Эпоха мёртвых #1 Другое начало

01. Вместо предисловия.

"Весна пришла, она витала в воздухе, и люди, уставшие … ждали тепла.

… Весна, - предчувствие лучшего, обновление жизни."

Андрей КРУЗ «Эпоха мертвых»

19 марта, понедельник, ночь

Капли капают на бетонный пол. Кап. Кап. Кап ...

- Что, Владимир Семёнович, не ожидали Вы что, так всё закончится? - раздался шепот. - Так и я не ожидал. Думал прорыв в науке будет. Лекарство от всех болезней. Ан, вон как всё повернулось.

Впрочем, упрекать мне его грех. Он же на решетке лежит. На несколько кусков разорванный. А я под решеткой. Целёхонький.

Хотя, по большому счёту, мы оба уже трупы ...

02. Сергей Головин, системщик

20 марта, вторник, раннее утро

- Привет, Игорь! - пожал я руку водителю подъехавшего вахтового «Форда». - Как она?

- Нормально, - ответил он, стартуя по маршруту.

Потом помолчал немного и спросил:

- Ты в своем интернете новости сегодня читал?

Игорь, как не странно, живя в XXI веке к интернету никакого отношения не имел. Как я понял, ему не то что было жалко денег, просто ветеран внутренних войск, которым он был по выслуге лет, не хотел напрягать мозги для изучения совершенно новой для него темы. Вот и довольствовался телевизором, а интересные подробности выспрашивал у знакомых. В сети я побывал когда завтракал, но ничего особенного там не заметил, о чем ему и сообщил.

- А в чем проблема-то?

- Да, сейчас ехал через Кряж. Там чего-то вояки суетятся.

- Может на учения собрались?

- Все может, - подтвердил он и включил «Камеди-радио».

Хмурое утро. Свинцовые облака, повисшие над городом. Шум колес, периодически разбивающих подтаявшие комья снега. Ехать было около часа. Где и кого подсаживать Игорь уже знал, подсказывать не нужно. Так что я приготовился подремать, наверстывая упущенное из-за раннего подъема.

Музыка закончилась и по радио стали зачитывать утренние смс-ки от слушателей. Но вместо обычных «приветов» в них сквозило недоумение от странных происшествий случившихся в разных городах страны. Люди без причины набрасывались друг на друга, машины врезались в мирно стоявшие столбы, кто-то прислал сообщение что в Челябинске сегодня необычно алый рассвет. Наконец, прочитав несколько сообщений про себя, диктор обратился ко всем:

- Если кто-то знает подробности звоните, присылайте смс или пишите нам на сайте. Я обязательно зачитаю в эфире ваши сообщения. А пока послушайте новости.

Выпуск новостей похоже готовили еще вчера, так что ничего нового в нем не было. Враги провоцировали, но не спровоцировали, тем более, что наши все равно их в очередной раз переиграли. Экономика упорно ползла вверх и уже практически достигла дна, которое пробила еще в прошлом году. Для поддержания её курса депутаты предлагали запретить продажу импортных сухарей, ограничить курение самосада и ввести новые акцизы на презервативы.

Игорь останавливался в условленных местах, вахта постепенно наполнялась. Большинство сотрудников, едва разместившись на свободном сиденье, тут же проваливались в полудрему. Все как всегда.

Разнообразие внесла Ольга, появившаяся с малолетней дочкой на руках. Народ посмотрел на нее вопросительно.

- А что делать? - сказала она. - Пришла в садик, а там одна уборщица, и никто не знает когда воспитатели появятся. Вот и пришлось с собой взять.

- Не переживай, присмотрим, - ответили ей.

Димка, молодой парень из конструкторского отдела, уступил место, и «дочь полка», расположившись на коленках у своей мамы, принялась досматривать сны.

На очередном перекрестке собрался небольшой затор. Две иномарки не поделили полосу и теперь дожидались приезда гаишников.

- Вовремя мы проскочили, - сказал я Игорю. - Минут через пятнадцать здесь будет уже не протолкнуться.

- Да уж. Двое поторопились — все опоздали. Теперь часа два стоять будут.

Дальше ехали молча, так что мне все-таки удалось минут десять подремать.

- Удачи тебе, - пожал я Игорю руку.

- Давай!

Выгрузились. Девчонки тут же растворились в подъезде, а парни остановились покурить перед офисом. К нам вышел охранник, видимо решил составить компанию.

