Эра подземелий 28

Глава 1. Проблем становится все больше

Ворвавшись в обособленный мир центральной части руин кластера Творца, я создал еще один всплеск внутренней энергии, чтобы погасить инерцию полета. Первым, что бросилось мне здесь в глаза – стала невероятно плотная аура этого места.

Казалось, что все пространство обособленного мира буквально пропитано очень мощной изначальной энергией. Ближе к его центру, где располагалось Древо истока пустоты, она превращалась в эссенцию, окутывая его ветви, словно туман.

Распространив свое духовное восприятие на ближайшие окрестности, я не смог обнаружить ни одного живого существа. Зато этот мир буквально изобиловал духовными растениями. Их было великое множество. Причем, по большей, части качество этих растений приближалось к пику Идеального или даже выходило за его рамки.

На деревьях росли плоды ДАО. На лугах и лесных опушках цветы с травами, которые пригодились бы любому алхимику. Из-за Древа истока пустоты этот обособленный мир превратился в один гигантский сад духовных трав.

Мое любование этим местом нарушили энергетические волны, исходящие из-за границ данного измерения. Обернувшись, я увидел, что моему взору и восприятию по-прежнему было доступно все, что творилось за его пределами.

Созданная Низвержением парных звезд пространственная аномалия продолжала расширяться. Она уже рассеяла все остатки изначальной энергии, которая питала боевые изменения явления Имир Хана, Дзота и посланника Дворца бесконечного богатства.

Закон Мироздания, действующий в руинах кластера Творца, совершенно не мог справиться с этой проблемой. Ему как будто что-то мешало. Какая-то сила, действующая изнутри аномалии.

Распространив свое восприятие, я попытался проникнуть за счет него в пространственный разлом. Когда оно практически коснулось краев разлома, мое духовное сознание неожиданно почувствовало слабый зов. Он показался мне очень знакомым. Этот зов пытался заманить меня к аномалии, затуманивая мой разум.

Собравшись с духом, я насильно разорвал эту связь и дополнительно укрепил свой Внутренний мир еще одним многослойным барьером из ментальной энергии. Когда мой разум прояснился, стало ясно, что это было настоящее нападение. Попытка гипноза и взятия под контроль моего духовного сознания.

Как только она провалилась, неожиданно, прямо из разлома в пространство руин вырвалось два сгустка черной скверны. Их прорыву попытались воспрепятствовать цепочки изначальных символов, которые непрерывно создавали силовые поля. Но скверна оказалась сильнее. Она уничтожала их еще быстрее, чем тем восстанавливались.

Прорвавшись через последний барьер, сгустки черной скверны на высокой скорости полетели прямо к границам обособленного мира. Их встретил там очень быстро сформировавшийся образ Творца.

Он использовал золотое первородное пламя, чтобы уничтожить их. Но даже после того, как образ создателя задействовал свою полную силу, ему удалось лишь отогнать два сгустка скверны.

Они вырвались из огненного ада и на полной скорости устремились в противоположном направлении. Прямо туда, где находились серьезно раненые Имир Хан и Дзот. Образ Творца снова попытался их остановить. Он разделил свое пламя на два потока и отправил их по следам скверны.

Но та успела достигнуть местоположения мастеров самосовершенствования быстрее. Она слилась с их физическими оболочками. Золотое пламя Творца настигло практиков спустя всего несколько мгновений. Оно попыталось сжечь тела истинного дракона и Солнцеликого.

В какой-то момент мне даже подумалось, что у него это получится. Но представители расы Ио, которые вырвались из заточения, оказались слишком сильны. Они воспользовались ресурсами организмов своих новых носителей, чтобы создать барьер из черной скверны вокруг их тел.

Этот барьер позволил им вырваться из огненной ловушки образа Творца. Подстегиваемые новой силой, вскоре они исчезли из моего поля зрения, затерявшись где-то в пустоте руин этого кластера.

Образ Творца после этой атаки стал совсем прозрачным. Он вот-вот должен был рассеяться. Сформировавшая его изначальная энергия начала образовывать великие символы. Они сливались с материей мироздания, помогая фундаментальному закону этого измерения залатать дыру в пространстве.

Цепочки изначальных символов формировали большие и невероятно сложные контуры формации. Они восстанавливали с их помощью поврежденную нашим сражением печать. Что удивительно, мне так и не удалось почувствовать пространство, которое она запечатывала. Оно скрывалось очень глубоко, за пределами основного измерения руин кластера Творца.

Постепенно аномалия стала закрываться. Больше из той тюрьмы не вырвалось ни одного заключенного. Когда эта рана на теле материи мироздания почти затянулась, моего восприятия коснулись волны ментальной энергии.

Быстро проверив их, я понял, что они пришли от Древа истока пустоты. Испугавшись, что его тоже могла атаковать скверна, я активировал Технику грозового танца смерти и полетел на полной скорости к центру этого обособленного мира.

Уже на подлете мне удалось разглядеть, кто именно создавал эти колебания. Под корнями этого гигантского дерева, в позе для медитации, сидела духовная сущность. Она выглядела как молодая девушка, с длинными, черными волосами в свободной одежде, которую обычно носили даосы.

Эта духовная сущность постоянно манипулировала своими руками, создавая по нескольку великих изначальных символов за один подход. Все они потом направлялись к Древу истока пустоты и сливались с ним.

Проследив за этим процессом, я понял, что дерево является источником энергии для запечатывающей формации. Оно было очень тесно с ней связано, ведь ядро этой формации располагалось прямо под ним.

К слову, символьное образование, которое защищало границы этого обособленного мира, создавая образ Творца, с Древом истока пустоты никак не связывалось. Оно подпитывалось изначальной энергией, которая находилась в пространстве этого второстепенного измерения.

