Эра подземелий 8

Глава 1. Отверженные

– Отец, как ты мог поверить во всю эту клевету на нас? Мы ни у кого не крали в подземелье! – Произнес ошарашенный вынесенным приговором Даглас.

– Не смей лгать в присутствии старших! Молодые господа из зала Божественного дракона уже предоставили секте все необходимые улики. Ваше слово ничего не значит! – Выйдя из-за спины патриарха, закричал на юношу старейшина Гешон.

– Дэнетор? Вы действительно поверили ублюдку, пытавшемуся меня изнасиловать?! Это же они первые на нас напали!

После слов старейшины не выдержала уже и сама Гельда. Сжав кулаки, воительница резко подалась вперед, загораживая своим телом брата. Это ее движение заставило группу охранников семьи направить на девушку свое оружие. Но за спиной Гельды тут же появился отряд операций специального назначения, который сопровождал нас к входу в подземелье.

– Давиан, ты решил пойти против своих нанимателей? – Прищурившись, прошипел старейшина.

– Как раз наоборот, по-моему, я единственный, кто тут все еще верен присяге. А вот тебя давным-давно с потрохами купила семейка Дэнетора. – Отозвался на слова Гешона глава отряда. – Господин Коул, разве можно так поступать с собственными детьми?

– А от него больше ничего не зависит. На сегодняшнем собрании старейшин общим голосованием Коул был снят с поста главы семьи. Новый патриарх будет выбран сразу после того как мы урегулируем все вопросы с залом Божественного дракона. – Ухмыльнувшись, ответил за своего бывшего начальника старейшина Аротор.

– А как зал Небесных мечей смотрит на то, что подконтрольная ему семья притесняется другой силой? – Не хотела сдаваться Гельда.

– Ох, тебе ли не знать, что те старики уже давно отдали управление боковыми ветвями зала своим наследникам. Их ничего кроме истории нашего мира и самосовершенствования уже не интересует. Юный господин Картос не желает идти против правосудия. Он верит, что мы с залом Божественного дракона сможем разобраться и сами. – Продолжая улыбаться, ответил воительнице Аротор.

– Приговор не изменить, даже если в качестве доказательства нашей невиновности я предоставлю духовный образ с событиями, которые случились на Таинственном острове? – Впервые решил подать голос я.

– Мальчик, тебе бы о себе побеспокоиться, и не лезть в чужие разборки. Прожить всю оставшуюся жизнь с рабским ошейником, работая на благо секты – довольно паршивая перспектива. – Скрестив руки на груди, покачал головой старейшина Гешон.

– Гельда, Даглас, делайте, как я говорю. Так, по крайней мере, вам хотя бы сохранят ваши жизни! – Снова попытался убедить своих детей Коул.

Сейчас на бывшего патриарха семьи больно было смотреть. Судя по красным глазам, этот человек многое пережил за несколько последних дней. Он не мог поступить иначе, особенно, если учитывать спрятавшихся рядом тихушников из зала Божественного дракона. Скорее всего, Дэнетор пригрозил Коулу смертью его отпрысков. У патриарха просто не осталось выбора, ведь Даглас и Гельда были единственными его детьми.

– Все ясно. Похоже, справедливости нам здесь не добиться. – Печально вздохнула Гельда.

– Это мир культиваторов. Справедливый суд тут себе могут позволить только те, у кого есть сила. – Рассмеялся Гешон.

– В правилах проведения этого ивента сказано, что все добытые в подземелье трофеи являются собственностью его участников. На территории Таинственного острова разрешены сражения между группами претендентов. Если возникает спор за тот или иной трофей, его можно решить только силой. Мы не нарушили ни одного пункта разработанного старейшинами секты устава ивента. Поэтому я не собираюсь отдавать этим жадным старикашкам никаких ценностей. – Повернувшись лицом к брату с сестрой, громко произнес я.

– Я тоже ничего им не отдам! – Тут же поддержал меня Даглас.

– Отец, идем с нами. Эта семья прогнила до основания, тебе нечего в ней больше делать. – Обратилась к бывшему патриарху Гельда.

– Прости дочка…– едва не расплакавшись, ответил ей Коул.

Отвернувшись, он медленно побрел к открытым настежь воротам семейного поместья.

– Не забывай, у них в заложниках еще может быть наша мать и другие тетушки-наложницы. – Шепнул на ухо сестре Даглас.

– Тогда нам просто следует освободить их всех. Марк, поможешь? – Умоляющим взглядом посмотрела на меня девушка.

– Не стоит. – Покачал головой я. – Ты же видела, в каком состоянии находится твой отец. Ему стыдно, что из-за сложившихся обстоятельств он выбрал предательство. Даже если мы освободим вашу мать, все что ему останется – это покончить с собой. Здесь, по крайней мере, он продолжит жить дальше и возможно, однажды смирится со своим позором. Вот тогда и можно будет попытаться что-то предпринять.

Плотно сжав губы, воительница так ничего мне и не ответила. Она приняла правоту сказанных мной слов и в данный момент пыталась с ней смириться. И судя по ее поведению, давалось ей это очень нелегко.

– Раз вы не хотите идти на сотрудничество, нам ничего больше не остается, как применить силу и покарать преступников. Во имя справедливости! – Продекламировал Гешон.

Его слова стали триггером, спустившим с цепи все накопившиеся негативные эмоции Гельды. Активировав Воздушные плети, она атаковала еще не успевшую развернуть свои навыки шеренгу воинов, стоявшую с правой стороны от группы старейшин.

Наполненные истинным намерением стихии плети прошлись по мастерам, оставляя на их телах рваные раны. Лишь единицам удалось вовремя защититься от атаки девушки при помощи своего оружия и защитных артефактов.

Материализовав из пространственного кольца двуручный клинок, Даглас атаковал Гешона Клинками света. Но старейшина казалось, был к этому готов. Его тело быстро окружил вовремя активированный Щит маны. Все копии меча гладиатора утонули в этом силовом поле.

Так как юноша был лишь на пике Второго уровня, а старик давным-давно перешел на Третий, разница между ними все еще казалась существенной. И это касалось не столько силы, сколько опыта ведения боевых действий против других мастеров.

Сразу после отражения атаки гладиатора, Гешон вызвал две духовные сущности, которые сразу же набросились на юношу. Видимо этот старик являлся Спиритистом. На помощь Дагласу пришли Жезус и Солус. Они контратаковали призраков Приказами стихии.

Видя, что его товарища начали подавлять, за Гешона вступился Аротор. Он оказался Чернокнижником. Накинув на магов последовательно: Порчу, Молчание и Проклятие слабости он начал кастовать Тень мертвеца.

Водоворот темной энергии закружился около старейшины, после чего она устремилась вверх, создавая нечто вроде призрачной ладони, которая попыталась прихлопнуть троицу противостоящих ему мастеров. Одновременно с этим прямо из теней магов показались четыре руки. Они схватили Жезуса и Солуса за ноги, не давая им возможности уклониться.

