Эпоха Новой Империи I

Глава 1: Рабские угодья

4001 год нашей эры. Планета Лир.

Некогда великая столица Империи Найт, сейчас же пустынная и безжизненная планета, кишащая аванпостами, шахтами и тюрьмами Аурелионской Федерации.

Ещё несколько недель назад, на планете проживала раса, именуемая мигунами. Отличий с людьми было небольшим, если не считать двух рогов на голове. Мигуны прибыли в Солнечную систему почти две тысячи лет назад, мирно развиваясь и сосуществуя с людьми, но веками назад всё изменилось...

— Капитан, вижу кого-то, — доложил наблюдатель на одном из постов, протягивая бинокль капитану

— Кто это тут у нас? — с ухмылкой спросил капитан, почесывая бороду.

— Скорее всего мигуны, сэр.

Сквозь песчаную бурю виднелись лишь силуэты.

— Ну-ка, выпускай патруль, доставь их на базу.

Наблюдатель руками показал жест. Двое мужчин кивнули, начав садиться в небольшую машину, приспособленную для езды на песке. Вскоре они выехали из поста, прямиком к мигунам. Несмотря на песчаную бурю, разведчики быстро нашли их, остановившись в паре метров.

— Ха, реально мигуны! — улыбчиво выкрикнул водитель.

— Да они ж дети, им на вид лет четырнадцать...

Напротив мужчин стояло двое мальчиков мигунов. Один немного старше и выше второго.

— Это они ведь за нами?.. — немного взволнованно спросил младший, спрятавшись за старшего.

Старший оставался серьёзным, по крайне мере, пытался.

— Чего вам надо? Война закончена, проваливайте с нашей планеты! — дерзко крикнул старший.

— Эй, красно-волосый, чего такой дерзкий, м? — ухмыльнулся мужчина на пассажирском, начав выходить из машины.

— Не твоё дело!

Водитель машины тоже начал медленно выбираться из машины, глянув с ухмылкой на напарника.

— Лэд, лучше отойди немного... на всякий, — глянув через плечо на младшего, произнёс мальчик.

Двое мужчин начали приближаться, в то время как мигуны понемногу отступать назад.

— Давайте так, — произнёс один из мужчин, — Либо вы по-хорошему проходите с нами, либо нам придётся применить силу...

— Вы, противные люди, порабощаете нас! Только слепой пойдёт за вами!

Тот, что сидел на водительском, закатил глаза и достал из-под плаща пистолет. Второй попытался остановить его, но он выстрелил прямо в старшего.

— Т-ты чего творишь?!

— Да это обычные транквилизаторы, — угрюмо произнёс он.

— Сэм! — крикнул младший.

Стрелявший молча вставил новый транквилизатор и выстрелил уже в Лэда.

Очнулись они оба в клетке, находящейся где-то под поверхностью.

— Всё же стоило обойти этот дурацкий пост... — подперев голову рукой, устало произнёс Сэм.

Вспомнив про младшего, он осмотрелся, найдя его лежащего рядом.

— Эй, глянь, они очнулись, — произнёс один парень в клетке.

Сэм только тогда обратил внимание на группу людей перед собой.

— Чего надо?.. — начав медленно подниматься, нервным тоном спросил Сэм.

Люди начали перешёптываться меж собой.

Вскоре, один здоровый мужчина встал с пола, направившись к Сэму.

— Ты правда мигун? — спокойно спросил он.

— А что, не видно? — дерзко ответил Сэм, скрестив руки на груди.

Мужчина немного улыбнулся.

— Мягкотелым тут не место. Тебе повезло, что ты не из таких.

К ним начало подходить больше людей, смотря на двух мигунов.

— А чего такой бледный, тебе плохо? — спросил здоровяк.

— Альбиносов не видел?

— Эй, отошли от рогатых, быстро! — крикнул охранник, входя в клетку.

Люди подчинились, отойдя от Сэма.

— Рогатый, идёшь со мной.

— Ещё раз меня так назовёшь...

Сэм не успел закончить фразу, как охранник тут же положил его на пол, надев наручники.

— Тут тебе не курорт, делай, что прикажут!

Охранник схватил его за волосы, подняв на ноги. На выходе из клетки их ждал второй охранник.

— Иди за ним, — приказал мужчина.

Сэму ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Он шёл в середине, между двумя охранниками.

— Ну, куда идём-то? — с ухмылкой спросил Сэм.

— Ещё одно слово и узнаешь, что такое получить дубинкой, — серьёзно произнёс охранник позади.

Они вышли на улицу. Вид был удручающим. Вокруг стены поста, больше напоминающего шахту. Повсюду ходили люди в робах, а на стенах патрулировали охранники. Немного дальше находился спуск, напоминающий спуск в шахту.

— Скоро будешь работать там на благо Аурелионской Федерации, — ухмыльнулся охранник спереди.

— Ага, побежал... — подумал Сэм.

Охранники привели Сэма в одинокое и ржавое здание, сделанное будто из-под ручных материалов. Зайдя внутрь, Сэма уже ждал доктор.

— Положите его на койку, — попросил доктор.

Двое охранников без проблем затащили Сэма на койку, хоть тот и сопротивлялся. Его руки, ноги и голову привязали к койке, практически полностью ограничив его движения. Доктор поднёс раскалённое до красна клеймо. Он протянул ему кляп, чтобы хотя бы немного приглушить боль, но Сэм отказался.

— Уверен? Будет больно.

Сэм ничего не ответил. Тогда доктор приложил к его шее клеймо с гербом Аурелионской Федерации. Герб Федерации на шее означал только одно — раб. Даже если он сбежит, то его тут же арестует полиция и вернёт его, от куда он сбежал.

Боль была невыносима, но Сэм не издал ни звука.

— Идти можешь? — спросил охранник, держа в руках кандалы.

Сэм кивнул, держась рукой за шею. На его ноги надели тяжёлые кандалы, в которых он еле как ходил, после чего его отвели в небольшую клетку на улице.

— Где мой брат, с ним всё в порядке?..

Охранники ничего не ответили, отправившись по своим делам. Сэму ничего не оставалось, как сесть на землю и гадать.

— Остаться здесь на всю жизнь меня не устраивает, но... Как будто сбежать отсюда тоже не представляется возможным... — обдумывал Сэм.

На улице уже темнело. Некоторых рабов начали загонять в такие же одноместные клетки. Уже глубокой ночью, в клетку Сэма завели его брата Лэда.

— Как ты, живой? — спросил Сэм.

— Не очень... — прохрипел Лэд с таким же клеймом.

Его глаза были красные. Сэм понял, что это из-за слёз.

— Эй, — грубым тоном произнёс Сэм. — Не раскисай мне тут. Ты же Найтбрингер, мигун королевского рода! — вскочив крикнул он.

Лэд смотрел на него снизу вверх, надеясь на него.

— Нам всего лишь нужно как-то сбежать от сюда... и желательно с этой планеты... — прикусив губу и подперев подбородок рукой, задумчиво пробубнил Сэм.

— У нас не выйдет... Тут столько охраны... — сев на землю и поджав колени к груди всё больше удручал Лэд.

— Я как-нибудь разберусь, но если и ты будешь мямлить, то ничего не выйдет.

Сэм присел на корточки, положив руку на его плечо.

— А план есть?..

— Плана нету... Пока что! — подметил Сэм. — Ладно, спи давай, я что-нибудь придумаю...

Лэд уснул почти сразу, в то время, как Сэм не спал почти всю ночь. Настало утро, охранники начали будить рабов в клетках. Сэм разбудил Лэда, ещё до того, как это бы сделал охранник.

— Эй, рогатые, вставайте! — постучав дубинкой по клетке крикнул стражник.

— Да мы уже... — проворчал шёпотом Сэм.

Им в клетку кинули две миски с какой-то страшной и застывшей кашей. Сэм ухмыльнулся, глядя на Лэда.

— Что, не привык есть такое?

— Дома кормили лучше... И раньше ты ел такое?

— Ну... почти каждый день, — пожав плечами и начав есть, ответил Сэм.

— Не справедливо... — хмуро пробубнил Лэд.

— Скажи спасибо Арезэ, что ты не родился альбиносом, тогда тоже бы жил на улице.

— Ты же знаешь, что я не верю в неё...

— Ну, я в принципе тоже, — улыбнулся Сэм.

Сэм с Лэдом быстро поели это подобие на кашу, после чего их выпустили с клетки.

— Так, вы двое, — с зевком проговорил охранник. — Так-с.. ты, мелкий, пойдёшь со второй разгрузочной бригадой, а ты, красно-волосый... — охранник долго думал, смотря в бумажку. — А тебя припишем к шахтёрам, надеюсь кирку-то поднимешь, — захохотал охранник.

Он сунул им обоим номера, шестьдесят первый Сэму и шестьдесят второй Лэду. Помимо их личных номеров, охранник выдал им номера их групп, где они будут работать. Третья шахтёрская группа Сэму и вторая разгрузочная группа Лэду. Под взором охранников они разошлись по своим группам, разделившись между собой.

— Я обязательно вытащу нас отсюда, верь мне... — шепнул Сэм Лэду, пока они ещё вместе.

Сэм объединился со своей группой, которая вот-вот готовилась спуститься в шахту. В ней не было ни одного мигуна. Люди начали перешёптываться меж собой, увидев Сэма. Ему это не понравилось, но возникать он не стал. Спустя несколько минут, к группе подошло трое с дубинками на поясах и лазерными пистолетами в кобурах.

— Все готовы? Отлично, начинаем спуск, — как по шаблону произнёс охранник.

Около десяти рабочих, включая Сэма зашли в старый, ржавый, потрёпанный временем лифт. Из разговора охранников Сэм понял, что они спускаются на третий уровень шахты. Ему было немного некомфортно в тесном лифте с неизвестными ему людьми.

— Надеюсь хотя бы не придётся камни копать... — надеялся Сэм на лучшее.

Вскоре лифт резко остановился. Двери с диким скрипом распахнулись, после чего рабочие начали выходить по одному. Выйдя из него последним рабочим, Сэм заметил лежащий на полу болт.

— Настолько старый, что уже разваливается... — ухмыльнулся он.

— Давай уже быстрее, рогатый.

Сзади его подтолкнул охранник, от чего мальчик мигун чуть не упал. Он фыркнул, продолжив идти дальше. Они двигались по длинному каменному туннелю. Лампочек почти не было, видимость была очень низкая. Они двигались на протяжении нескольких минут, пока не пришли к месту. Рабочие взялись за кирки, начав копать особую во всех смыслах руду.

— Это цольний? — спросил Сэм, смотря на левитирующую тележку с рудой.

Один из охранников кивнул.

— Цольний слишком мягкий, если его не обработать. Кирки могут сломать его структуру, от чего он потеряет свою прочность, — прокомментировал Сэм.

— Не умничай мне тут, мы знаем, что делаем, — недовольно ответил охранник.

— Удивлён, что вы не добываете его с помощью буровиков, — ухмыльнулся Сэм.

Охранник не стерпел этого, ударив того дубинкой по спине. Сэм упал, уперевшись руками в землю. Он озлобился, но понял, что ничего им не сделает.

— Берись давай за тележку! Будешь нести её к лифту.

Мигун нехотя взялся за первую наполнившуюся тележку, неся её к лифту. На его удивление охраны с ним не было. Он вернулся обратно. Сэм хотел уже взяться за новую тележку, как его окликнул мужчина.

— Эй, ты ведь мигун? — шёпотом спросил рабочий, подойдя ближе к Сэму.

Тот без слов кивнул.

— Не бойся, я тоже мигун, — мягко произнёс мужчина.

Сэм удивился, посмотрев на него.

— А где рога? — недоверчиво спросил он.

Мужчина показал шрамы, на месте рогов.

— Ты их срезал?! — удивился Сэм, чуть ли не крикнув.

— Пришлось... — он погляделся по сторонам. — Тут сложно быть мигуном... — Он покачал головой, сменив тему. — Как тебя зовут? Я Рэнар’Коч, можешь просто Рэн.

— Сэм, Сэмил Найтбрингер.

Рэн выпучил глаза.

— Сэмил Найтбрингер?! Как я сразу не догадался... Но... как? — не закончив фразу, спросил он.

Сэм хотел рассказать, но его перебил охранник.

— Эй, хватит языком трепать, живо за работу!

Сэм взял левитирующую тележку и пошёл с ней к лифту. Он таскал тележки туда и обратно, пока не наступил вечер. Понял Сэм это от охранника, приказавшего заканчивать. Всё казалось рутиной. Все были уставшими и выполняли всё по шаблону. Кроме Рэна. Он выделялся, и Сэм это видел. Он что-то держал в руке и был слишком близко к охраннику. Недолгий замах — и охранник падает, чуть не задев Сэма.

— Что за?! — удивился он.

Рэн тут же достал с его пояса лазерный пистолет, выстрелив в оставшихся двух охранников. Похоже, что остальные рабочие были готовы к этому, так как на их лицах не было ни капли удивления. Сэм смотрел на них с недопонимающим взглядом, не зная, что и делать.

— Так-с, ребятки, что делать вы знаете, давайте, за работу!

Несколько рабочих подошли к двух охранникам, забрав их снаряжение.

— А тебе у меня одно поручение, — подошёл Рэн к Сэму.

Он сначала огляделся, решив, что Рэн не к нему.

— Сэм, знаешь, где начальник? — спокойно, но в спешке спросил Рэн Сэма.

— Н-не, не знаю...

Рэн быстро пояснил ему, после чего дал пистолет.

— Умеешь стрелять?.. — спросил он четырнадцатилетнего мальчика.

Сэм промолчал, но пистолет взял.

— Просто целься в противника и жми на курок.

— Да знаю я...

— А и да, попытайся смешаться с толпой. Сейчас там много рабочих, на тебя мало кто будет обращать внимание из охранников, всё внимание отвлечём мы.

Сэм кивнул несколько раз головой, а затем начал подниматься с Рэном и другими рабочими по лифту. Он даже не успел понять, как несколько десятков минут назад возил тележки, а теперь участвует в побеге. Тем не менее, он спрятал пистолет и побежал по пути, который рассказал Рэн.

Почти вся охрана была занята беглецами. Их становилось всё больше, так как люди понимали, что это их шанс сбежать. Если Сэм и встречал каких-то охранников, то прятался среди обычных рабов, но один раз ему не повезло. Его заметил охранник, наставив на Сэма оружие.

— Быстро в клетку, сейчас же! — крикнул тот.

Сэм уже хотел бежать или попробовать достать пистолет, но в охранника несколько раз выстрелили из лазерной винтовки. Вокруг была суматоха, от чего Сэм даже не понял, кто это был.

Пробежав ещё немного, он заметил высокое здание, то самое, где должен и быть начальник. За одним из углов, он заметил его, но вместе со своей вооружённой охраной. Сэм немного выглянул, чтобы осмотреться и не ошибся. Это был и правда начальник.

— Один против них я не потяну... — шёпотом произнёс он, обдумывая, что делать.

Начальник двигался в его сторону и скоро бы заметил Сэма. Он понимал, что не сможет завершить миссию, пока с ним охрана. Волнение и страх начали заполнять его, как вдруг он услышал шаги позади себя. С холодным потом он обернулся, но вместо охраны это был раненый Рэн.

— Начальник за углом, но с ним его люди!

Но он будто и не заметил его, выбежав прямо на начальника. Сэм лишь услышал несколько выстрелов, после чего Рэн с криком пал на землю. Мальчик мигун не сразу всё понял, ведь действия прошли за несколько секунд. Только более-менее прийдя в себя, из угла выбежали охранники, наставив на Сэма оружие. Он прикрылся руками, зажмурив глаза, ожидая, что сейчас с ним сделают тоже, что и с Рэном, но ничего не происходило. Спустя секунду начали слышаться громкие и звонкие шаги, после чего показался высокий, почти в два метра высоту начальник. Сэм сразу обратил внимание на его длинные и зелёные, словно листья волосы. Одет начальник словно аристократ. На поясе у него виднелись ножны с белой рукояткой от катаны.

— Вы... убьёте меня?.. — на вид спокойно спросил Сэм, хотя сердце билось с бешеной скоростью.

— Знаешь... — он улыбнулся, скрестив пальцы. — Будь любой на твоём месте, его бы ждала такая же участь, как и того парня, но ты не любой другой.

Начальник подошёл к Сэму. Он был крайне спокоен, как будто и не обращая внимания на выстрелы и крики вдали.

— Знаешь, что отличает тебя от любого другого? — с ухмылкой спросил начальник.

— И что же?.. — недоверчиво смотрел Сэм на начальника.

— Ты Найтбрингер, бремя для всей галактики...

— Найтбрингеры герои для мигунов, а не бремя...

— Слушай меня внимательно... и не перебивай... — нетерпеливо произнёс начальник. — Ты... для всех опасное и непонятное оружие... И тебя можно использовать.

— Использовать? И для чего же? — нахмурившись спросил Сэм.

— Все известные Найтбрингеры... известны своими ужасными деяниями.

— И какими же? — оскорбило это высказывание Сэма.

— Эсвилл Найтбрингер уничтожил более сорока процентов всех людей в галактике, во время Великой войны, менее двух тысяч лет назад.

— Он сражался за свободу мигунов! — крикнул Сэм.

Начальник закатал глаза.

— Неважно. Остаётся лишь тот факт, что он это сделал. А люди не хотят повторения этой истории, поэтому я искореню проблему на корню, — начальник заулыбался, отойдя немного назад.

— Только посмей... — злобно произнёс Сэм.

У Сэма резко начала раскаливаться голова и гудеть в ушах. Он упал на живот, уперевшись руками, после чего резко потерял сознание.

Очнулся Сэм только глубокой ночью в клетке. Голова сильно болела, а кости ломило. Он сразу узнал свою клетку, где был вместе с Лэдом, но его нигде не было.

— О, очнулся уже! — ухмыльнулся начальник.

— Сволочь, ч-что ты сделал с моим братом?! Где он?! — выкрикнул Сэм в порыве злости.

— Эй, попридержи язык, мигун! Я, Ноэв Бристон, и я не потерплю более такого унижения...

Один из охранников посмотрел на Ноэва, тот кивнул, после чего охранник зашёл в клетку к Сэму. Он схватил его за руку, вколов ему какой-то шприц с синей жидкостью.

— Поспи, это будет твой последний хороший сон, — захохотал охранник.

Сэм снова начал терять сознание, но держась за железную балку клетки, он не спускал с Ноэва глаз.

— Обещаю, я узнаю, что ты сделал с Лэдом и ты сильно... об этом... пожалеешь! — крикнул Сэм, на последних силах.

Он снова потерял сознание, но будто оказался в каком-то странном месте. Вокруг ничего не было, лишь белая пустота. Сэм бродил по ней уже долгое время, но пустота не заканчивалась.

— Если бы я оказался в своём сознании со всеми изученными знаниями в школе, там было бы также пусто... — он присел, не зная больше, что и делать.

Но спустя несколько минут ему что-то послышалось. Чей-то голос.

— Дада, младший Найтбрингер у нас! Можете забрать его хоть завтра! Цена? Хо-хо... Нам нужно больше, чем пару сотен флоков. Книга? На кой чёрт мне книга, да и бумажная? Ах, книга магии, как я сразу не понял! Интересно, от куда у вас столь редкая, не побоюсь этого слова... уникальнейшая вещь? Хотя, неважно, я согласен! — послышался голос Ноэва, будто он с кем-то разговаривал.

— Он о моём брате?! Они хотят обменять его какую-то книжку?! — Сэм резко вскочил, не зная, что делать.

Вскоре Сэм снова упал, потеряв контроль над телом. Открыл глаза он уже в нашей реальности. Он медленно открыл глаза. Только-только начало светать, а в далеке показалась огромная красная звезда. Сэм сидел в клетке, облокотившись на неё спиной, смотря на звезду.

— Прости... Лэд... я снова подвёл тебя... — подперев рукой голову, произнёс с тоской Сэм.

Он бездушно смотрел на звезду, не зная, что ему делать. Сэм даже на секунду смерился с участью раба, но в его голове будто что-то щёлкнуло.

— Нет... Я же обещал, что спасу его! — Сэм вскочил, сжав кулаки. — Если я смогу найти книгу магии... и обучусь ей, то я спасу его... и в этот раз, не подведу! — Сэм смотрел на красную звезду, будто заряжаясь от неё решительностью.

Глава 2: Новый шанс

— Эй, альбинос, вставай... — с зевком устало проговорил охранник, постучав по клетке.

Но Сэм снова не спал. Под глазами виднелись тёмные мешки., а выглядел он и правда плохо. Подняв голову, Сэм заметил большее количество охраны на постах. Охранник, что подошёл к клетке Сэма начал открывать её, а затем проверил одежду Сэма. Ничего не найдя, он выпустил его, после чего приказал присоединиться к своей группе. В этот раз людей в группе было намного меньше. Из десяти рабочих в ней было лишь четверо. Охранников не прибавилось, ведь рук после недавнего побега не хватает.

Рабочие взяли тележки и снаряжение, начав спускаться на том же старом и скрипящем лифте.

— Ненавижу быть под землёй... — проворчал Сэм, спускаясь в лифте.

— Что ты там сказал? — грубо спросил охранник.

— Ничего...

Они всё спускались почти в самый низ шахты, что Сэм понял по времени спуска.

— Будь осторожен новенький, на этом уровне может быть взрывоопасный газ — мирилл. Им можно и отравиться, — проинформировал охранник.

— Я на этой планете всю жизнь живу... Получше вас тут знаю... колонизаторов чёртовых...

Охранник развернул его лицом к себе за плечо, схватив Сэма за воротник.

— Думаешь самый умный здесь? Ещё одно такое высказывание и есть будешь раз в неделю, — ухмыльнулся охранник, отпустив Сэма.

Когда начали открываться двери лифта, Сэм вышел первым, чтобы его снова не толкнули.

— Так, свою задачу вы знаете. А ты, мелкий, тележки тащи.

Сэм принялся за работу. Но в его голове была идея, как можно вытащить себя из этого места. Когда тележка наполнилась, он потащил её к лифту. Посмотрев назад, он понял, что за ним никого нет. Взяв камень, он начал бить в то же самое место, где вчера выпал болт, чтобы добить конструкцию и обрушить лифт.

— Когда охрана первой зайдёт в лифт, он должен обрушиться… наверно... А как будем выбираться — это уже другой вопрос.

Но ударив слишком сильно, лифт обрушился раньше времени. Сэм прикусил губу, поняв, что переборщил...

— Вот ж мирилльщина...

— Эй, ты что там делаешь?! — крикнул охранник.

— Т-тут лифт упал... — держа в руках произнёс Сэм.

— Я видел, как ты возле него крутился!

— Думаете, это я?! Да как я хоть мог... мы ведь не выберемся... — поспешил кинуть камень в тележку Сэм. Но охранник похоже всё видел, взявшись за дубинку.

— Стоп, а правда... как мы выберемся?.. — подумал мальчик.

Но сейчас это было не так важно, как надвигающийся охранник. Сэм прикрылся руками, но всё же получил пару раз.

— Не каждый день удаётся ударить мигуна, — ухмыльнулся охранник.

Сэм взялся за болеющее плечо, хмурясь от неприятной боли.

— Найди кого-то своего роста, — улыбнулся уже Сэм.

Охранника это задело, после чего Сэм снова получил. Мужчина снова хотел ударить его, но руку кто-то схватил. Охранник обернулся и сразу получил кулаком в лицо. Сэм удивился, увидев раба.

— Побег хотите устроить?! — крикнул охранник.

Он хотел взяться за пистолет, но получил ещё несколько ударов, после чего без сознания упал на землю. Раб быстро схватил пистолет.

— Сзади! — крикнул Сэм.

Бунтарь развернулся, выстрелив лазерным пистолетом в одного из охранников.

— Вот ж чёрт!

Последний, третий смотритель попытался взяться за рацию, попутно отстреливаясь за небольшим укрытием от бунтаря, но его сзади схватил другой рабочий.

— Вы все будете наказаны! Или убиты! — пытавшись вырваться, кричал надзиратель.

— Это мы ещё посмотрим, — ответил раб.

Охранник упал без сознания на землю. К Сэму подошёл первый бунтарь.

— Эй, пацан, спасибо. Прикрыл спину, — бунтарь протянул руку Сэму. — Луна́р.

Сэм тоже представился. Лунар был высоким и крепко сложенным. Хоть на его лице и было несколько шрамов, но выглядел вполне дружелюбно, не вызывая у Сэма подозрений.

— Ты случаем не знаешь, как отсюда выбраться?.. — спросил Сэм, смотря на место, где был лифт.

— Знаю, но путь долгий, — ухмыльнулся Лунар.

Вместе с Сэмом они прошли к остальным рабам.

— Знакомься, Рик, Ринел и Мириэл, они мои друзья ещё со свободной жизни.

— Это ты сломал лифт? — хмуро спросил Рик.

— Охранники ведь заходят первыми. Когда они бы зашли, то лифт бы рухнул, набитый ими.

Рик как-то недоверчиво посмотрел на Сэма.

— Лун, ты же в курсе, что это мигун? Если ты вдруг забыл, то мы как бы воевали против них — спросил Мириэл.

— Так... вы все солдаты?..

Ринел кивнул.

— А как тут оказались?

— Пошли против правительства... Долгая история в общем... — добавил Рик.

— Так, ладно, хватит языками трепать, идём, — приказал Лунар.

Лунар раздал парням лазерные пистолеты охранников, кроме Сэма, ему не хватило, а затем, повёл их к ещё одному туннелю в шахте.

— Как я знаю, на этом уровне есть ещё один туннель. Найдём его, перебьём охрану и поднимемся на лифте.

— Если конечно нас не перебьют, — ухмыльнулся Мириэл.

— Да не, нужно верить в лучшее, — добавил Рин.

Только Сэм как будто чувствовал себя неуверенно.

— Длинный туннель, уже ног не чувствую, а конца всё нет... — уже запыхался Сэм.

— Немного осталось... Наверно, — ответил впереди идущий Лунар.

— О! — воскликнул Рик. — Слышите? — он прислушался.

Остальные покачали головой.

— Удары от кирок, мы где-то рядом!

Лунар кивнул, начав идти вперёд, но уже осторожнее.

— Увидите охрану, стреляйте сразу, — приказал он шёпотом.

Их туннель соединялся с ещё одним. В нём как раз и орудовала другая группа рабочих. Как только Лунар заметил одного из охранников, он сразу выстрелил в него, не раздумывавшись. Рабы, не ожидавшие этого, разбежались в разные стороны.

— У нас тут побег, нужно подкрепление, срочно! — крикнул в рацию один из охранников.

Лунар с Риком начали отстреливаться с ними, что не составило для них труда. Все пятеро начали заходить в лифт, но их остановили рабочие.

— Вас же всех убьют, вы чего! — крикнул один из рабов.

— Ты предлагаешь сидеть смирно и гнить в этой шахте, чушь, — ответил ему хмуро Ринел.

Четверо других рабов немного отошли в сторону от того, который не хотел бежать.

— Эй, не слушайте его, мы с вами пойдём!

— Ну вот и отлично, запрыгивайте, — улыбнулся Рик.

Они начали подниматься наверх. Было видно, что даже Лунар немного нервничает, но он старался этого не показывать. Все поднимались молча, пока сверху не послышались чьи-то крики, а затем и выстрелы.

— Что там происходит?.. — задумчиво спросил Сэм.

— Вот, походу сейчас и узнаем... — скрестил руки на груди Лунар.

— Вот чёрт, это что, солдаты коалиции?! — взявшись за голову, крикнул один из рабов.

— А они-то что тут забыли?

Все девятеро чуть ли не вылетели с лифта, спрятавшись за укрытиями.

— Они нам могут всё обломать... — явно нервничал Рин.

Тем временем кабинете начальника проходила паника. Все были на нервах, кроме самого Ноэва.

— Сэр, мы не сможем эвакуировать вас, они устроили нам блокаду... — тревожно сообщил секретарь.

— Прошу заметить, что данными высказываниями вы лишь оскорбляете меня... — Ноэв с зевком начал вставать со стула, немного потянувшись.

— Куда вы, Сэр?..

— Устранять агрессоров конечно же, что за глупый вопрос? — хмуро ответил Ноэв, направившись к выходу.

Его взору показалась неприятная картина. Противников было много, они явно доминировали над охранниками шахты.

— Так-так-так... посмотрите-ка, это же сам Томас Вилсон! — ухмыльнулся Ноэв, раскинув руки.

— Как раз ты мне и нужен был, Ноэв.

— Легендарный командир КМНСС, а что вы тут делаете? — на его лице продолжала сиять самоуверенная улыбка.

— А ты будто и не знаешь...

Томас начал приближаться к Ноэву, но тот опередил его, нанеся удар своим мечом. Томас успел заблокировать удар, но это далось ему не так-то и просто.

— Не теряешь хватки, Вилсон...

— Извини, не могу сказать про тебя того же...

Томас провёл контратаку своим двуручным мечом, но Ноэв также блокировал его, своей элегантной катаной.

— Коалиция так и не смогла смириться с поражением? Прискорбно...

— Может мы и проиграли, но оставлять это так мы не собираемся.

Ноэв закатал глаза, рывком оказавшись ближе и начав атаковать Томаса. Командир успешно блокировал их, нанося ответные удары. Оба бойца были на полной концентрации, не давая другому и шанса на успешную атаку. Но, хоть Томас и обладал хорошей силой, но Ноэв значительно превосходил его в скорости, что аж успел ударить кулаком прямо в его грудь. Томас проскользил по песку на несколько метров назад, еле сохранив равновесие и не упав. Это был обычный удар, как ему казалось, но похоже, это было не так. На месте удара образовался сильный ожог, что аж немного прожёг одежду.

— Магия кислоты, а я даже забыл про неё... — схватившись за грудь, с хрипом произнёс Томас.

— Ну давай Вилсон, покажи, что я не зря потратил на тебя время! — улыбался Ноэв.

— Как там говорили раньше... Смеётся тот, кто смеётся последним?..

Томас начал готовить размашистый удар, находясь в нескольких метрах от Ноэва. Он бы не попал по нему, если бы решился ударить, но его действия заключались в другом. Томас лишь взмахнул мечом. Никто даже не понял, что и произошло, как Ноэва откинуло на несколько метров назад, прямо на спину.

— Разрез, значит... — он с трудом начал подниматься, прокашлявшись кровью.

С его лица начала исчезать та лукавая ухмылка, когда Томас начал подходить к нему.

— Ещё одного разреза ты не переживёшь. Можешь сдаться, это будет намного рациональнее, — продолжав сверлить Ноэва холодным взглядом, предупредил его Томас.

— Сдаться? Ноэв Бристон никогда не сдавался... И не сдастся...

— Ты ведь понимаешь, что в этом случае, мне придётся избавиться от тебя? — Томас развернулся к Ноэву спиной, осматривая поле боя. — Тебе уже не победить...

Томас уже готовился снова совершить разрез, но его окликнул Сэм.

— Стой! Он мне нужен живым... — напряжённо попросил он.

Томас глянул на него через плечо, а затем вернулся к Ноэву.

— Извини, но живым он уже точно не уйдёт.

Вилсон уже делал замах, но в его меч выстрелил Сэм, выбив его из рук.

— Ты чего творишь?!

Сэм пожал плечами.

— Извини, но он нужен мне живым...

— Ого, пацан прям жжёт! — крикнул Рик с ухмылкой из укрытия

Томас схватил меч, решив попытаться снова, но его остановил один из солдат.

— Сэр, вражеское подкрепление на подходе. Нам нужно улетать!

— Чёрт... Что ж сегодня так не везёт... Скоро они будут?

— С минуты на минуту!

Томас связался с десантным кораблём. Тот из орбиты планеты запустил транспортирующий луч. Он позволял перенести небольшой отряд с корабля на планету, и обратно.

— Не дайте им уйти! — крикнул Ноэв.

Но уже было поздно, Томас с командой зашли в луч, сразу же оказавшись на корабле. Тот совершил прыжок, исчезнув из системы.

Ноэв тяжело вдохнул, упав спиной на землю. К нему сразу же подошли медики, осматривая и залечивая раны.

— Ещё бы чуть-чуть... — прикрыл лицо рукой Ноэв, стыдящийся такого исхода.

К Сэму начал аккуратно подходить Лунар.

— Ты как?

— Я-то в порядке...

Пока охрана была занята ранеными, рабы остались без должного внимания. Они начали подходить к погибшим солдатам, аккуратно собирая их оружия. Они не молвили ни слова, но все знали, что нужно делать. К одному из рабочих начал подходить охранник, дабы завести его в клетку. Но стоило ему подойти достаточно близко, как тут же разразился выстрел. Охранник пал.

— У нас побег! — крикнул один из смотрителей на вышке.

В шахте снова начался хаос. И снова не в пользу охранников. Беглецов было явно больше.

— Сэр, их слишком много. Если не придумаем что-нибудь, нам конец.

— А что там с подкреплением? Оно же уже должно было быть тут? — спросил Ноэв у подчинённого.

— Мы сообщили им, что враг отступил, они вернулись на базу... — виновато произнёс подчинённый.

— Прекрасно... — тяжело вдохнул Ноэв. — Тогда придётся снова всё делать самому...

Ноэв вынул катану из ножен, направившись к беглецам. Они стреляли в него из лазерный винтовок и пистолетов, но Ноэв филигранно отбивал их. Один из бывших рабов схватил дубинку, ринувшись к Ноэву.

— Я убью этого подонка!

— Ошибка, друг мой, — Ноэв с лёгкостью поразил его, даже не остановившись.

Остальные рабы начали немного пятиться назад, не прекращая попытку попасть из оружия. Ноэв подходил всё ближе, одним движением руки убивая беглецов на пути.

— Я не стану церемониться с вами...

— Проклятье, я не собираюсь умирать здесь! — крикнул один из рабов, начав убегать.

Его примеру последовали и несколько других.

— Чёрт, он нас всех здесь перебьёт... — произнёс Лунар.

— Ты ведь не собираешься... Лунар! — крикнул ему Мириэл, когда Лунар выбежал из укрытия, схватив меч одного из погибших солдат коалиции.

— Сидите здесь! — приказал Лунар.

Ноэв заметил его, уже продумав атаку, но тот опередил его, атаковав первым. Ноэв с лёгкостью заблокировал, хоть и не ожидал такого напора.

— Ещё один глупец. Что ж вы никак не заканчиваетесь?.. — раздражённо спросил Ноэв.

Лунар не стал отвечать ему и терять темп. Вместо этого, он продолжил атаковать Ноэва. Тот засел в глухую оборону, обдумывая стиль боя противника, хоть и пропустил несколько ударов. — Эти царапины ничего не значат, — немного ухмыльнулся Ноэв.

— Уверен? — стиснув зубы произнёс Лунар.

Он нанёс точный удар с разворота, попав по левой руке Ноэва. Бристон начал немного отходить назад, увеличивая дистанцию и придерживая раненую руку.

— Знаешь, чем мы отличаемся... — с ухмылкой спросил Ноэв. — Я умею хранить свои козыри.

— Я знаю, что ты маг, Флокс ты мне не открыл.

Ноэв закрыл глаза, почти полностью замерев. Лунар напрягся, не решаясь подойти ближе. Он поднял с земли камень, а затем бросил в Ноэва. Но камень не долетел до него, почти сразу же исчезнув.

— Что за?.. — удивился Сэм, не понимаю, что случилось.

— Ноэв маг, управляет кислотой. Но не думал, что он способен на... такое, — проинформировал его Ринел.

— Создал невидимое поле из кислоты? К-как такое вообще возможно... — недоумевал Сэм.

— Нашему бунтарю нужно помочь... — предупредил Рик.

Сэм осмотрелся, пытаясь найти хоть что-то, что может помочь Лунару. Как вдруг заметил лазерный пистолет. Он выбежал из укрытия, кинув его Лунару.

— Кислота на лазер не сработает, молодчина! — крикнул он.

Лунар хотел схватить пистолет, но Ноэв быстрейшим рывком оказался возле него. Лунар не успел отреагировать, от чего получил серьёзную рану от клинка Ноэва. Он начал быстро терять сознание, но продолжал слабо держаться на ногах.

— Давай, я помогу тебе.

Ноэв подтолкнул его рукой, после чего Лунар окончательно упал, потеряв сознание.

— Лунар! — крикнули все трое друзей.

Многие из рабов начали бросать оружие и сдаваться.

— Мы не собираемся отдавать жизни ради его смерти! — кричали они.

Сэм прикусил губу, не зная, что делать.

— Это возможно последняя попытка сбежать, глупцы! Так деритесь! Если вы стадитесь, вас всё равно накажут! — кричал Сэм, пытаясь образумить рабов.

Но многие его даже не стали слушать. Тогда Сэм схватил лазерную винтовку, прицелившись в Ноэва.

— И сам прикончу тебя!

— Ну давай, стреляй, — с трудом ухмыльнулся Ноэв.

Рука Сэма дрожала, не решаясь нажать на курок. Стиснув зубы и зажмурив глаза, он выстрелил, но Ноэв лёгкостью отбил лазер обратно в Сэма. Он попал ему в бедро, от чего тот почти сразу рухнул на землю, придерживая ранение.

— Ч-чёрт! — сжав кулаки и придерживая бедро выкрикнул он.

Рик, Рин и Мириэл взялись за оружие, начав стрелять по Ноэву. Он с высокомерной улыбкой отбивал их лазеры, но это давалось ему уже значительно сложнее с одной рукой.

— Куда вы бежите! Если даже паренёк сражается! — фыркнул Мириэл.

Многие, кто бросил оружие и начали бежать, останавливаясь. Речь Мириэла образумила некоторых и они снова взялись за оружие. Некоторые схватились за мечи и дубинки, вместе накинувшись на Ноэва. Один сражался против них в одиночку, но ни силы уже были на исходе.

Сэм наблюдал за этой картиной, начав медленно вставать и ковылять к Ноэву, прихватив пистолет.

— Я должен отомстить ему за Лэда...

Ноэв уже был на последнем издыхании, когда один из рабов пронзил его своим мечом. Ноэв откинул его, но начал пошатываться, а затем и вовсе упал, уперевшись руками об землю. Беглецы хотели добить его, но их остановил появившийся Сэм.

— Я обещал, что отомщу тебе за Лэда...

— Лэда?.. — Ноэв ухмыльнулся. — Я даже не помню, кто это...

— Врёшь.

Ноэв посмеялся, откашливая кровь.

— Чего стоишь... Мсти давай.

— А ты всё так и будешь улыбаться?.. — сжал кулаки Сэм.

— Давай уже, не томи...

Сэм направил на него оружие, закрыв глаза. Некоторые рабы рядом с Сэмом вздрогнули, когда он нажал на курок.

— Неплохо, парень, — произнёс мужчина, похлопав того по плечу.

Последние из немногих охранников бежали, поняв, что проиграли. Выживших осталось немного, но они начали помогать раненым, чтобы наконец сбежать с шахты.

Глава 3: Награда

Сэм окинул взглядом песчаные равнины Лира, как вдруг раздался крик. Он исходил из здания начальника.

Пока все залечивали раны и спасали раненых, Сэм направился в сторону крика. Он также пытался найти знакомых, но их нигде не было. Сэм аккуратно подходил к зданию. Войдя внутрь, он схватился за пистолет, который вряд ли бы ему помог в случае чего. Он поднялся на второй этаж, прямо в кабинет Ноэва, и увидел своих друзей. Все они стояли вокруг стола. С ними был и Лунар, которого еле-еле смогли подлатать.

— Ребят, вы чего тут делаете? — удивлённо спросил Сэм.

Парни, не ожидая увидеть Сэма, сильно удивились.

— О-о, Сэм, ты должен это видеть! — воскликнул Мириэл.

На столе лежала книга магии времени. Все смотрели на неё, но открывать не спешили — будто ожидали чего-то. Сэм положил пистолет и поднёс руку к книге. Он начал медленно открывать её. Книга была на непонятном им языке.

— Ту-туту... Книга-то не на нашем языке написана, — с печальным видом подметил Сэм.

Все решили посмотреть на это. Но книга была на обычном всем языке — просто она была написана на людском. Сейчас во всей галактике разговаривают и пишут на всеобщем языке. Даже мигуны знали этот язык, хоть их страна и была изолирована от остальной галактики.

— Сэм, ты ведь мигун. Вы не знаете людского, поэтому книга для тебя написана на непонятном языке. Для нас она очень даже понятна, — положив руку на плечо Сэма, сказал Ринел.

— Книга на английском. Хоть этот язык уже не учат, но людям он ещё знаком. Многие в Федерации на нём разговаривают, — добавил Лунар.

Сэм был сильно опечален этим, ведь не зная языка, он и книгу прочесть не сможет, а значит, магии ему не видать.

— Эй, Сэм, ты же с этой планеты, верно? — неожиданно спросил Рик.

— Ну да, я отсюда. Вообще... я был из королевской семьи. Моих родителей... убили эти чёртовы Федераты, — нахмурившись, ответил Сэм.

На него все посмотрели, выпучив глаза.

— Т-ты не шутишь? С королевского рода?! — переспросил Лунар.

Сэм кивнул. Ринел спросил Сэма, почему он тогда не знал людского языка хотя бы на минимальном уровне, но Сэм это опроверг.

— У нас, мигунов, если ты рождаешься альбиносом, что не редкость, тебя автоматически приписывают к еретикам или что-то типо того. А за то, что ты родился альбиносом — твоя вина. И за такое обычно казнят.

— Казнят за то, что ты родился таким? — с возмущением переспросил Лунар.

— Ну да... Но отец инсценировал мою смерть, когда загорелся наш дом. Он специально поджёг его и вывел всех, а всем сказал, что я не смог выбраться и погиб. Все, кроме родни, думали, что меня не стало, чтобы меня не казнили. Если бы отец даже отказался от казни, то его спокойно сверг бы другой королевский клан. Я жил с другой семьёй. Изредка виделся только с родными. Но мой брат Лэд часто выходил из дворца, чтобы увидеться со мной. Все считали это хорошим знаком — что мальчик из королевской семьи играет с обычным дворнягой, — с грустью на лице поведал Сэм свою историю.

Всем стало жалко Сэма. Они и подумать не могли, что он такое пережил.

— Я не хочу, чтобы мой брат видел ужасы войны. Поэтому я верну его и изменю галактику. Я построю нам лучшую жизнь! — уверенно крикнул Сэм.

Лунару стало жаль Сэма. Но он чётко решил — нужно помочь ему. «Сегодня он помог нам, а мы взамен поможем ему», — думал Лунар.

— Сэм... Когда проходила битва за столицу, я был в числе военных, — с волнением, не к месту, сказал Лунар.

Сэм непонимающе посмотрел на него.

— Но ты не думай, я не убил ни одного мигуна. Не смог поднять на них оружие. Я верил, что они не такие, какими нам их показывали.

— Но как ты тогда оказался здесь? Ты ведь военный, тебя бы сюда не отправили, — с подозрением спросил Сэм.

— В один день, когда наши силы вошли в город, моей группе приказали расстрелять гражданских. Там были дети, женщины... Я не смог нажать на курок. Командир приказал мне сделать это, иначе я отправлюсь под трибунал. Пока он кричал на меня, я всё думал — верно ли я поступаю? Я лишь солдат, который ничего не знает о своём противнике, лишь солдат, что должен выполнять указанные свыше приказы. Командир был уже готов назначить меня дезертиром, но я ударил его прикладом по голове. Мои напарники направили на меня оружие, но стрелять не стали. Они дали мне время уйти. К сожалению, ни им, ни мне это не помогло. За нами следил снайпер, который доложил начальству всю ситуацию. К моим напарникам подошла другая группа, а затем... они расстреляли их и гражданских мигунов, которые ничего не сделали. Меня нашли чуть позже. Расстреливать не стали, но отправили сюда, на шахту, — с тяжёлым, но не сломленным взглядом сказал Лунар.

Сэма эта история тронула.

— Теперь мы чуть ближе друг к другу, — с крохотной ухмылкой сказал Сэм.

— Но это не то, что я тебе хотел рассказать. Я обучу тебя людскому, чтобы ты потом научился магии. Верю, что с таким упорством ты сможешь её изучить, — Лунар скрестил руки на груди.

— Это всё хорошо, но как нам улететь с этой планеты? О нашем побеге скоро узнают, а затем накажут, — спросил Мириэл, хотя сам уже догадывался.

Все начали обдумывать план побега с этой планеты. Но нужно ещё знать, куда им отправиться. В КМНСС их могут принять как беженцев, но это точно не лучший вариант, так как Лунар был имперским солдатом, которых в коалиции недолюбливают. Есть и другие страны, например Свободная Лига. Хоть там и живут некие «фанатики», которые почитают технологии, но они точно не примут обычных людей. Они сами люди, но заменили свои органы на металл и являются некими киборгами.

Спустя пару минут Ринел предложил попробовать найти какой-нибудь космический корабль. В идеале им нужен средний корабль вместимостью пять–десять человек. Такие корабли не шибко быстрые, но славятся своей надёжностью, особенно корабли Федерации. Их должно быть немало, так как на этой планете проходила война, а эти корабли часто использовались при транспортировке грузов и людей. Решено было собрать всех людей и отправиться на юг. Там хоть и намного жарче, но и аванпостов меньше.

Сэм вместе с друзьями вышел на улицу. Лунар начал объяснять план, который некоторым беглецам не понравился. Они жаловались, что туда, куда они хотят отправиться, слишком жарко — без хороших запасов воды они не выживут. Лунар парировал это тем, что на юге есть город Аланар. Раньше он был столицей, но во время войны его перестроили под аграрный город. Такие города снабжали другие большим запасом воды и еды. Если они поселятся рядом с Аланаром, то из города можно будет таскать запасы воды и еды. Продовольствия города им хватит, чтобы найти несколько грузовых кораблей и улететь с этой планеты.

Большинство вопросов у людей отпало, но остался последний, самый важный — тот, что тревожил всех: «Как нам скрываться?» — звучало из толпы. Лунар знал ответ и на этот вопрос. Когда он был военным, Лунар вместе с другими солдатами штурмовал город. В один день они нашли сеть подземных туннелей в одном доме около города. Лунар предлагал скрываться именно там. Город недалеко, да и безопасность хорошая.

Медлить было нельзя, поэтому все отправились в путь. Город был не очень-то и близко, а людей было довольно много. С Лунаром пошло около тридцати человек. Сэм хорошо знал эти земли, так как его другая семья занималась торговлей, а Сэма брали с собой. Он рассказал это Лунару, чтобы тот успокоил людей, боявшихся сойти с курса. Это действительно помогло.

Ближе к ночи у отряда закончилась вода. По расчётам Сэма идти им оставалось ещё четыре дня. На второй день у них закончилась и еда, а к утру третьего из-за недостатка воды погибло несколько человек. Сэм тоже был не в лучшем состоянии, так как он был ещё ребёнком. Ему давалось это тяжелее всех, но он держался.

К утру четвёртого дня отряд заметил разведывательный беспилотник. Лунар приказал всем лечь на землю и как можно быстрее закопаться в песке. Ландшафт был очень ровным, поэтому беспилотник мог их легко обнаружить, если бы Лунар не заметил его и не отдал приказ. Беспилотник пролетел мимо. Им оставалось надеяться, что он их не заметил.

Уже к ночи был замечен город. К этому времени большая часть отряда едва держалась на ногах, но Сэм и его товарищи продолжали идти.

— Лунар, сколько там ещё... мы уже не можем идти, — хрипло спросил один человек.

— Вот там деревня, в ней и был тот дом. Зайдём в дом и по лестнице вниз, к туннелям. Там должна быть еда и вода... — не менее хриплым голосом ответил ему Лунар.

Спустя пару десятков минут они дошли до деревни. Дома были сделаны из кирпича. Сама деревушка была небольшой. Лунар приказал разделиться по группам и зайти в каждый дом, дабы найти пропитание. Сэм пошёл вместе со своими товарищами. Лунар остался в том доме, где должен был быть спуск в туннель.

Сэм и его группа зашли в один очень старый дом. Из всех он отличался тем, что был сделан из дерева и почти разваливался.

— Сэм и Мириэл, давайте на второй этаж. Мы тут с Риком на первом разберёмся, — предложил Ринел.

Сэм и Мириэл так и сделали. На втором этаже было довольно пусто. Но немного оглядевшись, Мириэл нашёл вход на чердак.

— О, Сэм, может, там что-то найдётся? — с надеждой спросил Мириэл.

— Вот бы там были запасы кротофиля! — не задумываясь, ответил Сэм.

Мириэл потянул за крючок на потолке, после чего на них выкатилась небольшая лестница, ведущая на чердак. Мириэл пошёл первым — и обомлел.

— С-Сэм, ты должен это видеть... — довольно бездушно сказал Мириэл.

Сэм поднялся в ту же секунду и тоже обомлел. На чердаке было огромное количество синего кротофиля. Синий кротофиль отличался от обычного тем, что не рос на планете Лир. Как он тут оказался в таких огромных масштабах — было загадкой, но до этого никому не было дела, ведь таких запасов им хватит на несколько дней.

Мириэл позвал Ринела с Риком. Они удивились не меньше, но была одна проблема: как всё это вытащить? Ведь кротофиля было столь много, что вытаскивать всю кучу заняло бы очень много времени. Поэтому они решили брать оттуда несколько кротофилей и нести их в дом. Так они и сделали. Сэм нашёл небольшую корзинку и кинул туда пару кротофилей. Все четверо отнесли столько, сколько смогли.

Рик начал перебирать все припасы еды, которые смогли принести люди. Но воды, в отличие от еды, было намного меньше. Только одна группа смогла найти хоть что-то. Тем не менее они не планировали оставаться здесь надолго.

Вскоре к ним пришёл Лунар, который только что побывал в туннеле. Он рассказал всем, что там безопасно и никого нет. Сам туннель представлял собой сеть коридоров с небольшими постами. Как предполагал Лунар, этот большой туннель использовался мигунскими военными. Лунар повёл всех в подвал. Там была дверь, за которой и был спуск.

Как уже говорилось, этот туннель обладал сетью коридоров с постами. На этих постах были небольшие укрытия для обороны, немного еды и воды. Единственное — на этой точке спальных мест не было, так как это был обычный небольшой пост.

Когда спустился последний человек, Лунар начал рассказывать свой план действий. Он залез на стол и начал толкать речь. Люди собрались вокруг него и начали внимательно слушать.

— Итак, мы все знаем, что нам нужно сбежать с этой планеты. И у меня уже есть план действий. Для начала разделимся на несколько групп и начнём более тщательную разведку. Эти группы отправятся на север, юг, запад и восток. Задача этих групп — найти главный пост. Точно сказать не могу, но рассчитываю, что он должен быть где-то среди этих туннелей. Сегодня отдохнём, наберёмся сил, а завтра выйдем на разведку, — чётко и громко рассказал Лунар свой план.

— А что мы будем делать, когда найдём этот пост? Жить на этой планете — не лучшая затея. Что ответишь на это? — недовольно спросил один человек.

— Во время войны Федерация использовала корабли для перевозки грузов. Они вместительные, поэтому двух кораблей нам вполне хватит. Мы найдём и починим их, но позже, — спокойно ответил Лунар.

Сами туннели напоминали метро. Но хоть конструкция и выглядела похоже, поезда здесь не ходили. Мигуны раньше проживали в похожих местах, когда жили ещё только на Земле, поэтому такие туннели есть не только рядом с Аланаром, но и во всех крупных городах.

На следующий день группы по несколько человек отправились в путь. Немного людей осталось на посту, включая Сэма. Но если с остальными было всё в порядке, то Сэму нездоровилось. Сильные признаки тошноты, температура и дрожь по телу — всё это напоминало болезнь «пустынка».

Такая болезнь была довольно страшной среди обычного народа. Смертность от неё крайне низкая, но несколько случаев всё же было. Развивалась она на таких пустынных планетах, как Лир. Сэм почти весь день пролежал на спальном месте. Лунар и другие люди заметили, что Сэму нездоровится, поэтому решили дать ему отдохнуть. Но оставалась одна серьёзная проблема — лекарств от этой болезни нигде не было.

— Рин, налей воды Сэму, — попросил Лунар.

— Слушай, нам нужно ему лекарства найти, — взволнованно сказал Ринел.

— Знаю, но где нам лекарство-то найти? Вроде, у нас есть лекарь среди людей. Он поможет ему.

— Кстати, они там скоро? Уже вечер, а их всё нет.

