Ермак

Предисловие

Голубая кровь имеет свойство разрастаться огромным семейным древом, когда на одного предшественника приходится несколько наследников. Это порождает смуту. Несколько десятилетий назад земля, некогда называющаяся Империей, перестала существовать. Преемники последнего правителя поделили землю между собой. Таким образом образовалось девять самостоятельных стран, каждая со своим королём. И был среди них тот, кто мечтал о возрождении Великой Империи, чтобы править там единолично. Его имя Ланцелот.

Взяв в своё войско перспективного ученика Академии Магии Ермака, Ланцелот отдал под его командование отряд. С Ермака были сняты ограничения по набору членов команды. Тем самым ему стало разрешен нанимать бойцов независимо от их расы. До сих пор подобное было строго запрещено. Несмотря на то что все были возмущены нарушением запрета, Ланцелот был уверен в своей правоте.

Ермак собрал по истине легендарный отряд, который нёс победы одну за другой. Когда до полного захвата Империи оставалось совсем немного, Ермак убивает Ланцелота и исчезает. Спустя год ожесточенных битв между четырьмя выжившими правителями Империя всё же возрождается.

Через сотню лет новый император решается на истребление других рас и захват стран вне Империи. Так началась Великая война.

Глава Первая

Темный тоннель начал заполняться светом от зажигающихся с помощью магии настенных факелов и спором ученика с учителем.

– Так вы хотите отправить меня куда-то на обучение в самый разгар грядущей войны? – спросил ученик, одетый в мантию лучшего выпускника «Академии Магов Империи», с вышитым гербом «Дома Гондоров», Элитных магов Империи.

– Возможно не лучшее время, Адриан, но я не хочу, чтоб мой ученик имел только навыки боевой магии. Будет лучше если ты научишься и лечебной магии, - ответил учитель, одетый в самую обычную мантию.

Адриан хотел, как можно быстрее оказаться на поле брани, чтоб проявить себя в ходе ожесточенных битв и показать с лучшей стороны свой Дом.

– Но, а как же моя военная честь? Я должен быть в первых рядах! – ответил ученик.

– Адриан… – произнёс тихо учитель, – Идя на рожон, можно и без головы остаться, враг не смилуется над тобой.

Он прекрасно понимал о чём говорил учитель, но как единственный наследник своего рода, пойти на войну – его обязанность.

– Ладно, я обучусь лечебной магии, только у кого? – Ответил Адриан.

– У толкового мага, в этой области, он живёт не так уж далеко. А чтобы ты не скучал – напишу его адрес на языке древних магов, – сказал учитель.

– Это же сложнейший язык, мне… – не успев договорить, был перебит Адриан.

– Ну… Sed Fortuna, мой дорогой ученик, – перебил Учитель и ушёл.

С концом коридора закончился и спор.

«Стоит ли так поступать с внуком? Скоро близится большая война и кровавые битвы либо затянут собственным безумием, либо убьёт… Он не готов к такому. Юнец, как-никак. Но он так лезет вон из кожи, ради отца, в любом случае мой выбор будет ошибкой», – думал старик, попадая из коридора в кабинет, заставленный огромными шкафами с магическими книгами.

– О, внук мой, у нас так много книг, которые достались нам от древних магов, а мы так мало понимаем из них…

Вдруг в кабинет входят два старых мага.

– Ах вот ты где, старая башка! – заговорил один из них, как только увидел своего коллегу.

– Сам ты старый, ты всего-то на 4 года младше, – обижено ответил дедушка Адриана.

Двое магов переглянулись, как будто пытались осмыслить.

– Мы здесь не за этим! Идём с нами, у нас куча дел. Сам же знаешь, что выпуск всех учеников решили сократить на четыре месяца, а это уже после завтра, мать вашу! Куча бумаги знаешь ли, подпишите тут, подпишите здесь, не Коллегия Магов, а Коллегия Подписантов! – всё ворчал один из них.

– Тут он прав, мы старейшины этой Академии, так что подписи ставить всем троим, ясно тебе, Эдмунд Гондор? – улыбаясь сказал другой.

– Яснее некуда, песком бумагу не испортить… - съязвил Эдмунд. – Ступай домой, Адриан, я вернусь, дай Бог к утру…

Так он и поступил, вернувшись домой Адриан начал изучать зашифрованный текст, который передал ему дедушка. Так уютная комната юнца, из прибранной превратилась в сущий хаос. Адриан в попытках найти как можно больше о языке древних магов, перерыл у себя буквально всё, роняя на пол даже шкафы с одеждой, проверяя нет за ней чего-нибудь. Потратив все силы и часть ночи на расшифровку, он уснул за столом. Вошедшая с утра служанка обомлела от увиденного.

«Только же вчера утром было так чисто, что случилось?», – думала служанка.

Медленно подходя к спящему, он всё же решилась его разбудить.

– Господин Адриан, я пришла убраться и позвать Вас на завтрак, с вами всё в порядке? – спросила она.

Еле придя в себя и отлепив листочек, с возможным переводом, от лица, оставив на себе след от чернил, он сказал:

– После завтрака передай извозчику, чтобы он готовил повозку.

След от чернил на лице Адриана напоминал скорее странные каракули, чем слова.

– У Вас на лице остался след…

– От чего?

– От чернил, Вы что-то писали всю ночь?

– Нет, скорее пытался понять и расшифровать адрес, куда собственно и поеду. Дедушка хочет, чтобы я учился сейчас у другого мага.

– И у Вас получилось?

– Можно сказать и так, пока не приеду туда – не узнаю…

С этими словами Адриан вышел из своей комнаты, напоследок, дав указ, чтобы его комнату никто не прибирал, ведь если он ошибся, то придётся заниматься этим текстом дальше и поэтому всё должно лежать на месте. На что служанка, лишь ответила, что прежде, чем он спустится на завтрак к родным, ему стоит умыться.

Глянув один глазком из чистого интереса на сам текст и перевод, служанка была удивлена тому, куда отправлял его учитель и куда собрался его ученик. Так как она прекрасно понимала язык древних магов. Сидя на кровати господина, она примерно прикидывала, каким же тернистым будет его путь из-за собственного же перевода и как долго в его комнате будет царить этот хаос.

Спускаясь вниз, Адриан и не думал, как будет объяснять отцу, что он уедет на поиски учителя. Его лишь было интересно, какой он, учитель, которого признаёт дедушка. В молодости он считался гением, во многом продвинул военную магию и был ближе всего к разгадке принципов работы магических дощечек, такие стоят целые состояния, потому что их больше никто не может создать. Эдмунд Гондор считался только с равными себе, мечтая, когда-нибудь вернуть эру древних магов.

– Адриан, мы так долго ждали тебя, быстрее садись за стол, сыночек, – спокойно произнесла мама.

Но судя по объедкам на столе возле отца, ждать его он и не пытался. После того как Адриан сел, все начали трапезу и первым заговорил Отец:

– Ну, Адриан, ты уже стал лучшим магом Академии? – спросил Орен Гондор.

– Да, – Ответил Адриан.

– С таким дедушкой, как у тебя, это было не трудно, верно?

Этот вопрос немного разрядил напряженную обстановку.

– Да, – Ответил Адриан, немного улыбаясь.

– Когда в поход? Я хочу, чтоб ты проявил себя с лучшей стороны на войне!

– Дедушка настоял на поездку к одному магу на обучение…

Услышав ответ, его отец поперхнулся выпитым.

– Сейчас? Уже начинается набор, полная готовность, а ты на обучение собрался. Я для тебя нашёл лучший отряд, ты будешь командиром! Может быть ты просто струсил? – провоцировал Отец.

– Я настоял на этом, будешь мне перечить? – ответил Дедушка.

– Я всё понимаю, но мы на грани, и ты знаешь об этом! Если не проявим себя в войне, наш дом исключат из военного совета! – ударил по столу отец.

– Но наш титул дворянства не заберут же, зачем тебе этот совет дался? – возразил дедушка.

– Как зачем?

– Я сыт. – Ответил Адриан, встав из-за стола.

Придя к извозчику, он лишь поинтересовался, готова ли повозка, но на счастье Адриана его отец приказал готовить лошадей ещё вчера, но сам ехать передумал, так что всё готово.

Почти вечно солнечная Империя имеет сеть дорог почти в любые города и деревни, но путь Адриана лежал там, где нормальная дорога заканчивается – в небольшую деревушку «Люциус». В центральной части говорят, что это старая разрушенная деревня, ставшая пристанищем преступников и окультистов. Однако по приезде деревня выглядела как обычная, но со странными разрушенными строениями.

– Извозчик, видишь милую деревушку?

– Ну да, а что?

– А я вижу лишь гнилое место.

– И почему же?

– Это пристанище, где живут лишь преступники, предатели Империи, окультисты. Проще говоря – сброд и отбросы.

– И как вы найдете среди них нужного вам человека.

– Мой дедушка как-то говорил, ложка дёгтя в бочке чего-то там, думаю он об этом.

– Вообще ни разу... – думал извозчик.

Спустя большое количество времени они нашли нужный дом за деревушкой. Адриан пошёл один, постучав в дверь ему открыла милейшая служанка.

– Вы к господину? Он сейчас спит, – ответила она.

– Сейчас день, как можно спать?

– Господин всю ночь был занят и сон сейчас ему необходим.

«По любому всю ночь с ней кувыркался, чем ещё можно быть занятым ночью?», – думал Адриан.

– Мне жаль…

Ее перебил звук шагов за спиной.

– Господин! Господин! – звала его служанка. – Этот молодой человек желал вас видеть?

– Ты пришёл мне что-то продать? – ответило проснувшиеся от сна тело.

– Мой дедушка послал меня к вам на обучение!

– И чему мне тебя учить? Слушай я сейчас дико хочу спать, потом захочу есть, давай встретимся и нормально поговорим в кабаке, он тут один, так что не прогадаешь, – с этими словами хозяин ушёл, а служанка быстро закрыла дверь.

Адриан понял, что произошло только через пару секунд и направился к извозчику.

– И как оно?

– Он сказал встретится после захода солнца в кабаке.

– Надеюсь он тут один.

– Он сказал один…

– Ну если не сложится, я буду тут ждать.

– Я останусь в повозке, продовольствия же у нас хватает?

– Не сказал бы.

– Тогда я схожу, узнаю где кабак у продавцов, пока буду покупать продовольствие.

Вернувшись с провизией, Адриан всё оставшееся время жаловался извозчику на цены в этой деревушке.

– Ладно, я пойду в кабак, возможно он уже там, – сказал Адриан, выходя из повозки.

Как бы плохо себе не представлял этот кабак Адриан, там его ждало самое худшее для него место. Эта деревня и вправду пристанище для беглецов, врагов Империи, преступников, а также представителей других рас. Империя не славится дружелюбием к таким как они, чужим, по их мнению – Северянам, Дварфам, Дарфам, Эльфам, последним оркам и прочим. Когда-то давно имперские торговцы прокладывали пути по всему континенту, торгуя со всеми расами и по всему миру, что и сделало имперский язык самым известным. Сейчас же редко какой-либо имперский торговец согласится уезжать на торги за пределы Империи.

В кабаке Адриан увидел целый букет из неприятностей: пьющие орки, явные преступники и будто вишенка на торте – с северянами в карты играл враг Империи, эльф, которого прозвали «Лесной Убийца». Не узнать его Адриан не мог, ведь в то время, когда этот эльф охотился в Имперском лесу за дворянами, его нарисованное лицо висело на досках объявлений с огромной суммой за любую информацию о нём. Пройдя немного к барной стойке, Адриан, приковал на себе внимание каждого сидящего тут. Оно и не удивительно, ведь он зашёл в своей мантии на которой был вышит герб его семьи и надписи на языке древних магов, что он лучший ученик Академии магов. Никто из сидящих в этот день в кабаке не знал язык древних магов, но каждый понимал, что они значат. В голове у них было лишь два варианта: либо он имперская подстилка, которая забрела не туда, либо он убийца этой подстилки и это его трофей.

