Эрго 1 Упорядоченное

Глава 1 Упорядоченное

«Адаптация реципиента: 90 %

Внедрение нанитов признано успешным.

Активирован протокол: “Испытание”

Запущена процедура формирования класса.

Отчет времени: 6 галатинов. 5 галатинов, 99 махов.

Активирован протокол: реанимация».

Лежащее на земле человеческое тело больше походило на окровавленный кусок плоти, местами покрытый липкими, потемневшими лоскутьями, ранее выполнявшими роль одежды. Словно несчастного только что выплюнул наружу огромный монстр, чей желудок почему-то не принял кусок столь нежного мяса.

Внезапно по окровавленному телу пробежала цепь голубых энергетических разрядов, человека выгнуло дугой, и он забился в немом крике, не имея в легких и глотка кислорода. Наконец несчастный справился с собой и с хрипом втянул теплый сухой воздух. Выдох, вновь глубокий вдох, и из горла человека раздалась речь, которую вряд ли когда-либо слышали местные обитатели:

— Какого хрена происходит, вашу мать?! И где моя машина?!

За 12 часов до описываемых событий

День не задался. С самого утра, за несколько минут до будильника, мне позвонил начальник и сообщил, что с завтрашнего дня мне с выезда на замер будет перепадать на десять процентов меньше. В целом я уже и так подумывал увольняться, но пока что не нашел достойную замену, а жить без работы как-то не привык. К тому же у меня в планах было приобретение большого телевизора, который стоил как две моих зарплаты.

— Андреич, от вас так последние работники разбегутся, — сообщил я начальнику и, отключив телефон, положил его на прикроватную тумбочку. Спать больше не хотелось, особенно после таких неприятных новостей.

Сбросив с себя одеяло, сел и, не отыскав домашние тапочки, босиком прошлепал в ванну. Включил воду, подождал, когда пойдет теплая, после чего приступил к утренней гигиене.

Ополоснувшись, потянулся за щеткой и зубной пастой и на секунду замер, вглядываясь в отражение из зеркала. Эх, Серега, где твои семнадцать лет.

Русые, коротко стриженные волосы, высокий лоб и зеленые глаза, сосредоточенно смотрящие из-под густых черных бровей. Довольно крупный нос с небольшой горбинкой слегка изогнут в левую сторону — эхо прошлого. Тонкая полоска губ и квадратный подбородок с ямочкой. Типичный русский мужик тридцати восьми лет от роду, не дружащий с алкоголем. Впрочем, со спортом тоже. Но на здоровье грех жаловаться — гены достались хорошие.

— Красавец, чего уж! — усмехнулся я самому себе и приступил к чистке зубов.

Из ванной комнаты направился прямиком на крыльцо — как есть, в одних трусах. На улице июль месяц, так что не замерзну, а что касается внешнего вида — так нечего в чужой двор заглядывать. Стеснительность — она хороша совсем в другом месте.

В прихожей прихватил пачку «Винстона» и зажигалку — единственная вредная привычка, от которой никак не мог избавиться. Впрочем, не больно-то и старался. Нравилось мне вот так сидеть неподвижно и, вдыхая сизый дым, размышлять о планах на день. Да и нервы порой успокаивает, чего уж. Особенно когда нарвешься на тупого клиента.

На улице было свежо, и прежде чем закурить, пару раз глубоко вдохнул утренний воздух. Суббота, никуда не надо спешить... Лепота!

— Михалыч, ты чего такой довольный? — прозвучал справа звонкий женский голос. — Жизнь слишком хорошая?

— А что, если да? — с улыбкой ответил я, поворачиваясь к соседскому двору. За низким забором, в каких-то пяти метрах от крыльца, развешивала белье соседка. Она тоже была одета не, хм, по погоде. Тонкая шелковая сорочка до середины бедра совсем не скрывала прелести молодой женщины, а даже наоборот, подчеркивала. Вот кому точно не спится. — Доброе утро, Полина.

— Ага, доброе! — усмехнулась утренняя собеседница. При этом она привстала на цыпочки, чтобы расправить на веревке белье, и ткань сорочки на ее груди натянулась, очерчивая два аппетитных полушария. Я даже дыхание затаил на миг. Эх, хороша, чертовка. — А если говоришь, что жизнь у тебя хорошая, значит, жениться надо.

— Так я всегда за. Но ты ж не пойдешь за меня замуж, а другой достойной кандидатуры не найти.

— А ты позови, — лукаво усмехнулась соседка.

— А вот и позову. — Я тоже улыбнулся. Подобный разговор повторялся уже в десятый раз, но дальше дело никогда не заходило. У Полины имелся муж, хоть они и не зарегистрированы. Правда, он уже второй год как сидел в тюрьме, но женщина хранила ему верность, и я уважал ее за это. Более того, лично отвадил двух особо назойливых ухажеров, пытавшихся ночью достучаться до объекта своей влюбленности.

— Послезавтра приходи в гости, вечером, у папы день рождения, юбилей. — Соседка закончила развешивать белье и, подхватив таз, двинулась к своему крыльцу.

— Да помню, даже подарок приготовил, — ответил я, глядя вслед женщине. А ведь и правда хороша — высокая, стройная, загорелая.

Проводив Полину взглядом, достал из пачки сигарету и только поднес ее ко рту, как услышал из гаража странный грохот. Первой мыслью было — воры! Затем, поразмыслив, решил, что это собака. Наверное, вчера, загнав машину, забыл запереть дверь, и Верный залез внутрь. Цепь у него длинная, скользящая по натянутому через двор тросу, запросто достанет. Любопытства у пса — на десятерых хватит. Забрался внутрь, зацепился за что-нибудь, а сейчас боится голос подать и на глаза попасться — знает, что его поругают.

Отложив сигарету на лавочку, я обул старые пластиковые шлепанцы и двинулся к гаражу. Увидев, что дверь в него закрыта на замок, нахмурился. Окно целое, а ворота, помню, точно закрыл, иначе они распахиваются сами, и это было бы видно.

Вернувшись в дом, по пути заскочил на кухню и щелкнул кнопкой на чайнике — надо бы кофейку бахнуть. Затем прошел в спальню и быстро оделся в домашнее — спортивные штаны с футболкой. Подхватив с тумбочки телефон и ключи с брелоком сигнализации, поспешил обратно. На ходу рассовав все по карманам штанов, уже на веранде остановился перед шторкой, за которой хранил кое-какой садовый инвентарь. Выбор пал на мотыгу — ей и не убьешь при случае, и отбиться можно, если в гараж забралась крыса. Эти твари порой могут и на человека броситься, если их зажать в угол.

Выйдя на улицу, увидел Верного, который чуть припал на передние лапы и, уставившись на гараж, глухо рычал.

— Эй, пес-собака, ты кого это пропустил? — поинтересовался я с ехидством, но в ответ не удостоился даже взгляда. — Та-ак! Неужели дикий зверь? Ну и как он туда забрался?

Приблизившись к гаражу, при этом чувствуя волнение, неспешно открыл замок, снял его и, дернув на себя дверь, шагнул в сторону. В этот момент Верный перестал рычать и, заскулив, метнулся мне за спину, словно ища защиту.

— Да твою же в душу, ты на хрена меня так пугаешь? — выругался я, невольно выставив перед собой мотыгу, словно копье. — Ну кто там может быть? Крыса или мышь, больше некому.

Разозлившись на себя за внезапное малодушие, перехватил черенок мотыги за середину и смело двинулся к входу в гараж. Шаг, второй, переступить через порог, осмотреться...

— Японский магнитофон! — непроизвольно вырвалось у меня, когда разглядел причину шума. — Это что, нахрен, такое?!

— Оу-у-у! — взвыл снаружи пес, словно отвечая — да я, мать его, сам не знаю! Ты бы валил оттуда, хозяин!

***

Расположившись на крыльце с кружкой растворимого кофе, уже остывшего, я докуривал неизвестно какую по счету сигарету. Напротив, развалившись на тропинке, лежал Верный, преданно глядя мне в глаза. Пес чувствовал настроение хозяина и периодически порыкивал, словно пытался поддержать.

— И что мне делать с этой... С этим вывертом реальности? — ни к кому не обращаясь, наконец произнес я. — А главное, кто мне восстановит ущерб? Ну уж нет, сейчас мы разберемся. И хрен с ним, с инструментом — к нему точно не пробраться из-за аномалии, но машину оттуда вытащить просто необходимо. Мне ж все-таки на ней работу работать. Как на замеры выезжать?

Затушив окурок, отправил его в железное ведро и двинулся к гаражу. Снял замок, медленно отворил дверь и шагнул внутрь. Лампочку даже не подумал включать — все помещение изнутри было освещено алым, тревожным светом, исходившим от большого, не менее двух метров в диаметре, круга. Нет, аномалия не издавала гула, не излучала тепла и, несмотря на ярко-красный цвет, больше походила на спокойную гладь пруда.

Приближаться к порталу — так я окрестил красный круг у стены, не хотелось, да и незачем было. Надо открыть ворота и выкатить машину наружу. А гараж наглухо запечатать, от греха подальше. И по-хорошему следует вызвать полицию. Но сначала машина — купленный на честно заработанные «Хендай Солярис». Новенький, синего цвета — я готов был сдувать с автомобиля пылинки, настолько дорожил им.

Отвернувшись от портала, чтобы его мягкое мерцание не оказывало гипнотического эффекта, прошел в другой конец гаража, к воротам. Выдернул из бетонного пола металлический штырь, удерживающий створки, толкнул правую рукой и шагнул назад, натолкнувшись ногой на задний бампер машины. Секунда, вторая, и гараж залило дневным светом, полностью убрав инфернальное алое свечение.

— Вот и хорошо, — пробормотал я, убирая штырь на полку, расположенную над воротами.

Обогнув машину с водительской стороны, разблокировал брелоком сигнализацию и открыл переднюю дверь. При этом мой взгляд не отрывался от портала. Но ничего не произошло, изрядно потускневшая из-за солнечного света аномалия никак себя не проявила.

— Надеюсь, и на двигатель не сагрится, — усмехнулся я и привычно уселся за руль. Дверь машины пришлось закрыть, с распахнутой из гаража не получится выехать — створ ворот довольно узкий. Достался от прошлого хозяина — у него была старенькая «Ока», под которую и строилось это помещение.

Ключ погрузился в замок зажигания, повернулся, двигатель мягко завибрировал. Я плавно выжал педаль сцепления, перевел рычаг коробки передач в положение «R» и тут же снял ручной тормоз. Машина медленно покатилась назад, и мое настроение начало стремительно улучшаться. Неужели пронесло?

Именно в этот миг аномалия вспыхнула ярким малиновым светом и резко прыгнула вперед, словно не желая упускать добычу.

— Да ну нахрен! — успел произнести я, прежде чем меня захлестнул яркий потусторонний свет. Мгновенная вспышка боли и беспамятство...

***

Болело все и везде. Даже там, где не должно болеть. В легких плескалось жидкое пламя, в глаза вкручивались раскаленные сверла, а через каждый нерв, даже самый маленький, ежесекундно прокачивали гигаватты электроэнергии. И все же я нашел в себе силы сделать первый вдох.

И о чудо — поток сухого, режущего глотку воздуха буквально смел всю боль, что поселилась в теле. На втором вдохе я наконец начал осознавать, что со мной произошло нечто ужасное. А вскоре в голове всплыли последние моменты жизни, до того как...

— Какого хрена происходит, вашу мать?! И где моя машина?!

Ответ пришел сразу же, но весьма непривычным способом и совершенно на другой вопрос, о котором я даже не подозревал.

«Активирован протокол: Испытание.

Цель: заслужить ксо (чем больше ксо будет заработано во время испытания, тем лучше бонус получит испытуемый от Упорядоченного).

Отчет времени: 5 галатинов, 90 Махов. 5 галатинов, 89 Махов...»

— Да вы издеваетесь? — возмущенно произнес я, наблюдая, как стремительно тают единицы махов. Мозг в этот момент быстро произвел расчеты и сообщил, что у меня до конца некоего «испытания» меньше десяти минут. И что в текущем состоянии за столь короткое время единственное, что можно совершить, это просто лечь и не отсвечивать — авось никто не заметит.

Только такое поведение не в моем характере, и потому, поднявшись на ноги, я осмотрелся. Кругом, вплоть до горизонта, тянулась однообразная равнина — красно-бордовая глина, местами рассеченная узкими трещинами, местами спекшаяся до такой степени, что на поверхности образовывались огромные рыжие плиты. И растения — чахлые кустарники, с черными ветвями и редкой желтой листвой. Не пустыня, но очень близко к ней.

Я уже отчаялся отыскать хоть что-то полезное, когда взгляд завершил круг и наконец-то зацепился за нечто чужеродное в этом однотипном пейзаже.

— Ты ж моя прелесть!

Воспрянув, я поспешил к единственной родной вещи в этом странном месте — к машине. Преодолев разделявшее нас расстояние, с ходу потянул на себя водительскую дверь. Та послушно отворилась, и через мгновение мое тело попыталось с комфортом расположиться в салоне. И тут же пожалело об этом: — Ох ты ж, душно-то как! Это сколько времени моя ласточка здесь без присмотра?

Внутри машины стояла лютая духота. Но это не остановило меня. Нащупав ключ зажигания на месте, тут же попытался завести ее. И — о чудо! — машина послушалась своего хозяина.

— Господи, спасибо тебе! — поблагодарил я Всевышнего, хоть и не особо в него верил, после чего вдавил педаль газа в пол, с пробуксовкой срываясь с места. Куда? Да без разницы, один черт об этом странном месте ничего не известно.

Пошарив в бардачке свободной рукой, нащупал полулитровую бутылку с минералкой. Всегда возил ее с собой, на всякий случай. И ни разу не пожалел об этом. Зубами отвинтив пробку, с жадностью припал к горлышку. И плевать, что вода теплая, а точнее горячая — даже такая влага возвращала не только желание жить, но и способность мыслить.

Опустив боковые стекла, чтобы хоть немного обдувало, сбавил скорость до разумной и вывернул руль, направляя машину к ближайшей плите, растянувшейся на несколько сотен метров. Незачем лишний раз убивать ходовую на трещинах. Вон как подвеску шарашит...

Интересно, сколько там времени осталось до окончания задания? — пронеслась в голове мысль. И — о чудо! — перед глазами тут же появились цифры: 4.78... 4.77…

Неплохо, времени еще много, можно успеть доехать до чего-то интересного. Если оно здесь вообще имеется.

Страшный удар сзади приподнял, чуть не опрокинул машину, и лишь благодаря сноровке мне удалось удержать автомобиль на ходу. Бросив взгляд в стекло заднего вида, я в который раз за день проявил сильные эмоции:

— Ни хрена себе воробушек!

Позади, в нескольких метрах от машины, размахивал здоровенными крыльями «птиц», размерам которого позавидовал бы не только страус, но и пресловутый эму. Пернатый разинул пасть, и до моих ушей донесся клекочущий крик, отдаленно напоминающий соколиный.

— Чтоб тебе споткнуться на ровном месте, курица-переросток! — ругнулся я и вновь вдавил педаль газа. Только куда там, тварь дважды взмахнула своими крыльями, взмыв в воздух, и мне стало понятно — догонит. И вновь ударит в багажник. «Солярис», конечно, железный, но не бронированный, так что не предназначен, чтобы в него долбились таким огромным клювом, больше похожим на здоровенный колун.

Мозг тут же заскрипел шестеренками, отыскивая выход из сложившейся ситуации. К счастью, навыки водителя уже давно превратились в инстинкты, и мое тело начало действовать раньше, чем в голове созрел план. Машина перестала набирать разгон, а левая рука, высунувшись в окно, повернула боковое зеркало так, чтобы я мог видеть преследовавшего летуна.

Несколько секунд «птиц»-камикадзе настигал машину, а затем начал набирать высоту, видимо собираясь вновь наброситься на шуструю добычу сверху. Вот тупая куропатка, с первого раза так и не поняла, что машина несъедобная.

Миг, когда хищник начал атаку, я чуть не пропустил, так как плита под колесами внезапно оборвалась, и автомобиль с ходу налетел на поперечную трещину. Но мне все же удалось вовремя вдавить педаль тормоза, когда пернатая тварь рухнула вниз, выставив вперед свои когтистые лапы.

Секунда ожидания, и капот «Соляриса» с силой боднул птицу в хвост. Ну а произошедшее дальше иначе, как везением, не назвать. Наверно, хищник попытался оттолкнуться лапами от земли, чтобы уйти вверх или в сторону от добычи, внезапно превратившейся в преследователя. Вот только ему не повезло — когтистые конечности угодили прямиком в трещину, из-за чего ястреб-переросток потерял равновесие и шмякнулся грудью о землю.

Ну а я не упустил подарок судьбы. Машина, продолжая рычать двигателем, с приличной скоростью наехала на трепыхающегося летуна. Мне даже на миг показалось, что я услышал хруст костей, раздающийся от придавленной твари.

Увы, на этом гонка и закончилась. Машина, придавив к земле одно крыло и часть туши пернатого, банально забуксовала, не желая ехать дальше. Ну а «птиц», каким бы крупным и сильным ни был, не мог вырваться из-под тяжелой машины. Он даже кричать перестал, лишь издавал жалобное сипение.

— Как же не хочется выбираться из салона, — пробормотал я, но все же открыл со своей стороны дверь и, дернув рычаг открывания багажника, выскочил наружу. Именно в этот момент у меня наконец нашлось время осмотреть свое тело. Не сдержавшись от того, что увидел, выругался: — Черт, какая падла разорвала на мне всю одежду?!

Протопав босыми ногами до багажника, я понял, что открыть его привычным способом невозможно, и в ярости шарахнул по смятой крышке кулаком:

— Ах ты, петушатина, всю машину мне испоганила! Ну держись! Сейчас я тебя ушатаю!

На то, чтобы открыть боковую дверь и снять с заднего сиденья спинку, ушло некоторое время. Вслепую просунув в узкий лаз руку, я на ощупь отыскал то, что хотел достать из заблокированного теперь багажника. Когда выбрался из салона, в одной моей руке был туристический топорик, а в другой — добротная монтировка, сантиметров пятьдесят длиной.

— Сейчас я тебе покажу, как чужое имущество портить, птеродактиль хренов! — пробормотал я и двинулся вокруг машины, чтобы зайти к атаковавшей меня твари с хвоста. Похоже, мой разум окончательно озверел от происходящего и пробудил древние, спящие до этого инстинкты древнего охотника.

В этот момент, словно желая разозлить меня еще больше, перед глазами вспыхнули цифры отсчета: 1.89... 1.88…

— Ы-ы-ы! — взвыл я. Затем, решившись, шагнул вперед и с силой ударил топором по торчащей из-под машины когтистой лапе. Та почему-то не подумала сопротивляться и отделилась, а где-то со стороны капота раздался пронзительный клекот.

— Не нравится, пернатая тварь?! — Мое лицо расплылось в хищном оскале. — Это только начало! Я тебе покажу, как кошмарить послушных граждан!

Против разъяренного человека, вооруженного дробящим и рубящим оружием, у придавленной птицы не было ни единого шанса. Точный удар монтировкой по шее, а затем несколько взмахов топором, чтобы отделить голову. Завершив дело, я, пошатываясь от накатывающего отходняка, двинулся к машине. Кто знает, может, у этой твари есть стая, или на крики прибежит еще какая зверюшка, покрупнее!

Тяжело опустившись в водительское сиденье, бросил окровавленное оружие на пассажирское, и наконец позволил себе расслабиться. Скользнул ленивым, затуманенным взглядом по рулю, приборной доске и внезапно для самого себя начал смеяться. Сначала тихо, но затем все громче. Так продолжалось до тех пор, пока перед моими глазами не замерцало очередное послание от неизвестного.

С трудом заставив себя успокоиться, вчитался в текст.

«Испытание завершено. Присвоен эпический ранг прохождения. Награда:

120 ксо.

Получен бонус от Упорядоченного: уникальный имплант “Встроенный накопитель, обьем 100 эргов”.

Уровень накопителя: первый (прогресс развития: 1 %)

Присвоен эпический мультикласс Упорядоченного: Эрго.

Уровень мультикласса: 1

Прогресс: 80 из 1000

Имя игрока: не выбрано.

Более полная информация станет доступна в родном мире. Активирован протокол: Дом».

Текст перед глазами смазался, к горлу подкатил ком, и тут же все тело скрутило от сильнейшей боли. А затем пришло спасительное забытье...

***

Тяжело вздохнув, я открыл глаза. Темень-то какая! И спина ноет так, словно вторые сутки за рулем. Стоп, да ведь я и правда в салоне автомобиля. Уснул, что ли, в гараже? Нет, не может быть такого! Рановато мне еще такими симптомами обзаводиться.

— Руки на руль, живо! — раздался совсем рядом грубый мужской голос. Вздрогнув от неожиданности, я все же послушался — уж больно убедительным тоном говорил неизвестный. К тому же приказы продолжили сыпаться один за другим: — Имя, фамилия, год рождения!

— Сергей Михайлович Глебов. Тысяча девятьсот восемьдесят четвертый! — ответил я, а у самого в голове билась лишь одна мысль — что, на хрен, происходит.

— Надо же, по ходу наш! — произнес неизвестный дознаватель странную фразу. — Ну тогда осторожно вылазь из машины, Сергей Михайлович. И без резких движений, иначе у меня палец на спусковом крючке дрогнет, и у тебя появится в голове лишнее отверстие. Скат, проверь салон, нет ли там чего необычного!

Глава 2 Во что же я вляпался...

Сидя в наручниках на стуле в тускло освещенной комнате, я наблюдал за тем, как хмурый следователь внимательно перечитывает мои показания. Иногда он произносил некоторые фразы вслух, но в основном молча шевелил губами. Наконец, закончив с чтением, поднял на меня усталый взгляд.

— Сергей Михайлович, вы понимаете, что о случившемся нельзя рассказывать никому? — наконец заговорил он, уставившись тяжелым, неприятным взглядом мне прямо в переносицу. Словно в душу захотел заглянуть. — Даже самым родным и близким вам людям.

— Так точно. Я уже подписал документ о неразглашении. Еще позавчера, — прозвучал мой севший, охрипший голос. За двое суток, проведенных в стенах госучреждения, мне пришлось говорить больше, чем за весь предыдущий год.

— Это хорошо. Что ж, все наши разговоры записаны, и я думаю, что всем нам следует отдохнуть недельку-другую. Вы как, не против?

— Вы меня отпускаете, что ли? — не поверил я своим ушам.

— А вас есть за что удерживать тут? — развел руками следак, при этом на его лицо наползла саркастическая улыбка. — У нас в законодательстве пока еще не прописано, что делать с теми, кто угодил в портал и вернулся оттуда живым. Так что возьмем с вас еще одну-две подписки, и можете смело возвращаться к себе домой. Аномалия на вашем участке уже пропала, но на случай, если вновь появится, мы установим в гараже специальную аппаратуру. Помещение все равно опечатано, так что проблем не возникнет, я думаю. Ну а если что-то необычное все же случится, телефон куратора у вас будет.

— Позвольте вопрос? — поинтересовался я. — Моя машина тоже останется в гараже?

— Что? Ах да, вы же ее не видели. Поверьте, восстановление автомобиля обойдется дороже, чем купить новый. А мы вам готовы предложить за ваш, — следователь склонился над листом и, отыскав нужную информацию, продолжил: — «Хендай Солярис» сто пятьдесят тысяч рублей.

— Издеваетесь? — усмехнулся я. — Лучше сам по запчастям продам.

— Вы не поняли, Сергей Михайлович. Мы в любом случае заберем вашу машину. Так что мой вам совет — соглашайтесь на эту, я бы сказал — хорошую компенсацию. В целом автомобиль уже у нас, так что вам остается лишь подписать нужные бумаги, и вы свободны. Наши сотрудники даже до дома вас подбросят.

— Где ставить подписи? — нахмурившись, спросил я. У меня уже имелся опыт общения с государством. Если этой беспощадной машине что-то требуется, тебе придется подчиниться. Или будешь перемолот и выброшен на обочину жизни, а то и вовсе на городское кладбище.

— Там где стоят галочки. Это договор о купле-продаже. — Следователь, а точнее сотрудник какой-то спецслужбы, протянул мне уже подготовленный документ. Я на всякий случай бегло пробежался по тексту — мало ли. Но, не обнаружив подвоха, поставил в нужных местах свою подпись. Уже возвращая документ, задал вопрос, который волновал меня с момента, как меня скрутили силовики:

— А как ваши узнали, что у меня в гараже портал? Его же с улицы не было видно при свете дня.

— Я всего лишь простой следователь и не могу знать ответы на подобные вопросы. — На лице собеседника появилась улыбка. Вот только глаза оставались холодными и колючими. Что ж, даже такой ответ дал мне понять очень многое.

— Так что, я уже свободен?

— Да. — Следак поднял телефонную трубку и, не набирая номера, произнес: — Лейтенанта ко мне.

***

Домой меня привезли на черном «Соболе» с тонированными стеклами. Дорога заняла около часа, и за все это время ни водитель, ни трое сопровождающих бойцов в черной форме и балаклавах не обмолвились ни словом. Хотя нет, шофер однажды выругался сквозь зубы, видимо какой-то придурок посмел подрезать нашу машину.

Наконец микроавтобус остановился. Мне открыли боковую дверь и жестом велели выходить.

— Всего доброго, — пожелал я бойцам удачи и совершенно неожиданно услышал в ответ:

— Сегодня и завтра лучше побудь дома. Родственникам и друзьям звонить будешь вот с этого телефона. Это в твоих же интересах. Да, мы надеемся, у тебя хватит ума не искать в сети информацию про порталы. Иначе нам придется увезти тебя назад, в контору. Если заметишь что-то необычное вокруг, звони по сохраненному в телефонной книге номеру, записанному как майор Сизов. Уяснил?

— Понял, не дурак, — усмехнулся я, принимая из руки говорившего смартфон. Хм, тяжелый.

Покинув машину, прищурился от палящего солнца и осмотрелся. Хм, подвезли называется — до дома еще минут десять топать. Хорошо хоть, что одежду нормальную выдали, а не какую-нибудь больничную пижаму и тапочки. Хотя армейские берцы и китель с брюками привлекут внимания не меньше. Ну да ничего, скажу, что на сборы ездил. Да и мало у меня знакомых здесь, все как-то не до этого было. Работа, чтоб ее, отнимала все время. Только со всей этой возней и потерей машины нет у меня больше работы. Шеф не любит вот такие непонятки, когда его подчиненные на двое и более суток исчезают в неизвестном направлении.

Шагая по улице, решил посмотреть смартфон. Хм, отечественный, что ли? Ну-ка, что там у него с начинкой? Ох ты ж, не андроид! Неужели и ПО наше? Так-с, вот иконки с трубкой и с конвертом — то что нужно. Ага, и входящее сообщение висит. Посмотрим, что там.

Короткое и лаконичное послание от товарища майора.

«Здравствуйте, Сергей. Я — майор Сизов, ваш куратор. Если с вами вдруг случится что-то необычное или возникнет угроза жизни, звоните на мой номер, мы все решим. И настоятельно рекомендую отвечать на мои звонки, это в ваших же интересах.

P. S. Надеюсь, вы понимаете, что беспокоить меня по пустякам не стоит».

Разумеется, я не стал отвечать на сообщение. С трудом подавив мальчишеское желание удалить номер куратора, я по памяти набрал номер сводного брата. Слушая длинные гудки, неспешно продолжил шагать к дому. Трубку сняли не сразу, что неудивительно — Михаил работал в мебельном цеху раскройщиком ЛДСП, а там такой шум, что даже вибрацию телефона не почувствуешь.

— Алло, кто это?

— Миша, это я.

— Сергун?! Ты куда пропал, морда наглая? — обрадовался брат. — Неужели опять на рыбалку с ночевкой свалил? Или загулял? Да, тебя Андреич искал, ругался сильно. Сказал, что уволил задним числом.

