началось самое ужасное — чудовищная жажда крови чуть ли не сбивала с ног. А психанувший парень песком чуть было не расплющил Ли в лепешку, даже открытые Третьи Врата не помогли. От смерти его спас наставник, остановивший съехавшего с катушек джинчурики.

— Дамы и господа, осталось всего две битвы! - раздался голос ведущего, после того как ниндзя-медики вынесли Ли, а арену привели в относительный порядок. То бишь разравняли и выкинули лишний песочек. - Так кто же сойдется в решающих схватках?

— Только бы не я, - нервно бормотал Чоджи, заработав челюстями быстрее любого электрического кромсателя.

— Чоджи, осталось всего четыре ниндзя. Ты, Канкуро, Цуруги Мисуми и Кинута Досу, - констатировал очевидное лучший друг толстяка.

— Лишь бы не братец этого психа Гаары, - отозвался Акимичи, не прерывая наполнение живота, - вдруг у них все маньяки?

— Нашей команде довелось сразиться с Досу. Тоже не самый приятный противник, и может весьма болезненно использовать жидкость, из которой частично состоит человек, в качестве проводника своих звуковых атак, - я решил предупредить Чоджи о неприятной особенности его вероятного соперника.

Следующими бились Канкуро и Цуруги Мисуми. Очкастый парень с повязкой на лице быстро и ловко зашел за спину удивленному брату джинчурики Суны и стал угрожать тому переломом шеи, на что Канкуро ответил усмешкой и посылом к бабушке, на грядке бонсаи полоть, хех. Хруст, приглушенные охи... и вроде бы как победил коноховец, да не тут-то было!

— Теперь моя очередь! - кукла повернула голову себе на 180 градусов, с ухмылкой смотря в глаза опешившему шиноби, а после сдавила его тело так, что кости захрустели. Естественно, сам кукловод прятался в свертке, и ему не причинили ни капли вреда.

— Бой закончен, победитель - Канкуро! - поднял руку вверх Генма, объявляя конец боя.

— Похоже, остались только я и Досу, - мрачно заметил пожиратель еды.

— Раскатай его в тонкий блин, и пойдем отмечать, - Нара знал, как вернуть настроение другу.

— Договорились, - улыбнулся Акимичи и повернулся ко мне. - Наруто, спасибо, что предупредил. Похоже, я тебе должен.

— Будешь должен, если сможешь использовать это в бою, - невесело усмехнувшись, я взглядом проводил спрыгнувшего вниз парня, где уже ждали судья и Досу.

— Значит, остался ты? - хмыкнул звуковик. - Тогда это будет быстро.

— Я раскатаю тебя в тонкий блин! - Чоджи все же решил использовать свою технику Мультивес и таранным ударом снести противника, а то и в самом деле в блин раскатать.

Но это ему не помогло, да и странно бы было, коль получилось одолеть Досу - шансов, даже с предупреждением, у парня, считай, и не было. Да и нечего ему пока делать в финальной части экзамена - нам еще пригодятся его навыки.

— Победил Досу! - этим восклицанием был, фактически, объявлен конец отборочных соревнований.

Глава 27

Примечание к части В честь наступающего Нового Года мы с соавтором подготовили новую главу) да, в ней нет особенного экшена, зато в следующей будет... много чего) в общем, как всегда, ждем ваших отзывов и впечатлений от прочитанного)

Borland94

(Отбечено) Глава 25. Затишье перед бурей

После последнего боя, как обычно и бывает, Третий толкнул речевку. Кажется, на тему того, какие мы молодцы, преодолели тяжелые испытания, но легче не будет и бла-бла-бла. Хотя честно говоря, не слушал я уже где-то с третьей минуты.

Построив горстку, хех, «выживших» перед экзаменаторами (ассоциация с расстрельной командой вполне уместна), Третий пафосно зачитал нам приговор суда — мол, мы такие молодцы, прошли в последний этап, - с гордостью посматривая на своих односельчан, исключая Саске, которого в больничку отнес Какаши - надо будет глянуть, как там наследник клана поживает, и пофиг на запреты, а потом полетим искать извращенного старика. Но сначала жеребьевка.

— Последний этап начнется через месяц, это даст вам силы собраться с духом и подготовиться. Прежде мы определим очередность схваток... - конечно, слов было куда больше, но важными были только эти.

Анко Митараши обошла нас с коробочкой, из которой мы вытягивали белые бумажки с номерами. Мне достался третий. Посмотрим, что будет у «гения клана». Начать решили справа... и у Неджи оказался пятый номер. Понятное дело, что меня данный факт в принципе не устраивает. Судя по тому, как поморщился стоящий рядом Шикамару, у него...

— Ш... уй, простите, третий! - Нара сразу понял, чего я хочу (еще бы — я ему чувствительно в бок зарядил!) и мы шустро поменялись номерами. Таким образом, в финале я сойдусь Хьюгой.

— Можешь заказывать себе личного реаниматора, он тебе понадобится - прокричал я Неджи, оскалившись веселой ухмылкой маньяка, разыскиваемого в паре десятков штатов (по-моему, кто-то даже стал заикаться).

— Если хочешь умереть, пусть будет по-твоему, - безразлично отозвался гений клана Хьюг.

— Наруто, я понимаю твои чувства, но будь хоть чуточку разумнее. Для Неджи убить еще проще, чем для Чоджи — умять пачку чипсов, - шепотом вставил Нара.

— Он получит свое! - зарычал я, сжимая кулаки так, что костяшки побелели, и даже не замечая, как мои клыки опять удлиняются.

Не люблю, когда над девушками издеваются, особенно когда они ни при чем. Как говорил мой хороший знакомый: «Девушек не бьют, их топят в мешке, по десятку за раз». А если серьезно, то мне нужно как следует развить скорость и силу удара, чтобы никакой Бьякуган не смог парировать - ибо как человек может остановить несущийся танк, а то и поезд, одними руками? Правильно, никак. Исключения - великие шиноби и их техники, а Неджи до них явно не дотянет.

— Конечно, получит, - махнул рукой Шикамару, подавляя зевок, - только ты тоже не петушись, герой Конохи — сам видел, на что он способен.

— Видел, потому и злюсь. Отплачу ему той же монетой.

— В каком смысле?

— Тоже не буду сдерживаться... - кажется, мне как раз стоит взять себя в руки, ибо я явно стал звереть — в прямом смысле.

— Даже если правдива хотя бы четвертая часть слухов о ваших приключениях (А они, как известно, любят обрастать подробностями. Словом, к тому моменту, когда мы ушли в лес, я с Саске вырезал целую армию отборных головорезов и прикончили четверых мечников из десяти) в стране Волн, тебе придется хорошо постараться, - лениво протянул вундеркинд.

— Когда это Наруто Узумаки боялся сложностей? - я демонстративно встал в позу, скрестив руки на груди. Не ради пафоса, а чтобы не врезать ни по одной морде.

— Ага, - Нара кивнул с самым серьезным видом. - Узумаки предпочитает устраивать их другим, ну и себе заодно.

Распрощавшись на пороге здания, которому точно потребуется ремонт (одна битва Ли и Гаары порядком попортила интерьер), с ребятами, я навострил лыжи в сторону госпиталя. Во-первых, будем честны друг с другом, стоит сходить к врачу - в последнее время я столько раз огребал от всяких личностей, да от того же Кибы буквально полчаса назад. Регенерация регенерацией, а мне еще мама твердила, что здоровья много не бывает, и перестраховаться не помешает.

Во-вторых, попробую пробраться к Саске и Ли, несмотря на весьма вероятный запрет на посещения - попробую себя в деле незаметного проникновения в стан врага. А потом... пожрать надо будет, ибо желудок явственно свидетельствует, что неплохо было бы и заправить организм, а то заглохнуть может. А там и искать Джирайю на источник попремся.

Забравшись на крышу, я прыжками, шурша черепицей, побежал к зданию больницы, попутно прикидывая варианты, как мне убедить старого маразматика меня тренировать и стоит ли браться за жабий призыв. Те же змеи мне куда симпатичнее... а может, получится найти свой собственный, о котором в каноне не говорилось?

***

Собрался, блин, проведать ребят. А то, что это живые люди и тихо лежать на своих законных койкоместах не в их стилях, я как-то совсем упустил...

Но что-то я забежал вперед. В общем, когда я добрался до больницы, то, как несложно предположить, фиг меня пустили. Мол парней недавно вытащили с того света и они только уснули. Вот только во время моего разговора с дежурной (молодой и симпатичной брюнеткой) прибежали Сакура с медсестрой и испуганно доложили, что оба ниндзя исчезли.

Я, конечно, ожидал, что на месте им сидеться не будет (особенно энерджайзеру Ли, у него вечно шило в одном месте, его даже смерть не остановит, хе-хе), но чтобы через несколько часов после боя? Когда оба вырубились от чудовищной боли, а Ли еще и руки-ноги переломал? К этому меня явно не готовили.

— Как?! Как два тяжелобольных парня смогли удрать из больницы, полной людей!? Всего спустя пару часов после того, как их доставили! - ревел пожилой ирьенин на девчат-сестричек (что, впрочем, не помешало оперативно организовать поисковые команды), размахивая рукой — видимо, один из начальства, — пока я расспрашивал Сакуру на предмет «улик», которые могли оставить беглецы.

Собственно, девочка забежала к Яманака, прикупила несколько тюльпанов каждому (а не жлобилась, как в каноне), пришла вначале к Ли — а там никого! Забежала к Саске — а у него медсестра мечется в поисках исчезнувшего наследника клана.

— Ох уж эти мальчишки, - устало вздохнула юная Харуно. Вот только не нужно быть гением эмпатии, чтобы услышать в этом вздохе страх и тревогу за ребят, - вечно у них кочерга в одной точке.

— Спокойствие, Сакура, только спокойствие, - я глубоко вздохнул первым, пытаясь показать пример. - Будем рассуждать логически.

— Наруто Узумаки призывает к спокойствию и логике, теперь я точно обеспокоена, - буркнула девочка, тут же прикладывая свою руку к моему лбу, дабы убедиться в моем состоянии.

— Я хочу сказать, как бы я ни уважал их навыки и стойкость, парни физически не способны далеко уползти. Да и быстро передвигаться вряд ли могут, - пояснил я, осторожно убирая руку девушки. Кстати, я говорил, что рука у Сакуры на удивление тяжелая, а подзатыльники хорошо поставлены?

— Наши люди прочесывают всю округу, но пока никаких следов, - начала дежурная, но ее тут же перебил вбежавший медбрат.

— Отряд D обнаружил Саске Учиху и Рока Ли в парке для выздоравливающих! - проорал он, едва распахнул дверь.

Ну вот, а вы еще панику развели. Куда два недошиноби, которым знатно досталось, могли уйти? Особо далеко в любом случае бы не получилось, да и явно парням не хотелось торчать в четырех стенах. На свежем воздухе выздоровление все лучше идет, а раскрытое окно совсем не то. К тому же и погода радует— солнце, тепло, все дела.

Собственно, так и оказалось — Учиха дремал, лежа на лавке, а вот Ли... ну, это же Ли... Парень висел, держась одной рукой за перекладину турника и... нет, не угадали, не подтягивался — он, конечно, своеобразный тип, но не настолько же! Всего лишь качал пресс, поднимая ноги. Размеренно, словно робот, и почти не скажешь, что ему это с трудом дается.

— Саске-кун! - первым делом Харуно подлетела к объекту своего обожания.

— Ли-кун, ну так же нельзя! - две медсестры с охами и ахами поспешили к неунывающему ученику Гая.

— Я не могу просто лежать на кровати, - возмутился Ли, даже не пытаясь отбиваться. - Мне нужно вернуться в форму, чтобы надрать задницу Гаары!

Саске же в это время пробормотал: «Маам, ну сегодня же выходные», - и захрапел, не желая реагировать на потуги розоволосой (ну или старательно делал вид, не желая возвращаться в помещение).

— Молодой человек, - на Ли сурово взглянула медсестра постарше. Строгая женщина лет пятидесяти с типичным взглядом «училки», еще сохранившая фигуру. - Сейчас под вопросом не только ваше будущее в качестве ниндзя, но и ваше будущее в принципе. Особенно если вы не станете соблюдать предписания врача.

— В моей жизни есть только одно будущее! В котором я шиноби Конохи! - Рок попытался встать в позу и ударить воздух кулаком. Вот только если бы его своевременно не подхватили, парень грохнулся бы оземь от боли, вызванной этими простыми движениями.

— Как вы вообще дошли? - спросил я Ли, осознав, что ему куда хуже, чем он показывает.

— Опираясь друг на друга, - признался Рок, подхваченный медсестрами. Ну а Сакура все еще аккуратно пыталась разбудить Саске, на что Учиха почти не реагировал, лишь изредка переворачиваясь на другую сторону.

Ну, на подзатыльник он отреагировал ловко - почти перехватил руку. Но почти не считается, так что, осознав, что его раскрыли, он поплелся обратно в палату, хмурый и бледный, и дело явно не в том, что в госпитале плохо кормят. Ничего, это дело поправимое - самое главное, чтобы парень не рванул в бега и не подался к Орочимару в падаваны, а там и дорога на Темную Сторону короткая.

Собственно, долг я свой выполнил — приятелей навестил, им ничего не угрожает в ближайшей перспективе, а вот дальше может нагрянуть психанутый владелец Шукаку. Но то явно не сегодня, так что можно спокойно топать есть. Никуда от меня Джирайя не денется, купальня работает чуть ли не круглые сутки, а этому старику дай только «набраться вдохновения».

Как его за столько времени Цунаде не пришибла насмерть? То ли жалела, то ли он такой живучий хрен... везение, рано или поздно, все равно кончается. Хотя возможен вариант, что у них вообще ничего не было подобного. Впрочем, первым делом надо поесть, а потом думать о санине.

***

— Наруто, судя по этой ухмылке, ты прошел второе испытание, - дружелюбно улыбнулся Теучи, ставя передо мной большую порцию рамена.

— Пришлось повозиться, но Узумаки не из тех, кто пасует перед трудностями, - улыбнулся и я во все тридцать два, одновременно хватаясь за палочки. После руконогомахания не было желания заморачиваться с готовкой, и я решил заглянуть в старую добрую Ичираку Рамен.

- Я слышала, что в конце экзамена устроили какие-то соревнования? - пусть Аяме и была занята помощью отцу, но какая девушка устоит перед возможностью узнать подробности самых горячих новостей из уст участника событий? Вот и дочка повара не была исключением.

— Было дело, - охотно отозвался я, подхватывая лапшу (доброе отношение всегда окупается). - К счастью, у меня имелись домашние заготовки для некоторых соперников.

— Кто бы мог подумать, что однажды Наруто начнет взрослеть и станет пользоваться головой не только для поедания рамена, особенно из этой лавки, - рассмеялся хозяин Ичираку.

— И вы туда же! Нет, ну почему все так ко мне относятся? - пробубнил я с полным ртом лапши.

— Дай подумать, - Аяме мило улыбнулась, делая вид, что вспоминает, - например, нормальный человек не стал бы подмешивать другим в чай всякую гадость.

— Или подкладывать кнопки на стул, - поддержал игру ее отец.

— И конечно же, не стал бы разрисовывать скалу Каге, рискуя навернуться и разбиться насмерть! - закончили они дуэтом. Крыть было нечем - не говорить же, что Наруто уже не Наруто, да и не поверят (еще хуже, если поверят. Примечание Seguro). Тяжело исправлять репутацию хулигана и сорванца, отбившегося от рук.

Быстро опрокинув в себя две тарелки рамена (платить не пришлось — меня угощали за счет заведения, в честь успешного выступления), рванул в сторону купален. К слову, уже оказавшись здесь, пару раз проходил мимо них, но вот заходить внутрь не случалось. Что же, исправим сие недоразумение.

Собственно, долго искать «моего» дражайшего родственника не пришлось. Да и вообще не пришлось.

— ПРОКЛЯТЫЙ ИЗВРАЩЕНЕЦ! - раздался протяжный визг пяти дам разом и такие звуки, будто кого-то лупят чем попало.

— Леди, леди! Это не то, что вы подумали. - Джирайя сидел на коленях, закрывая руками голову (дабы не огрели) и даже не думая разнести все в ответ.

— Дедуля! Ты опять не туда завернул?! А ведь обещал потренировать! - весело заорал я, решив, что будущего сенсея пора спасать. Да и толика благодарности лишь поможет выбить это самое обучение.

— Понятно, еще один Узумаки (В Карин же не опознали родственницу Наруто, так что в каноне практически прямо говорится - обыватели Конохи не в теме насчет особенностей волос Узумаки. Примечание Seguro), - устало вздохнула самая юная из девиц (всего лишь 15-17 лет на вид), прекращая лупить легендарного извращенца.

Сенин не поднимал голову, уткнувшись взглядом в камни, дожидаясь, пока девушки вновь вернутся в купальню, а я старался особо не зацикливаться на покрасневшей коже девушек, по которой стекали капельки воды, и унять воображение, прокручивающее в моей голове картины стройных, длинных ножек, которые практически совсем не прикрывали маленькие полотенца, коих едва-едва хватало, чтобы прикрыть самое сокровенное.

— Я, конечно, все могу понять... но как вы умудрились спалиться? О такой штуке, как бинокль, вы не слышали? Устроились бы на крыше неподалеку... - дождавшись, пока дамы скроются, тихо поинтересовался я.

— Эх, парень, ты просто еще не понимаешь, - хмыкнул седогривый мужик, усаживаясь в позу полулотоса. - Убить они меня не убили бы, зато чего только не увидишь, когда поглощенные гневом девушки лупят тебя по всему, что под руку подвернется, напрочь забывая о том, как они выглядят... - мечтательно протянул Джирайя.

— И это стоит того, чтобы умереть? - протянул я, скептически взирая на будущего сенсея.

— Настоящая Женщина стоит жизни, - на лице жабьего санина возникла довольная лыба. А в его глазах мелькнуло выражение, словно я ему кого-то напомнил, но он не может вспомнить, кого. - Да и в сравнении с Цунаде...

— Так женщина, а не подглядывание за ними - негромко раздалось мое бурчание.

— Впрочем, это могло вылиться в некоторые неудобства (меня бы могли перестать сюда пускать, а это не есть хорошо), так что спасибо, парень. Эх, давно я не был в Конохе... тут столько возможностей собрать материал! - воодушевленный мужик достал блокнот и стал шустро в нем писать, переворачивая страницы. Кажется, мою последнюю реплику он проигнорировал.

— Хм... Вы, наверное, журналист или писатель?

— Я? Писатель, пишу продолжение одного своего романа. «Приди-приди, рай» называется. Вряд ли ты слышал...

— Слышал, и читал. Девушек такая литература точно не заинтересует, но своего читателя найдет.

— Она и находит. Хорошо находит, - улыбнулся Джирайя и дружелюбно подмигнул (ну а вы попробуйте опознать в ребенке сына одного из кучи учеников, к тому же спустя годы. Причем лишь по фамилии его жены, да цвету волос. Примечание Seguro) - Наверно, твоему отцу тоже по вкусу.

— Не знаю, - я скорчил грустную мордашку и пустил слезу. - Минато погиб, когда я был еще крохой.

— Минато? - со стариковского лица пропало расслабленно довольное выражение, и он сразу стал гораздо серьезнее и куда собранее. - Ты сын Намиказе Минато и Кушины Узумаки?

— Насколько я понял из обрывков разговоров и документов — да, - кивнув, я наблюдал за сменой выражения лица сенина, от удивления до полного охреневания. - А Вы их знали?

— В какой-то степени... можно сказать, мы с твоим отцом были довольно близко знакомы, - замялся тот, убирая блокнот в сумку.

— Может, расскажете мне о нем?

— Это не лучшее место, чтобы предаваться воспоминаниям... ты не против прогуляться за селение? Я знаю чудное место недалеко от водопада.

— Если только там нет змеи и двинутых на нем чуваков, - буркнул я, решив подлить маслица в чашу джонина.

— Змеи? - жабий отшельник даже замер на мгновение. - А ты не помнишь, как его звали?

— Да как-то странно, - я демонстративно пожал плечами. - Оромара, кажется, или Оротимаро.

— Орочимару? Этот су... - у старика чуть ли пар не пошел из ушей. - Я хочу сказать, у этого типа длинный, в буквальном смысле, язык, темные волосы, бледная, как у вампира, кожа и змеиные глаза?

— И скверная привычка оставлять татушки на память, - хмуро добавил я, якобы машинально положив руку на живот. На котором и поставили сей славный подарочек.

— Тату, говоришь? - задумчивый взгляд сенина стал разом обеспокоенным. - Скажи, а у тебя проблем с чакрой не было?

— Были, после столкновения с этим скользким типом ухудшилась концентрация. Я чуть не проиграл Инузуке в бою... - пока я болтал, Джирайя сложил пальцы и резко ткнул меня в живот. Уй-е! Казалось, что мне сейчас порвут пресс и начнут рвать внутренние органы! Согнувшись, рухнул на колени, не в силах дышать от прокатившейся волны боли.

— Мда, эффект хуже, чем я предполагал — он даже усовершенствовал печать, - задумчиво протянул извращенец, пока я, откашливаясь и отплевываясь, поднимался на ноги.

По пути Джирайя поведал, что знал Орочимару. Более того, учился вместе с ним у Третьего. Сетовал, что такой перспективный парень пошел по кривой дорожке. А потом перешел к «Цунаде-баа-чан». Под его рассказ о том, как она его чуть не утопила при очередном подглядывании я попросил его поучить меня, хотя бы месяц, чтобы увеличить шансы в бою с Хьюгой. И, в отличие от канона, мужик оказался куда душевнее, а потому не стал строить из себя озабоченного придурка (хотя увлеченность женщинами у него была... высокой, мягко говоря) и согласился помочь, показав пару приемов.

Вместо заунывных разговоров о чакре, ее видах и всем таком прочем, член легендарной троицы решил проверить меня на степень владения приемами рукопашного боя — тайдзюцу. Для начала мы провели разминку - только растянутых мышц или чего похуже не хватало! И в течении всего пары минут была показана пропасть между мной и опытным бойцом, который не только техниками силен, но и кулаком приложить нехило может. И это при том, что он даже в половину своих сил не дрался.

— Всякий мало-мальски амбициозный шиноби хотел бы, в мечтах, стать Хокаге. Другое дело, что соображающий будет понимать, как много ответственности и забот ляжет на его плечи, - утерев кровь из разбитого («пропахал» землю после падения) носа, я вновь встал в стойку.

— Сообразительный малый, как я погляжу. Правильно мыслишь - у Хокаге не столько власть, сколько обязанности перед народом деревни.

— Проблема в том, что многие иначе смотрят на власть, - отозвался я, без малейших сомнений или жалости атакуя Джирайю. Пропасть между нами столь велика, что поранить того я мог разве что в мечтах или если жабий извращенец сам это позволит.

— Похоже, у тебя уже был неприятный опыт, - чуть улыбнулся седовласый, легко, даже почти не двигаясь, уходя от града моих ударов.

— На последнем задании, в стране Волн, - согласно отозвался я, продолжая бесполезные попытки ударить одного из легендарного Ниндзя.

— Страна Волн? - на мгновение задумался Джирайя, почти дав мне возможность приложить его в челюсть (Еще бы пара сантиметров! Но мастер успел повернуть голову). - Стало быть, это твоя команда пошумела у старины Гато?

— Команда Какаши-сенсея, если быть точным - рангом для командования я не вышел, опыта нет. И особых стремлений. Мне лучше работать с парой партнеров, а то и в одиночку, - чудом уйдя от оплеухи (и это используя, пусть и не на максимум, апгрейд скорости), разорвал дистанцию.

— Во власть не лезешь, командовать — тоже, а быть Хокаге хочешь... не странно ли звучит, тебе не кажется? - усмехающийся сенин выставил вперед правую руку, левую убрав за спину — мол, и одной для тебя хватит.

— Ничуть. Слышал я краем уха, что лучшими управленцами становятся те, кто управлять-то как раз не стремится. И наоборот, рвущиеся к власти опасны для общества, - не мудрствуя лукаво, призвал пяток клонов, и скоординировано напал на оппонента. Все без толку - клонов развеял, мне отвесил подзатыльник. Обидно немного... может, подключить к делу Кураму?

— Сенсей, пришло время уравнять шансы, - я весело улыбнулся, придя к выводу, что Джирайя дураком не выглядит и поймет, скорее даже раньше, чем вызваны мои возможности. А они явно превосходили среднестатистического генина тринадцати лет.

— Уравнять, говоришь? Хм, неужели ты сам смог... - Джирайя остановился, задумчиво погладил подбородок и отмахнулся от идеи. - Нееет, Третий никогда бы не позволил узнать такое.

— Не так-то просто скрыть подобные секреты от любопытного парня, частенько рискующего своей жизнью, - оскалился я, демонстрируя вырастающие клыки, одновременно покрываясь огненной аурой и прочими прелестями, сопутствующими однохвостой демонической форме. Да и сама Биджу, как говорили все мои чувства, явно была не против надрать задницу одного джонина.

— Парень, ты это... успокоился бы... - немного побледнел Джирайя, выставив перед собой обе руки, на пальцах которых светились небольшие «огоньки» чакры. Он испугался не меня, а того, что лиса выйдет из-под контроля и пойдет крушить деревню. Откуда ему знать, что, во-первых, во мне только половина биджу (вторую утащил в могилу «батя»). А во-вторых, в некоторой степени, мне удалось договориться со своенравной особой.

— Я и так спокоен... почти, - оскалившись, делаю рывок в сторону санина и наношу десяток молниеносных ударов по корпусу отклонившегося оппонента. Черт, даже тут не удалось достать до него! Азарт и адреналин понемногу захватывали меня, так что я решился выпустить второй хвост.

Сил прибавилось, скорость реакции возросла, и я почувствовал желание Курамы «развлечься» с седовласым шиноби, который что-то явно готовил против меня.

— Сэнсей, если вам что-то не по нраву, можно было просто попросить, - я с опаской отскочил от Джирайи. Как говорится, я не трус, но если джонину вбредет в голову вдарить со всей дури... мало мне не покажется. Скорее всего, даже не успеет показаться.

— Ты... контролируешь... это? - вежливая и спокойная речь вогнала жабьего отшельника в полнейший ступор (я же должен все крушить, ибо под воздействием биджу), а уж про концентрацию на чакре можно было и забыть.

— Когда приходишь в себя хрен знает где и видишь скучающего демона, остается лишь искать точки соприкосновения, или тебя сожрут нафиг, - я, демонстративно пожав плечами, стал возвращаться в человеческую форму (не будем провоцировать нервных легендарных ниндзя... это вредно).

Джирайя расслабился, встал прямо, после чего подозвал к себе жестом руки. Ничего не подозревая, я подошел к нему, и таки получил оплеуху, да так, что чуть в очередной раз не пропахал землю носом.

— Кретин! Идиот малолетний! Тебе разве не говорили, что все биджу - опасные, и стоит быть с ними максимально осторожными! - разговор пошел на повышенных тонах.

— Во-первых, мне никто ничего не говорил — о том, что у меня внутри проживает «демон», - я сделал в воздухе кавычки, зло глядя на избивателя, - я узнал самостоятельно, когда набрел на клетку с... ним, - говорить о том, что Курама совсем не мужик, лучше не стоит. - Во-вторых, я прекрасно понимаю всю степень опасности этого, так что работаю над контролем.

— Работает он... - скептически протянул Джирая, отвешивая звонкого подзатыльника. Моя попытка увернуться успехом не увенчалась.

— К тому же, - я кинул мрачный взгляд, - со мной вообще почти не разговаривали. А я даже понятия не имел, почему стал изгоем в родной деревне.

— Нууу... - быстро стушевался ниндзя-писатель, - понимаешь, старик Хокаге как раз этого и пытался избежать.

— И чего еще важного скрывают от меня ради меня же самого? - протянул я с нотками иронии. - Может, я дальний родственник Орочимару? Или за мной охотится какая-нибудь тайная секта, мечтающая захватить власть над миром?

Видимо, с последним я попал в цель, ибо у шиноби расширились, от удивления, зрачки, хотя больше ничем он не показал проявление эмоций. Похоже, гоп-компашка во главе с Обито уже принялась действовать, хотя, наверное (точно, в условиях некоторых изменений в положении вещей), всем заправляют бледные, как поганка, Зецу, мечта психованного ученого.

— Какой же ты... проблемный паренек, - язвительно усмехнулся санин, бухаясь на заднюю точку под кроной развесистого дерева, показывая, что махача на сегодня будет достаточно.

— Ошибаетесь, мастер, самые проблемные - девушки, - мне вспомнился Шикамару с его ленью и отношением к противоположному полу. Ну, мне всегда говорили, что баба, если чего захочет, то всегда добьется, так что все в руках Темари, хех.

Глава 28

Примечание к части (Отбечено)

Итак, мы это сделали! То есть закончили главу) надеюсь, такой поворот сюжета вам понравится) собственно, как и всегда, ждем ваших отзывов и впечатлений о прочитанном)

Borland94 Глава 26, или сказ о том, как герой стал местным Индианой Джонсом, и что из этого получилось.

Помните, что новый день приносит новые сюрпризы? Кто рано встает, тому бог подает... В общем, мое очередное утро в этом мире началось с небольшого нежданчика, на который я наткнулся после того, как принял душ и отправился на кухню, дабы обеспечить свое юное тело столь необходимым топливом. На автомате засунув руку в емкость с заваркой, я, к своему удивлению, обнаружил там не только чай, но и свиток. Оказавшийся, как выяснилось при его изучении, некой картой.

Пожалуй, будь Наруто обычным ребенком, первым делом я бы подумал, что это чья-то шутка и без каких-либо затей выкинул бумагу в мусорное ведро. Вот только этот вариант не подходил по той простой причине, что мой дом (как и я сам) находился под постоянным наблюдением АНБУ. И мне с трудом верилось, что кто-то мог незаметно прошмыгнуть мимо этих отлично подготовленных ребят и тайно подбросить какую-нибудь хрень ради банального розыгрыша.

Карта, карта... обычно карта показывает путь к чему-то. И если все это дело не заметили наблюдатели, - а только так можно объяснить наличие этого странного «путеводителя куда-то», ибо наверняка ничего бы я в банке с чаем (тоже мне, нашли место для «схрона») не нашел, - то это дело рук Кабуто. Орочимару такими проделками не балуется, сильные шиноби из Скрытого Песка точно не стали бы мне помогать, а наши таким не занимаются, ибо не заслужил.

Но вернемся к карте - не скрою, что любопытство понемногу меня подтачивало на предмет дойти и узнать, что скрыто под изображением ухмыляющейся мордочки какого-то зверя - только ухмылка, полная острых зубов, и была видна. Однако глупо - вдруг ловушка (точнее, почти наверняка ловушка!)? С другой стороны, а если там что-то полезное, да есть?

— Я идиот! - вспомнив про карточки Кабуто, я болезненно хлопнул себя по лбу. Выдав себе заслуженное наказание, перевернул карту чистой стороной вверх и стал напитывать ее своей чакрой.

Мое озарение подтвердилось! Правда, признаюсь, я рассчитывал не на схемы ловушек и подсказки по местам их размещения. Но поверьте, к этому я не имел ни малейших претензий, даже если оные соответствуют действительности лишь наполовину. А я был готов сожрать собственный протектор, если инструкции верны во всем и перечисляют каждый из сюрпризов для нежелательных гостей.

К тому же в подсказках не указывалось, что меня ждет, если нажму не там или наступлю не туда. Однако, догадываясь о всевозможных пакостях для тех, кого не ждали, можно предположить, что неприятностями меня обеспечат, вплоть до особо изощренного летального исхода. Облачившись в свободный комбинезон, обновил в подсумках сюрикены (парочку доложил, заменив ими те, что не вызывали доверия), кунаи, коробочка с целебной мазью...

Так, вроде бы ничего не забыл... а, стоп! Дверь закрыть я забыл и вымыть за собой чашку. Слишком я увлекся предвкушением раскрытия тайны и уже было ломанулся навстречу приключениям на свою голову. Ну как ребенок, честное слово. Да и подозрительно будет, если ломанусь куда-то туда, куда Наруто не совался ни разу за время своей сознательной жизнедеятельности. Поспешишь — людей насмешишь. А то еще и голову сложишь.

Заперев за собой дверь, я неспешно отправился к первому пункту плана, где, судя по отметкам, и нужно было начинать маршрут. Место, к слову, оказалось не в самой деревне - понятное дело, что старый недобрый Орочимару не стал бы класть все яйца в одну корзину - но на удивление близко к ней. Но в этом было и здравое зерно - мало кому в голову придет мысль о подобной наглости. Мне бы точно не пришла, хотя я не мыслю как опытный шиноби. Все придет с опытом.

С другой стороны, если вспомнить любовь Орочимару ко всяким подземным жилищам, стоит ли удивляться, что секретный вход расположился в одной из пещер близ Конохагакуре. Таких пещер в округе было множество и по некоторым из них можно было попасть в целую сеть подземных туннелей, которые пользовались нехорошей репутацией еще задолго до змеелюба. Надеюсь, не в буквальном смысле.

Если верить подобным историям, которые любили рассказывать в качестве лагерных страшилок у костра, то там пропала целая толпа народу, как одиночек, так и целых отрядов ниндзя. Мол теперь их души обречены на вечные блуждания во тьме и все такое.

Но прежде чем я добрался до нужного места, пришлось порядком поплутать по самим туннелям. Пару километров точно отмахал. Да и саму дверцу я тоже пропустил. В свою защиту скажу, что место замаскировали основательно.

Никаких меток, сквозняков, щелей или еще какой-нибудь фигни - по которым герои так любят находить подобные секреты - не было и в помине. Нехитрые приемы (вроде простукивания стен) из приключенческих книжек - их я специально проверил - тоже не помогали. Словом, если точно не знать или не иметь бьякугана, то найти можно только при невероятном везении.

Или если у тебя имеется инструкция, как в моем случае. С ее помощью нахождение всякого рода механизмов значительно упрощается. И вот тебе уже кажется, что камни на этой стене расположены несколько неестественно. Словно набившие оскомину искусственные бардаки в кинофильме.

Да и скелет, лежащий невдалеке, - его я попросту не заметил в темноте, как и смертельные подарочки между его ребер - намекал, что один из этих камушков запускает целый поток коротких стрел, напичканных ядом по самый не балуй. А настоящим рычагом является относительно небольшой «нарост» на стенке тоннеля чуть подальше.

Дверь скрывалась под частью завала, выполненного очень искусно, который просто рухнул вниз. Хотя, к примеру, мог долго и со скрипом подниматься вверх. По ту сторону находился фактически брат-близнец тоннеля, по которому я шел, словно сделанный под копирку. Сдается мне, идти придется даже больше, чем до этого. Так ведь никто не говорил, что будет просто.

И хорошо, что есть прямые указания к действию. С другой стороны, а не в ловушку ли меня заманивают? Кто знает, порвал ли все связи скользкий санин с Акацуки? Может, по ту сторону меня ждут с распростертыми объятиями Кисаме и придурок-жнец Джашина? Спеленают на раз-два да утащат к себе с целью вытаскивания одной хвостатой особы из моей тушки.

Понимая, что у меня начинается мандраж - все-таки не каждый день лезу в тайную обитель змеиного повелителя (привет Поттеру и Тайной Комнате. Примечание Seguro), - я глубоко вздохнул и попытался взять себя в руки. Получалось... не очень. Но кое-как подавить волнение все же вышло, хоть и совсем не с первой попытки.

В общем, не глядя лезть вперед я не решился. Вместо этого я стал осторожно осматривать вход на наличие ловушек. И когда я уже собирался бросить это занятие, мои пальцы нащупали тонкую и незаметную в темноте леску, использованной как элемент банальной растяжки. Мне даже начинает казаться, что Кабуто зачем-то решил проверить меня в деле, а элементарные ловушки не стал записывать, посчитав, что я и без подсказок отлично справлюсь с подобными сюрпризами.

В принципе, он прав - подобное должны замечать даже генины, выпустившиеся из Академии. Это же основы основ! Так что с таким я должен справиться. Другое дело, что такая ловушка здесь не одна - стоило мне перекатиться под обнаруженной и встать на ноги, как я, почти, носом ткнулся в другую. Оп, стоим! Хорошо еще, что я не сорвал ее, туго натянутую от одной стены к другой как раз на уровне груди среднестатистического человека. Велика вероятность не почувствовать и сорвать металлическую нить.

Чуть отодвинувшись, я вновь аккуратно стал водить ладонями вокруг, обнаруживая то тут, то там натянутые под разными углами «сюрпризы». Сколько же их тут... довольно много времени я убил, преодолевая такую полосу препятствий разными способами и позами. Даже взмок под конец, и руки стали подрагивать - ведь неизвестно, чем обернется одна-единственная ошибка.

Когда я вышел на «чистое» пространство, силы меня покинули, и я сполз на пол, чтобы перевести дух в паре метров от последней натянутой нити, которую чуть было не сорвал - зацепилась за костюм, однако удалось, едва дыша, открепить ее и не попасться.

Признаюсь, часть меня уже жалела, что я, поддавшись эмоциональному порыву, повелся на эту откровенную провокацию и сунулся в одиночку, не позвав не то что сенсеев (довольно очевидно, что Какаши и Джирайя скорее отберут карту и настучат Хокаге/по голове), но даже кого-то из своих друзей.

Правда и позвать мне было особо некого. Саске, вместе с Ли, все еще находились на лечении. Хотя, как я слышал по пути из деревни, уже предприняли очередные попытки бегства. За что и получили решетки на окна своих палат, а так же усиленное наблюдение.

К тому же мало ли к чему может привести меня любопытство - не стоит сбрасывать со счетов вероятность того, что меня просто используют. К примеру то, что лежит в конце пути, тот же Орочимару или Кабуто взять не могут, а у меня получится. Или еще что-нибудь подобное в том же духе. Хотя маловероятен подобный исход, и все же...

И все же надо продолжать путь. Поднявшись на ноги, проверил пространство перед собой руками, потом изучил пол перед собой - вроде бы ничего и нет, да и воздух тут далеко не самый свежий, что может говорить о долгом неиспользовании этого туннеля по назначению (или о хреновой вентиляции, что еще более вероятно). Шаг, еще шажок, другой... где-то капает на пол вода, что действовать начинает на нервы... но нельзя терять концентрацию, нельзя...

Плюс, если я переживу это приключение, я здорово подниму свои навыки по нахождению и обезвреживанию всякой пакости. Между прочим, зря их помянул, ибо, сверившись с подсказками, я обнаружил, что дальнейший мой путь преграждало минное поле. Кстати, а данное словосочетание уместно, если взрывные подарки, в буквальном смысле, установлены всюду?

Ругнувшись на извращенную фантазию того, кто расставлял эту пакость, я задумчиво уставился в схему размещения. Я был уверен, что Орочимару должен был оставить какой-то путь для себя любимого. Ведь если бы он не предполагал возможности возвращения, то проще уничтожить все.

Внимательно изучая план, я заметил, что существуют своего рода безопасные островки. На одних можно и встать спокойно. Другие же оказались совсем крохотными, места хватало буквально для носочка одной ноги. А уж скакать придется похлеще чем акробату! Причем не то, что по стенам, но и по потолку.

Однако справился, и ничего не взорвалось - будь иначе... уверен, что цепная реакция подорвала бы каждый взрывоопасный «сюрприз», превращая все в останки обугленных тушек, это если останки вообще будут. Но вымотался я еще сильнее, чем до этого, когда с лесками возился. Рухнув на пятую точку, присосался к бутылке с водой, благоразумно прихваченную еще из дома.

Дальнейший путь давался мне ничуть не легче - скорее даже наоборот. Я только диву давался всевозможным комбинациям ловушек и методам применения тех пакостей, что даже со школьной скамьи известны. И ведь Орочимару совсем не ограничился этой самой программой - периодически он пользовался ею для отвлечения внимания от главных гадостей - такого разнообразия я не видел ни на одном официальном задании.

Конечно, я прекрасно знал, что старина Орыч местный злой гений, только двинутый на знаниях. В отличие от стандартных злодеев, банально желающих мир, как обычно, весь. Но мне никто не говорил, что у него еще и фантазия, да столь извращенная!

Тут вам и лезвия, готовые вылететь из потайных мест, порой самых неожиданных. И ямы, которые ни в жизнь глазами обычного человека не разглядеть. Даже банальные бревна, утыканные шипами, готовые сбить вас с ног и наделать дырок в теле - чего только не было. Интересно, это максимум, на что способен скользкий санин, или же тут он особо не старался? Если второе... то лучше в его всякие секретные лаборатории, за пределами Конохи, не соваться.

Долго ли, коротко ли, да прошел я всю эту дикую полосу препятствий. Взмокнув во всех местах, пару раз чуть было не попрощавшись с жизнью, я выбрался в просторное помещение, слабо освещенное какой-то зеленоватой жидкостью, которой были заполнены несколько баков, стоящих около стен. Обстановку дополнял допотопный лежак, пара стульев, пара шкафов и большой стол, заваленный бумагами с чертежами и расчетами, как я понял, бросив взгляд на столешницу.

Однако мне нужно было то, что лежало в дальнем конце помещения, куда я и направился. По пути меня посетила мысль, а что же тут мог делать будущий предатель? Потому как из обстановки было трудно понять. Велика вероятность, что в телах он не копался, так как не было видно операционного стола.

Я и сам сначала не понял, почему решил, что главная ценность этого места (чувствую, всю эту кучу ловушек я еще во сне буду видеть, причем долго) лежит именно там. Или зачем мне захотелось забрать этот рулон бумаги, подозрительно напоминающий свитки призыва из аниме.

Просто в некий момент, я почувствовал нечто... Как бы это описать? Представьте, что вы крепко спите, и вам снится сон. Он настолько четок и насыщен цветами, что почти реалистичен. Вы знаете, что никогда раньше не видели этих кадров. Но в какой-то момент ваш взгляд цепляется за один из предметов или кого-то из участников сцены. А затем возникает уверенность, что вы уже знаете его. Словно это тот же актер, только сменивший костюм.

Каждый сталкивался с подобным явлением. Я сам не раз ловил себя на мысли, будто кого-то или что-то встречал раньше. Даже бывало, что человек говорил то, что слышал от него во сне. Вот такая вот петрушка получается. Вот уж не знаю, отчего у меня здесь возникло такое ощущение - вряд ли мне могло сниться, что я стану подростком, одержимым биджу, которому предстоит спасать другой мир. Но ощущения были те же самые.

И вот, наконец, я оказался у некоего стеллажа, заставленного коробками, банками, бутылками, то пустыми, то заполненными какой-то жидкостью, в которой что-то... плавало. Меня посетили дурные мысли на сей счет - аналогия со знаменитой кунсткамерой будет очень даже уместна. Только мне нужно было не это.

В специальной ячейке лежал продолговатый тубус, сделанный из кожи какого-то животного (надеюсь, что животного), пыльный и тяжелый даже на вид. Собственно, это мне и нужно было взять, согласно указаниям на карте. Только вот что же там такое есть?

Хотел я этого или нет, но сейчас помочь с ответом на этот вопрос мог только один человек. Ага, тот, что с длиннющими седыми волосами, кои может напитывать чакрой и использовать как щит. А еще он наслаждается вуайеризмом. Короче, настала пора вернутся в Коноху. Ну и заодно прихватим журнал с непонятными закорючками, лежавший в том же шкафу.

***

Оказавшись в Конохе, первым делом я привел себя в относительный порядок. То бишь заскочил домой, принял душ, переоделся в чистую (а главное, целую) одежду и плотно заправился у Теучи. Тем более что и обеденное время успело пройти, пока я добывал мою прелессть. А заодно и убедился, что «моего» крестного тот сегодня не видел.

— Если бы я был извращенцем, - задумчиво спросил я самого себя, покинув Ичираку, - где бы я устроился в теплый погожий денек? Без сомнения, у реки или на пляже.

Собственно, вначале я отправился к пляжу. Это место само напрашивалось - солнце, девушки в купальниках... Кстати, меня все время поражает странность этого мира: повозки, холодное оружие и луки соседствовали с рациями, использованием электричества и тому подобными вещами. Всякого рода филлеры с чудными (ударение на первый слог) приключениями не в счет. Впору ожидать наличия огнестрелов всех мастей, но... чего нет, того и нет.

Но вернемся к нашим баранам, точнее, к барану. В общем, на пляже можно спокойно «черпать вдохновение», не опасаясь, что тебя толпа разгоряченных девушек побьет, чем под руку подвернется, за извращения. С рекой чуть похуже — есть кусты, а у некоторых девушек и желание искупаться в чем мать родила, что еще лучше влияет на... вдохновение.

На пляже, который я пару раз обошел вдоль и поперек, здоровенного мужика с гривой седых волос не оказалось. Может, он под хенге? С другой стороны, его запаха я не учуял. Следует поискать его в зарослях кустарника вдоль русла реки. И начну-ка я с того самого водопада - там красиво, и барышням удобно купаться.

Но прежде чем вернуться к поискам, я сообразил, что палить Джирайю перед девчонками не лучшая идея. Значит, что нам нужно?

— А значит, мне нужно устроить маааленький терракт, - пробормотал я себе под нос, снова отправившись домой, за различными пластиковыми емкостями для «лучших друзей» девушек. То бишь паучков, змеюшек, грызунов и прочих тварей, к которым так неровно дышит слабый пол.

Грызунов и змей, понятное дело, я не стал искать - да и не получилось бы, эти зверушки очень хитрые, да и связываться с ними... еще укусят, особенно «родичи» Орыча, еще отбросят коньки. А вот всякие жучки придутся к месту. Недалеко от места, где девушки, уверенные, что их тут никто не видит, оставили вещи да побежали резвиться в воде. Капли воды стекали по их коже, смех звенел, улыбки сияли ярче солнца...

Я поймал себя на мысли, что сам затаился в кустах и впился взглядом в веселящихся девушек, забыв о цели своего пребывания. Вроде бы гормоны еще не шалят (но это ненадолго, я чувствую), но вот разум давно уже не детский, пусть порой и играет оно в одном месте, стоит признать к своему стыду. Тряхнув головой, я посадил несколько гусениц на сложенную кучками одежду да проложил дорожку из фруктов, корзинку с которыми я также нашел среди вещей, к оказавшемуся по соседству муравейнику.

Жучков сюда, пару червячков туда... эх, жаль, что мыши, даже окажись под рукой, разбежались бы... а змей в принципе не оказалось «под рукой», не говоря даже о безобидных ужах. Но и так сойдет. Сделав свое черное дело, я отполз назад, заметая, по возможности, свои следы.

Фигуристые красавицы - а в тайной деревне п-скольких девушек.

— Снимите это! - закричала одна из них, наконец почувствовав, как по ее бедру ползет особенно длинная и сочная гусеница.

— Я УБЬЮ НАРУТО УЗУМАКИ!!! - практически на ультразвуке вторила ее коллега по несчастью, угадывая виновника то ли за счет пресловутой женской интуиции, то ли банально ткнув в главного нарушителя спокойствия.

На всякий случай я отполз еще на пару метров назад, не теряя картины устроенного мной бедлама. Девушки визжали, прыгали, орали, истерили, стряхивали с себя бедных насекомых, грозя расправиться с нарушителем без суда и следствия в нарушение положений всех мыслимых законов и конвенций, запрещающих пытки и истязания «пленных». Другое дело, что о таких документах тут и слышать не слышали...

А еще у меня мелькнула мысль о том, что гнев-то копится, несмотря на истерику. И они его изольют. На первого попавшегося под горячие ручки представителя противоположного пола. И тут мне стало стыдно - и перед этим несчастным, и перед девушками за свое поведение, и перед собой. Вроде бы взрослый мужик (в душе), а веду себя как ребенок, ну ей-богу!

К счастью, на звуки ора и негодования никто не пришел, так что вскоре гнев фурий, еще недавно бывших милыми и хрупкими девушками, стих. Так что, избавившись от остатков моей... проказы, они оделись и покинули берег реки. А я понял, что сегодня мне лучше не попадаться им на глаза. Завтра тоже. Да и послезавтра не стоит.

Тут-то я почувствовал, что за моей спиной кто-то стоит. С ужасом, сковавшим сердце, я обернулся и увидел Джирайю. Хмурого Джирайю.

— Это не я, - самопроизвольно вырвалось у меня даже раньше, чем я закончил разглядывать сенсея, который расставил ноги по ширине плеч и недовольно скрестил свои руки на груди.

— Наруто Узумаки, - обманчиво-спокойно обратился ко мне джонин, и я понял, что если срочно не переведу тему, то мой затылок сейчас пострадает, и крупно.

— Сенсей, а как я еще мог привлечь ваше внимание? - я попытался воспроизвести фирменную лыбу Узумаки. Хотя вышло как-то не очень.

— Не прогуливая наших тренировок, к примеру, - буркнул Джирайя.

— Так вот о чем я забыл, - я виновато почесал свой затылок и потянул руку за журналом из подземных «хором» Орыча (сам свиток я решил оставить дома, еще когда бегал за баночками для мелкой живности). - Но когда вы увидите, ради чего оно было...

Скучающий санин цапнул у меня свернутый в трубочку документ и раскрыл его на первой странице. По мере того, как он изучал содержимое журнала, его рассерженное выражение лица менялось на удивленное, потом на испуганное, а после на яростное. Где-то к середине чтива его рука даже дрогнула, но он сразу взял себя в руки. Дочитав, он вновь свернул журнал в трубочку и убрал себе в сумку.

— Эт-то... я же...

— По-хорошему тебя стоить отдать в отдел к Морино Ибики, чтобы тот разобрался в том, как ты смог найти... это, - явно не такой реакции я ожидал, явно не такой... ой-ей...

— А я и не находил, - признался я, решив, что сейчас лучше говорить правду.

— Не находил?! А это откуда?! И главное, как ты вообще узнал?! - жабий отшельник с каждым словом тряс журналом перед моим лицом, предварительно свернутым трубочкой. И конечно же, сей документ был записан не на языке Конохи, а неким шифром. Впрочем, легендарного ниндзя это не особо замедлило.

— А вы думаете, почему я не вспомнил про наши занятия? Из-за лени? - тут же отреагировал я, даже позволив себе немного возмутиться. - Представляете, просыпаюсь я, отправляюсь чайку заварить. И в банке с заваркой, оказывается, карта лежит! Да еще и с инструкциями в придачу.

— И ты, дурень, даже не зная, куда идешь да что найдешь, поперся туда в одиночку!? - чуть ли не взревел обиженным медведем Джирайя, однако вовремя вспомнил, что девушки еще толком не ушли, а ручки у них могут быть очень тяжелыми, и перешел на полный ярости шепот.

—Н-ну да, - совесть цыкала у меня в голове и нравоучительным тоном моей учительницы по русскому, Клавдии Васильевны, вещала: «Я же тебе говорила, Сереженька! Я тебя предупреждала!», показывая, как же я был не прав. В самом деле, повел себя как ребенок. Только я же догадываюсь, что моя смерть даже Орочимару не нужна, пока что. А потому нарочно подталкивать меня в ловушку никто бы не стал.

Но вот со стороны мое поведение смотрится, мягко говоря, очень опрометчиво. И санин имеет полное право сдать меня мужику со шрамами во все лицо для выяснения подробностей происшествия. Джирайя, прищурившись, менторским тоном сказал:

— Вот ни за что не поверю, что ты ничего, кроме журнала, оттуда не взял. А еще что-то, указанное в инструкциях этих, верно?

— Вот еще, - мой ответ прозвучал чуть ли не быстрее вопроса, наверняка риторического. - Я не настолько глуп, чтобы брать непонятные свитки. Которые еще и отобрать могут.

— Какой же ты идиот. Но идиот везучий, - устало вздохнул сенсей, нисколечки не купившись на мою жалкую отмазку.

— А тот свиток... для чего он? - поинтересовался я, делая вывод, что основная буря минула.

— Ты ведь в курсе про то... что внутри тебя? - поинтересовался Джирайя, присаживаясь на травку. - Короче, один... человек давно мечтает получить власть над этим созданием и его чакрой.

— Значит, в этом журнале описаны те опыты? - уточнил я у сенсея.

— В том числе и они, - согласно кивнул легендарный джонин. - В общем, он раздобыл один из свитков призыва и попытался переделать его так, чтобы с его помощью можно было контролировать Девятихвостого. Не слишком успешно, если верить записям.

Эвона как... то бишь наш злой гений экспериментировал не только над продлением жизни. Даже с призывами химичил. Я как-то видел филлер, где шиноби не то Облака, не то тумана проводили ужасные эксперименты, выводя всяких химер. Вроде бы там даже одна из Узумаки затесалась... хотя давно это было. Интересно, оказывается, не только они издевались над бедной живностью!

— Однако результат, какой-никакой, но получился, правда?

— Хм... я плохо разбирался в научных изысканиях этого человека еще много лет назад, что уж там говорить о сегодняшнем дне... но ты прав, результат был. Он создал призыв. Призыв лис, - задумчиво пробормотал Джирайя, сморщив лоб и потирая подбородок.

— Но если он добился результата, то зачем было оставлять этот свиток? - я решил прояснить этот момент.

— Видишь ли, Наруто, то... что вышло, абсолютно бесполезно в руках обычного шиноби, - пояснил легендарный извращенец. - Пользоваться новым призывом может только тот, кто носит в себе биджу. Более того, в ходе своих исследований Орочимару пришел к выводу, что свиток будет работать лишь в руках джинчурики Кьюби.

— То есть... получается, что... - я не мог поверить в это. Думал, что просто ослышался.

— Он словно предназначен для тебя! - воскликнул джонин, взмахнув руками. Судя по тому, что он не боится повышать голос, опасность в виде злых девушек уже миновала. - Только вот что из себя будет представлять этот призыв, кто придет на зов... я просто не знаю! Новые призывы в наше время - большая редкость... а тут... - он пораженно замолчал, а я погрузился в лихорадочные размышления.

— Значит, вы научите меня...

— ... Технике призыва? - хмыкнул Джирайя, уже выкинув из головы мой проступок и загоревшись исследовательским духом. А ведь в гневе мог и уничтожить свиток. - Как только убедимся, что со свитком все в порядке.

— Вернусь быстрее, чем Теучи варит рамен, - тут же вскочил я и обернулся с тубусом в рекордные сроки.

— Что и следовало ожидать от Орочимару,- пробормотал Джонин, внимательно изучив принесенный трофей, и повернулся ко мне. - Потрогай пергамент, настоящие свитки чуть тоньше.

— Подделка? Но зачем оставлять свои записи рядом с фальшивкой? - спросил я, пытаясь сдержать горечь разочарования. Неужели я рисковал своей жизнью ради бесполезного мусора?

— Неет, Орыч слишком хитроз... хитер для такого примитива. Он спрятал призыв под листом со взрывной печатью - успокоил меня Джирайя аккуратно разделяя пергамент одолженным у меня кунаем - но если бы нашедший влил хоть немного чакры...

— То лишился бы жизни ввиду тяжелых повреждений, нанесенных взрывом прямо в руках, - решил я угадать и, судя по кивку, у меня это получилось.

— Точно. Подрыв печати гарантированно вызовет ожог лица и болевой шок. А тут она довольно мощная... может и голову оторвать, - пробормотал вполголоса санин, работая, словно заправский сапер. Движения его были медленными, расслабленными, но при этом уверенными и твердыми. Не спеша он отделил свиток от закладки и аккуратно его развернул.

Довольно похоже на свиток призыва жаб, который показывали в аниме. Только вот имя одного-единственного владельца, которое было на пергаменте, оказалось так затерто, что, как мне кажется, его не разобрать даже эксперту. Расстелив его на земле, санин стал проводить ликбез по поводу того, что такое призыв, какую пользу приносит и, собственно, как его проводить. А послушать было что, так что я старался не упустить ни единой детали.

Данная техника относилась к пространственно-временному дзюцу (кстати, чистый канон). То есть позволяла призвать некое существо не просто откуда-то издалека, но даже из другой эпохи, и это в руках тамошнего уроженца. И вопрос: «Как сия техника будет работать в руках разумного из альтернативной реальности?» - становился вполне закономерным. Даже насущным.

Как несложно понять из названия свитков, контракт заключается только с каким-то одним видом. К примеру, у Какаши это были собаки. А Джирайя специализировался на жабах. Отдельно стоит отметить, что техники призыва не ограничивались лишь живыми созданиями. Взять хоть Тен-Тен, использовавшую именно эту методику для повышения количества железа в организме противника.

Для призыва, как в случае с санином, нужно было кровью начертать на свитке свое имя, после чего «система» должна была закрепить «право пользования» этим «апгрейдом». Затем понадобится много чакры и не меньше воли, чтобы призвать... а кого я призову? То, что это будет лиса, и так понятно. Но какая? Вряд ли мне скажут потом, когда я достаточно овладею этим искусством. А я уже очень хочу «взрослые» особи, а не чтобы в результате первого призыва появился чуть ли не новорожденный лисенок.

Тогда кого же? Воображение рисует передо мной среднего размера зверушку с белой шерсткой на груди и животе, да рыжей на спине и лапах. Хитрая мордочка с черным носом и усами, зеленые глаза с вертикальным зрачком... и обязательно пушистый хвост! А почему бы и нет, собственно? И такое может быть в этом удивительном мире.

Ну-с, пора начинать! Прокусив подушечку большого пальца, я стал выводить немного корявым, мягко говоря, почерком, иероглифы «своего» имени. Рука немного дрожала, что еще больше портило процесс. Наконец я закончил с этим и даже поставил отпечаток большого пальца в качестве печати. Джирайя хмыкнул при виде моего творчества, но ничего не сказал.

Вот только к тому, что произошло дальше, меня не смогла бы подготовить никакая фантазия. Фиг с ним, что появившееся создание оказалось цвета глубокой седины и нехарактерными серыми глазами. Пофиг, что и размерами пушистик был заметно крупнее сородичей. Я даже не удивился, что лис - а первичные признаки весьма однозначно... показывали, что это самец - разумен. Но вот к такому меня ничто не могло подготовить.

— Господи, за что?! - во взгляде зверька мелькнуло узнавание и он, совсем по-человечески, схватился за свою голову передними лапами, горестно завопив. - Почему из всех обитателей этого мира мне достался Наруто Узумаки?

Сидел я на корточках, да от неожиданности сел на задницу, вытянув ноги перед собой и обалдело уставился на подвывающего лиса, поминавшего Господа, пророка Моисея и бабушку Сару, которая в каком-то мохнатом, как шкура зверя, году учила маленького Аврама... стоп, что? Кого? Да ладно вам? Моя челюсть чуть было не грохнулась на землю.

— Слушай, Наруто, - начал деликатно Джирайя, как-то даже отодвинувшийся от продолжающего заливаться слезами призыва, - а что он там такое бормочет-то? Да еще так жалостливо...?

— Д-да... погодите, - я ухватился за мелькнувшую в голове мысль, - то есть вы ни слова из того, что он говорит, не понимаете?

Седой санин покачал головой, все еще косясь на и не думающего успокаиваться лиса, который, кажется, даже стал получать удовольствие от происходящего. Мне показалось, что он то и дело осматривает нас на предмет влияния истерикой и все пуще разводит мокроту. А я с облегчением подумал, что или мне кажется, или не один оказался, по воле судьбы, в этом удивительном мире...

— Полагаю, это так отразилась попытка связать призыв с чакрой биджу, - задумался Джирайя.

— То есть понять его смогу только я? - переспросил я, обрадовавшись тому факту, что легендарный ниндзя сам нашел правдоподобный обоснуй.

— Получается, так, - старый, но не бесполезный мастер пожал плечами. - Так что он несет?

— Если в двух словах, отводит душу, - прозвучало мое хмыканье в то время, как коллега по попаданству, а речь Аврама просто не оставляла места альтернативным трактовкам, поносил любовь внуков к аниме. Кстати, ни разу не повторившись.

В голове созрела идея по поводу того, что делать дальше. Я шепнул все еще удивленному санину, что, возможно, буду говорить на том же «непонятном» языке. Затем, прокашлявшись, попытался привлечь к себе внимание пушистика. Мне удалось - истерика разом прекратилась, что еще более удивительно.

— Эм... уважаемый Аврам... как вас по батюшке, кстати?

— О, таки какой вежливым молодой человек! Признаться, не ожидал от сына Кушины Ужасной и Прекрасной таких манер. А ведь вежливость есть первый шаг к налаживанию контактов, так сказать. Мне мама всегда повторяла...

— Ваша мама может и подождать... - попытался я прервать словесный поток, но допустил ошибку.

— Конечно, моя матушка подождет, она только и может теперь ждать... ай-яй-яй, кто же о бедной старушке Саре позаботится, кроме ее родного сына? А от жены ведь не дождешься... эх, вот чего я на этой мамзели вообще женился? - вновь ударился в истерику лис.

— Простите, а вы, часом, не из Одессы будете? - заметив смутно знакомый акцент и дождавшись, пока лис возьмет паузу, я поспешил проверить свое подозрение.

— Поразительно! Таки и в другом мире знают об этом славном городе, - Аврам от умиления даже вытер слезы пушистым кончиком своего роскошного хвоста.

— Так и я не совсем Наруто. Короче, русский я. Тоже с Земли, - признался я лису. Все равно выдать он меня не сможет, а нашу речь понять просто некому.

— Ой, вот что-то не верю я вам, молодой человек, - укоризненно покачал лапой зверь с душой настоящего еврея. - Таки и не обязан я верить каждому шлемазлу, который... да какая разница, который? Чем докажете?

—Щас как дам по темечку кулаком - сразу признаете! - вспылил я. Болтовня стала порядком надоедать.

—Шо? Поднимите руку на старого еврея? Ви антисемит-таки, да? Ой, горе-то какое, никуда от вас не денешься! Не прожить ни дня спокойно! Даже в другом мире! Бейте, бейте бедного, старого...

Глава 29

Примечание к части Я вас решительно приветствую) собственно, мы трудились-трудились, и создали относительно (если сравнивать с прошлыми) главу. С точки зрения логики, законченную и вполне себе проходную) не грустите, тапками не кидайтесь, ибо грядет большой экшн)

Если вам мало упоротости и хочется больше - милости прошу в другой фанфик с зубодробительным кроссовером)

https://ficbook.net/readfic/3275128

Тут автор делает все, что хочет муза, которой капает на мозги один дедуля... Что-то я заговорился)

Короче - ждем с нетерпением ваших отзывов, которые радуют глаз и дают силы для дальнейшего творчества)

Borland94

(Отбечено) Глава 27. Начало сотрудничества на почве срывания гешефтов.

— Х-хрр, - всхрапнул Джирайя, положив голову на собственную руку, уснувший еще во время потока жалоб некоего лисьего попаданца.

— Полностью с вами согласен, - сказал я, едва старый еврей (если верить менее везучему собрату) закончил распинаться на тему заботы о братьях меньших, уважении к старшим и того, что попаданцы, да еще соотечественники, должны поддерживать друг друга и всячески помогать.

— Таки я вам и говорю, - Аврам, ожидавший всяческого сопротивления, собирался продолжить свой спич, но замер и недоуменно переспросил на чистом русском. - Вы согласны?

— Ага, - я демонстративно кивнул соотечественнику. - Только я способен призвать вас с той стороны. А ведь мне, сиротинушке (тут я пустил слезу), пришлось встретиться с неизвестным и жизнью рискнуть.

— Ой, ви меня так понимаете, - тоже не упустил возможности пустить слезу мой новообретенный хвостатый товарищ по несчастью, - таки я тоже жизнью не раз рисковал. Например, как-то Мойша, мой заклятый друг еще со школьной скамьи, пришел однажды и говорит...

— Это все, конечно, интересно, друг мой, но вот скажите-ка мне, - я поспешил прервать готовый было начаться очередной раунд заунывных историй про шлемазлов и Одессу, - как вас вообще угораздило попасть в этот мир, тем более в лисий род?

— Таки я и говорю - пришел Мойша и говорит...

— Простите, а покороче можно? - вздохнул я.

— Таки если совсем покороче... то меня Мойша и отправил на тот свет. Не простил, подлец, шо я у него Розу увел и женился на ней. Понимаете, мы оба были влюблены... такая женщина, шо спасу нет! - вытаращив глаза, вещал лис.

— Если хоть раз встретишь настоящую, она навсегда остается в сердце и памяти, - искренне согласился я, вспоминая свою прошлую любовь со странной смесью горечи, теплоты, тоски, нежности и боли.

— А вы действительно понимаете, о чем говорите, - произнес лис, что-то заметив в моем взгляде. - И вам-таки совсем не двенадцать.

— Таки мне уже четырнадцатый скоро в двери постучит, когда тринадцатый наконец-то в дом войдет. Внешность, как вы сами понимаете, обманчива, - улыбнулся я в ответ на реплику еврейского хвостатика.

— Таки я считаю, что разговоры на вечные темы сегодня закончились. Ну-с, молодой человек, чего же вы хотите от старого и одинокого еврея? - с притворной скорбью вопросил лис, растопыривая ушки.

— Ой, не надо только притворяться. Как только дело дойдет до гешефта - а по-другому тут не получается - то сразу и помолодеете, и друзья найдутся... - ухмылка на моем лице понравилась Авраму, и он потер лапками в предвкушении:

— Таки с этого и нужно было начинать, молодой человек!

— А вы разве не знаете о таких персонажах, как Гато? Которым совсем не ведомы четыре сотни сравнительно честных способов отъема денег, - за хмыканьем я скрыл вздох облегчения от ухода с не самой приятной темы.

— У меня-таки жила большая семья, - Аврам уставился на меня в оба глаза, в которых воспылало искреннее негодование. - И я хотел, чтобы жили они хорошо. Или вы считаете, шо старый Аврам предполагал, чем обернется хобби дорогих внуков?

— Им определенно повезло, что любимый дедушка не представлял последствий такого невинного увлечения, - я не удержался от небольшой шпильки.

— Если бы представлял - давно бы за уши оттаскал обоих шалопаев. Ох, говорила же мне матушка... - было пригорюнился лис, но его снова прервали.

— Это все прекрасно, уважаемый, но разрешите я продолжу? Так вот, гешефтом я вас обеспечу. Понимаете ли, внутри меня располагается одинокая, сильная и чертовски страстная особа - ваша покровительница, как вы понимаете, - и в том числе по этой причине многие хотят мою головушку снять...

— А без головы-таки жить совсем неможно, - покивал лис, махая своим хвостом. Джирайя, между прочим, продолжал ничего не делать и посапывать в две ноздри, только что храпака больше не давал. Мне кажется, что он все же притворяется...

— И мне приходится сопротивляться всяким проходимцам, у которых чисто случайно, - выделил я эти два слова тоном, - оказываются деньги, цацки и прочая дребедень, которую я бы хотел впоследствии реализовать по самой выгодной цене. Уверен, что помощь в этом деле будет щедро... вознаграждена.

— Таки вам повезло, Наруто, - Аврам впервые назвал меня по имени моего тела. Другое он все равно не знал. Зато и не оговорится, когда узнает местный язык. - Мне доводилось работать барахольщиком, оценщиком и с военным имуществом когда-то имел дело.

— Это объясняет, почему вам досталась лисья шкура, - я подмигнул новому товарищу, в котором не сомневался по одной простой причине. По глазам лиса я понял, что торговаться он умел и любил. К тому же это единственное развлечение, что осталось ему от старой жизни.

— Таки лис лучше жабы, как светило бы этому псу Мойше, - по-лисьи усмехнулся Аврам.

— Полностью с вами согласен. Но о деталях нашего дальнейшего сотрудничества давайте поговорим в более удобной обстановке, да и пару моментов мне хотелось бы уточнить у Девятихвостой...

— Таки скажите, молодой человек, - лис сделал движение лапой, словно поправлял очки, - а она... в самом деле... такая...?

— Такая - это какая? - я сделал вид, что не понимаю вопроса.

— Ну такая... горячая особа? - ехидно оскалил зубы собеседник.

— Ай-яй-яй, Авраам, вы уже далеко не тот молодой и шустрый, как в молодости! Что же скажет ваша Роза?

— Ой, вот только не надо! Роза всегда была, есть и будет в моем сердце... но красоты-таки много не бывает!

— Даже если эта красота размером с приличное здание?

— Мне-таки нравятся большие и сильные женщины, но мама учила во всем знать меру, - лис задумчиво почесал голову лапой и с хитрецой посмотрел на меня. - К тому же у нас есть маленькая проблема, моя не понимать язык.

— Кажется, кое-кто хотел познакомиться с одной горячей женщиной? - хмыкнул я, понимая, что про незнание языка Аврам напомнил специально, разом устраивая мне простенький тест на сообразительность и назначая свой аванс за будущее сотрудничество.

И тут я не случайно упомянул мою биджу. Если она смогла получить часть моих знаний (пусть и благодаря несвоевременному вмешательству), то, вероятно, существовал способ, которым можно было передать знание языка прямо в разум лиса, минуя традиционное обучение.

— Ой, я-таки даже не знаю... вот так вот сразу? А я ведь совсем без подарка, - забубнил старый лис, хотя по его морде явственно читалось, что он готов идти в гости хоть сейчас, тем более к такой женщине... Хотя стоп - почему женщине? У Курамы, как я понимаю, никого так и не было, так что она самая что ни на есть девушка в самом расцвете сил! И возраст не имеет значения (в самом деле, если хочешь в живых остаться, то про возраст женщины лучше даже не заикаться. Примечание Borland94| А если она еще и способна разнести город приличных размеров, да обладает мощной Чакрой/Магией/Биотикой/Силой... Примечание Seguro)

— Ну что Вы, что Вы! Все будет в лучшем виде! Тем более, что она все время скучает в одиночестве... просится прогуляться... да вот беда-то какая! Заперта бедняжка, а ключика-то нема... - пригорюнился я, пустив очередную фальшивую слезу.

— Надо бы ее утешить, горемыку... таки я полагаю, шо не откажет она в помощи своему временному последователю, - понимающе покивал лис и покосился на Джирайю. - А шо ми будем делать с этим... уважаемым человеком?

— А зачем тревожить старого и уставшего изв... воина? - прозвучал мой вопрос, в то время как я сам усаживался на колени. Туда же положил ладони и устроил пятую точку в районе пяток. В общем, принял позу Варджасана, одну из семи самых простых поз для медитации.

— В самом деле, нехорошо будить пожилого человека, - отозвался Аврам, почти с детским интересом наблюдая за моими действиями. - Помню, ютились мы в коммуналке, году эдак 19**. Один из соседей очень любил пошуметь перфоратором с утра пораньше. А ведь я в то время работал завхозом в одной из городских больниц. В ночную смену, таки...

Я не стал слушать довольно распространенную в нашей необъятной родине историю, а сосредоточился на потоках чакры. Пытался узреть не только мою собственную энергию, но и ту силу, что текла в Авраме. Что связывало нас тонкими, незримыми, но прочными нитями, не допускающими и тени предательства. Нити, кои уже не разорвать.

Я заставлял силу течь быстрее, чувствуя, как это тянет нас, увлекая дальше и глубже. В Великое Ничто... шутка. Всего лишь в знакомый коридор с факелами, что вел к месту заключения Великой и Ужасной, Мохнатой и Хвостатой.

***

— Явился, не запылился! Не прошло и года! - язвительно отозвалась облаченная в неожиданно отлично смотрящийся на ней сарафан биджу, что сидела, закинув босую ножку на другую на своей постели, помахивая хвостами и сверля меня выверенным взглядом законной жены, что встречает своего гуляку-мужа в два часа ночи. Интересно, где это она так научилась?

— И тебе привет, добрая барыня! Вели не казнить, вели слово молвить, матушка-государыня! - я отвесил пару поклонов, улыбаясь до ушей.

— Начни со слова «Дурак», - фыркнула биджу, сотворив в воздухе флакончик лака и демонстративно начиная красить ногти.

— Как есть дурак, - старый лис, быстро отойдя от первых впечатлений, вынырнул из-за моей спины. - Вот мой отец, пусть земля будет ему пухом, всегда говорил «Аврам, лучше опоздать на деловую встречу, чем заставлять женщину ждать даже одну минуту». И он был прав тысячу раз.

— Вы все сговорились что-ли?! - не выдержав, я почти сорвался, но сумел взять себя под весьма сомнительный контроль и сейчас лишь возмущенно пыхтел, словно советский паровозик.

— О-о-о, какой мудрый был у вас отец, - протянула довольным тоном Курама (флакончик лака исчез тем же образом, что и появился), опуская свой взгляд на примерившего на себя образ бедного и заискивающего еврейского лиса, даже не смеющего поднять глаза и посмотреть на величественную королевну.

Что я могу сказать... «женщина любит ушами», такова давняя истина, передающаяся из поколения в поколение. И даже грозная биджу тут не исключение. Конечно, он только-только добился небольшой капельки ее внимания, но, зная этих шустрых ребят, через n-ное время она бы поведала ему тайны мироздания и весь запас чакры заложила всего за пару шекелей...

Так что, справившись с эмоциями, оставив на лице маску обиженного на весь мир паренька, я устроился под раскидистыми ветвями приснопамятного дерева, под которым уже умудрялся тут дремать, что расположилось точно на минимальном безопасном расстоянии от клетки, и стал наблюдать, как достойный последователь Моисея продолжил обрушивать поток лести, то хорошо завуалированной, то откровенно неприкрытой, услаждая слух биджу, готовя тем самым почву для последующих срываний гешефта.

— Но этот хмырь так и не сумел ничего доказать, - услышал я эпилог очередной истории, которыми хитроза... т.е. хитромордый Аврам стал грузить биджу, пока я предавался размышлениям.

— Мне даже любопытно, сколько правды в ваших историях? - с интересом протянула Кьюби.

— Таки все чистая правда. Мамой клянусь, да, - для большей убедительности лис даже встал на задние лапы и попытался скопировать азербайджанский акцент чем лишь насмешил Кураму. Да и я с трудом сдержал улыбку, она не слишком впишется в разыгрываемый образ обиженного ребенка.

— Ты где откопал его, малыш? - хихикая, спросила вполне подобревшая демоница (хотя... а была ли вообще обида или недовольство моими действиями? Мне кажется, что и она меня обвела вокруг пальца, пусть и не критично... надо будет взять пару уроков у старого еврея).

— Да как сказать... ничего я не копал, нашел в потайном месте, куда давно никто не хаживал. Наводочку, понимаете, дали... неплохую. Тут такое дело, сиятельная государыня, - я отвесил шутливый поклон даме и продолжил, - вроде бы как у вас в подчинении через этот призыв целое племя ваших сородичей по расе, но не происхождению, имеется...

— Не стоит сравнивать меня с этими... этими, - батюшки, сколько в голосе превосходства, мама дорогая! Милочка, а не умерить ли тебе свой пыл? Понятное дело, что вслух я ей этого не сказал, а то мало ли...

— Ваша правда, Курама-сама, - вновь склонил голову Аврам, - вы совершенны, не то что мы, запуганное лисье племя...

— ... которое, тем не менее, даст огромную пользу от взаимовыгодного сотрудничества, - решил закончить повисшую в воздухе фразу, правильно уловив намек лиса. - Только вот какая неувязочка - уважаемый Аврам из того же мира прибыл, что и я. Да вот беда - не дали ему знания языка местных, а без этого ничего путного не получится...

— И вот так всегда, - откровенно притворно вздохнула Биджу. - Только и может, что по делу заглядывать. Даже не спросит, как мое здоровье, не скучает ли дама, не пригласит на ночную прогулку.

— Это очень невежливо. Даже-таки грубо по отношению к столь прекрасной госпоже, - согласился лис настолько искренне и убедительно, насколько это вообще возможно в исполнении старого еврея.

— Какой в этом смысл? - я уставился на двух лис с выражением искреннего недоумения. - Здоровья Курамы хватит на всю Коноху и еще останется. А прогулки под луной, в свежих руинах, вообще не светят.

— Молодой человек, - Аврам машинальным и привычным движением попытался поправить несуществующие очки, - традиции и этикет могут совершенно не иметь видимого смысла, но их соблюдение — это хороший тон в любом порядочном обществе. К тому же, еще и полезный. Особенно, в долгосрочной перспективе.

— Аврам «Каквастампобатюшке», - я наклонился к хвостатому, - вам не кажется, что вы перегибаете? А то уже закрадываются сомнения, можно ли делать с вами гешефт...

— Ой, ви бы еще сказали, шо моя бабушка таки встала, дабы научить меня хорошим манерам, так как ее внучек ну совсем не может вести себя в приличном обществе, - махнув лапой, захихикал лис. - Вежливость в бизнесе — определенно хорошо, но ведь можно вести дела и без этого... И потом, что прекрасной государыне до наших с вами дел, когда все будет совершаться на ее благо?

— Понял-понял, был неправ, исправлюсь, - осознав, что с этой парочкой лучше не связываться, пока они рядом, я поспешил «сдаться», чем вызвал довольную ухмылку Курамы и езуитский оскал почтенного дельца.

— Эх, молодежь... все вы так говорите... и я так маме говорил, когда она просила не ходить к Илане на соседнюю улицу... эх, это было чудесное, теплое лето, а девочке как раз купили очаровательные сарафан и шляпку... - мечтательно вздыхая, мой новый знакомец даже пустил сентиментальную слезу, ударяясь в воспоминания.

— «Сенсей» Аврам, может, вернемся к делу? Джирайя-то может проснуться и неправильно истолковать ситуацию, - эх, знать бы наперед, что подколка обернется обучению манерам, этикету, умению поставить себя и прочим премудростям «правильного» общения, то фиг бы я хоть слово сказал, да и всерьез задумался, прежде чем знакомить этих двоих...

— Таки время-деньги, - согласился еврей, не забыв польстить и биджу. - Хотя общество такой изумительной женщины стоит каждой секунды.

— Столь воспитанному лисенышу я протяну лапу помощи и бесплатно, - почти мило, если не обращать внимание на подозрительный оскал, улыбнулась Курама и продолжила. - С учетом связи, контракта и вашего нахождения внутри подсознания, это даже не слишком сложно. Достаточно соединить ваши потоки и сконцентрироваться на нужных знаниях.

— А в чем подвох? - запоздало спросил я, когда мы с лисом уже соединились (слешерам молчать! Примечание Seguro).

— Голова заболит. Да и чем больше передашь, тем хуже будет вам обоим, - ухмыльнулась Кьюби. И сделала вид, что лишь сейчас вспомнила еще одну деталь. - Совсем забыла, ритуал нельзя отменить или прервать.

Нас накрыло. Нет, НАКРЫЛО. Все, что я запомнил - это было тошнотворно неприятно, головокружительно и просто ужасно. По окончанию процедуры (интересно, сколько это времени заняло?) осталось ощущение, что во рту открылся филиал Сахары, а в голове открыли адскую кузницу, так черепушка трещала...

***

— Ой, говорил мне папа: «Сына, не смешивай настойку тети Сони с пивом и водкой, таки наутро ты будешь только ругаться так, шо сам не поверишь в свое знание великого и могучего...» - прохрипел кто-то рядом усталым голосом.

— При чем тут это? - словно наждаком по горлу провело, так трудно было говорить. Такого сушняка я еще не ощущал, и это притом, что мы не употребили ни капли, даже кефира!

— Так состояние похоже... очень ст... темпераментная госпожа оказалась у нас, как не крути.

— Кажется, кто-то решил проблемы языкового барьера? - спросил Джирайя, сидевший возле моей тушки в позе полулотоса.

— Так точно, сэнсей-извращенец, - натянуто улыбнулся я, пытаясь оторвать свою спину от земли (и предчувствуя новые звездюли). Получалось... с переменным успехом.

— Малолетний идиот без капли мозга! - резким движением руки Джирайя отвесил мне мощного подзатыльника, от которого я не успел бы увернуться и в лучшей форме. - Ты хоть представляешь, что тебя ждало, если бы я не успел подстраховать одного юного полудурка?!

— А? - похлопал я глазами, придерживая отваливающуюся челюсть, - то есть вы..?

— Я похож на полоумного кретина, который может оставить такого шустрого шалопая, как ты, наедине с дурацкой идеей сходить к биджу в гости? - поднял бровь санин, и до меня дошло, что не так уж крепко спал седой шиноби, если вообще спал.

— Да как бы и нет...

— Эх... по-хорошему, тебя стоит сдать на руки АНБУ, и пусть они с тобой разбираются, как захотят... - протянул с задумчивым видом Джирайя, потирая подбородок, устремив свой взор куда-то вдаль.

— Я таки извиняюсь, шо перебиваю, но у вас было время вмешаться, - заметил лис-еврей.

— Проще было приглядеть, - буркнул джонин раздраженно и устало добавил. - Его отец таким же был. Если что-то втемяшил в свою голову, то хоть загнется, но своего добьется.

— Таки тяжелая клиентура, - поддакнул Аврам. - А если это твои любимые внуки, дело совсем печально.

— И откуда такие познания... а как вас? - спросил санин, поднимаясь и разминая затекшие, судя по всему, от сидения ноги.

— Аврам. Просто Аврам. Лидер племени лис, которые верой и правдой будут служить носителю... биджу-самы, - отвесил поклон еврейский пушистик.

— А что же вы, лисы, умеете делать? - полюбопытствовал седогривый.

Я же поймал себя на мысли, что, кроме возможностей выгодно торговать, обменивать и получать, в том числе информацию, помимо прочих услуг, не могу себе представить иные выгоды от такого сотрудничества. Однако, хреново у меня в последнее время голова работает, очень хреново.

— Помимо того, что я могу оставить без последних штанов и убедить, что это была выгодная сделка? - ухмыльнулся Аврам во всю пасть.

— Ага, помимо, - согласился Джирайя и заметил, что чего-то не хватает. Вернее не хватает пресловутой детали гардероба, флагом свисающих с одного из деревьев.

— Еще мы ловкие и быстрые. Умеем маскироваться, а используя чакру можем слиться с окружающей средой. Можем заметить мельчайшее движение дальше, чем любой человек. Нюх не хуже собачьего. Мышь слышим за сотню шагов даже без всяких техник. И на врожденном уровне отличаем иллюзии от реальности, - еврей вещал таким тоном, будто рекламировал товар в своей любимой лавке.

Тут лис прервался, потому как получил царский подзатыльник от санина, пообещавшего, что если что-нибудь пропадет, оторвать ему все, начиная с самого дорогого, несмотря на возраст почтенного хвостатого. С хвоста (а вы что подумали?), собственно. Потом усы и дальше по списку. А что? Я верю в такой исход событий. И, судя по судорожному сглатыванию одессита, он так же не сомневается в подобном.

— Как интересно... подобные навыки пригодятся любому шиноби, не говоря уже о джинчжурики, - санин, не смутившись, вернул свои штаны на законное место. - Вот что — с завтрашнего дня будем отрабатывать тактику и навыки боя, используя способности почтенного лиса.

— А что, на сегодня все?

— Хватит с меня приключений. И да, отзывай старого лиса, а то натворите вы с ним делов, что Коноха не разгребет потом. Вон, как глазки сверкают...

— Я таки не старый, это цвет такой! - буркнул Аврам, прежде чем я вернул его туда, откуда призвал.

— Кстати, сэнсей, - я сделал вид, будто кое-что вспомнил (соврал бы и раньше, но не был уверен в Авраме). - Биджу говорит, что если бы я нашел более хорошего учителя, то тот еще до турнира научил бы меня хоть одной мало-мальски приличной технике, как чидори или расенган.

— А биджу тебе не сказал, что для чидори нужна соответствующая чакра, чтобы молнии создавать? Да и эта техника вроде бы только Копирующим ниндзя используется... а откуда ты про рассенган знаешь? - нахмурился санин, когда мы покинули площадку и углубились в лес, направляясь обратно в деревню (которая по размеру больше среднего города).

— Так биджу же... поделился частью воспоминаний, и даже название техники дал, - я пожал плечами, решив не упоминать о том, что считавшийся по умолчанию мальчиком Девятихвостый лис на самом деле девочка (во всех смыслах... наверное).

— Ох, Наруто, пытать тебя надо днем и ночью, пока ты все не расскажешь, - вздохнул устало Джирайя. - Куда только АНБУ и Третий смотрят...

— Ну так это... я же чуть себе шею не свернул несколько месяцев назад... у меня шарики за ролики поехали... немного... наверное... Да и сейчас наверняка чуть ли не все силы брошены на поиски вашего товарища, - я замялся, думая - а вдруг отдаст? И выпотрошат мне все мозги, и вытянут все, вплоть до первого поцелуя в далеком-далеком... неважно.

— Оно, конечно, верно — Орочимару очень опасен... но вот так дело оставлять нельзя.

— Ну жил же я с таким соседом и не помер пока что, - я равнодушно пожал плечами, мол привык справляться.

— Наруто, ты должен понимать, что Кьюби очень коварное и гордое создание, которое никогда не простит своего заточения, - поучительным тоном произнес Джирайя.

— Ага, - поддакнул я сенсею, мешая правду и вымысел. - Когда я впервые его увидел, он мне плешь чуть не проел на тему заточения в таком слабом и ничтожном ниндзя. Понятное дело, после того, как понял, что убить меня не получится.

— Неужели не пытался заставить тебя открыть двери клетки? - спросил вроде бы как равнодушно санин, вышагивая впереди. Вот показались огни иллюминации лавочек, ресторанчиков и прочих заведений Конохи, что работают чуть ли не круглые сутки. А не хило мы так на бережку посидели-то...

— Пытался, не раз. Но сами понимаете — страшно, да и не зря же его заперли... хотя немного его жалко... - я осекся под пристальным взглядом Джирайи и решил сдать назад, - ...было бы, окажись он не так ужасен и опасен.

— Не верь демонам. И никогда не выпускай его. Ради себя и блага деревни, - наставительно, твердым голосом вещал шиноби, уже подходя к опушке леса.

— Да понял я, понял... - а сам же подумал - фиг получится ее не выпустить-то. Без мощи «свободной от оков» Курамы я особо имбовых персонажей не смогу одолеть. Про всяких Мадар я вообще молчу. Это при условии, если не найду способов обойтись без этого. А в превозмогание в стиле оригинала я не верю — со сломанными руками и ногами много не навоюешь.

Вскоре мы миновали ворота вечерней Конохи и разошлись кто куда - Джирайя явно направил стопы в сторону увеселительных заведений - пропустить стаканчик и вряд ли один, гульнуть с куртизанками и все такое, в том же духе. Эх, и как его еще не сгубил «зеленый змий», не понимаю. Боги его хранят что ли?

Глава 30

Примечание к части Приветствуем вас, уважаемые читатели. В честь наступающего праздника, дня великой Победы над войсками немецко-фашистских захватчиков в Великой Отечественной Войне мы решили выложить эту главу) как можно догадаться, следующая будет полна экшена и превозмогания) но и эта, в общем-то, обыденность тоже важна)

Как важны и ваши отзывы и впечатления, которые заряжают позитивом и дают силы работать дальше. Так что не поскупитесь на слова для нас, авторов, в комментариях))

Borland94

(Отбечено) Глава 28. В гости к больным, или история об одержимом духом песков мальчике.

— Движение на шесть, сверху, - предупредил меня лис уже в который раз за утро тренировки.

— Да вашу мать! - невольно прокричал я, почти уклоняясь от острого подарочка старого извращенца. Все равно эта часть волос мне была не нужна, в отличии от уха под нею.

— Наруто, мне даже интересно, как ты мог пережить встречу с Забузой, - вздохнул Джирайя, спрыгивая с дерева, на которое его занесло в результате весьма продолжительных тренировок, начавшихся аж с зари.

— Нашел общие интересы, - улыбнулся я во все тридцать два.

— С отморозком, который еще и легендарный Мечник Скрытого Тумана? - удивился санин, отправляя легким движением ладони мне в грудь добрую порцию сенбонов, от которых я ушел парой прыжков назад. - Это слишком неправдоподобно.

— Ну так поговорите с Какаши-саном, он подтвердит, что мы смогли выгодно сотрудничать на благо обеих сторон! - я метнул в санина пару кунаев, которые он практически проигнорировал, просто отведя ногу назад и пропуская их мимо себя поворотом тела.

— Тем не менее, твои текущие навыки слабоваты, чтобы противостоять гению клана Хьюга, наследница которого, судя по слухам, неровно дышит к одной одержимой блондинистой голове, - усмехнулся седой шиноби, быстро складывая пальцами печати.

— Все настолько плохо, сенсей-извращенец? - задал я вопрос Джирайе, едва сдержавшего стон от n-го употребления словосчетания.

— Силенок тебе хватает. Скорость и реакция, для твоего возраста, приемлемы. С тактикой и импровизацией дела получше, чем со стратегией, - высказал отшельник свою точку зрения. - А вот со стратегией совсем беда. Но против таких противников, как Гаара или Неджи, этого слишком мало.

— Так что же мне, давить всех биджу? - уточнил я у жабьего отшельника.

— Только в крайнем случае, - ответил сенсей, по сути давая разрешение на применение хвостатой. - И старайся не светиться на миссиях. Есть организация, крайне заинтересованная в этих существах...

— И что? Они захотят меня взять себе в качестве мальчика на побегушках? - думаю, речь идет о краснооблачниках, которые поголовно или психи, или фанатики разных направленностей. Что более-менее нормальные Итачи и Конан, что слетевший с катушек жрец Джашина или же Дейдара, который «Искусство — это взрыв!».

— Не думаю. Скорее всего, они захотят тебя убить, а биджу позаимствуют для своих черных и опасных целей.

— Это для каких же еще?

— Не забивай себе голову, твоя задача — одолеть Неджи, так что у тебя должна быть ПОСТОЯННАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ! - подлетевший санин раскрытой ладонью огрел меня по голове, да так, что я кубарем прокатился по земле метров пять и развалился в позе звезды.

— Уважаемый Джирайя, вы-таки не перестарались? - поинтересовался еврейский лис, повернув голову в направлении моего полета.

— Хочешь сказать, что легендарный ниндзя не знает, куда и как бить?

Подобное предположение настолько возмутило жабьего извращенца, что он даже замер.

— Ну что вы, как можно? Всего лишь переоценили парнишку, — стал отнекиваться одессист, почуявший, кто может оказаться главным блюдом дня. - Может в больничку его? Вдруг последние извилины, таки, пострадали.

— В больницу, в самом деле, неплохо было бы заглянуть — и к доктору на прием сходить, голову проверить, а то до сих пор в глазах звезды сияют.

Заодно неплохо посмотреть, как там Ли и Саске (хотя последний вполне мог удрать, если его не приковали чакронепроводящими цепями к кровати, если такие есть) поживают. Ну, и оценить прогресс Сакуры как начинающего ирьенина тоже не помешает, а то до занятий с Цунаде - баа - чан еще времени много.

— Думаю, пациент скорее жив, чем мертв, - жизнерадостно заметил санин, наблюдая, как я пытаюсь встать и твердо стоять на земле.

— Эх, с таким окружением это больше похоже на чудо, чем на естественный ход вещей, - вздохнул лис.

— Сейчас тяжело ему, потом будут проблемы у его врагов, - парировал писатель с энтузиамом, который даже не попытался прикрыть. Похоже, старикан-то втягивается в процесс.

— Таки после вашего обучения ему все будет нипочем, - согласился еврей, но таким тоном, словно льстил и ругал одновременно.

— Ничто не доставляет столько удовольствия, как вызов на пределе всех твоих сил и возможностей, - отозвался Джирайя, наблюдая за моим состоянием полустояния. - А преодолев его, ты становишься немного сильнее, чуточку лучше себя вчерашнего.

— Ага, как говорится: «Все, что нас не убивает, делает нас сильнее», - проблеял я, пытаясь сфокусироваться на одной точке, что получалось не очень.

— О, хорошая мысль! Кто же так говорил? - улыбнулся жабий отшельник.

— Сам придумал, только что, - буркнул я, собрав, наконец, глаза в кучку.

— Вот, я же говорил, что это пойдет ему на пользу! Даже мозги прочищает! - засиял санин, блестя, словно начищенная монета.

— Таки, молодой человек, а вы точно хотите обучаться у этого... уважаемого Джирайи-самы? Такими темпами до боя с Неджи вы не доживете. Готов поставить свой домик на набережной, - тихо проговорил лис.

— Да куда же он денется? - хмыкнул крестный Наруто, чей слух был не хуже навыков и наверняка не раз спасал жизнь своего обладателя.

— В больницу, - отозвался я, пытаясь понять, что за беспокойство охватывает меня при каждом употреблении этого простого слова. Чувство, возникающее на грани осознания, будто я упускал из памяти нечто значимое. Интуиция буквально вопила о крайне неприятных последствиях.

— Доводите начатое до конца? - Аврам с интересом посмотрел вверх, на лицо Джирайи. - Это, таки, уважаю. Сам такой.

— Не надо ничего доводить! Я сам, сам! - что-то в оскале наставника мне чертовски не понравилось, и я поспешил, смазав лыжи вазелином, так сказать, убраться подальше. Все равно на дополнительные избивания меня уже не хватит. Схожу, проверюсь, ребят навещу. И... да, точно, Хината все еще... там. От одного воспоминания, как Неджи... не могу я таких людей понять, хотя ситуация у него тяжелая, но вот многое он сам надумал! И девочка тут вообще ни при чем!

Так, хватит, нужно успокоиться. Кто тут тренировался выдержке и контролю, а? Что, все труды насмарку? Горячность годится только для сковороды, да лишь в короткие периоды увлечения блинчиками. Не помню, кто сказал, но аналогия верная. Излишняя эмоциональность в нашем деле очень опасная вещь.

***

— Добрый день, - держа сетки с традиционными гостинцами (соки, фрукты и все такое), я подошел к симпатичной, но слегка пухловатой медсестре, дежурившей в приемной.

— Здравствуйте, - дежурная оторвалась от заполнения стопки бумаг.

— Я бы хотел навестить троих пациентов, если это возможно, - я максимально вежливо обратился к невысокой молодой женщине с небольшой грудью. - Саске Учиху, Рока Ли и Хинату Хьюга.

— Это возможно, им разрешены непродолжительные визиты, - кивнула сестра, сверившись с заметками. - И передайте, пожалуйста, Ли с Учихой, что после следующего побега ходить они будут лишь в утку. До конца реабилитационного срока.

— А они что, пытались сбежать? - я почесал затылок, показывая недоумение.

— Пытались? Парни только вчера почти сбежали. Еле-еле у заднего выхода поймали, и то случайно, - устало выдохнула женщина, потирая виски. - А после жалуются на боли в застарелых ранах, будучи виноватыми в том, что не долечились... Хотя кому я это говорю, - добавила она, смерив меня взглядом.

— И-извините, - на миг я почувствовал на себе вину всех таких нерадивых пациентов. - Так куда мне идти?

— Ли и Учиха на третьем этаже, четвертые двери направо от лестницы, - устало вздохнула медсестра. - Хьюга — второй этаж, последняя палата слева. Но у нее, по графику, процедуры с одной из начинающих ирьенинов.

— Большое спасибо, - я вежливо поблагодарил дежурную, тепло улыбнувшись на прощание (репутация складывается из мелочей даже чаще, чем из всевозможных спасаний).

Значит, Учиха с Ли в противоположных палатах. Логично - за соседними помещениями уследить проще, чем за разными корпусами. А вот про ирьенина любопытно. Чувствую, «совершенно случайно» ниндзя-медиком окажется Сакура Харуно, она же предыдущая дама сердца этой светловолосой тушки.

Странно вообще получилось, думал я, неспешно поднимаясь по лестнице на второй этаж, - вместо смерти новая жизнь, отнятая у другого человека. Жалко парнишку - по жизни его все использовали, от момента смерти его родителей и вплоть до становления Каге. Хотя... думаю, и после достижения столь желаемого поста им пользовались. Ну, кроме разве что Хинаты, беззаветно любящей блондинистого сорвиголову.

А теперь я должен пройти жизненный путь парнишки... черт, ради него родители пожертвовали всем, а судьба-злодейка так обошлась с джинчурики. Хм... может, он отправился к ним? Или же в место, где с ним будут обращаться куда лучше, чем тут? Там, где его будут ценить как личность, а не живое оружие? Все может быть... то немногое, что я могу сделать для Узумаки - заставить других считаться с Наруто, уважать и прислушиваться.

Мысли постепенно перешли к будущей наследнице клана, тихой и скромной девушке, которой в критических ситуациях не занимать крепости духа и твердости убеждений. Странно, что такой здоровый лось, как я, вожусь с ней. Однако помнится, слышал я мнение уважаемого мной человека, что мужчина должен сам вырастить и воспитать свою жену. Возможно, эта ситуация, как никакая иная, подходит под эту мысль? Умница, красавица, сильная, целеустремленная, знатного происхождения — все при ней. Так почему бы и нет? Со временем, приложив руку к ее развитию... результат точно будет интересным.

Это, конечно, если меня вперед не перевоспитают. Ведь даже простое общение понемногу меняет нас. Да порой так, что мы и сами не замечаем, как начинаем отличаться от себя вчерашних. А изменения на этом не останавливаются. Они скапливаются в ком, который растет, будто дрожжевое тесто на горячей печке. И вот, по какой-то причине, оглянувшись в прошлое, осознаешь, насколько велика разница между тем тобой и тобой нынешним.

Самое удивительное в том, что такие люди могут совершенно не прикладывать усилий к тому, чтобы как-то повлиять на вас, и не пытаются переделать. Они просто живут согласно своим убеждениям. Верят в то, что делают, совершенно не пытаясь навязать кому-то свое видение. Именно столь искренняя простота да по-детски чистая вера оказывает гораздо большее действие, чем что-либо иное.

— Похоже, я ошибся зданием и попал на распродажу конструктора «Собери Шиноби», - от размышлений меня отвлек голос, звучавший с некоторой ленцой и откровенным пренебрежением. Так вслух размышляют, не прихлопнуть ли надоедливо жужжащую мошкару или тебе лень совершить пару телодвижений.

Госпиталь, этаж, палата - на койках сидят побитые, но не сломленные (попробуй таких живчиков сломай, особенно Ли) ребята - генины, обсуждавшие что-то. Возможно очередной, стопятьсотый план побега из пропахших лекарствами стен, наверняка обреченный на провал. Как бы то ни было, их прервали, и даже ни разу не я. Ярко-рыжие волосы, подведенные тенями веки (или же это такие насыщенные мешки под глазами оттого, что выспаться не удается толком из-за кошмаров), большая, заткнутая пробкой фляга, черная мешковатая одежда и слабо подавляемая жажда крови.

— Ой, ребята, я вам помешал? Прошу простить покорно, не знал, что у вас уже есть посетители, - улыбаясь во все тридцать два зуба, я постучал громко об дверной косяк, привлекая к себе внимание Гаары - а это был он - и пациентов, считавших себя чуть ли не заключенными.

— С каких пор ты стал таким учтивым, добе? - фыркнул напряженно Саске, стараясь не упускать из виду шиноби Песка.

— С каких пор ты стал таким разговорчивым, теме? - вернул я подколку сокоманднику. Ли же просто кивнул в ответ на приветствие.

— Да тут кем только не станешь, - совсем по-человечески вздохнул Учиха с неприязнью и посмотрев на Гаару, начисто проигнорировавшего мое присутствие.

— И тебя вылечим, - прокоментировал я с лыбой на всю пасть.

— И что же это за методика такая? - вопросительно хмыкнул Саске.

— Курс целительных звиздюлей от джинчурики, - весело ответил я, намекая Гааре, что он тут не один такой. Ведь конкретное знание того, что есть кто-то еще подобный, всегда находит отголосок в душе. В отличии от более общих, мол есть еще восемь вместилищ биджу, прошедших через те-же проблемы и бла-бла-бла.

— Я, пожалуй, как-нибудь сам. А то я тебя знаю — только дай волю, все всем переломаешь, - пренебрежительно фыркнул Саске, искоса поглядывая на сосредоточившего на мне свой взгляд почти съехавшего паренька.

— Не надо меня демонизировать! Во всем виноваты гормоны! - демонстративно пройдя мимо напряженного Гаары, я подошел к тумбочке Учихи и, вытащив яблоко, швырнул его Ли, который поймал его одной рукой, протер о больничную рубашку, и захрустел.

— Ага, гормоны у него виноваты... отдай апельсин, неуч, а то еще испортишь, - буркнул Учиха.

— Да, кстати — Гаара, что ты тут забыл? Только не надо говорить про то, что решил навестить своих соперников, - обратился я к песочнику, фигура которого распространяла ужас и страх. Ничего, у меня соседка пострашнее будет (не в плане внешности, тут ей конкуренции никто не составит, а вот характер... ох...).

— И почему я должен отчитываться перед тобой? - спросил Гаара.

— Не хочешь говорить, - хмыкнул я. - Тогда я сам расскажу одну занимательную сказку.

— Давай, - согласился Ли, который со скуки разве что на потолок не лез, причем буквально и даже Саске не стал ему возражать.

— Значит, так, - я сел на постель и, хрустнув следующим яблоком, стал рассказывать канонную историю Гаары. - В одной далекой-предалекой деревне родился мальчик. Но его преждевременное рождение обернулось смертью матери. Из этого ребенка решили сделать живое оружие. Сила, которую ему дали, берегла мальчишку от любой боли.

— О, чувствую, запахло подставой, - прокомментировал Ли, пробуя отжиматься от спинки койки.

— Угу, - кивнул я, снова впиваясь в несчастный фрукт. - Эта сила оттолкнула от ребенка всю деревню. Даже его попытки делать добро лишь преумножали страх. Но хуже того, собственный отец посчитал сына неудачным экспериментом, опасным для собственной деревни.

— Отвратительный папаша у него, однако, - неуверенно протянул последователь Гая, с опаской всматриваясь в замершего с напряженным лицом Гаару. Тот, того и гляди, сейчас как сорвется с цепи и устроит тут нам песочные ванны.

— Был у парнишки вроде как добрый друг и товарищ, утешающий его в редкие минуты, да и того заставили предать мальчугана, только бы оружие, и без того работающее не очень, не «затупилось», так сказать, - продолжал я, надеясь в душе, что успею отпрыгнуть в случае атаки и оказать сопротивление до подхода подкрепления. - Итак, давление со стороны общества, нелюбовь отца, предательство, голоса в голове... неудивительно, что он начал сходить с ума.

— Тяжелый случай, жалко паренька так-то, - заметил, как бы мимоходом, Саске.

— Заставили? - вырвалось из Гаары, от таких новостей застывшего статуей самому себе и сжавшему кулаки.

— Их глава решил проверить контроль пацана в стрессовых условиях, - отозвался я, показательно сохраняя спокойствие, которого совсем не чувствовал. - И потому дяде пришлось солгать, что его никто никогда не любил и он сам ненавидел племянника за смерть сестры. Но именно любовь толкнула родича на исполнение приказа. А любовь матери жила в той силе и оберегала его.

— Ну хоть что-то хорошее, - буркнул Саске невольно примеряя «сказку» на себя.

— В одной из концовок он встречает похожего паренька, который дает ему толчок, чтобы измениться. Герой прикладывает все силы, дабы добиться уважения, и у него получается, - добавил я, не спуская взгляда с собрата-джинчурики. - Так же, как все получится у его товарища по неприятностям.

— Выдумки... ложь... ты просто хочешь заговорить меня, запудрить мозги, так? - грозным тоном спросил Гаара, сжав ладони в кулаки, а песок, что до этого еле слышно (и это для меня!) шелестел, стал собираться вокруг тела сына Казекаге, причудливой спиралью окутывая его тело. Причем мне показалось, что пробка во внушительной фляге своего места не покидала.

— В каком-то смысле так, - я не стал отпираться, оставляя огрызок на тумбочке. - Что, хочешь устроить драку здесь, а, демон? Думаешь, тебе это сойдет с рук? Или ты уйдешь отсюда живым?

— Я сильнее всех! Я никому не проиграю! - прорычал паренек, черты лица которого стали искажаться, пусть и едва заметно. Вот зрачки мощно изменило.

— Скажи это Девятихвостому, которого отец запер в моем теле, - тихо сказал я, опустив голову.

Неизвестно, чем могло все закончиться, не откройся дверь в палату и не появись на пороге джонин в ужасном черном костюме с густыми бровями и вечными приступами силы юности, хотя сам давно уже не мальчик. Хотя разве ему до этого есть хоть какое-то дело? Тот, однако, был хмур и вообще не намерен шутить. Это понял даже Гаара. Так что, когда нас попросили, мягко говоря, не создавать неприятностей и мирно разойтись, песочник послушал и молча удалился.

***

Парк Конохи. Здесь, под одним из могучих гигантов, где так любят резвиться детишки, лежит парнишка двенадцати-тринадцати лет, задумчиво смотрящий на проплывающие тучи, держа во рту травинку. «Обычная картина», - подумает случайный прохожий, срезая путь через парк и даже не обращая внимания на протектор другой деревни.

Необычен лишь сам красноволосый парнишка, положивший свою голову на тару для песка. Стоит ли добавлять, что оплатила это спокойствие банда гопарей, которой не повезло нарваться на Гаару (а это был именно он) в одном из безлюдных переулков? Да и вряд ли кому-то интересны кровавые подробности...

«Так странно», - размышлял носитель биджу над тем, что ему довелось увидеть. - Странно увидеть джинчурики, не вызывающего страха в глазах. Того даже прогоняли без злобы, как будто он был... обычным.

Если верить словам парня, демона в нем запечатал его отец, как и в меня... но почему он другой? Не как я? Улыбается, говорит с... этими... другими. Почему так? Разве можно где-то жить, не ощущая страха других перед тем, чем ты становишься после? Улыбаться и смеяться, игнорируя постоянные нашептывания зверя внутри, его жажду убийства, предательство... то, что тебя используют в своих интересах... когда тебя никто не... любит? Семья... брат и сестра... они тоже боятся меня... эти куски мяса. Все вокруг пытались бесчисленное количество раз убить меня...

«УБИТЬ! РАЗОРВАТЬ! УНИЧТОЖИТЬ!»

Вновь этот полный ненависти и жажды убийства голос... сосущий голод... Гаара поморщился, прижимая ладонь к глазу, шипя сквозь стиснутые зубы. Не сейчас... только не сейчас! Нужно время... дождаться начала состязаний... и тогда... О да, тогда мы насладимся страхом каждого, кто встанет на нашем пути! И все же... и все же этот парень не дает ему покоя. Такой же, как он... и в то же время другой.

Часть меня еще больше стремится решить проблему проверенным способом. Переломать все кости, разделив то тело на множество небольших кусков. Перед этим заставив смотреть на гибель всех, кто принял другого джинчурики, увидев нечто большее, чем оружие - парень отметил привычное желание. Но стремясь быть честным с собой, песчаник не мог не признать нечто новое — другая часть хочет, чтобы и на меня смотрели без страха, ненависти....

«Как он там говорил, похожего? Найти силы измениться?» - мысль появилась едва ли не одновременно с облаком, будто специально скопировавшим одну светловолосую голову с лыбой на весь рот. - Неужели тот блондин пытался сказать, что ему тоже знакомы страх и неприязнь, перерастающие в открытую ненависть? И в этом он оказался сильнее меня?

К черту все это! Он просто хотел сбить меня с толку! Нет в его словах ни капли правды! Мир жесток, и, чтобы выжить в нем, нужно убивать каждого, кто покушается на твою жизнь. Уже столько лет меня пытались убить столькими способами... но это делало НАС сильнее. А этот парень просто слеп, и не видит, как все вокруг его используют в своих целях. Даже не его, но силу, что заключена в смертном теле. Или он откроет правде свои глаза, или умрет. Пусть даже и от моей руки.

Ненависть, страх, отчаяние, обида... темные эмоции наполняли израненную душу мальчика, по воле судьбы ставшего вместилищем страшного духа, повелевающего песками... но кто сказал, что все человеческое в нем исчезло? Брат и сестра, пусть и с опаской, но могли находиться рядом с ним. Только они могли, пусть и с трудом, уговорить его успокоиться и остановиться. Но не всегда, далеко не всегда. И все же... надежда на исцеление еще была.

Конечно, мимолетная встреча с веселым и оптимистичным пареньком не смогла в одночасье изменить человека, всю жизнь прожившего без надежды и радости. Потерявшего веру в других, будущее и, возможно, даже в себя. Тем более, весьма маловероятно, что она повлияла на грядущую цепочку событий.

Но это событие зародило в нем сомнения и оставило целый ряд вопросов. Хочет ли он, чтобы так было дальше? Продолжит плыть по течению или найдет в себе силы что-то изменить? Признает ли, что другой джинчурики мог хоть в чем-то оказаться сильнее?

***

— Хината, Сакура, привет, - улыбнулся я, влетая в нужную палату с оставленной частью гостинцев (и по пути помолившись за тех бедняг, что попадутся Гааре). И даже не особенно удивившись их совместному времяпровождению. Чего там удивляться, когда в одну из них «ты» был влюблен, а другую любишь...

— П-п-п-ривет, - Хината стремительно покраснела, сравнявшись по цвету с выложенной на прикроватную тумбу клубникой, куда отправились все полезные вкусняшки, предназначенные этой милой и очаровательной девушке.

— Герой-любовник наконец-то вспомнил о бедной девушке, - язвительно прокомментировала Сакура.

— Виноват, - я пристыженно опустил голову и вздохнул. - Но с этими тренировками у Джирайи сил остается только доползти до постели.

— Джирайя? Это кто еще такой? Да отвернись ты, негодник, не подсматривай! - поинтересовалась розоволосая, попутно кинувшая в меня чем-то круглым и увесистым, занимаясь ножками Хьюги.

— И ничего такого я не видел, - разворачиваясь на каблуках в лучших традициях строевой службы родной армии по направлению к открытому окну, буркнул я, пропуская мимо своей головы импровизированный снаряд, успев-таки запечатлеть белизну ног девочки много выше колена. - К тому же, как ты можешь не знать Джирайю?

— Мне нет дела до всяких проходимцев и шарлатанов, с которыми ты общаешься, бака, - отмахнулась Сакура. Через пару минут она милостиво разрешила мне повернуться.

— Сакура, правда, как можно не знать самого Джирайю? - от удивления наследница Хьюг даже перестала волноваться и с искренним недоумением уставилась на юную ирьенин. - Это же один из трех легендарных санинов. Как рассказывал папа, Джирайя, Орочимару и Цунаде признаны сильнейшими шиноби своего поколения.

— А еще джонин Джирайя - автор тех самых книжек, которые обожает наш любимый сенсей Какаши, - добавил я заговорческим шепотом, слышным по всей палате.

— О, ну я же говорила, что он проходимец. И звание сильнейшего шиноби этого не поменяет! - судя по выражению лица и тону, Сакура только убедилась в своем утверждении. Ну, если не брать во внимание опыт, техники и прочие заслуги, он в самом деле проходимец, каких поискать. Одни взаимоотношения с Цунаде и авторство книжек в стиле «Приди-приди рай» чего стоят.

Хм... если помнится, по канону характеры у будущей (если дело пойдет более-менее в русле оного) Хокагэ и у Харуно имеют много общего, да и в медтехниках умудренная опытом, скрывающая свой возраст куноичи подтянет Сакуру так, что дай Бог каждому. В таком случае, как бы отреагировал седой извращенец на слова розоволосой девочки? А какая мне, собственно, разница?

— Мальчишки, - продолжала тем временем вещать Сакура, - им бы только подраться да всякие техники поучить. По сторонам вообще не смотрят, не видят даже то, что у них перед носом происходит, пока не тыкнуть их туда пару раз, да посильнее!

Это она что, намекает на мою «слепоту»? С точки зрения отношения Хинаты к этой бомбе замедленного действия, то есть к телу Наруто Узумаки. Обвинения безосновательны, ваша честь, просто девочке нужно еще подрасти, а то подобные отношения, для меня, отдают педофилией, не к ночи будет она помянута. Вот годкам так к пятнадцати... а до этого просто общаться и ковать, как говорится, железо, пока горячо, то есть подстраивать Хинату под нужный образ. Нехорошо, правда, думать так о живом человеке.

— Сакура, ты сейчас про Наруто или про Саске? - неуверенно уточнила Хината, которой Харуно меняла повязки.

— А какая разница? - фыркнула ирьенин, едва не затянув бинт несколько туже необходимого.

— Учиха на голову не ушибался, - заметил я, улыбнувшись в фирменном стиле сего тела.

— Иногда я почти жалею, что тогда навернулся не Саске, - едва слышно прошептала Сакура Хинате, полагая, будто я не услышу перешептывания. - А в другие моменты сама бы добила.

— Н-н-н-наруто, - Хьюга, стремительно краснея, поспешила замять неудобную тему. - А господин Джирайя уже научил тебя какой-нибудь интересной технике?

— Ха, если бы! - фыркнул я в притворном возмущении. - «Сначала я должен убедиться в том, что ты готов для изучения техник, Наруто. И только после этого я смогу научить тебя...» и так далее в том же духе, - пародируя голос санина, ответил я. Нечего светить мои налаживающиеся связи с прожженным коммерсантом, как Аврам. Талант, как говорится, не пропьешь, даже в другом мире, будучи в теле зверя, я в этом уверен. И, как только предоставится случай, старый еврей покажет себя во всей красе. Только нужно держать с ним ухо востро.

— Прям совсем-совсем никакой? - прищурилась с подозрением Сакура, собирая свои принадлежности в сумочку. - Ой, что-то не верится мне - ты же кого угодно уболтаешь или разжалобишь, ползая на коленях: «Ну научите меня, ну пожалуйста!», - пропищала Харуно, делая голос детским и писклявым. Неужели оригинал так делал?

— Я и без новых техник втопчу в песок этого задаваку Неджи! - заявил я, будучи не сильно в этом уверенным. Эх, старый-добрый АКМ сейчас бы здорово пригодился. А еще лучше РПГ-7 с осколочными выстрелами.

— Нии-сан очень силен... будет трудно... - пробормотала Хината, опуская взгляд. Сакура с жалостью посмотрела на нее, а потом перевела взгляд на меня, кивком показывая, мол, «действуй, Ромео, твой выход».

— Хината, открою по секрету, есть у меня тайный прием - улыбнулся я дабы подбодрить девочку. Эх, меня бы кто подбодрил перед битвой с гением Хьюги и высвобожденным демоном, ну и еще целым списком крайне опасных противников...

— Узумаки, если ты собираешься использовать то, о чем я думаю... - нахмурилась Сакура, вспоминая ту силу, что увидела в битве с Забузой.

— Без крайней необходимости не буду, - на моих устах возникла звериная ухмылка, и, услышав вздох розоволосой, я уточнил. - Кто же светит козыри раньше времени?

— Ох, доиграешься ты, Наруто, доиграешься... ладно, оставлю вас. Пока-пока, - устало вздохнув, Харуно помахала нам ручкой и удалилась, закрыв дверь в палату.

Я проводил ее взглядом, подумав - а ведь права она, только не догадывается об этом. Наруто Узумаки уже доигрался, а по мне наверняка давно особый отдел и АНБУ с Корнем плачут. Так и вижу, словно во сне кошмарном, как Морино Ибики меня приковывает к стулу, и член клана Яманака влезает в мою голову, роясь там, как в шкафу с бельем, вытаскивая на свет божий всю подноготную... б-р-р, ужас.

С другой стороны, меня еще не брали в оборот за все время проживания в Конохе - даже присутствия наблюдателей не ощущаю в последнее время. Или не до меня, или ребята прекрасно умеют скрывать свою чакру и прочие следы, что норма для такой службы. А мои органы чувств, даже усиленные Курамой, могут и не уловить их присутствия. Но все равно странно, что меня не пытают. Хм... может, после смерти Третьего, чью кончину я не в силах предотвратить, какие бы планы ни строились, меня в оборот тот же серый кардинал Данзо возьмет? Будет очень неприятно.

Хотя первое, что меня должно волновать - это бой с Неджи, а потом внезапная атака песочников. И, конечно же, Гаара, который все так же не прочь пустить кровь и устроить мясорубку в деревне. Если всех перебьют... нет, лучше даже не думать об этом и приложить все силы для защиты.

Глава 31

Глава 29. Третий этап экзамена. Начало.

Сегодняшний день не назвал бы обычным даже самый далекий от сражений житель сокрытой деревни. Едва ли не вся Коноха, кроме дежурящих неудачников, бросает свои дела и спешит занять места на городской арене, где бойцы со всех концов света сойдутся в зрелищной схватке, чтобы показать, кто лучше, достойнее для получения звание чунина.

Но турнир — это не только красивые (или не очень) схватки и возможное повышение. Как и любое крупное событие, он буквально пропитан политикой. Кто-то проделал долгий путь, чтобы увидеть потенциал молодых воинов. Другие же пользуются им как предлогом для тайных встреч. И всевозможных мотивов было просто огромное количество.

Все это было неважно светловолосому парню, сильно изменившему своему поведению. Более старшие ниндзя не придавали особого значения подобным изменениям, лишь пожимали плечами да вспоминали про переходный возраст, буйные гормоны и влюбленность, усугубленные близостью смерти.

Впрочем, самому Наруто Узумаки сейчас не было дела до чужих мотивов и мыслей. Его даже не слишком интересовало звание чунина. А основное желание было связано с одним из главных претендентов на победу — Неджи Хьюга, слишком серьезно избившим собственную сестру в ходе испытаний. В которую и был влюблен наш юный герой.

Ну, как влюблен... людям, может, так и казалось бы, если бы предоставилась возможность лицезреть, как мило общается пара подростков, как он шутит, смеется и делает поступки, которые в глазах общества выглядят как забота о своей, вне сомнений, первой настоящей любви. То, что Наруто испытывал к Сакуре, было... а черт знает, чем это было, как и многое из того, что делал «оригинал» перед тем, как, навернувшись с огромной высоты, отправился в мир иной по воле высших сил, решивших таким образом повлиять на ход истории.

Сергей же, ввиду сложившихся обстоятельств, делал все, чтобы и пожить подольше, и друзьями обзавестись, и вообще жизнь начать фактически с чистого листа, раз получил шанс выбить себе место под изменчивым солнцем не менее изменчивого нового мира. Выживание требовало силы. Сила требовала, в первую очередь, не ответственности, как можно подумать, а тренированных тела и разума, чтобы эту силу можно было использовать с максимальной эффективностью и пользой для себя.

Все то время, что оставалось до экзамена, помолодевший мужчина (хотя порой, скажем честно, впадающий в детство), или же повзрослевший подросток, исключая приемы пищи и перерывы для восстановления, проводил в тренировках. Тренировках тела и разума к использованию силы, которая досталась этому телу от биологических родителей, ибо приемных у Наруто не было и нет. И тут нельзя сказать, что было важнее. Чакра биджу, горячая, мощная, текла лавой по чакроканалам тела, проверяя их на прочность, нагружая мышцы и кости. Разум... разум же подвергался атакам ярости, гнева, ненависти, концентрированной злобы, что копилась Курамой чуть ли не с момента рождения. Стальные нервы... нет, даже сталь будет сломлена под таким напором.

Он понимал это. Понимал это и седовласый санин, который гонял подопечного по площадкам... в те моменты, когда являлся на тренировку. Порой его приходилось вытаскивать из разного рода питейных заведений, но чаще всего Джирайя ошивался около общественных бань или у берега реки, где в хорошую погоду резвились хорошенькие девушки-гражданские. Движения отрабатывались до автоматизма, сила воли держалась, скрипя, ибо стоит только немного отпустить... и умрет не только Неджи, чья смерть не будет рациональным шагом, но и целая куча народу. А ведь еще планируется нападение шиноби Песка...

О своих подозрениях парень поделился с наставником в один из перерывов, лежа под стволом дерева, чудом уцелевшего после особенно напряженного спарринга, обдуваемый пушистым хвостом старого Аврама, который пока что проверял почву (что усложняется самой тушкой, но, как говорится, опыт не пропить. Примечание Seguro) на предмет налаживания сотрудничества в области торговли и покупки всего того, что почти всегда подпадает под запреты - оружие, сведения и тому подобные вещи. Дело не только в заботе о завтрашнем дне, но и в его невероятной прибыльности по сравнению с другими областями бизнеса.

— Изврат-сан, - уже привычно обратился Наруто к санину, давно переставшему морщиться от такой фамильярности, - мы же с селением Скрытого Песка... как бы это сказать... не совсем союзники?

— Это еще мягко говоря... вообще, если называть вещи своими именами, то ни одна деревня не дружна с другой. Мы - конкуренты на рынке соответствующих услуг. И наши «партнеры» не упустят шанса сделать подножку другим, а то и вовсе по-тихому убрать.

— То есть далеко не все нукенины ими являются на самом деле? - приняв из лап старого лиса флягу с водой, парень жадно приник к ней, усаживаясь так, чтобы спиной опираться на ствол дерева, продолжая смотреть на сидящего в позе лотоса Джирайю.

— Бывает и такое, - не стал спорить мужчина. - Знаешь, Наруто, порой ты кажешься куда старше, чем ты есть... тебя опасно недооценивать. Как и твоего соперника, Неджи из клана Хьюга.

— Не волнуйтесь, - отлипнув от горлышка, паренек утер остатки воды с губ и завинтил крышку фляги. - Даже то, что я видел, заставляет меня уважать его как воина... и презирать как человека. Его путь - путь ненависти - ведет... в никуда. Он может сойти с пути истинного шиноби, и...

— Слушай, а бить тебя порой является делом полезным - сразу столько правильных мыслей появляется в твоей голове! - засмеялся извращенец, подняв голову к небу.

— Вы не думаете, что суновцы могут напасть на селение? Большинство будет на стадионе и вокруг него, подходы к деревне охраняются слабо... отличный шанс ударить в спину и «устранить конкурентов».

— У нас нет ни вечных союзников, ни постоянных врагов, но постоянны и вечны наши интересы, и защищать их — наш долг, - старый еврей процитировал лорда Палмерстона, одного из британских премьер-министров.

— Ты еще скажи, «У Конохи два союзника: АНБУ и шиноби», - фыркнул Узумаки, подкладывая руку под голову.

— Все-таки надо чаще бить тебя по голове, - полушутливо усмехнулся Джонин. - А может и папку твоего следовало. Вдруг семейное?

— Вы так и не ответили на мой вопрос, сенсей, - парень усталым движением встопорщил волосы на голове. - Нападут ли шиноби Песка или все же будут придерживаться положений договора о мире?

— О-хо-хо, - выдохнул посерьезневший мужчина, потирая подбородок, - сейчас все силы брошены на поиски Орочимару... Знаешь, мне тоже кажется, что ситуация для тех, кто захочет напасть, складывается удачно... А еще он - змей чертов - никогда не делает что-то просто так, без плана.

— Охранять стадион - это, конечно, хорошо, но ведь тот же госпиталь остается без охраны... в случае чего... будет резня...

— Госпиталь, говоришь... - протянул задумчиво Джирайя. - На войне все средства хороши, а во время последней Войны милосердием ни одна сторона не отличалась...

— Может, вы поговорите с Третьим? Пусть туда выделят команду шиноби для усиления охраны? Усилят патрули, АНБУ...

— Считаешь, что это там, - усмехнувшись, седой ткнул пальцем в небо, - без тебя не знают?

— Нет, но... - мальчишка запнулся, опустив голову, а поднявшийся мужчина, подойдя, потрепал его по плечу:

— Правильно мыслишь, парень. Определенно, тебя порой полезно бить по голове, ха-ха!

— Таки в этом деле главное, шоб голова на плечах осталась, а то ведь так и лишиться оной можно, - фыркнул наблюдавший за разговором лис, потирая мордочку.

— Я бы не отказался, чтобы и остальное оставалось там, где ему положено, - буркнул попаданец, имевший отличное представление о грядущих перспективах и серьезно обеспокоенный тем, чтобы новые друзья смогли пережить ближайшее будущее.

— Не переживай, - Джирайя, с самого начала видевший напряжение ученика, попытался подбодрить парнишку. - Наши медики даже оторванное пришпилят на место.

— Но некоторые части терять особенно унизительно, - влез Аврам и, заметив направленные взгляды, невозмутимо добавил - Я про хвост. А вы, извращенцы, что подумали?

Хорошая шутка и последовавший за нею всплеск хохота, прокатившегося над тренировочной площадкой, что больше походила на поле боя, так много обломков было вокруг, разрядили обстановку серьезности и напряженности, вызванной разговором. Конечно же, это не могло решить проблему... да и кто бы мог?

Фигуры расставлены на доске, партия вот-вот начнется. Так что основной задачей остается выжить и спасти тех, кого можно. В особенности - второго несчастного, так похожего на Сергея, сына мертвого (если верен канон) Казекаге, Гаару Пустынника. Ведь даже с такими демонами можно вполне уживаться, а порой даже наслаждаться их обществом.

Но, согласитесь, когда твои шизофрения, одержимость и проклятье выглядят как красавица с ногами от ушей и мягкой, упругой грудью, пронзительным взглядом, шелковистыми волосами, ухоженной кожей и такой пикантной деталью, как девять пушистых хвостов, куда проще наслаждаться подобной компанией, верно?

***

Сегодня, без сомнения, великий, важный, поворотный день в истории не только моей, но и всего мира. Финал соревнований за звание чунина, проходящий прямо на арене стадиона Скрытого Листа, заполненного до отказа гомонящей публикой, жаждущей крови и зрелищ. Общая волна напряженности и предвкушения собиралась в огромное облако, которое может почувствовать, думаю, даже тот, в чьих жилах и вовсе нет чакры. Подобное давление только добавляет нервозности, особенно если учесть, что сегодняшнее событие отнюдь не мирный праздник спорта, основанный на честной конкуренции атлетов за звание чемпиона.

Будут кровь, боль, страдания... а вместе с ними смерти, потери, разрушение, паника. Сколько бы я не думал, не гадал - на тренировке, на кухне, гуляя, читая, просто лежа на стареньком диване в своем домишке - ничего умнее, кроме раскрытия себя руководству деревни, я не придумал. Поверят ли мне сразу? Сомневаюсь. В таком случае время окажется упущенным, а нападение все равно произойдет. Третий... Третьего неизбежно убьют. В грядущем апокалипсисе жизненно важно вернуть взбалмошную Цунаде из рода Сенджу в деревню. А так же молить все силы, что у нее будут способности и мозги, чтобы руководить деревней. А так же золотые руки, чтобы вытащить тех, кто уже одной ногой будут стоять на пороге в мир мертвых.

Пораженческие настроения, обреченность? Нет, не мой случай. Моя задача — силой заставить двух одаренных поменять мировоззрение и попробовать жить, получая от этого удовольствие, не обвиняя окружающих в несправедливости, не горя жаждой убийства. Мир не такой, каким он им представляется. Хотя, если честно, все это делается потому, что они ценные бойцы. Чертовски ценные, особенно Гаара.

— Привет, Наруто. Не ожидала, что успеешь к началу, - приветливо махнула Сакура в компании Учихи, которым я приветливо помахал рукой.

— Я был уверен, что Опоздаки обязательно влипнет в какую-нибудь историю, - хмыкнул Саске, стараясь казаться непрошибаемым. - Если Наруто не липнет к неприятностям, неприятности липнут к Наруто.

— Неприятности сегодня будут у Неджи, - я, оскалившись, словно маньяк со стажем, демонстративно ударил кулаком в ладонь.

— Твое самомнение, добе, как всегда на высоте, - фыркнул Учиха, сложив руки на груди, насмешливо поглядывая на меня, поправляющего кармашки со снаряжением на своем комбинезоне.

— Ты сомневаешься в моей способности устраивать неприятности в то время, когда от моих проделок стонало все селение, теме? Батюшки, неужто тебя склероз приласкал? - изобразил я фальшивое удивление, прикладывая ладонь к протектору Саске, который тот носил на лбу, словно бы проверяя температуру. - Ты, часом, не заболел? Может, не стоило так долго с Какаши-сенсеем в горах проводить? Простуду подхватил, бедняга...

— В этом-то я не сомневаюсь, болван, - парень оттолкнул мою руку одним движением ладони, не двигаясь с места. - Боюсь, что этого может быть недостаточно, если Хьюга вообще их заметит. Ходит, блин, сделав морду кирпичом, кичится...

— Ой, как будто ты раньше был много лучше, - надув щеки, я изобразил высокомерное выражение лица, с которым раньше шаринганистый расхаживал в Академии. - Я Учиха Саске, я хочу стать сильнее, и вообще, я непобедим, преклоняйтесь предо мной!

— Мальчики, перестаньте ссориться! - нахмурилась Сакура, сверля меня неодобрительным взглядом.

— Ссориться? Где ты тут ссору видишь, ду... Харуно? - презрительно фыркнув, Саске, однако сдержал себя и не стал обзывать девочку. - С этим кретином бесполезно ссориться. Он банально не понимает, что это такое...

— Я смотрю, вы очень дружны, хе-хе-хе, - неожиданно из-за спины появился Джирайя, сияя своей жизнерадостной улыбкой.

— А вы еще кто такой? - член седьмой команды недружелюбно уставился на старикана.

— Саске, знакомься, это Джирайя, мой наставник, по совместительству великий санин, - представил я седого извращенца, который теребил в руках блокнот и ручку.

— «Легендарный ниндзя», - Учиха с презрительной миной сделал пальцами кавычки, - и автор того мусора, что любит Какаши?

— Ах ты, мелкий паршивец! - улыбка практически мгновенно сменилась хищным оскалом. Санин одним прыжком подскочил к Саске и вцепился крепкой хваткой в шею, начиная душить.

— Отпустите Саске! - Харуно, всполошившись, повисла на руках седого извращенца, пытаясь отцепить его от объекта своих чувств, но безуспешно. Я тоже не особо торопился разрывать их, потому как если бы старик захотел по-настоящему задушить Учиху, то сделал бы это еще пару мгновений назад.

— Джирайя-сенсей, отпустите последнего наследника клана, в противном случае и деревня, и лично Третий будут вами очень и очень недовольны, - я постучал мужчину по спине, и тот, неожиданно разжав хватку, «уронил» парня на пол, где тот начал ощупывать свою шею, не веря в то, что случилось менее минуты назад.

— Какой... какой невоспитанный мальчишка! Он ничего не понимает в искусстве! - возмутился санин, улыбаясь глазами. Интересно, что он тут ошивается? Я полагал, что шиноби будет занят в охране объектов массового скопления людей вроде стадиона.

— Ведь он не один такой, сами знаете. Думаю, у него все еще впереди... - я протянул руку Учихе, которую он в этот раз отталкивать не стал, и помог ему подняться.

— Порой я сильно ненавижу детей, - тихо пробормотал Джирайя, закрыв лицо пятерней.

— Вы забываете, что сами были таким в свое время, - я улыбнулся, отходя в сторону с санином. - Я чувствую, что вы пришли не просто так, сенсей.

— Ты точно поумнел после моих наставительных оплеух, Наруто, - хмыкнул Джирайя, закидывая свою гриву за спину. - Просто хотел напомнить, чтобы ты был осторожнее с Неджи - «гением клана» не называют абы кого, и даже... твоя звериная натура, скажем так, возможно, не сможет помочь.

— Особенно учитывая тот факт, что убивать его непозволительная роскошь, хотя... смотря как все обернется... - протянул я задумчиво, потирая затылок, после чего заработал полный скепсиса взгляд шиноби. - Ладно-ладно, не буду я никого убивать, успокойтесь. Лучше скажите — что по поводу... лечения?

— Лечения, говоришь? Ну-ну... - ухмыльнулся Джирайя. - Третий внял моим доводам, так что можешь не волноваться. Лучше побеспокойся о своем бое, что будет открывать сегодняшние игры для толпы.

Кстати, по канону Ли оставался в больнице, если мне память не изменяет. И с рукой у него все паршиво до тех пор, пока Цунаде не вмешается.

— Сакура, - пока Саске (ставлю протектор, Харуно успела вынести мозг насчет неразумности участия в таком состоянии) уничижительно взирал на старого извращенца, а тот демонстративно не замечал последнего Учиху, я воспользовался свободной минуткой. - Как дела у Рока? Парень хоть и бодрится, но я же не совсем слепой ...

— В лучшем случае, ему больше не быть ниндзя, - Харуно опустила взгляд в пол. - Ирьенины говорят, что если кто и может ему помочь, то только Цунаде. Но о ней уже давно не слышно...

— Мы ее найдем, обещаю, - я с несвойственной прежнему жителю тушки серьезностью посмотрел в глаза девочки. Взглядом, что может быть лишь у человека, однажды лишившегося самого важного. И совершенно не желает подобной участи ребенку.

— Леди, не докучайте сильно парням, им еще махаться не на шутку предстоит. Лучше займите места на трибунах... если они еще есть, хе-хе, - извращенец помахал нам ручкой, зажатой в ладони да упорхнул парой скачков вверх, и был таков.

— Ладно, добе, постарайся не проиграть в первые же минуты боя, - Саске, хлопнув меня по плечу, пошел к проходу, засунув руки в карманы. Ну, большего от него даже не стоит ожидать, изменения не происходят вдруг, резко и сразу. Время, тут нужно время.

— Скажу тебе то же самое перед твоим выходом, теме, - бросил я в спину отходящему парню и повернулся к мнущейся Сакуре. - Ой, вот только не надо реветь, я не выношу женских слез. И... свои чувства ко мне лучше вырази после моей сокрушительной победы, да, - я махнул рукой, отпрыгивая от удара рукой разозлившейся девочки, которая, обозвав меня «бакой», поспешила на трибуны, искать себе место получше.

— «Молодой человек, таки ви уверены в своих силах в предстоящем, хм, споре на тему сословного происхождения?» - раздался в голове голос старого, но не потерявшего от возраста разума, лиса с еврейской сущностью.

— «Уверен или нет, а как говаривал мой прадедушка, будучи еще пацаненком: «Отступать некуда, позади река, а я плавать не умею». Надеюсь, что к началу погрома, а иначе я не могу назвать готовящееся нападение, смогу ходить и драться».