– Чего вам? – первым заговорил хозяин кабака.

– Сколько стоит эль? – спросил в ответ Адриан.

– Для Вас 2 серебряных, – строго ответил хозяин.

– Целых два серебряных? Да я на них могу снять портовую проститутку, снять для нас комнату в игральном доме, сходить после неё к доктору и у меня ещё останется, – ответил Адриан.

– Ладно, пять медных, – рассмеялся хозяин.

– Ты я вижу не местный, да? Скажу сразу, тут тебе не рады, – сказал Лесной Убийца, подойдя к Адриану.

– Тебе то какое дело, эльфийский шпион, – ответил Адриан.

Лесной Убийца моментально отреагировал на его слова, достав свои клинки и направив их на Адриана.

– Когда там эль будет? – спросил Адриан у хозяина, не испугавшись эльфа.

– Наливаю, куда-то торопишься? – ответил Хозяин

– Да, куда торопишься? Мы ещё не договорили, – сказал Лесной Эльф.

– Я жду одного человека, а с тобой говорить не намерен, – ответил Адриан, как только ему отдали кружку с выпивкой.

– Будь он обычной подстилкой, уже бы уссался от страха и умер за барной стойкой от этого, ну здесь не мне решать будет его голова на плечах или спадёт с неё, – думал Лесной Убийца.

– Ну, не в моих планах сегодня чистить клинки от крови и таскать мертвые тела, тобой займется он, – ответил эльф, уйдя обратно за свой стол.

«Он? – думал Адриан. – Кто он? О ком он?»

Смотря в окошко, Адриан всё ждал, когда солнце всё-таки сядет полностью. И как только это случилось в кабак зашёл мужчина в костяной маске. В этот момент Адриана и схватил самый настоящий испуг. Такие маски носил мертвый клан убийц Севера, они верили, что порочный круг убийц можно закончить, если именно они будут последними кто убьёт человека. Решив, что только они могут судить, они казнили всех, кто совершил убийство.

Странный мужчина шёл именно к Адриану и дойдя до него он положил свою руку на его плечо. Именно так в этом клане и убивали своих жертв – обездвиживая и отравляя свою жертву с помощью магии. Так же при этом они снимали маску, так как считали, что жертва должна видеть своего убийцу в лицо.

Пока медленно снималась маска, Адриан был обездвижен страхом, понимая, что хоть он и не виновен, но этого клана уже нет и подобный человек может просто быть убийцей с другими целями. Но Адриану повезло и под маской оказался его новый учитель.

– Так это ты хотел поговорить, – спросил его мужчина.

Всё что сейчас мог, после такого шока Адриан, это невнятно мямлить, но придя в себя он ответил:

– Да.

– Ну и о чем?

– Мой дедушка хотел, чтобы вы научили меня лечебной магии.

– Удивительно, что ты просишь МЕНЯ, научить тебя магии, ведь ты из Академии Магов и судя по нашивкам – лучший среди них.

– Так и есть, но у нас не обучают лечебной магии.

– Ах да, у вас же там только военная, шары из огня и… ну и всё вроде, больше ничего и нет, – рассмеялся мужчина. – Приходи ко мне ближе к ночи, только в это время смогу тебя учить.

– Я согласен.

– С каких пор, Ермак, ты учишь магии имперцев? – спросил подошедший Лесной Убийца

«Ермак? Насколько надо быть сумасшедшим и ненавидеть своего сына, чтоб дать ему это проклятое имя? На его месте я бы даже не отзывался на него. По всей Империи оно ассоциируется только с давно покойным убийцей императора Ланцелота и неизвестно сколько раз его имя было проклято», – думал Адриан.

Разговор прервал залетевший в кабак мужчина, кричавший что-то про вампиров.

– Ермак, скорее, они пришли, напали, скорее! – запыхавшись пытался объяснить мужчина.

– Ну что, молодой, сейчас узнаем твой уровень владения магией, – ухмыльнулся Ермак.

В этот момент Адриан ещё не понимал во что он ввязался…

Глава Вторая

– Все, кто может сражаться – за мной, защищайте тех, кто не в силах биться! – командовал Ермак.

После этих слов каждый в кабаке воспарял духом. Схватив своё оружие, они направились за Ермаком на выход. Неважно кто и как к кому относился, в этот час все, перед лицом врага, считались союзниками. В кабаке остались только Адриан и хозяин.

– Ты иди давай уже, мне надо закрываться, – сказал хозяин, снимая с полки меч.

– Вампиры? Откуда они здесь? – спрашивал, как будто себя сам, Адриан.

– Ты либо сам выходишь, либо я тебя сейчас за шкирку выкину.

Выйдя наружу Адриан ужаснулся происходящим, везде горят дома, а меж ними носятся вампиры, убивая и воруя женщин и детей.

– Что за ужас здесь творится? – выкрикнул юноша.

Заметив растерянного парнишку, один из вампиров кинулся на него, вытягивая свою когтистую руку, чтобы схватить. Обнажая свои клыки, безумно улыбаясь, он уже был готов вкусить его плоть. Но Адриана спас хозяин кабака, в последний момент отрубив вампиру голову.

– Не стой столбом, а то помрёшь, идиот! – сказал он.

После этих слов Адриан будто бы включился.

«Ермак, где он? Куда я попал?» – думал Адриан, разыскивая нового учителя.

С горевших домов уже начали падать крыши, речки и лужи были намешаны кровью вампиров и людей. Выйдя на главную площадь, Адриан не мог поверить в происходящее, ведь это всё ещё земля Империи. Недалеко от площади стояла церковь, у которой бок о бок, прикрывая друг другу спину, бились Ермак и Лесной Убийца. Неожиданно вампиры остановились, пропуская вперед другого вампира. Несомненно, это был их лидер, представитель голубой крови, истинный вампир. Подобные ему, рожденные от настоящих вампиров, в сотню раз сильнее обращенных людей.

– Меня зовут Лорд Азий, мы перебили почти всех здесь, но и среди моих солдат огромные потери. Ты в ответе за это! – произнёс вампир, набросившись с мечом на Ермака.

Лесной Убийца остался в стороне отбиваясь от оставшихся вампиров, на его счастье к нему подоспел Адриан, неуклюжа раскидывая во все стороны огненные шары.

– Тебя кто учил так пользоваться магией? – спросил Лесной Убийца в пылу сражения.

– Тебе то какая разница?

– А то, что ты только мешаешь, попробуй использовать молнии, представь, как она поочередно пронзает каждого вампира, в самый момент использования магического круга, – крикнул Лесной Убийца, разрубая очередного вампира.

Адриан, благодаря наставлением его дедушки мог использовать множество рун для заклинаний, но почти всегда они у него не удавались, либо не попадали в цель. В Академии он натренировал лишь одно заклинание и гордился им, ведь оно у него получалось лучше других учеников. Всё же решившись он попытался сделать как ему сказали и из круга вылетела молния, которая пронзила каждого вампира. Парень был ошеломлен произошедшим, ведь ему никогда не получалось использовать заклинания с первого раза и так изящно.

«Это было восхитительно, я что и правда так могу?» – промелькнула мысль.

Но прервать его самовосхищение решил, прятавшийся в кустах, последний вампир. Выскочив неожиданно, он нацелился на Адриана. И всё что юноша смог сделать – лишь закрыться руками.

«О боже, вот и конец…», – подумал он.

Одним ударом Лесной Убийца отрубил руку вампира, а вторым добил его.

– Вот так бои и закаляют, да? Отлично сработал с молниями, считай и мне жизнь спас и себе, – похвалил Лесной Убийца.

Адриан не мог даже сказать и слова, поэтому отходя от шока молчал.

– Черт, мы сейчас никак не сможем помочь Ермаку. В той битве мы явно только мешать будем, – сказал Лесной Убийца, наблюдая за битвой Ермака и Лорда Азия.

Адриан лишь кивнул, оглядывая с ужасом, как обычная небольшая деревушка меньше чем за час стала кровавым побоищем.

В пылу сражения между Ермаком и Лордом Азием обе стороны не пропустили ни одного удара по себе.

– Мне впредь не доводилось встречать противника равного мне по фехтованию… ТОГДА Я ПРИКОНЧУ ТЕБЯ ОДНИМ УДАРОМ! – взревел Лорд Азий, накинувшись с разбега на Ермака.

Они бежали друг на друга, готовясь ударить в самое уязвимое место. Но в момент, когда они сблизились, Ермак начал отводить свой меч в сторону, пытаясь выкинуть его и Лорд Азий пронзил его. Ермак рухнул на землю.

– Славная дуэль! Ермак, дело в том, что моя способность это… – хотел было закончить свой победный монолог Лорд, но его остановил Ермак, пронзив в спину Азия, попав в сердце своим мечом.

В этот момент уже оба рухнули на землю.

Подбежавший Лесной Убийца с Адрианом, пытались хоть чем-то помочь Ермаку.

– И как ты умудрился проиграть, ты же лучший фехтовальщик Севера! – возмущался Лесной Убийца.

– Заткнись, сядь на землю, потяни меня к себе и положи мою же руку на рану, – ответил Ермак

Как только он всё сделал, из руки Ермака высвободилось зелёное свечение, заживляя его рану.

– Тварь, ублюдок, урод, выродок. Да чтоб его… – Придя в себя начал ругаться Ермак.

– Что случилось то? Ты решил, что не сможешь победить, вот и откинул меч? – подкалывал Лесной Убийца.

– Нет, он… – прервался Ермак, – он заклинатель Душ, причем один из немногих, кто достиг вершины этого мастерства и научился перемещаться свою душу в чужие тела.

– Заклинатели Душ? Они действительно существуют? – Удивленно спросил Адриан.

– Ну да, я же тебе говорю об этом. Он поменял наши тела и мне пришлось аккуратно ранить себя, чтобы он вернул моё тело, – ответил Ермак, жмурясь от боли, – Но недооценил полученную рану, если бы вас тут не было, я погиб бы…

Адриан оглянулся и увидел, что вокруг столбы дыма и трупы. К такому его явно не готовили и как бы он не относился к людям, живущим в этой деревне, не жалеть он их не мог.

И среди закончившегося безумия в поисках своего мастера бежала служанка Ермака и кричала: – Хозяин, Хозяин!

– Я тут, Нэна. – Отозвался Ермак, которому встать помогал Лесной Убийца.

– Хозяин, что с вами!? – Спросила служанка, увидев раненного Ермака.

– Я в порядке, с тобой-то что? – Спросил Ермак, увидев, что Нэна вся в крови, хотя на ней не заметно ранений.

В голове у Адриана был лишь шок от увиденного и осознание, что для них эта была скорее обыденность, чем что-то выходящее за рамки обычного.

– Вампиры! Они напали на наш дом и всё это произошло так быстро! Я начала защищаться и после того, как я перебила всех, решила проверить артефакт в подвале, но его выкрали эти упыри! – отчитывалась Нэна. – Там огромная дыра, которую видимо несколько дней до нападения рыли вампиры.

Непонимание Адриана выросло в разы, но как по щелчку пальцев он понял, что нападение произошло из-за артефакта, которое охранял Ермак.

– Что за Артефакт? Ради него уничтожили целую деревню!? – спросил Адриан.

– Уверен, что это так… – ответил с грустью Ермак. – И, если мы его не вернём, всё может закончится совсем печально.

– И почему? – поинтересовался Лесной Убийца.

– Могу лишь сказать то, что этот артефакт бесполезен для людей, так как он усиливает только вампиров. И судя по тому какие сумасшедшие его выкрали, с его помощью они хотят начать войну, – ответил Ермак, продолжая залечивать рану.

