Эра подземелий 4

Глава 1. Лучшие награды достаются самым упорным

Уже с первого взгляда на сложившуюся в микромире испытания ситуацию можно было определить, насколько печальным являлось наше положение. Монстры все продолжали прибывать на плато нескончаемым потоком и остановить эту высадку возможности не представлялось.

Встав поближе к Римме, я попытался загородить ей обзор, чтобы не травмировать еще больше психику раненной мечницы. Но даже так, вакханалия ада, которая должна была вот-вот разразиться в этом месте, не укрылась от восприятия девушки.

– Их слишком много! – Едва слышным голосом прошептала она.

Не став дожидаться пока монстры нас окончательно окружат, я атаковал их одним из своих дальнобойных умений:

– Приказ стихии (огонь).

Артиллерийский залп пламенными болидами врезался в толпу монстров, оставляя на их телах сильные ожоги. Когда противник сбивался в толпу, атаковать его подобными умениями было одним удовольствием. И пусть не случилось ни одного летального исхода, более двух десятков противников оказались сильно ранены и уже не могли продолжать наступление в том же темпе. А кое-кто из них и вовсе, громко шипел, катаясь по каменному основанию плато, сбивая с ног своих сородичей.

Таким образом, залпом огненной магии я смог немного приостановить наступление на одном из флангов. Мгновенно развернувшись в другую сторону, я активировал Приказ стихии (воздух) и десятки ветряных лезвий ударили по толпе ящеролюдов, приближающихся с противоположного фланга.

Атака клинками ветра оказалась не такой эффективной, как огненными болидами. Несмотря на то, что прямоходящие ящеры не носили доспехов, все же чешуя, которая прокрывала их тела, предоставляла им какую-никакую защиту. Пробиться через нее моим снарядам было крайне тяжело. Поэтому, чтобы хоть немного задержать наступление на этом фланге, мне пришлось следом использовать третий Приказ стихии.

Как любые рептилии, эти монстры более всего были уязвимы к атакам магией льда. Причем урон, который нанесло мое умение ледяными копьями, превысил даже атаку огнешарами. Раненые ящеролюды сильно замедлялись, впадая в состояние полусна. Они, будто пьяные, спотыкались о себе подобных и падали под ноги тем монстрам, которые шли за ними.

После использования Приказов стихии, я достал из карты пространства последний меч с гравировкой и разрядил его в толпу противников. Двух залпов хватило, чтобы уничтожить более полусотни монстров. Если сложить их с теми, кто пал от магии стихий, получалось уже весьма крупное число. Вот только в бою против тысячного войска ящеролюдов, такие достижения совершенно не котировались. Даже визуально противников не стало меньше.

С учетом того что каждый монстр был вооружен кремниевым клинком с костяной рукоятью, длина лезвия которого достигала полуметра, если позволить этим тварям приблизиться на расстояние атаки, они нас просто сомнут, а после покромсают на мелкие кусочки. Допустить подобного я не мог, а потому, снова использовал Приказы стихии.

Так как это были однозвездные умения, я мог активировать каждое из них по нескольку раз, не опасаясь за перенапряжение меридиан. Единственным минусом была потеря маны. На стадии осознания Мастер, эти умения потребляли весьма ощутимое ее количество. Так что постоянно пользоваться ими я все равно не мог.

Благодаря всем превентивным мерам мне ненадолго удалось остановить наступление на флангах. Так что в эти несколько минут я мог сосредоточиться на главном направлении атаки войска ящеролюдов.

Изменив форму Небесной кисти на меч берсерка, я зарядил его Энергетическим ударом и рванул вперед. Скорость монстров не была какой-то сверхъестественной для меня. Я успевал отвечать на атаки сразу нескольких ящеролюдов, при этом полностью контролируя поле боя.

Благодаря своим тренировкам на арене, в бою против такого рода противников я чувствовал себя как рыба в воде. По силе они не уступали мастерам подземелий начала второго уровня. Их особым умением являлся аналог моего Энергетического удара. Так как никакими дальнобойными атаками эти монстры не обладали, сдерживать их было не слишком сложно.

Танцуя свой смертельный танец в толпе ящеролюдов, я старался выкладываться на все сто процентов, атакуя только жизненно важные точки на их телах. Изумрудная чешуя монстров не спасала их от моего меча Высшей категории Небесного ранга. Клинок, да еще и дополнительно усиленный внутренней энергий, без труда пробивал ее.

Несмотря на завязавшийся бой, я постоянно контролировал противоположный край полукольца, в которое нас взяли эти монстры. И как только монстры там пришли в себя, я тут же использовал Дверь измерений, после чего активировал Гнев воли.

Умение мастера защиты помогло мне заагрить подобравшихся к магическому массиву на опасно близкое расстояние ящеролюдов. После чего я увел их за собой в центр.

Благодаря этому маневру мне удалось выиграть еще несколько минут. Когда новая группа противников решила обойти меня с фланга, я послал им навстречу Ладонь Будды. В отличие от Приказов стихии, использование этого трехзвездного умения против монстров оказалось более эффективным. Ни один из ящеролюдов не пережил столкновения с ним.

Правда, даже после использования столь мощного умения давление от волны монстров не снизилось ни на йоту. Благодаря мечу берсерка, я не чувствовал усталости и ранений, которые время от времени наносили своим кремниевым оружием противники. Но даже беглого взгляда на дыры и прорехи в комплекте виверны, из которых текла кровь, мне хватило, чтобы понять насколько плачевным было сейчас мое состояние.

За десять минут сражения я уже дважды применял на себя Малое исцеление. Это умение даже на стадии развития Мастер имело довольно слабый целебный эффект. Оно не могло справиться с тем валом ранений, которые сваливались на меня ежесекундно.

Чем больше монстров достигали поля боя, тем сильнее становилось давление от волны. Они несколько раз полностью меня окружали. И если бы не Дверь измерений, я бы уже давно утонул под грудой убитых тел ящеролюдов.

Неся огромные потери, противник все равно не сдавался. Монстры пытались взять нахрапом, и чувство страха им было неведомо. Складывалось впечатление, что они собирались воевать до последнего своего бойца.

В принципе, так и было. Я понятия не имел, какими надо обладать способностями призыва, чтобы посредством магии переместить сюда целую армию. Даже мастера на пике Небесного ранга, имеющие класс призывателя, пока и близко не подошли к обретению подобного могущества.

Давным-давно Кайсель рассказывал, что такими испытаниями тоже управляют духовные сущности. Из этого следовало, что когда-то они являлись мастерами подземелий. Отсюда возникал логичный вопрос: насколько же сильны были эти управляющие, когда имели физическую оболочку?