— «Ой, по этому поводу даже не переживайте — сиятельная Курама, прекрасная, как кольцо Соломона, позаботится о ваших ранах в лучшем виде! Так что идите и побеждайте!», - заверил меня мой призыв, что прибавило мне уверенности. В самом деле, регенерация, благодаря этой хитрой лисице (а разве бывают другие представители и представительницы данного вида?), была на высоте. За пару суток можно оклематься от тяжелых травм. Ну, переломы, наверно, за недельку полностью зарастут.

Вскоре пришло время, и я ступил на арену стадиона, окруженную со всех сторон стенами, где на высоте примерно пары этажей начинались нижние уровни трибун. По центру, сразу над центральным входом, располагалась ложа для высоких гостей - Хокаге и Казекаге, который только-только подошел и, обмениваясь любезностями с Третьим, усаживался в свое кресло-трон. Шеренгу участников разделял рефери, повязавший свой протектор пластиной назад, жующий заместо травинки сенбон.

Пока шли последние приготовления к турниру, а распорядитель вещал церемониальные речи, поздравлял дошедших до финала и прочая, мне вспомнилось как мы с Аврамом обнаружили сию занимательную особенность.

Как оказалось, эта бесперебойная связь возникла вскоре после совместной прогулки в подсознание. Мы даже не замечали разницы, призван старый одессист или нет. А из ограничений обнаружили только общее желание поболтать - проще говоря, обе стороны должны «снять трубку». Причем абонент мог получить лишь то, что ты сознательно хотел ему транслировать. Таким образом, чтение мыслей исключалось полностью.

Зато можно было общаться с «сородичем», если так можно было выразиться (или братом по несчастью, суть не меняется), не призывая оного в этот мир. Тем самым не демаскируя мой уникальный (стоит сказать Орочимару спасибо за эксперимент (нет)) призыв и развлекая себя общением с видавшим виды человеком.

Тем временем выступил с краткой, но пылкой речью Хокаге, пожелав нам всем удачи и успехов, и выразил надежду, что мы покажем достойное зрелище и порадуем зрителей. Тоже мне... как будто у нас не экзамен на чунина, а цирковое представление для уважаемой публики, а мы артисты, выступающие за деньги. Выплачивали бы пару процентов прибыли хотя бы тем, кто в финал вышел, ей-богу! О, кажется, я стал перенимать отношение Аврама ко всему, способному повысить финансы.

«Таки ви считаете, шо это плохо?», - с ноткой веселья спросил старый лис.

«Я считаю, что такие мысли сейчас не к месту, уважаемый», - отмахнулся я от призыва и стал слушать последние наставления рефери, пока прочие участники, исключая Неджи, покидали арену.

— Наруто, ты готов к своей судьбе? - спросил Неджи посмотрев мне в глаза.

— Мне плевать на судьбу, - в моих глазах, будто бы в противовес ледяному равнодушию гения Хьюг полыхнуло пламя. - Если она существует, я проломлю ее кулаками!

— Пафосен, как всегда, а говорили, будто изменился, - Неджи словно не слышал криков стадиона, жаждущего зрелищ. Парень просто стоял и смотрел на меня, как если бы я являлся лишь элементом пейзажа, травинкой на земле или фонарным столбом у дороги.

— Заблуждаешься, Неджи. Все мы меняемся, так или иначе. И ты поменяешь свое мнение. Просто это не всегда заметно... или люди банально не хотят этого замечать. Как в твоем случае, - я понизил свой голос, однако не сомневался, что адресат его услышит. И он услышал — губы его искривились в презрительной усмешке, а тело плавно перетекло в боевую стойку.

— Судьбу не изменить, Наруто. Тебе ли это не знать? - с усмешкой спросил оппонент, выставив ладонь вперед, а другую направив вниз. Шум, исходивший с трибун, стал сходить на нет, пока все не замерли, в ожидании первого боя последнего этапа. Область вокруг глаз Неджи вздулась дорожками сосудов - Бьякуган активировался.

— Все еще жалуешься на то, что родился в побочной ветви, а? - сила медленно стала заполнять мое тело, распространяясь, словно потоки лавы, из области живота, судя по ощущениям. - Думаешь, тяжелее судьбы нет? А расти без родителей? Не зная, как они выглядят, не слыша их голосов, не чувствуя тепла их тел, а? Ты хотя бы знал своих, в отличие от меня... и, тем не менее, я не ною, жалуясь на тяжелую долю. Не обвиняю других, а иду вперед!

— Думаешь, собьешь меня своими словами? Ты еще более жалок, чем я представлял, - окрысился Хьюга, не трогаясь с места, ожидая моей атаки.

— Просто хочу достучаться до твоего мозга, - так же игнорируя зрителей, я постучал по виску средним и указательным пальцами левой руки. - И ради Хинаты я вобью это в тебя.

— Мне угрожает худший выпускник Академии, - протянул Неджи, - это почти забавно.

— Неджи Хьюга, я ведь говорил, что люди меняются, - я оскалился, демонстрируя удлинившиеся клыки, а мое тело окружила уже почти привычная аура огня.

Конечно же подобные внешние и внутренние перемены не остались без должного внимания: по трибунам прокатилась волна удивленных ахов и охов, даже было слышно несколько испуганных вскриков. Но не обошлось и без восторженных возгласов. Кто-то же молча сверлил меня взглядом, что-то обдумывая в своих головах, приходя к неведомым выводам. А иные не могли вымолвить и слова - в основном это были жители Конохи, как обычные гражданские, так и шиноби, чьи родные, друзья, любимые погибли в ту приснопамятную ночь, ночь рождения Наруто и смерти его родителей.

Неджи... парень не смог сдержать себя, и таки сделал шаг назад, но только шаг, не паникуя, и практически не испытывая страха. Согласитесь, одно дело бороться с кем-то, кто имеет репутацию хулигана и, если не тупицы, то человека не слишком далекого, и совсем другое - вступить с бой с одержимым легендарным демоном-биджу, от которого вообще неизвестно, что ожидать. Однако он не отступил - это был еще один вызов ему как воину: сможет ли парень одолеть такого противника?

По-хорошему, сейчас должно было бы отделение/взвод АНБУ прервать бой, меня спеленать и доставить в спецотдел, к мозголомам-мозгокрутам, которые бы начали меня пытать на предмет устойчивости, а то и степени одержимости одной хитрохвостой бестией (я, если что, восхищаюсь даже Курамой). Однако случай в стране Волн и совместные тренировки с Джираей, вкупе с обстоятельными отчетами (или просто отчетами, какими бы они не были), сделали свое дело, и руководство в лице Третьего дало отмашку на это «представление».

— Такие изменения все равно не поменяют того, кем мы являемся на самом деле, Наруто! И я докажу это! - насмешливо сказал Неджи, пока я одним прыжком перемещался к нему, делая размашистый удар ладонью, оканчивающейся чакрокогтями. Пробная атака, что должна была показать, насколько Хьюга сильный и неудобный противник. И он нисколько не разочаровал меня.

— Неджи, Неджи, - взмахнув выпущенным хвостом, я повторил прием (без видимых зрителям результатов) еще дважды, выясняя разницу в силах. - Кто недавно критиковал меня за пафос?

— Ты еще и заразный, - из парня исчезли показное равнодушие и расслабленность. Не побрезговал он и бьякуганом, внимательно отслеживая каждое движение, ожидая новых сюрпризов.

— Жаль, девушкам почему-то не нравится, когда убиваешь их братьев, - от последовавших ударов я уклонялся так же легко, как это недавно проделал мой противник. - Придется лишь покалечить.

Неожиданно Неджи ускорился, чего я поначалу даже не заметил. Уйдя от очередной атаки прыжком назад я с удивлением отметил, что фигура Хьюги не отдалилась, а стала ближе. Последовавшие удары раскрытыми ладонями в область живота так и вовсе оказались неприятной неожиданностью, как и полет, пусть и короткий, закончившийся неприятным приземлением на пятую точку.

— Что ты там говорил про покалечить? Тебе ничего не светит, - ответил парень, приняв внешне расслабленную стойку, с ухмылкой наблюдая за моим положением. Смех прокатился по трибунам, кое-где даже раздались одобрительные возгласы и аплодисменты. Обиднее было то, что Неджи даже не стал пробовать перекрыть чакротоки в теле, банально одолев меня чисто в физическом плане.

— Как минимум, мне, а так же всем жителям, светит солнце на небосклоне, - отозвался я, принимая вертикальное положение, весело скалясь и вновь готовясь атаковать.

— Это можно и исправить, - отозвался Неджи едва не отоварив меня пяткой в челюсть. - Может и Хината обратит внимание на кого-нибудь, более достойного наследницы.

— Ты совершенно не знаешь собственную сестру, - Подскочив к парню, я попробовал пробить ему в душу стремительным ударом кулака, но он, словно вода, «обтек» меня со стороны, нанося удар ребром ладони снова в живот. Только лишь изогнувшись, втягивая в себя живот, я не получил урона, просто пролетая мимо и, тормозя стопами об землю, развернулся к противнику. А он силен, зараза, даже второй хвост не помогает... или же я пока не втянулся в новую форму. - У нее своя жизнь, свои интересы, и не тебе решать, что ей делать и как поступать!

— А ты можешь за нее решать? Человек без роду и племени? - презрительно откликнулся Хьюга, который, кажется, совершенно не запыхался и вообще пребывал в отличном состоянии, вновь становясь в фирменную стойку.

— Я за нее ничего не решаю, кретин! Помогаю, чем могу, оказываю поддержку... но не говорю ей в приказном порядке, что она обязана делать, с кем должна общаться, а кого игнорировать! - вспылил я - собственная злость накладывалась на сдерживаемую звериную ярость и давала такой эффект.

«Ой, ви так ужасны, молодой человек, как мой дядюшка Исай на свой день рождения после парочки бутылок пшеничной, сдобренный тремя литрами жигулевского», - неожиданно раздался в голове голос почтенного лиса, немного приводя мысли в порядок. Ну да, клыки, когти и хвосты еще никому не добавляли шарму, как и звериный оскал. Однако по-другому я не видел возможности одолеть этого строптивого парня, идущего по пути ненависти. Пора бы заканчивать с ним и не думать о повреждениях.

— Твои усилия бесполезны, Наруто! - рявкнул Неджи, когда я вновь рванул в атаку, нанося удары руколапами одновременно снизу и сверху. В этот раз Хьюга не стал уклоняться, а, заблокировав локтями мои удары, нанес пальцами жутко болезненные тычки в сгибы руки. И... я все еще чувствовал свои руки и то, как чакра текла по каналам. Это же почувствовал и Неджи, на лице которого промелькнуло удивление, прежде чем я врезал ему лбом по лицу, с наслаждением чувствуя, как его нос с хрустом ломается и вминается внутрь.

Неджи не был бы гением клана, если его можно было завалить сломанным носом и гарантированным сотрясением мозга, что парень и продемонстрировал, атаковав меня в грудь техникой мягкой ладони.

— Что, Неджи, не работает твоя коронная атака? - оскалился я после того, как удар отправил меня в полет на полтора десятка метров, и приземлился на ноги. Текшая по телу энергия биджу оказалась слишком мощной для Хьюги.

— Признаю, тебе удалось удивить меня, - воспользовавшись моей любезной заминкой, Неджи смахнул кровь из разбитого носа. - Не ожидал, что кто-то вроде Узумаки сможет управиться с биджу.

Была, однако, и обратная сторона медали — вместо перекрывания потоков они разрушались. Не так массово, не так фатально, как закупоривание, но тяжелые риски, вплоть до бесконтрольного изливания чакры через «прорехи», не были чем-то фантастическим. Так что нужно было кончать с парнем, и кончать как можно скорее, пока он не выработал тактику борьбы против моей «неожиданной» фишки. Еще поразила, пусть и немного, его осведомленность (или понимание) насчет моей, и всего селения, тайны - парень не только драться может, но и думать, пускай и не во всех сферах одинаково.

— Ну, Неджи, что ты там насчет судьбы говорил? - прорычал я, еще больше проваливаясь в объятия ярости, которая доходила, фигурально выражаясь, если сравнить ее, скажем, с водой, до колена. Прыгнув, я ударил Хьюгу ногой «вертушкой», который он заблокировал скрещенными руками, и тут же, продолжая крутиться в воздухе, ударил второй ногой, почти пробив его блок, но все же не сделав этого, заставив того лишь проскользить по земле на несколько шагов назад.

— А ты горазд поболтать, Наруто, все никак не заткнешься, - процедил Неджи, сплевывая кровь, попавшую ему в глотку. Кровотечение уже не было столь сильным, лишь несколько капель по паре дорожек продолжали стекать вниз.

— Пока ты не поймешь то, что судьба человека не определяется моментом его рождения, я продолжу это говорить и вдалбливать это в тебя своими кулаками!

— В таком случае... мне придется использовать ЭТУ технику, - Неджи, утерев рукой лицо, встал в позицию, после которой Наруто, в каноне, получил оплеухи по всем уязвимым точкам на теле. А он упорный, зараза!

— Люблю упрямых, - оскалился я, отпрыгивая назад и напитывая свою ауру еще большим количеством энергии биджу, уплотняя ее, материализуя третий хвост. - Сам такой.

— А бой оказался... интереснее, чем я полагал, - прочитал я по губам Неджи и прежде, чем парень начал вращение, мне удалось заметить, как уголки его губ исказились в далеком подобии улыбки. Да и увидел лишь благодаря лисиной прокачке, настолько незначительными были те движения.

Удар, второй, третий, четвертый... вал атак слился в сплошной поток попаданий по разным частям тела, которые я, по мере сил, старался блокировать. Что-то получилось отвести в сторону, от чего-то уйти, но большая часть ударов обрушилась на меня, задевая жизненно важные части тела, сотрясая внутренние органы, словно серпом проходя по чакропотокам. От боли я прикусил губу, и прыснувшая кровь, попавшая на язык, немного прояснила сознание, давая остаться на ногах.

Когда мощная техника подошла к концу, я не без удивления отметил, что вполне твердо стою на ногах, однако, к сожалению, моя одежда пришла в почти полную негодность, а на груди, на боку и чуть ниже шеи наливаются желтизной знатные синяки. Не обошлось и без ран, и по торсу стекали несколько ручейков быстросворачивающейся крови.

— Это... было... сильно, Неджи, - прохрипел я, слизывая с губ кровь, глядя на проступившее на его лице выражение удивления. По трибунам, которые я вновь теперь слышал, прокатилась волна возгласов, и неизвестно, что вызывало больше эмоций - Шестьдесят Четыре Удара Небес или еще один отросший хвост. - Но теперь моя очередь.

Уйдя в ярость по пояс, я стремительно рванулся к Хьюге. Он едва-едва сумел заблокировать одну мою руку, но другой я от души врезал ему в солнечное сплетение, заставляя согнуться, хрипя, а затем добавил коленом по многострадальному лицу, раз, другой, третий. Последней атакой стала добивающая вертушка, самая простая из всех, которой я поразил его в грудь, отбрасывая на несколько шагов.

Неджи рухнул на спину, протащился пару метров по земле и замер. Как и замерло все в округе, на мгновение, другое... потом раздался откуда-то сверху и справа один возглас, его подхватил кто-то еще, за ним третий, четвертый... вскоре все зрители орали от обуревающих их эмоций. Первый бой третьего этапа подошел к концу.

Примечание к части Я вас решительно приветствую)

Превозмогая неудовлетворительное состояние и отсутствие должного вдохновения, мы закончили, наконец, главу) немного пафоса, немного превозмогания, много размышлений... такой вот коктейль мы предлагаем отведать нашим многоуважаемым читателям)

Как всегда, ждем ваших отзывов и впечатлений от прочитанного)) Небольшой спойлер - дальше будет *гидра доминатус* XDDDDDDDDDDD

Borland94

(Отбечено)

Глава 32

Глава 30. Конец третьего этапа экзамена.

— Кто бы мог подумать, что Неджи проиграет худшему выпускнику Академии, - покачала головой Сакура, когда я покинул арену, на которой объявили перерыв, и вернулся к ребятам.

— Это было на грани фола, - флегматично отозвался Учиха, терпеливо ожидая своей очереди.

— Так победил же, - я привычно натянул лыбу «Наруто Стайл», стараясь держаться бодрее, чем был на самом деле.

— Это называется победой? - поднял бровь парень, осматривая меня, перемазанного в пыли и грязи с ног до головы. - Я бы сказал, банальный перевес в силе. Ты его мог, если бы еще хвостиков отрастил, зверек наш, одним только КИ к земле придавить. Хотя... - Учиха задумчиво потер подбородок, наблюдая, как отрубившегося Неджи утаскивает с поля пара санитаров, тогда как еще пара, но уже работников арены, устраняла самые значимые следы на поверхности, что могли помешать бою. - Знаешь, мне показалось, что ты нерационально использовал свою силу. Большая часть чакры словно бы просто сгорала, не будучи использованной по назначению. Тебе еще работать и работать над собой, добе.

— Знаешь, теперь я тоже это понимаю, теме. Спасибо, что просветил, - улыбка сменилась на сконфуженную, хотя говорил я совершенно серьезно. Саске вновь фыркнул, сказав, что за мной до сих пор нужен глаз да глаз, и вновь обратил свое внимание на арену, ожидая, как говорится, объявления следующего боя.

Я же мысленно вернулся к схватке с Неджи, пытаясь представить ее со стороны, а также понять, почему Джирайя не сказал мне ничего про излишнее расходование энергии? Это что же получается, чакроканалы я укрепил, а контроль и владение силушкой Курамы у меня остались на низком уровне?

— Хорошо, что вы не сошлись друг против друга, - вздохнула Харуно, представив, как нашла бы коса на камень.

— А я не против смахнуться с таким противником, это хорошая практика, - хмыкнул Саске. - Как они там называются?

— Джинчурики. И у тебя есть все шансы на исполнение этого желания, - я демонстративно зевнул. - Помнишь, я тебе с Ли рассказывал про одного мальчика? Это Гаара.

— Тот жуткий парень из Скрытого Песка? Это многое объясняет, - Учиха не выглядел хоть сколько-то удивленным. То ли дело в выдержке, то ли он подозревал что-то такое с самого начала. Хотя... тут сложно не подозревать что-либо при виде того, как парнишка расправляется со своими врагами. Да и во взгляде у него порой проскакивает что-то... звериное.

— Ох, он очень опасен! Саске-кун, будь осторожнее! - нахмурилась Сакура, стискивая ладонями края своей туники.

— Пф! - Учиха выразил все свое отношение к паническим настроениям.

— Она права, Саске, - раздался откуда-то сзади знакомый голос, и к нам спустился, улыбаясь одним глазом, как только он может, Какаши. - Помни, чем тебя «наградил» Орочимару и чем это может обернуться, - мгновенно посерьезнел джонин.

— Сенсей, я к тому и вел, - я неискренне улыбнулся, надеясь, что копирующий ниндзя не станет интересоваться источником знания.

— Даже не буду спрашивать, откуда у тебя есть... подобные сведения, - произнес Хатаке, прозрачно намекая, что такая информация не лежит в читальном зале.

— Сенсей, это же основы обучения! Знай своего противника, - я сделал обиженное лицо. - Слышащий да услышит, ищущий да обрящет.

— За последние месяцы ты, Наруто, очень сильно поменялся... словно бы ты сегодняшний и ты прошлый - это два совершенно разных человека, только с одинаковыми лицами и телами, - задумчиво протянул масочник, почесывая себе щеку. Порой мне кажется, что он даже спит в маске, и принимает душ. И, если бы не видел своими глазами, как он поедает мою стряпню, еще в первые дни становления генином, то на полном серьезе полагал бы, что через маску он еще и ест. - А твои сообразительность и проницательность так и вовсе невероятны.

— Вы хотите сказать, что раньше я был глуп и наивен? Ну, думаю, так и было. Вот только все те события, участниками которых мы стали, вряд ли не могли не сказаться на нас самих, сенсей. Посмотрите на Саске, Сакуру — разве они... мы похожи на тех детей, что только-только закончили Академию и с нетерпением ждут своего наставника для знакомства?

— Конечно, ты прав, Наруто, - вновь улыбнулся Какаши, только вот в его открытом взору глазу ничуть не уменьшилась степень подозрительности. О-хо-хо, такими темпами недалек тот день, когда меня могут заподозрить в измене и отвести в отдел к Ибики «для содержательной и обстоятельной беседы», с применением техник мозголомов...

— Наруто? Прав?...- на лице Сакуры возник огромнейший скепсис - скажи такое полгода назад, засмеяли бы.

— Может, старик был прав, надо чаще бить эту голову? - Саске посмотрел на данную часть моего тела, будто и в самом деле подумывал последовать рекомендации Джирайи.

— А ты уверен, что справишься? - я взглянул на парня, скрестив руки на груди и поставил ноги по ширине плеч.

— Учитывая, как блистательно, - ядовито ответил парень, особенно выделяя последнее слово, - ты победил Неджи... думаю, у меня очень неплохие шансы навалять тебе, добе. Так всегда было, есть и будет.

— О, смотрите, как мы заговорили, а? - губы растянулись в хищном оскале сами собой, а по жилам вновь заструился азарт и желание подраться, несмотря на усталость и ноющую боль во многих участках тела. - Не слишком ли много на себя берешь, теме?

— Так, прекратите свое ребячество! Боги, только подумаешь, что вы повзрослели, как вы сами тут же доказываете, что это не так, - притворно-устало, возведя очи к небу, вздохнул Хатаке, рубанув между нами вытянутой рукой, призывая к порядку. В это время последний служитель арены покинул оную, уступая место организатору состязаний, и тот, даже не выплевывая сенбон изо рта, объявил следующую пару соперников (и, боюсь, последнюю):

— Следующий бой - Саске Учиха против Гаары но Собаку! - провозгласил судья, когда участники спустились на арену и встали друг напротив друга. Казалось, что вокруг них сам воздух густеет и наливается опасностью, такой густой, что в ней можно было топор вешать.

— Повезло ему, - буркнул я в сторону Учихи. - Я бы с удовольствием вернул Саске обратно к Ли.

— А кто-то еще говорил про взросление, - устало вздохнула Сакура. Какаши же просто устремил свой взор в небо, как бы вопрошая у тех, кто наверху: «За какие прегрешения мне достались такие ученики?». Или же он пытался разглядеть в облаках строки своего любимого, кхм, произведения.

Кстати, о произведениях - что-то седогривого мужика с чрезмерным либидо не видно. Неужто ему так влом спуститься и поздравить своего воспитанника с победой? Или же у него настолько важное дело, что и отлучиться на пару минут нельзя? Хм... неужто преследует какого-нить подозрительного песочника или даже больше - готовится предотвратить покушение на старика Сарутоби? Вряд ли - скользкий санин слишком хорошо умеет примерять на себя чужие личины. Впрочем, Джи вполне должен представлять, на что способен его визави.

— Знаешь, Сакура, взросление - процесс далеко не быстрый, а у мальчиков он еще и позже, чем у вашего брата, пардон, сестры, начинается, - я смотрел, как два парня сверлят друг друга глазами, то ли желая в оппоненте наделать дырок, то ли сожрать друг друга взглядом еще до начала боя.

— Ой, это все отмазки, бака, - легкомысленно отмахнулась Харуно, не сводя глаз с объекта своего обожания, что не мешало ей в тот же самый момент дискутировать со мной.

— Ну, не скажи. Вот через год-полтора ты и твои сверстницы, скажем так, распуститесь как прекрасные цветы, коими Ино торгует в своем магазинчике. А вот... Саске (твой ненаглядный, хех) войдет в силу лет так через пять. Тогда за ним будут девушки виться стаями, и не только девушки. И штабелями укладываться от любого взгляда, хе-хе-хе.

— Как и за тобой, а, хвастунишка? - иронично выгнула бровь сокомандница, однако мои слова, судя по пробежавшей по лицу тени смятения, достигли своей цели.

— Не думаю. Мне... нужен только один человек, другие не интересуют, - и я ничуть не покривил душой. Ведь другая интересующая меня особа, ввиду своих особенностей, вовсе не человек.

— Да все вы так обещаете, - махнула рукой Сакура, выражая степень своей веры. - А как жениться...

— Может лучше за Саске поболеем? - предложил я с фальшивым энтузиазмом, не придумав ничего лучше, как уйти от разговора.

— Они как раз начали, - с традиционной невозмутимостью протянул Какаши. - Проверяют соперника.

В самом деле, противники разошлись в стороны, так, чтобы между ними было порядка десяти метров. Из вместительной фляги за спиной Гаары выплеснулись волны песка, которые стали кружиться вокруг его тела. И судя по странному, немного плоскому и шершавому выражению лица, он еще и покрыл кожу песочной броней, делая себя еще менее уязвимым. Саске, не мудрствуя лукаво, решил проверить защиту стандартным приемом, метнув веер сюрикенов, которые все были пойманы взметнувшимся стеной перед парнем, прижавшим пальцы левой ладони к виску. Песок почти тут же стал принимать антропоморфную форму, становясь довольно похожей копией владельца, только без одежды и деталей вроде кубиков пресса или тату на лбу.

Этот клон - а иначе назвать это язык не поворачивается - выплеснул из своего живота две песчаные струи, которые устремились к Саске, но парень ушел от них, пружинисто прыгнув вверх и вперед, сжимая в руках два куная с привязанными к ним взрыв-печатями. Интересно, зачем ему это? Силы в них маловато, да и песок полностью нивелирует весь урон. Хотя ему виднее, что делать. Оружие слетело с рук Учихи и воткнулось в полуметре, слева и справа, от сложившего руки на груди Гаары, который невозмутимо, лишь изредка морщась, наблюдал за потугами Саске добраться до него.

— Саске, соберись! - Сакуру прорвало, несмотря на то, что Учиха вряд ли мог услышать девушку сквозь шум трибун. - Ты сильнее какого-то песчанника!

— Расслабься, Сакура, - копирующий ниндзя был просто воплощением безмятежности и уверенности, - у Саске еще есть фокусы в запасе.

— Тут у многих есть фокусы в запасе, - пробормотал я, имея ввиду вовсе не участников турнира, а старину Орыча и его «славную» компашку.

Вот уж будет сюрприз так сюрприз — пока «толпы» АНБУшников ищут негодяя по деревне и округе, он, падла такая, прячется под самым носом, в облике Казекаге. Мало того, Кабуто, чтоб ему очки в одно место затолкали (хотя за наводку спасибо большое, подспорьем неплохим будет, коль воспользоваться сумею) тоже за маской зверя хоронится, и никто его не подозревает. Так и хочется (глупо, конечно, но ведь благородный порыв души) крикнуть на весь стадион, тыкая обличительно пальцем: «Это засада, братцы! Вяжи ряженного!» Но не сорвутся со своих мест доблестные СБшники Листа, не свернет могучим движением рук шею Орочимару старик Третий... В лучшем случае, меня не поймут. В худшем же...

Так что остается лишь наблюдать за разворачивающимся действом на арене, где Саске на большой скорости, косплея Ли, зашел за спину самому жуткому из Собаку но, чтобы бесцеремонно ткнуть сопернику в лицо кулаком, несмотря на все старания песка защитить владельца, пусть и без особого результата — песчаная броня весь урон помножила на нолик. Зато какой урон репутации и собственному достоинству! Еще один выскочка преодолевает все барьеры и бьет по лицу! Непростительно!

Видимо, так же подумал и Шукаку, ибо в очередной раз Гаара, восстановив покров на теле, схватился за виски, чуть ли не падая на колени, пока обезумевшая песчаная масса отгоняла шустро улепетывающего и, судя по ухмылке, достигшего своей цели Учиху. Было плохо видно, говорит ли он что-либо, но наверняка старался усмирить буйствующего «духа пустыни», ибо пока что, по мнению паренька, впадать в режим берсерка было рановато.

***

— Т-т-о-лько бы не превратился... - сердце Темари забилось, как у кролика, удирающего от лисицы.

— Это же Гаара, - буркнул Канкуро, на чьем лице крупными буквами читалось одно-единственное желание. Оказаться от братца как можно дальше. На другом континенте, к примеру.

— Да он же все испортит! - Темари, сгоняя страх и злость, звонко приложила брата по затылку. - Ты это понимаешь, болван? Или слишком увлечен своими игрушками, чтобы осознать последствия?!

— Не называй это, - Канкуро тыкнул себе за спину большим пальцем ладони, - игрушками, сестра! Они такое же искусство шиноби, как твой любимый веер и манипуляции с ветром!

— Ты не понимаешь, что еще рано... - начала было девушка, но кукольник резко выставил ладонь перед собой, прерывая ее:

— Понимаю! Но что мы можем сделать? В таком состоянии он НИКОГО не будет слуша... - Канкуро осекся на полуслове, его взгляд был прикован к тому, что разворачивалось на арене. А там было более чем на что посмотреть.

Обладатель шарингана, используя нагло скопированные приемы Ли, которые он лишь отрабатывал под руководством Какаши, раз за разом, словно играючи (хотя такая ловкость и прыть требовали огромных затрат сил) уворачивался от выпадов песочной массы, руками и ногами нанося не столько сильные, сколько уязвляющие удары по телу Гаары, пока, наконец, круговым ударом ноги он не попал песочнику в грудь, отправляя того в непродолжительный полет. Первые мгновения казалось, что лежащий на спине без движения Собаку но сломлен, но это было не так. Поднявшись на ноги, скалясь, словно зверь, он стал окутывать себя песочной массой, что заключала его в огромный шар.

Лицо Канкуро исказилось в гримасе изумления: «Нет! Слишком рано! Только не эта техника!» Темари тоже была напугана, так, что бросила взгляд, полный надежды, на трибуну, где расположились два каге со свитами. Однако ее «отец» сохранял спокойствие и неподвижность, никак не реагируя на разворачивающееся действо. «Он же все погубит...», мелькнула мысль в голове девушки.

***

А тем временем громадная масса песка из здоровенной фляги образовала вокруг Гаары не менее впечатляющую сферу, которая выглядела поистине непробиваемой. В то же время от нее не исходило никакой ауры, словно бы внутри она была совершенно пустой. Немного удивившись такому повороту событий, Учиха Саске не стал пробовать на прочность данное препятствие, а решил тоже использовать свою козырную карту. Вот только зрители - и простые граждане, и даже многие шиноби - не могли взять в толк, для чего же он забрался на стену, огораживающую арену. Только избранные догадались, коих немного, что парень готовит сокрушительную технику.

Правая рука вдруг пронзительно засияла, обрамленная невероятным количеством чакры, которая вдруг обрела цвет и даже форму. Поначалу едва слышимые, звуки, похожие на пронзительный визг сотен птиц, стал нарастать, становясь все громче и громче, вырастая в силе так же, как и техника Учихи. Неожиданно он сорвался с места вниз, двигаясь по прямой, держа руку у земли. И конечным пунктом была сфера из песка. Удивленная, с расширившимися зрачками, Сакура спросила в пространство:

— Что... что же это такое? Эти звуки... эта чакра...

— М-м-ма... ну, это техника, которую я придумал, - сказал Какаши, потирая ладонью затылок, не отрывая взгляда от своего ученика, который приближался к противнику, скрытому за барьером.

— А меня Джирайя отказался учить чему-то подобному, - какая-то часть меня с детской завистью уставилась на Саске и пылала желанием заполучить несколько крутых техник в арсенал. - «Нужна соответствующая чакра», контроль и бла-бла-бла.

— Да чему может научить этот извращенец? Подглядыванию за юными девицами? - фыркнула Сакура, выражая свое «фе» старикану. И проявляя гораздо больший интерес к действиям на арене.

— Джирайя, тот самый? - уточнил Хатаке со своей привычной миной, делая вид, что ответ ему совсем не интересен и нисколечко не важен.

— Да, тот самый, помешанный на разврате старикан-шиноби. Чьим фанатом вы и являетесь, сенсей, - улыбнулся я, вполглаза посматривая, как чидори Саске с чавканьем входит, под гулкое «ох-х-х» зрителей, в массу песка.

— Не понимаю, о чем ты говоришь, Наруто, - с едва заметным нажимом ответил Хатаке, не сводя глаз со своего воспитанника, что, все еще улыбаясь, начал осознавать, в какую ситуацию попал, ибо ручка-то назад не особо стремилась выбираться, да и песочная сфера нехорошей рябью пошла, грозя неприятностями.

— Саске, нет! - вскрикнула Сакура, когда из песочного отростка соткалась немаленькая такая когтистая лапа, грозящая похоронить, собой и под собой, мальчиша-кибальчиша... тьфу, Учиху.

— Это еще не конец, - Какаши сохранял спокойствие и невозмутимость, словно его ученику не грозила участь стать лепешкой.

— Н-н-н-о, - хотела что-то сказать Харуно и замолкла, вместе со всем стадионом, как если бы кто-то решил нажать кнопку Mute на пульте, направив его на всех зрителей разом.

— Чидори не просто фонарик в руке, - на долю мгновения мне показалось, будто во взгляде копирующего ниндзя что-то мелькнуло, когда он смотрел на Саске, стоящего с шаровой молнией в руке посреди разлетавшегося песка подобно скале в бушующем море.

Замолчать было от чего - кажущаяся нерушимой, монументальной, сфера из песка, которая только пару мгновений назад, отрастив руколапы, хотела раздавить последнего (как кажется большинству) члена клана шаринганистых, а тут, после короткого светопреставления, на ее месте, в окружении песочной массы, зажимая рану на животе, выпучив глаза да побледнев больше обычного, стоял Гаара, с уголков губ которого стало проступать темно-бордовая жидкость.

— Гаара, нет! - тишину разорвал вскрик, исходивший от девочки с веером. Ее брат-кукольник стоял рядом так, словно он прирос к своему месту. Крик Темари словно бы послужил спусковым крючком для зрителей, которые наперебой загомонили, их голоса слились в неясное, абсолютно неразборчивое бормотание.

Саске стоял в нескольких шагах от покачивающейся фигуры песочника, прижимая свою руку к груди, с которой уже спало сияние техники. И даже с наших мест конечность выглядела не очень хорошо. Создавалось впечатление, что она вывихнута, может даже сломана. А еще мне показалось, что в расширенных зрачках Учихи мелькнул страх. Самый настоящий.

— Неплохую я технику изобрел, правда, Сакура? - безмятежно произнес Хатаке, почти не выдавая своего беспокойства за одного из личных учеников. - Да и Саске хорошо освоил прием.

— Если бы он тут помер, сам воскресил бы и прибил еще раз, - пробормотал я, спрятав беспокойство за раздражением. На секунду даже я не был уверен, сможет ли Учиха пережить «пляжное» знакомство.

— Наруто, если бы я не переживала за Саске, сама убила бы! - крикнула на меня девочка, попытавшись приложить меня по затылку со всей своей дури. Стоит ли уточнять, что от попытки я увернулся уже привычным движением?

«Ну, сейчас самый момент для этого», - промелькнуло в моей голове, когда, заметив что-то краем глаза, я поднял свой взгляд к небу, чтобы заметить, как по бескрайнему синему полотну, на котором не было ни единого пятна-облачка, понеслись волны красивых перьев, кружащихся в дивном танце. Прежде чем «очнувшийся» Аврам подсказал, что «таки, кажется, началось, молодой человек», руки сами собой сложились, а с уст сорвалось заветное «Кай!», руша попытку вырубить меня. Судя по схожим возгласам, не я один был начеку.

Бормотание толпы разом прервалось, но только для того, чтобы не вмешиваться в музыку битвы, которая переступала порог, если так можно сказать. На самой верхней трибуне схватилась охрана каге - настоящего и фальшивого, а лже-Казекаге, приставив кунай к шее Третьего, запустил маховик мясорубки. Неожиданно Гаара, вокруг которого уже стояли его брат с сестрой да наставник, у которого вечно один глаз был прикрыт тканью, рухнувший было на колени, заревел, да совершенно не своим голосом.

— Черт, началось! - крикнул старший песочник, который, подхватив Темари, еле успел отскочить от джинчурики, чья рука страшно преобразилась. Впрочем, не только рука, правая часть тела тоже сильно деформировалась. Особенно бросался в глаза звериный глаз, налитый бешенством и жаждой крови. Черт, и это он с такой раной...!

— Какаши, спорим, что я завалю больше, чем ты? - учитель Ли возник рядом настолько быстро, что Харуно смогла увидеть лишь мелькнувшую тень.

— Гай, опять ты за свое, - вздохнул Какаши.

— Боишься опозориться перед своими учениками? - натянуто ухмыльнулся Гай, скосив взор на Хокаге. Напряжение его тела буквально вопило, увидь джонин хоть тень шанса, он бы в то же мгновение кинулся на помощь старику.

К Хокаге устремилась пятерка АНБУшников, которые, словно бы мимоходом, превратили несколько звуковиков и парочку песочников в фарш (буквально причем - от тел некогда живых людей через пару мгновений осталась неаппетитная, кровавая масса, упавшая вниз). Но прежде, чем масочники хоть что-то успели сделать, крышу, куда выбрался Орыч со своим учителем, накрыло мощным барьером, который был поставлен четверкой странных, даже на вид, шиноби. АНБУ остановились перед преградой, не в силах ничего поделать. А уж если местные сбшники ничего не могут, то куда заточенным под боевку джонинам?

Тем более что их «без работы» не оставили - на всех, кто остался в сознании, накинулась смешанная толпа нападающих, в основном из вассального Орочимару селения Звука, но и из Суны было немало боевиков, которые стремились воспользоваться ошеломлением и выбить из игры силы Листа. Однако «наши» ниндзя уже взяли себя в руки и организовали достойный отпор. Экзаменатор тоже времени не терял, набросившись на Баки, которому он чуть было не попал сенбоном в шоколадный (зачеркнуто) глаз.

Но меня интересовало другое — Гаара, который не совсем Гаара, а нечто одержимое и видоизмененное. Эта тварь молниеносным прыжком достигла Саске и, несмотря на скорость и ловкость последнего, размашистым ударом лапы отправила его катиться на спине по арене, вбив, в результате, в стену. Так, теперь мой выход, а то от наследника клана, таким макаром, ничего не останется. Или же он тоже войдет в режим берсерка.

— Наруто, куда... - начал было Какаши, отмахнувшись, словно от назойливой мухи, от выпада песочника с завязанным лицом, у которого глазки блестели злобой и даже толикой отчаяния. Хотя чего только не покажется на бегу.

— Сенсей, приглядите за Сакурой, - пониже поясницы стало пригорать, и наружу вырвалась парочка пылающих хвостов, а лицо исказилось звериным оскалом. - Мне нужно вытащить наследника клана из одного нехорошего места.

***

— Какаши, не останавливай парнишку, - обратился Гай к старому другу-сопернику. - Время молодым сердцам солнцем воссиять над Конохой.

— Хочешь огонь встретить огнем? - Наруто всей спиной почувствовал внимательный взгляд масочника. - Не уверен, что это хорошая идея! - Узумаки не обращал внимание на то, что говорят джонины, изо всех сил спеша к Саске. Ему нужно увести Собаку но прочь из деревни, пока одержимый не разнес стадион по кирпичику вместе с отрубившимися гражданскими и попавшимися в гендзюцу шиноби.

— Разве мы молодыми не хотели проявить себя? - с неприкрытой насмешкой спросил Гай. - Так что если у тебя нет идей получше, то нам еще гражданских спасать.

— Уболтал, - хмыкнул Какаши, на мгновение повернувшись к своей ученице, которая еще не отошла от обилия событий, свалившихся на ее розоволосую голову. - Сакура, не геройствуй и не отходи далеко! - очередным смазанным в пространстве выпадом Хатаке перерезал горло нападающему в маске. Пытаясь, безуспешно, закрыть прореху, тот рухнул на колени, булькая и заливая все вокруг себя алым.

Чуть ли не летя по воздуху стремительным сгустком азарта, чакры и адреналина, я на всех парах спешил к Учихе, который силился, без особого успеха, встать, пока изменившийся Гаара, занеся свою «озверевшую» руку, сжатую в молотоподобный кулак, собирался уничтожить наглеца, посмевшего его ранить, однако пришлось защищаться от сияющих ярко-оранжевыми сполохами призрачных когтистых лап, коими его атаковал Наруто, так же вкусивший силы своей одержимости.

— Р-р-р-руки пр-р-р-рочь от Учихи! - прорычал блондин, за счет силы и импульса, набранного во время бега, отталкивая на несколько шагов противника, сумевшего отразить атаку своей ручищей.

— Это моя добыча! - зарычал Гаара, по видимому, перепутав Наруто Узумаки, или того, что им притворялось, с тараканом и попытавшись раздавить его лапой словно огромной тапкой.

— Эту мор-р-р-р-р-ду бью только я и сенсей! - рыкнул джинчурики Конохи, подпрыгивая вверх, чтобы затем приземлиться на данной конечности.

— Почему ты защищаешь его? - Гаара нанес мощный, стремительный удар второй конечностью туда, где недавний изгой Конохи был еще секунду назад, но парнишка уже бежал вперед, даже не удосужившись спрыгнуть с чудовищной лапы. - Мы ведь похожи. Даже в твоем взгляде та же одержимость, жажда уничтожить...

— Поймешь, когда сам об-р-р-етешь д-р-р-р-рузей! - Наруто оттолкнулся от не самой обычной поверхности для бега и впечатался двумя ногами в грудь одержимого, валя того на землю, после чего кувырком вперед вернулся на землю.

— Гхахррррх! - рык недоШукаку смешался с попыткой наполнить воздухом легкие. Тем не менее, он за мгновение поднялся на ноги и повернулся к своему противнику, который стремительно перемещался к ближайшей стене арены. - Не уйдешь! - Гаара уже и думать забыл о своем желании убить Саске, которого взял под опеку Какаши, а Сакура, как могла, пыталась обработать раны Учихи. Да и такой соперник, как преображенный Наруто, казался для демона песков куда более предпочтительной добычей.

Так что оба джинчурики - один толком не преображенный, а другой отрастивший себе уже третий хвост - стремительно покинули окрестности арены, вихрем пролетев по прилегающим улицам Конохи, на которых гремели бои, сбивая и сокрушая всех и каждого, кто попадался на пути. Единственное отличие состояло в том, что Наруто старался атаковать всех, кто не носил протектор Листа, тогда как Гаара не делал никаких поблажек ни своим, ни чужим. Шиноби Суны, прекрасно зная о такой черте своего «оружия», старались не вставать на пути одержимого. Получалось далеко не всегда.

— Зачем их защищать? - с искренним и почти детским недоумением раздался вопрос из уст Гаары. А затем пошли новые вопросы и новые атаки. - Разве тебя не отталкивали? Не ненавидели за сам факт твоего существования? Не считали монстром?

— Все это было, - мальчик ушел вбок от атаки, затем увернулся еще от одной и еще, с каждым разом приближаясь к монстру деревни Песка. - Но я не прогнулся под болью, не сломался от одиночества.

— И это сделало тебя слабым, уязвимым, - Гаара снова и снова пытался раздавить букашку, чьи слова все больше злили красноволосого шиноби.

— Никогда не думал, что ужасный монстрр-р-р, как ты, любит во вр-р-р-ремя боя поговорр-р-рить! - Наруто очередным прыжком назад ушел от атаки, и почти тут же ударил двумя лапами, целясь одной в голову «мутировавшему» сопернику, другой же атакуя ноги. Соперник лапой легко отразил выпад блондина, а вот удар по ногам прошел, сбивая Гаару на землю. Однако добивающий ход, сверху вниз «молотом», не прошел - быстро оклемавшийся недоШукаку перекатом ушел в сторону и из нижней стойки, размашистым ударом попробовал сам сбить Наруто с ног, но паренек вновь отпрыгнул назад.

«Какой темпераментный молодой человек, и совершенно не дружит с головой», - голос Аврама, прозвучавший в голове, был полон сочувствия к Собаку но, который, вскочив на ноги, взмахнул своей лапой, которая вдруг стала раздаваться вширь, словно выпущенная членистоногим хозяином темных углов паутина, грозясь накрыть и сжать в тисках сына Четвертого Хокаге. «Хотя в этом вы похожи, уважаемый - как я успел заметить, выдержкой вы тоже не отличаетесь».

«Молодое тело, горячая кровь, да еще и темпераментная соседка — ну как тут устоять, почтенный?» - весело откликнулся владелец тела, взмахом чакролап прорывая ловушку и уходя перекатом влево, после чего, прямо с места, прыгнул на Гаару, оскалив клыки.

«Ох, молодость! Вот, помнится, в ваши годы...»

«Аврам Батькович, неужто и вы тоже любитель потрепать языком?» - шутливо возмутился герой.

«Молодой человек, знали бы вы, шо можно им сотворить,» - весело отозвался лис за секунды до того, как лапа биджу устремилась на перехват, дабы раздавить зверька. Да только в жизни старого пройдохи бывали моменты пострашнее (хотя-бы визиты налоговой, по наводке конкурентов, - всплакнул Аврам перед авторами, утирая набежавшие слезы своим роскошным хвостом. Примечание Seguro), и вместо того, чтобы гордо принять участь быть раздавленным, бывший одессит немыслимым образом извернулся, дабы вцепиться в один из пальцев протянутой, так сказать, руки.

Но вернемся к схватке. Группа поддержки Гаары, в лице его брата и сестры, которые, по своей воле или же по указанию наставника, не решились оставить без присмотра одержимого брата, в бой не лезли - сейчас мы находились в разных весовых категориях, слишком разных. Что Наруто, что Собаку но, может положить их одной левой насмерть, даже не почесавшись, мимоходом. Да что уж говорить, они куда лучше знают своего родственника, так что держались поодаль, напряженно наблюдая за сцепившимися зверями - а как-то иначе трудно назвать подобный бардак.

— Звер-р-р-рь внутрр-р-р-ри тебя упр-р-р-р-равляет тобой! Бор-р-р-рись с ним, или же ты слаб, как котенок? - Наруто в прыжке через голову попытался ударить пятками по затылку Гаары, но безуспешно, все активнее действуя в разговоре.

— Я разорву тебя, а потом доберусь до этого выскочки, глаза которого так похожи на мои! - Гаара отбил атаку своей лапой, и неожиданно сам атаковал, причем не руками, а хвостом, который до сего момента просто мотался в тылу владельца. Больше ошеломительный, нежели сильный, этот удар заставил Наруто отпрыгнуть назад на несколько метров. Все вокруг являлось иллюстрацией картины полного разрушения, однако оба джинчурики, казалось, только-только размялись.

— Твоя ненависть пожр-р-р-рет душу! Бор-р-р-рись! - рыкнул блондин, наблюдая, как здоровой рукой песочник вновь схватился за голову - неполная трансформация вновь запустилась, стремясь довести процесс до конца.

—Я сам сожру вас всех. Уничтожу! - от жителя деревни Песка исходила дикая ярость. Казалось, поднеси к Гааре спичку, и та не запылает, обуглится. - Я живу, лишь когда убиваю!

— Если любовь не важна тебе, то почему на твоем лбу кандзи ай (Любовь)? - светловолосый демон, немыслимым образом уклонясь от всех атак противника, задал один простой вопрос. - Почему ты еще не отдал себя Шукаку?

— Не твое дело! - Гаара вскинул свою вторую руку, которая стремительно стала превращаться в лапу зверя, а голова так и вовсе потеряла всякие человеческие очертания. - Ведь сейчас я убью тебя! А потом всех тех, кто тебе дорог! - уровень его чакры стал резко подниматься, она обрела цвет и текучую форму, стала покрывать его тело с ног до головы.

— Хер-р-р-р-р тебе по всей мор-р-р-рде, Гаар-р-р-ра! - зарычал парень в ответ, тоже начиная накапливать мощь, давление которой, так же как и у соперника, валило с ног любого, кто имел неосторожность оказаться слишком близко. Темари и Канкуро в этом убедились. Уже имея опыт, родственники Гаары поспешили отступить от драчунов еще дальше.

Две волны, два сгустка демонической чакры, достигнув подавляющей мощи, сорвались навстречу друг другу, словно два метеора. С диким треском и грохотом они столкнулись примерно на середине пути, яркое сияние вмиг затопило округу, а после грянул взрыв, взметающий к небу обломки деревьев, тонны земли, уничтожая сам воздух, все живое, которому не посчастливилось убраться куда подальше с пути мощи, ярости и злобы двух джинчурики.

ЧУТЬ РАНЕЕ

Маски были сорваны, спектакль, чьим режиссером выступал отъявленный негодяй и безумный гений скользкой наружности, держащий сейчас кунай у шеи своего учителя и наставника, по совместительству Третьего Хокаге, начался. Стоя на крыше, он не спешил довести свой план до конца, наблюдая за тем, как медленно рушится все то, что некогда было ему домом.

— А твой ручной зверек, Наруто Узумаки, очень и очень неплох, старик. Ке-ке-ке, он почти не уступает Саске-куну в своей привлекательности для моих исследований, - весело рассмеялся Орочимару, глядя на то, как Наруто, сорвавшись со своего места, бросился к поверженному Учихе. В мыслях санин нетерпеливо подзуживал парня, чтобы тот воспользовался силой проклятой печати, чего Саске совсем не спешил сделать.

— А ты совсем не изменился, Орочимару, - во взгляде старика появилась грусть и какая-то жалость. Так смотрят на тех, кто лишился чего-то очень важного и даже сам не понимает своей утраты.

— Я стал сильнее и гораздо ближе к бессмертию, - змеиный санин почти не выдал своего раздражения, лишь клинок еще приблизился к цели.

— Но гниль все та же, - Хокаге вел себя так, словно не был в руках безжалостной твари, не ведающей сострадания, а встретился со своим бывшим воспитанником в кабинете. За пиалой с чаем.

— Гниль? - переспросил санин с фальшивым удивлением в голосе. - Нет, старик, это стремление к величию, к силе! Тебе уже не понять, слишком размяк. Ослабел, руководя местным гадючником, именуемым Скрытым селением, - он чуть надавил кунаем на шею Сатуроби, однако тот не дрогнул, и даже нашел в себе силы улыбнуться.

— Зря ты недооцениваешь дух огня, горящий в душах истинных сыновей и дочерей Конохи. Орочимару... жаль, что я не смог, в свое время, донести эту истину до тебя.

— Истину? Оглянись вокруг — шиноби Песка, Камня и созданной мною деревни Звука сейчас громят этих твоих «сыновей и дочерей»!

— Неужели ты все это делаешь только из мести, а? - спросил Третий, ничуть не удивляясь истинной принадлежности «звуковиков». - Нет, ты не такой человек, Орочимару... какая же у тебя цель, а? Просвети старика.

— Ке-ке-ке! Верно, я делаю все это не из мести, наставник, - издевательски пропел на ухо Орочимару. - Все куда проще... и в тоже время сложнее.

Примечание к части От лица нашего дружного дуэта я приветствую вас, уважаемые читатели) несмотря на разногласия, жару, духоту и прочие препятствия, мы таки закончили эту главу) смею надеяться, что она понравится вам) Может, даже больше предыдущей;)

Как всегда, ждем ваших отзывов и впечатлений от прочитанного) только, пожалуйста, без оскорблений - мы же все культурные люди))

Borland94

(Отбечено)

Глава 33

Глава 31. Гости чужой нереальности

— Шо же вы не предупредили, молодой человек, - ворчал лис, топая по огромной пустыне, которой оказалось подсознание Гаары. - Взял бы хоть плавки.

— Плавки? - недоуменно повторил я, переводя взгляд с полной луны на Аврама, мысленно представляя белого сероглазого лиса в мужских темно-синих плавках.

— И шлепки, - мрачно буркнул Аврам, чьим лапам совсем не доставлял удовольствия холодный песок. Ну а мое воображение живенько пририсовало небольшие резиновые шлепанцы черного цвета на каждую лапу.

Вот это да, вот это я словил глюки так словил... или же все это на самом деле? Потирая ушибленный непонятно отчего лоб, я поднялся на ноги и стал осматриваться на предмет того, а куда же занесло нас с достопочтимым лисом? Чем больше я смотрел, тем больше офигевал. Не дуло даже легкого ветерка, лишь ночное светило (авторы в курсе про луны. Примечание Seguro) разгоняло тьму, позволяя мне видеть на шагов десять-пятнадцать перед собой. Правда смотреть особо не на что. Всюду, куда ни кинь взор, был лишь один серый, холодный и жесткий песок, то и дело вспучивающий гладь «океана» волнами-барханами.

— Как говорил мой отец в таких случаях: «Знал бы, где упаду — соломку бы подстелил», - ответил я обескураженным тоном хмурому лису. Так, что же было до этого? Знатный махач с наполовину превратившимся Гаарой. Решительная атака, огромный выброс-взрыв смешавшейся чакры... хм, какая-то мысль витает на краю сознания, но все не получается ухватиться за нее.

— Думаю, это не тот случай, когда нужна соломка, Наруто... - вздохнул лис, сидя на задних лапах и так же всматриваясь в мрачные дали.

— Какие мои годы, учитывая то, в чьем теле я нахожусь? Черт, везде песок, один песок!

— Джентльмену не пристало ругаться, - игриво мурлыкнул странно знакомый голос.

— Н-н-н-о к-к-к--к, к-к-к-а-а-к... - стоило лису повернуть голову левее меня, как он застыл нерукотворным произведением Медузы Горгоны.

На том месте, куда уставился Аврам, с трудом выговаривающий каждую букву, я заметил рыжеволосую женщину с девятью хвостами в строгой красной рубашке, едва удерживающей грудь хозяйки, черном пиджаке, брюках в тон пиджака да туфлях под цвет рубашки. Что создавало образ строгой леди, подчеркнутый тонкими узкими очками на положенном месте и изящной металлической указкой в левой руке.

— Это у вас надо спросить, как, - Кьюби хлопнула указкой по чуть сжатой правой ладони, слегка повышая интонацию, будто была недовольной учительницей. А мы - оплошавшими учениками. - И к какому биджу?!

— То есть к би... а-а-а, то-то я думаю, куда же нас занесло, - сначала я не понял, про что толкует наша многохвостая спутница, но потом наконец-то ухватился за ту самую мысль — так мы же в разум Гаары попали! Уж точно не в мой, иначе смотрели бы мы на Кураму через прутья клетки, да еще находясь в темной пещере, пусть там и есть ручей-речушка да немного растительности, а то даже неудобно как-то перед ней.

Так вот — судя по обилию песка, мы в подсознании сына Казекаге. А учитывая мрачную атмосферу, тут правит балом злобный, кровожадный тануки-Однохвостый, зовущийся Шукаку. Что еще... если я верно помню канон, то Курама с этим звероберсерком в далеко не самых дружных отношениях... так что разбираться будет она с ним, пока мы будем беседовать, насколько это возможно, с Собаку но. Глядишь и пронесет, не будет нам словесной трепки...

— Если ты думаешь, дорогой мой джинчурики, что я не скажу тебе пару ласковых, то ты сильно ошибаешься, - пропела биджу сладким голоском, но со стальными нотками, прочитав по лицу все, что я думаю. Вот же... женская интуиция, мать ее растак, чтоб ее Джашин... ладно, не будем о наболевшем. Женщины — прекрасные существа, только если на мозги не капают.

— Я думаю, что вряд ли мы задержимся надолго в этих славных местах, - я натянуто улыбнулся (Монстры? Ха! Вы плохо знаете недовольных женщин), надеясь, что улыбка не слишком нервная и вымученная. - И что Шукаку заслуживает большего внимания, чем один блондин.

— Шукаку? Давно я хотела пообщаться с этим дуболомом, - Курама прислушалась к чему-то внутри себя, затем хищно улыбнулась и одним движением сложила указку до размеров обычной ручки. - Чего ждем?

Тихо радуясь тому, что внимание дамы переключилось на более достойный объект, мы с Аврамом поспешили вслед за целеустремленно двигающейся биджу, и она, я уверен, наверняка знала, где искать кровожадного младшего брата, если родственные узы вообще для этих существ что-то значат.

По пути, то взбираясь на барханы, то скользя по ним вниз старый лис еще умудрялся сетовать, что «столько добра останется после боя, и все мимо меня, мимо меня! Да там одних сюрикенов хватит на то, чтобы прожить неделю, ни в чем себе не отказывая!», и так далее в том же духе.

Я задумался о том, что он прав, но немного в другом смысле. Нет, деньги у меня были, на жизнь вполне хватает, но запас не бесконечен, а впереди ждут немалые траты... давненько я на миссии не выбирался. Да и вообще на многое махнул рукой или банально забыл! Но долго пилить себя за непредусмотрительность, а порой и безалаберность - тоже мне, нашелся бывалый человек! А веду себя... эх - у меня не вышло, ибо вскоре наша шустрая красавица достигла цели.

Мы чуть задержались на гребне, поглядывая на то, как внизу, под нами, в песочной яме (как же мне надоел песок!) сидит маленький мальчик и тихо хнычет. А вокруг него нарезает круги громадная туша твари, часть морды которой еще не так давно заменяла часть лица Гаары, который, я уверен, и был тем мальчишкой.

— Мелкий, никчемный, бесполезный и никому не нужный, - голос Шукаку, чья огромная лапа ударила прямо перед мальчиком, походил на громкий звериный рык.

— Н-н-н-неправда, - всхлипнул красноволосый малыш, утирая с лица слезы, перемешавшиеся с серым песком. Секундами ранее тот песок разлетелся во все стороны от удара биджу.

— А еще ты убийца, - однохвостый даже наклонился, чтобы было удобнее посмотреть прямо в глаза Гаары, лицо твари оказалось перед ликом мальца, и раздался почти одобрительный рык. - Убить собственную мать — хорошее начало жизни.

— Можно подумать, только что родившийся парнишка хоть что-то соображал, не говоря уже о желании убить ту, кто дала ему возможность появиться на свет! - крикнул я, только начиная спускаться вниз вслед за Курамой.

Старый лис, опасливо косясь на громадного и чудовищно злого тануки, борясь, видимо, с желанием удрать, тихонько семенил позади нас, все время хоронясь за спину, еще тише костеря одного «безумного молодого человека, шо тащит бедного, старого лиса в пасть диавола! Никакого уважения к возрасту! Говорила ведь мама: «Аврамушка, молодым верить нельзя, ибо у них в голове лишь ветер, и никакого постоянства!». Эй, можно подумать, что я сам хочу попадать в подобные передряги! Я человек миролюбивый, что в той жизни, что в этой. А некоторые эпизоды... ну довели, я же не бесчувственный мудак, чтобы сносить подобное!

Тем временем тяжелый взгляд Шукаку каменной плитой ложился на плечи, а его КИ, едва ли достигшее максимума, и вовсе словно бы утапливало в песочное море, делая каждый шаг невероятно трудным. А вот нашей хвостатой красавице было все нипочем - словно бы порхая над песком, помахивая зажатыми в одной руке красными туфельками - в подобной обувке по песку не походишь, да и по лесу тоже. Тут в песке потонешь, там ноги об корни да камни переломаешь, - она стремительно приближалась к туше биджу, понемногу вгоняя того в ступор! Более того, маленький Гаара вдруг перестал реветь и, размазывая слезы по личику, уставился на чудное, девятихвостое видение.

— Ой-ей-ей, чует сердце мое, шо буря, таки, разразилась, - протянул опасливо лис, высовывая свой нос из-за моей спины.

— Курама, дорогая, ты ли это? - со злым ехидством пророкотал Шукаку, который, вне сомнений, узнал Кьюби и решил повременить с атакой, к некоторому облегчению для меня и Аврама. - Вижу, жизнь тебя не пощадила!

— А ты почти не изменился. По-прежнему пытаешься давить голой силой, - ядовито отозвалась Девятихвостая, которая смотрелась рядом с гигантским тануки, как моська со слоном. Да, вряд ли кто-то рискнет прошептать такое неподалеку от чутко слышащей девицы.

Ее реплика не пришлась по душе Шукаку — помнится, по канону они, мягко говоря, не были столь дружны. И ему никогда не нравилось мнение Курамы о том, что количество хвостов определяет силу биджу.

— Все еще считаешь, что ты самая сильная среди нас? Разве я не доказал тебе, что, даже не поглотив тело этого жалкого, - он бросил презрительный взгляд на Гаару, глаза которого стали размером с блюдце, - человека, я боролся с тобой на равных! Более того, я побеждал!

— Уж не думаешь ли ты, - в голосе Кьюби зазвенел металл, а от ее фигурки стало расходиться такое давление КИ, что была ничуть не меньше, чем до этого от Шукаку, - что этот болван использовал всю мою силу? Да мой криворукий идиот даже толком ею контролировать не может! Четыре хвоста использовал, а какого-то болвана, помешанного на идее социального неравенства, долго победить не мог! Ты считаешь, что ощутил на своей жалкой шкуре всю мощь Девятихвостой!?

— Ой-ей, еще немного, и я даже сломанного шекеля на жизнь паренька не дам, - пугливо заметил Авраам, и я, посмотрев на Гаару, склонен был с ним согласиться — уж очень паршиво выглядел ребенок. Пока биджу были поглощены друг другом, я поспешил к нему и, взяв за руку безвольного паренька, стал спешно отводить его подальше. Тем временем перепалка «родственников» стала набирать обороты:

— Ты до чего довел ребенка!? Подчинить не смог! Зато сделал таким же придурком, как ты сам! Где твоя сила!? - рявкнула Курама, чьи хвосты взвились в воздух, а сила, и без того хлещущая через край, стала и вовсе непереносимой.

— Я...м....ну...это... - Шукаку, ощутив волны ярости, переполненные КИ Курамы, начисто забыл про все свои ярость и жажду крови разом, своим звериным нутром понимая, что не просто попал, а песец как ПОПАЛ.

— Ты ведь помнишь мое отношение к жестокости и насилию, - Кьюби не стала больше повышать голос, не изменила интонации. Но я, Аврам, Гаара и Шукаку, активно закивавший огромной головой, чувствовали силу, удерживаемую лишь волей Курамы. - Если надо убить — убивай сразу. Голоден? Ешь. Но бессмысленное издевательство и унижение?!

— Да они... Они же издеваются над нами! Запирают в своих телах, подчиняют себе, используют нашу силу! - взревел Шукаку, встрепенувшись, устремляя взгляд глубоко посаженных злобных глазок на нашу троицу, было собравшуюся забраться на возвышение. Песок под ногами зашевелился, стал вращаться вокруг нас, окружив со всех сторон.

— Будто я этого не знаю!- рявкнула Курама, чьи волосы на голове, под стать хвостам, воспарили в воздухе. Лицо ее исказилось, став похожим на морду лисицы, вкусившей крови, и было оно столь жутким, что мне резко захотелось оказаться подальше от биджу, а еще я пожалел, что здесь нет даже намека на клетку.

А ведь судьба была, по отношению к Кураме, куда более жестокой. Шукаку, если правильно я помню, лишь запечатывали в телах джинчурики, которых он сводил с ума своей жаждой крови. Кицуне же пришлось не раз быть марионеткой в руках владельцев шаринганов, и оба раза ей сильно доставалось! Черт, даже удивительно, как она моими руками не разорвала Саске на части - ему-то силенок контролировать биджу точно не хватит!

— Я не узнаю тебя! Это ведь твой джинчурики, верно? - в ответ на вопрос тануки Кьюби кивнула. - Тогда почему ты не разорвешь его сейчас!? Он беззащитен! Завладей его телом!

Девятихвостая не ответила сразу, о нет! Вместо этого она повернула голову к нам, плотоядно скалясь, и пристально осмотрела меня с ног до головы. От этого взгляда у меня даже похолодело все внутри - а вдруг она сможет, несмотря ни на что, это сделать? Остановить ее некому - нет ни Минато, ни Ямато, даже Джирайи! Кто будет останавливать вернувшую себе свободу жестокую биджу!?

— Я сумела понять кое-что, - наконец ответила Кьюби, пристально, хищно наблюдающая за жертвой, иными словами за мной.

— И чему же человек ,- Шукаку выделил слово «человек» презрительной интонацией, как будто говорил о чем-то мерзком и жалком, - может научить кого-то из нас?

— Тому, что некоторые джинчурики абсолютно такие же заложники ситуации, - зло прорычала Курама. Вернув самоконтроль, она добавила более холодным тоном. - Хотя бы поэтому они заслуживают небольшого шанса.

Батюшки святы, неужто это она про меня? Хех, слова и поступки не пропали впустую, что не может не радовать! Но лучше не обольщаться, ибо женщины - а ведет себя Кьюби частенько как самая что ни на есть настоящая представительница противоположного пола - любят говорить не то, что думают, или же озвучивать некоторую степень правды... короче, черт голову сломит. Да и... это же Курама! Я вряд ли забуду ее соблазнения с целью отпирания клетки.

Словно бы уловив примерное направление моих мыслей, хвостатая вновь посмотрела на меня, уже не кривя рот в зверском оскале:

— Не обольщайся, дорогой — ты уже много раз доказывал, что этого самого шанса не заслуживаешь! Радуйся, что я такая отходчивая... даже сама себе удивляюсь, - пропела биджу, и, не решившись оспаривать это утверждение, я активно закивал головой, поддерживаемый Аврамом. И ничего не подкаблучник, у меня нет сил, как хотя бы у Шукаку... к тому же, ему не приходится выслушивать ее колкости всякий раз, как я отправляюсь в подсознание.

— Этот человек и вправду удивителен... - протянул задумчиво Шукаку, усевшись на задницу. Кажется, он раздумал рвать и убивать. К слову, мы совсем забыли о Гааре, что, глядя на развитие ситуации, смог прийти в себя, и спросить - а какого Орочимару мы тут делаем, и, главное, как!?

— Да хрен его знает, - ответили мы с Аврамом практически синхронно, пока Биджу продолжала вразумлять собрата. И пусть он (собрат) радуется, что в чужом подсознании Кьюби не имела сил на всякие трюки, только личную чакру. Хотя и это уже немало.

— А она кто? - Гаара с детской непосредственностью ткнул в Кураму.

— Смерть вот этого блондина, - лис ненадолго запрыгнул на плечо красноволосого и заговорщески прошептал. - Потому что быть им вместе до конца дней своих.

— Ой, вот только не надо на меня все сваливать, уважаемый, - буркнул я лису, вполглаза наблюдая за жарким разговором не менее горячих существ. Правда, накал страстей стремительно снижался, что не могло не радовать, ибо опасность лишиться жизней здесь, в бескрайнем море мрачного песка, нам грозить не будет. - Вам тоже на орехи достанется!

— Таки не внутри... моего... нутра, скажем так, живет одна горячая особа, - оскал морды Аврама поразительно напоминал ехидную усмешку. - И вообще, я отношусь к нашей госпоже с исключительным почтением и уважением!

— Подлизываетесь, да? - ответил я, весело хмыкнув, наблюдая, как напуганный мальчонка постепенно приходит в себя. Более того, мне кажется, или он стал повыше ростом, да и... выглядеть взрослее? Глюки, мираж? Не думаю... - Полагаете, что Курама нас сейчас слышит?

— Молодой человек, - голос хвостатого еврейской наружности приобрел нравоучительные нотки, в тон ему покачивалась передняя лапа лиса, - не стоит недооценивать силу женского слуха. Поверьте старому ев... лису, женщина всегда знает, кто и что о ней говорит. И почти всегда все прекрасно помнит. Да и еще никому не была противна лесть как таковая — любой представительнице противоположного пола комплименты в ее адрес всегда придутся по душе.

— Ты... такой же... как я? - Гаара, внимательно слушавший наш диалог, не был круглым идиотом и сделал верные выводы, тут же задав главный для него вопрос. - Но почему она другая?

— Потому что мне очень не хотелось стать котлетой или бифштексом, - перед моими глазами будто вживую возникла морда Кьюби, спрашивающая, что же из меня сделать.

— Это у них семейное, - тихо заметил парнишка, вытирая лицо рукавом. - Мой тоже сожрать обещает, как откормлюсь.

— А ты не ведись, - улыбнулся я, помогая все больше и больше подрастающему ребенку твердо встать на ноги, - моя тоже все обещала меня съесть, да без соуса. Как видишь, я до сих пор жив, и вполне себе доволен жизнью, хотя... нет предела совершенству.

— Не понимаю, - покачал головой «прежний» Гаара, в чьих глазах не было безумной кровожадности, лишь боль и тоска от пережитого. - Почему ты не желаешь им смерти?! Они же...

— Начнем с того, что большинство из них — жертва слухов. К примеру, меня тоже, особенно когда я был мал, боялись, насмехались... своими шалостями, в какой-то степени, я доказал, что совсем не кусаюсь. Те дети, которые убегали от тебя, просто слушали мнительных родителей, боявшихся силы, заключенной в тебе. Покажи, что ты вовсе не так ужасен, как им кажется. Помогай простым людям, защищай их — и они потянутся к тебе.

— Я... - запнулся Собаку но, сжимая руки в кулаки, стискивая зубы, - меня даже родная семья боится, и ненавидит...

— О-о-о, тут ты не прав. Не знаю насчет твоего отца, но Темари и Канкуро, брат с сестрой, тебя не ненавидят. Боятся — да, но не тебя самого, а вот того страшного красавца, - я кивнул на Шукаку. - Если бы они тебя ненавидели, то желали бы смерти и способствовали ей всеми силами. А так... они рисковали собой, пытаясь увести тебя от озверевшего меня, хе-хе!

— Позволишь дать совет, как один джинчурики другому? - я присел, чтобы было удобнее посмотреть в глаза Гаары.

— Совет? - Гаара слишком по-взрослому взглянул в мои глаза.

— Ты становишься таким, каким тебя видят окружающие. Я сам через это проходил, был готов на самую дурацкую выходку ради капли внимания.

— Что изменилось? - спросил он неожиданно серьезно.

— Изменился я сам, когда спросил себя, кем я хочу быть и каким я хочу быть в глазах окружающих.

— Это тяжело? Изменяться? - в глазах Гаары появилось любопытство.

— Порой казалось, что это невозможно, - я согласно кивнул. - Но сейчас у меня есть друзья, которых не отталкивает биджу. И есть та, что меня любит, не взирая ни на что.

— Молодой человек таки настолько уверен в силе своего очарования, шо ужас, - снисходительно заметил Аврам, окончательно убедившийся, что ураган имени Курамы/Шукаку сегодня точно больше ничего рушить не будет, и слава всем богам.

— Если уж она неровно дышала еще до того, как я соизволил заметить ее чувства, то уж теперь-то, - ответил я, возвращая усмешку хитрому лису, - она точно никуда от меня не денется. И вообще, давайте не будем обсуждать мою личную жизнь — место совсем неподходящее.

— Хозяин-барин, - поднял лапы лис, продолжая усмехаться, - а то еще почтенная госпожа... - понимая, что разговор явно идет не в ту степь, я попытался наступить ехидному партнеру на его шикарный хвост, однако старый одесский лис проворно убрал свое сокровище из-под моей стопы. Неужто в одном месте детство заиграло?

— В общем, - я вновь повернулся к Гааре, улыбаясь и протягивая руку, - положись на своих близких, и не обращай внимания на предрассудки - в твоих силах разрушить их, создать свою репутацию, стать иным в глазах окружающих. А еще я предлагаю тебе свою дружбу - как ты верно заметил, мы во многом похожи.

От услышанного предложения, Гаара не кинулся рыдать на моей груди. Но все же оно оказалось достаточно неожиданным, чтобы глаза парнишки расширились на несколько секунд.

— Из-за похожести? - буркнул песчаник с обидой.

— Мне слишком хорошо знакомо одиночество, - я улыбнулся с нотками печали. - А еще я верю, что ты станешь отличным другом, если сам того захочешь.

А вот про то, что его сила и влияние очень пригодятся в будущем, лучше не говорить, это станет понятно в будущем, когда начнется вся эта катавасия с возрождением Десятихвостого и новой Мировой Войной. Кстати, хорошо, что я про это дело вспомнил, а то за всеми последними событиями, происходящими во время экзамена, у меня вылетело из головы одно нехорошее сообщество:

— Кстати, запомни — остерегайся шиноби в черных одеждах с красными облаками. Ничего хорошего для нас, джинчурики, от них не будет. Запомни, это очень важно!

— Кажется, я слышал о них... это вроде бы наемники... - задумчиво пробормотал Гаара, потирая висок.

— Поверь, они не те, за кого себя выдают. Старайся не драться с ними в одиночку. Да, ты силен, а теперь, когда, я надеюсь, ты поладишь с Шукаку, станешь еще могущественнее... однако эти шиноби просто невероятно сильны. Вы ведь поладите? - я повернулся к Шукаку, который уже закончил разговор с Курамой и теперь сверлил неопределенным взглядом нашу компанию.

— Один шанс, - мрачно рыкнул Шукаку, покосившись на Кураму с той опаской, что возникает у мужчин после едва пережитой бури, вызванной тем, что ты прошелся по какому-то особенно чувствительному месту женщины.

— К тебе это тоже относится, - Кьюби посмотрела на Гаару, как на маленького мышонка.

— П-п-понял, - красноволосый джинчурики сглотнул от такого взгляда.

Наученные горьким опытом, мы с Аврамом решили не встревать в короткий разговор, а то Курама — девушка злопамятная, ехидству обученная - сама науку постигала, - а нам с ней жить, и не жить без чакрушки богатырской, хе-хе. Можно подвести краткий итог — Шукаку уже так сильно буянить не станет, а Гаара не будет бросаться чуть ли не на всякого встречного-поперечного. Еще парнишка предупрежден насчет отступников в цветастых мантиях — это мало что дает, и все же... и все же.

Наконец, нужно решить последнюю проблему — как выбраться отсюда? Да еще оказаться в собственном теле, да не разорванном на части, да не подвешенном черте где, в окружении жутко недружественных ниндзя - неизвестно, закончилась ли битва за Коноху, а если даже закончилась, то каков ее итог? Найти дорогу до места нашей схватки совсем не трудно - топай себе по дороге, выложенной из обломков и прочего мусора, который еще некоторое время назад был живым деревом/кустом, или обычным валуном, который никому не мешал...

А еще наш путь - уж точно та часть, которая проходила по улочкам селения - выложена трупами. Уж на что я старался различать, где враг, а где друг, да и то... в голове вдруг стали всплывать картины произошедшего: вот одержимый Гаара, в прыжке, ударом своей огромной лапы попадает по голове закрытого куском ткани шиноби Суны, который не успел убраться с пути, окрашивая конечность алым, вперемешку с серым веществом; вот я отмахиваюсь, словно от надоедливой мухи, от атакующего меня огненным шаром песочника, отрывая тому одну из рук и оставляя на груди рваные борозды, тут же начинающие интенсивно сочиться алым; в ушах эхом отдаются крики, лязг, грохот, свист, визг...

А еще... вдруг перед глазами проступила до боли четкая картина — руины одноэтажного домика, уже догорающего; шиноби с протектором Звука, висящий на чакролапе, из уголков рта которого вытекают дорожки крови, глаза застыли, ниже пояса у него ничего нет; я отбрасываю обрубок, взгляд медленно переводится на женщину, забивающуюся в угол, к своей груди она прижимает ревущего навзрыд младенца. В глазах, полных ужаса, отражаюсь я сам, с оскаленным ртом-пастью, объятый огнеподобным чакропокровом, за спиной дыбом стоят хвосты...

Обрыв картинки, которая как пришла резко, так и резко пропала, оставляя неприятное послевкусие и вопрос, остающийся без ответа - а что было дальше? И почему сердце так больно стискивает... чувство вины?

Примечание к части Я вас категорически приветствую)

Собравшись с силами, превозмогая, так сказать, обстоятельства - плохую погоду и отсутствие настроя - мы закончили, наконец-то, главу. Да, она меньше привычного объема, зато логически является завершенной. Как говорит соавтор, все прочее будет выглядеть притянутым за уши. Покумекав чуток, я решил, что еще и не совсем вписывающимся в общую картину. Да и эдакий подарок к концу лета получился))

Как всегда, ждем ваших отзывов и впечатлений от прочитанного) помните, чем больше комментариев, тем скорее будет новая глава))

Borland94

(Отбечено)

Глава 34

Глава 32. После боя

В детстве, наверное, каждый пацан (да и многие девчонки) бегал с друзьями по ближайшим дворам и играл в войнушку. У кого-то оружием были пластиковые «пукалки». Другим хватало даже обычных веток, которые сила юной фантазии превращала в базуки, винтовки, ружья или мечи. Славное время…

В настоящей же войне нет места всему этому. Нет никакой романтики. Нет и благородства, которое так любят показывать киношники. Лишь желание выжить. Желание защитить семью, дом, друзей. Защитить каждого, кто занял место в твоей жизни.

Что мы представляем себе, когда слышим рассказы о войне? Хаос и разрушения. Много трупов различной степени целостности. Кровь, кишки, мясо и запах протухших тел. Да, все это прилагается. Но оно ли самое страшное?

Молодая мать, рыдающая над своими крохотными детишками, которая не в силах принять страшную реальность. Дворняга, толкая носом руку своего хозяина, будто бы спрашивая: «Хозяин, ты чего?» — не способна понять, что больше он никогда не погладит ее большую голову. Маленький мальчик, уже выплакавший все слезы, без слов сжимает хрупкое тело своей сестренки, но ей уже не суждено очнуться...

Деревня, скрытая в листве. Она же Коноха.

В тяжелом и упорном противостоянии погиб Хокаге — Сарутоби Хирузен. Орочимару разорвал своего бывшего учителя пополам, точно в районе пояса. Чем его там бывший ученик калечил, даже не представляю, но факт остается фактом. Но и нукенин не ушел безнаказанным, расплатившись за смерть Третьего работоспособностью рук, без коих техники ниндзя попросту бесполезны.

По крайне мере, если верить словам Какаши, первому человеку, чье лицо (и то скрытое маской) я увидел после пробуждения, удирал змеиный санин в сопровождении своих отмороженных чад-учеников довольно шустро, держа руки вдоль тела, болтавшиеся подобно дряблым сосискам или двум длинным, переваренным макаронинам.

Уже не осталось сомнений, что Казекаге-то ряженый, а настоящий наверняка убит. Понимание этого уронило боевой дух шиноби Суны. Добил же их быстро распространившийся слушок, что страшное оружие, Гаара, в ужасе убегал от безумного паренька из Конохи, но тот его догнал и морду набил.

Как можно догадаться, моральное состояние побитых ниндзя, коим оказали серьезное сопротивление, было никакущим. Их порядки быстро смешались, дрогнули. Вскоре они и вовсе попросили пощады. К их счастью - и безграничному сожалению «местных», - сил на то, чтобы добить вероломных супостатов, уже не было.

Внезапность нападения, несмотря на все старания АНБУ… участие громадных змеюк, призванных все тем же Орочимару, учинивших громадные разрушения… количество нападавших, стремившихся разделить силы Конохи, дабы перебить небольшими группами... В результате всех этих наложившихся факторов обезглавленное руководство деревни пошло на заключение перемирия с последующими полноценными переговорами. Надеюсь, что старейшины вместе с Данзо смогут урвать у Суны достойную контрибуцию.

Но деньги не вернут погибших, как бы ни старались наши ирьенины, коих на всех не хватало. И даже после того, как отгремела битва, многие продолжали умирать — от ран, под завалами... Как и Гаара, я не в силах пошевелиться.

Мое безвольное тело погрузили на носилки и понесли в переполненное здание госпиталя (как же, сильнейшее оружие деревни нужно беречь аки зеницу ока!) по разрушенным, задымленным от пожаров улицам, где я мог в полной мере увидеть, почувствовать весь масштаб трагедии. Вот к стене дома прибит десятками кунаев молодой паренек с протектором Листа на плече, в уголках губ его запеклась кровь, а в глазах застыла детская обида на то, что его жизнь так внезапно оборвалась.

Через пару домов на коленях рыдают две женщины - одна седая, другая с черными волосами - над телом пожилого мужчины, которому обломок стены размозжил ноги, однако не это было причиной его смерти... а короткий меч, торчащий из его груди.

Мужчина не был шиноби, но это не помешало убить его. Рядом с женщинами стоит маленький мальчик, не понимающий, что же происходит, дергающий за рукав черноволосую женщину, что обнимала седую, приникшую к трупу. Воздух пропитался запахами гари, пота, крови... он смердел смертью и отчаянием.

А вот расчищенный от обломков участок улицы, где молчаливые, покрытые пылью и кровью, шиноби укладывают в ряды тела погибших; кто-то закрывал глаза, если голова была на месте, кто-то поправлял одежду мертвых, кто-то накрывал трупы. То тут, то там раздавались полные боли, ненависти, страха, крики, многие едва брели, смотря на разруху, устроенную врагом...

На глаза попалась пара чунинов, ведущих куда-то сильно побитых ниндзя с протекторами Камня, перечеркнутыми ровно посередине, только вот слишком уж свежими были эти метки, словно бы их делали только лишь вчера... затем меня укачало, и я провалился в забытие.

Спустя некоторое время, неизвестное нашему попаданцу по банальной причине потери сознания — профессиональной проблеме всех героев.

— А вот и наш хырой соизволил очнуться, - едва придя в сознание, я услышал знакомый голос.

— Почему хырой? - соизволил я выдавить, опознав во владельце голоса Саске Учиху и раздумывая, стоит ли прилагать усилия, дабы раскрыть очи и узреть сей мир.

— Потому что одна половина деревни, если верить медсестре, готова носить тебя на руках. А вторая считает, что во всем виноват некий одержимый блондин, который лежит в моей палате, - фыркнул напарник.

Данное довольно емкое, но понятное пояснение словно бы подтолкнуло в моей голове мыслительные процессы, так что постепенно я, уронив голову обратно на подушку да уставившись в неожиданно показавшийся родным потолок, стал вспоминать события дня минувшего.

И ведь день был насыщен событиями — бой с Неджи, короткая схватка Саске с Гаарой. Атака врагов, подлая и неожиданная, по сути, на Коноху. Погоня за Гаарой, последовавший за ней бой. Дальнейший разговор по душам... боль и в теле, и на душе от вида того, что сталось с деревней. А все из-за гребаной политики, которую ловко, в своих целях, использовал Орочимару, чтоб у него еще и язык с мозгом отсохли.

В палате, несмотря на открытое окно, воняло тем привычным запахом, что стойко ассоциировался у меня с родными поликлиниками — даже странно, что и в этом мире для него нашлось место. Из-за приоткрытой двери доносилась привычная вроде бы суета, но что-то в ее ритме было напряженное, как струна, что вот-вот лопнет...

Еще были стоны. Едва слышные, и вряд ли бы обычное человеческое ухо могло бы их вычленить, но я-то их слышал! Небо... затянутое черными тучами, поливающее ручьями-слезами настрадавшуюся землю, оплакивая погибших. Атмосфера, обстановка были подавляющими.

— Как ты, теме? - повернув голову в сторону Учихи, спросил я. Грудь парню перетягивала белоснежная повязка, на левой скуле темнел синяк, правая рука тоже была обмотана бинтами.

— Все лучше тебя, добе, - отозвался Саске. В голосе его была грусть. - Я-то большую часть времени, пока ты носился по деревне и крушил все, что попадется под лапу, на пару с этим Гаарой, провел вне боя... Говорят, что пара домов от твоих касаний обрушилась... а еще, - он чуть запнулся, а потом продолжил, - Что ты убил кого-то из местных...

— Врут, - ответил я с видимой уверенностью, и, судя по скептичному хмыканью соратника, даже слишком уверенно. Вот только этой самой уверенности не было. Как и части воспоминаний. – Ты же знаешь эти слухи.

— Это да, - кивнул Учиха. - Скажешь слово — оно перерастет в целую историю.

— Или одна случайно поломанная будка превращается в разрушенную деревню, - подхватил я, припоминая забавный случай с одной из команд, выполнявшей простенькую миссию D - ранга.

— Нашел что вспомнить, добе, - ухмыльнулся Учиха, смотря в потолок. Черт подери, в его глазах я смог увидеть желание оказаться на моем месте, сразиться с Гаарой вместо меня, обрести силу... он все еще жаждет мести своему брату, ставшему орудием в чужих руках. Неужели никак нельзя было избежать полного уничтожения клана? Неужели потомки Мадары настолько устали от своей жизни? Или же их тоже подзуживали?

Чувствовал я себе вполне неплохо, но лишь физически: руки-ноги целы, голова на месте, даже думать в состоянии, что не может не радовать. Деревню отстояли, ребята из команды №7 не погибли, да и другие участники турнира, выбывшие на разных его этапах, смогли остаться в живых.

Но... но вот душевно... этот провал в памяти лишь частичка всего того негатива, боли и отчаяния, висящего смрадным, невидимым облаком над Конохой, среди сотен таких же, проливающих капли на напитавшуюся кровью землю. Я не знаю, сколько было убито шиноби, сколько гражданских, сколько ни в чем не повинных людей лишилось жизни. Я даже не знал, убил ли я, обуреваемый яростью и азартом, кого-то из «односельчан»!

Лишь момент замаха и ужас в глазах той женщины... ее ли нашли мертвой? Ее ли, вместе с ребенком, записали на мой счет? Могли ли специально убить особо зверским способом, указывающим на меня? Может быть, все это лишь домыслы других, желание выставить меня монстром!? Или... или все это было на самом деле?

Нет, убийство людей меня не особо трогало еще в той жизни. Потеряв... ее... вместе с ней умерла и частичка меня. Я стал грубее, холоднее... попав в тело Наруто, душа словно бы стала исцеляться, оживать... но даже в страшном сне я не мог представить, что своими руками убью чьего-то ребенка!

— Коноха вызывает Узумаки! Наруто, прием! - кажется Учихе пришлось повторить это несколько раз, прежде чем ему удалось вырвать меня из размышлений. И судя по его лицу, парень всерьез раздумывал перейти к физическим методам, подразумевающим обливание ледяной водой, битье морды лица и прочие суровые меры.

— А? - я все-таки нашел в себе сил наконец разлепить глаза, приподняться на койке и уставиться на Учиху. - Извини, задумался.

— Наруто? Задумался? - с подозрением повторил Саске. - Надо попросить проверить тебя на сотрясение мозга.

— Лучше скажи мне, как я оказался в твоей палате, - фыркнул я, испытывая острое желание запустить подушкой. Но победила лень.

— На носилках, - отозвался напарник по команде.

— Спросим иначе, - раздался мой тяжелый вздох. - Почему нас только двое? Больница должна быть переполнена.

— А как ты думаешь, пустая голова, много ли найдется желающих разделить комнату с биджу-убийцей? - хмыкнул темноволосый владелец шарингана.

— Не смешно, - поморщился я, с трудом подавив желание немедленно разыскать Какаши или Джирайю, чтобы у них узнать, в самом ли деле я убил ни в чем неповинных или же это все мои домыслы плюс противоречивые слухи.

Зато прояснилась ситуация с тем, что жертв много — иначе и быть не могло, к сожалению. Раненых же еще больше. Но мы тут, с комфортом, валяемся в палате. Меня банально боятся, а Учиху чураются, помня о репутации его сгинувшего клана. Два изгоя, мать-перемать...

— По мне видно, что я смеюсь? - Саске выразительно выгнул бровь и фирменно фыркнул, выражая одним звуком все отношение к ситуации. - Кажется, у тебя проблемы со слухом и зрением, болван.

Я поборол в себе желание огрызнуться в ответ, ибо наверняка бы поднял тему мнимой бесполезности и беспомощности парня в том бою с Гаарой, на арене, когда он оставался всего на волосок от того, чтобы погибнуть от лапы недоШукаку. Вместо этого я поинтересовался состоянием его руки, да и тела вообще. Хмыкнув, он нехотя бросил, что жить будет, раны зажили (только достоинство пострадало, да) и вообще со дня на день он вернется обратно в пустынный квартал Учих.

На вопрос о Сакуре и других ребятах он вкратце пояснил, что с момента, как отгремели последние техники, а враг сдался, у ирьенинов всех рангов было работы невпроворот. Харуно лишь пару раз заглядывала ненадолго, после чего возвращалась к своим обязанностям.

Многие выжили — кому-то руку пришили, кому-то ногу (хорошо еще, цвета кожи не перепутали!), но несколько человек не смогли спасти. Сакура слышала, как пара высокопоставленных ирьенинов обмолвилась во время перекуса на ногах, что их могла бы спасти Сенджу Цунаде, одна из великой тройки шиноби, да вот только про нее давно никто не слышал...

— Очень сильная куноичи и, возможно, даже новый Хокаге, - прокомментировал я. - Если сумеют ее найти.

— Думаешь? - Учиха даже скривился от предположения, что деревню могут доверить женщине.

— Сам смотри, - я выразительно посмотрел на Саске. - Среди выживших сильнейших ниндзя сложно найти кого-то на роль лидера.

— С этим спорить не буду, - мрачно кивнул собеседник, с трудом пытаясь представить в роли Хокаге того же Какаши (бугагашеньки, ваш канончик. Примечание Seguro) или Гая.

— А Цунаде, - я стал демонстративно загибать пальцы на руке, - одна из легендарной тройки. Сильнейшая известная куноичи. Лучший ниндзя-медик. И, внимание, прямой потомок Первого. Если не ошибаюсь, его старшая внучка.

— Откуда такие широкие познания о столь выдающейся женщине, про которую я никогда не слышал? Особенно учитывая то, что в Академии ты не славился усидчивостью, да и память хромала на обе ноги? - поднял уже обе брови Саске, что говорило о довольно высокой степени его удивления.

— От моего наставника, Джирайи, - ответил я, усаживаясь на постели поудобнее, раздумывая, а не попробовать бы свалить из палаты, хоть по коридорам прогуляться. - Он состоял с ней в одной команде... кажется, она была настолько прекрасна, что даже этот закоренелый бабник до сих пор испытывает к ней глубокие чувства...

— Мне вот интересно, откуда ты и это знаешь? - раздался голос из-за резко открываемой двери, за которой оказался сам седовласый жабий санин, который буравил меня взглядом, словно отточенными лезвиями.

— Учитель, а вы никогда не слышали про библиотеку? Там и старые школьные архивы имеются (что, кстати, было правдой. Школа-то не безразмерная). К тому же меньше спать надо, когда ученик рядом, - ответил я, заранее готовый к подобным вопросам. И изобразил бормотания Джирайи (на самом деле, он ни разу не называл имен, но кто ему скажет?) - Какой вид… Цунаде, какие у тебя…

—…Достаточно, убедил, - тут же перебил меня жабий извращенец.

— И как такой бабник может быть одним из лучших ниндзя Конохи? - тихо пробормотал Саске.

— Нет ничего сильнее правильной мотивации, - старик улыбнулся потолку во все тридцать два. Для его слуха шепот не был проблемой.

— А женщины всегда были неравнодушными к сильным мужчинам, - добавил я «шепотом», слышным на всю палату.

— Вот этот-то старик и сильный? - одними интонациями Саске смог выразить всю степень своего сомнения в подобном, а уж выражением лица и вовсе опускал седоволосого ниже плинтуса.

— Хе-хе, это ты просто не видел санина во всей красе... - хотя стоп, я тоже его не видел в таком положении! Тренировки не в счет, он ни одной мало-мальски серьезной (способной убить/наверняка обезвредить) техники не применил.

— Слушай, мелкий недоносок, ты не много ли на себя берешь? - чем-чем, а терпением в мирной обстановке Джирайя, как я успел уже понять, не отличался, поэтому почти не удивительно, что шиноби хмуро уставился на Учиху, прищурив глаза. Правда, я ожидал, что реальность будет отличаться от аниме/манги в этом отношении, но... что есть, то есть.

— Сенсей, вы всерьез хотите напасть на раненого генина? Разница в статусе слишком велика, да и вас это не красит. Кстати, а что вы тут забыли-то? Только не говорите, будто пришли навестить своего ученика, - ухмыльнулся я, предполагая, какой была истинная цель старого извращенца: образ-стереотип о красоте и притягательности медработниц здесь работал на полную катушку.

— Неужели учитель не может просто проверить состояние своего ученика и крестника? - Джирайя изогнул бровь в лучших традициях старины Северуса Снейпа.

— Только если этого учителя не зовут Джирайей, - фыркнул я на зависть любой лошадке.

— Краткая версия, - легендарный шиноби Конохи усталым вздохом признал бесполезность споров с пацанами. - Пока ты валялся в отключке, был организован Временный Совет. Согласно его решению, когда подлечишься, мы отправимся на поиски Цунаде.

— Мы? - переспросил я. - Временный Совет?! Да что вообще произошло, пока я был в отключке?

Мне почти не пришлось играть роль пораженного до глубины души человека, я в самом деле был порядком удивлен. Быстро же сработала администрация, раз спустя всего несколько дней уже разобрались с кандидатурой на пост Хокаге.

Как я и думал, в Песке нашли трупы каге и его сопровождающих, уже порядком разложившиеся на палящем солнце пустыни. Чувствовали теперь себя суновцы еще хуже - мало того, что потерпели поражение при вероломной атаке Конохи, так еще и руководил ими какой-то проходимец-нукенин, чего ни один из окружения так и не смог понять.

Временный Совет (хорошо, что не Временное Правительство, а то у меня ассоциации нехорошие, с давних пор) принял извинения, подкрепленные внушительной суммой. Тем более, как уже упоминалось, сил и средств атаковать Суну у нас не было.

Десятки убитых, сотни раненых, и это только среди шиноби, и то еще не нашли тела всех пропавших без вести, что уж говорить о гражданских. А еще был убит Хокаге, так что боевой дух в селении был не слишком высоким. Неудивительно, что прежде всего собрание лидеров кланов, старейшин и других выдающихся представителей селения поставило вопрос выбора нового каге. Хе-х, опять «серого кардинала» продинамили, уверен, что ему это не понравилось, хотя он наверняка этого не показал.

— Конечно, сначала предлагали меня в качестве нового лидера Селения, - нарочито громко сказал санин. Может быть, потому, что дверь-то он так и не закрыл, а по коридору спешили куда-то с прижатыми к груди папками парочка хорошеньких девчат в одеянии ирьенинов. Не добившись никакого эффекта, он продолжил нормальным голосом. - Я отказался. Цунаде куда лучше подойдет для этой роли, да и... нам нужен ее талант медика, как ни крути. Это ведь она предложила комплектовать команды шиноби ирьенинами, благодаря чему потери существенно снизились...

— Удивительное дело, - прокомментировал Саске, когда он замолчал. - Наруто Узумаки научился просчитывать ситуацию.

— Все было настолько плохо? - заинтересовался джонин, пока я плавал в своих мыслях.

— Этот двоечник никогда не думал даже о ближайших последствиях, - с презрением фыркнул темноволосый парнишка.

— Можно подумать, ты часто о них думаешь, - отмахнулся я от Учихи, на что тот лишь ехидно фыркнул. - Сенсей, меня скоро выпустят из этой тю... палаты? Чувствую себя прекрасно, хоть сейчас готов отправляться.

— Хе-хе, ты, Наруто, можешь, конечно, самолично выписаться и покинуть палату... если хочешь нарваться на усталых ирьенинов, которые, поймав тебя, выскажут все, что они думают насчет таких неуемных больных, затем вколят тебе дозу-другую успокоительного, а то и вовсе свяжут - и будешь лежать до полного выздоровления как миленький! - рассмеялся седовласый, хотя причин для веселья я не видел - успел убедиться, на своем примере и примере других пациентов, что с докторами в этом мире лучше не шутить. - По себе знаю...

— Что, и вас, легендарного ниндзя, связывали? - в голосе Саске не было ни капли удивления или уважения к Джирайе. Ну, это пока он не увидит старика в деле, я так думаю.

— Конечно, другой легендарный ниндзя... хотя чаще всего она просто вырубала меня парой ударов... - пустился в воспоминания о былых деньках санин. Это он наверняка о Цунаде, которая, как я понимаю, не выносила, как и подавляющее большинство женщин, извращенных шуточек со стороны сокомандника, а руку имела тяжелую. Эх, Сакура точно станет достойной ученицей этой выдающейся женщины...

— А как вы вообще планируете искать эту Цунаде? - проявил интерес Саске, вероятно полагая, что это знание поможет с поисками брата. - Найти одного из сильнейших шиноби непростая задача.

— В академии еще учат использовать слабости противников? - с улыбкой поинтересовался Джирайя - А Цунаде слаба к азартным играм.

— Один легендарный ниндзя — жуткий бабник. Вторая — картежница, - заметил Саске - А третий?

— А третий убил Хокаге, - помрачневший жабий извращенец хмуро посмотрел на паренька из почти истребленного клана.

***

Спустя два дня я выписался с милостивого разрешения курировавшего меня врача по имени Хидеки Кайши — жилистого мужчины где-то тридцати-сорока лет (точнее по нему не скажешь) с карим ежиком волос и пронзительным взглядом льдисто-голубых глаз, коими он сверлил всех собеседников поверх очков-половинок.

Утром он быстренько осмотрел меня, провел пару невразумительных тестов и, улыбнувшись уголками рта, разрешил мне покинуть палату, причем поторапливал меня, дабы своим возмутительно здоровым видом не искушал других больных сделать ноги из госпиталя, особенно Учиху Саске, с которым, не особо навязчиво, носились, как с писанной торбой.

А что, ценный актив деревни — последний, как кажется большинству, член прославленного клана, силен, умен, да еще и красавец, каких поискать. Если ему сейчас не делали предложений о договорном браке, то через пару лет, когда гормон будет вовсю играть, могут ему подсунуть бесклановую куноичи (а то и не одну), дабы поскорее возродить прославленный клан.

Предварительно, конечно, проведя разъяснительную работу на тему: «Мятеж как он есть и последствия неподчинения центральной власти». Если так будет на самом деле, а не только в моем воспаленном воображении... Сакуре придется нелегко.

Я шел по сырым улицам, слушая журчание ручьев, бегущих где только можно, наблюдая, как промокшие люди восстанавливают то, что можно восстановить, и строят заново на месте прогоревших руин, несмотря на погоду. Дом встретил меня прохладой с гуляющими по коридорам сквозняками, тишиной и некоторой отчужденностью, а ведь меня лишь чуть меньше одной недели не было.

На завтра была назначена пышная церемония похорон Третьего, куда обязательно придет если не вся, то большая часть деревни, а затем мы с Джи отправимся искать Цунаде... и не только мы. Орочимару и Кабуто наверняка так же будут ее искать, а члены Акацуки решат взять ценный приз — мое тело и заключенную в нем Кураму. Странное дело, но я как-то уже свыкся с ее присутствием и даже проникся симпатией к этой вздорной кицуне с девятью хвостами.

Улыбка, вызванная мыслями об этой темпераментной рыжеволосой особе моментально завяла, едва мой взгляд наткнулся на записку от Сакуры, напоминающей про похороны Хокаге и обещающей всевозможные кары, если я вздумаю забить. А так же вскользь упомянула, что внук Сарутоби, тяжело переживая утрату деда, совсем замкнулся в себе. Даже друзей игнорирует.

Еще она жаловалась, что Ирука Умино получил целый набор разнообразных ранений, но смылся в академию под предлогом нехватки учителей (многие серьезно пострадали или были убиты при нападении), едва встал на ноги. Напоследок упоминалось, что Рамен Ичираку разрушен до основания, но Теучи и Аяме отделались испугом.

Я отложил записку и, осмотревшись вокруг, пошел искать тряпку (или ненужную вещь), а также ведро — за время моего отсутствия тут пыли набралось немало, да и вообще, с этими тренировками перед злополучным финалом у меня не было особо времени привести жилище в порядок.

Даже продуктов, почитай, практически не было — по возвращению домой я сметал все, что видел, мало заботясь о пополнении запасов. У меня еще был некоторый запас денег, но все же... надеюсь, во время путешествия с Джи у нас будет возможность подзаработать. Нет, не так - лично у меня будет возможность подзаработать. Главное — добыть, а уж сбытом займется один хитроумный старый лис.

Протирая пыль, я вернулся к содержанию записки. Вот и нет больше Третьего, старика, который, как оказалось, был не так уж и плох, как мне думалось в самом начале. Несмотря на возраст, он управлялся бы с такой махиной, именуемой Деревней Скрытого Листа, еще не один год твердой рукой, сдерживая стремления двух старых пней-старейшин а так же заклятого «друга», Шимуры Данзо, которому, дай только волю, ничего не стоит наладить драконовские порядки для всех без исключения. Чего только стоят слухи о Корне АНБУ, чьи оперативники, больше похожие на фанатиков, редко шли по пути переговоров.

Мир не стоит на месте, ему нет дела до судьбы какой-то там Конохи, колесо судьбы катится по дороге жизни, и в одиночку невозможно заставить его свернуть — слишком уж я незначителен, несмотря на силы, даруемые Курамой. Но вместе... вместе мы сможем разорвать порочный круг, одолеть, наконец-то, Мадару и не дадим Кагуе устроить форменный пздец в этом мире.

Только вот вряд ли на этом кончатся все неприятности... но что может... ах, нет, лучше об этом не думать, а то ведь случится. Незатейливая физическая работа нисколько не мешает размышлениям, так что, закончив с уборкой дома, я направился, прихватив дождевик, на рынок, прикупить немного еды. Заодно разузнаю, как дела у Теучи с Аяме.

***

Несмотря на недавние события, жизнь в Конохе кипела, как в котле. На каждой улице шумели строители, плотники и прочие мастера, устраняющие последствия атаки. Иные здания и вовсе строились заново. На общей волне занялись и теми строениями, что каким-то чудом уцелели, но до которых не доходили руки.

Но если глянуть глубже, не все было так гладко. Во многих взглядах еще была боль утрат и страх новых нападений. Часто коноховцы просто уходили с головой в свое дело, чтобы не думать о произошедшем. Хоть ненадолго забыться. Или отвлечься от случившегося, погрузившись в привычные дела.

Подобный настрой царил и на общедеревенском рынке, и на торговых улочках, полных некогда магазинчиков. Теперь там тоже вовсю шумели строители, а сами торговцы выглядели подавленно, не было привычных широких улыбок и веселого гула разговоров.

Погода, мрачная, с накрапывающим дождем, тоже не добавляла позитивного настроения, а потому, не забывая вежливо здороваться с окружающими, я быстро обошел еще целые павильоны и ряды, подбирая продукты для солянки (не супа, но второго блюда) и питания вообще, на несколько дней — все равно потом придется тащиться черт знает куда в поисках Цунаде.

Ноги словно бы сами понесли меня в сторону квартала Хьюга, хотя, если говорить откровенно, мне самому хотелось навестить Хинату, осведомиться о состоянии девочки, которой лишь за день до экзамена разрешили покинуть госпиталь. К слову, за всей этой суетой и бардаком я как-то упустил из виду тот факт, что госпиталь был в числе приоритетных объектов, подвергшихся массированному нападению.

Не зря я беспокоился о судьбе врачей и их пациентов. Комплекс зданий по сей день хранил на себе память о том бое, один из корпусов был вовсе снесен до основания. Кто знает, что было бы с множеством раненых, если бы учреждение было разрушено полностью... однако Джирайя, а так же ряд неизвестных мне шиноби показали кузькину мать уродам из Песка, Звука и даже Камня, решившим атаковать беззащитных.

Хотя не такие уж и беззащитные эти ирьенины. Многие опытные врачеватели, как говорил Джи, скальпелями чакры неплохо так обездвиживали неприятеля, не оставляя на их телах видимых повреждений. И, конечно же, боевые техники также не были для них чем-то неведомым. Но куда больший вклад в дело обороны госпиталя внесли его пациенты и оказавшиеся поблизости шиноби. Если бы замысел врага удался... даже боюсь представить, сколько на самом деле было бы убитых.

Впрочем, песчаникам тоже досталось. Убит их глава. А дух самих шиноби где-то у плинтуса. В ходе боевых действий было уничтожено немало высокоранговых ниндзя с обеих сторон. Выплата контрибуции проделала огромную дыру в казне противника. Репутации (и лицу) Гаары нанесен урон. Обе деревни оказались значительно ослаблены.

Единственный, кто выиграл в этой ситуации — Орочимару. Благодаря ловко провернутой операции, он сумел уничтожить своего старого врага. Не удивлюсь, если под шумок еще и стянул несколько секретных техник, пока притворялся казекаге. Да и в самой Конохе этот любитель многоходовочек мог послать кого, пока мы, как дураки, разбирались между собой. Но даже змеинный санин не ушел безнаказанным.

Перед смертью Третий преподал последний урок своему ученику — на любое действие найдется противодействие. Жаль, что у него не вышло до конца закончить технику, тогда бы змеюка подколодная больше не могла угрожать никому в этом странном и удивительном мире.

Но и невозможность двигать руками тоже дорогого стоит, резко снижая потенциал противника — без этих конечностей печати особо не поскладываешь. Зато у него есть Кабуто, у которого, по примеру наставника, хватает трюков и опыта, а еще куча приспешников-экспериментов... Но вернемся к делам насущным.

Квартал Хьюга встретил меня странным запустением — теперь он походил на таинственный и пустынный квартал Учих, только здания не были такими ветхими и запущенными, со следами разрушения. Вот же принесла меня нелегкая! Ладно, раз пришел, то следует осведомиться о здоровье Хинаты, с которой у меня уже давно не получалось увидеться, а так же посмотреть, стал ли меняться Неджи в лучшую сторону или же остался прежним букой. Я остановился перед домом главы семьи и только было собирался постучаться, как мне уже открыли.

Передо мной предстала маленькая девчушка лет семи, с длинными темными волосами и молочно-белыми глазами без зрачков, как и у всех членов этого клана. Держалась она свободно, даже немного величаво, походя на маленькую принцессу. При виде меня чуть удивилась, но не испугалась, а потом и вовсе поморщилась, словно увидела раздавленного жука. Кажется, это младшая сестренка Хинаты, Ханаби, куда больше подходившая на роль наследницы клана... и которая недолюбливает Наруто, считая его криворуким дураком.

Малышке, для которой чувства старшей сестры не были секретом (собственно, секретом они были только для прежнего блондина), не составило труда догадаться, зачем, вернее к кому мог прийти хулиган всея Коноха:

— Нельзя, - таким тоном, словно оказывала мне величающую милость, сказала очередная Хьюга.

— Но я же еще ничего не спросил, - сказал я, даже немного растерявшись от такого резкого и холодного приема.

— Тебе нельзя к сестре, - Ханаби лениво посмотрела на свои ногти, будто бы разговаривала с ними, а не со мной. - При необходимости отец разрешил применять силу.

Справиться с маленькой девочкой не составит большого труда, но как быть дальше? Я могу попытаться обойти ее, но это уже будет вторжение в чужой дом без приглашения. А еще эта маленькая куколка с милым личиком потом может сказать, что я ее оттолкнул, а то и ударил, после чего вообще ничего хорошего мне не светит.

Да и детей бить нельзя, особенно маленьких девочек, которых вообще трогать недопустимо ни в каком возрасте (в реальности же действует такая трактовка, по которой женщин бить нельзя до тех пор, пока она сама не поднимет на тебя руку. Потом самооборона, все дела — далеко не всегда теперь дочерей Евы можно назвать слабым полом. А уж в этом мире это вообще глупо и смертельно опасно).

Тем более, вряд ли кому пришло бы в голову выставлять возможную наследницу в качестве охраны. Гораздо вероятнее, распоряжение отдано на уровне клана. Не говоря уже о том, что нападение на ребенка лидера одной из сильнейших общин твоей деревни, в принципе, не лучшая идея...

— Что встал? Уши заложило? Я же сказала — тебе сюда нельзя, так что... - подняла на меня раздраженный взгляд девочка, однако тут за ее спиной показалась обеспокоенная старшая сестра:

— Ханаби, что ты так... Н-н-наруто-кун? - удивилась девочка, мило краснея и замирая на месте. Я откинул капюшон и нагло вошел внутрь.

— Привет, Хината! Извини, что без приглашения... хотел узнать, как ты тут... и что с Неджи - я его с момента боя не видел...

— Пф! - Ханаби презрительно вскинула носик, уже не делая попыток прогнать меня, - До сих пор не могу поверить в то, что ты выиграл!

Я медленно повернул голову к девочке и улыбнулся, показывая немного удлинившиеся клыки и проступившие на лице усы, больше подходящие на настоящие, чем на обычные отметки. Поставив на пол пакеты, я навис над молчавшей Хьюгой и ласково ответил ей:

— А я не могу поверить в то, что так долго с ним возился...

— Таланта нет. Мозгов как таланта. Все заменило самомнение, - холодно прокоментировала совсем не впечетленная сестренка Хинаты.

— Неправда, - тихо перебила Хината, пока языкастая Ханаби не вставила чего лишнего. - Он куда лучше. И очень упорный.

— Ослы с баранами тоже упорные, - холодно заметила младшая.

Агрх! Как же эта маленькая и несносная девочка меня разд... черт, как она умудряется оставаться споко... ах да, охрана. Конечно, ее пока не видно, но я чувствую на затылке и спине нескрываемые взгляды, ясно говорившие о том, что стоит сделать одно неосторожное движение, и меня вновь отправят составлять Учихе компанию в одной палате. Волевым усилием погасив вспышку гнева, я решил больше не пытаться впечатлить Ханаби своими способностями:

— Послушай, Ханаби, я понимаю, что не нравлюсь тебе...

— Это еще мягко сказано, дурак с глупой улыбкой! - едко заметила девочка, сложив руки на отсутствующей груди.

— ... однако я пришел не к тебе, а к Хинате, - пропустив ее реплику мимо ушей, я продолжил говорить. - Конечно, ты будущая наследница, по мнению старейшин... однако все еще может поменяться. Не тебе решать, с кем может и будет видеться твоя старшая сестра.

— Ханаби... - пробормотала Хината, не зная, что и сказать.

Девчушка посмотрела на сестру, на меня, потом снова на сестру и... тяжело вздохнула, подняв глаза к потолку:

— Боже-боже, ну что за день! Проходи, раз зашел - Хината места себе не найдет, пока не убедится, что ты не заболел, идиот!

Примечание к части Долго нам пришлось трудится - то то не так, то это, то у соавтора нет вдохновения, то со здоровьем у нас не все радужно... но, наконец-то, мы добили эту главу) без пафоса, превозмогания и прочих кровавых вещей, но нужную, как и все прочие в нашем фике)

Как всегда, мы ждем ваших отзывов и впечатлений от прочитанного) не ленитесь черкнуть пару строк авторам)

Borland94

(отбечено)

Глава 35

Глава 33. Сырой траур и сырая тренировка.

Нельзя сказать, что я сходил впустую. Конечно, с Неджи мне встретиться не удалось — тот еще не совсем оправился после боя, да и, судя по словам Хинаты, с ним говорил ее отец... в общем, у парня кризис мировоззрения, как мне кажется, хотя я ни разу не эксперт в этом - как-то в голову не приходило вплотную заниматься изучением поведения и реакций «соплеменников», руки до этого не доходили.

Но уже то, что он не ушел в отрицаловку и отторжение вновь открывшихся фактов было вполне приятно. Как и то, что, несмотря на безжалостные удары (фактически избиение) со стороны они-сана, Хината стала только крепче, морально уж точно. И еще больше укрепилась в стремлении стать сильнее.

Но от стеснительности и смущения так до конца и не избавилась. Признаюсь, отчасти эта черта ее мне нравилась... вот только не было бы перегибов с обмороками (число которых резко сократилось, но это не значило, что они полностью прекратились) и заиканиями. Достаточно краснеющих щек и милого отведения взгляда. В комнату девушки я так и не попал, ибо для такого шага она не созрела (и я не имел ввиду ничего пошлого), да и Ханаби так и не оставила нас наедине, маяча за спиной сестры и бросая изредка на меня не самые добрые взгляды.

А когда вернулся Хиаши, мне и вовсе пришлось собирать манатки и, едва не переходя на бег, валить домой. Не та у меня репутация и заслуги, чтобы глава дома стал хотя бы чуточку ко мне добрее.

На следующий день дождь лил по-прежнему, только тучи были еще темнее, чем накануне. Но самым мрачным было людское море, затянутое в черные ткани одежды, идущее, несмотря ни на что, высказать уважение Третьему, погибшему на посту, до конца выполнявшему долг каге Скрытого Листа.

Смерть… некоторые считают ее концом всего. Для других же это всего лишь начало нового приключения. В моем случае буквально. Но быть может истина где-то посередине? Чья-то душа растворится в Небытии. Другой получит вторую попытку. А может есть что-то дальше? Нечто гораздо большее, чем просто еще один шанс?

Что может сделать умерший? Ничего? Нет. Даже своей смертью старик Хирузен словно сплотил нас, сделал чуточку ближе. Непривычно серьезный Ли, Сакура, Тен-Тен, молчаливый Неджи, Саске более хмурый, чем обычно… все собрались. Такие разные, порой совсем чужие, но объединенные общей потерей.

Слез не было... поначалу. Дождь, толпа скорбящих, зарытая могила с установленным памятником без особых прикрас, на котором были выбиты иероглифы. Старейшины, а затем и сам Данзо довольно сухо говорили о достижениях Сарутоби, его вкладе в развитие селения, о том, что его будет не хватать... довольно дежурно и банально, но их хотя бы хватило на то, чтобы стоять, как и все, с непокрытыми головами, подставляя макушки под капли дождя, позволяя им стекать вниз, чтобы потом вновь сорваться и добраться до земли.

Когда Хомура Митокадо закончил свою речь, на мгновение повисла тишина, нарушаемая лишь шелестом дождя. Затем раздался тихий, сдерживаемый, всхлип, за ним еще один, потом еще... наконец, Конохомару прорвало, парнишка заревел, уткнувшись в грудь присевшего на корточки рядом мрачного, с заостренными чертами лица, без привычной сигареты в зубах, Асумы, который так же болезненно переживал смерть отца, только был куда сдержаннее своего племянника. Рядом с джонином была его подруга, Куренай, держащая свою руку на его плече, которую мужчина накрыл своей.

Церемония закончилась, все стали расходиться... вернее, почти все. Не проронивший ни слова с момента встречи у ворот кладбища Какаши, сунув руки в карманы, поплелся куда-то вглубь, уткнувшись взглядом в мощеную камнем дорожку. Наверно, пошел навещать могилу так и не умершего Обито, в «смерти» которого Хатаке себя до сих пор винил. Интересно, навещает ли он могилу Рин? Если здесь такая вообще есть, а то девчонку использовали как био-бомбу, и лишь удар в грудь, полученный от друга, спас тогда селение от чего-то ужасного.

— И что теперь? - тихо и немного отрешенно спросила Сакура

— Теперь мы будем жить, - ответил я девушке. - Так жить, чтобы ни одна смерть не была напрасной.

— И отомстим, - если бы не сжатые до белых костяшек кулаки, Учиху можно было бы принять за статую, такую же холодную и безжизненную.

— Твой квартал сильно пострадал? - Сакура попробовала перевести тему.

— Старый заброшенный квартал не входит в число приоритетов, - отозвался Саске будто бы равнодушно, и лишь по почти незаметному напряжению лицевых мышц можно было понять, что у парнишки, не отличавшемуся всепрощением, открылся личный счет к Орычу.

Возможно, я заблуждаюсь в том, что смерть Третьего парень воспринял если не как личную трагедию, то довольно близко, но вдруг он стал вылезать из своей раковины отчужденности, равнодушия и затаенной ненависти к брату, становясь похожим на большинство из нас?

Все мы меняемся, под давлением внешних обстоятельств или по собственной воле, и Саске не станет исключением. Если бы не желание клана поднять мятеж, не решение руководства селения... кто знает, каким бы Учиха стал. Возможно, удалось бы не допустить таких масштабных разрушений, будь среди шиноби Конохи в тот день десяток-другой обладателей шаринганов.

А отстраивать квартал парень все равно будет. Когда появятся деньги и, главное, когда найдется кому жить. Тут ситуация не как с Узумаки, потомков которых, если поискать, можно найти в этом странном мире. Да та же Карин, которую я вроде как видел во время первого и на старте второго этапов... кстати, куда же она подевалась? Попалась в лапы Орочимару или ее перехватил кто-то другой? Может, и вовсе погибла...

Как бы там ни было, восстанавливать клан надо. Хе-хе... темноглазому брюнету роль гаремовода вполне бы подошла. А Сакуре отлично пойдет должность первой жены и начальницы над всеми прочими. Хотя... вряд ли розоволосая тиранша потерпит рядом с Саске кого-то еще. Может, тогда пусть Итачи двигается на этом поприще? Нужно всего ничего - «отмыть» его репутацию, простить грехи и уговорить вернуться в селение, клан восстанавливать. Сущая мелочь!

«Молодой человек, таки сарказм вас совершенно не красит, клянусь любимыми панталонами своей любимой тещи!»

«Это не сарказм, а мое «везение» во плоти», - мысленно ответил я.

«Поверьте старому, опытному еврею. Удача - ветреная особа. Лишь тяжкий труд дает надежный результат».

«И много вы натрудились?» - даже мысленно можно язвить.

«Скажем так, не голодали», - я почти физически почувствовал лисью ухмылку.

Я даже не удивлен - сообразительный и шустрый человек всегда найдет себе место под солнцем. Не по центру, конечно же - центр отводится для всяких героев и прочих, но не слишком уж надолго.

На периферии же, скажем так, жить куда приятнее - и достаток в наличии, и пристальное внимание со всех сторон не портит жизнь-жестянку. Амбиции это хорошо, но во всем нужна мера. А то на каждого амбициозного найдется своя инквизиция, что эти самые амбиции умерит самым радикальным способом. Ибо на любое действие найдется противодействие.

— Ничего, и на твоей улице будет праздник, - я похлопал Учиху по плечу, и, в ответ на его недоуменный взгляд, добавил. - В смысле, строители и до твоего квартала доберутся... Кстати, дружище, ты ведь собственник всех этих зданий, верно?

— Можно и так сказать... к чему ты клонишь, добе? - нахмурился Саске, когда мы вышли за пределы кладбища и потопали, шлепая по потокам воды, текущим по улице.

— Конечно, сейчас не лучшая ситуация... но, может, тебе сдавать в аренду неиспользуемые площади? Там и денег подзаработаешь на ремонт и прочее, а то за выполнение заданий умеренной сложности - там С или, на крайняк, В - много денег не дадут... а земля и недвижимость всегда высоко ценятся.

— Хе-хе, - невесело усмехнулся парень, - думаешь, кто-то захочет вести дела в месте с дурной репутацией, а? Да и после погрома, устроенного залетной компанией из Камня, что явно что-то искали, круша все на своем пути, прибыль, даже если она и будет, вряд ли покроет расходы...

— Я думаю, что торгашам плевать на репутацию, - парировал я в ответ.

— Как это ни странно для Наруто, мысль здравая, - задумчиво согласилась девушка. - Сейчас Коноха активно перестраивается...

— ...Значит нужны материалы и люди, - согласно кивнул я. - А еще место для всего.

— К тому же кто-то из не местных торговцев непременно захочет попробовать поймать волну, - добавила Сакура.

— А устроиться в полуразрушенном и давно заброшенном квартале будет всяко проще, чем на еще недавно оживленной торговой или еще какой другой улочке - цена все будет много меньше: тут и восстанавливать больше, а то и заново перестраивать, и репутация - она, конечно, роли особо не играет, но много кого и отпугнуть может. Зато, если бизнес пойдет, то ты на доходах с аренды сможешь неплохо заработать, и место оживет! Тебе все равно, пока что, не нужно столько пустующей жилплощади, а там и... - разливался я соловьем, когда мы решили постоять под одним из навесов чудом уцелевшего здания, в котором располагался магазинчик одежды и «аксессуаров» к ней, если так можно выразиться.

— М-ма... а не слишком ли ты оптимистичен, Наруто? - протянул Какаши, внезапно возникнув за нашими спинами. Вот только мгновение назад там вообще никого не было, улочка была чиста метров на двадцать в обе стороны, а тут... вот тебе и джонин, вот тебе и...

— Сенсей, не подкрадывайтесь! - Сакура аж подпрыгнула на месте.

— Шиноби всегда должен быть готовым к отражению атаки, - флегматично протянул Хатаке, волосы которого, из-за воды, прилипали к лицу. Хотя мы все выглядели не очень в такую погоду. - А что касается бизнеса... на это нужно получить разрешение у Хокаге, которого, как ты заметил, в селении нет. Конечно, это можно сделать и через старейшин... но сей путь куда более трудный. Да и вряд ли они позволят несовершеннолетнему...

— Хокаге нет, - Саске резко оборвал Какаши. - А учитывая то, что искать ее будут этот болван и старый извращенец…

— Саске, это несколько… грубо, - сделала замечание Сакура.

— Как будто ты считаешь иначе, - фыркнул парень.

— Наруто как всегда не держит язык за зубами, - копирующий ниндзя устремил свой взор в небо.

— Вообще-то я тогда только проснулся, и был ни сном, ни духом про выборы Хокаге в принципе. Это все извращенец-сенсей, - протянул я, и тут судьба в очередной раз удивила и меня, и всю команду №7 за исключением Какаши: за спиной раздался притворно-возмущенный голос, заставивший в очередной раз подпрыгнуть Сакуру:

— Эй, ты просто не разбираешься в искусстве!

— Что-то я вас не видел на церемонии, сенсей, - ответил я вместо приветствия, поворачиваясь к такому же мокрому, как и все мы, шиноби с белоснежным хаером.

— Это не значит, что меня там не было, Наруто - как-никак Сарутоби был моим наставником, - хмыкнул санин, после чего поднял посерьезневший взгляд на Какаши. - Можем поговорить наедине, Хатаке-кун?

— Секреты от собственного ученика? - с легким оттенком укора спросил Какаши.

— Это испытание, а не ученик, - почти натурально вздохнул Джирайя, - настолько же упрям, насколько живуч.

— Видели бы вы его в Академии, - Сакура с укором посмотрела на меня. - Худший ученик, хулиган и бездарь.

— Зато теперь я стал куда сильнее и умнее, - пробормотал я, глядя, как «взрослые» в два прыжка оказываются на уровне крыш и сматываются куда-то в центр, который сохранился куда лучше, нежели тот же стадион или основная часть Конохи. Хотя даже окраинам, в которых и искать-то было особо нечего, порядком досталось, отчасти из-за двух впавших в кровавую ярость джинчурики.

— Серьезно? Что-то я такого не заметила, - язвительно отозвалась Сакура.

— Ладно, ребята, давайте расходиться. Завтра будет новый день, будут новые свершения, а остаток сегодняшнего проведем в тишине и спокойствии. Да и погода не располагает к прогулкам или еще чему...

***

— Это был мой завтрак… учитель, - я мрачно посмотрел на пустую, грязную тарелку.

— Молодой еще, - отмахнулся сытый Джирайя, развалившись на стуле в моем жилище. - Хотя готовишь неплохо.

— Рад, что вам понравилось, - яда в моем голосе хватило бы на огромного быка.

— Ой, да ладно тебе, я съел всего ничего, - снисходительно заметил шиноби, вытирая уголки рта салфеткой.

Этим утром я решил порадовать себя яичницей с сыром и беконом: полдесятка яиц, несколько ломтиков мясной составляющей, не слишком зажаренных, сверху щедрая порция сыра, тонким слоем-покровом накрывший аппетитно пахнущую массу, и, в дополнение, щедрая порция чая с мятой.

Только-только я поставил перед собой сковороду, пожелал себе «итадакимаснуть» от души, как... в общем, нетрудно догадаться, что далеко немаленькое содержимое посуды быстро исчезло в бездонном желудке седовласого бабника.

«Клянусь Саваофом, шо этому господину палец в рот класть нельзя, а то откусит всю руку, как пес моей тети Розы. Ай, тетя Роза, у нее в саду, на берегу моря, росли дивные яблочки, которые она никому не давала сорвать. Ах, если бы она обладала должной проницательностью, шоб познать всю суть страданий маленького Аврама по вкусным, наливным яблочкам... но нет, тетушка была-таки решительно неготовой войти в положение своего племянника, которого каждый раз гонял ее грозный и верный пес! А ведь тетушка славилась своей культурностью во всей Одессе, о ее добропорядочности только лишь немой не говорил...»

«Уважаемый, но вы же понимаете, что ваше сочувствие не вернет моего завтрака...»

«И ви, молодой человек, не хотите понять старого, бедного еврея, которому из-за хвоста и усов ни один даже самый прожженный делец во всей Конохе не продаст самый завалявшийся кусок мацы, что и тараканы откажутся съесть под угрозой расстрела... Неужто ви, таки, антисемит?»

— Продолжай в том же духе, и станешь незаменимым членом любой команды ниндзя, Наруто, - весело продолжал Джирайя, хлопнув себя по животу. - Еще бы подтянуть тебя во владении техниками, а то на одной ярости и чакре далеко не уедешь...

— Продолжайте в том же духе, и я стану специалистом в ядах, - отозвался я, отправляясь к холодильнику, дабы приготовить завтрак во второй раз.

— Наруто, тебя не учили, что жадность — это плохо? - Джирайя излучал доброжелательность, словно урановый реактор радиацию.

— А вас не учили, что объедать детей-сирот очень плохо? - на стол отправилась очередная порция ингредиентов.

— А тебя не учили не перечить взрослым? - поднял брови санин, сцепив руки в замок на животе и лениво улыбаясь.

— А вас не учили не отвечать вопросом на вопрос? - любезностью моего голоса, будь такая возможность, как мне кажется, можно было бы заморозить реку поблизости от селения.

— Какой беспокойный ребенок, - вздохнул Джирайя, поднимаясь на ноги, - теперь я понимаю, почему Хатаке-кун ходит такой вялый и уставший.

— Это обычное состояние Какаши-сенсея, как и его вечные опоздания по причине спасения старушек от бешеных мух, - я все думал, какого х... Хидана старый хитрец приперся ко мне домой? Не скоммуниздить же мой завтрак, верно же? Хотя... с него станется.

Интересно, о чем они с Какаши разговаривали? Об окончательной передаче «прав на владение» учеником в лапы жабьего пошляка и посредственного писаки (хотя сцены эротического характера у него написаны неплохо, а вот сюжеты весьма посредственны)?

— Сейчас ты простишь завтрак, - видимо часть мыслей я произнес вслух (надеюсь не ту, что про постельные - и не только - сцены), ничем иным объяснить возникшую ухмылку джонина я не мог.

— Вы мне заплатите? - то, что я сейчас поджаривал бекон, не мешало мне язвить.

— Пришло время учить более серьезные техники, - старый шиноби, проигнорировав мое предложение, достал из кармана целую горсть самых обычных воздушных шариков.

— Технике надувания воздушных шариков за мгновение? Или наполнения их нестабильной чакрой, превращая их в аналог взрыв-печатей? - я фыркнул, словно бы ничуть не был впечатлен.

Хотя со стороны так и должно быть - откуда же мне знать про технику обучения расенгану. Эту почти-что вундервафлю, палочку-выручалочку - называйте как хотите, суть не изменится. В каноне разные вариации на тему этой техники были чуть ли не ключом от всех дверей, причем долгое время.

— Эх, Наруто, ничего-то ты не понимаешь, - снисходительно улыбнулся шиноби, подходя к раковине и наполняя резиновые изделия водой.

— Ясное дело, куда мне до вашего уровня интеллекта, благодаря которому можно постигать суть того, что не объясняли, даже полнейшей ерунды, - натерев на терке сыр, я стал посыпать им почти готовую яичную массу.

«Ой, молодой человек, таки доведет вас до греха слишком длинный язык, как мне говорил еще дядюшка Самсон, чтоб ему апостол Петр не чинил препятствия на входе в райские кущи. Добрейшей души был человек, и очень популярный среди доблестной советской милиции. Ей-богу, каждую субботу, ровно в семь вечера, они таки приходили к нему домой и говорили ему... ой, можно я не буду повторять всего того, что они говорили, ви и так прекрасно все представляете... В общем...»

«Аврам Как-вас-там-по-батюшке, прошу вас, не начинайте!»

«Почему нет? Объясню всего-то в двух словах, это будет недлинно...»

— А кто меня просил, чуть ли не умолял, научить расенгану? - отозвался один из легендарных ниндзя. - Кажется, это был некий наглый блондин…

— Понял, виноват, - ловким движением я перекинул аппетитную и вкусно пахнущую массу на чистую тарелку сразу отправил в рот крупную часть. - Но зачем шарики? Детские забавы я перерос.

— Это твой тренажер, - Джирайя взял один из полных шариков в правую руку чтобы наглядно показать упражнение.

— Эфо ках-фо свясаноф с уповленьем потофамы чакфы? - пробубнил я с набитым ртом, после чего, видя недоуменное лицо Джирайи, сделал огромное усилие и проглотил пищу. - Это как-то связанно с управлением потоками чакры?

— А ты не так безнадежен, - улыбнулся седовласый мужчина, кладя шарик на стол, к его «собратьям». - Верно, здесь схожий принцип, как с хождением по стволу дерева или по воде, только тут необходимо не только испускать поток чакры, но еще и закручивать его.

— Только закручивать, и все? - я загрузил грязную посуду в раковину и, взяв губку, принялся оттирать остатки желтка и жир с бекона с поверхностей.

— Не только - заставь шарик лопнуть. Поверь, - улыбнулся Джи, закинув ногу на ногу и ковыряясь в ухе, - это не так-то легко, как кажется. Техника сложная, А-ранга, Наруто, на ее создание ушло целых три года...

— Надеюсь, у меня уйдет меньше трех лет, - я взял шарик, который никак не хотел реагировать на движение чакры. А на попытку решить все избытком силы он ответил ошметками.

— Нужен контроль, Наруто, - Джирайя с усмешкой наблюдал за моими неудачными попытками. - Ты же не буйвол в лавке с фарфором.

— И очень много шариков, - добавил я мрачно.

Спустя пару лопаний резиновых изделий до меня дошло, что проводить упражнения на свежем воздухе куда интереснее. Для здоровья полезнее, а заодно создает меньше оснований и причин для проведения внеочередной уборки, преимущественно влажного характера.

Джирайя, посмеиваясь, согласился с моими доводами, и вот наш колоритный (дылда с белоснежной гривой и печатью разврата на лице да усатый блондин повышенной опасности для окружающих, не в самой неброской одежде - окромя комбинезона мне, при спешных сборах, ничего под руку не подвернулось) дуэт шествует на одну из дальних тренировочных площадок, дабы своими странными действиями с ни в чем не повинными шариками и постоянными неудачами, сопровождающимися водными процедурами, не смущать окружающих.

— Наруто, ты должен сначала закрутить чакру, и уже этим вращением разорвать шарик, а не просто давить ею на ни в чем неповинный снаряд, - ехидно комментировал мои потуги сенин, забравшись на дерево и что-то там записывая в записную книжку. Иногда его глаза подергивались мечтательной дымкой, после чего он, как возбужденный психопат, судорожно строчил несколько страниц с наверняка высоким рейтингом.

Так и хотелось по-ребячьи огрызнуться «сам бы попробовал», но он ведь мне уже показал, как надо. Конечно, можно было бы схитрить и использовать вторую руку, но я не Наруто (хотя тело его), и тренировки по контролю не должны были пройти зря... в общем, спустя несколько часов я сумел заставить чакру вращаться не в одном направлении, а в трех. Дело пошло быстрее, когда я разобрался в методике, и еще через час, когда направлений стало пять, шар лопнул, снова окатив меня водой, однако все было сделано так, как надо.

— Х-р-р-р-р... мфвгфмфм... а, что?! - подскочил белобрысый, когда я зарядил по нему одним из оставшихся шаров, попав в плечо. Нет, я бы и в лицо попал (и очень хотелось), но тогда бы пострадала его писанина, а это вряд ли сделает его доброжелательным.

— Сиськи! - я решил немного, совсем чуть-чуть, похулиганить, в качестве мести за мой завтрак.

— Где? - мокрый и ничего не понимающий спросонок Джирайя (шиноби, оценив перспективы моих потуг, позволил себе прикорнуть) тут же встал в стойку, что придало ему некоторое сходство с псом.

— Где-то в Конохе, - я неопределенно пожал плечами. - У нас большая деревня.

— А-а-а, да чтоб тебя, Наруто! - скривился Джирайя, опять пристраивая свою пятую точку к древесному стволу. - Не отрывайся от своей тренировки, а то не станешь сильнее...

— Да я как бы уже того... - протянул я, вновь берясь за снаряд и начиная раскручивать в нем водичку.

— Чего «того»? - нахмурился шиноби, а через мгновение шар в моей руке лопнул, окатив меня прохладной водой. Сам я уже какое-то время ходил в одних трусах (хорошо еще, что погода наладилась, и засветило солнце), а комбез сушился на соседнем дереве, ибо весь вымок.

— Закончил я, собственно, - стерев ладонью капли воды с лица, пробормотал я.

— Так быстро? - поднял брови санин, спрыгивая со своего «насеста». - А ты не такой... кхм, в общем, из тебя будет толк.

— В моих планах долгая, успешная жизнь в качестве Хокаге. Шестого или хотя бы седьмого, - улыбнулся я. - А для этого придется стараться.

— Чего не пятым? - приподнял бровь любимый автор Какаши.

— Маленький, - вздохнул я. - И над репутацией работать еще очень долго…

— Ха-ха-ха-ха! - рассмеялся Джирайя, схватившись за живот, даже слезы в глазах выступили. - Ох, Наруто, ну ты... далеко пойдешь. Только слушайся сенсея, и будет тебе и пост Хокаге, и почет, и популярность, особенно среди девушек...

— Последнего не надо, увольте, - я отрицательно покачал головой, - даже с одной девушкой хватает вопросов и проблем, а если их будет много... нет, этим пусть лучше Саске развлекается. Мне одна нужна.

«Ой, таки только одна, молодой человек?» - ехидно хихикнул старый лис, и я понял, что все же не одна.

Без Курамы я жить не могу - в прямом смысле слова. А вот Девятихвостая, конечно, от расставания со мной многое потеряет, однако шансов выжить у нее побольше будет (уж точно больше моих нулевых). Но другим совсем не нужно знать, что биджу очень даже привлекательная дама. Порой пусть и чересчур темпераментная, но со своеобразным взглядом на окружающий мир. Ну, хотя бы как можно дольше.