Лесной Убийца перестал поддерживать Ермака, так как тот уже мог стоять на своих ногах.

– План сейчас предельно прост. Нэна, найди всех выживших и с эльфом уезжаете на Север. А мы с моим учеником пойдём в «Улей» за артефактом, – командовал Ермак.

«В «Улей»? Это какое-то безумие!» – подумал Адриан, но его мысли остановил Ермак, похлопав его по плечу:

– Пошли, мы справимся.

– Удачи вам, надеюсь еще свидимся, – сказал Лесной Убийца.

– А, и возьмите с собой это, – сказал Ермак и положил в руку Лесного Убийцы магическую дощечку, – хозяин кабака знает толк в таких вещах и сможет выгодно её продать, так у вас появятся деньги на еду и на дом всем кто потерял его сегодня.

Увидев, что передал Ермак эльфу, шок от увиденного увеличился. Подобные дощечки больше невозможно создать, а их эффективность огромная, многие потратили годы, чтобы понять, как их создать. Именно поэтому они стоят целые состояния и сейчас один просто отдаёт его другому.

– Прощай, Ермак.

– Прощайте, хозяин.

Адриан и Ермак направились в первую очередь в его дом, чтобы взять всё необходимое на пути к «Улью»

– Прежде чем мы пойдём туда я хочу узнать твое имя, – сказал Ермак.

– Меня зовут Адриан. Адриан Гондор.

– Гондор? Так ты не убийца того, кто носил эту мантию? Ну, это значит меньше проблем. А тебе твои родители или дедушка не рассказывали тебе ничего интересного о твоей семье?

На этот вопрос Адриан не мог ничего ответить, кроме как «нет».

– Это больше проблем. Даже не знаю с чего начать.

– Вы хотите что-то рассказать о моей семье?

– Да, нечто удивительное, так что тебе лучше присесть.

Адриан удивился этим словам и тому, что Ермак может рассказать что-то о его семье, поэтому присел на стул.

– Надо, наверное, начать вообще с начала. Ты же знаешь откуда взялась магия? Откуда появилась МагСи?

– Этому учил меня с самого детства дедушка, он рассказывал, что древние маги принесли в наш мир МагСилу. С помощью неё они изучали наш мир и сотворяли невозможное!

– Ну, я бы сказал украли и принесли в наш мир и ты не поверишь у кого.

– У кого?

– У самого Бога из его Рая. Они умудрись вернуться на нашу землю, но забрав с собой силу, с помощью которой Бог сотворил наш мир и забрал, уходя из него.

– Я даже поверить в такое не могу…

– Я тоже удивился, но больше тому, откуда они вообще узнали, что эта сила есть в Раю и как они вообще смоги вернуться. Но это лишь одна из версий, но она была написана во всех книгах древних магов, если заходила речь о появлении первых магов.

– Это удивительно, если так.

– Почти каждый писал, что эта сила распространилась с бешеной скоростью по всему нашему миру, потому что она изначально и была тут, пока Бог не забрал её с собой. Но эта сила ничтожна мала, по сравнению с той, что находится в Раю.

– А как это связано с моей семьёй

– А я и не закончил… Ты же знаешь, что произошло позже с древними магами?

– Да, они внезапно все пропали без единого следа.

– Именно! Остались лишь потомки тех самых древних магов, каждый из них был главой своего дворянского дома. В этот момент каждый кто считал себя настоящим потомком, хотел добиться величия и править единолично. Спустя годы войны остался лишь один кто занял Имперский трон. Так и началась родословная императорской семьи. Всё что я хочу тебе сказать, одними из тех самых потомков была семья Гондоров.

– Гондоров? Мы потомки древних магов?

– Да, семья была огромной, но править не желала и была близка к будущей имперской семье, поэтому этот факт решили скрыть, его знал лишь глава семейства Гондоров и Император. Однако всё стало так плачевно с твоей семьёй, как только этот секрет начал узнавать Совет Императора. Полагаю, это они решили, что стоит ослабить вашу семью в личных целях, возможно, чтобы запугивать Императора, что он не один претендует на трон.

– Это какой-то бред.

– У тебя было бы десять или пятнадцать дядь и тёть, если бы не заказ на убийство Гондоров, в тот день, только Эдмунд Гондор смог выжить, как глава своего дома он пообещал найти заказчика, но не смог.

– Этого мой дедушка мне не рассказывал и отец тоже, почему я вообще должен верить в это?

– Верить мне или нет, это твоя забота, никак не моя. Но твоя семья в опасности, и я помогу тебе, чтобы им больше не смогли навредить из-за этой тайны

– Я всё равно не могу поверить в это!

– Если хочешь доказательств, то есть один способ.

– И какой же?

– Тест императорской крови. Если ты потомок древних магов, то твоя кровь, будет гореть синим пламенем, если поджечь её с помощью магии. Но мы это сделаем только после того, как сходим в «Улей»

От полученной информации Адриан был в шоке, он понимал, что этот тест он может сделать и в одиночку, но немного боялся, а вдруг это правда, его семья претендует на трон и из-за этого их отовсюду вытесняют и ставят палки в колёса.

Одно решение для себя всё же он принял, если дедушка хотел, чтобы он пришёл сюда и выучился чему-то, то он это сделает, станет сильнее и вернётся домой.

– Возьми, – потягивал маску клана Севера Адриану Ермак.

– Зачем она мне? – удивленно спросил и взял в руку маску.

– Ну если тебя заметят и узнают рядом со мной, то тебя заклеймят предателем, что не поможет твоей семье.

– Мантию тоже снять?

– Да, и надо найти одежду с капюшоном, в такой и маску не придётся носить.

Адриан держал в руках свою мантию, не желая с ней расставаться.

– Носи её с собой, если так дорога. Но лучше надень эту, – протягивал Ермак Адриану невзрачную серую мантию с капюшоном.

Адриан надел её, а Ермак заставил исчезнуть его старую мантию с помощью магии.

– Позже научу тебя как так делать, когда верну тебе её, мы задержались тут с приготовлениями, пошли.

Выйдя из дома, они сразу же направились в нужную сторону, путь был неблизким. Выйдя поздней ночью, без препятствий они дошли к следующему вечеру.

– Мы пришли, – сказал Ермак, прячась у ворот «Улья» – разница у нас между ними чуть меньше чем четыре часа, они точно тут были, я чую море крови, возможно мы пришли на их пир.

«Улей» представлял собой большое белое двухэтажное поместье, у которого не было окон, лишь одна двухметровая входная дверь, окруженная садом и забором с воротами, у которых и стояли герои.

– Мы пришли? Наконец-то, но как мы будем сражаться, у меня очень устали ноги.

– Ну, нам нужна небольшая передышка, лошадей у нас не было, поэтому ноги не перестанут болеть.

– Понял.

– Скажи, как будешь готов идти, из этого «Улья» только один выход, и он же вход, так что никого не пропустим, если нас даже заметят.

Адриан думал, что же ему делать, сейчас он будет очень слаб из-за боли в ногах, но так быстро они не пройдёт, а ведь битва может начаться в любую секунду и неизвестно сколько их.

– Давай попробуем научить тебя лечебной магии, если попробуешь начать лечить свои ноги, что боль пройдет намного быстрее.

– Хорошо, – ответил Адриан, воодушевившись.

– Есть несколько правил, которые тебе лучше запомнить. Во-первых, ты не сможешь лечить себя всю жизнь, у этого есть свой предел, у каждого он свой, даже я лечу сам себя только в критических моментах. Во-вторых, нужна максимальная концентрация, иначе можно перестараться и навредить самому себе, и самое главное не всё можно залечить и оторванные конечности могут отторгнуть твой же организм, либо вообще заразить его болезнью. Это малоизученная магия, возможно, в будущем риски будут снижаться, ну а пока запомни то, что я тебе сказал.

От услышанного Адриан ужаснулся, но принял условия, ведь использование магии это уже риск.

– Чтобы использовать подобную магию, тебе нужны руны человека, жизни и природы.

Услышав это Адриан начал создавать необходимый магический круг и направлять его на собственные ноги.

– Ну и ну, позже я научу тебя как обойтись без этого круга, иначе ты ничего в магии и не поймешь, – сказал Ермак.

– Можно обойтись без круга? – удивлённо спросил Адриан.

– Конечно, эти круги лишь контролируют, чтобы ты не напортачил и не потратил всей своей маны на одно заклинание, не спорю, если это ваш любимый огненный шар, то бомбанёт он знатно, но если выдержишь такое, то просто рухнешь без сил и будешь не полезнее огурчика на столе, – ответил Ермак.

– П-понятно.

В этот момент Адриан почувствовал облегчение в ногах и с радостью сообщил об этом Ермаку.

– Тогда пошли, попробуем незаметно проникнуть, пока они отвлечены, может удастся просто его украсть без драки…

Адриан и Ермак медленно подходили к входу. Деревянная дверь не закрыта изнутри, что удивило Ермака, неужели они ждали гостей?

– Прежде чем мы зайдем, Адриан, я отлично владею сенсорной магией, поэтому держись сзади меня, но будь аккуратен, внутри помещений она работает хуже раз в сто. Иногда и вовсе бесполезна.

– Хорошо.

Внутри их ожидал огромный холл, на котором уже таяли свечи. Ермак ведя за собой Адрина, шёл на второй этаж, по обильному запаху крови. На каждом коридоре висели разрисованные неприличными словами и рисунками портреты графов.

«Эти графы видимо вампиры с голубой кровью, а они обычные, поэтому они насмехаются над ними. Неужели раньше это было поместье одного из графов?», – думал Адриан.

Подойдя к одной из дверей в коридоре Ермак остановился.

– Запах идёт отсюда, я смогу понять прячется ли там хоть кто-то, если приоткрою дверь, – сказал Ермак

Адриан аккуратно приоткрыл дверь и держал её, поглядывая через щель, что там находится.

– Либо все, кто там находятся мертвы, либо спят, никаких движений, даже малейших, – сказал Ермак. – Аккуратно входим.

Зайдя внутрь их ждала ужасающая картина. На стенах высели мертвые люди, к которым был закреплен механизм для отливания крови в кувшины, из которых видимо пировали вампиры. А также трупы на полу тех самых вампиров.

На самом краю стола от Ермака и Адриана сидел на позолоченном троне лицом вниз накаченный мужчина, полностью в крови, из-за чего не понятно вампир он или человек. А выделялся он тем, что все, кто умерли за столом лежали лицом на нём.

– Одно точно, артефакта тут нет, надо уходить. Но что тут произошло, если бы на них напали, то трупы людей были тут и в холле и везде. – сказал Ермак

– Либо их унесли, – ответил Адриан – А что с тем окровавленным человеком?

– Он не шевелится и вроде как не дышит, когда дышишь, ты немного двигаешься, слабо, но я ощутил бы это.

Отвернувшись в сторону выхода и сделав только шаг в ту сторону их остановил голос, который пустил мурашки по всему их телу. Сидящий на самом краю стола открыл глаза и спросил: – Вы пришли на пир или за теми, кто был на этом пиру?

Адриан чувствовал, что от их ответа зависит сейчас их жизнь. Всё что он мог это положится на своего учителя, немного повернув свою голову и посмотрев на него. Но увидел лишь застывшего и смотрящего на него Ермака.

Глава Третья

Глава Третья

– Понятно, – подумал Адриан, – мы в полном дерьме…

Не зная как ему поступить, Адриан готовился к худшему, но всё же надеялся на своего нового учителя. Ожидание на ответ подходило к концу, ведь загадочный мужчина уже готовился вставать. К счастью для Адриана у Ермака уже был план. Он опрокинул стол и крикнул: «Бежим!».

Выскочив из комнаты, они устремились к выходу.

