Эпоха стражей. Бастион "Блокада"

Глава 1

Каменный потолок совершенно не давил, а также казался абсолютно ненадёжным. В помещении, где я лежал, отсутствовали окна, и было немного прохладно и сыро. В первый раз, когда очнулся, подумал, что меня заперли, однако вошедший медик развеял поспешные догадки, сказав, что это подземелье под фортом. Где, собственно, я и находился. Ну, а так как моё состояние было ужасным, со мной никто не говорил серьёзно, дав время прийти в себя.

И я волновался! Вот вообще не помню, что было после того, как вышел к этому форту. Что я делал, говорил, как вообще дошёл сюда, ничего не сохранилось. Настоящий провал в памяти образовался.

Попытавшись встать, понял, что мои раны ещё не до конца исцелены, а визуально по-прежнему оставались неприятные на вид следы от укусов. И это странно, так как непонятно как у них вообще получилось излечить меня. В прошлый раз даже регенератор не помог, а тут такой успех. Вот как у них это вышло?

Стоило мне проявить активность, как я ощутил легкое давление магии, после чего дверь в помещение открылась, и сюда вошло сразу несколько человек. Все они были в полных доспехах стражей. Дорогих доспехах, не чета моему утерянному.

Они встали полукругом вокруг кровати и первое время просто молча смотрели, позволив мне оценить какие важные птицы пришли сюда проведать меня убогого. Я никого из них не знал, но по знакам отличия понял, что тут присутствуют оба командира форта, представитель ассоциации стражей города, ответственное лицо Бастиона к которому приписан этот форт и капитана целительского отряда. До кучи, конечно же, ещё тройка бойцов для усиления. Словом, важные птицы, коих не встретить обычному посетителю лицом к лицу. О разговоре с ними в обычных обстоятельствах речи тоже не идёт.

Первым слово взял я.

- Давайте обойдёмся без знакомства. Перейдём сразу к делу.

- Хорошее начало. Прежде чем начнем, вам всё же, придется представиться. При вас отсутствовали документы, подтверждающие личность. Это прежде всего нас интересует. Затем, можете рассказать свою версию событий.

- Хорошо.

Я представился полным именем, кем являюсь, сообщил, где живу, откуда и куда ехал. Вместе с этим рассказал о том, что со мной произошло. Само собой умолчал про момент с режимом "Защитника", так как сам ещё не до конца понял, что там случилось. Вместо реальных событий побега, наплел, что очнулся единственным живым среди трупов и сразу же дал деру оттуда.

- Вы послали туда кого-нибудь? - настало время моих вопросов.

- Как вы выдержали боль от ранений? - спросил представитель ассоциации, проигнорировав мой вопрос.

- Много техник обезболивания. Только их и использовал.

- Каким образом определили в какую сторону идти?

- По солнцу. Времени моего заключения прошло немного… Так вы отправили туда людей? Я вам показал направление?

- Вы упомянули что разговаривали с апостолом и культистами. О чем конкретно вы говорили?

- Культисты меня воспринимали как материал. Для них, по моему мнению, что люди, что мутанты, всё едино. Апостол же, напротив, хотел чтобы я стал культистом, присоединился к нему. Он вроде как расстроился, когда получил отказ, - реакция апостола была лишь моими домыслами, и поэтому я опустил этот момент в докладе. И, судя по реакции спрашивающего, он ждал подобного. - Так как с помощью пленным?

- Он использовал на вас какие-либо техники?

- Нет, но после его прикосновения у меня поплыло сознание, – непрекращающиеся вопросы моего визави стали сильно раздражать. Какой-то односторонний диалог у нас выходит.

- Что вы почувствовали? Опишите.

- А что с пленными? Им помогли?

- Отвечайте на вопрос.

- Если вы туда никого не послали, то может быть ещё не поздно. Я могу показать направление.

- Вы обязаны ответить. Сейчас. Остальное подождёт.

- Да? Тогда либо ты идёшь на хер, высерок, либо казните меня прямо сейчас! - игнорирование меня взбесило. Они будто и не слышали мои вопросы. - Что за допрос? Какого хера? - бойцы усиления подались вперёд, чтобы значит, обезопасить важных лиц от возможной угрозы.

- Успокойтесь. Вы сейчас не в том положении, чтобы задавать вопросы.

- Тогда иди на хер… - я лёг обратно. Общаться с ним бесполезно. Он просто не желает отвечать.

- Не дерзи! - произнес представитель Бастиона.

- Тебе, парень, реально казнь грозит, - это уже один из командиров форта сказал.

- А вы вслед за ним идите. Там людям помощь нужна, а вы прячетесь за стенами, боясь нос за них высунуть. Я, гребанный D - ранг, мёртвые земли пересёк только для того, чтобы позвать подмогу и что же тут вижу? Группу трусливых слабаков?

Неожиданно нахлынувшее мощное давление магии смешалось с намерением убивать. Вперёд вышел один из бойцов усиления и в его взгляде не было ничего хорошего. Не знаю почему, но он нарочито медленно подошёл ко мне, а остальные только расступились, пропуская этого человека вперёд. Его! Обычного бойца! Хотя по силе магии, какую я ощущал, было понятно, что этот тип далеко не прост. Он куда могущественнее всех остальных из присутствующих.

- Ты торопишься на тот свет, букашка? - его намерение меня убить стало куда сильнее, однако стоило мне уменьшить ощущение боли, и это давление сильно ослабло.

- А ты мой палач? Тебе лишь бы убить, а до правды дела нет? - говоря это, я видел, как неуютно себя чувствуют остальные присутствующие. Их словно в клетку с мутантом заперли.

- Угадал, - улыбка бойца пугала, как и выражение его лица. Я сейчас словно с психопатом общаюсь. И я совсем не удивился, когда его рука неуловимо для моего глаза оказалась прямо перед моим лицом, где пальцы держали кусок оторванной плоти. Сразу после этого у меня защипало от боли ухо. - Только перед этим я заставлю тебя сожрать свою же шкуру. Хочешь?

- Страшно. Нет, серьёзно, мне страшно! - тут я не храбрился, мне и правда не хотелось бы, чтобы он исполнил свою угрозу. - Только знаешь что?.. Мне насрать на твои слова! - защита от боли и внешних влияний добавляла мне храбрости. - Ты угрожаешь тут своими фетишами раненому, когда там требуется твоя помощь, - повернувшись к остальным, продолжил. - Вы все как один... - в этот момент мне на лицо легла рука бойца. Он надавил с такой силой, что кровать, на которой я лежал, провалилась.

- Ты, похоже, не понял. Сейчас ты говоришь со мной! - разозлённый боец без труда швырнул меня в стену вместе с кроватью, она рассыпалась, словно трухлявая и только постельное бельё компенсировало удар. - Ну что, будешь отвечать на вопросы, или мне продолжить?

- Ты жалок, - я улыбнулся, смотря на этого монстра исподлобья. Его аж затрясло от такого ответа.

- Сэр... - подал голос медик, отчего боец резко развернулся, уставившись на него и этим заставил всех дернуться в испуге.

- Заткнись, - разозлённый страж указал на говорившего пальцем. - Закрой рот или ты будешь следующим.

- Это важно! Он не чувствует боли, его нервные окончания отмирают! – ого! А медик-то довольно смел. Нужно быть очень храбрым, чтобы пойти против могущественного пробуждённого.

- Ты думаешь, я этого не знаю? – страж это так рявкнул, что даже мне стало стыдно за медика. Нет, я ошибался на его счёт, он не разозлён, сейчас этот человек полностью себя контролирует. Им не движет злоба, наоборот - все действия продуманы и взвешены. – Ещё слово и будешь себе новый язык отращивать.

- Как смешно, – я начал вставать, но свалился, так как понял, что не в состоянии стоять. Только что ноги слушались, а теперь их словно нет.

Страж явно что-то сделал, так как колени закололо болью. И действительно, интерфейс показывал переломы коленных чашечек. Да этот хрен меня по частям разбирает!

- Что, тебе смешно? А, чепуха погрызенная?

- Смешно от того, что пытался получить здесь помощь. Вы же кучка слабаков, которые не идут ни в какое сравнение со стражами моего города. Вам апостола не одолеть, силёнок не хватит.

- Твой дорогой апостол мёртв, как и культисты. Ты последний остался. Говори, что знаешь. Всё выкладывай!

- Значит, вы там всё-таки были? Хорошо… – на этом моменте я расслабился и отключился. Всё же упавший камень с плеч сильно давил, не позволяя расслабиться. А теперь, поняв, что даже в том, ужасном состоянии я смог объяснить им что произошло и куда следует идти, мне стало значительно легче. Настолько, что сознание решило уйти на заслуженный отдых…

Очнулся я полным сил. Осмотрев себя, увидел, что на мне больше нет открытых ран, только шрамы, которые если и убирать, то это заново срезать кожу. То есть, меня излечили до того момента, при котором тело уже могло само себя восстановить, а более серьёзное лечение требует магии.