Примечание к части Я вас категорически приветствую, от имени нашего дружного дуэта))

Да, глава получилась вновь не очень большой, только вот она далась нам нелегко. То настроя нет, то вот Seguro тяжело заболел, но, несмотря на все преграды, мы смогли довести до логического конца эту главу)

Как всегда, ждем ваших отзывов и впечатлений от прочитанного в комментариях к главе) если есть вопросы - задавайте)

Borland94

(отбечено)

Глава 36

Глава 34. «Город тысячи гостиниц» и парочки Акацуки

— Куда идём мы с Пятачком? Большой-большой секрет. И не расскажем мы о нём, о нет, и нет, и… - в окрестностях Конохи разносилось едва ли не самое ужасное пение.

— ...Наруто, - перебил меня Джирайя. - Если вздумаешь уйти в гражданские...

— ...Из меня выйдет отличный певец? - спросил я, сострив самую невинную мордашку.

— Лучше открой закусочную или ресторан, пожалей желудки и уши, - сморщился сенсей-извращенец. - И что еще за Пятачок?

— Сабмисивный антропоморфный свин, - улыбнулся я во все тридцать два идеала дантиста.

— Кто-кто? - переспросил седовласый, но почти тут же, что называется, пошел на попятную. - Нет, не отвечай, даже знать не хочу, кто это... свин... антропоморфный... кажется, тот мальчишка из Суны здорово тебя по голове огрел, раз ты начал нести такое...

— Вот только не надо на меня...

— Просто иди молча, хорошо!? Тренируйся лучше, техника сама собой не овладеет, - протянул устало Джирайя, который, кажется, уже успел не раз пожалеть о том, что связался со мной. Нет, а что такого в моем желании подробно разузнать о пункте назначения, личности Цунаде и том способе, каким наш бывалый ловелас будет окучивать и заманивать прикрывающуюся техникой старуху обратно на родину?

Через пару дней тренировок, за которые резиновые мячики не собирались разрываться на части (никакое сосредоточение не помогало — это вам не аниме-манга, где по воле автора может случиться внезапно-неожиданная победа или поражение той или иной стороны от рояля или же какого-либо допущения) санин собрался на поиски «Легендарной простофили», и, ясное дело, я навязался пойти с ним. Итачи и Кисаме видно не было, как и слухов о появлении нукенинов в черных халатах с красными облаками, но это совершенно ничего не значило.

Почему-то я не сомневался, что эта парочка может спокойно проникнуть в деревню, минуя все посты и уходя от всевидящих очей АНБУ Конохи, у которых и так работы всегда было выше крыши, а после боев с Суной и якобы отступниками из Камня их стало, к тому же, меньше, а забот только прибавилось.

— Учитель-извращенец, надеюсь ваш план не заключается в том, чтобы просто обойти все злачные заведения, - я тяжело вздохнул, пытаясь на ходу упражняться с шариками. Это требовало гораздо большей концентрации, но и враг никогда не даст время на подготовку. Скорее сам нашпигует тебя сталью и чакрой.

— Именно в этом и заключается мой план, - сказал джонин совершенно серьезным тоном. Будто бы и не думал шутить.

— А печень то выдержит? - буркнул я, игнорируя саркастические шуточки насчет «грозы воздушных шариков».

— Слушай внимательно, мальчик, - шиноби остановил меня жестом, - одно из главных правил шиноби: деньги — зло! Как и женщины/мужчины, а так же обжорство. Главное - выполнение задания и жизни товарищей по команде! Запомнил?

— А сами-то им следуете, сенсей? - ответил я, с улыбкой слушая отговорки, по сути.

Вот одна из таких: притворство — один из способов выполнения задания. Как будто бы ты увлечен той или иной куртизанкой, или же все твое внимание занимает знатный шмат жаренного мяса и шкалик саке (жуткая гадость, если честно. Теплая водка... б-р-р-р!). Напоминает суть законодательства родной страны - законы драконовские, но точно следовать букве закона, если за руку не поймают, совершенно не обязательно.

Отправились мы в сторону знаменитого города гостиниц, где эти самые заведения не держал только ленивый. Чем был знаменит этот населенный пункт, кроме упомянутой в прозвище особенности, я понятия не имел. Если память меня не подводит, то именно там будет короткая, яростная стычка с двумя нукенинами-Акацуки.

Ничем особенным я не отличаюсь, яростную вспышку чакры Курамы подавит голодающий Самехада, или Итачи меня будет пару суток пытать своим гендзюцу (хотя в реальности пройдет лишь секунда), после чего меня тепленьким возьмут, и... и все, конец. Как мне, так и Кураме.

— Иногда, чтобы выполнить задание, приходится нарушать некоторые правила, - с пафосом ответил старик.

— А в процессе никто не запрещает получить удовольствие, - фыркнул я, когда взорвался очередной шарик, едва не замочив Джирайю.

— Удовольствие? В моем возрасте? - Джирайя изобразил возмущение на своем лице. - Да это жертвоприношение!

— Исключительно во благо Конохи, - раздался мой смешок.

***

По дороге проносились всадники или груженные/порожние телеги, обкатывающие нас облаками пыли. Со дня похорон дождей больше не было, земля успела просохнуть под щедрым, ярким солнцем, так что не было в этом ничего удивительного. Как и в том, что около дорог всегда будут держаться не самые приятные личности, наживающиеся за счет других.

Ближе к вечеру, когда мы уже собрались сворачивать в лесной массив, чтобы перекусить и устроиться на ночлег, на наших глазах группа развязных, грязных, небритых мужиков, вооруженных чем попало, тормознула пожилого мужичка в простой рубахе, штанах и шляпе, который вез в своей телеге груз в мешках.

— Но... но... у меня семья, мне нужно...

— Закрой рот, старик! Мы же не просим у тебя все! Гони деньги и останешься жив, даже телегу оставим. А вот вола твоего мы сожрем с парнями, - загоготал кругломордый придурок с сальными волосами и свинячьими глазками по центру рожи.

—После того, как замените женщину волом? - поинтересовался я из-за спин бандитов, в которых не увидел угрозы (обычные грабители без капли чакры). - Или предпочитаешь своих парней?

— Думаешь, они из-за этого выбрали беспомощного старика? - уточнил Джирайя со смесью брезгливости и интереса.

— Думаю, они надеялись, что хоть старик не будет отбиваться от плотских утех, - предположил я, пока бандиты и их жертва офигевали в ступоре.

— Отку... откуда ты такой умный взялся, малец? Это твой старик? Плохо же он тебя восп... - первым нашелся главарь шайки как существо, обладающее хотя бы зачатками мышления, которое, однако, не подсказало ему (сразу), что с нами связываться себе дороже. Чуть позже, когда, видимо, его «грецкий орех» смог проанализировать наличие протектора Листа у меня и странную пластину на лбу у санина, его прошиб пот. А потом и всю остальную шайку. - Чертовы шиноби!

— Давайте сделаем так: вы быстро-быстро перебираете своими палками, зовущимися по недоразумению ногами, и бежите так далеко, насколько хватит сил, и больше около этой дороги не появляетесь.

—А что нам за это будет? - пикнул кто-то из задних рядов налетчиков.

— Вы останетесь в живых, - расплылся в добродушной улыбке Жабий Мудрец.

— Босс, их всего двое, - посчитал на пальцах один из подручных, - мальчишка и старик.

— Они оба шиноби, - напомнил второй. - А это очень больно.

— Если... только... это их повязки! - внезапно «осенило» первого.

— Время истекает... так что вы решили?

Босс боссом, но даже он не сталкивался еще в своей жалкой жизни с ребятами вроде меня, что уж говорить о такой легенде, как Джирайя? Образно говоря... мы выпустили пар. Нет, не было никаких техник, равно как и простого избиения. Ведь, зализав раны, эти уроды вряд ли проникнутся, изменятся, станут на путь истинный... пропащие люди. Быть может, в следующей жизни... ну, а пока, как говорится, саенара, уроды, шинигами вас ждет!

Все закончилось быстро, «мой внутренний зверь» толком не успел нарадоваться ощущению ломаемых костей, горячей крови, обагряющей руки и ноги, равно как и не успел толком распробовать вкус страха и ужаса от бандитов, которые осознали свою участь. Но было слишком поздно.

Я же... как-то отстранено осознал, что отношусь к этим уродам, как к мусору, мешающемуся под ногами, или, скорее, как к вредителям, вроде жуков-короедов или вечной проблеме российских дачников - колорадскому жуку. Жаль, что даже спасенный нами старик тоже испугался того, что мы устроили. Ну, как «мы» — «грязная работа», в основном, досталась мне. Санин больше уклонялся.

— И не стыдно вам, сенсей, оставлять детям всю работу? - уточнил я вслух, едва сломал шею последнему бандиту, к которому не испытывал какой-либо жалости, терзаний или угрызений совести.

— Это была отличная возможность посмотреть, чему ты научился, - отозвался Джирайя. - Кстати, с техничностью у тебя слабовато.

— Я практически в одиночку размазал целую банду, использовав только тайдзюцу! - я искренне возмутился. - Это слабовато?!

— Вот именно! - нравоучительно вздернул нос Джи, сложив руки на груди (мне кажется или из-под его одеяния просматриваются весьма уверенный фундамент будущего брюшка? Как-то не припоминаю того, чтобы этот извращенец запускал себя в каноне. С другой стороны, где я, а где канон? Забуза жив, как и Хаку, если, конечно, используя накопленные средства, они сумели добиться поставленной цели, и это только один из ярких примеров). - У тебя была прекрасная возможность попробовать использовать технику, которой я тебя обучил. Но, сдается мне, ты так до сих пор, несмотря на изначальный прогресс, и не смог ей овладеть, - закончил он с ехидным оскалом.

— Не вы ли мне говорили, что это особая техника, которая дается лишь единицам? И потом, тратить чакру на этот сброд... расточительно, вы не находите?

— Да-да-да, говори что хочешь, малыш, суть от этого не изменится, - продолжал самодовольно улыбаться санин.

— Эм-м-м-м... извините... - пропищал-промямлил пожилой мужчина, который чуть было не стал жертвой «романтиков с большой дороги». А теперь, сдается мне, он думает, что попал из огня да в полымя.

— Это вы извините, - Джирайя постарался улыбнуться как можно дружелюбнее. Хотя я не уверен, что сие действие хоть немного успокоило недавнюю жертву. - Если этого сорванца не контролировать, он таких делов натворит, что банда покажется мелочью.

— Дети все такие, - кивнул хозяин вола, нервно улыбнувшись. Сам вол все это время, меланхолично жевал траву поблизости от телеги. - От проказ моих хулиганов порой вся деревня стонет.

— Кого же мне это напоминает... - седовласый ниндзя, сделав вид, что задумался, посмотрел на своего единственного ученика.

— Как вас зовут, уважаемый? - проигнорировав санина, спросил я у спасенного, помогая тому вернуть вещи в повозку, которые бандиты успели вытащить, отчасти распотрошить и разбросать вокруг.

— Такеши. Живем с семьей тем, что выращиваем сами. А часть продаем в городе, - улыбнулся мужчина, поправляя на голове широкополую шляпу и беря в руки вожжи.

Конечно же он в благодарность предложил довезти нас до города, куда сам направлялся, и мы с санином не упустили свою возможность добраться до места назначения с некоторым комфортом. Джи, забравшись в повозку, расчистил себе немного места и, свесив ноги «за борт», захрапел, а я решил составить возчику компанию.

***

— Первым делом пристроим тебя в гостиницу, - сказал Джирайя, когда мы прибыли по назначению и попрощались с Такеши.

— Меня? - переспросил я, строя из себя деревенщину, который ничего не должен знать о специфике подобных заведений, каким и являлся оригинал. - Так ведь солнце уже садится.

— Моя работа только начинается, - непроизвольно ухмыльнулся шиноби. - В такое время самые злачные места лишь готовятся к открытию.

— Вы собираетесь искать ее в... стойте, а как же я?! Меня ведь туда не пустят! - до меня дошло, что, ввиду возраста, даже несмотря на статус шиноби Листа, охрана на входе (а в таких заведениях охрана быть обязана всегда, в любое время) меня не пустит, сославшись на возраст.

Нет, позиция правильная, да и еще в той жизни я не был человеком азартным (с другой стороны, я еще ни разу в казино не ходил, как-то судьба вела меня другими дорожками по жизни), но ведь ради дела-то необходимо!

С другой стороны, по канону (который потихоньку катится в такие дали, куда поляков предприимчивое и находчивое русское крестьянство за грибами да морошкой не водило) в этом городишке - сплошном притоне спекулянтов, катал и иже с ними - Цунаде не окажется вовсе. Искать ее следует где-то в Танзаку, негласной столице игорного бизнеса Страны Огня. Здесь же, что называется, предстоит сбросить хвост в виде возможной пары Акацук.

— Правильно, ибо азарт - один из запретов для шиноби! Но, поскольку это нужно для дела, и опыта у меня более чем достаточно...

— А мне что делать? - мне даже не пришлось изображать обиду. Приключения затягивают похлеще болота. Не говоря уже о «ма-а-а-а-ленькой» такой неприятности из Итачи и Кисаме (То, что братишка Саске предпочел отвлечение, а не драку, говорит о многом).

— Поужинаешь и будешь спать в своем номере, - предложил жабий отшельник, на чьем лице уже читалось предвкушение девушек, выпивки и развлечений. В любой последовательности.

— Джирайя - блюститель нравственности, - недовольно пробурчал я. - Куда катится мир?

— Тебе не угодишь, малыш, - рассмеялся Джи, - лучше будь мне благодарен, сможешь отоспаться от души! Поверь старому мастеру: сон - это чуть ли не лучшая вещь во всем этом мире...

— А как же прекрасные девы, со взорами горящими, обещающими удовольствия, чьи руки даруют ощущение райского наслаждения? - спросил я, прищурившись, понизив голос, когда наш дуэт влился вместе с другими прохожими в общий поток праздного вида и настроя люда, передвигавшегося по ярко освещенным улицам.

То тут, то там переливались всеми цветами радуги яркие вывески, обещающие комфортный отдых по приемлемой цене или знатный ужин, который даже не стыдно поставить на стол дайме страны. Не обходилось и без разносчиков-лоточников, предлагающих широкий выбор товаров — от картофельных пирожков до бус и платков, - которые громкими голосами и широкими улыбками зазывали к себе клиентов.

В такой обстановке не грех попытаться свистнуть из кармана того или иного лоха его сбережения, что дважды попытались провернуть с моей наличностью. К счастью, безуспешно — в кошельке я держал только мелочь, а основные средства (которых и без того было не слишком много) хранил в свитке у самого, что называется, сердца. Зато оба карманника теперь долгое время не смогут жить полноценной жизнью, хе-хе-хе.

— Сенсей, мы же гостиницу ищем? - я включил режим блондина (мой предыдущий вопрос Джи проигнорировал).

— Хочешь спросить: «почему мы не снимем номер поблизости?», - отозвался шиноби, торгуясь с одним из лоточников, разносившим пирожки. И торговался он за каждую монету, словно это была очередная битва. Но хорошо хоть до канонного бреда не дошло, расплачивался жабий отшельник своими кровными.

— Ага, - я проводил взглядом торговца бижутерией, задумавшись было о покупке подарка для Хинаты, но потом вспомнил количество грядущих неприятностей, которые украшение просто не переживет...

— Вот тебе еще один урок, молодой ученик, - Джирайя откусил за раз половину пирожка. - В центре цены дороже чуть ли не в несколько раз за то же самое качество. А еще шум тут не утихает даже глубокой ночью.

— А вы, значится, любите тишину и покой, да? - мои губы автоматически скривились в ехидной усмешке, когда я заметил, как санин провожает задумчивым взглядом парочку хихикающих девушек, облаченных в платья западного стиля, накрашенных так, что лишь самую малость не дотягивали до звания куртизанки, мягко говоря.

— Именно! А еще так будет проще покинуть город, случись что... - протянул Джирайя, переключая свое внимание опять на поиск места ночлега.

— «Случись что»? Например? - у меня были мысли на сей счет, но они почему-то крутились вокруг сюжета, что был стар, как мир — это когда муж рано возвращается домой, заставая свою благоверную в компании, и сия «компания» потом спешно ретируется, спасая если не жизнь, то достоинство.

— Игорное дело — очень опасная штука, - сенсей попытался изобразить таинственную улыбку. Хотя, по-моему мнению, это больше напоминало оскал хищника.

— Особенно если шельмовать, - мрачно отозвался я.

— Легендарный Джирайя никогда не жульничает, - не очень убедительно возмутился шиноби, переигрывающий с искренностью (актер из Джи не очень). - Просто не все умеют проигрывать достойно.

— Ага-ага, - что-то мне подсказывает, что этот хитрожопый мужик так же не умеет проигрывать достойно - не в смысле битвы, а на бытовом уровне.

Одни возмущения по поводу его «романов» чего стоят. Может быть, он пользовался бы успехом в моем мире, но только если бы писал романы для женщин, со всякими розовыми соплями и метаниями героев. Его описания «постельных баталий» больше для комиксов/фильмов подойдут, вот тогда успех будет оглушительным.

Кстати, тут вроде бы что-то с телевидением и фильмами тоже есть, раз наличествует электрификация и прочие электронные поделки вроде раций, гарнитур и прочего. Хотя я не слишком сильно на это дело внимание обращал — с такой насыщенной жизнью дай Бог голову на плечах сохранить, а то больно уж многие хотели ее меня лишить и хотят до сих пор. Думаю, возвращаясь к Джи и его творчеству, он мог бы стать неплохим режиссером и продюсером фильмов категории 18+, но то лишь когда на пенсию уйдет, и если не успеет к тому времени остепениться.

— Вот! Отличное место! - заявил санин, остановившись перед неброским зданием в три этажа с весьма посредственной рекламой.

Такое можно легко пропустить, взгляду не за что зацепиться. Внутри обстановка тоже не поражала - стойка с хмурым и усталым служащим, несколько лавок и кресел, лестница, ведущая наверх да несколько дверей - вот и все, в принципе.

— Одна-две звезды (самые маленькие номера с минимум удобств, сортиром и душем. Примечание Seguro), - определил я навскидку. - Тут хоть имеются номера без тараканов и клопов?

— Есть и без клопов, - флегматично отозвался консьерж, уткнувшись в местную газету и не обращая внимания на вероятных клиентов.

— А ты еще недоволен, - Джирайя похлопал меня по плечу. - Крыша над головой - это все, что нужно неприхотливому шиноби.

— Вообще-то еще хорошо поесть, и поспать, желательно не на полу, а хотя бы на футоне, - пробурчал я, хотя санин меня уже не слушал, включая режим торгаша и начиная сбивать цену (и без того невысокую) за проживание.

Планировалось провести здесь пару дней, за которые «мы» с Джирайей (Хотя скорее он сам. Мне, предполагаю, предписывалось сидеть тихо и не отсвечивать) должны были осмотреть казино и узнать, не видел ли кто Легендарную Простофилю — именно так, с большой буквы, ибо слава о ее неумении играть воистину гремела во всех уголках Страны Огня, а то и за ее пределами.

— Шинигами тебя подери, да в этом клоповнике даже поесть без угрозы подхватить какую-нибудь заразу не выйдет! Сотню, и ни йеной больше! - Джирайя чуть ли не перегнулся через стойку, почти упираясь лбом в лоб служащего.

— Да ты вконец охренел, старик! Еще ни один постоялец не жаловался на качество обслуживания! Лучше бы питался правильно в то время, когда даймэ пешком под столом ходил, а не жрал всякую дрянь, чтобы теперь обвинять честных людей! - парировал оппонент, с лица которого разом пропали и апатия, и пофигизм. - Две сотни, без завтрака, обеда, ужина и уборки номера!

И так далее в том же духе. Хотя, судя по тому времени, что занял этот бесполезный срач (закончили все равно на полуторах сотнях за день, без всего), им сей процесс доставлял удовольствие. Не понимаю подобного, но тараканы у каждого свои.

— Что я тебе говорил? Берут, как будто тут пятизвездночный, - вздохнул Джирайя, с грустью отсчитывая деньги.

— Скупость сушит душу, - заметил консьерж, выделяя номер на последнем этаже, в самом конце коридора. Наверняка в качестве мести, поскольку на ресепшне висело немало ключей.

— Легче быть щедрым, чем потом не жалеть об этом, - хмыкнул Джирайя забирая ключ.

— Может, пойдем уже? - кому как, а мне эти препирательства занудные уже надоели до чертиков, так что теперь я был готов добраться до футона и, уронив на подушку голову, заснуть крепким сном (желательно без сновидений) до самого утра, а там уже побродить по городу в поисках «красавицы»-старушки.

Что сказать о нашей комнате? Не просторная, но и не тесная. Футоны - есть, пара столиков и тумбочек - есть, окна, выходящие на козырек над входом - есть. Телика и холодильника, правда, тут никогда не было и вряд ли появятся, ну так это не проблема - мне тоже здесь питаться не хочется, лучше перехватить у лоточников нехитрой, но вкусной и сытной снеди, как я успел убедиться, сжевав пару картофельных пирожков.

— Все равно переплатил, - пробурчал Джи, роняя у дальней стены свои вещи, а я стал раскатывать футон, готовясь, якобы, ко сну.

Хотя, если санин сейчас свалит на поиски (не Цунаде, а явно приключений в приятной компании), то попробую хоть как-то увеличить свои шансы если не удрать, то чуть-чуть потянуть время до его появления. Жаль, что Водоворота, селения Узумаки, больше нет, а немногочисленные сородичи, кому повезло уцелеть, разбросаны по миру - мне бы пригодилось поизучать фуиндзюцу, в котором обладатели красных волос не знали себе равных.

— Это доплата-а-а-а-ата за отсутствие со-о-о-о-о-о-седей - я зевнул во всю мощь.

— Каких еще соседей, малец? - недоуменно переспросил Джирайя - Я оплатил двуместный номер.

— Клопов и тараканов, - ответил я, мысленно взвешивая крепкий сон и свои планы. - Только Шино был бы рад таким «друзьям», наверное.

— А, вот ты о чем, - хмыкнул Джи, разминая руки и спину, словно бы его тело затекло от долгого безделья. - То, что ты не видишь этих «соседей», вовсе не означает, что их нет. Посмотрим, что будет ночью... вернее, посмотришь, - он подошел к двери и обернулся. - Никуда не выходи и держи ухо востро, а я пока проверю ближайшие казино — если не саму Цунаде, то хоть след попробую обнаружить.

— Ага, только с «проверками» не увлекайтесь - на каждую денег может не хватить, - буркнул я вслед санину. Фразу можно было трактовать по-разному — и как в отношении азартных игр, так и в отношении женщин «легкого поведения».

— Куда общество катится - малыши уже учат взрослых, как им поступать, - беззлобно проворчал шиноби, закрывая за собой раздвижную дверь, оставляя меня одного в комнате.

— Тоже мне, взрослый, - пробурчал я, окончательно забивая гвоздь в свои планы. - С критикой не дружит, а неприятностей собирает не меньше меня. Таким «взрослым» нянька нужна больше, чем мне.

— Между прочим, я все слышал, - раздался крик санина.

— Как будто он хоть что-то вспомнит после этих «проверок», - прокомментировал я себе под нос, отправляясь спать.

***

Как там было у классика?

Кто стучится в дверь ко мне

С толстой сумкой на ремне,

С цифрой 5 на медной бляшке,

В синей форменной фуражке?

Это он,

Это он,

Ленинградский почтальон.

Вот только в моем случае все было иначе - ночь на дворе (в такое время вряд ли почтальоны ходят), да и кому бы пришла в голову писать мне письма или слать открытки? Хаку? Забузе? «Маме с папой» с того света? Хинате, которая успела соскучиться за эти несколько дней?

Да и мы были явно не в Ленинграде. Тот же Джирайя бы не стал стучаться от слова совсем, просто бы открыл дверь и ввалился внутрь, будучи в определенной степени подшофе, или также, но будучи еще довольным, как кот, обожравшийся сметаны, после пары часов в компании с красоткой-другой.

Еще меня смущало, мягко говоря, что я не ощущал того, кто был за дверью. Вот никого не ощущал. И не слышал шагов тех, кто поднимался по лестнице. Ни-че-го, совсем. Это и в обычной ситуации, когда за тобой не охотятся с целью, в конце концов, убить, выглядит подозрительно, а уж в моем случае... в общем, я уже готовился дать деру через окно, ибо Саске тут (я надеюсь) не появится, да и на появление санина не особо рассчитывал - вдруг в этот раз уловка прокатит на все сто?

«Итачи бы точно предусмотрел такой ход», - внезапно подумал я, постаравшись подавить панику. - «Да и Кисаме не из тех разумных, что вежливо, хе-хе, стучатся в дверь», - я непроизвольно представил монстра скрытого тумана, вежливо стучащего левым кулаком по дверному косяку, сжимая Самехаду в правой руке.

А зная кровожадность Хошигаке, логично предположить, что Кисаме запросто могли оставить снаружи, - мысли проносились со скоростью курьерского поезда.

«Сейчас бы самое оно попробовать удивить нападавших своей новой техникой в стиле неунывающего и неутомимого блондина, в чьем теле я обретаюсь», - промелькнула в голове заманчивая мысль, которую я почти тут же отбросил. Кто бы там ни был - Итачи или Кисаме (не уборщик же, в самом деле. Хотя, может, Акацуки хенге натянул...), - они мало того, что засекут чакру, так еще и в сторонку отойдут. А сам Кисаме может решить накормить свою Самехаду, заодно лишив меня силушки...

«Знаете, молодой человек, на вашем месте, исключительно спасения ради - ни в коем случае не бегства, поверьте старому еврею! Отомстить и наказать врага вы еще сможете... потом, когда-нибудь - я бы попытался уйти иным путем. Правда, вперед нельзя, как и в окно - засада она и в Африке засада...» - протянул обеспокоенный лис в моих мыслях.

«Да я бы с радостью, ибо, как говорится: «Нормальные герои всегда идут в обход». Но куда... ах да, точно.»

«Ну, конечно, выбор у нас таки не велик, но все же можно было придумать шо-нить получше, как высказывала моя тетя моему дяде, когда тот возил ее на отдых на берег моря где-то под Судаком, дикарями, как говорится...» - прокомментировал мое решение идти напролом Авраам. В буквальном смысле - мы пошли налево, проломив стену в соседнюю комнату. Конечно, большого толка от этого не будет, но так я хотя бы потяну время, до прихода подкрепления. Можно будет попробовать использовать хвосты, но чертов Кисаме все портит... «Таки помните, шо смотреть в глаза бледному красавцу-братцу Саске Минздрав категорически не рекомендует — чревато попаданием в гендзюцу, правильно я понимаю?»

«Это называется Цукиеми. Посмотрев в глаза жертвы, Итачи создает иллюзорный мир, где ему подвластно даже чувство времени, - мысленно пояснил я, останавливаясь лишь для того, чтобы снести очередную стену, в то время как сзади неторопливо и неотвратимо, подобно Богу Смерти, надвигался Итачи, которого дверь не удержала и на долю секунды. - И узнать о гендзюцу можно только по красной луне в небе».

«Таки это (красная луна, то бишь) полнейшая безвкусица», - фыркнул лис. Я же пробивал стену за стеной, пока, за очередной дырой не оказались одни городские просторы.

— Наруто Узумаки, я мог бы дать тебе день форы и ты все равно не скрылся бы, - голос Учихи старшего был спокоен и даже будничен, как если бы мы говорили о погоде. - Но у меня нет столько времени.

— Может отрубим ему ноги? - раздался грубый и агрессивный голос, что мог принадлежать лишь одному акулоподобному маньяку. - Тогда он никуда не убежит.

«Да я и без этого никуда не смогу убежать», - подумал я со злостью - и на самого себя, и на преследователей, - осознавая, что меня банально развели, давая уйти из населенного пункта.

Видимо по настоянию Итачи, который обладает большим влиянием на садиста Кисаме, эта парочка дала мне уйти, поселив в сердце лживую надежду на избежание боя. Как же, так мне нукенины S-ранга и дали уйти, ага! Видимо, старший Учиха не хочет привлекать лишнего внимания к организации и себе в частности.

— Обойдемся без этого, носитель Девятихвостого не сможет уйти, - холодно отозвался обладатель мангеке шарингана, которого я выше подбородка не разглядывал. - Он и так уже это осознал, верно, Наруто?

— Что, даже не попытаешься использовать чакру своего биджу, малец? - оскалился (а зубы в самом деле острые, как у акулы! Хорошо еще, что их не два ряда, и без того отступник страшен, как непричесанная и неумытая Сакура с размазанным макияжем утром после гулянки. Не спрашивайте, где и при каких обстоятельствах это было... кое-чему лучше вообще не всплывать в памяти.

— Это бессмысленно, ведь, если я правильно понимаю, всю чакру сожрет ваш меч!

— О-о-о, так ты и это знаешь? - весело спросил один из Семи Мечников, приятно удивленный. - Может быть тогда просто сдашься?

— Это вряд ли. Парнишка упорен до надоедливости, - с одной из крыш поблизости раздался голос, полный предвкушения схватки со старым врагом. - И я это одобряю.

— Ты?! - удивился Кисаме. Я, собственно, тоже. Считалось, что этот шиноби наводит шороху на родине. Верша революцию...

Примечание к части От лица нашего дуэта я вас категорически приветствую)

К наступающему празднику всея страны - Новому Году - мы выкладываем новую главу) относительно скучную, но с намеком на интригу и пафосное превозмогание в дальнейшем) от себя желаю вам в 2018 году удачи, здоровья и обычного, человеческого, счастья, уважаемые читатели))

А так же пожелаю наличия сил и желания читать наши фики и комментировать их) собственно, ваших впечатлений от прочитанного ждем в комментариях к главе) совместно мы еще попробуем накатать главу к фику по МЕ (ключевое слово - попробуем)

Ну, и я рискну настрочить совместно со своевольной музой (которой "Носорог" КА, одолженный у Данте, не подошел к сабатонам от ордена Священной Розы Адептус Сороритас, так что она теперь печально машет во все стороны эвицераптором...) главу к Скитальцу) так же до НГ.

Borland94

(отбечено)

Глава 37

Примечание к части Я вас категорически приветствую)

Превозмогая все и вся, мы, наконец, и эту главу закончили) немного экшена в начале и обыденность после) ждите пафосного превозмогания с ущербом окружающей действительности в следующей)

(Отбечено)

Как всегда, ждем ваших отзывов и впечатлений в комментариях к главе) не стесняйтесь высказывать свои идеи - возможно, мы включим их в сюжет)

Borland94 Глава 35. «Демон» vs «Акула» или где ты, Цунаде?

— Я знал, что Акацуки попытаются добраться до джинчурики, - губы Забузы исказились в кровожадной усмешке. - Но и не надеялся, что они пошлют тебя.

— Для лучших диверсантов они на удивление беспечны к слежке, - заметил Хаку, спрыгнув почти одновременно с учителем.

— Вспомни первое правило охоты, - ухмыльнулся Забуза. - Никогда не расслабляйся...

— ... какой бы слабой ни была добыча, - с пониманием закончил ученик Момочи.

— Забуза, не могу сказать, что я рад нашей встрече, - по-акульи оскалился Кисаме. - Но я с радостью уничтожу тебя.

«Приплыли...», - возникшая в голове мысль как никогда точно отражала мое состояние. Еще пару минут назад я раздумывал о нелепой кончине и непреклонном роке, которому плевать на личность, «рулящую» этим мешком с костями и плотью.

Назвали джинчурики — полезай на извлечение биджу. Причем извлечение может быть двух вариантов — добровольное или принудительное, причем последнее гарантирует или обезвреживание со стороны Итачи (понятия не имею, насколько болезненно попадание под гендзюцу, тем более старшего из Учих), или же мордобитие от акуломена, как я за жабры и глаза еще тогда, в прошлой жизни, звал Кисаме.

«Молодой человек, таки может быть освободим... э-э-э... площадку для переговоров этих без сомнения сурьезных и представительных господ? Ой-вей, мое сердце таки уверено, шо им и без нас есть о чем поговорить», - предложил Аврам, пока я кивком головы приветствовал трапа всея мира Хаку (за прошедшее время он стал лишь краше), что приблизился к сидевшему на крыше в типичной позе гопника Забузе, придерживающему небрежно за рукоять свою рельсу на плече, словно бы она не весила ничего.

«Ох, я бы с радостью, но боюсь, что вот эта парочка в черно-красных халатах нас никуда не пустит... эх, и где носит санина, когда он так нужен? Просаживает свои деньги в игорном доме? Развлекается с молоденькой девушкой низкой нравственности?»

«Вы таки полагаете, шо в игорных заведениях проблемы с дамами... легкой нравственности?» - я почти физически ощутил ухмылку старого лиса.

«И то верно», - согласился я с Аврамом. В самом деле, зачем промывать кому-то мозги, угрожать или шантажировать, если все можно сделать проще и быстрее? Тем более, что деньги не могут быть проблемой для подобной... организации.

— Узумаки... шел бы ты отсюда, - Забуза, наконец, вспомнил и про меня.

— Он никуда не пойдет, - впервые за время встречи подал голос Итачи.

— Если передумал насчет ног, только намекни, - ухмыльнулся Кисаме, удерживаемый на месте лишь волей напарника.

Я решил, что сейчас и в самом деле лучше не вмешиваться. Серьезно, что я могу противопоставить парочке нукенинов S-класса? Даже бой с Забузой не в счет, так как мечник Тумана явно не бился в полную силу, плюс фактор внезапности, плюс наличие рядом легендарного Копирующего Ниндзя. А тут сразу два, и все по мою душу.

Самым серьезным противником, которого мне удалось помять (даже не победить, так как по сути мы банально договорились о мире) был Гаара, а он явно не тянул на S-ранг, даже будучи одержимым Шукаку. Тренироваться, тренироваться и еще раз тренироваться, если переиначить знаменитую фразу Ильича. Даже если каким-то чудом я за минуту овладею рассенганом... и толку от него? Он для боя на ближней дистанции предназначен, а чтобы запустить его с расстояния, мне нужно переделать его в рассен-сюрикен.

Что еще в арсенале? Слезы Феникса? Огненный шар? Куча клонов? Чакра биджу? Все это неэффективно против отморозка-акулы, а уровень моего тайдзюцу совсем не на должном уровне. Черт, как же неприятно осознавать, что без поддержки мастодонтов вроде Джи мне ничего не светит, чувствую себя... стоп, так я и есть ребенок, в смысле подросток, хоть и одаренный многохвостым и горячим «счастьем».

— Тебя я тоже покромсаю, просто за компанию, - пообещал Момочи Учихе и рванул в атаку.

— Забуза, ты же не думал, что все будет так просто? - оскалился Кисаме, принимая на клинок рубящий удар.

— Остерегайтесь глаз второго! - я поспешил предупредить своего неожиданного спасителя насчет Итачи. - Он из Учих!

— Момочи хватит и моего внимания, - сейчас Хошигаки напоминал кровожадную акулу, смертельной хваткой вцепившуюся в своего заклятого врага.

Кисаме оттолкнул от себя соотечественника, нанося стремительный рубящий горизонтальный удар, не освобождая меч от бинтов. Забуза пригнулся, чтобы избежать атаки. Из этой позиции Момочи попытался отрубить ноги своему визави. Который избежал урона, отпрыгнув назад, принимая на «обнажающуюся» Самехаду нисходящий вертикальный, нанесенный забинтованным нукенином в прыжке.

Никаких техник вроде Суйтонов, даже «Скрытого Убийства» — зачем, когда Семь Шиноби-Мечников были мастерами в этом деле? Да и потом, Самехада с легкостью жрет, себе и хозяину на пользу, чакру.

Нет, здесь столкнулись два мастера-мечника, что с невероятной скоростью использовали свое оружие. Я не видел их движений, даже силуэты смазались в пространстве, а звуки ударов слились в постоянный, монотонный гул — то единственное, что нарушало ночную тишину в отдалении от городка.

— В-вы не будете нападать? - я заметил, что Итачи продолжал стоять на своем месте. Не знаю, куда он смотрел, но, кажется, он не собирается драться. Или же в этот момент он держит Хаку в гендзюцу, когда минута реального мира в мире Учихи длится не один день мук и пыток.

— Кисаме не простит, если его лишить добычи, - спокойствию и уверенности Итачи оставалось только завидовать. Такое ощущение, словно мы собрались на чашечку чая, поговорить о погоде в Конохе. - К тому же, приятно посмотреть на искусство мастеров. Согласен, Узумаки?

— П-пожалуй, - неуверенно кивнул я.

Дуэль Момочи и Хошигаки, в самом деле, напоминала искусство. Словно страстное танго, которому пара отдалась всей своей душой и умением. Каждое действие было таким быстрым, что для обычного человека все бы слилось в сплошное пятно.

И в то же время было что-то от шахмат, если могла бы быть их смертельная версия. Каждый шаг продуман заранее. Малейшее движение рассчитывалось так, чтобы нанести «партнеру по танцам» максимальный ущерб. Даже заблокированные приемы вплетались в рисунок боя и использовались для того, чтобы отвлечь внимание противника или придать скорости следующей атаке.

Оба клинка производили впечатление массивных орудий, с которыми даже подготовленным шиноби будет непросто управляться. Однако мечники не зря относились к легендарному поколению особого подразделения Скрытого Тумана.

Кажется, они могут так сражаться не один час, сохраняя концентрацию, которая в бою мастеров была ключевым в стратегии победы. Малейшая заминка, ошибка, которую заметить практически невозможно — и ткань танца развалится, как карточный домик от дуновения ветерка или неаккуратного движения, принося смерть одному из «партнеров».

Не думаю, что «акулочеловек» долго бы злился на своего напарника. При всей неуживчивости и кошмарности характера Кисаме, тот, если я правильно помню, вполне по-дружески относился к старшему из братьев Учиха.

Видимо, у отступников есть свое понимание чести. И они не настолько пали, чтобы растерять остатки собственного достоинства, став на один уровень с животными. Черт, да даже у Хидана и то было что-то похожее на честь... Впрочем, реальность, как я вижу, и без того уже расходится с тем, что я знал по манге и аниме.

— Я нарежу тебя такими тонкими ломтиками, что через них будет видно солнце, - со злым весельем произнес Кисаме перехватив очередной удар и начав контратаку.

— Многие обещали, - угрозы не произвели ни малейшего впечатления на Забузу, а яростные атаки человека-акулы натыкались на Кубикирибочо с любой стороны движения - Но я все еще жив.

— Тем интереснее, - оскалился член акацуки. - Люблю сложные испытания.

Забуза крутанулся вокруг себя, держа меч у пояса, создавая на несколько мгновений смертельную зону вокруг себя, заставляя оппонента отступить. После чего, словно бы продолжая свое движение, он ударил снизу вверх, собираясь, кажется, острием рассечь живот противника и нанести, пусть и не слишком сильный, но неприятный разрез.

Однако Кисаме заблокировал удар, держа Самехаду плашмя, и практически тут же нанес сокрушительный рубящий удар, который вряд ли бы перерубил противника, даже если бы достал. Но «чешуя» меча, что была сродни акульим зубам, оставила бы на месте удара множество мелких рваных ран, не говоря уже о возможных переломах костей.

Да только и Момочи не пальцем деланный. Он умудрился подставить лезвие своей рельсы под удар и, используя импульс атаки, отскочил на пару шагов. Затем Забуза поднял меч, чтобы нанести сокрушительный выпад сверху вниз.

Удар за ударом, колкость за колкостью. Движения все еще оставались стремительными. Трудно сказать, кто из них сильнее. Мне просто не хватает опыта и мастерства, чтобы уследить за их молниеносными движениями. Быть может, их умения как мечников располагаются на примерно одинаковом уровне? Слышал я, еще в той жизни, что в сражениях примерно равных по уровню бойцов все решает малейшая ошибка. Всего лишь один просчет будет стоить жизни кому-то из оппонентов.

Мельком взглянув на Хаку, я задержал на нем взгляд - побледневшее лицо, едва заметное покусывание губы... неужели он видит, как его наставник и друг сдает? Ему виднее, он куда лучше знает бывшего нукенина...

Хотя почему бывшего? Да, он собирался использовать ресурсы компании Гато, чтобы совершить революцию в Скрытом Тумане. Сбросить тиранию какого-то там по счету Мизукаге. Изменить ужасные порядки и законы, из-за которых он и стал монстром, умудрившись сохранить частичку человечности, в отличие от звероподобного Кисаме.

Революционеры ребята опасные, как ни крути, и обычно бывшие союзники от них избавляются. Внезапно (для меня, Итачи и даже Хаку заметили это куда раньше меня) со стороны города послышались невнятные звуки и даже топот.

— Кисаме, достаточно, - кажется, Итачи опознал того, кто был источником приближающихся шагов. Словно кто-то, не совсем трезвый, бежал с другого конца города.

— Но мы еще только разогреваемся! - запротестовал Хошигаке, когда лезвия соприкоснулись.

— Ты не справишься еще и с Джирайей, - убивший почти весь свой клан не угрожал, не пугал и не давил. Он даже голоса не повысил. Просто констатируя очевидное.

— О-о-о, я не прочь сразиться с одним из легендарной тройки! - воодушевленно воскликнул «акуломен», не потеряв концентрации. Иначе быть ему порубленным на две неравные части рельсой мумии-отступника.

— Поодиночке у нас нет шанса расправиться с ним, к тому же твой соотечественник не даст тебе насладиться боем с ним, - пробормотал безэмоционально Итачи. - Его подопечный, конечно, не столь силен, однако... расклад сил явно не в нашу пользу, Кисаме.

— Ты предлагаешь сбежать? - изумился мечник, пока зубцы Самехады пытались прогрызть метал Кубикирибочо, желающего снести голову нукенину Тумана.

— Так или иначе, Наруто будет в наших руках. А тебе следует восстановить силы, Кисаме. Уходим, - миг, и силуэт Учихи растворился во мраке лесных насаждений.

— Тц, - мечник был всецело настроен продолжать бой, хотя мнение своего товарища он явно высоко ценил, так что резко поднял уровень чакры, собираясь применить какую-то технику.

В следующее мгновение я увидел, как тело Кисаме замерцало, и Хошикаге, в буквальном смысле, испарился.

— Шуншин (оно же Телесное Мерцание), - сплюнул Забуза, едва сдерживая бешенство и желание кого-нибудь покрошить.

— Шуншин? - переспросил Хаку.

— Техника быстрого передвижения, - мрачно пояснил Демон Скрытого Тумана. - Ручные печати не нужны. Только концентрация и уйма чакры.

А чакры у него прорва, иначе бы не называли его «бесхвостым биджу». Фу-х, чувствую себя бесполезным куском плоти... зато живым, это радует. Крякнувший от досады Забуза сиганул обратно к своему подопечному. И они вместе, даже не обернувшись, скрылись с глаз долой. Ну, никто пока что не убирал их из списков типа «разыскивает полиция», так что светиться лишний раз, да еще и перед санином, не стоит.

Особенно если этот самый санин пьян - а что еще можно подумать при виде ломящегося через заросли высоченного и седогривого болвана, в одной руке которого была вырезанная из тыквы фляга, откуда разило спиртным, а в другой... трусики? Он не только в казино, но и в бордель заглянуть успел? Да чтоб тебя, извращенный болван! Пока ты шляешься невесть где, меня тут порешить могли!

Впрочем, судя по тому, как Джи подобрался, выйдя на свободное пространство, это могло быть лишь притворством. Или же меня терзают неслабые такие глюки.

«Ну, шо я говорил, молодой человек?» - Аврам с удовлетворением прокомментировал мои мысли.

- Сенсей, а зачем вам рогатка? - проигнорировав замечание лиса, я сострил саму невинность, испытывая неимоверное желание оторваться за пережитое.

Самое противное даже не в том, что меня могли похитить и грохнуть далеко не самым приятным методом (процесс извлечения дарит отнюдь не райские ощущения, если верить канону), а в том, что я не мог противопоставить хоть что-нибудь. Слишком уж не сопоставимы уровни, это с учетом-то Девятихвостой! И на минуточку, меня забрали из Конохи, как раз во избежание подобного...

— Рогатка? - Джирайя непонимающе уставился на содержимое своих рук. - Ну... Мне... пришлось... импровизировать, когда...

— ...с боем вырывались из ловушки? - хмыкнул я и, изобразив задумчивость, сделал вид, будто вспоминаю. - Как же их называл Забуза (в ходе недавней битвы действительно упоминалось их название вперемешку с обещаниями тотального уничтожения)?.. Акцаки... Укицака...

— Акацуки, - бросил Джирайя, не поворачиваясь ко мне, продолжая рассматривать флягу, вырезанную из тыквы, и трусики. Уверен, будь у него третья рука, сейчас бы она активно начесывала гривы его седых волос. - Ну, как с боем... не то чтобы совсем, но... пришлось через себя... кхм, неважно, - содержимое его рук полетело в кусты. - Ученик, я в тебе разочарован.

— Простите, что? - я уставился на санина, сложившего руки на животе. Он намекает на то, что мне следовало принять бой? С Итачи и Кисаме? Пока один своим мечом комуниздил бы мою чакру, другой отправил бы меня на недельное гендзюцу! Ты в своем уме, придурок!?

— С каких пор ты ведешь дела с преступниками, разыскиваемыми во всех странах?

— Я?! - от такого грубого наезда я подавился собственным гневом.

— Ну не я же, - санин равнодушно пожал плечами.

— Одни приходят ночью, с желанием убить! И поспать не дают. Другие используют как наживку! - я терял контроль над собой, в то время как моя энергетика наполнялась огненной чакрой. Моя аура становилась уже видимой и обычному взору, разгоняя ночную тьму подобно лампе, заодно и (право слово, какая мелочь) «срывая резьбу». - А что в это время делает учитель?

— Собирает важную информацию, - до разума Джирайи, отягощенного алкогольными вливаниями, медленно доходило, что он перегнул палку.

— Стоимость услуг в тамошних борделях - настолько важная информация, что ради нее можно пожертвовать собственным учеником?! - я практически рычал, а мое тело начало трансформацию.

— А теперь послушай меня, парень, - Джи вздохнул и поднял взгляд на меня, его рот дернулся в усталой усмешке. - Наше селение, все, чем ты дорожишь... обезглавлено. Лишено важной составляющей, того, что объединяет нас, ведет за собой, защищает, порой от нас самих же. Какими бы сильными ни были шиноби, какими бы техниками ни владели, без единства - в воле, стремлениях, желаниях - им не победить. В конце-концов их ждет поражение, смерть, забвение.

— Что ты несешь, старый дурак!? - клыки проступили из-за оскаленного рта, за спиной стал покачиваться один из хвостов. Этот болван на полном серьезе рассуждает, что можно было мной пожертвовать?

— Дело не в моей привязанности к старому товарищу, или чувствах к... все куда сложнее. Цунаде - выдающийся целитель, лучший среди тех, кого я знаю. Она и только она сможет спасти покалеченных в недавнем конфликте. И сейчас лишь ей по силам собрать нас воедино, раздробленных, разделенных недовольством, стремлениями, желаниями, противоречащими друг другу. Я боец, не самый слабый. Умею сражаться, подбадривать... собственно, вот и все. Как и ты сейчас, учитывая подготовленность и прочее. Для Листа сейчас куда важнее найти нового Хокаге, чем сохранить... «оружие».

— Вот потому и появляются всякие О-р-р-очимару, - мои зубы превратились в клыки, когти удлинялись. А в части меня проснулось острое желание вцепиться в седого шиноби и разорвать его на множество небольших, порционных, кусочков. - Ор-р-ужие. Не люди, даже не дети. Лишь р-р-р-е-с-у-р-р-с, опр-ределяемый степенью полезности.

— А ты бы не отдал свою жизнь, если бы это могло спасти Коноху? Сакуру? Саске? Хинату? - легендарный шиноби не ограничился лишь тремя именами. Он спокойно называл каждое знакомое мне имя.

— Когда наступит такое время, это случится на моих условиях, - мои зрачки стали звериными. - А не по приказу стар-р-ого пердуна!

— Ты думаешь, что, отдавая такой приказ, Хокаге остается беспристрастным, безэмоциональным, равнодушным? - в голосе санина лязгнул металл. - Думаешь, так просто отправлять на смерть того, кого некогда учил?

— Я...

— Ты еще слишком мал, несмотря ни на что. А твое стремление стать во главе селения - глупость. Невозможно спасти всех и вся, Наруто. И защитить тоже. Кем-то придется пожертвовать. Одним ради десятка. Сотней ради тысячи. Тысячей ради десятков тысяч. Нас, шиноби, в масштабах всего мира не так уж и много. Если ты в полной мере осознаешь важность и трудность, необходимость подобного решения... ты приблизишься к достижению своей мечты. А пока что тренируйся, становись сильнее, не давай убить себя. Оставайся... человеком, парень.

— Ч-ч-человеком? - я с удивлением понял, что мой голос едва отличим от звериного рыка. Походил из стороны в сторону, и только тогда заметил легкую трансформацию.

Только легко ли погасить пламя? А если оно внутри тебя? Но не даром психиатры и психологи утверждают, что осознание проблемы - первый шаг к выздоровлению. Ведь только поняв и приняв, ты можешь встать на путь перемен.

Так же вышло и со мной. Осознав, что я упускаю контроль, а вместе с ним легко могу лишиться своей новой жизни, я глубоко вздохнул и попытался успокоиться, что получилось с трудом и не с первого раза.

— Пожалуй, надо уделять больше внимания медитационным упражнениям, - прокомментировал Джирайя, когда я смог справиться с яростью (не полностью, но город разрушать точно не буду) и вернуться в привычный облик.

— Спасибо, сенсей, но вы все равно сволочь, - бросил я в спину идущему впереди шиноби, в ответ он лишь хмыкнул и помахал рукой. В эту ночь мы больше не разговаривали, хватило того, что было уже сказано.

В его словах был резон, жестокий, часто неоправданный, на мой взгляд. Но такова была правда жизни. Всегда приходится - и придется - жертвовать чем-то ради чего-то еще. Или кем-то ради кого-то.

«Таки вы всерьез считаете, шо его точка зрения оправдана, молодой человек? А как же принципы гуманизма, равноправия и прочая демократическая лапша, вешаемая на уши обывателям?»

«Вы сами ответили на свой вопрос, уважаемый. Равноправие ложно, всегда будет кто-то «равнее», да и трудно придерживаться гуманизма тогда, когда земля выдерживает таких негодяев, как Акацуки, со сложной и непростой судьбой. Понять и простить? Увы, но я не такой человек».

С этими невеселыми мыслями я поудобнее устроился на футоне, взбил подушку и провалился в темное ничто, которое все же лучше, чем кошмарные сны. Порой лучше просто забыться, чем видеть не самые радостные картины прошлого или плоды трудов воспаленной фантазии.

***

— Надеюсь, те продажные дамочки поделились хоть какой-то важной информацией, пока меня пытались убить, - буркнул я, когда официант одного из ближайших недорогих заведений общепита (своего рода, жест извинения от Джирайи) принес большую порцию рамена.

— Гарантий нет, но есть ненулевая вероятность, где мы ее найдем, - отозвался сенсей, отдав предпочтение блюду с роллами. - Словом, наш путь лежит в Танзаку.

— Город азартных игр (местный Лас-Вегас. Примечание Seguro), красоток и выпивки, - фыркнул я на всю закусочную. - Разумеется, мы не можем его пропустить.

— Вот только не надо делать никаких намеков, мой своевольный ученик, - беззлобно проворчал Джирайя, отправляя в свою пасть сразу парочку набитых рисом и рыбой «кирпичиков». Никогда не понимал - и не понимаю - любовь многих моих знакомых, как по той, так и по этой жизни, к данному блюду. И вообще, не дружу я с рыбой, мне мясо больше по душе, которого в рамене было с избытком. - Ты ведь помнишь, что Цунаде... кхм, не очень стойкая, когда дело доходит до азартных игр.

— А что насчет выпивки? У нее... тоже со стойкостью не все гладко? - прищурившись, я медленно, смакуя сочный, богатый вкус, жевал кусок говядины.

— Ты сам все увидишь, Наруто, - быстро прожевав остатки роллов, санин хлонул себя по животу. - Ах, какая женщина... - протянул он мечтательно, окунаясь в воспоминания, но вдруг посуровел и уставился на меня. - Только не вздумай даже заикаться про ее возраст!

Сделав страшные глаза, я было собрался перекреститься, но опомнился — христианством там ведь и не пахнет, не поймут, - так что просто закивал.

Долго задерживаться мы не стали, расплатились с хозяином заведения, да, подхватив свои вещи, засобирались в путь-дорогу.

— А это даже забавно, - вслух подумал я, когда мы покинули городские ворота, и перед нами открылся главный тракт, который должен был привести к «Лас-Вегасу» страны Огня.

— И что же тебе кажется забавным, ученик? - хмыкнул учитель.

— Вчера город едва не уничтожили. От него легко могли остаться одни руины. Но об этом знает лишь несколько человек. Даже возможным свидетелям не открылась бы вся картина, - пояснил я свои мысли.

— Хо-хо, ты еще о многих вещах просто не догадываешься, - усмехнулся Джи, поглаживая свой подбородок. - А о некоторых во всем мире знают пара-тройка человек. И хорошо, что так мало... многие даже не подозревают, сколько раз за год мир оказывается на краю...

— Краю чего? - решил я полюбопытствовать, да и нужно чем-нибудь занять себя во время продолжительного пути к «злачному» городу.

Далеко не факт, что найдутся добрые крестьяне-торговцы, которые любезно подкинут нас до нужного места. Да и рассказывать шиноби должен был уметь. По крайней мере, некоторые отрывки его книжек получались весьма достойными.

— Чем меньше ты знаешь, Наруто, тем больше вероятность избежать неприятностей, - назидательно заметил сопровождающий. - Лучше займись тренировками, мой своевольный ученик, а то пока что особых успехов в овладении супер-техникой ты не показываешь.

— От этой «супер-техники», - я сделал кавычки в воздухе. - Кисаме даже не почешется.

— Чтобы пробить такого монстра, во всех смыслах этого слова, как Хошигаки, чакротехник вообще недостаточно, - сказал джонин, кидая мне очередные шарики. - Его меч, подобно вампиру, буквально жрет чакру, как ты — рамен.

— Ага, - кивнул я (залегендировать свои знания - святое дело), легко их поймав. - Забуза не использовал ни одной техники против дуэта Итачи и Кисаме.

— Впредь постарайся больше не... взаимодействовать с этим преступником, Наруто, - нахмурился Джи.

Я же в очередной раз принялся насиловать руками, поочередно, резиновый шарик, пытаясь правильно, согласно, хе-хе, местному ГОСТу, разорвать его на мелкие кусочки. Это пока что не приносило мне особых успехов. Конечно, если использовать сразу две руки, то успеха я добьюсь быстрее. Однако, в бою лучше освободить руку под что-нибудь еще. Хотя бы кунай или сюрикен.

— Этот «преступник», - я повторил кавычки, только уже пальцами одной руки, - помог моей команде и лично Какаши-сенсею справиться с далеко не рядовым заданием. В конце-концов, цели у него были...

— Я имел в виду открыто, - улыбнулся уголками рта Джирайя, закинув руки за голову и подставив лицо яркому, но не обжигающему солнцу, подкидывая мне пищу для размышлений.

Если подумать, то он прав — стоит вспомнить «нукенинов» из Камня, что вместе с шиноби Песка и Травы организовали атаку, науськанную Орочимару, во время финала экзамена.

Думаю, раз мечник оказался здесь вместе с Хаку, революция прошла как нужно. По большей части. И при этом статус преступника дает больше простора для маневра, хотя увеличивает риск...

— Вижу, что ты понял, о чем я, - довольно протянул Джи, доставая яблоко из набедренной сумки и впиваясь в него своими белоснежными зубами.

— Я-то понимаю, только как мне прикажете объяснить это Момочи? - спросил я с неприкрытым сарказмом - Открыткой?

— Проще сразу заявку в полицию написать, - фыркнул сэнсэй. - Демон Скрытого Тумана - один из самых разыскиваемых преступников в Стране Огня. Да и не только у нас.

— Как будто местной полиции есть, что противопоставить шиноби S класса, - заржал я под аккомпанемент взрывающегося шарика.

— Ну ты же не думаешь, что искусные ниндзя имеются только в скрытых деревнях? - усмехнулся джонин. - В нашем мире есть даже ниндзя-курьеры и повары-ниндзя. Среди которых и то можно найти истинных мастеров.

Верно, как-то я об этом не подумал. Вон, у Орочимару есть своя собственная Скрытая Деревня, в которой шинигами разберет, что за ниндзя и какого уровня содержатся. Точно уж не слабые —им там банально тренировки и разного рода усовершенствования не пережить.

А о масштабах их деятельности я не имею ни малейшего понятия. И потом, шиноби, конечно, мало, по сравнению с населением всех стран, но отнюдь не несколько сотен человек. Немудрено и не знать о ком-то или «потерять» сведения.

— В принципе, они могут и не желать драться, по разным причинам, - проглотив все яблоко, вместе с огрызком, санин принялся копаться в зубах ногтем мизинца на правой руке, - но вдруг Забуза в прошлом убил кого-то из родственников или, по крайней мере, сломал любимую рамку для фотографий или еще что? Мотивы поступков порой так трудно объяснить или понять...

— И что же мне делать тогда? При всей своей жестокости и ужасности совершенных поступков... в конце-концов, будь он настоящим монстром, то не стал бы заботиться о Хаку...

— Пораскинь головой, мой недальновидный ученик, - хлопнул меня по плечу Джи. - В конце-концов, торговля процветает всегда, особенно во время боевых действий, а мне сдается, что мир снова приближается к порогу очередной войны...

— Да этих порогов на целый город наберется, - фыркнул я. - В какое поколение ни плюнь - сплошные войны, разрушенные судьбы, приводящие к кровавому месиву.

— Теперь ты начинаешь понимать, почему скрытые деревни придают столько важности джинчурики, - хмыкнул писатель-извращенец.

— И почему все конфликты нельзя уладить за чашечкой чая и партией в шахматы? - раздался мой вздох. - Нет, всем подавай «дубинку», побольше, чем у соседа.

— Помнишь то время, когда ты был влюблен в Сакуру? - ехидно поинтересовался жабий отшельник. - Ты хотя бы пытался попробовать решить все за «чашечкой чая»?

— Когда дело касалось меня, способности Сакуры к мирному урегулированию таяли быстрее, чем мясо пропадало в желудке Чоуджи, - я сверлил взглядом мяч в своей руке, который корежило в разные стороны, но по-прежнему не разрывало так, как нужно.

— Считай, что ты ответил на вопрос. Видишь ли, Наруто, ты должен был заметить, что для решения конфликта необходимо, чтобы все стороны оказались в итоге довольны. А сделать подобное редко когда удается, даже на бытовом уровне. При этом некоторые неловкие моменты мы просто-напросто прощаем близким. Отношения между Деревнями, странами куда сложнее и опаснее, мой светлоголовый ученик.

— Хотите сказать, что конфликты вечны, и все тихо-мирно нельзя решить? - что же, судя по всему, люди в разных мирах, как ни крути, одинаковы по своей сути, и не мне это менять. Лучше уж я попробую скорректировать если не ход главных событий, то уж расклад сил точно.

***

Танзаку, местный аналог легендарного Лас-Вегаса. Сосредоточение самых разнообразных способов опустошить свой кошелек. От вполне мирных, вроде экскурсий по местному замковому комплексу, занимающему пятую часть этого населенного пункта, до смерти от ножевых. И не только от ран, особенно в кварталах, контролируемых местными криминальными авторитетами.

Город никогда не спал. По ночам он переливался светом неоновых огней вывесок всех цветов радуги. Звенел гулом толпы и музыкой самых разнообразных жанров, доносящихся со всех сторон.

В этом месте можно было мгновенно озолотиться и еще быстрее растерять все, что имел. Здесь возможно встретить свою любовь и распрощаться с ней. Тут можно было купить на ночь, или в собственность, девушек (и юношей, кому что нравится) любой внешности и происхождения... в общем, удивительный, но не уникальный в своем роде, город мы решили осмотреть на предмет присутствия Цунаде Сенджу.

— Так странно видеть на твоем юном лице следы задумчивости, - сенсей внимательно посмотрел на меня.

— Я просто пытаюсь осознать, какие суммы проходят за ночь в игорных заведениях этого рая фанатов азартных игр, - ответил я.

— Ну, скажем так, - весело улыбнулся мастер-шиноби. - В самых элитных заведениях бывают такие суммы, что хватит на годовой бюджет небольшого государства.

— Ни за что не поверю, что наше селение не приглядывает за... местными, - мы стояли, как и, если я правильно помню, в каноне, на балконе неподалеку от высокой башни, занимаемой, в основном, крупным агентством по недвижимости, которое активно работало в Конохе.

А раньше — это до экзамена на чунина, теперь много чего приходится строить заново для размещения потерявших недвижимость жителей. В этом отношении «временное правительство» поступило довольно мудро, объявив о всесторонней помощи пострадавшим из-за боев.

В ответ на мою реплику Джи, опираясь на перила балкона, смотря на суетящуюся внизу толпу, тонко улыбнулся. Это могло означать многое, и я надеюсь, что местные финансовые потоки, так или иначе, находятся под присмотром «листовиков».

Не думаю, что приличная удаленность от селения лишит возможности того же Данзо приглядывать за местным криминалом (да еще и свои дела можно проворачивать под видом местных разборок. Примечание Seguro). Вырубать его на корню, особенно в таком месте, бессмысленно. Куда проще контролировать местных авторитетов, по-настоящему боящихся, скажем, удара из темноты или поцелуя смерти. В буквальном смысле поцелуя.

— Сенсей, а центр вычеркиваем? - поняв, что большего от учителя не добиться, я попросту сменил тему.

— Оставим напоследок, - хмыкнул Джирайя, чуть поразмыслив. - Не думаю, что Цунаде выбрала бы место, где высока вероятность нарваться на старых кредиторов. И это я еще не вспоминаю цены.

— Но проверить все равно надо, - кивнул я.

— Конечно, надо, если до этого все попытки закончатся неудачей. Но такого не будет, ведь с тобой мастер поиска, - ухмыльнулся Джи, который выглядел как постаревший мальчишка в тот момент.

— Народу тут, конечно, много... - протянул я, потирая ноющие от тренировок руки, опустив взгляд вниз, наблюдая за разноцветной толпой, которая, тем не менее, двигалась в определенном ритме, снуя от магазинчика к местному аналогу ларьков, пускающему «щупальца» в разные стороны на улицах Танзаку, широких и не очень.

— Фестиваль, как-никак, чудесная пора для торговли, - Джи отстранился от перил, хлопнув по ним ладонями. - Ладно, Наруто, давай-ка пока что пристроим тебя в гостиницу. Я займусь первичным сбором информации. А ты поработай, как следует, над техникой.

— Только если туда не заглянет Орочимару, - зло буркнул я.

— Хм, - старик задумчиво прикоснулся к подбородку. - А ведь эта змея тоже может искать Цунаде.

— Готов поспорить, - хмыкнул я. - Вопрос в том, способен ли этот гад предложить Цунаде нечто очень важное.

— Боюсь, способен, - помрачнел Джирайя. - И это отнюдь не банальные деньги.

— О чем вы? - спросил я, следуя позади санина.

Шиноби словно ледокол двигался через толпу, благо рост и комплекция позволяли ему «устранять» любые «живые» препятствия на пути. Понятное дело, в моей голове были воспоминания о каноне и о том, что же ученик покойного Третьего может предложить - и предложит - потомку Хаширамы Сенджу.

— Орочимару одержим изучением техник. Их множество, в его арсенале... одна из них может... воскресить мертвого человека, - протянул вполголоса, нахмурившись, Джи, обернувшись ко мне.

Запретная техника Второго Хокагэ, позволяющая заключить душу умершего в живой сосуд. Сложный ритуал, требующий n-ное количество ДНК воскрешаемого, а так же, помимо прочего, живое тело, которое используют как вместилище. Не зря такую мерзость запретили... она же станет залогом огромных проблем в грядущем катаклизме.

Помнится, был у Цунаде возлюбленный, а так же милый младший брат (по одному, за руку. Примечание Seguro), которых она потеряла в прошлой войне. Далеко не факт, что кандидатка в Хокагэ откажется от столь лестного предложения.

Ну, ее еще нужно найти, а мне необходимо овладеть второй стадией и перейти, наконец, к третьей, не используя вторую руку. Я должен порвать этот резиновый шарик, как Тузик грелку!

Глава 38

Глава 36. Цель обнаружена?

— И угораздило же меня связаться с алкоголиком, - слетело с моих губ вместо приветствия, когда некий седовласый индивид завалился в недорогой гостиничный номер, который мы снимали уже несколько дней.

— Все во имя Конохи! - икнул Джирайя поднимая указательный палец вверх.

Затем его мутный взгляд прошелся по старым деревянным стенам. На мгновение, старик посмотрел в окно, за которым уже начинался рассвет. И наконец, шиноби скрытой деревни направился к свободному футону.

— А половину портовых складов тоже во имя Конохи разнесли? - зло съязвил я и едва не вывихнул челюсть от последовавшего зевка.

— Ск... ик!... лады? - протянул удивленно-умиротворенно седовласый болван, руками разминая подушку-валик, чтобы голове было поудобнее.

Не знаю, если честно, что он там разносил... но зарево и громогласный треск доносились именно с той стороны, а видок у санина был не только помятый, как, ясное дело, после хорошей пьянки, но еще и покоцанный, как будто бы его пытались, безуспешно, порвать как Тузик грелку на британский флаг. Но он мог бы просто куда-нибудь неудачно упасть...

— Именно, сенсей! Или хотите сказать, что половина города вместе со всем припортовым кварталом просто так носится по улицам с фонарями и криками?

Однако толстяк мне ответил протяжным и тяжелым храпом, от которого, кажется, даже стены нашей комнатушки зашатались как под давлением урагана Катрина, или любого другого, о которых я порой слышал по телику, когда гостил у друзей в городе. Если помню правильно, то Северную Америку то и дело подобные страсти-напасти посещают. Но чтобы схожий эффект был от одного храпака?!

«Ой-вей, молодой человек, ви еще не слышали, как храпела моя матушка, царство ей небесное и мацы свежей каждый день до отвала! Могучая была женщина, папенька не смог устоять под ее напором и таки провел неделю в больнице перед тем, как его притащили в ЗАГС».

«Да он просто ушел от разговора. И чтобы понять это не надо иметь степень доктора психологии.»

«Скорее, таки, уснул от разговора. Впрочем, я таки, тоже не послал бы целого джонина на одни лишь поиски».

«Намекаете, что у Джи есть и другие миссии? С меньшим приоритетом?»

«Намекаю? Молодой человек, я таки утверждаю, открытым текстом!»

В словах старого лиса есть резон — при всей важности поисков будущего Хокаге, кто мешает опытному, пусть и весьма своеобразному, шиноби попутно выполнить еще пару заданий, о которых не принято говорить даже среди высокопоставленных ниндзя Конохи?

Наверняка это поручение старейшин деревни, но есть вероятность, что приложить руку мог и старый хрыч Данзо. К своему стыду, я мало интересовался работой «Корня»... да что уж там, совсем не интересовался, тогда как знать об этой организации мне как раз стоит. Шутка ли, в какой-то момент Шимура и вовсе становился во главе деревни по канону!

«Я считаю, шо на сон грядущий таки не стоит заниматься тяжелым умственным трудом. Лучше расслабиться и подумать завтра на трезвую голову».

«Хорошая мы... постойте, уважаемый, в ваших словах я чувствую оскорбление!»

«Ну а когда вы, таки думали?» - фыркнул лис.

«А когда мне давали время подумать?» - огрызнулся я, - «Меня только и делают, что убить пытаются!»

«Это они зря, вы и сами убьетесь или таки однажды проколетесь по полной» - отозвался Аврам.

«Ну, спасибо за поддержку!», - проворчал я, укладываясь на своем футоне в не самом приятном расположении духа.

Радости также не добавляло окончательное завершение техники — все время складывалось ощущение, что вот-вот, еще чуть-чуть, и заветный расенган окажется в моей руке, но постоянно что-то складывалось не так. Тем не менее, мне удалось сносно выспаться и очнуться даже не с больной головой, в отличие от страдающего похмельем санина, который слабым голосом умирающего просил воды.

— Сенсей, разве не ваши слова были про запрет шиноби на распитие спиртного? - спросил я его около полудня, когда Джирайя соизволил разлепить веки, протягивая тому бутыль с живительной влагой, к которой тот не преминул присосаться словно пиявка к полнокровной добыче.

— А разве я не говорил, что ради своей деревни ниндзя идет на большие жертвы? - произнес Джи в кувшин, когда там закончилась живительная влага.

— Слишком уж охотно вы идете на эти «жертвы», - я привычно поставил кавычки пальцами.

— Свою работу надо хорошо делать или вообще не делать, - сенсей поставил кувшин на столик, - Халтура может оказаться опаснее врага.

— Слова-то у вас правильные, да только на деле все оказывается...

— Ты что, учить меня вздумал, малыш? - удивился Джирайя посмотрев на меня. Вкупе с красными глазами и растрепанной гривой седых волос смотрелся он немного жутковато, не хватало лишь, для максимального эффекта, выступающих из-под верхней губы клыков, и отросших на пальцах рук и ног ногтей, и вуаля — злобный оборотень-шиноби готов! - За последнее время ты стал еще наглее, что совсем нехорошо. Любой человек должен с уважением относиться к тому, что ему говорят старшие, и не отмахиваться от любых получаемых советов, ведь никогда не знаешь, как и когда они могут пригодиться.

Закончив свою тираду, Джирайя, поддерживая руками свою будто ставшую неимоверно тяжелой голову, поплелся к дверям, которые сумел открыть большим пальцем левой ноги, после чего вывалился в коридор и забухал по лестнице вниз. Через какое-то время снаружи донесся звук удара чего-то об воду, а затем довольное фырчание.

— Сегодня вы тоже намерены пойти на свои «жертвы», - спросил я шиноби, когда тот вернулся обратно в комнату, его путь отмечали падающие с лица и волос капли воды.

— Шиноби жертвует каждый день, каждый миг, без отпусков и даже перерывов на обед, - Джирайя встал в пафосную позу, но общее впечатление портили запах перегара и покрасневшие глаза алкоголика. Да и прическа «в меня попала молния» не добавляла эффектности.

— Если отрубитесь, в номер я вас не потащу, - фыркнул я будучи совершенно невпечатленным.

— И ты бросишь в беде беспомощного старика? - Джирайя вопросительно приподнял бровь.

— Этот «беспомощный старик» недавно разнес половину района, - я скрестил руки на груди, - А судя по некоторым слухам, дело этим не ограничивается.

— Слухи очень вредны, особенно для такого неокрепшего разума, как твой, Наруто, - отмахнулся от меня санин как от надоедливой мухи.

Проведя пару странных манипуляций руками с головой, он заставил свою гриву принять более-менее приличный вид, после чего, прихватив с собой кошелек с деньгами, оставил в комнате свой здоровенный свиток призыва, после чего, наказав продолжать тренировки до упора, отправился... куда-то. С равным успехом он может пойти в бордель/казино/очередной район, который на следующий день будет напоминать руины после ковровой бомбардировки.

«Ви, таки, злитесь, шо с вами обращаются как с ребенком, мой юный друг?» - задал вопрос старый лис, когда я в очередной раз принялся «насиловать» бедное резиновое изделие своей циркулирующей чакрой, попытавшись «врубиться в дзен».

«А вас это, в свое время, не злило?» - я ощутил, как внутри мяча закружились два потока чакры, разделяя шар на несколько частей. В моем воспаленном сознании, понятное дело.

«Ох, юноша, таки поверьте старому, бедному еврею — доживите хотя бы до годков этого шебутного дядюшки с ненужной гривой на голове, и будете так же относиться к таким, как Наруто. Он ведь еще не знает, насколько паршивая ситуация ждет этот мир, и не теряет таки присутствия духа. Прозвучит странно, но... относитесь к происходящему проще. Ви постоянно напряжены, шо совсем некошерно. Расслабьтесь, и сможете порвать всех супостатов як бедный мячик, или как соседский Полкаша прокусил шину «жигулям» моего племянника Исаака. Ой-вей, ви бы слышали, как мальчик гонялся за бедной животинкой по всему району с гаечным ключом...»

«Сложно расслабиться, когда тебя пытаются убить все, кому не лень» - мысленно буркнул я.

«Как говорила моя дражайшая маман, которая была так мила, шо ее боялась половина чиновников Одессы — не напрягайся сынок, заставь напрячься своих конкурентов» - посоветовал Аврам.

«Мне и приходится напрягаться, чтобы потом напрячь моих противников» - ответил я.

Впрочем, я решил прислушаться к словам лиса и отрешиться от всякой мысли о грядущем, попытаться еще яснее представить перед внутренним взором движение чакры внутри резинового мяча.

Сначала все доносившиеся снаружи звуки стали как-то глуше, а затем и вовсе исчезли, потом пропало ощущение того, что я просто сижу на футоне посреди комнаты — я стал, пусть и не совсем детально, ощущать, если так можно сказать, все здание и часть прилегающей к нему территории. А затем сосредоточился на вихре энергии, танцующей у меня в руке.

Вот количество потоков увеличивается до трех ,теперь до четырех... нужно держать форму, расширять сферу равномерно, добавляя количество чакротоков. Никакого взрывного бурления или кипения, только равномерное, пусть и быстрое, течение... пять, шесть, семь... В какой-то момент я просто-напросто открыл глаза и уставился на свою руку, в которой переливался завихрениями бледно-красный шар чакры, размером с мячик для игры в теннис. Неужели...?

«Я таки говорил, молодой человек, нужно расслабиться и отрешиться от происходящего!» - торжественно заявил Аврам, когда я развеял новорожденный рассенган (не пробовать же им на прочность стены и пол, верно?).

«Говорить вы вообще горазды» - мысленно согласился я.

«В деле торговли, хорошо подвешенный язык, таки, значит больше репутации и имиджа» - отозвался Аврам - «Да и не только в торговле, таки. Знали бы вы, как я приглашал свою супругу на первое свидание. Это, таки, не история, а целый эпос с подставами, обходными маневрами, продолжительной осадой, погоней и бурной развязкой»

«Вы, таки, не смогли оплатить счет в ресторане и потом вас ловили всей одесской милицией?» - съязвил я.

«Тю, молодой человек, как ви могли такое подумать?» - праведно возмутился лис, пока я, кряхтя, разминал ноющую от нагрузки руку, радуясь своим успехам и с нетерпением думая, получится ли повторить успех и закрепить его на практике. «В нашем деле попасться законнику — последнее дело! Нет, я всего-то не поделил ее с прощелыгой Мишки Карого, который был очень уважаемым человеком в одной из частей славного города Одесса. Ой-вей, то было горячее время, мы выживали и понтовались, как говорится, как могли...»

«Судя по тому, что вы дожили до преклонного возраста, вам удалось не только жену покорить, но и прощелыгу приструнить?»

«Ой-вей, но это стоило мне стольких нервов и сил, сколько народ мой не потратил на скитания по пустыне! Только пробежка галопом мимо отделения милиции с криками «Спасите, меня таки сейчас порежут на фарш для пирожков, и вы потом таки до смерти будете от них плеваться, клянусь исподним Моисея!» возымел эффект, и крепкие ребята в форме составили нам компанию на нескольких улицах, будучи искренне возмущенными такому некошерному подходу к готовке пирожков».

«А мне почему-то кажется, что вы любите сложности» - усмехнулся я в ответ.

«Знаете, таки кто-то любит прыгать с тарзанкой, а кто-то — свое призвание» - я почти физически ощутил, как на лисьей морде возникает ухмылка.

«Никогда не понимал безрассудного и бессмысленного риска» - вздохнул я.

«Зато на этом, таки можно делать неплохие деньги» - лисьи мысли были полны довольства, будто бы были связаны с приятными воспоминаниями.

Деньги и меня интересовали, не скрою, но не до такой степени. Мне бы домик себе отстроить, чтобы хватало места всем домочадцам (а обзавестись оным я планировал всенепременно, раз уж судьба-злодейка подкинула мне шанс реализоваться в этом мире), да иметь хорошо оплачиваемую работу. А зная, даже немного, природу людей... даже после апокалипсиса в виде Четвертой Мировой Войны Шиноби не будет недостатка в заказах, особенно на охрану-устранение. Даже перед лицом опасности в нас велико желание убивать с целью добиться чего-либо.

Джирайя, к моему удивлению, вернулся ближе к вечеру, когда суетливую публику в повседневной одежде стали сменять люди, явно рассчитывавших не тихо провести остаток дня. Признаться, я был рад этому — надоело сидеть в четырех стенах, карауля наши немногочисленные пожитки, да и ребяческое желание похвастаться успехами занимало далеко не последнее место. Впрочем, похвастаться хотел не только я один:

— М-м-м, вот как? Это хорошо, - задумчиво пробормотал Джи, усевшись за низким столиком в одном из заведений общепита, где мы решили перекусить.

— Хорошо бы найти Цунаде раньше одной змеюки, - буркнул я в миску с раменом.

— С этим тоже есть прогресс, - улыбнулся Джирайя, - По некоторым заведениям распространяется слух об одной даме. И очень похоже, что это наша Цунаде.

— Либо появился кто-то еще настолько же «везучий» - я подцепил лапшу и втянул за раз достаточно солидную порцию.

— Маловероятно, - Джирайя задумчиво погладил подбородок, - Но шиноби не должен отметать даже самую ничтожную возможность.

— Итак, куда мы отправляемся? - спросил я перед тем, как втянуть через палочки внушительную часть лапши, разбрызгивая капельки бульона вокруг себя. Блюдо сытное и не то чтобы прям слишком сложное, но, как говорил мне не раз Теучи, в приготовлении его хватает разного рода секретов и трюков. Кроме того, настоящий лапшичник (я не знаю, как еще назвать того, кто готовит рамен) всегда вносит нечто уникальное в приготовленные им блюда.

— В «Пламя удачи», - ответил санин перед тем, как отправить кусок мяса, выловленный палочками в своей тарелке в короткий путь по пищеводу в желудок, почти не жуя. - Говорят, что там крутятся чуть ли не самые большие деньги в городе, да и даму эту видели как раз за одним из тамошних столов.

— А я то зачем? - запоздало спохватился я, вспоминая, что дедок ни разу не звал меня на подобные «задания».

— Будешь частью легенды «дед с внуком», - подозрительно оскалился учитель.

— А у меня одежды под строгий дресс-код нету, - чувствуя подвох я врубил задний ход.

— Дресс-код? Это что еще такое? - нахмурился Джи, замерев с очередным куском источающего сок мяса у рта, а я чуть было не прикусил себе язык за подобную оговорку. Слово-то даже не русское, я уже не говорю о японском, который тут в ходу, и эквивалента я что-то не припоминаю. Оговорка так оговорка, ничего не скажешь.

— Ну, слово такое Сакура употребляла, подразумевая форму одежды, - сделав вид, что лапша пошла не совсем туда, куда надо, я выдал первое, что пришло в голову. - То есть у меня, кроме пары сменок, и нет с собой ничего...

— Святой шинигами, вот ты о чем! - улыбнулся санин, продолжая трапезу, - Поменьше слушай эту свою Сакуру. И вообще, кто говорил о том, что нужно принаряжаться-то? К тому же тебя с парадного входа вряд ли пустят... - вдруг нахмурился Джирайя. Он что, только сейчас это понял?

— Вы и сказали, - фыркнул я, с облегчением меняя тему.

— Когда это? - ненаигранно изумился джонин.

— Большие деньги, подразумевают наличие «элиты». А эти люди абы что не носят и вообще любят встречать «по одежке»,- я стал объяснять будто маленькому, - Короче, в наших обычных тряпках будем сильно привлекать внимание.

— Все-таки иногда в твоей голове рождаются умные вещи, мой ученик. За твою сообразительность я награждаю тебя походом в магазин одежды и оплату твоего костюма, ха-ха-ха! - пафосно заявил наставник, в конце расхохотавшись, чем напугал помощницу повара, которая, подпрыгнув, чуть было не окатила одного из посетителей дождем из крупно нарезанной моркови. Но, к счастью, обошлось.

— Звучит зловеще, - буркнул я, отводя взгляд от багровеющей девушки, которая, словно маятник, отбивала поклоны перед своим начальником и посетителями.

— Мы идем не за красивыми тряпками, а за необходимым элементом, открывающим дорогу внутрь этого зловещего притона, - несмотря на насмешливый тон, Джирайя передернул, едва заметно, плечами. Неужели он когда-то тоже оказался жертвой мирового бедствия, называемого «женский шоппинг»?

— Разве нельзя заскочить на ближайший рынок и взять первый попавшийся костюм? - я предпринял слабую попытку отвертеться от столь «любимого» каждым мужчиной занятия.

— Нельзя, - отрезал Джирайя, - Качество одежды привлечет внимание так же легко как и наши нынешние тряпки.

— Делай основательно или вообще не делай, - я мрачно вспомнил не столь уж давнее высказывание Джирайи.

— Вот именно, Наруто! Время до вечера, когда собираются все крупные игроки, у нас есть... остается надеяться, что Цунаде не проиграла все накануне.

Расплатившись с лапшичником, мы неторопливо покинули раменную и отправились в соседний квартал, который, по словам санина, славился своими магазинами и умеренными, очень и очень относительно, ценами. Внимание привлек небольшой магазин с чисто мужской одеждой, которым заведовал хитрожопый, даже на вид, местный житель по имени Шиджо, который шустро взял нас обоих в оборот.

«Ой-вей, какой активный пожилой человек! Святые подтяжки Мафусаила, да он определенно знает свое дело!» - слезно умилялся Аврам, со стороны наблюдая за тем, как под влиянием словесного поноса наша твердое намерение умеренно потратиться таяло с каждой секундой.

«Перефразирую, нас обдерут до нитки» - мысленно хмыкнул я в ответ.

— Добро пожаловать в мою скромную лавку, - заметив посетителей хозяин магазинчика оторвался от своего важного занятия и обратился к нам - Меня зовут Шиджо и я уверяю, что в этом заведении вы найдете лучшую одежду на любой случай. Или сошьем в кратчайшие сроки.

«Были бы мы на Земле, я бы таки поклялся, что в этих жилах течет кровь моего народа!», - умилился лис.

— Шитье нам не подходит, требуется приодеться к вечеру, - Джирайя безуспешно пытался держаться подальше от, казалось, вездесущего старичка.

— О, готовитесь к выходу в свет вместе с воспитанником, верно? - закивал китайским болванчиком не слишком высокий старичок, - Тогда вы зашли куда нужно! У меня есть несколько вариантов как раз на такой случай! Уверен, что вам очень понравится!

Так мы на несколько часов оказались в цепкой хватке Шиджо, который вывалил на нас столько слов, да с такой скоростью, что на исходе второго часа у меня уши стали в трубочку сворачиваться. Учитывая, что вместе с этим в геометрической прогрессии начинало расти недовольство Курамы, которая точно видела и даже слышала происходящее... чудо, что я вообще ничего не спалил/не разломал рассенганом.

— Да, блин, какая разница в этих костюмах? - не выдержал я издевательств.

— Молодой человек, опытному глазу ваша одежда скажет очень много о вас, вашем благосостоянии, личности и даже вашем портном, - произнес хозяин лавки, любивший свое дело.

— Просто...закончите...наконец, - предчувствуя очередную лекцию, я перебил старика медленно выговаривая слова.

Не похоже, чтобы к моим словам прислушивались, потому как лишь через еще полтора часа мы с Джирайей покинули магазин, сопровождаемые широко ухмыляющимся стариком, который явно хорошо на нас нажился. Пардон, на санине - единственное, что хоть как-то грело мне душу. Ну, еще был доволен Аврам, который упрашивал меня дать ему «материализоваться», чтобы свести знакомство с родичем по духу, однако я решил не рисковать — вдруг у этого хитрожопого узкоглаза сердце не выдержит (хотя, признаться, я был этому не против).

— Какой цепкий торгаш, я таких давно уже не видел, - пробормотал санин, то и дело касаясь кошелька на своем поясе, который, я был уверен, казался наставнику изрядно похудевшим.

— Не видеть бы их больше никогда, - вторил я ему.

Остановившись на перекрестке, мы, не сговариваясь, переглянулись, и дружно вздохнули в чисто мужской солидарности. Внезапно перед моими глазами пронеслась смутная картина, где я, забросив язык на бок и обливаясь ручьями пота, тащу ворох тяжелых пакетов вслед за огненноволосой красавицей, у которой в районе попки колыхались девять пушистых лисьих хвостов. Б-р-р-р, чего только больное воображение не подсунет! Курама же не знает, что такое женский шоппинг... или знает?

— На какие только жертвы не пойдешь ради Конохи, - Джирайя прокомментировал довольно круглую сумму в чеке.

— А я предлагал взять первый попавшийся костюм, - я хмуро посмотрел на джонина.

— Думаешь я бы просто так потратил хоть одну лишнюю монету? - учитель демонстративно закатил глаза.

— Надеюсь, хотя бы в «Пламени» вы играть не будете? - мы отправились обратно в номер, чтобы переодеться, благо до намеченного похода в игорное заведение оставалось немного времени, как раз для приведения себя в порядок.

— Да чтобы я играл в азартные игры? - праведно возмутился седовласый, изображая на лице оскорбленную невинность. - Только в рамках необходимого, для соблюдения легенды.

— Что?! А мне тогда бегай по залу, ищи Цу... ? - спохватившись - голос-то у меня получился весьма громким - я резко замолчал.

— Все-таки я научил тебя думать, иногда, - подмигнул мне Джирайя.

— Эй, я умею думать!

— Ага, - невозмутимо кивнул наставник, - Особенно ярко заметно было когда Акацуки пришли.

— Это нечестно, - я скрестил руки на груди и уставился в асфальт под ногами, - Что недавний чунин может противопоставить ДВУМ нуненинам S ранга?

Однако седовласый меня уже не слушал, насвистывая себе под нос какую-то незатейливую мелодию, попутно облачаясь в приобретенные шмотки. Кстати, помнится, в аниме и при прочтении манги мне всегда казалось, что у него если не пивное пузо, всем любителям пенного на зависть, то упитанный животик сибарита так уж точно был.

Но, при всей его любви к внушительным перекусам (одно его уважение к рамену чего стоит), фигура у опытного ниндзя была подтянутая — конечно, не Железный Арни в его лучшие годы... ну так для нас и не нужны такие рельефные мышцы. Мы их не маслом натираем, чтобы смотрелись лучше, а тренируем для исполнения своих обязанностей, а это разные вещи.

Приведя себя в порядок, мы выбрались на улицы вечернего города, на котором уже неторопливо стали разжигаться местные светильники, и публика сменялась с размеренно-рабочей на шумно-праздную.

То тут, то там парочки, шутя и посмеиваясь, сновали между различными заведениями, взявшись за руки. Детишек стало намного меньше, сама атмосфера поменялась - кажется, отовсюду доносились смех, звон монет, звяканье бокалов... правда, то и дело врывались в общую мелодию режущие слух крики, возгласы, звуки бега или что-то подобное.

При всей своей внешней привлекательности город оставался, в том числе, центром не самого честного и прозрачного бизнеса. Достаточно не просто свернуть не туда, но и не так глянуть на прохожего, чтобы завтра уже не проснуться вовсе.

Впрочем, мы держались центральных улиц, двигаясь к одному из крупнейших заведений, где можно за ночь как баснословно разбогатеть, так и сокрушительно проиграться. И наш дуэт, наверное, был среди тех немногих, кто шел туда по сугубо важному, для всей Страны Огня, если хорошенько покопаться, делу.

***

Вы когда-нибудь видели роскошные казино, вроде тех что показывают в фильмах о Лас-Вегасе? «Пламя Удачи» не отличалось от своих собратьев. Огромные помещения, оббитые редкими и жутко дорогущими породами деревьев. Богачи в одеждах, чья стоимость могла сравниться с годовым бюджетом небольшой страны. Буквально каждый сантиметр здания кричал о роскоши.

И конечно же, как подобное место может существовать без средств отъема капиталов? Всевозможные автоматы, лотереи, колесо удачи, рулетки, карточные столики (за которыми могли просадить невероятные состояния)... По-моему, тут имелись абсолютно все известные азартные развлечения, что превращало данное игорное заведение в рай для любого игромана при деньгах.

— Вы, надеюсь, помните, что мы здесь по заданию деревни? - я с опасением посмотрел на Джирайю, пока мы медленно продвигались в небольшой очереди у входа. Видимо, у местных секьюрити существовал свой список тех, кого пускать уж точно не нужно. В глазах санина отражались огни идущего в ночь города, но мне показалось, что там еще блестел нездоровый азарт.

— Наруто, неужели ты считаешь, что я могу забыть об этом после всех твоих напоминаний? - раздраженно ответил шиноби, едва шевеля губами. - В конце-концов, опыта подобных заданий у меня хватает. О ком нужно беспокоиться, так это о тебе самом!

— С чего бы это? - я вопросительно изогнул бровь - Если помните, вы сами велели оставить деньги. Да и моих накоплений тут на чашку кофе не хватит.

— Лучший способ избежать соблазна - не иметь даже малейшей возможности его осуществить, - сказал Джирайя тыкая указательным пальцем в потолок.

— Вы только трусы не проиграйте, - посоветовал я в ответ, изображая участие.

Огрызнуться в ответ, если, конечно, он собирался это сделать, Джирайя не успел. Я понятия не имею, что именно он мог сотворить с охраной, которая, лишь скользнув по нам взглядом, молча пропустила внутрь, задержав при этом следующих сразу на нами двух представительных мужчин лет тридцати-тридцати пяти на вид. Впрочем, не мне переживать по этому поводу.

Эх, а обстановочка навевает воспоминания - помнится, сразу после окончания службы, только вернувшись в город, я захаживал в местные казино, просаживая немногочисленные средства... хорошо, что нашлись хорошие люди, что вытащили меня из этого гнилого омута. Смутно-знакомые ощущения всколыхнулись в душе, но слабо, едва заметно. Тем не менее, постараюсь держаться как можно дальше от игровых столов.

— Что, впечатляет? - по своему истолковал мое молчание Джирайя, с улыбкой осматриваясь вокруг. Мы стояли несколько в стороне от основных проходов, держась поближе к стойке, где молчаливые люди играли в какую-то незнакомую мне разновидность игры. - Держи себя в руках, Наруто - рано еще тебе даже притрагиваться к подобным играм.

— И в мыслях не было, - буркнул я, наблюдая, как расфуфыренная дама в какой-то разновидности юкаты дергает рычаг вполне себе привычного, для меня, игрового автомата. Никогда не перестану диву даваться местному сочетанию электроники с довольно допотопными вещами.

— В этой черепушке еще и мысли бывают? - Джирайя изобразил удивление.

— Вы лучше скажите, как мне отличить вашу подругу? - я проигнорировал колкость. - Если это она.

— А с этим все просто, - ухмыльнулся шиноби показывая объемные, в нужных местах, формы.

— Да, - я задумчиво погладил лоб, на котором обычно находился протектор - Такое сложно перепутать.

— В таком случае не будем терять времени, - неожиданно Джирайя перестал улыбаться, его лицо не то чтобы закаменело, но стало сосредоточенным. - Задерживаться здесь не стоит. И еще, Наруто - когда заметишь Цунаде, дай мне знать. Тебе она ни за что не поверит. Да и связываться с компанией, в которой она будет...

— Считаете, что я не справлюсь? - рефлекторно я отвлекся на шум, издаваемый усатым мужчиной в кимоно.

— С ее соперниками? Справишься, наломав дров, - санин поправил воротник, - А вот с самой Цунаде... она, во-первых, тебя не знает, и даже если бы ты напялил на себя протектор (которые предусмотрительно сняли перед тем, как идти сюда - сам понимаешь, в таких заведениях, благодаря слухам о наших умениях, шиноби любой деревни не будут рады) Листа - это бы ничего не значило. Меня она, возможно, хотя бы выслушает, даже будучи принявшей на грудь пару-тройку бутылочек саке.

— И не побьет? - я не удержался от подколки.

— Побьет в любом случае, - тяжело, но тихо, вздохнул наставник. - В общем, план действий ты понял. Теперь иди.

— Задача ясна, - кивнул я - найти блондинку с большими, э-м-м-м, глазами.

— И если увидишь кого, кхм, «знакомого», старайся не лезть в драку, - вставил Джирайя, - Сегодня твоя роль в другом.

— Ага, отвлекать внимание, - пробормотал я с кислой рожей.

Джирайя ничего не ответил, натягивая на лицо улыбку возбужденного игрока, жаждущего окунуться в пучину удовольствия, съедаемого азартом, и последовал к дальним столам, откуда то и дело доносились звон фишек и громкие восклицания, далеко не всегда печатного содержания.

Я же, одернув встопорщившуюся одежду, немного задержался в закутке, в котором мы стояли, и, стал думать, а не попытать ли удачу и напялить на себя хенге, взяв за образец, скажем, морду мужика с ресепшена гостиницы, в которой мы останавливались в городке, где мне не повезло столкнуться с Акацуки?

Конечно, можно подумать, что я был глуп, раз не сделал этого раньше. Однако Джирайя говорил мне, еще до того, как мы отправились за покупками, что «Пламя удачи» — заведение настолько респектабельное, в нем крутятся такие обороты средств, что они могут спокойно позволить себе нанять «одаренных», которым за личину заглянуть, как два пальца... обмочить.

А что, вполне логичное дело — шиноби всяких разных много, и, я уверен, мало кто из них «защищен» от соблазна сорвать куш, причем без организации ограбления, но лишь благодаря своим манипуляциям чакрой.

Еще раз взвесив все за и против, столкнувшись взглядами с парочкой хмурых охранников в форме заведения, я решил не рисковать успехом мероприятия и отправился курсировать по залу, пару раз, для вида, присев за автоматы и дернув рычаги, будто бы испытывая удачу.

Признаться, после того, как я выиграл полсотни монет - приз небольшой, но приятный - мне захотелось сделать это еще и еще, однако, благодаря еще нудным нашептываниям необычно серьезного Аврама, удалось справиться с соблазном.

Тут возникает вполне естественный вопрос, а откуда у меня деньги, если мои скромные финансы остались в номере? Ответ довольно прост — Джирайя. Хотя учитель и был против того, чтобы я занимался подобным, но скрипнув зубами, старик согласился, что будет довольно странным бесцельно бродить по помещениям.

Поэтому сенсей все же отсыпал мне «немного», по местным меркам, деньжат и жетонов. «Исключительно, для легенды», как он сказал. Эх надеюсь, Сакура никогда не узнает как именно мы искали Цунаде.

«Ой-вей, вы таки еще боитесь это бесклановое, розоволосое недоразумение, молодой человек?» - искренне удивился старый лис, когда я задержался около одного из столов, где в самом деле играли в рулетку: небольшой белый шарик, крупье, запускающий его, разбитое на сектора поле, куда нужно было ставить фишки.

У меня были средства на пару ставок, но по прошлой жизни я помнил, как эта вещь затягивает. Право слово, работа в удалении от больших населенных пунктов - не обязательно в лесничие подаваться, к слову - делает жизнь куда безопаснее в этом плане.

«А вы помните, что это недоразумение в перспективе будет второй Цунаде, которая в бараний рог скручивает седоволосого извращенца. И задатки у нее соответствующие. Плюс она тот якорь, который не даст Саске сорваться с Листа в поисках силы, что приведет его на Темную сторону. К тому же, она должна будет стать отличным ирьенином, так что сильно калечить ее нельзя. Как бы ни хотелось порой..»

«Вай, а как же принцип «девочек не бьют»?» - с ехидством спросил старик, когда я направился к примеченной группе игроков, сгрудившихся около большого стола, среди которых, как мне показалось, мелькнула блондинистая шевелюра с хвостом.

«В этом мире девочек нужно, увы, не только бить, но и подчас убивать, ради банального спасения собственной жизни».

«Кстати о спасении. Признаться, меня, таки, беспокоит одна маленькая деталь», - оправдывая свою национальность и сущность, лис сменил тему.

«Все слишком гладко?» - я нахмурил лоб и начал вспоминать канон, дабы понять к чему клонит старый еврей.

«Таки, да» - согласился Аврам - «Молодой человек, таки, помнит кто еще искал эту горячую особу?»

Помню, а как же. С напряженным нетерпением я ожидаю того момента, как огромный замок, памятник архитектуры и истории этого мира, превратится в кучу обломков из-за того, что Орочимару выпустит туда прогуляться парочку змей, да и сам ноги с головой разомнет, а поблизости Кабуто немного попрыгает, подправляя все, что под чакроскальпель попадется - чисто и быстро. В такой ситуации самое лучшее - это забиться куда-нибудь поглубже, с несколькими выходами, и дождаться ухода северного зверька. Но... как получится, так и получится.

БУМГХ!

Не буди лихо, пока оно тихо! Говорила же мне мама... а папа добавлял ворчливо: вспомнишь... гуано, вот и оно. Сначала пришло ощущение, что что-то такое будет. Думаю, в жизни каждого человека такое случалось, когда ты явственно ощущал, что вот прямо сейчас все полетит к чертям собачьим, а спустя пару мгновений так и получалось.

Так и в этот раз - сначала ощущение, от которого не только я один напрягся. Затем некоторые повернулись ко входу - наверное, услышали шум. А после и вовсе здание хорошенько так тряхнуло, от основания до крыши.

«Мать-перемать, накаркали!» - совершенно нормальным тоном, на чистом русском языке, крякнул Аврам, наблюдая вместе со мной, как часть стены по правую руку от меня, где от игрового зала отгораживался деревянными панельными стенками ресторанчик для посетителей, проваливается внутрь, поднимая кучу пыли.

На миг все, даже, казалось, сама жизнь, замерло, повисла гнетущая тишина... а потом словно случился взрыв, в переносном смысле. Ее Величество Паника стала править бал.

Примечание к части ВНИМАНИЕ! НЕ БЕЧЕНО!

Мы вас категорически приветствуем)

Не получилось с экшеном в этой главе, да и не нужен он пока) вот потом... потом завезем как надо, или постараемся)

Как всегда, мы ждем ваших отзывов и впечатлений в комментариях к главе) надеемся, что вам понравилось, уважаемые читатели)

Borland94

Глава 39

Глава 37. Незапланированная встреча «выпускников»

— Наверное, стоило бы извиниться за столь неожиданный визит, но боюсь это не мой стиль, - произнес бледнолицый темноволосый мужчина стоя на голове любимой змеюки.

— Господин, стоит ли тратить ваше драгоценное время на старика и мальчишку? - рядом со змеей возник пепельноволосый парень.

— Ты все равно не за одну секунду разберешься с тем мусором, что они называют охраной, - наверное, сейчас Орыч пожал бы плечами, если бы мог.

Ну прям картина Репина «Приплыли», во всей своей красе. От стены здания мало что осталось. Во внушительном проломе торчала здоровенная головища титанической змеюки на которой твердо стоял вытянувший безжизненные палки-руки вдоль тела змеиный санин, сверкая такими же зелеными глазами с вертикальным зрачком, как и его подопечный.

Паника с каждой секундой разрасталась, толпы людей, забыв обо всем (кроме нескольких человек, решивших под шумок приумножить свой капитал) бросались в разные стороны, вереща на высоких нотах.

Я вжался в стену спиной, прислонив к ней руки, дабы не быть сметенным и затоптанным толпой, против которой мне не устоять без использования силы, которая лишь приумножит жертвы среди людей, потерявших разум от опасности.

«Таки умеет старый скользкий паяц появиться эффектно, скажу я вам», - в голосе старого лиса не чувствовалось восхищения, скорее кислое недовольство и отвращение, несмотря на сказанное.

«Молодой человек, я предлагаю вашему своевольному наставнику взять на себя миссию по спасению этого ополоумевшего стада овец, лишенного пастуха, самим же посмотреть на представление из первых рядов».

«Боюсь, уважаемый, у нас этого не получится», - я буквально ощутил кожей, как Кабуто, непринужденно спрыгнувший с тела змеи, расправляется с окружившими его противниками, используя только свои руки.

Он теперь никак не походил на наивного и странного очкарика-шиноби, каким он предстал передо мной в первый раз. Взгляд холоднее арктического льда, движения скупы, точны и смертоносны - опыт выполнения тайных и грязных дел на благо «серого кардинала» Данзо, а формально - на благо селения - сделал из него ужасного противника.

И он наверняка убьет меня прежде, чем я смогу «синхронизироваться» с силой, полученной от Курамы. Однако сразиться с ним все равно придется — даже если я захочу убежать, у меня ничего не выйдет. И где же Цунаде?

— Джирайя, я смотрю, ты себе нового ученика завел, - Орочимару посмотрел на бывшего соратника сверху вниз - Неужели чувствуешь вину перед его отцом? Или из-за неудач с женщинами решил переключиться на мальчиков?

— Если тебя и интересовали мужчины и женщины, то исключительно в качестве подопытных крыс, - огрызнулся Джирайя, - Не удивлюсь, коли ты все еще девственник!

— Сказал неудачник, способный лишь подглядывать за обнаженными телами, - усмехнулся Орочимару. А ведь он явно тянул время, наверняка рассчитывая на благородные порывы Цунаде, что кинется спасать несчастных жителей из беды.

— Не недооценивай силу моего обаяния, старый друг, - зло фыркнул Джирайя, - В прекрасной наготе женского тела я черпаю вдохновение. Так же ты поступаешь с техниками и многообещающими детьми, превращая их в монстров! Я уже давно понял, что твоя жажда куда сильнее и опаснее, чем моя одержимость!

— О-о-о, - воскликнул Орочимару, хотя возглас его больше напоминал шипение, - неужели ты, спустя столько лет, признал, что мы похожи? Однако... время вышло, Джи. Разница между нами теперь столь велика, что не поддается сравнению!

Санин небрежно наклонил голову назад и немного вправо, пропуская брошенный в него одним из охранников кунай со взрыв-печатью. Упустивший своего визави Кабуто быстро исправился, вскрыв неудачливому метателю грудную клетку парой размашистых движений, после чего продолжил избавляться от досадных помех на своем пути, методично продвигаясь, как нетрудно догадаться, в моем направлении.

— Не ожидал от тебя подобного равнодушия, - немного удивился Орочимару.

— Знаешь кого они нанимают? Преступников, предателей и прочих отщепенцев, - Джирайя едва не сплюнул. Как я понимал, мой учитель тоже решил потянуть время, дабы остальные могли сбежать из зоны риска.

— Все такой же щепетильный чистоплюй, - с брезгливостью прокомментировал змеиный мастер.

— Я пришел сюда не для того, чтобы спасать обуянных азартом, злобой, жадностью и похотью, - парировал Джи, скосив взгляд на меня, вооружившегося кунаями и принявшегося разгонять горячую чакру Курамы по чакроканалам, к которому приближался улыбающийся холодной улыбкой Кабуто. Шансы выжить малы, но они скорее есть, чем нет. А вот схлестнись я с Орочимару...

— Как и я, - улыбнулся, выпуская наружу свой длинный язык, змеиный санин. - Напоминает встречу старых друзей, верно? Эй, Цунаде, прекрати прятаться, тебе никогда не удастся скрыться от меня! - крикнул Орыч в дальний конец зала, где клубилась пыль вперемешку с кусочками карт, бумажных банкнот и прочего мусора.

— А не пошел бы ты сам знаешь куда?! Не при ребенке будет сказано, - неожиданно близко раздался голос женщины, «слегка» перебравшей горячительного.

— Госпожа! - со стороны зала одноруких бандитов послышался запыхавшийся голос более молодой дамы, словно ей пришлось бегать по всему кварталу - Вы не в том состоянии, чтобы драться!

— Говори прямо, я нажралась как свинья. Прости, Тонтон, - извинилась старшая, едва послышалось обиженное похрюкивание - Но я еще способна засунуть этого глиста-переростка обратно в задницу его хозяина!

Реплики поддатой женщины обратили на нее всю полноту внимания, даже со стороны занятого... нет, поглощенного своим делом Кабуто. Забавно — кажется, что во время экзамена он опекал меня, помог добраться до конца второго этапа, а теперь без сожалений убьет меня так же просто, как если бы ему предстояло провести простенькую операцию по зашиванию раны.

Взгляд его, холодный, словно бы говоривший: «Ничего личного, парень», на мгновение оживился, цепляясь за внушительную фигуру в темном плаще, наброшенном на простую, серую одежду, которая ну никак не могла скрыть выдающихся достоинств блондинки, чьи волосы были забраны в хвост, а во лбу натуральным образом горела звезда.

Похожий плащ носила брюнетка, куда более стройная и изящная, несущая на руках упирающегося и вопящего поросенка (и как я его раньше не услышал? Его визг даже Третьего бы из могилы поднял, зуб даю!). Кажется, ее помощница и ученица Шизуне.

Ну, теперь все в сборе... вот только ситуация не располагает к приятной беседе по случаю встречи старых друзей. Да и глаза Цунаде метали самые натуральные молнии, при виде которых я рефлекторно сглотнул, а Джи и вовсе, побледнев, неосознанно отступил на пару шагов назад, чуть было не навернувшись об опрокинутый стул.

«Ой-вей, какая женщина... конечно, не моя матушка, и тем более не жена - полвека тяжких лет в браке, лучше бы отправили таки в Магадан или в Воркуту, клянусь подтяжками Мафусаила! - однако я бы предпочел лицезреть эту красоту не из первого ряда, а лучше откуда-нибудь с «камчатки»».

«Мне, кажется, сейчас тут и так будет полная... «камчатка»» отозвался я намекая на то, что сии острова известны еще и солидным количеством действующих вулканов.

«Таки, да, надеюсь в этом мире есть страховка» - с сочувствием отозвался лис - «Хотя нелегкое это дело - отжать свои законные»

«Аврам, не сомневаюсь, у вас найдется несколько интересных и поучительных историй, но давайте оставим их на то время когда меня не будут планировать убить?» - взмолился я.

«А у вас бывает такое время? Шо я не в курсе?»

«Не передергивайте», - едва успел я подумать перед тем, как пришлось огромным прыжком отскакивать назад, уходя от выпада пришедшего в себя Кабуто.

— Цунаде, как же я рад тебя видеть! - воскликнул Орочимару, чьи руки дернулись, однако не смогли поднять и продолжили висеть вдоль тела. Он, видимо, хотел дополнить свою реплику жестами.

— Не могу сказать того же о тебе, змеиное отродье! - рявкнула принцесса клана Сенджу, больше походя на прапорщика Задолбайко, который был завхозом в части, где я служил. Переиначивая слова одной песни: «Вечно злой, вечно пьяный».

— А ведь я к тебе с предложением, - по змеиному оскалился Орочимару.

— Руки и сердца? - усмехнулась Цунаде.

— Скорее, рук, - Орочимару проигнорировал подначку.

— Значит, эти слухи правда? Ты провел в Коноху целый отряд ниндзя из Песка, своих слуг и все равно почти слил старику Хирузену? - лицо Цунаде исказилось в непередаваемой смеси насмешки и ярости.

— Ты ведь знаешь, что у нашего учителя всегда оказывается туз в рукаве, - скорее прошипел, чем ответил в своей ехидной манере отступник aka безумный ученый, которые частенько являлись типичными героями разного рода «блокбастеров», от высокобюджетных до весьма посредственных. Классика жанра, все дела, и эта вселенная не стала исключением, хотя на самом деле главный злодей еще даже не выходил на сцену. Ох уж эти многоходовочки и неожиданные повороты...

Конечно же, в тот момент, когда «старые друзья» разговоры разговаривали, я не занимался анализированием слов, жестов, мимики и всего прочего, чем полны разного рода ток-шоу на политические темы. Признаться, во время визитов к друзьям я пару раз попадал на такие программы при просмотре «ящика», убивая время.

Наверняка многие из нас грешат подобным, даже молодежь (хех, в текущей ситуации довольно странно величать тех, кто старше твоего биологического тела на пол-десятка лет), которая почти все время проводит в сети. В тот момент времени я, как мог, старался уворачиваться от стремительных, нацеленных на жизненно важные точки, ударов.

Да, Курама дает мне колоссальную силу и мощь, однако противник, пусть и уступает по этим параметрам, но превосходит меня в ловкости и, самое главное, в боевом опыте. Поэтому я старался не бросаться вперед и вообще не попадать под удары «чакроскальпелей» бывшего диверсанта Листа, одновременно стараясь оценить оппонента и предугадать его дальнейшие шаги, чтобы после провести одну, сокрушительную, контратаку.

Я спасал свою жизнь скачками в стиле мутировавшей лягушки, удиравшей от молчаливого змея, коим представлялся мне Кабуто. Его холодный, сосредоточенный взгляд цепко удерживал меня в поле зрения, а тошнотворно-зеленые мелькания объятых чакрой ладоней сновали в опасной близости от моего тела, то и дело соприкасаясь, с противным шипением, с моим собственным чакропокровом. Кажется, что диверсант не только занимался попытками меня устранить, но так же прислушивался к разговору, готовый сорваться в любой момент на защиту своего патрона.

Конечно, в ловкости и скорости он наверняка превосходит Цунаде, что было показано в каноне. Однако, по его же словам, силушка у Сенджу настолько дурная, что даже одним ударом может сломать его полностью.

Другое дело «жабамен», который, к тому же, еще и не ослаблен отравой. А на призванную змеюку он легко ответит лягушкой-переростком. Так что город ждут огромные убытки. У меня тоже наверняка хватит сил убить Кабуто, но по нему еще нужно попасть, не забывая одновременно уклоняться от хирургически точных атак. А это с каждой секундой становится все труднее и труднее.

— А ты знал, что я пошлю тебя вместе с твоими руками, - Цунаде взяла, с чудом уцелевшего столика, бокал и выпила дорогое марочное вино одним глотком, после чего швырнула стремительно опустевшую емкость на пол - Но зачем-то приперся.

— Скажем, так ты можешь вернуть кое-что дорогое мне. И тогда я смогу вернуть кое-что важное для тебя, - вкрадчиво прошипел Орочимару - Мои техники позволят вновь увидеться с теми, кто тебе дорог.

— А если я брыкнусь, ты прикажешь им убить меня? - прошипела Цунаде подобно взбешенной кошке.

— Цунаде, ты плохая девочка, - ухмыльнулся Орочимару - Столько знаешь о запретных знаниях...

— Мне платят не только золотом, но и знаниями, - мышцы Цунаде напряглись, а сама она ударила кулаком в ладонь, намекая, что в лепешку размажет бывшего соратника. - Я не позволю тебе превратить их в своих марионеток!

— Жаль, очень жаль, - мне показалось, что Орочимару вздохнул. Впрочем, я мог и ошибиться, будучи увлеченным спасением своей жизни. Да и звук был на самой грани восприятия. Почти незаметным, даже для меня - Кабуто, план Б!

— Да, мастер, - рука очкарика остановилась в опасной близости от моего горла, а в следующее мгновение исчез и сам хозяин конечности.

Очкарик ничего не ответил, даже не показал - жестом, мимикой лица - что понял, о чем говорит Орочимару. Он просто-напросто прыгнул, как и десятки раз до этого... но не в мою сторону, а в сторону сжавшей кулаки и сбросившей плащ наследницы Сенджу, которая, будь у нее такая возможность, прожгла бы в Орочимару дыру размером с футбольный мяч, прямо в центре груди его тощего, частично парализованного тела.

— Ты! - рявкнул Джирайя, начиная складывать руками печати для атаки, однако ему почти тут же пришлось уворачиваться от простого, но сокрушительного выпада огромной змеи, которая попыталась не то сожрать, не то вбить в пол наставника.

— Я твой противник, мой заклятый друг, - расплылся в широком оскале отступник, чья шея вместе с головой, извиваясь в воздухе, устремились к приземляющемуся седовласому шиноби.

Действовать нужно было быстро, так что я... бросился к Цунаде, с которой алкоголь сыграл злую шутку. Да, она явно начинала стремительно трезветь, особенно с момента, когда она сама стала целью атаки. Но ее движения даже мне казались слишком медленными и не скоординированными.

В прыжке я потянулся чакролапами к спине очкарика, не пытаясь скрыть свою жажду крови, так что ничего удивительного в том, что диверсант уклонился, не было. Зато я не дал ему вскрыть левый бок наследницы Сенджу.

— Т-ты... ты же... - ошеломленно пробормотала Цунаде, бегло осматривая меня с ног до головы, задерживая взгляд на моем хвосте.

Черт, в моем теле силы куда больше той, с которой я могу сносно управляться и использовать по максимуму. Придется, если получится выбраться живым из это передряги, как следует налечь на тренировки по приспособлению, иначе может повториться ситуация с Неджи, только результат будет куда плачевнее.

— Наруто Узумаки, - я закрыл Цунаде своим телом и кастанул Цветы Феникса в направлении Кабуто - Хороший парень, что однажды станет Хокаге и уже является вторым поваром, после Теучи.

— С последним я даже соглашусь, - послышался голос Джирайи. Судя по звукам, бывшие друзья пока не тратили время на чакротехники, а просто от души мутузили друг друга, - Готовит парнишка отменно.

— Ясно почему ты взял ученика, - послышался коментарий Орочимару. Разумеется, драку это даже не замедлило - Вкусно жрать ты любишь почти так же сильно как подглядывать. Может уйдешь на пенсию и откроешь ресторан совмещенный с баней?

«Ой-вей, сразу видно, что их дружбу, как бы она не менялась со временем, таки не пропьешь», - фыркнул Аврам, пока я крушил остатки игральных автоматов и столов чакролапами, стараясь держать Кабуто в отдалении от нас с Цу.

Он несколько раз метал кунаи со взрыв-печатями, однако мне каким-то чудом удавалось от них уклониться. Была мысль опробовать рассенган, недавно освоенный, проверить в бою, Но, как я уже решил, лучше не приближаться к диверсанту, так что пока я не научу высокоранговую технику летать или же не стану сносным бойцом в рукопашке - лучше не лезть в ближний бой.

— Эй, это искусство, чтоб ты знал, такое же как твои жуткие эксперименты. Только я не несу вреда окружающим! - рявкнул Джи, когда, разорвав дистанцию на некоторое время, призвал огромную жабу, обряженную в подобие самурайских доспехов, что тут же набросилась на змею... и обрушила еще часть здания, превращая ее в руины. Такими темпами кварталу не прожить и часу.

— Отойди, мальчик - негоже, чтобы я отсиживалась за спиной ребенка, - сказала Цунаде почти нормальным голосом, хрустнув кулаками.

— Медикам лечить положено, а не драться, - зная «любовь» Цунаде к виду крови, я не пошевелился и на сантиметр. Если Кабуто не хочет пожара, «цветочки» даже задержат его на несколько секунд, - И вообще, командовать будете когда станете Хокаге!

— Хокаге? - женщина хоть и знала о смерти учителя и вероятно предполагала о визите - Джи, мальчишка шутит?! Эти старперы и правда выбрали меня?!

— А ты думала, что я просто соскучился по твоим шикарным формам? - послышался звук, который издает разбиваемая стена.

— Ш-ш-ш-ш, даже вам двоим не удастся спасти Лист от разрушения! - натуральным образом прошипел Орочимару, чья шея снова удлинилась, а между зубами, кажется, блеснуло острие меча. Неужто он пытается насадить Джи на свой Кусанаги?

— И после этого ты еще просишь тебя вылечить? - вновь закипела Цу. Хотя, казалось, куда ей еще кипеть-то?

Пинком она отправила один из пострадавших столов в полет, придав импровизированному снаряду скорость пушечного ядра. Кабуто увернулся почти без проблем, извернувшись корпусом. А вот пострадавшая от вторжения змеюки (которая уже давно плясала на улице с жабой) стена не выдержала такого хамского отношения, и рухнула окончательно.

— Неужели тебя все еще волнует жалкое Селение, которое ты бросила много лет назад, не в силах жить там, где потеряла самых дорогих для себя людей? - вопрошал Орочимару, получив перед этим увесистый удар по роже (Нечего тыкаться в спину своими клыками, козел! Прим. Джирайи).

— Вас оно тоже волнует, - огрызнулся я, попутно пытаясь подловить очкастого прежде чем Цунаде вставила хоть слово - Иначе, вы бы не пытались так настойчиво уничтожить свой бывший дом.

— Мне будет почти жаль убивать такого наглого и пронырливого парня, - прошипел Орочимару над ухом Джирайи, когда тот пропустил клинок рядом с собой.

— Да я сам поражаюсь его осведомленности, - буркнул Джи пытаясь ударить недруга коленом куда-то в грудь.

Кабуто, до сих пор сохраняющий молчание, бросился вперед, вскинув свои руки, уходя под сомкнувшимися над ним чакролапами, которые зацепили и без того держащуюся на соплях колонну, окончательно разрушая каменный столб и обваливая часть потолка. Аврам нашел время для шутки, мол не хотелось бы платить по счетам за причиненные разрушения, но я не слушал старого лиса, пытаясь понять и даже вспомнить, на что рассчитывает диверсант? Оказалось, он просто хотел воспользоваться моментом, когда мне придется перенаправлять свое оружие, после чего и сам ударит.

Его руки неожиданно стали клубком песочно-рыжих змей, которые, невероятно удлиняясь, рванули в сторону Цунаде, раскрыв свои пасти, из которых торчали острые и ядовитые клыки, готовые в любой момент впиться в живую плоть и впрыснуть отраву в организм цели. Удивительно и то, что он не атаковал меня так во время поединка - или же дело в том, что эта техника далеко не факт что сможет пробить покров чакры Курамы? Как бы там ни было, он меня обыграл...

А вот с принцессой такой трюк у него все равно не прошел — помнится, силушка-то у скрывающей возраст женщины ого-го (и Сакура наверняка пойдет в нее дурным характером, бедняга Саске...), и управляться она может чуть ли не со всеми элементами на довольно высоком уровне. Неудивительно, что она легко отразила атаку, вдобавок припечатав змей разрядами молний, которыми, кажется, она пользовалась, нарушая координацию Кабуто в каноне. Впрочем, диверсанту это не помешало тогда, используя кровь из своих ран, а так же упорство, почти что убить Цунаде.

Но на этот раз у Кабуто не было времени на грязные трюки, поскольку к нему устремился некий белобрысый парнишка с энергетическим шаром, сияющим светло-синим светом. Мне казалось, что пепельноволосый, занятый Цунаде, никак не сможет увернуться от моей атаки. Он и не стал.

Вместо этого, Якуши снова превратил свою конечность в клубок змей, которые бросились на меня под треск и гул в очередной раз отлетающего к стене Орочимару - в том противостоянии сила была явно за целым и не ослабленным извращенцем-писателем, получившем лишь пару ссадин да попортив купленный (читай - всученный насильно) наряд за кругленькую сумму. Чего нельзя сказать о прытком, громадном змее (Манта, кажется, зовут чешуйчатого гада), который, того и гляди, прибьет одоспешенного лягуха с мечом размером с целую улицу.

С не менее сочным треском рассенган разворотил попытавшийся было вцепиться в руку клубок ядовитых призывов, замечая, к счастью, краем глаза, и благодаря шуму летящего очередного «снаряда» - столешницы.

Видимо, очкарик рассчитывал, что я пойду в ближний бой. Поэтому одной рукой он пожертвовал в качестве защиты. А так же использовал ее как отвлекающий маневр, чтобы затем прикончить меня уцелевшей конечностью. Однако очередная атака Цунаде, которая тоже бросилась вперед, лишила Кабуто такой возможности.

— Неплохо, очень неплохо - здоровой рукой Кабуто поправил очки - Я уж начал думать, что ты совсем не тренировался после нашей последней встречи.

— Люблю удивлять, знаешь ли, - я оттолкнулся от пола, чтобы атаковать противника в прыжке.

— Так вы знакомы? - Цунаде отправила в Кабуто тот самый, чудом уцелевший, столик, но парень увернулся от атаки и мебель пролетела почти под самым моим носом, далее снеся последний уцелевший кусок почти раскуроченной стены.

— Да, в каком-то смысле, - я попытался смести верткого шиноби чакро-лапами, утирая настоящими руками пот со лба (напряжение было нешуточным, да и разгоряченного погружения в боевую ярость, скрадывающую усталость, у меня не было, как в случае с Гаарой), однако он снова отступил, метнув несколько кунаев... как раз подставляясь под удар кулаком Цунаде. Но...

ПУФ!

С легким хлопком его тело окутало облачко, которое, рассеявшись, превратился в обломок стены, а сам Кабуто, применив технику замены, переместился нам за спину. Хотя по его лицу уже нельзя было сказать, что он оставался холодным и собранным - бой с санином это вам не развлекательная прогулка, особенно когда под ногами еще мешается верткий носитель Девятихвостой, которому, к счастью, еще тренироваться и тренироваться до приемлемого (опасного) уровня

— Ты или знаешь человека, или не знаешь - Цунаде резко развернулась, но противник уже исчез из поля зрения - Или думаешь, что знаешь.

— Увы, на экзамене он носил не бирку «Шпион злодея Орочимару», а маску неплохого парня, - я быстро осматривал то, что осталось от некогда респектабельного казино, в поисках Кабуто и внимательно прислушивался к звукам, чтобы не пропустить атаку.

— Представляю как глава Корня рвал и метал, - прокомментировала Цунаде.

А я вот понятия не имею, бесился ли он или же нет. Я не совсем даже уверен в своих воспоминаниях насчет канона - то ли его наставника по приюту, что была диверсантом, подставили самого Кабуто или слили, однако итог от перестановки переменных не меняется - парень разочаровался в Листе и выбрал путь отступника, на который его завлек змей.

К слову, о змеях - колоссальный призыв Орочимару уже, кажется, развалил квартал, и решил взять паузу. Благодаря уменьшившемуся шуму я смог различить вдали звон колоколов, людские крики и что-то, похожее на бряцанье оружием - возможно, сюда спешит подкрепление, но что оно может сделать с таким противником?

- Идем, - бросила Цунаде, выскакивая наружу, - Там у противника будет меньше возможностей ударить нам в спину.

— Она сама-то верит, что Орочимару это остановит? - буркнул я себе под нос, но совету-приказу все же последовал, решив, что не стоит портить отношения с будущим Хокаге из-за некоторых сомнений.

— Не остановит, - отозвалась Цунаде, услышав мой комментарий - Но драться среди той толпы, что прибежит устранять последствия...

— Странно, что раньше никто не появился, - заметил я.

— Орочимару обычно продумывает свои действия, - медик пожала плечами - Не удивлюсь, если в городе несколько бунтов, массовый побег из тюрем, восстание рабов или все разом.

— Вы забыли про пожары и панику от появления колоссального змея, - буркнул я ей в спину, перепрыгивая через руины разрушенных пристроек и перебираясь в соседний, снесенный, квартал, где продолжали бороться жабурай и призыв Орочимару, причем последний явно в ближайшее время одержит победу.

Чего нельзя сказать о его владельце, который выглядел как бледно-алое нечто, покрытое пылью, что качалось как при шторме на палубе корабля на своих ногах.

— Они же весь город разнесут, - я прикинул примерно направление движения боя и пришел к неутешительным выводам.

— У них всегда так, - вздохнула Цунаде, зацепляясь взглядом за десятки раненных и убитых людей.

— И чует моя пятая точка, что «ручная проблема» этого змеелюба не остановит, - заметил я.

— У него всегда несколько вариантов, как минимум, - согласно кивнула внучка первого хокаге и дальняя родственница моей тушки. Ее бабуля, жена «бога шиноби», из клана Узумаки.

— И он выбрал самый быстрый путь - отозвался я - Хотя, наверняка, есть еще какие-то причины (вроде той, что Орыч еще долго не сможет овладеть тушкой шаринганистого. Примечание Seguro) о которых мы не знаем.

Цунаде не теряла время зря, пока я, приоткрыв рот, наблюдал за боем двух громадин - она призвала кучу слизняков (да-да, во лбу натурально звезда засияла, и пошло-поехало), которые шустро принялись наползать на покалеченных, восстанавливая им здоровье прям как в компьютерных играх, разве что индикатора соответствующего и меню не было.

Верно, она же в первую очередь не боец, а медик... хотя силушка в ее тонких с виду руках немаленькая. Интересно, здесь у нее тоже не выдержат нервы, и она собственноручно прирежет змею?

— Джирайя! - вдруг взревела принцесса Сенджу, отчего я даже подпрыгнул и чуть было не скатился по обломкам вниз, - Заканчивай уже крушить город, похотливая обезьяна!

«Ой-вей, какие таки чистые патриархальные отношения! Сразу видно, как они друг друга любят!»

— А при чем тут я?! - даже отсюда было слышно насколько Джирайя, уже оказавшийся на макушке жабьего короля, возмущен подобными обвинениями - Я не даю доломать!

— Мне нет дела до вашего городишки! - Орочимару, как и его противник, снова устроился на голове питомца.

— Извини мой бывший друг, но смерть Цунаде не в интересах Конохи!

— Зато это в моих интересах! - мне показалось, что для усиления голоса противник использовал пасть призванной змеи, так громко он прокричал. - Так она станет покладистей, послушной моей воле и исцелит руки!

«Черт подери, какие же они громкие», - подумал я, спрыгивая вниз, к обслюнявленным слизью людям и невесть когда появившемуся отряду городских правоохранителей, малочисленному и смертельно бледному, как поганки.

Еще бы - одно дело бороться с бандитами и хулиганами (хотя эти и с ними вряд ли боролись всерьез), и совсем другое - с чертовски опасным психом-шиноби. Едва я коснулся пятками мощеной камнем дорожки (точнее, чего от нее осталось), как громыхнуло снова. Но уже в опасной близости от меня:

— А ВЫ МЕНЯ СПРОСИЛИ, ДВА ИДИОТА, ХОЧУ ЛИ Я БЫТЬ ИСПОЛЬЗОВАННОЙ!? - реактор АЭС имени Цунаде Сенджу не выдержал и таки рванул. Женщина сжала кулаки, на лбу ее проступили вены, а от всей фигуры так повеяло ничем не прикрытой КИ, что сложилось впечатление о прямом поцелуе с железобетонной стеной.

— Ты сама выбрала свою судьбу! - напомнил Орочимару, едва оба шиноби замерли.

— Понимаю, твое нежелание быть хокаге, но хотя бы сама скажи это Совету! - крикнул Джирайя.

— И скажу! - рявкнула Цунаде в то время как городская стража делала вид, что тут никого нет да, кажется, лишь ждала повода оказаться подальше от разборок легендарных санинов.

И она сказала — призвав очередную громадину, невероятных размеров слизняка со вполне себе мирными и полезными навыками, Кацую, сверкнув звездой во лбу и вскочив желеобразному организму куда-то в район усиков (или это были глаза? Нет, я хорошо учился в школе, но не настолько, чтобы разбираться в анатомии подобных организмов), приказала ему двигаться к драчунам, чтобы, как я напрасно надеялся, разнять. Однако у будущего Хокаге просто-напросто кулаки зачесались набить кому-нибудь морду. И, кажется, чем больше по размерам был противник, тем лучше.

«Во имя панталонов Моисея, шо эта удивительная женщина делает?» - воскликнул пораженный Аврам, пытаясь разобраться в происходящем. Я, далеко не сразу, но ответил ему, захлопнув варежку:

«Она... она собирается зарезать ту змею. Мечом».

«Да, но... он же в десятки раз больше нее самой!»

«Это же Цунаде! Будущая Хокаге Листа!»

«Ах, какая женщина, какая женщина... нет, мне таки такой не надо, упаси Господь!»

Примечание к части ВНИМАНИЕ! НЕ БЕЧЕНО!

В честь наступающего праздника 9 мая, Дня Победы (с которым авторы вас от всей души поздравляют), мы постарались, и успешно, закончить очередную главу) надеемся, что вам понравится.

Буду в этот раз краток, так что просто прошу вас свои отзывы и впечатления оставлять в комментариях к главе)

Borland94

Глава 40

Глава 38. Новые надежды, или возвращение домой.

— Ух, еп вашу...! - самые приличные слова во всей последовавшей речи Джирайи.

— Следи за языком, хотя бы при детях! - Цунаде не пожалела звонкого подзатыльника для пациента.

— С детьми без мата никак, особенно конкретно вот с этим оболтусом, - буркнул джонин, уткнувшись лицом в матрас, - И как только Третий нас терпел?

— Вот уж не представляю, как он вас с Орочимару терпел... скользкий уродец, даже без рук кусается отменно, - проворчала Цунаде, колдуя над лежащим товарищем светящимися руками.

Бой был знатный, бой был впечатляющим...вот только половина города лежала в руинах и не подлежала восстановлению, а еще треть требовала капитального ремонта. Лишь присутствие сразу двух легендарных шиноби, показавших всю свою силу и мощь, а так же борьба против нукенина over S-класса не дали местным властям повесить все расходы на нас и вдобавок кинуть за решетку.

Теперь мы впятером (считая Тон-Тона) занимали две соседние комнатки в отеле, который чудом уцелел в этой катастрофе и, под угрозой неимоверных казней, проходили полное медицинское обследование. Мне еще повезло, Цу пока что решила заняться лично Джирайей, оставив меня на попечение Шизуне. Впрочем, радовался я недолго. Но мне было все проще, чем наставнику:

— Ау! Ч... ты же мне так кости сломаешь! - неестественно тонким голосом воскликнул жабий отшельник, подскакивая на своем месте.

— И сломаю! Это же надо было так плечо запустить! Еще немного, и у тебя бы случилось двойное защемление - нерва и чакроканала! - вспыхнула принцесса Сенджу, одной левой укладывая крупного мужика обратно.

— Драться мне это не мешает, - попробовал защититься Джирайя от «слабых» женских ручек, - Даже джонином как-то стал.

— Вот именно, что как-то, - упрекнула его Цунаде, - Да и то, потому что твои противники либо слабаки, либо сакэ.

— Не тебе попрекать меня сакэ. Помнишь как мы… - голос Джи отрубило ибо джонина резко воткнули лицом в подушку.

— Я же сказала, помолчи! Или я тебя минимум на сутки лишу возможности говорить! - цыкнула выдающаяся медичка, скрывающая свой возраст, - Таким ты даже будешь больше нравиться окружающим.

Судя по тому, как напыжился санин, он явно был готов высказать все, что он думает об этой ситуации и самоуправстве несостоявшейся пассии, но посчитал необходимым помолчать, закусив край подушки, когда с громким хрустом Цунаде принялась «выправлять» ему застарелые травмы, коих за прожитые лихие годы у него накопилось изрядно.

Вообще, как я заметил, наш брат не очень любит обращаться к медикам, считая, что само заживет и последствия недолечения его не коснутся. Частенько дело спускается на обезболивающие, да аргументы «мне семью кормить нечем; лишусь работы» и так далее.

Хотя зачастую дело в банальной жажде адреналина и риска - есть категория людей, которым только дай пощекотать себе нервишки, а уж если еще приплачивают за этот самый риск и вовсе шикарно.

Многие так вообще, получив так называемые «профессиональные деформации», уже не могут найти себя в других сферах жизнедеятельности. Наконец, частые войны и конфликты так корежат людей во всех смыслах, что для мирной жизни они становятся потерянными навсегда. Или же люди просто не любят больницы, с их запахами, койками, питанием и проч...

— ИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИ!

— Да не вертись ты, Наруто! - шикнула на меня Шизуне, проводя загадочные манипуляции с моими ребрами, - Где же ты умудрился так покалечиться и какой криворукий болван тебя собирал по частям?

— Да всякие пытались, - оценив грядущие перспективы, я решил не подставляться Цунаде как можно дольше и оставить все внимание Джирайе, простите учитель, - Если Орочимару не лезет, так Момочи пристает. Или какой-нибудь однохвостый появляется. А вот недавно Акацуки облагодетельствовали вниманием.

— Один из десяти знаменитых мечников, биджу и печально знаменитая, в узких кругах, гильдия самых отмороженных преступников против горстки детей, - пробормотала Шизуне себе под нос переходя к следующим частям пострадавшей тушки, - Хирузен совсем из ума выжил?

— Очень на то похоже, - Цунаде, не отвлекаясь от пациента и процедур, согласилась с верной помощницей.

— Третий был отличным стариканом! К тому же, с нами отправился Какаши, а подобных сюрпризов никто не ожидал, - возмутился я вполголоса, так как в этот момент мою руку опять стали выворачивать.

По правде, я ожидал. Но без доказательств, которых в принципе нет, и слушать не станут - если повезет. А в худшем… гм, спасибо, я уже умирал, повторять не хочется. Знаете ли, опыт не понравился.

— О да, Какаши может спасти всех, - саркастически отозвалась старшая женщина под душераздирающее мычание возрастного шиноби, который полностью отдался во власть ее рук. - Уж он-то точно всех и всегда спасает! Да ему даже вовремя приходить не удается, обязательно что-то мешает - как Третий вообще доверил ему детей!?

— Н-ну... сенсей сопротивлялся и всячески пытался от нас избавиться... мирными средствами... - пробормотал я себе под нос, однако бдительная целительница, не отвлекаясь от прямого разминания мышц (под тихую истерику своего бывшего напарника), сумела уловить каждое мое слово:

— Он не пытается, он калечит, чтобы наверняка! Хотя твоя команда явно из той породы, которых травмы не останавливают, как его самого! Ох, этот несносный мальчишка наверняка не следит за своими суставами, как я ему твердила! - вдруг стала причитать красавица неопределенного возраста, начиная намазывать поясницу сдавшегося санина жутко пахучей дрянью. Это было ерундой, по сравнению с тем, как Шизуне, судя по ощущениям, схватила рукой комок нервов где-то под левой лопаткой и вырвала его с корнем.

— «Ох, таки какой вы голосистый, молодой человек!» - сочувственно пробормотал Аврам, когда я без сил обмяк в руках молодой садистки, - «Прямо как моя тетушка Зоя, которую местные поцы в погонах порой использовали в качестве сигнала воздушной тревоги во время учений. Ой-вей, как же она голосила, не приведи Господь услышать, это нечто!»