В очередной раз, использовав Ладонь Будды, я немного ослабил давление от волны монстров. К этому времени встал вопрос об острой нехватке маны. Потому, я был вынужден активировать свое коронное умение Небесную кару. Точнее ее первую форму – Доспех возмездия.

Это умение могло впитывать энергию от атак противника, тем самым восстанавливая хозяину внутренний запас маны. Несмотря на то, что ящеролюды владели только аналогом Энергетического удара, на него они все же тратили собственную ману, а потому каждый такой удар помогал мне еще чуть-чуть продержаться в этом смертельном бою.

Но даже с Доспехом возмездия, всю собранную ману я был вынужден тратить на дальнобойные умения, которыми атаковал группы ящеролюдов, которые хотели приблизиться к магическому массиву, где восстанавливалась Римма. Изредка бросая взгляды на девушку, я видел в ее глазах лишь жалость и отчаяние. Ей было больно смотреть на мои страдания. Ее сердце буквально разрывалась от вида моего окровавленного тела.

И все же, благодаря положительным эффектам от Небесной кары и меча берсерка, я мог продолжать сражаться. Пламенный доспех не позволял проходить урону от монстров, так что мои жизненные силы за время его действия смогли немного восстановиться. Но, даже находясь на четвертом уровне Небесного ранга, долго поддерживать действие этого умения, мои перегруженные меридианы не могли.

Контролируя их через духовное восприятие, я определил пиковую точку, после которой перегрузка перейдет в терминальную стадию, и начнется разрушение проводящих каналов. За несколько секунд до этого я использовал последние силы, чтобы прорваться к магическому массиву.

Оказавшись в пределах рунного рисунка, я сделал так, чтобы энергия, поддерживающая Доспех возмездия, сформировала вокруг массива огненный барьер, тем самым переводя Небесную кару из первой, в третью форму. Контролировать подобную силу, находясь практически на грани потери сознания, было очень нелегко. Но благодаря испускаемой массивом целебной энергии, с каждой секундой мое состояние улучшалось.

Продержав огненный барьер около минуты, я совершил последнее усилие и стал расширять огненный круг. Пламенная волна заживо сжигала десятки ящеролюдов, которые могли только бессильно шипеть, напирая друг на друга.

Как только действие Небесной кары прекратилось, я открыл глаза и усталым взглядом осмотрел поле боя. В радиусе пятидесяти метров от нас с Риммой не осталось ни одного живого ящеролюда. А вот за пределами зоны поражения огненной волны противников оставалось еще достаточно. Когда они поняли, что действие моего умения прекратилось, то тут же бросились в атаку.

Совершив над собой очередное усилие, я при помощи духовного восприятия переместил из микромира жемчужины демонический клинок, и увеличил его форму для того чтобы мы могли поместиться на нем вместе с мечницей. Так как стоять самостоятельно девушка не могла, мне пришлось взять ее на руки, и только после этого активировать гравировку, запустив Технику полета бога грома.

– Зачем ты так мучаешься? Отпусти меня! – Слабым голосом потребовала Римма.

– Я уже говорил тебе. Умрем мы или пройдем это испытание, что бы ни случилось, я буду с тобой до самого конца.

Повторив пафосную фразу, которой недавно успокаивал Римму, я приказал клинку начать взлетать. Быстро оказавшись на высоте нескольких десятков метров, я смог оценить примерные силы, которые еще остались у противника. После использования Небесной кары, число ящеролюдов финальной волны сократилось чуть ли не втрое. Сейчас по моим грубым прикидкам нам противостояли всего около двух с половиной сотен монстров.

Для провала испытания этого количества было более чем достаточно. Едва не валясь с ног от усталости, я только на морально-волевых качествах мог поддерживать Технику полета бога грома. Уже вскоре даже их не хватит, чтобы избегать столкновений с ящеролюдами. А самым печальным было то, что пока я ее использовал, ни о каком восстановлении даже речи идти не могло.

«Так, без паники Марк! Сколько раз ты уже попадал в такие вот якобы безвыходные ситуации? Думай, решение должно найтись!» – начал мысленно рассуждать я.

Конечно, я всегда мог перенестись в микромир жемчужины. Но тогда Римма точно умрет. Причем умрет окончательной смертью, если верить словам Кайселя. Наверно связь с эссенцией души в Храме возрождения из этого микромира была невозможна.

«Что ж это за испытание такое?! Ни восстановиться, ни даже физические раны залечить?! Лечение… точно!»

Как всегда, только когда я ступил на самый край пропасти, откуда не было возврата, в голову пришла очередная безумная идея.

– Римма, пожалуйста, постарайся перебраться ко мне на спину. Я должен кое-что попробовать. – Ласково попросил я девушку.

Из-за сильной боли она не смогла ответить вслух и лишь утвердительно кивнула. Аккуратно помогая ей руками, я позволил девушке зацепиться мне за спину. Далось это действие ей ценой невероятных усилий. Кровотечение из раны усилилось настолько, что даже я смог это почувствовать через дыры в экипировке.

Наша кровь смешивалась и каплями стекала на лезвие демонического клинка. Что самое прискорбное, артефакт стал впитывать ее в себя. Из-за этого мне стало трудно контролировать технику полета. Я в буквальном смысле слова чувствовал, как его пробудившееся ото сна самосознание снова пытается проникнуть в мой Дяньтянь. Но благодаря Духовным цепям царя-дракона, пока эти попытки оканчивались неудачей.

Взяв в руки Небесную кисть множества форм, я направил в нее поток внутренней энергии, и вместе с этим стал постоянно воздействовать на него духовным сознанием, внушая всего лишь одну идею:

«Мне нужен посох!»

«Мне нужен посох!»

Из-за длительного подавления негативных эффектов от меча берсерка, мое духовное сознание сейчас могло работать лишь в пол силы. Небо Дяньтяня затянули грозовые тучи. То и дело внутри них проскальзывали яркие вспышки молний. Ничего хорошего мне такое перенапряжение не сулило.

«Мне нужен посох!»

«Мне нужен посох!»

Но даже несмотря на такой риск, я продолжал упорно требовать от Небесной кисти изменить свою форму на посох, ибо только оружие мастеров поддержки могло сейчас нам помочь.

«Мне нужен посох!»

Так как каждая форма кисти обладала своей особенностью, я был практически уверен в том, что открытие посоха принесет в мой арсенал какое-то умение мастеров поддержки. Будь то исцеление или восстановление внутренней энергии, сейчас мне бы сгодилось все!

«Мне нужен посох!»