Честно сказать, не ожидал что выживу. Думал тот страж меня прикончит, ведь он публично обвинил меня в пособничестве культистам. Только вот на этот раз я проснулся не в подземелье, где кругом один камень, а в деревянном помещении с окном. То есть меня оправдали?

Перевел взгляд на стул, увидев приготовленную для меня одежду. Таким вот образом они приглашают самому выйти на улицу? Типа, когда это мясо придет в себя, само выползет? Довольно грамотное решение, тем более, когда спешить уже некуда.

Одевшись, выглянул в окно. Да, как и ожидалось меня переместили к стене. Заморочились, перевезли, подлатали. Как и предписано обращаться со стражами. Вся проблема была в установке личности и расследовании происшествия. Если я здесь, значит, моё существование и легенда подтверждена, статус восстановлен и ожидается встреча с местным ответственным по таким делам. А это, если не ошибаюсь, кто-то из ассоциации.

Что меня может ждать? Прежде всего, очередной допрос. Я хоть и в родном городе, но не в своём. Тут порядки могут отличаться, так как ассоциация другая, и отношения между стражами тоже. Этим и отличаются города – нет единого правления и одних законов, каждый живёт по-своему. Впрочем, разница небольшая, если один находится недалеко от другого.

Разница между моим городом и этим, один дневной переход, так что проблем возникнуть не должно, и я не попаду в нелепую ситуацию. Хотя, претензии ко мне уже есть. И не малые.

На улицу вышел, словно я тут уже давно обитаю и всё знаю, пусть это и было далеко не так. Правила на стене в мирное время сильно отличаются от тех, что в форте. Там режим постоянной осады, а тут сравнительная безопасность, которую, к слову, форты и обеспечивают.

В моём случае будет лучшим решением поймать медика, и он уже может отправить меня к кому нужно. Сложность в том, что медицинский корпус мог отличаться от прошлых, что я видел. Тем более меня держали отдельно от других раненых. Тут два варианта: или их нет вовсе, или напротив, их слишком много, чтобы тратить время целителей на того, кому ничего не угрожает.

Спросив у одного из местных, где мне найти медика, был отправлен в неприметную пристройку у стены. Она совершенно не выделялась, даже скрывалась среди подобных однотипных строений и по её внешнему виду никак не определить назначение. Только зайдя внутрь моему взору предстало всё присущее пункту медицинской помощи, где помимо исцеляющих магический вещей, присутствовали и обычные лекарства.

- Господин Джон, страж D - ранга. Я правильно поняла? - девушка страж, со знаками отличия хиллера, подала голос, как только увидела меня. Собственно, она первая и единственная кого я встретил в холле госпиталя. Сразу наткнуться на боевого целителя это умудриться нужно! Повезло…

- Верно.

- Вам надлежит провериться у ряда специалистов, - у девушки в руках появился блокнот, куда она начала что-то записывать. Закончив, она протянула мне лист бумаги. - Идите по порядку написанного, после чего глава выдаст решение. Это всё.

Сказав это, она направилась дальше по своим делам, а я вгляделся в текст. Мне нужно посетить трех людей и все они находятся тут. Последний в списке и есть нужный мне медик.

Однако это удивительно, что человек со знаками отличия хиллера будет в курсе моего положения. Они, хиллеры, одни из самых востребованных медиков, так как не только техниками исцеления владеют, но и обладают медицинскими знаниями. Даже если их магия иссякнет они по-прежнему могут оказывать помощь. Это очень ценные бойцы гарнизона. И я первый раз вижу кого-то из них.

Я предполагал, что снова придется отвечать на вопросы, проходить через психологическое давление и недоверие, однако всё оказалось куда проще. Датчики с аппаратурой, что проверили мой организм, кровь на анализ, диагностические техники, ненавязчивые вопросы и вот я уже стою у двери к нужному мне человечку. Стучать не стал, просто вошёл.

Тот самый медик кого я видел в подземелье среди группы важных лиц сидел за своим столом и изучал показания через проекцию своего браслета стража. Вместо слов он просто указал мне, где сесть, что я и сделал, после чего стал ждать.

- Джон, как вы себя чувствуете? – первое, что он спросил, было, по моему мнению, неважным, причём и для него тоже. У него на руках все анализы, поэтому, что бы я ни сказал, полученные им показания будут в приоритете.

- Нормально. Как понимаю, вы выяснили кто я такой?

- Вы правы, однако об этом поговорите с человеком из ассоциации. Меня интересует ваше психологическое состояние. Что думаете о произошедшем?

- Про произошедшее, вы имеете в виду встречу с культистами или инцидент в форте?

- И то и другое.

- Лучше бы всего этого не было. Слишком много событий, где я был участником. Даже обычная поездка в родной город, и та обернулась проблемами. И после всего пережитого, меня, жертву, считают соучастником культистов. Это словно плевок в лицо.

- Поэтому вы вышли из себя?

- Нет… Хотя может всякое накопилось, и я просто сорвался?

- Вы могли умереть.

- Нет, я знал, что он не будет меня убивать. Страж просто пугал, давил своей мощью. Угроза, которую я ощущал от него, не идёт ни в какое сравнение с той, что шла от культистов. Вот там действительно жутко, словно естественный хищник готовится напасть. И шансов на выживание нет.

- Понятно. У вас есть психологические травмы? Пошли бы вы снова в мёртвые земли?

- Есть, много, думаю теперь их ещё больше. Да, пошёл бы. Мне ещё домой ехать и в Бастион проситься.

- Вы продолжите картеру стража, даже после пережитого ужаса?

- Да какой там ужас? Смертельно опасно, безусловно. Только не первый раз я уже мог умереть. Далеко не первый. С тех пор как пробудился, меня словно прокляли. Пока всё ещё живой, а если не хочу в какой-то момент подохнуть, нужно как можно быстрее дойти до своего предела и получить нужные навыки. Бастион – лучшее решение.

- Что ж, я примерно понял вашу позицию. Тогда не смею вас более задерживать. Вам ещё надлежит поговорить с представителем ассоциации. Только на этот раз, прошу сдерживать свои эмоции.

- Да я понимаю. Впрочем, сейчас у меня не будет срочных вопросов, поэтому можно общаться в одностороннем порядке.

- Рад это слышать. Всего хорошего.

Покинув здание, сразу же занялся поиском человека из ассоциации стражей. Он тоже находился в подобной медику пристройке и снова мне пришлось спрашивать дорогу у местных.

Разговор намечался неприятный, так как наше первое знакомство было очень далеко от хорошего. Там, по меньшей мере, установилась взаимная неприязнь. Но делать нечего, поболтать с ним надо, иначе меня не впустят в город.

Глава 2

- Входи, – раздалось из-за двери, стоило мне подойди к ней. – Ну что, успокоился или снова меня на хер посылать будешь? – этот хрен сразу же припомнил мне о нашей первой встрече.

- Если появится возможность, обязательно пошлю! Ты этого заслуживаешь, – предупредив его, я нагло сел напротив безо всякого разрешения.

- Понятно. Мало тебя избил тот S – ранговый, раз интеллекта не прибавилось. Ладно, плевать на них. Готов отвечать на вопросы? Их будет много.

- Жги, у меня вопросов нет, и я не тороплюсь. Теперь, когда знаю, что пленным помогли, не тороплюсь, – последнее отметил особой интонацией, чтобы напомнить ему какие вопросы важные, а о чём можно и потом спросить.

- Желание немедленно получить ответы чуть не стоило тебе жизни. Он ведь реально мог тебя убить. Ни о чём не жалеешь?

- Может и так, однако по сравнению с культистами его угрозы были смешны, - я только сейчас заметил, что он перешёл на «ты», словно мы уже стали приятелями. Похоже, до того, как я послал его на хер, этот человек меня уважал, а теперь перестал.

- Они были настолько страшные?

- Нет, просто не принимали меня за человека. Я для них был словно букашка, чья судьба всецело зависит от них. Даже всерьёз не воспринимали. Только апостол видел во мне личность, потенциал и предлагал силу.

- Жалеешь, что не согласился?

- Не жалею, это же всё равно что превратиться в культиста. Я лучше умру чем пройду через столь отвратительную мутацию.

- А что в ней ужасного?

- Ты их видел? Нос вместо головы, а к этому ещё и потеря себя. Рейдеры, и те человечные.

- Рейдеры и человечные? Это как?

- Они мне показались жертвами обстоятельств. Хоть я и понимаю, что все они как один преступники, заслуживающие казни. Особенно после набегов.

- Так, и что же тебя смущает?

- Я же был у них в плену! Довелось пообщаться, посмотреть на их быт. И если последнее вызывает желание их покарать, то при разговоре они ничем не отличались от моих соседей по дому.

- Насколько я знаю, тебе доводилось забирать жизни рейдеров, верно?

- Всё так. На моём счету уже больше пяти штук. Гордиться там нечем, выживал как мог, – резкая смена объекта интереса была как раз в его стиле. Это точно допрос.