Духовный образ молодой девушки занимался ремонтом формации-печати, которую нарушили наши боевые действия. Осторожно приблизившись к ней, я не стал ее отвлекать от этого процесса.

Ремесленное мастерство этой девушки было выше моего. Я решил воспользоваться этим, чтобы поучиться у нее технике создания великих изначальных символов. Меня так увлекло это занятие, что я даже на какое-то время забыл о вырвавшихся из тюрьмы представителях расы Ио.

По окончании этой работы, духовный образ девушки заметно ослаб. Ее псевдотело находилось на пороге окончательной смерти. Но даже в таком состоянии она не предпринимала никаких попыток восстановиться.

Открыв глаза, девушка повернулась ко мне и произнесла:

– Приветствую тебя, наследник. Наконец-то срок моей службы Мастеру подошел к концу.

– Прошу прощения, я не знал, что в этом месте установлена печать. Теперь из-за меня скверна смогла вернуться в царство пустоты...

– Представителей расы Ио очень сложно убить. Когда-то Мастер запечатал их, использовав все свои силы. Ради этого ему пришлось пожертвовать даже своей жизнью. Это было очень давно. Воины Ио все это время ни на мгновение не прекращали борьбу с его формацией-печатью. Даже если бы ты не нарушил печать, в течение сотни циклов они сами смогли бы ее уничтожить изнутри. Сейчас же, у нас все еще остается надежда на тебя. Как наследник Мастера, ты должен будешь решить этот вопрос. Бедствие прошлого никогда не должно повториться!

В самом конце монолога, по телу духовной сущности девушки прошла рябь. Оно снова едва не рассеялось. Было очевидно, что эта ученица Творца вот-вот погибнет.

– Я могу вам как-то помочь? У меня есть множество духовных плодов и пилюль, способных восстанавливать ментальные силы.

– Не нужно. Я и так слишком долго прожила на этом свете. Этот осколок духовной сущности – все, что осталось от прежней меня. Поэтому после столь долгой службы, я хочу наконец-то уйти на покой. Вслед за своим Мастером. Запомни, его наследие находится внутри Древа истока пустоты. Ты не должен делать попыток забрать его или вступать с ним в контакт до того момента, когда прорвешься к Высокой ступени Слияния с пустотой. В противном случае энергия древа уничтожит твое тело и Внутренний мир...

Договорив, духовный образ ученицы Творца наконец-то достиг своего предела. Он медленно рассеялся в пространстве, распавшись на потоки ментальной энергии. Вскоре исчезли и они, оставляя меня один на один с Древом истока пустоты.

Взглянув на него, я почувствовал какое-то душевное успокоение. Мне стало проще мыслить, тело обрело легкость, а разум очистился. Как будто только что и не было этой сумасшедшей битвы всех против всех.

Попытавшись проанализировать все пережитые за последние сутки события, я только сейчас понял, насколько же их было много. Развязка битвы за наследие Творца оказалась совершенно не такой, какую я себе предполагал.

Гуманоидный зверь пустоты, запечатанный в формации, влияющей на формирование Демона сердца – это явно было испытание Творца. И сама формация, и скрывающийся в ней монстр.

Видимо Творец хотел этим показать своим наследникам, насколько непросто будет восстановить его владения. Его враги были невероятно могущественными существами. Принимая наследие Творца, я должен был взять на себя ответственность и за них в том числе.

Плюс к тому же, теперь на мои плечи ляжет еще и проблема с мастерами расы Ио. По словам ученицы Творца, их в этом месте было запечатано немало. Создатель смог заключить их в тюрьму лишь ценой свой жизни. Видимо в его кластере как раз произошла финальная битва с распространяемой мастерами Ио скверной.

Теперь двое из них вырвались на свободу и даже смогли заполучить в свое распоряжение тела мощнейших мастеров самосовершенствования, пика Средней ступени слияния. Их нельзя было оставлять разгуливать на свободе. Иначе в беду попадет все царство пустоты.

Имир Хан и Дзот вряд ли смогут что-либо противопоставить этим тварям. Ведь после Низвержения парных звезд оба оказались серьезно ранены. Возможно, они в момент захвата и вовсе находились на грани смерти.

К тому же мне все еще не была известна судьба туарена. Я не знал, погиб ли посланник Дворца бесконечного богатства в том взрыве. Или мне стоило теперь называть его драгуном?

Насколько я понял, боевая сила этих жуков превосходила всех практиков одного с ними уровня развития. Если они действительно относятся к первородной расе, которую, судя по поведению Дзота, боятся даже истинные драконы, у меня могут быть проблемы.

Сбрасывать со счетов влияние и могущество Дворца бесконечного богатства было никак нельзя. Так что мне оставалось лишь надеяться, что жуки не смогли пережить Низвержения парных звезд.

– Первородные жуки – драгуны, древние звери пустоты с невероятным уровнем развития, еще и раса Ио. Сколько же сюрпризов приготовил для своего наследника Творец? – Покачав головой, улыбнулся я.

Казалось, что после получения его наследия, наоборот все мои проблемы должны были решиться. Ведь обладание Древом истока пустоты – это самая заветная мечта любого мастера самосовершенствования. Но по итогу, этих самых проблем в моей жизни только стало еще больше.

Возможно, все это были просто насмешки судьбы. Наложенное на меня когда-то Ду Мином проклятие удачи продолжило действовать даже в царстве пустоты. А может быть, тут работала древняя поговорка – чем больше ты имел силы, тем большая ответственность за это ложилась на тебя.

С самого момента моего появления в царстве пусты, все, что я делал, чем занимался, какие направления развития выбирал – вело меня к этому месту. От охоты на первых зверей пустоты Начального этапа, до постижения великих изначальных символов и разработки основ собственной концепции ремесленного дела.

План с картой и маршрутом к руинам кластера Творца, проходил через все эти приключения красной нитью. И вот, наконец-то он был завершен. Мне действительно удалось, несмотря на все препятствия и сильнейших противников, оказаться в этом обособленном мире.