***

— Тут довольно много приезжих, - заметила Цунаде, осматривая родную, но столь переменившуюся Коноху.

— Во время нападения многое поломали, рабочих рук не хватает, - согласно угукнул я, - Пришлось пригласить извне.

— Разумеется, всех проверили как на профпригодность, так и, кхм, по биографии, - добавил Джирайя, - Насколько вообще возможно проверить такую массу народа.

Интересно, он в самом деле знает, о чем говорит, или предполагает, исходя из здравого смысла? Помнится, когда мы только покидали деревню, приезжих было куда меньше. Сначала нужно бросить клич. Затем, строителям предстоит добраться до деревни, найти в этом бардаке ответственного за стройку.

При этом, надо миновать клюнутых в одно место, не выспавшихся, а потому (и еще по куче причин) злых АНБУшников и прочих хранителей правопорядка. Дальше нужно договориться о работах, составить план, утвердить смету, купить материалы, набрать разнорабочих (как я говорил, рук не хватает) — и только тогда можно приступать к выполнению контракта/обязанностей.

Когда мы лишь покидали Лист, народ начал прибывать, а до тех пор вовсю старались, не покладая рук, местные строители. Отличным подспорьем в этом деле были шиноби стихии Земли, которые могли быстро выполнять чертовски грязную и трудную работу.

Только их в деревне не так уж много, и на все участки работы их не распределишь. Кроме того, кто-то же должен зарабатывать лаве для Листа ибо на восстановление уходило очень много. Фактически, большая часть доходов шла только на строительные работы.

Конечно, контрибуция, содранная с Песка, была весьма весомой. К тому же, дайме Страны Огня, узнавший о происшествии и памятуя о том, что независимость государства во многом зиждется на силе Скрытой Деревни, отвалил неплохую помощь из казны... но денег все равно нужно было в разы больше.

Так что, едва ступив за ворота, мы оказались вовлечены в водоворот людских масс, снующих туда-сюда по разным важным - и не очень - делам. Шум стоял невообразимый — треск, писк, лязг, стон, грохот и сливающаяся в неразличимый гомон болтовня сотен и тысяч людей...

Коноха вообще не была тихим местом, даже по ночам, затихая лишь ближе к появлению первых признаков зари, да и то если не праздновали нечто грандиозное, а тут... сдается мне, селение еще долго не сможет вернуться более-менее в привычный уклад жизни.

Тем не менее, нам удалось проложить себе путь к гудящей как улей резиденции каге, по пути вдоволь насмотревшись на новенькие здания на месте разрушенных, разной степени готовности, отметив по пути, что кварталы крупных кланов вроде Инузуки и Хьюг по большей части устояли и требовали скорее косметического ремонта, тогда как заброшенный квартал Учих почти сравняли с землей, как и окрестности полуразрушенного стадиона. Надеюсь, что старейшины еще не присвоили себе права на землю Саске, уж больно шикарные вырисовываются у парнишки перспективы.

— Надеюсь, план перестройки включает в себя пару игорных заведений, - устало вздохнула Цунаде. Ее совсем не прельщал предстоящий визит к старейшинам.

— Вот станете Хокаге и утвердите любой план перестройки, - пошутил я.

— А это неплохая идея, - кажется, Цунаде задумалась о перспективах должности.

— Наруто! - Джирайя возмутился подобным советам (а вдруг и в самом деле протолкнет?) и попытался выдать мне подзатыльника.

— Что? - я отпрыгнул в сторону зайчиком, чуть было, не сбив с ног одного из помощников каге, которая несла в руках увесистую стопку с бумагами чуть ли не выше ее самой. Удивительно, но девушка в робе сумела устоять и не уронить ни листика. Правда, в ее глазах, сверкнувших за круглыми очками в роговой оправе, я увидел скорую и мучительную кару за неаккуратность... - Можно подумать, в деревне до этого не было сомнительных развлекательных забегаловок. И потом, откуда у нашего каге найдется на это время? - я выразительно обвел взглядом пространство зала.

В помещении, за многочисленными столами, без устали трудились взмыленные «чиновники», а в дальнем конце, у дверей, ведущих к лестнице на этажи, где, помимо прочего, располагался кабинет каге, показался монументально вышагивающий, облаченный не то в потрепанное кимоно, не то в халат, одноглазый черт, от холодного взгляда которого меня пробил озноб.

«Таки говно все равно всплывает, хучь вспоминай его, хучь нет. Ой-вей, мне таки эту монументальную матрону с каменной хваткой на миг жалко стало», - процедил Аврам в подсознании. Кажется, ему тоже не по душе пришелся начальник Корня. Я вообще сомневаюсь, что такая стремная личность с кошмарной аурой может кому-нибудь понравиться.

— Цунаде, Джирайя - вы, наконец, прибыли, - без обиняков начал Данзо, подойдя на расстояние вытянутой руки. Возмущаться тому, что меня приняли за деталь интерьера, я не стал — целее буду.

— Были некоторые…сложности, - Джи не извинялся, просто информировал.

— Жду полный отчет, - глава Корня говорил спокойно и уверенно, несмотря на то, что санин ему никогда не подчинялся.

— Я пришла только для того, чтобы сказать им, где я видела должность Хокаге, - вставила Цунаде с самым мрачным видом.

— Мое дело - интересы Конохи, а не внешняя шелуха политики, - хотя голос Шимуры оставался профессионально спокойным, мне почудилось в нем «проблемы Совета шерифа не волнуют. Своих хватает»

Какое-то время Цунаде играла со старым чертом в гляделки и, как я предполагал, проиграла их, пусть и не с разгромным счетом — отвела взгляд и стала рассматривать, как сухопарый паренек едва ли старше двадцати копается в кипах бумаг, сортируя их по одному ему понятному признаку.

Джирайя нахмурился, однако встревать не стал — наверняка ему было что сказать главе очень неоднозначной организации, мягко говоря (читай - группировке отмороженных фанатиков), однако формально предъявить ему было нечего, да и не стоило сейчас обострять ситуацию.

Жестом Данзо пригласил нас следовать за ним — ну как нас, меня ведь никто не прогонял, так что я решил последовать за своим наставником. Однако перед самыми дверями одноглазый старикан смерил меня таким ледяным взглядом, что я аж примерз к полу.

Джи, заходящий последним, покачал головой, нечего мне там делать, пока взрослые решают большие дела. Так что я спустился и стал ждать, когда они закончат. Был соблазн подслушать, но... это могло кончиться печально. Вплоть до промыва мозгов.

***

— Располагайтесь, принцесса, - с усмешкой и широким жестом Данзо указал на кресло, ранее занимаемое Третьим. С того момента, как он в последний раз сидел за своим рабочим столом, тут ничего не поменялось. - Теперь это ваш кабинет.

— Я же сказала... - нетерпеливо молвила Цунаде, однако ее остановила поднятая рука Данзо:

— Скажете все это Совету...

— Который собирается не слишком быстро, - закончила за ним женщина.

— А до тех пор, кому-то придется разгребать этот мусор, - к полнейшему разочарованию целительницы, Шизуне не заняла сторону госпожи.

— Для этого есть Совет, - Цунаде не была бы собой, если бы не попробовала отвертеться.

— Совет лишь вынужденная мера, - будущий Хокаге была готова поставить даже дорогой ей талисман против старого вонючего носка, что в памяти Данзо сейчас проносятся строчки с компроматом из собранного досье, как на Совет, так и на нее саму.

— Да, давайте лучше запряжем старую женщину лишь потому, что ее дед был основателем Конохи, - зло отозвалась Цунаде сев на стул и уткнувшись лицом в столешницу, демонстративно заваленную огромной кипой документов «требовавших внимания еще вчера».

— Не нужно на себя наговаривать, ты полна сил, а уж как прекрасно выглядишь! - к полному разочарованию куноичи, даже старый приятель ее предал.

В ответ на сверлящий взгляд он состроил скорбную мину

— Дела деревни, на время вашего освоения, будут находиться в ведении Совета. К тому же, почтенные Кохару и Хомура готовы оказать вам всяческую поддержку... - не замечая переглядываний, пока Цунаде наспех набрасывала в голове план мести предавшего ее друга, Данзо неспешно продолжал прерванный разговор в том русле, словно бы вопрос о кандидатуре Пятого Хокаге был уже решен. В его голосе нельзя было отыскать и нотки недовольства по поводу того, что ему дали от ворот поворот, отказав в должности, к которой он давно уже стремится.

— Это все, конечно, замечательно, - прервала его неожиданно Цунаде с усмешкой. - Однако... скажите мне, кто сейчас глава клана Нара? Уж не Шикаку?

— Верно, он...

— И он женат на Ешино?

— Верно, но какое... - и вновь Данзо бесцеремонно прервали, что вызвало на его лице тень недовольства, малозаметную, но это значило очень многое.

— В таком случае, уважаемый Данзо-сан, не соблаговолите ли послать за главой клана Нара?

— Шикаку это не понравится, - скривил свою моську в оскале Джирайя, знающий всю нелюбовь мужчин этого клана к активным телодвижениям даже при выполнении супружеского долга (он вообще иногда, будучи подшофе, диву давался, как его жене удалось не только затащить под венец, но даже зачать Шикамару от такого любителя размеренной и неспешной жизнедеятельности).

— Как пожелает госпожа, - легкий жест и едва заметная тень за окном устремилась в город.

— Данзо, Вам не говорили, что Вы параноик? - скривилась куноичи, не удивленная тайной охраной. - Или считаете, что я не способна позаботиться о себе?

— Хирузен Сарутоби тоже был способен позаботиться о себе и чем это закончилось? - Шимура и бровью не повел на ярко выраженное недовольство.

— Намекаете на то, что он был слаб? - Цунаде нагнулась вперед с хмурым видом, упираясь своей выдающейся частью в столешницу, которая, несмотря ни на что, не поддалась и не затрещала.

Видимо, женщине, при всем ее не слишком ответственном поведении, было неприятно слышать подобное (хотя, стоит заметить, что сверстнику Хирузена куда виднее - как-никак вместе начинали и поднимались к вершинам мастерства).

— Намекаю на то, что АНБУ следовало бы быть более бдительными. Равно как стоило усилить меры безопасности, - скучающим тоном парировал нападки старик в кимоно. - Возможно, следовало провести несколько превентивных акций и...

— Довольно. В ситуации, когда всем нам, без исключения, угрожают Акацуки, следует объединять усилия, а не разжигать распри и бередить старые раны, - твердо, уже более спокойным тоном ответила принцесса Сенджу.

— Скажите это тем, кто потерял своих близких и друзей. Да хоть на ближайшем Совете, который будет собран завтра в вашу честь, - спокойно, без намека на издевку ответил Данзо, после чего, коротко кивнув, покинул кабинет, забирая с собой тяжкую и неприятную, довлеющую над другими ауру.

— И мне радостно предложат самой объединять всех, в качестве пятой Хокаге, - раздраженно произнесла ирьенин в закрывшуюся дверь.

— Зато голос Хокаге звучит куда весомее, чем целительницы, - заметил Джирайя, готовый на все, лишь бы и дальше заниматься своими извращениями.

— И девушки гораздо дружелюбнее к Хокаге, но что-то ты не спешишь за этот стол, - съязвила Цунаде, на мгновение пожалев, что не убила одного седовласого вуайериста в тот раз, когда поймала его «на горячем».

— А пока, думаю, ты можешь пойти и отдохнуть в госпитале, на осмотре пациентов, - с ухмылкой добавил санин, пропуская реплику Цунаде мимо ушей, и, видя непонимание пополам с раздражением на лице давней подруги, добавил: - Я как-то не заметил твоего недовольства, пока вы с Кацуей лечили пострадавших в том сомнительном городишке, где проматывала кровно заработанные... учти, здесь это делать будет весьма и весьма проблематично — ты ведь теперь лицо селения, и обязана...

— ДА ВЫ ВСЕ ЧТО, СГОВОРИЛИСЬ!? - взорвалась бомба с долго тлеющим фитилем имени клана Сенджу. Куноичи так громыхнула по столу, что, кажется, даже здание подпрыгнуло. А вот стол (чудо, не иначе!) уцелел. Видимо, рассчитан и не на такое хамское обращение, - Я еще не давала согласия...

— Но пациентов-то осмотришь? - проблеял Джирайя с верхушки шкафа, куда забрался одним прыжком вместе с ногами, - После нападения там столько тяжелораненых, особенно детей, а твои навыки...

— Джи, уйди, - вздохнула Цунаде с интонациями смертельной усталости, приложив ладонь ко лбу и так посмотрев на извращенца, что тот подавился продолжением реплики и тихонько выскользнул за дверь.

Тем не менее, седовласый шиноби был доволен собой, так как знал - его мечта не бросит больных. Особенно тех, кто попросту не в состоянии хоть как-то постоять за себя. Ему же предстояло заняться своим несносным учеником, который, как иногда казалось, был излишне догадлив и мыслил порой в совершенно непонятном направлении.

Больница Конохи

Для ниндзя-медиков и медсестер шел самый обычный день. Даже горячая новость о возвращении легендарной целительницы, распространяющаяся со скоростью лесного пожара не могла повлиять на долг борцов с невидимым врагом.

— Значит, Узумаки тоже вернулся, - пробормотал подросток, задумчиво смотрящий на дерево, видимое из окна его палаты, когда до парня донесся обрывок разговора двух медсестер. В такие минуты, он начинал понимать нелюдимость своего одноклассника Учихи. Это дурацкое хихиканье и «таинственные» переглядывания так раздражают…

В унисон с его раздражением вдруг вновь по его телу стала разливаться горячая, словно раскаленный свинец, боль и тяжесть, а потому Хьюга Неджи поспешил вернуться в свою постель, пока врачи, в очередной раз обнаружив его лежащим около окна и тяжело дышащим, не претворили угрозу в жизнь и не привязали его к койке.

Ему и так уже запрещено покидать пределы своей палаты, которая за столько дней осточертела до такой степени, что его состояние никогда не поднималось выше легкого раздражения, а уж перспектива оказаться прикованным к кровати... Впрочем, это лучше, чем совсем лишиться возможности двигаться.

В голове, в который раз родился, и умер, оставшись без ответа вопрос — а стоило идти на такой риск? Ведь бой все равно проигран, и кому? Чертовому мальчишке без семьи и клана, считавшемуся полным идиотом. И кажется, ошибочно, хотя раньше оснований было не счесть.

За последние месяцы, усатый блондин изменился, хотя полностью от своего пустословия и бравады не избавился. Другое дело, что теперь, как он слышал, Наруто имел на то основания — битва за деревню показала, чего стоит сей паренек. Он еще не совсем контролирует свою силу, но в перспективе...

А есть ли перспективы у него самого? Неджи поднял свои ладони к глазам, в очередной раз, рассматривая заученные шрамы и бледно-коричневую кожу с синеватыми прожилками, ярко показывающими его недуг.

Нет, это не вены проступали через кожу — то воспаленные чакроканалы ярко показывали его с каждым днем уменьшавшиеся шансы сохранить не то что возможность использовать технику, но даже двигаться без посторонней помощи. Положение побочной ветви клана Хьюга всегда было не радужным, мягко говоря. А в своем стремлении доказать силу и способности он зашел слишком далеко, решив использовать запретную технику.

Неджи никогда бы не признался вслух, но подобная возможность пугала его до холодного ужаса. Самым страшным кошмаром парня был сон о том, как он однажды просыпается совершенно без сил. Во многом, именно из-за этого серебряноглазый не любил своего сокомандника без чакры. Рок Ли был живым напоминанием весьма вероятного будущего.

Вот только если его напарник был довольно неплохим бойцом, для того кто начисто лишен возможности пользоваться какими-либо техниками, то что ждало самого Неджи? На что мог рассчитывать тот, кто всю сознательную жизнь пользовался этой могучей силой? Вся тактика боя, как и главный козырь Хьюг - Бьякуган - были связаны с чакрой стальным тросом.

— Не лучше ли умереть в бою? - спросил себя Неджи. Как и многие ребята его возраста, он был склонен к некоторому… радикализму.

Порой, ему казалось, что таким клановым шиноби, как он, живется мало чем лучше, чем бесклановым, в отношении которых существовала негласная дискриминация — было практически невозможно подняться выше звания токубецу-джонина, голоса на Совете они не имели, и вообще практически не влияли на жизнь селения. Даже в подготовке куда больше ожиданий было в отношении девочек и мальчиков кланов Акимичи, Яманака, Хьюга, и провалы не то что не прощались, но были запрещены.

И все же... он завидовал упорству и силе воли Ли. Его напарник, несмотря на ужасные травмы, упорно продолжал свои тренировки, хотя так же находился под угрозой стать калекой. Теперь... теперь у него появлялся шанс если не вернуться к карьере, то сохранить возможность двигаться, особенно когда в Лист вернулась сама Цунаде, которую шинигами знает, где носило. Не имея практически ничего, паренек смог показать себя. В какой-то момент, даже превзойдя достижения самого Неджи.

Тогда, а еще после боя с участием Саске Учиха и, что куда больше его удивил, Узумаки Наруто. Член побочной ветки решился на использование запретной техники, которая, в отличие от Врат - убивающих человека, если зайти за определенный порог - делала это неявно, медленно, но неотвратимо. В истории клана еще не было никого, кто после ее применения прожил бы более пяти лет, прикованный к постели. Быть может... быть может, у него будет шанс?

***

— Здравствуйте, - пока мой учитель-извращенец и Цу «коротали время», я решил навестить своих товарищей и по этой причине сейчас стоял возле больничной стойки, за которой сидела миловидная брюнетка лет двадцати пяти - Скажите, пожалуйста, можно ли проведать Рока Ли и Саске Учиху?

— Добрый день. Да, этим пациентам уже разрешены визиты, - девушка уткнулась в какой-то больничный журнал и потому не узнала демона-разрушителя Конохи, как за глаза меня обозвали несколько жителей, когда думали, что я их не слышу, и честно предупредила - Если только вы сумеете застать их в палате.

— Опять сбегают? - вздохнул я, закатив глаза к потолку и не закрыл лицо пятерней лишь потому, что руки были заняты тяжелыми пакетами.

Как принято было в моем родном мире, с пустыми руками навещать больных в больницы не ходят, так что я заглянул на споро восстанавливаемый рынок. Благо, даже построить с нуля торговый павильон куда проще, чем отремонтировать жилой приземистый домишко. А деньги у меня покамест водились

К тому же, Авраам, пользуясь суматохой, в разбираемом на кирпичики игорном городе, сумел подсуетиться и «приватизировал» часть выручки из казино — все равно пропажу пары десятков тысяч там не заметят на фоне потери сотен тысяч, так что, набрав фруктов, я направился в госпиталь.

Благодаря стараниям шиноби, оборонявших стратегически важное учреждение, повреждения были минимальными, и после короткого (местами лишь косметического) ремонта здесь все пришло... бы в норму, если бы не потери среди персонала и не сильно уменьшившееся количество пациентов с тяжелыми травмами.

Впрочем, некоторых субъектов даже могила бы не исправила, как Рока Ли и Саске. Ну ничего, Цунаде их мигом на ноги поставит, так что им больше не придется проводить время в палатах, к своей радости. Правда, сначала им придется пройти через ее тяжелые и заботливые руки...

— Что за шум, а драки нету? - осведомился я, заглядывая в палату к чернобровику, который капал на мозги строгому ирьенину со знатными сединами что-то в стиле «Свободу попугаям!». Находившийся тут же Саске лишь снисходительно фыркнул, цепко, однако, осмотрев тяжелые пакеты в моих руках.

— Нас снова отказываются выписывать! - тут же пожаловался Ли на суровую судьбу.

— И тренировки категорически запретили, - раздраженно бросил Саске, полностью разделяющий негодование товарища.

— И снова повторю, - шиноби-медик с грустью посмотрел на выход, явно сдерживая желание сделать ноги от столь «приятных» пациентов - в ближайшее время никаких физических нагрузок без строгого контроля специалиста. Ли, подчеркиваю, НИКАКИХ!

— Это вы правильно говорите, Такаши-сан, - улыбнулся я врачу, ставя на свободный стул пакеты с цитрусовыми и прочими собраниями витаминов. - Но ничего, скоро их поставят на ноги, и где-то недельку вы их больше не увидите!

— О, еще один беспокойный пациент вернулся, - тут же встал в стойку пожилой медик, поднимая руки и шевеля своими пальцами что щупальцами кальмар, - Это где же тебя потрепало-то!? - бросил он, кивая на мою потрепанную куртку с многочисленными следами штопки (а ведь в начале путешествия она была практически новой!).

— Где нужно и не нужно, но мне уже оказали всю необходимую помощь, вправили невправляемое и еще организм почистили! - я почти тут же отпрыгнул к выходу, вспоминая, что крепость и настойчивость рук этого врача немногим уступают навыкам ученицы Цунаде, Шизуне.

— Где же ты такого толкового медика нашел? Неужели не сопротивлялся? - пробурчал Такаши, скользящим шагом пытаясь отрезать меня от двери.

— Посопротивляешься Цунаде, как же, - буркнул я, уже прикидывая варианты отступления.

— Так слухи не врут? Она действительно вернулась? - взгляд «за что мне это наказание» сменился на заинтересованный.

— Ага, - кивнул я, - думаю, Джи и тот старикан все еще уламывают ее смириться с ролью Хокаге.

— Возможно, это шанс для многих тяжелых пациентов, как Ли и Хьюга, - пробормотал медик, погрузившись в какие-то думы.

— Хьюга? Кто? Когда!? - уцепившись за мельком упомянутую фамилию, я позабыл об осторожности, и попал-таки в лапы ирьенина, который, однако, ограничился беглым осмотром, без всяких инвазивных операций, слава шинигами.

Мне кажется, что еще пара таких вот «осмотров», и я начну шарахаться от всякого, даже симпатичной девушки, если та окажется медиком — уж больно все те, кого я успел повстречать за время своей новой жизни, ответственно относятся к своим обязанностям, не то что медработники всяких поликлиник районного и выше масштабов.

Оказалось, что пострадала не Хината — она если и приходила в госпиталь, то лишь с целью навестить своего брата из побочной линии, Неджи. Он вроде бы как выздоровел после нашего с ним боя, где мне пришлось порядком попотеть, а тут снова слег, с куда более печальным диагнозом, который мне не назвали, ясное дело. Но было понятно и так — больше нескольких дней в госпитале проводили лишь с тяжелейшими травмами, как было в случае с Ли и Саске. Учиха огреб от Гаары куда сильнее, чем я ожидал.

Ну, зато одной помехой, перед встречей с Хинатой, будет меньше. Остается Ханаби и отец, глава клана Хьюга. Его ну никак нельзя обойти и расположить к себе без должного положения в обществе. С другой стороны, Хината вроде бы как не собиралась становиться главой клана, уступив право младшей сестре, но репутация — штука такая...

«Ой-вей, молодой человек, на вашем месте меня даже угроза разговора по душам с отцом прелестной Серафимы, моей первой школьной любви, бывшим замначальника одесского порта, не остановили бы. Шо были за времена — я тогда был гол, как сокол, но горд, как говаривал мой знакомый армянин, словно горный орел!»

Примечание к части ВНИМАНИЕ! БЕЧЕНО!

И не будет бечено - наша бета от нас ушла( разошлись ее с фикбуком пути как в море корабли( грусть-печаль

Тем не менее, мы закончили эту главу) надеемся, что вам понравится

Как всегда, ждем ваших отзывов и впечатлений от прочитанного в комментариях к главе)

Borland94

Глава 41

Глава 39. Принцесса и наследник или не убегай от шиноби.

— Совет Старейшин приветствует Цунаде Сенджу в своих залах, - произнес Данзо, сидевший у центра стола, выполненного в форме полукруга. Слева и справа устроились весьма уважаемые в Конохе личности, в прошлом напарники Третьего, Митокадо Хомура и Утане Кохару.

Этих троих связывал лишь искренний патриотизм и любовь к Конохе. Но если Данзо и Кохару мало волновала судьба отдельного взятого жителя (как сказал бы один бородатый любитель лимонных долек, «во имя всеобщего блага»), то для Хомуры Конохой был каждый обитатель деревни.

— Привет. Нет. Пока! - речь Цунаде была немногословной и сумбурной, для построенного, но старики прекрасно поняли, что последняя Сенджу отказалась от должности главы селения сокрытого в листве.

— А-ха-ха-ха! - послышался смех от седовласой женщины глубоких лет - Цунаде полагает, что у нее есть выбор.

— Может, сначала стоит объяснить ей истинное положение Конохи? - предложил Данзо. Вот кто всегда, невозмутим и спокоен. Иногда Цунаде казалось, что даже лед более эмоционален.

— Уверена, что Третий прекрасно вел дела, и даже крайний инцидент с участием других Селений и Орочимару не сказался катастрофически на положении дел, - фальшиво улыбнувшись, ответила скрывающая с помощью техники свой возраст женщина.

Цунаде незаметно взялась за ручку двери, собираясь покинуть зал. Однако дверь оказалась крепко заперта, хотя еще несколько секунд назад она смогла спокойно войти в помещение, чтобы распрощаться со «старыми болванами, подпевающими черту», как порой называл Старейшин Джирайя, будучи еще молодым чунином.

— Хирузен отлично умел скрывать огрехи и недостатки от населения, - тонко улыбнувшись, промолвил Данзо, вперившись взглядом точно в затылок Цунаде, от чего по ее спине пробежали холодные мурашки. Оставив бесплодные попытки справиться с внезапно заупрямившейся дверью, она прошла к столу и заняла отведенное ей место, после чего одноглазый «черт» продолжил,

— Полагаю, Вам не удалось пробиться через дебри отчетов, которые накопились с момента смерти Хокаге...

- Боюсь, что уважаемая Цунаде даже не бралась за все те стопки, что заботливо приготовил Хомура перед ее возвращением, - схожим образом улыбнулась Кохару, явно попадая в цель, судя по тому, как дернулся уголок рта принцессы Сенджу.

— Если опустить всю эту лабуду и расшаркивания, - Митокадо сурово взглянул на своих колег через узкие очки тёмно-зелёного цвета - мы идем по острию ножа и свалимся при малейшем толчке.

— С виду, в деревне все неплохо,- Цунаде припомнила множество строительных работ. Деньги рабочим же находят?

— Пыль в глаза, - фыркнула Кохару.

— Если враги деревни узнают насколько все печально, они не упустят случая столкнуть нас с «ножа», - добавил Данзо.

— Они хотят сказать, что на эту стройку спускают почти весь бюджет деревни, - сморщился Хомура.

— Значит, мне не показалось, что в Конохе маловато шиноби, - Цунаде анализировала увиденное и сравнивала с полученной информацией. - Я сначала решила, что многие погибли при атаке Орочимару, но…

— И это в том числе. Песок и Камень, а так же карманное селение Орочимару лишили нас многих шиноби, не говоря уже о потерях среди гражданских. Было утрачено немало свитков с техниками, но все это меркнет с финансовыми и репутационными потерями, - степенно говорил Данзо, словно бы речь шла о погоде, а не об угрозе «национального» масштаба.

— Резко выросли траты на лечение, строительство пожирает деньги, словно пламя лесного пожара сухую древесину, - прокряхтела Кохару, чуть поерзав на своем месте.

— И все это на фоне больших потерь среди защитников - наши возможности заработка резко сократились, а те, кто способен выполнять заказы, буквально сбиваются с ног, вынужденные так же восстанавливать репутацию и престиж в глазах нанимателей. Весьма сильно укрепили положение Облако и Туман, в котором закончились волнения... - подвел краткий итог печальному положению дел Хомура, поправляя очки на переносице.

— И теперь вам нужно знамя, - помрачнела Цунаде, начиная осознавать, насколько погорячилась, решив лично послать Совет. Подобные «мамонты» ее просто завалят логикой и аргументами. Как сказала, Кохару, выбора у нее не было, с того момента когда закрылась дверь. Впрочем, потомок Первого не собиралась сдаваться без отчаянного сопротивления.

— Лучший известный целитель нам тоже не помешает, - с усмешкой отозвалась Кохару, читая Цунаде, пусть и не как открытую книгу. Но даже этого хватало, дабы понять, что оборона треснула и осталось лишь дожать «противника».

— Если у тяжело пострадавших появится шанс, - многие семьи вздохнут с благодарностью. - добавил Митокадо.

— Не говоря уже о том, что это укрепит позиции нового Хокаге и вернет бойцов, что положительно скажется на ресурсах, а так же обороноспособности, - заметил Данзо.

— Налицо прямая выгода селению и Вам в частности, - подвел черту похожий на сморщенное яблоко старейшина, потерев переносицу. Затем он выжидательно уставился в сторону примолкшей Цунаде, ощущающей давление огромной ответственности. Каким бы не было ее решение, оно будет тяжелым.

Вопрос только для кого - для нее самой, не желавшей окунаться в болото большой политики все то время, пока она жила вне Листа, занимаясь... разными делами. Или же для селения, если она махнет рукой на тяжелораненых, лишившихся крова, которыми наверняка будет руководить Данзо - Кохару и без того, это было видно, была ему предана и поддержит его во всем.

Правление Шимуры ляжет на плечи всех тяжелым грузом из-за взглядов, которых придерживался старый интриган — ведь с его подачи был вырезан клан Учиха, а так же проведен ряд операций, о которых не сохранилось никаких сведений на бумаге. Лишь ходили обрывочные слухи, «исчезновение» подрастающих шиноби с последующим превращением в непонятно кого, лишенных собственной воли, а так же многое другое…

***

- Джирайя, ты сволочь! Сама, значит, скажи! - прочную стену, отделяющую кабинет Хокаге снесло толстенной папкой - А я и повелась как девчонка!

— Вы бы предпочли, чтобы в этом кресле сидел ваш друг Джирайя? - Шизуне невозмутимо подняла «снаряд» и положила его поверх огромной стопки, что была в ее руках. - Или может Данзо-сама?

— Ты издеваешься?! - Цунаде приложилась лбом о стол. Мебель, к счастью, выдержала.

— Вы же понимаете, что Шимура держит компромат на всех мало-мальски значимых лиц? Уверена, где-то лежит папка и с вашими долгами, - ответила верная спутница, кладя на стол очередную порцию бумаг - А значит, он легко может прижать остальных конкурентов.

— Но Третий же с ним справлялся, - процедила женщина, сверля бумажную кипу таким взглядом, что, будь это возможно, она тут же бы исчезла в яркой вспышке, не оставив и следа. В крайнем случае, банально (что было технически куда более выполнимым) она бы сгорела за пару секунд (наверняка со столом и вообще всей резиденцией).

— Почтенный Сарутоби знал Данзо с детства. Они работали в одной команде, я правильно помню? - осторожно заметила Шизуне, усаживаясь на стул неподалеку от окна, из которого доносились звуки не собирающейся засыпать деревни. - Тогда у него был, как минимум, свой подход и тактика действий, что и вам нужно разработать.

— Думаешь, этот интриган будет ждать, пока я освоюсь и наберу влияние? - горько усмехнулась Цунаде, проводя по лицу ладонью, словно бы желая стереть, таким образом, усталость и сонливость с себя. - Это не в его правилах... Уверена, что он уже продумал все наши действия на два шага вперед!

— Насколько я понимаю, Данзо не интересна власть сама по себе. Для него это просто очередной инструмент в наборе, - Шизуне встала, словно цербер на посту.

— Шизуне, давай без намеков и иносказаний, у меня еще собрание с главами кланов - поморщилась Цунаде.

— Я считаю, что пока Данзо будет смотреть как вы справляетесь с обязанностями. - прямо ответила Шиноби - И если он поверит, что вы благо для Конохи, то получите весьма полезного союзника.

— Или опасного противника, - Цунаде тоскливо посмотрела на стол, в тайном отделении которого была запрятана бутылка с выпивкой.

— А вы не тратьте время на всякие глупости, госпожа, - отозвалась Шизуне ловко извлекая из под стопки старых бумаг карту построек и вычеркивая карандашом парочку казино. Девушка слишком хорошо знала Сенджу.

— Шизуне, не смей! Ты меня последней радости лишаешь! - голос Цунаде был полон отчаяния, словно у нее родного ребенка отбирают.

— Вы этими радостями, боюсь, весь и без того скудный бюджет промотаете. Вгоните селение в рабство и огромные долги, причем в любой последовательности. Даже Данзо среагировать не успеет, - Шизуне была непреклонной. Часто она становилась голосом совести Цунаде, а иногда в принудительном порядке, чуть ли не как нашкодившего котенка, вытаскивала ее из неприятностей. Такой вот странный союз двух женщин получился. - А будете продолжать упираться — я все спиртное вылью.

— Ты не...

— Возьмите себя в руки, наконец! Вы глава Скрытого Листа, что бы там не говорили! У вас духу не хватит бросить родное селение в такой ситуации!

— Да вы все сговорились! - не выдержала Цунаде.

— Вы у меня еще и замуж выйдете, - пообещала Шизуне, скрестив руки на груди.

— Я уже старая, а вот тебя на свиданиях что-то не видно, - отмахнулась Цунаде, глубоко переживая последнюю утрату любимых развлечений.

— Когда я успею? Вы же словно дитя малое, - вздохнула Шизуне. Пара АНБУшников, скрывшихся в кабинете при помощи особых техник, дабы следить за безопасностью Хокаге (и чтобы женщина не сбежала от обязанностей), была полностью согласна с такой оценкой.

— Эй! Ты как со мной разговариваешь? Я же... мне же... - вскочила на ноги Цунаде, уже забыв о причине своего расстройства и не самого благодушного настроения.

Немногие оставшиеся в резиденции чиновники, слышали только гул, но не различали слова. Подчиняясь древнейшему инстинкту самосохранения, они пригибали головы и торопились покинуть неспокойное место. Но АНБУшники - в одну из их задач входила охрана высокопоставленных лиц, одним из которых являлась будущая (теперь уже без малейших сомнений) Хокаге - даже бровью не повели.

Вот когда супруга Четвертого, особенно во время беременности, вваливалась поздно ночью в кабинет к закопавшемуся в бумаги мужу было куда опаснее. Шум, скандал и вообще катастрофа, с угрозой уничтожения резиденции.

—Вы ведете себя как ребенок! Соберитесь! Вы ведь не хотите оставить Лист Данзо и его прихлебателям? В противном случае, через полгода селение будет воевать с другими деревнями вместо поддержки шаткого, но мира! - горячо заявила Шизуне, которая нет-нет, да проявляла свой горячий характер, соответствуя темпераменту своей наставницы.

Какое-то время две женщины сверлили друг друга взглядами, в воздухе росло напряжение, оно же КИ, и будто бы находящиеся в оцепенении АНБУшники стали понемногу «оживать», готовясь браться за ликвидацию конфликта... однако вскоре напряжение стало само сходить на нет, а две спорщицы взяли себя в руки. Потирая виски, Цунаде тяжело рухнула обратно в кресло, откидываясь на его спинку:

— Боги... как же я допустила, чтобы Джирайя втянул меня в очередную авантюру... я точно пожалею о своем решении...

На следующий день

В одном из помещений резиденции Хокаге, собрались мужчины и женщины. Тут были и главы так называемых четырех благородных кланов. Вернее, четыре их чисто технически, поскольку клан Учих был уничтожен почти полностью, а последний представитель - Саске - не достиг совершеннолетия и был ограничен во многих правах, до сей поры. Остальными тремя являлись кланы Акимичи, Абураме и Хьюга.

Клан Акимичи использовал массу своего тела как оружие. Так же они владели секретом особых пилюль, превращающих жировые отложения и жизненную силу в чакру. Но таблетки использовались лишь в самом крайнем случае, поскольку легко могли убить.

Клан Абураме полагался на силу насекомых. Казалось бы, что может сделать маленький жучок? Его же тапком можно раздавить! Оказывается многое. В этом мире, есть насекомые, способные убить или парализовать человека в один укус. Кроме того, за счет своей распространенности и незаметности, они отличные сборщики информации. А если это целые полчища, да еще усиленные чакрой? Но есть и своя цена. Членам клана предоставляют свое тело как жилье, кормят своей плотью и чакрой. Да и характер у ребят не слишком компанейский.

Клан Хьюга — один самых могущественных кланов деревни, как по политическому влиянию, так и по чистой силе. Их особое умение — бьякуган. Эта способность позволяет узреть гораздо дальше, причем даже твердые предметы не становятся препятствием. Кроме того, они видят чакротоки, а так же могут выпускать чакру из любой точки выхода, которые называются тенкецу.

Места в помещении были заняты и множеством представителей более мелких кланов. Таких как Нара, Яманака или Сарутоби. Но даже их объединенное влияние было куда меньше, чем у древних и благородных семейств, как мог бы сказать какой-нибудь профессиональный «голос за кадром».

Впрочем, ведение дел и политика даже у них были такими же, как и в любом другом схожем человеческом обществе. Сегодня они собрались, чтобы поприветствовать и формально утвердить нового Хокаге, а так же провести еще ряд других, процедур. Однако, пока заседание все еще не начиналось по причине отсутствия главного действующего лица.

Помимо будущей Хокаге, не было здесь только совсем уж маленьких семейств, чьи «кланы» едва насчитывали пару-тройку человек. Или тех, кого политика Конохи не интересовала от слова совсем.

Одним из таких людей оказался и известный в узких кругах Теучи — владельца весьма скромного, кхм, ресторанчика под названием Рамен Ичикару (ибо специализировалось на Рамене). Мастер кастрюль и сковород придерживался мнения, что политика политикой, а кушать хочется всем (и вкусно), от хокаге до худшего ученика академии.

— Трясет, что-то, - Чоза Акимичи, похожий на своего сына как две капли воды (Если бы, конечно, сынуля набрал в размерах и постарел), ощутил сильные вибрации здания. - Землетрясение? В наших краях?

— Нет, это Цунаде не в настроении, - тяжело вздохнул Шикаку Нара, чей интеллект не уступал Шикамару (чьим отцом он и являлся). Отношения ветеранов были такими же теплыми и крепкими, как и у младшего поколения. Впрочем, чему удивляться, если у кланов давний и прочный союз.

Главе клана Нара уже довелось «познакомиться» с будущей правительницей селения, еще в те часы, когда она, что называется, активно сопротивлялась неизбежному, лишь глубоко в душе понимая, что никуда она не денется и все равно встанет у руля Скрытого Листа.

Шикаку никогда не слыл любителем активной деятельности, предпочитая работать головой в более-менее комфортной обстановке... что не уберегло его от союза с Ешино. Несмотря на свое положение главы клана, в кругу семьи он практически безоговорочно подчиняется своей жене. Так что тут еще вопрос, кто управляет кланом...

Вскоре тяжелая и громогласная поступь стихла, и двери, словно бы сами собой, раздвинулись, впуская внутрь облаченную в традиционные одежды лидера селения, вместе с нелепой шляпой, Цунаде, за которой следовали старейшины и Данзо (куда же без старого черта?).

— Публичную церемонию мы решили перенести на время, когда основные вопросы будут решены или же в большей степени улажены, - произнесла Кохару своим дребезжащим голосом, усаживаясь по левую руку от Цунаде, рядом с Данзо, тогда как ее «коллега» сел справа.

Решение было правильным - пускай праздник и поднял бы общее настроение населения и позволил бы отвлечься от горя утраты - близких или имущества - его организация требовала внушительных средств, которые практически полностью уходили на покрытие текущих расходов. Так что лучше отложить все это дело на потом.

— Так же я хотела бы представить вам своего советника и заместителя, Шикаку Нара, - принцесса Сенджу кивнула с улыбкой, словно бы прожевавшему лимон целиком мужчине. Советник с неохотой поднялся и едва-едва обозначил поклон присутствующим. Они хлопали с улыбками - некоторые были ехидными - приветствуя его назначение. Явную радость от всего этого испытывать могла только супруга главы клана, но никак не этот любитель сёги (японская настольная игра, немного напоминающая шахматы. Упоминания встречаются с восьмого века.) и размышлений.

— А теперь, с вашего позволения, перейдем к обсуждению насущных вопросов, - поправив очки, сказал Хомура, сверяясь со свитком в своих руках. - Начнем с самого проблемного, а именно с финансов...

— Все вы знаете, что с деньгами в Конохе, - прокомментировал новый советник, которому не составило труда проанализировать траты и поступления. - Но беда даже не в этом.

— Разве нам не удается покрывать актуальные расходы? - заинтересовалась Кохару. При всем своем уме, старейшина мало смыслила в долгосрочных финансовых перспективах.

— Пока удается, но это как спасательный круг во время шторма, - кивнул Нара старший. - А у Конохи сейчас нет стабильных и регулярных источников дохода. К тому же, текущий бюджет не рассчитан на форс-мажорные ситуации.

— Впрочем, могло быть намного хуже, - неспешно протянул Данзо, словно бы ни к кому не обращаясь, глядя куда-то в сторону окна прищуренным глазом, чуть выше лба «ананасоголового» со шрамом на лице.

Тот едва передернул плечами, и, обведя взглядом собравшихся, незаметно для остальных получил ободряющий тычок локтем от Акимичи (таким можно и с ног свалить, но Шукаку давно привык к такому), продолжил:

— В целом, вы правы, Данзо-сама. Если собравшиеся не против, я поясню, почему, - выдержав формальную, короткую, паузу, Нара продолжил, - Итак, в нападении Суны и Ивы, а так же селения Звука мы понесли колоссальные потери - множество домов разрушено, не говоря уже о людских жертвах. Более того, многие шиноби Листа погибли, защищая гражданских. Однако своевременные и продуманные действия позволили не допустить куда более кошмарных последствий, - вещал Нара, сидя на своем месте.

— Суна потеряла не только большую часть отправленных в Коноху ниндзя, но так же своего Казекаге, и понесла значительные финансовые потери, в том числе из-за уплаты контрибуции...

- Которая уже давно растрачена на ремонт и строительство, - прокряхтела Кохару.

— Ива пострадала куда меньше, понеся лишь репутационные потери... чисто формально. Однако поражение их отряда привело к снижению числа контрактов, но это все равно не может сравниться с нашими потерями. Можно говорить об усилении позиций других деревень... однако в Скрытом Тумане не так давно произошла революция, в результате которой был смещен Мизукаге, так что у них тоже тяжелое положение. Скрытый Дождь уже давно не показывает каких-либо выдающихся показателей...

— Значит, Облако? - прошелестел Хиаши, уставившись своими белыми глазами на выступавшего.

— Верно. Деревня Страны Молний получила наибольшую выгоду от конфликта, даже не участвуя в нем.

— По счастью все не так плохо, - Кохару поспешила успокоить публику, во избежание паники.

— Великие Страны были весьма впечатлены силой и самоконтролем джинчурики, а потому опасаются предпринимать какие-то действия - пояснил Нара старший - К тому же их поразило, что носителя девятихвостого почти одолел «обычный» (в смысле, бьякуган это круто, но биджу есть биджу) ниндзя.

— И теперь они хотят лучше узнать наши возможности, - подытожил глава клана Хьюга.

— Более того, если верить донесениям разведки, деревня Песка настолько впечатлена нашей мощью, что они впервые задумались о возможности союза, - добавил Данзо.

— К слову, о союзниках. Ряд небольших стран весьма впечатлен талантами шиноби Листа и готов оказать посильную поддержку, - взяла слово Кохару.

— Ага, я слышал про попытку заговора в стране Птиц, - буркнул Чоза.

— Вот только Дайме оказался не дураком и попросил нас проверить «монаха», который оказался лидером банды специализирующихся на краже техник. Возможно, кому-то из вас они известны как «Странствующие Ниндзя», - вставила Цунаде. - Нечто подобное произошло и в стране Овощей, где группа преступников попыталась уничтожить всю семью правителя вместе с ним самим.

— Вижу, что вы все же уделили внимание донесениям, - с улыбкой молвил Данзо, поворачивая свою башню-голову в сторону Пятой.

Цунаде решила не упоминать, что ей достались лишь выжимки с самым важным, сделанные Шизуне, корпевшей над кипами бумаг не один час, вплоть до самого утра.

— У нас есть возможность восполнить, в некоторой степени, потери, вернув тяжелораненных шиноби в строй... но тут требуется ваша помощь, Хокаге-сама, - кивнул женщине Шикаку, завершая свое выступление.

— Госпиталь и лично его глава, Ясуо Ямадзаки, очень рассчитывают на вашу помощь, так же как и...

— Я прекрасно об этом помню, Джирайя мне все уши прожужжал этим, - поморщилась Цунаде, - Я постараюсь помочь... в то же время я жду от всех вас, что вы донесете до своих родичей - за здоровьем нужно следить. Так что жду всех вас в госпитале на плановом осмотре, - с кровожадной улыбкой сказала принцесса Сенджу, показательно хрустнув костяшками пальцев. Пробрало всех, даже зрачок Шимуры расширился. Пусть и на краткий миг.

Больница Конохи. Тот же День

— Приемные часы закончились, - произнесла девушка за стойкой, заглушив недовольство по поводу того, что ей приходится отрываться от газеты с кроссвордом, который лежал поверх журнала регистрации посетителей, - Ой, Цунаде… я хотела сказать, могу ли помочь глубокоуважаемой Хокаге-сама?

— Будет достаточно, если скажешь на месте ли Ямадзака-сама. А так же я хочу получить отчет по состоянию пациентов. В том числе, Ли Рока и Учихи Саске, - Цунаде сделала вид, что не заметила кроссворда.

Впрочем, выяснять, на месте ли главврач, не пришлось - тот уже спешил навстречу высокопоставленному гостю, прознав, что первым пунктом в программе по восстановлению скрытой деревни (девизом которой можно с легкостью назвать: «Сделаем Коноху снова великой») было его учреждение, сопровождаемый парочкой замов. Как он узнал об этом быстрее всех прочих в своем учреждении - неважно.

Важно то, что этот невысокого роста пожилой мужчина с небольшой бородкой и очками с затемненными линзами на переносице был весьма способным ирьенином, и даже когда-то обучал саму Цунаде, а теперь даже не скрывал радости по поводу встречи с ученицей.

— Цунаде-сама, как я рад вас видеть, спустя столько лет...

— А я рада видеть, что госпиталь находится в таких надежных руках, - улыбнулась Цунаде старому знакомцу.

— Но ни разу не пришла к старику на чашечку чая или чего покрепче, - голос бывшего сенсея не изменился, но Цунаде достаточно хорошо знала мужчину, чтобы заметить скрытую обиду.

— Да не такой вы уж и старик, - Цунаде попробовала смягчить начальника больницы при помощи порции лести. - Еще не одно поколение ирьенинов успеете обучить.

— Тебе самой пора ученика взять - Ямадзака сделал вид, что ни капли не повелся. - Кстати, рекомендую взглянуть на одну умную и упорную девушку.

— У меня уже есть ученица, которой предстоит еще многого достичь, - женщина чуть отступила в сторону, показывая стоящую немного позади девушку с темными волосами и в темных же одеждах, - Шизуне, очень способная девушка, она...

— Останавливаю Хокаге-саму, если она не прислушивается к голосу разума, - закончила с усмешкой девушка, специально игнорируя недовольный взгляд начальницы. Судя по усмешке седого старика, он прекрасно понимал, о чем идет речь.

— Давайте оставим воспоминания на потом, а сейчас я хотела бы лично убедиться в проблеме, масштабы которой мне так красочно описывал Джирайя, - проворчала женщина, после чего последовала за бодро идущим главным ирьенином.

— Самые сложные пациенты, это троица генинов, - сменил тему Ямадзака-сама .

— Рок Ли, Саске Учиха и Неджи Хьюга, - кивнула Цунаде. - Что с ними?

— У Ли сложный перелом руки и ноги. Учиха под проклятой печатью Орочимару. У Хьюги проблемы с чакротоками. Вероятно, побочный эффект применения некой секретной клановой техники.

— Перелом? С каких пор, Ямадзака-сама не может справиться с банальными переломами? - удивилась Шизуне.

— С тех самых, как они усугубляются постоянными попытками пациента вылечиться самостоятельно, - проворчал старик, качая головой словно китайский болванчик, - В дополнение, ему не повезло сойтись в бою с джинчурики Песка... ах да, он еще использовал технику Восьми Врат, которой его обучил...

— Майто Гай! - процедила сквозь зубы Цунаде, сжав кулак, - Болван, кретин! Чем он думал, когда обучал генина этой опасной технике!?

— Там было что-то про силу юности и то, что для истинных желаний нет преград, - махнул рукой Ямадзака, - А этот мальчик, Рок Ли, больше всего желает стать шиноби, несмотря на свою... отрицательную предрасположенность к использованию техник.

— Я и забыла, какие в Конохе упертые шиноби, - неодобрительно высказалась Цунаде, в чьей голове возник образ давно утраченного брата.

— Это поколение просто образец упертости, - пожаловался ирьенин. - Тот же Учиха помешан на мести брату. А уж как упорно Саске и Рок ищут новые способы побега. И главное, такой творческий подход, столько разнообразия, новых уловок…

— Это объясняет, почему отделение начинает напоминать тюрьму строгого режима.

— А может попросить у них пару комнат в пустом крыле… - многоопытный ирьенин сделал вид, что глубоко задумался.

— Боюсь, тогда их уже никто не увидит... или не узнает, - тихо пробормотала себе под нос Цунаде.

Возможно, она имела ввиду несколько случаев, случившихся в далеком прошлом, когда несколько молодых генинов загремели за хулиганство, охладиться в застенках, тогда еще контролировавшихся Учихами. На следующий день их уже не нашли, и никто якобы не знал, куда те пропали.

После, во время одной из миссий в стране Железа, Цу вместе с командой набрела на окруженных шиноби без знаков различия. Спастись тем не удалось, и в одном из трупов она, едва-едва, смогла опознать одного из потеряшек... Шимура никогда не гнушался любыми средствами...

Вслух же она сказала:

— Не думаю, что потребуются столь радикальные меры...

— О-хо-хо, а вы все же остались немного мягкосердечной, Цунаде-сама, - Ямадзака испустил ностальгический смешок, - Боюсь, потребуются... вы ведь знаете, что даже их наставники всеми силами стараются сбежать из госпиталя при любом поводе? Какаши, например, так и не залечил защемление нервов на спине, а Гай...

— Так и не лечит микротрещины, заявляя, что юность ждать не будет, - Цунаде ни капельки не сомневалась, что Гай все тот же, каким она его запомнила в те далекие годы.

— Тут только мощные транквилизаторы помогают. Даже веревка из женских волос со стягивающимся узлом (такой связывали Наруто в аниме), уже бесполезна, - с осуждением вздохнул ниндзя, поневоле научившийся многим методам удержания шиноби.

— Да, с некоторыми шиноби без насилия никак, - Цунаде успела помянуть Джирайю «добрым» словом, прежде чем троица подошла к палате.

А палата... а что палата? Она ведь не предназначена для удержания всяких активных мальчишек, у которых в одном месте постоянно свербит. И если они умны, изворотливы, да еще чакрой могут манипулировать, то... результаты очевидны. В общем, палата оказалась пуста — даже койка заправлена, окно закрыто... словно бы здесь никогда никого не было.

— Боги, что за неугомонные мальчишки, - приложив ладонь к лицу, протянул главврач.

— Может, поставим решетки и стальные двери? - предложила Шизуне, - Патрулей из медсестер явно недостаточно.

— Буду считать, что ты пошутила. - Цунаде строго взглянула на исполняющую обязанности секретарши, - Это больница, а не тюрьма. И она такой останется.

— Наверное, и в самом деле пора подумать о пенсии, как дети говорили, - неожиданно спокойно произнес Ямадзака. - Стар я для всего этого.

— Тоже самое вы говорили дв... кхм, во время моего обучения, - видимо, Цунаде даже в такой обстановке старалась не касаться темы своего возраста. Ну а что? На вид она смотрелась никак не старше двадцати пяти, может чуть больше, ну а по сути... да какая разница? Главное ведь совсем другое. - Уверена, что ваши подчиненные слышат это по пять раз на...

— М-м-м-ма, - неожиданно раздалось от окна в конце коридора, из которого открывался вид на ворота госпиталя. Правда, в этот раз весь обзор закрывал седовласый шиноби, чье лицо закрывали не только маска, но и расположенный боком протектор Листа. Мужчина махнул рукой, другой удерживая на весу связанный сверток, из которого торчали, с одной стороны, стопы в сандалиях, а с другой - темноволосая голова. - Никто не терял, м-м-м?

— Премного благодарен, Какаши, - устало вздохнул ирьенин, - Мы бы их пол дня искали.

— Все равно не удержите, - буркнул Саске, быстро оценив свои шансы сбежать от трех ниндзя. - Нет у меня времени в койках разлеживаться.

— У меня тоже! Я должен стать великим ниндзя, и юность ждать не будет! - Другой голос был полон энтузиазма и энергии - А пока я торчу здесь - остальные шиноби с каждым мигом становятся сильнее!

— Наберись терпения, Ли, и твоя весна юности вновь расцветет! - восторженно воскликнул энергичный мужчина с яркой улыбкой и по... кхм, не самым удачным костюмом в обтяжечку (Шизуне, не удержавшись, скривилась, тогда как более привычная к подобным видам Цунаде даже бровью не повела), неся под мышкой не менее активно кричащего паренька, замотанного в бинты то ли из-за травм, то ли из-за того, что под рукой ничего подходящего не оказалось, то ли по двум причинам сразу. - Поверь, Цунаде-сама мигом поставит тебя на ноги!

— Боюсь, это может пойти ему даже во вред, - протянула женщина, сложив руки под своей внушительной грудью, - Я вижу, что ученики пошли в своих учителей, да? - прищуренным взором принцесса Сенджу смерила обоих джонинов, которые разом замерли, не дойдя до окружения главврача и новой Каге всего несколько шагов.

— М-м-м? - протянул с вытянувшимся под маской лицом Какаши, положив свободную ладонь на затылок.

— Ч-что вы имеете ввиду, Цунаде-сама? - а вот Гай был более оптимистичен, несмотря на предчувствие неприятностей.

— Вы когда в последний раз в больницу приходили на осмотр? В прошлом году? Или десятилетии? - оскалилась женщина, - У тебя, Какаши, наверняка до сих пор не долечены руки, а о твоих ногах и голове, Гай, я вообще...

— Дух Юности преодолеет любые невзгоды, - натянуто и совершенно неискренне улыбнулся Зеленый Зверь Конохи, мысленно придумывая повод свалить.

— Значит, придется по-плохому, Гай, - Цунаде скрестила руки на необъятных, кхм, достоинствах.

— И как же Вы меня заставите? - натянуто продолжил улыбаться Гай, делая шаг назад, положив своего притихшего и навострившего уши ученика на ближайшую лавку.

— Не я, - оскал женщины стал еще более кровожадным, - они.

Гай едва успел отпрыгнуть в сторону до того, как юркий шиноби с маской белки применил к нему технику Временного Паралича, после чего в два прыжка чернобровый джонин ускакал на улицу, преследуемый парой масочников. А Какаши к тому моменту уже и след простыл.

***

В небольшом пустом доме, прямо на полу, безмятежно спал беловолосый мужчина, подложив вместо подушки очередную книгу эросанина. Не мешали ему ни яркое, полуденное солнце (Какаши лишь сдвинул протектор на оба глаза), ни маска на половину лица. Даже на учеников не нужно было тратить время.

Саске все еще находился в больнице и ему не рекомендовались серьезные нагрузки, хотя в остальном дела пошли на лад, и за физическое здоровье ученика можно было не опасаться. Если только Цунаде сама его не прибьет, шутка.

Сакура, всерьез решившая стать ирьенином, тоже все время пропадала в больнице. «Совершенно случайно» в том же самом отделении, где лежал Учиха. И если девушка не липла к своему избраннику или не была занята больными (к обязанностями и обучению юная Харуно относилась весьма серьезно), то значит снова донимала Хокаге, чтобы та согласилась стать ее учителем.

И конечно же копирующего ниндзя больше не донимал бывший главный балагур Конохи. Нынче Узумаки пребывал в полном ведении Джирайи, который приглядывал за мальцом, прикрываясь обучением Наруто. А похвастаться новыми достижениями мальчишка не спешил.

Впрочем, изменения были, даже ожидаемые — парнишка стал немного спокойнее и рассудительнее. Порой даже чересчур, напоминая в такие моменты не молодого, пусть и повидавшего немало, шиноби, а более взрослого, походя на своего отца.

Так же он вроде бы как овладел новой техникой, но применять ее не спешил, все больше упирая на иные виды тренировок под руководством утомившегося санина. Они теперь пропадали за пределами деревни, круша окрестный лес и пугая местную живность, да и не только ее.

Новая Каге большую часть времени проводила не в кабинете, а в госпитале, якобы в заботе о пациентах. Всю бумажную работу она «бросила» на Шизуне, которая уже на второй день стала чуть ли не волком выть, рассматривая лично только срочные бумаги, которые ей из резиденции таскали «зайчики и барсуки». Своим мастерством она многим подарила возможность вернуться к своей работе, далеко не единицам жизни спасла.

Гай сейчас нарадоваться не мог на своего ученика, который вернул себе во всей полноте возможности двигаться. Правда, делал это тихо, в краткие моменты визита через окно, слушая, не раздается ли в коридоре тяжелая и стремительная поступь Цунаде.

— Опять я заснул с книгой, - зевнул Какаши проснувшись когда солнце поднялось в зенит и стало припекать ему голову. - Но «Приди-приди, рай» просто лучшее творение Джирайи.

Тут урчание в желудке напомнило, что духовная пища хороша, но и телу тоже надо. И требовало оно немедленно, грозясь, судя по ощущениям, растворить собственный желудок.

— Душ или завтрак? - прежде чем встать, масочник понюхал свое тело, - Или, может, не утруждать себя готовкой?

Помучавшись с выбором секунд эдак тридцать, копирующий ниндзя решил сначала проверить холодильник и обнаружил пустоту. А значит оставалось лишь привести себя в порядок и отправиться подкрепиться.

Тем более, что Рамен Ичикару хоть и предлагал лучшую лапшу в городе (в этом вопросе Какаши был солидарен с Наруто) но не являлся единственным заведением подобного рода. В Конохе довольно много всевозможных кафе и даже несколько ресторанов, практически на любой вкус и бюджет. Только знай куда идти.

Да и с финансами особых проблем не было, несмотря на сокращение количества заданий и общее снижение их рангов. Плюс имелись некоторые сбережения, да и Хатаке было не привыкать питаться чем-то простым и скромным — времена Третьей Войны Шиноби еще были свежи в его памяти, хотя возвращаться к этим воспоминаниям ему не хотелось.

Равно как и тащиться куда-то в этот неплохой для размышлений (читай - изучения романчиков Эро-санина и просто ничегонеделания) день. Однако в этой схватке, с закономерным итогом, победил голод, так что, прихватив кошелек, джонин направился в сторону почти восстановленного центра селения, решив наведаться на более-менее отстроенные торговые ряды.

Коноха была шумна, пыльна и суетлива, больше чем обычно. Улицы запружены, и не всегда людьми — повозки со стройматериалами часто создавали заторы, которые даже пешком обойти не всегда было возможно... конечно, если ты не умеешь носиться по крышам, ходить по стенам и воде, так что свой путь Какаши проделал по крышам домов, игнорируя возмущенно-завистливые возгласы строителей, от взора которых он и не думал скрываться.

Копирующий ниндзя не обращал внимания ни на пробки, ни на маты — которыми его несколько раз крыли (он даже взял на вооружение пару особенно удачных) или виновников заторов. А все, потому что Хатаке беспокоила всего одна мысль — скоро возвращается его подруга.

Не так давно, она получила информацию об одной из лабораторий Орочимару и уломала Хокаге разрешить разведку. Чему Какаши не особенно удивился, у его партнерши были личные претензии к предателю Конохи.

Ну а поскольку вторая половинка шиноби являлась джонином деревни скрытой в Листе, масочник совсем не ожидал серьезных проблем для его женщины. Скорее, проблемы ожидали его, причем в ближайшее время.

В ушах Какаши так и звенело: «Какой дрянью ты питался?»; «Совсем не следишь за собой?»; «Тебе стыдно хоть чуть-чуть?»; «Вот отдам я тебя Цунаде на растерзание» (последнее особенно пугало сенсея) и в таком духе.

Остается надеяться, что она вернется в добром расположении духа, выполнив задание и, получив оплату, займется домашними делами. На худой конец, можно будет показать ей новые рассады в саду или же посадить деревце в ее честь.

В самом крайнем случае сводить ее в недавно восстановленный ресторан, куда она так хотела пойти до злополучного экзамена, благо повара и персонал умудрились уцелеть, а у владельца водились немалые средства, которые значительно ускорили восстановление.

Размышления Какаши были прерваны всего за пару улиц до рынка, когда его глаз зацепился на маячущую в толпе знакомую темную макушку и темно-синюю футболку. Так-так, неужели этот несносный мальчишка опять сбежал? Какаши понимал его стремление покинуть злополучные стены госпиталя, однако теперь не стоило допускать даже малейших оплошностей, за которые его самого могут насильно отправить лечиться. Так что в два прыжка джонин доскакал до своего подопечного и преградил ему путь:

— М-м-м... тебе еще рано покидать койку, Саске.

— Не могу я разлеживаться пока ОН дышит, - Учиха прекрасно понимал разницу между собой и сенсеем. А потому даже не делал попыток вырваться. Это не какая-нибудь наивная и слабая Сакура.(Хотя Учиха даже себе не был готов признаться, что ему импонирует упорство девушки).

— Ты и в самом деле думаешь, что Орочимару даст тебе силы? - Какаши очень не хотелось напрягаться в такой прекрасный день, но достучаться до ученика было его долгом сенсея. Да и подруга бы не поняла...

— Конечно, он попробует использовать меня, - Саске мрачно фыркнул - Только я убью его чуть раньше.

— Ты ведь все равно продолжишь убегать, верно? - Хатаке казался безмятежным как море в полный штиль.

— И однажды рядом не окажется того, кто сможет остановить меня, - огрызнулся Учиха.

— А кто сказал, что я останавливаю тебя? - Какаши подставил лицо теплым лучам солнца.

— Простите? - Саске нахмурился, глядя снизу вверх на улыбающегося глазом (и ртом под маской, как же иначе) Какаши.

Вместо ответа он махнул рукой, приглашая следовать за ним, и в пару касаний забрался на крышу ближайшего магазинчика, где торговали хозяйственными принадлежностями (торговля шла споро, ведь перчатки, инструменты и прочее в заново отстраиваемой Конохе использовались практически везде. Да и вновь обретшим дома не будут лишними). Тряхнув головой, парень последовал за наставником.

Так они добрались до чуть ли не единственного не пострадавшего здания в этом районе, где располагались бар и гостиница с умеренными ценами, сейчас пустующие (рабочий день был в самом разгаре, только умудрившийся как-то избежать работы джонин со своим подопечным были не заняты никаким делом), где и устроились на крыше.

— Так что вы имели ввиду, говоря... - вновь спросил Учиха у Какаши, стоявшего к нему вполоборота.

— Мы оба знаем, что я не смогу вечно останавливать тебя, - внешне безмятежный Какаши усилием воли подавил урчание в желудке.

— Это очевидно, для любого, - усмехнулся Саске, но тут в его мыслях возник образ одного блондинистого товарища, версии 1.0 - Ну почти.

— И поэтому я хочу показать тебе, что в Конохе ты еще многому можешь научиться. Только без риска лишиться человечности и тела заодно, - Какаши мысленно пожалел, что не успел перехватить хоть пару пирожков по дороге.

— Предлагаете показательный бой? - Саске начинал понимать, к чему клонит наставник.

— Скорее, пари, - отозвался шиноби Листа.

— И что получит победитель? - Учиха был уверен, что учитель не поставит совсем уж не выполнимых условий, попросту не позволит его личный кодекс чести. А значит, у него будет хотя бы шанс.

— Справишься - прикрою твое бегство из деревни. Думаю, смогу дать тебе несколько дней форы.

— А иначе? - Саске не мог не признать, что неплохо бы иметь возможность чуть лучше подготовиться к побегу. Да и альтернатив не особо давали.

— Если проиграешь, забудешь про Орочимару. И я продолжу твою индивидуальную подготовку, - прозвучал ответ.

Примечание к части ВНИМАНИЕ! НЕ БЕЧЕНО!

Приветствуем вас, уважаемые читатели) в этот раз мы решили отойти от описания происходящего глазами главного героя, решив дать ему немного отдохнуть, взявшись за обзорное повествование событий, происходящих в селении вокруг нескольких ключевых персонажей) но вскоре мы вернемся к неугомонному блондину с чужой душой)

А пока такой вопрос - какие бы арки сюжета, на ваш взгляд, стоит отразить в фике? Их всего в аниме было столько, что глаза разбегаются. Многие кажутся идиотскими, да и разве все можно ухватить, учитывая скорость нашей работы? Вряд ли) Поэтому мы решили спросить ваше мнение, рассмотреть предложения, которые позже, возможно, реализуем в рамках повествования)

Как всегда, просим вас отразить ваши впечатления от прочитанного, а так же вопросы и предложения в комментариях к главе)

Borland94

Глава 42

Глава 40. Ночное рандеву с АНБУ, или прощание с Конохой.

— Я на месте, засранцы, - на одном из зданий Конохи возникла красноволосая женская фигура, спустя пару секунд она приложила палец к рации в ухе и кому-то отчиталась. - Путь чист как тарелка жирного после обеда.

— И вовсе я не жирный! - запротестовал кто-то по радиосвязи.

— Заткнись, Джиробо, - грубо огрызнулся другой собеседник - Таюя, цель на месте?

— Да не видно ни хрена! - прозвучал ответ той, кого назвали Таюей. - Нашелся, бля, умник, повесить плотные шторы.

— Тьфу ты! Нашел кого послать, Кидомару, - влез в переговоры четвертый, мужской, голос, - Лучше бы сам полез, паучара. Ладно хоть не Джиробо, а то он бы уже давно весь госпиталь поднял на ноги!

— Если ты такой умный, Сакон, то сам бы пошел! Тоже мне лидер нашелся! Я не виноват в том, что эта девка на таком низком уровне, что не может чувствовать чужую чакру и ей мешают обычные шторы!

Если бы сторонний наблюдатель мог видеть эту картину, ему бы показалось дикостью поручать миссию подобным идиотам. Которые, каким-то непонятным образом смогли тихо и незаметно проникнуть в Коноху, практически в центр деревни. Пусть и изрядно пострадавшей после не столь давнего нападения.

Впрочем, кто знает, чем руководствовался Орочимару, принимая такое решение... Да и их силу не стоит недооценивать — в свои телохранители скользкий санин кого попало бы не брал. Так что единственный вопрос, который должен возникать — ради чего они вообще проникли в Коноху. Правда, ответ был буквально под носом.

— Вы совсем тупые? - девушка не стеснялась в выражениях. - Эта больница для шиноби, полудурки! Там чакра не то, что в каждом пациенте или медсестре! Даже в некоторых крысах есть! Понято вам, тупорылые кретины?

— Наш косячок, не учли, - тот, кого назвали Кидомару и не подумал извиняться.

— Орочимару обязательно воспользовался бы этим, чтобы устроить засаду, - в рации раздался хруст чего-то съестного.

— Засаду? Гу-ху-ху-ху, - глухо рассмеялся Сакон, - Чтобы высоколобые шиноби стали защищать какого-то неудавшегося генина? У них и без того проблем хватает! В общем так — Кидомару, тащи свою задницу к окну и вытаскивай засранца. Таюя, прикроешь его. Джиробу - заканчивай уже жрать, нам еще до базы переть, и времени тебе просраться не будет!

— Раскомандовался тут, - пробухтел парень с шестью руками, слишком ловко для человека перепрыгивая со здания на здание, держась в тени, прямиком к корпусу с палатами, где неподалеку заняла позицию сквернословящая девушка небольшого роста, с флейтой в руках.

Приземлившийся на крышу многорук, закрепившись за черепицу сотканной паутиной, стал сползать к нужному окну, готовясь то ли к проникновению внутрь, то ли к экстренному, неординарному вытаскиванию цели из палаты с последующей транспортировкой его в холодные объятия временно лишенного возможности двигать руками безумного гения-генетика, побери его душу шинигами.

Ну а пока наш человек-паук ползет к нужному окошку, кто-то наверняка спросит, а как же они вообще узнали где то, или вернее, тот кто нужен Орочимару. Об этой части плана позаботился уже знакомый нам гражданин Кабуто. Сменить внешность, немного пофлиротовать с медсестрой на ресепшне, подарить шоколадку и вот номер палаты пациента уже в руках хитрозадого шпиона. А схему палат он элементарно срисовал с плана эвакуации.

— Я у окна, ловушек не чувствую. Всем полная готовность, - напомнил Кидомару.

— Не трать время на уговоры, - наполовину посоветовал-наполовину приказал Сакон. - Будет противиться — выруби.

— Без тебя знаю, кретин! Все равно этот недоучка не сможет... - проворчал многорукий член команды Звука, проникая внутрь, практически не создавая колебаний ткани штор. Спустя мгновение парень разразился грязной тирадой (вполголоса), - Шинигами вас задери, его нет! Палата пуста! Учиха даже не ночевал здесь!

— А я ведь говорил, что...

— Закрой пасть, Джиробу! - рыкнул Сакон, - Сваливаем отсюда, пока...

Идея была хорошей, даже правильной. Вот только четверку подвела гордыня и самолюбие. Ребята Орыча даже не подозревали, что Цунаде давно ожидала подобной попытки и предприняла меры.

Саске не было не то, что в палате, а вообще не было в больнице. Под давлением(не таким уж и большим) Хокаге, Учиху, от чьих выходок персонал попросту устал, тайно забрали из палаты и увезли в неизвестном направлении.

В документах же написали, что у парня начались некие осложнения и ему назначили курс какой-то сложной реабилитации, с полным запретом посещений. А о том, что «больной» не там, где по бумагам, знало не так много людей. Конечно же, в их числе сама Цунаде, медсестра «ответственная» за «процедуры», главврач да АНБУшники, участвующие в операции по захвату.

Но это лишь часть «торта» — многоходовочки, не слишком уж хитрой, придуманной Шикаку. А его Цунаде поставила перед фактом, когда вызвала в кабинет. Как раз в этот момент, глава клана Нара собирался тихонько свалить из резиденции и пойти подремать на одной из пустующих тренировочных площадок, расположенных на краю леса вокруг Конохи, где его, пока что, даже жена не могла отыскать. Ананасоголовый, почесав свой хвостатый затылок, долго раздумывать не стал, и выдал довольно простую идею, едва удерживая от закрытия свои наливающиеся свинцом глаза.

«Коржом» стали три отряда АНБУ, отряженных Пятой на задержание опасных звуковиков, в том числе своих личных телохранителей, Генму Ширануи, спокойного и размеренного шиноби, и Райдо Намиаши, его давнего напарника. Наконец, вишенкой на торте было участие Хатаке Какаши, решившего лично приструнить покушавшихся на его воспитанника, которого поддерживал его бывший подчиненный, действующий капитан АНБУ.

Убивать их, конечно же, команды не было — хотя, если возникнет угроза жизни, то можно... но лучше все же их спеленать, и отдать в особый отдел к Ибики, который кого угодно сломает, дайте только время. В общем, четверку Звука обложили со всех сторон, выделив на это беспрецедентно большие ресурсы, особенно если учитывать тяжелое положение всего селения.

Впрочем, как всем нам известно, невозможно предусмотреть всего. Так вышло и на этот раз. Импровизаторы не учли всего двух деталей — характера исполнителей и наличия проклятых печатей. А может быть, Орочимару или Кабуто однажды удосужились рассказать четверке звука, что их ожидает в плену.

Тем более, что Орочимару когда-то был одним из членов АНБУ Конохи и неплохо знаком с этой кухней, так сказать, изнутри. Словом, сдаваться в плен четверка и не подумала, да и ни о каких правах военнопленных здесь в принципе не слышали. Если не считать таковым право на палача и пытки.

— Думаете, что сможете нас поймать? - усмехнулся Сакон, активируя печать. К его сожалению, даже этому могущественному оружию требовалось некоторое, хотя и совсем небольшое (буквально, секунды), время. Но много ли надо умелому врагу? - Глупость людей не знает границ.

— Ну вы же здесь - невозмутимо отозвался АНБУшник в маске, которую сложно было разглядеть в подобной темнотище.

— Как бы кусок в глотке не застрял, - недружелюбно оскалился Сакон, пока мозг Укона просчитывал возможные варианты. Одним из секретов режима «сиамских близнецов» являлось то, что братья могли думать в два потока. Будто живой компьютер, решающий одновременно разные задачи. Иногда, это было весьма полезным умением.

— М-ма... может быть, обойдемся без боя, для разнообразия? - прозвучал ленивый голос одного любящего маски шиноби, который стоял в обманчиво-расслабленной позе, сунув руки в карманы своих темных штанов.

— О, неужели великий джонин Конохи боится нас? - с издевкой прошипел Кидомару, расположившись на спине, точь-в-точь как настоящий паук.

— Хотите отдать нас своим ручным палачам? - просипел Сакон, сверкнув глазами в темноте.

— Честно говоря, мне совершенно безразлично, что с вами будет, - зевнул АНБУшник. - Пусть хоть по голове гладят да раменом кормят.

— Рамен? Где? - оживился Джиробу.

— Шинигами, какой же он идиот, - многорукий закрыл лицо одной из ладоней.

— Слишком затратно их кормить раменом, - возразил другой масочник, - Сам знаешь, что Пятая урезает расходы везде, где только можно. А этим кроме куска хлеба и стакана воды ничего не положено... если только они не станут сотрудничать.

Сакон цепко перемещал взгляд от одной фигуры к другой, рассчитывая увидеть просвет, проем, любую возможность удрать — но не получалось. Быть может, если бы их команда находилась в одном месте, то тогда удалось совершить прорыв, прикрывшись паутиной напарника, однако «паука» отрезали от остальных как раз в момент обнаружения западни. Таюя тоже не сумеет добраться сразу до них. Без боя не обойтись, и побег будет стоить дорого, тем более, что без Саске Орочимару их не поблагодарит за службу. Совсем не поблагодарит.

Похожие мысли пронеслись и в головах остальных членов команды. А воспоминания о том, что их хозяин делает с теми, кто провалил важные задания, подсказывали, что без Учихи легче сразу сдохнуть. И то не факт, что змееподобный не вытащит звуковиков с того света, в назидание. Впрочем, иных альтернатив никто не увидел.

Тем более, что четверка, или скорее пятерка - если считать по головам - неоднократно видела на что способен хороший мастер заплечных дел. А у Данзо были весьма талантливые парни. И некоторые из них очень любили свою работу. Словом, даже Джиробу осознал, что живыми лучше не сдаваться.

— Ну попробуйте, болваны, взять нас! - рявкнул Сакон, бросаясь вперед, на приземистого шиноби, в маске тигра, намереваясь обрушить на него град стремительных ударов, от которых практически невозможно уклониться...

***

—... то есть... - протянула Цунаде, потирая пальцами левой руки переносицу, прикрыв глаза и устало откинувшись на спинку кресла, продолжая слушать доклад жующего сенбон джонина, на чьем лице застыла маска вселенской усталости.

— Никого живым взять не удалось, Цунаде-сама.

— Полагаю, сбежать никому не удалось?

— Да, Хокаге.

— Ты же понимаешь, что Орочимару не откажется от своих планов лишь из-за потери нескольких тупых исполнителей, - поинтересовалась Шизуне когда шиноби закончил доклад и удалился на заслуженный отдых (на ближайшие двенадцать часов мужчину интересовала только теплая и мягкая постель).

— У тебя есть предложения или просто захотелось покритиковать меня? - Цунаде с завистью посмотрела в спину ниндзя. В ближайшее время, шиноби-медику отдых даже не снился.

— Можно отправить мальчишку в путешествие, вместе с наставником, - предложила Шизуне. - Если Орочимару не будет знать, где Саске, то это усложнит реализацию его планов. Да и у Учихи будет меньше времени, чтобы о мести мечтать.

— Допустим, - Цунаде взяла со стола большую кружку с крепким горячим кофе, что недавно принесла Шизуне, выполняющая функции секретарши. - Но кого ты предлагаешь на роль наставника?

— Это очевидно. Только у двоих ниндзя Конохи есть шаринган, - пожала плечами девушка. - К тому же, Наруто все равно занят с Джирайей.

— А девчонка? - уточнила Цунаде, хотя она уже догадывалась, что предложит старая подруга.

— Харуно, верно? - уточнила Шизуне, хотя дама отлично запомнила розоволосую девицу активно досаждавшую Пятой, - Помнится, она очень просила взять ее в ученицы. Так пойдите ей навстречу.

— Она должна еще показать, что сможет справиться с нагрузкой. А пока что, на фоне своих товарищей по команде, смотрится девочка очень бледно, - нахмурилась Хокаге, истово мечтая о теплой постели да паре пиал саке, которые мгновенно отправят ее в царство без забот и проблем реальной жизни. Если повезет, ведь в противном случае ее снова будут мучить кошмары вроде гибели брата.

— То же самое вы говорили и обо мне в свое время, - усмехнулась девушка в черном халате, устроившись на стуле напротив стола и забросив ногу на ногу, подавляя рвущиеся наружу зевки. - Я наблюдала за Сакурой - она завидует Саске и Наруто, хотя никогда не признается в этом, и ищет способы хотя бы приблизиться к ним.

— Неудивительно, у этих двух идиотов чакру можно лопатой загребать, - протянула женщина, вспоминая, как случайно наткнулась на кипу отчетов о проделках потомка Узумаки, чья кипучая энергия приводила в бешенство даже составляющего эти документы чиновника, которые по непонятной причине не были уничтожены или отправлены в архив. Неужто Третий ностальгировал, читая их? Конечно, Сарутоби был довольно сентиментален еще в период перед уходом Сенджу из Конохи, но чтобы настолько? - А она, даром что бесклановая, так еще и объемом запаса похвастаться не может.

— Уж кому, как не вам знать о техниках и способах повышения объемов чакры, - продолжала улыбаться девушка, поглаживая стопой, освобожденной от сандалий, пузико похрюкивающего Тон-Тона, развалившегося на полу кабинета и уплывающего в царство Морфея.

— Мало мне Ямадзаки. Теперь и ты за эту девчонку, - Цунаде допила остатки напитка.

— Просто дай ей шанс проявить себя, пока мальчишки не вернутся, - предложила Шизуне.

— Только если принесешь подушку и дашь мне поспать хотя бы шесть-семь часов, - вздохнула Хокаге, поставив опустевшую кружку на стол.

— При всем желании не могу - иначе опять Кот и Лиса начнут вас расталкивать и совать под нос документы, - улыбнулась краешком рта девушка, выразительно поглядывая на потолок, на котором порой скрывались пара-тройка телохранителей из числа АНБУ, применяя широкий спектр специальных техник. О происхождении некоторых многие джонины даже не слышали, не говоря уже о сути. Даже названия техник и эффект были известны далеко не каждому шиноби.

— Мне только этого не хватало! - вздрогнула женщина, косясь на стопки бумаг, требовавших если не пристального изучения, то хотя бы понимания смысла. И, конечно же, всем требовались подпись и печать, от чего рука у выдающегося медика начинала ныть в районе запястья. - Ладно, посмотрю я на нее... во время экзамена.

— Экзамена? Но Сакура уже давно сдала необходимый минимум... - удивилась Шизуне, но осеклась, видя усмешку на лице Цунаде.

— А я не говорила о стандартном испытании? Или ты думаешь, что старый лис не сватал мне своих «одаренных» подчиненных в ученики? В общем, раз уж вы на меня наседаете с таким упорством, то я возьму ученика, который одолеет остальных. Пусть Шикаку все организует (в этот момент глава клана Нара, сидя за доской сеги и раздумывая над следующим ходом, неожиданно чихнул и поежился).

— Заодно, посмотрю, когда в расписании будет окно, - кивнула Шизуне, принимая решение старой подруги. Она прекрасно понимала, когда большего добиться уже невозможно и сейчас было именно так.

— Лучше бы там была кровать, - устало бросила Цунаде, - Или останется от Хокаге одна лишь шляпа.

— Тебе хотя бы идет эта шляпа, - по-дружески улыбнулась Шизуне.

— Лесть не заменит подушку, - вяло огрызнулась Пятая.

— Могу предложить лишь еще кофе, - пожала плечами секретарша.

— Нет, хватит, иначе без специальных техник я даже в короткие часы сна буду бодрствовать, - кисло отмахнулась женщина.

Шизуне снова пожала плечами и поставила кофейник обратно, после чего, прикрывая рот чашкой с ароматной бурдой, с улыбкой наблюдала за тем, как ее подруга и наставница разбирается с очередной кипой бумаг, поминая чинушей из администрации, а так же всех прорабов и руководителей строительных фирм столь непечатным стилем, что даже покойная Четверка Звука бы краснела, как гимназистки при виде пьяного в стельку крестьянина, чьи чресла прикрываются лишь вчерашней газетой, развалившегося на мостовой.

— Это что... он издевается, а? - вдруг вспыхнула Пятая, аж подскакивая на стуле и размахивая куцей бумажкой, словно там было уведомление о том, что ее навечно отлучили от всех игорных домов во всех Великих странах.

— Вы это о чем?

— Джирайя! Подлая гадюка!

— Он тайком организовал бордель или школу дам легкого поведения? - Шизуне приподняла левую бровь.

— Если он это сделает, то переломанные кости покажутся ему милосердием!

— Знаешь, я не Яманака, по чужим головам шарить не умею, - напомнила брюнетка. - И личной разведкой, которая бы читала чужую почту раньше получателя (в этот момент, обе дамы разом подумали о Данзо), не располагаю.

— Он собирается отправиться по своим делам, на неопределенный срок, прихватив с собой Наруто! - выпалила разгневанная женщина, запуская, ожидаемо безуспешно, не скомканным отчетом в дверь, который спланировал ей под ноги. - Этому кретину нельзя доверять учеников, тем более таких!

— Но... они же сумели успешно найти нас, - немного неуверенным тоном протянула девушка. Она знала, что Джирайя был весьма легкомысленным человеком, особенно в отношении противоположного пола, однако был выдающимся шиноби, - кроме того, он ведь обучал Четвертого, насколько я знаю, а он был...

— Немногим лучше своего учителя! Конечно, не такой пошляк, как он, да и Кушина держала его в ежовых рукавицах, будучи сама красавицей, - судя по тону, вспышка гнева Цунаде стала сходить на нет, и напрягшиеся АНБУшники чуть расслабились на своих постах, продолжая греть уши, - Но все равно... Наруто наверняка попадет под тлетворное влияние Джи, как и его отец!

— Мне кажется, вы слишком переживаете на этот счет. При всей авантюрности Джирайи, он не станет рисковать жизнью своего ученика, тем более Наруто.

***

В моем доме сегодня было на удивление шумно. Если бы кто-то посторонний заинтересовался причиной этого шума и заглянул в окошко, он бы увидел целую толпу усатых блондинов которые носились по всем помещениям моей скромной обители.

Некоторые из них держали в руках влажные тряпки. У других были швабры, веники с совками или метлы. Третьи носились к темно-оранжевому, почти черному, рюкзаку с разными предметами.

Центром, а заодно и организатором, всего этого бедлама, был я, Наруто Узумаки. Ну или не совсем Наруто, но об этом лучше даже не думать. А то мало ли, найдется какой любитель полазать по головам…

— Носки черные, хлопковые! - крикнул я, сверяясь со списком вещей, которые нужно взять с собой.

— Есть! - отозвался клон, что искал вещи под кроватью.

— Нашел второй! - прокричал его собрат на потолке, снимая второй носок с лампы и размахивая им как флагом.

— А я третий! - вдруг раздался удивленно-радостный, и совершенно идиотский, возглас от одного из клонов, орудующих тряпками и губками на кухне, приведя часть копий в восторг, озадачил меня примерно на пару минут.

Охреневание продлилось ровно до того момента, как вымазанный в мыльном налете и зубной пасте Наруто №7 вылез из ванной, сжимая нечто раскрашенное в цветочек, оказавшееся на поверку труселями, заткнутыми когда-то за умывальник. Как, откуда, почему? А шинигами ведает, это все плоды раздолбайства прежнего блондинчика. Сам я грешил исключительно носками, как и полагается типичному мужлану, каким меня - во время крайней встречи - охарактеризовала Курама.

К своенравной, но становящейся все более привлекательной и менее склонной к вспышкам гнева, Девятихвостой я старался наведываться не слишком часто. Впрочем, и обделять своим вниманием кицуне у меня не было никакого желания — себе дороже.

Никогда ведь не знаешь, когда и как она решит отомстить, а в этом деле коварнее и кошмарнее женщин никого не найти, этому меня еще отец учил, опасливо озираясь, нет ли поблизости матушки. Даже умудренный сединами и опытом Авраам наведывался к ней, хотя особой надобности в старом лисе биджу не испытывала.

В отличии от меня. Советы и наставления прожженного уроженца славного города Одесса помогли загнать средненькие, в общем-то, трофеи, так или иначе попавшие мне в руки, за весьма неплохую цену не особо-то и уступчивым «бизнесменам» и ценителям... всякого разного.

А вообще я планировал отдать это дело Авраму на откуп, когда-нибудь, даже если он будет выступать от моего лица в своей звериной форме. Обманывать-то меня он не станет... критично. Но до этого еще так же далеко, как до женитьбы Саске и восстановления клана Учих. Одна Сакура с этим делом не справится уж точно... жаль, что пособия вроде: «Как стать успешным гаремоводом, или мир, дружба, жвачка между двумя и более женами» никто не спешил написать.

— Товарищ командир, объект захвачен и ликвидирован, - доложил номер 13, позерски вытянувшись и шутливо отдавая честь. Интересно, это я о себе чего не знаю или таково наследие былого хозяина тела?

— Командование выражает благодарность. - я легонько похлопал клона, который всего-навсего вынес мусор (И откуда в столь маленькой квартире такая гора мусора?) А затем протянул ему список - И повышает в должности.

Ну а мне же предстояло заняться продуктами(клоны бывают и безответственными). Что-то я мог приготовить в дорогу или для друзей. Другую часть можно было и оставить до возвращения. Например, мука, крупы или макаронные изделия, при правильном хранении, могли лежать десятилетиями.

Помню, в бытность вечно нищего и всегда голодного студента, досталась нам с приятелем пачка макарон чуть ли не двадцатилетней «выдержки». С тушенкой пошло за милую душу. Ну а желудок разницы вообще не заметил. И никаких проблем у организма не было.

Спрашивается, чего ради я устроил столь капитальную уборку-сборы, столь капитальные, что анналы истории этого крепкого, пусть и потасканного, жилища еще не знали его даже после смены души владельца? Потому, что дела шли в русле канона, порой бессмысленного и беспощадного, но с некоторыми приятными изменениями и дополнениями.

Итак, на крайней тренировке, избив меня до полусмерти, Джирайя как-то мимоходом заметил, что вскоре собирается покинуть Коноху для выполнения архиважной миссии по сбору разведданных. Поскольку прерывать мое обучение будет архиглупо и крайне опасно, он берет меня с собой. Спасибо, что хоть пару дней оставил на сборы.

Правда, исключительно после резонного возражения в стиле: «А Пятая нас не заругает за самоволку?». Ведь с ней он даже не собирался ничего согласовывать. По лицу видно! Это я понял еще во время обратного путешествия в селение, слушая, вольно или невольно, разговоры старых товарищей-несостоявшихся любовников уладить все вопросы, вплоть до получения одобрения на миссию не то А, не то S «минус» ранга.

Ясное дело, что скрывать это от своей команды, а так же от Хинаты я не собирался - в противном случае я поведу себя как последняя скотина - так что перед сборами пообщался с друзьями. Приятным известием оказалось , что Саске не стремится бежать из Листа к Орочимару, силушки развивать и приумножать (краем уха услышал, что попытка его похищения провалилась. Жаль, что без жертв с нашей стороны не обошлось), а собирается покорять новые вершины. Во всех смыслах - его обучением вновь займется Какаши, только куда более полным и обстоятельным. Не зря же он шаринган юзает - наверняка много полезного сможет показать наследнику клана.

Ну а чтобы по возвращению не обнаружить незваных жильцов, которые даже арендную плату не внесут, я и затеял генеральную уборку. Кстати об арендной плате. По совету одного еврея, я встретился с Ирукой и попросил его сдать мое жилище, после того как я уйду. Как любит говорить один лис из Одессы, наличность в хозяйстве всегда пригодится.

И вот, наконец, рюкзак собран, уборка почти закончена. А в списке дел лишь прощание с близкими мне людьми. Тем более, что возможностей написать пару строчек практически не будет - Джирайя грозится завалить учебой. Да и подозреваю, что Саске тоже не останется в деревне после попытки похищения. Во всяком случае, я бы точно увел парня подальше, дабы осложнить жизнь одной змее. Ну и чтобы окружение не напоминало о мести.

Осталось лишь самое главное — встретиться с друзьями и устроить что-то вроде прощальной вечеринки, благо еда была заблаговременно заготовлена и запечатана в свитки, равно как и провиант на путь-дорожку, в котором не было ничего изысканного.

Все питательно и сытно, в рамках моих кулинарных способностей - до шеф-повара далеко, но и начинающим кулинаром язык не повернется назвать. Первым пунктом стоит момент волнующего прощания с девушкой, которая - я надеялся - станет, в конце-концов, спутницей моей новой, ставшей даже в чем-то привычной, жизни.

Ясное дело, не сейчас, и даже не через пару лет - хотя насчет последнего кто знает... годам к шестнадцати-семнадцати Хината должна будет стать фигуристой красоткой, на зависть иным представительницам прекрасного пола, - а лишь когда все утрясется, что будет ох как непросто сделать.

Думаю, это путешествие-тренировка поможет мне окончательно определиться с планом действий, оценить и поднять уровень своих сил. А быть может, даже обрасти полезными связями и знакомствами, которые любому человеку всегда пригодятся.

Честно говоря, пост Хокаге меня прельщал все меньше и меньше - власть не стоила тех забот, обязанностей, которые неизбежно приведут к поздним возвращениям домой и ранним, еще до петухов, пробуждениям.

Вряд ли даже такая терпеливая (я надеюсь, что она такая, или станет такой) девушка, как Хината сможет постоянно выносить подобный груз, прилагающийся к роли жены любого мало-мальски ответственного и толкового правителя. Может быть, пойти преподавать в Академию? Или просто выполнять миссии, будучи наставником какой-нибудь команды?

«Ой-вей, молодой человек, вы таки нереально замечтались! Рановато-с думать еще о зрелости, вы еще бурление гормонов и горнило первых настоящих, полноценных отношений не пережили, а уже...! Эх, молодежь!» - раздался в голове ехидно-укоризненный голос Аврама, что сумел прочитать мои мысли и невероятно точно истолковать причины моего молчания и зависания.

«А о чем вы мечтали, когда вам было тринадцать лет?» - огрызнулся я раздраженный подобным отношением к моим желаниям.

«О том как сделаю первый миллион до того как меня заберут отдавать долг родине. И как соблазнить одну девчонку из параллельного класса» - отозвался лис.

«И как успехи?» невольно поинтересовался я.

«Скажем так, она помогла мне понять, что женщины и миллионы не совместимы» - хмыкнул бывший одессист.

Верное замечание — леди требуют весомых финансовых вложений, даже если они не являются аферистками и не падки на деньги. Свое нужно холить, лелеять, баловать, чтобы гордиться и наслаждаться... и так далее в том же духе. И не то чтобы я был против... видимо, прижимистость и желание накопить мне передались от Аврама.

В мыслях мелькнула картина, где хомяк с блондинистой шевелюрой заталкивает в переполненную нору зернышки-монетки, безуспешно, однако попыток он не желал оставлять ни в какую. Тряхнув головой, я окинул еще раз свое прибранное жилище... и услышал стук в дверь.

— Добрый день, Ирука-сенсей! - поприветствовал я наставника Наруто из Академии, приглашая его войти, - Чай будете? Могу по-быстрому соорудить.

— Здравствуй, Наруто-кун, - улыбнулся мужчина со шрамом на переносице, - Нет, спасибо, не стоит, да и ты, я вижу, уже торопишься. Давай ключи и спеши... не забудь купить цветов! - добавил шиноби с широкой улыбкой.

— Кто бы говорил про цветы, - фыркнул я, развеивая клонов и одновременная кидая ключи - Сами-то озаботились продолжением рода?

— Я слишком занятой человек, - Ирука легко поймал передачу и улыбнулся, будто бы я был его любимым младшим братом.

— А потом вы будете слишком старым занятым человеком, - хмыкнул я, - Да и всех красавиц быстро разберут.

— С этим успеется — наследники даже маленьких кланов всегда в цене! - улыбнулся еще шире бывший наставник по Академии, провожая меня взглядом, пока я покидал свое потрепанное, но добротное жилище, выходя на одну из центральных улиц, полных гомонящего народа. Коноха вновь наполнялась жизнью, отстраивалась - в общем, переживала печальные события дней минувших. Впрочем, ей не впервой.

Куда быстрее было бы добраться до места назначения бегом, но представать с красным лицом и дорожками пота на своей усатой физии мне не хотелось - такой вид может быть уместным в минуты единения души и тела, к которым приступать с еще нераспустившимся цветком было нежелательно - хотя бы потому, что прознавшие про это родичи могут и пришибить за это дело, да и сама девочка наверняка не готова к подобному - спасибо на том, что не падает в обморок и не заикается (почти) во время наших с ней разговоров.

Как говорится: «Встречают по одежке...», так что хотелось произвести на родню Хинаты приятное впечатление, и стать выше в их глазах на пару пунктов, а то теплее ко мне что Хиаши, что Ханаби, и уж тем более Неджи становиться не спешат. А это лишнее препятствие на пути обретения семьи в этом непостоянном мире. Вот уж когда цветок распустится, а у меня за душой будет весомый статус в деревне, вот тогда...

«Ой вей, ви таки опять замечтались, молодой человек! Забудьте о делах сердечных, нас же прибить могут чуть ли не на каждом шагу, тем более в ходе авантюры, куда таки нас затащил этот пузатый извращенец!» - осадил меня, в очередной раз, старый лис.

«Мне уже нельзя набросать план по выстраиванию собственной жизни что ли?»

«Можно, но не стоит спешить с этим в столь непостоянном мире! Как говорил мой дядюшка Фадей: «Авраша, не стоит лезть в петлю брака без финансовой подушки, а то сожрут еще в первые недели!» Вот если ви успешно переживете глобальный кризис и сколотите капитал — непременно слушая советы старого Аврама! - вот потом и о браке можно будет подумать, и даже не об одном! Красивая и понимающая жена - это прекрасно, но даже прекрасное имеет свойство надоедать...»

«Можно подумать наша Земля была понятнее. А уж грохнуть и там не было проблемой», - подумал я со злостью.

«Таки, звучит будто личный опыт» - старый лис сразу заметил резкое изменение моего настроя.

«А если бы некий урод стал причиной гибели вашей возлюбленной и нерожденного ребенка? И закон совершенно ничего не сделал», - на долю секунды, в моих глазах полыхнуло пламя адских глубин.

«Ой вей, таки сочувствую», - выпалил старый лис, после чего замолчал на некоторое время.

Будучи не в самом приятном расположении духа, я замедлился, не решившись показаться с кривой миной на лице перед Ино, а то эта болтушка не только может мозги вынести своими вопросами, но и потом растреплет на всю Коноху слухов, от которых уши завянут, а то еще похуже.

В понимание со стороны блондинки я верил еще меньше чем в милосердие Орочимару. Впрочем, боль от потери — за столько-то лет! - значительно поутихла. Спустя пару минут, злоба и гнев угасли. Новый мир, новая жизнь... может, здесь удастся построить свое счастье?

«Таки без шекелей, как ни крутись, жизнь теряет многое из своего очарования, а семейный очаг не так уж и согревает. Ах... в общем, забудьте покамест об отношениях, молодой человек», - протянул усталым голосом Аврам. «Как я и сказал, подумайте о выживании и защите окружающих, а уж потом и про семью».

«Я понимаю», - ответил я «соседу» по душе, толкая двери магазина и натягивая на лицо улыбку, приветствуя сидящую, и скучающую, за прилавком Ино, лениво наматывающую на палец жевательную резинку изо рта.

— Я ведь сегодня не пила? - спросила Яманака себя. Такая реакция меня не удивила, оригинал был не частым гостем в данном магазине. Да что там, ему явно не пришло бы в голову потратить кровные на букет цветов. Тем более, когда хорошие букеты стоили куда дороже порции рамена, да.

— И не начинай, - подмигнул я девушке, - Юный алкоголизм — плохая штука.

— Шутки у тебя, по-прежнему, дурацкие, - прокомментировала блондинка, которая всегда была в курсе всех свежих сплетен, - Но полагаю, ты зашел не для того, чтобы попрощаться с одноклассницей?

— Как ни странно, и за этим тоже. Но главное... можешь подобрать букет в стиле: «Я ухожу, но обещаю вернуться, чувства сохранив и приумножив», или как-то так? - обратился я к девушке, которая, смерив меня понимающе-ехидным взглядом, попросила подождать, после чего стала ходить по рядам с цветами, собирая «солянку» разных форм и цветов.

— Смотри не задерживайся там с тренировками, а то уведут! - крикнула она мне вслед, когда я покидал магазин, оставив в кассе кругленькую сумму.

Впрочем, не жалко — почти каждая девушка любит цветы, хотя я сам считаю букеты пустой тратой денег (думаю, Курама тоже. Ей отличным подарком станет возможность немного прогуляться на свободе, как мне кажется). Поправив рюкзак, я принялся лавировать по улице между прохожими, спеша к кварталу Хьюга, где было куда просторнее, и народу меньше, прямиком к особняку главы клана.

Ну а пока я иду, можно и уточнить, почему Ино знает о тренировке. Дело в том, что мы с Джирайей пришли к выводу, что Акацуки так или иначе узнают об уходе легендарного санина и исчезновении некоего блондина. А сложить два и два эти сволочи смогут — что ни говори, про этих плохишей, но дебилов в «Рассвете» не было.

Следовательно, для деревни было безопаснее знать, что Узумаки и Джирайя свалили в неизвестном направлении и одни шинигами знают, когда эти полудурки(то бишь мы) вздумают вернуться. Таким нехитрым маневром, я надеялся исключить канонное появление Итачи и Кисаме - деревне итак слишком досталось от Орочимару.

Ясное дело, что такая уловка никоим образом не собьет «красно-облачников» со следа . Да и потерять нас будет трудно — как-то со стороны, глядя на Джирайю, никак нельзя прийти к выводу, что он может в тихое перемещение по странам и весям.

Впрочем, так кажется только со стороны — иначе бы санина давно бы прибила мало-мальски серьезная толпа нукенинов/врагов-конкурентов деревни. Но хоть Коноху избавим от их присутствия. Да и все равно этот секрет всплывет, рано или поздно. А тут хоть культурно попрощаемся, я даже пообещаю письма писать, если будет на это время.

— Явился, - констатировала очевидное Ханаби, стоя в дверном проеме и наблюдая за тем, как я вхожу во двор особняка, словно бы ждала меня некоторое время, зная, что я припрусь. Из-за полумрака комнаты за ее спиной слышалась какая-то возня и уверенно-холодный голос Неджи, уговаривающих «химе» не лезть вперед паровоза, ибо так высокородные себя не ведут. - И даже цветы притащил.

— А ты тоже ждала букет? - я широко, будто бы в жутком удивлении, раскрыл глаза.

— Пфф, размечтался, - фыркнула юная родственница Хинаты - Я от тебя не приму и самый потрясающий букет на свете, даже стань ты Хокаге! И вообще каких-либо подарков!

— Спасибо, успокоила, - я сделал вид, что вытираю ладонью пот на лбу - А то мне было бы стыдно, что для младшей сестренки моей девушки (Хината, если слышишь, только не падай в обморок!) и гостинца то нет.

— Ты не слишком-то расслабляйся! - вскинула носик Ханаби, за спиной которой что-то упало и разбилось вдребезги. На пару мгновений повисла тишина, после чего возня в полумраке возобновилась с новой силой. - Скажи спасибо, что отца дома нет, а то...

— Ханаби-и-и-и-и! - насупилась вылетевшая наружу, раскрасневшаяся Хината. - Перестань, пожалуйста, стращать Наруто-куна!

— Пф! И что ты только нашла в этом идиоте, - качая головой, громко вздохнула девочка, прикрыв глаза и заходя в дом, своим видом показывая, что мол она делает нам с Хинатой одолжения, мы должны быть благодарны и всякое такое. Показавшийся в дверном проеме Неджи смерил меня холодным взглядом молочно-белых глаз без зрачков, но ничего не сказал и тоже ушел вглубь комнаты.

— Хината, а может мне еще раз побить этого засранца? – задумчиво поинтересовался я у девушки, начисто забыв про букет в руке, – Исключительно в воспитательных целях.

— К-к-к-как кого-то можно воспитать ударами? – удивилась Хьюга.

— В одной далекой и прекрасной стране это называют «выбить дурь», - охотно пояснил я и наконец с недоумением заметил цветы, про которые успел забыть. А скромнице Хинате просто не хватило духу поинтересоваться для кого подарок. Хм, может она просто испугалась, что вспыхнули «старые чувства» к Сакуре?

«Ой-вей, дурь таки у вас проснулась, чуть ли не через край плещется, молодой человек!» - вдруг осадил меня Аврам. «Чем в этот раз молчаливый и несчастный герой второго плана не угодил? Хоть слово против сказал? Взглядом задел?!»

Неприятно признавать, но старый лис был прав, а я повел себя как полнейший идиот, дав волю непонятно откуда взявшемуся раздражению пополам с чувством превосходства над проигравшим мне шиноби. Если вспомнить, то я чуть было не проиграл ему, обладая столь великой силой, что даже стыдно становится! В том числе и за себя самого. Что вдруг я на него набросился, да еще и за спиной Неджи? И вообще, мои ли это были эмоции и желания?

— Это тебе, - решив сменить тему, я протянул букет Хинате, - В цветах я не слишком разбираюсь, так что выбор доверил профессионалам.

— С-с-пасибо, - привычно покраснела девушка, но все же принимая подарок, а не падая в обморок. Прогресс на лицо, – И н-н-не на-д-д-до ник-к-к-ого б-бить.

— Ну насчет совсем «никого» обещать не могу. Фиг знает, что там за тараканы в голове моего наставника, - я виновато развел руками - Но если Неджи обижать тебя не будет, то мы договорились.

— Так слухи правдивы? - девушка поспешила сменить тему и даже набралась храбрости задать вопрос. – Ты и правда уходишь с Джирайей?

— «Ухожу» это сильно сказано - мне придется сопровождать наставника, чтобы стать сильнее. Мир посмотрю, себя покажу, силушки наберусь... Не грусти, я буду тебе писать. И вернусь как можно скорее. А ты на месте не топчись, тренируйся, пусть и без меня. Неджи, уверен, не откажется тебе помочь.

— Я... я постараюсь! - словно бы решив, в душе, нечто архиважное, кивнула Хината, слабо улыбаясь.

***

— Саске, значит, ты тоже покинешь деревню? - поинтересовалась Сакура

— Угу, - кивнул Учиха, - Это поможет мне стать сильнее.

— А ты Сакура? - по-дружески спросил я - Как твои успехи на пути ирьенина?

— Цунаде почти согласна обучать меня, - гордо улыбнулась девушка своему успеху - Нужно только побить остальных претендентов.

— Если не победишь нескольких оболтусов, то я в тебе окончательно разочаруюсь, - отозвался мистер шаринган. Плюс сто к мотивации, хе-хе-хе.

— Я обязательно справлюсь! - фанатичный огонек в глазах Харуны не заметил бы только слепой. Энергией сквозил даже ее голос, и жесты в виде крепко сжатых кулаков. Еще бы, сам «Саске-кун» ее смотивировал! Это ведь прогресс в отношениях! Посмеялся лишь про себя, иначе бы умудрился пролить на себя напиток из бутылки, которую держал в руках.

Мы встретились примерно через час после моего визита к Хинате, с которой я расставался в смешанных чувствах, еще более запутанных стараниями Аврама, пытающегося вернуть мысли в нормальное русло. Я бы и рад, но сегодня, похоже, подхватил стремительно развивающийся вирус мнительного пустодумия и преждевременных мечтаний.

А лечит такое лишь крепкий пендаль от супостата-нукенина или еще кого, что привел бы меня в чувство. Компания наша расположилась на том самом тренировочном поле, где, как уже кажется, давным-давно, Какаши требовал нас залутать бубенчики с его пояса. Эх, вот было времечко...

— Эй, добе, вернись на землю, - я получил чувствительный толчок в бок, и таки пролил немного напитка. Хорошо, что не на себя.

— Извините ребята, просто вспомнилось испытание. Мы ведь почти на этом месте сражались с сенсеем Какаши, - невольно улыбнулся я.

— Не напоминай, - нахмурилась Сакура, - Мне стыдно за тот день.

— И не напрасно, - буркнул Учиха, закидывая печеньку, изготовленную Узумаки, в рот, - Тогда ты практически провалилась.

— С тех самых пор мы разительно изменились, - я сделал попытку увести разговор в сторону от не слишком приятной темы, однако Саске было уже не остановить.

Кажется, Учиха припомнил все огрехи, начиная с движений и заканчивая выбором позиций, которые допустила Харуно (словно бы он сам не допускал промахов почище нее самой). Судя по виду, настроение девочки стало стремиться к нулю. Эх, парень, не умеешь ты понимать девичье сердце... как и я, впрочем. Или не хочешь.

— Уверен, что Цунаде и Шизуне помогут ей стать выдающимся ирьенином. К слову, медики далеко не так беззащитны, как многие думают, и Пятая отличный пример этому, - я сделал акцент на возможных будущих достижениях Сакуры, которая будет следовать пути Цу, попутно подумав, что если она сумеет преодолеть еще подслеповатое обожание объекта своих чувств, то выеживаться Учихе будет смертельно опасно - еще отоварит силовой оплеухой до потери сознания, или еще как похуже.

— Я слышал, что Пятая жутко сильна, - кивнул Саске. И осведомленности парня я даже не удивился.

Если от обычной жизни он был несколько оторван, будучи полностью увлеченным тренировкам (тут с ним мог поспорить только Ли), то вот всех мало-мальски известных сильных ниндзя Учиха назвал бы даже если его разбудить посреди ночи. Темноволосый очень интересовался теми, кто мог стать достойным соперником или научить чему-то.

— И этой силы она достигла не только путем физического развития, - кивнул я, забрасывая приманку подобно рыбаку.

— Поздравляю, я заинтересован, - Саске на раз раскусил маневр, но решил, что с него не убудет, если он подыграет мне.

— Подробностей не скажу, просто не знаю их, - произнес я - Но, как мне известно, правильно контролируя чакротоки ирьенин вроде Цунаде может серьезно увеличить свою боевую мощь. Скажем, устроить небольшое землетрясение или раскалывать в щебень огромные скалы.

— Не врешь? – Саске странно посмотрел на меня, затем перевел взгляд на Сакуру, словно бы представлял каким монстром станет розоволосая.

— Если бы! - я вздохнул в притворном сожалении, - Был бы ты там, когда Хокаге со своим призывом крушила город - своими глазами видел как владелец одного из заведений поседел до кончика волос, хотя до этого был черным, как смоль! Удивительнее другое - как она тогда ВЕСЬ город не разнесла...

На какое-то время каждый остался наедине со своими мыслями, слушая скрадываемый деревьями гул Конохи, шелест листьев на ветру да дыхание соседа, изредка прерываемое бульканьем жидкости в бутылках. Странное ощущение - эти ребята из команды стали за короткое время довольно близкими и значимыми для меня людьми. Более того, я окончательно свыкся со своим новым телом и новой жизнью!

Возможно, переход был смягчен обилием событий, во время которых не было толком времени на переживания по ушедшему прошлому, или дело в компании обаятельного лиса-еврея, чьи шутки-байки были тем кусочком родного мира, позволяющим не так остро ощущать утрату.

Интересно, как сильно мы поменяемся за время разлуки? Каким станет Саске - останется ли он прежним мстителем, жаждущим смерти брата, или же сумеет отыскать новый, иной смысл жизни, сможет ощутить тепло, любовь, станет заботится о ком-то? А Сакура? Будет ли она, как и прежде, слепо следовать за ним, или же научится возражать, отстаивать свою точку зрения перед ним?

А я? Смогу ли я без опаски за себя и окружающих использовать дикую силу, чья дикая, но обаятельно-симпатичная владелица заперта в моем теле? Получится ли сделать ее не такой кровожадной, желающей лишь мести и разрушений? Смогу ли я относиться к ней как к другу, как было в каноне у Наруто?

Или же дружба с такой темпераментной женщиной невозможна?

Примечание к части ВНИМАНИЕ! НЕ БЕЧЕНО!

От лица нашего дружного коллектива я вас категорически приветствую)

Не прошло и года, как мы закончили очередную главу) в дальнейшем начнется праздник авторского своеволия, именуемый "Два года бродяжничества по миру" (может, чуть меньше), где мы развернемся... а пока просим вас оставлять свои отзывы и впечатления в комментариях к главе)

Borland94

Глава 43

Глава 41. Начало путешествия, или приют у обочины.

— Наруто, - обратился ко мне Джирайя, когда мы остановились на наш первый отдых в каком-то лесочке, - Ты ведь помнишь, три основные пути ниндзя?

— Конечно, учитель, - я протянул половник к маленькому походному котлу стоявшему на костре и попробовал уху (рыбы мы наловили в речке неподалеку), - Ниндзюцу, гендзюцу и тайдзюцу.

— И как ты их понимаешь? - жабий отшельник уселся в позу йога и с наслаждением втянул запах почти готового супа.

— Тайдзюцу — это техники боевого искусства, не требующие ручных печатей или чакры, хотя может быть усилено за счет последнего. Ниндзюцу — способ воздействия чакрой на реальный мир, как правило путем преобразования энергии в один из стихийных элементов. Для чего шиноби использует ручные печати. А с помощью гендюзцу ниндзя способен воздействовать на все органы восприятия — чувства, вкус, осязание…

— Неплохо, - кивнул Джирайя, - Но, что ты будешь делать, если твой напарник станет жертвой подобной техники?

— Попробую вырубить, - пожал я плечами. - Если ты не осязаешь этот мир, то и воздействовать не на что. Верно, учитель?

— Верно в большинстве случаев, - важно протянул санин, выпячивая свое немалое пузо. Интересно, особенности отшельнического режима так же отражаются на носителях?

Скажем, Джирайя, как жабий отшельник, сам походил на жабу, а Орочимару был худым и гибким, как змея, даром что сам яд не производил (надеюсь, что я прав). Правда, Цунаде на целительного слизня не походила, но тут дело в ее технике омоложения, или же она является исключением из правил. Но не суть. Главное - не навредить при этом товарищу. К тому же, гендзюцу различаются по силе воздействия.

— И самым сильным являются наводимые Учихами, я прав? - я добавил в варево немного соли. Конечно, фанатом рыбных блюд я не был, но и отвращения не испытывал. При этом был двумя руками за в отношении поговорки: «Рыба — не мясо». Потому что мясо это... мясо.

— Этот клан специализировался на гендзюцу, благодаря своим глазам. Впрочем, от клана сейчас осталось одно название, - санин, потягивая аромат супа, вздохнул, - Сложно будет пареньку, учитывая отношения со старшим братом, перебившим весь клан.

— Говорят, от Узумаки тоже одно название осталось, - я пожал плечами, попробовал суп в последний раз и стал разливать горячее по двум металлическим тарелкам.

— Разница в том, что при определенном везении, Узумаки еще можно встретить, а Учих всего двое на весь мир, - Джирайя взял свою тарелку и достал ложку.

— И один из этих идиотов однажды прибьет второго, - прокомментировал я.

— Впрочем, вернемся к нашей теме, - Джирайя проигнорировал комментарий. - Если, ты сам попал под воздействие и у тебя нет напарника?

— Полагаю, внезапная сильная боль могла бы сработать как кнопка перезагрузки, - я уселся напротив сенсея, - Хотя у данного способа есть вполне очевидные недостатки.

— Боль еще нужно себе причинить, а в гендзюцу тебя, положим, связали по рукам и ногам, и причиняют эту самую боль, только в этом случае она не помогает, а вредит, - шиноби прервался для того, чтобы отправить пару ложек внутрь и тщательно пережевать содержимое, - Таким образом, необходимо тренировать силу воли... и вообще тренироваться тщательнее.

В общем, как всегда, ничего нового он мне не сказал. Или не захотел. Хотя что тут может быть инновационного? Тренировки, тренировки и еще раз тренировки. Они не панацея, но часто опыт и отработка техник дают наибольший результат, предоставляя возможность не одаренному трудяге побить талантливого зазнайку, полагающегося на силу, а не на движения и тактику. Яркий тому пример — Ли и его учитель, Гай.

— Или суп не удался, что вряд ли, либо ты кривишь лицо из-за моих слов, - проворчал тем временем Джирайя, поглотивший содержимое тарелки и протягивая ее для получения добавки.

— Просто пытаюсь понять, зачем была вся эта прелюдия, - поморщился я, старясь не обжечься пока добавлял суп в горячую тарелку.

— Затем, что моя задача не только научить тебя нескольким эффектным приемам, но и думать, - прежде чем забрать тарелку, Джирайя постучал указательным пальцем по правому виску, причем не отпуская пустую ложку. - Короче, если хочешь научиться сопротивляться гендзюцу не способом мазохиста, то ты должен сам понять, как с ними бороться.

— Не совсем понимаю, о чем вы, - я мрачно уставился в уху, словно там были сокрыты тайны мироздания.

— Наруто, не думай, что твой учитель просто старая сволочь, - хмыкнул сенсей - Пойми, каждый ниндзя рано или поздно сталкивается с неизвестными ему техниками, и если он не умеет находить противодействие им, то вскоре становится мертвым ниндзя.

— Ну это логично, - признал я задумавшись. Только не над способом, а над тем, какую часть своих знаний стоит демонстрировать, - Если гендзюцу воздействует на чакротоки противника, то наверно стоит попробовать полностью остановить движение чакры в своем теле?

— Очень близко, - удовлетворительно кивнул Джирайя, - На самом деле, в некоторых случаях достаточно просто не смотреть в глаза противника, чтобы он не смог наложить гендзюцу.

— А если не удалось или ловушка на местность (А «Итачи» кольца хватило)? - задал я вопрос, который ожидал наставник.

— Если ты имеешь дело с неопытным противником, то достаточно сбить его с концентрации, - ответил Джирайя - Или же, как ты почти догадался, нужно остановить поток и выпустить всю чакру разом.

С последним могут быть большие проблемы, поскольку если я выпущу свою, родную чакру (назовем ее синей), то тогда в дело вступит чистая и концентрированная чакра Курамы (пусть будет красной. Она жгучая, как пригоршня красного перца, насыпанная садистом прямо в горло, или брошенная в глаза) - более мощная, большая по объему... в общем, превосходящая мою во всем. А еще не стоит забывать об эмоциях - гневе и ярости, ясное дело - которые, хочу я того или нет, будут оказывать влияние на мои поступки.

— Но лучше всего сохранять ПОСТОЯННУЮ БДИТЕЛЬНОСТЬ! - рявкнул санин, с ухмылочкой наблюдая, как я подскакиваю на месте, приземляясь пятой точкой то ли на нарост на бревне, то ли на невесть каким образом подвернувшийся камень. Хорошо еще, что тарелка оказалась пуста, а то бы потом пришлось отстирываться от запаха рыбы, от которого меня порой начинает коробить. Впрочем, как и от запаха сырого мяса.

— То есть нужно постоянно сосредотачивать свой взгляд где-то на уровне подбородка собеседника? - в голове всплыли какие-то смутные воспоминания, которые, возможно, даже не относились к теме гендзюцу, но которые воспаленное мыслями сознание посчитало подходящими.

— Лучше вырубить гада до того, как он успеет воспользоваться этими штучками, - посоветовал отшельник-извращенец. - И вообще, если есть возможность, не доводить до прямого столкновения.

— Ловушки и засады не помогут с кем-то уровня Орочимару или Итачи, - заметил я.

— От таких противников лучше сразу беги, - посоветовал Джирайя совершенно серьезным голосом. - Даже воспользовавшись силой биджу, а это очень нежелательно, ты ничего не сможешь противопоставить им на своем уровне развития.

— Но я уже дважды встречался с Орочимару, - напомнил я с чувством какой-то детской обиды.

— Идиот! - Джирайя больно стукнул меня пустой тарелкой по такой же пустой голове, как он заявил. - Ты все еще жив только потому, что этой змее пока не интересна твоя смерть!

Резонный аргумент, поэтому возражать я не стал. Правда, если бы я выпустил Кураму из потасканной клетки, да заручился бы ее полноценной поддержкой, то, возможно, у меня появился шанс... конечно, если своевольная красавица с девятью хвостами не поставит меня морально на колени и не захватит контроль над телом. Пока что я не доверяю ей, и не верю в собственную силу воли. Хватит и того, что мы сотрудничаем на благо обеих сторон.

— Вы правы, сенсей, я погорячился и переоценил свои силы, - я склонил голову, признавая свою ошибку, чем вызвал одобрение со стороны Джирайи, которое читалось в его голосе:

— Признание своих ошибок и исправление их является необходимым в жизни каждого человека, а для шиноби любая оплошность может стать фатальной, мой юный ученик. У тебя есть огромная возможность... - дальнейшие слова можно без зазрения совести опустить, поскольку тут явно седого муза покусала за все выпирающие части тела, так он разошелся на почве толкания речей, аж больше часа глаголил, размахивая ложкой и тарелкой.

— Ученик, а ты не уснул ли часом? - Джирайя наконец заметил мое сонное состояние.

— Ни в коем случае, наставник, - я отчаянно замахал руками, почти не соврав. Всего лишь впал в полудрему, под монотонную лекцию, - Я… медитировал.

— Тогда повтори, какое я дал тебе задание? - хмыкнул седовласый.

— Э-м-м-м-м, - задумался я над тем, что мог приказать сенсей, - Практиковаться в остановке чакротоков?

— Ну хотя бы головой пользуешься, - вздохнул Джирайя, прекрасно понимая, что вся его замечательная лекция вылетела в трубу. - Иногда, да.

— Наставник, а разве вы научились видеть чакру? - я поздно сообразил, что джонину надо как-то отслеживать процесс обучения.

— Не говори глупостей, Наруто, - сморщился Джирайя - Из всех шиноби, о ком мне известно, только клан Хинаты способен видеть чакротоки...

— Тогда как вы собрались следить за моими успехами? - уточнил я.

— Ну ты же не думаешь, что мы случайно остановились возле речки. Но, честно говоря, я так наелся, что мне лень куда-то идти - подмигнул мне Джирайя, - Впрочем, если ты настаиваешь на классическом методе обучения…

В голове всплыл смутный образ того, как многие отцы моего родного мира в далекие времена учили своих детей плавать, бросая тех в воду. К слову, это вполне может оказаться мифом, раздутой выдумкой, несмотря на заверения многих моих знакомых - из школ и всяких университетов - что именно так они и учились плавать. В любом случае, слово «классический», применительно к данной ситуации, вызвал у меня не самые радужные ожидания.

«Ой-вей, а ви думаете, шо новомодные методы этого седого шарлатана будут менее опасны!? Молодой человек, в деле сохранения здоровья - психического уж точно - я бы не доверился этому великовозрастному поцу даже за пару лямов деревянными, если ви понимаете, о чем я!»

«Не сыпьте соль на печень, уважаемый. Но деваться-то некуда! Сами понимаете, как туго у нас с сопротивлением подобным - если уж госпоже сумели мозги зас... запудрить, то куда уж нам, сирым и убогим, идти против мастеров иллюзий. Так что будем готовиться».

— О чем задумался, мой юный ученик? - поинтересовался Джирайя.

— О том, что купаться я не хочу, - буркнул я. - И костюм стирать рано.

— Тогда приступай к тренировке, - Джирайя вытянулся на земле и подложил сумку под голову, - А то ведь не поленюсь закинуть тебя в реку.

— Понял сенсей, - я косо посмотрел на наставника и что-то мне подсказало, что Джирайя сделает именно так, как сказал. Начал я с того, что закрыл глаза и стал вспоминать карту чакр. Затем представил чакротоки на своем теле и попытался почувствовать их.

Чувства были непередаваемыми, но главное, что я ощущал в себе движение этой живительной энергии, которая делала таких, как мы, быстрее и сильнее. А вот ума не прибавляла, порой наоборот, сжирала в геометрической прогрессии.

Причины банальны и стары как мир, говоря моим родным языком — жажда власти, превосходства, доминирования и все такое прочее. Впрочем, сейчас не об этом.

Остановить чакроток получилось не сразу. Представьте, что внутри вас движутся потоки воды. И весь поток нужно остановить разом. Задача не такая уж простая, если тебе не объяснили, как это сделать.

Сначала я попробовал представить плотину. Не помогло — поток чакры просто сносил любые мои преграды. Попытка мысленно заткнуть точки выхода «силы» тоже не дала результата. Несколько других способов оказались столь же «эффективны». Помогло, как ни странно, сравнение с водой.

Я представил, что чакра это вода, что струится единым потоком. Почувствовал движение «реки» в каждом канале (необычное, но очень расслабляющее чувство). После этого старался ощутить, как эта «вода» успокаивается, замедляется движение энергии. Как чакра застывает во мне подобно расплавленному песку, что остывает и превращается в зеркало.

Сосредоточившись, я стал концентрировать условную синюю чакру в руках, готовясь выпустить ее всю, без остатка.

— Кажется, основу ты понял, хотя в настоящем бою нужно быть гораздо быстрее. Да и глаза закрывать не стоит, - одобрительно кивнул Джирайя, - Но с этим помогут только тренировки.

— Учитель, а как вы поняли, что у меня получилось? - я бы упал от удивления, если бы не сидел в позе лотоса, - Вы же не можете видеть чакру, сами говорили!

— Не могу, я же не Хината, - согласно кивнул Джирайя (я едва не заржал, представив Джи женщиной) - Умелый и опытный шиноби способен почувствовать достаточно сильный выброс чакры.

— В академии этого не говорили, - я почесал лоб, но в памяти оригинала или в его же школьных учебниках ничего подобного не было, от слова совсем. Впрочем, воспоминания блондина не очень надежный источник информации.

— А зачем подобное знание детишкам, у которых шило в заднице вместо протектора? - Джирайя вопросительно изогнул бровь, не поднимая головы.

— Для общего развития и сохранения собственной жизни?

— Где ты только слов таких нахватался, а? - прищурился санин, приподняв голову над подушкой-сумкой, - Такому в Академии не учат, не их профиль.

— В библиотеке Конохи чего только не найдешь, в том числе старые, давно забытые всеми свитки со всяким разным. А человеческая память такова, что порой в ней оседают, по непонятным причинам, разного рода слова, выражения и тому подобное.

— Ты и в библиотеке? - Джирайя фыркнул. А я задумался он точно жабий отшельник, а не лошадиный? И не было ли у него в роду кентавра.

— А что такого? - Я вопросительно изогнул бровь - Если я люблю хорошую шутку, так мне уже почитать нельзя?

— Судя по тем слухам, которые мне удалось собрать, Наруто Узумаки и библиотека совместимы еще меньше, чем старина Орочимару с этикой и моралью, - отозвался Джирайя.

— Все меняется, в том числе и люди. А почитать я совсем не против - помогает отвлечься от мыслей неприятных, или направить их - мысли - в нужную сторону. Опять же, для развития полезно.

- Полезно, верно, - санин криво усмехнулся, - но вот книжные знания тебя от попадания в гендзюцу не спасут. И ладно, если тебя, предположим, просто направят в другую сторону, что-то внушив. Могут ведь и твой разум подвергнуть долгим мучениям, что продлятся в худшем случае пару секунд реального времени.

Это он намекает на иллюзии, наводимые шаринганом Итачи, которыми, в частности, он пытал Какаши, что едва сумел выдержать долгие иллюзорные часы (или дни? Уже и не припомню) втыкания в свое тело катаны, а так же иные пытки и убийства, которым его подвергнул старший из братьев Учих.

— Поэтому я и учусь, - буркнул я - Хотя мой лис и сам чует гендзюцу.

— Не забывай, ученик, его талант применим только если гендзюцу наложено на местность, - заметил Джирайя - И то, если ты не забыл его своевременно призвать.

— Так для того вы меня и учите, - отозвался я. - А лично у меня нет возражений против тех знаний, что однажды могут спасти мою жизнь.

— Особенно если учесть интерес Акацуки, к тому, что внутри тебя, - Джирайя толсто намекнул на возможность очередной встречи с Итачи.

— Речь про мои таланты и животную харизму? - пошутил я.

Не то, чтобы я пытался спрятать страх, но вот здоровые опасения и желание тщательно подготовиться, во мне имелись. Где, блин, я и где международный преступник уровня Джонина (Искренне надеюсь, что очень далеко)? Сейчас нас сравнивать даже не смешно.

— Именно про них. Пока неизвестно точно, ради чего Акацуки собирают хвостатых, - задумчиво протянул санин, - По моему настоянию в Скрытые Деревни, обладающие подобными тебе людьми, были отправлены гонцы (даром что Облако участвовало в атаке на Коноху), но пока они придут...

— А есть хотя бы предположения, для чего нужно собрать вместе всех хвостатых? - я-то знаю зачем, а вот другие... местные события уже идут, отчасти, вразрез с каноном, так что можно испытывать сдержанный оптимизм, надежду на лучшее развитие событий, чем было в аниме или манге.

— Версий много, толковых мало, - пожал плечами старый ниндзя - К примеру, некоторые считают, что Акацуки сами хотят стать Джинчурики.

— Простите, наставник, но это чистый бред, - заржал я - Зачем тогда они столько ждали? Почему начали действовать лишь сейчас?

— Вот и меня это настораживает, мягко говоря, - буркнул сенсей, - Впрочем, нам уже пора выдвигаться, если ночевать хочешь в теплой постели, а не спальном мешке.

— Я и под открытым небом не прочь ночь скоротать, - я улыбнулся, отправляясь к реке, чтобы отмыть котелок с тарелками и ложками, пока к ним не прилипли кусочки пищи. Это, конечно, не гречка, с ее легендарной способностью каменеть на стенках, но все же…

— Нужно пользоваться любой возможностью провести ночь с комфортом, чтобы после отлежанные конечности или плохо соображающая голова не подвели в жизненно важной ситуации! - важно проворчал Джирайя, быстро собравшись (ему-то что - забросил за спину сумку да топай себе, все принадлежности раскладывал я).

***

— Наруто, поторопись! Нам еще почти десяток километров надо преодолеть до полной темноты, - крикнул мне Джирайя, бежавший впереди меня - Да и дождь собирается.

— А может попросимся на ночевку в особняк? - предложил я, мысленно проклиная ночное небо, затянутое огромной темно-серой тучей, с которой вот-вот должны были сорваться первые капли.

— Та гостиница - ближайшее строение на полсотни километров… - раздраженно ответил старик, не сразу заметивший мрачное двухэтажное здание в классическом японском стиле, будто бы специально построенное для съемки малобюджетных фильмов ужасов - … Да быть не может! Я этот маршрут знаю лучше, чем Какаши мои книги!

— Могли что-нибудь и забыть, упустить из виду, - протянул я без особого энтузиазма, глядя на постройку, и не ощущая никакого желания оставаться не то, что на ночлег, но даже рядом более пары секунд.

Погода была иного мнения, преподнеся хлынувший с небес поток воды, намочивший все, что было на мне и снизивший видимость вплоть до расстояния вытянутой руки.

Понятное дело, что продолжать движение при таких условиях даже шиноби было не с руки, так что, чертыхаясь про себя, я последовал по стремительно скрывающейся под потоками воды выложенной камнем дорожке вслед за наставником. Тот как раз, прыгая как настоящая жаба, достиг классических раздвижных дверей постройки, из-за которых едва-едва пробивался неровный, слабый свет светильников и собрался стучать, привлекая внимание неведомых хозяев.

— Учитель-извращенец - в последнее время, я почти не называл так Джирайю. Поскольку сенсей просто пропускал мимо ушей подобные обзывательства. А троллить бревно банально скучно, - а вы уверены, что это хорошая идея? - мысленно я уже почти жалел, что привлек внимание к домине, от которой почти физически ощущался тяжелый холод. Если вы когда-нибудь бывали возле строений с очень нехорошей историей, возможно поймете мои чувства.

— Наруто, в такую погоду ни один хороший хозяин не откажет гостям в крыше над головой. Это традиция нашего мира, - ответил Джирайя и пока хозяйка спускалась, успел пообещать расширить мое обучение

— Доброй ночи, путники, - дверь открыла симпатичная темноглазая брюнетка лет тридцати пяти-сорока, одетая в синее кимоно, - Полагаю, вы ищете укрытие?

— Если мы не стесним добрую госпожу, - Джирайя вежливо склонил голову. Хотя я полагаю, ему так было удобнее пялиться на объемную грудь хозяйки (судя по возрасту и отсутствию мужа, который обязательно бы спустился в такое время).

— Что вы! Разумеется, у нас найдется пара лишних футонов и сакэ для замерзших путешественников, - мило улыбнулась азиатка, - А наша повариха как раз готовит ужин.

«Ой-вэй, я таких предусмотрительных хозяек лишь в сказках видел, которые мне еще бабушка Роза рассказывала!» - воскликнул Аврам, отреагировав на слова и неожиданное бурчание моего желудка, даром что трапеза на берегу реки была не так уж и давно.

Но молодой, растущий организм, особенно такой как у Наруто, требовал больших объемов питательных веществ, не говоря уже о врожденной любви к вкусной еде. В его словах был резон, однако пока что, за исключением интуиции, никаких признаков опасности не наблюдалось.

«Не верите в удачу? Я тоже, однако смею надеяться, что раз наставник доверился загадочной хозяйке дома, или даже гостиницы, раз уж здесь имеется собственная повариха, то и мы можем», - осторожно возражая и отвешивая поклон улыбчивой женщине (попутно заливая порог ручьями воды со своего тела и одежды), я прошел внутрь за Джирайей.

«Этому старику бес в ребро давно и безнадежно ударил! Только посмотрите на романтическую дымку в его бесстыжих глазах! Я таки думаю, шо он даже куная, сунутого в печень рукою этой дамы, не почувствует!»

— Повариха? - заинтересовался Джирайя.

— До смерти моего мужа, наша семья хотела открыть здесь гостиницу. Мы даже успели перестроить дом и нанять персонал, - пояснила дама, показывая, что ей не слишком приятна эта тема, - Словом, осталась я, мои девочки, пара служанок, да повариха.

— Может из-за смерти мужа она спрятала дом с помощью гендзюцу? - шепотом спросил я Джирайю.

— Гендзюцу? Да ты только посмотри на эту бедную вдову! - прошелестел шепотом, едва двигая ртом, санин мне в ответ, - Как такая прелестная женщина может оказаться способной обдурить меня?

«Я таки говорил, молодой человек, шо этот поц пропащий человек», - прокряхтел Аврам, при этом у меня сложилось впечатление, что старый лис сокрушенно качал головой. «В общем, мне категорически не нравится этот мрачный и «гостеприимный» домина, слишком удачно свалившийся нам на голову».

«Можно подумать, что мне понравился такой рояль в кустах. Хотя он больше орган в придорожной траве напоминает. Жаль, что я не знаю техники рассеивания такой масштабной иллюзии. А даже если бы и знал, то вряд ли бы сумел применить!»

«Таки авторитетно заявляю, шо это все равно не поможет», - фыркнул еврей в лисьей шкуре.

«Это ваш талант обнаружения гендзюцу говорит?» - хмыкнул я.

«Это, таки, опыт умудренного жизнью еврея» - отозвался Аврам. «И к тому же было бы слишком просто.»

«Соглашусь, не с моей удачей», - мрачно подумал я.

«Таки, с вашей удачей, лучше вообще приберечь все эти штучки ниндзя!»

Пока я про себя разговаривал с лисом, наставник, без всякой опаски и стеснения, вел непринужденную беседу с хозяйкой хором, в исключительно вежливой форме (еще бы маслянистый блеск из глаз убрать, и получится вполне приличный мужчина в возрасте), в ожидании того, когда подадут ужин. Пару раз, в полутемном коридоре, в глубине дома, я замечал какое-то движение, слыша шуршание ткани, но разглядеть, кто это был, толком не выходило. Единственное, что было понятно - силуэты очень походили на людские.

Чутье, вместе с пятой точкой, тихонько так, но монотонно, сигнализировали о том, что не все так гладко в датском королевстве, как хотелось бы, и уж лучше промокнуть под дождем и простудиться, чем продолжить нахождение в теплом, уютном доме, которому не суждено было стать популярной среди путешественников гостиницей.

Однако каких-либо поводов для паники я не находил. Более того, когда показавшаяся, наконец, из коридора девушка, с собранными в хвост волосами, принесла на подносе исходящие паром тарелки с супом, беспокойство стало понемногу улетучиваться... или даже засыпать.

«Гендзюцу или нет, но со вкусом здесь никаких проблем нет», - я отметил густоту и насыщенность умами бульона, мягкость, но в тоже время упругость мясных кусочков, чуть ли не тающих во рту, на фоне которых совершенно не терялись овощи, коих здесь было предостаточно. Именно такое блюдо хочется вкусить в середине рабочего дня, дабы восстановить силы перед очередным раундом физического и умственного труда. Впрочем, даже сейчас оно казалось более чем уместным, услаждая вкусовые рецепторы и приятной тяжестью оседая в желудке.

Впрочем, вкусная еда, достойная лучших ресторанов, не смогла отбить у санина желания почесать языком, блистая нежданно-негаданно пробудившимся красноречием. Возможно, суп пробудил доселе дремавший талант Джирайи, ведь с каждой ложкой он становился все более говорливым, заставляя хозяйку улыбаться и краснеть от похвалы в адрес ее кухарки.