– Роняй по пути всё что можешь, надо его замедлить! – кричал Ермак

– Мы не можем его подловить какой-нибудь магией? – растеряно спросил Адриан.

Ермак удивился вопросу и сразу сообразил к чему ведёт его ученик.

Убегая от загадочного мужчины, они остановились за одним из углов. Как только мужчина начал приближаться, под его ногами образовался тонкий слой льда, который унес его дальше по коридору – прямиком в кладовку.

– Отлично! Не могу поверить, что это сработало, – смеялся Ермак.

– Бежим, пока он не очухался! – подталкивал Адриан его на выход.

Успешно сбежав из Улья вампиров, они решили отдышаться.

– Ты видел, видел? Как он покатился дальше и бабах в кладовку! – заливался смехом Ермак. – Ну ты конечно подавать идеи мастер, Адриан.

– Ну я не совсем это имел в виду…

– А что?

В этот момент Адриан думал, что ему не стоит говорить, то, что он изначально хотел предложить, но не сдержался.

– Я думал использовать огненный шар.

– Что? – резко радость и смех одним ответом сошли на нет. – Серьезно? Это что у вас в учебниках написано? Огненный шар суперуниверсальный, он даже пиво нальёт – главное колдуйте его, да?

«Чёрт, не нужно было отвечать», – корил себя Адриан.

– Ну твоя идея нам всё равно помогла. Думаю, у тебя отличное будущее, как у мага, если, конечно, забудешь, что такое огненный шар.

– Мы не будем уходить? Почему мы встали у выхода и не убегаем?

В руках Ермака появился меч. Адриан понял, что стоит готовится к битве, хватит ли у них сил? Используя магию, он будет лишь мешать, остаётся только защищаться. Он крепко сжимал короткий меч в ножнах.

– Ну, битва в коридорах – не моя стихия. Здесь и сейчас мы можем с ним справится, кем он ни был.

Эти слова успокоили Адриана. В Академии никогда не объясняли тонкости фехтования, и все занятия проходили на площадке. Но всё же облегчение длилось не долго, из Улья доносились громкие шаги, всё ближе и громче.

– И так, последний раз даю вам шанс ответить, – доносился озлобленный голос мужчины рядом с выходом.

– Вампиры напали на деревню, в которой я прибывал некоторое время, сожгли её дотла и, убив почти всех жителей там, они умудрились украсть у меня артефакт, за которым я и пришёл сюда, в надежде что он тут! – громко ответил Ермак.

Вышедший мужчина опустил свой топор на землю, давая понять, что не собирается биться с ними.

– Понятно, я оказался тут по душу вампиров, которые были внутри. Но всё что я помню, это как свалился на них с потолка, в самый разгар их праздника. Как только добил последнего меня повело спать, а затем появились вы, – ответил мужчина.

Ермак тяжело вздохнул, опустил свой меч и обратился к незнакомцу.

– Понимаю, что я сейчас стоял с мечом, готовый сразить тебя, но позволь осмотреть твои раны! Не нравится мне как ты говоришь, что после битвы тебе захотелось поспать, – сказал Ермак.

Незнакомец рухнул на колени.

– Буду благода... – недоговорив, он упал лицом на землю.

– О боже! – воскликнул Адриан.

Ермак подбежал к незнакомцу осматривая тело. Перевернув тело, он начал использовать магию в разные части тела.

– Повезло, жить будет. Он потерял много крови, ему сломали несколько костей, но раны не смертельные. Каждый раз одно и тоже – как боевой настрой проходит, открытые раны дают о себе знать.

После проделанной помощи, Ермак решил оттащить незнакомца подальше на мягкую землю и сел рядом.

– Адриан, как видишь лечебная магия бывает и настолько тонкой работой, так что тебе есть чему учиться, – усмехнулся Ермак.

– С ним всё будет в порядке?

– Надо посмотреть когда придёт в себя.

Адриан был удивлен тому, какие возможности даёт эта магия и как долго ему предстоит её учить. Но ещё больше удивлял и сам новый учитель. Бросить оружие и спасти чью-то жизнь – о таком он не читал даже в рассказах о героях. Наверное, его дедушка был бы рад познакомиться с таким человеком. Все ли люди, прожившие много лет, такие?

Долгое молчание вгоняло в тоску Адриана, начать диалог он не мог, а от последних событий вгоняло в мандраж только вспомни о них.

– Я был удивлен, когда увидел нашивку герба Гондоров у тебя на мантии.

Адриан не понял сразу, но удивился, его семья не самая знаменитая и не самая большая.

– А почему? – Спросил Адриан.

– Просто не ожидал, что увижу хоть кото-то из Гондоров так далеко от Центра, – ответил Ермак. – Между прочим я обязан им жизнью.

– Да? – удивился Адриан, вскочив рядом с Ермаком.

– Это произошло после моего рождения. Я бастард императора Вильгельма. В то время бастарды — это грех, за которой карали. Сейчас же на троне спокойно сидит такой же как я бастард, но на законных правах. Моя мать была представительницей другой расы. Как только это выяснилось, моему отцу предъявили требование покинуть трон остальные императоры, и отправили войска для исполнения приговора. Но ещё раньше они наняли опытных головорезов, которые и убили мою мать. Единственными, кто помог нам сбежать, были Гондоры. До своего взросления я жил на Севере, тихо и мирно, обучаясь многому от своего отца. Но головорезы нашли его и убили на моих глазах, оставив мне мою жизнь и письмо от императора Ланцелота с приглашением учится в Академии Магии.

–«Ужасающая история, так он не шутит, передо мной тот самый Ермак, мой дедушка никогда не упоминал его имени, когда называл имена великих или достойных магов. Не понимаю, кто такой Вильгельм, в истории такого имени вообще нет…», – думал Адриан

– Четно говоря, ты можешь знать его под именем Алфео, предшественник Ланцелота, он и правда жил и был старшим братом Ланцелота, но ему приписывают историю моего отца

– Что? Я даже в такое поверить не могу.

– А я могу, – возразил Ермак, – они даже мои изобретения в магии приписали какому-то аристократу, который просто захотел умереть кем-то важным для потомков.

– Это уже бред какой-то

– Давай внесём ясность, назови одно из самый выдающихся изобретений Империи в магии.

Возносясь от гордости, Адриан произнёс: Конечно же это магические дощечки! Они были созданы магом Александром! К сожалению знания, о создании их ушли в могилу вместе с их создателем, но попытки их воссоздать не дают покоя всем живущим магам ныне!

Ермак лишь почесал голову и спросил: «И никто не смог понять, как их воссоздать?».

– К сожалению, так… дощечки содержат в себе магический круг, стоит только через неё пустить своей МагСи и расход её снижается в пять раз! Если бы их можно было создавать, это бы дало толчок к развитию всей магии в Империи!

Ермак облокотился на руку и всё расспрашивал Адриана про дощечки:

– Толчок в сторону войны? Чтобы каждый мог стрелять любимыми огненными шарами?

– Не только же можно использовать огненный шар, если в них можно запечатать любую магию, это бы было невероятно.

– Тогда вот тебе фокус, – сказал Ермак, достав из кармашка небольшую чистую дощечку, – как видишь на ней ничего нет.

Адриан внимательно смотрел на то, что с дощечкой делает Ермак, как проводя пальцем на дощечке рисовался магический круг. Каждое движение было под пристальным вниманием и как только оно было готово, Адриана схватил шок.

– Дарю, там то что ты так любишь, – посмеялся Ермак

«Не может быть», – думал Адриан.

Он не хотел верить в то, что сам и видел, но не принять его Адриан не мог.

– Я могу даже прочитать этот круг, это огненный шар? – не мог не нарадоваться он.

– А что там ещё должно быть? Молнии? Испытай его, – ответил Ермак

Проверяющий залп из огня был направлен в сторону Улья.

«Если я вложу МагСи как на обычный он будет в пять раз сильнее, а значит лучше если я вложу своей в пять раз меньше, то получится обычный огненный шар, – думал перед залпом Адриан. – Как же волнительно, раз, два, три…»

Залп превзошёл ожидание Адриана, он был в пять раз больше обычного, а дощечка после использования немного треснула и подгорела, оставив ожоги на руке Адриана.

– Больно! Как больно! – закричал Адриан

Ермак осмотрел его ожоги.

– Что это было? Почему такой сильный был шар?

– Это предел дощечек, пропустить слишком много природной МагСи они не могут, а максимум это в 25 раз сильнее делать твою магию.

– А если бы я использовал магию как обычно или наоборот решил бы по сильнее создать?

– То умер бы идиотом, никто так не делает, – ответил Ермак, залечив руки Адриана. – Насчет моих слов о магии лечения не бери сильно в голову, да такая проблема существует, но возникает редко, грубо говоря люди умирают раньше этого срока.

– Так выходит это правда? Ты тот самый Ермак, убийца Ланцелота и ещё ты тот самый маг Александр?

Ермак задумался и повернувшись лицом к Адриану:

– А я заявлял обратное? Никто не мог бы представится моим именем, кроме меня.

– Почему зная о том, как создавать дощечки, ты не создал сотни, тысячи таких же? – спросил Адриан.

– А какой толк, этот мир не готов к этому. Я могу рассказать тебе как сделать такую же дощечку, ты устремишься домой, расскажешь дедушке. Вы возьмёте патент будете делать, в итоге весь мир будет в огне войны, будут гореть леса, умирать целые расы, в конечном итоге вас заставят рассказать секрет и найдут способ посадить в тюрьму. А вишенкой будет то, что в истории запишут, как солнцеликий император это создал и какой он Бог, – ответил Ермак

– Тогда почему не передать это другим расам? Например, Северянам?

– Тогда Империю сотрут с Земли и найдут способы развязать остальные войны, единственные, кому можно доверить секрет дощечек, это Дарфы, они живут вечность и хранят все секреты мира, пока не передадут их приемнику.

Незнакомец начал приходить в себя. Встать ему помог Ермак, увидев обгоревшие стены улья лишь недоумевал.

– Как самочувствие? – спросил Ермак.

– Всё кружится, вертится, но силы прибывают, мне лучше.

Ермак всё же посадил его на землю.

– Лучше посиди. Хоть имя своё помнишь? – спросил Ермак.

– Нет, помню только как крошил вампиров, а потом объявились вы и помогли мне, – ответил мужчина

– А наши имена знаешь? – спросил Ермак.

«Что за глупый вопрос? – подумал Адриан. – Если он своё, то не знает откуда он знает наши, тем более, когда на мне маска?»

Мужчина указывал на Ермака и назвал Адрианом, а его ученика – учителем.

– Правильно, – ответил Ермак,

«Что? Шутка такая, он же перепутал!» – не понимал Адриан.

– Ну наша миссия тут провалилась, вампиров нет, артефакта тоже, а твоя прошла успешно. Думаю, отправится дальше в путь искать старых добрых друзей. Пойдёшь с нами? – спросил у мужчины Ермак.

– Нет, я пойду искать своих друзей, раз они меня закинули в бой, то пускай берут ответственность, есть тут не подоплёку гильдия против вампиров?

– Да, примерно туда идти, – показал рукой Ермак в противоположную сторону от Улья.

– Спасибо, во век не забуду ваших имён, прощайте, друзья, – Ответил мужчина, прощаясь с ними.

«Забудь, забудь, забудь», – думал Адриан.

– Забавно да? Я просто показал непонятно куда, и он пошёл. Мы его больше никогда не встретим, как и он нас, – сказал Ермак, встав рядом с Адрианом.

– Что? Как так можно было? Эй, мужчина, мы на самом деле не знаем где находится эта гильдия! – крикнул уходящему Адриан.

Развернувшись, мужчина пошёл обратно, сжимая кулаки. Что напугало Адриана, готовясь, что сейчас что-то начнётся он зажмурился.

