Эпопея Демона Меча

Пролог

Эпопея Демона Меча

Пролог

Всем в этом мире, полном бед и несчастий известно что чем меньше о тебе знают, тем лучше. И дело даже не в том как опасно попасть в опалу какого-нибудь аристократа, но в том, что в городах вроде Нижнего Оракула, люди -- Волки. Даже между собой, бедные людишки были готовы грызться, даже из-за пустяка. Все хотели быть как они -- Аристократы... Эх, Аристократия! Огромные особняки! Куча прислуги! Невероятная военная мощь! Алхимия, Артефакты, Магия! Все это было доступно лишь Аристократам. Но самое ужасное, не то что аристократы были, а то, что были случаи что некоторых пройдох-простолюдинов признавали аристократами. Как говорится - из грязи, да в кн... какого-то захудалого аристократика. Как уж повелось, всего и сразу не добьешься. Но аристократ ведь не просто ярлык. Та тонна привелегий, которая выдавалась аристократам, поддержка правительства, гранты и спонсорство... В общем, запретный плод для простолюдинов, о котором можно лишь мечтать. И какая жалость, с первого взгляда, его добиться не так уж и сложно. Нужно всего-то обойти, какого-нибудь обедневшего аристократа(и такие, как ни странно были. Но на самом деле далеко не все аристократы правительству были угодны. И в итоге, то ли по стечению обстоятельств, то ли по каким-либо другим причинам, но неугодные аристократы обедневали.) во всех доступных областях. Проигравший аристократ считался павшим, а победившему правительство(А именно Король или его приближенный) выдовало Грант или "Бумагу О Спонсорстве". Более того, земли, которыми правил проигравший аристократ, передовались победителю. Также был и иной способ обеднения неугодных аристократов. Более сильный аристократ начинал спонсировать обедневающего, а когда тот проиграет другому, кроме земель и титула отбирались особняки, заводы, лавки, пекарни, артефакторные и алхимические лаборатории. За что? За позор, нанесенный сильному роду, а также за то, что спонсированный не умело пользовался средствами и проиграл. Хотя чаще всего спонсоры насильно втюхивали копейки, а потом по праву "Ущерба Чести", отжимали лакомые куски от чужого имущества... Грязные игры! Но почему же простому человеку не стоило быть на слуху у большой аудитории? Дело в том, что не только отдельные личности пытались завоевать титул аристократа. Со временем, местные групировки начинали пытаться продвинуть своих людей в аристократию и усилить влияние. Толку от этого было никакого, так как Приближенные Аристократы, во многом продумавшие эти законы, не любили, когда играют не по их правилам, и всячески мешали группировкам. Но простым людям от этого было не легче. Даже если ты и не собирался повыситься в иерархии, но слух о тебе пошел, ты обречен на большие проблемы. Другое дело обстояло с одаренными простолюдинами. Их обычно быстро вербовали в какой-нибудь сильный род (разумеется, как только становилось об этом известно) , не давая опомниться, и еще чего хуже дать мечтать о создании аристократического рода... Хоть у некоторых шанс и был.

Но хуже всего если простолюдин перешел дорогу и тем и другим... Бывает ли такое?..

Именно об этом сложном вопросе думал Детектив Раули Дэнтэ дэ Маруоли, главный инспектор города Нижний Аракул, а также первый Детектив рода Маруоли и одаренный абсолютной интуицией, хоть это и не совсем дар. Однако даже настолько одаренный человек, как Дэнтэ, не всегда понимал что от него хотят.

- Что это значит? Как такое вообще возможно? - вслух размышлял главный инспектор - Может надо мной пошутили?

Он корпел над большой красной папкой, в которой были материалы по его новому делу. Но похоже в материалах была какая-то нелепая несуразица. "Лишенный титула аристократа Зариэль Хэсэ, бывший дэ Кудсана... Инцидент номер шестьдесят шесть... Этот кадр имеет какое-то отношение к тому громкому инциденту?.. Что?.. Инцидент номер тридцать семь и двадцать восемь?.. За его голову назначена награда в Гильдии убийц?.. Намек на то, что этот парень насолил всему свету?.. Вы серьезно решили что я поверю в этот бред?! Что за ерунда?!" Инспектор вздохнул и перелистнул страницу. "А может это просто выдуманная личность, чтобы перекрыть все нераскрытые дела? Эдакий козел отпущения... Кому это надо? Да чтоб роду Маруоли были страшны ревизоры?!. Бред!!!" Детектив повернулся к двери своего кабинета и приоткрыв ее приказал:

- Лейтенанта Гонса ко мне!

Инспектор откинулся на спинку креста и вздохнул. "Вот так обычно и начинаются проблемы..." - подумалось детективу. Он прислушался к звукам доносящимся из-за двери. Слышен был возмущенный женский голос и голос лейтенанта. "Опять она его отчитывает..." - грустно подумалось главному инспектору. - "Хоть он опять слинял с рабочего места, но он добрый малый. Да и такого эпичного прошлого как у него мало у кого найдешь. Как-никак лучший рейнджер Нижнего Оракула. Один из немногих, кого уважали даже одаренные и аристократы. Когда-то не было и одного человека в Нижнем Оракуле, что бы не слышал о "Кровавом Гонсе"... Лихие были времена. Но девченка-секретарша держит его в узде...".

Послышался грохот и затем дверь в кабинет главного инспектора с шумом распахнулась. В проход ввалился лейтенант, увертывающийся от оплеух взбесившейся секретарши.

- В эпичных появлениях вам нет равных, лейтенант Гонс! - вздохнул Раули Дэнтэ дэ Маруоли. - Да оставьте его уже, мисс Мадэ!

- Простите, пожалуйста - произнес виноватым голосом лейтенант Гонс - Мне внезапно понадобилось отлучиться в туалет. И тут, значит, влетает мисс Мадэ...

- КАКОЙ ЕЩЁ ТУАЛЕТ?!! - Взорвалась секретарша - Я тебя на улице поймала! Ты с каким-то пакетом шел! Ты хочешь сказать, что тебя не устраивает наш туалет, оборудованный новейшими системами слива? Ты что, решил пойти против рода Мадэ? Или против рода Маруоли? Да знаешь ли ты, что я...

- Постой, Мари, у меня к лейтенанту серьёзное дело, не могла бы ты немного подождать с расправой? А мисс Мадэ?