Материализовав из микромира жемчужины Небесную кисть, я изменил ее форму на щит и активировал силовое поле. Оно смогло выдержать удар темного заклинания чернокнижника. Разбившись об защитную сферу, ладонь Аротора взорвалась тысячей черных искорок, которые уже по отдельности попытались проникнуть через мое силовое поле. Но и им не хватило мощности.

Сразу после того как угроза магам Дагласа была устранена, я изменил форму кисти на меч берсерка, двумя размашистыми ударами уничтожив теневые оковы. А после направил кончик лезвия клинка на группу воинов, которая готовилась атаковать нас с левого фланга, и активировал Вспышку молнии.

Электрический разряд накрыл всю группу, вводя их в состояние ошеломления. Так как все эти слуги носили довольно посредственную экипировку, да и по силе лишь некоторые из них могли похвастаться Святым рангом, одного заклинания магии гравировки хватило, чтобы вывести их из строя.

Сразу после этого я полностью переключился на духовное восприятие, выявляя местоположение тихушников Дэнетора. Сейчас именно они представляли собой главную угрозу. В данный момент три мастера Четвертого уровня Святого ранга с разных сторон приближались к Дагласу и Гельде. Увлеченные схваткой брат с сестрой естественно не могли этого заметить.

Дождавшись нужного момента, я снова изменил форму Небесной кисти на щит и активировал Прорыв защиты. Мой быстрый рывок застал одного из убийц врасплох. Выбив мастера из невидимости, я отправил его тушку в полет прямо на группу старейшин, которые все еще раздумывали, стоит ли им поддержать атаку Гешона и Аротора.

Второй тихушник получил Ладонью Будды. Внезапная атака этим навыком заставила врага не только лишиться маскировки, но и потерять сознание. Что же касалось последнего убийцы, я скастовал на него Приказ стихии (лед). Попав под град ледяных копий, ему не удалось избежать ранения.

Когда этот закутанный в черный плащ мастер появился прямо рядом с Гельдой, воительница не стала его щадить. Одна из Воздушных плетей мгновенно опустилась на тихушника. Он попытался защититься своими двумя короткими клинками, но ему не удалось полностью заблокировать атаку аэромантки. Через секунду его дееспособность тоже оказалась под вопросом.

Таким образом, вся троица убийц, посланных семьей Дэнетора, была нейтрализована. Из активных врагов остались лишь два старейшины семьи. Осознав, что скоро и они присоединятся к трем тихушникам, Гешон и Аротор стали просить помощи у остальных старейшин:

– Если вы сейчас же нам не поможете, то зал Божественного дракона вас не помилует. Отправитесь в ссылку следом за Коулом!

Эта угроза отрезвляюще подействовала на остальных стариков. Активировав источники магии, они начали доставать свое оружие, готовясь вступить в битву.

– Ну, уж нет! Так не пойдет!

Так как у меня появились несколько свободных секунд, я сосредоточился на Небе Внутреннего мира, и создал Ментальный шторм, вкладывая в него истинное психическое намерение. Волна ментальной энергии заставила всех без исключения старейшин схватиться за голову и упасть на землю. Они потеряли всякую способность к сопротивлению. На ногах остался лишь Гешон. Видимо у него в рукаве был еще один козырь в виде артефакта, защищающего от ментального вмешательства.

Заметив, что моя атака не подействовала на главного врага, Гельда направила на него свои Воздушные плети. Одна из них жестко ударила Гешона в грудь, разрывая одежду старика. Этот удар оставил на его теле страшную рваную рану, едва не лишив бедолагу жизни. Твердо решив покончить с предателем, воительница атаковала старейшину второй плетью, но я успел перехватить ее руку, и удар прошел в нескольких сантиметрах от головы Гешона.

– Что ты делаешь? – Злобно уставилась на меня девушка.

– Не нужно так поступать, иначе зал Божественного дракона обвинит нас еще и в убийстве членов секты Владык пространства. Не забывай, вы теперь для этой организации просто посторонние люди. У меня есть план, как нам оправдаться. Но для этого необходимо попасть в Атолл. Бой на сегодня окончен. Давайте убираться отсюда.

– Как скажешь, теперь ты у нас главный.

Бросив полный ненависти взгляд на корчащегося от боли старика, девушка резко развернулась и быстрым шагом пошла к самоходке.

– Постойте, госпожа. Самоходки принадлежат семье. Совет старейшин может обвинить нас в том, что мы их украли. Давайте отправимся в город на личных Скоростных шаттлах. – Предложил глава отряда спецназначения.

– Давиан прав, забирайтесь в мой шаттл. Он может создавать самые мощные силовые поля из доступных нам в данный момент. В случае нового нападения, артефакт нас защитит. – Отозвался я, вызвав им микромира жемчужины Скоростной шаттл, по форме напоминающий демонический клинок.

– Отлично. Пусть Жезус и Солас летят с вами. Встретимся на нашем месте сбора для проведения тайных операций в черте города. Я отряжу в проводники одного из своих подчиненных, он покажет дорогу. – Сказал глава тихушников.

– А как же вы? – Обеспокоенным тоном спросил Даглас.

– У нас свои методы проникновения в город. Большую группу будет легче отследить, чем несколько маленьких.

Профессионализм Давиана даже в такой ситуации находился на высоте. Казалось, что у главы отряда спецназначения разработаны планы на все случаи жизни.

Решив больше не мешкать, я перенес в салон шаттла брата с сестрой, тихушника и двух старейшин, после чего сразу же активировал управляющий артефактом магический массив. Спустя секунду, проведя стандартную проверку всех функций, он плавно поднялся в воздух, и на максимально доступной скорости устремился к Атоллу.

Система защиты городских стен не имела права пропускать незарегистрированные летательные средства. Поэтому существовало два варианта, как можно было попасть в Атолл по воздуху. Первый, купить артефакт полета в самом городе, тогда регистрацией занимался магазин, продавший шаттл. А второй – пройти процедуру регистрации в специальном воздушном шлюзе, располагавшемся над входными воротами Атолла.

Так как этот Скоростной шаттл был куплен в городском магазине, как только мы преодолеем защитную систему, сигнатура моего духовного отпечатка запишется в городскую базу данных. Другими словами, в секте Владык пространства будут знать, что Марк Чалов в данный момент находится в Атолле. Наверняка зал Божественного дракона начнет искать меня через специальные артефакты, используя эту информацию.

Вот только им был невдомек тот факт, что я при помощи своего навыка, а также мини массивов, могу замаскировать любого человека так, что определить подлог сможет разве что мастер Истинного ранга. Поэтому я совершенно не боялся засветиться на местной «таможне».

К месту встречи летели в полной тишине. Закрывшись в себе, Гельда и Даглас сидели с каменными лицами, смотря куда-то вдаль опустевшими взглядами. Видимо ребята все еще пытались переварить произошедшие только что около поместья события.