После этого вопроса вернулась первая группа. Лунар сразу спросил, нет ли среди них медика, но его не нашлось. Ближе к ночи вернулись и другие.

— Люди, среди вас есть лекарь? У одного из наших болезнь, нам срочно нужно ему помочь! — тревожно спросил Лунар.

Вокруг Лунара собрались все люди. Из толпы один парень поднял руку и откликнулся. Все обернулись на него и уступили дорогу. Он медленно подошёл к Лунару.

— Парень, как тебя звать?

— Я... я Кенни. Я был военным медиком на войне, но, когда погиб мой друг... я не смог продолжать сражаться, — немного растерянно ответил парень.

— Мне жаль твоего друга, но спаси, пожалуйста, моего. Мы не знаем, чем он болеет. Лекарств нет тем более, — положил руку на плечо Кенни Лунар.

Лунар провёл Кенни к Сэму. Последний лежал в доме, где был вход в туннель. Лунар оставил Сэма там, потому что кроватей в этом туннеле нет, а спать на полу — затея плохая. Кенни осмотрел Сэма.

— У мальчика пустынка. Если не начать лечение сейчас, в дальнейшем могут быть серьёзные последствия. Нам нужно найти лекарства хотя бы в течение трёх или четырёх дней, — шёпотом произнёс диагноз Кенни, чтобы не разбудить спящего Сэма.

— Я видел эти симптомы у своих напарников, когда был военным. Мы не знали, как им помочь. Если не ошибаюсь, такая болезнь встречается только у мигунов?

— Верно. Их иммунная защита устроена немного иначе, чем у нас. Когда началась война, люди занесли с собой эту болезнь. Сами они были невосприимчивы к ней, а вот мигуны — нет.

— Ясно... А как ты оказался в рабстве? Дезертировал?

— Именно... Я мог спасти ребёнка-мигуна на войне, когда он оказался серьёзно ранен. Он был так молод. Я мог ему помочь, но мне приказали этого не делать. Я после этого решил уйти. И вот так оказался я сейчас здесь.

Лунар похлопал Кенни несколько раз по плечу и спустился вниз. Он приказал следить за Сэмом, чтобы Кенни не давал болезни развиваться.

Когда Лунар спустился, люди, которые отправились на разведку, доложили ему обстановку. Группа, которая отправилась на запад, то есть ближе к городу, нашла главный пост. Он напоминал станцию метро. Там было несколько небольших зданий и ограждение. После полученной информации Лунар рассказал план на завтра и то, что нескольким людям нужно будет отправиться в город. Другие будут переселяться в главный пост.

Никто возражений не имел, кроме одного человека. Он подошёл близко к Лунару и начал выговаривать свои претензии.

— Слушай, не кажется ли тебе, что управляющий из тебя... ну... ужасный? Слишком медленно ты всё делаешь. Да и «планы» твои бесполезны. Будь добр, дай мне всё сделать, а ты пока посиди, отдохни, — выговорил мужчина.

— Файз, ты мне всегда не нравился. Не доводи наши отношения до точки кипения, — хладнокровно ответил Лунар.

— О, да вы посмотрите, скалишь на меня зубы?

— Файз, я не хочу драки. Нам не нужны конфликты меж собой. Хочешь управлять этими людьми — пожалуйста. Но если ты не будешь справляться со своими обязанностями, придётся тебя убрать. Должен понимать: мы все здесь хотим выжить, и всем нам нужен хороший лидер, — довольно мудро разъяснил Лунар.

Файз растянул улыбку до ушей.

— Что ж, годится, — Файз подошёл почти вплотную к Лунару, — но, если будешь мешать мне, придётся избавиться уже от тебя, — шёпотом проговорил он на ухо Лунару.

Лунар взял свою куртку и направился наверх. Файз тут же разделил людей на обязанности. Не всем понравились их новые должности, но скалиться они не стали.

Лунар направился к Сэму на второй этаж дома.

— Скоро, мой друг, тебе станет легче, — шёпотом проговорил Лунар, глядя на Сэма.

Глава 4: Несогласные

С момента признания Файза новым управляющим прошло два дня. За это время Файз успел довольно сильно изменить общину. Теперь каждый человек получал вдвое меньше еды и воды, чем раньше. Одни сочли это несправедливым, ведь сам Файз получал куда больше. Другие же посчитали, что такое распределение ресурсов вполне уместно в их ситуации. Ещё одним отрицательным моментом для одних стало создания вооружённых сил. В эту группу входило несколько приближённых Файза, которых он знал ещё до побега. Из двадцати семи человек в вооружённую группу было принято только семеро. Они получали больше еды, но самое главное, что не понравилось другим, так это изъятия у всех обычных людей оружия и то, что люди Файза могли делать почти что угодно над другими людьми. Они не трогали только тех, кто покорно выполнял данные им поручения. Сам Файз считал себя эдаким королём, но его положение было крайне шатким, хоть и сам он об этом ещё не догадывался. Настал третий день. Группа, что должна была отправиться в город, чтобы найти лекарства так и не отправилась туда. Файз посчитал, что рисковать несколькими здоровыми мужчинами взамен на лекарство для мальчика неразумно. Оправдывал он это ещё и тем, что найти это лекарство будет крайне трудно. В один день Лунар не сдержался и решил отправиться в город сам, но его не пустили люди Файза.

— Что вы делаете?! Пропустите меня наружу! — накричал Лунар на шестёрок Файза.

— Ты уж извини Лунар, но пропустить мы тебя не можем. Файз приказал нам никого не выпускать, — ответил один из охранников общины.

— Что за бред?! Если вы меня не пропустите, то из-за вас может погибнуть член нашей группы! — не менее злым тоном прокричал Лунар.

— Файз говорил, что...

— Много чего он говорил. Если завтра же он не соберёт людей на вылазку, пеняйте на себя, — проговорил Лунар немного успокоившись.

Охранники донесли это послание Файзу, но он не стал его даже и слушать. Ему была неинтересна жизнь одного мальчишки, который ничего не стоит. Тем более от руки мигуна он потерял своего старшего брата на войне. Он ненавидел мигунов даже больше, чем Сэм людей Аурелионской Федерации. На следующий день к Файзу направился Лунар со своими претензиями. К этому времени люди уже полностью распределились на тех, кто хочет возвращения Лунара и на тех, кто желает, чтобы остался Файз. Но сторонников Лунара было немного больше.

— Файз, ты чёртов лжец! Как тебя ещё не убили, не представляю... — вспыльчиво высказался Лунар.

— Лунар, какими судьбами ты здесь? — совершенно спокойно ответил Файз.

— Ты всё знаешь! Как ты можешь быть управляющим, если даже не можешь помочь своим людям?! Убирайся от сюда, тебе здесь больше не место! — с криками произнёс Лунар.

Вокруг них начались собираться люди.

— Лунар, похоже ты забыл своё место...

Файз щёлкнул пальцами и указал на Лунара. После этого охранники набросились на него. Они пытались повалить его, но он сопротивлялся. Сторонники Лунара в ответ затеяли драку уже против вооружённой группы. Началась неслабая драка, к которой подключились и те, кто были на стороне Файза. Единственными, кто не принимал участие в драке, были Сэм и Кенни, которые были над туннелем в доме. Рик и Мириэл были на стороне Файза. Файз им понравился как грамотный управляющий, поэтому они решили переброситься на его сторону. С Лунаром остался только Ринел, который также был во всей этой драке. Кровопролитие остановил только Файз, выстреливший несколько раз в потолок из лазерного пистолета. Все тут же остановили драку. Лунара неслабо покалечили, но он был на ногах, чего не скажешь того же на Ринела.

— Все те, кто сражался с Лунаром, проваливайте. Мне не нужен такой сброд, как вы! — громко крикнул Файз.

Его охранники отошли на несколько метров и достали свои лазерные пистолеты. Файз дал время уйти людям Лунара подальше от их укрытия. Лунар приказал взять с собой раненых и отправиться в окрестности города. Он поднялся в дом и взял Сэма на руки.

— Кенни, нам нужно идти. Файз изгнал нас. Нам придётся уйти...

— Нам, я так полагаю, теперь придётся укрываться в городе? Я не хочу туда, нас могут найти. Я б предпочёл устранить Файза, пока это возможно. Ведь я знаю, что он знает, где находятся корабли, которые я так полагаю, пригодились бы нам для побега с этой планеты.

— Стоп, Файз знает, где есть корабли?! — удивлённо крикнул Лунар.

— О да! Он был военным, как и ты. Не знаю, как он оказался здесь, но он был пилотом такого корабля. Я думаю, что он знает, где находятся корабли. Я так полагаю.

— Ладно, тебе я верю. Но... в той семёрке Файза был Рик и Мириэл. Я считал их своими друзьями... Проехали. Я соберу людей у входа в туннель. Мы не можем так просто оставить Файза с его знаниями о кораблях.

Лунар направился к своим людям, которые ждали его на первом этаже дома. Тем временем Файз продвигал свои идеи на людей. Он обещал им побег с этой планеты, когда они найдут корабли, а затем и то, что их станет больше, они начнут грабить системы и станут настоящими космическими пиратами. Люди верили в его сказки, поэтому некоторые решили перейти к Файзу, а Лунара бросить. Так численный перевес перешёл уже к общине Файза. Его люди одновременно и боялись его, и уважали. Рик и Мириэл в свою очередь давно недолюбливали Лунара, хоть и не показывали этого. Они совместно долго думали над тем, как им ударить в спину Лунара. Им было на что ненавидеть его.

Спустя несколько минут Лунар спустился к своим людям, которые ждали его на первом этаже.

— Лунар, оставлять так это просто нельзя. Нам нужно что-то сделать с этим подонком, — выкрикнул один мужчина.

— Ты прав, но у них есть оружие, в отличии от нас. Нам раздобыть бы парочку пистолетов. Я уже молчу о лазерных винтовках, — всё обдумывал Лунар.

— Слушай, мы слышали разговор о кораблях. Это единственный билет на побег. Времени у нас не много, — произнёс другой человек.

Лунар согласился с их мнением. Времени у них было действительно немного, поэтому действовать нужно было быстро.

— Так, Файзу и его людям так или иначе придётся подняться наверх. Сопротивления они точно ожидать не будут, так как мало кто пойдёт против вооружённых людей. Подождём их здесь, а когда кто-нибудь выйдет — нападём. Заберём у них оружие и направимся к Файзу. Но потерь будет не избежать, что с нашей стороны, что с их, — как всегда чётко рассказал Лунар план.

— Мы буквально несколько дней выбрались из ада. Умереть ради свободы будет не так уж и жалко. Тем более, что умирать мы не планируем, так ведь? — произнёс неплохую речь один из знакомых Лунара.

Все поддержали его и морально были готовы к бою. Они начали ждать. Когда наступила ночь, один из охранником Файза начал подниматься наверх. Лунар и его люди слышали его шаги, поэтому, чтобы их не обнаружили начали вести себя максимально тихо. Охранник вышел на улицу, а за ним и Лунар. Он подкрался к нему за спину и повалил его на землю. Тот даже не успел ничего понять, как к нему все подбежали и скрутили. Оружие забрали, а бедолагу связали. Убивать они его не хотели, поэтому засунули ему в рот кляп и привязали возле одного столба. Лунар забрал у него пистолет и винтовку. Патронов было не шибко много, но это должно было хватить. Пистолет Лунар дал Ринелу, который к этому времени оклемался, хоть у него и было сломано ребро. Другие снарядились подручными предметами. Кто ножами, кто заточками со времён побега. А у кого-то был и целая сабля. Кстати, она была у Кенни, который тоже решился помочь парням. Первым по лестнице начал спускаться Лунар, последним пошёл Кенни. Когда все спустились, группа начала действовать. Решено было не поднимать сильно шума. Коридор охраняло двое мужчин. Лунар и ещё один человек тихо напали на них со спины. Их удалось обезвредить, но из дальнобойного оружия у них ничего не было.

К этому времени в сознание начал приходить Сэм, который всё это время был без сознания. Рядом с ним была книга, которую он прихватил с собой и направился к входной двери дома.

Вскоре, отряд Лунара встретил сопротивление. Их заметили люди с лазерным оружием, которые не давали им прохода. Приходилось отстреливаться из-под угла, что было крайне неудобно для них. Все вооружённые силы были направлены для устранения Лунара. Их обстреливали и Рик с Мириэлом. Спустя несколько секунд обстрела Рик приказал остановить огонь, так как патроны у них не бесконечные.

— Лунар, ты знаешь, почему мы ушли от тебя? — спросил Мириэл, чтобы вывести противников их защиты.

Лунар промолчал.

— Эй люди, вы идёте за своим предводителем, хотя не знаете его? Я вам всё расскажу. Тот человек, которого вы считаете своим командиром тот ещё мерзавец. Как тебе самому от себя не тошно, а Лунар? Когда мы были ещё в шахте...

Мириэл не успел закончить свою речь. Лунар выскочил из укрытия и выстрелил в него. Он пал на землю, но в ответ обстреливать начали уже Лунара. К нему на помощь вышел Ринел, а затем и остальные бойцы с ближним оружием. Лунар и Ринел помогали своим как могли, но до врага дошли, увы не все. Началась рукопашная атака, где все были равны. Отряд Лунара начал понемногу выигрывать, а когда ранили Рика, люди Файза разбежались кто куда. Рик не хотел умирать, поэтому решил оправдать свои действия.

— Послушай Лунар, я правда не хотел предавать тебя... меня заставили! Пожалуйста, прости меня, я и сейчас считаю, что ты хороший человек, и я всё же прощаю тебя за то, что ты сделал. Будь и ты добр, прости меня! — с воплями стал умолять Рик.

— Твой подвешенный язык тебе уже не поможет, — с холодным взглядом произнёс Лунар, смотря сверху вниз на Рика.

К ним подошёл Ринел и втащил Рику, да так, что последний потерял сознание.

— Остался только Файз, такого же сопротивления мы не найдём, — с отдышкой сказал Лунар.

Лунар собрался идти дальше, но Ринел окликнул его. Кенни был серьёзно ранен. Когда они наступали на врага, Кенни получил серьёзное ранение в грудь от винтовки. Помочь ему было уже невозможно, но отряд попытался помочь ему как мог. Лунар, да и не только он со скорбью на лице попрощались со своим другом, когда он перестал подавать признаки жизни. Лунару не впервой терять своих товарищей, но и ему было тяжело. Но им нужно было двигаться дальше. Пройдя несколько коридоров, их встретил Файз вместе со своими людьми.

— Лунар, Лунар... Как ты меня уже бесишь, — Файз преподнёс руку к лицу, — Ты убил моих друзей, а теперь намереваешься сделать со мной то же самое? — без страха и какого-либо испуга задал риторический вопрос Файз.

— Ты знаешь, где находятся корабли. Только это мне нужно от тебя. Ты можешь сказать, где они, но я очень сомневаюсь, что ты так поступишь, — с ненавистью к Файзу произнёс Лунар.

Файз ехидно ухмыльнулся.

— Слушай, Лун, устроим дуэль? Побеждаешь ты, я рассказываю тебе, где находятся корабли. Если выиграю я, то ты отдаёшь мне книгу магии, и я тебя больше никогда не увижу. Годится? — не переставая улыбаться кинул вызов Файз Лунару.

Лунар поначалу хотел принять бой, но его остановил Ринел. Он хотел остановить его, потому что у Файза нет шансов победить их, но Лунар не хотел лишней крови.

— Лунар, ты не понимаешь! В этой битве тебе не победить! Думаешь, Файз будет сражаться честно?! Он не сдержит слово и убьёт тебя! Кто примет роль командира вместо тебя?! — пытался всеми способами остановить Ринел своего друга.

Но Лунар был непреклонен. Он был готов сразиться с Файзом. Все, кроме этих двух отошли назад, чтобы не мешать их дуэли. Файз кинул Лунару меч. У него был точно такой же.

— Да начнётся кровопролитье! — полностью уверен в своей победе крикнул Файз.

Лунар набросился на Файза с градом ударов. Файз без особого труда отбивал их, успевая наносить удары в ответ. Когда Файз отбил ещё несколько ударов, он перешёл в контратаку, где начал доминировать над противником. Лунар начал пропускать удары, но они были некритичны. Было заметно, что Файз был более опытный в фехтовании, чем Лунар. Когда Лунар отвлёкся на ложную атаку, Файз вдарил прямым ударом ноги в лицо противника, от чего тот рухнул наземь. У Лунара от такого удара потемнело в глазах, но Файз дал время встать своему противнику. Лунар не заставил себя долго ждать. Злость заполонила его тело. Его удары были втрое сильнее, чем прежде. Но от этого пользы не было, так как Файз как бабочка уворачивался от его ударов. Попасть по нему было будто невозможно, но он успевал наносить удары по более медленному Лунару. Файз хотел провести тот же приём ногой, но Лунар не дал его провести. Он схватил ногу Файза и держась только за одну ногу швырнул его в стену, да так, что кирпич, из которого состояла стена, немного треснул. Нокдаун в этот раз упал Файз. Хоть он и был быстрее, но с силой Лунара ему не сравниться. Лунар, как и Файз дал время встать своему сопернику. Файзу это не понравилось. С его лица спала та улыбка, которая была с ним на протяжении всего боя. Теперь он будет сражаться серьёзно. Он встал в оборонительную позицию. Лунар быстрым рывков подскочил к нему на дистанцию атаки, но Файз одним точным махом клинка прошёлся по всему телу Лунара, оставив серьёзный горизонтальный порез. Это стало переломным моментом в битве. Лунар был сильно впечатлён навыками Файза, но пока он приходил в себя, противник стал контратаковать. Лунар стал пропускать один серьёзный удар за другим, но Файз даже не догадывался, что Лунар уже продумал ход боя. Файз готовился нанести ещё один точный удар прямо в грудь, но пока он замахивался, Лунар точным движением отсёк ему правую руку. Файз не успел ничего понять. Но он был левшой, поэтому клинок сохранился при нём. Файз, как и Лунар немного пошатывался. Они были на последнем издыхании, но бороться продолжали. Атаки Лунара стали через чур медленными. От них мог бы увернуться даже обычный человек. Хоть Файз и потерял конечность, но он ещё был в более-менее боевом состоянии, в отличии от Лунара, который начал сильно терять кровь. Файз отошёл на несколько метров от Лунара и своей курткой перевязал рану. Это помогло немного снизить кровоизлияние, но он по-прежнему мог потерять сознание из-за большой потери крови.

— Пора нам заканчивать... «У меня нет времени на игры с тобой», — не теряя своей самоуверенности произнёс Файз.

После этих слов, Файз ринулся на Лунара, чего раньше не делал. Он нанёс пару точных ударов, которые отбил Лунар, но последний отбить он не смог. Файз воткнул меч в Лунара, а когда вытащил все увидели, что Лунар от такого не получил ранения. Ни крови, ни раны. Ничего. Будто меч вовсе не прошёл насквозь тела. Но рана была, просто Файз использовал атаку по «душе». Лунар остолбенел, а затем рухнул на землю подняв повсюду пыль. Файз своим рукавом вытер кровь, что текла из носа и обернулся на людей Лунара, размахнув руку.

— И этого человека, вы называли своим командиром?.. Какие же вы ничтожные, прям как он, — с презрением на лице обратился Файз.

Ринел и все, кто шли за Лунаром стояли в лёгком шоке. Они и поверить не могли, что Файз сможет одолеть его.

— Ты чёртов лжец! Битва была не насмерть! — Ринел подхватил меч Лунара, который упал ему в ноги, — Я отомщу тебе за него!

Ринел кинулся на Файза, но тот прошёл мимо него. Никто даже не заметил, как Файз нанёс по нему удар. Ринел пал вместе со своим другом. Все, кто был с Лунаром разбежались, а люди Файза утвердились, что Файз тот человек, за которым следует идти. Ринел последний раз открыл глаза. Он увидел Лунара, за которым шёл всё это время. Но он знал, что они погибли не зря. Есть ещё один человек, который не потерял веру, который выберется от сюда.

— Сэм... не подведи... — произнёс свои последние слова Лунар.

Глава 5: Пираты

Сэм стоял на улице, смотря в тёмное небо. На нём было тысячи звёзд, до которых рукой подать. Он смотрел на них, не отрывая взгляд. Звёзды манили его. В эту ночь они сияли так ярко, что Сэм чуть не ослеп, пока смотрел на них. Сам не чувствуя того, у него пошли такие же яркие слёзы. Он даже не понял, от чего заплакал.

Его мечтой было отправиться в космос. Когда он смотрел на тёмное небо, покрытое звёздами, ему становилось спокойно. Ведь космос — это то место, где нет крови, убийств и других ужасов войны. Там спокойно, тихо. Ты остаёшься совершенно один со своими мыслями. Сэм чувствовал, что у него есть что-то общее с космосом.

Вскоре ему послышались шаги. Сэм обернулся и увидел несколько людей, которые бегут из дома. Один мужчина, запыхавшись, начал рассказывать Сэму, что произошло.

— Малой, тебе нужно бежать отсюда! Файз убил Лунара, но он пощадил нас! Беги с нами, если жить хочешь! — впопыхах рассказал человек.

Сначала Сэм даже не поверил, но затем, будто в голову ему что-то влетело.

— Лунар... умер? — спросил Сэм сам себя.

Человек не стал ждать ответа мальчика и ринулся дальше. Но, хоть Сэм и юн и слаб, он решил спуститься вниз. Сейчас его волновало не то, что вчера он ни шагу сделать не мог, а то, что Лунар погиб. Он не мог поверить словам человека. Спустившись, Сэм обнаружил несколько погибших людей. Среди них был и Кенни. Он схватил лежавший пистолет и ринулся дальше, но ему стоило проверить, есть ли там патроны. Пройдя ещё несколько коридоров, Сэм наконец нашёл Файза. Среди него были и его люди.

— О, да вы посмотрите, кто пришёл! А я уже думал тебя искать, — с небольшим восторгом крикнул Файз.

— Ты убил Лунара?! Где он! — с порывом гнева задал вопрос Сэм, хоть уже и догадывался, каким будет ответ.

— Да, это правда, я его прикончил, а вместе с ним и Ринела, — со смехом ответил Файз.

Сэм сжал кулаки. Люди Файза начали смеяться вместе со своим предводителем. Сэм уставился в пол. Резким движением руки он наставил пистолет на Файза. С лица Файза медленно сползла улыбка, а вместе с ней и хохот людей.

— Ну давай, стреляй, — спокойно произнёс Файз.

У Сэма задрожало тело. Он знал, что этот тип убил Лунара, но нажать на курок ему было тяжело. Тем не менее, палец медленно, почти без усилия, начал давить на спусковой механизм. Спустя небольшое время прогремел выстрел, но Файз за секунду до попадания отразил его своим мечом. Это поразило не только его команду, но и Сэма. Теперь он понял, почему Лунар проиграл ему. Сэм начал нажимать на курок и дальше, но патронов в лазерном пистолете не осталось.

— Похоже, нужно было внимательнее осмотреть своё оружие? — с ухмылкой произнёс Файз.

Сэм выкинул пистолет и в порыве ярости набросился на Файза с кулаками. Он даже не успел подойти на расстояние вытянутой руки, как Файз выключил его ударом рукояткой своего меча. Сэм упал на затылок, из-за чего потекла кровь. Файз приказал подлечить его, чтобы он не умер.

Спустя неопределённое время Сэм очнулся в какой-то комнате. Он встал с дивана и посмотрел в зеркало. На его голове был наложен бинт, неаккуратно. Комната больше напоминала чулан, так как в ней, кроме дивана, был только шкаф и зеркало. Сэм думал, что он в том туннеле, но обернувшись, увидел иллюминатор, через который было видно планету Лир. Это означало, что Сэм находится в космосе на космическом корабле. Он вскочил с дивана, но у него быстро потемнело в глазах. Оклемавшись, он вышел из каюты. Корабль был немаленький. Слева и справа тянулись коридоры. Сэм решил пойти по правому, надеясь дойти до рубки. Спустя пару десятков метров он наткнулся на человека.

— Эй, парень! Тебе нужно к Файзу. Идём за мной, — приказал мужчина.

— К Файзу?! Это корабль Файза?! — опешил Сэм.

Человек ещё раз попросил проследовать за ним, на что Сэм согласился. Пройдя немного, они дошли и до рубки. В капитанском кресле их ожидал сам Файз вместе с его немалой командой.

— К-когда ты успел найти такой корабль? — растерянно спросил Сэм.

Файз развернул своё кресло и лишь улыбнулся. Он поставил одну ногу на другую и начал рассказывать:

— Думаешь, как я оказался в той шахте? Я был пиратом! В один день меня поймали и закинули в такую дыру, чтобы даже я не мог выбраться. Но, как видишь, я жив. Всё благодаря моей команде, которая не оставляла попыток найти меня. Пока ты был в отключке несколько дней, они нашли нас и спасли. Ах да, вот и твоя книжка, которую я нашёл рядом с тобой, — Файз бросил книгу в руки Сэма.

— Но почему ты меня в живых оставил? — хмуро продолжил Сэм.

— Знаешь, сколько будет стоить мигун в Нарракийском Доминионе? — с иронией спросил Файз.

— Так... ты хочешь продать меня нарракам вместе с книгой...

— Поговаривают, что мигунов там недолюбливают, — с якобы жалеющим тоном проговорил Файз.

Сэму оставалось лишь стиснуть зубы, потому что ничего другого он сделать не мог.

— Ладно, я устал от этого цирка. Отправьте его в каюту, — с невозмутимым видом приказал Файз и развернул кресло в противоположную сторону.

Пират схватил Сэма за руку и потащил его. Позже его закинули в каюту, которая отличалась от прошлой. Ему ничего не оставалось, как смотреть в иллюминатор и надеяться, что его спасёт чудо.

За это время ходьбы Сэм решил, что это корабль класса корвет. Такие корабли часто используются военными, так как для гражданских они слишком большие и для торговли не подходят. Корветы — самые маленькие военные корабли, но какой-никакой отпор дать могут.

Летели они несколько дней. За это время Сэм отчаянно пытался учить книгу, и на его удивление, у него немного получалось. К его удивлению, английский оказался похож на мигунский. Различий хватало, но смысл он улавливал. Вероятно, это потому, что, когда мигуны поселились на Земле, первый язык, который они выучили, был именно английский. От чего они даже переписали свой язык так, чтобы он был больше похож на человеческий. Сэм, конечно, этого не знал, но это не мешало ему учить книгу. Понимал он немного, но складывать общую картину у него получалось.

Спустя ещё пару дней корабль залетел на территорию Нарраков, где их уже ждали. Прилетели они в систему Росса. Эта система граничила с территориями КМНСС, с которой у Нарраков была война, из-за чего им очень нужны были ресурсы для строительства укреплений и кораблей на верфях. Сэм никогда раньше нарраков не видел, и подлёт к планете заставлял его бояться. Вскоре корабль начал приземляться на стоянку, где их ждали нарраки, которых Сэм видел сквозь иллюминатор.

Нарраки — это роботы, которые поклоняются древнеегипетским богам. Их главное отличие от других в том, что они похожи на этих самых богов. Так, например, нарраки-солдаты похожи на бога Анубиса, а строители — на бога Хнума с бараньими головами. Почему, как, зачем — на эти вопросы никто дать ответ не может. Одна из популярных теорий гласит, что нарраки жили на Земле тысячи лет назад, но подтверждений этому нет.

Когда корабль состыковался, в комнату зашёл пират и схватил Сэма. Он потащил его к выходу, где его ожидал Файз и, видимо, губернатор планеты. На улице было неимоверно жарко. Это и неудивительно, так как в этой звёздной системе было аж три звезды, а сама планета находилась вблизи самой большой. Пират бросил Сэма на землю.

— Так, ты и правда мигун. С вами приятно иметь дело, пираты, — произнёс губернатор с головой орла.

— Но мы работаем не за доброе слово. Где оплата? — что-то заподозрив спросил Файз.

— Вы, пираты, любите грабить, обманывать и убивать. Мы любим всё то же, что и вы, — гнусно ответил губернатор.

— Ах ты подонок! — Файз тут же вынул клинок из ножен.

По ним начали вести огонь солдаты. Сэм упал на живот, прикрывая голову руками. Солдаты, что обстреливали Файза и его людей, были близко, и это больше походило на перестрелку. Файз ринулся кромсать их. Нарраки даже с лазерными винтовками не могли пробить защиту Файза. Он отражал все их лазеры. Солдат достал саблю и кинулся на Файза. Тот подставил блок под удар, но у него была столь огромная сила, что после удара Файз отлетел на несколько метров. Пиратов начали теснить. Их становилось всё меньше, так как прочная броня нарраков плохо пробивалась низкокачественными винтовками пиратов. Пока происходила перестрелка, Сэм быстро взошёл на борт корабля, укрываясь от неё.

Файз быстро оклемался, но солдат уже надвигался на него. Он нанёс несколько ударов по лежачему Файзу, от которых тот перекатываясь увернулся. Он схватил меч и резким движением нанёс рубящий удар по роботу, но на теле солдата осталась лишь царапина. Файз от неожиданности потерял концентрацию и получил сильный удар кулаком в тело. Наррак не стал терять время. Он замахнулся, но в ту же секунду с его плеч слетела голова. Файз рассчитывал на обманчивый приём, на который робот клюнул, а Файзу осталось лишь ударить его в слабое место. Хоть он и убил одного робота, новоприбывших нарраков было гораздо больше. Файз приказал отступать. Все начали медленно отходить назад, пока Файз сдерживал дроидов. Он приказал закрыть дверь, хотя был не внутри корабля. Дверь быстро закрылась, но Файз успел сделать рывок прямо в корабль, пока она не закрылась. Солдаты обстреливали корабль, а системы ПВО уже были готовы запустить пару ионных ракет, но Файз успел быстро отдать приказ на световой прыжок. Из-за того, что времени на подготовку прыжка не было, они переместились только на орбиту планеты. Этого было вполне достаточно, чтобы сбежать в другую систему.

Световой прыжок, или прыжок в подпространство, — это способ перемещения между звёздными системами. На дальние перелёты он требует большого количества топлива.

— Ух, вроде успели, капитан, — с облегчением произнёс один из пиратов.

Файз приказал найти Сэма, но сам вышел к нему. Он наставил оружие на Сэма и был готов сделать выстрел.

— Вот ты и на мушке, Файз!

— Эй-эй, парень, одумайся. Если убьёшь меня, то тебя тут же пристрелят мои люди. Сейчас не лучшая ситуация, чтобы добить меня, — спокойно пытался остановить Сэма Файз.

Сэма это не остановило. Тогда пираты, что были рядом с Файзом, направили на Сэма оружие. Файз шёпотом приказал не стрелять.

— Сэм, если пристрелишь меня сейчас винтовкой, то ты не отомстишь за Лунара.

— Что за чушь ты несёшь?!

— Я убил Лунара холодным оружием, а не дальнобойным. Разве такая смерть для тебя будет местью? — пытался запутать Сэма Файз.

Время думать закончилось. В систему вошёл флот КМНСС. Системы корабля забили тревогу, а реактор для совершения прыжка ещё не зарядился. Несколько кораблей КМНСС приготовили оружие для уничтожения корабля, но стрелять не стали. Флагман флота начал притягивать корабль своим гравитационным лучом. Сэм не переставал держать Файза на прицеле, хоть и иногда их потряхивало. На удивление, капитан флота не отдавал приказ на уничтожение корабля, видимо решив захватить его абордажем.

Когда корвет пиратов вывели из строя энергию, из нескольких крупных кораблей вылетело несколько десантных штурмовиков. Эти корабли были предназначены для абордажей и высадки на планету. Ходя по коридорам, они расстреливали всех пиратов. Одна группа нашла Файза и Сэма, но по ним стрелять не стали. Спустя время подошла вторая группа, где был и сам Томас Вилсон.

— Да вы посмотрите. Сам Томас Вилсон явился по мою голову, — со своей традиционной ухмылкой произнёс Файз.

— Ох, Файз Лэдли. Нет, сегодня я не за тобой пришёл. Мне нужен этот парень с красными волосами.

Солдаты Томаса направили на пиратов оружие. Сэма подвели к Томасу.

— Парень, помнишь меня?, — улыбаясь спросил Томас.

— О чёрт, я ж в него стрелял...

— Д-да... помню, — стиснув зубы и закрыв глаза ответил Сэм.

— Да не боись, я тебя не обижу. Ты же мигун, да и королевкой крови. Забыл, что мы с мигунами союзники?

— Н-ну, помню, но я же..., — неуверенно ответил Сэм.

— Мэ, не парься. Иди с этой группой. Они проведут тебя на флагман. Не бойся,

Сэм поверил Томасу, ведь КМНСС действительно до последнего помогало Империи Найт. Да и до войны у них были хорошие отношения. Он пошёл за людьми. Когда они взошли в ангар крупного корабля, Сэм разинул рот. Ему всегда нравились капитальные корабли.

— Вот это... кораблик, — ухмыльнулся он.

К нему подошёл мужчина в строгом костюме.

— Я так полагаю, ты тот самый Сэмил Найтбрингер? — добродушным голосом спросил человек.

— Ну... — растерянно ответил Сэм.

— Я Коннор Д Фон, зам капитана флота, — произнёс он, отдав честь.

— Приятно познакомиться, — неуверенно ответил Сэм, отдав честь, как Коннор.

— Ты один из представителей королевской семьи, поэтому нашей задачей будет не дать тебе погибнуть. Как нам известно, мигуны не исчезли полностью. Но проблема в том, что они пойдут только за таким же, поэтому для возрождения нации нужен мигун из королевской семьи.

— Но у меня есть ещё брат. Вы не знаете, где он?

— Мы знаем его, но найти его нам не удалось.

— Ясно...

После этого диалога прилетел ещё один десантный корабль. С него вышли не только отряд Томаса, но и Файз со всей своей командой. Солдаты стреляли оглушающими снарядами, которые при попадании оглушали человека. Все пираты оказались в наручниках. На шею Файза же нацепили тяжёлые кандалы, дабы он не натворил глупостей. Всех провели к клеткам, где их будут содержать до прибытия на какую-нибудь планету.

К Сэму и Коннору подошёл Томас.

— Всё готово, можете доложить капитану об успешном завершении операции, — сказал Томас Коннору. — А ты, Сэм, за мной, покажу тебе твою временную комнату.

Сэм пошёл за Томасом. По дороге он стал спрашивать о всём.

— Зачем вы отправили такой флот? Можно же было обойтись одним кораблём?

— Только этот корабль отправится назад, а весь остальной флот начнёт атаку на системы противника.

— А что я буду делать в КМНСС? — продолжал спрашивать Сэм.

— Жить будешь в столице. Я буду обучать тебя магии. Мы знаем, что Найтбрингеры очень могущественный клан. Мигуны, что рождаются там, крайне сильны. Мы сделаем из тебя лучшую версию Эсвилла Найтбрингера. Обучаться ты будешь и в военной академии.

— Откуда вы узнали про магию? И как нашли меня?

— Во-первых, ты всё время держал книгу магии времени, поэтому я решил обучать тебя. А найти тебя было просто: Файз летал по нашим системам, и мы быстро просканировали корабль, найдя точное совпадение с тобой. И да, я сам обучаюсь магии.

— Вы тоже маг?! — разинув рот, выкрикнул Сэм.

— Верно, но магии я пока что только учусь.

Наконец они дошли до каюты Сэма.

— Это твоя временная комната. Поспи, завтра будешь задавать вопросы. День у тебя итак вышел нелёгкий, — добрым и спокойным голосом произнёс Томас.

Сэм лишь кивнул. Когда дверь закрылась, он схватился за голову и облокотился на дверь. Он начал проворачивать этот день раз за разом в голове. Его голова будто взрывалась от потока событий, произошедших за это время. Ему нужно было время, чтобы переварить всё. Но его пугало только одно: «Что же дальше будет?.. Я найду Лэда?» Эти и другие вопросы крутились в его голове. Когда он рухнул на кровать, все мысли улетучились. Он не мог поверить, что наконец сбежал от всех проблем. Он пережил побег, сбежал с планеты и оказался с хорошими людьми.

— Осталось лишь... стать сильнее и... уничтожить Федерацию! Я отомщу за свой народ, за брата! Я не забыл своё обещание... Я не подведу Томаса и научусь магии! — с криком души проговорил Сэм.

Глава 6: Столица

Стук в дверь.

Спустя пару секунд вошёл Томас. Сэм даже не проснулся, когда Томас вошёл в комнату. Томас тихо подошёл к Сэму и присел на корточки.

— Э-эй, просыпайся. Время завтрака, — тихо произнёс Томас, чтобы резко не будить Сэма.

Сэм приоткрыл глаза. Он давненько не спал так хорошо. Медленно встав с кровати, Томас сообщил ему, что настало время завтрака. Сэм пошёл умываться, а как вернулся, они отправились на третий этаж корабля. Сэм потихоньку начал привыкать к обстановке. Ему всё ещё было волнительно, но уже не так, как вчера. Добравшись до третьего этажа, их ждала столовая. Она была разделена на несколько зон. Всего было три таких зоны, которые были раскрашены в разные цвета. Зелёная зона предназначалась для персонала. Красная для солдат, охраны и десантников. А жёлтая для пилотов, командиров и других важных личностей на корабле. Жёлтая зона как правило была самой маленькой. Но хоть столовая и была распределена на территории, кормили всех одинаково хорошо. Похвастаться изысканными блюдами на кораблях конечно же не могли, но здоровой и вкусной пищи хватало. Томас подошёл к буфету и стал набирать еды на поднос. Взять можно было только ограниченное количество на одного человека. Томас взял хорошо сбалансированную еду для себя и Сэма, после чего они направились к жёлтой зоне.

— А почему мы идём к жёлтой зоне? — спросил Сэм.

— Я ведь капитан десантной группы, забыл? — сквозь зевок проговорил Томас.

Они уселись за один из столиков и принялись есть. Сэм ел с такой скоростью, что даже чемпион по поеданию еды позавидовал бы его скорости.

— Ты не ешь так быстро, вилкой зуб выбьешь, — пошутил Томас.

Сэм немного успокоился.

— П-просто, я давно не ел такой вкусной еды, — с тоской ответил Сэм.

После целой тарелки Сэм не наелся. Томас понял это по его журчащему животу.

— Сиди здесь, я за добавкой, — улыбнулся Томас.

— Но ведь! — не успев договорить крикнул Сэм уходящему Томасу.

Он подошёл к буфету и взял ещё одну тарелку чиакчи. Чиакчи довольно вкусное блюдо. Оно напоминало Земную крупу. В неё так же добавлялись и другие ингредиенты, такие как: мясо гравитов, корни фиолетовой ларарии и пустынную соль, которая в некоторых мирах считается пищей для элиты.

Томасу сначала отказали, но потом, когда он показал, что с ним мигун, за которым и прилетел этот корабль, повара согласились дать ещё одну тарелку. Томас поставил её перед Сэмом, и он начал так же охотно уплетать её. Пока Сэм наслаждался едой, по динамикам сообщили, что корабль через час долетит до столицы. Томас решил подождать в столовой, рассказывая Сэму о Независимых Системах.

Ещё две тысячи лет назад, когда люди освоили межзвёздные перелёты, появилось «Земное Содружество». Люди начали вести активную экспансию. Колонизировалось всё больше и больше планет. Но в 2130 году, после освоения космоса людьми, в космическую эпоху вошли и мигуны, которые так же проживали на Земле. В 2150 году мигуны основали свою первую космическую империю, опередив даже людей. Мигунская империя была создана Эсвиллом Найтбрингером. После довольно кровопролитной войны Земного Содружества и Мигунской Империей, первые потерпели колоссальное поражение, а Империю впоследствии переименовали в «Империю Найт».

Земное Содружество развалилось на множество независимых держав, которые в будущем объединились в КМНСС.

Хоть Сэм и знал о Мигунской Империи, но о прошлом КМНСС он не знал. К концу этого рассказа корабль как раз долетел до столицы. Он начал медленно входить в атмосферу планеты, и вскоре приземлился на одну из капитальных верфей. Тысячи людей начали собирать свои вещи и выходить с корабля. Их встречали родственники, друзья и обычные люди. Это было некой традицией. Сначала всегда выходили работники, потом военные, а в самом конце пилоты и их помощники. Когда начали выходить военные, Томас и Сэм вместе вышли с корабля. Когда на улицу вышел Сэм, все вдруг резко затихли. Они никогда прежде не видели мигунов. Но, когда Сэм окинул их взглядом, народ будто сошёл с сума. Они начали радоваться, улыбаться и хлопать. Сэм запереживал, но Томас окликнул его, и они направились дальше по дорожке. Затем их ждала летающая машина, на которую они и сели. Шофёр уже знал, куда лететь, поэтому без лишних слов они направились в реабилитационный центр, который должны были посетить все, кто выходил в космос на продолжительное время. По масштабам этот центр напоминал здание огромных размеров.

Хоть гравитация и атмосфера были похожи на условия заселённой планеты, тем не менее пройти проверку всё же стоило. Как правило, она занимала не больше часа, но, если находились осложнения, можно было попасть и в больницу. У Сэма и Томаса всё было в порядке, поэтому они направились в военную академию, где Сэм должен будет жить и тренироваться. Они летели на летающей машине, которые даже в бывшей столице Империи Найт встречались крайне редко. Город на планете Акспир, назывался Эриан, то бишь столица имела длинные небоскрёбы и специальные разметки, по которым летали машины. Были и обычные дороги, но сделаны они были не из асфальта, а из специального металла. Весь город заполоняли технологичные небоскрёбы. Здания, которые были меньше пятидесяти метров длину, строить запрещалось, из-за нерациональной траты места. Так же города разделялись на несколько, в среднем три уровня. На первом уровне находятся магазины, заправки и ездят обычные машины на колёсах. На втором уровне уже летающие машины. Вход в дом есть не только на первом уровне, но и на втором и даже третьем, где присутствует специальное небольшое пространство, чтобы припарковать машину и зайти в дом.

Пролетев немного, машина начала постепенно снижать высоту на первый уровень, так как вход в академию был только оттуда. Войдя, Сэм увидел множество людей, которые шли по своим делам. Чуть дальше от входа была стойка, за которой стояла девушка. Томас направился к ней. Увидев Томаса, девушка широко заулыбалась.

— Ох, командир Вилсон, вы уже вернулись с полёта, — добродушным голос произнесла она.

— Верно, но, как помнишь, мы туда не просто так летали, — Томас посмотрел на рядом стоявшего Сэма.

Сэм лишь пару раз моргнул глазами.

— Парню нужна комната. Он будет учиться в академии, — скрестив положил руки на стол Томас.

— Конечно. Не против заселить его рядом с Бреннитом?

Томас кивнул головой.

Сэм лишь недоумевал, кто такой этот Бреннит.

Девушка поинтересовалась, как зовут Сэма, на что он и ответил.

— Так, Сэмил Найтб... Найтбри... Найтбрингер. — Теперь ты живёшь в двести двадцать пятой квартире на пятьдесят седьмом этаже. На двухсотом будет место для тренировок, где ты и будешь тренироваться. Обучать тебя будет командир Вилсон. На втором этаже у нас столовая, — немного растерянно произнесла девушка, из-за сложности фамилии Сэма.

Сэм также поинтересовался, где живёт Томас, на что он же и ответил ему, что живёт в трёхсотой квартире на семьдесят пятом этаже. После этого они направились на этаж Сэма. Ему всё это было очень интересно. Проживать в огромной академии, а обучаться у одного из сильнейших командиров Свободных Систем. По лифту они поднялись на нужный им этаж. Сэму было очень интересно увидеть его новый дом. Когда автоматическая дверь открылась, он не огорчился. Комната была действительно красивой и уютной. По углам две двухспальные белые кровати, по бокам два шкафа, панорамное окно позади кроватей, кухня и душевая с отдельными дверьми. Томас показал Сэму, где и что ему нужно будет одевать. Это была форма этой академии. Она была утончённой и в белом цвете. В сам костюм входила накидка, рубашка брюки и белые ботинки. Сэм быстро переоделся, и они направились на двухсотый этаж, где по предположениям Томаса должен быть Бреннит. Когда они доехали до это этажа, до них дошли звуки борьбы. Звонкие удары, подскоки, иногда даже небольшие толчки. Было сразу понятно, что там точно кто-то сильный. Когда дверь на эту арену отворилась, Томас и Сэм увидели только одного человека, хотя по ощущениям человек там было больше десяти. Да и это был не человек, а рой.

Раса Рой довольно уникальная в своём роде. Ещё две тысячи лет назад, это были обычные всё пожирающие насекомые. Их целью было лишь одно - поглотить всё живое. В своей родной галактике они поглотили все другие расы, флору и фауну планет. А две тысячи лет назад они прибыли и в нашу галактику. Первой их целью стала Земля. С одной стороны, это было и плюсом, так как Рой ещё не успел закрепиться в нашей галактике, и им было сложно атаковать Землю. Но на Земле и без них происходили ужасные вещи. Мигуны и люди начали войну. Все страны Земли объединились в одну мега-державу против мигунов, которых и было меньше, но их технологии давали значительное преимущество. А когда объявился Рой, мигуны и люди объединились уже против космических насекомых и дали им отпор. После этого они начали стремительно эволюционировать и становились всё разумнее и лучше. В наши дни того Роя уже нет. Теперь это человекоподобные насекомые, имеющие разные отличительные признаки. Одни похожи на бабочек, другие на пчёл и так далее. Удивительно ещё и то, что они приняли облик в основном Земных насекомых.

Эта арена состояла из полностью белых пластин. Они были крайне прочными, что даже Томас, если бы захотел, с трудом смог бы разрушить эту арену.

Энцо, а именно так звали того парня, о котором говорили Томас и девушка. Он был похож на человека, но за его спиной было два довольно больших крыла и длинные усики, как у бабочки. Размах крыльев достигал около полутора метра. Энцо, как и Сэму было четырнадцать, по словам Томаса.

— О, командир Томас, наконец-то вы вернулись, — почти не обратив внимание на прибытие Томаса произнёс Энцо.

Он даже не повернул голову в сторону своего учителя и нового товарища Сэма.

Энцо не был магом, но умело сражался с рапирой. Хоть с виду это и была обычная рапира, но она была усилена маной. Не только маги владели маной, но и обычные люди, хоть и давалось им это куда сложнее. На данный момент Энцо тренировал инверсию маны из души в тело.

Мана конечно же бралась не из пустоты. У всех разумных созданий есть душа. Даже сейчас понятие души довольно сложно объяснить, но всё же кое-что выяснить удалось. Душой, как и телом можно управлять. Именно душа позволяет магам и не только, управлять и создавать ману, без который невозможно использовать заклинания и способности, за гранью обычных человеческих сил.

Но, раз есть и атаки, которые могут наносить вред душе другого создания, конечно, есть и способ защитить душу. Ману можно использовать в разных случаях, в зависимости, где она нужна. Можно потратить её на атаку, на защиту тела или же как раз защиту души. Когда мана используется для защиты тела, это видно всем. От человека исходит аура, и чем она больше и насыщенней, тем маны выпущено больше. Так же ману можно и прятать, дабы опытные маги не могли узнать сколько её, но такой способ рисковый, потому что нет защиты ни тела, ни души.

У всех людей количество маны разное. Но, если полностью исчерпать ману, то исход для всех будет один. Если маг потратит огромное количество маны за короткое время, есть крохотный шанс погибнуть. Но, даже если тратить ману аккуратно, когда у мага будет всё меньше маны, его самочувствие тоже будет постепенно падать, вплоть до потери сознания при полном исчерпании маны.

Сэм не совсем понимал, что делает Энцо, в отличии от Томаса. Так как в поле боя нужно быстро перебрасывать защиту то в душу, в тело или на атаку, такая переброска маны занимает время, от двух, до пяти секунд. Быстро и грамотно перераспределять ману — один из главных ключей к победе. Этому нужно учиться, что и делает Энцо. Сначала, он концентрирует всю ману в душе, а потом резко перебрасывает её в рапиру, чтобы нанести мощный магический удар. И так множество повторений.

— Энцо, взглянул бы на своего нового друга, — произнёс Томас.

Энцо быстро обернулся, глянул на Сэма и продолжил тренироваться. Сэм сразу понял, что с этим парнем будет тяжело подружиться. Когда Энцо сделал ещё несколько повторений этого упражнения, он остановился и развернулся лицом к Томасу.

— Я закончил, можно уже приступать к нормальным тренировкам? — поинтересовался Энцо.

— Ты уже сделал две тысячи повторений, быстро, однако. Да, начнёшь вместе с Сэмом, — скрестив руки ответил Томас.

Он сказал Сэму переодеться в его учебную форму, которая висела в шкафчике. Это был шкафчик Сэма, но его имя на нём написать ещё не успели. Он взял форму и пошёл переодеваться в раздевалку. Сама форма была такой же утончённой, как и обычная, и походила больше на форму какой-нибудь академии. Когда он вернулся, Томас начал тренировку.

Хоть Энцо и был куда опытнее Сэма, но это им бы вряд ли помешало. Томас хотел научить Сэма драться с мечом, но он ещё не знал, что Сэм крайне слаб физически. Он понял это тогда, когда Сэм с трудом поднимал саблю. Да, Сэм юн, но это ничуть не мешает тренироваться ему с использованием настоящего оружия.

— Походу сделать из тебя мечника не выйдет... Ладно. Магию я знаю, хоть и сам учусь ей, но тренировать тебя у меня выйдет. Тренировать я буду вас отдельно, так как вам обоим потребуются разные тренировки, — немного огорчённо произнёс Томас из-за того, что не сможет сделать из своего ученика хорошего мечника.

— Командир Томас, какой магией вы владеете? И почему не использовали её, когда сражались с Ноэвом? — спросил Сэм.

— Ну, магия ветра, но пока что я владею ей на около продвинутом уровне. А когда я сражался с Ноэвом, маны у меня оставалось мало, так как я сражался не только с ним, но и с охраной. С маной у меня туго. Ладно, Сэм, ты иди в комнату. Завтра я начну обучать тебя, а сегодня почитай книгу.

Сэм кивнул и направился в комнату. Дорогу он помнил. Ему было интересно бродить по академии, поэтому он немного задержался исследуя её. Через пару часов он всё же до комнаты дошёл и принялся читать. Книга учила заклинаниям магии времени, но без наставника повторить их будет тяжко. Сэм даже пробовал управлять маной, но и это ему не удалось. Он даже начал думать, что магом ему не стать, как наступил вечер, и в комнату зашёл Энцо. Он был вымотан тренировками, поэтому в ту же секунду рухнул на кровать, не сказав ни слова. На улице была уже ночь, поэтому Сэм пошёл умываться и тоже отправился спать. Проснулся он от будильника в семь утра. Открыв глаза, он ожидал увидеть Энцо, но его уже не было. Сэм пошёл умываться, а затем отправился завтракать на второй этаж. Спускавшись, он видел других учеников академии. Быстро поев чиакчи, Сэм направился на двухсотый этаж. Дойдя до арены, он стал ждать Томаса.

— Да где он бродит? — зевая произнёс Сэм.

Спустя секунду наконец появился Томас. Они поздоровались и зашли на арену. Томас присел на пол и сказал Сэму сделать то же самое.

— Итак, все маги должны владеть маной, чтобы использовать заклинания. Сегодня будем тренироваться именно этому.

— Я пробовал вчера сам научиться, но у меня не вышло... — печально произнёс Сэм, сев на пол.

Томас лишь рассмеялся. Он сказал Сэму закрыть глаза, что тот и сделал.

— Сейчас, ты попадёшь в своё сознание. Прямо в свою душу. Ты пройдёшь через испытание, и если у тебя получиться, что с первого раза бывает крайне редко, — понизив голос произнёс последние слова Томас, — то, как выйдешь из своего сознания, ты на подсознательном уровне сможешь создавать и управлять маной.

Сэм хотел спросить, что это за испытание, но не успев открыть рот, он тут же провалился в своё сознание.

Это было точно такое же место, где он был, когда Ноэв воткнул в него шприц с синей жидкостью. Вокруг не было ничего, кроме белой пустоты. Ни звуков, ничего другого. Сэм бродил по этому месту несколько минут, затем часов. Ему казалось, что он здесь уже больше часа. Выбраться он не мог. Тут он начал думать.

«Томас, что очевидно отправил меня в сознание с помощью маны. Выбраться я от сюда не могу, и ничего другого здесь тоже нет. Возможно, чтобы выбраться, нужно как-то использовать ману, но как?» — мысленно продумывал Сэм.