- Да вот твоё выживание стоит обсудить подробнее. Пробудился ты не так давно, но уже успел побывать в таких переделках, где более могущественные пробужденные погибали. Как так вышло?

- Меня постоянно спасали. Или я прятался, и скрывался от основного очага опасности, избегая прямого вектора угрозы. Во всех опасных происшествиях рядом был кто-то могущественный. Единственный раз, где я был один, и когда постоял сам за себя против врага, обернулось вот этим, - чтобы показать последствия сражения, где я был один, пришлось снять рубашку. - Все эти шрамы были получены в первый раз, где я сражался сам, без посторонней помощи.

- Это укусы мутантов?

- Нет, обычные звери. Волчья стая.

- И ты, будучи в пробужденным D – ранга, не смог справиться с горсткой зверюшек? – само собой он мне не поверил. Действительно, обычные звери для пробуждённого моего ранга не угроза.

- Тогда я был уже на пределе. Убегая с базы рейдеров, будучи раненым, пришлось использовать техники обезболивания, а утром, голодным, истощенным и ослабленным, сражаться с волками. Без брони, с ненадежным оружием при неполном боезапасе.

- И каким магическим запасом ты обладал в бою со стаей?

- Четверть… где-то так.

- Ясно… Мне вот интересно: тебя нашли практически мертвым, всего искусанного, но ты упорно показывал пальцем направление и твердил что там культисты, апостол, рейдеры. О чем в тот момент ты думал?

- Этого я не помню. Мои воспоминания обрываются на моменте, где пуля ударила в землю мне под ноги. После этого провал.

- И всё же? Что там случилось? Когда на базу прибыли стражи, в живых осталось несколько рейдеров, их пленные и рабы. Культисты и апостол лежали мёртвыми, вместе с добрым количеством рейдеров. Там было настоящее побоище.

- Не знаю, после прикосновения апостола я потерял сознание, а очнулся на земле, весь в крови и придавленным трупом рейдера. Поняв, что это мой шанс, наложил обезболивание и дал деру.

- А как быстро ты можешь обезболивать себя?

- Пара секунд на одну технику.

- Можешь продемонстрировать?

- Ладно. Трёх раз на скорость хватит? - его просьба была не к месту, но делать нечего, нужно показать, насколько я в этом хорош. - Я ещё остановку кровотечения делал, попеременно с обезболиванием. Её тоже показать?

- Да.

- Что ж попробую. Делать так, как там было? - встав со своего места, представил в голове те критические события, типа, вспоминаю прошедший ужас и настраиваюсь.

Приготовившись, быстро провел технику остановки кровотечения и закончил её прикосновением двумя пальцами к предполагаемой ране, после чего сразу же начал исполнять технику обезболивания. И так, попеременно шесть раз. Параметры мои значительно просели от такой траты магической энергии, но сейчас экономить было нельзя. Он ведь не просто так попросил это сделать, ему нужно убедиться, что я действительно могу выполнить то, что сказал. Вот и пригодились мне тренировки и постоянное повторение техник.

- Достаточно? - я устало сел на своё место. Надо сказать потеря большей части магических сил не была в моих планах. Тут я либо попался в ловушку, либо доказал, что не задумал ничего плохого так как спокойно довёл себя практически до состояния обычного человека.

- Более чем. Сколько ещё техник ты можешь повторить из этих?

- Если с перерывами по полчаса-час, то два раза по столько же. Восстановление идёт быстро.

- Слишком быстро. Обычно не меньше половины дня нужно на восстановления магии. А ты говоришь час максимум.

- Полдня — это полностью восстановиться, а я имею в виду постепенные траты. Да и то, что это было в мёртвых землях, не стоит забывать. В городе восстановление чуть ли не сутки занимает. Только не говори мне, что ты этого не знал? – это действительно так – мёртвые земли куда богаче на магию, и она там быстрее восстанавливается. А если находишься на территории порождения магии, то за пару часов можно полностью восстановиться. Правда это в случае намеренного поглощения, что несёт за собой риск привлечь внимание хозяина территории.

- Запамятовал. Слишком редко выхожу за стену… Но продолжим! Что думаешь о делах апостола? Есть мнение?

- Я думаю именно он был причиной смерти Друида, появлением орды и активности рейдеров. Вместе с этим пропаганда и провокация граждан городов на отвратительные поступки вроде принесения людей в жертву. Всё это его работа.

- И отчего отталкиваются твои домыслы?

- Атака на форт, подконтрольный Бастиону "Восход", где мне не повезло находиться. Инцидент со стражем S – ранга, что вылилось в побег апостола к этому городу. Проблемы внутри города, чтобы набрать новых сторонников и разграбление караванов. И появление орды! Правда, последнее очень странно, хоть и ясно, что причина именно в культе Ириды.

- Я получил отчет о тебе. По нему видно, что ты был косвенным участником всех этих происшествий. По этой причине я и поднял вопрос о выживании. И вот что странно: все эти события, самые громкие из последних. И ты фигурируешь во всех. Как так вышло?

- Без понятия, я словно проклят, - тут мне сказать было нечего. Как так получается, мне не ясно. Словно неприятности сами липнут ко мне, куда бы я ни пошёл. Даже сейчас, этот хер из ассоциации проверяет меня, задавая вопросы, ответы на которые записываются и анализируются. Не удивлюсь, если тут ещё и датчиков понатыкано, а за стеной отряд стражей-карателей сидит.

- Ты нервничаешь? Есть чего скрывать?

- Есть, конечно! У каждого есть чего скрывать. И насколько я понял, тебе прислали всё касающееся меня, верно?

- Что конкретно ты имеешь в виду?

- День и детали событий, где я впервые узнал о культистах. Пленение заблудшего гражданина, подозрение в связи с ними и инцидент превышения полномочий. Думаю, без этого я бы так и продолжал содержаться в форте.

- Есть такое. И тем не менее, мне интересно что ты об этом думаешь. Поделись мнением и на этом можем, пожалуй, закончить.

- Я устал. У меня есть четкая цель стать стражем при Бастионе, дойти до предела и зарабатывать этим на жизнь. Слышал, там неплохие деньги крутятся.

- Хочешь жить в роскоши? Как те завистники?

- Я пробудился совсем недавно и всю жизнь только и мог, что смотреть на стражей с завистью. Теперь я сам владею магией. Мечты сбываются.

- По твоему виду не скажешь, что есть прогресс, - он усмехнулся, оценивая мой наряд.

- До отправления прогресс был, и немалый. Если бы Бастионы и ассоциация работали упорнее, то проблему с апостолом не решил бы какой-то там непонятный хер. И я бы благополучно добрался до места назначения, а не рисковал там жизнью и не страдал от боли.

- Осуждаешь нашу работу?

- Как потерпевший, имею полное право.

- И что?

- А ничего! Я высказался, и мне стало легче, спасибо.

- О как! Значит нашел крайнего? Может тебе лучше обратиться к кому-то повыше, чем доверенное лицо ассоциации? Например, лично к стражу S – ранга? Выскажи ему за его труд.

- А можно? Он здесь?

- Сейчас проверим, - проекция его браслета показала всех, кто находился в радиусе действия сенсора, и если это был страж, то через карту можно получить информацию о том кто он и какой имеет ранг. И я не ошибся, за стеной действительно находилось несколько стражей. - Увы, не увидеть мне представление и твою быструю кончину. Но я обязательно передам твои слова кому следует, может и отреагируют. Хотя и не факт, что их реакция легко для тебя закончится.

- Призвать к усердию опасно для жизни? Если так, то ваш город недолго простоит.

- Посмотрим. В любом случае, с тобой уже решено. Подозрения сняты, доказано сопротивление, даже награду получишь за устранение нескольких рейдеров и вклад в оборону каравана. Можешь посетить город.

- Вклад в оборону? Вы смогли найти мой браслет и прочитать запись?

- Да, по большей части она и стала твоим алиби, а также доказательством заслуг. К слову, вот, это тебе, - он указал на обычный телефон, которые используют гражданские. Его по функциональности не сравнить с браслетами стражей, но свои задачи он выполняет в полной мере. - Подключись к сети, введи свои данные и можешь пользоваться личным счётом. Приложение для стражей уже там.

- Телефон в дар или вернуть нужно?

- В дар. Выдали бы браслет на замену, но слишком жирно будет. Даже это очень много, по моему мнению. Однако таков порядок.

- Хороший порядок, мне нравится. Моих родителей оповестили обо мне?

- Нет. Вот если помрёшь, лично сообщу о кончине, - сказал он и улыбнулся искренне, по-доброму.

На этой ноте мы закончили разговор, и я покинул столь гостеприимное место. Пока двигался в направлении платформы, размышлял о прошедшем диалоге. Меня проверяли всё это время и будут продолжать следить. Что бы я ни сделал, будет зафиксировано и рассмотрено. Они, как впрочем, и я, думают, что апостол что-то со мной сделал, ведь я не мог быть спасён неким стечением обстоятельств. Так полагать глупо, особенно когда неизвестно кто там всех порешил.