Не сказать, что поступок их семьи меня сильно удивил. Скорее даже наоборот, переворот напрашивался. Логика происходящего не могла быть иной. Заручившись поддержкой сильных покровителей, группа старейшин рано или поздно должна была его организовать.

Странным было другое – почему зал Небесных мечей, которому фактически и подчинялась эта семья, смотрел на происходящее сквозь пальцы? Вот что получается, когда оставляешь власть на погрязшее в роскоши и неге юное поколение. Отвечающему за семью Картосу было плевать на то, кто руководит вверенными ему подчиненными. Его интересовала только собственная прибыль с добычи виридия.

Пролетев примерно с полчаса над городом, мы сели на небольшой площадке, неподалеку от центра города. Тут, на торгово-развлекательной улице имелась небольшая гостиница. Отдав святой кристалл, емкостью в 10 условных единиц охраннику, тихушник провел нас через черный ход во двор.

Там располагался небольшой одноэтажный дом, который вроде как должен был исполнять роль жилья для работников гостиницы. Но на самом деле его использовала группа спецназовцев семьи моих друзей, как место встречи в черте города.

– Вот, активируйте на своей экипировке эти оттиски. Они помогут избежать сканирования поисковыми артефактами.

Сразу после того как мы прибыли на конспиративную квартиру, я начал раздавать мини массивы с функцией маскировки. Приняли их все, кроме подчиненного Давиана. Его навыки и амуниция уже предполагали подобный функционал.

– До сих пор поверить не могу, что они решили сдать нас другой первоклассной семье. Ужасающее предательство! – Активировав оттиск, Даглас плюхнулся в кресло.

Убранство внутри дома было крайне скудным. Кроме пары кресел и нескольких деревянных лежаков никакой другой мебели ту не наблюдалось. Видимо такой набор удобств считался нормальным для служащих в гостиницах работников.

– У отца не было выбора, ты же и сам все понимаешь. – Положив руку на плечо брату, Гельда тем самым попыталась его поддержать.

– Понимать-то понимаю, но от этого легче не становится! – Вздохнул юноша. – А самое главное, что мы теперь будем делать? Подадимся в бега?

– Убегать – не вариант! На границах территории секты наверняка увеличат количество погранпостов, а также дежурных отрядов. На каждом из них располагается стационарный магический массив телепортации. Пара минут и в точку, где нас засекут, переместится вся боевая мощь зала Божественного дракона. – Ответил на вопрос Дагласа вошедший в дом Давиан.

Как оказалось, отряд тихушников совсем чуть-чуть проиграл нам по скорости. А ведь мы добирались сюда на артефакте полета! Мне все больше и больше начинали нравиться профессиональные качества этого человека.

– Я согласен с Давианом. Мы же теперь считаемся достаточно богатыми людьми даже по меркам Атолла! Предлагаю начать продавать собранные в подземелье духовные растения малыми частями, а на вырученные деньги купить поместье в черте города. Зарегистрировать его можно будет на одного из подчиненных Давиана, который например, притворится торговцем. – Предложил я.

– Годный план! Разрешение на ведение коммерческой деятельности от Торгового дома Атолла я достану. Пока же вы будете обустраиваться на новом месте, я попытаюсь встретиться со старейшинами или главой зала Небесных мечей и сообщить им о ситуации, в которую мы попали. Наверняка старшим не понравится, как ведет дела на подотчетной территории этот ублюдок Картос. – Поддержал меня глава тихушников.

– Есть еще идея. Я могу создать духовные образ с деталями конфликта, произошедшего между группой Дэнетора и нашей троицей. Прокрутим его за небольшую взятку на главном экране Букмекерского дома. Пусть другие власть имущие знают, что мы не виновны, а зал Божественного дракона поступает по беспределу.

– Хе-хе-хе, это здорово их разозлит! – Рассмеялся Даглас.

– По крайней мере, после этого они уже не смогут действовать в открытую. – Кивнул в знак согласия Давиан. – Если из этих задумок ничего не выгорит, переждем в поместье с полгодика и только потом начнем планировать побег за пределы территорий секты.

– Отлично. Тогда давайте сегодня отдохнем здесь, а завтра приступим к задуманному! – Сказал Марк.

Распределив своих тихушников по периметру территории гостиницы, Давиан отправился по своим делам. Мы же с ребятами выбрали для себя лежаки и начали восстановительную медитацию. Она была всем нам просто необходима, так как последние несколько суток мы втроем горбатились в виридиевой шахте, добывая святые кристаллы.

На следующее утро, мы разделили духовные растения из подземелья на десять неравных частей, и отдали их подчиненным Давиана. Они направились в разные концы города и продали их в абсолютно рандомных магазинах. Общая прибыль получилась весьма существенной. Всего за полдня мы стали богаче на двадцать четыре тысячи условных единиц энергии по святой шкале.

Эти деньги было решено вложить в покупку небольшого поместья, где под видом клана торговцев смогла бы в перспективе расположиться наша группа. Воспользовавшись своими связями, Давиан разузнал о продающихся в Атолле участках земли. Тихушник даже смог достать планы расположения построек на этих участках, а также информацию по их стоимости.

На общем собрании было решено приобрести участок земли с десятком домов на севере города. За эту территорию отвечал условно-нейтральный зал Огненного феникса. Так что творить все, что им вздумается, семья Дэнетора там бы не смогла.

Общая стоимость поместья ушла за пятьдесят тысяч условных единиц по святой шкале. Недвижимость в Атолле действительно была дорогой. Но благодаря добытым в шахте кристаллам, мы смогли без особого напряга потянуть даже такую сумму. Даглас и Гельда решили, что если нам удастся выйти сухими из воды, они используют это место для создания нового клана, не имеющего никакого отношения к их прошлому.

Сразу после оформления документов, я занялся магической инженерией. А если говорить точнее, то созданием охранного массива. По периметру территории мной был установлен трехранговый массив защиты с функцией маскировки происходящего внутри периметра. Он собирал энергию Неба и Земли из окружающей среды и использовал ее для создания силового поля вокруг поместья.

Это была лишь внешняя линия обороны. За ним я спрятал магический массив четвертого ранга с функцией ментального вмешательства. Проще говоря, он дезориентировал в пространстве любого мастера, который попадет на территорию поместья. На этот эффект я возлагал свои особенные надежды, ведь духовные способности жителей Веринга были развиты крайне слабо.

Сразу за рунным рисунком с ментальными функциями, я расположил еще одну защитную формацию, но уже пятого ранга. Она также черпала свои ресурсы из окружающей среды, но ее внутренний контур и ядро были спрятаны в верхних слоях материи мироздания и имели специальный накопитель в виде кристалла.

При активации этого магического массива, он создавал силовое поле, которое с первого раза не смогла бы прорвать даже группа мастеров, находящихся на пике Святого ранга. Им бы потребовалось как минимум несколько десятков минут, чтобы сломать барьер и попасть за охраняемый периметр. За это время мы не особо торопясь сможем определить личность врага, а после решить, что делать дальше. Давать отпор, или бросаться в бега.