— Можно спросить, почему вы не наняли охрану? - поев и поблагодарив девушку, я решил попробовать уточнить несколько моментов, пока вдова была увлечена Джирайей.

— Наш отец когда-то был воином и считал, что в состоянии справиться с несколькими разбойниками, - помрачнела девушка, как я теперь заметил, весьма похожая на хозяйку дома - Да и почти все деньги ушли в перестройку дома или слугам.

— Могу понять, для мужчины важно быть в состоянии самому защитить свою семью и дом, - кивнул я, вспоминая похожую историю. Наткнулся на нее в то время, когда сидел в библиотеке и готовился к экзамену на чунина.

Примерно полтора века назад в этих краях решила обосноваться небольшая семья. Одни утверждали, что они были вражескими шпионами. По другой версии, они просто устали от скрытой деревни, вечных миссий и прочих прелестей жизни шиноби.

Дальше все было банально. Они выкупили неплохой дом и занялись перестройкой, даже успели собрать первую прибыль, которую потратили на наем слуг. Разумеется, это не понравилось орудовавшей в тех местах шайке, которые посчитали, что добром надо делится.

Как водится, хозяину сделали первое пионерское предупреждение. Заодно намекнули, что с теми, кто не любят делиться, случаются всякие неприятности. Мол, дочек медведь задерет или женушку-красавицу снасильничает кто, да и постояльцев жалко…

Мужик, естественно, послал их известным эротическим маршрутом. А разбойники очень обиделись на сломанные конечности, выбитые зубы и зажатое золотишко, поэтому позвали своих друзей по «бизнесу», даже на наемников не пожалели бабла и кузькину мать познал уже сам хозяин. Впрочем, его супруга недолго горевала. Сожгли и дом, и ее саму, и детей. Короче, вообще всех. Как живых, так и мертвых.

— Но тогда откуда вы вообще деньги берете? Или мы не первые за много лет путники, нашедшие приют в вашем уютном жилище? - задал я вопрос, с благодарственным кивком принимая из рук «дочери» хозяйки стакан с дымящимся зеленым чаем. На краю сознания мелькнула мысль, что та никуда не отлучалась, а на подносе были лишь тарелки с супом, но она тоже благополучно померкла, едва язык ощутил терпкую кислинку напитка.

«Ой-вей, молодой человек, я таки не ожидал, шо вы так разбираетесь в кухне и во вкусах! Какого, простите, лешего вы забыли в лесу? Ви таки совершенно не походите на лесника, раз до сих пор смирно сидите и попиваете чаек, при том что странность ситуации только слепоглухонемой поц не поймет, что здесь что-то не так!» - иронично поддел меня Аврам, в чьем голосе я ощутил едва заметный намек на зависть, ведь ему наверняка самому хотелось отведать того замечательного супа.

Мой вопрос повис в воздухе, если, не разрушив, то нарушив ту хрупкую идиллию, которая установилась в теплом, невесть откуда появившемся жилище. Дамы едва заметно, для обывателя, обменялись напряженными взглядами, которые почти тут же сменились на прежние, приветливые, в то время как Джи с сожалением вздохнул, качая головой.

Неужели озабоченному старику до сих пор в голову не приходили мысли о странности поведения женщин — разве у них не должно быть чувство страха перед незнакомыми и вооруженными мужчинами? И вообще, как эти слабые, с виду, женщины сумели выжить в месте, что благоприятствует появлению разбойничьих шаек? Всякого рода жестокие забавы, особенно с привлекательными представительницами противоположного пола (а иногда и своего. Примечание Seguro), они считают нормальным.

Или же он давно все понял, но не подавал виду, проверяя меня?

Примечание к части Я вас категорически приветствую))

Итак, дамы и господа, настал тот час, когда мы с вами ступаем на неизведанную территорию, полную...

Короче говоря, пришло время увлекательных приключений Джирайи и Наруто длиной в целых два года, о которых мы с соавтором, из канона, ничего не знаем! А потому считаем своим правом творить что угодно согласно своей разнузданной фантазии, удерживаясь в определенных рамках логики и приличия) надеемся, что вам понравится наш взгляд на данные события)

Как всегда, прошу вас свои впечатления от прочитанного отразить в комментариях к главе)

Borland94

Глава 44

Глава 42. Экзорцизм в конохском стиле

— Спасибо, было очень вкусно! - поблагодарил я хозяйку собираясь поставить тарелку.

Но в следующую секунду мое внимание привлек кухонный нож, возникший прямо в центре тарелки, на который я недоуменно смотрел несколько секунд, не понимая откуда взялся этот предмет. В рецепте его точно нет, а звуков шагов или чужих запахов здесь точно не было (спасибо прокачке девятихвостой). Еще один подарочек сенсей, с невозмутимым видом, перехватил прямо перед своей шеей.

— Наруто, ты заметил нападавших? - Джирайя спросил меня с таким невозмутимым видом, будто в него практически каждый день пытаются что-нибудь воткнуть. Хотя кто этих легендарных извращенцев знает... Мало ли на свете темных сект, наемных убийц и мстительных женщин.

Хотя чем мы им... А тут и чутье проснулось и дало о себе знать воплем Аврама в стиле «спаситеграбятубиваютмилиция!». Причем каждая часть ора была оправданной, особенно когда я разглядел невесть откуда просачивающихся в дом (а ведь двери тут скрипят достаточно, чтобы даже простой человек это на другой стороне немаленького дома услышал) лиц явно бандитской наружности... только бледных, местами даже прозрачных.

Припухшие, небритые и кривые рожи (не всегда с полным набором зубов), потрепанный внешний вид, еще более бросающийся в глаза деталями одежды в виде наспех и криво сбитых кусков бамбука, имитирующих броню (что, впрочем, не умаляло прочность и легкость подобного материала.

Помнится, еще в той жизни мне как-то попалась статейка, где утверждалось, что японские самураи часто свою броню (или ее элементы) делали из бамбука). Добавим еще паршивое даже на вид оружие, и вид банды разбойников, неожиданно тихо окруживших дом, в котором приютили пару шиноби, даром что один из них великий санин Конохи...

— К-к-кажется это они, - мне с трудом удалось взять себя в руки и показать в сторону неожиданных гостей. Извините, но раньше с призраками не дрался и даже не видел ни одного, если не считать «лучшее в мире привидение с мотором» или всяких монстриков из фильмов.

— Может обсудим разногласия за чашей с саке? - предложил Джирайя.

— А может вы сами сдохнете? - невежливо огрызнулся самый большой и бородатый разбойник в ржавой, местами дырявой, призрачной броне. - Хотя не надо. Мы все равно давненько не веселились!

— Кажется, последними были те бараны, лет эдак двадцать назад, - поддакнул какой-то подпевала.

Голоса их звучали глухо, тембр отдавал шипением и даже походил на дуновение ветра, однако слова можно было четко разобрать, равно как и выражение их отвратительных кровожадных морд. Впрочем, оставался еще вопрос - как же бороться с тем, кто перешагнул грань жизни и смерти, но кого шинигами все же не забрал полностью в царство смерти? Такого в Академии или не преподавали, или же Наруто провтыкал урок на эту тему.

— Ну, как хотите, - пожал плечами санин, после чего, не меняя положения тела, вдруг, как мне показало обостренное восприятие, «взорвался» чакрой, распространяя ее вокруг себя. Ближайшие к Джирайе призраки отшатнулись и даже, как мне показалось, побледнели еще больше, чуть было не развеявшись окончательно.

А после атмосфера в помещении «детонировала» от звуков вроде лязга оружия, криков и даже звона разбивающейся посуды

— Учитель, их оружие опасно! - Рефлекторно увернувшись от сабли, налетевшего на меня типа, я, краем глаза, заметил, как стол, попавший под удар, развалился на две части. И сразу же предупредил Джирайю.

— Спасибо, я заметил! - крикнул Джи, изображая мостик дабы из него не сделали двух стариканов. А я ведь даже одного не всегда выдерживаю.

— Всегда пожалуйста! - я сделал пару обратных сальто, чтобы разорвать дистанцию. И стал пробовать разные атаки.

Кунаи призрачный бандит вообще проигнорировал, а цветы феникса явно не стоило использовать в закрытом помещении, где очень много сухого дерева. Вскоре в моем арсенале остался только расенган, который я едва освоил.

К безмерному счастью, мне удалось сформировать ударную сферу из чакры, одновременно уклоняясь от беспорядочных, но от того даже более опасных атак нематериальных противников, после чего, разворотом убирая корпус с пути чего-то, напоминающего трехзубчатые вилы на особо длинной ручке (с такой дурой в доме особо не помахаешь, но тут был случай особый. Даже вырвиглазный), я воткнул расенган в левую часть груди щербатого и горбатого призрака.

Тот с воплем отшатнулся, на ходу превращаясь в облачко тумана, которое вскоре и само накрылось медным тазом — то есть пропало от слова совсем.

«Это что получается — концентрированная чакра может уничтожать призраков?»

— Жри чакру, сволочь! - проорал я, формируя следующий расенган и бросаясь к учителю.

— Отлично сработано, Наруто, - похвалил меня Джирайя, когда я развеял одно из окруживших его противников и ворвался внутрь своеобразного круга - Но не разумнее было бы просто крикнуть?

— Чтобы вы отвлеклись и вас грохнули? - огрызнулся я.

— Мальчик мой, ты меня недооцениваешь, - проворчал санин, создавая в своих ладонях расенганы.

Я успел заметить, что гостеприимные хозяева, накормившие нас так отвратительно сорванным ужином, куда-то пропали, причем их тел, или кусков плоти, я не заметил. А додумать мысль мне помешала харя в рваном подобии кимоно, которая пыталась пробить мне череп кувалдой на толстой ручке.

«Таки мне бы удивиться, шо даже переночевать ви не можете нормально, молодой человек», - взявший себя в лапы Аврам теперь нудел в подсознании своим привычным голосом, пока я прокатывался под столом, уворачиваясь от кривой пики, которую пытался в меня воткнуть поплывший прямо по воздуху бандос. Понятное дело, что его оружие не могло остановить ни столешница, ни моя одежда, только ловкость и техника бати Наруто. «Но ви удивитесь, шо я, простите за каламбур, удивиться не могу!»

«Я удивлюсь тогда, когда день пройдет тихо, как украинская ночь у классика».

— Наруто, не отвлекайся, - Джирайя уже успел развеять не меньше трети призраков - Мы еще не победили.

— Как будто можно победить тех, кто уже мертв! - засмеялся вожак призрачной банды.

— По-моему, у нас неплохо получается, - заметил я формируя новый расенган.

— Мы вернемся, скоро! - пообещал кривозубый карлик, пытающийся лишить меня достоинства своим перочинным ножиком, и чуть было не успешно! Впрочем, мне удалось отступить, не потеряв часть тела, вдобавок лишив того головы, а также полуматериальности.

— Вот уж чего не надо так не надо!

Призраки вскоре кончились, превратив окончание вечера в кошмар, что автоматически перетекало в лишенную сна ночь — ведь не верить слепкам душ сгинувших черт знает когда лихих людей не было никаких причин. Мертвяки, наверняка, вернутся, и вновь попробуют отомстить, и вряд ли нам снова так повезет. И куда сгинули гостеприимные хозяева!? Их в пылу битвы мы тоже развеяли?

— Сенсей, как вы думаете, они правда вернутся? - я решил разбираться с проблемами в порядке приоритета. А приоритетом было наше выживание.

— А какой им смысл врать? - посмотрел на меня Джирайя.

— Но если мы не видим их выгоды, это не значит, что ее нет, - справедливо заметил я.

— Если верить легендам, мертвецы вообще не могут обманывать, напрямую, - пожал плечами Джирайя. - Лишь умолчать, недосказать или показать под другим углом.

— Как будто есть разница, - тихо пробурчал я.

— Разница есть, и огромная, - нравоучительно заметил санин, критически осматривая свою экипировку, а также бардак, учиненный боем в помещении. Скажем прямо, выглядела теперь зала отвратительно. Впрочем, тут не было трупов, так что было еще куда падать. - Хотя откуда вчерашнему генину знать о таких вещах...

— Эй, я уже чунин... или еще нет? Не удивлюсь, если в той кутерьме про повышения за достижения на экзамене все позабыли...

— Меня больше волнует судьба наших гостеприимных хозяев, а также то, что им от нас нужно, - ответил Джирайя, задумчиво косясь в сторону темного коридора, ведущего вглубь дома.

— Ну если бандиты вернутся, то и их тоже что-то должно держать, - предположил я.

— Скорее, кто-то, - за моей спиной раздался голос старшей дочери хозяйки.

— Теперь они и вас не выпустят, - хозяйка заведения сформировалась прямо из воздуха - А я ведь намекала, что опасно оставаться в этом месте.

— Мужчина не бросает дам в беде, даже если они не совсем живые, - н-да, вот уж кого не смущает природа дам. Пожалуй, он бы и мою девятихвостую стал бы «пикапить»... хотя, почему бы и не... стоп, еще не время для таких рассуждений! - Верно, ученик?

— Только если это не приведет еще к большим жертвам или будет напрямую угрожать выполнению поставленной задачи, - я развернулся так, чтобы видеть, как прежде четкие фигуры хозяев дома становятся размытыми, развеивая последние сомнения насчет природы этих... людей. Как и бандиты, они так же не принадлежали к миру живых.

— Уверен, что будешь следовать сказанному, если беда застигнет близких? - со скепсисом отметил санин.

— Мои близкие и сами способны защитить себя, - напомнил я.

— Сакура? - жабий извращенец вопросительно изогнул бровь.

— А вы попробуйте ее разозлить, - фыркнул я - Особенно, через пару лет обучения у Цунаде...

— Давай лучше с бандитами разбираться, - учитель почти незаметно (даже для моего прокачанного контрактом восприятия) сглотнул и поспешил сменить тему.

— Может, сначала выясним у наших призрачных хозяев, чего им от нас, помимо расправы над призраками бандитов, нужно? Заодно расспросим о награде... да и был ли ужин настоящим? «А то я уже не совсем уверен...» — протянул я, осматриваясь, задав все интересующие меня вопросы.

— А как бороться с призраками тебе не интересно уже? - ехидно отметил Джирайя, копающийся в своей объемистой сумке с вещами (и это еще неизвестно, сколько всего он по свиткам распихал).

Вопрос, конечно, правильный... на ум пришел успешно используемый расенган, благодаря которому нам удалось отбиться, но он лишь временная мера, а нужны кардинальные... Может быть, соль? Зачарованное оружие? Но где ее взять? Есть еще одна идея, но крутится она на задворках сознания. Что-то из фильмов да романов, но вдруг сработает?

— А мы не можем просто свалить? - поинтересовался я - Вернее, что, кроме совести, мешает нам просто взять и уйти?

— Магия проклятья вам мешает, - фыркнула старшая дочка. Кажется, я ей не нравился, - К тому же, эти бандиты никогда не отпускают своих жертв.

— Ну, что, Наруто, тебе еще нужны аргументы, чтобы помочь невинным душам? - в голосе Джирайи мне послышалось удовлетворение.

— Невинным, как же, - во мне словно бы воспрял дух старого деда, которому дай только поворчать всласть, - Еще неизвестно, скольких до нас эти невинные заманивали сюда, а после их призраки разбойников... а, ладно! - я махнул рукой, плюхаясь на свое место и подпирая подбородок кулаком, - Ужин-то был настоящим, а?

— А тебя только еда волнует, - проворчал санин откуда-то из коридора, пройдя прямо через хозяйку гостиницы.

— На голодный желудок особо не повоюешь, да и голова туго соображает!

— Насчет последнего тебе вообще не стоит беспокоиться, - поддел меня наставник.

— А кто тут нашел способ борьбы с призраками? Некий седовласый джонин? - возмутился я.

— Извините, а вы не забыли, что бандиты скоро вернутся? - прервала нас старшая дама.

— И то, что вы, шиноби, их не остановите, скорее наоборот, - пообещала ее дочь. - А у вас нет вечности в запасе.

— Зато у вас она есть, - я опять огрызнулся. Это Курама как-то меня понемногу гневом заражает, или мне в самом деле вся ситуация не нравится?

— Итак, мой ученик, как же мы будем бороться с призрачной угрозой? - высунувший из коридора голову, покрытую пылью, Джирайя перекинул мне пару мешочков с сыпучим содержимым.

— Стойко и мужественно, сметая все преграды на своем пути? - я взвесил в руке находки санина и потянулся к узлам на мешках, желая проверить содержимое.

— А более практичных предложений нет, гений ты наш неоцененный? - хмыкнул джонин.

— А что обычно делают в легендах? - хмыкнул я и тут же сам ответил - Либо помогают исполнить последний долг, либо сжигают останки и развеивают пепел. Но я сомневаюсь, что у грабителей с большой дороги может быть такой Долг (именно с заглавной).

— И раз уж ваш ученик так жаждет награды, то в нашей семье была одна секретная техника - добавила хозяйка гостиницы - Большего предложить не в состоянии.

— Да он так шутит, - неловко рассмеялся Джирайя, тыкая меня локтем в ребро.

— И вовсе не шучу,- я скрестил руки на груди и демонстративно проигнорировал учителя. Не то, чтобы я действительно нуждался, кхм, в стимулах. Просто я был чертовски зол на подобный обман. - Мы шиноби и действуем по контракту.

— Я не учил тебя подобному, - с сожалением сказал Джирайя, грустным взглядом оглядываясь на хозяев дома (через которых он опять прошел без всякой реакции!).

— Зато этому учит наша жизнь и Академия. Сначала оплата - или аванс - а потом уже и выполнение задания, - понемногу я успокоился, задумчиво покачивая в руках мешочки с солью. - Раз уж вопрос с оплатой решен... где будем искать разбойничков? Не призраков, а их останки?

— Не слишком далеко отсюда - налетчики явно не бывалые нукенины и тем более не маги, так что силенок на то, чтобы надолго и далеко отходить от бренных останков, - задумчиво пробормотал Джи, делая в уме какие-то расчеты и вычисления.

— Если они все стали призраками, то вероятно и убивали их вместе, - предположил я.

— Скорее всего, - согласно кивнул Джирайя, - Люди довольно ленивы и группа солдат повесила бы их вдоль дороги, в назидание или где-то на опушке. Далеко в глушь их бы никто не повел.

— А ведь в паре километров действительно была подходящая поляна, - вспомнила вдова, добавив, что они не способны покинуть дом, в котором умерли.

Я не был полностью согласен с утверждением наставника насчет показательного повешения вдоль дороги — тут как карта ляжет. С одной стороны такой подход очень показателен, а с другой это портит пейзаж для путешественников.

В любом случае, еще до того, как мы приступили к делу, появилась новая проблема, хотя и не гарантированная — дикие звери. Не в плане того, что они будут на нас нападать, а в плане того, что они растащили кости по разным конца лесного массива, и пока найдешь их...

— Думать будешь по дороге, если будет возможность, - поторопил меня Джирайя, оставляя большинство вещей в доме и выходя в навалившуюся на округу ночь.

— Кстати об этом, - спросил я когда мы уже покинули помещение - Вы не думаете, что они будут защищать свои нежизни всеми силами?

— Разумеется, будут, - хмыкнул Джирайя бегущий впереди меня - Но «воскресают» они явно не сразу. А пока сообразят, что нас там нет, затем выяснят что мы затеяли, да еще найдут нас…

— Возможно, что мы успеем найти мертвецов, - кивнул я.

— Особенно, если ты вспомнишь, что у лис нюх ничуть не хуже собачьего, - напомнил мне Джирайя.

— А вы не забудете, что плоть казненных наверняка давно сгнила, так что в лучшем случае мы найдем обвешанные тряпьем кости, - я бы пожал плечами, будь в этом смысл, - Плюс в лесу хватает запахов, чтобы перебить остатки трупной вони, если она еще осталась в воздухе.

— В таком случае предлагаю сначала осмотреть ту поляну, а затем пройтись вдоль дороги, если не повезет.

«Таки мне это напоминает банальный детективчик, молодой человек. Ви шо, забыли, как развивается сюжет в таких случаях?»

«Уважаемый, разве сейчас есть время думать о подобной литературе?»

«Ой-вей, посмотрите, кто тут умничает! А ничего, шо мы сами попали в книжку-раскраску, или как там эти каракули японцы называют? Я вам говорю — сейчас нас окружат призраки и опять придется отбиваться ничуть не слабее тетушки Розы, когда она сражается в продуктовом за палку «любительской» с заклятой подругой Софой!»

«Только в каноне этого точно не было», - я понюхал воздух (если кто забыл сделка с биджу прокачала органы восприятия ГГ. Примечание Seguro), в слабой надежде уловить довольно специфичный запах ржавчины доспехов, которые были на главаре бандитов, но безуспешно. Как я и предполагал, все перебивалось запахами леса.

«Я, таки, всего несколько номеров с внуками читал», - буркнул лис «И почему меня не угораздило попасть да хоть в «Малыша и Карлсона»»

«Чтобы вы знали, это еще не худший вариант», - все было тихо и ничто не намекало об опасности, поэтому я позволил себе небольшой экскурс, скажем так о проблемных попаданствах. Начиная с «Вархаммера» и «Игры Престолов», а заканчивая всевозможными угождениями в дроидов или чем похлеще.

«Таки я знаю, молодой человек — у меня были очень продвинутые внуки и дешевый интернет, чтобы познать все прелести... как там его... кифри... мифри... а, цифрового мира, во!

Благодаря физической подготовке и небольшому читерству в виде возможности прыгать по деревьям (которые своими размерами могли заставить оргазмировать эльфов, как мне кажется) без опаски свалиться вниз и переломать все косточки мы добрались до вышеупомянутой поляны меньше, чем за полчаса. А учитывая, что дело было на незнакомой местности и ночью так вообще очень быстро. Полянка была непримечательной, разве что растительность на ней была хилой, да и пустых проплешин хватало...

Однако все равно тут было как-то неспокойно, учитывая так же, что зверья в ближайших нескольких сотнях метров не ощущалось вообще. Значит место было паршивым, раз животные сюда не совались. С другой стороны, мы свое присутствие не скрывали, и зверье могло сбежать от шумящих людей... но надеяться на это не стоит.

Следующая секунда могла стать последней в моей жизни. Едва я услышал звук разрубаемого воздуха и рефлекторно сделал шаг в сторону, как на то место, где я был еще секунду назад, приземлился призрак бандита со здоровенным топором. Вероятно, я бы, на его месте, напал из-под земли, но, видимо, старые привычки остаются даже после смерти.

— Учитель, засада! - заорал я, формируя расенган, чтобы затем развернуться и врезать получившимся шаром призраку в правую часть ребер.

— Это хорошо, что засада, - Джирайю едва не пришпилило призрачными, но вполне убийственными стрелами, что нисколько не испортило его настроения, - Значит, мы на верном пути.

— Вы сами пришли к нам, глупые смертные! - возопил радостно главарь мертвой шайки-лейки, потрясая своим клинком, призывая корешей показать залетным фраеркам, что они не правы и вообще не по понятиям живут, так что неплохо бы им юшку пустить, сунув заточку под ребро. - И теперь познаете весь ужас...

— ... вашей кары и мести за содеянное, да-да-да, - отмахиваясь, словно от надоедливой мухи, Джирайя зачерпнул пригоршню белых кристалликов из мешочка и щедро сыпанул ими вокруг себя.

Попавшая под эту странную атаку парочка потасканных призраков с жутким воем отшатнулась от седовласого санина, истаивая в бледную дымку прямо на глазах, сбивая пыл со всей банды, которая минуту назад собиралась в едином порыве разорвать нас на мелкие кусочки.

— Граждане, злоупотребление солью вредит вашему здоровью, - прокомментировал я возникнув за спинами их товарищей, замершим в удивлении, чтобы врезать одному расенганом. А его напарников по черному ремеслу осыпал заранее зажатой в кулак специей.

— Тебе кажется это смешным? - поинтересовался Джирайя формируя по расенгану в каждой руке.

— Если будете критиковать мое чувство юмора, то я пройдусь по вашим книжечкам, - отозвался я. Увы, мои навыки еще не позволяли создавать и контролировать сразу два расенгана, так что призраков я развеивал чуть медленнее эросанина, как он себя называл.

— Хочешь сказать, что я плохо воспринимаю критику, малыш? - еще два призрака отправились на очередное «перерождение» - материализацию, что, однако, не остановило их товарищей - один фиг вернутся и вновь попробуют нас убить. Если, конечно, попытки добраться до их останков провалятся.

— Я думаю, вы вообще ее не читаете и слушать не хотите! - при всей неуклюжести разбойников мне было куда труднее избегать их атак, одновременно нанося собственные удары по слепкам душ, не отправившимся в царство мертвых по непонятным для нас причинам. Сказывается куда меньший опыт боев и полное игнорирование бандитами разного рода преград вроде стволов деревьев или неровностей местности.

— Каждый уважающий себя писатель обязан прислушиваться к критике... однако отстаивать свою точку зрения и гнуть свою линию никто не запрещал!

— Да, что они понимают! - судя по тому, как воспылал мой наставник, я задел Джирайю за живое. Впрочем, последовавший поток жалоб нисколько не замедлил развеивания потусторонних сущностей. - То им не так! И это не то! И уделяю слишком много внимания, кхм, наготе! Узнать бы мне хоть пару адресов!

— Убивать критиков не лучшая идея! - я начинаю ненавидеть бесплотных противников, слишком уж у них большой простор для уклонения, если бы не моя скорость…

— Смерть — это слишком просто, - «успокоил» меня джонин, щедрой рукой растрачивая запасы соли и чакры, - Шутка, я и не собирался.

В конце концов, призраки кончились, как и, кажется, запасы моей «родной» чакры. Осталась только жгучая, как перчик халапеньо, силушка Курамушки, способная заставить воспылать яркими чувствами кого угодно, обычно с летальным исходом. К тому времени седовласый шиноби, наконец, перестал маяться дурью — то есть негодовать по поводу критики и взялся за поиски тел неупокоенных разбойников.

Дело было ночью, в незнакомой местности, да еще и в лесу, однако леди Удача пока не спешила поворачиваться к нам своей прекрасной пятой точкой — несколько скелетов висело на ближайших деревьях (странно, что за столько времени толстые канаты не истлели совсем. Впрочем, это было нам на руку), так что оставалось лишь снять их с деревьев да спалить к бабушке шинигами. Но так было лишь с десятком работников ножа и топора, а куда унесло останки других романтиков с большой дороги — загадка...

— Заметил, что-нибудь интересное ученик? - поинтересовался Джирайя после того, как мы сложили тела вместе, и я сжег их цветами Феникса (главное не говорить Саске, как я пользовался выигранной в споре техникой, хе-хе-хе). Не нужно было иметь глубокую седину дабы понять, что даже подобную ситуацию сенсей использовал для моего обучения.

— Думаю, именно здесь бандитов и поймали, после чего повесили рядовых - ответил я и пояснил. - У некоторых камней сохранились сколы, характерные для стрел или болтов. На ветках я не видел потертостей от веревок, значит животные не растаскивали тела. Скорее всего, это была заранее спланированная засада.

— Вполне правдоподобно, - одобрительно кивнул наставник.

— Возможно, они попытались сбежать, когда осознали случившееся, но лес был полностью оцеплен солдатами, которые убили их или поймали, а потом казнили, - я задумчиво уставился в черноту лесной чащи, куда, по моему убеждению, и бросился предводитель шайки с ближайшими соратниками.

— Осталось лишь определиться с тем, куда и как далеко они ушли, или, что еще лучше, найти место их казни и поискать останки там, - подвел я краткий итог наблюдениям и поднялся на ноги, отряхивая штаны.

— Если твоя теория верна, ученик, то от такой толпы людей осталось бы немало следов, - заметил Джирайя.

— За сотню лет их бы давно затоптали, да и время постаралось, - напомнил я.

— Сомневаюсь, что их могли затоптать, - возразил сенсей, - Судя по оговоркам призраков, эта территория, обычно, изолирована от живых. И вероятнее всего, попасть сюда можно крайне редко.

— Аргумент, - признал я, вспоминая, что за последние годы не слышал о загадочных исчезновениях или таинственных смертях.

Вернее, все известные мне подобные истории оказывались происками вполне живых преступников. Даже нашей седьмой команде один раз досталось задание на проверку подобной сказки. Оказалось, что это обычная месть брошенной женщины, попытавшейся избежать закона мистификацией.

«Ох уж эти женщины, опаснее врага не найти, уж поверьте повидавшему на своем веку, молодой человек», - ностальгически протянул Аврам, явно предаваясь воспоминаниям о днях минувших.

Учитывая то, где он проживал, опыт наверняка богатый. Да и, в конце-концов, предполагается, что наш главный враг — богиня, а это в десятки раз хуже. Но то в будущем, а пока нам нужно окончательно упокоить кучку мертвецов, чтобы с чистой совестью можно было продолжить едва начавшееся путешествие.

Несмотря на слова санина, я все равно с удивлением осознал, что следы и в самом деле сохранились, и это спустя столько лет! Ни дождь, ни снег (если он вообще тут бывал) никак не отразились на состоянии «умершей» почвы, и следы тяжелых сапог, оставленных солдатней, читались так, словно они прошли здесь лишь вчера. Радость от находки омрачалась кошмарной атмосферой, давящей на мозги.

«Таки радуйтесь, шо мы не за магом или древним шиноби, под стать предводителю клана, идем, а то редкие стычки с призраками стали бы меньшей из зол».

— Проклятье выступает этаким консервантом? - наставник задумчиво погладил подбородок большим и указательным пальцами правой руки, - Не то, чтобы я жалуюсь.

— Учитель, если вы верите в богов или судьбу, считайте, что они на нашей стороне - хмыкнул я, решив, что сейчас лучше быть практичным. - И вообще вам не кажется, что нам лучше поторопиться, пока призраки не вернулись? А, как мне подсказывает интуиция, явятся они отнюдь не за вашим автографом.

— На этот раз ты прав, - кивнул жабий отшельник прекращая изучать следы.

Мы ускорились, насколько это было возможно, благо живность не вносила свою лепту шуршанием в траве/листве/кронах деревьев, да и звуки в этом месте как-то... скрадывались, что ли? Звучали глуше, да еще и эхом отдавали.

Все это, вместе с желанием поспать и вероятностью вот-вот вновь столкнуться с надоевшими бандитами вносили душевный раздрай. А там еще и нетерпение Курамы начинало капать на душевное равновесие... или это глюки? Может быть, мы и сами сейчас находимся в одном большом гендзюцу?

Когда я уже собирался было поинтересоваться: «Не заблудились ли мы?», санин остановился, и меня придержал за ворот, молча кивая в сторону залитой молочно-белым лунным светом поляны, которую я умудрился каким-то чудом упустить, что начиналась по левую сторону от нашего местоположения. В общем-то, всего в пяти шагах.

Если бы не этот потусторонний свет, то место казалось бы почти самым обычным. Такая же зеленая трава. Самые обычные деревья. В общем, никакой ассоциации с низкопробным ужастиком.

Но внимательный наблюдатель мог бы заметить, что на поляне не шевелились ни травинка, ни листик. Ни одно насекомое не издавало ни звука (а лес не смолкает даже ночью). Казалось, будто в этом месте замерло само время.

И конечно же, здесь была фирменная тяжелая аура, характерная местам, где случается что-то нехорошее. У меня возникло ощущение, будто бы вся территория проклятья пропиталась кровью да страданиями жертв, которым не повезло попасться в руки злодеев, что даже после смерти занимаются излюбленным ремеслом. Потому как в золоте мертвецы явно не нуждались, за отсутствием соответствующих потребностей.

Сами мертвецы, что удивительно, оказались насажены на как-то слишком длинные, на мой взгляд, колья, причем острие каждого выходило изо рта истлевших до костей несчастных, которых насадили полукругом вокруг, без сомнения, главаря, отличающегося проржавевшей броней и воткнутым в грудь клинком. Ради чего труп было еще и на кол сажать - загадка, которая не требовала разрешения. Собственно, наша миссия почти подошла к концу. Осталось только сжечь останки... и отбиться от призраков, которые:

Как-то слишком быстро материализовались;

Выглядели более плотными, чем в прошлые схватки.

«Таки я полагаю, шо это влияние их места недоупокоения, молодой человек. Мол, проклятая земля подпитывает черной силушкой и всякое такое, как в сказках. Только теперь это реальность»

— Вы упорные ребята, да? - я с трудом удержал фейспалм. Ну конечно, какой злодей упустит финальную речевку или хотя бы пятиминутный диалог? А то еще и о себе любимом, злой судьбинушкой обиженным расскажет.

— Просто мы очень любим жизнь, - отозвался Джирайя надеясь выиграть немного времени для изучения местности и расположения останков.

А если призраки еще и ловушек понатыкали? Взаимодействовать с материальным миром они вполне могут. Да и «уговорить» жертв на временное сотрудничество - после чего замочить - способны догадаться даже идиоты.

— Какая жалость, что вам придется умереть, - с сарказмом протянул призрак обнажая оружие. На душе даже легче стало, что не придется выслушивать историй о несчастной и несправедливой жизни лидера разбойника. Вдруг неловко станет упокаивать, шутка.

«Не учатся ничему некоторые, и учиться не хотят», - подумал я, прежде чем отпрыгнуть назад, к границе поляны, таким образом, уходя от стремительного выпада главаря.

Едва мои ноги коснулись земли, я рванул вперед, сжимая меж пальцев шар из чакры. Большинство напало на санина, но тот просто отбросил их от себя взрывом чакры, и сам перешел в атаку.

Убрав руку с линии атаки, в результате которой противник намеревался поразить меня в конечность, я буквально воткнул ему в грудь, чуть ниже ворота его нагрудника, расенган, ощущая, как по атакующей руке прошла волна холода, а сама атака встретила некоторое сопротивление

Призрак, с воплем, стал медленно растворяться, и тонкой струйкой тумана втягиваться в собственные, распятые, останки. Та же судьба постигала и другие слепки сознаний, не нашедшие себе покоя.

Примечание к части ВНИМАНИЕ! НЕ БЕЧЕНО!

Я вас категорически приветствую)

Согласно коллективному решению мы отбросили одну масштабную идею в отношении развития событий, и, чтобы порадовать вас, уважаемые читатели, новой главой, пошли по более простому и банальному пути. Впрочем, если вы захотите, мы ее реализуем...

В следующем году;)

А пока что хочу вас поздравить с наступающим Новым годом, пожелать здоровья и удачи во всех своих свершениях!) Надеюсь, что вы пройдете вместе с нами и главным героем весь путь до самого его окончания)

Borland94

Глава 45

Глава 43. «Силовая» дипломатия. Часть 1.

— Не верь чужим женщинам, не работай без предоплаты, - бурчал я себе под нос шагая по тракту.

— Наруто, тебе разве недостаточно, что мы помогли бедным женщинам? - Джирайя неодобрительно посмотрел на меня. - Деньги и награды не единственная ценность жизни.

— Вам легко говорить, - огрызнулся я. - Кто здесь бедный сирота, а кто широко известный, в узких кругах, миллионер?

— Ну положим, не в таких уж и узких, - сенсей обиделся на пренебрежение своим творчеством, но виду не подал. - И не такой уж миллионер.

— Угу, вы еще скажите, что отчисляете в Коноху налоги с продаж, - поддел я старика.

— Налоги? Какие налоги? - возмутился седовласый шиноби, строя непонимающую мину на лице, шлепая своими сандалиями по узкой тропке, ветвящейся между деревьями в лесной чаще. - У меня и так каждый раз забирают часть вознаграждения за миссии...

— Не у вас одного, - я про себя усмехнулся, понимая, что санин является отъявленным неплательщиком.

О-хо-хонюшки, и куда он копит богатство, если никак его не использует? И вообще, в чем прелесть постоянного собирательства? На том свете деньги ни к чему, они что мертвому припарка. Да и наследников у него пока нет... законных уж точно.

C призраками я знатно лопухнулся — потому как Джи явно предполагал подобное развитие событий, а мне пришлось поплатиться. Будет мне впредь наука, а Авраму - повод подтрунивать надо мной. Может, и у него взять пару уроков ведения бизнеса, раз уж я собираюсь не только в боях принимать участие?

— Полагаю, при случае, ты не откажешься помочь местным, не сообщая в Коноху, - подмигнул мне Джирайя.

— Только если они согласны помочь слабому и бедному сиротинушке, - я демонстративно вытер несуществующие слезы.

— Это ты слабый? -Джирайя аж поперхнулся и ему пришлось постучать кулаком по своей груди. - Да на тебе можно поле вспахать, а ты, следующим утром, будешь скакать как заяц!

— Сенсей, а вы знаете, что детский труд и его эксплуатация незаконны во многих странах? - съязвил я.

— Запишу в твой график как форсированные тренировки, - отозвался шиноби, который уже мечтал о заведении с вкусной едой, и крепкой выпивкой. А еще лучше, если там найдется пара удобных футонов и не будет каких-либо привидений.

«Ой-вей, молодой человек, я таки на вашем месте занялся собственным развитием и радовался любым тренировкам, которые бы предлагал этот великовозрастный поц! Ви ведь хотите выжить? Шо, нет? А ведь по вашему поведению выходит именно так!»

«Вы меня пристыдить хотите, уважаемый?»

«Шо, я? Да сто раз! Но ви никак не хотите слушать старого еврея, продолжаете гнуть свою линию и получать шишки! Конечно, ваше желание срубить гешефт радует мне душу, но вот поспешность лишь печалит».

«Да что вы оба меня помешанным на выгоде считаете?» - закипел я.

«А шо, нет? И вообще, вот будет у тебя шестеро детишек, пара десятков внуков...!» - старый еврей с явным удовольствием принялся пугать меня сложностями многодетной семьи.

«Так меня хотя бы попросили по-человечески? Хоть намекнуть на угрозу пытались? А вы уверены, что они вообще не были в сговоре с бандитами? И то, что ты мертвый не дает тебе права не быть человеком!» - я разбушевался. - «Поэтому, если меня хотят использовать, так пусть изволят заплатить!»

«Ой-вей, я таки с вами категорически согласен, всеми лапами за... кроме случаев, когда выгода значения не имеет», - голос старого лиса потерял узнаваемые на всем пространстве бывшего Союза нотки, наполнился грустью и печалью.

«Ви поймите, молодой человек, в жизни каждого наступают моменты, когда о гешефте речи быть не может. Только о совести, которая становится на вес золота...»

— Не вешай нос, - Джирайя положил мне на затылок свою лопатообразную пятерню и растрепал волосы, - Все деньги мира нам не заработать, да и не надо! И потом, мы сделали доброе дело — помогли обрести покой душам, что само по себе награда. А ведь они могли и вовсе нас оставить без обеда!

— Да-да, я понял!

— А раз понял, то соберись, нам еще границу пересекать. И я бы хотел это сделать до темноты, - сказал Джирайя, ранее молчавший о планах как рыба.

— Границу? - переспросил я, - Хотите уменьшить ущерб для страны Огня или это задание Хокаге?

— Это моя личная инициатива, о которой Пятой лучше не знать, - буркнул Джирайя, машинально дотронувшись до шрама, на груди, оставленного вышеупомянутой дамой.

В детали наставник вдаваться не стал, лишь указав, что так нужно, да и мне будет полезно. И если все пройдет достойно, то я смогу обучиться еще нескольким полезным техникам. Дело, конечно, полезное, но я бы лучше выслушал от него несколько советов касаемо режима отшельника.

С жабами, конечно, нехорошо получилось, но есть же лисы! Или, может у старины Орочимару были исследования и на эту тему? Хотя, конечно лично у него спросить не выйдет. А даже если и будет подобный шанс, то разве что на хирургическом столе, к которому прикуют отнюдь не Орыча.

Ну, а пока мы аккуратно обходили разъезды и секреты по границе между великой страной Огня и махонькой Страной Рисовых Полей, которая полностью оправдывала свое название. Лесов практически нет, много равнин, частенько затопленных (на недостаток влаги тут не жаловались) - в общем налицо сельхозориентированное царство-государство, даже со своей, печально известной в Конохе, Скрытой Деревней. Поскольку рис в этом мире ели все без исключения, то и бедными местные жители не были, однако и о достатке говорить трудно.

Насколько же проще было с официальными заданиями вроде заказа из страны Волн. Все формальности решало начальство, имеющее на этот случай договоренности если и не со всеми странами, то уж с ближайшими точно, как и давно выработанный протокол.

Хотя, конечно, имелись и отряды, специализировавшиеся как раз на тайном проникновении, когда надо было работать в обход, кхм, официальных структур. Например, во время диверсий или при шпионаже.

Единственное, что радовало так это слабая, даже для такой маленькой страны, защищенность границ. Хотя это не столько радовало, сколько настораживало, будто кто-то специально прикрыл глаза. А с Орочимару станется провернуть такое, чтобы не привлекать внимание внезапными пропажами населения. При том, что гражданство подопытного хомячка на опыты не влияет.

Впрочем, это лишь домыслы боевика-чунина, которому обстоятельства мешали обучаться навыкам скрытного проникновения, как и их совершенствованию. Поэтому я прикрыл варежку и следовал командам наставника, который даром что в мирное время гремел и пыхтел словно паровоз, а тут стал показывать чудеса аккуратности и выдержки. Как говорится — талант не пропьешь! А уж Джирайя старается, налегая на саке (тьфу, теплая рисовая водка это такая гадость!).

***

Спустя пару часов мы уже спокойно передвигались по нешироким дорогам, проложенным между раскинувшимися от края до края горизонта, насколько хватало глаз, рисовыми полями, на которых трудились усталые, на вид, местные жители, подчас целыми семьями. Впрочем, самые маленькие были предоставлены сами себе, играя и веселясь со сверстниками, хотя мои одногодки трудились наравне со взрослыми.

— Может быть, вы посвятите меня в детали нашей... миссии? - тихим голосом осведомился я у Джирайи, следуя слева от него почти наравне.

— Нет никакой миссии, только подозрения старого, но опытного шиноби, - хмуро бросил седовласый ниндзя, который мог скакать по деревьям на зависть любой обезьяне.

— И что это за подозрения? - уточнил я. - Или мне на вас практиковать методику полевого допроса?

— А вот этому я бы предпочел не учить тебя, - невесело усмехнулся наставник. - В общем, в этой стране недавно случился государственный переворот. Вроде бы и ничего необычного, но я нутром чувствую руку нашего змеиного друга. Слишком уж характерный почерк…

— Ага, понятно, - прокомментировал я. - Значит, сбор информации и дальше по обстоятельствам?

— В целом, именно так, - уклончиво ответил санин, сосредотачиваясь на дороге. Вид шиноби, даже не имеющих отношения к «карманной» деревне Звука, не вызывал у местных жителей каких-либо опасений и вопросов. Они продолжали трудиться на рисовых полях, иногда делая небольшие перерывы или же собираясь семьями на обед.

— У меня два вопроса, - конечно, я знал, какая выгода Орочимару, но как мне объяснить эти знания? А если учесть любопытный нос моей тушки…. В общем, хотя бы один вопрос не мог не прозвучать, - Почему вы не сказали Цунаде и какая с этого выгода самому Орочимару?

— Так у меня ни улик, ни зацепок, - хмуро напомнил наставник. - А насчет второго, я и сам очень хотел бы узнать, какую гадость задумал этот маньяк, мнящий себя ученым. Чую своей задницей, что не спроста он выбрал соседа страны Огня.

— Значит, бабуля вас попросту отшила на том основании, что Совету нечего предъявить, - подытожил я.

— Ей приходится быть аккуратней в своих решениях. За ней слишком бдительно следят старейшины и друг нашего учителя, так что... - голос Джирайи мягко сошел на нет, а я кратко задумался о перипетиях и сложностях в политике любого мира, в особенности этого.

Власть — это иллюзия, особенно это касается более-менее публичных постов. Цунаде сильная шиноби, талантливейший ирьенин, но она не является сильным и харизматичным лидером, каким был Третий, каким является тот же Данзо. Пока она не заработает себе очки, то не сможет идти вразрез с мнением настоящих правителей селения. Однако ничего не мешает ей закрыть глаза на выходки старого товарища, к которым ее оппоненты уже давно привыкли.

— А вы приготовили план на тот случай, если, по закону подлости, окажетесь правы? - тоскливо вздохнул я. - Нам ведь придется действовать быстро.

— План прост, - отозвался наставник. - Найти его логово и уничтожить Орочимару.

— А мы потянем вдвоем? - фыркнул я. - Готов заключить любое пари, что этот гад не только всю базу ловушками облепит, но и местным шиноби головы задурит.

— У тебя есть предложения? - Джирайя странно хмыкнул.

— Послать весточку Какаши, Гаю и прочим вашим знакомым, - отозвался я - Уверен, они согласятся помочь.

— И мигом привлекут его внимание, - добавил жабий отшельник. - Не говоря уже про трату времени.

— Боитесь, что безумец снова сбежит, как это было во время экзамена? - подобный вывод буквально напрашивался, поскольку, если я правильно помню, Орочимару не стеснялся использовать подобные тактические перемещения, зализав раны, переработав планы или составив новые. Да и вообще это логично... почти всегда. Иногда, по воле судьбы или еще каких высших сил, борьба до самого конца приносит самые весомые результаты.

— Не только. Деревня Звука, эта страна... я чувствую, что здесь готовится что-то, - пробормотал Джирайя. - Было бы странно, если бы после неудачи в Листе он бросил бы свою карманную деревню и фактически оккупированную страну на границе со Страной Огня.

— Любые действия Орочимару не принесут Конохе пользу.

— Поэтому и не хочу терять время, - буркнул наставник.

— Значит нам остается уповать на удачу?

— Шиноби не нужна удача. Лишь твердая рука, внимательный глаз, да хороший учитель, - с пафосом ответил сенсей.

— Где он? Не вижу! - я приложил к глазам правую ладонь и стал смотреть по сторонам.

— Твое неуважение к авторитету сенсеев меня пугает все больше. Одно дело не ловить каждое их слово, проверяя те или иные утверждения на практике, и совершенно другое - высмеивать их... - с сожалением и укором в голосе Джирайя остановил меня на небольшом перекрестке. Одна из дорог вела к небольшой деревушке, окраина которой виднелась на горизонте. Другая же, судя по указателям, вела к городку-столице, где так же располагался и Скрытый Звук.

— Ну так вы бы и вели себя соответственно, а не писали непотребства и не ухлестывали за смазливыми дамами везде, где бы мы не оказались!

— Хочешь соответствующего поведения? Только сам потом не ной - сказал мне наставник. - И для начала, какое бы ты выбрал направление?

— Столицу, - мое решение было быстрым.

— Обоснуй.

— В подобных деревушках все друг друга в лицо знают. А после недавнего государственного переворота, незнакомцы насторожат в первую очередь - я озвучил свои выводы - В столице же, даже такой маленькой страны тысячи людей. Каждый день десятки новых лиц. И потому никто не обратит внимания на дедушку с внуком, которые ищут лучшей доли, в это тяжелое время.

— Не очень из тебя внучек получается, - крякнул санин с улыбкой, но спорить или дополнять мои размышления не стал, лишь двинувшись в сторону столицы маленького царства-государства. По пути нас пару раз обгоняли или объезжали телеги с нехитрым скарбом - в основном съестными припасами - да попадались то отдельные путники, то небольшие группки усталых людей, которые на нас практически не обращали внимание.

А вот мы-то как раз обращали — на общую подавленность, усталость, хмурость, а то и вовсе беспредел местных властей, в лице команды звуковиков, которые явно не занимались тренировкой со смуглой девушкой в потрепанной одежде. Да, мадам не выглядела опасной куноичи, так что даже тренироваться против тройки опытных ниндзя ей противопоказано.

— Вмешаемся? - спросил я наставника, уже опуская руки к подсумкам с кунаями.

— Ты и в одиночку должен с ними справиться, - отозвался старик, натуральным образом запулив мое тело в группу шиноби, после чего прислонился спиной к небольшому полусухому деревцу, напоследок крикнув:

- Должен же я оценить твой прогресс, ученик!

Подмечу, что Джирайя на удивление точно рассчитал направление и расстояние. Все, что мне оставалось, перегруппироваться да направить ногу в рожу одного из бандитов, не забывая во всю материть учителя(мысленно, дабы не портить эффект неожиданности) за его выходку. Мерзавцы были так удивлены моим неожиданным выходом, что сей хмырь даже не сразу вспомнил про обе кусари-гама в своих руках.

Это эдакие одноручные мини-косы, к концу которой прибита цепь с грузом. Роль грузика выполняли увесистые металлические шарики с шипами. Умелый мастер настолько ловко владел сим инструментом, что мог обмотать цепь вокруг жертвы, не поранив противника. Или, наоборот, разнести голову одним точным ударом.

По мишени еще нужно попасть, но это не проблема - таким оружием пользуются как на близкой, так и на средних дистанциях. Нам дико повезло, что нападающие были поглощены своей целью и не смотрели особо по сторонам, сосредоточившись на бое. Кроме того, своим ударом я, кажется, сломал нос противнику, так как он отлетел в сторону с лицом, залитым кровью. По крайней мере он выбыл на короткое время из боя.

Звуковики быстро справились с появлением нового участника потасовки. Стоящий по левую руку от меня, с лицом, закрытым маской-«балаклавой», попытался всадить мне в плечо свою кусари-гама с одним увесистым шаром на другом конце, едва мои ноги коснулись земли, тогда как его товарищ продолжил атаковать сбитую с толку девушку, успешно тесня ее. От выпада противника я ушел вниз, присев, попутно нанося круговой удар ногой по его стопам, но ожидаемо промахнулся. Впрочем, я не ставил своей целью ударить его, а лишь заставил отскочить назад, освобождая пространство для маневра.

— Ученик, ты слишком долго тянешь! - сэнсей прокомментировал мою акробатику. - Кажется, тебе и в самом деле нужны форсированные тренировки!

— Куда форсировать? - возмутился я, уходя перекатом в сторону после чего попытался вмазать по вражеской печени с разворота. Супостат едва-едва, но успел подставить древко оружия, и не одерни я ногу, быть бы мне обмотанным цепью. - Я же сдохну от таких нагрузок!

— А какого хрена ты еще не завалил этих отбросов? - рыкнул Джирайя, впрочем, даже не шевельнувшись, чтобы вмешаться. - Твой наставник, знаешь ли, зверски проголодался!

— Ты сдохнешь следующим, старик! - процедил «отброс» наматывая цепь обратно.

«Шо, в самом деле, позволяет себе этот поц? Молодой человек, во имя пейсов почтенного ребе Гульмена, да разберитесь с ним уже!» - в голове занудно гудел Аврам, добавляя раздражения. Как будто я должен одним своим видом валить врагов пачками! Я же не красавица, чтобы одним томным взглядом укладывать окружающих штабелями, и даже не Курама, от которой и бывалые рубаки могут ссаться в кимоно!

Немного контролируемой злости принесло пользу, когда я пропустил мимо себя атаку противника, разминувшись с острием «косы» всего в нескольких сантиметрах от своего носа, после чего перехватил серебристые звенья руками и рванул на себя, притягивая противника. Парень был не промах, и не стал пытаться играть в перетягивание каната, а выпустил свое оружие, доставая из подсумков пару кунаев, которыми он собирался утыкать мое тело словно подушечку для иголок.

«**й тебе по всей морде!» - с мстительным удовлетворением сказал я про себя, впечатывая увесистый шарик кусари-гама в висок противника, после чего обвил его руку цепью и свалил на землю.

Последний гад предпочел сначала закончить со своим противником, какой бы слабой он ее не считал. Впрочем, не сказать, что это было большой глупостью с его стороны, скорее неодооценкой врагов. Хотя, я бы тоже предпочел не оставлять врага за спиной.

Тем более, что Джирайя, в силу его возраста, не воспринимался смертельно опасным врагом (и зря), как впрочем и я. Наверняка, в глазах звуковиков светловолосый парнишка выглядел всего лишь «настырным мальчишкой» из заносчивой деревни ниндзя.

Впрочем, убивать девушку звуковик не спешил, ограничившись лишь тем, что спеленал ее цепью, да потратил несколько секунд на оценку обстановки и изменения в ландшафте. Сравнительно небольшими, конечно. Интересно, зачем им эта недовоительница? Для показательных ататашек или она знает что-то важное?

Вопросами чести и благородства я старался не обременять себя, да и я не самурай, чтобы блюсти местное подобие бусидо. Так что прежде, чем он сосредоточился на мне, оставляя бедную девчушку ковыряться, словно червяк, на земле, я огрел его по затылку все тем же шаром на цепи, а потом и пробил трахею кунаем.

В ответ на молчаливый вопрос, ясно читаемый в глазах санина, я указал на третьего из нападавших, который получил от меня ногой по лицу, как раз почти пришедшего в себя. Мол, «язык» у нас есть, плюс девчушка еще эта, так что информацией мы обеспечены, а заниматься охраной трех дылд с нотой на протекторе нет ни сил, ни желания.

— Тебе еще учиться и учиться, мой дорогой ученик, - с пафосом протянул Джирайя, прикрыв глаза, надув щеки и скрестив руки на пузе - видимо, он все же был доволен мною.

— Было бы еще у кого...

— Ты бы хоть перед дамой меня не позорил, - вздохнул сенсей закрывая лицо пятерней.

— Да вы сами опозоритесь, как только она вздумает переодеться, - парировал я.

— А вот это уже действительно обидно! Знаешь, я не педофил какой! - возмутился Джирайя. Что, впрочем, не помешало ему шустренько отломать цепи, дабы спеленать в них единственного выжившего, - Все равно, самое интересное появляется лишь с возрастом.

— Как по мне, там вполне отличная тройка, - негромко прокомментировал я. Мой интерес был исключительно эстетическим, еще дам мне не надо. Со своими бы ужиться.

— Два с половиной, - машинально отозвался Джирайя. У него было достаточно времени, чтобы рассмотреть все детали.

— В-вы... в-вы... - копошащаяся на земле девушка вначале нашего разговора замерла в нерешительности, с каждой новой репликой зрачки ее становились больше, а к лицу то приливала, то убывала, кровь. Наконец, когда речь зашла о размерах, девичий разум не выдержал и закономерно рванул:

- Извращенцы! Спаси-и-и-и-те!

— Да тише ты, тише! - шикнул на нее санин, благоразумно (и в тоже время не совсем) не спеша освободить девчушку от пут.

Знаем мы таких — дай волю, и сразу пощечину влепят. А на адреналине силушка у девушек в таких ситуациях вырастает многократно. Эх, сейчас бы побеседовать с кем-то, кто, как Курама, не будет смущаться речей о ее прелестях. Может быть, даже пофлиртует... Нет, нафиг-нафиг вводить себя в ненужное искушение

— А не пора ли нам заняться добычей информации? - я решил, что девушкой лучше заняться чуть позже.

— Пожалуй, ты прав, - поспешно согласился Джирайя, без труда раскусив мой намек оставить даму остывать. - Есть предложения?

— Хороший ниндзя и плохой ниндзя. Только изобразите на лице физиономию как можно злее. Представьте, что Цунаде ваши книжечки критикует…

— Наруто Узумаки, это не какие-то там книжечки, а высокое искусство! - от сравнения лицо сенсея перекосило так, что даже голодный тигр замер бы и задумался, а не стоит ли найти более покладистый и вменяемый обед.

— Вот, самое оно, - я одобрил выражение лица.

Пропустим разрушения, плохонькую актерскую игру (Наруто, не бей авторов) сломанные кости, кровищу и прочую грязь. Предположения Джирайи оправдывались полностью — в Стране Рисовых Полей мало того, что зрел мятеж, но он вообще должен был вот-вот вспыхнуть, приведя к большим жертвам, особенно в перспективе. И так, как мне пояснил позже санин, клан девчушки является подопытными кроликами для скользкого многоходовочника-психопата-гения, а уж после он все может поставить на поток.

Пленный подтвердил и мои подозрения. Некий неизвестный, но очень могущественный ниндзя (надо тыкать пальцем в одного змеелюба?) навешал на уши рамена клану шиноби-эмигрантов, наобещав им возрождения, славы и чуть ли не собственную сокрытую деревню. А там и еще до кучи, в обмен на верность да секретные техники. В знак доброй воли, к Орочимару отправили посла и учителя коим оказался никто иной как брат этой девчушки — Араши Фуума.

Но нашлись и те, кто не купились льстивыми обещаниями. Среди ренегатов оказалась и смуглокожая сестренка посла, без памяти обожавшая своего брата. Сасамэ отказывалась допустить даже мысль о том, что любимый братик мог забыть сестричку или хотя бы оказаться настолько занятым, что не мог отослать даже весточки. А потому, она принялась копать под неизвестного шиноби.

Нужно ли говорить, что ничего путного она не узнала? Ни координат главного убежища, ни творимых в темных уголках одного из многочисленных берлог кошмарах над бедными подопытными, ни даже результатов опытов. Впрочем, совсем уж бесполезными ее действия не были — она обнаружила оперативную базу подопечных Орочимару, среди которых оказалась пара выходцев из ее клана. Помимо прочего, там были подробные планы столицы страны, с пометками, ясно говорившими даже дилетанту о готовящемся перевороте.

А вот пленный, после воздействия каким-то ароматным дурманом - который, с большой осторожностью, раскурил в своей трубке санин - поведал, что остатки (потери в Конохе были велики) звуковиков, возглавляемые Орочимару, готовили поставить на место дайме текущего министра по каким-то там делам, который был марионеткой одержимого ученого. Собственно, ничего из ряда вон выходящего - карманное Скрытое Селение это хорошо (а если припомнить некоторые детали, то у него их две, возможно, - Скрытая Трава тоже не производит впечатление независимой деревни), но целая страна - намного лучше.

— Думаю, ваш лидер непременно заинтересуется этим, - Джирайя повернулся к девушке.

— Т-т-так вы меня отпустите? - Сасамэ даже не сразу осознала эту мысль, слишком уж погрузившись в размышления над подслушанным.

— А что нам с тобой делать? - изумился жабий отшельник. - Лучше передай своим весточку, что Джирайя хотел бы обсудить вопрос возможного сотрудничества.

— Сенсей, а это разумно, называть себя?

— Если они не идиоты, то все равно проверят наши личности, что не особо и сложно. - пожал плечами наставник, - Так хоть немного времени сэкономим и им, и себе.

Девушка быстро убралась с наших глаз; миг — и она пропадает из виду, словно ее никогда и не было здесь. Понятное дело, что это ощущение касалось лишь взгляда нетренированных глаз, тогда как чутье... впрочем, незачем хвастаться, мне еще есть, куда и как расти. Самое время задуматься о собственном росте как шиноби, поскольку с техниками у меня беда — есть клоны, Цветы Феникса, рассенган, и, наконец, Курама. Потенциал сотрудничества с которой потрясает воображение.

Однако самообразование мне видится не самым лучшим выходом из ситуации, тем более когда под рукой есть такой талантливый и могучий наставник... забивший на мое обучение. Да-да, как-то не слишком сильно чувствуется от него отдача! Одни спарринги да разговоры о высоком, и не очень.

Я теперь понимаю ситуацию, когда в манге Наруто вернулся подросшим лишь в плане роста и возраста, но никак не талантов бойца скрытого селения. Нужно менять ситуацию, и менять как можно быстрее, пока проблемы не захлестнули меня с головой.

А раз уж в Стране Рисовых Полей зреет заговор с участием скользкого друга Джирайи, то можно будет не только надавить на «недостаток образования», но и отточить уже имеющиеся навыки. А то использовать лишь чакру Курамы да собственные познания в тайдзюцу совсем не дело.

— Сенсей, а с трупами будем что-нибудь делать? - я мрачно посмотрел на пару тел, с которыми мне совсем не хотелось возиться. Но и привлекать внимание тоже нежелательно. Благо, хоть последнего удалось сбагрить под предлогом сотрудничества, жеста доброй воли и прочей лабуды .

— Спали их к демонам, - махнул рукой Джирайя.

— Вот и чего мне стоило промолчать, - вздохнул я. - Все равно у вас причесон приметный.

— При чем здесь мои волосы и рутинная обязанность подчиненных убирать следы нашего присутствия? - утомленно пробормотал Джирайя, поправляя сумку за спиной (и это при том, что в бою он палец о палец не ударил!), - Нет, ты, конечно, можешь попробовать закопать их ручками или кунаями...

Воздержавшись от дальнейших возражений (дабы не получить того же самого в ответ, сдобренного насмешками), я кремировал мертвецов с помощью Огненного шара, приватизировав перед этим их нехитрые пожитки в виде полупустых кошельков да посредственных кунаев (косы слишком в глаза бросаются), после чего мы продолжили свой путь к городу, что уже мелькал на горизонте шпилями своих редких и высоких построек.

Примечание к части ВНИМАНИЕ! НЕ БЕЧЕНО (ВСЕ КОСЯКИ ЖДУТ ПУБЛИЧНЫХ БЕТ)

Я вас категорически приветствую) в этот странный мартовский день (вроде и морозно, а вроде бы и нифига подобного) мы решили не растягивать слишком сильно огромную главу, а поделить историю на несколько частей) приключения взяты из канона не случайно, так как в итоге должны пойти на польщу общей боеготовности ГГ) пара секретов там, пара открытий тут - и *спойлер*

В общем, как всегда мы ждем ваших вопросов и впечатлений от прочитанного в комментариях к главе)

Borland94

Глава 46

Глава 44. «Силовая» дипломатия, часть 2

Найти номер в столице оказалось той еще задачей. Как я и ожидал, многие приехали искать лучшей доли, из-за чего все гостиницы оказались забиты под завязку. Ну разве только, если снимать элитные номера — против чего Джирайя возражал категорически, говоря что лучше палатку на улице поставит и поколотит любого стражника, которому это не понравится. Да и из легенды выбивалось.

Но ближе к закату нам повезло. На окраине спального района, далеко не самой его благополучной части, у тамошнего хозяина возникли проблемы с одним из неплательщиков и владелец согласился предоставить этот номер (даже скидку пообещал, хотя лучше бы просто не завышал НАСТОЛЬКО), если мы вышвырнем тамошнего обитателя.

Больших проблем не возникло, хватило пару раз врезать бородатому борову в табло и вышвырнуть его наружу вместе с немногочисленным барахлом. Было, правда, брезгливо прикасаться к сему типу оттого, что, кажется, даже его кожа сочилась насыщенно-желтым жиром, который, к тому же, еще и отвратительно смердел. Правда, ситуацию немного сгладило использование клонов, но их-то ощущения передались мне после исчезновения, так что...

Толком отдохнуть мы не успели, лишь наскоро перекусив тем, что нам выдали с кухни - хлеб, масло, сыр да кувшин молодого и кислого вина (для санина), после чего решили заняться проблемами необоснованного нападения на несовершеннолетних (внешне) лиц противоположного пола, полагая, что за ними, в конце-концов, будет стоять скользкий и хитрожопый тип, которого, честно говоря, хотелось иметь в союзниках, а не заклятых врагах.

И нет, это нисколько не «палило» наше прикрытие. Город был переполнен приезжими, готовыми взяться за любую работу (охотников за головами тоже хватало). Соответственно и всевозможных шаек, промышлявших чем угодно имелось в избытке. Утром они могли работать грузчиками в порту, днем разыскивать сбежавшего питомца, а вечером поджидать нерадивых прохожих в темном закоулке. И что примечательно, часто это были одни и те же парни.

Подобные банды обычно возглавлялись самым крупным и сильным или же наиболее хитрозадым. Численностью от пяти до двух-трех десятков лиц (хотя имелись и более крупные группировки), не омраченными интеллектом. Что довольно осложняло задачу. Не потому, что они были хоть сколько-то серьезным противником мало-мальски обученному шиноби скрытой деревни, а из-за того, что подобные стычки «съедали» кучу времени.

Вы, без сомнения, знаете мелкую домашнюю работу - вытри пыль, помой пару тарелок, простирни несколько тряпок... По отдельности вроде и фигня-вопрос, но когда задачи скапливаются - уходить могут целые часы. Вот здесь было точно так же.

И во всем этом бедламе было легко укрыться «повстанцам», жаждущим изменения положения в родной стране, которую доводил до ручки даже не сам Орочимару, а его ставленник, помешанный на власти, Шихоин Энжи, не фигурировавший даже в каноне персонаж, подминающий под себя Звук и все, что только может принести пользу. На жизни гражданских в деревнях это пока что не сильно сказывалось, все проблемы пока что концентрировались в столице и более-менее крупных селениях, но недалек тот день, когда нарыв лопнет и начнется хаос.

— Что будем делать, учитель? - Я отхватил зубами кусок от булки, закусив пресноватый хлеб кислым сыром.

— Осмотримся, по мере возможности, - санин скривился, делая глоток из глиняной кружки с кислым пойлом. - А потом уже будем выстраивать план действий.

— А как вы думаете, на наше предложение отреагируют? - Спросил я, убедившись, что в округе нет случайных ушей.

— Ну я бы не упустил шанс заполучить в союзники шиноби моего ранга, - пожал плечами джонин. - Конечно, сначала, они, наверняка, проверят информацию. Потом будут следить за нами, чтобы убедиться, что мы не агенты Орочимару.

— Значит, в ближайшие дни реакции ждать не стоит?

— Скорее, в ближайшую неделю-другую, - сенсей приложился к стопке с вином. - Та девица не похожа на особо приближенную к лидерам. И учитывай, что информация не сразу дойдет до руководства, а пока они «раскачаются»...

— ... именно поэтому мы будем самостоятельно изучать обстановку в стране, совершая вылазки, верно? - Судя по довольному кивку наставника, я оказался прав.

Конечно, в сборе информации я не слишком силен, ибо больше прикладывал усилий в сторону развития себя как боевика, но сейчас есть хорошая возможность потренироваться, тем более, что Акацуки еще не висят над моей головой дамокловым мечом. А Орыч... он то ли есть в стране, то ли на другом ее конце, то ли вовсе в иной части мира, да и моя голова вроде бы не стала его ключевой целью.

— Так что сегодня отдохнем, а завтра наведаемся в места с досками объявлений — послушаем работничков, поговорим с местными жителями... - чуть невнятно из-за рта, набитого сыром, пробормотал Джи, размахивая почти пустой кружкой.

***

Утро нас встретило также нерадостно, как и сами жители. Небо было столь же серым, хмурым и безрадостным, сколь и горожане. Казалось, что это тоскливое полотно серых цветов поглощает всю радость. И противный холодный моросящий дождик не добавлял положительных эмоций.

Завтрак тоже не способствовал росту настроения. Переваренный, слипшийся и пересоленный рис, посыпанный мелко рубленной зеленью едва лез в желудок, оставляя после себя неприятное послевкусие.

—Учитель-извращенец, - я с ненавистью посмотрел на тарелку. - Официально заявляю, если мы будем питаться такой гадостью, то еда нас убьет быстрее чем Акацуки.

— Радуйся, что мы не сидим в лесу, загнанные в угол, словно звери, - философски отметил санин, подхватывая слипшийся комочек палочками и отправляя его в рот. - Там бы вовсе пришлось жрать траву с червями, а не паршивый рис.

— Вы не... - я замолчал, глядя на размеренно жующего наставника и понимая, что тот совсем не шутит. Наверняка во время войны приходилось и не такое терпеть, учитывая, в частности, что поначалу в командах не было ирьенинов вообще, и смертность на поле боя была намного выше.

— Поэтому переставай ворчать и сосредоточься на деле.

— Только если вы не будете смотреть сами знаете на что, - проворчал я.

— Как будто здесь есть у кого смотреть! - раздраженно бросил Джирайя.

— Да, за той богатой мадам никто бы не стал подглядывать, - я хихикнул в кулак.

- Ее же без карты не объедешь! Погоди, Наруто, ты что, записываешь?!

— Угу, - кивнул я с самым серьезным видом, откладывая карандаш с блокнотом. - Если что, буду вас дословно цитировать.

Наставник раздраженно пробормотал себе под нос что-то неразборчивое, после чего махнул рукой на мои выкрутасы. Трапезу мы заканчивали в молчании. Затем мы расплатились мелочью с хозяином таверны-гостиницы и вышли на улицу. К этому часу она была запружена местными обитателями, в основном сбродом и бедняками, спешившими заработать хотя бы пару монет на кусок хлеба и стакан воняющей помоями воды.

Недолго думая, мы решили разделиться, дабы охватить больше точек в городе, где можно было бы, не особо напрягаясь, получить интересующую информацию. Аврам то и дело подбивал меня выпустить его прогуляться с целью все той же разведки, но я колебался. Мало ли куда влезет ушлый хвостатый старикан, а мне потом расхлебывай! С другой стороны, помощь такого колоритного персонажа могла бы оказаться весьма кстати...

Да и лис в городской черте зрелище достаточно редкое, мягко говоря. Тем более, что лесов вокруг столицы не осталось, как и нор. Все пространство было распахано под рисовые поля. Хотя из-за низкой урожайности и длительной засухи это скорее просто поля. Зато местным шиноби хватило бы ума сообразить откуда мог взяться «лишний» зверь ибо в нас с юных лет вбивают важность мелочей.

Любая странность, неожиданность или что-то выбивающееся из обстановки может означать, что ты умудрился попасться во вражеское гендзюцу или чужака-шпиона (большинство «тайных» клановых техник, в общих чертах, были известны. За исключением тех, после которых вообще никто не выживал). И тебе повезет, если им нужно было просто отвлечь твое внимание. Гораздо чаще такие истории кончались смертью зазевавшегося шиноби. И подобных примеров в учебниках, которые я читал перед тем экзаменом, было более чем достаточно.

«Так что, уважаемый, я ценю ваше стремление помочь и навариться на творящемся бардаке, но, увы, время и место вы выбрали неподходящие».

«Таки ладно, не очень-то и хотелось спасти вас от сложностей, провалов, а так же увеличить имеющийся скудный бюджет парой тысяч шекелей...» - пробормотал обиженным голосом Аврам. Улыбнувшись про себя, я запахнул воротник походного плаща и двинулся к цели, расположенной на небольшой и грязной площади, где около приземистого здания из досок и соломы располагалась доска с замызганными клочками бумаги, где за несколько монет предлагали почистить канализацию, собрать травы в лесу неподалеку и прочую мелочевку.

Время было еще довольно ранним, однако около нее уже толпились грязные «работнички» самой разной наружности, от жалостливо-бедняцкой до откровенно-бандитской, причем последние не стеснялись пробивать себе дорогу локтями, а то и вовсе кулаками, желая заполучить самые стоящие квесты. До убийства никто не скатывался ввиду двух крепких, широкоплечих обладателей внушительных харь, охранявших вход в здание.

Хотя, пожалуй, что творящимся ором и матом, действительно можно убить. Да и до массовых драк пару раз дошло, по видимому, из-за самых «жирных» заданий. Впрочем, пока дело не переходило на их вотчину, стражи являлись прямо-таки образцом спокойствия и выдержки, не считая тех моментов, когда они заключали пари на победителя. Но даже это происходило с профессиональной выдержкой.

Шагнув вперед я почувствовал себя будто в море. Людские массы окружали меня со всех сторон, сдавливали будто кильку в банке или в маршрутке в час пик. Были и свои течения. Одни несли людей внутрь, другие вели наружу. Где-то «течение» едва ползло, огибало «рифы» группок откровенно бандитской наружности.

Но самым страшным для меня оказался запах десятков давно не мытых тел (а ведь как вы помните, моросил дождик!). Он останется в моей памяти на долгие недели. И, наверное, будет преследовать мой чуткий нос даже в кошмарах. Даже теснота не казалась такой проблемой — если вы выживали в общественном транспорте мегаполиса, то здешняя плотность не самое страшное.

К моему удивлению, большинство заданий в Конохе получило бы ранг D. Найди любимую кошку/хомячка/жабу (извращенцы) или редкое растение. Были заказы на уборку и/или мелкий ремонт. Кому-то требовались грузчики. Хозяин одного склада искал парней для охраны. Пожалуй, единственным действительно интересным объявлением оказался найм рекрутов анонимным господином, обещавшим еду, крышу и обучение крепким да здоровым людям, готовым беспрекословно исполнить любой приказ.

С большой долей вероятности это был набор пушечного мяса. Им просто заткнут амбразуры, пока настоящие воины будут делать дело, добывать славу, богатство и всякое такое прочее. Ибо крепкие и здоровые люди, готовые выполнить любой приказ, годятся именно, что как громилы. В крайнем случае, солдаты. Но и там предпочтительнее чаще думать, чем делать. Впрочем, вспоминая далекие месяцы собственной службы в рядах ВС РФ, я прихожу к выводу, что уж срочная служба мозгов не прибавляет, а совсем наоборот.

Но даже и такие задания вызывали оживление среди собравшихся отморозков и бедняков, спровоцировав три драки за десять минут и приведя к смерти двух неудачников, одному из которых проломили голову, а другому вспороли чем-то брюхо. «Администрация» в лице громил никоим образом не вмешивалась, лишь следя за тем, чтобы драчуны не приближались к зданию. Наверняка местные «агрегаторы» снимали приличный процент с каждой награды, как бы не более половины от суммы.

«Ой-вей, молодой человек, как же тут смердит!»

«А то я не знаю, уважаемый!»

«Таки не про вонь немытых тел, а решительно про эмоции! Ви ощущаете смрад безнадежности и злобы, шо циркулирует в этих, не побоюсь этого слова, трущобах? Я таки заявляю, шо месные поцы срубают огромный гешефт с каждого, и меня раздражает, шо он не идет в мой... пардон, наш карман!»

«Опять вы за свое, Аврам. Я золото ценю и уважаю, но покойникам оно ни к чему.»

«Таки, не смешите тапочки моей любимой тети. Ну шо местные шиноби могут нам сделать», - хмыкнул лис. - «Вы шо, боитесь этого мусора?»

«Они не страшны», - согласился я. - «Страшен тот, кто может стоять за ними. Или вы мечтаете о встрече с Орочимару?»

«Только если у меня окажется ядерный заряд», - открестился еврей. - «Да и то я не уверен, шо этого, таки, хватит.»

«А в перерождение вы верите? Или в перенос души?», - я спрятался под хлипким навесом, наблюдая за тем, как удачливые добытчики, получив задание, мчались его исполнять - кто в канализацию, кто в лес, кто разбредался по запружаемым ручейками улочкам.

«Таки в этом мире я готов поверить решительно во все, кроме манны небесной, ибо слишком расточительно сыпать благами на головы хотя бы поцов вроде этих. Только що ви...»

«Я имею ввиду то, что Орочимару может просто сменить тело на другое, и продолжить свои эксперименты. Он же гений! Радикально-злой гений! Если отстраниться от совершенного им, то я бы с радостью взял его на службу, будь возможность держать его в узде, но...»

«Тогда советую убивать его очень быстро», - прокомментировал Аврам. - «И тело оставлять не рекомендую»

«Если бы это было так просто, Джирайя давно бы его убил», - заметил я.

«Я бы не был так уверен», - возразил лис. - «Мне кажется, шо в глубине души этот немолодой мужчина все еще надеется на «волшебное просветление» бывшего соратника».

«Данное событие так же вероятно, как нападение гигантских помидоров-людоедов, ополчившихся на всех вегетарианцев», - фыркнул я.

***

Ближе к вечеру, когда усталые и грязные обитатели трущоб вернулись с заданий, сдав необходимые материалы или же предоставив иные доказательства выполнения задания, и получили жалкую оплату, мы с санином вновь встретились в своей комнате, заказав скромный ужин из жидкого супа с чем-то, выдаваемым за курицу, горстью риса с пережаренными овощами и подсохшим хлебом. Джирайя вымазался немногим меньше меня, ибо грязи в округе, да с учетом осадков, было просто море.

— В такие моменты понимаешь прелесть съедобной пищи, особенно после тяжелого трудового дня, верно, Наруто? - Спросил наставник с издевкой, глядя на то, как я прихлебываю суп, а после закидываю внутрь себя скомкавшийся рис.

— В такие моменты я задумываюсь о вреде жадности и о том, что будет с моим желудком лет через двадцать, - огрызнулся я, с трудом преодолевая желание метнуть в наставника тарелку. Все равно увернется, гад.

— Не жадность, а экономность, - наставник тыкнул правым указательным пальцем в верх. - Не забывай нашу легенду, которую ты сам предложил.

— В рамках легенды, дешевле, полезнее и вкуснее самому приготовить, - я зло огрызнулся на Джирайю.

— И на чем ты будешь готовить? - Ехидно спросил Джирайя. - На углях от гостиницы?

— Отличная идея, наставник! - мое лицо изобразило восхищение.

— Ладно, хватит паясничать! Рассказывай, что удалось узнать.

— Полагаю, тоже самое, что и вам. Из толпы, которую я видел утром, в общей сложности пропало человек пятнадцать, выглядевших совсем уж забитыми неудачниками. Еще с десяток отправились в место, где требовались сильные, здоровые и без мозгов. Все прочие, кому повезло заграбастать себе миссию, вернулись ближе к вечеру и, получив оплату, рассосались по трущобам.

— Драки были? - осведомился шиноби, перемешивая палочками рис с овощами в миске.

— Были, и еще как, но лишь во время дележа. Ах да, еще группа лихих ребят обобрала работничков, собиравших травы в лесу рядом с городом.

— И каково твое мнение о текущей ситуации? - сенсей захотел услышать мои выводы.

— Два слова, учитель. Пороховая бочка. - Прежде чем что-то произнести, я задумался на пару минут, чтобы проанализировать информацию. - Несколько удачных провокаций и жителей ждет пиздец.

— Не выражайся, ученик, - наставник погрозил мне пальцем. - Но в целом, я согласен.

— А вам не кажется, что это... напряжение поддерживается специально?

— Ясное дело. В хаосе и суматохе умелый и опытный делец всегда успеет навариться и прибрать к рукам власть, - размеренно кивал Джирайя словно собачка, которую некоторые российские водители любят ставить на приборную панель своих автомобилей, прикрыв глаза и надув щеки. В голове неодобрительно ворчал один старый еврей, стенающий о бедности и ущемлении прав сына народа Израилева на законно добытый гешефт.

— Наши действия?

— А самому подумать? - усмехнулся наставник, вновь наполняя свою кружку, - Сначала дождемся вестей от сопротивления, а если таковых не будет... - сделав обширный глоток в половину емкости, он, утирая глаза, пробормотал, - Ходят тут слухи о парочке «уважаемых» бизнесменов, вроде Гато, которого ты вместе с Какаши обидел. Уверен, они как раз смогут поделиться необходимыми сведениями и даже ресурсами.

— Если Гато меня чему и научил, так это тому что такую заразу нужно вырезать с корнем, словно опухоль. - отозвался я - И чем раньше, тем лучше.

— А как же юношеский максимализм?- поинтересовался Джирайя - Где крики о неприемлемости таких методов? Чистые руки и горячие сердца?

— С нашей-то работой? - я скептически посмотрел на учителя. - К тому же бедному, голодному сиротинушке надо как-то заботиться о себе и своем будущем. А то даже собственный учитель безжалостно эксплуатирует беззащитного меня.

«Ой-вей, ви таки решительно погорячились со своей беззащитностью. Конечно, пока вы не конкурент этому беловолосому проходимцу, но в перспективе, особенно если как следует овладеете силами госпожи и заслужите ее благосклонность, то тогда таки...»

«Уважаемый, не будите лихо, пока оно тихо!» - я шикнул на Аврама, занявшись своим ужином, если это недоразумение заслуживало столь громкого названия.- «Мне только цветных снов с ее участием сейчас не хватало...»

Остаток вечера каждый из нас провел по-своему. Под предлогом сбора дополнительной информации санин свалил в кварталы побогаче и получше, где он обнаружил общественную баню, совмещенную с борделем или бордель, совмещенный с баней. Я остался сторожить наши вещи и предаваться медитации, жутко потея от ускоренно циркулирующей по телу чакры Курамы, укреплявшей мышцы и дух.

***

Первой мишенью мы единогласно выбрали наркоторговца-сутенера среднего пошиба. Джирайю взбесил не столько сам факт проституции (как я понял по оговоркам, эро-санин очень даже любил, во всех смыслах, гейш). Его вывело из себя то, что эта скотина попросту похищала подходящих девиц и сажала их на иглу, не взирая даже на совсем юный возраст.

К тому же, если верить информатору наставника, у этой мрази в разгаре была война за территорию. Чему во многом поспособствовал новый наркотик, очень «полюбившийся» местным наркоманам и вызывающий сильнейшую зависимость уже с первых доз. Интересным было то, что сей препарат «чудесным» образом стимулировал чакроток, что усиливало мощь различных техник. Правда это сильно вредило организму, а передозировка часто становилась билетом в один конец.

Учитывая творящийся хаос и щедрые взятки представителям власти, бизнес этого воротилы процветал и ширился, а девицы сменялись, редко когда проживая в тяжелейших условиях, сидя на наркоте, более двух-трех лет, совершенно изнашивая организм и превращаясь в тупые, забитые тени самих себя. На эту сволочь работало несколько нукенинов, но не слишком высокого пошиба - всех самых-самых к себе забирал и «обелял» Звук, да и сильнейшие из отступников предпочитали не соваться в местную клоаку.

Визит к «бизнесмену» был намечен на вечер следующего после совещания дня, когда Шинджи Цукисава - так звали сутенера-наркоторговца - должен был заглянуть на открытие вечеринки для самых почетных клиентов, где обещали море еды, выпивки, наркоты и самых отборных девочек всем и каждому, и не по одной. Меры безопасности были сравнительно высокими, для этой страны. Но никак не для главных Скрытных Деревень.

— Итак, Наруто, еще раз повтори основные положения плана.

— Сначала мы выследим одного из гостей (спасибо информаторам) и захватим его.

— Хорошо ученик, что дальше?

— Классическая маскировка. Наверняка тамошние шиноби привыкли к техникам и вряд ли ждут более банальные методы, которые знакомы любому актеру.

— Нестандартное мышление может быть очень полезным. Если враг не сумел просчитать твой ход, это может дать тебе некоторое преимущество, - кивнул учитель. - Ладно, продолжай.

— Потом мы проникаем под видом пленника и его охранника. Осматриваемся, планируем пути отхода и уничтожаем цель, желательно при удобном случае. Прихватываем самое ценное, после чего сваливаем.

— План хорош, осталось лишь не запороть реализацию, - подвел краткий итог наставник, ставя опустевшие тарелки и кружку на стол. Однако, как говорится, гладко было на бумаге, да забыли про овраги...

Начнем с того, что выбранная нами жертва сопротивлялась, и ладно бы просто не желала вырубаться и расставаться с одеждой, которая была мне практически в пору (разве что подванивала резким потом и табаком) — она делала это очень громко и упорно, пока клоны не заткнули рот бандиту его же поясом, а после огрели по затылку.

Джирайя управился куда быстрее и чище, да и не стал бы столь наглый гигант, верящий в свое превосходство, верещать словно свинья, которую режут тесаком. Впрочем, в трущобах подобное действо является вполне рядовым, так что на крики о помощи практически никто не бежал. Ну, а кто пришел... да упокоят боги их грешные души.

— Хватит морщиться, - фыркнул санин, глядя на мое лицо, перекосившееся от амбре, доносящегося от одежды.

— А вы сами примерьте это, - раздраженно предложил я.

— Так не подхожу, эммм, габаритами - развел руками учитель - И вообще я не уверен, что ты сможешь выдать себя за бандита. Не то у тебя воспитание, а времени на практику у нас не имеется.

— Это что за наезды? Авторитетом себя возомнил? - я нацепил на себя маску хамовитого и самоуверенного типа - А может перышком между ребрышек, чтобы не гнал на пацана?

— Вот оно что! - Поднявший брови наставник спустя мгновение одобрительно хохотнул. - Вижу, что твоя подготовка в некоторых областях зашла куда дальше, чем я мог ожидать! Неужели Какаши вас и этому учил?

— Если бы, - я поправил ворот одежды, после чего занялся, как мог, прической, - просто нам частенько приходилось выслеживать и драться с шайками, от которых чего только не услышишь, - я натянул на голову парик темно-серых волос, становясь еще более похожим на Ицуки Ханзо, который сейчас лежал среди гнилого мусора и потихоньку остывал, пока Джи наносил на мое лицо шрамы и щетину (Мое тело еще не в том возрасте, когда приходится бриться).

— Играй в том же духе. Не показывай сострадания или жалости. И возможно, все пройдет как по маслу, - сказал Джирайя наводя последние штрихи.

— Если только обойдется без «игр» с пленниками, - пробормотал я.

— Даже тогда не спеши причинять добро и насаждать справедливость, - посоветовал учитель - Если раскроемся раньше времени, то помочь точно не сможем.

***

Место проведения вечеринки внешне не слишком выделялось на фоне таких же приземистых бараков, грозящих развалиться от любого мало-мальски сильного ветра или же под давлением ливниевых масс воды. Но так могло казаться лишь тем, кто не побывал внутри.

Охрана из бугаев, ведомая вертким одноглазым азиатом, не без препон, но пропустила меня и Джирайю, игравшего моего телохранителя, посоветовав заняться своим здоровьем, ибо «язва вас скоро добьет, Ицуки-сама». Грим гримом, но полностью походить на ту сволочь, используя нанесенную в полевых условиях маскировку, у нас не вышло.

Итак, мы прошли внутрь, в помещения, полные света и соблазнительных запахов, которые, к сожалению, часто перебивались сивушным амбре или вонью курева, подчас наркотического. В меру приятную музыку заглушали визгливые выкрики размалеванных девиц, которых то и дело прихватывали за пятые точки или же сиськи (Держаться, Джирайя, я сказал держаться!) или хриплые возгласы «бизнесменов» чьи рожи подчас были страшнее морд отъявленных душегубов с большой дороги.

Наша главная мишень находилась в окружении все тех же громил — показной охраны, когда настоящая скрывалась среди толпы, бросаясь в глаза лишь пристальному наблюдателю своими повадками и плавными движениями.

Этот словно бы намазанный по самое небалуйся гелем для волос хлыщ с кривой улыбкой кивал тем или иным гостям, что подходили засвидетельствовать свое почтение, машинально наглаживая бедро весьма симпатичной девушке с фальшивой улыбкой, в излишне коротком кимоно, сидевшей на подлокотнике его резного кресла.

— Ицуки! Мой старый, добрый друг! - фальшиво улыбнулся «хозяин» вечера - Рад, что ты нашел время на мою скромную вечеринку.

— С правильным паханом всегда готов перетереть, - столь же фальшиво улыбнулся и я - Особенно, если золотишком пахнет.

— Узнаю Ханзо! Выгоду за милю чует. И позволь дать хороший совет, - рассмеялся Цукисава. Мужчина явно был несколько...навеселе. А то и к своему товару успел приложиться. - Если мы будем сотрудничать, забудь феню, старина. Мой, кхм, союзник, не любит это дело.

— Да без ба... кхм, как скажете, Шинджи-сама, как скажете, - якобы спохватившись, я перешел на нормальную речь, подавляя острое желание вытереть об свою одежду пожатую ладонь, вымазанную в некоем порошке, который авторитет то нюхал, то пробовал языком, другой же постоянно мацая покрасневшее бедро девушки, отчасти коричневое от характерных синяков. Окинув беглым взглядом ее лицо, я не сумел обнаружить следов насилия (что не показатель, даже в нашем мире есть способы не оставлять следов на теле. Примечание Seguro), однако особо не всматривался в него. - Надеюсь на взаимовыгодное сотрудничество с вашим «союзником».

— Ешь, пей, веселись, друг мой! - махнул рукой «любитель геля» в сторону груды столов и толпы гостей. - У нас еще будет время обстоятельно обсудить все вопросы.

Дав понять, что аудиенция окончена, он повернулся к стоящему чуть позади нас обильно потеющему хряку в человеческом обличье, чьим единственным «оружием» являлся веер (да и тот защищал лишь от жары), который разразился визгливым лебезением в адрес хозяина вечеринки. Поклонившись, я отправился в основной зал, сопровождаемый горящим сальным взглядом санина. Хорошему коту и в декабре март.

— Джи, мы же на задании, тем более неизвестно толком, какая из них кем занята и какой «букет» сюрпризов содержится в ее теле, - пробурчал я шепотом наставнику, отвечая улыбками на кивки некоторых из гостей. Времени на изучение всех перипетий криминального мира и отношений между каждым из лидеров мало-мальски серьезной шайки мне не предоставили, поэтому приходилось вести себя максимально нейтрально со всеми присутствующими.

— Поверь, малыш, я это знаю побольше твоего, хотя подобная осведомленность ученика не может не радовать сердце наставника... равно как и настораживать его. Вернемся к теме: что скажешь об обстановке вокруг?

— Обстановка фальшивая. Смердит духами, потом, алкоголем и прочими прелестями, которые постоянно сопровождают подобные собрания в замкнутых помещениях... - я остановился около одного из столов. - Часть охраны бросается в глаза, однако трое «гостей» явно пришли сюда не дела обсуждать - слишком у них внимательно-цепкие взгляды.

— Хорошо, продолжай.

— Они будто бы чего-то ждут. И судя по напряжению, это должно случиться очень скоро.

— Если ты не готов, еще есть время отступить, - предложил мне Джирайя.

— Отступить? Когда мы так близко к цели? - возмутился я со всем юношеским пылом.

— Если моя пятая точка права, а в таких вещах она почти не ошибается, грядет серьезная разборка, - пояснил седовласый наставник.

— Война за территорию? - выдвинул я первую теорию, до которой сумел додуматься.

— Скорее всего, - кивнул джонин - Орочимару действует... более тонко.

— Однако он предоставляет своим ставленникам определенную свободу действий в случаях, когда дело не касается его экспериментов, верно?

— Именно. В исследованиях он кажется суетливо-хаотичным, но на самом деле он действует согласно, пускай и извращенной, но упорядоченной логике.

Пока я изредка перебрасывался фразами с представителями криминального мира, большую часть времени якобы занимаясь изучением изысков кухни от местных поваров (шефами их язык назвать не поворачивался, однако блюда были в самом деле вкусными, пускай большинство изобиловало маслом, жиром и приправами), хозяин вечеринки продолжал принимать гостей, обмениваясь с ними приветствиями и улыбками, в то же время продолжая нещадно лапать бедную девицу с глазами загнанной лани.

Первой ласточкой, говорящей о грядущих неприятностях, стал мужчина в серой одежде, змеей проскользнувший через все посты охраны и замерший за спиной кресла-трона объекта, что-то нашептывая тому на ухо.

В какой-то момент мужчина потерял весь напускной лоск и стал очень похожим на перепуганную крысу. Готов поклясться, что сейчас Цукисава спрашивает наемника, за что он платит такие деньги и требует обеспечить полную безопасность вечеринки.

— Знаешь, ученик, сейчас у меня очень большое искушение оставить всю работу конкурентам, - голос Джирайи почти полностью перебивался шумом и гвалтом толпы.

— А вы уверены, что он не слиняет в последний момент? - Хмыкнул я в ответ.

— Прихватив все самое ценное, верно? - Наставник с усмешкой попытался поддеть меня.

— Кстати, а это идея! - Я с интересом посмотрел на учителя.

— Намекаешь, что у них приготовлены заначки на подобный случай? - Джирайя с ходу уловил мою мысль. - То, что этот увалень может утащить с собой без особого труда... - наставник прервался, глядя на то, как несколько гостей (двоих из которых я проворонил в своих наблюдениях) шустро покидают залу, следуя за человеком в сером. Сам же Цукисава отослал девицу куда-то в комнаты, вход в которые располагался в дальней части помещения, в сопровождении двух увальней.

— Нам же все равно не оставили времени на поиски или полевой допрос, верно?

— И эта суматоха отлично нам подходит, как считаешь, Наруто?

— Я считаю, что лучше дождаться еще большего хаоса... ну, или самим его устроить.

Примечание к части ВНИМАНИЕ! НЕ БЕЧЕНО!

Я вас категорически приветствую) просим прощения за столь долгий перерыв с продой - реал и ряд технических накладок резко увеличили время работы над главой. Надеемся, что вам понравится подобное отступление от сюжета, в том числе филлерского, который ваш покорный слуга не знает вообще, что является одновременно благом и злом.

Как всегда, просим вас отразить свои впечатления от прочитанного и пожелания в комментариях к главе) Засим откланиваюсь,

Borland94

Глава 47

Глава 45. «Силовая» дипломатия, часть 3

— Господин Ханзо, не могли бы вы через пять минут пройти в соседнее помещение? - тихо обратилась ко мне миловидная служанка, подавая бокал вина.

— Что-то случилось? - окинув зал взглядом, я заметил ее коллег, что были возле нескольких дам и мужчин весьма важного вида.

— Простите, но хозяин, Цукисава, не уполномочивал меня раскрывать детали. Моя задача лишь передать его волю, - покорно ответила девушка прежде чем поклониться и уйти.

— Передай хозяину благодарность за приглашение, я приду, - обозначив на лице легкое удивление, я отпустил девушку, пригубив алую жидкость с цветочным ароматом. На вкус, впрочем, вино было той еще кислятиной: пить можно, но без особого удовольствия. Продолжая стоять, я повернул голову в сторону якобы заинтересовавшей меня горки из мясных блюд, шепча Джирайе:

— Кажется, некие силы решили облегчить и затруднить одновременно нашу задачу?

— Не думаю, что стоит заставлять устроителя вечеринки ждать, Ханзо-сама, - улыбнувшись краешками рта, ответил санин, поправляя собственный пояс, второй рукой удерживая тарелку с истекающим соком содержимым.

— Сразу начнем? - спросил я обычным тоном. В такой ситуации шепот лишь привлечет внимание. Да и многие гости уже изрядно набрались, так что тема чужих разговоров их интересовала меньше чем сортир снаружи.

— Лучше послушаем, - мотнул головой санин. - Может, получим пару зацепок.

— Если только меня не приглашают на вечеринку в вечеринке, дабы укуриться узким кружком, - прокомментировал я.

— Так будет даже удобнее, - старик фыркнул, совсем как лошадь.

Пять минут прошли в мгновение ока, окрашенное употреблением вкусных блюд и повторным осмотром периметра, который практически ничего не дал. Охрана в штатском убралась, «видимая часть» бодигардов сгрудилась около входа, лишь несколько человек, для вида, оставалась в основном зале, где играла музыка, походящая на традиционную японскую. Гости ожидали выступления хозяина вечера, за которым последует нечто грандиозное. И лишь несколько человек прошли к неприметной двери, вдобавок еще и оттененной от остальной, ярко освещенной части зала.

— Прошу простить, что приходится красть вас с едва начавшегося вечера, уважаемые, - пробормотал Цукисава, расположившийся в кресле в центре комнаты, походящей на рабочий кабинет, наполненный охраной, часть которой не скрывала перечеркнутых протекторов, а парочка и вовсе щеголяла знаками различия шиноби Звука, - однако обстоятельства вынуждают меня...

— Не стоит беспокоиться, - пробормотал с широкой улыбкой узкоглазый и тощий мужчина с тоненькими усиками. - Вы хозяин этого вечера, и вам решать, как будет он развиваться. Тем более, что в такой обстановке куда лучше обсуждать наши с вами дела и интересы.

— Боюсь, что я вынужден был вас собрать по другой причине, - я отметил, что у Шинджи мелко подрагивают пальцы. - Моя охрана заметила вражеские отряды.

— Так в чем проблема? - спросил лысый мужчина примерно моей комплекции. - Как будто нам впервой с таким сталкиваться.

— Попробую угадать, - произнесла дама лет тридцати, что демонстративно чистила ногти шпилькой. - Отбросы почуяли запах жаренного и решили объединить усилия, раз уж мы так «удачно» собрались.

—Ну что вы? - притворно возмутился толстяк, продолжающий мять в руках мягкое и упругое бедро вымученно улыбающейся девушки, в глазах которой только слез не хватало (если так и дальше пойдет, то он к ней и под юбку залезет, наплевав на формальные приличия, и сунет палец в самое сокровенное место девичьего организма). - Как я могу жертвовать безопасностью своих гостей?

— Легко и просто, особенно когда на кону стоит ваша собственная жизнь, не говоря уже об интересах, - парировала женщина, разглядывая результаты своей работы.

— Разве не вы говорили, что у вас все схвачено, а поддержка загадочного покровителя позволяет проворачивать самые разные схемы без ущерба и угрозы жизни и здоровью? - спросил усатый «тощик», продолжающий улыбаться. Я же решил сохранять молчание и слушать.

— Моим людям будет гораздо легче разобраться, если не будет нужды отвлекаться на нашу безопасность, а нам будет проще закончить наши дела не отвлекаясь на посторонний шум, - уклончиво ответил хозяин - Впрочем, я слишком уважаю вас всех, чтобы лишать права выбора.

— Согласна, - дама закончила с ногтями и убрала шпильку. - Ни к чему риск там, где его можно избежать.

— Если бы ты не был столь выгодным партнером, я бы с удовольствием сделал работу этих парней, - молвил лысый. - Бесят трусы. Вы ржавчина, что портит хороший клинок.

— Ну, можешь оставаться, - пожал плечами усатый. - Знаешь ли, смерть вредна для бизнеса и здоровья.

— Не думаю, что стоит отказываться от столь щедрого предложения Цукисавы-самы. Полагаю, вы загодя приготовили место, где мы сможем обсудить насущные вопросы? - спросил я обладателя прогелерованных волос, убирающего липкую прядь с лица, который почти добрался до промежности девушки, ощущая, как губы сводит от фальшивости улыбки. Вообще мне этот маскарад ужас как надоел, но приходилось терпеть.

— Разумеется, - хлопнув руками по подлокотнику и бедру девицы (кажется, она облегченно выдохнула, когда липкие пальцы авторитета не добрались до ее лона), мужчина поднялся, делая знак одному из вертких и ловких бодигардов, изгнанных из Скрытой Деревни (в его случае это было Облако).

***

— Сенсей, начинаем? - спросил я практически на грани восприятия человеческого слуха ( мы пристроились в самом тылу) когда мы шли по подземному тоннелю, вход куда скрывался в гигантском камине, надо было нажать какую-то комбинацию на внутри дымохода и стена отодвигалась прямо за дровами.

— Рано. Можем привлечь этих недошиноби, - так же тихо ответил наставник. Что, впрочем, не было проблемой благодаря «прокачке» контрактом - Мы, конечно, справимся с таким мусором, но...

— ... руки отвалятся прибираться, - согласился я.

Секретный ход был выполнен в одном из клишированных вариантов - наспех и криво отделанные катакомбы, где Джи едва не упирался макушкой в потолок, укрепленный деревянными балками. Через неравные промежутки друг от друга были вставлены светильники, на многих из которых еще оставалась пыль. Теперь же в них подрагивало от движения затхлого воздуха пламя, неровно освещающее силуэты идущих. Сам проход не поражал шириной - в нем едва-едва могли бы разойтись два человека средней комплекции, так что об активных действиях не могло быть и речи.

Путь петлял, менял уровни, то уходя вниз, то немного поднимаясь над неким общим уровнем. Поддатые авторитеты в большинстве своем обливались потом, никто никого ждать не собирался, охрана не делала скидок даже для женщин, торопливо утирающих пот с лица.

Девушки, которую едва не изнасиловал пальцем Шинджи, с нами не оказалось - ее оставили в том зале (и хорошо, что живой и непокалеченной). Глядишь, еще выберется из этой передряги... красивая она, жаль губить такую в помойке, которой является криминальный мир.

— Цукисава, долго нам еще плестись в этой анальной кишке? - наконец не выдержал «усатый», как раз в то время, как я прикидывал, достаточно ли далеко мы удалились.

— Мы скоро достигнем выхода, - мне показалось, что Шинджи пытался успокоить не столько спутников, сколько себя, - Оттуда махнем к реке, где мой корабль припрятан. А там ищи ветра в поле!

— А у тебя нет способа быстро связаться с этим твоим «таинственным, но могущественным союзником» и запросить подмогу?

—Есть, но для этого все равно необходимо выб... - мужчина осекся, разговоры прекратились, ибо спереди, где следовало несколько нукенинов невысокого пошиба, раздались крики и шум боя, коим являлся лязг металла о металл и треск пламени, слишком хорошо мне знакомый по техникам типа «Огненный шар».

— Засада! - после этого крика, почти сразу сменившегося бульканьем человека, у которого перерезали горло чем-то острым, ни у кого не осталось сомнений, что ситуация вышла из-под контроля. С другой стороны, подобное замешательство и хаос давали некоторые преимущества для таких, как мы с наставником...

— Это подстава! - закричал я, решив, что стоит разобраться прежде чем к врагу подоспеет подкрепление с той стороны. И Джирайя, судя по заранее оговоренному знаку, был согласен. - Только Шинджи и его приближенные знали об этом месте!

— А коротышка прав, - темноволосая дама достала шпильку из волос, подозрительно острую даже на вид. - Этому жирному уроду выгодно наше уничтожение.

— Допустим, вы убьете меня, но что дальше? - Цукисава, к моему удивлению, не стал отнекиваться или уходить в защиту. -Тут почти нет ваших людей (Раз уж Джи там, то логично, что он не единственный «телохранитель». Примечание Seguro). И денег у вас при себе нет, потому что вы привыкли брать все силой.

— К тому же там гибнут его люди, не самые посредственные и стоящие прилично, - пробормотал сухонький старик, на губы которого «приклеилась» резиновая улыбка. - А Цукисава-сан славится своей бережливостью и тщательным подходом к подбору... персонала.

— Благодарю вас, Морисава-сан, - улыбнулся авторитет. - Вижу, вы знаете меня получше многих, не зря столько лет работаем сообща.

— Предположим, что там действительно не подставные налетчики, - я украдкой обвел собравшихся взглядом, положив правую руку на подбородок, а левой сжимая под полами одежды кунай со взрыв-печатью, урон от которой в замкнутом пространстве возрастал многократно. - Тогда логичным будет объединить силы под общим командованием и прорываться, я прав?

— Под твоим, мелкий? - лысый смерил меня уничижительным взглядом.

— С каких пор рост определяет таланты? - огрызнулся я. - Или тебе яйца оторвать, для убедительности?

— Так ты еще и гомик?

— Мальчики, не делайте за врагов их работу. Сейчас нам все нужны, - фыркнула дама. - Если это не подстава, то отсюда следуют две вещи.

— К-к-к-какие вещи? - под взглядом сей женщины, Цукисава с трудом взял себя в руки.

— У тебя предатели, - обманчиво спокойно улыбнулась леди. Даже у меня по позвоночнику пробежал холодок - И второе: нам вот-вот ударят в спину, либо там еще одна засада, ожидающая нашего отступления.

—Поэтому я и говорю - нужно прорываться, собрав силы в единый кулак, - как бы ни сложилась ситуация, но первой целью станет именно этот хлыщ с гладкой и блестящей, от пота, черепушкой. Только Цукисава нам нужен живым. И в ударе в спину нет ничего предосудительного.

— В таком случае, предлагаю себя на должность руководителя, - улыбнулась женщина, успевшая вооружиться еще одной заколкой, хищно ухмыльнувшись. Ее сопровождающий, так же женщина, закутанная в ткани по самые глаза, все это время сохраняла молчание. Однако свое КИ, окутывающее ее фигуру, она не могла - или же не собиралась - скрыть.

— Й-йя не против, если это будет Сютен, - пробормотал доселе незамечаемый, или теряющийся на фоне остальных, деятель, походящий на толстенького и невыразительного каменного идола, которые часто мелькали во всяких фильмах с азиатским уклоном.

— Вместо того, чтобы всех поубивать, демагогию разводите, полудурки, - вспыхнул лысый, которого я мысленно обозвал «Хитманом» - Тошно, что повелся на прибыль как дурак и связался с вами.

— Так ты в деле или нет? - посмотрела на него «крестная мама».

— В деле, - сплюнул собеседник. - Иначе какого хрена я тут стою, тупицы?

Через маты, пыхтение и притирание об стены туннеля мы таки сумели выстроиться, словно, как отметил Авраам, похохатывая над происходящим, стадо баранов, которым овечий пророк сказал следовать за ним точно в центр реки, дабы сбежать от стаи волков, бегущих по их следам. Отсылки к исходу народа Израилева из Египта налицо.

Итак, я оказался в тылу, вместе с прочими важными гостями и Цукисавой, а впереди выстроились клином наши охранники. Стоит отметить, что свою бодигардшу Сютен оставила при себе, как и пятерых дуболомов авторитета, призванных защищать наши тылы.

— Готовы? - осведомилась женщина, стискивая в ладонях свои заколки. - Тогда вперед!

Пока мы мчимся, как полагает противник, навстречу смерти, я поясню почему «мои» мафиози все еще живы. Очевидно, что я и Джи могли уничтожить Шинджи и его гостей, пока охрана занята нападающими. Но в итоге нам все равно бы пришлось прорываться через вражеские силы. Таким образом выходит, что гораздо проще позволить бандитам поубивать друг друга.

А заодно появится возможность проанализировать степень опасности противников, вдруг там сплошные шиноби S ранга (Шучу, конечно, но страховка лишней не бывает)? К тому же, мне проще добить выживших, чем расправляться со всеми гадами разом. С Джирайи станется отойти в сторонку и взирать на мой прогресс. Еще и скажет, что-то вроде: «Шиноби должен преодолевать трудности и вставать с колен, как бы тяжело ни было», и далее шесть-восемь сотен слов в таком же духе.

Проще говоря, я решил, с молчаливого одобрения «научного руководителя» (которого у меня в той, прошлой, жизни не оказалось. Зато были сержанты Билялетдинов и Тарасюк - чтоб им хорошо икалось и перделось! - и прапорщик Давыденко, с которыми сам черт не страшен, ибо не под силу рогатой нечисти ухайдокать роту крепких, в общем-то, мотострелков до состояния нестояния всего за пару часов даже с учетом скудности питания в российской армии моего времени службы) использовать обстоятельства по полной и загребать жар чужими руками, в том числе лопатообразными самого санина, ставшего частью отряда прорыва.

Сначала показался бледный и дрожащий отсвет светильников у самого выхода, затем раздался короткий, почти сразу перешедший в бульканье, крик кого-то из наших бодигардов, павшего смертью храбрых, а потом началась типичная катавасия схватки, с лязгом оружия, хлопаньем техник и треском/шипением/свистом стихийных эффектов. В общем, как говаривали классики: «Панеслась!»

Как бы мне не хотелось постоять в сторонке, желательно с большим пакетом соленого попкорна, некоторое участие принять тоже пришлось. То шальной сюрикен вылетит, который приходится ловить на лету. То какой-нибудь особенно «умный» камикадзе пытается шмальнуть огненной техникой, не учитывая, что и сам может поджариться (Подозреваю, он просто накачался наркотой нашего неуважаемого хозяина). За что и получил перехваченной звездой прямо в горло.

А вот теперь некий шустрый гаврик попытался пырнуть меня кунаем за что и получил самого банального пендаля. После чего его лицу пришлось познакомится со стеной. Видимо даже облицовке не нравятся уродливые рожи бандитов, потому как знакомство закончилось сломанным носом и дырой в лобешнике. Ну хоть какой-то мозг у него был, судя по содержимому.

— Ицуки-кун, когда ты научился так сражаться? - изумление Цукисавы заставили звякнуть, пусть и запоздало, колокольчик интуиции, говорящий, что я таки категорически палюсь (Так они итак покойники, просто еще не в курсе. Примечание Seguro) вот этими своими «движениями, шоб я так же в молодости умел!», как заметил до сих пор отмалчивающийся лис. Оно и понятно - ситуация не критическая, и гешефт рубить пока нечем и не с чего. Другое дело - основанный бизнес, на который у меня - пока уж точно - не было ни времени, ни сил...

— У каждого из нас есть свои секреты, - улыбнулся я уголками рта. Не самая плохая отговорка же! Не думаю, что каждый из «бизнесменов» открывает подноготную своей жизни другим коллегам. Тем более, когда дело касается непосредственного выживания в этом гадюшнике.

— Мужчина должен уметь постоять за себя, - заметил «хитман», перехватывая руку с саем тонкой, но прочной, шелковой нитью, которую он скрывал в воротнике рубашки.

— Могу посоветовать пару наставников, - предложила Сютен метнув одну из своих шпилек словно дротик точно в сонную артерию схваченного «шиноби». - Если, конечно, мы выживем.

— Я подумаю над вашим предложением, - отозвался Цукисава, прижимая свой зад к холодной стене так, словно хотел слиться с ней.

В какой-то момент и нам пришлось вываливаться на свежий воздух из тоннеля, и вступить полноценно в бой, благо большая часть противников бандосов была или упокоена, или покалечена настолько, что могла лишь с трудом дышать. Впрочем, охрана Шинджи полегла по большей части — в живых остался пяток шиноби смешанной принадлежности, Джи, вымазанный в крови и в распоротой одежде, да пара охранников улыбчивого старикашки, что тоже оказался совсем не промах.

Впрочем, до конца боевых действий было еще долго - нас атаковал не просто сброд, а нукенинский сброд (судя по трупам и группе в черных одеждах и перечеркнутых протекторах. К слову, не понимаю я подобной показушности - на кой черт демонстрировать свою принадлежность, пускай и далекого прошлого? Палево же неимоверное! Плюс пластины и ткань самой повязки разрушались только в путь), который быстро расправился с боевиками Цукисавы и теперь рьяно атаковал остатки наших бодигардов.

Зато, благодаря этим атакам, я выяснил, что относительную опасность представляло всего двое мафиози. Названный мною «Хитманом» за примечательную лысину и любовь к удавке. А так же Сютен, которая не только шустро метала отравленные шпильки, но главное умела быстро реагировать на перемены боя, при этом удерживая в голове всю картину сражения. Чем мог похвастаться отнюдь не каждый выпускник Академии Шиноби.

Оставался вопрос принадлежности напавших шиноби, которые отчасти смешали, на мой взгляд, нам с учителем все карты, и наших дальнейших действий. Впрочем, некоторую подсказку я видел в действиях Джирайи, который, якобы ослабнув от потери крови, оттеснялся парочкой нукенинов, в то время как остальные сосредоточились на нас. Чтобы этот сброд да сумел серьезно ранить жабьего санина? Да ни в жизнь не поверю! Тогда что?

«Таки я решительно полагаю, шо ваш седовласый наставник намекает на предоставление этим залетным шлемазлам разобраться с другими авторитетами, а нам - сосредоточиться на переносе тушки этого жирдяя перегидроленого и загелированного, который Цукисава», - предложил один седой лис в подсознании.

«А еще было-бы неплохо подставить под удар нашу дамочку» - заметил я, оценив ее как более опасного противника. «Хитман», хотя и показал довольно неплохое (близкое к уровню генина) боевое искусство, для не шиноби, был скорее бойцом, а не тактиком.

«Шо-то мне подсказывает (Это был голос соавтора. Примечание Seguro), что с ними бы и Сакура справилась. Да, едва-едва, с превозмоганием и пафосом, но тем не менее...», - фыркнул старый еврей. Во всяком случае, так он сам утверждал.

«Проблема не в том, чтобы справиться», - пояснил я делая вид, что едва-едва справляюсь сразу с тремя отморозками, вроде как «чудом» уходя от атак в самый «последний момент» - «А в том, чтобы Цукисава не стал Убегавой».

«Так вот чего Джирайя «совершенно случайно» отступает в сторону этого латентного звездараса», - хмыкнул лис.

— Ханзо, слева! - выкрикнула дамочка, хотя я и сам, боковым зрением, видел атаку с использованием перчаток-когтей, коими был вооружен замотанный в черную ткань, приземистый нападающий неопределенного пола, с перечеркнутым протектором Тумана на лбу. Характерно загнутые куски металла едва различимо отливали подрагивающей синевой, так что я решил не блокировать атаку, а пропустить нукенина мимо себя, перехватив в другую руку кунай, дабы всадить его в спину.

Не вышло - сразу после промаха отступник перешел в скольжение, практически упав в грязь, и мой удар лишь разрезал воздух, в то время как противник быстро поднялся на ноги и бросился к истинной цели нукенина - дрожащему Цукисаве. Впрочем, беспокоиться было не о чем - «истекающий кровью» наставник встал у него на пути. Досмотреть, чем и как будет разбираться санин с этим ловкачом, у меня не вышло, ибо на смену когтеносцу пришел более «приземленный» вояка, вооруженный двумя «саи».

Мафиози тоже приходилось несладко. Несколько человек, судя по кровяным подтекам уже порешали в ноль. Да и всякие железки в различных частях тела не способствуют активной жизненной позиции. Что приятно порадовало, среди предполагаемых трупов (Которым все равно проведем контрольное добивание, просто на всякий случай. А то любят всякие гады неожиданно «воскресать») оказались не только охранники, но и некоторые гости.

И если бы кто-то ожидал, что я буду испытывать жалость или сострадание к этим существам, то я бы в тот момент послал его на три далекие. Ибо некоторые недолюди с удовольствием хвастались своими «достижениями» на преступном поприще. В общем, единственным моим чувством было удовлетворение от того, что не придется пачкать руки лишний раз. Ах да, еще хотелось огроменную порцию рамена старины Теучи. От всей этой возни я так проголодался, что готов был уничтожить даже «фирменный» рис из нашей гостиницы.

«Я таки решительно заявляю, шо ви слишком многое запихиваете в свой пока еще здоровый желудок! Вот начнет вас прихватывать и резать — попомните слова старого Аврама! А будет уже поздно думать о здоровье, и боржоми пить запрещено! И вообще, когда ви начнете вообще думать о будущем и делать гешефт к тому времени, когда выйдете на пенсию, если до нее доживете?»

«Уважаемый, вот не о выживании в далекой перспективе думать нужно, а о создании условий для этого! О бизнесе и речи не идет — когда и чем мне заниматься-то, не закрепившись в обществе?»

«Ой-вей, таки с подобным отношением к жизни решительно нельзя говорить о выживании! Ви и меня хотите утащить в это унылое царство смерти? Признайтесь, ви таки антисемит!», - сокрушенно пробурчал старый лис, едва бой закончился пирровой победой, ибо из охранников в живых остался лишь Джирайя, да и тот, судя по внешнему (обманчивому) виду готовился вот-вот уехать на вечное рандеву с шинигами, а из «бизнесменов» хорошо себя чувствовали Цукисава да Сютен, склонившаяся над тяжелораненным лысиком-улыбакой, стискивая в окровавленной левой руке обломок своей заколки....

— Акио, ты слишком упрямый и несговорчивый, чтобы и дальше коптить небеса, - сказала любительница протыкать вены шпильками, прежде чем нанести смертельный удар в глазницу.

Я сам в это время валялся на земле с кунаем в груди и весь залитый кровью. Выглядело это эффектно, но я успел достаточно изогнуться, чтобы не повредить ничего важного, так что вскоре регенерация должна была все исправить. А кровь, по большей части, была вражеской. Зато остаток драки удалось провалятся на земле, весьма достоверно изображая труп (Хотя Джирайя точно не купился). Раздражали только нотации старика Аврама, устроившего мне целую лекцию на тему моей, кхм, неразумности.

Зато мы, возможно, определили если не крота в окружении Цукисавы, чья бледная рожа сейчас была искажена в беззвучном крике, а глаза бегали из стороны в сторону, практически выкатившиеся из орбит, светились ужасом, то перспективную проблему, которая сейчас, медленно поднявшись, двинулась в сторону перепуганного толстяка, лишившегося охраны и, как ему казалось, в перспективе, жизни. По пути женщина умудрилась парой хитрых движений поправить растрепанные волосы в подобие прически и даже стереть с тела, едва прикрытого остатками одежды, самые яркие и «густые» пятна крови.

— Т-т-т-т-ты-ы-ы-ы-ы! - дробно стуча зубами, взвыл Шинджи, пятившийся назад, к проходу, вспахивая жопой грязь, пока не запнулся о труп одного из своих охранников, чья голова была изогнута под крутым углом. Руки с влажным чмоканьем опустились в кровавые лужи, и авторитет, поскользнувшись, рухнул затылком во вспоротый живот мертвеца.

— Я не планировала так скоро остаться с тобой наедине, мой дорогой, - профиль Сютен казался кошмарной маской демона-они, женщине не хватало лишь рожек на лбу. - Однако грех не воспользоваться ситуацией, когда твои псы лежат в лужах собственной крови, а возможные конкуренты уже отдали душу шинигами. Думаю, тот дуболом Ханзо не откажется служить новой хозяйке, - она бросила взгляд на санина, который приглядывал за ней из едва приоткрытых век, - если, конечно, выживет.

— Н-н-н-но зачем?

— Во-первых, власть, во-вторых деньги, в-третьих не люблю таких трусливых педиков, - пожала плечами дама, казалось, она совсем не переживала за гибель охранницы. - Кстати, тебя порадует новость, что никаких «предателей» не было? - откровенно злорадствующая Сютен сделала кавычки пальцами.

— Но тогда бы на нас не напали! - Цукисава не мог поверить, что его развели как последнего лоха, да еще поимели и пытался отметать любую логику.

— Ты никогда не интересовался техниками ниндзя? А я вот интересовалась... - темноволосая в своем злорадстве сейчас напоминала кошку поймавшую мышку и играющую со своей закуской. - Хотя цены такие ломят, что мама не горюй.

— А результат все равно может быть далеко даже от необходимого, - чуть кряхтя, я поднялся на ноги, заметив краем глаза, что якобы умирающий «бодигард» - санин уже сместился ближе к бабе, внешне не пошевелив ни единым мускулом. Я вытащил кунай из «раны» и, нацепив его через кольцо на указательный палец левой руки, крутанул в воздухе. Видя шок пополам с неверием в потемневших глазах Сютен, я позволил себе осклабиться, - Не одна ты умеешь удивлять и думать.

— Х-ханзо? Н-но... - стоит признать, что дамочка весьма недурно управляла собой. Справившись с удивлением, она, хищно оскалившись, бросилась вперед, перехватив обратным хватом свою шпильку, намереваясь вскрыть мне горло... пока я, сложив печати, не перегородил ей путь упавшим прямо на траектории атаки «Огненным шаром».

— Не торопись, помереть ты всегда успеешь, сучка, - отшатнувшаяся и окончательно струхнувшая мамзель уперлась спиной в выросшего сзади Джирайю, и сползла по его животу и ногам на землю. - А мне бы еще хотелось допросить тебя на предмет сведений о случившемся и вообще ситуации в местном бардаке.

— Ханзо, с меня причитается, - почти благодарно вздохнул Цукисава, решивший, что его будут спасать.

— Для начала, можешь рассказать о своих закладках и номера банковских счетов, - предложил я.

— Это шутка? - голос Шинджи напомнил мне растерянного ребенка, чей мир внезапно рухнул.

— Признаться, я тебя недооценила, Ханзо, - звонко рассмеялась Сютен.

— Ах да, позвольте представиться, - я хлопнул себя по лбу, стянул парик и стер им грим - Наруто Узумаки.

— Кт... шиноби Листа? - казалось бы, что женщине удивляться уже нечего (лежа на земле-то!), но нет, ее зрачки снова расширились при виде протектора, защищавшего мне лоб.

Больший шок был лишь от преображения Джирайи, который, взвалив Сютен на спину, потащил ее в сторону прохода, решив, что не стоит разговаривать о важном в грязном, хоть и редко используемом, переулке, который предоставил мне транспортировать расклеившегося и тихо ноющего Цукисаву.

«Молодой человек, я таки решительно не понимаю, для чего ви раскрыли свое пышущее здоровьем и наглостью лицо этим криминальным авторитетам в опале!»

«Для того, чтобы допрос протекал быстрее. И я не вижу повода переживать - превращенные в пепел не склонны много и метко говорить, уважаемый».

«Ой-вей, каким кровожадным растете... это все влияние госпожи и плохой экологии, не иначе! В мое время, нежелательных свидетелей ссылали в лагеря, дабы они приносили пользу обществу. Или же тихо сидели в местах не столь отдаленных...»

Примечание к части ВНИМАНИЕ! НЕ БЕЧЕНО!

Таки мы вас категорически приветствуем. Не будем растекаться мыслями по древу, так что перейдем сразу к сути: надеемся, что глава вам понравится. Свои впечатления о прочитанном, а так же вопросы и пожелания отражайте в комментариях к главе)

Borland94

Глава 48

Глава 46. Охота на змей: начало

— Наруто, тебе не кажется, что ты перестарался? - спросил меня Джи, взглянув на труп нашей пленницы, Сютен, что лежал в этой замечательной канализации.

Чем подобное место может быть замечательно? О, на это есть несколько причин. Во-первых, местная «подземка» была огромной и запутанной, словно настоящий лабиринт — руки бы пообрывал архитекторам и засунул в задницу. Во-вторых, кладка. Толщина стен не пропускала звуки в соседние тоннели. Впрочем, она же обеспечивала отличное эхо. И, наконец, самое главное, эти места пользовалось настолько дурной славой, что их избегали даже бомжи.

— Как будто у меня много навыков, кхм, в этой части, - возмутился я как можно искреннее.

— Тогда почему мне кажется, что ты специально «оплошал»? - Джирайя не поленился сделать кавычки в воздухе.

— Вам кажется, - буркнул я. - И вообще, у нас еще остался этот жиртрест. А на местных улицах полно биомусора, особенно ночью.

Цукисава бледнел все больше, хотя и так уже напоминал мертвеца, который и при жизни никогда не бывал на солнце, а его обширные телеса потели и колыхались словно желе. Впрочем, сбежать, чего криминальный авторитет желал, он не мог по причине связанности по рукам (заведенным назад) и ногам. Зато он мог кричать — истово, с полной отдачей, пока не сорвет голос и не охрипнет вовсе. Чего он кричит? Так боится за свою жизнь, того, что разделит судьбу Сютен.

Амбициозная дамочка, стоявшая, как выяснилось, за нападением на своего старшего коллегу, оказалась для нас практически бесполезной — она боялась нас, даже не скрывала этого, но говорить отказывалась наотрез. А специалиста-мозгоправа, вроде Яманаки, у нас под рукой не было. То немногое, что удалось выяснить, лишь объяснило засаду, организованную амбициозной дамочкой, которую - вот чудеса - спонсировал тот же человек, которому служил трусливый жиртрест. Скандалы, интриги, расследования - в другое время и в другом месте можно было бы раскрутить этот закрученный клубок местной политической жизни, но нам нужно было не это.

В итоге хитрую сучку ждала показательная расправа, выставленная как неосторожное применение учеником солидного шиноби методик допроса. Подумаешь, перепутал относительно безобидную вторую степень с пятой и зашиб бабенку насмерть — у меня вообще профиль другой! Я в подвалах у того лысого, шрамированного гиганта не проходил практику, с меня и взятки гладки. Судя по роже Цукисавы, клиент почти дозрел, хотя хорохорился поначалу, когда понял, что немедленная смерть ему не грозит.

— Ученик, даже песчинка может сломать жернова, - с укоризной посмотрел Джирайя - Поэтому не относись к жизни с таким пренебрежением.

— Так те мрази и сами жизни не ценят, - я демонстративно развел руками, - К тому же, этот мудила ведь тоже в отказ уйдет, так чего материалу пропадать?

— Н-н-н-о, в-в-ы-ы-ы и не пытались спрашивать! - толстяк, которому мы не затыкали рот, ибо альтруизм (опять же, как он будет каяться в грехах?) в здешних местах не пользовался популярностью, аж побелел, едва представил себя на месте своей коллеги. И чтобы это понять, не нужно быть телепатом. Этот животный ужас на лице заметит даже пятилетний ребенок.

— Знаешь, а ведь это весьма справедливое замечание, - прокомментировал Джирайя, с которым мы разыгрывали плохого шиноби и очень плохого шиноби.

— Только время потеряем, - я фыркнул. - А мне столько всего хочется попробовать.

— Ты этой крысиной пыткой мне весь мозг уже вынес, - притворно сморщился учитель.

— К-к-крысиной? - мафиози, почуяв запах жаренного, взвизгнул, словно свинья.

— О, это очень забавное изобретение, - я подошел поближе к мафиози и с энтузиазмом начал расписывать перспективы. - Значит, берется ведро обыкновенное, железное (такое у нас здесь стояло на тот случай, если понадобится сортир). Отлавливается вредитель. Крысу кладут на голый живот, а на нее саму одевают ведро...

— Странно, что он сам этого не знает, - удивился, практически непритворно, санин, ковыряясь в зубах ногтем мизинца. - Эту пытку мы как раз у бандитов заимствовали, ибо проста в использовании, и очень эффективна! - С этими словами Джирайя вытащил на тусклый свет искомое изделие из паршивого материала, после чего уселся на него, подперев голову рукой.

— Сомневаюсь, что ему приходилось лично применять эту пытку или даже смотреть на нее - зрелище не для слабонервных. - Сказав это, я развернулся и шагнул во тьму, где отчетливо доносился писк и копошение местных хвостатых обитателей, разносящих болезни и прочие гадости.

И вот тут уже клиент дозрел окончательно — его желание сотрудничать и делиться сокровенным отчетливо читалась в стекленеющем от ужаса взгляде, усилившемся потоотделении и сбивчивой, сумбурной речи с проглатываемыми словами и заискивающими нотками. Как правило, люди подобного сорта очень хотят жить, и готовы мать родную продать за шанс еще немного покоптить небо бренного мира.

К слову, как я и ожидал, его крайне слабая подкованность в вопросах, кхм, полевого допроса, объяснялась тем, что кишка у него тонка для таких зрелищ. И в начале «карьеры» ему практически не доводилось принимать участия в чем-то помимо банального выбивания. А позднее подобные дела Цукисава доверял специально оплачиваемым мастерам. Непосредственно от которых и получал нужное. Впрочем, перейдем к «плюшкам».

Увы, заначек в городе оказалось не так много. А большая часть схронов была распределена по разным частям страны и за ее пределами, на случай экстренного улепетывания. Основной массив прибыли, как завещано коммерсантами, был задействован в различных, так сказать, «торговых» делах. Читай контрабанда оружия и рабов, производство и сбыт наркоты, оплата наемников и прочая. Впрочем, заметив мой мрачнеющий взгляд, этот таракан сглотнул и добавил, что имеется у него несколько счетов в различных банках. Причем, что немаловажно, анонимных. То есть, снять денюжку может любой, кто знает двенадцатизначный номер, а также соответствующую кодовую фразу.

Старый лис в моем подсознании взвыл от восторга и проел бы мне всю плешь, канюча и расписывая все преимущества и удобства владения капиталами, которые «как говаривал еще старик Веспасиан, хороший был мужчина: и военачальник, и правитель, и коммерсант - одним словом великий император! Так вот, он говорил, шо деньги не пахнут. Понимаете, молодой человек? Я таки решительно заявляю, шо происхождение доходов неважно, если их пустить на благое дело — наше с вами обогащение и развитие!». Да я был и не против этого, собственно. Однако данный вопрос было решено отложить на потом — собрать баблишко и перевести на свой собственный счет не требует столь пристального внимания и больших усилий, как расследование афер Орочимару и его приспешников.

Впрочем, даже деньги померкли перед последними крохами информации, который выдавил из себя захлебывающийся слюнями и соплями бандит: иногда его просили поспособствовать в транспортировке и передаче некоторых грузов, весьма специфичных. Меня, да и санина тоже, особенно заинтересовали некие свитки, в которых может быть весьма интересное содержимое...

Да, кому-то мое желание перевести баблишко, показалось бы нелогичным, но, на минуточку, а сколько еще человек знает об этих бабках? А кто-нибудь мне гарантирует, что это вообще не «общак»? В общем, «сало лучше перепрятать». И пусть мой юный возраст не позволял открыто завести счет, варианты были. Благо не каждый банк мог позволить себе высокопрофессиональных шиноби (да и на все отделения их тупо не хватит), которые бы влет определяли технику подмены. Хотя, конечно, Джирайя хорошо если половину заберет, а остальное отдаст в руки. С этого старого гада станется перекрыть мне финансовую свободу, оформив счет, с которого можно будет снять лишь к совершеннолетию. Впрочем, отложим мои денежные мечты.

Со свитками, предположительно содержащими секретные техники, была одна маленькая проблема, которая жестко спускала нас с небес да об землю. Все они хранились в замке правителя, под круглосуточным наблюдением шиноби Звука и личной гвардии дайме. Кроме того, раз в месяц появлялись люди Орочимару, забирали накопленное и исчезали в неизвестном направлении.

Время на подготовку плана и проникновение - самоубийственное, по сути - у нас было, ведь, по словам Цукисавы, лишь на прошлой неделе появлялись загадочные личности в плащах, перед которыми «звуковики» чуть ли не в струнку вытягивались, которые и забрали драгоценный груз. Сейчас в хранилище особого разнообразия в трофеях не было, однако вот уже долгое время там лежат несколько свитков, до которых у визитеров словно руки никак не могут дойти, что даже незадачливому боссу мафии кажется подозрительным. Больше ничего полезного он рассказать нам не мог.

— Думаю, он не врет, сенсей.

— Интуиция тебя не подводит, - кивнул задумчиво санин, потирая подбородок пальцами, - я тоже не чувствую лжи в его словах.

— В-вы ведь меня отпустите? - с слабой надеждой в голосе и во взгляде спросил связанный толстяк. Наивный...

— И что ты думаешь, ученик, стоит нам отпускать его? - Джирайя даже не прятал сарказм.

— В увлекательный круиз с билетом в один конец с полным пансионом и бесплатной горячей ванной, - кивнул я, но заметив искреннее непонимание как в глазах Джирайи, так и жирдяя, пояснил - На тот свет.

— Но вы обещали! - от страха Цукисава даже заикаться перестал, зато под стулом появилось характерное такое пятно.

— Наставник, вы что-то обещали этой жирной крысе? - я скрестил руки на груди и с укором взглянул на сенсея.

— Ничего, а ты?

— И я тоже! - пальцы стали сгибаться и изгибаться, собирая печати для Огненного шара, который с радостью набросился на покрытую грязью и пылью одежду взвизгнувшего и заоравшего толстяка.

Отпускать его совсем не стоило, как по заветам шиноби, так и просто следуя элементарной логике. Развернувшись спиной к покрытому пламенем трупу, следуя за наставником по темным туннелям канализации, я отметил про себя, что снова не ощущаю практически ничего — ни ужаса от собственного поступка, ни терзаний совести, ни страха. Ни-че-го.

— Предлагаю сначала найти ближайшую общественную баню, а после как следует пообедать, - бросил как бы между делом Джирайя.

— А как же избавиться от всех следов?

— Ты о той бойне на выходе из тайного туннеля? Все равно факт пропажи Цукисавы и других глав бандитов быстро всплывет на поверхность. Тела они не найдут, зато трупы нукенинов и охранников имеют все шансы отвести от гостей города, вроде нас с тобой, подозрения.

— Если только кто-то целенаправленно не станет копать именно под нас, - возразил я.

— И кто бы это мог быть? - Джирайя сделал вид, что задумался. - Ну помимо той рыжей девчонки и ее приятелей...

— Так вы специально! - озарило меня.

— Вот тебе еще урок от наставника, - Джирайя взъерошил мои волосы. - С хорошей рекламой сравнится только эффектная демонстрация.

— А вы не думали, что подобной рекламой могут воспользоваться даже не «наши клиенты»? - не обратив внимание на фамильярность (Крестному можно. Примечание Seguro), я решил уточнить пару смущающих меня моментов. К тому времени мы как раз добрались до выхода на поверхность, где начал моросить противный дождик, добавляющий грязи на и без того загаженных улочках. Джирайя помедлил с ответом, осмотревшись для начала вокруг. Когда мы ступили на узкую улочку, следуя почти впритирку к домам-хибарам, он сказал:

— Риски есть, не спорю, однако они не приведут врага сразу к нам, а пустят шерстить округу, что не укроется от внимания наблюдателей вроде нас с тобой. Тем более, что ожидание не будет бесплодным, мой юный ученик.

— Если меня поймают и убьют, то я стану призраком и буду к вам являться всю вашу жизнь, - предупредил я, понимая, что сам Джирайя в любом случае успеет сделать ноги. - Особенно, когда вы будете с женщиной или в борделе, трактире, казино...

— И в кого-то ты такой жестокий? - вздохнул седовласый шиноби. - Ведь родители были прекрасными людьми.

— Так я сиротинушка, родителей не помню, - я сделал свое самое жалобное выражение лица и вытираю несуществующие слезы. - Со мной не то, что дружить боялись (не будем говорить, что оно и к лучшему, меньше риск спалиться), поговорить не хотели лишний раз!

Джирайя помрачнел от этих слов, но ничего не сказал, тем более что к тому моменту мы оказались на более-менее чистых торговых улицах, сияющих огнями вывесок, зазывающих опробовать и обязательно купить их восхитительный товар по замечательным ценам. Еда, алкоголь, наркотические препараты, заведения «общепита» и рестораны, бани и клубы — чего тут только не было к услугам тех, кто не был стеснен в средствах.

Прохожие и работники этих заведений сторонились двух странно выглядящих людей, перемазанных в грязи и кое-чем похуже, провожая настороженными взглядами, бросаемыми исподлобья, не решаясь посмотреть в глаза. Оно и правильно - с такими персонами, как мы (и я не имею ввиду шиноби сейчас), лучше не рисковать связываться, а то мало ли что... относительная престижность райончика не означала гарантированной защиты от получения вреда здоровья любой тяжести.

Мы проследовали к ближайшей бане, где «привратник», практически не поменявшись в лице, с поклонами и улыбкой (почти не резиновой на вид), приняв оплату, проводил нас в мужской зал, где, быстро скинув пропитанные грязью, потом и кровью вещи (все равно их ждет забвение через сожжение), прихватив купальные принадлежности, мы скользнули в белесую дымку пара, пахнущую мылом.

— Ты в порядке, Наруто? - спросил Джирайя, когда мы оказались в пустой части помещения. Благо время было слишком уж позднее и людей почти не было, а потому можно было говорить практически свободно. Если только ты не кричишь во всю глотку, требуя свержения подлого диктатора. Тогда да, если верить местным байкам, придет стража и уведет тебя под белы рученьки.