Я стоял перед Древом истока пустоты. Теперь, когда меня защищал образ самого Творца, а скверна по-прежнему находилась в своей тюрьме, можно было заняться повышением собственной силы. На этот раз никто мне не должен помешать.

Но почему-то, несмотря на все вышеперечисленные успехи, я не чувствовал себя победителем. Слишком уж много обязанностей решил взвалить на своего наследника Творец. Оказалось, что даже обладание Древом истока пустоты не делало меня всемогущим.

Если кластер Творца оказался разрушен великой битвой с воинами расы Ио, и распространяемой ими скверной, то, что было говорить обо мне? Пока в плане могущества я даже не мог считаться блеклой тенью своего предшественника.

К тому же, мне еще и следовало узнать, кто же на самом деле такие эти бессмертные. И почему в современном обществе мастеров самосовершенствования царства пустоты о них никто ничего не слышал. Ведь очевидно, что это были очень могущественные практики.

Судя по тому, как выглядел образ Творца, к человеческой расе он не имел никакого отношения. Возможно, первые люди попали в царство пустоты как раз из мультивселенных представителей клана бессмертных. Может быть, именно поэтому многие называли нас низшими.

Раса бессмертных затерялась в летописях древности, а произведенные ими люди продолжили жить в царстве пустоты. Они не являются коренными жителями этого измерения, а пришли сюда из низших миров.

Все давным-давно об этом забыли, но потомки коренных народов все равно продолжают нас презирать. Просто потому, что так повелось. Так делали их предки, предки предков и так до самой древности.

Обдумав еще раз все эти всплывшие факты, я понял, что недалек от истины. И это совершенно меня не смутило. Мне уже давно удалось доказать всем, что даже низшие способны достичь великих успехов в совершенствовании. Потому что пути ДАО – бесконечны.

Вчера я был простым человеком, а сегодня могу стать кем угодно. В этом мне с самых первых шагов всегда помогала Техника изначальной пустоты. Простейшая, бесполезная, неэффективная – как ее только не называли на Земле. А в итоге, именно она сделала меня тем, кто я есть сейчас.

В этом и была моя сила! Я мог быть истинным драконом и подавлять своей родословной даже коренных представителей этой расы. Мог использовать пространственные техники и создавать первородное пламя. Теперь же, по всей видимости, пришел черед объединить все это в сущности наследника клана бессмертных!

Подбодрив себя морально, я решил на время выбросить из головы все негативные мысли. Ведь они могли только помешать моему совершенствованию. В этом мне помогла Мантра духовного покаяния.

Вернувшись в реальность, я сразу же связался с пространством картины Тысячи гор и рек, и телепортировал оттуда всех членов нашего отряда. Они еще не успели восстановиться, но я посчитал, что условия обособленного мира позволят им сделать это гораздо быстрее, чем медитация в пространстве картины.

– Это ведь то, о чем я думаю? – Неверящим голосом произнесла Талика.

Высоко задрав голову, демонесса во все глаза таращилась на Древо истока пустоты. На ее лице застыло удивленное выражение.

– Поздравляю, милый. Я в тебе не сомневалась.

В альтернативу ей, Римма не стала долго рассматривать округу. Она подошла ко мне и ласково поцеловала в щеку.

Лишь на мгновение ей уступила Селеста. Взяв меня под руку, она поцеловала в другую щеку и сказала:

– Скоро наш муж станет Божественным лордом! Что может быть круче?!

– Хозяин, поздравляю! – Произнес Варм.

– Поздравляю Мастера! – Глубоко поклонившись, вторила ему Марта.

– Пока не с чем. Сначала нам всем необходимо восстановиться. А после начинать совершенствование. Наследие Творца можно получить только после прорыва на Высокую ступень Слияния с пустотой. В противном случае энергия древа просто меня уничтожит. – Повторил я дословно предупреждение, сказанное мне ученицей создателя.

– В таких условиях совершить прорыв будет несложно! Подумать только, изначальная энергия в пространстве этого измерения даже насыщеннее, чем у древа руин древней расы мастеров самосовершенствования, которая исповедовала ДАО металла! – Восхищенным голосом произнесла Селеста.

– Точно! А сколько здесь духовной медицины! Даже качество ДАО не редкость! Думаю, ее можно употреблять даже без алхимической обработки. С ней для совершенствования мне можно будет забыть о чужих накоплениях... – добавила к словам чернокнижницы Талика.

– Марк, тебя что-то недавно тревожило? Как завершилось сражение? Имир Хан и Дзот все еще живы? А что насчет посланника Дворца бесконечного богатства? – Снова задала самый правильный вопрос Римма.

– Туарены из Дворца бесконечного богатства на самом деле являются первородной расой жуков. Тот зверь пустоты называл их драгунами. По внешности они действительно чем-то похожи на помесь жука и дракона. Не удивлюсь, что у ящеров с ними есть какие-то общие части родословной.

– Вот оно как? Никогда не слышала про драгунов. Да и вообще разумных насекомых встречать мне еще не приходилось. – Закивала в тон моим словам Талика.

– Они едва не прорвались в этот обособленный мир, но образ Творца их остановил. После чего жуки попытались уничтожить Имир Хана с Дзотом. Я воспользовался этим, чтобы активировать Низвержение парных звезд...

Посвятив некоторое время созданию духовных образов, я поместил в них полную информацию об окончании сражения. Естественно дополнив ее своими комментариями. Не упустив даже проблему представителей расы Ио, которые были запечатаны великой формацией под Древом истока пустоты.

Внимательно выслушав меня, и ознакомившись с информацией, содержащейся в духовных образах, ребята некоторое время ее переваривали. Первой решила высказаться на этот счет Селеста:

– Да уж, ну и задачку подкинул нам Творец. А я, дура, уже было обрадовалась, что все наши проблемы наконец-то разрешились!

