Эпоха Радужного Солнца

Глава 1: Ранние Кру.

Множество тысячелетий прошло с момента, в котором проживали люди подобные нам с вами, теперь же живущая на планете раса именует себя КРУ. В них по-прежнему угадываются черты древних людей, но и изменения значительны. Человек очень сильно отличается от обезьяны, однако, Кру еще более отличается от человека. Принципиальный скачок в развитии произошел во время создания «Котла», когда знания о геноме всех видов, населявших и населяющих землю, были полностью расшифрованы. Более не стояла проблема вымирания, так как в любой момент времени имелась возможность вывести любое живое существо, от доисторического ящера, до Барктиария (последнее животное, развившееся эволюционным путем, более всего напоминающее дракона, с четырьмя крыльями, питающееся энергией солнца.) Навык генной инженерии для любого представителя Кру был таким же естественным, как умение видеть или слышать для человека. В «Котле» и произошло преобразование предтечей в Кру. Когда у каждого жителя планеты появился дополнительный орган, меняющий структуру тела под выполняемую задачу, либо изменяющий его в зависимости от внешних условий.

Кру представляли собой стройных высоких гуманоидов от 230 до 250 см.(были исключения), полностью утративших волосяной покров. Во время покоя и безмятежности, кожа Кру имела голубоватый оттенок и была полупрозрачной. Руки, ноги и тело очень похожи на человеческие, но более длинные, голова чем-то напоминала дыню, и та часть, что у людей называется теменем и затылком, была прозрачной, а внутри находилась пульсирующая искрящая структура, напоминающая, одновременно звездное небо, северное сияние и разряды статического электричества. Эта структура называлась «Крона» (возможно от него и пошло наименование расы) и была единственной частью тела, которую невозможно было восстановить при повреждении, иные травмы легко залечивались в «Источнике», который любой Кру мог призвать (энергетический поток, исцеляющий и восстанавливающий даже оторванные части). Лица их сияли, глаза были примерно в два раза больше человеческих и видели во всех возможных спектрах, имели три зрачка, а белок был лазурного цвета, который менял оттенок в зависимости от времени суток, ночью становился темно-синим, так же глазами они могли чувствовать запах и даже ощущать вкус, нос отсутствовал, однако имелось два отверстия, которые закрывались мембраной. Речевой аппарат и голосовые связки считались рудиментом, так как в основном связь и разговоры осуществлялись телепатически, однако были и любители прямого разговора и пения.

При помощи «Кроны» тело Кру реагировало на климатические изменения: под палящим солнцем кожа становилась темной и пористой, в холоде бледной и плотной. Стопы могли становиться шире, если Кру шел по болотистой местности, либо по песку, могли становиться более пружинистые и с высоким взъемом, если появлялась необходимость двигаться быстрее или бежать. Так же, при необходимости выполнения тяжелой физической работы, Кру за несколько дней могли увеличивать мышечную массу в три раза относительно нормы, также быстро происходило восстановление.

Продолжительность жизни Кру физически не была ограничена, жизненная оболочка или, как выражаются люди, тело, могла многократно обновляться, таким образом старение было побеждено, однако Кру мог самостоятельно принять решение о том, что его путь под солнцем окончен и тогда, в присутствии старейшин, Кру входил в Котел, оставляя все свои накопленные знания соплеменникам, а сам отправлялся «дорогой Мифа», знание о которой было ограничено имеющим телесную форму.

Популяция Кру, как и всех остальных живых существ контролировалась старейшинами, количество которых было неизменно с момента первого перерождения (сто один) и к каждому из них обращались не иначе как Сотня или Один из сотни. Главной задачей Сотни было накопление знаний, интерпретация воли Земли и толкование небесных сфер.

Дети теперь развивались не в утробе матери, а в специальных органических капсулах, в которые помимо необходимых для развития организма микроэлементов, так же поступали информационные волны, включающие в себя историю всех видов, населяющих и когда – либо населявших землю, как животных, так и растительных. Капсулы развития напоминали пчелиные соты и устанавливались вдоль экватора, по поверью, данное место указала сама Земля. Развитие нового члена общества в сотах занимало от 74 до 124 лет. Новорожденные не уступали в физических и умственных параметрах остальным представителям расы.

При наступлении «Времени Чантри» (Момент выхода из Соты. Свое название берет от древнего Кхмерского имени, что в переводе означает Лунный свет, так как соты расположены на территории, где люди данной расы ранее обитали, а новый Кру всегда выходил из соты в ночное время с 13 по 20 лунные сутки) Сотня приветствовала нового Кру нарекала его именем и определяла территорию планеты, на которой ему предстоит проживать и творить. Творение и радость от создания нового, было смыслом жизни и главной задачей каждого члена общества. Существовало четыре основных группы:

- Норо (занимались изучением подводного пространства, отвечали за все моря, реки, озера и океаны. Основным их достижением было создание Рили, специального аппарата, который создавал защитную мембрану вокруг всего тела, позволяющую сохранять тепло и получать достаточное количество кислорода, находясь под водой. Рили излучала свет, что помогало исследовать морские глубины, куда не проникали солнечные лучи, так же мембрана Рили облегчала подводное передвижение, создавая вокруг рук структуры напоминающие плавники, а вокруг ног хвост подобный акульему. Занимались созданием подводного государства, но на данный момент имели только небольшую базу расположенную на дне тихого океана. Из одежды носили только чешуйчатые штаны, переливающиеся изумрудным свечением).

- Пректы (большую часть жизни проводили на высокогорьях, где занимались изучением воздушных потоков. Пректы чаще других Кру использовали свой голос, считались лучшими певцами и музыкантами. Создавали музыкальные инструменты, на которых играла сама Земля. Основным их достижением было создание Глоры – воздушного оргАна, встроенного в самую высокую гору планеты, которую люди называли Джамалунгма, над самой горой был установлен усилитель звука «Мо», таким образом музыка оргАна распространялась на всю планету и каждый Кру мог её слышать, где бы он не находился. Специально для Норо был создан еще один инструмент, объединяемый с Рили, передающий звук, так как толщи воды искажали звучание, а на глубине более километра музыки и вовсе не было слышно.

Глора использовалась раз в 100 лет, во время праздника «Раайа»- каждый Кру занимал неподвижную позицию и в течении недели медитировал, крона каждого Кру становилась едина с другими и в это время каждый Кру испытывал экстатический опыт, после создания Глоры степень экстаза усиливалась в тысячи раз, благодаря чему, некоторые из Кру смогли выходить за грань оболочки, и было положено начало составлению карты «пути Мифа», что было восторженно принято всеми Кру, однако это был лишь первый маленький шаг и «путь Мифа» по прежнему оставался непознанным.

Так же Пректы работали над созданием телепортационного устройства, идеи о котором будоражили умы еще древних людей, но задача и по сей день казалась невыполнимой…Однако в попытках создания данного устройства появился побочный продукт в виде прототипа летательного аппарата, который двигался за счет энергии звука.

Пректы носили свободные тонкие одежды из полупрозрачного материала и темный плащ, меняющий цвет от искрящего черного, до сине-голубого.

- Тунги (их вотчиной были равнины, поля и прерии, в их ведении был рост растений, популяции всех наземных видов, в том числе и птиц, о чем они ежедневно докладывали Сотне, в совершенстве понимали язык животных и птиц, выводили новые, ранее неизведанные виды, имели непосредственный доступ к «Котлу» и даже могли возводить новые, с разрешения Сотни. Были самыми крупными из вида, рост некоторых достигал три с половиной метра, считалось, что Тунги хранители тайны, которую еще не дозволено сообщить всем Кру. Главным достижением было создание шифра, призывающего «Источник», который отныне доступен каждому Кру, были первыми из вида, кто создал инструмент всеобщего блага, пользовались особым почтением среди остальных, считались прямыми потомками предтеч, создавших «Котел» и теми, из чьего числа была сформирована Сотня. Носили легкие доспехи из коры дерева Ман (самый крепкий и легкий материал на планете), на шее носили ожерелья из когтей Барктиариев, а так же плащи из их крыльев (Барктиарии питались солнцем именно при помощи крыльев, которые аккумулировали его энергию как солнечные батареи). При помощи данных одеяний Тунги могли аккумулировать в ладонях энергию жизни, и выращивать целые леса за считанные дни.

Тунги самая малочисленная общность после Сотни, они являлись хранителями воинской традиции, которая пронизывала всю историю земли, были хмурыми и необщительными.

- Боронги (исследователи земных недр, тектонического движения и магматических потоков, главная цель, указанная Сотней – осознание ядра и получение навыка терраформирования. Самое молодое из племён и самое многочисленное, единственные кто еще не создали «инструмент всеобщего блага». Все свои силы направляли на построение независимой от Сотни общности, хотя до сих пор не придумали как отделиться.

Были самыми низкорослыми среди Кру и первыми из тех, кто закрыл глаза. Были отличными строителями, несмотря на то, что начали осваивать подземелья позже, чем Норо исследовать подводные пространства, уже основали несколько подземных мегаполисов и системы лабиринтов и тоннелей, соединяющих их. В связи с тем, что под землей были сосредоточены иные информационные волны (энергии боли, тоски, соперничества и гордости, которые были ограничены Сотней для восприятия, так как имелась опасность повторить путь древних), чем под водой и на поверхности Боронги стали думать, что Сотня их обманывает. В связи с чем создали аналог Сотни – шестьдесят шесть жрецов, с целью противостоять осведомленности Сотни. Жрецами становились те, кто выдерживал невероятное испытание болью, в ходе испытания, если крона выдерживала, совершенное тело Кру осваивало новые энергии, до селе не известные остальной Расе. В раннюю эру Кру, жрецы трудились над созданием аналога «Источника», использование самого «Источника» для Боронгов было под запретом, так как боль считалась праведным путем развития. Так же были созданы соты, для выведения новой Расы, но все тела, несмотря на старания жрецов, оставались безжизненными. Боронги носили одежды из пластичной глины, на глазах у каждого была непроницаемая повязка, некоторые спаивали свои веки, но повязки продолжали носить. Те, кто становился Жрецом, на посвящении выжигали себе глаза подземным огнем и повязок не носили. У каждого жреца были одежды, содержащие в себе неостывающую лаву, постоянно обжигающие своего носителя.

В связи с такими изменениями, Сотней было принято решение не пополнять ряды Боронгов, а наблюдать, к чему приведет их обособленный образ жизни. Сотня считала, что Крона не позволит выйти Боронгам из общего поля.

Отдельной кастой основателей была Сотня (Сто один Кру, которые объединили свои кроны и создали поле, позволяющее наблюдать за всем, что происходит на планете, когда кто-то обращался к Одному из сотни, его слышали все, если Один из сотни смотрел куда-то, то его глазами видели все. Внешне трудно было отличить одного члена сотни от другого, черты лица, рост и одеяния у них были одинаковыми, по сути, сотня была одним Кру, разделенным на множество. Являлись хранителями мудрости, приветствовали и определяли путь новорожденных Кру, проводили празднества Раайа и почитали каждое творение каждого племени, даже самое незначительное. Так же следили за процессами солнечной системы, изучали течение времени и провожали Кру пожелавшего отправиться «Дорогой Мифа», Носили черные плащи с капюшонами, имеющими прорезь в районе Кроны.

Таковы были ранние Кру.

Глава 2: Мысль и память. Или глава, в которой непостижимым образом начнет исполняться закон Кармы.

В мире под солнцем, люди, а КРУ мы все же считаем далекими потомками людей, смогли познать многие законы, включая и те, которые бы и не следовало знать никому. Мы не говорим о законах, придуманных, мы говорим о всеобщих законах устройства вселенной вообще. О таких законах, которые существуют, не зависимо от человеческого ума, времени и пространства. Сейчас остановимся на одном из них. Одном из самых важных и распространяющемся повсеместно, на живых существ, на неживые предметы, на течение времени, устройство вселенной, на жизнь и смерть, имя которому «Закон Кармы».

До рождения нового Кру, Сотня в «Круге Ио» (месте сбора и совместной медитации всей Сотни) формировали его мысленный образ. Затем подбирали необходимый генетический материал, добавляли его в питательную органическую смесь и заполняли им Соту (данные соты имели голубо-фиолетовое свечение). В этой среде развивался зародыш будущего Кру, и на двадцать первый год развития, когда зародыш напоминал четырехмесячный человеческий плод, проводился обряд «Иокрунор - призыв души». Данному обряду сотня была обучена предтечами, он заключался лишь в приглашении, и душа не всегда откликалась на призыв Сотни, по каким причинам это происходит или нет, ответа не было. В момент соединения души и тела зародыш открывал глаза и впервые смотрел на ожидающий его мир, сквозь мембрану Соты, после чего засыпал, развивался физически и ментально. С оболочками, в которые не приходила душа, абсолютно не знали, что делать. Уничтожать совершенное бессмертное тело противоречило духу и обычаям Кру. Поэтому приняли решение консервировать Соты путем добавления в питательную смесь специально выращенный Тунгами цветок с разноцветными лепестками. Цветок этот назывался «Афгелип», он был взращен при помощи «Потока» и по сути являлся концентратом. Можно было съесть цветок, и он исцелял, точно так же, как и воздействие самого «Потока». При добавлении цветка, органическая смесь в сотах начинала светиться радужными переливами.

Во время проведения очередного «Иокрунора» в мир в мир Кру пришла душа Мейнгольдта, имеющая свое первое воплощение во времена могучих скандинавских воинов (в отличии от иных душ, Мейнгольдт сразу сообщил сотне свое имя). Когда будущий Кру впервые открыл глаза и взглянул на мир, первое что он увидел, был ворон, который подлетел, сел на край соты, посмотрел на малыша одним глазом, громко каркнул и улетел. Особого внимания на это никто не обратил, так как приход души всегда вызывал ликование у Сотни, а все сопутствующие обстоятельства считались приветствием Земли. Сам Мейнгольдт после этого погрузился медитативный обучающий сон.

В сотах малыши жили совершенно изолировано от общества и друг от друга. Раз в неделю соты проверял смотритель. В его обязанности входило наблюдать за развитием оболочки и следить за приходом времени Чантри, а также обновлять питательную жидкость в Сотах. Предполагалось, что смотритель будет частью племени Норо, однако при рождении сразу сообщил Сотне, что его место около Сот. Его нарекли Именем Вортэн, единственный Кру, чью крону нельзя прочесть без его желания, даже Сотне это было не подвластно, предпочитал прямой разговор телепатии, и с Сотней всегда встречался лично, докладывая о процессах в Сотах, часто изъяснялся непонятным фразами на древних языках и окружающим казалось, что любимое его занятие это смеяться. Как – то раз Вортэн пришел на праздник Гаайа с красным шариком на месте носовых отверстий, ответив на вопросительные взгляды соплеменников, что взошло его личное лицевое Солнце, более никакими объяснениями не удостоив изумленную публику. Сотня считала его возвратившимся с дороги Мифа, однако доказательств не имелось. Сам Вортэн никогда разговоров на эту тему не поддерживал, не опровергал и не подтверждал.

Без помощи смотрителя выйти из Соты было невозможно совершенно никаким образом. Именно поэтому смотритель застыл в полнейшем недоумении, когда, однажды, при очередной проверке, увидел пустую Соту Мейнгольда. Случаев, чтобы пропал ребёнок, в истории Кру еще не было. Осмотрев Соту, смотритель не обнаружил никаких повреждений и нарушений мембраны. В связи с происшествием, Вортэн впервые в жизни применил телепатическую связь и попросил о встрече с Сотней в срочном порядке.

Когда прибыл Один из сотни, они вместе со смотрителем подошли к Соте Мейнгольдта, оказалось малыш находится в ней, смотрит на ожидающий мир, улыбается и шевелит ручками. Сотня привыкла к странному чувству юмора Смотрителя, в связи с чем, попросили больше не отвлекать по пустякам, а делиться такой информацией с кем-нибудь из Тунгов, проживающих по близости от Сот, после чего Один из сотни удалился.

Тем не менее за Мейнгольтдом закрепилось прозвище Потерянный, которое считалось одной из неудавшихся шуток Вортэна. Странные особенности, однако, сохранялись. Малыш стал исчезать во сне, иногда на достаточно длительные промежутки времени. Смотритель наблюдал, но никому об этом больше не сообщал. Кроме того, у КРУ была возможность определять местоположение другого жителя, кроме Сотни. За смотрителем Соты было закреплено право наблюдать за всеми малышами сот, в котором особого смысла не было, однако настал тот день, когда появилась необходимость. Только вот при очередном исчезновении Мейнгольтда Потерянного, смотритель не смог его обнаружить. В мире под солнцем его не было.

После тщательных наблюдений смотритель установил, что Мейнгольдт или Меня, как он назвал впоследствии своего любимца, обладает уникальной способностью - его физическое воплощение может перемещаться в сновидение полностью, так что не остаётся никаких следов его присутствия в мире КРУ (физическом мире).

Сновидение для Кру было делом обыденным. Это было даже частью жизни. По значимости и реалистичности они не делали различий между сном и явью. Некоторые КРУ даже успешно общались во сне друг с другом, могли создавать интересные миры, которые рассыпались при пробуждении, также сон был одним из способов контакта с зародышами и внесения правок в их обучение и становление. Но полное перемещение физического воплощения было чем-то из ряда вон, даже для смотрителя, видавшего всякое.

Самым волнующим фактором для смотрителя стало внезапное и моментальное перемещение предметов хоть как—то связанных с Мейнгольтдом. Да, Телепорт все же был изобретён. И изобретателем его стал Мейнгольдт. Принцип действия его был достаточно простым, но пугающим. Очень упрощённо это работало так. Во сне Мейнгольдт перемещался в прошлое, вносил изменения, далее по закону кармы происходили изменения в цепочке причин и следствий и объект мгновенно перемещался на любые расстояния. Конечно, это очень упрощенная модель.

Осознав, что происходит в полной мере, смотритель не стал докладывать в совет о редких способностях своего подопечного. А сам начал готовить его к жизни в мире КРУ, так как понимал, что эта способность может стать как концом, так и началом нового мира.

У древнего бога два ворона. Мысль и память. В Мейнгольдте они соединились. И в мир КРУ, через миллионы лет вернулся страх.

«Я рад, что ты меня нашёл,

В пустыне без цветов,

Я был там один»

Мейнгольтд был в состоянии глубокой медитации. В абсолютной пустоте. Когда вдруг осознал присутствие сторонней мысли. Здесь был кто—то ещё. Медитация была нарушена чем-то извне, от этого всколыхнулись чувства, появилось ощущение щекотки и Меня понял, что у него появляется тело. Он уже в полной мере ощущал его, но пространства по-прежнему не было, и собственных мыслей тоже. Он мог чувствовать, видеть пустоту, слышать неслышимое, и вдруг пришло понимание откуда появилось ощущение присутствия кого-то ещё. Мгновение, и он очутился в неизвестном ему мире…

Было все то же солнце, которое он уже наблюдал сквозь мембрану Соты, время близилось к закату. Он сидел на вершине холма. Солнце садилось за его спиной, там же был лес. Вдали он видел странные дома, лишь отдаленно напоминавшие постройки мира КРУ. Издалека показались три живых существа, которые шли в его сторону.

Меня хорошо их рассмотрел, Он понял, что это не КРУ, хоть и похоже передвигаются на двух ногах. Они гораздо меньше ростом. На их головах были волосы, у них другой цвет кожи, другие глаза, ноги и руки гораздо короче.

- «Что за нелепые существа?» подумал Мейнгольдт. И вдруг из глубин подсознания пришел ответ: «Ты тоже, когда–то был таким, это Люди, мужчины». Он обратил внимание на то, что люди шли один за другим, на одинаковом расстоянии, явно повторяя движения друг друга. Смотрели под ноги и не разговаривали. Трое остановились на опушке леса, перед подъемом на гору где сидел Меня. И тут он смог разглядеть эту троицу еще лучше: на всех троих была странная одежда разных цветов из искусственных и хлопчатых материалов, Кру сочли бы бесполезными данные одежды, на фоне леса, люди казались совершенно чужеродными созданиями.

При помощи странных манипуляций троица распределила роли, в чем они заключались пока было не ясно, но с этого момента первый стал следопытом, второй проводником, а третий спутником, общались между собой на одном из древних языков, на котором к нему иногда обращался Смотритель Вортэн, на том, что вызывал щекотку во лбу. Хотел приблизиться к ним - но не понимал как. Он попробовал перемещаться, но только нелепо кубарём скатился вниз с холма, упал на землю вверх головой. Солнце уходило за горизонт.

Тем временем трое сами подошли ближе, Меня попытался что-то сказать, но мужчины не заметили его, они не видели и не слышали его. Постепенно трое скрылись в лесу.

Меня лежал на траве. Почувствовав себя более уверенно, он осмотрелся и впервые посмотрел на себя. И тут он осознал, что он находится в таком же теле, как и эти существа, но физической данную оболочку назвать было нельзя. Ощутив и осознав структуру нового тела, он последовал за людьми в лес. Идти на коротких ногах было странно, он спотыкался и выглядел крайне нелепо. «Хорошо, что этого никто не видит» - подумал Меня. Но мал по малу пришло знание из его древней сущности, и он постепенно начал осваиваться в новых условиях.

Солнце практически ушло за горизонт, когда Мейнгольдт догнал троицу. И он был несколько удивлён тем странным занятием, за которым их застал. Они шли друг за другом, поддерживая такое расстояние, чтобы впереди идущий человек оставался в зоне видимости, но на самой грани, когда его ещё можно было разглядеть. Разговаривать запрещалось. Слышно было только шелест одежды и редкий хруст веток. Они очень редко бросали взгляд влево и вправо, улавливая только очертания деревьев вокруг, не фокусируя взгляд ни на каких предметах. Так смотреть было разрешено, но не часто.

Меня пошёл вслед за ними. Вскоре он услышал, как последний сказал, шедшему вторым: «ты исчез». Второй очень тихо ответил: «я знаю». Меня подумал: «а откуда он это знает?». Меня поднял взгляд, но не увидел никого - пустота разговаривала с пустотой. В глубоких сумерках трое продолжили движение. И вдруг один исчез полностью, потом появился, потом исчез другой, и тоже появился. Меня удивился таким способностям. Даже для Кру это было несколько необычно. «До чего же странные существа» - подумал Меня.

Меня заметил также странные изменения в течение времени. Весь путь, который даже с учетом нового тела с короткими ногами можно было преодолеть довольно быстро, занял по ощущениям неопределенно большое время. Определить точную продолжительность времени было чем-то невозможным. Нельзя сказать, что оно замедлилось или ускорилось, оно просто стало другим. Тем не менее, как любил говорить Следопыт, время изменилось.

Меня осознал, что люди удивлены происходящим ничуть не меньше, чем он. Исследовав удивительный опыт. Парни двинулись дальше в лес.

Следопыт шёл первый. Он не совсем осознал, что только что происходило, так как искал вход. Меня не мог понять, что это за вход и куда, но в какой-то момент Следопыт нашёл. Причём, всем, включая Меню, стало понятно, что это вход и другого входа быть не могло. Интересно куда он ведет?

Тем временем совсем стемнело. После небольшого привала на полянке посреди леса, молодые люди стали по очереди заходить в ночной лес. Но делали они это задом наперёд, с закрытыми глазами. Меня решил повторить этот эксперимент, сразу же оступился и упал. Впервые в жизни почувствовал боль. Встал, и изредка оглядываясь назад, направился в чащу леса.

Меня продолжил наблюдение за этими странными людьми.

Когда все вошли в лес, человек в шапке с помпоном сказал, что теперь можно детально осмотреться. Все четверо заметили, что за деревьями далеко-далеко просматривалась огромная стена, не имеющая ни начала, ни конца. Проводник даже сказал, что будто бы видит за ней город.

После очередного привала, за дело взялся Следопыт. Он встал на четыре конечности, изображая не то обезьяну, не то беременную кошку и, странным образом перемещаясь, стал исследовать окрестность. Меня последовал за ним. В какой-то момент Меня заметил странное существо. Оно дышало, но перемещаться не могло. Меня усилием мысли обратил на него внимание следопыта. Следопыт не придал этому большого значения, показал это Проводнику со словами «смотри что это?».

Проводник посмотрел, но увидел всего лишь корень дерева, который вдруг стал шевелиться. И превратился в странное животное не то большую жабу, не то маленького динозавра. Это существо было живым. Оно дышало.

Следопыт двигался дальше способом не характерным ни для одного живого существа. Он встал напротив дерева и обратил внимание на тень, которую оно отбрасывало под яркой луной. Встал так чтобы его тень слилась с тенью дерева. Он пошевелился - тень пошевелилась. Попробовал еще раз. Тень дерева шевелилась вместе с ним. Он был потрясен.

За его спиной стоял Меня, качал ветку дерева, повторяя движения Следопыта. Меня забавлялся тем, как он дурачит Следопыта. Он был в восторге от своей шутки, ведь Следопыт реально подумал, что может воздействовать на тени деревьев…

Следопыт подозвал Второго и стал объяснять: «встань сюда, смотри на тень дерева, видишь… а теперь пойми, что ты можешь пошевелить тень дерева». Второй попробовал и не мог поверить в происходящее. Тень дерева приходила в движение, вместе с движением его тела. Он качался – качалась тень.

Но тут произошло потрясение и для Мейнгольтда. Внезапно он осознал, что не он качает ветку, а ветка качает его. Если он делал движение веткой, то изменялась тень, и также двигался Второй. Но если Второй делал движение, то двигалась тень, и также двигалась ветка в его руках. Кто именно управлял движением было непонятно: Меня, Тень, Ветка или Второй? И почему вдруг он мог воздействовать на предметы тоже было непонятно? И кто-то стоял за его спиной и смеялся…

Спутник тем временем влез на дерево, чтобы посмотреть, где заканчивается стена и не привиделась-ли она. Но стена существовала. Та стена, о которой пели великие Pink Floyd существовала. Что она скрывала не известно, но это меньше всего интересовало Спутника. Не было сомнений в присутствии стены и это понимание меняло все.

Спутник видел, как Следопыт забрался на соседнее дерево и удобно расположился на ветке. Они сели напротив друг друга. Меня смотрел на них снизу. И вдруг деревья пропали. Двое висели в воздухе как джины.

Тем временем, проводник присел у корней высокой ели, облокотился спиной о ствол и вытянул ноги. Он отметил, что настолько удобно ему не было ни в одном кресле. Выдохнул и поднял голову. Увидел высокий ствол дерева. Основная часть ветвей дерева была в самом вверху ствола. За кроной дерева открылось удивительной красоты безоблачное ночное небо. Рисунок звездного неба можно было изменять по своей воле. Одна мысль меняла целые созвездия местами. Но это не слишком смутило Проводника, после всего произошедшего. Вдруг он стал деревом. Да, именно деревом, причем его сознание было в самой верхушке. И он видел себя, сидящего внизу и смотрящего в небо. Для того чтобы правильно описывать сдвиги, происходящие в сознании Проводника в этот момент, в человеческом языке не существует подходящих слов. Понять кто он, дерево, смотрящее с самой кроны вниз на сидящего человека, либо человек, смотрящий на крону дерева, было невозможно. Как сказал бы Дон Хуан Кастанеда: «Есть только способ говорить об этом».

Меня же решил отделиться от группы. Он пошёл ближе к стене, чтобы изучить данный объект и понять его структуру и смысл. Шёл прямо, был уже достаточно близко, чтобы рассмотреть непроницаемую бесконечную стену. В голове возник вопрос: «Что же скрывается за ней и как туда попасть?». Как вдруг раздался голос Следопыта: «Лучше дороги прямо - только дорога прямо и вверх». Меня оглянулся и испытал крайнюю степень замешательства, в то время как он поворачивал голову, стена изменила своё местоположение вместе с ним. Куда бы он не поворачивался стена всегда была впереди, а поляна, на которой он оставил парней сзади. Куда-бы он не пошел он всегда шел на стену и уходил от парней. Но стена не приближалась и как пройти сквозь нее он не знал. Это было похоже на кошмар.

«Лучше дороги прямо, только дорога прямо и вверх» - вспомнил он, перед ним появилась резная лестница с перилами, по которой он начал подниматься. Меня поднимался все выше и выше, лестница казалась бесконечной, но усталости он совсем не чувствовал, сосредоточился на подъеме и не смотрел по сторонам, точно так же, как та троица, когда шла по лесу. Ощущение времени пропало совсем, вдруг он понял, что ступени закончились и он вышел на прямую площадку. Осмотревшись, Мейнгольдт понял, что находится в открытом космосе, чуть внизу под площадкой можно было наблюдать голубую планету со снежными шапками на полюсах и разноцветными континентами. На расстоянии, которое показалось незначительным, висел вечный спутник, который когда-то был частью нашей планеты. Слева от него кипела и взрывалась протуберанцами яркая звезда по имени Солнце, мощи которой вполне может хватить, чтобы разорвать на части весь Млечный путь. Вдруг Меня заметил, как вдалеке, к границе Солнечной системы приближаются огненные точки, он не успел разглядеть и понять, что это, когда все вокруг исчезло и стало темнотой. Видения прекратились, Меня открыл глаза и понял, что по-прежнему находится у себя в соте.

«.... я проснулся

...окошко царапал снег...

люди ходили по улице.

Среди них был только один человек.»

Все было, почти, как всегда, когда Меня просыпался в соте, однако в этот раз она казалась значительно больше и немного прохладнее, сквозь мембрану виднелся знакомый пейзаж мира Кру, куда ему предстояло выйти, когда придет время. Оглядевшись, Меня заметил полупрозрачную стену, которая находилась внутри соты, но на этот раз слева от него, за ней, как в калейдоскопе проносились обрывки видений, что он недавно пережил. Становилось все холоднее, как вдруг, Мейнгольдт заметил, что с другой стороны стены на него смотрит Вортэн… Он проник сквозь стену и приблизился к Мейнгольтду. Свет погас. Тьма поглотила Кру. Тьма поглотила все. Исчез мир. Не было ни времени, ни пространства.

Лицо Смотрителя изменилось. Он стал пожилым человеком с длинной седой бородой. На голове его была шляпа с большими полями, которая скрывала один его глаз. Старик светился каким—то белым тёплым светом.

Он обнял Меню, укрыл его своим плащом и вдруг темноту озарили слабо мерцающие хлопья снега. Снег был единственным источником света, потому что осветить более было нечего. Не было ничего кроме этого снега. Не переставая снег падал из бесконечности в бесконечность.

Старик сказал: «мысли и память вернутся». Затем достал трубку, невероятно глубоко затянулся и выпустил дымок, который по своему свечению напоминал идущий снег. Облако дыма окутало их и заполнило все пространство, стало очень тепло и уютно. В какой-то момент весь мир находился в белом бесконечном пространстве, а мгновение спустя все стало как обычно. Меня вновь открыл глаза, в этот раз сота выглядела так как он привык, за мембраной по-прежнему светило Солнце и огромный Мир терпеливо ожидал появления нового Кру.

Глава 3: Первое рождение.

Вортэн в очередной раз делал обход лабиринта сот в поисках своего медитативного камня. Нет этот камень не был амулетом или предметом, который можно положить в карман. Это был цельный гранитный кусок весом в несколько тонн, темно коричневого цвета, который на солнце блестел как металл, с одной стороны камень имел удобные углубления, по которым, как по ступеням можно было добраться до вершины камня, которая, казалось была создана для того, что б на ней сидели. Так же у камня имелось интересное свойство быть теплым в прохладную погоду и прохладным в теплую, да и вообще температура на нем всегда была оптимальна для любого времени суток. Однако вот уже несколько месяцев, день Смотрителя начинается именно с данного поиска массивного объекта.

Теперь это не вызывало удивления и непонимания, а даже слегка утомляло. Было известно, кто забавляется и перемещает камень, не было полностью понятно как, но Вортэн любил загадки. И вот камень был обнаружен, в этот раз он находился напротив соты Мейнгольдта, в нескольких метрах от нее. Когда смотритель с невозмутимым видом взабрался на камень и уселся, он увидел, что Меня не спит, а внимательно наблюдает за смотрителем и во все лицо улыбается, Вортэн так же ответил ему мягкой улыбкой и кивнул в знак приветствия. "Крайне не по годам развитый ребенок" - часто посещала мысль Вортэна.

Смотритель давно ждал прихода времени особого урока для Менгольдта, и следуя обстоятельствам, счел, что оно наступило. Оболочки предыдущих разумных обитателей Змели не были предрасположены к хранению таких знаний и пониманию принципов, по этому лишь немногие в течении своей жизни могли вспомнить хотя бы предыдущую жизнь, и лишь единицы рождались с этим пониманием, в древней индии таких людей называли "Батхисатва". У Кру же, данный процесс вспоминания был четко закреплен в программе обучения и считался одним из важнейших уроков.

Меня и Вортэн пристально, но по доброму, смотрели друг на друга, казалось, что в тот момент, это единственное, что нельзя не делать, как и вода, скользя по поверхности, ничего не предпринимает, такова её суть, так и их сутью было пристальное глядение. Через некоторое время, угол обзора стал сужаться, пространство и объекты постепенно мутнели и исчезали, темнота обволакивала, образовав тоннель между глазами напротив. Как вдруг тоннель превратился в спираль, закрутился и увлек сознание за собой....

...На берегу заводи промеж двух высоких скал, которым местные жители дали имена в честь ворон древнего бога, Хугин и Мунин, стоял острог, со всех сторон обнесенный крепким трехметровым забором, с воротами на каждую из сторон света, некоторые из столбов были украшены черепами животных, в основном медвежьими и горных баранов. От ворот, в сторону моря, до самого причала, тянулись торговые ряды, забитые торговцами, продающими и обменивающими все, от рыбы, до шелковых материалов, оружия и украшений. Городок был достаточно оживленным и многочисленным, по этому, не смотря на суровые погодные условия, многие купцы стремились прибыть по торговать на этой площади. Вокруг острога, на разном удалении раскинулось множество домов и земледельческих хозяйств, образующие между собой подобия улиц. Все люди знали, что в ближайший месяц из порта уйдут последние торговые суда, так как близится зима, и никто из них не хотел оставаться на чужой земле до прихода следующей весны.

Однако местные жители, с замиранием сердца, ждали не только зимы, в скором времени из похода должны были вернуться великие воины, мужья хозяйкам очега, отцы и деды молодым мальчишкам и девчонкам. Одним из таких детей был и Мейнгольдт, сейчас это был ловкий и проворный мальчуган, который не смотря на свой малый двенадцатилетний возраст, уже достаточно умело обращался с мечом, правда настоящего у него еще не было, но и на мечах с деревянными клинками мало кто из дворовых хотел с ним сражаться, так как уже не один раз подобные схватки заканчивались серьезными травмами, даже для оппонентов на несколько лет старше. Зато метательные ножи и лук у Мейнгольдта были самые настоящие, чем он крайне гордился. Это было трофейное оружие привезенное его дедом Боргом из дальних земель. Родители Мейнгольдта скончались, когда он был еще очень мал, и в памяти остался только запах кожи матери и образ широких плеч отца. Он знал их имена, однако считал, что они не подходят и придумал свои, которые никому не раскрывал. Воспитанием Мейнгольдта занимались все под ряд, а если быть точным, то никто. Друзей как таковых у него тоже не было, другие ребята его сторонились, кто-то от страха, другие просто от непонимания. Из родных у Мейнгольдта был только Борг.

Один из самых знатных воинов, несмотря на свой преклонный, по меркам остальных, возраст, имел крайне сильное тело, но что более остального удивляло, так это его навык особой тактики ведения боя. Борг принадлежал к малочисленному отряду "Теневых воинов" (группа воинов - путешественников, которые в своих странствиях к дальним берегам, познали особые способы манипуляции с сознанием врага и со своим собственным, что позволило применять ошеломительные возможности, такие как исчезновение, бесшумное передвижение, умение входить в анабиоз, практически останавливая биение сердца, претворяться мертвым, проводить до 10 минут под водой не выныривая, регуляция температуры тела, и это лишь небольшой список). Передача данных знаний была запрещена, однако не запрещалось быть наемником, в связи с чем, отряд разошелся и его разбросало по дальним землям и берегам. Именно эта деятельность и погубила большую часть бывших соратников Борга, о смерти одних он слышал, о других и вовсе ничего известно не было. Сочетание исключительных боевых навыков, а так же высокие познания в области кораблестроения, навигации, стратегии и знании заморских языков, позволило Боргу сначала стать заметным воином, а в дальнейшем и главным воеводой, единственным человеком, который мог возразить или укорить Борга, кроме внука Мейнгольдта, был сам Ярл.

Несмотря на суровый нрав, Борг очень любил своего внука, все время, пока находился дома, между походами, посвящал ему, обучал языкам, учил сражаться разными видами оружия, защите, и охоте, всему, что знал сам, даже не смотря на запреты. На охоте Борг обучил Мейнгольдта видеть распорядки в образе жизни животных, в их способах охотиться и передвигаться. Тем самым для Менгольдта не составляло труда предугадать куда побежит тот или иной зверь и где необходимо поставить ловушку, либо сидеть, затаившись, четко понимая, что с минуты на минуту, на одно из любимых мест кормежки придет олень. На основе распорядков животных, Меня со временем учился видеть распорядки людей, что, в отношении некоторых было достаточно сложно. От предугадывания, обучение постепенно шло к предчувствиям и предсказаниям. Вообще некоторые из воинов считали Борга колдуном и часто обращались к нему за благословением и трактовкой воли богов, перед схваткой.

Последние четыре года, Менгольдт приблизительно в одно время делал запасы дичи, птицы и рыбы в ожидании приезда свиты. Местные селяне удивлялись проворству и трудолюбию Мени, однако как бы он не ожидал похвалы от тех, кто вызывал у него восхищения, ни разу его труды не были по достоинству оценены возвратившимися из похода. Каждый воин воспринимал пир в их честь, как нечто само собой разумеющееся, так как они рисковали жизнью и добывали богатства в далеких землях, а чьими усилиями был накрыт стол не так важно, главное что бы еда и выпивка не кончалась несколько дней. В связи с тем, что за столом могли сидеть только бывалые воины, никто лишний на пир не допускался, в том числе и дети, более того, можно было получить мощную затрещину, за то, что не соблюдаешь обычая. В связи с чем, мальчишки с завистью смотрели за воинами в окна, но интерес быстро утихал, потому что в гомоне голосов было ничего не разобрать. У Мейнгольдта же было оборудовано специальное место под потолком зала, где проходил пир, и его наилюбимейшим занятием было тихо сидеть под крышей, наблюдать за воинами, за их повадками, драками, а особенное время начиналось, когда изрядно подпитые воины начинали рассказывать о своих путешествиях и восхвалять наиболее отличившихся. Как же Мейнгольдт мечтал попасть за один стол к ним и сидеть на равных с остальными. Борг, однажды сказал Мейнгольдту, что не обязательно быть в походе с остальными, что бы попасть за стол, достаточно просто быть исключительным. И в этом году Меня твердо решил попасть на застолье честно, и не прятаться под крышей.

Уже выпал первый снег, что достаточно сильно облегчило его охоту, так как не все звери еще сменили цвет своей шкуры и были хорошо заметны, да и следы найти гораздо легче. Запасы были произведены сполна, крупные туши освежеваны, часть засолена, для пойманной в сети рыбы, он соорудил специальную заводь, где она кишила несметным роем. Теперь Мейнгольдт мог полностью придаться безделью и размышлениям о том, как в этот раз обязательно будет сидеть на равных с остальными, а дед будет на него изредка одобряюще поглядывать, но не подавать вида остальным, как-будто так и положено. Так же ему не терпелось представить деду рабочую миниатюрную модель "камнемета", которую он самостоятельно соорудил пользуясь чертежами, которые дед привез из одного из странствий. Он провел в ожидании дольше чем обычно... каждый день он забирался на скалу "Мунин", невзирая на погоду, и смотрел вдаль ожидая приезда Борга, однако его лиловые паруса так и не появлялись на горизонте.

И вот настал долгожданный день! Как только меня заметил плывущие вдалеке корабли с парусами алого цвета, сразу зажег приветственный костер, который он, по просьбе деда, уже 4 года под ряд в осеннюю пору сооружает на одной из скал. При виде костра, Борг разжигал малый приветственный костер в специально отведенном на палубе месте. Таким образом, каждый из них, за несколько часов до встречи, уже знал, что все в порядке. Сначала Меня заметался от радости, начал бегать прыгать, а потом вдруг вспомнил, насколько серьезное он дал себе обещание: "Во что бы то ни стало, сесть за стол как равный остальным". В момент безудержная радость сменилась сосредоточенностью и глаза его перестали быть глазами ребенка, в них начали сверкать молнии, как и подобает будущему завоевателю.

Корабль причалил, Борг вышел первым и под ликующие крики, вежливо кивая направился к внуку. Мейнгольдт стоял по дальше от толпы и ожидал, когда из неё появится статная фигура деда. И вот толпа расступилась перед могучим седовласым боготырем. На борге была дивной красоты броня из кожи чёрного цвета с бронзовым заклепками, на груди была защитная пластина выдавленным образом летящего орла, солнце так бликовало на пластине, что орёл казался живым и сотканым из света. Рукава рубахи закатаны по локоть и всем видны мощные предплечья, сплош забитые руническими татуировками. На поясе, под левую руку висел топор с зарубками, о котором можно рассказывать отдельную историю, а по правую, на поясе, прицеплена верёвка с костяшками, на которых нарисованы различные знаки и рисунки. Борг называл данное изделие "КрУма" на верёвке были нанизаны вторые фаланги безымянных пальцев левой руки. Каждая костяшка принадлежала убитому Боргом воину. Которого он считал особо искусным в бою. После нанесения символа, и обретения имени, кость становилась амулетом, каждый из которых усиливал определённое качество, необходимое в той или иной момент.

Борг был очень счастлив увидеть внука, они крепко обнялись и пошли в сторону своего дома. По дороге Дед заметил то состояние, в котором находился Меня, однако решил спросить дома, а пока подбирал слова и узнавал свежие справочные новости о жителях.

Дома мейнгольдт поведал о своей категорической решимости посетить пир и вместе с остальными наслаждаться рассказами, громкими криками и смехом и вообще всей царящей вокруг суматохой. Дед рвение внука одобрил, он всегда приободрял, когда видел в глазах решимость, даже несмотря на прошлогоднюю ситуацию с поломаной рукой, когда Меня был решительно настроен спрыгнуть с крыши в стог сена. Но за время отсутствия Борга, глаза Мени стали гораздо взрослее, а в данный момент он выглядел крайне мужественно. Перед убытием на пир, Борг мягко напомнил, что желательно представить наибольшее число возможных вариантов развития событий, а когда представлять больше нечего, действовать как острие ножа. После этих слов Меня решил побыть немного один и прийти чуть позже, Борг хлопнул его по плечу и направился пировать.

Мейнгольдт стоял напротив двери, под ней играл свет яркой залы, в которой проходил пир, в окне мельгали тени могучих воинов, в тот момент меня подумал, что его могут просто не заметить и раздавить, когда он войдёт. Вдруг он почувствовал подзатыльник и разом в уши ворвался шум и гам, доносящийся из залы, который до этого почему-то не был слышен совсем. Это был Уббар, молодой и способный воин пользующихся уважением среди остальных. Он взял меню за шиворот и сказал, что малыши уже должны спать, и им тут не место. Меня отбил его руку и молча и зло смотрел в глаза воина, внезапно тот заулыбался, открыл дверь, впустил Меню, толкнул в плечо и громко крикнул: "Борг! Твой малец хочет сказку на ночь!" после чего, вся зала заполнилась громогласным хохотом. Меня сжал кулаки от злости так, что каждый палец хруснул и венка начала пульсировать на виске. Борг сидел на почётном месте, чуть возвышаясь над остальными и внимательно наблюдал за внуком сквозь мельтишащую толпу. Меня знал, что наступает время, когда каждый воин садится и за стол и желающие рассказывают о былом походе, воздают хвалу героям и павшим и за каждого выпивают. Он сел с самого края длинного стола, налил себе чашку и ждал. Воины начали рассаживаться, рядом с Меней сел Уббар и начал внимательно на него смотреть. Его удивляла и забавляла необычная решительность в глазах Мени. Он понял, что мальчуган никуда не собирается, посмотрел на Борга с немым вопросом попробовать испытать его внука, Борг незаметно кивнул. И вот все воины расселись и замолчали. Борг встал и спросил: "все - ли достойные воины собрались? Могу-ли я держать свое слово?"

-" со всем уважением" - сказал Уббар,

- но есть один, кто не достоин быть среди нас, твой внук, Мейнгольдт!

Поднял Меню с лавки, вместе с чашей, которую он держал в руке, поставил на пол и попросил уйти. Мейнгольдт стал красный от злости и так сжал чашку, что дерево треснуло. Затем посмотрел на Уббара разьяренными глазами и произнес:

- вся дичь, чт вы едите, пойман мною! Каждая птица, каждая рыба, я уже несколько лет готовлю так ваш приём. Часть из всего я даже помогал готовить, так что считаю, что достоин быть сдесь и слушать вас!

После чего сел обратно на лавку и выдохнул, удовлетворившись своим словом.

Уббар злобно посмотрел на мальца и крикнул:

-так вот и иди к кухаркам!

После чего сильно толкнул ногой мейнгольдта в бок, от чего тот слетел на пол и сильно ударился.

- а здесь тебе делать нечего!

Под всеобщий хохот громогласно рапортовал Уббар.

Мейнгольдт лежал на полу, лицом уткнувшись в бревенчатые доски, он чувствовал себя абсолютно бессильным, сквозь закрытые глаза начали литься слезы, и он уже практически ощутил вкус грязи, которая ждала его за порогом, внезапно мысль о том, как можно быть выброшенным подобно щенку, за порог, сменилась словами деда: "действие как острие ножа".

Меня встал, из глаз по прежнему лились слезы, но отчаяние сменилось решимостью, Уббар и Борг заметили перемену, но промолчали, как и остальные зрители происходящего. Меня со всем своим проворством двинулся к Уббару, ловким движением выбил из-за пояса нож, Уббар от неожиданности отпрянул, меня в одно движение положил левую руку пятерней на стол, а правой вонзил клинок так, что отрезал свой безымянный палец.

За все это время, меня не издал ни звука, а лишь смотрел в глаза оцепеневшего, стоящего напротив могучего воина, который был в полнейшей замешательстве. Все присутствующие тоже были изумлены и вопросительно смотрели на Борга, ни издавая ни звука. Борг неторопливо встал из-за стола, подошёл к очагу, достал из него кочергу и направился в сторону Мейнгольдта.

Меня продолжал стоять и смотреть на Уббара, не моргая, не двигаясь. Уббар подавил замешательство и отвёл взгляд, он увидел как Борг подходит, берет левую руку Мейнгольдта и прижегает кочергой окровавленый палец, в мгновение зала заполнилась запохом горящей плоти. Когда Уббар отвёл свой взгляд, мейнгольдт встретился глазами с дедом, он понимал, что сейчас произойдёт и даже видел, но он был просто зрителем, и не мог физически ощутить происходящее, чувство великого понимания и вселенского спокойствия овладело им, он понимал мир и мир понимал его, он ощутил все устройство вселенной, от зарождения жизни, до её ухода, все разом, но так же чувствовал свое чёткое место, где ему необходимо быть, а так же, что делать.

Мейнгольдт пришёл в себя, он понял, что все ещё стоит, а дед держит его за плечи. Уббар наполнил две чаши, и одну протянул Мейнгольдт, Борг довольно улыбнулся, поднял со стола палец, макнул отрубленой стороной в чашу Мени и сунул его в карман.

Эгей! " крикнул Уббар и чокнулся с Меней, а потом с дедом, - Эгей! вторила ему толпа

После чего пригласил Меню за стол. Но Мейнгольдт решил взять слово второй раз, сказав:

- я понял, кто собирается на такие пиры и сегодня покину Вас, то того момента, пока сам не буду приглашён. После чего выпил и под одобрительные кивки и гордый взгляд деда покинул залу.

Как только вышел за дверь, Мейнгольдт почувствовал, как же сильно болит его палец! Всё помутнело, ноги стали ватные и он упал без сознания....

Меня вздрогнул, открыл глаза, посмотрел по сторонам, все ещё взгляд был мутным, он увидел Борга, который перевязывал его руку и смотрел добрыми глазами.... Эти глаза очень знакомы..... Он сосредоточился на них и постепенно перед ним предстал знакомый вид из-за мембраны соты, а на камне восседал довольный собой Вортэн.

Глава 4: Начало пути

- Вортэн, кто ты? - спросил меня.

- Я Вортэн. Смотритель сот.

- Я серьезно, Вортэн. Я много всего видел.

- Каждый из нас много всего видел пока жил в соте. Это такое место. Оно наполнено видениями. Видениями из прошлого, будущего. Или несуществующего.

- Вортэн. Не надо дурачить меня.

- Мейнгольдт Потерянный! Если вдруг тебе что-то почудилось или же приснилось, то это нормально. Время жизни в соте даётся как раз для этого. Но ты не есть то, что видишь. Возможно, ты видел каких-то существ из прошлого и решил что это ты. Но поверь это совсем не так. Или не совсем так. Или так, но не совсем...

- Вортэн! Как мне выйти отсюда?

- Зачем?

- Знаешь ли, хочу прогуляться. Надоело сидеть взаперти.

- Это невозможно.

- Почему?

- Видишь ли, мой мальчик, до тех пор, пока ты считаешь себя видением из прошлого, я не могу тебя выпустить. Я здесь именно затем, чтобы не пускать привидения прошлого в мир КРУ! Представляешь себе привидение викинга в мире КРУ? Еще чего доброго убьешь кого-нибудь или пойдешь на охоту!

- Вортэн, выпусти хотя-бы на чуть-чуть?

- И что же ты будешь делать, если я тебя выпущу? Рубить себе пальцы?

- Вортэн! Я даже не представляю где я! И что такое мир КРУ. Что вообще такое мир? Я что в тюрьме?

- Хорошая же у тебя камера, как я посмотрю! Ни стен, - в этот момент исчезли стены. - Ни пространства, - после этих слов что-то случилось с горизонтом, и теперь горизонт становился бесконечным темным пространством, - Ни времени, - продолжал Вортэн, - Все исчезло. Меня и Вортэн остались в абсолютной пустоте.

- Кто ты теперь Мейнгольдт? - Вортэн посмотрел на Меню.

- Я Мейнгольдт сын Борга.

- Ни обстоятельств, - закончил Вортэн и в это мгновение Мейнгольдт увидел сам себя сидящим напротив Вортэна.

- Кто ты теперь Мейнгольдт? - Повторил вопрос Вортэн.

Все исчезло. И Меня погрузился в беспамятство.

Долго ли коротко продолжался очередной сон Мени. Что он видел и где он был в этот раз неизвестно. Но проснулся на этот раз он сидящим на медитативном камне Вортэна. А Вортэн был заперт в соте.

- Привет Вортэн, - смеялся Меня, - Как ты там оказался?

Вортэн был обескуражен. По крайней мере, выглядел таким.

- Не желаешь пойти со мной? Или будешь торчать тут один?

- Нет. Что я там не видел? – Вортэн совладал с собой и, понимая, что переубедить Мейнгольдта невозможно, сделал вид, что ему абсолютно безразлично происходящее. - Я подожду тебя здесь. Поделишься впечатлениями.

- Конечно, ты подождёшь здесь! Ведь отсюда нет выхода!

- А как же тогда ты вышел?

Меня подумал, что Вортэн выберется рано или поздно и решил мешкать. Пришло время посмотреть на мир КРУ своими глазами. Мейнгольдт спрыгнул с камня. Впереди в нескольких километрах он видел лес. И направился прямо туда.

Деревья были очень похожи на те, что он видел в своих снах, но все же какие то другие. Единственное, что не изменилось это дух леса. У Мени возникло ощущение, что он слышит какие-то знакомые звуки. «Хозяин» - промелькнуло у него в голове.

Мейнгольдт торопился. Пройдя еще несколько километров, сквозь деревья он увидел первого КРУ, если не считать Вортэна.

Это была женщина КРУ. Женщину звали Родолана. Она была первой женщиной КРУ, вышедшей из котла. Вообще из самых первых КРУ уже почти никого не осталась. Но Родолана не собиралась уходить в мир иной. Она вполне наслаждалась своим бессмертием, абсолютно наплевала на все законы и порядки. И в полной мере предавалась своим развлечениям. Все ее занятия и смысл жизни заключались в том, чтобы сочинять странные стихи, петь безумные песенки и просто быть счастливой.

Она гуляла по лесу. Рядом с ней на расстоянии метра летел квадратный прямоугольник. Это была проекция устройства наподобие телевизора или ноутбука. Этот компьютер был ее единственным спутником и другом. Многие КРУ старались не встречаться лишний раз с ней, так как они не могли понять ни ее, ни ее стихов. Однако КРУ считали, что стихи Родоланы часто сбываются. И никто не хотел, чтобы она рассказала стишок про него. Всем было немного жутковато от того что с ними произойдёт что то непонятное.

Родолана заметила Мейнгольдта:

— Здравствуй новый КРУ! – Сказала с удивлением Родолана.

— Здравствуй!

— Как ты смог выбраться?

— Отпросился у Вортена....

Родолана рассмеялась.

- Вортен сдаёт позиции. Раньше с ним такого не случалось. Впрочем... не важно... я рада видеть тебя!

— И я рад, - сказал Меня.

— Хочешь послушать мой новый стишок?

— С удовольствием.

— И не боишься?

— Нет.

— Тогда пойдём. Прогуляемся. У нас не так много времени.

Они пошли вместе. Родолана зажгла свой проектор. Перед глазами зажегся текст. На каком языке был этот текст, Меня не знал, однако без труда мог читать. Читал он сам, либо читала Родалана, либо он читал, но слышал голос Родоланы, было понять невозможно. Он вообще за все время разговора с Родоланой не открывал рот и не произносил ни звука. При этом он слышал голос у себя в голове. Родолана читала свое новое стихотворение:

Треугольники грустили, грустили, грустили,

А квадратики улыбались.

Квадратики закончились,

А треугольнички остались.

Пришла звёздочка и сказала:

Восемь треугольников сложи в один квадратик.

Треугольники закончились,

А новый квадратик стал белой комнатой»

- Что думаешь об этом? – спросила Родолана.

- Красиво! Странно! Не понятно! А почему я должен был испугаться?

- Потому что это действительно произойдет. А возможно даже ты станешь свидетелем этой истории.

- С чего ты взяла?

- Все мои стихи и песни сбываются.

Но диалог не мог продолжиться. Кто-то стоял у него за спиной.

- Ты серьезно хотел убежать? - Это был Вортен.

- Да, - ответил Мейнгольдт и побежал.

Вортен взмахнул пустой рукой, так как будто он кинул боевой топор. Родолане показалось что в сторону Мейнгольдта полетел топор, состоявший из белого и желтого цветов. Мейнгольдт упал.

- Вортен. Ты как всегда не вовремя, - раздраженно сказал Родалана.

- Прости такая уж натура. И работа.

- А новый КРУ не самый обычный КРУ…. Разрешишь мне его навестить?

- Ты прекрасно знаешь, что я не могу этого разрешить.

- Ну, тогда хочешь, я тебе стихи почитаю?

Вортен взял на руки Меню и направился прочь, по пути бормоча что-то не понятное на древнем скандинавском наречии, по смыслу означавшее что-то типа: «у меня старого сейчас очень много важных дел и мне некогда тут заниматься всякой бессмыслицей. Но ежели у вас есть действительно важное дело ко мне, то почему вы не пришли вчера?».

Вортэн быстро шагал в сторону сот, Меня лежал у него на плече полностью расслабленный, как тряпичная кукла.

- Вот засранец….и как только ему это все удается – думал про себя Вортэн.

Так много вопросов роилось у него в голове впервые. Но один ответ был четким, он понимал, что что они с Меней связаны и им предстоит пройти не легкий путь вместе, однако остальные подробности были скрыты от его проницательного ума и способности предсказателя.

- Еще и этой чудачкой встретился….тоже мне подходящая компания…..

- хочешь испортить себе день – поговори с Родоланой – продолжал бубнить Вортэн.

Смотритель аккуратно уложил Меню на траву, не далеко от его соты, сел рядом и начал размышлять. До наступления ближайшего времени Чантри было еще несколько недель, он искренне негодовал, что все идет не по правилам.

- ладно без церемонии, но даже время не подходящее для появления! Не зря же сотня медитировала и выстраивала систему образования…. Хотя почему не вовремя? Если уж он проявляет такие способности, то и правила для исключительного должны быть другими, надо только понять принцип…. У всего и каждого есть распорядки, над только их понять, а я для того и рожден смотрителем в этом мире, чтобы предвидеть распорядки!

- Так, собрался, и понял как действовать дальше! – дал себе установку Вортэн.

В связи с тем, что Меня вышел из соты ранее положенного, он физически отличался от других Кру и скорее напоминал подростка (а таковых в истории Кру еще не появлялось), был меньше ростом, длинноногий и длиннорукий, в общем выглядел нескладно. По этому поводу Вортэн переживал, но решил больше не помещать его в соту, а соорудил специальную ванну, положил туда Меню, а в воду положил семечко дерева Ман, что бы добавить энеригию потока.

Смотритель посчитал, что помещать Меню обратно в соту подобно рождению назад, а это противоестественно, в связи с чем, дальнейшее обучение должно идти в ином ключе. В связи с этим, он вновь обратился к Сотне.

Прибывший Один из сотни был крайне изумлен, когда увидел пустую соту и Меню, мирно спящего в ванной. Вортэн донес до него свои размышления по данному поводу и попросил отпуск на неопределенное время в связи с такими обстоятельствами, в связи с чем, Сотня становился смотрителем сот, а Вортэн наставником Исключительного (отныне прозвище было изменено «потерянный» - «исключительный»)

Вортэн не знал как скоро проснется Мейнгольдт, в связи с чем, сам решил впасть в медитативную дремоту и поискать ответ в каком направлении им предстоит начать движение.

Меня чувствовал себя отдохнувшим и полным сил, настроение было отличное, он еще не открыл глаза, но уже предвкушал и представлял как еще он может разыграть сегодня Вортэна, так же представлял Родолану, которую посчитал идеалом красоты.

Открыв глаза, он понял, что находится не в соте, изумлению его не было предела! Он увидел Вортэна, который сидел не далеко от него, первой мыслью было вскочить и побежать, а потом вспомнил, что он уже так пробовал… Тогла он осторожно поднял прутик с пола и очень аккуратно попробовал ткнуть им Вортэна в лоб. Однако Вортэн с такой молниеносной скоростью встал и дал подзатыльник с такой силой, что искры посыпались из глаз! После чего указал Мене на одежду, которая лежала на камне рядом и собранную сумку.

- Собирайся! – грозно сказал Вортэн: «нам предстоит долгий путь»

Счастью Мейнгольдта не было предела, он чувствовал себя победителем, так как примерно представлял какие усилия приложил Вортэн, что бы принять такое решение.

Меня одел на себя странную одежду, которая напоминала то-ли броню, то-ли скафандр. Вортэн пояснил, что это одежда для недоразвитых Кру, а потом с улыбкой добавил: «нечего раньше времени вылазить и совать свой нос, куда не просят!»

Меня улыбнулся в ответ, он был счастлив от того, что теперь весь мир открыт его взору и больше нет ограничений!

- это ты так думаешь – прочитав его мысли, сказал Вортэн и расхохотался.

Предостережение никоим образом не повлияло на замечательное настроение Мени и он сказал: «Ну что? Куда направляемся, мой капитан!?»

- В деревню, к старому знакомому. Только с этого момента не отходишь от меня ни на шаг и не разговариваешь, мне надо крепко подумать – сказал Вортэн, накинул сумку на плечо и они пошли по тропе.

- А как же соты? – спросил Мейнгольдт

Вортэн посмотрел на него строгим взглядом и во всех трех зрачках сверкнули молнии, а крона сделалась черной!

- Понял – понял – меня сделал движение, как будто застегнул себе рот.

Их путь пролегал через холмы и равнины, видно было на много километров в разные стороны, лес, который был не далеко от области сот, давно скрылся из вида, а деревня, о которой говорил Вортэн никак не показывалась на горизонте. Меня уже достаточно сильно устал, и в этот момент он понял, что броня-скафандр действительно поддерживает его и даже появлялось ощущение, что может идти вместо него. Однако палящее солнце и безоблачная погода все равно сказалась и Меня посмотрел на Вортэна молящим взглядом.

- Еще немного, видишь впереди растут три дерева? Там и передохнем. Твое тело может приспосабливаться к любым нагрузкам и подстраиваться под внешнюю среду. ДА и вообще, сам решил начать путь недоразвитым – сказал Вортэн.

К моменту, когда они подошли к деревьям, Меня совсем выдохся и валился с ног, он уселся у корней, почувствовал неимоверное блаженство, закрыл глаза и провалился в беспамятный сон.

- Привет, давно не виделись – раздался голос за спиной Вортэна.

- Тебя еще не хватало…Такими темпами рискуешь превратиться из раннего Кру, чья жизнь окутана легендами и страхом, в подобие назойливой мухи! – пробурчал Вортэн.

- Всегда радовалась твоим сомнительным комплиментам! – сказала Родолана.

- Сотня предупреждал, что наши пути вновь переплетутся, разве не помнишь?

Сердце бьется под землею, разгоняя реки крови…

Мы плывем по ним с тобою….

- Нука прекрати!!!!

- Дел и так по горло, еще стишки твои слушать…

- а я смотрю ты крайне занят!

- да крайне! Я между прочим думаю! Это тебе не озвучивать первые попавшие в голову мысли!

Родолана засмеялась и поцеловала Вортэна в крону.

- Что бы ты не говорил, я знаю, что ты меня любишь!

- Ну подруга…..сто лет одиночества не пошли тебе на пользу, не знал, что ты можешь стать еще более далекой от реальности!

- А я и не была одна, твой подарок всегда со мной и скучать не дает! Можно сказать, что ты мне подарил частичку себя, а разве это не любовь!?

Вортэн нахмурился, и ответил:

- вообще-то это был не подарок, а благодарность, за то, что ты меня оградила от этого злого колдуна Боронга, и я надеялся, что таким образом откупился от твоей безумной компании!

- ох! Как же я рада, что решила пойти с вами! Вообще-то Туа не злой, он просто отличается от других, как и ты, как и я!

- Больше не произноси при мне этого имени!!! – разозлился Вортэн

- Не переживай, дорогой! В следующий раз ты сможешь выиграть у него!

Вортэн лишь фыркнул в ответ.

- И кстати, я узнала как называется твой подарок! – на галографическом экране появилась удивленная рожица.

- извини, Пиро! Не называется, а зовут!

Она потрогала кристалл, который висел у нее на запястье и своими переливами и формой напоминал Крону, и на экране рожица заморщилась от удовольствия.

- спелись значит…. А я думаю, почему он перестал мне отвечать?

- Я же говорила, что ты скучал по мне!!! – обрадовалась Родолана и снова поцеловала Вортэна в крону.

- А ну перестань! – прикрикнул Вортэн! – не видишь разве? Сложности с подопечным! Устает, тело не справляется, пришлось соорудить устройство, если справится, значит продолжим путь, если нет, то вернусь обратно, а его сдам Сотне, пусть сами думают что делать с этим нарушителем!

- ну конечно справится! А куда вы кстати направляетесь?

- К Тригону, он предвидел появление этого непоседы, даже костюм для него заранее сделал. Сказал, когда придет время, приходите в гости вместе, но про тебя ничего не говорил, так что я не уверен, что нам по пути….

- ООООО малютка Тригон! Как же мы давно не виделись!

- Слушай, он еще от прошлого твоего стиха не оправился! Не уверен, что будет рад встрече.

- Оправился или нет, а будущее предсказал! Конечно он будет рад!

- Не знаю, не знаю, ты для тунгов как страшилка перед сном!

- Перестань! Мы с Пиро неотразимы! Произведем фурор! Ты и сам любитель эпотажа!

- И какое устройство ты сделал для нашего друга?!

- придет время увидишь!

- Бука…. – сказала Родолана и надула щеки.

Меня проснулся, потянулся и увидел как Вортэн достает из сумки непонятные предметы.

- Эй Вортэн! Чем занят?

- Видимо настало время тебя испытать – улыбнулся Вортэн и начал раскладывать вокруг Мейнгольдта разноцветные кристаллы треугольной и квадратной формы, на некоторых были нанесены знаки, а на некоторых нет.

Меня вспомнил странный стишок Родоланы, но не дословно….

- Настало время сыграть в игру, к которой ты не готов – сказал Вортэн

- ОЙ как мы любим игры!!!!! Раздался голос Родоланы за спиной Мейнгольдта, а Пиро прыгал счастливой рожицей рядом с ней.

От неожиданности Меня вздрогнул! Но узнал знакомый приятный голос, волнение сразу сменилось спокойствием.

- Я принимаю вызов! – торжественно сказал Мейнгольдт, и все втроем засмеялись.

Вортэн достал из-за спины складной металлический посох, на верхушке которого красовался лазурный камень, ударил им о землю, из камня во все стороны разлетелись искры. Кристаллы поднялись в воздух, и начали кружиться вокруг Мейнгольдта.

- Орсанулэн ван трубэ – прозвучал голос Вортэна.

После чего все вокруг начало темнеть, Меня оторвался от земли и начал парить. Знаки на треугольниках начали светиться, , меня видел, как эти фигуры начали увеличиваться, после чего сомкнулись вокруг него, мир исчез….

Мейнгольдт сделал над собой усилие и открыл глаза. Ощущение парения сохранялось, но вокруг не было ничего, ни звуков, ни цветов, к своему ужасу Меня понял, что и тела у него тоже нет. Вокруг все было белым, понять направление и оценить размеры того места, где он находился, было невозможно. Вдругвспомнились слова Родоланы о белой комнате и понял, что находится именно там. Постепенно паника стихла и Мейнгольдт осознал, что в безграничном помещении находится лишь его осознание или душа, и физические законы здесь, не то, что не работают, они просто напросто не предусмотрены. Пока Меня пытался понять, что же ему предпринять, он ощутил, как и его осознание начинает растворяться, нахлынула новая волна ужаса, Мейнгольдт ощутил, что конец близок и он вот-вот исчезнет и станет белой комнатой навсегда. Такой исход противоречил сути Мейнгольдта, он собрал остатки исчезающей воли и предпринял решение появиться, восстановить свою физическую оболочку, это было его единственное желание. Появилось ощущение, что он становится плотнее, пространство незамедлительно отреагировало, в комнате появились волны, похожие на расходящиеся круги по воде, когда туда бросают камень. Давление все наростало и наростало, как вдруг случился взрыв!

Мгновение и Мейнгольдт понял, что сидит на земле, на том месте, где начиналась игра….вокруг на земле, в разных местах лежали знакомые геометрические фигуры, чистого белого цвета, знаков ни на одной из них больше не было. Вортэн сидел напротив и пристально смотрел.

- Ура-Ура!!!!! – Родолана прыгала и кружилась, Пиро искрился и был похож на улыбающийся салют.

- Если бы ты применил этот ход в прошлый раз, Туа вряд-ли смог бы его парировать! – продолжала прыгать Родолана.

- Я просил не произносить при мне имени этого отступника – спокойно произнес Вортэн.

- А Ты чего такой молчаливый? – Спросила Мейнгольдта Родолана.

Меня все еще чувствовал шок, и абсолютно не понимал, что только что произошло. Наверное впервые в жизни разговаривать не хотелось совсем, в голове стоял монотонный гул как будто ветергулял в пещере.

Вортэн продолжал сидеть напротив с крайне довольным видом. Было сложно понять сколько времени прошло, однако вокруг сгущались сумерки, а последние отдаленные лучи солнца уступали место темному звездному небу. Меня продолжал сидеть неподвижно, Родолана уселась с ним рядом и тоже начала смотреть на Мейнгольдта с вопросительным видом, потом на Вортэна, потом опять на мейнгольдта. Пиро переводил свой электронный взгляд вместе с Родоланой, над ним висел вопросительный знак.

- суть каждого Кру в творении нового, хоть ты и юн, но может стоить попробовать показать нам то, чего еще не было? – спросил Вортэн.

- Трумерийский Огонь – неожиданно для себя самого сказал Мейнгольдт.

- Дай мне уголек, Вортэн, я знаю, каким должен быть мой ход.

Родолана и Вортэн охнули от удивления и переглянулись, понимая, что комментировать особо нечего, Вортэн открыл мешочек, который висел у него на поясе и не скрывая удивления протянул Мейнгольдту уголек, который выглядел раскаленным, однако тепла не излучал, скорее от него веяло прохладой. После чего подал Мене мешочек подобный своему.

За несколько секунд, до неожиданно вырвавшейся фразы, в памяти Мейнгольдта всплыла информация о священном огне Кру, при разжигании которого, становятся известны секреты, скрытые миром, каждый Кру имеет уголек для розжига, сам процесс зажигания огня очень прост, но сложно соблюсти правильный внутренний настрой и найти подходящее место, от этого и зависит допуск к тайнам.

- Подождите меня здесь, к восходу солнца я вернусь с задачкой для тебя, Вортэн.

Родолана и Вортэн молча встали, переглянулись, синхронно поклонились, а Меня отправился на поиски места.

В время поиска места у Мени было время привести свои мысли в порядок, чем больше очищался его разум, тем лучше он понимал взаимодействие с его одеянием. Броня представляла собой черезвычайно легкий сплав странного плетения, со вставками материала напоминающего коричневую кору. Оказалось, что данный костюм интегрируется с нервной системой носителя, и имеет собственную память, хорошо взаимодействует с рефлексами и улучшает физические показатели такие как скорость и сила, постепенно он перешел на бег и смог развить неимоверную скорость, как вдруг обнаружил, что переместился в горную местность, его взору предстала обширная поляна, войти на которую можно было только с одной стороны, границы поляны срывались вниз достаточно высокими откосами. На поляне росло три высоких дерева одно около другого, а недалеко от обрыва находилась деревянная скамья. Меня решил пройтись по поляне и осмотреться. Когда он только зашел на неё, ему послышались голоса, что они говорили не разобрать, но появилось ощущение присутствия кого-то еще. Он взглянул по сторонам, но никого не увидел, после чего подошел к деревьям и понял, что это самое подходящее место для костра, так сообщало его нутро, как вдруг, голоса послышались вновь. Мейнгольдт применил возможности своего тела и просканировал площадь поляны, кроме деревьев, органических объектов не было обнаружено, но странное ощущение присутствия не оставляло его. Помня о том, что перед розжигом необходимо достичь внутреннего равновесия, он решил присесть на лавку и немного успокоиться. Меня присел на лавку, закрыл глаза и его вновь охватило ощущение жути, открыв глаза, он увидел как около него кто-то сидит. В ночной темноте и даже применяя разные спектры зрения, ему не удалось четко рассмотреть появившуюся фигуру, однако очертаниями фигура была похожу на Кру.

- Здравствуйте – сказал Мейнгольдт.

- Здравствуй, что ты здесь делаешь? – сказала тень.

- Да есть у меня некоторые дела, нужно было побыть в одиночестве, никак не думал, что в такой глуши встречу кого-то еще….. – Меня пытался рассмотреть собеседника, но это ему никак не удавалось.

- Ты еще не понимаешь кого можно здесь встретить – сказала тень.

- Меня посмотрел в сторону обрыва (хозяин…мелькнуло у него в голове), однако, когда он посмотрел обратно, рядом уже никого не было. Ладно, подумал Мейнгольдт, наверно это не последняя странная встреча в моей жизни, а лучше короткого разговора – только молчание, вспомнил он слова Вортэна и одновременно с этим обнаружил, что успокоился. Решив, что не будет отступать от своих планов, Мейнгольдт двинулся в сторону деревьев. Достал из мешочка уголек и еще раз посмотрел и повертел в руках раскаленный по виду, но прохладный на ощупь предмет. Вдруг он вновь ощутил присутствие кого-то, но на этот раз появилось четкое ощущение близкой смерти. Повернувшись, он был скован страхом!

Со стороны обрыва, в воздух взмыло невероятных размеров существо, у него было 4 крыла переливающиеся и блестящие под светом луны, массивное тело было покрыто темно-синей чешуей, вершину хвоста покрывали пластины, переливающиеся разными оттенками света, на груди, между передними лапами находился круг, который переливался тем же светом, что и пластины хвоста, большую часть головы занимала массивная челюсть с клыками в три ряда, так же на верхней челюсти находилось по два клыка в четыре раза длиннее остальных, морда существа была очень гладкой с отражающей поверхностью, глаза отсутствовали совсем, а на лбу красовались два острых витых рога. Существо приземлилось напротив него, сложило крылья и Меня отметил, что структура его крыльев, очень напоминает структуру его собственного одеяния. Все вышеописанное произошло в несколько секунд. После приземления последовал незамедлительный удар хвостом. Единственное на что хватило реакции, это скрестить руки и прикрыть голову, в этот момент перед скрещенными руками появилось подобие галографического щита, однако удар был такой силы, что Мейнгольдт полетел и сломал толстенное дерево, ударившись об него спиной. В голове все смешалось, он начал подыматься и увидел, как существо летит прямо на него с открытой пастью. Вдруг он услышал низкочастотный гул, так как все чувства обострились в этот момент, меня смог определить, что в воздухе завис объект, который и испускал гул. Еще мгновение, пространство вокруг стало плотным и неведомая сила толкнул Мейнгольдта к краю пропасти, он еле смог удержаться. Быстро вскочив на ноги он понял, что основной удар пришелся по летающему существу, которое так же было отброшено в сторону и полетело вниз с обрыва, после чего массивное тело взмыло в воздух, издало пронзительный крик и полетело прочь. А объект, который испустил данный звуковой импульс еще несколько секунд висел в воздухе, мигал, а потом, издав странный звук и полностью потухнув, рухнул на поляну.

Мейнгольдт, немного опомнившись от потрясения направился к покореженному летательному аппарату. Из кабины вылез статный Кру, при одном виде которого хотелось преклонить колено, Он был одет в отражающие ткани, которые не позволяли рассмотреть его полностью, ткани развевались в разные стороны и владелец этих одежд попеременно появлялся и исчезал, в каком спектре не смотри, эффект от одежд был одинаковым, на кроне было одето ожерелье, в центре которого красовался уже знакомый кристалл, такой же был у Вортэна на металлическом посохе и на браслете, который носила Родолана.

- Приветствую юный Кру! Вовремя я подоспел, не правда-ли? – ухмыльнулся незнакомец.

Меня поймал себя на мысли, что впервые слышит голос! При разговорах с Вортэном и Родоланой общение происходило совершенно иначе. Меня сразу понял, что это представитель рода Пректов, только они предпочитали прямой разговор и считали его утрату непозволительной глупостью.

Рассмотрев груду металла, Меня смог воссоздать его примерный облик, аппарат более всего походил на массивное коноэ, в котором свободно могло поместиться четверо Кру.

- Крутая же у тебя штука! Извиняюсь, я Вас тоже приветствую – меня непроизвольно поклонился новому знакомому.

- отставим формальности, я Ингмар, летел на встречу с Вортэном, чтобы показать ему прототип лодки и познакомиться с необычным учеником. С тобой мы познакомились, а вот лодку показать уже не удастся, все-таки железяка требует доработок. Что ты делаешь ночью так далеко от своих спутников? – спросил Ингмар

- да вот огонь хотел разжечь

- Хм….. вызывает много вопросов, но пожалуй у тебя нет на них ответа, давай возвращаться, скоро рассвет. Я слышал, что твой костюм достоин считаться одним из открытий, сможешь показать на что он способен?

- Почему бы и нет? Догоняй!

И Мейнгольдт снова применил скоростной бег, на Удивление Мени, Ингмар совсем не отставал, а его перемещение больше походило не на бег, а на парение с большой скоростью рядом с ним. Вспомнив время обучения в соте, всплыл образ мифического воздушного элементаля.

Прибыв на место стоянки, Мейнгольдт вновь замер в изумлении, когда увидел, как Вортэн кормит огромного размера бизона и гладит по мохнатой бороде, испалинское чудище имело 3 пары ног, густую длинную шерсть черно коричневого цвета и огромную пару витых рогов, закрученных в три спирали каждый.

- Владыка Ингмар!!! – закричала Родолана, усмирив радость, исполнила реверанс, после чего подбежала к Ингмару и крепко обняла.

- Здравствуй прорицательница, очень рад тебя видеть, ты прекрасна. – Ингмар обнял её в ответ.

- Владыка – Поклонился ему Вортэн.

- Я смотрю ты не можешь быть один, все время находишь себе компанию (усмехнулся Вортэн) Удалось – ли тебе создать для нас нечто необычайное?

- Случилось знакомство с местной фауной, Смотритель – произнес с улыбкой Ингмар

- Видимо твой подопечный не в курсе о договоренности с Брактиариями.

Мейнгольдт вопросительно посмотрел на Ингмара. Уловив взгляд, Ингмар ответил:

- Мы не единственный разумный вид на данной планете, в отличии от нас это последние существа, которые развились собственным эволюционным путем. В раннее время мы тоже думали, что они просто звери, однако Сотня нашла способ общения, и как стало известно это очень сложно организованные существа с тонкой психикой, возможно даже в некоторых аспектах превосходящих нашу. После совета, между нами и бестиями неба был заключен договор, одним из пунктов которого является уважение границ их земной территории, а с их стороны было получено согласие не атаковать Кру с неба. Так как места для гнездования они много не занимают, удалось прийти к согласию. Но так как Бестии достаточно агрессивны, то не упускают возможности сразиться с нарушителем.

- Откуда мне было знать, что он там живет?

- Хм… первый раз мне задают такой вопрос… каждый Кру знает, что бестии общаются в определенном спектре звуковых волн, по этим искажениям и вибрациям, можно ощутить их присутствие за несколько километров и изменить маршрут.

- Он был изгнан из института сот за особую непоседливость, вот и приходится теперь узнавать некоторые вещи на практике – засмеялся Вортэн.

- Тригон знает, что мы направляемся к нему, и он предусмотрительно отправил нам одного из своих самых опытных Тирукураллов (огромный бизон выдавил ноздрями воздух с такой силой, что Меня почувствовал ветер, находясь в 50ти метрах от существа) Дальше будем добираться способом человеческого средневековья, на телеге, Садись Малыш, мне нужно немного отремонтировать твой костюм.

Солнце постепенно обогряло небо лучами восхода, Меня расположился в телеге, Вортэн сел рядом с ним и начал чинить костюм, а Родолана с радостным возгласом запрыгнула на загривок Тирукурала и начала есть фрукты. Ингмар предпочел двигаться рядом со старыми друзьями своим необычным парящим образом. До поселения Тунгов оставалось меньше дня пути.

Глава 5: Печаль, Раскаяние и Гнев (грех).

Последняя часть пути проходила через бесконечную равнину. Меня уснул. Вортэн смотрел вдаль и о чем-то молчал, крона его периодически вспыхивала ярким светом, но потом успокаивалась. Родолана занялась своим любимым делом – читала стихи и напевала свои странные песенки, а ближе к рассвету тоже уснула. Ингмар сказал Вортэну, что присоединится к ним позже и свернул в сторону.

Когда полностью рассвело, на горизонте появились первые сады Тунгов, которые располагались кольцом вокруг их поселения. На самой первой линии был высажен особый вид кустарника, который оплетая деревья создавал глухую непроходимую стену. Перебраться через это ограждение из кустарника было крайне сложно или даже невозможно.

Высаженные растения способны усыпить любое живое существо, для этого достаточно было понюхать цветок, прикоснуться к чему-нибудь. А иногда, чтобы в пасть в беспамятство достаточно было просто начать рассматривать какой-нибудь валявшийся у дороги предмет.

Таким образом, получился своего рода живой забор через который можно было пробраться только через несколько коридоров. На входе в каждый коридор были деревья, которые могли раздвигать свои ветви. Только Тунги умели находить такие коридоры и только Тунги знали как открываются входы в них. Передвигаться по этим коридорам тоже нужно было с особой осторожностью и точно, зная маршруты, в противном случае растения испускали разные вещества и поход заканчивался глубоким сном, после чего заблудившийся путник сам выходил за периметр.

Кроме того, Тунги заселили это внешнее кольцо вокруг своего поселения самыми опасными с их точки зрения животными. Опасность их заключалась даже не в каких-то физических данных, а в слабоумии и агрессивности. Эти животные могли только добывать себе пищу, обороняться от себе подобных тварей, совершенно не думали об окружающей среде и все их существование было подчинено более инстинктам, чем разуму. Тунги держали здесь животных, которые были абсолютно не способны к дрессировке, о наличии интеллекта или способностей к коммуникации не было и речи. Как ни странно это было не плохой защитой. Непрошеных гостей у Тунгов не было. Несмотря на то, что КРУ были очень развиты и обладали способностями, которые позволяли справляться с дюжиной любых таких животных, все же не один КРУ никогда бы не полез туда. Это было для них противоестественно. С другой стороны в мире КРУ никто не ходил в гости без разрешения. Но Тунги это Тунги и их это не заботило.

Хотя тунги и позаботились чтобы никто не мог пострадать при попытке попасть к ним без приглашения, сам поход не внушал чувство безопасности. Да и сами Тунги, которые жили в этом поселении, никогда не жаловали гостей. По большому счету на их территорию проходили только Сотня и некоторые ранние КРУ.

Увидев на горизонте сады Тунгов, Тирукуралл сбавил скорость. Нужно было время, чтобы разведка Тунгов доложила о том, что у них гости и чтобы кто-то встретил и проводил их.

Через какое-то время одна из дверей, функцию которых выполняли деревья, открылась и в сторону нашей компании направились два странных существа. Они передвигались на маленьких низколетящих средствах, похожих на наши самокаты, только без колес. Первую звали Грета. Она славилась прямолинейной манерой общения, иногда ее заносило слишком. Вторую звали Тин-Тин. Она была полной противоположностью Греты. Очень тихой скромной и застенчивой. Порой, когда к ней обращались, она так терялась, что забывала слова и просто молчала в ответ. Обе были очень странными, но Тригон любил их и все им прощал.

Грета с ходу заявила:

- Вортэн, мы ждали тебя одного, а ты привел двух не прошеных друзей. Кто они и зачем? Они не должны идти дальше. Пусть ждут здесь. Или убираются отсюда.

Вортэн улыбнулся:

- Здравствуй Грета. Рад видеть тебя.

- Я тоже рада видеть тебя. Но только тебя.

Вортэн обратился к Тин-Тин:

- Тин, здравствуй. Со мной мои друзья. Родолана будет вести себя примерно. Никаких стихов и песен или я сам провожу ее обратно. Второй - мой ученик. Я не могу оставить его. Я иду к Тригону. Он ждет меня, и я думаю, что он знает о моих спутниках. Проводи нас.

Тин-Тин смотрела на Вортэна, но замешкав, не смогла сказать ни слова. Ей было очень неловко из-за того что Грета грубо начала разговор, да к тому же в присутствии незнакомцев она всегда не могла вымолвить и слова. В разговор снова вмешалась Грета:

- Мы проводим тебя Вортэн. За своих спутников отвечаешь сам. Прошу следовать за нами. Не отставать. Не смотреть по сторонам. Ни с кем не пытаться разговаривать. А главное не боятся и не убегать. Вортэн ты знаешь правила. Но твоим друзьям следует повторить их несколько раз. А потом еще разок.

- Грета, все ясно, ты сама любезность. Тина, солнце, здравствуй, - вмешалась Родолана.

- Здравствуй Рода, - сказала Тин-Тин, и казалось, покраснела так, что это была заметно даже на ее темном лице.

- Я согласен следовать…., попытался сказать что-то Мейнгольдт.

- А тебе недоросль никто слова не давал! – крикнула на него Грета, - давайте не будем тратить время. Все идем за мной. Тин-тин будет приглядывать за вами. Когда войдем в лес с Тирукурала придется слезть на всякий случай. По сторонам не смотреть. Смотреть только на меня. Не убегать. Все пошли.

Вортэн улыбнулся. Компания отправилась в путь. Грета летела впереди. Затем шел Тирукурал с Вортэном, Родоланой и Мейнгольдтом. Замыкала группу Тин-Тин.

Тунги никогда не входили в те же двери, из которых выходили. Вообще все коридоры были достаточно подвижны. Грета и Тин-Тин занялись поиском нового входа. Группа на Тиккурале последовала за ними.

Вортэн стал беззвучно говорить с Родоланой:

- Подозрительно легко нас всех пропустили.

- Ты думаешь? Разве для тебя не открыты все двери?

- А для тебя? А для него? Нет. Если бы Тригон знал о вас с Потеряшкой, то никто бы не спрашивал, кто вы и что здесь делаете. А если он про вас не знает, то даже добрая душа Тин не стала бы делать этого без разрешения.

- Может быть. Я не была у Тунгов лет сто. Да и приглашение Тригона нельзя назвать ожидаемым.

- Кстати. Тунги ведь не знают ничего о том, что Тригон тебя звал.

К своему удивлению Мейнгольдт первым заметил вход. Среди множества густоплетёных ветвей он четко разглядел его. Причём эта идея пришла скорее из подсознания, а потом он разглядел очертания прохода между деревьями.

- Грета, - окликнул Меня, - это оно?

- Оно. А тебя кто спрашивал?

- Просто я подумал, вдруг никто не заметил.

- Вортэн, высади его подобру-поздорову. Или пусть идёт впереди, если такой умный.

- Да легко! - уверенно ответил Мейнгольдт.

- Грета, твоё слово в это случае закон – ответил Вортэн, изображая всем своим видом покорность и готовность повиноваться.

- Грета, ну он же сейчас обязательно заблудится и уснёт, - попыталась остановить Грету Тин-Тин.

- Мы оставим его там, где он уснёт, ночью его подберёт охрана, - Грета посмотрела на Вортэна, который помогал Мейнгольдту слазить с Тиккурала, но всем своим видом Вортэн показывал безразличие. Грета явно была недовольна, но сворачивать было не в ее правилах, даже когда она понимала, что делает ошибку.

Мейнгольдт спустился вниз и зашагал по направлению к входу. В метрах пятидесяти до предполагаемого места входа Мейнгольдт развернулся задом к лесу и медленно пошёл задом наперёд. Меньше чем через минуту он скрылся из виду. В компании повисло гробовое молчание. Все были уверены что войти в лес Тунгов было невозможно. Секрет этот знали только Тунги.

Вортэн посмотрел на место где скрылся Мейнгольдт и отчётливо увидел вход. Он сам не понял, что произошло, и как Мене удалось так легко проникнуть к Тунгам, но оставить Меню одного он не мог, тк наркотический сон в саду Тунгов в случае с Мейнгольтдом мог привести к непредсказуемым последствиям.

- Я за ним! - Вортэн быстро побежал по направлению к входу, в пятидесяти метрах развернулся задом, закрыл глаза и также быстро задом наперед пошел в сторону леса. Грета и Тин-Тин не успели опомниться, как Вортэн уже скрылся в лесу.

Мейнгольдт сидел на поляне леса и смотрел, как неуклюже задом наперед пробирается Вортэн.

- Вортэн, стой! Не шевелись! Не оборачивайся! Я здесь! Садись рядом!

Вортэн сел рядом с Мейнгольдтом.

- Сидим здесь и пока никуда не движемся,

- Да, хорошо.

- если честно я не знаю, как двигаться дальше. Но пока мы на месте мы в безопасности.

- Смотреть можно?

- Можно.

Осмотревшись по сторонам, Вортэн заметил рядом спящее дикое животное. Оно было огромных размеров, похожее на собаку, но с очень большой пастью.

- Вот именно Вортэн. Разумно будет дождаться Грету с Тин-Тин.

- Но что-то их не видно?

- А сколько прошло времени, прежде чем ты пошёл за мной?

- Сразу, как только ты скрылся из виду, я побежал за тобой.

- При этом я жду тебя здесь как минимум минут тридцать. Если честно я думал, вы меня бросите тут.

- А эта собачка не проснётся?

- Да, даже если и проснётся я смогу нас защитить, - улыбнулся Мейнгольдт

- Уверен?

- Ага! Эта собачка пыталась меня скушать. Она гуляла здесь. Потом заметила меня, бросилась, но заснула прямо в прыжке. Растения вокруг чувствуют, когда ты хочешь сделать что-то осознанно и усыпляют тебя. Поэтому сидим пока тихо. Это надо осознать.

- Мудрое решение. Я первый раз тут один без проводника.

- Родолана пошла за нами?

- Да я видел ее, перед тем как вошёл

- Хорошо, время тут сильно искажается и у нас есть немного времени.

- Тут можно двигаться?

- Похоже на то. У этого места простой секрет. Не должно быть никаких целей перемещения. Поэтому идти задом наперёд, не зная куда, можно безопасно. И именно так и перемещаются тут Тунги и все эти животные. Пока бродишь бесцельно, то все в порядке.

- Не думаю, что это безопасно везде. Тунги сами ходят только по определённым коридорам.

- Согласен. Но по полянке можно немного прогуляться, - Мейнгольдт резко сделал кувырок назад, - Видишь? Я не уснул. Потому, что я сам не знал, где окажусь. А если скажем пойти вон до того пня? Не получится, так как представляешь себе, где окажешься.

- Кажется, понял, но как это делать непонятно.

- Ты можешь идти вслед за мной. Т.к. ты не знаешь, куда я иду, то можешь не опасаться.

- Кстати. У Тунгов есть какая-то система прохода через лес. Но они никогда не ходят сюда по одиночке. Смысл именно в том, что они ходят именно группами.

- Хм. Видимо рулит тот, кто идет последним. А первый не знает куда идет. Давай попробуем Вортэн. Максимум, что будет, вздремнем рядом с этой милой собачкой.

Немного поупражнявшись, Вортэн с Мейнгольдтом придумали свою систему перемещения по поляне. Сперва Мейнгольдт делал кувырок назад, потом звал Вортэна, а Вортэн перемещался на слух, закрыв глаза.

Вортэн и Мейнгольдт уселись рядом.

- что-то давно нет никого? Рода точно пошла за нами?

- Рода пошла за мной. С отставанием две минуты она должны была появиться здесь.

- но время здесь идет как-то по особенному.

Вместо Родоланы показались Грета, Тин-Тин и Тиккурал..

- Ладно, на этот раз все живы и здоровы. Дальше идём без фокусов. Я не смогу вас защитить, от всех этих тварей, - Грета пнула под бок лежащего рядом огромного пса.

- Грета, я жутко перепугался, когда эта тварь бросилась на меня.

- И абсолютно оправдано. Этот песик раскусил бы твое хилое тельце на две половинки. И что-то мне подсказывает, что он это и собирался сделать.

Вскоре показалась Родолана. Она также неуклюже шла задом наперед. Грета усмехнулась:

- Рода, хватит этих фокусов. Иди сюда.

Рода развернулась и послушно присоединилась к компании. На самом деле Родолана, Вортэн и Мейнгольдт ликовали в душе, что им покорился один из секретов Тунгов, но вида они не подали. А напротив изобразили испуг, непонимание и повиновение. Самолюбие Греты было спасено таким образом, и она снова возглавила колонну.

Наши друзья также заметили, что Родолана пришла позже Тин-Тин и Греты, хотя вошла в лес значительно раньше. Время протекало в этом внешнем кольце как-то уж слишком по особенному.

Группа двинулась дальше. Протяженность внешнего кольца была около 30 км, внутренней стороны была такая же стена из деревьев и кустарника. Кроме того, что через такую стену было очень сложно пробраться физически, цветы и мелкие иголки обладали теми же снотворными свойствами. Тех, кто хотел пробраться засыпали, а патрули тунгов уносили их обратно вглубь кольца.

На этот раз группа пробралась через ворота без происшествий. Грета указала на выход и направилась к нему. Деревья разомкнули ветви и все прошли в следующее кольцо Тунгов. Двери за ними закрылись.

Следующее кольцо было более изощренным. Оно работало на удовольствии и любопытстве. Здесь обитали различные демоны. На всем пути царило ощущение безопасности. Но стоило засмотреться на что-нибудь, погрузиться в воспоминания или не дай бог помечтать и твой путь через это кольцо мог затянуться на вечность.

Грета вела группу целеустремленно. Не было ни одной остановки. Она запрещала разговаривать, отвлекаться и смотреть по сторонам. Тин-Тин приглядывала за всеми и сигнализировала Грете, что на данный момент все хорошо и можно продолжать движение.

Мейнгольдт, заметил какое-то странное существо, которое шло вместе с группой. Оно пробиралось вместе с ними. Мейнгольдт несколько раз заметил его тень. Но старался не смотреть по сторонам, как и велела Грета. Через какое-то время, даже и не глядя в его сторону, Мейнгольдт все же узнал его. Он был очень похож на сына Уббара, того самого викинга из снов Мейнгольдта. Он был немного младше его. Они были дружны, но потом что-то серьезное и трагическое произошло между ними. Мейнгольдт вдруг осознал, что он в неоплатном долгу перед ним. Вспомнить, что именно произошло, он не мог. И вдруг он четко услышал голос:

- Мейнгольдт, я здесь. Я пришел поговорить.

*

Дальние берега, приключения, кровавые схватки, риск, боевой экстаз, пиры, все это стало для Мейнгольдта реальностью. Теперь он представлял из себя статного, крепкого мужчину, уважаемого сородичами. Немало воинов поклялись ему в верности за спасенную жизнь и бесчисленное множество врагов было отправлено в загробный мир. Прошло около пятнадцати лет с момента первого боевого похода Мейнгольдта, возглавляемого его могучим дедом Боргом. Далеко разнеслась молва, ужас и страх, который вселял Борг в чужеземцев, и по многим дальним берегам мамы припугивали своих детей страшным демоном по имени Борг. Впрочем берега были не такими уж и дальними, так как Меня помогал ставить большой лагерь, в котором на долгое время решили основаться его сородичи, а возможно и заложить город, а так же зачистить и подчинить все ближайшее население. Да и Борг уже не вселял того ужаса, что раньше, плечи его осунулись и он стал казаться гораздо меньше. Как говорил сам Борг, взошел урожай высоких воинов. Теперь он больше напоминал старца в мантии, но искрящиеся глаза не давали забыть о том, что в нем горит прежний огонь, разум не угас и никто не может перечить вождю.

Славный Уббар тоже изменился за эти годы, считался самым сильным и неистовым воином, был очень высок ростом и носил за плечами две трофейные Арабские двуручные секиры, рукояти которых заканчивались острыми шипами. В любую жару и стужу был одет лишь в холщовую рубаху, в бой как правило шел по пояс голым, иногда накидывал на плечи медвежий мех (одеяние берсерка). Соплеменники безмерно уважали, а многие откровенно боялись Уббара, особенно когда он был пьян, а выпить Уббар любил. Больше выпивки Уббар любил только своего сына Сому, с которым не виделся уже около года, Сома как раз достигал возраста в котором Мейнгольдт впервые отправился в поход. В Уббаре все видели будущего вождя, даже Мейнгольдт был согласен, несмотря на то что являлся внуком нынешнего воеводы. В прочем отношения у них сложились дружеские, а во время схваток, они устраивали парный бой, который вихрем проносился сквозь ряды противника и никто не мог их остановить, ни конница, ни лучники. Борг рассказывал, что Уббар сильно напоминал ему легендарного Удельрика Угрюмого, с которым ему однажды посчастливилось перекинуться словечком, но ростом и габаритами Уббар все же уступал.

Меня увидел как дед сидит на берегу моря и что-то рассматривает, подойдя по ближе, он понял, что в его руках часть пальца, который когда-то принадлежал Мейнгольдту.

- Привет дед! Чем занимаешься?

- Да вот, рассматриваю могучего воина…

- Я думал ты готовишься к совету перед набегом.

- Нет, сегодня главой совета будет Уббар, пусть готовится принять ответственность за Вас нерадивых, на себя. (Улыбнулся Борг). Чувствую, что моя сага подходит к завершению и в этом набеге я буду лишь наблюдателем, тоже относится и к его подготовке.

- Только не говори, что завтра к Одину за стол собрался!!! (Вздрогнул Мейнгольдт)

- Нет, могучий воитель, Норны сказали, что я уйду спокойно, не так как подобает Воину, а так как подобает страннику, и хочу, что бы ты мне в этом помог.

У Мейнгольдта ком подступил к горлу.

- Что-то я тебя не понимаю, но провожать тебя куда бы то ни было, я еще не готов.

- Ничего малыш) Мы еще встретимся с тобой, не переживай, время оно течет по кругу, но для каждого со своей скоростью, может в одной из жизней доведется нам побыть вместе по дольше.

- В одной из жизней!? (удивился Мейнгольдт) Ты сегодня крайне странный…

- Порой сны в конце жизни переворачивают все с ног на голову, сегодня я отрекусь от того как меня воспринимает наше племя и другие, с кем мы воюем, отныне не гонюсь за славой и никто не сможет меня определить.

- Уббар говорил, что потерял мешочек буйных грибов, кажется я понял куда они пропали. (пошутил Мейнгольдт)

- Да, ты прав! Такие вещи нужно оберегать сильнее, чем свое оружие. (Засмеялся Борг и потряс кожаным мешочком перед собой.)

- Беги сынок, скоро начнется совет, твое место там, а мое место на берегу, я вернусь на закате, не волнуйся.

И Мейнгольдт пошел в главный шатер.

В главном шатре он сразу обратил внимание на то, что Уббар был трезв и сосредоточен, что для него совершенно не характерно. Вокруг стола сидели приближенные воины, а на столе красовалась карта, которую составил Борг.

- По совету Борга я обратился к Иц-зыну – сообщил Уббар Мене не отрывая глаз от карты.

- Не доверяю я этим гаданиям… Только наша воля решает что произойдет, воля богов звучит слишком размыто.

- Братишка, я уже долгое время пытаюсь тебе объяснить, что высшее искусство жить, это когда твоя воля и воля богов совпадают, тогда ты делаешь только то, что требуется и ошибиться не возможно!

- Борг сегодня изъясняется примерно так же… с вами все в порядке?

- не будем отвлекаться, Мейнгольдт. Согласно гаданию, для победы схватку необходимо провести незамедлительно, христиане, восхваляющие Патрика не ожидают, что мы можем атаковать, их разведка уже в курсе, что нас меньше 200 человек, по этому они разбили лагерь неподалеку и с рассветом хотят напасть на нас и легко уничтожить, но они не знают что именно за отряд здесь находится. Нападем ночью, застанем их в расплох, будем брать удалью и стремительностью, как ты любишь – Уббар посмотрел на Мейнгольдта и улыбнулся.

- Пойдем, братишка, я покажу тебе кое что.

Уббар и Мейнгольдт вышли из шатра и направились в палатку вождя, где остановились Уббар и Борг. Уббар присел на циновку и достал стекляный бутылек с маслянистой жидкостью.

- смотри, это неопаляемый огонь.

Убаар вылил немного масла на свою ладонь и поджег его, красивые желтые языки пламени вспыхнули в его руке, однако не обжигали Уббара.

- Как ты это делаешь? Изумился Мейнгольдт.

- это специальное масло, нижняя часть огня гораздо холоднее, и я совсем не чувствую его жара, да и само пламя холоднее того, что в очаге.

- И как ты хочешь его использовать?

- Увидишь сегодня ночью, братишка, красочно!

- Жду не дождусь!

В это время в шатер зашел Борг.

- Хм…. Интересное изобретение, молодец Уббар! Кстати, сегодня назначаю тебя вождем отряда, а сам становлюсь зрителем происходящего. Как бы между делом сказал Борг. После чего протянул Уббару амулет из фаланги Мейнгольдта.

- Я не могу его принять, этот амулет должен оставаться в вашей семье!

- Ты и так наша семья, Уббар, думаю часть пальца еще вернется к владельцу, но не сегодня.

Уббар принял дары и напутствия Борга.

- Как говорили Китайские мудрецы: по такому поводу нельзя не выпить! Улыбнулся Уббар и вышел из палатки.

- Для тебя, сынок, у меня тоже есть небольшой подарок. – Борг раскрыл сундук и достал из него кожаную броню, которая отражала свет.

- это плотная дубленая кожа от нашего мастера, пластичная и крепкая, а я от себя добавил в нее кусочки отражающего камня, при свете солнца ты будешь светиться и ослеплять врагов отраженными лучами, а ночью тебе будет еще проще становиться невидимым.

Броня была очень легкой все кусочки отражающего камня были разного размера и когда Меня взял её в руки и посмотрел на неё, увидел в каждом свое отражение.

- Спасибо дед, сегодня я испытаю её в бою, будут еще какие-нибудь напутствия?

- не забудь смазать механизм копья, сынок, и почисти ножи, а я пока прилягу отдохнуть.

Меня понял, что дед хочет побыть один и направился в свою обитель.

Необходимо дополнительно рассказать о том, как Мейнгольдт вел бой. В отличии от лобовых молниеносных атак Уббара, который крушил все вокруг себя, как разъяренный лось, Мейнгольдт был обучен вести оборонительный бой. В своих странствиях Борг разработал концепцию боевого стиля «человек – армия». Так как к моменту разработки системы Боргу уже перевалило за 50, он решил что его внук будет первым, кто овладеет ей в полной мере. У Мейнгольдта при себе было 4 разных вида оружия: короткий лук, который удобно крепился за спиной, колчан на 11 стрел, каждая из стрел находилась в своем пазу, рядом с местом крепления лука имелось место для копья. Копье состояло из двух частей, при повороте кольца по средине копья, оно раздвигалось и становилось вдвое длиннее, таким же образом уменьшалось обратно На каждой броне Мейнгольдта, на предплечьях имелись специальные борозды, куда он вставлял изогнутые лезвия, а на бедрах ног у него крепилось по три метательных ножа с каждой стороны.

Концепция стиля «человек – армия» заключалась в следующем: воин имел возможность вести бой на дальней, средней и ближней дистанциях. Короткий лук позволял вести прицельную стрельбу на расстоянии 10-30 метров, это была первая линия обороны.

При прорыве дальнего рубежа в ход шло длинное копье. Борг в своих странствиях по арабским странам помимо картографии изучил и геометрию, на основе этой науки и строилось владение копьем. Приемы назывались соответственно геометрическим фигурам которые копье выписывало в руках: квадрат, круг, звезда, точка.

При наиболее плотном контакте в ход шла последняя линия обороны – лезвия на предплечьях, благодаря своей ловкости, Мейнгольдт часто вызывал смятение в рядах противника своим смертоносным танцем. Метательные ножи использовались, как вспомогательное средство в максимально близком бою, они же позволяли разрывать дистанцию и выходить во вторую линию обороны с копьём.

Мейнгольдт совсем не беспокоился о предстоящей схватке, так как был уверен, что они с Уббаром составляют нерушимую единицу, и грешным делом подумывал, что 130 человек даже многовато, чтобы разбираться с этими болванами, вставшими лагерем неподалеку. В голове всплыли путешествия по арабским странам, где Уббар и добыл себе две золотые секиры, одну из которых он назвал Плач, а другую Травма. Но свои мечтания он вовремя прекратил, посмотрел на закатное солнце, потом на своё снаряжение и решил на всякий случай смазать клинки, острие копья и стрелы паралитической мазью, которую Борг готовил перед каждым сражением.

….Мейнгольдт открыл глаза после тычка в плечо от Уббара.

- Пора малыш, нужно показать чудакам, кто настоящий хозяин этой земли.

Вид Уббара вызывал священный трепет, особенно его азартный сверкающий взгляд, эти глаза неистово жаждали крови.

К своему удивлению Мейнгольдт заметил, что новая броня действительно делает его неразличимым в темноте….Отряд собрался и начал движение в сторону неприятеля. Весь отряд был спокоен, каждый верил в свою неуязвимость, подойдя к лагерю на расстояние выстрела, Уббар сказал, что идем в открытую лобовую атаку, что крайне оживило всех участников, которые оголили свое оружие и начали им злобно клацать. Раздался звук боевого горна и отряд с криком двинулся на лагерь. В авангарде бежал Уббар, своими секирами он уничтожал и палатки воинов и их самих, руки, ноги, а иногда и пол туловища отлетало от противников, Уббар был неистов и оставлял за собой дорогу из частей тела. К разгару схватки, часть противников успела перегруппироваться и отступить, сформировалась конница, которая готовилась ударить по отряду. Сначала ряд лучников выпустил стрелы, за которыми понеслась первая часть конницы. Уббар ликовал!

- Славная битва, Братья!!! Кричал он.

Трое всадников быстро двигались на Уббара. Он размахнулся Травмой и в одно движение с разворота отрубил коню с всадником все 4 ноги, животное рухнуло бездыханным, придавив всадника. Левой рукой он метнул Плач во второго всадника, орудие разрубило его и нанесло увечья лошади, после чего он метнул Травму в следующего всадника острием, недруга пронзило насквозь, скинуло с лошади и плотно пригвоздило к земле. Мейнгольдт заметил, что Уббар остался без оружия, достал короткий лук и начал расчищать ему путь к секирам, однако в ворохе врагов, очередной всадник смог избежать стрел Мейнгольдта и со скоростью ветра мчался на безоружного Уббара. Стрелы кончились, Меня ринулся на подмогу, но конь был быстрее. Могучий Уббар стоял не двигаясь и смотрел на надвигающуюся угрозу. Когда всадник был на расстоянии удара, Уббар ловко подсел под коня и с силой швырнул животное по ходу движения. Конь перевернулся через себя, всадник умудрился быстро встать, теперь уже он смотрел на надвигающуюся угрозу. Чем ближе подходил к нему Уббар, тем меньше становился противник, было видно, как страх сжимает его перед великим воином. Уббар подходил не торопясь, неприятель взмахнул мечом, но нанести удар не смог, новоиспеченный вождь схватил его руку с мечом, оторвал от земли, впился зубами в шею и вырвал кусок мяса, бездыханное тело повисло в руке Уббара, он метнул труп в одного из неприятелей, посмотрел на изумленного Мейнгольдта и выплюнул кусок кровавой плоти изо рта.

- Учись, пока я жив, братишка – засмеялся Уббар и направился подбирать свое оружие.

Победа была не за горами, в рядах противника царила суматоха, все бежали кто куда и уже не атаковали а старались извернуться и убежать из лап смерти, которая нежно их обняла. В это время на холм вышла вторая часть Ирландской армии и двинулась на отряд Уббара.

- Смотри малыш, такого ты еще не видел – сказал Уббар.

Меня не смог ничего ответить, только открыл рот от удивления, он уже был максимально поражен происходящим, Уббар был воплощением бога Войны в его глазах, как, впрочем, и в глазах всего остального отряда. Вождь воткнул секиры в землю перед собой, достал склянку с маслом и полил им свое голое тело. Поднял секиры и громогласно закричал на надвигающихся противников: «Я УББАР!!!! Я ВАША СМЕРТЬ!!!!!!!». Высек секирами искру, вспыхнул желтыми языками пламени и побежал навстречу неприятелю. Горящий Вождь поверг ряды врага в ужас и остатки подкрепления быстро отступили, не понимая с чем им пришлось столкнуться.

По возвращении в лагерь рассвело и была устроена шумная попойка, Уббар был крайне доволен прошедшим сражением, много шутил, наливал викингам пиво, за время вылазки всего несколько воинов получили ранения, которые впрочем не мешали наслаждаться победой и питьем, в живых остались все, а Уббар стал живой легендой для всех норманов, а для свидетелей его мощи, он стал божеством.

- А ты говорил, что эти Китайские мудрствования глупости…. – Усмехнулся Уббар.

- Старший брат, у меня просто нет слов, сегодня ты затмил всех, отряд чувствовал себя абсолютно ненужным во время боя, в том числе и я! Позволь поклониться неуязвимому воину.

- ха-ха-ха не лебизи, малыш, одному тебя учит дед, другому тебя учу я, а ты в свою очередь будешь обучать моего сына, не зря вы так с ним спелись. Кстати, ему пора присоединиться к нашему отряду. Наверное уже ростом выше тебя стал, а братишка? Жду не дождусь когда мы увидимся. Я думал, что сам поеду за ним, когда укрепим свои позиции, но у меня появились новые обязанности…. Первый приказ вождя будет самому приближенному из моих воинов, тебе брат. Привези сюда моего сына и десять бочек домашнего пива, очень уж я соскучился по ним, заодно узнаешь как дела у матери Сомы, только аккуратно.

- Тем более Борг хочет побывать дома, заодно и по общаетесь в пути.

- Да вождь, не буду терять времени, с утра отправимся домой.

- Давай прогуляемся напоследок. Борг допил остатки пива в своем роге, приобнял Мейнгольдта за плечо и они вышли из залы.

Гуляя вдоль берега Уббар поведал Мейнгольдту о новом рецепте неистовства, который он использовал перед боем. Рецепт состоял из 6 разных трав, особое внимание было уделено кровавнику (зверобой) так как его необходимо было собрать в нужное время и правильным образом высушить перед изготовлением отвара и строго соблюдать дозировку. Уббар пояснил, что этот отвар позволяет пробудить в человеке дух медведя, который есть в каждом викинге, был в их предках и будет в их потомках. Этот отвар был способен даровать неуязвимость, но при неправильном употреблении вызывал внутреннее кровотечение, которое всегда приводило к летальному исходу через 4 часа после принятия, хотя все остальные эффекты сохранялись. Уббар всегда был аккуратен в изготовлении отваров, и изучение растений было третьей страстью нового вождя, первая это бой, а вторая пьянство.

Следующим утром был снаряжен корабль, в котором Мейнгольдт, Борг и 12 человек охраны отправились в путь домой. По дороге Борг рассказывал о своих странствиях, показывая книгу с картами личной зарисовки, особые секретные места были нанесены на тело Борга в виде татуировок. В некоторых землях Мейнгольдт уже побывал во время совместных с Уббаром странствий, а некоторые были ему совсем неизвестны. Погода благоволила путникам и меньше, чем за неделю они смогли добраться до родных фьёрдов.

На берегу их корабль приветствовала шумная торговая ярмарка. Среди толпы виднелся высокий стройный юноша с очень грустным лицом. Мейнгольдт сразу узнал Сому, он сошел с коробля, подошел к парню и обнял его, Сома действительно уже был ростом с Мейнгольдта, как и говорил отец.

- Почему ты так печален?

- Около недели назад Ангборда умерла от лихорадки. Сказал Сома и заплакал.

У мейнгольдта защемило сердце, он знал на сколько Сома был близок с матерью, теперь доставить его к отцу было приоритетной задачей. Меня решил не мешкать и за две недели снарядиться в обратную дорогу. Он помог Боргу добраться до дома, казалось за время путешествия он стал еще немного меньше, а глаза чуть бледнее.

Всю следующую неделю Мейнгольдт готовился к обратной дороге, Сома стал выглядеть лучше, скорая встреча с отцом воодушевляла его, он чувствовал близость новой жизни. Борг тоже был на удивление бодр и весел, каждый день плел какую-то странную сетку и складывал в большой сундук различные вещи. Мейнгольдт думал, что дед решил вернуться и позабыл об их разговоре на берегу.

Как-то вечером, когда выдалась свободная минута, Меня прогуливался по окраинам деревни и заметил, что мастер строгает похоронную ладью, по интересовавшись кого собрались провожать с такими почестями, мастер ответил, что Борг поручил ему задачу, как только прибыл. Больше Меня ничего не спрашивал и решил поговорить с дедом лично.

- Чего такой хмурый? - Спросил Борг

- Да вот узнал, что по твоей просьбе вырезают ладью.

- а…. ну да, мне для продолжения путешествия нужен особый транспорт – ухмыльнулся Борг.

- а я думал, что ты вернешься с нами….

- Нет, сынок, наши дороги на время разойдутся, но ты не переживай! Я буду присматривать, что б ты лишнего не натворил. А ты присматривай за Сомой, Парень непоседливый, очень напоминает тебя.

Через пару дней мастер доложил Боргу, что задание выполнено и ладья стоит на пристани. Борг поблагодарил его, собрал сетку, которую он плел все эти дни и направился на берег, Мейнгольдт последовал за ним. В полном молчании Борг обвязал борта ладьи сеткой со всех сторон, после чего аккуратно расставил свечи и травы внутри, постелил красивый ковер, который всегда брал с собой в дорогу, пару медвежьих шкур и любимые топоры. Борг повернулся к Мене, который сидел неподалеку.

- Сынок, все предыдущие дни мы с тобой только и делали, что разговаривали, весь этот день я думал что еще можно тебе сообщить. Во-первых, знай, что я очень тобой горжусь, я счастлив от того, что Один послал мне тебя. А во-вторых запомни одну вещь. Радость и печаль – они неразлучны, просто люди увлекаются первой, а вторую не замечают, по этому великая радость всегда влечет за собой великую печаль и наоборот. Принимай решения не ориентируясь на них, стремись к равновесию...

Мейнгольдт молча слушал.

- А теперь сынок ступай домой, отдохни, а на рассвете возвращайся ко мне, вместе зажжем свечи – улыбнулся Борг.

- Чудной ты, дед… сказал Мейнгольдт, крепко обнял Борга и направился домой, Сома к тому времени уже спал. Меня прилег, долго слушал как трещат поленья в костре и тоже уснул.

- Пора, сынок….. услышал сквозь сон Мейнгольдт, он понял, что скоро наступит рассвет и отправился к Боргу.

Когда подошел к Ладье, сначала ухмыльнулся, так как подумал, что Борг еще спит в ней, но подойдя ближе, понял, что это не так. Борг был одет в свою лучшую броню, черный плащ а на груди держал скрещенные руки с любимыми топорами, казалось он вновь стал молодым могучим воином, как прежде. Мейнгольдт сел рядом с ладьей и закрыл глаза руками. Дед был мертв.

Ближе к вечеру вся деревня собралась проводить Вождя в последний путь, все молчали, некоторые плакали, и каждый держал в руках факел или свечу. Меня и Сома сели в лодку, закрепили за ней ладью и направились в сторону открытого моря. Отплыв достаточно от берега, ладья была отцеплена, Мейнгольдт что-то шепнул на ухо деду и толкнул его ладью на встречу новым путешествиям, после чего повернул лодку и поплыл к берегу, ни разу не обернувшись, твердо решив, что на следующий день нужно отплывать, больше в родном городе Мейнгольда ничего не держало.

Вернувшись в дом, Мейнгольдт увидел запертый сундук, который все эти дни собирал Борг, на крышке лежала легендарная Крума вождя. Меня вздохнул, убрал Круму в мешок, а сундук решил не открывать и взять с собой. На следующее утро корабль со свитой вождя, полными бочками пива, Мейнгольдтом и Сомой отправился в обратный путь.

Первый день пути прошел в полном молчании, Мейнгольдт сидел на корме и перебирал в руках костяшки Крумы, остальные члены экипажа были сосредоточены каждый на своем. Один Сома был в хорошем расположении духа, он представлял встречу с отцом, как они будут рады встрече и думал о новой жизни, которая его ждет на другой стороне моря. Так прошло еще несколько дней пути, на шестой день все небо заволокло серыми тучами и пошел проливной дождь. Викинги были опытными мореходами и их никогда не смущала непогода, но боги почему-то были недовольны путниками, дождь все усиливался, волны становились выше и выше.

Целый день путники боролись со стихией, ближе к ночи волны стали невероятно высокими и швыряли корабль из стороны в сторону, команда сбилась с пути и думала не о навигации, а только о том как выжить, после очередной мощной волны, которая забрала почти все бочки с пивом с борта, у Мейнгольдта закололо голову, он осмотрел команду и не увидел Сому, он начал неистово кричать! Бегать по палубе и смотреть за борт, но нигде его не видел, в один момент Мейнгольдт совсем обезумел и хотел выпрыгнуть, но один из свиты схватил его и при помощи остальных членов экипажа привязал Мейнгольдта к мачте драккара. Всю ночь Мейнгольдт кричал и плакал, не обращая внимания на волны, которые захлестывали корабль, он молил богов, что бы они потопили этот злосчастное судно и его путь прекратился.

К утру море успокоилось, команда сориентировалась и продолжила движение к берегу, Меню решили не отвязывать, пока не прибудут к месту назначения….

….Сделав первый шаг по мокрому песку, Мейнгольд понял, что он уже не тот человек, который отплывал с этого берега два месяца назад, часть его была мертва, а оставшаяся в живых часть была в ужасе от того, какую весть предстоит сообщить новоиспечённому вождю, страшнее вести, для отца, быть не могло. Дружина строгих мужчин, разгрузила малую часть провизии и припасов, уцелевших после шторма и сундук Борга и понесли все в растущий лагерь, Меня сел на берегу и молча смотрел на спокойное море, дул холодный осенний ветер, пронизывающий до костей, ему хотелось умереть…

Пошел мелкий моросящий дождь и Мейнгольдт пришел в себя, он продрог до нитки, решил, что больше не может мучаться своими мыслями и направился к вождю на покаяние. В шатре вождя горел лишь очаг, все факелы были затушены, в центре залы восседал Уббар, его могучая фигура напомнила Мейнгольдту утес возвышающийся над морем, лицо было скрыто в тени, рядом с ним сидели пять приближенных воинов. Мейнгольдт стоял и не мог выполнить ни слова.

- Где же мой сын, братец? – спросил Уббар.

- Я не смог уберечь его во время шторма, вождь… склонился Мейнгольдт

- Это конец нашего совместного пути под солнцем, Брат – на удивление спокойным голосом произнес Уббар.

Он взял меч у одного из воинов и вполсилы кинул его к ногам Мейнгольдта, клинок наполовину вошел в деревянный настил, толи от того, что клинок был острый, толи от того, что пол силы Уббара значительно превышали мощь обычного крепкого воина.

- Хольмганг…. -Спокойно сказал Уббар, встал и прошел мимо Мейнгольдта, не окинув его взглядом. В дверях не на долго остановился и не оборачиваясь сказал: «Завтра на рассвете…. Подготовьте круг.»

Менгольдт дрожал, от холода или от прочих обстоятельств, нахлынувших на него за короткое время, было не ясно. Ясно стало одно, завтра он умрет, наверное боги все-таки услышали его мольбы, просто не стали губить его вместе с экипажем Драккара. Меня вернулся в свои покои, на удивление, осознание близкой смерти принесло ему успокоение, он смотрел на сундук, который любезно принесли из судна и понял, что больше возможности посмотреть что в нем, у него не будет.

В сундуке лежало несколько толстых книг, с рисунками, картами и записями Борга, а так же элементы боевой брони для Мейнгольдта, новые лезвия, метательные ножи и стрелы с руническими узорами, а так же несколько механизмов, раздвигающих копье. Меня одел новую броню, почистил лезвия, перед боем, механизм копья решил не менять, так как и прежний достаточно хорошо работал. Так как Уббар не огласил никаких правил, значит можно собраться как и на обычный бой, решил Меня. Ему осталось только прикрепить лезвия, а времени до рассвета еще было достаточно, что бы полистать книги, которые ему оставил Борг, за этим занятием его и застали первые лучи солнца, в палатку заглянул один из воинов: «Пора..» шепнул он и быстро удалился. Меня аккуратно сложил книги в сундук, запер его и пошел встречать свою смерть.

Уббар ждал его в круге из щитов, Секиры по обыкновению были воткнуты в землю перед ним. Сам Уббар был по пояс голый, расписанный синими узорами, волосы и борода были заплетены в плотные косы, а на шее Меня заметил косточку своего пальца, который Борг вручил вождю. Затем Мейнгольдт увидел красные злобные глаза Уббара и понял, что отправиться в Вальгаллу таким способом большая честь, но нужно постараться показать все свое боевое мастерство.

Раздался удар в бубен, Мейнгольдт выхватил лук и очень быстро выпустил пять стрел подряд, три стрелы попали в Уббара, одна в левое плечо, другая в грудь, третья в ногу, но казалось он не обратил на это никакого внимания, поднял Плач двумя руками и с силой швырнул секиру из-за головы, в последний момент Мейнгольдт защитился луком от летящей секиры, но он разлетелся в щепки, сам Меня тоже упал на землю, но быстро встал и достал из-за спины копьё. На него надвигался зловещий великан с секирой. Меня успевал предугадать каждый взмах Уббара и уклонялся от ударов, но темп их нанесения был так высок, что о собственной атаке Меня и не думал. Очередной раз увернувшись кувырком в бок от свистящей Травмы, Меня получил ужасающей силы удар в грудь ногой, он отлетел в стену щитов и на несколько секунд в глазах потемнело, копье вылетело из рук в сторону. Фокус зрения восстановился и Меня увидел лезвие Травмы летящее на него, он прижался к земле, но остался жив, Уббар ударил в стену щитов разрубил её на половину, и лезвие застряло и не коснулось Мейнгольдта. Меня почувствовал каплю крови, которая упала ему на лицо, подняв глаза, он увидел, что изо рта Уббара идет кровавая пена, в одно движение кувыркнулся между ног Уббара, порезав ему внутреннюю часть бедра, быстро встал на ноги и метнул три ножа в Уббара, который еще не успел повернуться, все три глубоко впились в спину вождя. Уббар развернулся и с криком бросился на Меню, Меня успел нанести еще несколько порезов по рукам вождя, но Уббару это было не по чем, он схватил руку Мейнгольдта прямо за лезвие и с силой выкрутил, рука хрустнула и повисла, у Мени искры посыпались из глаз от боли, затем Уббар вырвал лезвие на другой руке, вместе с куском брони. Мейнгольдт понял что это конец, как вдруг Уббар его отпустил, сделал несколько шагов назад , встал на одно колено и взялся за голову, потом зарычал, потряс головой и посмотрел на Меню, который еле стоял на ногах. Кровавая пена сочилась изо рта Уббара все сильнее, а глаза настолько залило кровью, что не видно было белка. Меня прижал левую сломанную руку к телу, и из последних сил двигался к лежащему на земле копью. Уббар с криком побежал на Мейнгольдта и в тот момент, когда Меня поднял копье, Уббар врезался в него плечом. Мейнгольдт отлетел в стену щитов, левая рука скрутилась в абсолютно не естественном положении, к своему изумлению Меня не чувствовал боли, и не выронил копье после удара. Неведомая сила толкнула Меню вперед и он нанес удар копьем в голову Уббара, Вождь успел закрыть лицо рукой и копье пронзило левую ладонь насквозь, правой рукой он нанес Мейнгольдту сокрушительный удар в голову, от которого могла умереть лошадь, но Меня устоял на ногах, хоть и шатался, держась за копье, воткнутое в ладонь. Сквозь мутный рассудок Меня заметил, что Уббар слегка пошатнулся, кровь уже шла из его ушей, перед очередным ударом, Мейнгольдт повернул кольцо на копье, механизм щелкнул и оно раскрылось, острие врезалось в шею Вождя и бордовая кровь хлынула из рассеченных артерий….Уббар сделал шаг назад, вырвал копье из руки Мейнгольдта, достал его из своей ладони. Казалось, что кровь сочилась даже из бороды Уббара, он повалил Мейнгольдта на землю и начал наносить сокрушительные удары по поверженному брату.

Один, второй, третий удар, голова Мени углубилась в землю, все потемнело, Мейнгольдт понял, что он покинул свое тело и скоро встретится с дедом, четвертый удар, пятый…. казалось, что они стали чуть слабже, шестой удар….. и груда мышц упала на поверженного врага…. Уббар умер.

Раздался второй удар в бубен, хольмганг был окончен. Среди наблюдавших схватку воинов царило гробовое молчание, два сильнейших воина убили друг друга, наступило время великого траура.

Капли дождя барабанили по деревянной крыше, за окном дул сильный ветер и срывал с черных деревьев опадающие листья. Воины укрепляли стены острога и капали ров, в палатке Вождя горел очаг.

Мейнгольдт попробовал открыть глаза, но не сумел, веки слиплись, все тело невероятно болело и он не мог пошевелиться, лишь жалобный стон вышел из его уст…

- Вот, попей…. – раздался чей-то голос – ты чудом выжил, воины говорят, что сам Один вернул твою душу в тело. А сейчас постарайся опять уснуть.

- ыыы-у-у—у-у … протянул Мейнгольдт и снова провалился в забытие.

С момента схватки прошло полтора месяца, Мейнгольдт первый раз смог подняться с кровати и сесть. Боль по прежнему ощущалась во всем теле, но сейчас он мог хотя бы шевелиться. Левая рука была плотно примотана к туловищу, голова не поворачивалась, открывался только правый глаз и то не полностью, левая нога была закреплена деревянными конструкциями и плотно зафиксирована, согнуть её было невозможно, правая рука шевелилась, но настолько ослабла, что он ничего не мог взять.

Еще через неделю Меня первый раз смог встать с кровати, к этому времени он понял, что не может смотреть левым глазом, так как его больше нет. Он встал, опираясь на костыль и еле-еле ковыляя покинул шатер. Свежий воздух врезался в его нос с такой силой, что закружилась голова и он чуть не упал. На земле уже лежал первый снег. Сейчас Мейнгольдт представлял собой жалкое зрелище, от бывшего бравого воина не осталось и следа, лекарь сказал, что рука и нога никогда не будут прежними, он останется хромой на всю жизнь, а левой рукой вряд-ли когда-то еще сможет держать меч или копье.Ко всему прочему, за два месяца забытия он крайне исхудал и сейчас напоминал восставший из могилы труп, воины искоса смотрели на него, но подходить побаивались.

Меня присел на лавку около шатра, к нему подошел лекарь.

- Силы возвращаются, это хорошо, я думал ты никогда больше не сможешь ходить.

- Что произошло? -, Спросил Меня – я очень плохо помню детали, почему я жив? Где Уббар?

- ты убил его… с выдохом сказал лекарь, - мы думали, что и он тебя убил, но боги распорядились иначе, его тело мы уже отправили в последний путь, со всеми почестями. Но в его покои никто не заходил, решили, что только новый Вождь может их посетить, так что все вещи осталось там, где Уббар оставил их перед хольмгангом.

- Кого решили избрать новым Вождем?

- По законам Хольмганга все полномочия перешли к тебе, Мейнгольдт. Но учти, чт есть определенная группа викингов, которые считают, что ты не справишься с ношей и что твоя жизнь воина закончилась в той схватке….

- они правильно говорят…..ууууу….- мейнгольдт хотел повернуть голову, но шею сильно защемило.

- Тебе пора вернуться и отдохнуть.

- Нет, я пожалуй схожу в покои Уббара.

Зайдя в покои, Меня увидел на столе книгу, похожую переплетом на те, что Борг оставил для него, на стенах весели различные сухие травы, а на столе стояла ступа и несколько чашек, понюхав ступу, Мейнгольдт сразу узнал запах Кровавника, полыни и муската. И вдруг воспоминания о схватке пронеслись от начала и до конца…перед глазами застыло лицо Уббара, изо рта, носа, глаз и ушей которого струйками текла кровь…

- Отвар….он себя отравил, чертов псих! -, Мейнгольдт бросил ступу на пол, в плече сразу появилась режущая боль, взор помутнел и он упал в обморок.

Да Уббар действительно хотел убить Мейнгольдта и при этом умереть в бою. Сделать так, чтобы они встретились в Вальгалле и чтобы потомков Мейнгольдта тоже там не было, ведь у Мени еще не было детей. Уббар, хотел, чтобы Мейнгольдт понял, как бывает стыдно пред предками за то, что не смог продолжить род и что такое настоящее одиночество. Но этому было не суждено случиться. Пути кармы неисповедимы.

Мейнгольдту привидился Сома: Он стоял перед ним живой, в белом длинном светящемся платье, с длинными распущенными волосами.

- Меня, почему ты бросил меня?

Мейнольдт, не знал что ответить. Он опустил голову и молчал.

- Что с моим отцом? Я ищу его и не могу найти его. Мне кажется его больше нет в этом мире. Почему ты молчишь?

- Сома, прости меня.

- Простить? Ты бросил меня. Я остался один в море. Утром, когда пришел в себя я был один. Вас не было. Вы уплыли. Я мучался от жажды, пил морскую воду, потом оказался здесь. Сам не понимаю где я.

- Сома, ты умер.

- Умер? Да знаешь ли ты что такое смерть? У меня ведь даже не было шанса сразиться за право попасть к отцу. Я теперь сам не знаю где я. Я и не жив, и не мертв. Меня просто потеряли в пустоте.

- Сома, прости. Я хотел искать тебя, но меня привязали.

- Меня, ты был беспощаден к врагам. Никто не мог остановить тебя. Враги не смогли, а друга бросил. Что с моим отцом? Почему он не придет за мной?

- Сома! Он погиб. Погиб как настоящий воин.

- Ты убил его?

Меня молчал.

- Я знаю Мейнгольдт. Не молчи. Ты убил его. Мать вчера приходила ко мне. Я не могу ее видеть, но могу ее слышать. Она ходит здесь и зовет меня. Иногда, что-то пытается сказать. Мать сказала, что ты убил отца и бросил меня. Это так? Скажи?.....

*

Вдруг Меня почувствовал острую боль в спине. Это Вортэн влепил ему сильнейший удар между лопаток. Так что у Мейнгольдта схватило дыхание и он еле устоял на ногах.

- Мейнгольдт, очнись!, - Вортэн указал вперед, - Продолжим путь Мейнгольдт. Не удачное время выбрал прикорнуть.

Вид Вортэна был таким грозным и ужасающим. Он был похож на самого злого викинга, который когда-либо существовал. Несмотря на это происшествие Тин-Тин сигнализировала Грете, что все в порядке и можно продолжать путь. Группа не останавливалась. Через пол часа пути Мейнгольдт окончательно пришел в себя:

- Прости Вортэн, я поддался этой иллюзии. Но она была как настоящая.

- Я знаю. Место такое.

- Вортэн, а это реально было?

- Может и было. А может и нет. Пойми Мейнгольдт – прошлое не существует.

- Но..

- Нет никаких «но», - оборвал его Вортэн., - в этом месте обитают демоны, которые погубили множество живых существ и даже цивилизаций. Тунги прикармливают их тут. Даже пытались изучать.

- Демоны существуют?

- Это у тебя надо спросить. Ты ведь только, что его встретил.

- Так это был сын Убарра или демон?

- Я не знаю кто такой сын Убарра. Но если ты имеешь в виду персонажей своих снов, то это сны и не более. А если даже подобные существа когда–то давно жили, то они мертвы.

- но я сейчас видел как живого…

- Мейгольдт. Послушай. Тунги собрали в этом кольце разных демонов. Жадность, мечты… То, что ты видел сегодня, сделал один из этих демонов, возможно демон совести. КРУ создают на основе ДНК ранее живших на планете существ, с некоторыми дополнениями и улучшениями само собой. Из-за этого в момент взросления у некоторых КРУ, и совсем не у всех, как побочный эффект возникают различные якобы воспоминания. Нет, не воспоминания. Скорее видения. Но ты никакой не викинг. Душа у тебя другая. И тело другое. И все, что натворил этот викинг к тебе никакого отношения не имеет. Угрызения совести за него испытывать крайне глупо. Даже нелепо. Демон совести прочитал эти иллюзии и набросился на тебя. Демон бесплотный. Это как энергия или вирус. Он живет за счет энергии живых существ. Противостоять очень сложно ему. Как и другим демонам. Демоны сгубили миллионы, а может и миллиарды существ, живших до КРУ. Но для любого взрослого КРУ демоны не представляют никакой угрозы. Мы полностью научились их идентифицировать и не пускать в свой разум. Вернее не создавать их в своем разуме.

- Вортэн, умом я понимаю, о чем ты говоришь. Но сердце говорит, что я могу что-то изменить.

- А ты ли это говоришь? Или другой демон?

- Я. Это говорю я.

- ну, хорошо, - усмехнулся Вортэн, - ну и как ты собираешься помочь своему другу?

- не смейся Вортэн. У меня есть ощущение, что могу я что-то сделать.

- Демон совести он такой. Коварный. Заставляет страдать о том, что нельзя изменить. Невозможно вернуться в прошлое. А вот как только приходит страдание, то демон начинает существовать. И чем сильнее страдание, тем сильнее становится демон. Причем демон в отличие от причины страдания начинает существовать реально и в настоящем. Он сжигает твое время, подавляет твою волю, делает тебя беспомощным. Даже для бессмертных КРУ это было бы проблемой. Сам подумай, что толку от бессмертия, если ты не можешь делать то, что хочешь, а только демона делаешь бессмертным. К счастью КРУ умеют защищаться от любых демонов и этим навыкам учатся в соте, которую ты благополучно покинул. Теперь тебе предстоит справится с этим на воле.

- Вортэн, благодарю за познавательную лекцию. Но все же должны быть способы.

- О Боги! - вздохнул Вортэн и замолчал.

Группа продолжала путь. Теперь местность сменилась на равнину. Встречались лишь одинокие жилища Тунгов. Некоторые Тунги сторонились не только других КРУ, но и самих Тунгов. Поэтому они селились на отшибе поодиночке. Грета провела группу так чтобы ни с кем не встречаться и стороной обойти все жилища. Так тут было заведено.

Ближе к вечеру они подошли к самому городу.

В целом Тунги не стремились создать красивый облик города. А напротив радовались каждому новому изобретению. Из-за чего все строения были расположены хаотично. Не было никакой единой архитектурной линии и задумки. В самом центре города располагалась главная лаборатория Тунгов. Там работал и Тригон. Но Грета и Тин-Тин не повели путников к Тригону. Они остановились возле нового небольшого кубического зеркального здания.

- На этом все. Я оставлю вас здесь. Располагайтесь здесь до утра. Здесь есть все необходимое для отдыха. Завтра утром. Мы ждем вас на совете.

- А Тригон? Ты не отведешь нас к нему?

- Это невозможно. Вортэн, все дела завтра.

Вортэн уже был морально готов, что не встретится с Тригоном, он также понимал, что Грета и Тин-Тин ничего не расскажут.

Грета и Тин-Тин ушли и увели с собой Тиккурала. Вортэн, Родолана и Мейнгольдт вошли в зеркальный дом. Особенностью этого дома было то что все стены были по сути экранами, которые могли показывать для каждого наблюдавшего свою картинку, в зависимости от предпочтений. Родолане показалось, что в гостиной полной растений, огромных окон и света, Для Вортэна стены окрасились в белый цвет и комната казалось почти пустой, гостиная для Мени была наполнена множеством странных предметов. На стенах висели картины, старинное оружие, амулеты, музыкальные инструменты и какие-то вещи назначение которых было бы никому не понятно. Все трое были очень довольны окружением.

Мейнгольдт обратился к Родолане:

- Мир КРУ полностью населен душами прошлого?

- Абсолютно

- Ты хочешь сказать, что я могу призвать в наш мир душу любого существа из прошлого?

- Хм. Скорее у тебя есть шанс озвучить свою просьбу Сотне.

- Сотня может это сделать?

- И да, и нет. Но если ты скажешь Сотне об этом – эта идея вообще начнет существовать в его поле вариантов. Ибо что-либо услышанное забыть невозможно.

- Сотня будет завтра на совете?

- Мой мальчик я бы не советовал тебе торопиться. Если ты хочешь быть уверенным в результате, то действовать нужно наверняка. Запомни - все определяют «место, время и обстоятельства». Есть определенные законы, которые действуют в любом из возможных миров. Возможно, то, что должно случиться, должно случиться в определенное время. А, возможно, должно случиться так, что ты что-то сделаешь, не вовремя и нарушишь естественный ход вещей. Хотя его и невозможно нарушить.

- Слишком заумно Вортен. И вообще ты говорил, что души из прошлого не возвращаются.

- Да я и не отрицаю, - вмешался Вортэн, - Даже если создать кого-то похожего на существо из прошлого и даже если в него вселится душа, то это будет только похожая душа. Но не та же самая. Представь, что вот есть ты. Мы создаем твою полную копию до атома. Твоя копия будет обладать всей памятью и знаниями, которые есть у тебя. Эта копия даже будет считать себя тобой. Окружающие тоже в это легко поверят. Но только сознание, которое в тебе настоящем примет ли эту копию за самого себя? Или для тебя копия станет другим субъектом? Если кто-то, причинивший боль тебе, попросит прощения у твоей копии, то станет ли легче именно тебе? А что если ты не дождешься этого прощения и умрешь раньше своей копии? Нет, мой мальчик, смерть обнуляет все. Идентичность утрачивается.

- А что если это не так? Что если это прощение засчитается?

- Короче! Мейнгольдт. Если ты скажешь о своем желании Сотне завтра, то ничего не выйдет. Каждая душа хочет привести за собой еще несколько душ. Те в свою очередь еще. И так пока на планете не останется места. Сотня отвечает за то количество КРУ, населяющих планету, которое необходимо. За последние сто лет КРУ не становилось ни больше, ни меньше. Точка.

Все отправились отдыхать в свои комнаты. У всех были одинаковые просторные белые комнаты. Все стены фактически были окнами, которые могли показывать любую картинку. Причем качество изображения было неотличимым от действительности. Вортен сделал три стены черными, а в одной сделал вид на море. Родолана окружила себя своим любимым лесом. А Мейнгольдт, не разобравшись ни с чем и изрядно устав, еле дополз до кровати и забылся тяжелым сном.

Ему снова снился мир людей. Он шел по пустырю в сторону какого-то дома. Позади него оставалась шумная трасса. Впереди на отшибе стоял дом, окруженный глухим забором. Но ни ворот, ни калитки не было, и Мейнгольдт спокойно прошел внутрь. Во дворе он встретил уже знакомых ему Следопыта, Проводника и Спутника. Они все трое стояли на улице и смотрели на небо.

Через какое-то время Проводник сказал:

- Пойдемте в дом, а то как-то прохладно.

Меня понял, что действительно он замерз. Все пошли в дом и Меня последовал за ними. Вдруг всем очень сильно захотелось пить. Достали большую бутылку воды, сделали ровно по четыре глотка. После чего Проводник спросил:

- Может нам переместиться в зону повышенного комфорта.

- Пожалуй, да.

Поднялись на второй этаж, прошли в маленькую комнату с большим окном. В комнате ничего не было, а пол весь был застелен чем-то мягким, наподобие поролона. Все четверо легли на пол. Не прошло и 10 минут, как ко всем подступило желание сходить в туалет.

- Надо сходить на улицу, - сказал Проводник

- Надо, - ответил Следопыт

Все спустились по лестнице на первый этаж, вышли на улицу, справили нужду и уставились на небо.

Через какое-то время, Проводник опять сказал:

- Пойдемте в дом.

- Может здесь постоим?

- Да нет холодно тут.

Все зашли в дом.

- пить?

- Да

Дружно переместились на кухню. Сделали по 4 глотка воды. Переместились в зону повышенного комфорта. Такое название Спутник дал комнате, которую он заполнил обрезками поролона. Больше в комнате ничего не было.

Проведя несколько минут в зоне повышенного комфорта, возникло желание пойти на улицу.

- мы попали в кольцо

- Что?

- ну, вы же понимаете, что мы сейчас спустимся вниз, справим нужду, посмотрим на небо, потом нам станет холодно, вернемся домой, выпьем воды, переместимся в коридор, потом в зону повышенного комфорта. И опять окажемся здесь

- Да, но не сделать этого мы не можем

- Согласен. Ну, пошли.

Меня осознал, что он тоже попал в это кольцо. И реально не понимал, сколько раз он вместе с парнями повторил эту последовательность действий.

Тем не менее, все двинулись на новый круг.

Меня вмешался в диалог:

- а вам не кажется, что вся наша жизнь состоит из таких кругов?

Никто не заметил голос Мени. Спутник подумал, что это спросил Следопыт, а проводник, что Спутник.

- Так и есть, - ответил Проводник, - Видимо это и есть бесконечные круги сансары. Просто в обычной жизни эти круги менее очевидные. Но вся жизнь состоит только из них. Проснулся, умылся, поехал на работу, поехал с работы… Покружился, постарел, умер.. Погоня за деньгами – тоже не хреновый круг. Заработал что-то – круто, но мало, хочу больше, заработал – хочу больше. Так до бесконечности. Куда не посмотри. Но надо как-то выбраться. Хотя бы из этой нелепой ловушки.

Тем временем все уже были на улице и смотрели на небо.

- Ну а теперь в дом?, - с издевкой спросил Следопыт.

- А потом попить воды, - добавил Спутник

- Добро пожаловать в зону повышенного комфорта!, - сказал Спутник. И все развалились на полу.

- Но сегодня мы замкнули кольцо слишком уж очевидно.

- Надо как-то выбираться.

Ночь подходила к концу, драгоценное время, отведённое для чудес,заканчивалось, было очень жалко тратить ночь так бездарно. Все понимали, что надо что-то сделать, чтобы выйти из круга. Следопыт пытался отвлечь группу стихами и созерцанием неба. Но в этих действиях не было ничего интересного и все возвращалось обратно. Желания выпить воды, согреться, сходить в туалет, а потом разместить свое тельце в зоне повышенного комфорта были сильнее. Ночь набрала свою максимальную темноту и все понимали, что рассвет не за горами.

В какой-то момент, когда уже подступало отчаяние, Проводник, чтобы отвлечься от происходящего включил музыку на телефоне и устроился поудобнее в зоне повышенного комфорта. Другие участники группы посмеялись:

- Ты решил отдохнуть? Все равно ничего не получится. Через 5 минут придётся идти на улицу.

Но проводник никого не слушал, попросил заткнуться и дать ему эти 5 минут провести в тишине. Все замолчали. Музыка заиграла.

И произошло то о чем невозможно рассказать словами. Как говорил Дон Хуан, об этом есть только способ говорить. Текст песни ожил и все видели как происходит, то о чем поётся. Все стали участниками событий и одновременно наблюдали со стороны за сюжетом. Уровень понимания настоящего смысла произведения искусства зашкаливал. Они не просто вышли из круга, или вообще из всех кругов, которые были в жизни, они вышли в такое место, где круги Сансары ещё не начали своё существование.

Музыка закончилась и все снова оказались в зоне повышенного комфорта. Все были шокированы тем, что сейчас произошло. Следопыт сказал:

- а теперь мой ход! Я включу!

Следопыт достал телефон и стал искать нужный трек. Это было достаточно сложно сделать. Изображение расплывалось и искажалось, как будто какая-то неведомая сила не хотела отпускать из своих сетей. Но следопыт был настойчив.

Опять заиграла музыка. Проводник вдруг почувствовал, что находится в лесу. Сейчас ночь. В центре поляны сидит несколько человек. А, возможно, даже и не человек , а несколько эльфов. Они играют на музыкальных инструментах и поют. Акустическое пространство потрясало. Проводник ясно услышал настоящую гитару, настоящую флейту, и несколько голосов. Это была не запись из телефона. Звук каждого инструмента шёл из определенного места, а реверберация соответствовала открытой поляне. Объемность и глубина звука была такой, что никакая современная аудиосистема не смогла бы это передать. Это был концерт в исполнении супер профессионалов и без использования каких-либо электрических инструментов. Сила музыки изменила пространство вокруг полностью.

Сама Песня была волшебной и круги сансары опять перестали существовать. Здесь было только сейчас и движение вперёд. Время стало точкой на прямой, в том смысле, что времени было невозможно дать определение и оно перестало существовать.

Все оставшееся до утра время парни провели, слушая разные треки, и путешествуя по разным мирам, пока не уснули.

Глава 6 Голова Гарра

Меня проснулся в зоне повышенного комфорта. Он был один. Он не сразу отличил сон от яви, сначала ему показалось, что просто парни куда-то ушли. Но тут раздался голос Тин-Тин:

- Доброе утро Мейнгольдт.

- Доброе..

- Вортэн просил не будить тебя. Но вышли уже все мыслимые и немыслимые границы. Совет ждет только тебя.

- Тин-Тин, почему ты меня не разбудила?

- Вортэн запретил.

- Интересная комната Тин-Тин. Честно говоря, окружение заняло меня так, что я потерял границы между сном и явью. Тунги все живут в подобных комнатах?

- Нет. Вы первые жильцы этих комнат и может быть последние.

- Но почему?

- Тунги, как и все КРУ, стараются не использовать в личных целях технические устройства потребляющие энергию.

- Почему?

- ну, потому что это бессмысленно. Многие цивилизации на этой планете, да и на многих других прекратили свое существование по этой причине. Некоторые разрушили свои планеты. Кто-то даже и больше дел наделал.

- а зачем тогда их создавать? Ну, эти комнаты… Если в них не жить, то зачем они?

- Это конкретное поселение Тунгов – это главный научный центр на планете. Здесь занимаются наукой, изобретениями, технологиями прошлого. Все животные и технические устройства здесь это копии из прошлого. Иногда модернизированные копии. Здесь мы восстанавливаем и храним опыт всех живших на этой планете.

Мейнгольдт понял, что разговаривает с Тин-Тин через стены своей комнаты. И Тин-Тин, которую он видит, всего лишь изображение. Он отключил изображение. Стены стали белыми и появилась дверь. Он открыл дверь. На пороге стояла Тин-Тин.

- Отлично. Мейнгольдт. Пойдем, я провожу тебя к Вортэну и остальным.

Тин-Тин проводила Мейнгольдта до большого здания, которое было очень похоже на римский Колизей, но выполнено было в каком-то супер-технологичном стиле. Оно было с крышей, при этом изнутри можно было видеть небо, а снаружи не было видно того, что происходит внутри. Все здание могло поворачиваться вокруг своей оси. Вход всегда оказывался перед тем, кому можно войти.

Здание вращалось и остановилось в тот момент, когда Меня с Тин-Тин подошли. Дверь оказалась прямо перед Меней, дверь отворилась, а точнее сказать растворилась, тк дверь была световой иллюзией.

Перед входом стоял Один из ста. Сотня обратился к Мейнгольдту:

- послушай. Ты должен понять, что ты здесь не потому что ты это ты, а потому что Вортэн, не может тебя оставить одного.

- Можно войти?

- Можно. Но помни, что если ты отрубишь себе палец, то у тебя вырастет новый, - Один из ста жестом указал, что Мейнгольдт может пройти.

Меня вошел внутрь. Дверь закрылась и стены пришли в движение, оказалось, что кружится не все здание, крыша и пол остаются неподвижными. Стены сделали пол оборота. Дверь снова открылась. В открытую дверь вошел, а скорее влетел Ингмар, который тоже был приглашен на совет. Он пришёл ровно к назначенному времени, разрешение у Тунгов он никогда не спрашивал, через внешние кольца пробирался сам. Ингмар использовал физические возможности тела КРУ максимально эффективно. За несколько дней до похода к Тунгам трансформировал своё тело для максимальной силы, того чтобы случайно не вдохнуть опьяняющих ароматов он надевал специальную маску, а для защиты от шипов растений специальный костюм. Точку входа в лес Ингмар выбирал по принципу кратчайшего расстояния. С нападавшими на него животными расплавлялся быстро и беспощадно. Ингмар направился в центр Колизея.

Он кивнул, увидев Мейнгольдта и Тин-тин, и направился вглубь зала. Сотня молча направился за ним, Тин-тин тоже начала уходить, но оглянулась и увидела, что Мейнгольдт с открытым ртом разглядывает все, что находится внутри.

Изнутри Колизей казался значительно больше, чем снаружи, повсюду было множество причудливых растений, цветов и деревьев, которые были высажены ступенями вдоль стен, но особенно его поразили небольшие озерца, которые находились тут и там, каждое озеро имело водопад, только вода не падала в само озеро, а вздымалась вверх, было ощущение, что время для воды идет вспять. Она подымалась высоко, практически до купола Колизея, под куполом она растекалась в стороны после чего стекала по стенам, орошая каждую из ступеней сада, скатившись по с последней ступени, вода текла в озерца, а из них повторяла свой путь наверх.

- Мейнгольдт, я понимаю, что, впервые посетив это место может стать очень интересно, но тебя по-прежнему все ждут. - Сказала Тин-тин.

- да, точно, а здесь так же, как в зеркальном доме? Отражается для каждого свое?

- Нет, здесь как раз все самое настоящее, это зал Сферы, она его и формирует.

- Сферы? – переспросил Мейнгольдт.

- Сейчас сам все увидишь! – сообщила Тин-тин, взяла Меню за руку и поволокла в центр зала.

Меня и Тин-Тин подошли к стене из длинных лиан, они просто висели в воздухе, отграничивая еще одну залу, в которой уже не было растений, но был потрясающей красоты пол, вымощенный мраморной мозаикой, это было произведение искусства, Меня не мог оторваться, казалось, что узор все время движется и немного изменяется, будто падающие солнечные лучи двигают элементы в хаотичном порядке, но сохраняя общую структуру. Посредине зала находился круглый бассейн, к которому примыкали небольшие ложбинки с текущими по ним кристально чистыми ручейками. Над рябью воды в бассейне, в воздухе завис большой шар, который казалось тоже из воды, но чувствовалось, что это живое создание. Мейнгольдт изумленно смотрел на сферу и на всех присутствующих. Вокруг круглого бассейна располагались 11 кругов из мозаики, а также внешний круг, который в момент появления Мейнгольдта засветился и на нем появились 99 проекций сотни, сотый представитель сотни присутствовал в физическом обличии и занял место в одном из кругов. Некоторые круги пустовали, а в остальных стояли спутники Мейнгольдта.

Сфера - это творение Тригона, во времена первых Кру, появилась необходимость в создании специального устройства, которое показывало правду о том или ином событии, необходимо было лишь пристально посмотреть на неё и внутри сферы появлялись мысли смотрящего (как кинофильм) со всеми подробностями и деталями произошедшего, невозможно было исказить, забыть или утаить что-то. Сфера отчетливо понимала запрос присутствующих и выдавала фильм длиной не больше, не меньше, чем нужно. В случае если какой-либо Кру прилагал усилия, для искажения появляющейся информации, по сфере начинала идти рябь и всем становилось понятно, что Кру пытается что-то утаить. Однако еще ни разу не случалось, чтобы Сфера не смогла восстановить истинные события произошедшего. Постепенно сфера развивалась, у неё появился интерес к растениеводству, для чего она создала вокруг себя «Теплицу с ирригационным обеспечением», как выражалась сама сфера. Но среди Кру здание стали называть Колизей, так как слово теплица, по их мнению, не могло в полной мере отобразить величие постройки. В этом и была сила сферы, для неё не существовало величия, авторитета, либо уважения, для неё существовала только истина, и интерес к садоводству, а перед истиной все равны.

Мейнгольдт обратил внимание, что его спутники преобразились, Ингмар, который еще несколько минут назад имел запыхавшийся вид и немного рваную одежду, стоял в красивом полупрозрачном плаще, под которым Меня впервые разглядел могучий торс, его тело покрылось красивыми узорами голубоватого цвета, а кристалл так ярко светился, что скрывал крону, либо крона светилась вместе с кристаллом.

Вортэн тоже изменился. Он был в длинном до пола белом платье с широкими рукавами. Стал выше ростом, чем был. Голос его стал громче ниже и увереннее. Казалось, что от него исходит свечение. При появлении Мейнгольдта он даже не моргнул и никак не изменился в лице. Выглядел Вортэн максимально собрано и невозмутимо. С таким Вортэном Меня не рискнул бы пошутить.

Но больше всего Мейнгольдта поразила Родолана. Она стояла величественная и строгая, взор был фиксирован на сфере, а одета она была в темное платье, точнее она была укутана черным ночным небом с большим количеством звёзд, некоторые из которых падали и гасли, а некоторые загорались вновь. Она была воплощением Богини, такой же гордой, неприступной и прекрасной.

Все стояли по кругу и смотрели на Сферу в центре зала. Мейнгольдт заметил, что его тянет пройти к одному из узорчатых кругов около сферы, что он и сделал. Ничего не произнося, он встал в круг. Меня понял, что никто не отводит взгляд от Сферы.

Вортэн начал говорить первый:

- Смотри на шар, Мейнгольдт потерянный - это наш обычай. Мы делаем это для того чтобы решения которые здесь принимают были полностью свободными и правдивыми. Сфера в подробностях показывает события произошедшие, происходящие в данный момент в любом месте на планете, а также знает все варианты развития событий в будущем, однако этим она с нами не делится.

Далее перед Сферой встал Один из ста, он скинул с головы капюшон и стал пристально вглядываться в гладь воды. Его крона начала ярко вспыхивать, Сфера подернулась рябью, затем стала гладкой, и в ней появилось объемное изображение. Мейнгольдт начал слышать в голове приятный женский голос, чей рассказ подкреплялся документальной картиной в Сфере.

Сейчас вам будет поведано о некоторых переустройствах мира, в котором жили Кру, что привело к неожиданным последствиям или результатам...как кто к этому относится.

Тригон был одним из первых Кру, примерно ровесник Вортэна. С самого первого дня после выхода из соты, Тригон начал работу по выведению новых видов растений и изучению свойств каждого, много славных открытий было им совершено. Постепенно к интересу о растениях добавился интерес к животным, Тируккурал был одним из творений Тригона. Так же он долгое время посвятил изучению Брактиариев, собственно благодаря Тригону и удалось заключить пакт о перемирии и невмешательстве между Кру и великими драконами, который действует и по сей день. Вопрос таинства жизни всегда особенно волновал Тригона, по мере развития своего творчества он увлекся идеей создания осознанных живых существ, в течение половины тысячелетия было создано великое множество кибернетических организмов, однако в конце этого этапа своей жизни, Тригон уничтожил всех андроидов, оставив только Гретту и Тин-Тин, так как они разительно отличались от остальных и имели свободу выбора. Следующий важный этап в жизни Тригона был отмечен Сотней, как создание высшего блага, а именно Сферы. После создания Сферы был назначен главой всех Тунгов, началась золотая эпоха их племени. В своих дальнейших поисках Тригон сблизился с общиной картографов, Кру, которые путем изнурительных медитаций изучали путь Мифа и составляли карту передвижения по нему. Во время этих практик Тригон и познакомился с Ингмаром, они вырабатывали новые способы взаимодействия с путем Мифа и передвижения по нему. Используя свои знания в устройстве флоры, Тригон создавал специальные зелья, которые облегчали вхождение в транс и увеличивали время работы в бестелесном обличьи. Постепенно Тригон пришел к выводу, что путь Мифа- это ловушка, бесконечный лабиринт, который постоянно увеличивается и бессмысленно тратить жизнь, на его изучение, так как невозможно его познать полностью, Тригон хотел понять суть вещей, увидеть саму ткань бытия. Другие картографы не разделяли взглядов Тригона и их дороги разошлись.

Предводитель Тунгов понимал насколько рискованное мероприятие задумал, и с целью обезопасить жителей планеты построил свою лабораторию, которая одновременно была научным пунктом и ловушкой, что бы случайный Кру не мог пробраться в лабораторию, и то неизведанное, с чем Тригон ожидал столкнуться, не могло покинуть пределы здания. Снаружи оно выглядело как небольшой круглый одноэтажный дом, однако устройства, установленные внутри искажали время и пространство, принцип их работы напоминал путь Мифа, как Тригон его себе представлял. В связи с чем, решивший зайти в лабораторию Кру, мог больше никогда не найти пути обратно и рисковал остаться блуждать в коридорах, которые создает его собственное сознание.

Время от времени Тригона посещали видения будущего, с течением жизни он понял, что видения правдивы и происходят точно так, как представлялись. Одно из них не давало покоя Тригону и отчасти желание познать суть бытия, было обусловлено поиском возможности предотвратить увиденное, но за все время размышлений великий Кру не учел одной вероятности, той, что он сам может стать причиной того, что хотел предотвратить.

Место для лаборатории тоже было выбрано не спроста, Тригон вычислил участок с наибольшей геомагнитной активностью, как он сам пояснял, в данной точке сплетаются линии мира.

Тригон днями напролет трудился в своей лаборатории, последние два месяца он совсем не выходил из неё. И как раз два месяца назад Сотня потерял Тригона из виду и больше не мог видеть его глазами. Для выяснения того, что произошло с Тригоном был приглашен Ингмар, так как некоторые ловушки сознания и физические они разрабатывали вместе. Ингмару удалось их обойти и он встретился с Тригоном в его доме, Тригон рассказал о том, как идут исследования, радостно по общался со старым другом, после чего сказал не беспокоиться и передать Сотне, что все в порядке, просто особые поля прервали связь, скоро все прекратится и он лично доложит об успехах и достижениях.

Вернувшись, во время доклада Сотне, Ингмар понял, что совершенно не выяснил, что происходит, не увидел объектов, над которыми работает Тригон. Как может быть все в порядке, если от лаборатории исходят магнитные импульсы, которые заставляют всех Кру в округе чувствовать себя плохо, и уже случилось 5 или 6 локальных землетрясений? – задавался вопросом Ингмар, он понял, что не смог обойти всех ловушек и попался. Проанализировав встречу, Ингмар осознал, что во время беседы не ощущал Тригона как Кру, возможно это была голограмма или что-то иное….кто-то иной.

Следующим решили отправить другого Кру, с которым Тригон занимался картографированием. Его звали Гарр Скрытный. Гарр обладал особой способностью проникать в любые места не замеченным, есть даже пара историй, что Гарра видели в нескольких местах одновременно, в чем его секрет в данное время было не важно, важны были его навыки, которые могли помочь вызволить Тригона из лаборатории, ставшей его западней.

Гарр получил инструкции от Ингмара и снарядился в поход, открыв дверь в лабораторию и сделав первый шаг, произошло невообразимое, будто молния сверкнула. Тело Гарра упало у порога, а голова пропала в темноте лаборатории, дверь захлопнулась…

Для Кру это было печальное событие, так как ни один Кру еще не погибал. В надежде, что все еще можно исправить, тело было помещено в восстановительную камеру, где искусственно поддерживались все процессы жизнедеятельности. Для решения сложившейся ситуации был призван Вортэн, который пришел не один и отказывается идти в лабораторию без своих спутников.

По этому поводу и был собран совет и призвана Сотня, что бы при помощи Сферы провести голосование и выяснить стоит ли Вортэну брать с собой Мейнгольдта.

Сфера подернулась рябью и прекратила показывать.

- Теперь, когда всем ясно, по какой причине мы здесь собрались, предлагаю начать голосование. Так как затея крайне сомнительная, Один из сотни не будет голосовать, дабы избежать равного результата за и против.- сообщил Сотня.

К совету в зале Сферы прибегали только в крайних случаях, с момента её создания это был всего лишь третий раз, обычно сотня принимала решение собственным голосованием и этого было достаточно, до сегодняшнего дня самое сомнительное голосование включало девяносто голосов «за» и десять «против». Однако это решение должно быть принято на открытом совете, в присутствии самого беспристрастного создания на планете, с исключением возможности спорного решения.

Сотня вновь слился Кроной со Сферой.

- Кто «За» то, что бы Мейнгольдт присутствовал в рейде?

Пятьдесят подняли руки.

- Кто «Против» его присутствия?

Сорок девять подняли руки.

Вортэн и Родолана переглянулись, они и представить себе не могли, что когда-то в жизни Кру Сотней будет принято решение, которое оставит вопросы, но сохранили невозмутимый вид.

Сфера вновь подернулась рябью и Мейнгольдт услышал уже знакомый голос: «Это твой путь, Мейнгольдт, утром будь готов начать новую главу своей жизни.» - после чего Сфера шумным дождем обрушилась в бассейн и слилась с водой Колизея, вместе с ней исчезли и проекции Сотни во внешнем круге.

- Ну вот и славно – сказал Вортэн – люблю, когда все становится ясно.

- Встретимся за час до рассвета в роще Ман, а сейчас у меня есть пара дел и я вынужден Вас покинуть

Мейнгольдт посмотрел на Родолану, из неприступной Богини она вновь вернулась к обличию веселой и не от мира сего девушки Кру, а Пиро01 превратился в жизнерадостный смайлик.

- Эй, малыш, пойдем звезды считать, все равно спать не хочется, такой волнительный день предстоит.

- Не возражаю – сказал Мейнгольдт и они покинули величественную залу.

- А пойдем сразу в рощу, исключим возможность опоздания – засмеялась Рода.

- Мне там нравится, очень умиротворяющая атмосфера.

Они направились в рощу величественных деревьев Ман, чьи свойства еще до конца не были изучены. Эти деревья возникли примерно в одно время с Кру и очень почитались в народе.

Расположившись на полянке в окружении исполинских деревьев, Рода улеглась на траву и уставилась на небо. Мейнгольдт заметил табличку, на которой было написано «Не шуметь».

- Почему не шуметь? – спросил Мейнгольдт

- Тут живет милый премилый кабанчик, точнее девочка кабанчик, она очень пугливая и ведет в основном ночной образ жизни, если посчастливится, мы можем её заметить. А о нашем присутствии ей стало известно, как только мы ступили первый шаг в рощу.

- А я думал, что у Тунгов только кровожадные звери, судя по тем, что во внешнем кольце города.

- Они не кровожадные, просто такова их суть, не стоит обижаться – улыбнулась Рода.

Меня сидел скрестив ноги и наслаждаясь светом луны, в протекающем рядом ручье, как вдруг услышал тихий свист и почувствовал дуновение ветра, повернув голову, он увидел что высокая трава расстелилась в стороны, как будто по ней кто-то прошел.

- А вот и наша подруга, видимо мы её заинтересовали.

- Я не успел её разглядеть.

- а ты и не успеешь, это одно из самых быстрых созданий на Земле! Если не самое быстрое. Она перемещается не касаясь земли, но своим пухлым брюшком все равно оставляет следы, как те, в траве.

Меня закрыл глаза и постарался представить, как может выглядеть это таинственное существо и постепенно задремал.

- Хм…. Вы уже здесь – раздался голос Вортэна, - думал опять придется всех ждать.

Меня быстро проснулся, посмотрел на небо, по назревающему зареву он понял, что скоро рассвет.

- Нам предстоит не простое путешествие, не только решение головоломок, расставленных Тригоном, но и борьба со своими внутренними демонами. В твоем случае борьба с самим собой, Потерянный. Я решил провести ритуал перед походом, попросить незримые силы помочь нам и уберечь тебя нерадивого от потери Кроны – обратился Вортэн к Мейнгольдту.

Вортэн некоторое время ходил по поляне и собирал с молодых деревьев листочки и цветы(которые растут на нем круглый год), после чего набрал в чашку воды из ручья, в другой чаше размолол ступой кору, листья и цветы, затем достал мешочек, который носил при себе, и отсыпал часть в ступу, Мейнгольдту показалось, что там были сушеные жучки. После чего еще раз все тщательно перемолол, поставил обе чашки перед собой, сел скрестив ноги и издал глубокий гортанный звук, от которого пространство вокруг завибрировало. Меня заметил, что сначала его тело стало вибрировать в унисон звуку, а потом и в Кроне появились необычные ощущения, которых он до этого момента не испытывал. Вортэн так же неожиданно прекратил издавать звук, как и начал, впрочем, ощущение в теле и Кроне Мейнгольдта осталось. Вортэн налил воду из одной чаши в чашу с размолотой кашицей и еще раз перемешал. Сначала протянул чашку Родолане, она сделала четыре глотка, потом Мейнгольдту, он повторил, остальное допил сам Вортэн. На вкус жидкость оказалась на удивление приятной, а пахла цветами, но легкая горчинка все же присутствовала.

- Вот теперь можно и в путь – энергично сообщил Вортэн.

Все молча встали и направились к лаборатории, к тому моменту, первые лучи солнца уже коснулись земли.

Подойдя к лаборатории, группа почувствовала подземные толчки, которые через пару минут прекратились.

- Пора – сказал Вортэн, подошел к двери и чем-то намазал дверной проем, после чего открыл дверь, и группа по очереди скрылась в темноте круглого дома.

Попав внутрь дома, Меня с ужасом для себя понял, что остался один, рядом не было никого темнота была такой плотной, что ни в одном из спектров он ничего не мог увидеть.

В какой-то момент Мейнгольдт ощутил, что кто-то смотрит на него из темноты. Там впереди была сущность, которая состояла из темноты и, тем не менее, он мог осознать его существование. От этого существа исходила опасность, настолько сильная, какую Мейнгольдт не мог себе представить. Через мгновение существо бросилось на него. Существо было далеко, но скорость, с которой оно приближалось, была фантастической. Сила и мощь существа не поддавалась объяснению. Это был какой-то кусок ярости у которого нет ни капли сострадания. Мейнгольдт понял, что ему нечего противопоставить и побежал. Темнота приближается и вскоре просто разорвет его в клочья. Мейнгольдт побежал обратно. Он бежал, сколько есть сил. Существо не отставало. Но Силы Мейнгольдта, несмотря на то что он был КРУ не были бесконечны, и Мейнгольдт стал понимать, что ситуация безнадежна. Страх и уровень адреналина зашкаливали.

- Мейнгольдт, - вдруг раздался спокойный голос Вортена, - не бойся, я остановил эту сущность. Успокойся.

Мейнгольдту стало немного легче. Он повернул голову в сторону. Рядом стоял Вортен, который никуда не бежал, но, тем не менее, был рядом. Мейнольдт из-за нервного напряжения не смог это понять. Но остановился. Стал тяжело дышать.

- Что это было Вортэн? – с ужасом спросил Мейнгольдт.

- Почему было? Это и сейчас есть.

Тело Мейнгольдта как будто пронзили тысячи иголок. Он повернул голову назад. Ужас сковал его. Теперь он мог видеть это существо. Оно было неопределенного цвета – как будто огонь, в котором есть все цвета абсолютно и потому можно было сказать, что оно черного цвета, хотя и было ярким как самый яркий огонь на свете. Единственная характеристика, которую можно было дать этой сущности – это бесконечный кусок ярости. Существо приближалось с гигантской скоростью. Мейнгольдт снова пустился убегать.

Со стороны это выглядело так: Мейнгольдт убегал. Существо, которое было в воображении Мейнгольдта догоняло. Вортэн стоял. Рядом стояла Родолана и хихикала. Несмотря на проявленное усердие в беге, Мейнгольдт оставался на месте. Расстояние между существом и Мейнгольдтом не менялось. Бег на месте был изнуряющим.

- Мейнгольдт, остановись! - снова окрикнул Вортэн.

- Сильно страшно?

- Так страшно никогда не было – еле выдавил из себя Мейнгольдт.

- тогда включай свет, станет легче.

Сначала Меня подумал о свете, а потом о том, как его включить, но в этот момент, один за другим по стенам начали загораться факелы, которые ярко осветили их место нахождение. Меня понял, что они под землей и находятся в тоннеле, стены и потолок были выложены каменной плиткой, а по полу тонкой пленкой струилась вода. Впереди Мейнгольдт заметил странный крупный объект, который перекрывал дальнейший ход по тоннелю, казалось он дышит.

- Чувствую, теперь мой выход, - сказал Вортэн.

Меня посмотрел на Вортэна, и только сейчас понял, что все выглядит немного не так как в реальной жизни, правильные слова для описания Меня не смог подобрать.

Вортэн достал из-за спины свой сверкающий посох. Нечто впереди шевельнулось, зарычало и встало на задние лапы. Это существо напоминало древних приматов, однако было исполинских размеров, клыки нижней челюсти торчали вверх, практически доставая до носа, тело спереди охранял гладкий панцирь, а со спины панцирь был весь в шипах и отростках. Так же у существа было четыре мощных руки.

Зверь побежал на Вортэна, взмахнул верхней рукой, но не попал по нему, неожиданно он крепко схватил Вортэна нижними руками сильно сжал, после чего хлопнул верхними лапами по его голове и тело бездыханно повисло, нижние лапы порвали то, что осталось от Вортэна пополам и чудовище швырнуло останки к ногам Мейнгольдта. Меня и Родолана стояли все в крови и остатках Вортэна. Трудно описать всю палитру ощущений, испытанных Мейнгольдтом, но если кратко, то он был в шоке.

- Неожиданно….надо было лучше стараться. – сказала Рода

Мейнгольдт поднял на неё недоуменный взгляд, не в силах ничего сказать. Вдруг он увидел, что кровь Вортэна начала ссыпаться с лица Родоланы маленькими квадратиками на пол, тоже самое начало происходить и с телом, квадратики собрались в общую кучку, которая переместилась на то место, где Вортэн начал бой, постепенно приняли очертания Кру, потом обрели цвет и Вортэн вновь стоял на месте целый и невредимый. Под потолком появилась надпись и одновременно с ней, неизвестно откуда раздался голос: «РАУНД ДВА!».

Чудище вновь понеслось на Вортэна, однако он ловко отпрыгнул и из посоха со свистящим звуком вылетели несколько пучков света, один попал в панцирь и лишь оставил черный след, другие два попали в руку и ногу, зверь кубарем упал, начал с рыком вставать, но Вортэн в прыжке пронзил ему посохом глаз, после чего чудище рухнуло на землю и Вортэн достал свой посох. Некоторое время бездыханная туша лежала на полу, но потом тоже рассыпалась и собралась на месте начала схватки.

- «РАУНД ТРИ!»

На этот раз Вортэн сразу побежал на встречу бронированному примату, прошмыгнул между его ног и ловко выстрелил из посоха. Чудищу оторвало нижнюю левую руку и оно взвыло от боли. Вортэн прицелился, но зверь накрыл рукой посох, Вортэн выстрелил, ладонь пробило насквозь, но зверь не разжал пальцев, рванул посох в сторону, Вортэн отлетел в стену, зверь сломал посох бросил обломки на пол и пошел на Вортэна. Мейнгольдт неожиданно для самого себя молниеносно двинулся к посоху, один осколок кинул Вортэну, а второй воткнул в колено черепахо-обезьяны, Вортэн схватил свой кусок, быстрым рывком запрыгнул на голову и начал втыкать осколок в шею зверя, пока тот не рухнул на землю.

- Смотрю ты осваиваешься – улыбнулся Вортэн.

- Похоже на то, - улыбнулся ему Меня.

- Маэстро, это было невероятно красочно! – восхитилась Родолана.

Факелы потухли, случилась темнота.

-Что придумал, того не раздумать

-улетит далеко

-станет птице легко

-станет легко....разгорится

-станет ярче жар-птицы

-создаст разговор

-и испепелит его

- птица ярче жар-птицы

- что ей с того?

-Ей ничего и мне ничего,

-пришла попроведать друга своего

Прозвучал голос Родоланы, постепенно блёклый свет озарил просторную комнату, около камина сидел Тригон и добродушным взглядом смотрел на пришедших в гости старых друзей.

понравились-ли Вам мои новые средства защиты? (с улыбкой сказал Тригон)Родолана запищала и прыгнула Тригону на Шею, Вортэн довольно заулыбался и присел рядом с ним, дальше завелась интенсивная дружеская беседа, которая увлекла всех, кроме Мейнгольдта, он был насторожен и четко чувствовал обман, как будто вся комната пахла этим густым обманом...

- Так что все в порядке, друзья мои, можете возвращаться, передавайте привет Ингмару, пусть заходит еще! Спасибо, что навестили, но работы еще сильно много, как закончу, найду вас сам. – сказал Тригон.

- Вортэн, это не он. – Сказал Мейнгольдт.

Вортэн с Родой переглянулись, их кроны замерцали и иллюзия вокруг рассыпалась. Пол ушел из под ног группы и все трое почувствовали, как провалились вниз примерно на полтора метра. Они находились в помещении похожем на землянку, в нем было достаточно света, но свет переливался всеми цветами радуги, бегал по комнате и иногда слепил глаза. В комнате находился только большой деревянный стол, на нем стояли разные склянки и бутыльки, в самом большом сосуде находилась отрезанная часть Гарра, она плавала в какой-то жидкости. Из земляных стен тут и там торчали мощные корни. Одна из стен была раскопана, корни образовали собой арку, она же видимо и была порталом к месту, которое изучал Тригон. Складывалось ощущение, что весь проход арки затянут радужной пленкой, которая шевелилась и переливалась, напротив, неподвижно стоял Тригон и смотрел прямо в портал, правой рукой, он касался пленки. В этот момент, Меня понял, что не может повернуть голову, да и вообще не может сделать никаких движений, хотя находился не в самой удобной позе, он не мог увидеть, что происходит с Вортэном и Родой.

- Главное без паники, - раздался в голове голос Родоланы.

- Возможно это очередная иллюзия, сейчас разберемся – таким же способом сообщил Вортэн.

- Ха! А он действительно был прав! Ха-ха- звонко зазвучал незнакомый голос.

- Делай что угодно, те кто нужен, все равно придут, говорит….ха….умный.

- Покажись! - беззвучно приказал Вортэн.

- Я не очень подвижный, только этот ваш, который по меньше, сможет разглядеть. Не очень подвижный, но в сравнении с вами настоящий мастер пластики хахаха-хаха….

Мейнгольдт начал сканировать вид перед собой в разных спектрах и увидел в нескольких метрах от неподвижного Тригона странное создание: это был гриб, но не в привычном его виде, достаточно большой, примерно полтора метра от земли, розово-алого цвета, с шляпкой чуть темнее. Структура гриба была как у плюшевых игрушек (которые пользовались популярностью у прошлой расы.)

- Так как создатель не дал мне имени, а за время нахождения здесь я точно понял только одну вещь, то что я – это не он. Так что можете меня звать: Нетригон. Существо сняло шляпу пухлой плюшевой рукой и слегка поклонилось. Мейнгольдту открылось его одноглазое пухлое довольное лицо, не вызывающее никакого доверия, после чего шляпка была возвращена на место.

- почему мы не можем двигаться, Нетригон? – спросил Мейнгольдт.

- тра-та-та-та!!!!! – воскликнул гриб! – Я так ждал этого вопроса! Наконец-то переходим к сути дела!! Очень люблю конкретных, въедчивых Кру, хотя вы первые после Тригона, которых я видел. А других я и не видел вовсе…. И наверное никогда не увижу…..Но не грустно, так как вы их тоже больше никогда не увидете….хахахахах….ой умора, вот так вляпались!

- ты не ответил на вопрос. – еле сдерживая гнев сообщил Вортэн.

- Ах да, я иногда отвлекаюсь, так что если будете это замечать, то не стесняйтесь, сразу сообщайте, к критике я отношусь нормально. Кстати, как вам мой зверибор? По моему отлично получился, если честно, думал она вас троих порвет, но что-то пошло не так.

- Я спрашиваю почему мы не может пошевелиться? – в голосе Мейнгольдта тоже начало звучать раздражение.

- УУУуууу, какой грозный, ну если такой не довольный, подойди, врежь мне, смельчак! – гриб поправил шляпку на бок и изобразил боксерскую стойку. – а, забыл, ты же не можешь! Ахах-хах-ха-ха. Так что сначала ответьте на мой вопрос! А потом я подумаю отвечать на ваш или нет.

- Поразительной красоты создание! Само воплощение ярости и безумства – с восхищением мысленно сказала Родолана.

- хм…. Пожалуй я и сам лучше бы не смог описать, спасибо о прекрасная Кру!

- Да и ты очень необычен, чувствуется вековая мудрость, но почему я раньше не знала о твоем существовании? Тригон обязательно мне сообщил бы. – сказала Родолана.

- Конечно…вековая мудрость, это то, чем я свободно пользуюсь, но лишь малая часть моих способностей.

- Может ты отпустишь нас и мы мило по беседуем? А то мне не очень удобно так стоять.

- О прекрасная Кру, я бы с удовольствием, но увы, я вас не держу, и отпустить не в моих силах….

- Кто же тогда нас джержит? – спросил Мейнгольдт.

- Вопрос не совсем корректно сформулирован, вас скорее держит не «Кто», а «Почему?».

- Так почему же?

- Тра-та-та-та, а это второй вопрос который я так ждал! Какие же вы молодцы! Просто поражаюсь. Ой, опять отвлекся, могли бы и поправить, ну да ладно. А держит вас, потому что Тригон коснулся входа в портал и время остановилось, а когда нет времени, то ничего не может прийти в движение, Вас попросту замкнуло.

- А почему тебя не заткнуло?....ой, замкнуло… поправил себя Вортэн.

- иииииии…. Третий вопрос в точку! С вами так интересно! Как будто сам с собой разговариваю!!! Хотя нет, не на столько интересно… Вы знаете, я к этим трем вопросам относительно происходящего пришел гораздо быстрее, чем вы втроем ха-ха-ха.

- быстрее пришел – скажешь тоже…ухмыльнулся Мейнгольдт.

- Юноша, я бы попросил по вежливее, хоть у Кру и достаточно адаптивная оболочка, но даже ваше тело распадется, через некоторое время нахождения здесь, хотя как я уже и заметил времени здесь нет, но смерть есть, так надеюсь будет понятнее.

- так ты сможешь помочь нам, о мудрейший? – спросила Родолана

- так приятно, так приятно, тебя я, пожалуй, буду стараться спасать по дольше чем остальных, лесть оказывается очень вкусная…. Продолжай.

- О Великий Нетригон, чья грибница разрослась и окутала своими сетями всю планету, тот, кто знает ответ на любой вопрос, скажи, как нам спасти себя и друзей?

- невероятно, невероятно (хлопает)только небольшое уточнение, на счет грибницы, я конечно обширен и умен, но грибница только в пределах этой комнаты, видите-ли, для существования, мне необходимо питание структуры из портала, собственно через меня Тригон и пытался понять, что происходит по ту сторону, говорил, я ему, что с телом туда соваться не стоит, а он…. По-другому там все.

- Пожалуй отвечу на твой вопрос, сияющая Кру, помочь Вам я не смогу, думаю вы будете стоять, пока не придет время вашей душе покинуть тело, а оно всегда так неожиданно наступает. С другой стороны Кру сами решают, когда это должно произойти! Ух хитрецы…..ха-ха-ха-ха. В общем вы в смертельной ловушке, никакого способа начать движение нет, но опять же вам невероятно повезло оказаться в такой компании! Будьте довольны тем, что есть, мои статические друзья, ха-ха….по ту сторону кто-то рассказывал….ха-ха.

«По ту сторону» кружилась фраза в голове у Мейнгольдта, на то, что говорил гриб он уже не обращал никакого внимания, вдруг он вспомнил время в соте, сейчас он испытывал подобное чувство ограничения, хотя даже сильнее, чем прежде. Но и во время нахождения в соте Вортэн говорил, что из нее невозможно выйти раньше времени, а тут и времени нет, значит возможно что угодно! Он сосредоточился и вспомнил ощущение электричества в теле, перед перемещением из соты.

Сначала Мейнгольдт обрадовался тому, что может двигаться, но сразу понял, что его тело по-прежнему находится по ту сторону без движения. Он осмотрелся, повсюду мерцали и двигались разноцветные линии, создавая различные узоры и геометрические фигуры, но ни в одном образе не задерживающиеся. Меня как будто парил между этих потоков.

- Ну вот и встретились- раздался голос.

Мейнгольдт увидел перед собой Тригона, он добродушно улыбался и от части напоминал Вортэна.

- Как тебе костюмчик? Хорошо сел?

- Да спасибо. Может объяснишь что произошло?

- Малыш, я не знаю на сколько долго ты сможешь здесь находиться, место совершенно не изучено, скажу одно, я был искушен. Долгое время я изучал структуру портала и однажды мне удалось выйти на связь с разумным существом на этой стороне, мы долгое время общались, а потом договорились на совместное изучение, он по ту сторону, а я по эту. Сам понимаешь, для ученого это равноправная сделка, так я и рассудил, но целях обезопасить остальных Кру, мной был создан Гриб, с которым вы наверное уже познакомились, он не позволяет зайти кому-либо с нашей стороны в мою лабораторию, но и никого с этой стороны он из лаборатории не выпустит. Несчастный случай с Гарром тоже случился отчасти по вине создания с этой стороны, он смог повлиять на гриб, что б тот, сотворил эту ужасную глупость, я очень рад, что вы остались невредимы. По условиям сделки, мы должны были коснуться структуры с разных сторон, осмотреться, таким же способом переместиться обратно, но обман заключался в том, что физическая оболочка, стала моей помехой и ловушкой, из-за касания структуры произошла и эта безвременная аномалия. В связи с тем, что я не могу путешествовать по этому миру, пока мое тело касается портала, я очень ограничен и ждал Вашей помощи, как оказалось конкретно твоей. С другой стороны, разум, с которым мы поменялись присутствием, тоже не может покинуть комнату благодаря Грибу, основную функцию он будет выполнять вечно. Такая вот обоюдная ловушка случилась, а не научное открытие, хотя даже сам факт портала уже неописуем, но открытие не является таковым, пока не поймешь как пользоваться им. Еще одной проблемой оказалась моя невозможность повернуться лицом к порталу, через который вошел куда бы я не поворачивался, проход всегда справа от меня. Мейнгольдт вспомнил один из своих снов, где он пробирался через стену.

-Думаю я смогу помочь тебе с этим- сказал меня.

Мгновение, и они оба смотрели через радужную пленку в комнату, в которой все замерли. Рука оболочки Тригона была слегка за границей миров.

- Раз ты не сможешь двигаться, если переместишься обратно, может затянем твое тело сюда? – спросил Меня.

- Вортэн был прав, ты и правда весьма развитый Кру!

Тригону и Мейнгольдту удалось зацепиться за руку оболочки и путем невероятных усилий, им все же удалось втянуть её за границу портала. В мире радужных потоков тело начало изменяться, пухнуть, расслаиваться, кружиться, оно кружилось все сильнее, пока крона не засияла и все тело не превратилось в один маленький сверкающий шарик, парящий в пространстве.

- Интересно получилось, - сказал Тригон. – Смотри, Рода и Вортэн пытаются тебя разбудить!

Меня посмотрел сквозь пленку: Вортэн ходил вкруг по прежнему замершему в неестественной позе Мейнгольдта и что-то говорил, но услышать его было невозможно.

- Еще увидимся, Малыш, передай Вортэну, что жду его вечером в зале Сферы, одного - сказал Тригон и с силой толкнул Меню сквозь портал.

*

- Чертов грибной паралич! – Ругался Вортэн.

- У нас получилось? – вяло спросил Мейнгольдт, он чувствовал невероятную усталость после всего произошедшего.

- Наконец-то очнулся – Выдохнул Вортэн. – Получилось-ли? Еще бы понять, что мы вообще делали.

- Ладно, осознавать произошедшее будем после отдыха, Рода, помоги Мейнгольдту, а я возьму голову Гарра, надеюсь нам удастся помочь ему.... Вортен поднял сосуд с головой, глаз Гарра моргнул....

На закате в зале Сферы....

Звуки течения воды прекратились и вода в бассейне стала гладкой, потом подёрнулась и на месте, где ранее появлялась Сфера, появился образ Тригона.

- Здравствуй, мой друг, давно не виделись!

- Приветствую, обнял бы от радости, но сам понимаешь..... (с улыбкой ответил Вортэн, сидящий напротив бассейна)

- Я так понимаю времени до рассвета у нас нет, что бы вспоминать былое, так что давай ближе к делу, потому что я ни в одних хрониках не смог найти информацию о чем-то похожем на увиденное.

- Вортэн, помнишь, я рассказывал тебе о невообразимом открытии?

- Так вот, в процессе изучения Пути Мифа, я понял, что прежде чем, доберешься до него, нужно пройти через некую буферную зону. Я начал изучать этот буфер, собрал мощную установку и скорее всего мой интерес вызвал отклик, сначала я не придал особого значения, так как часто раньше слышал голоса в голове, но этот оказался не порождением моего воображения, это с той стороны со мной начали общаться.

- Ну и как это обычно бывает, я на время переключился с изучения Пути, на изучение внезапного интереса.

- После чего собственно я и построил ту комнату, в которой вы замерли. Можно еще долго рассказывать о произошедшем, но тебе важно понять одно, этот парень, с той стороны, проник в наш мир, а за время общения, я понял, что он не на столько добродушный, так что нужно предугадать последствия, которыми всё может обернуться.

ХМ...... (недовольно фыркнул Вортэн)

Несколько чудесных дней Мейнгольдт провёл с Родоланой, они гуляли по городу Тунгов, посещали все необычные места, которые были ими созданы, качались на качелях из лиан в тропическом саду, но особенно обоим понравилась ферма новых существ, на которой проживали самые невообразимые обитатели. Вортэна уже несколько дней никто не видел, но Рода и Мейнгольдт решили провести ожидание с пользой.

Сотня вместе с группой Тунгов активно трудились над восстановлением тела Гарра и судя по всему процесс шел успешно.

Глава 7 Абиссинский круг или 2 секиры

С момента последней вылазки в Англию прошло около трех месяцев, поселение активно развивалось, на рынке было особенно много иностранных гостей которые привезли различные диковенные товары. Мейнгольдт и Уббар лежали в поле, не далеко от дома Мени и о чем – то громко шутили и разговаривали, когда к ним подошел Борг.

- Ну что, сынки, готовы к настоящему приключению? – не скрывая воодушевления спросил он.

- Дед, а чего это ты так светишься? – спросил Меня

- Я готов рубить головы в любое время, дед, ты же знаешь – с улыбкой сообщил Уббар.

- На одном из торговых судов пришел посланец моей старой знакомой, он сообщил, что она просит нас помочь в решении одного щепетильного вопроса. – сообщил Борг.

- И кто же твоя старая знакомая? – спросил Меня.

- Ну, учитывая то, что рассказал посланец, сейчас её правильнее всего охарактеризовать, как Аксумская царица.

- Аксум? Припоминаю, этот участок карты расположен на твоей правой руке, не так-ли?

- Ты же говорил, что это африканские христиане, неужели ты собрался им помогать? – спросил Мейнгольдт.

- Припоминает он, нам с вами остается только стремиться к величию этого государства и его развитию, нас, моя старая подруга, рассматривает в качестве надежных наемников.

Мейнгольдт, прекрасная царица не зря имеет прозвище Пылающий огонь, поверьте мне,дети, по количеству убитых христиан мы и к концу жизни не сможем к ней приблизиться. Религия, которую она представляет достаточно сильно отличается от той, что привычна Англичанам, хотя есть и сходства. А новоиспеченная царица вообще преверженица культа старых богов, а они достаточно сильно похожи на наших, так что считай родственники, только цвет кожи темнее.

- Прекрасная царица.....пылающий огонь....Мне кажется у тебя есть личные интересы в этом походе, старый Плут! Так и в чем же заключается наша задача? – засмеявшись спросил Уббар.

- Юдит просит нас похитить монету недавно почившего Константина из царского рода Византийцев. Как она оказалась в Аксуме, мне не известно, но известно, что привезли её арабы, которые давно распространяют свое влияние в этом регионе.

ехать в такую даль из-за какой-то монетки?! Только если у прекрасной царицы, есть не менее прекрасное окружение – возмутился Уббар.- Монета не такая уж и простая. По легенде, её отчеканил еще Константин I и она передавалась потомкам как артефакт, который позволяет её обладателю править долгое время, избегая интриг и заговоров, а так же обеспечивает высокий достаток, думаю после того, как Юдит прошлась по региону с мечом, ей потребуются финансы, для восстановления городов и укрепления власти. Кроме того, Юдит сообщила, что остальные сокровища, которые нам встретятся, мы в праве забрать себе в качестве оплаты, её интересует только монета.

- Не стоит долго разговаривать, за головами и золотом мне всегда в радость преодолевать любые невзгоды на пути – сказал Уббар.

Значит готовимся отплывать, пара недель у нас еще есть. – заключил Борг.

Мейнгольдт и Уббар смотрели как удаляется Борг. - А дед крайне воодушевлён, видимо знаком с пылающим огнём новоиспеченной царицы... - сказал Мейнгольдт и оба залились хохотом.Подготовка драккара заняла около недели, помимо Уббра, Мейнгольдта и Борга, в экипаж были взяты еще четыре опытных морехода. И не особенно афишируя свой отъезд, команда покинула родные берега на встречу новым приключениям и славе.

Путь был достаточно долгим, но без происшествий, погода благоволила героям и первая остановка случилась после того, как путники миновали Геркулесовы столбы. Мейнгольдт и Уббар любили путешествовать под началом Борга, так как он всегда рассказывал истории о своих путешествиях, о людях, с которыми он встречался и о тех сказаниях, которые ему были переданы. В этот раз дед знакомил юных воинов с античной историей Византии, рассказывал о великих представителях данного края, быте местных жителей, и их верованиях.

У Борга был специальный сундук, в котором он хранил различные манускрипты, содержащие информацию о местах, которые ему довелось посетить. Некоторые свитки были украдены, некоторые были вручены в качестве подарков, за особо деликатные поручения, коих в его жизни было не мало. Самым интересным было то, что у Борга для каждого письменного языка были особые скрижали, при помощи которых он мог переводить различные рукописные тексты на язык Англосаксов, которым он владел в совершенстве. Да и вообще при каждом новом путешествии Уббар и Меня узнавали о Борге новые невероятные сведения, о которых он по разным причинам умалчивал или не считал важным рассказывать, но в каких бы краях им не приходилось бывать, Борг всегда мог изъясняться с местным населением на их наречии.

После того, как путники прибыли в «Римское море», как называл его Борг, они остановились не далеко от одной из прибрежных деревушек.

-Я схожу по делам, а вы пока разгрузите драккар, после чего разберите его, разбейте лагерь, никуда не суйтесь, до того, как я приду с места не сходить- сказал Борг.

но.... За неповиновение смерть! - жестко отрезал Борг на попытку возразить.После чего открыл свой сундук, одел странного вида рубаху, поверх которой накинул плащ и ушел в сторону деревни.

наверное это единственный человек в мире, которого я немного опасаюсь, никогда не знаешь, что у него в голове, но перечить не позволяют какие-то сверхъестественные силы — сказал Уббар. Это точно....у меня в жизни таких двое — Меня с улыбкой пихнул Уббара в бок и они вместе с другими моряками начали выполнять указания воеводы.Примерно через день Борг вернулся с небольшой свитой и 15-ю верблюдами, подле него стоял совсем юный статный молодой человек, цвет кожи которого был смуглым, но явно светлее, чем у остальных его спутников, с мягкой юношеской бородкой и до боли знакомым блеском в глазах.

-Я, Соломон- с улыбкой и не большим акцентом произнёс юноша.

-Отныне вы купцы из дальних земель и находитесь под моим покровительством, все разговоры с любыми встречными буду вести я и Борг, а это ваши товары. - Соломон указал рукой на поклажи на верблюдах и воины увидели у него под плащом рунический топор. Уббар с Мейнгольдтом переглянулись и поняли, что они думают об одном и том же.

а сейчас переоденьтесь, нас ждет долгий путь в торговый город мавров у львиной горы, оттуда нас доставят на торговом корабле до Александрии, надеюсь вы еще не сильно утомились — сказал Соломон и приказал свите помочь погрузить поклажу. Путешествие выдалось достаточно спокойным и умиротворяющим, Соломон, оказалось не просто так носит топор за пазухой, искусно владеет им и отлично метает. Уббар в ходе путешествия несколько раз пытался спровоцировать Соломона, но спокойный нрав молодого человека и строгий взгляд Борга, делали Уббара похожим на огромного провинившегося пса, впрочем после первой же попойки Уббар стал крайне добродушным и весь путь изучал свитки Борга, особенно ему было интересно древне-китайское гадание с чертами и резами, казалось, что в нём скрыта невероятная сила.

Менгольдт в основном рыбачил, нежился на солнце и слушал истории Борга, чьё внимание было переключено на Соломона, по понятным для всех присутствующих причинам, хотя в слух об этом никто и не говорил.

По прибытии в Александрию у путников не закрывался рот от увиденного изобилия невероятных построек, начиная от величественного маяка, заканчивая древними колоннадами и высокими обелисками, которые стояли тут и там. Борг рассказал, что этот город основан одним из величайших воинов на земле, который был удостоен божественного статуса при жизни и скорее всего является частым почётным гостем Одина в Вальгалле, разделял их изумление, но попросил быть сосредоточенными, так как сейчас, наверное, начинается самый опасный участок их пути.

-наконец-то драка! - с воодушевлением сказал Уббар.

Дитя, ты и так привлекаешь слишком много внимания к себе, так что прошу, хотя бы немного сутулься, мы скромные торговцы из дальних земель — сказал Борг двухметровому Уббару. Это еще не последние чудеса, которые вам предстоит увидеть на пути, но царица приказала доставить вас как можно скорее, по этому сможете все осмотреть после выполнения задания, детали его мне не известны, можете не спрашивать — сказал Соломон. Путь выдался на удивление лёгким и очень познавательным, диковинные звери, буйная растительность, очень жаркое солнце, и несколько таких величественных сооружений, что иначе как чудесами света их не назовёшь. Лишь на одном из блок постов военные посчитали караван подозрительным и попросили плату вдвое выше обычной, а после того, как Уббар возмутился, выпрямился во весь рост и посмотрел на них налившимися кровью глазами, вояки прижались ближе друг другу и потребовали уплаченную сумму увеличить еще в два раза, либо они сейчас же вызывают подкрепление. Дорога была спокойной и герои легко преодолели оставшуюся часть пути, лишь Уббар был не в духе и пытался зарисовать воинов, встретившихся на посту, что бы на обратном пути истребовать залог (как он сам назвал выплаченную сумму). На возражения о том, что деньги принадлежали не ему, Уббар возражал,что все деньги, которые он держит в руках принадлежат ему.

Приближаясь к столице все контрастнее становилась обстановка, украшенные высокие обелиски встречались достаточно часто, заколоченные двери церквей и их неприглядный вид напомнил героям о походах в Англию... Ну что,повеяло знакомой обстановкой? -Усмехнулся Борг, глядя, как Меня и Уббар тыкают пальцами по сторонам и что-то бурно обсуждают.

Остановились они не далеко от Башни, украшенной позолоченными дисками, так что при свете солнца на неё невозможно было смотреть. В башне и около неё располагался небольшой гарнизон личной охраны царицы. Опытные элитные воины, на чьих доспехах красовалось позолоченное Солнце.

Для купцов были предоставлены богатые покои, на столько комфортные, что Уббар взвыл от умиления, особенно его впечатлила купель, которая была выстроена в центре зала и викинг с диким криком нырнул в неё под хохот и недоумение присутствующих. Царице будет доложено о том, что вы прибыли, я вернусь и сообщу,когда она готова будет вас увидеть, а сейчас отдыхайте, ешьте и набирайтесь сил- сказал Соломон и откланялся.

Выбравшись из купели, Уббар сразу же унюхал бочки с вином, и подтащил одну по ближе к себе, разложил манускрипт с гаданиями и начал дальше его расшифровывать , попутно опустошая бочку. Борг покинул покои и ушел по делам Мейнгольдт достал инструменты и заготовки и начал собирать подобие арбалетов со сложным механизмом, по одному из чертежей Борга. Оставшиеся спутники присоединились в купели к Уббару и тоже начали пить вино, есть и общаться, изредка понижая голос на два тона, после злобного рычания Уббара в их адрес, а так же в адрес занятия, которое он затеял. В один из перерывов Уббар со смаком допил кубок, звучно поставил его на мраморный пол, чем обратил на себя внимание Мейнгольдта, когда их глаза встретились, с надменным видом сказал: Что бы ты там не чудил, братец, а я всё-равно убью больше, чем ты!

Это мы еще поглядим, братец. - сказал Мейнгольдт и пригрозил ему отрубленным пальцем. Уббар ухмыльнулся, потом нахмурился, налил себе еще один кубок до краёв и продолжил изучать таинственный манускрипт......

Под покровом ночного неба мимо факела проплыла фигура.......скрипнула тяжелая металлическая дверь....За деревянным столом сидел старик и при свете свечей что-то активно писал, в дальнем углу комнаты в четырёх печах горели костры разного цвета на стене, на полках и на столах стояли разные колбы, с непонятными жидкостями, коробки с разноцветными порошками, культовые предметы черной магии местного населения и множество иных совершенно не поддающихся ни осознанию, ни описанию.

Николас, я посмотрю ты еще можешь шевелиться!

Больше десяти лет тебя не видел, а ты умудряешься заявиться тогда, когда мне разговоры абсолютно не нужны......могу не только шевелиться, старый ты прохвост, я еще и тебя переживу!

Я совершенно не буду удивлён — рассмеялся Борг.

Присаживайся, хоть я сам и не пью, но на случай нашей встречи у меня всегда припасено две бутылки для тебя! Эту выпьешь сейчас, за встречу, он протянул ему красивый расписной кувшин, а эту, маленькую, только при особом случае -Сказал Николас.

Такой маленькой мне уже хватило в прошлый раз на всю оставшуюся жизнь- засмеялся Борг...

Зря ты так, эта гораздо мощнее, усовершенствованный продукт!

Борг присел рядом, сильно приобнял старика, так, что тот закряхтел, после чего налил себе из кувшина и тихо смотрел, как старик продолжил что-то записывать.

Борг вошел в покои при ярком свете луны, воины спали на циновках, Мейнгольдт дремал оперевшись на стену, держа в руках инструменты, которыми до последнего что-то сооружал, Уббар по прежнему сидел в купели и ругался на манускрипт, периодически удивляясь тому, на сколько он недооценил размеры бочки.

Боооорг!- слегка пьяным голосом протянул Уббар- твои скрижали поломаны, они несут полнейшую чушь!! Я точно много раз проверил, точно перевёл, но слова собираются в какую-то несуразицу...

И что говорят? - спросил Борг

Уббар зарычал от недовольства.......

Говорят.....рррРРРРрр...

В продвижении и в отступлении...и-ик... благоприятна стойкость воина.

Проникновение находится ниже ложа. Применение каких-то писцов и волхвов вызовет смущение.

На охоте добудешь троякое. Троякое! Борг!!! я в принципе не понимаю что значит троякое!!!!

Обдумай и за три дня.....и через три дня....- пробубнил Борг. И задумался....

Бооорг! - Заорал Уббар, от чего все проснулись...- я более трех закатов потратил на этот перевод, объясни мне!

Послушай, сынок, то что там написано, дано понять не всем и это не зависит от места рождения или усердия... думаю ты приложил достаточно усилий и Один покажет тебе значение этих слов, просто немного подожди....

Я рад, что все проснулись, думаю нам скоро предстоит встреча.

Дед..... ночь же! - промямлил сонный Мейнгольдт.

Вот именно! …. заскрипела дверь и в комнату вошел Соломон...

Ох, вы не спите... очень хорошо, царица приказала вам прийти....Воины начали подыматься и потягиваться.....- Борг, только вас троих, остальным не позволено.... Воины довольно хмыкнули и устроились обратно на циновках, Мейнгольдт разминал затёкшие ноги, Уббар налил себе очередной кубок, покачал бочку и очередной раз удивился её объёму, после чего все собрались и пошли в покои царицы.

Соломон провёл троицу в просторные покои, вдоль стен которых стояли хорошо вооруженные как смоль чёрные воины, комната казалась гораздо больших размеров, чем можно было предположить, Мейнгольдт по привычке окинул комнату исследующим взглядом, заметив странную систему зеркал непонятного назначения, после чего перевёл взгляд на трон, за которым сидела царица и обомлел.....забывшись смотрел на неё, Уббар находился в аналогичном трансе, Соломон и Борг склонили свои головы, еле сдерживая улыбку.... в этот момент Мейнгольдту и Уббару прилетели такие затрещины по шеям, что из глаз полетели искры и пришло осознание, что этому совершенному существу необходимо поклониться.

Приветствую тебя Борг! Я бы предпочла, чтоб ты начал прошение с правильных слов, надеюсь ты еще не растерял сноровку....- Высоко держа голову, на чистом нордическом наречии произнесла царица.

Борг сделал шаг вперёд, скинул капюшон и прочитал четверостишье на родном языке царицы, который означал следующее:

Сталь, секущим одеялом, нас когда-то спать уложит

я в Вальгалле буду пьяным до утра.

А пока я цел.... быть может

я с Царицей в вместе, поцелую в небе облака.

Личная охрана царицы смутилась и один из воинов взялся за меч и начал доставать его из ножен. Уббар мгновенно зарычал, расправил плечи и направил злобный взгляд на воина, что впрочем его нисколько не смутило и выдало видавшего всякое, лишь лёгкий взмах руки Юдит заставил его встать обратно и наблюдать за происходящим.

Её глаза игриво мигнули и даже показалось, что на её чёрной коже проступил румянец. Царица выглядела необыкновенно, золотая юбка, состоящая из большого количества цепей и медальонов, щитков и золотых черепков. Грудь и плечи были укрыты золотым одеянием с идентичным юбке орнаментом, украшение груди и плеч плавно переходило в бусы и ожерелья из золота, состоящие из мелких деталей и крупных золотых шаров, эти ожерелья закрывали полностью всю шею, на ушах висели массивные золотые серьги с несколькими пластинами, на каждой из которых было изображено солнце, почти всё лицо было покрыто золотой краской, а голову украшал тюрбан из золотых тканей и элементами чистого золота... При свете луны и поглащающей свет силы ночного неба, всё золото царицы отливало черными тенями, что делало её одновременно прекрасной и до чёртиков пугающей. При этом Юдит сидела на таком же золотом троне, что только добавляло ощущения нереальности при взгляде на неё.

Слушай мой приказ Борг! Орден укрылся на северо-западе моих земель, Соломон тебе укажет точное их местонахождение, что меня интересует, я указала в письме, думаю, что три дня достаточный срок для исполнения моего пожелания, более я ждать не намерена, ты и твои детки можете быть свободны...- сказала Юдит, после чего двери были открыты и гостей выпроводили вон.

Вернувшись в свои покои Борг обрисовал воинам, где им придётся вести бой, описал местоположение и рассказал, что в лагере Ордена около шестидесяти хранителей сокровищ, Орден укрепился в одном из заброшенных Христианских храмов на возвышенности, на достаточном удалении от города, по наибольшей вероятности, численность Ордена составляли до 50 опытных асасинов, Борг узнал их, так как более десятилетия назад уже имел с ними дело, очень опытные, хитрые и выносливые соперники. Один из достойнейших трофеев Борга, из зафиксированных на Круме, была фаланга одного из лидеров клана асасинов, и лишь эта фаланга на Круме была с правой кисти врага, так как левые фаланги они отрезали себе сами, при проведении обряда инициации.

Я слышал, что в катакомбах есть дверь со сложным замком, который запирается снаружи, Мейнгольдт, вспомни, вот тебе пробный замок и отмычки — сказал Борг, после чего удалился по важным делам.

Выполнение задания так же возлагалось на Уббара, Мейнгольдта и их спутников, так как Борг занимался маршрутом отступления и предупредил, что с царицей скорее всего могу возникнуть проблемы, слишком своенравная, по этому стоит подготовиться.

Уббар покачал Бочку и решил, что сможет с ней управиться, Мейнгольдт завершил постройку системы арбалетов, аккуратно уложил её и лёг вздремнуть. Выходим с первыми лучами солнца, я тебя будить не буду- сказал Уббар уже изрядно опьянев..

Я тебя тоже...- сказал Мейнгольдт и растянулся на циновке.

Уббар проснулся от солнечных лучей... Ну что, малыш, готов к кровавому представлению?- обернулся, воины еще спали, а Мейгольдта нигде не было.

Вот же сволочь! Завопил Уббар, схватил первый попавшийся топор и побежал в сторону лагеря Ордена.

Глубокая ночь, Мейнгольдт открыл глаза — Наконец-то уснул, вот и посмотрим кто больше....- усмехнулся Мейнгольдт, тихо собрал рюкзак и выдвинулся в сторону лагеря Ордена, на улице его уже ждал снаряженный верблюд, со всем необходимым.

Подобравшись к лагерю на безопасное расстояние, Мейнгольдт увидел дозорных вокруг монастыря, около десяти палаток. Сам монастырь представлял собой достаточно укреплённое сооружение с разветвлённой системой подвалов, свиток-схему которых Мейнгольдт прихватил с собой. Меня щёлкнул по верблюду, крикнул: lecha habayta! И животное побежало домой.

Мейнгольдт рассчитывал на тактику Борга: малый отряд, который включал в себя две группы зачистки превосходящего врага, до четверти численности противника тихая зачистка, до четверти массовое поражение растерянного врага, две четверти поражение умением. Этот план Мейнгольдт решил воплотить в жизнь единолично. Крайних дозорных по обе стороны он устранил выстрелами из лука, после чего устроил ложный костёр и выманил на разведку группу примерно в десять человек, 7 из которых были поражены выстрелами системы арбалетов, которые Мейнгольдт предусмотрительно установил, сам он находился в глубине лагеря и смог точно выстрелить ночью на расстоянии около 80 метров. Возникнувшее смятение и паника в рядах асасинов позволила поразить еще около семи врагов...

-Судя по запискам Борга осталось около тридцати, а он всегда говорит с запасом, значит осталось двадцать пять - предположил Мейнгольдт — остальных поразим умением.

Вот же сукин сын! Ненавижу! Грёбаная нескончаемая бочка! Ну ни дай бог! Не забуду — Уббар бежал более семи километров в сторону лагеря Ордена — надо было хотя бы верблюда снарядить...

Постепенно наступал рассвет, Уббар подбежал к лагерю Ордена, тут и там лежали трупы асасинов, с разными степенями увечий, негодованию Уббара не было предела, куда бы он не двинулся, нигде не ощущалось врага, Уббар приблизился к монастырю и смог вспомнить схему подвалов, которую ночью им показывал Борг, после чего спустился по кровавому следу за Мейнгольдтом .

Мейнгольдт!!!!! Мейнгольдт!!!! — орал и продвигался по катакомбам Уббар.

Мейнгольдт! - донёсся разъярённый голос.

Пришел, раньше, чем я думал, нужно скорее вскрыть замок! - Меня ловкими движениями вскрыл навесной замок и отворил массивные ворота.

В комнате стоял полумрак, было зажжено всего несколько факелов и достаточно хорошо осмотреться не получилось. У противоположной стены выступили две тёмные фигуры, в чьих доспехах отразились огни факелов и они начали двигаться в сторону Мейнгольда. У Мени закипела кровь в ожидании схватки, но еще больше его будоражил пугающий вид воинов Ордена: два высоченных араба, не уступающие ростом Уббару, в длинных белых платьях, из под которых виднелись ноги в латах, в блестящем нагруднике можно было увидеть своё отражение, а их смуглые злые лица с черными глазами вселяли настоящий страх. Воины одновременно достали из-за спин огромные секиры, один из них опустил лезвие секиры на пол и из под неё начали вылетать искры. Меня принял боевую позицию и уже примерно рассчитал как будет двигаться.

Не смей, скотина!!!! - раздался безудержный рёв Уббара и он ворвался в зал. После чего упёрся руками в колени и стал часто дышать.

Вот это пробежка.....с тобой я поговорю позже, по этому сядь в сторону, а с ними я пообщаюсь сейчас — глаза Уббара блеснули безумием, он достал из-за пояса топор и пошел на врагов.

Один из воинов сильно размахнулся двуручной секирой, но Уббар ловко увернулся и в два движения обхватил второго воина, не смотря на размеры противника, он сильно отшвырнул его в стену и воин Ордена не устоял на ногах, Уббар с криком набросился на него, наступил ногой на руку, которая держала секиру, и начал вбивать в лицо противника древко своего топора. Через несколько секунд Уббар опомнился и повернулся посмотреть на второго противника. Второй воин решил напасть на Мейнгольдта, который честно сидел и наблюдал за происходящим. Он снова размахнулся и взвыл от боли, года Меня, продолжая сидеть на полу раскрыл своё копьё и острие глубоко вонзилось в правое плечо стража. Уббар заорал: Я сказал не смей!!!!- одним движением отрубил кисть стража, от чего кровавая маска на лице запузырилась и раздался вопль. Уббар схватил рукой двуручную секиру размахнулся во всю длину и срубил стражу голову, тело опустилось на колени и продолжило стоять, оперевшись плечом о копьё.

А не плохие топорики....пожалуй заберу себе — произнёс Уббар и стряхнул с древка отрубленную кисть, которая продолжала держаться.

Назову тебя Палач! А тебя....хм.....назову по позже. Меня, давай добавим света, ни черта же не видно. - сказал Уббар.

Они зажги факелы и увидели в углу комнаты девушку,чьи руки были привязаны цепью, она смотрела на викингов ошалевшими глазами и не произносила ни слова. Братья переглянулись. У стены, рядом с булькающим, еще живым стражем стоял сундук. Братья переглянулись и улыбнулись. Уббар направился к сундуку, посмотрел на безымянную секиру....

А тебя я назову Травма! - с азартом сказал Уббар и отрубил ногу Стражу, от чего тот забулькал еще сильнее. Левой рукой Уббар поднял достаточно увесистый сундук, а в правую взял обе секиры. Братья встали посреди комнаты и смотрели на девушку. Она резко контрастировала с местом и обстоятельствами, её азиатские глаза смотрели со страхом,но смело, осанка выдавала её дворянскую кровь. Уббар подошел к ней и рассмотрел цепь, которая выглядела достаточно крепкой, Берсерк с силой дернул цепь и она вышла из стены. В это время девушка с криком вонзила что-то в плечо Уббара и попыталась бежать, но Уббар лёгким ударом кулака в висок, заставил её обмякнуть и прилечь. Посмотрел на рану, поднял девушку на плечо и довольный повернулся к Мейнгольдту — Пожалуй приложу её к ранке, быстрее заживет...больше урона нанесла, чем эти тюфяки, тьфу...-Уббар двинулся в сторону выхода, Мейнгольдт изъял копьё, служившее подпоркой обезглавленного трупа, с невероятным усилием поднял секиры и побрёл за Уббаром.

Выбравшись на улицу, братья отвязали несколько коней и двинулись обратно в город. По дорогое Азиатка несколько раз предпринимала попытку расцарапать Уббара и кричала на него, но кроме недоумения это поведение у него ничего не вызывало, разве что язык её криков показался Уббару знакомым по неизвестным причинам.

По прибытии их у входа ожидал довольный Борг, он немного удивился увидев орущую на неизвестном языке девушку, которую Уббар снимал с лошади.

откуда у вас китаянка? Спросил как можно непринужденнее Борг. В катакомбах нашли, около сундука, чего ей надо не пойму.... - ответил Уббар. Борг подошел к девушке, посмотрел ей в глаза и произнёс фразу на китайском, девушка резко замолчала и смотрела круглыми чёрными глазами на деда.

Дед! Ты что ей сказал? Ты знаешь её язык? Чего она заткнулась? Я сказал, что она твоя добыча.- Бросил борг. Китайский, так гадания на этом языке, помоги мне перевести!!! воодушевился Уббар. Прости, по китайски я знаю только эту фразу, во время странствий больше не требовалось. Вот-жешь старый!....- фыркнул Уббар А ничего такие трофеи приобрёл, себе под стать! Сундук осмотрите на предмет монеты, остальное прячьте по сумкам, Уббар, ты свои троякие трофеи тоже как-то зафиксируй, уходить нам нужно будет крайне быстро и потребуется человек-армия - и Борг посвятил братьев в суть отступательных манёвров. В этот раз троица прибыла на приём к Юдит ближе к вечеру, они ждали у ворот в залу и как только Солнце стало краснеть, ворота отворили, воинам в лицо пыхнуло жаром их втолкнули внутрь и затворили обратно. Воины были ослеплены и зажмурились от багряно-золотого света. Солнце действительно находилось внутри башни, постепенно яркость стала спадать и викинги увидели, как сначала проступает образ Юдит, восседающей на троне, а потом и более чёткие её величественные очертания. Как только яркость снизилась и можно было перестать жмуриться, воины поклонились. В это время ворота отворились и в залу зашла и построилась личная гвардия царицы.

я к вам благосклонна, и показала лишь часть своей мощи.... Многие из тех, кого я приглашала на приём в дневной час, буквально сгорали от стыда при виде меня — засмеялась Юдит и указала на желоб с человеческими черепами - до сих пор лежат вон там. Мейнгольдт представил, что когда Солнце в зените, и правда можно сжечь присутствующего при помощи той системы зеркал, особенно если создать направленный луч.

Впрочем покажите мне уже скорее монету! Борг вынес вперёд сундук, открыл, и взору повелительницы предстала монета Императора, которая гордо занимала всё пространство хранилища. Царица на секунду задумалась и приказала стражу из свиты подать ей монету, что он незамедлительно сделал.

Ты решил, что я не достойна посмотреть остальную добычу, Борг? - хищно произнесла Юдит. Я решил выразить благодарность за предоставленную возможность и более не тратить Ваше драгоценное время, царица- с поклоном ответил Борг. Ты посмел предугадать мою волю!? - Прошипела Юдит и резко встала с трона. Стража тут же обнажила мечи и пошла в сторону викингов, они не могли ожидать, что броня Мейнгольдта является оружием. Меня прыгнул в сторону Уббара, тот схватил его за ноги и начал раскручивать и сбивать с ног и ранить стражу, после чего бросил Мейнгольдта в группу стражей, а сам устремился к Боргу, стоящему у золотого витража, Борг разбил витраж, скинул из окна канат, который был предусмотрительно завязан заранее. И все трое по канату спустились по стене башни. Царица с восхищением наблюдала за происходящим и лёгкая улыбка мелькнула на её лице, она подошла к разбитому окну и стала наблюдать, как три викинга скрываются в сумерках.

Взять их! - Крикнула царица, и вся стража покинула зал. Юдит продолжила разглядывать всадников в сгущающихся сумерках, слеза скользнула по её щеке, и когда донеслись последние отзвуки стука копыт, прогремел взрыв, потом еще один и еще!!! и в небо взмыли разноцветные огни и озарили огненными шарами весь город, грозная Царица улыбалась и плакала, никого не стесняясь..... Всадники покинули пределы города, особой погони после преставления не наблюдалось и они скакали вперёд.

Дед, это что было?! И я имею в виду достаточно продолжительный промежуток времени! Откуда канат?! - прокричал недоуменный Уббар. Борг ничего не ответил, они приближались к группе людей с верблюдами и лошадьми.

Борг! Это было красиво! Неужели встречался с Николосом?! Я его только на приёмах у царицы вижу, когда он настраивает её сферы в тронном зале, а сам, как не пытался, так ни разу не нашел его, и не только я! - крикнул Соломон. Да отстаньте вы от старика, у него там дело всей жизни, не нужна сейчас ему компания. Борг, так за все годы, что он здесь никто его найти не смог! Думали помер! Не помер, занят он просто, Грек в странных отношениях со временем, явится еще. И свита не торопясь двинулась в обратный путь, никакие стражники их не преследовали, Мейнгольдт ехал и улыбался тому, на сколько необычный человек этот Борг, а Уббар вопросительно смотрел по сторонам пытался осознать значение увиденного и сделанного в последние часы.

Группа благополучно преодолела обратный путь, вдоволь насладившись видами необычайных построек и природных красот этой земли. Когда драккар был заново собран, Борг сильно обнял Соломона вручил ему свёрток из ткани и сказал напутственные слова.

Я буду помнить этот месяц, воитель БОРГ! - Юноша вытянулся во весь рост и расправил плечи. Викинги отчалили...

Борг? Откуда канат? - спросил Уббар. У меня были дела в покоях её величества....

Глава 8 Последние люди

Глава 8: Цикл последних людей.

Человек тихо сидел на камне, окутанном мхом, место было очень живописным и умиротворяющим, после многочасового перехода оно казалось волшебным храмом, который восстанавливает не только физически, но и ментально. Наступила ранняя осень и лес представлял собой очень яркую картину, от обилия красок и запахов кружилась голова, бесконечный шум потока небольшого водопада отделял это место от остального леса, казалось, что невидимая плёнка проходит по границе, где шум перестаёт быть слышен. Щебетание и выкрики птиц играли соло на фоне шума воды, а около камня периодически пробегали белки и небольшие продолговатые тёмные зверьки со сверкающими глазами и хищным оскалом, человек сидел на камне неподвижно уже длительное время, его кожа и одежда пропитались запахом леса и он был практически незаметен для местных обитателей. Человек грустил, он думал о том, что его внуки, а может быть и дети, будут последними людьми, кто сможет увидеть первозданную красоту природы, участившиеся случаи техногенных катастроф не позволили предотвратить потепление климата, таяние ледников, затопление целых регионов, кроме того за последний год безвозвратно вымерли более 600 видов млекопитающих, точка невозврата пройдена...

Человек не думал о резком скачке количества открытий, удостоенных Нобелевской премии и уж точно не был в курсе достижений в сфере генетики, улучшенных алгоритмов искусственного интеллекта, открытых новых принципах работы микрочипов, процессоров, а так же материалов, из которых они могут быть изготовлены. Безусловно, гаджеты работающие от человеческого биополя и не требующие зарядки, экзофоны разных видов и модификаций (устройство сменившее смартфоны, мощный миникомпьютер сначала совершенствовалась гибкость экрана, затем изобрели гелевые экраны, была очень популярна модель из двух составных браслетов, один из которых содержал гель и мог подсвечиваться любым оттенком по желанию, так же на браслете появлялась быстрая информация, погода, время, уведомления и прочее, при необходимости использовать экран, браслеты оттягивались друг от друга и по натянутым мембранам быстро растекался гель, который создавал невероятно глубокую и чёткую картинку), в данное время их всё чаще вживляют в верхние слои кожи.

И безусловно нейротаги (Устройство разработанное фирмой монополистом, микрочип вживляемый в кору головного мозга и расширяющий возможности взаимодействия с ним, через вспомогательный итнерфейс. Помимо стандартного функционала, такого как загрузить и запомнить до 400 тб данных, библиотекарь-навигатор по загруженной информации, имеющий различные режимы общения, при помощи него так же можно проанализировать своё физическое и психическое состояние, мгновенно получать информацию о количестве витаминов, микроэлементов и прочих веществ, содержащихся в организме, а так же соответсвие их количества вашей индивидуальной норме. Кроме того, платформа активно использовалась для игр, теперь не нужна была приставка и телевизор, теперь под игры резервировалась определённая частота мозговых волн, которая сонастраивалась с циклом чипа. Самым загадочным был творческий режим, в котором тебе нужно было найти свой способ взаимодействия с чипом и поделиться с другими, каких успехов ты достиг, кто-то рисовал картины, кто-то придумывал истории, в которых вы сами можете побывать, кто-то писал музыку, не прикасаясь, ни к единому инструменту. Людей, достигших результатов в этой умственной деятельности, называли нейрокомпозиторы. Пользователи ожидают в скором времени обновление «Телепат-М», которое по словам разработчиков позволит мысленно передавать информацию собеседнику, а так же расстояние для связи между вами будет ограничено планетой. Второй по популярности продукт фирмы это ошейник для животных, подавляющий агрессию и излишнее буйство, под названием: «лучший друг») плотно вошли в повседневность и люди жизнь без них себе не представляют, но вид был на пороге новых глобальных открытий.

Человек не думал о том, что на земле появилось достаточное количество новых видов, да, в основном это были растения и грибы, и всё же мир медленно, но менялся. Наиболее популярным из новых обитателей Земли был гриб, в среде людей прозванный Атомом. Своё название он получил от того, что произрастал в местах наибольшего загрязнения, в том числе радиоактивного, а впервые был обнаружен на стенках остановленных АЭС. С тех пор ореол обитания данного гриба значительно расширился, он стал встречаться в местах умеренного загрязнения и даже начал появляться в полях и лесах, со временем не осталось населенных пунктов на планете, в которых бы его не было. Гриб был героем, так как его способность перерабатывать вредные вещества, в том числе пластик поражала! За десять лет его культивирования на свалках планеты, удалось сократить объём мусора на 10 %, после переработки вредных веществ, гриб производил кислород, что только подкрепляло его славу супер-героя спасителя планеты. Начался процесс по высаживанию гриба в великом мусорном континенте во всемирном океане и гриб оказался настолько неприхотлив, что начал распространять грибницу на этом острове смерти и достаточно быстро заполнил большую часть этого гниющего места. После 30 лет с момента начала активной культивации гриба и дружелюбного соседства, он впервые зацвёл. Плодовые тела гриба стали раскрываться, выпускать розовую пыльцу и источать потрясающей красоты аромат, это событие было зафиксировано в соцсетях жителями разных, даже самых удалённых уголков планеты и тридцатое мая, в истории земли зафиксировалось как «день розового мая». В течении недели, жители планеты испытывали лёгкий дискомфорт, от того, что пыльца оседала на автомобилях, залетала в жилища, да и вообще была повсюду, но первые же дожди и влажная уборка помещений, легко решили данную проблему.

Через несколько месяцев после этого события человечество столкнулось с новой проблемой, значительно участилось количество случаев бесплодия у мужчин и женщин, проблема была внезапной и волнообразно усиливалась, через год исследований, был вынесен неутешительный вердикт о том, что если на земле и есть люди, способные зачать ребёнка, то их местонахождение не установлено. Лучшие умы пытались разобраться с внезапно нависшей угрозой вымирания людей. Через несколько лет удалось достоверно связать цветение гриба и то, как он повлиял на систему репродукции людей, да, недавний спаситель планеты стерилизовал целый вид: Человека разумного.

После осознания видом этого факта по земному шару пронеслась волна самоубийств, которая сократила население вдвое, по мере осознания проблемы, она была названа «психо-вирусом» . Особенность вируса заключалась в том, что он передавался волнами, а не воздушно-капельным путём. Не случилось пост-апокалептических картин режиссёров нашего времени, с бандами головорезов, которые борются за выживание и охотятся за ресурсами и артефактами. Люди впадали в депрессию, в тотальное уныние, и если и не заканчивали жизнь самоубийством, то кто-то умирал от голода, кто-то просто от нестерпимого горя... Население сокращалось с невероятной скоростью и вот когда от 20 миллиардов людей, в живых осталось только 0,075 %, наконец выжившие поняли, что это была первая волна. В настоящее время вирус адаптируется к новым условиям, так как ему смогли дать отпор! Несмотря на казалось бы крохи, от популяции, человечество организовалось в пять колоний: Аманэ Тонго (колония численностью два миллион семьсот семьдесят три человека, основалось на континенте Африка, в районе когда-то существовавшей Кении),

Тиви-Айленд (самая крупная колония, которая насчитывает более четырёх миллионов человек, а если точнее, четыре миллиона пятьсот одна тысяча двадцать человек, стала прогрессивным и научным центром, а главное обеспечивала коммуникацию выживших и способы сопротивления вирусу в экстремальных условиях),

Былые (кочевая колония организовавшаяся в Сибирских лесах, научившаяся сопротивляться вирусу без содействия Тиви-айленда и привлёкшая в свои ряды три миллиона пять сот четыре человека, это была вторая по численности колония, которая отличалась от других отсутствием конкретного метоположения и углубившейся верой в древние обычаи и празднования, не смотря на устройства, работающие от биополя на руках)

Сектор А и Сектор Б (колонии сформировавшиеся на территории Южной Америки общей численностью населения пять миллионов четыреста девяносто семь тысяч семьсот три человека)

Конечно эти количества условны, они были отмечены в день начала полного взаимодействия колоний, каждый день количество умов сокращалось, однако этот последний этап жизни, оказался для людей скачком эволюционного развития.

Наиболее успешно вирусу противостояли нейро-композиторы, они первые и забили тревогу. Но защититься от вируса это одно, построить ЭВЛ по периметру колонии, которые отсеивают данную волну тоже хорошо, но основной вопрос что произошло, как грибы связаны с психо-вирусом, нас кто-то атаковал, либо это планета распорядилась и решила что люди стали излишне её беспокоить?

Наиболее распространённая гипотеза заключалась в том, что источник волны осознанное создание и можно выйти с ним на связь. Сформировалась особая когорта из учёных и композиторов, которые посвятили жизнь поиску ответа на данный вопрос, для чего они решили использовали своё тело как батарею, а сами погружались в творческий режим программы и проверяли его пределы, была уверенность в том, что через него можно выйти на другие уровни сознания и понимания сущего. Надежда на сохранение вида оставалась.

Один из наиболее знаменитых нейро-художников, который создавал многомерные картины-загадки, (в которые можно было погружаться и путешествовать по разным измерениям картины, пытаясь понять автора, а можно было просто наслаждаться безграничной фантазией автора и радоваться тому, что ты можешь не только посмотреть, но и прикоснуться и даже погулять по шедевру) пытался раздвинуть свои собственные границы восприятия в новом проекте, однако неожиданно услышал или даже почувствовал чьё-то присутствие, местоположение его сознания резко изменилось и ему предстала масштабная красивейшая картина: по ощущениям он находился в открытом космосе и видел как два силуэта мужского и женского лица стремятся слиться в поцелуе, но по мере их сближения пространство между губами сжималось и вспыхнуло, разметав вокруг себя материю и исполинские силуэты. После чего из разных точек бескрайнего космоса к взорвавшемуся объекту начали струиться потоки энергии, состоящие из света и всех возможных цветов,постепенно потоки начали создавать силуэт и в бескрайнем просторе стал создаваться Титан. В каждом потоке чувствовалась сила многих солнц, но они исключительно созидали, Титан рос о оживал разливаясь слепящим золотым светом. Как только Титан ожил и расцвёл, во всём теле чувствовался трепет от его величия и превосходства, потоки продолжали его питать и перед тем, как могучее создание совершило первое движение, вокруг него появилась непроницаемая рамка, которая превратила Титана в двухмерный объект, Титан стал мерцающей картой силы в космосе. Потоки энергии полностью всосались в карту, она начала вибрировать и светиться всё ярче, после чего с оглушительным щелчком разломилась напополам....из разлома появилась эссенция, казалось она жива и с ней можно поговорить, только художник собирался что-то сказать, как ему стали слышны слова, вернее они окутали его со всех сторон:

Я - Свет, Я - Тьма, Я - Пустота.

Три ипостасьи одного, его, того,

Кто, сидя под землей затаился,

в ожидании критической точки в жизни каждого.

Потом вырывается! Ползет расплавленной магмой,

сжигая все на своем пути...

Все, что наделено жизнью...

Все, что её дает...

В такие минуты, все трое становятся неделимы:

Тьма поглотила весь Свет, убила, уничтожила....

Но когда нет Света, то и Тьма перестает существовать.

Остаётся только Пустота... безликая...безнадежная...

Безразличная ко всему, к печали и радости...к жизни и смерти....

Пустоту нельзя развеять.

Её можно только Озарить!

Озарить лучом Света!

И тогда появится цвет, и тогда появится звук, по семь каждого,

а из них материя и целые миры!

Но в абсолютной Пустоте неоткуда взяться Свету...

Так-ли это!? - воскликнул художник! хм....можете звать меня Жнец, на этом всё... - промолвил голос Это был первый случай выхода Жнеца на связь с людьми, либо первый случай его обнаружения. Конечно после такой встречи осталось больше вопросов, чем ответов, но появился объект, материальность которого под вопросом, но можно попробовать ему противодействовать.

За последующие тридцать лет популяция людей сократилась еще более чем в десять раз. Практически у всех пропало желание что- то предпринимать и большинство просто ждало своего часа, однако наиболее непримиримые люди объединились на территории колонии Тиви — Айленд, они поклялись бороться и искать решение до самого конца жизни, смельчаков собралось чуть более тысячи человек.

Их упорство и рвения оправдали себя многократно, группа взяла имя: «Воины последних минут» и первое достижение\подвиг стало налаживание связи и полный доступ к хроникам Акаши. Первым делом новые знания стали применять с целью продления жизни, так появился поток: источник жизни, который омолаживал и излечивал все болезни человека (кроме приобретённой стерильности), это не означало обретение бессмертия, но данная группа продлила естественный запас жизни более чем вдвое. Им была дарована новая жизнь для борьбы и возможность показать безграничные человеческие возможности на закате вида.

Вторым стремлением стало создание нового вида разумных существ, задача была очень нетривиальной, даже с учетом использования Хроник, нужно было пополнять их своими изысканиями. К моменту создания первых оболочек, в живых на планете осталось пятьдесят человек, еще сто находились в капсулах обеспечения и уже многие десятилетия не использовали тело, а находились в творческом режиме, с некоторыми связь удавалось поддерживать регулярно, с некоторыми редко, а примерно тридцать участников не выходили на связь более десяти лет. Оболочки представляли собой предшественников Кру, проект уже был жизнеспособен, имел крону и возможность подключения к Хроникам, однако время хоть и замедлилось, но текло неумолимо и все задумки внедрить не получилось. При помощи постоянно погруженных было создано кольцо, которое должно было объединить сознания оставшихся сто одного члена организации в единое целое и это единое целое намеревались поместить в один из прототипов нового тела, вообще прототипов было создано ровно на количество участников,однако в осуществление миссии верилось слабо и было принято решение поступить так. Оставшиеся участники погрузились в камеры обеспечения и вошли в созданное кольцо, подготовка к этому действию заняла не одно десятилетие и люди уже понимали друг друга с полуслова, всё это время они стремились стать одним. Сознания успешно синхронизировались и стали единым целым, после чего ЭТО переместилось в капсулу с прототипом Кру. Эксперимент оказался успешен, однако случилось странное, сознание было одно,но распределилось между всеми прототипами, каждый мог видеть глазами другого и чувствовать чужими руками, так появилась сотня.

Глава 9: Путь медведя

Глава 9: Путь Медведя

Мейнгольдт был в глубоком сне, когда вдруг осознался, он находился в не большой квартире и медленно прошел в зал. За компьютером сидел человек, он что-то увлечённо печатал, силуэт со спины казался очень знакомым, но Меня не мог понять почему, его лица он не мог увидеть. Меня подошел ближе и начал читать текст:

Делюсь отчетом о недавнем походе и проделанном в нем магическом квесте.

Исходные данные

Друган предложил сходить в шаманский поход в удалённую гористую местность. Чувак знаком с творчеством Карлоса Орано, часто общаемся с ним в т. ч. на тему магизма-колдунизма, у него целая кладезь разных баек и мыслей на этот счёт. Рассказывал немного про свои предыдущие походы в которых якобы творили не поддающиеся описанию штуки. Я относился к его энтузиазму скептически, но идея сгонять в поход мне понравилась. Счел что будет полезно воскурить трубку с приятным собеседником с видом на лес с высоты птичьего полёта и пройтись по диким местам, где человек редкий гость. Первоначально хотели отправиться вдвоем осенью, но мероприятие было отложено до весны. За несколько месяцев забили дату, выбрали потеплее, на конец мая. За пивом обсудили детали, какую снарягу брать, как добираться, посмотрели примерный маршрут по карте и так далее..

За месяц до даты начали подготовку, которая заключалась в выполнении ежедневных квестов, похожих на практики неделания и контролируемой глупости + физические упражнения (КСУ) и легкий перепросмотр своих жизненных косяков. Задания выполнял частично, спустя рукава, не понимая важности подготовки. Потом узнал что в поход напросился еще один чувак (Игорь), его знакомый. Я по расспрашивал что за человек, оценил профиль соцсети и прикинул что втроем будет веселей и группа будет устойчивей, поэтому был не против. Друг мой высказал сомнения по поводу этого человека и сказал что у него не совсем стабильная психика. Но его появление счел знаком и подключил его к подготовке. Тем более подключившийся уверял что со своими галюнами справился и тупить не будет.

Другана я несколько недооценил. Он говорил, что общается и учится у типа по имени Мейнгольдт Строльтсхейн (для друзей просто мЕня) - скандинавского воина, родившегося примерно в 7-м веке, который иногда, с согласованием носителя, может занимать его физическую оболочку и подключаться к его памяти (этакий симбиоз). К этим словам я не отнесся серьезно и держался версии что он либо дурачится, либо это его "альтерэго" или, что похуже, он одержим каким-то неорганом (что порождало некоторые опасения). Но в целом чувак позитивный и исходящей угрозы для себя от него я не чувствовал. Общались с ним про Силу, он для ее описания использует емкое слово "Кактыгун", которое обозначает пространство действия Силы. Как он сказал мне после похода, его слегка "закусило", с каким знанием дела и высокомерием я говорил за какие-то мелкие практики и он отчасти захотел потешить своё самолюбие, познакомив меня с более конкретной магией :) Как я отследил позднее, чувак не дурачился и это было не актерское мастерство (либо очень крутое актерское мастерство), в разгаре похода было достаточно похоже, что его реально заменило более сильное и дикое существо с другими моделями поведения, да и энергетическая разница ощущалась вполне. Сам друг (по его словам) при таком замещении отходит как бы в зрительный зал, оставаясь наблюдателем происходящего.

Основным квестом похода стало захоронение медвежьего черепа. Задолго до похода друган показывал мне его, когда были у него в гостях, рассказал, что ему его подогнали тувинцы. Мы размышляли, что с этим черепом можно сделать этакое и не нашли ему лучшего применения, чем вернуть в естественную среду, захоронив в подходящей природной локации. Таким образом захоронение черепа было центровым ритуалом похода. Поэтому квест был назван "Путь Медведя". В качестве жертвоприношения для духа взяли водку "Белуга".

Так же к походу нужно было подготовить символический подарок и придумать задание. Договорились, что я возьму три игральных кубика, чтобы распределять, кому достанется чей подарок, чье задание. А еще броском кубиков определим роль каждого участника в квесте. Примерные роли были: следопыт, проводник, жертва. Что они означают, я имел очень смутное представление.

Поскольку в выбранную локацию туристы ходят редко и есть риск встречи с живым косолапым, было решено взять несколько фейерверков для острастки. Я еще взял пару флаконов нашатыря (знакомый охотник посоветовал именно его как мощный репеллент от медведей).

Организатор похода сообщил, что на поход ему выпала гексаграмма И-Цзин №7 - Ши (Войско). Посоветовал почитать ее интерпретацию и приготовиться исходя из понятого. Обсудили с ним интерпретацию гексы, пришли к выводу что она довольно серьезная и нам предстоит суровое испытание, очень зависящее от степени сплоченности группы. Было заметно, что организатор слегка очкует и с волнением ждет назначенной даты. Я подобные настроения не разделял, а относился довольно прохладно - будь что будет, так оно надо.

Незадолго перед походом выпала встреча с братом, который проезжал с учебки в военную часть поездом через наш город. Девушка за день до похода улетела в отпуск на неделю. Пронеслось осознание, что могу их больше не увидеть после этого квеста и мысленно попрощался со всеми близкими.

С разрешения друга и его симбионта детали похода буду описывать максимально (насколько позволяет память) подробно, консультируясь с ним по отдельным моментам :)

Прибытие

За день до похода собрал рюкзак со всем необходимым из списка. В назначенное утро встретились на Ж/Д вокзале. Я немного опоздал, третий участник опоздал много сильнее. На электричку опоздали, поэтому было решено ехать на машине до станции "Караульная". За рулём друган. По дороге взяли по банке пивка. Так же встретилась помойка, организатор счел это за знак выбросить лишнее, и выгрузил туда какой-то хлам из багажника. По дороге немного затупили с навигацией, но выправились благодаря более четкому GPS водителя.

Проехав все пробки и выехав на свободную от потенциальных служителей порядка зону, остановились, выпили по пиву, как бы отмеряя границу городской жизни. Больше за время похода алкоголь не употребляли. Приехали на место, поднимались по еще годной для автомобилей тропинке, общаясь за житейские темы. Потом дошли до указателя с картой, отмечающего вход на Дальние Утёсы. На карте одной из удалённых точек была скала "Колдуны". Название мы сочли очень подходящим для целевой точки, поэтому решено было идти туда.

Всем участникам я нанес маркером-зеленкой руны на запястья: руны Пива слева (для защиты от негативных внешних воздействий), руны Речи справа (для улучшения качества установления контакта с участниками группы и окружением).

Сошли с грунтовой дороги на "эльфийскую тропу". По дороге встретили двух возвращающихся чуваков на квадроцикле, которые посоветовали нам идти другой дорогой, этой мол ни пройти, ни проехать. Организатор спросил меня, "как считаешь, это были люди?".

Эльфийская тропа казалась приятной, но постепенно все более заболоченной, а потом начался еще и бурелом. Удивились, что много деревьев как будто ровно спилено, хотя пилить их тут было особо незачем. Некоторые деревья были скручены, как будто их кто-то "выжимал". Некоторые - висели на ветках других деревьев, хотя никаких пеньков под их стволами не было и покачивались от ветра. Толкнули версию, что это местный лесной тролль их тут ломает.

Местами путь был отмечен не тропками, а метками на деревьях в зоне видимости, которые оставляет местный лесник, для немногочисленных отчаянных туристов. По ним и шли (хвала лесному работнику!). По дороге остановились, сделали разминку. Там же обнаружили, что несмотря на репелленты, на нас наползли клещи. Я снял с себя трех, Игорь - шесть, Организатор - одного. Я пошутил, проведя параллель между количеством клещей и очками на кубиках. Казалось, что до первой скалы дошли очень быстро. По дороге поцарапался, пошутил что принес кровавую жертву. Позже Организатор сообщил что посовещался с Мейнгольдтом и было решено заменить роль Жертвы на Спутника.

У первой скалы устроили привал, разожгли костер, пожарили сосисок, поели их с хлебцом, пообщались. Далее распределили роли: Игорь получил роль Спутника, Организатор - Следопыта, мне досталась роль Проводника. Следопыт прокладывает путь. Спутник ходит неподалеку от группы и ищет узловые точки. Проводник оценивает и открывает портал. Не понимал, как я буду это делать, принимал это за некую растаманскую ролевую игру.

Распределение ролей происходило броском кубиков. Каждому я выдал по кубу и сказал оставить себе. По правилам, которые мы с Организатором придумали, тот, кто выбросит большее число, бросает кубик первый, вторым бросает тот, кому досталось меньшее число. Последний вариант автоматически достается третьему, но кубик он все равно должен бросить.

Далее бросками кубов определили подарки. Получилась передача против часовой стрелки. Организатору достался от меня миниатюрный сновидческий перочинный ножик с похожей на деревянную рукоятку (он все еще очковал из-за возможной встречи с медведем и жалел что не взял нож). Игорю достался подарок от Организатора – амулет с санскритским символом "Ом". Мне достался подарок от Игоря – курительная трубка . Еще раз осмотрелись на клещей, отловили еще несколько ползучих тварей.

Далее последовало распределение заданий. Игорь должен был подвигать глазами звезды. Моему другу –слиться с землёй. Мне досталось собственное задание - построить домик для духа (навеяло домиками из мульта "Унесенные призраками"). Далее по программе (была составлена программа с примерными временными дедлайнами), был час сна. Забрались по выше на скалу, до этого немного поплескали руки в сохранившейся в тени кучке снега. Выбрали подходящее место для спанья, прилегли кто на каримат, кто на спальник. Немного пообщались, Игорь рассказал про прошлый поход, в который ходил с организатором три года назад. И поделился интересным видением, когда он боялся подойти к реке (потому что она была из мочи) и притронуться к деревьям (потому что все ветки были детородными органами).Лесная чаща содрогнулась от нашего хохота, я пошутил про дилемму между рекой мочи и лесом детородных органов, отметив, что экосистема получается довольно любопытная.

Лежалось кайфово и мягко, но мои соучастники несколько раз обнаруживали на себе ползущих клещей и сон было решено отменить. Спустились и пошли дальше. Оставшиеся продукты оставили на месте привала, чтобы не привлекать за собой запахом еды нежеланных зверей (правильное решение, хоть и жалко было оставлять мясо). Соучастники заверили меня, что оставшуюся часть похода есть не захочется :)

Далее по пути мое внимание привлек лист березы на тропе на котором четко была видна руна Альгиз. Посчитав это за знак, я взял ее с собой. У ручья набрали воды и двинулись дальше. Вода - необыкновенно вкусная и чистая, аж по позвонкам холодок пробирает. Дошли до нашей целевой точки. Почти полностью выцветшей и поросшей мхом деревянной табличкой "Костры не жечь" было отмечено место для лагеря и костра (табличка явно была рассчитана на безответственных людей, но мы – ответственные люди!). Поднялись на саму скалу. Вид шикарный! Поднявшись, я выдал округе свой восторженный крик, на что откликнулась птица, летящая высоко в небе. Добрый знак!

Организатор занялся приготовлением ритуальной обстановки для черепа медведя и на большом плоском камне соорудил нечто вроде алтаря. После чего зачитал список из 100 греховных дел, который он составил перед походом (одно из его заданий). Некоторые из них мне показались не то что безобидными, но и вовсе не греховными. Но хозяин барин, если он считает это за косяки, значит для него это так. Потом мы с Игорем рассказывали о своих выполненных заданиях: гербарий, рисунок, списки страхов (у меня это в том числе были страхи покалечиться, сойти с ума, упасть с высоты).. Я похвастался шапочкой из фольги, которую не так давно слепил дома и непонятно зачем взял с собой, показал Игорю, потом надел на голову под кепкой – так оно теплей, да и мало ли что тут будет происходить (балда).

Для похода так же было задание приготовить крупу, на которой следовало стоять коленями, молиться и каяться по возможности искренне. Дома я отнесся к этому заданию с недостаточным вниманием, постоял для формальности немного на коленках, пока не стало сильно больно, и сгреб крупу в пакет. Этой крупой мы с Игорем насыпали линию вокруг лагеря.

Смеркалось, мы выпили по кружке чая, послушали пару треков на припасенной организатором колонке, заодно он рассказал, как правильно следует слушать музыку.

Этап 1: Настройка

Организатор с непонятной целью намазал лицо краской – левая щека и глазница в черный цвет, правая - в белый. Спросил нас, как нам его грим, мы пожали плечами, восприняв как данность, чем слегка его обескуражили, а возможно и обидели. Через некоторое время пришел Мейнгольдт. Поведение у него было более дерзкое и веселое, как у собаки, которую выпустили погулять без ошейника (что контрастировало со сконцентрированным и осторожным поведением Организатора), а с этим гримом он напоминал Арлекина, сходство с которым он сам и подтвердил. Познакомился со мной, поздоровался с Игорем. Весело со всеми обнялся и спросил, глядя на череп, что это мы сюда за кость притащили и зачем нанесена руна и что она означает (по отчету организатора, синхронизация с памятью происходит не сразу, через уточняющие вопросы). Далее он спрашивал, чем сейчас вообще люди живут, рассказывал про то что дети до 3-х лет прекрасно помнят прошлые жизни и будущую текущую жизнь и даже, предвидя свою амнезию взрослости, закладывают в намерение этакие "спасительные капсулы", которые при критическом отклонении от правильного курса, помогут настроиться на нужную волну (это уже мое перефразирование).

С первых минут мЕня выстроил протокол общения. Объяснил про правила "говорить/не говорить (конечно слово было иным и изменено в литературных целях": разговаривать можно только после команды "говорить", а после команды "не говорить" – заткнуться и воспринимать. Того кто проговорится, ждет наказание первой степени: искреннее извинение и пятьдесят отжиманий. Указал на бутыли с водой и сказал, что как только вода кончится, мы должны незамедлительно отправиться пополнять запасы (это повергло меня в ужас и в дальнейшем я старался пить воды не больше чем требовалось).

Стемнело почти полностью....

Для разминки покидали друг другу энергетические шары, которые выглядели похожими на мыльные пузыри, а из кончиков пальцев к ним тянулись светящиеся нити. Игра эта показалась мне сперва забавной, потом стала наскучивать. После я остался сидеть на своем спальнике, наблюдая как Мейнгольдт диагностирует энергетическое тело Игоря, прощупывая ладонями пространство возле него. Прошелся по личностным раскрякам, где-то внес правки. В процессе диагностики Игорь умудряется проговориться, получив наказание первого уровня. С нескольких попыток у него получается извиниться по протоколу, после чего он отправляется отжиматься 50 раз и, затем, выполнять свое задание – двигать глазами звезды в небе.

Диагностика моего энерготела заняла более длительное время. Сперва Мейнгольдт засмеялся, пробив мне легкую двоечку в грудь с восклицанием " какой бронявый!". После чего скинул с моей головы капюшон с кепкой и сорвал шапку из фольги, камуфляжную куртку и принялся ругать меня за обилие защитных, на мой взгляд, атрибутов, что на самом деле я закрываю себя от мира и что-то в этом духе. Рвал фольгошапку, продолжая ругаться и материться в мой адрес, комментируя многослойность шапки Спросил, зачем я вообще в них облачился? Я промямлил в ответ, что не желаю ничего плохого, а защиту взял на случай, чтобы точка сборки не улетела до безконтрольных позиций, и что не до конца доверяю всем участникам (врать было бессмысленно, ложь легко выкупалась). Насчет шапки мЕня отметил, что ей я закрываюсь от всего мира и что вообще в этом плане я скудоумец и дурачок. Когда заметил, что я еще руны всем нанес, потребовал объяснить мое понимание смысла нанесенных рунескриптов и их цель, упомянув, что это наследие в том числе его народа и он прекрасно в них разбирается. Я объяснил.

В ответ ни критики, ни одобрения не последовало, но разговор смягчился. Потом он ощутил на мне еще один щит – Молот Тора на шее, велел снять и показать ему. Изделие оценил, но сказал, что артефакт работает в пол-оборота. Сказал что на время похода заберет артефакт себе и поможет его перепрошить, усилив его качества, что сделает его непригодным для постоянной носки. После потребовал от меня извинений за недоверие и отправил отжиматься. Заверил, что пообещал Организатору, что ни мне, ни Игорю вреда не причинит и что доверять ему можно и нужно. Готовился я к походу в пол силы, поэтому после 30 отжиманий начал сдуваться, но на воле продолжал, хоть и с паузами, отжиматься. Добрался до 50, мЕня удовлетворенно отметил что я справился, после чего я (чтобы побить "рекорд") отжался еще раз. Меня отметил про энергию Земли, которая дает силу в т. ч. для таких упражнений. После извинения предложил обняться, видимо, проверить уровень доверия. Плюс минус время от этого момента я осознал что все тут свои и вредить никто не будет. Затем Мейнгольдт отметил, что Организатор тоже готовился недостаточно, извинился и отжался 52 раза.

Потом вернулись к шапке из фольги. Ведущий сказал, что в ее слоях запутался внедренный паразит из моей макушки и велел найти его по энергетическим ощущениям. Со второй попытки я нашел участок с наиболее гадостным откликом и отгородил пальцами. Затем Мейнгольдт сказал, что оставлять его тут просто так нельзя: он пустит заразу по округе. И может пустить ее и по воде, и по земле, и по воздуху. Пальцы убирать было нельзя, т.к. он мог бы заползти мне под ногти. Я жестами спросил (говорить было нельзя), а что с ним делать тогда? Было решено его сжечь и центровая часть шапки отправилась в огонь. Когда выбросили, ведущий спросил меня, как ощущения. Я проанализировал свое состояние, сравнил с тем что было и ответил, что как будто говно в унитаз смыл. Тот кивнул и сказал, что так и есть и что говно надо смывать, а не обмазываться им. А я всю свою жизнь обмазывался говном, оно засыхало и твердело, и я думал что это такой щит. "Нет, чувак, щит из говна это говняный щит". После чего рассказал, что действительно эффективная броня - это броня из губки. Древние воины становились неуязвимыми, облачаясь в энергетическую губчатую броню, которая пропускала через себя вред и захватывала полезные ништяки. Я понял бессловесный образ брони-губки и примерил на себя.

Так же мЕня рассказал немного про паразита. Сказал что он был подсажен персонально и злонамеренно. И что подсадивший его адепт вхож в некую секту с разветвленной структурой. И суть этой структуры сводится к старому колдуну, который сам заражен тараканом и подсаживает его остальным, чтобы выжить за счет этой паразитической связи.

Далее Мейнгольдт продолжил диагностику и правку энергетического тела, отмечая при этом некоторые мои личностные проблемы. Отметил, что за левым плечом у меня мешок лишней ответственности и при этом я стараюсь сам себя обмануть, что это не ответственность вовсе. Делал какие-то замечания по поводу того, что последователи Карлоса называют светящимся яйцом, что-то правил в районе правой стороны энерготела. Потом спросил: "первое, чему тебя научил мир, это закрываться?". Я недолго подумал и кивнул. С видом, будто разгадал загадку, Меня сказал, что теперь все понятно: с детства я учился только закрываться и однажды вспомнил как открываться миру. Сказал, что это отчасти благодаря тому, что жизнь сводила меня с правильными людьми. Велел мне отойти с ним дальше от костра, снять толстовку и футболку (поначалу было холодно даже после того как снял куртку, но настроившись на тему "броня-губка", стало реально теплее). Там он продолжил диагностику, отметил энергетическую область диаметром со среднюю сантехническую трубу в области левого плеча и сказал, что здесь имеется разрыв энерготела или вмятина, что-то типа сглаза, отчего тело было не защищено от внешних воздействий.

В этом же месте Меня показал три дерева, два крупных и одно небольшое, растущее посередине на их корнях. Сказал, что эти два дерева по бокам напрямую берут энергию от Земли. А среднее дерево получает энергию от этих двух и напрямую с Землей не связано. И если одно из боковых деревьев погибнет, неизбежно погибнет и среднее. После напомнил сам себе о задании стать Землей, что тут же и сделал, лег на землю с распахнутыми руками, замер и через некоторое время слился с ландшафтом и стало непонятно куда он делся. Пока я стоял в замешательстве, земля зашевелилась и мЕня снова стоял рядом со мной. Велел мне сделать тоже самое, отправить Земле посыл от своего жизненного центра и получить ответ. Я с любовью обнял планету и отправил ей свой сигнал, ощутил тепло ее недр и получил теплый ответ (тогда я понял что на самом деле значит Гой Гайа - Гайа Гой). Земля воспринималась как огроменное существо, любящее всех своих детей.

Далее Меня рассказал про мой "затык" на шее в виде металлического штыря (типа как у Франкенштейна), который мешает мне нормально говорить и велел втянуть этот штырь из шеи в правую руку по максимально длинной траектории и с определенным усилием и вибрацией "вбить" его в землю на 30 см под поверхностью. Сказал, что есть проблемы, которые невозможны для самостоятельного решения. И тогда следует перенаправить их на разрешение высшей инстанции. Для этого нужно было встать перед средним деревом на колени, пятки и стопы поджать к себе (сесть на них булками), а пальцы подогнуть вперед под ступни. Затем показал, как делается "удар земли". Опереться левой рукой оземь и быстро вбить штырь в землю правой. Пару раз толкнул меня ладонью между лопаток, велев запомнить выпускаемые рукой вибрации, чтобы затем я повторил этот же удар на земле. Получилось не с первого раза и, наверное, недостаточно качественно, но через несколько попыток Мейнгольдт сказал что пора закругляться, одевать футболку-кофту и идти к лагерю, а то в лесу уединились подумают еще чего неправильного.

Далее он поставил меня на тот плоский камень, на котором помогал делать разминку плечевых суставов и дал задание стоять в диагностической стойке (ноги чуть шире ширины плеч, носками внутрь, опора на центр стопы. Руки в сторону, расслабленные, но пальцы прямые и как будто подвешенные в воздухе). Стоять до тех пор, пока не приду к какому-то эффекту (какому - не помню). После он отправился работать с Игорем, а я остался стоять. Было сперва неудобно, потом удалось нормально расслабиться и оказаться в этаком "подвешенном" состоянии (сейчас помню смутно, но словесное описание оттуда пришло такое).

Не помню, вернулся сам или меня позвали. Мейнгольдт рассказал что сейчас научитнас курить огонь. Суть практики в том, чтобы затушить огонь вдохом, а потом разжечь выдохом. Очень важны фокус и умение определить жизненный центр огня. Как я понял после, это была именно тренировка намерения и при определенной настройке подобный фокус можно проделывать не только с огнем.

Получилось не сразу, потом я понял соль упражнения и стало получаться. Далее с помощьюИгоря (Меня ушел разливать чай) раздували огонь под фольгой, которая приняла форму вытянутого черепа животного. В центре черепа, в углублении на лобной части было видно сантиметр длиной поганое насекомое красно-коричневого цвета, похожее одновременно на мокрицу, постельного клопа и таракана. Тараканчик все еще подергивался, несмотря на очень высокую температуру в костре. Мейнгольдт комментировал это, удивившись что тварь не описать какая живучая. Раздували огонь под фольгой, пока почти все не истлело и раздувать стало почти нечего. Димон искренне и утешительно обнял меня (добрый хороший чувак, реально трогательно). Потом вернулись к бару "Песочница". Мейнгольдт упрекнул нас в некачественной подготовке к походу и хотел выдать по второму уровню наказания – перечислять свои самые худшие качества, но секунду помозговал и передумал, решив что это сильно жестко и наказание отменил.

Выпили чай и сели у остатков костра. Было велено выпивать все и прожевывать "заварку", если попадется. На вкус уже было не так горько, как в первые приемы. Меня рассказывал про Цоя и Карлоса. Рассказал про стражей Земли и что Цой с Карлосом - одни из них и иногда собираются посидеть и поговорить у костра. На колонке немного поиграла песня Цоя.

Когда я задел тему одной своей погибшей знакомой, он сказал что некоторые сущности приходят в этот мир специально ощутить вкус жизни – таких в этой жизни все любят и такие уходят из нее рано и безболезненно, они как ангелы. Так же рассказывал, что термин "остановка внутреннего диалога" это заблуждение и что ни внутренний диалог, ни внутреннюю болталку остановить на самом деле невозможно. Возможно только сменить частоту принимаемого сигнала, как у радио.

(тут хочу заметить, что тут, возможно, проблема в определении - то, что практикуется как остановка болталки - это и есть настройка приемника на менее энергоемкие и более полезные частоты, а т. н. остановка внутреннего диалога - это отключение сборки интерпретаций и более чистая настройка на более первичные источники сигнала. Процесс восприятия, т. е. внутренний диалог, который рендерит мир, все равно продолжает идти и какой-то мир все равно собирается).

Так же Меня демонстрировал фокус с изменением внешности: становился в полутьме то коротким плюгавым чуваком с густой черной бородой, то злобным высоким лысым дедом, то еще кем-то (затрудняюсь вспомнить). Между превращениями он искрой от зажигалки освещал свое лицо, которое при вспышке становилось прежним.

Этап 2: Заявить о себе

Мейнгольдт заметил, что дрова кончаются и пора идти за топливом. Пошли в лес за дровами. Тут спросил, а что это рассыпано по периметру? Мы ответили что это крупа и что за крупа. Спросил, насколько качественно мы выполнили задание с крупой. Димон выполнил качественно, я нет. Меня сказал, что крупа Игоря "понтовая", а моя "беспонтовая" (или как-то так). И что сейчас я должен сделать свою крупу тоже "понтовой". Не знаю как я поднапрягся, но крупа сделалась такой и, казалось, загорелась желтым светом по периметру. Вроде бы именно тогда Меня объяснил как общаться, когда слов не хватает, прикладывая ладонь к центру груди собеседника и проигрывая передаваемую мысль. Потом, когда такой способ общения стал получаться, он сказал что передавать мысль можно без прикладывания ладони.

Шли по лесу зигзагами, пока не стали забираться на скалы. Меня велел не разговаривать, двигаться максимально тихо и смотреть только под собственные ладони. Казалось, что под ладонями скалы немного светились. А в состоянии брони-губки они еще казались мягкими и теплыми. Меня велел посмотреть налево в сторону просвета в небе. При этом периферийным зрением охватить округу. Еще когда поднимал глаза от рук, краем глаза заметил что-то большое и темное справа. Когда меня сказал "А теперь посмотрите вон туда" мы увидели огромное существо, неподвижно прислонившееся к скале. Сперва не понял его очертания, потом увидел, что из-за скалы виден его бок со спины. Были четко видны туловище, часть головы, левый локоть и левая нога.

Далее между нами шло общение с этим существом. Информационный посыл от него ощущался либо в виде бессловесной мысли через центр груди и макушку, иногда проигрывался в болталке. Мейнгольдт по необходимости переводил слова, воспринимаемые с помехами, представил перед ним себя и нас и сказал что существо сейчас скажет свое имя (одно из). Во внутренней болталке повторами слышалось что-то типа "Маракас", "Какарас", "Каракас", мы с Игорем шепотом пытались выговорить слышимое имя, но видимо настройка не была достаточно качественной, чтобы услышать четко. Затем Меня поправил: "Каркас". Мы торжественно поприветствовали Каркаса. От горного великана исходила дружелюбная энергетика. Меня перевел описание Каркаса, о том что это он прыгает по лесу и ломает больные деревья. Но, поскольку он делает это безупречно и облачен в губчатую броню, его почти невозможно заметить и ни одно лишнее существо при этом не страдает. Однажды Каркас сольется со скалой, к которой он стоит спиной. И ему здесь скучновато и для развлечения он занимается рисованием в небе. Мейнгольдт сказал что сейчас Каркас покажет свой трезубец, и в воздухе возле каркаса стал проявляться золотой трезубец (или нечто похожее), повернутый рабочим концом по диагонали влево вверх к небу. Мы посмотрели на просвет в небе, который начал окрашиваться фиолетово-красным цветом. Мы трое поблагодарили Каркаса за демонстрацию. Так же Каркас спрашивал нас, а что это мы притащили с собой, указывая на заряды фейерверков. Меня ответил, что это громкая и яркая штука. Он попросил показать ее в деле.

Спустились со скалы назад к лагерю. Мейнгольдт напомнил, что вообще-то мы пошли за дровами и выбрал подходящее опавшее дерево, которое мы потащили с собой. Набрали дров, вернулись к костру. Фольгу со сгоревшим насекомым свернули в мусорку. Сейчас не вспомню о чем говорили, отметил светящиеся линии, которые были видимы из пальцев рук. Все это время Меня ходил с моим молотом, держа его в руке, намотав цепь на кисть. Проделывал с ним какие-то манипуляции, потом подержал на углях костра и снова поднял. Велел мне протянуть левую ладонь. Я протянул ладонь, надеясь что он не положит в нее горячий молот. Надежды не оправдались :) Он вложил молот в левую руку, сложил пальцы и велел зажать руку в кулак и почувствовать кузницу, в которой был изготовлен этот артефакт, отметив, что там температура была в 1000 раз горячее. Сначала было нестерпимо больно, потом я вспомнил про броню-губку, осознал что боль это просто сигнал, который нужно лишь зарегистрировать и продолжил с интересом наблюдать за этим сигналом. После того как молот остыл, Меня продолжил манипуляции с молотом, потом вложил мне его в правую руку и велел сравнить ощущение в левой руке с ощущением в правой. Описать сравнение тяжело. В новом положении молот стал как бы легче (или более серебристым). Хотелось растереть его пальцами, очищая от лишней шелухи. После этого Меня велел молот не одевать, а положить в карман, а потом забрал назад.

После мы снова пошли к скале с обзором на Каркаса. По просьбе Каркаса установили салют в скале, после чего все трое заняли безопасные позиции. Салют получился безумно красивый и невероятно громкий для ночного леса! Что-то после салюта изменилось в Каркасе, вроде бы он сменил позу. Ему понравилось. После завершения салюта, Каркас сообщил что хочет нам что-то показать и показал свою версию салюта. Справа в небе появился светящийся отрезок, который сначала был похож на подсветку вертолета, а потом на застывшую в небе салютину. После Меня продолжил манипуляцию с молотом, держа цепь в правой руке по направлению к великану. Потом сообщил, что Каркас немного улучшит молот и даст мне заклинание, которое позволит активировать это улучшение с его защитой, когда потребуется. Я услышал длинное заклинание, которое старался воспроизвести словесно. Сократили его на более короткое, в одно слово. По завершению поблагодарили Каркаса и отправились к лагерю.

Мейнгольдт сказал, что теперь можно говорить громко и вслух, не стесняясь. Мы очень громко заявили о себе и все местные духи теперь знают о нашем присутствии. А Каркас, довольный нашим салютом, заверил, что договорится с остальными, нам можно гулять и не бояться.

Этап 3: Чудеса

Когда вернулись в лагерь, Меня сказал, что стадии настройки и заявления о себе мы прошли и третья, заключительная стадия будет посвящена чудесам. Вышли в лес к крупяной границе – торчащему из земли корню с петлей. Ведущий велел разуться с носками и оставить обувь на камне. После велел не разговаривать и на четвереньках повел нас вглубь леса. Далее постараюсь придерживаться хронологии, но здесь это уже сложнее и некоторые отрывки могут ей не соответствовать. Почва и скалы были очень мягкие, как матрасик, ходить по ним было классно. Деревья и все вокруг источало дружелюбие и приязнь.

Двигались хаотичными зигзагами. И после каждого "забега" снова возвращались к камню с нашими портками и калошами. После второго возврата к своей обуви Меня велел обуться, уточнил у кого какая роль (при этом довольно отметив свою роль и что иначе и быть не может) и объяснил задачи каждого:

Следопыт(Организатор, Мейнгольдт) – ведет группу и прокладывает путь между узловыми точками.

Спутник(Игорь) – находится несколько поодаль и, по сигналу следопыта в радиусе 50 метров начинает искать "штуку" – это может быть что угодно. Когда штука найдена, спутник подает сигнал звериным криком и остальная группа направляется к нему.

Проводник (Я) – оценивает портал, обнаруженный спутником: смогут ли через него пройти все трое. Если могут, сообщает об этом следопыту, открывает портал, пропускает группу и входит замыкающим.

Сделали несколько пробных забегов. Я сперва неправильно понял задачу и решил, что по сигналу ищем штуку все :) И тоже поскакал в поисках штуки. Спустился по холму немного вниз и увидел большую, по колено высотой, каменную жабу. Подошел к ней, притронулся рукой и издал несколько звонких урчащих звуков. Издалека прозвучали трескающие звуки. Я повторил свои звуки еще раз. Подошел Меня, посмотрел на жабу, потом сказал мне прислушаться и идти на звук Игоря.

Игорь стоял возле небольшой древесной арки. Меня спросил меня, подходит ли этот портал. Я прикинул, почуял неприятный запах от этого входа и ответил "нет". Тогда пошли дальше. Следующий портал был шире и выглядел более привлекательно, поэтому я ответил что портал подходит. Для активации портала нужно было притронуться к боковинам его арки. Прошли.

Другой из запомнившихся порталов активировался зрением (очки с меня Меня снял, не помню в какой момент, но зрение от этого стало только лучше). В проеме была заметна легкая пелена и пространство за ним немного, самую малость, преломлялось. Прошли туда, здесь я был, вроде бы, замыкающим.

Где-то между порталами мы останавливались на обрыве с видом на лицо Каркаса. Справа от меня было небольшое деревцо, которое мне очень понравилось и которое тоже кокетливо информировало о своей приязни. В кармане у себя я нашел плоский кусочек коры, размером с половину пластиковой карты. Мейнгольдт отметил, что я понравился этой девице и она дала мне "визитку", чтобы я при случае "позвонил". Я дал посмотреть визитку соратникам, после чего вернул себе в карман.

Когда переползали по мшистому полену через реку (или через овраг?), я ощутил, что руки как когтистые лапы с мякушками цепко удерживаются за мох, задние ноги были ощутимо короче, спина и суставы были удивительно подвижны и гибки. Несколько секунд я как будто был рысью, неуклюже передвигаясь по полену. Был импульс весело ускакать вглубь леса, но небольшим усилием воли одернул себя и продолжил идти за ведущим. Чуть позже поделился с Меней наблюдением, на что он ответил что мне не показалось – эти секунды мы были рысями. Позже при перепросмотре я отметил, что зверем стал не за счет внутренних ресурсов, а за счет подключения к внешним потокам, которые синхронизировали мое поведение и внешность.

В какой-то из моментов, выпавших из хронологии Меня рассказывал что-то про войну как состояние реальности и позже к этой теме еще вернется.

Тренировочные забеги закончились и пришло время взять основной квест, связанный с центровым ритуалом. Когда подходили к какому-то спуску, Меня заглянул в торчащую из почвы небольшую скалу, потом подозвал меня и показал прямоугольное углубление, напомнившее мне окошечко кассы и сказал, что мне нужно заглянуть туда и получить для нас квест (как Организаторпозже объяснил, он хотел взять квест сам, но там ему велели позвать меня). На четвереньках я заглянул в окошко (оно как раз было на уровне глаз) и в углублении увидел белую пелену, которая превратилась в двух существ, похожих на крошечных пушистых белых котиков (типа как в японских мультиках), которые показывали мне какую-то сценку. Сценку я не понял, но понял общий посыл квеста, который как бы закрепился за мной (и, видимо, за остальными участниками тоже). После получения квеста мы двинулись дальше, вниз по склону.

Когда спускались, я заметил что мы идем по огромному и мягкому (даже пушистому) существу. Меня принялся с ним разговаривать, а оно отвечало всем нам. Меня ответил нам что это Женщина, еще один страж этих мест. Женщина как будто кокетливо прохихикала в ответ. Она казалась очень милой, подвижной и добродушной, при этом ее мощь тоже была ощутима. При желании или шутки ради она могла бы запросто размозжить человека. Когда мы спускались, я случайно вырвал со скалы немного мха, за что Меня отругал меня и велел извиниться. Я искренне попросил прощения и выразил свои сожаления за совершенную глупость. Похоже я поставил этим женщину в неловкое положение, потому что мое извинение очень растрогало ее. Меня сказал мне что не нужно создавать атмосферу печали и следует продолжить путь. Женщина успокоилась и продемонстрировала нам свое добродушие и напутствие идти дальше. Напоследок повернулась бочком, показавшись довольно стройным и еще более милым созданием.

Далее мы спустились к скале, в которой явно кто-то был. В углублении под скалой показался темный силуэт, похожий на среднего размера медведя. Страха я не испытывал, было интересно дальнейшее развитие событий, но медведь не реагировал и спокойно сидел в тени. Меня и Игорь смотрели в другую сторону, вверх на скалу, на что и обратили мое внимание. Скала тоже была похожа на медведя, а точнее на медведицу (ощущалась женская энергия). Мы отбили ей энергетическую "пятюньку" в сторону лапы, я немного погладил ее и пошли дальше. Медведица отнеслась к нам дружелюбно и разрешила идти по своей территории.

Следущая скала была похожа на сокола или ястреба. Этот страж был более суров, не источал особого дружелюбия, был яростным, строгим, но и не откровенно враждебным. Мы поприветствовали его и немного познакомились. Ястреб пропустил нас в свои владения, но, было чувство что не все так просто. Когда мы стали возвращаться вверх к лагерю, то все равно оказывались внизу, возвращаясь к одному и тому же месту. Меня говорил, что пространство поделилось на подвижные платформы, создавая эффект беговой дорожки (по крайней мере понял это я именно так). После мы что-то изменили в стратегии и пришли к другой, отличной от предыдущих узловых точек. Я оценил портал и сказал, что этот годится. Меня посмотрел на меня и сказал хорошо и ответственно подумать. Пройти через этот портал означало спускаться дальше вниз по очень крутому склону, а это довольно жестко, и что возможно стоит поискать путь попроще. Я понял всю ответственность ситуации и принялся анализировать проход более качественно. Наступила довольно длительная пауза, все молчали.

Приведя мысли в порядок и оценив проход, мне пришло четкое осознание, что пройти через эти владения мы можем только так. Пришло и понимание что это серьезнейший вызов и главное наше испытание. Я открыл портал и мы пошли. Спускались по почти отвесной скале и абсолютно диким уклонам, старался держаться за мох так, чтобы он не отрывался (так получалось держаться более крепко). При передвижении я направлял лишь центр своего тела, не вмешиваясь в работу ног и рук, которые прекрасно знали где нужно хвататься и куда наступать.

Несмотря на то, что скалы были мягкими, а деревья дружелюбными, спуск был реально суровым. В одном месте со скалы пришлось спускаться, прислонив к стене отломанный ствол березы, спускаясь по этому стволу как по пожарному шесту. В одном месте спуск казался вообще нереальным, Мейнгольдт кое-как спустился и предупредил нас об опасности, велев спускаться немного правей. Я не понял, правее относительно нас или его. Игорь сказал, что нужно развернуться и пойти левее, я послушал его и мы двинулись влево. Там был небольшой выступ, похожий на крабий панцирь, нужно было ухватиться за его левый край, отпустить правую руку, оттолкнуться и быстро перекинуть ноги на другой выступ. Я зацепился за край, аккуратно продвинулся и.. начал срываться. Прижался к скале, цеплялся пальцами за все, что цеплялось, но набирая скорость поехал вниз к краю "козырька".

Съехал с обрыва и полетел. Летел метра 3-5, по пути ударился об выступ и внезапно полет прекратился. Оказалось что я застрял между скалой и березой, росшей практически из неё (позже перепросмотром понял, что это нас спасла страж Женщина). Не сразу понял, сломал я что-то или нет, ощупал вниманием тело, оказалось что я цел. Ухватился за березу поустойчивее и начал аккуратно спускаться, и тут в меня прилетел Игорь (хотя Организатор орал ему подождать и дать мне спуститься).Игорь застрял в том же месте. А я полетел второй раз.

Мир вокруг переворачивался, а в ушах свистел ветер. Я понимал что это конец и как бы подвел итог, мол, "вот оно как все закончится", расслабился и наслаждался каждым оставшимся мгновением в этом мире, охватывая взглядом и телом абсолютно все улавливаемые ощущения.

Приземлился прямо на загривок на землю, между двумя валунами, торчащими из земли, плавно перекувыркнулся и оказался стоящим на ногах. Громко выдохнул. Несколько позже, более безопасным способом спустился и Игорь. Мейнгольдт пошутил: "Вот поэтому, чувак, не стоит говорить своим женам о таких походах", потом добавил: "а на войне в таком состоянии падения приходится жить каждый день". И мы двинулись дальше.

Позже Организатор сказал, что нас с Игорем спас именно Каркас. Меня он поймал на ладошку, а второго подхватил за шкирку.

После падения какое-то время мне казалось, что мы быстро едем на мотоцикле с люлькой, времен Второй Мировой. В какой-то момент я оторвался от группы, ко мне подбежал Игорь, схватил за руку и потащил вверх по склону. Я увидел сценку, как солдат помогает раненому товарищу выбежать из-под артобстрела.

Стало быстро светать, а нормальность восстанавливаться. Пальцы на левой руке кровоточили, была ободрана кожа. Мейнгольдт велел намерением остановить кровотечение, но что-то не удавалось. Подошли к кучке снега и умылись. У меня после падения вся рожа была в земле. После вернулись в лагерь. Мейнгольдт ушел, вернулся Организатор,выразил свой дикийвосторг по поводу увиденного из зрительного зала, остатками водки помог обеззаразить раны и налепить пластыри.

Еще, выпало из хронологии когда, мы забирались на скалу, Игорь проделывал какие-то манипуляции с ветром. Двигал руками, раскручивая воздушные вихри. Видимо ему очень это понравилось, раз он с таким маниакальным упорством норовил постоянно туда вернуться.

Когда вернулись в лагерь, оказалось, что жертвенные подношения возле камня с черепом исчезли. Мы с Организатором немного пообщались, череп решили не закапывать, а захоронить в скале, засыпав листьями. Он отправился хоронить череп, а я сидеть и отходить от потрясения. Попил водички, более-менее пришел в себя и стал собирать вещи. Потом вернулись Игорь и Организатор, мы собрались и пошли к машине.

Завершение

На обратной дороге Игорь немного съехал с катушек на почве фанатизма, втирал нам что-то про вселенскую любовь и прощение и при первой же возможности норовил удрать вверх на скалы "играть на воздушной арфе" (когда оклемался, большую часть приключений забыл). С большим трудом и очень долго добрались до машины (дорога назад после выхода на щебневую тропу казалась бесконечной, хотя при подъеме одолели ее быстро). Игорю все-таки удалось от нас удрать на развилке и мы, не имея сил и возможностей его искать, дожидались его в машине. Спустя пару часов, непонятно как, он таки вышел к нам (уже подумывали вызывать спасателей).

Первые дни после похода отходил от легкого шока от падения, отпаивался алкоголем – прекрасное средство для экстренного восстановления нормальности. И осмысливал произошедшее. Пытался убедить себя, что всепроизошедшеемне показалось и что падение на самом деле было просто кувырком с камня. Но, тщательно пробежавшись вниманием по памяти, подтвердил себе, что всё произошло на самом деле!

С уважением, Андрей Зырянов.

Глава 10: Удельрик Угрюмый и Хедвик Норрек

Глава 10: УДЕЛЬРИК УГРЮМЫЙ и ХЕДВИК НОРРЕК.

-Дед! Я так рад тебя видеть! Завтра я тебе обязательно покажу какой я изобрёл новый способ рыбной ловли! Я бы и сегодня показал, но, боюсь пока мы дойдём уже стемнеет...- расстроенным голосом сказал Меня...

-вас сильно долго не было, я уже начал волноваться, да ещё тётушки эти, терпеть их не могу!

Дед с улыбкой потрепал мальчишку за золотистые волосы.

Не волнуйся, сынок, мне еще вас с малышом Уббаром воспитать нужно, кстати посмотри как он изменился за этот год! Уже крупнее многих воинов. У Мени отвисла челюсть! Только сейчас он смог признать глаза задиристого Уббара, который до первого своего отъезда не единожды колотил Мейнгольдта палкой, так же он заприметил и небольшой шрам, который разделял бровь на две части, чем Меня очень гордился, это была его метка, первый раз когда он смог дать отпор.

В остальном же это был совершенно другой человек, могучий воин, с короткой, но густой светлой бородой, волосы собраны в короткую косу, пугающих невероятных размеров, при одном его виде забудешь обо всех своих делах и будешь внимать этому монументу затмившему солнце или луну. На правой руке Уббара красовался свежий шрам, который тянулся от плеча по трицепсу, переходил на внутреннюю часть предплечья и упирался в ладонь, около ладони шрам напоминал открытый рот змеи.

Меня втянул шею и спрятался за дедом, сжал кулаки и старался не подавать виду, что ему страшно. К горлу подступил ком, от того, что он вспомнил про дорогу ловушек, в которую хотел заманить Уббара, но сейчас отчётливо понял, что против него ничего из гениальных инженерных решений не сработает.

Уббар подошел к деду, резко наклонился и заорал утробным медвежьим рёвом на ребёнка! Меня вздрогнул, взвизгнул, отскочил от деда, занял боевую стойку и зарычал в ответ.

-А он по смелее многих воинов реагирует- Усмехнулся Уббар, подошел к Мене и пнул ему в грудь, от чего тот два раза перевернулся через себя по земле и скорчился от боли....

- Ой!- Уббар схватился за висок, из него пошла кровь, обернулся. Борг держал в одной руке рогатку, а в другой металлические шарики.

Ты видимо забыл, что мы приехали домой! - сказал Дед, распрямился так, что казалось стал в два раза больше Уббара, хотя ростом тот уже был выше на две головы. Уббар посупился, как провинившийся пёс.... -да, я это.....вино пока отнесу — сказал Уббар, поднял две огромные дубовые бочки на правое и левой плечо и пошел в главный зал, из виска по прежнему струилась кровь. Борг подошел к Мейнгольдту, начал его отряхивать, Меня держался за живот, из его озлобленных глаз струились слёзы.

Не обижайся на него, за этот год он много пережил, и мы только вернулись, ему нужно время перестроиться, думаю он не со зла. Тем более сегодня в тронном зале Конунг разрешил побыть нам втроём и я хотел бы рассказать вам очень интересную историю о человеке, которого мне довелось видеть лично и который при жизни был тайной и легендой, но видел я его всего лишь раз и был тогда примерно твоего возраста. А сейчас утри слёзы, сбегай домой! Одна из тётушек мне сказала, что ты что-то усердно мастерил? Хорошо дед...-Меня утёр слёзы, встал и обнял Борга. - скажи хоть как его звали, интересно же! Может я читал о нём в одной из книг, что ты оставлял? - книга о нём еще не вышла, сынок, но я, как хранитель, обязан рассказывать о нём только достойным, что бы история об Удельрике Угрюмом сохранилась в памяти нашего народа навсегда, а не на какой-то там берестяной летописи. История о то, что среди нас часто встречаются богоподобные воины, и следуя за одним таким, быть подобным ему. Ого, про него точно в книжках не было- Меня шмыгнул улыбнулся деду и пошел домой, солнце почти скрылось за горизонт. Борг резко распахнул полотно Тронного зала, быстро подошел к смеющимся и пьющим воинам, схватил Уббара, в два движения уложил его на стол, достал из-за пазухи топор, размахнулся и остановил топор около самой шеи, с короткой бороды, от секущего удара разлетелись еще более мелкие волоски, лезвие шеи не коснулось, но на шее вскрылся лёгкий порез из него засочись капли крови. Ты перестал мне доверять!?!? - неистово заорал Борг — в зале все стихли и скукожились- Уббар тоже был крайне удивлён и не мог сказать ни слова. Ты можешь оспорить меня прям сейчас, ты же вон какой вымахал, что тебе осилить старика (для ясности стоит добавить, что Борг в это время мужчина в расцвете сил лет 55) Хольмгаааанг! Заорал Борг на Уббара. - в воздухе повисла гробовая тишина. Дед, ты чего.....- еле смог выдавить Уббар- я никогда не выйду против тебя на бой, лучше убей меня сразу, сейчас. ААААААА- Борг метнул топор в одну из деревянных свай зала, тот зашел по рукоять и трещина прошла во всю длину столба. Уббар и все остальные громко смотрели на Борга, который сотворил нечто странное. Ты дома, сынок, оставь бога войны за пределами зала, сегодня я с Мейнгольдтом расскажу вам про Удельрика Угрюмого, уж больно мне твои размеры его напоминают, да еще и этот монах....как его....Ненниус, помнишь его? Я с ним встречался на протяжении всего этого года и дублировал текст «Истории королей Британии» естественно дублировал на китайском, ты разобрался со скрижалями? Нет Дед- насупившись сказал Уббар А Меня уже четырьмя наборами умеет пользоваться.Воины вместе с Конунгом очень тихо покинули столы и удалились из тронного зала,. Конунг, проходя мимо Борга, похлопал ему по плечу и едва сдерживая улыбку удалился. Губы Борга подёрнулись, но он резко вернул грозное выражение лица. Уббар секундной ухмылки не заметил, так как изучал свою обувь и не смел поднять глаз.

Сынок, вам суждено пройти вместе через более грозные битвы и почувствовать что такое жизнь настоящего наёмника противоположной стороны. Я понимаю, что этот год был для тебя не простым, но не задирай мальчишку, он еще сильно мал, но его оружие — это мозг, чего у тебя явно в недостатке. Но ты хотя бы чем-то подумай и представь, что сейчас ты на территории Мейнгольда и что этот мелкий паршивец мог навыдумывать всякого, ходи аккуратно. Ну все, хватит говорить, открывай одну из бочек, что принёс и подбрось дров, зябко становится. Воины раздвинули столы, опустили посреди зала очаг прямо к кострищу гаданий, выпили по кружке, налили еще, полог распахнулся и вошёл меня. Ну! показывай чего принёс!- сказал дед я сюда затащить не смогу, слишком большой инструмент... Уббар и Борг вышли на улицу и увидел двух коней с большой телегой, в которой были достаточно массивные ободы около трех метров в диаметре, множество инструментов и деревянных деталей непонятного назначения. Порази меня Тор! - с досадой сказал Борг- Быстро оба в зал! Завтра уже разберусь с Вами, а сейчас слушайте историю. Старый воин зажег трубку угольком от очага и выдохнул большое плотное облако Меня слегка закашлялся, но те картины, которые начали плыть перед его глазами и те истории, которые они рассказывали без слов поразили и увлекли Мейнгольдта:

После того, как большая часть Богов покинула землю, лишь некоторые из них решили прожить человеческую жизнь, сохранив свою божественную суть. Одним из таких был прародитель Удельрик. Прозвище "угрюмый" он получил так как никогда не улыбался, не разговаривал с другими жителями деревни, да и вообще жил от них на значительном удалении. Присоединяясь к соплеменникам только во время военных походов. Сколько было лет Удельрику никто не знал, но было известно, что у его правнуков уже рождены свои правнуки,но их либо никто никогда не видел, либо они несут секрет своего происхождения собой сквозь года. Ростом Удельрик был на три головы выше самого самого высокого человека в племени, а во время пиров (после похода) восседал на специально для него изготовленном дубовом пне, так как ни одна лавка не могла его выдержать. Несмотря на это, пил мало, а ел и того меньше. Борода его была крайне густой, три косы, украшенные руническими кольцами, свисали с подбородка до середины тела. В любую погоду ходил в холщевой накидке и таких же штанах. Последние три десятка лет он шел в набег без доспехов и оружия, так как не было ему равных в схватке,а согласно повести Норн умереть он мог только в битве с более сильным противником и никак иначе. Немного о силе, которой обладал удельрик: рассказывать о его подвигах удел простых обывателей, нам важно знать, что кистью он мог раздавить хребет коню, а любая вражеская стрела лишь слегка оцарапывала его кожу, что можно сказать и о другом оружии.

Не мог Удельрик найти смерти в бою и вернуться к своим братьям и сёстрам в чертоги Асгарда, по этому покинул свой земной народ и пустился в путешествие, никто не знал куда он ушёл, с какой целью и вернётся - ли... Так прошло много лет, три правителя сменилось в племени Удельрика, имя его стало почти мифом, лишь дом на значительном удалении от поселения, а так же огромный двуручный меч, и амуниция, хранящаяся внутри не давали жителям забыть о титане. И вот в одну из грозовых ночей ранней весны Удельрик вернулся, лишь один старик видел его ранее, для остальных жителей легенда ожила.

И вот на одном из застолий громогласным голосом титан объявил, что ему необходим Кнаар, расписанный руной Raido, с красным флагом. И поведал, что Норны сжалились над ним на вершине горы, средь облаков, поведали о направлении, в котором его ждёт достойный противник, после чего опять замолк. На памяти каждого, даже самого старшего жителя это был первый раз, когда кто-то услышал его голос. Конунг поклонился и работа началась незамедлительно. Буквально через месяц Кнаррр был готов, специально под стать Удельрику. Два невероятных размеров весла и штурвал, которые были подстать своему хозяину. На Кнарре уместилось множество бочек вина и воды и запасы еды на долгий период Около Кнаара стоял кузнец с двойными цепными топорами, ножом, арбалетом.

Удельрик прошел вдоль толпы зевак, как великан, на нём были чешуйчатые с отливом доспехи, за поясом в ножнах топор с рунической вязью, и вообще сейчас он выглядел, как светящийся Бог! Удельрик подошел к кузнецу, покрутил арбалет и сломал его в руках, вставил лезвие ножа в щель между зубов, металл не выдержал и лопнул....После чего Взял в руки цепные топоры, попробовал их в руках, попытался отгрызть кусок лезвия, но не смог и зарапины на метале оставить.

-Хм..... хмыкнул Удельрик- и это был второй раз в истории ныне живущих когда он говорил! Что было засчитано всеми как великое благослАвление кузнеца.

Удельрик сел в Кнаар, от чего тот качнулся и к берегу подошла волна. Он сделал три мощных гребка , после чего остановился и начал выкидывать из Корабля бочки с вином, водой, провиантом и все те вещи, которые посчитал не нужными, после чего такими же мощными гребками ушел из заводи, раскрыл красные паруса своего Кнарра и смешался с закатом....это была последняя его встреча с людьми.....

-Неужели на этом всё,Дед!? - возмутились оба слушателя.

Несколько недель, а может и месяцев Удельрик плыл по бескрайнему морю, несколько недель, а может и месяцев не видел суши. И вот настигло Угрюмого отчаяние, он сел на корму Кнаара погрузился в свои мысли и смотрел в воду, которую рассекал корабль, и размышлял о том насколько здесь глубоко и как быстро он достигнет дна... Как вдруг, впереди увидел туман, который быстро собирался и превращался в непроницаемую стену, некоторое время спустя Удельрик погрузился в непроницаемый туман на своём корабле, в нем было невозможно ориентироваться, постепенно наступала ночь и мгла поглотила его.... Во второй раз отчаяние охватило Удельрика и он начал с тоской вспоминать своих братьев и сестёр, с которыми вместе пировал и с которыми вместе охотился в чертогах Одина... Мысли его прервал лунный свет, скользнувший по палубе, Удельрик заметил, что туман расходится в стороны, но остаётся непроницаемым. Он оказался в круге ярко освещаемом луной, который по прежнему был отделен от всего мира непроницаемым туманом. Вода в круге лунного света приобрела зловещий чёрный вид, как вдруг прямо перед носом корабля вздыбилась Чешуйчатая дуга, бликующая в отсветах луны, дуга вырывалась из воды и уходила обратно, как вдруг закончилась и он увидел хвост, с жалом и каплями яда, который скрылся под водой.... На несколько мгновений все стало неподвижным, неподвижным и беззвучным... Как вдруг вода вспенилась и перед Удельриком возникла ужасающая огромная зубастая пасть змея с жёлтыми глазами. Удельрик встал, скинул накидку, достал из ножен рунический топор, а губы, впервые за многие века скривились в улыбке....

значит смог домой попасть....-сказал и задумался маленький Меня лошади сломать хребет рукой.....- завистливо сказал и задумался Уббар. В наши не многие беседы с Ненниусом мы предположили, что Удельрик является примерным ровесником легендарного короля Артура и возможно даже восседал за его круглым столом и даже сопровождал раненного короля на мифический остров Авалон, где его лечили волшебными яблоками. Удельрик вкусил плод не будучи нуждающимся и навлёк на себя проклятье силы, с чем жил все оставшиеся годы, может именно после ухода короля, а затем и великого колдуна и предсказателя МерилИна, Удельрик стал угрюмым практически до конца своей жизни.... а теперь пойдёмте спать, завтра будем смотреть твоё чудо-устройство Меня — сказал с улыбкой Борг.

С первыми лучами Солнца взволнованный Меня проверял своё устройство рыбной ловли, смазывал движущие детали, бросал прикорм уже пойманным рыбам и заодно наслаждался их количеством, не далеко паслась кобыла, чья мускульная сила придавала движение всей конструкции, мЕня был очень взволнован и ждал когда Уббар и Борг придут к нему. В целом изделие представляло из себя загон для рыб, состоящий из трёх секций размером пять на пять метров каждая, отделенные друг от друга деревянными массивными засовами, остальная часть загона выполнена в виде мелкой сетки, натянутой от поверхности на глубину два метра. Во второй и третьей секциях находились пойманные крупные хищники, а первая секция служила для поимки корма, в сетку были вмонтированы воронки, через которые мелкие рыбёшки заплывали в ловушку. К каждому засову были привязаны верёвки, тянущиеся через систему шарниров к берегу, где установлен поворотный столб, с удобными креплениями для верёвок, можно было поднимать каждый засов по отдельности, либо разом. Столб можно поворачивать и самому, но Мейнгольдт использовал лошадь.

Они пришли даже раньше, чем ожидал Мейнгольдт, который бродил по воде вдоль берега и бросал блинчики в воду, или подбрасывал несколько камней в воздух, и метко сбивал их другими, увидев один из таких бросков Уббар недовольно хмыкнул, Дед, увидев это, хмыкнул довольно.

Привет, сынок, ну давай показывай, что там у тебя за чудо-устройство! - сказал Борг Дед, мне вот эта ваша рыбная ловля совсем не интересна, я пожалуй прогуляюсь в горы — сказал Уббар Конечно прогуляйся — сказал Борг с улыбкой — через неделю не вернёшься, пойдём тебя поищем. Меня довольно засмеялся, Уббар метким броском пульнул мелкий камень Мейнгольдту прямо в бровь, от чего та рассеклась. Будь на чеку малец- сказал Уббар, повернулся и пошел на прогулку. Соглашусь...- недовольно кивнул Дед в сторону мЕни — И ты не плошай — кинул в спину удаляющемуся Уббару. Меня приложил холодный камень к царапине и принялся показывать деду как всё удобно крепится, легко крутится и просто ловится. Дед с интересом рассматривал и изучал объект, так они и провели весь день.

Путь Уббара начался с затяжного извилистого подъёма длиной в пять километров, после чего дорога превратилась в красивейший пейзаж с пологими холмами окрашенными оттенками от желтого и красного к серому и черному, то тут, то там стояли редкие деревья с остатками листьев, еще через некоторое время пути деревья сменились тёмно-зелёными елями и соснами, Уббар шел вдоль опушки леса.

Начинало смеркаться, путник решил переночевать у опушки, а уже утром двинуться в чащу и насладиться дыханием леса, как вдруг увидел вдалеке еле заметный забор, скрываемый сумерками. Юный воин удивился, так как много раз бывал в этих местах, но никаких построек не встречал, отменил ночлег и решил выяснить что скрывает это место и откуда взялось.

Уббар приближался к строению с той же скоростью, что наступала ночь, так что по мере приближения он мог только примерно оценить высоту забора, но не то как он выглядит. Бесшумно ступая по хвое между первыми рядами деревьев Уббар подобрался к строению и оперся спиной о забор, затхлый воздух ударил ему в нос, оценив высоту строения в несколько метров, он понял, что можно зажечь факел, осмотреться в непроглядной осенней ночи и не быть замеченным. Пламя огня осветило строение, Уббар понял, что ограждение построено кругом, само оно состоит из замшелого подгнившего частокола, на котором выложены замысловатые узоры из костей, как опытный охотник Уббар сразу опознал бывших владельцев этих украшений, человеческих костей было гораздо больше звериных. Чутьё, которое он с дедом ежедневно тренировал в минувшем походе было напряжено до предела и Уббар не мог понять этого чувства...впервые в жизни ему стало страшно. Воин продвигался вдоль забора и подошел к ветхой калитке, ручкой которой служила костяная кисть.

элегантный способ поздороваться - промелькнуло у Уббара в голове и страх сразу отступил, зрение уже привыкло к темноте и взору предстало не совсем то, что ожидалось: появился второй забор, который шел параллельно первому, они образовывали узкий спиральный коридор и из-за изгиба далеко осмотреться не получилось. Несмотря на сильные чувства, испытанные ранее, дух авантюризма победил, Уббар поздоровался с калиткой и ступил на территорию неизвестного объекта. Через несколько шагов вглубь позади скрипнула калитка, Уббар обернулся, но её уже не было видно, он стоял в черном коридоре и решил больше не оборачиваться, что бы не сбиться в какую сторону идёт. Стало ясно, что параллельные заборы смыкаются крышей, Воину вновь стало жутко, он не заметил торчащую из забора кость и поцарапал щеку, в этот же момент мимо уха пронёсся вздох. Уббар резко повернулся и сразу понял, что дезориентирован и не понимает с какой стороны шел....постепенно одна из сторон осветилась тусклым красноватым цветом, приглашая гостя.

Уббар вышел из коридора, дышать стало гораздо проще и свежее, хотя мускусный запах всё же чувствовался. Тёмная ночь осветилась звёздами и видимость стала гораздо лучше, чем до прохода по спирали. Под ногами скрипнул подгнивший деревянный настил образующий тропинку к мрачному дому на черных, толщиной в метр деревянных сваях, окон у которого видно не было, но из трубы шел еле заметный дым, хозяин находился дома. Почва вокруг представляла собой бесплодный глинозём с множеством беспорядочно стоящих столбов и кольев косо воткнутых в землю, к некоторым прикреплены тусклые факелы, освещающие разбросанные кругом кости. На фоне всеобщего угасания выделялась композиция колодца, ветхую крышу которого украшала гниющая коровья голова, его недра служили источником зловонья и казалось этот запах можно было видеть, он тянулся не к небу, а всасывался в коридор, из которого вышел Уббар, и алтарного комплекса: огромного размера камня с ровно сточенной поверхностью, на котором лежала коровья туша и высокий столб, толще, чем сваи избушки, на вершине которого вырезано хмурое бородатое лицо. Хлипкая тропинка подводила к верёвочной лестнице прикреплённой к днищу дома, лестница вела к люку- единственному входу в помещение. Уббар сдвинул тяжелый деревянный настил и проник в покои. Нос почуял уже знакомый затхлый запах, одно просторное помещение слабо освещалось свечой на столе. Танцующий огонёк озарял стены с обилием странных побрякушек, непонятных инструментов разной степени остроты и изгиба лезвий, вдоль всего потолка натянуты веревки с прикреплёнными к ним высушенными растениями. Посреди комнаты помостки, а рядом с ними глиняная печь достаточно крупного размера с дымоотводом, Воин сразу прикинул, что в печи поместится несколько козлов разом или даже человек, на помостках стояло ромбовидное корыто с металлическими ободами и заклёпками, чутьё подсказало оголить оружие.

Ну и душок от тебя человечик.... - раздался скрипучий голос, Уббар не мог определить откуда он исходит. Из корыта медленно поднималось нечто, сначала длинные костлявые серые пальцы с еще более длинными корявыми ногтями обхватили края ложа, после появилась голова с длинными седыми скомканными волосами, тонкая морщинистая кожа натянутая на лицо покрытое бородавками, отвратительный огромный нос из которого торчали то-ли толстые волосы, то-ли корни, острый вздёрнутый подбородок, во рту блестели мелкие металлические клыки, а место глаз украшали темные рытвины . Совладав со страхом Уббар ринулся в атаку, но ему в лицо полетели летучие мыши, а следом огромный кот, с утробным криком: «Моооооууууу» стал царапать Уббару глаза.

Успокойся Волосыня — вновь проскрипело существо — сейчас он лезвие своё опустит и скажет с чем пожаловал. Черный кот превратившись в тень отбежал к печи, уютно улёгся, но продолжал смотреть не моргая желтыми глазами на не прошенного гостя. Уббара охватило внезапное спокойствие и ясность мысли, он убрал меч и смог рассмотреть собеседника, отвратительная вышеописанная голова без шеи примыкала к бесформенному горбатому телу укрытому рубахой/платьем, костлявые руки свисали так низко, что ногти царапали пол, ног видно не было, но существо хромало и издавало сильный стук при каждом шаге, ростом оно было не более 140 сантиметров.

С котом познакомились, а как к Вам могу обращаться? - спросил Уббар Зови меня Бабка Хедвик — сказало существо, только сейчас Уббар понял, что эта конструкция из не естественных частей тела действительно похожа на страшную старуху — говори чего хотел!? Да я гулял, уже собирался спать прилечь, увидел дом Ваш, решил зайти, вдруг еще и накормят подумал. - робко рапортовал Уббар Конечно накормят! Только приберусь немного, милый мой. Бабка Хедвик схватила метлу, древко которой было в два раза выше неё и широко ей взмахнула, в комнате поднялся ветер, кот зашипел и прыгнул в укромное место, Уббар закрыл руками лицо с пола и всех остальных поверхностей взлетела пыль, кусочки костей, комки волос и прочий мусор, с потолка полетела засохшая пыльца и листья, пылевая буря превратилась в тонкий вихрь, который постепенно полностью всосался и исчез в ступе, рядом с которой стояла Хедвик, за время ветра в печи разгорелся огонь и в комнате стало светлее. Старуха пригласила Уббара за стол, на стене над столом висели маленькие высохшие мешочки со злобными лицами. Бабка в одно движение открыла печь, схватила своими длиннющими руками горячий чан, и звонко ухнула чан на стол, после чего кинула гостю ложку, зацепила жижу из чана и подала кушанье в деревянной тарелке. Уббар поводил ложкой в зелёном вареве, сперва разглядел глаз, принадлежащий неизвестному животному, потом увидел куриную ногу....несмотря на тошнотный вид, что-то подтолкнуло юного воина попробовать ложечку. В ту же минуту все внутренности и тело Уббара начали гореть, он хотел закричать, но не мог, из последних сил вынул меч из ножен, замахнулся на Хедвик, но она с лёгкостью схватила его руку, встряхнула двухметрового юношу как тряпичную куклу и сознание покинуло Уббара.

Вновь открыв глаза, воин обнаружил себя на четвереньках, полностью голым и намертво прикованным отдельно руками и ногами к металлической платформе, шевелиться было совершенно невозможно. Внутренний жар прошел и сейчас Уббар ощущал, что в помещении очень жарко, из печи вырывались языки пламени, а старуха энергично хромала вокруг, что-то бормотала себе под нос и хихикала. Пока Уббар пытался понять как попал в такую ситуацию, Хедвик поставила у его лица котелок с раскаленными углями, в котором лежал такой же до красна нагретый нож. Жар ударил воину в лицо и весь пот мгновенно испарился, ему пришлось зажмуриться, и он услышал голос старухи: «Ты наверное заметил, что я не опоясанная хожу, вот решила, что в оплату за ужин ты мне ремень подаришь хе-хе-хе» - Уббар услышал, как звякнуло лезвие о котелок, Старуха аккуратно начала вырезать длинный прямоугольный ласкут со спины воина, лезвие прижигало сосуды и кровь не шла, комнату заполнял запах копченой плоти. Сквозь зажмуренные веки сочились слёзы и сразу испарялись, Уббар громко и часто дышал, но больше не издавал ни звука, он находился в шоке и экстазе одновременно, ощущения были очень мощные, но болью их нельзя было назвать, воин сосредоточился на одном, как сорвать оковы.

Не получится — сказала бабка и отодвинула котелок от лица Уббара — я же по себе мерила, вырвать не смогла, вот и ты силы лишние не трать, программа ждёт насыщенная, лучше посмотри как аккуратно получается. - в комнате было настолько жарко, что от марева искажалось пространство, Бабка трясла перед ним отрезанным ласкутом, потом взяла со стола нож, аккуратно отрезала от внутренней части кусок плоти и кинула его коту, который с удовольствием начал трапезу, второй отрезанный кусок Хедвик кинула себе в рот и клацнула зубами. мммм... какой же ты у нас вкусненький молоденький! - закряхтела бабка. Когда Хедвик вырезала себе третий ремень, силы совсем стали покидать Уббара, сознание затуманилось, он чувствовал, что умирает. Бабка звонко щелкнула свежевырезаной кожей по лицу Уббара.

Сегодня я решаю когда ты покинешь этот мир! Должна тебе сказать, что крайне утомилась и проголодалась, быка бы съела! А ну скажи Муууу мой миленький телёночек. - Хедвик облила раны Уббара и всё его тело, от нестерпимого жара Уббар издал истошный пронзительный долгий гортанный крик впервые за всё время истязаний. Ой молодец! Пусть выйдет, я всё ждала, боялась с кислинкой запечёшься! -Бабка начала обкладывать тело Уббара серым тестом, которое доставала из ступы, оставалось запечатать только лицо и Хозяйка с улыбкой сказала: Ну, сынок, спасибо, что заглянул, развлёк старуху, надо будет вашим рассказать,что есть и по интереснее кровавого орла представления, правда? - подмигнула впадиной глаза и залепила лицо воина, после чего с лёгкостью подняла платформу, открыла печь и полностью погрузила воина в огонь очага. Сознание Уббара совсем угасало, но в последний момент он удивился, в голове промелькнула мысль: « еда себя так не чувствует!». Жар, который сопровождал его во время пытки казался гораздо сильнее, чем он ощущал себя в печи, к воину возвращалась способность мыслить и анализировать, он чувствовал, как небывалая сила наполняет его тело, казалось, что мышцы за секунды выросли в разы, тесто от жара и давления потрескалось.

Не намертво!!!! - заорал Уббар, в момент глиняная печь разлетелась и перед Хедвик стоял уже не тот юноша, что пришел, а красный дымящийся исполин, казалось зрачки его горели тем же пламенем в котором он побывал. Хедвик усмехнулась, защелкала зубами, схватила метлу и начала прыгать на хромой ноге издавая все более частые удары о пол. Уббар не мог до конца разобраться в происходящем, но решил, что настало время для отступления, лихо разбежался и со всей свой богатырской новообретённой силой ударил плечом в стену и кладка посыпалась. Воин пробил себе путь наружу, выпрыгнул в грязь и увяз в ней по пояс, его взор ухватил еще одну калитку в окружности забора, которую он ранее не заметил, так как зашел с другой стороны, путём неимоверных усилий он пробирался к границе. Из разломанной стены избушки ему на спину прыгнул кот и начал драть плечи, но Уббар ухватил его за хвост и швырнул в сторону колодца, Хедвик кричала: «Не уйдешь!» замахала метлой, вновь поднялся сильный ветер и казалось Бабка взмыла в воздух.

Уббар прорвался к калитке, быстро прошел сквозь неё, отметив, что никакой коридор проходить не пришлось, но времени удивляться не было и Воин ломился через непроходимую лесную чащу как лось, ломая ветки и сокрушая маленькие деревья, он слышал как над ним то и дело раздаётся крик и смех Бабки Хедвик, но сильнее ощущалось присутствие Волосыни, который бесшумно мчался за ним и подмявкивал, то с правой стороны, то с левой. Понемногу мяуканье становилось грубее, а кот как будто рос и в один момент из зарослей на Уббара с рыком кинулся огромный медведь, воин смог ловко перекинуть зверя по инерции и продолжил стремительный бег, медведь тоже быстро вернулся на дистанцию.

Шквалистый ветер становился всё сильнее, молнии начали бить в деревья , не прошло и нескольких минут, как Уббар бежал у же по горящему лесу, кроме дороги прямо он ничего не видел, а медведь не видел ничего кроме добычи, несколько раз почти настигал, но воин ловкими движениями менял траекторию бега и избегал поимки. Еще через несколько минут викинг уже бежал по горящему подлеску, но жара не чувствовал, очередной порыв ветра донёс до него прохладный запах воды, воин взял чуть правее и двинулся в сторону реки. Через неширокое русло лежали поваленные стволы деревьев, которые образовывали своеобразный мост. Уббар невероятными прыжками взбежал на мост, зверь чуть не сорвался в русло реки, но смог продолжить преследование и даже перерезал воину путь, Уббар побежал по перелеску вдоль реки, внезапно услышал щелчок, который чем-то отличался от всех остальных звуков, еще момент и из земли начали всхлопываться и подниматься вверх сети из плотных верёвок, ловушек было большое количество, но путём инстинктивных движений воин смог все их избежать. Зверь же дважды попался, но быстро рвал когтями сеть и продолжал движение, ловушка явно не была рассчитана на зверя весом в полтонны! Воин преодолел овраг, поскользнулся на чем-то не естественном и кубарем скатился в яму наполненную черной вязкой жижей, которая сверху была забросана листьями и травой и не отличалась от остального грунта. Уббар увяз и медленно пробирался на другую сторону ямы с черной жижей. Медведь тоже поскользнулся, но удержался при помощи когтей, медленно спустился к яме, вальяжно прошел мимо Уббара и сел у края ямы, к которому двигался воин.

Уббар понимал, что схватки не избежать, в глазах зверя он увидел даже некоторое уважение, но он не мог даже представить, что у этих существ на столько продуманный план, посмотрел с сожалением на другой берег реки, который полыхал в огне. Воин ступил шаг на твёрдую поверхность и медведь мгновенно кинулся в атаку. Воину удавалось сдерживать пасть зверя, но монстр рвал его лапами и периодически отбрасывал в стороны, очередная атака и медведь сбил Уббара с ног, навалился всем весом и пытался откусить голову. Безысходность почти овладела воином, но в лучах утренней зари он увидел, как на земле блеснула леска, Уббар точно понял что нужно сделать и что произойдёт. Собрав все силы он сломил зверю нижнюю челюсть, медведь взвыл, воин уличил момент и сорвал леску. С треском из-за деревьев в их сторону полетело подвешенное бревно ударило бьющихся, оба гиганта упали в бурную реку, поток ударял их о камни, но сражение изнурённых противников продолжалось, медведь с болтающейся челюстью бил лапами, но тоже терял силы, шум воды становился всё сильнее, тела пронесло через пороги, река резко оборвалась и стала водопадом, монстр в полёте нанёс последний удар и скрылся в толще воды, как и викинг....

Борг проснулся очень рано, еще было темно.

ты тоже слышал? - оказалось Меня тоже проснулся. Ты там что-то про ловушки вчера говорил? Пошли посмотрим, раз проснулся. Они за водопадом, по правую сторону реки, но я если честно передумал заманивать туда этого громилу. Все равно пошли посмотрим! - заключил дед. Когда Меня и Борг добрались до водопада уже рассвело. На берегу заводи около шумного потока лежал огромный Уббар, голый, измазанный чем-то чёрным и липким, на лопатке из трёх глубоких каньонов рваной раны струилась кровь. Борг проверил пульс и начал приводить Уббара в чувства. Воин отрыл глаза, вздрогнул, схватил Деда за шею, но быстро привёл сознание в порядок, осмотрелся, выдохнул и отпустил руку.

Как же больно..... - Уббар потянулся рукой к ране, но не смог достать. Сейчас всё поправим, сынок, не переживай.-Борг увидел в ране застрявший медвежий коготь. Смотри что ты добыл, сделаем амулет! Огромного же зверя встретил, под стать себе!- с улыбкой сказал дед и показал Уббару окровавленный коготь в дюйм длиной.