- Хорошо, я подожду! Только выкладывайте побыстрее, - неожиданно ровно ответила секретарша Мадэ, - а то мне мно-ого чего с ГОСПОДИНОМ ЛЕЙТЕНАНТОМ нужно перетереть...

- Мисс Мадэ, боюсь вы меня не поняли. - осторожно сказал детектив, - У нас с лейтенантом Гонсом конфиденциальный разговор. Мы бы не могли на время нас оставить?

- Хорошо. - Секретарша развернулась и вышла, прикрыв за собой дверь.

- А теперь мы начнем. - Инспектор Дэнтэ достал трубку - Скажите, лейтенант, как бы вы охарактеризовали человека, перешедшего дорогу роду Ирис?

Детектив шарил рукой в комоде, пытаясь отыскать пакетик с табаком. Наконец выудив из ящика искомое, он стал набивать трубку.

- Наверное это очень сильный и смелый человек, у которого есть определенный план, с котором он имеет шансы выйти сухим из конфликта с Приближенным Родом. Другой вариант этот человек либо глуп, или по ошибке попал в очень шекотливую ситуацию. Или его подставили. Наверное так... - после недолгой паузы ответил Гонс. - А к чему такой вопрос?

- Да так... - Вздохнул главный инспектор, только что закончивший набивать трубку и шарящий в комоде уже в поисках спичек. - Етит твою ж... Где же спички?.. Ага... - Нащупав наконец заветный коробок, детектив Дэнтэ развалился в кресле и всунув в рот трубку, принялся чиркать спичками. - Скажи Эйни, а что ты думаешь о человеке, каторый, ну допустим... Поцапался с группировкой Черный Дракон? Ну, ради примера?

- Что за ерунда! Кому в целом свете нужны такие проблемы, как с этими бандитами? От них же потом не отвяжешься...

- И наконец, лейтенант, как можно отнестись человеку, который учавствовал в инциденте номер тридцать семь? Если не помнишь, тогда погиб тринадцатый сын Его Величества Короля Эрнста Второго Мудрого...

- Что на вас нашло, господин инспектор? - поморщился Эйни Гонс, - Это касается той папки, что передал детектив рода Ирис?

- С этого момента поподробнее! - Закурил трубку главный инспектор - Я как раз собирался спросить, откуда взялось это печатно-бумажное недоразумение?

Лейтенант Гонс опустился на стул и стал рыться у себя в карманах.

- Видите ли... Где же оно?.. Видите ли, вчера я ушел позже всех, но перед как уйти, к нам в инспекторскую зашли Глава, с человеком из клана Ирис. Они сказали мне передать эту папку вам, а также... - Гонс наконец выудил из внутреннего кармана пиджака сложенный несколько раз листочек и подал инспектору - вот эту записку. Они сказали что очень ищут одного человека, но их опыта не хватает чтобы его найти, по этому они просто передают дело нам, видимо решили что так все останутся в плюсе... Но неужели этот человек, которого все ищут, успел...

- ... Да. И нам придется все это разгребать. - Вздохнул детектив пробежавшись глазами по записке. - К тому же клан Ирис и глава, просят оставить его в живых и недопустить его смерти... Иными словами нам придется успеть найти этого придурка раньше, чем это сделает Королевское Бюро Расследований или Гильдия Убийц. Ладно. Такое сложное дело с ходу не начинают, так что начнем с завтрашнего дня. Вы можете идти Лейтенант. Советую отдохнуть, ведь завтра - на это уже не будет времени.

- Так и сделаю. Но господин инспектор, вы бы не могли меня...

- Ах да, Мадэ! У меня с балкона есть пожарная лестница, воспользуйтесь ей, а то Мари вас на ремни пустит. - Инспектор тяжело встал из кресла и направился к балкону - У нее нервная работа, и я ее не виню, однако было бы лучше, если бы она пускала энергию в мирное русло. - Детектив, щелкнув щеколдой открыл дверь на балкон, и пропустив инспектора на ружу спросил - Кстати, а что это был за пакет, с которым вы шли на улице?

- А! Это подарок моей матери, ведь у нее сегодня юбилей! Вечером будет мой любимый торт - Мечтательно улыбнулся лейтенант - Не заскочите на чаёк? Тортиком угощу.

- Если бы у меня было на это время... Спасибо, но я не могу. Приятно провести время! Поздравь от меня госпожу Елизабет! - Главный инспектортор закрыл дверь на балкон и вернулся на рабочее место.

Он вновь решил пролистать папку с документами, как вдруг двери в его кабинет распахнулись на распашку.

- Я не поняла, а где Гонс?! - услышал детектив Дэнтэ. - Он же только что был здесь!

- Так он же только что вышел, прямо к вам, разве вы его не заметили? - Устало зевнул детектив Раули Дэнтэ - Хм, странно... Неужели вы заснули на рабочем месте?.. Какой ужас! - с притворством воскликнул детектив, вглядываясь в лицо Мари - Вы так бледно выглядите. Мисс Мадэ, а не пора ли вам в отпуск? Отдохнули бы в санатории. Вы что, по ночам не спите?...

- Конечно нет! Что это вдруг на вас нашло? - Воскликнула Мари Мадэ, слегка покраснев - Все со мной в порядке!.. Как же тихо этот делитант научился ходить, а! Хотя впрочем нечего, завтра он за это ответит!

Секретарша, осыпая угрозами летенанта вихрем унеслась из кабинета.

"Вроде пронесло!" - выдохнул Детектив и вздохнул вслух:

- Ветренная женщина - мечта поэта -- пропел он -- Хотя это больше похоже на ураган...

Инспектор собрал разлетевшееся со стола документы и стал складывать их обратно. "Кто же ты такой, Зариэль Хэсэ и существуешь ли ты вообще?" - подумал детектив Дэнтэ. На глаза инспектору попался выпавший из стопки набросок разыскиваемого... Это был невысокий молодой юноша с длинными белоснежными волосами, очень тощий, но подтянутый. На его лице, запечетлена недобрая злорадная улыбка, а блеск его редких, темно-фиолетовых глаз неплохо дополняли образ. Одежда его предстоаляла собой старую рубаху, висящую на нем мешком и такие же старые штаны. "Какая неординарная личность" Только и подумал инспектор. Он не ошибся. Но он даже не представлял, во что выльется вся эта история...