По ощущениям пошёл второй час. Сэм сделал уже всё возможное, но выйти никак не мог. Он попробовал закрыть глаза. Он успокоился. Все его мысли отошли на второй план. Через секунду, он начал чувствовать какое-то движение внутри своего тела. Это движение шло от головы и до ног. Оно было настолько сильным, что Сэм начал чувствовать боль. Но эта боль была не телу, а душе. Он чувствовал, что в нем что-то горит, нет, пылает. Когда боль стала невыносимой, он скорчился от боли, а когда открыл глаза, он увидел лицо Томаса. Боль прошла.

— Ну как? Что чувствуешь? — тревожно спросил Томас.

Было видно, что он чем-то тревожился.

— Всё… всё отлично.

Томас заулыбался.

— Молодец! — похлопал Томас по плечу Сэма.

— Я-я теперь смогу колдовать?

— Сейчас сможешь! Все маги начинают с управления маны. Сейчас, ты научился только её создавать, — Томас вытянул руку вперёд, — попробуй представить, что у тебя в руке лежит шар. Ты будто держишь его. Переправь Ману в свою руку, и у тебя получится, пробуй! — с надеждой дал задание Томас.

После этого, в руке Томаса появился шар, и на высокой скорости полетел в стенку.

— Это почти не тратит маны, для новичка самое то.

Сэм встал в стойку. Он вытянул руку и сконцентрировался. Сэм пробовал делать так, как говорил Томас, но у него никак не получалось. Он опять начал думать о своей беспомощности. Его это сильно злило, из-за того, что он обещал уничтожить федерацию, но даже не может создать шар из маны. Он начал вспоминать, как солдаты убили его родителей, как он потерял брата, друзей. Сэм сделал глубокий вдох, он успокоился. В следующую секунду из его руки вылетел шар и разбился об стену.

— Вот и ты смог, — не сдержав улыбки произнёс Томас. — Завтра продолжим. Отдохни сегодня, — похлопал Томас Сэма по голове.

Хоть такой шар и требовал мизерное количество маны, у Сэма помутнело в глазах. Он с трудом ходил, но до квартиры дошёл. Маны у Сэма было очень мало, так как управлять ею он научился только сейчас. Энцо был в комнате и тренировал приёмы с рапирой. Комната хоть и была просторной, но тренироваться с мечом точно было не лучшей идеей. Сэм никак на это не отреагировал. Его сердце стучало с такой силой, что Сэму казалось это сердце сейчас из груди выпрыгнет. Он лишь хотел рухнуть на кровать. Когда он запрыгнул в кровать и закутался одеялом, Сэм тут же уснул. Завтра его ждут тренировки. Он хотел стать сильнее. И не был готов сдаваться.

Глава 7: Охота

С первой тренировки Сэма прошёл ровно год. Ему исполнилось пятнадцать лет. За это время он научился азам магии времени. Он владеет пока что только самыми базовыми заклинаниями.

— Я хоть и владею магией, но... Я ещё так слаб, — произнёс он, откинувшись на кресло, закрыв глаза и вспоминая свои первые тренировки.

Хоть они и относятся к простейшим, Сэму они дались с трудом. Но у него за это время нашёлся один крайне сильный плюс. У него очень много маны для своего возраста. Хоть и для своего возраста маны у него и много, но для взрослого мага это ничто. Сэм считает, что это из-за того, что его душа крайне сильна, поэтому у него так много маны, ведь её количество зависит от силы души.

За год он не только обучался магии, но и летал с Томасом по небольшим миссиям. В основном они патрулировали зону второго кольца. Всего таких зон три. В первых двух обозначаются системы, которые довольно близко к столичной. В первом кольце самые лучшие и развитые миры, и хорошая планетарная и космическая защита. Во втором кольце системы находятся примерно на расстоянии в двадцать-тридцать систем. А третье кольцо в пятьдесят-семьдесят систем. Как правило системы в третьем кольце завоёваны в ходе войны.

Во втором кольце мало пиратов и вполне хорошие условия жизни, но иногда можно встретить торговцев запрещённым оружием, деталей и даже космических кораблей. Томас брал Сэма и Энцо именно на поиск таких личностей.

— Сэм, Энцо, готовы к сегодняшнему вылету? — спросил Томас своих учеников, находясь на космической станции, на орбите одной из планет второго кольца.

— А как иначе. Ману с прошлой миссии я восстановил. А что насчёт этого роевика не знаю, — произнёс с ухмылкой Сэм.

— Пф, нашёлся тут сильнейший. Ты ману по неделе восстанавливаешь, забыл уже? — спокойно ответил ему Энцо, скрестив руки.

— Парни, не ругайтесь, я вам, кажется, об этом уже говорил, — отчитал Томас своих учеников, держа руки на поясе.

Оба парня закатали глаза, но дуться друг на друга у них не было времени. К ним уже подлетел крейсер «Мирэнн». После стыковки парни зашли на корабль. Их уже ждал персонал корабля, с которым они были хорошо знакомы, так как именно на этом корабле они в основном и патрулировали.

— А где Амис? — синхронно спросили Энцо и Сэм.

— Ну, с тобой она точно не хочет видеться, — подметил Сэм.

— Ну да, кто бы говорил. Забыл, как на прошлой неделе ты сорвал ей создание нового оружия? — с ухмылкой парировал высказывание Сэма Энцо.

Неожиданно на них выскочила девушка — ровесница Сэма и Энцо. Её серые волосы, подстриженные под каре, заставили сердца парней биться быстрее. Одета просто — в чёрный топ с открытой талией и серые штаны.

— Томас! Наконец-то ты пришёл, — выкрикнула девушка, поспешив обнять Томаса.

— Амис, давно не виделись, — обняв сестру, ответил Томас.

Амис уважает только своего старшего брата Томаса. Остальных же она считает недостойными общаться с ней, поэтому зачастую игнорирует или иногда отвечает, но делает это так бездушно, что собеседникам становится неудобно разговаривать с ней.

Амис поздоровалась с Томасом, а Сэма и Энцо она проигнорировала, и направилась по своим делам.

— Если бы ты тут рядом не стоял, она бы сейчас не прошла мимо, — закатав глаза произнёс Сэм.

— Да если бы ты не помешал ей тогда, она бы к нам так не относилась, — хмуро ответил Энцо.

Томас направился на мостик, пока Сэм и Энцо подготавливались. Они пошли переодеваться. Сэм носил белую одежду, не заправляя её. Энцо же одевался более утончённо. Рубашка, заправленная в брюки, коричневые туфли. Сэм считал такую одежду неудобной и одевался более свободно. Когда Энцо взял свою рапиру и чехол, они направились к Томасу, который прокладывал маршрут. Их курс проходил через несколько систем, прямо к одному из миров второго кольца. На этой планете было множество криминальных банд, мафий и других бандитских шаек. Планета называлась Дэон, и уже больше года Соединённым Системам этот мир приносит проблемы. Томас с командой был отправлен туда, чтобы устранить главаря крупнейшей мафии Сайруса ВанКорта. Брать Сэма и Энцо на эту планету Томас не планировал, так как там может быть опасно.

Пока они летели, ребята выясняли, кто из них сильнее и полезнее команде. Энцо, как более здравомыслящий побеждал почти в каждом споре, который затевал Сэм.

— Так, хватит. Я должен спуститься на планету, а вы ждите здесь, — остановив спор произнёс Томас.

Вдруг, когда Томас уже готовился к вылету, по динамикам прошла тревога. Объявили красный код, а это значит, что враг готовится напасть. Томас быстро ринулся на мостик, а за ним и его ученики.

— Что тут происходит? — тревожно спросил Томас у оператора.

— На карте замечены противники! Из планеты на нас прыгнуло два корвета, три фрегата и один эсминец! — сообщил оператор с паникой.

— Спокойно! Нашей боевой мощи не хватит на все корабли сразу. Готовьте десант. Мы полетим в капсулах на эсминец, а вы прикройте нас от мелких кораблей!

Оператор доложил о готовности десанта. Томас с командой десантников в капсулах полетят на эсминец и возьмут его абордажем, пока крейсер будет заниматься корветами и фрегатами.

— Томас, мы полетим с тобой! — воскликнул Сэм.

— Верно, мы уже можем сражаться! — впервые поддержал Энцо Сэма.

— Я тоже полечу с вами! — крикнула Амис.

— Нет, там будет опасно. Оставайтесь на корабле, это приказ! — с хмурым видом приказал Томас.

Он направился к десантной капсуле. Всего в таких капсулах помещалось трое человек. Такие капсулы отличались от обычных тем, что они прикреплялись к корпусу корабля, проделывали в нём дыру и десантники спрыгивали прямо к противникам. Томас вместе с десантниками полетели, но троица не собиралась слушаться Томаса.

— Я не для этого проходил через весь этот ад! Не знаю как вы, но я иду за Томасом, — немного обидевшись на него выкрикнул Сэм.

— Что ж, без меня там ты помрёшь, я с тобой, — согласился пойти и Энцо.

— Я вас не поддерживаю, но пойду! И пойду не с вами, а к Томасу, это две разные вещи, — произнесла Амис, быстренько заскочив за своим оружием.

Втроём они пошли к капсулам, но их остановил офицер, идущий к мостику. Он не соглашался пропускать их дальше, но Сэм быстро придумал историю, что Томас приказал им идти к нему. Офицер хотел возразить, но они уже двинулись дальше. Он уже собирался идти за ними, но его окликнул помощник и доложил ему плохие новости. Офицер, надеявшись, что Томас действительно отправил их за ним, пошёл к мостику, чтобы управлять кораблём вместо него.

Все трое быстро запрыгнули в капсулу из десантного отдела. Сев на кресла и пристегнувшись, они выбрали цель по карте и автопилот быстро направил их. Как только капсула вылетела из корабля, по ним сразу начали вести огонь корабли противника. У капсулы были энергетические щиты, но они мало чем помогали. По ней попало несколько некрупных зарядов плазмы, но щиты защитило её, на какое-то время.

— Чёрт, что это было?! Мы чуть не умерли! — нервно прокричала Амис.

— Р-расслабься, всё в порядке... — пытался её утешить Энцо, хотя сам побаивался.

Успешно долетев до эсминца, капсула выдвинула несколько крупных лезвий, чтобы воткнуть их в корабль, тем самым прикрепиться к нему, а после в ход пошли лазеры, которые и проделали отверстие. Ребята отстегнулись и вывалились в один из коридоров корабля. Сразу же послышались выстрелы и крики.

Амис начала немного дрожать. Она старалась не показывать этого, но ей было довольно страшно перед первой битвой. Страшно было всем, но парни это умело скрывали.

— Куда нам идти?! — немного нервничая спросил Сэм.

— Звуки выстрелов идут справа, давайте туда! — подумав ответил Энцо.

Все трое направились к звукам перестрелки, а как дошли попали в спину к противникам. Противники стояли за углами и отстреливались. Их было немало, более дюжины солдат.

— Чёрт! Мы их не сможем всех убить! — воскликнула Амис.

— Тише! — не успев предупредить произнёс Сэм.

На них все резко обернулись.

— Мы трупы... — выдохнул Энцо.

Солдаты нацелились на них и открыли огонь. Множество лазеров полетело в их сторону. Увернуться не выйдет. Но за долю секунды Сэм успел вытянуть руку, а затем лазеры начали постепенно замедляться, и чем ближе они становились к Сэму, тем быстрее замедлялись. Амис и Энцо были поражены этим. Сэм лишь ухмыльнулся, а затем лазеры полетели обратно во врагов. Они вернулись к своей исходной точке, и пронзили их всех. Огонь прекратился. С конца коридора начали показываться десантники Соединённых Систем.

— Чёрт возьми, да они же дети, — разинув рот произнёс один из солдат.

— Мы Томаса ищем и хотим помочь ему, — сказал Сэм.

— Обратно вас уже не отправить... Идите за нами, — приказал тот же солдат.

Десантники, как и обычные солдаты КМНСС, были одеты в технологичную броню из специального металлического сплава. Эта броня покрывала всё тело, и имела чёрную окраску. Однако чёрный цвет был заметен издалека, поэтому учёные разработали специальное покрытие, способное изменять оттенок по нажатию кнопки на панели управления, расположенной на предплечье. Маска также была сделана из этого же металла и защищала лицо и голову. Несмотря на отсутствие видимых прорезей для глаз или отверстий, солдаты видели всё — и даже лучше. В броню были встроены системы распознавания «свой-чужой», ночного и инфракрасного зрения. Такая броня отличалась высокой прочностью, но и стоила дорого.

Группа направилась к центру управления. Томас вместе со своим отрядом отправились именно туда. Офицер этой десантной группы предполагал, что там должен быть и сам Сайрус, но если его там не окажется, то это может вызвать большие проблемы. Вскоре, корабль знатно тряхнуло. Толчок был сильный и казалось, что к ним рядом прыгнул огромный корабль класса линкор, а то и больше. На это никто не обратил внимание, и все пошли дальше. Встретив небольшое сопротивление по пути, они наконец дошли до мостика. Но вместо врагов, там был Томас вместе со своим отрядом.

— Сайруса здесь не было... Странно, зачем же эти корабли атаковали нас... Шансов же не бы... Чёрт, это ловушка! — догадавшись крикнул Томас. — Все назад, назад! Нам нужно обратно на крейсер!

Все ринулись по капсулам, благо они могли состыковаться обратно. Томас приказал ребятам лететь на крейсер. Все капсулы полетели обратно, но они быстро попали под огонь линкора пиратов. Это был угнанный линкор КМНСС. Угнали его ещё давно, и все знали, что это был Сайрус. Этот корабль имел форму более прямого полумесяца.

Многие капсулы взорвались, но Томас и ребята долетели в полном порядке. Как только они взошли на крейсер, Томас дал команду прыгать в другую систему, но офицер доложил, что это невозможно, так как линкор включил систему, блокирующую прыжки в этой системе. Он начал обильно поливать крейсер залпом их крупнокалиберных орудий. Мирэнн долго не продержится и все это знали. Томас принял отчаянное решение. Он приказал собрать ещё несколько групп десантников и полететь на абордаж линкора. Самым сложным будет долететь до него. Но неожиданно на связь вышел губернатор планеты. Он доложил, что их главные орудийные защитные башни планеты не смогут достать линкор, поэтому они поднимут флот автопилотируемых истребителей, чтобы они собой прикрывали десантную группу, пока их крупные корабли поднимутся с планеты. Решено было действовать так. В этот раз Томас доложил офицеру, чтобы ребят не пускали и на шаг к капсулам, и чтобы они убирались с системы как можно быстрее. Как только подошли все десантники, они быстро запрыгнули в капсулы и полетели к линкору. Только что вышедшие с орбиты планеты истребители прикрывали капсулы собой. Линкор продолжал атаковать как крейсер, так и капсулы. Но крейсеру было всё хуже и хуже. Щиты скоро падут и останется только броня, которую линкор разгрызёт как картон.

— Что нам делать?! Щиты скоро падут! — тревожно кричала Амис.

— Ну, повлиять на это мы всё равно не можем, поэтому предлагаю просто откинуться на кресле и думать о смысле жизни... — выдвинул свое умиротворённое предложение Энцо.

— Сейчас не до твоих шуточек! — наорала на него Амис.

— Тише, — взял за плечо Амис Сэм. — Мы Томасу уже ничем помочь не сможем, поэтому поможем тут!

— Но чем? Мы не инженеры ведь какие-то! — продолжив паниковать, кричала Амис.

Сэм резко взял её за плечи и начал успокаивать.

— Вы оба правы, но есть один факт — нас ведь не собираются взрывать!

— В смысле? — произнесли хором Энцо и Амис.

— Зачем им уничтожать такой лакомый корабль в лице крейсера? Думаешь, они просто уничтожат его? Смысла в этом нет. Они сломают нам щиты и пойдут на абордаж, пока мы беззащитны! Выхода у нас ведь другого нет...

— Вот же поганые... — Амис почти сорвалась на крик.

— Сэм прав. Охраны на крейсере почти не осталось. Несколько абордажных команд... и нам конец, — на удивление, не додумавшись до этого первым произнёс, Энцо.

Амис потихоньку успокоилась, ведь так их хотя бы не взорвут.

— Но у тебя же маны мало, как мы отпор дадим в неполном составе? — спросила Амис всё с такой же тревожностью, обращаясь к Сэму.

— Нормально, не так уж много потратил, — немного приврав ответил Сэм, так как маны он потратил тогда около половины.

Амис зарядила своё оружие. Это был пистолет «Аллазон 1.8». Этот пистолет был разработан специально для неё. Его особенность заключалась в том, что при вливании в него маны, этот пистолет видоизменялся, или же становился мощнее. Так, при достаточном количестве маны, из него можно сделать винтовку, автомат или более мощный пистолет. Сам пистолет стрелял плазмой.

Пистолет, который был у Амис, отличался от стандартных солдатских моделей. Он стрелял не лазером, а плазмой — куда более мощной и разрушительной.

Плазменное оружие делилось на несколько подтипов, различающихся цветом и энергией выстрела. Цвет плазмы отражал её мощность:

Зелёная — используется в лёгком оружии и на корветах.

Красная — стандартная для штурмовых винтовок, фрегатов и оборонных башен.

Синяя — применяется в тяжёлых орудиях, башнях и на эсминцах.

Фиолетовая — слишком мощная для пехоты, но идеальна для крейсеров и линкоров.

Гамма-плазма — редчайший тип, устанавливался лишь на корабли класса дредноут и выше.

Оружие Амис было нестандартным — её пистолет стрелял красной плазмой, что делало его почти равным по силе штурмовой винтовке.

Пока Амис заряжала свой Аллазон, Сэм и Энцо готовились к абордажу. Они рассказали офицеру, что враг не будет уничтожать их, а скорее всего возьмёт на абордаж. Терять им уже ничего не было, поэтому офицер корабля Лэннер О’Шритель согласился. Когда по кораблю прошло уведомление, что щиты уничтожены, все начали молиться и надеяться, что пираты так и поступят. Всё затихло. Сэм закрыл глаза и сжал кулаки. Он был готов сражаться. Маны у него было немного, но на это он не обращал внимания. Он чувствовал, что готов пожертвовать стольким количеством маны, сколько потребуется.

— Они здесь! — прокричал один из солдат.

После этого послышались выстрелы, но они были в другой части корабля, где находились Энцо и Амис. Сэм же был с другой, более меньшей группой. Солдаты были готовы отбиваться из-под укрытий, но весь план обрушился, когда противник начал проделывать дыры спереди и сзади, тем самым зажимая отряд между двумя группами противников. Когда их десантные капсулы начали проделывать отверстия, Сэм занял позицию между двумя сторонами, чтобы замедлять лазеры противников, и отправлять их обратно, тем самым обезвреживая их. Когда показались первые солдаты, они сразу же открыли огонь. Сэм вытянул руки в разные стороны, после чего лазеры, которые летели в них начали медленно замедляться, а затем и лететь обратно. Враги начали падать, но у Сэма быстро закончилась мана. Когда он упал на пол уткнувшись руками в пол, эффект магии пропал, и началась полноценная перестрелка. Солдат КМНСС быстро перебили, и остался лишь один Сэм. Противники начали подходить к нему. Они думали, что он погиб, но проверять боялись, так как он был магом. Сэм уткнулся в пол и стал выжидать момент, когда враг подойдёт максимально близко, чтобы схватить винтовку падшего союзника и расстрелять их всех. Когда противники подошли достаточно близко, он попытался так сделать, но, когда он только встал, в его руку сразу же выстрелили лазером. Сэм закричал от боли, но его добивать не стали.

— Сэр, что с ним делать? — произнёс вражеский солдат.

— Что, что... добить конечно же, — развернувшись в другую сторону произнёс командир пиратского отряда.

— Ну всё... вот и конец. Маны нет... Если встану, тут же убьют... — без капли сожаления произнёс Сэм.

После этого прогремел выстрел. Он зажмурил глаза, но боли не ощущал. Через секунду он почувствовал, что на него упало какое-то тело. Солдаты противников обернулись назад и начали вести огонь.

— Что за?! — выкрикнул Сэм.

Амис вместе с солдатами начали отстреливать пиратов. Пока они отвлеклись на них, Энцо обошёл их сзади. Он сделал это бесшумно, чтобы солдаты не ранили его.

— Давай руку, — помог встать Энцо Сэму.

Сэм поднялся, а Энцо в ту же секунду направил всю ману в рапиру. Лезвие вспыхнуло ослепительным светом, и резкий взмах высвободил поток маны, ранив ничего не успевших понять солдат.

— Не один ты тут звезда, — немного насмехавшись над Сэмом произнёс Энцо.

Сэм лишь закатал глаза. По кораблю прошла новость, что щиты восстановлены на пятнадцать процентов, а это значит, что абордажные корабли больше не смогут их атаковать, так как не смогут пройти сквозь щит. Линкор так же ничего не предпринимал против крейсера, а значит, Томас и его абордажный отряд успешно отвлекли их внимание на себя. Но блокировщик прыжков был всё ещё активен. Ребята пошли на мостик, дабы быть в курсе событий. Добравшись, они услышали замечательную новость по динамикам. Скоро к ним прибудет флот поддержки, а с планеты уже взлетают несколько капитальных кораблей в помощь Мирэнну. На лицах друзей растянулась улыбка, но музыка играла недолго. Когда флот из трёх линкоров поднялся на орбиту планеты, произошло событие, которое никто не ожидал. Один за другим линкоры КМНСС начали загораться и падать обратно на планету. Все, кто находился на корабле, были ошарашены этим. Ясно было лишь то, что всё здесь было одним большим планом. Возможно, флот поддержки, который тоже летит сюда тоже обречён. Если так, то его нужно срочно отзывать, но тогда есть огромный риск погибнуть от пиратов. Принимать решение требовалось быстро, так как флот уже скоро попадёт в систему. Офицер пытался доложить об этом Томасу, но ни он, ни его команда не отвечала. Лэннер не мог определиться, что же ему делать.

— Это не хорошо... Весь этот план придумал Сайрус. Обычный чёрт возьми пират! А мы здесь боимся каждого шороха! — ударив по приборной панели прошипел сквозь зубы Сэм, из-за осознания своей беспомощности.

Когда флот поддержки уже был совсем рядом, офицер решает не останавливать его. Никто не стал возражать, кроме Сэма.

— Стойте! Разве вы не понимаете, что это всё было спланировано! Не забывайте о тех трёх линкорах, которые сейчас лежат на поверхности планеты! — нервничая крикнул Сэм.

— Сэм успокойся. Разве не ты нам говорил об этом? Как они могут уничтожить целый огромный флот, сам подумай, — пытаясь сохранить спокойствие на корабле ответил Энцо.

— Может, мы только сейчас не видим опасности? А если сейчас в систему прыгнет целый флот пиратов или того хуже? — смотря прямо на Энцо с хмурым видом спросил Сэм.

— Какой ещё флот? Да и от куда у пиратов флот, а? Они-то свой первый линкор раздобыли только недавно, а ты говоришь про флот. Не говори глупости, — подойдя ближе к Сэму ответил Энцо.

— Думаешь я тут бредни несу?! Я пытаюсь лишь избежать уничтожения десятков кораблей! — продолжал кричать Сэм, подойдя ещё ближе к Энцо.

— Успокойся! А о нашем спасении ты не подумал? — немного поднял тон Энцо.

— Томас разберётся с линкором, и угрозы он представлять не будет!

— Мальчики, перестаньте... — скрестив руки, волновано произнесла Амис.

— Так, хватит, оба. Даже если сюда и придёт флот пиратов, они не ровня нашему, — перебил офицер.

Сэм махнул рукой. Он хотел развернуться и уйти, но обратил внимание на разбитый флот, который напал на них самым первым. Он был полностью уничтожен. Через минуту в систему прибыл флот поддержки. Он состоял из нескольких крейсеров и кораблей поменьше. Офицер попросил их не стрелять по линкору, так как там находятся их солдаты, но сообщение будто не дошло. Все крупные корабли навели свои орудия, а те, что поменьше полетели к линкору. Это показалось всем странным. Офицер доложил такую же информацию ещё раз, но ответа не последовало. Тогда их всех осенило. Похоже, что пираты включили не только блокиратор прыжков, но и систему блокирующую рацию.

— Там же Томас! — крикнули ребята хором.

Полетели первые залпы крупнокалиберных орудий.

— Нет, не стрелять! — стуча по стеклу пытались донести Сэм и Энцо до капитана флота, но их оттуда не было даже видно.

Корабли обстреливали линкор, который держался какое-то непродолжительное время, но в конце концов взорвался. Сэм и Энцо пытались докричаться, но всё было тщетно. Вспышка ослепила всех. На секунду всё стихло — даже тревожные сигналы, которые вышли на время из строя. Потом ударная волна ударила в корпус, сбив всех с ног. От линкора осталась лишь гора металлолома. Никто на корабле не мог поверить, что Томас погиб. После этого система рации и прыжков заработали. По рации донесли, что корабль успешно ликвидирован, но офицер доложил капитану плохую новость. Было слышно, что капитан флота был в ярости от того, что ненароком убил одного из их командиров, и как он бьёт несколько раз кулаком по кораблю. Амис не могла сдержать слёз. Она спиной оперлась на стену, после чего медленно съезжая по ней. Энцо подошёл к ней и начал успокаивать. Но неожиданно, оператор заметил на карте, что на них движутся множество капсул. Оператор доложил это, от чего все подняли головы в сторону капсул. У них появилась надежда, что Томас и его команда живы. Когда несколько капсул пролетело мимо и полетели к другим кораблям, всем это показалось странно. Но небольшое количество из общей их группы всё же залетело в специальный док. Все ринулись в док. По прибытию капсулы начали медленно открываться. Из-за яркого света не совсем было понятно, кто перед ними.

— Т-Томас? — с надеждой спросила Амис.

Но, когда все люди вышли из капсул, их ждал вовсе не Томас, и даже не его команда.

— Ого, парни, да вы посмотрите! Нас тут пришли встречать, ничего себе, — кинув меч на плечо произнёс один из пиратов, стоявший впереди всех.

— С-Сайрус?! — вскликнул офицер Лэннер.

Ребята тоже были здесь. Амис наставила на него свой пистолет, а парни приготовились к бою. У Сэма был пистолет на случай, если мана закончиться, как сейчас.

— Тише-тише, мне нужен лишь один человек, а если сказать точнее — мигун, — серьёзно произнёс Сайрус.

— Тебе нужен Сэм?! — с неменьшим удивлением спросил его Лэннер.

— Знаешь, сколько будет стоить мигун, а особенно королевского рода, в Федерации? — усмехнулся Сайрус. — Ты даже представить не можешь. На чёрном рынке мигуны продаются, как горячие ловолоки.

— Мы не отдадим тебе мальчика! — твёрдо решил офицер.

— Эх, но, как ты понял, это был не вопрос. Отдай нам пацана, и никто не пострадает.

Офицер продолжал стоять на своём.

— Ну, будь по-твоему, — Сайрус навёл меч на Лэннера.

Глава 8: Железная воля

После слов Сайруса, офицер тут же вынул свой клинок, но пират одним махом руки отсёк кисть Лэннеру.

— Ч-чёрт! — схватившись за руку и сгорбившись выкрикнул офицер.

После этого, Сайрус дал им ещё один шанс.

— Итак, я повторяю! Мне нужен только мигун! — смотря из-под лба крикнул Сайрус.

Солдаты, коих было немного, открыли огонь по пиратам, но Сайрус точными движениями, отбивал все лазеры летевших в них. Он начал медленно наступать в сторону противников. Те, кто решался бросить винтовку и схватиться за саблю, сразу же жалели об этом, так как Сайрус всего за несколько секунд умудрялся ранить, а то и убить их. Сэм, Энцо и Амис стояли позади всех солдат. Они знали, что кидаться на Сайруса сейчас будет равно смерти. Чем ближе подходил к ним Сайрус, тем сильнее у них начинали подкашиваться ноги. Амис стреляла по пиратам из своего пистолета, но, когда в нём закончились все патроны, и она стала бесполезной. Она была сильно озлоблена на саму себя, что не припасла ещё несколько обойм. Сэм и Энцо прикрыли Амис собой, так как они ещё более-менее могут себя защитить. Тем не менее, Сайрус был уже близко. Крики и ор солдат был слышен с конца комнаты.

Он проткнул последнего солдата своим мечом. Солдат пытался устоять на ногах, но Сайрус схватил его за шлем и откинул назад. Тело погибшего солдата с грохотом рухнуло на пол, от чего поднялась пыль. В воздухе завеяло запахом смерти и кровью. Сэм вместе с Энцо держались близко друг к другу, а позади них стояла Амис.

— Ну же, посмотри, сколько людей погибло из-за тебя, — указал рукой на погибших солдат Сайрус.

Сэм начал чувствовать свою вину. Его руки и ноги задрожали, а выговорить что-то нормальное у него не получалось. Энцо боялся умереть, но отдать в руки своего друга этим грязным и бесчестным пиратам он не мог.

— Может, у тебя и есть сотни недостатков, которые я могу назвать хоть сейчас, но ты мой друг, — уверенно произнёс Энцо.

— Вот оно как... Ты же знаешь, что убить тебя мне не составит труда. Я совсем не буду чувствовать вины от того, что убил подростка. Но твоей подружке походу страшно, — ухмыльнулся Сайрус.

Сэм обернулся на Амис, пока Энцо пристально следил за Сайрусом, держа наготове рапиру. Было видно, что Амис страшно, но она пыталась скрывать это. Сэм перевёл взгляд на Сайруса. Он перестал дрожать. Всё будто затихло.

— Энцо, из-за меня, итак, погибло немало людей. Я не хочу, чтобы он убил и вас, — уставился в пол Сэм. — Но и сдаваться я тоже не хочу, — кинул взгляд на Сайруса Сэм.

— Ого, смотри-ка, маленький зверёк показал зубы! — обернулся на пиратов Сайрус.

— Мы тебе здесь не добыча... Мы, в отличии от вас сражаемся до конца. Это и отличает нас, — достав рапиру из ножен фыркнул Энцо.

Сайрус был в ярости. Он никогда не отступал, даже когда шансы на победу были минимальны. Он презренно посмотрел на Энцо, повернув голову. Затем, он снова посмотрел на своих людей. Схватив меч обеими руками, он воткнул его в пол и мгновенно выхватил из-под плаща кинжал. Все замерли, когда он метнул кинжал прямо в Энцо. Он даже не успел отреагировать на это. Если бы не Сэм, который замедлил кинжал своей магией, то он бы пронзил Энцо. После этого, Сэму стало хуже. У него начала сильно болеть голова, так как маны уже не было. Он чувствовал, что маны у не совсем не осталось, но он как-то смог остановить кинжал. Сэма это сейчас не волновало, но это заметила Амис, которая знала, что у него нет маны. Сайрус удивился этому. Он не знал, что Сэм маг. Энцо, не долго думая, схватил кинжал и кинул его обратно в Сайруса. Тот с лёгкостью отбил его своим мечом. Пираты направили оружие на ребят, но Сайрус жестом руки приказал им не стрелять. Когда Сайрус подошёл близко к Сэму, на него ринулся Энцо, попытавшись ранить пирата. Сайрус с лёгкостью увернулся от удара.

— Знаешь, сейчас я разберусь с этими назойливыми мошками, а затем займусь тобой, Сэм.

Когда Сайрус развернулся прямо на Энцо, он открыл свою спину. Сэм, не долго думая, достал свой небольшой кинжал. Он был на случай, если у него закончится мана. Нацелившись прямо в Сайруса, он нанёс удар, но Сайрус будто предвидел это и увернулся.

— Двое на одного? Как честно.

Энцо и Сэм пытались попасть по нему, но это не давало никакого толку. Сайрус даже не блокировал их удары, он просто уклонялся. На это смотрела Амис, стоявшая позади. Она не могла смотреть на то, как Сайрус издевается над этими двумя.

— Вот ведь бестолочи! Ничего без меня не смогут! — рассердилась Амис.

Взяв свой пистолет в руки, она использовала всю свою ману, чтобы сделать из него винтовку. Она также могла и зарядить её плазмой, но маны для этого требовалось неимоверно много. Тем не ме нее, ей хватило на один снаряд. Спрятавшись за небольшую перегородку, она стала выжидать момент, когда Сайрус точно не отобьёт выстрел. Пока она ждала, пират игрался с парнями. Он не наносил ударов в ответ, но и не давал попасть по себе. Когда Сэм начал запыхаться, Энцо остановился.

— Простыми ударами нам его даже не поцарапать... — остановившись, произнёс Энцо.

Когда Сэм обернулся на Энцо, стоявшего позади него, Сайрус сильным ударом кулака откинул его на несколько метров, прямо в стену. Амис этого не видела, но она начала готовиться.

— Упс, похоже твой дружок на время выйдет на время из битвы, — насмехаясь произнёс Сайрус.

Пираты от такого знатно посмеялись.

— Что ж, ты слабее, чем я думал, поэтому я даю тебе единственный шанс, — сказал Сайрус, засунув свою чёрную катану в ножны.

Энцо это сильно разозлило. Он бесился даже не от того, что Сайрус назвал его слабаком, а то, что он даёт ему поблажку. Но и отказываться он от такого шанса не мог. Отбросив злость и тревогу, он сконцентрировался и перевёл всю ману в свой клинок. Он потратил на это усиление много маны, а значит, что использовать этот приём вновь больше не выйдет.

— Ну же Сэм... вставай! — выйдя из-под укрытия и подойдя к Сэму, пыталась привести его в чувства Амис.

Сэм неслабо отлетел от удара Сайруса, что аж потерял сознание. Амис боялась, что ему станет только хуже. Пока Амис была с Сэмом, Энцо решался нанести удар. Он откинул левую руку за пояс, держать клинком лишь одной рукой. Это был его особый стиль боя, который он ещё только практиковал. Сделав глубокий вдох, он быстрым рывков подскочил к Сайрусу, нанеся удар. Когда Сайрус понял, что от это удара ему не увернуться, на его лице медленно начала растягиваться улыбка. Хоть этот удар и попал по нему, но толку не было никакого, потому что он лишь поцарапал его, не нанеся ему большого вреда. Энцо в моменте решил нанести ещё один удар, но его зрачки расширились, когда он понял, что Сайрус молниеносным движением достал свой клинок, и уже готов поразить Энцо. Этот удар был бы для него последним, если бы Сэм не замедлил его. Замедлить пирата у Сэма получилось лишь на секунду, но это времени хватило, чтобы Энцо отскочил назад.

— Сэм, ты очнулся! — с воплями крикнула Амис.

— Я замедлю его ещё раз, а ты стреляй!

— Ого, да у вас уже целый план есть, но я не позволю вам его произвести, — Сайрус начал двигаться в сторону Сэма.

— Про меня-то не забывай! — крикнул Энцо, нанося удар по Сайрусу.

Но он лишь одним махом выбил рапиру из рук Энцо. Это было настолько быстро, что он даже не успел понять, как это произошло. Сразу после этого, Сайрус с разворота пнул Энцо своей ногой, попав прямо в грудь. Этот удар был даже сильнее, чем который получил Сэм. Энцо отлетел прямо в сторону пиратов.

— Энцо! — хором крикнули Амис и Сэм.

Амис стало страшно за Энцо, так как удар был действительно сильным. Но Сэм лишь сконцентрировался на замедлении Сайруса. Когда он рывками подошёл к ним на расстояние вытянутой руки, Сэм успешно замедлил его, но из-за его малого количества маны, этого не хватило даже для того, чтобы Амис нажала на урок. Одним движением он разрезал оружие Амис. Она поверить не могла этому, так как это оружие было сделано из специального сверхпрочного сплава металлов. Но её это не волновало. Сэм и Амис осознали, что проиграли. У них изначально не было шансов на победу, но они рассчитывали лишь немного растянуть время до того, как к ним придёт подмога. Которая всё не летела. Амис стояла неподвижно. В отличии от Сэма, её окутал страх. Сэм стоял чуть впереди, держа её за плечо.

— Ну, это стоило того, м? — спросил Сайрус.

— Я-я не знаю... — ответила Амис.

— Стоило... теперь мы знаем, на что способны. Теперь мы знаем, как нам стать ещё сильнее, — смотря из-под лба произнёс Сэм.

Это лишь рассмешило Сайруса и его команду.

— Ты же в курсе, что ты единственный, кто останется в живых? Тебя я продам, а от этих двоих толку... нету. От них избавлюсь сражу же.

— Что?! Даже не смей их трогать подонок! — смотря прямо в глаза Сайруса, крикнул Сэм.

— Хах, а, кто меня остановит? Флот поддержки? Пф, знаешь, за сколько можно переманить человека на свою сторону? — ухмыльнулся Сайрус.

— Не может быть... Ты купил их?! — возмутился Сэм.

Амис это тоже сильно тронуло. Она и поверить не могла, что солдаты, которые защищают простых людей от пиратов и противников, могут так легко перейти на их сторону. Это сильно пошатнуло её доверие ко всей стране, ведь в военной академии их всегда учили, что КМНСС чуть ли не идеальная держава.

Сайрус знатно устал от этого, поэтому решил закончить весь этот цирк. Он схватил Сэма за волосы и поволок его к капсуле. Подойдя к одному из пиратов, он приказал избавиться от Энцо и Амис, указав на них мечом. Сэм сопротивлялся, и пытался использовать магию, но у него ничего не получалось. В один момент, когда Сайрус был готов закинуть его в капсулу, он потерял всю надежду. Томас погиб, а сил сопротивляться пиратам у них нет. Амис пыталась как-либо сопротивляться, но в один момент и она угомонилась.

— Грязные псы... Будь вы прокляты! — не сдержала эмоций Амис.

За это ей хорошенько прилетело прикладом от винтовки.

Сэм полностью отчаялся, и был готов принять судьбу. Но краем глаза, находясь всё ещё на крейсере, он заметил, как что-то приближается к ним на высокой скорости. Сэм даже не успел разглядеть его, как эта капсула скрылась за крейсером. Он ожидал, что это ещё одни пираты, но предположения оказались крайне неверны. Это был Томас.

— Томас! — не ожидав его увидеть, выкрикнул с улыбкой Сэм.

Амис тут же перевела взгляд на Сэма, а затем и на Томаса, что стоял весь в серьёзных ранах. Её лицо засеяло и вновь наполнилось надеждой.

— Томас, помоги! — кричала Амис.

— Ть... Нужно было заканчивать с вами быстрее, — презренно глянул на Томаса Сайрус.

Томас тяжело дышал, но был готов рискнуть жизнью, чтобы спасти ребят.

— Сколько... Сколько лет прошло с того момента, когда мы впервые встретились на Россари? — несколько раз прокашлялся Томас.

— Ты всё ещё помнишь... Не ожидал. Я-то думал, ты уже забыл даже своё имя, — изменил свой тон Сайрус на более спокойный.

— Ты так пытаешься напомнить мне о тех событиях? — гневно спросил Томас.

Пираты не ожидали его увидеть, поэтому забыли даже прицелиться на него.

— Может быть... Я не могу тебя простить за те события, сам понимаешь, почему... — закатал глаза Сайрус.

— Ты ведь знаешь, что она никогда не хотела быть с тобой! — сорвался Томас. — Ты до сих пор этого не понял?!— грозно смотрел на Сайруса Томас.

После этих слов, Амис и Сэм нахмурились. Они не знали, о ком идёт речь.

— Да от куда тебе-то знать! Думаешь, можешь решать за других?! — не сдержав эмоций крикнул Сайрус.

— Я видел, как ей становилось всё хуже! Я лишь спас её от тебя!

— Ей становилось... всё хуже? Тогда почему же она не сказала мне об этом?!

— Да потому что она боялась тебя идиот! Думаешь, я не знал, как ты запугивал, чтобы она не ушла от тебя?

Уже не выдержав, Сайрус достал катану и медленным шагом направился на Томаса. Томас уже был наготове, и с размашистой атакой ринулся на Сайруса. Тот успел поставить блок, под атаку Томаса. После нескольких ударов, в Томаса полетело несколько лазерных снарядов, которые он успешно отбил. После этого, Сайрус гневным тоном приказал им не стрелять. У Амис и Сэма всё сжалось внутри. Они боялись за Томаса, так как он был ослаблен ранами, но продолжал драться за них. К этому времени Энцо начал медленно открывать глаза.

Томас стоял в глухой обороне, пока Сайрус беспощадно наносил удары один за другим. Томас хоть и атаковал, но Сайрус филигранно блокировал все выпады Томаса. Их бой больше походил на битву умов, чем клинков. Каждый знал, что даже одна ошибка будет стоить им жизни. Атаковать приходилось аккуратно и вдумчиво. Когда они схлестнулись мечами, Сайрус начал вновь обвинять Томаса о содеянном им в прошлом.

— Ты ведь тоже любил её, и я это знал! Стоило отстранить её максимально от тебя, но нет, я ведь считал тебя другом! — поливал Сайрус Томаса обвинениями.

— Да, она была мне не безразлична, но только поэтому я её и спас!

Томас нашёл в себе силы, чтобы толчком клинка откинуть Сайруса. Тот прокатился несколько метров на своих ногах, даже не упав.

— Ты стал сильнее, но эта сила и твоя глупость погубят тебя! — Томас выпрямился и приготовился для продолжения боя.

— Глупость?! Я бы мог стать адмиралом, если бы не ты!

Сайрус стал ещё более яростным. С новыми силами он ринулся на Томаса, не дав ему ни секунды на обдумывания дальнейшего боя. Томас не ожидал такого напора от Сайруса, ведь его точные и быстрые атаки не давали какой-либо возможности отпора. Томас начал шагать назад, уворачиваясь от атак Сайруса. Его бесило то, что он не может попасть по нему, поэтому Сайрус начал ускорять темп. Но даже так, Томас лишь изредка блокировал его атаки. Сайруса стала охватывать ярость, пока Томас не выждал успешного момента и не нанёс один, но крайне точный и выверенный удар. Клинок пронзил тело Сайруса насквозь. Он начал харкать кровью, пока Томас не вытащил из него меч. Он уже рассчитывал на победу, как Сайрус неожиданно атаковал его. Но Сайрус не смог ранить его. Вместо этого, по отсеку прошёл звонкий звук, будто мечом ударили по стали. Сайрус сразу и не догадался, в чём было дело. Силы начали медленно покидать его, так же, как и Томаса.

— Н-но как? — растерянно спросил Сайрус.

— То заклинание, что я тренировал несколько лет назад... Вот оно мне и пригодилось сейчас, — с ухмылкой ответил Томас.

Сайрус медленно встал. Неожиданно для самого себя, он вспомнил, как был вместе со своей любимой. Воспоминания начали охватывать его разум. Он посмотрел на пол, каждую секунду видел, как проводит недолгую, но совестную жизнь со своей возлюбленной. На его лице растянулась обычная, и такая же счастливая улыбка, как и его воспоминания. Но счастливые моменты из жизни быстро закончились. Остановились они на том, когда Томас отправил её в столицу, дабы спасти её от Сайруса. Улыбка с его лица начала медленно сползать. Он глянул на Томаса, взявшись за лезвие своего меча. Его окутали сомнения о том, стоит ли продолжать бой.

— Мне уже не победить его... Продолжив бой, я погибну, но... Мирра будет отомщена! Я не отступлю, как в прошлый раз! — Проговорил Сайрус в глубине души. — Если сражаться, то только до конца, так ведь я себе всегда говори! — выкрикнул Сайрус в слух.

Томас, отдышавшись, приготовился к новому граду ударов, но вместо них, Сайрус лишь повёл мечом по своей ладони, ранив её. Рана в животе Сайруса, куда и был проведён удар, начала медленно заживляться.

— Но... как? Сайрус может излечить себя магией? — удивлённо спросил сам себя Сэм.

Амис всё сильнее начала волноваться за Томаса. Она не могла не смотреть на него без слёз.

После заживления раны, катана Сайруса покрылась чёрным пламенем. Тут до Томаса дошло. Это клинок, что подарил Сайрусу один из генералов, когда он ещё служил в армии. Этот меч был сделан из милениума, одного из лучших металлов в галактике. Пламя, что окутало клинок Сайруса было не просто усилением с помощью маны, а нечто куда мощнее.

— Я не могу простить тебя за то, что ты сделал с Миррой, но... Спасибо сказать за одно должен. Без тебя, у меня не было такой силы... Жизнь пиратом сделала меня таким, — направив меч в сторону Томаса, произнёс речь Сайрус.

— Скажу правду... убивать я тебя не хочу, но и выбора у меня нет, — открылся и Томас.

Медленно, они начали двигаться друг к другу. Сайрус наносит режущий удар прямо в голову, но Томас успевает уклониться назад, открыв под удар грудь. Клинок был усилен, поэтому и пробивал кожу Томаса.

Сэм не знал, какой стиль боя предпочитает Томас, в отличии от Амис. Когда она увидела, что Томас стоит в обороне, она поняла, насколько силён Сайрус, так как Томас никогда не даёт вот так себя атаковать.

Сайрус и Томас начали обмениваться ударами, где оба получали сильные ранения. Они стояли на месте, нанося молниеносные удары друг по другу. Когда Томас начал проигрывать, он применил свой последний козырь. Отпрыгнув назад, он сделал глубокий вдох. Сайрус подумав, что Томас набирает воздуха в лёгкие, сразу же ринулся в его сторону. Но Томас был магом воздуха. Таким образом, он вдохнул весь воздух, что был на корабле. Амис успела предупредить Сэма набрать побольше кислорода. Но пираты её не послушали, из-за чего начали медленно терять сознание. Томас знал, что, чтобы они не пострадали от нехватки кислорода, ему нужно быстро покончить с Сайрусом. Так он и сделал, когда враг открылся от нехватки воздуха. Уже замахнувшись на Сайруса, Томас пропускает удар, который отсекает ему правую кибернетическую руку, в которой он держал меч. Не ожидав такого, он попятился назад, пропустив колющий удар от Сайруса, который попал ему прямо в грудь.

Амис разинула глаза. Она не могла поверить, что может потерять брата. Сэм также был в полном шоке. Рядом лежали пираты без сознания. Схватив винтовку пирата, он уже был готов сделать выстрел, но его опережает Энцо, нанеся по Сайрусу удар своей рапирой. Сайрус падает на пол, а вместе с ним и Томас. Амис быстро подбегает к ним, держа Томаса за руку. Сэм долго не медлит и направляется на мостик, чтобы отправить сигнал бедствия ближайшему флоту. С ним связывается капитан по связи, после чего Сэм в спешке рассказывает ему, что произошло. Капитан получает от Сэма координаты и уже летит на помощь. Сэму вместе с Амис и Энцо остаётся молится, чтобы предавший флот не уничтожил их. Сэм, запыхаясь быстро вернулся к ребятам и рассказал, что подмога уже летит. Пока Сэм отсутствовал, Амис наложила на Томаса бинты. Томас был без сознания, но пульс у него был пока что в порядке. Уже скоро, к ним в систему прилетел флот. Подкупной капитан понял, что это за ним, поэтому отдал приказ открыть огонь. Люди на корабле не знали, что их капитана подкупили, поэтому и не собирались открывать огонь по своим так сразу. Но долго противиться приказам своего командира они долго не могли, поэтому им пришлось стрелять по союзным кораблям. Их флот был куда меньше, чем у противника, но отступить они уже не могут. Сэм наблюдал, как происходит самая крупная космическая битва, которую он только наблюдал. Она была воистину завораживающей. Десятки разноцветных лазеров окрашивали чёрный космос. Пока происходила вся эта баталия, небольшой корабль пристыковался к Мирэнну. С него вышли военные медики, которые быстро перенесли Томаса, и ребят заодно. Они полетели на один из небольших эсминцев поддержки, который держался в далеке от битвы. Когда Томаса переносили с носилок в медицинский отдел, его быстро прооперировали. Томаса, как капитана нужно было доставить в столицу, благо на корабле находилось довольно технологичное медицинское оборудование жизнеобеспечения. Лететь им предстояло день. Томас лежал в койке, а рядом сидела эта троица.

— Не подведи бы я вас тогда... Томас не был бы в таких ранах... — с горечью на душе произнёс Сэм.

— Эй, ты не ты один виноват. Мы все здесь виноваты в этом, — посмотрел Энцо на Сэма.

— Ну... вы просто были слабы, вот и всё... — скрестив руки, произнесла Амис.

— Сейчас не до твоего эгоизма, — взялся за голову Сэм.

Все они говорили тихо, чтобы не разбудить Томаса. Им остаётся надеяться, что с ним будет всё в порядке.

Глава 9: Неожиданный ход

Сэм начал медленно засыпать. Лететь им ещё долго, поэтому без сна никак. Когда он смыкал глаза, перед ним проходили прошлогодние события, когда он потерял Лэда. Это не давало ему заснуть, так как он чувствовал свою вину в этом. Он знал, что должен стать сильнее, но достичь этого обычными тренировками не выйдет. Бой с Сайрусом сильно помог ему понять, где нужно стать лучше.

Только начав засыпать, в комнату аккуратно зашла медсестра. Она поверить не могла, что такой опытный боец, как Томас подвергся таким серьёзным ранам. Девушка осмотрела его, а затем вышла из комнаты.

Немного позже, Энцо начал что-то писать в тетрадь. Сэм приоткрыл глаза и взглянул на него. Энцо писал стих, но никак не мог его закончить.

— Стих пишешь? — спросил сквозь зевок Сэм.

— Да, но... Что-то вообще не идёт. Не могу рифму подобрать для конца, — уставшим голосом ответил Энцо.

— Знаешь... Чтобы нам стать сильнее, нужно сражаться на поле боя, а не на тренировках, — посмотрев на потолок произнёс Сэм.

— Верно. Но такие сильные противники, как Сайрус легко нас убьют, а мы сейчас не ровня более-менее сильному врагу, — Энцо отложил тетрадь в сторону.

Сэм тяжело вздохнул. Закрыв глаза всего лишь на секунду, он успел заснуть. Проснулся только когда корабль долетел до столицы. Фрегат медленно пристыковался к стоянке, рядом с огромной больницей. Томаса быстро доставили в палату, где начали его лечение.

— С Томасом всё будет в порядке? — спросила Амис проходящую мимо медсестру.

— М-м... С ним всё будет в порядке, не волнуйся. В этой больнице работают лучшие доктора, они помогут ему, — мило улыбнувшись ответила медсестра, пойдя дальше по своим делам.

Амис развернулась и уставилась на парней.

— Врёт она... С Томасом что-то неладное, нутром чую! — схватилась за затылок Амис.

Парни лишь покачали голову. Они были ужасно измотаны и ели стояли на ногах.

— Ой, да вы посмотрите на этих спящих принцесс... Идите отоспитесь, что ли, — закатала глаза Амис.

— Сэм, идём, — с полузакрытыми глазами проговорил Энцо.

За ними прилетел шофёр, который довезёт их до академии. Проходя мимо ресепшена, их окликнул один мужчина. Он назвал их не по именам, а по фамилиям, что показалось им странным. Уставшие, они направились в его сторону.

— Я так полагаю, вы ученики Томаса, верно? — проговорил мужчина.

Он был полностью в чёрном, а его лицо было почти полностью закрыто капюшоном.

— Ну допустим, и что с того? — нахальным тоном ответил Сэм.

Мужчина ухмыльнулся.

— Сайрус отправил вам... подарочек, — после этих слов, в здании прозвучал взрыв.

Все в здании запаниковали и перепугались. Начались крики и суматоха.

Сэм и Энцо быстро обернулись в сторону взрыва, а как направили взгляд снова на мужчину, его уже не было. На месте, где он стоял образовался таинственный узор, на который ребята не обратили внимание.

— Куда он делся?! — схватился за рапиру Энцо.

— Ты сейчас об этом думаешь?! Нам нужно Амис и Томаса найти! — уже ринувшись в их сторону крикнул Сэм.

Энцо побежал за ним. Всё подверглось пламенем. Пожарные были уже рядом, пока охранники выводили людей.

— Побежим по лестнице! — крикнул Энцо.

— Зачем?! На лифте быстрее! — удивился этому предложению Сэм.

— Ты дурак?! При пожаре нельзя по лифту!

Сэм действительно почувствовал себя дураком. Они побежали по лестнице на пятый этаж. Сэм сильно надеялся, что Амис будет там же. Поднимавшись наверх, Сэм успел запыхаться. Но, добравшись до нужного этажа, выход с лестницы им перегородил обвал.

— Да что ж невезенье! — прокричал Сэм.