— Да тут такое дело, Жень, я, короче, в аварию попал. Машина в хлам, сам чудом жив остался.

— В рот компот! Ты серьезно?! Руки-ноги целы?

— Да в порядке я, говорю же. Вот, только до телефона добрался, сразу позвонил.

— Ну ты смотри. Машину, говоришь, убил? Черт, как же ты теперь без колес, из своей дыры? Ладно, придумаем что-нибудь! Бате позвони, он переживает.

— Ты про него вспомнил, ты ему и звони. — Я сам не заметил, как мой тон тут же изменился, из дружелюбного превратился в отстраненный. — Все, Жень, отключаюсь, телефон почти разрядился.

Нажав значок сброса вызова, сунул мобильник в нагрудный карман с клапаном. Бросив взгляд на небольшой магазинчик, мимо которого шел, только сейчас понял, как сильно хочу курить. Ничего, дойду до дома, там у меня запасы — могу две недели никуда не выходить. Так что лучше потерпеть. Сейчас главное — убедиться, что пес накормлен, хозяйство в порядке, и наконец-то самому поесть нормально. А то от фастфуда, которым меня кормили гэбэшники, мой желудок совсем не в восторге.

То, что я увидел возле своего дома, мне откровенно не понравилось. Две черные тонированные БМВ, с настежь распахнутыми дверями, и шестеро мужиков, от которых за километр несло неприятностями. Разумеется, все поддатые, и оттого шумные.

Меня компания заметила не сразу, увлеченно слушая худощавого высокого парня, у которого были все предплечья синие от наколок. Я даже успел приблизиться к калитке, когда братва спохватилась.

— Оп-па! Человек, ты чего тут забыл? — Ко мне резво направился один из незнакомцев, а за ним следом потянулись еще двое.

— Живу здесь. — Я повернулся к приближающейся компании. — А вот вас раньше не видел. Кто будете, к кому приехали?

Позади раздался радостный лай Верного. Пес услышал голос хозяина и тут же рванул из глубины двора к воротам. Увы, но они закрыты, и потому хвостатый товарищ не сможет прийти мне на помощь.

— По делу мы, — осклабился тот, что подошел вторым. — А ты, я смотрю, не из пугливых?

— А чего мне бояться? — задал я встречный вопрос, чувствуя, что неприятностей избежать не получится. Причем не только мне — по улице уже ехала серая, неприметная «Лада Веста» с тонированными стеклами, и я знал, кто в ней сидит. Приехавшие на бэхах даже не успеют мне пересчитать ребра, как нарвутся на большие неприятности. Вот только мне это может аукнуться в будущем.

— Бизон, не приставай к нормальным людям с глупыми вопросами! — раздался слева смутно знакомый голос. Все, и я в том числе, повернулись к говорившему, и мне наконец стало ясно, что это за незнакомцы остановились у моего дома.

— Михалыч, а мне сказали, что тебя закрыли. — Улыбаясь, к нам приближался Семен, гражданский муж Полины. Крепкий коренастый мужик, с курчавой черной шевелюрой, густыми бровями и крупным горбатым носом. Если бы не ярко-голубые глаза, все бы считали его уроженцем Кавказа. Только Семен, его отец и дед родились и выросли глубинке Алайского края и считали себя русскими.

— Недоразумение вышло, отделался строгим выговором, — улыбнулся я в ответ, а сам в это время краем глаза следил за «Вестой». — А тебя, вижу, уже выпустили.

— Правильно видишь. — Семен протянул мне руку. — Здорова, Серега. И спасибо тебе. Мне Полина по телефону рассказывала, что ты каких-то обсосов, что к ней приставали, шуганул пару раз.

— Так соседи помогать должны друг другу. — Я протянул в ответ руку, и в момент рукопожатия случилось то, чего ну никак не могло произойти. Прямо над головой у Семена вспыхнуло полупрозрачное окошко, словно экран монитора, а в нем появился текст:

Игрок (имя не выбрано)

Класс: спринтер

Уровень класса: 0

Прогресс: 0 из 100.

— Охренеть! — прошептал Семен. Похоже, он тоже увидел надпись. — Серега, а ну-ка отойдем, разговор имеется.

— Сзади «Лада Веста», — ответил я, вместо того чтобы принять приглашение. — Это меня пасут.

— Понял! — Семен отступил на шаг. Появившееся над его головой виртуальное окошко тут же растаяло. — Тогда увидимся на Кулешовке. Парни, по машинам! Нам еще местный кафэ-бар надо застолбить на выходные! Да, Серега, приглашаю тебя на свадьбу! В следующую субботу, в двенадцать к ЗАГСу.

— Приду, — я улыбнулся. — Если опять не закроют. А насчет рыбалки — в четверг утром на Кулешовке меньше всего народа.

— Договорились! — кивнул Семен. — Ну бывай, трудяга!

Проследив, как братва загрузится в машины, а наглухо тонированная Веста спокойно проедет мимо, я уже собрался открыть калитку, но в этот момент на улицу вышел отец Полины. Вид у мужчины был мрачный, а под левым глазом наливался синяк. При этом сосед с ненавистью смотрел на отъезжающих гостей.

— Палыч, доброго дня! — поздоровался я. — Извини, не смог прийти на твой юбилей. Подождешь? Я за подарком схожу по-быстрому.

— Здравствуй, Сергей. Рад тебя видеть живым-здоровым. А то я видел, как твою машину забирали, думал — убился. В гости пустишь? Разговор у меня к тебе.

— Конечно, заходи, — ответил я, наконец справившись с запором на калитке. Похоже, его знатно погнул кто-то. Шагнул внутрь двора и тут же был атакован пятьюдесятью килограммами безумной радости. — Верный, мать твою, ты же меня сейчас на землю свалишь! Да прекрати ты меня вылизывать, собака слюнявая!

— Хороший у тебя пес. — Николай Павлович, зайдя следом за мной, прикрыл калитку. — Все время, пока тебя не было, грустил. Супруга моя его кормила, говорит, жаловался ей, скулил.

— Спасибо ей огромное. — Я наконец смог справиться с псом, который с радостью понесся в другой конец двора, повизгивая. — Кстати, Палыч, кто это тебя так?

— Вот об этом и поговорим. Заодно юбилей мой отпразднуешь, — нахмурился сосед, закрывая за собой калитку. — У тебя найдется чем закусить?

— Сейчас узнаем, — ответил я, направляясь к дому.

***

— В общем, мутная история, Серега, — произнес Николай Павлович, возвращая на стол чашку с чаем. — Трех заключенных и одного охранника убил, и его, вместо того чтобы закрыть на пожизненно, через неделю отпускают на свободу.

— А Полина что? — спросил я, высыпая использованную заварку в мусорное ведро.

— Знает все. Вчера утром отвез ее к двоюродной сестре, в город. Там этот упырь ее не найдет. А уж я постараюсь, все связи подниму, но он вернется туда, откуда вышел. Короче, ты теперь все знаешь, так что имей в виду, с Семеном лучше дел не иметь. Изменился он. Сильно изменился. Даже на меня руку поднял, когда я не сказал, где Полина. Если б не мать, наверное, одним синяком не отделался бы. Ладно, засиделись мы. Тебе ж, наверное, отдохнуть хочется. Да, я вообще зачем зашел. Мы с супругой уехать хотим, пока все не устаканится, так я хотел спросить у тебя, можешь присмотреть за хозяйством?

— Да не вопрос, Палыч. — Я поднялся вслед за гостем. — Меня как раз уволили, да и машины нет больше, так что присмотрю. Только покажи, что и как.

— Слушай, а у тебя категория А открыта? У меня в гараже Урал с люлькой стоит, можешь взять, если совсем уж прижмет.

— Откуда такая техника? — удивился я, прекрасно зная, что, кроме старенькой Нивы, у соседа отродясь ничего не было.

— Да брат позавчера пригнал, из деревни. Техника хоть и старая, но документы имеются, доверенность я на тебя сделаю. А если все же докопаются, ссылайся на меня — сразу отстанут.

— Хм. Подумаю, — ответил я, улыбнувшись. Лет пятнадцать уже не ездил на мотоцикле, а тут такой шанс.

— Ну, тогда бывай. — Николай протянул руку для рукопожатия. — Объяснять, кого и как кормить, не буду, супруга записку тебе на столе оставит, да ты и так знаешь, не первый раз все же. Тьфу, чуть не забыл! Пойдем, покажу, где ключи от дома.

***

Проводив Палыча, я накормил пса и, включив бойлер, пошел на улицу. Наконец-то можно спокойно перекурить и главное — заняться тем, что следовало сделать в первые минуты, как я вернулся из портала домой.

Затянувшись, я прикрыл глаза и сосредоточился на мерцающей синей точке, тут же появившейся перед взором. За две ночи, проведенные в госучреждении, мне удалось наладить контакт с интерфейсом, встроенным в мою голову. Сейчас я уже не тыкался, словно слепой котенок, а точно знал, что делать. Одной лишь силой мысли коснулся синего огонька, и в следующий миг передо мной развернулось сразу несколько виртуальных окон с текстом и цифрами.

Сосредоточился на самом первом сообщении, отличающемся красным цветом:

«Игрок, выберите имя:

___________»

Прямо под сообщением подобие компьютерной клавиатуры. Арабские цифры, различные символы и весь алфавит кириллицы. Что ж, уже хорошо, значит, этот интерфейс подстраивается под носителя.

Мысленной командой вбиваю никнейм, который видел однажды в какой-то из прочитанных книг: Парторг. Красный цвет виртуального окошка тут же меняется на мягкий розовый.

«Игрок: Парторг

Мультикласс (скрыто): Эрго

Уровень: 1 (доступ к классовым способностям, умениям, навыкам откроется на пятом уровне).

Радиус сферы влияния: 1000 метров для значимых игровых объектов, 10 метров для артефактов и техники, 1 метр для инициированных игроков и существ.

Прогресс: 80 из 1000

Баланс валюты: 120 ксо

Встроенный накопитель (эпический ранг): 60 эргов из 100

Прогресс усовершенствования накопителя: 1 %

Кристаллы: 2 простых».

Мысленно отодвинув окошко с информацией о себе в сторону, сосредоточился на другом, зеленом.

«Парторг, ты получил уровень. Тебе доступно 2 простых кристалла (находятся в подпространственном хранилище).

Так-с, похоже, кристаллы — какая-то важная часть Упорядоченного, и их лучше приберечь до лучших времен. Еще бы понять, где оно, это хранилище. Ну-ка, что там написано в следующем сообщении?

«Получено задание эпического ранга: «Сохранить суверенитет родного мира».

Срок выполнения задания: 1 год после инициации (сроки могут изменяться под воздействием различных обстоятельств).

Награда: скрыта».

— Вот черт! Во что же я вляпался? — непроизвольно вырвалось у меня.

Глава 3 Крафтовые колёса

Мысленно отодвинув окошко с заданием в сторону, я сосредоточился на еще одном сообщении, пожалуй, самом большом.

«Краткая справка:

Ксо — единая валюта Упорядоченного. Ее можно использовать для покупок на игровых аукционах. Также ксо можно передавать другим игрокам, совершать сделки или обменять на валюту любого инициированного мира (игрок, твой родной мир еще не прошел инициацию). У тебя есть ксо? Значит, ты игрок.

Эрго — энергия, используемая во всех видах техники, артефактах, некоторых классовых умениях, а также в биомеханических имплантах и встраиваемых энергетических модулях.

Инто — энергия, используемая в заклинаниях и артефактах искусников, в ритуальном и стихийном искусстве.

Сфера влияния — дар Упорядоченного, способность видеть вокруг все игровые артефакты, объекты, а также других инициированных игроков и существ. Выдается с получением первого уровня, развивается вместе с развитием игрока. Активируется мысленным приказом.

Кристаллы — активаторы влияния на элементы Упорядоченного.

Можно использовать:

1. Для улучшения: имплантов, оборудования, оружия, техники, сооружений.

2. Для мутаций: усиление своей физической оболочки, усиление флоры, усиление фауны.

3. Для приобретения классовых способностей, умений, навыков.

4. Для создания портала между мирами Упорядоченного.

Существуют следующие ранги кристаллов:

1. Мифический = 100 000 простых.

2. Легендарный = 10 000 простых.

3. Эпический = 1000 простых.

4. Редкий = 100 простых.

5. Улучшенный = 10 простых.

Повысить ранг кристалла можно в мастерской (доступ откроется на пятом уровне)».

— Все, хватит на сегодня интернета, — пробормотал я себе под нос. Наконец-то мне стало ясно, каким образом эфэсбэшники, или кто они там, обнаружили портал. А еще понял, что они знают, что я игрок. Или нет? Ведь ни одного вопроса про всплывающие окошки с текстом не задали. Странно все это.

Смахнув последнее сообщение, увидел зажатую между пальцев сигарету. Вот же, истлела до фильтра, а я успел сделать всего одну затяжку. Ну и черт с ней! Дома по-любому уже бойлер нагрелся, а я не мылся по-человечески уже три дня — душ в госучреждении не в счет. Откисну как следует, посмотрю какой-нибудь фильм, чтобы разгрузить мозг, и спать.

***

Утро кроет громким матом... Да, именно так начался новый день. Ругань, доносившаяся с улицы, пробилась ко мне сквозь сон, заставляя покинуть объятия Морфея. Я еще с минуту пытался уснуть, но бесполезно — крики лишь усиливались. В итоге пришлось подняться и босиком пройти к окну, чтобы посмотреть, кто там столь смелый.

Попутно я мазнул сонным взглядом по электронным часам, стоящим на комоде, и чертыхнулся — десятый час! Хрена себе я поспал...

За окном была занятная картина. На улице, возле соседского гаража, стояла полноватая женщина — мать Николая Павловича и крыла отборным русским матом водителя черной БМВ. Судя по всему Семен, а за рулем точно был он, поставил свой автомобиль так, что сосед теперь не мог выехать из гаража.

— А выглядел таким приличным молодым человеком, — вырвалась у меня скептическая фраза. — Что ж тебе неймется, Сема?

Осмотрев улицу более внимательно, я не обнаружил вчерашнюю тонированную «Весту». Неужели свалили? Странно это. Хотя, может, и во дворе у кого-нибудь стоят. Им, по идее, плевать и на крикливую старушку, и на машину, из-за которой поднялся шум. Объект дома, под наблюдением, так зачем дергаться?

— Бз-зынь! — раздалось с прикроватной тумбочки. Вот же какая мерзкая мелодия на входящих. Ну-ка, что там?

Три сообщения. Два от брата, и одно, последнее, от майора Сизова. Ну-ка, что там пишет куратор? Надеюсь, не с наездами, иначе я наше сотрудничество переведу из дружелюбного в разряд «Вы кто такие, я вас не звал, идите на хрен!».

Текст послания был достаточно приветливым.

«Доброе утро, Сергей. Ты уже понял, что мы все знаем. В твоих интересах не делать лишних движений, а ближайшую неделю вообще лучше не покидать город. За свое благополучие не беспокойся, государство позаботится о тебе.

Да, сегодня после обеда лично навещу тебя. Хочу услышать, как ты умудрился получить уровень».

— Позаботятся они, — проворчал я, удаляя прочитанное и переходя к сообщениям брата. Там было все проще. В первом Михаил желал мне доброго утра, а во втором просил не сваливать никуда сегодня, а дождаться его. Что ж, вот и повод протопить баню.

Так, что мы имеем? А ничего хорошего. Мало того, что меня пасут, как того теленка, установив прослушку в доме, так еще и знают о секретах, которыми я точно не желал делиться. Ишь ты, заботливые, может, еще и зарплату платить будут?

Вернувшись вместе с телефоном к окну, я убедился, что на улице ничего особо не изменилось. Разве что Семен опустил боковое стекло и сейчас вяло переругивался с женщиной. И вот на хрена он сюда приперся? Только усугубляет ситуацию.

Послышалось приближающееся завывание полицейской сирены. Похоже, Палыч позвонил кому-то из своих друзей, и сейчас несостоявшегося жениха прогонят отсюда. Только он наверняка припрется сюда завтра и послезавтра, продолжая трепать нервы. Только уже не хозяевам, а тому, кто будет присматривать за домом. Вот надо оно мне — такое счастье?

— Вот идиот! — Хлопнув себя по лбу, я быстро набрал нужный номер и нажал кнопку вызова. Один длинный гудок, и из динамика раздался недовольный мужской голос:

— Сергей Михайлович, я же предупреждал — звонить только по важному делу.

— Здравия желаю, товарищ майор! — ответил я, проигнорировав возмущение собеседника. Хотел даже подшутить, но сдержался — не тот случай, чтобы развлекаться. — Тут такое дело. Сейчас напротив моего дома стоит машина — черная БМВ. Так вот, ее водитель тоже является игроком. Нулевой уровень, безымянный. Я вчера с ним столкнулся.

— Ты уверен? — Раздражение в голосе майора словно ветром сдуло.

— Как в самом себе, — ответил я.

— Можешь задержать его, минут на пять-десять?

— Да его уже задерживают. Наряд полиции. И хорошо было бы, чтобы вы его приняли уже в участке, а не здесь, возле дома.

— Разберемся, — ответил Сизов. — Сергей Михайлович, если все подтвердится, сегодняшнюю встречу придется перенести. Я дополнительно предупрежу вас в сообщении, если что-то изменится. Все, отбой.

Убрав телефон от уха, я некоторое время наблюдал за тем, как подъехавшие на двух экипажах полицейские буквально силой вытащили Семена из автомобиля, скрутили и загрузили на заднее сиденье одной из своих машин. Не прошло и пяти минут, а на улице вновь воцарилась тишина.

— И телевизора не надо, — произнес я и направился к выходу. Следовало поговорить с Палычем, который вместе с женой все это время пытался увести свою мать в дом. Бесполезно, пожилая женщина оказалась упертой, что тот баран. Все, хватит развлекаться, пора заняться первоочередными делами.

Выйдя на улицу, только и успел, что напоить Верного, и, возвращаясь от будки, у крыльца столкнулся с Николаем. Похоже, сосед перебрался через невысокий заборчик, разделяющий наши дворы.

— Ну ты и спать, Сергей! — улыбнулся он. — Поди, только сирена и разбудила?

— Ага, есть такое, — не стал я переубеждать Палыча. — Утра доброго! Что там было-то?

— Семен опять приезжал выяснять, где мы Полину спрятали. Ну и допрыгался, суток на трое его точно закроют. Я что к тебе пришел-то. Три дня у нас похозяйничаешь? Сейчас среда, а в субботу мой брат приедет, подменит тебя. А там, глядишь, и этот герой остынет, и мои друзья объяснят идиоту, чтобы он держался подальше.

— Палыч, мы ж вчера обо всем договорились, — изобразил я уязвленное мужское самолюбие. — Сказал присмотрю — значит присмотрю. Мне все равно спешить некуда. Отдохну, подумаю, как жить дальше.

— Ну, раз все без изменений, тогда мы поехали. А то нас сопровождающие заждались уже. Где ключи от дома, ты знаешь. Все остальное, в том числе и доверенность, найдешь на кухонном столе.

— Пошли, провожу вас хоть, — попытался я выйти вместе с Николаем, но тот остановил меня:

— Оно тебе надо, выслушивать от моей матери всякие гадости? Она сейчас в ярости, может и нагрубить незаслуженно. Так что обойдемся без проводов. И так вон все соседи от окон не отходят.

Наскоро соорудив нехитрый холостяцкий завтрак — яичницу с колбасой и овощной салат, я наконец-то сварил себе настоящий кофе. Поставив на поднос кружку с бодрящим напитком, вазочку с крекерами, прихватил телефон, сигареты и двинулся на крыльцо. Как говорилось в той сказке — утро вечера мудренее, а значит, пришло время серьезно обдумать, как дальше жить.

С удобством расположившись на нижней ступени, попеременно затягиваясь сигаретой и делая глоток горячего кофе, я приступил к разбору ситуации, в которой очутился.

Первое и самое сложное — я игрок. В моем теле имеется встроенный эпический модуль, который самостоятельно заряжается игровой энергией. У меня имеется мультикласс, два простых кристалла, игровая валюта и полное непонимание, что со всем этим делать. У меня нет ни гайдов по игре, ни инструкций, ничего, кроме сжатой, явно урезанной справки.

Второе из неприятного — под колпаком у спецслужб. Разумеется, я люблю свою страну, но совершенно не желаю быть безвольной марионеткой. Даже работу себе всегда выбирал такую, где больше свободы. Но увы, реальность неутешительна — я фактически нахожусь под домашним арестом.

И третье, пожалуй, самое важное — северный пушной зверек, нависший над моей родной планетой. В одном из сообщений от некоего Упорядоченного сказано, что я якобы могу чем-то помочь. Интересно чем?

Не хватает информации. И пространства для маневра. Но и я не дите малое. Придумаю что-нибудь. А пока прогуляюсь до соседа, оценю фронт работ и распланирую день.

***

Супруга Николая — мудрая женщина, расписала все более чем подробно. Впрочем, дел было не так и много: через день включать автополив огорода и кормить живность — Мухтара, мелкую дворнягу, и кошку Дуську. Дел даже не на один час в день. К тому же сегодня от меня ничего не требовалось, поэтому я, прихватив ключи, направился к гаражу. Посмотрим, что там за мотоцикл у Палыча появился. Глядишь, может, и прокачусь до магазина, за хлебушком.

Гараж у Палыча был вдвое больше моего, добротный. Мне приходилось уже бывать здесь, и не раз, так что я сразу обратил внимание на большой угловатый чехол высотой около метра, занимавший довольно много места. Приблизившись, потянул брезентовую ткань вверх и вскоре уже рассматривал свой будущий транспорт.

Иногда так бывает — увидишь что-нибудь и понимаешь — это твое. Вот и я, глядя на мотоцикл, почему-то сразу решил — мой! Куплю, какую бы цену ни выставил Палыч. И на то была весьма веская причина.

Стоило мне начать разглядывать технику, как перед глазами появилось виртуальное окно с посланием от Упорядоченного.

«Урал 76–37 — транспорт, эпический ранг. Общее состояние: 87 %

Год производства: 1977 от рождества Христова.

Доступны улучшения: 3 из 4

Установлен простой модуль “Комфортное сиденье” (не активирован). Для активации необходимо использовать простой кристалл».

Дальше шли технические характеристики: сплошное сиденье, объем двигателя — 650 кубов, вес — 325 килограмм и прочая информация.

— Надо же, голубого цвета, — пробормотал я, обходя технику по кругу. В этот же момент в голове мелькнула мысль — а почему у мотоцикла игровые характеристики? Вроде же наш мир не инициирован, или это другое?

Получалось, если мне на глаза попадется что-то с игровыми характеристиками, я это сразу узнаю. Интересно, а если использовать сферу влияния? Ради интереса решил прибегнуть к дару Упорядоченного и тут же выругался не сдержавшись. Мое восприятие мира резко изменилось. Стены гаража исчезли, окружающее пространство стало темным, почти черным, и на этом фоне сиреневым цветом довольно ярко светился силуэт мотоцикла с коляской. Я повертел головой из стороны в сторону и тут же обнаружил вокруг себя множество различных предметов, подсвеченных белым. Лишь две вещи светились зеленым.

Вернув себе обычное зрение, я определил, где приметил один из подсвеченных предметов, и направился к месту, где тот находился. Так-с, вроде топор, лежащий на верстаке. Я уже видел его у Палыча, еще удивился, так как на инструменте стояло заводское клеймо с годом выпуска — 1974. Именно эта вещь светилась зеленым, и когда я приблизился, над топором вспыхнул текст:

«Плотницкий топор — инструмент, улучшенный ранг. Общее состояние: 59 %

Год производства: 1974 от рождества Христова.

Доступны улучшения: 1 из 2

Установлен улучшенный модуль “Самозатачивающееся лезвие” (не активирован). Для активации необходимо использовать улучшенный кристалл».

— Хм, — непроизвольно вырвалось у меня. Взяв в руку лежащий рядом с топором молоток с обрезиненной эргономичной рукоятью, я повертел его в руках. Нет текста. Это что же получается, Упорядоченное выдает ранги лишь старым вещам, которым больше тридцати лет?

— Чем дальше в лес, тем толще партизаны, — пробормотал я, возвращая молоток на место. — Кто бы еще рассказал, как это все работает?

Вернувшись к мотоциклу, я открыл крышку бака и улыбнулся — почти полный. Заглянул в коляску: там лежала выцветшая оранжевая каска — такие сейчас лишь в фильмах можно увидеть. Отметил про себя, что не все старые вещи имеют ранг, например этот недошлем не имел текстового сопровождения.

Присел, чтобы осмотреть двигатель, и даже не будучи механиком, понял — он в хорошем состоянии. Никакой грязи, потеков, насвечные колпачки заменены на резиновые. Похоже, над техникой поработал рукастый специалист.

От увиденного меня тут же посетила мысль, которую я незамедлительно проверил. Вернувшись к верстаку, вновь взял топор в руки и внимательно осмотрел его. Ну, так и есть, у полотна топора снизу, от пятки до бородки, вырезан кусок металла. Видимо, специально облегчили инструмент — для плотницких работ это немаловажно.

Похоже, Упорядоченное наделяет рангами предметы, с которыми основательно поработали руками. Крафт, мать его! И это уже интересно.

— Бз-зынь! Бз-зынь! — зазвучал в кармане телефон. Черт, надо срочно сменить мелодии вызова и сообщений на что-нибудь приятное слуху.

— На связи! — принял я звонок от брата.

— Серега, жди, через пятнадцать минут подъеду, — раздалось в трубке. При этом голос его был каким-то виноватым. Я тут же заподозрил неладное.

— Ты с отцом, что ли? — меня тут же накрыло ненавистью. — Можешь разворачиваться и ехать обратно, я вам просто не открою.

— Он будет в машине сидеть, — попытался успокоить меня Михаил. — Извини, Серж, так получилось.

— Миша, ты меня хорошо знаешь, так что не надо вот эти сказки рассказывать! Я думал — посижу с братом, по душам поговорим, баню собрался протопить. А ты, оказывается, не один.

— С-слушай, давай я подъеду и все об-бъясню! — Михаил тоже разозлился, из-за чего начал слегка заикаться. — Д-дело серьезное!

— За ворота чтобы один зашел, — ответил я и отключился. У меня новых проблем хренова гора, еще и старые решили о себе напомнить. Нет уж, доведут меня, уеду к другу в тайгу, и плевать на всех, включая майора Сизова.

Из гаража сразу поспешил домой. Хоть и понимал, что долгого разговора с братом не выйдет, но чайник согреть надо. Мать меня с детства учила: пришел гость, значит, накорми его, напои, а уж после расспрашивай.

Машина брата подъехала намного раньше, чем я рассчитывал, видимо стояла где-то поблизости. Ох и получит у меня кто-то.

Во дворе послышался злобный рык Верного, от чего я заскрипел зубами. Похоже, отец посмел зайти ко мне во двор. Ну, пусть только попробует на порог сунуться, я ему выскажу все, чего он заслуживает.

Хлопнула входная дверь, затем послышались тяжелые шаги. Брат у меня был и так крупным, а от семейной жизни и вовсе поправился, сейчас уже за сотню весит.

— Сова, открывай, медведь пришел! — прозвучал его голос из прихожей.

— Ну заходи, раз такое дело, — ответил я, выглядывая из кухни. — Надеюсь, один?

— Твой волкодав не пустил его, — ответил брат, разуваясь. — Слушай, а ты точно в аварию попал? Что-то на тебе ни одной царапины не видно.

— Про аварию потом поговорим, — уклонился я от темы. — Ты зачем его привез?

— Давай присядем для начала. — Михаил выставил перед собой руки. — Поверь, сейчас не до разборок.

— Чай или кофе? — уточнил я, возвращаясь на кухню.

