Эра теней

Глава 1. Потерянный глупый, но живой мир.

И вот опять. Я иду по тротуару вдоль дороги. Машины проносятся мимо меня, тормозят, останавливаются, гудят. Так громко… здесь всегда громко. Как я устал от вечного монотонного и скучного гула. В нем нет порядка, изящества и смысла, он лишь портит мир вокруг. Не-то что полная тишина. Столь прекрасная и великолепная, сколько живая и правдивая. Тишина позволяет побыть наедине с собой, понять, что делать дальше. Она вскрывает все твои грехи, давая понять, что ты сделал, показывает тебе прошлое, от которого ты никогда не сможешь избавиться. Она, будто отражение в зеркале, дает увидеть какой ты на самом деле, чем является твоя душа, скрытая под множеством масок, которые люди так усердно натягивают. Тишина олицетворяет мир в его настоящей, самой начальной, истинной форме. Ее силы настолько безграничны, что она может легко уничтожать миллионы и миллиарды живых существ. Одним словом, тишина абсолютна.

Придя домой, я бросаю портфель на диван, иду к холодильнику и достаю охлажденную воду. Когда я пью ее, десны немного сводит, но это один из немногих способов, который позволяет уйти от вечно гнетущих размышлений. Войдя в свою комнату, сразу падаю на кровать и закрываю глаза. Я слышу редкие звуки стройки и машин где-то вдалеке, нарушающие тишину. Как меня это раздражает… даже спокойно уснуть не дают. А ведь я так хочу спать. С самого утра мечтал вернуться домой, лечь в кровать и выпасть из реальности на несколько часов. Единственное, чего я сейчас хочу больше – чтобы сон этот длился до скончания времен.

Даже не знаю, ради чего живу. В этом шумном мире нет ничего, что могло бы меня сейчас заинтересовать. Раньше я таким не был… что же со мной стало? Разве, я когда-то хотел стать таким человеком? Хотел когда-то такой жизни? Она настолько пуста, что в ней даже для тишины нет места. А ведь раньше и у меня были увлечения, мечты, пока мир не показал, что все эти надежды и мысли, лишь глупый и ненужный шум, а когда пропали все звуки, исчезли и краски, и чувства… вообще все. Уже ничего во мне не было. Ничего полезного, ничего бессмысленного. И каждый день пустота все больше пожирает изнутри. Кажется, скоро от меня останется только темная оболочка, без воли и разум, которая скитается по столь же пустому, как и я, миру. Я стану… мертвой куклой.

Я резко раскрыл глаза. Солнце уже садилось, руки дрожали от испуга. Вернувшись на кухню, я вновь стал пить воду, крепко сжимая бутылку. Глоток за глотком. Упершись спиной в холодильник, начал медленно сползать на пол. Сколько мне еще бегать от собственных мыслей? Неужели, они будут и дальше преследовать меня, и это никогда не закончится? Даже если появится что-то, чему будет подвластно вернуть мне краски, смогу ли я принять их? И нужны ли они мне вообще? Может, мне нет смысла надеяться на что-то большее? Ведь уже давно я похоронил все то, что люди так сильно пытаются сохранить в себе. Выкинул это, как ненужный мусор. Хотя, возможно, я поступил правильно. В любом случае, кто теперь скажет мне, что правильно, а что нет.

По деснам вновь прошла острая боль, и я смог встать. Сварив лапшу и поев, вернулся в кровать и опять закрыл глаза. Сейчас гораздо тише. Пожалуй, ночь это единственная радость, оставшаяся в моей жизни. Этот особенный прохладный воздух, пробирающей порой до костей, свет фонарей и окон высоких зданий, и столь необычный, ночной гул большого города, который изредка сменяется полной тишиной, примерно с трех до четырех часов. Да уж… вот и другой способ не сойти с ума. Хотя, психолог говорил, что недосып вредит здоровью, но когда я его слушал?

Следующий день ничем не отличался от предыдущего, как и все последующие. Раз за разом все повторяется. Я уже привык к этому. Довольно давно. Монотонность стала столь нормальной, что когда происходит что-то необычное, это начинает меня раздражать, да и события такие, как правило, являются лишним звуком. Раньше бы меня выбивающиеся случаи порадовали, но не сейчас. Вообще, переход от моего прошлого состояния к настоящему произошел легко. В один день, меня начали раздражать все, с кем я общался. Пирс это, Пирс того… придурки. Их слова я стал воспринимать как ненужные звуки. И вообще саму школу я начал считать совершенно бесполезной. Меня не пугают экзамены, которые должны быть уже через год. Все это время я отлично справлялся и не думаю, что сейчас вдруг что-то пойдет не так. Даже если это случится, мне безразлично.

Мои мысли прервал учитель химии, встретивший меня в коридоре.

– О! Сайлансер, почему ты не ходишь на мои уроки? Уже почти месяц как закончились каникулы, а я тебя видел лишь раз!

– Но я ведь пришел, когда был тест. И написал его хорошо.

– И что? Все остальные уроки ты прогулял!

– Разве это имеет значение, пока у меня нормальные оценки…

– Конечно имеет! Значит так, с этого дня, если будешь прогуливать мои уроки, начну ставить тебе низкие отметки.

– Не имеете право. Я передаю домашнюю работу через одноклассников и присутствую на практических… этого более чем достаточно. Теперь, мне нужно идти. До свидания.

Я направился подальше от этого зазнайки, а он кричал мне что-то вдогонку. Может, опять напишет жалобу. Раньше на меня часто их писали, за прогул уроков, но оценки всегда были удовлетворительные, и я выходил сухим из воды, которой меня обливали. Сейчас же уже все привыкли к тому, каким я стал. Никто больше не пытается со мной заговорить, знают, что это бесполезно. Лишь некоторые люди, которые считали меня другом, соглашаются передавать мои задания учителям, однако, дальше этого наше общение не заходит. На самом деле, когда все стали считать меня странным, стало гораздо легче. Надеюсь, так и останется до конца года.

– И знаешь, спустя столько времени, он опять предложил встречаться.

– Да ладно, а ты что?

– Ну, после того, как он со мной поступил, я уж точно не хочу иметь с ним ничего общего.

– Правильно, связываться еще с таким козлом…

– Вот и я так думаю.

Одна из моих одноклассниц развернулась, кинула на меня презрительный взгляд, после чего ни зашагали быстрее. Интересно, как люди могут считать меня странным, когда вся их жизнь так и наполнена глупыми и ненужными звуками. Лучше уж быть бесчувственным куском льда с тяжелыми мыслями, чем заполнять свою голову разным мусором.

Я выхожу из школы и иду путем, по которому никто не ходит. Сколько раз я уже прошел по этой тропе? Впрочем, это лишний звук. Шагая вдоль дороги, я опять осознавал, насколько тут шумно и как меня это раздражает. Каждый день одно и то же… Мимо проехала пожарная машина с включённой сигнализацией. Похоже, что-то где-то горит… Неожиданно, все мысли пропали и я ощутил нечто странное. Будто кто-то пытается вырвать из меня сердце. Жуткая боль мгновенно разнеслась по всему телу, и я потерял сознание.

Так… тихо. Давно я не сталкивался со столь прекрасной и полной тишиной. Идеально… Но, разве это возможно? Я медленно раскрыл глаза. Куда… Куда все пропали? На дороге стояло множество машин, но ни в одной не было человека, оглянувшись, я так же никого не обнаружил. Похоже, я окончательно сошел с ума, хотя, возможно, мне это снится. Может, мне стало плохо, я отключился, но так и не пришел в себя, и этот прекрасный мир лишь в моей голове? Забавно… Такие неожиданности никогда не доставляли мне веселья, но это что-то через-чур необычное.

Я бы мог погулять по своему подсознанию, но какой в этом смысл? Я и так каждый день борюсь с самим собой, потому, решил направиться туда, где должен быть мой дом. На удивление, я воспроизвел все с необычайной точностью. Сам себе поражаюсь… Открыв двери, я зашел в квартиру. Здесь ничего не изменилось. Глотнув воды, я почувствовал все туже боль, после направился к себе в комнату и заглянул в окно. Абсолютная пустота. Ни одной живой души. Даже мертвой нет. Что же, начинаю привыкать. Вернув воду на место, я лег на диван и закрыл глаза. По какой-то причине, после своего «пробуждения» ощущаю сильную усталость, потому, уснул почти сразу.

Проснулся я от того, что яркий свет ударил мне в глаза. С трудом поднявшись, посмотрел в окно, все как и вчера… Достал телефон, взглянул на время, почти двенадцать часов. В левом верхнем углу находились три полоски связи. Не знаю, что на меня нашло, но я нашел номер одноклассника и позвонил. Из динамика раздавались обычные гудки, но трубку он так и не взял. Я стал набирать одного человека за другим, но никто не ответил. В тот момент я ощутил замешательство. Получается, что все и вправду пропали? Разве смог бы я вспомнить, кто у меня есть в контактах, если я не заглядывал туда около года? Конечно, некоторые имена возможно воспроизвести, но воспоминания о других вернулись только сейчас. Что же произошло на самом деле? Надев куртку, я вышел на улицу, чуть не забыв портфель.

Я не знал, куда мне идти, где искать других людей. Первая мысль, это гипермаркет недалеко от дома. Туда и направился. Медленно подойдя к дверям, они разъехались передо мной, и я вошел внутрь. Был слышен лишь гул вентиляции и ничего больше. Медленно идя вдоль стеллажей, я пытался найти хоть какие-то признаки жизни, вроде мусора на полу или следов, но ничего. Дойдя до отдела с минеральной водой и приблизившись к работающему холодильнику, я взял полулитровую бутылку и выпил ее за раз. Думаю, раз все действительно исчезли, никто не станет возражать, если что-нибудь я заберу с собой. Так как в моем распоряжении был огромный магазин, где было практически все, было сложно выбрать что-то конкретное. Многие вещи я считал пустой тратой денег, хоть они и могли как-то разнообразить мою жизнь, однако сейчас, когда все бесплатно… Я положил пару банок газировки в рюкзак, захватил несколько пачек шоколада, колбасу, сыр, хлеб и литровую бутылку молока. Эти вещи заняли все свободное место, что было, и я собрался уходить, как вдруг, услышал странные звуки в другом конце здания. Все это время я вел себя как можно тише, так что, если это человек, он не мог меня услышать… Собравшись с духом, я не спеша направился к звуку. Чем ближе я был, тем четче мог разобрать человеческое бормотание и разные шорохи. Осторожно заглянув за угол, я увидел парня, сидящего на коленях и держащего в руках две бутылки водки. Перед ним стоял большой, судя по всему, армейский рюкзак, а на ноге, в ножнах, висел нож. У него были короткие светло-русые волосы и крепкое тело. Не хотелось злить его, и я принял решение уйти, однако, только подумав об этом, он повернул голову, и мы пересеклись взглядами. Я сразу спрятался за стеллаж, услышал звук бьющегося стекла и быстрые шаги. Осознав, что это может закончится плохо, я начал бежать, но громкий и звонкий выстрел, который чуть не оглушил, заставил меня остановиться: «Подними руки и медленно развернись!» – желания спорить не возникало. Обернувшись, увидел его в стойке и пистолетом в руках.

– Кто ты такой? Что здесь делаешь?

– Я… Меня зовут Сайлансер Пирс. Я пришел сюда поискать людей, но, никого не обнаружив, решил взять немного еды.

– Ты знаешь что-то о том, что вообще за херня здесь происходит?

– В смысле, про пропажу людей?

– Да.

– Ничего. Перед тем как это произошло, я потерял сознание, а когда очнулся, уже никого не было. Ты первый, кого я встретил за это время.

– Как и у нас… Ладно. Иди отсюда. Не мозоль мне глаза.

– Хорошо.

Я поспешно удалился из гипермаркета, чувствуя взгляд незнакомца на спине. Повезло, что он не был разозлен моим появлением, иначе бы я уже валялся с пулей во лбу.

После столь неожиданной встречи, я стал куда внимательнее смотреть по сторонам. Проходя мимо некого здания, мне даже показалось, что в окне я видел человека, но, скорее всего, это лишь моя фантазия. В остальном, до дома добрался без происшествий. Разложив еду по местам, немного прикрыл все окна шторами, на всякий случай. Кем был тот парень? Думаю, он как-то связан с армией, иначе, откуда у него настоящий пистолет? К тому же, его стойка, рюкзак, нож и тело говорят о том, что он солдат. Кроме того, судя по его словам, он не один… Надеюсь, мне больше не придется с ним контактировать, по крайней мере, не в роли врага.

Вскоре, на пустой город опустилась ночь. Ни в одном окне не горел свет, только фонари и луна освещали улицы прежде глупого, но живого мира. Еще раз проверив, закрыта ли дверь, я лег спать, положив на стол рядом не телефон, как всегда, а кухонный нож.

Глава 2. Как нормальные друзья в нормальном мире.

Я сидела на последнем ряду и не спеша водила простым карандашом по скетч-буку. Преподаватель по экономике нудно и монотонно бубнил что-то, от чего большая часть аудитории чуть ли не спала. По-моему, получился не плохой портрет. Ты ведь всегда хотел волосы до плеч, так? Интересно, ты сейчас отрастил их, или нет? Тут тебе даже очень идет. Ах, точно! Я залезла в сумку и откопала среди кучи мусора голубой карандаш. Подстрогав его, я разукрасила глаза, от чего рисунок стал еще более выразительный. Как живой… Ха-х. Сам себя не похвалишь, никто не похвалит. Молодец, Аврил.

Когда эта бесконечная пара, наконец, закончилась, я собрала вещи и вышла в коридор, где меня уже ждала Алекс, моя подруга. Мы зашли в магазин, прикупить разной еды, а затем направились в общежитие. Соседка уже давно просила меня приготовить маффины, но как то времени не было, а сейчас появилось. К тому же, завтра я на неделю уеду в свой родной город, и хотелось сделать Алекс приятно перед отправкой. Она всегда так сильно нахваливает мою еду. А как мило она выглядит, когда ест маффины! Словно кошечка, расплывается в улыбке и бросается на меня с обнимашками, будто я ее мечта. Хотя, иногда она и вправду говорит, что я ее мечта.

Когда солнце скрылось за горизонтом, мы с ребятами сидели в гостиной и ели сладости, приготовленные мной. Было довольно весело, но мысли о нем никак не давали мне покоя. Не знаю, что на меня такого нашло, но в последнее время я стала все чаще вспоминать прошлое. Уж около года прошло, как мы не виделись, и даже не переписывались. Если честно, я немного волнуюсь… Интересно, как у него дела с той девочкой? У него все было не очень, но кто знает, может ему повезло больше, чем когда-то мне… И о чем я только думаю! Я ведь уже все решила! Но все равно, он классный и мы были хорошими друзьями, думаю, это нормально, что я беспокоюсь за него. Может, это что-то вроде сестринской заботы? Я ведь старше… Ладно. Все. Хватит.

Когда мы закончили, я пошла в комнату и начала собирать вещи. Алекс стояла у окна и смотрела на луну, а потом вдруг спросила.

– Ты ведь опять об этом парне думала?

– Что? С чего ты взяла?

– Да ладно тебе, Аврил. В последнее время ты часто упоминала его, а сейчас, неожиданно, вообще перестала о нем говорить. Ты пытаешься не вспоминать его, но у тебя не получается. К тому же, я видела твой рисунок… Черные волосы до плеч, бледная кожа и ярко-голубые глаза. Ты так старательно пыталась его изобразить… Он действительно привлекательный.

– Давай не будем об этом. Просто вспомнила, и что? Ты ведь тоже иногда вспоминаешь тех, с кем раньше общалась.

– Ладно, ладно… Раз ты так этого стесняешься, я заберу его себе.

Не выдержав, я кинула в Алекс футболку, а она громко засмеялась. Я ведь все ей рассказала, чего она ко мне пристает с этими глупыми вопросами. Не понимает, что я чувствую? Нет, скорее подбивает меня написать ему, ведь видит, что он действительно для меня важен. Ладно… Может, правда напишу и позову его гулять. Целая неделя ведь впереди…

На следующий день, в двенадцать часов, я стояла на автовокзале с тяжелой сумкой наперевес. Когда же автобус приехал, и я забралась внутрь, то вспомнила вчерашний разговор с Алекс. Может, мне стоит проще ко всему этому относиться? В конце концов, уже столько времени прошло. Какой смысл переживать о том, что было в прошлом? Сейчас я другая. Я приняла решение, и не должна о нем сожалеть. Стоп! Я сожалею? Нет, нет, нет! Я нормально отношусь к этому всему! Никаких сожалений! Ни в коем случае! Хватит вводить саму себя в заблуждение! Остальное время поездки я пыталась избавиться от этих навязчивых мыслей, слушая музыку, что у меня почти получилось.

Уже в пять часов я была в родном городе. Родители встретили меня, и отвезли домой. Около месяца меня тут не было. Если честно, я скучала. Не могу сказать, что город, куда я переехала из-за учебы, сильно отличается от этого, но тут будто есть что-то особенное. Наверно это связано с тем, что я росла на этих улицах, хорошо их знаю, и все в этом духе. Такое странное ощущение… В любом случае, я рада, что вновь могу увидеть знакомые мне места и людей. А может даже и его…

Время пролетело достаточно быстро. За пять дней я встретилась со всеми знакомыми и прогулялась почти по всем местам, где хотела побывать. Завтра с утра ехать обратно… На сегодня, я оставила прогулку по самому значащему для меня месту: это «Парк Г. Эббингауза». Здесь произошло столько важного для меня… Столько воспоминаний. И радость, и грусть. И счастье, и боль. А еще, когда мы с ним договаривались погулять, то всегда встречались именно в этом месте. Как раз, после тренировки он шел домой через парк. Эх… хорошее было время. Каким же ты в итоге стал? Так хочется тебя увидеть. Похоже, я вправду скучаю.

Сев на лавочку, я взглянула на яркое солнце и зажмурилась. Надеюсь однажды, мы оба обретем счастье, а пока, будем жить вспоминая друг друга… По крайней мере, я точно буду… Неожиданно, мне стало очень плохо. Разрывающая боль где-то в груди, будто мою душу высасывает неизвестная сила. Это было невыносимо терпеть, и я потеряла сознание.

Наконец вернувшись в чувство, я встала и осмотрелась. Вокруг не было ни одного человека. Совсем одна, в огромном парке, и никто не попадался на глаза. В панике, я побежала куда-то вперед, но никого так и не нашла. Холодной волной страх окутал все тело. Как это вообще возможно? Это не может быть правдой. В надежде достать телефон, я потянулась к карману, но он оказался пустым. Вывалив из сумки все, что было, я поняла, что оставила единственное средство связи дома. И как я раньше не заметила? Что мне делать? Надо… Надо возвращаться… Да, точно… Мама и папа… Нужно спешить. С ними же все в порядке, да?

Я бежала так быстро, как могла. Можно было бы взять машину, все равно никого в них нет, но дороги были переполнены, и проехать бы мне вряд-ли удалось. Где-то минут через сорок, задыхаясь, я стояла у дома. Открыв двери и с трудом взобравшись по лестнице, я вошла в квартиру. «Мама!! Папа!!» – Никто мне не ответил. Обыскав каждый уголок в каждой комнате, отчаявшись, я упала на колени. Неужели, они тоже исчезли без следа? Но… как же так. Точно, телефон! Где он? Я еще раз перерыла всю квартиру, перевернула все вверх дном. Однако его нигде не было: «Да где же ты?!» – я со всей силы пнула по двери, отчего она с грохотом захлопнулась. Я села на пол и обхватила ноги. Из глаз потекли горячие слезы. Что мне теперь делать? Неужели, теперь я одна во всем мире? Нет… Не хочу. Помогите мне… Кто-нибудь… Прошу вас… Я плакала до наступления темноты, а потом уснула полностью опустошенной.

На следующий день, когда я проснулась, голова невыносимо болела. Время было за обед, поэтому не удивительно, что мне не очень хорошо. Подойдя к холодильнику, я достала оттуда пирожные и молоко. Перекусив, я оделась и вышла на улицу. Мне нужно было что-то от головы, но дома, как всегда, лекарств не было. Не могу сказать, что привыкла к тому, что улицы пустые. Мне все еще до дрожи жутко и страшно, я сильно переживаю за родителей и друзей, если они еще вообще есть, но боль в голове слишком сильная, чтобы я могла о чем то думать.

Добравшись до ближайшей аптеки, я достала кошелек и проверила, сколько там денег. Даже если все люди пропали, это не значит, что можно воровать. Распахнув двери и войдя внутрь, я осмотрела витрины. Найдя нужный препарат, я зашла за стойку, взяла его, и положила деньги в кассу. Собравшись уходить, вдруг послышался мужской голос за дверью в углу: «Стив? Стив, это ты? Иди сюда, мне нужна помощь. Быстрее!» – судя по всему, в том месте был склад, или вроде того. Я долго сомневалась, стоит ли мне заходить, но решила, что если кто-то нуждается в помощи, то я помогу. Раскрыв дверь и сделав шаг, меня объял страх и ужас. Молодой парень со светлыми волосами лежал на полу, придавленный полкой, направлял на меня… Пистолет. «Все-таки, ты не Стив. Слишком милая. Пф-ф-ф… Кто ты? – он смотрел мне прямо в глаза, а я была так напугана, что и слова не могла из себя выдавить. – Ладно… Вроде ты не опасна. Не бойся меня, я не хочу тебе навредить. – парень отложил пистолет в сторону».

– Я Аллуринг Тайрон. А тебя как зовут?

– Мемориалс Аврил…

– Аврил… Какое красивое имя. Рад знакомству. – Тайрон мягко улыбнулся.

– Да… Я тоже…

– Знаешь, я был бы очень рад продолжить наше общение, однако, для начала нужно устранить небольшую преграду между нами. – он посмотрел на железный стеллаж, под которым лежал.

– Хорошо. Я постараюсь помочь.

– Спасибо большое.

– Нам нужно поднять этот стеллаж. Я достаточно сильный и смог бы и сам справиться, но полагаю, он сломал мне руку. В общем, мы приподымем его, я быстро вылезу, и все снова будет хорошо.

– Как скажешь.

– Только будь осторожнее. Не хватало, чтобы ты тоже что-то повредила.

– Ладно… – я немного смутилась.

– Готова? Раз, два, три!

Я напряглась из-за всех сил, мы с Тайроном чуть подняли полку, и тот быстро и ловко выбрался из-под нее. Он попытался двинуть придавленной рукой, но тут же скорчил гримасу боли.

– Похоже, плохо дело…

– Ты в порядке?

– Думаю, лучше могло быть только в том случае, если бы ты меня поцеловала, – я удивленно посмотрела на него. – Ладно, пока не настаиваю. Скажи, зачем ты пришла сюда?

– У меня сильно болит голова, вот я и решила купить лекарство.

– Купить? Ха-х. А ты забавная.

– А что, из-за того что все пропали, теперь воровать нужно?

– Нет. Конечно, нет. Но воруют у людей, а раз их нет, ты просто берешь то, что никому не принадлежит. В любом случае, это не так важно.

Такое странное чувство… Я как будто забыла о том, что произошло совсем недавно. Это от него исходит такая аура спокойствия и… притягательности?

– А как так получилось, что тебя придавило?

– Я встал на лесенку, чтобы достать до коробки наверху, поскользнулся, начал падать и схватился за стеллаж, а он полетел за мной. Обидно, что в этой коробке были обычные шприцы. Вечно от моей любознательности одни проблемы.

– Вот как…

– Ага. А вообще, я здесь, как не удивительно, за медикаментами. Я учусь в военном училище, вчера произошел пожар, мы его начали тушить, а потом все вырубились и пропали. Когда мы очнулись, половина училища уже сгорела и огонь, каким-то образом, погас сам. В эту сгоревшую часть входил и медпункт.

– Понятно. Стоп, ты сказал «мы очнулись»?

– Верно, я и мой хороший друг: Стив. К сожалению, нам так и не удалось найти еще кого-то. Ха-х, не обнаружив начальства, мы взломали оружейку и достали пару плюшек, – Тайрон поднял пистолет и положил его в… кобуру? – Короче, если все вдруг вернуться, нас ждет несколько лет тюрьмы. Я так понимаю, ты совсем одна?

– Да… Мои родители пропали, и я где-то потеряла телефон. Теперь не могу позвонить никому из своих друзей. Если, они вообще остались с нами…

– Не переживай. Уверен, кто-то точно остался. Может показаться, что людей очень-очень мало, но пока я шел сюда, видел пять человек в окнах. Думаю, многие просто боятся выходить наружу, что не удивительно.

– Ясно…

– Раз уж ты одна, не хочешь пойти со мной?

– Что? С тобой?

– Да, я очень благодарен тебе, не знаю, сколько бы провалялся здесь, если бы ты не пришла на помощь. Стив, конечно, не очень гостеприимный, но не беспокойся, глубоко внутри он хороший парень. К тому же, кто знает, на что решатся люди в скором будущем… Я уверен, начнется дележка ресурсов и полный хаос. Сейчас лишь временное затишье. Совсем скоро, на улице будет не безопасно.

– Возможно, ты прав… Ладно, я согласна пойти с тобой.

– Отлично! Обещаю, ты не пожалеешь. По крайней мере, пока не увидишь Стива. – я невольно усмехнулась.

У меня были очень противоречивые чувства насчет всего этого. С одной стороны, Тайрон может защитить меня, если произойдет что-то плохое, однако… могу ли я доверять ему? Конечно, выглядит он как вполне нормальный парень, но кто знает, что у него на уме. В любом случае, думаю, я уже не могу отказать. Тайрон подошел к углу комнаты, накинул на себя огромный рюкзак, и мы направились в сторону его училища: «Казармы не пострадали, и места там достаточно. У тебя будет отдельная комната, сразу напротив нашей, поэтому, если что, кричи. Кухня сгорела, но не беспокойся, Стив пошел за едой, поэтому с голоду не умрем. Надеюсь, он таки возьмет водку. Просто его воротит от алкоголя, но раны то обрабатывать чем-то надо. Так, что еще… Когда завоюешь доверие Стива, он согласится дать тебе оружие. Надеюсь, оно тебе не пригодится, однако, всякое может быть. Но если что, я всегда рядом с тобой».

Когда мы добрались до места, Стива еще не было. Тайрон показал мне училище, потом пошел к себе в комнату, лег на кровать и сказал, что ему нужно отдохнуть: «И еще, у входа, где регистратура, есть телефон. Я не знаю, есть связь или нет, но тебе стоит попробовать». Я сразу побежала туда, откуда мы пришли. Добравшись до стойки, я нашла телефон и набрала номер Алекс: «Пожалуйста, ответь мне, прошу тебя… умоляю». Я долго слушала гудки. Один за другим. Вновь и вновь. Ничего, кроме чертовых гудков. На глазах начали наворачиваться слезы, как вдруг: «Алло?» – это был голос Алекс! Точно, это было она!

– Алекс! Алекс, это я, Аврил!

– Аврил? Так ты не исчезла? Я так рада!

– Да! Я тоже! Даже не представляешь, как сильно!

– Ты в норме?

– Все в порядке, я цела. Как ты?

– Я тоже держусь, однако, все кто жил в нашем общежитии, пропали, по крайней мере, никто не вернулся сюда. Кто-нибудь из твоих близких… Кто-нибудь остался?

– Нет…

– Черт… Прости.

– Ничего, я все понимаю. Кстати, я познакомилась с одним парнем, он учился в военном училище. Я нашла его в аптеке, под шкафом, и помогла выбраться. Он предложил остаться с ним, и я согласилась.

– Аврил… Будь осторожнее, пожалуйста.

– Знаю. Мне и самой немного боязно, но вроде, он не плохой.

– Ладно… Но не спускай с него глаз. – думаю, лучше не говорить, что их двое…

– Конечно, не переживай.

– Как скажешь… – наш разговор прервала пуля, пролетевшая в паре сантиметров от моей головы, – Аврил? Что это за звук?

– Это… Все… Все в порядке. Мне нужно идти. Давай я позвоню тебе завтра. В двенадцать часов, хорошо?

– Ты уверена?

– Да. К-конечно…

– Ладно. – Алекс повесила трубку.

Передо мной стоял парень с таким же рюкзаком, как у Тайрона, и пистолетом, который опять был направлен прямо на меня.

– Кто ты такая? Что ты здесь забыла?

– Я… М-меня зовут Мемориалс Аврил… Тайрон привел меня сюда.

– Тайрон? И где он сам?

– У себя в комнате. – парень с короткими русыми волосами немного подумал, а потом махнул пистолетом, как бы говоря: «Веди».

Перед дверью в комнату, он сказал остановиться, подошел почти вплотную и представил дуло к моему виску: «Дернешься, убью» – холод и мурашки расползались по всему телу, сердце бешено билось. Мы вошли внутрь, и Тайрон сразу заорал: «Придурок, Стив! Отпусти ее, пока я сам тебя не пристрелил!». Стив опустил пистолет и с недоумением посмотрел сначала на друга, затем на меня, лицо его покраснело: «П-прости. Я… Я не хотел тебя напугать. Твою-ж… Тебе ведь уже все показали, так? Иди, прогуляйся, хочу поговорить с приятелем» – после меня сразу вытолкнули из комнаты.

Куча разных чувств перемешались, и я совершенно не понимала, о чем мне думать. Я так долго не могла прийти в себя, что стала невольным свидетелем разговора двух друзей.

– Твою мать, Тайрон… Я же ее чуть не пристрелил. Она теперь будет меня ненавидеть…

– Успокойся, я предупредил, что ты не очень гостеприимный.

– Иди на хрен, придурок… Ладно… Где ты ее подобрал?

– А, она мне жизнь спасла.

– Чего?

– Меня придавило полкой, и… Я сломал руку. Не мог выбраться минут тридцать. Совсем тогда потерял надежду на спасение. Вероятность того, что ты меня найдешь, была очень мала. Я мог умереть от обезвоживания, или пришел бы кто-то кроме нее, кто-то, кто оказался бы менее отзывчивым. Если бы меня, конечно, вообще не прикончили на месте…

– Вот как. Значит, теперь ты должен девчонке?

– Верно. И я отдам жизнь, чтобы спасти ее.

– Всегда ты так… С виду легкомысленный, любящий приударить за каждой юбкой, а когда дело доходит до чего-то серьезного, готов на все, лишь бы сдержать обещание.

– Да уж… Вот такой я дурак.

– Нет, дурак ты потому, что просто так ходил со сломанной рукой!

– Ну да… Было безумно больно. Даже застрелиться хотелось. Но разве могу я выглядеть слабым перед девушкой?

– Идиот. Ладно, давай я тебе помогу.

– Ага. Спасибо.

После этого шаги стали приближаться ко мне, и я забежала в свою комнату, где и провела остаток дня, лежа на кровати.

Вечером в дверь постучали: «Да?» – вошел Стив и позвал меня ужинать к ним. Сев на кровать рядом с уже перебинтованным Тайроном, мне дали тарелку с гречкой и мелко нарезанным мясом.

– А как ты это приготовил? Кухня же сгорела.

– На костре. Это достаточно просто.

– Вау! Круто!

– Ешь молча.

– Не обижай мою Аврил! Вот зарастет рука, я с тобой разберусь.

– Ты почти всегда проигрывал мне в спаррингах.

– И что? Красота Аврил придаст мне сил!

– Ну хватит уже, Тайрон.

– Как скажешь, моя королева.

Это все так странно… Мы сидим здесь, как нормальные друзья в нормальном мире. Хотя знакомы пару часов, а вокруг происходит что-то непонятное… Так странно, но… Я рада, что не одна.

После ужина я сходила в душ, вернулась в свою комнату и легла в кровать. На удивление, я была очень спокойна и заснула с улыбкой на лице.

Глава 3. Как давно я этого не делал.

28 сентября. 2 дня после исчезновения.

Сегодня с трудом смог встать с кровати. Спалось плохо. Мысли о том парне с пистолетом все никак не покидали меня. Раз он смог раздобыть оружие, значит, и другие могут. Если другие вообще есть. Мне повезло, что у этого военного, или кто он там, все нормально с мозгами, но люди бывают разные. Кто-то начнет чувствовать безнаказанность и полную свободу. Раздобыв то, чем можно убить, он начнет нападать на всех, кто не сможет дать отпор. Если человечество еще осталось, оно, несомненно, покатиться в пучину безумия, хаоса и анархии, из которой уже никто не сможет выбраться, и в конце концов, люди захлебнуться в собственной крови.

С этими мыслями, я вскипятил воду, приготовил чай. Что-то очень горячее, от чего выворачивает наизнанку, тоже помогает избавиться от тяжелых рассуждений. Держа кружку в руке, я вышел на балкон. Прохладный осенний ветер шумел и трепал мои волосы, которые я еще не собрал в хвост. Так тихо… Что будет с этим миром дальше? Пока что работает вода, электричество, связь, однако… скоро это должно закончится. Если люди не будут обслуживать те или иные механизмы, все начнет выходить из строя. В конце концов, мы полностью лишимся всего, что было так привычно в прошлом. Вероятно, если бы я точно знал, сколько людей осталось, можно было бы предположить, способно ли человечество поддерживать наше окружение в нынешнем состоянии…

Допив чай, я оделся и вышел на улицу. Еще вчера, после встречи в гипермаркете, я задумался о защите. Кто знает, кого я могу встретить. Нужно быть готовым ко всему. «Не думал, что еще вернусь сюда…» – подойдя к дверям школы, которые вели в подвал, я дернул за ручку, вошел внутрь, спустился вниз по ступенькам. Когда я потерял сознание, как раз должна была идти тренировка, не удивительно, что здесь открыто. Осмотрев достаточно просторный холл с кабинками для переодевания, парой диванов и столом между ними, я направился дальше. Войдя в другую комнату, справа увидел мишени, стоящие метрах в десяти от линии стрельбы. Находясь здесь, в голове начало раздаваться столько звуков, которые радовали меня раньше. Я чувствовал, как натягиваю тетиву лука, как отпускаю стрелу, и она летит в цель, а потом, врезаясь в мишень, раскидывает ее кусочки по сторонам. Уголки губ немного поднялись.

Я направился на склад, где хранился весь инвентарь. Открыв очередную дверь, я увидел весьма крупного мужчину, стоящего ко мне спиной и складывающего что-то в сумку. Он обернулся, и мы не подвижно смотрели друг другу в глаза секунд пять.

– Я… Я не хочу проблем. Могу уйти, если нужно, – я знал этого мужчину, он был нашим учителем по стрельбе.

– Ты мне будто знаком, но не могу вспомнить, чтобы ты ходил на тренировки…

– Я занимался стрельбой около года назад. Вы тренировали меня.

– Вот как… Постой. Ты случайно не Пирс? Сайлансер Пирс?

– Верно.

– Ха-х. Я рад, что еще остались лучники. Знаешь, нас не так уж и много.

– Вы правы.

– Ладно, можешь использовать все, что захочешь. Я уже забрал свои вещи… – тренер засунул руку в карман штанов, и достал ключи. – Вот, возьми. Это от дверей, закрой перед уходом.

– Вы оставляете весь клуб в моем распоряжении?

– Да, как не грустно, но только тебе я могу доверить его. Если будет возможность, присматривай за этим местом.

– А что насчет вас?

– Я уезжаю в другую часть страны, там остались мои родственники.

– Вот как…

– Что же, я пойду. Удачи тебе, Пирс, береги себя.

Улыбнувшись, он вышел из склада, и шаги его слышались все дальше. Когда полная тишина заполнила помещение, я начал искать то, ради чего пришел сюда.

Некоторые члены клуба оставляли лук прямо здесь. Выбрав самый тяжелый, я осмотрел его. Вроде в порядке. Потом стал перебирать стрелы. Отобрав около тридцати лучших, я нашел колчан и обвязал вокруг пояса, положив в него боеприпасы. Понимая, что таскаться с напальчником и крагой совершенно не мобильно, я решил не брать их. Выйдя на линию стрельбы, сделал несколько выстрелов, настраивая прицел на среднее расстояние. Закончив и перекинув оружие через плечо, покинул клуб. Только раз я стрелял из блочного лука, однако, сейчас я решил взять его, ведь он требует меньше силы для дальних выстрелов. Конечно, в нормальном виде на нем должно быть пару обвесов, однако постоянно таскать их с собой не лучшая идея.

Выйдя на улицу, я закрыл дверь и направился в сторону дома. Быстрее всего было бы пройти через один парк, кажется, его назвали в честь какого-то ученого. Не спеша, ступая по тропинкам, я внимательно оглядывался вокруг, пытаясь найти что-то примечательное. Или кого-то. Внимание мое привлек телефон, лежащий около одной лавочки. Насколько я понял, все вещи людей пропали вместе с ними, соответственно, либо здесь кто-то был после исчезновения, либо он лежал здесь еще до этого, что маловероятно. Подойдя ближе, я поднял его. Под прозрачным чехлом виднелся красивый рисунок девушки с белыми волосами. Он был нарисован простыми карандашами, однако глаза были зеленного цвета. Нажав на кнопку, экран включился, и я увидел множество пропущенных от некого Алекса. Или некой. Я положил телефон в рюкзак и пошел дальше. Сам не знаю, почему решил так поступить.

Если углубиться в прошлое, мне не редко удавалось погулять здесь, как раз, когда кончались тренировки. Черт… Это время давно ушло. Ненужные, лишние воспоминания. Представь их в виде звуков. Они абсолютно бесполезны. Нет смысла вслушиваться в то, что уже никогда не зазвучит. Даже если тебе так нравился этот звук. Смысла. Больше. Нет.

До дома осталось не так много. Пройти несколько зданий вперед, повернуть во двор, и я почти на месте. Неожиданно, где-то позади я услышал что-то похожее на шаги. Они были быстрые, но где-то вдалеке. Необходимо принять решение, идти домой, или посмотреть, кто там. Немного постояв на месте, я решил уходить. Однако только я захотел развернуться, как увидел женщину, выбежавшую из-за угла одного здания. Между нами было около тридцати метров. Заметив меня, она закричала: «Беги!» – в тот же момент, за ней появилось что-то… странное. Существо было похоже на человека, но полностью черным и с белыми глазами. Казалось, от него исходит темная дымка. Когда между нами было примерно двадцать метров, женщина споткнулась и упала. Существо прыгнуло на нее, и вокруг них образовалась пелена непроглядного черного дыма, концентрирующегося в одном месте. Я со страхом смотрел на это, не зная, что мне делать. На всякий случай я снял лук, зарядил стрелу, и стал ждать.

Вскоре из дыма вышло это существо, пристально смотря на меня, но женщина, судя по всему, так и осталась в этой завесе. Монстр немного постоял на месте, а после принялся не спеша двигаться в мою сторону: «Лучше стой на месте, иначе, я тебя застрелю» – на мгновенье оно действительно вновь остановилось, немного наклонило голову, и резко рвануло в мою сторону. 15 метров. Я поднял лук и прицелился. 11 метров. Стрела полетела точно в цель, но прошла сквозь существо. 7 метров. Поняв, что ему все равно, я принялся бежать со всех ног к дому. Мне пришлось перекидывать через себя лук и лезть в карман за ключами, что сильно меня замедлило. Я почти ничего не слышал позади, лишь слабый шорох, будто ребенок идет на цыпочках. Я буквально впечатался в дверь, прикладывая чип. 5 метров. Со всей силы дернув за ручку, вбежал внутрь. 2 метра. Чтобы закрыть за собой дверь, я дернул еще сильнее, чуть не оторвав руку. Как только замок щелкнул, раздался жуткий грохот. Существо пыталось войти, билось в дверь, дергало за ручку, но все безуспешно. Вскоре, воцарилась полная тишина.

Я сидел на грязном полу и думал, ушло оно или нет. Было страшно. Что оно сделало с той женщиной? Что произошло бы со мной, если бы мне не удалось сбежать? Почему я так испугался за свою жизнь? Неужели, мне так не хочется умирать? На самом деле, никогда не думал, что стану так отчаянно бороться. У меня ведь… никого нет. И все же, когда я встретил того парня, я положил рядом с собой нож, перед тем как спать, я пошел за луком, я… Я сбежал от этой твари… Зачем это все? Кажется, я немного не о том думаю. Ладно… Не важно… Нужно уже вернуться домой.

Переведя дыхание, я поднялся наверх. Никогда еще нахождение в этих четырех стенах меня так не успокаивало, будто это единственное место, где меня не могут убить. Хотя, думаю, скоро и здесь будет не безопасно. Положив весь инвентарь в комнате, принял душ, пожарил яйца, перекусил и лег на диван, бесцельно смотря в потолок. Сам не заметив, я уснул.

Мне снится сон. Так хорошо… Лучи яркого солнца касаются кожи, теплый ветерок обдувает волосы. Я иду вдоль голубого озера. Вокруг высокие деревья с сочной зеленой листвой. Обернувшись, я вижу прекрасную девушку. У нее длинные каштановые волосы, средний рост, очки и прекрасные фиолетовые глаза. Никогда не думал, что повстречаю человека столь очаровательного. Она подошла ко мне, и мы обнялись. От нее так приятно пахло… Сложно сказать, что это за запах, но он невероятен. Хотелось навсегда остаться здесь с ней, в ее объятьях. Неожиданно, мир вокруг начал быстро изменяться. Все гнило и разрушалось. Вскоре, мы стояли в пустом, выжженном поле, под светом кровавой луны. Я сильнее обнял девушку, но в тот же миг она рассыпалась на маленькие кусочки стекла. Мне было так плохо и больно. Стало трудно дышать, я начал откашливать красные лепестки, а после изо рта и вовсе стали вырываться цветы с длинными и острыми шипами, разрывая мою грудь и горло. Так больно. Невыносимо. Шипы уже вырывались отовсюду, из рук, ног, живота… Все вокруг покрыло моей кровью, но мне так и не удавалось умереть. Я чувствовал эту боль постоянно и ничего не мог с ней поделать. Только когда все мое тело разорвало, а куст с прекрасными цветами взрос на красной и мокрой земле, я проснулся.

29 сентября. 3 дня после исчезновения.

С чего я вдруг вспомнил о ней? Этот сон… жуткий. Мне редко снятся сны, особенно кошмары. Что он может значить? Хотя, я и так знаю. Ханахаки… Она действительно прекрасна, а глаза ее невообразимой красоты, но я никогда не любил ее. Никогда. Да. Точно. Пф-ф… Лишний звук.

Выйдя на балкон, вновь окинул город взглядом. Кажется, где-то я видел людей, но это было слишком далеко. Того существа, однако, я никак не мог найти. Нужно дать ему название, наверное… Может, «тень»? Он был темным и бесшумным, нельзя нанести ему физического вреда… Да, подходит. Хотя, как-то чересчур просто. Без разницы, буду называть его так. Еще стоит подумать, как бороться с ним, вдруг вновь столкнемся. Должна же быть у этого существа слабость, не так ли? У всех есть свои слабости.

Сегодня мой завтрак немного отличался от того, что я ем обычно. Достав малиновое варенье из глубины кухонного шкафа, взял яйца, молоко, все смешал и взбил. Приготовив из получившейся смеси омлет, приступил к трапезе. На удивление, получилось неплохо. Не так как у нее, но тоже сойдет. Я не могу сказать, почему предаюсь воспоминаниям, хоть уже все себе сказал. Вряд-ли мне вдруг стало одиноко. Я уже давно один. Тогда что? Может… Волнуюсь за нее? Хоть я обрубил все связи с прошлым на корню, и не жалею об этом даже думать, все-таки… Ладно, не важно, это лишний звук.

Закончив с омлетом, я заварил чай и вновь вышел на балкон. Полностью погрузившись в себя, я размышлял о том, откуда могла взяться тень, что она представляет собой, как бороться с ней, на что она реагирует. Чувство времени совсем покинуло меня. Пустые глаза смотрели на молчаливую улицу, прямо под балконом. По ней шли два человека. Какой-то парень с большим рюкзаком и девушка. Девушка… Их появление в мгновенье вернуло меня из мыслей в реальность. Сверху видно плохо, но… Она так похожа на нее. Неужели… Нет, этого не может быть, она ведь уехала в другой город, чтобы учиться. И все-таки, что если я прав. А парень… Он похож на того, что я встретил в гипермаркете. Да еще и с автоматом… Черт… Черт! Что мне делать? Я так давно не был на поводу у эмоций. Их полный контроль и подавление стало нормой для меня, моей частью, но сейчас, стены что я построил вокруг себя дали слабину и начали трескаться. Нет, я должен сохранять хладнокровие… В любом случае, в сложившихся обстоятельствах людям лучше держать вместе, так что… Схватив лук и колчан, я выбежал на улицу.

Разум понимал, насколько глупо я сейчас поступаю. Та тень бродит где-то по городу, готовая в любой момент напасть. Если этот парень с девушкой, мой старый знакомый, проблем не оберёшься. Самое главное, вероятность того, что это действительно она, близится к нулю. Выбежав из дворов на дорогу, вдалеке я увидел их, и рванул вслед. Мне следовало быть более осторожным, я знал это. Знал! И все равно… Не удивительно, что меня услышали. Парень развернулся, направляя на меня автомат. Теперь я точно был уверен в том, что это тот военный.

– Стой на месте, мать твою! Подыми руки. Живо! – хотелось сделать, как он сказал, но я уперся руками в колени, пытаясь отдышаться.

– П… Подожди… Не стреляй… – девушка выглядывала из-за спины парня.

– Руки!! – сделав глубокий вдох, я все же смог выпрямиться и выполнить приказ.

Он начал подходить ближе, девушка осталась на месте. Мы все еще были на достаточном расстояние, но я видел ее очки, каштановые волосы чуть ниже плеч… Неужели, она и вправду…

– Стив! Стой!

– Не мешай! Он может быть опасен.

– Он… – девушка быстрыми шагами направилась ко мне, опередив парня.

– Ты что творишь?! – военный схватил ее и остановил, продолжая направлять на меня оружие одной рукой.

– Неужели… Это… Это ты? – набрав в грудь еще воздуха, я выдавил слово.

– Аврил…

– Пирс?

– Значит, мои длинные волосы не помешали тебе… Узнать меня…

– Какого хрена, Аврил? Ты его знаешь?

– Да… Убери оружие. Он не опасен.

Аврил подошла ближе. Ее фиолетовые глаза стали мокрыми, а на лице появилась улыбка. Вновь сделав вдох, я тоже слегка улыбнулся. По-настоящему. Как давно я этого не делал. «Пирс… Пирс!!» – Аврил подбежала и обняла меня. От нее, как всегда, прекрасно пахло. Этот аромат заставил меня так крепко сковать ее в объятьях, что ей точно было бы больно, если бы она ощущала что-то кроме радости. Радость… Интересно, я сейчас тоже радуюсь? Так давно не испытывал я этой эмоции, что даже трудно сказать… Но все же, думаю, это радость. Я наконец-то рад.

Глава 4. Всегда будь со мной.

28 сентября. 2 дня после исчезновения.

В этот раз мне удалось хорошо отдохнуть. Проснувшись, я потянулась, зевнула, и вышла из комнаты. Приоткрыв дверь, и заглянув к соседям, я увидела, что Стив ушел, а Тайрон все еще спал. Не став его будить, я направилась на поиски Стива. Не зная, где он может быть, мне приходилось просто таскаться по всему училищу, надеясь встретить его. Найдя комнату где, судя по всему, хранились разные боеприпасы и оружие для экскурсий, мне стало интересно осмотреться. Тут была даже сабля! Не очень острая, но все равно. Она была тяжеловатой, но у меня получилось ею немного помахать, как будто в каком-нибудь фильме. Мои неумелые попытки прервал смешок. От неожиданности я вздрогнула.

– Весело тебе?

– Стив! Прости, я не хотела ничего трогать…

– Не парься. Все, что здесь есть, для этого тут и лежит. Сюда часто приводили школьников на разные экскурсии.

– Вот как…

– Ага. Слушай, ты не хочешь поесть?

– Да, можно.

– Тогда пойдем.

Мы вернулись в жилой отсек и вошли в комнату рядом с нашими. Там Стив уже устроил свою собственную кухню, раздвинув кровати по углам.

– Сегодня у нас омлет.

– Омлет… Раньше я его часто готовила. Особенно одному другу…

– Твой парень?

– Что? Нет, нет! Конечно, нет! Просто друг.

– Ха-х… Как скажешь. Можно спросить тебя, что с этим другом сейчас?

– Я не знаю, если честно. Мы больше года не общались…

– Что-то случилось?

– Ну… Это странная ситуация. Я уехала в другой город на учебу, а через месяц он совсем перестал писать и отвечать на сообщения. Мне неизвестно что произошло, но… думаю что-то очень серьезное.

– Вот как. Если ты не уверенна, что он пропал, он все еще может быть в этом мире.

– Да, ты прав. Надежда умирает последней, верно? – я грустно улыбнулась.

– В точку.

– Знаешь, я кое-что поняла.

– М?

– Я пошла за Тайроном, но даже не взяла с собой никаких вещей…

– Понятно. Этот придурок обладает невероятной аурой. Ладно, тогда давай доедим, и сходим к твоему дому.

– Хорошо. Спасибо, Стив!

– Не за что.

– Только прежде я позвоню подруге, скажу, что все хорошо, а потом уже пойдем. Вчера ты немного прервал наш разговор. – Стив виновато усмехнулся.

– Да… Погорячился немного, прости. Я подожду, можешь не торопиться.

– Ага.

Когда стрелка часов указывала на двенадцать, я позвонила Алекс. Она сразу взяла трубку, похоже, ждала моего звонка.

– Аврил! Я так рада…

– Я же сказала вчера, что все в порядке. Здесь возникли некоторые проблемы, поэтому мне пришлось отойти.

– Просто тот звук был очень похож на выстрел, вот я и начала переживать.

– Тебе просто показалось, – не хотелось пугать Алекс. – Сегодня у меня много времени, можем обсудить все, что захотим.

– Раз так, первое о чем я хочу поговорить – о нашей встрече.

– Нашей встрече…

– Да. Думаю, одной нужно взять машину, и приехать к другой.

– Хорошая идея. Но кто куда поедет?

– Ты, конечно, умеешь водить, но не забывай, кто тебя научил. Дорогу я примерно знаю, в любом случае, навигатор должен работать, так что не заблужусь. К тому же, не могу я тебя оставить один на один с тем парнем.

– Если честно… Мы не один на один. Здесь еще его друг, тоже из училища.

– Так. Понятно. Чувства самосохранения у тебя нет совсем. Я приеду завтра. Сегодня все подготовлю, а с рассветом пойду за машиной.

– Тебе ведь придется идти на окраину города, все дороги заставлены…

– Знаю. Остается надеяться, что на трассе их будет меньше, иначе, придется вообще идти пешком.

– Тогда, нам нужно встретиться где-то.

– Был бы у тебя смартфон…

– Я попрошу у ребят, уверена, они помогут.

– Ладно… Раз с этим мы пока что закончили, расскажи мне про твоих новых соседей.

– Тайрон и Стив. Первый достаточно легкомысленный, но, судя по всему, он очень ответственный, хоть и не показывает этого. Второй кажется грозным, однако, думаю Стив весьма чувствительный и добрый человек.

– Интересная парочка. Окей. Постараюсь найти с ними общий язык.

– Думаю, вам удастся поладить.

– Надеюсь на это…

Мы болтали еще около часа. Понимая, что Стив ждет меня, я сказала, что позвоню ближе к вечеру и положила трубку.

Отыскав своего проводника рядом с Тайроном, он взял свой рюкзак, и мы покинули училище. До дома родителей добрались примерно за полчаса. Раскрыв двери квартиры, я осмотрелась. Ничего не поменялось… Жуткий беспорядок, который я не так давно устроила, никто не прибрал. И на что я надеялась… Перед тем, как пойти в парк в тот день, я собрала все вещи, поэтому, выкатив чемодан к выходу, сказала, что можно возвращаться.

– Так быстро? – Стив был явно удивлен.

– Да. Просто у меня уже все было готово.

– Вот как…

– На что ты смотришь? – я прошла в кухню к окну, и встала рядом со Стивом. – Здесь… Ничего нет?

– Ага… Оно ушло.

– Оно?

– Не знаю, что это за хрень. Похож на человека, но полностью черный, испускает небольшой дым, а глаза белые. По крайней мере, у людей там должны быть глаза.

– Чего? Ты серьезно?

– Да. Эта фигня сначала медленно брела, а затем, будто услышала что-то, и рванула в один из дворов, – по спине прошел холодок. – Непонятно, опасен он или нет, но лучше с ним не встречаться.