Глава 1 Я тоже когда-то был человеком

Нижний Оракул был очень тихим городом, особенно ранним утром когда обычные люди еще не проснулись, а те люди, которые по какой-то причине не спали, уже улеглись спать. Преступления в Нижнем Оракуле совершались часто, но обычно это были мелкие преступления, вроде кражи или хулиганства, а крупные преступления, войны кланов или например ограбленния в таком городе происходили, что странно, очень редко, и то большинство участников таких событий погибали от рук конкурентов и врагов, или от рук стражей порядка. Да и мало кому хотелось отвечать за свои поступки перед главой рода Маруоли...

И все же утро прекрасно. На узких улочках нет ни прохожих, ни колесниц, лишь то тут, то там запоют просыпающиеся птицы. Температура идеальная. Не жарко и не холодно. Иными словами, утро - самое приятное время в Нижнем Оракуле.

Но вот проходит немного времени. Ставни домов начинают распахиваться, двери открываться и узкие улочки быстро заполняют люди, спешащие на работу и по своим делам...

Ещё чуть погодя, начинают открываться и лавки. На одной из улиц, как раз открылась превосходная булочная. Ах, какой арамат. Деньги сами просятся обменяться, на столь прекрасное чудо кулинарии... Круасаны, торты, плюшки, рулетики... Ах!.. И вот рядом с булочной уже начала собираться очередь...

- Хватит толпиться! - Подгонял людей, толпящихся у лавки страж, - Аль не видите, что почти всю дорогу перекрыли? А если повозка поедет? Не толпимся, не толпимся! Что же делается-то!

Страж продолжал подгонять людей поближе к прилавку, освобождая узенький проезд. Делал он это, к слову, не просто так. Дело в том что за каждым Стражом Порядка была закреплена определенная территория, на которой и велась служба. В обязанности Стража входили охрана территории и конечно же контроль и поддержание порядка. Поэтому каждый страж должен был знать, если не весь свод законов, то хотя бы основные правила порядка.

Вот и сейчас он усердно исполнял свои обязанности, и пытался освободить окупированный потенциальными покупателями булочек и плюшек, проезд. "Мало ли чего, еще повозка поедет, проблем не оберешься!.." - переживал блюститель порядка. - "Но мне повезло, что с повозками сюда редко заезжают..."

Переживал страж не просто так. Дело в том, что в городе повозку могли зарегестрировать только аристократы, и никто в целом свете не хотел попасть под горячую руку обеспеченного богача. Но сегодня Стражу явно не везло.

- Етит твою ж... Вот проклятье! - Страж не мог подобрать слов, чтобы правильно выразить разочарование в своей удаче - Да что за... Да как же так?!!

По узкой улочке, забитой людьми двигалась тройка лошадей, тянущая за собой карету (Подумать только!), с эмблемой приближенного рода Сукэ. В глазах бедного блюстителя порядка отразился ужас и непонимание происходящего. Да впрочем это и не мудрено - это был не какой-нибудь зарвавшийся аристократишка, а приближенный или например герцог. Тот кто одними только словами решает судьбы множества людей, и встретить такого человека стражу, в такой ситуации, это как сорвать джек-пот неудачи!

И наш бедный Страж впал в такой ступор, что не мог решиться, отбежать ему на правую сторону улицы, или же на левую. Так как стоял он посреди улицы... А карета тем временем доехала до толпы.

- Пр-р-р! - Крикнул кучер, останавливая повозку. - Сто-о-ой!

Дверца кареты открылась и в проеме показалась молодая аристократка. Всё в ее образе говорило о том, что в истории государства Регалия - она чуть ли не на главных ролях. Длинные светлые волосы, белоснежное платье, с красным пояском, на котором висела рапира, в позолоченных ножнах... Осанка и взгляд... Эти голубые глаза! Ее взгляд завараживал. Но сейчас лицо нашей героини исказило недовольство. Ей явно не нравилось то, что такому влиятельному человеку как она, приходиться вот так останавливаться.

- Что это за безобразие? - Нахмурила брови девушка, - Почему столько людей столпились в одном месте? Стража ко мне!

Бедный страж, проклиная весь белый свет, за свою неудачу поплелся к карете.

- Госпожа Натали! - наклонился к ней кучер и что-то прошептал. Девушка на секунду задумалась и кивнула.

- Эй, ты! - Повернулась аристократка, - Страж! Это правда, что вкус пирожков этой забегаловки - местная достопримечательность?

- Э-э... Ну как бы... Да.. - Такой перемены в ситуации блюститель порядка явно не ожидал.

- В таком случае, - обратилась к кучеру молодая аристократка - Купите мне пирожков! Только по быстрее.

- Сочту за честь! - Поклонился кучер и повернулся к лавке - Народ, расступитесь, госпожа желает продегустировать достижения местной кулинарии! Пропустите, пропустите... Благодарю!.. - Продвиглся к лавке кучер.

Аристократка Натали присела на подножку кареты. И страж и толпа людей ей уже были безразличны. Единственное что могло привлечь внимание молодой госпожи - вернувшийся с булочками кучер. По крайней мере так должно было быть.

- У-а-ах! Славная нынче погодка! - Девушка вздрогнула и повернулась - А какой запах пирожков!.. Ваше Светятельство! Не найдеться ли у вас пару медяков в долг для бедного простолюдина?

- Какое ещё "светятельство"? Ты вообще в курсе, кто я? - Накинулась аристократка на незнокомца, развалившегося рядом с ней, на подножке ее же кареты (какая наглость!!!), - Ты, нищеброд! Ты хоть уверен, что еще раз меня увидишь?

- Ваше светятельство, не кричите! Уши закладывает! - Незнакомец повернулся к госпоже Натали лицом, и теперь она могла как следует его рассмотреть. Это был молодой беловолосый юноша не высокого роста, одетый в какие-то лохмотья. Белоснежные волосы того юноши были на столько длинными, что достовали до его пояса. Сложен он был на удивление не плохо, но из-за его невероятной худощавости и развивающихся по ветру лохмотьев этого почти не было заметно. Это даже не простолюдин! Это какой-то бродяга! Как он вообще может надеяться вернуть долг, наследной герцогине приближенного рода?