Энцо бы мог разрубить завал, но после битвы его сил не осталось.

— Сэм, ты же маг времени. Попробуй вернуть их на место, не знаю, придумай что-нибудь!

Сэм замешкался. Он уставился в пол. Раньше он этого никогда не делал, а маны было крайне мало, если она вообще осталась. Но думать долго нельзя. Амис и Томас в опасности. Сжав кулаки и взглянув вперёд, он вытянул руку. Энцо не ожидал, что Сэм сможет сотворить такое, но сквозь превозмогание, Сэм смог вернуть обрушившийся потолок на место. Сэм упал наземь лицом вниз, облокотившись руками.

— Ну, чего пялишься, иди давай, — у Сэма не было сил даже на крик.

Энцо без лишних слов отправился дальше в палату Томаса. На этом этаже никого не было, что было странно, ведь всего лишь несколько минут назад, здесь бурлила жизнь. Когда он подходил ближе к палате Томаса, Энцо всё больше чувствовал что-то странное.

— Тут что-то не так... Будто аура смерти, но... от куда ей здесь взяться, — задумался Энцо, вынув рапиру из ножен.

Его пульс участился, а дыхание стало тяжелее. Палата Томаса была прямо за углом, но Энцо не спешил идти к ней. Огонь распространялся быстро, но не мешал ему, хоть и долго стоять на месте не было возможности. Спустя несколько секунд он решился взглянуть за угол. Там никого не было, лишь огонь. Энцо вздохнул, а затем почувствовал чьё-то присутствие позади себя.

— Мальчик, не меня ищешь? — нашептал голос.

У Энцо будто замерло сердце от перепугу, но позади него никого не было. Окинув взглядом помещение, он пошёл к Томасу, которого в палате не было.

— Чтоб тебя! Тут какие-то нечистые силы?! — прокричал Энцо.

Энцо побежал назад к Сэму, дабы рассказать ему всё. Добежав до лестничной площадки, Сэма там не оказалось.

— Да что тут творится вообще?!

У Энцо начали сдавать нервы. Томас, Амис и Сэм просто исчезли, а тот голос не выходил из его головы. Неожиданно появился странный запах. Он был очень резким и неприятным. Начав обдумывать дальнейший план, на этаже медленно начал появляться фиолетовый дым. Энцо стал медленно засыпать, но старался держаться на ногах. Он шёл по лестнице вниз, но не устоял перед силой дыма.

Амис приоткрыла глаза. В полумраке она заметила привязанного Энцо — его удерживали так же, как и её. Гнев охватил её мгновенно.

«Вот же ж… Попалась, как какая-то дурачка!»

Энцо также начал медленно приходить в себя.

— А-Амис? Где мы? Где Сэм и Томас? — спросил Энцо, только открыв глаза.

— Если бы я знала. Почему ты не знаешь, а? Ты же у нас такой умный, — повозмущалась Амис, отвернув голову.

— Ты думаешь, что я должен всё знать? Не неси бред, — вздохнул Энцо.

— Ну, раз ты не такой умный, придётся нам полагаться на мой ум… — ухмыльнулась Амис.

— На твой… ум? Лучше помереть сразу, — с такой же ухмылкой произнёс Энцо.

Амис рассердилась на это. После нескольких попыток развязаться в помещение зашло несколько людей. Один из них показался главарём. Он пытался казаться серьёзным, но стоило ему пройти пару метров, как он сразу же поскользнулся на мокром полу.

— Ай! Кто здесь разлил воду?! Я вас спрашиваю, олухи! — прокричал мужчина.

— С-сэр, мы не знаем… — с тяжестью произнёс один из подчинённых.

— Я, великий бог молний Электрик, не позволю насмехаться над собой! Трепещите пред моей всевластью и мощью! — с высоким тоном произнёс загадочный человек, оставаясь на полу.

— Д-да, бог молний Электрик, всеу­жасный и прекрасный! — отдав честь, с гордостью произнёс подчинённый.

Амис и Энцо смотрели на этот цирк с недопониманием. Главарь шёпотом спросил, как зовут двух пленников, но Амис услышала это и представилась.

— Итак, с гордостью заявляю, что вы отныне мои пленники! — произнёс с пафосом бог молний.

— Ты с какого дерева упал, всеу­жасный ты наш? — проговорила Амис, задев чувства Электрика.

— Да как ты смеешь такое говорить, маленькая нахалка Амис! — прокричал бог молний.

Поняв, что «бог молний» не представляет из себя какого-либо серьёзного противника, она не стала отвечать ему.

— Дрико, накажи этих нахальных нахалов!

— Да мой милосердный повелитель!

Дрико окатил их водой из бочки, что стояла рядом Энцо и Амис.

— Стоит мне лишь немного пустить электрический разряд, как вы тут же превратитесь в поджаренную курочку! — со злобным смехом крикнул Электрик, но поперхнулся, пока смеялся.

Он начал задыхаться, но его вовремя спасли его подчинённые.

— М-молодцы, прошли проверку! Я проверял вас на то, как быстро вы спасёте меня! — кинув свой взгляд, грациозно проговорил бог молний.

— Амис, мы должны выбраться от сюда. Это скорее всего та самая заброшенная космическая станция на орбите столицы. Если это так, но там достаточно просто привлечь внимание, или отправить сигнал помощи, — поразмышлял Энцо, шёпотом проговорив свой план.

Амис кивнула, соглашаясь с планом Энцо.

— Но нам нужно узнать, где находятся Сэм и Томас, без них никак!

— Итак, как вы уже наверно догадались, Сэм и Томас находятся в такой же комнате, за поворотом направо, пройдя несколько метров вперёд, в комнате под номером тридцать один, — проговорил Электрик.

Энцо посмотрел на него как на придурка, но быстро понял, что он сделал это специально, чтобы застать их врасплох. Тем не менее, он решил подыграть ему.

— Ох, как жаль, что мы не можем прийти к ним, да Амис?

— Э, ну да, очень жаль!

Из Энцо и Амис актёры были плохие, но даже так, им удалось поставить план Электрика под сомнение.

— Дрико, поставь двух парней, чтобы приглядывали за ними, а я на мостик. Бог молний Электрик должен отдыхать, после такой тяжёлой работы!

— Да мой светлейший господин! — любезно ответил Дрико, — Эй вы двое, живо встали сюда. Вы слышали, что сказал босс, следите за ними!

Энцо паник. Его план разрушился, так как охрана не даст им сбежать.

— Эй, головастый, я знаю, как нам от сюда сбежать! — шёпотом произнесла Амис.

— Не называй меня так... — взглянув, ответил Энцо.

— Они здесь не простоят долго. Когда уйдут, сразу развяжемся!

— Как? Руками не выйдет, — опустив голову вниз, опрометчив план произнёс Энцо.

— Они реально придурки, не забрали даже наше оружие. А у меня с собой всегда ножик в ботинке!

Энцо взглянул под свою левую руку на место, где висят ножны для его рапиры. При нём действительно оказалось его оружие.

Подождав несколько десятков минут, один из сторожей ненадолго отошёл. Амис посчитала это идеальным моментом для побега. Еле как достав нож, она начала тихо перерезать верёвки, пока смотрящий залипал в своём атласе. Разрезав петли, она достала Аллазон. Патронов в нём не было, поэтому ей пришлось кинуть им в охранника. Попав в голову, охранник упал без сознания.

Амис начала развязываться, а затем и освобождать Энцо. Разрезав верёвки, им послышались выстрелы из коридора.

— Это Сэм и Томас! — с надеждой прокричала Амис.

Выйдя в коридор, их ждала совсем не та картина, которую они ожидали. Дрико стоял напротив Сэма. Томас еле-еле держался на ногах. Дрико был совсем один. Он был готов выстрелить в Сэма, но его оглушила Амис, ударив по затылку своим пистолетом.

— Ну наконец-то он хоть сколько-то помолчит, — проговорил Энцо.

Амис ринулась к Сэму и Томасу.

— Парни, вы как?!

— Я в порядке, но Томасу всё хуже!

— Всё нормально, я могу ещё ходить, — державшись за бок, произнёс Томас.

— Не так быстро друзья! — прокричал Электрик, вместе со своей свитой, — Сейчас, я наёмник у... Империи.

— Империи? — одновременно спросили Амис и Сэм.

— Именно! — раскинув руки сказал бог молний, — Аурелионская Федерация полностью подчинила себе Нарраков, в связи с чем, Архонт ВендРаар провозгласил себя императором, а Федерацию — Империей. Это означает лишь то, что статусу-кво пришёл конец. Уже никому не секрет, что следующей жертвой станете вы, Свободные Системы, — ухмыльнулся бог молний.

— Но зачем тебе похищать нас?! — прокричала Амис.

— Вы повод для войны! Федерация, то есть Аурелионская Империя живёт войной! Нарраки были слабы, как и вы. Устранить такого политического соперника войной, просто идеально. Никому не секрет, что КМНСС даже близко не ровня Аурелиону по военной силе.

— Правительство уже знает о нашей пропаже, скоро здесь будут десятки военных кораблей, чтобы вытащить нас от сюда, — проговорил Томас.

— Верно, но... Здесь будут не только ваши корабли, но и корабли Аурелиона.

Томас начал доставать свой меч.

— Советую тебе отпустить нас. Свою цель ты уже выполнил. Смысла убивать нас тебе нет, — серьёзно произнёс Томас.

— Отпускать я вас не намерен. Куда лучше будет, если вы погибните от наёмника Империи, чем останетесь в живых. Ты уж извини друг мой, политика... — рассмеявшись произнёс Электрик.

— Что ж, тогда придётся прорубать путь, — встав в стойку, приготовился Томас к сражению.

— Думаю, нас стоит устроить дуэль! Победишь ты — я вас отпускаю. Проиграешь... придётся вас всех немножечко убить, — пожал плечами Электрик.

Томас усмехнулся. Ему хватило пару ударов, чтобы победить Электрика.

— Я так полагаю, мы можем идти, Боб? — окинул взглядом ораву бойцов Электрика Томас.

— Электрик держит своё слово... — Электрик был полностью повержен, но не сломлен.

— Убираемся от сюда, быстро! — крикнул Сэм.

— Его реально зовут Боб? — спросила Амис.

Все пираты Электрика быстро направились на свой корабль, чтобы улететь от сюда, пока их не добили военные. Военному кораблю не хватило нескольких секунд, чтобы прицелиться и уничтожить корабль Электрика, но их главной миссией было спасенье Томаса и его команды. Когда они взошли на борт, их ждали военные и команда корабля. Томас рухнул на пол, как только оказался на корабле. Медики быстро начали залечивать его.

— Это плохо... Если Империя и вправду готова нанести по нам удар... — проговорил Сэм.

— Война точно будет немаленькой. И к её началу, мы должны стать лучше и сильнее, — ответил Энцо.

— Стоит полагать, что у нас пару месяцев. За это время вообще реально стать сильнее? — спросила Амис.

— А у нас есть выбор? Мы проходили военную академию, у нас нету выбора. На фронте мы, конечно, не будем, но вот участвовать в войне — можно и не сомневаться.

— Завтра собираемся на арене. Я не хочу вечно стоять в сторонке! Я буду сражаться хоть на передовой, чтобы стать мощнее! — крикнул Сэм.

Энцо и Амис лишь поддержали его.

На следующий день Томас под охраной лежал в больнице, пока троица начинала свои тренировки. Армия так же не стояла в стороне. Верховный Консул знал, что Империя скоро ударит, поэтому армия начала подвергаться многочисленным реформам и тренировкам. Было увеличено количество военных фабрик и заводов, многие верфи стали создавать военные корабли. Держава становилась на военные рельсы, ожидая удар противника.

Сэм собрал друзей для боёв между собой. Энцо и Сэм идеальные спарринг партнёры, что не скажешь об Амис. Она лишь улучшала свою точность и количество маны, и иногда фехтование. Энцо так же и занимался в зале, дабы поддерживать форму, в отличии от Сэма, который с трудом поднимает вес, в половину меньше его. Но количество маны из всех у него было наивысшее. Так же, Сэм и Энцо обучались у одних из лучших бойцов в Свободных Системах. К сожалению Сэма, в Коалиции не нашлось мага, владеющего временем, из-за чего многие заклинания ему давались с большим трудом, но даже так, он не собирался останавливаться.

Спустя несколько недель стала известна точная дата войны. Лучшие теоретики Коалиции считают, что атака планируется через полгода. Ребята обрадовались тому, что война начнётся не скоро, так как к этому времени они станут сильнее, а Томас встанет на ноги.

Пока Верховный Консул готовился к предстоящей войне, императора она не так тревожила.

— Господин, наш наёмник... Электрик бог молний... Не сумел выполнить свою задачу, — доложил один из прислуг своему императору примкнув колено.

— Электрик... Ах, этот наёмник. Он не смог похитить какую-нибудь важную персону? — ответил император.

— Нет мой господин, он справился с этой задачей, но не убил их.

— Это уже не важно. По Розх-Керскому договору, война с КМНСС при Федерации закончилась ничем. С этим договором мы не могли объявлять им войну, и всей Коалиции. Но теперь, когда Империи нет, знатные люди были похищены нами, Коалиция не оставила нам это просто так. Уничтожив несколько кораблей наших послов, они открыли нам серьёзный повод к войне. Лишь вопрос времени, когда первые имперцы вторгнуться на планеты Коалиции... — поведал свою тактическую игру император.

Глава 10: Необузданная планета

— Не уж-то наш Сэмчик ни на что больше не способен? — ухмыльнулся Энцо над Сэмом.

Сэм медленно поднимался с пола.

— С каких это пор мы тренируемся в поле? Разве не лучше будет сражаться на арене? — спросил Сэм.

— Это лучшее место, чтобы передать дух настоящей битвы, — объяснил Энцо, держа дистанцию от Сэма.

— Энцо вперёд! — кричала Амис, державшись от битвы в стороне.

— О, да вы посмотрите на этих голубков. Настроились против меня, — произнёс Сэм, закатав глаза.

Когда Сэм встал на ноги, Энцо начал быстро приближаться к нему. Но он не учёл, что его соперник не дремлет. Сэм каждый день пытается стать сильнее, изучая новые заклинания и увеличивая запас маны.

Подойдя ближе, Энцо стал размахивать мечом, дабы попасть в оппонента, но Сэм лишь уворачивался от его атак.

— Да как ты это делаешь?! — разъярённо крикнул Энцо.

— Магия друг мой! А, точно, ты ведь не знаешь, каково это владеть магией, — подшутил Сэм.

Энцо это разозлило. Он начал замахиваться, но в моменте резко изменил направление клинка, чтобы крайне не просто. Сэм такого не ожидал, но магией замедлил его клинок.

— Что толку, если ты атаковать не можешь? — спросил Энцо, отпрыгнув назад.

— Просто... не хочу калечить своего друга, — закинул Сэм руки за затылок.

— Время! — крикнула Амис, — Идите отдыхайте, не плохо потренировались. Ну, кроме тебя Сэм.

— Эй, вообще-то мы оба потренировались хорошо...

Звезда в этот день была особенно яркой. На Акспире в этот день проводиться крупный праздник, к которому подготавливаются задолго до начала самого жаркого дня. Но троице некогда праздновать и отдыхать. С момента сражения Томаса и Сайруса прошёл месяц. Томасу стало намного лучше, но он по-прежнему проводил время в больнице. Сэм за это время выучил целое заклинание, а Энцо научился лучше улучшать свою силу с помощью маны. Амис тренировалась не так интенсивно. Она считала, что она, итак, сильна и хороша, поэтому лишь поддерживала себя в форме. Но они не только тренировались, но и учились. В основном их учили базовым предметам, которые проходят в обычных школах, но были и те, которые не затрагивают в школах. В теории у Сэма и Энцо были проблемы, так как им было лень учиться. А вот в практике равным им не было. В отличии от парней, Амис учёба нравилась куда больше. На следующий день у них был выходной. Энцо и Сэм как обычно пошли спарринговаться между собой, пока Амис наблюдая за ними.

— Ну что Сэм, готов получить так же, как и вчера? — с пафосом вынул Энцо свой клинок из ножен.

Сэм лишь пожал плечами.

— Бой! — крикнула Амис.

Как только они начали действовать, к ребятам подошёл мужчина.

— Эй, надеюсь, я вам не помешал? — проговорил человек.

— Зам капитана флота Коннор Д Фон! — прокричал Сэм.

Энцо и Амис тоже удивились появлению такого знатного человека.

— Давно не виделись Сэм, как ты? — скрестив руки, поинтересовался Коннор.

— Да отлично! Я сейчас занимался со своими друзьями, мы хотим стать сильнее, — ответил с улыбкой Сэм.

— Пф.. Этот мигун действительно считает, что дружит со мной..., — с гордо поднятой головой проговорила Амис.

Сэм и Энцо повернулись в её сторону.

— Если ты действительно так считаешь, то и со мной ты тоже не дружишь, — закинув руку на шею Сэма, произнёс Энцо.

— Д-да как ты смеешь такое мне говорить?! — расстроившись и начав уходить, произнесла Амис.

Коннор знатно рассмеялся.

— Юность... Как бы мне хотелось бы вернуться в ваше время, — со смехом сказал Коннор.

— Я так полагаю, что вы пришли не просто так? — поинтересовался Энцо.

— Верно. Мы готовим экспедицию на одну из незаселённых планет в третьем кольце. По данным со спутников мы поняли, что эта планета тропического типа. На ней также много полезных ресурсов. Заселить эту планету для нас будет выгодно не только из-за ресурсов, но и из-за стратегической важности. Команда полностью сформирована, но нам бы не помешало взять несколько учеников академии, дабы они набрались побольше опыта, — поведал Коннор свою экспедицию парням.

— Я с Энцо только за! — крикнул Сэм.

— Я так полагаю, что этот молодой человек и есть Энцо? — спросил мужчина.

— Да, а та девушка, что ушла Амис, — представился Энцо.

— Ну-с, если она не против, то можем взять и её, — цокнув произнёс Коннор. — Вылет завтра, проснитесь к пяти утрам. За вами заедет шофёр, он отвезёт вас в док.

— Сэр есть сэр, — с ухмылкой произнёс Сэм.

Коннор так же улыбнулся и направился дальше по своим делам. Дождавшись, когда он улетит на своей машине, парни начали дико радоваться. Им не верилось, что их возьмут на целую планетарную экспедицию. Догнав Амис, они всё рассказали ей.

— Ну, раз летят эти двое бесполезных оболтусов, то я точно должна полететь с ними, — обдумала Амис.

— Видимо она не планировала произносить это вслух... — скрестив руки произнёс Сэм.

Амис уже ночью собрала вещи и пошла спать пораньше, в отличии от парней. Они до утра изучали поверхность планеты и её особенности, а когда настал день сильно пожалели, что не легли спать пораньше. С кое-как собранными чемоданами они направились к машине, приехавшей за ними.

— О ребят, вы тоже здесь? — подошёл к троице парень.

— О, Азель, ты тоже с нами полетишь? — удивился появлению Азеля Сэм.

— С нами вроде ещё один парень будет. Жуткий-то какой! — зажмурился Азель.

— Не Вильгельм случаем? — спросил Энцо.

— Да-да, точно он! — вскрикнул Азель.

— Хм... Никогда не слышала. По любому какой-то новичок, — скрестив руки произнесла Амис.

Когда за всеми ними прилетела машина на их этаж, они быстренько погрузили в неё вещи и полетели в док.

— А вы слышали, что мы полетим на Горизонте? — спросил Азель.

— Слышали, — проговорили ребята хором.

— А вы знаете, что на этой планете, возможно, будут неразвитые племена? — задал ещё один вопрос Азель.

— Знаем, — всё также хором произнесла троица.

— А вы догадывались, что...

— Да замолчи ты уже! — сорвалась Амис, — Итак не выспалась, а ты ещё тут своими вопросами доконать хочешь?

Азель покраснел и уставился вниз. Путь был неблизким, поэтому все успели выспаться в машине. Долетев до доков, шофёр остановился возле огромного по размерам корабля. Это и был Горизонт. Хоть он и был по размерам как линкор, но для военных действий подходил плохо.

— А вот и наши последние члены экипажа пожаловали! — добродушно произнёс Коннор.

Поздоровавшись с Коннором, команда заметила мигуна позади него.

— Ах, знакомьтесь, это Вильгельм. Он скоро выпустится из академии и будет настоящим воином, — проговорил Коннор.

Парни почувствовали себя детьми по сравнению с ним, хотя он был всего на четыре года старше них. Вильгельм был мигуном воином. Сэм понял это по его рогам. Когда же Вильгельм обратил внимание на рога Сэма, он сразу упал на колено пред ним.

— Мой лорд, простите меня, что не опознал вас сразу, — проговорил воин мигун.

Сэм засмущался. Он попросил Вильгельма встать на колено, пока остальные не понимали, что происходит.

— Вильгельм простой мигун, а я из королевского рода, — проговорил Сэм.

— Могу ли я узнать ваш клан, мой лорд? — спросил Вильгельм.

— Ну, можно на ты, а так я из Найтбрингеров.

— Вы господин Лэд?

— Не-е, я Сэм, — улыбнувшись, произнёс Сэм.

— Н-но вы разве не погибли, когда вы были ещё ребёнком?..

Их разговор прервал Коннор.

— Собираемся-собираемся, все на корабль, вылет через десять минут, — говорил Коннор, созывая людей на борт.

Ребята взошли на корабль и направились в свои комнаты. Азеля и Вильгельма поселили вместе, как и Сэма с Энцо. Путь их ждал не быстрый. Им предстоял путь на восемьдесят систем от столицы. Такое расстояние преодолевалось примерно за неделю. Это время академики тратили на тренировки и спарринги между собой. Их также учили офицеры и командиры, что давало им бесценный опыт. В одном из спаррингов с Вильгельмом Сэм получил травму ноги. Доктора, что были на корабле сказали, что она не перелом не успеет срастись до прилёта на планету. Впрочем, Сэм был не сильно опечален этим, так как с помощью его магии ногу можно было восстановить. Хоть он ещё и не проводил такого, он надеялся, что у него получится. Засучив штанину, Сэм притронулся к голой части ноги. Она засияла зелёным цветом. Он почувствовал, что кости медленно срастаются. После нескольких секунд нога полностью восстановилась, хоть и небольшая боль не прошла.

Когда до планеты оставалось несколько часов, на корабле начала кипеть жизнь. Всего было несколько групп исследователей, которые отправлялись на разные точки планеты. В одну из таких групп отправили и ребят. Их задачей было помогать в исследовании планеты и учёным. Вместе с ними на шаттле летел и военных мех, который сможет защитить людей от агрессивной флоры и фауны. Погрузив нужное оборудование и вещи на шаттл, учёные вместе с академиками полетели в джунглевый сектор. Многие, кто находился в этом шаттле раньше, никогда не видели такой густой растительности, так как почти все планеты в галактике — это лишь пустынные миры. Посадить корабль между гущей деревьев было непросто, но пилот нашёл место. В небе уже темнело, поэтому нужно было торопиться. Доставь все нужные вещи, группа организовала небольшую базу, где они и проведут целый месяц.

— Ого, я впервые на другой планете, это так... завораживающе, — произнесла Амис.

Вокруг них ходило множество учёных и охранников.

— Ребята, я главный исследователь этой группы. Завтра мы с вами отправимся на юг, дабы собрать новые данные о планете, — подошёл к юным академикам учёный.

— Я правильно понимаю, что если эта планета будет пригодной для жизни, то сюда прилетят жить люди? — спросил Вильгельм.

— Вил, разве это не очевидно? — подправил Азель свои учёные очки.

— С каких это пор, ты носишь очки? — спросил Энцо.

— Да, если эта планета пригодна для жизни, то мы переселим сюда колонизаторскую группу, а затем и людей с разных планет, где домов уже не хватает для жизни людям, — подметил учёный. — Советую вам сегодня отоспаться, а завтра мы уже отправимся на исследования.

— О, а вы знали, что...

— Азель, заткнись! — произнесли все хором.

Когда они находились на флагмане, Азель то и дело рассказывал разные факты, от которых ребят уже тошнило. В этот раз сорвались даже Сэм и Энцо.

На следующий день, как и говорил главный исследователь, группа направилась изучать новые места. Но пройдя несколько сотен метров, они поняли, что эта планета не шибко то и дружелюбная. Спутник, что сканировал планету не заметил ядовитых растений и насекомых, которые вводились в джунглях. Их было настолько много, что пришлось закрывать тело одеждой, дабы их не отравило какое-нибудь маленькое еле заметное насекомое. Главный учёный доложил остальным, что в джунглях очень опасно, и что строить города рядом с ними очень плохая идея. Что странно, но связаться до других групп у него не вышло. Сэма это смутило. Остальные же никак на это не отреагировали. За удивительно короткое время планету охватила кромешная ночь. Без фонаря не было видно дальше своей руки, но мех, что шёл позади группы был хорошо оснащён прожекторами. С момента их выхода с базы прошло немало времени. Поняв, что пора возвращаться, главный учёный изменил маршрут и направился назад. Он решил смериться курсом с картой, но она, как и рация не работала. Электронная карта не работала ни у кого другого.

— Это плохо... Мы не раз сворачивали с курса, поэтому идти просто назад не выйдет. А карты у нас нет... — доложил главный учёный своим коллегам.

— Можем попробовать связаться с разведчиками, они быстро нас найдут, — ответил другой исследователь.

— Как?.. Связи нет полностью.

Ребята начали волноваться. Группе пришлось идти наугад, в надежде, что они вскоре найдут базу. Мех сканировал небольшую часть территории, что помогало группе не теряться в пространстве.

— Сэм, тебе тоже это кажется странным, что во всех джунглях нету ни одного хищника? — спросил Энцо

— Да, есть такое...

— Ч-что-то мне немного не по себе... — проговорила Амис, державшись за фонарик.

— Расслабься, с нами мех, ни один хищник нас не тро... — не успел договорить Вильгельм, когда до них дошёл оглушительно громкий рёв.

Амис и не только она, вся группа перепугалась до смерти. Вскоре послышались и глухие толчки по земле. Все начали бежать в противоположную сторону.

— Т-теперь понятно, почему тут нет ни одного хищника, он походу всех и съел! — запыхаясь прокричал Сэм.

Но и чудовище не отставало. Чудовище быстро приближалось к ним. Деревья позади с грохотом падали. Многотонный мех был не таким быстрым, а поэтому бежал сзади. После несколько десятков метров грохот исчез. Все обернулись назад, но меха уже не было.

— Чёрт, похоже он отстал... — проговорил главный учёный.

— Н-нет, он летит на нас! — крикнул один из охранников, смотрящий в небо.

Все подняли головы и действительно увидели меха. От него осталась лишь половина. С грохотом упав на землю, все осмотрели его. Кабины пилота само собой не было, поэтому все лишь посочувствовали ему.

— Ч-что за чудовище такое могло сделать это с мехом?.. — спросил Сэм.

— Броошар... Эти чудовища тысячи лет назад заселяли планеты такого типа. Они были огромны и смертоносны, но, чтобы разгрызть так меха... Это точно броошар, но все они вымерли, — поведал главный учёный.

— Нам нельзя стоять, бежим! — крикнул Азель.

— Никого рядом нет, всё вроде спокойно, — проговорил военный.

— Броошары при своих размерах умеют ходить бесшумно! — снова крикнул Азель.

— Да бред это всё, в книжках своих навер... — не успев договорить, военный был проглочен огромной головой.

Все ринулись кто куда. Ребята держались вместе и бежали за главным учёным. Чудовище побежало за другими людьми, это видел Сэм. Сами не зная, как найдя в себе силы, они пробежали более километра. Когда Сэм свалился с ног от бессилья, группа сделала привал.

— Значит нас шестеро... Неплохо, — отдышавшись произнёс учёный.

— К-как вас зовут? — спросил Азель.

— Я Леон, Леон Нэско.

Леон был довольно молодым учёным с ярко голубыми глазами и рыжими волосами.

— Одна хорошая новость есть, мы рядом с базой, — сказала Амис.

— Как ты это поняла, по карте? — спросил Энцо.

— Не-а, когда карта перестала работать, я начала оставлять на деревьях метки. Когда мы бежали, я заметила такое дерево, — дрожа рассказала Амис.

— Могу предположить, что мы действительно недалеко. Если так, нужно уносить ноги с этой планеты. Боюсь, что другие группы вряд ли выжили, — сообщил грустную новость Леон.

— Всё, нельзя больше отдыхать, бежим на базу... А то с нами станет то же самое, что и с тем парнем, — медленно поднялся Вильгельм с земли.

Сэм, выпив немного воды также поднялся. Пойдя дальше по знакам Амис, через пару десятков минут они дошли до базы.

— Наконец-то! Сообщим всем и сматываемся с планеты... — уже выдохнув произнёс Сэм.

— Сообщать уже некому... — опустив голову произнёс Леон.

Все на него вопросительно взглянули, а когда присмотрелись поняли, что он базы уже ничего не осталось. Шаттл был уничтожен, а на земле валялись тела погибших солдат и учёных. У Амис на лице навернулись слезинки, пока парни обдумывали, что им делать дальше. Все были в панике, кроме Вильгельма и Леона.

— Кроме господина Сэма от этих детишек толку ноль. Нам нужно что-то придумать, чтобы свалить с этой планеты...

— Мда-м... Ты прав. Можно лишь понадеяться, что этот монстр не придёт сюда во второй раз, — скрестив руки печально произнёс Леон. — Кажется, Азель знает об этих существах, нужно спросить его кое о чём.

Леон подошёл к сидевшему на земле Азелю.

— Ты же вроде неплохо знаешь о броошарах?

— Да, но толку-то ноль, — печально произнёс Азель.

— Может, ты знаешь о его повадках, особенностях? — спросил Леон.

Азель рассказал всё что знает об этих существах. Тело у них вытянутое, похожее на собачье. Голова длинная с острыми и огромными зубами. На голове также находятся человекоподобные огромные руки и ноги, что было очень жутко и в особенности странно. Но Азель рассказал и то, что это существо таинственным образом блокирует связь. Именно из-за этого и не работала рация с картой.

— Что-ж... Мы можем подождать, пока этот гомункул отойдёт на достаточно большое расстояние и прислать помощь, — с надеждой произнёс Леон.

— Но ждать здесь плохая затея... Там, где есть и броошары, есть и племена. Такие племена не любят чужаков и готовы скормить их своим чудовищам...

— Хочешь сказать, что они могут прийти сюда и просто нас всех убить?

Азель кивнул головой. Леон понял, что оставаться рядом с базой будет плохим решением, поэтому решил переждать ночь, а на рассвете выдвинуться дальше в путь.

Глава 11: Проклятый бастард

Группа сидела у маленького костра. Электричества на базе полностью отсутствовало. Не работали даже запасные мини генераторы.

Каждый занимался чем-то своим. Вильгельм, Азель и Леон болтали о этой планете и броошарах. Энцо чистил свою рапиру, но его своими вопросами отвлекала Амис. Она расспрашивала его обо всём на свете, а Энцо лишь неохотно ей отвечал. Хоть он этого и не показывал, но, когда Амис была близко к нему, его сердце начинало стучать быстрее.

Сэм как будто был единственным, кто обдумывал, как от сюда сбежать. Эта ситуация напоминала ему рабство на Лире. Он обещал стать сильнее и спасти брата, но сейчас он даже не сильнее обычного солдата. Как он считал, ему досталась самая ужасная магия. Она крайне сложна и плохо подходит для дуэлей и крупномасштабных битв. Единственное, чем Сэм был рад за себя — это его количество маны. Он чувствовал, как с каждым днём практики, её становилось больше. Он начал вспоминать, как ему рассказывали о его предке Эсвилле Найтбрингере. У него была самая обычная магия, но даже так он смог создать непобедимую до сегодняшних дней империю и стать одним из сильнейших созданий в галактике. Сэм представлял, как отмотает время на тысячи лет назад и сразится с ним, хоть и понимал, что шансов на победу у него не будет. Но тут Сэм задумался. За все свои учения магии он не выучил ни одного заклинания для боя. Отматывать время это конечно хорошо, но, как эффективно использовать это в бою он ещё не знал. Сэм задумался: «Почему бы мне немного не изменить это заклинание?» Он подошёл к ростку дерева. Он был крохотным и умещался в ладони. Сэм коснулся его пальцем, и он начал стремительно расти. Сэм остановился, когда он по размерам стал его роста. Сэм взглянул на свою руку и понял, как использовать свою силу по-настоящему. Сэм думал, что магия времени была дана ему не просто так. Всё это не случайность, и в этом есть смысл, который он ещё не понимает.

Так как Сэм альбинос, лучи света от звёзд на его кожу влияют плохо, из-за чего он часто ходит с зонтом. Но сейчас его не оказалось, поэтому ему приходится надеяться на защиту джунглевых деревьев.

Сэм размышлял о броошарах, и как им убить его. Но он отвлёкся, когда обратил внимание на ребят, которые окружили Вильгельма. Рядом с ним стояла обиженная Амис, которая никого не слушала.

— Да эти ваши мечики и фехтование ничто, по сравнению с огнестрельным оружием... — проговорила Амис.

— Да что-ты знаешь о фехтовании? Разве Томас тебе не показывал, насколько силён опытный мечник? — спросил Вильгельм.

— Н-ну он сильный, но он исключение! Огнестрельное оружие всегда превосходило меч...

— Исключение? — удивлённо спросил Вильгельм. — А если вспомнить других людей? Коннор, генерал Росе...

— М-м... Но они же тренировались почти всю жизнь, чтобы отбивать лазеры, а нажать на курок каждый дурак сможет!

Вильгельм вопросительно улыбнулся. Амис только что поняла, что выставила себя в глупое положение.

Азель не выдержал и засмеялся. Но когда он заметил, что Амис уже представляет его убийство, улыбка с его лица испарилась так же быстро, как и надежда на спасенье.

— Ну, тут можно сказать лишь одно... Ни огнестрел, ни меч не сравнится с магией! — воскликнул Сэм.

— Ну тут будет сложно поспорить, — произнёс Энцо.

Леон с этой картины лишь ухмыльнулся. Он не понимал, как они так легко относятся к тому, что могут застрять здесь навсегда. Когда все начали расходиться по своим делам, Сэм заметил что-то странное в небе. Спустя секунду он понял, что это Горизонт. Он крикнул об этом, после чего все уставились на корабль. Он медленно входил в атмосферу планеты. Когда он вошёл в атмосферу, из корабля вылетел маленький шаттл. Он летел на место посадки корабля группы, где сейчас все и находились.

— Докладываю капитану экспедиционной операции, пропавшая группа замечена, начинаю посадку на поверхность, — доложил по рации пилот шаттла.

Все начали радоваться и кричать, уже ожидая, как их спасут, но они забыли про главную особенность планеты. Когда корабль находился в нескольких километров над группой, броошар издал свой оглушающий рёв. Все заткнули уши руками, но даже и это не помогало. Когда рёв закончился, огромный Горизонт начал лететь вниз. Пилоты корабля пытались вырулить ситуацию, но им уже ничего не могло помочь. Огромный линкор обрушился на поверхность, создав огромную ударную волну, которая снесла всех с ног. Деревья прогибались к земле, а после огромного взрыва реактора и вовсе начали ломаться. Но корабль упал далеко от группы. Шаттл ждала таже участь.

— К-Коннор... — произнёс Вильгельм.

Он был готов уничтожить здесь всё из-за своей ярости, но сдерживал себя.

— Я знал его всю свою жизнь... Он был мне как родной дядя... — печально проговорил Вильгельм, опустив голову.

— Я тоже его неплохо знал, хоть и не так, как ты... — пытался облегчить печаль Вильгельма Сэм.

Энцо и Леон пытались успокоить Амис, пока Азель подливал масло в огонь.

— Вот и всё... Нас либо съест это чудовище, либо мы здесь останемся на всю жизнь...

— Азель, не нагоняй, — сердито произнёс Сэм.

— А что?! Это ведь правда! Ни один корабль не сможет долететь до нас, пока жив этот монстр.

Амис от этих слов становилось лишь хуже.

— Азель, прекращай, — подключился уже и Энцо с Леоном.

— И что? Ну прекращу я, и что с того? Мы всё равно уже здесь все покойники... — схватился за голову Азель, присев на землю.

— Азель, быстро поднимись! Ты не девка какая-то, чтобы отчаиваться вот так сразу! Да, Коннора больше нет, корабля тоже, но это не повод сдаваться! Если будешь себя так вести, чем ты будешь отличаться от Амис?! — не сдержав эмоции накричал Сэм.

— Да что ты вообще от меня хочешь?! Я реалист, я понимаю, что нам уже всем конец! — крикнул Азель, поднявшись и уставившись на Сэма.

Вильгельм втянулся в разговор, начав разнимать парней.

— Успокойтесь! Нам нужно сейчас действовать как команда, а не орать друг на друга! — крикнул Вил.

Азель уселся, обдумывая что с ними будет. Спустя пару секунд, Сэм и другие услышали звуки, похожие на топот.

— Броошар! — крикнул Леон.

Все побежали в противоположную от него сторону, но он был быстрее. Азель бежал самым последним, из-за чего он был ближе всего к чудищу. Он догонял Азеля, но, когда на местности появилось больше деревьев, броошар замедлился из-за них начал медленно замедляться. Поняв, что так ему не догнать свою добычу, он встал на свои ноги, напоминающие копыта. Своими массивными руками он проламывал деревья у себя на пути, догоняя группу. Сэм начал медленно уставать, но продолжал бежать изо всех сил.

— Впереди обрыв! — крикнула Амис, бежавшая впереди всех. а

Все поняли, что нужно попытаться скинуть монстра. Без слов они поняли, что нужно делать. Вильгельм замедлился, чтобы бежать последним. До обрыва добежали почти все, отойдя в сторону. Сэм и Азель сделали то же самое, но Вильгельм не планировал сворачивать. Он заманил чудовище на себя, когда спрыгнул со склона. Броошар не успел затормозить, из-за чего полетел за ним.

— Вил! — прокричали все хором.

Но Сэм знал, что Вильгельм знал на что идёт. Магией он замедлил его. Вильгельм завис в воздухе, а затем начал медленно возвращаться на место, с которого спрыгнул. Сэм был на пределе. Он чувствовал, как его мана начинает сгорать с неимоверно быстрой скоростью. Но ему чуть-чуть не хватило маны, что вернуть его. Но даже так, Вильгельм смог схватиться за обрыв. Остальные сразу же ринулись помочь ему подняться. С ним всё было хорошо, в отличии от Сэма. Ему было очень плохо, из-за траты такого большого количества маны. Он чувствовал себя странно, ведь точно знал, что мана у него закончилась ещё тогда, когда он замедлил Вильгельма. Тем не менее, он был спасён, а Сэм рухнул на землю без сил.

— Господин Сэм, спасибо вам, что спасли меня, — произнёс Вильгельм.

— В-всегда п-пожалуйста... — с трудом выговорил Сэм.

Все вздохнули и снова поверили в спасение. Но броошар не умер, упав с такой высоты. Используя свои руки и ноги, ему удавалось цепляться за обрыв, поднимаясь вверх. Группа не сразу заметила это. Когда показались его руки, ни у кого уже не было сил на бег. Они с трудом могли поверить, что это чудовище ещё не умерло.

Амис достала пистолет и сделал несколько выстрелов в голову броошара, но тот даже не почувствовал. Своей длинной, человекоподобной рукой, он попытался прихлопнуть её, но Амис успел оттолкнуть Энцо, который сам чудом не попал под руку. Полностью поднявшись, он начал замахиваться, дабы раздавить всех разом. Сил на сопротивление у них не было. Бег им тоже уже не поможет, так как деревья находились далеко от обрыва. Закрыв глаза, они приготовились.

Но спустя секунду броошар закричал с таким воплем, будто ему отсекли конечность. Так оно и было. Таинственный человек держал окровавленный в руках катану, а над ним пролетела рука монстра. У всех отвисла челюсть, когда они открыли глаза. Броошар разинул пасть, приготовившись проглотить его, но мечник быстрым рывком оказался у него за спиной возле ног. Подпрыгнув вверх и взмахнув клинком, он создал волну из маны, которая разрезала голени чудовища. Монстр начал падать вниз. Человек вновь подпрыгнул вверх, прямо на его хвост. Он вонзил клинок прямо в его кожу и с дикой скоростью пробежал от хвоста до его головы, разрезав чудовище на две части. С огромной высоты он упал прямо на ноги, ничего себе не повредив. Броошар, который был таким ужасным и смертоносным, сейчас лежит на земле, разрезанный простым человеком.

— Опасность позади... — выдохнул Сэм.

— М-Матиас Майер... Или же... Проклятый бастард! — крикнул Азель с ужасом.

Все были шокированы этим, когда узнали его имя. Все, кроме Сэма, который даже не знал, кто он такой.

Матиас был немного темнокожим, с короткой причёской. Волосы у него были под цвет кожи, а зрачки ярко-жёлтыми.

— Что принц Аурелиона делает здесь?! — крикнул Леон.

— М? Принц?.. Я ведь всего лишь бастард... — вонзив свою чёрно-жёлтую катану в ножны, произнёс Матиас.

— Что ты тут делаешь, убить хочешь?! — вскрикнул Вильгельм, обнажив свой двуручный меч.

— Мне нужен белый ворон, — серьёзно произнёс Матиас.

— Я? — вопросительно посмотрел на него Сэм.

— Именно, но я знаю, что ты не согласишься пойти со мной просто так, верно? — ухмыльнулся Матиас.

— Да никогда! Я хочу уничтожить империю, а не примкнуть к ней! — крикнул Сэм.

— Да и мы его так просто не отпустим с тобой... — произнёс Вильгельм.

Энцо и Амис подготовились к бою, также достав своё оружие. Леон стоял позади, так как он был безоружным и в бою бесполезным, но рядом с ним был и Азель.

— Если вы не отдадите пацана сами, то придётся забрать его силой... — цокнув проговорил Матиас.

Он достал свой клинок, но в небе появился флот коалиции. Он встретился с флотом империи, но в бой они не вошли, так как война ещё не объявлена.

— Чёрт... Считайте вам крупно повезло, — закатав глаза произнёс Матиас.

Корабль, что был над ними выпустил луч. Матиас сделал несколько шагов к нему, но резко остановился, посмотрев на Сэма.

— Я считал, что твой брат тебе дорог, и ты хочешь его увидеть, но раз так...

— Что?! Нет, стой! — кричал Сэм.

Он пытался остановить, но Матиас был уже доставлен на корабль.

— Жаль на Горизонте такого не было... — угрюмо произнёс Азель.

Дружественный корабль также протянул луч. Все зашли в него и мигом очутились на корабле. Их приветствовала адмирал флота Росе. Синие до колен волосы, грубый взгляд и военная форма. Страх она внушала даже своим.

— Так значит это все, кто выжил с экспедиции... — произнесла адмирал.

— Без вас... мы бы уже погибли, — уставшим голосом произнёс Энцо.

Наконец, спустя столько времени они в безопасности.

— Мы приготовили для вас каюты, если есть раненые, направляйтесь к медикам, — произнесла Розе, а затем отправилась в рубку.

Без слов группа направилась в свои комнаты. Сэм и Энцо были как обычно в одной каюте. Они сразу рухнули на твёрдые кровати, тут же уснув. Проснулись они только при подлёте к столице. Быстро приготовившись, они ждали распоряжения адмирала.

— Что ж, вы молодцы, что выжили... Мы знаем, что вы видели Матиаса и контактировали с ним. Он вам что-нибудь говорил? —произнесла суровым тоном Росе.

— Н-нет... Только сказал, что ему нужен я. А и ещё, что мой брат у них. Это правда? — не выспавшись рассказал Сэм.

— Как мы знаем, Лэд действительно у них. К сожалению, нам не известно, как он там, и как к нему относятся... — скрестила руки адмирал.

— Господин Сэм, с ним всё будет хорошо. Обещаю, я помогу вам спасти его величество Лэда, — попытался поддержать Сэма Вильгельм.

— Пф... удачи, — с ехидной ухмылкой произнёс Азель.

По кораблю прошла новость, что они вошли в атмосферу. Корабль немного стряхнуло, но он успешно пристыковался к посадочной платформе. На выходе их уже ждал Томас. Он чувствовал себя намного лучше и уже выписался из больницы. Амис сразу же ринулась обнять его. Азель сразу направился обследоваться, так как немало пробыл в космосе. Это нужно было сделать всем, но он не стал ждать их.

— Томас, ты походу уже лучше чувствуешь себя, — улыбнулся Сэм.

Энцо тоже был рад за выздоровление Томаса.

— Да, лучше... Значит Эзракс провозглашает себя императором? — удручающе спросил Томас.

Энцо кивнул головой.

— Боюсь войны не избежать... Наша армия и флот проходят новые реформы, надеюсь это поможет нам в войне... — произнёс Сэм.

— Генеральный штаб планирует напасть первыми. Под удар попадёт планета Тарвус. Хоть это и не столица, но без этой планеты экономика Аурелиона рухнет, — рассказал план Томас.

— А мы ведь тоже будем участвовать в войне? — спросила Амис, ожидая положительный ответ.

— Нет... Вы ещё не выпустились из академии. Поднаберитесь сил, на войне вам пока что делать нечего, — ухмыльнулся Томас.

После ещё несколько часов, Сэм и Энцо наконец-то добираются до своих комнат в академии.

— Блин, если мы будем такими же слабыми, когда начнётся война... То мы никогда не станем такими же сильными, как Матиас... — произнёс Сэм.

— Ага... Но знаешь, ты стал сильнее... — добавил Энцо.

— Ты тоже. Знаешь, нужно тренироваться больше! Я попробую завтра попросить у Росе тренировать меня. Она же опытный маг.

— Думаешь согласится?

— Конечно! Ну... я надеюсь на это.

— Кстати, ты заметил, как сильно изменился Азель? — тревожно спросил Энцо.

— Ага... прям другой человек...

Тем временем, Матиас отчитывался перед императором.

— Отец... — не успев продолжить произнёс Матиас.

— Я тебе не отец... Никогда им и не был! — фыркнул Эзракс.

— Как тебе уже сказали... я не смог выкрасть белого ворона...

Императору это не понравилось.

— Ты безнадёжен... Сгинь с моих глаз! — махнул кистью император.

Матиас встал с колена и направился к выходу. Эзракс ненавидел Матиаса, так как он был рождён от другого мужчины. Он бы убил Матиаса, как его мать и отца, но он его единственный возможный наследник. Эзракс не признавал Матиаса, но его любил простой люд. Хоть император и ненавидел его, но он сделал из него превосходного воина. Мало кто во всей галактике может бросить ему вызов.

Сейчас Матиас наследник, но если у императора родится кровный сын, то унаследовать трон отца ему не удастся. Император считает, что трон нужен Матиасу, но он ошибается. Матиас ищет себя и пытается найти достойного противника.

Глава 12: Политическая интрига

Пока на Акспире проводились похороны Коннора и другого экипажа корабля, Матиас готовился к вылету на одну восставшую планету, на территории Нарракийского Доминиона.

Матиас примерял свою генеральскую одежду, когда к нему в комнату зашёл один из вице-генералов. Он отдал особое приветствие своему лорду. Оно заключалось в нескольких шагах, которые должны были быть исполнены без ошибки. Сначала вице-генерал прикоснулся тремя пальцами своей правой руки ко лбу, затем отдалил кисть. После этого он закинул свою левую руку за пояс и немного нагнулся, отдав поклон.

— Вольно Сааз, — проговорил Матиас, подправляя свой плащ.

Саазу около сорока пяти лет. В своём возрасте у него уже появилась густая седина на голове и на длинной бороде.

— Мой лорд, планета Сэнэт в системе Росса, кажется, пытается поднять мятеж. Наши разведчики доложили мне эту информацию, — встав вольно доложил Сааз.

— Я уже в курсе вице-генерал. Подготовьте мой флот, мы скоро вылетаем.

— Но мой лорд, император ещё не давал указаний, — волнительно произнёс Сааз.

— Да, старик ещё не давал приказов, но зачем ему знать о таких пустяках, верно? — намекнул Матиас.

— Я вас понял... — тревожно ответил Сааз.

Сааз был помощником Матиаса и уже был готов подняться по должности до генерала, но Матиас не повышал его. Он чувствовал, что Сааз не искренне предан службе Аурелионской армии.

Матиас спустился по лифту с огромной цитадели, прямо на улицы трущоб. На выходе его ожидал его помощник. Матиас любил ходить по трущобам и представлять свою жизнь на месте этих бедных людей. Матиас и Сааз были одни, без солдат позади себя. Бедняки обращали внимание на столь знатных людей. Они смотрели на них так, словно никогда раньше не видели другого человека.

— Сааз, вы знаете в чём смысл нашей жизни? — неожиданно спросил Матиас, проходя по бедным улицам столицы Аурелиона.

— Нет сэр. Я считаю, что не у всего есть и должен быть смысл... — заложив руки за спину неуверенно ответил Сааз.

Матиас глянул на него и улыбнулся.

— Если мы чего-то не знаем, это ещё не значит, что у этого нет смысла, — смотря на бедняков проговорил Матиас. — В чём смысл приветствия, которым вы сегодня поздоровались со мной?

— Сэр, это просто приветствие, у него нет смысла, — не понимая Матиаса, произнёс Сааз.

С лица генерала улыбка начала медленно исчезать. Он тяжело вздохнул и принялся пояснять, что у всего есть смысл.

— Аурелион когда-то был вассалом Свободных Систем, когда они ещё не входили в состав коалиции. Люди Свободных Систем считали нас... извергами, варварами. После веков гнёта, рабства и унижений, мы подняли восстание, дабы вновь стать свободными и показать, что мы не отличаемся от них. Когда мы начали побеждать, мы использовали их приветствие, точно такое же, каким вы сегодня поприветствовал и меня. Мы скопировали это у них, дабы показать, что мы такие же равные, как они. Сейчас смысл этого приветствия не изменился. Простолюдины приветствуют так лордов, дабы показать равность среди них, а лорды им отвечают тем же, — мягким тоном поведал Матиас свою точку зрения.

Сааз ничего не ответил, но задумался над словами своего генерала. Вскоре они дошли до доков, где погрузились на корабль.

Во флоте Матиаса было неплохое количество кораблей. Он мог бы управлять и большим количеством, но генерал предпочитал манёвренность и гибкость в бою, чего с огромным флотом не добиться.

Нарраки очень непокорный народ. Они часто пытались поднять восстание, но все их попытки пресекал Матиас. Его команда была очень опытной, из-за чего даже железные роботы не могли сопоставить им конкуренцию. Матиас отбирал каждого солдата самостоятельно. Он знал имена их всех, тем самым показывая его уважение к ним. Его воины же отвечали тем же. Они без задумки готовы пожертвовать жизнью ради спасенья своего командира.

Когда флот был в одном прыжке от Россы, корабли выстроились в боевую формацию, но Матиас не отдавал приказ на преждевременный огонь. Когда они совершили ещё один прыжок и оказались в нужной системе, их ожидал флот Нарраков, но бой они не начинали. С Матиасом связался командир мятежного флота. Он доложил, что его ждёт их предводитель на планете. Матиас без раздумий согласился поговорить с ним. Он рассчитывал на мирный исход без ненужного кровопролития. На планету он полетел на своём флагманском линкоре «Змей». Этот корабль был змеевидной формы, из-за чего его так и прозвали. Также у него была и одна особенность — он мог извиваться словно змея.

Когда настало время стыковки на планете, Змей скрутился и спокойно пристыковался. Будучи ещё на корабле, Матиас приказал быть его группе начеку. Нарраки не глупые машины, они понимают, что напасть на Матиаса в лоб очень плохая идея. Открыв посадочный люк и выйдя на планету, группу ожидал сам предводитель этого восстания.

— Я знаю зачем вы здесь, мы хотим договориться мирным способом, — обратился король восстания к Матиасу.

— Давайте начнём с представления? Моё имя вам уже знакомо. Я бы хотел узнать, как зовут моего собеседника, — скрестил руки Матиас.

— Моё имя Хеперу. Предлагаю вам пройти в мои покои, вас там встретят должным образом, — произнёс Хеперу, произведя небольшой поклон.

Матиас согласился. Они прошли пару десятков метров по чудесному саду самых разных растений. Матиасу понравился сад, но его настораживало большое количество нарраков-воинов. Войдя в покои предводителя, их ожидала довольно красивая комната. Много позолоченных статуй, небольшой фонтанчик. Но за красотой комнаты скрывалась не очень гостеприимная деталь — воины с лазерным оружием сверху. Они обходили покои своего Хем-Ра, что с нарракийского переводится как «король».