– А нам… Туда же, куда и оно?

– Нет, училище в противоположной стороне. Не беспокойся.

– Ладно…

– Пошли. Я возьму чемодан.

Закрыв квартиру, мы покинули дом.

Назад нам удалось добраться без приключений. В этот раз Стив еще больше смотрел по сторонам и выглядел куда осторожней, хотя, он и так всегда осторожен… Наверное, это глупо, но от его вида мне становилось гораздо спокойнее. Оставив чемодан в комнате, мы зашли к Тайрону, который смотрел какой-то ролик в смартфоне. Не успели мы и слова сказать, как он воскликнул: «О! Вы вернулись! Идите сюда, посмотрите» – когда мы подошли к нему, он перемотал в начало. На видео, парень азиатской внешности ходил по одному городу, как мне показалось, Токио. Он гулял с утра до вечера и за это время встретил несколько людей, с одним из которых они даже сдружились.

– Короче, это исчезновение людей произошло во всем мире. Я почитал комментарии, и люди из разных уголков планеты пишут, что в их городах произошло то же самое.

– Как ты вообще нашел это видео?

– Это было не сложно. Просто набрал в поисковике «исчезновение всех людей» и мне выдало ролик. Было еще несколько, но разнообразием они не отличаются.

– А там было что-нибудь про странных черных существ?

– Да, был один комментарий о том, что нечто черного цвета поглощало людей.

– Я видел одну такую херь в окне, когда мы были у Аврил, – Тайрон встревоженно посмотрел на нас. – Не парься. Она ушла в другую сторону.

– Но это значит, что теперь на улицах еще опаснее... Думаю, появление этих существ связанно с исчезновением людей.

– Да ладно. – Стив нервно ухмыльнулся.

– Окей… Будем теперь еще осторожнее.

Все время я сидела на кровати рядом и молчала. Раз оно поглощает людей, то встреча может закончится… Нет. Я не могу так погибнуть. Уверена, есть способ бороться с монстрами, к тому же, Стив и Тайрон учились на военных, умеют стрелять и драться. С ними точно безопасно, хоть второй и не в лучшей форме. Хорошо, что тогда я все таки пошла с Тайроном. Вокруг становится все опаснее и кто знает, что бы произошло со мной, останься я одна. Думаю, за Алекс тоже не следует переживать, завтра мы воссоединимся, и станем еще сильнее. Точно, Алекс!

– Кстати, завтра сюда приедет моя подруга. Так как все дороги заняты, мы договорились встретиться на окраине, но я потеряла свой телефон и хотела попросить одолжить ваш ненадолго.

– Значит, твоя подруга не исчезла? Поздравляю! – Тайрон полез в тумбочку рядом с кроватью, достал оттуда листок, ручку, написал номер и протянул мне вместе с телефоном. – Вот, можешь пользоваться сколько хочешь.

– Спасибо!

– Я так понимаю, о безопасности ты совсем не подумала. Особенно, при нынешних обстоятельствах.

– Прости… Мы договорились с ней еще с утра, до того как пошли за вещами.

– Ладно… Я вновь схожу с тобой.

– Слушайте, ребятки, может рука выглядит не очень, но я все еще могу стрелять, так что, тоже пойду.

– Нет.

– Что?! С чего?

– Стрелять с автомата ты точно не сможешь, точность стрельбы с пистолетом тоже падает, и самое главное, если придется бежать, ты не сможешь развить туже скорость, что обычно.

– Да ладно тебе, Стив, я всегда бегал быстрее.

– Сейчас даже Аврил получше тебя будет, – Тайрон с небольшой злобой посмотрел на друга, но все же отступился.

– Ладно… Но если с вами что-то случится, прибью!

– Разве я тебя когда-то подводил? – парни улыбнулись.

– Рассчитываю на тебя.

После нашего разговора Тайрон ушел в подвал, где находилось стрельбище. Немного посидев в своей комнате, я подумала, что хочу посмотреть на то, как он стреляет, и тоже спустилась вниз. Ни смотря на то, что у него была лишь одна рука, он ловко зарядил пистолет и взглянул на меня: «Если хочешь посмотреть, то надень наушники» – Тайрон снял их со своей шеи и протянул мне. Пока я натягивала защиту, он уже надел другие. Мишень находилась на расстояние десяти метров. Вытянув руку с пистолетом, он сделал двенадцать выстрелов, и мы направились смотреть результат. В самом центре было четыре отверстия, три чуть подальше и еще три по краям мишени. Тайрон был явно не доволен: «Черт… Так медленно и столько промахов… Недостаточно». Мы вернулись назад и повторили очередь. В этот раз в самый центр было семь попаданий и три совсем рядом: «Да… Это лучше».

Сменив еще несколько обоим, мне предложили самой пострелять.

– Что? Но… Я никогда даже муляж в руках не держала.

– Не переживай, я помогу тебя.

– Даже не знаю…

– Давай! Все будет хорошо.

– Ладно.

Тайрон объяснил, как вообще устроено оружие, как правильно стоять и целиться и уточнил, что нужно крепко держать пистолет. Конечно, от первого выстрела я подпрыгнула и чуть не упала, но он подхватил меня и вернул в нормальное положение: «Расслабься, не нервничай». От второго выстрела я уже так сильно не пошатнулась, и даже попала в мишень: «Видишь, не так это и сложно. Теперь постарайся прицелиться еще точнее». Следующие попытки становились лучше, было очень не привычно, но некоторые пули летели в самый центр. Хотя, это скорее случайность. В любом случае, мне удалось приспособиться к этому чувству стрельбы и даже обзавестись каким ни каким, но навыком.

Нашу тренировку прервал Стив, который позвал нас поесть. На этот раз он сварил рис с разными приправами, который будто растекался по всему телу. Никогда бы не сказала, что Стив умеет вкусно готовить. Покончив с едой, я позвонила Алекс с телефона Тайрона.

– Алекс? Это Аврил.

– О! Так ты нашла телефон? Тогда я позвоню на этот номер, когда буду подъезжать к городу.

– Хорошо. Я не знаю, сколько здесь денег, так что давай перезвоню тебе с другого.

– Окей.

Позвонив с телефона на ресепшене, мы еще долго болтали о разных вещах. Я рассказала про странных существ, поглощающих людей, и попросила подругу быть как можно осторожнее. Алекс же сказала, что не видела ничего подобного, но будет внимательнее.

Ближе к ночи, когда я легла в кровать, то еще долго не могла уснуть, предвкушая завтрашнюю встречу. Наверное, не стоит вести себя так в нынешних обстоятельствах, но что поделать, такой уж я эмоциональный человек. Главное, чтобы мы были целы и вместе, тогда нам все будет по плечу. Я верю, что так и будет, поэтому сделаю все для этого!

29 сентября. 3 дня после исчезновения.

Проснувшись, я вышла в коридор и учуяла приятный и манящий запах еды. Умывшись, я направилась на кухню. Стив сидел около котелка и не спеша помешивал содержимое. Тайрон стоял у стола, на котором лежал автомат, два пистолета и стопка магазинов. Увидев меня, парни в один голос сказали: «Доброе утро». Ответив тем же, я села напротив Стива.

– Что сегодня на завтрак?

– Я готовлю грибной суп. Надеюсь, понравится.

– Пахнет очень вкусно. Думаю, выйдет прекрасно.

– Спасибо, – тем временем, Тайрон осторожно положил автомат на стол, и патроны в один из рюкзаков.

– А ты что делаешь, Тайрон?

– Проверял инвентарь, чтобы вы были во всеоружии.

– Вот как…

– Ага, – он повернулся, подошел ко мне и протянул пистолет с обоймой.

– З-зачем мне это?

– Ты же умная девочка, не нужно задавать таких глупых вопросов. Он уже заряжен, если что. Надеюсь, тебе не придется его использовать, но в крайнем случае… Я тебя уже научил хоть чему-то.

– А как же Стив…

– Это я настоял, чтобы ты взяла оружие, так что не против.

– Значит так… Л-ладно, – взяв пистолет, Тайрон опять вернулся к столу и принес еще кое-что.

– Надень это. Так будет гораздо удобнее.

Обвязав кобуру вокруг пояса, я положила туда оружие, а обойму оставила в заднем кармане джинсов.

Ели мы в полной тишине. Мне было немного не по себе и парни это отлично понимали. С другой стороны, так действительно будет безопаснее, учитывая, что по городу бродит существо, о котором мы ничего не знаем. Покончив с супом, Стив взял рюкзак, и мы направились к краю города, куда должна была приехать Алекс. Двигались мы достаточно медленно, с осторожностью заглядывая за каждый поворот. Неожиданно, Стив тихо произнес: «Черт…» – взяв автомат в руки, мы сместились ближе к центру дороги.

– Что происходит?

– Делай вид, что все в порядке.

– Как скажешь…

– Дом справа. Один из балконов на шестом этаже. Там стоит какой-то парень. Кажется, мы уже встречались… В любом случае, я вижу его боковым зрением, если попробует что-то сделать, застрелю. Конечно, оружие взял я и для того, чтобы отпугнуть его.

По спине прошел холодок. Какой-то парень наблюдает за нами и может быть опасен. Что мне делать? Может, достать пистолет? Хотя, Стив сказал делать вид, будто ничего не произошло… Нужно слушать его.

Мы продолжали идти вперед. Вдруг, Стив выдохнул: «Он ушел. Давай ускоримся» – мы пошли быстрее. Я думала, что все уже позади и больше нам ничего не угрожает, но тут услышала шепот: «Спокойно. Он сзади. Не паникуй, я разберусь. Когда повернусь, спрячься за мной, на всякий случай. Готова? Раз, два, три». С невероятной скоростью Стив развернулся и направил автомат на неизвестного: «Стой на месте, мать твою! Подыми руки. Живо!» – выглядывая из-за спины, мое сердце вздрогнуло. Он так похож на него… Через плечо у него висел лук, а на поясе был колчан. Мало того, что внешне это точно он, так еще и с луком… Если бы ему нужно было оружие, он бы точно выбрал именно лук…

– П… Подожди… Не стреляй… – он меня совершенно не слушал.

– Руки!! – Стив начал медленно подходить.

– Стив! Стой!

– Не мешай! Он может быть опасен.

– Он… – не выдержав, я быстро зашагала вперед, желая убедиться, что я права, но Стив резко схватил меня за руку и остановил.

– Ты что творишь?!

– Неужели… Это… Это ты?

– Аврил… – в этот момент, по всему тело расплылось что-то очень приятное и теплое.

– Пирс?

– Значит, мои длинные волосы не помешали тебе… Узнать меня… – дурачок, знал бы ты, как часто я рисовала тебя с такой прической.

– Какого хрена, Аврил? Ты его знаешь?

– Да… Убери оружие. Он не опасен.

Я сделала несколько шагов навстречу Пирсу. Я была так счастлива, что не могла сдержать слез. Он улыбнулся мне, и больше мне не хватало сил контролировать себя: «Пирс… Пирс!!» – со всех ног я побежала к нему и обняла. Во мне смешалось столько чувств и эмоций, я просто не могла держаться. Когда он сковал меня в ответ, я разрыдалась еще больше. Как давно я тебя не видела… Пирс… Я так рада, что ты снова рядом. Пожалуйста, теперь всегда будь со мной, никогда не оставляй меня. Я хочу, чтобы ты всегда был рядом со мной.

Глава 5. Главное беги.

Стив молча наблюдал за воссоединением старых друзей, периодически посматривая из стороны в сторону. Пирс и Аврил долго не могли отпустить друг друга. Они позабыли обо всем, что находится вокруг них, сейчас, им хотелось просто быть вместе. Лишь напряженный голос Стива смог привести пару в чувство: «Я, конечно, все понимаю, но может вы будите этим заниматься в более безопасном месте?». Аврил вытерла слезы с глаз, стараясь вновь не расплакаться от счастья, а Пирс мягко смотрел на нее.

– Так… Вы же куда-то направлялись? Я могу пойти с вами?

– Конечно! Ты больше не имеешь права покидать меня! Понял? – Пирс улыбнулся.

– Хватит уже время терять… – военный подошел и протянул руку. – Стив.

– Пирс.

– Прости, что тогда угрожал тебе.

– Ничего, я все понимаю.

– Что!? Вы встречались?

– Да, было как-то… Это сейчас не важно. Пойдемте уже, – Стив развернулся и быстро направился вперед по дороге, старые друзья пошли следом.

– Так куда мы идем?

– Встретить мою подругу Алекс. Я познакомилась с ней в университете.

– Алекс значит… Стоп, – Пирс открыл свою сумку и достал телефон, – это случайно не твое?

– Да, это мой… Где ты его нашел?

– В парке, в котором мы с тобой обычно гуляли. Лежал возле одной из лавок.

– Вот как. Если подумать, перед тем как отключиться, я как раз сидела там на лавочке. Когда очнулась, меня охватила паника и я убежала искать людей. Поняв, что вокруг никого, хотела позвонить, но и смартфон пропал…

– Похоже выронила, когда потеряла сознание.

– Наверное. Столько пропущенных от Алекс… О! Ты мне тоже звонил?

– Что? А, ну да, позавчера утром. Только я не видел там уведомления о себе.

– Оно среди других, если не всматриваться, его и не видно.

– Значит, я просто не заметил.

– Угу. В любом случае, раз я вернула пропажу, надо срочно позвонить Алекс, – найдя номер, Аврил приложила смартфон к уху. – Алекс! Да, я нашла его. Мы идем, ты скоро? Ладно, мы подождем. Все просто замечательно! Когда приедешь, так удивишься! Да. Хорошо, до встречи, – Аврил выглядела счастливой и радость ее заставляла улыбаться и Пирса.

– Я смотрю, ты все никак не можешь расстаться с луком.

– Ну, типа того. Вчера я сходил в клуб и взял его. Там я даже встретил нашего тренера и он отдал мне ключ от дверей. Сказал, едет в другую часть страны и что у него там кто-то остался.

– Похоже, он хороший человек.

– Наверное, я никогда не интересовался его личной жизнью.

– Надеюсь, с ним все будет хорошо. В конце концов, именно он научил тебя стрелять!

– Верно, – Аврил этого не замечала, но на лице Пирса виднелось явное безразличие к судьбе своего наставника.

Вскоре они добрались до места. Алекс еще не приехала, и в ожидании, Пирс спросил.

– Вы уже сталкивались с тенями?

– Тенями?

– Черные существа, отдаленно напоминающие людей. У них белые глаза и они источают черную дымку.

– Да, мы видели одну такую хрень. Вроде как, она поглощает людей, но сами этого не застали.

– Зато я это застал, – Аврил тревожно посмотрела на Пирса. – При контакте с тенью, человека обволакивает черный непроглядный дым. Некоторое время ничего не происходит, просто дым продолжает концентрироваться в одном месте. Полагаю, в такие моменты монстр переваривает жертву, или вроде того. Вскоре после этого, тень выходит из дыма, однако человек остается там, а тварь ищет следующую жертву. Сказать, что происходит с жертвами когда тень уходит, я, к сожалению, не могу.

– Вот как… Тогда, мы просто пристрелим ее.

– Ха-х. Ты мой лук ни во что не ставишь, я смотрю?

– Чего?

– Судя по всему, тени не материальны. Я выпустил в нее стрелу, но она прошла насквозь. Еще, монстр почти не издавал звуков, в смысле, будто это чистый дым, однако, у нее есть и физическая сила. Другими словами, она может выбить дверь, или вроде того.

– Но… Разве такое возможно?

– Не знаю как, но да, возможно. Кроме того, мне кажется, у них хорошо развит слух, так что, чем мы тише, тем безопаснее для нас.

В глазах Аврил читался страх и непонимание, а Стив выглядел задумчивым. Когда он посмотрел на Пирса и захотел что-то сказать, его опередили: «Нет, я не знаю, как ее убить» – Стив вновь задумался.

В это время, к ним подъехала машина, и из нее вышла девушка с большой спортивной сумкой, которая была изображена на рисунке в чехле Аврил. Пирс сразу заметил, что в ее слегка узковатых зеленых глазах читается уверенность. Убрав белые, по плечи волосы за ухо, Аврил уже подлетела к ней и обняла. Сначала Алекс ударилась носом в очки подруги, а после положила подбородок на ее плечо и улыбнулась, закрыв глаза. Кажется, они могли бы стоять так очень долго, если бы их не прервал Стив. Пирс подумал, что кому-то не достает терпения.

– Я рад, что вы встретились, но может, будем возвращаться?

– А, да, прости… Так, Алекс, познакомься, это Стив, – Алекс подошла к нему и пожала руку.

– Рада знакомству.

– Я тоже.

– А это… – Аврил выдержала драматическую паузу. – Пирс!

– Да ладно! – подлетев к Пирсу, она активно стала трясти его за руку, – Аврил так много о тебе рассказывала, кажется, вы очень близки.

– Дура! – Аврил подбежала и закрыла рот Алекс, – В общем, теперь мы все знакомы и… Пойдемте назад! Да, Алекс?

– Да, да, да, конечно, – она еле сдерживала смех.

Даже Пирс улыбнулся, увидев эту сцену.

Неожиданно, пошел дождь. Решив, что будет лучше переждать его, ребята сели в машину. Все время Аврил болтала о том, о чем не успела поговорить с Алекс по телефону. Так же, они рассказали ей о тенях. Кроме того, между делом, Алекс сказала, что взяла с собой разные медикаменты и инструменты: «Ну да, они ведь учились на врачей...» – подумал Пирс. Когда дождь стих, команда направилась в училище. Почти добравшись, парни остановились.

– Что такое? – недоумевающе спросила Аврил.

– Тихо.

Из-за поворота впереди на них вышла тень. Она отличалась от той, что видел Пирс. В этот раз, монстр больше походил на женщину. Тело было меньше, черные волосы до пояса покачивались из стороны в сторону, а грудь была абсолютно бездвижна, будто ей совершенно ненужен кислород. «Медленно отходим и идем на параллельную улицу» – прошептал Пирс. Они не спеша шли назад, но тень уже заметила их и брела за ними. Сделав очередной шаг, Аврил поскользнулась и упала: «Ай!». Пирс мгновенно развернулся и рванул со всех ног, подняв подругу: «Бегите!». Тень немного посмотрела в никуда, издала душераздирающий вой и устремилась к добыче. Хоть Стив и знал, что это бесполезно, но он все же сделал пару выстрелов, пули прошли сквозь существо.

Они бежали так быстро, как могли, сворачивали с одной улицы на другую, но оторваться не удавалось.

– Что нам делать, мать вашу!

– Не знаю! Нам нужно укрытие и как можно быстрее! Мне кажется, эта тварь не выдыхается! – Пирс с трудом глотал воздух.

– Неужели нет способа… задержать… его… – казалось, что Аврил скоро совсем задохнется.

Пирс понимал, что если ничего не придумать, кто-то точно умрет. Он как мог, пытался найти выход, но из-за безостановочного бега на полной скорости, это было не так просто: «Мы бежим к училищу, но… Еще слишком далеко… Мы не выдержим столько. Как же остановить тень? Думай. Думай!». Неожиданно, в голову Пирса пришла безумная идея: «Если оставить все как есть, кто-то точно попадет в ловушку. Я должен рискнуть… В любом случае, если не выйдет, я задержу его, пока он будет поедать меня… Твой мать! Я не хочу умирать здесь! – закрыв глаза, Пирс со всей силы дал себе пощечину, – Заткнись! Уж Аврил я точно должен спасти!».

– Слушайте меня сюда! Впереди есть гипермаркет, тот самый, в котором мы со Стивом встретились. Бегите туда и спрячьтесь, а потом возвращайтесь в училище.

– А ты? Я не… оставлю… тебя…

– Не беспокойся, я буду сзади, просто задержу эту тень немного. Стив! Если что, присмотри за ней. – парень кивнул. – Главное беги, Аврил. Если остановишься, ни за что не прощу!

Из глаз Аврил потекли слезы, но парень уже не видел этого. Развернувшись, он сделал шаг к приближающемуся монстру, наступив в широкую лужу. «Все ближе и ближе… Ну давай, иди ко мне… Я заглушу твою самоуверенность. Или ты мою…». Когда существо подобралось почти вплотную и вытянуло руку, Пирс кинул на него холодный взгляд и, проведя ногой по луже, поднял в воздух множество капель воды, окатив ими тень, тогда… Она прошла сквозь него: «Как тебе такое?» – Пирс быстро развернулся и повторил прием, от чего тень вновь не смогла достигнуть добычи. Тогда он бросился к остальным. Ошарашенное, существо некоторое время стояло на месте, оглядываясь вокруг резкими движениями, потом уставилась на Пирса, подняла плечи, затрясла руками в разные стороны, раскрыла рот, будто хищно скалится, а после вновь рванула за ним.

Пирс выиграл не так много времени, но его вполне хватило, чтобы команда успела спрятаться за одной из касс в гипермаркете. Укрывшись, Аврил сразу увидела вбежавшего внутрь Пирса, а за ним и тень. «Пирс сказал, что это существо чувствительно к звуку, может…» – Алекс схватила банку собачьего корма с кассовой ленты и бросила в сторону входа. Тень на секунду отвлеклась и обернулась, в это мгновенье Пирс нырнул под стеллаж рядом. Ничего не обнаружив, монстр было вновь рванул вперед, но никого не увидев, стал оглядывать все вокруг, в поисках добычи. Пирс с трудом сдерживал дыхание. В этот момент, где-то на другой стороне гипермаркета прозвучал выстрел и тень побежала в ту сторону. Выбравшись из-под стеллажа, Пирс выскочил на улицу, где к нему подбежали остальные.

– Зачем вы привлекли к себе внимание? Это опасно!

– Заткнись, придурок! Если бы не мы, тебя бы сожрали!

– Это все моя Алекс придумала.

– Алекс?

– Гипермаркет имеет два входа, вот я и подумала, что можно пошуметь возле одного, чтобы туда прибежала тень. Мы сразу вышли на улицу и побежали к другому входу, откуда должен выйти ты. Так что, все безопасно. По крайней мере, насколько это возможно, в такой ситуации.

– Что же, это действительно умно. Ладно… Нам надо возвращаться в училище, пока тень не вышла на улицу. Веди, Стив.

На оставшемся пути ничего опасного не встретилось. Все шли молча, отдыхая после смертельного кросса, только Аврил, когда они уже подходили к месту, спросила что Пирс сделал с тенью: «Ну, у меня была одна мысль, которая оказалась правильной. Сквозь тень прошла моя стрела и пули, однако, дым, из которого это существо состоит, слегка развеивается при этом. Я подумал, что возможно, если развеять большую часть его тела, оно не сможет поглощать людей, но у меня не было никаких оснований считать это правдой. Я просто верил. К счастью, так и вышло. Когда всю тень окатила вода, проходя сквозь нее, ей не удалось окутать меня дымом. Это значит, что они не могут одновременно поглощать людей и пропускать сквозь себя объекты. Конечно, если эти объекты проходят через большую часть тела. Соответственно, можно сделать вывод, что тени обладают двумя режимами: поглощение и уклонение. Уклонение активировано всегда, поглощение заменяет его только тогда, когда происходит физический контакт с человеком. В общем, как-то так» – слушая Пирса, Аврил восхищалась, как лишь из одного действия он смог вывести что-то, что могло бы так точно описать какую-то часть этих непонятных чудовищ.

Войдя в училище, команду сразу встретил Тайрон, который выглядел обеспокоенным.

– Как то вы задержались… – он посмотрел на Пирса. – С твоей подругой приехал еще кто-то?

– Нет, это мой друг, мы встретились когда шли встречать Алекс.

– Кстати, Аврил, это не о Пирсе ты говорила мне с утра?

– Ну да, о нем… – улыбающийся Тайрон уже подошел к Пирсу, протягивая руку. – Аллуринг Тайрон. Приятно познакомится.

– Сайлансер Пирс, – после, Тайрон сделал шаг к Алекс, заглянул в ее глаза и, встав на колено, поцеловал руку.

– Я рад, что вы добрались в целости, мадам. Мое имя уже известно вам, так как же звать вас? – Алекс улыбнулась.

– Зовите меня Алексис. Алексис Кьютмаинд.

– Заканчивай эти игры. Мы вообще-то чуть не подохли, пока возвращались, – лицо Тайрона вновь стало серьезным.

– Что случилось?

– Мы наткнулись на эту черную тварь, тень… Чудом смогли удрать от нее. Если бы не Пирс с Алекс…

– Вот как… – Тайрон помолчал пару секунд. – Спасибо, что помогли моему другу и… И Аврил тоже.

– Что? Не надо за меня так беспокоиться, придурок. Будь я даже один, все равно бы как-нибудь выкарабкался.

– Как я могу за тебя не переживать… – Стив устало вздохнул.

– Мы учились на военных. Ты должен был понимать, что если мир покатится к чертям, то мы будем первые в списках Смерти. Ладно, хватит об этом… Я жутко голодный, давайте поедим.

Стив прошел мимо друга. Решив, что лучше промолчать, остальные поступили так же. Тайрон постоял в одиночестве с минуту, а потом подумал: «Ты прав. Если что-то пойдет не так, мы должны будем умереть, чтобы защитить других. Даже не зная их. Ты прав, Колдкеар… Прав».

Вскоре Тайрон и Стив готовили ужин, Алекс отправилась в душ, а Пирс и Аврил молча сидели в жилой комнате. Парень смотрел в окно, наблюдая заход солнца в лужах, девушка же все ждала, пока он что-нибудь скажет. Не выдержав, она сама начала разговор.

– Мы так давно с тобой не виделись…

– Да… Я рад, что встретил тебя.

– Я тоже, но… Раз ты рад, значит скучал?

– Да… Наверное…

– Что это значит?

– Что я не могу сказать однозначное «да».

– Но почему?

– Не знаю.

– Знаешь. Скажи мне, что с тобой случилось? Почему ты перестал отвечать на мои сообщения? Почему ты никогда не брал телефон? Я могла часами стоять у твоего дома, когда приезжала сюда. Я звонила и звонила в этот чертов домофон, но никто никогда не брал. Я бродила по парку, в надежде встретить тебя. Я даже ходила в этот лучный клуб и узнавала, что с тобой! Но мне сказали, что ты перестал ходить туда… Даже сейчас! Я вижу, что ты правда рад видеть меня, но… Ты другой… Не тот, что прежде. Твой взгляд, твои движения, слова… Ты изменился! Скажи мне, что произошло? Пожалуйста!

Из глаз Аврил уже тихо лились горячие слезы. Она упала на кровать и уставилась в пол, стараясь плакать как можно тише. «Аврил… Я… Когда ты уехала…» – в этот момент в дверь постучали и в комнату заглянул улыбающийся Тайрон: «Ужин готов! Идемте скорее есть!» – после, он ушел. Пирс сжал кулак и со злостью цыкнул. Развернувшись, не смотря на Аврил, он вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. В голове у него была лишь одна мысль: «Что же теперь из этого… лишний звук?».

За ужином Алекс и Тайрон активно обсуждали разные вещи, иногда свое слово вставлял и Стив. Пирс и Аврил ели молча и ни разу не посмотрели друг на друга. Закончив с едой, Аврил сразу же направилась в душ. Помывшись, она вернулась к себе в комнату, села на подоконник и обхватив колени руками, уставилась на темное небо: «Что же с тобой произошло? Неужели, что-то настолько страшное? Может, он сильно огорчен тем, что пропала его семья? Или из-за того, что не может узнать, в порядке ли его сестра… Мне и самой все еще тяжело смериться с тем, что, возможно, я никогда не увижу родителей, должно быть, ему еще труднее… Он ведь так любит Тию… Надеюсь, она в порядке… Но даже если так, он же оборвал все контакты со мной уже давно… Я ничего не понимаю». Упершись лбом в колени, по щеке Аврил вновь прошла одинокая слеза. Вдруг, она вздрогнула, даже немного вскрикнула, от неожиданного прикосновения Алекс, подошедший бесшумно.

– Что случилось, Аврил? Он тебя чем-то обидел?

– Нет… Просто так и не сказал, почему перестал общаться со мной…

– Вот как… Ты видела его лицо, когда спросила об этом?

– Не видела… Но думаю, ему было тяжело думать о прошлом.

– Тяжело… Ну, может, Пирсу нужно собраться с мыслями? Не обижайся на него раньше времени, возможно, потом он сам тебе все расскажет, когда будет готов.

– Я надеюсь...

– В конце концов, ты ему точно не безразлична, раз он даже жизнью рискнул ради тебя.

– Рискнул жизнью?

– Конечно. Он ведь единственный, кто видел, каковы тени в действие. Говорил, что монстру нужно время, чтобы переварить человека. Хоть Пирс не был уверен в своей теории на сто процентов, он все же точно знал, что сможет спасти тебя, ведь пока его будут поглощать, мы успели бы сбежать.

– Да… Ты права…

– Помнишь его слова? «Главное беги, Аврил. Если остановишься, ни за что прощу!». Он не хотел, чтобы ты останавливалась, даже сам если умрет.

– Угу… – Аврил грустно посмотрела на Алекс, а потом слегка улыбнулась.

– Так что, ему не наплевать на тебя. Просто… Просто дай ему немного времени, хорошо?

– Ладно.

Еще около двух часов они разговаривали, пока силы окончательно не иссякли и нежный сон не окутал их своим одеялом.

Глава 6. Что ты со мной делаешь?

30 сентября. 4 дня после исчезновения.

Когда Аврил раскрыла глаза, она привстала и потянулась: «Проснулась наконец?» – Пирс сидел на том же подоконнике, что и вчера, остальных вокруг не было.

– Ты ждал пока я проснусь?

– Да… Приготовив завтрак, я пришел к тебе, думал, ты просто валяешься, но оказался не прав.

– А что ты приготовил?

– Омлет… – Аврил улыбнулась.

– Вот как, тогда, пойду умоюсь и попробую. Только не мог бы ты выйти? Мне нужно переодеться.

– Конечно, – на лице Пирса была заметна довольная ухмылка.

Немного приведя себя в порядок у зеркала, Аврил направилась на кухню, где уже собрались остальные и что-то обсуждали.

– Думаю, ты прав… Но куда мы можем отправиться?

– Это должно быть не особо примечательное место. Чем меньше вероятность того, что туда захотят зайти, тем лучше. Так же, если там будет много свободного пространства, это только нам на руку.

– О чем вы разговариваете?

– Аврил! Я так увлекся диалогом, что не заметил твоего яркого сияния!

– А еще вчера ко мне подкатывал.

– Прости, Алексис, но я не могу обделять твою подругу. Не беспокойся, о тебе я тоже не забываю!

– Прекращай уже, ловеласов долбанный… Короче, Пирс сказал, что оставаться в училище не безопасно. В любой момент могут прийти за оружием, и мало ли на что пойдут люди, чтобы заполучить его. В общем, нужно брать всю амуницию и валить туда, где будет потише.

– Вот как… – тем временем, Алекс уже наложила в тарелку омлет и протянула подруге.

– У меня есть ключи от лучного клуба, который располагается в подвале одной школы. Оттуда два выхода, и внутри достаточно места. Думаю, это достаточно хороший вариант, никто туда целенаправленно не зайдет, если не знает что это за место. Отдельно в школу тоже вряд-ли кто-то пойдет. С другой стороны, если нас застанут врасплох, то проблем не оберешься.

– Если установить ловушки и придумать что-то вроде системы безопасности, мы сможем прижать любого, кто к нам вломится.

– Да, хоть моя рука и сломана, я все еще могу стрелять.

– Ладно. Вы не против? – Пирс посмотрел на Аврил и Алекс, обе помахали головами. – Отлично… В любом случае, нам не удастся перенести все вещи за одни раз, так что придётся сделать несколько вылазок.

– Тогда думаю, нам с тобой стоит отправиться прямо сейчас. Тайрон с девчонками пускай пока подготовят все, что необходимо будет перенести. Долго в этот клуб идти?

– Полагаю, чуть больше часа.

– Эй! Ты что, собрался идти без меня?

– Прости Аврил, но я не хочу, чтобы ты пострадала. На улицах не безопасно, так что…

– Вот именно! Не безопасно! Я не могу отпустить тебя.

– Я смогу за себя постоять. Кроме того, со мной будет Стив, если что, мы прикроем друг друга. Прошу тебя, останься здесь, – Аврил немного надулась, но все же согласилась отпустить Пирса.

Через пару минут парни уже снаряжали сумки. Стив положил три автомата к себе в рюкзак и подкинул патронов, Пирсу досталась куча еды.

– С такой ношей мне не перекинуть лук через плечо…

– Тебе так обязательно тащить его с собой?

– У меня нет другого оружия.

– Возьми это, – Стив протянул кобуру с пистолетом и обоймой. – Он уже заряжен. Умеешь пользоваться?

– Разберусь как-нибудь.

– Только меня не пристрели случайно.

– Постараюсь, – парни улыбнулись.

Когда все было готово, команда выдвинулась к школе. Провожая их взглядом, Аврил думала лишь об одном: «Омлет был очень вкусный… Пожалуйста, вернись и приготовь его еще раз». Мысли ее прервал Тайрон, положивший руку на плечо.

– Не беспокойся. Хоть я особо и не знаю Пирса, он выглядит достаточно сильным.

– Надеюсь, ты прав. Я ведь так давно не видела его, уже и не знаю, какой он на самом деле.

– Спроси у него об этом, когда он вернется. – Тайрон тепло улыбнулся, от чего и на лице Аврил появилась улыбка.

– Конечно!

После, они вернулись в училище и начали готовить припасы для транспортировки.

Стив и Пирс старались идти быстро, внимательно озираясь вокруг. Казалось, тишина более чем устраивает Пирса, однако продолжительное молчание напрягало даже Стива.

– Слушай, а как вы с Аврил познакомились?

– Ну, это произошло достаточно давно, года четыре назад. Я шел с тренировки по парку, мы, кстати, скоро до него дойдем, где увидел девушку. Меня поразила ее красота, и захотелось познакомиться, кроме того, она выглядела грустной, и я надеялся немного подбодрить ее. Подойдя ближе, я спросил, могу ли чем-то помочь, Аврил ответила, что все в порядке, и я могу идти. Не хотелось так просто сдаваться, потому я остался на месте. Неожиданно она сказала, что если мне не сложно, я могу посидеть рядом с ней. Это удивило меня, но все же я сел рядом, после чего мы молчали минут десять. В какой-то момент Аврил взяла мою руку, и так крепко сжала, что стало слегка больно. Потом она успокоилась, и мы нормально познакомились. Она рассказала, что с утра у нее погиб пес, который рос вместе с ней. Что бы как-то отвлечь ее от этих мыслей, я рассказал о своих интересах и все такое, что помогло, и она так же открылась мне. Я даже до дома ее потом проводил. С тех пор, мы стали общаться все больше и больше, в итоге, став лучшими друзьями.

– Вот как. Интересное знакомство…

– Да, есть такое. А вот и этот самый парк. Думаю, стоит быть поосторожней, местность достаточно открытая.

– Ага…

Подойдя ближе к парку, парни увидели на высокой статуе какого-то ученого огромной плакат, на котором было написано: «Все люди, присоединяйтесь к нам в «Красное братство», вместе мы сила!» – под слоганом красовался красный круг, чуть выше и ниже от центра которого проходили две линии того же цвета, слегка выходящие за пределы рисунка. «Что это за хрень?» – около статуи стояло четыре человека с повязками с этим знаком, у двоих были автоматы, а у других большие флаги с тем же кругом. Около них стояло еще два парня без повязок. Завидев Стива и Пирса, один из них начал махать знаменем и кричать: «Идите к нам! Не бойтесь, мы желаем собрать всех людей в городе, чтобы мы могли действовать сообща!» – Стив и Пирс настороженно переглянулись.

– Этот идиот не понимает, что может привлечь теней? Дебил… Ладно, что будем делать?

– Даже если у них благие намерения, мы не можем к ним присоединиться, не посоветовавшись с остальными.

– Ты прав, – подойдя чуть ближе, Стив ответил. – Простите парни, мы предпочтем путешествовать вдвоем.

– Но это не правильно! Слишком опасно! Если объединимся, тогда мы сможем построить место, в котором все будут в безопасности!

– Возможно, но, пока что, мы откажемся.

– Жаль… Советую вам передумать. Если поймете, что чем нас больше, тем лучше, приходите в центральный участок полиции, наша база находится именно там!

– Конечно, спасибо за предложение, – после, Стив и Пирс поспешно ушли.

– И какого черта сейчас произошло?

– Не знаю…

– Значит, их база в участке… Я ведь и сам хотел туда сходить.

– Там ведь куча вооружения, так?

– Ага. Оружие у них определенно есть, и достаточно. Кроме того, рядом с участком много магазинов, они точно вынесли оттуда все, что им могло бы пригодиться.

– Значит, у них есть достаточно ресурсов, чтобы содержать большое количество людей… Может быть, нам стоит к ним заглянуть, просто осмотреться.

– Может быть…

Парни почти до школы, однако Пирс замедлил шаг.

– Ты ведь заметил его?

– Ага.

– Тот самый, что зазывал нас. Когда мы подошли ближе, у него из-под рубашки был виден пистолет, так что нужно быть осторожней.

– Вот как… То, что он идет за нами, точно не нормально…

– Возможно, он хочет узнать, куда мы направляемся.

– И зачем ему это?

– Ну… Они видели наши рюкзаки, оружие… Не сложно догадаться, что у нас должно быть достаточно ресурсов.

– И раз мы отказались отдать их добровольно, их заберут силой…

– Да, вроде того. Однако, если у нас еще есть и база, логично узнать где она находится, а после напасть на нее.

– Твою же мать…

– Похоже, нам придется искать другое место. Даже если мы войдем в школу и обойдем его, он все равно узнает про лучный клуб, – Пирс сделал глубокий вдох. – Тогда, зайдем туда через улицу, потом подымемся в школу, рванем к одному из пожарных выходов, и скроемся во дворах.

– Раз ты знаком с этой местностью, рассчитываю на тебя.

Закрыв за собой дверь, парни быстро провернули своей маневр, растворившись во дворах около школы. Осмотревшись, хвоста они не заметили.

– Вроде ушли.

– Лишний звук…

– Что?

– Нет, ничего. Думаю, проверять, как это братство обустроилось, может быть не самой лучшей идеей.

– Возможно…

– Ладно, давай побыстрее вернемся.

Тем временем, ребята в училище перетаскивали вещи на «склад». Доставив очередную партию патронов, Тайрон сказал всем замолчать. Были слышны тихие шаги где-то в коридоре. Жестом парень приказал отойти девушкам в угол, а сам встал возле двери, держа в руках пистолет. Звук был все ближе, и вскоре неизвестный прошел мимо комнаты. Набрав воздуха, Тайрон резко открыл дверь, направляя оружие на достаточно молодого парня с автоматом в руках, большим рюкзаком на плечах, таким же, какие хранятся в училище, бронежилетом и повязкой с красным кругом и полосами на руке.

– Давай обойдемся без жертв. Сними автомат и подыми руки, тогда спокойно уйдешь.

– Как скажешь.

Парень медленно присел, почти положил оружие, но резко развернулся, ударив автоматом по ноге Тайрона. От боли он упал, но успел сделать три выстрела, два попали в рюкзак, а третий в голову, от чего бандит пал без сознания: «Все нормально, я живой! Но лучше вам не смотреть на это… – к Тайрону вышла Алекс. – Как ты? – Сойдет». Переведя взгляд на мертвого мужчину, девушка сделала шаг назад, но собралась и помогла защитнику встать.

– У меня не было выбора, он напал на меня.

– Я понимаю… Не беспокойся.

Тайрон стянул рюкзак и бронежилет с трупа, и бросил к остальным вещам вместе с автоматом.

– Аврил? Ты в порядке?

– Да, все нормально… Просто я испугалась.

– Вот как… Не беспокойся, теперь все хорошо.

– Конечно… Но я, пожалуй, посижу тут, пока ты не уберешь того человека. Ты же его уберешь?

– Да, не переживай.

– Спасибо, – выйдя в коридор, Тайрон встал перед парнем.

– Тебе будет тяжело с одной рукой, давай я помогу.

– Раз ты хочешь, – Алекс подошла ближе, и вместе они взяли тело за ноги.

Дотащив труп до выхода, ребята увидели Пирса и Стива, которые сразу подбежали к ним.

– Что это за херня, Тайрон?

– На нас напали.

– Где Аврил? С ней все нормально?

– Да, она цела, на складе, – Пирс сразу рванул к подруге.

– Ты не пострадал?

– Ну, он ударил меня автоматом по ноге, так что ходить немного больновато, в остальном все нормально.

– Это… На нем такая же повязка…

– На вас тоже напали? – Алекс выглядела обеспокоенной.

– Нет… Не совсем. По пути мы встретили каких-то ребят из, как они себя называли, «красного братства». Они зазывали людей к себе и носили такие повязки. Когда мы отказали им и пошли дальше, один из них стал следить за нами, мы смогли оторваться, однако, в то место, о котором говорил Пирс, теперь идти не безопасно.

– Вот как… Ладно, найдем что-нибудь еще. Спасибо Алекс, дальше мы сами.

– Ага, тогда, пойду к Пирсу с Аврил.

– Возьми, пожалуйста, мой рюкзак.

– Конечно, – взяв рюкзак Стива, Алекс чуть не упала, насколько он был тяжелым.

Когда Алекс вошла на склад, то увидела, как Пирс обнимает улыбающуюся Аврил. От столь милого зрелища, на лице Алекс тоже появилась мягкая улыбка. Когда тело закопали на заднем дворе училища, Стив приготовил поесть, и команда стала обсуждать все произошедшее.

– Короче, чем быстрее мы свалим, тем лучше.

– Ты прав. Раз пришел один, придут и другие. Скорее всего, их будет куда больше и они будут настроены сражаться...

– Тогда, у кого-нибудь есть варианты? Алексис, Аврил?

– На меня не смотрите, я в этом городе даже никогда не была до вчерашнего дня, – Алекс расстроено уставилась в пол.

– Ну… Возможно, мы могли бы уйти в дом одного парня, с которым я училась в школе. Когда был выпускной, мы как раз у него устроили вечеринку. Там достаточно много места, два этажа и еще подвал большой.

– И как далеко он располагается?

– Далеко… Нам в частный сектор надо, это где-то часа два, я думаю. Пока еще его дом найдем, тоже достаточно времени пройдет.

– Так ты не помнишь точно, куда идти?

– Нет, прости, – Пирс вздохнул.

– Ладно, это хоть что-то. Может, есть другие предложения? – тишина. – Тогда, доедайте скорее и пошли.

– Собрался идти прямо сейчас? Не думаешь, что вам со Стивом стоит отдохнуть?

– Ты за кого меня держишь, придурок? Во мне выносливости побольше чем у тебя раза в два, – Тайрон улыбнулся. – Если Пирс уверен в себе, то я тоже думаю, что стоит идти прямо сейчас.

– Но скоро начнет темнеть! Если Аврил не сможет найти тот дом, у нас могут возникнуть проблемы…

– Не переживай, Алекс, все будет в порядке, я справлюсь. Должна справиться.

– Аврил...

– Что же, тогда нужно собрать рюкзаки для вас троих, поможешь, Стив?

– Конечно.

Когда все было готово, ребята вышли на улицу с тяжеленными рюкзаками за спиной.

– …Раз нам не удалось забрать все оружие, полагаю, завтра придется вернуться. По крайней мере, если не хотим допустить, чтобы это братство обрело еще больше амуниции.

– Пирс! Я не позволю тебе опять так сильно рисковать, возвращаясь сюда!

– Ты не понимаешь, что они могут стать угрозой не меньше теней, если оставить все как есть?

– Но ведь…

– Аврил, ты ведь знаешь, что Пирс умный и не станет лезть на рожон. Доверься ему, – Тайрон показал свою мягкую и успокаивающую улыбку, чему Аврил не могла противиться.

– Хорошо…

Они шли в полной тишине, лишь изредка лук Пирса, что он нес в руке, бился о колчан со стрелами, нарушая покой. Проходя по дворам и узким улочкам, команде удалось избежать столкновения с тенями, однако, два раза они все же видели их, но успешно скрылись.

– Так откуда они всё-таки берутся? – Алекс выглядела озадачено.

– Я потратил много времени, пока бился над этим вопросом, но ни к чему так и не пришел, – Алексис, что все время шла позади, догнала Пирса.

– А ты не думал, что эти чудовища связаны с исчезновением людей?

– Конечно думал. Так и есть, я полагаю.

– Эти тени, каждая из них выглядит так же, как человек, только… изменённый. Что если они и есть те люди, которые исчезли?

– Хорошая теория, однако, тогда бы они бродили по всему городу и их было не сосчитать.

– Хм… Но, что если они появляются не сразу?

– Что ты имеешь в виду?

– Кто-нибудь видел их в первый или второй день? – никто. – Однако, даже если бы их было столько же, сколько сейчас, я уверенна, кто-нибудь бы точно столкнулся с ними.

– Это логично… Весь следующий день после того, как очнулся, я ходил по городу, и Стив тоже.

– Однако, впервые эту тварь я увидел на третий день, когда мы были с Аврил.

– Просто, мы уже встретили две тени, вот я и подумала, что их стало больше, чем раньше, а люди для них вроде носителя. Хотя, если так, то нужно некоторое время, чтобы овладеть человеком.

– Мне нравится, как ты мыслишь, Алекс. Однако, по твоим словам, это что-то вроде вируса, если так, мы бы хотя бы видели людей без сознания, с которыми происходит этот самый захват. Кроме того, это не объясняет, пожалуй, самое главное – почему с нами ничего не произошло.

– Да, ты прав…

– Я не говорю, что твоя теория не верна. Мы ничего не знаем о том, что на самом деле здесь происходит, поэтому любая идея, даже самая безумная и невероятная может быть правдивой.

Когда команда добралась до частного сектора, на лице Аврил и Алекс читалась сильная усталость, как и на лице Пирса, впрочем, а солнце потихоньку опускалось за горизонт.

– Ну что, куда нам идти? – в голосе Пирса слышалась нотка нетерпения.

– Если не ошибаюсь… туда.

Аврил достаточно долго не могла найти нужный дом, уже почти потемнело и лишь фонари освящали путь, от чего все начали беспокоиться. Первой сорвалась Алекс.

– Я же говорила, что это плохая идея! Надо было остаться в училище! Что если мы наткнемся на тень и даже не увидим ее в темноте!

– Если бы ты так боялась теней, то не орала бы на пол улицы, – Пирс раздраженно посмотрел на Алексис. – К тому же, если бы остались, у нас было бы не меньше проблем.

– И все-таки, мы могли пойти утром, когда только рассветет. Это было бы гораздо безопаснее, чем рисковать и идти под ночь, – спор прервала радостная Аврил.

– Вот! Нашла! Пройдем немного по этой улице и там будет дом, – все облегченно вздохнули.

В свете фонарей показался не большой, но и не маленький дом. Если кто-то захочет пройтись здесь, в поиске добычи, сначала заглянут в куда более выделяющиеся жилища. Подойдя ближе, Стив откинул защелку и открыл дверцу черного металлического забора, высотой чуть выше пояса.

– И как мы собираемся попасть туда? Там же по любому должна быть сигнализация, и если что-то пойдет не по плану, сюда сбегутся все тени в этом районе, – Алекс задумчиво оглядывала дом

– Все нормально, я это просчитала, – Аврил слегка ухмыльнулась. – Здесь что-то вроде электронного замка и его можно открыть отпечатком пальца. Я так удивилась, когда увидела это! – подойдя к двери, она приложила большой палец к панели и прозвучал щелчок.

– Аврил… На будущее, из базы данных можно удалить твой отпечаток, так что, если бы нам не повезло, пришлось бы искать другое решение.

– Да ладно тебе, Пирс. Если что, мы бы просто перерезали проводку к хренам и вошли.

– Мы были бы лишены многих вещей, вроде плиты.

– Раз мы можем войти, остальное не важно. Молодец, Аврил! – Алекс радостно улыбнулась, – Кстати, откуда в базе твой отпечаток?

– Мы тогда ходили в магазин, чтобы купить еще выпить. И чтобы лишний раз не бегать к двери, мой отпечаток внесли в базу данных, – быстро выговорила Аврил.

– Вот как.

Пирсу показалась эта история слегка странной. Он не мог точно сказать, что в ней не так, но звучало как то не правдоподобно: «И что из этого лишнее? Мои мысли или твои слова?».

Дом был весьма уютным и просторным, чтобы всем хватило места. Первым делом были занавешены шторы, а еда убрана в холодильник, после стали решать, кто где будет спать. Аврил и Алекс определили в комнате на первом этаже с двуспальной кроватью, на втором этаже одна комната была с двумя кроватями, а другая, поменьше, с одной. Стив и Тайрон остались вместе, на чем настоял Пирс, потому что он хотел спать один.

Когда все пожелали друг другу спокойной ночи и отправились отдыхать, Пирс, захлопнув дверь к себе в комнату, упал без сил прямо на пол. Он тяжело дышал и лишь одна мысль крутилась в голове: «Как же сильно я устал» – пролежав так минут десять, ему с трудом удалось подняться и, добравшись до кровати, он рухнул на нее: «Черт… Таскать этот рюкзак почти целый день, ходить и бегать почти целый, сохранять вид, что ты полон сил почти целый… Сохранять разум и бдительность… И что ты со мной делаешь, Аврил?»

Глава 7. Однажды она смирится с этим.

1 октября. 5 дней после исчезновения.

Пирс лениво раскрыл глаза. У окна стояла Аврил.

– Ой, прости, я тебя разбудила?

– Нет, не думаю. Похоже, теперь мы поменялись местами… – Аврил улыбнулась.

– Все уже проснулись. Похоже, вчера ты сильно устал, раз спал так долго.

– Может немного. В любом случае, нужно поесть и вернуться в училище за остальными вещами.

Пирс встал и сразу же направился к двери. Неожиданно, Аврил накинулась и обняла парня так сильно, что у него перехватило дыхание.

– Аврил…

– Я… Я боюсь, что с тобой случится что-то плохое. Я не хочу терять тебя, Пирс… Ни за что! – от удивления, маска холодного безразличия пропала с лица парня, но лишь на мгновение.

– Мне понятны твои чувства, но у меня нет другого выбора. Я должен это сделать, но совсем не ради себя… – шепотом он добавил, – Я тоже больше не хочу никого терять.

От этих слов хватка Аврил сильно ослабла и, освободившись от объятий, Пирс вышел из комнаты.

Что это значит? О чем он вообще говорит? Обо мне? Но… он сказал это так… отчаянно? Он не хочет терять меня и остальных, и все же… В этих словах точно что-то не так! Но кого он мог потерять? Пирс точно имел ввиду нечто большее, чем просто перестать общаться с человеком. Черт, Аврил… Ты же не такая глупая, ты сразу все поняла, но… Я просто не хочу в это верить. Не могу. Поэтому он и перестал отвечать на мои сообщения? Лишь бы это была просто моя глупая фантазия…

Аврил медленно спускалась по ступеням вниз. Ее шаги были почти беззвучны. В одной руке она держала лук, а в другой колчан со стрелами. Пирс уже успел поесть и они со Стивом были готовы отправляться. Он как раз хотел подняться за оружием, но встретил на лестнице девушку. Глаза ее были пустыми и влажными.

– Поняла все же.

– Это… правда?

– Да, – девушка опустила взор и протянула оружие.

– Раз ты считаешь, что так сможешь защитить нас… Я полностью тебе доверяю.

– Благодарен тебе.

Закрепив колчан на поясе, а лук повесив на плечо, Пирс подошел к Стиву.

– Уверен, что так тебе будет удобно?

– Да. Выдвигаемся.

– Как скажешь.

Где-то с полчаса парни шли молча, хотя Стив все порывался что-то спросить, но не решался. Пирс замечал это, не реагируя. Все же, Стив начал, хоть и с сомнениями о том, стоит ли об этом вообще спрашивать.

– А что с Аврил? Она выглядела… Не очень.

– Прости, Стив, я не могу тебе сказать. Это слишком личное.

– Вот как… Понимаю. Ну, тогда не буду тебя доставать.

В целом поход до училища прошел весьма успешно. На этот раз парни встретили целых четыре тени, но смогли избежать их внимания. Добравшись до уже знакомого места, команда тихо прошла по периметру и позаглядывала в окна. Никого не найдя, они медленно вошли внутрь. Стив ступал вперед, приоткрывая двери дулом автомата, а Пирс шел за ним с пистолетом в руке. Обойдя все училище и поняв, что здесь безопасно, они направились на склад оружия и стали набивать рюкзаки.