- Кстати, тебе зачем деньги? Не бось на выпивку? - Недоверчиво сказала молодая герцогиня - На такое я не даю! Еще не хватало...

- Я что, похож на пьяницу? - Приблизил свое лицо к лицу герцогини юноша - Мне ведь даже восемнадцати нет. Да и не пьющий я.

- И то верно - отодвинулась от странного бродяги девушка - Так и быть, я дам тебе денег. Но тебе следовало обратиться таким образом: Склониться в паклоне и уважительно произнести "Подайте Христа ради!". Или как ты собираешься возвращать мне долг?! Меня уже завтра здесь не будет!

- Ах-ха-ха-ха-ха! - Расхохотался юноша - Уважительно... Произнести... Христа ради!.. Ха-ха-ха-ха-ха!.

- Чего смешного? - нахмурилась молодая аристократка, доставая из кошелька несколько медяков - Что вы нашли в моих словах смешного?..

- ...Да нет, нечего... - Наконец успокоился юноша, забирая медяки - Вы, аристокрыты, порой бываете такими забавными! Я попросил у вас деньги лишь потому, что хотел поесть пирожков. Старик Пьер прекрасный пекарь!

- И всё же как ты собира... - растеряно начала было аристократка. Ей не понравилась невозмутимость незнакомца.

- Я же сказал, завтра верну. - Странно улыбнулся молодой бродяга - В Полдень в столице Гарантул! - Он улыбнулся шире - В королевском замке Ал Делови.

Герцогиня изменилась в лице и схватилась за рукоять рапиры. Она даже попыталась достать свою фамильную гордость из ножен, но у нее не получилось этого сделать. Каким-то немыслимым образом бродяга успел положить свою руку на оружие девушки не давая, его обнажить. "Когда успел?!! Ассасин?!!" Пронеслось в голове у молодой аристократки.

- Не стоит. - спокойно произнес бродяга, сверкнув темно-фиолетовыми глазами - Если бы я состоял в гильдии убийц, ты была бы уже мертва. Но вряд-ли бы твоя подруга меня простила. Так что живи, пока что.

- От... Откуда у тебя секретная информация?! Кто ты такой, вообще?! - аристократке стало жутко от улыбки незнакомца - И что тебе нужно?

- В данный момент уже нечего. Кстати, передай Жанне, что ей не очень идет красный. Лучше оставить шлем ее сестре, ведь у нее уже есть меч героя, а он Элетте подходит лучше.

- Откуда ты все это знаешь?! - Не унималась молодая герцогиня - Как твое имя?!

- У меня когда-то было славное имя... Но... я отказался от него. Теперь мое имя Белый Демон. Ну да ладно. Сюда уже идет твой слуга. Встретимся в королевском дворце, Натали Годвард дэ Сукэ. Передай от меня привет Жанне Уордвард де Когана, чтобы трепетала в ужасе. Она поймет, о чем я. Всего доброго - Улыбка юноши стала жуткой. Он почтительно поклонился о направился к очереди.

- Эй, народ! - громко выкрикнул беловолосый бродяга - Не пропустите бедного и очень голодного бродягу?

Толпа слегка зашумела, но пропускать беловолосого юношу в лохмотьях, похоже, никто не собирался.В толпе явно прозвучали фразы: "Наглец... Мы и так уже одного пропустили... Стой в очереди как и все... Обнаглели уже..."

- Похоже по хорошему не получилось! - громко сказал юноша - Придется по плохому! - Юноша вдохнул полную грудь воздуха и громко закричал - ПЬЕР!!! О ЧУДЕСНЫЙ ПЕКАРЬ!!! НЕ СОИЗВОЛИШЬ ЛИ ТЫ ВЫНЕСТИ МНЕ ПЛЮШКУ С МАЛИНОВЫМ ВАРЕНЬЕМ?!! ЭЙ, ПЬЕР!!!

- Кто это был, госпожа Натали? - подал пакетик с булочками кучер - Почему он себя так странно ведет?

- Он дьявольски силен - задумчиво сказала герцогиня - Скажи, Эран, ты не слышал чего-нибудь о Белом Демоне?..

- Подождите, герцогиня... - побледнел кучер - Не хотите ли вы сказать что этот нищий и есть Белый Демон?!!

- А кто это вообще? - спросила аристократка - Что за Белый Демон?

- Вы не слышали об этом?. - удивился кучер - Ну и не удивительно. В народе говорят что уже давно наше правительство скрывает что-то грандиозное. Но всё же я слышал о странных смутных слухах, про юношу с длинными белоснежными волосами, который в одиночку разбил герцога Оливера дэ Лавье и весь его орден Пурпурной Розы, а также перерезал кучу людей нижне-оракулской группировки Черный Дракон. Говорят Белый Демон - не высокий юноша, с огромным двуручным магическим мечём... И о том, что его безуспешно разыскивают лучшие детективы Приближенных Родов. Но не хотите ли вы сказать мне о том, что этот самый бродяга - и есть Белый Демон?!

- Он сказал, что это его имя, и по его словам было и другое... - Задумчиво сказала молодая аристократка. - Но он очень силён. Я даже не смогла обнажить меч...

- А со стороны и не скажешь, что между вами была стычка... - пробормотал Эран - Может вызвать сюда отряд Стражей...

- Сомневаюсь, что они с ним справится. В любом случае к тому времени как сюда прибудет отряд, он скорее всего уйдет... И ещё. Он что-то говорил, о том, что завтра будет присутствовать на королевском приеме. Ему даже известно о Совещании Двадцати Четырех. Что бы это не значило, нужно сообщить отцу. Так или иначе они сами разберутся, что к чему.

- Но я всё равно поверить не могу, что этот мальчишка - Белый Демон, госпожа! - сомневался кучер - По моему, не очень скудному опыту, разыскиваемые преступники себя так не ведут...

- ЭЙ, ПЬЕР, Я ДАЮ ВАМ ПОСЛЕДНЕЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! - махал рукой беловласый бродяга - НЕУЖЕЛИ ВЫ ХОТИТЕ, УСЛЫШАТЬ ЭТО СНОВА?!!..

Похоже плюшек ему так и не вынесли.