С каждой секундой силы покидали меня. Я уже даже перестал чувствовать технику полета, поддерживая ее чисто на автомате. Зависший демонический клинок стало качать из стороны в сторону. Обрадовавшись этому, его самосознание с новыми силами попыталось захватить мой Внутренний мир.

«Мне нужен посох!»

Как только я осознал, что мы падаем, единственное, что можно было сделать, это немного подкорректировать траекторию снижения. Мне удалось направить клинок на самый край плато, подальше от ящеролюдов.

Пролетев над их головами, мы понеслись в указанную точку. Прижав девушку к себе, я обнял ее в попытке защитить от удара. Через секунду мое тело затопила волна боли. Даже будь я в своем лучшем состоянии, такое падение не прошло бы для меня бесследно. Что уж было говорить о текущем моменте.

До крови прикусив нижнюю губу, я усилием воли пробудил свое сознание. Но оно меня уже не слушалось. Буря, разыгравшаяся в Небе Дяньтяня, все никак не успокаивалась. Сейчас я даже не мог проверить, в каком состоянии была мечница.

Вдруг моя правая рука что-то нащупала. Оказывается, все это время я не только обнимал девушку, но так же держался за Небесную кисть. И, о чудо, ее форма на самом деле изменилась. Поток духовных образов хлынул в мое воспаленное сознание. Усвоив их, я тут же активировал специальное умение посоха. Яркий теплый свет охватил наши с Риммой тела. Он заполнял меридианы и через врата попадал в Дяньтянь, успокаивая разыгравшуюся там бурю.

Таково было особое свойство Посоха великого исцеления. Раз в двадцать четыре часа он мог полностью восстановить жизненные силы и запас маны хозяина, и его союзников. Невероятное свойство. Его аналог у мастеров поддержки равнялся пятизвездному умению, применять которое могли только Целители, достигшие пятого уровня.

– Ты как? – Поднявшись на локтях, спросил я все еще лежавшую на мне Римму.

– Вроде бы нормально. А что это только что было?

– Умение новой формы моей Небесной кисти. – С гордостью заявил я. – Если твои раны исцелены, поднимайся скорее. Нам еще нужно добить волну монстров!

– Хорошее умение. Уж теперь я смогу оторваться за все то время, которое пролежала в магическом массиве! – Ухмыляясь, произнесла мечница.

Одним рывком поднявшись на ноги, Римма забрала у меня свою карту-пространства и материализовала пару изогнутых клинков. Я же в свою очередь изменил форму Небесной кисти на меч берсерка и так же приготовился встречать волну монстров. Теперь, полностью восстановив силы, да еще и с поддержкой в виде фантомного мечника, разобраться с остатками воинства ящеролюдов было вполне реально.

– Не выкладывайся на максимум. Скорее всего, в завершении акта нас снова будет ожидать босс. – Напомнил я мечнице.

– По-моему испытание заключалось в том, чтобы победить две тысячи монстров? Если учитывать ту прогрессию, с которой увеличивалось количество наших противников на волнах, это число уже было перекрыто! – Возмутилась Римма.

– Ага, можешь пожаловаться на эту несправедливость управляющему испытанием. Как только встретишь его. – Отшутился я в ответ, зажигая на мече берсерка Энергетический удар.

В итоге за следующие пятнадцать минут, стараясь сильно не перенапрягаться, мы с Риммой добили всех монстров финальной волны и вернулись в пределы магического массива, чтобы восстановить потраченные силы. Босс последнего акта не появлялся довольно долго. Целых десять минут. За это время я успел восполнить запас маны до максимума.

– Снова ящер? – Присмотревшись к фигуре нашего следующего противника, одиноко появившейся из портала, предположила Римма.

«Это драконид» – пояснил Кайсель.

На самом деле этот монстр имело мало общего с ящеролюдами прошлой волны. Около двух с половиной метров ростом, с широкими плечами и объемным торсом. Каждая нога этого гиганта была толщиной с Римму.

«Никогда не слышал об этом виде монстров» – задумчиво произнес я.

«Потому что они не живут на Земле. И молись всем богам, чтобы эти ребята никогда не узнали о существовании вашего маленького мира»

«В смысле? Так они разумны?»

Своими словами Кайсель недвусмысленно намекал на этот факт.

«Конечно, разумны! Дракониды – это довольно распространённая раса во Вселенной. Им принадлежат десятки, а может уже даже сотни миров. Те, кого ты называл ящеролюдами, относятся к низшим драконидам, которые не имеют склонности к культивации. Нечто вроде чернорабочих. Обслуживающий персонал, так сказать. Им поручают только самую грязную работу»

«Хм, если у них простые чернорабочие по силе сравнимы с человеком, пробившимся на Небесный ранг, то какие же тогда у них мастера подземелий?» – удивленно воскликнул я.

«Как только драконид формирует духовный исток и вступает на путь культиватора, его сила быстро возрастает до пика Небесного ранга. Конкретно этот товарищ сейчас на восьмом уровне. Не зря же они считают себя потомками мифических высших драконов, которые могли преодолевать бездны космоса, летая из одного конца вселенной в другой, как вы ездите на работу. Это одна из трех великих демонических рас, использующих для своей культивации Инь-энергию»

«Ясно, значит вселенная культивации несколько шире того образа, которым мы привыкли ее себе представлять!» – сделал вывод я.

«Намного шире!» – загадочно отозвался дух-хранитель жемчужины.

Одет драконид был в пластинчатый доспех и полусферический шлем с выгравированным рисунком дракона на передней части. На удивление, его оружием был простой металлический шест без каких-либо вставленных магических камней или лезвия на конце. Ранее я никогда не сражался с противниками, которые пользовались бы подобным оружием. Так что опыт должен был получиться интересным.

– Мощный ящер. Кажется, я даже чувствую исходящую от него ауру. – Опасливо произнесла мечница.

– Будь осторожна с его атаками, он находится на восьмом уровне. – Предупредил я девушку.

– На восьмом? И как нам его победить? Это же нереально! Что это вообще за испытание такое? Ранее никогда не слышала о подобном! – Начала громко возмущаться Римма, будто бы хотела, чтобы ее слова дошли до управляющего духа, и ему стало стыдно за свои поступки. Но, конечно же, ничего подобного не произошло.

– Кстати, а что это у него за татуировка светится на левой щеке?

– Не знаю, похоже на какой-то мини-оттиск. – Предположил я.

«Это рабское клеймо. Ты ведь не думал, что подобный ему воин станет сражаться на таком испытании добровольно? Чисто для справки: дракониды считают вашу расу низшей формой жизни»

«Раз это мини-массив, может, я тогда деактивирую его, и он просто уйдет отсюда?»