- Что там в городе? - спросил он. - Я тут всю ночь сидел, а сменщика все нет. И дозвониться до него не могу.

- Пробки, как всегда.

Наш офис расположен практически на окраине города, так что добираться сюда сложновато. Муниципальный транспорт тут уже не ходит, а редкие маршрутки проскакивают до своей конечной «Овощебазы». Здание у нас не большое. На первом этаже разместились менеджеры, на втором — администрация и бухгалтерия, а конструкторов и меня загнали на третий. Рядом с нашим — старое кирпичное здание, в которым владеет какая-то мутная контора — люди ходят, судя по всему что-то там делают, но вывески никакой нет. С другой стороны площадка строительно-монтажного треста. В общем: далеко от центра, совсем неуютно, зато дешево.

Пока курили, на симпатичной красненькой машинке подъехала запоздавшая бухгалтерша. Мужики с удовольствием стали наблюдать как она паркуется. Дело в том, что Светлана — стройная натуральная блондинка. В своем деле она нормально понимает (раз уж её терпит наш главбух), а вот за рулем полностью оправдывает свой цвет волос. Я давно собираюсь выложить процесс её парковки на Ютубе. Поставить «свою ласточку» на нужно место у нее получается только с третьей-четвертой попытки, и то с помощью советов всех присутствующих. Что интересно, она то ли не понимает всего юмора ситуации, то ли предпочитает его не замечать. В любом случае это шоу повторяется каждое утро уже почти месяц, с самой покупки машины.

«Кстати, - отметил я для себя. - Начальство-то еще не прибыло. Директорской машины нет. Ладно. Шоу закончилось. Пойду чайку попью, новости почитаю. А то потом набегут, будут жаловаться у кого чего сломалось.»

Новости, надо сказать, не радовали. Точнее озадачивали. На официальных сайтах, правда, пока никаких подробностей не было. Тем временем в сети народ писал про непонятные вспышки агрессии со стороны прохожих, частые аварии и даже стрельбу на улицах. Происшествия никак не объяснялись, и это придавало им дополнительную загадочность и создавало определенную нервозность.

«Хм, что бы это значило?» - стал я рассуждать, прохаживаясь по своему не слишком большому кабинету.

Кабинеты системщиков (неграмотные пользователи почему-то называют нас программистами) наверное во всех фирмах выглядят одинаково: 10-12 квадратных метров, оставшихся от других служб. Два письменных стола: на одном компьютер — это для работы, на другом куча разных деталей, предназначение которых никогда не понять непосвященному, — это для ремонта. Обязательно присутствует святая святых — прозрачный шкаф (или на крайний случай железная стойка), в котором размещается сервер, коммуникационное оборудование, мигающее огоньками, и батарея аккумуляторов для бесперебойного питания. Под потолком кондиционер, выбитый у начальства вовсе не для моего комфорта, а исключительно для поддержания в кабинете температуры необходимой для работы ценной аппаратуры. За дверью прячется вешалка. А посреди всего этого порядка конечно же оно — мягкое крутящееся офисное кресло, позволяющее развернуться и обеспечить доступ ко всем рабочим объектам. Наверное единственное что отличает мой кабинет от многих других — это наличие в нем окна. По какой-то загадочной причине в этом здании не нашлось глухой комнаты в которую можно было бы загнать непонятно чем занимающегося работника. Так что теперь я (в отличие от многочисленных своих коллег) имею возможность узнавать погоду не только из интернета, но и просто выглянув на улицу.

Кстати, на площадке соседей из СМТ все спокойно. Какой-то водитель заправляет здоровый оранжевый КамАЗ — самосвал. Еще двое рабочих возятся с трактором и кувалдой. Видимо что-то из них сломалось. Березы стоят серые, поникшие …

- Мряяявввь!!! - внезапный визг буквально взлетающей на трансформаторную будку кошки заставил меня вздрогнуть.

- Хрясь! - ободранная собака, гнавшаяся за кошачьей, похоже не смогла вовремя затормозить и на полном ходу врезалась в металлическую дверь, затем молча уставилась на извечного врага.

- Бумм! - это один из рабочих бросил в непрошеного пса палку, а тот, опять таки без всякого лая, отскочил в сторону и скрылся через щель в заборе.

- Мда, - прокомментировал я. - Жизнь бьет ключом.