Был бы не за рулем, водки бы попросил, — ответил брат, вваливаясь следом за мной. — Ты это, лучше присядь.

— Да что случилось-то? — Поведение Михаила заставило насторожиться. Куда делся тот веселый мужик, у которого что не предложение, то шутка?

— Смотри! — Расположившись напротив, родич сунул мне под нос свой смартфон. — Узнаешь?

— Ну! — непонимающе ответил я, закипая злостью. Взглянув на экран, разозлился еще больше. С него на меня смотрел наш младший брат, стоящий на какой-то набережной. — Ты на хрена мне это показываешь, Миша? Он мне до сих пор ночами снится! Сколько времени уже прошло после того случая, а у меня до сих пор иногда рука тянется к телефону, чтобы позвонить Косте. Так что...

— Фотография свежая, сделана неделю назад, — перебил меня брат. — Серж, может, все же поговоришь с отцом?

Глава 4 О новый старый мёртвый мир!

Уже в который раз за этот день я пересматривал фотографии, переброшенные старшим братом на мою электронную почту. Сам он давно уехал, оставив меня в состоянии растерянности, готовой смениться на вспышку неконтролируемой ярости.

Фотографий было девять. На четырех брат был запечатлен один, на остальных — с какой-то высокой, очень красивой девушкой. И похоже, они были близки.

Как удалось выяснить Михаилу, случайно наткнувшемуся на снимки в соцсети, фото было сделано уличным фотографом, в Новосибирске, на Михайловской набережной, чуть больше недели назад. Этот просто чудо, что старший брат нашел эти снимки.

— Костя, что ж мы тебе сделали, что ты второй год не хочешь нас видеть? — произнес я, вглядываясь в лицо младшего брата и одновременно левой рукой пытаясь ухватить кружку с кофе. Нащупав наконец ручку, поднес ко рту и сделал большой глоток. Фу, гадость какая! Хуже только холодный чай.

Выключив ноутбук, пальцами помассировал сомкнутые веки и поднялся из-за рабочего стола. Все, хватит, иначе у меня крыша поедет. Вон за окном уже стемнело. Пойду свою и соседскую живность накормлю и прогуляюсь до магазина.

Пока прособирался, окончательно стемнело, и потому я не стал включать в соседском доме свет. Разувшись, прошел на кухню, подсвечивая себе экраном конторовского мобильника. Достал из холодильника пакетик корма и, склонившись к кошачьей миске, позвал:

— Кс-с! Кс-с!

— Мяу! — жалобно раздалось приглушенно из глубины комнаты. Так, похоже, кошка каким-то образом закрылась в одной из комнат и не может выйти.

Ориентируясь на мяуканье, я быстро нашел запертую дверь и открыл ее поворотом ручки. Так, кажется, это зал. Посветил экраном себе под ноги и наконец обнаружил кошку. А чуть дальше валяющийся на полу раскрытый ноутбук.

— Вот растяпа, — обозвал я домашнего зверя и наклонился, чтобы поднять ноутбук. И невольно вздрогнул, когда от моего прикосновения экран засветился. Черт, да он же включен и не запоролен! А что это значит? Правильно!

Быстро открыв браузер, я набрал в поисковой строке: светящиеся порталы, происшествия с порталами, Упорядоченное. И тут же погрузился в чтение...

***

Ни в какой магазин я не поехал. Сначала потратил целый час, чтобы наткнуться на нужную информацию, а затем погрузился в изучение. Увы, но найти что-то полезное мне так и не удалось. Лишь узнать, что я такой далеко не один.

На одном тематическом форуме мужик с рейтингом новичка буквально час назад написал, что попал через портал в другой мир. Описал все так, как было у меня, с одним существенным отличием. Его там убили.

Разумеется, над мужиком поржали, посоветовав меньше есть незнакомые грибы. Обсуждение превратилось в бедлам, и лишь один комментарий показался мне ценным:

«Коргинатор (мастер): Жди, чудила, к тебе уже выехали. А промолчал бы — и мог спокойно жить дальше».

Еще заинтересовал один пост во ВКонтакте, явно с фейковой страницы. Подавался он как фантастический рассказ и просуществовал уже месяц. Увы, но там тоже не было ничего нового, разве что неизвестный смог выжить, хоть и был сильно изранен.

Выключив ноутбук, я закрыл его и положил на комод. Все, пора уходить. Жаль, конечно, что ничего не нашлось. Похоже, кто-то основательно вычищает сеть от любых упоминаниях порталов. Жаль, что я не владею иностранными языками, возможно, тогда удалось бы узнать больше.

Уже на крыльце вспомнил, что забыл закрыть гараж на замок. Нет уж, я не хочу рисковать моей прелестью, хватит с меня и потери Хендая. Все так же подсвечивая себе телефоном, добрался до гаража и уже набросил замок на петли, когда услышал шум подъезжающей машины. Замер, вслушиваясь, как автомобиль почти бесшумно остановился у ворот Палычева дома. Негромко хлопнула дверь, после чего послышались сдавленные ругательства. Да твою же ночную смену, кого там принесло? Неужели ребята из конторы каким-то образом узнали о моих поисках с чужого ноута и лично приехали рассказать, насколько я был неправ? Да нет, эти не будут скрытничать.

Залаял Верный, к нему тут же присоединился Мухтар, а затем и другие уличные собаки. Скрипнула калитка, послышался невнятный говор. Я, недолго думая, нырнул внутрь гаража, похвалив Николая за смазанные дверные петли. Уже прикрывая за собой дверь, увидел, как по двору заметался луч фонаря. Мляхя-бабуха, это что, дружки Семена пожаловали, что ли?!

— Слышь, может, предупредим того мужика? — удалось мне разобрать чей-то голос.

— Сема ясно дал понять — спалить тут все к чертовой бабушке, — ответил второй голос, и тут же к нему добавилось сдавленное ругательство. — Ах ты ж, в рот малиновым вареньем! Что это за хрень тут валяется?

Секундой позже что-то ударило в дверь гаража, а голоса начали удаляться. Суки, они что, мой дом сжечь собрались?!

Шагнув к верстаку, я ухватил тот самый топор, но тут же спохватился. Телефон! Быстро набрал нужный номер и принялся ждать. Ответили только после шестого гудка.

— Сергей Михайлович, вы решили в первый же день мне нервы сделать?

— Майор, тут какие-то ухари решили мой дом спалить, — сразу перешел я к делу. — Может, твои ребята остановят их, пока не поздно?

— Да твою же в душу! Уходи оттуда, немедленно!

Связь внезапно оборвалась. Что ж, повторно звонить нет времени, к тому же я уже вызвал кавалерию, так что можно и сваливать. Главное, чтобы ночные гости без огнестрела были. Но сидеть здесь мне почему-то совсем не хочется.

Мягко толкнул дверь и замер в недоумении. Не открывается! Надавил сильней — бесполезно. Наплевав на осторожность, навалился плечом, — да чтоб ее, заклинило, что ли?

— Седой, ты, по ходу, закрыл кого-то в гараже! — раздалось снаружи. — Слышь, как долбится. Эй, это ты, сосед? Как там тебя, Серега?

— Дверь открой! — крикнул я. — И ребят, валили бы вы отсюда, я полицию вызвал!

— Ха, сейчас, разбежались. Чтобы ты потом Сему сдал? Седой, давай сюда канистру! Спалим стукачка!

— Да вы совсем отмороженные, что ли?! Вас же по-любому накроют, только в этот раз с отягчающими! — крикнул я. А в следующий миг отшатнулся от двери, так как в нос ударили пары бензина. Твою мать, да они реально сейчас гараж подожгут!

Уже не скрываясь, врубил освещение и побежал к воротам. Правда, на полпути вспомнил, что они закрываются снаружи, на навесной замок. Палыч, хренов перестраховщик! Еще и стены гаража из цельного бруса выложил, а окна сделал такими, что в них разве что ребенок пролезет. Крыша — тоже не вариант, слишком высоко до потолка, да и капитальный он, из широких плах.

Осмотревшись в поисках колуна или большой кувалды, ничего не нашел. Да как так-то?! Может, бензо- или электропила? Тоже нет. Железный полутораметровый лом в углу? Ну хоть что-то.

Я успел ухватить ударный инструмент, и даже пару раз ударить в стену, пытаясь выбить один из брусьев, когда от дверей полыхнуло. Похоже, пары бензина скопились под потолком, а когда уроды снаружи подожгли гараж, все это разом занялось пламенем.

— Суки! — в сердцах выкрикнул я и с еще большим остервенением начал работать ломом. Увы, малорезультатно — брус сухой, крепкий. Навскидку мне надо минут тридцать долбить, чтобы проделать дыру, в которую я смогу выбраться. А пламя уже поползло по внутренним стенам и потолку.

Гараж начал наполняться дымом, и я понял, что не успею. Отбросив в сторону лом, осмотрелся, ища какой-нибудь иной выход. Взгляд зацепился за мотоцикл, накрытый тентом. Да не, я ж там точно подохну, мне прошлого раза хватило. А, черт!

Сорвав брезент, я отыскал взглядом топор. Подобрав его вместе с ломом, забросил в коляску Урала. Тут же нащупал ключи в замке зажигания. Живем! Так, проверил все переключатели, затем подкачал топливо подсосом. Отбросил ножку стартера и трижды отжал его вхолостую. Все, теперь попытаемся завести.

Двигатель заработал, когда во мне уже начало зарождаться отчаяние.

— Х-ха! Хрен вам, а не комиссарское тело! — выкрикнул я и тут же закашлялся. Чертов дым уже затянул потолок и начал медленно заполнять гараж. Торопись, Серега! Еще минута-другая, и все, кранты. Вот только как мне использовать этот кристалл?

— Хочу открыть портал! — выкрикнул я, мысленно пожелав того же. И — о чудо! — у меня получилось. Прямо перед мотоциклом, в полутора метрах, в воздухе сформировалось белое кольцо, не меньше трех метров в диаметре, затянутое маревом.

К этому моменту я уже сидел за рулем «Урала». Выжав муфту сцепления, вдавил ногой первую передачу, молясь про себя, чтобы двигатель не заглох. Немного выкрутил рукоять газа и плавно начал отпускать муфту. Мотоцикл быстрее затарахтел двигателем, и техника наконец двинулась вперед, быстро набирая скорость.

Миг, и меня впечатало в белое марево...

***

Перенос из одного мира в другой я ощутил как прорыв сквозь стенки мыльного пузыря, наполненного шквалистым ветром. Вот я был в горящем гараже, а через секунду уже с ускорением несусь по какой-то равнине, больше всего похожей на забетонированное поле. Тут же сбросил скорость и плавно нажал на ножной тормоз. Мотоцикл замедлился, а вскоре и вовсе остановился, негромко тарахтя двигателем.

Ну а я наконец-то смог прочесть послание от Упорядоченного.

«Игрок Парторг, ты открыл портал в мир нулевого уровня — Брэтсиз.

Локация: “Заброшенный космодром” (рассчитана на игроков от нулевого до третьего уровня).

Уровень опасности: зеленый (повышенный шанс добыть улучшенный кристалл).

Запущена процедура усвоения языка Упорядоченного.

Получена базовая награда за первый самостоятельный проход в другой мир: один простой кристалл».

Голову прошило острой болью. Сдерживаясь, чтобы не закричать в голос, я изо всех сил вцепился пальцами в прорезиненные ручки руля. Зачем так издеваться над смертными? Чтобы осознали сполна, куда попали?

Перетерпев боль, я дождался, когда с глаз спадет кровавая пелена, и наконец осмотрелся. Кругом, в какую сторону ни глянь, бетонированная поверхность. Слева вдалеке очертания какого-то здания, а точнее его руины. Прямо, метрах в трехстах, бетон обрывается, и за ним начинается поле, поросшее чахлой, пожелтевшей травой. Справа, чуть дальше, то же самое. Позади все та же поверхность, что и под колесами мотоцикла, и тянется она на километр, если не больше. А вот сразу за ней видно множество строений. Это что же получается, я сейчас на открытой местности, и любой, взглянувший в эту сторону, увидит меня?

Недолго думая, я чуть довернул руль влево, к одиночным развалинам, и медленно двинулся в выбранном направлении. По-хорошему, мне вообще следовало вернуться домой, на Землю, но кто знает, может, меня вновь забросит в горящий гараж. Нет уж, лучше подождать немного.

К тому же я понимал, что если вернусь сейчас, хотя бы немного не исследовав этот мир, не прощу себе никогда.

Приближаясь к разрушенному зданию, понял, что сильно ошибся с расстоянием и его размерами. Когда-то оно было огромным. Терминал космопорта? Что ж, отступать уже не хочется, так что...

Сделав остановку, я склонился над коляской. Ну-ка, что тут у нас? Ага, каску сразу бы следовало натянуть на свою бестолковую голову, хоть какая-то защита. Хм, топор, лом, а это что там в глубине? Алюминиевая канистра на двадцать литров, да еще и полная, если судить по весу. Надеюсь, там бензин, а не какая-нибудь отработка...

Нахлобучив каску на голову, я подогнал ремешки, затем перебросил металлический стержень таким образом, чтобы его можно было в любой момент подхватить левой рукой. Ну все, бойтесь, аборигены, ибо против лома нет приема!

Когда до полуразрушенной стены осталось чуть меньше ста метров, я осознал, что приближаться к терминалу было дурацкой затеей. Это же надежное убежище для зверья и прочей гадости, ведь люди, или кто тут за них, вряд ли поселятся в таком месте. Ни воды, ни растительности поблизости.

— Дурак ты, Серж! — пробормотал я себе под нос, выворачивая руль в сторону. — Нет у тебя опыта ходить налево, нехрен и начинать!

Из руин навстречу безрассудному мне неслось сразу с десяток тварей, очень похожих на наших собак, только очень крупных. Жилистые, поджарые, они явно умели и любили загонять свою дичь. Вот черт, и что мне с этой стаей делать? Есть все шансы, что зверье нагонит меня, даже на мотоцикле.

В сложившейся ситуации лом уже не казался надежным оружием, скорее уж неудобным. Выходит, врет поговорка. Сейчас бы пистолет-пулемет, с барабанным магазином, чтоб на всех тварей хватило.

И все же металлический стержень, весивший не меньше пяти килограмм, пригодился. Когда я уже закончил разворот, самая шустрая зверюга, вырвавшаяся далеко вперед, прыгнула. Ну а мне, заметившему прыжок боковым зрением, оставалось только отмахнуться ломом, причем вслепую, так как все внимание было сосредоточенно на управлении транспортом.

Бум! Тупой удар, и оружие выбило из моей руки, а кисть серьезно так отсушило, я даже поморщился от боли. Черт, неужели пора валить из этого мира? А если твари последуют через портал за мной?

Поддав газу, оглянулся. Твою же мать, да они вот-вот настигнут меня. Справа две мутопсины уже начали обгонять. Ну держите, твари! Навалившись всем весом в сторону люльки, я вильнул рулем. Бум-с! Одна зверюга тут же закувыркалась, громко визжа, а вторая мгновенно отстала. То-то же!

— Хреном вам, по всей клыкастой морде! — заорал я на кураже и бросил еще один взгляд за спину. Да ладно! Что, передумали преследовать? Или... Твою же мать, да они нашли себе другую добычу! Похоже, я наглухо приголубил первую тварь, и ее уже рвали на части отставшие собачки, а вторая, оглашая округу истошным визгом, пыталась отбиться от своих товарок. Жесть какая, гребаные каннибалы!

Отъехав на сотню метров от пирующей стаи, я притормозил и уже внимательно постарался рассмотреть мутировавших псов, чтобы как следует их запомнить. И тут же выругался. Вот что значит — у страха глаза велики. Позади осталось всего шесть тварей, и пятеро из них были явно щенками — размерами с нашу дворнягу. Лишь одна зверюга больше походила на теленка.

В голову тут же полезли идиотские мысли — добей стаю, это несложно!

— Иди в баню! — ответил я сам себе и мысленно пожелал открыть портал домой, чтобы тут же выругаться: — Какой, на хрен, бой?!

Перед глазами висела надпись: «Игрок Парторг, согласно семьдесят четвертому протоколу безопасности, чтобы открыть портал в родной мир, тебе необходимо завершить бой со стаей мутировавших собак».

— Чтоб тебе сдохнуть в тяжких муках! — сообщил я Упорядоченному, полностью останавливая мотоцикл. — Мне что, на псов с топором идти?

При этом мозг уже вовсю искал выход из сложившейся ситуации, просчитывая варианты.

Бензин, топор, плюс мотоцикл и сам я — вот и все мои активы. Похоже, пришло время заглянуть в багажник, вдруг там что-то подходящее. Ага, например обрез с кучей патронов.

Не отводя глаз от пирующей своры, я сдвинулся на задний конец сиденья и дотянулся до ручки, открывающей крышку, на которой раньше крепилось запасное колесо. И усмехнулся, разглядывая содержимое.

— Ах ты ж, Палыч, старый лис! Это ты к чему так тщательно подготовился? И ведь не предупредил даже, партизан!

В багажнике, помимо различного инструмента вроде гаечных ключей и отверток лежала ветошь, а еще поверх всего этого расположилась запечатанная в пленку коробка пива.

Вскрыв полиэтилен, я извлек одну бутылку и, свернув крышку, едва успел отвести горлышко в сторону, чтобы не уделаться в пене. Да уж, растрясло пиво...

Только сейчас осознав, насколько меня мучает жажда, я с удовольствием допил остатки пива. Затем опустошил еще две бутылки, уже на бетон, и только после приступил к изготовлению пирогранат.

Управился минут за пять и даже запалил фитиль на одной из бутылок, прежде чем твари вновь проявили ко мне интерес. На их месте я бы ухватил остатки добычи и убрался куда подальше, но, похоже, не только на меня распространялись условности Упорядоченного.

Тронутся с места, удерживая бутыль с полыхающим фитилем — то еще удовольствие. Но, как говорится, жить захочешь — и не так раскорячишься, так что справился. Правда, не обошлось без легкого ожога, но это мелочи.

Разогнав мотоцикл навстречу жаждущим мести мутопсам, я готовился к лучшему в своей жизни броску. Или к худшему, если промахнусь. Тогда, скорее всего, мне придется изрядно задержаться здесь.

Когда между мной и тварями оставалось чуть больше двадцати метров, я слегка повернул вправо и через миг швырнул бутыль под ноги собакам. Мелькнула мысль — сейчас фитиль затухнет, и все будет без толку.

Ухватившись за руль двумя руками, я выкрутил рукоять до упора, заставив взреветь двигатель, тут же переключил передачу и вновь начал удирать. Сзади послышался визг, заставивший меня улыбнуться. Неужели получилось?

Оглянувшись, увидел позади три мечущихся в разные стороны огненных шара. Уцелевшие тоже перехотели преследовать меня, со всех ног улепетывая прочь. Еще бы, ведь мне удалось устранить последнюю старшую особь, а щенки без вожака потеряли весь свой боевой задор.

Подъехав к трупу первой убитой мной псины, я подобрал валяющийся рядом лом, после чего по очереди приблизился к каждому из еще живых факелов и оборвал страдания тварей. Как только добил последнюю, перед глазами замаячило виртуальное окошко с текстом:

«Игрок Парторг, ты частично уничтожил, частично обратил в бегство стаю мутировавших собак.

Награда:

4 простых кристалла;

8 ксо;

+80 к прогрессу уровня.

Данные:

Прогресс: 160 из 1000

Баланс валюты: 128 ксо

Встроенный накопитель (эпический ранг): 69 эргов из 100

Прогресс усовершенствования накопителя: 1 %

Кристаллы: 6 простых».

— Вот теперь точно пора отсюда сваливать! — произнес я, и выжал сцепление. — Чтоб я, без нормальной подготовки, еще раз сунулся в другой мир!

Уже въезжая в белый портал, успел подумать — а вдруг мой дом сгорел вместе с соседским? Что мне тогда делать?

Глава 5 Подготовка к... К чему?

Оперевшись на сидушку мотоцикла, я смотрел на реку. В руках бутылка пива с сигаретой, солнце согревает спину. Не надо спешить на работу или решать какие-то задачи. И на душе спокойно так, словно я уже познал пресловутый дзен.

— Бз-зынь! — звякнуло в кармане входящее сообщение, в один миг развеивая иллюзорный покой.

— Ну вот, началось, — проворчал я, бросая сигарету под ноги. Тщательно затоптав окурок, сделал большой глоток из бутылки и наконец достал из кармана телефон. Надо же, не потерял, не раздавил... Ну-ка, что тут у нас...

«Сергей Михайлович, оставайтесь на месте. Попытаетесь скрыться, и я буду вынужден объявить вас в федеральный розыск».

— Да пошел ты на хрен, — беззлобно ответил я и сделал еще один большой глоток пива. Бутылка опустела, и я отправил ее в коляску, а сам открыл новую. — Еще в межпланетный объяви, шутник.

Черный «Соболь» с тонированными стеклами подъехал минут через десять, к этому времени я успел уговорить еще две бутылки, итого приняв четыре литра пива, не меньше. После пережитого стресса меня знатно развезло, и потому вся злость ушла, сменившись на добродушие.

— Что же вы, гражданин Глебов, серьезных людей от важных дел отвлекаете? — Высокий, широкоплечий мужик, одетый в свободные синие шорты до колен и белую футболку, остановился в трех метрах от мотоцикла. Обращаясь ко мне, смотрел он на реку.

— Ну так у меня стресс, — улыбнулся я. — Сначала хотели убить, потом в гараже заперли и подожгли. А после мне пришлось похулиганить хрен знает где и лишь чудом остаться живым. Ну да вам все известно.

— Значит, вы побывали в другом мире и сумели вернуться оттуда живым, — утвердительно сказал майор Сизов, а это точно был он — уж больно голос похож. — Знаете, Сергей Михайлович, вы третий на моей памяти, кто вернулся оттуда живым. Только те двое счастливчиков, что опередили вас, сейчас прикованы к больничным койкам. Один сошел с ума, а второй лишился обеих ног. Нарвался на какую-то крупную тварь.

— Неужели вы не пытались заслать в портал отряд спецуры? — поинтересовался я, перестав улыбаться.

— Хм. Порталы пропускают лишь игроков. А большего вам знать необязательно. — Сизов наконец повернулся ко мне, и я смог разглядеть его. Короткий ежик темно-русых волос, высокий лоб, серые, почти голубые глаза, холодные, словно лед. Тонкий острый нос и волевой подбородок. — Сергей Михайлович, вы в состоянии довести мотоцикл до дома?

— А он у меня есть, дом? — с усмешкой поинтересовался я.

— Сгорели только соседские гараж и хозблок, остальное не пострадало. Все благодаря вашему звонку.

— А с Семеном что? — поинтересовался я на всякий случай. Ну а вдруг ответит.

— Ушел, сволочь. Через портал, прямо из КПЗ. Благодаря тебе, Глебов, мы накрыли целую группу игроков — шесть человек. Но двое успели улизнуть.

— Так мне орден полагается? — Я не смог сдержать ехидную улыбку.

— Ага, Сутулова. С закруткой на спине. — Голос майора похолодел, а сам он перешел на «ты»: — Все, заканчивай балаган, дуй до машины. Я попрошу кого-нибудь из ребят пригнать твой пепелац.

— Мотоцикл вам не отдам! — тут же насторожился я. — Он мне жизнь спас. Дважды. Я теперь с ним ни за что не расстанусь!

— Я услышал. Не бойся, твой железный конь нас не интересует. А вот все, что ты захватил из другого мира, мы заберем.

— Разве что засохшую кровь, — ответил я, кивнув на торчащий из коляски лом.

— Ты был в другом мире и не прихватил ничего? — в голосе Сизова послышалось искреннее удивление.

— Да как-то не хотелось протащить в наш мир какую-нибудь мерзкую бактерию, — честно признался я.

— Ну, тут ты ошибся, — улыбнулся майор. — Портал не пропустит никакую заразу из одного мира в другой. Во всяком случае, так говорят специалисты. Ладно, хватит болтать, у меня еще куча дел на сегодня...

***

— Просыпайся, гулена! — Меня бесцеремонно толкнули в плечо. — Приехали!

— Вот спасибо, добрые люди, — ворчливо ответил я, отлипая от окна. Надо же, похоже, в машине меня сразу вырубило. Еще бы, больше суток не спал.

— Надеюсь, сегодня ты больше не доставишь нам проблем, иначе мы станем злыми, — ответил боец в черной форме и с балаклавой на лице.

— В моих планах пока что только сон, — ответил я, выбираясь из машины. — Еще раз спасибо.

Очутившись на улице, потянулся, сощурившись от солнечного света, и только после осмотрелся. Так, мотоцикл стоит у моих ворот, уже хорошо. А что с соседским двором?

Продвинувшись чуть вперед, я уставился на обугленный, наполовину сгоревший гараж. Дровяник, стоящий следом, пострадал куда меньше, как и забор, часть которого сейчас лежала на земле — видимо пожарники повалили. Дом вообще целехонький, даже краска на сайдинге не поплавилась. Что ж, уже хорошо. У нас с Палычем квартиры хоть и застрахованы, но все же...

Пройдя через соседский двор, я сначала зашел в их дом и накормил кошку. Увы, соседского пса на цепи не было. Надеюсь, убежал, испугавшись огня. Зато Верный, увидев меня, устроил безумную пляску с лаем и подвыванием, пока я не добрался до зверя и не обнял его.

Накормив собаку, занялся делами насущными — загнал во двор мотоцикл, а затем взялся за ремонт забора. Порадовало, что с моего гаража сняли все печати, разрешив им пользоваться.

Через два часа, худо-бедно восстановив ограду и заменив сгоревший участок двумя листами кровельного металлопрофиля, я наконец почувствовал, что можно и отдохнуть. Соседский огород полью уже вечером, когда солнце будет садиться. К тому же выданный конторой телефон показывал начало двенадцатого, а желудок вовсю намекал, мол — давно пора подкрепиться.

Наскоро наделав себе бутербродов из последних хлеба и колбасы с помидорами, я заварил поллитровую кружку крепкого черного чая и, запустив ноутбук, занялся поиском интересующих меня вещей.

Первое, что меня интересовало, — это ружейные мастерские в нашем городе. Нашел сразу два адреса и заодно ознакомился, какие разрешения и документы требуются для проведения подобных работ. Все оказалось даже проще, чем я рассчитывал. Не поленился, позвонил обоим мастерам и договорился о встрече.

После вскрыл оружейный шкаф и достал из него свою прелесть — ИЖ-81, модификация под охоту. Лет шесть назад озаботился приобретением ружья — старая курковка, доставшаяся от деда, приказала долго жить. Не то чтобы я был заядлым охотником, но раза два в год все же выбирался с товарищами, в основном на утку.

Так, что там у нас по патронам. Негусто, всего десяток тройки и горсть латунных гильз, доставшихся от деда. Ну и куча приспособ, которыми я никогда не пользовался.

Убрав оружие в чехол, направился в ванную — не дело выбираться в люди в столь помятом и потрепанном виде. Еще бы от пивного духа изо рта избавиться...

***

Предупредив майора по СМС, что я выезжаю по делу, вызвал такси и вышел на улицу. Такси подъехало, но совершенно не то, что я ожидал. Уже знакомая «Веста», подрулив к моему двору, остановилась в полуметре от меня.

— Садись на заднее сиденье, — раздался женский голос с водительского сиденья. Сказано было таким тоном, что мне стало ясно — лучше послушаться. Расположившись с удобством, я произнес:

— Металлургов восемнадцать, оружейный.

— У тебя в чехле ствол, что ли? — спросили с пассажирского сиденья. В этот раз голос был мужским.

— Ружье, — подтвердил я догадку оперативника. — Хочу немного улучшить его, а то слишком часто в последнее на мою жизнь покушаются всякие мутные личности.