– По сути, мы сейчас сидим на пороховой бочке, которая в любой момент может взорваться. Тогда все царство пустоты окажется в опасности. – Рассказала нам о своих мыслях Римма.

– Я с этими самыми Ио никогда не встречалась. Но, судя по всему, они серьезные противники! – Согласилась с мечницей Талика.

– Даже мастер самосовершенствования из древнего клана, находящийся на уровне Божественного лорда, для победы над ними пожертвовал своей жизнью! Как нам вообще с ними сражаться? – Продолжила рассуждать Селеста.

– Если хозяин прикажет, я готов в любой момент вступить в бой!

– Пока есть время, мы обязаны как можно быстрее увеличить свою силу. Вряд ли представители бессмертного клана являлись какими-то заурядными практиками. – Предположила Римма.

– К слову о бессмертном клане, получается, что мы его потомки? – Посмотрев на нас с мечницей, спросила Селеста.

– Скорее не мы, а Марк. Ведь только он сумел заложить фундамент своего совершенствования за счет Техники изначальной пустоты. Вряд ли у нас будет шанс стать преемниками бессмертного клана. – Покачала головой мечница.

– Ну и ладно. Меня вполне устраивает родословная феникса и Божественно-ядовитое тело. – Совершенно не расстроившись из-за вывода подруги, отозвалась на ее слова чернокнижница.

– Римма права. В первую очередь мы должны использовать шикарные условия этого измерения ради повышения своих уровней совершенствования. Мы все недавно прорвались, так что советую с этим не спешить. Насколько я понял, этот мир абсолютно безопасен. Поэтому мы можем постепенно приблизиться к пику текущего уровня и подготовить все для прорыва на следующий. Все духовные растения этого мира также в нашем распоряжении. Но постарайтесь брать только те, которые вам действительно нужны. В будущем это место может стать нашим домом, так что не стоит его раньше времени разорять.

– Ура, я знала, что ты так скажешь! – Обрадовалась моему заявлению демонесса.

– Варм, тебя это тоже касается. Тебе остался всего один шаг до пика Средней ступени слияния. Воспользуйся здешними ресурсами, чтобы подготовиться к прорыву!

– Понял, хозяин! Я тебя не подведу!

– Вот и хорошо! Предлагаю сначала восстановиться, а после уже начинать исследовать этот обособленный мир. Я создам для каждого новую вспомогательную формацию в удобном для него месте. А после мы все сможем уйти в уединение. Чем раньше мы прорвемся, тем больше времени у нас останется на решение проблемы с расой Ио, а также обеспечением безопасности руин этого кластера пустоты.

– Думаешь, эти твари не попытаются снова атаковать обособленный мир, когда залижут свои раны? – Задала мне вопрос Талика.

– Нет. Это место защищает великая формация. Очень мощная. Даже практики пика Средней ступени не могут ей ничего противопоставить. Думаю, мастера из расы Ио не станут так рисковать. Творец ведь уже один раз их победил. Скорее всего, они направятся в открытый мир царства пустоты и будут наращивать свои силы в другом месте. – Покачал головой я ей в ответ.

– Если эти два практика расы Ио смогут тайно проникнуть под личиной обычных мастеров в какой-нибудь кластер пустоты – проблем будет не избежать! – Вздохнув, с печалью в голосе произнесла Римма.

– Не все ли равно? Это уже будет делом Божественных лордов, управляющих теми кластерами. Ученица Творца ведь сказала Марку, что даже если бы не это сражение, запечатанные под древом твари все равно вскоре должны были сломать формацию.

В отличие от нас с мечницей, чернокнижницу вообще не волновали жизни других мастеров самосовершенствования. В принципе, она была права, но я все равно чувствовал себя плохо из-за нарушения печати Творца. Даже если другого пути забрать его наследие у меня не было, это не отменяло того факта, что теперь царство пустоты снова стояло на пороге великого бедствия.

Скверна расы Ио распространялась, словно какой-то вирус. Она паразитировала на любых живых организмах. Судя по уровню мастеров этой расы, которые были запечатаны в темнице под древом, им ничего не стоило даже взятие под контроль столь сильных существ, как Имир Хан и Дзот!

– Ладно, давайте решать проблемы по мере их поступления. Сначала определимся с тем, что делать со скверной в темнице. А потом, если это будет в наших силах, поможем другим расам разобраться с угрозой освободившихся воинов расы Ио. – Решил подытожить я.

С моим выводом согласились все члены нашего отряда. Расположившись под выступающими из-под земли корнями Древа истока пустоты, мы принялись активно медитировать, восстанавливаясь после только что пережитой великой битвы.

Впереди нас ждало долгое уединение. Я хотел подойти к нему во всеоружии. Ведь медлить с приемом наследия Творца сейчас было нельзя. Появилось слишком много новых переменных. И каждая из них могла сыграть решающую роль в нашей будущей судьбе!

Глава 2. Прорыв на Высокую ступень

Благодаря сложившимся в окружающем пространстве условиям, членам нашего отряда очень быстро удалось восстановиться до своего пикового состояния. Вскоре после этого мы начали более подробно исследовать данный обособленный мир.

По своей природе он чем-то напоминал нашу родную Землю. В этом второстепенном измерении имелись все климатические зоны. Его ландшафт тоже оказался довольно разнообразным. Огромные леса, равнины, горная местность. Имелось даже внутреннее море.

По сути, центр руин являлся фундаментальной ячейкой кластера пустоты. Если я хотел когда-нибудь восстановить эти руины, то следовало начинать плясать именно от этого обособленного мира.

Количество природных сокровищ на квадратный километр в этом месте просто зашкаливало. И это относилось не только к районам, прилегающим к Древу истока пустоты.