Судя по тому, что выжившие не рассказали обо мне, они сами не запомнили деталей. Для них я, без сомнения, предстал каким-то монстром, или это результат воздействия силы защитника вида, что выдал мне интерфейс.

Какая всё же мощная штука, этот режим защитника! Узнать бы о нём хоть что-то.

Интерфейс бесполезен и ничего не может подтвердить. Логи отсутствуют и нет каких-либо инструкций. Какая-то недоделанная система, неполная. Опять же, режим защитника вида мог и раньше проявить себя, когда меня убивали все кому ни лень. Словом, ничего непонятно. Но нужно разобраться!

Сойдя с платформы, я оглядел свой родной город. По сравнению с тем, что мне запомнилось, он изменился очень сильно! Мне было весьма любопытно осознавать, как поменялись знакомые до этого места. Однако, прежде чем начинать экскурсию, стоит привести себя в порядок и первым моим местом назначения стал магазин одежды. Те лохмотья, которые мне выдали, слишком выделялись, привлекая лишнее внимание окружающих.

Я привык к прежнему снаряжению и хотел бы собрать его заново, однако стоимость слишком кусалась. Да, мне само собой немало перепало за устранение рейдеров, как и за вклад в оборону, только этого не хватит, чтобы восстановить свой прежний образ. А ещё гостинцы родителям нужно купить.

Снова плащ, теперь уже из обычного материала, а не специального. За его полой отлично пряталась винтовка, и я намерен снова приобрести ту пушку, ну или другую, как пойдёт.

Остальную одежду не менял, ту, что выдали была хорошего качества. Другую на стену не заказывают, не тот уровень логистики, где экономят на снаряжении, какую бы цель она не несла.

Стальных пластин тоже не брал, а вот оружие прикупил. Нож и пистолет среднего калибра. Его будет недостаточно, чтобы валить мутантов одним выстрелом, но вполне достаточно, чтобы справиться с противниками с уровнем опасности в районе C - ранга.

Шрамы решил не скрывать, всё равно процедура эта дорогостоящая, хоть и довольно популярная среди пробужденных. Родителям достаточно узнать, что я страж, ведь подобные следы сражений их естественные попутчики, должны понять. Отец так уж точно.

К слову, о наградах за мои труды. Устранение рейдеров в количестве семи штук было для меня новостью. Как бы, слишком много. Не помню, что я стольких забрал.

Отдельно отсыпали за боевую коробочку, причем прилично так. По всей видимости, опасность, которую она представляла, была больше, чем пара рейдеров, поэтому и ценник там повыше. Так и написано в ведомости, прилагающейся к награде. Класс опасности обозначили как C+, то есть ещё не B – ранг, но близко.

Странно что за столько заслуг я не получил титул. Как бы, должны были дать героя, всё же вклад я сделал не малый. Впрочем, не я присуждаю и не мне судить.

Проходя мимо очередного магазина, торгующего снаряжением, меня привлек рекламный постер на его окне. На нём был представлен наруч, который раздвигался в небольшой щит, способный прикрыть голову и плечи от атаки. По заверениям производителя, специальная накладка может задержать в себе до трёх сотен осколков от пуль, а основная пластина выдержать попадание среднего калибра. То есть грубо говоря, это творение сможет защитить от автоматной очереди.

Заинтересованный, я зашёл в магазин и сразу же наткнулся на это творение местных конструкторов. Он выделялся как особый товар.

Само собой ко мне сразу же подошёл консультант.

- Я могу вам помочь?

- Хочу примерить, – ответил я, указывая на наруч.

- Прошу, – парень просто взял представленный образец и предложил помочь его надеть. Надо сказать, фиксировался он просто великолепно и сидел как вторая кожа. – Сожмите кулак, кисть чуть на себя, напрягите руку. Механизм сделает всё остальное.

Само по себе приспособление выглядело довольно крупным, словно на руку плед намотал, однако с развитым телосложением и соответствующей деформацией фигуры, такой элемент снаряжения не будет мешать.

Сделав, как он просил, удивился той скорости по времени, за которую наруч развернулся в щит. И он действительно был способен закрыть всю голову и часть плеч.

- Не сложится при мощном ударе? – у меня всё же оставались сомнения и претензии к механизму.

- Чтобы сломать механизм фиксации развёртывания необходимо единовременное усилие больше десяти тонн, – гордо заявил консультант.

- А сменные панели прилагаются?

- В комплект идут сменные блокираторы фиксации и комплект панелей. После выхода из строя расходников, рекомендуется сменить устройство полностью.

- То есть этот щит на два раза?

- Грубо говоря, да.

- Понятно. Беру… И вот эту повязку на глаз тоже дайте… И рюкзак, вон тот, бледно-зелёный, – решил обанкротить себя я.

Из магазина я вышел уже облачённым наручем и с повязкой на глазе. Не стоит родителям видеть мои шрамы, могут неправильно понять. Да и не хочу я заранее себя раскрывать, сперва стоит узнать, как у них дела.

Гостинцы решил купить уже завтра, когда выясню, что будет лучше всего подарить. Они не ожидают от меня даров, они им и не нужны, одного того, что я их навестил, сделает их счастливыми, всё же несколько лет не виделись.

- Ну, привет, – произнёс я, смотря на вывеску кафе, принадлежащего моим родителям. В этом месте я вырос, именно здесь впервые распробовал кофе и пристрастился к нему. Собственно, только здесь я пил его настоящий, так как уехав, перешёл на более дешёвую и куда менее качественную версию.

Войдя в зал, сел на свободное место и дождался официанта. К моему удивлению, подошла мама, вместо наёмного сотрудника. Это уже плохой знак.

- Что желаете? – её голос был несколько усталым, но по-прежнему нежным и приветливым. По крайней мере, так я его воспринимал. Меня в моём нынешнем виде она не узнала.

- Кофе, – только и попросил я, не смотря на неё. Если посмотрю прямо в глаза, она вполне может узнать в посетителе своего сына. Мамы они такие.

- Ещё что-нибудь?

- Нет, это всё.

- Хорошо, – она ушла, а я занялся осмотром места, где часто бегал в детстве. И хоть большая часть свободного времени у меня прошла на кухне, зал я тоже исследовал часто и досконально. Не изменилось совершенно ничего. Разве что интерьер несколько потерял во внешнем виде. Всё-таки время берёт своё.

Посетители нашей кофейни в основном обычные граждане, на моей памяти молодые и горячие люди здесь не были частыми гостями, так как в меню отсутствуют горячительные напитки и закуски к ним, однако сейчас я вижу, что в прейскуранте произошли значительные изменения. Не знаю отчего, но родителям пришлось расширить специализацию заведения с обычного кафе до бара. Почему же они не сменили интерьер? Это странно, всё же он не подходит для увеселительных посиделок.

Ну и как отдельная головная боль, теперь тут постоянно играла музыка, так как некоторые компании посетителей разговаривали на повышенных тонах. Мне было не очень приятно сидеть рядом с подобными людьми, они раздражали.

- Ваш кофе… – мама поставила мне на стол чашку с кипятком. В блюдце лежали три кусочка сахара и пакетик растворимого кофе с ложкой.

Я смотрел на это безобразие с тревогой. При мне родители всегда повторяли одну и ту же фразу, которая отпечаталась в моей голове намертво: «Здесь никогда не будут подавать растворимое кофе!» Это цитата отца. Что же случилось с этим местом в моё отсутствие?

Я пил то, чего не заказывал и смотрел за родителями. Периодический удавалось увидеть отца, когда тот выставлял в специальное окно приготовленные блюда. Помимо их двоих тут ещё было двое работников – молодой парень и девушка. Оба стояли за стойкой и отвечали за горячительные напитки. Их я не сразу увидел, так как там их скрывала компания друзей.

Когда решился открыться родителям и уже направился в сторону мамы, увидел, как к ней подошли новые посетители. И вот вроде бы ничего такого, однако она побледнела, после чего быстрым шагом направилась к стойке и сказав что-то девушке, скрылась на кухне. А вот те, кто с ней говорил, напротив, пошли на выход. То есть, это были явно не посетители кафе, они пришли именно к маме.

Почуяв неладное, вышел вслед за подозрительной компанией, а затем почувствовал давление магии исходящий от всех трёх, когда те скрылись в переулке. Там не меньше D – ранга каждый. И что более важно, этот переулок ведёт к чёрному ходу в кафе. Через него обычно заносят свежие поставки, которые привозят на машине.

Выключив боль и скрыв своё присутствие, высвободил магию и пошёл следом за ними. Компания уже успела скрыться за поворотом. Я же, подойдя к углу смог услышать о чём там говорят. Чёрный выход был совсем рядом.

- Ну что скажешь, папаша?

- В всё в порядке, мы успеваем к сроку.

- Босс больше не хочет ждать, он очень занятой человек. Решай сейчас.

- Сроки не прошли.