– Всё равно спасибо, вы для меня уже многое сделали, я пойду тем путём, что вы указали. А ты смел и честен, раз сказал мне о таком, прощайте, – ответил мужчина и ушёл.

– Ого, он не начал махать кулаками после этого, даже меня ты удивил, я знаю с кем хочу тебя познакомить, мы сейчас пойдём в лучший кабак на этой земле, благо он не далеко.

Весь путь снова занял целый день и дошли они почти без сил к утру.

– Спать. Нет, кушать, я больше хочу спать… ой кушать, – плелся и бормотал себе под нос Адриан.

– И так, мы на месте.

Показав рукой на деревню, Ермак сам не понял, а почему она сожжена дотла.

– Так судя по дыму с домов это произошло недавно, какого черта? – воскликнул Ермак.

– Господи, опять, что не так с этими вампирами!? – Злился голодный и сонный Адриан. – Я просто хочу еды, воды и поспать.

Оглядывая деревню, Ермак начал радоваться и звать Адриана, который расстроился и хотел просто уйти в лес и потеряться.

– Смотри, один кабак цел, и я даже знаю почему – там есть еда, а поспать найдем где! – обрадовал его Ермак.

Проходя мимо сожжённых домов Ермак заметил следы битвы, и за следующим домом он заметил трупы Имперских войск и дварфов. Что же тут произошло? Вдруг у входа в кабак взгляд Ермака приковал меч с гравировкой, напоминающей герб Гондоров.

Как только он поднял его, стоящий сзади Адриан тут же спросил его:

– Что там?

– Ничего особенного, просто меч какого-то аристократа из Империи, хочу изучить чей.

«И как можно изучать мечи? Кузнецы их куют. На этом всё. Я хочу заняться только исследованиями еды и своего сна», – подумал Адриан.

Зайдя внутрь они увидели множество разбитых столов и стульев. Еда валялась на полу, как и люди. Запах крови стоял не так сильно, как снаружи.

Увидев уцелевший стол с едой, Адриан побежал к нему и приступил к трапезе.

– Ура, – крикнул Адриан.

Ермак шёл прямо к стойке Трактирщика, у которой лицом на столе спал Дварф и громко храпел.

– Он то нам и нужен! – сказал Ермак зайдя за стойку трактирщика, разглядывая стоящие на стеллаже алкогольные напитки. – Хочешь покажу напиток, который разбудит любого?

Адриан подумал, что это было бы интересно, раз уж пир, то вот и зрелища!

– Да! – Ответил Адриан.

Ермак начал наливать разные напитки в одну пустую бутылку.

– Так, Эльфийский крепкий, Дварфвский слабый, «смерть северянам», «только для некромантов», ух, жуть! – вздрогнул Ермак, понюхав получившийся напиток. – Итак, объясняю, как он работает!

Ермак встал перед спящим со своей бутылкой.

– Как видно, не нужно ничего кроме бутылки с этим напитком и подопытного. А теперь! – сказал Ермак. – Будим его!

С этими словами Ермак разбил бутылку об голову спящего Дварфа.

Глава Четвертая

Глава Четвертая

Разбившаяся об голову Дварфа бутылка со странным коктейлем в ту же секунду разбудила его. Моментальный инстинкт заставил очнувшегося одним взмахом кулака разбить в щепки стойку на которой он и спал. Усталость, опьянение с каждой секундой лишь усиливали ярость от подобного будильника.

«Будет ли драка?».

– Работает безотказно, как всегда, – посмеялся Ермак.

Но Дварф не увидел в этом ничего смешного, он лишь пребывал в смятении. Ноги не хотели его держать, а голова слушаться, перед ним тот, кого он так давно не видел. В любую секунду Дварф был готов рухнуть на колени.

– Нет, нет, нет, Боги Алкоголя, кто угодно, кто угодно, но не он! – взмолился Дварф.

Адриан не понимал, что происходит, но перестать набивать желудок не мог.

«Только не он? Почему он так напуган!?» – думал Адриан.

– Черт, я брошу пить! Только прекратите, сколько раз умолял Вас, чтобы больше не приходили ко мне мертвые души! – кричал Дварф, стоя на коленях.

Не выдержав подобной картины, Ермак решил поднять знакомого с колен.

– Так, прекращай это, помнишь меня? Ау! – подходил Ермак.

Но едва Ермак коснулся Дварфа, тот сразу же вскочил с криками.

– Какого черта, ты что живой? Господи никогда такого не было, все неосязаемые, а ты вдруг да! – кричал он, отбегая от Ермака.

– Ты, когда успел сойти с ума, это я, Ермак!

– Ага, так и поверил тебе на слово, просто ветер подул и мне показалось. Наверное … – убеждал себя Дварф.

– Я тебе по голове бутылкой ударил, разве не от этого ты проснулся?

– Ты ударил меня бутылкой по голове? В любом случае, даже если ты не мертвая душа пришедшая с моей горячкой, то ты можешь быть наёмным убицей, что притворился тобой! Но вот ошибка, настоящий ты – покоится в могиле! И если ты не подтвердишь, что ты это ты, то гнить ты будешь так же в земле, – угрожал Дварф.

Схватив первое что попалось под руку, он не заметил, что это был деревянная трость и начал ей замахиваться.

– Тростью фехтовать научился за эти годы? – усмехнулся Ермак.

Дварф после этих слов, сразу же выкинул импровизированное оружие. Однако его не покидала мысль о том, что он схватился за меч, но из-за горячки ему померещилась трость.

Ермак поставил перед собой стоящий рядом стул и сидя на нём задумчиво стал чесать бороду.

После минуты размышлений, он ответил: – Ну, есть идея как доказать тебе что я это я.

– Выкладывай.

– Давай я скажу тебе то, что знаю о тебе только я?

– Даже немного интересно, что ты фальшивка можешь знать обо мне, – хмыкнул Дварф.

И Ермак начал свой рассказ: «Торвальд, помнишь, как мы познакомились? Тогда ты отправился на опасное задание, перебить сотню монстров-зверей. Я оказался там случайно. Но что важно, мы после этого познакомились и пошли вместе в кабак, там мы пили с вечера до утра. И вот поздней ночью, ты вышел из кабака в туалет и пропал. Я остался с торговцем и трактирщиком, мы пили и смеялись. Ждали тебя долго и пытались отгадать куда ты делся. Тогда я поставил на то, что ты упал в канаву. И когда ты вернулся, то был весь промокший до нитки, с этого мы ещё больше посмеялись. Но ты рассказал нам, что, выйдя в туалет, увидел странное существо в темноте. Решившись пойти за ним, ты понял, что это страшное чудище, которое убивает других животных. Бросившись на него, тебе удалось унести его в реку и кинуть туда. Но на утро, мы выяснили, что это был осёл торговца, он на нём ездил. Видел бы ты его глаза тогда, Адриан! Всю ночь торговец поднимал тосты за Торвальда и его отвагу, а на утро он гонялся за ним и требовал нового осла».

Адриан начал смеяться с этой истории, как и Ермак.

– Ну, тут ты прав, даже я этот случай забыл, – расстроено ответил Торвальд, – А ты напомнил о нем.

– Раз уж всё устаканилось, давай сядем и поедим. Я проголодался и устал с дороги, – сказал Ермак, указывая на стол с Адрианом.

Принеся стулья, налив в стаканы эля, они начали трапезу.

– Сколько вопросов, я до сих пор не верю, что это ты Ермак. Каким чудом ты вернулся из царства мертвых, а это кстати кто? – Торвальд указал на Адриана.

В кругу юноши представление имеет ключевое значение, восхвалить себя как только возможно. Этот момент не исключение.

– Я Адриан Гондор, мой отец Орен Гондор, глава семейства, а дедушка Эдмунд Гондор, член коллегии магов при Академии Магии, которую я недавно окончил как лучший ученик, приятно познакомиться.

– Я Торвальд, мой отец был крутой мужик, а его отец ковал оружия, которыми тот убивал чудищ, – ответил Торвальд, пожав руку Адриану.

– И он теперь мой ученик, – сказал Ермак.

– Давно ты никого в ученики, наверное, не брал или в царстве мертвых было кого? – ответил Торвальд. – Хотя тебе есть чему учится, Адриан. Помню Ермак тоже учился в Академии, только вот не помню по сколько он закончил, но тоже был лучшим, как ты.

– Тогда мне было 19, когда меня выпустили.

«Что? 19? Учение начинается с 14 лет, почему у него ушло 5 лет?» – Думал Адриан.

– Наверное, тогда обучение было дольше, раз уж длилось 5 лет, – сказал Адриан.

– Нет, раньше принимали в академию только с 18 и обучали 4 года. – Ответил Ермак.

В этот момент от осознания Адриан поперхнулся кружкой эля.

«Всего лишь 1 год? В это даже невозможно поверить!».

– Тогда ты стал командиром отряда и набирал себе в команду членов из других рас, не взирая на пол и прочее. Я был удивлён тому, что имперец ищет себе в отряд орков, северян, эльфов, всех в общем, – посмеялся Торвальд. – Но понять не могу, я своими глазами видел, как ты умер, как тебе удалось вернуться.

– Рассказать успею, но сказать могу точно, я побывал в аду и взял джек-пот в виде билетика обратно.

– Торвальд, если Ермак говорит правду, то вам уже запредельное количество лет, столько дварфы не живут! – воскликнул Адриан.

– Цветок героев, его создали древние маги, чтобы самим жить вечность и постигать все знания мира. Но узнав об этом им пришлось притворится, что это изобретение с изъяном, оно растёт раз в сто лет и само зовёт к себе героев, которым подарит долгую жизнь, такой вот цветок понюхал я и моя команда, –объяснил Ермак.

– Дьявольский плод! Он избавляет от страха умереть от старости, но не даёт бессмертия. Вся твоя жизнь превращается в скучный ужас, сколько ни пей, не забудешь этого, – стучал по столу Торвальд.

– Ну для себя же его создали Древние Маги, так же живут вечность Дарфы. В отличие от тебя у них есть знания, которые они эту вечность и хранят, а также раскрывают тайны мира, – ответил Ермак

– АелАер поддержал бы твои слова. – Грустно произнёс Торвальд.

– Что значит твоё «бы»? Только не говори, что АерАел… – расстроился Ермак.

– Нет, нет, он живой, только вот пропал.

– Куда, почему не пошёл за ним, вы же лучшие друзья.

– Ну, он пропал после того, как ему пришло письмо. Там говорилось о том, что нужно защитить каких-то детей, пока их отца не будет. Я сразу понял, что оно не по адресу, но он ответил: «Оно пришло мне, а значит я должен помочь, дети в опасности.».

Ермак соскочил со стула.

– Дурак ты пьяный, надо было идти с ним.

– Он позвал, я согласился, хотел догнать позже, но не помню где письмо.

– Когда он ушёл?

– Дней 5 назад.

– Вспоминай теперь.

Ермак стоял за спиной сидящего Торварьда.

– Маркус? Кто это? – спросил Ермак.

– Хватит читать мои мысли!

– Отвечай, кто такой Маркус? – допрашивал Ермак.

– Я много пил с ним, возможно я показывал ему письмо, и оно у него.

– И где он?

Торвальд пожимал плечами.

– Если он не один из обгоревших трупов здесь, значит у себя дома в столице Дварфов.

Адриан был удивлен, ему очень хотелось увидеть столицу Дварфов.

– Ну, значит наш путь туда заказан, хватай свой молот и показывай путь.

– Будет даже просто, этот трактир секретный проход до столицы, т.к. обычный путь полон разбойников и монстров, поэтому я охранял его.

– Отлично, отдохнём в столице Дварфов, Адриан, тут не безопасно.

Юноша не мог этому не радоваться, для него это был последний бросок до победы.

Ермак покашлял и снова произнёс про молот Торвальда.