Своими корнями-каналами оно охватывало абсолютно все уголки обособленного мира. Лишь у его кроны концентрация изначальной энергии была настолько сильной, что та превращалась в эссенцию. В остальном пространстве изначальная энергия была распространена более-менее равномерно.

Членов нашего отряда интересовали лишь природные сокровища качества ДАО. Каждый из нас смог найти для себя здесь что-нибудь ценное. Даже я не стал в этом плане исключением.

Всем нам недавно удалось прорваться к новому уровню совершенствования, поэтому, если мы хотели продолжить свое развитие, каждому из нас требовалось уединение. Оно позволило бы сделать все соответствующие накопления, а также повысить количество изначальной энергии во Внутреннем мире.

Быстрее всех с местом для уединения определилась Талика. Она выбрала лестной массив, прилегающий к Древу истока пустоты, предварительно набрав в свой артефакт хранения большое количество природных сокровищ. Там я создал для нее новую вспомогательную формацию.

Марта отправилась в горы, чтобы продолжить осознание Закона воздуха. В частности, принципов, которые могли формировать различные виды ветра. Помимо стихийных сокровищ она взяла для себя множество духовных плодов, которые усиливали возможности духовного сознания.

Варм сказал, что ему не потребуются вспомогательные формации. Цилинь решил путешествовать по миру, от зоны, к зоне, и постепенно постигать принципы четырех основных стихийных Законов. Поэтому я отдал ему для ускорения развития картину Тысячи гор и рек. Она могла активировать формацию с временными принципами.

Селеста забралась в центр болотных топей, где преобладала ядовитая энергия. Чернокнижница решила продолжить в этом месте изучение ДАО яда. Она основывалась на своих наблюдениях за активацией изменений явления Мастером Мафруса в песчаном мире ветров.

Другая моя жена, Римма, перебралась на ледяные равнины. За счет действующих там Законов девушка хотела углубить свое осознание родословной Ледяного сердца. Как и чернокнижница, она решила сосредоточиться на главной особенности своего пути ДАО. Ведь они обе уже достаточно хорошо изучили Закон огня за счет знаний, которые я им передал через технику Единения душ.

В моей ситуации дела обстояли гораздо проще. Перед прорывом на уровень шести бессмертных меридиан, я поглотил накопления древнего мастера самосовершенствования. За счет них мне удалось почти вплотную приблизиться к пику Средней ступени Слияния с пустотой.

Сейчас мне лишь оставалось медленно продвигаться к этому пределу за счет накопления запаса внутренней энергии, и усложнения собственной мультивселенной. Когда этот предел будет достигнут, у меня появится возможность попробовать прорваться на Высокую ступень слияния. Благо все приготовления для этого я сумел сделать заранее.

Я выбрал для себя место прямо на одной из ветвей Древа истока пустоты, создав там формацию сбора и переработки эссенции изначальной энергии. Только подобная мера могла помочь мне заметно ускорить процесс достижения пика Средней ступени.

В противном случае, я был бы вынужден действовать как те старые монстры, тратя сотни циклов для достижения этой цели. Что Имир Хан, что Дзот – достигли своего предела развития из-за несовершенства собственных путей ДАО. Именно поэтому они были готовы поставить на кон буквально все, чтобы заполучить Древо истока пустоты.

У меня же, благодаря первому наследию Творца и Технике изначальной пустоты таких проблем не было. Я с первых дней своего появления в царстве пустоты начал планировать свое развитие в соответствии с оставленными создателем косвенными подсказками.

Они слились с моим Символом родословной во время поглощения части его Внутреннего мира, открываясь мне постепенно с увеличением уровня совершенствования. Частично за счет этого я и смог ускорить свое развитие.

В остальном же мне помогало упорство и способность преодолевать все сваливающиеся на мою голову испытания. В последнем у меня имелся настолько богатый опыт, что самому порой становилось страшно оглядываться назад.

Оставив на всякий случай с каждым членом нашего отряда нить своего духовного восприятия, я полностью отрешился от реальности, уйдя в глубокую медитацию. В этом мне всегда помогала самая первая мантра. По мере повышения своего уровня развития я постепенно ее дополнял в соответствии с новыми знаниями. Конечно же, это была Мантра изначальной пустоты:

Во всех высших мирах и измерениях многообразие форм жизни едино.

Намерение может быть бесконечно, оно дарит покой сердцу и осознание бытия.

Там где тьма переходит в свет, а свет обратно переходить во тьму – нет места хаосу.

Чтобы зафиксировать свой дух на объединенном небосводе всех миров.

Чтобы познать непознаваемое, покорить доселе непокоренное.

Пройти собственным путем ДАО, не оглядываясь на других.

Единение с Внутренним миром – есть единение с пустотой!

Погрузившись в процесс самосовершенствования, я перестал даже воспринимать течение времени. Накопления, которые у меня имелись, позволили мне постепенно развивать собственный Внутренний мир. Это касалось не только мультивселенной, но и ее основ, а также духовной сущности.

Именно духовная сущность первой достигла пика развития на Средней ступени слияния. Мне удалось это сделать, прежде всего, за счет своих достижений в ремесленном деле. Насколько я знал из информации, предоставленной Башней небесных ремесел, в царстве пустоты существовало всего сто восемь великих изначальных символов. Мне к этому моменту удалось полностью осознать семьдесят шесть из них. Постижение еще одного – символа пространства, пока находилось в процессе. Но и на этом поприще у меня имелись весьма ощутимые успехи.

Изначальной энергии от Древа истока пустоты было более чем достаточно для процесса самосовершенствования практика моего уровня развития. Мне даже не требовалась дополнительная подпитка за счет капель истока пустоты.

Мое совершенствование шло очень гладко. Кажется, впервые в жизни я ощущал, что вообще не волнуюсь за конечный результат. Для его достижения требовалось лишь время. Пока его у меня пока было в достатке.