- Ты не понял, что я тебе сказал? Забудь о сроках, того предложения больше нет, ты упустил время, теперь это стоит дороже.

- Договор есть договор.

- В договоре всё указано. Читать нужно было внимательнее. Пункт седьмой. Положение десять. Не припоминаешь?

- Такого положения там нет.

- Теперь есть. Благодаря положению пять второго пункта. Тебе его напомнить?

- Во втором пункте четыре положения.

- Какой ты душный! – возмутился парень и щелкнул пальцами, после чего дверь открылась, а я услышал чьё-то мычание. – Скажи то, что я хочу услышать.

- Это противозаконно, – спокойному голосу отца было не обмануть моего восприятия. Он начал нервничать.

- Знаешь, вам неудачникам без магии достаточно простого тычка пробуждённого, чтобы сложиться пополам. Может такая стимуляция заставит твою голову работать в правильном направлении? М?

Дальше этого я терпеть не мог и повернув за угол увидел именно то, чего и ожидал. Маму держал четвёртый закрыв ей рот рукой, отчего та могла только мычать. Дёргаться, кусать и пинаться было бесполезно, против пробуждённого D – ранга она бессильна.

Меня не заметили, и я успел подойти к одному из них со спины практически вплотную, когда другой просто толкнул отца в грудь. Папу отбросило так, словно его с разбегу и в прыжке ударили с двух ног. Его приложило об стену, выбило дух, лицо исказилось болью, и он осел под стеной пытаясь хватать ртом воздух.

Дальше мне стало всё понятно.

Схватив ближайшего ко мне парня за плечо, потянул его на себя и швырнул назад. Причём с такой силой, что тот пролетел несколько метров, впечатавшись в стену за моей спиной.

Только сейчас меня увидели, а я уже был рядом с тем, кто толкнул отца, тогда как мой кулак практически приблизился к лицу мерзавца. Удар получился мощным, парня повернуло всем корпусом, и он начал оседать так, словно ноги потеряли опору.

Разворачиваясь и нанося удар наотмашь, попал в блок парня за моей спиной, его хорошо тряхнуло и это позволило мне нанести пинок ему в колено, заставляя потерять равновесие, после чего чутьё почуяло опасность со спины. Снова развернулся и тут же сдвинул корпус, пропуская кулак мимо лица и нанося контрудар тому в подбородок. Парень успел подставить руку, но ему просто не хватило сил сдержать такую атаку, отчего он своей же рукой зарядил себе в нижнюю челюсть.

Присев и разворачиваясь, избежал нападения в спину, после чего просто отклонил в сторону удар коленом. Всё же это D – ранги и их простыми ударами из строя не вывести. Это драка на выносливость, пусть и против двоих одновременно. Остальные из четвёрки пока бездействуют. Тот, кого я бросил так и не встал, а другой продолжал держать мою маму.

Проскользнув в клинч, без затей толкнул парня в лицо, познакомив его затылок со стеной. Удар был такой силы, что там раскрошило кирпич, а в стороны разошлись трещины. Парня подвели ноги и с лицом без доли интеллекта он начал оседать вниз.

- Ублюдок! – заорали за спиной, и я услышал звук затвора.

Разворачиваясь с ударом, снизу вверх успел попасть по автомату, отчего очередь ушла выше. В следующее мгновение моё колено врезалось стрелку в живот, его согнуло, а из рта брызнула кровь.

Чуйка сработала очень оперативно, заставляя меня активировать щит и выставить его перед последним из четверки. Он отбросил мою мать в сторону и уже начинал стрелять. Очередь ударила в щит, а я неотрывно следил за дульным срезом, рассчитывая траекторию полёта пули и сокращая дистанцию. Два шага, у него уже закончились патроны, а я обрушил свой щит ему на плечо.

Упав, он посмотрел на меня и уставился в дульный срез пистолета. Стоило его губам пошевелиться, выстрел расколол его голову, завалив мерзавца назад, а мне в лицо брызнуло кровью. На что я даже головой не дёрнул.

Опустив оружие, снял заляпанную маску и посмотрел на испуганную маму, увидев, как выражение её лица меняется.

Глава 3

Чутьё подсказывало, что расслабляться рано, однако сердце требовало обратить внимание на отца, что я и сделал. Отчего-то мне показалось, что его состояние нестабильно. Все же обычный человек. Тем более раненый и в окружении пробужденных – ему давление магии делает только хуже.

Применённая на него исцеляющая техника, всего одна, и он стал заметно ровнее дышать, а с лица ушла бледность. Всё, теперь он будет в порядке.

Тот тип, которого я швырнул, начал приходить в себя. Собственно было очевидно, что он пострадал меньше всех. Странно, что раньше не очнулся. Вообще я чувствую, что они все D - ранга, только вот их подготовка сильно хромает. Будто на дилетантов нарвался. Ну не могут пробуждённые одного со мной ранга быть столь слабыми. Даже если их магическая сила меньше моей, всё равно – их несколько, а я один. Банально числом задавят.

Подойдя к уже поднявшемуся парню, уставился на его самодовольное лицо. Он совершенно не боялся меня, хотя я единолично раскидал их всех. И он же должен не увидеть труп одного из них! Такое невозможно не заметить, там такая лужа крови натекла, что очевидно – человек мёртв.

- Ну давай! И меня прикончи. Тогда тебе точно не жить!

Стоило ему договорить, как в его стопу впилась пуля, отчего парень упал, очень громко крича. Это тип не ожидал от меня такой жестокости, думал я говорить с ним буду, выяснять что-то, допрашивать.

Не будет такого.

Направив пистолет ему в голову, сразу же ощутил холод от прикосновения острого лезвия. Думаю, если бы чувствовал боль, то и её ощутил.

Скосив взгляд, увидел стража, что готов был в любой момент обезглавить меня. А вот и патруль пожаловал. Задержались они.

- Брось оружие, – сказал он, хотя им не составит труда обезоружить меня. Вежливые, надо же. Значит, намерены держать нейтральную позицию, пока не разберутся в конфликте.

Того кого я хотел пристрелить, уже защищал другой участник патруля. Можно не сомневаться, даже если удача будет на моей стороне, он сможет защитить мерзавца.

Расслабив руку, убрал палец со спускового крючка, после чего сменил хват у пистолета и стал держать его двумя пальцами. Его забрали из моих рук, и только затем меч перестал угрожать моей шее.

- Объяснись, страж, - приказал патрульный, проходя мимо меня и присаживаясь у моего отца.

Сейчас здесь находится целая группа стражей, большинство из которых выше меня рангом, а значит попытка нападения с моей стороны, как и побег, будет бессмысленным поступком. На их первый взгляд, именно я причина конфликта, оттого с меня и спрашивают, однако они знают, что перед ними коллега, что уже кардинально меняет ситуацию.

- Угрозы и насилие в отношении гражданских. Подтверждено. Причины не ясны. Нападение на действующего стража, машинально, в целях самозащиты. Использование огнестрельного оружия по тем же причинам, - отчитывался я максимально лаконично и честно. Нет смысла им врать, так как звезда могла прибыть сюда куда раньше, чем они явили себя. Стражи не вступают в бой без разведки, возможно, они были здесь уже после первых выстрелов и просто позволили мне пристрелить одного из мерзавцев.

- Вам есть что добавить? - командир группы обратился напрямую к моей маме, которая была всё ещё в сознании. А ещё она не сводила с меня глаз.

- Сына? - только и сказала мама. По всей видимости, она еще не полностью осознала кто перед ней. Услышав произнесенное ею, командир группы бросил на меня понимающий взгляд. Похоже, он уже построил некоторую картину событий у себя в голове.

- Сэр, это люди Саквояжа, - голос подал патрульный, который защитил парня с прострелянной ступней. Сейчас он накладывал исцеление раненому.

- Ясно. Вызывайте машину. Локальный конфликт интересов будет решать ассоциация. Всех участников разделить на три группы. Гражданских привести в порядок и опросить. Стража увести отдельно. Оповестите Саквояжа, пусть прибудет лично или пришлет доверенное лицо. Поднять записи местности.

Мама собиралась подойти ко мне, но её не пустили. Я только улыбнулся ей и ушёл с одним из патрульных. За родителей можно не волноваться, сейчас они под защитой звезды стражей, причем оба идут как важные свидетели. Каким бы большим лицом ни был этот Саквояж, идти против ассоциации он не будет. Такие правила.

Главная задача стражей — это безопасность гражданских. Да, привилегий у них меньше, как и денег, однако их сила как раз в уязвимости. Сильный стресс может пробудить магию, а там уже вступает в силу настоящая лотерея. Городу не нужен озлобленный на всех пробужденный с силой S - ранга. Особенно тот, что поддался шепоту магии. По этой причине и из-за таких рисков, в деле против пробужденных, гражданских обвиняют в последнюю очередь.

- Чего ты озверел-то? Мог же просто потянуть время, - один из патрульных вел меня посреди улицы словно мы приятели.

- Я давно не видел родителей, живу в другом городе, а когда пришел, увидел, как отца избивают пробужденные. Вот и сорвало башню.