В серверном шкафу энергично перемигивались лампочки. На глаза попалась лопата, неизвестным образом оказавшаяся у меня в кабинете после проведения прошлогоднего субботника. «Похоже её все-таки пока отправить на склад». Уже выходя услышал как в аське «блямкнуло» новое сообщение. «Вернусь — прочитаю, - подумал я, - а то так и не отнесу ее никогда».

В коридоре было тихо. Зато внизу, под лестницей то ли с первого, то ли со второго этажа раздавались непонятные крики и хлопанье дверей. Женский визг резко ударил по ушам и тут же затих, превратившись в невнятное чавканье.

- Это чё за хрень? - раздался встревоженный женский голос у меня за спиной.

- Сходи посмотри, - ответил я не оборачиваясь, узнав по голосу Ленку, обычно корпевшую над разработкой всякой электрики.

- Нет уж, лучше ты.

Однако спускаться вниз не пришлось. Через перила было видно, как из дверей ведущих на второй этаж вышел Николай — наш юрист. Потом, держась рукой за его плечо, появился кто-то из менеджеров. Само по себе их появление не было чем-то необычным. Вот только их внешний вид и то состояние в котором они находились заставили Ленку заорать благим матом и броситься в сторону своего кабинета. Если честно, то у меня был точно такой же порыв. Ибо оба этих создания выглядели весьма помято, но кроме того были перемазаны в крови и еще чем-то зеленом. Медленно пошатываясь они стали подниматься по лестнице.

- Коль, что там у вас происходит? - окликнул я их.

Оба подняли на меня глаза и, ни слова не говоря, продолжили подъем. В воздухе почувствовался неприятный кислый уксусный запах. Нет, не от меня, от них. Желание помочь раненым резко улетучилось. От осознания, что вот именно с этого момента прежняя жизнь закончилась, меня бросило в холодный пот. Все еще не веря в случившееся, я перехватил лопату поудобнее и прохрипел надвигающимся на меня коллегам:

- Еще шаг — буду бить.

Видимо что-то поняв они попытались броситься вперед и дотянуться до меня, но два взмаха «БСЛ-110» закончили эту схватку. Кровавые пятна на стене и два трупа у моих ног … Я чуть не уронил лопату, когда меня вывернуло на них.

- Чё за (дела) ? - опять раздалось сзади.

Это подошли, услышавшие ленкины визги, конструктора.

- Сами не видите? - огрызнулся я. - Зомбический пипец в локальном офисе!

- Да ладно! Такого не может быть!

- А чего тогда они тут в таком виде разгуливают?

- Ага, посмотрел бы я на твой вид, если бы тебе лопатой по голове настучали.

- У них и до этого он не лучше был.

- Надо проверить что там, на втором этаже, - предложил Федор.

- Лучше стул тащите, обычный, не крутящийся. Нужно дверь на второй этаж поджать и к выходу прорываться.

- А может там еще не все такие? Может живые есть? - подключился к дискуссии Антон.

- Может и есть, только я проверять не хочу и не буду. Если они все на лестницу полезут — мы тут и останемся. Тащи стул, говорю, диспут закончен.

Не знаю послушался бы он меня так быстро, и сколько еще продолжался бы спор, если бы в дверях второго этажа не появились еще несколько отвратительных фигур. Резко сняв все возражения Антон побежал в кабинет за стулом. А я (кто же еще тут с лопатой?) пошел им навстречу.

- Смотри, поцарапают они тебя и кранты, - влез с очередным советом Федор.

- А что делать? И вообще, чем под руку говорить, лучше бы нашел еще какое-нибудь оружие. Не стой как баран.

- Извини, пулемета у меня нету, - развёл он руками.

Новая партия зомби уже приблизилась ко мне, отвечать времени не было. Я активно замахал лопатой, поминая всех родственников своего собеседника. Хорошо что лестница была достаточно узкой и мои противники никак не могли напасть одновременно. Так что схватка опять закончилась в мою пользу.

К этому времени вернулся Антон и еще несколько человек. Они наконец-то забаррикадировали дверь на второй этаж.

- Отлично. Теперь пойдем на первый.

Холл первого этажа оказался почти пуст. Лишь так и не сменившийся с поста охранник у входа переминался с ноги на ногу. Его в буквальном смысле обглоданный внешний вид говорил о том, что он честно принял первый удар на себя.

- Всё, рабочий день закончился, пора валить по домам.

- Интересно, а в городе тоже самое? - спросил Славка.

- Доберемся — увидим, - вставил Федор.