— Тогда тебе сначала нужно получить разрешение. Серийный номер, свои данные сообщить можешь? У меня есть знакомые в Росгвардии, немного ускорим процесс. Да и оружейную мастерскую ты выбрал не лучшую. Знающие люди туда ни за что не пойдут.

— А вы знаете место получше?

***

Через два часа, посетив сначала нужного мастера, а затем Росгвардию, мы с Мироном — так звали оружейника — стояли перед верстаком и рассматривали мое ружье, уже разобранное по частям.

— Объясни мне, старому человеку, зачем тебе самодельные приклад и рукоятка? — уже во второй раз поинтересовался мастер. — Что не так с заводскими?

— Мирон, давай будем считать, что это моя причуда, — ответил я. — Повторюсь, нужна именно ручная работа.

— Ты понимаешь, что это обойдется тебе раза в два, а то и в три раза дороже, чем если купить такое же ружье, только новое. А учитывая срочность, то и во все пять.

— Николаич, ты цену-то не ломи! — возмутился оперативник, наблюдавший за нами с кресла.

— Юра, а это я еще занизил сумму. Ты представляешь, как сейчас сложно найти нужного столяра, разбирающегося в теме. У нас в городе всего один такой, и я представляю, сколько он запросит за работу. Было бы проще, если б я понимал, для чего будет использоваться ружье.

— Для стрельбы как с мотоцикла, так и с позиции, я же говорил, — пришлось мне повторно ответить и на этот вопрос. — В основном по крупному зверью вроде волков и, возможно, медведяей

— Что-то вы темните с Юрой. Ну да ладно. — Мирон взял с верстака ствол: — Значит, картечь и пули в приоритете? Тогда смотри. У тебя семисотый ствол, и для стрельбы с мотоцикла он не пойдет, слишком длинный. Ты попросил, чтобы мы его укоротили, но это незаконно. Да и дульное сужение тогда не поменять на стандарт, который тебе требуется. Но я подумаю, как это исправить. Раз нужна ручная работа — она будет. Так что готовь восемьдесят тысяч...

— Николаич, ты охренел?! — Юра аж подскочил с кресла. — Ты где такие цены видел?

— Да подожди ты кричать! — как от головной боли, поморщился оружейник. — Если выйдет дешевле, я верну излишек. На работу прошу неделю, но это тоже с запасом. Если моего знакомого заинтересует заказ, он справится за три-четыре дня. Телефонами мы обменялись, как будет готово, я сразу же позвоню. Ну и да, сорок тысяч предоплаты не помешало бы.

— Договорились, — ответил я, доставая из рюкзака пакет с недавно снятой наличкой.

— Сергей, напомни мне, кем ты работаешь? — поинтересовался оперативник. — Я тоже хочу вот так деньги тратить на свои хотелки.

— Безработный с недавнего времени, — ответил я, отсчитывая сразу всю сумму. — А все вашими молитвами.

Несколько секунд тишины, и я передал деньги оружейнику, который в это же время что-то писал на листочке.

— Это расписка, а договор заключим по выполнению работы. — пояснил мастер, протягивая листок. И тут же потребовал: — Все, парни, выметайтесь. Я и так потратил на вас кучу времени, а у меня, в отличие от некоторых, работы — вагон и маленькая телега.

«Знал бы ты, для чего делаешь ружье», — подумал я, но вслух лишь попрощался, заверив, что буду ждать звонка.

Еще не покинув мастерскую, расположенную в подвале частного дома, решил для себя, что одного ружья и плотницкого топора будет маловато. Хорошо бы найти кузнеца, чтобы он выковал настоящую секиру. Только вот хватит ли у меня на такую вещь денег?

— Сергей, ты ничего не хочешь рассказать? — поинтересовался оперативник, когда мы уже сели в машину.

— Про мой заказ? — уточнил я. — Постой, а вы разве не знали... Стоп. Вам что, неизвестно, насколько ручной труд ценится Упорядоченным?

— Ксения, вези-ка нас в контору, — каким-то усталым голосом произнес Юрий. Затем, повернувшись ко мне, добавил: — Глебов, что ж с тобой все так непросто?

***

Разговаривал со мной уже знакомый следователь. Правда, в этот раз он вел себя совершенно иначе. Дружелюбнее, что ли. Разумеется, я не стал рассказывать ему, чем меня наградило Упорядоченное, но про свои наблюдения за отмеченными цветом предметами поведал. Разве что про мотоцикл умолчал, а то еще решат отобрать. Зато задал вопрос, который беспокоил меня с самого начала и на который не ожидал услышать ответа.

— А известно, как давно все это началось?

— Около полутора лет назад, — после долгой паузы все же ответил следователь. — Сергей Михайлович, вы запишите мой телефон. В случае если обнаружите еще что-то интересное, сразу звоните. Поверьте, это освободит нам обоим массу времени. А сейчас вас проводят до дежурной машины. И еще — я бы на вашем месте уже принял предложение товарища майора и подписал с нами трудовой договор.

— Я подумаю, — пришлось ответить мне, хотя самого уже тошнило от этого показного тотального контроля. Нет уж, ребята, проворонили ночных гостей, теперь у меня к вам нет доверия. Сам, все сам. Дайте только разобраться, что и как.

Домой ехал в той же «Весте», но уже с другими оперативниками. Два угрюмых, молчаливых мужика проигнорировали все попытки наладить с ними разговор, и в итоге я замолчал.

Дома меня ждали соседский огород и растопленная баня. Еще из-за ограды увидев поднимающийся из трубы дымок, я улыбнулся. Только один человек знал, где у меня лежат ключи от дома и всех построек.

— Можете не входить, это мой брат хозяйничает, — попытался я остановить оперативников, которые первыми вышли из машины и направились к калитке. — Мужики, может, не стоит моим родственникам знать о вас? Это же расспросы, не дай бог сболтну что-нибудь лишнее!

— Позвони брату, убедись, что это он, — потребовал один из моих надсмотрщиков.

— Да не вопрос. — Я тут же набрал нужный номер и приготовился ждать.

— Алло! — раздался голос Михаила после первого же гудка. Видимо, держал телефон в руках или слушал через наушники очередную аудиокнигу.

— Ты один или с семьей приехал? — спросил я нарочно строгим голосом.

— Тьфу на тебя! — раскусил меня брат. — Ты скоро? А то я баню уже четвертый час кочегарю. Давай быстрее!

— Пиво взял? — уже улыбаясь, спросил я.

— Обижаешь! Маша пирогов с собой передала, все как ты любишь. Так ты скоро?

— Уже подъезжаю, — ответил я, выбираясь из салона автомобиля. — Чайник поставь, а то я голодный, что тот волк.

— Добро, — коротко бросил брат и отключился.

— Говорю же, свои, — пояснил я, кивнув оперативникам на свой дом. — И это, может, загоните машину ко мне во двор? Так и вам, и мне спокойнее.

— Не положено, — тут же ответил мне шофер. — Всего доброго, Сергей Михайлович.

— И вам того же.

Брата я нашел сидящим на крылечке с банкой очаковского кваса в руках. Увидев меня, поднялся, раскинул руки в стороны:

— Ну здарова, несостоявшийся погорелец!

***

Только желание поговорить с братом без посторонних ушей давало мне силы не уснуть, разморившись от жара. Брат натопил баню так, что и поддавать пару не надо было, настолько она прогрелась.

— Ты чего молчишь? — поинтересовался Михаил, допивая вторую банку кваса.

— Да не знаю, с чего начать рассказывать, — ответил я. — Пожалуй, начну с самого начала. Миш, не попадал я ни в какую аварию. Я на машине вообще из гаража не выезжал в тот день.

— Ты в долги, что ли, влез? — брат резко повернулся ко мне, что было непросто сделать с его тучной фигурой. — Это соседей из-за тебя подпалили?

— Если бы в долги. Хуже, братишка, намного хуже. И нет, сам я ничего противозаконного не совершал, и соседа сжечь пытались не из-за меня. Слушай, давай так: я рассказываю все от начала до конца, а ты слушаешь и не перебиваешь. И да, сразу уточню — с головой у меня все в порядке. Только этот рассказ останется чисто между нами. Хорошо?

Глаза брата сузились, а затем он выдал такую матерную тираду, которой мне не еще приходилось слышать. Выдохшись, Михаил набрал в легкие воздуха, явно собираясь продолжить ругаться, но сдержался. Вместо этого он задал вопрос:

— Ты же не собираешься мне рассказывать про порталы в другие миры?

— Че?! — растерялся я. — Ты, мля, откуда про них знаешь?

— Да потому что Костя, перед тем, как пропасть, вот так же позвал меня поговорить, с глазу на глаз. И тоже просил меня не считать его идиотом и не рассказывать никому. А потом задвинул тему про какой-то порядок...

— Упорядоченное, — машинально поправил я брата.

— Ага, Упорядоченное, порталы между мирами и про какие-то уровни. Я ж тогда подумал, что он в какие-то компьютерные игры переиграл и у него крыша протекла. А через неделю он пропал...

— Еперный театр, — вырвалось у меня. — Так он и правда может быть жив.

Глава 6 След недруга

— Отец знал? — спросил я брата, когда мысли в голове немного улеглись. — Про твой разговор с Костей.

— Нет, — ответил Михаил. — Завтра собирался рассказать.

— А что, если мелкий и к нему подходил? — предположил я. — И отец послал его или посоветовал обратиться к психиатру. Тогда становится ясно, почему они так сильно поругались в тот вечер.

— Серега, да какая теперь разница? Ты понимаешь, что Костя, скорее всего, жив? Да я сегодня впервые посплю нормально, без этих тяжелых думок перед сном. — Михаил начал спускаться с полка́. — Все, братиш, я в мойку. С моим весом лишний жар может боком вылезти.

— Или жир, — подшутил я. — Давай не задерживайся, меня тоже припекло что-то...

***

Утро началось со звонка оружейника. В который раз подумав, что надо сменить мелодию вызова, я прижал телефон к уху:

— Слушаю!

— Сергей, доброго утра, — поздоровался Мирон и тут же перешел к главному. — В общем, дело такое. Мой знакомый взялся за работу, но у него возник вопрос. Тебе рукоять и приклад из какой древесины делать? Есть бук, он подешевле выйдет, и орех. По деньгам вписываемся, так что я советую все же орех, он покрепче будет и смотрится лучше.

— Уговорил, пусть делает подороже, но надежнее, — сделал я выбор.

— Отлично. Тогда завтра к вечеру можешь забирать, — обрадовал меня мастер и тут же добавил: — Уж больно интересный заказ ты мне дал, я всю ночь с ним работал. И у плотника заготовки как раз под твое ружье нашлись. Так что жди звонка.

— Договорились, — ответил я. — Постараюсь быть свободным.

На завтра у меня еще не было планов, а вот сегодня мне есть чем заняться. Брат после вчерашнего разговора в бане сразу поехал домой, решив не оставаться на ночевку, ну а я, едва добравшись до кровати, почти сразу вырубился. Так что мне худо-бедно, но удалось выспаться.

Заглянув к соседям, обнаружил на крыльце пса. У бедолаги была знатно подпалена шерсть, но в целом он выглядел здоровым, что не могло не радовать.

Закончив с делами, наконец позвонил Палычу. Разговор вышел несколько сумбурный — похоже, Николай куда-то сильно спешил и о сгоревшем гараже уже знал. Единственное, я добавил ему подробностей, о том, что поджигатели были дружки Семена, а сам несостоявшийся жених сбежал из-под стражи. Упомянул и про мотоцикл, намекнув, что хочу его купить.

— Спасибо, Сереж, за информацию, теперь будем настороже! — поблагодарил Николай. — Извини, сейчас не могу разговаривать, позже наберу тебя. А мотоцикл — это ты с моим братом порешай, он должен сегодня вечером приехать. Все, отключаюсь. Удачи.

Отправив сообщение Сизову, что я хочу прокатиться по делам, уселся за ноутбук. Подбил свои сбережения и в целом остался доволен. Двести пятьдесят кусков деревянными оставил для покупки мотоцикла — вряд ли хозяин запросит больше, а оставшиеся деньги приготовился потратить в туристическом. Еще планировал доехать до мастера, найденного по сети, который шил различную снарягу из кожи. Разумеется, под заказ. Ну и следовало заскочить в оружейный, закупиться патронами, так сказать.

Подбив баланс, вспомнил про главное. Шлем! Не в оранжевой же каске мне ездить по мирам. Да меня аборигены засмеют на хрен.

Плюнув на последствия, полез в комод и достал оттуда кредитную карту. Вроде на балансе полторы-две сотни — должно хватить. Разбогатею — пополню.

На улице было прохладно, и я не пожалел, что надел ветровку, в которой с удобством разместились и ключи, и кошелек, и телефон. Выкатив из гаража мотоцикл, проверил наличие бензина в баке и тут же пополнил из канистры, которую оставил дома. Вспомнил, что следует купить ящик пива, чтобы возместить находку. Кто знает, с какой целью Палыч припрятал его от супруги...

***

Кто сказал, что мужики не любят ходить по магазинам? Просто нужно идти в правильные места. И сегодня я как раз собирался проехаться по таким. И начал с туристического. Закупился по минимуму: хороший спальник, крепкий рюкзак на пятьдесят литров, новые ботинки, которые давно хотел купить, да все жаба душила из-за ценника. Остальное все имелось в наличии, даже хорошая двухместная палатка.

Вторым местом посещения был магазин с экипировкой для мотоциклистов. Вот тут мне пришлось потратиться и все же прибегнуть к кредитке. Зато я прикупил себе хороший шлем, перчатки, защиту и мотоциклетную кожаную куртку, за которую отвалил аж пятьдесят тысяч.

Затем зарулил в продуктовый, попутно наблюдая за преследующей меня «Вестой», и затарился продуктами, не забыв и про ящик с пивом. Последним навестил оружейный, прикупив аж три сотни патронов, пулевых и с картечью — восьмеркой.

Закончив с покупками, уставший, но довольный, отвез все добро домой, наскоро перекусил пирогами, что привез брат, и отправился к знакомому мастеру.

К кожевеннику была небольшая очередь из трех человек, так что мне пришлось подождать. Зато удалось разговориться с ожидающими: один посетитель пришел забрать кожаный ремень, а второй — за охотничьим топориком. Я до этого момента и не знал, что мастер Матвей работает не только с кожей, но и с металлом. Как выяснилось, ножи, топоры — все это можно заказать у умельца. Через несколько дней будет готово, только оплати заказ и дай чертежи. Сам или кто-то еще — это уже другое дело.

Каково же было мое разочарование, когда я увидел и ремень, и топор. У них не имелось даже улучшенного ранга, а это означало лишь одно — мастер ничего не делал сам, своими руками. Я даже захотел развернуться и уйти, но все же заставил себя шагнуть из небольшого коридора внутрь мастерской.

Темное помещение, освещенное всего одной лампочкой и перегороженное самодельным прилавком, состоящим из двух письменных столов, и куском ламинированного ДСП, скрученного с какой-то мебели. Вдоль стен располагались неказистые стеллажи, из которых тут и там торчали какие-то рулоны, палки и еще всякая мелочевка.

— Слушаю вас, — произнес крупный детина, опирающийся толстенными руками на рабочий стол. Позади него стояло старое продавленное кресло. Да уж, мрак!

— Можно посмотреть ваши работы, чтобы определиться с заказом? — спросил я, а сам скользнул взглядом по стенам, заставленным стеллажами.

— Что интересует? — окинув меня с ног до головы, поинтересовался мужик, явно не увидев во мне покупателя.

— Топоры. Ручная ковка, — ответил я. — Есть готовые работы? Хочу посмотреть.

— Ну есть. За просмотр денег не беру, — оскалился «мастер» и выложил на стол два топора. Внешне они выглядели круто, такие только в зале на стену вешать, поверх ковра или звериной шкуры. Только оба орудия дровосека не подсветились даже белым.

— Меня такое не интересует, — ответил я, даже не притрагиваясь к топорам. — Нужен настоящий, выкованный кузнецом с нуля.

— А по деньгам потянешь? — ничуть не смутившись, вопросом ответил мужик, убирая со стола штамповку.

— А ты цену озвучь.

— Топор, сработанный кузнецом из качественного металла, обойдется в десять тысяч минимум. — Торговец, а он точно не был мастером, выложил на стол настоящий крафтовый предмет. — Этот стоит двенадцать.

— Продашь? — поинтересовался я, одновременно рассматривая орудие и прозрачную рамку с текстом:

«Охотничий топор — инструмент, редкий ранг. Общее состояние: 30 %

Год производства: 2020 от рождества Христова.

Доступны улучшения: 2 из 3

Установлен редкий модуль “Самозатачивающееся лезвие” (не активирован). Для активации необходимо использовать редкий кристалл».

— Да без проблем. — На лицо продавца наползла неискренняя и оттого неприятная улыбка. — Двенадцать тысяч, и он твой.

— За тысячу возьму, — усмехнулся я в ответ. — Потому как не знаю, во сколько мне обойдется ремонт.

— Ну, за тысячу не продам, а вот за три забирай. — В этот раз мужик улыбался искренне. — Как узнал, что топор бракованный?

— Чутье подсказало, — ответил я почти чистую правду. — Но вообще мне нужен хороший топор, без брака.

— Подожди минуту, — ответил продавец, доставая из кармана простой кнопочный телефон. Быстро набрав номер, он принялся ждать, когда ему ответят.

— Чего тебе? — прозвучало из динамика. Похоже, липовый мастер специально включил громкую связь.

— Иван, тут парень пришел, разбирающийся в теме. Ему топор охотничий нужен. Есть в наличии? — спросил торговец и тут же добавил: — Только нормальный. Брак покупатель с одного взгляда определил.

— У меня сейчас нету, — отозвался кузнец. — Но ты можешь продать ему тот, что я вчера завез. Заказчик второй день на связь не выходит.

— Семен, что ли? — с удивлением спросил «мастер». — Да он предупреждал, что может пропасть со связи. Вроде как свадьба у него на днях.

Мне стоило огромных усилий сделать вид, что я не особо заинтересован в разговоре. На самом деле я сейчас усиленно пытался вспомнить фамилию Семена. То ли Круглов, то ли... О, точно!

— Вы про Семена Кругликова? — спросил я, привлекая к себе внимание.

— А ты что, знаешь его? — удивился продавец, прикрывая телефонную трубку рукой.

— Знаю. Его дня три еще точно не будет, он позавчера уехал из города. Вроде как за невестой, — соврал я.

— Подожди, — жестом остановил меня торгаш и вновь обратился к кузнецу: — Иван, за три дня сделаешь новый топор?

— Да не вопрос, — раздался из динамика ответ кузнеца. — Все чертежи я сохранил, уж больно удачная форма.

— Ну, тогда я перезвоню тебе через полчаса, пока ничего не делай. Может, покупателю не понравится топор. — Отключив мобильник, торговец убрал его в карман и двинулся в глубь помещения. Там он взял со стеллажа довольно объемный сверток и вернулся к столу.

— Предупреждаю сразу, вещь дорогая, дешевле пятнадцати тысяч не продам. И еще — лучше не показывать его служителям порядка. Так-то топор по всем канонам нельзя считать боевым, но если докопаться... В общем, смотри.

«Топор следопыта — оружие, редкий ранг. Общее состояние: 97 %

Год производства: 2024 от рождества Христова.

Доступны улучшения: 0 из 3

Установлено три модуля:

Редкий модуль “Самозатачивающееся лезвие” (не активирован). Для активации необходимо использовать редкий кристалл.

Редкий модуль “Смещение баланса” (активирован).

Улучшенный модуль “Эргономичная рукоятка” (не активирован ). Для активации необходимо использовать улучшенный кристалл».

Топор мне понравился. И не только потому, что был на голову выше того, что я взял у соседа в гараже, но и какой-то хищной красотой. Чуть изогнутое, выпуклое лезвие явно шире, чем любой современный топор, но не сильно. Топорище довольно длинное, сантиметров пятьдесят, и весьма ухватистое. На конце ручки отверстие, с продетым в него шнурком. Еще и кожаным ремешком обмотана... Эх, к нему бы еще чехол!

— За десять прямо сейчас забираю, — предложил я свою цену.

Через полчаса, лишившись четырнадцати тысяч рублей, я нес в руке увесистый сверток. После довольно напряженного торга, расставшись с деньгами, я стал обладателем топора и кожаного чехла к нему, полностью скрывающего лезвие.

Забросив оружие в коляску, я завел мотоцикл и отъехал от пятиэтажки, в полуподвале которой и была расположена мастерская, метров на триста. Зарулив на стоянку перед супермаркетом, достал телефон и набрал номер Сизова.

— Глебов, только не говори, что у нас снова проблемы! — почти сразу же ответил майор. — Что там у тебя, давай быстрее, я занят!

— Я, похоже, нашел адрес, по которому в ближайшие три-четыре дня наведается некий Семен Кругликов.

— А ну-ка повтори, с подробностями! — тут же изменился в голосе Сизов.

***

Домой я приехал довольно поздно. Пока в подробностях пересказал все, что мне удалось узнать о Семене, затем зарулил в ресторан быстрого питания, где закупился не полезными, но такими вкусными роллами, лимонадом и прочими картошками фри. Организм требовал, чтобы я накормил его всем этим безобразием так, чтобы он в какой-то момент попросту отключился.

Подъезжая к дому, увидел припаркованный к соседским воротам «Уаз Патриот». Вот же выгребной насос! Совсем забыл, что сегодня должен приехать брат Палыча. А он, возможно, сейчас сидит в машине и материт меня на чем свет стоит. Хрен мне тогда, а не мотоцикл.

Оставив мотоцикл у ворот, пешком подошел к уазику и постучал в водительское окно. Стекло тут же начало опускаться, и на меня уставилось сонное лицо мужика, как две капли воды похожего на Николая.

— Палыч? — спросил я, на всякий случай изобразив виноватую улыбку.

— Ага, он самый. А ты, стало быть, Сергей? — Мужик открыл дверь, протянул мозолистую ладонь и улыбнулся. — Значит, тезки?

— Выходит, так. Есть хочешь?

— О, вот это я понимаю — деловой разговор! — обрадовался брат Николая. — Только это... Машина у меня не запирается, а у брата, вишь, чего случилось?

— Так загоняй в мой гараж, он как раз пустует с недавнего времени, — предложил я. — Поужинаем, заодно подумаем, как Николаю помочь.

— А что случилось-то? — поинтересовался Сергей, кивнув в сторону пожарища.

— Да женишок Полинкин берега попутал. Ты садись за руль, я сейчас ворота открою. Дома все обсудим, за столом.

***

Сергей оказался нормальным мужиком. Увидев свой мотоцикл, не сказал ни слова и только после ужина спросил, правда ли, что я собираюсь покупать «Урал». Услышав утвердительный ответ, он сразу начал с главного:

— В общем, дело такое. Мотоцикл я собирал почти год, считай, душу в него вложил, не считая денег. Поэтому ценник за него прошу не маленький — триста тысяч. Готов по-соседски сбросить тридцатку, но не больше.

— Техника на Николая оформлена? — уточнил я.

— Нет, на меня, — ответил Сергей. — А почему ты так решил? А, небось, из-за доверенности? Да это я брату несколько экземпляров подписанных оставил, именно для такого случая.

— Цена меня устраивает. Так что, завтра едем оформлять? — Я протянул Палычу руку. По личным деньгам у меня получалось прямо впритык, а для временных нужд оставалась кредитка. Плюсом на днях планировал навестить свое прошлое место работы, где мне были должны приличную сумму.

— Договорились! Кстати, там в багажнике был ящик с пивом, он теперь твой. Обмоешь потом.

— Уже обмыл. Ночью, после пожара, — усмехнулся я.

— Ты что, видел все это?

— Ну, я услышал шум, вышел на улицу, а там... — Я вкратце пересказал Сергею отредактированную версию.

— На хрен таких женишков, — хмурясь, произнес Палыч. — А ведь племяшка любила его. Все рассказывала мне, какой он чуткий да отзывчивый. Ладно, не будем о грустном. Покажи, где у тебя ноги помыть можно. Да я пойду, заступлю на хозяйство.

— Какие ноги? — возмутился я. — Вода нагрета, можешь пойти помыться, чистое полотенце уже в ванной, на стиральной машинке. Пока будешь мыться, постелю тебе в гостевой. Ну а с утра позавтракаем и сразу поедем на место.

Уложив гостя, сам решил посидеть в сети, прицениться к мелочевке, которую забыл докупить. Вроде обезболивающего в походную аптечку, таблеток сухого спирта и прочего. Увы, продержался минут двадцать, после чего меня начало неумолимо клонить ко сну. Решив отложить все на завтра, закрыл ноутбук и завалился на кровать.

Вот только выспаться мне опять не дал телефонный звонок.

— Товарищ майор, вы издеваетесь? — нарочито сонным голосом произнес я, приняв вызов.

— Глебов, собирайся, через пять минут чтобы стоял одетый у калитки. — приказал Сизов, пропустив мимо ушей мои слова.

— Вообще-то у меня гости, и к тому же я не ваш подчиненный...

— Слушай меня внимательно. Ты хочешь, чтобы мы окончательно разобрались с Кругликовым? — с козырей зашел майор. — Если да, то собирайся. И насчет подчинения — тебя еще вчерашним числом оформили как консультанта. Завтра ребята из опергруппы привезут бумаги, подпишешь. Все, отбой!

— Как вы мне все дороги! — произнес я, включая ночник и поднимаясь с кровати. — Ничего, недолго вам осталось эксплуатировать честных игроков.

Глава 7 Спонтанный пробой

Сначала хотел разбудить гостя, чтобы предупредить о моей отлучке, но в итоге оставил на кухонном столе записку. Увы, телефон у Сергея спросить не удосужился, иначе бы ограничился сообщением.

Оделся быстро, по-походному, прихватил сигареты, банку энергетика из холодильника и вышел на улицу. Ночная прохлада слегка взбодрила, но это, я был уверен, ненадолго.

Машина — новенькая «Тойота Королла», подъехала минута в минуту. За рулем, что меня удивило, сидел сам Сизов.

— Садись, — коротко бросил он в приоткрытое окно. Я не стал требовать, чтобы мне здесь и сейчас пояснили, что от меня хотят, — сами расскажут. Едва закрыл за собой дверь, машина тут же тронулась с места.

— Твоя наводка сработала, — сообщил мой новый начальник, как только автомобиль выехал на одну из главных улиц. — Мы прибыли на место за два часа до того, как эти беспредельщики заявились на склад. Взяли всех.

— А я вам тогда зачем нужен? — вырвалось у меня.

— У нас потери. В отряде был игрок, попал под шальную пулю. Ранение серьезное, так что боец выпал из обоймы на неделю, а то и две. Так что кроме тебя, Сергей, никто не сможет определить, кого мы взяли — простых уголовников или игроков.

— Вы боитесь их перемещать, — понял я.

— И это тоже. Но нас больше волнует другое — какие у них уровни. Ты должен это выяснить.

— Семен тоже там?

— Увидишь, — ответил Сизов, сворачивая направо. — Да, на заднем сиденье балаклава — надень, чтобы твоего лица не было видно.

К нужной пятиэтажке мы подъехали через минуту. Здесь, несмотря на ночное время, было довольно людно: машина скорой помощи, два черных «Соболя», чуть в стороне наряд ДПС. Видимо, без шума не обошлось. Да уж.

— Товарищ майор! — У спуска в полуподвал нас встретил боец в черном камуфляже, в бронежилете и шлеме. На груди у него висел какой-то пистолет-пулемет, судя по размерам магазина. — У нас минус один среди задержанных. Умер от потери крови.

— Огнестрел? Я же сказал — работайте аккуратнее. — Сизову явно не понравилась новость.

— Нет, это не мы. Похоже, старая рана открылась, а задержанный не сообщил об этом.

— Ладно, сейчас наш спец определит, кого мы взяли. Сергей, за мной.