- Ну так разукрасил бы их. Ты же выше рангом. Зачем заходить так далеко?

- Не выше. Мы одинаковые. Ну, может у меня магии немного больше.

- Рисковал значит? Не хотел применять оружие?

- Не хотел. Но ты прав, смысла особого в его применении не было.

- Выходит, что сознательно использовал, не под состоянием аффекта? Тогда тем более непонятно отчего прикончил того парня.

- Долго рассказывать. Просто посмотри на моё лицо. Такие шрамы по всему телу. Их я получил вчера или позавчера.

- Не слабо тебя пожевали. Тяжёлое время? Хотя твой поступок всё равно выглядит неуместным.

- Да, некрасиво вышло, но даже будь у меня возможность, иначе поступать бы не стал. Что хоть за человек этот Саквояж?

- Это глава частного агентства пробужденных. ЧАП, если коротко.

- Вот оно как… Ни разу о таком не слышал.

- Ты поинтересуйся, разузнай о них больше, будет полезно. А сейчас заходи. Мне придется тебя запереть, уж извини.

Мы вошли в здание ассоциации, где страж провел меня в отдельное помещение, как раз отделанное чтобы содержать в неволе пробужденных до С - ранга включительно. Стены выполнены из особого сплава, их не пробить большой физической силой и многими техниками.

- Ничего. Я надолго тут застряну?

- Нет, сейчас тебя проверят, и от этого уже будут плясать. В любом случае, ты убил гражданина нашего города, что нехорошо, очень нехорошо.

- Понятно.

Патрульный ушел, а я расположился на лежанке. Первым же делом через телефон подал заявку на вступление в Бастион, причем во все из своего города. Если здесь всё будет плохо, то есть шанс что за меня могут вступиться. Это происходит в том случае если кандидат того заслуживает.

Я уже D - ранга, добрался до которого с самого низа, причем в короткие сроки. Может мой предел — это С или B, но и этого достаточно дабы привлечь внимание Бастиона. Ну и титулы о многом говорят. Если я и не подойду, то точно не из-за своего потенциала.

Следующим делом отправил сообщение, в ассоциацию своего города расписав ситуацию. Очень дорого, конечно, но туда могли и не сообщить о моей проблеме. Так что лишним не будет.

Последним делом накопал информации о Саквояже и его людях. Абревиатура говорила сама за себя. Это было именно что объединение пробужденных. В этом городе нашелся амбициозный человек C - ранга, который вместо обычной работы или службе при Бастионе захотел создать что-то своё, отдельное. Так и появилось Ч.А.П. — агентство, которое предоставляет различные услуги, где требуется участие пробужденных, будь то охрана, охота на мутантов или применение техник. Спектр работ довольно обширный, и чтобы качественно все делать им понадобилось разрешение на оружие, свободный доступ за стену и прочие привилегии аналогичные стражам. Однако эта организация не несёт в себе идею защиты граждан, она работает исключительно на себя. Грубо говоря, наемники.

В ходе их деятельности само собой случаются казусы, и один из таких вариантов – ненадёжные клиенты. То есть работа агентства была выполнена в полной мере, а клиент не расплатился или не смог расплатиться. Поскольку агентство не относится к стражам, но имеет похожие привилегии, им разрешается решать вопрос самостоятельно. Само собой в неких рамках. И вот эти рамки весьма размыты, так как организация новая, то и система не до конца отработана.

Конфликты, выходящие за рамки закона, чаще всего дело рук исполнителей, которые приходят разбираться с нарушителями договора. То есть они, эти исполнители, превышают свои полномочия, вот и всё.

Выходит, отец с матерью запросили у них помощь, но не смогли оплатить вовремя услугу. Точнее не так, по словам отца, сроки ещё не вышли, но эти работнички к ним пришли раньше положенного. Отец не тот человек, который нарушает правила, он слишком строг к себе, чтобы опускаться до такого, а значит причина в людях Саквояжа. Они, озверевшие от собственного превосходства перед обычными людьми, действовали в своих интересах. И если в предыдущий раз некому было помешать им, то теперь появился я.

Подавляющее большинство конфликтов агентства именно в таком ключе. Недобросовестные сотрудники переходят границы дозволенного, а глава не способен это контролировать. Или не хочет.

Дверь в помещение где я сидел открылась, и вошёл страж не меньше чем B - ранга. Он сел напротив меня и очень внимательно стал пялиться. Молча, остро, словно хочет пробуравить взглядом. Наверное, ещё и давлением магии или намерением воздействует, но я этого просто не чувствую.

Молчание затянулось, я некоторое время отвечал вопросительным взглядом, мимикой, однако, не достигнув результата, представил, что его тут нет.

Стоило мне уткнуться в телефон как его вместе с моей рукой сдавил этот тип, экран сразу же треснул, а мой визави, дёрнув в сторону, попытался взять на болевой. Было очень приятно увидеть его лицо, когда моя рука сломалась с громким хрустом. Для него это было настолько неожиданно, что он аж замер.

Этот человек ошибочно предположил, что я не реагирую на давление магии и явное намерение, из-за высвобождения собственной магии. Тренировка устойчивости дело популярное, два ранга - это тот предел, который можно выдержать без внешних признаков. Правда это работает только в средних значениях рангов, подобный мне не сможет натренировать устойчивость против А – ранга.

Этот тип подумал, что я тренирован, а значит можно продемонстрировать что-то более серьёзное, чем просто магическое давление. Само собой ему и в голову не могло прийти, что я сейчас вовсе без активной магии сижу, а поэтому довольно беззащитен.

Продолжая концерт, заорал как потерпевший, дернулся, оступился и упал, клюнув лицом пол. Кровь хлынула из носа, после чего я задергался словно припадочный, продолжая орать.

Мощный удар в живот подбросил меня, закинув на кровать. В попытках снова научиться дышать я хватал ртом воздух и не видел ничего вокруг, а в этот момент мой мучитель провел технику исцеления, которая должна была восстановить руку, только вот не сработал его план, исцеление не сработало.

Я понимал, что сейчас происходит, поэтому и не сопротивлялся. Да и толку не будет. Этот хрен уже просчитался во многих вещах. Он хотел меня припугнуть, но вместо этого лишь подставил себя. В тот момент, когда он вошёл я уже начал всё записывать, хотя толку от диктофона и камеры никакой, она не успела ничего зафиксировать, только биометрию. Да даже если службу контроля подкупили, когда сюда придут, этому хрену будет очень трудно объяснить, почему я в таком состоянии. Ладно ещё кровь на одежде, это можно списать на что угодно, однако сломанная рука и рёбра уже не скрыть, тем более он не может исцелить меня.

А хрен начинает паниковать. Не ожидал он, что его техники не сработают. Думал, сможет избивать и исцелять меня, а тут всё иначе вышло.

- Да какого хрена? – он явно был в замешательстве.

Моё чутьё проявило себя, и я в тот же миг я высвободил магию пытаясь отпрыгнуть от этого типа. И вовремя, он махнул рукой, вскрыв мне горло, и тут же попытался сбежать. Не отклонись я назад, мерзавцу бы удалось оторвать мне голову.

Я вернул себе возможность чувствовать боль, уже заваливаясь назад. Силы начали стремительно покидать меня вместе с кровью, которая мощным фонтаном уходила из тела.

Страх перед быстро приближающейся смертью наваливался с каждым биением сердца. Сейчас моя жизнь стремительно утекала, и я ничего не мог поделать. Интерфейсу было не под силу остановить кровь ведь там не просто рана, там разорвано горло.

Самое странное, что я даже руками не мог прикрыть шею, они банально не слушались меня. Всё, что мне было доступно это хрипеть и потихоньку умирать.

Критическое состояние!

Интерфейс проявил себя, когда сознание уже покидало меня.

Активировать режим “Защитника”?

Ожидание решения семь секунд. В случае игнорирования режим будет активирован принудительно.

Шесть.

Пять.

Три…

Мне удалось один раз кашлянуть, и счётчик перескочил пару цифр.

Две секунды…

Сквозь текст и наступающую темноту увидел, как рядом со мной возник страж, у которого ладони засветились желтым цветом.

Состояние стабилизировано.

Наконец-то на меня обратили внимание. Я уже думал мне конец. Точнее не так. Конец бы пришёл всем, кому не повезло бы оказаться на пути защитника вида. Как я понял, статус защитника, не означает, что он не убивает представителей своего вида. Ещё как убивает! Причём с максимальной жестокостью.

Стражи высокого ранга использовали на мне несколько исцеляющих техник, отчего я довольно быстро пришёл в себя, однако из-за потери большого количества крови, тело слушалось с большой неохотой. И хоть эта самая кровь тоже восстановлена в полном объёме, организм испытал сильный стресс, как и сознание. Мне ещё предстоит долго приходить в себя.