«Уйдет, куда? Этот микромир – замкнутое пространство, доступ к которому имеет только управляющий испытанием. К тому же, деактивировать клеймо может только тот, кто его накладывал. Эта печать настраивается только на энергию определенного носителя. Иначе мини массив попросту взорвется, уничтожив голову раба»

«О, так это еще лучше! Это сильно упрощает дело!» – обрадовался я.

«Ну, можешь попробовать осознать этот рунный рисунок. К слову, если его классифицировать согласно вашей терминологии, то он будет находиться на пике пятого ранга. Для его создания используется метод свертывания пространства, именно поэтому клеймо получается компактным и может быть размещено на теле раба»

– Действуем по обстоятельствам. Я в авангарде. Попробуй атаковать его из слепой зоны каким-нибудь мощным умением. – Сказал я Римме.

– Ок. Сделаю, все в лучшем виде! – Улыбнулась мне мечница.

Не сказать, чтобы слова Кайселя как-то демотивировали меня, но неприятный осадок после нашего мысленного разговора на душе остался. Особенно это касалось магической инженерии. Я-то уже думал, что за время своего развития смог достичь хоть каких-то высот на этом поприще. А как оказалось, мой уровень знаний по-прежнему был далек от идеала.

Тем временем, заметив нас, драконид мгновенно активировал внутреннюю энергию. Его тело было буквально пропитано ей. Несколько раз взмахнув посохом, он начертил прямо в воздухе какую-то магическую руну и толкнул ее по направлению к нам. Пусть это умение было не таким эффектным, как наши навыки, но своим духовным восприятием я чувствовал, что этот знак наполнен угрожающим объемом Инь-энергии.

– Уклоняемся! – Громко крикнул я, и активировал Дверь измерений.

Появившись в пятидесяти метрах от точки входа, я мгновенно обернулся, и начал искать глазами Римму. Девушка так же успешно уклонилась от атаки драконида, успев всего за пару секунд совершить мощный рывок в противоположную сторону.

Долетев до того места, где недавно находились мы с мечницей, руна высвободила Инь-энергию. Не было никакого взрыва, финальная стадия атаки драконида не сопровождалась спецэффектами. Руна превратилась в облако черной энергии, которая через секунду схлопнулась, исчезнув в одной точке. После себя она оставила кратер диаметром около восьми метров и глубиной в три с половиной.

«И правда, серьезный противник…» – ошарашенно пробормотал я.

Изменив форму Небесной кисти на браслеты, я атаковал драконида россыпью огнешаров. Мгновенно определив угрозу, он наполнил посох внутренней энергией и на невероятной скорости прямо в воздухе уничтожил все мои пламенные болиды, попросту разрубая их на части.

Вспомнив как эффективно на низших драконидов действовал Приказ стихии (лед), я воспользовался именно им. В этот раз мой противник не стал уничтожать снаряды прямо в воздухе. Вместо этого он несколько раз крутанул перед собой посох, и рядом с ним возникла стена черной энергии. Поглотив мои снаряды, умение тут же рассеялось.

«Раз дальние атаки неэффективны, попробуем ближний бой»

Применив на себя оттиски, усиливающие характеристики и защиту экипировки, я снова использовал Дверь измерений, появившись точно за спиной драконида. Боевая эгида активировалась моментально, и я произвел ряд последовательных ударов в слабые места его доспеха.

Несмотря на то, что я отчетливо почувствовал, как моя энергия вошла в тело драконида, блокировки меридиан не произошло. Гигант без труда смог подавить ее при помощи собственной маны, причем сделал он это так быстро, что я даже не успел активировать новое умение, чтобы развить свой успех.

Развернувшись, противник стал на невероятной скорости атаковать меня своим шестом. Я едва успевал блокировать его атаки мечом берсерка. И это при том что характеристики моей физической оболочки уже были усилены оттиском.

Как только драконид стал меня теснить, свой ход решила сделать Римма. Подкравшись к нашему противнику из слепой зоны, девушка активировала Духовный меч. В отличие от Боевой эгиды, атака мечницы действительно смогла нанести урон Дяньтяню драконида. Пошатнувшись, он схватился за грудь и едва не упал.

Воспользовавшись представившейся возможностью, я тут же перешел в контрнаступление. Усиленный Энергетическим ударом клинок почти добрался до шеи гиганта. Лишь в последний момент он смог немного изменить его траекторию своим шестом.

Описав дугу, лезвие меча вонзилось в плечо драконида. Громко зарычав, он выпустил из своего тела волну Инь-энергии, которая оттолкнула нас с Риммой от него, отправляя в полет более чем на десять метров.

Сильно ударившись об каменное основание плато, я воспользовался эффектом своего оружия и заблокировал эти ощущения. Благодаря этому действию мне удалось запустить циркуляцию маны по меридианам практически сразу после того как в тело попала Инь-энергия. Хоть у меня это и заняло больше времени, чем у нашего противника, но все же подавить ее труда не составило.

В случае Риммы дела обстояли не так радужно. Для того чтобы начать циркуляцию энергии ей потребовалось почти десять секунд. За это время чужеродная мана успела углубиться в ее меридианы, так что справиться с ней было уже куда труднее.

Быстро оценив обстановку, драконид попытался атаковать мечницу. Но на его пути успел встать я. Меч берсерка в моих руках быстро изменил форму на щит небесной тверди. Воспользовавшись его особенностью, я окружил нас энергетическим полем.

Врезавшись в эту стену, драконид оскалился, обнажая ряд желтоватых острых зубов. Его грудь наполнилась утробным рычанием, а посох стал полностью черным из-за Инь-энергии. Сформировав подобие черепа, эта энергия врезалась в защитное поле, которое практически сразу начало покрываться трещинами.

Подхватив Римму, я постарался быстро отступить. Но драконид ожидал от меня такого хода и сразу же применил новое умение, толкнув в том же направлении новую руну. Чтобы не попасть под ее действие мне пришлось в спешке менять траекторию движения. Это далось мне ценой очень больших усилий. Если бы не усиливающий характеристики оттиск, провернуть подобный маневр я бы не смог.

Дождавшись, когда Римма справиться с Инь-энергией, я попытался организовать еще одно наступление. Разделившись с мечницей, мы вновь атаковали драконида с дух сторон. Понимая, что снова может нарваться на неприятную атаку Духовным мечом, гигант расправил крылья и взлетел. Ранее я даже не замечал, что они у него имелись, так ловко маскировала их экипировка. Теперь мне стало понятно, почему не удалась атака Боевой эгиды. Большую часть урона от нее заблокировали именно крылья противника.