Помещение, где мне пришлось дожидаться своей очереди, сам склад-магазин — все выглядело так, словно здесь только что произошел серьезный бой. Задержанные лежали лицом в пол, с завязанными руками и на надетыми на голову черными мешками. Но не это поразило меня больше всего. Стоило к ним приблизиться, как над всеми тремя вспыхнули надписи.

— Ну, что видишь? — раздался за спиной нетерпеливый голос Сизова.

— Все игроки. Этот, — я указал на крайнего слева: — Игрок, имя — Кастет, класс спринтер, уровень первый. Прогресс — двадцать из тысячи. Это Семен Кругликов. Посередине...

— Серый, сука, хана тебе! — раздалось с пола. — Я те... Ух, бля, больно же!

— Молчать! — рыкнул боец, охранявший задержанных, нанося второй удар ногой по ноге Семена. Не сильно, но вполне ощутимо и доходчиво.

— Продолжай, — поторопил меня Сизов, похлопав по плечу.

— Игрок, Седой, класс убийца, уровень четвертый. Прогресс — девять тысяч из десяти.

— Лейтенант! — раздалось за спиной, и дальше произошло то, чего я никак не ожидал. Боец выпустил из рук пистолет-пулемет, дернул из нагрудной кобуры пистолет с навернутым на ствол ПБС и тут же сделал два выстрела в голову и спину Седого.

— Вы что творите?! — Я попятился назад.

— Молчать! — рявкнул мне прямо в ухо майор. — Глебов, идентифицируй третьего, потом будешь сопли разводить!

— Да какие на хрен сопли! Вы его без суда и...

— Приказ сверху! — вновь оборвал меня Сизов. — Работай, я сказал!

В этот момент по глазам ударило белой вспышкой, напрочь ослепившей меня. Инстинктивно я прикрыл глаза и шагнул прочь от непонятного явления, и лишь благодаря этому уцелел. Тут же по ушам ударили хлопки выстрелов, затем кто-то ухватил меня за плечи и вытащил из склада в прихожую.

— Стой здесь, не дергайся! — рявкнул в ухо грубый мужской голос, и я послушался. Замкнутое пространство, стрельба — на хрен мне, временно ослепшему, такие развлечения.

Проморгавшись, я постепенно начал различать стены, а затем и снующих туда-сюда бойцов. Слева от меня обнаружился майор, у которого был такой злой вид, что я решил не спрашивать его о произошедшем. К счастью, поймав мой взгляд, он сам ответил:

— Что, очухался? Теперь понял, почему мы устраняем враждебно настроенных игроков?

— Ни хрена не понял, — откровенно признался я.

— Портал. Кто-то из пленных, скорее всего тот, про которого ты не успел рассказать, активировал белый проход в другой мир. Лейтенант Мамаев прикончил его, но Кругликову удалось сбежать. Сука, за одну операцию два бойца на больничную койку отправились! Как, на хрен, работать в таких условиях?! Вот скажи, Глебов, как?

Отвечать я не стал, вопрос был явно риторический. Сместившись в сторону, посмотрел внутрь склада-магазина. Вроде ничего не изменилось, даже портал исчез. Интересно, а сколько времени он действует?

— Развеялся со смертью того, кто его активировал, — пояснил Сизов. — Сергей, твоя работа выполнена, так что возвращайся к моей машине, я скоро подойду и отвезу тебя домой.

— Хорошо. Только у меня будет просьба, — ответил я, понимая, что сейчас самое время выпросить для себя хоть какие-то поблажки.

— В машине обсудим. — Майор дал понять, что сейчас ему некогда со мной вести беседы. Что ж, хорошо, я успею обдумать свои хотелки.

Выбравшись на улицу, я отыскал глазами нужный автомобиль и полез в карман за сигаретами. Достал помятую пачку и выругался — все сломаны. И когда только успел?

— Держи. — Появившись словно из ниоткуда, ко мне шагнула темная фигура, протягивая целую сигарету. Похоже, один из бойцов стоял возле стены и решил помочь мне.

— Благодарю, — ответил я, принимая подарок. Раскурив, оценил качество табака и, видя, что мой спаситель не уходит, поинтересовался: — Часто у вас такое?

— Бывает, — усмехнулся боец. — Ты, главное, не напрягайся по поводу стрельбы на поражение. Пройдешь инструктаж, посмотришь видеоролики, и все встанет на свои места, возможно, даже будешь с одобрением смотреть на все это. Главное, не разочаруйся в людях. Ладно, бывай. Еще свидимся.

Сизов вышел на улицу через две минуты. Мы молча сели в машину и так же, в тишине, поехали к моему дому. Лишь остановившись возле ворот, майор негромко произнес:

— Извини, что втянул тебя во все это дерьмо, но иначе никак. У нас сама основа государственности под большой угрозой, а игроки, словно малые дети, каждый желает личного счастья и уважения. На остальной мир им плевать, пусть хоть горит синим пламенем.

— У вас подход неверный, — решил я поддержать разговор, который напрямую касался меня. — Вместо того чтобы заинтересовать, вы ограничиваете и запугиваете.

— Работаем, как умеем, — огрызнулся Сизов. — Выкладывай, чего ты там хотел. Предупреждаю сразу — оружия не дам. Не положено.

— Я планирую ходить на ту сторону порталов. В целом все уже подготовил, хотелось бы, чтобы ваши оперативники не мешали, а наоборот, помогли при случае. Ну, мало ли, может, медицинская помощь, еще что-то по мелочам.

— Что предлагаешь взамен? — спросил майор, которого явно заинтересовало мое предложение.

— Информация с той стороны, возможно, какие-то предметы.

— Чужака сможешь провести? Я имею в виду человека, игрока из другого мира.

— Зависит от того, что вы с ним собираетесь делать, — посерьезнел я. — Если препарировать, то ищите сами подопытных.

— Я подумаю над твоим предложением, — после долгой паузы произнес Сизов. — Это все?

— Поможете с переоформлением мотоцикла? Он старый, могут возникнуть проблемы.

— Решим. — Майор тут же достал блокнот, ручку и, включив в салоне свет, что-то по-быстрому записал. — Ладно, Глебов, выметайся, мне еще в контору пилить, отчеты писать.

— Всего доброго, — ответил я, открывая дверь. Уже выбравшись, вспомнил главное: — Да, если Кругликов вновь объявится, предупредите. Он же наверняка придет ко мне, мстить.

— Иди уже, перестраховщик, — усмехнулся Сизов. — За тобой двадцать четыре на семь наблюдают теперь, так что ты в безопасности.

— Ну-ну, — проворчал я, наблюдая за отъезжающей машиной. — Тоже мне, наблюдатели.

Во дворе, да и дома, было тихо. Верный, тявкнув для порядка, мол — не сплю, даже не стал вылезать из будки. Так что я, стараясь не разбудить гостя, пробрался в свою спальню и, быстро сбросив с себя верхнюю одежду, завалился спать. Последней мыслью погружающегося в сон мозга было — наконец-то я отдохну...

***

Проснулся от стука в дверь. Тихого такого, ненавязчивого. Не сразу и понял, что вообще за звук, но все же поднялся. Бросил взгляд на часы — полвосьмого. Охренеть, это зачем в такую рань вставать, сегодня же не на работу?

— Тезка, доброго утра! Мы не опоздаем? — раздался из-за двери голос Сергея.

— Доброго! — ответил я на приветствие. — Нет, еще и самыми первыми будем! Я вчера договорился.

— Так вот ты куда уезжал. Ну ладно, я тогда чайник включу.

— Давай, я сейчас подойду!

Наскоро позавтракав яичницей с ветчиной, мы выкурили по сигарете, обсудив кое-какие детали вроде способа расчета и других мелочей, после чего, каждый на своей технике, направились в госавтоинспекцию.

Сизов не подвел. Стоило мне назвать свою фамилию, как нас приняли вне очереди, а через полчаса мы вновь оказались на улице, довольные завершенной сделкой. Я распрощался с остатками наличных, а Сергей — с отличной техникой. Обменявшись рукопожатием, мы попрощались, договорившись встретиться вечером. К тому же сегодня должен был вернуться Николай, вместе со своими женщинами.

Проводив взглядом отъезжающий УАЗ, я вспомнил про ящик пива, стоявший в багажнике. И вот что мне с ним делать? Позвонить кому-нибудь из друзей? Меня ж по-любому потеряли все, а я даже не сообщил никому, что жив-здоров. Впрочем, если бы действительно кому-то нужен был, приехали бы прямо домой. Вон начальник так и не перевел деньги, хотя уже почти неделя прошла, как он меня уволил. Тысяч тридцать он должен мне точно, так что можно и позвонить.

Набрал брата, чтобы спросить номер Андреича. Один длинный гудок, второй, третий...

— Сергей? — раздалось в трубке. Голос взволнованный, напряженный. — Здравствуй!

— Телефон передай Михаилу, — сквозь зубы процедил я. Вот кого не ожидал услышать, так это отца.

— Может, поговорим? Все же взрослые люди, — раздалось из трубки.

— Ты мне уже все сказал, полгода назад. — Я аж опешил от услышанного. — Попросил не лезть к тебе с дурацкими советами? Я не лезу. Вот и ты ко мне не лезь.

Отключив телефон, убрал его в нагрудный карман. Брат, если ему отец скажет, перезвонит, как сможет. Может, тогда наведаться в цех, обычно Андреич там сидит безвылазно. Удобное место — и от директора подальше, и прибухнуть можно. Что ж, так и сделаем.

Натянув на голову шлем, я завел мотоцикл и, определив направление, неспешно покатил к нужному адресу. Если начальника не окажется на месте, у мужиков номер спрошу.

Сейчас, являясь полноценным хозяином мотоцикла, я, внезапно для самого себя, ощутил незнакомое чувство. Встречный ветер, бьющий в грудь, шум мотора, контроль над ситуацией — все это дарило легкость и свободу. Появилось желание выехать за черту города и гнать, гнать мотоцикл, пока в баке есть хоть капля горючего...

— Черт, бензин! — рывком я вернул себя с небес на землю. Вспомнив по памяти, где есть ближайшая автозаправка, на следующем перекрестке свернул в сторону промзоны. Немного попетлял по улицам и наконец выехал к заправочной станции.

Подогнал свой байк к крайней колонке с девяносто вторым, отвинтил крышку бака и заглянул внутрь. Хм, литра четыре осталось, не больше. А вмещается сюда вроде девятнадцать. Ладно, десятку залью, чтобы не ошибиться.

Сунул заправочный пистолет в бак и направился к будке с оператором. Подойдя к открытому окошку, положил на прилавочек накопительную карту и кредитку, после чего коротко бросил:

— Десять литров девяносто второго в первую колонку.

— С вас четыреста двадцать рублей, — послышался в ответ уставший женский голос. — Оплата картой?

Я вздохнул и уже собрался отвечать, когда меня накрыло. Сначала перед глазами вспыхнула яркая фиолетовая молния, из-за которой я аж отшатнулся, а затем вспышку заменило уже привычное окошко, на фоне которого мигала алая точка, а под ней была короткая надпись:

«Зафиксирован пробой из полигона испытаний.

Игрок Парторг, у тебя есть 4 часа земного времени, чтобы найти кандидата на испытание Упорядоченным.

3:59.59».

— Мужчина, карточки заберите! — привлекла мое внимание оператор заправки. — Вы вообще в порядке?

— Голову словно спицей раскаленной прошило, — соврал я.

— Может, вам цитрамон дать? У меня есть, — проявила сочувствие женщина.

—Спасибо, не надо, — отмахнулся я, забирая карты. Почти подбежал к мотоциклу и, пока бензин заливался в бак, набрал номер Сизова.

— Ну чего тебе опять, Глебов?

— Я получил оповещение от Упорядоченного о спонтанном портале.

— Сиди на месте, опергруппа тебя подберет. Черт, как не вовремя!

— Я не дома, — предупредил я, тут де представив, как хмурится майор. — Но по моим ощущениям, это где-то недалеко. Давайте я подъеду в нужное место, а вы запеленгуете мой мобильник.

— Поторопись, Глебов! Мне нужно, чтобы ни один человек к нему не приблизился, пока мои люди не окажутся на месте. Телефон не отключай, так будет проще тебя отслеживать.

Дорогу к спонтанному порталу я проложил каким-то внутренним чутьем. От него буквально веяло притягательной силой, из-за чего мой разум чувствовал каждый метр, разделяющий нас. Словно во мне проснулся некий инстинкт, заставляющий выбирать верную дорогу.

Пробой случился за чертой города, внутри кирпичного здания, принадлежащего городским очистным. Внутрь можно было попасть, только сорвав большой навесной замок, что оказалось мне не по силам — под рукой не было подходящего инструмента. Поэтому я загнал мотоцикл между двух диких кустов черной смородины, а сам решил полакомиться уже созревшей ягодой.

Я ожидал, что сейчас приедет черный «Соболь» со спецназом, а за ними сам Сизов, но ошибся. Вместе с бойцами прибыли сразу две газели, внешне очень похожие на кареты скорой помощи. Только вместо врачей наружу высыпала целая делегация людей в желтых комбинезонах. Один из них, удерживая в руках какой-то прибор, отдаленно напоминающий планшет, сразу же направился ко мне, пока остальные разгружали кофры с оборудованием.

— Сергей Михайлович? — обратился ученый, а судя по его колючим, фанатично горящим глазам, это был именно он. — Где вы чувствуете портал?

— Да прямо в этом здании, — ответил я.

— Хорошо. Значит, еще действующий, вряд ли здесь кто-то успел побывать. Да, меня зовут Захар Федорович. — Мужчина протянул руку, и я пожал ее.

— Что вы хотите с этим порталом делать? — полюбопытствовал я.

— Исследовать, конечно же, — ответил ученый и почти сразу переключился на подошедшего спецназовца. — Лейтенант, ваши люди уже сделали безопасную зону?

— Да, можно начинать, — ответил боец, и я узнал его голос. Тот самый, что прошлой ночью так легко пристрелил двух человек.

— Тогда срезайте замок.

Вскоре по округе разнесся звук работающего бензореза, а затем скрежет заржавевших дверных петель. Разумеется, едва здание открыли, из него вовсю начало светить алым светом.

— Не задействовали еще! — обрадовался Захар Федорович. — Добровольца сюда, живо! Чем раньше он войдет, тем больше шансов, что вернется живым.

Из машины спецназовцев выбрался здоровенный мужик, облаченный в бронежилет, шлем и с ног до головы обвешанный оружием. Он, словно ледокол, прошел сквозь толпу суетящихся научников и остановился лишь перед лейтенантом. Не открывая забрала шлема, здоровяк произнес:

— Ну, до встречи, командир.

— Ни пуха ни пера, старшина!

— К черту! — рыкнул боец и быстрым шагом вошел в здание. Секунда ожидания, вторая, а затем я перестал чувствовать портал, а свет из открытых врат перестал светить.

— Сука! — выругался лейтенант и изо всех сил саданул кулаком по покрытой ржавчиной воротине. — Сука!!!

Развернувшись, он двинулся прочь, сгорбившись, словно только что потерял кого-то близкого.

— Что случилось? — шепотом поинтересовался я у Захара Федоровича.

— Доброволец не прошел адаптацию, — с печалью в голосе ответил ученый. — Третьего бойца за полгода теряем, ни одного удачного результата...

Вся научная команда засуетилась, сворачивая приборы, бойцы тоже оставили периметр, удерживая под контролем лишь дорогу, и я решил, что мне тут тоже больше нечего делать. Опершись спиной на мотоцикл, прикрыл глаза и только тогда заметил, что у меня в правом верхнем углу зрения мигает красная точка. Недолго думая, я мысленно надавил на нее, и перед глазами тут же развернулось окно с сообщением:

«Игрок Парторг, задание эпического ранга “Сохранить суверенитет родного мира” изменено.

Срок выполнения задания: 11 стандартных земных месяцев (сроки могут изменяться под воздействием различных обстоятельств).

Награда: скрыта».

Глава 8 Сто эргов

В город возвращались одной колонной. Вернее, я пристроился позади научников, так как мне поступил приказ от Сизова — прибыть в контору вместе с гэбэшниками. И я всем нутром чувствовал, что для меня добром эта поездка не закончится. Увы, но свалить я не мог — попросту некуда. Вернее есть, но у меня для этого пока что еще не все готово.

Прибыли на место к четырем часам дня, и я уже всерьез начал опасаться, что мне сегодня не удастся забрать ружье. Попросту не успею к концу рабочего дня, а Мирон вряд ли будет ждать меня допоздна. И на бывшую работу не успею заехать, что тоже не радует.

— Глебов, за мной, — крикнул мне лейтенант, едва выбравшись из микроавтобуса. Ну вот, началось. Сейчас станут меня про ответственность и великую цель лечить. Я прямо физически ощущаю эту атмосферу давления, перевитую внушением.

В этот раз меня провели прямо к кабинету Сизова. Правда, пришлось подождать несколько минут в приемной, слушая, как начальник с кем-то разговаривает. Молодящаяся секретарь, которой было явно за пятьдесят, предложила мне кофе, но я отказался — не хотелось перебивать аппетит. А в мои планы входило после конторы заскочить в любимое кафе и там как следует подкрепиться.

— Мария, найдите мне Захара Федоровича! Пусть немедленно явится сюда, — распахнув дверь кабинета, обратился к секретарю Сизов и только после заметил меня, скромно сидящего у выхода. — О, Глебов! Заходи. Мария, пусть наш старший научник поторопится, это в его интересах.

Кабинет оказался большим, с длинным столом, предназначенным для переговоров и собраний — во всяком случае, именно такими их показывают в фильмах. Правда, стульев было всего четыре, если не считать кресла во главе стола.

— Присаживайся. — Сизов как-то незаметно перешел со мной на «ты», при этом разговаривал таким тоном, словно я уже стал его подчиненным. Что ж, посмотрим, как далеко он зашел в своих планах.

— Товарищ майор, у меня просьба. Будьте добры, поясните мне, что за беспредел творится в вашей конторе, — заговорил я, едва опустившись на мягкое сиденье. — Стреляете в гражданских, жертвуете своими людьми. Может, я и мало разбираюсь в том, как работают госслужбы, но того, что уже увидел, за глаза хватит, чтобы держаться от вас подальше.

— Что за беспредел, говоришь? — усмехнулся Сизов. — Слышал такую поговорку — на войне все средства хороши? Ну так у нас, Сергей, самая настоящая война. Гражданских, говоришь, стреляем без суда и следствия? Сегодня Захар Федорович тебе покажет, что творят эти гражданские, возомнив себя сверхчеловеками. Но сначала подпиши вот это.

Майор пододвинул ко мне несколько листов бумаги и ручку. Ну вот, началось. Так, что тут у нас? Погрузившись в текст, я с каждой прочитанной строчкой начал успокаиваться. Почти обычный договор о найме, с четко прописанными обязанностями обеих сторон. Разве что несколько дополнительных форм о неразглашении и прочем. В целом приемлемо, и даже очень, только есть одно но.

— Товарищ майор, я тоже знаю поговорки. Может, слышали такую — насильно мил не будешь.

— Сергей, у тебя нет выбора, — усмехнулся Сизов. — Во-первых, ты сам во все это влез по самую голову. Понимаю, хотел избавиться от проблем со стороны рецидивиста Кругликова и его дружков. Любой здравомыслящий человек поступил бы так же. Только ты так и не понял, с кем столкнулся. Представь себе преступника, которого невозможно ограничить, лишить свободы. На что он способен?

— На все, — не задумываясь, ответил я.

— Вот именно. Добыть один-два простых кристалла не так уж и сложно, если хорошо вооружиться и прогуляться в один из миров Упорядоченного. А если получить пятый уровень, то ты сам превращаешься в оружие. Я тебе сейчас открою секрет. Наша служба получила негласное распоряжение с самого верха — враждебно настроенных игроков, имеющих третий и более высокие уровни, уничтожать сразу. Надеюсь, ты получил ответ на свой первый вопрос?

— Более чем, — кивнул я.

— Хорошо. Тогда слушай дальше. Тот боец, что погиб на твоих глазах сегодня, — доброволец. Его никто не принуждал, это был осознанный выбор.

— Захар Федорович сказал, что у вас за полгода три неудачных инициации.

— Надо бы ему устроить взбучку, чтобы не болтал лишнего, — нахмурился Сизов. — Но он прав, в нашем секторе ответственности статистика хуже некуда. Да и общая как по стране, так и в целом по миру. Правда, у нас порталы появляются гораздо реже. Ну или открываются в слепой зоне.

— Как далеко игроки могут чувствовать эти спонтанные пробои?

— Зависит от уровня. Нулевки в радиусе трех-пяти тысяч метров, единицы уже за десять. Затем двенадцать, тринадцать с половиной и около пятнадцати. Игроки пятого уровня чувствуют за двадцать, но это уже предел, дальше никто не может, какой бы уровень ни был.

— А известно, кто самый высокоуровневый игрок на Земле?

— Нет. Слушай, Глебов, я и так рассказал тебе больше, чем следовало. Подписывай.

— А что, если я откажусь?

— Да все просто. Посадим на цепь, на глаза жесткую повязку, чтобы не сбежал. — Майор резко прервался, уставившись мне прямо в глаза. Я выдержал его тяжелый, немигающий взгляд, и он таки сдался. Улыбнувшись, произнес: — Шутка. Подпишешь бумаги о неразглашении, получишь браслет на щиколотку и можешь валить куда хочешь. Разумеется, телефоном будешь пользоваться только нашим, никаких поисков в интернете, и если понадобится твоя помощь, как сегодня, мы тебя вызовем.

— Что-то не вижу разницы, — подохренел я. — Что с договором, что без, я остаюсь вашим мальчиком на побегушках.

— Она есть. — Сизов продолжал щериться, явно наслаждаясь моментом. — Во втором случае у тебя отсутствует поддержка спецслужбы, но ты свободно можешь ходить в другие миры, только предоставляешь нам отчеты о каждом походе. Возможно, мы будем скупать у тебя артефакты из других миров. В первом — тебе станут доступны все ресурсы, имеющиеся в нашем распоряжении, весьма приличные зарплата и соцпакет, плюс защита. Даю десять секунд на размышления.

— Что, прям вот так отпустите? — не поверил я.

— Ну ты же сам сказал — насильно мил не будешь, — уже откровенно рассмеялся Сизов. — Так что, встаешь на довольствие или отделаешься подписками о неразглашении и браслетом на ноге? Поверь, он не очень удобный.

— Пусть будет браслет. От свободного меня будет больше пользы, — озвучил я свое решение.

— Тогда давай сюда все эти бумаги, я тебе новые выдам, — велел майор и полез в стол, бурча себе под нос: — Куда только мир катится, сплошные авантюристы вокруг.

— Да, товарищ майор, а что это за задание — сохранить суверенитет родного мира?

— Что, тоже сегодня получил оповещение? — Лицо Сизова помрачнело. — Глебов, если бы мы полностью понимали, что нужно делать для выполнения этого задания...

***

Все еще не веря, что отделался фактически легким испугом, я, заставляя себя не оглядываться, выехал за территорию конторы. Единстве, что меня сейчас реально напрягало, это увесистый, граммов четыреста, браслет на правой ноге. Как сказал техник, установивший мне этот неудобный девайс — внутри не только мощный передатчик, но и двести грамм взрывчатки, которая гарантированно лишит меня ноги, а может, и обеих. А еще предмет отображался как игровой, только я не мог увидеть ни ранга браслета, ни названия. Лишь одна короткая строка: «Амулет (данные скрыты)».

Ох и ругался тогда... Техник даже попытался меня успокоить. Мол, для активации взрывного устройства требовался особый персональный код, отправленный в виде СМС, и что владеет такой возможностью не больше десятка человек на всей Земле. Сомнительное утешение...

Выбравшись на одну из центральных улиц города, я запарковал мотоцикл возле торгового центра и прошел к закусочной. Здесь делали неплохую шаурму, а меня в конторе так никто и не удосужился накормить. Выждав очередь из двух покупателей, оплатил заказ и, дожидаясь, когда мне приготовят, уселся неподалеку на скамейку. Чтобы хоть как-то усмирить урчащий желудок, сделал несколько больших глотков воды из только что купленной бутылки и уже собрался сам набрать Мирону, чтобы уточнить, стоит ли мне приезжать.

— Дружище, это твоя лайба? — На скамью подсел здоровенный мужичина, обладатель шикарной черной бороды, таких же густых бровей и добрых, даже добродушных серых глаз.

— Ты про «Урал»? — уточнил я.

— Ага. Проездом через наш город? — вновь задал вопрос добряк и тут же разъяснил свое любопытство: — Просто я каждый мотоцикл в нашей дыре знаю, как и их владельцев. А ваш впервые вижу.

— Да местный я, а мотоцикл только сегодня купил, — ответил я. — Машину разбил в хлам, ну и вот — исполнил мечту детства, можно сказать.

— Поди, тысяч триста отвалил за байк?

— Угадал, — усмехнулся я.

— Да тут и угадывать нечего, это нормальная цена за такую работу. Видно, что настоящий спец руку приложил. — Мужик полез в нагрудный карман и почти тут же протянул мне визитку: — Вот, держи. У нас тут свой клуб есть, по интересам. Хорошая компания, тир, сауна. Если заинтересуешься, на входе визитку покажешь, скажешь, что Борода пригласил. Борода — это я.

— Ну, спасибо! — Я принял картонный прямоугольник и протянул ладонь для рукопожатия. — Сергей!

— Рад знакомству! — Борода с такой силой сдавил мою кисть, что я запереживал, как бы она не сломалась. — Ладно, бывай, Серега. Если возникнут с байком проблемы, заглядывай. Ребята всегда помогут добрым советом, по экипировке подскажут.

— Ей, уважаемый, заказ заберите! — послышалось из закусочной.

— Спасибо еще раз, непременно воспользуюсь предложением! — Я вновь пожал протянутую ладонь и, разведя руками, мол — зовут, поспешил за шаурмой.

Пообедал прямо у мотоцикла. Доев шаурму, даже подумал — а не взять ли еще одну на ужин, уж больно вкусная, но тут прозвучал долгожданный звонок.

— Слушаю!

— Сергей, твой заказ готов. До восьми вечера можешь подъехать в мою мастерскую, я буду ждать. Или завтра утром, с девяти.

— Минут через пятнадцать буду у вас, — ответил я и отключился. Ну все, похоже, у меня скоро будет полный комплект путешественника по мирам. Ха, скажи кто такое месяц назад, послал бы шутника далеко и надолго.

***

Мирон ждал меня, развалившись в кресле, с массивной кружкой и журналом в руках. Судя по обложке — что-то про оружие.

— Прибыл? — Оружейник освободил руки и поднялся. — Ну тогда пошли, будешь принимать товар.

Ружье лежало в собранном виде в чехле, и я не сразу увидел его характеристики. Мастер расстегнул молнию и высвободил оружие...

Что ж, надеялся на лучшее, но и того, что получилось, более чем достаточно.

«Помповое ружье — оружие, редкий ранг. Общее состояние: 89 %

Год производства: 1996 от рождества Христова.

Доступны улучшения: 2 из 3

Установлен редкий модуль: “Самоочищение” (не активирован). Для активации необходимо использовать редкий кристалл».

— В общем, смотри, — начал разъяснять мне Мирон, видимо решив, что я уже налюбовался. — Все как и договаривались. С моей стороны короткий шестисотый ствол и световая мушка. Ну и фонарь, как мы и порешали с тобой. А вот плотник расстарался, скажу я тебе. Смотри, какая ухватистая пистолетная рукоять! Ну и складной приклад, чего уж. Скажу честно, я до сих пор так и не понял, как он умудрился все это сделать, да еще и за столь короткий срок. Но все надежно, я лично отстрелял десяток патронов. Так что, принимаешь работу?

— Принимаю, — ответил я, не сдерживая улыбку. — Прям то, что хотел. Огромное человеческое спасибо, Мирон.