Помутневшее сознание воспринимало происходящее довольно посредственно. Я, конечно же, вернул защиту от боли, но это не сильно повлияло на результат. Слабость ушла, оставив после себя нечто другое, не позволяющее мне трезво глядеть на мир. И отчего-то мне кажется, что это связано с системой. Она же первый раз проснулась, когда мне было хреново не от прямого воздействия, а от косвенного. Это было странно.

- Джон. Вы можете встать? - напротив меня присел некто мне не знакомый. – Может вам помочь?

- Зачем? – его просьба показалась мне абсурдной, хоть я и понимал, что вечно тут сидеть нельзя.

- Заседание требует вашего присутствия. Переносить его – это подвергать вас риску ввиду новых обстоятельств, – он это говорил так, словно здесь жертва только я. Похоже, они ещё не до конца поняли ситуацию.

- Пойдёмте, – встав на ноги и подождав пока пройдёт головокружение, я направился на выход. С каждым шагом моё состояние приходило в норму, словно именно одного единственного усилия организму и не хватало, чтобы прийти в себя.

В зал заседания я вошёл уже полностью здоровым, и осознающим действительность. Вялость, головокружение и другие негативные эффекты пропали, оставив чистое сознание. Ну и интерфейс с его подавлением боли помог, без него, думаю, было бы куда сложнее.

В качестве судий, как и ожидалось, выступали первые лица города. Это некто из глав ассоциации стражей, представители Бастионов, заместители управления города, может быть S - ранговые стражи и само собой, несколько важных лиц ответственных за позицию обычных людей. Без последних не обходится ни одно заседание, касающееся конфликтов, где пострадали гражданские.

Меня посадили за стол, рядом сел сопровождающий, а рядом, за соседним столом сидел Саквояж собственной персоной.

К слову, мои родители тоже присутствовали здесь, они сидели отдельно, среди обычных людей. И во все глаза смотрели на меня. В глазах матери я видел беспокойство, а взгляд отца был по-прежнему холоден. И только я и мама знаем какой там сейчас бушует ураган эмоций. Если сейчас он пробудится, шепот магии без сомнения завладеет его телом.

Глава 4

Я сидел и смотрел по сторонам ощущая на себе взгляды множества людей, которые имеют реальную власть в этом городе. Причём эти люди, не пробуждённые высокого ранга, а просто лица, которые имеют за собой доверие сильных мира сего, как и право решать судьбу отдельно взятых личностей. Например меня, того кто нарушил законы города.

Заседание началось с представления сперва судей, затем присяжных и только потом нас, конфликтующей стороны, после огласили детали возникшей проблемы. Я предполагал, что Саквояж сможет наплести бреда и как-то покрыть своих людей, но судья сделал акцент на гражданских, то есть на моих родителях. Как я понял, для города мнение обычных людей стоит довольно дорого, и сперва решили разобрать именно их проблему.

Слово взял отец, ему предоставили первым разъяснить свою версию событий, и я слушал его со всем вниманием, понимая, что оказался прав в своих предположениях и удивляясь тем событиям, о которых даже не знал. Точнее тому, что мне о них не рассказали…

У меня появилась сестра! Новость оказалась столь неожиданной что было трудно сохранить невозмутимость и продолжить слушать. Два года назад. Тогда, когда я был поглощён повышением квалификации, чтобы сохранить место на работе, у родителей родилась дочка. Родилась полностью здоровой. Мне об этом не сообщили, уж не знаю почему. Сейчас мама смотрела на меня виноватым взглядом, так что было понятно что, скорее всего, это отец ей запретил сообщать столь радостную весть. И, наверное, правильно сделал. Ведь узнав о событии, я бы сорвался к ним и наверняка потерял работу. Ну не суть, потом об этом с ними поговорю.

Проблема заключалась в том, что моя сестра пробудилась в возрасте одного с лишним года в ранге E. Событие довольно распространенное, но для обычных людей затратное, ведь за такими детьми необходим присмотр пробужденного выше рангом, а это няня с магическим потенциалом как у меня. И тут два варианта: либо сдавать ребенка в специальные ясли, причем круглосуточные, или нанимать няню на дом. В обоих случаях это дело стоит дорого. Всё же здесь необходим пробужденный с квалификацией, это тебе не обычный грузчик, а целый специалист, одарённый магией!

Мои родители поступили мудро и отдали ребенка в ясли, что значительно дешевле отдельно нанятого специалиста, однако сумма там кусалась и они заняли деньги у фонда помощи пробужденным основанном Саквояжем.

Как оказалось, условия договора с фондом Ч.А.П. куда выгоднее, чем у местных банков или ассоциации. Зная отца, я уверен он проверил все возможные варианты и даже попробовал договориться, но к соглашению не пришел.

К слову, после сказанного им, заместитель главы города попросил предоставить список мест куда он обращался, и я понимал почему. Не может быть, чтобы программы государственных учреждений оказались менее привлекательные частных, все же в первую очередь они созданы для горожан, а пробужденные дети — это очень серьезно. Даже мне показался такой случай подозрительным, а ведь я с этим ознакомлен только поверхностно.

Дальше отец рассказал о сроках и даже предоставил документ, где четко было написано, что они ещё не вышли. Как минимум месяц в запасе у моих родителей был, а сумма с оговоренными процентами практически собрана. На экране, расположенном в углу помещения даже показали смету доходов кафе на этот и предыдущий месяц, причем там были указаны доходы в день с вычетом на ежедневное обслуживание кафе. Всем людям в зале умеющим считать было ясно видно, что к крайнему сроку необходимая сумма будет собрана с лёгкостью.

Выходит, мои родители в полной мере укладывались в рамки договора, а со стороны людей Саквояжа выходила попытка создать диверсию дабы сорвать сделку, тем более такими грязными методами.

Неожиданно слово взял сам Саквояж. Вот кого я не ожидал услышать, так это его! И прежде всего он извинился за своих, как он их назвал, сотрудников. А затем предложил обнулить договор в пользу моих родителей с выплатой компенсации физического и морального труда. Сумма компенсации, по его словам, будет сто процентов от суммы, указанной в договоре.

Я было обрадовался, что с этим решили, однако отец сказал иное. Он отказался обнулять договор, как и компенсацию брать не стал, вместо этого попросил от Саквояжа позицию содействия в снятии с меня обвинений. Я, наверное, никогда с такой злостью не смотрел на отца. Этот твердолобый дурак решил проглотить нанесённую ему обиду! Да, он не знает, что подосланный Саквояжем человек чуть не убил меня, что я и так выберусь отсюда оправданным, однако таких начальников нужно наказывать, чтобы не брал в свой штат отбросов, которым дорога только в рейдеры.

Саквояж согласился на встречное предложение, состав судий одобрил сделку и заседание продолжилось. Теперь вопросы пошли ко мне, и я рассказал свою версию событий. Особенно выделил ту часть, где обычная потасовка пробужденных переросла в перестрелку, и кто первым на кого напал с целью убить. К моему удивлению, нашлось свидетельство, подтверждающее мои слова. Оказывается, соседнее здание оборудовано трехмерным записывающим устройством и в качестве сделки, мои родители оплачивали часть обслуживания этого оборудования, так как оно захватывало черный вход и подсобку. Для них записывать процесс приема товара жизненно необходимо, дабы избежать некачественного продукта.

Теперь уже все в зале суда могли увидеть произошедшую потасовку, где я раскидал пробужденных одного со мной ранга, словно беззащитных людей. Этот факт особо отметили, решив разобраться как так вышло.

В ходе разбора, стало ясно, что мой магический потенциал превышает их практически на триста пунктов, что давало мне сильное преимущество. Вместе с этим фактом, суд озвучил мои подвиги, поняв, что я не просто действующий страж в начале своего пути, а уже ветеран, прошедший смертельные схватки. Ко всему прочему, отметили недавние события с нападением на караван и моё активное участие в защите, а после пленение у рейдеров и побег через мёртвые земли. Я прошёл через ад, а вместо долгожданного воссоединения с семьёй увидел, что их избивают. И так-то контуженный после боёв, в периоде реабилитации, застал такую картину, от которой у меня само собой сорвало башню.

И всё равно, единственным убитым мной оказался тот, кто посмел попытаться убить меня. Остальные отделались ранениями, которые можно исцелить.

Разбор и анализ боя на голографическом экране проводила какая-то девушка. Она добрые пару часов описывала все увиденные действия, объясняя детали, где всплывали предполагаемые личные мотивы, объясняющие позицию каждого участника. За всё время её ни разу не перебили, ничего не уточнили, а только слушали. Собственно, там и добавить-то было нечего. Я узнал очень многое о тех людях, которые пришли к моим родителям выбивать деньги, а ещё немало о себе. Точнее то, что обо мне есть в открытом доступе.

По всей видимости, ассоциация моего города прислала информацию обо мне, где были указаны громкие события после моего пробуждения. У мамы на лице постепенно росла тревога, когда она всё это слушала, отец же оставался непоколебим. Отдельно, девушка отметила моё лицо, когда я вступил в бой. На нём не дрогнул ни один мускул, словно это не сын в порыве ярости вступился за родителей, а бездушная машина несла возмездие. То есть я полностью отдавал себе отчёт, действуя с холодной головой.