– Нам не удастся унести все сейчас, а каждый раз возвращаться слишком опасно. Необходимо придумать, как избавиться от оставшегося вооружения.

– Давай тогда закопаем.

– А не проще сжечь здесь все?

– Проще, но у нас нет бензина, чтобы устроить нормальный огонь.

– Вот как… Ладно, тогда нужно поторопиться.

Вскоре парни находились на заднем дворе и закапывали большой сверток с амуницией не далеко от тела парня из братства. Когда оружие было спрятано, они устало вздохнули, подошли к окнам, и забрали свои вещи. Подходя к углу здания, Стив неожиданно отошел назад и прижал Пирса к стене: «Это они, люди из братства» – шепнул он. Пару секунд висело тяжелое молчание.

– Слушай, у них есть бронежилеты?

– Я особо не рассмотрел, но у того, которого пришил Тайрон, был.

– Это плохо… Я смогу убить почти бесшумно, только если попаду в голову…

– Не думаю, что это хорошая идея, вступать в перестрелку. С этой стороны их двое, но я уверен, они и по другой стене идут.

– Тогда они скоро нас найдут и все. Черт…

– Если разобьем окно здесь, это только заставит их сосредоточиться… Может… Твою мать…

– Я могу попытаться отвлечь их, но не знаю, насколько сильно. Если у тебя будет немного времени, буквально пару мгновений, ты сможешь сразу двоих застрелить?

– Ты хочешь их убить?

– У нас нет другого выбора, мы уже знаем, что хорошего от них ждать точно не стоит. Не думаю, что они нас так просто отпустят, даже забрав все вещи.

– Но… Убить человека…

– Ты учился на военного, Стив. Ты должен убивать одних людей, чтобы защитить других. Это твоя работа. Даже Тайрон не загонялся, когда расправился с тем парнем.

– Да, ты прав… Но Тайрон, думаю, сильнее меня, в этом плане…

– Сейчас не до этого.

– Ладно, верно… Я все сделаю.

– Если облажаешься, тебя пристрелят первым, не забывай.

– Да.

– И еще, скинь свой рюкзак. Чем быстрее будем бежать, тем лучше.

Пирс, сняв тяжёлую ношу, немного отошел от стены, так, чтобы его не было видно людям из братства. Убрал пистолет в кобуру, снял лук с плеча, взял стрелу и, натянув тетиву, прицелился куда-то вверх: «Лишь бы сработало» – расслабив пальцы, стрела полетела ввысь. Вскоре раздался звук удара о бетон: «Черт…» – Стив посмотрел на Пирса, но тот лишь помотал головой и повторил выстрел: «Они уже знают, что здесь точно кто-то есть, если и сейчас не попаду, это может закончиться печально» – сделав глубокий вдох, Пирс повторил выстрел. В этот раз вместо слабого звука раздался громкий мужской голос: «Твою мать!» – Стив сразу же выглянул из-за угла и дал очередь из автомата, повалив двоих бойцов из братства. В тот же момент Пирс из пистолета выстрелил в окно и с разбега запрыгнул в него, Стив следовал за ним.

– Ты уверен что на выходе никого нет?

– Уверен что есть, но они отвлеклись на выстрелы, и пойдут туда, где были те двое, которых ты застрелил.

– Почему ты так думаешь?

– Я просто знаю, но если что, ты смотришь правую сторону, я левую.

– Понял.

Выбежав через главный вход, парни быстро осмотрелись, Пирс оказался прав, там их никто не поджидал. Однако, только заступив за ворота училища, люди братства вернулись ко входу, приготовившись открыть огонь на поражение. Поняв, что сейчас произойдёт, Пирс вскрикнул: «В рассыпную!» – после, в их сторону полетел шквал пуль, но парни уже успели скрыться за ближайшими домами.

Каждый бежал со всех ног, однако за ними уже велась охота. Когда один из нападавших отыскал Пирса, то пустил в него очередь. Пули пролетали совсем рядом, одна даже немного задела руку парня, но рана была незначительна, как легкий порез. Еще немного, и это был бы конец, но ему удалось скрыться за очередным углом дома. Адреналин зашкаливал, и Пирс продолжал бежать без устали, сам не зная, куда направляется, главное подальше от этого места. Он даже совсем позабыл о том, что в любой момент может столкнуться с тенью. К счастью, этого не произошло. По крайней мере, не так, как всегда.

Наконец поняв, что можно расслабиться, Пирс жадно глотал воздух, сидя на скамье. Долгое время он не понимал, где находится, пока, наконец, сознание его не вернулось, и он спокойной все не осмотрел: «Забавно… Смертельная опасность принесла меня именно сюда. В место, где только начинало зарождаться мое безразличие к этому миру» – он подошел к одному из подъездов длинного и высокого дома. Немного посмотрев на дверь, он встал рядом с ней, будто ждал кого-то. На лице появилась ухмылка: «Да… Хорошее было время. Интересно, ты тоже пропала… Честити?»

Пирс стоял и переводил дыхание. Неожиданно, прямо перед дверью стала образовываться черная дымка. Она кружила, становясь все больше и больше. Пирс с опаской коснулся ее, но ничего не произошло, тогда он отошел подальше, за угол дома и стал наблюдать. Столб черного дыма становился все шире и выше, вскоре став вполне человеческого размера. Вдруг, дым разлетелся по сторонам, а на его месте появилась тень. Это явно была девушка, невысокого роста с немного волнистыми волосами по плечи. Тень вела себя весьма странно. Она немного отошла от подъезда и взглянула на ладонь, слегка сжимая пальцы. В этот момент, сердца Пирса замерло: «Что… Как это возможно? – тень посмотрела в сторону парня, – Она ведь и правда похожа… и это действие. Глупая привычка, но… так делала только Честити. Может ли эта тень… быть ею?». Существо посмотрело по сторонам и произнесло: «Есть здесь кт…» – после упала и начала кричать. Пирс смотрел с ужасом на это, не потому, что за этим страшно наблюдать, но потому, что это был голос Честити. Когда Чес замолкла, она встала и уже не проявляла себя так сильно. Она лишь подошла к своему подъезду и стала слабо бить по двери, будто с надеждой, что кто-нибудь откроет. Пирс совсем не знал, что ему делать: «Она и правда вела себя так, будто обычный человек, но потом что-то случилось… Её что-то подавило… Может, я смогу что-нибудь сделать? Как-никак, она все еще сохранила некоторую часть разума. Черт… это может закончиться плохо. Даже очень плохо… Прости меня, Аврил, но я должен понять, что с ней. Она явно отличается от остальных, возможно, на меня и не нападут».

Собравшись с духом, Пирс не спеша стал подходить к монстру: «Чес? Ты в порядке?» – тень замерла, обернулась и белыми глазами посмотрела на Пирса. Сначала она развернулась, будто не хотела видеть парня, затем вновь повернулась, и набросилась на него. Он не ожидал такой реакции, и не успел ничего сделать. В одно мгновенье тень добралась до жертвы и поглотила парня.

Время неутолимо двигалось вперед. Аврил сидела в комнате Пирса и ждала, пока он вернется: «И хоть он делает это ради меня… И нас всех, но я все равно волнуюсь. Их нет уже слишком долго. Неужели, что-то произошло? Нет, нет, нет! Успокойся, они могли задержаться, потому что там больше дел, чем мне кажется. Да, да, думаю, так и есть. Например… Не знаю… Точно! Может они решили где-то спрятать все оружие, что не могут забрать. Или еще что-нибудь… Они могли заметить тень и сменить маршрут, из-за этого и идут дольше. Хотя, думать, что они хоть как-то встретили такое чудовище, даже если избежали его, все равно не очень успокаивает. Ладно, нужно просто верить ему. Да, верить! Он обязательно вернется, я знаю это! – вдруг, девушка услышала, что кто-то пришел – Наконец-то! Они вернулись!». Радостная Аврил выбежала из комнаты и быстро спустилась по лестнице, однако… То, что она увидела, медленно, но верно повергало ее в шок и холодный страх. Перед ней, на коленях стоял Стив. Его пояс и рука были обмотаны кровавыми бинтами, а лицо выражало бесконечную боль и усталость.

– Твою мать! Стив! Что случилось?

– Н… на нас напали… В руке на вылет… Перебинтовал… В животе… Точно не знаю где… Осталась…

– Стив! Стив!!!

– Аврил, в ванной аптечка, неси ее сюда. Я приготовлю остальное. Пришло время показать, что я не зря теряла свое время в университете, и таскала эти долбанные инструменты и лекарства.

– Стив! Держись, друг!

– Нормально…

– Аврил! Не стой, помоги мне, пока он не умер! – Алекс трясла подругу, но та застыла со стеклянными глазами и приоткрытым ртом, – ААА! Хрен с тобой, сама все сделаю.

– А… Пирс… Что с ним?..

– Я… Не знаю… Разделились…

Через пять минуть Стив лежал на кровати, Тайрон поддерживал его и помогал чем мог, Алекс вкалывала какой-то препарат в раненого, а Аврил спряталась под одеялом, которым с утра укрывался Пирс, и тихо плакала.

– Наркоза, как понимаешь, не будет, но я как могла, уменьшила твою чувствительность.

– Сойдет… Главное сделай так… Чтоб я не сдох…

– Будет больно, даже очень. Черт, как на войне… – Алекс вложила в рот Стива дощечку, а Тайрон, с горем пополам, перевязал его руки и ноги так сильно, на сколько это возможно. – Что же, начнем. Держи его.

– Понял.

Алекс сделала глубокий вдох и преступила к операции. Хоть она и училась на хирурга, но сама еще никогда не оперировала, лишь наблюдала. В ее голове всплывали все уроки и советы, она была сосредоточена как никогда в жизни. К счастью, пуля была не очень глубоко и, как могла понять Алекс, ничего серьезного не задела. Стив старался сдерживать себя, но боль была слишком мучительной. Тайрону с одной рукой было не просто нормально удерживать друга, но и он старался изо всех сил. В конце концов, больше всего выкладывалась Алекс и ей таки удалось извлечь пулю. Она обработала и перевязала рану, а после, упала без сил.

Через минут десять отдыха, Алекс разобралась и с раной в руке. Когда Стиву оставалось только восстанавливаться, его оставили в покое, после чего он почти сразу уснул. Выйдя из комнаты, глаза Тайрона намокли.

– Спасибо тебе, Алекс… Спасибо, что спасла его.

– Конечно, я не могла поступить иначе.

– Стив очень важен мне. Мы дружим еще с самого детства, наши родители были знакомы и познакомили нас… Для меня, он как старший брат. У него всегда была цель в жизни: защищать других, и однажды, я захотел быть, как он. Если честно, никогда до того момента не знал, чего хочу на самом деле, но именно Стив дал мне то, чего так не хватало и я пошел в военное училище вслед за ним. Я… Для меня он значит так много и… Просто… Просто спасибо тебе огромное еще раз.

– Ты хотел быть как Стив, защищать людей, а я всегда хотела спасть тех, кого не смогли защитить, так что… Если вам что-то не удастся, или с вами самими что-то случится, то я всегда помогу! – Алекс мило улыбнулась, раньше такой улыбки у нее не было.

– Алексис…

От этих слов и улыбки, Тайрон чуть было не заплакал и обнял девушку. Алекс ответила взаимностью и потрепала Тайрона по голове: «Все будет хорошо…».

Казалось, что можно расслабиться, но тут ребята вспомнили, что ничего не известно о Пирсе, а Аврил все еще плачет, боясь того, что он уже не вернется. Ребята устало сели на диван.

– Может, нам стоит ее успокоить?

– Не знаю… Хоть она иногда и выглядит глупой, но на деле, Аврил не такая. Она знает, что он может быть живым, так что не успокоится, если услышит это от нас. Аврил, она… Любит Пирса. Сильно любит и… Боюсь, она не сможет пережить его утраты… Поэтому, пока что нам остается лишь надеяться, что он вернется. Если же его долго не будет, тогда мы должны быть рядом с ней в надежде, что однажды она смирится с этим.

– Вот как… Хорошо, ты знаешь ее лучше, так что… Пусть будет по-твоему.

Глава 8. С ней будет сложно.

Немного уставший, я шел по парку с тренировки, взглядам ища Аврил. Наконец, мы встретились.

– Ты слегка опоздала сегодня.

– Прости, прости, совсем увлеклась за готовкой.

– Ничего страшного, – Аврил улыбнулась, и мы направились куда глаза глядят.

Теплый летний ветерок обдувал нас. Повсюду вокруг кипела жизнь, хоть на первый взгляд так сказать было нельзя, но я видел это. Где-то дети играли друг с другом и смеялись, когда-то и я таким был, и Аврил. Где-то что-то строили, в последнее время в городе почти всегда возводят новые постройки, самые разные. Некоторые прохожие куда-то торопились, некоторые не спеша прогуливались. Столько разных и интересных звуков… Думаю, я весьма странный человек, почти со всем, что только может быть в этом мире, у меня ассоциируется какой-то звук. Не обязательно, что у стеклянной бутылки, выроненной неаккуратным парнем, будет звук бьющегося стекла. Совсем нет. Скорее, у этого действия звук досады и легкого разочарования. Достаточно тихий и не примечательный звук для окружающих, даже раздражающий, но в душе этого паренька звук может заполнить все уголки его разума, что, к счастью, пройдет достаточно быстро, подобно вспышке. Как раз из таких незначительных и тихих звуков и собирается невероятная, неповторимая симфония жизни, которая для каждого человека играет по-своему.

Благодаря всем этим размышлениям я мог отвлечься от реальности, осознать, что для кого-то вокруг меня играет веселая и радостная мелодия и им гораздо лучше живется, чем мне (что хорошо), а для кого-то, напротив, музыка в сотни раз мрачнее и страшнее, а мои проблемы, по сравнению с их – ничто (что так же хорошо, в некоторой степени). Однако, Аврил немного омрачила мой позитивный настрой.

– Ну… А как там у тебя с Честити? – она уже достаточно давно не спрашивала об этом, понимала, что мне неприятно на эту тему говорить, и все же, глубоко в ней сидела надежда, что скоро все переменится, потому и задал такой вопрос.

– Все так же.

– Вот как…

– Ага. Не переживай за меня, Аврил. Все в порядке! Можно сказать, все идет по плану… Они уже месяц не общаются и в скором времени она забудет его! Тогда-то и будет мой ход.

– А ты решишься-то на этот ход?

– Эй! Если бы тогда я все-таки полез к ней целоваться, кто знает, что могло бы произойти. Возможно, что моя нерешимость даже помогла!

– Обычно, парни корят себя за то, что не решительные, а ты говоришь так, будто к тебе это не относится.

– Не отрицаю, меня разочаровывает собственная трусость. Однако, вскоре после того, как я сдрейфил, выяснилось, что у нее есть человек, который ей нравится. Значит, в какой-то степени, мне даже повезло.

– Ну, думаю, ты прав.

– В любом случае, теперь, когда все переменилось, у меня есть шанс, и я ни за что его не упущу! – Аврил рассмеялась.

– Я рада, что ты настроен решительно, – на мгновение мне показалось, что она чему-то огорчилась, но мои фантазии сразу пропали, когда улыбка Аврил стала еще чуть шире.

– Да! Жаль только, что я вряд-ли смогу встретиться с тобой в тот день, когда она согласится быть моей девушкой.

– Обязательно напиши, когда это случится! Потом, когда я приеду в гости, встретимся и еще раз все мне расскажешь.

– Конечно!

Через неделю после этого разговора Аврил уехала в другой город. Мне было слегка грустно от того факта, что теперь мы станем на много реже видеться, но с другой стороны, я рад, что она поступила именно туда, куда и хотела. Думаю, мне тоже уже пора всерьез задуматься о том, кем я хочу быть в будущем… Еще через неделю закончились каникулы и я вновь отправился в школу. Наконец-то я встретил Честити. Хоть и переписывались каждый день и достаточно много, мы уже не виделись долгое время. Зайдя в кабинет, я поздоровался с друзьями и сел рядом с ней.

– Привет!

– Привет.

– Как дела?

– Хорошо. А у тебя как?

– Отлично. Я так понимаю, ты опять спала совсем не много?

– Ты меня знаешь.

– Блин, я тоже хочу спать всего по пять часов и высыпаться, – Честити улыбнулась и развела руками.

Каждый раз, когда я смотрю на нее, то не могу отвести взгляд, хотя у нее что-то вроде фобии, когда кто-то пристально смотрит на тебя. И все же, она была слишком милой, чтобы не любоваться ею. Ее кремовые волосы прикрывали личико, на котором виднелись несколько веснушек и светло-карие глаза. Мне хватало лишь мимолетного взгляда на нее, чтобы сердце замерло, а все мысли мгновенно пропали.

Уроки закончились, и мы направились по домам. Честити жила совершенно в противоположной от меня стороне, но я всегда провожал ее, мне было не сложно. Вот мы около подъезда и пора прощаться. Мы обнялись, и по сердцу расплылось прекрасное, нежное чувство. Не хотелось отпускать ее, я желал стоять так, как можно дольше и наслаждаться объятиями. Однако, мы очень быстро отпустили друг друга, Честити не сильно нравится обниматься, она даже со своей подругой никогда не делает этого при встрече. Ни смотря на это, даже одно мгновение в ее теплых руках поднимало мне настроение. Домой я шел с улыбкой и мыслями о том, как мы весело проведем завтрашний день.

Так, шаг за шагом, шло время. Я уже не мог нормально терпеть свои чувства. Да, мне все нравилось, даже очень, я был счастлив, что могу проводить время вместе с ней, но… Человеческая жадность не знает границ. Мне хотелось большего, я хотел обнимать ее гораздо дольше и сильнее, держать за руку, целовать, быть не просто другом… И это нормально, желать подобное, в этом нет ничего плохого. Главное, если этого не хочет объект твоего обожания, не навязывать ему это, как бы плохо и больно не было.

Прошли очередные две недели. Держать все в себе и дальше уже было невозможно. И вот, я трясусь как лист на ветру, хоть и пытаюсь это скрыть как можно сильнее. Мы стоим друг напротив друга, я протягиваю руки, чтобы обнять ее, но не делаю этого. Собрав всю волю, все силы, я поцеловал ее. Это длилось в сотни, даже тысячи раз меньше, чем обычные наши объятия. Она с силой оттолкнула меня и ударила по лицу.

– Какого хрена ты творишь?! – Честити отшатнулась.

– Прости, я…

– Заткнись! Я не хочу тебя слушать!

– Но Чес…

– Нет! Все! Не подходи ко мне, понял? Просто не подходи. И не пытайся заговорить, – Честити резко развернулась и направилась в подъезд.

– Чес…

Дверь захлопнулась. Щека покалывала. Глаза намокали. Сердце рассыпалось. Накинув капюшон кофты, я быстро зашагал к себе домой. Всю дорогу с трудом сдерживался, чтобы не зарыдать, однако выходило не очень. Раскрыв дверь в квартиру, выговорил что вернулся, не вызвав подозрений. Закрывшись в комнате и спрятавшись под одеялом, я заплакал. Было так больно… Так… Больно… Невыносимо… Я… Просто, за что мне это… Я не могу… Чес… Честити!

Становилось все больнее и больнее, дышать трудно, почти невозможно. Я вижу свои руки… Их обволакивает что-то черное… дым… Сердце рвется от боли. Это невыносимо! И все же… С трудом, адским трудом и муками, но я раскрыл глаза. Передо мной стояла тень. Та самая, что и поглотила меня, тень Честити. В груди стало еще больнее, и чувство, будто из меня высасывается абсолютно все, ощущения, эмоции, память, кровь, органы, только усиливалось с каждым мгновением. Я совсем ничего не понимал, где реальность, где вымысел? Может… Мысль о том, что это все из-за того, что я в лапах тени будто отрезвила меня, дала силу и волю мыслить здраво, хоть и приходилось терпеть груз тяжелого прошлого. Даже слишком тяжелого… Мне и вправду было плохо, очень плохо, но не на столько, чтобы голова раскалывалась, сердце стучало как бешенное и тело не поддавалось… Значит, вот что эти твари с людьми делают: «Эй… Слушай, а можешь уже побыстрее быть, а? Просто, это не очень приятно…» – на последней фразе показалось, что кислород окончательно покинул тело. Неужели, нет никакого спасения? Вот такой будет моя смерть… Пф… Раз так, то я встречу ее достойно. Сделав жадный глубокий глоток воздуха, я понял, что воздуха то здесь и нет совсем. Несмотря на это, я сквозь адскую боль поднялся на ноги. Я шатался, будто всю ночь провел в баре, ноги были ватные и совсем не держали, в глазах все плыло и темнело, от катастрофического недостатка кислорода, но я продолжал стоять. Даже больше, во мне вдруг появилось необъяснимое чувство, которого раньше никогда я не ощущал. Это из-за того, что я скоро умру? В любом случае, я стал двигаться к тени, раз она не хочет убить меня быстро, я сам приведу свой приговор в исполнение. Шаг за шагом. Медленно, болезненно, отчаянно, но я шел. Между нами было около пяти метров, хотя, сложно сказать точно, ведь мы будто находились в темной комнате, с одной лампочкой где-то высоко-высоко, к тому же, глаза уже почти ничего не видели. Порой казалось, что тени и вовсе там нет, но я точно знал, что она там, я чувствовал это. Не знаю, как долго добирался до нее, но когда у меня получилось, я протянул руку и упал прямо в нее.

Я ощущал прохладу… и легкую боль в затылке. Такое ощущение, что упал на асфальт. Тело хоть и не болело, но казалось, что пробежал километров десять. Я жадно глотал воздух, но глаза все не открывал. Вскоре, спина уже начала ныть от твердой кровати. Поняв, что нужно подыматься, я раскрыл веки: «Какого… Я что, не умер? – немного приподнявшись я осознал, что нахожусь там же, где меня поймала тень. – Но… Разве это возможно? Мне казалось, что те, кого ловят, мертвецы…» – осмотревшись вокруг, мое сердце екнуло, а удивление выросло еще в несколько раз. Прямо позади меня лежала Честити: «Чес! Чес, ты слышишь меня?!» – я пододвинулся к девушке, пощупал пульс, жива, но, похоже, без сознания. Оставить ее одну я точно не мог, так что принялся ждать пока она проснется.

Минут десять я сидел рядом с Чес на улице, поняв, что это не очень безопасно, я обыскал ее, в поисках ключей от дома. Повезло, что я их нашел, сомневался что это возможно. Закинув лук и колчан в подъезд, я раскрыл дверь и, держа ее одной ногой, поднимал Честити, что было весьма неудобно. К счастью, она весила совсем немного и больших проблем с ее переносом не было. Вызвав лифт, мы поднялись на восьмой этаж. На самом деле, я забыл в какой именно квартире она живет, поэтому нашел нужную дверь только с третьего раза. Войдя внутрь, я положил девушку на диван в гостиной. Возвращаться за оружием было лень, к тому же, сомневаюсь, что кто-то его заберет, поэтому я решил осмотреться.

Мне всегда было интересно, где живет Чес. Это была не маленькая, но и не слишком большая двухкомнатная квартира. Гостиная была достаточно просторная, с широким диваном, столиком около него и телевизором на стене. Рядом кухня с длинным столом. Выходя из гостиной в коридор, впереди находился выход, а справа виднелась комната в черном-белых тонах с двуспальной кроватью. С левой же стороны, в конце коридора, находилась комната самой Чес. Подойдя к ней, я вдохнул и дернул за ручку. Войдя внутрь, я увидел стены в приятных кофейных тонах. Справа от входа стоял угловой шкаф, того же цвета, что и волосы Чес. Слева стоял раскладной диван, накрытый зеленым пледом. Пройдя, я сел на него и посмотрел на стол с компьютером и кучей полочек. Рядом с экраном были прикреплены фото музыкантов ее любимой группы и шесть стикеров с буквами, образующие фразу HATE ME. Здесь было достаточно уютно, сложно сказать, почему я об этом подумал, но это так.

После всех моих мучений в этом «теневом измерении», я сильно вымотался и хотел есть. Вернувшись на кухню, я взглянул в холодильник: «Молоко прокисло… Черт… – немного покопавшись в морозильнике, я нашел фарш. – Ладно, придется уделить готовке чуть больше времени». Отыскав все необходимое, я приготовил котлеты, затем сварил рис, выложил все это на тарелку и сел за стол. Пока я ел, то наблюдал за заходящим в окне солнцем: «Похоже, нам придется остаться здесь на ночь. Это плохо… Аврил несомненной очень сильно переживает… Пожалуйста, подожди меня еще немного, завтра я обязательно вернусь. Надеюсь, Стив в порядке и уже с ними. Как бы не случилось так, что его застрелили…».

Закончив с едой, я вернулся в гостиную и сел рядом с Чес. Усталость взяла свое и я начал засыпать, однако, почти выпав из реальности, что-то коснулась моей ноги и я раскрыл глаза. Честити слегка двигала руками и ногами, будто разминая их: «Чес! Ты очнулась! – она с трудом раскрыла глаза, – Пирс?» – Похоже, ей показалась, что это сон или что-то вроде того. С минуту она молча глядела на меня, а потом, осмотревшись, начала возмущаться.

– Что… Что здесь происходит? Это мой дом… Что я здесь делаю? И что ТЫ здесь делаешь, придурок? – похоже, она все еще меня недолюбливает… как по-детски.

– Это… Сложно объяснить.

– Значит так, вали отсюда, пока я тебе чем-нибудь не прописала! – надо было подготовиться к этому получше.

– Слушай, чтобы ударить меня, встань сначала, – Чес с трудом села, потом встала на ноги и сразу упала обратно на диван.

– Черт! Что ты со мной сделал?!

– Не кричи так. Это называется усталость. И я с тобой ничего не делал.

– Да что здесь происходит, вообще? Где мама?

– Понимаешь… Ее нет. В смысле, не то чтобы совсем, но, возможно, и совсем.

– Что за хрень ты несешь? Можешь нормально все рассказать? Почему я уже здесь? Я только шла домой со школы, была прямо у дверей, а потом что-то случилось… Не помню что… Теперь я здесь. Неужели, потеряла сознание? Но тогда какого же хрена ты тут забыл?

– Ну, для тебя прошло лишь мгновение, а для меня больше пяти дней.

– Я потеряла сознание на пять дней?

– Если это можно назвать потерей сознания… Короче, в это сложно поверить, у тебя возникнут вопросы, но прошу, не перебивай меня, пока я говорю, – я рассказал Чес все основные события последних дней.

– Да ладно…

– Если посмотришь в окно, сама все поймешь.

В этот раз, Честити поднялась, не без труда, конечно. Помощь ей можно было даже не предлагать… Добравшись до окна, она долго стояла около него, похоже, надеясь увидеть людей или просто в шоке, что сказанное мной правда.

– Так… А что насчет пропавших?

– Я же говорил, что о них ничего не известно. Однако, похоже, раз ты была тенью, то и остальные в них превращаются.

– Получается, это что-то вроде вируса? – мне вспомнились слова Алекс и её трактовка происходящего.

– Это не совсем правильное название, но, грубо говоря, да, это вирус. Похоже, что у тех, кто не исчез, что-то вроде иммунитета.

– Черт… Как такое вообще возможно…

– Не знаю… Слушай, ты не голодная? Я приготовил, если что.

– Я подумаю.

– Ладно, – поняв, что продолжать разговор бессмысленно, я лег на диван и закрыл глаза.

В какой-то момент, я услышал шорох, думаю, Чес посмотрела на меня, потом она направилась на кухню, наложила себе еду и закрылась в своей комнате.

Слишком много информации и событий за один день. Я чуть не умер. Два раза. Увидел как появляется тень, что все они – это люди и что их можно спасти. Встретил Чес. Черт, я слишком устал, чтобы нормально анализировать. Хотя, стоило бы подумать, как мне убедить ее пойти со мной… Я точно не могу оставлять ее одну и завтра, скорее всего, она меня выгонит. С ней будет сложно… Даже очень… Ладно, завтра что-нибудь придумаю, а сейчас, пора наконец поспать.

Глава 9. Больше плюсов, чем я думала.

2 октября. 6 дней после исчезновения.

Я проснулась почти в семь утра. Не знаю почему, но мне хватает пяти-шести часов, чтобы быть бодрой весь день. Открыв окно, свежий воздух наполнил комнату. По утрам всегда так хорошо… Достаточно долго я осматривала пустые улицы, обдумывая, как мне поступить. Если слова Пирса правда, не опасно ли оставаться одной? Мне в любом случае придется выходить из дома, хотя бы за едой. Если пойду с ним, то не придется покидать дом, кроме того, рядом будут люди, умеющий обращаться с оружием… Да, думаю, как бы мне не хотелось остаться одной, пойти с ним будет гораздо безопаснее. Если, конечно, не сдохнем по пути…

Неожиданно, я заметила черное существо, медленно бредущее по улице: «Так вот, как выглядят тени… И я была такой?» – значит, он не врал. Вскоре эта тварь ушел куда-то вдаль. Еще раз обдумав все за и против, я взяла рюкзак и стала складывать туда одежду и все необходимые вещи. Закончив с подготовкой, я направилась на кухню. Пирс мирно спал на диване: «Придурок, даже с раной ничего не сделал. Хотя, какая мне разница» – подогрев вчерашнюю еду, я перекусила и, поставив чайник закипать, вновь подошла к окну. Посмотрев на ладонь, я стала слегка сжимать пальцы. Эта странная привычка у меня уже давно, даже не помню точно, когда начала так делать. Это что-то вроде своеобразного ритуала, который помогает собрать мысли воедино и подумать, или наоборот, отпустить все и расслабиться. Заварив кофе, я села на стул, и задумалась о прошлом.

Я хорошо помню свой первый день в новой школе. Когда закончился небольшой концерт по случаю начала учебы, мы все прошли в класс, где нам рассказывали о том, как мы проведем ближайший год. Я сидела на предпоследней парте первого ряда, позади Пирса. Как и все, он особо не слушал, а разговаривал со своим другом. Уже тогда я поняла, что этот парень немного странный, но в хорошем плане. Невольно слушая его речь, я заметила, что он часто говорит какими-то сложными словами, при этом, звучит это не так уж и нудно, как могло показаться.

Когда вся эта хрень закончилась, я достаточно быстро свалила из школы и пошла домой. Смотря в телефон, я услышала, что сзади кто-то бежит, но не обратила на это внимание, пока Пирс не появился рядом и не поздоровался. Это было неожиданно, поэтому я даже вздрогнула немного.

– Привет! Я Сайлансер Пирс, мы теперь одноклассники, так что я подумал, что нам стоит познакомиться.

– Но ведь можно это сделать завтра…

– Однако тебе было бы проще освоиться, если бы ты уже знала хотя бы одного человека.

– Тоже верно. Я Честити Вэриантс.

– Приятно познакомиться.

– Мне тоже.

– Ты только ради этого за мной бежал?

– Ну, по большей части, да.

– Тебе заняться что ли нечем?

– У меня через час тренировка по стрельбе из лука, а до этого времени действительно нечем. Ты не против, если я провожу тебя?

– Почему бы и нет.

По пути домой он спрашивал меня о разных вещах, вроде того где я училась, почему перешла в другую школу, чем увлекаюсь… Сначала я не особо хотела разговаривать с ним, просто было не ловко отказывать, но потом мне стало весело.

С того дня, мы достаточно много общались с Пирсом. Он помогал, интересовался моей жизнью, и все такое. Короче, в конце концов мы стали не плохими друзьями, хоть у меня их и по пальцам одной руки пересчитать. Однако когда он полез целоваться, мое отношение к нему сразу изменилось. Мне было мерзко и неприятно общаться с ним, просто не могла терпеть его, а то, что еще долгое время о нас говорили как о друзьях, меня выводило из себя. Конечно, со временем эти чувства стихли, но не могу сказать, что сейчас я отношусь к нему хорошо. Возможно, это глупо, но я просто не могу по-другому…

В зале послышался шорох, который вернул меня в реальность – Пирс проснулся. Пройдя на кухню, он поздоровался, я проигнорировала его и ушла к себе в комнату. Если мне удастся избежать общения с ним, то я буду только рада. Через некоторое время он постучал в дверь и позвал меня, похоже, хочет предложить пойти с ним. Что же он может еще предложить…

– Я хочу поговорить.

– О чем?

– Тебе не безопасно оставаться одной. Рано или поздно у тебя кончится еда, и ты выйдешь из дома. Возможно, будут и другие причины. Если присоединишься к нашей «команде», тебе только лучше. Гораздо меньше риска, к тому же, рядом будут люди, стремящиеся стать военными. Одним словом, как ни посмотри, для тебя одна лишь выгода, если пойдешь со мной.

– Ты так сильно этого хочешь? – с долей иронии и усмешки сказала я.

– Я предлагаю это лишь из-за того, что в сложившейся ситуации гораздо лучше держаться вместе. Чем больше нас будет, тем лучше. В конце концов, мы не знаем, сколько людей вообще не превратилось в теней, соответственно, для самого существования человеческой расы необходимо объединение.

– Понятно все. Ладно, так уж и быть, я согласна, – на лице Пирса на мгновенье промелькнуло удивление. – И да, налепи хотя бы пластырь на свою рану. Аптечка в шкафу в коридоре.

Вернувшись в комнату, я немного подождала, делая вид, что собираю вещи. Когда я вышла с рюкзаком, Пирс как раз заклеивал руку. Он посмотрел на меня с небольшим подозрением, похоже, я слишком быстро вернулась.

– Ты вчера говорил про лук, где он?

– Я оставил его в подъезде, было лень возвращаться назад, когда затащил тебя в дом. Я закончил, так что можем уходить.

Спустившись на первый этаж, я увидела лук и… колчан? Которые валялись около лифта. Пирс поднял их, перекинул оружие через плечо, а боезапас укрепил на поясе. На лице его появилась улыбка. Похоже, с этим он чувствует себя гораздо увереннее. Я бы скорее доверяла его пистолету, а не этому, почти бесполезному инструменту прошлого.

Шли мы достаточно быстро, несмотря на то, что Пирс постоянно озарялся по сторонам и останавливался у каждого поворота, я тоже старалась глядеть повнимательнее. Хотя, с моим зрением от этого толку не много. Черт, вот почему я разбила очки? Как бы я их ненавидела, именно сейчас они бы пригодились. Ладно, теперь мне придется полагаться на этого придурка. Впрочем, он весьма неплохо защищал нас. Уже несколько раз мы сталкивались с тенями и успешно обходили их. На самом деле, мне было страшно, когда я видела этих тварей, ведь для меня они похожи на черное облако с белыми пятнами, а это выглядит весьма жутко. Конечно, шанс того, что они могут наброситься и сожрать меня пугали куда больше, хотя самообладание я сохраняла вполне не плохо.

Вот мы и добрались до частного сектора, значит, осталось не так уж и много. Интересно, что за люди будут в этой компашке? В любом случае, мне без разницы, главное чтобы они были нормальными. Будет там кто-то, кто захочет пообщаться или нет, не так важно, друзьями я точно никого не назову. «Мы пришли» – Пирс показал на дом впереди. Подойдя к нему, он постучал в дверь, оглянулся вокруг и достаточно громко произнес: «Это Пирс! Открывайте!» – замок щелкнул и нам открыла девушка с белыми волосами, чуть длиннее моих.

– Пирс! Ты живой! – она подлетела и обняла его.

– Пирс… – я заметила еще одну девушку, которая стояла на лестнице на второй этаж. – Пирс… Ты… Ты вернулся… – из ее глаз потекли слезы.

– Да, я здесь, Аврил, – первая отпустила парня, он подошел к Аврил и обнял ее, от чего она зарыдала еще громче.

– Пирс! Пирс! Я так рада, что ты жив! Я так сильно боялась тебя потерять! Пожалуйста, не уходи больше! Никогда не уходи! Пирс!!! – на самом деле, это выглядело забавно, хоть и видно, что она действительно скучала по этому идиоту.

– Прости, что ты увидела нашу подругу в таком состояние, обычно она другая, – беловолосая протянула ладонь. – Алекс Кьютмаинд.

– Честити Вэриантс, – мы пожали руки. – Я… Знакомая Пирса. Мы случайно встретились и он предложил пойти с ним, я согласилась.

– Вот как. Хорошо, проходи, – зайдя внутрь, ко мне стразу подошел блондин с перевязанной рукой.

– Похоже, Пирс привел еще одну прекрасную даму в нашу маленькую компанию, – этот парень меня уже бесит. – Я Тайрон.

– Честити.

– Позвольте мне… – он взял мою ладонь и стал подносить к губам, я сразу ее отдернула и кинула на него презрительный взгляд. – Прошу простить мою грубость, больше подобного не повторится.

– Надеюсь…

Когда Аврил успокоилась, Пирс нас представил.

– Познакомься, это моя подруга…

– Знакомая, – резко перебила я.

– Хорошо, знакомая, Честити.

– Честити… Так, это она?

– Да, да, давай не будем об этом.

– Хорошо… Я Аврил, приятно познакомиться.

– Ага, мне тоже, – видимо, это она подруга Пирса, а значит знает о моей неприязни к нему.

Вскоре мы все сидели на кухне, и пили чай. Если честно, не больно-то хотелось этим заниматься, но деваться особо было некуда. Мне уже рассказали о Стиве, но он сейчас спал. Услышав, что с ним произошло, Пирс помрачнел, но он был рад, что тот хотя бы жив. После он рассказал свою историю и то, как встретил меня.

– Получается, я все же была права. Это что-то вроде болезни.

– Да, получается так. Однако мы все еще не знаем, как это работает. Люди исчезают из нашего мира, и возвращаются в виде теней.

– Из нашего мира? Хочешь сказать, есть другой мир?

– Я не знаю… Когда Чес поглотила меня, я будто погрузился в самые глубины сознания, при этом, она могла как-то влиять на мое восприятие.

– Другими словами, тени выбирают некое болезненное воспоминание, заставляют его вновь пережить и при этом увеличивают душевные муки в несколько раз.

– Настолько сильно, что уже ничего не понимаешь и не чувствуешь. Хочется лишь умереть.

– Но ведь ты поборол эти ощущения! Ты справился с этим, потому что очень сильный!

– Спасибо, Аврил. В любом случае, факт того, что я жив, означает, что можно спастись, даже если тебя поймают. Однако я видел, как тень ловила человека, и тот уже не выходил из дыма, а сам монстр возвращался.

– Постой, постой, не значит ли это, что теперь все наоборот. В смысле, что если не тень поглотила тебя, а ты ее. К тому же, раз, по вашим словам, люди являются носителями, то когда ты поглотил тень, то «снял» эту заразу с нашей Честити, – этот парень меня все больше и больше бесит, – вот она и вернулась.

– Это хорошее предположение… Я даже думаю, что ты прав.

– Пирс… Но ведь это могло повлиять на тебя! Ты хорошо себя чувствуешь? Может, что-то изменилось?

– Не переживай, Аврил, со мной все хорошо.

– Ладно… Надеюсь, так и будет.

– В любом случае, если Тайрон прав, и ты не просто «убил» тень, а «поглотил» ее, то вряд ли это хорошо для твоего организма. От одного поглощения, конечно, может ничего и не будет, но если тебе удастся пережить несколько нападений, кто знает, что произойдет.

– Ты права… – повисло тяжелое молчание.

– Эм… А вы не думаете, что если я вернулась, тоже должно происходить с другими тенями и людьми внутри них? – даже не знаю, почему я вступила в этот разговор, может, просто стало скучно.

– Думаю, так и есть.

– Если так, то далеко не факт, что они в норме. Ты сказал, что Чес проявляла признаки разума, остальные же тени на такое не способны. Возможно, человек жив, пока сохраняет рассудок, в той или иной степени.

– Думаю, единственный способ проверить наши догадки, еще раз столкнуться с тенью.

– Пирс!!

– Не беспокойся, я не собираюсь так рисковать. Конечно, это знание бы позволило спасти множество жизней…

– Но ты можешь умереть! – глаза Аврил вновь становились мокрыми.

– Я же сказал, что не буду рисковать. Я знаю, что могу погибнуть и не хочу этого. Мы лишь размышляем, что может происходить вокруг нас. Отдавать за это свою жизнь я не собираюсь.

– Хорошо… Но даже не смей думать о том, чтобы пойти и отдаться этим монстрам!

– Конечно.

Закончив с этой темой, Аврил разогрела суп, и мы поели. Было достаточно вкусно. После я лично познакомилась со Стивом, когда Алекс пришла кормить его. Оставшийся день я больше наблюдала и привыкала к новой обстановке, осматривалась и изучала. Конечно, Тайрон бесил, но Алекс была вполне неплохим человеком. Аврил смотрела на меня не то что с неприязнью, но, казалось, избегает меня (мне же от этого лучше), с Пирсом мы не перекинулись ни словом, к счастью. Со Стивом мне тоже удалось немного поговорить, нормальный парень, несмотря на свое состояние, держится хорошо.

Вечером я приняла душ, переоделась и легла спать на диван в гостиной. Из-за того, что Стив занял комнату на первом этаже, Алекс переехала к Тайрону. Аврил спит на кровати Пирса, а для него самого нашли матрас, который постелили рядом с подругой. Что же, я устроилась вполне не плохо, как мне кажется. Интересно, что же будет дальше? Мы просто будем сидеть здесь, и ждать чего-то непонятного? На самом деле, такая себе перспектива, но ничего не поделаешь, другого варианта нет. Наверное, в том, что я пришла сюда, даже больше плюсов, чем я думала. Хотя бы не сойду с ума от полного одиночества. Ладно, посплю немного, надо же как-то убивать свободные часы, которых теперь стало крайне много.

Тем временем в полицейском участке, в кабинете директора, собралось несколько человек. Весьма привлекательная девушка с рыжими волосами и веснушками слушала двух парней, и в глазах ее расцветал гнев, хоть лицо продолжало быть дружелюбным.

– …Нам удалось откопать Боба и вооружение, что они пытались спрятать, так же, мы забрали рюкзаки, которые они хотели унести.

– Черт… Они убили уже троих наших, но так и остались безнаказанными.

– Одного мы не хило так зацепили, он уже не жилец.

– Ты в этом уверен? – девушка взглянула прямо в глаза мужчины, от чего у него прошли мурашки по коже.

– Д-да…

– Как-то не убедительно.

– Прошу прощения!

– Ладно, все в порядке… Эти ребята могут стать большой проблемой, я думаю. Вряд ли они придут к нам, конечно, однако, кто знает, что они могут еще выкинуть. Кроме того, мы даже не можем сказать, сколько их. Толи два, толи сорок два…

– Думаю, если бы их было много, то они бы смогли забрать все оружие, без каких либо проблем.

– Ты прав. В любом случае, у них точно есть база. Если бы мы узнали где она, то получили бы еще больше припасов, а так же избавились от врагов…

– Не думаю, что нам удастся так легко их отыскать. Кроме того, сейчас они явно залечивают раны.

– Верно. Однако нужно внимательно следить за местностью. Отправьте трех человек к училищу, пускай засядут там и наблюдают. Просто на всякий случай.

– Будет сделано.

– Хорошо, теперь идите.

Парни вышли из кабинета и девушка села в кресло с задумчивым видом и глазами, полными ненависти: «Как же меня это бесит. Я только начала свой путь, а кто-то уже вставляет мне палки в колеса! Ладно, спокойно, если объявятся, я раздавлю их. Даже если их всего двое, даже если они совершенно не хотят сталкиваться со мной, мне не важно. Я уничтожу любого, кто встанет у меня на пути».

Глава 10. Я должна это сделать.

5 октября. 9 дней после исчезновения.

Вот и наступил очередной день в этом безумном мире. Тяжело сказать, как идут наши дела. С одной стороны, вчера впервые мы увидели тень возле нашего дома, хоть раньше их и в помине здесь не было. Еда заканчивается, скоро придется выходить в поисках магазина и выгребать оттуда все, что удастся найти. С другой стороны, все ладят друг с другом, даже Честити более или менее влилась в нашу группу, хоть я и ни разу не видел, чтобы она разговаривала с Пирсом, а мои шутки ее раздражают (я стараюсь сдерживать себя, но не всегда выходит). Стив идет на поправку, что очень радует меня. Так же, я достаточно хорошо узнал Алекс, так как теперь мы спим в одной комнате и очень часто вместе присматриваем за Стивом. Она веселая и умная, добрая и отзывчивая. Рядом с ней мне действительно приятно находиться… Как-то слишком хорошо я о ней отзываюсь. В прочем, что еще можно сказать про такую замечательную девушку?

Думаю, через пару недель моя рука уже заживет. Судя по всему, мой перелом не такой серьезный (если это вообще перелом). Алексис сама мне это сказала, по крайней мере, это произойдет только в том случае, если она не ошиблась в своих расчетах (что достаточно легко, ведь она опиралась только на мои рассказы). Надеюсь, скоро я смогу уже в полной мере управлять своим телом, и не придется мучиться, делая даже повседневные дела.

Закончив писать, Тайрон закрыл найденную в доме тетрадь, и положил ее в стол вместе с ручкой. Он чуть развернулся, посмотрев на спящего Стива. В его голове всплыли фрагменты прошлого, когда они еще были детьми. На лице Тайрона появилась ухмылка: «Это было весело…».

Сколько нам тогда было лет? Десять? Может одиннадцать? Точно не помню… Родители Стива и моя мама уехали куда-то на несколько дней, и мы с папой и Стивом жили вместе. Так получилось, что вечером отцу срочно пришлось уйти на работу, вернуться он должен был только утром. Он понадеялся на наше благоразумие и оставил одних, впрочем, квартиру мы сжигать и не собирались, однако погулять вышли. Уже темнело, мы возвращались домой и в небольшом переулке увидели четырех парней. Один из них лежал на холодном бетоне, двое стояли рядом, последний лениво пинал свою жертву. Они были не слишком взрослые, подростки лет пятнадцати, наверное. Уже в то время Стив знал, что хочет защищать людей и помогать им, поэтому, он просто не мог не вмешаться. Как глупо…

Юный герой уверенно зашагал к хулиганам, приказывая им остановиться. На Стива взглянули как на придурка, даже тот парень, которого избивали. Стив чуть разбежался, замахнулся, но один из тех, кто наблюдал, схватил его руку и дернул назад, от чего мой друг упал. Парень, что совершал расправу, теперь подошел к Стиву и пнул его в живот с такой силой, что по переулку раздался глухой стон. Я не мог смотреть на это и сам кинулся на помощь другу, однако, подножка остановила меня, и я упал на асфальт, разбив нос. Стив в это время уже встал, но удар по лицу вновь свалил его. Несмотря на дикую боль, я тоже смог подняться, и даже успел врезать одному парню между ног. Его дружки сразу схватили меня и начали жестоко избивать. Не знаю, откуда у меня были силы, но я продолжал им сопротивляться. Я пытался освободиться с такой силой, что случайно сломал себе руку. Когда эти уроды услышали хруст, то еще раз ударили Стива, который с трудом держался на ногах, схватили своего друга и сразу же убежали.

После этого случая некоторое время мы провели в больнице, а я ходил с гипсом. Я спросил Стива, зачем он полез в драку с ними, было же ясно, что с нами легко разделаются: «Но мы же хотя бы остановили побои того парня. С него они переключились на нас, значит, мы смогли защитить его. Кроме того, думаю, что этих хулиганов найдут, и они получат свое. В итоге, хоть мы и пострадали, это совершенно не важно, ведь теперь мир стал чуть лучше» – эти слова поистине восхитили меня. После этого разговора я понял, что хочу быть таким же, как Стив, и что я буду следовать за ним до тех пор, пока не встану наравне с другом.

Мне все еще далеко до него. Я замечал, что никогда особо не боялся того, что, возможно, мне придется убивать людей, (Что и подтвердил не давний случай в училище. Я совершенно не чувствую сожаления, или отвращения к себе, мне все равно, что я забрал жизнь того, кто угрожал мне и моим друзьям) Стив же, напротив, всегда беспокоился об этом и говорил мне, как это будет сложно. Если появится возможность, он любыми способами избежит жертв, даже если это какие-нибудь террористы смертники и ему придется самому умереть, чтобы их лишь посадили в тюрьму, а не застрелили. Несмотря на холодный и равнодушный вид, он самый чувствительный человек из всех, что я встречал, и это невероятно. Чтобы ему не грозило, он всегда придет на помощь... Надеюсь, однажды я тоже смогу стать таким, как он.

Встав, я хотел оставить Стива одного, но он уже проснулся.

– Доброе утро, как себя чувствуешь?

– Доброе. Все в порядке.

– Хорошо.

– Ты какой-то задумчивый, все нормально?

– Да, просто вспомнил, как нас с тобой избили в переулке и мне сломали руку.

– А, ну да, нам тогда неплохо досталось. Интересно, какими эти парни стали сейчас? – как и говорил, переживает даже за тех, кто безжалостно избил его.

– Не знаю. Уже все поели, хочешь, я принесу завтрак?

– Да, спасибо.

– Не за что.

На самом деле, это заточение весьма давит на нас. Мы играем в разные настольные игры, общаемся друг с другом, пытаемся отвлечься от этого всего, но надолго сделать это не получается. Хотя, признаться честно, ночные разговоры с Алекс о разной ерунде я жду в течение всего дня с нетерпением. А еще, сегодня Аврил испекла маффины, которые были очень вкусные. Думаю, этим она всем смогла поднять настроение, особенно Алекс, которая выглядела так мило, когда их ела. Что-то опять я начал писать о ней приятные вещи… В любом случае, мы не знаем, как много времени предстоит провести в этом доме, и вернется ли вообще мир в нормальное состояние. Если честно, в это мне с трудом верится, но я не отчаиваясь. Думаю, если так все и пойдет, нам нужно найти убежище побольше, собрать народу и образовать что-то вроде общины. Если в ближайшие пару месяцев человечество не вымрет, а теней не станет столько, что не сосчитать, то, думаю, у людей есть шанс начать новую жизнь. Совершенно не такую, какой она была прежде, теперь все будет куда сложнее, однако, я верю, что вместе у нас есть возможность жить в новом мире. Если мы будем строить защищённые города, где будет безопасно, однажды сможем найти оружие против теней, тогда жизнь постепенно станет той же, что и раньше.

В любом случае, до того, как мы соберём большую группу и начнем возрождать планету, пройдет немало времени. Хотя, если у тех ребят из братства достаточно много людей, возможно, мирная жизнь придет раньше, чем мне кажется. С другой стороны, не думаю, что у них там «мирная» жизнь. Возможно, кому-то из нас все-таки следует сходить в полицейский участок на разведку, мне, на пример. Меня видел только один их человек, и то, которого я убил. С другой стороны, мы не знаем, что там происходит и что делают с теми, кто ищет убежище. Если идти туда на прямую опасно, может, нам стоит просто наблюдать за ними из далека? У нас есть бинокли, можно засесть на крыши какого-нибудь здания неподалеку и следить за их действиями. Думаю, это весьма разумное решение, однако вряд-ли остальные согласятся на такое. Кроме того, идти либо мне безрукому, либо Пирсу, которого не отпустит Аврил. Ладно, возможно пока что слишком рано для таких вылазок…

Когда Тайрон закончил, за окном уже темнело. Убрав тетрадь в стол, он вздрогнул от неожиданного вопроса Алекс.

– Что ты там писал? – он даже не заметил, как она вошла.

– Это… Ну… Вроде дневника, – устало выговорил Тайрон, понимая, что вряд-ли отделается от нее (или не хотел этого делать).

– Дневника? Интересно. А можно мне посмотреть? – вспомнив, как лестно он отзывался об Алексис, Тайрон смутился.

– Ну… Даже не знаю… – Алекс слегка помрачнела.

– Ладно, как хочешь…

– Черт… Если тебе интересно, можешь посмотреть, – Алекс хитро улыбнулся, впрочем, Тайрон тоже.

– Слушайте, голубки, воркуйте в другом месте, пожалуйста. Я тут уснуть пытаюсь вообще-то, – ребята покраснели от этих слов, и вышли из комнаты.

Поднявшись наверх, парочка уселась на кровать и, открыв тетрадь, Алекс начала читать вслух записи Тайрона, сделанные с первого дня, что они провели в этом доме.

– Правда так ждешь наших ночных бесед? – Тайрон опять смутился.

– Да, это… Дает отдохнуть после тяжелого дня.

– Пх.

– Чего смешного?

– Нет, ничего, прости. Просто… Мне тоже это нравится… – сердца обоих забились чаще.

– Это хорошо. Слушай, Алекс… Как бы сказать… – Тайрон замялся.