На все эти разработки у меня ушло чуть больше недели реального времени. Так получилось не из-за сложности создаваемых магических массивов, а скорее, потому что масштаб работы был слишком большим.

Параллельно Давиан смог пробить нам торговую лицензию. Для отвода глаз мы даже арендовали небольшой магазинчик, став торговать там слабенькими артефактами, а также экипировкой Небесного ранга. Чтобы организовать этот бизнес, пришлось потратить еще какое-то количество средств, но на этот раз в планируемый бюджет мы все-таки уложились.

После того как завершу насущные дела, я снова планировал заняться научными изысканиями, в попытках более тесного объединения артефакторики и магической инженерии. В качестве сырья я хотел использовать добытую в шахте Таинственного острова виридиевую руду. Пока мы искали святые кристаллы, некоторое ее количество отправилось ко мне в микромир жемчужины. А Давиан через свои связи помог мне переплавить ее в слитки.

Завершив работу по обеспечению безопасности, я тут же взялся за следующий проект. А именно, создание мини массива, способного удерживать в себе духовную энергию. Ранее я уже занимался подобными вопросами, так что общая концепция формирования такой рунной структуры для меня оказалась не нова. Поигравшись немного в конструкторе Древа познания, я набросал рабочую схему, которую потом успешно опробовал на практике.

Следующим этапом было формирование духовного образа. Для начала я определился с теми фрагментами своей памяти, которые решу туда поместить. Первой была выбрана сцена встречи нашей троицы с группой Дэнетора, а также договоренность о разделе сокровищ, спрятанных за силовым полем.

После я вставил объединенную битву наших двух команд против Хозяина долины Шлеска, и попытку предательства сынка главы зала Божественного дракона. А в конце, как изюминку на торте, я решил использовать момент, когда Дэнетор с оружием наперевес атакует Гельду, показывая тем самым безвыходность ситуации последней. Воительница была обязана его убить – именно на этой мысли я хотел заострить внимание зрителей.

Изменив свою внешность и энергетическую сигнатуру при помощи мини массива, а также умения Маскировка, я в образе астерианина встретился с одним из управляющих Букмекерским домом Атолла. За скромную сумму в тысячу условных единиц по святой шкале он согласился проиграть духовный образ на большом экране, установленном над Колизеем.

Естественно, сделал он это после того как лично просмотрел сохраненные в магическом массиве воспоминания. Они сильно заинтересовали этого человека, и он сначала пытался выяснить, откуда они у меня взялись. Но после того как я несколько раз ему отказал, управляющий был вынужден сдаться.

Что же касалось самого духовного образа, этот человек решил, что проиграв его, он привлечет к своему заведению дополнительное внимание. По сути, для него это была просто реклама. Букмекерский дом Атолла, как и Торговый дом, находились в ведении Совета старейшин секты, и не подчинялись какому-то конкретному залу. А потому управляющий не боялся мести со стороны юного поколения зала Божественного дракона.

Оставшись на площади, перед Колизеем до самого вечера, я дождался момента нашего триумфа. Управляющий сделал все правильно. Он не стал сразу же проигрывать на экране полученный духовный образ, а решил придержать его до вечернего Прайм-тайма.

Когда после поединка двух фаворитов сегодняшнего дня на экране над Колизеем начал воспроизводиться духовный образ из моей памяти, собравшаяся на площади толпа буквально ахнула:

– Разве это не сын главы зала Божественного дракона Дэнетор?

– Он самый!

– Я слышал, что у их группы на Таинственном острове возник конфликт с какой-то третьесортной семьей. Неужели это его подробности?

– Фу, как им не стыдно стараться решить проблему, используя умения более слабой команды?

– Не ожидал, что отпрыск первоклассной семьи окажется настолько коварным!

– Может быть это подделка?

– Совсем дурак? Разве ты не знаешь, что духовный образ подделать нельзя, он берется из памяти мастера и воплощается посредством ментальной энергии. Обычную фантазию воплотить не получится.

Эти и другие высказывания слышались в толпе зевак. Все они сейчас с придыханием следили за происходящим на экране. Под конец, крик обезумевшего от страха Дэнетора заставил толпу на мгновение замолчать. А после того как Гельда пробила своей Воздушной плетью его сердце, люди и вовсе ахнули, неосознанно подавшись назад, настолько суровой показалась им эта картина.

– Ну, вот и все. Зал Божественного дракона, теперь ваш ход! – Прошептал я, направляясь обратно к взлетно-посадочной полосе.

Так как от центра города до нашего нового места жительства путь был неблизкий, для перемещения я решил использовать демонический клинок и Технику полета бога грома. Ведь мой Скоростной шаттл, как и артефакты Дагласа с Гельдой, уже давно был объявлен в розыск.

Глава 2. Сгустившиеся над головой тучи

Событие, произошедшее на площади около Букмекерского дома Атолла, надолго стало главной темой разговоров между мастерами города. Будь то обычные таверны на окраинах, или элитные рестораны в центре, собиравшийся там народ часто любил рассуждать на тему показанного духовного образа.

Многие связали этот конфликт с переворотом, случившимся в побочной семье зала Небесных мечей. Не было ни одного человека, который бы не понимал, что за ним стоял Дэнетор. Кто-то осуждал действия мажора, другие же наоборот восхищались его способностью решать возникающие проблемы.

Строилось много теорий и насчет самого конфликта, разгоревшегося в подземелье у шахты. Мастера не могли понять, как такой маленькой команде из третьесортной семьи удалось победить группу культиваторов, превосходящую их числом более чем в три раза. Истину знали лишь сами участники сражения, но они почему-то держали язык за зубами.

Догадываться о произошедшем могли лишь гости мероприятия, проводимого не так давно второй дочерью старейшины зала Божественного дракона. Сама же Легия тоже отказывалась от комментариев, ссылаясь на то, что не была свидетелем схватки. Команда, в которой числилась она, не поднималась на гору, занимаясь исключительно поисками духовных растений.

В таком ключе прошло два месяца. Все это время я в основном занимался развитием навыков в артефакторике и магической инженерии. Чтобы не привлекать к нашему магазину повышенного внимания, я старался не создавать каких-то выдающихся вещей. Хотя мне уже и был под силу крафт изделий, сравнимых по мощности со Святым рангом.

Из-под моей руки в основном выходили артефакты, которые могли использовать мастера Небесного ранга. Они были как атакующей, так и оборонительной направленности. Что же касалось более мощных изделий, то за это время я снабдил ими всех своих товарищей по новому клану.

Чтобы иметь возможность в случае чего противостоять залу Божественного дракона, мы решили подтянуть общий уровень совершенствования наших бойцов. В основном это касалось подчиненных Давиана. Но Гельда с Дагласом также не упустили возможности улучшить свои навыки.