Даже если после атаки Низвержением парных звезд кто-то из драгунов выжил, чтобы вернуться к своим, и собрать новую экспедицию – у Дворца бесконечного богатства уйдет не меньше нескольких циклов. Ведь им придется собирать настоящую армию.

Еще несколько лет они потратят на путешествие через внешний и внутренний районы руин кластера Творца. А потом им придется придумать, как разобраться с защитной формацией в форме образа Творца. Этой силы испугались даже воины расы Ио, так что вряд ли с ней сможет бороться кто-то из практиков ниже Высокой ступени слияния.

Я пока не знал, как квалифицировались силы драгунов, и сколько им нужно было собрать жуков, чтобы объединиться в существо, способное бороться с формацией Творца. Вряд ли на это потребуется меньше десятка таких посланников, как этот. В одном кластере пустоты столько точно не наберется, ведь посланник управлял филиалом дворца.

По сути, он был там главным. А, следовательно, других жуков с подобным уровнем развития там больше не было. Иначе, какой смысл было дворцу действовать вполсилы, когда на кону стояло Древо истока пустоты и создание нового роя?

И все же, я предпочитал думать, что все жуки погибли в том взрыве. А если нет, то их добила пространственная аномалия. Потому что даже после нарушения печати, из нее не показалось ни одного драгуна. Так что, с большой долей вероятности их, либо уничтожили пространственные принципы, либо они стали частью расы Ио, запечатанной в темнице Творца.

Два других практика, которых поработила эта скверна, вряд ли станут рассказывать кому-то о руинах кластера Творца. Как ни крути, но им это было невыгодно вдвойне. Ведь после восстановления сил и создания собственной армии, они могли сюда вернуться, чтобы освободить товарищей и захватить Древо истока пустоты.

Время шло, процесс моего совершенствования не прекращался ни на секунду. Постепенно я все-таки смог достигнуть пика Средней ступени развития. Как только это произошло, моя медитация прекратилась.

Вернувшись в реальность, я в первую очередь решил проверить, как обстояли дела у членов нашей команды. Информация, которую собрали мои нити восприятия, сильно меня удивила. Римма и Селеста уже находились на пике своего уровня. Обе девушки начали прорыв к третьему бессмертному меридиану.

Талика и Марта отставали от них всего на чуть-чуть. Они как раз готовились начать свои прорывы. С Вармом дела обстояли сложнее. Цилиню требовалось гораздо больше времени на подготовку и создание необходимых накоплений. Так что он все еще находился в процессе совершенствования.

По моему личному восприятию времени, я пробыл в уединении более пятисот лет. Благо во все вспомогательные формации мной были вставлены временные принципы и эти пятьсот лет уединения для любого члена нашего отряда превратились всего в десять. За пределами руин кластера Творца не прошло даже четверти цикла!

Для подготовки к прорыву мне пришлось выбрать место подальше от Древа истока пустоты. Чтобы не нарушать царящую вокруг него атмосферу из-за формирования будущего бедствия.

Оно грозило стать самым мощным, какое мне только доводилось переживать. Переход со ступени на ступень был намного сложнее, чем формирование бессмертных меридиан в рамках одного уровня развития. Особенно это касалось моей ситуации.

Огромное количество мастеров самосовершенствования, даже после прорыва в ранг Слияния с пустотой, либо оставались на одном бессмертном меридиане, либо достигали пика Начальной ступени, и не могли двигаться дальше.

Многие из них при попытке перейти на Среднюю ступень – погибали, не выдерживая интенсивности бедствия. Те же, кому это удалось, в подавляющем большинстве оставались на Средней ступени до конца своих дней.

Лишь единицам в каждом кластере пустоты удавалось прорваться на Высокую ступень слияния. В основном это всегда были приближенные, либо ученики Божественного лорда. Случай с Имир Ханом и Дзотом прекрасно показывал, насколько тяжело давался такой прорыв. Без специальных вспомогательных средств осуществить его было попросту невозможно.

Выбрав для себя место на широкой равнине, я предварительно собрал там все духовные растения, чтобы они не оказались уничтожены бедствием. Второй мой шаг начался с создания великой формации сбора энергии. Я сформировал проводящие каналы через цепочки изначальных символов, закрепив их все на Древе истока пустоты.

Они должны были притягивать в формацию эссенцию изначальной энергии от его ветвей. Таким образом, я намеревался сэкономить на каплях истока пустоты. Ведь после завершения рейда, в моем распоряжении осталось около двух тысяч штук этого драгоценного ресурса.

Во вспомогательную формацию я встроил множество дополнительных функций. Это касалось и укрепления духовного сознания, и переработки эссенции изначальной энергии. Плюс перенаправление энергии, излучаемой специальными ресурсами.

Этими ресурсами должны были стать жилы грозовых камней, которые мы с девочками добыли по пути к центру руин кластера Творца. А также искра первородного пламени. За счет них я намеревался углубить осознание основных принципов собственного пути ДАО.

Первым делом после активации великого символьного образования началась концентрация грозовой энергии из минерала. Пока она превращалась в эссенцию, я начал слияние с искрой первородного пламени.

Прежде всего, меня интересовали ее свойства, способные закалить мою физическую оболочку. По мере растворения искры в моем теле, она стала наполнять каждую его клеточку мощной огненной энергией.

Одновременно с процессом закалки я на полную мощность активировал свое духовное сознание, намереваясь постичь наиболее глубинные принципы Закона огня. Именно из-за них этой искрой так сильно интересовались мастера самосовершенствования, идущие схожим со мной путем ДАО.

Только когда практик сможет при помощи осознания этих принципов достаточно углубиться в концепцию Закона огня, его умения выйдут на новый уровень. Без осознания глубинных принципов невозможно будет даже запустить процесс прорыва на Высокую ступень Слияния с пустотой.