- НУ ВСЕ, Я НАЧИНАЮ: ГОСПОДИН ПЬЕР!!! У ВАС ТАКАЯ ПРЕКРАСНАЯ ДОЧЬ!!! МОЁ СЕРДЦЕ ТРОНУТО ДО ГЛУБИНЫ ДУШИ!!! АНАЭЛЬ, ТЫ СЛЫШИШЬ, СОЛНЦЕ МОЁ?!!

- Замолчи, наглый мальчишка! - выбежал из-за лавки пекарь - не смей произносить имя моей дочери, бродяга! Как мне уже надоел этот малолетний шантажист! Ну чего хотел?!

- Вы меня всё-таки услышали! - бродяга отдал пекарю три медяка - Три плюшки с клубникой, пожалуйста! - склонился в поклоне беловласый.

- Будь ты проклят, мальчишка! - Пекарь пересчитал деньги и пошел за прилавок - Когда-нибудь я тебя точно манерам научу! Неужели нельзя как все люди, спокойно отстоять очередь, никому не мешая? А мальчишка? - Пекарь протянул кулек беловласому - Ты что... Улыбаешься? Ты смеешся надо мной? Мерзкий недомерок, будь у меня время, я бы тебя научил уму разуму.

- И вам не хворать - Улыбнулся юноша и развернуашись зашагал по улице.

- Куда это он направился? - удивилась герцогиня - Эран, проследи-ка за ним.

- Слушаюсь, госпожа Натали - кучер плавно направился на бродягой. Бродяга спокойно шёл по улице, что совсем не укладывалось в голове у герцогини. "Как самый разыскиваемый человек в королевстве может вести себя так легкомысленно?!"

Тем временем беловласый юноша внезапно свернул в какой-то закоулок.Подождав немного, кучер дома Сукэ осторожно зашёл вслед за бродягой. Прошло немного времени, и кучер, целый и невредимый вышел обратно. Стараясь не привлекать внимание, он аккуратно подошёл к карете, и сев на подножку, взялся за возжи. "Что там произошло?" - одними губами спросила молодая герцогиня. "Понятия не имею. Он просто изчез. В том закоулке одни глухие стены. Туда загоняют торговые повозки похоже. Единственное, что я заметил, так это то, что у одной повозки обгоревшая оглобля, и оплавленная рама, которая к слову ещё не остыла, а источника такого жара я не увидел. Наверное какая-то магия..." - прошептал в ответ кучер. "Что за ерунда!" - задумалась аристократка.

- Госпожа, я думаю нам стоит поспешить. Не знаю, сведетелями чего мы оказались, но не думаю что стоит останавливаться в этом городе. Иначе мы опаздаем на королевский прием... - После некоторых раздумий посоветовал кучер - Ла и не думаю, что ваше прибывание в этом месте поможет разобраться, что тут творится...

- Хорошо... - задумчиво произнесла герцогине рода Сукэ - Вот только видишь ли, в момент когда ты вошёл в тот закаулок откликнулся мой дар. От такого сильного звона я чуть не потеряла сознание. Сначала я подумала что тебя убили, потому что побочный эффект "Вещающего Колокола" - он звенит, когда кто-то из моих знакомых близких друзей умирает не естественным образом...

- Моя госпожа... Вы... - Растерянно произнес кучер - Неужели вы...

- Мне как младший брат. Мы ведь выросли вместе и с детства дружили. Но об этом позже. Так вот, если ты остался жив, значит либо кого из моей семьи убили, второй вариант - убили моего жениха. Третий вариант началось что-то вроде войны мирового масштаба.

- Герцогиня, а почему вы так спокойно об этом говорите? - удивился кучер Эран - Неужели вы будете так же спокойны, если потеряете близкого человека?!

- Нет, дело в другом. Когда ты вошёл в переулок, ты должен был увидеть того бродягу. Мой дар не работает на людях, которых я не знаю. Даже если Империя Сигил и Розеотское Объединение начнут войну, я об этом не узнаю, потому что я не знакома с их правителями. Дар "Вещающий Колокол" работает только на смерть близких или на решения мировго масштаба знакомых. И ни как иначе. Ни мой отец, ни Граф Эгида не планировали ни каких совещаний. И самое последнее: я не верю, что все могло так наложиться, на исчезновении беловолосого бродяги. Да и звон слишком громкий для чьей-нибудь смерти. Из этого всего следует, что источник столь громкого шума в моих ушах - этот странный бродяга, зовущий себя Белым Демоном. Скажи мне Эран... Из тех слухов... Там нечего не говорится о его силе?

Глава 2 Поющие Клинки

Там, где и день и ночь выступают танцовщицы. Где день и ночь горят керосиновые лампы, освещая возбужденных, земными ценностями и адреналином, игрокам. Там, где в бешенном круговороте сверкают, не земным блеском завистливых глаз, легкие деньги... Злачное место! Не найдется ни одного Нижне-оракулского аристократа, что не знал бы этого места. Место, что Стражи обходят стороной, а узнав о каком-то проишествии, приключившегося там -- просто морщатся. Грязное место! Сколько же ужасных тайн оно хранит - крупнейшее казино во всем Нижнем Оракуле - "Ветер Перемен". Не много найдется людей, которые осмеляться зайти сюда без особого дела...

Однако у группы людей, что зашла сюда через главные ворота, определенно была какая-то миссия, по крайней мере так можно было сказать, взглянув на их лица. Первые два джентльмена, традиционно носящие черные маски-бабочки, были одеты в черные парадные костюмы, и похоже играли роль охраны для человека, что стоял позади них. Из-за пояса, у каждого из сопровождающих, торчала рукоять меча.

Человек, что шёл позади, разительно отличался от своих спутников. Его одежда представляла собой бархатный халат, накинутый на голое тело, и затянутый ремешком. Его телосложение отличалось от телосложения его сопровождающих. В отличие от них, он был толстым, и его вальяжная походка сопровождалась тяжелой отдышкой. Маска на его лице представляла собой комичную, улыбающуюся рожицу с высунутым языком. Казалось, рожица будто посмеивалась, над своим обладателем и его походкой. Тяжелое дыхание толстяка, отдавалось свистом где-то внутри маски, и привлекало внимание других игроков казино, вызывая у них бурную реакцию смеха, кашля и слабости в ногах. Толстяка, конечно, это раздражало, но поделать с этим, он нечего не мог.

- Эй, вы! Когда мы уже на месте будем?