Для того чтобы повысить плотность энергии Неба и Земли внутри охраняемого периметра, я создал еще один магический массив пятого ранга. С его мощностью, буквально за месяц территория поместья превратилась в землю обетованную для любого мастера. Самосовершенствование в пределах этой территории проходило ускоренными темпами. Благодаря этому несколько тихушников даже смогли совершить прорыв на следующий уровень.

Тем же самым мог похвастаться и Даглас. Юноша достиг пика Второго уровня еще на Таинственном острове. Закрепив результат, он смог легко прорвать барьер на Третий уровень. С этим успехом его сила взлетела до элиты секты Владык пространства. Далеко не все основные ученики в ней могли похвастаться подобным уровнем самосовершенствования.

Успехи Гельды же были несколько скромнее. Но и ей удалось немного продвинуться в своей культивации. Девушка создала плотный фундамент на Четвертом уровне, и уже начала движение к пику Святого ранга. Но впереди ее все еще ждал довольно длинный путь.

Вот так мы и жили, тихо, мирно, прямо под носом у врага. Магазин, торгующий экипировкой и артефактами, вскоре стал популярен у мастеров, служащих залу Огненного феникса и просто жителей северной части города. Все знали, что если культиватору требовалась недорогая, но качественная экипировка, он мог прийти к нам.

Торговали там посменно подчиненные Давиана. Я же появлялся в магазине раз в неделю, после закрытия, для передачи новой партии товара. Казалось, что так можно было прожить очень долго. Если бы еще не мешались продолжавшие искать нас наемники семьи Дэнетора, то было бы вообще хорошо.

Теперь, когда все узнали истину о произошедшем на Таинственном острове конфликте, зал Божественного дракона стал действовать более осторожно. В первую очередь люди Дэнетора дали ориентировки во все гильдии наемников Атолла, посулив награду за любую информацию о ком-либо из нас. Размер вознаграждения колебался от тысячи условных единиц в святом эквиваленте за слухи, до десяти тысяч, если кто-то поделится информацией о нашем точном местонахождении.

– Марк, есть хорошие новости и плохие. С каких начинать? – С порога произнес вошедший в главное здание поместья Давиан.

Уже наступил вечер. В это время все основные действующие лица приходили в зал собраний для обсуждения текущих вопросов. В данный момент, помимо меня и главы тихушников, здесь присутствовали Даглас, Гельда, Солус и Жезус.

– Давай с плохих, что ли… – нахмурившись, отозвался я.

Расположение кресел говорило о том, кто именно в данный момент осуществлял управление нашей новой организацией. Когда проходило голосование, брат с сестрой вынудили всех остальных проголосовать за мою кандидатуру. Я согласился принять этот пост на временной основе, так как по-прежнему питал надежды когда-нибудь выбраться с планеты Веринг и вернуться на Землю.

Кроме Дагласа и Гельды, никто из наших сторонников не знал о моем реальном уровне самосовершенствования. Но, несмотря на это, ни у старейшин, служащих юноше, ни у Давиана, не возникло вопросов по поводу моей кандидатуры. Поэтому мое кресло располагалось в центре зала, остальные же были расставлены по бокам, так чтобы я мог видеть любого участника собрания, а они могли видеть меня.

Именно поэтому с новостями вошедший Давиан сначала обратился ко мне. Что ни говори, а традиции в культиваторской среде соблюдались очень строго. Казалось, что подобное поведение было вшито в генетический код этих людей.

– Плохой является то, что наш магазин стал слишком популярным и привлек внимание подполья. Сегодня туда приходил представитель от банды Северные ангелы. Я пробил по своим информационным каналам и выяснил, что это самая крупная организация в подполье северного района Атолла. В ней насчитывается с десяток мастеров Святого ранга и около сотни Небесного.

– И чего они хотят? – Приподняв бровь, удивленно спросил я главу тихушников.

– Как и все, получить долю с бизнеса. Они нас охраняют, а мы им платим ежемесячный взнос в размере десяти процентов от выручки. – Пожал плечами Давиан.

– Да они в край оборзели! – Раздраженно воскликнул Даглас. – Предлагаю сегодня же заняться их ликвидацией. Давиан, ты выяснил, где у этих ангелов база?

– Выяснить то выяснил, вот только вы не забыли, что все мы находимся в розыске и светиться нам сейчас ну никак нельзя?

– Значит нужно сделать все тихо и без шума. Если мы один раз дадим слабину, наш бизнес тут же подомнут под себя. Завтра придут другие и попросят еще десять процентов. А потом третьи, и в итоге от нашего прикрытия останется одно название. Наверняка у всех банд имеется крыша в секте. Работать с ними еще более опасно, чем попытаться дать отпор. Пойдем сегодня ночью. Пусть твои ребята займутся ликвидацией простых членов, а я устраню мастеров Святого ранга.

– А как же мы? Я тоже хочу размяться! – Снова дал о себе знать Даглас.

– Вы с сестрой не обладаете навыками скрытности, а потому будет рискованно брать вас на эту операцию. – Категорично произнес я.

– Марк прав братишка. Имей терпение. – Встала на мою сторону Гельда.

– Эх, я скоро тут совсем зачахну. – Удрученно вздохнул юноша.

– Ты же только вчера выходил в город с Давианом. Хватит прибедняться! – Улыбнувшись, покачал головой я. После мой взгляд снова переместился на главу тихушников. – А какая хорошая новость?

– О, это еще более интересно! Сегодня из уединения вышел глава зала Небесных мечей. По моей информации ему уже доложили о последних событиях, произошедших в Атолле. А также о результатах рейда на Таинственный остров. По слухам он был очень недоволен работой своего младшего сына с побочными семьями. И по большей части это относилось именно к нашей ситуации. Скоро должна состояться встреча трех патриархов в главном храме секты, на ней он планирует поднять этот вопрос. Главу сильно не устраивает, что зал Божественного дракона притесняет подконтрольные ему семьи.

– Ну, наконец-то! Может хоть теперь лед двинется с места и справедливость восторжествует?

Подскочив с кресла, Даглас сжал кулак и поднял руку вверх, как бы угрожая через потолок вечернему небу.

– Не спеши так радоваться. Политика внутри секты полна подковерных интриг и постоянной борьбы за сферы влияния. Если о целях встречи стало известно даже нам, то уж глава зала Божественного дракона точно в курсе событий. Наверняка они бросят все свои силы на нашу поимку, чтобы успеть осуществить это до встречи патриархов. – Предположила Гельда.

– Верно! Как же не вовремя появились эти Северные ангелы… – вздохнул я.

– Шум сейчас устраивать не с руки, но если согласимся на их условия, они точно пришлют к нам в поместье своего представителя на встречу. Он должен будет оценить перспективы нового торгового агента северного района Атолла. Как только это произойдет, зал Огненного феникса тут же узнает о нашем местоположении. Здесь столько сложных магических массивов, что нетрудно будет догадаться, кто за всем этим стоит. – Расстроенно заключил Давиан.