– Не бойся. Я… Я хочу услышать это… – Алексис говорила очень тихо.

– Пх… Да… Да, хорошо… – Тайрон сделал глубокий вдох, – Алекс, я хотел сказать что… Что ты… Ты мне нравишься, – девушка закрыла глаза и мило улыбнулась.

– Я так рада, что ты сказал это… мне… Я тоже… Ты тоже мне нравишься, Тайрон, – теперь и парень не в силах был сдерживать улыбку.

– И я очень рад слышать это.

Они посмотрели друг на друга и обнялись. Это были очень теплые и приятные объятия, никто из них никогда не испытывал таких. Что-то невероятное и невообразимое, настолько сильное, что ни за что не хотелось отпускать им друг друга. Когда они чуть отдалились, то нежные взгляда на мгновение пересеклись, а губы тут же слились в поцелуе, полного любви. Они уже не могли перестать касаться друг друга, испытывать тепло и желание быть рядом, они забыли обо всем, что происходило вокруг и во всем мире. Сейчас, они были лишь вдвоем, и ничего больше не имело смысла, ведь для каждого всем миром был тот, кто сейчас рядом.

В этот момент, пока пара целиком погрузилась в наслаждение друг другом, в стрельбище полицейского участка проходила тренировка. Новичков, которые решили вступить в местную армию, учили обращаться с оружием. Обучение было весьма суровым и учителя требовали от своих учеников, чтобы они выкладывались на все сто процентов. За этим так же наблюдала и рыжеволосая предводительница Красного братства. Когда тренировка была окончена, и все новички разошлись, она сама взялась за оружие, чтобы попрактиковаться. Она начала с пистолета, с расстоянием в пятьдесят метров десять из десяти выстрелов попали точно в цель. Затем, взяв автомат, она сделала тридцать одиночных выстрелов, которые так же попали в самый центр.

– Маловато места для тебя, да? – услышала девушка, сняв наушники.

– Ты прав. Было бы неплохо вывести их пострелять куда-нибудь на улицу, где будет нормальная дистанция, однако, чертовы твари этого сделать не дадут.

– Думаю, мы можем организовать стрельбище где-нибудь за пределами города. Будем возить туда зеленых, пускай учатся понемногу.

– Хорошая идея, проблематично, конечно, но чем больше бойцов, тем лучше.

– До бойцов им еще далеко, я бы их с закрытыми глазами всех завалил, как и ты, впрочем.

– Не зазнавайся, Ориан. Ты был бы ничуть не лучше, если бы не мой отец.

– Ну знаешь, не просто же такой уважаемый и знаменитый человек как он, взял меня под свое крыло, учитывая то, что раньше никогда подобным не занимался. Уверен, он видел во мне невероятный потенциал, потому и принялся учить.

– Даже если так, сейчас это не важно. Нужно заручиться неплохой армией, тогда у нас будет куда больше возможностей.

– Да уж, ты сильно изменилась, Тини. В тебе столько стремления и уверенности.

– Потому что я должна это сделать. Теперь, когда мир стал таким, у меня появилась цель, которую я обязана достичь, чего бы мне это не стоило.

– Как знаешь. В любом случае, большинство людей пропало, а в тебе появились невероятные амбиции, так что, я останусь с тобой. По крайней мере, до тех пор, пока не найдется что-то более привлекательное.

– Посмеешь встать на моем пути, раздавлю.

– Да, да, я знаю. Наживать себе такого врага как ты, я уж точно не хочу.

Сложив оружие, девушка направилась к себе в кабинет, и устало свалилась на кресло: «Твою мать… Столько работы, как же я устала… Ладно, это не важно, нужно продолжать. Так, куда я положила последний отчет Сэма?» – девушка принялась рыться в куче бумаг, что лежали на столе. До самого рассвета она думала и планировала, отмечала и вычеркивала. Она выглядела уставшей, но пока не закончила все дела, спать не ложилась. Лишь когда солнце уже светило на небе, она, не переодевшись, легла на диван рядом, поспала пару часов и направилась на ежедневный обход.

Глава 11. Чувствовать как раньше.

6 октября. 10 дней после исчезновения.

Мне снился сон. Я иду по пустой дороге, вокруг никого, даже машин нет. День сменяет ночь, луна сменяет солнце. Прошло несколько суток, я не останавливался и не сворачивал. Дорога была одна и та же, но окружение вечно менялось. Я видел узкие переулки и высокие жилые дома, но ни в одном из окон не было хотя бы силуэта человека. Когда приходила ночь, я брел вдоль торговых кварталов. Яркие вывески освещали мой путь, и небольшие скверы, где можно было расслабиться. Это выглядело очень красиво и атмосферно. По крайней мере, было бы так, если бы люди вернулись сюда, сейчас, это смотрелось скорее жутко.

Когда наступало раннее утро, туман окутывал все вокруг. Я шел в пустоту, не видя и не слыша ничего, кроме своих одиноких шагов. Неожиданно, я остановился и посмотрел под ноги: «Ничего…» – вся дорога была покрыт густым туманом. Небо так же полностью было окутано клубами белой массы. Можно подумать, что это были густые облака, но я чувствовал, что это туман. Он окутывал абсолютно все, что еще осталось в этом мире. Вскоре, чтобы увидеть руки, мне приходилось подносить их к самому лицу. Наконец, я не видел ничего. Абсолютная, белая мгла. Было ощущение, что теперь я сам становлюсь этим туманом. Все чувства пропали, и тела своего я не мог нащупать. Постепенно, становилось все темнее и темнее. Нет, это не ночь, это что-то другое… Сам туман…. Цвет его становился все более черный и вот, никакой разницы, открыты глаза, или нет. Возможно, у меня уже и вовсе не было глаз, я не мог сказать точно.

Тьма. Сплошной и непроглядный… черный туман. Похоже, теперь не осталось ничего, кроме него. Он поглотил весь этот мир… Неожиданно, в полной тишине я услышал очень далекий и слабый голос. Я не мог разобрать, что он говорит, но со временем этих голосов становилось все больше и больше. Я вслушивался все сильнее, и слышал все новые и новые возгласы, слова, крики, мольбы… Они становились все громче и громче, разрывая барабанные перепонки. Казалось, что во мне заточены голоса всех людей, живших когда-то…

Я проснулся тяжело дыша.

– Пирс? Ты в порядке? Все хорошо? – похоже, разбудил Аврил.

– Да… Просто кошмар…

– Если что-то понадобится, я всегда рядом с тобой. Только спроси, и я помогу.

– Спасибо… Я… Пойду выпью воды…

– Хорошо…

Встав, с трудом спустился с лестницы и, дойдя до кухни, набрал в стакан холодной воды. По деснам прошла ужасная боль, и разум немного вернулся ко мне. Как давно я не пытался заглушить мысли этим способом… В последнее время я достаточно… нормальный? Даже не знаю, как это назвать. В этом новом мире, рядом с людьми, которые помогают и поддерживают друг друга, я будто… забыл.

Забыть такое… неужели, это возможно? Я каждый чертов день сдерживался, чтобы не выйти в окно, не повеситься, не вскрыть вены, не утопиться, не искупаться с феном, не полежать на рельсах, не перебежать дорогу на красный, не наглотаться таблеток… Да какие мысли только не приходили в мою голову! А сейчас… Мне действительно стало лучше. Это как начать жизнь с чистого листа, в совершенно новых условиях. Это весело. Даже несмотря на то, что теперь мы можем умереть в любой момент, я все равно счастлив. Да… Это слово… Как давно я его с уверенностью не произносил по отношению к себе. Я счастлив… Мне нравится наша новая жизнь. Жаль, что вы больше этого не услышите… Пх… Если загробный мир существует, то, наверное, вы наконец сможете успокоиться. Теперь, я не хочу как можно скорее увидеть вас по ту сторону. Надеюсь, ты рада, Тия…

Возвращаясь назад, я кинул взгляд на диван, где должна спать Чес, но ее не было, от чего меня немного охватила паника. Входная дверь была чуть приоткрыта, и я вышел на улицу. Честити стояла на дороге, и смотрел на серое небо. Подойдя ближе, я сказал:

– Не думаешь, что это не безопасно? – она посмотрела на меня с некой усталостью, но призрения, на удивления, в ее глазах я не прочитал.

– Знаю, просто мне было совсем скучно, вот я и вышла подышать.

– От твоих действий могут пострадать все, не только ты.

– Да знаю, знаю… Давно ты таким занудой стал? – эти слова удивили меня.

– Какая разница… Давай уже вернемся домой.

– Ты просто выбрал не то время…

– Что?

– Я… Забудь. Если уж ты не оставляешь меня одну, придется вернуться домой. Находиться с тобой наедине я не хочу, – она развернулась и быстро зашагала к дому.

– Ты была слишком жестока. Мне было очень больно. Хотя, теперь это не важно… – Чес остановилась на пару секунд.

– Я не хотела этого. Просто была глупой. Прости… – она сказала это так тихо, что я с трудом разобрал слова.

После, она вновь направилась к дому. Развернувшись, я подумал о том, что на нее нашло. Мне казалось, Чес меня ненавидит… Похоже, что ее поведение тоже можно чем-то объяснить… Не удивительно. В конце концов, любое действие и происшествие в настоящем, влияют на действия и происшествия в будущем.

– Все в порядке? Тебя как-то долго не было… – Аврил выглядела слегка обеспокоенной, но почему-то я подумал, что она очень милая, впрочем, как и всегда была.

– Все в порядке, просто Чес не спалось, вот она и вышла на улицу, а я ее поймал за этим.

– А что в этом такого? Не думаю, что она глупая, и подвергла бы нас опасности.

– Да верно… Слушай, ты ведь с ней особо не общаешься?

– Практически нет, неловко как-то. В конце концов, я ведь знаю о том, как она с тобой поступила…

– В любом случае, теперь это не так важно. Сейчас, впервые за более чем год, она не смотрела на меня с отвращением, так что… Если хочешь, можешь попробовать с ней подружиться, нам ведь стоит быть единым коллективом, не так ли?

– Ну, раз ты так думаешь, то я попробую. Всегда хотелось узнать Чес получше!

– Вот и хорошо…

После этого, мы опять легли, однако сон ко мне все никак не приходил. На удивление, не из-за тяжелых мыслей, а наоборот, чего-то легко и простого. Это даже мыслями назвать сложно, просто мирный поток образов в голове.

Через несколько часов я услышал движение в соседней комнате. Выйдя в коридор, я увидел Тайрона. Несмотря на то, что он всегда выглядит веселым, сегодня он был особенно радостный, это было видно по его улыбке и светящемуся лицу. Интересно, что произошло? Спустившись вниз, мы приготовили небольшой завтрак. Я сделал яичницу, Тайрон чай и кофе. Даже Чес немного помогла, накрыв на стол, хотя раньше она старалась всегда уединиться. За едой, мы обсуждали план на сегодня.

– Когда шли сюда, я видел один магазинчик, он как раз не далеко, так что, можем сходить туда.

– Хорошо. Тогда дождемся, пока все проснутся, и будем выдвигаться. Туман уже рассеялся, так что обходить теней будет проще.

– Как скажешь. Надеюсь, все пройдет хорошо.

– Главное будь внимательнее, тогда справимся.

Вскоре к нам спустились Алекс и Аврил, Стив тоже проснулся. Наконец, все было готово, и мы могли выступать. Аврил протянула мне лук, и я повесил его на плечо.

– Будь осторожнее, пожалуйста. Если что, сразу возвращайтесь, не рискуйте.

– Конечно. Не беспокойся, обещаю, вернемся целыми и невредимыми.

– Хорошо, – Аврил улыбнулась.

– Пойдем, Тайрон, – Алекс выпустила парня из объятий.

– Ты тоже будь внимателен!

– Так точно, моя госпожа! – оба засмеялись, и нежно посмотрели друг на друга.

Интересно, давно эти двое так сблизились?

Выйдя на улицу, я сразу заметил, что начинается дождь. Через пару минут с неба лило как из ведра.

– Полагаю, это нам на пользу. Из-за капель тени постоянно будут находиться в режиме уклонения и не представят угрозу до тех пор, пока идет дождь.

– В любом случае, не стоит на них натыкаться, мало ли наша защита закончится в самый не подходящий момент.

– Ты прав. Кроме того, мы не знаем, как они ведут себя во время дождя. Осторожность нам все еще необходима.

На нашем пути до магазина нам встретились несколько теней. Все они стояли на месте, не двигаясь. К счастью, удалось их обойти. Мы шли вдоль одного из домов, как вдруг, в окне я увидел целых три тени. Они бродили по комнате с большим диваном и телевизором, похоже, это гостиная. Судя по всему, там был мужчина, женщина и еще совсем маленькая девочка. От этого зрелища мурашки шли по коже. Они просто ходили туда-обратно, без какой-либо цели. Особенно меня пугал ребенок, не знаю почему, но когда она проходила под столом и упиралась в диван, меня будто поливали ледяной водой. Думаю, когда это была обычная семья, со своими радостями и несчастьями, а теперь, это пустые оболочки с белыми глазами, покрытые черным дымом. Неужели, мы были правы и однажды, все пропавшие люди станут такими? Это будет просто ужасно, а кроме того, невероятно опасно…

Наконец, мы добрались до места: «Готов?» – я кивнул, и Тайрон быстрым движением раскрыл дверь. На нас сразу же выскочила тень. Мы еле увернулись от нее, после чего Тайрон прокричал: «Внутрь!» – как можно быстрее я забежал в небольшой магазинчик. Тень развернулась, и уже было бросилась на меня, но дверь закрылась. С замиранием сердца я ждал, что произойдет дальше. Я мог заблокировать дверь, рука так и тянулась к замку, но дождь на улице давал надежду, что все в порядке. Неожиданно, вход распахнулся и Тайрон влетел внутрь, захлопнув дверь позади и защелку в придачу. Мы молча слушали, как монстр бьется, пытаясь пробраться к нам, но все безуспешно. Вскоре, он оставил свои попытки.

– Повезло, что здесь железная дверь, – Тайрон нервно усмехнулся.

– А ты… Тень прошла сквозь тебя?

– Да… Все так, как ты и предполагал.

– Хорошо. И спасибо. Ты защитил меня, хоть и сам мог погибнуть, – от этих слов Тайрон гордо выпрямился и вновь засиял.

– Да, конечно. В конце концов, мой долг это защита людей, – он довольно ухмыльнулся.

– Ладно… Давай возьмем то, за чем мы сюда пришли.

Когда наши рюкзаки были полны еды, мы прошли в коридор позади кассы в поисках запасного выхода. Там находился небольшой склад, через который мы и вышли. «Дождь кончается. Давай быстрее вернемся домой» – мы зашагали еще быстрее, чем раньше. В этот раз нам пришлось обходить еще больше теней. Одна из них даже заметила нас, но, мы ускользнули от нее, пока она не спеша приближалась. Сердце бешено билось, ничего не получалось с этим сделать, но мы продолжали путь. Уже на финишной прямой, когда дождь закончился, мы увидели очередное чудовище около нашего дома.

– Черт… Их стало слишком много.

– Что будем делать?

– Боюсь, наш замок может не выдержать такого натиска. Похоже, придется ждать, пока не станет безопасно.

Мы скрылись во дворе ближайшего дома и стали выжидать момента, с надеждой, что нас не найдет какой-нибудь другой монстр.

Наблюдая за медленно бредущей тенью, я тихо спросил:

– Слушай, Тайрон… Ты с утра какой-то радостный, даже еще сильнее, чем обычно, что-то произошло?

– Да так… Ничего особенного, – парень улыбнулся.

– Ладно, это не мое дело, что у вас там с Алекс происходит, – лицо его выразило удивление, – Думал, по вам не заметно?

– Ха-х, не знаю. Хорошо, нет смысла скрывать это, так что… Мы теперь с ней пара, – я ухмыльнулся.

– Рад за вас.

– Спасибо.

– Похоже, в мое отсутствие произошло что-то важное.

– Можно и так сказать. Слушай, могу и я задать личный вопрос?

– Попробуй.

– Ну… Как ты относишься к Аврил? Она тебе нравится? – я задумался.

– Сложно сказать. Она очень много значит для меня, но чтобы нравилась как девушка… Аврил очень красивая, как по мне, добрая и отзывчивая. Хотя, слишком сильно она обо мне беспокоится.

– Ты… понимаешь, почему она так переживает?

– Я… Да… Давай не будем. Не хочу говорить об этом.

– Как знаешь. В любом случае, что будет дальше, решать только тебе.

– У меня есть еще просьба. Не говори Аврил про тень в магазине, не хочу, чтобы она лишний раз тратила свои нервы. Думаю, я и так их порядком помотал…

– Хорошо, если считаешь, что так будет лучше…

Еще некоторое время мы ждали, пока монстр уйдет на достаточное расстояние, после чего быстро добрались до дома. Оказавшись в относительной безопасности, я облегченно выдохнул.

– С возвращением, парни, – выйдя из кухни, нас встретила Чес, на лице которой появились очки. – Как все прошло?

– Просто замечательно! – Тайрон улыбнулся.

Алекс и Аврил, придя от туда же, обняли нас. Я заметил, что Аврил сдерживает улыбку, смотря на Тайрона. Похоже, подруга уже все рассказала ей. Впрочем, это не удивительно.

Поужинав, мы разошлись по своим комнатам.

– Я так понимаю, ты все же сдружилась с Чес?

– Да! С ней весело общаться, хоть по началу она и старалась отстраниться от нас с Алекс.

– Это ты дала ей очки?

– Ага. Я помню, как ты говорил, что у нее плохое зрение, и все это время я беспокоилась о ней. Немного поговорив, я отдала ей свою запасную пару, чтобы она лучше видела.

– Вот как… Очень благородно, с твоей стороны.

– Мне не жалко, к тому же, теперь у нас трио девочек, и я очень этому рада!

– Я понял, – от этих слов мне стало чуть спокойнее за судьбу Чес.

После разговора, я подошел к окну, рассматривая темное небо. Аврил тоже не спала, хоть я и сказал ей ложиться. Вспомнились слова Тайрона. Нравится ли она мне? Я правда не знаю… Что я ощущаю… Уже давно я на корню уничтожил все чувства в себе и жил так долгое время, но теперь… Мне нужно учиться чувствовать как раньше. Что же, когда мне наконец удастся разобраться в себе, надеюсь, смогу сказать, как много Аврил значит для меня на самом деле. Развернувшись, я посмотрел на ее милое сонное лицо и улыбнулся: «Ладно, давай отдохнем, а то тебе, я смотрю, уже совсем тяжело» – она одарила меня мягкой и доброй улыбкой. Пожелав друг другу спокойной ночи, мы легли спать.

– В частном районе были обнаружены два человека. Один из них, по описанию, скорее всего, является тем, кто был в училище. Тот, которого мы не смогли задеть, – рыжеволосая предводительница стояла около широкого окна, рассматривая луну.

– Частный район значит… Выследили их убежище?

– Да, мы знаем, где они укрылись. К сожалению, информации о том, сколько их, у нас нет.

– Вот как, что же… Это весьма далекая местность. Пошлите к тому дому двух человек. Пусть не нападают, только сбор данных. Информации о том, сколько их и какое вооружение, будет вполне достаточно.

– Будет сделано, мисс Титания.

– Спасибо за работу, Сэм. Можешь быть свободен.

Помощник покинул помещение, оставив девушку наедине с раздумьями: «Что же, мне осталось выяснить вашу силу, чтобы потери были минимальны, остальное уже не имеет значения. Скоро вы либо присоединитесь, либо умрете. Простой выбор, не так ли?».

Глава 12. Я этого не увижу.

Это началось достаточно давно, когда мне исполнилось шестнадцать. Матери я почти не помню, она погибла, когда мне было около пяти лет. После этого, мы с отцом переехали в другую страну и сменили фамилию. Он просил никому об этом не рассказывать, и я слушалась его. Мне всегда было интересно, что на него тогда нашло, но я не спрашивала. Папа хорошо относился ко мне и заботился, только бывало, что его несколько дней не было дома, но я привыкла к этому. К тому же, его отсутствие воспитало во мне самостоятельность, и если бы он пропал насовсем, я бы прожила и сама.

Жили мы не бедно. У нас был частным дом, достаточно большой, один из самых крупных в районе. Я ходила в частную школу и имела то, что хотела, отец всегда удовлетворял мои желания. В то время я встречалась с одним парнем. Наши отношения длились уже полгода, и все было просто замечательно. Вот, мой день рождения, гости уже расходились, Эмиль нежно поцеловал меня, провел рукой по щеке и отпустил руки, выходя из дома. С улыбкой на лице я вернулась в зал, помыла посуду и направилась к себе в комнату. Я проходила мимо кабинета отца, и дверь была слегка приоткрыта. Он всегда ее закрывал полностью, но в последнее время с ней было что-то не то, и она иногда приоткрывалась. Папа уже позвонил в мастерскую, чтобы все починили, но приехать они были должны только завтра. Я хотела закрыть дверь, но случайно услышала, как отец разговаривает по телефону: «Я не могу. Да. Да, я знаю. Ты понимаешь, что он парень моей дочери? Ее состояние мне куда дороже, даже если предложат сто миллиардов, я не возьмусь за это дело. Я… Может, я могу им заплатить? Ты прав… Получается, выхода нет? Передай, чтобы они послали за ним кого-нибудь другого» – когда отец произносил последнюю фразу, его голос дрожал.

Я совсем ничего не могла понять, о чем и с кем он говорит? Что значит послать другого? Причем здесь вообще Эмиль…Было страшно спрашивать об этом. Я не знала, что мне делать. Отойдя от двери, я быстрыми шагами направилась к себе в комнату. На следующий день я не решилась рассказать Эмилю о том, что услышала, было слишком не по себе. Вскоре, он перестал выходить на связь и ходить в школу. Ужас все больше и больше нарастал во мне и, не выдержав, спустя три дня после исчезновения Эмиля, я наконец решила поговорить с отцом.

– Папа… Ты ведь знаешь, что с Эмилем? – он был сильно удивлен, даже рот приоткрыл от этого, но быстро вернулся в нормальное состояние.

– Тини, я понимаю, тебе тяжело, мне тоже не по себе от его пропажи, но откуда я могу знать, где он? Постарайся не терять голову, уверен, скоро он объявится.

– Хватит врать мне! – я не могла это терпеть, гнев и страх смешались внутри и вылились в один момент, – Я слышала твой разговор! Я знаю, что ты причастен к этому! Скажи мне, кто ты?! Откуда у нас все, что мы имеем?! Откуда столько денег у архитектора, в доме которого нет ни одного чертежа!? Который ни разу даже чертов карандаш в руках не держал!? – отец помрачнел и очень долго молчал, сложив руки на груди и смотря под ноги, а после ответил.

– Ты… Черт… Прости, Титания, я… Я не хотел, чтобы ты знала об этом… Ты права, никакой я не архитектор. Хотя, когда-то хотел им быть, – отец грустно ухмыльнулся. – Не важно… В общем… Как бы сказать…

– Говори уже как есть. Хватит тянуть.

– Я… Я наемник. В основном убийца. Но бывают заказы и просто кого-то выкрасть, для шантажа.

Я не могла поверить в эти слова. Просто не могла… Это стало настоящим шоком, и все, что было внутри, отказывалось принять то, что мой отец, такой добрый и заботливый, может убивать и похищать людей.

Даже не знаю, сколько мы просидели молча, папа давал столько времени, сколько мне было нужно. Немного придя в себя, я тихо выговорила:

– А Эмиль?..

– Скорее всего, с ним ничего плохого не произойдет. Я подробно изучил это дело. Эмиля выкрали, чтобы получить выкуп и убрать его отца с рынка. Ты знаешь, чем занимается его семья?

– Перевозками…

– Верно. Компания его отца неожиданно ворвалась на рынок и столь же неожиданно отхватила знатный кусок. Не думаю, что честным путем такое возможно, однако, пользуясь такими же методами, его заставляют отдать права на компанию. Если отцу Эмиля сын важнее денег, с ним все будет хорошо.

– Вот как…

Я с трудом встала, ноги сильно дрожали, и направилась к себе в комнату, где без сил упала на кровать. Смириться с тем, что отец зарабатывает таким способом… Это было очень сложно пережить.

Как и предполагал папа, еще через несколько дней Эмиля отпустили, а его отец отдал свою фирму другому человеку. Эми рассказывал, как его похитили, пока он шел домой вечером, после тренировки в тренажерном зале. Как его морили голодом, избивали и запугивали. Долгое время он не мог отойти от этого случая, он стал другим человеком. Общаться мы стали все меньше, и в итоге расстались. Если честно, я даже почувствовала некое облегчение, ведь находиться рядом с ним мне было не по себе, я чувствовала некую вину перед ним. С отцом мы не разговаривали на эту тему целый год, хотя теперь он перестал оправдывать свои уходы, говоря лишь, что идет на работу.

Когда мне исполнилось семнадцать, неожиданно для себя, я стала интересоваться делом отца. Отвращение к нему и его ремеслу пропали, я смогла принять факт, что такова наша жизнь и ничего изменить мне не удастся. Кроме того, меня очень волновал один вопрос: что случилось с матерью? Папа говорил, что она погибла в автоаварии, а он не мог оставаться в том месте, которое напоминало о ней, поэтому мы и переехали. Теперь я понимала, что, скорее всего, это не правда. За очередным ужином я решила узнать об этом у отца.

– Папа… Раз уж я знаю о том, чем ты занимаешься, то хочу и знать, что на самом деле произошло с матерью. Я не верю, что она погибла случайно, и ты не мог терпеть воспоминания о ней.

– Верно… Что же, я расскажу, раз ты хочешь знать. В то время я был не опытен. Связался не с теми ребятами. В нашем деле либо работаешь со всеми и делишь добычу, либо на смерть бьешься с коллегами за весь кусок. Однако, есть третий вариант, не относить себя ни к кому, при этом, сотрудничать со всеми, а в случае чего, принимать нейтралитет. К сожалению, в прошлом я не видел третьего пути.

Однажды две крупнейшие группировки начали грызть друг друга, и я решил встать на одну из сторон. К сожалению, в таких стычках нет победителей и смысла. Раскрыв себя, ты становишься уязвимым, что и произошло со мной. К нам домой ворвались люди из другой банды и убили твою мать… Тогда я и тебя чуть было не потерял, но мне удалось справиться с нападавшими. Поняв, что оставаться в том месте не безопасно, я принял решение бежать в другую страну и сменить наши фамилии. Был бы один, изменил и внешность, но вместе с тобой, пришлось действовать немного иначе.

Когда мы приехали сюда, я долго думал, попытаться начать новую жизнь или продолжить заниматься тем, что умею. В итоге, я побоялся, что если отойду от дел полностью, не смогу обеспечить тебе достойную жизнь. Выйдя на связь с влиятельной организацией, я попросился к ним наемником. Я понял главную ошибку, за которую заплатил так дорого и сразу сказал, что не буду одним из них, для меня эти люди лишь посредники, получающие долю с дел. Конечно, я мог попробовать заниматься всем самостоятельно, но это гораздо сложнее и опаснее, в некоторой мере. Лучше я буду отдавать часть денег людям, которые находят мне проверенные заказы, чем водиться непонятно с кем и рисковать вновь потерять дорогих мне людей.

– Вот значит как…

– Да. Я не прошу простить меня. Если тебе неприятно то, чем я занимаюсь, мне понятно это. Если хочешь, можешь пойти и сдать меня полиции. Хотя, если бы ты хотела этого, уже давно бы сделала.

– Верно. Мне вот что еще интересно, ты менял фамилии несколько раз?

– Да, пять раз.

– Вот как… Тогда, какая у меня настоящая фамилия? Та, которая досталась тебе от твоего отца?

– Кайзер.

– Титания Кайзер… Мне нравится! – отец улыбнулся.

– Я рад. Однако не забывай, что по документам тебя зовут Десепшн.

– Не забуду. Слушай, тогда, еще один вопрос, у тебя же должно быть что-то вроде склада, верно?

– Ты права. Этот дом я выкупил у одно человека, которому можно доверять, и здесь есть еще один, подземный этаж, который ты никогда не видела. Там я и храню все свои вещи.

– Интересно… А я могу попросить тебя показать этот склад мне? – папа настороженно посмотрел на меня, выдохнул, и показал усталую гримасу.

– Ладно… Надеюсь, ты понимаешь, что об это никому кроме нас не должно быть известно. НИКОМУ. Хорошо?

– Конечно! А иначе у нас могут возникнуть очень большие проблемы.

– Кажется, ты не до конца понимаешь всей серьезности. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, потому, тщательно скрываю свою личность. Надеюсь, ты не станешь делать глупостей.

– Я понимаю, папа. Не беспокойся, все будет в порядке. Обещаю.

– Хорошо…

Закончив с едой, отец отвел меня к себе в кабинет. Подойдя к одной из полок, он дернул за книгу и шкаф, который оказался дверью, чуть раскрылся. Войдя в небольшой проход и спустившись по железной лестнице, моему взору открылся достаточно длинный коридор, освещаемый небольшими желтыми лампами. Не знаю, чего я ожидал от тайного склада наемного убийцы, но это оказалось точно не тем, что рисовала мне фантазия. Вдоль потрескавшихся кирпичных стен, на грязном бетонном полу стояли разные ящики и не высокие деревянные столы, накрытые черной тканью. Я не спеша шла вдоль коридора, рассматривая различное оружие, лежащее на столах, и патроны к ним. Некоторые столы были заполнены почти любыми модификаторами, которые только можно представить.

Даже не знаю почему, но это все вызывало во мне дикий восторг, несмотря на то, что еще год назад, от этого подвала бы по спине прошел холодок. Все хотелось потрогать и осмотреть, все было жутко интересно и глаза мои пылали любопытством. Думаю, отец заметил это и произнес: «Если хочешь, в свободное время я могу учить тебя обращаться со всем этим добром» – я развернулась, смотря на папу такими счастливыми глазами, что он невольно улыбнулся.

С того дня мы не редко выбирались за город в поле, где у отца было обустроено свое стрельбище. Он учил меня обращаться с совершенно разными видами оружия, объяснял, как они устроены и их историю. Это все было очень интересно и завораживающе. Вскоре я стала настоящим знатоком в этом деле. Особенно сильно меня увлекали снайперские винтовки. Такие мощные и точные. С их помощью можно с одно выстрела убить человека, находящегося очень далеко от тебя. Оружие этого вида требует невероятных умений и мастерства, концентрации и внимательности. И это все я отточила в совершенстве, потратив на это не один десяток часов и приложив кучу сил. В моих руках побывало множество различных винтовок, и со всех я научилась стрелять невероятно точно, какие бы условия не были вокруг. Хоть сильный ветер, хоть проливной дождь, мне было не важно, если я хотела попасть в цель, я всегда в нее попадала с первого раза, как бы тяжело это не было.

В итоге, к своим двадцати годам я стала отличным стрелком. Тогда я поняла, почему была в таком восторге от вида арсенала – это моя жизнь. Беря любое огнестрельное оружие в руки, я ощущала, как оно становится частью меня, моим продолжением. Теперь, я не смогла бы жить, если бы узнала, что уже никогда не смогу услышать звук выстрела, почувствовать отдачу в руках и плече, учуять запах пороха… Это все стало для меня настоящим наркотиком, от которого я не могла оторваться.

Не смотря на такую любовь к оружию, людей убивать, как мой отец, я не желала. Конечно, я стала относиться к человеческой жизни очень легко и просто, настолько просто, что без раздумий убила, если бы это было необходимо, однако, делать это за деньги мне не интересно. Я училась на журналиста и планировала работать в каком-нибудь журнале. Можно было бы пойти на полицейского, но это было не мое, я любила стрелять, а не служить стране. На самом деле, чем старше я становилась, тем больше у меня возникало желание изменить это место, даже больше, изменить весь мир. Я видела, сколько в нем не справедливости и жестокости, которую никто не может исправить. В конце концов, мой отец убийца, и мне хотелось сделать так, чтобы это все пропало. Хотелось, чтобы люди жили в мире и помогали друг другу, чтобы было то, что может их объединить и сплотить. К сожалению, это не возможно. Может быть, через множество сотен лет все изменится, но я этого не увижу.

Жизнь шла своим чередом. Все было мирно, несмотря на работу отца. Он невероятно хорошо скрывал свою личность, при этом был очень известен в кругах ему подобных. Многие равнялись на него и мечтали стать как он, многие ненавидели и завидовали ему, желая лишь его смерти. В любом случае, ни те, ни другие, не знали кто он на самом деле. Однако однажды произошло то, что сильно меня удивило. Папа притащил домой парня, на вид ему было лет пятнадцать-шестнадцать. У него были грязные темно-русые волосы, все перепутанные и нечесаные. Одежда его тоже была грязной и разодранной в некоторых местах. Выглядел он худо и болезненно, однако яркие янтарные глаза, что еще больше выделялись на фоне запачканного лица, горели желанием жить, несмотря ни на что. «Тини, познакомься, это Ориан. С этого дня, он будет жить с нами».

Глава 13. Всю бутылку.

До того, как Дэвид приютил меня, жизнь была, мягко говоря, не сахар. Я рос в гнилом приюте, родителей не помнил совсем, да и не нужны они мне были. Каждый день приходилось бороться за свое существование: прятать, лгать, бить, красть, унижать. Это была и не жизнь вовсе, а выживание. Конечно, когда приходила какая-нибудь проверка, у нас не приют, а рай на земле, где поют свои песни маленькие миленькие ангелочки. Однако когда все заканчивалось, маскарад спадал, и многие превращались в цепных псов и бесов, готовых перегрызть глотки друг другу.

Очевидно, не каждый был таким. Иногда встречались те, кто старался сохранить человечность и выбраться из котла как можно скорее. Правда, когда у тебя забирают даже паршивую еду в столовой, и пару монет на весь месяц, а всем взрослым наплевать на тебя и твои жалобы, оставаться нормальным не так уж и просто.

Став чуть повзрослее, я сколотил шайку таких же бесят, как и я. Мы не стремились ухудшить жизнь другим, лишь улучшить свою, однако, в большинстве случаев, одно без другого просто не возможно. Впрочем, от ребят старше тоже прилетало не редко, но свое добро мы прятали, как могли, в конце концов, за деньги можно купить почти все. Когда тайники находили, накатывало лишь разочарование от того, что мы выбрали не то место. Никакой злости, ненависти или грусти, лишь разочарование в себе. Кто-то может прятать лучше, кто-то может искать лучше. Но с каждым таким разочарованием, наш дух закалялся. Конечно, мы тоже находили заначки, от этого всегда брала гордость, главное не казаться слишком счастливым при других, иначе все награбленное быстро приберут обратно, а нас отправят в лазарет на жесткие и грязные матрасы, залечивать раны лишь собственной силой духа. Хотя, была там одна женщина, иногда давала аскорбинку, это было счастье еще большее, чем найти тайник в несколько тысяч.

Так и проходило мое детство. Со временем потребности становились все больше, соответственно, и ставки тоже. Отбирать деньги у мелких было уже не достаточно, приходилось работать с затерявшимися в темных переулках прохожими. Временами и небольшие магазинчики мы подчищали, не сильно, чтобы шума особо не подымать, и в случае чего, нас не искали почти.

В общем-то, так я и дожил до своих пятнадцати. Воровать из магазинов и грабить прохожих дело не чистое, потому многие из моих товарищей уже отбывали свое в детских колониях. Думаю, мне повезло, что я не оказался там вместе с ними. Скорее всего, меня бы тоже поймали, рано или поздно, но встреча с Дэвидом перевернула мою жизнь с ног на голову.

В тот день мы с парнями опять выжидали, пока кто-нибудь забредет на нашу территорию, чтобы его обчистить. Этим человеком и стал Дэвид. Когда он зашел вглубь переулка, мы окружили его. Я сделал шаг на встречу, достал нож и приказал отдать деньги и дорогие вещи, на что он лишь ухмыльнулся. Такое и раньше случалось, нам попадались люди, которые могут постоять за себя, однако, если что-то начинало идти не по плану, мы сразу же валили, чтобы не пострадать лишний раз. В тот день все сложилось немного… иначе. Дэвид потянулся во внутренний карман своего пальто, но вместо кошелька, он резко вытащил пистолет с уже надетым глушителем и повалил троих из нас выстрелами по пальцам ног, после, он направил оружие на меня. Мои парни сразу разбежались, я же остался на месте, не то от страха, не то от еще чего-то.

– Твои друзья убежали, почему ты не последуешь их примеру?

– Зачем?

– Например, чтобы я не застрелили тебя, – я ухмыльнулся.

– Впервые встречаю человека, который действительно может убить.

– Тебя это удивляет?

– Думаю да. Ни смотря на то, в каких условиях я вырос и среди каких людей, чтобы кто-то всерьез говорил об убийстве… Такого не было.

– А ты бы сам смог убить?

– Ну, смотря кого и какая за это награда.

– Хочешь сказать, что все-таки смог бы это сделать, если бы тебе заплатили?

– Это лишь способ выживания, а для меня, выживание всегда стоит на первом месте.

– А ты интересный малый. Я Дэвид, – он убрал пистолет, протягиваю мне руку в перчатке.

– Не то чтобы я был интеллигентом, но, по-моему, нужно снимать перчатки, когда здороваешься с кем-то.

– Смотрю, ты весьма дерзкий, – Дэвид снял перчатку.

– Захочешь жить, и не таким станешь. Ориан, – пожав друг другу руки, я почувствовал его крепкую, но в то же время легкую хватку, что невероятно удивило меня.

– Слушай, Ориан, ты из приюта?

– Да, с ранних лет там отбываю.

– Отбываю… Ну да, по тебе не скажешь, что там хорошие условия. Знаешь, не хочешь начать новую жизнь?

– Не похож ты на благородного, который приютит бездомного ребенка, после того, как тот попытался его ограбить. Да и пистолеты святые не носят.

– Ты прав, святым меня уж точно не назовешь. Я хочу, чтобы ты попробовал себя в роли моего ученика.

– И кем я в итоге стану? Наемным убийцей?

– Кто знает, кто знает… – загадочно произнес Дэвид, хитро смотря на меня.

– Вот как… – сложно сказать, что нашло на меня в тот момент, я думал лишь о том, что это способ выживания, и ничего более. – Черт с тобой… Почему бы не попробовать.

Я шел за ним по темной улице, не зная, что ждет меня впереди. Убивать людей… Не то чтобы мне было дело до жизней других, но… Справлюсь ли я? Да и вообще, неужели он говорит правду? Хотя, когда подобное предлагает человек с пистолетом, это вполне может быть реальностью. Убивать людей… Наверное, за это платят большие деньги. Достаточно большие, чтобы обустроить свою жизнь. Я и так ступаю по темной дорожке, от того, что она в миг станет еще криминальнее, хуже мне вряд-ли станет. Убивать людей… Хотя с другой стороны, дожил бы я до восемнадцати, и что, пошел бы работать? Какая мне работа… Разве что магазины обворовывать. Короче, в любом случае нормальной моя жизнь не была бы. Теперь, возможно, у меня появился шанс поставить на карту еще больше, но в случае моей победы, и награда увеличится в несколько раз. Что же, в конце концов, это лишь метод выживания, так что… Быть наемником не так уж и плохо.

Мы подошли к просто огромному и невероятно красивому частному дому, как по мне. Наверное, он считал это место не таким шикарным, но для меня, после стольких лет, проведенных в одной маленькой душной комнате с парочкой придурков, это что-то невероятное. Зайдя внутрь, я увидел очень красивую девушку, даже дышать на мгновенье перестал от ее внешности, но быстро пришел в себя, в конце концов, это не важно.

– Тини, познакомься, это Ориан. С этого дня, он будет жить с нами, – девушка не спеша подошла к нам.

– Чего? Ты откуда парня приволок, папа? – так это его дочь… интересно.

– Видишь ли, он… Показался мне любопытным, и я решил взять его к себе в ученики.

– В ученики как…

– Да, как наемного убийцу, – ну, теперь он сказал это напрямую, да и дочь его обо всем знает.

– Вот как… Не ожидала от тебя такого, – девушка подошла еще ближе ко мне, протягивая руку. – Я Тини, приятно познакомиться, – я ответил взаимностью, хотя, впервые мне было не ловко за свой крайне не презентабельный внешний вид.

– Ориан, – коснувшись ее нежной руки, сердце вновь застучало чуть быстрее, но и в этот раз я справился.

– Слушай, я слегка устал, покажи ему, где ванна и дай какой-нибудь сменной одежды, пожалуйста.

– Ладно. Пойдем, Ориан.

Тини показала мне дом, нашла в комнате Дэвида одежду для меня и оставила в ванной. Я медленным движением поднес руку к крану и пустил воду: «Теплая…» – на лице появилась улыбка. Не часто мне удавалось нормально помыться под горячей водой, это был настоящий праздник для каждого в приюте, а потому, всех слабых сразу выкидывали из душевых. Закончив, я переоделся в чистую одежду и, переполненный скрытого счастья, вышел в коридор. Пройдя на кухню, я увидел Дэвида и Тини за столом, полного еды, которые ждали меня: «Проходи, ешь, не стоит стесняться». Столько еды… И все это, я имею право съесть. Уверен, что здесь все такое вкусное… Неужели, теперь каждый день я… Я буду сытый? Эти мысли растопили мое черствое сердце, глаза начинали мокнуть, но я смог сдержаться, хоть и с большим трудом: «Тебе предстоит много работы, однако, если будешь стараться, то жизнь твоя будет вполне счастливая» – Дэвид что-то говорил мне, какие-то наставления или вроде того, но мне было не до этого, все, чего я сейчас хотел, до отвала наесться вкусной едой.

В доме было три комнаты, и после ужина я направился в ту, которая теперь стала моей. Подойдя к кровати, я упал на мягкую и чистую постель, что в очередной раз вызвало улыбку. Укрывшись приятным одеялом, глаза начали слипаться, и через пару минут я уже спал крепким сном.

С того дня все изменилось. Больше мне не надо было ждать людей в переулке, забирать деньги у мелких и думать о том, как бы найти нормальную еду. Это все навсегда осталось в прошлом, однако… Появились другие, более серьезные заботы. С тех пор Дэвид принялся учить меня всему, что умел сам, начиная пользованием разнообразным вооружением, заканчивая переговорами с заказчиком. Последнему, по каким-то причинам, он уделял крайне много времени и значения, получалось даже так, что по большей степени, стрелять меня учила именно Тини. Она, на удивление, всегда относилась ко мне хорошо, не как к брату, конечно, но как к другу. Хотя, я даже не знаю, как сестры относятся к братьям… В любом случае, я и не хотел иметь семью, если честно, верных друзей мне было вполне достаточно.

Я всегда поражался умениям Тини и ее страсти к оружию. Она так вдохновленно описывала мне свои ощущения, можно подумать, что в этом и заключается вся ее жизнь. Хотя, это она и сама порой говорила… В любом случае, для меня это было лишь инструментом, позволяющим заработать не малые деньги и обустроить свою жизнь. На самом деле, ближний бой меня вдохновлял куда больше. Весь этот адреналин, когда сходишься с противником в драке не на жизнь, а на смерть. В особенности, бои на ножах. Лезвие проходит в миллиметрах от твоего лица, тела, рук, ног… Если хоть на мгновенье отвлечёшься, то сразу же умрешь. Да и убийство холодным оружием куда красивее и грациознее, нежели так любимыми винтовками Тини. Конечно, это тоже красиво, однако, совсем не так, как вблизи. Думаю, это очень большое ее упущение, что она никогда не тренировала свои навыки в этой сфере.

Прошел год моего обучения. Каждый день я чем-то да занимался, что-то тренировал и изучал. Одним словом, ВСЕ, что может мне пригодиться. Тогда, Дэвид решил, что я готов к своему первому делу. Он переговорил с людьми, с которыми работает, поручился за меня, что я проверенный и мне можно довериться. И вот я, парень, которому чуть больше месяца назад исполнилось шестнадцать, сижу в баре с поддельным паспортом, держу стакан виски со льдом, ожидая свою жертву. Заказал я эту дорогую дрянь лишь по той причине, что мне это казалось очень кинематографично. Мало того, что от нее плеваться хотелось, так я еще и не мог пить много, чтобы не терять голову.

И вот, наконец-таки, моя цель на месте, мужчина тридцати четырех лет. У него свой небольшой цех по производству наркотиков, который мешает другим. Обороты у него не такие большие, однако, как я понял, в нашем городе в этом бизнесе уже давно властвует несколько организаций, которые на корню пресекают любые вмешательства в их сферу. Вообще, наш город оказался куда криминальнее, чем я думал, несмотря на весьма развитую полицию. В любом случае, это не так важно… Время шло, на часах было уже три ночи. Мой клиент не слабо накидался, подцепил какую-то девчонку и повел ее к себе в машину. Я следил за ним, он уже делал так несколько раз, так что, это был вполне подходящий момент. Далеко он не отъезжал, как правило, на парковку парка, что был неподалеку. О камерах я не беспокоился, он всегда вставал под фонарями, которые находились у самого края дрожек. Глаза видели парковку, но сам парк и тропинки в их поле зрения не входил.

Когда я добрался до места, парень уже развлекался со своей подругой. Оставлять свидетелей мне не хотелось, к тому же в контракте об этом ничего сказано не было, так что, придется пришить двоих. Я шел по тротуару вдоль парковки. Мне очень повезло, потому что мужчина был между передними креслами, а под ним виднелась и девушка. Внимательно осмотревшись и убедившись, что никто меня не заметит, я достал пистолет из своей куртки и сделал несколько выстрел в лобовое стекло. Девушка даже не поняла что происходит. Когда парень упал на нее, она немного взвизгнула, потом приподнялась с ним на руках. Голова мужчины предательски упала на бок, открыв мне лицо свидетельницы. Наши взгляды встретились, но издать хоть какой-то звук она не успела. Закончив, я обходными путями ушел подальше, а оказался дома лишь под утро.

– Ну что, как первое дело? – похоже, Дэвид и не думал спать, пока я не вернусь.

– Возможно, я поторопился. Может быть, мне следовало выбрать другой момент, чтобы не пришлось лишний раз убивать свидетелей.

– Ты убил еще кого-то?

– Да, девчонку, что была с ним.

– Что же, раз ты решил пойти таким путем, это только твое решение. Я дал тебе все, что необходимо, теперь, будешь делать все сам. Конечно, если наши партнеры согласятся работать с тобой.

– Вот как. Хорошо, тогда подожди немного, и я выплачу тебе все долги.

– Я взял тебя в ученики по своей воле, так что, можешь не утруждать себя.

– Ну уж нет, в конце концов, мы не отец с сыном, так что, я верну все.

– Пусть будет по-твоему. Но помни, что если тебе понадобится совет, я могу его тебе дать бесплатно.

– Спасибо, учту.

Сходив в ванну, я лег на кровать и стал думать об убийстве. Это было слишком грязно, слишком… Несмотря на то, что найти меня будет не просто, это все еще возможно. Мне стоило сначала обрубить камеру, после этого убить, извлечь из них гильзы, а еще лучше избавиться от машины и тела. Ведь можно проследить, что они были в баре, после этого направились сюда. Я ушел почти в одно время с ними, что может быть подозрительно. Черт… По спине прошел небольшой холодок. Вдруг, меня поймают? Первое и последнее серьезное дело в моей жизни. Ладно, может, это было далеко идеально, но и не так уж глупо. Я продумал план действий, я его исполнил, так что все под контролем. Конечно, некоторое время лучше избегать того бара и парка… Хотя, если полиция придет в бар и будет расспрашивать персонал? Они скажут, что там был я. Черт, черт, черт! В какую же задницу я влез…

Через несколько дней я получил вторую часть оплаты за заказ, отдал ее Дэвиду и отправился в тот самый бар. Заказав пиво, я осознал, что впервые у меня столько денег. На лице появилась улыбка. Хоть мой напиток и обрызган кровью, мне было все равно, каждый выживает так, как может. Далеко не все смогут убить человека за деньги. Если даже на войне не всегда убивали, где защищаешь свою семью, будущее свей родины и детей, то за деньги и личное благополучие такие люди бы даже не толкнули незнакомца. И таких людей достаточно много… Но ведь мы все еще люди, поэтому, такие, как я, такие, как Дэвид, нужны этому миру, в конце концов, не будет спроса, не будет предложения.

Пока я размышлял над этим всем, в бар зашли двое мужчин в пиджаках. Они подошли к бармену, представились полицейскими, показали значки и начали расспрашивать о том парне, которого я убил.

– Он достаточно давно ходит к нам. Не особо шумный, но всегда сильно напивается.

– Он был здесь три дня назад?

– Три дня… Да, он расслаблялся с какой-то девушкой.

– Вы не замечали ничего подозрительного? Может, кто-то наблюдал за ним или что-то вроде того?

– Нет, как мне показалось, – взгляд бармена упал на меня, – все было в норме, но может я чего-то не заметил. Вон тот молодой человек тоже был тем вечером, возможно, он что-то знает, – бармен показал в мою сторону, и ко мне подошли.

– Здравствуйте, мы из полиции, – они показали значки.

– Здравствуйте, что-то произошло?

– Вы ничего подозрительного не наблюдали вокруг этого человека, – он протянул мне фото, – три дня назад он выпивал здесь вместе с вами, – немного погодя, я ответил.

– А, это тот придурок… Ну… Он не слабо напился тогда. Еще он был с девушкой. Они ушли примерно в три часа или около того. А так, особо ничего подозрительного.

– Вот как. Благодарим за сотрудничество, – мужчина внимательно посмотрел на меня. – Извиняюсь, но можно посмотреть документ, удостоверяющий вашу личность?

– Конечно, – пошарив в кармане, я протянул паспорт, который мне вернули после короткого осмотра.

– Прощу прощения, просто вы выглядите очень молодо.

– Ничего, я все понимаю. Удачной вам службы.

– Спасибо, – после, они ушли.

С первых секунд, когда выяснилось кто они, внутри меня бушевал настоящий шторм. Я понимал, что если хоть немного поведу себя странно, если за мной заметят хоть одно подозрительное движение, мне конец: «Управляя своими эмоциями, и контролирую даже самые не значительные их проявления, ты можешь достичь чего угодно» – именно эта фраза, сказанная Дэвидом, вертелась у меня в голове, не позволяя страху и волнению взять вверх. Думаю, мне тогда очень повезло, что я все таки решился прийти выпить. Бармен, вместо того чтобы послать их ко мне, сказал бы о том, что я покинул заведение в одно время с тем парнем и мне была бы крышка. По камерам узнать мою личность не составит труда, а там, если и не за убийство, то за побег из детдома и пользование фальшивыми документами я бы угадил в места не столь отдаленные. Глубоко вдохнув такого живительного, пускай и слегка пресного воздуха, я немного успокоился и сказал бармену: «Дай-ка мне виски. Всю бутылку».

Глава 14. Титания Кайзер.

Я сидела с пустыми глазами, глядя на столь же пустой лист в мониторе: «Как я устала… Ничего в голову не лезет. Если можно было хотя бы с очевидцами переговорить, возможно, что-то да придумала тогда…». С самого утра я сидела погруженная в размышления, но так и не смогла сделать даже примерный план новой статьи. Мои мысли прервал начальник, проходивший мимо.

– Десепшн! Ты в порядке? Выглядишь как-то не очень.

– Просто не могу начать писать статью. Как ни стараюсь, ничего дельного в голову не приходит.

– Вот как… Не беспокойся, такое иногда случается. Думаю, сегодня можешь уйти домой чуть пораньше, отдохнуть немного, у тебя еще два дня есть.

– Да… Хорошо, спасибо.

– Не за что.

Одарив начальника благодарной улыбкой, я поднялась со стула и, собрав свои вещи, вышла из небольшого офиса одного журнала, в котором работала. Сев в машину, которую папа подарил мне в честь окончания учебы, я направилась домой.

Время шло к вечеру, и ужин уже был готов. Сев за стол, я произнесла: «Приятного аппетита!» и начала есть. Обычно, я ела почти в полной тишине, без включенного телевизора или колонок, разве что, окно было открыто, и я могла услышать шум проезжающих мимо машин, разговаривающий людей, или поющих птиц. Закончив с ужином, я вернулась на кухню, вскипятила чайник и заварила чай. С горячей кружкой в руках, я подошла к окну и вдохнула свежий прохладный воздух.