— Долгое время Аурелион и Нарракийский Доминион были нейтральны друг к другу. Нашему народу не понравилось, что люди так резко вторглись на наши земли и захватили их. — сев на свой трон произнёс Хем-Ра Хеперу. — Я хочу лишь принести в наши миры спокойствие и стабильность.

— И что же ты предлагаешь за свободу? — поняв о чём речь будет идти дальше, перебил Матиас Хем-Ру.

Хеперу щёлкнул пальцами. Двое нарраков принесли к ногам Матиаса золотой сундук.

— Что в нём? — разглядывал сундук Матиас.

— Флоки, а точнее десять банок, набитых синими флоками, — произнёс Хем-ра.

Матиас ухмыльнулся, но сундук открыл. Как и сказал Хеперу, там находилось десять банок флоков.

— От куда ты взял синих? Их разводят только в коалиции... — насторожившись произнёс Матиас.

— Мы не глупы и знаем, что одним сундуком мы вряд ли сможем получить независимость, поэтому мы приготовили для вас подарочек.

Хеперу вновь щёлкнул пальцами и двое нарраков вынесли из комнаты связанного Азеля.

— Азель, сын адмирала Крау. Кто придумывал план, точно облажался, так как они даже солдат вместе с ним не отправили, вот идиоты. Мальчик послужит вам неплохим заложником, обещаю.

Матиасу что-то не понравилось в этой обстановке. Он посмотрел по сторонам, но ничего подозрительного не заметил.

— Тут что-то не так... — прошептал Матиас Саазу.

— Так же Нарракийский Доминион готов выплачивать империи дань, разумеется, — резко добавил Хеперу.

— Я доложу об этой сделке императору и дождусь его вердикта. Но мне нужно знать, от куда у вас синие флоки и мальчик, — спросил Матиас, положив руку на рукоять своей катаны.

— Ох, это... Глупые политики коалиции решили, что смогут задобрить нас подарком, чтобы мы восстали против империи, но мы отказали, — произнёс Хеперу.

Хоть Хеперу и робот, но Матиас заметил тревожность в его тоне и голосе.

— Тогда зачем было объявлять независимость, если вы отказали? — Матиас подтолкнул большим пальцем гарду, вытащив клинок из ножен.

— Как вы уже и сами знаете, нарраки не готовы следовать за человеком и тем более быть их вассалом. Мы предлагаем вам лучший вариант! — глянув на солдат произнёс Хеперу.

— Азель попал к нарракам слишком просто. Вряд ли дипломаты не учли того, что на него могут напасть. И тем более, зачем им отправлять Азеля, сына столь знатного и важного человека... Слишком много странностей здесь, — обдумывал Матиас.

— Генерал, Хеперу предлагает действительно хороший исход. Нарраки не бедны, они будут платить хорошую дань. Нам это понадобится в грядущей войне с коалицией, — вставил своё слово Сааз.

Матиас взялся за подбородок. Он точно чувствовал обман, но сделка действительно хорошая. Деньги Нарракийского Доминиона сильно помогут в войне.

— Хем-Ра Хеперу, я не отрицаю вашу мудрость и рассудительность, но боюсь, что нам нужно отказать...

Сааз и Хеперу сильно удивились этому.

— Генерал, но... — не успев произнести, перебил Сааза Матиас.

— Никаких «но». Этот вердикт окончательный, — твёрдо и уверенно проговорил Матиас.

— Говорил ведь, что не сработает... — скрестил руки Хеперу.

Матиас тут же вынул меч и наставил его на Хем-Ру, но Сааз приставил клинок к шее Матиаса. Солдаты Матиаса направили на Сааза и нарраков оружие, но их было кратно меньше.

— Сволочь... Чувствовал ведь, что верить тебе будет ошибкой, — ухмыльнулся Матиас.

— Тебе уже не помогут. Твоих людей перебьют, а я успею убить тебя быстрее, чем ты сделаешь шаг в сторону Хеперы, — полностью уверенный в своих силах произнёс Сааз.

— Если убьёшь меня, то мой солдат выпустит в тебя лазер... — вонзив катану в ножны проговорил Матиас.

На Сааза нацелился один из солдат Матиаса Курэ. Он был одет в технологичную броню Аурелиона, как и все военные.

Несколько секунд в комнате стояла пауза. Никто не решал открыть огонь первыми.

— Ну же, прикончите этих имперских захватчиков! — крикнул Хепера.

Нарраки тут же открыли огонь, началась перестрелка. Матиас молниеносно вынул клинок из ножен и ударил им с разворота, но Сааз успел отпрыгнуть назад.

Имперцы были в меньшинстве, из-за чего явно проигрывали. Их моральных дух начал падать, но они оставались преданными своему командиру. Но Матиас был бы не собой, если бы позволил своим людям так просто погибнуть. Он махнул клинком и вонзил его обратно в ножны. Как только он это сделал, головы роботов начали слетать с их плеч, одна за другой.

— Курэ, присмотри за Хеперой и пацаном, — приказал Матиас.

Курэ снял шлем и показал свои белые, длинные волосы и сероватые глаза. Ему было двадцать пять лет, но выглядел он достаточно мужественно.

Сааз ожидал Матиаса на улице. Имперцы наставили на него оружие, но Матиас запретил стрелять.

— Скоро сюда подойдёт подмога, тебе не победить армию, сдавайся, это будет лучшим решением для тебя! — крикнул Сааз.

— Ты опытный воин, но тебе до меня далеко, — размяв плечи ухмыльнулся Матиас.

— Не зазнавайся! — крикнул Сааз, полетев на Матиаса с атаками.

Матиас даже не достал клинок. Он уворачивался от атак Сааза, а контратаковал ударами рук и ног. Сааз понял, что с наскока Матиаса не одолеть. Да и будучи без магии, он бы не начал бой с ним.

— Зачем ты предал свой дом, свою страну?! — с хмурым лицом спросил Матиас.

— Аурелион прогнил, от его величия не осталось ничего... Сейчас мы ничем не отличаемся от тиранов в коалиции.

Матиас покачал головой и соизволил достать меч. На улице во всю светило солнце, а в воздухе было ни облачка. Это идеальные условия для магии Сааза.

— В таких условиях тебе не победить Матиас, даже тебе! — крикнул Сааз, после чего исчез.

Матиас раньше не догадывался о магии Сааза.

— М-магия, но какая? — с удивлением произнёс Матиас.

Не успел он опомниться, как позади него появился Сааз. Одним махом клинка усиленного маной, он создал настолько разрушительную волну из маны, что смог разрубить даже покои Хем-Ры, в которых находились Азель с Курэ и Хеперой. Солдатам, которые попали под эту магическую атаку можно было только соболезновать. Но Матиас не растерялся. Он взял клинок обратным хватом и пошёл на отчаянный финт. Матиас стоял спиной к противнику. Со стороны казалось, что Матиас собирается пронзить себя. Лезвие скользнуло в нескольких миллиметрах от тела, чтобы в следующую секунду воткнуть клинок в противника, но Сааз снова увернулся от атаки, уйдя в состояние тени.

Такие переходы из обычного тела в тень требовали много маны, из-за чего использовать это нужно было только по необходимости.

Сааз вернулся в своё тело, будучи на расстоянии с Матиасом.

— Тебе ещё учиться и учиться... Я думал ты достоин большего, — уже чувствуя конец боя проговорил Сааз.

Он направил клинок на Матиаса, после чего за ним появился длинный тёмный наконечник копья. Этим заклинанием владеют опытные маги, что показывало уровень Сааза. Сильно раскрутившись, он полетел в Матиаса. Тот с ухмылкой поставил блок, но за несколько секунд до столкновения наконечник исчез и появился в другом месте. Матиас не предвидел такого, но успел поставить блок. Наконечник снова исчез. Спустя несколько фальшивых атак Матиас заметил, что им управляет Сааз, используя свою правую кисть. Он ринулся к Саазу рывком, но тот направил наконечник на Матиаса. Генерал знал, что Сааз так и поступит, из-за чего выжидал наилучший момент. Когда оружие было в метре от Матиаса, он подпрыгнул ввысь. Он ожидал, что наконечник войдёт и застрянет в земле, но он вошёл в неё, как в масло, а вышел уже в воздухе и направлялся в Матиаса. За секунду до столкновения Матиас вытянул руку с клинок и разрубил наконечник на две части, от чего он распался. Приземлившись на ноги, быстрым рывком он оказался почти вплотную к Саазу. Тот атаковал его горизонтальным ударом, но Матиас поставил блок и выбил его оружие из рук.

— Твои железные дружки тебе уже не помогут, — с полной доминацией над противником произнёс Матиас.

Он хотел добить своего бывшего помощника, но к нему подошла целая армия роботов. Матиас хоть и был крайне силён, но одолеть десятки тысяч дроидов для него будет проблематично. Пока Матиас держал клинок возле горла Сааза и смотрел на эту армию, Сааз быстрым нырком смог сделать перекат и схватить свою оружие, лежавшее недалеко. Матиас понял, что нужно отступать. По небольшой рации он связался с Курэ, благо никто в доме не пострадал. Матиас приказал ему вывести заложников на Змея, пока он пытается задержать противников. Отражая выпады Сааза и лазеры нарраков, он смог выиграть время для отступления Курэ. Когда они взошли на корабль, к Матиасу прилетел Змей. Артиллеристы начали вести огонь по нарракам из всех орудий, уничтожая их десятками. Но оставаться долго здесь нельзя. Когда корабль замер на месте, из его дна появился гравитационный луч.

— Приятно было побеседовать с вами, но мне уже пора идти! — кричал Матиас из-за сильного шума корабля.

Матиас отдал честь, но сделал это левой рукой, а правую руку убрал за спину и немного наклонился. Такой поклон полное отражение обычного, только его отдают леди, а не лордам. Сааз не мог простить такое унижение Матиасу, но он уже по лучу лететь на корабль. Когда Матиас оказался на корабле, он сразу вошёл в прыжок и вышел с атмосферы. Бегом оказавшись в рубке, он приказал флоту срочно отступать.

Когда флот покинул систему Росса, он и вся команда наконец выдохнули. Команде на Змее чудом удалось спастись. Но Матиас такому раскладу дел был не рад. Он знал, что Нарракийский Доминион объявит войну за независимость, что очень сильно ударит по, итак, шаткой экономике Аурелионской Империи.

Прилетев в столицу, он принялся рассказывать всё произошедшее императору, который, итак, был в курсе.

— Оставьте нас наедине... — приказал император своим подданым и солдатам.

Когда вышел последний человек, император накричал на своего приемника. Матиас был готов к этому и извинился за необдуманные действия.

К этому времени в КМНСС политики были крайне обрадованы объявлению независимости Нарраков. Это было идеальным моментом для объявления войны, но совет решил подождать дальнейших действий нарраков и империи. Насколько это правильное решение обдумывали Энцо с Сэмом у себя в комнате.

Глава 13: Галактика вновь в огне

— То есть, вы даже не знаете, где мой сын?! — яростно кричал генерал Крау.

Вместе с ним в большом зале совещаний находились Томас и генерал Росе.

— Крау... Мы понимаем твои чувства, но не мы его отправили к нарракам, — хоть уже и на пороге срыва, но, сохраняя вежливый тон, отвечал Томас.

— Хотите сказать, что он пробрался на корабль незамеченным и оставался таковым несколько дней?! — со сбивчивым дыханием продолжал кричать Крау.

Росе сидела, откинувшись в кресле, закрыв лицо фуражкой. Она не вмешивалась в диалог, но Томас говорил правду, поэтому она решила поддержать его.

— Томас говорит правду, мы не знали и уж тем более не отправляли твоего сына к этим железкам, — выпрямившись и сняв головной убор пробормотала Росе.

Крау переполняла ярость. Но ему пришлось остыть, когда в зал вошёл верховный канцлер Морайн Талис с другими политиками, генералами и адмиралами. Все в зале отдали ему и остальным воинское приветствие и сели за длинный прямоугольный стол. Канцлер был немолод. Его походка, одежда и взгляд показывали, что это серьёзный и уверенный мужчина.

— Дамы и господа, рад приветствовать вас всех здесь, — положив руку на стол проговорил верховный канцлер.

Все в зале кивнули и продолжили молча слушать Морайна.

— Как мне уже успели доложить, сына генерала Крау взяли в плен. Выяснять при каких обстоятельствах это произошло нам уже не удастся.

Политики начали перешёптываться и говорить об Азеле, ведь ещё сами не знали о его пропаже.

— Мы не оставим это просто так, и потребуем вернуть гражданина Свободных Систем, — повысив тон, уверенно произнёс Талис.

— А если они откажут? Нападём на них? — сдержанно, но жёстко возразил генерал Крау.

Все глянули на него. Даже Росе удивилась и подняла взгляд от такого жёсткого возражения.

— Если они откажут, наши военные силы не оставят этого просто так... — немного удивившись от слов Крау ответил верховный канцлер.

Зал находился в цитадели, где почти всё время проводил верховный канцлер и другие важные представители КМНСС. Томас взял с собой на совещание Энцо и Амис, дабы понаблюдали за более опытными людьми в сфере политики. Сэм же попросил остаться в академии.

— Ну вот мы из-за тебя опять опаздываем! — сжимая кулаки, злобно прошипела на Энцо Амис.

— Да что сразу из-за меня?! Не я искал свой Аллазон полчаса! — закатав глаза возразил Энцо.

Амис была готова накричать на Энцо ещё сильнее, но к этому моменту они дошли до зала совещаний.

Энцо немного растерянно постучал в большую дверь, после чего ему открыли двое солдат. Энцо и Амис представились. Охранники знали о их приходе и впустили их. Амис с Энцо сидели тихо в сторонке.

После окончания совещания было принято мирно попросить вернуть Азеля в коалицию. Если же империя отвечала отказом, силы КМНСС вторгнуться на территории Аурелиона. Это был опасный шаг, ведь империя во многом сильна коалиции.

Позже этим вечером троица встретилась в академии.

— Получается, мы будем ждать, пока Аурелион самовольно не пришлёт нам Азеля? — с возмущением спросил Сэм.

— Всё равно мы ничего сделать не сможем уже, — облокотилась Амис к стенке.

— Почему это? Мы не так слабы, чтобы не помогать в его спасенье, — вопросительно глянул Энцо на Амис.

— Кто возьмёт детишек на такую операцию? Да и вряд ли они держат его где-то рядом с нашими границами. Может даже в столице, — рассудительно пыталась Амис опровергнуть план Энцо.

Сэм усмехнулся, когда Амис назвала их детишками.

— Не знаю кто тут ещё дети, но мы хотя бы пытаемся вернуть нашего друга, — скрестил руки на груди Сэм.

— Это глупо. Там вас прикончат в первую минуту, — сжав кулаки, сказала Амис.

Сэм не хотел слушать о том, что и так понимал. Позже они разошлись.

— Если империя не вернёт Азеля, а скорее всего так и будет, мы должны будем спасти его, — решительно говорил Сэм.

Энцо хотел согласиться с ним, но чувствовал, что Амис была права. Но с Сэмом всё же согласился.

Спустя несколько недель Аурелион дал свой ответ. После его получения был созван ещё один совет.

— Эзракс готов отдать сына генерала Крау только если коалиция распадётся, а все её члены присягнут на верность империи, — с неким презрением зачитал ответ империи канцлер Талис.

Крау ожидал этого. Он был одновременно и зол, и поникшим.

— Идти против империи глупо! У нас нет других союзников, кроме участников коалиции... — выдвинул рассудительный ответ один из политиков.

— Ты собираешься оставить моего сына в плену у этих варваров?! — встав со стула и упёршись руками в стол крикнул Крау.

Канцлер немного приподнял руку, заставив Крау успокоиться. Тот нехотя сел обратно, державшись рукой за лоб. Неожиданно Росе тоже выдвинула своё мнение, хмуро уставившись на верховного канцлера.

— Войны не избежать в любом случае, — Росе встала со стула. — Если мы будем просто ждать и сидеть в своих уютных домиках, все поймут, как мы слабы, что даже не можем вернуть нашего человека! — с грохотом уперлась Росе рукой в стол. — Коалиция может дать отпор, мы можем победить! А если Нарракийский Доминион вступит с Аурелионом в войну, то наша победа будет гарантирована! — чётко и уверенно заявила Росе, оглянувшись на других командиров и политиков.

На секунду в зале зависла тишина, но вскоре десятки политиков начали перешёптываться между собой. Росе слышала, что многие согласны с ней, что дало ей ещё большую уверенность. После её речи Морайн решил переговорить со своими ближайшими советниками. Пока он совещался в зале вновь зависла тишина.

В это время в академии Сэм рисовал на своей рубашке герб Найтбрингеров. На гербе нарисована золотая сова с белыми лучами на чёрном фоне. Сэм не знал значение своего герба, что было грубым оскорблением к своему дому. Сэм винил себя: он носил герб своего дома, но даже не знал, что тот означает.

Иногда Сэма называют белым вороном, что ему жутко не нравится. Белый ворон символ дома Аэрэс, одного из трёх королевских домов мигунов.

Пока Сэм рисовал свой герб, Морайн Талис выдвинул своё решение. Оно понравилось не всем, но большая часть ликовала. Больше всех был рад генерал Крау.

Сэм ещё не знал о том, что уже совсем скоро силы КМНСС вторгнутся в империю. Он спокойно дорисовывал свой герб, как к нему в комнату вбежали Энцо и Амис.

— Сэм, война скоро! — произнёс Энцо с отдышкой, только войдя в комнату.

Сэм удивился словам Энцо и переспросил его, точно ли война скоро начнётся, на что Энцо ответил положительно.

— Не думал, что мы нападём первыми... — держась за подбородок пробормотал Сэм.

Амис было жутко от того, что скоро начнётся ещё одна огромная война. Люди не успели отойти от войны Аурелиона и империи Найт, а тут надвигается ещё одна.

— Война уже скоро, а мы всё ещё слабы... — раскинулся на кровати Энцо.

— А ещё мы не знаем, где Азель. Может он вообще в столице империи, — всё также задумчиво говорил Сэм.

— Да даже если знаем, то что нам делать?.. — с лёгкой грустью на лице произнесла Амис.

На этот вопрос у парней не было ответа. Не дождавшись ответа Амис пошла к себе. Энцо хотел помочь освободить Азеля, но боялся потерять своих близких друзей на войне.

— Слушай, где сейчас твои родители? Они сейчас на Акспире? — лежа в кровати ночью спросил Сэм Энцо.

Энцо тоже не мог уснуть из-за страха перед войной. Он тяжело выдохнул, но всё же решил рассказать Сэму о своём прошлом.

— Мои родители были военными. Папа мечником на передовой, а мама парамедиком. Когда КМНСС вступило на защиту Империи Найт от Аурелиона, мои родители были на одной планете. Она была близко к силам федерации, поэтому именно на этой планете Аурелион решил протестировать своё новое оружие. Невиданных размеров дредноут завис на орбите планеты, а затем... — Энцо прервал свой рассказ, закрыв глаза рукой.

Сэм знал, о какой планете имел в виду Энцо, и что с ней стало. Планета называлась Рэшот. Самая близкая планета к границам Аурелиона. Дредноут, о котором упоминал Энцо уничтожил планету полностью и всех её жителей. Энцо отвернулся на другой набок. Сэм лишь слышал тихое хлюпанье.

К утру они проснулись от вошедшего резко в комнату Томаса.

— Одевайтесь, война началась... — с хмурым взглядом произнёс Томас.

По всей коалиции прошла волна мобилизации солдат. Военные корабли вышли на орбиты планет. Томас был назначен командиром первой группы во флоте Росе. Энцо и Сэм быстрее шли к докам, чтобы встретиться с Томасом.

— Как думаешь, нарраки вступят в бой с Аурелионом? — запыхаясь от беготни спросил Сэм.

— Не знаю, нужно будет у Томаса спросить, — бодро ответил Энцо.

Когда они дошли до доков, парни встретили Амис. Тут было кучу людей, бежавших по своим делам. Все суетились и были на нервах от волнения. Держась за живот в районе печени, Сэм спросил Амис, где Томас. Она отвела их на линкор.

В доках было много кораблей, но ещё больше их было на орбите. Росе командовала четвёртым флотом коалиции. Этот флот был в роли поддержки, поэтому на фронте участвовал редко. В основном флоты поддержки занимаются защитой второго и третьего кольца от диверсионных групп противника.

Дойдя до мостика, ребят встретил Томас.

— Война уже началась?! — ещё не до конца понимав ситуацию, спросил Энцо.

— Да, наши авангардные флоты уже атаковали ближайшие системы противника, — сидев в капитанском кресле произнёс Томас.

— А что там с нарраками? Они начали войну с Аурелионом? — добавил Сэм.

— Они уже поднимают корабли. Скоро они тоже начнут войну с империей.

После ответа Томас приказал запускать двигатели, после чего линкор прыгнул на орбиту Акспира, прямо к флоту Росе. За ним прыгнули его группа кораблей.

Сэм и Энцо заняли свои комнаты.

— Мы во флоте поддержки, на передовой нам делать нечего... — с некой тоской произнёс Сэм.

— И помочь в спасенье Азеля мы тоже не сможем, — поддержал Энцо.

Пока в Коалиции всё было более-менее спокойно и организованно, в империи проходил сущий кошмар. Флоты были не собраны, адмиралы и генералы находились не на своих местах, так как не ожидали удара от коалиции.

Матиас собрал корабли под своим командованием и полетел отбивать потерянные системы. Он направлялся в систему, где находился Крау. Корабли Матиаса лучше, но их меньше, чем у его противника. Крау занял систему Онно, где Матиас и планировал его встретить. Эту, как и многие другие системы защищают звездные бастионы. Взять или уничтожить такой довольно трудно, но после его падения система остаётся беззащитной, после чего её можно без труда занять. Флот Крау был немного измотан в битве, но Крау не решал останавливаться. Он был готов совершить прыжок в другую систему, но его перехватил Матиас.

— Генерал Крау, какая честь встретиться с вами лично, — связавшись с флагманом Крау произнёс Матиас.

— Урод, это ведь ты схватил моего сына! Говори, где он, может тогда я тебя даже пощажу! — гневно крикнул Крау, когда ему показалась голограмма Матиаса на корабле.

— Точно, я ведь пленил твоего сына... Похоже мирной беседы не будет, — ухмыльнулся Матиас.

— Парень, отвечай, где он! — немного успокоившись, но всё ещё продолжал кричать Крау.

— О-о, я бы сказал, если бы не забыл, в какую дыру я его отправил, — сохраняя саркастичный тон произнёс Матиас.

Крау завершил связь и приказал кораблям начать огонь. Его флот был плохо собран к битве, в отличии от флота Матиаса, который выстроил свои корабли в боевую формацию. Его любимой тактикой было выстроить свои корабли в форме клина, где на первой линии стоят линкоры и другие капитальные суда, а затем добить противника второй линией, состоящей из кораблей поменьше. Корабли Крау были расположены хаотично, что делало их особенно уязвимыми перед ракетными линкорами Матиаса. Хаотичная расстановка Крау делает его силы более уязвимыми к концентрированному огню.

Матиас очень любил использовать эту тактику, если у него было достаточно линкоров. В такой формации они прикрывали собой манёвренные корабли, которые входили во фланги противника, пока основной удар наносили линкоры. Благодаря лёгким крейсерам и истребителям на флангах, многие корабли Крау переключились на их уничтожение. Это сделало их открытыми перед линкорами Матиаса, которые уничтожали корабли Крау один за другим.

Крау наблюдал, как Матиас без потерь уничтожает флот вдвое больше его. Отступить на своём корабле, который стоял позади битвы, он не мог, из-за блокиратора прыжков. Крау приказал отправить сигнал бедствия флоту Росе, что был в нескольких прыжках от него.

Матиас был в поле боя и командовал клином линкоров, ведя их за собой. Наблюдая за полем боя, он не испытывал какого-либо восторга от своего триумфа. Это был его первый масштабный бой, от чего он ожидал большего от своего противника.

— Вот что бывает, когда у тебя мало манёвренности... — произнёс Матиас самому себе.

— Что?! Флот Крау уничтожен?! — уже бежав с Энцо и Амис к Томасу крикнул Сэм.

— Говорят его уничтожил Матиас, — тревожно проговорила Амис.

Сэм задумался. Он уже встречал Матиаса. От него тогда веяло ужасом и смертью.

— Если это правда сделал он... Матиас сильный, но как он таким стал... Я должен увидеться с ним ещё раз, точно должен! — проговаривал у себя в душе Сэм.

Томас получил приказ от Росе выстроить корабли в линию, а фланги слегка развести под углом. Вскоре перед ним возникла формация, напоминающая трапецию без основания. Росе уже знала, что лёгкие корабли противника ударят во фланги и в спину. В итоге получилось так, что крейсеры и линкоры держались строго в центре, а манёвренные лёгкие корабли расставились по диагонали, прикрывая фланги.

Флоту Росе остался один прыжок, и когда они достигли системы Онно, их ждала странная картина. В системе не было кораблей. Это смутило Росе, но с ней связался Крау. Его флагман был сильно потрёпан, но летать всё ещё мог.

— Росе, противник знал, что вы прибудете. Он отступил на планету, — из-за повреждений корабля связь была нестабильной.

— Точно, на планете у них будет преимущество... — досадно пробормотала Росе, — Мы попробуем высадиться на планету, — громко произнесла Росе.

— Нет, это будет слишком опасно, дождитесь генерала Келиоса, — пытался предупредить Крау Росе.

— Сражаться бок о бок с этим... Этим недоумком? Ну уж нет, я сама уничтожу Матиаса, — после этих слов Росе прервала связь и приказала кораблям подготавливать десант на единственную заселённую планету в системе.

Сначала флот подлетел к планете. Десантники начали садиться на десантные корабли. Вместе с ними на один корабль пробрался и Сэм. Он пробрался к десантным кораблям и залез в один из шкафчиков для оружия. Сэм лишь надеялся, что его не откроют раньше времени и он останется незамеченным.

— Интересно, Азель также на корабль пробрался? — подумал Сэм, пытавшись успокоить себя.

Ему было страшно от того, что он поучаствует в настоящей битве.

— Видела Сэма? Куда он так резко исчез?.. — спросил Энцо Амис.

— Да он вечно так... Небось сейчас летит на планету... — закатала глаза Амис.

На корабле с Сэмом летел ещё и Томас. Сэм пытался не издавать звуков, чтобы не выдать себя. Его не обнаруживают и десантные корабли начали вылетать на планету. Когда они вошли в атмосферу, по кораблям начали стрелять орбитальные орудия. Несколько кораблей были уничтожены, но многие остались целыми. Корабли Матиаса были расположены около города. Когда десант подлетал к противнику, их ждала целая армия во главе с Матиасом. Они выстроились и начали обстреливать приближающие корабли. Как только десант спускался на землю, они сразу вступали в бой с противником. Когда корабль с Сэмом почти коснулся земли, ракетный снаряд прилетел прямо в бок. С кораблём ничего не стало, но его сильно тряхнуло, от чего Сэм выпал из шкафчика. На него все взглянули с диким удивлением.

— Сэм?! — с воплем крикнул Томас.

Люк корабля открылся, и солдаты начали выбегать наружу. Томас приказал остаться Сэму здесь, а пилоту срочно улетать. Сэм не послушал его и слез с корабля. Томас попытался вернуть его на корабль, но не успел это сделать, так как корабль уничтожило ракетой. Томас и Сэм отлетели на несколько метров, но не пострадали. На поле боя происходило настоящее побоище. Войска Матиаса были лучше сгруппированы и организованы, но здесь численное преимущество решало намного сильнее.

Глава 14: Найтбрингер

— Сэм, уходи отсюда, быстрее! — укрывшись за камнем, приказал Томас Сэму.

Томас крепко держал Сэма за его плечо, чтобы тот не ринулся в бой.

— Нет, я тоже должен сражаться, пусти меня!

— Детям не место в бою, беги на корабль, сейчас же!

Томас продолжал держать Сэма, пока на них не вышел противник. Солдат направил на Томаса оружие, из-за чего ему пришлось отпустить Сэма и достать свой меч. Ранив противника, Томас обернулся, но Сэма уже не было.

— Чёрт, укрыться негде! — крикнул Сэм, когда над его головой пролетел лазер.

Он бегал между солдатами, пытаясь достать оружие. Укрывшись в небольшом кратере от взрыва ракеты, он увидел лазерную винтовку, лежавшую рядом с погибшим солдатом. Он взял её в руки, но магазин в ней оказался пуст. Сэм решил выглянуть, чтобы осмотреть происходящую на поле ситуацию.

Солдаты КМНСС наступали, пока враг держал оборону за укрытиями. Группы солдат ближнего боя пытались пробраться вглубь обороны, но их подавляли залпы ракет из истребителей. У противника было преимущество в виде техники. Это уравнивало шансы между сторонами.

Неожиданно у Сэма сильно зазвенело в ушах. Он закрыл их руками и улёгся в кратере, пока шум не прошёл.

— Росе тоже здесь?! У неё ведь магия звука, это точно она! — мелькнуло у Сэма в голове.

И вправду, это была Росе. Оглушённые громким звуком противники, ещё продолжительное время не могли давать отпор. Росе легко отбивала летящие в неё лазеры и успевала убивать противников.

На поле боя происходила полная неразбериха. Сэму казалось, что битва будет идти вечность. Отовсюду слышались предсмертные крики, выстрелы. Из-за этого у Сэма появился сильный мандраж. Высунув голову ещё раз, он заметил, как рядом с ним пролетает ракета. Она упала и взорвалась рядом с ним. У него снова зазвенело в ушах, но в этот раз не от заклинания Росе. Сэм почти не пострадал, но сильно ударился головой при падении, когда его откинуло на спину. У него сильно заложило уши, но он услышал, как противник начинает контратаку. Он начал вылазить из кратера и ковылять в сторону союзников. Битва проходила в поле, из-за чего Сэм открылся для истребителей противника. Один из них уже нацелился на Сэма. Он был готов выстрелить из лазерных орудий, но его сбил истребитель КМНСС. Воздушная техника коалиции вступила в бой. Это сильно подкосило мораль имперцев. Теперь битва происходила и в воздухе, где аурелионцы терпели крах.

Когда Сэм начал приходить в себя, он вспомнил, что владеет временем. Взглянув вверх, прямо на самолёты противника, он попытался замедлить один из них, но истребитель находился слишком далеко. Сэм попытался найти самолёт пролетавший ближе, но переключил внимание на шагоходный танк. Такой танк имел похожие лапы, как у пауков.

Сэм начал выглядывать, когда танк начнёт движение, чтобы замедлить одну из его лап и свалить танк на землю. Когда шагоход поднял одну из передних лап, Сэм замедлил его, чтобы тот начал медленно падать, не успев подставить лапу. Хоть и с трудом, но у него получилось. Многотонный танк рухнул на землю. Сэм обрадовался этому, но быстро понял, что ему нужно бежать от противников. Один из солдат ближнего боя Аурелиона стоял на пути Сэма. Он заметил флаг коалиции на одежде Сэма и начал проводить замах. Сэм нырнул в сторону, увернувшись от клинка, но не смог удержать равновесие и упал на спину. У Сэма с дикой скоростью забилось сердце, когда меч солдата был в паре десятков сантиметров от его лица. Он быстро вытянул руку, замедлив меч. Сэм быстро перекатился в бок и резко встал, запыхаясь побежав дальше. Немного отбежав от противника заклинание спало.

Вдалеке Сэм увидел небольшое энергетическое поле. Под градом выстрелов и взрывов он побежал к нему. Чуть не подорвавшись от ракеты, он всё же добежал до поля. Такое поле защищает от лазеров и ракет, но войти в него человеку можно. Под энергетическим куполом находился Томас, отдававший приказ одному из офицеров. Войдя в него, Сэм тут же рухнул на землю от бессилья.

Томас быстро подошёл к Сэму и начал осматривать его на ранения.

— Сэм, как ты?! Ты не ранен? — взволнованно спросил Томас.

Сэм кивнул и начал вставать, отряхнувшись от пыли и грязи на одежде.

— Наши десантные корабли улетели, а отправить их обратно мы не можем, слишком много авиации у противника.

— Матиас ведь тоже здесь? — сидя на земле спросил Сэм.

— Да он здесь, но мы ещё не видели его в бою.

Выстрелы и крики начали медленно затихать. Сэм начал думать, что ему делать дальше, как вдруг с Томасом по рации связалась Росе.

— Томас, враг отступил в город, делать нам здесь больше нечего. Авиация прикроет корабли отступления.

— Вы видели Матиаса? Он не мог остаться незамеченным... — скрестил Томас руки на груди.

— Странно, но нет. Наверно уже улетел с планеты, — со вздохом произнесла Росе. — Ладно, мы победили, корабли скоро будут.

Томас с Сэмом уже расслабились, как вдруг позади них послышался громкий взрыв. Обернувшись, они увидели группу имперцев. Томас тут же ринулся помогать своим солдатам, пока Сэм оставался в куполе.

Томас вместе с парочкой других солдат справились с противником, но все одновременно замерли, когда показался Матиас.

— Наконец показался главарь этой стаи... — воткнув меч в землю пафосно произнёс Томас.

— Стаи? — вдумчиво посмотрел Матиас. — Я предпочитаю другое название...

Томас приказал его солдатам отступить. Он рассчитывал бой с Матиасом один на один, но к нему присоединилась Росе.

— Как ты нашла нас? — направив меч в сторону Матиаса спросил Томас.

— Просто услышала, — не отводя взгляда от Матиаса ответила Росе.

— Кажется, двое на одного не слишком то и честно, разве нет? — с лёгкой ухмылкой спросил Матиас.

— Есть ли смысл отвечать на риторический вопрос? — анализируя Матиаса спросил Томас.

— Вопросом на вопрос не отвечают, — пожав плечами проговорил Матиас.

Катана Матиаса была в ножнах, а сам он был абсолютно спокоен, в отличие от Томаса с Росе. Матиас развернулся к ним спиной, держа руки скрещенными за спиной. Он глядел на красивый закат.

— Окружим его, — прошептал Томас.

Росе с Томасом окружили Матиаса с двух сторон. Он не обращал на них никакого внимания, а всё глядел куда-то в даль.

— Вы слышали о сыне Морайна? — неожиданно спросил Матиас.

— Что тебе нужно от Рэйна? — подойдя ближе спросила Росе.

— Мне? Ничего, а вот императору... Это ведь наследник «великого» рода... — с небольшими вдохами говорил Матиас.

Томас с Росе были готовы одновременно нанести удар. Когда Томас кивнул, они оба нанесли удар по Матиасу, как они считали. За секунду до столкновения Матиас оказался сзади. Для них показалось, что он будто исчез.

— Медленно, я ожидал большего... — Матиас вынул катану, начав вращать ею.

Томас был сильно удивлён скорости Матиаса, в то время как Росе оставалась спокойной.

— Резонанс! — крикнула Росе название заклинания.

Звуковая волна разрушительной силы направилась на Матиаса. Ещё никто не смог увернуться от этой атаки, так как она была равна скорости звука. Каково было удивление обоих, когда Матиас с лёгкостью оказался в воздухе, в момент атаки. Приземлившись на землю, Матиас совершил рывок в сторону Томаса. Томас ставит блок, из-за чего Матиас попадает прямо по его мечу, но из-за огромной скорости и силы Матиаса, Томас взмывает в воздух. Росе не успевает повернуться в его сторону, как он сразу же подпрыгивает на одну высоту с Томасом и пробивает ему ударом ногой в живот. Томас с высокой скорости летит вниз. Росе на секунду потеряла дар речи от увиденного, но быстро опомнилась. Пока Матиас был в воздухе, она использовала магию звука.

— Вибрационный срез! — неуверенно крикнула Росе.

Она махнула мечом, после чего в Матиаса полетела ещё одна звуковая атака.

— В воздухе не увернёшься!

Матиас даже не поставил защиту от атаки Росе. Его тело покрылось тонкой аурой, а точнее маной. Это был способ для защиты тела. Матиасу было достаточно перенаправить часть своей маны, чтобы защитить себя. Вибрационный срез будто прошёл мимо, не оставив на Матиасе и царапины. Он лишь отлетел на пару метров назад, но совершив рывок прямо в воздухе, оказался к Росе на расстоянии вытянутой руки.

Росе видела, что Матиас защищает своё тело, поэтому перенаправила всю свою ману в меч, чтобы атаковать Матиаса в его душу. Совершив колющий выпад, она попыталась проткнуть его, но Матиас уже был за её спиной. Росе ударила по нему своим клинком с разворота, но в ту же секунду получила ранение.

Когда она начала замахиваться, Матиас использовал ману, чтобы создать небольшую невидимую зону рядом с ним. Если человек войдёт в эту зону, то получит гарантированный удар маной. Такой удар и ранил Росе. Матиас начал замахиваться, чтобы добить Росе, но его клинок замедлил Сэм, что вышел из купола. Хоть Сэм и замедлил Матиаса, но он нанёс удар с такой скоростью, что Сэм не смог остановить.

— Росе! — крикнул Сэм, когда Росе рухнула на спину.

— О, мальчик мигун, давно не виделись, — сказал Матиас, лениво взмахнув клинком. Капли крови разлетелись в стороны.

Сэм прикрыл рот руками от шока. Ещё никогда он не чувствовал реальной опасности для своей жизни, как сейчас.

— Сэм, ты должен бежать к нашим, быстрее... — из последних сил произнёс показавшийся Томас.

— Пф, будто он убежит от меня... — усмехнувшись произнёс Матиас.

Томас встал в оборонительную стойку, принявшись к атакам Матиаса. Тот в свою очередь прищурился и прикусил губу, будто обдумывая план боя.

— Что ж, поиграю с тобой, раз ты так хочешь, — со всё той же самоуверенной ухмылкой Матиас прокрутил несколько раз свой меч.

Сэм подбежал к Росе, чтобы помочь ей хоть чем-то.

Матиас начал грациозно и совершенно спокойно подходить к Томасу, пока тот выжидал столкновения.

— Чего ты просто стоишь, страшно небось? — растянувшись произнёс Матиас.

— Ничего не бывает просто так, надеюсь ты запомнишь это, бастард, — Томас улыбнулся, смотря на Матиаса из-под лба.

Матиас фыркнул, не обращая на его слова внимания. Когда Матиас подошёл достаточно близко, Томас взялся за лезвие рукой, после чего провёл ей по клинку. Клинок тут же загорелся чёрным пламенем. Матиас пожал плечами и ринулся на Томаса. Тот в свою очередь взял катану Сайруса обратным хватом и нанёс рубящий удар по Матиасу. Матиас без труда подставил блок, но был удивлён силе, вложенную в удар. Он проскользнул по земле несколько метров. Матиас стал сражаться более серьёзно. Он подпрыгнул вверх, оказавшись ровно под Томасом, а затем начал посыпать его градом колющих ударов. Они были настолько быстры, что от них лишь оставался белый след. Томас блокировал их всех, пока Матиас не закончил и спустился на землю. Как только Матиас коснулся ногами земли, Томас пнул его ногой в подбородок, но Матиас наклонил голову и увернулся от атаки. Он схватил ногу Томаса и швырнул его на несколько метров. После нескольких переворотов Томас начал с трудом подниматься.

— Я обещал стать сильным, чтобы помогать своим близким... Но если я не могу помочь здесь и сейчас, какая от меня польза...

Сэм начал медленно вставать. Матиас заметил это и удивился.

— Ты тоже хочешь сразиться со мной? — с ехидной улыбкой спросил Матиас.

Сэм знал, что Матиас не видит в нём соперника, поэтому подошёл к нему почти вплотную. Ничего не говоря, он схватил меч Матиаса рукой. Он не сразу понял, для чего он это сделал, но осознал это лишь тогда, когда клинок начал стремительно ржаветь. Чуть надавив, меч и вовсе сломался на две части.

— Точно, ты ведь временем управляешь... — ухмылка с лица Матиаса исчезла.

Матиас был огорчён, что его меч сломан, из-за чего пнул Сэма, от чего тот отлетел на несколько метров. Воспользовавшись моментом, Томас попытался проткнуть Матиаса, но он с лёгкостью увернулся в бок. После чего Матиас ударом ноги в руку выбил клинок Томаса. Матиас попытался добить его ударом в голову, но тот схватил его кулак. Другой рукой Томас ударил Матиаса в лицо, от чего тот даже не шелохнулся.

— Слабовато старик, давай покажу, как надо, — серьёзно произнёс Матиас.

От удара коленом в живот Томас скорчился от боли, после чего Матиас добил его, ударив с разворота ногой. Томас не смог удержаться на ногах и упал на землю. Матиас уже начал думать, что делать с Томасом, как услышал топот людей. Обернувшись, он увидел Вильгельма с несколькими отрядами солдат. Вильгельм достал свой двуручный меч, а солдаты наставили на Матиаса винтовки.

— Боюсь, бежать тебе некуда, — произнёс Вильгельм.

— Бежать? — ухмыльнулся Матиас, осмотревшись по сторонам. — Десять солдат меня уж явно не остановят.

— Десять? — вопросительно произнёс Вильгельм, когда вокруг Матиаса начали появляться солдаты КМНСС.

— Чёрт, неприятно... Что ж, я сдаюсь, берите меня в плен! — Матиас вытянул руки, чтобы на него надели наручники.

Матиас ехидно улыбался. По его глазам было видно, что он сдался не просто так.

— Если бы Матиас захотел, мог бы всех нас тут разом положить... Что ты задумал, бастард? — прищурившись обдумывал Вильгельм.

К нему медленно подошло несколько солдат. Один надевал на него наручники с подавлением магии и маны, пока другие держали на нём прицел. Сэма, Томаса и Росе срочно доставили в медпункт, а Матиаса в клетку на тот же корабль.

Флот Росе отступил в столичную систему, чтобы дать нормальное лечение троице и доставить Матиаса в тюрьму.

Ребята, включая Вильгельма наблюдали за Томасом и Росе, пока те лежали без сознания в своих палатах.

— Что доктора говорят?.. — сопереживая Росе и Томасу спросил Сэм.

— У Росе всё плохо... Матиас задел органы, — произнесла Амис.

Сэм вновь начал винить себя за произошедшее. Амис видела это, хоть Сэм и пытался скрыть этого.

— Сэм, ты не виноват, ты ведь сделать что мог, — она поставила руку на плечо Сэма, пытаясь успокоить его.

— Она права, вы сделали что могли, — добавил Вильгельм.

— Мог бы и получше, тогда Томас с Росе не пострадали так сильно... — произнёс Энцо, уходя в свою комнату.

— Энцо, что ты такое несёшь?! — возмущённая поведением Энцо, спросила Амис.

— Амис, Энцо прав... — уставившись в пол сказал Сэм.

Спустя несколько дней флот вернулся в столицу. Росе и Томасу дали нормальное лечение, а Матиаса посадили в тюрьму, как военнопленного.

Когда Матиаса доставили в тюрьму вся коалиция была в шоке и одновременно рада. В плену у них сам принц империи. Это может сильно повлиять на ход битвы.

— В клетке вы меня долго не удержите... — произнёс Матиас, войдя в камеру.

— Молчать варвар! — крикнул на него охранник.

Он удар Матиаса по спине дубинкой, от чего Матиас даже не дёрнулся, даже несмотря на то, что не усиливает тело маной.

— Ть... Не снимайте с него оковы, он опасен... — понял это охранник, когда Матиас ничего не почувствовал.

Как только охранники собирались закинуть его в клетку, Матиас раскинул руки, сломав наручники.

— Что за?! — удивлённо крикнул начальник охраны.

Матиас всего несколькими движениями оглушил противников, после чего заметил, как на него направили оружие несколько солдат. Они начали стрелять по нему, но лазеры оставляли лишь небольшие ожоги из-за защиты тела маной. Когда в оружиях закончилась энергия для лазеров, Матиас выхватил оружие из рук солдата и выхватил оружие из рук солдата и усмехнулся. Он развернул винтовку, словно собирался выстрелить в ответ, но вместо этого отпустил её. Когда оружие упало, он пробил одному солдату ударом ноги в грудь, а другому апперкотом. Когда солдаты пали Матиас направился дальше.

— Теперь я в столице, а это значит, что пора устранять несколько важных персон...

Глава 15: Не герой

— Матиас... Сбежал?! — удивилась Амис, прочитав срочный выпуск новостей.

Она тут же выбежала из своей комнаты и ринулась к парням.

— Есть, десять очков, я победил... опять, — посмеялся Энцо над Сэмом, когда выиграл его в дартс.

— Вы чего тут развлекаетесь, новости хоть иногда читайте! — гневно вскликнула Амис, войдя в комнату.

— А? Томасу с Росе уже лучше? — сидя на полу и держа дротик в руке, спросил Сэм.

— Матиас сбежал!

Удивлению Энцо и Сэма не было предела.

— Об этом уже вся страна знает! — Амис закатала глаза и немного успокоилась.

— Вот же ш... Чего стоим, в цитадель! — резко встав, произнёс Сэм.

— Вот бы найти гада... Но в таком городе его придётся вечность искать... — произнёс Сэм, думая, где может быть Матиас.

— Думаю, мы сразу поймём, где он... — по речи Амис было видно, как она нервничает.

Троица уже подходила к главному входу в цитадель, но им дорогу перекрыл марш военных. В городе царил хаос, гражданских машин не было. В воздухе летали вертолёты и истребители, а по дорогам передвигались танки и патрули военных. В городе царила полная боевая готовность.

— Ого, быстро же они всё это обустроили, — удивился Энцо быстроте военных.

— И всё это из-за одного человека... — ожидая конца марша произнёс Сэм.

Дождавшись конца марша, они наконец дошли до цитадели. Ребята уже собирались входить, но их остановили несколько военных.

— Это сейчас не лучшее место для защиты. Вы ведь из академии, направляйтесь туда, — произнёс один из военных.

Сэм знал, что Матиас направится именно сюда, поэтому и хотел прийти в цитадель. Энцо с Амис ненадолго задумались, обдумывая, как им всё же пробраться, но Сэм уже всё придумал за них.

— Мы бы и с радостью, но мы ученики Томаса... И хотим проверить его самочувствие... — немного запинаясь, но говоря уверенно рассказал Сэм.

Военный взглянул на офицера. Тот кивнул ему, после чего он пропустил их. На первом этаже были эскалаторы и лифты наверх. Нижние же этажи напоминали больше огромный торговый центр, но без магазинов.

— А ловко ты это придумал, я даже сначала и не догадался! — удивлённо воскликнул Энцо.

— Хорошо, что в цитадели и военная больница есть, — дав «пять» Энцо самодовольно ответил Сэм.

— Мальчики, я пойду проведаю Томаса с Росе, — уже побежав к лифтам сообщила Амис.

— А нам что делать... — чесав затылок спросил сам себя Сэм.

— Может... — Энцо немного задумался, взявшись за подбородок, — О! Зачем нам ждать Матиаса здесь? Нужно найти его.

— Ну найдём мы его и что сделаем? Он слишком силён для нас... — облокотившись на стену произнёс Сэм.

— Ха, я знал, что ты так скажешь, поэтому у меня есть план!

— Фух, я уже подумал, что от старого умного Энцо ничего не осталось... — ухмыльнулся Сэм.

Энцо фыркнул, закатав глаза.

— Итак! Мы можем найти какого-нибудь дрона, подключиться к нему, найти Матиаса и отправить к нему целую армию! — гордо поднял Энцо голову.

— А где мы дрон найдём? Нам его никто ведь не отдаст... — уже отчаялся Сэм.

Энцо скинул рюкзак и достал дрон со шлемом.

— Это шмель-1, мой собственный дрон!

Сэм удивился тому, что Энцо собрал свой дрон.

— Я подключу его к шлему, с которого будет видна картинка от камеры с дрона. Найдём Матиаса, а там уже армия подойдёт.

— Звучит... Звучит как очень плохой план... — скрестив руки на груди и уставившись в пол произнёс Сэм.

— Эй парни, вы чего здесь делаете? — подойдя к Сэму с Энцо спросил Вильгельм.

— О, Вил, ты тоже здесь! — удивился Сэм.

— Конечно, я ведь в группе по защите принца.

— Принца?! — хором произнесли Сэм с Энцо.

Вильгельм кивнул и направился к дверям в цитадель. Он встретил принца Рейна Талиса. Лицо принца было закрыто капюшоном и повязками на лице. Сэм не знал, что это из-за его болезни. Ещё при его рождении, доктора поставили ему неутешительный диагноз — кожное заболевание «севеллит», раньше известное как «лепра». Сэма немного смутил внешний вид принца, но Энцо рассказал ему про его болезнь.

— Стоп, но разве эту болезнь разве не научились вылечивать? — удивлённо спросил Сэм.

— Вообще-то да, но недавно учёные обнаружили, что этот вирус мутировал на территории Севелльской Гегемонии, а затем распространился и на всю другую галактику.

Энцо принялся подключать дрон, но услышал громкие шаги. Внимание на это обратил и Сэм. Посмотрев сквозь стеклянные двери, они увидели надвигающегося Матиаса. Группа солдат, находившихся снаружи, начала стрелять по нему. Матиас даже не сопротивлялся, его защищала сильная аура из маны, которая не давала лазерам пройти сквозь неё и навредить телу.

— Прикончите его, ну же! — отчаянно кричал офицер.

Когда Матиас ранил большую часть группы, остальные военные бросили свои винтовки и с криками начали убегать.

— Куда вы бежите, трусы?! — с ужасом обернулся офицер.

— Ну... — Матиас почесал затылок, — Они хотя бы живы останутся...

Матиас просто прошёл мимо офицера. Сэму с Энцо показалось, что он просто прошёл рядом, но он молниеносным движением успел ранить офицера. От Матиаса Сэма и Энцо защищала бронированная стеклянная дверь. Матиасу не составило труда выбить её ударом ноги.

— А я всё думал, когда мы вновь встретимся... — сжав кулаки проговорил Сэм.

Энцо достал свою рапиру и приготовился к бою.

— Что ж, даже я удивлён, что встретил тебя... так рано, — с небольшой ухмылкой произнёс Матиас.

— Я не забыл, как ты чуть не убил Томаса с Росе... — Сэм хотел продолжить, но его перебил Матиас.

— Хм... Томас и Росе... Не помню таких, — глянул Матиас на Сэма сверху вниз.

— Да как ты смеешь, ты прекрасно знаешь их! — сжав зубы прокричал Энцо.

— М-м... Не запоминаю слабаков, — пожал плечами Матиас.

Энцо переполняла ярость. Сэм не успел предупредить Энцо не нападать на Матиаса. Энцо набросился на Матиаса с необычно быстрыми и точными ударами.

— В этот раз вы не моя цель, поэтому играть с вами я тоже не собираюсь, — изменившись в лице произнёс Матиас.

Энцо сделал несколько шагов назад, наполнив свой меч маной. Матиас не стал ждать, пока он приготовится к битве и сразу напал с размахом. Энцо не успевал увернуться, но клинок Матиаса остановил магией Сэм. Энцо успел среагировать и увернулся от выпада Матиаса. В ту же секунду Энцо перенаправил меч в Матиаса, но его аура была словно щит. Энцо успел нанести удар, но он ничего не принёс.

— Энцо! — крикнул Сэм, предупреждая его.

Энцо успел отпрыгнуть в сторону, увернувшись от атаки Матиаса. Последний этому даже удивился, не ожидая от мальчика таких навыков. Матиас уже хотел добить Энцо, но Амис точным выстрелом с верхнего этажа выбила его меч из рук.

— Амис, молодец! — в душе поблагодарил её Энцо.

Энцо с Сэмом начали немного отступать, понимая, что не осилят даже несколько процентов силы своего врага.

— Расступись! — крикнул откуда-то Вильгельм.

Энцо сначала даже и не понял, от куда это сказал Вильгельм, а затем взглянул наверх. На Матиаса с верхнего этажа спрыгнул Вильгельм, направив на него клинок.

— Откуда ты там взялся?! — чудом успев отпрыгнуть в последнюю секунду удивился Энцо.