В словах главы тихушников была истина. Наверняка через вот такие вот подпольные банды старейшины секты контролировали весь город. Торговцы, ремесленники, бордели и игорные дома – если ты хотел открыть свой бизнес в Атолле, рано или поздно на тебя выйдут представители секты. Через подпольный мир решать такие вопросы было намного проще. Ведь реальной связи между бандами и сектой якобы не существовало.

– Тут уже ничего не поделаешь, нам придется рискнуть! – Подвел итог обсуждению я. – Разработка плана операции на тебе Давиан. Дай мне знать, когда все будет готово.

База Северных ангелов располагалась не очень далеко от нашего поместья. Буквально в паре кварталов. Члены банды проживали в нескольких двухэтажных домах. Территория около них была ограждена крутым трехметровым забором. Охранный периметр также присутствовал, но создавал его довольно слабенький магический массив третьего ранга. Взломать его у меня труда не составило.

Отключив одну из блок-схем, я создал небольшую «дыру» в периметре. Активировав маскировочные умения, мы вместе с группой тихушников пробрались через нее внутрь. Духовное восприятие помогло мне выявить расположение всех людей на данной территории. На наше счастье, в данный момент у них происходила какая-то сходка или вечеринка.

Получив от меня разведданные, Давиан сопоставил их со своими и выяснил, что сейчас на базе присутствовала практически вся банда. Пара групп из четырех человек патрулировала территорию, остальные собрались в большом зале одного из домов за длинными столами.

Выделив нескольких человек для устранения патрулей, глава тихушников приказал остальным своим людям окружить здание, где пировала основная часть банды. Заблокировав все выходы, включая окна первого этажа, мастера принялись ждать команды на штурм.

Наблюдая за тем, как действуют профессионалы, я смог многому у них научиться. Ведь раньше мне не приходилось участвовать в четко спланированных операциях подобной направленности. Проанализировав свой прошлый рейд в город, когда требовалось вытащить из плена Гельду, я осознал, что смог осуществить его только благодаря своему уровню развития. Эти же парни, не обладая мощными навыками, работали намного более качественно.

Первыми в игру вступили мастера, отряженные на устранение патрулей. Воспользовавшись нехитрыми артефактами, которые стреляли отравленными болтами, эти парни быстро, а главное бесшумно, смогли уложить всех бандитов. Сделано это было настолько синхронно, что удивился даже я.

Старейшины Аротор и Гешон сильно просчитались, решив изгнать Гельду вместе со спецназовцами. Судя по тому, как при стычке с ее семьей показали себя простые наемники, они и в подметки не годились группе Давиана. Эта команда была самым эффективным подразделением на службе их организации.

Сразу после устранения патрульных начался штурм здания, где располагались основные силы банды. Как самому высокоуровневому мастеру в этом рейде, мне был доверен главный вход. Сбросив Маскировку, я ворвался через него в помещение, с заранее заготовленным Ментальным штормом. В этот навык я вложил частичку истинного психического намерения. На предварительную подготовку столь выверенной атаки у меня ушла почти что минута реального времени.

Так как у нас не было сомнений в том, что северные ангелы связаны с залом Огненного феникса, действовать следовало максимально быстро. Но при этом их хозяева не должны были раньше времени узнать о нападении на банду.

Мощный психический импульс наверняка бы засекли старейшины секты, отвечающие за этот район города. Поэтому я решил использовать Ментальный шторм только для того чтобы вывести противника из строя.

Оказавшись внутри, я почувствовал сильный запах перегара. Алкоголь на этом празднике буквально лился рекой. Простые члены банды сначала даже не заметили моего появления. В итоге они так и не успели понять, откуда пришла психическая атака.

Лидеры ангелов сидели отдельно, за круглым столом, расположенным в самом конце зала. В отличие от своих подчиненных, они оказались куда более опытными бойцами. Едва почувствовав неладное, эти парни схватились за свои защитные амулеты. И кое-кому из них даже удалось защититься от ментальной атаки.

Три мастера Святого ранга вскочили на ноги, начав вызывать из своих пространственных колец оружие. Активировав Дверь измерений, я моментально перенесся к ним на подиум. К этому моменту, меч берсерка в моих руках уже был заряжен Энергетическим ударом.

Взмахнув своим клинком, я перерубил копье одного из главарей бандитов, которым он попытался блокировать мою атаку. Его оружие было заметно слабее меча берсерка. Пройдя через копье, клинок глубоко вошел в тело этого мастера, мгновенно лишая того жизни.

Второй главарь попытался защититься от меня с помощью силового поля, индивидуального артефакта защиты. Разрушив его, я обезглавил бандита.

Прикрывшись упавшим между нами телом, последний оставшийся стоять на ногах член банды Северных ангелов попытался сбежать. Но тут в дело вступил отряд тихушников Давиана.

Проникнув в помещение, мастера не дали главарю шанса добраться до выхода. Сбросив невидимость, они нашпиговали его тело отравленными болтами из самострелов. После чего, синхронно достав короткие изогнутые клинки, принялись кромсать свалившихся под стол рядовых членов банды.

Так как все остальные главари Северных ангелов попали под Ментальный шторм, ликвидировать их труда не составило. У меня ушло на это не более десяти секунд. Что примечательно, к тому моменту, когда я обезглавил последнего мастера Святого ранга, в зале не осталось ни одного живого человека, кроме самих тихушников.

– Уходим! – Пробежавшись по помещению духовным восприятием, скомандовал Давиан.

Пусть его ментальные силы и уступали моим, но проверить, остался ли кто в живых из бандитов, он все-таки был способен. Таким образом, вся операция по устранению банды в зале заняла у нас от силы полминуты.

Выбравшись из дома, мы поспешили к проходу в охранном периметре. Изменив форму Небесной кисти обратно на инженерное перо, я быстро восстановил работоспособность блок-схемы на этом участке границы. Теперь даже опытные мастера не смогут узнать, как убийцы пробрались на территорию базы Северных ангелов.

– Ну, как все прошло? – Встревоженно поинтересовалась Гельда.

Она все это время ждала нас в зале собраний главного дома вместе с Дагласом.

– Операция удалась на славу. Устранено более сотни членов банды Северные ангелы, включая все руководство. Если кто и остался в живых, то это какие-нибудь незначительные внешние участники этой организации. – Ответил на вопрос девушки Давиан.

– Отлично. Значит, теперь можно не волноваться за наше прикрытие? – Обрадовался Даглас.

– Это вряд ли. Скоро в зале Огненного феникса узнают о том, что ангелы были уничтожены. Проведя свое расследование, они, скорее всего, поймут, что за этим стоит кто-то из владельцев бизнеса, который крышевали бандиты. В первую очередь подозрение ляжет на новичков, вроде нас. Так что нам все равно придется иметь дело с представителями этого зала секты. – Поспешил я разочаровать юношу.