- Уже почти пришли, господин Дзедэ. Вот за тем столом, нас и ожидает другая сторона. - ответил один из сопровождающих, ткнув пальцем куда-то в толпу.

Толстяк крякнул, и двинулся за своими конвоирами, сопровождая свой каждый шаг тяжёлым вздохом. Весь его вид говорил, что ему совсем не по душе, такая вот прогулка.

Вот наконец и показался заветный столик, на который и показывал один из сопровождающих толстяка. Рядом со столом стояла группа людей в масках, увлеченно играющая в Классический Регалийский Покер.

Двое мужчин, что стояли левее остальных, похоже были конвоирами, потому что они не играли с остальными, а просто стояли в стороне и смотрели по сторонам, изредко бросая взгляды на своих господ. Одеты они были в белые костюмы, состоящие из белых штанов, рубахи и белого пиджака, а так же белой маски-бабочки, надетой на глаза. Из-за пояса каждого из них торчала рукоять короткого одноручного меча.

Рядом с ними стоял ещё один человек, но даже если маски на его лице и небыло, его лица бы никто всё равно бы не увидел, так как на его голове был надет мешок. Во круг шеи была завязана веревка, не позволяющая так просто этот самый мешок снять.

Обычному человеку могло показаться странным то, что здесь никто не обращал внимания на такую картину. Ведь продажа, или даже передача похищенного человека, без опознавательных знаков раба ( А им могли стать только люди, совершившие особо тяжкие преступления. Из помечали специальнами ошейниками, которые одевались в только правительственных учреждениях. Ещё на каждом ошейнике была уникальная печать, подтвердающая что человек является рабом законно. И скрывать опозновательный знак или лицо раба было запрещено законом, так как были люди, которые похищали людей, и подделывали им знаки, незаслуженно превращая их в бесплатную рабочую силу. Однако любой страж с легкостью мог определить, потдельный ли ошейник или нет. Поэтому скрывать ошейник запрещалось законом.) - была запрещена.

Но человек, с мешком на голове вряд-ли был рабом. Продажа раба не считалась чем-то необычным. По этому не было надобности прятать его лицо.

Голову накрывали мешком известным, богатым и влиятельным людям которых могли узнать в народе. По этому похитители обычно надевали своим жертвам на голову мешок, уменьшая шансы на большие проблемы.

Люди что стояли у стола, похоже и были теми самыми похитителями. Они вели себя как ни в чем ни бывало, потому что знали: В этом казино тебя никто не тронет, если ты не нарушешь одно единственное правило:"Вказино "Ветер Перемен" нельзя лезть в чужие дела. Занимайся своими проблемами, если не хочешь чтобы их поприбавилось".

По этому они чувствовали здесь себя безнаказанно. Главными в компании похоже были двое мужчин, что стояли в самом центре. Они шумно болтали, иногда пошучивали, заставляя компанию расхохотаться.

Они были одеты в целом как и охрана, за исключением того, что их пиджаки были красного цвета. Рядом с ними стоял громила с огромным мечом за спиной и двое девушек в маске кошек, каждая из которых была вооружена двумя кинжалами. Их костюмы предстовляли собой довольно таки открытые платья, но вряд-ли кто-то в этом казино посмел бы на них посягнуть. Поэтому они вели себя вольяжно, крутясь во круг мужчин в красных пиджаках, флиртуя с ними и постоянно на них облокачиваясь.

Завидев тяжело идущего к ним толстяка, они сразу приосанились поправили маски и слегка отстранились от стола.

Один из Красных Пиджаков отделился от группы и пошел на встречу гостю.

- Господин Дзедзэ? - протянул руку Пиджак - Всё в порядке?

- Да, всё отлично! - Тяжело выдохнул Толстый - Товар у вас?

- Да, всё согласно договоренности. - человек в пиджаке указал на похищенного с мешком на голове. - Лилу, покажи ему.

Одна из "кошек" подошла к жертве похищения и развязав верёвку, слегка откинула мешок. Под мешком оказалось миловидное заплаканное лицо девушки. Да, на этот раз жертвой похищения была прекрасная леди, с красивыми светлыми волосами, свисающими из мешка.

- Похожа. - Буркнул Толстяк, наклонившись к её лицу. - но почему так дешево?

- Видите ли, господин Дзедзэ... - с досадой ответил второй из "пиджаков" - мы крупно облажались. Мы должны были похитить совсем не её. Поняв, что за человека мы похитили, мы решили просто ее сбагрить на черном рынке. А уж вы, сможете отдать её роду за огромный выкуп, или же просто оставить и поразвлечься... - человек в красном пиджаке задрал девушке подбородок - Видите? Хороша. Да и дисциплине мы ее научили, драться больше она не полезет.

- Тогда я покупаю её - Крякнул толстяк - Сколько вы там за неё хотели?.

- Двадцать платиновых монет. - поправил маску человек в красном пиджаке. - Не так уж и много, по сравнению с тем, что вы сможете за неё получить.

Толстяк не ответил. Он просто вынул из кармана кошелек, и отсчитав нужную сумму отдал человеку в пиджаке. Но как только это произошло, внезапно время, мирно текущее в этом казино, помчалось вскачь.

Девушка, в маске кошки, что задрала мешек на голове похищенной, внезапно потеряла равновесие. Пытаясь хоть как-то поправить своё накренившееся положение, она падая инстиктивно вцепилась в мешок, полностю стянув его с пленницы.

У участников сделки от неожиданности челюсти поотвисали. Внезапный грохот оповестил о том что падающая девушка с мешком в руках окончательно приняла горизонтальное положение.

- Лилу, ты чего тво... - Начал было "пиджак", как внезапно его оборвали.

- Госпожа Ямамото, какая встреча!!! - На весь зал раздался радостный голос - Какой наряд, а какая прекрасная маска! Я даже не сразу вас узнал!!!

На встречу, покачивающимся от шока похитителям, шёл невысокий молодой юноша с белоснежными длинными до пояса волосами, одетый в какое-то развевающееся по воздуху тряпье, и абсолютно без маски.