– Я его потерял, – смутился Дварф

– Ты, мать его, что? – спросил Ермак. – Мы его заказывали у самого знаменитого кузнеца, он был идеально создан для тебя, и ты его что?

– Потерял…

– Ты потерял и мою веру в тебя… – ответил Ермак. – Думаю ещё получится выкупить его, если он будет найден и выставлен на торги.

Спокойствие было не долгим, через секунду Ермак закричал: «Быстро подошли ко мне, у вас десять секунд, быстрее если жизнь дорога». Адриан и Торвальд успели схватиться за Ермака и вокруг них появился магический шар, который защищал их от магии.

Через пару секунд огромный огненный шар пробил крышу и от удара весь пол провалился вниз, а сам кабак моментально вспыхнул как спичка из-за огромного количества алкоголя, бочки с которым взрывались.

Чудом, но магический щит Ермака не был пробит, и они оказались под землёй в кромешной тьме.

– Где мы? Долго падали, нас ещё завалило камнями. Адриан, если умеешь, умоляю, создай светлячок.

– Светлячок?

– Не знаешь значит. Нельзя сейчас использовать огонь, в магическом шаре из-за него закончится у нас воздух, и мы умрём, если я резко уберу его, то камни могут просто нас раздавать.

– Как его сделать! Я постараюсь!

Пределу волнения Адрина просто не было, страх окутал его, но сдаваться он не захотел.

– Обычная руна света, как щелкаешь пальцем и появляется огонёк.

Первая попытка Адрина провалилась, он сделал пару щелчков с огнем. Ситуация становилась критическая. Ермак был на пределе по пропусканию МагСи.

Звуки щелчков становились всё быстрее и быстрее. Торвальд немного обрадовался, что его путь закончится рядом с другом, как он всегда хотел, правда обидно, что не в бою.

И вот на секунду появился свет.

– Ещё раз, ещё раз, – подбадривал Ермак.

Свет медленно усилился и освещал место где они находились. Торвальд сразу же узнал это место. Заброшенная шахта, тот самый секретный проход, который он и охранял.

– Это проход до столицы, пошли скорее. Боги Алкоголя оберегают нас за выпитый эль!

В голове у Адриана промелькнула мысль голосом Ермака: «как отпущу круг, задержи дыхание, беги и свети.»

– Отпускаю, бежим. – крикнул Ермак, толкая вперёд друзей.

Следом за ними лавиной прошли камни, заперев их в шахте. Адриан и Ермак, задержав дыхание смотрели на Торвальда. Как только Торвальд с не пониманием, начал им показывать куда идти, Ермак с облегчением выдохнул, следом Адриан.

– Нету газов, повезло, – сказал Ермак.

– Ты что на мне проверил есть тут ядовитый газ или нет?

– Отчасти.

– Ладно, пошли, долго идти не придётся.

Сеть шахт напоминала самый настоящий лабиринт, без помощи знающего развилки выйти на нужный не получилось бы.

– На месте, – обрадовал Торвальд.

– Сколько мы прошли развилок, 17? Куда они все ведут-то? – возмущался Ермак.

– Одни в одну деревню, другие в другую канаву для врагов.

Адриан был очень взволнован, столица Империи удивительное место с красивейшими зданиями. Для него настоящим разочарованием оказался этот город. Он больше похож на обычную деревню, просто с большими домами. Но возможность увидеть такое количество представителей других рас обрадовала его.

– Это не столица, деревня какая-то, он нас обманул? – спросил Адриан у Ермака.

– Нет, но я понял к чему ты.

Узнавшие Торвальда прохожие начали подходить к нему и расспрашивать как там охрана границы.

– Что там? – спросил один горожанин.

– Почему вы вернулись, где остальные? – спросил второй.

Торвальд решил успокоить толпу сказав: «Если не успокоитесь, скажу это только королю лично».

Толпа в миг успокоилась и ждала слов от Торвальда, Каждый понимал, что новости будут только печальные.

– Плохо помню события, но на нас напали, это была Империя, кабак сожжен дотла, а проход завален.

Женщины начали реветь, мужчины скорбеть. Но одна девушка кричала Дварфу: «Торвальд! Торвальд!»

– Где Маркус? Почему ты вернулся без него! Вы же друзья! – расспрашивала она.

– Сожалею, могу лишь дать надежду, что когда был бой, меня захлестнула максимальная ярость, так что не знаю, мог ли кто просто сбежать.

В голове у Адриана снов был голос Ермака: «Максимальной яростью, он называет то, что он просто дерётся пьяный и не помнит потом этого. Как думаешь к ослу тоже применил максимальную ярость?»

– Как вы это делаете? – обратился Адриан к Ермаку.

– Если хочешь этому научится – то позже попытаемся, пока такому рано учиться. Мы начнём с основ.

Ермак так же добавил: «кстати это заклинание опасное, но только для того, кому кидаешь свои мысли» и похлопал его по плечу, посмеявшись.

Толпа разошлась, оставив Торвальда одного. Герой-алкоголик никому не нужен.

– Ну что, накрылся твой план? Что делать то будем, ты даже не знаешь где твой дом, – констатировал Ермак.

– Есть последний вариант, идёмте за мной, – ответил Торвальд, тяжело вздохнув.

Проходя мимо рынков, трактиров и жилых домов, Адриан разглядывал и примечал отличия архитектуры от Империи.

– Пришли, – сказал Торвальд, стоя у публичного дома.

– Ты что решил найти письмо в какой-нибудь женщине, фокус показать решил? – издевался Ермак.

Торвальд долго не мог подобрать слова: «Просто идите за мной.»

Зайдя внутрь Адриану и Ермаку место чем-то напоминало Улей вампиров, из которого они недавно сбежали, огромные лестницы, картины и мебель.

– Добрый день, Торвальд, как обычно к Тётушке Розе? А с тобой ещё друзья? Все по цене одного не пройдут, за каждого придётся платить! – сказала девушка, сидящая у входа.

– Заплатим, только приготовьте всё, – ответил Торвальд.

Достав монеты, он расплатился и, девушка отвела их до комнаты с тётей Розой. Адриан был смущён стоящими женщинами в одном бельём, зазывающими зайти отдельно его в свою комнату. Хоть он и знал цену, но тратиться на это он не собирался.

Зайдя в комнату к ней, они увидели лежащую на большой кровати в одном белье женщину-дварфа в возрасте. Ехидно она показывала подойти к ней ближе. Девушка со входа вышла.

– Ну привет, Торвальд, с чем сегодня пришёл? – спросила Тетушка Роза.

– Сегодня без рассказов, скажи где находится мой дом.

Женщину моментально схватил смех, но она старалась его подавить, чтобы его не услышали другие и сказала: «Ты самый удивительный человек из всех, ты покупаешь проститутку для себя и друзей, чтобы просто спросить где ты живёшь… Я даже не знаю где ты живёшь, Торвальд.»

После этих слов и Ермак начал смеяться, но сдерживать себя, закрывая рукой рот.

– Не повезло, – ответил Торвальд.

Роза остановила его, чтобы тот не уходил.

– Прошу не уходи, скажи зачем ты ищешь свой дом, может я смогу помочь. Ты всегда приходишь ко мне и лёжа со мной, рассказываешь мне обо всём.

– Я говорил тебе про АелАера? И Письмо?

Тётушка Роза задумалась, но вспомнила:

– Ты показывал мне его, я помню почти слово в слово его.

Ермак и Торвальд ждали, когда она перескажет содержание письма.

– «Мои дети в опасности, я уйду, чтобы защищать, а ты с ними останешься и убережешь их. Барон Владимир Дракулешти.»

- Вы что смеётесь? АерАел уехал защищать детей самого злобного Барона Владимира? Это самые сильные представители голубой крови вампиров! И он там защищает отпрысков самого опасного вампира?

Глава Пятая

Глава Пятая

Утро обещало быть добрым, но проснуться на сеновале у конюшни для Адриана было в новинку. Смутные воспоминания вчерашнего вечера всплывали в его ещё сонной голове. Адриан пытался связать их в одно целое.

«Мы узнали текст письма. Шли искать дом. Решили снять номер. Денег не оказалось. Попросили ночлега у дварфов. Они предложили этот сеновал у вонючей конюшни. О Боги, не дайте мне снова пережить это!», – вспоминал Адриан.

– Коли проснулся, переоденься наконец, а то пачкаешь свою одежду, когда есть лохмотья, в них хоть по колено, хоть по пояс… – деревенским говором сказал мужчина, одетый не очень опрятно.

Адриан пригляделся к нему и только расстроился ещё больше.

– Ермак? – спросил он.

– Нет, я всего лишь рабочий, от зари до зари в поле.

– Учитель, это уже не смешно…

– Кому как, добрые дварфы нам с тобой отдали эти лохмотья, чтобы было в чем спать, а ты так и не переоделся.

– Я… не хотел переодеваться, не хочу носить другую одежду, – ответил Адриан, замечая грязные пятна на своей мантии.

Ермак лишь почесал свою голову, возможно он понял, что сейчас переживает его ученик.

– Ну, не каждый аристократ выдержал бы подобное, но лучше переоденься, а свою одежду постирай в реке, тут нет красивых служанок, которые приберутся за тебя и умоют, – посмеялся Ермак.

Адриан понял намёки, что ломало его гордость. Лучший ученик, наследник семьи, спит у конюшни и стирает в реке свою одежду.

– Пока ты не ушёл, нам нужно серьёзно поговорить, – сказал Ермак.

«Что? Что-то случилось? Я что-то сделал не так?»

– Я начну с того, что твой уровень как мага, это – чуть больше чем бездарность. У тебя есть талант и отличная родословная, но дело в том, что ты ничего толком и не знаешь. Да, ты лучший ученик, среди бездарностей, которые выучат неправильно заклинание и до истомы будут доказывать всем какие они гении.

Адриана хватил шок от услышанного, гордость медленно превращалась в стыд.

– Даже то чему я научил тебя, лишь самая мизерная сила лечения, она ускоряет естественную регенерацию тела. Чтобы научиться лечить тяжелые раны, потребуются знания внутренностей тела, функциональность и огромное количество МагСи. И все эти знания содержатся в библиотеке Академии Магии.

Адриан не понимал к чему клонит Ермак, он предлагает вернуться в Академию и изучать книги?

– Ладно, не подумай, что я это только чтобы тебя обидеть сказал. Лучше ответь сколько всего книг ты прочитал в той библиотеке?

Адриан удивился вопросу, слез с сеновала и уже с уверенностью ответил: Все что были переведены, их всего шесть, но и сами книги переведены не до конца. Остальные книги — это наследство от древних магов, они зашифрованы, поэтому их невозможно прочитать.

– Невозможно? Удивлю тебя, но расшифровка там и не требуется, лишь экспериментировать и пытаться. Я прочёл все эти книги и теперь собираюсь учить тебя так же, как учился сам.

«Что? Да они написаны на языке древних магов, а слова в нём всегда имеют два значения, из чего и получается шифр. Что значит лишь экспериментировать и пытаться?

– Молчишь, значит удивил. Не хочу скрывать, но на тебя у меня есть планы. Мне нужен ты, потому что моё тело после возвращения не может пропускать много МагСи, из-за дьявола, который их разделил и запечатал. Даже не представляю куда, но он смеясь сказал, что самое забавное, чтобы вернуть эту силу, нужно потратить много МагСи.

– Но у меня не так много МагСи, хватит лишь на два, в лучшем случае три огненных шара.

Ермак лишь рассмеялся.

– Проблема поправимая. Началом твоего обучения будет увеличить твоё МагСи!

– Но как, оно при рождении строго уже определено, невозможно его увеличить!

– Я по-твоему идиот? Предложил тебе увеличить твоё МагСи и не знаю, как?

– Не это хотел сказать, извините…

Ермак сменил гнев на милость, лишь после того как вдоволь посмеялся сказал:

– Показываю лишь раз.