– Тогда зачем вообще нужно было ликвидировать банду? – Расстроенно вздохнув, Даглас снова опустился в свое кресло.

– Чтобы выиграть время до встречи патриархов секты. Высока вероятность, что после нее нам больше не придется прятаться. – Откинув с лица капюшон маскировочного плаща, сказал Давиан.

– Будем надеяться, что она состоится раньше, чем следователи из зала Огненного феникса выйдут на нас. – Развел руками я. – А теперь, раз пока праздновать все равно нечего, предлагаю всем разойтись по своим покоям. Вечер и так выдался тяжелым.

– Согласен с Марком. Господин Даглас, госпожа Гельда, вам следует отдохнуть. Все что мы могли сделать для обеспечения безопасности нашего прикрытия – было сделано. Остальное будет зависеть от воли небес.

«Воли небес, да? Проще говоря – от удачи! И зная, насколько она бывает капризной, особенно применительно к моей судьбе, стоит уже сейчас начинать подготовку к битве!» – попрощавшись с ребятами, мысленно произнес я.

Вернувшись в свою комнату, я тут же отправился в микромир жемчужины, и изменив скорость течения времени, посвятил всю оставшуюся ночь тренировке силы Домена. Больше от меня лично уже ничего не зависело.

В итоге, мне удалось немного улучшить свой контроль над создающими навык энергиями, а также ускорить его активацию. Таким образом, я еще больше продвинулся к тайне понимания этой странной силы.

Следующие пару дней ничего не происходило. Давиан, частенько выбирающийся за пределы поместья для сбора разведданных, вскоре выяснил дату встречи патриархов секты. Она должна была состояться накануне ритуала смены поколений. Это мероприятие проходило на площади, перед главным дворцом секты, где собирался совет старейшин.

На нем достигшие пика своего развития прямые ученики показывали мастер-класс, сражаясь друг с другом на арене. Таким способом они могли продемонстрировать старейшинам и патриархам мастерство, которого достигли за проведенное в секте время. Встреча должна была состояться аккурат перед началом этих состязаний.

Отводя на тренировки силы Домена ночное время суток, днем я продолжал заниматься созданием артефактов. В один из таких дней мое духовное восприятие заметило приближение к рабочему кабинету какого-то мастера. Проверив его, я убедился, что этот человек относится к подчиненным Давиана.

Обычно, они старались не беспокоить меня, пока я занимался производством. Но видимо в этот раз случай оказался из ряда вон выходящим. Деактивировав умение на основе огненной стихии, я подошел к двери и открыл ее в тот момент, когда тихушник уже собирался постучать.

– Ты чего-то хотел?

Сделав шаг назад от неожиданности, мужчина на мгновение замешкался. Его наполненный удивлением взгляд пробежался по мне, подтверждая личность открывшего дверь человека. Убедившись, что это не посторонний, мужчина поклонился и произнес:

– Господин Марк в магазине возникли кое-какие трудности. Туда пришел странный человек в маскирующем личность плаще и потребовал встречи с вами. Он угрожал раскрытием наших истинных личностей, так что мы были вынуждены подчиниться.

«Эх, разведка зала Огненного феникса работает лучше, чем я думал!»

До встречи патриархов секты оставалось еще чуть больше суток. Если наше прикрытие разоблачат, за это время может случиться все что угодно. Но так как этот таинственный человек пришел к нам в одиночку, видимо у него было какое-то предложение. По крайней мере, стоило его хотя бы выслушать. От этого наша организация точно ничего не потеряет.

– Хорошо, я сейчас буду. Свяжись со всеми братьями, находящимися за пределами поместья, и скажи им немедленно возвращаться обратно. Это касается и Давиана! Магазин тоже стоит закрыть.

– Слушаюсь! – Поклонившись еще раз, мужчина тут же бросился исполнять мой приказ.

Я же вернулся в микромир жемчужины, и после небольшой проверки амуниции, переоделся в Доспех из чешуи черного дракона. Не стоило исключать того, что этот таинственный незнакомец попытается выкинуть передо мной какие-то фокусы. Поэтому я решил заранее подготовиться к подобному развитию событий.

В мое пространственное кольцо отправились несколько наиболее востребованных свитков с мини массивами. Несмотря на свой уровень культивации, я старался держать в быстром доступе не только восстанавливающие пилюли, но и некоторые из своих козырных оттисков.

Вернувшись в основное пространство Веринга, я активировал Маскировку и поспешил к магазину. К моему прибытию игравшие роли продавцов тихушники уже его закрыли. Они покинули торговое помещение, оставив там только незнакомца в плаще.

Деактивировав оптический камуфляж, я появился в трех метрах напротив этого человека. Мое действие заставило незнакомца напрячься, и активировать свой источник.

– А вот этого не надо! Если бы я захотел, вы бы уже были мертвы.

– Вижу, господин Марк по-прежнему не перестает удивлять своими умениями. Я все время сканировал пространство при помощи духовного восприятия, но так и не смог обнаружить вашего присутствия до самого последнего момента. И это несмотря на мой пик развития Святого ранга. – Откинув с головы капюшон, произнес это культиватор.

После того как он снял свою маскировку, я смог узнать этого человека. На самом деле мы уже встречались. Причем было это совсем недавно, когда открывалось подземелье Таинственный остров.

– Вы старейшина зала Огненного феникса! – Удивленно выпалил я.

– Верно. Меня зовут Калебор.

– И что же хочет от меня столь высокопоставленная персона?

– Вы ведь человек неглупый, думаю, уже и сами догадались, раз я пришел один. – Гаденько улыбнулся старейшина.

У него были короткие седые волосы, округлое лицо и маленькие свинячьи глазки, которые буквально горели алчностью. Лишь единожды взглянув на него, мне сразу стало ясно, о чем он сейчас попросит.

– Я предпочитаю не гадать. Говорите зачем пришли, а я уже решу, стоит ли ваше предложение того чтобы серьезно его рассматривать или нет.

– А у тебя есть выбор? – Расплылся в злорадной улыбке старик. – Помимо того, что я являюсь старейшиной секты, на мне еще лежит руководство собственным кланом. Пусть он и является второстепенным, но по богатству не уступает семье главы зала Огненного феникса. Столь профессиональная ликвидация банды Северных ангелов лишь еще раз подтвердила квалификацию вашей группы мастеров. Я хочу, чтобы вы стали нашими вассалами и тайно служили моей семье. Тогда истинные личности вашей команды останутся нераскрытыми.

– Это исключено. Максимум, на что мы можем пойти – это равноправное сотрудничество. Вы предоставляете материалы и достойную оплату, я единоразово помогаю вам с созданием каких-либо артефактов или магических массивов. Вполне неплохая сделка за обычное молчание.

Мое встречное предложение явно не понравилось старейшине. Поджав нижнюю губу, он лишь покачал головой.