— Нормально, мне тоже понравилось работать. Да, вот держи — сдача. В шестьдесят тысяч вписался. Даже меньше, но я за срочность чутка накинул. И скажи спасибо Юре, он немного подсуетился, и новый ствол у ружья уже зафиксирован где нужно.

Приняв от оружейника четыре пятитысячные купюры, я неожиданно для себя спросил:

— Мирон, а ты не знаешь, где можно достать старинные ружья, но чтобы в хорошем состоянии? Разумеется, чтобы все было легально.

***

Домой вернулся затемно. Да, не сдержался и сгонял в промзону, чтобы в одном заброшенном здании испытать оружие. Результатом остался доволен. И кучность приемлемая, и в руках держать весьма удобно.

У соседей во всех комнатах горел свет, а мои городушки были разобраны. Проход во двор перекрывали два автомобиля — похоже, хозяева вернулись домой. Что ж, надо поговорить с Николаем, предупредить его об опасности. Зря он вернулся так рано...

Загнав мотоцикл в гараж, я подхватил чехол с ружьем и направился в дом. И конечно же, был тут же замечен соседом.

— Здорова, Сергей. Ты где пропадаешь? На работу посменно, что ли, устроился?

— Здравствуй, Палыч, — ответил я, доставая ключи от дома. — Зайди на несколько минут, разговор есть серьезный. Не для женских ушей.

— Да я уже понял, что у меня серьезные проблемы, — ответил сосед, двинувшись к низенькой калитке, через которую мы ходили друг к другу. — Брат рассказал, что ты в отъезде был, когда гараж подожгли. Есть мысли, кто и зачем? Я, конечно, на Семена грешу, но ведь он вроде как еще сидеть должен.

— Заходи. — Я открыл дверь и, разувшись, двинулся внутрь. Сосед тяжело затопил следом. Оказавшись в доме, бросил через плечо: — На кухне подожди, я ружье в сейф поставлю.

— Ружье? Твою ж налево, что, все настолько серьезно?

Моя история была короткой. Семен сбежал, с дружками устроил поджог, а когда их случайно накрыли спецы из службы госбезопасности, караулившие торговца оружием, вступил в перестрелку и снова сбежал. И теперь он в розыске как особо опасный преступник.

— И что мне теперь делать? — как-то растерянно произнес Палыч.

— Если тебе дорога жизнь родных — уезжать. Желательно подальше.

— К сестре, что ли, на Дальний Восток?

— Ты мне не рассказывай, куда собрался. Вообще никому. Все, Палыч, я уже две ночи не спал, с ног валюсь. Если что, давай завтра поговорим, хорошо?

Выпроводив соседа, я принял душ, переоделся в домашнее и приступил к сборам. Положил на диван еще позавчера составленный список, по центру зала поставил новый рюкзак и постепенно, шаг за шагом начал укладывать все необходимое. Что-то пришлось поискать в ящиках комода, аптечка, которую обычно возил собой на охоту, обнаружилась в ванной комнате, в навесном шкафчике. Часть лекарств забрал из холодильника.

Отдельно упаковал оружие. Отложил в сторону старый туристический топор, а в его чехол вставил недавно купленный. Проверил, хорошо ли он крепится к рюкзаку, и остался доволен. Отобрал сухпай на три дня, добавил к нему две литровых бутылки воды и запасную фляжку с коньяком. Увы, но нормальный спирт раздобыть не удалось.

Спальник, палатка, небольшой тент — когда я закончил сборы и взвесил все добро, то даже усмехнулся. Вместе с оружием килограмм тридцать выходит. Нормально, справлюсь. Осталось сделать главное, но это уже завтра.

Время — час ночи. По-хорошему, следовало лечь спать, чтобы как следует отдохнуть перед задуманным. Вот только сна, что странно, не было ни в одном глазу.

— Надо покурить, — пробормотал я. Полез в карман за сигаретой, но тут же вспомнил, что недавно переоделся. Вот черт, если так дальше пойдет, то я избавлюсь от этой губительной привычки.

Заглянув на кухню, взял с холодильника новую пачку и уже собрался выйти на улицу, как словно на стену налетел — перед глазами высветилось сообщение от Упорядоченного.

«Игрок Парторг, твои данные изменены:

Прогресс: 160 из 1000

Баланс валюты: 128 ксо

Встроенный накопитель (эпический ранг): 100 эргов из 100

Запущена процедура слияния с разумом.

Прогресс усовершенствования накопителя: 2 %

Кристаллы: 6 простых».

— Твою же в корень из трехсот! — ругнулся я, всем нутром чувствуя, что сейчас мне будет нехорошо. А точнее — невыносимо больно.

Ощущая первые волны боли, распространяющиеся из центра груди, я успел опуститься на корточки и уже на одних инстинктах зажал челюстями пачку сигарет. Главное, чтобы соседи не услышали, как я вою...

***

— Сергей, что с тобой?! — раздался надо мной испуганный женский голос. — Господи, ты живой вообще?!

— Ы-ы-ы! — попытался ответить я и понял, что род забит чем-то горьким, мерзким. При этом перед глазами мельтешат какие-то буквы, не желающие складываться в слова. — Тьфу! Бе! Гадость какая!

— Слава Богу, живой! Ты чего здесь валяешься, да еще и с сигаретами во рту? — Я наконец понял, с кем разговариваю. Полина. Но как она здесь оказалась?

— Ты как тут очутилась? И сколько времени вообще?

— Почти два часа ночи. Я стучала, но ты не открыл, хотя свет в доме включен. Поговорить хотела.

— Ох, епт! Это я почти целый час здесь провалялся, — чертыхнулся я, медленно поднимаясь. — Сходил покурить на ночь, чтоб меня!

— Может, скорую вызвать? — все еще тревожным голосом спросила соседка.

— Не надо, я в порядке, — пришлось успокоить гостью. — Черт, как же мерзко во рту! Проходи на кухню, я сейчас, умою лицо, зубы почищу и вернусь. Можешь чайник включить.

Быстро приведя себя в порядок, заскочил в спальню, переодел футболку и, не сдержавшись, все же прочел сообщение от Упорядоченного, висевшее перед глазами.

«Игрок Парторг, ты активировал встроенный модуль-накопитель (емкость — 100 эргов).

Открыта классовая способность: эргонавт (позволяет взаимодействовать с носителями, работающими от эргов).

Награда:

1 улучшенный кристалл;

10 ксо;

+200 к прогрессу уровня».

Смахнув сообщение, я поспешил вернуться к гостье. Не дело это — оставлять девушку одну надолго. К тому же у нее, если я хоть немного разбираюсь в людях, только что мир с ног на голову перевернулся. А значит, Полине сейчас нужна поддержка.

— Есть хочешь? — первым делом спросил я, оказавшись на кухне.

— Нет, — помотала головой соседка. Глаза красные, заплаканные, а еще уставшие. Но в остальном держится, даже волосы аккуратно собраны в хвост. Что ж, я не психотерапевт, но чем смогу, тем помогу.

Опустившись напротив Полины, оперся подбородком на подставленные ладони и произнес:

— Спрашивай.

— А есть что-нибудь покрепче чая? — неожиданно спросила девушка.

Глава 9 Каменные джунгли Хриссша

Да уж, из меня такой себе кавалер. Но кто ж знал, что Полина окосеет с одной стопки водки? Я только и успел рассказать, как Семен подослал своих дружков-пироманьяков, как самого несостоявшегося жениха почти взяли в составе банды грабителей... Именно в этот момент Полину сморило прямо у меня на глазах. Едва успел подхватить ее, чтобы на пол не хлопнулась.

Тащить барышню домой на себе я посчитал неправильным, да и непросто это, поэтому отнес ее в зал, на диван. Ничего, сон — лучшее лекарство, это я на собственном опыте знаю. Ну и сам, чего уж, тоже отправился спать, предварительно поговорив с Палычем по телефону.

— Пусть спит, — ответил сосед, выслушав мой рассказ. — Завтра ей стыдно будет, так хоть какие-то эмоции проявит. А то три дня от нее слова доброго не слышал.

Всю ночь мне снилась лютая дичь. То я носил соседей из своего гаража в их, а они зачем-то тут же возвращались своим ходом. Потом долго тушил во дворе костер, а бегающий вокруг Михаил все приговаривал: «Он жив, Серега! Точно тебе говорю, он жив!» Напоследок стрелял из своего обновленного ружья по облезлым мутировавшим собакам и никак не мог попасть.

Проснулся от того, что хлопнула входная дверь. Похоже, моя гостья, проснувшись, поспешила домой. Что ж, вот и славно, меньше проблем с утра. В целом можно было еще поспать, время еще слишком раннее — начало восьмого. Однако я на удивление чувствовал себя хорошо отдохнувшим. Поэтому, не медля, отправился в ванную.

Взбодрившись холодной водой, в этот раз решил себя побаловать кофе, приготовленным в турке. Он сильно отличался от того, что выдавала рожковая кофеварка, и уж совсем не походил на растворимую бурду.

После был ритуал распития божественного напитка, к которому я нарезал немного сыра и добавил гроздь винограда, купленные еще позавчера. Вот оно, райское наслаждение, и даже с куревом потерплю, чтобы не портить момент...

Закончив гурманничать, поставил греться воду для приготовления собачьей еды и направился в гараж. При этом уже чувствовал, как в груди присутствует легкий мандраж от предвкушения скорых приключений. Эх, знал бы, что во мне столь сильное стремление к авантюрам, может быть, иначе прожил свои неполные сорок лет.

Первое и самое главное, что я собирался сделать, это отсоединить коляску. Очень уж мне не понравилось прошлый раз удирать от собачек, учитывая, как медленно между нами увеличивался разрыв. Не остановись тогда мутопсы возле погибших собратьев, вряд ли бы мне удалось оторваться. Да и маневренность так себе была, мог запросто перевернуться.

Ожидал провозиться довольно долго, но был приятно удивлен, обнаружив, что все соединения смазаны и болты не прикипели. Так что через десять минут коляска лежала у стены, а мотоцикл стоял на подножке. Тяжеловат, конечно, но и я не подросток, так что нормально. Все равно лучше мне ничего не найти. Вот активирую все улучшения, и будет мне счастье. Наверное.

Вернувшись домой, снял с плиты уже сварившуюся кашу с салом — любимую еду Верного — и вытащил рюкзак на крыльцо. Вернулся за ружьем и ключами от дома, а когда окончательно собрался, услышал с веранды голос Палыча:

— Серега, ты на рыбалку, что ли, собрался?

— Здорова, сосед. — Я, уже одетый в мотоциклетную снарягу, с ружейным чехлом в руке, выглядел явно эффектно, потому что Николай при виде меня так вытаращил глаза, будто узрел пришествие терминатора.

— Хрена ты прибарахлился, — пробормотал он и потянулся к нагрудному карману. — Черт, сигареты дома забыл.

— Вон на подоконнике лежат, — указал я свободной рукой. — Николай, у меня к тебе просьба. Присмотришь за домом и Верным? Я отлучусь на сутки, может, двое.

— Ты на охоту, что ли? Так ведь сейчас не сезон, — нахмурился сосед. В прошлом участковый, он сам старался не нарушать закон и не любил тех, кто этим грешил.

— Нет, не на охоту, — успокоил я Палыча. — Ружье обновил, хочу пристрелять. Ну и отдохнуть немного от всей этой движухи. Так присмотришь?

— А куда я денусь, — усмехнулся Николай. — Да, по твоему научению я решил тещу с женой и дочкой на юга отправить, пусть отдохнут, нервы подлечат. А я с братом пока что гараж поставлю новый.

— Это дело, — согласился я. — Если что, зови, я сейчас вроде как безработный, так что помогу.

Вручив Палычу ключи, поиграл пару минут с Верным, а затем двинулся в гараж. Закрыл изнутри дверь, надел рюкзак на спину, положил уже заряженное ружье на сиденье мотоцикла, убрал технику с подножки и отдал мысленную команду: открыть портал. Перед глазами тут же высветилось:

«Игрок Парторг, ты пытаешься открыть портал в мир нулевого уровня.

Доступные миры:

1. Брэтсиз.

Локация: “Заброшенный космодром” (рассчитана на игроков от нулевого до третьего уровня).

Ранг опасности: зеленый (повышенный шанс добыть улучшенный кристалл).

2. Хриссша.

Локация: “Руины города” (рассчитана на игроков от нулевого до второго уровня).

Ранг опасности: белый (низкий шанс добыть улучшенный кристалл).

Для выбора мира мысленно или вслух произнеси название мира».

— Хриссша, — тут же выбрал я. И не потому, что там вроде как безопаснее, если верить справке, просто мне стало интересно посмотреть на еще один мир. Да и вероятность, что в следующий раз их станет три, весьма высока. А большой выбор — это всегда хорошо.

В этот раз я хорошо рассмотрел, как формируется портал. В двух метрах от меня вспыхнул небольшой белый кристалл, а в следующий миг он разросся до большого диска, ограниченного лишь стенами гаража. Вот и отлично, а то я опасался, что он займет больше места.

— Ну, понеслась душа в рай, — произнес я и покатил мотоцикл вперед.

Вспышка, разряд боли, и вот я уже стою посреди асфальтированной улицы. Правда, асфальт чересчур убитый — весь в трещинах, сквозь которые уже проросла трава. По сторонам от меня располагались трех- и пятиэтажные дома, выложенные из крупных каменных блоков — даже отсюда чувствовалась их монументальность. Зияющие темными провалами квадратные окна, из которых местами росли вьющиеся растения вроде нашего винограда. Похоже, меня забросило прямо на главную улицу, потому что пейзаж был однотонным что в одну, что в другую сторону, насколько хватало видимости. И над всем этим нависал желтый диск солнца.

— Еще один мертвый мир, — произнес я тихо, скользя взглядом по дверным проемам, таким же квадратным, как и оконные. — Неужели нашу Землю ожидает то же самое?

В одном из окон стоящего справа дома что-то мелькнуло, привлекая мое внимание. Вот черт, похоже, эти каменные джунгли обитаемы. Надеюсь, это не логово звериной стаи.

Поразмыслив, решил не заводить мотоцикл. Кто знает, кого привлечет рокочущий двигатель, ведь сейчас противник может напасть откуда угодно. Или все же разогнаться и проскочить эту длинную улицу?

— Чем меньше к тебе внимания, тем больше шансов выжить, — перефразировал я старую фразу, которую услышал еще в профучилище, от старого преподавателя. Да и мне вроде спешить некуда, никто меня не гонит. Пока.

Выбрав здание, стоящее напротив того, в котором засек движение, я еще раз внимательно осмотрелся и, переложив ружье поудобнее, покатил мотоцикл к дому. Это решение и спасло мне в дальнейшем жизнь.

***

Прежде чем загнать технику в проход, я включил подствольный фонарь и посветил им внутрь. Ага, похоже, это подъезд, в глубине видны ступеньки, ведущие наверх. Что ж, попробуем войти.

Очутившись в тамбуре — три на три метра, я неспешно поднялся по широкой лестнице вверх на один пролет. При этом отметил толщину всей конструкции здания. Стены столь мощные, что их и из танка не пробьешь, наверное. Зато аккурат над лестничной площадкой зияла здоровенная дыра, освещая все внутри.

Второй пролет выходил в большой, квадратов на сто, зал. Осмотрев его, я понял, что отсюда дальше не подняться выше — что-то мощное обрушило лестницу, расположенную в противоположном от меня углу. Похоже, мне повезло найти свободное место, отлично подходящее для временного убежища.

Спустившись вниз, я понаблюдал за улицей из темноты тамбура, но больше не заметил движения. Неспешно вышел наружу, за мотоциклом, и закатил своего стального коня в укрытие. Поразмыслив, решил поднять технику на лестничную площадку, так и с улицы никто не увидит, и мне будет пространство для разгона, в случае если потребуется удирать. Ступени невысокие, сантиметров по восемь, и широкие, по ним «Урал» скатится, словно с горки.

Похвалив себя за оставленную дома коляску, с трудом, но все же загнал мотоцикл на площадку, после чего двинулся выше. Пришло время для наблюдения за местностью.

Расположившись у крайнего правого окна, выходящего на улицу, я достал из рюкзака старый бинокль и приступил к наблюдению. Особенно меня интересовал дом напротив. Кто же там прячется? Зверь или разумный абориген? Впрочем, разве будет разумный обитать в таком месте?

Я увидел его. Человека, укрывшегося в соседнем здании. У него не было бинокля, и потому бедолага пытался наблюдать за мной обычным способом. Ну а я, едва привыкнув к темноте, тут же рассмотрел его силуэт. Судя по всему, от меня, а может, и еще от кого, скрывалась женщина или ребенок — слишком уж мелкая фигура. Чуть выше полутора метров, но не больше.

В какой-то момент объект моего наблюдения осмелел и высунулся в оконный проем, позволив рассмотреть себя как следует. Девчонка, лет тринадцати. Длинные нечесаные волосы, убранные в хвост, серое платье из грубой ткани. Обувь если и была, я не разглядел.

— Беден и неказист абориген в Хриссше, — прошептал я, подкручивая на бинокле резкость в надежде, что смогу увидеть чуть больше. — Что же ты делаешь здесь, дитя апокалипсиса?

Именно в этот момент откуда-то с улицы раздался лязг металла. Аборигенку от этого звука как ветром сдуло. Только что сидела на краю окна, вертела головой в разные стороны, и вот ее уже нет. Хм, да ты, похоже, беглянка. Только от кого прячешься?

Перебравшись к другому оконному проему, я попытался рассмотреть, что или кто издает шум, который явно приближался. По звукам похоже, словно сюда идут какие-то болваны, нацепившие на ноги железные ведра. Ну или латы.

Наконец мне удалось их увидеть. Четыре приземистых фигуры, очень похожие на человеческие, если бы не ширина плеч, ничуть не уступающая их росту. На головах металлические шлемы, грудь и плечи укрыты грубо выкованными латами, ниже металлическая, набранная из пластин юбка до колен, на ногах тяжелые сапоги.

— Твою же белоснежку! Гномы! — вырвалось у меня. — Настоящие, мать их бородатую!

Медленно, чтобы коротышки не заметили движения, я отступил от оконного проема. Отложив бинокль на рюкзак, взялся за ружье, стоящее у стены. Четыре патрона в подствольном магазине и один в стволе. Три пулевых и два с картечью, восьмеркой. Интересно, смогу я пробить броню этих ходячих консервных банок? Вдруг у них латы игровые, с каким-нибудь усилением на прочность?

Да по хрену, тридцать грамм свинца имеют такую останавливающую силу, что перетряхнет этим недорыцарям весь ливер, превратив в фарш. Главное, чтобы расстояние между нами было не больше тридцати метров. Если дальше, то я за свою меткость не ручаюсь, несмотря на внушительные габариты противника.

Стоп, Серега! С чего ты решил, что это враги? Может, они добрые, а сюда пришли, чтобы позвать попить пивка...

— Грязная хуманская сучка! — разнесся по округе рык одного из коротышек. — Вылазь по-хорошему, иначе мы тебя прикончим. Нам велено притащить тебя живой или мертвой, так что не зли нас!

А вот сейчас я не понял. Они что, относятся к девчонке как к рабыне? Я, конечно, понимаю, что это другой мир, со своими законами, но у меня воспитание иное. Слабых, детей, женщин и стариков не обижать и защищать. В любом случае мне только что стало известно — эти крепыши нам не друзья.

— Тупая сучка, не понимает, что ее легко найти с помощью поискового артефакта, — заржал кто-то из болванов. На этот раз голос был не столь басовитым. — Вон там она спряталась, на третьем этаже.

— Корган, лезь наверх, сегодня твоя очередь! — рявкнул тот, чей грубый голос я услышал первым. — Шевелись, кривоногий хрен, не хочу из-за тебя опоздать и потерять несколько ксо!

— Да иду я, иду! — ответил командиру третий — визгливый, срывающийся на хрипотцу. Похоже, подросток, еще не сломался голос.

Один из четверки резво заковылял к дому, в котором укрывалась беглянка. Черт, а ведь она может выдать меня. И что мне тогда делать? Что там у противников с оружием? Секиры, и у одного мощный арбалет за спиной. Здоровенный, словно его ложе изготавливали из строительного бруса — десятки.

— Не подходите ко мне! — на всю округу разнесся звонкий девичий голос. — Иначе я выпрыгну!

Кричала девчонка, вставшая в оконном проеме третьего этажа в полный рост. Вместо ответа снизу раздался дружный гогот. Похоже, своей выходкой беглянка только развеселила коротышек.

— Давай прыгай, сучка! — ответил командир группы. — Нам же проще, не тащить тебя обратно. Бошку заберем как доказательство, вообще здорово будет!

Пыл у девчонки резко угас, и она завыла на всю округу. Точнее заскулила, словно собака, тонко и так тоскливо, что меня словно ножом по сердцу резануло. Мне никогда еще не приходилось слышать столько безнадеги в голосе человека. Да что у них тут происходит?!

— Попалась, шкура! — раздался визгливый голос коротышки, что недавно вошел в здание. Шустрый, прошло меньше минуты, а он уже поднялся.

Девчонка вскрикнула, а в следующий миг исчезла из оконного проема. Похоже, действительно попалась.

— Корган, тащи ее вниз! — радостно проорал командир латников. — Сейчас я посмотрю, как она примет в себя мое...

Дальше я уже не стал слушать. От осознания того, что сейчас произойдет, в моей груди вскипела черная ярость. Лишь усилием воли я заставил себя не заорать: «Эй, мрази, а ну идите сюда! Все, сука, четверо, сейчас я вас пришибу!»

Пять патронов, пять выстрелов. Слева, в поясном патронташе, пулевые, так что при случае быстро перезаряжусь. А сейчас нужно выждать, чтобы четвертый вышел наружу. Секунда, вторая, третья...

Писклявый появился в дверном проеме через две минуты, неся на плече девчонку. Та не подавала признаков жизни, и я уже запереживал, что она мертва, но коротышка тут же успокоил меня:

— Леща ей врезал, чтобы не брыкалась. Сознание потеряла, но дышит.

— Ты ей мозги, случайно, не стряхнул? — заржал командир. — А то я не люблю, когда они не сопротивляются!

— Да не, командир, я че, первый раз, что ли. Знаю, что бабы у хуманов хлипкие.

— Ага, как и мужики, — поддержал его крепыш с арбалетом, и вся четверка заржала в голос.

— Ладно, расположи-ка ее, сейчас я сброшу напряжение! — отдал приказ командир. Он отставил топор в сторону и начал снимать перчатки. Отлично, еще броню сними, и вообще хорошо!

Выждав, когда коротышка сбросит с головы шлем, обнажив уродливую морду, лишь отдаленно напоминающую человеческое лицо, я начал действовать. Главное, чтобы ружье не подвело.

Бах!

Воин с арбалетом, словив пулю в грудь, рухнул на спину, накрывая собой единственное дальнобойное оружие в группе. Перезарядка.

Бах!

Заряд картечи в командира. Судя по тому, как дернулась его голова — попал. Этот вряд ли теперь сможет воевать. Да, был риск зацепить девчонку, но ее как раз прикрывал своим телом тот самый Корган. Вообще если и рисковал, то минимально.

Двое оставшихся начали крутить головами по сторонам, отыскивая стрелка. Вашу бородатую мать, да у вас здесь что, нет огнестрела? К черту, перезарядка.

Бах!

Третьим выстрелом угодил в плечо визгливому, от чего тот крутанулся на месте и рухнул на бок. Этого придется добивать. Перезарядка, целик на четвертого, находившегося сильно в стороне от всей компании.

Бах!

Уши уже заложило от грохота в замкнутом помещении. Плевать! Шевелись, Серега, четвертый противник устоял на ногах и более того — обнаружил, откуда я стреляю. Ну ничего, пятый патрон с пулей, а они таки справляются с вашей броней на раз.

— Хра-а-а! — взревел последний и ломанулся в мою сторону. Какой шустрый. Перезарядка.

Бах!

Пуля врезалась в какое-то марево, вставшее щитом перед противником. Упс! Похоже, я встрял. Перезаряжать помповое ружье в условиях, когда каждый миг на счету — не самое веселое занятие. И все же я это сделал.

Выстрел. И вновь марево защитило противника. Да что ж у него за защита такая?! Перезарядка и вновь выстрел. Черт, мимо! А противник уже почти скрылся в слепой зоне.

Развернувшись, двинулся к лестнице, на ходу перезаряжая ружье. Один, два, три. Вот уже и ступени, и я даже слышу топот железного болвана. Впрочем, кто из нас болван, можно поспорить. Четвертый патрон. Перезарядка.

Бах!

Выстрел с расстояния в четыре метра, и в который раз марево оградило противника от пули. Еще один выстрел и еще! Да что ж ты, сука, такой неубиваемый!

Коротышка вблизи казался невероятно широким. Взбежав по ступеням, он попытался развернуться на лестничной площадке...

И тут случилась приятная для меня неожиданность. Противник задел мой мотоцикл, протискиваясь мимо него, и тем самым столкнул «Урал» с подножки. Тяжелая техника покачнулась, но ударилась ручкой руля о стену и завалилась на латника.

Всей своей массой мотоцикл ударил коротышку сначала в поясницу, а когда тот споткнулся, окончательно рухнул тому на ноги, зажав железные сапоги между сиденьем и ступенькой.

Латнику, чтобы выбраться, пришлось опереться руками о лестницу, из-за чего его секира отлетела в сторону, навернувшись вниз, на первый этаж. Ну уж нет, хрен ты у меня теперь встанешь, железная каракатица!

Шагнув навстречу, я приблизил ствол ружья к шлему противника и выстрелил. В этот раз защита не сработала, и тяжелая свинцовая пуля сделала свое дело. Железо смяло, словно банку из-под пива, и в разные стороны брызнула кровь.

На меня тут же навалилась тягучая усталость, требующая немедленно лечь, прикрыть глаза и отдохнуть несколько минут. Лишь усилием воли я переборол это желание и поднялся наверх, на ходу вновь заряжая ружье. Твою же оружейную, если здесь есть столь непробиваемые противники, то вполне возможно, что и звери могут обладать подобной защитой?

Приблизившись к окну, осторожно выглянул на улицу. Так, коротышка с арбалетом лежит там, куда упал. Командир группы тоже не подает признаков жизни. А вот третий, которому я попал в плечо, очень даже живой и прямо сейчас собирается укрыться в здании. Вот идиот, нет бы уйти в слепую зону, под стены моего дома, а потом затеряться среди зданий.

Тщательно прицелившись, я вновь выстрелил. Есть попадание! Правда, не в спину, а несколько ниже, но результат тоже неплох, потому как противник рухнул лицом вперед, огласив округу воем. Нет уж, хватит патроны тратить. У меня сейчас руки подрагивают, лучше я спущусь и прикончу ублюдка с близкого расстояния. Заодно командира законтролю. На всякий случай.

Подхватив рюкзак, бегом спустился до убитого коротышки, перепрыгнул через мотоцикл и вскоре уже выглядывал на улицу, осматривая подступы. Никого.

Уже более спокойно двинулся через дорогу к месту побоища. Приблизился к командиру и с трех метров выстрелил тому в голову. Теперь наверняка труп. Следующим действием намеревался прикончить писклявого, но в этот момент мой взгляд скользнул по телу девчонки. Худое, изможденное тельце, тонкие руки, ноги... Мой взгляд зацепился за левую щиколотку, и увиденное мне очень не понравилось.

— Суки! — процедил я сквозь зубы. — Вот же твари!

— Хуман, пощади! Я могу заплатить, хуман! — заблажил последний коротышка, привлекая мое внимание. — У меня есть ксо, кристаллы, много! Я тебе все отдам!

— Сдохни! — ответил я и нажал на спусковой крючок.

Разозлили меня не синяки на теле девчонки, вовсе нет. Их она могла получить, неудачно упав где-нибудь. Меня вывел из себя браслет, охватывающий правую щиколотку несчастной. Точно такой же, как и на моей ноге.