Зависнув примерно в пяти метрах над нами, он оскалился и атаковал нас новым умением. Десятки черных стрел обрушились на нас сверху. Чтобы блокировать хотя бы часть из них, мне пришлось воспользоваться Ладонью Будды. В итоге, чтобы не столкнуться с ней, драконид был вынужден отлететь подальше. Благодаря чему мы с мечницей и пережили эту его атаку.

– Так дело не пойдет! Готовь новое умение, а я постараюсь спустить его оттуда! – Крикнул я девушке, материализуя демонический клинок.

Поднявшись в воздух, я стал обстреливать драконида Приказами стихии. Пусть особых проблем эти однозвездные умения гиганту доставить не могли, но из-за них он был вынужден постоянно отвлекаться на оборону. Времени для активации атакующих умений у него не оставалось.

Я уже успел через духовное восприятие проанализировать навык полета своего противника. Для того чтобы летать по небу, он использовал внутреннюю энергию, управляя воздушными потоками как настоящий Аэромант.

Чем дольше он находился в воздухе, тем больше внутренней энергии тратилось на поддержание этого умения. Мне это как раз было на руку, ведь Техника полета бога грома работала совершенно на других принципах, а мой артефакт поддерживала энергия из кристалла.

Постоянно обмениваясь атаками с драконидом, мне все же удалось через какое-то время вернуть его обратно на землю. Правда, далось это ценой ушибленной левой руки. Сымитировав ранение, я заставил противника пуститься за мной в погоню и тем самым подманил его к магическому массиву, в котором мы восстанавливались в перерывах между волнами.

Специально пропустив еще один удар, который на этот раз пришелся мне в грудь, я упал прямо на границе внешнего контура рунного рисунка. Не обратив на него внимания, драконид попытался меня добить, используя очередное свое умение. Одновременно с этим, я направил поток своей маны в меч берсерка и уничтожил одну из рун, связывающих контуры. После чего сразу же воспользовался Дверью измерений, перемещаясь на двадцать метров влево.

Очень быстро набрав критическую массу, массив сдетонировал. Взрыв на какое-то время скрыл фигуру гиганта. К моему удивлению, очень скоро стало понятно, что наш противник выжил. Его доспех сильно повредился, а кое-где на теле можно было видеть обожженные участки, полностью лишенные чешуи.

Не собираясь давать тому и секунды передышки, я бросился в атаку. Боевая эгида в этот раз сработала как надо. Семь последовательных ударов заставили гиганта встать на одно колено. Чтобы не позволить мне продолжить свое наступление, он резко выбросил вперед свой шест и снова ударил меня им в грудь. Только на этот раз в нем присутствовала Инь-энергия, которая тут же проникла в мое тело.

Решив повременить пока с ее нейтрализацией, я активировал Небесную кару. В это время со спины драконида атаковала Римма. Мечница ловко появилась в слепой зоне противника и тут же применила Духовный меч, а после Лезвием бритвы попыталась снести тому голову.

Вычислив направление, с которого пришла атака, драконид успел заблокировать навык мечницы своим шестом.

– Назад! – Громко закричал я, выпуская в направлении гиганта огненную волну.

Мгновенно сориентировавшись, Римма активировала Ночной туман, делая свое тело бесплотным. Я же, чтобы уж наверняка добить драконида, следом за огненной волной послал в него оставшуюся у меня в меридианах грозовую энергию.

Ряд последовательных атак огнем и электричеством окончательно сломил боевой дух нашего противника. Но он каким-то образом все же смог их пережить, противопоставив Небесной каре свое мощное умение, основанное на Инь-энергии.

Чертыхнувшись, я уже хотел было снова браться за оружие. Но тут прямо напротив стоявшего на коленях гиганта появилась Римма. Отменив действие Ночного тумана, Римма снова применила Лезвие бритвы. Так как сил сопротивляться у драконида уже не осталось, его голова наконец-то была отделена от тела.

Как только это произошло, в небе сверкнула молния, за которой последовал особенно громкий громовой раскат. Когда он утих, нас приветствовала новая надпись. Способ ее создания оказался таким же, как и в самом начале. Буквы были образованы за счет электрической энергии и ярко сияли.

«Испытание Небесным Судом Ауры – пройдено! В качестве бонуса за первое прохождение этой его формы в вашем мире, вы будете награждены бонусным умением Дух исцеления»

Когда я прочитал это сообщение, в мой разум через духовные образы стала закачиваться информация об умении. Чтобы побыстрее ее усвоить, я сел в позу для медитации и на максимум включил свое восприятие. Римма поступила точно так же. Если арка портала, ведущего обратно в Небесную сферу, не появилась сразу, это могло означать только одно – управляющий испытанием давал нам время осознать суть бонусного умения.

Глава 2. Подготовка к штурму верхних этажей Пирамиды духовности

С завершения Испытания Небесным Судом Ауры прошло всего полчаса, а я уже снова стоял на ногах, готовый хоть сейчас продолжить сражение с волнами монстров. Бонусное умение, которое от щедрот личных даровал нам управляющий испытанием, оказалось невероятно эффективным.

Едва мне удалось его осознать, и разочек прочесть мантру Пути бессмертного, как в теле тут же забурлила внутренняя энергия. Она стала циркулировать по меридианам, сначала по Большому кругу, а после расходясь во всех направлениях и полностью восстанавливая потраченные на поединок с боссом жизненные силы.

Причем самым чудесным было то, что работало это умение теперь в пассивном режиме. Стоило мне только получить травму, как оно автоматически активировалось Аурой физической оболочки. Правда, был у Духа исцеления и существенный минус – на каждое его включение расходовалась мана. И чем сильнее было повреждение, тем больше ее требовалось для восстановления.

Правда, этот недостаток компенсировался тем, что оно не могло быть использовано в боевых условиях. Если я применял какое-то атакующее умение, круговорот жизненной силы в теле тут же прекращался. Так что ничего имбалансного в этом Духе исцеления все же не было. Разве что к этой категории можно причислить возможность начать исцеление даже после потери сознания, когда мастер находился на грани жизни и смерти.

В таких случаях, если у человека заканчивался запас маны, умение использовало самые крохи, чтобы поддерживать его жизнь. А со временем, когда внутренняя энергия восстанавливалась за счет пилюль или магического массива, Дух исцеления постепенно разгонялся и выходил на нужную мощность. В общем, несмотря на кажущуюся простоту, всяких условий в его использовании была целая уйма.

– Ну как тебе новое умение? – Спросил я у Риммы, когда она вышла из режима медитации.