Двуручный меч Вильгельма попал ровно по ауре Матиаса. Из-за прочности ауры меч Вильгельма отскочил от неё. Вильгельм на долю секунды открылся под атаку, чем Матиас и воспользовался. Он быстрым апперкотом подкинул Вильгельма на несколько метров вверх. Любой другой человек остался со сломанной челюстью и потерял бы сознание, но кроме Вильгельма. Находясь в воздухе, он совершил рывок в сторону Матиаса с рубящим ударом, но Матиас легко увернулся. Вильгельм ещё не успел развернуться в сторону врага, как Матиас тут же осыпал его ударами ног. Вильгельм пропустил несколько ударов, но под следующие ставил блок мечом. После нескольких ударов по мечу Матиас решил замедлиться и нанести свой коронный удар с разворота в грудь, что он и делает. Вильгельм, не ожидав такой атаки, не успевает поставить блок, но Матиаса на секунду замедляет Сэм.

— Ещё бы чуть-чуть, и не успел... — проговорил Сэм про себя.

Увернувшись от атаки в другую сторону, Вильгельм принялся контратаковать, но магия Сэма уже спала. Его клинок был уже в нескольких сантиметрах от тела Матиаса, но последний использовал тот же приём, что и на Росе. С той же силой, с которой Вильгельм ударил по Матиасу, вернулась ему, а Матиас не получил ни царапинки. Вильгельм немного пригнулся, державшись за рану рукой. Матиас начал делать замах, чтобы его добить, но выстрел Амис отвлёк его внимание.

— Какой-то ты не очень меткий снайпер... — усмехнулся Матиас.

Напор и надежда на победу начала понемногу улетучиваться, когда Вильгельм пал.

— Нам нужно дождаться адмирала Келиоса, задержите его! — прокричала Амис с верхнего этажа.

— Келиос значит... Что ж, тогда нужно будет дождаться его... — подойдя к своему мечу произнёс Матиас.

Сэм взглянул на лежавшего на земле Вильгельма. Он слышал, как большая группа военных идёт к ним на помощь, но понимал, что они ничего не сделают Матиасу.

— Так больше нельзя, я не хочу видеть больше убитых Матиасом солдат... И своих друзей и близких! Если я хочу стать сильнее, нельзя вечно прятаться за спинами старших и опытных солдат! — кричал внутренний голос Сэма.

— Энцо, Амис, уходите на верхние этажи. Я задержу Матиаса до прихода Келиоса... — будто что-то осмысливая смотрел в пол Сэм.

— Ты что несёшь?! Мы вместе пошли на это! — шептал Энцо, не отводя от Матиаса взгляда.

— Энцо, пожалуйста... Верь мне! Я никогда не стану сильным, если буду продолжать так жить! — Взглянув на Матиаса прокричал Сэм. — Вы лучше с этой группой солдат защищайте людей сверху... — сделав паузу добавил Сэм.

Энцо нехотя послушал его и побежал к Амис, чтобы передать ей просьбу Сэма. Он слышал, как она тоже не хотела оставлять его. Медленно все звуки начали приглушаться, Сэм не чувствовал ни страха, ни отчаяния.

— Ах, кажется, я понял... Пытаешься уберечь их жизни? Как это... по-геройски, — ухмыльнулся Матиас.

— Я не герой, и не хочу им быть. Я хочу не дать погибнуть своим близким! — сжав кулак крикнул Сэм.

— Мы все рано или поздно умрём, так есть ли смысл защищать? — воткнув меч в пол спросил с той же ухмылкой Матиас.

— Ищешь во всём смысл? Иногда его просто нет! — Сэм сделал несколько шагов к Матиасу.

— Хм, наверно смысла нет только в том, что ты в одиночку пытаешься... задержать меня... — задумчиво посмотрел Матиас в сторону, взявшись за подбородок.

— Именно здесь ты и ошибаешься...

Матиас, нахмурившись глянул на Сэма. От него так и веяло решимостью и злостью.

— Энцо, Вильгельм, Росе, Томас... Ты сильнее их всех вместе взятых, но не нужно сравнивать меня с ними всеми...

Матиас будто начал рассматривать Сэма с новой точки зрения. Матиас видел, как от него веет не его маной. Сэм начал двигаться в сторону Матиаса, пока тот неподвижно стоял, облокотившись на свой клинок.

— Да! Вот Найтбрингер, с которыми я сражался! — Матиас стал более серьёзным.

Сэм подошёл к нему почти вплотную. Он прикоснулся к его ауре из маны, тут же разбив её. Матиас даже не сразу понял, что его защита разрушена. В ту же секунду, как он осознал это, он контратаковал Сэма, но тот успел отпрыгнуть назад.

— Я боялся своей магии... Не понимал её раньше, но теперь... Магия всегда была оружием для сражений, жаль, что понял я это сейчас...

Сэм махнул рукой снизу вверх, после чего из-под земли, где находился Матиас с бешеной скоростью, вышел зеленоватый магических шип. Замедлившись бы, Матиас на секунду и шип успел бы пронзить его тело.

— Ого, неплохо для мальца, — отскочив, похлопал Матиас несколько раз в ладоши.

Матиас сделал свой молниеносный выпад в сторону Сэма, но тот успевает увернуться за долю секунды перед ударом. Матиас в ту же секунду перенаправляет удар. Клинок летит ещё быстрее за счёт инерции, но Сэм замедляет его, вытянув руку перед собой. Матиас не теряется и бьёт ногой прямо в колено Сэма.

— Чёрт! — вскрикнул Сэм от боли, когда нога Матиаса попадает в колено.

Как только Сэм упал на землю, Матиас проткнул его мечом в живот, не целясь в жизненно важные органы.

— Я так полагаю, на этом твои фокусы закончились? — приподняв бровь саркастично спросил Матиас.

— Ошибаешься... — начав терять сознание, но со смехом улыбнулся Сэм.

Он всего на секунду слегка замедлил время. Успев вытащить небольшой ножик из-под плаща, Сэм кинул его в Матиаса, ускорив нож. Когда время вернулось в норму, нож на огромной скорости полетел в Матиаса. Расстояние между ними было всего пару метров, из-за чего поймать такой неожиданный и ускоренный нож почти невозможно. Но только не для Матиаса. Он успел схватить его за рукоять всего в нескольких сантиметрах от лица.

— Всё ещё медленно, — кинув нож в сторону ухмыльнулся Матиас.

— А это тоже медленно?!

Сэм на мгновение ускорил себя, замедлившись для всех других. Это заклинание было крайне сложным, как и остановка времени, но использовать его на доли секунды Сэм мог. Пока Матиас считал, что Сэм всё ещё лежит на полу, тот мгновенно вскочил, ударив Матиаса в живот. За счёт ускорения удар Сэма был намного сильнее, чем обычно. Только когда Матиас проскользил несколько метров по полу, Сэм вернулся в привычный ход времени. Он держался за колено, пытавшись восстановить его магией, но маны уже не осталось. Все эти заклинания полностью исчерпали его ману и силы.

Удар был сильным, но Матиас почти ничего не почувствовал.

— Почему... Почему ты не добьёшь меня?! У тебя было столько возможностей, но ты этого не делал... Почему? — Сэм дышал так, будто пробежал несколько километров.

— Зачем мне это... Ты мне нужен, поэтому и живёшь, — понизил тон Матиас.

— Нужен?.. Зачем?! — нахмурившись, посмотрел Сэм на Матиаса.

— Опытный воин не раскрывает свои козырные карты, верно? — ухмыльнулся Матиас, смотря на Сэма снизу вверх. — Да и к тому же Келиос уже здесь...

Медленно начали показываться длинные тёмные волосы Келиоса, а затем и всё его тело. Взгляд у него был невозмутимым, а под глазами большие мешки. Сэму он показался молодым, ровесником Матиаса.

— М... Матиас, наконец нашёлся... — прикрыл Келиос рот рукой зевая.

— А я всё ждал тебя, — немного откинув голову набок, ухмыльнулся Матиас.

Увидев Вильгельма, Келиос вытянул в его сторону руку. Тут же его тело запечаталось в кристалл, чтобы он не погиб. Матиас направился в сторону Келиоса. Проходя мимо Сэма, тот прикрылся рукой, но Матиас просто прошёл мимо.

— Интересно, есть ли смысл клинок доставать?.. — зевнул ещё раз, проговорил под нос Келиос.

— Не разворачивайся ко мне спиной! — крикнул Сэм.

Он схватил нож и просто кинул его в Матиаса. Матиас образовал зону. Всё что войдёт в неё, будет контратаковано маной. Клинок, не дойдя до Матиаса даже на пару метров откинулся в сторону. Кинув клинок, Сэм сразу упал на землю от потери сил.

— Такой уверенный... Не помнишь, как продул мне на Флоксе? — подойдя ближе к Келиосу риторично спросил Матиас.

— Помню, как за тобой прилетел кораблик, чтобы забрать тебя с поле боя... — потянулся Келиос, размяв мышцы.

Матиас переменился в лице.

— Обычно, кто напоминает мне про это, я наказываю... — сбросив ухмылку серьёзно произнёс Матиас.

— Ну... Ты мне ведь не генерал, чтоб отчитывать меня... — прохрустел Келиос пальцами.

Келиос и Матиас начали медленно ходить по кругу. Каждый не решался нападать первым и выискивал лучший момент для атаки. Матиас пристально наблюдал за Келиосом, пока тот лишь изредка кидал взгляд на противника.

Глава 16: Вторая Галактическая Война

Выждав подходящий момент, Матиас наносит по Келиосу вертикальную атаку снизу вверх, настолько разрушительную, что Келиос взмывает в воздух, пробивая спиной потолки этажей. Взлетев так на несколько десятков метров, он останавливается, закрепив ноги кристаллами к потолку. Смотря сверху вниз на Матиаса, он создаёт сотни маленьких кристаллов, пустив их в Матиаса. Они двигались с чудовищно быстрой скоростью, но Матиас без труда отбил их все.

— И это всё? От сильнейшего в коалиции я ожидал большего, — усмехнувшись и пожав плечами крикнул Матиас.

Келиос лишь почесал нос, ничего не отвечая. Находясь всё также прикреплённым к потолку, он вытянул руку перед собой, создав трёхметровый острый кристалл. Келиос также кинул его в Матиаса. Матиас же снова поставил блок, но не дойдя до цели, кристалл взорвался на тысячи крохотных кристаллов, будто граната. Зрачки Матиаса расширились, когда он понял, что уже не успеет отбить их все. За секунду до столкновения кристаллов с его телом Матиас перераспределяет ману в ауру, дабы защитить тело ею.

— Неужели такой простой трюк заставил тебя нервничать? — внимательно подметил Келиос.

Он разломал кристаллы, что держали его и полетел вниз с двадцати метров. Келиос спокойно приземлился рядом с Матиасом.

— Это было... Неожиданно. Не думал, что ты так умеешь, — высокомерно посмотрел Матиас на Келиоса.

— С нашей последней встречи прошло немало времени, — бездушно проговорил Келиос.

— Хм, даже удивительно, что в прошлый раз мы сражались именно на этой планете... именно в этом же месте, — с какой-то печалью в голосе произнёс Матиас.

— Ничего не меняется... Что раньше КМНСС вступало в бессмысленные битвы и войны, что сейчас... — глядел Келиос в потолок.

— Бессмысленные? Кажется сейчас коалиция пытается вернуть какого-то парнишку, — призадумался Матиас.

— Его можно было вернуть, не прибегая к гибели десятки, а то и сотни тысяч людей... — опустил голову Келиос, будто тоскуя.

— Печёшься за каждого человека? — приподнял бровь Матиас от удивления. — Увы, но на войне погибают люди.

— Они ведь тоже люди, как и мы с тобой, но у них нет таких сил, чтобы защитить себя и повлиять на свою жизнь... — сунул Келиос руки в карманы.

— Келиос, я не горю желанием убивать своих друзей... Хоть и бывших, — развёл Матиас руками.

— С каких это пор мы были друзьями? — удивился Келиос, взглянув на Матиаса.

— А что, ты так не считал? — игриво усмехнулся Матиас.

— Просто не припомню момента, когда ты не хотел убить меня... — впервые усмехнулся Келиос.

— А вот с каких это пор мертвецы смеются? Мэ... грозный и угрюмый Келиос уже не тот, — задиристо произнёс Матиас.

— Я тоже не хочу причинять тебе вред Матиас, совсем не хочу... Но мы лишь пешки на политической карте, что мы можем решать? — с печалью глянул Келиос на Матиаса, вынув свою катану из ножен.

— Ты всё также придерживаешься той системы? Кто сильнее, тот и правит, разве не это говорил нам Эзракс? — хмуро спросил Матиас.

— Я не могу так... — встав боевую стойку проговорил под нос Келиос.

— Ты всё такой же... Нельзя бояться что-то изменить, жаль не все понимают этой простой истины, — направил Матиас клинок на Келиоса.

— Будто ты делаешь всегда, чего хочешь...

Матиас прыгнул на Келиоса совершив атаку, но Келиос успевает создать над собой кристаллический щит, который Матиас не смог пробить. Келиос хотел использовать магию, но Матиас опередил его. Он махнул мечом так сильно, что образовалась ударная волна, которая молниеносно полетела в Келиоса. Он выставил перед собой тот же щит, что и раньше, но эта волна с лёгкостью разбила его. Келиос лишь в последний момент успевает увернуться от атаки Матиаса, потеряв контроль над ситуацией и равновесие. Матиас в ту же секунду пользуется момент и совершает рывок в сторону противника. Матиас ещё в рывке совершает замах. Когда он достигает Келиоса, Матиас производит горизонтальный удар, но Келиос успевает пригнуться вниз. Взяв клинок обратным хватом, Келиос наносит удар по Матиасу, который тот с лёгкостью отбивает. Келиос собирался встать, но Матиас пнул его ногой. Келиос немного отлетает назад, но сохраняет равновесие и легко приземляется на ноги. Взмахнув рукой снизу вверх, Келиос создаёт на полу множество не очень длинных кристаллических шипов. Они полностью покрывают стены и пол. Матиас успевает подпрыгнуть вверх, хоть и не ожидал такого.

— Твоя песенка спета, Матиас.

Сразу после этих слов в спину Матиаса из стены вылетела кристаллическая рука. Матиас не успел увернуться в воздухе, из-за чего попался в хватку. Эта кристаллическая рука сильно сдавливала его, не давая дышать.

— Я думал это займёт у тебя больше времени... — сквозь нервный хохот фыркнул Матиас.

— Хм, я рассчитывал, что с последней нашей встречи ты наберёшься уму разуму...

Матиас старался задерживать дыхание, но воздуха уже стало не хватать. Пока эти двое сражались, Сэм, чтобы не потерять много крови порвал свою накидку и забинтовал как мог свой живот. Келиос заметив раненого Сэма направился к нему, дабы осмотреть его.

— Он... Так легко расправился с Матиасом... Д-даже не верится... — в смятении впечатлился Сэм.

— Пол работы уже сделано. Но как его удерж...

— Матиас! — крикнул Сэм, сидя на полу, указав в сторону противника.

Спустя секунду кристаллы взорвались под напором Матиаса. Келиос ещё не успел развернуться и вынуть клинок, как тут же был пронзён в спину Матиасом. Зрачки Келиоса расширись, когда он глянул на клинок в его теле.

— Не ожидал от тебя удар... в спину... — взявшись за клинок рукой, проговорил шёпотом Келиос.

— Я использую все возможности, поэтому и побеждаю.

— Но видеть на перёд тебе не дано...

Из локтя Келиоса появилось кристаллическое лезвие. Он махнул рукой в сторону Матиаса. Клинок лишь ранил его. Матиас отпустил клинок и отпрыгнул назад, державшись за раненое место. Вынув из себя меч, Келиос схватил его. Он достал и свой, и теперь обладал двумя мечами, что усилило его и так большое преимущество.

— Разве ты будешь сражаться против безоружного человека? — саркастично спросил Матиас, сохраняя ухмылку.

— Этот человек голыми руками может завалить армию...

— Не привычно слышать от тебя похвалу.

— Это констатация факта, а не похвала, — закатал Келиос глаза.

— Мэ, ну не гунди...

Келиос взмахнул двумя мечами, создав сильнейший разрез. Такие разрезы били с разрушительной силой по дальним целям. На это уходило огромное количество маны, но результат себя оправдывал. Разрез Келиоса настолько разрушительным, что практически полностью разнёс первый этаж цитадели. Ударная волна выбросила Матиаса из здания, но он по-прежнему стоял на ногах. Пыль затмевала видимость, но на свежем воздухе быстро рассеивалась. Здание отцепила армия. Матиаса откинуло прям в центр улицы, где он был как на ладони.

— Матиас Вендраар, вы окружены, сдавайтесь! — кричал в громкоговоритель один из солдат.

— Да какой я Вендраар... Я Майер... Матиас Майер!

— Да нам плевать, хоть сам Эсвилл Найтбрингер. В любом случае, бежать тебе некуда!

Матиас был на прицеле более сотни солдат, а также наземной и воздушной техники. Тем временем Сэм пытался помочь Келиосу.

— Жить буду, я в порядке... рухнув на одно колено от бессилья проговорил Келиос.

— Не вижу, что вы в порядке... Я помогу, я маг времени.

— Маг... Времени? — удивился Келиос.

— Вот же ж, маны совсем нет... — после попытки помочь Келиосу вспомнил Сэм.

— Н-ничего, это просто царапина.

С трудом, но всё же поднявшись, Келиос направился к Матиасу.

— Теперь медленно закинь руки за спину... Я сказал медленно! — кричал командир на Матиаса.

— Эй-эй, тише, не люблю, когда пытаются показать силу через крики...

Матиас повозмущался, но всё же подчинился. Командир кивнул, приказав надеть на Матиаса специальные наручники. Эти наручники были созданы из особого сплава металлов, но главной их особенностью было наличие порошка из ред-ларри. Редкие ягоды, растущие только на вулканических мирах.

Наручники подавляли всю ману, не давая заключённому в этих наручниках использовать её. Мана главный источник силы. Без неё никто уже не будет так силён.

— О, модненькие наручники. А что вы их сразу на меня не нацепили?

— Их создали сразу же после твоего побега... Ха, скажи спасибо нашим учёным, — расхохотался командир.

Матиас начал смеяться вместе с командиром, от чего последний начал понемногу замолкать.

— Ты что-то смешное здесь нашёл? — презренно произнёс командир.

Он начал подходить к Матиасу, достав свою дубинку.

— Никто... Никто не смеет сдерживать меня... А все попытки этого... были четны... — серьёзным тоном проговорил Матиас.

Солдат, надевший на него наручники отошёл на несколько шагов назад, дрожащими руками достав винтовку.

— Да что ты там мямлишь?

Командир начал производить замах, чтобы утихомирить Матиаса, но он даже не успел понять, как Матиас разломал наручники, схватив командира за шею. Одним движением он заставил его сесть на колени.

— К-как?! — пронеслось у всех солдат, включая командира.

— Мне повторить?.. Никто... Не смеет... Сдерживать меня...

— Чего вы стоите, стреляйте!

Матиас выхватил плазменный нож командира, который цеплялся за его форму.

— Бесполезно... Ваши попытки обезвредить меня вызывают лишь смех... Скоростная... утопия! — прокричал Матиас название заклинания.

Солдаты начали стрелять по нему, но он в ту же секунду перемещался в другое место. Матиас передвигался с такой скоростью, что уловить его человеческим взглядом было почти невозможно. Один за другим солдаты падали на землю. Пилот одного из вертолётов начал стрелять по Матиасу ракетами. Но они для него были ничуть не быстрее обычных лазером. Когда первая ракета долетела до него, он запрыгнул на неё. Так он перепрыгивал с одной ракеты на другую, пока не добрался до вертолёта, а затем одним взмахом разрезал его на две части. Солдаты даже не совсем поняли, от чего взорвался вертолёт.

За считаные секунды от техники и солдат почти ничего не осталось. Военные, поняв, что проигрывают начали отступать. К этому моменту появился Келиос. Пока Матиас устраивал разруху, он начал создавать большой кристаллический купол. Келиос дал время сбежать последним солдатам. Матиас начал понемногу замедляться, когда увидел, что находится под куполом.

— Келиос... Пожалуйста, не вставай у меня на пути... Беги, как эти солдаты, — серьёзно попросил Матиас.

— Я не виню их за это, но я не отступлю... Моя жизнь не так важна, как жизнь верховного канцлера и его сына.

— Ошибаешься... Эта кучка образованных... элит ничего из себя не представляет. Они погибнут, их заменят... Тебе незачем отдавать жизнь ради них... — опустил Матиас голову вниз. — Войну и битвы побеждают солдаты, а не они! — крикнул Матиас, уставившись на Келиоса.

— Может... Может ты и прав, но я давал клятву защищать свою родину... Я воин чести, помнишь? — ухмыльнулся Келиос.

— Да плевать на честь, жизнь важнее!

— Мы две стороны одной медали...

После использования «скоростной утопии» Матиас начал чувствовать себя намного хуже.

— Нельзя это больше затягивать... Келиос, закончим это... раз... и навсегда.

Келиос кивнул головой, оставаясь сосредоточенным. Матиас начал передвигаться рывками, набирая нечеловеческую скорость. Келиос начал создавать вытянутые кристаллы из стенок купола, пытаясь попасть ими в Матиаса. Такие кристаллы появлялись молниеносно, но Матиас легко уворачивался от них. Когда он встал напротив Келиоса, Матиас с той же скоростью ринулся на него. Поняв это, Келиос создал стену из кристаллических копий. Келиос рассчитывал, что Матиас не успеет затормозить и попадёт в эту ловушку, но он успевает изменить траекторию движения и обходит стену копий. Сократив дистанцию, Матиас нацеливается на Келиоса и совершает рывок в его сторону. Он останавливается в нескольких метрах позади Келиоса. Купол начинает распадаться.

— Ха... Разменялись...

Келиос падает на землю, вместе с этим полностью распадается купол. Матиас понял, что он имел в виду. Келиос тоже успел ранить Матиаса, но произвёл удар не по его телу, а в саму душу. Это намного хуже, чем если бы удар пришёлся на тело. В глазах Матиаса начало темнеть. Вскоре он упал на колени, уперевшись руками в землю, державшись от последних сил.

— Чёрт, не мог ведь умереть спокойно...

— М-мы... п-победили? — неуверенно спросил солдат своего товарища.

Сэм доковылял до выхода с цитадели. Матиас до сих пор не пал.

— Да что же ты чудовище такое... — злобно произнёс Сэм, заметив лежавшего на земле Келиоса.

Он начал ковылять к Матиасу, пока солдаты не решались подойти к нему на шаг, держа на прицеле.

— Меня спасёт только чудо... И это чудо... Как раз сюда и летит, — тяжело дыша, чуть ли не задыхаясь прошептал Матиас подходящему Сэму.

— Твои корабли и на десяток километров не подпустят к столице... — стоя рядом с Матиасом произнёс Сэм.

Заметив Сэма рядом с Матиасом, военные начали подходить ближе, набиравшись решимостью.

— Ха, это не мои корабли... Знаешь что-нибудь о Севелльской Гегемонии?..

— Знаю... Думаешь, они вступят на сторону Аурелиона? Какой им это смысл делать сейчас? Они ведь даже не участвовали в ПГВ.

— Первая Галактическая Война была за независимость, им не было толку участвовать в ней... Но теперь...

— Хочешь сказать, Севелльская Гегемония вступит на сторону Аурелиона?! — сделал несколько шагов назад Сэм.

— Уже... вступила.

— С чего мне верить тебе?!

— Хочешь верь, хочешь нет, мне то какая разница...

— Тогда... Зачем...

— А какой смысл молчать... — Матиас полностью потерял силы и упал на землю, тяжело дыша.

— Ч-чёрт!

Сэм поковылял к одному из солдат.

— Что ты тут делаешь?! Быстрее уходи!

— Мне нужно срочно встретиться с командиром, срочно!

— Что ты хотел сказать? — к Сэму подошёл сам полковник.

— Скоро здесь будет флот Севелльской Гегемонии! — запыхаясь крикнул Сэм.

— Ты точно в этом уверен? — не до конца веря Сэму спросил полковник.

— Точно! Пожалуйста, передайте это верховному канцлеру!

— Ладно, я свяжусь с ним, — полковник уже принялся связаться с канцлером, но заметил рану Сэма. — Эй, медики, быстро доставьте его в госпиталь!

К Сэму быстро подлетела машина скорой помощи. На такой же чуть раньше доставили Вильгельма и Келиоса в цитадель, где находился госпиталь. Сэма быстро доставили медицинский отдел, где его встретили Энцо с Амис. Сэм лежал в операционной, пока те двое ждали его восстановления.

— Ты видела, что там произошло? — взволнованно спросил Энцо.

— Не, боюсь даже представить... Но кажется Матиаса удалось задержать. — дрожащим голосом ответила Амис.

— Пф, надолго ли...

После нескольких минут затишья в цитадели объявили тревогу. Недалеко от столицы был замечен флот Севелльской Гегемонии.

— Что, опять тревога?! — вскрикнула Амис, встав со скамейки.

— Это плохо... Очень плохо... Все наши флоты находятся на фронте с Аурелионом... — положив руку на затылок проговорил под нос Энцо.

— Они не успеют прилететь... Вовремя? — хмуро уточнила Амис.

Энцо кивнул головой, нехотя соглашаясь с Амис. У Амис пробежали мурашки. Энцо положил руку на плечо Амис, поддерживая её. Он пытался как-либо успокоить, но кажется делал лишь хуже.

Над городом начал закрываться энергетический купол. Такой купол крайне сложно уничтожить, но и потребляет питания он огромное количество. Из-за этого весь город отключают от энергии, чтобы запитать такой щит хотя бы на несколько месяцев. Железные купола не требуют столь огромного количества энергии, но они мало эффективны против космической бомбардировки.

— Теперь это не просто война... Это Вторая Галактическая Война... — обдумывал Энцо, глядя на появляющийся из под горизонта купол.

Глава 17: Падающие надежды

— Война идёт полным ходом, а я лежу тут... — фыркнул себе под нос Сэм из последних сил. — Я тоже должен внести вклад в войну. Отомстить за Томаса, Росе и Келиоса в конце-то концов!

Скрепя зубами, но всё же пересилив свою боль, Сэм встал с койки.

— Сэм, ты что творишь?! Ложись быстро назад! — остолбенел Энцо, увидев Сэма на ногах.

Энцо с Амис перекрывали ему выход, чтобы тот не вышел.

— Отойди, мне нужно наружу!

— Энцо прав, ты ещё не восстановился! Иди лучше обратно... — волнуясь за Сэма просила его Амис.

— Пф... Ничего вы не понимаете, пояснять вам я не собираюсь... — отодвинув Энцо с Амис высказал Сэм.

— Нельзя же оставлять это вот так... — сжав кулаки проговорила Амис под нос.

— Зато мы его не оставим, идём.

Сэм и Энцо понимали, что Севелльская Гегемония возьмёт планету в осаду, пока купола городов не падут, а затем нанесут один сокрушительный удар.

— Нельзя сидеть в защите... Если наши флоты покинут позиции на Аурелионской границе, то они задавят нас и мы будем в ещё более плачевной положении. Вариантов остаётся всего два... Либо ждать помощи от Нарраков, либо отбиваться самим, — нервно обдумывал Сэм, выходя с цитадели. — Ч-чёрт, главное, чтоб швы не отошли... — держась за бок, Сэм пытался немного приглушить боль.

— Слушай, а зачем ему на улицу то? Щит не падёт ведь ещё несколько месяцев, — чесав затылок, обдумывала Амис решение Сэма.

— Скорее всего считает, что купол не устоит, когда высадится Севелльская армия.

— А чего ему не устоять? Если огромные корабли с их громадными пушками не могут его уничтожить, то чего ж он должен пасть от простой армии? — всё равно не понимала Амис.

Энцо прикрыл лицо руками, покачав головой.

— Неужели тебе Томас ничего о войне не говорил... — тяжело вздохнул Энцо. — Такие щиты прежде всего предназначены, чтобы защищать город от кораблей, а не от армий. «Простые» солдаты могут снять купол другими способами.

— Это ещё какими? — Амис уже самой становилось стыдно, за то, что она не знала самой основы военного дела.

— Ну-у... Легче всего использовать предназначенную для этого технику. Например, Аурелион и КМНСС используют специальный транспорт, чтобы создавать небольшие отверстия в куполе. Так, конечно, не провести всю армию, но отряд вполне возможно.

— Отряд?.. Пф, маленький отряд ничего не сделает целому мегаполису, — уверенно произнесла Амис.

— Думаешь, маленький отряд нужен для того, чтобы захватить город?.. На твоём месте ребёнок кажется гением...

— Эй! — Амис ткнула Энцо локтем. — Оу... Они ведь могут так снять щит?.. — Амис зажмурилась, чувствуя себя дурочкой.

На выходе с цитадели стоял гарнизонный отряд.

— Парень, ты куда это? — спросил офицер, заметив подходящего к ним Сэма.

— Я Сэмил Найтбрингер, из академии... Я хочу помочь армии! — с уверенностью в голосе крикнул Сэм.

— Слушай... Ты ведь мигун королевской крови... Мы знаем тебя, но тебе на передовой делать нечего, — неохотно проговорил офицер.

— Вице-генерал, вражеский флот на нашей орбите, скоро будут вылетать десантные корабли, — доложил солдат, отдав честь.

Не успев ничего ответить, по городу прошла тряска. Вызвана она была выстрелами корабельных орудий.

— Срочно прикажи нашим гарнизонным армиям занять позиции в центре города. Основная армия пойдёт на стену.

Сразу после этих слов в воздухе завис титанических размеров дредноут гегемонии.

— Это ещё что за... — остолбенел генерал, когда в стратосфере планеты показался дредноут.

Этот корабль был сильно вытянут и имел ромбовидную форму. Вскоре из его низа начал открываться люк, из которого вылетел лазерный луч. Не прошло и нескольких секунд, как купол, защищающий планету пал за мгновенье.

— Ч-что так быстро?! — не мог поверить Сэм.

За этим событием наблюдал весь город. Никто не мог поверить, что щит, который должен был держаться месяцы пал за пару секунд.

— Держать стены уже бесполезно... — державшись за лоб пробормотал генерал.

С десятков кораблей начали вылетать десантные корабли поменьше. Раньше коалиция никогда не имела дело с Севелльской Гегемонией. Вести войну с неизвестным врагом для, итак, ужасного положения КМНСС очень опасно.

— Генерал Лоуренс, данные с разведки говорят, что их армия не больше пятидесяти тысяч, — дрожащим голосом доложил один из офицеров.

— Не страшно... Почти все наши войска на позициях мы готовы к бою... — сам испытывая страх, пытался успокоить генерал своих солдат.

— Почему они не начали вести бомбардировку? Разве им было не легче сначала уничтожить тут всё?.. — спросил Сэм.

— Эриан слишком важный город... Чего не скажешь о других городах на Акспире. Их судьбе как я понял можно лишь посочувствовать...

— Это они зря... Думают, что смогут взять Эриан так просто... — злобно выронил Сэм.

Когда десантные корабли начали долетать до города, по ним начали вести огонь оборонительные сооружения. Многие корабли падали на дома граждан, нанося существенный ущерб инфраструктуре.

Но несмотря на всю защиту, многие корабли успешно приземлялись на улицы города. С каждой минутой выстрелов становилось больше. Вскоре и в центре города начали показываться вражеские отряды.

— Быстрее все в укрытие, враг наступает! — приказывал генерал по рации.

Сэм укрылся за одним из подорванных танков, чтобы изучить противника. Вместе с ним был и генерал с ещё несколькими солдатами.

— Это точно люди?! — стиснув зубы крикнул Сэм, когда солдаты КМНСС начали падать один за другим.

— Севеллы... Это не люди, хотя и немного похожи... Они выше, чем люди, с бордовым цветом кожи и одним глазом... Благо их внешность часто скрывают шлема, — отстреливаясь от врагов ответил Лоуренс.

— Циклопы чёртовы!

Неожиданно из-под угла появился севелл. Он резко направил оружие на Сэма, но его быстро обезвредил выстрел Амис.

— Энцо, Амис, вы чего здесь делаете?! — удивился Сэм их появлению.

— У нас тот же вопрос к тебе! Наших теснят... — державшись за рапиру неутешительно произнёс Энцо.

— Быстро уходите в цитадель, не стойте столбом, вы здесь уже ничем не поможете! — приказал Лоуренс.

Сэм даже не хотел слушать его. Он выбежал из укрытия, чтобы помочь солдатам. В него тут же полетели лазеры, но замедлить их не составило труда.

— Ну уж нет... Вы ещё не увидели на что способна магия времени!

Сэм разом замедлил всех севеллов, дав солдатам время без сопротивления их перестрелять. Когда последний видимый севелл пал, это сильно подняло боевой дух армии.

— Магия времени... Сэм Найтбрингер, ты не тот, кем кажешься с первого взгляда... — разинув рот, был поражён силе Сэма Лоуренс.

Многие не знали даже кто такой Сэм, поэтому были сильно поражены, узнав, что он маг.

— Сэм! — крикнул Энцо, чтобы предупредить его.

Над солдатами пролетел вражеский истребитель, поразивший несколько солдат.

— Не падаем духом, держитесь до конца! — пытался подбодрить генерал солдат.

Отступать уже было некуда, все стояли до конца.

— Нужно с этим что-то делать, мы не простоим долго... — укрывшись произнёс Сэм.

— Верно... Кажется отряды ближе к стене полностью пали... — добавил Энцо.

— Ч-что, так быстро?! — нервничала Амис.

— Нас быстро теснят... Не ожидал, что враг будет настолько... силён, — проговорил генерал.

— Вражеский танк! — крикнул один из солдат.

Сразу после этого прозвучал выстрел.

— Энцо, Амис, прикройте!

Сэм выбежал прямо на танк. Тот заметил его, после чего прозвучал выстрел. Всё произошло так быстро, что никто даже не понял, как только что целый танк взорвался за долю секунды.

— Что произошло?.. Это ты сделал? — хором произнесли Энцо с Амис.

— Ничего такого не произошло. Просто вернул летящий снаряд обратно в танк.

— Полезай обратно, быстро, — приказал Лоуренс, беспокоясь о Сэме.

— Да тут никого нет, — с ухмылкой отшутился Сэм.

Сразу после его слов рядом с ним пролетел лазер, чудом не задев Сэма.

— Вы людишки давали неплохой отпор, но увы, ваша раса никчёмна, — проговорил одиноко стоящий севелл.

Его голос был хриплым и не напоминал человеческий. В руке он держал изогнутый клинок с неизвестными на нём надписями.

— Про человечество это он зря! — крикнула Амис, выбежав из укрытия и нацелившись на противника.

— Вам людям был дарован шанс использовать магию, но вы даже его не смогли использовать... — с неким гневом произнёс севелл.

Амис была готова нажать на курок, но её вовремя успел толкнуть Сэм. Сразу на месте, где стояла Амис образовался кратер.

— Ты что творишь?! — ещё не успев понять, что Сэм её спас прокричала возмущённо Амис.

— Жизнь тебе тут спасаю!

— Маг мигун... Люди стёрли твою расу с лица галактики, а теперь ты сражаешься за них... — начав двигаться в сторону Сэма фыркнул севелл.

— Иди историю поучи... Мою расу уничтожили аурелионцы... КМНСС здесь не причём!

Севелл протянул руку, используя магию на Сэме. Сначала он ничего не почувствовал, но спустя секунду его начало притягивать к врагу.

— Он маг гравитации! — крикнул Сэм, пытаясь сопротивляться.

Когда севелл достаточно близко притянул Сэма, он попытался добить его своим клинком, но Энцо вовремя успел подставить свою рапиру под атаку. Поняв, что враг открылся, Амис произвела выстрел, но он завис в нескольких сантиметрах от севелла.

— Гравитационное поле... — отойдя на несколько шагов проворчал Сэм.

Гравитационное поле этого севелла не давало ничему пройти сквозь него, давая ему преимущество в битве, хоть и тратило большое количество маны.

— Не расслабляться, держите его на прицеле! — крикнул Лоуренс солдатам.

Они направили оружие на противника, готовившись сразу же открыть огонь, как спадёт поле.

— Бежать некуда, сдавайся, пришелец, — с ухмылкой ляпнула Амис.

Севелл начал медленно поднимать руки, но затем резко сжал их в кулаки, начав будто тянуть за канат.

— Что за звук?.. — удивлённо спросил Сэм.

До всех не сразу дошло, что огромная, полуторакилометровая цитадель начала с грохотом падать прямо на них. Солдаты бросили свои позиции, начав убегать, как и севелл. Энцо и Амис тоже хотели бежать, но заметили бегущего за севеллом Сэма.

— Чёрт, он точно дурак! — крикнула Амис.

— Я за ним!

— Ты хоть куда! — Амис раздирало боязнь, но она не могла бросить парней одних.

Чудом успев уйти от падающего здания, все трое стояли посреди одинокой улицы.

— Куда ушёл этот гад?! — кричала Амис полная ярости.

— Не знаю, где он, но назад уйти мы уже не можем... — Энцо смотрел на разрушенную цитадель, что перекрыла им путь назад.

— Нам лучше разделиться. Нужно найти его, иначе он может доставить нам много в будущем...

— Думаешь разделиться будет лучшей идеей? — уточнил Энцо.

— Так, возможно, мы его быстрее найдём. Всё, нельзя тратить время на разговоры! Вы попробуйте найти путь к центру, там ещё есть наши.

— Ладно, только не геройствуй лишний раз... — попросила Сэма Амис.

Сэм кивнул, побежав в глубь города. Пробежав несколько метров, за углом он услышал шаги. Решив, что это тот самый севелл, Сэм выскочил из-под угла, но его уже ждал отряд из нескольких солдат противников. Заметив его, они сразу начали стрелять. Сэм еле успел спрятать за углом, пока севеллы продолжали стрелять. При нём был лишь его единственный энергетический нож и маны, которой хватит на пару заклинаний.

— Ну же, нужно что-то придумать, с-срочно! — нервничая проговаривал Сэм раз за разом.

Магия времени крайне сложная и опасная магия для новичка. Весь её потенциал раскрывается сильно позже, когда маг достаточно опытен, но это не про Сэма. Он владеет лишь несколькими продвинутыми заклинаниями, но использовать их больше одного раза за день для него невозможно, из-за низкого количества маны.

— Они всё б-ближе... — от страха тело Сэма начало немного дрожать, но он старался держать себя в руках.

У Сэма был один козырь, но он боялся его применить. Впрочем, выбора у него не было. Выйдя из укрытия, Сэм вытянул руку на солдат. Она начала светиться тускло зелёным цветом. Севеллы были готовы открыть огонь, но из руки Сэма начала протягиваться зелёный луч, в цвет магии времени. Он начал медленно окутывать врагов. Севеллы будто застыли. Спустя несколько секунд луч пропал, а севеллы один за другим начали падать на землю. Но Сэму тоже досталось.

Он использовал очень опасное заклинание для своего уровня. Тот луч, что окутал врагов замедлил их, а затем начал забирать и их время жизни. Это заклинание считалось запретным. Когда-то, но не сейчас. После «магического» кризиса, когда магия уступила место технологиям никому уже не было дела до запретных заклинаний, из-за чего их мог выучить любой маг. Но запретным оно было не просто так. Такое заклинание не тратило маны, но нарушало ход времени для всей галактики. При частом использовании заклинаний такого типа маг может полностью стереть себе память, а то, чего и хуже.

Сэм упал на землю от дикой головной боли. Зрение затуманилось, а все силы будто покинули его тело. Но больше всего он боялся, что это заклинание могло стереть важную часть его воспоминаний. Облокотившись спиной о здание, он начал понемногу восстанавливать силы, тяжело дыша.

— Интересно, как там Энцо с Амис... Надеюсь нашли Лоуренса. Вот чёрт... Томас, Росе, Келиос... Они ведь были в цитадели... — Сэм держался за бедро, куда всё же попал один из лазеров севеллов.

Он пытался залечить рану с помощью магии, но маны не хватило, чтобы полностью восстановиться. Подняв голову вверх, Сэм глядел на ночное и звёздное небо. Из-за того, что весь город во тьме, звёзды были отлично видны. Смотря так около минуты, Сэм заметил, что в небе что-то происходит. Спустя пару секунд один из линкоров Севелльской Гегемонии начал лететь вниз, сгорая в слое атмосферы. Своим ярким пламенем, он ослепил всех в городе. В след за ним начали взрываться и другие корабли.

— Нарраки... Походу они всё же решили сражаться. Надеюсь, они на нашей стороне, — ухмыльнулся Сэм, смотря на летящий на планету флот Гегемонии.

Набравшись сил, Сэм начал подниматься. С планеты начали подниматься десантные корабли, чтобы улететь с этой планеты. Он уже был готов праздновать победу, но падающие на планету корабли начали понемногу изменять своё направление падения, летя прямо на город.

— Вот знал же, что нельзя его отпускать... — Сэм винил себя за то, что не догнал того севелла. — Если корабли продолжают лететь на город, значит он где-то здесь... Нужно найти, пока не улетел...

Идя куда глаза глядят, Сэм снова услышал шаги позади себя. Он ожидал, что это севеллы, но на его удивление это была Росе с Томасом, хоть и сильно раненые.

— Томас, Росе! Как же я рад, что вы живы, — проговорил Сэм не в силах сдерживать улыбку. — Живы только благодаря этому... Келиосу, — Росе произнесла имя своего спасителя с явным призрением.

— Вы видели его? Он тоже жив? — взволновано уточнил Сэм.

— Да, он в порядке. Ты случаем н-не видел Амис с Энцо? — хриплым голосом спросил Томас.

— Мы разделились, они пошли к центру города... Но странно, что вы их не видели... — Сэм скрестил руки на груди, явно задумавшись.

Росе прислушалась к звукам в городе, после чего резко вздрогнула.

— Я слышу их, они где-то рядом, но с ними кто-то сильный... — Росе пыталась прислушаться, но её отвлекали мешающие шумы в городе.

— Скорее всего они с тем магом севеллов... Из-за него корабли летят на город! — добавил Сэм.

— Если быстро обезвредим его, можем ещё спасти город... — проворчал Томас после того, как рядом с городом упал один из кораблей севеллов.

Глава 18: Электрический шрам

Тарвус, столица Аурелионской Империи.

В одиноко стоящий бар между двумя небоскрёбами зашёл молодого вида парень. Звуковой сигнал, оповещающий о новом посетителе, заставил всех взглянуть на вход. Поняв, что это опять он, они отвернулись и продолжили дальше заниматься своими делами. Взгляд молодого человека был вбит в пол. Хотя он и смотрел на всё из-под лба, всем был виден его холодный, пронзающий душу взгляд. С тяжёлым вздохом парень присел на стул рядом со стойкой, прямо напротив бармена.

— Ларри, какими судьбами здесь? — потирая тарелку с ухмылкой спросил немного полноватый бармен. — Давно ж тебя здесь не было.

— Привет Тэф... Совсем времени не было, сам знаешь... — облокотил голову на руку Ларри.

— Как продвигается? Есть хоть небольшой прогресс? — волновался Тэф.

— Вообще ничего... Видимо в Аурелионе его уже нет.

— Очевидно, столько времени ведь прошло... Не думал оставить это? — уткнулся руками в стойку бармен.

— Оставить? — Ларри резко перевёл взгляд с пола прямо в глаза Тэфа, смотря неодобрительно.

— Глупость сказал, извини, — поняв, что сказал лишнего быстро извинился Тэф.

— Впрочем, это не может так долго оставаться, — Ларри снова перевёл взгляд в пол, сохраняя спокойный тон. — У тебя может знакомый есть, который сможет хотя бы узнать, в Аурелионе ли он или нет?

Тэф задумался, уставившись в потолок. Постучав несколько раз пальцем об стойку ему, наконец, вспомнился один человек.

— Есть один знакомый на примете, но не уверен, что он сможет помочь.

— Говори уж, всё равно выбора-то больше и нет.

— Если мне память не изменяет, а это то, что она в последнее время и делает... Он сейчас на Флоксе, — прикинув произнёс Тэф.

— Флоксе?! Да до него ж переть кучу времени! — сильно удивился Ларри.

— Ну, а у тебя есть варианты получше?

Ларри пожал плечами и кивнул. Тэф с помощью гаджета передал координаты этого человека на корабль Ларри.

— Его зовут Отто Джентос, не самый приятный тип, но хотя бы берёт не так много. Мы... работали с ним вместе, давно это было... Если даже он тебе не сможет помочь, то дальше сам.

Потянувшись, Ларри встал со стула. Поблагодарив Тэфа, он направился к кораблю. Километровые небоскрёбы, многолюдные улицы, дымка, летающие над головой автомобили. Всё это казалось Ларри чем-то ужасным, чем-то, чего не должно быть. Ему хотелось чувствовать себя живым, а не думать каждый раз о загрязнённом воздухе от атомных станций.

Корабль был не шибко большим, да и не боевой вовсе, но Ларри это и не нужно было. Сам космолёт напоминал истребитель, но подготовленный для космических путешествий. Открыв кабину Ларри ловким движением, запрыгнул в кабину. На одном из экранов появился маршрут до цели, который отправил Тэф. Ларри запустил двигатели, запросил по рации открыть ангарную дверь, после чего вылетел в атмосферу планеты, а оттуда уже и в открытый космос. Малые корабли не могут использовать прыжок, из-за чего пилотам приходится использовать пространственные трещины. Принцип работы почти не отличался от обычного прыжка. Корабль влетал в трещину, а вылетал из другой.

Трещины в нашем пространстве появились очень давно, примерно с появлением магии. Люди научились использовать их, чтобы перелетать огромные расстояния. До сих пор учёные не могут дать точного объяснения трещинам и как они появились. Самая же популярная теория, что помимо нашего пространства существует и подпространство. Когда корабль влетает в трещину, или использует прыжок, он попадает в подпространство, пролетает там какое-то расстояние, а вылетает уже в нашем пространстве. Само подпространство не изучено, впрочем, вряд ли это когда-нибудь станет возможным.

Прилетев на орбиту планеты диспетчеры сразу предупредили Ларри о том, что корабль нужно посадить на станции, а не на планету, как обычно. Ему это показалось странным, но просьбу выполнил. Побродив по станции Ларри нашёл космолифт. Доселе он не видел такого. Войдя в лифт с ещё несколькими людьми, по одежде видимо работниками, они начали спускаться прямо на планету. Пролетев сквозь облака, через прозрачные стенки лифта Ларри был шокирован удивительной красотой этого мира. Огромные зелёные поля, кирпичные, а иногда даже и каменные двухэтажные здания, фабрики, коих не было. Для любого другого гражданина галактики такая планета казалась бы чуждой, чем-то неестественным. Спустившись до самого конца с разинутым ртом, Ларри всё же пришёл в себя. Ларри знал, что он здесь для своей миссии, но ему хоть и немного, но просто хотелось побродить по этому милому городку. Вдохнув полной грудью, Ларри впервые почувствовал настоящий и свежий воздух. Городок был маленький и уютный, не похожий на все остальные. Ларри сразу понял, что это любовь с первого взгляда.

— Так, позже буду любоваться городом, сначала нужно найти этого человека...

По коммуникатору и координатам Тэфа, Ларри нашёл Джентоса в небольшой мастерской «Мастерство Отто».

— Что-то не нравится — скатертью дорога! — крикнул Отто на недовольного посетителя.

Посетитель, покачав головой направился к выходу, задев плечом Ларри. Не обратив на это, Ларри подошёл к Отто, стоявшему за стойкой.

— О, новый недовольный посетитель... десятый за день, — Джентос нагнулся, рыская в ящиках.

— Меня прислал Тэф, знаете его?

Отто настолько удивился, что ударился головой об вытянутый ящик.

— Тэф?! Как его не знать, его весь город знает! — Отто произнёс это явным недовольством.

— Он сказал, что вы можете найти одного человечка... За плату конечно же, — скрестив руки добавил Ларри.

— Ха, не повезло тебе малец. Я давно уж завязал с этим...

Ларри уже было поник, уткнувшись взглядом в пол.

— Тэф, да и я не знаем больше никого, кто сможет мне помочь... Пожалуйста, мне правда очень нужна ваша помощь! — до конца пытался убедить Ларри.

Отто оценивающе осмотрел Ларри. Он показался ему не таким, как другие, но, в связи с этим уступать своим принципам не горел.

— Как я уже сказал, я бросил это дело. Ты уж извини...

— Я готов заплатить столько, сколько скажете! Если вы мне не поможете, этот гад Бог Электрик...

— Кто прости?! — перебил Отто.

— Как его звали... Боб кажется. Хотя многие его называют Бог молний, или как-то так...

— Чего же ты сразу не сказал! За мной... — в голосе Отто появились нотки ненависти.

Введя пароль на устройстве весившим на стене, Отто открыл проход в подвал. Ларри обошёл прилавок и последовал за ним.

— А тебя хоть как звать? Моё имя тебе уж явно знакомо, — спускавшись по лестнице спросил Отто.

Ларри представился. Спустившись в подвал, пред Ларри показалась интересная комната. Она была усеяна технологичными аппаратами, чьё значение гость конечно же не понимал, компьютерами и другой техникой.

— Из-за чего вы ищете Боба? Чем вам он так насолил? — поинтересовался Ларри, изучая инструменты Отто.

— Ничего не трогай! — послышалось в конце комнаты. — Долгая история, может потом и расскажу...

Ларри понял, что Отто не хотел рассказывать, поэтому не стал расспрашивать его об этом. Спустя несколько минут Отто подозвал Ларри к себе. Вскоре Джентос открыл галактическую карту и что-то искал в своём атласе. Атлас представлял собой портативное устройство, позволяющее выйти в галактическую сеть, связаться с человеком на далёком расстоянии и много ещё каких функций. У Отто же был доступ к одной из самых известных шпионских сетей «Синяя роза», что давало ему возможность к просмотру почти всех записей и логов с пограничных систем имеющим проход к другим державам. По этим данным Отто понял, что Боб Аурелион не покидал и находится на его территории. Это сильно сокращало поиски.

— Теперь мы хотя бы знаем, что этот мерзавец здесь... — прохрипел Отто.

— И как нам его дальше искать?

— Прежде чем я примусь за работу, скажи мне, зачем тебе Электрик? — перевёл взгляд Отто на Ларри.

— Это долгая история...

— Говори! — крикнул Отто.

— Ладно-ладно... Пару лет назад пираты напали на мою деревню на планете Гарфа́ла. К сожалению, мирно договориться не получилось. Отец пытался поговорить с Бобом, но его шестёрки не стали слушать его и просто... — Ларри махнул рукой. С матерью мы бежали к кораблю отца. Я успел добежать, а она — нет, — после рассказа, Ларри сильно поменялся в лице. — Они не были мне родными, но без них меня бы здесь не было...

Отто стало стыдно. Он не хотел напоминать юноше о таком ужасном событии.

— Ты это... прости...

— Ничего, всё в порядке, — сказал Ларри, хоть по его тону так и не скажешь.

Настало неловкое молчание, которое перебил Отто.

— Я нашёл его. Не могу сказать на какой планете именно, но он в системе Эль-Алькорта. Оттуда и будем его искать.

Выйдя из дома и направившись к станции с Отто, Ларри обратил внимание на огромные фермы вдали города. Компаньон ответил, что это фермы флоков. Ларри удивился столь огромному размеру ферм, ведь каждая из них была не меньше трёхсот гектар.

— Ну, впрочем, это и неудивительно. Флоками торгует вся галактика.

Поднявшись на лифте до станции, Ларри обратил внимание на голографическую панель с новостями.

— Совсем недавно Клорохарское царство объявило об участии в войне на стороне Коалиции. Ударив в тыл, они нанесли огромный ущерб для империи. Также была утрачена пограничная система. Аурелионский резервный флот уже вылетел на помощь, дабы уничтожить флот противника. Вот как император прокомментировал этот внезапный акт войны: «Мы никак не могли ожидать удар от такого противника, но они заплатят за этот подлый поступок и будут уничтожены, как и все враги империи. Они пожалеют, что решили ударить по нам!»

— Одно объявление войны за другим... — прокомментировал Ларри.

— Идём, нам нет дела до политических интриг.

— В этой Эль-Алькорте есть хоть трещина? — поинтересовался Ларри находясь в космосе на своём корабле.

— Нет, нету, придётся по магистрали, — цокнув проинформировал Отто.

Магистраль была ещё одним способом передвижения по космосу. По магистрали в основном передвигались грузовые корабли, что не могли перевозить грузы через прыжки и малые суда. Лётчики недолюбливали магистраль за её крайнюю медлительность, но, если в нужной системе не оказывалось трещин, приходилось использовать магистраль.