- Угу, только похоже вахты сегодня не будет.

Я развернулся и пошел назад, в свой кабинет. С лопатой мне очень повезло. Теперь нужно собрать остальные вещи и продумать путь домой.

Через несколько минут оставшиеся в живых сотрудники нашей компании скопились перед выходом из офиса. Автомобилисты вызвались подвезти попутчиков. Стали обсуждать кто с кем поедет. Я же присел за стол и достал из сумки прихваченные на обед бутерброды и бутылку водки, полученную мной в благодарность за ремонт домашнего компьютера.

- Будем? - предложил стоявшим рядом Славке и Федору.

- Да, давай, - махнул рукой Славка. - Нам за руль не надо.

- А хоть бы и надо, теперь уже штрафовать не кому.

Пустили бутылку по кругу.

- Тут мир рушится, а вы бухаете, - обозлилась на нас Ленка.

- Мы стресс снимаем, и пусть весь мир подождёт!

- Серег, - подошел ко мне Антон. - Мы определились кто с кем едет. Дай лопату, а то вдруг на улице еще эти есть.

Я посмотрел ему в глаза, переложил лопату себе на колени и ответил тоном Верещагина:

- Нет, ребята, лопату я вам не дам.

- Ну пойдем с нами, проводишь.

- Ладно, постою на стоянке.

- Ты сам-то с кем едешь?

- Я сам по себе. На вахте поеду, - ухмыльнулся я, пришедшей в голову мысли, и подмигнул собутыльникам.

- У тебя есть план? - переспросил Славка.

- У меня два мешка отличного афганского плана. Сейчас всех провожаем и беремся за дело. А пока по второй ...

Водка немного сняла стресс, поэтому, когда мы втроем стояли на парковке, провожая остальных, колени уже не дрожали, да и брезгливая тошнота немного отступила.

- Так какой же у тебя план? - спросил Федор, помахав в след последней отъехавшей машине.

- Идем в трест. Я через забор видел, что у них там «КамАЗ» припаркован. На нем везде главная дорога будет.

- А их мужики возражать не будут?

- Попробуем договориться. Машина-то не личная. А у меня еще бутылка коньяка есть.

С трестовскими договариваться не пришлось. Когда мы проникли на их стоянку живых уже не было, а не живых пришлось глушить верной лопатой, да по ходу драки Славка разжился ломиком. Тем временем Федор, имеющий права, но не имеющий машины, нашел ведро и скачал из трактора имеющуюся в нем горючку, затем уселся за руль.

- Слава — в кузов! Федь, подруливай к офису, там еще наши остались.

В офисе нас ждали.

- Лен, я же сказала, что они вернутся, - произнесла Людмила.

- Водка-то еще осталась, а её они точно не бросят, - с умным видом добавил Михаил, почему-то не ходивший с нами в разведку.

- Да как мы таких красивых девушек бросим? - зашумел Славка. - И вообще: у Сереги есть план, так что двигаемся по нему.

- Мне обязательно надо домой! - заявила Людмила.

- Домой всем надо, - заверил я. - Но по пути будет пара остановок.

Я пересчитал людей, которые не смогли разъехаться.

Анастасия Васильченко, инженер-конструктор по модульным зданиям.

Дмитрий Михеев, инженер-конструктор по каркасным зданиям.

Инна Балафина, инженер-конструктор по фундаментам.

Людмила Осетрова, специалист-делопроизводитель.

Елена Климова, инженер-конструктор по электрике.

Михаил Сапрунов, начальник конструкторского бюро.

Вячеслав Емельянов, инженер-конструктор по расчетам нагрузок.

Фёдор Чуев, неизвестно как затесавшийся к нам, менеджер по продажам.

- Давайте, грузитесь в кузов.

Несмотря на всю сложность ситуации, девчонки поворчали что в кузове не слишком-то чисто и к тому же в него крайне неудобно забираться.

- Это мы еще не поехали, - хитро улыбнулся я, усаживаясь в кабину. - Там и держаться не за что, голый металл. Зато зомбики не прокусят, надежно как в бэтээре.

- Как поедем? - спросил Федор, взявшись за руль.

- На трассе скорее всего куча аварий, но другого варианта нет. Давай попробуем протолкнуться. Нам нужно выехать на угол Демократической и Кирова.

- А что там?

- Ты никуда не спешишь?