Постепенно передо мной раскрывались все новые и новые тайны этого стихийного Закона. Искра первородного пламени не являлась пламенем в полном смысле слова. Она несла в себе принципы Закона, за счет которых мастер самосовершенствования мог научиться создавать изменение явления уровня первородного пламени.

Я не пытался овладеть еще одним видом первородного пламени. Эта искра требовалась мне для расширения собственных горизонтов. За счет нее я мог вывести владение Грозовым пламенем первого исхода и Пламенем Нирваны на новый уровень.

Как только я добавил к процессу самосовершенствования грозовую эссенцию, мое сознание вошло в состояние озарения. Я наблюдал за тем, как принципы двух законов в моем теле объединяются общей концепцией. Сам этот процесс дал мне понимание того, насколько можно было улучшить Грозовое пламя первого исхода.

Даже в своем лучшем состоянии пока я не мог использовать этот огонь на максимум его потенциала. Такое было доступно только мастерам самосовершенствования Высокой ступени слияния.

Озарение, случившееся во время поглощения искры первородного пламени и грозовой эссенции, четко показало мне направление развития. Теперь я знал, куда двигаться дальше, если смогу выдержать силу бедствия.

То же самое касалось и Пламени Нирваны. Оно было еще теснее связано с фундаментальными Законами царства пустоты, являя собой истинную природу силы разрушения. Именно эта концепция лежала в основе развития всех практиков из мультивселенной Творца. Я же просто шел путем ДАО огня, чтобы достигнуть ее предела.

После завершения закалки физической оболочки, я приступил к формированию седьмого бессмертного меридиана. Подобного опыта у меня уже хватало, так что я смог это проделать максимально безболезненно.

Как только мое духовное сознание вышло из процесса озарения, надо мной стали формироваться грозовые облака. Бедствие обещало стать невероятно мощным. От раздающихся раскатов грома дрожала сама материя мироздания, а молнии, сверкающие внутри туч, казались невероятно широкими.

Уже с первого удара я ощутил, насколько сильным может быть бедствие. Мне показалось, что моя физическая оболочка вот-вот расколется на части. Ушедшая в бессмертные меридианы энергия бедствия едва их не повредила. Они в буквальном смысле слова трещали по швам.

Активировав трансформацию в драконида, я открыл все Девять врат дракона. А также запустил на полную мощность работу Несокрушимого тела, выводя это умение из пассивного режима.

Но даже со всеми этими приготовлениями, уровень испытываемой моей физической оболочкой боли практически не изменился. Он снизился лишь на незначительный процент. Пока закалялись семь бессмертных меридиан, часть энергии бедствия уходила на второстепенные каналы. И вот им-то было тяжелее всего.

Вскоре они действительно стали показывать признаки разрушения. Понимая, что долго так держаться не смогу, я материализовал из пространственного браслета молоко жизни, выпив залпом сразу целый литр этой целебной жидкости.

Она усилила Несокрушимое тело, дав организму большой объем жизненной силы. С ее помощью мне удалось укрепить как бессмертные, так и второстепенные меридианы.

К сожалению надолго ее не хватило. Сила бедствия оказалась насколько мощной, что уже через полминуты мне пришлось снова обратиться к помощи молока жизни. Без него, даже со всей моей многократной закалкой физической оболочки, выдержать его мне бы не удалось.

Именно поэтому большинство мастеров самосовершенствования, получивших возможность прорыва на Высокую ступень, умирали во время преодоления бедствия. Желание достигнуть вершины ДАО царства пустоты сопровождалась смертельной опасностью.

В середине процесса прорыва мне пришлось поглощать молоки жизни непрерывно. Я не мог отделить сознание от физической оболочки, из-за процесса контроля над распределением жизненной силы. Лишь Мантра духовного покаяния заставляла мое сознание от раза к разу возвращаться с самой границы между жизнью и смертью.

Время шло, а сила бедствия даже не думала снижаться. Закалка бессмертных меридиан проходила очень медленно. Они постепенно расширялись, как и второстепенные проводящие каналы в моем организме.

При этом разница между тем, что было, и текущим результатом – оказалась просто колоссальной. Раньше я даже представить не мог, что практики Высокой ступени могли быть настолько сильными.

Тот древний зверь пустоты, который противостоял атакам нашей объединенной группы, явно находился после освобождения из печати не в лучшем своем состоянии. Но даже так он доставил нам всем огромное количество проблем. Все-таки не зря существа Высокой ступени считались элитой царства пустоты.

Продолжая пить молоко жизни, я всеми силами сопротивлялся энергии бедствия. Мое тело получало серьезные травмы и тут же восстанавливалось. Этот процесс казался бесконечным.

Вскоре энергия бедствия начала проникать через Врата Дяньтяня в Символ родословной. Благодаря этому, а также усвоенным мной принципам Законов огня и грозы мне удалось снова расширить его фундамент.

Моя внутренняя мультивселенная за счет Символа родословной получила новый толчок к своему развитию. Наступила еще одна золотая эра мастеров самосовершенствования. Сильные практики в мириадах миров, становились еще сильнее, а слабые прорывались на следующие уровни развития.

Я предельно ясно ощутил, что теперь могу без проблем создать в своей мультивселенной Тропу возвышения к царству пустоты. Она будет работать через Закон Мироздания низшего измерения.

Чтобы войти в это царство, любой мастер самосовершенствования должен будет принять крещение изначальной энергией. Она даст им толчок, который поспособствует перестроению физической оболочки, ведь обычные практики из низшего измерения не способны выжить под воздействием Законов царства пустоты.

Раньше мне тоже была доступна подобная функция. Но на Средней ступени мне пришлось бы самостоятельно заботиться о возвышении каждого отдельного мастера самосовершенствования. Сейчас же, этот процесс стал автоматизированным, потому что мой Внутренний мир достиг определенного уровня сложности.