Двумя пальцами Ермак стукнул по лбу Адриана, от чего ученик закрыл глаза, но как только он снова их открыл, то был уже в совершенно ином месте, которое он прежде не видел: темно и пусто, пол – вода, но на ней можно стоять.

«Я вижу себя в отражении, это какой-то сон?»

– Я тут, – махал рукой Ермак, стоя возле большого прозрачного сосуда. – Ну как тут, и там и тут.

– Где мы? – удивлено спросил Адриан.

– Не сразу понял? Мы в твоей душе, здесь и находится твоя МагСи, которую ты так любишь.

Адриан осматривал сосуд. Ощущения, которые он испытывал не поддавались объяснению.

– Суть простая, ты не можешь этот сосуд сделать больше, но ты можешь создать второй и наполнить его, можешь третий, четвертый, сколько душе угодно! Но пока ты сам не сможешь попадать в свою же душу – это бесполезно.

– То есть мне надо научится этому?

– Да! Это твоё первое…

Не успев сказать свою речь там, Ермак закончил уже вернувшись в наш мир.

– …Задание! – Ермак открыл глаза уже стоя перед Адрианом, лежащим звездой у сеновала. – Так быстро? Учиться и учиться.

Адриан вставал с пола, держась за свою голову, которая очень сильно разболелась.

«Это невероятно, но место где я был и правда была моя душа, каждый сантиметр того пространства подчинялся мне, но видимо оно поняло, что не я сам попал туда».

– Как мне снова вернуться туда? – расспрашивал Адриан у Ермака.

Учитель лишь пожимал плечами.

– Честно говоря, это не объяснить, каждый сам должен найти дорогу, поняв самого себя. Твоя кровь ценна и тем, что таит воспоминания других магов, резонируя с твоими эмоциями, это может помочь.

Адриан понял эти слова лишь как призыв копаться в себе, понять кто он есть.

«Кто я? Человек. Чего хочу? Славы, одобрения, денег, счастливой жизни. Слишком много желаний. Почему их много, мне недостаточно всего сейчас? Не хватает знаний. Зачем мне знания? Не быть бездарным, ведь меня так назвали.»

Цепочка мыслей словно механизм запустила процесс в крови Адриана, из-за чего в его мыслях вплыла картина. Он видел это чужими глазами. Два парня одетых как ученики Академии стояли и смеялись над тем, чьими глазами наблюдал Адриан. Они мешали ему встать.

– Бездарность.

– Ты посмешище! Какого черта ты вообще сюда поступил, а?

– В следующий раз этим огненным шаром, мы убьём тебя, Ермак!

– Вали из Академии ничтожество без МагСи!

«Это был Ермак? Его называли посмешищем?»

Адриан снова оказался внутри своей души, но как быстро попал туда, так же быстро и вернулся.

По возвращению его ожидал искренне удивленный Ермак. Адриан первый раз его видел таким.

– Ты… ты только что видел это? Это же мои воспоминания! Невероятно!

Адриан, как и Ермак был лишь в замешательстве, но поводов для этого у ученика было больше, чем у его учителя.

– Кто были эти люди и почему они Вас назвали бездарностью?

Ермак улыбнулся и ответил:

– Когда я поступал в Академию я был абсолютной бездарностью, моё количество МагСи не превышало и сотню щелчков. Но благодаря книгам из библиотеки я научился попадать в свою душу и увеличил своё МагСи до бесконечности!

«Это невероятно, если всё так, то это величайшее открытие, как оно было упущено, находясь на самом видном месте!» – думал Адриан.

– Следует после такого передохнуть, сходи отмой свою одежду и переоденься.

Послушавшись в этот раз Адриан, одетый в лохмотья, которые пахли не лучше самой конюшни отправился на речку, благо путь его не был далёким, ведь сеновал, на котором он спал был на окраине, где и было небольшое пастбище коз и лошадей.

«Удивительно, Дварфы живут в горах, поэтому они разводят коз вместо коров и не сеют поля, ведь зима наступает раньше и длится дольше. И всё же они живут как имперские крестьяне. Продавая и покупая скот, платят налоги своему королю», – думал Адриан.

Окуная одежду, он тщательно тёр её, как вдруг заметил женщину-дварфа, которая несла целый таз грязной одежды и шла к нему.

– Привет! Ты откуда? Редко когда к нам приезжают люди с Севера, хотя мы им всегда рады. Я Элрини, работаю прачкой.

Адриану было неловко, но вопрос про Север смутил его ещё больше. Как только до него дошло он сразу же представился.

– Меня зовут Адриан, приятно познакомиться.

– Необычное имя для северянина, – удивилась прачка.

В этот момент Адриан чувствовал, что он сейчас слишком близок к провалу и растеряно ответил:

– Ну как назвали. Имя даровано, а не выбрано.

– И то верно, но родители тебя забыли научить стирать вещи, сразу видно, что ты неумелый в этом. Хотя все северяне, которых я знала были горазды не только махать топорами.

Не придумав ничего лучше, Адриан выдал:

– Они умерли раньше, чем я их увидел.

Неловкое молчание сбила сама женщина.

– Извини, просто мне было интересно, оставь свои вещи, я их сама постираю – чище будут, зайди к нам в прачку как сможешь сегодня, я отдам тебе её.

Так и поступил Адриан, не предполагая каким боком это ему выйдет.

Вернувшись обратно, Адриан, перед тем как снова начать тренироваться, решил спросить у Ермака, где же Торвальд.

– А, Торвальд, раз уж эта пьяная бочка не может вспомнить где он живёт, то я отправил его заработать денег, как только их накопим отправимся за моим другом. Вообще у нас много дел. Научить тебя магии, собрать всех моих друзей, вернуть мои силы и остановить Империю.

«Прозвучало так, будто это можно успеть до завтрака…»

– Как вы вообще можете остановить Империю! Они сожгли деревню в который был Торвальд.

– Война дело сложное, разбить сотню солдат имея всего пару рябят за спиной, никогда не знаешь какая стратегия сработает.

Но от разговора их отвлекли выходящие из своих домов Дварфы, которые куда-то собирались. Что было для Адриана и Ермака подозрительным. Желание узнать вело обоих в центр рынка, где вокруг трибуны собралось много народа.

– Это склад пивных бочек? – посмеялся Ермак.

– Вы тоже их ненавидите? – тихо произнёс Адриан.

Ермак не понял вопроса, поэтому ступил взгляд на своего ученика.

– Ненависть? Я не испытываю её к тем, кто не совершил какого-либо зла. Империя ведёт строгую политику вселяя ненависть к другим расам, но как сам, думаешь они такие как их описывают? Те, кто дал нам ночлег, разве они жирные свиньи, которые только и умеют напиваться?

Смешанные чувства испытывал Адриан. Рассказы о мире, которые он слышал от родных и близких, никак не вязались с нынешней картиной перед его глазами.

– Король, сам король! – прокричал один дварф.

Адриан пытался увидеть его, но на трибуне и не было никого. Как вдруг сверкающая на солнце золотая броня начала ослеплять его. Король дварфов любил роскошь, поэтому его броня сверкала так ярко как могла, лишь дорогие шелка утонченно выглядывали из-под доспеха.

– Ему явно там очень жарко, впервые вижу золотую бочку, – усмехнулся Ермак.

Подошедший рядом в красивом наряде Дварф распечатал сверток бумаги и начал читать громким голосом: Его Величество знает о возвращении Торвальда, последние года он не был в числе солдат, а лишь был наёмным воином, но сегодня его Величество делает ему предложение, присягнуть на верность и отправится на границу, где уже наши товарищи бьются за нашу свободу! Тем, кто приведёт Торвальда полагается награда, поэтому мы просим Вас помочь найти его!

– Вон же ж встряли! – сказал Ермак.

Глава Шестая

Глава Шестая

– И где теперь его искать? – спросил Адриан. – Нам надо найти раньше остальных, а мы даже не знаем город.

– Тут ты прав, эти бочки любят золото, так что надо думать, – чесал затылок Ермак. – Заработать деньги так быстро он не мог, так что кабак и бордель отменяются.

– Но он мог попытаться там поработать, – предположил Адриан.

– Умно, но нет, он бы не сдержался и его бы выгнали.

Адриану не приходилось в своей жизни работать, кроме совершенствования в магии и обучении, поэтому он даже не знал кем можно подрабатывать, ему в голову приходили только идеи из прочитанных книг.

– Может быть он пошёл в гильдию авантюристов? – вспомнил Адриан о книге об авантюристах.

– Шутишь? Авантюристы всегда путешествуют из одной деревни в другую и смотрят доски с объявлениями, выбирают монстра по награде и долго охотятся на них, а времени у нас на эти путешествия сейчас нет, да и охотиться Торвальд не умеет.

Осматриваясь вокруг Адриан подумал о рынке, в центре которого они стояли.

По размерам рынок был очень большим, а торговые площадки отличались только ассортиментом, так как они делаются одинаково, ведь здесь принято дублировать товар снизу и сверху для удобства. Дарфы на четыре головы выше Дварфов, но умудряются сосуществовать вместе.

– А здесь, может он решил тут подзаработать?

– Даже не представляю кем, торговать он не умеет. Давай осмотримся, поищи среди тех, кто таскает тяжести или охраняет. Понятно, что они все почти одного роста и манеры общаться, да и знаком ты с ним чуть больше двух дней, но ты постарайся, нам надо найти его и свалить отсюда.

Для Адриана не впервой ходить по рынку, но в центре Империи на рынках самый продаваемый товар – рабы, а самые дорогие – представители других рас. Здесь же торгуют едой и товарами, созданными местными кузнецами.

Подойдя к ближайшему прилавку, Адриан решил прямо спросить у торговца.

За прилавком сидела Дварф-торговка делая какие-то расчеты на бумаге.

– Добрый день, хочу узнать, не видели ли вы Торвальда?

– Слышала я речь именем Короля, мальчик ты подзаработать захотел? – рассмеялась она.

– Нет, мы его друзья, просто ищем его, он должен был найти работу, может он тут на рынке нашёл работу или у кузнеца в подмастерье?

Слова Адриана только рассмешили её.

– Лично Торвальда никогда не видела, но знаю, что он неуклюжий, его выгнали из этого города, потому что он, работая подмастерьем кузнеца – случайно сжёг кузницу дотла, а помогая трактирщику избил всех гостей. Это конечно было давно и передавалось от старших младшим, мало ли изменилось что, но те, кто находил цветок героя сколько бы не прошло лет никогда не меняются.

Адриан, хотел сказать из вежливости, «спасибо, теперь понятно», но с каждым днём он понимал всё меньше и меньше, поэтому просто молча кивал.

– Вот ты где, – крикнул Ермак Адриану, – нету его тут, пошли дальше.

Адриан побежал к Ермаку, успев напоследок крикнуть продавщице «спасибо».

– Эта женщина сказала, что Торвальд неуклюжий и не может работать у кузнеца.

– Ну да, он случайно сжёг кузницу в которой работал. После этого он сменил много работ и все без успеха, в итоге именем короля его отправили на охоту на монстра, ожидая что он помрёт от его рук. Тогда мы с ним и познакомились, а через пару лет он вернулся в родной город с кучей сокровищ и золота. Не знаю какая такая завистливая тварь его прокляла, но найти свой дом Торвальд не может, а ведь все сокровища у него в подвале! – рассказывал Ермак, идя вперёд по улице. – Вот невезуха, отправил его поработать, чтоб он вспомнил где его дом, и мы спокойно уехали спасать друга, а теперь из-за того, что разделились, нам его искать как иглу в стоге сена надо!

Про пример с иглой в стоге сена Адриан никогда не понимал, хотя часто встречал в книгах, и дедушка так его выражался, но сейчас спросить он не решался – когда-нибудь, но не сейчас.