Уже почти год, так проходит большая часть моих вечеров. Ориан редко заглядывает ко мне, обычно он ночует где-то в отелях или на съемных квартирах, если вообще ночует. Отец же, уже никогда не сможет сесть с нами за один стол. Скорее всего, он был убит неизвестным, полицию мы с Орианом решили не привлекать, слишком много проблем может у нас обоих возникнуть. Как мы полагаем, убийство было заказное, вот только кто мог прознать о нем, выяснить нам так и не удалось. Мы похоронили его без особой роскоши, на обычном кладбище, в обычной могиле, среди обычных мертвецов. Эту утрату было не просто пережить, но мне удалось справиться, конечно, не без помощи Ориана. На самом деле я была удивлена, что он вообще способен на сострадание и сочувствие. С другой стороны, хоть он никого не называл себя членом семьи, я всегда видела, что отец был для него не менее дорог, чем для меня.

После гибели отец, Ориан стал гораздо реже появляться дома. Думаю, это место напоминало ему о том, кто когда-то дал шанс на счастливую жизнь. Несмотря на это, он передавал мне часть денег с каждого своего заказа, говорил, что раз не успел выплатить долг папе, то остатки выплатит мне. В целом, с таким доходом, я бы могла и вовсе не работать, только стрелять и стрелять днями напролет, но боюсь, что через несколько лет такой жизни мне может это наскучить. Хотя, скорее всего, мне бы никогда не приелась стрельба. В любом случае я хотела ходить на работу, ведь она мне тоже нравилась в некоторой степени, по крайней мере, пока с тебя не трясут очередную статью.

На следующее утро, приехав на работу и сев за компьютер, в голове наконец-таки начинали зарождаться более-менее четкие мысли, которые я записывала. Уже ближе к концу рабочего дня, я закончила план статьи, выделила основные мысли и формулировки, нашла необходимую мне информацию, оставалось лишь составить из этого цельную картину, что предстояло сделать уже завтра. Я откинулась назад на стуле и потянулась, как вдруг, резкая, разрывающая изнутри боль расползлась по телу в одно мгновение, казалось, что меня пытаются вывернуть наизнанку, выдернув все органы. От этой невыносимой боли сознание покинуло меня.

Очнулась я лицом в клавиатуре. Поднявшись, вокруг себя я никого не увидела, была одна во всем помещение. Пройдя вдоль столов, я поняла, что компьютеры работали, и на экране каждого можно было прочесть текст, для новой статьи нашего журнала. Подойдя к окну, я увидела машины на дороге, так же покинутые своими хозяевами: «Какого… Куда все пропали?» – я потянулась в карман джинс за телефоном, хотела позвонить Ориану, но потом вспомнила, что он номерами больше одного раза не пользуется. Неожиданно, раздался гудок, кто-то звонил мне, это был неизвестный номер.

– Да?

– Тини? Это Ориан, ты в порядке?

– Ориан! Да, я цела, а ты как?

– Нормально. Это у меня башка совсем поехала, или ты тоже вокруг никого не видишь?

– У меня тоже самое. Я сидела в офисе, на работе, неожиданно потеряла сознание, а когда очнулась, никого нет.

– Что же это за хрень… Ладно, слушай, оставайся пока там, я постараюсь побыстрее добраться до тебя. Будем вместе разбираться, какого черта происходит.

– Хорошо.

Примерно через двадцать минут я услышала на улице звук мотора. Выглянув в окно, я увидела Ориана, слезающего с мотоцикла. Пойдя к нему, мы встретились на лестнице.

– Рад тебя видеть, Тини, – он слегка улыбнулся, а я обняла его.

– Да, я тоже. Что произошло?

– Не знаю, но сомневаюсь, что это нормально.

– Ты прав…

– Ладно, не важно. Короче, пока я ехал к тебе, у меня в голове возникла мысль.

– Какая?

– Хочу забраться в пустое осиное гнездо.

– Ты о чем?

– Скоро узнаешь, – мы вышли на улицу, и Ориан сел в мотоцикл, ожидая меня.

– А шлем?

– Извини, я забрал эту малышку, одиноко валяющуюся на дороге, шлема не было.

– Хорошо… Только не гони слишком сильно.

– Ладно, ладно, – с небольшим раздражением произнес Ориан, – Твоя винтовка дома?

– Да.

– Отлично, поехали.

Добравшись до дома, мы спустились в подвал, где Ориан начал складывать амуницию в специальные рюкзаки и примеряться к арсеналу.

– Хочешь запастись оружием?

– Верно, защита никогда не помешает, к тому же, теперь никто тебе ничего не скажет, если будешь разгуливать с автоматом по улице.

– И то верно.

– На твоем месте я бы уже начал собирать винтовку, только к черту эти обвесы, ты даже без прицела будешь метко стрелять. К тому же, раз мы не знаем, что происходит, нужно всегда быть во все оружие.

– Я понимаю. Ладно, сейчас, только ремень на нее найду.

Спустя пару минут через плечо была перекинута готовая к бою снайперская винтовка, на поясе находилась кобура с пистолетом и достаточно большая набедренная сумка с патронами ко всему добру. Ориан уже закинул на плечи рюкзак с разными гранатами, боеприпасами и парой обвесов. Еще он взял с собой пистолет и, конечно же, пару ножей, закрепленных на ногах.

– Не слишком тяжело? Ты наемник, а не военный, чтобы постоянно таскаться с таким вооружением.

– Сойдет. К тому же, твое главное оружие не легче моего рюкзака.

– Твоя правда. Ну, хорошо, куда мы теперь?

– В полицейский участок. Всегда хотел посмотреть на их арсенал.

– Вот значит, что ты задумал…

– Я подвез тебя до дома, теперь, если не хочешь идти со мной, можешь остаться здесь. Решай сама.

– Нет, думаю, лучше держаться вместе. Кроме того, полицейский участок очень хорошее место…

– Для чего?

– Чтобы устроить там базу.

– Базу? Ну, если бы мы остались вдвоем во всем мире, то согласен. Но пока ехал за тобой, уже видел пару людей. Короче, если хочешь укрыться там, надо дохрена народу, чтобы никто не грохнул, пока спишь. В ином случае, лучше обустроиться в небольшом местечке, вроде этого дома.

– Так значит, есть еще люди… – эта новость воодушевила меня и на лице появилась улыбка, – Это очень хорошо.

– Ты меня пугаешь, Тини. Ладно, хрен с ним… Поехали уже.

– Да, нужно попасть туда как можно быстрее!

Вскоре мы добрались до центра города, где и находился местный оплот коррумпированного правосудия. Входили мы с готовыми пистолетами в руках. Не спеша, осматривая каждый этаж и закуток, я думала о том, что могу сделать для этого мира. Для нового мира… К тому времени, когда осталась последняя дверь, за которой мы еще не были, уже начало темнеть.

– Ну что, ты готова? – закончив с замком, воодушевленно произнес Ориан.

– Это ты с таким трепетом хочешь туда попасть, для меня арсенал играет немного другую роль… Ладно, готова.

Ориан раскрыл дверь, и мы вошли внутрь. Большое подвальное помещение с холодным светом, в котором находились стойки и шкафчики с различным вооружением и амуницией. Ориан как ребенок бегал из одного места в другое, все рассматривая: «Смотри, смотри, дробовики. О! А вот на это можно прицепить гранатомет подствольный…». Я не спеша прошла вдоль всех стоек, прикидывая, на сколько людей здесь оружия.

– И что ты собираешься делать теперь?

– Ну, если честно, я не думал над этим, – Ориан глупо усмехнулся. – Хотелось бы, чтобы это добро никому кроме нас не досталось, однако, это практически не возможно.

– Только если мы не останемся здесь.

– Я же говорил, надо гораздо больше народу, чтобы безопасно находиться в этом месте.

– У нас будут люди. У меня будут… Я сделаю все, что в моих силах.

– Да что на тебя нашло? С того момента, как я сказал, что видел людей, твой взгляд… изменился.

– Ориан, как ты не понимаешь? То, что произошло с нами, это просто невероятно! Лучше возможности все изменить и не найти!

– О чем ты, мать твою, говоришь?

– О наших жизнях! О жизнях всех людей! Я могу сотворить идеальное государство, идеальный мир! Я уничтожу всю грязь, что была до этого дня, сотру ее навсегда, построю целую империю, в которой не будет насилия, жестокости, несправедливости и зла. Все люди будут объединены одной целью – выжить! Новый мир… Идеальный и свободный… Вот, что я хочу воплотить в реальность!

– Ты… Хрен с ним, не мне такое говорить…

– Что? Ты что-то имеешь против моей цели?!

– Нет, нет…

– Я сделаю это! И не важно, с чем мне предстоит столкнуть! Я все отдам ради этого, на все пойду!

– Даже если кому-то твоя задумка не понравится?

– Даже так. Если мне будут мешать, то не будет другого выбора, кроме как убрать этого человека. Я всем дам возможность присоединиться ко мне, и кто не примет мою сторону, должен либо навсегда пропасть с моих глаз, либо умереть…

– Тогда, если все будет так, мир без зла и ненависти, то ты в нем будешь единственным злодеем.

– Я не смогу создать что-то, не пожертвовав чем-то. Пусть так, некоторые будут считать меня чудовищем, но когда эти люди пропадут, я стану спасителем, что принес мир и спокойствие!

– Все же, ты безумна.

– Заткнись! Я готова на все, лишь бы люди больше никогда не страдали! – в приступе гнева, я быстро достала пистолет и направила на Ориана, он даже среагировать не успел, лишь показал удивленное лицо.

– Какого хрена ты творишь?

– Если тебе что-то не нравится, вали отсюда к чертям куда подальше! Иначе я пристрелю тебя прямо сейчас!

– Так, Тини, успокойся, я не говорил, что мне что-то не нравится, просто… То, что ты задумала невероятно и… Интересно. Я очень хочу понаблюдать за тем, как ты будешь идти к своей цели. Потому, дай мне остаться с тобой и, если будет нужно, я помогу.

– Ладно, раз ты на моей стороне, все нормально… – я убрала пистолет и выдохнула. – Прости, просто подумала, что тебе не нравятся мои планы. На самом деле, я рада, что ты со мной и не пришлось убивать такого опытного бойца, как ты.

– Да, я тоже рад…

Заимев себе первого союзника, мы решили разместиться в участке. Ориан сказал, что хочет остаться в оружейной. Я была не против, в конце концов, охрана арсенала очень важна. Сама я направилась на второй этаж, где находился кабинет директора. Оставив там свои вещи, я легла на диван и закрыла глаза. Уснуть долго не получалось, я думала о том, что предстоит сделать и как много трудностей преодолеть, но я была готова ко всему, ради всеобщего счастья. Моя усталость ничего, по сравнению с тем, к чему я в итоге приду.

На следующий день, раскрыв глаза, мне было так лень вставать, ничего страшного не случится, если я немного опоздаю на работу… Неожиданно, у меня будто случился микро инсульт. Я вспомнила все события вчерашнего дня, поняла, что времени на отдых совсем нет, и встала. Взяв телефон и посмотрев время, появилось отвращение к моей лени. Почти двенадцать часов, а я ничего не сделав, просто сплю. Одевшись и прихватив с собой пистолет, я спустилась в подвал, направляясь на склад оружия. Подходя, я слышала, как Ориан тренируется. Раскрыв дверь, я увидела его с ножами в руках, а по лицу его стекал пот.

– О, проснулась, наконец.

– Все в порядке? Ночью ничего не происходило?

– Нет, все в норме.

– Отлично, тогда, пойду осмотрю местность вокруг участка, подумаю, как выстраивать защиту.

– Это конечно хорошо, но немного перекусить не хочешь? – со всеми этими мыслями я и вовсе забыла о голоде.

– У меня нет времени… – я не ела почти с обеда прошлого дня и теперь, вспомнив о еде, живот заболел. – Ладно… Так уж и быть, что там у тебя?

Ориан, показал на стол с провизией. Подойдя, я достала из пакета несколько разных булок с мясом. Рядом стоял термос, из которого я налила чай в кружку. Скорее всего, все это он достал в магазине неподалеку.

Закончив с завтраком, я осторожно вышла на улице, вокруг никого не было. Медленно обойдя все здание, я поняла, что два запасных выхода нужно полностью заблокировать, от них, на данный момент, нет никакой пользы, только могут подвергнуть нас опасности. Главный вход логично загородить машинами. Так же, нужно придумать что-то вроде ворот уже внутри здания, чтобы всегда можно было заблокировать двери, в случае угрозы. Еще, с улицы есть подъем на крышу, вертикальная лестница, которую необходимо обрезать. Если потребуется забраться наверх, это спокойно можно будет сделать из окна. В целом, основные пункты, которые крайне необходимы, уже есть. Теперь, нужно найти людей. К сожалению, я не знаю, сколько человек пропало, а сколько осталось, но надеюсь, что мне удастся привлечь как можно больше союзников.

Когда я уже собиралась возвращаться в участок, то заметила человека, идущего в мою сторону. Встав за углом здания, я начала наблюдать за ним. Когда он подошел ближе, стало ясно, что это мужчина, ему было примерно за двадцать пять. Казалось, что у него нет оружия, но когда он встал около входа, развернулся, прикрыл глаза рукой от солнца, я заметила из-под его рубашки пистолет. Насторожившись и приготовив свое оружие, я тихо последовала за ним, когда он вошел внутрь. Парень внимательно оглядывался по сторонам, а большой палец правой руки был в кармане, поближе к пистолету, чтобы можно было быстро его достать. В самый не подходящий момент, Ориан поднялся на первый этаж, лицом к лицу встретив незнакомца. В одно мгновение Ориан рванул к неизвестному, доставая ножи. Расстояние между ними было чуть больше метра, когда оба замерли.

– Ты кто такой? – обратился мужчина, направляя пистолет на Ориана.

– Я… Обычный человек, искал что-нибудь интересное здесь.

– Вот как… Не думаю, что обычные люди таскают с собой два боевых ножа и имеют такую хорошую реакцию.

– Но и не у всех обычных людей есть с собой пистолет.

– Я офицер и работаю здесь, имею право носить оружие и применять его, в случае угрозы.

– Однако полиция работает на государство, но его, как мне кажется, больше нет.

– Я работаю на благо общества, мой долг защищать граждан и помогать им.

– Ясно. Ну, тогда, вы сойдетесь.

– О чем ты говоришь? – я приставила пистолет к затылку офицера.

– Брось пистолет. Если не сделаешь этого, точно умрёшь.

– Это ясно… Хорошо, не стреляй, – мужчина медленно положил оружие на пол, пнул его и встал. – И? Что теперь?

– Ориан, убери свои ножи, – я убрала пистолет. – Теперь, я хочу узнать твое имя.

– Сэм Легатус, – произнес офицер, поворачиваясь ко мне лицом.

– Что же, Сэм, у меня к тебе есть предложение. Не хочешь ли ты присоединиться к нашей команде?

– К вашей команде? Вы и сами вполне способны о себе позаботиться, лучше я пойду, и найду тех, кто действительно нуждается в защите.

– Раз ты желаешь помогать людям, то я именно та, кто тебе нужен.

– Ты выглядишь достаточно хрупкой, но бесшумно подкралась сзади и крепко держала пистолет, когда прислонила его ко мне. Не думаю, что ты уж так сильно нуждаешься в помощи, к тому же, твой друг тоже обладает отличными навыками.

– Ты не правильно меня понял. Все верно, меня не нужно защищать, но мне нужна помощь, чтобы вместе мы могли защитить как можно больше людей.

– О чем ты говоришь?

– Я создам свою общину, которая со временем разрастется до невероятных масштабов! Я сотворю целое государство, где люди будут жить в мире и спокойствие, где не будет существовать даже понятий насилия и гнева.

– Интересно… Но, разве, такое вообще возможно?

– Я понимаю, это очень сложно. Невероятно сложно! Но, несмотря на все трудности, я преодолею их и создам новый, идеальный мир! И для этого, мне нужна твоя помощь, – Сэм некоторое время размышлял над моими словами, потом громко засмеялся, а когда успокоился, внимательно посмотрел мне в глаза.

– Чтобы на полном серьезе считать, что нечто подобное тебе под силу нужно быть либо Богом, либо безумцем, однако… Даже если получится помочь хотя бы нескольким людям, то я с тобой. Почему бы и не попробовать привести твою мечту в реальность.

– Это не мечта, а цель. Мечтать нужно о чем-то невозможном, а цель должна лишь граничить с этим невозможным, но быть выполнимой.

– Хорошо, как скажешь. Правда, у меня есть вопрос, как тебя зовут?

– Я… Мое имя… Титания Кайзер.

Глава 15. Чего ты достигнешь.

После того, как мы столкнулись с этим Сэмом, мысли Тини начали все больше и больше воплощаться в жизнь. Прошло около часа после знакомства, а они уже планировали, что и как будут делать. На мои плечи пала не самая сложная задача, к счастью. Я вскрыл несколько холодильников, что находились в зоне для отдыха, еду и напитки составил так, чтобы было больше места, и вышел на улицу с пустым рюкзаком, направляясь в ближайший магазин за провизией. Это действительно весело, наблюдать за тем, как она пытается совершить нечто невозможное. Конечно, я считаю ее поехавшей, мягко говоря, но разве меня можно назвать нормальным? Хотя, она даже по сравнению со мной в край чокнутая. Ладно, надеюсь, ее не пришьют раньше времени, а то скучно будет, да и, признаться, жалко мне ее. Как бы то ни было, Титания полностью изменилась. Столько рвения… восхищает даже. Хотя, думаю, я так же выглядел, когда появилась возможность жить как нормальный человек, а не паршивая забитая собака.

Подходя к магазину, я услышал внутри какой-то шум. Достав пистолет, я тихо вошел внутрь. Около полок стояли два парня, одному было лет четырнадцать, а другому гораздо больше, за двадцать, я думаю. Направив оружие, я окликнул их.

– Руки вверх и медленно развернитесь, – на пару секунд они застыли и не двигались, но после последовали моему приказу.

– Пожалуйста, не стреляй, мы оставим еду, если необходимо, – начал старший.

– Да у меня, собственно, и нет цели вас убить. Вы кто друг другу? – оружия у них я не заметил, поэтому убрал пистолет.

– Это мой племянник, Марком зовут, я Карл.

– Вот как… Вы вдвоем, или есть еще кто-то?

– Еще моя знакомая, она сейчас в соседнем магазине.

– Ясно, – я подумал, что раз Тини хочет сколотить целую империю, то позвать этих ребят к нам будет хорошей идеей. – Слушайте, не безопасно просто так по улицам слоняться, мало ли, на кого наткнуться можно. У нас тоже небольшая группа есть, мы хотим собрать целую общину, чтобы помогать друг другу и все такое. Короче, пойдемте со мной, мы дадим вам кров, защиту и бла-бла… – от этой речи язык отсыхал, однако, если бы я не позвал их, Тини прикончила бы меня на месте.

– А куда идти нужно?

– Не далеко, в полицейский участок.

– Вот откуда у тебя оружие… Ну, думаю, было бы действительно не плохо, объединиться и помогать друг другу. Только сначала заберём нашу подругу.

– Конечно. И еды наберем, я за этим и пришел.

– А, еще кое-что… Как тебя зовут?

– Я Ориан Дисайпл.

– Хорошо, рад знакомству.

– Ага… Я тоже.

Набив полные рюкзаки, мы отыскали девчонку, которая уже тащила с собой какой-то хлам, поэтому я решил, что не стоит ее нагружать еще больше. Собравшись вместе, вернулись в участок.

Раскрыв двери, мы увидели парочку утопистов за ресепшеном. Заметив гостей, Тини сразу подлетела к нам.

– Что за люди с тобой, Ориан?

– Это новые члены нашей общины.

– Интересно…

– Мы встретились в магазине, и раз уж у тебя такие великие планы, я предложил им пойти со мной.

– Вот как… А ты правильно мыслишь.

Тини познакомилась с этой троицей, представила их Сэму, показала, где и что находится… Я в это время перенес еду в холодильники. Забавно, что все происходит так быстро. Только вчера большая часть людей к чертям пропали, а сегодня, всего лишь чуть больше чем через сутки, эта поехавшая уже сколотила какую-никакую команду. Если так пойдет и дальше, то уже через пару дней здесь будет под полсотни людей. Хотя, это я конечно преувеличиваю. С другой стороны, хрен знает, что ей еще в голову может взбрести, для привлечения народа.

Время близилось к ночи. За один день нас стало на четыре человека больше, но кроватей все не было. Мне особо неважно, где и как отдыхать. За время, проведенное в приюте, я привык спать в самых неудобных позах и местах, однако другим нужны были нормальные условия, чтобы выспаться. Тини сказала, что завтра нужно притащить кучу матрасов, из домов или магазинов, а потом сделать кровати, сейчас же, пары не больших диванчиков в зоне отдыха вполне хватит. Спустившись в подземный этаж, я направился на стрельбище. Немного побегал к мишеням и обратно, сделал пару упражнений, жаль, турника там не было. После, я облокотился спиной о небольшой стол в оружейной, так и уснул.

На следующий день я поднялся раньше всех. Не хотелось будить народ, поэтому за едой я вновь сходил в магазин, а не в зону отдыха, благо там еще осталось немного припасов. Заняться мне особо было не чем, поэтому, вернувшись, я решил зайти к Тини, надеясь, что она уже проснулась. Раскрыв дверь в кабинет директора, я увидел ее, лежащий лицом на большом листе, на котором было что-то нарисовано, вроде плана участка. Так же, вокруг нее валялись разные тетради и бумаги, карандаши и ручки. Решив, что лучше оставить все как есть, на одном из листов я написал: «Пойду немного прогуляюсь, может, еще кого приведу. Ориан» – и положил его прямо перед Тини. Выходя на улицу, я взглянул на часы, которые показывали слегка за семь утра. Надеюсь, они не будут спать слишком долго.

Я не стал брать с собой много оружия, только пистолет и ножи, чтобы не терять мобильность. Куда направиться мне в голову не приходило, конечно, можно еще и в военное училище сгонять, там тоже немало оружия должно быть, но не сейчас, это слишком далеко. Вот соберется народу у нас побольше, тогда сходим вместе и заберем все разом. Возможно, стоит заглянуть в какую-нибудь аптеку, медикаменты точно лишними не бывают, а в нынешних обстоятельствах, когда мир вот-вот рухнет и погрузиться в абсолютный хаос, они будут очень полезны. Я не спеша бродил по улицам, лениво ища аптеку, в то же время, незаметно всматриваясь в окна, чтобы знать, где есть люди.

Проходя мимо одного магазина с одеждой, за витринами я увидел человека, который сразу скрылся, войдя в проход возле касс. Да уж… Похоже, придется идти за ним, если хочу привлечь его к нашему отряду. Не спеша раскрыв двери магазина, я сделал пару шагов в сторону того самого прохода, как вдруг, около кассы начало образовываться нечто. Черный дым, возникший из неоткуда, кружился по кругу становясь все плотнее и увеличиваясь с каждой секундой. Подойдя к нему, я попробовал рассеять эту хрень, но у меня ничего не выходило: «И что это такое…». Это выглядело как минимум не нормально, но нормальные вещи меня не интересовали, потому я принялся ждать, что будет дальше, держа пистолет наготове, мало ли что может произойти. Неожиданно, мужчина лет сорока пяти, может больше, выскочил из прохода: «Ты не знаешь, что это? Бежим отсюда!» – выглядел он крайне запуганным, его глаза быстро посматривали из стороны в сторону, выдавая его страх и ужас. Он пробежал мимо, на улицу. Хотелось досмотреть до конца это представление, мало ли какой приз получу, но, судя по всему, хорошего со мной ничего не произойдет. Плюнув на эту не понятную хрень, я направился за мужиком.

Он бежал в ту сторону, откуда я пришел, мне же лучше… Я следовал за ним, не отставая, и вскоре он остановился перевести дыхание, и оглянулся, посмотрев на меня.

– Я рад, что ты там не остался, иначе тебе была бы крышка.

– Что это за херня была? Не очень опасно выглядело.

– Если честно, я и сам не знаю, что это такое. Просто, вчера я столкнулся с каким-то существом, состоящего полностью из черного дыма и с белыми глазами. Этот дым в магазине, был точно такой же, так что, не думаю, что он безопасен.

– Существо из дыма… Ну, если у него нет оружия, мне все равно, – я показал мужчине пистолет.

– У тебя оружие… Боюсь, оно не поможет против них. Этот монстр поглотил человека, с которым мы встретились в магазине, оставив на его месте лишь плотный дым, сквозь который ничего не видно. Он кидал в это отродье разные вещи, но они проходили насквозь, не причиняя никакого вреда. Скорее всего, пули так же пройдут мимо.

– Да ладно, ты серьезно?

– Абсолютно. Понимаю, звучит как бред сумасшедшего, но прошу, поверь мне. Если встретишь такого, не стоит привлекать к себе внимание.

– Знаешь, я уже привык к тому, что вокруг твориться полная херня, которая и в голове не укладывается. Ладно, спасибо за совет. Я Ориан.

– Джек, – мы пожали друг другу руки.

– Слушай, в полицейском участке мои друзья, у нас вроде команды из шесть человек, не хочешь присоединиться? Пока мы не поймем, что происходит с этим долбаным миром, людям лучше держаться вместе. Кроме того, если эти неприкасаемые твари правда, тем более нужно объединиться.

– Я не знаю… Мне нужно найти дочь и жену.

– Послушай, Джек, большинство людей не известно куда исчезло, и не думаю, что они возьмут и просто так вернуться. Если ты не смог найти их за три дня, скорее всего ты уже их не найдешь. Но! Это совсем не значит, что они мертвы, и ты их больше никогда не увидишь, совсем нет. Как я сказал, мы ни хрена не знаем о том, что произошло, поэтому, нет смысла отчаиваться, пока мы все не разузнаем. Однако, если умрешь ты, то, скорее всего, уже точно не увидишь родных. Короче, пойдём со мной, так будет гораздо безопаснее для тебя, а когда это все закончится, опять увидишь жену и дочь.

Похоже, мои слова не слабо поразили Джека, будто я всю его жизнь с ног на голову перевернул. Некоторое время он молчал и думал о чем-то, после его лицо стало выражать уверенность и непоколебимость, тогда он принял мое предложение. Интересно, когда я из хладнокровного наемного убийцы превратился в чертового дипломата, который каждого встречного просит пойти с ним.

Назад мы возвращались немного не так, как я шел. Спросив Джека, где ближайшая аптека, мы направились туда. Наполняя рюкзаки разными бинтами, таблетками, шприцами и кучей другой медицинской хренью, на улице начался дождь, который мы решили переждать. Когда все поутихло, мы отправились к участку. Ступая по мокрому асфальту, я все думал о словах Джека, про этих черных существ. Разве может живой организм быть неуязвимым и состоять только из дыма? Уверен, их можно как-то уничтожить, просто у них есть некий секрет. Думаю, если бы я сам встретился с этим монстром и проверил на нем все догадки, то было бы гораздо проще об этом размышлять. В любом случае, пока у меня так мало информации о цели, я ничего не смогу сделать. Нужно что-то придумать… Думаю, Тини согласиться отправить меня на разведку, ей явно пригодиться информация об этих существах, ведь они являются прямой угрозой для нее. Как бы она сама не пошла искать их… Нет, не пойдет, будет следить за делами в участке, превращая его в крепость. Не думаю, что она в принципе будет подвергать себя опасности, ведь достигнуть цели, будучи мертвым проблематично. В любом случае, это не важно. Похоже, придется самому искать этот живой дым и добывать информацию о нем. В конце концов, обладая знаниями, можно уничтожить кого угодно, даже бессмертного монстра.

Подходя к участку, я ухмыльнулся. За время моего отсутствия они уже построили не плохую защиту. Два автобуса создавали высокую баррикаду, а по их краям стояли две раскладные лестницы, чтобы можно было преодолеть препятствие. На крыше одного из автобусов сидела сама Тини.

– Вернулся, наконец, да еще и не один, я смотрю.

– Верно, это Джек.

– Приятно познакомится, мисс.

– Мне тоже, зовите меня Титания. Добро пожаловать в Красное братство.

– Красное братство?

– Да, я решила так назвать нашу общину.

– Интересное ты название выбрала. Впрочем, мне все равно, что ты будешь делать, – Тини ухмыльнулась.

– Что же, Джек, проходите, я покажу вам, что где находится.

Боже… Надеюсь, Тини в конце концов не отрастит усы. Впрочем, это будет самое забавное, что происходило в моей жизни.

Забравшись наверх, я увидел несколько легковых машин за автобусами, чтобы подниматься с их помощью, а также усилить защиту. На втором этаже, где раньше находились кабинеты, приведенная мной троица, уже расчистила местность от компьютеров и столов, начав создавать общую спальню.

– Откуда вы принесли матрасы?

– По близости находится мебельный магазин, вот мы туда и сходили.

– Вот как.

Неожиданно, в комнату вбежал Сэм с двумя пакетами каких-то небольших бумажек.

– Титания! Я все сделал, здесь около тысячи, может и больше. Только все черным цветом, красной краски не было.

– Ничего страшного. Спасибо за работу, Сэм. Так, помоги ребятам, а мы с новым членом нашего братства, Джеком, и Орианом сделаем остальное.

– Хорошо.

– И какое задание госпожа даст нам на этот раз?

– Это листовки с информацией о нашем братстве.

Тини протянула мне бумажку, сверху которой был нарисован небольшой круг с двумя линиями, выше и ниже центра, а снизу надпись: «Все, присоединяйтесь к «Красному братству», люди должны объединиться в это сложное для человечества время, ведь вместе мы сила! Кому требуется помощь, поддержка, защита и уверенность в завтрашнем дне, ждем в центральном полицейском участке». Достаточно забавно.

– И что ты собираешься с этим делать?

– Сегодня ветрено, мы заберёмся на крышу дома, и пусть природа разбросает эти листовки по всему городу.

– Интересные у тебя способы прорекламировать себя.

– Даже если лишь одного человека привлекут все эти листовки, это уже маленькая победа, которая приведет нас к всеобщему счастью.

– Ладно, ладно, я понял.

– Отлично, тогда идем.

Вскоре, мы втроем стояли на крыше высокого дома, находившегося не далеко от участка, и отправляли листовки в полет во все стороны. Интересно, как много людей это привлечет?

Пока мы разбрасывали бумагу, я попросил рассказать Джека о том монстре, что он видел, Титании.

– Вот значит как… Это может стать проблемой.

– Не то слово. Это будет крайне большой проблемой, особенно, если их действительно нельзя уничтожить.

– Но все же… Это даже хорошо.

– Что? О чем вы?

– О том, что все сложилось слишком идеально… Это именно то, чего не хватало в моем плане. Последний, маленький, но невероятно важный элемент, – Тини упала на колени, прикрыв лицо руками и безумно улыбаясь.

– Мисс, что с вами?

– Я в порядке… Да… В полном порядке… Идеально… Просто идеально… – Джек был слегка напуган, он начал медленно отходить от Тини

– Не стоит ее бояться. Может, выглядит она и безумно, но тебе ничего не сделает.

– Но… Что с ней происходит?

– Она хочет создать идеальный мир, без боли и страданий, где все люди будут помогать друг другу. У нее есть четкий план, но, до того, как она узнала про этих тварей, в нем не было одной детали.

– Какой?

– Врага, против которого должны объединиться все люди. Теперь, когда страх от пропажи большей части человечества соединиться со страхом перед неуязвимыми монстрами, ей будет еще легче создать огромную общину, которая будет действовать, как единый организм. Общину, где люди всегда будут помогать друг другу, как минимум для того, чтобы не умереть самим.

– Вот значит, чего она хочет… Это невероятно… Но, так благородно… Я рад, что пошел с тобой, Ориан.

– Конечно, конечно… Помогай ей.

– Да, такому человеку как она, я с радостью помогу.

– Ага… – еще один помешанный на всеобщем счастье…

Когда пришло время отбоя, мне предложили спать на нормальной кровати, однако я отказался и вернулся в полюбившиеся место среди кучи оружия. Что же, на удивление, наше братство действительно становиться все сильнее и сильнее с каждой секундой. Участок уже не плохо защищен, думаю, с завтрашней ночи Тини будет выставлять кого-нибудь на дежурства, иначе какой смысл от баррикад, если никто за ними не прячется. Все веселее и веселее, интереснее и интереснее, и звезда твоя сияет все ярче. Покажи же мне, чего ты достигнешь.

Глава 16. Опасность устранить.

30 сентября. 4 дня после исчезновения.

Этой ночью я никак не могу уснуть, даже не знаю, почему. Пока стоял на крыше то думал, что сейчас потренируюсь, перекушу и отдохну, а как только появилась такая возможность, ни в одном глазу. Было три часа ночи, когда я поднялся наверх и пошел в нашу импровизированную кухню, чтобы попить воды. Нужно будет в следующий раз бутылку взять. Утолив жажду, я зевнул и надеялся, что, наконец, смогу уснуть, но выходя в холл, услышал шорох. Осторожно выглянув из-за угла, я увидел как трое парней и девушка, с автоматами в руках, тихо закрывают главные двери. Они медленно шли вперед, после разделились на две группы, разойдясь по сторонам, чтобы обследовать первый этаж. Было ясно, они знают, что здесь кто-то есть. Что же, не на тех нарвались.

Я терпеливо ждал, пока парочка бандитов дойдут до зоны отдыха. Они явно не бойцы, простые мародеры, это ясно по тому, как они держали оружие, поэтому, угрозы не представляют, вдвоем уж точно. Два широких прохода… Они видели этот вход, когда шли в соседнюю комнату. Уже убедились, что там никого нет, потому, имея возможность зайти с двух сторон, один прямо сейчас ждет, пока другой обойдет, значит… разделились. Взглянув на один из проемов, я заметил тень автомата. Что же так не осторожно? Подкравшись туда, я быстрым и резким движением выскочил на парня, поднял дуло, которое влетело ему в лоб, а другой рукой ударил по краю шее, от чего тот вырубился, не успев издать ни звука. Подхватив и тихо положив его на пол, я взял автомат и обошел второго. Когда парень почувствовал на затылке оружие, я приказал ему сложить автомат, что он и сделал, после этого вырубил его прикладом.

Другая пара пошла в сторону рабочих мест полиции, так же, там был спуск вниз. Я быстро направился к ним, однако, выбежав к ресепшену, увидел Тини.

– Какого черта ты здесь делаешь? – тихо прошипел я.

– Ты разобрался с теми двумя?

– Да.

– Тогда все в порядке, – она перешла на привычный тон.

– Ты уложила других?

– Верно.

– Хорошо, хотя бы не пришлось бить девушку.

– Пф… Как будто тебя это когда-то волновало, – я ухмыльнулся. – Надеюсь, ты никого не убил?

– Нет, на это времени особо не было.

– Отлично. Нам нужно их связать и провести воспитательную беседу.

– Как скажешь… Только почему ты не спишь?

– Тоже могу спросить у тебя.

– Просто уснуть не мог. Вышел воды попить, а тут эта четверка.

– Вот как. Я спала, окно было открыто, и я услышала шум на улице. Выглянув, заметила их.

– Ясно. Ладно, связать, значит?..

Веревку мы не нашли, зато наручников было в достатке, так что, перетащив всех на кухню, мы прицепили по паре бедолаг к ножкам холодильника. Прошло пару часов, прежде чем они все очнулись. Никто особо не пытался сопротивляться, только один парень, который умолк, когда Тини запихала ему в рот пистолет и попросила соблюдать тишину.

– И так, дама и господа. Вы посмели нагло вторгнуться в мои владения. Если бы мы вас не остановили, вы бы так же подвергли опасности моих людей. Потому, я считаю, что имею полное право убить вас прямо сейчас. Вы не против? – Тини говорила спокойным голосом, но в ее глазах, освещаемых холодными лампами, читался гнев и ярость.

– П-прошу, не надо… Мы больше не побеспокоим вас, – с трудом выговорил один из парней.

– А, так ты хочешь пощады… Что думают остальные? – еще двое парней так же попросили отпустить их, лишь девушка молчала. – Ну а ты, как я полагаю, хочешь умереть?

– Пф… Да к черту, мы пришли сюда, чтобы ограбить тебя. Все знали, что это опасно. Мы сделали ставку и прогорели, чего теперь просить вернуть деньги.

– Хм… А ты мне нравишься. Как тебя зовут?

– Сария Геймстер.

– Интересное имя.

– Оно арабское, означает «ценная». Да… Самая ценная ставка, это моя жизнь и я ее проиграла – девушка странно, даже слегка пугающе улыбалась.

– Я предлагаю тебе отдать свою плату немного по другому. Вместе того, чтобы умереть, присоединяйся к нам в братство, и помогай мне, чем сможешь.

– Вот значит как… Это, своего рода, то же самое, что отдать жизнь… Ладно, почему бы и не остаться в игре чуть подольше. Ведь если останусь живой, смогу еще раз сыграть в рулетку, – да уж, эти двое явно стоят друг друга.

– А вы трое, не хотите присоединиться ко мне? Думаю, помогать друг другу это куда лучше, чем воровать, верно? – Тини смотрела на них так, будто хочет испепелить, как они могли не согласиться с ней.

Наутро, неожиданно для всех, к нам пришли четверо ребят, которые попросились в братство, и Тини великодушно их приняла, после чего сразу же дала задания. Мы откапали огромный кусок ткани в одном из домов и красную краску, сделали флаги и повязки со знаком нашей общины, которые надели все, кроме меня. Так же, был еще и плакат, который зазывал людей присоединиться к нам.

– И что ты со всем этим собираешься делать?

– Мы будем зазывать людей к нам. Вы двое, – Тини показала на пару новоприбывших, которую я вырубил, – а еще Сэм и Карл, пойдете в парк Эббингауза, там есть его статуя, на нее повышаете плакат и будете звать людей. Даже если никого не будет до самого вечера, вам все равно нужно выкрикивать предложения присоединиться к нам.

– Будет выполнено, – Сэм уже полностью превратился в ее подчиненного.

– Возьмите оружие, двое автоматы, а еще двое пистолеты. Первая пара будет охранять, другая зазывать, ну и флаг держать.

– А если будет кто-то, кто не захочет к нам присоединяться?

– Хм… Ну, если у них будет, к примеру, оружие, стоит за ними проследить, на всякий случай. Если ничего особенного, оставить.

– Хорошо, – хочет знать, кто может представлять опасность, даже если свои люди ради этого будут подвержены риску.

– Так… А ты, – Тини посмотрела на последнего парня из ночных бандитов.

– У тебя особая миссия. Сходи на разведку в военное училище, знаешь, где оно находится?

– Да.

– Отлично. Мне нужна только информация. Если там будут люди, что вполне возможно, не стоит с ними пересекаться, просто уходи оттуда.

– Будет сделано! – а этот паренек все еще боится ее… Не удивительно.

– Возьми автомат, пистолет и бронежилет, на всякий случай. Но повторяю, максимально избегай перестрелки.

– Как скажите!

– Так… Мы вчетвером продолжим приводить базу в порядок, а ты Ориан…

– Я бы тоже хотел сходить на разведку.

– Уже поняла. Хорошо, почему бы тебе не привести вооружение из нашего дома?

– Как скажите, моя госпожа. Для вас, все что угодно.

– Вали уже, – я ухмыльнулся.

Мотоцикл стоял совсем не далеко от участка, специально припрятал его, знал ведь, что еще пригодиться. Я взял два рюкзака, один на плечах, другой в багажнике, хотя называть эту железку багажником я бы не стал. Ехал не спеша, внимательно осматриваясь, не хотелось привлекать к себе лишнее внимание, особенно черных тварей. Да, было бы интересно их увидеть, но я не хотел, чтобы они видели меня, в этом и заключалась проблема. До дома добрался без происшествий и, войдя внутрь, я вдохнул воздух этого места.

Идя вдоль коридора, я заметил легкий шарфик, что носила Тини. Не знаю почему, но от его вида мне вдруг вспомнилось время, что мы проводили вместе с ней. Нам не часто удавалось расслабиться и заняться чем-то простым, вроде похода в кино или кафе. Почти все свободные часы я проводил за тренировками и изучением нового, а когда мое обучение подошло к концу, я часто был занят на работе. Несмотря на это, иногда мы с ней все-таки выбирались куда-нибудь.

В детстве я был лишен многих радостей, которые для других детей были вполне привычны. Я никогда не говорил Дэвиду или Тини о том, что мне хочется чего-то глупого и детского, вроде сходить в парк и покататься на аттракционах, посетить зоопарк и понаблюдать за животными, посмотреть что-нибудь в кинотеатре, и многое-многое другое. И начав зарабатывать, я мог себе это позволить, но… Что-то было не так. Я все попробовал, везде побывал, но всегда я был один и это огорчало. Мне хотелось видеть рядом с собой кого-то, с кем можно поделиться своими чувствами и эмоциями, с кем я могу разделить свою радость.

Однажды, Тини позвала меня в зоопарк. Я начал говорить, что это не интересно и зачем тратить на подобное время, к тому же я уже взрослый, да и она тоже… Тогда она сжала губы, схватила меня за руку и буквально силой потащила за ней. В тот день, я не думал ни о чем, кроме веселья. Мне было так хорошо и приятно, хотелось, чтобы это никогда не заканчивалось. Это один из не многих моментов в моей жизни, когда я был по-настоящему счастлив. Мы пили разные газировки и коктейли, ели сахарную вату, шутили и смеялись. Думаю, именно тогда меня тянуло к Тини как к девушке сильнее всего в жизни. Может быть, если не какие-то тараканы в голове, я бы дал волю чувствам и влюбился в нее, но я всегда уничтожал в себе подобные мысли и эмоции. Не знаю, хорошо это или плохо, но в любом случае, мне было с ней очень весело и если честно, я всегда хотел, чтобы мы вернулись в тот день и вновь пережили его.

Конечно, это далеко не единственное счастливое воспоминание, которое подарила мне именно Тини. Мы катались на аттракционах, ходили в аквапарк и океанариум, посетили множество мест и все они останутся в моей памяти только потому, что я был не один. Хоть я и был когда-то лишен всего, Тини смогла показать мне этот мир не только с жестокой и хладнокровной стороны, но и со счастливой и светлой, с такой стороны, которую я видел, находясь только рядом с ней.

Улыбаясь, я спустился в подвал начал напихивать сумки амуницией. Я подумал, что в участке и так достаточно много оружия, поэтому не буду тратить место на пушки, лучше наберу патронов, гранат и разных обвесов, это должно быть куда полезнее. Конечно, в перспективе нам и все это оружие пригодиться, но сейчас заморачиваться над этим я не хочу. С трудом вытащив полные рюкзаки к мотоциклу, я еще раз осмотрел дом. На этот раз, я вспомнил далеко не лучшее, что со мной случалось. Здесь произошло столько всего, столько воспоминаний, но… Черт… Интересно, тогда я мог все-таки поступить по-другому? Может, мне стоило рискнуть? Хотя, это бы противоречило моим взглядам и желанию выжить любой ценой. Ведь Дэвид сам говорил, связываться с бандами нельзя ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах, кроме как брать у них заказы. И все же… Ладно, хрен с ним, прошло уже так много времени, какой смысл жалеть о том, что не можешь изменить? Возможно, если бы он не умер, Тини не стала бы сейчас такой хладнокровной, и не смогла бы развлечь меня.

Закрепив один из рюкзаков на мотоцикле, а другой закину на плечи, я так же спокойно поехал обратно. Теперь, даже еще медленнее, чтобы рюкзак не вывалился. Вернувшись, меня встретила Сария.

– Как поохотился? Сорвал куш?

– Вообще-то я ездил в место, где точно есть амуниция, так что скорее просто забрал свой выигрыш.

– О, я вижу, ты понимаешь меня, – просто отвали уже, поехавшая.

– Может быть, но похожими нас точно не назовешь.

– Возможно. Хочешь, я тебе помогу?

– Раз ты настаиваешь, – вручив ей рюкзаки, она с усилием перекинула их, после чего мы отнесли все на склад.

– Здесь так много оружия…

– А откуда вы с парнями взяли те пушки?

– Позаимствовали в оружейном магазине. Вообще, это было очень глупо и забавно. Мы все пришли туда почти в одно время и чуть не перестреляли друг друга, но в итоге решили, что лучше объединиться, чтобы было легче и безопаснее, мало ли, на кого можно наткнуться. В конце концов, друг на друга же мы наткнулись.

– Да уж… Просто невероятная история.

– Ну ладно, пойду к Тини, может ей тоже надо помочь, – она уже ее Тини называет… Я же говорил, что споются.

Когда появилась свободная минутка, я решил потренироваться, как в стрельбе, так и в ближнем бою. Не стрелял я, конечно, давненько, но в целом получилось вполне не плохо. Единственное, чего мне так не хватало здесь, это хоть какой-нибудь груши, а то даже нормально удар поставить не получается. Вот был бы кто-нибудь в этой компашке помешанных, кто умеет нормально драться, было бы гораздо веселее.

Ближе к вечеру, вернулся наш отряд зазывал. На удивление, их стало на целых три человека больше, двое мужчин и девушка. Неужели эти гениальные методы привлечения внимания все-таки реально работают? Однако, паренек, Боб вроде, который пошел на разведку в училище так и не появился, хоть за окном уже была ночь.

– Полагаю, что он не вернется.

– Значит, там наши враги… Которых нужно уничтожить.

– Да… Возможно, те двое, которых я упустил, как раз таки пришли из училища. У них были военные рюкзаки, а у одного такой же автомат, как у нас.

– Но они не стали нападать.

– Мы были вооружены. Вероятно, побоялись.

– Ты прав… Хорошо, времени у нас нет совсем. Завтра же отправляем отряд к училищу, мы должны избавиться от них как можно быстрее

– Не слишком-ли быстро? Большинство наших людей не умеет обращаться с оружием, что может стать большой проблемой.

– Возьмем только тех, кто управляется с ним лучше всего. Ты и Ориан умеете стрелять, ребята, что пришли сегодня, тоже немного разбираются. Остальным только предстоит научиться... В любом случае, нельзя медлить, нужно действовать прямо сейчас!

– Хорошо, тогда, пойду, передам остальным.

– Спасибо, Сэм, – Тини, как всегда, выглядела невозмутимой, но по глазам было видно, что она готова лично перерезать глотку тому, кто убил Боба.

– И так, значит, у нас появился враг…

– Недолго этому врагу жить осталось. Они объявили нам войну, убив одного из наших, так что, мы их уничтожим.

– Какая ты жестокая… Мы же даже не знаем точно, что там произошло.

– Заткнись. Раз Боб мертв, то не важно, что произошло. Его убили, значит, они представляют опасность, соответственно, нужно эту опасность устранить.

– Ладно, как скажешь.

Спорить с ней было себе дороже, к тому же, в таком состоянии она пристрелит любого, кто посмеет с ней не согласиться, а мне такого точно не надо. С другой стороны, становится все интереснее и интереснее…

Глава 17. Главное для меня.

1 октября. 5 дней после исчезновения.

С утра уже была готова наша команда из пяти человек, в которую вошли Сария с ее знакомыми, Сэм и я, в роли командира. Всех остальных Тини решила учить стрельбе самостоятельно. Да уж, думаю, сегодня им весь день придется держать в руках оружие. Хотя, они почти точно останутся живыми. Я осмотрел наш отряд самоубийц. Похоже, Сарию все устраивало, по ее глазам было видно, что она действительно хочет пойти и рискнуть своей жизнью, сыграть в рулетку, как она говорит. Как я вообще могу себе позволять доверять кому-то, у кого нет инстинкта самосохранения? Сэм был спокоен, впрочем, он полицейский и должен был сталкиваться с трудностями. Бездумно лезть в бой он не станет, что не скажешь про эту игроманку, ему, в целом, я могу доверять больше всего. А вот эти двое парней выглядели обеспокоенно, наверное, если бы Боб был жив, они не трусили. В конце концов, они ведь решались залезть в участок, так что… Ладно, надеюсь, от них не будет проблем в самой не подходящий момент.

Мы спустились в оружейную, где каждый надел бронежилет, взял по автомату, пистолету и патроны к этому всему. Когда все были готовы, мы вышли на улицу. Погода была ясной, ветер не свистел, значит в даль стрелять будет удобнее. Повернувшись, я посмотрел на отряд: «Что же, народ, у нас важное и опасное задание, так что отнеситесь к этому всему с максимальной серьезностью, – я взглянул на Сарию. – Мы должны устранить группировку, которая угрожает нам. Это вооружённые люди, поэтому действовать будем быстро и осторожно. Убивать не обязательно, достаточно вырубить, если будет возможность, или заставить сложить оружие, однако, если не уверены, что останетесь невредимы, лучше сразу валите их. По городу тоже двигаемся осторожно, мало ли на кого наткнемся. В целом, это все. Есть вопросы? – молчание. – Отлично, тогда выдвигаемся»

Шли мы не спеша, осматриваясь по сторонам. Как по мне, было бы логичнее идти туда ночью, но если бы я сказал тогда об этом, я бы уже точно никуда не сходил. Неожиданно, впереди мы заметили странное существо, испускающее черный дым: «Да ладно… Вот как он выглядит» – было видно, что это хрень опасна и во мне сработали животные инстинкты. За пару мгновений я определился с дальнейшими действиями, и мы немного изменили маршрут, не давая шанса нас обнаружить.

После этого, ничего опасного по пути нам не встретилось. Я осмотрел окна училища, в которых никого не заметил, с виду там вообще было пусто. Подняв винтовки, мы подошли к главному входу: «Сария и Сэм, идите по правой стороне, вы двое слева, заглядывайте в окна, если заметите вооруженного, стреляйте, в другом случае, приказывайте открыть окно и лечь на пол. Я направлюсь в само училище. Теперь пошли». Все разошлись, я осторожно проверил два прохода, по бокам от ресепшена, и неожиданно услышал какой-то стук, или шорох, но было ясно, что этот звук доносится с крыши. Тихо и быстро я вышел на улицу, целясь вверх, в тот же момент, в метре пролетела стрела, чуть не задев меня: «Твою мать!» – моментально, с левой стороны раздалось два выстрела. Осторожно выглянув из-за угла, я увидел парней и направился к ним. Пощупав пульс и поняв, что они мертвы, я пошел дальше по стене, в конце которой встретил Сарию, Сэма и разбитое стекло: «Черт! За мной!» – мы втроем рванули ко входу, и увидели двух убегающих парней: «Огонь!» – конечно, они сразу бросились в рассыпную, хотя одного мы все таки успели задеть. Приказав, осмотреть училище, я кинулся за раненым, но так и не смог найти его.

Когда вернулся, здание уже было осмотрено.

– Значит, их было всего двое…

– На самом деле, я бы так не сказал. В том месте, где они устроили кухню, было пять стульев, расставленных вокруг стола. Полагаю, они ушли еще вчера, а эти двое вернулись, чтобы забрать вооружение.

– Но все они бы не забрали, поэтому решили закопать.

– Верно. Кроме того, не далеко от того места, где они копали, свежая земля, похоже, там они тоже припрятали оружие.

– Ладно, давайте там раскопаем, вещи, которые не можем забрать заныкаем где-нибудь в училище, а потом вернемся.

– А как же те двое? Нам нужно их похоронить.

– Ты же знаешь их всего пару дней. Тебе не плевать на них?

– Они поставили на кон свои жизни и проиграли их. Даже если игрок терпит поражение, он заслуживает достойных проводов, когда ставка велика.

– Ладно, ладно, закопаем, успокойся только, игроманка долбанная, – на мои слова Сария лишь довольно ухмыльнулась.

Как оказалось, в месте, на которое указал Сэм, было зарыто не оружие вовсе, а Боб, которого пришлось закапывать обратно. Из-за этих игр в археологов мы потеряли кучу времени, и, закончив все дела, было уже совсем темно, поэтому мы решили остаться на ночь здесь. Перед сном я немного попрактиковаться и направился на стрельбище. Сария тоже захотела пойти со мной. К счастью, мы особо не разговаривали, поэтому я мог спокойно посмотреть за ее стрельбой. Наблюдая, я не выдержал, и принялся учить ее, как правильно обращаться с оружием.

– Локоть можешь опустить, а здесь нужно браться вот так…

– И чего это ты вдруг проявил ко мне такой интерес?

– Мне, как профессионалу, просто больно смотреть на то, как ты держишь автомат. Глаза хочется вырвать, – Сария нагло ухмыльнулась, но продолжала следовать моим советам.

Наверное, прошло около часа, что мы провели на стрельбище, и ближе к концу урока, она действительно стала стрелять чуть лучше. Конечно, так быстро все освоить невозможно, но лишь пара правок в ее стойке и манере держать оружие уже немного увеличили меткость.