- Нет. Мама у брата на даче. Я им позвонил чтобы в город не совались. Так что с вами покатаюсь. Все равно через город к Старому мосту прорываться.

- Я так понимаю, - стал объяснять я, первую часть своего плана, - что эта бодяга надолго. Так что нужно запастись припасами и снаряжением.

- Значит в гастроном?!

- Будет тебе и гастроном, но сначала оружие и снаряжение. Будут патроны — будет и выпивка, и закуска.

- Логично.

- Так что сначала в магазин «Сплав», там прибарахлимся, а потом в «Мир охоты». У тебя на карте сколько денег?

- Рублей десять есть. Думаешь продадут?

- ХЗ, но попробовать надо. У меня 15 своих, да еще в кредит можно на 50 опуститься.

- В кредит и у меня можно.

- Ну так попытка — не пытка. Тратим все, может у наших еще займем.

03. Игорь Макаров, водитель

20 марта, вторник, утро

Для того чтобы вовремя отвезти вахту Игорю приходилось вставать в пять утра. Однако он не собирался от неё отказываться. Его доход складывался из нескольких источников, но лишь этот был постоянным. Самым выгодным было возить группы туристов или командировочных между городами, но такие рейсы перепадали достаточно редко. Поэтому, отвезя вахту, Игорь становился на маршрут.

Вот и сегодня он подъехал на конечную. Попросил мужиков разбудить, когда подойдет его очередь и задремал в машине. Через какое-то время его разбудил удар в дверь. Подумав что пришла его очередь, Игорь вырулил из отстойника к остановке. Открыл в дверь.

В машину буквально ввалилось несколько тел. «Трое», - привычно сосчитал он сколько придется обилечивать. В зеркало заднего вида было видно, что те никак не усядутся. Игорь поморщился: везти шумную компанию с утра пораньше — то еще удовольствие.

- Платить будем, молодые люди?

Один из вошедших обернулся и потянулся из салона в кабину. Игорь протянул руку, чтобы взять у него деньги. В это время существо рванулось вперёд, впиваясь зубами в горло водителя. Прежде чем окончательно потерять сознание, Игорь успел несколько раз ударить кулаком напавшего по голове. Дальше мир для него перестал существовать ...

Спустя полчаса в отстойнике было тихо. Двигатели «газелей», «фордов» и «рено» были заглушены. Никто не хлопал дверцами машин, не курил, не рассказывал анекдотов. Только северный ветер шевелил обрывки бумаг, да ноги существ, бывших когда-то людьми, тихо шлепали по лужам, когда они переминались с ноги на ногу.

04. Виктор Стрельников, продавец

20 марта, вторник, утро

Работы сегодня не было. Впрочем, в наш магазинчик посетители заходят достаточно редко. Просто место не бойкое, во дворе, да и товар специфический. Основные продажи шеф делает на «птичке», а тут у него скорее официальный склад с возможностью что-нибудь продать случайному покупателю. Так что можно сидеть и ничего не делать. Только скучно — тут даже интернета нет. Поэтому я таскаю с собой лекции и спокойно в рабочее время грызу гранит науки. Или не грызу — в зависимости от настроения.

Вышел покурить на крыльцо. Поморщился. В воздухе чувствовался какой-то кисловатый запах. Рядом с соседним подъездом собралась небольшая группа людей, в основном стариков. У двери красная крышка гроба. Опять кого-то провожают в последний путь.

Вынесли две табуретки. Потом несколько мужиков поставили на них гроб. Молодой парень вывел из подъезда зарёванную женщину. Бабки её тут же поддержали причитаниями и фальшивыми всхлипами.

- Как же я без тебя теперь буду! - бросилась женщина на грудь покойнику и тут же завизжала, как будто её убивают.

Через секунду заорали уже все и бросились врассыпную, толкаясь, спотыкаясь и падая. Теперь стало видно и мне. Покойник обнял свою жену за плечи, а зубами вцепился в горло. Кроваво-красная пена брызнула заливая и без того красный гроб. От нереальности происходящего в первый момент я так испугался, что не мог двигаться. Было видно как покойник сделал несколько глотков, женщина дернулась в его руках, табуретки опрокинулись. Теперь мертвец бросил жену, встал на ноги и схватил ближайшую к нему бабку, та хрипло заверещала. Я медленно стал отступать к двери в магазин.