– Великолепно! Кстати, вместе с его осознанием изменилась и моя техника культивации Ауры. Путь бессмертного, именно ее же ты развиваешь? – Едва не прыгая от восторга, радостно произнесла мечница.

– Да, ее. Рад, что теперь и ты тоже сможешь пользоваться особенностями этой техники. Насколько я знаю, более эффективного метода развития физической оболочки на Земле не существует.

– Я заметила! Как только я ее освоила и запустила в работу, мои характеристики сразу повысились на пять-шесть пунктов. – Ухмыльнулась девушка.

– Вот видишь как хорошо, что мы все же решились проходить это испытание вдвоем.

– Хорошо то оно, может и хорошо. Но, все же вспоминая твой окровавленный силуэт, постоянно мелькавший по полю боя, у меня вся кожа мурашками покрывается. Никакие бонусы развития не стоят твоей жизни! – Обняв меня, ласково прошептала Римма.

Этими словами она пыталась выразить свою благодарность мне, но как обычно, получилось очередное нравоучение. Благо я уже давно привык к манере общения своей возлюбленной, а потому просто улыбнулся и ответил на ее объятия.

– Лучшее в этой жизни достается самым смелым! Ну, или самым богатым. – После некоторой паузы сказал я.

– С деньгами теперь у нас никаких проблем нет, так что давай пользоваться все же вторым вариантом! Кстати, а вон и наша арка портала. Видимо, испытание окончательно завершено, и можно уже возвращаться в Небесную сферу.

– Просто управляющему стало тошно от наших ванильных страстей! – Усмехнулся я в ответ.

Взявшись за руки, мы неспешной походкой приблизились к арке портала и одновременно шагнули в образовавшийся энергетический вихрь. Мгновение дезориентации и вот мы уже стоим на том самом поросшем кустарником склоне.

Мое лицо тут же облизали теплые лучи висевшего в зените солнца. Легкий ветерок через прорехи в комплекте виверны, ласкал посвежевшее после активации Духа исцеления тело. Закрыв на несколько секунд глаза, я насладился этими ощущениями.

– Думаю, тебе стоит переодеться. Моя экипировка более-менее целая, а твоя похожа на порванное собачье ухо! – Рассмеялась мечница.

– И то верно!

Согласившись со словами девушки, я залез в сумку для карт-пространства, и достал оттуда комплект формы нашего факультета. После из микромира жемчужины появился демонический клинок. За то время пока мы с Риммой медитировали, он уже успел успокоиться и снова идеально слушался моих команд.

«Надеюсь, что когда-нибудь все же смогу использовать тебя и в бою!» – встав на удлинившееся лезвие артефакта полета, мысленно произнес я.

Демонический клинок никак не отреагировал на мое обращение. Подождав пока сзади меня поудобнее разместится Римма, я запустил Технику полета бога грома и стал быстро набирать высоту.

Обратный путь до стационарного телепортационного массива выдался довольно спокойным. Лишь однажды я заметил, как вдалеке пролетал какой-то гигантский монстр, похожий на древнего ящера. Благо, он не стал выяснять, что за мастера проникли на его территорию, так что нам с мечницей удалось без каких-либо происшествий добраться да нужной точки.

Там, быстро активировав массив, мы переместились к границам Академии. Укрывшись Маскировкой, я подождал, пока Римма не попадет на ее территорию, после чего снова вызвал артефакт полета и уже на нем двинулся к северным воротам. Чтобы не возникло никаких подозрений, я решил войти с противоположного входа и сразу направиться к декану своего факультета для отчета.

Проблем с моим планом не возникло. Никто из ответственных лиц так и не узнал, что мы с мечницей проходили Испытание Небесным Судом Ауры вместе. К тому моменту, когда я отчитался перед Шарлем, теоретические занятия уже закончились. Поэтому я связался через приложение видеозвонка мультипаспорта с Риммой, и мы вместе проследовали нашим любимым маршрутом к столовой факультета магической инженерии.

Отмечать успешные рейды в этом заведении уже вошло у нас в привычку. Даже появились какие-то любимые блюда, которые мы чаще всего заказывали. Зная наши вкусы, повара всегда держали ингредиенты для них наготове. А все потому, что мы с Риммой являлись завсегдатаями, ну или, если по-модному – ВИП-клиентами этой столовой.

Наевшись, мы вместе отправились отдохнуть к нашему дому. Несмотря на полное восстановление жизненных сил, все же от моральной усталости после столь утомительного рейда ни Дух исцеления, ни специальное умение новой формы Небесной кисти – избавить не могли. Это не касалось Неба Дяньтяня, или духовного сознания. Поэтому такой вид усталости мог сниматься только постельными процедурами. Именно ими мы и занялись, едва попав в свой дом.

Встав как обычно за пару часов до пробуждения Риммы, я отправился в микромир жемчужины. Так как теперь я мог снова культивировать Ауру, пришлось выделять еще больше времени на саморазвитие. Благо, Римма не стала спрашивать, куда я исчезал во время ожидания последней волны.

Как умная, любящая девушка, она решила оставить этот вопрос в подвешенном состоянии. И я мысленно сказал ей за это спасибо! Она еще слишком слаба, чтобы суметь защитить мою тайну. Особенно перед возможностями крупных кланов Небесной сферы. Так что в данном конкретном случае, незнание – благо для нее.

Имя: Чалов Марк Алексеевич

Ранг: Небесный

Атрибут: Удача

Уровень: 4

Основные характеристики:

Выносливость – 58

Жизнеспособность – 57

Сила – 59

Рефлексы – 59

Магия – 57

Удача – 85

Стандартные параметры экипировки: –

Бонусы экипировки: –

Дополнительная информация:

Техника развития духовности: Изначальная пустота

Открыто меридиан: 37 из 54

Аура: Небесный суд

Техника развития Ауры: Путь бессмертного.

После полного цикла культивации Пути бессмертного, мои характеристики возросли на один-два пункта. Теперь, если сложить их с бонусным усилением, которое произошло после распечатки Небесного Суда, по характеристикам я мог сравниться с мастерами боевого факультета третьего-четвертого уровня развития.

Только самые крутые мажоры могли себе позволить купить проходку на Испытание Небесным Судом Ауры сразу после возвышения. Но стоило это каких-то баснословных денег и связей.

Я всегда считал что трата такого количества ресурсов лишь ради того чтобы на старте иметь небольшое преимущество в физических характеристиках – полнейшая глупость. Ведь даже Небесный суд имеет свой предел. Рано или поздно все мастера, прошедшие испытание – его достигнут. А уж максимальные характеристики будут зависеть не от скорости культивации, а от мощности, полученной на испытании техники. И мой Путь бессмертного точно никому в этом плане не уступал.