— А мне есть с чего переживать? - Я приподнял правую бровь.

— Не думаю, что сегодня было... обычное дело, - несмотря на относительную, как уже было сказано, безопасность Джирайя все равно предпочитал аккуратнее выбирать выражения.

— Из-за «уборки» плакать не буду, - пожал я плечами - «Мусор» слишком вреден для окружающих.

Санин замялся, отведя взгляд в сторону, рассеянно сжимая край большого купального полотенца (мы ведь не на источниках париться собирались, а отмыться от того дерьма, в которое превратились жидкости, щедро окроплявшие нас всего пару часов назад, так что соблюдать правила посещения источников не требовалось, где прописывалось иметь при себе лишь куцый обрезок ткани). Не понимая, о чем и в каком направлении думает наставник, я продолжил:

— Мне уже не раз довелось заниматься «уборкой», вы и сами знаете. Да и остальное я не считаю чем-то выходящим за рамки. Это часть нашей работы, нашей жизни, пусть и не самая приятная. Давайте лучше поскорее помоемся да поедим, а то у меня в животе скоро бунт начнется.

— Это верно, - неожиданно улыбнувшись, ответил повеселевший санин, кивнувший самому себе на какое-то, одному ему ведомое, умозаключение. - Кажется, по дороге я видел одно заведение, откуда шел удивительный запах жаркого...

***

— Достало! - я громко уронил палочки на стол и собрался встать, едва на завтрак принесли все-тот же опостылевший рис.

— И что ты будешь делать? - поинтересовался сенсей, с невозмутимостью Будды поедая кашу.

— Как что? - я сделал вид, что сверяюсь с блокнотом в руке (которого там, конечно-же, не было). - Пункт первый: найти повара. Пункт второй: «объяснить», почему нужно нормально готовить. Пункт третий: научить как надо!

— С первыми двумя пунктами в текущих условиях тебе никак не разобраться, - кисло ответил наставник, пригубив не менее кислое пойло из своего стакана. - Хотя последнее было бы весьма кстати.

«Ой-вей, молодой человек, я таки вам ответственно - и, заметьте, совершенно бесплатно! - советую: бросайте эти бои и службу ниндзя на побегушках у всяких каге! Давайте вернемся в Коноху и откроем ресторанчик русской кухни! Средств на счетах того покойника должно с лихвой хватить на открытие и ведение бизнеса! А за свою скромную помощь в налаживании поставок, подборе персонала и прочих управлениях возьму чисто символические семьдесят процентов...»

«Даже если отбросить ваш грабительский навар на подобном бизнесе, у меня нет такой возможности, сами знаете — впереди огромная заварушка, что выльется в Третью - или Четвертую? А, неважно, в Мировую Войну Шиноби, дери их шинигами во все дыры без вазелина. Те же Акацуки меня в покое не оставят. Я бы и рад, но...»

«Ой-вей, я таки решительно не переживу вашу авантюру. Это безобразие и неуважение к старости...»

— Вы позволите сесть за ваш стол? - в помещении появился щуплый азиат среднего роста и непримечательной внешности.

На первый взгляд, он казался обычным беженцем. Одежда дешевая и местами штопанная, но относительно чистая. Поведение в меру вежливое. Вот только не ходят беженцы в подобные гостиницы. Кормежка дорогая и не особенно вкусная, мягко говоря. Так что в целях экономии бюджета люди предпочитали закупаться на рынке или у фермеров(если удавалось договориться, то отсутствие накруток иногда могло сэкономить очень приличную денюжку в долгосрочных перспективах) и готовить дома. К тому же и пустых столиков хватало. А еще, зачем беженцу считать посетителей и возможные выходы? Что, впрочем, было сделано почти мгновенно и без прокачки моего восприятия договором не факт, что я успел бы заметить эти детали.

— Если вежливо просят, почему нет, - Джирайя и бровью не повел, хотя ставлю свой протектор, он также заметил подобные, кхм, несоответствия. В основном, благодаря опыту и тому, что он заранее был готов к подобному. Или, что я допускаю, нам специально позволили это заметить.

Обслуживающий персонал, равно как и владелец заведения, наблюдающийся где-то на периферии внимания, заглядывая в общий зал то и дело, никак не отреагировали на появление загадочного работника «лопаты и серпа», который заказал похлебку с серым, сырым хлебом, и немного мяса с сыром, запивая все тем же вином. Еще пара черт, добавляющих, на мой взгляд, подозрительности этому замарашке, что несколько минут сосредоточенно поедал заказанное, не проявляя никаких признаков отвращения, словно был привычен к такой пище.

— Давно в городе? - спросил он, отставляя в сторону опустевшую тарелку с похлебкой, где на донышке еще плавала в жиже нечто, отдаленно похожее на бобы, только раздавленные прессом, и взялся за кусок подсохшего мяса.

— Нет, мы с моим внуком оказались здесь проездом, - учтиво улыбнувшись, ответил санин, со скучающим видом, однако, продолжив разглядывать ногти на своих руках.

— И с какой целью, позвольте поинтересоваться, вы прибыли в наши замечательные места? - поинтересовался сей гражданин.

— Добро насаждаем, причиняем справедливость и прибираемся, - закосил я под дурачка.

— И, иногда, охотимся на змей, - добавил Джирайя. - В это время года, некоторые гады настолько жирные, что нужная целая армия шиноби.

— Настолько больших гадов в округе уже давным-давно не видели, - сделал круглые глаза мужчина, после чего приложился к стакану с выпивкой, разом его ополовинив и не скривившись (а ведь вино тут дрянь несусветная, как говорил Джи, а уж он в этом шарит!). - Впрочем, скользких и ядовитых созданий тут хватает. Не так давно на мою сестру ( Seguro канон знает, герой знает, вы знаете, а вот остальные не особо) напали несколько, когда она возвращалась через поля из города...

«Или я глупее табурета, или этот подозрительный поц решительно намекает на ту схватку с налетчиками из Звука, решивших покуситься на честь и достоинство той молоденькой девы... как ее там бишь?»

Я разделял ход мыслей Аврама, да и разом посерьезневший взгляд санина, не поменявшего положения и размеренности ленивых движений, говорил о том, что этот сильно подозрительный «аграрий» явно знает, что случилось несколько дней назад с нами по пути в город.

— Я надеюсь, что нашлись настоящие мужчины, которые не бросили деву в беде, - отозвался Джирайя.

— По счастью, да, - кивнул собеседник.

— Но привела вас не только благодарность, - кивнул джонин.

— Видите ли, часть местной аристократии не безразлично относится к простым людям, - «беженец» решил приоткрыть карты. - И некоторые из них решили организовать охоту на чешуйчатых, пока не пострадали другие невинные.

— О, понимаю, - закивал седовласый шиноби, потирая подбородок и прикрыв глаза. В этот момент он очень походил на каменную статую, что зачастую можно увидеть в разного рода храмах, эдакие каменные болванчики. - И вы ищите специалистов в области борьбы с этими ядовитыми созданиями.

— Именно так, - допив вино, ответил мужчина, кратко улыбнувшись. - Мы нуждаемся в поддержке, а вы, я вижу, весьма сведущи в этом деле. Впрочем, - он пожал плечами, - я лишь посланник, а о мастерстве будут судить устроители охоты.

— Да, конечно. И где же мы можем встретиться с организаторами, дабы оговорить все детали предстоящего мероприятия?

— Трехэтажный особняк, рядом с площадью. Там вас встретят и проводят, - улыбнулся мужчина - Скажете, что вы по змеиному вопросу.

С этих слов я подавился рисом. Они что засели под носом у местного дайме? Очень рискованно. Хотя при должной осторожности позволяет быстрее реагировать на перемены и получать более актуальную информацию. Тем более под прикрытием на достаточно высоком уровне. Да и сам правитель вряд ли ожидает подобной, не побоюсь этого слова, наглости.

— Ну, сколько раз я тебе говорил, не торопись, жуй тщательно, - неодобрительно прокомментировал Джирайя, но все же не забыв подойти и постучать по моей шее. - Ох уж эта молодость, извините моего торопыгу!

— Ничего, мы все были такими в его возрасте, - улыбнулся мужчина, хотя его глаза, как мне показалось, не выражали теплоты. Кратко поклонившись и расплатившись, он тихо выскользнул на улицу, оставляя нас наедине со своими мыслями. Джи задумчиво покручивал в руках почти пустой стакан, едва заметно ухмыляясь уголками рта.

«Таки я решительно думаю, шо это «ху-ху» было неспроста, и старый извращенец - хотя в его-то годы я... кхм, я хотел сказать, шо все прошло по его плану».

— Я ведь говорил тебе, ученик, что нужно только подождать и нас самих найдут, - бросил шиноби, глядя искоса на меня, - Теперь мы имеем работу.

***

— А ничего так хибара, - я окинул взглядом точку нашего назначения. В основном, на предмет путей отступления и возможных подстав. С виду «обычный» особнячок, огороженной крепким, хотя и излишне ажурным, металлическим забором, богатея, занимавший здоровенную часть площади. Причем большая часть отводилась под сад. - В такой и небольшую армию можно спрятать.

— И это только видимая часть, - кивнул Джирайя.

— Намекаете на нижние уровни? - уточнил я.

— А какой уважающий себя богач не позаботится о хранилищах для своих богатств, оружейных и прочих полезных помещениях, которые обычно не показывают публике? Я уже не говорю о путях побега из своей цитадели, построенной отнюдь не за счет честно заработанных денег, - санин смерил меня удивленным взглядом человека, которому приходится разъяснять прописную истину, что знает и стар, и млад.

Мы неспешно следовали по широкой дороге, мощеной разноцветным камнем, выложенным в незатейливый узор, что тянулась от самых ворот до выстроенного в типичном стиле, домищи, с раздвижными дверями, помостами и характерной крышей, которую венчала небольшая башенка. Среди зеленых насаждений я заметил парочку обладателей соломенных шляп и огромных садовых ножниц, что с ювелирной точностью обрезали лишние, на их взгляд, ветки, отростки и побеги, нарушавшие некий баланс и композицию сада. Правда, движения их, на мой взгляд, были излишне плавными, напоминая змеиные.

Разумеется, шли мы не одни - кто бы пустил двух «голодранцев» - а в компании седовласого слуги. Этот мужчина появился при упоминании «змеиной проблемы» и сказал следовать за ним. С тех пор он демонстративно не обращал на нас внимания, как если бы мы были предметом декора. И не велся на провокационные подначки вроде этой. Хотя что-то подсказывало, что сей «слуга» далеко не так прост. Может быть, дело было в его слишком гибкой пластике, которая скорее подошла бы убийце или слишком мягком и тихом шаге, который был настолько привычен старику, что он наверно и не помнит как ходят простые люди.

Садовники, как я подозревал, тоже были непростыми работниками. Тем более, что длина инструмента вполне могла сравнится с коротким мечом. Да и готов поклясться, что с их стороны пару раз мелькал металлический отблеск, источником которого был отнюдь не садово-огородный инвентарь. Впрочем, предком многих орудий ниндзя как раз и был обычный крестьянский инструмент.

Добравшись до деревянного настила - эдакого крыльца дома - провожатый свернул налево и последовал по крепким доскам. Нам ничего не оставалось, как последовать за ним. По пути я отметил, что мы обходим дом, оставляя по левую же руку небольшой прудик, чья серебристая гладь, в которой играли блики солнца, отчасти была запружена широкими, сочно-зеленого цвета, листами кувшинок и еще не распустившегося лотоса, а в отдалении журчала вода, стекающая с небольшого, рукотворного водопадика. Обстановка была весьма умиротворяющей, настраивающей на созерцательный лад, отрешение от проблем бренного мира и погружения внутри себя.

Наконец, мы оказались в «тыловой» части комплекса, где наш сопровождающий скользнул, наконец, внутрь дома, раздвигая двери и оказываясь в небольшом зале, который выглядела как мастерская, судя по наличию заготовок и простеньких станков с инструментами. В данный момент некто жилистый, загорелый, покрытый немалым количеством застарелых шрамов, обрабатывал кусок бруса, придавая ему форму древка для лопаты, вил... или копья, пики. Пока работа была на той стадии, на которой нельзя было четко увидеть даже очертания будущего инструмента.

Впрочем, подобная «невидимая» охрана меня не слишком напрягала. Скорее я бы удивился ее отсутствию. Да и в плане мастерства, сомневаюсь, что местные защитники своего «благодетеля» могли сравнится с моим наставником, круче которого только яйца. Меня, кстати, тоже со счетов сбрасывать опасно. Средний генин скрытой деревни (тем более, что уровень шиноби Конохи сейчас занимал отнюдь не последнее место среди скрытых деревень) на порядки превосходил столь же среднестатистического ниндзя.

Да и обучение у Джи потихоньку приносило свои плоды. Не сказать, что я теперь мог в одиночку отзвездить целую армию, даже с помощью биджу. Но свой качественный рост над тем пареньком, от кого мне досталось тело, я ощущал без особых проблем. И, признаюсь, это приятно грело мою душу. А что гораздо важнее, повышало мои шансы на выживание в грядущих замесах. Почему-то, после первой смерти, начинаешь стремится еще покоптить небо.

Конечно, мой случай не идеальный — я ведь не в новорожденном оказался, а во вполне уже осознавшем себя подростке. Впрочем, в каждой ситуации есть свои плюсы и минусы. Правда, воевать мне все равно не хочется. Но придется — Бесконечное Цукуеми не то будущее, которое я жажду для себя. Для меня будет лучшим завести семью, создать собственную ячейку общества, с которой не сложилось в прошлом. Только прежде нужно выжить. А для этого надо, ни много, ни мало — спасти окружающий мир, частью которого я стал.

Миновав мастерскую, мы стали спускаться по относительно узкой лестнице, на которой два человека средней комплекции лишь с трудом разойдутся, освещенной ровно настолько, чтобы не переломать ноги на узких и частых ступеньках. Никакой отделки на стенах и потолке - лишь голый камень. Чем ниже мы спускались, тем холоднее становилось, пока мы не уперлись в массивную каменную дверь, покрытую вырезанными прямо в граните печатями.

— На дизайнере здесь прилично сэкономили, - прокомментировал я очевидное. И сдается мне эти символы нанесены отнюдь не для красоты. Что заставило меня прийти к таким выводам? В общем-то, наличия декора здесь не наблюдалось также, как и перил.

— Сомнительно, что сюда часто приводят гостей, - Джирайя зачем-то провел пальцем по некоторым символам.

— И что делать будем? - я прикинул толщину камня - Может, рассенганом вломить? Вдруг это проверка?

— А может сначала постучим? - предложил старый шиноби и поднял правую руку.

Постучать он не то чтобы не успел, просто реакция оказалась больно шустрой - каменная твердь, казавшаяся не то чтобы нерушимой, но крепкой и устойчивой, вдруг мягко - и практически без звука! - отъехала назад, открывая взору проем, что был шире раза в два самой лестницы, в который невозмутимо скользнул провожатый. Обменявшись взглядами, мы последовали за ним, оказавшись в отделанном деревом и тканевыми занавесками зале, освещаемом многочисленными факелами и жаровнями. Судя по тому, что здесь не было ожидаемой вони, с вентиляцией тут было более чем хорошо.

Больше всего света было в неком центре, где вокруг каменного стола собралась группка людей, что, судя по нарядам, манере держать себя и выражениям лиц, относились к лицам, отягощенным не только деньгами, но и властью, хотя их лица скрывались за изящными, фарфоровыми масками, в которых имелись прорези на уровне глаз и рта, более чем достаточные.

«Прям какое-то собрание заговорщиков», - подумал я, следуя чуть позади наставника. В ответ Аврам усмехнулся, отпустив шутку про жидо-массонов, отметив, правда, что этим таинственным личностям не хватает фартуков и инструментария. В отличие от скрывающихся в неровных, подрагивающих, тенях личностей, у которых с инвентарем было все более чем в порядке.

— Добрый день, господин Джирайя, - повернулся к нам один из сановников, лет эдак тридцати пяти-сорока на вид. - Признаться, я крайне польщен, что вы решили нам помочь.

— Прошу прощения, но кажется мы не знакомы...

— Не лично, - отозвался мужчина - Но мне, скажем так, не чужды ваши отменные работы. Да и о биографии автора имею некоторое, кхм, представление.

— Еще один фанат старика-извращенца, - простонал я закрывая лицо пятерней. И мне показалось, что некоторые присутствующие разделяли мое желание. По крайне мере, несколько едва слышных вздохов и пару подозрительно дернувшихся рук я успел заметить.

— Это искусство, а не извращения! - чуть ли не в один голос заявили автор и фанат его творчества, вызывая ответный вздох-ответ: «Да-да, конечно», щедро приправленный язвительностью в каждом из голосов.

Прокашлявшись, читатель любовных романов тряхнул головой и жестом пригласил нас к столу, на котором, помимо кипы бумаг, располагались закуски, напитки и немного легкой выпивки, в том числе и сок. Судя по следам на столешнице, эти заговорщики заседают тут не первый час, и аккуратностью похвастать не могут.

— Я был несказанно рад узнать, что вы с вашим... внуком... оказались в нашей стране.

— Это мой ученик, Наруто, из Скрытого Листа. Паренек подает большие надежды, хотя его еще учить и учить, да хотя бы уважению к старшим!

— Его еще нужно заслужить, - тихо пробормотал я, но так, чтобы меня услышали. - Вы не будете против, если мы пропустим обмен любезностями, заверив друг друга во взаимном уважении интересов каждой из сторон, и перейдем сразу к обсуждению «охоты на змей»?

— Понимаю, - кивнул «фанат». - Не в последнюю очередь, вас интересуют мотивы столь... уважаемых людей.

— Не поймите меня неправильно, я очень молод и много чего не понимаю (улыбаемся и косим под дурачка) - обратился я к аристократу - Но мне всегда казалось, что тем, кто заботиться о своей стране (и побольше лапши) не так уж важно, чья задница греет трон.

— Грубовато, хотя в целом верно, - кивнул аристократ в n-м поколении. - Но не в том случае, когда твою страну должны развалить меньше чем за десять лет.

— А эти ядовитые гады развалить ее пытаются? Вот негодяи, - цокая языком, покачал головой санин, придвинувшись к столу и опуская на столешницу свои ладони. - Итак, господа заказчики, поведайте же, где располагается гнездо вредителей, сколько их, какую опасность из себя представляют... в общем, все, что может пригодиться нам в охоте.

Обсуждение... затянулось — хотя бы потому, что проникнуть в «гнездо» незамеченным было крайне трудно. В общем, сложности начинались с того, что дайме практически все время проводил в некой крепости, отдаленной от города. Сия обитель была окружена двойной стеной и рвами с водичкой, где обитала всякая пакость. Ворота были лишь в одном месте, образуя этакий шлюз, между которыми опускался мост и сразу поднимался обратно. На стенах даже дальнобойные баллисты имелись. Кстати, порох в этом мире был известен, но не получил распространение, потому что шиноби запросто могли его подорвать несложными техниками.

Далее, сама крепость расположилась в чистом поле, откуда был шикарный обзор не на один километр. Проникнуть внутрь без документов и кучи проверок не мог даже сам правитель, уж очень он опасался, что кто-нибудь примет его облик. Понятное дело, что к этому прилагалась охрана и регулярные патрули. Так что, с планами верхних этажей были проблемы. Ну или не было, собственно как и схем. А в довесок к этому он откуда-то (Чую, дух змеиный) достал некие устройства, которыми перекрыл всю крепость. Их я окрестил чакродетекторами.

Эти кристаллы - напоминавшие безобидные хрустальные шары гадалок - забавное, и опасное, сочетание техники и духовных практик, действовали как сигнализация чакры, проще говоря сии гаджеты реагировали на любое использование данной энергии. Мало того, при достаточной близости, они фиксировали и разного рода одаренных. Скажем, если у рядового жителя этого мира уровень чакры равнялся условной единице, то детектор будет спать дальше, хоть ты вокруг него казачка спляши. А вот если рядом пойдет генин с условными показателями в четыре и выше единиц...

— Хорошо устроился, денег явно не жалел на себя любимого, - с ноткой уважения присвистнул санин, кивая в ответ на поток информации. - Впрочем, с его карьерой и поведением иного ожидать трудно, иначе съедят, причем свои же.

— Сенсей, а вас больше ничего не смущает?

— Плохо, что нет подробных планов - в критической ситуации даже они бы смогли помочь. В идеале хотелось бы самолично исследовать «гнездо», но, - Джи пожал плечами, - попытка у нас будет только одна...

— И это все?

— Ты на что-то конкретное намекаешь, Наруто?

— Меня, прежде всего, интересует то, как мы попадем внутрь!

Примечание к части ВНИМАНИЕ! НЕ БЕЧЕНО!

Мы вас категорически приветствуем, и с удовольствием представляем на ваш суд очередную главу из приключений нашего героя. Надеемся, что вам понравится. Экшн и прочая чернуха ждут вас в следующей главе)

Как всегда, просим вас оставлять ваши впечатления, догадки и предложения в комментариях к главе)

Borland94

Глава 49

Глава 47. Охота на змей: первые шаги к цели

— Кажется, проникновение прошло успешно и каким-то чудом, нас никто не заметил, - прокомментировал я наш успех, помогая наставнику уничтожать следы проникновения.

— Да ведь это почти что твоя идея, - фыркнул седовласый джонин, изображая из себя старую развалину, у которой радикулит в третьей степени остеохондроза, что еще умножили на пенсионный возраст и стаж работы на вредном производстве.

— Разве? - удивился я, поскольку не помнил, чтобы предлагал подобную глупость, которая лишь чудесным образом закончилась успешно и без лишних дырок в наших драгоценных тушках.

— Ну, а кто сказал, что если нельзя проникнуть ни по земле, ни по канализации, то надо искать другие пути? Больше никогда не соглашусь на что-то подобное, - Джирайя, свалив всю вину на меня, уперся рукой в позвоночник, и, кажется, там что-то хрустнуло.

— Во-первых, план все равно не мой, - я решительно возразил. - А во-вторых, других идей вообще не было. Если только вы не собирались призвать жабьего босса и верхом на нем добраться прямо к дверям покоев...

—Я тебе объяснял, что тогда Орочимару мигом узнает о нашем присутствии, - устало вздохнул Джирайя. - Не говоря уже про избыток жертв, которых следует избегать. Тут ведь не кругом лицемерные ублюдки работают и служат.

—А еще придется отстегивать проценты в Коноху, за наши халтурки, - поддел я наставника. - Потому что официально нас здесь вообще не было и нет.

— Стражу не чувствуешь? - Джирайя поспешил сменить тему, что лишь укрепило мои подозрения в своей правоте. Впрочем, вопрос был справедливым. К тому же, перед миссией пришлось подавить наши чакротоки. Но, к счастью или сожалению, наставник давно заметил, что я лучше чувствую запахи людей (я не спешил сообщать про контракт с биджу), почти на уровне Кибы, да и слух заметно подрос. Хотя, кажется, он все списал на свой преподавательский талант. Так что сегодня именно мне была отведена роль радара.

— В отдалении, и то едва-едва. Хоть с местом посадки не промахнулись, и на том спасибо - есть куда спрятать средства доставки и спокойно проследовать к нужной точки, - пояснил я наставнику через пару секунд «принюхиваний». Запахи, правда, были отвратными, но хоть близким присутствием прямоходящих проблем не «смердело».

— Хорошо, тогда прячем планеры и выдвигаемся.

Да-да, вы не ослышались - мы попали за высокие и «неприступные» стены (хотя тем же здоровякам, вроде Манды, призываемого Орочимару, они на несколько ударов) благодаря относительно нехитрой конструкции. Правда, данный план вызывал у меня здоровый скептицизм — разве стража не будет смотреть в небо и видеть, как два придурка на диковинных, относительно, аппаратах приземляются внутри охраняемого периметра? Но обошлось — то ли чудом, то ли «все идет по плану», в кои-то веки.

Впрочем, с этим нам помогло два фактора. Во-первых, наши средства доставки были перекрашены в темные цвета, чтобы были менее заметны на фоне ночного неба. Что, к сожалению не делало их совсем не видимыми. Во-вторых - это самое главное - защитники дайме настолько были уверены в надежности систем, что позволили себе немного разлениться и не уделять должного внимания воздушной охране. Еще этому способствовало то, что достать летательные аппараты было крайне дорого - нашим союзникам аристократам и чиновникам пришлось сильно потрясти кубышками - и очень сложно. Страна Неба, которая, собственно, и владела подобными технологиями, а заодно и наставников выделяла, сдирала свой гешефт за подобные вещи втридорога.

Кроме того, эти планеры были крайне редкими и обладали относительно малым радиусом действия... В общем, в глазах тех немногих, кто о них знал, аппараты были не более чем абсолютно бесполезной игрушкой, которую просто не воспринимали всерьез. Да что там говорить, если по первоначальному плану мы вообще-то должны были приземлиться едва ли не над покоями дайме. Только чуть-чуть не дотянули. Плюс, если бы хоть одному стражнику захотелось полюбоваться ночными звездами... итог очевиден.

Транспорт мы спрятали в одном из темных углов, среди прочего мусора - гниющих кусков бруса и досок, обрывков ткани непонятного назначения и керамических обломков - все это в сумме казалось кучей строительного мусора, который поленились вывозить. Хорошо еще, что тут не была уборная! Как бы там ни было, вскоре мы двинулись вперед, скрываясь в тени зданий и убираясь с пути следования многочисленных патрулей, весьма недурственно вооруженных. Двигались те молча, звеня снаряжением, а у каждого встречного-поперечного требовали отзыв, держа его, что называется, на мушке.

«Таки недурственно у них тут охрана поставлена, скажу я вам, молодой человек. Все решительно цивильно и безобразно одновременно, ну прям как у нас на складах в порту! Аж слезы наворачиваются!»

Наверное, гораздо логичнее и правильнее было бы уничтожить то, что могло бы выдать проникновение чужаков. Но к сожалению, подобной возможности у нас просто не было. Любое использование чакры, стало бы сигналом проникновения. А традиционные методы дали бы дым и соответствующий запах, что мигом бы привлекло стражей.

И лучшее, на что мы смогли бы рассчитывать, в подобной ситуации — план Б. Наш запасной вариант, разработанный на случай провала, или невозможности реализации основного, подразумевал захват ворот, через которые проникнут основные силы. Только вот тогда, практически наверняка, дайме успеет уничтожить все секреты, связанные с Орочимару.

Поэтому мы и занимались скрытным передвижением, благо слепых пятен в маршрутах патрулей хватало — да хоть те же слабо или вовсе неосвещенные участки. Возможно, организатор обороны посчитал, что они, находящиеся вдали от каких-либо возможных мест проникновения, не заслуживают столь пристального внимания со стороны патрулей, тем более что-то каких-либо тайных ходах нам не было известно даже слухов.

Дважды мы были на грани обнаружения — нет, дело не в типичных (для худ.литературы или кино так точно) ситуациях, когда крадущиеся герои задевают камни или еще нечто, вызывающее звуки, что привлекают к себе внимание. Тут «виновата» бдительность солдат и наметанность их глаз, отмечающих разного рода несоответствия в окружающей обстановке. Особенно трудно, по понятным в обыденной жизни причинам, было санину — с его-то пузом прятаться без использования чакры было труднее!

Но ведь он умудрялся прятаться, и как! Дошло до того, что один патрульный не задел моего наставника лишь потому что тот втянул свою «конечность». Да еще повезло, что в нашем закутке было темнее чем в желудке у биджу. Ну и страж проверял не слишком старательно - все-таки мирная жизнь расслабляет даже гораздо более лучших воинов.

— Цунаде ни слова, - тихо сказал мне старик-извращенец, едва враг скрылся из глаз.

— Как будто я посмею, - я закатил глаза, представив себе картину, словно в самом деле пытаюсь рассказать подобное жутко занятой Хокаге, и в это время, снеся дверь с петель и разбив ее в щепки, влетает злой санин и впечатывает меня своим пузом в противоположную стену с ревом: «НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ». Смешно, конечно, но вообще ситуация страшная.

В общем, благодаря пряткам и задерживанию дыхания (вкупе со снижением ритма сердцебиения, ибо даже не обладающие чакрой спецы, по проверенным слухам, могут уловить биение «мотора» в теле человека) мы сумели выбраться из места высадки, миновать большую часть патрулей и оказаться рядом с одним из входов в основное здание дворцового комплекса. Ну, как рядом — в полусотне метров ярко освещенного пространства.

Проникновение внутрь оказалось не настолько сложным как я ожидал. Да, забраться по внешней стене на третий этаж (нижние окна оказались закрыты решетками) без чакры, дело не самое легкое, но вполне привычное. Пролезть в единственное открытое окно тем более не проблема. Гораздо больше изматывала необходимость замирать на стене, избегая света факелов.

К моему удивлению, наставник весьма цепко держался на стене. И перемещался даже шустрее меня, ловко пользуясь неровностями кладки и трещинами, что возникли со временем и не без помощи погоды. Казалось, что старику совершенно без разницы земля под ним или стена. А ведь я, будучи гораздо более молодым, возносил хвалу богам, за то, что в последнюю неделю не было дождя и мне не пришлось покорять мокрый камень.

— Неужели ты думал, что я всегда был стариком? - ухмыльнулся санин одними губами, прижавшись к дереву, коим обиловал камень во внутренней части дворца, за которой, по отделанному бамбуковыми вставками деревянному полу, размеренно грохотали сапогами стражники из числа самураев. Конечно, в большинстве своем они не могли оказать достойный отпор шиноби, но совершенно не стоит недооценивать мастеров клинка, сражающихся лишь за счет силы собственного тела и опыта.

— Мне порой кажется, что вы родились извращенным старикашкой, - я распластался на полу, с другой стороны от раздвижной двери, среди сложенных футонов, выставив вперед руку, в которой сжимал кунай, смазанный парализующим ядом, который практически мгновенно, попадая через рану в кровь, скручивал мышцы жертвы спазмом. Нередки были случаи смерти из-за нехватки кислорода или остановки сердца, но в целом этот состав считался нелетальным.

— Посмотрим на тебя в моем возрасте, - тихо отозвался наставник, благо камень и дерево были достаточно толстыми, чтобы приглушить даже достаточно громкие разговоры (видимо, дайме весьма любил тишину). Кому другому даже пришлось бы приоткрыть толстенную дверь, чтобы слышать происходящее снаружи.

— Не уверен, что доживу - честно признался я наставнику. - Будучи джинчурики, я и так являюсь приоритетной целью для других государств. Еще и Акацуки глаз на меня положили. Плюс боюсь, как бы Саске не свинтил к Орочимару в поисках силы. А вытаскивать его из всей глубины проблем придется мне.

— А ты не пробовал больше верить в своих друзей? - поддел меня Джирайя.

— При всем уважении к собственным друзьям и Конохе в целом, - я подался вперед, немного выбираясь из горы футонов, после чего, поддев пальцем нижнюю часть перегородки, немного сдвинул ее в сторону, проверяя наличие нежелательных субъектов снаружи, - они не смогут меня спасти от всех Акацуки разом.

— Будь оптимистом, ученик, - смазанной тенью полнотелый шиноби выскользнул через небольшой проем между стеной и отодвинутой перегородкой в коридор. В этот раз я решил воздержаться от ответа, равно как и выяснения природы происхождения приятных запахов явно кулинарного оттенка, которые доносились откуда-то из восточной части здания.

***

— Слишком помпезно, но денег на дизайнере явно не экономили, - высказался я о спальне оформленной в стиле феодальной Японии, в которой мы оказались. - И ставлю 5000 Рё (стандартная ставка миссий D ранга. Примечание Seguro), что катаны на той стене ни разу не покидали ножен.

— Уверен, ты бы выиграл, - согласился Джирайя - А теперь буди этого, кхм, неприятного господина.

— А может не надо? - забеспокоился я, уловив к чему движется дело. - Вдруг закричит?

— Надо, Наруто, надо. Есть у меня к нему несколько вопросов, - старик-извращенец окинул спящего дайме взглядом мясника перед которым лежит неразделанная тушка (в чьих покоях мы оказались, даже каким-то чудом не потревожив ни одного стражника). - А насчет криков — здесь свинью резать можно и никто не услышит, спасибо строителям.

Я подошел к кровати, украшенной неожиданным, для типично японской обстановки, резным балдахином и расшитым причудливыми рисунками пологом, после чего отодвинул довольно тяжелую ткань. Правитель мелкой, бедной страны дрых без задних ног и, сдается мне, не проснулся бы даже при лязге металла, возникающем при извлечении клинка из ножен. Тут даже красться не нужно, ибо пол устилали мягкие, «пушистые» ковры, в которых тонули любые звуки.

— Вставайте, граф, вас ждут великие дела, - брякнул я слова откуда-то из русской классики, великой и далекой от этого времени, с какой стороны не посмотри, трогая за плечо облаченного в тонкую, ночную рубашку мужчину неопределенного возраста, с тонкими усиками и козлиной бородкой. Тот, чмокнув губами, продолжил дрыхнуть.

Тогда я посмотрел в полоток, будто бы обращаясь к богам и, прокомментировав, что я пытался по хорошему, схватил Дайме за воротник серой пижамы с белыми черепушками, потом стащил с кровати словно мешок с картошкой. Кстати, вопреки моим ожиданиям, мужчина оказался совсем не боровом, хотя и имел небольшое брюшко, что придавало ему сходства с мелким клерком.

— И зачем я связался с этим змием!? - пожаловался мужчина, на вид ему было около сорока, придя в себя где-то через половину минуты после знакомства с полом. Неожиданно, но в общем-то понятно. Видимо, дайме настолько верил в свою систему безопасности, что даже мысли не допускал насчет проникновения посторонних. Но как доказала практика двух моих миров, не бывает абсолютных защит, - Ну хоть бы раз кого нормального прислал!

— Какой наивный правитель оказался, - притворно усмехнулся санин, усаживаясь в кресло рядом с небольшим столиком из мореного дуба, пока я ставил незадачливого главу мелкого государства на колени перед ним, приставляя к горлу «чистый» кунай, ибо не хотелось, чтобы из-за какой-либо мелкой неурядицы он откинулся раньше времени.

— Что вам от меня нужно? Деньги? Влияние? - чуть плаксивым голосом спросил дайме, пытаясь разглядеть во мраке комнаты лицо собеседника.

— Если бы дело было в деньгах, мы бы грабанули местных бандитов, - заметил я мимоходом. - Ах да, мы уже это сделали.

— Так это вы вдвоем? - глаза дайме расширились настолько, что его стало легко принять за европейца.

— Теперь, когда вы осознали всю глубину проблемы, перейдем к делу. - Джирайя налил в бокал вина, которые взял прямо с соседнего столика. - Или вы говорите, все что нам интересно... или мы пойдем трудным путем.

— Я так жалел, что Сютен оказалась недостаточно выносливой, - я изобразил возбужденного маньяка, не забывая расписывать на ухо правителя кровавые подробности наших пыток (все равно мы его грохнем). - А Цукисава так и вовсе раскололся едва посмотрел на дела моих рук. Обидно, понимаете? Столько всего хотелось попробовать...

— В-в-в-в-вы...! - заикаясь, заблеял разом растерявший остатки стойкости и крепости духа мужчина, его тело под моей рукой на его плече мелко затряслось, словно бы его вот-вот должен был схватить приступ эпилепсии.

— Мы можем быть куда хуже и опаснее нашего общего змеиного знакомого, - сложив пальцы рук в пирамиду, протянул приглушенным голосом Джирайя, его улыбка неожиданно блеснула во мраке ночи, затопившем спальню. - Итак, вопрос первый, как вы держите связь?

— Самого Орочимару я видел лишь однажды, у себя дома. Он лично пришел ко мне с этим предложением, - мужчина стал белее простыни, но говорил достаточно ясно и четко. Чему способствовала половина бокала вина (разумеется, мы следили, чтобы никаких эксцессов). Вторую половину выпил наставник. - После этого приказы передавал пепельноволосый парень в больших очках. Обычно он появлялся один, а эти странные устройства, которые должны обнаруживать шиноби, всегда игнорировали его.

— Кабуто, - я легко узнал описание верного пособника змеемордого. А вот наличие в чакродетекторах этакого белого списка (лиц, на которые гаджет не реагирует) меня совсем не удивило - если это изобретение Орочимару, то стоило ожидать подобной выходки.

— Следующий вопрос: какие приказы передавал этот парень?

— Да обычные, - пожал плечами дайме, в меру своих возможностей. - Кого-то прижать или припугнуть, где-то прикрыть глаза или проверить/передать информацию через официальные источники. Иногда было нужно списать пропажи людей на природные явления или банды разбойников.

— Он что-то сообщал насчет убежища Орочимару? Может, хотел приобрести на подставное лицо какую-то землю или собирал информацию о неком участке? - мимика старого джонина не изменилась, зато раздался хруст бокала.

— Кажется, было несколько вопросов про одну заброшенную шахту, - дайме нахмурил лоб, вспоминая координаты, благо имелась сильная мотивация в виде острой железки у шеи и обещание мучительных пыток. - Там раньше добывали плохонькое железо, в основном, для дешевых инструментов.

— Учитель, раз уж нам случай подвернулся, мы же не забудем про самое вкусное? - напомнил я наставнику про свитки.

—Какой беспокойный ученик, - картинно вздохнул санин, запрокинув голову назад, нашарив левой рукой на столике рядом с креслом бутылочку с чем-то явно не безалкогольным, после чего оная тара растворилась в пространстве (или, будет вернее сказать, в недрах безразмерных одеяний наставника). - Ладно, последние вопросы - где и что находится в хранилище, пополняемом по поручениям посланца Орочимару и когда должны будут туда вновь наведаться?

— Техники шиноби, которые отбирались у окрестных кланов. На днях должны будут... некоторые вещи там и оставляют, называя малополезными. Такие свитки лежат там уже почти полгода... иногда свитки возвращают, с его пометками... - заблеял дайме, его глаза беспокойно бегали по комнате, а поведение... казалось, что он будто бы начинает тянуть время.

—Что не пригодилось скользкому ублюдку, то сгодится нам. Благодарю за ответы, а нам пора прощаться. Ученик, не забудь прибраться за собой.

— Уже ух... к-х-х-х-бл-гл-гх... - едва обрадовавшийся пленник подавился собственными словами, когда я вонзил ему в кадык кунай, после чего располосовал ему горло так, чтобы кровь не хлестала фонтаном из раны. Отпустив тело, я наблюдал, как правитель маленькой страны инстинктивно вцепился скрюченными, тонкими пальцами в шею, пытаясь остановить кровотечение, а его глаза вываливаются из орбит, полные ужаса. Стремительно огонек жизни покидал его тело, и не успел я вытереть оружие об полы его ночной рубашки, как он рухнул на пол, перестав подавать признаки жизни.

— А не слишком ли? - Джирайя сурово посмотрел на меня.

— Для того, кто отдает собственных граждан на жестокие опыты? - я фыркнул. - Как по мне, это слишком мягко.

— Может ты и прав, но даже это не дает нам повода уподобляться им, - заметил наставник, встав с кресла для того, чтобы уложить труп в постель так, будто он просто спит, а я же прикрыть кровь ковром. Если повезет, то это выиграет нам немного времени, прежде чем они сообразят, что дайме мертв.

— В таком случае движемся к хранилищу?

— Ага, забирать ненужное нашему скользкому другу барахло, - пробурчал санин, поправляя одеяло на трупе, после чего задернул полог кровати, убедившись в отсутствии следов крови на собственных руках.

«Ой-вей, я бы таки решительно сказал, да прямо в его бледное и узкое лицо, шо он таки категорически неправ! Не бывает ненужного барахла — его таки просто еще не смогли пристроить нужным людям или не придумали как поиметь гешефт!»

«Боюсь, Орочимару так не думает и не будет думать»

«Нам же таки лучше. Знаете-ли, имеется опыт. Помню был я еще молодым и наивным вьюношей с пылким сердцем»

«Вы и наивным? Да не смешите моих клонов»

«Так о чем? Ах да, в общем, я тогда только начинал серьезный бизнес, жена молодая, первенцы кушать хотят. Словом, собрались мы большой семьей, скинулись, выкупили никому ненужную развалину, приложили немного труда и такая вышла конфетка...»

«И у вас не отжали?»

«Молодой человек, вы сами себя слышите? Отжать у еврея...»

«И верно, что это я такое несу. В самом деле, отжать что-либо у одессита в его родном городе может только более ушлый одессит. Неужели таких не находилось?»

«Ой-вей, таких было много. Однако кто обратит внимание на тихого-мирного еврея, который со своей семьей решит обзавестись добротной жилплощадью, сделав при этом соответствующий взнос куда и кому надо? Таки решительно никто!»

Общаясь с ушлым хвостатым довеском подсознания (как будто мне было мало доминирующей девятихвостой кицуне, к которой стоит наведаться «лично» в ближайшее время, ибо женские особы всегда ценят внимание, особенно такие, и ущемленные в подобных вещах могут стать удивительно ужасающими в плане мести), я следовал за своим наставником, вновь окунувшись в полумрак коридоров и помещений, которые продолжали патрулировать неутомимые стражники, реагирующие на любой скрип и чих.

И, честно говоря, это было не настолько уж сложно. Когда ты слышишь даже дыхание (лиса слышит шуршание мыши в норе за сотню шагов) врага еще до того как он появится в поле зрение, не такая большая проблема своевременно исчезнуть в пустой комнате или скрыться за потолочной балкой. А ведь я только теперь задумался каким страшным тихушником мог бы стать Киба. если бы не рвался в бой с горячностью и пылом юного сердца. Майто Гай одобряет.

— И почему нам нельзя было просто всех завалить? - тихо спросил я наставника, когда очередной патрульный скрылся за поворотом.

— Ты достигнешь подобного уровня хорошо если через год-другой и то исключительно под моим мудрым руководством, - последовал столь же тихий ответ седовласого шиноби-извращенца, который даже не стал спускаться с балки на пол, а просто прыгнул на стену, оттолкнулся, чтобы схватится руками за перекладину сбоку, раскачаться и приземлится на нижем этаже. Все это было проделано без единого шума и с кажущейся легкостью, которая приходит лишь с громадным опытом.

У меня получилось не так изящно, даже несмотря на толику звериных ловкости и прыти, которые впитались в мое тело вместе с союзом с Курамой. Нет-нет, это даже не половина первого хвоста биджу, лишь влияние горячей чакры, закалившей тело, умноженное на результат многих и долгих тренировок в лесу под руководством Какаши, а затем и самого Джи. Но там было больше пространства для маневров, чем в доме дайме. Тем не менее, мы продолжали - там, где была возможность - продвигаться над головами стражи. Таким энергозатратным способом мы добрались до нижнего уровня:

— А вот и хранилище, - едва слышно выдохнул практически мне на ухо санин, засев, словно каменная горгулья при стене замка средневековой Европы, на потолочной балке, глядя вниз, где небольшую, но явно крепкую, даже на вид, дверь охраняла пара стражей.

— Мимо этих мы уже тихо не пройдем, - я поудобнее перехватил рукоять куная который смазал ядом в ожидании плана атаки и сигнала к началу действия.

— И после этого у нас будет совсем немного времени, - заметил учитель-извращенец.

— А если спрятать тела? - наполовину спросил, наполовину предложил я.

— В лучшем случае... тут постоянные патрули, которых насторожит пропажа, ведь должностную инструкцию никто не отменял. А там такие моменты прописаны весьма однозначно, - пояснил жабий отшельник и местами хороший человек, кхм ну когда он не пьян и в округе нет прекрасного пола, только ему не говорите. - А ты хотя бы представляешь где искать самое интересное?

— Упакованным в отдельной кучке, для отправки Орочимару, - предположил я, вспомнив, что мы совсем чуть-чуть опередили посыльных. На подготовку к миссии ушло практически все «окно».

— А ты знаешь, мой дорогой ученик, где она находится? Или ты уверен, что над ней будет закреплена вывеска с освещением и стрелкой, указывающей на искомую кучку? - с иронией прошептал наставник, не меняя своего положения на балке, своими словами вызывая у меня смешанное желание почесать в затылке и дать ему по носу за постоянные, и часто глупые, подколки.

«Ой-вей, таки ви и сами порой подкалываете так, шо плакать хочется. А доводить старого еврея до слез может только государство, жена или сорвавшаяся сделка, я вам так скажу, молодой человек».

А у вас есть иной вариант проникновения внутрь? Вентиляции не то что нужного размера, а в принципе какой-либо я не вижу. Или вы обладаете техникой скрытного проникновения через стену над головами бдительной стражи?

- У стихии земли есть подобные техники, - отозвался Джирайя. - Только не забывай про чакродетекторы, мы все еще в зоне действия.

Значит, надо выносить с одного удара и чтобы даже захрипеть не успели, - заключил я буквально за несколько секунд до того как один из охранников приложил палец к уху.

— Судя по всему, это стандартный отчет, - прокомментировал наставник. - Удачно зашли.

— Так и есть, - подтвердил я, прислушиваясь к диалогу, - Докладывает, что все в порядке.

— В таком случае я беру на себя левого, а ты - правого. Постарайся не заляпать кровью пол, оттирать его нет времени. - Миг, и санин перепорхнул на пару метров вперед и влево, оставшись за пределами освещаемой зоны, оставляя меня на прежней позиции, выцеливать уязвимые точки на теле стражников. Торс или конечности отпадали, так как скрывались под одеждой, защищаемой типичной - для Японии времен расцвета самурайства, как мне кажется - пластинчатой броней, которую можно было часто увидеть в фильмах. А вот лицо и шея...

«Хорошо, что тут не латы, которым мой кунай что слону дробина», - подумал я про себя пару минут спустя, убирая с глаз долой бездыханное тело. Уязвимость шеи никуда не делась, и именно туда вонзился смазанный ядом кунай, парализовав тело незадачливого охранника. Помнится, в свое время, еще в той жизни, я отметил для себя, что защита шейной области есть архиважная вещь, которую стоило блюсти во всех армиях мира во все времена. Даже в период расцвета огнестрельного оружия специальные воротники на бронежилеты, защищающие, по крайней мере, от осколков и холодного оружия являются как никогда актуальными.

Ключей у воинов не оказалось, но это не стало большой проблемой. Кто сказал расенган? Нет, я не использовал эту технику для «взлома». К тому же мой седовласый наставник не был суперкрутым медвежатником, да и вообще хоть каким-то «специалистом». Он просто встал перед дверью, после чего хорошенько вдарил в область запора и массивное препятствие, некогда преграждавшее наш путь вырвало с такой силой, что даже петли погнулись. Хочу напомнить, без капли чакры.

— Берем что плохо лежит и переходим к плану Б, или спалим все к биджу под хвост и уносим ноги? - уточнил я кидая взгляд внутрь. Признаться, я ожидал длинные ряды стеллажей, заполненными свитками, но реальность оказалась гораздо прозаичнее.

— Не думаю, что наши наниматели скажут «спасибо» за пожар и прочую порчу имущества, - размеренно сказал санин, ступая внутрь почти неосвещенной комнаты, по периметру которой, в специальных держателях, располагались готовые к работе факелы. Мне же, спасибо некоторой степени «звериности» тела, учитывая наличие света снаружи, не требовалась помощь внутреннего освещения.

Помещение оказалось довольно скромных размеров, немногим больше среднего кабинета врача. Вдоль стен разместили всего несколько застекленных шкафов для свитков, видимо они должны были создавать подходящие условия. Ведь на нижних уровнях, зачастую, прохладно и сыро даже достаточно жарким летом. Те, кто когда-нибудь был хотя бы в одной старинной крепости понимает о чем речь. И если умеренный холод бумаге или пергаменту, в общем-то, безразличен, то сырость их первый враг.

— Нашел, - получив в ответ одобрительный кивок Джирайи, я поспешил к цели. Ну, как поспешил - аккуратно ступил, осматриваясь вокруг на предмет дополнительных ловушек.

Я решил, что раз здесь так мало места, то и враг не станет серьезно пакостить, опасаясь повредить ценные (или не очень) знания, сокрытые на здешних полках. И он действительно не стал применять убойные техники. Вместо этого мои уши уловили едва слышный звук тетивы арбалетов и в следующее мгновение я в буквальном смысле прилип к потолку, что спасло меня от доброй дюжины болтов.

«Дешево и сердито», - я осмотрел со своей временной позиции пол, где еще трепетало оперение коротких деревяшек с металлическими наконечниками, ушедших по самое древко внутрь, после чего выдохнул и мягко приземлился обратно, под насмешливым взглядом наставника, стоящего в стороне на стреме.

В воздухе не было никаких опасных или отвратительных запахов, что говорило, как минимум, об отсутствии ловушек с отравляющими газами. Сработавших уж точно. Затем я заметил еще пару нитей в воздухе... ну, как заметил — ощутил органами чувств, ибо проволока была чрезвычайно тонкой, да еще и выкрашенной в черный цвет. Однако обошлось.

«Моя прелесть», - мелькнуло в голове, когда я приблизился к стеллажу и коснулся пальцами пергамента ближайшего свитка, скрепленного восковой печатью, на которой фигурировало схематичное изображение пламени. Может пригодиться, особенно если не будет архисложной.

Жаль только, что времени на особый разбор не было. Чтобы спасти свою жизнь от излишков железа в организме, мне пришлось воспользоваться чакрой — ну понимаете, к потолку самостоятельно ничего не липнет. Тогда почему мы до сих пор не убегаем? А все просто — главным недостатком чакродетекторов было то, что они не указывали конкретные координаты, подобно GPS или спутникам они фиксировали лишь сам факт. И, по нашим предположениям, могли определить примерную дальность, но не направление.

Иными словами, сейчас стража замка никак не могла знать, что мы уже проникли и ликвидировали дайме. Для этого им придется заглянуть в покои своего «спящего» хозяина и найти тело. Кстати, пропажа тушки насторожила бы еще быстрее, ибо куда он может свалить ночью, когда есть слуги для любого каприза? В общем, все эти факты давали нам немного времени на прихватизацию (не опечатка) нескольких трофеев.

— Поторопись, мой жадный ученик, - сказал наставник, прилипнув к двери, которую он поддерживал собственным телом, попутно осматривая коридор снаружи через небольшую щелочку. Не то чтобы у нас не было времени, кроме как на то, чтобы, смазав пятки маслом, лететь вперед скоростным экспрессом, но поторопиться стоило.

«Ай-яй-яй, сколько добра тут останется! Молодой человек, и в том шкафу захватите! И в том! Ой-вей, да не сгребайте все так грубо, еще порвете ткань! Сразу видно неопытного шлемазла, который не ходил по складам ночного порта в поисках импортных приемников и комплектующих! Даже мои внуки работали чище и быстрее, а это, я вам скажу, таки показатель!»

Примечание к части Я вас категорически приветствую)

В последний день уходящего лета 2019 мы представляем вам свежую главу нашей многострадальной эпопеи-долгостроя) надеемся, что вам понравится очередной эпизод из нашей вариации на тему двухлетних странствий Наруто и Джирайи вне пределов Страны Огня)

Как всегда, просим отразить свои впечатления от прочитанного, а так же вопросы по происходящему в комментариях к главе)

Borland94

Глава 50

Глава 48. «Стирка» мозгов

Силой воли авторского произвола, вернемся на несколько недель назад, когда многострадальную Коноху покинул кумир всех юных, и не очень, девушек — Саске Учиха. К слову, ему больших трудов стоило сохранить прежнюю невозмутимость ибо избыток внимания надоедает, в каком бы ключе оно ни было. А еще мешает тренировкам, ведь приходится думать и о том чтобы случайно не задеть всех этих «шпионок». И ведь Саске специально старался уходить подальше. Но насколько же упертыми могут быть девицы...

Сегодня Учиха, как и последние несколько дней, отрабатывал технику «Тысячи птиц», в надежде довести ее до соответствия собственным требованиям. Но несмотря на многочисленные разрушения - относительно целым оставался лишь небольшой клочок полянки, где сенсей Какаши готовил рисовую кашу с тушенкой - результаты все еще не устраивали юного гения. Конечно, ни Хатаке, ни, тем более, его ученик не обладали кулинарными талантами Наруто, но хотя бы пару-тройку блюд сумеет сносно приготовить практически любой холостяк, проживший в одиночестве достаточно долго.

— Ах... хах... ха... - тяжело дышал брюнет, едва стоя на ногах, опустив руки вдоль тела, обливаясь потом и вперившись взглядом в невозмутимого наставника, мешавшего в котелке серобурокозявчатое варево, которое станет их обедом, а то и ужином. В голове, в ритме сумасшедшего пульса, стучало привычно-недовольное: «Недостаточно. Мало. Слабо. Еще. Больше. Сильнее», что, вкупе с образом насмешливо-холодного брата Итачи, перебившего некогда клан и по непонятным причинам оставивший Саске жить, приводило паренька в бешенство, грозившее в скором времени вылиться во взрыв.

Разумеется, это не могло укрыться от взгляда бывалого АНБУшника и ветерана многих конфликтов, не доросших до звания Мировой Войны то ли из-за отсутствия масштабности, то ли шрамов, оставленных как на лике земель, так и в душах их участников. Отчасти поэтому он увел Саске из деревни, решив заняться его тренировками в укромном уголке природы.

— Саске, заканчивай, обед готов! - крикнул наставник, с сомнением посмотрев на собственное варево своим родным глазом.

— Есть, - Учиха как и обычно, был весьма немногословен. А еще он уже скучал по стряпне одного блондинистого товарища, хотя не признался бы в этом даже под пытками самого Ибики. Похожие чувства одолевали и наставника, который отнюдь не являлся кулинарным мастером даже в более сносных условиях.

— Пока есть возможность, я бы хотел задать тебе один вопрос, - произнес Какаши протягивая ученику алюминиевую тарелку с варевом.

— Почему я остался? - и учитель, и ученик прекрасно понимали, сколько у Саске было возможностей сбежать к Орочимару, если бы он сам того захотел. Прозвучавший ответ оказался, скажем так, крайне лаконичен. - Шаринган.

— Поясни, - копирующий ниндзя взял точно такую же порцию обедо-ужина.

— В нашем мире полно удивительных и даже невероятных способностей, верно, учитель? - спросил брюнет.

— Согласен, - Какаши извлек палочки и отправил в рот порцию риса.

— Но Орочимару заинтересован исключительно в моем шарингане, - заметил очевидное Саске. - Возникает вопрос: почему именно эта сила?

— Считаешь, что ему нечего противопоставить этой технике?

— Возможно, он просто не сумел одолеть... другого носителя шарингана, поэтому взялся за меня, - паренек пожал плечами, ощущая, как мышцы наливаются свинцовой тяжестью и горят так, словно бы его тело пытались разорвать четверкой лошадей, привязав ноги к их крупам. Он отвел взгляд, опасаясь, и не без причины, что Какаши вмиг поймет, что он говорил о брате, а не спишет пляшущие в глазах эмоции на последствия тяжелой тренировки до изнеможения.

— Или же просто ему крайне интересна особенность клана Учих, - задумчиво пробормотал джонин, отправляя в рот следующую порцию. - Он ведь любит собирать всевозможные техники.

— Тогда бы он просто вырвал мне глаза, - невозмутимо отозвался Саске, наконец взяв первую порцию риса. Спасибо уже на том, что сварено до готовности и даже не пересолено. - Медицинские ниндзюцу, по словам, Сакуры, даже оторванную конечность могут пришить.

— Аргумент, - признал Какаши, который именно таким образом и получил новый глаз.

— К тому же, мой брат не только чудовищно силен. - добавил Учиха, прожевав кашу. - Он гораздо умнее меня, способен просчитать ситуацию на много ходов вперед.

— Кстати, о твоем брате: понимаю, насколько больно вспоминать такие события, но должен спросить — тот день...был обычным? - спросил сын Белого Клыка. (Любят они цветастые кликухи. Желтая Молния, Зеленый Зверь и иже с ними. Примечание Seguro)

— Если не считать того, что нас сильно задержали на дополнительных занятиях, - Саске с недоумением посмотрел на учителя.

— И насколько это обычное дело?

— Ну не то чтобы, частое, но... - до наследника клана вдруг дошел намек. - Хотите сказать, что это могло быть не случайным совпадением?!

— Все совпадения не случайны, - хмыкнул джонин, отставляя в сторону опустевшую миску, положив сверху палочки, после чего он приложился к стакану с зеленым чаем, второй передав воспитаннику. - Насколько я помню и знаю, твой клан был, мягко говоря, не слишком доволен происходящим в Конохе. Если уж не все его члены, но подавляющее число. Им хотелось... большего. Прав, привилегий, уважения...

— Мы и заслуживали больше! Мы один из кланов-основателей Конохи! - тихо, едва сдерживая рвущуюся наружу злость, процедил Саске, опустив взгляд на едва пляшущее пламя костра. - А вместо признания заслуг и уважение к моим погибшим родичам мой квартал долгое время ветшал и разрушался! Как вообще руководство могло допустить, чтобы наш клан был уничтожен за одну ночь? Почему никто не пришел на помощь!?

— Хороший вопрос, - Хатаке задумчиво взглянул на ученика. - Точнее, даже несколько.

— Несколько? - Саске раньше не особенно задумывался, слишком сильно он погрузился в пучину ненависти, но был вынужден признать правоту копирующего ниндзя.

— Если мне не изменяет память, Учихи в обязательном порядке проходили службу в силах охраны правопорядка?

— За редким исключением, - согласно кивнул Саске.

— Отсюда возникает первый вопрос: как в одиночку, без шума, можно уничтожить целый клан, где почти все имели хоть-какую подготовку? А учитывая традиции и историю, то подготовку более чем сносную.

— Вы же знаете, что мой брат очень быстро поднимался в иерархии, - проворчал паренек, отставляя свою опустевшую посуду в сторону. Ему, даже спустя столько лет, было неприятно, завидно вспоминать, с каким воодушевлением и гордостью его родители воспринимали успехи Итачи, доросшего до звания капитана АНБУ, и как холодно его отец относился к попыткам Саске привлечь к себе внимание и заработать похвалу.

— Я не отрицаю его мастерство, - выдохнул масочник, словно бы пытался в сотый раз объяснить младенцу, что такое законы тяготения. - Однако даже ему было бы чрезвычайно трудно одолеть весь клан в одиночку.

— Намекаете, что ему кто-то помогал? - Саске почувствовал, как ярость снова накатывает волнами на его сердце.

— Как минимум, кто-то должен был позаботиться о том, чтоб АНБУ смотрело в другую сторону. - наставник говорил ровно и спокойно. - И о...внезапных осложнениях.

— Но разве для подобного не нужно обладать огромной властью? - Саске понадобилась почти минута чтобы найти хоть какой-то аргумент. - А Третий никогда бы не допустил подобного. Скорее, он бы попытался договориться!

— Тебе о чем-нибудь говорить имя Данзо Шимура?

— Кажется, он был другом Третьего... - паренек нахмурился, не зная, стоит ли доверять слухам о всегда хмуром и малословном одноглазом старике, который якобы имел под своим началом немало преданнейших шиноби, выполнявших его приказы, часто идущие наперекор воле руководства селения.

— Крайне амбициозный и властный человек, - Какаши вздохнул, потирая затылок, его открытый глаз подернулся дымкой воспоминаний. - Он претендовал на место Хокаге. Печется о благе селения всеми возможными... своеобразными методами. Настроения в клане Учиха, который был крайне недоволен собственным положением в Конохе, его не устраивали...

— Вы хотите сказать, что это Данзо...! - Саске, мысли которого пронзила внезапная догадка, было вскочил на месте, но почти тут же опустился обратно на землю под тяжелым взглядом наставника.

— Скажем так, я немного знаком с его, кхм, методами работы. И Данзо вполне мог бы отдать подобный приказ. Власти на это у него хватило бы, - ответил Какаши. - Но он уничтожил бы клан подчистую. А отсюда возникает второй вопрос.

— Получается... Итачи специально позволил мне увидеть смерть клана? - от подобной мысли глаза Саске едва не вылезли со своего законного места.

— А ты можешь найти другую причину твоей задержки на занятиях? - хмыкнул джонин. - При том, что твой брат мог просто дождаться твоего возвращения и убить тебя во сне.

— Он сказал, что ему нужен сильный противник... - голос Саске прозвучал неуверенно.

— Разве не надежнее самому обучить и направить подобного противника прежде чем взращивать семена ненависти? - Какаши устало посмотрел в небо.

— Неужели он пощадил меня!? - теряя остатки контроля, Саске вскочил на ноги, с округлившимися от накрывших его с головой эмоций, стиснув ладони в кулаки, да так, что костяшки пальцем мгновенно побелели, а ногти впились в кожу, вскрывая ее словно бритва.

— У тебя есть иное объяснение? Он пощадил тебя, и с конкретной целью - чтобы ты вырос, стал сильнее и убил его. Лично. - ничуть не удивленный поведением воспитанника джонин поднял на него прямой взгляд холодного глаза. - Возможно, позже ты сможешь узнать все обстоятельства произошедшего.

— Как... как он посмел... почему брат вообще пошел на это!?

— Кто знает... Быть может, Данзо сумел убедить твоего брата в своих мотивах. Или же они заключили сделку, ценой которой стала твоя жизнь, - Какаши печально вздохнул. - Я уверен лишь в двух выводах.

— Каких?! - Саске лишь огромным усилием воли сохранил видимость самоконтроля.

— В том, что Итачи не предавал ни тебя, ни Коноху.

— Но почему тогда... - паренек осекся, замерев с приоткрытым ртом, глядя куда-то за левое плечо наставника, вспомнив его слова о недовольстве родичей. Догадываясь о ходе мыслей воспитанника, Какаши коротко кивнул, сложив руки на груди:

— При всем уважении, Учихи известны как умелые шиноби, чья гордость часто превращалась в спесь. Одни из основателей Конохи, они хотели больше привилегий и почитания, в то время как деревня вела другую политику, стремясь привлечь к себе как можно больше кланов. В итоге ситуация накалялась, и со дня на день должно было случиться восстание.

— Но... я не... - паренек, обычно молчаливый, собранный, даже суровый сейчас напоминал потерянного ребенка, лишившегося семьи. Откровения, собственные выводы, сделанные с помощью джонина, перевернули его мир, заставили старую душевную рану вновь кровоточить и болеть.

— Жертв было бы много, и твой клан не принял бы каких-либо компромиссных решений. А потому был отдан приказ об уничтожении..

Разговор был тяжелым и неприятным, но Какаши считал, что сможет достучаться до ученика лишь сломав текущую картину. Других способов, как ему казалось, попросту не существовало. Копирующий Ниндзя не был слепцом и видел к чему скатывался его ученик, вопреки всем попыткам товарищей из команды поддержать соратника. Впрочем, быть может только благодаря этому последний Учиха еще не свалил из деревни. На радость одному жутко живучему змею.

А теперь вернемся к «Наруто Узумаки»

— Учитель-извращенец, - обратился я к наставнику когда мы вернулись в гостиницу. И, о чудо, на мне даже не было серьезных ран. Хотя устал я как собака, - Разве вы не могли в одиночку там справиться?

— Мог бы, - согласился Джирайя, проигнорировав подколку. - Но должен же я посмотреть чему научился мой ученик? К тому, же тебе следовало понять, что шиноби не всегда может полагаться на силу или чакру.

— Как будто я не знал об этом еще с Академии, - несмотря на ворчание, я был благодарен санину за урок. Особенности этого мира отчасти притупили мои чувства в некоторых аспектах, а обладание таящейся внутри мощи самой Девятихвостой и вовсе заставляло поднять голову гордыне. Стоит помнить, что прогресс даже здесь не стоит на месте, и провал может обеспечить не мастерство противника, а банальное техническое превосходство.

Сидя за столиком и нехотя поедая нехитрый - и все такой же безобразный на вкус - ужин, я думал о следующем: изменение ситуации в, на первый взгляд, маленьком государстве сыграет нам на пользу: планы Орочимару сорваны, к власти придут лояльные, относительно, к Конохе силы, которые, быть может, сумеют управиться с перспективной Скрытой Деревней Звука, шиноби которой помогут нам в грядущей, очередной Мировой Войне... наконец, я добыл свитки с техниками, которые даже на первый взгляд выглядят простыми в изучении и весьма эффективными в применении!

Остается только отдохнуть, обсудить с наставником наш дальнейший маршрут путешествия и выдвинуться в путь! Впереди столько всего придется пережить, преодолеть, познать и впитать, дабы к возвращению в Коноху, к друзьям (и перспективной девушке) грядущие неприятности не были столь разрушительными и кошмарными. Быть может, получиться не допустить наступление некоторых еще во время странствий...

— Знать это одно, а познать своей шкурой — совсем другое, - заметил наставник. - Или ты думаешь, что учитель не успел бы прикрыть твой зад?

— Как минимум один раз, - я без аппетита закинул в рот кусок варенной, или скорее недоваренной, пересоленной и практически остывшей, рыбины. Сколько раз я порывался преподать «урок готовки» нашему «гостеприимному» хозяину! Но Джирайя постоянно ловил меня.

— Мой ученик не может быть настолько никчемным шиноби, чтобы не услышать арбалетную тетиву, - искренне возмутился джонин - К тому же, я был наготове. Но некоторые шишки мы должны набивать сами. Это такая же часть обучения, как и овладение мощными чакротехниками или эффективными тайдзюцу.

— Да-да, спасибо за науку, сенсей, - все бы ничего, но постоянное превосходство в голосе, переходящее, на мой взгляд, в откровенный снобизм, меня порядком раздражали на фоне отвратной еды и общей усталости. Хотелось поскорее покинуть это место и хотя бы поесть нормально, и выспаться от души.

— С таким отношением в следующий раз ты снова нарвешься на такую ловушку, - покачал головой санин, с кислой миной отхлебывая из своего стакана. И нельзя было сказать точно, что больше его раздражало — мой ответ или пойло, выдаваемое за молодое вино. Впрочем, мы быстро прикончили остатки ужина и вернулись к обсуждению насущных проблем: было решено заглянуть к нанимателям за платой, а после найти укромный уголок в окрестных лесах и отработать применение добытых техник на окружающей растительности, а после и на самом наставнике.

— Кстати, - я воспользовался моментом, чтобы сменить тему. Кому приятно, когда тебе косточки промывают? - Может, разберем трофеи?

— Думаешь, я не понимаю, что ты уходишь от темы? - наставник шутливо погрозил мне пальцем.

— Разве вам не интересно, что нам удалось прихватить? - спросил я. Тем более, что времени на изучение тогда не оставалось.

Ну а поскольку наличие вражеских шиноби уже обнаружили, то под конец я даже решился воспользоваться теневыми клонами. И теперь в углу нашей комнаты лежал солидный такой холм из свитков, в котором мог оказаться как и откровенный мусор вроде чистки толстой кишки чакротоками, так и что-то очень даже интересное. Хотя, надежд на вундервафлю я не испытывал.

Во-первых, кланы с подобными техниками и сами могли выдать жирного леща или же имели достаточно могущественных покровителей/союзников. Во-вторых, даже если случилось чудо и подчиненным Орочимару или Дайме удалось найти что-нибудь эдакое, то вряд ли оно лежало в хранилище, дожидаясь внимания двинутого ученого. Гораздо более вероятно, что оно сразу же бы отправилось к змеемордому Кабуто-экспрессом.

Но то, что не пригодилось нашему скользкому визави, всегда может оказаться полезным для «неприхотливых» работников «куная и печатей», вроде скромного меня. Ведь пока мое владение жгучей и заемной силой Курамы оставляет желать лучшего. Вот когда я сумею научиться жонглировать биджуджамами без ущерба для окружения и с ювелирной точностью владеть всеми хвостами начальницы Аврама, уже настойчиво предлагавшего все, что окажется ненужным, выгодно толкнуть на черном рынке (Ви таки только выведите меня на нужных людей, и я клянусь вам пейсами Мафусаила, шо решительно выбью все до последнего шекеля из воротил теневого бизнеса. При всем уважении к этим торгашам, им никоим образом...), вот тогда... эх, мечты-мечты.

Порадовало то, что часть навыков не требовала составления печатей, что часто пожирало драгоценные мгновения, а то и секунды, за которые более расторопные противники могли переломить ход боя в свою пользу, а то и вовсе убить незадачливого соперника. Вливание чакры и правильное ее применение (опять придется тренировать контроль!) могло из внешне простого удара сделать бедствие почти что стихийного масштаба!

В общем, по завершению нехитрого ужина из рыбы и водорослей - пардон, ламинарий более известной на моей родине как морская капуста - последовал разбор добычи. Из которых годными и подлежащими изучению было признано всего несколько техник.

Первой оказалась техника рассеивающего тайфуна, которая могла отчистить местность от тумана. А он, кстати, не всегда был безобидным. например, треххвостый (если верить аниме) может вызвать туман, в котором оживают твои страхи. Еще было у меня подозрение, что и с различными вредными веществами, вроде усыпляющего газа или дымовой шашки техника справится.

Следующим мое внимание привлекла техника меча ветра. Хотя, технически, это скорее небольшой диск плотного воздуха. Она предназначена скорее для средних дистанций. Зато практически не видима и ее не заблокировать физически. Практически идеально, для внезапного удара.

Еще мне весьма приглянулась техника ревущего урагана и удара ревущего урагана. С помощью которых пользователь мог ускорить силу и скорость своей атаки рукой или ногой. А при должной доработке, как я подозреваю, можно будет серьезно так ускорить собственную подвижность и быстроту. Что выглядело весьма перспективным, но было делом явно не ближайшего будущего.

***

Сон был отвратительным, гораздо хуже, чем ужин (а это нужно было весьма постараться, чтобы вышло хоть немного отвратительнее! Может быть, качество еды и на сновидения повлияло?): я оказался на заливаемом с неба, затянутом тяжелыми, свинцовыми, тучами поле. Его с двух сторон обступали изрядно прореженные ряды деревьев, от многих из которых остались лишь поломанные стволы, будто бы там в приступе бешенства прошлись гиганты своими каменными дубинами. Мое тело оказалось в холодной, грязной воде. Эта огромная лужа заполняла яму, очень похожую воронку от разорвавшегося снаряда, рядом с по самую шею погруженным в воду телом мужчины, на спине темно-зеленого жилета которого был вышит знак круговорота.

Впереди, слышались звуки грохочущей канонады, собранной из треска огня, гулкого шелеста воды и лязга молниевых разрывов, которых и без того хватало в небе, заливающем всю округу. Тело ныло так, словно бы меня прогнали через строй солдат, охаживших меня шпицрутерами, левая штанина скрывалась за грязно-белыми мотками бинта, покрасневшими в районе колена от крови, что продолжала сочиться из невесть откуда появившейся раны. С трудом подняв руки к лицу, я увидел, как ладони и запястья покрыты свернувшейся кровью, как под давно не стриженными ногтями (или начавшими отрастать когтями) собрались бурые катышки, а форменная одежда ссохлась от алого ихора, пропитавшего ткань .

Я попытался выбраться из ямы, но поскользнулся на разъезжающейся под руками и ногами грязи, с громким бульком рухнув по самый пояс в ледяную воду, окатившую лицо и торс бодрящим душем, чуть прояснившим сознание. Во время очередной попытки выбраться я ухватился за что-то тяжелое и податливое, словно желе; едва выбравшись, я с ужасом осознал, что это была оторванная голень в сандалии, которая ушла по самую щиколотку в землю...

Затем я увидел как нога стала увеличиваться. Но в следующее мгновение мне пришлось осознать, что это я уменьшаюсь. В то время как мое тело становилось все меньше и меньше, нога поднялась, по собачьи отряхнулась от земли и как будто посмотрела на меня. Честное слово, сам не понимаю этого, ведь глаз там вообще нет. Но ощущение было именно таким. Причем сей «взгляд» не обещал мне ничего хорошего, а ведь я уже стал меньше мизинца этого куска скелета...

Я укрылся за небольшим комочком грязи, ощутив, как от резкого поворота корпуса остро заныло в правом боку. Едва не навернувшись лицом в пропитанную влагой землю, я приложил пальцы руки, затянутой в кожаные перчатки с металлическими накладками на фалангах, чуть пониже ребер, чтобы ощутить, как нечто горячее сочится из моего тела. Интенсивность болевых импульсов нарастала, перед глазами побежали круги... а затем пространство вокруг накрыла чья-то тень. Повинуясь инстинктам, надсадно дыша, я бросился вперед, подняв на мгновение глаза вверх, чтобы увидеть, как сверху падает гигантская стопа...

Перекат в сторону, за спиной раздается громкий хлопок, который придает мне дополнительный импульс ударом по заднице, и я влетел в что-то, напоминающее траншею, примерно на треть заполненную водой, угодив лицом в нечто вонючее и липкое. Откинувшись назад и стирая дерьмо с лица, я сумел разглядеть, что приземлился на труп молодой девушки, на рот которой со лба сполз протектор Скрытого Камня, а живот, куда угодила моя голова, представлял кровавое месиво, словно бы его разворотило осколками. Справа от меня в траншею скатился клубок из тел, в котором я разглядел грязно-белую тушу бесполой твари, которая душила перемазанного кровью и грязью мужчину , на плече которого блестел подозрительно чистый протектор Облака. По его пальцам пробежали небольшие отростки молниевых разрядов.

— Н-нет... - не успел я даже сипло выдохнуть предупреждение, как неизвестная мне техника ударила не только по человекоподобной твари, но и распространилась по воде на многие метры вокруг. Труп девушки принялся конвульсивно содрогаться, а через мгновение и меня скрутила слепящая боль, убивающая мое зрение. Задрав голову вверх, я увидел, как над нами нависает огромная туша неведомого существа, вокруг которого трепетали десять серых отростков-хвостов, после чего я словно бы исчез, растворился...

***

— Взвод смир-р-рна! - проорал голос который я узнаю из тысячи, даже абсолютно бухим. Хотя в общем-то практически не грешил таким. Так орать мог только мой военный инструктор, которого мы за глаза (а вернее, за луженную глотку) прозвали Цербером - Рядовой Климов, ночное дежурство не дает вам права спать!

— Виноват, товарищ сержант! - вбитые службой рефлексы сработали быстрее разума. А голос был настолько убедительный, что у меня даже возникли сомнения, может я действительно уснул прямо на построении?

— Виноват, да еще как! На минувших учениях ты показал себя отвратительно, рядовой! Форму испоганил грязью по самые уши, и даже не подумал ее почистить, завалившись спать вечером, карданный вал тебе в зад! - продолжала надрываться луженная глотка мифического стража врат в Тартар, принявшего облик низенького татарина по фамилии Кирдыбаев. - Где твое оружие, боец!?

— Я... я не...

— ЧТО!? Неужели ты его потерял!? Это залет, парень! Ты настолько крепко спал на посту, что у тебя украли табельное оружие!? Ты у меня под трибунал пойдешь, солдат!

«Cержант» орал так, что в первые мгновения я банально растерялся. Да и угрозы, если верить словам нашего «командира» была нешуточной. Как-никак, за утрату военного имущества можно схлопотать до семи лет, в зависимости от обстоятельств. Что мне и проорали в ухо, обещая «прокатить» по полной. Но пока сержант уничтожал мои перепонки своим встроенным рупором, расписывая все прелести, которые ожидают меня в заключении, я осознал, что не давало мне покоя. Плац и окружавшая его местность не просто выглядели на редкость реалистично. Все было так, как я помнил.

— Долго соображал! Не зря Учиха называет тебя бездарем, тупицей и лентяем, - раздался разочарованный голос моей биджу, а вся картинка замерла, будто кто-то нажал паузу на пульте. - Позор, а не джинчурики великой меня!

Да твоютрибогадушумать, ну почему все вокруг - и внутри - меня пытаются мокнуть лицом в отходы жизнедеятельности!? Разве можно быть готовым к тому, что взбалмошная особа в подсознании решит проверить меня на предмет устойчивости к иллюзиям, тем более после крайне бредового и кошмарного сна, свалившегося мне на голову после тяжелого трудового дня!?

Пока я про себя не самым лестным образом отзывался об одной многохвостой особе, картинка плаца военной части смазалась и растворилась в пространстве, втянувшись в каменные стены по периметру, оставляя меня наедине с Курамой, продолжающей пребывать в золоченной клетке, внутреннему убранству которой могли позавидовать даже покои принцессы.

— Благодаря одной лишь чакре тебе не выжить, Сереженька, - назидательно заметила девушка с девятью хвостами, выбивающимися из-под черной юбки до колен, сидевшая на высоком стуле, скрестив ноги и сложив руки на животе, скрытом кремовой тканью блузки, расстегнутой на две пуговицы больше, чем позволяли правила приличия моего мира, и вздернув вверх свой очаровательный носик. - Твой извращенный наставник куда больше думает о бабах или выпивке, но никак не о твоем обучении...

— Я понимаю ваши опасения, госпожа, - намекнул я на проблемы с гендзюцу, которые довели как-то кицуне до службы Учихе много лет назад, подавив раздражение из-за пущенных насмарку часов сна. Впрочем, я все равно намеревался совершить визит к ней, так что воспользуюсь случаем. - Смею заверить, что этот урок не пройдет даром, и впредь я буду...

— А-а-х, слова-слова, - вздохнула биджу, качая головой.

— Извините, но другого наставника у меня нет, - я виновато развел руками.

— А он ох как тебе нужен, - снова устало вздохнула биджу. - И раз избавиться от тебя все равно нет возможности, придется лепить из того, что есть. Иначе мне будет стыдно перед собратьями.

— Ну не может же все быть настолько плохо, - слабо возразил я, прежде чем был перебит.

— Плохо? Да все ужасно! - взорвалась кицуне. Сильно накипело у дамы, если она не поленилась пробить защиту моего подсознания (что наверняка вышло только за счет связи из-за контракта). - Недавно тебя едва не нашпиговали обычными железяками! А экзамен?! Ты же не смог воспользоваться и половиной тех крох моей силы, что я тебе предоставила! Самому не стыдно?!

— Стыдно, что меня, вполне взрослого дядьку, макают лицом в дерьмо и возюкают по нему, указывая на некомпетентность в ряде вопросов, посвященных выживанию в рамках весьма опасной профессии шиноби, причем делают это регулярно, подавая подобные казусы как уроки. Несмотря на прожитое в этом мире время, мне еще трудно адекватно и своевременно реагировать на каждый бросаемый вызов — то тебя пытаются убить обладатели колоссального мастерства и чакры, то учитель подставляет тебя под удар, искренне полагая, что я сам едва выберусь живым из ловушки как раз в то время, когда шуметь категорически нельзя...

— Хочешь сказать, что это я во всем виновата!? - с истерическими нотками в голосе спросила Курама, вставая на ноги и приближаясь к толстым прутьям решетки, поразив меня совершенно типичной женской логикой и умением услышать то, что я вообще не имел ввиду. Захотелось зарычать на манер разбуженного в разгар зимы медведя и самому что-нибудь сломать, выместив злобу на ни в чем не повинном элементе интерьера.

— Я хочу сказать, что с благодарностью бы принял от вас пару уроков, которые помогут мне выжить в этом опасном мире, с учетом надвигающейся катастрофы, - вздохнув глубоко несколько раз, я сумел снизить градус раздражения в душе и более-менее нормально ответить, отметив про себя, что дело не только в моей слабости, но и в недостатке внимания, что я уделял девятихвостой особе. Кажется, Курама все больше и больше проявляет себя как девушка, которые любят и требуют внимания к себе, в любом возрасте и при любом характере.

— Значит уроки хочешь, - упс, что-то мне не нравится появившийся оскал! Точно так же ухмылялся наш лейтенант, еще один садист в погонах, сообщая нам о ночной тренировке, в которую входил еще и бег по пересеченной местности в полной выкладке. А он сам ехал в уазике, демонстративно попивая горячий кофе из термоса. - Будут тебе уроки.

— А может не надо? - мой голос прозвучал совсем по-детски высоко и пискляво. - И Джирайя огорчится, что ученик пропадает без вести.

— Уверена, этот старикан с пониманием отнесется к твоему желанию постичь... лисьи премудрости, - сообщила мне Курама. - Да и Аврам умеет убеждать... особенно когда хочет жить.

— Ой-вей, я таки решительно согласен с вашими словами, госпожа, - словно черт из табакерки, на свет выскочил седошкурый лис с замашками прожженного торгаша и прохвоста, - хоть они и ранят мое старое, больное сердце...

— Раз оно такое старое и больно, - ухмыльнулась лисица, извлекая из воздуха пилочку для ногтей, - то, может быть, тебе пора... - она оскалилась так, что даже у меня дрогнули колени, что уж говорить о сменившего расу жителе Одессы, который и вовсе съежился, - передать управление преемнику?

— Преемника? - вначале лис замер от шока, а затем у него будто выключили инстинкт самосохранения и включили инстинкт еврея - А они, шо, у нас есть?

— Все действительно так плохо? - мне стало любопытно.

— Адреналиновый наркоман, искатель дзена и двинутый на чести милитарист, мечтающий о войнушке со змеями! - Аврам даже встал на задние лапы, а передние скрестил на груди, - Благодарю покорнейше, я, таки лучше передам полномочия хоть тому же «Узумаки». Только потом шоб не вздумали меня воскрешать, дабы столь умудренная жизнью личность, таки снова навела порядок в болоте, которое образуется под другим руководством! В конце-концов, я был уважаемым советским человеком в своем городе, имел множество грамот и знакомств...

— Это твоя вина, старик, - фыркнула дама, отвернувшись с выражением торжества на личике, смешанным с парой капель гордыни, приправленной щепоткой показушной обиды. - Вместо того, чтобы прохлаждаться на приключениях с... носителем, - едко добавила кицуне, снова показывая свое недовольство моим развитием (а то и существованием в принципе, кто этих женщин вообще поймет, мать-перемать), - лучше бы занялся воспитанием собственной замены... конечно, если ты не хочешь служить мне вечно.

— Госпожа, ви же понимаете, шо с такой кошмарной конкуренцией, как у нас, без связей, влияния и, самое главное — внушительной мошны с деньгами решительно не выжить! - всплеснул лапами Аврам, обвив себя хвостом. - А царящие в нашем... пардон, вашем царстве настроениями категорически не способствуют накоплению ресурсов и вообще мало-мальски стабильности. Все свалено на плечи бедного, старого еврея, от которого каждый проходимец шо-то хочет получить, но никто ничего дать не хочет! Я даже не настаиваю на ежемесячном жаловании, ежегодной диспансеризации, отпуске в календарный месяц, компенсации за вредность производства, надбавке за стаж и должность, возмещении транспортных расходов...

— Кажется, мы говорили о моих тренировках? - сделал я робкую попытку прервать одно из явно любимых занятий старого лиса — нытье-давлении на собеседника с целью выбивания любых преференций, привлекая к себе внимание потихоньку начинающей закипать биджу, которая явно не привыкла к тому, что не она заси... кхм, надоедает собеседнику, а ей капают на мозги. Вдруг - почти наверняка! - вспылит да и прибьет старика? А оно мне надо? Я уже привык к его снисходительно-ехидному тону и нытью по поводу упущенной выгоды.

Примечание к части НЕ БЕЧЕНО! И вряд ли будет, увы...

Я вас категорически приветствую, уважаемые читатели) за окном льют дожди, сентябрь помахал на прощание разноцветными листиками... в такую погоду всегда хочется порадовать себя интересным чтивом, завернувшись в плед с кружкой чего-нить согревающего) Надеемся, что эта глава как раз сможет вас порадовать, уважаемые читатели.

Как всегда, просим оставлять свои впечатления от прочитанного, а так же вопросы и предложения в комментариях к главе)

Borland94

Глава 51

Глава 49.Путь к сендзюцу или лисьи хроники: часть первая

— Сенсей, что случилось? - спросил я когда местность резко изменилась. И ведь даже без спецэффектов. Секунду назад мы с наставником стояли в нашей комнатушке, в очередной гостинице. А затем «бац!» - мы уже на какой-то поляне. Хорошо, что хоть одеться успел.

— Рискну предположить, что здесь не обошлось без твоего лисьего прохвоста, - отозвался Джирайя.

— Почему вы так решили? - спросил я, начиная соображать, что произошло и к чему клонит наставник. Впрочем, мне этого знать не положено, так что включаем блондинчика.

— Потому что он, а так же его сородичи, выглядывают из кустов строго у тебя за спиной, мой наивный и несообразительный ученик, - криво усмехнувшись, пробурчал санин, скрестив руки на груди. Внезапная смена обстановки его не могла не напрячь, что было видно по положению его ног, готовых коротким прыжком сместить корпус в сторону, а так же по положению пальцев рук, готовых к складыванию печатей.

Отмечая своеобразие окружающей природы (привычно-ассоциативные с Японией растения были немного разбавлены флорой из других мест — я даже заметил пару елей и сосен, аромат которых, едва ощутимый для «невооруженного» звериным обонянием носа, коснулся моего разума дразнящими нотками смолы и чего-то родного, по чему я, как осознал лишь только что, так скучал), я развернулся, дабы засвидетельствовать материальное воплощение своего компаньона, вокруг седой шкуры которого собралось с пяток лисиц помоложе, но тоже в возрасте:

— Вай-мэ, я вернулся таки домой. Ну, не то чтобы в родной, но все же! И решительно без гешефта или выгод! Позор на мои седые шкуру и хвост! Теряю хватку! - сокрушался, явно играя на публику, Аврам, прикрыв свою многострадальную шкурку хвостом.

— А я думал, что старика прихватили в уплату, - фыркнул рыжий лис, отличавшийся, на первый взгляд, от своих обычных сородичей лишь размером. До медведя незнакомец не дотягивал, но вот со взрослым Акамару вполне поспорил бы.

—Это было бы вполне в духе Аврама, - зевнул его черный собрат (он был не больше кошки) свернувшись в калачик на голове товарища, чем напомнил шапку.

— Таки маленькая накладочка получилась, да, - Аврам и не подумал извинятся. - Но шо ни делается - все к лучшему. Все равно бы пришлось потом объяснять Джирайе, куда, таки, исчезает его ученик.

— Еще как бы пришлось! - недобро оскалился предмет обсуждения, подступая ближе к хвостатым хозяевам местности, возвышаясь над ними словно Эверест над путником у подножия, фигурально выражаясь. - Потому что потерю этого мальца вам не простит селение. Ладно деревня — Цунаде не простит! Или вы думаете, что эта женщина не доберется сюда?

— Она может, - задумчиво пробормотал Аврам, обхватив лапами свой хвост и отодвинув его от мордочки, устремим свой взгляд на виднеющуюся вдали тропу, петляющую между деревьями. - Однако, прежде она прикончит одного безответственного шиноби, не сумевшего уследить за доверенным ему мальчишкой.

— Резонно, но вам от этого легче не будет, - пожал плечами Джирайя. - Ладно, старый пройдоха, ты ведь не просто так притащил нас... а где мы, собственно? Это явно не священная гора Мьебоку...

— Фу-у-у, не упоминай жилище этих склизких гордецов! - забавно сморщил морду лисий «медведь», выражая всем своим видом, что его сейчас стошнит.

— Вот призову парочку друзей и будете выяснять отношения лично, - пообещал Джирайя, смекнув, что подобную антипатию можно использовать с выгодой для себя.

— Таки не стоит, они же все разнесут! - от осознания масштаба трат у Аврама даже шерсть встала дыбом. - А кто будет оплачивать ремонт? Разумеется, старый, бедный и больной лис, которому ни пенсии, ни льгот не светит! Ибо пахать мне до смерти за этих идиотов!

— Тогда вернемся к первым вопросам. Где мы и почему?

— Мы на горе Кицунеока, обители лисов, служителей Кьюби-самы, - торжественно-пафосно протянул Аврам, пока другие хвостатые, словно болванчики в автомобилях, кивали в ответ. Затем старый пройдоха махнул лапой, и наша странная компания последовала к тропе между деревьями, продолжая слушать увещевания бывшего жителя Одессы, рассказывающего о славной истории лисьего рода, о роли духов-кицуне в жизни этого мира... короче, вешал лапшу на уши, ибо в столь славном прошлом я ох как сомневался, однако держал свое субъективное мнение при себе.

— Я так и не услышал ответа на свой второй и главный вопрос, - проворчал старый шиноби-извращенец, когда Аврам закончил свою тираду. К тому времени мы не только успели углубиться в лесные насаждения, но и увидеть вдали просвет, ведущий на некое открытое пространство, откуда слышались звуки некоего большого селения.

— Вы, без сомнения знаете, шо биджу не только могущественные существа, но и очень гордые... - мигом отозвался Аврам.

— ...Если судить по тому, что мне известно, то я бы сказал, что их гордость растет с количеством хвостов, - согласился Джирайя. - Хотя, конечно, возникает вопрос как вы вообще узнали о Кьюби.

— Таки, с этим все просто. Каждый из нас может чувствовать чакру госпожи, - выкрутился лис (может даже и не соврал). - Проще говоря, одному из нас нужно лишь оказаться достаточно близко.

— Начинаю понимать: узнав, что джинчурики всего лишь слишком плохо подготовленный мальчишка... - кивнул Джирайя.

— Протестую! Нормально меня готовили! - возмутился я столь низкой оценке моих талантов. - Я даже Неджи побил на экзамене!

— Только за счет силы джинчурики, - напомнил Джирайя.

— И той толком не воспользовался, судя по тому, шо нам известно, - поддакнул Аврам. - Считай, таки, лично оскорбил Кьюби своей слабостью.

— Короче, вы решили взяться за паренька сами, верно? - проворчал санин, скрестив руки на пузе, останавливаясь всего за несколько шагов до выхода из леса. - Потому как я совершенно не справляюсь, я правильно понимаю?

— Таки я с вами категорически не согласен, - махнул рукой старый лис, справедливо полагая, что гордость наставника лучше не уязвлять, особенно того, кто связан со «склизкими и противными» конкурентами. - Просто ввиду угрозы со стороны Акацуки было решено помочь пареньку стать как можно сильнее в куда более короткие сроки, а так же разнообразить довольно скудный арсенал умений Наруто. Ой-вей, любой уважающий себя молодой человек, живущий в мире без розовых очков, тем более в таком, как этот, обязан иметь кучу тузов и козырей помельче в рукаве, а то ведь неровен час, когда тебе сделают обрезание на всю голову!

— А когда я спать буду? - спросил я, понимая, что мое мнение в этом вопросе вообще не учитывается. Все решат без меня.

— Я тоже проходил через подобные тренировки, думаешь, мне легко было? - Джирайя натурально позеленел, вспомнив жабье меню.

— У нас хотя бы нормальная еда, - заметил Аврам, правильно истолковав реакцию джонина. - Если, таки, вы дичь уважаете.

— Главное — правильно приготовить, чтобы отбить не самые приятные ароматы да смягчить резкие нотки вкуса, - осклабился седовласый шиноби, после чего, словно бы все его сомнения и тревоги оказались развеянными, шагнул ближе к просвету между деревьями. И правда, разве нужно опасаться трех десятков лисиц, занявших позиции среди зарослей и в корнях могучих стволов многовековых деревьев, когда ты являешься обладателем солидного титула и «мерзкой» для местных жителей поддержки? Главное, чтобы вкусно и сытно кормили!

— И, как всегда, мнение и желание испытуемого экспериментаторов не волнует, - пробормотал я себе под нос, прекрасно понимая бессмысленность своего ворчания, ибо все они - Курама, Аврам и Джирайя - были правы. Мне нужно становиться сильнее, постигать новые техники и способы совершенствования собственного умения убивать, защищать и защищаться. И у меня на это, ориентировочно, только два, без малого, года. Однако желание тихой и мирной жизни все равно было не так-то просто подавить...

Жили местные лисы в вырытых в многочисленных холмах-норах, в которых были даже вставлены небольшие окна, или же попросту закрытые занавесками. Отчасти это напомнило мне жилища одного мелкого народца знаменитой фентезийной вселенной. Местные обитатели передвигались то на всех четырех лапах, то только на задних, ведя себя совершенно как люди, с поправкой на строение тела: дети играли, ребятишки постарше постигали премудрости от старших, которые занимались как домашними делами, так и работой иного толка, а то и вовсе ведя разговоры, праздные или не очень.

— Наруто, что-то не так? - поинтересовался наставник-извращенец, заметив мою задумчивость.

— Все слишком... обычно, как будто в Коноху вернулся. Вон та серая лисица, в точности моя соседка. Ну или ее потерянная близняшка, - ответил я. - Готов поспорить, что она такая же жуткая сплетница и любительница промыть кости окружающим.

— А шо ви, таки, хотите, молодой человек? - прокоментировал Аврам. - Разумные похожи куда больше чем хотят в этом признаваться.

— Ни за что не поверю, что здесь обошлось без вашего участия, уважаемый, - я покосился с усмешкой на идущего чуть впереди лиса, подавив мимолетное желание погладить идущего рядом лиса с буро-красной шкурой, шерстка которого блестела в лучах катившегося к высшей точке небосвода местного светила.

— Ой-вей, а ви таки точно антисемит, молодой человек, раз обвиняете меня в подобном! Я таки решительно заявляю, шо эти хвостатые дамы и без меня любят поперемывать косточки окружающим. И хочу заметить, шо на первых порах моего... руководства, так сказать, это оказалось чрезвычайно полезным в плане получения сведений о нравах и порядках. Но сколько усилий стоило выкраивать из всего словесного мусора крупицы важной информации...

Пока мы вполголоса вели разговор, снова скатившийся к проблемам отдельно взятого еврея в несправедливом мире, где вот уже который год ему никто не дает срубить нормальный гешефт чисто для души (о приращении капитала и совершении надежных инвестиций речи даже не идет! Тут никто не слышал о вкладах, ссудах и даже о процентах! У них в шкурках даже завалявшегося шекеля не отыскать!), мы - я и Джирайя - собирали на себе пристальное внимание местных обитателей. Взрослые или украдкой наблюдали за нами, перешептываясь с соседями или собеседниками, а то и прямо глазели на нас. Детишки и вовсе бежали вслед, начиная прыгать вокруг Аврама или сопровождения, доставая вопросами типа:

— Деда, а кто это?

— Деда Ава, кого ты привел?

— А это, таки, большие и страшные монстры, - было очевидно что Аврам просто своеобразно шутит, а не пытается запугать малышню. Все равно бесполезно. - Они снимают шкуру с непослушных щенят и делают из них шубы и шапки.

— А по-моему, это просто люди, - заметил детеныш постарше.

— И шо, это противоречит моим словам? - фыркнул еврей. - Ви, таки, не знаете, каким монстром может быть человек?

— Плохих людей вы бы не привели, - тут же парировал малец.

—Таки кто тебе такую глупость сказал? Плохой — не значит бесполезный, - оскалился серошкурый лис, потрепав мальца по макушке между ушек. - Кстати, Хирата-кун, а ты уже закончил тренировку у водопада? Как у тебя с циркуляцией чакры обстоят дела?

— Ой, меня, кажется, мама зовет! - пискнул мелкий лисенок, после чего на четырех лапах рванул в сторону, под тихий смех окружающих, а вскоре за ним последовала остальная ребятня. Дети не меняются, вне зависимости от мира или расы, им бы только играть, а не постигать премудрости окружающего мира.

— Смышленый парнишка, далеко пойдет, - одобрительно прогудел «медведь».

— Вот только любопытный донельзя, - проворчал Аврам, останавливаясь у подножия широкой, каменной лестницы, вьющейся спиралью к вершине особо крупного холма, на вершине которого виднелись характерные крыши и башенки храма. - Иногда таки нужно не лезть носом куда не просят - целее будешь.

— А еще нужно вовремя подкрепиться, - Джирайя похлопал себя по кубикам пресса (как он утверждает держа рассенган перед авторами, в качестве аргумента).

— Я физически чувствую как ви, таки, разорите нашу маленькую и бедную деревню, но чего не сделаешь для дорогих гостей! - вздохнул Аврам.

— В смысле, слишком дорогих? - уточнил я у «бедного и несчастного» старика.

— Этот молодой человек зрит в корень! Возможно, ви, таки, не настолько пропащий, как хотите казаться, - не стал отпираться Аврам. - Может, включить в тренировки еще и управление финансами, экономику и прочие полезности?

— Да я тогда сдохну! Или сам к Акацуки сбегу! - по моей спине пробежал ледяной мороз. - Хоть не такая мучительная смерть будет.

— А кто хотел стать Хокаге? - Джирайя встал на сторону Аврама. - Ему такие знания будут нужны.

— На что мне советники?

— Советники на то и советники, чтобы советовать, а не принимать решения от имени начальства. Ви, уважаемый, - добавил он шепотом, пока пара сопровождающих беседовала с санином о грядущем обеде, на котором и будет, помимо прочего, проведено обсуждение о программе и порядке тренировок на грядущее неопределенное время, - не путайте местную бюрократию и нашу, отечественную. У местных свои заморочки.

— Понял, не дурак, но и рулить деревней я с каждым месяцем хочу все меньше и меньше. Как по мне, уж лучше после всего семью завести, а не лезть в дебри местной политики. В крайнем случае я делегирую полномочия...

— Ой-вей, на кого!? - всплеснул лапами старый лис, резко останавливаясь на одной из нижних ступенек. - На тех старых, сушеных идиотов, что сейчас рулят делами в Конохе!? На минуточку, закадычных друзей серого кардинала, которого я хоть и уважаю, но жутко опасаюсь и искренне желаю скорейшей смерти!?

— Да хотя бы на Шикамару...

— При всем моем почтении к его талантам, этот вьюнош (не опечатка) с пылким сердцем тактик, а не политик. Он слишком порядочный, а это серьезный недостаток в таких делах, - покачал головой лис. - Его место — планирование спецопераций.

— Тогда открою ресторан имени меня!

— И кто будет рулить Конохой? Саске?!

— А что, в Конохе больше нет талантливых шиноби? Да хотя бы из основных кланов...

— Таланты есть, а вот с лидерами таки проблемка. Одно дело рулить делами клана, и совсем другое быть главой селения. Таки решительно трудно учитывать интересы всех сторон! Да и тебя все равно не оставят в покое, сам знаешь — ты ведь лицо фактически бесклановое, а уж если героем войны станешь, ой-вей...

— В таком случае, - я изобразил на лице тяжелую работу мыслительных процессов, - я оставлю все эти вопросы на вас, как тайного советника очередного Хокагэ!

— Ви в своем уме, молодой человек!? Таки сильно хотите мне тяжелой смерти, во время планирования очередной многоходовочки для вас, а так же не менее тяжелой жизни в подготовке к занятию поста руководителя Скрытой Деревни!? Да ви точно нахал и антисемит! - яростно рыкнул на меня подпрыгнувший на месте лис. От скорейшей расправы в виде разорванного горла меня спасло окончание лестницы, а так же беседы Джирайи с сопровождающими, который сосредоточил свой прищуренный взгляд на нас. Пришлось разойтись в стороны, хотя еще долгое время с начала торжественной трапезы выходец из Одессы хранил тяжелое молчание да сверлил меня грозными взглядами.

***

— Господа, вы ничего не забыли? - я устало вздохнул.

— Да вроде нет, - Джирайя неуверенно переглянулся с присутствующими лисами.

— В сутках всего двадцать четыре часа! И восемь из них принято спать! - мое лицо начало приобретать лисьи черты, но пока я сдерживался. Правда, едва-едва. - А еще мне есть надо! Джинчурики не вечный двигатель.

— Ой-вей, ви еще, молодой человек, подайте на нас суд, за насилие в отношении несовершеннолетних! - ехидно оскалился седой лис. - В вашем возрасте только и нужно, шо трудиться, трудиться и еще раз трудиться! Это после подобный образ жизни даст о себе знать радикулитом, ревматизмом и прочими болячками, а пока молчи и трудись, раз тренировки и наставления мастера Джирайи не дали должного результата, и все по твоей вине!

Вообще-то не по моей, а по вине Наруто-оригинала, который растребайничал во время учебы в Академии, а так же по вине заговорщиков, жаждущих мир если не уничтожить совсем, то перестроить окончательно! А я, понимаешь, страдай от тяжелых тренировок, которые не всякому чунину с ходу по плечу! Никакой спокойной жизни, никакого праздника, етить их через коромысло! Вот чем я заслужил судьбу героя-мученика? Своими глупыми и несерьезными мыслями-мечтаниями в прошлой жизни?! Кому подать на апеляцию? Куда нести чистосердечное, чтобы мне дали условный срок в другом месте и другом теле?

— Месть не к лицу такому взрослому и солидному лису, Аврам, - неожиданно осознав, что сия выходка есть чья-то месть (не будем показывать пальцами, во избежание обвинений в антисемитизме), на которую присутствующие повелись как дети малые, гнев во мне просто отключился и мое лицо вернулось в обычную форму.

— Какая такая месть? - Аврам изобразил удивление почти искренне. Не знай я сущности в этом теле, мог бы даже купиться. - И главное, кому? Ребенку, о котором я так искренне забочусь?

— Браво, Аврам. Почти верю, - я похлопал в ладошки. - Не думали стать актером? Такой талант пропадает.

— Тю! - махнул лапой предводитель местных хвостатых. - Вы еще не видели тетю Розу, которая торговалась на рынке с прижимистыми армянами! Вот где артистизм!

— Никогда не слышал о таком народе, - заметил Джирайя.

— А о лисьем измерении ви, таки, когда-нибудь слышали? - Аврам выглядел совершенно невозмутимо, мол и не такое проходили.

— Нет, - Джирайя пожал плечами. - Даже жабы не говорили ни разу.

— Да они просто завидуют нашей замечательной шкурке. Кто вообще захочет иметь дело с этими склизкими поедателями мух и червей, если узнает о таких замечательных нас?

— Кажется, я начинаю понимать, почему они предпочитали молчать, - заметил джонин из Конохи.

— В семье не без Нарцисса, - вздохнул Аврам.

— Господа, я, конечно, не против повалять дурака, но может займетесь настоящим планированием моей подготовки? - я поспешил сменить тему. - А то ведь кому-то могут сделать мучительно больно. И речь не только о моей дорогой тушке.

— На голодный желудок думается плохо, а тренируется еще хуже, - пожал плечами старый шиноби. - Помнится, ты не раз сам это повторял, Наруто. Тем более без обсуждения и планирования эффективность тренировок снижается на порядки...

— А за едой и говорить приятнее. К тому же, - лис поднял лапу в характерном жесте, мол я сейчас задвину глубокую мыслю, - стоит воспользоваться навыками и опытом Джирайи-сана в деле сотрудничества с другим... призывом. Быть может, нам удастся сочетать наши техники с навыками твоего наставника.

— Вы здесь хозяева, - я поднял руки, остановившись на одной из крайних ступенек, - вам и решать.

***

— Да, Наруто ты не представляешь как тебе повезло, - Джирайя довольно погладил себя по животу.

— Согласен, черви и мухи, если верить нашим дорогим хозяевам, не внушают доверия моему желудку, - кивнул я.

— Самое страшное, это то, что через пару месяцев ты уже находишь их вполне аппетитными, - позеленел Джи.

На самом деле я уверен, что ничем подобным постоянно ни одного инициата в мудрецы не кормили, поскольку насекомыми, как и сколько их не готовь, сыт не будешь. Еще - из прошлой жизни - мне вспомнились некоторые откровения жителей стран, которые якобы постоянно ели личинок, жуков и прочую мерзость: как оказывалось, все это было игрой для «тупых» туристов или же вынужденной мерой. А в этом мире почти всегда можно наскрести денег на тарелку с рисом. Однако я не сомневался в том, что есть мух с червями Джирайе пришлось.

— Теперь, когда мы таки набили свои животы, - размеренно прогудел Аврам, сидящий напротив на красной, словно мак, подушке, - можно решительно взяться за насущный вопрос - а как срубить гешефт, да побыстрее.

— Уважаемый, мы точно говорим о моих тренировках? - спросил я

— Дорогой ученик, я таки настаиваю, шо гешефт можно делать решительно на чем угодно, - отозвался Аврам. - Нужно только воспользоваться вон той штукой на плечах.

— Это такой намек на награды за голову членов Акацуки? - поинтересовался Джирайя.

— Как говорил один знакомый интендант, прежде чем его повязали законники за продажу казенного имущества: «Миллионы лишними не бывают», - Аврам и не подумал отпираться, даже для вида.

— А вы, как я вижу, хорошо осведомлены о подобных вещах, происходящих за пределами... вашего мира, - шиноби с интересом посмотрел на седошкурого афериста.

— Ой-вей, вы так неприкрыто намекаете на безразличие наших скользких общих знакомых к деньгам и повышенное внимание к судьбе и всему прочему? - с ходу понял суть Аврам, ехидно скалясь. - Нет, мы тоже не можем обходить такие вещи стороной, однако я решительно никогда не стремлюсь избегать материальных благ, с которыми и духовность повышать всегда проще и приятнее. Да и вы явно понимаете, шо без этих шлемазлов с порчеными протекторами жизнь станет намного лучше!

— Единственная проблема в том, что эти нукенины довольно сильны...

— Это не проблема, а, таки, временное затруднение, - поправил Аврам.

— А моим мнением никто не хочет поинтересоваться? - возмутился я. - Вдруг мне не хочется быть наживкой?

— Считайте это возмещением затрат на обучение, - отозвался оскалившийся Аврам. - И моей моральной компенсацией.

— А как же компенсация моего морального ущерба и рисков? Это ведь меня хотят сделать приманкой! Не говоря уже про незаконную эксплуатацию детского труда.

— Ви еще слишком молоды, чтобы требовать подобное. Организм молодой, не испорчен еще окончательно вредной пищей, тяжелыми условиями труда и наплевательским отношением ко сну (и я таки еще решительно не затрагивал разного рода техники, позволяющие оздоровлять и укреплять организм), - наглаживая лапами собственный хвост, нравоучительно вещал седошкурый лис, которому, словно китайский болванчик, размеренно кивал в такт речи Джирайя. - Да и незаконное использование детского труда в деле шиноби отсутствует как таковое.

— Такими темпами я рискую вообще не дожить даже до собственных детей, я уже молчу о внуках!

— Нам твоя смерть, таки не выгодна... пока, - «успокоил» меня Аврам (особенно той частью, где «пока» прозвучало). - Труп Акацуки не интересен.

— Прямо камень с души свалился, - буркнул я. - И прямо на вас, Аврам.

— Глубокоуважаемый Джирайя, ви, таки, просто не представляете, как я вам иногда сочувствую с этим обалудем и неблагодарным бездарем, - сокрушенно покачал головой Аврам.

— Иногда я сам себе сочувствую, - признался Джирайя.

— Молодежь... - одновременно вздохнули лис и человек.

— Можно подумать, сами такими не были, - проворчал я устало, уже переставая надеяться на толковое обсуждение и составления плана о моих тренировках, на которых так настаивала блистательная Курама. Интересно, когда она разозлится в очередной раз - а она разозлится, ибо крайне темпераментная женщина, столь же манящая, сколь и опасная - под раздачу попаду снова только я, или этим двум старым хрычам тоже перепадет на орехи?

— Ой-вей, я таки не мешал своим наставникам срубать гешефт в любой удобный момент! Более того, я им решительно помогал, в отличие от некоего неблагодарного шлемазла, которому чудится, шо говорящий и разумный лис выглядит слишком подозрительно, да и репутация пострадает! Запомните, молодой человек: репутация — штука предельно важная, и даже плохая может сыграть вам на руку, если правильно подать ее нужным собеседникам!

— Не удивлюсь если вы своего наставника сами же и продали, гешефта ради, - фыркнул я. - Причем ему же.

— Таки, исключительно в качестве первоапрельского прикола, - лис то ли решил поддержать мою шутку, то ли действительно проворачивал нечто подобное. Что меня не удивило бы. Такой пройдоха и ад Сатане продаст. - Но вернемся к главной теме. Джирайя, как вы оцениваете физическую подготовку этого безнадежного ученика?

— Какая подготовка? Да я знавал бабушек покрепче, которые с одной клюкой опаснее чем Наруто с расенганом.

— Учитель, а вы понимаете, что сейчас критикуете собственные методы обучения?

— Самокритика весьма полезна в нашем деле, - ничуть не смутился подколке шиноби, - кроме того, как я уже успел убедиться, привычные методы обучения с тобой работают плохо - нет в тебе должного уважения и усердия в этом деле.

Опять двадцать пять. Снова «не мы такие, эт другие виноваты»! Неужели он Яхико с Конан так же учил в свое время, когда в стране с проливными ливнями застрял? Бросал на врагов, мол сами выкручивайтесь, перед этим пару раз показав приемчики чисто на отъебись? Или им повезло больше, а со мной он решил изменить, «радикализировать» программу обучения? Да с такими учителями и врагов не надо!

— Таки нет у него уважения к опыту, сединам и старшим в принципе, - теперь Аврам решил поддакивать собеседнику. Для полноты крышесносной картины не хватает рассевшейся где-нить во главе стола Курамы в кимоно, которая будет с недовольной миной рассказывать об отсутствии у меня обожания к ее персоне и полном нежелании дать ей свободу воли и действий. В последнее время меня все чаще и чаще начинает злить подобное отношение, я ведь не ребенок-суицидник! Ну, в моральном плане...

— Убьют нас раньше, чем мы от Наруто хотя бы спасибо услышим, - вздохнул Джирайя.

— Скорее всего, Узумаки оставят на сладкое, что даст нам немного времени, - заметил Аврам - Впрочем, мы таки устроим собственную слежку, не без помощи наших простых сородичей. Но тем не менее, нам придется выбивать дурь ускоренными темпами.

— Можно ускорить вторую часть с помощью клонов, - предложил Джирайя.

— Тогда придется собрать больше учителей, - задумался Аврам - Сам я занятой лис, да и больше финансист чем боец. А ви ведь, без сомнения, помните такую маленькую проблемку с накоплением природной чакры.

Еще бы не помнить — только потому, что оригинальный Наруто отлично умел управляться со спизженной из закромов Третьего техникой клонирования (я как-то меньше ей занимаюсь, больше упирая в физуху и прочие техники, хотя стоит вспомнить и об этой фиче, которая ох какой полезной может при правильном применении оказаться), он сумел долго поддерживать режим жабьего мудреца во время замеса с бандой Пейнов, шатавших Коноху как тем заблагорассудится, благодаря тому, что накапливающие сенчакру копии после развеивания передавали запасы энергии «основателю».

Собственно, дело в том, что природная чакра, хоть и была мощным оружием в умелых руках - в одном из анимешных филлеров была техника на природной энергии, с помощью которой можно уничтожить целый город. А Орочимару использовал ее как основу проклятой печати — но была у нее и неприятная сторона. Избыток силы мог привести к окаменению пользователя. Что другой Узумаки и проделал с одной из марионеток Пейна, воздвигнув ему памятник нерукотворный. Проще говоря, «перекормил».

Правда, там все было завязано на свойствах масляного водопада, что располагался на горе Мьебоку, но, как оказалось, такая особенность действует при всякой неосторожной манипуляции с природной чакрой. Для наглядного примера мне продемонстрировали неполный десяток статуй лисов и даже пары людей, навеки превращенные в камень. Внушающее зрелище надо сказать. Впрочем, в землях лисов не использовали масла, ибо это отвратительно сказывается на их шкурах. Да и не было у них подобного источника.

— Тогда каким образом вы манипулируете сенчакрой? - нахмурившись, я уставился на Аврама, который натуральным образом клевал носом, а рассказ о природной чакре вел его помощник, с бурой шкурой и пухлыми щечками (и брюшком) любителя вкусно поесть.

— А-а-а... пятьдесят, и не шекелем боль... ой, - очнувшийся от дремоты лис потер лапой мордочку. - Кхм, как мы манипулируем? Есть средство, чрезвычайно противное, но действенное.

Примечание к части ВНИМАНИЕ! НЕ БЕЧЕНО!

Мы вас категорически приветствуем) в этой главе мы еще дальше послали (и расширили) канон согласно своему усмотрению) будет интересно, мы уж постараемся) Надеемся, что вам понравится глава, уважаемые читатели)

Как всегда, просим отразить свои впечатления о прочитанном, а так же возможные идеи и вопросы в комментариях к главе)

Borland94

Глава 52

Глава 50. Один день в Кицунеоке глазами Джи или лисьи хроники: часть вторая.

— Наруто, подъем! - крикнул я, входя в комнату своего ученика.

— Хмпф... еще хот... бы полчаска, наставник-извращенец... - пробормотал упомянутый блондин, закрываясь одеялом от рассвета (орфографические ошибки необходимы. Примечание Borland94).

— Пять, нет, три минуты, чтобы встать и привести себя в порядок! - произнес я с фальшивой улыбкой, мысленно понадеявшись, что мой ученик не уложится в отведенный срок. - Иначе поможет ведро с водой (специально выбирал самую холодную, какая только нашлась), которое я принес специально для тебя.

Паренек дернулся, однако спустя пару мгновений затих, словно бы разуверившись в серьезности моей угрозы. Ох, зря он так до сих пор беспечен! До сих пор помню, как старик Хирузен любил так поступать со мной в бытность обучения у него в статусе генина. «Эх, вот были времена!» - подумалось мне, когда я выплеснул всю порцию побудки на голову ученику. Как же витиевато и выразительно он высказался по поводу непедагогичного способа поднять его на ноги. Выросший словно из-под земли (читай — прокравшийся через входную дверь) глава всего селения Кицунеока лишь посетовал, что придется долго просушивать постель Наруто, чем еще больше обидел паренька.

Хм... странный у тебя сын получился, Минато. Часто он кажется язвительным сорванцом, за которого все решают эмоции (порой и чужие, особенно во время боя), но иногда в его глазах мне видится кто-то совершенно другой. Словно он понимает происходящие, пусть и несколько иначе, чем я, но уж не как подросток, кем он и должен быть, несмотря на призвание — быть шиноби Конохагуре в Стране Огня. Впрочем, сейчас он именно тот, кем я привык его видеть.

— Садисты, - мрачно ворчал он, переодеваясь в чистое (главное, сухое), пока мы с Аврамом дожидались его снаружи. Тоже, кстати, весьма неординарный лис — старик стариком, но вот его ум необычно жив и остер; шутки шутками, зато глаза часто говорят о полной серьезности сказанного. Кроме того, мне все больше кажется, что тот «другой» Наруто и седошкурый зверь понимают друг друга лучше, чем окружающие, Будто бы... даже не знаю, как это объяснить. Впрочем, за те сутки, что мы провели в обители лисов, это уже не удивляет как раньше — похожие эмоции я когда-то испытывал во время первого визита на гору Мьебоку.

— Солнце высоко, даже муравьи покинули свой домик, - бодро сказал я (пяти-шести часов сна мне вполне хватало), пряча удовлетворение от своей маленькой мести. Показное пренебрежение ученика порой весьма задевало мою тонкую творческую натуру.

— Решительно таки поддерживаю, - поддакнул Аврам - Как говаривала моя бабушка, шоб ни одна тварь не возродила ее Эдо Тенсеем: кто таки раньше встает, тот больше заработает назло недобросовестным конкурентам, шоб им хорошо дышалось.

— Деньги не приносят счастья, - заметил я, поспешив сменить тему, едва прозвучало упоминание запретной техники. Явно лис неспроста продемонстрировал свою осведомленность. Следующие слова лишь подтвердили мои мысли:

— Может, мне таки озвучить сумму на ваших счетах, господин писатель? - поддел меня этот пройдоха.

Впервые вижу разумного зверя, который настолько интересуется финансами. А уж намек на немалые средства в крупнейшем банке Страны Огня (и не только, не клади все яйца в одну корзину) меня неприятно удивил, лишний раз напомнив, чтобы я был осторожнее в беседе с компаньоном Наруто, племя которого напрочь не переносит жаб. Надо будет при случае узнать, хотя бы у Гамабунты, в чем причина их неприязни — в самом деле не может быть проблемой лишь склизкость!

— Лучше посвятите меня в планы обучения моего несносного ученика, - решил я сменить тему и перейти к причине нашего появления здесь.

— Я все слышу! - проворчал из-за спины Наруто, одергивая рукава своего одеяния.

— Ты слушаешь, но не слышишь, шо говорят тебе наставники. Пытаешься сделать все по-своему, словно бы знаешь, как лучше, - назидательно фыркнул Аврам, махнув хвостом.

— А я вот с этим страдаю столько месяцев, - я с тоской посмотрел в небо. - И ради чего?

— Ради папы, - Наруто посмотрел на меня взглядом щенка, брошенного любимым хозяином, и пустил слезу. - И мамы.

— Так ты знаешь?

— А стал бы я учиться у какого-нибудь проходимца? - фыркнул малец. - Сбор информации - половина успеха.

— Видимо, хоть чему-то я тебя да смог научить!

— Вообще-то это заслуга Академии и Какаши-сенсея, - ухмыльнулся Наруто. Более того, даже Аврам не спешил скрыть свой звериный оскал.

— Это в каком же месте я проходимец!?

— Вам напомнить, при каких обстоятельствах мы встретились и где именно вы черпаете вдохновение? - продолжал издеваться малец, остановившись в паре шагов от нас, говоря так, чтобы привлечь внимание местного населения, занимавшегося своими делами. - Из-за ваших увлечений нам не раз приходилось... тактически отступать. Ладно вы развлекались в гостиницах с девушками с пониженной социальной ответственностью...

— Да, что ты понимаешь в искусстве и любви?! - Наруто снова прошелся по больному.

— В искусстве не особо, - согласился ученик. - А вот о любви знаю, что она может быть безответной или взаимной. Может разорвать душу на тысячи осколков, погрузить в темноту и холод. Или вытащить из самых глубоких пучин, расколоть панцирь отчаяния и вдохнуть жизнь в пустое тело. Но самое главное — она не требует, не просит и не ждет награды, потому что ее дар и есть награда. Еще, ее нельзя оценивать ни в йенах, ни в чем-то другом.

— По-моему скромному мнению, этот раунд таки за нашим решительным и наглым, словно малолетний карманник в порту, балбесом, - заметил Аврам.

— Давайте... давайте лучше тренировками займемся, - поняв, что донести свою точку зрения до этих прохвостов у меня не выйдет (а также из-за возникновения недопонимания с местным населением, что уже начало искоса посматривать на меня), я решил вернуться к главной теме.

— Сначала следует подкрепиться, ибо на голодный желудок соображается худо, - Аврам махнул лапой в сторону приземистого здания, где через открытые двери виднелся длинный стол, уставленный тарелками, где часть мест уже было занято другими хвостатыми, в том числе теми, кого я считал советниками седошкурого лиса.

— К слову о тренировках, ближайший график утвержден? - обратился я к Авраму

— Разумеется, - ответил Аврам. - Хотя некоторым лисам придется отказаться от заданий на недельку-другую, чему они весьма не рады.

— Передам его вам в полдень, как и планировали, - ответил я и добавил нарочито серьезно. - Хотелось бы получить обратно, в той же комплектации.

— Погоняю его по наукам, полезным хокаге, потом передам учителю медитации. Вообщем, загружу до глубокой ночи, - напомнил Аврам наши планы.

— Я уже начинаю мечтать, чтобы Акацуки меня грохнули! - простонал Наруто.

— А ви думали, шо в сказку попали? - фыркнул лис и пожаловался. - Да я сам пашу как раб на галере, чтобы преумножать блага дорогого селения! Ничего без меня не могут!

— Ага, не могут! Настолько, что это нисколько не мешает доставать меня своими нравоучениями в любое время дня и ночи! - Наруто схватил со стола миску с рисом и парой движений отправил в себя примерно треть от горки.

— Ой-вей, шо я слышу в голосе этого наглого поца? Недовольство! Такая благодарность за заботу, постоянное недосыпание и недополученный гешефт!? Молодой человек, я с вас решительно убиваюсь! - всплеснул лапами седошкурый лис, что нисколько, однако, не стало угрозой для миски с мисо-супом в его конечностях.

В их пикировках, равно как и в собственных переругиваниях с непоседливым сыном Минато я не ощущал настоящей злости или, того хуже, презрения. Однако сейчас было не то время, когда можно было бы вот так легкомысленно подходить к жизненно важным вопросам. Коноха выстояла в водовороте событий, приведших к частичному разрушению деревни и смерти Третьего, однако приближалась новая угроза - Акацуки - равно как и не успокаивались старые враги вроде Орочимару. Вряд ли старый недруг будет сильно переживать из-за сорванных нами планов в той небольшой стране.

— Как-то плохо вы убиваетесь. Давайте я помогу, - предложил мой ученик, демонстративно создавая расенган. Я заметил некоторые движения в высокой (почти вполовину меня) траве и среди деревьев, по-видимому, местных безопасников. Впрочем, звери сразу осознали, что в действиях Наруто нет настоящей угрозы. Да и кто, в здравом уме, будет лишать себя призываемого зверя?

— Придется еще учить умению правильно мстить, - наигранно вздохнул лис. - Таки разве много удовольствия в том, чтобы просто и сразу убить обидчика? Его сначала надо опустить на самое дно. Отнять или разрушить все, шо он имел. Унизить и растоптать репутацию в грязь. Сделать так, шоб его собственная семья стыдилась и за человека не считала. А с такой жизнью он и сам расправится.

— Мне достаточно и простого убийства, - отозвался парнишка, рассеивая шар чакры и возвращаясь к еде. Хотя разговор напоминал застольную шутку, человек и зверь говорили так, словно имели реальный опыт. Но если с таким пройдохой и как Аврам, я легко мог допустить подобное, то как мой ученик мог иметь опыт мести? Хотя может он вспомнил то время, когда его ненавидела вся деревня? Могло ли все зайти настолько далеко, что он оказался на грани срыва?

Немного поразмышляв об этом, заняв рот кусочками жареной рыбы и мисо, я решил, что вполне возможно. Даже я сейчас далеко не всегда могу уследить за действиями, не говоря уже о мыслях, своего подопечного, с трудом представляю, как с ним справлялся Какаши, и уж точно не в состоянии представить, что было с осиротевшим мальцом, которого чурались и сторонились многие в Конохе. Вполне возможно, что ребенка довели, и лис воспользовался возможностью... а дело замяли, но не столько из-за жалости Сарутоби Хирузена, сколько из-за необходимости иметь столь сильное оружие для селения.

— Таки с убийствами придется повременить. Ви, молодой человек, преступно халатны во многих вопросах, - продолжал ворчать Аврам, - Но ничего, мы, таки, решительно сделаем из вас настоящего шиноби, который думает о геше... кхм, о выживании и вынесении максимальной пользы из любых обстоятельств. А для этого необходимо прочувствовать мир вокруг себя и взять из него самое лучшее, как говаривал мой дедушка по папиной линии, Симеон.

— Взять и выгодно продать? - ребенок попытался скопировать манеры старого лиса, но категории слишком уж разные.

— Таки начинаете понимать, - ухмыльнулся лис. - Следуй наставлениям старого Аврама, отрок, и кусок хлеба с маслом тебе гарантирован.

— Только на него и останется, - отозвался Наруто. - Остальное, «учитель» заберет в качестве оплаты труда.

— Знаешь, сколько стоит хорошее обучение? - ничуть не смутился глава селения - Я же, считай по-божески возьму.

— Иными словами, придется молиться, чтобы с голодухи не опухнуть.

— Этот «пухнущий с голода» на добавку нацелился.

— Так у вас порции маленькие. И вообще, я молодой растущий организм, ему много надо! А еще и «квартирант» кушать хочет...

***

— Ученик, держи дыхание ровнее и шевелись быстрее, - поторопил я блондина. - Цунаде в твоем возрасте была гораздо резвее.

— Все-таки, многогранная вы личность, наставник, - сказал Наруто тяжело дыша.

— Это в каком смысле? - я своим, гхм, нутром почуял, что это не комплимент.

— В том, что вы гад, садист, сволочь и извращенец в придачу, - малец полностью оправдал мои ожидания. - Утешает, что хоть не лоликонщик.

— Я не совсем понимаю, что ты имеешь ввиду, мой наглый ученик, - отвесив подзатыльник блондину, я продолжил движение вверх по склону холма, на котором Наруто ждали лисьи учителя, - но это явное оскорбление, а такое, как ты должен понимать, чревато...

— Новыми издевательствами? Еще более тяжелыми тренировками лишь мне на благо до полусмерти?

— Не сбивай дыхание, войди в ритм и молчи.

— Сейчас, я если и войду куда, то к папе и маме, - тихо буркнул Наруто, все же следуя указаниям и прибавляя темп(немного, по моим меркам, но хоть что-то).

Я захотел напомнить, что всего несколько дней назад он сам попрекал меня недостатком тренировок, но решил сделать вид, будто ничего не услышал. Зная этого балбеса - на самом деле, я не считал его дураком, иначе не взялся бы за обучение. Но головой сын Четвертого пользовался не так часто, как того хотелось - он бы обязательно ответил что-то и так могло продолжаться хоть весь день, чем напоминал свою мать. Кушина тоже за словом не лезла, да и приложить могла знатно, даже без чакры.

К тому же, до конца тренировок оставалось совсем немного. Вернее, до конца моих мучений. Так что проще было дождаться конца наших занятий. Искренне надеюсь, что у тамошних наставников крепкие нервы и стойкая психика. Им это понадобиться так же, как мне потребуется хорошая доза алкоголя. Если, конечно, его вообще можно найти в этом мире. А то мои приятели-жабы, к примеру, те еще трезвенники.

Люди... то есть лисий народ, населяющий эту местность, мне кажется более живым и интересным, чем живущие на горе с масляным водопадом. Во многом походят на людей, хотя это и странно. Не могу утверждать, что знаю все имеющие в мире призывы, не говоря уже о тех, что создаются искусственно - мелькали слухи о неком месте, где психопаты, похожие на Орочимару, проворачивали подобное - но местные не выглядят так, словно они долгое время находились в изоляции. Странно все это — и лисы, и их глава, и его взаимоотношения с Наруто, не говоря уже о некой роли, которую тут играет Девятихвостый.

К чести Наруто, стоит отметить — я ожидал куда большего недовольства и ворчания. Вот и сейчас он охотно последовал за темно-бурым крепышом, который помчался куда-то в сторону тропинки, вихляющей среди зарослей высокой травы, увлекая за собой паренька, за ними последовали и остальные учителя. Мне же предстояло загрузить себя. Впрочем, мне было чем заняться - от планов по дальнейшего путешествия до работы над новой главой романа, где бедный торговец рыбой как раз оказался в центре внимания дочери одного знатного дома...

К тому же, как подсказал мне следующий «мучитель» Наруто, питейное заведение в здешних местах, все-таки, имелось. Пусть всего одно и скромного размаха, поскольку местные не испытывали больших потребностей в выпивке. Да и вообще, скорее держали для возможных гостей (а хорошая выпивка от возраста не портится). А если за тебя еще и платят, то, как тут устоять? Опять же, надо и с читателями поделиться национальными богатствами. Ну и фантазии полезно — умеренное возлияние стимулирует мою музу. Особенно, в сочетании с, кхм, материалом для вдохновения.

Хотя, где его брать-то (на первый взгляд)? Местные дамы вряд ли бы смогли... порадовать среднестатистического читателя художественной литературы и даже почитателей моего творчества. Шерсть, усы, когтистые лапы... большинство не способно оценить подобное. Зато хвостики, ушки, даже глаза с вертикальными зрачками и тембр голоса, сдобренный порыкиваниями — вот это уже наверняка сможет найти своих почитателей, и в немалом количестве. Тем более, что моя специфическая репутация художника здесь еще не распространена. Но это потом, когда я смогу определиться с точкой, где мне откроется лучший обзор на материал.

Впрочем, проблем хватало и без репутации. Если для более взрослых особей я был лишь забавной экзотикой, то дети всегда остаются детьми, даже если они передвигаются на четырех лапах и покрыты мехом. А как малышня реагирует на что-то новое и необычное? Конечно же, избытком любопытства. И от него не спасают ни навыки незаметности, ни гендзюцу. Тем более, что я специализировался на ближнем бое, хотя и знал несколько трюков. Впрочем, в бытность «легендарной троицы» мои пробелы с лихвой компенсировал Орочимару. Что же тебя, недруг мой старинный, темными тропами потянуло?

Воистину, желание мести, страх, ненависть и одиночество могут завести в такие глубины, что ты уже перестаешь узнавать своего вчерашнего друга. Стоит только упустить «точку невозврата» и тот, кто был тебе дорог, превращается в чудовище, которое порождает лишь новую боль. Порой я задумываюсь, а сколько зла можно было избежать если бы мы не боялись открыться? Если бы в нужный момент рядом был тот, кто может просто услышать и понять? Наверно, я никогда не скажу этого, но в Наруто и Саске я вижу нас с Орочимару (отчасти, это повлияло на мое решение обучать сына Четвертого). И я искренне надеюсь, что ученик не повторит ошибок учителя.

Впрочем - возразил я сам себе, сходя с протоптанной дорожки между домами на тропинку, вьющуюся среди зарослей и ведущей к берегу неширокой реки, куда часто уходили местные лисы, с вещами или без них - они сильно отличаются от нас, хотя бы теми же обстоятельствами. Никто не убивал семью Орочимару у него на глазах, и уж тем более Саске не наградили столь изворотливым интеллектом, позволяющим творить кошмарные эксперименты. Надеюсь, что не только Какаши сможет позаботиться о том, чтобы наследник великого клана не ступил на тропу отступника, бросившего все ради мести.

Что-то вырвало меня из размышлений — журчание воды, падающей с высоты прямо на гладь потока, несущегося дальше, но не только это. Я услышал веселые, насмешливые голоса, сдобренные хрипотцой, которой отличалась речь местных лисов. Еще не совсем разборчивые, но ясно указывающие на принадлежность к противоположному полу, занятому далеко не стиркой белья. Вот мой шанс прикоснуться к неизведанному опыту!

«И нет, никакой я не извращенец!», - пришлось мне мысленно прикрикнуть на свою совесть, почему-то говорившей голосами Цунаде и Наруто. Она, когда я трезвый, иногда очень буйная. Писатель ведь должен расширять свои знания? Открывать иные горизонты? Раскрыть свой ум для чего-то нового и донести это до своих любимых читателей? А как это делать, не набираясь нового опыта? Разве имею я моральное право не показать своим дорогим фанатам как прекрасен и разнообразен мир, в котором нам посчастливилось жить? Разве это не лучше войны и бесконечной цепи ненависти?

Голова была занята оправданиями, витающими на периферии сознания, пока тело привычно скользило между зарослями, готовое в любой момент сместиться в сторону и затеряться среди покрытых мраком тени зеленых насаждений. Нужно быть предельно осторожным, ибо чертовски сложно, если вообще возможно, обвести вокруг пальца чувствительность животных, даже таких разумных, как это племя кицуне. Впрочем, мне может помочь фактор веселья, царивший в их рядах.

Впереди забрезжил яркий свет, и я опустился на землю, приникая к просвету между веток кустарника, наблюдая за тем, как стайка хвостатых дам со смехом и шутками плещется в прозрачной воде источника, обливая друг друга прохладными брызгами. Впрочем, парочка из них оставались на берегу, то ли не собираясь принимать участия в потехе, то ли присматривая за вещами, хотя была ли в последнем необходимость? Или местные мужчины тоже склонны... прикасаться к прекрасному?

— Получай, Хазуки!

— Кья-я-я-я!

— А вот еще!

— Ты поплатишься за это, Нарико!

На мгновение мне показалось, что передо мной самые обычные девушки, коих хватает в любом селении. Если забыть об их внешности, то поведением они ничем не отличались от их ровесниц из любой человеческой страны. Некоторые девушки были весьма энергичными и шумными, а кое-кто, наоборот. Вон та парочка у камыша, явно близкие родственницы, точь-в-точь скромняшка Хината, разве что в моего ученика не влюблены. Хотя не гарантирую, некоторых дам экзотика тянет словно магнит.

Но вот вопрос, который немного унял мой праздный, творческий настрой — а какого биджу они вообще похожи на людей? Если забыть о ушах и хвостиках, передо мной были самые натуральные люди (или же просто мечта среднестатистического анимешника. Примечание Borland94)! Еще вчера я был окружен исключительно шерстистыми представителями племени... да буквально несколько минут назад я покинул тренировочную площадку, где разновозрастные лисы - с лапами, шерстью и вообще звериными мордашками - тре нировали моего несносного ученика! Неужели мне удалось прикоснуться к одной из тайн звериного племени, да еще и такой... вдохновляющей?

— Так, девочки, заканчивайте! - крикнула одетая женщина средних лет, поднявшись на ноги, хлопнув в ладоши. В отличие от прочих, у нее вообще не прослеживалось звериных черт во внешности. Кажется, я начинаю догадываться, в чем тут дело. - Выходите из воды!

— Да, Маюми-сама! - нестройно откликнулись хвостато-ушастые недовольным тоном. С их лиц пропало веселье, померкли улыбки, зато наползла тень предчувствия проблем. Воодушевление отступило на второй план, и я, чуть сместив корпус, поудобнее устроился на земле и превратился в слух.

— Отвратительно! Это кошмар! - прокричала Маюми, стоя перед сгрудившихся кучкой девушек. - Вы забыли главное правило — ничего не должно напоминать о вашей истинной сущности, чем бы вы не занимались! Вы забылись, подвергли себя опасности раскрытия, провала, смерти.

— Да кому вообще надо притворятся этими бесхвостыми облезлыми обезьянами? - надула пухлые губки совсем юная девушка с роскошными черными волосами, настолько густыми и длинными что скрывали, почти все прелести, к моему легкому разочарованию.

— Аэми, а ты думаешь, что свиток призыва совершенно случайно попал именно к джинчурики Листа? - фыркнула наставница куноичи. А кому бы еще понадобилось превращаться в людей и зачем?

— Так это очередная комбинация старейшины?!

— С нашей помощью, конечно же, - улыбнулась (скорее оскалилась) женщина - Словечко там. Небольшой намек в другом месте. Пара «случайных» оговорок, не очень трезвой, но весьма доступной шиноби…

— …И тупые мужчины уже уверены, что действуют исключительно в своих интересах, - понятливо кивнула ученица, мигом забывая про «облезлых обезьян».