Да ну, на фиг медленно! Вскочил в коридор быстрее пули, захлопнул дверь и сразу же заперся изнутри. Хорошо что она железная, да еще решетки на окнах. Не ворвутся! А ворвутся я их! Правда, что с ними сделаю, я в данный момент плохо представлял.

Тем временем на улице события развивались. Парень пытался оттащить укушенную женщину в подъезд. Старик стал вырывать из рук мертвеца захваченную бабку, а несколько боевых старушек стали колотить того палками. Это было неправильное решение. Сначала покойник бросил свою жертву, и та повалилась на деда. Затем он махнул рукой и старушка, только что махавшая своей клюшкой, обливаясь кровью повалилась на асфальт. Замешкавшийся у подъезда парень неожиданно подвергся атаке первой пострадавшей. Она пришла в себя и стала грызть руку своего спасителя. Раздалось еще больше криков. Старик выбрался из-под старухи и попытался убежать, но это ему не удалось. Покойник схватил его сзади и начал грызть темечко. Смотреть на всё это я уже не мог, меня вырвало под ноги.

Освободившись от завтрака, я, держась за стену, добрался до туалета и стал умываться, выполаскивая из зубов блевотину. Во дворе крики продолжались. Каждая потеря у людей означала прибавление числа зомби. Минут через десять они получили численное преимущество, а минут через двадцать раздался вой сирены, и во двор въехала полицейская «десятка». Похоже громкий звук мертвецов сильно раздражал, так как они тут же бросились к блюстителям порядка. Полицейские попытались уехать, но не успели. Стекла у машины были разбиты, самих их вытащили из машины и начали грызть. Молодой полицай успел сделать несколько выстрелов, но они не принесли никакого результата.

Сначала от машины раздавалось мерзкое чавканье, потом все стихло. Несколько зомби двинулись в подъезд, остальные замерли, карауля новые жертвы. Я, стараясь не шуметь, на цыпочках отошел от окна и спрятался в глубине магазина. Одному мне с ними точно не справится. На подмогу, судя по судьбе полицейских, тоже не стоит рассчитывать. Мля! Что же делать? Неужели это конец?

Я всё-таки набрал «02». Трубку долго не брали. Затем послышался голос дежурного. К этому времени я уже немного отдышался и понял, что про зомби говорить ни в коем случае нельзя — примут за сумасшедшего и вместо вооруженного наряда пришлют бригаду скорой помощи.

- Здравствуйте! - начал я. - Меня зовут Виктор Стрельников. Я нахожусь в магазине «Сплав», что на проспекте Кирова. У нас во дворе группа неизвестных напала на вашу машину. Полицейские погибли.

- Что? - непонятно с чего взъярился дежурный. - Ты за свои слова отвечаешь? Я сейчас твой номер пробью.

- Номер я и сам могу Вам сказать. И за свои слова отвечаю. Хотите разобраться — приезжайте.

- Ты понимаешь что такими вещами не шутят?

- Понимаю.

- Еще раз повтори как тебя зовут.

- Стрельников. Виктор.

- Никуда не уходи. Скоро будем.

Вот и поговорили. Но теперь хоть появилась надежда, что второй наряд будет осмотрительнее и поможет мне выбраться отсюда. Млин, что происходит? Сижу тут взаперти, ничего не знаю.

Прошёл почти час, но полиция не появилась, а вот количество зомби выросло. Они застывали посреди двора когда прохожих не было, но если кто-то возвращался домой на него сразу же нападали. Таким образом во дворе скопилось семь покусанных, покалеченных, облитых кровью, но весьма опасных фигур.

Не выдержав, я позвонил еще раз.

- Стрельников из «Сплава»? - вспомнил меня дежурный, когда я еще раз представился.

- Да.

- Не будет машины, у нас «Крепость» объявили. Мой тебе совет: выбирайся из города как можешь. Возьми продукты, документы, держись подальше от домов и скоплений людей.

- Вы можете мне сказать что происходит?! - прокричал я.

- Ты разве их не разглядел?

- Разглядел.

- Вот он и происходит. Большой северный лис.

Я замолчал. В телефоне дежурный дышал в трубку.

- Понятно, надеяться можно только на себя?

- Ты правильно понял.

- Тогда до свидания.

- Прощай, Стрельников. Не обижайся. Ещё не известно кому из нас повезёт.

Телефон отключился. Выходит это не только у нас во дворе, а во всем городе творится? Что теперь делать? Как выбираться? Млин! Надо маме позвонить, как она там? Стал звонить домой, к счастью трубку подняли сразу.