– Нет, так дело не пойдет. Марк, ты наверно не понимаешь, в каком положении вы оказались? За вашей шайкой охотится весь зал Божественного дракона! Уж не знаю чем, но ты очень сильно заинтересовал его главу. Эта женщина никогда просто так не отпускала мастеров, на которых положила свой глаз. Одно мое слово, и уже сегодня около вашего поместья соберутся десятки мастеров Святого ранга во главе с личной гвардией госпожи Камеллы. Уж она-то с тобой точно церемониться не будет, и сразу наденет рабский ошейник.

– Ваше предложение ничем не отличается от того, что нам грозит, если об этом месте узнает зал Божественного дракона. Пусть и без ошейника, но суть та же! – Пожал плечами я. – Поэтому мы вынуждены отказать уважаемому старейшине в его просьбе.

– Да как ты смеешь, щенок?! – Яростно вскричал старейшина.

Ощутив духовным восприятием, как по меридианам его тела растекается мана, я мгновенно материализовал из пространственного кольца свиток с мини массивом и активировал сохраненное в нем умение. Вокруг нас со старейшиной тут же сформировалось сферообразное силовое поле, которое скрыло происходящее в магазине от посторонних наблюдателей, которые могли прийти ему на помощь.

Как только заклинание вступило в силу, в моих руках оказалась Небесная кисть. Изменив ее форму на меч берсерка, я сблизился со своим оппонентом и атаковал того Боевой эгидой. Семь последовательных ударов, нанесенных по акупунктурным точкам тела, полностью перекрыли циркуляцию маны в его организме.

Все произошло настолько быстро, что старейшина даже не успел опомниться. После того как оружие вернулось в микромир жемчужины, я хватил его за шею, и напрягая мышцы правой руки, поднял старика над головой.

– Если вы мне угрожаете, уважаемый старейшина, я буду вынужден применить меры! Сейчас никто не сможет вам помочь. Если вдруг в помещение магазина войдут ваши люди, я тут же активирую оттиск телепортации и перенесу нас на несколько километров от этого места. Там уже мне никто не помешает вас убить. А после вернуться обратно в магазин и позаботиться о ваших людях.

– Если ты так поступишь, мой человек, находящийся в данный момент на приеме, у членов зала Божественного дракона, тут же сообщит о вашем местоположении их патриарху.

Несмотря на то, в какой ситуации он оказался, старейшине нужно было отдать должное. Даже сейчас его тон голоса ничуть не изменился. Будто бы и не существовало тех ранений, которые я ему нанес мечом берсерка.

– Хм, тогда у меня тем более нет причины оставлять вас в живых.

– Ты не понимаешь! Вассалитет и рабство – две разных вещи! Не иметь на шее ошейника – уже великая привилегия для таких преступников как вы! Мое убийство – это официальное нападение на высокопоставленного члена секты Владык пространства. Тогда вас даже патриарх зала Небесных клинков спасти не сможет!

Мои последние слова все-таки заставили старейшину испугаться за свою жизнь, и он выложил свой последний козырь. К сожалению, его я уже ничем перебить не мог.

Опустив старика на пол, я извлек из пространственного кольца свиток с Духом исцеления, и активировал его на этом хитром человеке. Нанесенные его телу раны начали затягиваться прямо на глазах. Вскоре от них не осталось и следа, и циркуляция маны была восстановлена.

Сразу после этого я запустил свой собственный источник, и окружил себя огненной аурой от Доспеха возмездия, наполнив ее предельным намерением стихии. Казалось, что от сконцентрированной в умении мощи начало плавиться само пространство внутри магазина.

– Уходите, пока я не передумал. И можете передать всем, Чалов Марк никогда не будет чьим-то рабом. Лучше умереть стоя, чем жить на коленях. Если вы или кто-то из другого зала попытаетесь захватить меня силой, погибнет очень много членов вашей секты.

Моя демонстрация сильно испугала старейшину. Смотря на плавящий пространство огонь, он весь затрясся и начал потихоньку отползать к выходу из магазина. Добившись нужного эффекта, я сразу же деактивировал этот навык, не желая привлекать лишнего внимания Воли вселенной.

На этот раз все обошлось. Чем больше я погружался в осознание силы Домена, тем отчетливее понимал, что почему-то законы мироздания, единые для всей вселенной, на Веринге работали крайне плохо. Еще одна странность этого мира, объяснение которой я пока так и не нашел.

Вернувшись в поместье, я тут же созвал общее собрание. На нем мне пришлось рассказать всем руководителям нашего небольшого объединения о разговоре, который состоялся между мной и старейшиной зала Огненного феникса.

– Как думаешь, ты смог его припугнуть? – Поинтересовалась Гельда.

– Вряд ли. Он все-таки старейшина, а не какой-то мажор-юнец. – Пожал я плечами. – Скорее всего, этот ублюдок продаст нас залу Божественного дракона. Иначе у его начальника возникнут вопросы к старейшине, ведь он скрыл от патриарха Огненного феникса настолько важную информацию. Так что нам следует решить, что делать дальше. Есть два варианта. Первый, остаться здесь, и принять бой в надежде на то, что люди из зала Небесных мечей узнают об этой битве и прилетят заступиться за нас. Второй, удариться в бегство.

– С бегством не получится. Во время своего возвращения я заметил множество мастеров, которые наводнили этот район. Безусловно, все они являются наемниками секты. Просто так сбежать нам никто не даст, даже под маскировкой. – Отозвался Давиан.

– Тогда остается только принять бой. Используя Закон пространства, я начну работать над стационарным массивом телепортации, который сможет перенести всех жителей поместья по случайным координатам в пределах трех километров. Располагаться он будет в этом зале. Всем остальным следует занять свои позиции на границе второго периметра обороны. Когда начнется штурм, действуйте как на тренировках. Попав в ловушку массива, противник окажется дезориентированным и лишенным всех чувств. Так что убить его будет несложно.

– Наконец-то повоюем! – Обрадовался молчавший до этого все собрание Даглас.

– Братишка, ты когда это успел стать настолько храбрым? – Усмехнулась Гельда.

– Все приходит с опытом! Мы уже успели побывать в стольких переделках, что еще одно сражение ничем особенным мне не кажется. Я верю в Марка. Если станет совсем туго, он обязательно нас выручит. – Твердо произнес юноша. Его глаза при этом светились невероятным энтузиазмом.

«Боюсь, что на этот раз все будет не так просто…» – мысленно вздохнул я.

Не став комментировать слова друга, я проводил взглядом удаляющиеся фигуры участников совещания и занялся созданием магического массива телепортации. Теперь мне следовало на полном серьезе рассматривать эту возможность, как чуть ли не единственный вариант выхода из сложившейся ситуации.

Помимо целой толпы святых культиваторов, у зала Божественного дракона имелся мастер Истинного ранга. Ранее я никогда не принимал участия в сражениях подобного масштаба. Поэтому не мог сказать, кто из нас окажется сильнее, если мы сойдемся с этой Камеллой один на один.