Оставалось только открыть саму возможность возвышения для жителей мультивселенной. Тогда все мои близкие люди смогут войти в царство пустоты. Члены нашей с девочками старой команды, как и мои последователи с Земли – уже давно достигли пика развития низшего измерения.

Я помог с этим своему лучшему другу Кайселю, хоть он и не просил меня об этом. В прошлом, когда мы сражались с Ду Мином, целитель пожертвовал своей основой, чтобы задержать осколок сущности этого ублюдка в Небесной жемчужине. Он самоуничтожился вместе с ней, навсегда отрезав себе путь к возвышению в царство пустоты.

Я не желал такой участи для друга, и когда стал достаточно сильным, прорвавшись в ранг Слияния с пустотой помог ему восстановить разрушенный фундамент. Теперь они с Глорией могли вместе возвыситься в царство пустоты, оставив свою огромную семью на второе поколение практиков.

Довольный усилением своего Дяньтяня, я продолжил бороться с силой бедствия. Этот процесс длился еще очень долго. Но, как и всё в этом мире, в какой-то момент молнии Закона Мироздания прекратили меня терзать.

Упав на спину с широко расставленными руками, я попытался отдышаться. На моем лице сама собой появилась довольная улыбка. Я наблюдал за тем, как рассеиваются черные, грозовые тучи с невероятным воодушевлением в сердце.

Седьмой меридиан был мной успешно создан, а шесть других усилены и еще раз закалены. Разница в физических параметрах тела по сравнению со Средней ступенью слияния тоже оказалась колоссальной.

Вкупе с воздействием молока жизни, я смог усилить свою оболочку более чем в десять раз. Мое духовное сознание тоже как будто бы прояснилось. Словно в прошлом оно всегда было затуманено.

Высокая ступень ранга Слияния с пустотой не зря считалась элитным уровнем развития для мастеров самосовершенствования. Она кардинально отличалась от всех остальных. Разница была гораздо больше, чем между практиками Начальной и Средней ступени.

Сейчас я был уверен, что смогу одолеть Имир Хана, Дзота и посланника Дворца бесконечного богатства, даже если они атакуют меня все разом. При этом мне даже не придется использовать ультимативные умения.

Сделав несколько глубоких вдохов, я вернулся в позу для медитации и начал процесс стабилизации уровня самосовершенствования. Он занял у меня еще около месяца по личному восприятию времени.

Когда все скрытые повреждения были излечены, фундамент закреплен, а общая усталость выведена из моего организма, я сразу же попытался раскрыть все семь бессмертных меридиан. Количество изначальной энергии, которые они смогли в себя вобрать, буквально за пару мгновение – оказалось просто огромным.

«Если такой ужасающей мощью обладает мастер самосовершенствования семи бессмертных меридиан, что же тогда думать о пике Высокой ступени? А ведь есть еще существо, стоящее над всем этим – Божественный лорд. Какую силу имеют эти товарищи мне даже представить сложно...»

Воспользовавшись собранной изначальной энергией, я сумел за один, подход создать сразу целую группу великих изначальных символов. Ровно по такой же методике, как это делала ученица Творца, когда занималась восстановлением формации-печати.

Пока я экспериментировал со своими новыми способностями, духовное восприятие сообщило мне о приближении Риммы с Селестой. Девочки, как и я, сумели прорваться к пику Начальной ступени слияния.

Теперь им оставалось в своем темпе, не спеша, двигаться к границе между уровнями. А после их ждало первое из двух сложнейших испытаний на этом ранге. Но я был уверен, что они смогут его совершить. Ведь у них имеется довольно большой запас молока жизни.

Оно очень хорошо показало себя во время только что произошедшего прорыва к Высокой ступени. С ним моим девочкам точно не придется мучаться, когда наступит критический момент.

– Дорогой, ты все-таки справился! Высокая ступень – это просто невероятно! – Прямо с ходу бросилась ко мне в объятия Селеста.

Римма оказалась чуть более сдержана, Она дождалась, когда чернокнижница меня отпустит и поцеловав в щеку, сказала:

– Поздравляю!

– Спасибо, мои милые! Вижу, вы тоже преуспели в своих прорывах.

– Это было очень просто. С ресурсами данного обособленного мира совершить прорыв сможет даже самый последний бездарь без таланта! – Улыбнувшись, гордым тоном заявила Селеста.

– Спешить все равно не стоит. Сейчас мы все еще мы не готовы к следующему испытанию. Лучше потратить время на укрепление своих сил и осознание новых, более глубоких принципов Законов, которые мы используем. – Покачав головой, отозвалась на е слова Римма.

– Кстати, у остальных дела тоже идут неплохо. Эта чертова демонесса уже скоро начнет прорываться. Твоя ученица тоже несильно от нее отстала.

– Да, я знаю. Уже успел их проверить. – Кивнул я на слова чернокнижницы.

– Раз им пока наша помощь не нужна, предлагаю поскорее узнать, что же для нас оставил Творец в качестве своего наследия?! – С горящими от ожидания глазами произнесла Селеста, повернув голову в сторону Древа истока пустоты.

Я тоже хотел поскорее получить ответ на этот вопрос. Но неожиданно мой порыв остановила Римма. Она взяла меня за руки и посмотрела прямо в глаза с улыбкой на лице:

– Не надо спешить. Время еще будет. Давайте лучше займемся чем-то более интересным. Кто его знает, когда в будущем еще представится такая возможность!

– Ух ты! Чего-чего, а такого предложения от тебя я точно не ожидала! – Удивилась словам подруги чернокнижница.

Понимая, что могло жать нас впереди, я решил повременить с принятием наследия и посвятить свое время женам. Сейчас для этого выпал самый подходящий момент.