- Мама, как ты? Всё нормально?

- Все хорошо, а чего ты звонишь? У тебя встревоженный голос.

- Ты новости смотрела?

- Да когда мне смотреть? Я убиралась, а теперь обед готовлю.

- Вот и хорошо. Мама, ты никуда не ходи и никому, даже знакомым, дверь не открывай. Это может быть очень опасно.

- Что случилось?

- Я сам не до конца понимаю. Вроде эпидемия какая-то.

- А как же ты?

- Не волнуйся. Я в магазине. Тут никого нет. Сделаю медицинскую маску и приеду. Только никому, слышишь: никому, пожалуйста, не открывай. Хорошо?

- Хорошо. Ты, главное, сам будь осторожен.

- Буду. До встречи!

- Жду.

Да … Дома пока спокойно, но как же добраться до него?

Спасение пришло неожиданно. Во двор въехал здоровый оранжевый самосвал, раздавив при этом три мерзкие фигуры. Развернулся и задним бортом уперся в крыльцо моего магазина. Из кабины вышел парень с лопатой и несколькими отточенными движениями разбил головы напавшим на него зомби. Те упали и больше не двигались. «Значит так их можно убить», - отметил я для себя.

Осмотревшись по сторонам и не найдя больше противников, парень подошел к полицейской «десятке» и стал шарить в салоне. Ничего не найдя, склонился над трупом полицейского, снял с него ремень с кобурой и нацепил на себя. Потом обтер заляпанный кровью пистолет. Ремень и оружие второго полицейского передал водителю самосвала, после чего поднялся на крыльцо и постучал в дверь.

- Эй! Живые есть?

Я открыл дверь.

- Здорово! - протянул парень руку. - Меня Сергей зовут. Давно тут взаперти сидишь?

- Виктор. Часа два.

- У меня есть к тебе предложение. Магазин ведь не твой?

- Нет.

- Значит сильно возражать не будешь. Давай так: ты передаешь мне всё содержимое, а я отвожу тебя домой или куда ты сам скажешь. Кстати, можешь взять столько товара, сколько унесешь. Я не жадный, а тебе снаряжение тоже потребуется.

- Хорошо, - сразу согласился я, уверенный, что другой попутки точно не будет.

- Вот и отлично, - парень повернулся к машине. - Федь, смотри периметр, если что — зови. Остальные строимся в цепочку и грузим в кузов весь магазин.

- Серег, ты чё? - возмутился какой-то парень в кузове. - Нас дома ждут, а ты тут время тратишь. Вот нафига нам тут задерживаться?

Его поддержали две женщины, но Сергей был непреклонен:

- Послушайте меня внимательно. Мы со Славкой и Федькой эту машину захватили, она наша и мы решаем куда и когда ехать. Да, я вам обещал, что развезу всех по домам, но предупредил, что по пути будет пара остановок. Эта первая, будет еще одна, после чего пойдем по маршруту. Быстрее погрузимся — быстрее поедем. У меня есть план, по которому мы действуем. Кому он не нравится — может добираться сам. Вон машины стоят, вскрывайте их и двигайте. Всё равно не известно где их хозяева, и живы ли они вообще.

Развернулся и пошел в магазин.

- Давай, открывай подсобку, - обратился он ко мне. - А я пока из зала вытаскивать буду.

Несмотря на недовольство некоторых пассажиров самосвала, погрузка не заняла много времени. Минут через пятнадцать-двадцать Сергей обошёл пустое помещение, высматривая не забыли ли что-нибудь в спешке. Убедившись, что всё вынесено, распорядился:

- Всё! Поехали на следующую точку.

Железный кузов при погрузке частично застелили одеждой, так что ехать было не жестко. КамАЗ проехал пару кварталов и свернул во двор. Я огляделся по сторонам. Во дворе было тихо, у нескольких подъездов люди грузили вещи в машины.

- Людмила, вылезай, приехали, - услышал я голос Сергея.

- Ну, всем пока! - одна из женщин поднялась и кое-как перебралась через борт.

- Если что — звони, - сказал ей Сергей. - Мы еще с полчасика тут недалеко грузится будем.

- Хорошо.

- Удачи!

Машина дернулась, завыла и двинулась вдоль узкой улицы, пытаясь выбраться из хитросплетения домов на главный проспект.