Следующей целью, которую я поставил перед собой на полтора месяца – являлось максимальное развитие всех аспектов культивации. На это я планировал потратить все свои запасы нефритовых алмитов.

Но перед началом усиленных тренировок предстояло еще одно отложенное на потом дело. А именно – посещение Хранилища свитков. Мои две тысячи двести двадцать одно очко заслуг буквально жаждали, чтобы я их потратил на новые умения.

Сразу после того как Римма отправилась на занятия, я поспешил в ремесленный цех. Посмотрев на то, в каком плачевном состоянии находилась моя экипировка, мой товарищ едва не упал со стула, на котором сидел перед станком.

– Ты что в гигантскую газонокосилку попал?

– Ага, примерно… – не стал вдаваться в подробности я.

– Проще будет купить новую, чем ремонтировать эту. Я рекомендую тебе немного подождать и прийти на следующей неделе. Недавно мы получили партию высококачественных материалов. Первые изделия из них как раз будут готовы дней через шесть-семь. Если позволишь мне распустить это тряпье на материалы, можно будет получить скидку на покупку новой экипировки, процентов в тридцать пять.

– Ладно, тогда давай так и поступим. – Грустно вздохнул я.

Хоть броня виверны и не была со мной очень долго, но вместе мы пережили не одно приключение. Несколько раз даже попадали в безвыходные ситуации. Я настолько привык к ней, что просто не мог себя представить в чем-то другом. Но иного выбора у меня сейчас все равно не было.

«Теперь придется изыскивать дополнительные средства на покупку экипировки! Надо бы поскорее добраться до Хранилища свитков, пока не случилось еще каких-то незапланированных трат!» – мысленно вздохнул я.

Оседлав артефакт полета, я довольно быстро добрался до нужного павильона. Заведующий им старейшина, как и всегда, валялся на шезлонге перед дверями. Подняв край своей широкополой соломенной шляпы, он бросил на меня короткий взгляд и улыбнулся. В ответ я учтиво ему поклонился. На этом наше взаимное приветствие и закончилось. Соломенная шляпа снова закрыла лицо старейшины, и больше на меня внимания он не обращал.

Из-за того что через неделю мне было необходимо купить новый комплект экипировки, с мощными умениями пришлось подужаться. Тем более что теперь у меня в арсенале появилось целых два лечащих навыка. Один давала форма посоха Небесной кисти, а второй Аура. Так что мой выбор пал на два двузвездных умения: Фонтан маны и Прорыв защиты.

Первое, как можно понять по названию, ускоряло процесс восстановления маны. Оно было доступно только подклассу мастеров поддержки – Жрец света. В совокупности с пилюлей, этот навык должен существенно ускорять этот процесс, даже если мастер находился в бою.

Что же касалось второго умения, с ним я за свою карьеру мастера подземелий сталкивался неоднократно. Оно ускоряло мастеров защиты, позволяя таранить своих противников, прикрывшись щитом.

Я решил его взять не из-за мощности навыка, а потому что в моем арсенале практически не было навыков быстрого сближения с целью. Более-менее к ним можно было отнести разве что Дверь измерений. Но как я уже выяснил в прошлых сражениях, пользоваться ею не всегда удобно. Особенно, когда тебя окружают различные физические препятствия.

Всю следующую неделю, в первой половине дня, вместо теоритических занятий я работал над осознанием новых умений. Благодаря этому, а так же особенностям Небесной жемчужины, мне удалось развить Фонтан маны и Прорыв защиты до стадии осознания Эксперт.

Скорость восстановления запаса внутренней энергии от Фонтана на этой стадии повысилась аж на двести процентов. А у Прорыва защиты появилась новая функция. Теперь во время разгона я мог создавать перед собой небольшое противообъектное силовое поле, которое дополнительно усиливало мою защиту.

На Экспертной стадии развития Прорыва я мог с разгона пробиться через бетонную стену, толщиной в несколько метров. Такая мощь двузвездного умения действительно поражала. Наносимый им урон был сопоставим с навыками атаки по площади мастеров стихий.

Испытав на себе такую силу Прорыва защиты, я окончательно разуверился в слухах, что мастерам этой ветки развития всегда не хватало урона. Возможно, атакующих навыков у них и правда, было не так много.Но каждый из них мог серьезно навредить своему противнику даже при однократном применении.

Параллельно с развитием своих умений, я по вечерам все так же посещал зону арен Небесной академии. На этот раз я ввел для себя целый ряд ограничений. Комплект брони из кевларопласта не давал мне никаких преимуществ перед противником. В особенности, когда он не усиливался оттиском на повышение защиты. Плюс к этому, я зарекся использовать в бою какие-либо мощные умения, а так же атакующую гравировку Вспышка молнии.

Благодаря этим мерам количество желающих сразиться со мной увеличилось практически втрое. Это, конечно, если не считать вечно готовую на спарринг Римму. Удивительно, но ее прогресс в развитии после выздоровления чуть ли не удвоился. Уже сейчас она приближалась к пику третьего уровня. И в скором будущем грозилась догнать даже меня.

Позволить подобного я ей не мог, а потому начал проводить за культивацией в микромире жемчужины по два с половиной часа реального времени. Так как кроме Техники пустоты мне еще приходилось развивать Путь бессмертного, мой запас нефритовых алмитов таял буквально на глазах. Теперь я прекрасно понимал, почему студенты, достигшие четвертого уровня развития, так редко появлялись на занятиях и в зоне арен. Все они были заняты либо культивацией, либо выполнением заданий, которые могли принести им очки заслуг и дополнительные кристаллы.

Отвлекаться на выполнение заданий я пока не хотел. Так что вместо них мне пришлось использовать свои собственные денежные ресурсы. Недавно Валентина Витальевна прислала мне по электронной почте очередной отчет. Из него я узнал, что «Sky Technology Ltd.» готовилась к расширению. Благодаря моей победе на конкурсе «Инновации в магической инженерии», несколько крупных компаний пожелали заключить контракты с нашей организацией на производство магических массивов с медицинскими свойствами.

Уже поступило семь заказов от крупных кланов и научно-исследовательских учреждений с предоплатой в несколько миллионов универсалов. Сейчас наша компания проводила отбор среди топовых магических инженеров Мега Сити с целью найма последних для дальнейшего выполнения этих заказов. Как только наша братия узнала, какие гонорары им сулит создание моих магических массивов, люди начали приезжать на собеседование даже из Небесной сферы.

– О, Марк, а вот и ты!

– Приветствую работников невидимого фронта! Как жизнь тыловая?

– Все нормально. И тебе не хворать. Давай ближе к делу, а то у меня еще работы полно!