- Госпожа Ямамото, я вижу вы в небольшой в беде... - Юноша понюхал воздух - Вау! - Закричал с широко открытыми от возбуждения глазами беловласый - Госпожа Ямомото, с каких это пор ваша душа стала так вкусно пахнуть?. М-м-м, нотки отчаянья и потереная воля к жизни с нетерпимым желанием отомстить!.. Госпожа Ямомото!!! - Подбежал Беловласый к пленнице и схватил ее за связаные руки - Умоляю вас, не могли бы вы продать мне вашу душу?!! Прошу, Умоляю вас!!!

Люди в масках стоящее вокруг, слушали речи странного бродяги с открытым ртом.

- Господин, не хотите чего-нибудь? - как ни в чем ни бывало спросила беловласого юношу официантка с подносом.

- А что, можно? - загорелись глаза у беловласого - Так, что бы выбрать?.. в таком случае... Мадам! В таком случае отрежьте мне кусочек вашей души!!! - облизнулся бродяга - М-м-м, Наивная и невинная душа, с легким привкусом страха!!! Что может быть лучше!!! Отрежьте, отрежьте мне кусочек!!!

- Г... Г-господин... Выбирайте, п-пожалуйста только то, что находится на подносе... - отодвинулась от беловласого бродяги девушка - Ч-что вы так на меня смотрите?..

- Жа-алко! - поник Беловласый - О, в таком случае, можно я возьму этот нож? - он указал на нож, лежащий на подносе - Он ведь на подносе! Обещаю вернуть.

- Каждый раз меня пугает ваш выбор - Подняла с подноса нож для резки торта официанка - Правила не запрещают дать посетителю на время нож... Но зачем он вам?

- Секрет! - загадочно улыбнулся бродяга в лохмотьях, забирая нож - Подскажите, а угостить меня вашей душой, эти ваши правила запрещают? - Приблизил свое лицо к девушке-официанке.

- Н-нет, п-просто, я же не знаю что произойдет... Как это вообще, отрезать кусочек души, и вообще, я не хочу... Вы меня пугаете. - Девушка отстранилась от беловласого - Ладно, господин, мне работать нужно... Вы меня это... Задерживаете... - Спешно удалилась официанка - Нож в кухню занесите. - обернувшись бросила на последок официантка.

- Ну а теперь вернемся к нашему делу - Развернулся беловласый бродяга к горе-похитителям, вращая штопором ножиком для резки пирожных. - Госпожа Ямомото, так вы мне продадите вышу прекрасную душу?

Во всём зале казино люди стихли и не понимая что происходит. Послышались еле слышные возгласы,:"Ямомото?! Это же приближенный род?! Кто же додумался похитить человека из Ямомото?! Говорят Казума Ямомото очень жестокий и сверепый человек... Пойдем-ка мы отсюда..."

- По... Могите... Помоги...те... - Из глаз пленницы текли слёзы - Вы же... Можете мне... Помочь? - Во взгляде девушки внезапно появился лучик надежды.

- Конечно могу... - Вдохнул воздух Беловласый - Ах! Теперь чувствуются нотки надежды! Какая паразительная у вас душа! Продадите её мне? - Возбужденное выражение лица внезапно сменилось на лукавую улыбку - Вы ведь наверное знаете, что любой труд должен быть оплачен?

- Я согласна - Пленница стиснула губы - Только... Спасите меня...

- Какой прекрасное приобретение! - Воскликнул Беловласый с радостным выражением лица - Даже не верится, что эта прекрасная душа теперь моя! Я сегодня хорошо постарался! Уах! - потянулся бродяга в тряпье - Ах да! - спохватился внезапно беловласый и склонился в почтительном поклоне - Простите госпожа Ямомото! Какие будут пожелания? Загадывайте!

- У... Бей... Всех их... - девушка стиснув зубы указала в сторону "Пиджаков".

Один из красных пиджаков внезапно вновь обрёл дар речи.

- Ты что творишь, Мразь приближенная? Думаешь, если всем в этом зале стало известно кто ты, это что-то для тебя меняет? - Замахнулся на похищенную девушку он - Забыла, о чем я тебе говорил, когда мы тебя воспитывали?

Пс-с-ск. На паркет брызнула кровь. Человек в Красном пиджаке удивленно приблизил к своему лицу руку которой замахивался... Точнее то что от неё осталось. В ужасе "пиджак" уставился на пол, на котором лежала отсеченная кисть.

- А-А-А! - заорал человек в красном пиджаке прижав к себе внепланово укоротившуюся конечность - Мра-а-азь... Ну что вы стоите?! Убейте эту тварь!!!

Он обернулся и застыл от удивления.

Все в его компании уже повынимали свои клинки из ножен и бросились на беловласого бродягу. Который перебрасывал вращающийся нож из руки в руку.

Первым на нашего бродягу бросился Громила со здоровенным двуручным мечом. Замахнувшись он совершил три вращательных круговых движения корпусом, раскручивая свой тяжеленный клинок и намереваясь четвертым движением распилить ненавистного наглеца пополам. Беловласый в свою очередь совершил прыжок, выпрыгивая перед мчащимся на него огромным клинком, совершая немыслимый акрабатический трюк в воздухе. Внезапно он встал руками на поверхность клинка и отпрыгнув от него руками пропустил клинок под собой. Когда до громилы дошло, что произошло, он попытался отгородиться от внезапно возникшего перед ним беловласого руками, но было слишком поздно. Беловласый резко ушел несколькими кувырками от громилы, и стало видно как обезглавленное тело завалилось на игровой стол, дергаясь в конвульсиях. Вторым на бродягу бросился уцелевший "красный пиджак". Уходя от атаки человека в красном пиджаке, бродяга скрутил в прыжке тройное сальто, и на выходе из него зацепил своей ногой пиджака за затылок и тот с немыслемой скоростью врезался лбом в паркет с такой силой, что столики, стоящее по близости забренчали, от вибрации. Из под лежащего вниз лицом человека в красном пиджаке, растекалась лужа крови.

Толстяк Дзедзэ отойдя от первого шока бросился бежать прочь от потасовки. В след за ним поспешили его охрана.