– Хорошая работа.

– Ого! Меня похвалил профессионал! Какая честь.

– Да заткнись ты. Продолжишь выделываться, я больше не стану помогать.

– Так ты уже за меня решил, что мне хочется еще пострелять под твоим наблюдением?

– Что? Я… Нет! Иди на хрен, короче, – я махнул рукой на Сарию, а она лишь рассмеялась.

– Ладно, ладно, раз уж ты так настаиваешь на своих курсах, почему бы и нет. Быть хорошим стрелком весьма полезный навык.

– Трындец просто… В следующий раз я тебя пристрелю…

– И когда этот следующий раз?

Я с небольшим удивлением и раздражением посмотрел на девушку. Ее чуть волнистые изумрудные волосы спадали с плеч, прикрывая слегка резкие черты лица, и подчеркивали темно-карие глаза. Была бы она не такой помешанной на этой фигне со ставками и играми… «Можем завтра потренироваться, когда вернемся в участок» – она опять сделала наглую улыбку и кивнула.

Большой усталости я не чувствовал, потому, вышел во внутренний двор училища и уставился на темное небо. На удивление, Сария не пошла спать, а продолжила преследовать меня. Мне опять повезло, что она молчала, и мы вместе смотрели на далекие звезды.

– Не думала, что ты романтик.

– Меня сложно назвать человеком тонкой натуры. Многие, смотря на звезды, мечтают или наслаждаются, но я не такой.

– Что же тогда ты чувствуешь, когда смотришь в небо? И зачем вообще это делаешь?

– Я думаю о том, что звезды похожи на людей.

– И что это значит?

– От размера и составляющих звезды, зависит то, как пройдет ее жизнь, и как она погибнет. Маленькие и не примечательные живут себе спокойно и размеренно, проживают нормальную жизнь и тихо гаснут, оставляя после себя лишь кусок твердой породы. Звезды чуть крупнее становятся все больше со временем и светят все ярче, однако в конце, от своей же силы они и умирают, становясь подобными самым маленьким звездам. Те, что еще больше, всю жизнь светят ярко, накапливая в себе то, что, в конце концов, взрывается, поражая огромную площадь. При этом, свет от взрыва выделяется даже на фоне целых галактик. И последние, самые большие звезды, которые обладают такой силой и знаниями, что не покидают этот мир, и даже после смерти они продолжают существовать и поглощать в себя все больше и больше, за счет чего продолжают светиться.

– Тогда, какая звезда ты?

– Не знаю… Думаю, больше всего мне подходит второй тип. Я становлюсь все сильнее, однако, именно из-за этого я и погибну, а в конце концов, никто и не вспомнит меня.

– Я уж думала, ты считаешь себя мега крутой звездой.

– Среди этих четырех вариантов нет ни крутых, ни отстойных. Поверь, моя работа показала, что все равны.

– Твоя работа… Наемный убийца, да?

– Откуда ты знаешь?

– Тини как-то раз сказала.

– Ясно.

– И все же, у тебя достаточно философские взгляды на жизнь.

– Не думаю. В детстве единственной целью у меня было выживание, а сейчас, когда я достаточно силен, чтобы его обеспечить, мне просто хочется веселья.

– Тебе скучно?

– Раньше было скучно. Когда началась новая эра, и появились новые соперники в лице черных монстров, мне достаточно весело. В конце концов, первоначальный смысл жизни опять вернулся.

– Вот как…

– Слушай, если на то пошло, я тоже хочу задать вопрос.

– Какой же?

– Возможно, прозвучит странно, но, когда ты стала такой?

– Что ты имеешь в виду?

– Твою помешанность на играх.

– А это… Ну, на сколько помню, я игроманка с самого детства. Мне всегда нравились настольные игры, где нужно лгать, обманывать и использовать. Игры, где нужно рисковать и где лишь одно выражение лица может перевернуть все с ног на голову.

– Ты имеешь в виду покер?

– И его, в том числе. Можно сказать, что покер это идеальный баланс между удачей и интеллектом. К примеру, «мафия» полностью строиться на том, что ты должен обманывать и вычислять других, другими словами, нужен интеллект, некие бродилки с кубиком используют в основном удачу, хоть и внимательность там тоже важна. Вообще, это не совсем правильно грести все игры под одну гребенку, но да ладно. Я к тому, что именно в покере, может победить как глупый, но везучий человек, так и наоборот.

– Думаю, это можно отнести почти ко всем играм.

– Верно, но, так или иначе, в большинстве случаев, одно играет более важную роль, чем другое, а покер, прямо как жизнь. Ты не знаешь, что будет дальше, тебе приходиться идти на риск, врать другим, выводить их на чистую воду, с замиранием сердца ждать, что произойдёт в конце. Одним словом, наша жизнь это и есть игра, в которой все зависит от удачи и интеллекта.

– Интересная точка зрение…

– Ты ведь так не считаешь, не так-ли?

– Ты права, однако, как я и сказал, все звезды равны.

От этих разговоров я слегка подустал и, зевнув, предложил Сарии пойти спать, с чем она согласилась.

2 октября. 6 дней после исчезновения.

Проснувшись, мы позавтракали, благо еду унесли не всю, и направились на выход. Однако, как только мы подошли к главному входу, то сразу замерли. За дверьми была та самая черная тварь, даже не одна, их было целых три. Они не сильно постукивали, желая войти, но когда увидели нас, ненадолго перестали двигаться, после чего стали бить по дверям все сильнее и сильнее.

– Нам крайне срочно нужно уходить, пока они не прошли.

– Быстрее, Ориан.

– Уходите без меня, хочу кое-что проверить.

– Решил сыграть в рулетку?

– Типа того. Выходите через окно, я их отвлеку. Вы поймете, когда бежать.

– Будь осторожен, ты крайне нужный человек для нашего братства.

– Да понял я, понял…

Оставшись наедине с тварями, они начали так сильно бить по дверям, что, казалось, те вот-вот развалиться. Скинув рюкзак полный вооружения, который мы забрали как трофей, я раскрыл его и отыскал там гранату. Не знаю почему, но я чувствовал, что сейчас нужно не убегать, а наоборот, ведь не всегда чтобы выжить, нужно скрываться и прятаться… Выдернув чеку, раздался звон разбитого стекла, и один из монстров стал переваливаться через раму. Я бросил гранату к самой двери, которая прокатилась сквозь руку твари. Скрывшись за углом, раздался взрыв, от которого заложило уши. Придя в себя, я взглянул на вход. От дверей ничего не осталось, как и от этих уродов, однако… Повсюду были раскиданы человеческие остатки: руки, ноги, куски плоти, а в воздухе витал запах пороха и крови: «Какого хера…» – Сария и Сэм, пробежали мимо входа, но заметив меня, остановились.

– Что… Ты явно выиграл, но… Откуда это все?

– Не знаю… Я кинул гранату прямо в этих уродов и, похоже убил их…

– Разве это люди? Они совсем непохожи на нас.

– Джек говорил, что они неуязвимы, что предметы проходят сквозь них, да и сам я это увидел… Они, вроде как, состоят из дыма, поэтому так и происходит, однако…

– Если теория о том, что их тела являются дымом, верна, то выходит, что ты развеял этот дым сильной ударной волной.

– Да, но это не объясняет, почему вокруг разлетелись куски человеческого тела.

– Слушайте, парни, может, пойдем? Здесь не очень-то приятно пахнет. Обсудите свои теории в дороге.

– Да, ты права. Отправляемся назад.

По пути до училища я все думал, как это могло произойти, но информации слишком мало, так что ничего нормального в голову так и не пришло.

Добравшись до участка, нас встретил Джек, который сегодня стоял в дозоре.

– Ребята, вы вернулись… – сначала он был весел, но сразу же помрачнел. – А, те два паренька?

– Погибли.

– Вот как…

– Ничего не поделать. Мы их похоронили, если для тебя это важно, так что уйдут они с миром.

– Да… Это хорошо… Ладно, проходите.

Хоть Джек и стоит с автоматом, он бы никого не смог убить, даже если бы ему самому угрожали, слишком уж он мягкосердечный.

– Можете отдыхать, мисс Титании я доложу все сам.

– Я, пожалуй, пойду с тобой.

– Ну а я отдохну. Не забывай про вчерашнее обещание, Ориан.

Пока мы поднимались в кабинет Тини, я заметил в спальной комнате взрослую женщину и девочку, похоже, нас все больше и больше. В кабинете директора было пусто, тогда мы спустились вниз, и пошли на стрельбище. Как и ожидалось, большинство жителей сейчас было там и наша предводительница вместе с ними. Сэм хотел прервать ее, но я остановил его, сказав, что когда она чем-то занята, лучше ее не трогать. Так было с самого первого дня, что мы познакомились. Когда Тини от чего-то отвлекают, она всегда из милой девушки превращается в человека, который тебе глотку вскроет, если как можно скорее не оставить ее в покое. Помню, один раз я решил проверить, что же будет, если все-таки задолбать ее в край. Как результат, у меня на щеке был огромной синяк от ее ладони, который не спадал несколько дней. Впрочем, я был согласен с таким наказанием, ведь оно вполне заслужено.

Уже ближе к вечеру, когда тренировка была окончена, мы все вместе поднялись в кабинет к Тини, где я сразу же выпалил:

– Этих тварей можно убить!

– Чего?

– Мы столкнулись с ними, и я подорвал их гранатой.

– Ты про тех черных монстров, о которых говорил Джек?

– Ага. Похоже, их развеивает из-за ударной волны, однако, есть, так сказать, излишки этого процесса.

– Какие же?

– Ну, взорвать эту херь то же самое, что взорвать человека. Другими словами, руки и ноги полетят в разные стороны.

– Ты серьезно?

– Абсолютно. Не знаю, почему так, но от этого никуда не деться.

– Вот как… Ладно, в любом случае, раз их возможно уничтожить, значит бояться их стоит чуть меньше.

– В оружейной были подстволки, их можно использовать для борьбы с этими тварями.

– Верно. Тогда, Сэм, распорядись, чтобы все было готово на случай, если кто-то из монстров будет вблизи участка.

– Будет сделано! А теперь по поводу того, как прошла наша вылазка…

Когда мы вышли из кабинета, Сэм нервно сглотнул.

– Не беспокойся, своих она трогать не будет, даже в приступе величайшего гнева, – ну да, ну да, не засмеяться главное от этих слов.

– Да, я понимаю, просто она так посмотрела на меня… Аж холодок по коже прошел. В ней столько гнева и ненависти.

– Ну, ее можно понять. Она хочет построить идеальный мир, где все будут счастливы и все такое, а кто-то мешает этой цели и убивает ее людей. Поставь себя на место Титании, ты бы тоже не был радостным.

– Ты прав… Ладно, мне нужно заняться оружием. До скорого.

– Ага, удачи.

Когда мы разошлись, я направился на поиски Сарии, но нигде не мог ее найти. Оказывается, она была в соседней для кухни комнате, где у нас толком ничего и не было. Она притащила сюда большой стол и расставила вокруг стулья.

– И чем ты занимаешься?

– О, Ориан! Я хочу сделать что-то вроде комнаты отдыха, где каждый мог бы расслабиться и отдохнуть.

– Она прямо по соседству, где вся еда.

– Это раньше там была комната отдыха, теперь там находится столовая, или кухня, называй как хочешь. В конце концов, это больше не полицейский участок, а наша база, даже можно сказать дом, так что, все нужно делать с нуля.

– Звучит логично.

– Ага. Эх… сейчас бы в покер сыграть, но все устали от тренировки с Тини. Грустно…

– Ну, думаю, что теперь она заставит учить других меня.

– В любом случае, я уже и так твоя ученица. Ну что, пойдемте в темный подвал, где никого нет, и никто нас не услышит, сенсей? – она сложила ладони в кулачки и поднесла к лицу.

– Куда я попал… Пойдем уже, – Сария рассмеялась, а я улыбнулся, обернувшись к ней спиной.

Не знаю, сколько времени мы с ней провели в этом самом подвале, достаточно долго, но это было весело. Конечно, она меня слегка бесит, к тому же, наши мировоззрения полностью противоположны, но все равно, с ней не скучно, а это главное для меня. Когда мы совсем устали, то привели стрельбище в порядок, после чего разошлись.

– Вы такой опытный, сенсей, завтра обязательно покажите мне еще больше.

– Да, да… Поехавшая, – с трудом сдерживая смех, произнес я.

– Есть немного.

– Иди спи уже.

– Хорошо, спокойной ночи, – как давно мне никто не желал этого.

– Да… И тебе спокойной.

Пройдя в свое излюбленное место в оружейной, я закрыл глаза и заснул с улыбкой на лице.

Глава 18. Он придет убить меня.

6 октября. 10 дней после исчезновения.

Да уж, быть учителем так раздражает, когда делаешь это против своей воли. Не то чтобы наши бойцы мне сильно надоедают, но порой смотреть на то, как они неумелы, просто не возможно. Серьезно, здесь такое маленькое расстояние, а ты даже близко к центру попасть не можешь? Как так-то нахрен, зачем тебе вообще прицел? Конечно, бывают и исключения, как Сария, с которой мне просто легко общаться, и она достаточно быстро все схватывает, так и наш малец Марк, который, на удивление, оказался весьма талантливым стрелком. Карл, конечно, не хотел, чтобы его учили, но Тини дала добро и ничего уже не поделаешь. Ему только тринадцать лет и держал он автомат в руках лишь пару раз до всей этой хрени, но с первых же выстрелов, когда я только попросил его показать мне, как у него получается, я был поражен. Он может полностью откинуть все, что вокруг и сосредоточиться лишь на выстреле. Уверен, Тини уже тоже заметила это, в конце концов, кому как не ей разбираться, у кого есть дарование стрелка. Кроме того, несмотря на юный возраст по нему видно, что он готов сражаться, чтобы защитить дядю и всех нас. За то время, что я работаю наемником, я по движениям, взгляду, манере говорить и так далее, научился буквально читать человека за считанные секунды. По Марку видно, что он сможет убить человека, если потребуется, так что, ему я даже спину готов доверить. И все же, хоть я уже и считаю его одним из лучших новичков, ему есть, куда расти, а моя задача сделать так, чтобы его потенциал раскрылся полностью.

Ближе к вечеру, когда тренировка была окончена, за стенами училища прогремел взрыв. Выйдя на улицу, я увидел Сарию, которая сидела на автобусе и смотрела на место, где совсем недавно был монстр.

– Еще один… Надо убрать останки.

– Не беспокойся, я помогу.

– Правда? Спасибо огромное!

Не давно, мы поставили еще один автобус, чтобы усилить защиту, и вылили из всех баррикадных машин бензин. Это не сильно нас обезопасит, но хоть что-то. С тех пор как я выяснил, что этих тварей можно убивать, охранников вооружили автоматами с подствольными гранатомётами, которые использовались, если была угроза со стороны монстров. Некоторые из них, которые были относительно далеко, просто проходили мимо, но тех, кто целенаправленно шел к участку, было положено уничтожать. Надеюсь, пока я убираю останки тела, никакие не званные гости сюда не нагрянут, а то ведь эти уродцы не тупые, прибегают иногда, когда слышат здесь взрыв и приходится стрелять опять, делая еще больше шума. Конечно, привыкнут к этому так быстро нельзя, постоянно кто-то из новоприбывших, да и относительно старых, в рамках десяти дней, жителей пугается бомбежки за стенами. Их, конечно, можно понять, однако, думаю, если мы хотим выжить, нам придется смериться с этим.

Вернувшись на автобусы, я уже хотел пойти в участок, как вдруг Сария схватила меня за футболку и остановила.

– Ты что-то хотела?

– Ну, знаешь, просто я подумала кое о чем, пока дежурила.

– О чем же?

– Сегодня днем был дождь, и в это время мимо проходил монстр, на безопасном расстоянии. Так вот, я заметила, что капли проходили сквозь него.

– И что такого? Думаю, это логично, раз они пропускают через себя любые объекты, кроме людей.

– Ты когда-нибудь видел, как они поглощают человека?

– Нет, но Джек говорил, что они как будто обволакивают своим дымом, и человек пропадает.

– Но если невозможно сделать это полностью? В том смысле, что когда идет дождь, они всегда не полноценные, грубо говоря. Если в их теле всегда есть отверстия, которые они регенерируют, то они либо должны тратить все силы на восстановление себя и просто не станут поглощать человека, либо, даже окутав его дымом, они не смогут сделать это полностью.

– Другими словами, ты считаешь, что они не опасны во время дождя?

– Вроде того.

– Это интересное предположение, однако, не зная о них ничего, проверять твою теорию никто не будет.

– Да, я и сама это понимаю.

– Ну, в любом случае твое наблюдение может помочь в окончательном понимании того, кто эти твари вообще такие, так что молодец.

– Ага, – Сария, как всегда, нагло ухмыльнулась.

– Ладно, я пойду. Удачи, и будь осторожнее.

– Конечно.

Эта теория весьма безумна, но хрен знает, что сейчас может быть правдой.

Как всегда, в оружейной у меня проходила тренировка. Неожиданно, ко мне зашла Тини, похоже, после вечерней переклички, которую она ввела совсем недавно.

– У меня есть задание для тебя, Ориан.

– И какое же на этот раз, госпожа? – похоже, она уже привыкла к этому, взгляд ее ни чуть не стал раздраженный.

– Разведка выяснила, где находится убежище тех самых ребят, которые убили троих наших. К сожалению, ввиду опасности им пришлось покинуть то место, поэтому, сколько там человек и какое у них вооружение нам неизвестно.

– Хочешь, чтобы я это выяснил?

– Ты прав. Сначала я думала, что не стоит отпускать тебя, но потом переосмыслила свое решение.

– И так, какая задача у меня? Убить их всех?

– Нет, достаточно просто добыть как можно больше информации. Они находятся в частном секторе.

– Частники… Я смогу пробраться внутрь дома, сигнализация не проблема, но если их достаточно много, меня без проблем найдут.

– Я понимаю… Тогда, если что-то пойдет не по плану, на твое усмотрение. Можешь разобраться с ними, если подвернется такая возможность, если нет, уходи.

– Хорошо, все сделаю.

– Я заметила, что вы с Сарией не плохо поладили, удивительно, что ты все еще умеешь просто общаться с людьми.

– Я всегда это умел, в конце концов, не мало информации получить можно именно через разговоры.

– Ладно, это не так важно. Она пойдет с тобой, вдвоем будет полегче.

– Ты меня недооцениваешь.

– Как раз наоборот, зная тебя и то, на что ты способен, она тебе может пригодиться.

– Пф…

– На этом все. Выходите вы утром. С Сарией я уже поговорила, так что, когда разыщешь ее завтра, сразу отправляйтесь.

– Как скажешь.

7 октября. 11 дней после исчезновения.

И так, мы готовы. Раз это лишь разведка, какое-то серьезное вооружение брать не стали, лишь пистолеты, ножи и пару гранат, на случай, если зажмут твари. Кроме того, я прихватил несколько отмычек. Путь не близкий, так что шли мы долго, кроме того, постоянно приходилось прятаться и сворачивать, чтобы не попасться к монстрам, как раз по этой причине мотоцикл мы оставили возле участка.

– Как-то слишком много их стало…

– Ага… Кажется, с каждым днем все больше и больше. Ставки продолжают расти.

– Опять ты начинаешь.

– Да ладно тебе, вся жизнь, это игра.

– Я понял…

– Слушай, а ты можешь рассказать о ваших отношениях с Тини?

– Да здесь и рассказывать особо нечего.

– Ну, вы же вроде как брат с сестрой?

– Нет, просто друзья, хоть и очень близкие. А откуда ты вообще это узнала?

– Хоть у Тини и почти нет свободного времени, но я все же умудряюсь иногда разговаривать с ней о чем-то простом, не о братстве. Думаю, иногда и ей нужна разгрузка.

– Вот как…

– Может, ты тоже хочешь со мной немного поговорить? У тебя есть что-нибудь, что тебя гложет? О чем бы ты хотел рассказать?

– Нет… Не думаю… – я сразу вспомнил один момент из прошлого, который терзает меня до сих пор, и слегка опустил глаза.

– Но я же вижу, что что-то точно есть! Неужели ты хочешь обмануть королеву блефа?

– Прости, но это слишком личное… К тому же Тини… Короче, отвали.

– Она не знает об этом, верно? – я удивленно посмотрел на Сарию

– Чего? Ты…

– Ты наемник, умеешь читать мысли людей по их взглядам и движениям, ведь это крайне важно для тебя, однако я… игрок. А чтобы побеждать, нужно знать, о чем думает твой соперник. Другими словами, хоть ты и считаешь нас полными противоположностями, методы игры у нас одинаковые.

– Пф… Похоже, ты единственная в этом цирке, кто может понять меня.

– Возможно и так. Ну что, расскажешь мне свою историю?

– Не думаю что если Тини узнает об этом, то станет ко мне относиться по другому, но все же… Не стоит ей об этом рассказывать, хорошо?

– Если ты хочешь, чтобы твой туз знала только я, то пусть будет так.

– Вечно ты все к долбанным играм сводишь…

– Раз ты общалась с Тини, то уже знаешь о Дэвиде, ее отце и моем наставнике, или точнее, о том, кто подарил мне нормальную жизнь. Я никогда не называл их своей семьей и все же, в глубине души они были таковыми. Наверное, я просто не хотел создавать в себе точку, на которую можно надавить, потому и звал их лишь друзьями. В любом случае, это не так важно… Почти год назад Дэвид умер, ни то от сердечного приступа, ни то еще от чего. По крайней мере, так думает Тини, ведь никакой медицинской экспертизы не было. Я же знаю всю правду…

Однажды, от знакомой группировки мне пришло задание, одним из них я не был, однако имел у них большой авторитет и самые серьезные и ответственные миссии поручали именно мне. На одноразовый телефон пришло сообщение, где раскрывались данные одного из лучших наемников страны и цель убрать его, плата была воистину впечатляющая, будто я президента убить должен. Конечно же, никто из них не знал, что я ученик этого самого наемника.

Ответив, что берусь, я сразу же направился домой.

– Дэвид! Ты один?

– Да, конечно, ты ведь и сам знаешь.

– У меня плохие новости, тебе срочно нужно валить из страны! Они вычислили тебя, не знаю как, но у них есть самая важная информация о тебе!

– Вот как… О Тини они знают?

– Нет, ничего про нее сказано не было.

– Это хорошо. Я так понимаю, что за мной послали именно тебя, не так ли?

– Ты прав… Я сказал что берусь, так что у тебя есть немного времени, чтобы уехать куда подальше.

– Не думаешь, что на тебя сразу же упадут подозрения?

– Все будет в порядке, если ты уйдешь прямо сейчас. Скажу, что не хочу рисковать, пытаясь убить тебя. Если не буду тянуть время, то все будет в норме! Или можно сказать, что когда я пришел, тебе уже не было, это тоже должно сработать!

– Ориан… Я думаю, что уже слишком поздно пытаться сбежать.

– Что!? Почему? У нас есть время, кроме того, ты ведь уже сбегал из страны, даже когда условия были куда хуже, так что все пройдет гладко!

– Знаешь, хоть моя жизнь и была переполнена жестокостью, кровью, убийствами, но, несмотря на это, все время у меня были те, ради кого я жил, те, ради кого я был таким. Это ты и Титания, Ориан.

– Дэвид… Твою мать! Не время для этих долбанных соплей! Прямо сейчас покупай билет на самолет и херачь в другую страну!

– Чтобы взять билеты и не заметно улететь, мне нужен другой паспорт.

– Не проблема, заляжешь на дно, я отвалю огромные бабки и тебе сделают любые документы буквально за день.

– Ты так стараешься меня защитить… Спасибо, Ориан, однако… Для вас обоих будет лучше, если я умру. Если мне удастся сбежать, они выйдут на Тини, потом на тебя, проблем от этого станет лишь больше. Однако, даже если они узнают о Титании, им будет все равно, если я уже буду мертв, а копать дальше они не станут, соответственно, и тебя не раскроют.

– Дэвид… Да что за хрень ты несешь…

Я не мог больше это терпеть. Впервые в жизни, я заплакал. Заплакал от отчаяния и безысходности, от понимания, что чтобы я не делал, мне ничего не удастся изменить. Дэвид подошел к своему столу и достал из него небольшой футлярчик. После он сел на кресло и посмотрел на меня: «Я рад, что тогда встретил тебя. Рад, что ты появился в наших с Тини жизнях. Ты был отличным учеником, братом и сыном…» – достав капсулу, Дэвид раскусил ее. Было видно, как ему больно, но он держался до конца, чтобы умереть с улыбкой на лице.

Тишину нарушали слезы, подающие на пол, мои тихие и болезненные вздохи, шмыганье носом. Долго я не мог прийти в себя, но когда это произошло, я подошел к креслу, посмотрел на его мертвое, но довольное таким концом лицо, и произнес: «А ты… Ты был отличным отцом, Дэвид… Нашим отцом».

– И… Что было дальше?

– Ну, ничего особенного. Дэвида мы тихо похоронили, я получил несусветный гонорар, стал все реже появляться дома… Поняв, что однажды и меня ждет такая участь, я стал потихоньку отходить от дел, не полностью, конечно, но заказы брал реже. К тому же, все деньги Дэвида перешли к нам с Тини, а вместе с моим капиталом мы могли бы почти до конца жизни ни о чем не заморачиваться.

– А почему ты не рассказал Тини правду, не ты же его убил.

– Не знаю, просто… В глубине души она думает, что он мог умереть своей смертью. Конечно, ей так же понятно и то, что его могли убить, но все же, я не хочу гасить этот маленький огонек надежды в ней.

– Вот как… Что же, возможно, ты прав.

Прошло немало времени, но, мы наконец добрались до нужного места. Посмотрев в окна, я никого в них не увидел, так что быстро подошел к двери соседнего дома, разобрался с системой безопасностью, после чего мы вошли. Скинув вещи, настало время терпеливо наблюдать.

Спустя еще несколько часов безуспешной слежки, мы так ничего и не увидели.

– Черт… Хрен мы что узнаем, если будем здесь сидеть.

– Ты прав, это долго, но зато безопасно.

– А никто и не говорил, что будет безопасно. С виду и не скажешь, что в этом доме кто-то живет… Думаю, их не так уж и много. Может, попробовать прорваться…

– Неоправданный риск. Ты не знаешь, что у них на руках, а нашим картам только предстоит раскрыться.

– Ты права, но что если… блефовать.

– Блеф? И что ты собрался делать?

– Нет лучшего способа узнать что-то о враге, как стать его союзником.

– Значит, втереться в доверие. Но как? Не пойдешь же ты к ним просто просить помощи.

– Как раз это я и собираюсь сделать.

– Что?!

– Не ори, дура.

– Прости… Ты сейчас серьезно?

– Да, я больше не вижу никакого способа, кроме как этот.

– Может быть, но…

– Ставки высоки, а карты плохи, да?

– Можно и так сказать…

– В любом случае, у меня припрятано пару тузов в рукаве.

– Вот как. Хорошо, раз ты уверен, что твоя карта выиграет, то и я верю в тебя.

– Отлично. Тогда будь здесь, пока я не передам тебе всю информацию. Если получится, я сам приду, однако обещать не могу, так что следи за окнами, в крайнем случае, я выкину тебе листок, на котором все будет записано.

– Как скажешь.

После этого я взял пару отмычек, ручку, листок бумаги и положил к себе в обувь, под стельки. Кроме того, мне повезло, что я был в штанах, которые изготавливались специально для дел, ведь во внутренней их стороне были особые ножны, в которые я и положил небольшой ножик, кроме того, я взял в руки пистолет. Наконец, все было готово. Я вышел на задний двор, чтобы случайно не спалиться, отошел на два дома, сделал пару выстрелов, а потом побежал к своим новым друзьям, попутно еще стреляя. Выбежав на основную дорогу, я глянул в окно, где виднелся силуэт. Рванув к этому дому, я стал долбить кулаком по двери и просить впустить меня, ведь за мной гонится монстр. Дверь открылась, парень с длинными черными волосами держал в руках автомат, направляя прицел на меня. Судя по всему, это один из тех, кто был возле училища в тот день. Сбоку стоял еще один паренек, который и открыл мне дверь, одна рука его была перебинтована, а в другой он держал пистолет. Так же, чуть подальше стояли три девушки, у всех них так же были пистолеты, но на меня они их не направляли.

– Прошу вас, впустите. Эта хрень гонится за мной! Я еле смог оторваться! Пожалуйста, пока оно не нашло нас!

– Брось пистолет, – холодным голос сказал черноволосый.

– Конечно, как скажите. Только прошу, быстрее! – я положил оружие на пол и пнул ногой.

– Заходи скорее, – произнес уже блондин.

– Спасибо вам огромное.

Зайдя внутрь, я мелком осмотрел дом, вроде ничего не обычного. Дверь позади закрылась, после я услышал замах за спиной. Похоже, блондин хочет меня вырубить… я могу дернуться, даже не дам ударить себя, но тогда меня сразу застрелят. В одно мгновение, проанализировав положение, я позволил нанести удар.

Очнулся я, судя по всему, в подвале, наручниками прикованный к какой-то железной трубе. Ножи мои забрали, хорошо прошманали… «Эй! Ребята, может хватит, я не желаю вам зла!» – да уж, все идет совсем не так, как хотелось бы. Хорошо, что отмычки взял, как раз на такой случай приберег. Вскоре ко мне спустились те самые ребята, с оружием в руках.

– Эй, парни, может, отпустите меня? Я, правда, лишь хотел спастись от монстра! Если не хотите меня здесь видеть – пожалуйста! Мне не сложно покинуть вас, просто отпу…

– Заткнись – черноволосый явно понимал, что я говорю не правду. – Думаю, когда ты и остальная ваша шайка пыталась нас убить, ты тоже просто хотел спастись, – я ухмыльнулся.

– Все-таки узнал, гаденыш.

– Скажи мне, кто подстрелил второго парня, который был тогда в училище, – блондин выглядел более снисходительным, похоже, решили сыграть в «плохой и хороший коп»

– Это был я, – неожиданно, лицо «хорошего» исказилось в гримасе гнева, и он со всей силы ударил меня по челюсти здоровой рукой.

– Можно я просто пристрелю нахер этого ублюдка?

– Остынь, Тайрон, он нужен нам живым.

– Эта сука чуть не убила Стива! Слушай меня сюда, – он наклонился, почти вплотную уставившись на меня. – Если ты нам ничего не расскажешь, я лично превращу твое лицо в долбанное месиво. Ты будешь блевать кровью, урод. Я очень советую рассказать тебе все, АБСОЛЮТНО все что ты знаешь о вашем ебаном братстве, иначе ты пройдешь через все круги ада. Ты меня понял? – после, он еще раз зарядил мне по лицу.

– Да понял я, понял, бить то зачем…

– Ты еще и выделываться будешь?!

Опять ударил, похоже, «плохой» здесь как раз он, хотя в глазах полных гнева я могу разобрать что-то чистое и благородное… Он злится, что я чуть не убил его друга, но по натуре человек уж точно не такой, кто будет пытать и издеваться. Что до другого… Похоже, он мастер в подавлении чувств и эмоций, его глаза холодные, но в то же время, в них что-то теплится. Одним словом, он не бесчувственная мразь и доводить меня до придела, без надобности, не станет.

Я рассказал им многое: сколько людей, какое вооружение, кто главный, как устроен участок.

– Одним словом, оборона у нас серьезная, просто так не взять.

– Скажи вот еще что, по твоим словам цель вашей Титании создать мир без ненависти и зла, однако, вы явно действовали агрессивно. Сначала за нами следил один из ваших людей, потом, другой напал на нас, и, чтобы защититься, пришлось убить его, хоть этого и можно было избежать. В конце концов, вы пришли вооруженной командой в училище, с явной целью уничтожить нас. Как подобная организация вообще может нести мир?

– Все таки, это началось из-за Боба…

– Боба?

– Тот самый парень, которого вы убили. Похоже, запаниковал пацан, вот и вел себя не правильно. Тини же сочла это как угрозу, кроме того, у вас было оружие, что еще больше подогревало ее интерес. У нее было только два предложения, либо вы с нами, либо вас убивают. В ее глазах все выглядит так, что если искоренить зло, то наступит мир, а то, что убивая людей создаешь только больше ненависти, она понять не может. Цель создать настоящую империю, где нет страданий, так сильно въелась в ее голову, что она не видит, что действует не правильно, а попробуешь что-то сказать, она сама тебя пристрелит.

– Да уж, не повезло тем людям, которые под ее командованием.

– Думаю, не повезло как раз тем, кто решил не быть под ее командованием.

– В любом случае, по итогу мы имеем просто недопонимание с обеих сторон, которое, как я полагаю, мы уже не сможем разрешить?

– Ты прав, переубеждать ее слишком поздно. Кроме того, не зависимо, вернусь я или нет, она придет сюда с оружием, и желанием всех вас сравнять с землей.

– Черт…

– Он вроде все сказал. Можно теперь я грохну эту ублюдка, Пирс?

– Нет, оставь эту идею. Вдруг нам еще что-нибудь от него понадобится.

– Тц…

– Ладно, пойдем уже отсюда, – парни собирались уходить, как вдруг черноволосый обернулся.

– Как тебя зовут?

– Ориан Дисайпл.

– Я Пирс Сайлансер. Есть будешь? – я кивнул, – Подожди немного, сейчас вернусь.

Вскоре, мне принесли чашку с грибным супом и ложкой: «Приятного аппетита».

Поев, я принялся ждать правильного момента. Я не знал, сколько пробыл в отключке и сколько сейчас времени. Выбраться можно в любой момент, но сделать это мне нужно ночью, когда все будут спать. Я внимательно вслушивался, что происходит на верху, любой шорох, любой звук, чтобы все прошло гладко, мне нужно знать как можно больше. Еще через некоторое время вернулся блондин и молча дал мне еще еды. Думаю, не кинуть ее мне в лицо стоило для него не малых усилий. Судя по всему, был уже вечер, что очень хорошо. Наконец, все затихло. В звенящей тишине я провел еще около двух часов, после чего снял ботинок, одной рукой достал отмычку и разобрался с наручниками. Хорошо, что лампочку оставили работать.

Выключив свет, я дождался, пока глаза привыкнут к темноте, после как можно тише поднялся наверх и приоткрыл дверь. Внимательно осмотревшись, я никого не увидел, однако, сделав пару шагов, заметил блондина с пистолетом в руках, спящего на диване. Пытаться выбраться рядом с ним опасно, поэтому я так же тихо зашел в ближайшую комнату. Как оказалось, и там был человек, тот самый парень, которого я подстрелил. Выбора особо нету, риск разбудить кого-то в обеих комнатах, поэтому я решил выходить здесь, у этого хотя бы оружия нет. Я не спеша подходил к окну, внимательно наблюдая за раненым, как вдруг заметил, что он начинает открывать глаза. Это было очень быстро, похоже, он понял кто я, и решил сделать вид, что спит. Если оставить его в живых, он всех разбудит, когда я уйду, значит, выбор только один… Резким, но все еще тихим движением я прыгнул к кровати, и со всей силы локтем надавил на шею парня. Он пытался кричать, и у него даже неплохо получалось, учитывая, как я душу его, поэтому, я взял подушку рядом и вдавил ее в лицо раненного. Он отчаянно хотел жить, брыкался и пытался оттащить мою руку от своей шеи. Этот парень был силен, но, в конце концов, одержав победу, он перестал двигаться. Я выпрямился, расслабился и посмотрел на свою жертву. В темноте видно плохо, но было ясно, что он не плохой человек. В тот момент, когда я подлетел к нему, наши взгляды встретились. Я убил очень хорошего и честного парня, того, кто действительно желает, чтобы был мир во всем мире. Когда-то, такой же взгляд был и у Тини, когда мы с ней только познакомились…

Перед тем как выйти в окно, я оставил на столе записку, где писал: «Он для тебя очень важен, прости, что так получилось, но такова моя работа. Ты сильный, хоть и не показываешь этого, так что, у меня есть предложение. Можешь прийти к нам в участок, сказать, что ты к Ориану и тебя без проблем пропустят. После, мы с тобой направимся в уединенное место, где устроим честную дуэль один на один, и ты сможешь мне отомстить» – на самом деле, весьма по-детски, однако, для него это будет много значить, и он точно придет, чтобы убить меня. Добравшись до соседнего дома, я разбудил Сарию.

– Ты вернулся живой! Я уж начала за тебя переживать.

– Сейчас у нас нет времени болтать. Возвращаемся в участок как можно быстрее.

– Тебе удалось что-то выяснить?

– Да, все расскажу по дороге.

– Как скажешь.

Глава 19. Я могу помочь.

8 октября. 12 дней после исчезновения.

Проснувшись, я медленно поднялся с матраса, потянулся и посмотрел на спящую Аврил. Подойдя к окну и раскрыв его, вдохнул свежий утренний воздух. Немного поглядев на серое небо, я повернул голову в бок. Глаза расширились в удивлении, по телу прошел гнев и страх, но я тут же пришел в себя и разбудил Аврил: «Быстро вставай, мы уходим отсюда! Сейчас-же!» – девушка лениво раскрыла глаза, но когда я силой поднял ее за руку, она проснулась.

– Что происходит?

– Братство. Они уже здесь. Подними девчонок, и сразу идите на задний двор.

Взяв лук и стрелы, я быстро спустился вниз: «Ты чего шумишь?» – проговорил Тайрон в полу сне. Резко толкнув его в бок, он свалился с дивана и сразу очнулся: «Этот Ориан похоже сбежал и братство уже здесь! Хватай Стива и уходим как можно быстрее!». Я спустился в подвал, в котором действительно никого не оказалось. Твою мать… Много вещей только замедлят нас… У всех есть по пистолету, так что с оружием все в норме. Поднявшись на верх, увидел девушек на заднем дворе, только наших военных все не было: «Да где вас в такой момент носит!?» – зайдя в комнату к Стиву, я замер. Тайрон стоял перед кроватью, кулаки его были сжаты так сильно, что я видел капельки крови, стекающие и падающие на пол: «Какого черта… Какого черта… Стив… Ты… Стиииив!!» – Ориан издал душераздирающий крик сквозь слезы и упал на тело своего друга. От этого зрелища у меня ком встал в горле, руки начали слегка трястись, но мне нельзя терять самообладание, только не сейчас. Сделав глубокий вдох, я посмотрел на стол, где лежал какой-то листок. Подойдя к нему и прочитав, что на нем написано, я быстро подумал и решил, что лучше этого никому не видеть. Сжав кулак, хотел выкинуть записку, но Тайрон схватил мою руку и посмотрел таким взглядом, что я решил не перечить ему. Молча прочитав, он выкинул листок.

– Сколько их? – холодным голос спросил Тайрон.

– Семь человек.

– Он среди них?

– Нет, – я в любом случае не стал бы говорить, что Ориан там.

– Тц! Я… Я…

– Если сейчас нас убьют здесь, ты не сможешь отомстить. Давай уйдем в безопасное место, а потом решишь, что делать.

– Ты прав. Если сдохну сейчас, то эта сука останется жива… Пойдем.

Когда мы подходили к запасному выходу, я остановился.

– Ты чего медлишь?

– Бегите, я немного отвлеку их.

– Как скажешь.

– Это быстро, я вас догоню.

Тайрон вышел на улицу, я же помчался на второй этаж и вернулся в свою комнату. Окно осталось открыто, так что я осторожно посмотрел в него. Братство было совсем близко, кто-то держал дом на прицеле, кто-то обходил с разных сторон, а управляла всем, судя по всему, девушка с рыжими волосами. Что же, когда умирает король, армия становится слабее в два раза… Сделав вдох, я взял лук и натянул стрелу. Сердце бешено билось, я не мог нормально выглянуть, и прицелится, меня бы сразу убили, даже больше, полагаю, меня видели и могут ждать. Другими словами, у меня лишь один шанс. Готовым к выстрелу, я подошел вплотную к окну и быстрым движением откинул спину назад. В этот момент, весь миру будто замер. Примерное расстояние между нами… чуть больше двадцати метров. Я стреляю с высоты, это дает преимущество. С моим натяжением скорость… около пятидесяти метров в секунду, учитывая мое неудобное положение. Я видел, где она стояла, так что по расчётам, все должно быть в норме, главное, это нагнуться под правильным углом. В эти доли секунды, я четко видел свою жертву в прицеле. Поняв, что стрела настигнет цель, я отпустил тетиву. Мир все еще ощущался очень медленно, и в то же время, я чувствовал каждую связку и каждый нерв на своих пальцах, когда расслаблял их. Я видел, как стрела вылетает, и не спеша стремится к девушке. Следовало сразу же спрятаться, но я должен был видеть свое попадание. Вот оно… Уже совсем близко… Моя стрела летела прямо в сердце королевы, однако… Она отскочила. Бронежилет…

«Огонь!» – шквал пуль полетел в мою сторону, но вовремя отойдя от окна, я побежал вниз. Все же, некоторые снаряды проходили сквозь стены, и пролетали совсем рядом, от чего сердце билось еще чаще. Выбежав на улицу, я ринулся подальше от стрельбы. Хоть это было опасно, а их главу я так и не убил, мне удалось выиграть немного времени, что самое главное. Как же я мог забыть, что у них бронежилеты… Если бы не защита, можно было одним выстрелом развалить все это чертово братство. Ладно, уже не так важно, сейчас, нам необходимо уйти подальше, и не нарваться на теней. Конечно, второе маловероятно.

Я бежал вперед через дворы, и вскоре смог догнать остальных. Встретившись, мы немного свернули, так как впереди виднелась троица монстров. Взглянув на Тайрона, по телу прошел холодок. Он выглядел совсем не так, как обычно. Из жизнерадостного и веселого парня, он стал холодным и озлобленным, глаза его так и пылали гневом вперемешку с отчаянием. Смотреть на него было страшно и больно… По правде, все выглядели опечаленными. В конце концов, за то небольшое время, что мы провели вместе, Стив успел стать другом для каждого из нас. Никто не хотел покидать дом, пока мы не могли бы достойно расстаться с ним, однако… У нас нет выбора. Если не хотим оказаться рядом со Стивом, придется оставить его там.

Не успели мы заметить, как оказались у самого края частного сектора. Стоит полагать, что погоня за нами до сих пор идет, однако, если они предпочтут ресурсы нашим жизням, то можно не беспокоиться. В конце концов, мы оставили там почти все вооружение, а о еде и подавно никто тогда не думал. Когда уже все были на пределе, мы остановились, чтобы немного передохнуть.

– И так, куда пойдем дальше?

– Лично я знаю, куда пойду.

– Тайрон, не глупи. Это слишком опасно.

– Мне плевать! Если есть хоть маленький шанс отомстить, то я должен это сделать.

– О чем вы говорите? – Алекс выглядела обеспокоенно, да и остальные девушки тоже не понимали, о чем идет речь.

– Это…

– Я убью эту мразь. Чего бы мне это не стоило.

– Тайрон, спокойнее, я с тобой, – Алекс потянулась к своему возлюбленному, похоже, хотела обнять, но тот ее оттолкнул, – Тайрон… Да что с тобой? Я понимаю, тебе больно, очень больно, но ты не должен умирать как Стив! Подумай, разве он бы хотел, чтобы ты погиб, пытаясь отомстить за него?

– Заткнись… – голос Тайрона был холодный, тихий и спокойный.

– Что?..

– Я сказал заткнись! – резко он перешел на крик, а глаза его вновь выразили безмерный гнев, – Плевать я хотел, чтобы сказал об этом Стив, поняла!? Он мертв! МЕРТВ! Всё! Его больше нет, и никогда не будет! И единственное, что я теперь хочу, это убить тварь, которая отняла у меня самого близкого друга! И я убью его… Обязательно убью… Даже если сам сдохну, но заберу его с собой в могилу, – резко развернувшись, он направился вдоль широкой дороги, которая могла привести в самый центр города.

– Ты идиот, Тайрон! – теперь и Алекс перешла на крик, а из глаза ее начинали мокнуть, – Что буду делать я, если ты умрешь?! Я люблю тебя, придурок, так что прошу, не нужно никуда от меня уходить!

Обессиленная, она упала на колени, закрыла лицо руками, и начала плакать. Аврил сразу же подошла к ней и начала успокаивать. Честити последовала ее примеру, похоже, мы все тут понимали, что Тайрон действительно идиот. Парень же тем временем замер. Он немного наклонил голову и приложил ладонь к лицу. Тайрон простоял так долгое время, после чего поднял голову вверх и посмотрел на затянутое облаками небо сквозь пальцы. Глубоко вдохнув, он развернулся. Глаза его были красные, похоже, он тихо плакал. Подойдя к Алекс, Аврил отошла, но смотрела она так злобно, как никогда раньше. Тайрон сел на колени и обнял свою девушку: «Прости… Прости меня, пожалуйста, Алексис… Я не хотел, чтобы ты плакала из-за меня… Прости, прошу тебя…» – он скрывал это, но в голосе слышались слезы, казалось еще чуть-чуть, и он вновь заплачет. «Идиот» – тихим голосом сказала Алекс и обняла Тайрона в ответ.

Еще некоторое время парочка обнималась, я немного прошелся в ту сторону, откуда мы прибежали, а так же прошелся по дороге в сторону выезда из города. В обоих случаях я видел не спеша приближающихся теней. Вероятно, они слышали крики влюбленных, и пошли на них. Дорогу, ведущую в город, я проверять не стал, скорее всего, там та же ситуация. Не далеко от нас был дом, так что, мне пришлось прервать влюбленных. Они лениво поднялись, поцеловали друг друга, после чего мы все вместе отправились в новое убежище.

Вскрыв дверь и зайдя внутрь, мы осмотрелись. Этот дом был поменьше предыдущего, две комнаты с двуспальными кроватями, зато гостиная чуть больше. Тайрон и Алекс будут спать в одной комнате, я судя по всему, на диване, а Аврил и Чес в другой.

– Что же, думаю, мне сего придется лечь…

– Вашу-ж мать, почему я вечно сплю на диване? Только один раз за то время, что я с вами, мне дали нормальную кровать, – Чес посмотрела сначала на Аврил, которая пыталась скрыть улыбку, потом на меня, – Ты, конечно, тот еще идиот, Пирс, но постарайся не быть идиотом.

– Чего?..

– Ты дурак?

– Ладно, ладно, спи, где хочешь, только отстань от меня, – все рассмеялись, даже на измученном лице Тайрона проскользнула улыбка.

В холодильнике мы нашли разные консервы, рыба, мясо, бобы… Конечно, что-нибудь, с чем это можно было бы съесть, уже давно протухло, прокисло и засохло, однако, выходить и искать магазин с какой-нибудь другой едой идея не самая лучшая, так что, пришлось довольствоваться тем, что есть. Немного перекусив, мы принялись обдумывать, что будем делать дальше.

– И так, у нас нет нормального убежища, почти нет еды и оружия. За нами охотится какое-то бешеное братство, и вдобавок повсюду ходят тени, которых невозможно убить, не рискнув своей жизнью. Ваши идеи, уважаемые?

– Ну, думаю, теней будет становиться все больше и больше, так что логично укрыться где-нибудь за городом. К тому же, там мы сможем выращивать разные овощи и фрукты, – предложение Алекс было весьма разумным.

– Хорошая идея, однако, куда именно мы можем пойти?

– Этого я не знаю, – взглянув на Честити мне показалось, у нее есть предложение, но она почему-то его не озвучивает.

– Может быть, у тебя есть идеи, Чес?

– Ну… А, черт с ним… Когда я была еще совсем маленькая, мы с отцом ездили в другой город, и проезжали мимо большого кукурузного поля. На сколько я знаю, там где-то должно быть место, где эту кукурузу фасуют или вроде того… Короче, мне кажется, что можно было бы поселиться там, – теперь ясно, почему она не хотела говорить…

– Это отличное предложение, почему ты в ней сомневалась? – Аврил, кто тебя просил лезть не в свое дело?

– Ну, просто отец бросил нас с мамой, когда мне было одиннадцать лет, да к тому же он был еще тем мудаком, так что, просто не хотелось о нем вспоминать.

– Вот как… Прости.

– Да ничего. Надеюсь, он пропал к хренам из этого мира, а то такие люди как он, не заслуживают места на Земле.

– Ладно, а ты можешь сказать, в какую сторону нам идти?

– Ну… Там не далеко еще были железнодорожные пути, но я никогда не видела там пассажирских поездов, только грузовые…

– Я знаю, где это, – устало сказал Тайрон, положив щеку на руку, – как раз относительно не далеко отсюда есть рельсы, они идут в соседний город и проходят вдоль кукурузных полей. Я тоже ездил там.

– Отлично, тогда куда нам идти?

– По этой дороге, на которой мы выясняли отношения. Если пойдем в сторону центра города, над ней будет проходить мост, на котором и лежат нужные нам рельсы. Можем сегодня запастись едой, переночевать здесь, а завтра утром уже отправиться.

– Да, полагаю, это разумнее всего. Мы, конечно, успеем дотемна выйти, но идти ночью идея не лучшая. Хорошо, тогда вставайте, придется идти на поиски еды. Хотя сначала поищем какие-нибудь сумки, иначе много мы с собой не унесем.

Порывшись в шкафах и полках, мы для каждого сумели отыскать что-нибудь, где можно переносить провизию, после чего вышли на улицу. Отойдя достаточно далеко от дома, мы все же отыскали гипермаркет, в который и зашли. Брали мы только то, что долго не портиться, разные «мясные» изделия, консервы и тому прочее, кроме того взяли пару литров обычной воды. Когда мы уже собирались уходить, то заметили двух теней. Они были достаточно далеко, но медленно приближались к нам. Похоже, монстры вышли через склад, закрыть который не успели. К счастью, мы скрылись за полками и незаметно покинули магазин.

Выйдя на улицу, мы увидели, что на дороге, которая вела к дому, скопилось достаточно много монстров. Они бессмысленно бродили между машинами, выискивая жертву. Нам повезло, ведь все собрались в противоположной для нас стороне, и если действовать аккуратно, то угрозы не представляют. И все же, такое большое их количество поистине пугало, их было около десяти, если не больше. Откуда они здесь появились за столь короткое время, так же остается загадкой. Мы быстрым шагом направились подальше от этого места, однако, поравнявшись с краем гипермаркета, столкнулись еще с тремя тенями, которые нас заметили. Хорошо, что мы не шли вплотную к стене, иначе бы нас сразу поймали, однако… Монстры медленно, но уверенно шли к нам, глядя своими пустыми белыми глазами. Без резких движений мы продолжили идти к дороге, но теперь так просто нам бы не удалось оторваться. Сердце бешено стучало, повторяя раз за разом, что одна ошибка, и нам конец.

– Что нам делать? – в голосе Аврил был страх.

– Может, просто убежим?

– Эти твари не так просты, Чес.

– Я знаю, но… Они ведь не обладают человеческим интеллектом.

– И что?

– Перед нами дорога с кучей машин, не думаю, что они будут бежать по ним так же, как человек. Они станут либо оббегать их и замедляться, либо двигаться прямо по ним, но постоянно падать и замедляться еще больше.

– Звучит логично, однако мы не знаем, каким интеллектом они обладают на самом деле.

– Ну знаешь, по прошлым их действиям, сильно умными их явно не назовешь, – в этот момент, одна из теней замерла на месте.

– Это плохой знак. Похоже, у нас нет выбора, возьмите сумки с едой и опустите на землю, потом, на счет три, побежим. Готовы? Раз, два… – в этот момент та самая тень разразилась диким воплем, намереваясь кинуться на нас, – Три!

Все бросили запасы провианта и кинулись бежать.

Добравшись до дороги, мы начали запрыгивать на машины и бежать по их крышам. Позади нас слышались душераздирающие крики теней, которые уже следовали за нами. Каждый монстр, что находился поблизости, считал своим долгом забрать нас в свой мир. Было страшно, но я обернулся прямо на бегу и увидел, как тени бьются об машины, забираются и падают, постоянно замедляясь. Как хорошо, что Честити смогла придумать подобную идею, возможно, без нее, мы бы все уже видели свой худший кошмар. И все же, любая оплошность может стоить жизни и все это прекрасно понимали.