— Вот суки!

Глава 10 Рабский амулет

«Игрок Парторг, ты уничтожил отряд охотников гномов (враждебная раса) и выполнил скрытое задание “Спасти представителя своей расы в одном из миров Упорядоченного”.

Получено трофеев:

7 простых кристаллов;

1 улучшенный кристалл;

1 редкий кристалл;

41 ксо.

Награда:

5 простых кристаллов;

14 ксо;

+640 к прогрессу уровня.

Получен новый уровень: 2

Награда: 1 улучшенный кристалл; 1 классовая способность (скрыто, доступ откроется на пятом уровне).

Данные:

Прогресс: 0 из 2000

Баланс валюты: 193 ксо

Встроенный накопитель (эпический ранг): 100 эргов из 100

Прогресс усовершенствования накопителя: 2 %

Кристаллы: 17 простых, 3 улучшенных, 1 редкий».

— Ну вот, хоть какая-то польза от этой прогулки, — произнес я, смахивая в сторону сообщение. Так, перезарядить ружье, а потом можно заняться и девчонкой, а точнее очень изможденной, явно никогда не питавшейся досыта девушкой.

Подготовив оружие к бою, я осмотрел окрестности в бинокль, про себя отметив, что следует обзавестись более мощной оптикой. Пока никого. Снял перчатку и склонился над беглянкой, чтобы проверить пульс. И тут же увидел перед собой стандартное сообщение.

«Игрок, имя: Пришка

Класс: сборщик

Уровень класса: 0

Прогресс: 5 из 100

Статус: беглая рабыня».

Ну вот, жива, уже хорошо. А если прыснуть в лицо водой? Хм, бесполезно. Видимо, писклявый гном хорошо ее приложил. Надеюсь, без последствий.

— И что мне с тобой делать, мелкая? — задумчиво произнес я, хотя для себя уже все решил. Как там, в пословице — мы ответственны за тех, кого приручили?

***

Переход сквозь портал прошел без проблем и, как в прошлый раз, выбросил меня на приличном расстоянии от дома, в том же самом месте, что и после посещения Брэтсиза. Видимо, у кристаллов были свои понятия о пространстве, спасибо, хоть пробои создавались в те миры, которые я хотел. Что ж, берег реки — значит берег реки. Пожалуй, одно из самых приятных мест в окрестностях города. Может, здесь находится какой-то приводной маячок?

К черту все эти размышления, у меня мелкая до сих пор в себя не пришла, а это плохо. Так-с, где тут номер Сизова...

— Товарищ майор, добрый вечер! Помните, мы разговаривали насчет трофеев? Их есть у меня. Пришлите ко мне что-нибудь с хорошей грузоподъемностью и машину скорой помощи. Да нет, я не ранен. Со мной пассажирка, без сознания. Хорошо, жду.

Отключив телефон, я проверил, не пришла ли в себя гостья из другого мира. Увы, но нет. Что ж, значит, пока что разберемся с тем, что мне досталось.

Изначально я собирался перебросить в свой мир все, в том числе и тела гномов. Мне хватило одной попытки, чтобы понять — затея безнадежная. Эти коротышки даже без брони весили, как мой мотоцикл!

Пришлось со всех снимать броню и складывать ее в одну кучу.

В целом доспехи у гномов были так себе — в основном улучшенного ранга, и лишь пара вещиц — редкого. Например, секира командира и защитный амулет того коротышки, который почти добрался до меня.

Я отложил редкие вещи и прочитал на них по очереди игровые параметры.

«Секира охотника — оружие, редкий ранг. Общее состояние: 74 % (только для расы гномов).

Год производства: 30-й от пришествия Упорядоченного в Хриссшу.

Доступны улучшения: 0 из 3

Установлено три модуля:

улучшенный модуль “Самозатачивающееся лезвие” (раз в сутки обновляет остроту режущей кромки);

улучшенный модуль “Пробитие брони” (раз в сутки можно нанести удар, пробивающий защиту улучшенного ранга);

улучшенный модуль «Прочность” (выдерживает столкновение с оружием улучшенного ранга).

И амулет — увесистый металлический бублик, весь покрытый какими-то замысловатыми рисунками:

«Амулет Горда — защитный артефакт, редкий ранг. Общее состояние: 71 % (только для расы гномов).

Год производства: 17-й от пришествия Упорядоченного в Хриссшу.

Доступны улучшения: 0 из 3

Установлено:

редкий модуль “Источник маны” (источник маны, емкостью в 10 единиц). Заряд: 0 из 10;

два магических конструкта (стихия металла);

редкое заклинание “Накопитель” (позволяет черпать ману из пространства);

улучшенное заклинание “Молекулярный щит” (способен выдержать удар оружием или магией улучшенного ранга)».

Увы, но трофеи не годились для меня. А я так понадеялся на защитный амулет. Ничего, приберу до лучших времен, возможно, потом мне удастся обменяться на что-то полезное.

Остальные трофеи даже рассматривать не стал — для меня все это было хламом. Разве что взять вот эту часть улучшенного доспеха и распилить надвое, чтобы потом сделать из них щитки, защищающие ноги.

Зазвонил мобильный, заставив меня отвлечься от трофеев.

— Слушаю!

— Брат, ты дома вообще бываешь? Заскочил проведать, а мне сосед сказал, что ты на охоту уехал, на два дня. Не шутит?

— Все так и есть, — ответил я, а сам в это время смотрел на заворочавшуюся Пришку. — Миша, у меня тут немного завал. У тебя что-то важное?

— Да говорю же, проездом. Хотел в гости пригласить, у моей старшей дочери так-то день рождения послезавтра. Подумал, может, подарок вместе придумаем, ты же знаешь, у меня с фантазией не очень.

— Миша, ей шестнадцать лет. Дай ей денег, и она сама купит то, что хочет. Мы все равно не угадаем.

— Дарить деньги родной дочери, Сергей, это не по-людски.

— Ну тогда страдай, — усмехнулся я, продолжая наблюдать за иномирянкой. — И вообще, давай созвонимся завтра, я что-нибудь придумаю. Сейчас реально занят.

— Да понял я, понял, — с наигранной обидой ответил Миша. — Ладно, пока, брат.

Убрав телефон в карман, я шагнул к лежащей на спальнике девушке и спросил:

— Как себя чувствуешь, бедолага?

Беглянка сначала замерла, даже дышать перестала, но поняв, что спалилась, распахнула глаза.

— Кто ты? — со страхом спросила она и тут же добавила: — Зачем меня похитил?

— Никто тебя не похищал, — усмехнулся я. — Просто я неспособен бросить человека без сознания во враждебной среде.

— Коротышки! — воскликнула девушка. — Они ушли?

— Так, голуба, тут я должен задавать вопросы. Что это? — Мой палец уткнулся в браслет на ноге беглянки. И тут же пришел ответ, только в виде окна с информацией от Упорядоченного.

«Амулет подчинения — артефакт, улучшенный ранг. Общее состояние 49 %

Год производства: 178-й от пришествия Упорядоченного в Саам.

Доступны улучшения: 0 из 2

Установлено:

Модуль: “Ампула с ядом болотной Марты” (паралич 100 %).

Магический конструкт: заклинание подчинения, ранг улучшенный».

— Это рабский амулет, — ответила Пришка. — Парторг, ты откуда взялся, что не знаешь простых вещей?

— Оттуда, — сквозь зубы ответил я, поднимаясь с корточек. Ну ты и сволочь, Сизов. — Его можно снять?

— Только специальным ключом или отрубить себе ногу, иначе никак. Попытаешься сломать амулет, и он впрыснет яд, который наверняка усыпит, если у тебя нет противоядия.

— Как работает заклинание подчинения? — задал я еще один вопрос.

— По-разному, зависит от ранга заклинания. У меня стоит контроль на двадцать метров, а есть и такие, что достанут на десятки тысяч.

— Ну, с этим уже можно жить, — обрадовался я. Вряд ли мой амулет выше эпического, и если я что-то понял, то усиление от одного ранга к другому примерно в десять раз. Еще бы узнать, что за начинка в браслете на моей ноге. Тоже паралич или реально взрывное устройство?

— Встать можешь? — вновь обратился к девушке.

— Голова кружится, и тошнит, — ответила Пришка. — Коротышка меня в лоб ударил.

— Сотрясение, — предположил я. — Тогда лежи, скоро подоспеет помощь.

— Помощь? — удивилась девушка. — У тебя в данных не указано, что ты принадлежишь к какой-то фракции или сообществу.

— У меня... — начал отвечать я, но передумал. — Лежи отдыхай.

***

Машины подъехали через пять минут. Уже знакомые «Соболь» и «газель» скорой помощи. Из черного микроавтобуса выскочили бойцы и тут же взяли нас в оцепление. Последним выбрался тот самый следователь, который допрашивал меня в первый день моего знакомства с конторой.

— Добрый вечер, Сергей, — поздоровался следак, протягивая мне левую руку. Правая, забинтованная, висела на перевязи, а сам он сильно прихрамывал. — Расскажи в двух словах, кто эта девушка и в каком мире ты был.

— Рабыня, пришлось с собой забрать. В Хриссше с гномами схлестнулся, — ответил я, а сам при этом мысленно отодвинул только что появившееся окно с сообщением от Упорядоченного в сторону. — Пришлось всех прикончить. Возле мотоцикла куча хлама, который я снял с убитых.

— Хм. Слушай, майор попросит от тебя отчет. — Следователь подошел к трофеям, осмотрел их. — Ты ему напиши сообщение, с описанием своих похождений. Я вижу, тебе удалось знатно повеселиться.

— Вы бы занялись пострадавшей, — ответил я, сдержавшись, чтобы не высказать все, что думаю о майоре и всей конторе в общем.

— Да, займемс, — ответил следак. — Кстати, ты в курсе, что автоматически становишься опекуном этой несовершеннолетней иномирянки?

— Это как? — не понял я.

— Да просто. Если она согласится остаться в нашем мире, то получит паспорт и соответствующие документы, в которых ты будешь являться опекуном.

— А можно без этого? — нахмурился я.

— Ты ее притащил на Землю? — откровенно усмехаясь, спросил следователь и тут же ответил: — Тебе и заниматься ее адаптацией в нашем мире. Или ты думал, что государству нужны нахлебники?

— Она обладает информацией, которая чего-то, да стоит, — намекнул я.

— Не смеши меня. Что может знать нулевка? Просто прими как данность — если она захочет остаться, будь готов стать опекуном. — Следак повернулся к скорой и махнул рукой. У машины тут же распахнулись задние двери, и оттуда выскочили трое крепких мужиков в белых халатах. Двое начали вытаскивать носилки, один направился к нам. Следователь вновь уставился на меня, щурясь своей мерзкой улыбкой: — Глебов, ты не переживай. На период, пока иномирянка будет адаптироваться, государство будет выплачивать приличную пенсию, что-то около пятидесяти тысяч рублей, в течение полугода. Ну и тебе ее передадут не сразу, а где-то через неделю. Каждый чужак должен пройти реабилитацию, получить документы, в общем, минимально социализироваться.

— Рассказывай, боец, что случилось? — обратился ко мне доктор, протягивая руку для рукопожатия.

— Андрей, он не из наших, — с каким-то скрытым презрением сказал следователь. — Наемник, из свежих.

— Да мне похрен, Толя, — ответил врач, и мне сразу стало ясно — медик совсем не уважает следователя. — Главное, что не идет против закона. Так что, боец, случилось?

— Девушку ударили по голове, у нее тошнота, головокружение, слабость.

— Сотрясение, понятно. Вылечим. Сам-то как? — поинтересовался врач, в этот момент опускаясь перед Пришкой на колено.

— Отделался легким испугом, — ответил я.

— Это хорошо. Еще пойдешь на ту сторону? Или все, завязал? — с явным интересом продолжил меня расспрашивать доктор. — Да, скажи своей страдалице, что я не причиню ей вреда.

— Пришка, это целитель, — обратился я к беглянке. — Он осмотрит тебя, а потом увезет в специальное место, где тебя вылечат и помогут освоиться с этим миром. Если пожелаешь здесь остаться, через неделю увидимся. Все поняла?

— Он меня вылечит и поможет, так? — девушка кивнула на врача. — А браслет он тоже снимет?

— Снимем, не переживай, — вмешался в разговор следователь. А затем повернулся ко мне: — Глебов, ты свободен. Отчитаешься перед майором Сизовым и можешь дальше заниматься своими делами. Главное — не нарушай закон. Иначе из разряда наемников перейдешь в преступники. А ты видел, как мы поступаем с враждебно настроенными игроками. Парни, грузимся!

Я проследил, чтобы Прикшу уложили на носилки и отнесли к машине скорой. А затем, дожидаясь, когда все добытые мной железки загрузят в «Соболь», наконец-то ознакомился с сообщением, полученным от Упорядоченного.

«Игрок, имя: скрыто.

Класс: скрыто.

Уровень класса: скрыто.

Прогресс: скрыто.

Статус: скрыто».

С трудом сдержавшись, чтобы не выругаться, подобрал свой спальник и принялся сворачивать его. Нет уж, сейчас я точно не поеду домой. Дождусь, чтобы все свалили, и открою очередной портал. В этот раз на Брэтсиз. Пусть он считается опаснее, но там я не видел железных коротышек.

— Глебов, я же сказал тебе — возвращайся домой, мы без тебя справимся, — раздался позади голос следователя. Один Бог знает, чего мне стоило не послать этого напыщенного индюка по известному адресу.

— Успею, — пересилив себя, ответил я. — Надо успокоиться, что-то у меня мандраж появился.

— Ну-ну, — послышалось за спиной. Вот же манипулятор хренов, читает меня, как открытую книгу. Ничего, я упертый, посмотрим, как он будет говорить со мной через месяц-другой.

Когда закончил упаковывать рюкзак, конторские уже уехали. Что ж, пора и мне прокатиться. Только не в город, а совсем в другое место. В мир Брэтсиз.

***

На противоположной стороне портала меня вновь ожидал космодром, и это мне не понравилось. Выходит, в другой мир переносит всегда в одно и то же место? Опасно это. Те, кто знает, запросто могут организовать засаду и встретить чужака совсем не по дружески.

В этот раз решил повторить свой заезд к терминалу космопорта. До темноты, судя по склонившемуся к горизонту солнцу, осталось часа два, так что стоит поторопиться. Может, даже удастся чем-нибудь поживиться.

Окрестности огласил равномерный звук работающего двигателя, ружье легло поверх руля, и я неспешно покатил к частично разрушенному сооружению. Сейчас мутопсы мне точно не соперники, а кто-то более сильный вряд ли стал бы терпеть соседство собачьей стаи.

На минимальной скорости я докатился до того самого проема, из которого меня атаковали. А ничего так, ширина метров десять будет, а высота и того больше. По-хорошему, чтобы все осмотреть здесь, может уйти несколько недель, а то и месяцы.

Вкатившись в проход, сразу почувствовал на себе давление, исходящее от стен. По ушам ударило многократным эхом от рокота двигателя. Черт, а если из-за шума здесь что-то начнет рушится?

Ну уж нет! Чтобы попасть сюда, я потратил кристалл, назад потребуется еще один. Не в моих правилах работать в убыток. А сейчас я, как бы это ни выглядело, на работе. К тому же весьма интересной, на мой взгляд.

Углубившись в проход на сотню метров, понял, что он насквозь пронизывает терминал. К тому же дальше придется въехать в тоннель, а это мне не нравится. Вон и ответвления видны, уходящие в разные стороны. Нет, все, приехали.

Заглушив двигатель, остановил мотоцикл. Затем спешился, развернул «Урал» и поставил за небольшим выступом, чтобы с улицы его не было видно. Все, можно исследовать первый проход слева, он ближе.

Успел сделать едва ли десяток шагов, когда услышал какой-то шум, сильно похожий на далекий рокот мотора. Остановился и снял шлем, прислушался. Звук тут же усилился, стал более четким. Машина, судя по всему, причем не маленькая, раз издает столь мощный рев. И, судя по приближающемуся гулу, что-то или кто-то движется прямо сюда.

— Не нравится мне это, — пробормотал я и рванул к мотоциклу. Валить отсюда надо, пока меня не накрыли. В крайнем случае хотя бы спрятаться.

Интерлюдия первая

Анатолий Орлов, следователь «конторы». Майор Сизов

— Как все прошло? — поинтересовался Сизов, исподлобья глядя на вошедшего.

— Стандартно. Забрали барахло, иномирянку, ну и я немного пошутил — напугал Глебова тем, что я игрок. — Не спрашивая разрешения, Орлов доковылял до стула и плюхнулся на жесткое сиденье. — Надеюсь, он не наделает ошибок.

— Уже наделал. Двадцать минут назад маячок перестал подавать сигналы. — Начальник отдела по городу Н взял со стола графин и налил себе воды. В два глотка осушив стакан, продолжил: — Зря ты с ним так, Анатолий. Мужик правильный, в противозаконных действиях не замечен.

— Знаю я таких, — фыркнул следователь. — Слишком независим, полагается только на себя. Когда закончится отсчет, подобные ему станут настоящей проблемой. К тому же я так и не смог увидеть, что у него за класс, а это значит, что выше редкого. Понимаю, он сейчас сам не знает, на что способен, а вот после получения пятого уровня я его допрошу с пристрастием. Жаль, что в неинициированном мире нельзя активировать рабский амулет, так мне спокойнее было бы.

— Это да. Ну да ничего, разберемся. Кстати, что за иномирянку Глебов привез?

— Рабыня. Попробую завербовать ее, пусть направляет мотоциклиста на правильный путь. И нашему миру дополнительный игрок, и за Парторгом присмотрит.

— Да, почему именно Парторг? — усмехнулся Сизов. — Что за блажь?

— Ты что, не читал его дело? Он такой ник в онлайн-играх использовал.

— Да это я знаю. Мне сам выбор слова непонятен. — Майор покрутил пальцем в воздухе: — Я всегда считал, что клички нужно выбирать по характеру, заслугам, в конце концов по поступкам. Вот ты взял имя Клещ, и оно тебе идеально подходит.

— Ты лучше вот о чем подумай. — Орлов не разделил веселья Сизова. — Похоже, Глебов уже знает, что мы ему нацепили на ногу. Так что тебе в скором времени предстоит объясняться.

— Приказал ты, а объясняться мне? — Улыбка в один миг сползла с лица майора. — Нет уж, Орлов, я на такое не подписывался. Это ваши, игровые заморочки, мне в них лезть не велено.

— Ну так я тебе сейчас приказываю, — усмехнулся следователь, поднимаясь со стула. — И не забудь о результатах в отчете написать. Впрочем, я передумал. У Глебова же есть родственники, попробую надавить через них.

— Сука ты, Орлов, — зло бросил в спину уходящему Сизов. — И методы у тебя такие же.

— Не я такой, майор, жизнь такая, — ответил Клещ и расхохотался.

Глава 11 Тайны космопорта

Уходить из чужого мира по-прежнему не хотелось. Поэтому я, свернув в первый же коридор по левой стороне, завел мотоцикл и, включив свет, потому как дневной сюда уже не пробивался, медленно поехал вперед.

Успел углубиться едва ли на два десятка метров, когда нашел то, что нужно: чуть приоткрытую дверь, опять же слева. Вспомнилась строчка из песни про нормальных героев, не ищущих легких путей. Что ж, а мы сегодня идем налево.

Остановил мотоцикл недалеко от двери таким образом, чтобы на нее был направлен свет фары, и спешился. На всякий случай включил фонарь на стволе ружья, после чего пошел проверять помещение.

Пустой коридор, с редким мусором на полу. В конце виднеется еще одна дверь. Что ж, неплохо, похоже, здесь меня точно не найдут. Разве что по следу от протектора.

Вернувшись к мотоциклу, заглушил двигатель и тут же услышал рев неизвестной техники. Сейчас он был до неприличия грохочущим и продолжал усиливаться. Похоже, неизвестный транспорт приблизился прямо к въезду в терминал. Неужели заедет внутрь? Надо поторопиться.

Грохот еще больше усилился, и я, подсвечивая себе одним фонариком на ружье, быстро вкатил «Урал» в коридор. Прикрыл за собой довольно тяжелую дверь и вздрогнул, когда внутри железной створки что-то зажужжало, а затем громко клацнуло. Нарастающий снаружи шум в один миг словно отрезало. Я тут же попытался выйти обратно, но увы...

— Что за на хрен? — вырвалось у меня. — Как здесь вообще хоть что-то может работать?

Внимательно осмотрев дверь, я так и не нашел рычага, кнопки или еще чего-то — разблокировать замок. Что ж, попробуем выбраться с другой стороны. Только налобный фонарь нужно достать, а то от ружейного слишком мало света.

Повезло, в противоположном конце коридора оказалось не заперто. За металлической дверью обнаружилась комната, из которой было аж три выхода, и одна лестница. Последняя сразу отпадает — я с мотоциклом на мне не взберусь. А вот три двери, две из которых распахнуты настежь, уже что-то.

В этот раз я не позволил проходу закрыться на замок, заблокировав дверной проем подобранным с пола куском трубы. И правильно сделал — едва я вместе с мотоциклом очутился внутри комнаты, дверь начала закрываться, но замерла, уперевшись в преграду.

И вновь я выбрал дверь, расположенную слева. По простой причине — так я не удалялся от главного въезда в терминал. Разумеется, дверь вновь пришлось блокировать, в этот раз снятым со стены пластиковым баллоном, формой похожим на огнетушитель.

В новом помещении оказалось куда интереснее. Во-первых, здесь стояло много металлических шкафов, а во-вторых — одна из стен была прозрачной. Осознав, что вижу сквозь матовую преграду главный проход, я тут же выключил оба фонаря. И почти тут же почувствовал под ногами вибрацию. Так бывает, когда рядом проезжает очень тяжелая техника.

Она и проезжала. Огромный, занявший все пространство тоннеля кузов медленно двигался от выхода в глубь терминала. Глядя на эту махину, я почувствовал себя мелким насекомым, угодившим в мир великанов. К чувству ничтожности прибавился странный, солоноватый привкус во рту. И, словно желая меня окончательно добить, перед глазами вспыхнуло сообщение от Упорядоченного.

«Игрок Парторг, ранг опасности в локации “Заброшенный космодром” изменен на синийй (повышенный шанс добыть редкий кристалл). Локация рассчитана на игроков от третьего до пятого уровня».

И тут же пришло новое сообщение.

«Игрок Парторг, ты подвергся поисковому излучению.

Вероятный противник обнаружил источник эргов. Согласно семьдесят четвертому протоколу безопасности, чтобы открыть портал в родной или смежный мир, тебе необходимо покинуть зону действия поискового излучения».

— Вот сука! — выругался я и рванул назад, к мотоциклу. На хрен эти излучения, они все одинаково плохо действуют на мужскую потенцию.

Выкатив «Урал» в комнату с лестницей, я ногой пнул огнетушитель внутрь зала со шкафами и захлопнул дверь. А в следующий миг услышал, как с грохотом осыпается стекло. Да твою же иномирность! Идите по своим делам, кто бы там ни был. Оставьте маленького меня в покое!

В зале раздался треск, словно кто-то шарахнул молнией, а затем последовал мощный взрыв, от которого даже дверь слегка деформировало. Твою же бабушку, валить надо отсюда!

Выбор, куда отступать, был только один — прочь от центрального прохода, разделяющего терминал надвое. Может, удастся затеряться среди этих стен. Главное, отойти подальше от источника излучения. Ну и выжить, чего уж. Там, за дверью, похоже, настоящие штурмы, действуют по науке — сначала граната, потом входим. Только что-то чересчур мощные у них эти самые взрывные устройства, скорее уж на бронированную технику рассчитанные.

Открыв очередную дверь, в этот раз двустворчатую, я чуть не заорал от радости. Длинный прямой коридор, метров двести точно. Разве что на полу много хлама, но это поправимо. Главное, чтобы мотоцикл завелся. А он не подведет, в этом я уверен.

Двигатель «Урала» затарахтел, нарушая тишину, а в следующий миг я выжал сцепление, включил передачу и покатил вперед, быстро набирая скорость. Черт, главное — остановиться вовремя, а то врежусь в дверь на другой стороне, а она заперта.

Мотоцикл без труда проскочил по кучам мусора, и вскоре я уже притормаживал перед следующей дверью, на треть приоткрытой. Эх, была не была! Главное — ружье не потерять.

Удар, и в следующий миг я выкатился в огромное помещение с прозрачной крышей. Здесь было относительно светло, но это ненадолго. По моим подсчетам через час окончательно стемнеет. А пока...

Мои размышления прервал скрежет сминаемого металла. Похоже, преследователи точно знают, куда я двигаюсь. Надо ускориться, иначе меня быстро настигнут, и чую, что тогда сопротивление будет бесполезно.

Мотоцикл, затарахтев двигателем, вновь начал набирать скорость, двигаясь точно через центр помещения, больше всего похожего на зал ожидания. Кругом были ряды сидений, почти не тронутые разрушениями, слева тянулась стойка, похоже, там проходили регистрацию. Справа две широкие, метров по десять, лестницы. Одна вела вверх, на второй этаж, другая уходила под землю. А вот других дверей я не видел... Хм, а ведь мой мотоцикл запросто проедет по этим ступеням, а под землей я вполне смогу укрыться от излучения. Подземный этаж с первым по-любому разделяет приличной толщины бетонная плита или что покрепче, благодаря чему мне удастся обойти этот проклятый протокол безопасности.

Свернув вправо, я прибавил газу и переключился на вторую скорость. Хоть бы спуск в подвал уцелел. К тому же я уверен, оттуда есть возможность уйти. Скорее всего, под землей что-то наподобие метро, иначе зачем делать вниз такую широкую лестницу!

Уже поворачивая, увидел вспышку от того места, где я въехал в зал. Что-то багровое пронеслось через все помещение, на секунду осветив его ярким светом, и шарахнуло в дальнюю стену. Грохнуло так, что я невольно пригнулся. Черт, да это же в меня стреляли! Кто ж там такой злобный? И чем палил? Сгустком плазмы, что ли?

Я успел лишь мазнуть взглядом по стрелку, потому как в следующую секунду мотоцикл затрясло по ступеням. Но и того, что я успел разглядеть, мне хватило, чтобы понять — больше я в этот мир ни ногой. Меня преследовал здоровенный, метра под три, человекоподобный механизм, и скорее всего, он был не один. Газу, Серега, газу!

Три десятка ступеней, поворот влево и еще три десятка ступеней. А дальше темный, как сама ночь, тоннель, уходящий под наклоном вниз. Ну вот и все, теперь я или оторвусь от преследователей, или разобьюсь на хрен в этом инопланетном метро.

Я успел преодолеть метров сто, прежде чем разглядел впереди преграду. Широкий тоннель перегораживал с десяток дверей. Похоже, я добрался до станции. Притормозив, докатился до тупика, и только сейчас увидел, что вправо уходит узкое, метра два шириной, ответвление. Может, попробовать свернуть? Вдруг выведет на поверхность, и тогда...

От спуска в тоннель полыхнуло, и в мою сторону начало стремительно приближаться свечение. Понимая, что сейчас будет плохо, я крутанул ручку газа и буквально в последнюю секунду успел свернуть в тоннель. Позади тут же раздался грохот — похоже, очередной заряд плазмы вынес двери. Эх, знал бы, что так получится, может, не стал бы сворачивать в боковой тоннель. Можно было и к стене прижаться. Теперь главное, чтобы свороток не закончился тупиком. И да, может, попробовать создать портал?

Увы, но я по-прежнему находился под облучением. Видимо, оно работало как маркер, а значит, мне придется непросто. Может, даже...

Узкий тоннель резко оборвался, и я вылетел в помещение, в котором точно не получится проехать. Все пространство было заставлено оборудованием, причем оно еще действовало. Мало того, что приборы светились многочисленными огоньками, так еще и при моем появлении вспыхнул свет. А вместе со светом...