В этот момент сзади на бродягу набросилась одна из "кошек" с кинжалами, но тот врезал ей в живот прямо из "солнышка*" (примечание автора: *Солнышко - акробатический трюк, в катором акрабат в боковом кувырке, перенося вес по чесовой стрелке - начинается с правой руки и заканчивается до правой ногой, когда акрабат встал. Или наоборот)

Получив в живот удар, соизмеримый прямым поподанием пушечного ядра, женщина в маске кошки, перелетев через весь зал, вылетела на улицу, проломав при этом двери. Охранники резко поредевшей группы, одетые в белые пиджаки, синхронно атаковали убийцу своих соратников, причем один направил свой клинок в ноги, а другой же метил в шею, но тщетно! Первый словил старым каблуком по черепушке и кувыркаясь в воздухе улетел в ошарашенную толпу. Второй же промахнувшись мимо внезапно исчезнувших ног, пытался достать недосягаемого противника в воздухе, однако тот встав своими руками на его плечи, кувырнулся "пиджачку" за спину и, схватив его за плечи, так впечатал в каменный паркет, что плитка слегка просела. Уцелевшая "кошка" бросилась к пленнице и приставив ей кинжал к горлу, крикнула:

- Назад!

- Я и так сзади! - услышала она над своим левым ухом. В ужасе женщина в маске кошки дернулась в сторону, но так просто ее отпускать явно не собирались. Рука беловласого схватила ее за горло и подняла высоко над землёй.

- По... Ща... Ди... - Прохрипела "кошка".

- Прости, но твоя душенка, совсем не вкусная. Примерно треть зависти, немного лести и по ровну ненависти и трусости. Так что прощай. - Внезапно его фиолетывые глаза стали светиться, а улыбка стала жуткой - Встретимся в аду, душка!.. - Тело "кошки" ненадолго забилось в канвульсиях, но внезапный хруст прервал их. Беловласый отбросил свою жертву к оставшимувся в живых похитителю в красном пиджаке.

Тот, завывая баюкал свою обрезанную руку, и казалось не замечал нечего вокруг. Внезапно прелетевшее к его ногам тело вернуло его в чувство, и он с ужасом попытался отодвинутся от убийцы по дальше.

- Я заплачу - Простонал он - Чего ты хочешь? Денег? Артефактов? Элексиров?

- У тебя нет того, в чем я нуждаюсь. - ответил ему беловласый, вонзая кухонный нож в сердце.

- Ну вот и всё, госпожа Ямомото! Теперь вы довольны, или будут ещё какие-нибудь пожелания?

Пленница струдом шевелила губами.

- Чего?

- Раз... Вя... Жи.. Те... - каждый звук довался девушке с трудом.

- Будет исполнено! - Поклонился Беловласый, после чего рассек веревку сразу в нескольких местах.

- Ну вот и все, я тебя и развязал. - отпнул упавшую веревку Бродяга - Не изволите отдохнуть, госпожа Ямомото?

Хлоп-хлоп-хлоп... Кто-то хлопает в ладоши... Народ, что только-только начал приходить в себя расступился, пропуская вперед эльфийку в элегантной кольчужной броне. В руках эльфийская воительница держала рунный меч. Янтарные глаза горели азартом. Эльфийка остановилась в нескольких метрах от побоища.

- А ты не плохо постарался, молодой мастер! Но тебе сегодня сильно не повезло! Ты ведь знаешь правила заведения?

- Ась? - Повернулся к новому собственнику беловласый - Вы что-то хотели?.. А-а-а, вы наверное заблудились!.. Видите во-о-он ту дырку? Там ещё дверь рядом лежит. Там и есть выход...

- Ты что, за дуру меня держишь? - озлобилась эльфийка - Хотя впрочем, какая разница, мне всё равно приказано тебя убить, Беловолосое Пятно На Репутации!

- Так мило меня еще ни кто не называл! - расплылся в доброжелательной улыбке оборванец - В честь этого я сделаю вам небольшой подарок...

Эльфийка, готовящаяся к прыжку ещё на слове "честь", наконец сиганула. В то же мгновение и бродяга прыгнул на встречу эльфийке. Пролетев в считанных милимитрах, они приземлились на бывших местах друг друга.

Внезапно эльфийка дернулась и взвизгнула от удивления.

- Что ты сделал?! Как?. К-Когда?

- А, ты про это... - Протянул бродяга - маленький презент, за счет компании...

Удивленный люд, что столпился вокруг места бойни, пытался разглядеть, что же всё-таки произошло. Внезапно толпа ахнула. Руки эльфийки были прочно связаны между собой тем самым рунным мечом, с которым она напрыгнула на беловласого. Лезвие клинка было завязано морским узлом! До этого момента, нечего подробного никто не видел.

- Какое там за счёт компании!!! - горестно вопила эльфийка - Это за мой счет! Я же в жизни не смогу такой же купить! Ты хоть знаешь, сколько он стоит? Тринадцать платиновых монет, для общего сведения!

- У-а-а-у, действительно много! - удивился беловласый - ну извини, полностью я тебе компенсировать не смогу, но надеюсь это хоть сколько-то покроет расходы на ремонт. - С этими словами он бросил два медяка под ноги эльфийской воительнице. - Это всё, чем я могу сейчас пожертвовать.

- Ты что, издеваешься надо мной? - опешила эльфийка - Это и тысячной затрат не покроет!

- Нечего, - резко приблизил свое лицо к эльфийке беловласый. - За то я оставил тебе жизнь. Если постараешься, возможно даже накопишь на новый меч!..

- Смеёшься? - зло произнесла воительница - Если не слабо, назовёшь своё имя и мы встретимся еще раз, и тогда, ты у меня даже плакать не сможешь, не то что смеяться? Ну как? Назовешь?

- А если назову, обещаешь не спасовать? - Ещё ближе наклонился бродяга - Или ты только на словах?

- Да как ты!

Беловласый юноша наклонился к уху эльфийки и что-то прошептал. Внезапно эльфийка вздрогнула и отскочила от него, трясясь в ужасе.

- Т-ты? Это не можешь быть ты! Я не верю! Как это можешь быть ты?!

- Можешь мне не верить - ответил ей бродяга. - Но не забывай, я очень люблю играть, и когда я вновь приду, ты будешь должна меня повеселить! До встречи... Елиа Дуканар... Когда мы встретимся вновь, постарайся удивить меня. - Бродяга подхватил под руки, уснувшую Лиэль Ямомото и вышел на из казино. И никто не посмел ему помешать.

- Невероятно... - тихо сказала эльфийка - Неужели это и есть Белый Демон?..

.

.

.

Продолжение следует>>