В итоге судейский состав постановил, что моё вмешательство было оправдано, а превышение полномочий, то есть намеренное убийство, было самозащитой.

И вот в этот момент голос подали родные пострадавших от моих рук. Они, как оказалось, были тоже из обычных людей, что в свою очередь требует к себе отдельного внимания. Тогда слово снова взял Саквояж, он предложил свою помощь в урегулировании вопроса о компенсации за потерю кормильцев, коими числились его сотрудники.

Судейский состав это одобрил, после чего спросили моего мнения, я же посмотрел на отца и уловил его еле заметный кивок головой, его это устроило.

Заседание закончилось, все начали расходиться, однако меня попросили остаться, чтобы о чём-то сообщить. Я был несколько удивлен, поняв, что поговорить со мной хотят представители местных Бастионов и ассоциации.

- Подождите меня в зале ожидания, я скоро подойду, - сказал я родителям, чтобы они не волновались. Уверен, причина разговора со мной будет касаться того хрена, который мне вскрыл горло. О нём в зале заседания не проронили ни слова, что показалось мне очень странным.

- Джон, с нами связались из ассоциации вашего города, - говорить начал представитель местной ассоциации стражей. - Впрочем, прежде чем перейдем к делу, хочу поблагодарить вас за труды. Агентство Ч.А.П. с самого своего основания ходит на грани закона и за время существования уже смогло добиться признания, представляя из себя отдельную организацию, занявшую твердую позицию во многих сферах города.

- Я ознакомился с их деятельностью. Это впечатляет.

- Верно, хуже всего то, что вся власть и ответственность лежит в руках одного человека, однако у нас недостаточно доказательств в их противозаконной деятельности, чтобы ликвидировать само агентство или хотя бы ограничить возможности организации.

- Сомнительное оправдание, как по мне. Возьмите, да и запретите их.

- Если бы все было так просто... - это произнес один из представителей Бастионов. - У них, среди основателей в штате есть пробужденный S - ранга и несколько A - ранговых.

- S и A ранги как основатели и наемники? Ладно, я осознал степень проблемы. Так и что вы хотите от меня?

- На вас напал один из таких наемников. Вам повезло выжить, мы вовремя вмешались, однако тот человек сбежал. Мы его упустили.

- А он точно связан с агентством?

- Да, информация проверена.

У меня в шее стрельнуло болью и немного перебило дыхание. Знание, что тот тип ещё где-то ходит, вызывало страх за свою жизнь. А ещё в голове пронеслись события моего знакомства с этим человеком.

- Знаете, думаю если бы вы не вмешались, обошлось бы без крови. Он пришел меня запугать, но не убивать. И вообще, почему этому хрену удалось отключить средства слежения?

- Не удалось. Только те что в открытом доступе и управляются людьми. Автоматическая система трехмерного слежения покрывает всё здание и ведёт запись всего. Мы все видели, - сказав это, человек ассоциации протянул мне браслет стража. - Вот, это вам. Примите, так как благодаря записи мы имеем полное право ликвидировать того человека и даже запросить помощь у вашего города.

- Вам нужна была причина? Значит, вы просто позволили ему всё это провернуть? - раз им колом в горле стоит агентство, то они ищут любую возможность их расформировать. Однако присутствие сильных пробужденных в штате связывает им руки. Никто не хочет, чтобы в городе началось сражение между пробуждёнными S – ранга. Тогда от него мало что останется.

- Да. На данный момент единственное, что мы можем – это вылавливать их по одному. И вы поспособствовали избавлению от одного из основателей агентства.

- Понятно. А мне зачем это знать?

- Суть проблемы в том, что они могут вам отомстить. И раз так вышло, мы рекомендуем вам переехать всей семьёй в ваш город. Само собой мы профинансируем все необходимые моменты и потери.

- Полагаю, вы хотите, чтобы они отправились туда за мной?

- Вы довольно проницательны. Да, если они посмеют напасть на вас в другом городе после этого случая, ситуация превратится в междугородний скандал. Тогда мы официально можем объявить агентство вне закона.

- Почему вам просто не нанять всех мощных пробуждённых агентства на охоту и там их не прихлопнуть?

- Стражи S и А – ранга, ценны для города. Вам ли об этом не знать.

- Я понял. Похоже у меня нет выбора. А как с моей сестрой? За ней нужен присмотр специалиста.

- Мы всё организуем и компенсируем все потери. Даже если они не посмеют последовать за вами, конфликт уже перешёл на междугородний уровень. Мы уже имеем преимущество над ними и намерены этим воспользоваться.

- Допустим, а если они решатся напасть на нас во время перемещения? Если придёт S - ранг лично? Тогда у нас и шанса не будет.

- Увы, с этим мы мало что можем поделать. Максимум дать вам в сопровождение боевой отряд стражей соответствующего ранга, однако гарантировать безопасность не в состоянии. В мёртвых землях может произойти что угодно.

- От лица Бастиона “Драгониды” мы выделим семь стражей A - ранга.

- Бастион “Мельер” даст в сопровождение стража S – ранга и сработанный отряд теневых ликвидаторов, – гордо сообщил другой представитель Бастиона отчего все присутствующие с удивлением повернули головы. – Что?

- Вы всерьёз намерены ликвидировать одну из главных боевых единиц нашего города? – представитель ассоциации спросил это с явным намёком, словно “Мельер” планирует подорвать экономику и оборону города.

- По всей видимости только я понимаю всю серьёзность ситуации. Объясню простыми словами. Если на караван действительно нападёт пробуждённый S – ранга, то мы имеем преступника – рейдера в законе с соответствующем уровнем опасности. Я ясно выразился?

- В этом есть смысл, однако такое решение требует более тщательного обсуждения. Всё же мы говорим не только о потери сильнейшей боевой единицы.

- Народ. Может я пойду? Думаю, остальное мне слушать не нужно.

- Да, конечно. Мы свяжемся с вами. Морально подготовите родных к переезду, думаю они будут против.

Они ещё что-то пытались сказать, но я уже уходил. Мне их разговоры только головной боли добавляли. В их городе появился хрен, который умудрился укорениться за счёт знакомств с сильнейшими пробуждёнными. S – ранг - очень большая проблема, которую не решить обычными методами. Только через ловушку, где есть приманка и мне выпала честь ею стать.

Как же это всё не вовремя!

Когда я вышел в зал ожидания, то увидел, что мои родители разговаривают с Саквояжем. Почуяв неладное, скрыл своё присутствие и приблизился к ним, однако мама сразу же увидела и пойдя навстречу, полностью раскрыла перед остальными.

Не знаю, что она там говорила, я смотрел на Саквояжа, который улыбался, всем своим видом выказывая свою благожелательность. Что творилось у него в голове, совершенно непонятно. Он мерзавец или просто хитрый хер?

- На этом я вас оставлю. Если понадоблюсь, можете звонить в любое время, буду рад, – сказав это, он ушёл.

- Сын, – голос и тон отца резко охладил меня, причём я сейчас вырубил боль и был довольно спокоен. Оказалось не до конца. – Он сожалеет.

- Сына, что у тебя с лицом?! Как это так? – мама начала причитать, ощупывая меня. – Кто это с тобой сделал? Тебе было больно? Зачем ты вообще в стражи пошёл? Опасно же! – когда она говорит её очень трудно остановить. К счастью, отец очень легко решает все эти сложности. Ему достаточно было положить свою руку маме на плечо и произнести её имя. Стоило это сделать, как мама сразу переставала причитать и даже паниковать.

- Пойдём. Расскажешь обо всём, – он взял маму за руку, а меня подтолкнул со спины, и мы отправились на выход из здания ассоциации. Перед выходом мне вернули моё оружие.

Когда пистолет передавали, мама хотела что-то сделать, но отец одним поворотом головы и пристальным взглядом остановил её. Да уж, мама ещё не до конца осознала кем стал её сын за столь короткий срок после пробуждения. Она, само собой знала, что я всегда мечтал быть стражем, но не думала какого это на практике. Она не верила, что я пробужусь, я тоже не верил, хоть и надеялся.

Стоило нам выйти на улицу, как прямо перед нами в нескольких метрах, откуда-то сверху приземлился человек, раскрошив камень мостовой. Его броня чадила дымом. Она чуть ли не горела от большой температуры, жар даже до нас доходил. А ещё броня была, какую не купить в обычном магазине, она делается только на заказ из особо редких материалов.

Однако это было не всё. Этот пробуждённый держал за голову обожжённое и изувеченное тело человека.

- Джон, верно? – пробуждённый встал в полный рост и на меня уставились глаза, сияющие зелёным светом. У него активна магия! Это визуальная особенность магии пробуждённых кто пробудился c рангом A! Какого мутанта нужно столь могущественному стражу здесь? И тем более от меня? – Это ты, я не ошибся! – произнёс он и кинул к моим ногам изувеченное тело.