Переднее колесо «Урала» остановилось впритык к внешней стенке одного из приборов, но меня это не интересовало. Прямо в центре помещения, направив в мою сторону орудийные стволы, стоял здоровенный робот — куда там моим преследователям. Ну все, Серж, добегался ты, похоже. Вот, тебя уже вновь облучают каким-то красным светом.

Четыре верхних манипулятора, расположенных с двух сторон от прямоугольного, покрытого броней корпуса, и на каждом установлено оружие. Округлая конусовидная голова-башня, с узкой, светящейся голубым полоской. Правда, совсем недавно, в момент сканирования, эта полоса светилась красным. Стоял здоровяк на трех ногах, судя по его расположению.

— Обнаружен гражданский, без идентификационного кода, — зазвучало откуда-то из груди робота. — Обнаружен мощный встроенный источник энергии. Зафиксирован маркер целеуказания неизвестного происхождения. Зафиксирован браслет подчинения редкого класса. Гражданин, представьтесь и сообщите цель посещения центра управления космопортом.

— Меня преследуют, необходима защита! — почти выкрикнул я. Черт, похоже, мне еще удастся пожить несколько минут. — Сергей мое имя.

— Гражданин Сергей, в настоящий момент мои возможности ограничены. Слишком низкий заряд, — ответил робот, заставив меня вздохнуть с облегчением. До последнего был уверен, что эта железяка не поймет меня.

— Тебе подойдет та энергия, которую ты увидел во мне, в источнике? — задал я, пожалуй, самый важный вопрос в своей жизни. Да, спросил так, что сам бы не смог верно ответить, но это от волнения. К удивлению, робот понял меня:

— Эрги являются универсальным источником энергии. Для передачи тебе необходимо прикоснуться к моему корпусу.

Я слез с мотоцикла, вывернул вбок руль и сдал назад, убирая «Урал» с возможной линии огня. Не хватало еще, чтобы мой байк пострадал. Поставив железного коня у стены, заставил себя приблизиться к роботу.

— Прикоснись к корпусу, — словно почувствовав мои сомнения, повторил робот, и я послушался. Перед глазами тут же появились два окна с информацией:

«Игрок Парторг, модель дроида “Мидас” запрашивает разрешение на пополнение энергобатарей из встроенного накопителя. Потребности дроида: 40 эргов».

«Разумный дроид (позывной отсутствует)

Класс: тяжелый охранный дроид (модель “Мидас”). Ранг эпический.

Уровень класса: 5

Прогресс: 987 из 15 000

Статус:директива, установленная до пришествия Упорядоченного».

— Разрешаю, — ответил я, слушая, как по тоннелю громыхают приближающиеся враги.

Секунд пять ожидания, за которые я уже решил для себя, что мне придется браться за ружье, чтобы хоть как-то повлиять на исход боя, но, к счастью, все изменилось. Причем весьма неожиданно. Сначала я получил сообщение:

«Игрок Парторг, ты передал сорок эргов дроиду модели “Мидас”.

Дроид перешел под ваш контроль. Директивы обновлены. Приоритеты: защита игрока Парторга. Выполнение приказов игрока Парторга. Зачистка периметра. Контроль периметра.

Для подтверждения новой директивы необходимо дать позывной дроиду модели “Мидас”».

— Будешь отзываться на позывной Мидас, — произнес я.

— Принято, командующий Парторг. Рекомендую встать позади моего корпуса.

— Да не вопрос. — Я тут же обогнул Мидаса и замер у него за спиной. — И кстати, противник стреляет плазмой.

— Плазменные орудия устанавливаются на дроидов модели каркор, класс — средний штурмовик. Командующий Парторг, оставайся на месте, мне требуется покинуть центр управления.

Тяжелая, весом в несколько тонн, махина осела на метр вниз, убирая ножные опоры внутрь корпуса, и сдвинулась с места навстречу приближающемуся противнику. Ну а я, уже трижды за сегодня похоронивший себя, перехватив поудобнее ружье, принялся внимательно изучать центр управления космопортом в надежде найти запасной выход. Увы, но такой если и имелся, то был хорошо замаскирован.

Собрался уже обойти и простучать стены, но в этот момент из туннеля раздался грохот стрельбы:

— Дух-дух-дух! Дух-дух-дух!

— Вших-х! Бум-м!

Замерев в шаге от выхода, я внимательно слушал, пытаясь понять, кто стреляет и что вообще происходит. По ощущениям, грохот быстро удалялся, и это меня обнадежило. Похоже, Мидас оказался не по зубам преследовавшим меня роботам. Что ж, подождем, чем все закончится, может, мне удастся вернуться домой.

Стрельба затихла минут через пять, и почти сразу из скрытых в стенах динамиков раздался электронный голос Мидаса:

— Парторг, вражеская группа зачищена. Мне требуется помощь.

— Сейчас подойду, — ответил я, а самого так и подмывало проверить — откроется ли теперь портал? И если да, то свалить отсюда на хрен и больше не появляться в этом опасном мире.

Сделать так помешали две вещи. В меньшей степени желание сохранить дроида, в большей — банальное чувство благодарности. Ну не так я воспитан, чтобы за добро платить кидаловом.

Не заводя мотоцикл, на нейтральной покатился вниз, по идущему под наклон тоннелю. Проехал до разветвления, по пути обрулив две груды металла — в прошлом роботов, или дроидов, как они называются в этом мире. А Мидас реально мощный, если он короткими очередями из своих пушек их так уделал.

Выкатившись в главный тоннель, прислонил мотоцикл к стене и двинулся к своему подопечному, замершему возле разорванного на две части робота, который меня дважды чуть не прикончил.

— Мидас, чем тебе помочь? — поинтересовался я.

— У меня сзади овальный щиток, открой его, — коротко ответил дроид. Только сейчас, приблизившись, я увидел, что у него справа на корпусе разорвана броня. В глубине Мидаса виднелись короткие вспышки разрядов, а в воздухе воняло гарью от моторного масла, раскаленным металлом и, как ни странно, озоном.

Отыскав щиток, я без труда открыл его и усмехнулся — а мой дроид хитер, все нужное носит с собой. Вытащив из ниши прозрачную коробку с инструментами, спросил:

— Что дальше?

***

Ремонт Мидаса занял около часа. В целом он все делал сам, одним гибким манипулятором, я лишь помогал поддержать, подать и достать там, докуда сам робот не мог дотянуться.

— Необходимо активировать ремонтного дроида, — наконец сообщил мой подчиненный, когда мы подлатали его и я убрал коробку с инструментами под щиток.

— Так чего раньше не сказал?

— У тебя отсутствует доступ в ремонтный цех, — пояснил Мидас.

— Так, подожди, — прервал я робота. — Ты не один здесь? Много вас?

— Из действующих только я. Еще две модели «Мидас» находятся на консервации, они получили критические повреждения и в настоящий момент неспособны выполнять задачи. Ремонтный цех оснащен тремя ремонтными дроидами, только сейчас они лишены энергии.

— Я не сказал тебе про технику, на которой прибыли эти, — я кивнул в сторону разорванного надвое каркора. — Очень большой грузовоз. Просто огромный.

— Производственный транспорт, — определил Мидас. — Скорее всего, три дроида, которых я уничтожил, это только малая часть вражеских сил. Парторг, тебя следует снабдить более мощным оружием, предстоит серьезный бой.

— Вот тебе, Серега, и быстрая безопасная поездка в проверенный мир. — Я скрипнул зубами. — Мидас, с меня можно убрать маркер целеуказания?

Глава 12 Разборки в терминале

— Маркер целеуказания исчезает самостоятельно, в течение двенадцати часов, — ответил Мидас. — В твоем случае это произойдет в два раза быстрее, так как ты попал под облучение не на открытой местности.

— То есть через шесть часов. Ну, тогда вооружай меня и рассказывай, какой у нас план охоты?

— Уничтожение карьерного транспортника в приоритете, — поставил защитник первую задачу. — Вторая цель — зачистка космопорта от вражеских юнитов. Захват пленного в целях получения информации — третья цель. Но предварительно мне следует пополнить боекомплект,и выдать тебе импульсную винтовку.

— Мне нравится, как это звучит, — покачал я головой. — Но для начала необходимо прибрать мой мотоцикл и рюкзак.

— Транспорт следует оставить в центре управления, там самое защищенное место. Парторг, тебе дополнительно потребуется запитать эргами системы наблюдения и активной обороны космопорта, для этого будет достаточно двадцать единиц энергии Упорядоченного.

— Запитаем, раз надо, — ответил я, а сам про себя подумал: — Мидас стал разговаривать, как человек. Меняется прямо на глазах. Странно это...

Оружейная находилась внизу. Сейчас, когда тоннели получили аварийное освещение, я наконец-то смог увидеть и указатели на стенах, и подземную станцию, на которую прибывали пассажирские поезда. Здесь же стоял и сам состав — с десяток полностью прозрачных вагонов. А еще здесь стоял запах разложения.

— Мидас, как давно в ваш мир пришло Упорядоченное? — поинтересовался я, дожидаясь, когда дроид откроет тяжелую стальную дверь, больше подходящую для банковских хранилищ.

— Четырнадцать лет назад все существа, имеющие хотя бы частицу разума и самоосознания, получили сообщение, что в мир пришло Упорядоченное, — ответил робот. — Парторг, требуется твоя помощь, я одним манипулятором не могу открыть дверь.

— Говори, что нужно делать. — Я перебросил через голову ружейный ремень и приблизился к двери.

— Надави ладонью на этот тумблер, затем потяни на себя за рычаг, — пояснил Мидас. — Автоматическое отпирание вышло из строя.

Минутой позже, открыв тяжелую дверь, мы вошли в оружейную. Я ожидал увидеть здесь стеллажи и стойки, заполненные различным вооружением, и уже мысленно потирал руки... Увы, но помещение оказалось пустым. Кто-то вынес отсюда практически все, лишь слева от входа на широком верстаке что-то топорщилось под серой тканью.

— Все, что удалось собрать на территории космопорта и восстановить, — пояснил дроид, приблизившись к верстаку. Он подцепил гибким манипулятором край ткани и отбросил ее в сторону, открывая вид на футуристического вида винтовки, которых здесь было аж две, четыре баллона — один такой я уже видел, посчитав за огнетушитель, и еще какие-то детали.

— Эта рабочая, но ее необходимо зарядить. Ты сможешь. — Мидас похлопал манипулятором по крайнему слева оружию. — У второй поврежден накопитель энергии.

— А огнетушители здесь зачем? — кивнул я на баллоны.

— Это плазменные мины, радиус действия — от десяти до тридцати метров, в зависимости от обстоятельств, — поправил меня робот. Услышав это я, не сдержавшись, выругался. Сука, с помощью взрывного устройства подпирать двери — да я, мать его, гений! Но зато мне теперь ясно, что так рвануло в помещении со шкафами.

— Мидас, похоже, мы уничтожили несколько больше противников, чем думаем, — решил я порадовать своего стального напарника и рассказал ему о своих приключениях.

— Возможно, ремонтный дроид во время поисков пропустил, — предположил робот, выслушав меня. — Следует повторно обследовать территорию космопорта.

Винтовка была хороша, но у нее имелся один минус — простой ранг. Единственным ее улучшением был модуль на эргономичный приклад. Что ж, для борьбы с дроидами малого класса она подходила, а вот против того гнома, с которым я столкнулся на лестнице, вряд ли.

Следующим шагом было подключение системы наблюдения, благодаря чему Мидас смог определить точное количество противников. Двенадцать дроидов-штурмовиков малого класса и один хырг. Да, именно хырг — человекоподобное разумное существо, которое командовало всей группой, вторгшейся на территорию космопорта.

— Это игрок? — спросил я, рассматривая на виртуальном экране уродливого аборигена, больше похожего на волосатую серую лягушку-переростка.

— Возраст этого хырга большой, он родился до пришествия Упорядоченного. В тот день почти все, кто не успел стать игроком, или умерли, или сошли с ума, или изменились, превратившись в монстров. Лишь единицы из сотен тысяч остались прежними, — ответил мне Мидас. — Так что он точно игрок, и скорее всего высокого уровня. Только ведет себя странно. Сам не отходит от транспорта, группу дроидов разделил и направил в разные стороны — теперь они не смогут поддержать друг друга. Не похож этот хырг на командира поисковой группы.

— Так что мы будем делать? — спросил я, чувствуя, что окончательно потерял контроль над ситуацией.

— Ты возьмешь одну плазменную гранату и заложишь ее внутрь транспортника. Затем отступишь на безопасное расстояние, остальное сделаю я.

— Принял. Тогда еще один вопрос — как хырг управляет дроидами?

— Встроенный чип контроля. После пришествия Упорядоченного такие чипы изменились, но у них осталось то же самое предназначение. Я не могу воздействовать на подобные модули через систему активной защиты космопорта.

— Ну, тогда объясняй, как мне выполнить диверсию. Потому что сам я вряд ли смогу приблизиться к траспортнику.

Мидас выдал мне небольшой рюкзак, в который я поместил мину, планшет с картой и мастер-ключ, с помощью которого я мог пройти через любую дверь. Благодаря эргам, реанимировавшим системы наблюдения и пассивной обороны космопорта, весь терминал встал на нашу сторону. Минимум риска, максимум удобства. Единственное место, где мне грозила опасность, это карьерный транспортник. В нем, как мы подозревали, скрывался командир всей вражеской группы.

Подниматься на первый этаж мне пришлось через узкую вентиляционную шахту. Весьма неудобное занятие, когда у тебя за спиной винтовка, ружье и рюкзак с плазменной миной внутри. Зато я благополучно обошел все вражеские отряды под землей и выбрался с противоположной стороны от проема, разделяющего терминал на две части. Дело оставалось за малым — забраться на транспортное средство и сбросить активированную мину в водительский отсек. Ну а дальше у меня будет около минуты, чтобы уйти из зоны поражения.

Укрывшись за стеной, я выжидал, наблюдая через планшет за перемещениями хырга. Лягух, как назло, не торопился уходить на противоположную сторону от огромной махины транспортника, замерев на одном месте. Уснул он там, что ли? Эх, жаль, связь с Мидасом работает лишь в одностороннем порядке.

Словно услышав мои мысли, железный напарник прислал на планшет сообщение:

«Сейчас отвлеку хырга, приготовься действовать».

Где-то в глубине космопорта раздался грохот. Через несколько секунд звук повторился, и красная точка на экране планшета, изображавшая противника, наконец сдвинулась с места. Только не туда, куда Мидас рассчитывал. Наш хырг рванул прямиком к транспортнику.

Понимая, что лягух решил сваливать, бросив дроидов, я принял решение действовать. Засунув планшет под мотоциклетную защиту, застегнул молнию и, вооружившись винтовкой, рванул вперед. Успею, должен успеть.

Выскочив в проход, я бегло осмотрел технику и увидел хырга, взбирающегося по внешней металлической лестнице вверх. Недолго думая, я вскинул оружие и начал стрелять. Первый выстрел пришелся слева от беглеца, второй на полметра ниже. Черт, у этой винтовки совсем нет отдачи, сложно привыкнуть.

Третий выстрел оказался последний — сгусток энергии почему-то не покинул оружие. Более того, винтовка внезапно начала нагреваться, и я сделал единственное, что мог: швырнул оружие в коридор, из которого сам только что выскочил, и вжался в стену.

Грохнуло так, что у меня напрочь заложило уши. А вот хырг, судя по его ускорившейся фигуре, знатно испугался. Врешь, сука, не уйдешь! Я рванул вперед, с ходу запрыгнув аж на третью ступеньку. Рывком бросил себя вверх,и начал быстро карабкаться за противником. Тот, оглянувшись, заверещал так, что я, даже оглушенный, услышал его крик. Бойся, лягушка двуногая!

Абориген все же успел подняться на грузовоз и скрылся с моих глаз. Только мной уже овладел охотничий азарт. В считанные секунды я взобрался на самый верх лестницы и, перехватив ружье, высунул его над крышей транспортника. Что-то ухнуло, и у меня над головой пронесся сиреневый шар. Плазма, чтоб ее!

Приподнявшись еще на полметра, я навел ружье в нужную сторону и выстрелил. Через мгновение по тоннелю разнесся истошный вопль. Ага, значит, не понравилась тебе картечь, тварь.

Перехватившись поудобнее, перезарядил ружье и повторил выстрел, после чего рванул вверх. И именно в этот момент транспортник подо мной пришел в движение, медленно тронувшись назад. Если бы он дернулся, я бы свалился вниз, не удержавшись.

На крыше не оказалось никого, но я знал, куда скрылся противник. Вон он, распахнутый люк, ведущий в водительское отделение. Что ж, посмотрим, как ты убежишь от этого.

Сорвав со спины рюкзак, я слегка расстегнул молнию и сунул руку внутрь. Нащупав нужное углубление, дважды нажал на него, ставя мину на взвод. Все, время пошло. В два шага очутившись возле люка, забросил мину внутрь прямо так, в рюкзаке. Из недр машины мне в ответ ударил импульс энергии. Поздно уже, лягушачья морда!

Захлопнув люк, я со всех ног рванул прочь. Нет, не к лестнице, не успею, а к противоположному концу транспортника. Да, длины корпуса маловато, но... Крыша космопорта! Она на одном уровне с техникой. Вот только прыгать во время движения — не самый лучший вариант.

Примерившись, сделал три быстрых шага, набирая максимальное ускорение, а затем прыгнул. Пролетев около двух с половиной метров, неловко грохнулся на крышу терминала. Конечно же, мне не удалось удержаться на ногах, и я кубарем покатился по гладкой наклонной поверхности, пытаясь при этом удержать в руках ружье.

Остановился метров через двадцать, после того как зацепился ружейным ремнем за какой-то выступ. Рывок, выбивший из меня остатки воздуха, затем метра два скольжения, и наконец я замер, скрючившись в позе эмбриона. Болело все, и я лишь надеялся, что такое падение обошлось без переломов. Чтоб еще раз вписаться в подобную авантюру? Да пошло оно все на хрен!

Грохнуло. В этот раз куда сильнее, чем в зале с металлическими шкафами. Лежа на боку, я всем телом чувствовал, как куски транспортника, врезаясь в стены терминала, ломают их и летят дальше, пробивая перегородки между помещениями, сминая несущие стойки... А за осколками двигалось пламя, выжигающее все, что может гореть. Даже вечернее небо озарилось на несколько секунд, словно взошло второе солнце, которое, кстати, здесь имелось.

До меня взрывная волна не докатилась, остановившись в нескольких метрах. Чтобы я еще раз использовал мины на минимальном таймере — лучше сразу подорвать себя, чтоб не мучиться. Ведь меня почти достало...

— Хватит лежать, Серега, надо подниматься, — приказал я сам себе, выметая из головы все лишние мысли. — Мидас сейчас крошит дроидов, рискуя своей стальной задницей, а ты разлегся, словно сама беспомощность.

Стиснув зубы, сначала заставил себя встать на четвереньки, а затем двинуться вверх, туда, где только что бушевало пламя. Добравшись до дыры в крыше, осмотрелся. Метра три до пола, не смертельно. Перевалившись через край, уперся ногой во что-то твердое и, стараясь не делать резких движений, начал спускаться по стеллажу, который навалился на стену. Очутившись внизу, уселся прямо на пол и вытащил из-за пазухи планшет. Есть контакт — Мидас отправил мне послание. Что ж, почитаем: «Парторг, сиди на месте, жди сообщение о полной зачистке космопорта».

— Ну, раз сказано сидеть, значит, буду сидеть, — проворчал я и принялся ощупывать голову. Вроде без травм, лишь небольшая шишка слева на лбу. Шея тоже целая, ну а дальше мотоциклетная защита хорошо постаралась, благодаря ей отделался лишь ушибами. Ружье тоже целое, так что можно выбраться отсюда куда-нибудь в более безопасное место.

Поднявшись на ноги, направился к выходу из полуразрушенного помещения, у которого целыми остались едва ли две стены. С трудом открыв чудом уцелевшую дверь, выглянул в темный коридор и замер. До меня вполне отчетливо доносились звуки стрельбы. Заполошные очереди на десять-двадцать снарядов — из чего-то мелкого и короткие, гулкие — это басовито долбили орудия Мидаса. Заглянув в планшет, я не обнаружил на карте две вражеские группы из трех. Третья находилась от меня метрах в двухстах и этажом ниже. Если верить расположению коридоров и лестниц, то мы вряд ли пересечемся. К тому же у противников не имелось среднего атакующего дроида, и взлом каждой двери мог задержать их на несколько минут.

— А мы пойдем на к-хм, — пробормотал я и захромал по коридору в глубь терминала. Где-то впереди есть выход в зал ожидания, вот возле него и подожду. Только водички попью из фляги. Ох ты ж, как ее смяло всю...

***

Похоже, вражеские дроиды не обладали и десятой частью того интеллекта, что имелся у Мидаса. Потому что они планомерно обыскивали помещение за помещением и вскоре сами загнали себя в ловушку. Четыре коротких очереди, и последний красный маркер на экране планшета потух. Почти сразу после этого пришло сообщение от железного напарника: «Парторг, космодром освобожден от вражеских сил. Предлагаю активировать ремонтных дроидов и собрать трофеи. Из них можно восстановить несколько боевых единиц. Ремонтный цех отмечен на карте синим маркером».

— Трофеи — это хорошо, — усмехнулся я, прикидывая, в какую сторону мне сейчас лучше идти. Определившись с направлением, успел сделать лишь пару шагов, когда передо мной высыпал ворох виртуальных окон от Упорядоченного.

«Игрок Парторг, ты уничтожил рейдовый отряд клана “Лютые гырхи” и выполнил три скрытых задания:

1. Контроль космопорта.

2. Убийство игрока, получившего пятый уровень.

3. Друг искусственного интеллекта (задание эпического ранга).

Получено трофеев:

5 простых кристаллов;

4 улучшенных кристаллов;

2 редких кристалла;

170 ксо.

Награда:

2 простых кристалла;

14 улучшенных кристаллов;

2 редких кристалла;

3 эпических кристалла;

174 ксо;

+2150 к прогрессу уровня.

Получен новый уровень: 3

Награда: 1 улучшенный кристалл; 1 классовое умение (скрыто, доступ откроется на пятом уровне).

Данные:

Прогресс: 650 из 4000

Баланс валюты: 521 ксо

Встроенный накопитель (эпический ранг): 10 эргов из 100

Прогресс усовершенствования накопителя: 2 %

Кристаллы: 23 простых, 18 улучшенных, 5 редких, 3 эпических».

Закончив читать, я мысленно потер руки. Во-первых, теперь можно активировать все улучшения на оружии, во-вторых, попробовать поработать над мотоциклом. И я даже знаю, кто этим займется. Ну и, в-третьих, у меня есть свой космопорт, и возможно, скоро появится небольшая армия боевых дроидов.

Словно заглянув в мои мысли, Упорядоченное прислало очередное сообщение:

«Игрок Парторг, создание своего клана станет доступно после получения пятого уровня».

— Я об этом догадывался, — проворчал я, смахивая в сторону окно с текстом. — Все самое важное и интересное после пятого уровня. Только как дожить до него?

Упорядоченное не ответило. Что ж, все сам, все сам. Так же, как заработал на дом, а затем и на машину. Мне не привыкать вытаскивать себя из низов. А здесь, чую, заложен огромный потенциал. Главное — выжить и снять этот чертов амулет подчинения.

Так, мысленно ворча на контору в целом и майора со следователем в частности, я добрался до ремонтного цеха, где меня уже ждал Мидас.

— Парторг, сколько эргов у тебя есть в наличии? — тут же поинтересовался дроид. Судя по его внешнему виду, в бою он не пострадал, разве что обзавелся несколькими новыми царапинами на бронеплитах.

— Десять, — ответил я.

— Должно хватить обоим ремонтникам на двенадцать суток непрерывной работы. Хватит, чтобы восстановить второго «Мидаса» и двух-трех малых охотников.

— Слушай, меня сейчас волнует другое. Эти незваные гости, они из клана «Лютые гырхи». Как думаешь, их товарищи придут мстить или побоятся?

— Упорядоченное пришло в наш мир более четырнадцати лет назад. После того как закончился период глобального безумия, здесь образовался небольшой оплот, осколок былой цивилизации. Правда, без людей, одни лишь дроиды и искусственный интеллект, управляющий всеми системами космопорта. Десять месяцев все было тихо и спокойно. Затем сюда пришли вражеские отряды, чтобы разграбить тут все. Они ходили раз в месяц, и никто не вернулся к своим. Со временем нападения стали реже, а за последние три года это всего лишь вторая группа, пожелавшая напасть на нас. Видимо, твое недавнее появление спровоцировало атаку.

— То есть терминал под постоянным наблюдением? — уточнил я, подумав про себя: «Вот тебе и мертвый мир».

— Сейчас система активной обороны фиксирует направленное на здание космопорта излучение. Да, враг наблюдает.

— Тогда стоит направить все силы на повышение обороноспособности. Правда, все это придется сделать без меня. Я сейчас отдам все эрги, что у меня скопились, после чего мне нужно будет вернуться домой.

— Твой мир так же, как и наш, подвергся пришествию Упорядоченного? — поинтересовался Мидас, въезжая в помещение. Я, следуя за ним, хмыкнул — тоже мне цех, да здесь едва ли есть сто квадратов. К тому же большая часть пространства занята какими-то станками и приборами, предназначение которых мне было непонятно. Мастерская, на большее это помещение не тянет.

— И да и нет, — все же ответил я на вопрос Мидаса. — Игроки есть, но очень мало, и никто о них не знает.

— Вашу планету ждет великое потрясение, Парторг, — предупредил робот. Тоже мне, Нострадамус, это и так понятно, достаточно взглянуть на миры нулевого ранга. Апокалибздец нас ждет, вот что.

Ремонтных дроидов я определил сразу. Два паукообразных восьмилапых робота, с телом, похожим на здоровенную черную каплю. Да уж, выглядели они намного лучше, чем мой стальной друг.

— Эрги нужно передать мне, а я загружу их в резервный блок питания. — Мидас коснулся манипулятором металлического короба, от которого к ремонтникам тянулись два толстых кабеля. Я выполнил его просьбу и отступил. Несколько секунд ожидания, и на дроидах вспыхнули огни, а сами они зашевелились. Перед глазами тут же всплыло окно с информацией.

«Игрок Парторг, ты передал десять эргов дроидам-ремонтникам модели архит.

Дроиды перешли под твой контроль. Директивы обновлены. Приоритеты: выполнение приказов игрока Парторга».

— Нужно отдать им приказ, чтобы они выполняли мои команды, — вновь подсказал мне Мидас. — Правда, в отличие от меня, они не воспринимают эрги, так что им придется долго заряжаться, прежде чем они смогут начать работу.

— Вот и хорошо, — ответил я. — Мне тоже не помешало бы отдохнуть. Как думаешь, за двое суток здесь ничего не произойдет?

— Активная система обороны работает, и я специально задействовал две импульсные пушки на внешнем периметре. — Мне показалось, что в голосе Мидаса послышались веселые нотки. — Думаю, враг не скоро решится на повторный рейд.

Через десять минут, не покидая терминала, я, груженый под завязку, открыл портал домой. Миг, и вместо подземного тоннеля вокруг живая природа, наполненная треском сверчков, ночным щебетом птиц и плеском крупной рыбины в реке. На душе вмиг стало так легко, что я потянулся к карману, в котором лежала початая пачка сигарет. И лишь оживший в кармане смартфон не позволил мне закурить.

Достав мобильный, я нахмурился. Звонил брат, хотя время сейчас — три часа ночи. Случилось что-то?

— Алло?

— Серега, наконец-то я до тебя дозвонился! — раздался из телефона голос Михаила. И было в нем нечто такое, от чего мне стало не по себе.

— Миха, что случилось?

— Отца убили, — произнес брат.