«Торвальд очень богатый, но его прокляли. Что такое проклятия? Они работают как магия? Надо узнать будет про проклятия и про иглы в стогах сена.» – думал Адриан.

– И куда мы идём? – Спросил Адриан, догоняя быстро идущего Ермака.

– Ну я быстро прикинул, что Торвальд раньше долго работал без проблем у мясника, пока не отрубил кое-кому руку. В городе здесь всего две мясные лавки, одна дальше по улице, а вторая закрыта из-за смерти мясника.

Проходя мимо домов Адриан ловил себя на мысли, что все дома здесь обычного размера, хотя Дварфы намного ниже его ростом.

– А почему их дома обычного размера, а не под размер Дварфов?

– Чтоб больше бочек пива помещалось, – рассмеялся Ермак. – Ну, если серьёзно, до печального переселения, Дварфы жили отдельно от Дарфов и дома их были в их рост. Но после победы Империи Дварфы и Дарфы переселились на земли Севера и начали строить новые дома совместно, вот так и живут до сих пор.

«Один из триумфов Империи, но война утихла из-за начавшееся смуты и деления Империи на 9 частей», – вспоминал из книг Адриан.

Дойдя до мясной лавки перед ними предстала картина: мясник пинком выгонят из магазина Дварфа, размахивая большими тесаками и что-то крича.

– А вам хрена ли надо тут? Тоже этого Торвальда ищите, а? – кричал мясник.

Адриан испугался, ведь непонятно чего ожидать от разозлившегося мясника, с его то огромными ножами. Но Ермак был спокоен как змея.

– Ну да, верно подметили, – ответил Ермак.

– Ну так усеките и дружкам остальным передайте, не работал Торвальд у меня и не будет никогда работать. – он наставил нож на Ермака. – Как же вы достали, за весь день, уже десятые приходят и спрашивают, мясо только гниёт из-за вас.

Адриан подумал, что возможно мясник просто скрывает Торвальда так как не знает, что мы его товарищи, а не проходимцы с улицы. Не успев высказать это, голос Ермака в голове ответил ему: «Он не врёт, мысли людей врать не станут, я-то знаю».

После такого Адриан посмотрел удивленно на Ермака, но вспомнил, что подобное уже происходило.

– Здорово, да? – сказал Ермак, заметив удивлённое лицо Адриана.

– Свалили прочь отсюда, если не собираетесь покупать мясо! – выгонял с улицы мясник.

Вариантов становилось всё меньше, но никто так и не нашёл Торвальда.

В этот момент живот Адриана начал урчать, давая понять, что время близится к вечеру.

– Мы всё ходим ищем, но никто так и не нашёл его. Давай зайдем кабак, там немного поедим, – сказал Ермак.

Адриан последовал за ним и войдя в помещение был приятно удивлён, здесь были красивые столы со скатертью и стульями, само помещение имело утончённый стиль.

– Не похоже на кабак, это скорее ресторан, – удивился Адриан.

– Ну, Дарфы любят такое, хоть они сюда реже ходят, не уважать их мнение не стоит, – пожал плечами Ермак.

Сев за стол, они стали ждать официанта.

– В империи всего два ресторана и то они при Императоре и только для балов. – сказал Адриан. – Я там ни разу не был.

– Это пошло от Дарфов, их любовь создавать правила и следовать им всегда поражают.

Наконец-то к ним подошла официантка, по ней сразу было видно, что она с севера – светлые волосы характерны для них.

– Чего будете заказывать? Сегодня готовят вкуснейшую похлёбку.

– Тогда нам две похлёбки, воды и кое-что узнать, – ответил Ермак.

Она сделала пометки в блокноте.

– Я слушаю.

– Не приходил ли сегодня один Дварф по имени Торвальд?

– Ну может да, а может нет, смотря сколько вы можете заплатить за информацию, ведь недавно приходили и рассказывали, что награду увеличили в двое.

– Нам денег хватит только на похлёбку, наверное, но есть предложение.

Адриан, ещё заходя в кабак, гадал откуда же деньги на еду, ведь свой капитал он оставил у извозчика, которого не нашёл после нападения.

– Я продал сегодня на рынке один артефакт за копейки, чтобы сейчас поесть, поэтому предлагаю сыграть в одну игру.

– И какую же? – заинтересовалась официантка.

– Всё просто, я должен угадать число, которое вы загадаете, если назову, то вы бесплатно расскажете, что знаете, а если нет, то мы платим за похлёбку вам, которую сегодня так и не получим.

– Как забавно, а давай! – ответила официантка, – Но учти, вы явно имперцы и думаете, что мы с Севера только до двух считать умеем, вот и выбор у вас один, да два.

Официантка улыбнулась и закрыв глаза начала думать какое ей число выбрать.

«Какая глупость, она же северянка, просто скажет нет, хоть все числа перебери, в конце ответит, что такого числа даже нет, а значит он не угадал. Это же не Дарфы которые придерживаются правил. И что теперь кушать, а мы даже Торвальда не нашли.» – думал Адриан.

– Ну, угадывай, красавчик, – хихикнула официантка.

Ермак нахмурил брови и закрыл глаза.

– Сперва вы загадали сто сорок два, затем решили, что лучше сорок семь, но это как-то мало, поэтому взяли тысячу двенадцать, – ответил Ермак.

«Что? Что за бред…Всё так, но в итоге он не угадал?» – подумала официантка.

– Но это не всё, вы решили, что я ни за что не отгадаю число два, раз уж вы высказались о глупости имперцев.

«И как я мог забыть…» – подумал Адриан.

«Да не может быть...» – подумала официантка.

– Может. Итак Торвальд был тут? – спрашивал Ермак.

– Не смогу скрыть. Да тут был рано утром Дварф по имени Торвальд, ради него даже спустился хозяин заведения, ведь он постоянный клиент, после покупки огромного количества алкоголя он ушёл…

Ермак ударил по столу.

– Но откуда у него деньги? – спросил Адриан.

– Вот же ж, нашёл-таки свой дом и сразу пить, наверное, не хотел говорить, что он и не искал работу, – ответил Ермак.

Официантка, приняв заказ ушла.

– Значит он сейчас вернулся домой?

– Нет конечно, он снова забыл где его дом, искать теперь его надо там, куда он повёл нас в первый день здесь.

«Значит он в публичном доме, что он за Дварф такой если сразу же напивается и бежит к доступным женщинам.»

– Удачный день недели у тети Розы, – посмеялся Ермак. – Как поедим, давай скорее туда, вдруг кто захочет поискать его там…

– Мужчины не работают в публичных домах, – ответил Адриан.

– Но есть же богатые женщины, которые могут заплатить за мужчин, – ответил Ермак. – Пока есть те, кто готов платить, будут те, кто готов продать.

Официантка принесла заказ и к их удивлению, порции были очень большими и с большим количеством мяса.

– Приятно иногда нагонять страху. Тебя будут кормить больше, если знают, что ты можешь их заколдовать, – сказал Ермак, наслаждаясь своей порцией.

– Это как-то неправильно, – ответил Адриан.

– Да и плевать.

Похлёбка не показалась вкусной для Адриана, ведь суп его нелюбимое блюдо, но он усвоил для себя, что на голодный желудок можно есть и такое.

Выйдя сытыми из кабака, они направились дальше по улице в сторону того самого публичного дома.

– Уверены, что он там? Ведь он ушёл из кабака утром, думаете он там до сих пор сидит, ведь уже смеркается!

– Все бордели чаще интересует анонимность их посетителей, мало ли кто захочет узнать какой такой любитель раздавать золота был у них и от кого зачат очередной бастард. Это и объясняет почему никто так и не нашёл его.

Придя на место их остановили, как только они зашли.

– Извините вы к кому? – спросила девушка Дварф, сидящая за письменным столом.

– Извиняемся, друга ищем, приметы: пьяный, с деньгами, Дварф по имени Торвальд, предположительно у тети Розы, – сказал Ермак

– Не знаю о таком, но, чтобы войти вам надо заплатить за женщину, которую выберете.

– А тётя Роза свободна? – ответил Ермак

Девушка проверяла бумаги, найдя ответила: Нет! Гость пятый раз продлил. Так что выбирайте другую женщину.

– Так мы за другом, зовут Торвальд, он у это самой Розы, – ответил Ермак.

– Молодо человек, – напирала девушка, – вас сейчас вышвырнут!

Как вдруг в её голове промелькнула мысль: «А чего такого, я же помню они приходили в тот раз вместе, что они там делали втроём с тётей Розой даже, не интересует, но, если проводить их туда с охранником можно собрать денег с них за сеанс.»

– Если будете снимать вместе с другом нашу даму, то будьте готовы доплачивать. Пройдёмте за мной, – сказала девушка и повела наших героев по коридору.

– Что это было? – шёпотом спросил Адриан.

– Безотказная стратегия, – ответил Ермак,

Зайдя внутрь комнаты, они увидели спящего на коленях тёти Розы Торвальда и разбитые бутылки на кровати.

– Привет мальчики, – махала рукой тётя Роза.

– Надо будет доплатить за друзей, – ответила девушка.

– Заплатят, – ответила тётя Роза, отпив вина из бокала.

Смотря на разлитый алкоголь на постели, девушка сказала: – И штраф за порчу, прачка не бесплатная.

– Заплатят, – снова ответила тётя Роза.

Девушка вышла, а охранник остался снаружи.

– Вот и он, по жизни идёт и смеётся, самый счастливы из нас, – сказал Ермак.

Очнувшись и приподнявшись с колен тети Розы, Торвальд едва ли что-то соображал.

– Ерма!... – Не успел закончить снова упал на колени, – Ты туд дружищще, я нашёл деньег и хотел вернтся, но оказлзся туд, чего рожи кислые таки… таки… такие, а?

На протяжении разговора лицо Торвальда не покидало ног тети Розы.

– Ну и ну, нашёл свой дом, взял денег и телепортировался сюда, да? – говорил Ермак в ухо Торвальда. – Где сейчас-то эти деньги?

– Они тут! – протягивала мешок с деньгами тётя Роза, – Всегда беру этот мешок на хранение, чтобы он не купил весь кабак как это однажды произошло.

– Ты просто золотце, передашь теперь на хранение нам?

– Да конечно.

– И сколько надо оставить за, ну это всё?

– Сколько нужно я уже взяла, за бельё, за хранение, за слезы.

– А теперь надо как-то его заставить оклематься и по-тихому свалить из города.

– А что случилось, – удивилась тётя Роза

– Король захотел на службу Торвальда, вот его за награду и ищет весь город, лучше всего будет избежать попадание нашего друга к королю, потом не вытащим.

Адриан всё ещё не понимал зачем на службе пьяница.

– Тогда можешь не переживать, вы не первые кто хочет тихо смыться из города, я попрошу и вас проводят через старые туннели.

– Я говорил, что вы золотце?

– Хватит льстить, – засмущалась тётя Роза.

– Тогда просто на спине его потащу и всё, отлично, в путь за другим товарищем!

– Простите, но надо забрать из прачки мою мантию…

Ермак устало и раздраженно посмотрел на Адриана.

– А что?! Кто знал, что мы будем бежать, вот и отдал его на стирку испачканную мантию, она мне дорога и я не хочу уезжать без неё.

– В этом и суть побега, что ты не знаешь, когда нужно бежать, а бежать нужно!

– А где ты отдал свою мантию? – спросила тётя Роза выпивая ещё один стакан вина.

– Когда пытался постирать в реке, подошла прачка и предложила постирать.

Тётя Роза в этот момент от смеха поперхнулась вином.

– Они тебя так обманули, теперь готовься, что за твою чудную мантию они попросят золотую, а то и десять если согласишься!

Ермак закатил глаза.

– Почему всё всегда должно быть так!