Прыгнув с очередной машины на другую, краем глаза мне показалось, что в ней сидит тень. Я думал, что мне мерещится, ведь Алекс и Тайрон спокойно пробежали по капоту, однако… Когда на нашем месте была Аврил, стекло разбилось и из него начал вылезать монстр, а сама Аврил вскрикнула и упала на асфальт, повредив колени и локти. Мы с Чес бежали первыми и, оглянувшись, я надеялся, что Тайрон уже помогает девушке подняться, ведь он был ближе всех к Аврил, но я ошибался. Он смотрел на нее, и ничего не мог сделать, просто стоял и наблюдал. Я кинулся к своей подруге, понимая, что тот самый урод, что вылез из машины, вот-вот заденет ее, однако… Мне не хватило буквально секунды, чтобы оттащить ее: «Аврил!!» – другие тени приближались, мне нужно было взять себя в руки и убежать, но тело не слушалось, в этот раз уже я застыл на месте. Обернувшись, я увидел лицо Тайрона, полное ужаса, отчаяния и беспомощности. Алекс потащила его за собой, что-то крикнув мне, но я не слышал. Повернувшись обратно, я увидел тень прямо перед собой, похоже, я опять попаду в этот мир… Но что-то пошло не так, на меня не набросились, наоборот, монстр будто прыгнул в тот дым, где пару секунд назад лежала Аврил. Потом еще и еще… Они все шли именно туда, не знаю почему, но я их совсем не интересовал. В этот момент, в голову пришла безумная идея: раз они все могут туда попасть, почему не могу и я? Зная, что можно спастись из этого мира кошмаров, и что туда может попасть несколько существ, я сделал вывод. Есть шанс, что я могу помочь Аврил выбраться. Поняв это, я без раздумий опустил свою руку в дым, после чего все чувства в одно мгновение покинули меня, а глаза закрылись сами собой.

Глава 20. История Аврил.

Темнота… Я ничего не слышу, ничего не вижу… Чувства будто полностью покинули меня. Я плыл, или летел по чему-то легкому и нежному. Возможно, я вообще ничего не касался, понять это было не под силу. Где-то вдалеке я услышал какой-то шум. Не то это был голос, не то гам улиц. Может быть, и все вместе: «… И когда я увидел ее, с первого же взгляда, понял, что влюбился» – где-то внутри раздалась резкая боль, будто меня пронзают кинжалами, и я открыл глаза.

– Неужели вот так сразу?

– На самом деле, я и сам поразился этому. Никогда такого раньше не случалось…

Это тот самый парк, по которому мы всегда гуляли с Аврил, но… Я видел себя. Да, точно, это был я. Неужели, это воспоминания Аврил?

– И что ты теперь собираешься делать?

– Ну, а что здесь еще поделаешь? Буду пытаться и надеяться, что мы станем парой. В любом случае, я не могу отказаться от нее, слишком уж сильно то чувство, что я начал испытывать.

– Вот как… Надеюсь, все сложится хорошо.

Да, это точно были воспоминания Аврил. Это было чуть больше двух лет назад, когда Честити перевелась в нашу школу.

– Да, я даже уверена, что у тебя точно все получится, Пирс!

– Спасибо.

Она поддерживала меня, я помню это, но… Почему мне так больно? Почему я ощущаю, как дыхание перехватывает, и Аврил с трудом может говорить это? Ха-х… Ну да… Не сложно понять, почему… Неужели, уже тогда…

Вскоре, мы разошлись, и Аврил направилась домой. Там она тоже вела себя спокойно, до самого вечера. Когда ночь опустилась на город, и она осталась одна в комнате, из глаз Аврил потекли слезы. Они плакала тихо, но внутри нее все разрывалось от боли и страданий, и это все чувствовал и я тоже: «Почему? Почему? Вот я дура, вот я дура! Дура, дура, дура, дура! Пирс… Почему я ничего не сказала тебе? Пока не было этой Честити, у меня были шансы! Пирс… Почему я такая дура?» – я ощущал горячие слезы, стекающие по щекам, ногти, что впиваются глубоко в кожу лица, разрывая ее, отчаяние, боль, и понимание, что я никогда не скажу Аврил, что люблю ее.

Полночи девушка плакала, еще полночи валялась на кровати и не могла заснуть. С утра лицо ее жутко опухло, а глаза были красные. Аврил взяла косметичку и как могла, попыталась скрыть последствия прошедшей ночи. Следующие ее вечера проходили похожим образом, разве что, Аврил плакала чуть меньше. Она обдумывала, сожалела, и мечтала. Я ощущал всю тягость ее мыслей и чувств, поражаясь, как мог не замечать этого в то время. Ведь она почти все свободные часы находилась со мной, но я не мог даже представить, как тяжело ей дается каждая минута, проведенная рядом, как тяжело ей скрывать эти муки и вести себя спокойно, когда я начинаю говорить о Чес.

Однажды, примерно через полмесяца после того, как я рассказал о своей новой любви, Аврил подошла к одному парню, когда тот был один, и спросила: «Ты все еще хочешь со мной встречаться? – паренек опешил от такого вопроса, но потом пришел в себя и утвердительно кивнул, – Отлично, тогда, может, погуляем сегодня, после уроков?». Когда новый партнер согласился, Аврил развернулась и уже хотела уйти, но после оглянулась, поцеловала парня в щеку и быстро скрылась. Свидание их прошло вполне обычно, они гуляли и разговаривали. Ближе к вечеру, Вик, так звали этого паренька, проводил ее до дома. Они обнимались, и было видно, что парень никак не может решиться на что-то: «Боже, какой он трусливый. Я же не просто так ему встречаться предложила, гуляю с ним за руку, и обнимаю. Хотя, в какой-то степени просто… Но он этого не знает!» – тогда Аврил положила ладонь Вику на щеку, приблизилась к его лицу и закрыла глаза. К счастью, до парня дошло, и он поцеловал возлюбленную.

Когда Аврил поужинала и легла на кровать в своей комнате, ее начали терзать сомнения: «Правильно ли я поступаю с ним? Ведь я точно знаю, что люблю Пирса, и все же… Нет, хватит, мне нужно жить дальше. Мы с Пирсом можем быть друзьями, ими и будем, но парой – никогда. Вик любит меня, так что, почему бы не попробовать наладить свою личную жизнь с ним? В конце концов, он действительно хороший парень и нравится мне, так что плохого в том, что я теперь с ним встречаюсь? Вот именно, ничего! Это значит, что все хорошо. Я же права, да, Пирс…» – на мгновение у меня возникло ощущение, что она знает о том, что я наблюдаю за ней, однако, Аврил заснула, и сразу начался новый день ее жизни, который отбросил это ощущение.

– Ну, в итоге, я так и не поцеловал ее.

– Дурак ты, что еще сказать.

– Да ну тебя. На самом деле, я ведь даже никогда не спрашивал ничего про ее личную жизнь. Кто знает, может у нее есть человек, которого она любит. Парень, конечно, маловероятно, но все же. В любом случае, прежде чем целовать, нужно спросить, а то будет совсем неловко.

– Думаю, это звучит логично.

– Ну а у тебя как дела? Что там у вас с Виком?

– На следующей неделе он позвал меня к себе домой. Его родители уезжают на пару дней, так что мы сможем побыть вдвоем.

– Весело, конечно, вам будет.

– Да… – несмотря на улыбку, Аврил думала лишь о том, что Вик это моя замена, которая никогда не даст ей всего того, что мог бы дать я.

Через пару дней парочка после школы вместе направилась к Вику.

– Красивый у тебя дом.

– Ну, может быть, – подойдя к двери, Вик приложил палец к сканеру и раздался щелчок, – Проходи.

– Ого, круто! Я никогда не видела раньше таких замков.

– Смотри… Прислони палец вот сюда.

Войдя в дом, Вик показал на панельку возле входа. Когда Аврил представила к ней свой палец, на экране левее он нажал кнопку «сохранить». После этого они опять вышли на улицу, и Аврил сама открыла дверь. Все же, я тогда был прав, когда подумал, что она врет нам.

Оставшийся их день прошел вполне обычно. Так как это была суббота, завтра в школу не надо, и ребята до поздней ночи болтали о разных вещах, однако, все это время Аврил думала только об одном: «Стоит ли мне сделать это? Я не знаю… С одной стороны это не правильно, наверное, но с другой… К черту это, я хочу просто забыться… Почему я не могу делать то, что сама хочу? К черту все!». Пара сидела на кровати рядом друг с другом, вдруг Аврил начала целовать своего парня, повалила его и нависла сверху.

– Ты… Ты хочешь чего-нибудь… Необычного?

– Ч-что ты имеешь в виду? Я тебе не совсем понимаю.

– Дурачок… – взяв его ладонь, Аврил положила ее себе на грудь, – Не глупи, ты же хочешь этого, я права? Если так, можешь делать все что угодно, я не буду сопротивляться.

Некоторое время Вик был поражен этими словами, он не мог поверить, что Аврил говорит ему такое. В конце концов, он все же собрался и начал смущенно и слегка неуклюже действовать. Вик был то решительным, то страх брал над ним, и он переставал двигаться дальше, поэтому Аврил вечно приходилось брать все в свои руки. Впрочем, ей было без разницы, как это будет происходить, лишь бы это случилось.

Прошло некоторое время, Аврил стояла в душе под теплой водой. Она хотела заглушить свои внутренние чувства и переживания физическими потребностями, однако, теперь ее боль в душе стала еще сильнее, чем раньше. Не потому, что отдалась человеку, которого не любила, а потому, что просто использовала его. Она медленно присела на корточки, и тихо заплакала. С каждым днем это чувство внутри нее становилось все больше. С каждой секундой, проведенной с Виком, ей становилось все хуже. Способ, который должен был хоть немного помочь, хоть немного отвлечь, лишь усугублял ее страдания.

– Ну ладно, мне уже пора.

– Вот как… Тогда, обязательно напиши, когда приедешь.

– Конечно!

– И будь там осторожна.

– Хорошо, хорошо.

Мы с Аврил обнялись, и стояли так очень долго. Это был последний раз, когда мы виделись с ней, вплоть до недавних событий. После отъезда Аврил, она хотела приехать в гости, но из-за разных проблем с учебой все никак не могла найти времени. Что касается Вика, ей было, по большей части, все равно. Аврил понимала, что уехав, они уже не смогут быть парой. Парню было очень тяжело расставаться, это было ясно по его сообщениям, и просьбами дать ещё шанс, однако девушка была холодна, как лед, хоть и пыталась смягчить углы своих слов.

Прошло около месяца с тех пор, как Аврил уехала в другой город. За это время она со многими подружилась, в особенности с Алекс, которая училась на одном курсе выше. В тот день я писал Аврил, что попробую поцеловать Чес, и она ждала, пока я не расскажу, как все прошло. На телефон пришло оповещение, и она тут же его схватила: «Я облажался. Она ударила меня и послала, когда я пытался поцеловать ее» – прочитав это, по телу Аврил расползлись досада и разочарование, даже капля гнева, и она сразу позвонила мне. Тогда совсем не было настроения брать трубку.

– Не хочу разговаривать. Можешь писать.

– Ладно. Ты как вообще?

– Ну, не учитывая, что год моей жизни отправили на свалку, а все чувства растоптали, неплохо.

– Соберись Пирс! Я понимаю, тебе тяжело, но все же. Обещаю, я приеду через пару дней. Только не раскисай там!

– Ага.

После этого, Аврил старалась не покладая рук, чтобы разобраться со всем, что мешало ей спокойно уехать, и ей удалось. В тот день она писала, что уже села на автобус, пару раз звонила, но все без толку: «Да что же с тобой, Пирс? Черт… Ладно, ничего, я приеду и заставлю тебя выйти на улицу, погуляем, куплю тебе чего-нибудь сладенького… Блин! Вот дура! Нужно было самой приготовить! Так, спокойно, думать об этом уже нет смысла». Приехав в город, родители забрали дочь. Аврил попросила сразу отвезти ее ко мне, что они и сделали. Тогда, она весь день писала, звонила на телефон и домофон, пыталась достучаться до моих родителей… Но все это не имело смысла. Было слишком поздно. Почти до самой ночи, Аврил бродила около моего дома, было уже совсем темно, когда отец приехал за ней. Есть она не стала, сразу пошла к себе в комнату и упала на кровать: «Пирс… Что с тобой? Почему ты так сильно убиваешься? Почему не отвечаешь? Вдруг, случилось что-то плохое? Нет, нет, нет, нет, НЕТ! Он в порядке, точно в порядке, да, точно в порядке! Что с ним могло случиться? Ничего! Он в порядке, он в порядке, он в порядке! Заткнись, заткнись! Он бы ответил! Нет, он в порядке, в полном ПОРЯДКЕ!!» – она упала на пол плача, и истерично забила об пол руками и ногами.

Я никогда не видел ее такой… Я не мог поверить, что она может быть такой… Я ощущал всю ее боль, все страдания и отчаяние. Это было не выносимо, меня пожирало, разрывало изнутри. Казалось, что я вот-вот умру. Да лучше умереть, чем испытывать это! Сквозь все эти мучительные чувства, будто прорезался луч сознания. Я раскрыл глаза и увидел то же место, когда Чес поймала меня. Вокруг стояло около шести теней и тянули ко мне свои руки. Хотелось отогнать их, я даже начал подыматься, как вдруг боль в теле стала еще сильнее, чем ранее. Это было так мучительно, что меня парализовало, и я упал лицом на твердую черную пустоту. В глазах почти ничего не было видно. Только блеклые сияющие белые точки, которые становились все ближе и ближе. Если не встану, то умру. Однако, у меня не было столько сил… Тогда, лишая себя последних крупиц воздуха, я закричал. Громко и пронзительно. Это был крик не боли, а крик упорства и силы, крик, который означал то, что я ни за что не дамся этим уродам. Пока я кричал, то чувствовал, что силы появляются во мне. С невероятным трудом, но я смог встать. Сделав шаг к одной из теней, я запустил свою руку прямо в дым, и он впитался в меня. Сил стало еще больше, и я шел от одного монстра к другому, поглощая их.

В конце концов, я остался один посреди этой пустоты. Тело ныло от усталости, но боли я больше не чувствовал. Упав на колени, я глубоко вдохнул и продолжал жадно поглощать воздух. Воздух… Но ведь в прошлый раз и пару секунд назад его не было… Почему я могу дышать? Ладно, это не так важно… Скорее всего, то, что я не выбрался, означает, что это еще не конец. Вероятно, с Аврил происходит то же самое, что происходило со мной, а значит… Я должен помочь ей. Интересно, если мне предстала история Аврил, то она видит мою? Ладно, это выяснится позже. Поднявшись, я осмотрелся: ничего. Вокруг была лишь тьма и куда идти, я совершенно не знал. Немного подумав, я быстрыми шагами направился куда-нибудь вперед, надеясь найти подругу.

Глава 21. История Пирса.

Темно… И так спокойно… В последнее время одни проблемы, хотя бы сейчас я могу отдохнуть. Вдруг, я услышала голос: «Опять она опаздывает… Ладно, скоро придет, надеюсь» – это был голос Пирса. Раскрыв глаза, я поняла, что вижу все от его лица. Он ходил по парку, где мы обычно гуляли и кого-то ждал. Вскоре, Пирс встретил меня: «Извини, пожалуйста, я опять опоздала…» – ничего не понимаю, как это возможно? Пока мы гуляли, до меня дошло, что я помню все это. Эта прогулка была незадолго до того, как я уехала в другой город. Получается, это прошлое Пирса…

Время шло к вечеру, и мы разошлись по домам. Пирс поднялся наверх по лестнице, раскрыл дверь и вошел в квартиру.

– С возвращением, Пирс! – в коридор вышла девочка тринадцати лет.

– Привет. Мама с папой уже уехали?

– Да, так что придется нам с тобой провести эти выходные в гордом одиночестве, – девочка развела руками.

– Не беспокойся, все будет нормально.

– Конечно! Ты ведь позаботишься о своей сестренке?

– Куда я денусь.

– Хе-хе, – после, она убежала к себе в комнату.

Сайлансер Тия… Очень милая девочка, и сестра Пирса. Я не особо хорошо ее знаю, мы лишь пару раз гуляли втроем, но могу сказать, что она очень веселый и жизнерадостный ребенок. Тия на три года младше брата, с длинными черными волосами и прекрасными, выразительными чайными глазами. Для меня, человека, который хоть и немного, но увлекается рисованием, такие глазки были невероятно вдохновляющей находкой. В любом случае, она мне очень нравится и, думаю, если бы мы с Пирсом не перестали общаться, то и Тия стала бы моей хорошей подругой.

Когда они сели ужинать, было весьма поздно, почти ночь.

– Аврил скоро уезжает?

– Да… Через неделю ровно.

– Неделю… Блин! Я же уеду на этот конкурс по игре на пианино! Ну почему именно тогдаааа… – Тия опустила руки, подняла голову, высунула язык и закатила глаза.

– Ну, не повезло тебе. Не беспокойся, она будет приезжать в гости, так что ты сможешь еще ее проводить.

– Но это уже не то! Ладно… Ничего не поделать…

– Пх… Ешь уже давай.

– Да ем я, ем.

Эта сцена заставила меня умиляться. Хотя, кажется, у меня даже тела здесь нет… В любом случае, это так мило, что она хотела проводить меня. Жаль, у нее так и не получилось.

Закончив с едой, Тия уже хотела уйти к себе в комнату, но Пирс остановил ее.

– Слушай, я недавно слышал, что ты играла что-то новое. Можно мне послушать?

– А ты как раз вовремя, только сегодня доучила до конца.

– Вот как.

– Ага. Пойдем, дам тебе повод похвалить сестренку, – Пирс улыбнулся, и они направились в комнату Тии.

Когда Пирс вошел внутрь, я увидела большое электронное пианино, стоящее прямо напротив двери, под окном. Тини села на стул, потянулась вверх, потом, скрестив пальцы, размяла их. Пирс встал рядом с сестрой, наблюдая, как она осторожно касается клавиш.

– Готов?

– Начинай.

Правая рука Тии плавно зашевелилась и, услышав первые ноты, Пирс произнес: «Welcome tothe blackparade…» – на что девочка лишь улыбнулась. Простая мелодия, которая достаточно резко стала невероятной и сложной. Ее руки быстро скользили, создавая прекрасную музыку. Наверное, прошло около двух минут, когда Тия зажала несколько клавиш, перестав двигаться. Я подумала, что это конец, однако, она вновь начала играть. Мое удивление и восхищение выросли еще в несколько раз, даже Пирс не ожидал, что его сестра может играть с такой скоростью и красотой. Я даже не успевала следить за ее руками! Такое мастерство поистине поражало, сложно представить, сколько нужно умений и практики, чтобы получилось сделать то же, что и Тия. Кроме того, я заметила, что она играет с закрытыми глазами и немного шевелит губами, похоже, подпевала, что привело меня в еще больший восторг.

И вот, сыграв последние ноты и отпустив клавиши, Тия стала стучать двумя пальцами по корпусу пианино, будто по барабанам. С усилием сделав последние удары, она подняла руки, и Пирс захлопал.

– Это было невероятно, Тия. Ты просто восхитительна.

– Спасибо, спасибо. Рада, что тебе понравилось.

– Как подобное может не понравиться.

– Это нужно спросить у занудных учителей в музыкалке, которые дальше своей классики ничего не видят и не принимают.

– Вот как… А разве тебе не нравится классика?

– Нравится, но когда тебя заставляют учить только что-то одно, это немного раздражает. В конце концов, мир музыки огромен и мне кажется, люди должны изучать его во всех проявлениях, а не зацикливаться на чем-то одном.

– Думаю, в этом ты права.

– Хотя бы ты меня понимаешь.

– Ага. Ладно, уже поздно, давай ложиться спать. Ну, или хотя бы делать вид, что спим, – Пирс подмигнул сестре.

– Конечно!

После этого, он направился к себе в комнату, и в скором времени уснул.

В целом, эти дни без родителей они провели достаточно весело, играли, гуляли и все в этом духе. Я чувствовала, что Пирс испытывает к сестре сильные чувства, она для него очень дорога, и, скорее всего, Тия чувствовала то же самое.

И вот, настал день, когда я уехала жить в другой город. Мы с трудом отпустили друг друга, после, когда я села в автобус, Пирс провожал меня взгляд так долго, как только мог. Домой он шел с небольшим чувством грусти и тоски. Пирс был искренни рад, что я смогла поступить туда, куда хотела, но… Эти ощущения, что теперь мы будем видеться гораздо реже… Они терзали и меня в то время, а теперь я вновь чувствую это. Нам обоим тяжело далось наше расставание.

Прошел почти месяц. Пирс проснулся гораздо раньше, чем обычно, и ходил по комнате туда-сюда, а на кровати сидела Тия.

– Спокойно, Пирс, спокойно… Это твоя симфония, ты сам ее пишешь, все будет хорошо.

– Конечно, но это не отменяет того факта, что все это крайне волнительно.

– Да ладно тебе, братец. Ты ведь сейчас не стоишь рядом с ней и не готовишься поцеловать. Волноваться будешь тогда. А лучше вообще не волноваться, зачем тебе это?

– Ты, безусловна права, однако даже мысли о том, как я ее буду целовать, заставляет меня трястись, словно я на морозе.

– Не парься, я тебе говорю. Все пройдет нормально! Она уже разошлась с парнем, а вы общаетесь целый год! Уверена, все будет хорошо у вас.

– Тебе ли не знать, что у женщин нет никакой логики и систематики. Это невообразимо хаотичные индивиды, с которыми невозможно выстроить план действий, – я и забыла, что раньше, когда Пирс нервничал, он всегда начинал говорить слишком умными словами. Конечно, это было в нем всегда, но в таких ситуациях проявлялось по-особенному.

– Я и половины не поняла сейчас!

– Собственно, о чем я и говорю, – Тия встала, подошла к брату и влепила ему пощёчину.

– Короче, мямля научная, соберись с силами и сделай уже все то, что задумал!

– Тия… Да, ты права, что-то я совсем раскис. Отлично, всё, я готов! Нет смысла в беспокойстве, в любом случае, оно не поможет, только мешать будет.

– Вот такой настрой мне нравится! А теперь хватай сумку и пошли уже в школу, а то так и опоздать можно.

Весь тот день Пирс был на нервах. Как бы удачно он это не скрывал, я чувствовала все его переживания, сомнения и страхи, что громко бились у него в душе. Когда последний урок закончился, он попросил Честити немного подождать его, после чего Пирс направился в туалет. Придя туда, он провернул кран, из которого потекла ледяная вода, и он умылся: «Так, все, хватит волноваться, нужно успокоиться. В конце концов, в самом худшем случае, не перестанет же она со мной общаться, верно? Верно. Значит, я не должен переживать, и все будет нормально» – несмотря на эту успокаивающую речь и холодную воду, сердце его продолжало бешено биться.

Вот и дом Честити. С каждым шагом к нему, Пирсу было все тяжелее и тяжелее, и все же, он продолжал показывать полное спокойствие. Они встали друг перед другом, чтобы обняться. Колени Пирса тряслись, руки дрожали, но он потянулся к ней, после чего резко подался вперед и коснулся ее губ. Реакция Честити поразила меня. В голове не укладывалось, почему она так жестоко поступила с ним. Конечно, я бы на ее месте тоже не была в восторге, но чтобы так сильно и откровенно ранить человека. Даже я с Виком старалась быть мягче. Все волнение Пирса в мгновение превратилось в отчаяние, усиливаясь с каждой секундой. Он не понимал, что происходит, за что она так с ним. На глазах начали наворачиваться слезы, а по сердцу растекалась невероятная боль. Вместе с Пирсом, это же чувствовала и я. Такие страдания… Невыносимые страдания… Лишь раз я испытывала подобное… Я не хочу этого, не хочу! Однако, я лишь наблюдатель, и похоже, ничего не могу изменить. Мне остается лишь разделить эту боль с ним...

Вернувшись домой, Пирс прошел в свою комнату и спрятался под одеялам, тихо, но так отчаянно заплакав: «Ну что, как все прошло, братец? П-пирс…» – похоже, Тия все поняла, увидев Пирса, спрятанного под одеялом. Было слышно, как она закрыла дверь, тихонько подошла и села рядом. Пирс вытащил одну руку из-под одеяла и Тия сразу же ее обхватила. Он так сильно сжимал ладонь сестры… Думаю, ей было больно, но она терпела, понимая, что так может хоть немного помочь брату.

Прошел час. Пирс немного успокоился, но боль все еще разрывала его изнутри.

– Слушай… Аврил ведь знает, что ты собирался поцеловать ее, так? – Пирс покачал головой, – Думаю, она переживает за тебя. Напиши ей о случившимся. Может быть, это и плохая новость, но все же новость.

– Ладно… Дай телефон, – Тия отдала Пирсу смартфон, что лежал на столе, и он написал пару слов мне. – Готово.

– Хорошо. Отдыхай братец, я принесу тебе покушать.

– Угу…

Пирс лежал без мыслей и смотрел в потолок. Раздался звонок телефона. Отвечать он не хотел, но согласился обменяться сообщениями. Узнав о произошедшем, я как одержимая стала разбираться с проблемами, а Пирс в это время лишь старался окончательно не уйти в депрессию.

На следующий день он попытался поговорить с Честити, но она лишь повторила, чтобы он к ней не приближался, что опять ударило в самое сердце. Весь день Пирс проходил хмурым, а когда вернулся, Тия все уговаривала его съездить в магазин всем вместе, чтобы развеяться, но он отказался. Оставшись один, долгое время Пирс стоял на балконе и смотрел в никуда. Он слышал множество разных звуков, но все они будто были пустыми и тусклыми, серыми и мрачными. Медленно и плавно, Пирс развернулся, пошел на кухню, налил в кружку ледяную воду, и выпил залпом. Я ощущала это острое чувство, будто множество маленьких иголок забираются под кожу, разрывая десны, однако, от этого ему стало чуть полегче.

Ночь была все ближе и ближе, а родители и Тия так и не возвращались: «Где их, черт возьми, носит? Ладно, может просто с машиной чего случилось, или еще что-нибудь такое… Пойду спать» – этот день сильно вымотал Пирса, и уснул он почти сразу. Разбудил его телефонный звонок. С трудом раскрыв глаза, он нащупал мобильник под подушкой.

– Але…

– Пирс, это тетя Мари.

– Да… Что-то случилось?

– Я так понимаю, ты еще не знаешь…

– Что? О чем вы?

– Ты… Ты взрослый мальчик, так что… Твоя семья… Вчера они все погибли в автокатастрофе…

В одно мгновение Пирса будто окатило холодной водой. Шок и непонимание прошлись по всему телу мурашками и выразилсь в медленном, но громком и сильном ударе сердца. Бросив телефон, он выбежал в зал, на кухню, в комнату Тии, но никого дома не было. Он был абсолютно один. В панике, Пирс вернулся к себе и взял телефон.

– Какого черта? Вы серьезно?

– Прости, Пирс… Прости… – было слышно, что его тетя плачет.

– Нет… Нет это… Это не возможно… Это просто… Невозможно…

Закончив вызов, Пирс положил телефон на стол, и медленно лег на кровать. В душе его не было острой боли, лишь отчаяние, медленно, но верно распространяющееся по всему телу, сковывающее и опустошающее отчаяние. Весь мир, в котором Пирс жил, раскалывался и рушился, падая в бездонную темную бездну с пронзительным свистом. Все, что было раньше, исчезло, потеряло смысл и краски, и все, что будет в его будущем, навсегда останется серым, холодным и пустым. Больше нету ничего кроме отчаяния и страданий. С этого мгновения, он один. Один в этом ледяном и жестоком месте, в котором нельзя закричать, из которого нельзя выбраться. Это место станет всем, что сделает Пирс, всем его настоящим и будущим, оно станет его безмолвной могилой. Этот кусок безжизненного льда – сам Пирс.

Все эти ужасные чувства давили на меня, подавляли, топтали и уничтожали. Терпеть это было просто невозможно. Ни за что! Перед глазами лишь тьма, а по всему телу ударами разноситься режущая и колющая одновременно боль, которая пожирает все мысли. История Пирса слишком мучительная! Я не могу… Я не хочу! Прошу, хватит… Хватит, хватит, хватит! Лучше умереть, чем испытывать все это! В полной тьме я видела их… Тени… Они тянули ко мне руки, желая поглотить. Ну и пусть, я не могу больше! Я хочу умереть и закончить эти страдания! Среди этих мучений, я разобрала глухие и очень далекие шаги. Они были все ближе и ближе и вот, совсем рядом. Было так плохо, что открыть глаза никак не получалось, но вскоре, силы стали возвращаться ко мне и я увидела его… Пирс стоял передо мной, а тени вокруг пропали.

– Пирс… – он нагнулся и крепко обнял меня.

– Не бойся, я рядом. Теперь, я всегда буду рядом, обещаю.

– Пирс… Я… Я тебя лю… – силы вновь покинули меня, глаза закрылись сами собой, и я потеряла сознание.

Глава 22. Добро пожаловать.

Теплый летний ветерок трепал мои волосы. Стоя на краю обрыва, я смотрел вдаль, где расстилалось бесконечное синее море. Было слышно, как вода легонько бьется о камни в самом низу. Я был не один, рядом стояла Аврил и мы держались за руки. Посмотрев на нее, я улыбнулся: «Ты очень красивая…» – она взглянула на меня, а потом смущенно отвела взгляд. Сделав шаг на встречу, я обнял Аврил, почувствовал на спине ее руки. Она крепко прижалась ко мне, не желая отпускать, от чего улыбка становилась все шире, а сердце будто поливали живительным нектаром.

– Слушай, Пирс… – тихо начала девушка. – Я хочу тебе кое-что сказать.

– И что же это?

– Ну… Уже давно, очень давно, я поняла одну вещь… В общем… Я… Я… Я люблю тебя, – она начала уверенно, но к концу фразы голос ее быстро стих.

– Да… Я знаю… И я тоже тебя люблю.

Аврил чуть отстранилась и посмотрела на меня. Глаза ее были мокрыми и счастливыми, такими счастливыми, что и описать не получится. Я мягко посмотрел на нее, положил ладонь на щеку и не спеша стал приближаться к ее лицу. Она была не против, и вот, наши губы соединились в нежном, полном любви, поцелуе.

На щеку что-то упало, что-то мокрое… Тело слегка болело, воздуха не хватало. Переведя дыхание, я раскрыл глаза, сразу же пожалев об этом. Прямо передо мной находилось человеческое лицо, в кожу которого будто въелось что-то черное. Вены вздулись и были хорошо видны, кроме того, все тело человека было покрыто маленькими капельками черной жидкости. Увидев это, я пришел в ужас и слегка отодвинулся назад, но уперся во что-то мягкое. Обернувшись, я увидел еще одно тело, которое выглядело точно так же. Уже порываясь закричать, но рассудок взял вверх в последний момент и подавил это желание. Поднявшись на ноги, я осмотрелся. Та же дорога, те же машины, когда мы убегали от теней, однако, теперь здесь лежало, по меньшей мере, десять тел, в разной степени поддавшихся этой жуткой мутации. Среди них я так же заметил и Аврил. Подойдя к ней и убедившись, что она жива, я взял ее на руки и немного оттащил от этого места. Конечно, ушли мы метров на десять-пятнадцать от силы, но все же.

Я положил девушку на заднее сиденье одной из машин, благо, они здесь почти все открытые, а сам сел на капот и уставился в ясное голубое небо. Не успел я расслабиться, как сразу понял, что слышу что-то странное. Это был шепот людей, превращающийся в гам. Было ясно, что этот звук раздается где-то в голове, но я все равно осмотрел машины поблизости, чтобы убедится в этом. Какого черта со мной происходит? Шепот не прекращался, продолжая назойливо заполнять все сознание, от чего начинала болеть голова. Я старался понять, что говорят эти голоса, но ничего толком разобрать не мог. Неужели, это последствия того, что я выбрался из мира теней? Что означает этот шум? Черт… Постоянный гул сильно давил, даже думать нормально не выходило.

Неожиданно, громко и пронзительно, в голове раздался крик женщины. Он был столь ужасным, что я ощутил сдавливающую боль по всему телу. Закрыв уши руками, я упал на асфальт и прижался к коленям. Когда крик закончился, шепот тоже почти прошел, будто из толпы лишь несколько человек перекидывались парой фраз. Поднявшись, я почувствовал что-то влажное, стекающее по губам. Коснувшись лица, я ощутил, что из носа у меня потекла кровь. Обтерев ее футболкой и подойдя к боковому зеркалу машины, чтобы посмотреть, все ли в порядке, я ужаснулся еще больше. Вместо нормального правого глаза, виднелось полностью белое пятно, без зрачка, прямо как у теней. Так же я увидел слегка вздувшиеся вены, но в отличие от тех тел это было почти не заметно. Паника охватила меня целиком, я не знал, что делать и как это объяснить. Сделав пару глубоких вдохов, и сев на водительское место в машине с Аврил, я слегка успокоился и принялся рассуждать.

Все это началось после того, как я вновь спасся от монстров, соответственно, пребывание в том мире сильно влияет на человека. То, что я слышу голоса в голове, глаз стал как у них, значит, что… я становлюсь таким же? Когда касаешься монстров, они не просто пропадают, они, как бы, впитываются в тебя, поглощаются… Неужели это значит, что я забираю часть от них себе? Если это так, то вполне логично, почему теперь у меня такой глаз. Но что до голосов… Возможно, это голоса самих теней. Однако такого не было после того, как я спас Честити. Она осталась жива, но те люди… Неужели, это их голоса? Если сознание, тело человека и тени смешиваются при контакте, то это вполне логично. Это означает, что люди и монстры становятся одним организмом, а значит, что поглотив это существо, оно стало частью меня. Отсюда и взялись голоса, которые были в каждой тени, что соединились со мной.

Мысли мои прервала Аврил, которая, неожиданно, стала часто и громко дышать. Прикрыв лицо рукой, я оглянулся, и посмотрел на нее: «Все в порядке, дыши, Аврил. Все хорошо, я с тобой, – вскоре у нее выровнялось дыхание, она слегка раскрыла глаза и молча улыбнулась – Ты в порядке? Нормально себя чувствуешь? – Аврил кивнула. – Хорошо, отдохни пока еще немного». Повернувшись обратно, я подумал, что не хочу ходить с таким видом, и нужно это как-то скрыть. Обшарив бардачки, ничего подходящего там не нашел, тогда, я пошел и открыл багажник, где тоже ничего не оказалось. Исследовав еще несколько машин, мне удалось найти аптечку, в которой лежали бинты. Сделав на голове повязку, закрывающую один глаз, я пошел к месту, где очнулся. Отыскав там пистолет и лук со стрелами, направился назад. Понимая, что стрелять с закрытым глазом не очень удобно, я сделал так, чтобы можно было легко переместить повязку на лоб и прицелиться.

Вернувшись к Аврил, я увидел, что она уже сидела, а не лежала.

– Отдохнула?

– Угу.

– Я думаю, нам с тобой пора возвращаться.

– Ладно… Пирс! Что с твоим глазом?

– Это… Да так, не важно…

– Нет, важно! Покажи мне, что у тебя там.

– Я же говорю, все нормально.

– Но Пирс… Я же беспокоюсь… – Аврил грустно опустила глаза.

– Ладно… Только… Прошу, не бойся меня… Я все тот же…

– Я ни за что не отвернусь от тебя, чтобы не произошло! – от этих слов я слегка смутился и грустно улыбнулся, после чего приподнял повязку, – Пирс… Он стал таким, когда ты очнулся?

– Да… Скорее всего, это связано с тем, что я поглотил всех теней, – про голоса я решил не говорить.

– Вот как… Ты нормально себя чувствуешь? Не болит? Видишь как раньше?

– Да, все осталось таким же, как было, кроме вида. Ну, вены разве что слегка вздулись.

– Я вижу… Ладно, если это никак на тебя не влияет, то можно не беспокоиться.

– Возможно, я просто не понимаю, как эти изменения действуют… В любом случае, сейчас не так важно, пойдем уже к дому, а то скоро совсем стемнеет.

– Хорошо. Надеюсь, с ребятами все в порядке…

– Да, я тоже. В конце концов, мы провалялись лишь около трех часов, так что вряд-ли за это время могло произойти что-то серьезное. Наверное…

До дома, в котором было укрытие, мы дошли без проблем. Создавалось такое ощущение, что тени попросту пропали. Окна были занавешены, никто из них не выглядывал.

– Надеюсь, они нас ждут, – Аврил выглядела обеспокоенной.

– Им нет смысла уходить сейчас. Было бы разумнее переждать ночь, а если мы так и не объявимся, значит можно покинуть город.

– Ты прав…

Подойдя к двери дома, я постучал: «Это мы, Аврил и Пирс! Нам удалось выжить, открывайте!» – мы стояли достаточно долго, но никто так и не открыл. Потянув за ручку, она поддалась: «Тихо иди за мной и ничего не говори» – достав пистолет, я раскрыл дверь и мы зашли внутрь. Не спеша, обойдя все комнаты, стало ясно, что никого здесь нет.

– Но куда они могли пойти?

– Посмотри на пол, здесь достаточно много разных следов, куда больше, чем от трех людей.

– Получается, здесь был кто-то еще… Пирс! Смотри!

Выйдя в зал и кинув взгляд на входную дверь, я увидел записку, которая была там наклеена. И как я мог ее сразу не заметить… На ней, достаточно красивым почерком было написано: «Меня поразила твоя меткость, так что, я решила не убивать вас. Конечно, интересуешь меня только ты, черноволосый с луком. Если не хочешь, чтобы твои друзья погибли, приходи ко мне в участок, пообщаемся. Титания Кайзер, глава «Красного братства».

– Что ей от тебя нужно?

– Не знаю… Сомневаюсь, что мы просто поговорим, а потом нас отпустят, однако…

– У нас нет выбора.

– Верно… Хотя, мы даже не знаем, действительно ли они живы.

– Но все-таки, если есть хоть небольшой шанс, мы должны попытаться спасти их.

– Речь идет обо мне, Аврил, не тебе. Незачем рисковать лишний раз, я пойду один.

– Что? Нет! Я же сказала, что не отвернусь от тебя! Даже если моя жизнь будет в опасности, я все равно пойду с тобой!

– Но если ты умрешь… Я…

– Не важно, умру или нет, главное быть с тобой!

– Дура! Если ты погибнешь, что я, по-твоему, должен делать? Как мне потом жить без тебя? Я ни за что не хочу терять тебя, Аврил.

– Пирс… Я… Я тоже не смогу жить, если тебя не станет.

– Но…

– Кроме того, там и мои друзья тоже, так что, я в любом случае иду с тобой. Хочешь ты этого, или нет! – я долго смотрел на уверенное лицо Аврил, которая готова пойти даже на смерть вместе со мной. Лишь приняв это, я смог ответить.

– Ладно, хорошо… Пойдем туда вместе. Ты и я. Мне и самому так будет гораздо спокойнее.

– Вот и правильно! Иди сюда!

Аврил мило улыбнулась и протянула руки. Ее объятия были такими приятными и нежными, мне совсем не хотелось отпускать ее. Я бы все отдал, чтобы мир вернулся назад, чтобы весь этот шум и гам планеты опять раздавался везде, чтобы люди шныряли тут и там, чтобы лишь ночь была спокойной, и в этом глупом, но живом мире, мы с Аврил были вместе: «Я люблю тебя…» – я ощущал, как Аврил начала сжимать меня еще сильнее. Было слышно, как из глаз ее потекли слезы, которые она старалась сдерживать. Я хотел посмотреть на ее лицо, но она не давалась, что вызывало улыбку умиления: «Пусть я и сказал это поздно, пусть я и был полным идиотом, который не понимал твоих чувств, но все равно, я люблю тебя, Аврил. Люблю…» – девушка не выдержала, и начала громко плакать. Она чуть не упала на колени, но я подхватил ее и аккуратно опустил, гладя по голове, пока футболка моя пропитывалась слезами счастья. Я улыбался и чувствовал что-то теплое внутри, что-то очень приятное, будто все раны затягиваются, и холодная маска безразличия пропадает навсегда. Это ощущение заставило и меня начать плакать, хоть и не так сильно. Хорошо, что она этого не видела…

Так прошло около десяти минут. Наконец успокоившись, Аврил подняла глаза полные радости и гораздо счастливее, чем во сне. Я не мог держать себя в руках и, почти накинулся на ее губы, жадно целуя. Аврил, оправившись от моей настойчивости, стала такой же. Уже несколько лет, с самой первой нашей встречи, эти поцелуи были нам обоим жизненно необходимы. Мы будто провели пару дней без воды, и вот, наконец, появился шанс насытиться ей. Да какая там вода, я чувствовал себя последним наркоманом, который вот-вот умрет, если ему не дадут столь сладкую и нежную дозу. Не знаю, сколько времени мы с таким упорством целовались, но это длилось очень долго, и было очень приятно. Когда наши губы, наконец, разъединились, мы тяжело дышали. Посмотрев в глаза друг другу, на лицах появилась улыбка, после чего комнату залил радостный смех.

– Я так рада…

– Да, я тоже. Надеюсь, мы сможем быть вместе больше суток.

– До конца жизни, – Аврил улыбнулась.

– Хорошая шутка.

– Не думай о плохом, Пирс. Все еще может сложиться так, что у нас будет перемирие с этим братством, и они нас перестанут трогать.

– Достигнуть подобного будет не просто, но я постараюсь.

– Вот и хорошо, а сейчас нужно отдохнуть.

– Ты права…

– Давай примем душ, а то выглядим мы не очень.

– Верно, иди первая, – Аврил не пошла, лишь молча уставилась в пол, а на лице ее появился румянец.

– Пирс… Может мы… Ну… Знаешь…

– Молчи… Ладно, я пойду первый, а ты делай, что захочешь…

– Хорошо…

Пройдя в ванную, я разделся, снял повязку и встал под душ, из которого полилась горячая вода. Я так давно не расслаблялся… Уже больше года. Даже забыл, что вода может быть такой приятной… Позади послышался звук открывающейся двери, в этот момент сердце будто остановилось, а волнение дрожью разнеслось по всему телу. И что со мной такое? Ну подумаешь, примем душ вместе… Разница нулевая… Ведь по итогу, мы вступили в отношения, по какой причине мой разум выдает это сомнение? Все, спокойно… Черт, я так не волновался этот же год! Руки и ноги слегка тряслись, пока я слышал, как Аврил раздевается. Вскоре, она подошла ко мне сзади и обняла.

– Успокойся ты, не маленький же ребёнок.

– Я… Я и не думал! В данный момент я абсолютно спокоен.

– Ну да, ну да… – Аврил тихо захихикала.

– Ты просто не в силах понять, что я не испытываю волнения. Тебе хочется верить в то, что твое нахождение в непосредственной близости…

– Тише, дурачок. Давай уже просто помоемся.

– У-угу.

Вышел из душа я уже спокойный. Поцеловав Аврил, мы нашли еще немного еды, поужинали, и пошли спать. Долгое время мы просто смотрели друг на друга и целовались, болтая о разной ерунде. На мгновение я даже забыл, что этот мир пал. Впрочем, какая разница, ведь теперь мой мир – Аврил, и пока она рядом, мне ничего не важно.

Мы держались за руки, когда я почти уснул, но вдруг почувствовал, что мою ладонь сжимают все сильнее.

– Что-то случилось?

– А, я тебя разбудила? Прости…

– Все хорошо. Тебя что-то беспокоит?

– Не совсем… Просто хотела спросить: когда мы были в мире теней, что ты видел?

– Твою жизнь. С того момента, когда впервые сказал о Чес и до того, как ты приехала в гости, но я никак не реагировал на тебя.

– Вот как…

– Я так понимаю, ты видела мою?

– Угу…

– Тогда, глупо спрашивать, когда именно ты дошла до критической точки… В любом случае, прошло уже больше года и я смог смериться со всем, что произошло. В конце концов, я должен продолжать жить. Уверен, они бы хотели этого, чтобы я был счастлив. И наконец, спустя столько времени, мне удалось обрести это счастье, – посмотрев на Аврил, я улыбнулся.

– Да… Ты прав. Нужно идти дальше, вместе.

– Всегда вместе. А теперь, давай уже спать.

– Хорошо.

Наконец, мы смогли уснуть, скрестив ладони.

9 октября. 13 дней после исчезновения.

Проснувшись, я еще долго не хотел вставать. Когда Аврил раскрыла глаза, мы улыбнулись друг другу и поцеловались. К сожалению, выбора не было, и пришлось подыматься. Доев остатки еды, мы проверили оружие, и вышли на улицу, направляясь в участок. Покинув дом, почти сразу же начался дождь, что не могло не радовать. Несмотря на то, что тени не могли нас поглотить, мы продолжали соблюдать осторожность, чтобы не привлекать их внимание лишний раз.

Дорога была совсем неблизкой и, пока мы все-таки дошли, дождь уже успел закончить, а мы промокли до нитки. Около входа в участок стояли не плохие бараки из машин, на крыше которых стояло двое людей с автоматами. Увидев нас, они насторожились, но оружие не наводили.

– Кто вы такие?

– Мы пришли в «Красное братство», это здесь?

– Верно. Вы, случайно, не друзья тех, что привели вчера? – скрывать это смысла особо не было.

– Все правильно.

– Вот как, тогда, сдайте оружие, подымайтесь и идите за мной.

Выкинув пистолеты, один из охранников их забрал, так же, я вручил ему лук, вежливо попросив быть с ним аккуратнее, на удивление, он принял мою просьбу. Мы перелезли через ограждения, и другой мужчина повел нас на второй этаж. Встав около кабинета начальника, он постучал в дверь.

– Мисс Титания, к вам посетители. Те, кого вы ждали.

– Впусти.

Войдя внутрь, я увидел ту самую девушку, которую пытался убить. Жестом она пригласила сесть нас на два кресла перед ее столом, что мы и сделали: «Ну что же, добро пожаловать в «Красное братство».

Глава 23. До встречи.

– И так, что тебе от нас нужно? – Титания сидела, скрестив пальцы, и пронзительно смотрела на меня, странно, даже пугающе, улыбаясь.

– Как тебя зовут?

– Сайлансер Пирс.

– Мемориалс Аврил, – Титания кинула на Аврил полный ненависти и отвращение взгляд, как бы говоря, что она даже не имеет права открывать рот.

– Что же, Пирс, не нужно всяких формальностей, можешь называть меня просто Тини. Так меня зовут самые близкие люди.

– Как хочешь.

– Отлично. Прежде чем начнем, позволь спросить, что с твоим глазом?

– Ничего серьезного, просто рассек бровь.

– Другими словами, твое зрение в полном порядке?

– Верно, а теперь выкладывай, что тебе от меня надо?

– Отлично… Понимаешь ли, ваша компания доставила мне немало проблем. Вы убили троих моих людей, кроме того, еще двое погибло во время ваших поисков. Конечно, братство быстро растет, на данный момент нас уже тридцать четыре человека, однако, в новом мире, даже одна жизнь стоит очень много.

– Ближе к сути.

– А ты дерзкий, я смотрю. Мне нравятся такие люди, однако, сейчас ты, мягко говоря, не в том положение, чтобы разговаривать со мной подобным образом.

– Если бы ты хотела, уже давно бы убила нас, так что, то, как я с тобой разговариваю, значения не имеет. Важны лишь мои ответы, на твои вопросы.

– Ты еще и весьма умен… Что же, я предлагаю тебе присоединится к братству, в качестве одного из моих личных помощников. Ты весьма неплохо обращаешься с луком, полагаю, если тебя обучить стрельбе из другого оружия, ты справишься блестяще. Кроме того, не смотря на специфику твоего инструмента, оно в разы бесшумнее огнестрелов с глушителем, соответственно, для скрытых убийств ты подходишь идеально. Ты будешь обеспечен всем, что необходимо. Ну что, согласен? – Тини смотрела хищными и хитрыми глазами, однако, было ясно, что зла она мне не желает. По крайней мере, пока что.

– А что насчет моих друзей?

– Они мне не так интересны.

– Почему же? Алекс училась на врача, а Тайрон на военного.

– Видишь ли, вы все, так или иначе, причастны к смерти моих людей. Твои навыки и характер меня впечатлили, что не скажу об остальных. Я могу простить тебе твои провинности перед братством, однако, они такой милости не заслуживают. Если для тебя это важно, я, так уж и быть, позволю им уйти.

– Ты предлагаешь мне бросить друзей?

– В какой-то степени да, однако, так будет лучше для всех: для них, тебя и меня. Ты пополнишь ряды моей империи, сможешь совершенствовать свои боевые навыки, а они покинут город и братство перестанет на них охотиться.

– Совершенствовать боевые навыки… С чего ты взяла, что мне это интересно?

– Любой боец хочет стать лучше, превзойти себя, и с нами ты сможешь это сделать без каких либо проблем. Неужели тебя это не привлекает?

– Кто сказал, что я боец? Да и если на то пошло, для тебя боец – это убийца, а не тот, кто помогает людям. Я отказываюсь вступать в твое братство.

– Вот значит как, – Титания прикусила губу и опустила взгляд. – Пирс… Ты же понимаешь, что отказавшись сейчас, назад пути уже не будет?

– Я знаю.

– И ты все еще считаешь, что не хочешь здесь остаться? – она начала говорить грубее и раздраженнее.

– Верно.

– Что же, Сайлансер Пирс… Ты разочаровал меня. Думаю, придется покончить с тобой и твоей проклятой компашкой…

– Ты не сможешь нас убить. По крайней мере, здесь.

– С чего ты взял? Не слишком ли много ты о себе возомнил, малец? – голос ее стал холодным, а глаза горели ненавистью, хоть лицо, на удивление, продолжало оставаться спокойным.

– Потому что ты глава этого братства, а в нем есть не только кровожадные психи вроде тебя. Убьешь нас, когда мы безоружны и сами пришли на переговоры, большинство от тебя отвернется, и ты будешь вынуждена либо расправиться со всеми, либо искать новых людей. В обоих случаях, твоему братству придет конец.

– Ах ты мелкий… – она замолкла и сделала глубокий вдох, после чего спокойно продолжила – Видимо, я недооценила твой ум. Что же, как бы ни хотелось пришить тебя, я в восторге… Ты совершенно прав, убить вас сейчас, к сожалению, не вариант. Если честно, я была уверена, что ты согласишься, поэтому даже не думала, что делать в случае отказа, но ты оказался трусливым недоноском… Хорошо, спокойно… Эй! Забери этих двоих и уведи к остальным!

Мужчина, что привел нас, зашел в кабинет и приказал следовать за ним.

Мы спустились на первый этаж, прошли через несколько коридоров, после чего нас завели в комнату, которую охраняли два человека. «Ребята!» – Алекс сразу набросилась и обняла нас обоих. Тайрон и Честити сидели на лавочках, которые стояли по бокам не большого помещения, перед которыми так же находились маленькие столики.

– Все-таки, вы пришли за нами, – Чес опустила глаза, поправляя очки.

– Ты бы поступила иначе?

– Я… Я бы, наверное, постаралась найти другой выход, а не идти просто так.

– У нас не было выбора, если бы медлили, они бы могли избавиться от вас.

– Тоже верно.

– Уже не важно, что произошло. Вы разговаривали с этой рыжей? – Тайрон не смотрел в нашу сторону, казалось, что он избегает взглядов с нами.

– Да, мы пообщались… – я рассказал все, что мы обсуждали с Титанией.

– Вот как…

– Можете не беспокоиться, я уверен, что рано или поздно нас отпустят. Она должна опять позвать меня и спросить, не передумал ли я, тогда мне останется уговорить ее на то, что мы уйдем в другой город и больше не побеспокоим братство.

– Думаешь, она согласится?

– По большей части, у нее нет выбора. Либо удерживать нас здесь, либо отпустить. Убивать она точно никого не станет, чтобы не потерять репутацию. Тратить ресурсы, пока мы остаемся здесь, так же не выгодно, проще всего выгнать нас из города и все. Кроме того, когда будем уходить, за нами будут наблюдать многие жители, что, опять же, не позволит в наглую избавиться от нас. Остается лишь быстро скрыться от человека, который будет следить за нами и, вероятно, охотиться.

– Значит, опасность все же есть, – Тайрон задумался.

– К сожалению. Однако, это единственный вариант.

– Думаю, ты прав. Тогда, как долго нам придется ждать?

– Этого я не знаю. Зависит только от самой Титании.

В этот момент замок двери щелкнул, и в комнату зашла девушка с зелёными волосами и подносом в руках, позади нее, наготове, стояли парни с оружием: «Приятного аппетита, ребятки» – поставив еду на один из столов, она любопытным взглядом осмотрела нас всех, ненадолго остановившись на мне, после чего, странно улыбаясь, вышла, и дверь вновь закрылась.

Во время перекуса я внимательно смотрел за Тайроном, с ним точно было что-то не так…

– Тайрон, с вами ничего не делали, пока нас не было?