— А на самом деле они действуют в интересах Кицунеоки, - Маюми все еще была раздражена, подойдя к той, кого, кажется, звали Хазуки, с выглядевшим крайне непрезентабельно из-за воды бурым хвостом и торчащими, длинными ушками. - Я, правда, не совсем понимаю, что означают слова: «Таки это решительно позволит не только срубить гешефт с похотливых шлемазлов, шо будут делать за вас работу, но и самим узнать архиважную информацию, и таки наступит долгая Ханука, ой-вей».

Я, конечно, догадывался, что этот Аврам себе на уме, но чтобы настолько? Стоит признать, что загадочная техника перевоплощения выглядит весьма достойно, даром что этим девочкам не удалось полностью скрыть звериную натуру. Но я почти не ощущаю тока чакры в них. Или... он не похож на ту ауру, что распространяют вокруг себя местные старейшины и глава деревни! Орочимару, скользкий гад, как к тебе вообще попал этот свиток!? И что ты уже имеешь, раз бросил его в тайнике?

Тем временем женщина схватила за хвост пискнувшую девушку и дернула, вызывая слабый вскрик:

— Куда вы денете свою гордость!? А честь!? - другой рукой она схватилась за уши Хазуки. - В любое время вы должны быть готовы к любому развитию событий и не терять концентрации! Морок должен стать вашей второй кожей, вашем вторым я, а его поддержание должно стать таким же естественным, как дыхание!

— Но наставница! - пискнула девица,

— Что наставница? - рыкнула Маюми. И затем туда, где я был секунду назад, ударили едва ли не пара десятков чакротехник, лишь на пару мгновений отставших от атаки старшей лисицы, - Почему вы даже извращенца заметить не смогли?!

— Красавицы, не надо всем скопом налетать! - крикнул я, вылетая из зарослей и лишь каким-то чудом, умноженным на опыт, увернувшись от всех атак практически без ран. Только плакали мои роскошные волосы, подпаленные чьим -то огнем. Впрочем, тот же самый опыт подсказывал, что сейчас меня будут убивать и отнюдь не за услышанные тайны. - Я, конечно, польщен таким вниманием, но старика на всех не хватит!

— Кьяяяяяяяяяяяяяяя!

— Бей старика-зоофила!

— Обходи, обходи его!

Вместе с азартными выкриками всполошенных собственной близорукостью и моей наглостью, вкупе с полученным нагоняем от суровой дамочки - и всех их вместе я фиг с первого раза опознаю в зверином обличье! - мне в спину летели водяные кинжалы, земляные иглы и воздушные клинки, превращающие ветки кустарника и даже древесные стволы в источники тонкой и опасной щепы, летящей во все стороны, не говоря уже о моей одежде, частично превращенной в неряшливые лохмотья распоследнего бродяги из подворотни захудалого городишки. А вот огня больше не было — видимо, даже в таком состоянии хвостатые осознавали риск возникновения пожара (с их-то плотностью атак!), что хоть и радовало, но не очень.

И все же это было явно не зря! Вдохновение приливной волной заполняло душу, и, кроме того, разуму шиноби тоже было над чем подумать и что осознать. Нужно как можно скорее сесть за перо и творить... а после узнать короткую дорожку к горячему источнику, который, как я слышал, очень любили посещать местные... лишь бы только в этот раз не провалиться в скрытности как последнему генину.

Немногим позднее. Зал Собраний деревни Кицунеоки.

— Дорогие господа и очаровательные дамы, я, таки, весьма рад, шо все вы нашли свободную минутку и даже смогли прибыть раньше назначенного времени, - начал серошкурый лис расположившись за огромным круглым столом. - А потому предлагаю не тратить наше драгоценное время ради соблюдения формальностей и перейти к насущным проблемам.

— Согласна, Старейшина, - кивнула молодая антропоморфная рыжая лисица(фурри, проще говоря). Остальные лисы ответили в том же духе

— Полагаю, многие хотели бы начать с сегодняшнего, инцидента? - спросил Аврам собравшихся.

— Начать надо с того, что кому-то следовало быть более сдержанным на язычок, - поддела небольшая полярная лисица.

— Заткнись, Минори! - огрызнулась Маюми, - Аврам, может, убить этого извращенца-зоофила?

— Убивать никто никого не будет! И никаких «несчастных» случаев! - старейшина погрозил лапой - Даже более того, вероятная утечка почти не отражается на наших планах. Они таки не идиоты и сами скоро бы догадались. Шо, естественно, учтено гениальным мною.

— А мне нравится предложение с убийством, - вставил «медведь». - И госпожу вернем.

— Госпожа ясно дала понять, шо пока не хочет освобождаться, - фыркнул Аврам.

— Из-за Мадары? - уточнила рыжая лисица.

— Теруко, госпожа не делилась со мной планами, - ответил Аврам. - Но полагаю, шо она жаждет мести.

— А неподконтрольный биджу привлечет слишком много внимания, - кивнула Туреко.

— Тем более, шо в Конохе наверняка помнят, когда в день рождения паренька Ее Превосходительство вышла из прежней носительницы и начала погром, на который спешили все окрестные шиноби, - оскалился седошкурый, скрестив лапы совсем человеческим жестом. - Кроме того, недавно там побуянил носитель Шукаку - такие убытки казне и такой праздник спекулянтам и прочим шлемазлам, шоб я так жил! - с которым, между прочим, пришлось говорить госпоже... Так что шуметь сейчас никак нельзя.

— С этим безумцем, жаждущим битвы!? - всплеснул лапами «медведь». - Разве с ним можно хоть о чем-то говорить?

— Можно, пусть и не всем и не всегда, - Аврам сипло-лающе рассмеялся. - Если шо, этот доморощенный берсерк, нажевавшийся мухоморов и стряпни бабушки Софы - шоб ей хорошо икалось и даже не помышлялось пробовать готовить там, как говорил мой дедушка, ибо тогда ее пинками выпрут из райских кущ, и его заодно. За соучастие и преступную халатность! - впишется за Кураму-саму в любом кипеше, - своеобразная манера вести разговор стала уже привычной для руководства деревни, поэтому большинство слов прошло мимо их ушей.

— Раз зашла речь о хвостатых - что известно о других зверях? (На этой части настоял автор. Примечание Seguro) - осведомилась Теруко, положив лапу на плечо Маюми, которая продолжала жаждать восстановления справедливости и кары за вуайеризм одного седоголового гостя. Но ту проблему всегда можно уладить в частном порядке. Кроме того, этот извращенец может оказаться весьма полезным, начиная с тренировки чутья молодых кицуне, ни одна из которых не смогла ощутить его присутствия в зарослях неподалеку и заканчивая скоростью и точностью применения стихийных техник по весьма ловкой, даже с учетом опыта и навыков, цели. В этом вопросе лисица придерживалась куда более широких взглядов и была готова, до некоторой степени, отступить от принципов и правил поведения. - Шукаку, как мы поняли со слов Аврама, находится в Сунагакуре...

— Следить за ним будет весьма проблематично, - сморщил нос ярко-рыжешкурый лис, испещренный шрамами, - Пустынный климат весьма тяжело переносится...

—... но что насчет остальных? Эти Акацуки являются угрозой не только для госпожи, - не заметив комментарий коллеги, закончила Теруко.

— Мататаби, как и Восьмихвостый Гьюко находятся в Кумо, сведениями о нападении на них мы не располагаем, - рыкнул медведь, потирая лапой бок.

— Трехвостый Исобу пока на свободе, - пробормотала недовольная Маюми. - Но вокруг озера, где он обитает, был замечен нукенин из Ивакагуре, пролетевший на огромной птице из глины...

***

— Наруто? Какими судьбами? - удивился я заметив ученика, покидающего горячие источники. Вроде, его обещали загрузить так, что сможет только доползти до постели.

— Да хвостатые настояли. Мол, источники помогут восстановлению, - зевнул парнишка. - А почему вы выглядите так, будто сначала спали в костре, а потом гуляли по полю со взрывными печатями и прочими ловушками?

— Ну ты знаешь, мы, писатели, такие рассеянные… - я попытался скрыть смущение за неловким смехом.

— Наверно, и удивляться не стоит, что вы даже здесь нашли за кем подглядывать - вздохнул блондин. - Часть меня даже надеется, что нас все-таки выпрут за ваши выходки.

— Не думаю, что дойдет до такого, - качнул я головой вспомнив случайно подслушанную информацию.

— Вы в этом уверены или предполагаете? - спросил ученик, переодеваясь в свою обычную одежду.

— Уверенно предполагаю, - ответил я, порадовавшись смене темы. Мне не хотелось говорить, без полной информации о мотивах и целях Аврама. Но вот чуть-чуть намекнуть и предостеречь, почему нет? - Тамошний старейшина без выгоды и хвост не почешет.

В ответ паренек лишь понятливо усмехнулся, после чего его голова исчезла во внутренней стороне темно-коричневой футболки, в которую он, через вырезы, просунул голову и руки, со смехом говоря:

— Уверен, он даже вашу извращенную натуру сможет обернуть себе на пользу. Однако я бы советовал вам не увлекаться, - он покосился в сторону входного проема, закрытого тканевым пологом. - Кажется, старшая лисица, что повела выводок... стаю... короче, группу воспитанниц сейчас не в духе, хотя ее напарница показалась мне более рассудительной...

— Что ты хочешь сказать? - до моего слуха донесся приглушенный, но все еще явственно различимый девичий смех, с характерной хрипотцой, да громкие возгласы Маюми, призывающей к порядку.

— Тут вам не Коноха, выгодной позиции для скрытного наблюдения я не заметил. Только самоубийца станет... искать материал для книги в таких условиях.

— Мой наивный ученик считает себя умнее и наблюдательнее собственного, многоопытного наставника, - я потрепал его по еще влажной макушке. - Не задирай нос на фоне своих успехов, Наруто!

— Ляпнете так при Хинате, и я вас точно прибью. А если сам не справлюсь, то биджу поможет! - рыкнул ученик, а в его глазах на миг полыхнуло багровое пламя, будто Девятихвостый хотел сказать, что это он с радостью, дайте только выйти.

— А что такого я сказал? - на моем лице возникло искреннее удивление. Потом я вспомнил мою специфическую репутацию и осознал легкую двусмысленность фразы.

— Так вся Коноха знает о специфики вашей «наблюдательности», - малец подтвердил мою догадку, - А я все-таки собираюсь женится после совершеннолетия.

— А кто тебе мешает развивать свою наблюдательность? - я продолжал удивляться реакции ученика. - Или ты собираешься каждой мало-мальски симпатичной мордашке выкладывать свои не слишком одобряемые увлечения? Это невероятно глупо и опасно, особенно для шиноби, которые сами должны уметь вытягивать из окружающих нужные ему сведения, сохраняя в секрете доверенные ему тайны при любых воздействиях!

— Но это не относится к... - запнувшись, Наруто покачал головой и, махнув рукой, закончил одеваться и, повесив полотенце на шею, отправился к выходу, задержавшись у полога, чтобы бросить, не оборачиваясь. - Короче, я вас предупредил, «наблюдайте» на свой страх и риск.

«С каких пор этот несносный сын Минато стал поборником общественной морали?», думал я, укладывая в корзину для белья свои пожитки и вешая на шею полотенце. Переступив порог, я оказался у исходящего паром источника, странно-удобно пустого в такое время суток. За плетенным - столь плотно и узко, что было весьма проблематично просто немного подвинуть преграду пальцами - высоченным забором располагалась женская часть купальни, откуда доносились отрывисто-строгие команды Маюми и еще одной взрослой дамы, чей голос был куда более спокойным:

— Активнее, девочки, активнее!

— Не жалейте кожу и волосы! Ваша маскировка должна держаться в любой стрессовой ситуации в любое время суток и в любом месте!

— Кья-я-я-я! Но, Теруко-сама, Илия хватает меня только за... - чуть хрипловатые повизгивания одной из лисиц прямо говорили о том, что тренировки по поддержанию техники маскировки продолжаются даже сейчас, причем некоторые из подопечных грозных хвостатых вошли во вкус и активно исследуют человеческие оболочки своих товарок! (Чакротехники разозленных куноичи и не такое могут. Примечание Seguro)

Какая ирония - эти прекрасные (и очень выносливые) дамы пару часов гоняли меня по всему селению. А потом я до темноты отсиживался в разных, кмх местах, лишь недавно рискнув покинуть свое укрытие. И теперь наши пути снова пересеклись оставив, между нами всего лишь символичную преграду… Хотя нет! Это не ирония, а знак судьбы. Глас, велящий продолжать мой путь шиноби, чтобы донести до читателей всю красоту Кицунеоки. И вообще, легендарный джонин Джирайя не должен пасовать перед сложностями, даже если они могут стоить его жизни.

В конце концов, я устроился достаточно удобно, и, как мне казалось, защищено от взгляда женских глаз, чтобы увидеть относительно похожую обстановку источника, пространство которого заполняло тончайшее белесое марево пара от горячей воды, который капельками оседал на покрасневшей от температуры окружающей среды, и воздействия жидкости, коже молоденьких девушек, которые под присмотром взрослых наставниц занимались тренировками. Последние стояли на каменном покрытии купальни, уперев руки в бока и повесив на шеи полотенца, спиной ко мне, благодаря чему я в полной мере мог насладиться их крепкими, подтянутыми ягодицами, которые вместе с тонкими талиями напоминали грушу, переходящие в стройные бедра и дальше вниз, к точеным икрам.

Сквозь розоватую кожу, не несущую ни единого следа физического воздействия, что могли бы испортить общее приятное впечатление, явственно проступали мышцы, ясно говорившие о том, что их владелицы не пренебрегали физическими тренировками. Вот бы они еще повернулись ко мне лицом... но и так я был вознагражден восхитительными видами здоровых женских тел. До идеала не хватало доступа к сладким, сокровенным бутонам, которые было невозможно разглядеть, как бы я не напрягал зрение.

Я перевел свой взгляд на повизгивающих и смеющихся дев, которые в воде или на бортиках пытались стойко противостоять домогательствам подруг (не зная сомнительной подоплеки дела иначе и не подумаешь), что только добавляло красноты их коже, а так же особой эмоциональности их голосам, в которых то и дело прорезывались звериные нотки, что никоим образом не портило впечатление от увиденного. Одна из лисиц, маскирующаяся под шатенку с зелеными глазами с вертикальными зрачками и небольшой грудью с небольшими ореолами, активно массировала своей блондинистую соседку с собранными в пучок на голове длинными волосами пышную грудь, на которой явственно проступили вставшие торчком соски, которые хитро ухмыляющаяся соседка то и дело пропуская между пальцами, дополнительно стимулируя эту несомненную эрогенную точку:

— Микуни... ах... н-не... кья-я-я-я.... сжимай их... так...! - стонала блондинка.

— Как ты можешь скрывать такую красоту от окружающих, Харука? - вопрошала шатенка с хитрыми улыбкой и блеском в глазах. - Я должна убедиться, что ты, несмотря ни на что, не сбросишь маскировку... однако ты провалилась, - с этими словами девушка ухватилась за светло-коричневый хвост с белоснежным окончанием, которое частично промокло в воде.

— Нет, только не.... ах! - блондинка всполошилась, но не успела вырваться, поскольку левая рука Харуки продолжала жмякать ее грудь. Видимо, хвост является тоже слабой точкой, поскольку стоило только мучительнице сжать кончик хвоста, как Микуни повалилась на камни, тяжело дыша с приоткрытым ртом и немного прикрытыми глазами, словно бы смотря прямо на меня, сквозь меня, точно в душу. Это лицо, украсившееся выпавшими из развалившейся прически по причине появления ушек, было столь сладко-манящим, что я ощутил, как крепнет и растет... мое желание вырезать в памяти эти моменты и использовать их для своей новой книги!

Примечание к части ВНИМАНИЕ! НЕ БЕЧЕНО!

Вы просили - мы сделали! Предновогодняя глава-подарок с "сервисом" для наших читателей) надеемся, что вам понравится)

Как всегда, просим вас оставлять свои впечатления, а так же вопросы и предложения в комментариях к главе) и поздравляем с наступающим Новым Годом!)

Borland94

Глава 53

Глава 51. Лисьи хроники: часть третья

— Итак, юный ученик, мои коллеги утверждают, что твоя физическая форма пришла в более-менее сносный вид, - обратился ко мне лисообразный фурри, ростом всего в полтора метра. Зато тайдзюцу он владел так, что даже Джирайя поглядывал с уважением и опаской, иногда потирая затылок.

— Слава богам, конец моим страданиям! - надеюсь, из моих глаз не потекли слезы. Я вот решительно не понимал, как после тренировок у героев аниме оставались силы еще и ночью упражняться. Лично меня загружали так, что я просто отрубался, не всегда успевая (в первые дни, в буквальном в смысле) доползти до футона и раздеться.

— Хотя они очень просили не снижать нагрузок, - продолжил очередной наставник, достаточно прозрачно намекая на вид наказания, чем заставил меня натурально побледнеть и сглотнуть. Изверги! - Так что если не буду удовлетворен твоими знаниями…

— Природная энергия, как следует из названия, это энергия, вырабатываемая самой природой, - тут же отбарабанил я, сглатывая от перспективы вернуться в пушистые лапы мучителей.

— И как ее используют шиноби? - по морде/лицу этого антропоморфа сложно было угадать, доволен ли он моим ответом, и бывает ли он хоть чем-нибудь доволен.

— Подготовленный ниндзя способен поглотить энергию природы и соединить со своей, чтобы усилить собственную чакру.

— Не только подготовленный. Как минимум, клан Джуго, из вашего мира, может поглощать природную энергию в пассивном режиме, - заметил лис. - Правда, это приводит к неконтролируемым вспышкам ярости и, скажем так, физическим переменам при использовании этой силы.

— Куда уж больше меняться, - я потер пятерней щеку, на которой словно бы въелись отнюдь не человеческого происхождения усы, ощущая, как под кожей щек отчетливо проступают удлинившиеся клыки. Давно я на себя в зеркало не смотрел... быть может, в облике моем стало куда больше звериных черт? Оно и не удивительно — так сильно надо мной даже в Конохе наставники не издевались. Да что там в Конохе, меня так «деды» в армии не гоняли! Чертовы создатели аниме, плюющие на условности мира реального, вводящие в заблуждение фанатов своих творений...

— Не отвлекайся, - фыркнул лис напротив меня, шлепая мне по макушке кончиком своего хвоста. Вместо мягкости и пушистости я ощутил укол сродни тому, когда тебе неаккуратная медсестра всаживает в палец иголку во время забора крови для анализов - то есть крайне чувствительный. - Итак, теперь мы можем перейти к основной части твоих тренировок здесь, и начнем мы с постижения мира вокруг нас, дабы ты овладел ключевым навыком - чувством сенчакры...

Сказано это было в настолько пафосно-таинственной манере, что мне с трудом удалось подавить желание откинуться на спину и заржать от души. Вместо этого я прикрыл глаза и глубоко вздохнул, после чего медленно, через нос, стал выпускать, маленькими порциями, воздух, что помогло мне взять себя в руки. Со стороны, надеюсь, это было похоже на мою готовность и понимание серьезности происходящего.

— Но прежде, скажи мне - человеколис или лисочеловек продолжил урок как ни в чем не бывало. - В чем кроется сама большая опасность?

— Если очень повезет, то облисею (в смысле, лисом станет, а не опечатка) - пошутил я, скосив глаза на «статуи» неудачников. - В худшем случае, стану шикарным украшением для кабинета Хокаге.

— Поэтому никогда, повторяю, КАК БЫ ТЕБЕ НЕ ХОТЕЛОСЬ, не занимайся самостоятельно и выполняй каждую букву инструкции.

— Мне уже говорили.

— Тем болванам тоже говорили, - парировал наставник, пожав в меру мускулистыми плечами.

Он махнул лапой в сторону расположенных у каменной скалы статуй разных размеров и форм - большинство представляло лис, в том числе и антропоморфных, хотя была парочка людей. У всех на лицах выражение сосредоточенности, некоторые расслаблены, но ни одно не несет на себе отпечаток паники, страха или ужаса. Значит, померли ребята в мире, хоть что-то хорошее. Интересно, они чувствовали, как их тела превращаются в камень?

— Для начала ты попробуешь заглянуть внутрь себя, и с помощью своего чутья, усиленного благословением госпожи, - куда более нормальным тоном возвестил «лектор», - попытаешься ощутить потоки природной энергии, которые опоясывают наш мир.

— Вы же понимаете, что с первого раза у меня не получится, будь я хоть трижды гением, близким с природой.

— Это все равно, что если бы грудной младенец взял и побежал марафон, - ответил лис. - А ты сейчас именно этот младенец.

— То есть, сначала мне нужно встать?

— Сначала тебе нужно открыть глаза, дурень, - лис демонстративно постучал по моей черепушке.

— Так мне их закрыть или открыть? - не удержался я от туповатой подколки.

— Скажу так, чтобы понял даже полный идиот. Пока ты не научишься видеть природную энергию, дальнейшее обучение будет попросту невозможным, - наставник, кажется, заскрежетал зубами, - И да, вряд ли ты сражаешься с повязкой на глазах.

— Ну, сейчас нет, - пробормотал я, вспоминая короткий курс «тренировок» - читай издевательства - когда Джирайя, в порыве творческого вдохновения, завязывал мне глаза и заставлял отслеживать его перемещения, полагаясь лишь на слух, обоняние и осязание. Не сказать, что это было очень тяжело, но попотеть пришлось. Впрочем, я так ни разу его и не достал. Спасибо, что седовласый пошляк ограничивался умеренными, по его меркам, подзатыльниками, от которых у меня в черепной коробке звенело.

Дальше пререкаться я не стал, усевшись в позу полулотоса - при всей гибкости и развитости тела, которые поддерживались даже без специальных тренировок, обычной жизнедеятельностью шиноби, я не любил утруждать себя строгим соблюдением положением тела, не говоря уже о типично японской манере сидеть, от которой, если долго просидеть, потом болят ноги - и попробовал представить себя окруженным тьмой, то есть оградиться от окружающей среды, после чего попробовать дотянуться до рассеянной вокруг сенчакры. Правда, концентрации сильно мешала навязчивая мысль о бесполезности подобного, что в итоге и привело к ожидаемому провалу.

— Ты был заранее настроен на поражение, - категорично заявил недовольный лис, который то ли мог читать мысли, то ли знал заранее исход и причину оного.

- А вот это уже неправда. Я жизненно заинтересован в наискорейшем освоении сендюзцу, - я даже ничуть не покривил душой. Каждый раз, когда мне хотелось выть от возрастающих нагрузок, достаточно было вспомнить обещанные каноном проблемы и осознать вероятность моего выживания без этих способностей, как открывалось второе дыхание.

— А ведь не врешь, - сказал наставник внимательно посмотрев в мои глаза и найдя там, что-то понятное лишь ему.

— Назовем это чуйкой шиноби, - прокомментировал я, закрывая глаза для новой попытки, причем без всяких понуканий.

Однако меня снова ожидал провал. Можно, конечно, пинать на мою несобранность, или продолжающую крутиться в голове, словно заезженная пластинка, мысль о глупости и безуспешности данного предприятия - ибо по канону без «допинга» даже Джи не мог толком справится, что вы хотите от засунутого в тело подростка отгораживающегося от общества в лесу бывшего жителя Сибири?! Я ощутил журчание речушки в полукилометре от своего местоположения, стрекот кузнечика в рисовом поле на другом конце селения, дыхание спящего в тени склада лисенка, удравшего с занятий, к которому крался в меру сердитый учитель, бывший по совместительству его дядей...

Я чувствовал биение, движение жизни вокруг себя, уловил биение сердца ближайших ко мне разумных существ, отсутствие жажды убийства у каждого в радиусе полукилометра (что было многовато для меня, забросившего тренировки по развитию чутья, и позже это сказалось сильным утомление), однако ничего, похожего на природную чакру, мне не удалось уловить.

— И как я должен почувствовать не зная, что именно надо искать, - пробурчал я, снова потеряв концентрацию. В чем, конечно-же виноват камушек, загнанный легким ветерком под мою пятую точку.

— Так же, как это сделали предки, к тому же нельзя полагаться на костыли, - ответил наставник, отвешивая мне воспитательного подзатыльника. - И нечего отвлекаться на несущественные мелочи!

— Будто легко на острых камнях сидеть…

— Своих врагов тоже попросишь не кидаться сюрикенами и сделать перерыв на чай, пока ты режим лисьего отшельника активировать будешь? - ехидно спросили меня.

И вот ты понимаешь, что вся критика в твой адрес справедлива. Что собственные отмазки подобны натягиванию бедной пернатой птицы на модель Земли (то есть совы на глобус), что надо собраться и ощутить этот чертов поток... но что-то в душе восстает против такого отношения ко взрослому человеку (который ведет себя зачастую как дите неразумное). Ощутить собственную чакру в теле было куда проще: чакра словно кровь, словно поток циркулирует по конечностям и туловищу, добираясь до головы. Собственная словно прохладный поток; чужая, курамовская, словно магма, вытесняющая прохладу и нагревающая, напрягающая тело.

А что сенчакра? На что она похожа? Что-то среднее между собственной энергией и энергией биджу? Поток ли она, или что-то тягучее, словно густой кисель или варенье? Какой у нее вкус? Пряно-жгучий, как сила Курамы, или вкуса нет вовсе, как у воды или собственной чакры?

— Может, и попросил бы, да они не согласятся, - буркнул я.

В моем воображении появился образ полуразрушенной деревни: ритуальный круг, в котором терпеливо сидит на заднице Хидан и просит поторопиться, мол холодно на земле и вечный радикулит совсем не прельщает. «Многосердечный» Какузу, играет с Цунаде и Джирайей в покер на обломке стены. А Зецу пользуется своим навыком подземного перемещения, чтобы подглядывать за картишками шиноби Листа и подсказывать соратнику.

Выглядит смешно и глупо, зато как бы могло облегчить жизнь! Или вся банда Пейна, в виде трупов, в которых «графитовые стержни» понапихали куда душа хочет, сидят в ряд за стойкой Ичираку и уплетают рамен за обе щеки, причем ритмично, одновременно поднимая палочки с лапшой и всасывая ее в себя, периодически поглядывая на настенные часы за спиной лапшичника. Но даже анимешный мир является куда более суровым местом, и если уж в оригинале никто никого ждать не стал, то куда в уж в этой реальности, да с отличиями от канона!

— Итак, ты не смог ощутить потоки природной чакры вокруг себя, - протянул хвостатый наставник, в голосе которого отчетливо читалось усталое и пренебрежительное: «Как и ожидалось от столь непочтительного человека вроде тебя». - В таком случае, - он потянулся к небольшому мешочку у себя на поясе, откуда извлек грязно-желтый кругляш пилюлины, - используй это. И помни о последствиях!

— Последствиях? - моя рука замерла прежде, чем я закинул «лекарство» в рот. - Усы, лапы и хвост?

— И шуба, - голос учителя был совершенно серьезен. - Именно поэтому я хотел избежать данного способа. Люди обычно избегают столь…кардинальных перемен.

— А может не надо? - я с опаской посмотрел на шарик, что был чуть меньше ногтя на моем мизинце.

— Накопительный эффект проявляется лишь со временем, первоначально они практически безопасны, - попробовал успокоить меня сенсей. - Если не считать процесса отходняка.

— Отходняка? - в голове предстала типичная картина пробуждения после бурной ночи, сопровождаемой пагубным смешением напитков и «понижением градуса», а во рту стало гадко, словно бы типичный Барсик справил нужду.

— Принудительное повышение чувствительности и восприимчивости к природной чакре влечет за собой значительное напряжение в теле. От твоего наставника и старейшины мы знаем, что ты использовал силу госпожи для укрепления собственного тела, однако тут несколько иное воздействие. Те тренировки не пропадут даром, однако наше снадобье действует иначе, чем масло у жаб — эффект, скажем так, сильнее, но и последствия куда значительнее.

Вспомнились пилюли, которые использовал Чоуджи, достояние и секрет его клана, использование которых также не проходило бесследно для пользователя. Надеюсь, что обойдется без внутренних кровотечений - еще по прошлой жизни я помнил, насколько паршивая эта вещь, и нет уверенности в том, что повышенная регенерация сможет эффективно справиться с такой проблемой.

Может быть, мне лучше обойтись без режима мудреца? Налечь на уже имеющиеся силы, куда лучше овладеть контролем за мощью биджу, изучить новые техники из числа трофейных? Хотя заимствование силы Курамы тоже штука опасная — сенчакра меня не сведет с ума древней злобой и жаждой мести, которые, почуяв слабину, могут сломить сопротивление моего сознания...

— Так ты собираешься глотать? - голос наставника стал жестким как сталь.

— Знаете, я уже как-то не уверен, что действительно хочу… - начал я держа перед глазами образ Наруто-фурри (с моими глазами, блондинистым цветом меха и фирменной ухмылкой во всю пасть). К сожалению, именно это и оказалось тактической ошибкой. Стоило открыть рот, как учитель едва уловимым движением достал еще один шарик и пульнул его точно в мое горло, оборвав меня на середине фразы.

— Если Джирайя терпит это каждый день, то мне его искренне жаль, - устало вздохнул лис.

Поперхнувшись от попадания постороннего предмета в ротовую полость, я судорожно закашлялся (попутно выронив первый шар), рефлекторно схватившись за горло и пытаясь выплюнуть непонятную субстанцию, но добился совершенно противоположного эффекта. Спустя пару мгновений я ощутил, что мяч в кольце, как говорится — то есть пилюля достигла желудка. По поводу скорости действия мне ничего не говорили, а смутно вспоминаемые познания из анатомии человека говорили, что эффект не будет мгновенным. Пока растворится с желудочном соке, пока всосется через стенки ЖКТ, пока достигнет ЦНС — на все нужно какое-то время.

— Гха-ха! - сплюнув скопившуюся во рту слюну, я ответил «садисту»: - По крайней мере, он не заставлял меня глотать всякое непонятное...

— Думаешь, что наше лекарство не подходит людям? - иронично вопросил лис, хохотнув лающим смехом. Моя дотошность подталкивала меня заявить в лицо разумному хвостатому, что наши рационы и должны отличаться, ибо мы относимся к разным видам, и пища лис абсолютно не должна подходить людям... но потом она натолкнулась на необъятные телеса флегматичного осознания, которое лениво бросило: «Это другой мир, деточка, тут возможно все», после чего благополучно заткнулась.

— Первая мудрая мысль, за весь день, - прокомментировал лис мое молчание. - И чем раньше ты почувствуешь природную энергию тем меньше шанс стать белым и пушистым.

— Гнева Кьюби не боитесь? - спросил я, закрывая глаза в очередной раз. - Вы, вроде, должны сделать меня сильнее, а не убить в процессе.

— Госпожа презирает слабость, - лис изобразил полнейшую невозмутимость. - Поэтому, нам скорее достанется, если не выжать все соки из одного лентяя и бездаря.

«И я еще радовался своему перерождению? Нет, без труда и рыбку из пруда не достать, тут никаких претензий, но почему меня всунули в тело ходячей проблемы мирового масштаба? Мне хватило бы семьи простого торговца овощами или учителя в школе. Зачем делать спасителя именно из меня?» - вопрошая про себя мироздание, я вновь попробовал сконцентрироваться на ощущениях как внутри себя, так и вовне. Снова обострились слух и обоняние, уловившие густеющий с каждым мгновением запах готовящегося в селении обеда, веселые вскрики шалящих в воде девушек, возгласы вырвавшихся на свободу из-за парт детворы...

А затем пришло ощущение чего-то эфемерного, поначалу похожего на едва видимую водную взвесь, которая легчайшими потоками циркулировало по воздуху, едва касаясь кожи, оставляя частички чего-то умеренно-теплого... и липкого на моей коже. Приоткрыв глаза, я заметил, как зеленоватая дымка окутывает пространство вокруг меня... Ну, здравствуй, глюки, я пришел!

***

Как и говорил один пушистый изверг, чьего имени я так и не узнал, попытки почувствовать природную энергии оказались самой легкой частью. Мне потребовалось всего - хотя по заверениям наставника, даже маленький лисенок управится быстрее - две недели чтобы хоть как-то научиться обходиться без смертельно опасных вспомогательных средств. Гораздо тяжелее оказалось сконцентрировать хоть немного сенчакры в своем теле. Каждая новая попытка вызывало такое чувство, будто я пытаюсь взять блинное тесто голыми руками.

Ты ее ощущаешь, впитываешь в себя и даже как-то удерживаешь, а оно, чуть ослабишь контроль, начинает растекаться, а то и утекать куда-то. При этом еще надо было умудриться держать баланс между своей чакрой и природной, да еще сохраняя определенный объем. Что было весьма нетривиальной задачей. Но где не пропадал великий и могучий метод научного тыка?

Хотя, конечно, таблетки, сильно облегчили задачу, но готовить их можно было лишь из трав, что росли в окрестностях лисьего селения, да и последствия использования никто не отменял. Так что отказался я от них с огромной радостью и при первой же возможности. Ибо не факт, что даже фирменный трюк с батарейками-клонами хоть как-то снизит риск повышения мохнатости - а скорее даже наоборот, повысит (пресловутый накопительный эффект, так что с клонами я не связывался ) - ведь не один я такой умный, а статуй здесь много... Интересно, а как бы Хината отнеслась к такому облику одного блондинистого упрямца? Вроде, девушки любят мягкое и пушистое…

Пока Джи, как он сам говорил, набирал материал для своего нового творения - то есть подглядывал за лисицами во время купания - я страдал. Ожидаемое недовольство местных хвостато-ушастых красавиц неожиданно подавлялось со стороны некоторых их наставниц, решивших использовать навыки санина на пользу своим подопечным, для улучшения их рефлексов, меткости и скорости применения техник. К слову, о техниках, мне удалось овладеть парочкой новых приемов.

Немало этому поспособствовал и совет одного знакомого программиста. Когда-то мой хороший приятель рекомендовал мне не выбирать инструмент целью учебы, а выбирать цель для инструмента и своей первой целью я выбрал расен-сюрикен. Эксперименты проходили под строгими лисьими взглядами и на безопасном удалении от лисьей деревни. Отдельное спасибо Кураме за то, что не лезла в попытках захватить контроль над ослабленной тренировками тушкой. Видимо, здорово Учихи допекли.

Впрочем, должен признаться, что далеко не все шло гладко. Было множество провалов. Нередко буквальных, если я с чакрой переусердствовал, в результате оставив множество воронок, наводящих на мысли о массовом применении бомбардировщиков. Радует, что умения местных ирьенинов хоть и не дотягивали до уровня Цунаде, но ничуть не уступает ниндзя-медикам Конохи, что я успел прочувствовать многочисленными переломами (чудо, что шею не свернул). К тому же у меня уходило непозволительно долгое время на сам каст и мой полный запас чакры сливался всего за одну-две атаки. Хотя со временем ситуация обещала улучшиться.

Проблемы с расен-сюрикеном подвели меня к тому, что нужно расширять и мой основной арсенал. Желательно действующим хотя бы на средней, лучше дальней, дистанции. И, к счастью, у меня даже было кое-что на примете. А точнее техника «Меч Ветра» (в некоторых переводах, Лезвие Ветра или Клинок Ветра), которую применяли ниндзя Песка в Конохе. Не удивлюсь, если кто-то из них и слил свиток Орочимару. Или же слуги змеемородого свинтили несколько секретов под шумок. Подобные комбо вполне в его духе.

Для этой техники не требовалось применение ручных печатей. Нужно было лишь уметь сконцентрировать нужный объем чакры, а затем придать ей формы. И, барабанная дробь, последнему я научился когда осваивал расенган. А значит обучение не должно было растянуться на слишком большой срок. Плюс мощность данной техники не была столь остро привязана к объему чакры как расенган и потому ее повреждения можно было варьировать от легких порезов до довольно серьезного урона. Скорость применения тоже радовала. У подготовленного шиноби она лишь немногим уступает тому времени, что уходит на доставание из сумки сюрикена и его бросок.

Конечно, мощность у этой техники не дотягивала до урона, который наносится иными «соперницами» разных видов, от Воды и заканчивая Огнем - да в том же Ветре были умения куда мощнее - но мне была куда важнее быстрота и простота применения. В бою или иной чрезвычайной ситуации не будет много времени на складывание печатей, равно как и на монотонное повторения с целью оттачивая рефлексов и доведения до совершенства подготовки и использования «вундервафли». Опять же, пусть у меня и чакры, в общем-то, завались, однако канон показывает, что даже таких чудовищных запасов может не хватить для победы.

Кроме атакующего умения, я решил разучить, благо особо сложного в этом ничего не было, так называемый «Ураганный удар» — плюшка, использующая чакру Воздуха, которая отлично подходила в случае, когда тебя окружило множество не шибко сильных противников. Атака отбрасывала от меня супостатов и наносила некоторые повреждения. Бить можно как рукой, так и ногой, что тоже объяснялось простотой применения - накопи, сконцентрируй чакру и ударь. Можно хоть стену проломить, при должном использовании.

Кроме того, были мысли - редко, в свободное время от тренировок - освоить холодное оружие. Кунаи, конечно, это замечательно, а вместе с сенбонами и сюрикенами вообще отлично, однако, сдается мне, будут случаи, когда не шибко большая прочность куная может сыграть злую шутку со мной, не самым выдающимся рукопашником и оператором техник.

Хотя тут возникали уже свои нюансы. Начнем с того, что мои рефлексы заточены именно под руконогомашество. Проще говоря, в критической ситуации, когда нет времени планировать, я банально врежу по морде. Пусть даже с добавлением чакры.. Далее, чтобы стать мастером уровня самураев, не говоря уже о таких гигантах меча как Мифуне - на минуточку, способного срезать горящий фитиль свечи так, что он не потухнет - нужны постоянные тренировки практически с колыбельки. А у меня не было даже базы движений, если не считать бой Калашниковым со штыком.

Но тут возникала другая проблема, если короткое копье, сходной с АК-74 (со штыком) длины еще можно было найти и даже пару толковых мастеров, то вот условия деятельности шиноби не располагали к использованию. Любое большое оружие — это лишняя тяжесть в походе и дополнительный источник шума. А еще им не слишком помашешь в замкнутых условиях, к примеру в узком темном коридоре, когда ты висишь на потолке или в лесу.

Под эти условия подходили разве что танто или вакидзаси. Танто, по своим параметрам, чуть больше почти родного штыка от «семьдесят четвертого» и, как мне кажется, мог бы прекрасно вписаться в уже полученные навыки. Останавливало лишь то, что, конструкция не предусматривала ребра жесткости (то бишь удары им не особо поблокируешь), да в истории моего мира ковали из откровенно дрянного метала. Поэтому он был не столько боевым, сколько ритуальным оружием (харакири, сепуку, добивание раненых). Или же средством самообороны женщин и купцов.

Из-за этого конечный выбор пал на вакидзаси - парный для самурайской катаны. Длина ненамного превышает танто, но качество куда выше, почти как у основного клинка, хотя и отличий хватает. Мастером мне уж точно никак не стать (еще одна причина отказаться от всяких рельс), но овладеть парой приемов из разряда «просто, но эффективно» я смогу, да и местные гуру клинков согласились с этим помочь, внеся свою лепту в издевательства над «избранным госпожой», все во славу Курамы, чтоб... она была здорова, как и мои истязатели. И вот тут были самые большие, после овладения сенчакрой, проблемы:

— Плохая стойка, переставь ноги!

— Не скрещивай руки!

— Не стискивай так рукоять, у тебя нет плавности, движения деревянные!

Отчасти спасали клоны, но только отчасти. Ведь вместе с опытом я получал их боль и усталость. А один блондин, извините, не железный мазохист. К тому же еще и старые тренировки с сенчакрой никто не отменял. Да и меня самого категорически не устраивало время, уходившее на концентрацию чакры. Словом, иногда накатывали минуты слабости, когда я сам себя проклинал и всерьез раздумывал, действительно ли мне все это надо. Но потом приходило понимание того, что джинчурики другой жизни не видать. Да и эти садисты, по недоразумению называемые учителями, не отпустят меня пока не получат удовлетворительный, для них, результат, во имя великой и прекрасной госпожи.

Ситуацию могла бы исправить поддержка кого-то доброго, милого, всепонимающего и всепрощающего (да-да, по описанию вылитая девушка из разряда «подруга детства» или же «тайная/скромная поклонница», без штампов никуда), но увы, таких разумных в округе я не нашел: учителя были суровы, как и полагается при их работе, Джирайя сам погрузился в бурную деятельность (крепко завязанную на разврате, но это лишь с одной стороны. На самом деле я уверен, что он преследовал... хотя, кого я обманываю?), а местные дамы «страдали» — то от семейного быта, связанного с воспитанием неугомонных лисят, то с тренировками, чью суровость я понимал лишь приблизительно, нерадивых подчиненных.

В итоге, несмотря на результаты всех моих прошлых тренировок, ввиду поджимающих сроков перед надвигающейся войной, которую я, при всей своей «избранности», был не в силах остановить - где я, и где всякие Учихи с Кагуями, чтоб они были «здоровы» - и безалаберности оригинального Наруто, которого хоть и гнобили в Конохе поменьше, чем в каноне, но и научить толком ничему не смогли, положение складывалось паршивое. Впрочем, в последнее время я был склонен к пессимизму, хотя во всем можно было отыскать и позитивные моменты.

Впрочем, говорить, что прогресса не было тоже несколько не объективно. Если быть не предвзятым, то темп моего роста даже неплох, только было одно большое, жирное и огроменное НО назвать их неплохими можно в условиях мирного времени. В преддверии грядущего списка проблем, один Пейн (или, вернее сказать, вся семерка?) чего стоит, мне нужно было стать гораздо сильнее, чтобы иметь хоть какой-то шанс на выживание. Ведь далеко не факт, что мне удастся достучаться до Нагато или хотя бы минимизировать жертвы. Поэтому я хоть стонал, матерился временами и призывал небесные кары на этих маньяков учебы, но не сдавался и даже не отлынивал, с упорством выполняя все требования наставников.

Спустя две недели тренировок у меня развилась хроническая усталость, сверху на которую щедро полили апатией. Тренировок было СЛИШКОМ МНОГО, даже для джинчурики. Местные учителя явно не следовали нормам, принятым в Академии Конохи, я уже молчу о принципах, разработанных великими педагогами прошлого моего мира, вроде Песталоции, Ушинского или всевеликого Яна Амоса Коменского (до чего стресс меня довел, вспомнил пьяные бредни своего друга, учившегося в педагогическом на географа, щедро сдобренные знаниями и персоналиями из курсов различных педагогик).

Хотелось собрать компанию проверенных камрадов, сорваться куда подальше от этой деревушки, затерянной у черта на куличках, завалиться на какой-нибудь курорт с горячими источниками - да, тут были свои, но они не расслабляли, а лишь чуток «откачивали» после многочасовых истязаний - и уйти в запой на пару суток. Для здоровья физического очень паршиво, но для морально то, что нужно. Злоупотреблять не надо, но иногда можно пуститься во все тяжкие. Жаль, что как раз проверенных камрадов у меня нет...

Примечание к части ВНИМАНИЕ! НЕ БЕЧЕНО!

Мы вас категорически приветствуем)

Затянулась работа над продолжением, да не очень) кто-то жаловался на отсутствие тренировок, новых техник и прочих плюшек? Получите и распишитесь! Надеемся, что вам понравится данная глава)

Как всегда, просим вас оставлять свои впечатления, вопросы и предложения в комментариях к главе)

Borland94

Глава 54

Глава 52. Лисьи проказы, или возвращение к поиску змей

— Что ты машешь клинком как кухонным ножом?! Вакидзаси должен быть продолжением всей руки! Используй все тело, распределяй энергию удара.

— Да мастер, - сил у меня хватало лишь на то, чтобы выдерживать темп дыхания, да следовать наставлениям сенсея.

— По крайне мере тебе хватило ума блокировать удары боком; если враг использует двуручники, лучше просто уклоняйся. Даже если тебе хватит умения и сил компенсировать разницу в длине, то клинок может просто не выдержать удара — мастера такого оружия очень мощные ребята. Да и без них умельцев хватает.

Под мастерами явно в большинстве своем понимались самураи — крепкие ребята в доспехах, которым пускай и недостает познаний и техник, связанных с чакрой, зато скорость и сила ударов у них была на высоте. Шутка ли — эти ребята издавна практикуют использование чакры вкупе со своими навыками, пропуская ее через клинки, благодаря чему могут удлинять свое оружие, менять форму и даже запускать волну чакры в виде полумесяца, прямо как техника Меча Ветра, которую я не так давно освоил.

Кажется, в каноне кто-то из каге предупреждал, что лишь глупый шиноби рискнет бросать вызов самураю из Страны Железа, настолько высоко лидер одной из Деревень оценивал навыки этих мастеров клинка. На ум сразу приходит их способность атаковать сразу же, пока среднестатистический ниндзя готовит печати для использования техники.

Думаю, опасность разрушения такого оружия можно решить не только качеством ковки и мастерством кузнеца, изготовившего оружие, но и банальным укреплением чакрой — так даже самый плохонький клинок можно поднять до приемлемого уровня. Хотя против экспертов клинкового боя, в том числе и шиноби, подобные ухищрения явно будут как об стену горох

— Ага, я встречался с одним из мечников Тумана, он здоровенной шпалой как перышком махал. Да и о самураях слышал. Если верить слухам, они могут укреплять тело, улучшать скорость и реакцию или изменять физические свойства оружия при помощи чакры, - ответил я, сместившись чуть влево и приняв катану наставника на свой вакидзаси, в то время как десятки мои клонов махались либо друг с другом, либо с клонами наставника(в основном, безуспешно), у которого не было моих запасов чакры. - А противники такого уровня могут серьезно ограничить маневренность на поле боя куда более опытного соперника чем я.

— Мастер не доводит бой до невыгодных условий. Вообще, сражение очень похоже на сеги: составляй в голове партию до того, как начнешь драться. Используй все, что даст преимущество, - лис извернулся и едва не приложил меня стопой по ребрам.

— А вот это было нечестно! - я едва успел отпрыгнуть. Удары наставника были ну очень болезненные, даже скалы не выдерживали.

— Кому я говорил использовать все тело? - лис и бровью не повел. - Вакидзаси не единственное твое оружие. Шиноби и есть оружие.

Угу, только это оружие для наибольшей эффективности требует времени на подготовку. Сдается мне, не так много шиноби, которые могут сложить печати и создать технику до того, как самурай извлечет катану из ножен и проведет сокрушительную атаку по противнику. Сразу вспоминаются разного рода фильмы и аниме, где мастера клинков из стойки за мгновение обнажали катану и рассекали врага, а то и вообще делали это сидя. Учитывая, что я находился в выдуманном мире, где есть огромные и разумные животные, про чакру и биджу я вообще молчу, такое тут явно возможно.

С громкими хлопками то один, то другой клоны (в основном оппонирующие копиям непоколебимого мастера-лиса) исчезали, наполняя меня «опытом», а также неприятными ощущениями рассекаемого тела - весьма притупленными, ибо в противном случае использование клонов вообще, не говоря уже о тех армиях, какие использовал в каноне Наруто, было бы кошмарным делом, достойным лишь самых отбитых мазохистов - и усталостью, которая капля за каплей наполняли мое тело. Учитывая, что это была уже не первая партия, отправленная на убой, ощущения так себе.

— Тебе необходимо еще лучше, тоньше контролировать поддержку чакрой своих движений, одновременно поддерживая укрепление клинка, - назидательно проворчал наставник, едва мы взяли перерыв. - Я все еще ощущаю потери чакры там, где их быть не должно.

— Вам легко говорить, ваш запас гораздо меньше и его легче контролировать, - я уселся в позу для медитации, совмещая физический отдых с практикой по накоплению природной энергии. Хотя на этом поприще и появились успехи, скорость вхождения в режим отшельника мне еще не нравилась. Да и под воздействием сенчакры мое тело восстанавливалось заметно быстрее.- А вы попробуйте направить бурный поток в горлышко бутылки.

— Без стараний не будет и результата, - философски заметил наставник после чего сделал пару глотков травяного чая из фляги на незамысловатом поясе для снаряжения. - И прогресс был бы гораздо ощутимее, если бы твой разум находился там, где ему положено, а не витал где-то в облаках. Как будто ты боишься не успеть к чему-то.

— Так за мной целая лига маньяков и убийц охотится, - напомнил я, благоразумно умалчивая о Четвертой Мировой и прочих прелестях. - И что-то мне подсказывает, те нехорошие личности найдут способ добраться до сей деревни.

— Способ всегда найдется, - философски заметил лис тоном, в котором отчетливо читалось вечно-нудное «все мы когда-нибудь умрем». - Однако это не повод торопиться в таком ответственном деле. В конце концов, это же наносит вред телу, разрушая его.

— А я полагаю, что торопиться стоит. Некоторые явно охотятся не столько конкретно за моей головой, но за дамой, обретающейся во мне. А мне бы не хотелось, при всех неудобствах, расставаться с ней. Особенно с учетом всех последствий расставания.

— В этом и беда вашего поколения. Вы постоянно торопитесь, стремитесь объять все и не успеваете ничего. Вместо того, чтобы покорить одну гору, вы топчетесь около нее, потом бежите ко второй и еще в пути ищете следующую, - лис с видимым наслаждением сделал еще один глоток из фляги, прежде чем убрать ее на законное место. - Думаешь я постоянно побеждаю, потому что знаю больше движений?

— И потому, что у вас больше опыта, - отозвался я из своей позы йога.

— Я бы мог использовать лишь то, чему успел научить тебя и все равно не дать даже шанса на победу. Все эти приемы, тайдзюцу, ниндюзцу и гендюзцу лишь часть арсенала. Инструмент, способствующий достижению цели. А главное оружие шиноби — вот здесь, - на последних словах лис постучал себя по правому виску указательным и средним пальцами. - И я говорю не о том, чтобы использовать черепушку вместо тарана.

***

— Дорогая, давай пропустим прелюдию и будем считать, что уже выслушал обвинения в слабости, а также угрозы и обещания сожрать меня, - зевнул я, прежде чем сообразил куда попал.

— А вот это даже обидно! Где ужас?! Где страх?! Где мольбы?! Где падения ниц?! - раздался голос здоровенного лиса, который в следующую секунду обернулся уже хорошо знакомой женской фигурой. - Ладно, согласна хотя бы на восхищение, с преклонением и одами моей красоте.

— Все претензии к тому, кто подбирал мне тех энергичных садистов, - я едва подавил новый зевок. - Они меня так загоняли, что я прямо тут готов отрубиться.

— Нахал! - чисто по-женски воскликнула Курама, недовольно кривя ротик и вздергивая носик. Черт подери, с каждым новым визитом она становится все больше и больше похожей на типичную женщину, с характерными (стереотипы такие стереотипы. Примечание Borland94) заскоками, заморочками и даже словечками. Глядишь, через некоторое время она будет вести себя как заправская, ворчливая жена! - Они старались ради твоего развития, верно истолковав мою волю, повели себя как истинно гостеприимные хозяева, а ты, неблагодарная козявка, еще и недоволен!

Отворачиваясь, она махнула рукой, чуть задев прутья клетки, которая ощутимо пошатнулась, а вместе с ней вздрогнула земля под ногами, пошли волны и плески по гладкой поверхности небольшого озерца неподалеку (мое подсознание, несмотря на, или, скорее, благодаря, усталости выглядело как пасторальная местность. Еще бы добавить горные пики вдалеке, и получатся предгорья Альп). Не стоит забывать, что за миловидной внешностью многохвостой красавицы скрывается могучая и кровожадная, от не самой хорошей жизни в прошлом, биджу.

— Я, конечно, чрезвычайно благодарен, - я не трус, но я боюсь злить ее. Несмотря на пройденные вместе неприятности, наши отношения еще далеки от тех, в которых можно хотя бы иногда подшучивать над столь взрывоопасно особой, - однако все еще с трудом воспринимаю местные реалии, когда тебя постоянно загоняют до полусмерти, а большинство окружающих с ума сходит от собственного развития. Меня так даже в армии не гоняли, а это показатель!

— И почему я вообще трачу время на этого идиота? - совсем по-человечески вздохнула Курама, устремив свой взгляд в «небеса», или, по крайне мере, то, что выполняло их роль.

— Потому что я красив, обаятелен и демократичен, - игриво подмигнул даме. - И вообще, моему возрасту простительно, половое созревание знаешь ли. Если в прошлой жизни этот вопрос хотя бы можно было решить с помощью стыренных номеров PLAYBOY, то в этой единственная, весьма сомнительная альтернатива — чтиво моего наставника. А иные, более приятные методы, пока недоступны этому телу - или выгляжу слишком молодо, или со стороны это смотрится полным сетаконом (чего соавтор не одобряет, потому и... чего нет, того и нет. Примечание Borland94).

— Ты про те похабные книжонки одного старого идиота, по недоразумению обладающего некоторой силой и зачатками разума, когда дело касается серьезных вещей? - ехидно переспросила лисица, двигаясь влево; ее многочисленные хвосты, ритмично покачивались через вырез в длинной серой юбке, похожей отчасти на колокол, со складками, доходящей до щиколоток, в то время как все от пояса до шеи скрывалось за белоснежным свитером, лишенным рукавов и плеч, в то время как ее спина сияла чуть розоватой кожей, совершенно неприкрытая благодаря огромному овальному вырезу. Смотрелось это одновременно благородно и в тоже время чувственно благодаря такой открытости, представляющей в лучшем свете точеные линии ключиц, подчеркивая в тоже время приятные округлости спереди и сзади.

— Эм... я бы сам вряд ли бы выразился лучше. Возвращаясь к теме, - я тряхнул головой, отводя взгляд от изогнувшихся в насмешливой улыбке губ, прогоняя сонливость, - думаю, что ты не могла не понять влияние женских прелестей и очарования на мужчин, а в некоторых случаях даже на других женщин, но речь не о них. Так уж мы устроены, что зачастую готовы горы свернуть ради теплой улыбки и голоса, в котором ощущаются нежность и обещания. Конечно, ко времени, когда я окончательно стал полноценным членом общества в своем мире...

— Дорогой, - с издевкой пропела лисица, - избавь меня от своих философских рассуждений, не доводи. Говори короче и прямо.

— Если я скажу короче, мне кое-что оторвут за пошлости и извращения. Знаешь, не очень приятно, когда твоя голова внезапно отделяется от всего остального, - я погладил шею. - А я и так слышу одни угрозы и не вижу никаких наград. Да хотя бы элементарной похвалы!

— А, вот в чем дело, - в глазах лисицы зажглись подозрительные огоньки, а в голосе прорезались опасливые для моей шкуры нотки. - Награды тебе захотелось...

— Что в этом такого? - я нервно сглотнул крупный, размером с куриное яйцо, ком в горле и отступил, опасаясь вспышки гнева гордой биджу. - Уверен, даже великий Хагоромо говорил, что усердный труд надо вознаграждать… - продолжая нести околесицу, уже не в целях подстебнуть и выбить гешефт для себя, а лишь в попытке заболтать собеседницу.

— Он много чего говорил... - вкрадчиво проговорила кицуне, обхватив ладонями прутья клетки и приближая к потемневшему металлу свое лицо, в котором проступили хищнические черты. Неосознанно я сделал пару шагов назад, едва не грохнувшись на пятую точку от подвернувшегося под пятку корня раскидистого и кряжистого дуба, стоящего позади, бросая взгляд на верхушку ворот обители Курамы, находя печать-замок, ожидая, как по ней пойдут трещины, означающие подход северного пушистого зверька.

Биджу нарочито медленно облизнула свои губы, сверкнув выступающими клыками, цепко держа меня на прицеле собственных глаз, будто бы собиралась как следует насладиться моими плотью и кровью, едва кажущаяся ненадежной преграда развалится под ее напором... после чего немного отстранилась, принявшись наглаживать прутья, будто бы пытаясь кожей ладоней найти слабину, малейший дефект, который позволит ей сломить зачарованный металл и добраться до замка. В тоже время ее ритмичные движения вверх-вниз, при всей пугающей обстановке, вкупе с не сходящей с лица алчущей улыбкой производили неожиданно-возбуждающее впечатление, хлынувшее из разума по всему телу, да так, что я таки не удержался и рухнул на землю, отбивая копчик об подвернувшийся камешек, а сон как рукой сняло!

«Да что тут вообще происходит?» - промелькнула мысль в голове, пока мой взгляд был прикован к открывающейся с неожиданной стороны особе, которая, встав боком ко мне, нарочито медленной присела, очерчивая ладонями соблазнительного контура своего тела, смотря на меня искоса с озорным огоньком в глазах. Тело будто бы стало каменеть, а из клетки до меня стали доноситься волны чего-то, проникающего в разум и заставляющего сердце разгоняться и пускаться вскачь.

Достигнув нижней точки, Курама развернулась спиной ко мне, начиная медленно подниматься, проводя руками до своих ягодиц, над которыми танцевали ее многочисленные хвосты, вихляя попкой туда-сюда, туда-сюда. Во рту совсем пересохло, когда ловкие пальчики поднялись выше, парой движений расстегнув небольшую пуговку, а затем расстегнув с легким вжиканьем, эхом отдающимся в голове, молнию. Ослабленная юбка с едва ощутимым шуршанием стала сползать по ткани, побуждаемая покачиваниями лисицы, двигающейся под одну ей слышимую мелодию, однако насладиться видом ее аппетитной попки помешала пара хвостов, которые прекращали свой танец, загораживая обзор своей вызвавшей всплеск раздражения и разочарования пушистостью вплоть до самых голеней.

Наконец, юбка упала на пол, и Курама, разворачиваясь, вскинула руки вверх и отступила в сторону; перед глазами мелькнула черная, полупрозрачная ткань, однако загадка - чулки или колготки - так и осталась неразрешенной. Чуть приподняв голову, биджу приоткрыла губы, облизнув подушечки пальцев, которые медленно опускались вниз, касаясь напряженной шеи, на которой явственно проступила жилка, на пару пальцев выше левой ключицы, к которой хотелось припасть губами и насладиться вкусом ее кожи и ощущением пульса.

Движения ладоней танцующей на месте, словно бы отдавшейся целиком уносящему неведомо куда ритму, кицуне остановились на окружностях ее груди; она обхватила свои достоинства, принимаясь натуральнейшим образом лапать саму себя, пока хвосты продолжали жить своей жизнью, окружая ее пушистым ореолом, скрывающим все, что находилось ниже пояса. С приоткрытых губ сорвался первый, робкий, едва ощутимый стон, который заставил сердце сбиться с ритма и потяжелеть от прибывающей крови пах, где пробудился «Наруто-младший».

Неожиданно открыв глаза, Курама посмотрела на меня сверху вниз, изгибая губы в усмешке, после чего ухватилась пальцами за ворот своего недо-свитера... разворачиваясь задом и закрывая спину от алчущего взгляда. Разочарование застряло рыком недовольства в горле, когда я отчетливо рассмотрел открывшуюся за убранными хвостиками аппетитную попу и умопомрачительные бедра. Пикантности добавляли черные, с кружевной верхушкой, чулки, поддерживаемые выше середины бедра поясом с подтяжками в тон. Изо рта вырвался бульк одобрения, когда в сторону полетел свитер, и спустя мгновение я узрел божественную красоту, воплотившуюся в хвостато-ушастой красавице, прекрасной снаружи и горячей внутри.

Выдающуюся грудь поддерживалась лифчиком из того же комплекта, что и трусики с чулками, которая грозилась вырваться из тесных оков, разрывая ткань. Я хотел этого, эта мысль набатом стучала в голове, пока левая ладонь очерчивала окружности на плоском животике, а правая нарочито медленно спускалась к скрываемой за тканью промежности, протискиваясь между бедрами. Ее касания сорвали с пухлых губ очередной стон, более уверенный и чувственный, заставивший дрожь пробежать по всему моему телу и закаменеть вставшее колом достоинство. Продолжая танцевать на месте, Курама медленно наклонилась вперед, пленяя взгляд восхитительной ложбинкой между грудей, заводя руки за спину...

Словно щелчок курка взводимого револьвера, словно лязг затвора, отправляющего патрон в патронник автомата, до меня донесся звук расстегиваемого лифчика. Черная ткань ослабила давление на грудь... после чего все тело Курамы оказалось скрыто за ее хвостами, а лицо осветила улыбка ехидного торжества. Из горла вырвался рык недовольства и разочарования, заглушенный ее голосом:

— С тебя достаточно.

***

— Наруто, какой-то ты слишком тихий с момента окончания тренировок, - заметил Джирайя, когда мы вернулись в мир, в свой прежний номер. Чему хозяин гостиницы был удивлен (хотя и приятно, предвкушая, сколько сможет содрать с Джирайи за «занимаемый» номер) не меньше клиента, собиравшего въехать именно в эту комнатку на пару дней. Впрочем, все разногласия удалось быстро уладить к вящему недовольству одного экономного шиноби.

— А вы ожидали, что я буду бегать по потолку с криками «Я свободен! Приключения ждут!»? - фыркнул я, не желая признаваться, что больше мой разум занимали мысли о, кхм, необычном поведении одной особы. - Кстати, а как вы так быстро собрались? Еще и палатки я что-то не припомню, к тому же такой отличной. Про остальную снарягу вообще молчу. Только не говорите, что купили! Я вашу жабу знаю слишком хорошо.

— Э-м-м-м, ну это, мне помогли добрые души, - покраснел эросенин.

— Эти «добрые души» случайно не те лисички, за которыми вы постоянно подглядывали? - я с радостью воспользовался возможностью перевести стрелки с опасной темы. - Небось, как услышали о нашем уходе, так выложились по максимуму, лишь бы вас поскорее не видеть, да?

— Они были благодарны за помощь в обучении! - праведно возмутился седовласый наставник, пытаясь отвесить мне учительский подзатыльник, однако тело само, на автомате, уклонилось. На мгновение санин замер, ведь раньше такое случалось крайне редко, ибо при всей несерьезности ситуации Джи оставался быстрее и проворнее.

— Они, или их учителя? - спросил я с улыбкой, припоминая обстоятельства, ведь каждое появление писателя извращенного жанра сопровождалось грохотом и визгами морально угнетаемых воспитанниц суровых наставниц, которые, в случае необходимости, не только оголиться могут, но и разделить постель с целью, не моргнув глазом. Эти мысли вернули меня к воспоминаниям об обломавшей меня Кураме, пообещавшей повторить выступление, если мои усилия и успехи вновь порадуют ее хвостейшество. Настроение вновь устремилось к отметке «ниже плинтуса».

Не поймите меня неправильно, фигура у Курамы такая, что она бы стала звездой любого стрип-клуба, и, будучи ценителем женской красоты, мне жаловаться было не на что - при условии, что Хината не узнает, ибо чую, тогда меня не спасут ни подготовка, ни режим мудреца, разве что успею удрать на очередную войну. Пугала меня именно неожиданность и непонимание мотивации биджу.

Я прекрасно осознавал, что вряд ли Курама воспринимает меня как равного, партнера с которым могут быть какие-либо долгосрочные отношения. В самом лучшем случае, из разряда еды меня перевели в инструменты, что можно выкинуть едва отпадет необходимость. Да и тут, подозреваю, заслуга не моих высоких моральных качеств или личного обаяния, а иномирового происхождения. Проще говоря, на «местных» у биджу (Не только у Курамы) настолько здоровенный зуб, что они даже мыслить здраво не всегда могут.

Другое дело я — чуждый для этого мира человек, который не желал эксплуатировать доведенную за многие годы до бешенства демоническую лису, брать под контроль и вообще вести себя как поработитель. Не последнюю роль тут сыграли и доставшиеся ей частично воспоминания. Таким образом, меня, полагаю, было куда проще терпеть. А также сотрудничать в деле обеспечения общей безопасности, ибо мы оба понимали угрозу со стороны Акацук — в случае поражение смерть практически гарантирована.

Но вот шоу... Курама явно не экспромт выдала, все произошедшее было сделано по канонам из моего мира. Неужели в кусках той памяти содержалось и такое, вплоть до дизайна нижнего белья, с учетом моей слабости перед, в том числе, женскими ножками в чулках? И почему я вообще увидел то, что увидел? Стриптиз явно был не просто так, не из сиюминутного порыва. Я всеми фибрами души, особенно нижними чакрами, почувствовал явный расчет и долгие репетиции. Об этом говорили улыбка и взгляд Курамы в конце, перед тем, как меня выкинуло в реальность. Черт, женская логика меня убивает...

— Наруто, опять в себя ушел? - Обратился ко мне наставник, по-видимому, далеко не в первый раз. - Может, поделишься, что занимает твои мысли?

— Думаю, есть ли смысл проверять зацепку, уже не одна неделя прошла.

- выкрутился я. - Какова вероятность, что змеемордый до сих пор там?

— Не выше того, что Орочимару вообще там был. К тому же, есть вероятность, что он увлекся каким-нибудь экспериментом, - ответил Джирайя. - Да и лучших вариантов все равно нет.

— Иными словами, вы надеетесь найти не своего старого приятеля, а информацию о его планах и изысканиях? - уточнил я.

— Как минимум, - не стал отпираться седоволосый. - Во время нашей последней схватки он был явно не в форме, прощальный подарок Третьего крепко его потрепал. С учетом поражения напавших на Лист, он наверняка поглубже зароется в своих норах и повысит меры безопасности. Поэтому, если не получится его остановить, то сможем хотя бы быть в курсе его планов и предотвратим реализацию очередного плана.

— Так куда сначала двинемся?

— Сначала проверим информацию от Дайме, затем к заливу Гайкотсу.

— Может, плавками затаримся в ближайшем магазинчике?

— Ну, если только тебе не жалко своего младшего, в тех местах холодные и бурные воды.

— Понял, никаких плавок.

— Да и идем не с этой целью. Судя по картам, которыми интересовался наш общий знакомый и анализу слухов о таинственных исчезновениях, наш общий знакомец может скрываться практически под носом самураев.

— Так тот хмырь говорил, что Орочимару интересовался только какой-то шахтой...

— И ты, ученик, веришь, что мой старый недруг не предусмотрел кого-то вроде нас? Не думаешь, что он скрыл один интерес за другим?

— Тогда зачем мы идем туда? Если вы правы, то это почти наверняка ловушка.

— Помимо той причины, что прозвучала ранее, пусть думает, что все идет в рамках его плана.

— Может используем клонов? Я уже достаточно опытен и силен, чтобы поддерживать их вне зависимости от времени или расстояния. Да и Акацуки, полагаю, в любом случае придется отвлечься на проверку информации.

— Полагаю, при отсутствии других зацепок, им придется проверить любую мелочь. Если повезет, мы даже выиграем день-другой. - задумался Джирайя над деталями, едва мы покинули гостинцу. - Но нукенины S-ранга с одного взгляда разоблачат подделку и на гибель клонов в ловушке вряд ли купятся. Иначе бы я подобный фокус уже выкинул.

— Чакры побольше вложим. К тому же, время сэкономим — клоны все в мозг передадут. А если немного повезет, то Орочимару будет грешить на Акацуки и не станет ожидать нашего визита столь быстро. Хотя, понятно, что шансы на столь удачный исход, прямо скажем, не велики. Только придется избегать людей, - вздохнул я, мысленно прощаясь с теплой постелькой.

— Зато проверим твои навыки скрытности, а то прошлый экзамен ты завалил, - напомнил мне санин неудачу с проникновением в сокровищницу убитого нами же дайме, где удалось «затариться» несколькими свитками с техниками. Можно подумать, что у меня, не говоря уже о самом Наруто, было много практики в этом вопросе. Пацан же явно работал в стиле: « Чакра есть — ума не надо», а я лишь относительно недавно стал осваивать проблему обхода и ликвидации подлянок, коих наверняка, с учетом местных особенностей, пруд пруди и все не запомнить.

— Лучше бы хоть иногда хвалили, а не критиковали постоянно, - проворчал я в спину своему наставнику, подкинув сумку на спине, располагая ее поудобнее.

— За постоянные пререкания с учителем или за отношение к моему искусству? - поинтересовался Джирайя даже не повернувшись.

— Нельзя быть таким мелочным и мстительным — вредно для кармы.

— Кто бы мог подумать, что ты веришь в подобное.

— Только в реинкарнацию.

— В этом тебе, с удовольствием помогут Акацуки, если мы не поторопимся, - напомнил Джирайя уже на улице.

— Как будто мы вместе их не завалим, - недовольно заметил я.

— И что потом? - поинтересовался Джирайя предпочтя затеряться в толпе таких же крестьян и беженцев, что сновали по городу в своих обычных делах. Кто-то вез продукты на рынок или с рынка. Другие искали работу. Третьи просто убивали время… все как обычно. - Думаешь, испугаются потерь и исчезнут с горизонта?

— Ну это, конечно, сомнительно, - вздохнул я. - Но надеялся, что хоть расколоть их сможем на информацию. Особенно если у Пятой попросить мастера потолковее.

— Ты все еще наивен, мой самонадеянный ученик, - проворчал наставник, «обтекая» пару нагруженных, словно ослики, тюками с непонятным содержимым носильщиков с соломенными шляпами на затылке, которые не только не переживали по поводу колоссального веса на своих плечах, но еще и умудрялись вести довольно оживленную беседу. - Ты всерьез веришь в то, что людям Ибики удастся разговорить нукенинов такого масштаба? Их лучше не подпускать к личностям вроде Итачи (глаз долой, сердце вон. Примечание Seguro).

— Он настолько хорош? - я сделал вид, что не догадываюсь - да и не должен - о всей полноте мощи овладевшего Мангеке Шаринганом гения из вырезанного им же клана. Все для Конохи, ради могущества Листа... и спасения жизни брата.

— Трудно сказать - информация о годах, проведенных после резни клана, довольно расплывчата, - чуть задумчиво пробормотал Джирайя, приложив ладонь к подбородку и провожая взглядом пару хихикающих девушек. - Однако если судить по тому, что видел - и чувствовал - я сам... он чудовищно силен. А гендзюцу, наводимые шаринганом, самые... проблемные. И опасные, особенно для тебя, не способного толком бороться с ними.

— Не думаю, что они рискнут напасть на нас в такой толпе, - заметил я.

— Думаешь, пожалеют лишних жертв? - усмехнулся джонин.

— Слишком много неучтенных факторов, сложно просчитать все варианты. А значит, есть риск побега главной цели.

— Или наоборот, начать массовую резню, чтобы спровоцировать сей объект.

Я не стал оспаривать его точку зрения, поскольку возразить было нечем. Ладно Итачи может сдержаться, но окажись на его месте фанатик Джашина или же маньяк-взрывник, то, вероятно, дело как раз и дойдет до резни. Пофиг на карму, но в паникующей толпе и покалечиться можно, а при попытке выбраться из людского потока - раскрыть себя и стать целью для налетчиков в черных халатах с красными облаками. Еб твою мать, ебучий ты Мадара, что тебе не жилось мирно с Сенджу, а? Непомерные высокомерие и желание отомстить так же не дали тебе спокойно помереть. А еще эта сволочь бледномордая, Кагуей величаемая...

Вскоре мы выбрались за пределы городских стен, следуя по обочине дороги, запруженной гужевым транспортом — преимущественно простенькими телегами, в которых запрягали осликов или мулов, что стойко тянули свою лямку. Долго месить пыль под ногами нам не пришлось - сердобольная семейная пара крестьян, спешащих в свою деревню после удачной продажи собранного урожая овощей, предложила подвезти пару из деда с внуком, и мы не стали отказываться от такого предложения.

Пусть мы и собирались в дальнейшем, скажем так, сойти с людных троп, по меньшей мере, было бы странно если два беженца (за коих, напомню, мы себя выдавали), стремящихся к лучшей доле, отказались сократить путь. Да и при удобном случае всегда можно сослаться на то, что нам в другую сторону. Мало ли развилок даже в такой скромной стране как эта?

Была и другая цель. В пути, под видом праздных разговоров, ничто не мешало узнать перемены, произошедшие после свержения Дайме. Конечно, простые обыватели знали не так много, зато и изощрятся в допросах нет нужды. Хватало того, чтобы поддакивать, иногда вставить фразу-другую, да слегка направлять разговоры в интересующее русло.

Крестьяне радовались тому, что стража при выходе не вытрясла у них практически всю выручку. Времени прошло не так много, однако изменения уже были, и в некоторых аспектах бросались в глаза: поборы с мелких торговцев - «ИП»шников так сказать — снизились, до уровня, когда больше нет нужды проклинать стражников у ворот, проводивших досмотр. А ведь раньше, как говорила старушка Сузуне, остатков выручки едва хватало, чтобы сводить концы с концами. Как по мне, весьма неплохой шаг, ибо развитие торговли всегда идет любой стране во благо.

Говорил в основном Джи, я лишь поддакивал да улыбался, строя из себя неунывающего, несмотря на трудности, мальчишку. В награду за позитив мы получили пару помидоров, несколько луковиц и морковок, практически задаром. Из них получится весьма неплохая основа для того же супа. У развилки мы слезли с повозки и распрощались с пожилыми фермерами — они двинули по восточной дороге, к своему селению, а мы отправились по оживленному тракту на север. Это была вотчина суетливо-деловитых торговцев, в основном из страны Железа, судя по меткам и эмблемам на ящиках, которые везли свою продукцию в город. Попутного же транспорта практически не было, да и не спешили нам помогать.

День прошел гладко, удалось даже нормально пообедать в компании нескольких торговцев (с посильным вкладом в общий котелок), у которых не было денег на охрану и ребята предпочли объединить усилия, ибо бандиты обычно предпочитали легкие одиночные цели. Навару с них не так много, но и риск минимален. А десять старушек — рубль.

Пару раз набредали бандиты, как раз и выцеливая торгашей, чьи обороты не позволяли нанимать добротную охрану, которая всяким лихим людям оторвет голову и к жопе пришьет. А «романтиков с большой дороги» тут хватало, причем всяких— как оборванцев, едва-едва вставших на кривую дорожку, так и вполне себе успешных налетчиков, на чьи души давил грех в виде десятка и более убитых коммерсантов и их охранников, которых хватало благодаря популярности маршрута. Говорят, что раньше дела шли еще хуже — прежний правитель был жаден и туп настолько, что многие из бандитов фактически работали на него. Как по мне, хватило бы налогов определенного размера для собственного благополучия, благо через Страну Рисовых Полей проходит вполне себе удобная дорога, да и местное население, несмотря на бедность, готово платить за продукцию этой ледяной страны, которая, в свою очередь, щедро платить за продовольствие.

Чертова политика, никуда без нее не сунешься. В общем, после переворота, учитывая первые шаги нового руководства, нацелившегося на процветания собственной страны, торгаши воспрянули духом и стали больше рисковать. Бандитов стало меньше, но не настолько, чтобы тракт стал безопасным. Однако нам они почти не представляли угрозы - была парочка нукенинов, едва достигших ранга генина перед уходом в криминал, с них хватило и меня — один отъехал в мир иной после Воздушного Клинка, другой просто не смог тягаться с моими звериными ловкостью и скоростью.

Кому-то «повезло» поймать кунаи в глаз, шею или сердце. Еще нескольким я банально сломал шею, даже не став пачкать свой новый клинок, сочтя противников мелковатыми. С ними бы я бы справился и без обучения в деревне лис. Пусть и не так быстро. Где, спрашивается вызов? Где испытание на пределе возможностей? Где проверка моих навыков? Вот сам бы дал себе подзатыльника за такие мысли, если бы мог вернуться в прошлое. Ибо, что называется, накаркал.

Шахта, на которую нас навел бывший правитель страны, располагалась недалеко от поселка, где прежде трудились горняки, добывавшие уголь в толще земли. Но месторождение/пласт - зовите как хотите - вот уже лет двадцать как было истощен(о), поэтому часть местных разъехалась в поисках работы по профессии, но большинство перешло к выращиванию овощей да обработке небольших рисовых полей. Впрочем, не обошлось и без уникумов: один из них, бывший горняк в пятом поколении, решил остаться на земле предков, а не искать счастья в соседней стране, и стал творить разные поделки из пустой породы.

Ближе к закату, под видом поиска места для лагеря, мы сошли с дороги, дабы создать клонов, которые и продолжат играть «дедушку с внуком», двигаясь к тому самому поселку. Пока наши копии возились с лагерем, мы направились в сторону самурайской границы, дабы затем двинуться на северо-восток, чтобы где-нибудь арендовать небольшой, но прочный корабль. Можно было отнять такой у всяких пиратов/контрабандистов, но кто будет им править? Мои клоны? Извините, в парусный клуб не ходил. А держать под контролем саму команду я бы не рискнул. Стоит зазеваться как организм пополнится железом.

Мы двигались по пересеченной местности, под шарканье камней под ногами, когда на небе стали появляться первые звезды; в какой-то момент меня накрыл приход в виде смазанной кавалькады кадров и осознания, что наши клоны развеялись, слишком рано даже по оптимистическим прикидкам. И развеялись принудительно, по вине пары упырей, иначе не назовешь, в черных халатах и с красными облаками. Трудно удивляться в нашей ситуации - Акацуки не оставят попыток притащить меня к статуе — Десятихвостому и вытащить Кураму из меня - но вот причины смерти... иначе как «не сошлись во мнении» это не назовешь.

— Наставник, кажется, нам пора пошевеливаться, - заметил я, одновременно пытаясь узнать лица из доставшейся памяти, но неудачно. Фигуры почти сливались ночной тьмой. А лисье зрение хоть и способно видеть в темноте, но ориентировано, в основном на движения.

— Сдается мне, что это бесполезно, - отозвался Джирайя уставившись в небо и добавил. - Быстро они.

На темном небосводе, с небольшими вкраплениями звезд, еще не воссиявших во всей своей красе - местное небо тоже прекрасно без облаков, хотя луна иногда вызывала во мне странный отклик. Неужто все дело в моей звериной натуре? - виднелся отчетливый провал, который еще и титаническими крыльями работал. Двигался он со скоростью «кукурузника», что в данном случае не укор, а похвала - мы уж всяко не сможем удрать от чертового летательного средства, да и где можно спрятаться в этой неровной, но практически лишенной густой растительности, местности?

— Что делать будем? - обратился я к наставнику, прикидывая, что нечто находится слишком далеко даже для неприцельного Огненного Шара, про Клинок я вообще молчу. Да и попадание может вызвать бабах, сравнимый по мощности с тяжелой авиабомбой.

— Дейдара, убери свою взрывчатку,- с белоснежной, хотя в темноте она казалась сероватой, птицеподобной штуки раздался голос одного из отступников, прежде чем Джирайя что-то ответил. - Джинчурики нужен живым.

— Сасори, живым не значит целым, - ответил второй.

— Ты даже не пытаешься сдерживаться, - заметил Сасори и затем громадное тело спрыгнуло на землю. - Лучше я сам разберусь.

— Искусство нельзя сдерживать! - Дейдара не стал оправдываться. - А мои взрывы — подлинное искусство этого мира. Красота мгновения.

— Твое так называемое искусство, - безэмоционально ответил здоровяк, - мимолетно и безвкусно. В нем нет изящества, отсутствует истинная красота мира. То ли дело марионетки...

— Безжизненные куклы, подчиняющиеся воли кукловода, бесполезные без его понуканий, - раздраженно проскрежетал обладатель длинных волос и челки, закрывающей один глаз. - Это фарс, фикция, а не искусство!

— Да что вы понимаете в прекрасном! - неожиданно бросил санин, замерев с пальцами, согнутыми в сложносоставной фигуре. - Слова, обрастающие смыслом и формами в головах читателя, расцветающие образами и композициями в умах людей - вот подлинное искусство!

Примечание к части ВНИМАНИЕ! НЕ БЕЧЕНО!

Я вас категорически приветствую)

Глава далась нам нелегко по причине крайне многочисленных споров и недопониманий, особенно ее концовка, но мы справились. Погода, здоровье, реальность - все смешалось и привело к полыханию пятых точек авторов) но мы смогли собраться) надеемся, что глава вам понравится.

Отмечу сразу: эротика - в прошлых, это и будущих главах - целиком на моей совести, ибо соавтор с этим жанром не дружит. Все остальное - плод совместных трудов. Читайте, комментируйте, спрашивайте, предлагайте - в общем, проявляйте, как мы обычно просим, активность в комментариях к главе)

Borland94

Глава 55

Глава 53. «Рассвет» над змеиным логовом

— Достаточно, я устал от этого, - прервал долгие споры Сасори. – Дейдара, займись этим «творцом».

— Почему это тебе достается самое вкусное?! - воспылал праведным гневом Дейдара.

— Потому что один из них нужен живым, - напомнил марионеточник, смерив компаньона взглядом в стиле: «Что за идиот...». - А со старикашкой делай все, что захочешь. Только джинчурики не задень… сильно.

— Ладно, на такой расклад я согласен, - оскалился Дейдара в предвкушении хорошей потасовки.

«А я против!», - хотел было воскликнуть, да кто только станет меня слушать? Криво ухмыльнувшийся блондин, вскинув руки из-под балахона, выплюнул из дыр-ртов в ладонях куски глины в виде пары пузатых птичек, после чего мастерски их кинул в мгновенно собравшегося и перешедшего на серьезные щи санина. Тот, словно баскетбольный мяч, отпрыгнул от своего прежнего местоположения, одновременно выдыхая файербол из своего рта, досрочно детонируя образцы искусства.

Впрочем, наблюдать за действиями наставника у меня не было времени, поскольку сам был атакован мастером-кукольником, засевшим в кукле, атакующей меня своим скорпионьим хвостом, соответствуя смыслу своего имени. Заметив краем глаза движение этого оружия, я отпрыгнул в сторону, усилив прыжок порцией чакры, отправленной в стопы, одновременно атакуя недавно разученными Клинками Воздуха, не столько с целью нанесения урона, сколько с расчетом на парирование продолжения атаки или залпа игл изо рта или руки противника.

Буквально с первых секунд боя я осознал, какая между нами глубокая пропасть. Да, мои лисьи мучители гоняли меня в хвост и гриву. И всех этих издевательств хватало лишь на то чтобы я едва успевал реагировать на атаки, да в редкие секунды нанести удар-другой. Дело было даже не физической подготовке, иначе меня тут же и прикопали бы, а в скорости мышления и громадном опыте нукенина. Пока мое тело, к примеру, уворачивалось от ядовитого хвоста, марионеточник просчитывал, минимум, три-четыре действия.

Клинки уже порвали в клочья черный халат с алыми облаками, которые тлели от огня, охватившего остатки ткани — следствие использования Огненного Шара и Слез Феникса. Волосы на макушке куклы обгорели, маска исчезла, и уже ничто не мешало убедиться в искусственности противостоящего мне противника, как и смотреть на расплывшуюся на спине марионетки пасть, из которой торчал проклятый хвост. Чуть поодаль от нас земля стояла столбом, а за частыми взрывами лишь изредка можно было услышать скрежет металла да раздраженные реплики Дейдары, чей противник отказывался не только сдаваться, но даже на мгновение преклониться перед силой искусства-мгновения.

Я выпустил еще два Клинка, послав дуги-лезвия крест-накрест, с расчетом, что двойная атака сможет хоть как-то пронять Сасори; очередное круговое движение сегментированного оружия, и атака разбивается о крепкий материал хвоста, оставив лишь пару зазубрин, не снижающих эффективности средства уничтожения, которое тут же устремилось к моему плечу. Лишь восходящий удар ноги, перешедший в сальто назад, усиленный Ураганным ударом, отправляя отравленный наконечник-жало вверх и отходя назад. Снова. Я чувствовал растущее в груди раздражение, причем не только свое. Возможно, яркая, все еще доминирующая, эмоция Курамы вновь смогла просочиться, смешаться с моими эмоциями, подстегивая действовать быстрее, радикальнее, привлекая больше ресурсов для победы.

Судя по периодическим взрывам и ярким вспышкам за спиной (не удивлюсь если Дейдара так пакостит своему союзнику за то, что тот отнял самое вкусное), у моего наставника дела шли не сильно лучше. Но и не сказать, что совсем печально. Иначе, думаю, один доморощенный шахид не требовал постоянно перестать увертываться от величия его искусства и с достоинством принять смерть. А еще мне на миг показалось, что эти двое до сих пор выясняют, чье «кунг-фу» круче.

Кажется, я даже сам не осознал, когда стал «звериться», лишь почувствовал, как губы с внутренней стороны колет что-то острое, а руки удлинились за счет нарощенных лап с длинными когтями из чакры. Времени для осмотра тыловой части в поисках выросших хвостов у меня уже не было, зато добавилось сил и проворства, так что я не только уворачивался от хвоста и отправлял в полет от себя иглы, запас которых, казалось, во рту и в руке Сасори не кончался. Мне даже удалось в одной из атак перехватить хвост марионетки и, притянув оную к себе, врезать когтями по голове, скособочивая облысевшую от огня голову немного набок, ибо удар все же оказался смазанным, а я сам получил пару чувствительных затычин в грудь.

После этого, казалось, Сасори стал еще серьезнее, призвав несколько марионеток, напоминающих тощих людей, которые, разделившись на две группы по три штуки, атаковали меня с флангов, пока поврежденный кукольник продолжал напирать в лоб.

Впрочем, кукольник не выглядел расстроенным такой потерей. Да и что ему будет, в общем-то? Если верить канону, это тело вроде скорлупы, скрывающей хозяина. К тому же, у него наверняка имеется склад с запчастями и запасными телами. А потому подобные повреждения для него лишь временные сложности, что можно исправить довольно быстрым ремонтом. Тем более, что и запчасти хранить в свитках не проблема.

Окончательно свалившаяся практически на плечо голова куклы-покрова Сасори (который сам кукла, извращенная недоматрешка получается), которая продолжала активные и осмысленные телодвижения, смотрелась несколько сюрреалистично. Упав на землю, он стал походить на насекомое; сходство лишь усиливалось беспокойно движущимся хвостом. Хируко бросился на меня, когда я отбивался от пары плотно насевших марионеток, намереваясь сбить с ног и затоптать — ясное дело не насмерть, однако и этого будет достаточно, чтобы в упор расстрелять иглами с явно парализующим ядом.

Я прыгнул вперед и вправо, уклоняясь от корпуса противника, одновременно отбивая в сторону левой лапой устремившийся на меня хвост, а правой разрубая бросившуюся следом тощую марионетку на две неравные части чуть выше груди. В полете я развернулся и отклонил корпус так, чтобы пропустить мимо себя атаки оставшихся в строю марионеток... когда в отдалении грохнуло так, что я не успел коснуться земли, как оказался подхвачен ударной волной, бросившей меня обратно.

Хорошо, что мои наставники не видели «посадку». За это приземление мне не десятки поставят, а отправят на дополнительные тренировки. Впрочем, их гневных отповедей я бы сейчас и не услышал. На несколько мгновений, мои уши заложило так, будто какой-то тупой пранкер залил их монтажной пеной. А все мое тело саднило и болело, словно я кусок мяса, что со всей дури приложили о стол (теперь я знаю, как чувствует себя отбивная). Страдала буквально каждая клеточка, но, кажется, ничего не сломалось и не покинуло свой сустав, а значит регенерация скоро справится с этим. Поэтому я со злым рыком поднял свою тушку с земли, пока Akatsuki Airmail не озаботилась моей доставкой.

Контузия или нет, однако я сумел справиться с оглушением и временной дезориентацией вовремя — настолько, что не только убрал корпус от стремительного выпада оставшегося целым хвоста, но и не попал под вылетевшую из суставов руку-ракету Сасори, чья внешняя марионетка лишилась вообще каких-либо маскирующих покровов, а голова-маска на спине обуглилась до непроглядной черноты. Кроме того, свернутая набок голова так же пропала, и теперь меня преследовало безголовое нечто, мечта психопата.

Тряхнув головой, я перевернулся вбок, развернулся, напружинил ноги, усилив конечности чакрой, и отпрыгнул, уходя от очередного залпа отравленных игл, не успевая парировать или уклониться от очередного выпада хвоста, вынырнувшего из поднятых взрывом клубов пыли. В грудину словно бы стальной балкой саданули, выдавливая весь воздух из легких и будто бы прокалывая кожу. Летя вперед спиной, я пытался рассмотреть, не последует ли за мной неугомонный кукольник, и что же творится в схватке наставника и ебнутого подрывника, который своим «искусством» едва нас всех не угробил.

— Дейдара! - с неприкрытой злостью крикнул марионеточник. - Я кому говорил, джинчурики не убивать!

— Так он живой! Даже руки и ноги на месте - на блонниде-шахиде не было и тени раскаяния, в отличие от ссадин и кровоподтеков. - Лучше скажи спасибо, что я тебе помогаю!

— Я тебе сам, что-нибудь оторву, если еще раз влезешь, помощничек, - огрызнулся Сасори, успевая при этом нанести под дюжину контрударов хвостом, пока я пытался воспользоваться заминкой и нашинковать его самого на кусочки лапами.

Выглядел Дейдара отвратительно - недавно прилизанная прическа стала яркой иллюстрацией «взрыва на фабрике подгузников», челка, падающая на глаз, оканчивалась, едва успев начаться. Ниже колена, дальше локтя потрепанный халат превратился в редкое собрание обрывков ткани, а правую часть лица заливала вязкая жидкость, которую и без усиленного обоняния было просто распознать. По телу понемногу начал разливаться жидкое, ледяное пламя, распространяясь сразу от нескольких источников - кажется, немалое число отравленных игл достигли своей цели. Я закусил губу, чувствуя, как клыки и заострившиеся зубы прокалывают плоть, отправляя капли крови на язык, осознанно поддаваясь пожару гнева, горящему в душе, чтобы не поддаться влиянию отравы.

Через пылевое облако на взрывные конструкты плеснуло чем-то липким и вязким, в то время как я, соткав из чакры рассенган, расшиб на мелкие обломки песчаного клона Хируко, через которого по мне вновь ударил хвост. А вскоре струя пламени подожгла творения Дейдары, заставляя те спорадически сдетонировать, в очередной раз превращая едва налаживающийся ритм боя в сплошную кашу.

— Дейдара, отпусти меня! Всего через несколько мгновений яд проймет джинчурики! - потребовал остов куклы, лишившийся антропоморфных конечностей - две из них я лично оторвал от тела до очередного супер-ба-баха - внезапно подхваченный блондином со взрывными наклонностями, впрочем, не особо вырываясь из захвата напарника.

— У меня глина кончилась, а тебя потрепало знатно! - огрызнулся Дейдара со своего птицеобразного недокукурузника, и крикнул уже нам. - Это не победа, придурки из Конохи! Вам просто повезло, что большую часть своих запасов я потратил в убежище предателя!

Говорить желания не было, в отличие от показавшегося, в первое мгновение, желания броситься вслед улепетывающим - крайне неожиданно для меня - Акацуки, тем более что холод онемения, или чем там меня травил все это время Сасори, словно бы отступил, или, что куда вероятнее, просто отошел на второй план, погашенный яростью и пышущей жаром заимствованной чакры, помноженной на адреналин. Однако я остановил себя, понимая весь идиотизм порыва - гнаться за улетающим противником по земле с крайне неровным ландшафтом - и двинулся через пылевую завесу к темнеющему чуть вдалеке силуэту, напоминающему прямоходящего льва. Сегодня, кажется, я впервые, с момента уничтожения местного Лас-Вегаса, прочувствовал чудовищную мощь своего наставника.

— А я только вошел во вкус, - оскалился гривоволосый Джирайя, у которого исчезла одежда на руках практически по плечи, а кожа зияла несколькими отвратительными, даже на вид, ожогами. Впрочем, судя по ритму движений, его это мало волновало или мешало. Помнится, где-то я, еще в прошлой жизни, читал, что Джи крайне проблематично нанести существенный урон, даром что Пейн всей своей бандой долго его ковырял и рвал, чтобы убить.

***

К границе мы отправились лишь через несколько часов. А все из-за опасений Джирайи, что яд окажется слишком сильным или вызовет неожиданные последствия. Ну и заодно наставник послал клонов за нашими вещами, мол нечего добру пропадать, раз легенда пролетела как фанера над скалой Хокаге. Да и воду надо было найти, чтобы привести себя в хоть какой-то порядок. Даже бомжи выглядели лучше и богаче чем мы сейчас. Как бы Джи не предложил добывать одежду с бандитов, которых хватает в этих краях.

Впрочем, обошлось - часть вещей, конечно, пострадала от последствий бада-бубума мейд ин Дейдара, устроенный клонам (то ли не распознал, то ли ему просто пофиг кого бабахать), из числа не слишком стойких к воздействию ударной волны и осколков, но не то чтобы критично. Еще пара мелочей и вовсе пропала, будто бы испарившись. В своей шкуре, к слову, благодаря зоркости наставника, помимо отравленных парализующим ядом - та еще дрянь, которая все же скрутила меня чуть ли не бубликом на некоторое время, пока санин открывал в себе таланты врачевателя, готовя противоядие - нашел пару осколков, которые немного вгрызлись в плоть, а я их на адреналине и горячке боя не заметил.

Все же считаю, что имею право заявить - отделался легким испугом. Было видно(сам себе не польстишь - никто не польстит) , что не только я вырос как шиноби, используя куда более широкий спектр атак и техник, даром что не удалось (мой косяк, жирный минус в характеристику, надо исправлять) использовать режим мудреца, но и сами нападавшие оказались неготовы к столкновению, тем более что Акацуки оказались, по нашим общим ощущениям, не в форме. Предполагаю, что ловушки, оставленные Орочимару в своем лже-убежище, смогли задеть их. Впрочем, остается радоваться, что все обошлось и извлекать уроки на будущее.

Но одно оправдание все же было. Мне банально не хватило капли времени, на активацию режима. Хотя Джирайя, конечно, хорошо постарался отвлечь шиноби-отступников, но увы. А держать все время «батарейки» у лис тоже не вариант - не хочу излишней волосатости или украшать кабинет Хокаге иначе как в кресле.

— Учитель-извращенец, - обратился я к Джирайе, когда совсем заскучал, - как вы думаете, Дейдара говорил о том убежище, на которое нас навел дайме или они нашли другое логово?

— Перестань меня так называть, - проворчал наставника в очередной раз, поморщившись и одергивая рукава свежего одеяния. - Что же касается вопроса... думаю, информация, полученная от наших клонов, свидетельствует, что они, как минимум, наведывались в тоже место, которое мы хотели проверить. Да и они явно были не совсем в форме, особенно этот безумный подрывник - его взрывы доставили много проблем, но я ожидал куда большего...

— А вы перестаньте уже писать извращенные книжонки, подглядывать за купающимися женщинами и остепенитесь, тем более возраст...

—... для искусства не помеха! Я еще молод, как телом, так и душой!

— Скорее уж заспиртованный телом. Как вы только не боитесь огненные техники применять?

— Да я пью только по заданиям! Ни жизни, ни здоровья не жалею ради Конохи!

— А похмелье чем лечите, кстати? Кефиром, рассолом или у вас свой секретный рецепт?

— Шинигами тебя... за какие грехи мне достался настолько несносный ученик? - воздев очи к небу, тоскливо вопрошал Джи. - Даже Яхико, даже твой отец не были...

— Вы жалуетесь, как настоящий дедушка, - улыбнулся я, продолжая чувствовать дискомфорт от кислотного привкуса во рту, который только усугубился принятием противоядия, состряпанного санином. Мне круто повезло, что Наруто был нужен живым, и никак иначе, для извлечения биджу, а то, боюсь, случилась бы та же проблема, что была у Сакуры во время спасения Гаары, только у меня нет как ее знаний в медицине, так и супер-бабули Чие под рукой для противостояния этому отморозку-отравителю с искусственным телом.

Долго ли, коротко ли, а таки вышли мы с пересеченной местности, доставившей массу неудобств, и я не про ландшафт сейчас толкую. До точки назначения - прибрежного селения, где в основном занимались рыбной ловлей - оставалось всего ничего, а потому мы продолжили путь, добираясь к цели во время чисто-светлой, розовой зари неохотно выползавшей на небосвод, сообщая об окончании ночи.

Похоже, что удача решила повернуться к нам хотя бы боком. Границу мы пересекли без шума и излишнего внимания, едва ли не под носом позевывающих стражников, лениво сплетничающих о всяком-разном: начальник гарнизона — гад, в увольнительную не пускает которую неделю; премии три месяца не было; зарплату задерживают всякие мрази; трактирщик — сволочь, пиво разбавляет, и все такое в том же духе.

К селению мы вышли после того, как рассвело. Жизнь просыпалась, местные жители выходили на своих лодках и небольших суденышках в залив, отправляясь за средством пропитания во всех смыслах - не только самому съесть, но и продать на местном рынке, как соседям по селению, так и заезжим торговцам, которые после сами перепродадут улов да хоть в той же Стране Рисовых Полей, или попытаются - хотя я думаю, что это почти бесполезно - толкнуть свой товар в Стране Железа. Многие мастера сетей вернутся лишь к глубокому вечеру, а потому мы решили не спешить отправляться к точке назначения, а передохнуть — банально выспаться и оценить местную кухню. Как показывает практика, прежде всего санина, в таких вот поселениях всегда есть то, что может приятно удивить любителей вкусной еды.

Изначально мы планировали договориться кем-нибудь из селян (ибо бегущие по воде люди куда подозрительнее, чем плывущие по ней. Да и тащить пожитки на своем горбу такое себе удовольствие), на худой конец, выкупить плавсредство. Но все рыбаки, как один, отказались доставить авантюристов «в это шинигами проклятое место». Оно у местных пользовалось гораздо более худшей репутацией чем Бермудский Треугольник моего мира - интересно, кстати, это Орочимару постарался с дурной славой или просто использовал легенду к своей выгоде? А платить тройную цену за тамошние корыта отказался уже сам Джирайя, у которого от озвученных сумм на целых две минуты пропал дар речи (завышенную явно именно с этим расчетом), и он мог лишь сипеть.

Успокоившись и прикинув, что побитые, но не сломленные Акацуки далеко не сразу доберутся до своей базы, из которой, возможно, за нами отправят другую двойку нукенинов наперехват, которым нужно время на прибытие и поиски, в условиях, когда нам самим требуется отдых, Джи решил не спешить к нашей цели. По его предложению мы дождались каравана в приграничное поселение Страны Железа, тоже располагавшееся вблизи к заливу, где уже имелся собственный порт.

Мы затолкали куда поглубже в вещмешки собственные протекторы и переоделись в невзрачную одежду, купленную у местных крестьян, что каждый день трудятся, не разгибая спин, дабы добыть себе несколько монет на пропитание, и после небольших манипуляций уже ничем не отличались от большинства других трудяг, разве что энергии в движениях было побольше.

***

Поиски более-менее подходящего судна можно считать полноценным квестом, на который у нас ушло несколько дней. Понятия не имею, каких усилий, угроз и финансовых вложений санину стоило уговорить капитана трехмачтовой джонки, длиной около 50 метров, отправиться в нужные нам воды - благо что команда бралась почти за любую работу от охраны и перевозки грузов до охоты за пиратами. Еще где-то с неделю ушло на исследования вод морских, пока джонин не дал добро на исследование одного из островов в нейтральных водах, по каким-то только ему одному понятным признакам.

Такие островки я не раз видел в фильмах на CD-шниках, которые мне иногда давал школьный приятель, выучившийся на геофизика, фанатеющий от путешествий. На этом куске земли, что зарос зеленью почти по самую линию берега, судя по неуютной тишине, явно не любят гнездиться пернатые, или же их кто-то разогнал... в общем, аура вокруг острова без официально закрепленного за ним названия была не самой приятной. Да и зверье не спешило показываться на глаза морякам.

— Ближе не подойдем, места здесь сильно нехорошие, - процедил приземистый капитан судна, где-то загоревший, как и вся его команда, до темно-бронзового загара.

— Что, заставите старика плыть в холодной воде? - приподнял бровь Джирайя.

— Спустим лодку, но на берег выходить не будем. Если нужно будет забрать вас, разожгите сигнальный костер, - сказал капитан в том же стиле. К его чести, договоренность исполнял до буквы и нас не попытались грохнуть. - Ждем три дня, больше припасы не позволят. Отплываем на рассвете четвертого, с вами или без. Оплата сейчас.

— Справедливо, - кивнул Джирайя без вопросов протягивая оговоренную сумму, так как мертвецы не имеют привычки возвращать долгов.

Я скорее доверял нанятой команде, чем нет, тем более что они, при всей своей мрачности на первый взгляд, оказались ребятами толковыми, и уж точно не отморозками, охочими до чужих денег. Просто, как бы это не звучало банально, жизнь тяжелая, приходится крутиться, как только возможно. А это подчас не прибавляет ни молодости, ни сил, не говоря уже о дружелюбии. Да и лишних вопросов они задавать не стали, что тоже шло им в плюс.

Лодка спущена, я на веслах, чтобы как следует размяться, ибо это архинеобходимо, по заверениям наставника. Ритмичные движения и равномерные плески весел о водную гладь нисколько не мешали размышлениям на тему: «Что нас ждет на земле, где может обитать самый скользкий отморозок этого мира».

— Есть идеи с чего начать? - спросил я, после того как приданный моряк взялся за весла и молча, даже не попрощавшись, погреб обратно к джонке едва мы покинули ее вместе с вещами. - Островок солидный, есть где спрятаться

— А людей не чуешь или какие-то необычные запахи и звуки? - уточнил Джирайя.

— Здесь ничего, - я отрицательно качнул головой.

— Тогда будем покорять вон тот низкогорье, - Джирайя махнул рукой в сторону цепи вершин. - В худшем случае осмотрим с высоты местность, а там по обстоятельствам. Ну, и следи за запахами.

Легко сказать — следи за запахами. Здесь пахло морем, особенно около берега, немного подгнивающей растительностью, вонь которой лишь усиливалась тем больше, чем глубже мы забирались вглубь зарослей, стараясь придерживаться воображаемой линии между пунктами нашего путешествия. Странно, что среди сочных листьев и трав не прослеживалось ни единого намека на живность — многочисленные, пусть и старые, следы ясно свидетельствовали о некогда бурных процессах жизнедеятельности, но некоторое время назад тут будто бы все вымерло. Минус пять баллов по маскировке для Орочимару-самы, если его база в самом деле находится здесь.

— Наставник-извращенец, а не слишком ли он выдает себя? - я решил уточнить у Джирайи свои наблюдения.

— Ты про отсутствие живности? - Джирайя, в силу опыта, сразу понял, о чем я. - А помнишь, что капитан говорил (и я же просил перестать меня так звать!)?

— Что места здесь плохие (а вы перестаньте подсматривать и писать непотребства). Да и команда шепталась, о всяких суевериях.

— Ты слишком поспешен в суждениях, Наруто, - проворчал Джи, бросив на меня мимолетный взгляд прежде, чем продолжить движение в сторону небольшого спуска в маленькую долину, которая просела чуть ниже основного горизонта земли. - Не стоит сбрасывать со счетов намеренность такой ошибки Орочимару в плане маскировки. Умело сыграв на людских страхах и предрассудках, можно избежать многих потенциальных проблем.

— Ну... логика в этом, конечно, есть, однако я уже привык думать, что тщательные планирование и маскировка его жизненные принципы...

— Это еще одна твоя ошибка, мой ученик. Никогда не недооценивать своего противника, особенно такого опасного, как Орочимару. Или же того мастера-кукольника, который, при всем твоем старании, имел немало шансов одолеть тебя.

— Да ему просто повезло! - воспылал я праведным негодованием. - Если бы не этот яд и отбивший все мозги подрывник, я бы их порвал как Акамару тапки! Я же лишил его двух коне...

— И что ты извлек из этого, ученик? - поинтересовался Джирайя.

— Контузию, - мой ответ прозвучал с практически нескрываемым раздражением, разбавленным порцией сарказма.

— А должен был оценить важность хорошей подготовки, - упрекнул меня санин.

Трудно спорить — подготовка в таких делах... да что там, во всех делах архиважна, полезна, жизненно необходима. Правда, бывают ситуации, когда грубый натиск, сумасшедший экспромт, дичайшая мысль реализуются на зависть любому плану, который, как говорится, начинает разваливаться при его исполнении. Шутки шутками, но я в самом деле верил, что сумею победить. Необходимость вырвать Кураму из меня ограничивала арсенал противника, в то время как я мог использовать что угодно, а тренировки и партнерство с соблазнительной лисой делали меня весьма опасным оппонентом... так я думал до мига боя, в котором Джирайя был на коне, а я показал себя не с самой лучшей стороны.

Несколько старых, осыпавшихся охотничьих ям, старые кости, тихий шелест листьев деревьев, плотно обступающих все доступное пространство - вот и все, что попадалось на нашем пути некоторое время, пока я - наставник явно заметил раньше, но мог и проверить мою наблюдательность - не увидел едва заметную звериную тропку, совпадающую с нашей целью.

Сложно сказать, сколько месяцев или лет было этим следам жизнедеятельности. Не один Орочимару такой умный, чтобы использовать «проклятое место» в качестве укрытия. И с равным успехом здесь могло быть пристанище беглых каторжников, пиратов, контрабандистов или отшельников. Со змеемордого станется прихватить чужое убежище, а прежних хозяев пустить на опыты. Природа же, по своей сути, быстро исправляет, большинство тех безобразий, что успевает натворить человек, особенно если ей помочь доброй порцией чакры.

Окружающая среда уже начинала понемногу «душить» своей возросшей влажностью - может быть, животных тут и не было, а вот пресной воды, текущей по руслам небольших источников, хватало. Правда, я бы не удивился, узнав, что местная растительность может вытягивать питательные вещества и из соленой воды, без вреда для себя. Не ожидал я, что климат отдельно взятой, замкнутой территории будет настолько сильно напоминать тропики - в которых бывать не доводилось, но о которых наслышан от друзей, любящих колесить по свету. Да и за время лесничества не раз устанавливалась не слишком комфортная погода.

Я чувствовал, как капли пота собираются в дорожки и стекают по коже, забираясь под одежду и неприятно холодя отдельно взятые участки тела. В отсутствии живности был и свой плюс, за что Орычу - если это по его вине - большое спасибо: тут не имелось комаров, не говоря уже о чертовом гнусе, который я, от все души, как и любой другой человек, ненавижу. Запахи практически не менялись — гниль, влага, грязь, пот, букет ароматов нашего снаряжения. Отсутствовало ощущение опасности, что одновременно и радовало, и печалило, ибо означало отсутствие сколь-либо значимого прогресса в поиске цели.

Мысленно я уже проклинал одного змеелюба (по заверениям одной пушистой особы): и почему эти мерзавцы не выбирают курортов с пляжами, загорелыми девочками в бикини и приятными коктейлями? Неужели хоть раз нельзя подумать о комфорте тех героев, что пойдут вас убивать? Разве я много прошу? Ладно, согласен на навигатор или хотя бы указатели и таблички: «Тайное логово Орочимару»; «Часы приема: 8:00 — 21:00»; «Предварительная запись по телефону ***-***-***».

«Таки, молодой человек, ви просите слишком мало! Автобус до станции не желаете? А... как там она называется? Мне еще внучек рассказывал... а-а-а, неважно. Я категорически заявляю, шо требовать надо больше, ибо чем больше хочешь, тем больше в итоге получишь!»

«Странно такое говорить... думать... но я рад снова вас слышать, уважаемый Аврам»

«Шо я слышу? Неужели слух подводит старого больного лиса! Меня, таки, рады видеть! Ви точно не держите за пазухой камень? А если подумать? Хорошенько подумать! Ну, тогда мы должны это отпраздновать! Несите хамон, открывайте...»

«Ну, хватит уже, я ведь серьезно!»

— Вот почему не стоит уходить в себя, ученик, - сказал Джирайя, едва успев подхватить мою падающую тушку за ворот костюмчика. Иначе полет был бы продолжительным и с печальным итогом. Я, конечно, мечтал в детстве стать летчиком, но не так же!

— Виноват, - согласился я, повиснув в руке джонина как куль, но тут же выбросил все мысли, поскольку заметил кое-что странное. - Учитель, а вам не кажется, что во-о-он тот кусок скалы какой-то неправильный?

— Действительно, - прокомментировал Джирайя, рассматривая мою находку вдали. Спасибо, что хоть не забыл поставить ученика на грешную землю. - Это ты удачно в себя ушел...

Место и вправду было странным: если взять кусок отдельно от всей горной поверхности, к которой его присоединили, то он ничем не отличался бы от множества других собратьев. Но конкретно в этом месте он выглядел несколько... чужеродно. Возможно, я сделаю слишком громкое заявление, пускай и в своих мыслях, но в нем ощущалась неуместность. В своей прошлой жизни я не раз находил такие вещи в тайге, когда взгляд, привыкший за долгие годы к определенному ландшафту, пейзажу, цепляется за что-то, выбивающееся за рамки привычного облика. Но я-то в первый раз был на этом острове! Возможно, чутье и вся напряженность ситуации, в которой мы вели наши поиски, сказалось на произошедшем.

— Как открывать будем? - спросил я наставника, когда мы, оскальзываясь на жирной грязи, добрались до цели, что почти касался кончиками пальцев гранитной поверхности.

— Постучимся, - отозвался Джирайя, создавая в руке расенган. Конечно, перед этим санин успел осмотреть окрестность и убедиться, что случайно не устроит лавины, которой нас могло бы размазать в лепешку.

— Теперь Орочимару, если он здесь, точно в курсе, - вздохнул я, когда от камня полетели осколки во все стороны, но тот и не подумал разваливаться.

— Ну извини, ходить сквозь стены еще не научился, - джонин создал в руке еще один расенган. - Да и неужели ты действительно веришь, что мой бывший друг прозевал бы наше появление?

— Нет, я так не думаю, - я решил присоединиться к наставнику, и тоже принялся долбить каменную глыбу рассенганом (дешево и сердито — кажется, нам обоим оказалось влом искать запорный механизм, который, я не сомневался, в этой преграде был), стараясь не пересекать его линию атаки. - Просто вдруг кто-то из охраны в округе, которую нам удалось обойти, решит посмотреть, кто тут шумит...

— Это будет прекрасной возможностью проверить результаты твоих тренировок и уроков, выученных после схватки с охотниками на джинчурики, - весело заметил санин, очередным ударом заставляя треснуть порядком побитую каменную глыбу и развалиться на кучу неравномерных обломком, открывая темный зев хода черт знает куда.

— Да вам просто лень, - я озвучил свои мысли пока мы давали глазам время привыкнуть к мраку. Факелы сделать не сложно, но дело даже не в маскировке, о которой можно и не воспоминать после расенганов, а в том, что лишней руки нет. И тратить чакру на клона, который осветит путь, было бы глупо.

— Напомни мне, у кого из нас зачатки сенсорника обнаружились? - Джирайя попытался перевести стрелки на меня. - И кому полагалось найти запорный механизм?

— А сколько бы вы искали это место без меня?

— Как будто ты нашел это место исключительно благодаря своим высоким навыкам шиноби, ученик.

— Попрошу заметить, что эту оценку не я себе ставил, наставник.

— Не придирайся к словам, - пробурчал Джи, проскальзывая внутрь темного зева прохода первым. Решив больше не препираться, я последовал за ним внутрь, навострив уши и нос, который с удивлением для себя вкусил аромат сухого воздуха, лишенного дальше малейшей примеси гнили. Даже пылью не пахло, что говорило, как минимум, на мой взгляд, о том, что проходом не так давно пользовались, и пользовались регулярно. То есть о маскировке безумный гений не забывал, и если бы не случайность, то шинигами знает, как долго бы мы еще бродили здесь.

Мы пропустили несколько ответвлений от основного прохода прежде, чем я ухватился за край одеяния наставника, предупреждая его - зря, фактически, ибо неприятности мы ощутили практически одновременно - об опасности впереди. Вскоре из мрака «подземелья» на нас бросилось два искореженных нечто, лишь отдаленно напоминающие людей, что-то бессвязно ревущих и крошащих гранит голыми руками со скоростью спринтера и грацией бешеной гориллы.

Интересно, что чакры в них я не ощущал ни на грош, но это не сильно облегчало задачу. Сила и скорость с лихвой компенсировали как этот недостаток, так и явное отсутствие глубоких мыслительных процессов. Впрочем, случайно забредшему шиноби или группе авантюристов - есть у меня неприятное предчувствие, что это только первая линия обороны, рассчитанная больше на искателей острых ощущений - этого бы хватило с головой, чтобы остаться без этой самой нужной детали. Кого-то более серьезного, вроде отряда АНБУ Конохи, они лишь задержат на несколько минут.

— Несомненно, это его рук дело, - сплюнул Джи, едва последний из нападавших рухнул, лишенный грудины и всех органов, что скрывались за нею. Стоит отметить, что это не мгновенно вывело тварь, чье лицо напоминало кожу, натянутую на деформировавшийся череп, из строя, но лишь спустя несколько мгновений после. - Я успел насмотреться на творения Орочимару в прошлом.

— Остается шанс, что они здесь уже давно на самообеспечении, брошенные хозяином, - я присел рядом с одним из трупов, рассматривая деформировавшуюся кисть, отрезанную собственноручно с помощью полученного от лисов клинка (ибо подвернулась хорошая возможность проверить умения мечника на практике. Правда, остановило тварь только срезание головы с плеч), которая практически трансформировалась в лапу с длинными когтями, вытирая лезвие от капель ихора. При всей ужасности опытов он достиг высоких результатов. Жаль, что нельзя забрать их с собой и передать для исследований нашим ирьенинам. Нет, я не рехнулся, почтенный Аврам, я просто вспоминают опыт использования результатов чудовищных опытов нацистов, про ядрен батоны я вообще молчу. Иногда, увы, об этике, морали и милосердии стоит забыть…

— В любом случае, не зевай, Наруто - Меня не удивит, если Орочимару понатыкал здесь уйму ловушек. - Да и в самом тоннеле ничего странного не замечаешь?

— Его будто пробили при помощи здоровенной змеюки, а затем просто сгладили неровности, - убедившись, в меру возможностей своего ночного зрения в чистоте клинка, я убрал оружие в ножны, пусть тут и хватало пространства для использование моего типа клинкового вооружения.

— И мне это очень не нравится, ученик.

— Хотите сказать, что мы здесь можем натолкнуться на огромный призыв? - я не стал скрывать в голосе скепсис. - При всем сумасшествии вашего бывшего напарника, я сомневаюсь, что он пойдет настолько далеко, что решит похоронить себя вместе с нами, лишь бы не попасть в плен. Та змея, с которой вы дрались вместе с Гамабунтой...

— Не будь так наивен, - фыркнул Джирайя, едва касаясь внутренней поверхностью ладони боковой стены округлого туннеля, ведущего еще дальше во тьму. - Мой заклятый друг дальше многих других зашел в вопросе выживания. Уверяю тебя, даже если похоронить его под целой скалой, он сумеет выжить.

— Его вообще можно одолеть? - я замер, прислушиваясь к характерным, скребущимся звукам за своей спиной, напоминавшим трение материала о камень, что практически заглушало и без того едва уловимое шипение.

— Как говорил мой старый недруг: лучший способ, что-то узнать - проверить на практике, - ответил Джирайя остановившись одновременно со мной.

Кстати о змеях. У них вообще нет барабанных перепонок и многие годы ученые были уверены, что змеи абсолютно глухие, однако позднее обнаружили аналог внутреннего уха, который позволяет им черепом слышать вибрации с поверхности земли. А вот в каноне, тот же Аода, которого призывал Саске, не только отлично слышал человеческий голос, но и разговаривал. Причем это был явно не единичный экземпляр. Так что в этом мире все не так однозначно.

Использовать пламя в замкнутом пространстве чрезвычайно опасно, и дело не в том, что можно обжечься, но в уничтожении запасов кислорода, жизненно необходимого для дыхания. А вот техники стихии Воздуха — да ради бога, еще и обеспечим перемешение воздушных масс, вентиляцию и еще чего-нибудь такое. Так подумал я, когда, развернувшись, отправил в темноту пройденного пути два Воздушных Клинка с расчетом, что режущая кромка техники захватит и пол этого тоннеля. Судя по влажному хлюпанью и раздраженно-гневному шипению, как минимум одну я задел. Убил или нет — вопрос другой, и сейчас я узнаю ответ на него...

... расправа над ядовитыми гадами, благодаря прытким и метким движениям волос Джи, вкупе с толковым использованием недавно выученных техник, не заняла много времени - холодные гады, при всей своей стремительности и напоре, оказались посильными для меня-мечника - и вскоре мы добрались до более-менее обжитых участков, где уже не скрывались следы человеческого присутствия - несколько держателей для факелов, провода непонятного назначения, ныряющие и выходящие из стен тоннеля - что вскоре нас вывели к внушительной пещере, в которой образовывали широкий проход целые взводы стеклянных баков, заполненных зеленой, мутной жижей-раствором, в которых плавало... всякое.

Продвижение к этому месту не было легким. То вылезала какая-нибудь трудно идентифицируемая пакость, при взгляде на которую порой хотелось вскрикнуть «Орочимару, ты что куришь?». Иногда было не столько тяжело физически уничтожить какую-нибудь мерзость, сколько банально противно трогать очередную тварь. А дистанционных техник, кроме огненной парочки да мечей ветра у меня и нет (на заметку, позже обсудить с наставником). С ловушками оказалось гораздо проще. Я успевал услышать(спасибо «апгрейду» контрактному) легкий скрежет камня или щелчки механизмов, что позволяло уйти от всяких там стрел/болтов, раздвижных полов с кольями внизу, кислотного душа и других радостей, милых сердцу Орыча.

Действовала на нервы еще и типичная «страшилка» из моего мира, которую не раз использовали режиссеры в своих творениях: вот плавает себе якобы бездыханное нечто, напоминающее человека лишь общим строением тела, вот проходишь ты мимо бака с жижей, а спустя мгновение по стеклу ударяют деформированные конечности, раскалывают хрупкую тюрьму, вырываясь на волю вместе с потоками смердящей жижи и набрасываются на тебя, булькая и плюясь попавшими через пасть или иные отверстия питательным бульоном вместо полноценного рева ярости. В итоге к концу зала-лаборатории лично я оказался пропитан этой гадостью вместе с кровью, которая в некоторых случаях была иного цвета, а мой меч - пока без названия - успел срубить немало конечностей и даже пару буйных голов. Кости экспериментов были крепки, но усиленное чакрой лезвие оказалось еще крепче.

От ловушек, как ни странно, тоже была своя польза — специально активировав парочку из них и проявив должную ловкость, я уничтожил несколько тварей, напоминающих прямоходящих, и лишенных шерсти, волков, в их баках, которые рассыпались со звоном осколков, выпуская на волю агонизирующее содержимое. В процессе я задавался вопросом, а на хрена вообще было экспериментировать с подопытными, в которых не было изначально чакры (или она пропадала в процессе)?

— Я знаю, что ты здесь, Орочимару! - крикнул Джи, когда мы ввалились в помещение, напоминающее рабочий кабинет пополам с больничной палатой, скрещенной с библиотекой (я при этом шумно шлепал мокрой одеждой, противно липнущей к телу, благоухая питательным бульоном).

Примечание к части НЕ БЕЧЕНО!

От лица дуэтов авторов я приветствую вас, уважаемые читатели) Как и обещали, в этой главе завезли порцию экшена, постаравшись показать достижения ГГ на почве собственного развития) дальше будет... а вот что будет - узнаете в следующей главе) обещаем - скучно не будет!

Как всегда, просим вас оставлять впечатления о прочитанном, вопросы и предложения в комментариях к главе) И да, без шуток, оставайтесь дома - сейчас прекрасное время, чтобы заняться собой и любимым хобби) Не болейте!

Borland94

Глава 56

Глава 54. Туманный «закат»

— Мне сразу следовало догадаться, что это ты, Джирайя, - в дальней части помещения открылась неприметная дверь и оттуда вышел мужчина в замызганном лабораторном халате. - Кто еще настолько не ценит чужое пространство, особенно если говорить об обнаженных девушках?

— Будто для тебя есть что-то ценное! - искренне возмутился жабий мудрец-извратец. И без знаков было понятно, что он тянул время, дабы дать мне шанс войти в режим мудреца.

— Целых три вещи: - на лице Орочимару возник змеиный оскал. - Знания, сила и бессмертие.

Было странно видеть, как высокий, худощавый и бледнолицый человек, с явными змеиными чертами (один удлиненный, и без всяких техник, язык чего стоил!), двигается без привычного шевеления рук, которые фактически висели по бокам, просунутые в рукава замызганного халата. Впрочем, казалось, что из-за этого Орочимару не испытывал никаких неудобств, продолжая двигать похожие речи и вести себя самым наглым образом.

— Ради которых ты готов пойти на любые жертвы! - выплюнул Джи, начиная «танцевать» по кругу со своим визави, пока я «отошел в тень», набираться сил и энергии для использования режима мудреца.

— Как будто это что-то новое для шиноби! Или ты забыл, куда и зачем нас отправляли во время войны? Может быть, время сказалось на тебе куда сильнее, старый друг?

— Ты разрушил нашу дружбу, когда стал ставить эксперименты на невинных. Более того на жителях собственной деревни! - седовласого шиноби аж перекосило от ярости. Я почти поверил в столь яркое проявление эмоций, тем более спустя столько лет и столько стычек.

— Сказал шиноби, который — какое коварство! - пришел добить ослабленного товарища. За такой прогресс пожал бы тебе руку, Джирайя. Но извини, с этим у меня временные трудности, - усмехнулся змей, будто специально провоцируя моего наставника.

— Да как ты смеешь ставить меня на один уровень с собой!

— Согласен, Джи, это оскорбление моего высокого интеллекта.

«Ой-вей, таки какие чистые и дружеские между двумя возрастными болванчиками мы наблюдаем, я сейчас прям расплачусь от умиления кровавыми слезами. Это решительно напоминает бразильские сериалы, которые любили-таки все женщины родной Одессы, по крайней мере точно моего района!»

«Уважаемый, вы не могли бы...»

«Нет, не могу! Молодой человек, имейте совесть, я же помогаю тренировками концентрации, которой будут мешать все, кому не лень, прямо как внуки в дни их приезда в гости, когда уважающий себя еврей решительно не может почитать газету в туалете!»

— Так-так, я смотрю, Джирайя не совсем безнадежный учитель, - Орочимару внезапно прервал перебранку со старым знакомым, и его голова вытянулась прямо ко мне. Жутковатое зрелище.

— Э-м-м, не понимаю, о чем вы, - я попытался сострить из себя «натурального блондина».

— Наруто-Наруто, неужели ты думаешь, что я не узнаю вкус природной энергии? - разочарованно поцокал языком Орочимару, не отодвинув голову даже на сантиметр. - Или что я не вставил в печать простенького диагноста?

«Таки полагаю, шо этого в плане не было».

— Признаться, мне даже любопытно, на что способен джинчурики с природной энергией, - продолжил Орочимару. - Может, в самом деле, дать шанс? Хотя, с таким наставником, ты вряд ли сильно продвинулся в освоении режима отшельника.

— Ты недооцениваешь меня! - вспылил Джирайя, впрочем, без особого на то запала. Интересно, пытался ли он передать знания об этом режиме Минато или еще кому-либо из своих воспитанников? Конан и Яхико, например. В этом моменте память меня, увы, предательски кинула, да и перечень контракторов с жабами я так же не могу припомнить.

— Я ПЕРЕОЦЕНИВАЮ тебя и твои способности, мой старый друг, - ухмыльнулся Орочимару, щелкнув, словно хлыстом, своим языком, после чего вернул голову в нормальное положение. - Ну, давай же, маленький джинчурики, покажи, чего ты стоишь без силы Девятихвостой!

— Вы всерьез рассчитываете, что я не стану использовать против вас весь доступный арсенал? - в ответ на мой вопрос противник лишь еще более противно ухмыльнулся.

«Таки покажи этому грубому поцу, шо мы не зря вложились! Нечего всяким змеемордым гадам учителей Кицунеоке поносить, особенно после того, как нас выбросили словно тару из-под молока, поленившись сдать в приемку! А от ответственности таки освобождает лишь хороший адвокат да связи в органах правобеспорядков, вовремя сдобренные бутылочкой-другой беленькой или кто что предпочитает...»

«Кажется, кого-то сильно задели, да?»

«Кажется, кто-то таки уже соскучился по тренировкам, да?»

— Дорогой мой джинчурики, можешь использовать все что угодно, - протянул Орочимару. - Но с таким бестолковым учителем у тебя нет и шанса победить меня. Если только не случится чудо.

— А про меня ты уже забыл, или считаешь, что Джирайя будет в сторонке стоять? - в руке учителя засиял расенган.

— Хорошо, старый друг, посмотрим, что смогут два недошиноби против одного калеки, - ухмылка Орочимару стала совсем нечеловеческой.

Мир вокруг стал походить на кислотный трип бывалого токсикомана, что ясно давало понять о переходе (наконец-то, не прошло и года! Как же я не люблю долгий «каст» и еще более долгие откаты ряда сильнейших техник) в режим мудреца. До практики слияния сенчакры и чакры Курамы для получения еще более убойного режима, понятное дело, еще не дошло, ибо я в обоих еще плоховат. Орочимару едва заметно напружинил ноги, чтобы иметь возможность совершить быстрое перемещение, когда я прыгнул вперед с двумя рассенганами наперевес. Щелчок, хруст, треск - и стол с грудами свитков и стеклянной аппаратуры рассыпался сотнями обломков и осколков, когда я буквально уничтожил приземлением предмет обстановки.

— Быстрее, чем раньше, - прошипело откуда-то сверху, где обезрученный противник перемещался назад, преследуемый прыгнувшим следом санином. - Но этого недостаточно!

— Я же сказал, что не буду стоять в стороне! - удар расенгана санина едва не лишил Орочимару головы. Злого гения спасла только, в буквальном смысле, нечеловеческая гибкость.

— И это все? Ты будто, пришел навестить старого друга и слегка размяться. - «исследователя» совсем не смутило, что он едва не потерял голову, вместо этого он едва не прописал ядовую терапию через свои мутировавшие конечности, превратившиеся в живые, чешуйчатые букеты.

— Не переживай, это только начало, - Джирайя, обрушил целый град ударов к которым я прибавил несколько мечей ветра, в надежде ограничить движения противника.

Относительная простая (для меня уж точно, ибо не надо ломать пальцы в целой куче печатей. С другой стороны, не нужно зачитывать заклинание, как бывает у магов... я же говорил, кажется, что у сильных техник всегда присутствуют изъяны? Куда проще и быстрее сделать выпад холодным оружием, или вообще бахнуть из огнестрела) техника оставляла глубокие и продольные разрезы в каменных стенах, разбивая шкафы с бумагами и многочисленные столы с аппаратурой. С запозданием в голову пришла мысль о том, что мы уничтожаем доказательства и наводки на то, с чем работает скользкая сволочь после тяжелого ранения, от которого он так и не оправился — если эта тварь сбежит, то опять придется искать его «по всему земному шару»!

Прыгнув наперерез бегающему от старого компаньона Орочимару, я бросил рассенган с расчетом, что противник уклонится в сторону, где я буду сам поджидать его, с техникой наготове, но оказалось - ничего удивительного - что змеюка прекрасно разгадала мой план, и, превратив свой язык в подобие каната - или тарзанки - ухватился за что-то над головой и уклонился от обеих атак, практически играючи. Учитывая, что его руки были бесполезны... это начинало бесить.

— А мебель-то в чем виновата? - возмутился Орочимару, удачно «угостив» Джирайю «вертушкой», отчего тот впечатался в стену, после чего встал на пару мгновений на стене, чуть согнув колени и откинувшись назад. - Вы хоть представляете, сколько стоит хорошее оснащение?

— Ты еще скажи, что честно купил, - Джирайя сплюнул кровь и кусок зуба прежде, чем отлипнуть от стены, пока я сам атаковал противника.

— А зачем лишние сложности там, где решается простым способом? - ехидно поинтересовался змей, показывая чудеса гибкости в деле уворота.

Я попытался достать болтливого вивисектора, который явно был воплощением печально известного доктора Менгеле в этом мире (или кого-то из руководителей японского отряда «фигзапомнишкакойномер», что ставили еще более чудовищные, чем нацисты, как говорят некоторые оценки, опыты над пленными китайцами и солдатами Красной Армии) своим Клинком Ветра, намереваясь отсечь хотя бы одну из бесполезных рук, однако змеюка сумел неожиданно взрывным ростом в районе плечевого соединения «выстрелить» руками, будто неуправляемыми ракетами, в стороны, уклоняясь от выпада. В тоже время его голова устремилась ко мне, раскрыв широко темный зев-пасть, откуда вылетел превратившийся в змею язык, из пасти которого блеснул холодным и смертельным блеском наконечник печально известного клинка, устремившийся мне в переносицу.

С мягким, нехарактерным для плоти, треском клинок вонзился в столешницу одного из столов, которые я подставил под удар заменой, пока сам переместился вниз, откуда ударил Клинками Ветра по ставшей похожей на канат шее, что стала стремительно возвращаться к нормальным размерам... но все же недостаточно быстро. С влажным чмоканьем голова, практически у самого основания шеи, была отделена от тела... в моих фантазиях, ибо в поле зрения с оглушительным хлопком выросли огромные врата со створками, выполненными в виде головы демона.

Моя атака, как и атака наставника, который неосознанным движением украсил кровавыми разводами свои губы, становясь похожим на жуткого американского клоуна (или же одного широко известного психопата с «оскалом» Гуинплена) врезались в сильнейшую защитную технику, доступную Орочимару, что вызывало как досаду, так и удовольствие от того, что тому пришлось к ней прибегнуть. Впрочем, долго радоваться не пришлось, так как черепица крыши Рашомона (Seguro честно напоминал про размеры, все тапки передаем автору) «расцвела» пусковыми установками, что запустили в нас град колюще-режущего, а вдогонку полетели еще и «соцветия» змеиных голов.

По силам и скорости, я не уступал змеемордому (пока я мог поглотить не так много природной энергии, но это дело практики), благодаря чему, успевал зафиксировать движение атаки и уклонится. Но Орочимару, как и Акацуки, читал мои движения как открытую книгу. Он будто видел мои действия еще до того, как я успевал их придумать. Установился своеобразный паритет, который будет длится пока состояние противника наконец не скажется или не кончится мой режим мудреца. И это выводило из себя. Впрочем, если быть, до конца откровенным, достало вообще все. Злил наставник, не сумевший избавится от «старого друга» пораньше. Раздражала змеиная ухмылка верткой мишени, успевающего еще и потроллить нас (особенно на тему своей «инвалидности»). Бесили Акацуки, не прибившие своего предателя.

Изворотливый противник недолго отсиживался под защитой усиленных «турелями», стреляющими кунаями и сюрикенами, ворот-Рашомона, а продолжил скакать, словно заяц, по лаборатории, не забывая демонстрировать свою пасть с длиннющим языком и сыпать ехидными комментариями по поводу моего развития и уровне учительских способностей жабьего санина, пытаясь вывести нас из себя. Впрочем, все возмущения со стороны Джи мне виделись напускными.

Наш арсенал был ограничен, а все из-за того, что, при всем масштабе разрушений, мы не использовали стихию Огня или те же масляные атаки наставника, которые, при любой оплошности, грозили бы уничтожением всего вокруг, и даже нанесением нам самим ран. По сравнению с этим использование Клинков Ветра или рассенганов выглядело детским лепетом, хотя затраты чакры на последнее были куда больше.

Джи немного сбавил темп, пока я вырвался вперед, преследуя издевающегося над беспомощно гоняющимися за калекой уродом. Орочимару выстрелил своими ногами, превратившимися в пучки раскрывших пасти змей, которых я частично разрубил Клинком Ветра, частично уклонился и частично порезал подаренным мечом. В этот момент едва коснувшийся земли противник вдруг стал проваливаться в превратившуюся в топкое болото землю, пойманный в ловушку подготовившим технику Джирайей.

Не упуская ни мгновения, я со торжественным криком устремился к врагу со здоровенным расенганом в руках. Но оказался недостаточно быстрым. Прежде чем мой удар успел разнести это тело и добавить дополнительную комнату этим сводам, этот, кхм, экспериментатор каким-то змеиным движением выполз из старой тушки, воспользовался ей как трамплином, оттолкнулся от потолка и приземлился в безопасной зоне.

— Ке-ке-ке, - с шипящей издевкой прохихикал Орочимару, изгибая свое тело, видимые участки которого прям светились молодостью и свежестью, не говоря уже о целостности всего тела, чтобы уклониться от Клинка Ветра. Ругаясь про себя от досады, я решил, что раз уж два человека не могут добраться до змеюки, то куда большее количество... в общем, я решил применить старый-добрый метод Наруто, который многие полководцы во все времена так же применяли в военных действиях. То есть тупо завалить телами.

— Теневое Клонирование! - два десятка блондинов с темными кругами под глазами, которые, вкупе с усами, делали их лица похожими на лисьи морды, обрушили на противника град Клинков Ветра. Рискованный шаг, поскольку я и так не мог слишком долго использовать режим мудреца, а тут еще и клонов призвал. Но ситуация складывалась не в нашу пользу уже просто потому, что мы не могли никак добить чертового калеку!

Хотя, кажется, я поторопился с выводами, так как ничуть не разочарованный провалом ловушки Джирайя завершил, наконец, свою вторую технику-ловушку, хлопнув ладонями, после длинной комбинации ручных печатей, по полу, преобразовывая пространство вокруг нас в склизкую тканевую оболочку.

Но, разумеется, Орочимару не был бы собой, если бы сдался так просто. Я уж молчу, что нам дичайше повезло не столкнуться с кем-то из помощников змеемордого. Мы и с одним-то «хозяином заведения» едва справлялись, «спасибо» его многочисленным исследованиям и опытам в поисках силы. Хотя вполне может статься, что в это самое время, его слуги спасают самые важные исследования. Да и тушку надо будет сжечь, пожалуй, во избежание Эдо Тенсей.