Магистраль напоминала зацикленное шоссе, проходящую почти в каждую систему. Корабль, входящий в зону магистрали быстро набирал субсветовую скорость. Каждые несколько сот астрономических единиц встречались ускорители, которые и поддерживали столь высокую скорость в магистрали. Выйти из неё просто, достаточно лишь отклонить корабль немного в бок.

— Ларри, ты неплохой парень, правда... Поэтому, если ты выживешь, прошу тебя, не губи свою жизнь... — тревожно попросил Отто, приближаясь к системе.

— Я не умру... По крайней мере, пока не отомщу этому горе пирату, — быстро проговорил Ларри, не хотев продолжать тему.

Отто тяжело вздохнул, поняв, что Ларри его всё равно не послушает.

— Слушай, всё же, что тебя связывает с Бобом? — перевёл разговор в другое русло Харрис.

— Ну... Мой отец был контрабандистом, поэтому я с детства связан скажем так с криминалом. Повзрослев, я тоже начал заниматься этим. В один неприметный день я перевозил военные чипы для кораблей. Те самые, что нужны для автоматической наводки на цель. Моим покупателем и был Боб. Он сказал, что ему нужны такие люди, которые могут найти кого и что угодно в любой точке галактики. Я недолго думал, согласился...

— А почему ушёл?

Отто замешкался, но после нескольких «э-э.…» всё же ответил.

— Сказали, что я слишком «мягкий» для этого дела, — грозно произнёс Отто.

Ларри задело, что Отто тоже был пиратом, но из его слов он понял, что не занимался всеми теми грабежами и тому подобным. Отто решил вздремнуть, пока корабль летит к системе, так как путь был неблизким.

— Отто потратил нескольких часов, чтобы найти этого пирата, пока мне потребовалось несколько лет... Всё было и правда так просто?.. — обдумывал Ларри, но всё же вскоре тоже решил отдохнуть.

Находясь недалеко от системы, корабль запищал в знак того, что осталось лететь недолго.

— Выруливай у ближайшей планеты, — произнёс Отто.

Сверившись по карте, Ларри вырулил корабль в бок и оказался в Эль-Алькорте. Отто просканировал систему и обнаружил сильный сигнал рядом с одной из планет.

— Скорее всего это корабль Боба, — показав информацию Ларри пояснил Отто.

Включив межпланетные двигатели, значительно ускоряющие полёт по солнечной системе, Ларри направился к Бобу. Он был готов к тому, что можем погибнуть, но его это ничуть не пугало. Наоборот, адреналин перед битвой будто предавал Ларри больше сил и уверенности.

Подлетев на координаты, там действительно оказался корабль. По размерам он не уступал военному крейсеру.

— Я так понимаю, незамеченным у нас пробраться на корабль не получится? — невозмутимо спросил Ларри.

— Нам бы хотя бы просто попасть на корабль...

— Можно подлететь ближе, а потом я выйду в космос. Попробую пробраться через ангарные отсеки.

Ларри подлетел в слепую зону корабля, где их будет сложнее обнаружить. Сделать всё нужно было быстро, чтобы их не засекли. Подлетев достаточно близко, Ларри надел на себя шлем и специальные ботинки поверх обуви. Шлем, что он одел называется энергетическим проектором. Устройство создаёт на теле человека прилегающую энергетическую плёнку, позволяя человеку находиться в космосе. Единственным ограничением ЭП был кислород. Выйдя в космос, Ларри начал подлетать к кораблю. Небольшие ускорители на обуви позволяли ему передвигаться в космосе.

Аккуратно залетев в ангарный отсек. На корабле работало притяжение, поэтому Ларри с грохотом упал на железный пол. Но это было неважно, так как его уже ждала целая группа вооружённых пиратов.

— Нехорошо получилось...

Пираты, не раздумывая открыли огонь. Быстро скрывшись за одним из истребителей, находившись в ангаре, Ларри быстро снял шлем и ботинки.

— Ну же, окружите его! — прокричал офицер.

Но Ларри опередил их, выскочив из укрытия. В руке у него был лишь небольшой кинжал. Пираты перестали стрелять, решив, что он сдался.

— Если сдаёшься, выкинь всё оружие на землю!

— Сдаюсь?.. Я не ради этого посвятил несколько лет своей жизни на ваш поиск...

Офицер приказал прикончить противника, но пираты не успевали попадать по столь быстрому Ларри. Добравшись до первого пирата, он вонзил в его руку клинок, от чего противник упал сразу же. Такими темпами, Ларри быстро дошёл до офицера, стоявшего позади.

— Ты маг?! — дрожавший голосом спросил офицер, вынув свой клинок.

Ларри ничего не ответил. Рывком оказавшись позади офицера, он лишь положил на его плечо руку, после чего пират пал сразу же.

Войдя в коридор и направившись к рубке, Ларри встретил подмогу. Для него это было вовсе не проблемой. Создав в руке несколько фиолетовых сгустков, он кинул их прямо в противников. Враги падали один за другим.

— Магию яда считают одной из ужаснейших магий... Впрочем, это неважно, — проговорил Ларри под нос.

Дойдя до рубки почти без сопротивления, Ларри не встретил Боба, хотя так рассчитывал на его присутствие здесь.

— Где он... — спокойно, но со злостью в голосе произнёс Люциус.

На удивление здесь никого не было, даже пилотов.

— Ларри, мне правда жаль, что это всё закончилось вот так, — неожиданно появился Отто.

Ларри медленно обернулся к нему.

— Стоило ожидать... Всё это было вашим планом?

— О да, Отто всё хорошо спланировал! — резко явился Электрик за спиной у Ларри.

Ларри будто завис на секунду. Он снова услышал голос человека, которого ненавидит всей жизнью. Не задумавшись ни на секунду, Ларри с разворота нанёс атаку своим кинжалом по противнику. Боб успел отреагировать. Превратившись в молнию, Электрик ускользнул от удара в сторону, превратившись затем обратно в своё тело.

— Беготня тебя не спасёт! — ярость уже закипала в теле Ларри.

— А ты хорош, шустрый такой! — весело пошутил Электрик.

Ларри было вовсе не до смеха. Он знал, что так просто ему Боба не победить. Сделав несколько шагов назад, для создания большего расстояния, Ларри коснулся пола, после чего его сразу залило по голень фиолетовой жидкостью.

— Зональный тип? Или использовал специальное заклинание для усиления атак?.. — обдумывал Боб.

Сразу после этого, из пола появился шиповидный сгусток яда. Ларри управлял им на расстоянии, пытавшись ранить Электрика, но всё было четно. Отпрыгнув на расстояние, где шип его не достанет, Боб попытался пропустить через озеро яда электричество, что заметил Ларри.

— Не поможет, мой яд не проводит ток...

Боб не без труда, но всё же уворачивался от атак. Тем временем момента для контратаки не находилось вообще.

Отто стоял на достаточном расстоянии, чтобы его не задевали заклинания Ларри. Он тоже решил действовать и помочь Бобу, хоть и без огромного энтузиазма. В руке Отто создал металлическую стрелу, а затем кинул её с такой силой, что она пробила тело Ларри. Он лишь согнулся от боли, но концентрация, что требуется для поддержания озера, была утеряна. Яд начал рассеиваться, что открыло для Боба доступ к контратаке. Не теряя времени, Электрик ринулся к Ларри, начав делать замах. В последний момент перед ударом Ларри перенаправляет ману в кинжал, многократно усилив его. Удар Ларри приходит по посоху Боба, после чего тот сразу же контратакует, попав посохом в тело Ларри.

От настолько сильного удара Ларри отлетел на несколько метров, чуть ли не впечатавшись в стену.

— Маны в кинжале совсем не осталось... Неужели посох всё поглотил? — догадывался Ларри.

— Ты силён, я это признаю. Не хотел бы ты стать частью моей команды? Другого шанса выжить у тебя уже не будет... — скрестил руки Боб, предвкушая победу.

— Не расслабляйся! — сквозь зубы крикнул Ларри.

В следующую же секунду он чуть ли не телепортировался. Настолько быстро он оказался позади Электрика. Он был полностью открыт, не успев среагировать, в отличии от Отто. Он успел создать между Ларри и Бобом металлическую стену, не дав Ларри нанести удар.

— Что за?! — искренне удивился Люциус.

Не мешкав, Отто из руки создал огромную металлическую колонну, что быстро придавила Ларри к стене. Лишь вовремя вытянутая рука не позволяла колонне придавить его. Подставив вторую руку, Ларри пытался держаться изо всех сил. С яростным криком он вскочил в сторону от колонны.

— Пронесло...

— Не расслабляйся, сам ведь говорил! — ухмыльнулся Боб.

В следующий же миг Электрик выпустил из посоха разряд молний. Ларри попытался прикрыться кинжалом, что помогло не сильно. Не дав Ларри собраться после молний, Боб ещё раз пришиб его ударом своего посоха. Ларри был настолько сильно ранен, что аж пал на колено, уткнувшись рукой в пол.

— Ещё жив? Неплохо для малька твоего возраста.

— Я обещал, что не погибну сегодня! Я обещал найти и отомстить тебе! А я всегда... всегда держу слово! — вскрикнув от дикой боли, но поднявшись, произнёс Ларри.

— Жаль тебя огорчать, но... — в след за этим, Отто пронзил стоявшего к нему спиной Ларри своим железным шипом, созданным из пола.

— Ты достойно сражался, но дальше тебе уже не победить... — впервые серьёзно произнёс Боб.

— Меня интересует только один исход этой битвы... и ты его уже наверняка знаешь — сморщившись от боли проговорил Ларри.

Начав двигаться вперёд, чтобы вызволить себя от шипа, Ларри становилось всё больнее. Каждый новый шаг давался всё с большим трудом, но он не останавливался.

— Будь ты хоть с целой армией магов, но я прикончу тебя! — наконец вызолился и еле устоял на ногах Ларри.

— Говорить с ним нет смысла... Пора это заканчивать, — произнёс это Отто Электрику.

Ларри становилось всё хуже. В его глазах начали проноситься старые воспоминания, когда жизнь была простой и непринуждённой. Он будто вернулся в те недолгие, но счастливые годы, когда он жил хоть и не со своей родной семьёй, но которая действительно любила и ценила его. Вернувшись в реальность, Ларри не мог поверить, что сейчас стоит перед тем, кто всё это отнял.

Тело не слушалось, ноги подкашивало. Он хотел просто пасть, оставив всё как есть.

— НЕТ! Если я сейчас паду по собственной воле, я не смогу себя простить... Даже если я погибну, я должен идти до конца, только тогда всё будет не бессмысленно! Я должен всего лишь одолеть его, нет я обязан сделать это! — Ларри наконец собрался, выпрямив тело и сжав кулаки.

Ларри коснулся рукой пола, залив его снова. Отто с Электриком приготовились, но Ларри лишь готовился.

— Моё призвание — призыв, — холодно произнёс Ларри, после чего из яда на полу сформировался ядовитый волк. — Познакомьтесь с моим Аро.

Глянув на Отто, Аро оскалил клыки. Грозно зарычав, он ринулся на Отто. Отто сразу смекнул создать из пола множество железных шипов, не дав Аро дойти до него, но волк с лёгкостью перепрыгнул ограду, вцепившись в руку Отто.

— Мощный токсин Аро выведет из строя кого угодно...

Отто завопил от боли, но всё же смог сцепить с себя Аро. Волк отошёл на несколько метров, будто чего-то ожидая. Отто решил воспользоваться моментом и использовать магию, но быстро понял, что начал терять сознание. В глазах начало темнеть, а после добавился ещё и звон в ушах.

— Не волнуйся, он не погибнет... ближайшие несколько часов, — холодно произнёс Ларри.

Ларри пришлось отозвать Аро из-за нехватки маны. Боб начал кружить вокруг Ларри, словно акула, выжидая момент для атаки. Когда Электрик посчитал, что Ларри расслабился, он прокрутил посох в руках, а затем грациозно ударил им об пол, наэлектризовав его. Ларри быстро понял, что собирается сделать Электрик, поэтому успел вовремя подпрыгнуть. Как только его ноги коснулись пола, Боб сразу нанёс новый удар, но уже по Ларри. Он проскользил несколько метров, даже и не думая падать. Электрик не собирался останавливаться. Вытянув посох и направив его на противника, Боб выстрелил разрядом молнии, от которого Ларри увернулся, рванув в сторону.

— Ах гадёныш, умеет адаптироваться.

Электрик продолжил атаковать этим заклинанием, но за секунду до попадания, Ларри будто телепортировался к Бобу, настолько быстрым был его рывок, а затем сразу же ранил его кинжалом. Боб тоже ответил ему. Они начали размениваться ударами, один за другим. Электричество Боба давало мгновенный, хоть и не настолько эффективный урон, как яд Ларри. Боб, поняв, что начал проигрывать дуэль, ушёл в глухую оборону, защищаясь посохом. Ларри специально не усиливал кинжал маной, считая, что посох поглощает её. Прождав достаточно времени, Боб контратаковал Ларри, когда тот начал делать замах. Удар также пришёл по руке, в которой Ларри держал свой кинжал. Он не смог сдержать оружие, выронив его. Сразу же Боб произвёл повторный удар, попав прямо в грудь противника. Ларри на секунду согнулся от боли, но быстро собрался, схватив кинжал и сразу же вонзив его в Боба, добавив после мощный прямой удар ногой, от чего Электрик рухнул на пол. Боб начал ослабевать от яда, хоть не так и быстро, как планировал Ларри. Боб смог подняться, но только на одно колено. Яд, что использовал Ларри на Электрике постепенно отравлял не только тело, но и саму душу противника, что было намного опаснее.

— Т-ты победил, я признаю поражение! — дрожащим голосом выкрикнул Боб.

Ларри сильно побледнел, из-за нехватки крови, но продолжал стоять на ногах, грозно смотря на Боба сверху вниз.

— Т-ты ведь знаешь, что я не последний человек в Аурелионе! Мы всегда договориться ведь можем, т-так?! — Боб начал отползать назад, полностью проиграв эту битву.

Ларри сжал руки в кулаки настолько сильно, что казалось они скоро сломаются вовсе.

— Да послушай же ты меня! Если... если хоть ещё раз посмеешь меня тронуть, ты от сюда живым не выйдешь! — чуть ли моля кричал Электрик.

Ларри тяжело выдохнул, закрыв глаза, а затем протянув руку Бобу.

— Я тебя больше не трону... — всё с тем же холодом произнёс Ларри.

— П-правда?! Я знал, знал, что ты не такой, что не убьёшь! — Боб с улыбкой схватил руку Ларри.

— Как там говорят? Нужно уметь прощать и давать второй шанс? — сам себя спросил Ларри, когда Боб поднялся с пола.

— Да, так и г-говорят... — Электрик начал пошатываться, отпустив руку Ларри.

— А я не верю во вторые шансы... — Ларри развернулся, начав ковылять к выходу.

— С-стой, ты в-ведь должен вылечить меня! — кричал Боб уходящему Ларри.

— Больше я в этой галактике никому и ничего не должен... Всё что нужно было — я сделал.

Открыв двери, за ними оказались множество пиратов. Они не стали стрелять, а наоборот расступились по сторонам, дав Ларри спокойно дойти до ангаров.

— Он погиб, но... Внутри так пусто... Месть стала моим смыслом жизни, но без неё... У меня больше нет ничего. Может, если бы у меня был бы шанс вернуться назад, я бы сделал другой выбор. Впрочем, это невозможно...

Он врезался в стены корабля, падал на ровном месте, но добрался до своего корабля, пристыкованного к крейсеру Боба. Ларри с трудом залез в кабину. Единственное, что не давало ему потерять сознание и погибнуть — его железобетонный характер. Открыть глаза не хватало сил. Ларри по памяти настроил автопилот до ближайшей станции.

— Отдыхайте спокойно, я победил... — с хрипом произнёс Ларри.

Глава 19: Гравитация и время

Акспир, столица КМНСС.

Росе с Томасом и Сэмом смогли найти Амис и Энцо, сражающихся против мага севеллов. Томас вместе с Росе дали ему короткий бой, после чего им пришлось перегруппироваться из-за серьёзных ран, не дающих им сражаться в полную силу. Группа укрылась в полуразрушенном здании, где севеллы не могли их обнаружить.

— У вас слишком серьёзные раны. Я не смогу вас полностью восстановить, — тревожась за здоровье старших товарищей произнёс Сэм.

— Всё нормально. Мы должны как минимум задержать его до прибытия помощи, — тяжело дыша ответила Росе.

— Одумайтесь, вы же, итак, одной ногой в могиле! — выговорилась Амис.

— Думаете, что победите его?! Он противник не вашего уровня! — сорвался Томас.

— Победим! Я больше не проиграю, я могу сражаться! — подорвался с места Сэм, сжав кулак.

К нему начал подходить Энцо, державшийся в сторонке.

— Сэм, успокойся, Томас верно говорит. Даже нам втроём не победить его. Думаешь, ты настолько сильный маг? — попытался успокоить Сэма Энцо.

— Может он и сильнее, но я не позволю ему больше господствовать в этом городе... — вытянув перед собой руки и ударив кулаком по ладони, выкрикнул Сэм, направившись к выходу из здания.

Томас попытался остановить его, взяв за руку, но открывшиеся раны не дали ему этого сделать. Тогда уже вмешался Энцо.

— Я не пущу тебя туда. Если решишь пойти, то знай, что мы пойдём за тобой! — даже у Энцо начали сдавать нервы из-за всей этой ситуации.

— Там ведь опасно...

— Именно! Ты подвергаешь не только свою, но и наши жизни опасности! — смотря на Сэма из-под лба крикнул Энцо.

Сэм начал сомневаться в своём решении из-за опаски за друзей.

— Если даже так ты не остановишься, я остановлю тебя силой… — сквозь зубы проговорил Энцо.

— Ну попробуй!

Этими словами Энцо лишь подлил масло в огонь.

— Попробую!

Энцо схватил стоящего к нему спиной Сэма за плечо, развернув его лицом к лицу. Сэм резко убрал его руку со своего плеча. Энцо схватил его за воротник, не давая ему уйти. Сэм взялся своей рукой за его, пытаясь вырваться, но вовремя вмешавшаяся Амис разняла их, встав между ними, отталкивая их друг от друга.

— Мальчики, успокойтесь, вы же друзья! — собрав волю в кулак крикнула Амис. — Энцо, видишь же, что он не в себе! Не дурак ведь, должен понять!

— Да катись ты на все четыре стороны! — отпустил Сэма Энцо.

Сэм без лишних слов развернулся, начав отдаляться. Росе попыталась встать и остановить его, но и ей это не удалось.

— Это чистое самоубийство, не лезь к нему! — крикнула в след Сэму Росе.

Она ещё не совсем верила, что Сэм решиться на бой с севеллом, но всё же опасалась за него.

— Нужно за ними приглядеть, — успокоившись произнёс Энцо, когда Сэм полностью покинул зону видимости.

— Может, стоит пойти за Сэмом? — волновалась Амис за Сэма, несмотря на инцидент.

— Бесполезно, он уже выбрал решение, и вполне осознанно. Он не свернёт, — с хрипом в голосе проговорил Томас.

— И оставить его одного мы не можем... — закусив губу взволнованно прошептала Амис.

— Можем, не наши проблемы, — закатал глаза Энцо.

— Нет, Амис права. Отговорить его мы не сможем, но сможем помочь, — прокашлявшись от тонны пыли в воздухе произнесла Росе.

— Да, но для начала вам нужно хоть немного восстановить силы, — добавил Энцо.

Тем временем, пока команда отсиживалась на месте, Сэм проходил через разрушенные улицы города. Звуки выстрелом начали замолкать, всё становилось тише, но главная опасность в лице мага севеллов не исчезла. Сэм рассчитывал на встречу с севеллом, но всё ещё опасался его. Дрожащие руки и ноги не давали забыть, что он на голову превосходит его в магии. От страха его отвлекал лишь сам город. Сэм не мог поверить, что такой красивый Эриан превратился в руины.

— Может, я правда зря? В принципе, ещё можно вернуться назад...

Рука Сэма будто сама дала ему пощёчину. Прошипев от боли, он всё же подавил страх.

— Я ведь Найтбрингер, а Найтбрингеры не отступают...

Сэм ещё долго шатался по городу, никого не замечая. Когда им начала овладевать скука, неожиданно для него, лежащие камни на улицах начали медленно взмывать в небо.

— Магия гравитации! Он где-то рядом...

Не пройдя и метра, его окликнул тот самый ужасающий и мерзкий голос, который он никогда не спутает. Как ужаленный, Сэм развернулся, уставившись на севелла.

— Перед твоей смертью, я хочу знать твоё имя, — серьёзным тоном выкрикнул севелл.

— Я Сэм Найтбрингер, лучше тебе раз и навсегда запомнить это имя! — Сэм попытался звучать грозно, но получилось у него это плохо.

— Найтбрингер? Теперь понятно, почему в столь жалком теле кроется такая... сила.

Сэм не предал его словам значения.

— Я Зар, из рода Ар.

— И зачем мне это знать, если собираешься убить меня?

— Я давно сражаюсь против вас, Найтбрингеры. Хоть и вас я ненавижу, но хочу отдать должное, вы сильны.

— Сильны, жаль все погибаем рано... — хмуро произнёс Сэм.

— Считаешь это проклятьем? — удивился севелл.

— Да! Никому не пожелаешь погибнуть в двадцать. Ужасно знать свою дату смерти...

— Это не проклятье, а дар... вскоре ты сам это поймёшь... Знаешь, почему я презираю Найтбрингеров?

Сэм не ожидал такого вопроса.

— П-почему же?..

— Каждый Найтбрингер — это бремя для галактики, способный повергнуть её в хаос.

— Неправда! А как же Эсвилл освободитель?!

— Считаешь его освободителем? Он уничтожил сотни миллионов как мигунов, так и людей, в своих эгоистичных войнах. Убийца и тиран, вот кто он.

— Неправда!

Сэм ринулся к севеллу со всей яростью, забыв о разнице в силе, за что и быстро поплатился. Севелл с лёгкостью притянул его к себе с помощью магии, вдарив затем со всей силы. За мгновение до удара Сэм успевает вовремя замедлить время, уклонившись от удара. Зар не теряется и вбивает Сэма в землю. Он упирается руками, но силы начинают быстро покидать его.

— Ты слабейший из всех Найтбрингеров, с которыми я сражался... — с досадой произнёс Зар.

— Я.… слабейший?..

В Сэме будто что-то щёлкнуло. Он начал медленно подниматься, но полностью встать смог, когда только действие заклинание прошло.

— Никто не относится ко мне, как к серьёзному противнику...

Сэм свесил руки, поняв, что и близко не ровня к Зару.

— Неужели сдаёшься? — удивился Зар.

— А смысл сражаться дальше? Мне не победить...

Зар ухмыльнулся.

— Дам совет пред смертью. Даже если у тебя всего лишь один процент на победу, используй его. Нельзя разбрасывать свою жизнь, даже если она так коротка. Ты хотел бой — сражайся. Это единственное, что ты сейчас можешь, — начав ходить из стороны в сторону произнёс Зар.

— А может он прав?.. Я слишком рано сдался...

Сбоку от Зара в воздухе появился магический круг, Сэм не сразу понял, что это, но затем из него сразу вылетел магический лазер, летевший на высокой скорости в Сэма. Он увернулся, но совершенно не ожидал этого заклинания от Зара. Лазер оставил за собой вдавленный в землю асфальт.

— Лучевая магия, это что-то новое...

— Наверно ты этого не знаешь, но каждый маг предопределён к одному из трёх типов магии. Моя специализация — лучи.

Сэм лишь грозно смотрел на Зара, держа дистанцию.

— Значит, мои шансы на победу ещё ниже... В дуэли лучей чаще побеждает тот, у кого маны больше... — отойдя достаточно далеко произнёс Сэм.

Зар уже понял, что собирается делать Сэм, но ничего не предпринимал. Сэм вытянул руку перед собой, направив её прямо на севелла. Сэм создал такой же круг, как у и противника, но он был в разы больше. По размерам со взрослого человека.

— Если я волью в него больше маны, и луч будет сильнее!

Сэм продолжал вливать в круг всё больше маны, пока Зар начал неспешно подходить к нему. У Сэма начало темнеть в глазах из-за слишком быстрой траты маны, но он не останавливался.

— Так ты убьёшь себя быстрее, — ухмыльнулся Зар.

Когда Зар подошёл достаточно близко, Сэм активировал магический круг. Из него вылетел короткий, но через чур разрушительный луч, что попал прямо в Зара. Хоть Сэм и вложил огромное количество своей маны в круг, но на севелле не было ни царапины.

— Я ещё плохо усвоил это заклинания, оно ещё слишком недоработано, но, чтобы остановить тебя этого хватит, — победным тоном похвастался Сэм.

Луч Сэма пришёлся прямо по душе, от чего Зару пришлось перенаправить ману для её защиты, чтобы не пострадать. Этим действием он защитил себя, но маны для атаки не осталось. Сэм знал это, поэтому ринулся к нему.

— Луч был не силён, вряд ли он потратил всю ману лишь на защиту души. Значит, у него осталось маны как минимум на гравитационное поле, которое мешает подойти к нему.

Чтобы преодолеть гравитационное поле Зара, Сэму нужно было замедлить время до такой степени, чтобы гравитация не успевала отталкивать его. Так Сэм ещё время никогда не замедлял.

— Сегодня я покажу всем, чего стою, что я тоже сильный!

Замедлив время, Сэм начал пробираться через поле Зара. Даже несмотря на то, что Сэм замедлил всё время, ему с огромным трудом получалось пробираться через защитное поле.

— Н-нужно быстрее, маны может и не хватить!

Подойдя на расстояние вытянутой руки, Сэм коснулся Зара, после чего вновь возобновил обычный ход времени. Из-за гравитационного поля вокруг севелла, Сэма откинуло на несколько метров. Зар даже не успел понять, что произошло.

— Время опасная магия, главное знать, как её использовать, — встав с земли ухмыльнулся Сэм.

Зар начал пошатываться, хотя и не понимал, что с ним.

— Мой луч не наносит физический урон душе, он забирает время жизни, а коснувшись твоего тела рукой я ускорил ход твоей жизни. Смекаешь? — смотря на Зара сверху вниз произнёс Сэм.

— Укорачиваешь моё время жизни и одновременно ускоряешь её... умно, — Зар улыбнулся. — Похоже в начале я тебя недооценил...

Сэм выпрямил руку, он снова собирался использовать то запретное заклинание, в надежде окончательно сломить Зара.

— Мальчик, кажется ты начал забываться.

Зар вытянул руку вверх. Сэм почувствовал, как становится легче, а его ноги отрываются от земли, пока севелл стоял будто приклеенный.

— Это не помешает мне использовать магию!

Сэм приготовился атаковать, но Зар вовремя махнул рукой вниз, из-за чего гравитация вернулась в норму. Находясь на приличном расстоянии, Сэм полетел вниз. Он ещё не успел подняться, как севелл тут же откидывает его магией прямо в стену здания.

— Хватит больше твоих магических фокусов, — Зар начал подходить к облокотившемуся спиной об стену Сэму.

— Придётся выкинуть последний туз... — Сэм начал подниматься, восстанавливая себя с помощью магии.

Зар почувствовал опасность, но не успел он двинуться, как тут же под ним появился огромный магический круг. Огромный лазер вылетел в небо, ненадолго осветив несколько десятков метров.

— Замедлив время, он даже не успел перенаправить ману для защиты души. Но, пока я добегу до него, он оклемается. Нужно ускорить ход его жизни дальним заклинанием...

Сэм раньше не использовал нечто подобное, поэтому найти решение сразу и не смог, что дало Зару немного времени прийти в себя.

— К чёрту, так добегу!

Сэм хромая, но всё же бежал изо всех сил, чтобы нанести последний удар, а точнее касание. Зару не хватило немного времени, чтобы использовать гравитационный барьер, из-за чего Сэм беспрепятственно, даже не замедляя время подбежал к нему, дотронувшись рукой.

— Ошибка, ты снова расслабился! — выкрикнул Зар.

Сразу же позади Сэма появился гравитационный круг, созданный севеллом. Сэм этого не предвидел, из-за чего лазер насквозь пролетел его тело, оставив характерный вырез в теле. Сэм начал падать от бессилья, но его остановил Зар, усилив гравитацию рядом с ним. Сэм не мог пошевелиться из-за сильного действия магии севелла. Зар использовал это, начав наносить сильнейшие удары один за другим. Замедлить время или выйти из-под ударов не предоставлялось возможным. Вся мана была потрачена на последние две атаки, а сил, чтобы увернуться или отойти не было. Сэму лишь оставалось чудом выдерживать все удары, пока севелл не прекратит. Последний удар Зар усилил маной, из-за чего он получился особенно сильным. Гравитация так давила на тело, что даже пошевелить головой уже был невыносимо сложно. Тем не менее, Зар снял заклинание, от чего Сэм сразу же рухнул на спину.

— Ты неплохо сражался, можешь гордиться этим. Многие мои противники, что намного сильнее тебя не смогут похвастаться такой стойкости.

Зар развернулся, начав уходить, но его окликнул Сэм.

— Ещё держится на ногах?..

Сэм поднялся на колено, начав медленно вставать. Зар приготовился использовать ещё один луч, чтобы окончательно добить Сэма, но его прервал крайне резкий и неожиданный выстрел в севелла. Сэм не успел ничего понять, как вдруг на его плечо упала чья-то рука.

— Я же сказал… мы пойдём за тобой, — улыбнулся Энцо.

Сэм обернулся и не мог поверить, что это правда Энцо, а позади него стоящая с винтовкой Амис.

— Где Росе и Томас? — с трудом выговорил Сэм.

— Вот же они, — произнесла Амис.

Сразу же полностью пропал весь звук. Зар обернулся и мгновенно был пронзён мечом неоткуда появившегося Томаса. Не теряя времени, он отпрыгнул назад.

— Закройте уши! — крикнул Томас.

Росе, стоявшая позади Томаса резко увеличила громкость всего звука, что ошеломило севелла. Ещё несколько секунд у него звенело в ушах, не давая нормально сражаться, из-за чего Зар пропустил воздушный разрез от Томаса. Раны были слишком серьёзные, чтобы игнорировать их. Зар облокотился рукой об стену, еле стоя на ногах.

— Не могу поверить, что Сэм настолько сильно вымотал его... — поразился Томас.

Зар взглянул на Томаса. В его глазах читалась всё ещё вера в победу, хоть и баланс сил совсем не на его стороне.

— Маг может считать себя действительно сильным, если за свою жизнь хоть раз, но смог использовать разлом пространства, — Зар принял боевую стойку, готовясь к чему-то.

— Неужели он действительно хочет использовать это... — по телу Томаса пробежали мурашки.

За севеллом, в самом пространстве начали образовываться трещины. С каждой секундой их становилось всё больше. Единственные, кто здесь не понимали ситуацию, так это Энцо, Сэм и Амис. Томас приказал начать медленно отходить, попутно объясняя ситуацию.

— После каждого заклинания, в пространстве образовываются невидимые трещины. Мы их не видим, но они несут большой вред нашему пространству... Разлом пространства — самое опасное заклинание, которым за всю истории магии овладели лишь несколько десятков магов, — взволнованно поведал Томас.

В воздух начали взлетать здания, упавшие корабли и прочие предметы, кроме самих людей.

— Разлом, созданный магом, позволяет вывести его магию на новый уровень, невиданный уровень. Эта способность была дарована нам тысячи лет назад, чтобы противостоять арканам, — добавила Росе.

Зар не стал мелочиться, сразу пойдя с козырей.

— В моём разломе я могу управлять гравитацией всех объектов, входящих в него, — прохрипел Зар.

В эту же секунду, севелл начал сдавливать не сами тела, а внутренности с помощью гравитации, причиняя сильную боль. Амис попыталась выстрелить из винтовки, но лазер сразу же влетел в землю, из-за сильного действия гравитации вокруг Зара. Севелл начал подходить к Энцо, пока тот пытался противостоять давящей гравитации. На ногах остались лишь он с Сэмом, остальные не смогли устоять перед гравитацией, давящей на них.

— Энцо, брось мне меч! — крикнул Сэм.

Энцо не раздумываясь кинул ему свою рапиру. Сэм удачно словил её, направившись к Зару.

— Нужно ещё раз... ещё раз использовать магию! — на изнеможении крикнул Сэм.

Сэм замедлил время, ринувшись и к севеллу. Подходя всё ближе, гравитация давила всё сильнее. Максимально вытянув рапиру, Сэм взял её за лезвие. Оно начало покрываться ржавчиной, после чего Сэм нанёс один мимолётный порез Зару, а затем снова коснувшись его рукой. Время продолжило идти с обычно, из-за чего Зар смог откинуть Сэма, но уже было слишком поздно.

Его магия начала ослабевать, предметы падали обратно на землю. Сам Зар повалился с ног. Разлом начал закрываться, а севелл всё больше ослабевать.

— Тебя убили не раны, а старость, — победно произнёс Сэм, после чего пав на спину от сильной усталости и боли.

Сэм начал восстанавливать свои раны на оставшуюся ману. К нему подошёл Энцо, упав также на спину рядом с ним.

— Наша первая победа, — закрыв глаза произнёс Сэм.

— Тут уж скорее твоя победа, — ответил Энцо.

Они дали друг другу «пять».

— Последние севеллы отступили, мы отбили город! — начав смеяться крикнул Томас.

— Рано ещё радоваться. Мы победили битву, а не войну, — скептически добавила Росе, усевшись рядом.

— Всё равно победили ведь! — заулыбалась Амис.

Город в руинах, но севеллы отступили. Для КМНСС это огромный успех, а для Севелльской гегемонии сокрушительный провал. Они бросили очень много сил для взятия столичной планеты, но все они оказались четными.

Глава 20: Битва за будущее. Эпизод 1

После победы над Заром, группа направилась к ближайшему бункеру, дабы восстановить силы. Сэм и Энцо уселись вместе, подальше от всей суеты. Энцо как обычно был на своей, задумчивой волне, в то время как Сэм не мог не начать расспрашивать друга обо всём.

— Знаешь, странно это всё как-то, — задумался Сэм.

— Что именно?

— В первой галактической войне гегемония не участвовала в ней...

— Да и вообще у них всё это время был исторический нейтралитет, зачем им участвовать именно в этой войне, — почесал затылок Энцо.

— Наверно решили втереться в доверие с империей, чтобы оттяпать побольше территорий, а вместе с ними и ресурсов.

Энцо будто осенило.

— Точно! Они же находятся на конце галактики. Видать у них действительно проблема с ресурсами, — поднеся руку к подбородку воскликнул Энцо.

Дальше они сидели в тишине, наблюдая за обстановкой.

— Слушай, Амис не рассказывала о себе? Зачем она вообще полезла в академию? — спросил Сэм, нарушив молчание.

— Ну, она рассказывала мне немного о себе... — Энцо хотел продолжить, но увидел подходящую к ним Амис. — Потом расскажу, — шепнул он.

— Чего дуетесь? — усевшись между ними, улыбчиво спросила Амис.

Энцо хотел ответить ей, но она тут же перебила его, не дав ему ответить.

— А у меня хорошие новости, Азель нашёлся!

Энцо с Сэмом были сильно поражены этим объявлением.

— Я слышала, что он находился у нарраков, потом его пытались выкрасть солдаты Аурелиона, но нарраки не смогли его защитить... В общем он сейчас находится где-то в Аурелионской империи! — Амис говорила так быстро, что половину слов просто заглатывала.

— П-понятно... — произнёс Сэм.

— Очень, — с ухмылкой добавил Энцо.

Амис раскинула руки на шеи товарищей, усевшись поудобнее.

— Нам вообще-то неудобно... — серьёзно произнёс Сэм.

— А мне скучно, я ведь терплю, — ухмыльнулась Амис.

Мальчики отодвинулись от неё подальше.

— Ой, ну вы и зануды, — надулась она на ребят.

— Сэм, помнишь тот огромный корабль, который полностью уничтожил барьер на Эриане?

— Помню, — синхронно ответили Сэм и Амис.

— Если я не ошибаюсь, то это был Пульсар, титанический дредноут империи Найт, — умно произнёс Энцо.

— Слышал о таком. Он вроде достался севеллам, как трофей?

— Верно. Севеллы смогли подбить его в одной из битв, а затем забрать себе и восстановить. Правда это было так давно, что об этом почти все забыли.

— Титанический дредноут?.. — задумчиво уточнила Амис.

— Да, это второй по величине класс кораблей. Больше разве что только титаны.

— Их разве производят до сих пор?..

— Ты как слушала?! Я же сказал, что это трофей, — тяжело вздохнул Энцо.

— О-о, вот оно как... — улыбнулась Амис.

— Ты это специально, чтобы позлить его? — ухмыльнулся Сэм.

— Нет конечно, — но это было не правдой.

Амис пыталась оправдываться, но её голос затмила проезжающая мимо техника, перевозившая ресурсы по сети бункеров.

— Ладно, верим-верим, — произнёс Энцо, хоть вообще и не слышал, чего она говорила.

— Кстати, нас повысили недавно, вы знали? — лучезарно улыбавшись спросила Амис.

— Повысили? — переглянулись Энцо с Сэмом.

— Ну да, с третьего ранга до первого.

— Точно! Когда я только пришёл в академию я был четвёртого ранга... — воскликнул Сэм.

— Ещё один год и мы наконец станем серебряными рыцарями! — добавила Амис.

— А затем и золотыми рыцарями! — грезили Амис с Сэмом.

Энцо старался держать голову холодной, в отличии от этих двоих и не представлять себе далёкого будущего.

— Ещё не факт, что мы станем ими. В золотые рыцари попадают лишь те, кто обладает огромной силой, сравнимой с генералами и адмиралами, — скептически пробубнил Энцо.

— Ой ну не гунди, не мешай думать! — крикнули хором Сэм и Амис.

Энцо закатал глаза.

— Ладно, пойду разомнусь немного, а уже всё тело затекло сидеть тут, — направившись к выходу произнёс Энцо.

Он уже был готов открыть ворота бункера, но его опередили.

— Вильгельм!

— О, Энцо, как ты? — удивлённо спросил Вильгельм.

— Я-то в порядке, а ты вот как?

— Могло быть и получше... В общем, нормально.

— Сэм и Амис тоже здесь, они будут рады видеть тебя.

Сэм с Амис сильно удивились внезапному появлению друга, сразу же начав расспрашивать его.

— Я пришёл за вами. Келиос просил отвезти вас к нему для какого-то задания.

Ребята переглянулись.

— Хорошо, что с ним тоже всё в порядке, — облегчённо вздохнул Сэм.

— Так что за задание такое? — не терпелось Амис.

— Он вам всё расскажет, идёмте.

Пока Вильгельм вёл их к Келиосу, Амис с Сэмом не замолкали, обдумывая, зачем они понадобились ему. Вскоре Вильгельм привёл их к военному посту. В нём было множество солдат. Кто-то проходил подготовку с офицерами, кто-то тренировался с напарниками. Видно, что все готовились к чему-то серьёзному.

— Сэм, Энцо, Амис, рад вас видеть, — серьёзно произнёс Келиос.

Он был весь в бинтах и швах, что причиняло ему огромную боль и дискомфорт, но он никому не показывал этого.

— Я слышал, что несколько наших кадетов сильно отличаются от других... Томас, рассказал мне, о ком именно шла речь.

Амис начала поправлять причёску и красоваться.

— Ну да, это мы, — улыбалась она лучезарно.

— Соберись! — шепнул Сэм, ткнув её плечом.

Амис закатала глаза, продолжив слушать Келиоса.

На лице Келиоса натянулась лёгкая улыбка.

— Как же они похожи на нас... — задумался Келиос, смотря на ребят. — Ладно, идите за мной.

Келиос провёл их в небольшое здание. В нём вокруг стола с голограммой системы Акспир стояли многие уже знакомые ребятам генералы и адмиралы. Крау, Лоуренс, Росе и даже Томас. Крау с презрением глянул на молодых кадетов академии.

— И это лучшие кадеты? Да они же ещё дети... — ухмыльнулся Крау.

— А сам-то? В сухую проиграл битву парню лет на десять младше тебя, — утёрла нос Крау Амис.

Все в штабе были удивлены такому дерзкому ответу Амис. Они уже начали ожидать ссоры, но Крау не стал злиться, наоборот, оценив пылкость Амис. Келиос попросил их успокоиться, чтобы они не устроили здесь погром.

— Как вы знаете, на орбите Акспира есть космическая цитадель - Горизонт. Горизонт представляет из себя центра связи со всей коалицией. Без него невозможно полноценно организовать даже один флот, не говоря уже о планетах. Это сейчас и происходит... Гегемония захватила Горизонт. На наши плечи легли две задачи. Первая - установить превосходство в космосе за счёт флота, а вторая - вернуть Горизонт обратно. Но главное помнить, что система Акспир блокирует проход в остальную часть КМНСС. Если мы потеряем Акспир, для Севелльской Гегемонии это откроет полный карт-бланш, так как все наши флоты и армии перенаправлены на фронт с Аурелионом. Пока наши силы будут лететь обратно, от КМНСС уже ничего в таком случае не останется, — рассказал план Келиос.

— Разве флот нарраков не уничтожил корабли севеллов? — поинтересовался Энцо.

— Они лишь уничтожили флот, который взял Акспир в осаду, — ответила Росе.

Со стула встал Томас, направившись к ребятам. На его теле было столько ран, что слышалось, как он мычит от каждого движения от колоссальной боли.

— Росе и Крау уничтожат оставшихся противников в космосе при поддержке нарраков. Я, Келиос и Лоуренс начнём вторжение в Горизонт, вы пойдёте с нами, — добавил Томас.

— О, точно, пока не забыл! — воскликнул Лоуренс. — Наша разведка показала, что на станции присутствуют сильные противники. Скорее всего многие из них маги...

— Надеюсь они не обидятся за то, что мы немного... прибили их сильнейшего мага? — улыбнулся Сэм.

— Нам лишь остаётся надеется на то, что он был сильнейшим... — прислонившись к стенке пробубнил Энцо.

— Да ладно, если там будет кто-то сильнее, то его тоже отделаем! — ударив кулаком об ладонь вскрикнула Амис.

— Пф, все детишки так легко относятся к предстоящим битвам? — ухмыльнулся Крау.

— Детишки?! — Амис была уже на взводе.

— Тише-тише... Это просто шутка... — пытался оттянуть её Вильгельм.

— Л-ладно... на первый раз прощаю... — стиснув зубы проговорила Амис.

Крау лишь немного захохотал.

— Мы ведь правда можем не вернуться... — обдумывал Энцо.

— Итак время начинать, — оповестил Келиос. — Росе, Крау, поднимайтесь на свои флагманы и прорубите нам путь к цитадели.

Росе тяжело вздохнула, начав подниматься со стула.

— Наконец порвём этих циклопов! — заулыбался Крау.

— А нам чего делать? Ждать здесь? — спросил Сэм у Келиоса.

Амис с Энцо задались этим же вопросом.

— Нет, полетим за ними на десантном корабле. Нельзя терять много времени.

Энцо с Вильгельмом явно не ожидал такого риска.

— Это рисково, но наши корабли прикроют нас, — утешил Лоуренс.

Келиос глянул на настенные часы, дабы свериться со временем начала операции.

— Теперь пора и нам, собирайтесь.

Их уже ждал небольшой штурмовой корабль. Помимо него были и другие, предназначенные для обычных солдат. Солдаты также погрузились в корабли, после чего они все начали синхронно взлетать, прямо в космос.

— Цитадель делится на два уровня. На нижнем уровне нет сильных противников, лишь такие же обычные солдаты. Мы возьмём на себя верхний уровень и разделимся на группы, — произнёс Келиос. — Энцо, Амис, вы идёте с Томасом. Сэм, ты с Лоуренсом. Ну а Вильгельм со мной.

Корабль начало заметно трясти, когда он начал выходить в космос. После небольшой турбулентности всё успокоилось. Сэм расстегнул ремень кресла и направился в небольшую кабину пилотов, дабы увидеть космос, но единственное, за что ухватился его глаз, так это огромная космическая битва, сотен, а то и тысяч кораблей. Уничтоженные битвы, взрывы и десятки тысяч лазером, носящихся по космосу. Сэм простоял так несколько минут, наблюдая с приоткрытым ртом за битвой, где сейчас участвовали Крау вместе с Росе. Лоуренс положил руку на плечо Сэма.

— Не переживай, они точно победят... — хоть и сам не был уверен в этом, утешил Лоуренс.

— Конечно... Они не могут проиграть, ведь назад пути уже нет...

— Эй, посмотри на меня, — уверенно, но мягко произнёс Лоуренс.

Сэм глянул на него с глазами полными сомнения.

— Ты ведь переживаешь не за себя, так? — с тёплой ухмылкой спросил Лоуренс.

— Если бы я был один...

— В одиночку битвы и войны не побеждают... — Лоуренс глянул на Сэма тоскливо. — Знаешь, в первой галактической войне я потерял много... очень много своих близких друзей и родственников... Я винил себя за это, но без них, я бы не стоял сейчас здесь...

Сэм кивнул, отвернув голову в сторону. Лоуренс похлопал его по плечу несколько раз.

— Не переживай, мы оба сделаем так, чтобы никто не погиб, — улыбчиво произнёс он.

Сэм повернул голову в его сторону. Ухмылка сама нарисовалась на его лице. Лоуренс отошёл, а Сэм продолжил смотреть в космос. За это время уничтоженных кораблей стало всё больше. Их плотность была слишком сильной, из-за чего разглядеть корабли Росе и Крау не представлялось возможным.

Спустя немного времени корабль подлетел к цитадели.

— В жизни она намного больше... Наверно даже в три линкора в высоту... — удивился Сэм.

— Готовьтесь, мы стыкуемся, — оповестил пилот корабля.

Они единственные, кто стыкуется на верхнем уровне, остальная дюжина кораблей уже состыковалась ниже.

— Ну ребят, все готовы? — подбадривающе спросил Лоуренс.

— Да! — хором произнесли кадеты.

Все начали выходить из корабля по одному. Как и показывала разведка, на верхнем уровне простых солдат нет. Как и говорил Келиос раньше, отряд разделился на небольшие группы.

— Пойдём в разные стороны. Нам нужно сделать всё быстро, пока севеллы не отправили подкрепление, — произнёс Келиос.

— Амис, Энцо, Вильгельм, удачи вам! И даже не думайте, что можете погибнуть, я вам не позволю! — улыбнулся Сэм.

— За собой лучше присмотри! — дерзко ответила Амис с ухмылкой на лице.

Вильгельм и Энцо предпочли дать друг другу кулачок.

Вильгельм с Келиосом пошли на север, прямо к центру управления цитадели.

— Генерал Зайнер, может вы знаете... Что случилось с верховным канцлером? Он ведь был в цитадели... — спросил Вильгельм.

— С ним всё в порядке, он успел улететь с планеты до прихода севеллов, — ответил Келиос.

Не успел он до конца закончить фразу, как между ним и Вильгельмом закрылась бронированная дверь, разделив их.

— Вильгельм!

Вильгельм ответил, что с ним всё в порядке. Келиос расслабился на секунду, как вдруг за ним послышались медленные и громкие шаги.

— Келиос Зайнер, я наслышан о вас, — направив клинок на Келиоса, произнёс появившийся севелл.

Вильгельм услышал севелла. Дверь большая и толстая, выбить легко её не выйдет. Тем не менее, Вильгельм достал двуручный меч, начав наносить удар за ударом.

— Решили разделить нас... умно... — прошептал Келиос под нос.

— Вы смогли отбить планету, это ваша небольшая победа, но Севелльская гегемония не потерпит больше такого провала, — самоуверенно произнёс севелл.

— Ваше господство прошло десятки тысяч лет назад. От величия Севелльской гегемонии ничего не осталось.

— Я докажу обратное, убив такую значимую фигуру!

Севелл начал бежать в сторону Келиоса, но тот встретил его ударом ноги с разворота, откинув севелла назад.

— Без резких движений мальчик, я уже не молод, — спокойно, но с ухмылкой произнёс Келиос.

— Мальчик?! Я живу уже твою третью жизнь!

— Неужели за это время ничему не научился? — немного улыбнулся Келиос.

Севелл озлобился ещё сильнее, начав также быстро приближаться к Келиосу. Генерал неспешно достал свой меч, а затем быстрым рывком к нему, на миг будто обездвижил его. Келиос грациозно вонзил клинок в ножны, после чего севелл с грохотом рухнул на пол. К этому времени Вильгельм выбил дверь, но уже было поздно.

— Что ж, идём дальше, — произнёс Келиос, начав отдаляться.

— Т-так быстро расправился с ним, хотя он примерно моего уровня силы...

— Не расслабляйся, он лишь пешка. Я чувствую угрозу намного опаснее...

— А ведь Келиос ещё не успел восстановиться после битвы с Матиасом...

Дальше никаких проблем не было, пока воздух не начал становиться горячее.

— Как-то жарко стало... — немного запыхаясь уведомил Вильгельм

Келиос резко остановился.

— Центр управления как раз здесь... Будь начеку.

Вильгельм начал оглядываться, но противников нигде не было. С каждой секундой в комнате становилось всё жарче.

— Мы точно не в бане? — ухмыльнулся Вильгельм.

Келиос оставался серьёзным, осознавая опасность ситуации.

— Тут никого нет, нужно идти назад... — огорчённо произнёс кадет.

Не успел он повернуться, как под ним образовался огромный магический круг, раза в два больше него самого.

— Вильгельм!

Из круга выстрелил пламенный луч, проплавив над собой потолок. Вильгельм успел вовремя отпрыгнуть в сторону, что и спасло его. Не успел он опомниться, как вдали показался ещё один луч. Вильгельм поставил блок, но Келиос успел осознать, что это его не спасёт, поэтому создал кристаллическую стену перед ним. Луч разбил стену, но не тронул Вильгельма.

— Вы действительно не так просты, как я думал, — дряхлым голосом произнёс севелл.

— Вильгельм, будь внимателен, скорее всего у него лучевой тип...

Вильгельм кивнул и полностью приготовился к бою.

— Мой ученик был слишком самоуверен, поэтому и проиграл...

— Вас, севеллов, вечно губит ваша самоуверенность, — достал клинок Келиос. — Тебя в том числе.

— Рассчитываешь на лёгкую победу?

— Как минимум на победу, — приподняв уголок рта, ответил Келиос.

Битва за будущее. Эпизод 2

Вильгельм с большей силой схватил свой двуручный меч, приготовившись нанести удар. Севелл увидел это. Он выжидал момент для успешной контратаки, но, когда Вильгельм начал подбегать ближе, позади севелла, прямо из стены материализовался кристаллический шип. Но вражеский маг не глуп, предвидел неожиданный ход противника. Он не стал пытаться увернуться — лишь смело стоял на месте. Когда кристаллический шип коснулся его тела, он тут же лопнул, разлетевшись на осколки.

— Перевёл ману в ауру, усилив защиту тела... Смелый ход, — обдумал Келиос.

За этот миг Вильгельм успел подойти ближе. Когда он начал производить вертикальный замах, севелл голой рукой коснулся меча Вильгельма, когда тот начал наносить удар.

— Просто рукой схватил?! Я ведь усилил меч маной! — удивился Вильгельм.

За секунду клинок нагрелся до такой температуры, что обжог руки Вильгельма, но он не отпустил меч, как планировал маг. Воспользовавшись заминкой мага, Келиос рывком оказался за севеллом. Он ещё даже не успел ничего сделать, как тут же маг создал на своей спине магический круг, из которого вылетел разрушительный лазер. Келиос успел защититься от него, создав кристаллическую стену, но это дало возможность контратаковать Вильгельма. Кадет пытался вырваться, от чего даже не заметил, как пол под ним раскалился до красна, а затем под ним выстрелил столб пламени. Вильгельм попал под атаку всем телом. Огненный столб продержался пару секунд, но этого хватило, чтобы оставить на мечнике серьёзные ожоги и раны. Севелл вдарил по Вильгельму кулаком, перед этим перенаправив в руку ману. Кадета оттолкнуло на несколько метров. Он удержался на ногах, но затем всё же пав на одно колено, держась за воткнутый в пол меч.

— Жаль, я уже надеялся, что он падёт полностью... — скорчив лицо произнёс севелл.