– Нет, все нормально. Когда братство пришло в дом, мы сразу сдались, после чего они обращались с нами вполне нормально.

– Тогда что с тобой не так? Просто, ты выглядишь…

– Подавленным?

– Ну, можно и так сказать, – после этого он долгое время молчал, пока не закончил с едой.

– Я… Я трус. Я не смог сдержать обещание, исполнить долг…

– Тайрон, ты не виноват, – неожиданно начала Аврил, будто зная, о чем он говорит, – тебе не стоит корить себя. Ты ведь хотел помочь тогда, если бы у тебя было чуть больше времени, ты бы решился на это.

– Не знаю… Я думаю да, хочу верить что да, но ведь я не смог собраться с силами, когда это было нужно больше всего и…

– Я знаю, ты бы смог, и поэтому я очень благодарна тебе. Не каждый может в мгновение откинуть страх смерти и прийти помочь, я не осуждаю тебя за это, и ты не делай этого.

– Аврил… Спасибо… Обещаю, что однажды я верну тебе долг.

– Конечно, конечно…

Посмотрев на Чес и Алекс, стало ясно, что они тоже не понимаю всего до конца. Думаю, эти двое говорят про тот случай, когда Аврил поймали тени. Тайрон тогда стоял и смотрел на это, а глаза его были полны отчаяния. Похоже, между ними произошло что-то, чего я просто не знаю…

Доев, я осмотрел нашу камеру. Это были две комнаты, одна побольше, где были лавочки и столы, другая чуть меньше, в которой валялось три матраса, застилающие почти все место. Скорее всего, здесь хранили разные вещи для уборки, но теперь, когда отсюда все вынесли, это наше жилище на неопределенное время. Весь оставшийся день мы провели, разговаривая о разных вещах и играя в игры, вроде «крокодила» или «городов». Ближе к вечеру принесли еще перекусить, после нас всех под охраной сводили в туалет, а потом объявили отбой.

Спалось плохо. Не из-за того, что матрас был не самый мягкий, или мне не хватало подушки, к такому я привык, ведь часто спал на балконе, на голом бетоне. Уснуть я не мог от мыслей и сомнений, которые меня терзали. Казалось, что я поступил не правильно. Может, мне следовало согласиться на условия Титании? Ребята бы спокойно ушли на ферму, потом, через некоторое время, я бы смог сбежать и отправился к ним. Скорее всего, она бы могла это понять, и отправляла меня на задания с хорошо натренированными людьми, чтобы я не смог так просто от них уйти. С другой стороны, мой нынешний план тоже не такой уж и провальный и, вероятно, не намного хуже того, чтобы остаться здесь, если даже не лучше. В любом случае, на данный момент я сделал все, что в моих силах, остается надеться, что наше заключение закончится быстро.

Кроме того, уснуть мне мешали и голоса в голове. Конечно, они были не очень громкие, однако этот шум мешал. До сих пор я не мог разобрать ничего внятного в словах, было ясно лишь то, что говорит не больше шести человек. Столько же, сколько было теней… Похоже, мои догадки оказались правдивыми. Тяжело вздохнув, я все же попытался не обращать внимания на шум, и вскоре смог уснуть.

Как бы мне не хотелось, чтобы нас отпустили в самое ближайшее время, этого не произошло. Около двух недель мы провели в этих комнатках, с перебоями питаясь остатками еды и без возможности нормально помыться. Мы уже не разговаривали и не играли в игры. Просто сидели или лежали без мыслей, истощенные от того, что ничего не происходит. Порой мы пытались как-то развеселиться, но выходило не очень. Даже голоса в голове наконец-таки полностью умолкли. Кроме того, за это время рука Тайрона окончательно зажила, и он мог спокойно управлять ей, однако, толку от этого в нашей ситуации было не много. Иногда, меня посещала мысль рискнуть и пробиться с боем, но я сразу откидывал эту идею, понимая, что это сродни суициду. Уверен, об этом думали все, и точно знаю, что именно этого Титания и добивалась. Ей нужна была причина убить нас, и если бы мы сорвались, она бы получила ее.

23 октября. 27 дней после исчезновения.

Меня разбудил звук открывающейся двери. Живот сильно болел, вчера порция обеда была совсем маленькая, и я отдал ее Алекс, а ужина и вовсе не было, надеюсь, сегодняшний завтрак будет не плохим: «Эй, Аллуринг, Кьютмаинд, на выход» – я сразу же пришел в себя и подскочил. Около прохода в другую комнату стоял Ориан и хищно смотрел на нас.

– Какого хрена тебе нужно, урод? – на мой вопрос он лишь ухмыльнулся.

– Титания приказала отпустить вас двоих.

– Что? – одновременно произнесла вся наша компания.

– Это не ко мне вопрос, подробностей я не знаю. Она просто сказала, чтобы я вывел вас, вот и все.

– С чего мы должны тебе верить? – Пирс выглядел серьезным, будто чувствовал, что это не правда.

– Не волнуйся, она и с тобой поговорить хочет. Когда закончится тренировка по стрельбе, тебя позовут к ней. А теперь пошли, не хочу тратить на вас слишком много времени.

Я посмотрел на Пирса, он был в замешательстве, однако, взглянув на меня, кивнул головой. Несмотря на это, взгляд его говорил быть осторожней.

Мы вышли на улицу, где охранники спросили, куда мы собираемся. Сказав тоже, что и нам, мы направились за участок, а после вошли в ближайший двор. Подойдя к одному из домов, Ориан приказал нам карабкаться на крышу по пожарной лестнице. В один момент я подумал, что могу задержать его, чтобы Алекс сбежала, но он демонстративно показал пистолет, намекая, что не стоит этого делать.

Вверх мы взбирались молча. На самом деле, во мне промелькнул лучик надежды, когда я услышал, что нас отпускают, однако теперь понятно, что нас вывели далеко не для этого. С другой стороны, если бы всех не годных хотели тихо убить, он, как минимум, взял бы и Чес, возможно и Аврил, тогда почему, выбрали только нас двоих? Черт, как же мне хочется расслабить руки и упасть прямо на этого урода, чтобы мы оба умерли, но… Я не могу… Он не тупой, все просчитал. Приказал мне лезть первым, а Алекс второй… Черт! Ладно, чтобы не случилось, я смогу защитить Алекс, я ни за что не дам ей умереть!

Забравшись на самый верх, ветер обдул мои волосы. Здесь было так хорошо и спокойно. Когда Алекс поднялась, то подошла к краю крыши, я взял ее за руку. Ее глаза смотрели куда-то вдаль, пустые и безжизненные, полные отчаяния: «Не бойся, все будет хорошо. Обещаю» – она посмотрела на меня все тем же взглядом, понимая, что я и сам в этом не уверен. Ни смотря на это, она верила моим словам, верила, что я смогу помочь.

– Ну, хватит вам, голубки. Пришло время делать дела, – я повернулся к Ориану, посмотрев на него с таким презрением, что почувствовал это буквально всем телом.

– Что тебе от нас нужно?

– На самом деле, я хотел поговорить конкретно с тобой Тайрон, однако, вы с Алекс неразрывно связаны, вот я и прихватил ее с нами.

– Почему мы не могли поговорить в участке?

– Понимаешь ли, это можно назвать… Несанкционированной встречей. Тини не знает, что я вас забрал, и про ее разговор с Сайлансером я тоже наврал, чтобы этот умник отстал, и не задавал лишних вопросов.

– Ладно, допустим… Что же ты хотел сказать?

– Понимаешь ли, когда ты избивал меня, полностью поглощённый злобой и ненавистью, я разглядел в тебе что-то. Я понял, что несмотря на довольно смазливую внешность, ты сильный, а главное, достаточно жестокий. Мы с тобой чем-то похожи, даже если абсолютно все, что нас создает противоположное, есть маленькая деталь, в которой мы схожи. Как бы я не пытался понять, что это, мне не удается. Возможно, внутренняя сила, а может непреодолимое стремление к какой-нибудь цели. В любом случае, это не так важно. Из-за нашей схожести, я решил дать тебе шанс отомстить за друга. Я был уверен, что ты придешь, однако… Этого не произошло. Я долго думал: почему? Ведь все твои движение и слова говорили о том, что лишь этого ты и желаешь. Только когда мы вас схватили, до меня дошло, все дело в ней, – он посмотрел на Алекс, – скажи мне, я прав? – отвечать я не стал, лишь ненависть все больше нарастала во мне, – Да… Да. По взгляду вижу, что я прав. Она тебе мешает, портит тебя. Ты ведь не пошел только потому, что ей было бы плохо без тебя, она бы страдала, если бы ты погиб, верно? Кто бы сомневался…

Ориан подошел к краю крыши, и молча сел.

Около пяти минут мы находились в полной тишине, лишь гул ветра что-то шептал на ухо. Этот урод сидел спиной, я бы мог тихо подойти и скинуть его, но… Было такое ощущение, что он продолжает смотреть в мои глаза, будто Ориан находится везде, а взгляд его осматривает всю крышу и далеко за ее пределами. Вдруг, он повернулся с пистолетом в руках: «Знаешь, что я думаю, Тайрон? Все, что мешает тебе выживать, нужно немедленно устранять» – резким движением он поднял оружие и выстрелил. Все произошло так быстро, что я даже не успел отреагировать. Понял я, что произошло лишь тогда, когда уже мертвая Алекс лежала на моих руках с дырой во лбу.

Дыхание перехватило, казалось, что я вообще не могу дышать, руки начали трястись, а зубы впились глубоко в нижнюю губу, заливая в рот горячую кровь. «А… Алекс… Что… Что ты, сука, наделал!? Я ТЕБЯ УБЬЮ, МРАЗЬ!!!» – так сильно хотелось броситься на него, но с неимоверными усилиями я медленно положил Алекс и поднялся на ноги: «Отлично! Да, да! Вот он, мой Тайрон! Тот, в чьих глазах лишь одна мысль! Убить меня… Что же, давай посмотрим, кто из нас на вершине пищевой цепочки» – быстрым движением он достал ножи из ножен на ногах, и один из них кинул мне: «Как же долго мне пришлось ждать, пока заживет твоя рука, ведь иначе битва была бы не честная, верно? Конечно, львы всегда добивают раненую добычу, но разве пристало королю самоутверждаться та…» – пока он болтал, я подобрал нож и бросился вперед. Как бы тяжело не было, я старался сохранять рассудок, чтобы убить этого ублюдка, что получалось не очень. Вспоминая все уроки ближнего боя, все спарринги со Стивом, я быстро и резко разрезал воздух рядом с телом Ориана. Сразу чувствовалось, что в ближнем бою он настоящий мастер, настолько ловко и просто он уворачивался. Однако я заметил, когда он решил нанести первый удар, и отпрыгнул назад: «А ты действительно не плох! Это будет весело… Ну, готовься, я нападаю!» – он быстро рванул на меня, нанося точные и мощные удары, которые я с трудом избегал. И вот, движение, от которого я не точно успею увернуться, разве что заблокировать. Взмахнув рукой с ножом вверх, я едва успел защититься, при этом плоская сторона лезвия с силой ударило по щеке, от чего я пошатнулся. Краем глаза я заметил летящее мне в лицо колено. Откинувшись назад, я избежал атаки, но упал на спину и сразу получил удар кулаком по лицу: «Давай вставай, ты не можешь загнуться так просто, в тебе ведь еще полно огня» – поднявшись на ноги, наши с Орианом взглядом пересеклись, будто подтвердив, что можно продолжать.

Ориан вновь кинулся вперед, и я опять стал уклоняться. В этот раз я замечал маленькие промежутки между его атаками, и мог сам нанести удар, однако так и не ранил его. Наш танец длился достаточно долго, пока я не открылся. Ориан нанес рассекающий удар снизу, я отпрыгнул назад, слегка опустив руки вниз. Он сделал шаг и его нож уже поравнялся с моей головой, когда я встал на ноги, тогда он и рассек мне шею. Я чувствовал, как кровь начинает вырываться наружу. Горло горело, будто меня держат в миллиметрах от раскаленных углей. Ноги перестали держать и я начал падать, а Ориан повис надо мной, вытягиваю руку с ножом вбок. Я… проиграл. Это мой конец. Однако… Я напрягся, и швырнул нож прямо в соперника. По его глазам было ясно, что этого он не ожидает. Ориан пытался увернуться, но не успел, и оружие, подобно карме за мое убийство, рассекло большую часть его глотки.

Я упал на холодный бетон и закрыл глаза. Кровь из шеи продолжала вырываться наружу, озаряя крышу. Рядом кряхтел Ориан, похоже, мой последний удар так же оказался смертельным. Я чувствовал, что начинаю терять сознание. Простите меня, Чес, Пирс, похоже, теперь некому будет вас защитить. Прости меня, Аврил, что я был трусом и так и не смог выполнить свое обещание. Простите меня, Алекс, Стив, что мне не удалось вас спасти, а в конце стал таким, каким бы вы не хотели меня видеть… Надеюсь, мы с вами еще сможем увидеться в месте получше этого. До встречи…

Глава 24. Ее глаза.

«Прошло уже два дня, а он все не вернулся…» – Титания смотрела на яркое небо из окна кабинета. На креслах, позади нее, сидели Сария и Сэм с задумчивыми лицами.

– Если бы Ориан хотел нас предать, то забрал бы всех заключенных, а значит, у него были свои цели. Однако какие, узнать мы не можем. Все же, надежда на то, что он может быть жив остается. Будем надеяться, что он вернется, ибо терять такого человека крайне не выгодно братству.

– Нет, он точно мертв.

– С чего ты взяла? – Титания развернулась и село на свое место, смотря в глаза Сарии.

– Прости, что не говорила раньше, Тини. Когда мы с Орианом возвращались в участок, он сказал, что оставил записку, где призывал Тайрона прийти к нему, чтобы отомстить за убитого друга, но этого не произошло. Мне кажется, что он забрал их, чтобы подраться.

– Зачем тогда ему девчонка?

– Как мне показалось, они в близких отношениях, может даже встречаются, поэтому именно из-за нее Тайрон не пошел в участок. Скорее всего, Ориан убил Алекс, вызвав гнев парня.

– Вот как… Но я не верю в то, что кто-то мог одолеть Ориана, это просто невозможно. Он отличный боец и хороший стрелок, как он мог проиграть какому-то недоучке?

– Этого я не знаю. Эх… Грустно это, мы с ним хорошо понимали друг друга…

– Осмелюсь предположить, что их застали врасплох монстры. С каждым днем чудовищ становится все больше и больше, так что, это было бы не удивительно.

– Пожалуй, ты прав… Ладно, если учесть новую информацию, можно сказать, что Ориан мертв. Как это произошло уже не так важно, факт остается фактом.

– Тогда, что прикажите делать с оставшимися пленными?

– Сомневаюсь, что после такого Пирс согласится остаться. Он будет считать, что мы просто убили его друзей, а это опускает доверие к нам еще ниже, чем раньше. Полагаю, нам придется просто их убить. Скажем, что Ориан оказался предателем, помог сбежать тем двум, а остальным оставил отмычки и оружие, вот мы и были вынуждены действовать.

– Как скажите.

– Но ведь это скучно! Может, придумаем что-то другое?

– Сария, это тебе не игра! Я не должна потерять репутацию в глазах людей.

– А что, если мы скажем все то же самое, только вместо того, чтобы просто убить их, дадим им возможность освободиться! Конечно, с условием, что они навсегда покинут город.

– Ты хочешь устроить шоу?

– Да, что-то вроде этого! Даже если они выиграют, то монстры все равно убьют их, разве нет?

– Ты права…

– Кроме того, мы покажем, что наша мисс Титания не убивает людей, а дает им шанс.

– Допустим, однако, если они проиграют, нам ведь придется их убить?

– Верно, так и сделаем. Они же напали на наших людей, и следовало бы расправиться с ними сразу, но лишь по вашей доброй воле, этого не произошло.

– Смотрю, ты очень сильно хочешь устроить это представление.

– Верно!

– Ладно, так и быть, твоя взяла. Тогда, пусть это все пройдет вечером. Да уж, игра на выживание… До чего докатилась моя империя?

25 октября. 29 дней после исчезновения.

Прошло два дня, а к Титании меня так и не вызвали. Боюсь, мои опасения оказались верны, и Ориан наврал нам. Остается только надеяться на то, что Тайрон и Алекс живы, смогли сбежать и отправились к полям. Сегодняшний день прошел так же, как и предыдущие: скучно и серо. Разве что, обед был весьма неплохим. Ночью Аврил долго не могла уснуть, видимо, сильно беспокоилась за подругу. Господи… Мой мозг уже совсем поехал от скуки, я столько раз прокручивал и проговаривал все события, произошедшие с нами за это время, что и сосчитать не получится. Неожиданно, дверь щелкнула, вошел мужчина с оружием и приказал идти за ним.

– Вот оно! Наконец-то она зовет тебя! – Аврил сразу повеселела, а в глазах ее зажегся небольшой огонек надежды, что скоро мы сможем покинуть это место.

– Да, я попробую с ней договориться.

– Ага!

– Удачи, – даже полумертвая Чес, которая последние несколько дней только и делала, что сжимала пальцы с пустыми глазами, зашевелилась.

Войдя в кабинет Титании, я сел на кресло перед ней.

– Хотела о чем-то поговорить?

– Ты до сих пор носишь эту повязку…

– Зачем ты меня звала?

– Хотела рассказать про Ориана и твоих друзей.

– И что с ними?

– Ты ведь догадываешься, что я не приказывала ему отпустить тех двоих.

– Я думал об этом.

– Что же, теперь ты это знаешь. Ориан так и не вернулся, это означает, что он мертв, как и твои друзья, вероятно.

– Ты не можешь знать, живы они или нет.

– Верно… Ты видел записку, что он оставил в вашем убежище, когда убил того парня?

– Да.

– Ориан был непревзойденным мастером ближнего боя, я сильно сомневаюсь, что Тайрон мог его убить. Исходя из этого, можно сослаться на монстров.

– Это не значит, что Алекс и Тайрон мертвы, – хоть я и говорил так, в глубине души понимал, что, скорее всего, именно это и произошло.

– Ладно, не так уж и важно. Знаешь, вы мне надоели, поэтому я решила от вас избавиться.

– Опять ты за свое…

– Я могу сказать людям, что Ориан предатель, благодаря которому вы совершили нападение на охранников. Никто не возразит, если вас убьют, однако… Я решила поступить немного по-другому.

– Отпустишь нас? Мы согласны, уйдем и не вернемся.

– Не спеши, Пирс, свободу еще нужно заслужить. Вообще, если бы не Сария, вы были бы уже мертвы, но она хочет устроить игру, победа в которой станет свобода. В противном случае, вас убьют.

– Что? Ты решила устроить игру на выживание? Ты совсем поехавшая? – в глазах Титании блеснул гнев, кажется, зря я это сказал.

– Тебе следует быть благодарным, что я вообще на это согласилась. А теперь умолкни и послушай правила…

– Мы сыграем в покер на шесть человек. Грубо говоря, это будет команда на команду, однако правила никак не изменяются. Другими словами, если останемся втроем, то можем сами решать, что делать. Если удастся выбить наших противников, или за двенадцать кругов у нас будет наибольший банк, то выиграем и сможем спокойно покинуть участок.

– А если проиграем, нас убьют, – Честити выглядела слегка подавленно.

– Но зачем им это? Почему Тайрона и Алекс они отпустили просто так, а нас заставляют играть в эти дурацкие игры?

– Не знаю… – говорить Аврил о том, что ее подруга, вероятно, мертва, точно не стоит в данный момент, – Возможно, у них просто поменялись планы.

– Ладно, не бойся ты, Аврил. Играть умеешь?

– Ну да, в принципе.

– Тогда все будет нормально. Если что, мы тебя подстрахуем. Ты же, надеюсь, разбираешься в покере? – Чес строго посмотрела на меня.

– Да, я справлюсь. Не знал, что ты увлекаешься этой игрой.

– Не то чтобы увлекаюсь. Просто после того, как мы с тобой перестали общаться, многое произошло. Друзья научили, и мы с ними играли на деньги. Побеждала я достаточно часто.

– Вот как… Это хорошо. Ладно, скоро нас отведут туда, где мы и будем играть. Успокойся, Аврил, обещаю, я сделаю все, чтобы мы выбрались живыми из этого участка.

– Хорошо, я верю тебе! И тебе тоже, Чес! – я заметил, что Честити удивилась этим словам, даже слегка порозовела.

– Да ладно, не стоит такого говорить…

Прошло около получаса, прежде чем за нами пришли. Поднявшись на вверх, нас провели в большую комнату. Посередине стоял стол, за которым уже сидели Титания, зеленоволосая и еще двое мужчин, один из которых был дилером. Вокруг было достаточно много народу, которые смотрели на нас с недоверием и опаской. Их взгляды и раньше были не дружелюбными, но теперь стали еще более отверженными. Похоже, Титания уже успела наплести им свою историю. Мы сели за стол напротив наших оппонентов, и дилер начал говорить.

– И так, меня зовут Джек, сегодня я буду вашим дилером. Думаю, вам стоит представиться друг другу, для начала, – все по очереди представились. – Отлично, полагаю, правила Техасского Холдема вам известны, потому на этом мы останавливаться не будем. И так, мисс Титания слева от меня, соответственно, Сария малый блайнд, Сэм большой. Изначально у каждого из вас есть по тысячи. Что же, давайте начнем.

– Ну наконец-то, я уже заждалась. Двадцать пять.

– Хотя-бы не сто кинула, я бы сразу разорился.

Карты были розданы. По правилам, смотреть на колоду союзников мы не должны, однако можно говорить вслух, не перешептываясь, что Титания так же уточняла. Другими словами, лишь оставшись втроем, мы сможем контактировать.

Чес посмотрела на свои карты, немного подумала и произнесла: «Рейз» – кинув фишку на сто. Я взглянул на нее, но лицо ее было не проникновенно, даже не привычно видеть ее такой. У меня были разномастные девятка и семерка, можно рискнуть, но с другой стороны, ставить целую сотню сейчас… «Кол». Аврил выглядела явно растеряно, и, решив не лезть на рожон, она скинула карты, так же как и Титания. Сария подняла, Сэм скинул.

– Я смотрю, вы двое достаточно рискованные ребята, особенно ты, Честити. Не каждый решиться на такой шаг зная, каковы ваши настоящие ставки в этой игре.

– То, что я могу умереть, не значит, что мне нужно бояться. Даже если прямо сейчас проиграю хоть пятьсот, еще будет достаточно времени отыграться.

– Тоже верно, тоже верно… – я решил промолчать.

Джек выложил на стол три карты: два туза и семерку. Теперь у меня есть две пары, не слишком хорошо, но в целом можно попробовать.

– Эй, Чес… Можно мне называть тебя Чес?

– Конечно.

– Что, если я сделаю так… – Сария кинула еще одну фишку на сто, – Ответишь?

– Почему бы и нет, – обе хитро улыбались.

В итоге, первый круг, а здесь уже вовсю идет жестокая битва. Банк достиг отметки в пятьсот пятьдесят, и я подумал, что с моими картами, все же будет лучше отступить. Джек выложил короля.

– Чек.

– Слабо еще добавить? – Чес кинула пятьдесят.

– Так мало? Что, не уверена в своих силах? Кол.

– Чек.

В последнем раунде на столе так же оказался король.

– Ну что, моя хорошая, мне повысить?

– Ты такая настойчивая… Почему бы и нет? – ставка увеличилась еще на сто, – Кол.

– Я знаю, что ты блефуешь. Твой поджатый мизинчик, прижатый к столу, явно показывает твое волнение. Прости, подруга, но банк забираю я.

– А ты весьма наблюдательна, – на удивление, в голосе Чес не было напряжения.

– Верно, вскрываемся.

– Фулл-хаус! – одновременно проговорили девушки.

Я посмотрел на стол. И правда, у обоих были эти комбинации, за одним маленьким исключением. У Сарии были три семерки, а у Чес три короля.

– Что же, подруга, похоже мне повезло немного больше, – Сария ухмыльнулась.

– Хорошая рука.

Таким образом, у Чес после первого же круга стало на пятьсот фишек больше.

Следующие пять кругов сложились не очень хорошо для Аврил. У нее все никак не выходило победить, и она лишь теряла банк, причем большую часть забрал Сэм. Я хотел помочь, передать ей своих фишек, но все никак не выходило остаться вдвоем. Таким образом, у него и Чес сейчас были самые большие банки. Титания кидает сто, Сари радостно кладет двести. Судя по всему, они решили окончательно покончить с Аврил, либо заставив ее не играть совсем, либо забрав оставшиеся фишки. Все глянули свои карты, после чего мы с Сэмом колим, а Чес и Аврил сбрасывают. Титания добавила, и на стол легли тройка и две дамы. У меня были лишь десятка и четверка, так что пока говорить о комбинации не приходится. Титания чекает, Сэм смело добавляет двести. После этого мне стоило бы сбросить, однако... «Кол» – Титания так же добавляет. Джек кладет тройку, и мы с Сэмом остаемся вдвоем. Он добавил еще двести и задумчиво посмотрел на меня. Решив, что отступать поздно, я поддержал. Последней картой стала пятерка. Таким образом, у меня были лишь две пары, лежащие на столе. Раз в прошлом раунде он добавил, то уверен, что у меня нету ни дамы, ни тройки. Было бы у меня хоть что-то… Сэм чекает, тогда, чуть посмотрев в пустоту, я положил оставшиеся три сотни. Он долго всматривался в меня, продолжая размеренно стучать по столу, после чего сбросил и весь банк ушел мне.

– Что там у тебя было? – Сари схватила карты союзника. – Две девятки! А у тебя, Пирс?

– Не знаю.

Блеф прошел успешно.

Еще через пару раундов, когда положение стало тем же, что на первом круге, Сария и Чес вновь схлестнулись. Когда на стол легли три карты: десятка, шестерка и валет, они обе добавили четыреста фишек, сразу же оставшись один на один.

– И не страшно тебе так рисковать?

– В прошлый раз ты тоже меня запугивала, но в итоге все проиграла, подруга.

– Ха-х, тоже верно.

Джек положил шестерку, тогда обе добавили еще по двести.

– Ни к чему хорошему это не приведет.

– Посмотрим. В конце концов, я тебя все равно выиграю, Сария.

И вот, последняя карта на столе, которой стала десятка. Девушки как-то вдумчиво, но в тоже время весело смотрели друг на друга, а воздухе, не давая нормально дышать, повисло напряжение: «Ол ин» – Сария сдвинула все фишки вперед. Чес чуть подумала, покачала головой и произнесла: «Кол». В этот момент, соперницы показали свои карты. У Честити был туз и валет, победная комбинация до последней раздачи, ведь у Сари были десятка и девятка.

– Черт…

– Я выиграла.

– Хорошая рука…

– Спасибо подруга, можешь пока понаблюдать.

– Простите, ребята.

– Не беспокойся, мы справимся.

– Надеюсь на вас.

Несмотря на то, что у меня были две тысячи четыреста фишек, у Аврил лишь три сотни. У меня есть два пути, либо забрать большую часть фишек противников, либо сделать так, чтобы они вышли. Как же лучше поступить… У Сарии уже две с половиной тысячи, что делает ее перспективной целью. У Сэма и Титании фишек не много, восемьсот на двоих. Учитывая все это, если я смогу разобраться с Сарией, то победа будет наша. Следующие несколько раундов прошли быстро, положение дел особо не изменилось, разве что я получил еще одну сотню от Титании, а Аврил отдала ту же сотню Сэму. Сейчас я малый блайнд, учитывая банк Аврил, много ставить нельзя. Я положил на стол десятку. Раскрыв карты, и увидев туз и шестерку пики, я решил чекнуть, а Аврил сразу сбросила. Титания поступила так же, как и я, а Сарии пристально, даже немного хищно, посмотрела на меня.

– Слушай, Пирс, хочешь поиграть?

– Что? А чем мы сейчас занимаемся, по-твоему?

– Нет, со мной. Ты, вроде, парень не глупый, думаю, будет интересно сразиться один на один, кроме того, сможешь одолеть меня, считай, выиграл свободу.

– На стол еще даже не положили карты, о каком сражении может идти речь?

– А разве они тебе нужны? Не веселее, когда не знаешь, чем все закончится?

– Это не разумно.

– Я знаю. Рейз.

Сария положила на стол десять фишек по сто. Я, конечно, уже понял, что она действительно не боится рисковать, но на столько… «Ну же, Пирс, давай, поиграй со мной» – Сэм сбросил, и пришло время решить, что делать. Думаю, раз она так поступает, у нее должны быть не плохие карты, вероятно, два туза. Не зная, какие будут дальше карты, идти на такое безумство совершенно не выгодно. Сердце билось громче и громче, будто рядом со мной забивают огромные сваи в землю, все тело так и порывалось задрожать. Однако я контролировал себя, не давая и намека на то, что с каждой секундой волнение во мне лишь увеличивается. Собравшись с мыслями, я произнес: «Кол» – от моих слов на лице Сари появилась довольная улыбка.

Титания скинула, и мы остались вдвоем. Джек выложил туз черви, даму и семерку пики.

– Ну что, не пожалела еще?

– У меня все просто замечательно, а вот ты, я смотрю, волнуешься. Хватит уже шаркать ногтем по столу.

Только сейчас я заметил за собой это действие. Все-таки, какой бы не была безрассудной Сария, она очень наблюдательна. В любом случае, сейчас у меня есть неплохие шансы на победу.

– Не нервничай ты так, подумаешь, проиграешь и проиграешь… Хотя, проигрывать надо красиво, – Сари положила на стол еще пятьсот фишек.

– Да ты совсем поехавшая… – голос мой слегка дрожал.

– Может быть…

В этот момент я подумал о том, что можно использовать наблюдательность Сарии против нее же самой. Если я сделаю вид, что у меня хорошие карты, но это будет выглядеть совсем слегка наигранно, она подумает, что я блефую, и пойдет до конца. Впрочем, это все еще очень рискованно: «Знаешь, я готов принять твой вызов, почему бы и нет. Кол». На столе оказалась восьмерка пики. Увидев карту, я быстро поднял и опустил брови, чуть задержав их. Если бы мое удивление было настоящим, брови двигались куда быстрее, и Сария заметила это, закидывая свою удочку.

– Думаю, тебе стоит лучше контролировать свои эмоции.

– Думаю, я вполне не плохо с этим справляюсь.

– Ну, ну… Как поступишь?

– Чек.

– Чек.

Джек выложил последнюю карту: девятка пик. В этот момент скрыть своё удивление и радость было воистину сложно, ведь вероятность подобной комбинации крайне мала. Я слегка ухмыльнулся, пока подносил кулак к лицу, желая как бы скрыть улыбку. Сария увидела и это.

– Интересные карты, верно, Пирс?

– Есть такое… Скажи мне Сария, ты ведь хотела поиграть?

– Верно, и наш поединок мне очень нравится.

– Это хорошо, тогда, как насчет… Ол ин? – я подвинул все фишки вперед.

– А ты не плох! Идешь по стопам своей подруги, а?

– Да, только в отличие от нее, я смогу тебя одолеть.

– Вот это уверенность в себе! Только, боюсь тебя огорчить, – она подвинула свои фишки, – меня провести не так-то просто.

После, она кинула на стол свои карты, король и валет пики: «Флеш. А теперь покажи свои карты, маленький обманщик» – посмотрев на Сарию, у меня вырвалась невольная улыбка, от чего она стала слегка настороженной. Я положил карты на стол: «Стрит-флеш». Даже на лицах Титании и Сэма я заметил удивление, что уж говорить о Сарии, которая, судя по всему, была просто поражена: «Да уж… Похоже, я тебя недооценила… Как вообще могла я повестись на такое? Ха-х… Ну что же, хорошая рука, Пирс».

Теперь, у меня на руках чуть больше пяти тысяч фишек, что является почти полным банком игры: «Титания, осталось сыграть лишь три раза до того, как мы закончим. С моим количеством фишек вы вряд-ли сможете за это время обыграть меня. Предлагаю остановиться прямо сейчас и признать, что мы победили» – рыжая предводительница смотрела на меня испепеляющим взглядом, будто хочет разорвать на миллион маленьких кусочков. Однако когда она заговорила, голос ее, как всегда, был абсолютно спокойным: «Что же, полагаю, ты прав. Поздравляю, вы выиграли и можете быть свободны, но прежде, пройдемте со мной, нам нужно поговорить».

Мы поднялись на второй этаж и прошли в кабинет Титании. Она подошла к столу и облокотилась на него руками, будучи повернута к нам спиной: «Вы неплохо играли, однако, боюсь, я забыла уточнить одно правило. Каждый играл сам за себя. А это значит, что выбывший должен умереть» – Титания быстро развернулась, в руках ее уже был пистолет с глушителем, из которого в одно мгновение вылетела пуля. Честити замертво упала на пол.

– Чес! Какого…

– А теперь валите отсюда! У вас есть одна минута, чтобы добежать до автобуса, который стоит не далеко от входа. Если вы свернете с дороги, я вас лично застрелю. Если вы не успеете, я тоже вас лично застрелю. А теперь вон! Вон!!!

Аврил выглядела испуганной, она явно не понимала, что вообще здесь происходит. Без лишних раздумий, я схватил ее за руку и рванул подальше от этого проклятого места. Выбежав на улицу, я увидел тот самый автобус, который находился в метрах двух ста и кинулся к нему. Я чувствовал, как тяжело Аврил бежать, как она чуть не падала, но я продолжал ее тащить, понимая, что если мы остановимся, то точно умрем. Я оглянулся и заметил на крыше участка Титанию, похоже, со снайперской винтовкой. До автобуса оставалось совсем немного, совсем чуть-чуть и вот, я пробежал мимо него, разворачиваясь, чтобы поймать Аврил. В этот момент раздался громкий выстрел, наши руки отпустили друг друга, а тело ее упало передо мной со звуком ломающихся костей. Я медленно сел на колени, перевернул Аврил и посмотрел в ее глаза. Мертвые и пустые глаза...

Глава 25. Пришло мое время.

Аврил… Что… Что происходит в этом чертовом мире? Почему… Почему… За что мне это все? Почему все, кого я люблю, умирают? Я подтащил Аврил к себе, положив ее голову, с дырой во лбу, к себе на колени. Смотреть на нее было невыносимо больно. Все тело тряслось. Я прикусил губу, и в этот момент из глаз потекли слезы. Почему… Почему она убила не нас двоих, а только Аврил? Зачем… Нет, пожалуйста… Аврил… АВРИЛ!!! Не выдержав, я обхватил ее очень крепко, прижимая к себе со всех сил. Я не мог перестать плакать, не мог отпустить. Ее еще теплая щека касалась моей. Я болезненно гладил ее по голове, по шелковистым каштановым волосам. За что мне это…

Переполненный отчаянием, я почувствовал странное ощущение по всему телу. Раскрыв глаза, сквозь слезы я увидел, что моя кожа выпускает немного черного дыма. Я стану тенью? Пусть так, я не хочу жить, если все мои любимые умирают! Не хочу! Мне не нужна такая жизнь! Из глаз потекло еще больше слез, а руки судорожно сжали Аврил так сильно, что заболели. Мне на все было наплевать. Крича и плача, я надеялся, что тени уже идут за мной, чтобы убить. Я хочу умереть. Просто умереть…

Около десяти минут я не отпускал свою любовь. Немного придя в себя, я посмотрел на мертвое лицо Аврил, и поцеловал ее в последний раз. Еще долгое время я просто сидел, пока голова любимой лежала на коленях. Не знаю, как долго это длилось, но когда я раскрыл глаза, обнаружил вокруг себя множество теней. Их было так много, что и сосчитать не получалось. Встав и окинув всех взглядом, я понял, что их было явно больше пятидесяти, думаю, даже больше ста. Они просто стояли и смотрели на меня. Я подошел к одной из них и просунул в нее свою руку, однако, она меня не поглотила, наоборот, монстр впитался в меня, и рядом упал изуродованный труп. Почему… Почему когда я хочу, чтобы вы меня убили, я сам начинаю убивать вас!? Почему!?

Из кожи по всему телу продолжал выходить черный дым, будто я и сам один из них. Переполненный отчаянием и ненавистью, я нагнулся и с силой ударил по асфальту, но почти не почувствовал боли. Неожиданно, раздался второй громкий выстрел, и я почувствовал, как пуля прошла сквозь мое тело. Это было очень странное ощущение, будто меня безболезненно разрывает на части, но в то же время, сам я остаюсь полноценным. Я повернулся в сторону участка, на крыше которой все еще была видна Титания. Прогремел третий, потом четвертый и пятый выстрел, все они прошли сквозь меня, не причиняя вреда. Я не понимал, как это возможно, почему я обрел способности теней, сохранив при этом человеческое тело, но теперь, это так. Развернувшись, я вновь осмотрел всех собравшихся: «Эй! Монстры! – после моих слов, тени встрепенулись, – Вы меня понимаете… хорошо. Вы не нападаете на меня, потому что я такой же, как и вы… Но если это так, то почему стоите и смотрите на меня, будто чего-то ждете? Ждете… – я снял и выкинул повязку на глаз, повернулся в сторону участка, и ухмыльнулся, вытягивая вперед руку. – Всех кто там находиться… Уничтожить» – после моих слов тени чуть постояли, а затем, всей огромной толпой ринулись к участку, от чего я громко и безумно рассмеялся.

Мои подчиненные быстро приближались к зданию, я же шел не слишком спеша. Похоже, местные обитатели осознали, что скоро они все сдохнут, поэтому множество людей на автобусе и крыше, держа в руках автоматы с подствольными гранатомётами, посыпали теней громкими взрывами, будто разбрасывают горох. Однако, как бы они не старались, как бы много тел и их составляющих не взлетало в воздух, озаряя все вокруг то черной и густой, то красной и свежей кровью, монстров будто становилось все больше и больше. И вот, они уже прорвались, повалили автобусы и били по запертым дверям. В этот момент я уже почти дошел до участка, и снаряды разрывались совсем рядом со мной, однако, я продолжал двигаться к цели, не боясь смерти.

Когда я прошел до самой двери, тени наконец смогли пробить ее, раскидав баррикады в сторону. Я разделил свою армию на три части, одну отправил в подвал, другой приказал зачистить первый этаж, и последней – второй. Войдя внутрь, я увидел наверху Титанию, которая с ужасом наблюдала за тем, как рушится ее империя. Наши с ней взгляды пересеклись, и я отдал троим теням особый приказ, они бросились в кабинет директора, полностью проигнорировав предводительницу. Я прошел к лестнице, и насладился этим звуком, звуком криков и выстрелов, которые были полны отчаяния и безнадежности. От этого я вновь начал смеяться.

Когда все этажи были зачищены, тени собрались около кабинета Титании. Я раскрыл двери и увидел ее, сидящую на столе. Впервые в ее глазах помимо гнева, я увидел и страх. Позади нее, у окна стояли те самые посланники, которые загородили путь и не дали ей сбежать на крышу.

– Ты… Ты самый настоящий монстр! Ты хоть видел себя в зеркало!?

– А что со мной не так? – тени терпеливо стояли и наблюдали за тем, как я медленно подхожу к Титани, глаза которой все более показывали отчаяние, с каждым моим шагом.

– Ты… Ты…

– Да, ты права, я монстр. Абсолютный и непоколебимый, полной ненависти монстр. И таким я стал только из-за тебя. Ты сделала меня таким, – когда я подошел к Титании почти вплотную, она достали из-за спины пистолет, и выпустила в меня всю обойму.

– Какого черта… Да кто ты такой? Твоя кожа, источающая дым, твои белые глаза, будто поглощающие меня… Что ты такое!?

– Значит, второй глаз уже тоже стал белым? Ха-х, вот как… Что-же, Тини, я бы хотел убить тебя сам, но… Мне нужно, чтобы ты умерла самой мучительной смертью из всех возможных. Я бы мог сжечь тебя заживо, однако, есть способ гораздо более жестокий.

После этого, я опять рассмеялся. Титания выглядела испуганной до смерти, казалось, что еще немного, и она потеряет сознание, так много страха было в ее наглых глазах: «Фас» – разом, все тени, что были здесь, набросились на Титанию, поглотив ее. Они бежали, растворяясь в небольшом сгустке дыма, делая его все больше и больше. В итоге, когда все тени оказались в нем, он был настолько огромный, что занимал весь кабинет и расстилался по первому и второму этажу.

Находясь в этом непроглядном дыме, я терпеливо ждал, пока монстры вернуться. Прошло около двадцати минут, прежде чем все рассеялось, а на месте Титании стояла ее тень. Мне казалось, сломленные люди уже не возвращаются, даже в таком виде… Подойдя ближе, я поглотил ее, и на пол упало жилистое и мокрое тело, которое расплющилось и расплылось от удара. Сквозь кожу и мышцы, ставшие полу-растаявшим темным желе, были видны кости, которые сильно потрескались. Волосы спадали с головы, медленно погружаясь в кожу, а то, что некогда было кровью, растекалось под ней.

После этого я приказал теням подняться на крышу, что они смогли сделать, к моему удивлению, чтобы покончить с оставшимися выжившими. Вновь начали греметь взрывы и, поняв, что здание скоро обвалиться, я покинул участок. Мое предсказание сбылось, и груды завалов похоронили остатки людей, которые решили примкнуть к братству. Когда все были мертвы, я медленно пошел куда-то вперёд, сам не зная, куда я иду.

31 октября. 35 дней после исчезновения.

Прошло шесть дней с того момента, как я уничтожил участок. Через некоторое время, когда все закончилось, из кожи почти перестал выходить дым, а один глаз вновь вернулся в прежнее состояние. Тени больше не выполняли мои указания, однако, и не нападали на меня. Поглощать их я все еще мог лишь одним касанием, однако толку от этого никакого, поэтому я не делал этого. Нужду во сне, еде и воде я потерял полностью, сердце мое билось крайне медленно и слабо, несмотря на это, я не чувствовал никаких негативных эффектов на себе. Впрочем, есть и пить я продолжал, ведь вкус ощущался точно так же, как и раньше. Занятий у меня было не много, большую часть времени я просто слонялся по городу. Сначала мне это даже нравилось, спокойно себе гуляешь, вокруг тишина, тени не мешают, но… Я чувствовал, что мне одиноко. Все мои друзья убиты, я и сам больше не человек, и мне… Мне просто не хватает кого-нибудь рядом, кого-нибудь, кому я могу доверять, с кем могу поговорить… Абсолютная пустота… Такое ощущение, что я все же стал куклой, которая ничего не может поделать с собой и миром вокруг. Единственное, что мне под силу, это продолжать страдать.

Мне было так плохо, что я стал думать о самоубийстве, однако, пока что решиться на этот шаг я не могу. Уверен, пройдет какое-то время, и я убью себя, но пока что, в глубине меня продолжает сидеть надежда на что-то… непонятное… Надежда на то, чего точно никого не случится, пока я живу. И с такими мыслями я бродил по городу, исследуя его. Теней стало крайне много, людей почти не видел, только раз, на крыше высокого дома, выглядывала чья-то голова, которая сразу спряталась, завидев меня. Интересно, много ли еще людей вообще осталось?

Я гулял по набережной. Захотелось сесть и насладиться местными видами, что я и сделал. Просидел я достаточно долго. Неожиданно, я увидел тень, спокойно идущую в мою сторону. Это было очень странно, ведь обычно они реагируют на звук, двигаются либо быстро, либо более пошатываясь. Эта же была точно особенной, ведь она шла как обычный человек, что не могло не привлечь внимание. Тень подошла ко мне и села рядом на лавочку, от чего я даже открыл рот.

– Ты удивлен… – тихим и слабым мужским голосом произнес монстр, будто из последних сил.

– Какого черта?! Ты умеешь говорить?

– Да, однако, через пару дней это тело уже совсем в труху превратиться, и голосовым связкам это явно не понравится. Мне повезло, что я успел найти тебя до того, как это произошло.

– Что? Ты искал меня? Кто ты вообще такой?

– Человека, которому раньше принадлежало это тело, звали Франциск. Что на счет меня… У меня нет имени.

– Но… Ладно, я могу называть тебя Франциском, для удобства?

– Мне все равно.

– Отлично. Так зачем ты искал меня?

– Видишь ли, я был среди тех, кого ты заставил напасть на полицейский участок.

– Вот как…

– Да. Там я сумел поглотить немало людей, кроме того, когда здание разрушилось, я поглотил еще парочку умирающих. До того, как твой зов прозвучал в голове, я смог съесть троих, и двоих после всей истории с участком. В итоге, я стал таким.

– Ты… Обрел разум?

– Верно, судя по всему, я поглотил достаточно людей, чтобы самому стать разумным.

– Интересно…

– Возможно. В любом случае, я все еще тот, кем был с самого начала, в отличие от тебя. Полагаю, ты особенный, ведь не являешься ни монстром, ни человеком, тем самым превосходя оба вида. Это поразительно.

– Именно поэтому ты разыскивал меня?

– Думаю да. Просто, мы с тобой крайне редкие особи, в особенности ты, поэтому я подумал, что хочу поделиться с тобой знаниями, что унаследовал от всех, кого смог поглотить. Если быть точнее, то это мои знания, однако именно поглощение разумных существ помогло вернуть мне память и рассудок.

– Не так важно, как ты это узнал. Если пришел, рассказывай, что знаешь.

– Не буду тянуть, и скажу, пожалуй, самое главное: почему пропали люди, и появились монстры. И так, как бы фантастично это не звучало, но произошло что-то вроде разлома между двумя мирами. Это не совсем правильная формулировка, я просто не знаю, как описать это точнее, ведь люди попросту не успели настолько изучить космос и его процессы. «Разлом» – это наиболее приближенное к действительности слово, однако помни, что это нечто другое, лишь похожее на такую формулировку. В любом случае, из-за этого феномена произошел выброс энергии, который перенес часть людей внутрь себя. Кроме того, то же самое произошло и с другим миром, люди оттуда попали в этот разлом. Однако, там бушевала страшная болезнь, которую называли умбра. Эта болезнь является некими спорами, которые проникают в человеческий организм, быстро захватывают его разум, путем галлюцинаций и подавления разума, после чего начинают перерабатывать тело, выпуская черный дым. Неизвестно как, но существо становится единым целом с дымом. Скорее всего, этот процесс происходит уже после захвата разума, когда тело человека еще находится в дымке, а зараженный покидает ее. В любом случае, благодаря этому, монстры становятся неуязвимыми почти к любым физическим воздействием. Лишь невероятно сильный поток ветра может разогнать дым, и обсушить внешние споры, в результате чего вирус самоуничтожается. Это вполне можно сделать с помощью взрыва, однако в таком случае тело разорвет не вирус, а сама ударная волна, что не удивительно. Кроме того, из-за воздействия умбры, больные становятся крайне агрессивными и переносят этот вирус.

– Не то чтобы я тебе не верил, за последний месяц я повидал многое, но скажи, откуда ты все это знаешь?

– Когда Франциск попал в разлом и его заразили, часть воспоминаний больного передались мне. Кроме того, некоторое время я провел в месте месте, после чего сила разлома вновь начала возвращать меня сюда, будто избавляясь от ненужного мусора. Чем больше людей я поглощал, тем больше разума зарождалось во мне и воспоминания потихоньку прояснялись, пока я не стал полноценным и здравомыслящим существом.

– Ясно… Но если тебя выкинуло из разлома, это значит, что все остальные такие же, как и ты?

– Верно. Людей, которые там находились, заразили достаточно быстро. Это не удивительно, ведь разлом представляет собой пустое небольшое пространство, где, если идти вперед, в итоге вернешься туда же, откуда пришел. Глазами этого не увидеть, там все одинаково, будто ты вообще идешь на месте, однако ты чувствуешь это.

– Вот как… Но ведь это значит, что все люди, которые там оказались, превратились в этих монстров…

– Совершенно верно. Кроме того, придет время, и всех, кто находится в разломе, вернет на свое законное место. Я уверен, что это неизбежно.

– А почему разлом забрал не всех?

– Я не знаю. Думаю, этот выбор был совершенно случайным.

– Случайным… Слушай, Франциск, я благодарен тебе, за то, что ты искал меня, чтобы рассказать правду. Теперь мне хоть что-то ясно, но… Если честно, мне уже все равно, как и почему это произошло. Все мои близкие мертвы, а я превратился вот в это. Скажи лучше, что мне делать дальше…

– Следует уточнить, что я хоть и разумен, но все еще обычный вирус, достигший определенной точки эволюции, поэтому не испытываю эмоций.

– Мне плевать кто и что ты. Просто скажи, что ты думаешь…

– Даже не знаю. Я вижу, тебе не просто… Рано или поздно, в этом мире не останется людей, да и монстров тоже. Тело хоть и медленно, но разлагается из-за спор, поэтому однажды, когда вирусу будет негде жить, умбра уйдет вместе с ее носителем.

– Другими словами, я останусь совершенно один. Даже этих чертовых теней не останется.

– Так и есть. Ты, конечно, тоже умрешь однажды, но если нынешние монстры могут прожить до года, ты протянешь гораздо больше.

– И что мне делать… в таком мире?

– Думаю, хоть это и противоречит законам логики, выживания и эволюции, ты можешь попробовать убить себя.

– Да… Я думал об этом.

– Так почему все еще не сделал этого?

– Ты не поймешь, Франциск. Ты ведь сам сказал, что у тебя нет ни эмоций, ни чувств. Знаешь, что такое страх?

– К счастью, или сожалению, испытать этого я не могу. Однако, по воспоминаниям тех, кого поглотил, я немного понимаю, о чем ты говоришь.

– Ну, хотя бы так. Страх может питать надежду, и наоборот, надежда может питать страх. Я хочу жить нормальной жизнью, я хочу этого больше всего на свете, однако, этого точно уже не произойдет. Если монстры будут жить даже год, я уверен, они смогут уничтожить все человечество. Этому миру конец. А оставаться совершенно одному, в полной тишине… Раньше я бы все отдал за это, но теперь, я готов отдать все, чтобы этого никогда не случилось.

– Получается, у тебя нет выбора. Ты сам понимаешь, что никогда не сможешь получить желаемого, даже близко похожего на это. Представь, что ты последнее живое существо в этом мире, разве есть смысл жить, если ты уже ничего не можешь сделать?

– Да… Ты прав… – встав с лавочки, я потянулся и посмотрел на серое небо. – Что же, Франциск, еще раз спасибо, что нашел меня, я был рад поговорить с тобой. Действительно, фантастическая история. Хотя, мне наплевать… Думаю, мы с тобой уже никогда не увидимся. Надеюсь, ты, как разумное существо, не сильно станешь скучать в этом чертовом мире.

– Что ты теперь будешь делать?

– То, что следовало сделать сразу, когда я уничтожил участок.

После этого я ушел.

1 ноября. 36 дней после исчезновения.

Я прошел по все значимым для меня местам. Побывал у себя дома, в парке, сходил в училище и до дома в частном секторе, где, на удивление, нашел могилу Стива. Везде я провел некоторое время, предаваясь прошлому, которое никогда уже не вернуть. В училище я смог отыскать гранату, которую прихватил с собой. Ближе к вечеру, уже посетив все места, я вновь вернулся на набережную. Перепрыгнув через забор, я скатился вниз и упал вводу. Я уже и забыл, что даже боли ощутить не могу… Доплыв примерно до середины реки, я опустился вниз, на самое дно. Оказалось, что и воздух мне тоже не нужен, все это время дышал я лишь по привычке.

Как и думал, дым перестал исходить из кожи. Со всей силы замахнувшись кулаком, я ударил себя по лицу и почувствовал небольшую боль. Значит, здесь на меня не действует никакая сила, соответственно, смерть точно меня заберет. Что же, время, что я провел со всеми вами, было не таким уж и плохим. Хоть мы и вечно были на волосок от смерти, а в конце концов, все отправились в тот мир, я рад, что жизни каждого из нас связались таким образом. Спасибо вам: Стив, Тайрон, Алекс, Честити и Аврил. Я люблю каждого из вас. Может, самое время поверить в бога и оказаться в раю вместе с вами? Слишком поздно… Я опять погружусь в полную пустоту и одиночество. По крайней мере, думать об этом я тоже не буду. Ладно, все, хватит оттягивать, пришло мое время. Улыбнувшись напоследок, я выдернул чеку из гранаты и прижал ее к груди. Сердце бешено забилось, понимая, что стучать ему осталось пару секунд. По телу прошла дрожь. Но совсем скоро, страх сменился легкостью, а мир вокруг опустел навсегда.