Не оценив мою шутку, знакомый ремесленник сразу же активировал приложение нейроинтерфейса мультипаспорта и послал мне письмо с несколькими файлами.

– Вот то, что сейчас у нас имеется в наличии. Цены, конечно, не из дешевых, но и сама экипировка получилась топовой.

Быстро запустив в работу нейроинтерфейс, я тут же ознакомился с предложением ремесленной мастерской. Всего там было три файла. В первом меня поджидала картинка с характеристиками новенького комплекта виверны. Во втором предлагался доспех из кератинового материала. Что же касалось третьего, там основу брони составляла кольчужная рубашка из сплава энергона с длинными рукавами и подолом, который полностью прикрывал бедра.

– Обрати внимание на кератиновую броню. Она создана по новой технологии из добытого у архиоптерикса материала. Эта гигантская тварь может стрелять своими перьями на расстояние до километра. Причем такой снаряд без труда пробивает доспех из сплава энергона Средней категории Небесного ранга. – Дополнительно прокомментировал свое предложение ремесленник.

Показатели защиты кератиновой брони действительно впечатляли. Для Средней категории они были примерно на тридцать процентов выше. Но и цена кусалась.

– Шесть тысяч очков заслуг за дополнительные тридцать процентов защиты – слишком дорого для меня. – Покачал головой я. – Давай остановимся на новом варианте комплекта виверны. Все же он мне как-то роднее.

– Как хочешь. Учти, кератиновую броню с руками оторвут, даже если цех выставит ее за десятку. – Усмехнулся ремесленник.

– Уверен, так оно и будет! Обеспеченных студентов в Небесной академии всегда хватало.

Благодаря сэкономленным очкам заслуг и скидкам от нефритового студенческого жетона, а так же кузнечного цеха за предоставление остатков прошлой брони, я смог уложиться в бюджет, не потратив при этом ни одного универсала из заначки.

После оплаты ремесленникам даже не пришлось подгонять комплект виверны мне по фигуре. Этот факт явно намекал на то, что его создавали специально для меня, а два остальных предложения добавили просто из вежливости. Ну, или чтобы просто похвастаться своими новыми достижениями на поприще создания экипировки.

С новой экипировкой тренировки пошли еще более плодотворно. Мне даже привыкать к ней не пришлось. Так вот незаметно пролетели эти полтора месяца, и наконец-то наступил долгожданный момент открытия Пирамиды духовности.

Предварительно переговорив с Шарлем Лурье, я через него выбил себе проходку вне очереди. Но на этот раз собравшаяся у ступеней толпа студентов не стала на меня наезжать. Этому способствовали и моя репутация на арене, и авторитет, который я приобрел благодаря победе на конкурсе магических инженеров.

Так как начинался новый сезон, рейтинги уже успели обнулить. Но я уже знал, что моя любимая сестренка успела отметиться на всех верхних этажа пирамиды. И, конечно же, поставила новый рекорд соревнований, пройдя все уровни идеально чисто и с максимальной скоростью.

– Чалов Марк, четвертый этаж Пирамиды духовности. Правила знаешь? – Гулким басом спросил у меня младший старейшина, стоявший на входе.

– Да. Одна попытка на этаж в месяц. Из-за особенностей верхних этажей более одного в неделю проходить нельзя! – Четко ответил я.

Между верхними и нижними этажами пирамиды была огромная разница. И заключалась она, прежде всего в духовном давлении от магических массивов. Начиная с четвертого этажа, оно становилось невероятно существенным. Так что если студент захотел бы пройти сразу несколько уровней, его Небо Внутреннего мира могло и не выдержать

Поэтому, дабы соблюсти технику безопасности, вводились такие ограничения. Шарль Лурье рассказывал, что после посещения каждого этажа, мне следует сразу же отправляться в корпус магической инженерии, и восстанавливаться в духовном массиве внутреннего двора. Иначе могут начаться проблемы с Внутренним миром.

Естественно восстанавливаться в низкоранговом массиве факультета я не собирался. Какой был в этом смысл, если в микромире Небесной жемчужины меня ждало чудо магической инженерии? Которое, к тому же, по мере моего развития постоянно улучшал сам дух-хранитель.

Вооружившись мечом берсерка, я прошел через открывшуюся в дверях арку портала. Она перенесла меня сразу на четвертый этаж Пирамиды духовности. Мгновенно развернув духовное восприятие, я огляделся и понял, что нахожусь в каком-то каменном коридоре с высоким потолком.

Едва я там появился, как на его стенах засветились руны, активируя магический массив, который должен был создавать духовное давление.

– Хм, и это все? – Удивился я.

Так как я понятия не имел, с каким уровнем давления столкнусь на верхних этажах, то при появлении здесь, сразу же включил на максимум свое духовное сознание. Но как оказалось, столь исключительные меры были не нужны. Давление на четвертом этаже Пирамиды духовности, не шло ни в какое сравнение даже с тем, что оказывал массив в самом начале таинственного ущелья.

Усмехнувшись про себя, я снизил интенсивность работы духовного сознания до двадцати процентов от максимума и немного подкорректировал дальность восприятия. Пройдя по коридору до самого конца, я уперся в огромные двери. Как только запирающий их массив ощутил мое присутствие, они начали медленно разъезжаться в стороны.

Стоило мне войти внутрь темного помещения, как его тут же осветило сияние, исходившее от сотен активированных магических рун, встроенных прямо в стены. Теперь я мог оглядеться и наконец, понять, что от меня потребуется на этом этаже.

Увиденная картина сразу же сбила меня с толка. В центре зала высилось какое-то непонятное сооружение. Это была огромная стеклянная колба, окантованная металлической решеткой, звенья которой были похожи на виноградную лозу. Сверху, прямо из горлышка к потолку поднимался мраморный шпиль. Он, так же как и стены, был исписан магическими рунами.

В центре колбы висел красный энергетический сгусток. А вокруг этого сооружения располагались десятки замерших в одной позе монстров. Причем даже когда я вошел внутрь, никто из них не обратил на меня своего внимания. Никаких пояснений или комментариев к представшей передо мной картине мне не дали.

ИСПЫТАНИЕ ЧЕТВЕРТОГО ЭТАЖА ПИРАМИДЫ ДУХОВНОСТИ НАЧИНАЕТСЯ!

– Интересно… я тут что, ребусы должен разгадывать вместо сражения? – Вслух возмутился я, сетуя на возникшую несправедливость.

Но после моих слов не поменялось абсолютно ничего. Видимо, чтобы пройти это испытание, мне было необходимо сначала догадаться, в чем оно вообще состояло.