Келиос перепрыгнул ограду, оказавшись поверх мага. Находясь ещё в воздухе, он нанёс по нему удар, но севелл с хлопком исчез, превратившись в небольшой огненный шар. Севелл снова принял свой обычный облик, но уже отстранившись от Келиоса. Последний был крайне удивлён такому исчезновению противника.

Севелл появился достаточно близко с Вильгельмом. Не обращая внимания на сильнейшие ожоги, Вильгельм вскочил с колена нанеся удар по севеллу. Тот не ожидал, что Вильгельм продолжит сражаться, от чего не успел защититься. Вильгельм хоть и не сильно, но всё же ранил мага. Келиос подхватил инициативу, выстрелив сотнями небольших кристаллов в мага. Потеряв контроль над ситуацией, севелл даже не успел защититься. Кристаллы оставили на нём десятки ран, от небольших, до достаточно глубоких.

— Отлично, забрали темп! — выкрикнул Вильгельм.

Он не стал терять ни секунды, а сразу начав наносить удар за ударом по противнику. Севелл стал вяло отбиваться, но собравшись смог оттолкнуть Вильгельма. Келиос действовал быстро, из-за чего севелл не смог забрать себе контроль над ситуацией. Келиос махнул рукой снизу вверх. Десятки шипов вылетели из пола, но ни один не задел противника. Но это и было планом Келиоса. Рывком оказавшись за магом, он воткнул в него клинок, пронзив севелла.

— Даже не думай, что уже победил! — крикнул севелл, когда Келиос отступил на пару шагов назад.

Рядом с севеллом начал образовываться пар, а затем и пепел. Этот пепел быстро начал окутывать не только комнату, но и всю станцию. Пепел был настолько горячим, что начал понемногу обжигать кожу.

— Вы севеллы считают себя сильнейшими, только из-за того, что можете управлять магией лишь чуть лучше, чем люди, — сквозь кашель из-за пепла проговорил Келиос.

Несмотря на обжигающий пепел и дым, Келиос с Вильгельмом одновременно напали на севелла, но их клинки прошли сквозь его тело. Места, куда они попали, покрылись пламенем. Ударом ноги маг откинул Вильгельма, сконцентрировавшись на Келиосе. Вытянув руки перед собой, севелл создал четыре магических круга вокруг Келиоса. Четыре пламенных столба вылетели в него одновременно.

— Это куда больнее, чем-то, что пережил тот мигун.

Когда заклинание начало стихать, маг увидел, как Келиос закрыл своё тело в кристаллическом коконе. Он рассчитывал на такое, но полагался на свой разрушительный огонь, который сможет прожечь даже кристалл. Спустя миг кокон разлетелся на мелкие кристаллы, а из него вылез невредимый Келиос.

— Я Фарейт, из рода Арейт. Одного из самых значимых родов во всей Севелльской гегемонии, — хмуро произнёс Фарейт.

— Гордишься своим происхождением? Это единственное, где тебе повезло... — в голосе Келиоса начала читаться слабина.

Пепел сильно ухудшал его и так ужасное состояние тела.

— Вы люди, считаете себя пиком эволюции, на вершине пищевой цепи, но это не так!

— Ну, если не мы, то кто? Точно ведь не вы.

— Мы, севеллы!

— Вы? Раса, что бежала с подпространства? Не смогли выжить там, из-за чего перекочевали к нам! — выкрикнул Вильгельм.

— Вильгельм, время играет против нас...

Пепел и дым всё больше покрывал комнату. Видимость падала всё быстрее. За это время, Фарейт полностью остановил ритм боя. Вильгельм с Келиосом начали выжидать момента для атаки и снова забрать темп себе. Фарейт вовремя пресёк это, напав первым. Он не пошёл в лоб, зная, что противники снова заберут контроль над боем себе.

Фарейт слишком хорошо управлял магией, что позволяло использовать магию так, как только вздумается. Маг всего лишь хлопнул в ладоши, отпрыгнув немного назад. Келиос понял, что он использовал заклинание, но пока не догадывался, какое. Генерал попытался своей скоростью снова оказаться рядом с ним, но в моменте понял, что просто не может. В глазах начало быстро темнеть, а лёгким всё больше не хватало кислорода.

— Нам, севеллам кислород нужен не так сильно, как вам.

Несмотря на то, что он может упасть в любую секунду, Келиос покрыл свою левую руку кристаллами, создав подобие брони. Направив руку на Фарейта, он создал магический круг. Фарейт решил ответить тем же.

— Генерал Зайнер решил переиграть Фарейта в дуэли... — уже без сил стоять и держать меч, произнёс Вильгельм.

— В лучевой дуэли чаще побеждает тот, кто больше пожертвует своей маны, — с хриплым кашлем утешил Вильгельма Келиос.

Одновременно лучи вылетели навстречу друг к другу. Это уже были не просто лучи, а столбы, способные в миг уничтожить часть цитадели, если направить их в другую сторону. Келиос начал быстро проигрывать дуэль. Его луч начал становиться всё меньше, под давлением Фарейта.

— Вот и конец вам, людям!

— Идиот, повёлся!

Келиос на последнем дыхании взмыл в воздух, перелетев лучи. Фарейт никак не мог ожидать от измотанного противника такого. Находясь в воздухе, Келиос выпустил в противника десятки тонких кристаллических нитей. Фарейт их не увидел и не почувствовал, от чего, когда Келиос приземлился, попытался использовать магию, но быстро понял, что не может пошевелиться.

— Это заклинание раньше было моим любимым, но став опытнее, я понял, что оно малоэффективно. Однако ты оказался слишком медлительным и попался, — начал ковылять к Фарейту Келиос.

После контакта с телом Фарейта, кристаллические нити начали быстро охватывать его тело, не давая шевельнуться.

— У тебя была бы возможность попробовать разбить нити, но маны у тебя уже не осталось. Ты всё потратил на то, чтобы сразить меня в лучевой дуэли...

— Даже и не думай, что остальные севеллы позволят вам выйти отсюда живыми, даже не надейтесь! — яростно кричал севелл, осознав, что проиграл.

Фарейт не спешил сдаваться. Хоть и обездвиженный, но он попытался использовать последнее заклинание. Вокруг Фарейта начался огненный ураган, мешая Келиосу подойти ближе. Генерал не останавливался, хоть и с каждым шагом температура становилась всё горячее и горячее, настолько, что его генеральская одежда начала полыхать. Несмотря на дикую температуру рядом с Фарейтом, Келиос подошёл максимально близко, как только мог, несмотря на пределы своего тела. Зайнер начал наносить удары по противнику мечом, один за другим. Удар-удар-удар — он не останавливался, пока пепел и дым не начали развеиваться, а кислород медленно восстанавливаться. Вскоре нити распались, Фарейт рухнул с грохотом на пол. Келиос начал ковылять в сторону Вильгельма, но от высокой температуры, потолок раскалился настолько сильно, что не выдержал и рухнул на Келиоса. Вильгельм попытался вскочить, но понял, что бессмысленно. Келиос разрезал всё, что полетело на него.

Ноги дико подкашивались, но использовав меч, как опору, он продолжал идти. Вильгельм был сильно ранен, он чудом остался в живых, но не подавал этого, пытаясь показать, что в порядке.

— Почему вы не использовали всю ману в лучевой дуэли, чтобы победить его? — закрытыми от усталости глазами спросил Вильгельм, подсевшего рядом с ним учителя.

— Не факт, что мне хватило бы маны для этого. К тому же, лучи это мой слабейший тип, в отличии от него.

Келиос с Вильгельмом выполнили свою задачу, что доложили остальным.

— О, отлично, они справились! — обрадовавшись, произнесла Амис.

— Главное — нам не подвести, — сдержанно подметил Энцо.

— Не волнуйся, не подведём, — добавил Томас.

Группа Томаса дошла до огромного зала, напоминающего больше готический собор.

— Стоять, — воскликнул Томас, услышав впереди движение.

Амис с Энцо тут же напряглись, но тревога оказалась ложной, спереди было двое солдат КНМСС.

— Свои! — удивившись крикнул солдат.

— Что вы здесь делаете? — хмуро произнёс Томас.

— Нашу группу разбили, мы пытались перегруппироваться с остальными отрядами, но заблудились и оказались здесь.

Томас поверил им, но решил приглядывать за ними.

— Что ж, ладно. Назад вам уже нет смысла идти, хотя бы нам поможете.

— Д-да, конечно, — крикнули двое с облегчением.

— Мы уже думали всё, конец, — лёгким тоном произнёс один из солдат.

— Во, именно! — добавил второй.

Томас хотел приказать идти дальше, но не успел он и моргнуть, как один из солдат упал на пол. Это произошло настолько быстро, что он даже не понял, что случилось.

— Тед! — крикнул второй солдат, схватившись за винтовку.

— Что за?! — хором крикнули Амис с Энцо.

Они все начали оглядываться, пытавшись найти загадочного противника.

— Будьте все начеку, враг очень силён... — уведомил Томас.

Не успел он и закончить фразу, как на пол рухнул и второй солдат, без крика, без звуков. Амис немного затрясло от такого.

— Д-дело совсем плохо...

— Мне сказали, что тут есть кто-то сильный, возможно даже сильнее меня. Но пока... пока я тут вижу кучку зелёных новобранцев, — громкий, уверенный и сильный голос послышался где-то вдали.

— Хватит прятаться, покажись! — крикнул Томас.

— Прятаться? Вы у меня как на ладони, это ваша ошибка, что не замечаете меня, а ведь я очень близко...

Энцо понял, что он оказался за ним. Он ударил своей рапирой с разворота, но никого там не было.

— Оставлю мечника напоследок, а сейчас разберусь с мелкими.

Не прошло и секунды, как враг снова решил показаться. Амис увидела его перед собой. Она принялась стрелять в него из Аллазона, но противник отбивал их всех своим мечом. Спустя миг он подобрался к Амис, нанеся удар, который заблокировал Энцо. Отразив атаку, он принялся контратаковать врага, нанося удары один за другим. Томас понял, что враг просто играется с ним. Решив помочь, он подошёл ближе, но ситуацию это не изменило. Враг с лёгкостью отбивал удары мечников и выстрелы Амис.

— Втроём не можем пробить его защиту?! — ошеломлённо спросил Энцо.

Враг отпрыгнул назад, прокрутив в руке меч.

— Неудивительно, это ведь сам Карнэвальд Кэссэт, генерал из Аурелионской империи... — с тяжёлым вздохом произнёс Томас.

— Кэссэт?! Это тот, который из рода землян! — не веря глазам удивился Энцо.

Амис поняла лишь то, что пред ней аурелионский генерал.

— Да плевать, хоть генерал, хоть сам император! — яростно крикнула Амис.

— Эй, девочка, следи за своим языком, — ухмыльнулся Кэссэт.

Амис направила на него оружие. Она впервые усилила свой Аллазон маной, придав ему ещё большую разрушительную силу. За долю секунды до попадания, Кэссэт увернулся от лазера. Попав в стену, он оставил в ней глубокую вмятину.

— Неплохо, Амис... — похвалил Энцо.

Но Амис этого было мало. Она продолжала стрелять, расходуя огромное количество маны, но даже так всё было тщетно.

— Энцо, прикрой! — крикнул Томас.

Томас стал сражаться в своём стиле. Он наносил десятки разрушительных ударов по Кэссэту, вдавливав его в пол, но тот лишь уворачивался от них, не используя даже меч для защиты.

— И это тот самый хвалёный командир Томас Вилсон?

Энцо понял, что Кэссэт расслабился. Окружив его, Энцо с Томасом продолжили атаковать его, но это продлилось недолго. Одним, всего лишь одним мощным ударом ноги, он откинул Томаса на несколько десятков метров, выбив его из колеи.

— Томас! — хором крикнули Энцо с Амис.

— Энцо, соберись! — с болью в голосе крикнул Томас

Кэссэт развернулся к нему. Энцо быстро собрался с мыслями, но оказалось слишком поздно. Кэссэт начал делать замах, но Амис чётким выстрелом попала в его оружие. Используя момент для атаки, Энцо попытался пронзить его. Кэссэт попытался предотвратить это, пнув его так же, как и Томаса, но Энцо защищается рапирой, отлетев на несколько метров, хоть и удерживается на ногах.

— Он лишь мечник, как я... В силе мне не победить, но вот в технике...

Томас быстро оклемался. Взяв меч, он подбежал к Кэссэту. Томас пытался пробить его защиту, что получалось очень плохо. Кэссэт успевал не только защищаться, но и блокировать выстрелы Амис и в моменте контратаковать самого Томаса. На теле командира быстро начали появляться десятки ран.

— Энцо, не спи, действуй! — крикнула Амис.

Энцо стоял в стороне, пытавшись что-то придумать.

— Ну же, Энцо! — продолжала кричать Амис.

Он сжал кулаки, пытавшись собраться.

— Я отрабатывал это тысячу раз, сейчас нет права на ошибку!

Энцо кинул рапиру в воздух. Она начала быстро раскручиваться. Когда оружие взлетело на максимально возможную высоту, Энцо рукой направил её в Кэссэта, куда она и полетела. Кэссэт даже и не подозревал об этой способности. Ещё чуть-чуть, и рапира бы поразила его тело, но он успел вовремя отбить её своим мечом. Рапира отлетела в сторону, где её уже ждал Энцо. Схватив её обратным хватом, он нанёс удар по Кэссэту, ранив его в бедро. Карнэвальд улыбнулся, удивившись неожиданному ходу.

— Теперь наша очередь! — крикнул Энцо.

— Думаешь, я позволю?

Кэссэт резким горизонтальным ударом ранил Томаса. Энцо не успел ничего понять, как враг тут же воткнул его кулаком в пол. Энцо скрутился от боли.

— Что ж, не думал, что вы настолько слабы.

Кэссэт готовился добить лежащего на полу Энцо, чего не дала ему Амис.

— Чего это ты лежащего добиваешь, со мной уже так страшно? — прокрутив пистолет в руке, дерзко произнесла Амис.

Кэссэт удивился такой нахальности, от чего решил на время оставить Энцо.

— Амис, уходи! — приказал Томас, из последних сил направившись к Кэссэту.

— Я не боюсь его, я до конца сражаться буду!

Томас попытался остановить его, но Кэссэт лишь одной рукой начал отбивать его удары.

— Ладно, ты мне уже надоел, — ухмыльнулся Кэссэт.

Элегантным движением руки, он вонзил клинок в Томаса, от чего тот выронил свой меч.

— Томас! — прикрыла рот рукой Амис.

Кэссэт положил руку на плечо Томаса. Вынув меч, он откинул его с довольным лицом. Энцо видел это.

— Я не могу... Я не смогу... У меня не получится... — начал подниматься Энцо.

— Энцо, сделай что-нибудь!

Амис выстрелила в Кэссэта, но тот своим мечом отбил вылетевший в него лазер обратно в плечо Амис. Она прижалась спиной к стене. Сил на то, чтобы держать Аллазон больше не осталось.

— Энцо... — хриплым голосом произнесла Амис.

— Вот что бывает, когда надеешься на других, — подошёл ближе Кэссэт.

— Но я должен, чёрт возьми... Должен! — с криком души произнёс Энцо.

Кэссэт даже обернулся на него.

— Чего ты там должен, м?

Энцо снова кинул меч в воздух.

— Этот трюк даже в первый раз не помог, — непонимающе, чего хочет Энцо, произнёс Кэссэт.

Энцо указал пальцем на Кэссэта, после чего меч с огромной скоростью полетел в него. Это было настолько быстро, что Кэссэт еле успел отбить меч.

— И это всё? — ухмыльнулся он.

— Я... и мой меч... мы больше не падём... — уставившись в пол, произнёс Энцо.

Рапира не упала, как в первый раз. Нацелившись, она снова полетела на Кэссэта. Он такого не ожидал, но снова заблокировал удар. После каждого блока рапира не падала, а становилась ещё быстрее. Энцо контролировал её рукой издалека. Он наносил ей удар за ударом, не останавливаясь. Каждая секунда стоила ему огромного количества маны, но он продолжал, несмотря на то что начал терять сознание от такой быстрой потери маны.

— Он может погибнуть от такой быстрой потери маны... — уже с трудом держалась Амис в сознании.

— Единственное, что я могу сейчас, так это не останавливаться!

Кэссэт начал двигаться в сторону Энцо, но тот продолжал посылать его градом ударов. Он наносил по нескольку ударов в секунду, от чего даже Кэссэту было тяжко защищаться.

— Был бы на его месте Матиас, я бы уже давно погиб...

Из рта и носа начала вытекать кровь. Даже само тело говорило, что Энцо на пределе.

— Либо он дойдёт до меня, когда я полностью истощу всю ману, либо падёт!

— Д-даже и не мечтай! — крикнул Кэссэт.

Если он потеряет концентрацию хоть на секунду, может пропустить огромное количество ударов. На его теле уже скопилось большое количество ран, но он продолжал идти.

— Минус этого заклинания в том, что не даёт мне двигаться... И пусть, мне это не мешает!

Кэссэт был всё ближе. Он был ранен, но и у Энцо маны не становилось больше.

— Хватит, нужно закончить всё сейчас! — крикнул Кэссэт, воткнув меч в ножны.

Энцо начал наносить удары с ещё большей скоростью, пока Кэссэт был безоружен. Но Энцо понимал, что он готовится к чему-то очень опасному. После получения более дюжины ранений за время подготовки, Кэссэт за миг оказался за Энцо. Кадет даже не сразу понял, что произошло. Он положил руку на живот и понял, что проиграл. Рука была окровавлена. С полузакрытыми глазами он посмотрел на Амис, надеявшись на него.

— Амис... п-прости... ведь я обещал больше не падать... — почти шёпотом проговорил Энцо.

Кэссэт подтолкнул его рукой в спину. Этого лёгкого толчка хватило, чтобы Энцо пал лицом в пол.

Битва за будущее. Эпизод 3

— Чего Томас с остальными не отвечают... — пытался дозвониться до них с помощью атласа Сэм.

— Видимо заняты...

Сэм нахмурился, чувствуя что-то неладное. Чтобы отвлечься, он задал терзающий его уже долгое время вопрос:

— Как вы относитесь к Эсвиллу освободителю? Ну, тот, кто жил ещё во времена старых звёзд. — неожиданно спросил Сэм.

Лоуренс удивился такому вопросу, но затем ухмыльнулся.

— Для одних Эсвилл навсегда останется таковым, а для других — безжалостным тираном и убийцей. Для меня он не убийца, но и не герой. А кто он для тебя? — глянул на Сэма Лоуренс. — Наверно... наверно убийца... — прикусив губу и уставившись в пол, ответил Сэм.

— Мигуны ведь считают его вторым, после своей богини... Не думал, что ты относишься к нему так, — приподнял бровь Лоуренс после ответа Сэма.

— Раньше я действительно считал его героем... Хотя, скорее это было больше навязанное мнение...

Сэм сжал кулак, взглянув на руку.

— Интересно, Лэд также считает?..

Лоуренс и Сэм нашли общий язык, общаясь на все темы, несмотря на пропасть в рангах. Гарсия относился к нему, как к ровеснику, попросив того обращаться к нему на «ты».

— Возможно из-за войны турнир задержат, но, если он пройдёт, это твой шанс показать себя всей коалиции, — потянувшись произнёс Лоуренс.

— Жаль лишь один станет серебряным рыцарем... — огорчённо добавил Сэм.

— Ну, рыцарями можно стать и вне турнира, так что у всех вас шанс будет.

— А вы, т-то есть ты, будете на нём?

Лоуренс слегка посмеялся.

— Возможно, но скорее вряд ли. Наверно большинство генералов отправят на фронт с империей.

— Ну, когда мы снова встретимся, я уже буду рыцарем, — заулыбался Сэм.

Лоуренс тоже улыбнулся, но через секунду улыбка сползла с его лица.

— Не люблю я представлять будущее... Может, я к тому времени погибну, или он... — прикрыл лицо рукой Лоуренс.

Сэм окликнул его, от чего вице-генерал сразу пришёл в себя, оглянувшись по сторонам.

— Кстати, что там с тем сумасшедшим, который завалил главаря бандитов? Ну, тех, которые под контролем Аурелиона ещё, — спросил Сэм, пройдя несколько метров.

— А, ты о Ларри Харрисе? — немного подумав вскликнул Лоуренс.

— Во, точно. Его говорят больше не видели, — почесал задумчиво затылок Сэм.

— Вроде как он стал охотником за головами.

— На пиратов небось охотится...

Сэм с Лоуренсом обошли большую часть верхнего уровня, но так никого и не встретили.

— Разведка показала, что возможно, здесь есть древний... робот... — зевнул Лоуренс.

— Робот? — поднял брови от удивления Сэм.

— Это не просто машина. Если данные разведки верны, то это прототип одного из архидемонов Эсвилла.

— Боюсь представить сколько ему лет...

— Около двух тысяч лет должно быть, но расслабляться не стоит.

— Понятное дело! Хоть и прототип, но архидемон ведь...

— Возможно именно мы на него и наткнёмся... Келиос с Вильгельмом сообщили, что они встретили севелла.

— А вот от Томаса вообще ничего не слышно... — снова начал переживать Сэм.

Лоуренс прикусил губу, тоже волнуясь за них.

— Не думай об этом, они наверняка уже справились...

Спустя небольшое количество времени, Лоуренсу, как и Келиосу доложили, что солдаты на нижнем уровне уже почти одержали победу. Они начали подниматься на верхний уровень, за отступающими севеллами. Сразу после этого, свет в станции неожиданно погас.

— Это явно нехорошо... — подметил Сэм.

— М, капитан очевидность, — нервно пошутил Лоуренс.

Лоуренс попытался оставаться собранным, но не прошло и секунды, как вдалеке послышались чьи-то крики. Генерал с кадетом сразу же ринулись со всей скоростью вперёд. Сэм уже начал запыхаться, но крики и звук стрельбы всё не пропадал. Лоуренс с Сэмом бежали, что есть мочи, но звуки всё отдалялись. Они всё больше начали напоминать скрежет металла вместе с диким рёвом, больше напоминающий скрежет металла.

— Хоть бы это не то, о чём я думаю... — тревожно повторял Сэм раз за разом.

С каждой секундой рёв становился всё громче и яростнее, вместе с криками людей.

— Проклятье, почему мне т-так страшно...

Пройдя немного, они наткнулись на погибших солдат. На удивление Лоуренса погибшими были не только люди, но и севеллы. Секундой спустя офицер одного из отрядов шёпотом доложил по атласу, что всем нужно срочно отступать на нижний уровень. Он не успел закончить, как вдруг начал стрелять, после чего послышался молящий о пощаде крик. Эта ситуация сильно обескуражила Лоуренса.

— Похоже сражаться с ним придётся нам... — немного потрясывало Сэма.

— Очевидно, что это тот прототип, но странно, что он начал нападать ещё и на севеллов... — побежав дальше обдумывал Лоуренс.

Рёв начал затихать, как и крики солдат. Даже свет начал немного возвращаться, восстанавливаясь на секунду, а затем снова затихая.

— За углом! — крикнул Сэм, заметив движение.

Он побежал туда, не дождавшись Лоуренса, но никого не было.

— Пф... показалось... — разочарованно произнёс он.

— Возможно он ушёл даль...

Лоуренс остановился на полу слове, почувствовав опасность за спиной. Он за мгновенье выгул катану из ножен. Это спасло его, дав немного времени на блок. Сэм не успел развернуться, как увидел, что Лоуренс отлетел на несколько метров назад, еле удержавшись на ногах. Повернувшись, Сэм искренне удивился, ведь раньше никогда не видел подобного. Пред ним стоял двухметровый робот, больше напоминающий скелет, лишь частично закрытый какими-то железными и ржавыми пластинами. По ржавчинам и вмятинам от лазеров сразу становится ясно, что он действительно не первой свежести.

Прототип стоял всего в метре от Сэма, но они оба не двигались. Сэм от удивления и лёгкого шока, но робот будто что-то анализировал.

— Противник — уничтожить, — с помехами произнёс прототип.

Сэм успел среагировать, выстрелив в Прототипа лучом, чего робот даже не почувствовал.

— Чёрт, забыл, мои лучи лишь бьют по душе!

Прототип начал делать долгий замах, готовясь атаковать, но его руку вовремя успевает остановить Лоуренс.

— Большинство моих атак на нём просто бесполезны... — прикусил губу Сэм.

Робот пытался надавить сильнее, но Лоуренс уверенно держал его руку. Тогда Прототип решил использовать вторую руку, как хлыст. Лоуренс быстро ставит блок, откинув руку робота, открыв момент для атаки. Лоуренс наносит колющий удар, но клинок просто отскакивает от тела робота. Сэм вовремя замедляет время перед тем, как Прототип наносит удар по генералу, успев оттолкнуть его.

— Железка сильная, но тупая, нужно использовать это! — воодушевил Лоуренс.

Со скрежетом Прототип начал подходить ближе. Лоуренс делает в его сторону рывок, решив напасть первым, но робот уже будто знал, где он окажется, ударив туда. Мощный апперкот влетел в тело Лоуренса, подкинув его в воздух. Произошло это настолько быстро, что даже Сэм не успел замедлить время. Лоуренс приземлился на ноги. В глазах сильно помутнело, но робот не останавливался, добавив прямой удар ногой. Он получился настолько сильным, что впечатал генерала в стену конца коридора. Сэм, стоя у Лоуренса на пути успевает вовремя уклониться, хоть и не ожидая такого.

— Лоуренс! Ч-чёрт... держитесь, генерал! — взглянул мельком Сэм на вице-генерала.

— Сэм, не дерись с ним в одиночку! — с кашлем крикнул Гарсия.

— Ну не, убегать от битвы я не стану! — сжав кулаки и стиснув зубы ответил Сэм.

Кадет замедлил время, попытавшись подойти к нему ближе.

— Души у него нет, поэтому и атаки такого типа бесполезны...

Сэм подошёл ближе, чтобы попытаться ускорить время и покрыть слабое место робота ржавчиной, но Прототип за долю секунды успевает среагировать и воткнуть Сэма рукой в боковую стенку. Сэм падает на пол, держась за плечо, хмуро смотря на приближающегося робота.

— Если и дальше не придумаю что с ним делать, он меня просто в пыль сотрёт!

Прототип приготовился к удару, но в этот раз без затяжного замаха, как в первый раз. Сэм еле успевает отпрыгнуть в сторону от такого быстрого и неожиданного удара.

— А вот этому я научился у одного мага старых звёзд! — прикусил губу Сэм, пытаясь сосредоточиться. — Темпоральный диссонанс!

Сэм лишь произнёс название заклинания, от чего робот застыл на месте, не способный нормально двигаться.

— После диссонанса, противник мгновенно получает все знания, которые он получит за десятки лет. Наверно неплохой такой у него перегруз сейчас в системе! — ухмыльнулся Сэм.

Робот стал анализировать сотни терабайт новой информации.

— Жаль только то, что я не знаю, что ты узнал. Хоть бы не то, что можно использовать против меня...

Пока противник был обездвижен, Сэм создал магический круг, не больше его ладони.

— Если всё получится, то мои лучи смогут наносить урон не только душе, но и телу!

Он приготовился выстрелить, но Прототип тут же начал приходить в себя.

— Проклятье, я слишком долго подготавливался! — ошеломлённо крикнул Сэм.

Робот в ту же секунду рывком оказался за Сэмом, приготовившись нанести удар. За секунду он разогнал свою руку настолько быстро, что она начала нагреваться от трения об воздух. Если бы не Лоуренс, успевший подставить клинок, Сэм бы не выжил.

Удар пришёлся чётко в меч. Прототип продолжал со всей силой давить на Лоуренса, что тот аж пал на колено, не в силах держаться на ногах. Кое как он смог отразить удар, но в ту же секунду робот схватил его за клинок, потянув на себя, вдарив затем в тело Лоуренса тем же раскалённым кулаком.

— Так просто... я тебе не дамся... — тяжело дыша произнёс Лоуренс.

Лоуренс, понимая, что он не только на грани смерти, но и несёт ответственность за жизнь кадета, наполняется адреналином. Сердце стучит с бешеной скоростью, но не из-за страха. Время будто замедляется, он чувствует и контролирует каждый вдох и выдох. Тело само начинает наносить сумасшедший град ударов, сравнимый разве что лишь с Матиасом. Прототип отбивает каждый из ударов, но с каждой секундой Лоуренс становится всё быстрее и мощнее.

— Я же сказал, просто так ты меня не убьёшь! — чудовищной улыбкой крикнул Лоуренс, не останавливаясь.

Робот начал отходить отпрыгивать назад, но сколько бы он ни отступал, Лоуренс настигал его с новыми силами. Прототип прижался к стене, в самом конце коридора. Он мог только обороняться, рассчитывая лишь на то, что противник выдохнется. Но Лоуренс не планировал останавливаться. После тысяч ударов тело робота начало покрываться ощутимыми порезами. Робот уже не успевал блокировать каждый удар, уйдя в глухую оборону.

Поняв, что Прототипа так не взять, Лоуренс отпрыгивает назад, вонзив свою серебряную катану в ножны. Робот открылся, поняв, что это момент для атаки, но он крайне сильно ошибался. Сделав лишь шаг, робот ощутил на себе десятки воздушных разрезов, тех, которые использовал Матиас и другие опытные мечники. Каждый такой разрез уничтожал и саму станцию, оставляя глубокие разрезы во всех плоскостях. После каждого молниеносного взмаха мечом, из него вылетал такой разрез.

Прототип понял, что из-за огромной концентрации Лоуренс не может двигаться. Он пытался идти к нему напролом, но после нескольких шагов разрезы впечатывали его обратно.

Сэм стоял позади с разинутым ртом. Его глаза пылали восхищением и были прикованы к Лоуренсу.

Но Лоуренс не был уверен в своей победе. Его тело было совсем не готово к настолько быстрым и сильным перегрузкам, что дало о себе знать. Он стал не только быстро выдыхаться, но сами кости стали не выдерживать, начав трескаться. Для таких быстрых и сильных движений сердце циркулирует быстрее, отчего его сосуды по всему телу начали постепенно лопаться, покрывая тело кровью. Зрение было и так затуманено, но ещё и становилось хуже, но Лоуренсу было мало. Чтобы одолеть Прототипа, он должен не останавливаться. Секундная заминка и он погибнет от руки робота.

Но рука, державшая меч, предательски ломается, не выдерживая перегрузки. Лоуренс быстро хватает меч второй рукой, продолжая град воздушных разрезов. Эта секундная задержка со стороны Лоуренса и нерабочая рука сильно сказались на балансе сил. Лоуренс стал наносить удары значительно медленнее. Прототип стал уверенно приближаться к генералу. На них обоих уже сложно найти хоть чего-то целого. После тысяч сильнейших разрезов Прототип покрылся сотнями глубочайших ранами.

С каждой секундой Лоуренсу было всё сложнее не то, что наносить удары, но хотя бы стоять. Вид закрыла темнота. Вице-генерал был готов упасть в любую секунду, но что-то держало его на ногах. Сэм боялся даже подойти, помешав тем самым Лоуренсу.

С каждым новым шагом Прототипа, Лоуренсу становилось всё хуже. Когда он подошёл к генералу почти вплотную, Лоуренс выронил свою катану, свесив руки и уставившись в пол. Прототип положил руку ему на плечо, второй рукой проткнул его тело. Лоуренс поднял голову, посмотрев через плечо на Сэма.

— А дальше ты сам... — на последнем издыхании произнёс Лоуренс с ухмылкой.

Прототип откинул Лоуренса со всей силы в стену. Он начал неуверенно приближаться к Сэму. После тысяч ударов и разрезов, робот сильно пошатывался, пытавшись устоять на ногах.

— Л-Лоуренс?.. — не веря спросил Сэм, пытаясь в надежде услышать, что всё хорошо.

Сэм попытался приготовиться к поединку, но трясущие руки и ноги показывали, что он не готов. Но затем он начал немного успокаиваться.

— В-вдох... в-выдох... — повторял Сэм.

Он серьёзно смотрел на Прототипа. Злость всё больше наполняла его тело.

— На месте Лоуренса мог быть кто угодно... Энцо, Амис... И их ты бы тоже забрал?! — стиснув зубы, с воплем души крикнул Сэм.

Робот лишь бездушно продолжал двигаться в сторону Сэма, пытаясь не упасть.

— Лоуренс, прости... Это моя вина... — злобно смотрел Сэм на робота из-под лба.

Сэм начал создавать огромный магический круг, размером, как с два Прототипа.

— Жаль я.. не использовал это прежде...

Огромный лазерный столб вылетел в Прототипа. Больше десяти секунд, луч уничтожал не только сам коридор, но и всю станцию за ним. Сэм закрыл глаза, а открыв, увидел лишь падающее на пол тело без верха.

Сэм без сил падает на живот, уперевшись руками в пол, глухо откашливав кровь. Руки подкашивало, из-за чего он полностью лёг на живот.

— Если бы не медлил, то Лоуренс наверняка был бы жив...

Полежав так недолго, он подошёл к Лоуренсу, чтобы попрощаться с ним напоследок.

— Лучше бы на твоём месте был бы я... — покачал головой Сэм.

Он развернулся, идя дальше.

— Возможно робот стал настолько сильным, когда я использовал диссонанс...

Тут он вспомнил про то, что Томас с остальными долго не выходили на связь. Он начал бежать примерно в ту сторону, куда они шли.

— Надеюсь, хотя бы им помогу! — бежал Сэм со всех сил.

Он бродил довольно долго, но его внимание привлёк выстрел лазера. Сэм сразу же ринулся в ту сторону, дойдя до собора. В его конце он увидел несколько людей. Подойдя ближе, он понял, что это Томас с остальными. Его зрачки увеличились от шока.

— А ты ещё кто? Неужто тот самый рогатый альбинос, — глянул Кэссэт на Сэма, направляясь к Амис.

— Сэм, беги отсюда! — пытавшись подняться кричала Амис.

Но Сэм её уже не слушал.

— Энцо... Томас... Лоуренс...

Сэм бездушно посмотрел на Кэссэта, пока тот всё ближе подходил к Амис.

— Эй, придурок... я твой враг, — указал Сэм большим пальцем на себя.

Кэссэт сразу развернулся в его сторону.

— Как ты меня назвал?.. — вполне серьёзно спросил Кэссэт.

— Дурак, вали от сюда! — снова крикнула Амис Сэму.

Но он по-прежнему не слушал её.

— Я знаю, он смотрит на меня... Я не могу подвести его, — встав в боевую позу пробубнил Сэм под нос.

— Пф, ещё один зелёный кадет, возомнивший себя героем, — ухмыльнулся Кэссэт.

— Я не герой, никогда не был, и не буду...

Ухмылка сползла с лица Кэссэта, разгневав его ещё сильнее.

Битва за будущее. Финал

— Голос в голове заставляет сражаться... — схватился за голову Сэм. — Он заставляет меня вставать, хотя я даже не знаю, зачем. За это время я понял, что мы бремя для всей галактики. Он... и.. я. — небольшими паузами говорил Сэм, бездушно глядя в пол.

Кэссэт лишь задумчиво уставился на него, не понимая, о чём он.

— Всё? Закончил философствовать? — закинув клинок на плечо, начал приближаться Кэссэт.

Амис начала ковылять в сторону атласа, чтобы хоть как-нибудь сообщить Келиосу с Вильгельмом, что им нужна помощь.

Тем временем, Сэм даже не смотрел на приближающегося противника, продолжая сверлить взглядом пол.

— Неужели уже сдался? Без боя понял, что проиграешь?

— Даже если я проиграю... Он не позволит тебе победить, — ухмыльнулся Сэм, глядя в глаза Кэссэту.

— Совсем из ума вышел походу... — цокнул Кэссэт.

Он собирался сделать выпад, пронзив кадета, но Сэм за секунду до попадания сделал лишь шаг назад, не дав клинку Кэссэта попасть в него. Он сильно удивился, ведь тот же Энцо от такого уклониться не смог. Несмотря на это, он стал наносить затяжные и сильные удары, но Сэм каждый раз был на шаг впереди.

— Читаешь каждое движение наперёд?! Тогда как тебе такое! — стиснув зубы, выкрикнул Кэссэт после десятков попыток попасть по нему.

Кэссэт отпрыгнул назад на несколько метров. Его меч начал наполняться маной. Из клинка начала высвобождаться видимая аура. Сэм вытянул в его сторону руку, создав перед собой магический круг.

— Даже не надейся! — довольно крикнул Кэссэт.

Сэм выстрелил лазером в Кэссэта, но защитная зона не давала дойти до генерала. Такие зоны работают как аура, которая защищает человека от телесных атак, но зона намного эффективнее и покрывает область. Лазер начал утихать, а Сэм всё больше догадывался, как работает его техника.

— Использовал защитную зону? Примитивная техника... Духовные атаки пройдут её насквозь.

Сэм создал ещё два магических круга, попытавшись одолеть Кэссэта ударом по душе. У него раскрылись глаза, когда он увидел, что защитная зона Кэссэта заблокировала и духовные атаки.

— Довёл свои защитные техники до абсолюта, п-проклятье... — стиснул зубы Сэм.

Кэссэт с грохотом расхохотался.

— Считаешь, что это всё, на что способен генерал Аурелионской империи?

Он махнул своим клинком. Ничего не произошло.

— Ошибся, когда использовал технику? — ухмыльнулся Сэм.

Но его ухмылка быстро спала, когда он попытался пошевелить левой рукой.

— Я даже не понял и не почувствовал, как он нанёс удар... Одним взмахом отсёк мне руку по локоть, — прикусил губу Сэм, пытаясь скрыть крик от боли.

Кэссэт прохрустел шеей, продолжив наносить такие невидимые удары. Сэм быстро понял, что так просто от них он не увернётся. Он начал бежать по огромной комнате, пытаясь не попасть под удар.

— Скорее всего это не воздушные разрезы, потому что тогда я бы их видел... — полагал Сэм, бегая и уворачиваясь от атак Кэссэта.

Он никак не мог по нему попасть, но с каждой секундой Сэм запыхался всё сильнее.

— Нужно... попробовать замедлить время! Это должно помочь.

Сэм, как и планировал, замедлил время, но удары достигали его с каждым разом. Экспериментируя с замедлением времени, Сэм терял концентрацию, из-за чего часто пропускал разрезы.

— Я никогда прежде не замедлял время больше тридцати процентов, так как это сразу же сожжёт всю мою ману, но походу другого выбора у меня нет, кроме как рискнуть...

Впервые, он замедлил время на сорок процентов, но даже так, атаки Кэссэта достигали его.

— Ч-чёрт, если я хочу остаться хоть с небольшим количеством маны, нельзя использовать её для защиты тела и души... Без этой защиты меня любой удар этого генерала убьёт... — пытался решиться Сэм.

Сэм всё же решился использовать всю ману только для заклинаний и техник, не тратя её на защиту. Замедлив время на пятьдесят процентов, его мана начала сжигаться с бешеной скоростью. Из-за такой быстрой траты маны, Сэм стал чувствовать себя заметно хуже и слабее. Но вдруг его осенило, будто щёлкнуло в голове.

— Точно! Его защитное поле скрывает все заклинания, поэтому я и не вижу его атаки! Всё же это разрезы, но они слишком быстрые, вдобавок и невидимые для меня...

Сэм пока что не знал, как можно их использовать.

— Мои дальние атаки на него не действуют, а подойти ближе я никак не смогу, но...

Сэм понял, что не может терять так много маны, поэтому решил идти ва-банк. Неожиданно для генерала, кадет встал на месте. Кэссэт решил воспользоваться этим, нанося воздушные удары один за другим, но что-то было не так. Он видел свои разрезы и то, как они в один миг просто замедлились, а от Сэма шёл извивающийся луч, движущийся прямо к Кэссэту. По мере его приближения, время для Кэссэта замедлялось. Это заклинание схоже с тем самым запретным, но это лишь замедляет противника.

— Хватило бы у меня ума и маны, мог бы сразу использовать запретное заклинание...

Пока Сэм сражался с генералом, Амис вызвала помощь, но сделать сама ничего не могла. Аурелионец уничтожил её Аллазон, оставив Амис без оружия.

— Сэм, подмога уже скоро будет, не лезь к нему!

Пока противник практически полностью обездвижен, Сэм, не теряя времени создал сразу шесть магических кругов вокруг Кэссэта, выстрелив ими одновременно. Из-за защитной зоны они с трудом прорывались к нему, будто прорезают себе путь. Когда защитная техника начала ослабевать, Сэм ринулся к Кэссэту, попытавшись забрать время жизни у его души. Он уже был в нескольких шагах от него, но замедление спало. Сэм не успел понять этого, отчего пропустил удар. Не просто удар, генерал проткнул его душу. Сэм замер, не в силах пошевелиться. Он приоткрыл рот, попытавшись произнести что-то, но силы иссякли.

— Сэм! — выкрикнула Амис, ковыляя к нему на помощь. — Дурак, я же сказала, что Келиос с Вильгельмом уже идут! — со слезами на глазах крикнула она.

Сэм положил руку на клинок, пытавшись высвободиться, но даже на то, чтобы поднять руку ушло много сил. Кэссэт вынул клинок, но только для того, чтобы сделать это снова и снова.

— Хватит, прекрати, п-пожалуйста! — выкрикнула Амис со слезами.

Она пыталась дойти до него, но упала на пол, уперевшись руками. Она потеряла много крови, сил уже не было. Она знала, что ничем не может помочь Сэму, из-за понимания этого ей становилось ещё хуже.

Кэссэт остановился только тогда, когда нанёс более десятка ударов по Сэму. Амис прикрыла лицо руками, не в силах смотреть на это. Сэм начал медленно падать назад.

В его глазах также медленно проходили последние часы его жизни с Лоуренсом, Энцо, Томасом, Вильгельмом, Амис и другими. Сил дышать уже не было.

— Дальше... вы сами... — закрыв глаза произнёс Сэм.

Но в его голове раздался дикий хохот.

— Нет... — произнёс голос.

Сэм с жадностью вдохнул воздух, выпрямившись и уверенно встав на ноги. Кэссэт был поражён от такого настолько сильно, что даже начал понемногу отступать.

— С-Сэм, беги! — с надеждой крикнула Амис.

— Сэм? Ах, ты про моего юнца? — облизав губы ухмыльнулся он.

Сэм, или кто это бы не был, закрыл глаза начав глубоко и медитативно дышать. Кэссэт решил не думать, а сразу бить, пока есть время. Он решил пронзить его.

— И к чему это всё было? Итог всё равно ведь такой же, — ухмыльнулся Кэссэт, оказавшись позади него.

Но затем он взглянул на свой меч, а точнее, что от него осталось. Клинок при ударе раскололся на мелкие кусочки. Генерал раскрыл глаза, не веря в это, ведь его клинок сделан из лучшего сплава. Он выронил остатки меча, начав быстро отступать назад.

— Т-ты кто чёрт возьми такой?! — страх начал овладевать над Кэссэтом.

— Пред тобой Эсвилл Найтбрингер: истинный император галактики, тиран-освободитель народов, — с хищной улыбкой развернулся Эсвилл в облике Сэма Кэссэта.

— Ты совсем из ума вышел, какой ты Эсвилл Найтбрингер?! — ринулся Кэссэт на Эсвилла с голыми руками.

Эсвилл лишь сунул руку в карман. Когда до него оставался шаг, огромный, разрушительный поток маны начал исходить из Эсвилла. Аура заполонила всю комнату. Император настолько быстро начал выпускать из себя ману, что Кэссэта прижало к стене, хотя мана не материальный объект. — Я бы мог раздавить тебя лишь своей маной, но хочу поиграться с тобой, — всё ещё держал Эсвилл руку в кармане.

В ту же секунду отсечённую руку, заменила рука из магмы.

— М-м, как же я давно не использовал магию... Ещё не забыл, — улыбнулся Эсвилл.

— К-как?! Ты ведь умер две тысячи лет назад! — страх полностью овладел Кэссэтом.

Амис смотрела на них с разинутым ртом, боясь пошевелиться.

— Как? — удивлённо и спокойно посмотрел Эсвилл на Кэссэта. — Я думаешь знаю? — шутливо ответил он.

Эсвилл обратил внимание на Амис.

— Девочка? Ах точно... Как тебя звали... — взялся за подбородок Эсвилл, вспоминая её имя.

— А-Амис... — почти что шёпотом произнесла она.

Эсвилл кивнул головой, а затем уставился на Томаса с Энцо.

— Их ещё можно спасти... П-пожалуйста... — сжав кулаки и зажмурившись, всё так же шёпотом попросила Амис.

— Смеешь просить такое у императора? — ухмыльнулся Эсвилл. — Не будь ты подружкой моего пацана, от тебя уже давно бы осталась лишь горсть пепла.

Эсвилл стал подходить к ним. Амис попыталась прикрыться рукой, но Эсвилл прошёл мимо неё, к Энцо. Он коснулся его, залечивая его раны с помощью маны. На такое способны лишь особые маги. После Энцо он залечил и Томаса. Они всё ещё были без сознания, но теперь не погибнут.

— Н-нужно придумать хоть что-то! Н-нет... он совершенно на другом уровне... — обдумал Кэссэт.

— Ну же, бейся! — ухмыльнулся Эсвилл, рывком оказавшись напротив Кэссэта.

— Мне тебя никогда не победить...

Эсвилл цокнул, закатав глаза.

— Что ж, ладно... Тогда дарую тебе быструю смерть.

Эсвилл уже приготовился, но вдруг открылась железная дверь, а за ней стояли Келиос с Вильгельмом.

Вильгельм с Келиосом увидели раненых Томаса с Энцо, но поняли, что они не погибнут. Больше внимания их привлёк как они думали Сэм, стоявший перед облокотившимся об стенку Кэссэтом.

— Сэм, молодец! — ухмыльнулся Вильгельм, начав идти к нему.

Но его резко остановил напрягшийся Келиос.

— Сэм, это... ты?.. — спросил Келиос, когда почувствовал огромный приток маны.

Мана Эсвилла заполонила не только комнату, но и всю станцию, что не могло вызвать подозрения у Келиоса.

— Э-это Эсвилл Найтбрингер! — крикнула Амис, не задумывавшись о том, как глупо это могло прозвучать.

Вильгельм не совсем поверил её словам, в отличии от Келиоса.

— Вас я не припоминаю... — задумался Эсвилл.

— Это п-правда не Сэм?.. — удивился Вильгельм. — Н-но как?..

— Не знаю, но сейчас он представляет из себя угрозу... Если Сэм не вернёт контроль над телом, эта угроза пострашнее Аурелионской Империи с севеллами...

— На чьей вы стороне? Империи Найт или Галактивы? — развернувшись к Келиосу с Вильгельмом спросил Эсвилл.

Келиос обдумывал ответ на протяжении нескольких секунд, но затем решился.

— И тех и тех.. уже давно не существует.

— Как это?.. Даже моей Империи Найт? — разочарованно спросил Эсвилл.

Келиос кивнул.

— Ясно...

У Эсвилла начало быстро темнеть в глазах. Он попытался удержаться на ногах, но вскоре рухнул на пол.

Сэм пришёл в себя уже на лесной планете. Понял он это по пению птиц, течению реки и прохладному лесному воздуху. Он стал открывать глаза. После осмотра Сэм понял, что находится в какой-то палате, лежащим на кровати. Он попытался встать, но понял, что привязан.

— Ч-что за?.. — утомлённо произнёс он.

Вдруг он почувствовал боковым взглядом движение. Повернув голову, он увидел мигуна. Чёрные волосы с небольшой красной прядью волос, два длинных рога, хищные бурые глаза. Этот образ показался ему знакомым.

— Кто ты? — спросил Сэм, сидевшего на коробке мигуна.

— Эсвилл Найтбрингер... Не узнал, что ли? — потянулся он.

— Без шуток...

Эсвилл не стал всё долго рассказывать Сэму, а просто исчез. Сэм чуть не подскочил, но верёвки остановили его. Вскоре Эсвилл появился ближе к нему.

— К-как ты?.. — удивился Сэм, разинув рот.

— Да легко, я в твоей голове сижу, — закатал глаза Эсвилл.

— К-как это... в голове?.. Т-ты правда Эсвилл?!

— Ну не Сэм Найтбрингер же!

— Н-нет, не может быть... Я... я просто брежу...

Вскоре в палату зашли двое солдат, вместе с Келиосом.

— Генерал Зайнер, хорошо, что вы пришли! Развяжите меня, тут какой-то псих говорит, что он Эсвилл Найтбрингер!

Солдаты переглянулись друг на друга.

Эсвилл стоял близко к Келиосу, но генерал его не видел.

— Развяжите его, это Сэм.

Солдаты начали развязывать его, хоть и с небольшой опаской. Развязав его, они сразу отскочили в сторону.

— Вы не видите его?.. — удивлённо спросил Сэм.

Келиос оглянулся и покачал головой.

— Ты дурак?.. Я же тебе сразу сказал, что я у тебя в головёшке твоей пустой сижу...

— В-вот, он говорит, вы и не слышите его?!

Келиос отнёсся с пониманием к Сэму.

— Точно дурак... — закатав глаза произнёс Эсвилл, хоть и с иронией.

— Идём, нужно всё растолковать.

Сэм пошёл за Келиосом вместе с солдатами на выход. Снаружи их ждал целый взвод бойцов, направивших на них оружие, но Келиос знаком приказал отставить приказ.

— Их всё равно бы не хватило... — с печалью подумал Келиос.

Они сквозь дождь прошли к одной из комнат. В ней сидели почти все, кроме Росе и Лоуренса. Амис сразу же ринулась обнять Сэма, но он не совсем понимал, что происходит. Вскоре подошли Энцо с Вильгельмом, чтобы поздороваться с ним. Тут то он начал понемногу вспоминать.

— Лоуренс... А... Росе?

Со стула встал Крау, когда Сэм вспомнил про Лоуренса.

— С ней всё в порядке, она сейчас на фронте с Севелльской Гегемонией.

Крау поспешил выйти на улицу, под ливень.

— А Лоуренс?..

— Его похоронили на его любимой планете, Шенир, мы сейчас на ней, — ответил Келиос.

На минуту все замолчали, отдав тем самым уважение погибшему товарищу.

— Мы выполнили цель, Горизонт и вся система Акспир под нашем контролем. Росе составила авангардный флот, дабы вернуть утерянные западные системы. Крау возглавит четвёртый ударный флот, — уведомил Келиос незнающего Сэма.

— А что там с перемирием? — спросил Энцо.

— Да, в честь Великой Победы, на один день девятнадцатого декабря, Аурелион с КМНСС вступают в временно перемирие. Жаль только Севеллы отказались на однодневное перемирие, — ответил Келиос.

— В честь Великой Победы?! В той войне люди потеряли Марс, Луну и Землю! — выкрикнул Эсвилл.

— Что-то мне не здоровиться, я наверно пойду... полежу... — Сэм начал ковылять в сторону палаты.

Он еле дошёл до кровати, а затем рухнул на неё, уставившись в потолок.

— А правда, как ты появился в моём сознании?..

— Тебе случаем никаких синих шприцов не вкалывали?

— Что? Нет конечно... А, вообще то нет!

— Чёрт! Это Альт...

— Альт?

— Забытая технология. Альт это по сути своей особый... вирус, отравляющий организм.

— Но как ты появился в моём сознании?

— Альт — это доработанный вирус Альтерас. Альт способен хранить в себе часть души одного существа. И этим существом стал я...

— И то есть, из-за этого у меня сразу две души в теле?

Эсвилл кивнул.

— А почему это вирус?

— Ну... Ты умрёшь, — пожал плечами Эсвилл. — От куда я знаю, я его не создавал.

Сэм закатал глаза.

— Ты всегда можешь брать над моим телом контроль? — улёгся Сэм на кровати.

— Не знаю... Но знаю одно, это не очень долгое время. Не больше минут двух-трёх.

— Надеюсь, ты за это время не натворишь глупостей...

— Так, а что там с моей империей?

Сэм отвёл от него взгляд.

— Да я уж понял... Взяли и умудрились потерять сильнейшую империю в галактике.

— Ну не я ведь...

— Да ты ещё больше безнадёжен...

— Эй, тот тип так-то генерал, а я ещё кадет!

— Я в твоём возрасте уже объединил почти все разрозненные системы мигунов под своим началом, а ты, чего достиг? — ухмыльнулся Эсвилл.

Сэм перевернулся на другой бок.

— Ну я ведь не Эсвилл Найтбрингер...

Сэм заснул почти сразу, обдумывая следующий день.