—Ты не меняешься, старый друг, - прошипело сдавливаемое со всех сторон стенками гигантского желудка бледное тело в кремовых одеяниях, испачканных в бледно-зеленом соке, который, казалось, сочится со всех сторон. - Старые трюки...

— Которые продолжают работать, - улыбнулся, не без напряжения, Джирайя. - Я знаю, что ты приготовил контр-меры против этой техники... но вот незадача — твои руки все еще бесполезны, верно? Наш покойный учитель отлично постарался.

— Кстати о старых техниках. Наставник, надо бы и тело уничтожить, - вставил я, отзывая клонов и возвращаясь в нормальное состояние, как только убедился, что у змеемордого нет ни малейшей возможности вырваться. Наставнику доверяй, но канон не забывай.

— Молодец, что подумал об этом, - похвалил меня джонин, - но можешь расслабиться и позволить желудку сделать его работу.

— Какая жестокость, - прокомментировал Орочимару. - Одобряю.

— Только не говори, что рассчитывал на милосердие после убийства нашего учителя.

— Позволю себе заметить, что про него ваш бывший друг забыл еще на заре своего увлечения экспериментами, не только по продлению жизни. Ваша целеустремленность и ум достойны похвалы... - вставил я, чувствуя значительную усталость в теле... Впрочем, ощущение, благодаря тренировкам, давно стало привычным.

— Неужели я ошибался? - несмотря на ситуацию, Орочимару не выглядел испуганным приближением смерти. - Кажется, твой ученик понимает меня намного лучше, чем старый напарник! Удивительно!

— ... однако методы и способы применения вызывают сомнения и даже отвращение, - я продолжал как ни в чем не бывало. - У меня есть ощущение, что работа, проводимая Акацуками, может привести к катастрофе, с которой все Мировые Войны Шиноби и рядом не стояли. Вы могли бы совершенно легально проводить исследования в своих областях, пусть и не так спешно. Больше ресурсов, больше влияния, больше возможностей... впрочем, уже поздно думать об этом.

— Слишком медленно. Там, где у меня уходили месяцы, на это ушли бы годы. А я еще молчу про этих моралистов, вечно сующих палки в колеса, - фыркнул Орочимару, будто бы не его сейчас переваривали заживо (А ощущения должны быть весьма неприятными). И весьма убедительно сымитировал Третьего:

- Орочимару, важен каждый житель Конохи, не нам судить, чья жизнь насколько полезна и нужна.

— Вместе с медицинскими техниками Цунаде, вы продвинулись бы гораздо сильнее.

— И выполнял бы скучную работу.

— Все скучное свалили бы на помощников. Сколько у вас бы ушло лет, чтобы добиться полной поддержки и всеобщего уважения? При вашем уме, полагаю, не так много. Зато потом не пришлось бы отвлекаться на поиск ресурсов и оборудования.

— Малыш, ты думаешь, что сможешь быть убедительнее руководства Конохи? - уже с трудом просипел Орочимару, который, казалось, вообще не делал попыток сбежать, или попросту смирился со своей участью. Впрочем, он и смирился? Смешно, я скорее поверю в то, что сей гад ползучий выберется из желудка жабы на горе Мьебоку и сбежит оттуда, или применит обратный призыв со своими змеями. Манду, конечно, не призовет, но кого помельче, из тех, кто атаковал нас на пути сюда...

Не думаю, я еще слишком мало видел в своей жизни, однако вы не можете не ощущать, что грядет нечто грандиозное, куда масштабнее Мировых Войн, и дело будет не в престиже Скрытых Деревень и переделе сфер влияния, а в банальном выживании, причем не только шиноби. Вы ведь были в Акацуках, и ушли не только потому, что разошлись во взглядах... - вслух же я сказал совершенно иное:

— Я думаю, как жаль, что такой потенциал растрачен впустую. Годы работы, сотни жертв и ради чего? Чтобы стать пищей для жабы. И даже некому продолжить ваш труд. Никто не восхитится вашими решениями. Не поймет всей сложности картины. Даже Кабуто, ведь он был простым инструментом, вроде скальпеля.

— Соглашусь, здесь есть над чем задуматься, - хехекнул Орочимару. - Как говорится, лучше поздно, чем никогда.

— Надеюсь, в следующем перерождении ты будешь гораздо лучшим человеком, - вздохнул Джирайя.

— Ты веришь в такую глупость, как реинкарнация? - осклабился падший санин, чье лицо, не говоря уже о теле, практически исчезли за нагромождениями желудочной плоти.

— Ты же сам «украл» технику у Второго, и давно уже мог убедиться в том, что, по крайней мере, души шиноби существуют. И после смерти физического тела обитают в неком месте. Раз так, то почему не может случиться так, что они не могут переродиться в новом теле и измениться? - развел руками наставник. - Ты сделал много отвратительного, Орочимару... и все же я был рад оказаться с тобой в одной команде под руководством Хирузена.

Я находил весьма ироничным, что в этом мире существовало, по меньшей мере, двое разумных, которые могли подтвердить теорию о перерождении. Более того один из них эту в самую минуту находился возле Джирайи и Орочимару. Хотя навряд ли я когда-либо посвящу кого-то в эту тайну. А то с этого психа станется вылезти с того света ради интересного эксперимента. Да и боюсь, что уже в почти родной Конохе тоже найдутся желающие получить ключик к потенциальному бессмертию, даже в такой форме. Нет, господин Данзо, обойдетесь!

Вскоре мы вернулись - времени и желания для поминок не было - обратно в порядком разрушенную лабораторию, чей пол был усыпан стеклянными и деревянными обломками обстановки, местами виднелись обрывки бумаг со следами чернил - в общем, многое было потеряно или порядком подпорчено за время нашего боя с неожиданно ловким, несмотря на увечья, противником. Некоторое время Джирайя оставался на месте - возможно, пару секунд, или минут - после чего, как ни в чем не бывало, последовал к дальнему углу, где белели в полумраке уцелевшие, по большей части, шкафы и стеллажи с документацией.

— Что мы ищем? - спросил я наставника, который развернул верхний свиток.

— В первую очередь все то, что может указать на действия Орочимару и его ближайших помощников за последнее время. Даже если мы убили его, это не означает, что его планы остановятся.

— Жаль, что мы не застали Кабуто...

— А ты уверен, что мы бы проглотили такой пирог? - поинтересовался Джи, скидывая свитки в одну кучу.

— Думаю, что вы сильнее Кабуто, - сказал я, мельком глянув в ту кучу. Одного взгляда хватило, чтобы понять действия Джирайи. Большинство записей было зашифрованы либо малопонятны из-за обилия специфических терминов и требовали отличного образования в разных сферах.

— Разумеется. Но тогда, бы Орочимару наверняка успел бы сбежать, пока нас отвлекал его слуга.

— Если позволите, он сбежал от вас с Цунаде в том городе, где мы нашли Пятую, пока я бился с ним, без особого успеха, - я раскрыл один из свитков, где мелким и убористым почерком, понятными словами была написана полнейшая, бессвязная белиберда. Казалось, что мне в руки попала одна из многочисленных бумажек, заполненная знаменитым врачебным почерком, который без другого медработника (или без бутылки) было не разобрать.

— Именно поэтому я и отвлекался — нельзя же допустить, гибели своего ученика тем более в таких нелепых обстоятельствах, - сложив стопкой часть документации, напомнившую Пизанскую башню, Джирайя отправил ее в небытие, запечатав в одном из свитков.

— Вы про то, что два знаменитых джонина и недочунин не смогли одолеть калеку-бывшего напарника и его помощника неопределенного ранга? - лично я рассматривал Кабуто, как минимум, в ранге токубецу-джонина, а в потенциале и того выше.

— Там главное, что Цунаде не попала в лапы нашего мертвейшего недруга, и все вернулись в полном комплекте.

— И все равно, жаль, что мы не прибили этого помощничка. Чую, с ним еще столько проблем всплывет…

— А убивать его нежелательно, ученик. Без знаний Кабуто, отдел шифровальщиков годами будет разбираться.

— Чтобы получить счет из прачечной, ага.

— Именно поэтому он нам и нужен, - Джи поморщился, когда снова наткнулся на бессвязную белиберду все тем же мелким, убористым почерком, складывая его в кучу.

— Не нам, а Конохе, - буркнул я, все это время шурша в других шкафах. И не напрасно. Правда пришлось перерыть нереальную гору бумаг, прежде чем мое внимание привлек смутно знакомый мелкий убористый почерк.

— Так-так, юноша, вам сегодня определенно везет, - прокомментировал Джирйя возникнув за мной словно тень.

— Да тут же одна сплошная белиберда! - Я уже хотел скомкать лист, не понимая, чем меня привлекла эта бумажка, но учитель выхватил его из моих рук.

— Эта белиберда один из старых, почти забытых, довоенных шифров Конохи, - менторским тоном произнес Джирайя. - И я немного разбираюсь в нем.

— Есть что-нибудь интересное? - я сразу встал в стойку охотничьего пса, учуявшего жирного кролика.

— Не беги впереди телеги! Я этим шифром пользовался, когда еще твои родители не задумывались об Узумаки-младшем, - заметил наставник. И через пару минут выругался. - Так вот куда ты делся! Правда, я думал, что Момочи давно кормит червей…

— Э-м-м-м, слухи о его смерти чуть-чуть поспешны, - я уставился в пол с самым невиным взором. - А причем тут Забуза?

— При том, что, судя, по этому докладу, Орочимару поручил Кабуто собирать сведения о действиях твоего старого знакомца. И, судя по этим данным, он готовится к чему-то весьма крупному. Закупка больших партий оружия, доспехов и снаряжения. Вербует целые толпы людей, и не только профессиональных наемников или опытных наставников. Подмял под себя еще несколько бизнесов помельче. Но, несмотря на серьезные доходы, свободных денег - судя по тем финансовым отчетам, что удалось добыть Кабуто - практически нет. - Джирайя стал очень серьезным. - Словом, если верить данному листу бумаги, через несколько месяцев у одного небезызвестного тебе мечника будет целая армия, весьма неплохо обученная и экипированная.

— Подождите! Дайте подумать! - выпалил я, приводя наставника в недоумение, хотя заметил это далеко не сразу, будучи поглощенным лихорадочными размышлениями. К стыду своему, я признал, что успел если не забыть вообще первую «загранкомандировку» команды №7, но в свете событий задвинуть ее далеко-далеко в глубины разума. А ведь там события пошли вообще не по канону! Оба - и Забуза, и Хаку - остались в живых, им же мы передали компанию Гато, решившего вырезать всех нас после срыва плана.

— Ты что-то об этом явно знаешь, - протянул задумчиво, с нотками угрозы в голосе Джирайя, когда в голове моей, наконец, сложился паззл, и я едва не подпрыгнул с фирменными архимедовским: «Эврика!»:

— Да, Забуза выжил, мы дали ему уйти и даже передали владение компанией Гато! Полагаю, Какаши-сенсей не сказал вам, но у знаменитого мечника Тумана была важная, заслуживающая реализации, цель — освободить Киригакуре от власти тирана, который превратил селение шиноби в «Кровавый Туман»!

— И ты всерьез поверил в россказни нукенина? - скептически поморщился санин, скрестив руки на животе. - Хотя ладно ты, как Какаши...

— Если не верите мне, то поверьте в решение наставника команды №7! Уж он-то бы не стал так просто отпускать столь опасного преступника, даже при условии, что ему нужно было сохранить наши жизни вместо ареста или уничтожения одного из Мечников Тумана! Да, Забуза собирает армию и ресурсы, и все для переворота! И за этим следил Кабуто! Мы можем убить двух зайцев сразу!

— Поясни.

— Вы сами сказали, что деревне нужен живой Кабуто, так?

— Допустим, - кивнул наставник, пока еще не понимая моего гениального озарения (От Джирайи и биджу похвалы не дождешься).

— И я готов спорить на что угодно, люди вроде вас или Пятой не могут одобрять школы кровавых упырей, которым плевать на всех и вся.

— Пока не вижу связи, - пробурчал Джирайя.

— Смотрите, судя по вашей информации, Кабуто организовал серьезную утечку информации. А это значит, что у Забузы есть очень жирные крысы, о которых он не сном, ни духом. То есть, если поймать Кабуто самим или договориться о взаимодействии, а затем выпотрошить его разум, Конохе задолжает очень сильный шиноби с кучей ресурсов и связей. Понимаете, или мне продолжить?

— Но это явно не все, твой план простирается намного дальше, - продолжал ворчать санин. В воображении мой внутренний еврей с Аврамом водили хоровод и скандировали «Ге-шефт! Ге-шефт!».

— Я предлагаю не только помочь Забузе, избавив его от крыс в рядах мятежников, но и лично участвовать в смене власти в Скрытом Тумане, - почти чеканя каждое слово, провозгласил я (За кадром Seguro поет адаптированную версию Марсельезы), глядя в глаза шиноби, который ответил мне молчанием, предлагая продолжить.

— Одно дело поддержка шиноби-нукенина, решившего заняться бизнесом, с перспективой прощения, если тому удастся сместить Четвертого Мизукаге, который, если мне не изменяет память, еще и носитель одного из биджу. Другое — сделать обязанным все селение и лично Пятого Мизукаге, кем бы он не был. Маловероятно, но есть шанс, что мы сможем оказать влияние и на выборы!

— Ты понимаешь, что твой план звучит крайне... сомнительно? - в прежнем тоне спросил Джирайя, будто бы пытаясь увидеть, что творится в моей голове.

— А вы могли бы сказать полгода назад, что Орочимару займет место Казекаге, и при поддержке собственного селения, Скрытого Звука, а также групп налетчиков из Камня и Молнии нападет на Коноху, в самый разгар экзамена на чунина?

Примечание к части ВНИМАНИЕ! НЕ БЕЧЕНО!

Мы вас категорически приветствуем) карантин карантином, а пользу из него извлечь можно, да еще как. Мы вот с соавтором решили стряхнуть со старых наработок и соорудить нечто интересное из этого. Скандалы, интриги, расследования... революция! Надеемся, что эта глава вам понравится, как и дальнейшее развитие событий, уважаемые читатели)

Как всегда, просим вас оставлять свои впечатления о прочитанном, а так же вопросы и предложения в комментариях к главе)

Borland94

Глава 57

Глава 55. Старые друзья, новые договора

— Господин директор, не следует выкидывать секретаря в окно каждый раз, как вы... устаете от своих обязанностей, - молвила мягким голосом женственная фигура, с собранными на затылке в пучок темными волосами, со вздохом обращаясь к владельцу кабинета, закинувшего ноги на остатки стола и откинувшегося на спинку кресла, запрокинув голову назад. - И стол снова ломать не нужно, документов от этого меньше не станет.

— Их только прибавится, - за гостем, шлепая мокрыми ногами по полу, обтекая ручейками влаги, ввалился невозмутимый, сухопарый мужчина, прошедший к шкафу рядом со входом, скидывающий на ходу с себя насквозь вымокшую одежду и начавший переодеваться в сухое. Секретарь - а это был именно он - уже привык как ко вспышкам гнева начальника, так и к периодическим полетам вниз, благо под окнами кабинета располагался бассейн, да и лететь приходилось всего лишь пару этажей. Несколько раз новый хозяин, сменивший почившего от «инфаркта» Гато на посту руководителя компании, ломал особо нерадивым подчиненным ребра, и это тем еще везло... - Отчет о порче мебели, заказ новой, счета из прачечной...

— И все в трех экземплярах, - с улыбкой добавила «девушка», глядя на то, как начальство едва слышно рычит сквозь зубы, прежде чем поднять свою голову.

— А я ведь чувствовал подвох, когда... принимал дела, - чуть хрипловато отозвался громила, бросая неодобрительный взгляд на кипу бумаг, что прижимала к груди миловидная особа, вслед которой многие сотрудники офиса обоих полов бросали пристальные взгляды, причем одни - полные восхищения, а другие, в основном, сочащиеся завистью.

— Подвох есть всегда, мастер. Вы сами меня учили искать двойное дно, а бизнес не особо-то и отличается от, кхм, нашего старого образа жизни.

— Сволочь, этот Гато - устало произнес Забуза - Я ведь к нему по-доброму.

— Ну, вы всегда можете отказаться от ваших старых планов, - Хаку оказался просто образцом спокойствия. Можно сказать, ледяным, хе-хе-хе.

— НИКОГДА! - рыкнул Забуза.

— В таком случае не добавляйте нам лишних расходов, их и без того хватает, - вздохнул секретарь, приглаживая копну едва просушенных полотенцем волос. - Чистая прибыль уже третий месяц кряду ощутимо снижается из-за постоянно растущих расходов, а ведь открыт еще один филиал в Стране Рисовых Полей, где так удачно произошла смена власти на более... разумных и договороспособных людей...

— Соичи, - директор поднял глаза на заместителя, - я верю, что ты без проблем найдешь средства для нашего нового филиала, - чуть мягче, едва заметно даже для знающих руководителя, молвил глава компании. - Однако сейчас меня больше интересует другой, более масштабный проект.

— Тогда, я полагаю, мои услуги не требуются?

— Да, на сегодня ты свободен. Выпиши себе стандартную премию и проведи остаток дня с семьей, или к доктору сходи...

— Как вам угодно, господин директор, - секретарь поклонился, ровно настолько, сколько того требовал этикет, и, едва дверь закрылась, Забуза махнул своему ученику, после чего Хаку протянул было кипу документов, но был остановлен очередным жестом наставника:

— Давай без этих бумажонок. Кратко, четко и по делу.

— Поставки оружия и снаряжения происходят согласно графику. Немало этому способствует своевременность и размер нашей оплаты. Набор людей идет даже лучше, чем мы рассчитывали. К сожалению, среди профессиональных наемников мало тех, кто может выполнять роль учителей и большая часть рекрутов просто мясо, которое помрет в первом же штурме.

— Сам понимаешь, Хаку, мы не можем привлекать шиноби в массовом порядке, - махнул рукой Забуза, развалившись в своем кресле и протягивая руку к мини-бару.

— Забуза, я сколько раз просил вас не пить на работе? - Хаку в мгновение создал ледяной шип, который отправил в бутылку прежде, чем Момочи успел к ней прикоснуться.

— Работа то, работа се... - проворчал мужчина, ничуть не опечаленный потерей выпивки, в котором никак нельзя было опознать мясника-отступника из Скрытого Тумана, что стал единственным выпускником, перебив всех остальных учеников, а позже превратился в одного из легендарных Мечников Тумана. Удивительней всего этого было спокойствие в отношении действий своего подопечного... или, скорее, именно это обстоятельство и объясняло его размеренность.

Необходимо заметить, что при всей кровожадности «рельсоносца» он не был психом, помешанным только на резне, иначе бы не смог весьма немалый срок существовать в ранге нукенина, пусть даже и S-ранга. В конце-концов он понимал, что далеко не всегда проблему можно решить террором; порой нужно договариваться, и это бывает очень выгодно, как показал ему однажды один светловолосый паренек с усами на лице. Безбашеный на первый взгляд, но иногда говорящий совершенно здравые вещи. И теперь, будучи обремененным властью и ответственностью, которую он, впрочем, нередко перекладывал на других, мужчина старался сдерживаться, хотя иногда его собеседники понимали лишь силу кулака и жажды убийства, «завесу» с которой он иногда срывал полог, дабы внушить «уважение».

— ... неужели я не могу пропустить стаканчик-другой в собственном кабинете под конец рабочего дня? - спросил шиноби, в личине другого человека, поскребывая свой колючий подбородок.

— Рабочий день кончится тогда, когда вы завизируете эти документы, - Хаку постучал ладонью по съехавшей вниз, к другому обломку столешницы, шаткой стопке и положил рядом свои бумаги, относящиеся к делу, ради которого, собственно, необходимы ресурсы компании покойного Гато.

— Иногда я тебя почти боюсь, - то ли в шутку, то ли на полном серьезе произнес мужчина, которого сейчас знали как Фукушу Масайочи.

— Это для вашей же пользы, мастер. Так, что пока я не увижу, как вы подписываете бумаги, ни слова не скажу про ход вашего последнего задания.

— И кто тебя научил шантажу?

— Вы, мастер.

Тяжело вздохнув, мужчина переложил поудобнее остатки столешницы, после чего взялся за нудную, хоть и не столь тяжелую, работу по визированию актов приема-передачи и кучи других документов, составленных по сведениям из других документов, более мелкого, локального характера... Как-то Забуза задумался, сколько же бумаги переводится ради одного отчета, и из скольких документов он состоит, и вскоре пришел к выводу, что знать этого не желает, ибо зрелище в его воображении выходило внушающим, мягко говоря. Он втайне, от души, радовался тому факту, что большую часть полномочий он сумел делегировать главам отделов и секретарю, но все равно к нему попадала внушительная часть бумаг. А ведь еще следовало присутствовать на встречах, и выкраивать время для тренировок, без которых шиноби и зачахнуть может!

Спустя два часа бумагомарания Фукушу отложил в сторону крайний, на сегодня, документ, бывший командировочным листом главы представительства Страны Огня в Страну Железа с целью участия в каком-то там торговом фестивале, и выжидательно-устало посмотрел на своего воспитанника, который сиял отменной улыбкой, которая, в отличие от большинства окружающих, сейчас только злила его:

— Итак?

— Если вкратце, имеются несколько кандидатов из которых может выйти хорошая марионетка, если их прижать или припугнуть компроматом. Но в далекой перспективе ни о каком сотрудничестве речи быть не может.

— Хочешь сказать, все равно придется замочить и найти кого-то потолковее?

— Если только в ваших планах нет уничтожения Тумана, мастер.

— Когда-то было такое желание, теперь нет. Как насчет кого-то более…перспективного?

— Одна дама, искренне ненавидит Академию Кровавого Тумана.

— Я чувствую «но» в твоем голосе, Хаку.

— Идеалистка, мастер.

— Идеалистка, идеалистка... - задумчиво забормотал Забуза, потирая «чужую» щетину на подбородке, рассматривая протянутую папочку с личным делом, собранным его помощником. На фотографии в правом верхнем углу была запечатлена женщина с густой гривой темно-рыжих волос, собранных в высокий хвост на макушке, челка закрывала левый глаз, правый же сиял насыщенной зеленью, в которых таились насмешка, добродушие, которые почти скрывали другие, более глубокие эмоции. Ярко-алым росчерком на ее лице горели пухлые, чувственные губы...

— Мне она тоже понравилась, мастер, - с улыбкой молвил Хаку, однако Момочи не обратил внимания на подколку со стороны помощника. Он пропустил ее «биологические данные» - пол, возраст, рост, обхват груди и прочие - и остановился на послужном списке с выполненными заданиями, коих было немало, разных типов, отдельно отметив относительно низкий процент травмированности и смертности среди ее подопечных, коих она успела натренировать за свою карьеру. Отдельно отмечались лидерские качества и уважение со стороны как гражданских, так и коллег по цеху.

— Идеалистка еще не приговор, - задумчиво пробормотал Забуза, продолжая листать документы.

— Судя по всему, за ней пошли бы многие. И она могла бы стать сильным союзником в борьбе с Ягурой. Но играть в темную я бы не советовал, мастер.

— Да, довольно любопытное сочетание с мстительностью.

— А улучшенный геном делает ее весьма опасным противником даже для вас.

— Геном, говоришь? - Забуза быстро пролистал папку в поисках нужного документа. Его глаза на мгновение полезли на лоб, однако шиноби в маскировке быстро справился с собой. - Тут не просто геном, а целых два генома. Уникальная по силам шиноби... черт, и почему я не помню...

— ... такую прекрасную во всех отношениях женщину? - с невинной улыбкой бросил гроза сердец обоих полов (до тех пор, пока личность паренька оставалась нераскрытой).

— Такую уникальную шиноби, - отмахнулся от подколки Забуза. В тоже время, немного подумав, он понял причину этого: в то время его интересовали лишь убийства, которых, по поручениям селения, ему перепадало с лихвой. А такая женщина, как Мей Теруми, наверняка старалась держаться подальше от мясников вроде него.

— Организовать с ней встречу, мастер? - за эти годы Хаку научился понимать своего наставника, ставшего практически отцом, не то что с полуслова - хватало даже жеста и невысказанных мыслей. Вот и теперь сирота сразу понял, что выбор сделан.

— Да, где-нибудь через пару недель. Нежданный ночной визит, пожалуй, не лучшая идея, - прокомментировал Забуза, читая отчеты с миссий Теруми. - Придумай формальный повод, вроде спонсирования или возможных поставок Туману.

— Будет исполнено, - поклонился ученик, впервые в жизни испытывая слабый отголосок ревности, который тут же был отброшен в сторону волевым усилием.

За многие годы скитаний по странам вместе с отъявленным головорезом он успел привыкнуть к тому, что они практически все время проводили вдвоем, и все заботы жестокого, но не бессердечного наставника были обращены лишь на него одного, потерявшего в раннем возрасте всех родных и близких. От него не укрылся едва читаемым в словах, «между строк», интерес Забузы к этой перспективной союзнице из Скрытого Тумана. Хаку сам был уже в возрасте, когда начинаешь активно интересоваться девушками, и в тоже время он продолжал испытывать глубочайшую любовь и признательность к Мечнику Тумана.

Он понимал глупость такого неодобрения, ведь искренне считал возможным и необходимым обретение Забузой покоя, толики счастья в череде кровавых событий, из которых складывалась его жизнь. Забуза ненавидел режим, который сделал из него четко отлаженный механизм для резни, а потом выбросил, едва тот стал хуже слушаться команд. И парень был намерен поменять положение вещей. Мечник пошел против режима, сотворившего таких маньяков, и, несмотря на все злодеяния и преступления, совершенные им, один-единственный юноша истово верил в искупление и счастье. И было бы неважно, обратись весь мир против них, не будь это преградой для осуществления ставшего их общим желания.

— Надеюсь, эта куноичи способна осознать, что результат стоит того, чтобы работать вместе с нами, - добавил Забуза, когда наполовину погруженный в собственные мысли воспитанник покидал кабинет, смотря в открытое окно, под которым едва слышно плескались о бортики бассейна волны.

***

Пробуждение было резким, я бы сказал даже неожиданным, будто что-то в окружении внезапно изменилось. Спустя мгновение пришло понимание, что в комнате стало холоднее, а потом почувствовал едва уловимое перемещение. Такое могло возникнуть только от женщины или подростка, пытающегося незаметно проникнуть в мой номер. И это точно не был друг. Откуда у меня, Забузы, друзья? Но как хороший хозяин я просто обязан организовать «теплый» прием и немного «веселья». А потому оставил в постели водяного клона, который притворился спящим.

Орудовать в замкнутом пространстве клинком было не то, чтобы неудобно — просто жалко мебель, комнату и здание вообще. Себя тоже — секретарь и Хаку живьем похоронят под кипой бумаг с протоколами об осмотре, подсчетах убытков, сметах на материалы и много чем еще, поэтому я заготовил для незваного гостя пару кунаев и стал ждать, когда противник приблизится.

Гибкий силуэт, ростом чуть ниже Хаку, с едва ощутимым поскрипыванием кожи (броня? В любом случае ему следовало лучше подготовиться для столь ответственного дела) протиснулся через приоткрытую дверь и почти мгновенно переместился в сторону на случай, если бы была заготовлена одна из ловушек, реагирующих на движение двери. В лунном свете, проникающим через открытое окно, я не заметил блеска оружия или протектора... даже не ощутил никакого давления КИ. Странные, двойственные чувства — иногда он ведет себя как дилетант, а местами как опытный шиноби. В любом случае, ему это не поможет. Но как меня вычислили?

Есть и другие вопросы. В частности, это одиночка, который хочет выслужиться перед кем-то или за ним стоят более серьезные люди? Может одна из скрытых деревень? Знает ли он/она вообще на кого полез? Или его используют втемную, для разведки боем? Что если я себя накручиваю и передо мной всего лишь рисковый вор, решивший поживится у крупного бизнесмена? Хотя лучше всегда ожидай худшего — не ошибешься. Но ответы мне нужны, а труп их не даст. Так что надо, по возможности, брать живым, после чего дело техники. Вернее, техник допроса.

Пока я размышлял, в комнату проникла фигура. Парень, судя по пропорциям и росту, совершенно неслышно приблизился к моему клону. Если бы не косяк с окном, то, возможно, я бы даже не проснулся. Подпустив убийцу достаточно близко - сомнений не осталось, шиноби за километр видно - мы с клоном атаковали кунаями одновременно. Противник, надо отдать должное подготовке, отреагировал мгновенно. Ниндзя почти за мгновение услышал звук оружия, рассекающего воздух, и попробовал уйти обратным сальто, туда, где его уже поджидал оригинал, с водяной тюрьмой наготове.

— Ну что, поговорим, малец? - я повернулся к пленнику.

— Так я для этого и пришел, Забуза, - в комнате появилась вторая фигура, а тело в пузыре попросту исчезло. Ясно, теневой клон. Тогда этот парнишка...

— Я думал, что мы еще в Стране Волн обо всем договорились, - через секунду я развеял бесполезный пузырь и начал рассматривать знакомого парнишку. Усы стали проступать ярче, на лице добавилась пара небольших шрамов, чуть шире плечи, чуть выше сама фигура, куда сильнее контроль за чакрой, да и сама поза... В остальном это был все тот же сорвиголова, сумевший немного удивить меня в той заварушке с компанией, ныне принадлежащей мне. - Где твои напарники? Я их совсем не ощущаю... неужели Какаши покинул пост вашего наставника? - спросил я, не чувствуя ни намека на чакры Учихи и розоволосой девушки, так же как и намека на сокрытие присутствия Копирующего ниндзя.

— Вы ведь слышали о заварушке во время экзамена на чунина в Конохе? - ответил вопросом на вопрос паренек, потирая шею. То событие эхом прокатилось по ближайшим странам. Истинных деталей происходящего было мало в массе домыслов и выдумок, но и без них авторитет одной из сильнейших Скрытых Деревень пошатнулся, и лишь сейчас, понемногу, начинал возвращаться к прежнему уровню, в основном благодаря тому, что практически все шиноби Листа постоянно были заняты выполнением различных миссий, работая на износ.

— Кто про нее не слышал! Неужели Хатаке пострадал настолько, что до сих пор не выбрался из госпиталя?

— Нет, после нападения мы... пошли своими путями. Саске пока тренируется по особой программе с Какаши-сенсеем, Сакура пробует себя на пути ирьенина, а я путешествую со своим… дядей, - Наруто еще не успел договорить, как я ощутил за дверью присутствие весьма сильного и умелого бойца, который не спешил нападать и специально раскрыл себя.

— Похоже, мне придется поменять охрану, - заключил я, едва раздался чисто формальный стук и в комнату вошел широко известный в узких кругах шиноби, джонин.

— Они все живы и даже относительно здоровы, - произнес Джирайя, неправильно истолковав мои слова.

— Эти олухи не смогли остановить даже генина - поморщился я, осознавая какие суммы спущены в трубу. О чем, кстати, предупреждал кое-кого. Но, видите ли, статус обязывает! - Ладно, раз уж мне все равно не светит поспать, прежде чем Хаку утопит в очередной горе бумаг, то задам два вопроса. Что вас привело сюда и как меня нашли?

— Скажем так, мы нашли того, кто нашел тебя, (и вообще я сдал на чунина, но бюрократические формальности...) - подмигнул мне Узумаки. - Правда, информация оказалась несколько устарелой, но с этим помогли местные газеты. Достаточно было знать, кто именно нам нужен.

— Газеты... чтоб этих репортеров... - пробормотал я, вспоминая Хаку, твердящего, что репортеры не отстанут, и настойчивую речь секретаря о том, как важно поддерживать статус руководителя столь крупной торговой компании, сколько это сэкономит для привлечения потенциальных инвесторов и возможных будущих сотрудников... слов было много, итог один, и не самый утешительный. Видимо, Хаку не хватает спаррингов со мной. - Но меня больше интересует тот, кто нашел меня раньше вас.

— Во время своих изысканий, - протянул Джирайя, встав у стены — как я отметил про себя, на расстоянии, при котором мне следовало сделать еще пару шагов для удара кунаем (понятное дело, что «рельсе» это фиолетово, но ее сначала нужно взять, а потом сделать замах...), - мы натолкнулись на весьма любопытное донесение, скрытое под старым, но известным мне, шифром, где агент Орочимару, его правая рука, Кабуто, докладывал своему начальнику, в том числе, и о проводимой тобой подготовке к чему-то грандиозному.

— Вот же… - я осекся в последний момент. Может я и маньяк-убийца, но я даже при Хаку сдерживаюсь. - Чуял ведь, что завелись крысы.

— Возможно даже очень крупные и весьма жирные, - серьезно кивнул пацан, начиная рассказывать часть информации, которую они выяснили. И по мере новых деталей мне все сильнее хотелось кого-нибудь задушить. Впрочем, теперь я понимал, что от меня хотели. Хотя попробуй не пойми после такой откровенной провокации. Но нельзя сказать, что безуспешной.

— Значит, хотите использовать меня и мои ресурсы, для поимки подручного Орочимару, - сказал я после того, как сломал гардероб одним ударом (где только берут такую хрупкую мебель?) и сделал пару глубоких вздохов.

— Ну зачем так грубо? - спросил Наруто, поглядывая на обломки шкафа, из которых торчали рукава пары пиджаков и штанина оливкового цвета. - Я бы сказал, что мы желаем сотрудничать, с пользой для обеих сторон.

— А ты сильно изменился со времени нашей встречи, - потирая затылок, я опустился на кровать, жестом предлагая гостям расположиться в креслах поблизости. Опустившись на мягкое сидение, Джирайя взял слово:

— Пришлось как следует поработать над этим, да и сейчас приходится. Наруто прав - мы не используем Вас, Забуза-сан, а помогаем решить проблему, которая может обернуться катастрофой для ваших планов.

— От вашего «решения» Коноха выиграет больше, чем я.

— Думаю, Пятая… компенсирует разницу, если получит живого Кабуто, - ответил джонин.

— А если нет?

— Тогда я предлагаю свои боевые и учительские навыки, после завершения миссии и передачи пленника Конохе.

— Вот так просто? А разве руководство не будет против передачи знаний шиноби другой Скрытой Деревни? - несмотря на скепсис, предложение показалось мне заманчивым. Не знаю точно, насколько велика роль Джирайи в обучении Наруто, однако его прогресс был виден невооруженным глазом и без применения техник со стороны паренька. Кроме того, один из санинов, бывший учителем Четвертого Хокаге, не может оказаться плохим наставником.

— Я же не собираюсь раскрывать секреты особых техник, - фыркнул седоволосый, широко улыбаясь.

— Кроме того, ситуации в наших селениях... отчасти похожи, - заметил Наруто, переглянувшись с наставником. - Уверен, от союза Листа и Тумана выиграют обе стороны, помогая друг другу... восстанавливать авторитет и влияние. До определенных пределов, разумеется — конкуренция никуда не денется.

— Тем более, что Цунаде, наверняка с пониманием отнесется к вашему стремлению избавиться от Кровавого Тумана, - добавил его учитель.

— Убедили, - махнул я рукой после некоторых размышлений. Тот Джирайя, о котором я знал, был очень щепетильным человеком в плане своих обещаний. А если, судя по довольно толстому намеку, удастся привлечь дополнительные ресурсы, возможно и новых наставников… - Но у меня тоже есть вопросы к этому Кабуто, на которые мне нужны ответы.

— Это… возможно, - кивнул Джирайя.

— И у меня появится отличная возможность проверить навыки в реальном деле, - улыбнулся Узумаки во все тридцать два.

— Мал ты еще в таком участвовать, - проворчал джонин.

— А как вы с действующим Мизукаге собрались разбираться без меня? - хмыкнул блондин. - С джинчурики может справится только джинчурики. Или толпа элитных джонинов с запечатывающими техниками.

— При всем твоем несомненном прогрессе ты еще слабо контролируешь собственного биджу, который, вне всяких сомнений, сильнее хвостатого в Ягуре, - ответил недовольно Джирайя, буравя ученика взглядом. Однако тот не растерялся и сказал лишь одно слово, или, скорее, имя:

— Гаара.

— Что Гаара? Он был ослаблен не только безумием Однохвостого, но и боями на арене, поэтому...

— Наставник, ну что вы уперлись, словно баран рогами в новые ворота? - воскликнул Наруто. - Я же не собираюсь в одиночку биться с целым Мизукаге! Моя помощь вам точно не помешает, как и обострившиеся органы чувств. К тому же выйдет отличная тренировка под присмотром массы опытных шиноби... которые, увидев мощь «оружия Листа», куда охотнее согласятся с идеей о союзе наших селений.

— Идея, конечно, неплохая. Но вынужден согласится с Джирайей, - заметил я. - Судя по тому, что показал твой клон, тебя и на две минуты не хватит.

— Вот видишь! Даже нукенин со мной согласен, - ухмыльнулся старший коноховец.

— Это не честно! Как к Орочимару в логово лезть, я сразу взрослый! - возмутился блондин.

— Однако, я готов исправить эту небольшую проблему, пока идет подготовка основных сил, - добавил я, решив, что это отличный шанс избавиться от той горы бумаг, что ежедневно ждала меня в офисе, иногда даже снилась в кошмарах.

— Это отличная возможность узнать правила и методы подготовки ниндзя другого великого селения, - широко улыбался Джирайя, скрестив руки на груди. Однако Наруто, ожидаемо, был не в восторге от этого предложения:

— Шутите? Да он меня покалечит (без обид, Забуза)!

— Лучше я тебя покалечу, чем Ягура убьет, - я посмотрел на паренька, который более не нашелся, что ответить, и кратко кивнул с кислой миной на лице. - Тем более, я слышал, что джинчурики отличаются не только силой и выносливостью, но и повышенной заживляемостью ран. Вот и проверим на практике, так ли это...

— Только руки и ноги у нас не отрастают, - буркнуло сие недоразумение.

— Хаку как-то пережил мои тренировки, так что и ты никуда не денешься, выживешь, - подбодрил я Наруто. Но, кажется, сделал только хуже.

— А мое мнение совсем не учитывается? - вздохнул Узумаки с видом смертника. И зря, между прочим. Если я его случайно прибью или слишком покалечу, то не будет повода смыться из кабинета.

— Именно, - произнесли мы с Джирайей практически в унисон.

— Все учителя такие — и Какаши-сенсей, и Джирайя-сенсей, и уж тем более Забуза... сенсей, - кривя рот, отозвался парень, после чего надолго замолчал, стараясь не влезать в наш с санином разговор. Известный в узких кругах шиноби, он порой становился посланником Конохи в другие селения, обладавшим правом заключать соглашения от лица руководства, до определенных пределов. Как правило, тайные, которые местному населению знать было совсем необязательно.

Однако в нашем случае мы больше обсуждали вопрос поиска ученика его бывшего напарника, Орочимару, известного «мастера плоти», достигшего значительных результатов в процессе продления жизни благодаря чудовищным, с точки зрения большинства, экспериментов над людьми, которого они с Наруто якобы сумели устранить. Но даже я, относительно немного знавший о личности этого... существа, полагал, что скользкий тип вполне мог пережить атаку бывшего напарника и его ученика. В тоже время меня больше заботил вопрос ликвидации его подчиненного, шпионившего за моей компанией и приготовлениями к смещению власти в Тумане.

И конечно же, меня не мог не волновать вопрос интереса Орочимару. Этот змей без личной выгоды и пальцем не пошевелит. А отсюда возникает вопрос, что именно ему нужно. Секретные техники? Тело одного из прежних Мизукаге? Может, сам Ягура? Все сразу? Сложно сказать наверняка, у этой изворотливой рептилии комбинация внутри комбинации и комбинацией погоняет. Но более идеального момента, чтобы что-то стянуть, чем разгар внутренней войны, когда все силы на фронте, мне и представить сложно. А один из легендарных шиноби известен именно поисками секрета бессмертия, и кто знает, каких высот могла достигнуть настолько хитроумная и беспринципная, даже по моим меркам, личность. Впрочем, сейчас важнее другой шиноби.

— Так где, по вашему, следует искать этого Кабуто? - спросил я санина, который обменялся взглядами с Наруто.

— Вопрос непростой, хотя бы потому, что этот парень в последний раз притворялся генином «бледной» команды, который не раз до этого заваливал экзамен на чунина, который умудрился к тому же собрать неплохую информацию по всем участникам до начала первого этапа. Кроме того, в боях ясно прослеживается значительный контроль и виртуозное владение «скальпелем чакры». Поэтому он может изображать кого угодно. В особенности, ирьенина, причем высокого уровня, - заметил Наруто, чуть нахмурившись, после чего слово взял его наставник:

— По данным деревни, он часто работал в чужих селениях, прикрываясь вымышленными личностями и биографиями. Как попал под влияние Орочимару, уже объявленного вне закона, мы еще не знаем - многое из его биографии остается для нас тайной.

Примечание к части ВНИМАНИЕ! НЕ БЕЧЕНО!

Я вас категорически приветствую)

На дворе разгар лето, солнце печет немилосердно, но мы, превозмогая все сложности, таки подготовили новую главу) экшен будет в следующей, а пока затравочка для будущего эпика) надеемся, что вам понравится новая часть, уважаемые читатели

И как всегда, просим вас оставлять свои отзывы, впечатления о прочитанном, вопросы и предложения в комментариях к главе)

Borland94

Глава 58

Глава 56. О боли и страданиях

— Разрешите доложить, Масайочи-сан! Проверка основных сотрудников закончена. Отчет направлен согласно регламенту, - в кабинет, где мы находились вполне легально, пусть и под другими личинами, (легенду я пропустил мимо ушей, сочтя это незначительной деталью) вошел непримечательный японец в классическом костюме-тройке, лет тридцати-тридцати пяти на вид.

— К шинигами бюрократию. Давай устно и покороче, - поморщился Забуза.

— Есть, устно и коротко, господин Масайочи, - выпрямился безопасник. - Все чисты. Даже семейные питомцы.

— А те зацепки?

— Ложная тревога. Один изменяет жене с юной девушкой (ее и окружение тоже проверили). Другой задержался на «рыбалке», с друзьями и выпивкой…

— … Достаточно, я понял, - замаскированный нукенин махнул рукой, призывая подчиненного помолчать. - Хорошая работа, продолжай дальше по списку.

— Да, Масайочи-сан, - коротко поклонившись, мужчина тихо покинул помещение, почти неслышно закрыв за собой дверь. Едва та закрылась, как присутствовавший здесь же Хаку испустил тихий, усталый вздох, прикрыв глаза и откинувшись на спинку кресла, отбрасывая прядь волос с лица. Паренек за минувшие месяцы стал еще, шинигами меня подери, прекраснее, что не могло не напрягать лично меня.

— Я, кажется, говорил, что это будет непросто? - задал я риторический вопрос, глядя на Забузу, но тот даже не удостоил меня взглядом в ответ. - Ученика Орочимару легко не раскрыть. Если, конечно, это не часть плана.

— Будь иначе, я бы разочаровался, - вставил ремарку Джирайя.

— Хорошо спрятался, гаденыш, - рыкнул Забуза.

— Учитель, не надо снова ломать стол. Мы только в понедельник заказывали новый, - вставил Хаку.

— Давайте лучше пообедаем, и подумаем на свежую голову кем еще мог прикинуться этот прохвост, - предложил Джирайя, хлопая себя по животу. - Есть же в этом здании заведение где кормят сотрудников? Желательно с приличными скидками.

— В девяносто процентов, - поддел я наставника.

— Для моих гостей за счет фирмы, - махнул рукой смурной нукенин, ставший бизнесменом. Я про себя ухмыльнулся, вспомнив, что преступник и предприниматель в моей стране зачастую являлись одним лицом, особенно в период становления «молодой страны», но оставил свое наблюдение при себе, поднявшись на ноги и последовав вслед за Хаку, кривя губы в ухмылке каждый раз, как видел реакцию окружающих на его появление.

— Я бы не смог целый день ходить с улыбкой... да еще и распущенными длинными волосами, - буркнул я в затылок «Саб-Зиренку», когда мы притормозили около дверей, ведущих в местную «столовку», дабы дождаться Джи, который по пути высмотрел себе симпатичную брюнетку и пытался подбить ту на вечерний вояж по местным заведениям.

— Зато не приходится слишком заморачиваться с маскировкой. Всего лишь стоит сменить одежду...

Дружески переругиваясь и подкалывая друг другу - мне показалось, что Хаку даже рад нормальному человеческому общению со «сверстником» - мы вошли в помещение на первом этаже, выполненное в восточном стиле, которое оказалось вполне обыденным, ориентированным на средний класс. Стены выкрасили в светло-серый цвет, а затем разукрасили различными рисунками природы. Внутри расположилась простая, но добротная деревянная мебель. И несколько человек ожидало свой заказ, причем не только работники фирмы (как пояснил Хаку, для сотрудников действовали скидки, в зависимости от стажа и должности, остальные обслуживались по умеренным ценам).

Паренек отправился делать заказ, прямиком к радушно улыбающейся девушке лет двадцати пяти (во многих местах этого мира такой возраст для женщины считается верхней планкой, а спустя пару лет начинаются подколки и укоры со стороны родни. Все как, если мне память не изменяет, было и в моей стране в советское время как минимум, да и раньше, по идее, тоже. Или это к беременности относилось? Все смешалось в моей голове...), которая явно хорошо его знала и, судя по суетливым движениям по поправке прически, хотела понравиться пареньку.

— И как такой человек заслужил титул санина... - тихо пробормотал Забуза, с недоумением поглядывая на давящего лыбу писателя-извращенца, который масляными взглядами лапал всех симпатичных дам вокруг.

— Сам не стремился. Я ведь, по сути, тоже боевик. По молодости, весьма охочий на авантюры и приключения, - оскалился Джирайя, забирая у вернувшегося Хаку томатный сок. Спиртного, к огорчению моего наставника, в кафетерии не оказалось, поскольку заведение, в первую очередь, ориентировано именно на сотрудников фирмы. Которым даже небольшие премии полагались за здоровый образ жизни и отказ от вредных привычек. - Можно сказать, случайно вышло.

— Ты забыл про девушек, - а вот Забуза, как оказалось, предпочитал апельсиновый сок.

— Как это забыл?! Эти прекрасные создания — величайшее из приключений, - произнес Джи с пафосом. Картинку портила лишь красноватая жидкость на его губах.

— Не уверен, что ваши сломанные ребра с вами согласятся, - пробормотал я.

— Ребра? Кому-то хватило силы и ловкости поколотить выдающегося шиноби? - через фальшивое удивление Забузы, взявшего палочками рис из своей чашки, явственно просматривалось веселье и даже толика удовлетворения. Не настолько мрачным оказывается легендарный Мечник Тумана (или же в каноне для него было слишком мало места, чтобы обстоятельно раскрыть характер), что могло лишь порадовать.

— Цунаде, - фыркнул я, без проблем уклоняясь от ленивой оплеухи Джи. Если бы тот хотел, то огрел бы по затылку так, чтобы я своим лицом сломал столешницу, чем привлек бы к нам совершенно ненужное внимание. - Насколько я понял из рассказов очевидцев, он с завидной регулярностью подсматривал за ней, и так же регулярно получал.

— Иногда меня настораживают твои знания, - пробурчал джонин.

— Я же говорил, что собирал информацию, прежде чем начинать учиться у непонятного извращенца, - фыркнул я. - А ваши «похождения» помнят многие, достаточно просто слушать.

— Хаку, напомни, если появится возможность, наведаться в Коноху и пожать руку Цунаде, - Забуза повернулся к своему ученику.

— Боюсь, тогда сломанными ребрами отделается не только Джирайя-сама, - буквально самыми уголками губ улыбнулся ледышка.

— Не понимаю твоих намеков, у нас исключительно деловые отношения, толком еще не устоявшиеся. - Забуза сделал вид, что невероятно увлечен поглощением риса. Я налег на рамен, а Джирайе достались гедза. Это блюдо оказалось аналогом пельменей с мясом, по форме напоминающие вареники, которые обжаривают в растительном масле.

— Так «не понимаете» или «исключительно деловые»? - Хаку откровенно провоцировал Забузу. - И значит ли это, что я могу, при случае, рассказать о вашем интересе к Пятой?

Забуза предпочел «огреть» воспитанника тяжелым взглядом патентованного убийцы, который паренек проигнорировал, продолжая ухмыляться и кромсать собственное блюдо в виде жаренной рыбы с кучей овощей. Видимо, уже не в первый раз случаются подобные разговоры, и «Саб-Зиренок» успешно убедился в том, что убивать его за подколки не будут. К тому же шутки-прибаутки, если они не переходят границ, способствуют расслаблению и восстановлению душевного равновесия.

— Неужели и суровый мечник попался в капкан женских чар? - Джирайя с искренним удивлением взглянул на мечника, даже забыв про «пельмешек» замерший над тарелкой с соевым соусом. - Не терпится познакомится со столь незаурядной личностью, что смогла пленить это суровое сердце.

— У тебя еще будет такой шанс, если выполнишь нашу договоренность. Но только попробуй за ней подглядывать или косо посмотреть - четвертую, - мечник сурово посмотрел на Джи.

— Наставник, я бы отнесся к этому предупреждению очень серьезно, - озвучил я свое мнение, когда от этого взгляда по моей спине промаршировал целый полк мурашек.

— А разве может быть иначе, - продолжал улыбаться Джи, хотя в глазах его не было ни намека на юмор, только пристальный взгляд в глаза бизнесмена, под чьей личиной скрывался профессиональный мясник с дрыном, которым самое оно скашивать несколько противников за раз одним взмахом. Если не разрубит, то кости переломает точно, тут никакой блок не спасет, и даже преграда в виде каменной стены, я полагаю.

Разговор о делах насущных и наиболее важных за столом мы не вели —я пусть и принадлежащая конторе Масайочи-Забузы, «столовая» совсем не годилась для ведения конфиденциальных обсуждений, переговоров и заслушиваний докладов такого уровня - всегда есть шанс, что тебя подслушают, или того хуже — поймут превратно, что выльется в массу неудобств после. Лично я мечтал подремать после обеда, как положено «по закону Архимеда», о чем мне в детстве говорила мама. Но парочка шиноби намеревалась как следует взяться за мою тренировку, поэтому расслабляться было нельзя.

О глубине грядущей проблемы говорил и взгляд Хаку, в котором появилось что-то, напоминающее легкое сочувствие — видимо, ученик Забузы уже успел побывать на тренировочном полигоне, что тот устроил себе за счет компании. А взывать к состраданию и милосердию наставников было так же результативно, как если бы я умолял электрическую мясорубку работать без тока в сети дома. Момент казни я оттягивал как мог, делая вид, что смакую каждую лапшичку - и что, что третья порция? Молодому растущему организму надо много еды — а сам в это время отчаянно молился всем местным богам и скиллу удачи, чтобы отодвинуть предстоящий ад хоть немного. И о чудо, либо боги услышали попаданца, либо сработал скилл удачи блондинчика, оставшийся мне в наследство.

— Он здесь, - вставил я будничным голосом, будто мы говорили о погоде. Любая конспирация и прочие игры в шпионов в подобном месте лишь еще быстрее привлекут внимание.

— Уверен? - Джирайе понадобилась пара секунд, чтобы понять, о чем речь.

— Пахнет как от того письма, - пояснил я. - Так что либо он сам, либо тот, кто доставил послание.

— Ты уже даже так умеешь, а? - оскалился Забуза, утирая область вокруг рта салфеткой. - И где же этот скользкий тип?

— М-м-м.... - я на пару мгновений задумался, анализируя запах, который заставил меня встрепенуться, и область, откуда он доносился до меня. - Кажется, он движется к дальнему столику в левом углу. Еще пахнет чернилами, пылью...

— Вижу, - добавил Хаку, поправляя прядь волос точь-в-точь как типичная девушка. - Средний рост, волосы темные, короткие, в темно-малиновой униформе, большая сумка через плечо.

— Знаешь его? - уточнил Забуза.

— Пару раз пересекались, как я тогда думал, случайно, - кивнул Хаку. - Из новеньких курьеров. Вежлив, оптимистичен, общителен, пунктуален. Хотя изображает из себя «пустоголовую блондинку», но жалоб и выговоров в личном деле нет.

— Это объясняет, почему сотрудники чисты. У нас нет своей службы доставки или курьеров. Мы пока не настолько закрепились здесь, чтобы было выгодно содержать собственный автопарк. Дешевле заключить контракты с местными службами доставки, - кивнул Забуза. - Но, видимо, придется заняться этим.

— Ждем, пока он уйдет?

— Да, а после мы с тобой отправимся косточки размять, - Забуза потянулся, «выстреливая очередью» хрустов по всему телу, осклабившись и глядя на меня из-под полуприкрытых глаз. - Как раз пора посмотреть, на что ты стал способен с нашей последней встречи, мальчик. Хаку, я могу на тебя положиться?

— Разумеется, - степенно кивнул паренек.

— Эй, а разве мы не должны после...

— Только не ты, мой шумный и надоедливый ученик. Прискорбно, но тебя явно готовили как бойца ближнего боя, а не шпиона-диверсанта, так что Кабуто быстро вычислит такой хвост. А там ищи его по всему городу под другой личиной, - проворчал Джи, опрокидывая в себя последний кусочек обеда.

— Но лишь я могу точно опознать его, - я не собирался отправляться на издевательства («обучение» у скучающего Забузы ничем хорошим кончится не могло по определению) не сделав последней попытки отсрочить «казнь».

— Мы просто не будем спускать глаз, - потрепал меня Джи, вполглаза убедившись, что сам объект не насторожился. Но, к счастью, все было в порядке. Да и сам товарищ шпион выглядел каким-то рассеянным, даже подавленным, словно он уже знает о гибели господина, либо я лично вручу ему Оскара за талант в притворстве

— Не ссы, малец. От хорошей тренировки еще никто не помирал, и вообще, что нас не убивает, то делает сильнее, - вставил Забуза вставая из-за стола.

— Или инвалидом, - мрачно съязвил я.

— Если что, обратно все пришьем, за мой счет, - махнул рукой нукенин.

— Вы же понимаете, что меня подобная перспектива вообще не радует, - буркнул я в спину мечнику, пока мы с «Масайочи-саном» двинули в сторону полигона, который располагался в бывшем складском здании неподалеку (как я позже выяснил, его еще «скрыли» от любопытных глаз простенькими, относительно, печатями), а Джи с Хаку продолжили вести беседу, ожидая, когда курьер покинет кафе.

— А я не подряжался тебя радовать. И вообще, будь благодарен за заботу о твоем выживании, раз сам уж... решил принять участие в нашем мероприятии. Лучше уж ты сейчас станешь инвалидом, чем Ягура потом порвет на части, - отрезал Забуза, подходя к двери.

Я бы ох как поспорил с этим утверждением. Как по мне, как бы то не звучало, лучше уж помереть, помучавшись относительно короткий промежуток времени, чем продолжать жить с рядом ограничений. Да какой там жить — существовать... и смотреть, как остальные, ничем не стесняемые в физическом плане, наслаждаются жизнью. Ну уж нет, лучше помереть. Тем более, что с шинигами у меня сложились не самые паршивые отношения. К тому же, Кураме калека не нужен — разорвет договор о сотрудничестве... пздц, короче, придет.

***

— ТЫ ЧТО СДЕЛАЛ, ДЖИРАЙЯ?! - гнев Цунаде обрушился на меня мощным потоком, готовым сокрушить любого неподготовленного смертного.

— Заключил сделку с Забузой, - буднично, словно мы говорили о погоде за окном, повторил я негромко, мысленно прикидывая, сколько ребер мне сломают в этот раз. Есть у меня подозрение, что надо было заскочить в травматологию, договориться о койко-месте.

— Ты кретин?! - Пятая продолжила бушевать. - Нет, ты не кретин, а седовласый идиот! Абсолютно тупой вуайерист, у которого вместо мозга одни сиськи! И совершенно не способный думать о последствиях!

— Именно о последствиях я и думал, - я находил довольно ироничным, что сначала Наруто уговаривал меня, объясняя перспективы сотрудничества, а теперь то же самое приходится делать мне. Возможно, от этого даже зависит моя жизнь. Определенно, у шинигами есть чувство юмора.

— Ты совершенно не думал! - рыкнула разъяренной львицей женщина с выдающимися способностями и данными, не обращая внимания на попытки своего «громоотвода»-Шизуне воззвать к голосу разума и успокоиться. Мне показалось, что я краем глаза заметил где-то на потолке и рядом со шкафом дрожь чего-то сливающегося с окружающим интерьером — видимо, заступившие на смену АНБУшники сами попали под распространяющуюся от принцессы Сенджу жажду крови-КИ и... представили себе во всей красе возможные последствия. Хе, ребята, это она еще себя сдерживает, даром что на лбу отчетливо проступила вена. - Ты додумался оставить своего ученика - сына Минато! - кровожадному Мечнику Тумана, которого своя же деревня объявила нукенином! Да старейшины меня сожрут, когда узнают, на чьем попечении осталось оружие селения...

— За Забузу может поручиться Какаши — если забыла (или, вдруг, не знала), то команда №7 уже встречалась с ним в Стране Волн, где, как оказалось, во всем была замешана торговая компания Гато, обманувшая того при найме. Конфликт удалось решить самым наилучшим образом, и Третий это одобрил (или, как минимум, решил оставить как есть)...

— Тоже мне, нашел заступника! Хатаке вообще не самый ответственный и надежный шиноби, который, к тому же, постоянно пропускает медосмотры и сбегает из госпиталя недолеченным, пытаясь скрыться в доме, пока Митараши его выгораживает! - оскалилась Пятая, с хрустом сжимая левую ладонь в кулак. Вспышка фантомной боли прострелила меня в районе паха, куда я не раз получал в моменты, когда подглядывал за переодевающейся подругой. Эх, вот были времена...

— Зато с его поддержкой нам удалось взять в плен Кабуто, который, по приказу Орочимару, павшего, возможно, от наших с Наруто рук, собирал сведения о Тумане и подготовке Забузы к... восстановлению порядка. - Вставив осторожное замечание, я поморщился от боли в руке, которая до сих пор толком не зажила после боя с замаскированным подручным змея. Если бы не необходимость брать его живьем, то и Хаку бы не отправился в больницу в полумертвом состоянии, да и я бы не раздумывал о госпитализации, хотя искренне не желаю быть запертым в четырех стенах больничной палаты. Даже симпатичные медсестры в головокружительных халатах с воодушевляющими улыбками не стоят этого! Хотя...

— Ты хоть понимаешь, на что хочешь подписать Коноху? - раздраженная Цунаде продолжала гнуть свою линию. - Ты собираешься поддержать нукенина в убийстве Мизукаге! Можешь себе представить, какого масштаба скандал случится, если прознают о твоем участии?! А они прознают, так как Наруто ты не сможешь удержать в стороне, а этот сорвиголова не способен оставаться незамеченным! Я даже заикаться на совете об этом не хочу, ибо старейшины меня живьем сожрут, и это я еще о реакции Данзо помалкиваю! Я и так уже устала разгребать последствия операций Корня, существование которого Шимура упорно отрицает! - под конец пламя из речи Цунаде сошло на нет, и передо мной предстала смертельно уставшая от происходящего женщина - поразительно прекрасная, надо сказать - но держалась она лишь на силе воли, которая тоже понемногу начинала сдавать. - Я уже не говорю о долгах и проблемах, которые остались после Третьего, скрывавшего ото всех... а, неважно...

— Коноху я ни на что не подписывал, - напомнил я условия договора. - Если сделка тебе не нравится, сам буду отвечать.

— А если я тебе все кости переломаю? - пронзительный взгляд Цунаде лучше любых слов говорил, что моя старая подруга более чем серьезна.

— Все равно сбегу, я же обещал, - я скрестил руки на груди, давая понять мой решительный настрой. - Да и лучшего шанса у нас не будет…

— …Шанса испортить отношения с остальными деревнями?! - она так взъярилась что ее поросенок забился в угол и посматривал то на окно, то на дверь.

— Шанса уничтожить проклятую академию Кровавого Тумана. Послушай, Цунаде, ты не меньше меня желаешь покончить с этой отвратительной традицией. К тому же, ты сможешь получать информацию из первых рук. Плюс Наруто получит представление о силе подготовленного джинчурики, и сможет поучиться использовать своего биджу в реальной ситуации, без риска уничтожить всю Коноху. Я уж молчу, что Момочи предложил несколько весьма взаимовыгодных торговых контрактов, или что это отличная возможность укрепить отношения между деревнями, если все проделать тихо и не налажать...

— Тихо? Не налажать? Тебе напомнить, что ты сделал с тем городом, чтобы заставить меня занять пост каге!? - женщина подалась вперед, сверля меня взглядом, пока мои собственные глаза предательски (хотя кого я обманываю?) сползали в область ее выдающегося декольте.

— Не я, а наша троица. Наруто вообще ограничился лишь тем, что немного попортил общий зал казино, пока гонялся за Кабуто. А что касается деревень... тебе напомнить, что произошло на экзамене и кто принимал в нападении участие? Песок, Звук, Камень, который якобы не при делах, организовали нападение не только с целью уничтожения наших шиноби, но и похищения секретов, начиная с планов обороны и заканчивая клановыми техниками. Да та же Молния пыталась выкрасть бьякуган! Портить уже нечего, можно только налаживать, как с Суногакуре, чей Казекаге пал от удара Орочимару, и которая раскаивается в содеянном, - со слабой улыбкой я возразил своей подруге и начальнице, оторвав взгляд от ее выдающихся особенностей и наблюдая за ее кулаками, которые уже превратили несколько документов (а так же печатный штемпель) в кучку обрывков и обломков. - Или как с Туманом, что я сейчас и предлагаю.

— Да кто пойдет за нукенином, силой и обманом занявшим пост руководителя компании, основателя которой он сам же и убил? Ты в своем уме, Джи?! - хлопок, треск - и вот уже с горестным вздохом Шизуне сползает на ближайший стул, правый край стола испещряется трещинами и держится только на честном слове, Тонтон с кратким визгом вылетает прочь, а дрожь на потолке и в углу становится еще более отчетливой. Кажется даже, что «потолочник» сместился ближе к отрытому окну...

— Пару месяцев назад я бы сам не поверил в сказанное, но теперь... - я развел руками. - Не отрицаю и не умаляю все то, что совершил Забуза... но он, фактически, порождение кровавого безумия, которое так жаждет уничтожить. И Момочи не собирается править селением, прекрасно понимая свою репутацию, но и сидеть без дела не может. В данный момент мечник, полагаю, вне рамок подготовки «реформ» и тренировок Наруто контактирует с кем-то, кто, по его мнению, сможет стать следующим Мизукаге. Мей Теруми - возможно, ты слышала о ней.

— И как вы узнали об этом? - Цунаде скептически посмотрела на меня. Похоже, основную волну гнева я пережил и сегодня меня не будут убивать. - Забуза не самый словоохотливый мужчина, как я слышала. И уж точно не любитель посвящать в свои планы.

— Задействовали лиса Наруто, о котором я тебе рассказывал в тот раз. Вернее, его связи, - я напомнил наш старый разговор о неожиданном приобретении Наруто. Тогда мне некисло досталось, мол, плохо следишь за своим учеником. Да с этим отряд АНБУ не всегда справлялся, куда мне, старому и больному писателю?! - К слову, есть большая вероятность, что они тоже думают о перспективах союза с нами.

— С чего такой вывод?

— Он обещал личное знакомство с возможной Мизукаге. Не напрямую, но умный шиноби намек поймет. Достаточный аргумент?

— О-х-х-х... - тяжело вздохнула женщина, откинувшись на спинку своего кресла, прикрывая лицо ладонью левой руки. - Вот же, свалились на меня еще два инициативных... шиноби, - на пару мгновений Цунаде взяла паузу, и в повисшей тишине я услышал едва различимый выдох облегчения откуда-то со стороны шкафа. - Ты можешь себе вообразить, как я буду представлять совету кланов, а перед этим старейшинам, твой план по перевороту и налаживанию союза?

— Э-м-м, я бы не стал торопиться с объявлением союза, - почесав макушку, я выдавил из себя улыбку. - Пока дело не завершится успехом, лучше не поднимать шум. Лучше расскажи им о желании торговой компании открыть здесь свое представительство и вообще пользоваться услугами наших шиноби. А там, к тому же, сама убедишься в том, что мечник не только боевик, но и не самый плохой руководитель, который не одними убийствами живет...

— А что это вдруг ты так морщишься, Джи? - вдруг спросила Цунаде, бросив на меня оценивающий взгляд из-под пальцев ладони. - Бок побаливает? Были проблемы с сопровождением Кабуто?

— Ну да, доставил он... - с запозданием я закрыл рот, осознавая посыл, но было уже поздно. Лицо женщины вновь скривил кровожадный оскал, хотя голос сочился медом:

— Ай-яй-яй, это звучит и выглядит нехорошо. Пойдем-ка, осмотрю тебя по старой дружбе, лечение назначу...

— Это просто изжога. Переборщил с острым , - я фальшиво улыбнулся и попытался свернуть с темы. - Так что мне передать?

— А что хочет Забуза? - устало и обреченно вздохнула Цунаде, видимо представляя диалог с этими Данзо и его упертыми подпевалами.

— Подробности знают только его представители, которые сопровождали меня под видом наемников, нанятых для охраны Кабуто. Но, насколько могу судить, прежде всего у него острая нехватка учителей. Он даже меня готов оторвать с руками и ногами.

— Видимо, дела и впрямь печальны, - поддела меня Цунаде.

— Эй, я не настолько плох! - Я притворился, что обиделся.

— Совершенно согласна, ты еще хуже, ходячее бедствие! - хмыкнула совсем не впечатленная Хокаге. - Ладно, шутки в сторону. Есть, что еще добавить?

— Да, судя по косвенным данным, у него должны быть проблемы с покупкой снаряжения, припасов, лекарств и расходников. Рынок просто не насыщен чтобы удовлетворить настолько большую армию, какую он, предположительно имеет. А если и насыщен, то сама понимаешь, спекулянты рады содрать десять шкур.

— А у него большая армия? - фыркнула Пятая, возвращаясь постепенно к деловому тону разговора, что я воспринял как возможность еще немного расслабиться и меньше переживать по поводу расправы, или лечения, что, по сути, одно и тоже.

— Ты же сама понимаешь, что при всей кошмарности системы в Тумане выживают только сильнейшие, - в ответ женщина понятливо усмехнулась. Армия армией, а у безумца-Мизукаге, отягощенного биджу внутри себя, будет достаточно сторонников, чтобы доставить массу проблем. Вряд ли даже с нашей поддержкой многие переживут революцию, оставшихся и заткнуть можно, во избежание. - Да и селение неплохо заработает. Тем более, что «Масайочи»-сан готов платить честную стоимость и даже немного сверху за своевременность поставок, а деньги, я уверен, в Конохе никогда не будут лишними.

— Ты бы знал, насколько... - Цунаде бросила взгляд на кипу документов, сложенных на целой стороне своего стола. - Даже средства, полученные от Суны, уже... - она махнула рукой, так и не договорив.

***

Как же я ошибался, полагая, что мне будет тяжело учиться у Забузы. Мои дни превратились в такой ад, что я с ностальгией вспоминал Какаши, а наставники-лисы казались мне добрыми, терпеливыми и милыми! Каждое утро Момочи поднимал меня с первыми лучами солнца, давал пять минут на сборы и гигиену, после чего следовал завтрак и легкая пробежка на полигон, где меня методично превращали в котлету, либо отбивную, в зависимости от темы урока и настроения «сенсея». Мой новый наставник, по его утверждению, учил меня всего двум вещам — выживать и убивать. Хотя, по факту, к этим двум категориям относилось множество знаний, включая анатомию, особенности ухода за различными видами оружия и специфики заточек, умение сидеть в засаде и выбирать лучшую позицию для нее или убегать от преследователей… Если я не слушал, ленился или говорил, что это было в Академии, Момочи не ярился. Он просто устраивал практическую часть, на которой мне и доставалось по полной…

Если я не успевал собраться или делал вид, что сплю, он просто хватал меня за шкирку и тащил на занятия в том виде, в каком я оказывался, перед этим скидывая в бассейн с остывшей за ночь водой, взбодриться. Несколько раз, здраво опасаясь за свою целостность, я пытался сбежать или спрятаться. Но каждая попытка заканчивалась одинаково: Момочи находил меня где угодно, даже в канализации или в море, на «дне» местного порта. После чего, как обычно, хватал меня за шкирку и тащил на занятия, попутно совершенно будничным тоном объясняя ошибки. Если я пытался сопротивляться - на что Кьюби, кстати, лишь ухмылялась и отказывалась поделиться чакрой, дабы спасти свое вместилище. Более того, мне казалось, что ее лишь веселит мое положение, хотя она уверяла, что все для моего блага… - мечник традиционно превращал меня в отбивную (при том умудряясь теперь не сломать ни одной кости) и снова тащил меня грызть гранит нелегкой науки шиноби-отступника.

ШВУХ!

С размеренно-стремительным свистом воздух был разрезан быстрым ударом массивного изделия из дерева, которое напоминало толстенную доску, насаженную неведомым образом на деревянную же рукоять, и всем этим безобразием играючи управлялся крепкий, широкоплечий, с лицом, замотанным в ткань, отморозок, ухмыляющийся одними глазами, стремительно наступая на меня, пока я скакал обкуренным зайцем по полигону, уворачиваясь от его выпадов. Чуть замешкаешься — и по телу прилетает укрепленная чакрой древесина, которая на раз выбивает из суставов конечность или отправляет в непродолжительный полет, вспахивать носом - или затылком - землю.

Злиться или возмущаться у меня уже не было сил, только пытаться спрятаться от мучителя, с одинаковым результатом. Кураму я тихонько ненавидел за насмешки, в тоже время ожидая обещанной награды, которую девятихвостая бестия пообещала повысить на порядок, если я переживу издевательства над собой и проявлю себя в бою с Ягурой. Бонусом она милостиво (обрабатывая ноготки невесть откуда взявшейся пилочкой, сидя на высоком, «барном», стуле, покачивая затянутой в чулок ножкой внутри своей клетки) дала понять, что если я смогу «подключиться» к разуму кровавого Мизукаге, потолковать со своим младшим/шей братцем/сестрой и показать, кто тут самый крутой биджу, и тем самым, как минимум, снизить боевой потенциал противника...

... а пока я поднырнул под очередной выпад деревянной «рельсы», которая едва не чиркнула по кончикам моих волос, намереваясь сломать орудие пытки у основания лезвия. Конечно, это не шибко поможет — инвентаря в ассортименте у Забузы, даром что из дерева, было в избытке, и сам он был мастером не только в области владения мечом, но все же стало бы самую чуточку полегче.

Его «рельса», которую можно было просто заменить любым молодым бревном, оказывалась в точке атаки за мгновение до самого выпада. При том, совершенно не казалось, что Момочи с трудом избегал моих атак. Скорее наоборот, не хватало только книжечки или чашки с кофе во второй руке. Впрочем, «наставник» к любой битве и к любом противнику относился на полном серьезе, считая, что важно только то, кто остался живым.

— У вас глаза на затылке или вы мысли читаете? - не выдержал я когда Момочи играючи отразил как учебные сюрикены, так и мою атаку в спину.

— Я слежу за битвой не только глазами, - ответил Забуза отмахнувшись в очередной раз. - Нужно использовать все, что дала природа. Чувствуй дуновение воздуха. Следи за запахами и научись ощущать чужую чакру.

Да эти чертовы дуновения воздуха я уже загривком чувствую, ибо они на меня нагоняют страх и ужас! Лисы меня до изнеможения доводили, Какаши, в меньшей степени, тоже, но никто не калечил меня с невозмутимым видом! Шинигами подери, когда же вернется этот извращенный отшельник, отправившийся в Коноху с ценным пленником? Или хотя бы Хаку выберется из больницы, чтобы унять своего опекуна, а? Я ж помру от учительского рвения нукенина и язвительного пофигизма многохвостой особы!

— Меньше слов — больше дела, - рыкнул Забуза, словно бы прочитав мои мысли («Ой-вей, таки шо там читать-то, когда все необходимое прописывается на вашем выразительном лице, молодой человек? Ви решительно отстаете в плане сокрытия обуревающих вас эмоций, а это совершенно некошерно!» - как-то заметил Аврам, от которого я мог ожидать лишь сочувствующих вздохов и назидательно-нудных поучений в стиле: «Тяжело в учении, но таки в бою будет чуть полегче и не так смертельно опасно») и делая очередной замах, от которого я отпрыгнул назад кузнечиком, кидая в мучителя очередную порцию сюрикенов и решившись на использование хвоста. Конечно, во время схватки в стране Волн это мне не сильно помогло, но жить станет куда проще.

— И какая кицуне тогда дернула меня за язык? - пожаловался я в потолок здания, некогда бывшего здоровенным складом, а теперь переоборудованного в наш личный спорткомплекс и площадку для «фехтования», что не помешало мне прыгнуть через рельсу. Наши поединки в буквальном смысле выбили из меня желание хоть как-то блокировать удары сей богатырской дубинки замаскированной под учебный меч. Сломанные или вывихнутые кости быстро учат мыслить в нужном ключе.

— Зато ты уже держишься чуть больше двадцати секунд, - в устах Забузы это практически похвала. Момочи использовал инерцию атаки, чтобы ускорить свой разворот и врезать мне с ноги.

— Так и напишите на моем надгробии, - сказал я, едва не «поцеловав» ботинок.

После последовал удар навершием «рельсы» по макушке, что сбило меня с темпа и «взорвало» пространство передо мной россыпью звезд. Пара мгновений ошеломления — и вот я уже скольжу по земле, цепляясь за оную когтями, в очередной раз побитый предусмотрительным наставником, понимающим, что чем больше хвостов, тем сильнее и проворнее я сам, в ущерб сдержанности и контролю. Кажется, Забуза, помимо всего прочего, желал научить меня справляться с грядущими проблемами без постоянного заимствования силы своевольной особы в подсознании или режима мудреца.

Мысль, вне всяких сомнений, дельная, я ее разделял как никто другой, но вот ее воплощение в реальность, жестокую и беспринципную бабу, надо сказать, в которой на мою грудь опустилась тяжелая стопа чуть вспотевшего нукенина, улыбающегося уже чуть по доброму одними глазами.

— Вставай, сделаем еще несколько подходов, - хмыкнул мечник, поддевая меня под спину наконечником деревянного лезвия и едва ли не подбрасывая в воздух. Впереди был еще не один час издевательств...

Примечание к части ВНИМАНИЕ! НЕ БЕЧЕНО!

Мы вас категорически приветствуем) звиняемся за задержки - то вдохновения нет, то времени поработать, то споры-предложения, а то и фикбук фиглючит) тем не менее, рады представить на ваш суд очередную главу, уважаемые читатели)

Как всегда, просим вас оставлять свои впечатления о прочитанном, а так же вопросы и предложения в комментариях к главе)

Borland94

Глава 59

Глава 57. Не ежики в Тумане

В один прекрасный день я с искренним изумлением осознал, что учение Забузы приносит свои плоды. Произошло это в момент, когда я вырубил с полсотни рекрутов (хотя большинство из них едва ли достигло уровня генина), пригнанных Момочи для «контрольной», практически без повреждений — если не считать ухо, в которое один талант успел заехать пяткой. Но главное, что я справился без использования клонов или иных техник, чисто на физухе. Разумеется, мое тело по-прежнему огребало космических - пару раз мной пробивали крышу - звездюлей от мастера-мечника. Однако, даже против него мне уже удавалось продержаться хотя бы пару-тройку минут, если биджу или мудреца не использовать. Хотя и тогда ситуация менялась не так, чтобы кардинально.

То есть Забузе, если я использовал «имбу», как говаривал один мой «прошаренный» друг из городских, крепко поднаторевший в «гейм-индустрии», тоже приходилось несладко, однако один из Мечников Тумана привык сражаться с крайне разнообразным диапазоном противников, среди которых хватало выдающихся личностей, да и джинчурики не являются совсем уж уникальными ребятами, поэтому я получал, но меньше, принося своему новому наставнику проблем. Фактически к концу такого спарринга мы оба довольно крепко стояли на ногах, и я не вытирал ни разу спиной пол или стены полигона. Да и повреждения в этих режимах исцеляются куда лучше и быстрее. Только времени на подготовку к предстоящему бою было все равно недостаточно для того, чтобы справиться вообще без сложностей с текущим Мизукаге.

— Хорошо, - выдохнул Забуза, когда после очередного выпада, пропустив лезвие перед собой, я ударил почти по центру учебного клинка, разрушая его у рукояти. Другой рукой я нанес выпад со сформированным в ней рассенганом, которую он сам парировал ударом ладони под запястье, пропуская сам шарик в сторону. - Но этого недостаточно, - после этих слов последовал удар ногой в живот.

Перегруппировавшись так, чтобы не врезаться спиной в стену, а оттолкнуться обратно от нее ногами, напитав оные чакрой, я схватился за рукоятку своего клинка, расположенного в спинных ножнах. При всех своих тренировках в Кицунеоке я не мог считать себя опытным мечником, тем более в сравнении с мастером Забузой, однако, вспомнив пару моментов канона, я решил выучить парочку старых-новых трюков (что было не просто - инструкции аниме не самые точные - но все же получилось), рассчитывая преимущественно на неожиданность. Вместе с ногами чакра стала поступать и на лезвие оружия, которое я, спустя пару мгновений полета, вытащил двумя руками, нанося отточенный многократно повторяемыми на тренировках движениями удар... по воздуху, хотя придал своему выпаду дополнительного ускорения и поменял угол, будучи уверенным в направлении последовавшего уклонения оппонента.

Однако оставшийся невозмутимым наставник, отойдя дальше и заблокировав кончик лезвия вытащенным словно бы из ниоткуда кунаем, одновременно использовал импульс продолжающегося маневра, чтобы нанести удар навершием рукояти разрушенного клинка для незамысловатого тычка в спину. В тоже время, осознав провал атаки - кунай, несмотря на чакру, отказался не то, что разрубаться, но даже покрыться новой зазубриной - я оттолкнулся от неустойчивой опоры и перенес корпус дальше, разворачиваясь лицом к противнику и держа лезвие меча по направлению в переносице Момочи, скрываемой за маской, мягко приземляясь на ноги.

— Неплохой ход, - Забуза «ухмыльнулся» глазами, метнув в меня рукоять с остатками лезвия, за которыми последовал кунай, которые я без проблем отбил, после чего набросился на меня, орудуя уже двумя клинками сразу. - Сам догадался, или подсказал кто?

— Видел, как... наставник... другой... команды... использовал, - буркнул я, подставляя лезвие под выпады противника, пытаясь найти брешь в его обороне (а атака ее лучшая разновидность, как говорили в моем мире, да и тут это правило работает), намекая на Асуму и ощущая, как упускаю инициативу в бою, снова, что означало приближающееся поражение. Разрыв дистанции не помогал — Забуза преследовал меня, словно приклеенный, не давая толком маневрировать, будто бы специально принуждая использовать силу Курамы или войти в режим мудреца, однако я продолжал рассчитывать на свои силы и результаты прошедших тренировок.

— Может, уже хватит ломать стены моим учеником? - раздался веселый голос Джирайи со стороны входа. - Не думаю, что здание выдержит его твердолобость.

— Ладно, живи пока, - Забуза махнул рукой давая понять, что я могу отдыхать. - А ты, Джирайя, не тяни кота за хвост, все равно посторонних сегодня нет.

— Если коротко, то Цунаде согласна, но требует максимальное неафиширование помощи. Наставники из Академии уже прибыли и разместились в различных гостиницах, чтобы не привлекать внимания, - ответил седовласый джонин. - Кстати, Наруто, Ирука среди них.

— С возвращением, Джи-сенсей, - утерев пот со лба тыльной стороной ладони, я убрал клинок в ножны и выдохнул, ибо тренировка шла долго, да и поединок на клинках уже приближался к часовой отметке. С удивлением для себя я отметил, что сердечный ритм, равно как и дыхание, пусть и сбились, но не настолько, чтобы говорить о загнанности, да и по телу разливались в некотором смысле приятные боль и усталость. Раньше я почти не мог разглядеть выпадов Забузы, а теперь в состоянии их парировать. Если он, конечно, не использует «рельсу». - Хорошо, что Ирука с нами, хоть кто-то не будет пытаться меня убить.

— Уж лучше я, - фыркнул Забуза, неустанно повторяющий эти слова на протяжении наших тренировок. Оправившийся от ран Хаку, который порой посещал нас, и принимал участие в тренировках, как-то заметил мне, что по такому принципу тренировали и его в свое время.

Я испытывал желание узнать, а кто еще, кроме токубецу-джонина, преподававшего в Академии, прибыл вместе с санином, считая, что по личностям и рангам «союзной помощи» смогу определить, насколько серьезной окажется поддержка Конохи. Хотя все равно, при всех тратах, наемная армия Забузы поляжет во время отвлекающей атаки, пока настоящий ударный отряд будет добираться до Ягуры, при поддержке союзников из Тумана, которым кровавый режим надоел еще больше.

— Что по другим нашим вопросам? - Забуза снова переключился на Джирайю.

— По торговым контрактам лучше расскажут твои специалисты. Как я понял, отчеты почти закончены, - ответил Джирайя.

— Через пятнадцать минут продолжим, понял, Узумаки? - вид Забузы говорил о вселенской скорби. Я с запозданием подумал, что мне стоило смыться, пока Джирайя отвлекал Забузу. Зная теперь искреннюю неприязнь Момочи к бюрократии и документам, гарантирую, что с меня «не слезут» пока не ухайдокают в ноль, лишь бы отсрочить «казнь».

— Принято, - вздохнул я.

- Или, может, сам хочешь проверить, чему научился твой шкет? - предложил Забуза Джирайе с явной неохотой. Скорее всего, исключительно ради вежливости.

Вместо ответа в меня полетели удлинившиеся и укрепившиеся волосы Джи, за пару мгновений сложивший нужные печати, при этом он продолжал смотреть в лицо Забузе. Я успел отскочить, преследуемый «иглами»-прядями, на ходу вытаскивая клинок и начиная отбивать беспорядочные, на первый взгляд, атаки с металлическим лязгом. Возмущаться времени не было, да и повода тоже: шиноби такой народ, что далеко не всегда следует привычным, по прошлому миру, правилам и порядкам чести; удар в спину или исподтишка не считался чем-то зазорным, нередко даже поощрялся.

— Только полигон не спалите, - бросил перед уходом Забуза, видимо знавший о любви Джи к плеванию маслом и последующим его поджогом, оставляя вернувшегося наставника проверять мой прогресс и готовность к пока что самому трудному бою за всю новую жизнь.

***

День Х подкрался совершенно не заметно, слившись в один сплошной поток тренировок с наставниками, скоординировавших мое обучение и с улыбкой утверждающих, что все это ради моего же блага. Что особенно печалило меня — даже возразить было нечего. Потому как несмотря на регулярные травмы (я уже перестал считать количество переломов за день, благо все заживало так, что любая собака сдохнет от зависти. Но я ведь не мазохист, а Забуза считал, что перелом лучше всего заставит выучить нужный урок!) прогресс чувствовался на каждой «контрольной». Но вот мой персональный ад с личными демонами закончился, как и тренировки новобранцев (у многих в глазах была та же вселенская боль. Инструкторы те еще звери в вопросах подготовки). И армия выдвинулась к границе Тумана.

План нападения был прост. В «собачью вахту (время, когда организм больше всего хочет спать. Примерно 4-5 утра)» на ближайшие посты пограничников должно было напасть несколько отрядов диверсантов и нанести максимальный урон, прежде чем их обнаружат. После чего к делу приступали силы вторжения, которые должны были быстрым марш-броском добраться до деревни. Сохранить в тайне такую армию все равно невозможно.

Однако, на самом деле, это лишь отвлекающий маневр и результат операции вторичен. Истинная задача операции — выманить Ягуру. Особый отряд, включающий в себя Забузу, Джирайю и того самого «загадочного» союзника, которым оказалась Мей Теруми, должен был дождаться появления действующего Мизукаге и обеспечить мне возможность добраться до джинчурики Тумана, чтобы я мог повторить тот-же трюк, что и с Гаарой. Или же, если попытка по каким-то причинам обломается, уничтожить на радость заговорщикам.

Несмотря на то, что спать, ввиду ранней побудки, мы отправились довольно рано, толком отдохнуть у меня не получилось — сказывалось волнение перед ключевой схваткой, предсказать исход которой у меня не получалось, ведь в каноне смена власти в Кирикагуре прошла в стороне от основных персонажей, в том числе и от Наруто, который два года «шлялся» по миру вместе с Джи. Конечно, бой с джинчурики у меня был, но там мне помогала собственная отмороженность из-за захлестнувших эмоций, помноженная на уверенность в договороспособности Гаары и не самом адекватном состоянии последнего, хотя, будем честными, во многом победу с минимальными потерями обеспечила Курама, на правах старшей сестры задоминировавшая Шукаку.

Ворочаясь на футоне и смотря в черное, беззвездное небо через оконный проем, я пытался прогнать роящиеся в голове мысли о грядущем бое. Вроде бы и уровень подготовленности выше, и помощь Курамы (и я не думал о поощрении, пока ты не напомнил, Аврам!) видится более весомой, и в атаку пойду не один, а все равно тревожно. Трюки, техники, сила Ягуры - все это для меня непознанный лес, а ведь там еще наверняка телохранители из местного АНБУ будут, а как иначе-то? Силы у тирана, правящего твердой рукой, будет явно немало.

Ближе к моменту подъема я забылся беспокойным сном, где я сражался с многочисленными, разноцветными хвостами невидимого чудища, которые жалили, кололи и оплетали тело, пытаясь утянуть во мрак бездны, где жутко хохотали Курама и Орочимару, чей свистящий смех тонул в хриплом торжестве Девятихвостой. Неудивительно, что к моменту, когда Джи пришел за мной, я чувствовал себя настолько отвратительно, был так зол, что был готов задушить Ягуру и его хвостатого голыми руками.

— Спокойнее, ученик. Я рад, что ты не трусишь, но эмоции никогда не выигрывали битвы. А от тебя сейчас зависит будущее множества людей, - сказал шиноби, уплетая рисовую кашу из здоровенной чашки, что держал в одной руке. Еда, явно позаимствованная из «солдатского котелка», хоть и была приготовлена по-простому, но выглядела гораздо более аппетитно, чем та масса, которую я поглощал в стране Риса.

— А вы уверены, что это хорошая идея? - я кивнул на завтрак сенсея, вспоминая, что в моем мире солдатам рекомендовалось не употреблять пищу перед битвой. У врачей будет больше шансов на ваше спасение.

— Ну так я не собираюсь подставляться. Знаешь ли, терпеть не могу больничную койку, - логично возразил шиноби, энергично орудуя палочками. - А нам, по возвращению, в любом случае придется познать всю глубину мастерства Цунаде. За заключение сомнительных сделок без ее ведома, - седовласый передернул плечами.

Возразить было нечем — начальству так и так придется докладывать о произошедшем, несмотря на согласование действий, если верить словам Джи и появлению инструкторов, в том числе и Ируки, с которым удалось пообщаться куда меньше, чем мне бы того хотелось. Да и вернуться в Коноху буду рад — посмотрю на прогресс товарищей по Команде, отведаю рамена Теучи, по которому успел соскучиться (Рамену или Теучи? Примечание Seguro), и навестить Хинату стоит, а то совсем уж про стесняшку забыл на фоне собственного развития, что нехорошо не только из-за угрызений совести, но и из-за неодобрения моей кандидатуры со стороны ее клана, как минимум отца с сестрой и Неджи.

«Ви таки плохо пытаетесь воспитать себе супругу, молодой человек. Постоянно пропадаете, тем более сейчас, решительно занимаясь чем угодно, кроме личной жизни».

«Воспитать супругу? Что вы имеете ввиду? К тому же, я действую ради собственного выживания...»

«Ой-вей, да я разве критикую? Я таки решительно поддерживаю взятый курс всеми лапами и хвостом, такой гешефт же на горизонте маячит... Нет, молодой человек, я говорю о влиянии на Хинату - что уж говорить, девочка она и сейчас уже симпатичная, а уж годика через два-три и вовсе за ней будут увиваться табуном женихи. Достойная пара, со связями, умная, красивая, да и по умолчанию ви имеете большой бонус симпатии... хотя с госпожой, конечно, ей не сравниться, и давайте скажем честно - с ней будет проще и безопаснее...»

«Вот как-то не чувствую я себя в безопасности с биджу, - мысленно буркнул я, сначала собираясь отказаться от завтрака, но в итоге взял свою пару палочек. Благо, что чаша выбранная предусмотрительным (или, скорее, по-русски любящим халяву) наставником была реально здоровенной, размером почти со среднюю кастрюлю, и риса там хватит не только на меня. Главное клювом не щелкать, пока седовласый в одну морду не умял. При том, что этой порции хватит на несколько крепких мужчин»

«Таки я же потому и беспокою, шо знаю, как это исправить, дабы не портить планы Госпожи вашей несвоевременной кончиной, а так же не сокращать собственный жизненный путь через попадание под горячую лапу, шо совсем некошерно»

«И что это за гениальный план?»

«Именно шо гениальный, молодой человек. Ви ведь таки знаете об обратном призыве?»

«Тоже самое, что и призыв, только в качестве призывателя выступает сам объект призыва?» - я отправил пару горстей, подцепленных палочкой, себе в рот, вспомнив, что злость лишь усугубляется голодом. Глядишь, после завтрака возьму себя в руки окончательно.

«Именно так. Так шо если явится северный пушистый зверь, я таки смогу вас вытащить до того, как буйна головушка покинет плечи. Ви ведь не хотите такого исхода, верно?»

«Конечно, однако все равно нет гарантии, что вы успеете вовремя», - довольно быстро миска-«кастрюля» опустела, но я успел накидать в желудок достаточно еды, чтобы ощутить сытость и повышение настроения.

«А еще это не сработает, если ви опять окажетесь во владениях госпожи, тут я бессилен и связан обязательствами».

«В любом случае, спасибо. Я уже понял, что любой шанс лучше, чем его отсутствие».

«Святая Дева Мария, неужели мои старания не были пустыми? Не иначе, божественное чудо, что хоть что-то задержалось в этой голове!»

«Аврам!»

«Шо Аврам? Восемьдесят пять лет Аврам, и еще, дай Иегова, столько же проживу»

«Аврам!»

«Шо ви напрягаетесь, я же шучу. Таки хорошая шутка снимает напряжение. Главное не шутить с финансами и налоговой, как говаривал мой дядя… Ладно-ладно, понял. Но и ты помни, от смертельного удара мы тебя не спасем»

«Вы ведь помните, кто стоит за Каратачи?»

«Лже Мадара, и шо? Какой нам сейчас с этого гешефт?»

«Думаю, он создал, или мог создать, какие-то закладки в разуме, чтобы Ягура случайно не прибил других джинчурики или биджу. По-крайне мере сразу, чтобы не испортить свой план «Глаз Луны»»

«Я таки не очень понимаю все эти гендзюцу, ибо моя сфера финансы, поэтому могу ошибаться. Но, я бы обязательно поставил некую систему оповещения о стычках с другими джинчурики. Этакое чакро-СМС»

«Значит, считаете, что Акацуки могут появится на поле боя?»

«Если эти безумные шлемазлы в черном, фанатеющие от госпожи, таки не появятся, я решительно уволюсь к чертям по причине профессиональной непригодности! А нам она нужна живой, здоровой и не испытывающей тяги к массовым разрушениям, ведь по закону подлости мы будем в самом эпицентре»

***

— Эй, парень, что притих? - осведомился Джирайя, заметивший мою отвлеченность, когда мы уже двигались к небольшому пригорью с которого могли оперативно отреагировать на появление Ягуры пока основная армия устраивала марш-бросок к точкам вторжения, а диверсанты занимались ликвидацией своих целей.

Добраться до Мизукаге в Кирикагуре практически не было возможности. А второго шанса нам определенно не дадут местные АНБУ (По заверению Теруми, не все из них поддерживали Ягуру, но печати не оставляли выбора), чья сила и численность практически не оставляла возможностей для убийц, создавая сложности даже обладателю Камуи, которого все равно не было среди нас. Передвигались мы ромбом, чьим центром был я. Хаку прикрывал отряд с тыла, Забуза и еще более прекрасная, чем я помнил по аниме и манге, Мей Теруми расположились по флангам, двигаясь едва ли не в едином ритме, будто бы «рельса» Момочи и вовсе не мешала тому порхать, словно бабочка, практически не задевая зеленый покров растительности. А на «острие» фигуры расположился Джирайя.

— Из-за Акацуки, - признался я. - Есть серьезное предположение, что они могут вмешаться в планы.

— Мы знаем, - кивнул Джирайя. - Если про операцию узнал Орочимару, то и они могли внедрить своих шпионов, а два ослабленных джинчурики очень серьезная приманка.

— И я только за, - оскалился Забуза на левом фланге. - Люблю хороший махач.

— Я бы воздержался, учитывая и без того сложную схватку, от которой не отвертеться, - вставив свои пять копеек в разговор, я решил дальше воздержаться от комментариев. Усиленный слух донес до меня отдаленный гул сражения, который с каждым прыжком становился все более отчетливым. Лязгал металл, хлопали взрывы всего, что можно было взорвать, даже некоторые крики смазанным эхом просачивались в мой разум.

В какой-то момент Хаку отделился от нас, пропав из виду на несколько секунд, сместившись еще больше назад и вправо. Когда я было начал волноваться, он вернулся, приобретя пару порезов на одежде, через которые, однако, не было видно крови, сочащейся из ран. Хотя следы имелись на лице, едва различимые глазом и остро ощущаемые обонянием, ибо смердели характерным железистым привкусом. Как и ожидалось, далеко не все принимали участие в схватке. Так что или мы натолкнулись на кого-то, обходящего армию с фланга/тыла, либо же Хаку расправился с кем-то из охранения или отряженного проверить окрестности на предмет как раз такого отряда, как наш.

— Вот мы и нужны, чтобы ты воздержался, - усмехнулся духовный брат Кемпачи из Блича. - А развлекуху оставь взрослым.

— Это где здесь взрослый? Ты такой-же ребенок как Хаку и Наруто, - прокомментировала явная пассия Момочи. - Лучше чакру приглуши, чтобы Ягура не заметил слишком рано.

— Мой тебе совет, Узумаки, не бери женщин на задания. Они не понимают радости смертельного боя, - проворчал Забуза.

— А вот об этом мы поговорим после миссии, - от стальных ноток в голосе Мей Момочи побледнел в один момент.

Мне только недовольства будущей Мизукаге не хватало, которая вела себя большую часть времени мило, но иногда, как сейчас, наводила ужас на окружающих. Хорошо еще, что не бредит свадьбой, раз уж Забуза решил связаться с ней. Внешность бывает ох как обманчива, и в тихих омутах такие чертовки водятся, что никакие злодеи не нужны для превращения жизни в ад. Высшие силы, не допустите превращения Хинаты в... похожую на Теруми женщину, мне тиранши внутри себя за глаза хватает!

Долго ли, коротко ли, а таки подобрались мы настолько близко, насколько было возможно в ситуации, когда твой враг, пусть и помешанная на крови и резне, но все же армия, пусть и не большая, шиноби, которым вбили в голову не только умение уничтожать, но и учили избегать всяких неприятностей вроде клинка в спине или заточки между ребер. Туманники - часть так или иначе пережила атаку диверсантов, иногда даже успешно предотвратив действия - бдили, нанося выверенные удары по нашим наймитам, которые по индивидуальным характеристикам мало что могли противопоставить ниндзя, зато брали числом и манерой действовать сообща, не влезая в явно расставленные ловушки, которых хватало не только на границе.

Чтобы стать настоящим мастером, у шиноби уходят годы тренировок и сотни заданий. Но и этого недостаточно чтобы довести свои навыки до абсолюта. Более того, даже элитный ниндзя может совершить детскую ошибку. А рекруты Забузы, в основной своей массе, не были не то, что мастерами, но даже и закаленными реальными сражениями ветеранами. Поэтому оказались не готовы к тому моменту, когда туманники стали проявлять свою изобретательность, иногда гениальную. И если простые ловушки армия ликвидировала/обходила весьма сноровисто, то к новым хитростям солдаты оказались неподготовленными. Наши люди стали гибнуть еще до подхода основных сил защитников, иногда целыми отрядами и подразделениями.

Однако вместе с потерями рос и опыт. Армия запоминала вражеские маневры, училась обнаруживать изощренные ловушки и засады — то есть всячески демонстрировала горячее нежелание гибнуть за металл, ведь деньги покойникам ни к чему. Впрочем, и шиноби Ягуры не спешили играть в героев, гибнущих за родину. Они действовали осторожно, нанося точные, хорошо просчитанные удары, чьей целью было скорее задержать врага, до прихода Мизукаге.

Но число есть число и силы вторжения медленно выдавливали все отчаяннее сопротивляющихся защитников из леса. Ведь на открытой местности умения отдельных шиноби - многие из них вообще не подготовлены к открытой битве с превосходящим противником, который еще и снаряжен лучше - не играло большой роли и туманников просто задавят массой. А те, в свою очередь, не были идиотами (идиоты обычно гибли на первых самостоятельных заданиях) и понимали дальнейшее развитие событий.

Хотя некоторые отдельные шиноби и даже отряды бойцов стали предпринимать самоубийственные атаки, врубаясь в ряды солдат, проходя словно раскаленный нож через брусок сливочного масла, оставляя после себя искромсанные тела и заливая все вокруг потоками кровавой жижи. Мало кому удавалось пережить натиск камикадзе, стоя у тех на пути, парочка которых и вовсе напоминала утыканную иголками подушечку, так их шпиговали стрелами. Хотя и такие отморозки падали замертво спустя какое-то время. Возможно, дело наверняка не только в тренировках и техниках, поддерживающих шиноби, но и в наркотических средствах, притупляющих, а то и вовсе блокирующих боль.

Как бы там ни было, наемники на то и наемники, тем более худо-бедно натасканные нукенинами и инструкторами Конохи, которые - понятное дело - не принимали участия в атаке. Вскоре они стали довольно организованно расходиться и отходить при приближении таких вот «мясников», атакуя тех с расстояния, а повалив на землю, добивали — как правило, уничтожая сердце, голову, или все сразу, на всякий случай. Мы с Джи обзавелись липовыми протекторами с перечеркнутыми знаками Песка (Джирайя) и Звука (мой), чтобы чисто формально соблюсти маскировку. Вряд ли мало-мальски опытный ниндзя не узнает почерк санина, да и меня легко опознать по силе Курамы.

— Он близко, - пробормотал Забуза под задумчивый кивок наставника, хотя я уже сам, чем-то внутри себя ощутил приближение чего-то, или кого-то, выдающегося и пугающего, что и не думал скрывать своего присутствия.

— Учитель, вы не собираетесь использовать мудреца? - поинтересовался я у Джирайи.

— Не люблю я этот режим, - признался Джирайя. - Да и это все равно, что оставить подпись. На данный момент, имеется лишь один жабий мудрец не жаба. И на свете есть шиноби, способные сопоставить информацию. Да хотя бы Ханзо.

— Даже удивительно, что он до сих пор жив, при таком количестве врагов, - вставил Момочи уставившись вдаль, будто пытаясь что-то разглядеть. - Хотя тоже самое можно сказать и про Мизукаге.

Упомянутый Мизукаге, Ягура Каратачи, явился в сопровождении отряда в масках, который держался на некотором расстоянии от маленького - кажется, почти с меня ростом! - паренька сравнительно молодого возраста, который постукивал по земле странным на вид посохом, с массой крючьев на оном. Глаза, кажется, горели кровавым безумием, да и кожа будто бы отдавала багрянцем. Его появление заставило застыть не только часть наемничьей армии, которая оказалась не в силах противостоять давлению его КИ, но даже и некоторых шиноби из обоих лагерей, хотя туманников среди «живых столбов» было совсем немного.

Джинчурики Тумана отбил град стрел и иных колющих снарядов, выпущенных в момент, когда он едва вступил в зону уверенного поражения ленивым движением посоха, словно отмахнулся от комаров. Пара быстрых манипуляций руками — и перед ним из ничего вырастают водяные зеркала, отправляя очередной боезапас в их хозяев, затем вода обрела свою изначальную форму и рассыпалась мелкими каплями.

«Наш выход», - подумал я, когда часть свиты Мизукаге разошлась в стороны, врубаясь в порядки передовых частей наемничьей армии, чье наступление застопорилось при появлении предводителя шиноби, что дало тем возможность перегруппироваться и самим перейти в наступление.

Мы напали совершенно бесшумно, обрушившись на врага незримой смертью, но каким-то звериным чутьем, Ягура уловил незримую угрозу с небес, и за доли секунды окружил себя сферой, принявшую удар моих когтей, когда я атаковал в частичной трансформе (клинок я не доставал, чтобы не выдать звуком). Оставшейся охране повезло сильно меньше, их судьба совсем не заботила Мизукаге. Почти треть отряда сопровождения оказалась уничтоженной в один момент ледяными иглами, кулачищами Забузами и малоприятными техниками от джонинов.

— Какая неожиданная компания. Отступник, предательница, и еще один джинчурики, - хищно оскалился Ягура. - Властью Мизукаге приговариваю вас к смерти!

— Единственный преступник и предатель здесь ты, Ягура! - сказала Теруми, прежде чем «плюнуть» в него лавой.

— Я лишь забочусь об интересах Кирикагуре, не более того, - с невозмутимым видом носитель Трехвостого перепрыгнул через поток, приняв на водяное зеркало сноп игл-волос Джи, после чего провалился в облако тумана, в котором скрылся, перехватив клинок двойным хватом, Забуза. Пару мгновений спустя, во время которых мне пришлось скрестить когти со странно высоким и тонким шиноби, попытавшемся вскрыть мою грудь длинными орудиями, напоминавшими отчасти оружие Росомахи из известной фантастической вселенной (не одними аниме и мангой жили), которая закончилась обрезанием оружия нападавшего и превращения его тела в месиво, туман рассеялся, явив сцепившихся мечника и каге, которые блокировали возможности атаковать друг друга.

— Забуза, мой старый друг, - очередным порывом ветра Ягура немного оттеснил Момочи, сбил прицел у игл Хаку, избежал ледяной ловушки и отступил назад, - не такого воссоединения я ждал, - голос «мальчика» стал меняться, искажаться, в нем сливались нотки человека и зверя. Кажется, овладевший в совершенстве режимом хвостатого решил пойти с козырей!

— Согласен, я бы предпочел, чтобы был только ты, я и пыточная, но приходится жертвовать планами, - прежде чем переключиться на Ягуру, Забуза уже успел нашинковать несколько несчастных туманников. Те были опытными и сильными противниками. И умели слаженно работать в одной команде, понимая друг друга с полуслова. Но всего этого было недостаточно, чтобы стать серьезной защитой против мечника кровавого тумана, ставшего единственным выпускником своего потока. А потом отточившего свое умение в сотнях сражений на грани смерти, к тому же с сильнейшей мотивацией.

— Почти польщен, Забуза, но предпочитаю девушек, - отозвался Ягура переходя в нападение и обрушивая на того смертоносный град ударов посоха, каждый из которых оставлял здоровенные дыры или ломал толстенные стволы вековых лесных гигантов.

— Правда? А мне казалось, что ты убежденный девственник-асексуал (не испытывают сексуального влечения. Примечание Seguro).

— Хоть тут можете обойтись без шуточек, а? - донесся откуда-то позади голос Хаку, перемежаемый звоном и треском льда, в который впивались многочисленные снаряды с обеих сторон. Как говорится, дружественный огонь беспощаден ко всем, даже к союзникам. Наверняка (я надеюсь...) наемники пытались поддержать наш удар, справедливо полагая, что от нашей его успеха зависит не только победа, но и их выживание в принципе.

Вместо ответа я выпустил пару Клинков Ветра с обеих рук, усиленных чакрой Курамы, которую я без сомнений черпал из источника, видя, как Четвертый Мизукеге сам оброс уже одним хвостом и вытаскивает следующий, теряя сходство с человеческим обликом. Вот уже и посох оказался отброшен, а взревевший, и уклонившийся от моей атаки, «мутант» бросился на меня, намереваясь рассечь сокрушительными ударами темно-рыжих лап.

Доверяя чутью, я решил не пытаться заблокировать его выпад и откатился в сторону, едва разминувшись собственным покровом с его чакро-когтями, которыми он уничтожил значительный кусок древесного ствола, который прямо на глазах стал обрастать чем-то похожим на кораллы тусклого оттенка, превращая древесину в непонятное образование. Едва пятки коснулись земли, как потерявший почти всякое сходство с человеком зверь свернулся в шар, отталкиваясь хвостом от земли, и взвился вверх, зависая на мгновение в наивысшей точке подъема.

— Воздух! - хрипло прорычал я, отскакивая еще дальше назад, пробуя его шкуру на прочность ударами Клинков Ветра, которые просто растворились в покрове, оставив лишь едва заметные отметины, затянувшиеся прямо на глазах. Чудовищное живое ядро рухнуло вниз, сотрясая землю, сбивая с ног самых неустойчивых и заставляя сбиться с ритма боя большинство из солдат с обеих сторон. Очередной прыжок-уклонение я превратил в отскок обратно, формируя в обеих лапах жгучие сферы.

— ГРАААААААААААААГХ! - взревел трансформировавшийся Ягура, вставая на задние лапы, когда рассенганы впились в его грудь и левую лапу, начиная беспорядочно молотить вокруг себя хвостами и верхними конечностями. Правая лапа ударила меня по плечу, практически «отсушив» конечность и отправляя в полет к ближайшему остатку дерева, которое я выкорчевал из земли вместе с корнями. Перекатившись по земле, вымазываясь в луже крови, натекшей из обрубка туловища одного из наемников, я встал на четыре лапы и вновь бросился в бой, напитывая конечности чакры, оставляя трещины в почве в местах касаний, спеша на помощь выступившему против раненого, но не сломленного каге Джирайе.

Примечание к части ВНИМАНИЕ! НЕ БЕЧЕНО!

Я вас категорически приветствую)

Таки еще не конец августа, а новая глава уже готова, даже с экшончиком! Дальше, разумеется, самое интересное. Можно было бы и тут сообразить, но соавтор против растяжения глав больше текущего объема) Тем не менее, надеемся, что вам понравится прочитанное)

Как всегда, просим не лениться и оставлять свои впечатления, вопросы и предложения в комментариях) все читаем, видим, заряжаемся энергией для новых свершений)

Borland94

Глава 60

Глава 58. Покатай меня, большая черепаха!

Сегодня я чувствовал себя ежиком. Почему именно им? А потому, что блуждал в тумане, как упомянутый мною персонаж. Но обо всем по порядку. Итак, «законнектившись» с Ягурой я оказался в холодном и безбрежном море, а меня окружал такой плотный туман, что ни зги не видать. И даже если бы земля была рядом, хрен разберешься куда плыть. Ну хотя бы волн не было, (Айвазовского в миниатюре мне точно не пережить. И не хочется проверять, что со мной будет если меня кокнуть в чужом сознании). Словом, сделать я мог только две вещи — а именно напитать ступни чакрой и идти вперед. Когда не знаешь направления и перед тобой лишь зеркальная гладь, вариант ничем не хуже остальных.

Конечно, можно и потеряться окончательно, причем нет разницы, судя по опыту наблюдений за незадачливыми туристами или браконьерами — в таежных просторах и без тумана можно заблудиться на раз-два, а уж если и белесая дымка есть, которую невооруженным взглядом никак не «пробить», то сушите весла и ждите северного ехидного и злобного пушистика, чтоб его. Ежели пейзаж, как сейчас, вообще однообразный - даже волн, исключая касаний ногами водной глади да стекающих капель влаги с одежды и открытых участков тела, нет - то просто катастрофа.

Звуков практически не было, вокруг пресловутая «мертвая тишина», которая, судя по ощущениям, если нарушится, то обеспечит массой проблем, вплоть до летального исхода. Запахов, почитай, тоже хрен отыщешь: все видимое вокруг уж точно не соответствовало моим ожиданиям от внутреннего мира тирана Тумана; оптимизма не добавлял и тот факт, что рядом не наблюдаются ни Аврам, ни Курама. Нас разбросало по разным уголкам непонятного подсознания? Или же я тут совсем один? Такие мысли одолевали меня во время механической ходьбы по водной глади.

С другой стороны, пока никто не пытался нашпиговать мой подростковый организм железом или выскочить из-под воды и раскусить меня надвое, словно в каком-нибудь старом фильме вроде «Челюстей». И для разнообразия, это был не худший опыт. Впрочем, я все равно не ослаблял бдительности (Привет Аластору Грюму). Отчасти, в надежде на то, что запахи или звуки - вроде ударов волн о рифы или шума прибоя - рано или поздно подскажут верное направление. К тому же, мой предыдущий опыт говорил, что внутренние миры, а скорее даже мирки не настолько большие, чтобы блуждать в них вечность.

Пару раз я даже пробовал пробежаться на коротких дистанциях, проверяя, не стою ли я на месте, а также степень истощения или поглощения моих сил окружающей средой. Усталость не ощущалась на физическом уровне, но морально вся ситуация как-то подозрительно быстро и сильно давила на разум, пытаясь своими невидимыми щупальцами утянуть в омут апатии, страха и ощущения полной безысходности, да так настойчиво, что начинало бесить. Я почти дошел до состояния Халка желающего крушить и ломать все вокруг (даже с этими «прокатили», на воде эмоции вымещать бесполезно) когда почти на грани возможностей услышал столь желанный шум прибоя. В первое мгновение мой мозг попросту отказался верить услышанному. Но звук повторился снова, а потом еще раз и еще, и мое тело почти на автомате пошло в сторону источника. По мере приближения к источнику сигнала, туман становился менее густым. Нет, он не исчез вовсе, уменьшалась лишь его плотность. Но достаточно для того, чтобы чуть позже увидеть нечто темное и массивное.

Испытывая приток осторожного оптимизма, через некоторое время я выбрался на полосу бледно-оранжевого песка, который резко контрастировал с водной гладью (странное дело, лишь по попадании на берег я осознал, что так и не смог разглядеть ни дна, ни намека на живность в этих водах), едва не рухнув на колени:

— Земля! Наконец-то!

Лишь спустя несколько минут, которые мое тело провело на холодном и сыром песке (Определенно, не Бали или Мальдивы. Даже не Турция) я пришел в себя и осознал, как мог подставиться своей глупой эмоциональной вспышкой (Хорошо, что Забуза не видел, а то меня бы явно ждал возврат к старой программе, брр). К счастью, моя кратковременная слабость не привлекла постороннего внимания. Никто не кинулся поднимать тревогу. Пляж не заполнили армии недружелюбных шиноби.

— И я по-прежнему являюсь самым замечательным блондином на свете, - прокомментировал я вслух - Раз уж наставники не спешат хвалить, приходится все делать за них.

— Не за что тебя хвалить. Пока еще, - с нескрываемым ехидством, крайне хорошо узнаваемыми нотками, раздался неподалеку голос.

Повернув голову, я увидел шагающую ко мне девятихвостую девушку с лисьими ушками, несущую в левой руке снятые туфли на низком каблучке, с подвернутыми почти до колен бежевыми брюками и блузкой в тон, без рукавов, с высоким, наглухо застегнутым воротничком. На переносицу сползли круглые очки в перламутровой оправе, волосы были забраны в тугой пучок на затылке. Ну вылитая «бизнес-вумен», решившая оторваться от нудной работы в офисе и прогуляться по пляжу на закате... только заката тут днем с огнем не сыщешь, а песок...

— Приветствую, госпожа, - протянул я, нехотя поднимаясь на ноги и отряхивая штаны от налипших частичек. - Позвольте заметить, вы сегодня чрезвычайно привлекательны.

— Не позволяю. Ты сейчас не дурака должен валять. Причем в буквально смысле, - биджу коршуном нависла надо мной. А ведь она, вроде как, лисица. - А ты вместо этого что делаешь?

— Э-э-э... провожу оценку территории для составления дальнейшего плана действий?

— Сейчас кто-то будет проводить не только оценку, но и воздушную разведку, - почти ласково произнесла Курама, а моя пятая точка сразу почувствовала запах жаркого (главное, лук не забывать. Мясо с ним дружит).

— Не надо никакой воздушной разведки, - я моментально вытянулся будто перед генералом на параде. Даже психологическую усталость как рукой сняло. Ведь не шутит, реально отправит «полетать». А вот мне без биджу уже не жить. Буквально. Да и к ее закидонам я уже почти привык. У некоторых моих однокурсниц, честно говоря, были «тараканы» пожирнее. И вся разница в том, что они не имели на меня гастрономических планов. - Лучше укажите вашим прелестным пальчиком в нужном направлении и я пойду подвиги совершать!

— Не забудь прихватить Аврама, - «офисная леди» с ленцой посмотрела в сторону небольшой кучки камней, метрах в десяти от моего «лежбища». - Хватит прятаться, старик, ты же хочешь помочь своему контрактору?

Из-за укрытия мгновенно выбрался пожилой лис с хитрой ухмылкой и едва заметной толикой раздражения в глубине глаз с вертикальным зрачком. Шерсть его выглядела не лучшим образом, на ней хватало следов мокрого серого песка. Он шустро добрался до нас, отвешивая поклоны и беспокойно шевеля своим хвостом (которому было далеко даже до одного из тех, что имела Курама):

— Ой-вей, таки всенепременнейше жажду, милостивая госпожа, аж кушать не могу как желаю! - Выдал на одном дыхании бывший уроженец Одессы.

— Вот кушать ты точно не будешь, если миссия провалится. Ну разве что, если через трубочку. И отнюдь не коктейли, - пообещала биджу.

— Так, это, куда идти-то, во имя ваше? - я поспешил перевести «огонь».

— Странно, что ты не чувствуешь чужую чакру. Видимо, плохо учили, - махнула рукой Курама в нужном направлении. - Хоть с этим-то справишься, старик? Или пора уступить место молодому поколению?

— Тю, было бы таки кому уступить — сам бы обучил всем премудростям, - протянул Аврам достаточно знавший свою госпожу, чтобы понимать когда можно позволить себе вольность-другую, а когда следует поджать хвост, слиться с фоном (совершенно не удивлюсь если Аврам может сделать это в буквальном смысле) и не отсвечивать, будто тебя вообще не существует, - И ви не поверите, но заплесневелого шекеля не взял бы за сверхурочную работу не входящую в список моих должностных обязанностей. Но увы и ах, печаль моим сединам, не светят мне шезлонг и бокал горячительного в компании дев прелестных...

— Идите уже, оба, - пробормотала Курама, раздраженно смотря на своего пожилого прислужника, который припустил к ближайшей растительности в виде чахлых зарослей, едва ли мне по пояс, с такой прытью, что уделал бы любого молодого сородича влет. Спрашивать же, чем займется сиятельная госпожа, я не решился — она, конечно, смотрится крайне симпатично, но время и место к романтике не располагают, как и ее крутой нрав. Быть может, в будущем...

Подавляя крамольные мысли, я постарался поскорее догнать пожилого соучастника, пока тот не потерялся из виду, целеустремленно углубляясь куда-то в чахлую, но густопроросшую растительность.

— Совсем госпожа не ценит мои навыки, гоняя словно мальчишку, - пробурчал лис, даже не обернувшись, когда я приблизился к нему на расстояние в пару шагов между нами, - Нет, таки я понимаю, шо совокупный во... кхм, молчу-молчу.

— Не думаю, что возраст это то, о чем следует говорить при даме (а лисы обладают отменных слухом), особенно, такой

— Скажем так, молодой человек, последним, кто говорил при госпоже о возрасте, был одним из моих предшественников.

— И?

— Говорят, вкус госпожа не оценила — да и шерстью еще долго отплевывалась...

Самое ироничное, что он даже не подразумевал ничего такого. Одна несвоевременно произнесенная фраза, неудачное стечение обстоятельств, помноженное на плохое настроение (госпожи, разумеется) и прости-прощай, апелляцию не подавай.

— Случайно, фраза была обращена не к какой-нибудь жабе?

Седошкурый лис замер, будто бы его органы чувств донесли до него нечто важное, потому я сам остановился и даже присел, почти касаясь коленями песка, подключаясь к «сканированию» окружения. Однако, не без удивления, отметил, что получаю лишь слабые отголоски не самых приятных ощущений, где-то далеко впереди, будто бы что-то в воздухе их размывало, смазывало, притупляло. Не удивлюсь, если так и есть на самом деле, ибо чужое подсознание что темный лес. Однако причиной поведения Аврама было другое. Он медленно повернул ко мне голову с грустным выражением мордочки и тяжело выдохнул классическое (почти):

— Попрошу заметить, шо я таки ни словечка вам не говорил.

Намек я понял и вдаваться в подробности посчитал излишним, даже опасным для себя самого — ведь при всех положительных моментах наших сложных отношений с Курамой (да-да, именно отношений, уж со стороны они так наверняка и выглядят, если забыть про силу, клетку и еще пару сомнительных моментов) я не могу позволить себе лишние высказывания. В конце-концов, от ее благодушия и расположения напрямую зависит моя жизнь.

Затолкав подальше пустые размышления, я продолжил следовать за пожилым лисом, отмечая густеющие массивы растительности, к которым добавлялись постепенно увеличивающиеся в росте растения непонятного типа — вроде не средняя полоса моей родины, уж точно не тайга, но и не субтропики. Короче, сплошные непонятки, что тоже подавливало на общее состояние. Спустя полчаса мы и вовсе уткнулись, казалось бы, в сплошную стену из каких-то серо-бежевых деревьев, перед которыми рекордсмены из американских секвой, которых я видел лишь на картинках, могут спасовать. Однако именно там, за этими деревьями, явственно ощущалось сосредоточение того, что смутно, казалось, тем самым, что мы искали.

— Таки мне это категорически не нравится, - пробормотал лис когда мы прошли лес и вдали показалось, скорее даже угадывались в тумане, контуры здоровенного массивного здания.

— Вы про отсутствие птиц и насекомых?

— Да пресвятая дева с птицами, а по отсутствию комарья я и вовсе не скучаю, - отозвался лис. - В конце-концов, это не настоящий лес, а чей-то больной разум. Тут шо угодно может твориться, хоть динозавры в плавках, бастующие против повышения тарифов по ЖКХ.

— Тогда я не понимаю…

— А вас не напрягает, шо мы тут шастаем как у себя дома и до сих пор ни одной ловушки, ни даже самого паршивого патруля, набранного из самых настоящих уголовников просто по внешнему виду? С чего это Обито (шоб этой твари в аду объяснили, почему нельзя мешать рубить гешефт! Я ведь уже подсчитывал прибыль с продажи добычи) проявлять такую беспечность? Или ему плевать, кто будет шастать в мозгах джинчурики? Заходи дарагой, бэри шо хочешь, да?

Довольно удачно изображая акцент выходцев с Кавказа, уроженец Одессы в лисьей тушке, кратко вздохнув, сунулся под сень темных насаждений, делом показывая, что выбора у нас нет, раз уж мы влезли в чужое подсознание, и надо идти вперед. Я последовал за ним, сквозь зубы ругаясь каждый раз, как запинался о выступающие из пепельно-серой почвы, покрытой густым ковром палой листвы, корни деревьев, которые даже усиленным зрением было не разглядеть. Хотелось плюнуть на все и поджечь листву, но тогда мы можем банально угореть/сгореть в огненной ловушке. Радовало то, что пресловутые сандалии шиноби я давно сменил на укрепленные сапоги, что значительно снижало травмоопастность.

— Да вы издеваетесь... - выдохнул я, выбираясь из последних высоченных насаждений на засыпанную рыхлой почвой поверхность, задирая голову вверх, пытаясь рассмотреть фасад громадины, перед которыми мы остановились.

— Шо-то эта бетонная коробка напоминает мне извращенную пародию на тюрягу какой-нить США из боевиков, - высказал свое мнение Аврам, а я не стал с ним спорить.

— Кажется, вы заказывали патрули? - я сморщился, когда ветер донес до меня аромат нескольких десятков человеческих тел. Не знаю, нужно ли в подсознании следить за гигиеной, или же это смердели злые помыслы их создателя, но пахло отнюдь не букетом роз.

— В любом, случае, полагаю, шо моя работа таки закончена и теперь ваша очередь геройствовать, - отозвался лис.

— Вы меня бросаете, Аврам?

— Таки я умею сражаться только с цифрами, и при всей моей исключительности, побеждаю разве шо в финансовых битвах, - прокомментировал еврей прежде, чем раствориться в растительности.

Оно, конечно, так, да и как-то стыдно будет пытаться использовать пожилого махинатора (благодаря его наставлениям мне удалось несколько раз уломать, в свободное от тренировок время, значительно сбить цены у торговцев трудящихся вокруг конторы компании Забузы) в качестве боевика. Другое дело, что и одному драться не хочется, а Курама... а что Курама? Я прямо слышу ее ехидно-язвительный голосок, твердящий, что не царское это дело, разбираться с толпами неприятелей. Другое дело схватиться с их могучим предводителем...

В мою сторону просочилась, иначе не скажешь, пятерка безликих шиноби в одинаковых фарфоровых масках с черными бусинками-дырками для глаз, одного роста, комплекции... будто бы клоны. Они выбрались из-за массивной двери, которую обычно не ожидаешь увидеть в местных реалиях. С западной части территории вокруг бетонной громадины к ним спешило еще несколько «клонов». Их силуэты казались смазанными, иногда рваными - в общем, все вокруг указывало на бредовость и сюрреалистичность происходящего. Напитав ноги чакрой, я использовал технику, ударив по земле, отправляя ударную волну в сторону ближайших противников, и ринулся в бой.

И едва не огреб по самое не балуй, буквально чудом изогнувшись от нескольких десятков сюрикенов с кунаями, отделавшись от несостоявшегося знакомства буквально парой царапин. Вместе с легкой, почти неуловимой, болью пришло осознание того, что несмотря на весь сюр, противник мне попался крайне опасный и умелый. Хуже всего было то, что таинственные шиноби не действовали одной командой. Они будто были одним разумным, оказавшимся в пяти местах одновременно (мои теневые клоны скорее копия частицы сознания). И подобно Пэйну, это существо видело всеми пятью парами глаз, управляя каждым телом так же легко, как я своей рукой или ногой.

Удары наносились по всем плоскостям - сверху, с боков, снизу, со спины - то в едином темпе, то вразнобой, чтобы нельзя было вычислить и подстроиться под ритм атак. И все же, несмотря на все сложности и проблемы, управиться с ними представлялось куда более простым делом, нежели происходи сие действо в реальности. Но расслабляться нельзя, ведь я понятия не имею, как отразится на моей сущности каждая полученная здесь рана, и даже думать страшно, что произойдет в случае поражения.

Физические атаки парировались противником довольно успешно, хотя и их выпады я неплохо ликвидировал. Подпрыгнув, я раскрутил себя в горизонтальной плоскости, заставляя безликих масочников отскочить назад на пару мгновений, после чего, едва коснувшись носками взрыхленной земли, отскочил назад, покупая себе еще несколько метров свободного пространства, и ухватился правой рукой за рукоять клинка, посчитав, что с ним у меня будет больше шансов хотя бы уменьшить число ран. В левой же руке я формировал шарик расенгана, посчитав, что любая его встреча с конечностью противника станет фатальной, после чего перешел в наступление.

Кто-бы наверно удивился, почему я до сих пор не уравнял численность с помощью фирменного теневего клонирования. Но ответ был прост. Для использования любой ручной техники нужны хотя бы доли секунды, а враг их в принципе не давал. Стоило хоть чуть-чуть «затормозить», как на меня обрушивался новый град ударов и техник. При этом, клоны не забывали и про защиту, страхуя друг друга, так, будто они знали наперед действия каждого из них, идеально синхронизируя свои движения и практически моментально переходили в контратаку, стоило мне замешкаться хоть немного. Без «тренировок» Забузы - а честнее будет сказать, постоянного избиения, всем что под рукой было - лежать бы мне трупом через минуту, вместе с армией клонов.

Теперь же, уничтожив одного из налетчиков расенганом в бок, испарившим еще и правую часть груди, я сумел немного облегчить себе жизнь и «колдунство», призвав квартет (ибо жрут чакру словно Узумуаки рамен) собственных копий, что без лишних разговоров бросились мне помогать, значительно облегчая ведение боя со все еще превосходящими силами противника. Парочке клонов досталось с ходу — налетевшая тройка безликих истыкала их колюще-метательными снарядами, что подушечку для иголок, зато другим повезло одолеть своих оппонентов, да и я сам не собрался ворон считать. Предпоследний клон тоже недолго продержался, но их гибель была ненапрасной. Я, вместе с последней копией, смог сжечь остатки налетчиков огненной техникой, при этом он довольно угрожающе ухмыльнулся дублируя мой огнешар.

— Двигайся к дверям, проверь подходы и помещение за ним, после чего развейся, - отдал я указание копии, который молчаливо кивнул и отправился выполнять сказанное, приятно удивив отсутствием ехидных комментариев. А если еще вспомнить инцидент с «Машками», то налицо и вовсе огромный прогресс!

Пусть мне и удалось пустить в расход «звезду» но сколько таких команд осталось? Одна? Сотня? Десятки? Десятки сотен? Отчасти из-за того, что я недооценил противника, списав все на нереальность происходящего. Решил, что после таких тяжелых тренировок мне море по колено и черт не брат. За что меня и макнули мордой в самую грязь, пусть и без критического урона. С чувством, с толком, от всей души. И как бы мне не хотелось избежать режима мудреца - во многом из-за лекций моего лисьего наставника, который так старательно вдалбливал опасности злоупотребления, что во мне поселился страх навеки остаться каменной статуей, а про психологов в этом мире я в принципе не слышал - видимо, все-таки, придется его заюзать.

«Возможно, дело и до хвостов дойдет, и не одного, особенно в «свалке»» - подумалось мне, когда клон, выполнив приказ, развеялся, предоставив в мозг разведданные. Дверь была тяжелой, что в сейфовом хранилище какого-нибудь банка из боевиков, да с сюрпризом - открывается легко, пропуская внутрь, а вот обратно свалить уже не получилось от слова совсем; окон нет, освещение скудное, из чадящих факелов на серых стенах с потрескавшейся штукатуркой, подозрительно сильно напомнившей мне убранство с советских времен не ремонтируемых пятиэтажек.

Клону удалось пройти несколько коридоров, пока он не уперся в решетку, до потолка, через которую нельзя было протолкнуть руку или же попытаться разомкнуть прутья, дабы протиснуться (стоит учитывать, что запас сил у клона, тем более после боя, был ограничен). Собственно, на этом его путь закончился, и он прекратил свое существование. Буквально все кричит о том, что это ловушка, но разве у меня был выбор? Проверив наличие таблеток - мало ли что чужое подсознание устроит, и лишит меня полезных мелочей и медикаментов - я окликнул заросли позади себя, однако Аврам не торопился появляться, равно как и сиятельная госпожа.

— Как что требовать, так сразу, а как помочь... - буркнул я под нос, выдвигаясь к двери.

Впрочем, как я уже говорил, умом понимал необоснованность моих претензий. Да и не ждал я помощи от финансиста. Просто мне не нравилась сама атмосфера здешних условий (явно не курорт). Будто взяли декорации из дешевого фильма ужасов. И совершенно не хотелось лезть вперед в гордом одиночестве. Спрашивается, для чего я впутался во все это? Вспомнил, меня же иначе биджу будет пытаться сожрать, с потрохами. А так хотя бы перешел из категории «еда» в «инструмент». Надо же с чего-то начинать?

Дверь с отвратительно-знакомым скрипом и лязгом прямиком из дешевого фильма ужасов закрылась за мной, оставляя в дрожащем полумраке, едва разгоняемом чадящими факелами (хотя такого освещения было более чем достаточно для моих обостренных органов чувств, приспособленных и для действий во тьме). Наученный маканием в грязь, я призвал еще одну четверку клонов, отправляя оных обследовать помещения и повороты, которые их давно почивший собрат успел заметить следуя по самому широкому коридору. Молчаливые копии быстро разошлись, пока я пытался поднять себе настроение размышлениями на тему «повышения».

Да, сейчас я удобный подручный, которого губить невыгодно, как ни посмотри, но если уж очень хочется, то почему бы и нет? Мне кажется, что в моей ситуации, учитывая явно стервозный характер Курамы (скажи мне кто в последний месяц работы лесником, что персонаж популярного... как его там звал племянник Сашка, помешанный на аниме? Тайтл что ли? Короче, скажи мне кто, что здоровенный и злой лис окажется крайне симпатичной девушкой со взрывным характером с ушками и хвостиками, я бы пальцем у виска покрутил.

Ощупав легкими касаниями пол перед собой, я аккуратно активировал броском куная скрытую панель, после чего тут же отпрыгнул назад на пару метров, активируя рой дротиков, явно отравленных, судя по масленому блеску наконечников, которые буквально уничтожили пространство. Гордиться нечем (это еще и опасно делать), однако навыки обнаружения у меня еще немного подросли, упрощая передвижение. Правда, как эту ловушку клон не активировал-то, пока тут проходил — загадка... как и поведение Девятихвостой.

Ей-богу, несносная особа, мозг проест на раз, если замешкаться. Но как же к ней тянет! Словно мотылька на сияние пламени, особенно когда тебя поощряют едва завуалированными намеками в разговорах или соблазнительными танцами. А ведь дело явно не только в животной похоти, мне в самом деле хочется получше узнать ее, помочь увидеть мир другими глазами (оп, еще одна ловушка, уже с печатями! Такую лучше перепрыгнуть, я не специалист по ним, в отличие от родичей-Узумаки), показать, что люди не так ужасны, как те, кто эксплуатировал ее. Возможно, если открыть ей сердце, то она откроется сама, пойдет навстречу, и тогда...

... противный голосок, словно тетушка Катя сейчас оказалась у меня в голове, заметил, что, видать, одной Хинаты мне мало, кобелю. Ни с одной еще ничего толком нет, а уже обоих захапать хочется (один клон провалился в яму с кольями, на северо-западе. Неприятная смерть, и ощущения под стать. Зато там, по ощущениям, ничего важного нет). Каков подлец, а? А что делать, если к обеим тянет, если каждая вызывает уникальные чувства и желания в их отношении? Правильно, отложить до более подходящего времени и вскрыть решетку перед собой, чтобы попасть в некий зал, где биться с приближающими группами «безликих» будет проще

Я лишь устало вздохнул. Понятно, что дальше будет классика плохоньких игр, где тебя запирают в комнате, а потом начинает мутузить n-е число противников и ты не пройдешь пока все их не пустишь в расход. На пару секунд мне даже закралась в голову мысль не является ли и Обито попадуном? (А что? Мы, попаданцы, не только в героях оказываемся, силою произвола) Но потом я пришел к выводу, что скорее всего здешняя защита попросту адаптируется на основе воспоминаний жертвы. Ведь зачем создавать кошмары, когда вторженец сам себе все может напридумывать? А подобные шаблоны я дичайше ненавидел. Что косвенно подтверждало мою теорию. Кстати, окончательно усугубил положение «сэнсей» Забуза, любивший временами устраивать подобные «проверки» по «предмету».

Прыжки, еще прыжки, Огненные шары и Цветы Феникса идут для разминирования тех сюрпризов, которые обойти не представляется возможным, или же которые не заметишь в случае, когда понадобится срочно отступать; клоны меня тихо ненавидят (как и я сам себя) за то, что отправляются в различные закоулки тюремного лабиринта - масса пустующих камер какого-нить амерского соответствующего учреждения в наличии. Почему не отечественные колонии, лишь шинигами ведомо. Может быть, слишком много пересмотрел в свое время забугорных боевиков...

— Вы когда-нибудь передохнете, а? - выкрикнул я в сердцах, перемахивая через груду обломков, некогда бывших столами с лавками, уворачиваясь от града каменной шрапнели, которую воздушными техниками в меня швыряли безликие. В противоположной стене, на которой вдруг образовались огромные, во всю высоту, окна с решетками, зиял пролом, ведущий на заваленную ящиками площадку, напомнившую мне неожиданно одну из локаций добротного старого шутера, в который я пару раз гонял в период поездок к друзьям в город. Разве что я был жив, без дробовика, а противники до адских тварей не дотягивали (отсылка к Painkiller. Прим. Borland94). Увы, безликие были еще и немыми, а потому продолжил прыгать вместе с двойкой уцелевших клонов, швыряясь Клинками ветра.

Впрочем, ситуация была не столь критической, как можно подумать на первый взгляд. Благодаря «экзаменам» Забузы,(даже испытал нечто отдаленно похожее на благодарность) я уже кое-что понимал в подобных битвах. И извлек несколько правил:

Правило первое: следи за всей обстановкой. Враг может не только атаковать, но и устроить пакость, пока часть сил тебя отвлекает. И конечно же, нападение может быть не только с фланга или со спины, но и с воздуха или, в буквальном смысле, из под земли.

Правило второе: нельзя стоять на месте. Стоит только замереть хоть на миг и все. Тебя окружат и задавят массой.

Правило третье: всегда просчитывай свои передвижения хотя бы на несколько шагов. Иначе тебя возьмут в «кольцо» и смотри пункт выше.

Правило четвертое: численное превосходство не имеет значения в замкнутом пространстве. Их число возле тебя всегда ограниченно окружающими условиями.

Правило пятое: используй численность против врага. Даже идеально сработанная команда лишь мешает друг другу, если недостаточно места для действий.

Правило шестое: лучший щит — тела противников. Подставить неприятеля под «дружественный» огонь не только приятно, но и экономит силы. А в такой толпе еще и промахнуться сложно...

— Интересно, где сейчас гуляет наша хитрая хвостатая мадемуазель? - спросил я сам себя, когда крайний безликий упокоился, лишившись кисти руки, а затем последовал клинок в печень, никто не вечен... Самое странное - хотя нет, уже кажущееся нормальным - что мне ответили: