Эпоха перемен. 2 часть. 1916.

Глава 1. На последнем рубеже.

Эта книга - вторая в серии. Первая часть - Curriculum vitae - https://author.today/work/144167

Приземистый красный Lamborghini Aventador, рыча форсированным двигателем, летел по встречной полосе, одним махом стараясь обойти утреннюю пробку или хотя бы сократить расстояние до конечной цели. Послушно стоящие в правом ряду автомашины грустно дымили разогретым маслом, двигаясь со скоростью пешехода, и завистливо вздыхали на перегазовках вслед хищному силуэту.

Сидящая за рулем юная леди даже не смотрела на покорно застывший в очереди плебс. У неё на утро запланировано много дел и нет ни малейшего желания тратить своё время на бесполезное стояние, когда рядом с запруженной полосой пустует такая же встречная, свободная. Вайб! Утренняя доза качественного кокса вперемешку с декседрином приятно вскружила голову, подняла настроение и создала полное ощущение свободного полёта во времени и пространстве.

Слева по парковой аллее наперерез бежит сумасшедший, наверно, опаздывает на работу. “Нет, мужик, тебе точно не успеть.” Легкое движение ноги на акселераторе и Aventador прибавляет ход, прижимаясь ближе к веренице машин. Бешеная скорость размазывает доли секунды по лобовому стеклу, а из-за стоящего впереди грузовика лениво высовывает нос какая-то Audi. Её скучающий водитель перестраивается, открывая себе обзор, интересуясь, что там, впереди, и не подозревая о летящем с тыла метеоре. Жалобно завизжав низкопрофильной резиной, Lamborghini Aventador с глухим чавканьем боднул любопытную морду аудюшки. Словно бильярдный шар в лузу, та вылетела на тротуар, сбивая по пути собравшихся у перехода прохожих, а виновница аварии, разворачиваясь вокруг своей оси на триста шестьдесят градусов в неуправляемом режиме, “отрихтовав” корпус о стоящие следом автомобили, разбрасывая элементы обшивки и подвески, вылетела на противоположную обочину дороги.

Только что прилетевший в столицу и торопящийся к семье полковник Распутин спешил навстречу ничего не подозревающим пешеходам, среди которых мелькала куртка дочки и коляска внука, с содроганием сердца, как в замедленном кино, наблюдая смертельный танец летящего на всей скорости спорткара. Не доезжая метров двадцать до “зебры”, Lamborghini вильнул тюнингованным задом, двинул “плечом” стальную змею, разодрал правый бок, гася “первую космическую” скорость, встретился с колесом впереди стоящего “КАМАЗа” и, отрикошетив от него, перелетел через всю встречную полосу, приземлившись возле полковника. Затормозив каким-то неимоверным усилием, Григорий всё же крепко приложился к металлическому кузову, едва не перекатившись через низкий силуэт.

С противоположной стороны дороги доносился дикий шум. На тротуаре, там, где несколько секунд назад, стояла дочка с коляской, нелепо свесившись одним колесом на проезжую часть, разлапилась помятая аудюшка с открытым капотом. Вокруг нее суетились люди и слышались призывы срочно вызывать скорую. Ни дочки, ни внука среди стоящих на тротуаре не было, и воображение Распутина безжалостно дорисовало картинку произошедшего.

В разбитом спорткаре что-то шипело и потрескивало. Над капотом вился сизый дымок, а к запаху перегретого двигателя добавился резкий бензиновый. Повернувшись, полковник рывком дернул водительскую дверь. Послушно подавшись, она на удивление легко открылась и поползла вверх, обнажая салон, заснеженный содержимым разорванных подушек безопасности правой, пассажирской, стороны. На водительском сиденье, разметав длинные волосы, полулежала совсем молодая девчонка не старше двадцати пяти лет с безумными глазами. Она подняла голову, взглянула на полковника расширенными зрачками и глупо улыбнулась, нечаянно икнув. Пытаясь освободиться от мешающей подушки безопасности, владелица автомашины нараспев изрекла:

-Позвоните моему папе - генералу Бамбуровскому. Он всё чики-пуки уладит, а вас, - ее улыбка стала ещё шире, - обязательно наградят, если поторопитесь…

Услышанная фамилия, вся фраза произнесенная таким небрежно-вальяжным тоном, каким обычно отдают приказы швейцару, произвела эффект разорвавшейся гранаты. Перед глазами Распутина стремительно опустилась красная пелена, а грудь сжалась стальным обручем. Взявшись двумя руками за поднявшуюся дверь, Григорий с силой захлопнул её и прошипел, ловя ноздрями холодный воздух: -Да гори ты в аду, отродье бамбуковское!

Больше ничего он сделать не успел - ни повернуться, ни отскочить в сторону. Вытекающий из порванных трубок бензин добрался до искрящейся электропроводки и негромко ахнул, разбивая взрывной волной стекла и заполняя огнем все пространство салона. Распутин почувствовал, как ноги отрываются от земли и он вместе с врезавшимся в него огненным облаком взвивается, но не падает, а продолжает подниматься все выше и выше.

Он летел вверх, а следом за ним - дикий крик горящего человека, и две мысли, боровшиеся между собой - удивление, что быстро и буквально исполнилось его желание, и досада, что все так нелепо и страшно обернулось.

Постепенно кроны деревьев слились в единый ковер, а домики превратились в игрушечные, ненастоящие кубики. Облака закрыли большую часть земного пространства, вытянулись белой скатертью до горизонта и в глаза брызнуло ослепительное, невероятно яркое солнце, пронизывающее насквозь, бьющее в мозг через закрытые веки. Крепко зажмурившись и закрыв лицо руками, полковник неожиданно ощутил резкую перемену. Торопливо открыв глаза, обнаружил себя сидящим у иллюминатора в салоне самолета, того самого, на котором недавно прилетел в Москву.

- Молодец, курсант! Орёл! Перешёл на новый уровень! Сам себе прокурор, адвокат, судья и палач! - раздался над ухом такой до боли знакомый, но почти забытый голос.

Распутин всем телом повернулся к соседнему сиденью.

-Артём Аркадьевич? А вы тут что делаете?

-Это ты что наделал, курсант! Что натворил, сукин ты сын! Одним махом перечеркнул всю свою биографию, всё, ради чего ты пролил столько слёз и крови!

Генерал Миронов был все тем же, каким его запомнил Григорий. Только от покровительственного добродушия не осталось и следа. Сдвинутые брови и пылающие глаза, глядящие исподлобья, заставили Распутина замереть и вжаться в кресло. Захотелось стать маленькой песчинкой и провалиться сквозь обшивку сиденья. Но изнутри огненным цветком произрастал гнев и острое чувство несправедливости. Волна, смешав два этих чувства, поднималась из глубины души, затапливала каждую клеточку естества и наконец вырвалась резкой, неожиданно колкой тирадой.

- Я перечеркнул? А у меня создалось впечатление, что это мою жизнь перечеркивают с завидным постоянством, сжигают адовым пламенем всё, что люблю, а я вновь и вновь остаюсь на пепелище. У меня тут 4 кубика с буквами Ж, О, П, и А. Всю жизнь, сколько себя помню, я пытаюсь, но никак не могу сложить из них слово СЧАСТЬЕ. Может вы, Артём Аркадьевич, один раз спустились бы с Олимпа и помогли снискать Рабу божьему Григорию обычный человеческий покой и семейный уют?

-Для покоя и уюта, Гриша, тебе надо было идти в собачьи парикмахеры, да и то с риском быть покусанным недовольным клиентом. Ты же, сучёныш, клятву давал “в какой бы дом я ни вошел, я войду туда для пользы больного, будучи далёк от всякого намеренного, неправедного и пагубного”(*), а ещё клялся “стойко переносить все тяготы и лишения воинской службы”(**). Все, Гриша! А не только те, которые посчитаешь нужными!

-Знаете что, Артём Аркадьевич...

-Охолонись, курсант!

В лицо Распутина ударила горько-солёная влага морской волны, захлёстывая глаза, забивая нос и рот, переворачивая вниз головой и таща в пучину. Изо всех сил взмахнув руками, он вынырнул на поверхность, жадно схватил воздух и осмотрелся вокруг. Серо-зелёные валы стремительно накатывали на каменистый берег, угрожающе рыча, бросались на скалы, ударившись и жалобно завывая, уползали обратно, увлекая за собой прибрежный мусор и обломки разломанной шлюпки. Григорий узнал это место. В детстве он отдыхал тут с родителями и, пренебрегая предупреждением взрослых, убежал купаться в шторм, залез в воду и потом никак не мог выбраться - откатывающаяся волна упрямо уносила его в открытое море.

Генерал Миронов стоял у самой кромки прибоя, его черный кожаный плащ, застегнутый на все пуговицы, лоснился от водяной пыли, поднятый воротник упирался в орлиный нос, а глаза из-под козырька фуражки с красной звездой мрачно и неподвижно смотрели за горизонт поверх гришиной головы.

-Ты сделал то, что хотел, но это был шаг через рубеж, разделяющий цивилизации, - прошептал его голос, заглушая свист ветра и рёв волн. – Насколько он был обдуман? Понимаешь ли ты его последствия?

-Не было ничего необдуманного, - скрипнул зубами Распутин, - это нужно было сделать давным давно, глядя, как остаются безнаказанными упыри и вурдалаки, превращающие жизнь моей страны в бесконечную траурную церемонию.

-Считаешь себя вправе вмешиваться в божий промысел?

-Мне кажется, что на войне я только этим и занимался, - усмехнулся Распутин. - Количество трупов, оставленных мной на поле боя...

-На поле боя, курсант! - поднял палец генерал. - ХIII правило Василия Великого гласит: “Убиение на брани Отцы наши не вменяли за убийство, извиняя поборников целомудрия и благочестия...” На поле боя ты выполнял приказ, а с этой несчастной девочкой...

- Эта малолетняя стерва - часть зла, с которым я воевал всю свою жизнь! Или я не имею права ненавидеть?

-Имеешь. Но весь вопрос в том, как ты пользуешься этим правом.

Море схлынуло вместе с последней волной, обнажив дно. Григорий, отплёвываясь и отряхиваясь, с трудом поднялся на ноги, оглянулся по сторонам. Он с генералом стоял на поле боя. Бушевавшее здесь сражение недавно закончилось. Косые лучи заходящего солнца вязли в дыме, застилающем изрытое воронками пространство. Изломанная военная техника, больше похожая на бесформенные кучи металла, громоздилась колючими холмами между полузасыпанными окопами и вдавленными в землю блиндажами. Обрубки обугленных деревьев, покрытые пеплом, как пальцы великана, погребенного под мёртвой землёй, беззвучно тянулись к небу, жалуясь на взбесившихся «хомо-сапиенсов».

Миронов поднял с песка ППШ с расщепленным прикладом, стряхнул с него пыль, протёр копоть с воронёного металла.

-Давным-давно, в 1941-м году такой же солдат, как ты, ушёл на войну добровольцем. Его дом разбомбил враг, уничтожив всю семью, всех тех, кого он любил и без кого не представлял свою жизнь. Он воевал долгих четыре года и всё это время враг убивал его фронтовых друзей. Одного за другим. Это было настолько больно, что солдат стал бояться сближаться с кем-либо, дабы не ощутить горечь потери… Он люто ненавидел своего врага, и эта ненависть давала ему силы жить и воевать. И вот в самом конце войны, на чужой земле солдат попал под обстрел, был ранен, но ответным огнем сумел поразить вражеского стрелка. Им оказался пацан из гитлерюгенд, сын лётчика, который разбомбил в 1941м родной дом солдата. Это был враг и сын врага. Ненависть давала солдату право добить его или оставить истекать кровью. Но он перевязал юного нациста своим бинтом из индивидуального медицинского пакета и отволок в медсанбат…

Распутин перехватил из рук генерала оружие и почувствовал, какое оно неподъёмное и горячее. Миронов повернулся к Григорию, схватил за плечи и буквально вонзился своим немигающим взглядом в его глаза.

-Зачем я тебе всё это рассказал? Ты имеешь право ненавидеть. Бесспорно… Вопрос лишь в том, где ты окажешься, отдавшись этому чувству? Ты считаешь себя потомком и наследником нашего солдата? Так ведь? Тогда почему ты решил, что твоя боль сильнее его и в аналогичной ситуации ты имеешь право быть безжалостным?

Григорий не выдержал прямого взгляда генерала и отвернулся. Голос Миронова звучал ровно и размеренно, уже без гнева, с усталостью и тоской.

- Ты – потомок и наследник цивилизации, великодушие которой непонятно никому из живущих рядом с нами на Земле. Нас многократно пытались уничтожить, и каждый раз, находясь на волосок от гибели, мы ломали приставленный к горлу меч. Мы сами имели возможность стереть в порошок, превратить в пепел всех наших обидчиков, но ни разу не воспользовались этим правом. Не потому, что жаждали снискать благодарность побеждённых - они не способны на это чувство. Великодушие - это защита разумного мира от самоуничтожения. Великодушие не равно счастью. Наоборот. Великая душа - тяжелая и горькая ноша. Не каждому она по плечу… Я надеялся, что ты это понимаешь и справишься с ней, как твои предки…

Миронов остановился около скромного фанерного обелиска с красной звездой. Вытащил фляжку из бездонного внутреннего кармана своего плаща.

-Давай, помянем тех, кто, потеряв близких людей в огне войны, находил в себе силы спасать детей и матерей своих врагов…

Генерал смочил губы, передал фляжку Григорию.

-Коньяк?

-В зависимости от желания…

Разговор прервался… -Куда меня теперь, в ад? – спросил Распутин, чтобы не молчать.

-Ты двоечник, курсант, - устало ответил Миронов. - Как не выучил клятвы Гиппократа, так не знаешь и Священное писание, иначе помнил бы, что Христос «сокрушил врата медная и вереи железныя сломил».(***) Заметь точность выражения. Не «отверз медные врата», но «сокрушил», чтобы темница сделалась негодною. Не снял вереи, но «сломил» их, чтобы стража сделалась бессильною. Где нет ни двери, ни засова, там не удержат никого, хотя бы кто и вошел. Когда Христос сокрушил, кто другой в состоянии будет исправить? Что Бог разрушил, кто потом восстановит? Ад пуст, Гриша, уже почти 2000 лет, но скорбей у грешников от этого не убавилось.

-Тогда я крайне разочарован обстановкой в Раю.

-Опять мимо, курсант. После грехопадения Адама и Евы Рай для нас с тобой недоступен и будет таковым вплоть до Страшного Суда.

-Тогда где мы? Почему никого нет? - шёпотом спросил Распутин.

- Мы на границе миров между антропоцентричным бесноватым Западом и теоцентричным распятым Востоком. И тебе надо определиться, с кем ты. А одиночество, оно обманчивое… Мы часто никого не хотим видеть только для того, чтобы никто не заставил сомневаться в правильности наших помыслов и решений…

- Другого решения нет? Конвергенция невозможна?

- Наши цивилизации настолько разные, что даже понятия их не совпадают. Нет на Западе великодушия, есть generosity - щедрость подаяния… Нет понятия «справедливость», вместо него - Justice – правосудие… Для западного «рацио» непонятна наша максима: «Цивилизованным является общество, где убийство врага считается вынужденным грехом, а не безусловной доблестью»… У него другие критерии цивилизованности. А для нас неприемлема западная циничность и всеядность. Наш мир для Запада – это ад. Его мир - ад для нас… Ты видишь, как всё относительно, Гриша?

Миронов спрятал фляжку в карман, запахнул полы своего плаща, ёжась от холода.

-Не смотри на меня коровьими глазами, курсант, никто никуда тебя отправлять не собирается. Черти, хватающие душу и волокущие её в кипящий котёл, – воспитательная гипербола. Человек всё делает сам. Всё, что ты сделал у разбитой автомашины – понятно и оправдано с точки зрения Запада. Если ты разделяешь его идеалы, то они и будут окружать тебя в загробном мире. А рай это для тебя или ад – решай сам…

Распутин встал рядом с генералом, подставил лицо под морской бриз. Волны снова скрыли поле боя. Море стало спокойным, ленивым, ворчащим, но не опасным.

–Я все понял, Артем Аркадьевич. Простите, что не оправдал доверие. Готов понести наказание… Или как оно правильно звучит – епитимью… Но что сделано, то сделано… Иногда кажется, что изменить мировую историю проще, чем собственную судьбу, хотя мне безумно хочется именно этого…

Миронов посмотрел на плотно сжатые губы Распутина и покачал головой.

- К великому сожалению, люди плохо себе представляют силу, заключенную в них. Читая слова Священного писания «Бог сотворил по своему образу и подобию», даже не задумываются, что подобие Всевышнему означает дарованную способность создавать невозможное и преступать непреодолимое. Пользуются этим даром всуе, разбрасываются, творя не дела, но делишки. Некоторые осознанно, но большинство - невольно, не ведая про то, как их слово отзовётся…

- Вы это к чему, Артём Аркадьевич?

- Всё будет, как ты пожелал, Гриша. Ты получишь возможность изменить судьбу, изменив ход истории. Трогать эту капризную даму можно только в одном случае – спасая чью-то невинную душу. Спасешь её – сможешь вернуться во время, позволяющее исправить твою собственную судьбу… Это и будет твоей епитимьей… Или платой за встречу с семьёй.

- Разве они не... - дрожащим голосом начал Распутин.

-Ты же слышал, что означает «созданный по образу и подобию»? Тот, кому по силам творить новую реальность и делать бывшее не бывшим… Но тебе пора…

-Погодите, Артём Аркадьевич! Чью душу я должен спасти?

-Сам догадаешься, курсант, не маленький, - усмехнулся генерал. - И помни, отправляешься на войну. В самое логово нечисти. Бесов разрешаю не жалеть. Сделки с ними не заключать. Да что я всё тебе пересказываю. Вот первоисточник, читай, там всё написано. Держи крепче - пригодится!

В руки Распутина ткнулась массивная толстенная книга. От неожиданности он ойкнул

и крепко прижал фолиант к своей груди. Лицо генерала подернулось маревом

и моментально растворилось в темноте. Там, где только что стоял Миронов, сверкнуло пламя выстрела. Что-то раскалённое обожгло грудь, и он со всего маха опрокинулся навзничь, больно приложившись затылком об пол.

-----------------------------------------------------------------

* Клятва Гиппократа

** Устав Вооруженных сил СССР

*** Новый Завет. Псал. CVI, 16, Ис. XLV, 2

Глава 2. Попытка выжить.

Из лёгких вышибло воздух, и судорожные попытки вдохнуть кончались безрезультатно. Но самым неприятным было другое. К лежащему на боку массивному стулу, с которого слетел Григорий, из сумрака плохо освещенного помещения приблизился прилизанный, набриолиненный тип отвратного вида с прической на прямой пробор и лицом, похожим на рыбу, вынутую из аквариума. Бесцветные глаза обрамляли белесые брови, растянутый от уха до уха рот с бесцветными губами кривился в недовольной гримасе. Только тяжелый взгляд и массивный револьвер в правой руке выдавали хищника. Внимательно посмотрев на лежащего Распутина, мужчина отодвинул стул, сделал ещё один шаг, встав в ногах жертвы, и слегка наклонился, изучающе разглядывая поверженное тело. Очевидно, увиденное его удовлетворило, опущенные уголки губ поползли вверх, и он медленно поднял ствол, целясь Григорию прямо в лоб. В условиях цейтнота инстинкт самосохранения, принявший командование на себя, в доли секунды вытащил из "жёсткого диска" памяти и "разархивировал" варианты спасения. Левая ступня чуть сместилась, цепляя пятку нападающего, а правая нога согнулась и изо всех сил впечатала каблук в колено стрелку. Удивленно выгнув брови, человек-рыба обиженно кхекнул, взмахнул руками и, не сгруппировавшись, грохнулся навзничь, успев судорожно нажать на спусковой крючок. Пуля, отрекошетив от покатого потолка, противно взвизгнула над ухом, испортив паркет.

Распутин, наконец, смог сделать вдох, от чего грудь словно обожгло. Зашипев от боли, рывком сел, обвёл взглядом помещение, в котором так неожиданно и драматично оказался. Комната на цокольном этаже Юсуповского дворца, где перед революцией пристрелили “святого старца”, была ему прекрасно знакома по сотням фотографий, описанию участников и полицейских чинов, расследующих обстоятельства убийства. Опустив глаза, Григорий увидел свои холёные руки, забывшие тяжелую работу, крепко прижимавшие к груди солидную старинную Библию. Почти по центру фолианта круглилось свежее пулевое отверстие. Точно такое же выходное, измазанное кровью, Григорий обнаружил с другой стороны книги. По шелковой голубой рубахе, вышитой васильками, расплывалось кровавое пятно. Понятно, почему каждый вдох будто заливал грудь расплавленным свинцом. “Только не проникающее”, - с ужасом подумал Распутин, задирая подол рубахи и ощупывая рану. Подушечки пальцев сразу упёрлись в твердый комочек свинца под кожей, отозвавшийся резкой болью в грудине. “Слава Богу,” - отлегло от сердца. Проходя сквозь Библию, пуля потеряла убойную силу и только боднула ребра, вонзившись, но не пробив грудную клетку. Кровь сочится, а не бьёт толчками. Можно считать - легко отделался.

Человек-рыба зашевелился и застонал, засучил по паркету штиблетами. Распутин встал, зажимая левой рукой рану, и, как заправский футболист, от души пробил пенальти, прицелившись между ног пытающегося приподняться киллера. Стон перешел в писк, и в ту же секунду на лестнице послышались торопливые шаги. Испуганный, дребезжащий голос проблеял на языке Шекспира: “Освальд! Душа моя! Ты уже закончил?” Придавив горло извивающейся “душе”, Распутин сделал шаг в тень, под винтовую лестницу. Ступень над плечом скрипнула и через перила свесилась голова человека в офицерской форме. В отличие от “рыбы”, этот парень выглядел прилично, имел тонкие правильные черты лица, тёмные волосы на косой пробор, прямой нос, по-детски припухлые губы, обрамленные пушком вместо усов, и глаза драматического актера немого кино, прищуренные в попытке разглядеть, что происходит внизу. “А вот и Феликс Юсупов собственной персоной”, - констатировал Распутин, аккуратно но быстро схватил любопытного князя за шиворот, подбил опорную руку и потянул на себя. В воздух взлетели надраенные голенища сапог, и второй фигурант заговора приземлился на покорно лежащего коллегу, придав его писку новые, басовитые нотки. Придавив коленом “бутерброд” из вельможных особ, Распутин расстегнул портупею новоприбывшего и живо соорудил монументальную скульптуру из двух тел, сидящих спиной к спине со связанными сзади руками, и головами, притянутыми друг к другу сыромятной кожей, не позволяющей выплюнуть салфетки, используемые в качестве кляпа. Карманы штанов приятно оттянули два трофейных револьвера.

“Срочно перевязаться, не то истеку кровью.” Времени на поиск перевязочного материала нет, зато есть коньяк и скатерть из тонкого, гигроскопичного материала. Вполне сойдёт за бинт...

Наверху забеспокоились, выключили граммофон, загомонили и потопали к лестнице. Перевязку пришлось отложить.

-Посидите тут, противные! - потрепал Григорий по щекам героев-любовников, заглядывая в глаза князя и читая в них поднимающийся из глубины души ужас, - сейчас поприветствую вашу группу поддержки и приступим к официальной части.

Распутин подхватил каминную кочергу, нырнул под лестницу и ощутил, как щедро выплёскивается в кровь адреналин, притупляя боль, обостряя слух и зрение, делая мысли чёткими, а реакцию - молниеносной.

-Феликс, Освальд, что тут у вас? - тревожный вопрос заглушил топот офицерских сапог по лестнице.

Григорий подцепил кочергой ногу лысого бородача, спускавшегося первым. Сдавленно охнув, тот кувыркнулся по ступенькам, затормозив лбом о последнюю. Следовавший за ним юноша в военной форме увидел стремительно метнувшуюся к нему тень, сообразил, что на глазах превращается из охотника в дичь, и повел себя соответственно, в мгновение ока исчезнув за дверью на втором этаже. Мысль о вооружённом сопротивлении его даже не посетила. Внешний вид оскалившегося мужика с кровавой дыркой в районе сердца всколыхнул самые тёмные мистические фантазии и зловещие образы, при встрече с которыми бегство является не признаком малодушия, а самым правильным и рациональным поведением. В лейб-гвардии преодолению полосы препятствий уделялось постыдно мало времени, в отличии от советской армии и французского иностранного легиона. С силой оттолкнувшись ногами и подтянувшись руками на перилах, Распутин в одно мгновение влетел в кабинет Феликса Юсупова, превращенный высокородными киллерами во временный штаб.

-Дмитрий Павлович! Ну куда же вы? В окно, на мороз да без шинельки! Неровен час - застудитесь, - укоризненно проворчал Григорий, отрывая великокняжеские руки от оконной рамы.

-Помоги… - только и успел прокричать заговорщик. Тяжелый кулак опустился на его загривок, и наступили сумерки.

Спустя пять минут вся гоп-компания была надежно принайтована к стульям, освобождена от колющих и стреляющих предметов, оснащена кляпами, а Пуришкевичу, пребывающему в нокауте со сломанным носом даже оказана первая медицинская помощь. Оставался один нерешенный вопрос, мешающий перейти к непринуждённой светской беседе.

-Ну ты, урод! - Распутин навис над князем Юсуповым, - да-да, я к тебе обращаюсь, кусок дерьма. Где Сухотин и Лазоверт? Смотреть в глаза, отвечать быстро, чётко и только по делу, иначе кастрирую.

-Повезли домой Веру и Марианну.

-Когда будут обратно?

-Час… Нет, уже меньше, через полчаса.

-Хороший мальчик. Сейчас я тебя развяжу, и мы пойдем отпустим домой прислугу. Нечего им тут делать, я вас сам обслужу.

-Гриша, ты что, Гриша, - затараторил князь, - ты всё не так понял. Я всё тебе объясню!

-Конечно, объяснишь, куда ты денешься, - согласился Распутин, снимая путы, - но хочу предупредить. Мы идем рядышком, я тебя аккуратно держу за ручку, вот так…

Кисть Юсупова, взятая на излом, усмирила князя неожиданно сильно. Он ойкнул, закатил глаза и начал оседать. Пришлось усадить обратно и привести в чувство.

-Слушай, Освальд, - спросил Григорий по-английски, шлепая Юсупова по щекам,- он в постели тоже такой нежный-впечатлительный или в нем иногда просыпается суровый русский медведь? Вы садо-мазо практикуете?

Англичанин зло зыркнул глазами и отвернулся, а пришедший в себя Юсупов уставился на Распутина, как на пришельца. Полуграмотный мужик, заговоривший вдруг на приличном английском...

-Что вытаращился, Федя? - буркнул Григорий, рывком поднимая на ноги аристократа. - Вот сейчас отпустим слуг и я расскажу тебе сказку Шарля Перро на языке оригинала. Но, сука, если ты только дернешься и поведешь себя неправильно, слушать тебе будет нечем - уши оторву и съесть заставлю.

Дергаться Феликс не собирался. Стремительные перемены превратили его из заговорщика в заложника, да и само поведение святого старца в результате неудавшегося покушения было настолько неожиданным, что князь впал в глубокую прострацию, усиленную порядочной дозой кокаина для разогрева естества. Пугающие обороты речи и недоброе лицо Григория, кровавая дырка на его рубахе аккурат в районе сердца, рождали самые тоскливые предположения о потусторонних силах, для борьбы с которыми необходимы серебряные пули и осиновые колья, а не его утончённая, ранимая натура.

Роспуск прислуги прошел спокойно. Распутин аккуратно придерживал плохо стоящего на ногах князя, дискантом отдающего распоряжения, и ласково гладил его по прическе, не забывая второй рукой подгибать кисть аристократа, из-за чего Феликс эротично выгибал спину и приподнимался на цыпочки. Челядь, привыкшая к регулярным загулам князя, покорно поклонилась и шмыгнула за дверь, благодаря судьбу за отмену ночного дежурства. Последние члены великодержавной ОПГ задерживались, и Григорий решил открыть заседание клуба любителей прикладного суицида в неполном составе.

-Ну что, блямблямчики и цурипопики, - сдвинул он брови. - Сколько мусорное ведро ни утрамбовывай - выносить все равно придется. Посему начинаем наш вечер вопросов и ответов под рубрикой “Пусть говорят!” В студии присутствует интернациональный коллектив мальчиков-зайчиков, думающих задницей и через неё же получающих удовольствие...

Распутин остановил свой взгляд на выпученных глазах пришедшего в себя Пуришкевича.

-Нет-нет, Владимир Митрофанович, к вам это не относится. Вы - честный коррупционер и торговец наркотиками. Сколько кокаина и героина вы перетаскали на фронт в своем санитарном поезде, на поверку состоящем из трех вагонов, два из которых - аптека, один - библиотека, ась? (*) А какую патриотическую наценку на зелье имеете в действующей армии? Жалкие 300%? Не оправдывайтесь, не стоит. Я понимаю, Just business, nothing personal! А вот компания у вас весьма любопытная. И мотивы моей ликвидации - тоже.

Распутин скосил глаза в сторону Юсупова.

- Вы, Пуришкевич, попали в чудесный трудовой коллектив. Прямо-таки ячейка ЛГБТ - это по латыни, матерно… Наш Феликс Феликсович и Дмитрий Павлович страдают, или наоборот - наслаждаются нетрадиционными половыми отношениями. Федю даже пытались лечить от гомосексуализма, но совершенно безуспешно. А Диму императорская чета подумывала женить на одной из своих дочерей. Но всю идиллию испортили злые языки, открыли глаза на сексуальные предпочтения их любимца и его наставника-любовника Юсупова. Разочарованные и возмущенные, император с супругой больше и слышать не хотят ни о каком браке своей дочери, да и самого Феликса с того времени в Царском селе не привечают. Разрушились матримониальные планы, закрылась военная карьера. Осталась только месть. А теперь вопрос: желали вы когда-нибудь, дражайший Владимир Митрофанович, стать пособником двух половозрелых особей мужского пола, обиженных пренебрежением к их суверенному праву тыкать друг дружку членом?

Распутин наклонился над Пуришкевичем, глаза которого бешено забегали, стараясь не встретиться со взглядом жертвы.

-Какая феерическая карьера, господин Пуришкевич! Какой стремительный взлёт - от начальника образцово-показательного санитарного поезда до орудия мести в руках педерастов… И не косите глаза на сэра Освальда. Он тоже заслуженный содомит... Райнер - близкий друг Юсупова ещё со времен Оксфорда. Настолько близкий, что назвал своего сына Феликсом. Только мотивы покушения у него другие, правда, Освальд? Впрочем, что я все время один говорю, давайте послушаем его самого.

Распутин подошел к англичанину, привычным движением снял шлейку, вытащил кляп.

-То, что вы делаете - сумасшествие, - отплевываясь, произнес британский разведчик, глядя на Григория с ненавистью.

-После того, как вы меня застрелили, - Распутин ткнул в кровавое пятно на рубахе, - имею право. Ну так как, Oswald Theodore Rayner, 1888 года рождения, завербованный британской секретной службой SIS в 1912 году. Будем рассказывать присутствующим про приказ о моей ликвидации, полученный вами лично от лорда Бьюкенена?

-Вы хорошо осведомлены, - процедил сквозь зубы Райнер, отворачиваясь.

-Ещё лучше, чем вы думаете! Я могу даже рассказать про служебную переписку ваших начальников – Джона Скейла и Стивена Эллея, где они информируют Бьюкенена о переговорах Протопопова и представителей кайзера в Швеции, обсуждают варианты, как не допустить сепаратный мир России с Германией. Распутин - это ведь не главная мишень, да?

-Я вам ничего не скажу, а вы ничего не докажете! - выпалил Райнер.

-Владимир Митрофанович, что вы трясете головой? Что-то сказать хотите? Одну секунду, - нежно проворковал Григорий, вынимая кляп.

-Исчадие ада, - выдохнул Пуришкевич. - Даже пули тебя не берут!

-Да, тяжелый случай, - вздохнул Григорий. - А я думал, что вам интересен мой рассказ, фактически подтвержденный неистовым Освальдом… Какой же вы упёртый тугодум! Глядя на вас, я начинаю думать, что в некоторые головы мысли приходят лишь для того, чтобы умереть. Простите, но каких-то специальных доказательств у меня нет...

Идея, сверкнувшая в самом дальнем закоулке сознания, неожиданно обрела зримые очертания.

-А впрочем, почему бы не попробовать, - пробормотал Распутин, складывая пасьянс из возможных ходов и удивляясь собственной наглости. Вскинул голову. Прислушался. - О! Этот треск говорит о приближении чудной великокняжеской сноповязалки Дмитрия Павловича, а хозяин прохлаждается в обмороке! Придётся встречать самостоятельно.

В бесшумной ночи спящего города звук работающего автомобиля, не отягощённого средствами шумоподавления, привычными для ХХI века, слышался за несколько кварталов как нечто среднее между ледоходом на реке и стрельбой из пулемёта длинными очередями. Выглянув из боковой двери, ведущей во двор прямо из полуподвала, Распутин увидел сравнительно низкую двухметровую ограду, заваленную сугробами. Единственное свободное от снега место - распахнутые настежь ворота, прикрепленные к массивным, метр на метр, воротным тумбам. Стало быть, въедут внутрь. Ну правильно - тело забирать. Где же встречать дорогих гостей? Тарахтит уже близко, за поворотом. В несколько прыжков одолев расстояние до ограды, отчего опять заныла только успокоившаяся грудь, Григорий примостился за воротным столбом, молясь, чтобы авто не было оборудовано зеркалами заднего вида.

По мере приближения дореволюционного агрегата, к тарахтению двигателя добавился скрежет металлических частей и грохот подвески, жалующейся на отсутствие асфальтового покрытия, обилие ледовых наростов и выбоин на проезжей части. Улица озарилась неровным, прыгающим светом жёлтых фар. Тени от сугробов и деревьев ожили, заплясали, словно духи и домовые, дотянулись своими щупальцами до дворцовых окон и канули во тьму также неожиданно, как и возникли. Автомобиль притормозил, сделал поворот и вполз во двор, отфыркиваясь, как морж, и потрескивая, как дрова в камине.

Этот рыдван был лишен не только зеркал, но даже крыши. “Что за сомнительное удовольствие - путешествовать зимой в кабриолете”, - удивился Распутин. Разогнавшись в три шага, он оперся о бамперообразную железяку и запрыгнул на заднее сиденье со стороны багажника. Оттолкнувшись от широкой кожаной спинки, врезался обеими ногами в спины седоков на переднем сиденье. Водитель, озадаченный стремительным приближением руля к переносице, успокоился сразу. Пассажир, перед лицом которого не было непосредственного препятствия, а до ветрового стекла падать дольше, ещё потрепыхался, но сдался под тяжестью аргументов - энергичного постукивания головой о переднюю панель, инкрустированную лакированным орехом.

Четверо подельников, оставленных Распутиным без присмотра, расценили это, как второй шанс, попытавшись немедленно освободиться и даже частично преуспев. Когда Григорий, тяжело дыша, распахнул дверь, держа за ворот шинели тела последних двух фигурантов заговора, Пуришкевич уже снял с себя путы и колдовал над узлом, связывающим в одно целое Райнера и Юсупова. Он успел обернуться, встать в стойку и выставить вперед кулаки, как в английском боксе. Лицо и грудь таким образом защитил весьма грамотно, а нижнюю часть тела - нет. Поэтому удар носком сапога в голень выставленной вперед ноги ожидаемо согнул депутата Государственной думы пополам, а лысая голова оказалась под мышкой Распутина. Резкое движение Григория корпусом вверх и противный хруст ломающихся позвонков лишил “первого монархиста России” возможности предать императора в Феврале 1917-го, нарушить слово, данное Дзержинскому, в 1918-м и бесславно умереть от тифа в 1920-м.

Вид двух новоприбывших нокаутированных тел и быстрое безжалостное пресечение попытки побега произвели на остальную великосветскую тусовку неизгладимое впечатление. И если смертельно бледный англичанин ещё держался - профессия киллера обязывала, то князья стремительно избавлялись от ужина, глядя то на конвульсивно дергающееся тело Пуришкевича, то на Распутина, превратившегося на их глазах в ожившую статую Немезиды. Начать миссию без кровопролития не получилось, но нет худа без добра. Эксцесс на некоторое время лишил оставшихся в живых убийц воли к сопротивлению. Ни по личным ощущениям, ни по историческим данным Пуришкевич никак не тянул на невинную душу, а вот на нечисть, травившую наркотиками солдат и офицеров, на мироеда, наживающего политический и финансовый капитал на войне, походил изумительно.

Погрузка в автомобиль прошла без происшествий. Водрузив на заднее сиденье ватных после всего пережитого Юсупова-Райнера, Распутин освободил великого князя от пут, умыл снегом лицо и усадил за руль, старательно игнорируя лязгающие зубы и трясущиеся руки Дмитрия Павловича. Самостоятельно вести это чудо техники Григорий не рискнул.

-Дима-зайчик у нас хороший мальчик? - заботливо спросил он, устраиваясь на переднем пассажирском кресле так, чтобы контролировать водителя и сидящих сзади, - Дима видел, что бывает с теми, кто не слушает старших? Ну тогда трогай потихоньку, морда великокняжеская и не глупи, чтобы преждевременно не пополнить газеты скорбным некрологом о безвременно почивших. Тут ехать - всего-ничего, не вспотеешь.

Мягкие тонкие перчатки из хорошо выделанной кожи абсолютно не грели руки, зато великолепно ложились на рукоятку приятно оттягивающего карман шубы килограммового Webley Mk VI Райнера. Грудь саднила, но уже не отзывалась на каждый вдох приступом острой, проникающей в сердце боли. Библия-Спасительница лежала рядом, поблёскивая золотым тиснением переплёта. За спиной таял страшный полуподвал Юсуповского дворца, где остались коротать ночь два бессознательных заговорщика, связанные в пучок с тушкой почётного фрика Государственной думы. Неясные черты плана, родившегося при попытке выжить среди убийц, начали приобретать чёткость и логику.

----------------------------

(*) Кокаин и героин в начала ХХ века - вполне легальные и недорогие аптечные лекарства. Широко известный ныне «бренд» "Heroin" – официальное название средства от кашля, производства и ныне здравствующей фирмы "Bayer", официально продававшееся в аптеках Европы и Германии аж до середины 20-х годов прошлого века.

Глава 3. Директива 994.

В ожидании известий из Юсуповского дворца, в Петербурге не спалось, по крайней мере, еще одному человеку. Он и его гость, устав нервничать, неспешно потягивали индийский чай и молчали в ожидании известий от агента Освальда Райнера, выполняющего особое поручение сэра Бьюкенена. Миссия разведки и посольство Великобритании незадолго до революции превратились в места круглосуточного паломничества моральных уродов, считающих себя русской элитой. Томный вечер 16 декабря 1916 года по старому стилю, плавно перетекающий в тревожную ночь, исключением не стал. Капитан британской разведки Стивен Алей, как хлебосольный хозяин, не гнушался приятной компании. Всё лучше, чем торчать одному в опустевшей резиденции. Про готовящееся покушение на “святого старца” в Петербурге не знала только венценосная семья, сам Распутин и приставленная к нему охрана. Все остальные члены высшего общества горячо поддерживали или нейтрально помалкивали. Единственное, от чего по старой английской традиции воздержались Стивен и его гость - “говорить в доме повешенного о верёвке”, иными словами - обсуждать персональный состав и роли заговорщиков. В целом же, всем всё было ясно. “Британия рулит” - так сказали бы представители ХХI века.

Для того, чтобы джентльмены начали сами в кого-то стрелять, должны сложиться особые, критические условия, когда промедление смерти подобно. Именно такая ситуация сформировалась в 1916 году, когда в конце туннеля Первой мировой войны забрезжил свет победы. То, что англосаксы представляли себе послевоенный глобус иначе, нежели Германия, Австро-Венгрия и Османская империя - естественно и нормально. С врагами, сидящими в разных окопах, по другому и быть не могло. Интрига состояла в том, что их видение шло вразрез с ожиданиями союзного Петрограда. По замыслу джентльменов, после Мировой Бойни должна остаться только одна империя - Британская. Остальным странам, включая союзников, требовалось навязать вассальный или колониальный статус. Эта доктрина накладывала особый отпечаток на англосаксонскую политику в отношении России, являя собой совершенно невообразимый коктейль из хамства, брезгливости и лести. Царя приговорили ещё в 1914-м, Россию - в 1916-м. Джентльменам оставалось аккуратно проплыть между Сциллой исключения России из стран-победителей и Харибдой сепаратного мира Российской империи с Германией, если, паче чаяния, британские планы окажутся достоянием гласности. Зима 1916-1917 - контрольная точка исполнения задуманного. До этого было слишком рано, потом будет слишком поздно. Перевороты и революции, чтобы быть успешными, должны совершаться “just in time”.

От секретной королевской разведки в Петрограде требовалось проявить всё накопленное столетиями англиканское коварство и изворотливость, чтобы, подкармливая одни и компрометируя другие кланы, неизменно продвигать собственные интересы и, не разжимая дружеские объятия, миллиметр за миллиметром загонять в спину России кинжал хаоса и анархии. Распутин в этом пасьянсе был первой, заметной, но далеко не самой ценной мишенью. В неприметном особняке секретной резиденции МИ-6, замаскированной под магазин колониальных товаров, в сейфе главы Британской разведки Самуэля Хора лежал список из двухсот фамилий российских подданных, приговоренных к нейтрализации в первую очередь, ибо от них зависели порядок и управляемость империи. Ещё один, расширенный - из десяти тысяч фамилий - находился в резиденции посла Британии в России, предназначался для реализации в случае успешного выполнения первой части плана и погружения “северных варваров” в революционную смуту.

О прижизненном мартирологе и месте его хранения наш современник, полковник Распутин, был прекрасно осведомлен, успев основательно покопаться в иезуитских архивах Дальберга. Знал про него и капитан Стивен Алей, оставшийся 16 декабря 1916 года за старшего, когда два высших чина британской разведки, упомянутый Самуэль Хор и Джон Скейл, уехали в день убийства Распутина из российской столицы.

Совесть по поводу лишения жизни простого русского мужика, не сделавшего ничего плохого не лично ему, не Британии, вовсе не мучила бравого королевского офицера, а вот тревогу и неуверенность побороть не получилось. Одно дело - направлять руку какого-нибудь фанатика-туземца, и совсем другое - организовывать диверсии и покушения собственноручно. Тайная война - представление, в котором джентльмены прекрасно чувствуют себя за кулисами и не совсем уверенно - на сцене. Поэтому звук автомобиля великого князя Дмитрия Павловича, подъехавшего к конспиративной явке британской разведки, заставил Стивена облегченно расслабиться. Заговорщики не разбегаются зайцами из столицы, а спокойно, по-деловому разъезжают на великокняжеском авто. Значит, всё прошло успешно. Задание выполнено. Первая мишень сбита.

Попросив визитёра подождать в гостевой комнате, капитан Алей прошёл в прихожую, спрятав на всякий случай за спиной правую руку с револьвером, а левой отодвинул щеколду, приоткрывая дверь. Но вместо моложавого, холёного лица Освальда с улицы на Стивена уставилась оскалившаяся космато-бородатая харя. Голос с противным гаденьким акцентом издевательски произнёс “сюрпра-а-а-айз!”, и волосатый кулак встретился с английским аристократическим носом. Синематограф закончился.

***

Визитёр сначала не придал значения бытовому шуму, доносящемуся из прихожей, хотя топот нескольких пар ног заставил напрячься. Но когда он услышал знакомый густой баритон, беспокойство переросло в панику.

-Капитан Алей, - требовательно грохотал за дверью оратор, - я не буду тратить время, заглядывая вам в лицо и спрашивая, знаете ли вы сидящих перед вами людей. Меня не интересуют ваши признания, подтверждающие приказ Бьюкенена на мою ликвидацию. Но я намерен получить имеющиеся у вас письменные инструкции о шагах английской разведки, следующих за этим терактом…

Спрятавшийся за дверью гость почувствовал одновременно изумление и дискомфорт. Само появление “посланца тьмы” в этом доме - событие чрезвычайное. Но было еще нечто, выбивающее из колеи и парализующее волю.

- Мало того, я настаиваю, - продолжал требовать баритон, - чтобы вы лично с выражением прочли присутствующим здесь господам часть инструкции, касающуюся обязательств нового, так называемого “ответственного” правительства России, устраивающего Уайтхолл и Даунинг-стрит... Про отказ от военных репараций и территориальных приобретений в пользу Британии, про беспошлинный ввоз британских товаров, передачу эмиссионных функций монетному двору Англии, предоставление окраинам России независимости под протекторатом Лондона...

Гость за дверью чертыхнулся, поняв наконец-то причину своего смятения. Непостижимый, невероятный факт! Тёмный, неграмотный мужик говорил со Стивеном по-английски, на очень своеобразном диалекте заокеанского происхождения, что было еще удивительнее.

-Вы - сумасшедший... кретин!... - послышался голос Стивена Алея, негодующего и испуганного хамским наездом. - Никаких инструкций, никаких секретных планов здесь нет и быть не может. Вы вломились на частную территорию и я вынужден буду…

-Значит нет? - с насмешкой перебил баритон, - а если найду? Я ведь хорошо умею искать. И тогда я не ограничусь инструкциями, а познакомлю присутствующего здесь члена императорской семьи с директивой 994 общества “Мы” лорда Мильнера. В ней есть весьма занимательные карты разделения России на несколько частей - по числу великокняжеских семей, чтобы каждая почувствовала себя венценосной. Как там сэр Альфред писал лорду Бьюкенену: “Я очень люблю Россию и приложу все усилия, чтобы стран с таким названием было как можно больше”...

Услышав про “присутствующего здесь члена императорской семьи”, гость аж присел от неожиданности, лоб и рубашка под кителем моментально взмокли. Если этот холуй “гессенской мухи” знает такие подробности, то он смертельно опасен, и действовать надо немедленно. Визитёр выдернул из кармана миниатюрный “Браунинг”, аккуратно открыл дверь и, увидев в четырех шагах спину косматого чудовища, нависшего над Стивеном, вскинул пистолет, нажав на спусковой крючок.

Григорий, кошмаря капитана британской разведки и увлёкшись этим процессом, откровенно прозевал появление новой фигуры на шахматной доске. Необходимость одновременно контролировать несколько тел разной степени помятости, стресс, лёгкое, но всё же пулевое ранение, притупили внимание. В самый ответственный момент Распутина спасла наблюдательность. Он неотрывно смотрел в глаза британскому разведчику, догадавшись по направлению взгляда и мимике англичанина: “у нас гости”. Ничего другого дрессированному сознанию для немедленных действий не требовалось. Левая нога автоматически подломилась, правая оттолкнулась, и тело ушло в боковой перекат одновременно с выстрелом. Пуля пробила шубу и подол васильковой рубахи, пролетев там, где мгновение назад стоял Распутин, поразив многострадальный нос Стивена Алея. Тяжелый Webley непозволительно медленно, порвав швы и подкладку, “с мясом” вылез из кармана шубы, четырежды рявкнул по требованию стрелка без всякого прицеливания, по памяти на звук и вспышку. Пятый щёлкнул впустую - патроны закончились. “Мастерство не пропьёшь!” - удовлетворенно констатировал Распутин при звуке падающего тела, но тут же получил удар между лопаток. Дыхание сперло, глаза застило кровавой пеленой. Неугомонный Райнер, воспользовавшись тем, что обидчик оказался к нему спиной, изо всех сил приложился ногой, отдавая должок за нокаут в Юсуповском дворце, с ловкостью йога перекинул связанные руки перед собой, даже не стремясь их освободить, бросился к бесхозному револьверу застреленного Стивена. Очухавшись, оценив расстояние и фору, полученную англичанином, Григорий, собрав все силы в кулак, на одних волевых прыгнул в ближайшее укрытие - за спины связанных князей, впавших в прострацию и утративших к тому времени способность адекватно воспринимать происходящее. Нежный княжеский мозг, до краёв наполненный экстраординарными впечатлениями, в какой-то момент отключил приём входящей информации, превратив хозяев в варёные овощи. Феликс Феликсович и Дмитрий Павлович не среагировали на пролетающее между ними тело врага и на Райнера, превратившегося в охотника. Стреляя на опережение, но пребывая не в лучшей форме, английский киллер успел трижды нажать на спусковой крючок, прежде чем сообразил, что произошло. “Damned!” - прошептал Освальд, опуская оружие и увидев, в кого попали предназначавшиеся для Григория пули.

Выхватив из второго кармана трофейный великокняжеский браунинг, перекатившись в сторону, Распутин разрядил всю обойму в надоедливого британца, в одиночку нанесшего больше ущерба, чем все остальные враги, вместе взятые. “Хреновый из меня интриган, - подумал “святой старец”, оглядывая резиденцию британской разведки, ставшую за несколько минут полем боя. - Такой шикарный план - превратить своих убийц в информационное оружие, и всё прахом из-за какого-то мистера Х. В дневниках Дальберга про него не было ни слова. Кстати, неплохо бы познакомиться.”

Распутин с опаской приблизился к лежащему ничком телу в морской офицерской форме, перевернул и присвистнул:

- Неплохо я, однако, съездил в гости…

Вздох и негромкий стон отвлёк Распутина от лицезрения незапланированного участника импровизированного представления. Вернувшись к дивану, Григорий увидел открытые глаза великого князя Дмитрия Павловича и его губы, шевелящиеся в попытке что-то произнести. Быстро убрав ремни, заменявшие наручники, Распутин без лишних слов снял с себя повязку, соорудил из нее тампон и приложил к пульсирующей кровью ране князя.

-Что-то хотел спросить, Дима? - привалившись к краю дивана и на минуту закрыв от усталости глаза, прошептал Григорий, понимая, что без передышки свалится в обморок или умрёт, не успев сделать ничего из предписанного.

-Откуда?... Как ты узнал? - с трудом выдавил из себя аристократ, заходясь кашлем.

-Из грядущего, - коротко ответил Распутин, не открывая глаз и не поворачивая головы. Сочинять что-либо не имело смысла. Как врач, он знал - с такими ранами не живут.

-Значит всё это правда? Про расчленение, про ликвидацию Империи…

-Правда ещё горше, Дима. Чтобы она была полной, надо добавить расстрел царской семьи, полное уничтожение дворянского сословия и гибель десяти миллионов бывших подданных Российской империи в огне гражданской войны…

Дмитрий Павлович закрыл глаза, по его щеке скатилась огромная слеза.

- Мне очень жаль… Я не знал… Правда…

-Это хорошо, что тебе жаль, Дима… Значит ТАМ тебе будет гораздо легче, - тихо произнес Григорий после паузы. - Ты прости, я твоим пистолетиком воспользовался, завалил одного гада. Вот, возвращаю. Держи! Не годится боевому офицеру на поле боя без оружия…

Распутин вложил в слабеющую руку князя разряженный браунинг, стащил ставшие тесными перчатки, с трудом поднялся на ноги и побрел на свежий воздух, подгибая колени и спотыкаясь. Требовалось определить, какой эффект на окружающих произвел столь шумный “банкет”, но больше всего не хотелось оставаться рядом с умирающим. У Григория, видевшего сотни смертей, именно сейчас подкатил ком к горлу и задрожали пальцы. “Соберись, тряпка!” - зашипел он сам на себя, еле переставляя ватные ноги.

Пуля, выпущенная офицером британской разведки, лишила великого князя возможности перейти после революции на английскую службу и эмигрировать в Лондон. Для вырастившего его Отечества он не сделал ничего и даже не пытался. “Поплакать тебе не над кем, Гриша? Зайди в солдатский госпиталь - обрыдаешься!”

Отругав себя, Распутин вывалился на крыльцо и прислушался к ночному городу.

“И всё-таки, я - молодец!” - добавил Григорий ложку мёда в собственное настроение, вспомнив про автомобиль. Приехав сюда, он запретил выключать двигатель на случай срочной эвакуации. Эта “молотилка” сыграла совсем другую роль, заглушив своим тарахтением стрельбу в особняке. За чьи-то излишне беспокойные уши можно не волноваться. Внешняя обстановка производила впечатление садово-дачного кооператива, а не столицы империи. Безжалостная урбанизация и всеобщая электрификация еще не сделали жизнь города круглосуточной. За исключением крохотных островков, приобщившихся к ночной жизни, Петроград подчинялся крестьянскому расписанию аграрной страны, засыпая с закатом и просыпаясь с петухами, роль которых исполняли заводские гудки. Одинокие фонари освещали медные пятачки пространства, а вокруг них царила тьма, позволяющая видеть сияние звёзд и огромной Луны, отчего городской ландшафт покрывался серебристым блеском. В таком ночном городе можно укрыться, раствориться, спрятаться. Какие городовые и околоточные?! Эта публика жалась к опорным пунктам и становилась заметной лишь по мере приближения к центру. А буквально в версте от Зимнего островки дворцовых усадеб терялись в болоте частных разнокалиберных построек, тонули в тени парков и садов, подтверждая классический афоризм - “Петербург - это ещё не Россия”.

Малая, аристократическая часть столицы на третьем году войны по-прежнему оставалась “засланным западноевропейским казачком” и могла позволить себе бессонную ночь, вкушая “Сюпрен де вой яльс с трюфелями” или “Волован Тулиз Финасвер”, и беззаботное потребление алкоголя без оглядки на “сухой закон”. Подавляющее большинство жителей столицы ложилось спать пораньше, экономя освещение и собственноручно претворяя в жизнь наказ диетологов конца ХХ века отдать ужин врагу - на него просто не хватало средств.

Эти две столицы жили в одном городе, ничего не зная друг о друге, случайно пересекаясь только утром. Утомленных ночными застольями “небожителей” развозили по домам личные экипажи и “моторы”, а навстречу им бежали звенящие трамваи, набитые пассажирами. Кондуктор, седоусый старик, объявлял: «Финляндский вокзал». Со скрежетом отодвигались двери. Наружу с баулами, мешками и корзинами, спеша на работу или на перрон, высыпали представители другой, земной столицы России.

Сладкий дневной сон вельможных особ охраняли суровые городовые, дворники, швейцары. Покой и нега курились в парадных, где на высоких дверях квартир тускло отсвечивали медные таблички: «Статский советник Тобольцевъ», «Врач г-н Коттенъ. Прием по вторнiкамъ и четвергамъ». А улицы проснувшегося города заполняли их могильщики - миллионы запасных и новобранцев, призванных без надобности и без дела околачивающихся в Петрограде. Скверно кормленные, плохо одетые, размещенные в тесноте и грязи, они оставались без присмотра, делу не обучались, томились от бездействия и развращались.

Но заметно всё это будет позже. До “первых гудков” оставалось еще три часа. Распутин удовлетворенно констатировал полное отсутствие постороннего интереса к собственной персоне и разгромленной резиденции британской разведки.

“Надо опять менять собственный, так хорошо свёрстанный план,”- констатировал Григорий, копаясь в рычагах и заслонках, пытаясь заглушить драндулет. “Что выбрать? Погром иностранной миссии местными англоненавистниками? Ссору в благородном семействе с поножовщиной и перестрелкой? Коварный удар инородцев в спину России?” За короткие предрассветные часы требовалось принять решение и подготовить соответствующий ему антураж. “А как объяснить, что в это время делал лично я? Конечно же, валялся раненый без чувств!” Это тот случай, когда пуля под ребрами является лучшим алиби.

Распутин обошёл дореволюционную тарантайку, бросил хмурый взгляд на окна британской резиденции, осторожно вдохнул морозный воздух и поднял глаза к звёздам, словно ища поддержку у неба. Муки принятия решения. Тому, кто их пережил, не требуется пояснений. Кто не ведал - тому не объяснить. Весь опыт прожитой жизни, вера в себя и собственные силы должны помочь действовать безапелляционно. Тогда откуда столько сомнений? Почему нет уверенности в своём послезнании и компетентности? Колебания, страх ошибиться, сделать неверный шаг, страх неизвестности, в конце концов. А если допустить, что правильного ответа не существует? Есть просто версия, где события пойдут по выбранному тобой сценарию, а рядом, в параллельном мире, будут существовать другие варианты, где ты поступил совсем не так… Предположение слабо успокоило и не отменило необходимости мучиться с дилеммой здесь и сейчас. Может быть, выбор какого-то одного варианта из множества и есть божий дар творить мир по божьему подобию, изменяя действительность своими поступками? Тогда муки принятия решения - расплата за этот дар и намёк, какую тяжесть испытывал ОН в момент мироздания… Ты хотел стать немного Богом, Гриша? Пожалуйста! Выбирай! Перед тобой множество альтернатив, каждая из них создаст отдельный мир, непохожий на другие. Осталось угадать, где ты оказался прав и выиграл..

Распутин с силой опустил кулак на капот автомобиля. Всё! Решение принято! Изменения в сценарии утверждены. Пора заняться декорациями и персональными пригласительными билетами для особо важных персон.

-----------------------------

Рекомендую, ибо сам читаю:

На дворе конец екатериниской эпохи, и новый человек врывается в нее. Тут бы следовать правилу: не навреди, не сделай хуже, чем тот человек, тело которого ты захватил, как и часть сознания. Но разве мы, попаданцы, ищем лёгкие пути?

«Сперанский». Денис Старый. https://author.today/work/355683

Глава 4. Чёрная меланхолия генерала Батюшина.

Генерал Глобачёв, постаревший за это утро на четверть века, аккуратно, плотно прикрыл за собой дверь и вышел на свежий воздух. Облегченно вздохнул, хотя какое уж тут облегчение!

Служба царская во все времена славилась безукоризненным следованием неписаному правилу - наказание невиновных и награждение непричастных. Тех и других чаще всего определяли, как в древней Греции: гонец, доставивший добрую весть, осыпался царскими милостями, принесшему дурную легко могли снести голову или “загнать за Можай” без прошения и мундира. Сегодняшний день обещал быть урожайным на второй вариант церемоний. Генерал не помнил случая, чтобы за одну ночь на тот свет насильственно отправились сразу два великих князя и самый богатый человек в империи. Гибель двух высокопоставленных британских подданных грозила грандиозным дипломатическим скандалом… А на высочайший доклад идти ему, как главному по охране порядка в столице. Хорошо, что “друг семьи” выжил, хотя... “Уж лучше бы его!” - злобно заворошилась в голове мысль и сразу затихла. Истерика императрицы - испытание посильнее немилости императора.

Глобачев вытащил из кармана порядком затертый портсигар, благодарственно кивнул жандармскому офицеру, кинувшемуся с огоньком. Прикурил, глубоко затянувшись, и осмотрел спичечную коробку.

-Спичечная фабрика “Револьвер”, Trade best quality… Спасибо, голубчик. Очень актуально, - произнес он то ли по поводу вовремя поданной спички, то ли увиденной надписи.

Тихий скромный сквер, сонный и безлюдный пару часов назад, превратился в филиал Невского проспекта. Форменные шинели и верхние головные уборы множества служб, среди которых доминировало полицейское управление, затопили многолюдным потоком проезжую и пешеходную часть, о чём-то споря, куда-то спеша или вытягивая головы в ожидании распоряжений. Среди этой разношёрстной публики, вороном в стае сорок, монументально выделялся черный флотский мундир адмирала Непенина, тоже вышедшего подышать свежим воздухом после осмотра помещений британской разведывательной миссии. Ничего удивительного. Формально великий князь Кирилл Владимирович был его подчинённым. Заметив Глобачева, адмирал кивнул, демонстрируя готовность к беседе. Вокруг начальства сразу же почтительно сформировалась пятиметровая “зона отчуждения”.

-Ну, что скажете, Адриан Иванович? - не глядя на моряка, задал вопрос начальник Отделения по охранению общественной безопасности и порядка в Петрограде.

-А что тут скажешь? - пожал плечами командующий императорским Балтийским флотом. - Нечто подобное должно было произойти. Беря во внимание смущение в умах молодёжи и ожесточение, поселившееся в нашем обществе, остаётся молиться, чтобы сия трагедия не стала прологом чего-то более страшного…

-Вы намекаете на…

-Господи! Да ни на что я не намекаю, - поморщился адмирал, - но согласитесь, не каждый день особняки Петрограда превращаются в салуны дикого Запада, где столь высокопоставленные особы палят из револьверов, как заправские ковбои...

-Кстати, весьма активно и результативно, - согласился Глобачёв.

-Логвинский, ко мне! - пророкотал командный голос генерала Батюшина, третьего участника спонтанно сформированной комиссии, поднятой утром с постели и срочно вызванной на место происшествия. Невысокий, крепко сбитый, излучающий какую-то магнетическую энергию, он только что появился на крыльце и моментально привлёк к себе всеобщее внимание, заставив стихнуть разговоры и приостановиться снующих мимо. Ничего такого выдающегося в его облике не наблюдалось. Неправильной формы грушевидная голова на короткой шее, утопающей в воротнике офицерской шинели, серые, широко посаженные глаза на малоподвижном лице, академическая “профессорская” бородка не производили впечатление природного господства. Но повелительные нотки в голосе, манера держаться и генеральские погоны на плечах создавали необходимый антураж властности, вызывали желание стать по стойке смирно и крикнуть во всю глотку приветственное “Здрав! Жам! Ваш! Сияссво!”

-Прапорщик, что тут делают эти штафирки? - начальственный взгляд уперся в нескольких субъектов, копошащихся возле пролетки.

-Газетчики, Ваше Высокопревосходительство! Представляют...

-Арестовать! С усердием допросить, что им известно и каким образом попала в руки информация.

-Однако ж, крут ты, Николай Степанович, - покачал головой Глобачёв. - Нас эти писаки в грош не ставят, заявляются когда и куда хотят, а как напишут да приукрасят - хоть всех святых выноси..

-Потакаете много, вот и не ставят. А у нас один косой взгляд - и ты уже немецкий шпион. Не забалуешь.

Щедро рассыпав перед подчиненными ценные указания, генерал перевел дух, потушил в глазах начальственный костёр, поднял воротник шинели, словно боясь застудиться на утреннем морозе, и стал больше похож на преподавателя гимназии, чем на грозного военачальника.

Выходец из мещанского сословия, не имеющий за душой ничего, кроме жалованья, Николай Степанович Батюшин поднимался по карьерной лестнице исключительно благодаря своим способностям, упорству и инициативе. Успев повоевать в русско-японскую, с 1906 года с головой ушел в спецслужбы, возглавив разведку самого неспокойного на западе империи Варшавского военного округа. В Первую Мировую на Северо-западном и Северном фронте “пел дуэтом” с генералом Бонч-Бруевичем, родным братом известного большевика, а с июня 1916-го возглавил специальную комиссию по борьбе со шпионажем в тылу. Вот там и проявилась в полной мере классовая ненависть генерала к капиталистам-мироедам. Читая его постановления об аресте банкиров и промышленников, невозможно избавиться от ощущения, что в канцелярии контрразведки незримо витал дух товарища Дзержинского. “Бессовестная эксплуатация”, “хищническая алчность”, “нетрудовые доходы” - это цитаты не из приговора ЧК, а из постановления Батюшина о заключении под стражу видного сахарозаводчика графа Бобринского.

Генерал честно и открыто считал Распутина исчадием ада, отвратительным фурункулом, выросшим на нежной коже самодержавной власти, первопричиной бед и неудач, свалившихся на империю в Первой мировой войне. Не веря в связи простого мужика с немецкой разведкой и уж тем более в способность выдать какие-то секреты, Николай Степанович, тем не менее, рьяно занимался разработкой “святого старца” с твердым намерением его повесить или упечь туда, где Макар телят не пас.

Охоту на царского любимца инициировал начальник штаба Верховного главнокомандующего М.В.Алексеев, добившийся разрешения у Николая II на создание специальной оперативно-следственной комиссии в рамках Северного фронта. Но Алексеев никогда не был самостоятельной фигурой. За его спиной маячила тень великого князя Николая Николаевича, по возможности контролирующего действия своих бывших подчинённых, а ныне единомышленников и соратников по борьбе с «тёмными силами». В личности его высочества находили опору силы, противостоящие Николаю II. О чём-то таком генерал Батюшин догадывался. Но собственная позиция убежденного монархиста, для которого присяга императору была не просто набором слов, заставляла загонять размышления о дворцовых интригах и заговорах на задворки сознания. Для личной устойчивости и обоснованности своей деятельности генералу требовалось осознавать незыблемость трона и единомыслие людей, его окружающих.

Но сегодня, после допроса единственного выжившего в ночной перестрелке свидетеля, “тёмной силы” Российской империи, он впервые подумал, что опора за его спиной зашаталась, а почва из под ног начала уходить.

Когда Батюшин вошёл в кабинет руководителя британской миссии, где обнаружили Распутина, врач только что закончил перевязку. Григорий полулежал на софе, в голубой рубахе с огромным коричневым пятном засохшей крови. Лицо “старца” было настолько бледным, что борода и усы казались бутафорскими. Зато глаза, как всегда, демонически светились.

-Николай Степанович, - совершенно неожиданно обратилась “тёмная сила” к генералу по имени отчеству, - я искренне понимаю ваше горячее желание пристрелить меня на месте, однако смею надеяться на кратковременное перемирие, хотя бы на четверть часа. Уверен, что в течение этого времени смогу быть вам полезен даже больше, чем вы себе это представляете.

Батюшин с любопытством заглянул в глаза Распутину. На языке у него вертелся насмешливый ответ, но что-то мешало высказать всё, что он думает про перемирие с тем, кого он считал Главным Несчастьем Российского престола. Что-то смущало и не давало надерзить… Останавливало неожиданное несоответствие между внешностью и речью…

-Ну же, Ваше превосходительство, - нетерпеливо произнес Григорий, - решайтесь. Когда тут появятся шептуны Глобачева, я не смогу вам уже ничего сказать. В конце концов, вы - профессионал, и вам случается получать сведения из более грязных источников, нежели моя персона. Но информация того стоит.

С каждым произнесенным словом брови на бесстрастном лице генерала поднимались всё выше, а последняя фраза заставила глаза округлиться. Батюшин мог дать руку на отсечение, что Распутин никогда не выражался такими сентенциями. Да и само предложение было столь необычным, что генерал осторожно кивнул, а Распутин удовлетворенно улыбнулся.

-Хорошо. Попросите, пожалуйста, своих людей не входить сюда какое-то время… И возьмите карманные часы Стивена Аллея - массивный “Брегет” на толстой золотой цепочке.

- Чем же Вас, позвольте полюбопытствовать, заинтересовали эти часы? - спросил Батюшин, выполнив все просьбы Распутина.

-Своим двойным назначением, - опять улыбнулся раненый. - Откройте бюро...

-Зачем? - удивился генерал. - Осмотр уже состоялся, ничего интересного там не обнаружено.

- Потому что плохо искали, - недовольно буркнул Распутин. - Снимите с цепочки ключ для заводки часов. Прямо на петлях дверцы бюро не хватает одного винтика. Смело вставляйте туда часовой ключ и осторожно поворачивайте…

-Я слышал какой-то щелчок!

-Правильно. Это открылось ложе для часов. А теперь свинтите декоративную головку. Не бойтесь, не сломаете… Так… Откройте правый ящик. Просуньте руку и нащупайте ложе - точно под размер часов, и штырь. Вложите часы в ложе так, чтобы штырек входил в отверстие от скрученной головки.

“Дзинь” - еле слышным звоночком отозвался механизм на манипуляции генерала.

-А теперь осторожно задвигайте ящик обратно …

-Откуда вам известны такие секреты?

-Англичанин, полагая, что я без сознания, будучи в сильно возбужденном состоянии, потерял бдительность и полез за какими-то бумагами в сейф.

-Сейф?

“Щёлк” - отвалилась вниз междуящичная филёнка, обнажив холодный металл.

-Тут нет ни ручки, ни замочной скважины!

-Открывайте снова ящик бюро и, не вынимая ключ, доставайте часы.

Ещё один щелчок, и в узком проёме тщательно скрытого сейфа показались плотные пакеты из грубой вощёной бумаги.

- Вот они, “висячие сады Семирамиды”, - усмехнулся Григорий, чем снова удивил Батюшина.

Содержимое чрева британской разведки было чрезвычайно привлекательным, и генерал позволил себе переключиться на него полностью. С первых секунд у него похолодела спина, а в голове с сумасшедшей скоростью закрутилась единственная мысль: что теперь делать с этими знаниями???

Аккуратно подшитые донесения агентов английской разведки и расшифрованная переписка резиденции с Лондоном разверзли перед генералом бездну, по краю которой он, как оказалось, прогуливался последние два года.

Агент “Трианон” сообщал, что во время приватной беседы глава французской военной миссии при Царской Ставке дивизионный генерал Морис Жанен хвастался своей осведомленностью о спланированном англичанами, конкретно сэром Джорджем Бьюкененом и лордом Мильнером, перевороте по свержению самодержавия. Генерал Жанен оказался даже в курсе того, что через Мильнера на революцию в России выделили двадцать один миллион рублей. Агент опасался утечки информации в царскую семью и запрашивал инструкции. Поверх донесения красным карандашом была начертана резолюция “Жанен в деле”.

Этот же агент сообщал, что посол Франции в России М.Палеолог весной 1916 года вёл тайные переговоры с польскими сепаратистами. За спиной своего союзника Франция строила планы расчленения Российской империи.

Агент “Браво” отчитывался о встрече Мильнера с представителями думской оппозиции А.И.Гучковым, князем Г.Е.Львовым, М.В.Родзянко, П.Н.Милюковым, бывшим военным министром генералом А.А.Поливановым, экс-министром иностранных дел С.Д.Сазоновым. Среди обсуждаемых тем, волновавших гостей британского посла, центральной оказалась дискуссия, будет ли убита императорская чета в ходе грядущих потрясений.

Пугающие донесения и сообщения были разбавлены внешне нейтральной справкой о раздражении промышленного капитала тем, что российское правительство стало контролировать расход выделяемых им бюджетных средств. 4\5 всех военных поставок авансируется, а деятельность внешне благотворительного общества Земгор поддерживается исключительно за казённые средства, и туда уже ухнуло полмиллиарда казённых рублей. Знакомым красным карандашом алела резолюция: “Обеспечить связь жуликов с коллегами из Сити”.

Еще один агент с оперативным псевдонимом, изображенным в виде замысловатого иероглифа, сообщал, что в конце сентября — начале октября 1916 года на квартире кадета М.М.Фёдорова состоялось несколько встреч Гучкова с думскими единомышленниками и князем Вяземским, доверенным лицом великого князя Николая Николаевича. Именно на Вяземского возложена задача по привлечению войск для осуществления переворота.

Впервые увидев упоминание о великом князе, своём начальнике, Батюшин не сдержался от стона, непроизвольно вырвавшегося из груди. Далее он не стал читать подряд все донесения, а выбирал среди них только те, где упоминались великокняжеские особы.

План заговорщиков заключался в захвате Императорского поезда во время одной из поездок Государя в Ставку. Для этого были изучены маршруты следования литерных поездов. Арестовав Государя, предполагалось тут же принудить его к отречению в пользу цесаревича Алексея при регентстве великого князя Михаила Александровича.

Таким образом, заговор Гучкова представлял собой быстрый дворцовый переворот, закамуфлированный под легитимную передачу власти великому князю Михаилу Александровичу, полностью зависящему от регентского совета, где главная роль принадлежала Гучкову. Агент прямо указывал, что Гучков не исключал и самой крайней формы устранения царя в виде убийства, напоминавшего ему события XVIII столетия русской истории.

В донесении генерал нашел ещё несколько высокопоставленных фамилий. Со ссылкой на князя A.B.Оболенского утверждалось, что во главе заговора стояли председатель Думы Родзянко, Гучков и генерал Алексеев. Принимали участие в нём генерал Рузский, и знал об этом даже А.Л.Столыпин, брат Петра Аркадьевича.

Англия была вместе с заговорщиками. Английский посол Бьюкенен принимал участие в заговорщицком движении, многие совещания проходили у него.

Заговор вошел в решающую стадию. Об этом свидетельствовал отчет о посещении Гучковым в октябре 1916 года штаба Северного фронта. Гучков в поездках пользовался автомобилем А.И.Коновалова и мотором №561, принадлежавшим князю В.Н.Орлову, входящему в близкий круг великого князя Николая Николаевича...

“Вот так, Коля! - думал генерал, листая секретную переписку. - Гоняешься за германскими шпионами, разбиваешь лоб в лепешку, а в это время главные союзники и ближайшие родственники царя готовят государственный переворот. Как же это подло и… гадко.”

Лежащий на софе Распутин закашлял. Генерал встрепенулся. "Неужто я позволил себе думать вслух? Да нет, не похоже…"

Аккуратно сложив документы в пакет и выдернув из них несколько листов, Батюшин поднялся, закрыл сейф, спрятал часы-ключ в карман и, не глядя на Григория, вышел из кабинета. На улицу! Подышать свежим воздухом, а то грудь сдавило и в глазах темно…

----------------------------

Историческая справка: Все факты о контактах думской и великокняжеской оппозиции и активной организационной роли британских разведчиков и дипломатов, включая фамилии и темы совещаний - строго документальны и почерпнуты из мемуаров самих британских дипломатов и разведчиков, руководителей царской охранки и контрразведки.

***

-Николай Степанович, с вами всё в порядке? - прорвался откуда-то издалека голос Глобачёва.

-Да, простите, задумался, - стряхнул с себя пелену мучительных мыслей Батюшин. - Простите, что вы спросили?

-Вы ему верите?

-Гришке? Да ни единому слову! - ухмыльнулся Батюшин. - Его, конечно, подстрелили, но рана не так серьёзна, чтобы все время быть в беспамятстве, пока его везли из дворца Юсуповых сюда и ещё почти пять часов здесь… Нет, не верю! Его ранение - это только отговорка, что ничего не видел и ничего не знает.

- О ком он не хочет говорить?

-Ну сами посудите, - Батюшин наконец-то смог подавить обрушившуюся на него чёрную меланхолию, - у нас есть неопровержимый факт, что оба великих князя и Юсупов убиты из револьвера марки Webley. Именно такими были вооружены подданные Британии. Англичане, в свою очередь, убиты из маломощных малокалиберных браунингов, принадлежащих великим князьям. Создаётся полное впечатление, что они перестреляли друг друга… Единственное, чего не хватает - внятного мотива такой жестокости. Отсутствуют не только явные конфликты между участниками бойни, но даже намёк на таковые. Все убитые принадлежат одной, условно говоря, английской партии. Между ними нет никаких необъяснимых противоречий. Наоборот! Есть один объединяющий всех интерес. Все они одинаково негативно относились к Распутину и участвовали в заговоре с целью его ликвидации...

-Николай Степанович, вы знали? - ошарашенно спросил Глобачев. Его кавалерийские усы - верный барометр настроения - почти разогнулись и торчали в разные стороны, как стрелы.

Батюшин досадливо прикусил язык. Руководителя охранного отделения можно было понять. Именно на него высочайшим повелением возложена охрана “друга царской семьи” и наличие широко известного заговора означало служебное несоответствие Глобачева… А услышать про это от конкурирующей структуры - что может быть обидней?

-Константин Иванович! - как можно мягче произнёс Батюшин, - массовое недовольство Распутиным и разные слухи о покушении на него гуляют в высшем свете с начала войны. Я был уверен, что вы в курсе настроений общества… Давайте не обострять и без того сложное положение. Как видите, ваш подопечный живее всех живых, в отличие от тех, кто интриговал против него. А это значит…

-Вы хотите сказать, что этот неграмотный мужик, не имеющий никакого представления о военном деле, смог отобрать оружие у пятерых офицеров и хладнокровно перестрелять их? - вмешался в разговор адмирал, чувствующий себя крайне неуютно в компании двух генералов, чья деятельность заставляла брезгливо морщить носик элиту элит, белую кость - морских офицеров.

- Я не настолько наивен, Адриан Иванович, - отрезал Батюшин, не терпевший пренебрежительного отношения к себе и своей службе. - Это значит, что в самый ответственный момент в естественный ход событий грубо вмешалась некая третья сила. Условно я бы её назвал германской партией - в противовес уже названной английской. Вычислить конкретных подозреваемых не составляет труда, если просто перебрать тех, кто обязан Гришке своей должностью или в какой-то мере зависит от него.

Собеседники замерли, не решаясь продолжить разговор, ибо первым должно прозвучать имя государыни-императрицы. Нелюбимая и презираемая, она всё же была персоной, обсуждение которой было табуировано, тем более в служебное время.

-Если уж мы заговорили про германскую партию, - осторожно предложил Непенин, не стоит ли вспомнить тех, кто последнее время наиболее активно предлагал замириться с кайзером.

-Позвольте, господа, что же это выходит? - вскрикнул Глобачев.

-А выходит, дражайший Константин Иванович, - резюмировал Батюшин, - что этого “святого чёрта” охраняли не только ваши люди, но и кто-то ещё, не в пример более квалифицированно. Предполагаю, что они прибыли в Юсуповский дворец в самый разгар событий, успели в последний момент…

-Или были уже там, вмешавшись, когда дело дошло до стрельбы, - предположил Глобачев.

Батюшин коротко кивнул, соглашаясь.

-Отбив “de première nécessité”, они оставили во дворце погибшего Пуришкевича, и, захватив раненого Гришку, поехали туда, где ожидалось известие о покушении… Ну а дальше вы всё сами видели…

-Почему же, в таком случае, они не увезли с собой раненого Распутина из британской миссии?

-Потому что к этому времени ему уже ничто не угрожало, а нападающие не хотели раскрывать своё инкогнито, - уверенно заключил Батюшин. - По всему выходит, что мы столкнулись с хорошо законспирированной организацией, имеющей своих людей среди нас и в английской миссии.

-То есть вы намекаете… - неуверенно начал Непенин.

-Я не намекаю, я говорю прямо. Тут за версту пахнет германскими сапогами! - отрезал Батюшин.

Все, не сговариваясь, оглянулись, силясь найти среди множества обращенных к ним лиц внимательные глаза немецкого шпиона.

-Что будем делать? - задал естественный вопрос Непенин.

-Думать и искать объяснения, - вздохнул Батюшин, доставая взятые в сейфе бумаги.- В первую очередь - откуда в сейфах британской разведки отчеты вашего охранного отделения, Константин Иванович?(*)

Первый лист перекочевал к Глобачёву из рук Батюшина. Лицо начальника охранного отделения приобрело землистый цвет.

-Я надеюсь, вы не считаете... - начал он дрогнувшим голосом.

-Конечно, не считаю, - устало отмахнулся Батюшин. - Уверен, каждый из вас, господа, ощущает близкое дыхание русского бунта, бессмысленного и беспощадного. Предлагаю узнать, как он выглядит из английского окопа.

Батюшин протянул Глобачёву следующий листок.

- Это расходная ведомость подкупа солдат и унтер-офицеров запасных частей при склонении их к неповиновению. Тут указаны даже адреса кассиров - вблизи мест дислокации батальонов. Работа уже ведется вовсю.(**) А вот - такая же смета, но для бастующих рабочих. Как видите, участвовать в стачках экономически выгоднее, чем стоять у станков. Ну и на десерт - то, что касается всех присутствующих. Проект приказа новой революционной власти по войскам Петроградского гарнизона и флоту. Английский язык знают все?(***) Ознакомьтесь, не торопясь, вдумчиво.

Батюшин достал из кармана последний листок и сунул в руки Непенину.

-Это еще не всё, - приглушил он свой голос. - В резиденции остался документ с весьма занятным названием “Stand-off list” из двухсот фамилий. Можно перевести, как “дуэльный список”. Так вот, мы с вами там - в лидирующем пелетоне.

- И что это всё значит? - помахал прочитанным текстом Непенин.

-Это значит, дорогой Адриан Иванович, что Россия на этой войне получила на один фронт больше, а союзников - на одного меньше. Может, их и вовсе нет…

-Простите, Николай Степанович, - прищурил глаза Глобачёв, - всё это “богатство” вы обнаружили за те полчаса, пока беседовали с моим подопечным?

-Он показал мне сейф, не замеченный при первом осмотре, - неохотно ответил Батюшин. - А что?

-Так может быть, он еще расскажет что-то, что прольёт свет на ночное происшествие и на эти весьма любопытные бумаги. Честно говоря, я с удовольствием уступил бы ему право предстоящего высочайшего доклада.

-А вот тут, дражайший Константин Иванович, я вас порадовать не могу, ибо забираю Распутина для производства следственных действий.

-На каком основании, простите?

-На основании подозрения о шпионстве в пользу Германии.

-Я буду вынужден отразить в своём рапорте…

-Давайте договоримся, Константин Иванович, - произнёс Батюшин с плохо скрываемой угрозой, - вы не обсуждаете и не отражаете в своем рапорте мои действия, а я забываю про утечку секретных донесений Охранного отделения, оказавшихся каким-то загадочным образом в британской миссии. Кстати, скоро тут появятся английские дипломаты. Сами с ними будете общаться или предоставите это контрразведке?

-Но что же мне сообщить государыне? - прошептал Глобачев.

-Сообщите, что похищен неизвестными. Ведутся поиски. Прилагаете усилия. А когда я вам его отдам, у вас появится возможность отчитаться об успешно проведенной операции спасения. Прошу прощения, господа, но я исчерпал все отпущенные мне лимиты времени. Позвольте откланяться.

Не желая более дискутировать на щекотливые темы, Батюшин торопливо распрощался и отправился к особняку, чувствуя спиной растерянный взгляд Глобачева и тяжелый, осуждающий взор адмирала Непенина.

------------------------------

(*) Об отчетах охранного отделения, таинственным образом оказавшихся в британском посольстве, пишет в своих мемуарах сам Глобачёв.

(**) Деникин в своих мемуарах пишет, что офицеры французской разведки сообщали ему об известных французам адресах английских резидентов, располагавшихся по соседству с запасными частями Петрограда, и о суммах, которые были выделены им на подстрекательство солдат к бунту.

(***) По признанию члена Петросовета, одного из авторов приказа №1 Нахамкиса, проект приказа, разложившего армию, был изначально написан на английском языке и только потом переведен на русский, чем и объясняется его косноязычный слог.

Историческая справка:

Генерал Батюшин

Генерал Глобачёв

Адмирал Непенин

Глава 5. Фордевинд.

Григорий открыл глаза, прислушался к собственному организму, попробовал сделать глубокий вдох-выдох и с удовлетворением отметил: если дыхание не форсировать - не болит. При глубоком вдохе срабатывает какой-то ограничительный клапан. Пока придется поработать на коротком.

Приподнялся на локте, огляделся. Комната его пребывания больше напоминала пенал, два метра в ширину, четыре - в длину, но зато с высоченными потолками. За окном желтеет противоположная стена стандартного питерского “колодца”. Светло. “Это ж сколько я дрых? Как вчера вырубился прямо в гостях у “наших западных партнеров”, ещё помню. Сначала шум падающей воды в ушах, потом резко расфокусировалось зрение и всё. Дальше - темнота, без чувств и сновидений. Куда ж меня определил беспокойный генерал? Собственное жилье Распутина? Не похоже на книжное описание, но и не тюрьма. Николай Степанович решил припрятать меня на конспиративной квартире? Если так, то наживка в английской миссии сработала. Остаётся выяснить, свою игру пытается затеять Батюшин или работает на кого-то?”

Григорий приподнялся на локте и огляделся. Он лежал под знакомой распутинской шубой на какой-то мешковине с хрустящей соломой. Вместо испачканной кровью рубахи - солдатская гимнастерка. Кто и когда переодел, память пожимает плечами. Почти половину комнатушки занимает топчан, в углу приткнулась тумбочка с тазиком и кувшином. Потянул носом - поморщился. Пахло дымом и какой-то кислятиной. Заметил пар, идущий изо рта, и понял, насколько холодно в этом склепе. Ничего похожего на центральное отопление в комнатушке не было, и только один из углов закруглялся бочком голландской печки. Всё правильно. Это советская власть разбаловала народ бесплатным центральным отоплением. А до революции даже в господских апартаментах температура зимой редко превышала 17 градусов. Отсюда мода на ватные стёганые халаты и ночные колпаки, потому как холодно.

Григорий аккуратно спустил ноги на замызганный деревянный пол. Считай, вторые сутки провёл, не снимая сапог, но разуваться в такой грязи и холоде совсем не хотелось. “Сейчас проверим, гость я или пленник?” Распутин подошел к двери, подергал, удостоверился, что заперто. “Всё-таки арестант…” И врезал от души кулаком по дереву, дополняя грохот словами Винни-пуха.

-Сова! Открой! Медведь пришел!

-А ну-ка, не балуй! - раздался сонный, раздражённый голос из-за двери. После паузы с сопением и шуршанием добавил, - чего надо?

-Сам с трёх раз догадайся!

-Погодь!...

Звякнул засов, скрипнули петли, и в появившуюся щель просунулось заспанное лицо с кустистыми бровями, скрывающими глаза, висячим носом и усами, как у Тараса Бульбы. Малоросскую физиономию украшала форменная мерлушковая шапка с суконным верхом и кокардой.

-Как службу тащишь, боец? - огорошил Распутин жандарма, - угорим ведь нахрен или замёрзнем.

Физиономия втянула носом воздух, уставилась на Григория, переводя в уме услышанное на понятный для себя язык.

- Пойдём, до ветру провожу,- буркнул он и побрёл куда-то, шаркая и не оборачиваясь.

-Ну и дисциплина! - покачал головой Распутин, накинул на плечи шубу и отправился вслед за своим тюремщиком-конвоиром-охранником.

Сразу за дверью оказался куцый коридорчик с двумя дверями и топчаном, на котором, очевидно, и коротал время его сосед. Одна из дверей вела на лестничную площадку служебной винтовой лестницы, по которой непрерывной вереницей, теснясь и сталкиваясь, текли два встречных потока. Обладатели картузов, фуражек, платков, башлыков, шинелей, бекеш, полушубков сосредоточенно спешили в обоих направлениях - вверх и вниз, создавая неповторимый калейдоскоп частной жизни столичных жителей начала ХХ века. Шуба Григория среди незажиточных горожан выглядела вызывающе, но отступать было некуда, и он ввинтился в лестничный пассажиропоток, став неотъемлемой его частью.

В интернете ХХI века гуляет множество фото с роскошными дореволюционными интерьерами квартир Петербурга. Многие уверены, что такие условия естественны для большинства жителей столицы того времени. На самом деле ситуация была совсем другой. Квартиры по шесть комнат и более составляли десятую часть. Половина всего жилого фонда столицы до революции - это одно или двухкомнатные квартиры при средней площади комнаты - 12 квадратных метров, с кухней в коридоре и удобствами на улице. Лишь четверть однокомнатных квартир имела водопровод. Ватерклозетами была оборудована только каждая восьмая.

Более чем скромная одежда публики, снующей по лестнице, позволяла безошибочно резюмировать - именно этот многоквартирный доходный дом так великолепно описал детский писатель Носов в книге “Незнайка на Луне”, назвав “ночлежкой”. Николай Николаевич знал, про что говорил - сам родился в небогатой семье, в четырнадцать работал землекопом, торговцем газет, возчиком бревен, косарем, рос в таких же трущобах и был одним из тех, про кого писала в своей статье «Вопрос о дешевых квартирах» врач М.И.Покровская: «Рабочее население живет теснее, чем мертвые на кладбищах, где на каждую могилу приходится около 4 квадратных метров… Нередко даже, когда вся комната уже заставлена кроватями, избыточные жильцы... спят на полу в кухне, коридорах, узких проходах, в темных углах. Очень часто у квартиранта нет кухни, где бы он мог приготовить себе горячую пищу. Очень часто в его квартире нет прихожей, где бы он мог оставить грязь, приносимую им с улицы; нет водопровода, который необходим для поддержания чистоты; нет ватерклозета, составляющего необходимую принадлежность здорового жилища. Неудивительно поэтому, что в этих антигигиенических жилищах постоянно свирепствуют различные заразные болезни».

Ну и, конечно, прославленные Достоевским «углы». В Петербурге было 12 тысяч квартир для угловых жильцов, что составляло почти десятую часть жилья. Единицей аренды выступала не комната, а каморка, угол, полкойки и даже треть койки. Именно “угловики” были первыми, кем после революции уплотняли многокомнатные апартаменты, реализовав на деле популистские лозунги кадетов, трудовиков и октябристов - радетелей за дело народное за чужой счёт. Господа депутаты, пошумев на митингах, получив долю дешёвого популизма, почесав о революцию чувство собственного достоинства, возвратились в домашний шестикомнатный уют, но вместо предупредительной прислуги нашли там новых соседей, на деле реализовавших лозунг о равенстве и братстве. Вопли шокированной интеллигенции о вторжении в их приватность какого-то “мужЬика” стали классикой постсоветской литературы, потихоньку затмив описание дореволюционных жилищных условий простых людей, оставленных нам Фёдором Михайловичем. Ну так его же не уплотняли...

Вся эта кинолента пронеслась перед глазами Григория, пока он спускался по лестнице ночлежки, наблюдая, как людская масса, плотно утрамбованная в каменных пеналах, используя короткий зимний световой день, спешила по своим делам. То, о чём Распутин раньше только читал, сейчас он видел своими глазами и лично участвовал в увлекательном процессе, известном в ХХI веке под мемом “хруст французской булки”.

Спустившись ниже на два этажа, жандарм толкнул яростно скрипящую дверь и направился к строению, хорошо известному любому дачнику. В Петрограде оно называлось ретирадником. Таковые до революции были почти в каждом дворе. Пользовались ими дворники, уличные торговцы и “счастливые” обладатели городской жилплощади без удобств. Плотность жильцов дома была хорошо понятна по длине хвоста, упиравшегося в заветную дверь комнаты раздумий.

-Однако это не Рио-де-Жанейро, - вполголоса процитировал Распутин бессмертных Ильфа и Петрова, ныне пребывающих в нежном юношеском возрасте и пока не помышляющих о совместном творчестве. Цитата не соответствовала действительности. В Рио-де-Жанейро тоже хватало своих трущоб.

На Распутина и на жандарма население не обращало ни малейшего внимания. “Ну ладно, “полиционер” примелькался, но как же быть с моей всенародной известностью “святого старца,” - ломал голову Григорий, воровато озираясь по сторонам,- никакого намека на интерес. Всё-таки распутинская популярность в народе историками явно преувеличена.” Грамотность еще не стала поголовной, а средства информации - массовыми. К тому же, газетные описания и даже фотографии не всегда совпадали с действительностью. Поэтому прославленные люди начала ХХ века были широко известны только в узких кругах. Большинство, увидев на улице знаменитость, как правило, её не узнавало.

Разговорить молчаливого жандарма не получилось, и Распутин полностью превратился в слух, интересуясь, о чем судачат простые, непривилегированные обыватели, коротающие время в очередях.

Как ни странно, никто и словом не обмолвился о стрельбе в английской миссии с кучей трупов. Не было сплетен про императорскую чету, князей, министров… Дела высшего света питерские низы не интересовали, как не интересуют землян дела рептилоидов с планеты Нибиру. Разные цивилизации, ничего общего. Не слышно разговоров про войну. Наверно, эта тема была слишком болезненна, чтобы касаться её всуе. Зато про растущие цены и жуткие слухи о нехватке хлеба говорили много и охотно.(*) Погрев уши о бакалейную и мясо-молочную тематику, Распутин полностью сосредоточился на разговоре двух кумушек, одна из которых сетовала товарке:

— Отчего же без места?

— Так только что из больницы! Месяц пролежала.

— Из больницы? От каких это болезней вы там лечились?

— Да и болезни-то особенной не было — только ноги распухли и спину всю переломило, это значит от лестниц. Господа-то жили в пятом этаже. Тоже головы кружение, так и валит, бывало. Меня дворник с места прямо в больницу и свез. Доктор сказал - сильное переутомление!

— Что же вы там, камни что ли ворочали?

— Уж лучше бы камни. А так - в шесть вставать. Будильника-то нет, поминутно с 4-х часов просыпаешься, боишься проспать. Горячий завтрак должен поспеть к восьми часам для двух кадетов, с собою в корпус. Битки рубишь, а носом так и клюешь. Самовар поставишь, одежду и сапоги им вычистить тоже надо. Уйдут кадеты, барина на службу „справлять“ пора. Тоже самовар поставить, сапоги, одежду вычистить, за горячими булками да за газетой сбегать на угол. Уйдет барин, барыню и трех барышень справлять — сапоги, калоши, платье вычистить, за одними подолами, поверите ли, час стоишь. Пылища, даже песок на зубах. В двенадцатом часу им кофе варить — по кроватям разносишь. Между делом комнаты убрать, лампы заправить. К двум часам завтрак горячий, в лавку бежать, к обеду суп ставить. Только отзавтракают, кадеты домой ворочаются, да еще с товарищами валят, есть просят, чаю, за папиросами посылают. Только кадеты сыты, барин идет, свежего чаю просит. Тут и гости подойдут, за сдобными булками беги, а потом за лимоном. Сразу-то не говорить, иной день по 5 раз подряд слетаю. Зато и грудь, бывало, ломит - не продохнуть. Смотришь, а шестой час уж настал. Так и ахнешь, обед готовить, накрывать. Барыня ругается, зачем опоздала. За обедом сколько раз вниз пошлют в лавочку — то папиросы, то сельтерская, то пиво. После обеда посуды в кухне - гора, а им опять самовар ставь, кофею принести, кто попросить. Иной раз гости в карты играть сядут - закуску готовь. К двенадцати часам ног не слышишь, ткнёшься на плиту. Только заснешь — звонок, одна барышня домой вернулась, только заснешь - кадет с балу. И так всю ночь, а в шесть-то вставать — битки рубить…(**)

Распутин неожиданно для себя громко скрипнул зубами и торопливо отвернулся, чтобы не смущать служанок. Возвращались молча. В комнатушке Григория ждал знакомый прапорщик, приезжавший вместе с Батюшиным в британскую миссию. В своей шинели светло-стального цвета, круглой низенькой каракулевой шапке, в сапогах со шпорами и с обязательной для всех офицеров шашкой, он выглядел в ночлежке попугаем, случайно залетевшим в берлогу к медведю.

-Собирайся, пошли, - коротко приказал он, вставая с колченогого стула.

Идти пришлось недолго. Как оказалось, ночевал Григорий в соседнем с канцелярией Батюшина доме на Фонтанке, в пяти минутах от “фатеры” самого Распутина на улице Гороховой. Внешний вид батюшинской комиссии с грозными диктаторскими полномочиями трепета не вызывал. Скорее - недоумение и сочувствие. Ничем неприметный обшарпанный подъезд без всякой вывески, пахнущая кошками лестница, ведущая на третий этаж, полутёмная прихожая, крайне скромный кабинет начальника с полным отсутствием положенной канцелярской мебели и простым обеденным столом, заменяющим письменный.(***)

-Доброго утречка, Григорий Ефимович. Как спалось? - елейным голосом спросил Батюшин вошедшего арестанта.

В комнате, судя по всему, собрались почти все подчиненные генералы. Двое - в армейской форме, трое - в мундирах военно-судебного ведомства. Каждый с аккуратной папочкой и карандашом. “Ожидается мастер-класс образцово-показательного аутодафе,” - подумал Распутин.

Скользнув глазами по столу, он удовлетворенно отметил аккуратно сложенные бумаги из британской миссии и облегченно вздохнул. Другого способа легализовать собственноручно изготовленные поделки, торопливо нарисованные за три часа от перестрелки до рассвета и засунутые между реальными документами англичан, не представлялось никакой возможности. Зато теперь, освященные официальной выемкой, зафиксированные в протоколах, прочитанные несколькими парами глаз, переведенные на русский язык, откопированные, заверенные, оформленные в дело и подшитые, они превратились в полноценные первоисточники, живущие своей самостоятельной жизнью. Информация, изложенная в них, гарантированно станет широко известна - в комиссии Батюшина “течёт” так же, как и во всех остальных государственных учреждениях, и сведения эти как-то необходимо учитывать, с ними придётся считаться. Может и не случится приказ №1, и останутся живы сотни и даже тысячи невинных душ, среди которых будет искомая...

-Благодарствую, Николай Степанович, - бодро ответил Григорий, - чувствую себя лучше, по крайней мере, выспался. Осталось узнать, в качестве кого я здесь нахожусь. Как гость или как арестант?

- А вот это мы сейчас и выясним, дражайший Григорий Ефимович, - Батюшин ещё подлил елея в голос,- всё в ваших руках. Всё зависит от ваших ответов на наши вопросы.

-Я надеюсь, допрос не займёт много времени?

-А с чего вы так решили?

Распутин оглянулся.

-Судя по тому, что мне никто не предложил даже присесть…

Среди генеральской свиты раздался сдавленный смешок. Батюшин тоже позволил себе улыбнуться.

-Извольте, Григорий Ефимович, - и двинул начальственной бровью.

Распутин небрежно взял внезапно материализовавшийся за спиной стул, одним движением перевернул и сел на него по-кавалерийски, преданно уставившись на генерала. Мысль похулиганить давно созрела в его голове и напрашивалась хоть на какую-то реализацию. Батюшин, сделав вид, что ничего экстраординарного не произошло и так себя вести в кабинете “царского опричника” естественно и небезобразно, уткнулся в бумаги. Не поднимая глаз, абсолютно спокойным тоном, будто разговаривая о погоде, генерал произнес:

-Давеча, Григорий Ефимович, вы говорили мне, что уже пришли в себя, когда английский подданный открывал свой сейф. Стало быть, дальнейшие события вы должны были видеть или хотя бы слышать.

-Должен был! - согласно кивнул Григорий и продолжил, в ответ на радостно вскинувшего глаза генерала, - но не видел… А слышать - слышал! И топот, и крики, и выстрелы. Целую войну устроили господа-хорошие.

-А вас, стало быть, никто не потревожил?

-Не поверите, даже в комнату не заходили!

Батюшин бросил на стол карандаш и откинулся на спинку стула.

-Тяжело с вами, Григорий Ефимович. Хитрый вы. Хорошо. Буду спрашивать прямо и надеюсь получить откровенный ответ. Что вы знаете об имеющих боевой опыт, грамотных, отчаянно смелых боевиках, внезапно атаковавших прошлой ночью британскую миссию и уничтоживших всех, находившихся внутри, кроме вас?

Распутин застыл. Таких горизонтов воображения от генерала он не ожидал. Расположение тел, характер ранений и даже следы, оставленные им в резиденции, должны были привести к однозначному выводу: “Чужие там не ходили”. Что-то он не учёл. И этим “что-то”, скорее всего, была профессиональная деформация Батюшина, повёрнутого на выявлении и нейтрализации шпионов Германии. На всех и на всё он смотрел исключительно через призму этого дела. Есть немецкий шпион - есть победа, всё остальное - тлен и суета. А он-то, наивный, хотел одним движением руки переключить бурную энергию контрразведчика на англичан. Не получилось… И что теперь делать?

-Николай Степанович, - вкрадчиво произнес Григорий, наклонившись к спинке стула, - я правильно вас понимаю, вы имеете в виду германскую разведывательно-диверсионную группу?

У него самого в это время в голове вихрем проносились различные варианты продолжения разговора и все они, один за другим, безжалостно отбрасывались, как заведомо проигрышные. Сидящий перед ним контрразведчик табуировал для себя словосочетание “Британия - враг”, и любые предложения в этом направлении будут гарантированно отвергнуты.

-Браво, Григорий Ефимович! - победно улыбнулся Батюшин, - хорошо сформулировали, хоть и непривычно. И разведочная, и диверсионная - именно она мне и требуется. Потому что все остальные версии выглядят настолько фантастично, что идти с ними на высочайший доклад нелепо-с. Меня, простите, дворцовые кошки засмеют.

“Если переговоры зашли в тупик, бросьте на стол дохлую кошку,” - совершенно неуместно всплыл в голове маркетинговый приём из популярного в конце ХХ века учебника. Хотя… Для того, чтобы поймать ветер в паруса, иногда нужен резкий, неожиданный манёвр. Моряки это называют фордевиндом.

- В таком случае, Николай Степанович, у меня есть для вас информация о таковой, глубоко засекреченной подпольной группе, работающей на кайзера, - произнёс Распутин. - Эти сведения не только вскрывают немецкую агентуру в России, но и объясняют появление великого князя Кирилла Владимировича той ночью в британской миссии и трагическую развязку.

В кабинете руководителя комиссии по борьбе со шпионажем стало тихо, как в поле перед грозой. А в голове Григория экстренно рождался пока еще сумбурный, хаотичный план разворота допроса в свою пользу.

-И с чем же был связан визит великого князя в британскую миссию?

-Визит великого князя Кирилла Владимировича в британскую миссию и последующая смертельная ссора, - Распутин снизил голос почти до шепота и заметил, как подчиненные Батюшина привстали, стараясь не пропустить ни слова, - был связан со взрывом 7 октября 1916 года стоявшего в Северной бухте Севастополя линейного корабля «Императрица Мария».

-------------------

(*) Слухи горожан воспроизведены на основании сведений из книги Аксенова “Слухи, образы, эмоции, массовые настроения россиян 1914-1918”.

(**) Факты из жизни горничных воспроизведены на основании сведений, почерпнутых в мемуарах г-жи Северовой (литературный псевдоним Натальи Нордман, невенчанной жены Ильи Репина).

(***) Описание канцелярии генерала Батюшина воспроизведено по мемуарам подчиненного Батюшина - действительного статского советника Орлова.

-----------------------------

Рекомендую, ибо сам читаю:

На дворе конец екатериниской эпохи, и новый человек врывается в нее. Тут бы следовать правилу: не навреди, не сделай хуже, чем тот человек, тело которого ты захватил, как и часть сознания. Но разве мы, попаданцы, ищем лёгкие пути?

«Сперанский». Денис Старый. https://author.today/work/355683

Глава 6. Le temps des histoires incroyables (*)

За неимением “дохлого кота”, Распутин швырнул на стол переговоров первое, что пришло в голову. Таковым оказался “дохлый кит”. Загадка гибели линкора “Императрица Мария”, гордости русского флота, флагмана черноморской эскадры, взорванного на рейде Севастополя - тема мучительная, невыносимая для моряков и контрразведки. “Чем дальше от нас это мрачное событие, тем яростнее попытки разгадать тайну взрыва на севастопольском рейде 7 октября 1916 года,” - писал адмирал Колчак.

Первая версия следственной комиссии - неосторожное обращение с порохом или его самовозгорание, была вскоре отклонена, как маловероятная. Взрыв произошел ранним утром, когда никаких работ в зарядовых погребах не проводится. Да и вахтенные несли свою службу исправно. За всю войну на кораблях российского военного флота не было отмечено ни одного «неосторожного обращения с порохом».

Намного больше оснований у версии злоумышленного взрыва. Комиссия отмечала: "...На линкоре "Императрица Мария" имелись существенные отступления от уставных требований в отношении доступа в артпогреба. В частности, многие люки башни не имели замков. Во время стоянки в Севастополе на линкоре работали представители различных заводов. Пофамильная проверка мастеровых не производилась." Вывод: осуществить взрыв по злому умыслу было вполне вероятно.

Однако окончательным итогом работы комиссии стало глубокомысленное беззубое заключение: «Прийти к точному и доказательно обоснованному выводу не представляется возможным, приходится лишь оценивать вероятность этих предположений, сопоставляя выяснившиеся при следствии обстоятельства».

Жаждущая крови общественность была, мягко говоря, разочарована. Причина трагедии так и осталась под жирным знаком вопроса. Конечно, к такому результату требовалось присовокупить стрелочника. Им стал командир злополучного линкора капитан 1 ранга Иван Семенович Кузнецов, отданный под суд. Но легче от этого никому не стало. Многие моряки, спецслужбисты и цивильные неравнодушные лица пытались самостоятельно, в частном порядке найти ответы на вопросы, витающие в воздухе.

Заявление Распутина на допросе у Батюшина произвело такой оглушительный эффект, что все присутствующие какое-то время хлопали глазами и беззвучно шевелили губами, то ли молясь, то ли формулируя вопросы.

Григорий в очередной раз поблагодарил судьбу за свою страсть к изучению истории, благодаря которой он в своё время познакомился с протоколами допросов ОГПУ. В 1933 году в Николаеве оперативники разоблачили группу шпионов, работавших на Германию с 1907 года. Возглавлял её инженер отдела морских машин завода «Наваль», некто Виктор Эдуардович Верман, завербованный немецкой разведкой во время учёбы в Германии и Швейцарии. В группу входили инженеры верфи Шеффер, Линке, Штайфех, Визер, Феоктистов, электротехник Сбигнев и даже городской голова Николаева - Матвеев.

На допросах в ОГПУ Верман не скрывал, что по его указанию Феоктистов и Сбигнев, работавшие в Севастополе на доводке «Императрицы Марии», совершили диверсию, за что им было обещано по 80 тысяч рублей золотом. Сам глава резидентуры за руководство диверсией был награжден не только деньгами, но и Железным крестом 2-й степени. Произошло это в те годы, когда он вместе с немецкими частями покинул Украину и жил в Германии. Позже Вернер вернулся и продолжил свою работу в СССР. Молодой следователь-чекист Александр Лукин, пораженный откровенностью шпиона, спросил, не боится ли тот казни, на что Верман с улыбкой ответил: «Уважаемый Александр Александрович, разведчиков такого масштаба, как я, не расстреливают». И не расстреляли! Следы Вермана потерялись накануне Великой Отечественной войны. Его обменяли то ли на советских резидентов, провалившихся в Рейхе, то ли на немецких антифашистов, что, в общем-то, одно и то же. Распутину серьёзно запали в душу слова немецкого резидента, оставив неизгладимый след своей спокойной уверенностью перед лицом грозных чекистов.

Может быть, благодаря им Григорий ухватился за смелый ход: раз Батюшин хочет серьезных немецких шпионов - он их получит! А в том, чтобы скрестить ежа и ужа - стрельбу в британской миссии с гибелью линкора, невольный заместитель “святого старца” никакой проблемы не видел. Главные фигуранты дела уже ничего возразить не могут, освободив место для самых смелых фантазий. И Григорий, призвав на помощь память о прочитанных шпионских детективах, на коленке состряпал душещипательную историю с участием молодых князей про частное расследование обстоятельств гибели линкора. Упомянул выявленную схожесть трагедии в Севастополе с аналогичными происшествиями в союзных гаванях, где, по неустановленным причинам, взорвались три английских и два итальянских линейных корабля. Заострил внимание на предположении о причастности к взрывам внедренных до начала войны агентов. Вполне возможно, это дело рук одной и той же широко разветвленной по всей Европе диверсионной сети. Честно признался, что не знает, каким образом князьям стала известна фамилия Вермана и его сообщников. В эндшпиле сообщил, будто князья поделились результатами расследования со знакомыми из британской миссии, не подозревая, что эти английские офицеры являются тайными немецкими агентами. Этот ужасающий факт выяснился только при налёте испугавшихся разоблачения шпионов на Юсуповский дворец. Погиб несчастный Пуришкевич, а Распутин был ранен. Григорию по ходу собственного рассказа так понравилась идея с двойными немецко-британскими шпионами, что он даже позволил себе воспроизвести немецкие ругательства, которыми, якобы, сыпал Освальд Райнер, но вовремя прикусил язык, сообразив, что известные ему солёные выражения, может быть, ещё не в ходу. Торопливо вернувшись к существу дела, Распутин ярко и красочно повествовал, как немецкие агенты под прикрытием, не найдя у Юсупова всех разоблачителей, решили заманить в британскую миссию и взять в плен Кирилла Владимировича. Но князь оказался бдительным, в какой-то момент “просёк фишку”, и в результате вышло так, как вышло.

Присутствующие обладатели “аудиоабонемента на офигительные истории”, выслушав повествование, сидели молча, как первые посетители кинопремьеры космического блокбастера “Звёздные войны”. Потом плотину молчания прорвало, и на голову рассказчика полился водопад уточняющих вопросов. Григорий, не желая быть пойманным на противоречивых деталях своей свежесочиненной зубодробительной истории, бессовестно воспользовался статусом раненого, объявив, что переволновался, за время столь длительного монолога разбередил рану и не может дышать. Он набычился, покраснел, как рак, и благополучно сделал вид, что свалился в обморок, заставив всю комиссию Батюшина понервничать и послать за доктором.

“А вот хрен они тебя отпустят, - грустно констатировал Григорий, когда утихла эйфория от удачно и к месту состряпанного фейка, - теперь ты не просто свидетель какой-то трагической перепалки представителей высшего света, а персональный пропуск генерала Батюшина ко всенародной славе, а значит, и к власти. Он тебя, как комнатную собачку, будет держать на коротком поводке, пока полностью не выжмет весь потенциал этой сногсшибательной истории, где чистой правдой являются абсолютно реальные фамилии германских агентов в Николаеве и Севастополе. И то - хлеб. Не люблю немецких шпионов Бергмана и Феоктистова, люблю наших разведчиков Штирлица и Вайса…”

В актив своей симуляции Распутин смело мог занести квалифицированную перевязку и полноценную помывку, на которой настоял доктор, за что Григорий был ему искренне признателен. Полностью сменив белье и портянки, хорошо знакомые Распутину по срочной службе в Советской Армии, отмочив нижнюю часть тела в ванной, а верхнюю - протерев влажным полотенцем, оприходовав приличный котелок каши с непонятной рыбой, - Филипповский пост жеж! - Григорий почувствовал себя значительно счастливее.

Пассивом осталось водворение страдальца в ту же халупу, правда, натопленную, со всеми извинениями и предупреждениями, что задержание - исключительно ради безопасности, ибо собственное жильё Распутина наверняка известно злоумышленникам. Скрипнув зубами, пришлось согласиться.

Несмотря на беспокойный день, спать совсем не хотелось. Распутин подошел к окну, от которого ощутимо тянуло стужей. На морозном стекле отражались сполохи огня и плясали неясные тени. Костры в центре - характерное явление дореволюционного города, не из озорства и не развлечения ради, а как необходимость для обогрева несущих наружную службу городовых, дворников, извозчиков, мальчиков на побегушках. Пользовались кострами и прохожие, особенно городская беднота, нищие, бездомные, не имевшие теплой одежды. Люди, гревшиеся у огня, не сидели, праздно любуясь им. Все были заняты делом. Каждый считал своим долгом поправить костер, подкинуть в него полешко или дощечку от разломанного ящика, лежавших тут же в виде небольшого запаса. О чём-то переговаривались, смеялись и завистливо поглядывали на господские окна бельэтажей. Пройдёт совсем немного времени, и они прямо от костров пойдут в ухоженные парадные меняться местами с обитателями многокомнатных квартир.

Распутин провел пальцем по плотной бумаге и еле заметно улыбнулся, вспомнив, как мама каждый год на первый снег доставала с антресоли гирлянды поролоновых рулончиков и специальную бумагу-самоклейку, доверяя ему ответственное дело - преградить дорогу холоду. Он, высунув от усердия язык, конопатил щели, отмерял и отрезал ровные полоски, смачивал их в теплой воде и старательно лепил к оконным рамам, стараясь приклеить ровно, без пузырей. Для него это действо было первым актом подготовки к самому любимому празднику - Новому году…

Не спится. Наверно, это - возрастное. Или влияние “святого старца”. Вёл, паршивец, ночной образ жизни, потом дрых до полудня. Зато можно подвести первые итоги. Невинная душа - точно не распутинская… Теплилась такая надежда. Мимо! Больше никого спасти не удалось, что делать дальше - неясно. Артём Аркадьевич велел на прощение не жалеть демонов, сделок с ними не заключать. То ещё пожелание. Хвостиков, рожек у них нет, а в остальном - как понять? Явных уродцев, подтвержденных историей, не так много, да и с ними не все однозначно. Батюшин, например. Он кто, демон или душа невинная? Бегать по улицам, искать “на кого Бог послал” можно до морковкиного заговенья. Тут через месяц такое начнётся… Загадать, что ли, желание Деду Морозу - окончание войны к началу революции! Полгода мира с февраля по октябрь - это ж сколько спасенных душ! Хоть с какой стороны проблему разглядывай - России позарез нужен сепаратный мир, но как сподвигнуть на эту мысль Батюшина?! А на поиски кого-либо другого времени нет. Засада…

В подслеповатых отблесках костра во двор уверенной походкой прошли трое в офицерских шинелях и направились к двери, ведущей к “чёрной” винтовой лестнице. “Не местные”, - учащённо забилось сердце,- по чью душу?”

Хлопок двери в прихожей быстро развеял молчаливый вопрос, а последующая возня убедила в том, что визитёры явились не совсем официально. Бросив на топчан шубу, придав ей вид свернувшегося калачиком тела, Распутин встал так, чтобы посетители, открыв дверь, потеряли его из виду. Медленно, по миллиметру открываемый засов ржаво засопел. “Двоечники, - фыркнул про себя Григорий,- надо маслёнку с собой носить и предварительно смазывать трущиеся поверхности для обеспечения бесшумного проникновения.”

Через минуту мучительной борьбы с засовом дверь приоткрылась, просунулась рука в перчатке с зажатым платком, от которого за версту разило эфиром, а следом - голова с плотно сжатыми губами и расширяющимися в такт частому дыханию ноздрями. Обнаружив всякое отсутствие движения на топчане, человек сделал по комнате два крадущихся шага, оставшись, совершенно неожиданно для себя, в одиночестве, а Распутин, прыгнув в коридор и одним махом задвинув засов, - в обществе двух дюжих молодцов, навалившихся на слабо сопротивляющегося жандарма.

Проблема любого низко нагнувшегося человека с занятыми руками - в способности быстро сменить позу даже при идентификации внезапной угрозы. В условиях, когда высокий узкий воротник не позволяет резко вертеть головой, а периферийное зрение не развито, фланги и тыл остаются беспризорными. Григорий воспользовался этим замешательством. Те, кого никогда не били по затылку, ради эксперимента могут попробовать сесть к стене и резко откинуть голову назад. Только осторожно, не переусердствуйте! Незабываемое впечатление. Такое чувство, что мозг вытекает через ноздри. Нечто подобное пришлось испытать двум нападавшим, рухнувшим одномоментно на поверженного жандарма. “Надо обзавестись парой наручников, - подумал Григорий, привычно скручивая военных их собственными ремнями и слушая, как колотится в дверь третий участник квеста “убейся об стену”, - детский сад, ей Богу, полная деградация военной мысли. Посылают на захват каких-то сопливых дилетантов…”

Встав около двери и набрав побольше воздуха, Распутин выпалил командным голосом так, будто стоял на плацу перед целым полком:

-Встать! Смирно! Фамилия! Звание! Номер части!

Даже в коридоре было слышно, как в комнате щёлкнули каблуки форменной обуви, а их владелец, не успев разобраться, кто отдаёт команду, ориентируясь исключительно на командный голос, моментально отрапортовал:

-Лейтенант Тирбах, исполняющий обязанности старшего флаг-офицера по оперативной части при командующем Морскими силами Балтийского моря.

-Вольно, лейтенант! - облегчённо вздохнул Распутин. - Сейчас вы бросите куда-нибудь в угол эту тряпку, пока сами не траванулись, положите на пол оружие и, пообещав, что не будете глупить, отойдёте к окну. Поверьте, мне не хочется никого огорчать, но если вы станете изображать из себя лихого стрелка или полезете в драку, мне просто придётся вас убить.

Шумное сопение за дверью подтверждало нежелание офицера проигрывать. Он отчаянно пытался составить хоть какой-то план противодействия.

-Лейтенант! - опять подал голос Распутин, - я кожей чувствую ваш боевой настрой, поэтому предлагаю еще один вариант. Сейчас ваши коллеги несколько заняты и не будут в состоянии вам помочь, предполагаю, до утра. Впрочем, как и полупридушенный вами жандарм. Поэтому, если мы сейчас не сможем договориться, я обижусь и уйду, а вас оставлю вместо себя. Завтра у всей вашей гоп-компании будет великолепный шанс встретиться с генералом Батюшиным и рассказать ему в красках, какого хрена вы припёрлись на явочную квартиру контрразведки и что собирались тут делать. У него как раз горит план по немецким шпионам, а у вас фамилия дюже подходящая.

Тон ругательства с двойным морским загибом, прозвучавшего из-за двери в ответ, хоть и был воинственным, но означал скорее не готовность к любым испытаниям, а смущение и замешательство. Одно дело - погибнуть в неравной схватке с коварным врагом и совсем другое - долго и нудно объяснять упёртым жандармам, почему ты не кайзеровский лазутчик, а просто заглянул на огонёк из любопытства. Яркие боевые офицеры, как правило, плохо держат удары бюрократической казуистики и правовой эквилибристики, поэтому часто становятся лёгкой добычей интриганов и правоохранителей.

-Полностью согласен, - вздохнул Распутин, - жизнь переменчива, как зебра. Белая полоса, черная полоса, белая полоса, жопа! Ну так, каково ваше последнее пожелание? Будем договариваться или прикажете доставить вам сюда андреевский стяг, чтобы к приходу контрразведчиков должность флаг-офицера полностью соответствовала вашему внешнему виду?

-Чёрт с вами! - прошипел попавший в ловушку моряк.

О пол тяжело брякнулось оружие. Отступивший на два шага лейтенант весь напрягся в надежде, что мужик, чудом выигравший по очкам первый раунд, откроет дверь, войдёт и нагнётся, чтобы поднять револьвер. Вот тогда Тирбах покажет, чему научили его пластуны во время русско-японской войны, которую он застал зелёным кадетом. Однако всё опять пошло не по сценарию. Едва приоткрылась дверь, на уровне колен мелькнула какая-то тень. В следующую секунду косматое чудовище, подобрав в кувырке пистолет, стояло вплотную к лейтенанту, уперев ствол в подбородок и успев хитро переплести свою левую кисть с правой рукой Тирбаха так, что намертво заблокировало любую попытку движения.

-А теперь, герр Тирбах, тихо, подробно, максимально достоверно рассказывайте, какого… и с какой целью вам понадобилась моя обездвиженная тушка?

—-----------------------------

(*) Время офигительных историй

Тирбах Петр Игнатьевич (1890-1953) — старший лейтенант (1916), кадетом участвовал в русско-японской войне, флаг-офицер штаба командующего Морскими силами Балтийского моря (1913), исполняющий должность старшего флаг-офицера по оперативной части (1917). После гражданской войны — в эмиграции.

-----------------------------

Рекомендую, ибо сам читаю:

На дворе конец екатериниской эпохи, и новый человек врывается в нее. Тут бы следовать правилу: не навреди, не сделай хуже, чем тот человек, тело которого ты захватил, как и часть сознания. Но разве мы, попаданцы, ищем лёгкие пути?

«Сперанский». Денис Старый. https://author.today/work/355683

Глава 7. Преображение.

Седоусый, полноватый, внешне похожий на моржа, адмирал Непенин славен делами, имеющими мало общего с искусством флотоводца. Он был отцом-основателем морской радиотехнической разведки, мастером агентурных игр. И тем, и другим морские офицеры обычно заниматься брезговали. Эта показная брезгливость - одно из свидетельств деградации морского офицерства, как любой закрытой кастовой структуры. Непенин, известный на флоте присказкой «думать-то надо», постепенно урезанной до личного пароля «думато», был исключением.

27 августа 1914 года он буквально ворвался в кабинет командующего Балтийским флотом адмирала Эссена.

— Николай Оттович, у меня очень важное сообщение, — начал он свой доклад. — Сегодня ночью на камни возле острова Оденсхольм наскочил немецкий крейсер «Магдебург». В это время в море, на оборонительной позиции Ревель-Гельсингфорс, находились наши крейсера «Новик», «Паллада» и «Богатырь». Они заметили крушение и попытались взять германца в плен. При подходе наших кораблей сопровождавший «Магдебург» миноносец развернулся и ушел полным ходом. Попытка его обстрелять к успеху не привела. Увидев наши корабли, немцы спешно подорвали свой крейсер. На остров удалось выбраться только 89-ти членам команды, остальные 100 погибли.

— А что с капитаном немецкого рейдера? — спросил Эссен.

— Фон Хабенихт жив, но находится в очень плохом состоянии, без сознания, - ответил Непенин, - важно другое - нами обнаружены шифровальные книги.

Для сокрытия факта изъятия кодовых книг с полузатонувшего корабля была проведена хитроумная операция прикрытия. Под видом Хабенихта под стражу заключили помощника Непенина, капитана 2го ранга Ивана Ивановича Ренгартена. Офицер свободно разговаривал по-немецки и внешне был похож на германского офицера. Как и рассчитывало русское командование, немецкая агентура смогла связаться с мнимым Хабенихтом, имевшим известную привычку заказывать газеты в шведском посольстве. Ему, разумеется, предоставили такую возможность. Над буквами одной из статей Ренгартен обнаружил еле видимые точки-тире Морзе, складывающиеся во фразу: "Где книги? Сообщите так: если утопили, попросите журнал «Иллюстрированные новости», если сожгли, то «Шахматный журнал Кагана» с номером, соответствующим номеру котла на «Магдебурге». Ренгартен заказал «Шахматный журнал Кагана» № 14. В этом котле «Магдебурга» были сожжены поддельные кодовые книги и подлинные обложки в свинцовом переплете.

На следующий день у «Магдебурга» немцами был высажен десант, и достоверность слов Ренгартена подтвердилась. Немцы убедились, что кодовые книги уничтожены.(*)

Для расшифровки немецких кодов Непенин создал "мозговую группу" из нескольких офицеров - "Черный кабинет", упрятанный в эстляндской деревушке Шпитгамн. До самого конца войны офицеры-дешифровальщики не имели права писать частных писем. Один из них рассказывал характерный для красочного адмиральского языка эпизод. "Когда мы приехали в Шпитгамн, осмотрели с ужасом глухомань и спросили, можно ли привезти жен, Непенин ответил: "Что? Жен? Никаких жен. Чешитесь о сосны".

В 1916 году радиоразведку Балтийского флота обеспечивали десять радиопеленгаторных и десять станций радиоперехвата, расположенных на побережье. Радиограммы, перехваченные другими береговыми станциями, также поступали для дешифрования в "Чёрный кабинет".

По роду службы Непенин тесно общался с квартирмейстерами Главного Управления Генерального Штаба - под такой вывеской традиционно скрывались армейские разведчики. Тесное сотрудничество, взаимовыгодные контакты моряков и армеутов не прекратились после присвоения Непенину звания контр-адмирала и назначения на “расстрельную” должность командующего Балтийским флотом. Адриан Иванович был своим человеком на Воскресенской набережной в доме №28, где по соседству с казармами конвоя Его Императорского Величества расположилось неспокойное управление разведки Петроградского военного округа. Обычно адмирала приглашали на посиделки с целью выпросить техническую помощь более продвинутых морских дешифровщиков и пеленгаторов. На этот раз инициатором встречи был адмирал. Повод - совершенно беспрецедентная информация о результатах частного расследования взрыва линкора “Императрица Мария”, секретные документы, извлеченные из недр британской миссии, с не менее сенсационными комментариями Распутина.

Комиссия Батюшина, как любая организация, собранная наспех, была дырявым решетом. Информация из нее сочилась во все стороны. Оценив сведения своего агента, Непенин решил действовать быстро и так же полуофициально, как Батюшин, опасаясь, что генерал профукает ценного свидетеля, и его уведут англичане или немцы, что еще хуже.

Близкое знакомство со “святым старцем” началось с конфуза. Как солнечный ожог, Адриан Иванович весь день ощущал на себе насмешливый взгляд этого мужика, вручившего адмиралу всклокоченных, помятых подчинённых. Стыдно было и перед коллегами из армейской разведки, и что очень странно, перед самим Распутиным, хотя тот не произнес ни слова упрёка. Но этот взгляд…

С началом беседы все страдания адмирала отошли на задний план. Уточнённые и расширенные сведения о готовящемся бунте в Кронштадте и Гельсингфорсе, тщательно планируемые массовые убийства морских офицеров с целью лишить боеспособности Балтийский флот, затмили все личные переживания. Адмирал не заметил, как приблизился полдень.

- Что скажете, Николай Михайлович? - спросил Непенин своего коллегу-разведчика во время технического перерыва, когда они остались наедине.

-Ну, что тут скажешь, - пожал плечами долговязый очкарик генерал Потапов, официально заведующий военнопленными, а в действительности ответственный за вербовку среди них агентов для русской разведки, - всё красиво. Настолько складно, что я не могу отделаться от ощущения, будто разговариваю с выпускником Михайловской академии. Вы не рассматриваете вариант грандиозной мистификации?

-В отношении англичан - нет, - твёрдо отрезал адмирал, - сказанное этим “святым чёртом” косвенно подтверждается другими данными, которые я еще нигде не оглашал. Этой ночью в Средиземном море погиб линейный корабль «Пересвет»(**), идущий с Востока в Архангельск. В связи с его гибелью отмечу интересную подробность о походе Отдельного отряда Балтийского моря, который едва не постигла та же участь. В Порт-Саиде командующий отрядом контр-адмирал Бестужев-Рюмин получил от англичан точное указание фарватеров в Средиземном море, которыми он должен идти, находясь под наблюдением миноносцев и сторожевых судов союзников. Этим, якобы, обеспечивалась безопасность плавания от подлодок, что для таких тихоходов, как «Чесма» и «Варяг», имеет большое значение. Но Анатолий Иванович решил, что прямо пересечь Средиземное море будет все же безопаснее и пошел собственным, не согласованным с союзниками курсом. Этим он брал на себя огромную ответственность, и, в случае несчастья, вся вина легла бы только на него. Но отряд благополучно прошел все море, не встретив ни одной лодки. В первом же порту стало известно, что в эти дни именно на рекомендованных британцами фарватерах появились немецкие подводники и потопили несколько кораблей. Таким образом, благодаря своему адмиралу отряд избежал смертельной опасности. «Пересвет» шел позже, избрав путь, указанный союзниками, и погиб…

- Всё это домыслы и предположения, - поморщился Потапов, сняв пенсне и потирая указательным пальцем переносицу. - Сомнительная, ничем не подтвержденная связь союзников с диверсантами, более чем загадочная трагедия в британской миссии, странные и очень подозрительные списки, схемы из сейфа англичан и Ваши наблюдения, Адриан Иванович, всё это - косвенные улики. Их недостаточно для предъявления претензий. Даже для оперативной разработки союзников надобны более веские аргументы.

- Значит не верите? - упавшим голосом спросил Непенин.

- Если бы я не верил, мы бы сейчас не разговаривали. Чего-то подобного следовало ожидать. В этом году в Британии произошёл тихий переворот. Все главные посты в государстве неожиданно и одновременно заняли представители общества "Круглый стол", он же “Группа”, он же “Мы”. На сегодняшний день его активные участники полностью контролируют правительство. Ллойд-Джордж — премьер-министр, лорд Альфред Мильнер — военный министр, лорд Бальфур — министр иностранных дел. Перестановки политических фигур на Даунинг-стрит сопровождались целым рядом загадочных смертей. Самая подозрительная - гибель крейсера “Хэмпшир” и его пассажира лорда Китченера, благосклонно относящегося к России, непримиримого противника Мильнера...

-А вам не кажется, - дрогнувшим голосом произнёс Непенин, - что гибель крейсера “Хэмпшир” до боли напоминает гибель “Пересвета”...

-Я тоже сразу про это подумал, - покачал головой Потапов, - однако, мы можем сколь угодно предполагать и призывать весь прошлый опыт, доказывая, что двойная игра для Туманного Альбиона естественна и органична. Но как люди служивые, не имеем права выходить за рамки отданных приказов и высочайше утвержденных планов. А там нигде нет даже запятой, за которую можно зацепиться, чтобы начать оперативную разработку.

-Это значит, что разведка не имеет права светить своих агентов и должна вести такие разработки силами людей, чья принадлежность к спецслужбам России не доказана, - прозвучал мягкий баритон за спиной разведчиков.

Адмирал и генерал синхронно обернулись. У дверей, облокотившись о косяк, стоял смутно знакомый человек. Прямой пробор, короткая стрижка, жёсткая щёточка усов, солдатская гимнастёрка, сидевшая на вошедшем, как влитая, выдавали бывалого военнослужащего, прямой исподлобья взгляд глубоко посаженных глаз, жесткая носогубная складка и тяжелый, волевой подбородок - человека, привыкшего отдавать приказы. Но всё же…

-Простите, чем обязаны? - начал, было, генерал Потапов и запнулся, перебитый непроизвольным возгласом Непенина.

-Матерь Божья! - вырвалось у адмирала, - вы ли это?

-Не надо имён, - остановил Адриана Ивановича вошедший, - для всех будет лучше, если озвученная генералом Батюшиным версия о похищении меня неизвестными обретёт второе дыхание.

-Простите, - поперхнулся Потапов, оглядывая преобразившегося гостя с не меньшим удивлением, - но чем же это для вас лучше? Честно говоря, я думал, что вы потребуете немедленно доставить вас в Царское село, особенно, когда заговорили о цирюльнике. Я так и предположил, что необходимо привести себя в порядок перед тем, как предстать перед августейшими очами…

-К сожалению, Николай Михайлович, - ответил после небольшой паузы преображённый, - пребывание перед августейшими очами не решит ни одну из насущных проблем, но только создаст дополнительные.

-Какую же задачу вы считаете на данный момент самой насущной?

-Предотвращение грамотно организованных массовых убийств ключевых военных специалистов под прикрытием революционной анархии.

-А саму революцию тоже собираетесь предотвратить?

-Боюсь, что это невозможно…

-Смелое заявление…

-Не кокетничайте, Николай Михайлович, - поморщился гость. - Вы - прекрасный аналитик, и у вас на руках есть информация, не оставляющая ни малейшей надежды на мирное разрешение накопленных в обществе противоречий.

- О чем он говорит? - вздёрнул брови адмирал Непенин.

-Я говорю о всеподданнейшем докладе генералов-квартирмейстеров и интендантов, - гость не дал открыть рот Потапову, - представленном императору в начале 1916 года, где говорится о неизбежности социальных потрясений в случае, если немедленно не национализировать железные дороги, оборонную промышленность, банки, не положить конец воровству Земгора и не провести ряд социальных реформ… Там же написано о необходимости скорейшего выхода из войны под любым благовидным предлогом.

Потапов побледнел.

-Ну, знаете ли, - выдавил он из себя, - если информация такого рода становится достоянием общественности…

-Не беспокойтесь, Николай Михайлович, - вздохнул гость, - общественность не в курсе. Вы это можете увидеть хотя бы по удивленному лицу Адриана Ивановича. Ваш доклад был сразу же положен под сукно и забыт, в отличии от причин, его породивших. Вы сами прекрасно знаете - игнорирование объективных обстоятельств не изменяет их, но здорово влияет на последствия. Революция - это ведь не что иное, как взбесившаяся реформа, не проведенная вовремя.

-И каким же образом вы собираетесь менять последствия, позвольте узнать? - недоверчиво, с плохо скрываемым сарказмом в голосе, спросил Потапов.

-Вы справедливо заметили, что у спецслужб России нет ни единой веской причины разрабатывать союзников, потому что нет убедительных доказательств их действий в пользу кайзера. Следовательно, таковые требуется добыть…

-Вы меня интригуете. Каким же образом?

-Если русской разведке разрешено смотреть только в сторону центральных держав, стало быть, источник доказательств злонамеренности Британии должен находится именно там.

-Перестаньте говорить загадками! - возмутился Непенин, - что вы хотите, чтобы мы сделали?

-Мне требуется помощь в переходе линии фронта и канал оперативной связи. Основной и запасной. Остальное я сделаю сам.

- Вы отдаёте себе отчёт, о чем просите?

-Вполне. Но всё в ваших силах. Это единственный способ что-то делать, не привлекая военных агентов, не проходя все бюрократические процедуры разработки и утверждения операции с риском утечки на каждом этапе. Ко всему, для длительных согласований просто нет времени. Я предлагаю частную инициативу - ничего более. Без всяких верительных грамот. Вы в любой момент можете сделать вид, что вообще не в курсе, кто я, что делаю и какие цели преследую. В случае моего провала - ничем не рискуете. В случае успеха - получаете необходимые подтверждения работы союзников против России, долгожданный повод для разработки их резидентуры и для выхода из войны.

-Надеюсь, вы понимаете, что вас может ожидать за линией фронта, - возмутился Непенин.- Это вам не прогулка по ночной столице до ресторации и обратно…

-Что такое прогулка по ночной столице, вы, Адриан Иванович, можете осведомиться у ваших подчиненных, - ухмыльнулся гость. - Насколько я понял, они - грамотные и опытные воины, имеющие тройной численный перевес перед простым мужиком, не так ли?

Непенин замолчал и обиженно засопел. Потапов, усмехнувшись, с интересом посмотрел на гостя:

-И всё-таки ваше предложение звучит чересчур самоуверенно и фантастично. К кому вы обратитесь на той стороне? Что сможете предложить?

-Независимо от того, к кому я обращусь и что предложу, вам волноваться не о чем. Я не знаю никаких оперативных секретов, явок, паролей и прочей военной шпионской атрибутики. Но мне известно, с какой страстностью Германия мечтает вывести за скобки Россию, чтобы хоть немного сократить собственную линию фронта. Они там, в Берлине, простите, хрен без соли доедают, поэтому будут цепляться за любую соломинку.

-Мне бы ваш оптимизм, - пробормотал Непенин. - Переброску на ту сторону я вполне могу обеспечить с помощью наших лодок. Не впервой.

-Простите, Адриан Иванович, но вынужден буду отказаться. Вас так сильно “пасут” и Балтфлот так плотно нашпигован анархистами, эсерами, эсдеками и беспартийными революционными агитаторами, работающими на МИ-6, что непонятно, из-за какого угла прилетит. Поэтому я буду настаивать на переходе сухопутной границы.

-Бардак там не меньше…

-Вот именно - бардак! А на Балтфлоте - образцовый революционный порядок. Всё под контролем, все на мушке или на крючке. Любой новый человек, как вошь на лысине.

- К армии у вас тоже будут замечания и пожелания? - шутливо поклонился Потапов.

-Если только это в Вашей власти, Николай Михайлович, - испытующе упёрся в генерала сухой взгляд серых глаз, - было бы неплохо произвести рокировку и обменять русский экспедиционный корпус во Франции на чехословацкие дивизии, формируемые в России. Они всё равно считаются частью французской армии. А по количеству агентов британской и немецкой разведок не имеют себе равных. Фактически это - чужая армия на территории России, и неизвестно, как ее используют в случае критических разногласий внутри Антанты.

-У вас есть конкретные факты?

-Они есть у вас. Достаточно проанализировать интенсивность контактов между союзниками и чешскими формированиями, фамилии представителей Англии и Франции, их звания и должности в разведывательных структурах…

-Хорошо, я обращу внимание на этот вопрос, - не дослушав, кивнул Потапов. - Каюсь, эти подразделения временно вышли из-под нашего внимания. Сделаю, что могу. Что-то ещё?

-Назначьте ответственным за мою заброску и за всю операцию…,- гость неожиданно запнулся, будто что-то вспомнил. - Кстати, а почему бы не назвать её как-нибудь оптимистично, например, “Преображение”. Созвучно с новогодним настроением. Так вот, недавно в распоряжение Генштаба поступил полковник Вандам.(***) Если он не занят на другой работе, поручите меня ему. Думаю, Алексея Ефимовича не придется долго уговаривать, если он узнает о сути дела.

-Пожалуй, вы правы, - без тени улыбки ответил Потапов, - в армии нет более ярого англофоба, чем Алексей Ефимович. Но он и вас, мягко говоря…

-Имеет право, - вздохнул гость, тронув бритый подбородок, - поэтому моё инкогнито лучше не нарушать.

-И как же вас величать?

-Мне всегда нравилось имя Георгий… Георгиус… Но можно и Жорж.

-Пожалуй, Жорж - это будет перебор, - пробормотал по-французски Потапов под понимающую улыбку Непенина.

-Ничего, я справлюсь, - ответил ему гость на языке Дюма и, не обращая внимания на вытаращенные глаза, продолжил по-русски, - мне требуется решить некоторые бытовые вопросы, ибо находиться по своему постоянному месту жительства…

-Да-да, - торопливо кивнул Непенин, - предлагаю временно обосноваться на “Ермаке”. Надеюсь, гражданская команда ледокола находится вне политики, а поток гостей на борту не иссякает в любую погоду. Будете моим личным гостем.

- Если Николай Михайлович не возражает…

Потапов не возражал. Он проводил гостей до порога, убедился, что они сели в адмиральскую автомашину, вернулся в свой кабинет, бросил адъютанту “не беспокоить”, плотно закрыл дверь, поднял телефонную трубку и крутанул ручку коммутатора:

- Говорит Потапов. Соедините с помощником начальника штаба Верховного Главнокомандующего, генералом Клембовским. Срочно!

—----------------------------

(*) По книге “Тайна "Магдебурга"” Габис С.А.

(**) Трагедия с “Пересветом” произошла 21 декабря.

(***) На самом деле Вандам поступил в распоряжение генштаба годом позже.

Историческая справка:

Деревня Шпингамн

Глава 8. Непенин.

Григорий лежал на узкой, короткой кровати гостевой каюты “Ермака” и крыл себя последними словами. “Ну что, выпендрился, придурок? Всех удивил? Доволен? Брезгливо сморщенный нос “их высокопревосходительств” ему, видите ли, не понравился! Покровительственно-небрежный тон не удовлетворил… Захотел посмотреть на изумленные глаза? Посмотрел! Дальше что? Как теперь объяснять знания закоулков геополитики и иностранных языков? В ресторане “Вилла Родэ” нахватался? Уроки у Её Величества Александры Фёдоровны брал? Хотя уроки - это, пожалуй, мысль… Сколько Распутин ошивался при дворе? Больше десяти лет! За это время можно научить медведя ездить на велосипеде! Нда… На мелочах сыплюсь… Надо всё так легендировать, чтобы не запутаться… Интересно, а почему опять спать не хочется? Превращаюсь в лунатика…”

В коридоре тускло горела одинокая лампочка. В её свете недра парохода-ледокола казались заброшенными. Эффект забытости подавлял абсолютно, если бы не палуба, подрагивающая от работы паровика, крутящего динамо-машину. Вдоволь потолкавшись по узким коридорам, поплутав в паутине нисходящих и восходящих трапов, Григорий, наконец, вывалился на палубу совсем не в том месте, где входил в чрево ледокола, и сразу же наткнулся на стоящего у поручней адмирала, молчаливо оглядывающего заснеженный, обледенелый рейд Невы, ветреный, промозглый, студёный даже при небольшом минусе. В Петербурге опять пасмурно. Вот-вот примется снег, оттого даже освещённые обводы кораблей и здания на обоих берегах серы, окутаны густой дымкой. А между ними Нева - острая, колючая, вздыбленная, в изломанных льдинах. По такому льду не покатаешься на коньках, не походишь на лыжах и просто не прогуляешься в свое удовольствие без риска переломать ноги. Река словно ощетинилась в ожидании бури, готовой вот-вот выплеснуться из столичных улиц на её просторы.

-Замолаживает… - коротко прокомментировал погоду Непенин, взглянув через плечо на Распутина. - Тоже не спится?

-Глаз не сомкнул, - честно признался Григорий, пристраиваясь рядом на тесном балкончике надстройки.

-Не мудрено. Вы говорили о страшных вещах, было бы странно после этого спать спокойно.

Распутин пожал плечами. Он не рассказал и сотой доли действительно страшных событий, разворачивающихся нынче и грозящих в скором времени заполонить империю, поэтому не считал нужным отнекиваться или стращать моряка словами “то ли еще будет!”. Несколько минут стояли молча, вдыхая неповторимую смесь свежего морозного воздуха и угольной гари, лениво переливающейся через трубу и стелющейся по льду в сторону Финского залива.

-Я просто считал нужным предупредить, - тихо, почти про себя, проговорил Распутин, зябко кутаясь в шубу и чувствуя странную школярскую неловкость. Он словно решал задачку, заранее подглядев ответ и намереваясь щегольнуть нечестно приобретёнными знаниями.

-С чего бы это? - Непенин встал вполоборота, отстранившись и пристально глядя в глаза Григорию. - С каких пор вас стали занимать проблемы моряков и солдат, не влияющих на ваше положение при дворе, на ваше материальное благополучие? Вы же, Григорий Ефимович, если мне не изменяет память, за всю войну ни разу не соизволили появиться ни в одном госпитале, ни одну душу покалеченную не утешили.

Слова адмирала резанули Григория автогеном, задев как доктора и как солдата, валявшегося по госпиталям в другой жизни. “Точно, - изумился про себя Распутин, судорожно перебирая биографию и не находя в ней ни единого случая посещения старцем больных и раненых, - и это в воюющей стране! Какой же ты засранец, “святой Гриша”! Вот ведь испанский стыд! И как выходить из положения…”

-Да, я слабый, снедаемый страстями, грешный человек, - произнёс Григорий осторожно, взвешивая каждое слово, - у меня есть свои скелеты в шкафу и тараканы в голове. Я совершал поступки, за которые мне мучительно стыдно. Этот стыд останется со мной навсегда, как бы я ни каялся. Вполне возможно, я и сейчас поступаю неправильно. Кто это знает? Вот Вы, Адриан Иванович, готовы взять на себя роль судьи, чтобы взвесить все варианты и выбрать из них единственно правильный? Готовы взять на себя смелость сказать “делай так, а не иначе!” и тогда всё будет, как надо, и все довольны?

-Нет уж, увольте, - смутился Непенин и опустил глаза, - просто вы… Зачем вы всё время притворялись? Это показное хамство, это пренебрежение традициями и этикетом…

Адмирал ожидал услышать всё, что угодно - рассуждения про необходимость выделиться из толпы, замшелость и ветхость существующих правил, прогресс, диктующий новое, вызывающее поведение. Однако Распутин вдруг опустил голову, шмыгнул носом и произнес себе под нос, как ребенок:

-Я больше не буду…

Адмирал запнулся, забыв, что хотел сказать. Эта фраза из уст здорового, сурового мужика звучала так нелепо и забавно, что он застыл на секунду, смерил Распутина недоумевающим взглядом и вдруг в полный голос расхохотался. Всё напряжение последних двух дней исторглось из его груди вместе с заразительным, неудержимым смехом.

-Ох, Григорий Ефимыч! - бил он себя ладонями по коленкам, сгибаясь от хохота. - Я больше не буду… Ой, убил!

Распутину в эту минуту было не до смеха. Он мучительно искал выход из глупейшего положения, не поняв причину веселья, посмотрел встревоженно на веселящегося адмирала и улыбнулся. Сам того не желая, разрядил очень напряженную атмосферу.

Смех прекратился также неожиданно.

-Григорий Ефимович, - произнёс Непенин без прежнего сарказма, - это правда, что вы предсказали Столыпину его убийство?

Распутин не имел представления о том, что и кому предсказывал “святой старец”, однако решил не нарываться на новые недоумения и коротко кивнул, поднимая воротник. На открытом мостике холодило изрядно.

-Тогда… - голос Непенина сделался жалостливым, просительным, - если не затруднит… А то я уже измучился… Чувствую, что грядёт непоправимое, а откуда ждать опасность - понять не могу.

-Адриан Иванович, - осторожно, как врач тяжелобольному, произнес Распутин, - предсказывая, я озвучиваю только один вариант судьбы. Но если активно сопротивляться, что-то предпринимать, делать то, чего делать не собирался, все предсказания становятся ничтожными.

-И что же случится, если ничего не предпринимать? - настойчиво гнул свою линию Непенин.

“А чем я, собственно, рискую?” - подумал Распутин.

-Если ничего не предпринимать, - произнес он, поёжившись и пряча руки в карманы, - в конце февраля вы получите две телеграммы. Из штаба округа и от председателя Государственной Думы Родзянко. Хабалов известит вас о вспыхнувшем в запасных полках Петрограда восстании, разрастающемся с каждой минутой ввиду, якобы, очевидного бессилия правительства. Родзянко напишет, что государственная Дума, чтобы предотвратить неисчислимые бедствия, образовала Временный комитет, принявший власть в свои руки… Вам доложат, что на «Андрее Первозванном» и «Павле I» вспыхнули беспорядки, есть убитые и раненые. А ещё через некоторое время из госпиталя по телефону передадут, что к ним то и дело приносят тяжелораненых и страшно изуродованные трупы офицеров. К этому времени на улицах начнётся беспорядочная ружейная стрельба, дикие крики, по улицам и набережной с бешеной скоростью будут носиться автомобили с вооружёнными матросами и солдатами гарнизона. Перестанут работать телефоны. Волнение и тревога достигнут апогея. Толпа матросов, частью пьяных, в большинстве своем с "Императора Павла I", придёт требовать, чтобы командующий флотом отправился с ними на митинг. По дороге к вокзальной площади - выстрел в спину… Всё…(*)

Непенин выслушал свой “приговор” на удивление спокойно. Достал золотой портсигар, долго мял папироску, решая, что с ней сделать, прикурил, пряча в кулаке огонёк от ветра.

-Значит, конец февраля, “Император Павел”? - переспросил он, прищурившись, как глядят в прицел.

-Не обязательно именно он. Любой линкор - рассадник анархии. За все время войны большинство линейных кораблей не видело неприятеля и стояло на якоре в Гельсингфорсе, Ревеле или шхерах. Команда отъедалась, отсыпалась и томилась однообразием. Война длится уже третий год, а матросы устали не столько физически, сколько морально. Им уже невмоготу суровый режим военного времени и связанное с ним ограничение свободы. Идеальная среда для пропаганды и агитации! Особенно, когда она щедро сдобрена кокаином, героином и “балтийским чаем”.(**)

-Помешать такой агитации почти невозможно, - адмирал глубоко затянулся и выпустил дым через ноздри, - требуется все время следить за командой, что сильно затрудняется условиями морской жизни, а сыск противен всем традициям флота.

-Сыск, наказания и затыкание ртов ничего не принесет, кроме вреда, - Распутин чувствовал, что вступает на тонкий лёд классового конфликта, но отступать было некуда. - Пропагандисты говорят о том, что и так всем известно, правдиво перечисляя реальные беды государства - воровство, предательство, некомпетентность. Под этим подпишется каждый здравомыслящий человек из любого сословия. Манипуляции начинаются, когда речь заходит о способах лечения социальных болезней. Чаще всего предлагается один рецепт - убить всех плохих, чтобы остались одни хорошие, а начать с непосредственного начальника…

-Хорошо сказано, Григорий Ефимыч, я, пожалуй, запомню,- кивнул Непенин. - Вы считаете, что сделать уже ничего невозможно?

-Если мы оставим за скобками нашей беседы политику, то могу обратить ваше внимание, что агитация и пропаганда разлагают в основном невоюющие подразделения. В отряде крейсеров и минных дивизиях, регулярно выходящих в море, где морское братство - не красивые слова, а суровая реальность, необходимая для выживания, результативность пропаганды почти нулевая. Матросы слушают агитаторов и даже сочувствуют, но у пропагандистов не очень-то получается натравить их на командиров.

-Не могу не спросить. А если не оставлять за бортом политику?

-Тогда процитирую Никколо Макиавелли: «Если не можешь победить толпу — возглавь её».

-Однако, - Непенин покачал головой, - сибирский крестьянин, цитирующий Макиавелли… Я ещё раз убедился, что вы не тот, за кого себя выдаёте и, скорее всего, никогда не были… Теперь понятно, почему вы выбрали именно эту маску. В облике аристократа при дворе у вас не было бы ни единого шанса. Что же касаемо существа вопроса… Нет, таланта трибуна у себя не наблюдаю, командование толпой принять не готов-с…

Распутин облегченно вздохнул. Непенин сам за него решил сложнейший кроссворд объяснения своей осведомлённости и образованности. “Пусть лучше думает, что я - граф Монте-Кристо, чем Пигмалион,” - съехидничал внутренний голос.

-Мне только непонятно, - продолжил адмирал с надрывом, - почему вы, обладая даром предвидения и возможностью донести всю правду до государя, не сделали это?

-Делал и неоднократно, причём не только я, а люди гораздо более авторитетные и заслуженные, - с досадой бросил Распутин, зная всю историю обращений подданных к царю с предупреждениями о грядущих катаклизмах и мольбами сделать хоть что-нибудь ради сохранения государства. - Сегодня мы в разговоре с Николаем Михайловичем упомянули доклад управляющего ГАУ Маниковского, подписанный сразу пятью генералами. А был ведь еще доклад Дурново, рекомендующий вообще не ввязываться в войну с кайзером. Тоже не слышали? Жаль! Пётр Николаевич - вот кто действительно был провидцем! Он предупреждал, что даже победа над Германией сулит нам крайне неблагоприятные перспективы. Россия будет ввергнута в беспросветную анархию, исход которой трудно предвидеть…

- Что же это получается? - Непенин выглядел, как ребёнок, которому авторитетно доказали, что Деда Мороза не существует. - Все всё знают, все говорят, предупреждают, и ничего не происходит?

-Ах, Адриан Иванович… Вы ведь всю японскую прошли, не так ли? Представьте себе, что с Вашим опытом и знаниями являетесь пред светлые очи государя-императора в 1904 году и рассказываете, что война с Японией - не легкая прогулка, и лучше в нее не вступать, чтобы избежать позора Цусимы, сохранить корабли, Порт-Артур, жизни солдат и моряков. Как думаете, послушал бы вас император, если министр Плеве в другое ухо нашептывает ему про маленькую победоносную войну, а статс-секретарь Безобразов - про возможность разгромить японцев силами охраны КВЖД?

-Так что же, ничего нельзя изменить?

- Почему же? - риторическим вопросом на вопрос ответил Распутин, - всегда есть выход. При самом плохом, трагическом раскладе… Мы точно знаем, что умрём, но можем попытаться сделать это с пользой. Не так уж мало, согласитесь…

-Да… Пожалуй, - задумчиво произнес адмирал, прикуривая очередную папироску, - и насчет разложения не воюющих экипажей - очень верное наблюдение. Собственно, если бы не прямой запрет на выход линкоров без высочайшего повеления…

-Высочайшего повеления не будет, Адриан Иванович. Если вы спокойно полистаете историю сражений, то заметите, что оно обычно запаздывало или предписывало действия, противоположные тем, что вели к победе.

-У вас отвратительная манера изъясняться полунамёками! - поморщился Непенин, - говорите просто и ясно, что вы от меня ждёте?

Распутин пристально посмотрел в лицо адмирала. “Закусил удила, старый вояка, не хочет идти овцой на заклание. Буду ковать железо, пока горячо…”

-России нужен благовидный повод для выхода из войны, пока она не превратилась в братоубийственную гражданскую, - сухо, протокольно начал Распутин. - Германия этого тоже хочет, но мешают амбиции и иллюзии, что еще одно усилие, и Петроград попросит пощады. Для продуктивных, скоропостижных переговоров требуется волшебный пинок под немецкий зад…

-Пока мне всё нравится, - удовлетворенно прокряхтел Непенин.

-На днях начинается наступление Северного фронта, - продолжил Григорий. - К сожалению, в нынешних условиях шансов немного - резервов мало и они ненадёжны. Скорее всего, наступление захлебнется, если не вмешается некая третья сила. И этой силой можете быть вы, Адриан Иванович. Сражение развернется в Курляндии. От линии фронта до Виндавы - 90, а до Либавы - всего 100 вёрст, всё западное побережье Балтийского моря - оперативный тыл немецкой группировки. Любое беспокойство нарушит её устойчивость…

-Хотите предложить обстрелять с моря прибрежные позиции немцев? - перебил Непенин.

-Этого недостаточно, - покачал головой Распутин, - требуется создать иллюзию, что именно с побережья наносится главный удар, а наступление Северного фронта - это отвлекающий манёвр.

-Балтийский флот никогда не проводил и даже не планировал подобные операции, - задумчиво произнёс Непенин, - в любом случае, они готовятся длительное время и подлежат согласованию со Ставкой…

-И гарантированно становятся известными противнику, - закончил за адмирала Григорий. - Балтийский флот своей пассивностью так убаюкал немцев, что они не только вытащили все свои линкоры в Северное море, но и оставили сторожить устье Эльбы четыре последних броненосца. Крупнее крейсера у них сейчас на Балтике ничего нет.

- Долго ли германцу провести свои два десятка линкоров обратно Кильским каналом? - возразил Непенин.

- Уже меньше, — усмехнулся Распутин, — «Нассау» в устье Эльбы застрял на мели…

- Откуда известно? - вскинул голову адмирал,- хотя, что я спрашиваю. Значит, говорите, «Нассау», — задумался Непенин и хитро улыбнулся. — Могу не ждать февраля, пораньше проверить...

- А и проверьте, Адриан Иванович, — кивнул Распутин, — самому интересно. Возвращаясь к теме пассивности линейного Балтийского флота, уверяю Вас - сейчас самое время удивить кайзера и его адмиралов. Если Либаву хоть как-то стережёт восемь батальонов и три батареи шестидюймовок, то Виндава и окрестности вообще беззащитны. Мобилизуйте учебные экипажи, сформируйте десантные штурмовые отряды из охотников и, под канонаду морских орудий…

-Эко у вас всё просто, - съязвил Непенин. — А что делать, когда остальной Hochzeeflot под Либаву заявится?

- То же, что делал адмирал Ушаков. Не считать противника, а бить его. Если помереть суждено, так все лучше на мостике от вражеских снарядов, чем на штыках собственных матросов, чем сидеть и ждать, когда по вашу душу придёт хмурый товарищ из ревкома, пальнёт промеж лопаток и пометит крестиком фамилию в своём списке…

Непенин дёрнулся, будто его ударили, смерив Григория гневным взглядом. Отвернулся, швырнул за борт окурок так, будто это каменюка.

-В этом вы правы… Кругом правы… Все распоряжения о подготовке к походу и о формировании десанта отдам немедленно. Завтра намерен быть в Риге - хочу согласовать свои действия с Радко-Дмитриевым(***). Приглашаю участвовать, инкогнито, разумеется. Всё равно, раз вы твёрдо решили переходить линию фронта по суше, вам этого знакомства не избежать - это его епархия.

-Спасибо, Адриан Иванович, - кивнул Григорий. - В таком случае - просьба. Не найдется ли в рундучке у какого-нибудь флотского каптенармуса одежды, соответствующей моему инкогнито, чтобы я не выглядел среди приличных военных белой партизанской вороной.

- Организуем, - улыбнулся Непенин, расслабившись, - только запомни, салага, каптенармус на флоте называется баталёром, от голландского - виночерпий.

-Так точно! - по-военному рявкнул Распутин.

-Ух ты! - вздёрнул брови адмирал, - силён… Однако уже поздно. Предлагаю не дразнить Морфея. Завтра трудный день.

—-------------------------

(*) Распутин пересказал Непенину содержание мемуаров Г.К.Графа “На Новике”.

(**) Сленговое выражение, появившееся на заре XX века, но активно употребляемое до сих пор в кругах наркоманов. Представляет собой смесь водки или спирта с наркотическими веществами, чаще всего психостимуляторами, в основном с кокаином.

(***) Радко Дмитриевич Радко́-Дми́триев - болгарский и русский военачальник, генерал от инфантерии, Георгиевский кавалер. С 20 марта 1916 года назначен командующим 12-й армией, расположенной в районе Риги.

Историческая справка:

Первый в мире арктический ледокол "Ермак" с началом войны 14 ноября 1914 года был мобилизован и зачислен в состав Балтийского флота. Несмотря на потребность в ремонте, ледокол активно эксплуатировался все три военные года, обеспечивая сообщение между Кронштадтом, Гельсингфорсом и Ревелем. События 1917 года «Ермак» встретил в Кронштадте. Спас Балтфлот, обеспечив ледовую проводку из Гельсингфорса.

. Весной 1964 личным распоряжением Хрущёва «Ермака» не стало. Заместитель министра морского флота А.С.Колесниченко всерьез заявил, что, дескать, «Ермак» не имеет никаких(!) особых заслуг. Нам достаточно и „Авроры“. Расходы на его утилизацию превысили стоимость переоборудования в музей почти вдвое.

Глава 9. Генштаб уполномочен заявить...

Да простит меня мой великодушный читатель за отступление, посвященное человеку и полководцу, обойдённому вниманием отечественных историков. Он заслужил память о себе хотя бы тем, что, будучи иностранцем, не только сражался с оружием в руках против своей Родины за Россию, но и погиб, не желая принимать участие в братоубийственной гражданской войне.

В генеральском корпусе Российской империи Командующий 12й армией, генерал от инфантерии, Радко Дмитриев отличался своим крестьянским происхождением и завидной для любого военного биографией. Пятнадцатилетним мальчишкой участвовал в болгарском национально-освободительном восстании, поднявшемся в апреле 1876 года. Когда год спустя Русская армия вступила в Болгарию, 16-летний ополченец Радко был зачислен в состав Уланского полка лейб-гвардии. Наверное, неспроста юного безродного крестьянского сына приняли в элитную воинскую часть. В 1912 году вспыхнула Первая Балканская война. Радко Дмитриев к тому времени командовал 3-й болгарской армией. Под Кирклисом (болг. Лозенград, ныне в Турции) в октябре 1912 года нанёс первое крупное поражение турецкой армии, и имя его прогремело во всей Европе.

Перед Первой Мировой войной германофильская болгарская элита круглосуточно камлала на кайзера и сколачиваемую им конструкцию из Центральных держав. Радко Дмитриев, занявший к тому времени пост начальника штаба Верховного главнокомандующего, не разделял этих настроений, поэтому был отставлен с военной службы и назначен послом Болгарии в Петербурге. С глаз долой - из сердца вон.

Но дипломатический период деятельности генерала оказался недолгим. 19 июля 1914 года Германия объявила войну России. Началась Первая мировая. Болгария присоединилась к ней на стороне Германии, Турции и Австро-Венгрии в октябре 1915 года. Радко сделал самый важный жизненный выбор. Он поступил вопреки политике и общественному мнению своей страны, принял русское подданство и получил назначение на должность командующего VIII армейским корпусом 8-й армии, став фактически национальным предателем. В рапорте начальству он писал: «Как болгарин, я не могу в эту историческую минуту остаться в стороне и считаю своим святым долгом отдать свои силы России, которой Болгария обязана своим национальным существованием».

Воевал храбро и умело. В Галицийской битве 15 августа нанес поражение группе генерала Г. Кёвесса фон Кёвессгаза у Подгайцев. 17 августа в ночном бою у Желибор разгромил генерала Крага, взяв четыре тысячи пленных и тридцать два трофейных орудия. Среди побед, воспетых русской прессой , не затерялась Гнилая Липа. Так называлась река в Галиции, где русским войскам удалось нанести крупное поражение австрийцам. В самый критический момент, когда резервов уже не осталось, генерал кинул в бой весь свой штаб, лично возглавив атаку. Наградой стали орден Св. Георгия 4-й степени, чин генерала от инфантерии и должность командующего 3-й армией.

Увы, блестящая репутация Радко Дмитриева оказалась перечеркнута Горлицким прорывом в мае 1915 года, случившемся на участке его армии. С этого прорыва началось «великое русское отступление», закончившееся лишь к осени и приведшее к потере Польши, Галиции, Литвы и южной части Курляндии.

Командарм предупреждал об опасной концентрации сил противника. Сразу три армии - одна немецкая, генерала Макензена, переброшенная с Западного фронта, и две австро-венгерских не спеша охватывали войска Радко Дмитриева с флангов, сосредотачивая полторы сотни тяжёлых орудий против его двенадцати. Генерал звонил во все колокола о снарядном голоде и нехватке стрелковых боеприпасов. Безрезультатно.

Деникин в книге «Пути русского офицера» позже напишет, что Радко Дмитриев предлагал отвести армию из оперативного мешка. Но Ставка требовала: ни шагу назад! Один из крупнейших эмигрантских историков Первой мировой войны Антон Керсновский главными виновниками избиения наших войск весной и летом 1915 года считал Верховного главнокомандующего, великого князя Николая Николаевича и главкома Юго-Западного фронта Н.И. Иванова. «Радко Дмитриев, схватившийся с тремя неприятельскими армиями, был брошен на произвол судьбы, не получая никаких указаний и никакой поддержки. Вместо Верховного главнокомандующего был фонограф с раз навсегда напетой пластинкой «ни шагу назад!», а вместо главнокомандующего фронтом – почтовый ящик. Никогда ещё ни один командующий армией не был в более критическом положении». Его же сделали стрелочником. Ну а кого ещё? Не великого же князя!

Отрешённый от командования, генерал уехал поправить здоровье, но отдых получился очень краткосрочным. Меньше, чем через две недели, в июне 1915-го Радко Дмитриев снова оказался на войне, а через год вступил в командование 12й армией Северного фронта. Эта армия занимала крайний правый стратегический фланг русского расположения, упирающийся в Балтийское море у Рижского залива, прикрывая Ригу и Петроград. Именно ей было поручено провести под Новый, 1917 год стремительное наступление против группы армий Heeresgruppe Eichhorn, названной так по фамилии генерал-фельдмаршала Германа Эмиля Готфрида фон Эйххорна, прошедшего победным маршем от Пруссии до Риги. Непосредственно с войсками болгарского русского генерала соприкалась 8я армия кайзера под командованием Гюнтера фон Кирбаха, а за его спиной маячила “непобедимая железная” десятая…

Для генерала Радко Дмитриева предстоящее наступление было редкой возможностью реабилитироваться, и он собирался использовать свой шанс на сто процентов, поэтому с нескрываемым энтузиазмом воспринял предложение Непенина встретиться и договориться о совместных действиях.

Адмирал появился в штабе в непривычном сопровождении. Генерала Вандама, бывшего начальника штаба 23й ревельской пехотной дивизии, недавно откомандированного в Главное управление Генерального штаба, командарм знал, второго - в новеньком, с иголочки, мундире военного врача в чине коллежского асессора, видел впервые. Что-то в его облике генералу было знакомо. То ли горящие угольками глаза, то ли упрямо поджатые губы… Времени играть в догадайки не было, и командующий незамедлительно перешёл к делу, широким жестом показав разложенную на столе карту:

-Вот извольте - моё хозяйство! Подбиваю последние итоги. Практически всё готово, осталось согласовать мелочи…

Непенин молча кивнул, лишь скользнув по карте взглядом и не собираясь углубляться в её изучение, а оба сопровождающих заинтересованно склонились над ней, увлеченно разглядывая условные обозначения ломаной фронтовой линии.

-Простите, Ваше высокопревосходительство, - неожиданно подал голос коллежский асессор, - разрешите небольшие уточнения?

-Да, конечно, - снисходительно улыбнулся командарм, - будет любопытно узнать, что вам из Петрограда видно лучше, чем мне отсюда?

-На вашей карте отсутствуют позиции тяжёлых немецких орудий, - синий карандаш запорхал над картой, покрывая тылы германских войск зловещими условными значками, - всего триста единиц, в основном 15 cm schwere Feldhaubitze - 150 мм тяжёлая полевая гаубица 1913 года. Кроме того, где-то в районе местечка Граббе притаилась батарея монстров langer 21 cm Mörser — 210 мм удлинённая мортира…

Радко Дмитриев обратил внимание, как правильно на немецком языке произносит термины докладчик. “Какой маскарад!” - подумал он, глядя на докторские знаки различия “коллежского асессора”.

-Вот в этих местах, непосредственно перед германскими позициями устроены засеки. Сваленный лес густо переплетён колючей проволокой. Артиллерией проходы в таких баррикадах не проделаешь. Обратите внимание, как хитро сделаны завалы - в форме сужающегося бутылочного горлышка, упирающегося в блокгаузы с узким сектором обстрела, но мощным деревянно-земляным перекрытием - три наката брёвен толщиной не менее тридцати сантиметров каждое, то есть двенадцать дюймов.

“Та-а-а-к! Для “доктора” метрическая система привычнее, чем дюймовая. Всё интереснее и интереснее,”- подумал генерал.

-Немцы обосновали оборону на демонстрации первой, слабой, так называемой uhrposition - сторожевой линии, подверженной артиллерийскому огню, и всего в полуверсте, - увлеченно продолжал "врач" заполнять карту условными военно-полевыми значками, - построили фланкирующие пулеметно-артиллерийские блокгаузы, соединенные деревянно-насыпными брустверами.

“Ну и какой он доктор? - фыркнул про себя Радко Дмитриев, - да у него эполеты академии Генштаба прорежутся через любой партикулярный наряд!”

- Ключевые участки обороны, так называемые швер-пункты, снабжены убежищами повышенной надёжности, - рассказывая, докладчик будто смотрел внутрь себя, словно читая книгу или вспоминая увиденное. - Гарнизон, укрытый в ротных фортификационных укреплениях, легко сможет вынести артналёт. Только большие калибры - восемь дюймов и выше, способны разрушить такие цитадели прямыми попаданиями. Главный калибр нашей тяжелой полевой артиллерии в шесть дюймов их только поцарапает…

Закончив с живописью, “коллежский асессор” поднял глаза на генерала, и Радко Дмитриев с удивлением увидел в них плохо скрытую досаду. Так смотрят, когда хотят, но не могут сказать всё, что думают.

- Продолжайте…,- запнулся командарм.

-Называйте меня Георгий Ефимович, - торопливо представился он, опережая раскрывшего рот Непенина, а затем неожиданно улыбнулся, - а если неофициально, то просто Жорж…

-Всенепременно, - улыбкой на улыбку ответил генерал, - итак?

-Обратите внимание на то, как стрелы ваших атакующих батальонов упираются аккурат в шверпункты и стоящие за ними батареи тяжелых гаубиц. Такое впечатление, что их строили, зная, как будет развиваться атака…

-В этом как раз не вижу никакой мистики, - вздохнул Вандам, - это единственно-возможные проходы среди болот и бурелома. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы угадать направление движения соперника в этом лабиринте.

-Я про это тоже хотел сказать, - кивнул Георгий Ефимович, - весь атакуемый фронт, от Тирельских болот до Митавского шоссе, представляет из себя лесистую полосу, разделенную топями и песчаными дюнами. Поэтому попытка ввести в дело кавалерию на любом из указанных направлений заранее обречена на провал. Конную массу не представляется возможным использовать по бездорожью из-за столь сложного ландшафта. К сожалению, кавалерия зимой может двигаться вне дорог только при малом снеге и благоприятной почве…

Генерал Вандам согласно кивнул. Командарм нахмурился. Докладчик еще раз обвел карандашом укрепленные районы второй линии немецкой обороны.

-Из-за отсутствия достаточного количества орудий крупных калибров мы не имеем оснований рассчитывать на возможность разрушения артиллерийским огнем хотя бы половины узлов сопротивления при фронте атаки в тридцать вёрст. Можно надеяться лишь на воспрепятствование активности за пределами этих укреплений. Иначе говоря, надлежит беспокоящим огнём держать гарнизоны противника в убежищах, не давать возможности подкрепляться резервами извне и накапливаться для контратак. Но для сохранения боеспособности армии вам надо отказаться от лобового штурма шверпунктов.

-Мы имеем четырёхкратный перевес в живой силе, - возразил командарм, склоняясь над картой. - Вот смотрите. По данным разведки, на фронте от болота Тирель до мызы Олай включительно, нам противостоят 3-й батальон 427-го пехотного полка, 1-й батальон 49-го ландверного полка, батальон ландштурма «Познань IV», 16-й батальон ландштурма, 3-й батальон 10-го полка ландштурма, 3-й батальон 34-го ландверного полка. В резерве в районе Митавы находятся гвардейский резервный стрелковый батальон, 4-й батальон 133-го ландверного полка, четыре эскадрона 12-го уланского полка, южнее болота Тирель – 261-й резервный полк. Всего 19 батальонов и четыре эскадрона против наших восьмидесяти.

-Это лишь первая линия обороны немцев, Ваше высокопревосходительство, - покачал головой Георгий Ефимович, - ваша разведка не смогла вскрыть оперативный резерв фон Кирбаха - полсотни батальонов, размещенных со всеми предосторожностями и маскировкой в многочисленных мызах и поместьях по течению реки Аа, которую латыши называют Лиелупе, в пяти верстах от фронта, откуда подтянутся сытые и отдохнувшие, по мере надобности. А ваши орлы в это же время будут бивуачить на морозном воздухе под открытым небом. У фон Кирхбаха имеется еще и двадцать батальонов ландвера. Не Бог весть какие вояки, но дырку заткнуть можно и таким пушечным мясом. Так что не девятнадцать, а девяносто девять батальонов против ваших восьмидесяти. И поддерживают их шесть сотен орудий, половина из которых тяжёлые, против ваших трёхсот, большей частью трёхдюймовых. Как видите, нет у вас преимущества ни по одному компоненту.

-Будем надеяться на внезапность удара и силу духа русского солдата, - поиграв желваками, тихо произнёс Радко Дмитриев. Его настроение заметно ухудшилось, но решимость не убавилась. - Если надо, сам поведу цепи в атаку, не впервой…

-Никто не сомневается в Вашей личной отваге, - извиняюще поднял руку Вандам, - но встать со знаменем впереди цепи всегда успеется. Мы сейчас анализируем диспозицию и не можем, как лица, заинтересованные в успехе операции, игнорировать объективные обстоятельства. От себя хочу добавить, что даже в случае прорыва первой линии обороны, фронт атаки будет все время увеличиваться, борьба при прорыве будет вестись на три стороны, с отвлечением на фланговые заслоны, а если еще учесть потери, утомление боем при зимней обстановке, необходимость усиленных работ по укреплению новых позиций. Все эти данные, при условии действий в лесу, после надлежащего их учета должны привести к убеждению, что собранных сил хватит лишь для первого удара. Для продолжения понадобится свежее подкрепление.

Генералы обменялись понимающими взглядами.

-На этот случай я уже заготовил телефонограмму командующему фронтом с запросом резервов… - кивнул Радко Дмитриев.

-Мы подходим к самому главному, - подал голос молчавший до сих пор Непенин.

-Резервов не будет, - добавил “коллежский асессор”. - У вас заготовлена просьба на выделение дополнительных сил из состава фронта, а у Ставки - отказ их предоставить и предложение обходиться своими…

Радко застыл камнем, мучительно осмысливая услышанное.

-Причём, проблемы будут не только с пополнением за счёт фронта, - осторожно продолжил Георгий Ефимович. - Из всех частей 12й армии наибольшим моральным подъемом обладают латышские полки, дерущиеся на своей родной земле. Из прочих подразделений лучшими по боевой стойкости следует считать 3 и 5 стрелковые дивизии. Личный состав 6-й особой пехотной бригады и 110-й пехотной дивизии вообще не имеет боевого опыта. Но ещё хуже другое. Скажите, ваше высокопревосходительство, вы ведь не так давно были в войсках с представителями английской миссии?

-Да, - удивился командарм, - мы с майором Торнхиллом ещё осенью посетили несколько полков…

-Вспомните, какие, - попросил Вандам, - и постарайтесь не задействовать их в первом эшелоне, да и во втором тоже…

-Особенно это касается 17го Сибирского стрелкового полка, наиболее других распропагандированного и склонного к бунту, - добавил “коллежский асессор”. Подытожу. Из восьмидесяти двух имеющихся у вас батальонов боеспособны только сорок восемь. Других не будет… И это тоже надо принимать во внимание.

-Простите, господа, но это какая-то нелепая мистификация! - возмутился командарм, - с чего это генерал Рузский, с которым я уже пуд соли съел, откажет мне в резервах? Почему взбунтуются солдаты? Вам не кажется, что для рассмотрения подобных предположений требуется хоть какое-то обоснование?

-Не горячитесь, Радко Дмитриевич, - поднялся со своего места Непенин, - я хотел бы прояснить кое-что насчёт некоторых способностей Георгия Ефимовича. Намедни он предупредил меня, что линкор “Насау” сел на мель в устье Эльбы. Я распорядился о проверке этого факта посредством нашей агентуры, и вот отчёт, полученный мной сегодня утром. Извольте ознакомиться!

-Ну да. И что в нём такого? - пожал плечами командарм, пробежав глазами по тексту, - информация подтверждена. Это означает, что Георгий Ефимович имеет свежие оперативные разведданные…

-Вы, наверно, волнуетесь, поэтому невнимательно прочли, - мягко возразил Непенин, - агент сообщает, что “Насау” сел на мель у него на глазах, хотя шифровку об этом от нас получил накануне и прибыл на место для проверки указанных сведений!

Генерал от недоумения снова превратился в мраморное изваяние.

-17 декабря в Ставке действительно обсуждалось оперативно-стратегическое планирование предстоящих действий на фронтах, - тихо добавил “коллежский асессор”, - и генерал Рузский отстаивал идею нанесения главного удара на Северном фронте с Рижского плацдарма, но только весной… Он заявил, что армии Северного фронта не смогут наступать вплоть до апреля, в связи с климатическими условиями… Насчёт вашей инициативы о наступлении, Рузский на Совещании в Ставке заявил, что в направлении на Митаву можно попытаться провести частную операцию, но она не обещает успеха. Поэтому генерал Гурко дал свое разрешение на проведение “рекогносцировки боем” лишь «в смысле боевой практики для войск».(**) Ни о каком выделении для вас резервов фронта даже речи не шло… Предполагаю, что не будет проблемой ознакомиться с ходом прошедшего совещания и принятыми резолюциями…

Командарм-12 тяжело опустился на стул и безвольно бросил руки на штабную карту. Лоб его прорезала глубокая морщина, шея погрузилась в плечи так, что стоячий воротник мундира врезался в подбородок. Губы беззвучно шевелились, а в чёрных южных глазах застыли холодные капли росы.

-Не расслышал. Что вы сказали? - перегнулся через стол Вандам.

-Это был мой последний шанс…- прошептал генерал. - Я чувствую, что больше мне его никто не даст… Обидно…

-Простите, Радко Дмитриевич, - Непенин взял инициативу на себя, - но мы приехали не для того, чтобы принести дурную весть или соболезновать. Я тоже, как и вы, заложник обстоятельств непреодолимой силы и в какой-то мере - приговоренный…

-Все мы тут такие, - кивнул Вандам…

-Терять мне нечего, Вам - тоже,- продолжил адмирал, - поэтому предлагаю объединить усилия и попробовать обмануть судьбу-злодейку!

-Пока в штабах рисуют карты и пишут планы, мы вручную меняем ландшафт местности, - тихо произнёс “коллежский асессор”.

Незамысловатая шутка разрядила гнетущую атмосферу и заставила присутствующих улыбнуться.

-Хорошо. Что вы предлагаете? - встрепенулся командарм.

-Совместную операцию вашей армии с Балтийским флотом, - изрек Непенин, опершись обеими руками о стол и закрыв ладонями всю диспозицию русских войск. - Георгий Ефимович, озвучьте предложение…

-Обратите внимание, как удачно рассекает порядки противника река Аа, проходя за спиной у немцев всего в пяти верстах от линии фронта, - “коллежский асессор” провел карандашом по карте. - Слева и справа по течению - удобные дороги, бесконечные фольварки, мызы, костёлы и хутора. На участке всего в 20 вёрст, на зимних квартирах сгрудились практически все резервы Восьмой армии. Укреплений здесь никто не строит, окопы не копает. Это спокойный тыл. Здесь же - склады боеприпасов, фуража и продуктов. В пределах двух вёрст по берегам комфортно расположились позиции тяжёлой артиллерии. В шаговой доступности жильё и снаряды. Река Аа - это центральная артерия всей Восьмой армии, причём судоходная! В районе Митавы - полтора кабельтова в ширину и 30 футов в глубину. Сильной стужи в декабре не было, толщина льда - от пяти дюймов до фута. И пока не начались рождественские морозы…

-Балтийский флот, - взял слово адмирал, - выделяет для речной десантной операции четыре канонерки - “Грозящий”, “Хивинец”, “Гиляк” и “Храбрый”, имеющие на борту пятнадцать орудий крупного калибра, семь блиндированных вооружённых буксиров, одиннадцать маломерных транспортов ледокольного класса, угольные миноносцы, бронекатера и сторожевики. Вместе - около ста единиц. Покорнейше прошу простить, точное количество не знаю, данные уточняются. Вся эта флотилия, помимо тяжелых орудий, несёт на себе 8 четырёхдюймовок, 24 трёхдюймовки, 100 морских пушек 37-47-мм и 220 пулемётов. Способна принять на борт полторы тысячи штыков десанта. Вот всей этой огневой бронированной массой мы предлагаем продавить линию фронта в зоне ответственности Шестой Особой бригады и устремиться в рейд вверх по течению по тылам противника, громя резервы и склады обеспечения, нарушая коммуникации, выбрасывая десанты, угрожая непосредственно штабу 8й армии в Митаве. Особое внимание предлагаем уделить крупнокалиберной артиллерии противника, сформировав специальные группы охотников и артиллеристов для захвата, с последующим использованием трофейных немецких пушек.

- Подчеркну, - добавил Георгий Ефимович, - что корабли - не только манёвренная орудийная платформа и транспорт для быстрого перемещения войск, но и источник пополнения боезапаса, место, где можно обогреться, приготовить горячую пищу, а также средство связи - все канонерки и пароходы оборудованы радиостанциями.

-Контроль речного пространства позволяет оперативно перебрасывать за спину немцам свежие подразделения, подвозить боеприпасы и эвакуировать раненых, корректировать огонь собственной артиллерии, находясь на расстоянии в десять - пятнадцать вёрст от нее, - возбужденно, блестя от азарта глазами, добавил Вандам, - а вся обороняющаяся группировка немцев неожиданно для себя окажется в клещах, простреливаемая с фронта и с тыла.

-На первом этапе критически важно обеспечить свободный вход по реке в зону прорыва, поэтому мы предлагаем расположить весь крупный калибр 12й армии - десять 305-мм гаубиц, две 280-мм мортиры, шесть 203-мм пушек и все восемьдесят шестидюймовок за боевыми порядками 3й стрелковой дивизии, сосредоточив огонь на одной версте по фронту, - продолжил “коллежский асессор”.

- Почти сотня тяжелых орудий на версту… Ни разу не слышал о такой огневой плотности,(***) - покачал головой Радко Дмитриев. - Но такая скученность артиллерии неминуемо повышает риск уничтожения орудий от встречного огня противника.

-Правильно! - кивнул Георгий Ефимович. - Немцы - аккуратисты, сразу начнут вести контрбатарейный обстрел и заградительный огонь перед своими позициями. На этом их и поймаем, наведавшись “на огонёк”. До кого не дотянемся десантом - будем засекать огневые позиции противника и вести контрбатарейный огонь из корабельных орудий.

-Для сухопутных артиллеристов вести огонь из тяжелых пушек по маневрирующей цели - дело непривычное. Зато для моряков бить по статичной цели в десяти-двадцати кабельтовых, да при отсутствии качки - полигонные условия, - подтвердил Непенин.

- Сразу после прорыва вслед за кораблями хорошо бы ввести вашу кавалерийскую бригаду и все девять броневиков, - высказал пожелание Вандам, - следуя по дорогам вдоль реки, они смогут оперативно брать под контроль прибрежную территорию, своевременно выявлять противника, а корабли и броневики прикроют кавалерию пушечным и пулемётным огнём.

-А почему вы просите именно кавалерию?

-Так пехота за нами не поспеет, - самодовольно улыбнулся Непенин, - я рассчитываю на скорость в десять узлов, а это двадцать вёрст в час…

-Этак вы всего за час до Митавы дойдёте!

-Есть такая задумка, - кивнул адмирал, - именно для этого и задействовано столько судов. Одни связывают боем прибрежные гарнизоны и поддерживают десант, пока вторая волна следует дальше, за второй - третья. Всего сформируем шесть колонн, для каждой обозначим зону ответственности, по пять кораблей на версту. Задача - держать под обстрелом все прибрежные строения, пока у кайзера солдаты не закончатся. Ну а если удастся с ходу ворваться в Митаву и обезглавить армию…

-...то у немцев может посыпаться весь фронт, - шёпотом закончил за адмирала командарм-12. - Все это звучит авантюристично, непривычно, но заманчиво… Какие ещё будут сюрпризы?

-Морской десант, захват Тукумса, удар в тыл группировке, противостоящей шестой особой бригаде. Предлагаем для этой цели выделить 2ю латышскую дивизию - в её составе воюет тукумский полк. Их точно никто не разагитирует. Транспорты подберут стрелков в Шлоке и высадят у рыбацких посёлков. Самый мелкосидящий крейсер Балтфлота “Аврора” поддержит огнем с моря своими четырнадцатью щестидюймовками. До Тукумса от побережья десять вёрст - 55 кабельтовых. Для корабельной артиллерии - не расстояние. Для корректировки корабельного огня предлагаем выделить один из “Муромцев” Сикорского, оснастив его радиостанцией.

-Мы рассматривали вопрос взятия Тукумса, но отказались. Неперспективно, - возразил Радко.

-Само по себе - да! - согласился Вандам, - но это железнодорожная станция всего в шестидесяти верстах от Митавы. Если бронепоезд железнодорожного батальона, стоящий у вас в Усть-Двинске, поддержит стрелков огнём и броней, то дивизия, оседлав железную дорогу, окажется в Митаве быстрее моряков.

-Принимается, - черканул в своих бумагах командарм.- Всё?

-Нет! - покачал головой Непенин. - Мне нужна помощь для формирования боеспособного десанта в Либаву и Виндаву. Если мы подпалим ещё и западное побережье, Десятая армия не сможет прийти на выручку Восьмой, и тогда разгром будет полный. В германском фронте образуется брешь на сотню вёрст, и прикрыть ее кайзеру будет нечем.

***

Когда Григорий добрался до гостиничного номера, уже ничего не чувствовал и не хотел. Не радовало докторское обмундирование, непонятно как попавшее в корабельную каптёрку “Ермака” и принадлежавшее неизвестно кому. А ведь пришлось впору и как понравилось! “Видать, судьба!” - подумал Распутин, увидев принесенный мундир врача и критично разглядывая “коллежско-асессорские” знаки различия, мало чем отличающиеся от “полу-полковничьих” из его времени. Полчаса крутился перед зеркалом, словно модистка. Россия до революции была страной мундиров, что формировало в городском экстерьере свою особую привлекательность. Форма обязывает и дисциплинирует, заставляет держать осанку. Даже речь становится другой - сухой, информативной, выверенной.

Вернувшись в кают-компанию при полном параде, Григорий застал адмирала в обществе генштабиста, человека довольно крупного роста, с основательными, резкими чертами лица, неизменными для всех офицеров усами под прямым носом и удивительно выразительными глазами, прячущимися за очками в простой жестяной оправе. Григорий тогда подумал, что массовая близорукость в начале ХХ века - плата за ночное бдение над книгами и документами при весьма скудном освещении. Технический прогресс не успевал за изменением ритма жизни горожан.

-Вандам, Алексей Ефимович, - сухо представился гость. - О вашем инкогнито Николай Михайлович меня предупредил. Не беспокойтесь, я от природы человек не любопытный. Какие ещё будут просьбы?

-Для начала, генерал, разрешите мне, нарушая форму одежды, сослаться на ваш пример? - улыбнулся Григорий, косясь на свой левый бок.

До революции ни один военный не мог показаться на улице или в общественном месте без холодного оружия. Офицеры носили шашку на ремне, перекинутом под погон через правое плечо, кавалерийские офицеры — сабли, морские — палаши или кортики. Вне строя пояс был необязательным, а шашку можно было носить под шинелью, для чего левый карман делался прорезным, и эфес шашки просовывался через него наружу. Умри, а шашку при себе имей! Вандам манкировал этим правилом, чем неимоверно вдохновил Распутина, не понимающего, как обращаться с этой “полицейской селёдкой”, постоянно путающейся под ногами и обладающей сомнительной боевой ценностью в окопной тесноте и внутри помещений.

Генерал вспыхнул, бросил сердитый взгляд на “штафирку”, посмевшего делать ему замечание, однако, не узрев намерения поддеть, едва улыбнулся и еле заметно кивнул. Ледок в его глазах подтаял, недовольный взгляд смягчился. Выслушав рассказ Распутина о последних “подвигах” джентльменов и личной к ним неприязни, Вандам окончательно признал в Григории союзника и с этого момента перешёл на дружеский тон в общении.

-Как вы говорите, написал Бьюкенен? - переспрашивал он за ужином в третий раз, пытаясь запомнить дословно, - «если русским солдатам скажут, что они должны воевать за Эльзас и Лотарингию, как указано в соглашениях Антанты, то они потребуют сепаратного мира»? Как верно подмечено! А про революцию в России, как одну из главных целей войны - это тоже он? Нет? Ллойд-Джордж? Ну этот - того же поля ягода…

Генерал Вандам, захватив с собой на “Ермак” домашнюю работу - поручение сделать анализ фронтовой обстановки, после ужина деловито, не таясь, разложил карту Северного фронта и придвинул поближе лампу. Желтое пятно света упало на то место, где река Аа, она же Лиелупе, разделяла своей почти полукилометровой протокой эшелонированную германскую оборону. Распутин зримо представил это свободное от окопов, ровное, как стол, ледовое дефиле и откуда-то из подсознания гейзером ударило словосочетание “танкоопасное направление”. Сразу же в памяти всплыл кадр из советского фильма - ползущий по заснеженной целине бронированный клин, безжалостно проламывающий оборону, громящий беззащитные коммуникации, сеющий панику в тылах противника, не имеющего адекватных противотанковых средств и опыта их применения.

Всю дорогу, пока ледокол неторопливо чапал из Петербурга в Ригу, стихийный штаб, состоявший из командующего Балтийским флотом, генерала Главного Управления Генштаба и пришельца из будущего, чертил стрелы на карте, подсчитывал, листал справочники и формулировал предложение для командарма-12, способное спасти его лично и тысячи подчиненных ему живых душ. “Может быть, среди тех, кто должен погибнуть в Рождественских боях, и будет искомая?” Тайная надежда добавляла Распутину азарта. В остальном адмирал и генерал были полностью согласны с Григорием - даже тактический успех наступления сделает германскую сторону более сговорчивой в вопросах обсуждения условий мира.

-Так какой главный политический козырь вы собираетесь привезти из этой весьма рискованной командировки? Откройте секрет, и, возможно, я тоже сумею быть полезен, - умело пуская колечками дым и утонув в кресле кают-кампании, задал генерал Вандам мучавший его вопрос. - Что немцы могут сообщить нашему правительству такого, что оно возжелает мира, особенно после фронтового успеха?

-Да нет ничего секретного, - отвечал Распутин, опрокидывая в себя очередную чашку крепчайшего чая. - То, что англичанка гадила по мере сил с самого начала войны - понятно всем, кто умеет анализировать причинно-следственные связи наиболее громких фиаско русской армии и флота. Моя задача - получить от немцев проверяемое подтверждение о сознательном сговоре и совместных действиях английских, французских и германских спецслужб, а может и политиков, с целью ослабления и разложения русской армии и флота, а впоследствии - полного уничтожения российской государственности. Не думаю, что правительство и сам государь-император смогут проигнорировать такие шалости союзников. Представьте, Алексей Ефимович, как вы приходите на заседание кабинета министров в высочайшем присутствии и с приглашением всего дипломатического корпуса. В ваших руках папка документов, как бомба в тысячу пудов в тротиловом эквиваленте. Не спеша открываете её, отпиваете глоток из стакана с водой и объявляете стальным голосом: “Генштаб уполномочен заявить…”

Вандам задохнулся папиросным дымом и надрывно закашлялся, а когда пришел в себя, его красные от недосыпа глаза смотрели на Распутина преданно и с надеждой.

Встреча с болгарско-русским генералом вымотала Распутина полностью и окончательно, хотя Радко Дмитриев оказался простым, не заносчивым мужиком. Служака до мозга костей. Уставник. Перфекционист. Разговаривая с ним, выслушивая его аргументы и тревоги, Григорий в который раз решил изменить собственные планы и принять личное участие в предстоящем сражении. После консультаций с генералом стало ясно - диверсионная работа в русской армии находилась в зачаточном состоянии, и Распутин, с его личным опытом трех локальных войн и знаниями истории партизанской тактики всего ХХ столетия, являлся уникальным специалистом.

Командарм-12 от помощи в таком нестандартном деле, как партизанские рейды, отказываться не стал, зато очень напрягся в ответ на просьбу достать немецкое обмундирование! Удивился, переспросил, а потом недовольно поморщился… Не привыкли еще в русской армии рядиться в чужую одежду. Брезгуют. Ничего, жизнь поправит… “Где же всё-таки найти этот чёртов кайзеровский мундир? Нет. Об этом, пожалуй, я буду думать завтра. На сегодня батарейка разряжена.”

---------------------------

Примечание: В дополнительных материалах приложены

а) карта с предложениями Распутина;

б) списочный состав кораблей, выделенных Непениным для Митавской операции.

(*) По материалам мемуаров генерала М.А.Зайончковского “Мировая война 1914-1918”.

(**) “Насау” сел на мель в устье Эльбы 21 декабря 1916 года, после чего кораблю пришлось идти в Гамбург на верфь "Райхерзигверфь" ("Rcihersiegwerft") в ремонт, продлившийся до 1 февраля 1917 г.

(***) Впервые плотность огня больше 100 стволов на км была обеспечена французами в апреле 1917 г. в сражении на реке Эна. На 40-км фронта было сосредоточено 5597 орудий или около 140 орудий на 1 км, но только треть из них были тяжёлые. Так что предложение Распутина о концентрации на одной версте 96 крупнокалиберных стволов - однозначно революционное.

Историческая справка:

Генерал Радко Дмитриев и майор Торнхилл из британской миссии инспектируют войска Третьей армии Северного фронта.

Глава 10. Отряд особой важности.

Поручик Виктор Федорович Грибель не торопясь шел по дощатому настилу “командирского” хода сообщения, возвращаясь из штабного блиндажа в расположение отряда особого назначения. Топоча тяжёлыми сапогами, мимо резво проносились вестовые и денщики. Сновали сосредоточенные связисты. Над всей суетой то и дело взлетал начальственный рык “Ваулин, коня!”, и топот подков по мёрзлой земле возвещал об отбытии очередного озадаченного начальника в своё подразделение. Даже человеку, далекому от службы, достаточно одного взгляда, чтобы почувствовать напряженный пульс запущенной военной машины. Подчиняясь его ритму, невольно хотелось ускорить шаг, даже перейти на рысь, отдать отрывистым голосом какой-нибудь приказ или задорно крикнуть проходящим мимо нижним чинам “А ну-ка, не вешать носа, орлы! Выше голову! Твёрже шаг!”.

Среднего роста, ладно скроенный и крепко сбитый, в хорошо пригнанной шинели, всегда опрятный и постриженный, поручик терпеть не мог расхлябанности и неряшливости. Многие офицеры на третий год войны делали себе и подчиненным окопные поблажки. Виктор такой подход не одобрял. Он считал, что именно в самых мерзких условиях следует быть особо требовательным к внешнему виду, как неотъемлемой части дисциплины, чтобы не допустить разложения личного состава и не поддаваться гнетущему настроению. А такового хватало. Русская армия, устлав мёртвыми телами огромные пространства от Сана до Немана, к концу 1916 года потеряла веру в себя, в командиров, в смысл гигантской бойни и всё чаще задавала вопросы, на которые у военачальников не было удовлетворительных ответов. Оставалось только цитировать героя Александра Дюма Портоса - “Дерусь, потому что дерусь”. Это вполне подходило для профессиональных военных, но катастрофически не принималось остальной, на 90% крестьянской, солдатской массой, не видевшей в войне ничего хорошего и глухо роптавшей. Постулат “армия вне политики” изжил себя, оставшись заклинанием генералов пенсионного возраста. Жизнь властно ломала его солдатскими бунтами, братаниями целых частей с немцами и австрийцами, крамольными слухами и разговорами о целях войны. Поручик слышал недовольство, знал о появлении нелегальной литературы в окопах и резервных частях, видел, как бурлил офицерский корпус, как размывались монархические устои и потому яростно отбрыкивался от любого перевода в другую часть, даже с повышением.

Отряд особой важности, где поручик Грибель служил сначала начальником штаба, а после гибели атамана Пунина - командиром, выбивался из общих армейских рядов своей задиристостью и желанием драться с германцем, несмотря ни на что. Собранный из лихих рубак и авантюристов, большей частью - георгиевских кавалеров, отряд вёл свою собственную войну, демонстрируя образцы удали, бесстрашия, щедро платя за них кровью, но оставаясь безумно популярным среди юных военных романтиков. Восемнадцатилетние корнеты и прапорщики, едва нацепив погоны после ускоренных выпусков, писали рапорты, обивали пороги и даже привлекали высокопоставленных родственников, мечтая попасть в подразделение с очень высоким шансом отправиться в лазарет или на тот свет в первом же боевом выходе.

Поручик Грибель не был авантюристом и лихим рубакой, хотя пулям не кланялся и за спинами нижних чинов не прятался. Его интеллигентность и образованность - Николаевское инженерное училище, Александровская юридическая академия, математический склад ума, природный перфекционизм - идеально подходили для штабной работы. Атаман отряда Пунин и начальник штаба Грибель образовали органичный тандем. И если бы не гибель командира…

Пунин погиб, как и полагается удалому офицеру, первым шёл в рейде с группой разведчиков. Обнаружив засаду, рванулся на врага с шашкой наголо… Прямая противоположность Пунина по характеру и харизме, поручик принял командование, но так и не смог, да и не пытался стать неформальным лидером. Он знал, что личный состав, состоящий на три четверти из казаков, постоянно их сравнивает, и сравнение совсем не в его пользу. Есть в отряде более лихие, брызжущие энергией, не лезущие за словом в карман. От потери авторитета до неповиновения - всего один шаг. Поручик чувствовал это каждой своей клеточкой, и в его действиях появилась неуверенность. Вот и сейчас он брёл по ходам сообщений, прикидывая, как объявить рвущимся в бой офицерам отряда о новом задании, озвученном командующим. Вместо лихой разведки боем в преддверии наступления предписано поступить в распоряжение какого-то партикулярного чина и действовать под его началом, вплоть до особого распоряжения. Ох, как досадно!

Поручик остановился и поднял глаза в небо. Он уже забыл, когда видел звёзды. В промозглую прибалтийскую зиму вместо сухого российского снега с небес, не переставая, сыпался мелкий дождь. Только последние дни ударил лёгкий морозец, и зима стала похожа сама на себя. Землю прихватило твердью, снег скрипел под сапогами. Сейчас бы горячего чая с доброй порцией рижского бальзама… Но сначала - неприятный разговор с подчиненными.

Ход сообщения нырнул под ёлочки и закончился. Дальше можно было идти по мягкой хвойной подстилке. Полсотни шагов, и в темноте возник бесформенный бугор, от которого потянуло печным дымком, а ниже уровня земли забрезжил слабый свет, пробивавшийся через щель неплотно прикрытой двери. Пять ступенек вниз, привычный поклон в три погибели перед низкой дверцей. Приятное печное тепло нежно обнимает и гладит по замёрзшим щекам. Первая комната — для телефонов и порученцев. На дощатом столе — переносные аппараты фирмы «Н. К. Гейслеръ и Ко». Рядом, словно их детёныш, полевой телефон русского разведчика. Дневальные возятся у чугунной плиты, ставя чайники, разогревая большую кастрюлю с супом из офицерской кухни. Оторвались от работы, вытянувшись перед командиром по стойке «смирно». "Продолжайте," - кивнул поручик.

За тонкой дощатой перегородкой — штабная комната, она же - офицерское собрание, она же - обиталище командира.

-Все в сборе? - осведомился поручик, скидывая шинель на руки денщику.

Впрочем, можно было и не спрашивать. Пришли даже те, кто должен быть занят по службе. У двери, пожирая начальство глазами, застыл командир первого эскадрона подпоручик Надольский. С ним атаман Пунин познакомился в сентябре 1915 года в Офицерской стрелковой школе. Смышленый юнец, пылкий, романтичный, живо интересующийся военным делом и, подобно его сверстникам, беспрестанно мечтавший о геройских делах и боевых наградах.

Сидя за столом, лениво повернул голову, но даже не привстал командир второго эскадрона Станислав Булак-Балахович, переведённый в отряд корнетом из 2-го Лейб-уланского Курляндского. Хитрый, осторожный, одновременно горячий и храбрый. Идёт на самые опасные дела и почти всегда возвращается с добычей - сведениями о противнике и «языками». Вот кто обладает бесспорной харизмой командира! Но при этом фантастически тщеславен и себялюбив до комичности, как любой родовитый шляхтич. Офицеры в отряде дали ему прозвище «Стаська».

Рядом с ним - младший офицер эскадрона, брат погибшего атамана прапорщик Лев Пунин, третий брат - Александр и Сергей Фёдорович фон дер Лауниц. Все они и есть та самая романтичная военная поросль, мечтающая об атаках в полный рост с шашкой наголо. Как молодые жеребцы, бьют копытом и нервно косят глазом в ожидании звука горна.

Спокоен и невозмутим только офицер-сапер, поручик Илларион Ставский. У него работа такая. Нервные и горячие на этих должностях долго не живут.

Самый большой человек-загадка - подпоручик Николай Зуев, командир конно-горного орудия образца 1909 года. Один из самых юных кавалеров Знака отличия Военного ордена, участник русско-японской войны, о котором слагали песни, посвящали ему стихи, статьи и монографии. Коля Зуев - символ военной пропаганды. В 1906 по Высочайшему повелению был определён на казённый счет в Оренбургский кадетский корпус, а затем - в Михайловское артиллерийское училище. Осенью 1915 года подал прошение поручику Пунину и был зачислен в отряд на должность начальника артиллерийского отделения. Любитель нестандартных решений, жадный до книг и знаний, он и сейчас, не тратя времени даром, читает про малую войну Вильгельма фон Балка…

-Господа, - начал поручик Грибель, пройдя к краю стола и садясь на основательную кустарную табуретку, - я вынужден сообщить вам пренеприятное известие. Наш отряд сегодня в деле не участвует… И завтра тоже. Распоряжением командующего, мы переходим в подчинение Главному Управлению Генштаба. Нашим непосредственным начальником на это время назначен генерал Вандам, но выполнять пока неизвестное мне особое поручение мы будем под непосредственным руководством какого-то доктора в чине коллежского асессора. Простите, больше ничего не ведаю.

-Так это не беда, - раздался мягкий, обволакивающий баритон, - просветим-расскажем, ободрим-подскажем…

Присутствующие вскочили и повернулись на голос. В двери, полностью закрывая собой проём, стоял кряжистый широкоплечий мужик выше среднего роста, со сбитой на затылок “кубанкой” и торчащей из под неё вороной короткой причёской на прямой пробор, кавалерийскими усами под понтийским носом и глазами, отражающими скудный свет “керосинки”, от чего зрачки казались узкими, кошачьими.

-Кстати, пользуясь случаем, - продолжил неожиданный гость, не обращая внимания на некоторое замешательство, вызванное своим появлением, - хотел бы высказать предложение об улучшении караульно-постовой службы. В данную минуту весь офицерский состав блиндажа можно считать условно уничтоженным.

-Прошу прощения, чем обязаны? - первым подал голос поручик Грибель.

Реплики посыпались одна за другой, будто в бочонке с бродящим вином выбило затычку.

-Какого чёрта?

-Не соблаговолите ли объясниться, что вы тут делаете?

-Кто Вас пустил?

-Где, черт вас побери, дневальные?

-Условно нейтрализованы, - лучезарно улыбаясь, сообщил пришелец, не реагируя на негатив, плещущийся среди офицеров, застигнутых врасплох его внезапным посещением. - Но не беспокойтесь, со здоровьем у них всё в порядке, рот вместо кляпа заткнул мятными пряниками. Сейчас прожуют и подадут голос.

Словно в ответ на его слова, из первой комнаты послышалось кряхтение и мычание.

-Скажите, любезнейший, - подпустив яда в голос, проворковал Булак-Балахович, делая первый, крадущийся шаг к вошедшему, - а вам не говорили, что в приличное общество не пристало являться без представления?

-Прошу покорнейше простить, - улыбнулся гость, - но мне казалось, что фронтовая обстановка делает некоторые скидки на досужие формальности и требования этикета.

-Ах сударь, какой вы, однако, непонятливый.

Корнет почти вплотную подошёл к гостю, и присутствующие офицеры, зная его шебутной, скандальный характер, ждали весёлой и поучительной развязки с принуждением новичка к мысли, что все места альфа-самцов заняты. Конечно же, офицеры догадались, что это и есть тот самый доктор, успели заочно возненавидеть его и жаждали хотя бы моральной сатисфакции после известия о вынужденном прозябании вне боевой работы. Появление на офицерском собрании без приглашения - прекрасный повод сделать это под вывеской обучения хорошим манерам.

-Приличные люди, попав в неловкое положение, обычно извиняются и покидают присутственное место. А вот непонятливых приходится выводить, - нараспев проговорил Булак-Балахович, беря гостя двумя пальцами за кончик воротника, - пока не найдётся тот, кто их представит, как положено…

-Да нет проблем! - ещё шире улыбнулся доктор, сделав неуловимое движение.

Корнет ойкнул, приподнялся на цыпочки и стремительно развернулся вокруг своей оси, оказавшись спиной к гостю. Его правая рука с причудливо изогнутым запястьем описала круг и оказалась у него же за спиной, будто офицер силился, но никак не мог почесать между лопаток.

- Станислав Никодимович, - сахарным голосом в тон корнету продолжил гость, - если только это вас не затруднит и не унизит, не будете ли так любезны представить меня господам офицерам? Только умоляю - поторопитесь, ибо ваше тело находится в очень нестабильном положении. Стоит мне отойти - у вашей спины исчезнет опора, вы рухнете всей тяжестью веса на свою кисть и всенепременно её сломаете. А зачем вам такие приключения?

- Кто вы такой, чёрт вас побери? - Зовите меня просто доктор, или Жорж. Хотя второе - если подружимся… Ну?!

- Господа, - сдавленным голосом просипел корнет, - хочу представить вам моего знакомого - доктора Жоржа.

В штабном блиндаже воцарилась тишина. Гость аккуратно вернул руку Булак-Балаховича в исходное состояние, заглянул через плечо в комнату с дневальными, сказал “айн момент” и пропал, будто его и не было. За перегородкой послышалась возня, бурчание, и в комнату влетел растрепанный денщик Грибеля, красный, как рак.

-Ваше благородие! Прошу простить покорно! Я бы никогда! Но этот чёрт… Я даже рот открыть не успел…

-Свободен, - скомандовал поручик, - зови!

На пороге, как джин из бутылки, опять появился новый знакомый. Корнет, переживший неожиданный переход из альфа-самцов на другой уровень, жаждущий реванша, лёгким движением выхватил свой револьвер и ткнул им в нос гостю.

-А если так?

-Боже мой, ну как дети! - пробормотал доктор, поднял глаза в потолок, качнулся и опять сделал какое-то неуловимое движение руками. Шлепок, и оружие Булак-Балаховича, оказалось в руке гостя.

Посмотрев на озадаченную физиономию корнета, не понявшего, каким образом у него из руки исчез пистолет, доктор вернул револьвер офицеру.

-Ещё пробовать будем?

-Корнет! Отставить! -рявкнул со своего места Грибель.

На Булак-Балаховича было больно смотреть. Лицо его побагровело и пошло пятнами, ноздри раздувались, а руки безуспешно, на ощупь, пытались затолкать оружие обратно в кобуру…

-Прошу прощения, господа! - отчеканил корнет, не отрывая глаз от гостя, - но я только что вспомнил - у меня неотложные дела в эскадроне. Разрешите откланяться!

Грохоча каблуками и ножнами по ступеням, он вылетел из штабного блиндажа, оставив за собой шлейф бессильной ярости.

-Поздравляю вас, доктор! - резюмировал поручик Ставский, - вы только что обрели горячего и страстного недруга…

Гость пожал плечами и обернулся к оставшимся в блиндаже офицерам.

- Может всё-таки поговорим о деле? Времени очень мало! Его практически нет…

- Мы все - внимание, - Ставский опять пришел на помощь командиру, колеблющемуся между выражением солидарности с одним из самых авторитетных офицеров отряда и необходимостью переходить от пикировки к делу, - только пока не поняли, где и каким образом медицинское ведомство собирается использовать наш отряд. На ум пока приходит заботливое шефство над сестричками милосердия.

-Такие радости, к сожалению, предложить не могу, - наигранно вздохнул доктор, - сестричек не держим-с, а вот “братишки” из штаба восьмой армии кайзера явно заскучали на русской земле, и мы, как рачительные хозяева, просто обязаны их навестить на Рождество.

Прошу прощения за кажущуюся незаконченность. Следующая глава - смена мизансцены, в ходе которой будет досказана вся кажущаяся незавершенность.

---------------------------

Историческая справка:

Разрешение на формирование отряда особого назначения, выданное поручику Пунину.

Личный интернациональный состав отряда особой важности:

Станисла́в Никоди́мович Була́к-Балахо́вич

К фамилии Балахович приставка “Булак” приклеилась только в 1919 году, но так как именно под этой двойной фамилией его знает большинство читателей, я позволил себе сразу привести конечный вариант. Беспокойный кавалерист успел послужить “всем царям”. Горячо приветствовал и февральскую, и октябрьскую революции, добровольно записался в Красную армию, получив назначение командиром Лужского партизанского (1-го конного) полка.

По приказу наркомвоенмора Троцкого, полк Балаховича участвовал в подавлении крестьянских восстаний, после чего Булак-Балахович со своим отрядом (около четырёхсот человек) перешёл к Юденичу.

После роспуска Юденичем своей армии, в феврале 1920 года Булак-Балахович при посредничестве военного атташе в Риге обратился к главе Польши Юзефу Пилсудскому с просьбой принять его на службу для борьбы с большевиками.

В конце июня 1920 года Партизанская Белорусская дивизия Булак-Балаховича вступила в бои с РККА. Балахович получил от Пилсудского звание генерала польской армии и лесную концессию в Беловежской Пуще. После оккупации Польши Третьим Рейхом был убит в Варшаве 10 мая 1940 года немецким патрулём.

Никола́й Алексе́евич Зу́ев

Четырнадцатилетний герой русско-японской войны, сын оренбургского казака-урядника, к началу русско-японской войны - сирота на воспитании у штабс-капитана, служащего в Порт-Артуре. В 1904 году дважды пробирался из осаждённого Порт-Артура через японские позиции для передачи депеш в штаб русской армии. Незадолго до боя у Вафангоу, за пять дней дошёл до русских войск и доставил командующему Маньчжурской армией А.Н.Куропаткину донесение от генерала Стесселя, а затем вернулся обратно. В ходе боевых действий был ранен в обе ноги. За свои вылазки был награждён командующим тремя знаками отличия Военного ордена. В Гражданскую войну служил в Белой армии на бронепоезде «Офицер», затем командовал им, был произведен в полковники и принял дивизион бронепоездов.

После эвакуации 1920-го года жил в Болгарии, затем во Франции, работал шофёром такси. Примкнул к Русскому общевоинскому союзу, с 1927 по 1938 год четыре раза ходил в СССР с разведывательно-диверсионными заданиями. После нападения Германии на СССР в 1941 году Зуев направился на германский Восточный фронт, где оставался до конца войны. С 1951 года - в США.