05. Сергей Головин, захватчик

20 марта, вторник, полдень

Вопреки опасениям улицы по которым мы ехали еще не были забиты машинами, тем более, что поток шел в основном из города. Пока ехали, по радио наконец-то прозвучало слово «зомби». В новостях дали информацию, что они встают по всему миру, а у нас только отголоски апокалипсиса. Власти полностью контролируют ситуацию, так что можно особо не переживать, но для верности лучше начать молиться во спасение. И, кроме того, немедленно сдать все имеющееся на руках оружие правоохранительным органам. Правда, у меня, никому не верующего, на этот счет были совсем другие планы.

Минут через тридцать мы въехали во двор магазина «Сплав». Во дворе гуляла покусанная нежить. Я выскользнул из кабины с верной лопатой наперевес. Махать я ей уже наловчился, так что вскоре все зомбики упокоились. Прежнего отвращения к ним я уже не испытывал, скорее мне было скучно. Просто начинаю двигаться быстрее, чтобы не успели собраться вместе и задавить меня числом, а потом бью по черепушке. И всё, как будто сорняк прополол. Единственная вещь, которая меня заинтересовала — это разбитая полицейская машина, стоявшая посреди двора и парочка (уже мертвых) зомби в полицейской форме. Обшарил одного, второго и разжился оружием. Не богато, всего два «ПМ» с неполным боекомплектом, но это уже лучше чем обычная лопата. Особенно если проблемы возникнут не только с зомби, но и с живыми. Ох, не верю я в человеческую солидарность.

Кстати, сейчас и проверим. Я так полагаю, продавец из магазина выбраться еще не смог. Вот и предложу ему свободу в обмен на снаряжение. Главное, чтобы хозяина на месте не было. Чужое делить намного легче. Ладно, стучу.

- Живые есть кто-нибудь?

- Есть! - раздалось из-за железной двери.

- Открывай! Переговоры вести будем.

Дверь открылась. На пороге показался типичный студент, видимо тут подрабатывал.

- Здорово! — протянул я ему руку. - Меня Сергей зовут. Выбраться отсюда хочешь?

Он кивнул.

- Тогда предложение такое: грузим весь хабар в грузовик, а потом отвезем тебя куда прикажешь. Кстати, можешь взять вещей сколько унесешь, а остальное нам за освобождение и проезд. Согласен?

- Хорошо, - быстро согласился мой собеседник, видимо поняв, что иначе ему выбраться отсюда будет проблематично. - Кстати, меня Виктор зовут.

- Вот и отлично, - я обернулся к машине. - Федь, держи периметр, если что — зови, но сразу не стреляй! Народ, давайте поможем загрузить вещи в машину, пожалуйста.

Славка тут же полез наружу, а вот остальные особого энтузиазма не проявили.

- Серёг, ну ты чё? - возмутился Михаил. - По домам надо, а ты время тратишь. На фига тебе этот магазин?

«Это сейчас вам ничего не нужно, - подумал я. - А когда поймете, что офисная жизнь закончилась, так за сапоги или плащ-палатку драться будете. Но сейчас вы мне конечно не поверите, сколько не объясняй. Так что придется брать горлом.»

- Послушайте меня внимательно, - произнес я тихо и спокойно. - Мы со Славкой и Федькой эту машину захватили. Она наша. Мы решаем когда и куда ехать. Кому не нравится — может добираться сам. Вон машины стоят, вскрывайте и езжайте. Они всё равно скорее всего уже ничейные.

- Вы же мужчины! Вы обязаны нас проводить! - раздался «убойный» аргумент Инны.

- Да. Мы мужчины, поэтому сами будем решать что и как делать. А требовать Вы можете у своих кавалеров. Пусть они приезжают и вас отсюда забирают.

Помолчал, поправил кобуру на поясе и продолжил:

- Я обещал, что всех развезем по домам, но будет пара остановок. Эта первая. Будет еще одна, потом пойдем по маршруту. Быстрее погрузимся — быстрее поедем. Не хотите помогать — не надо. Но и делиться с вами тогда ничем не буду.

Повернулся и пошел в магазин. Уже заходя услышал, что за мной, ворча и тихо ругаясь, потянулись остальные. И что скандалить? Магазин не большой, вещи все на виду, минут за двадцать перекидаем. Самим же потом на ворохе одежды мягче ехать будет.

- Вить, - обратился я к продавцу. - Давай, открывай подсобку, а я пока из зала вытаскивать буду.

И ведь перекидали все очень быстро. Правда, свалили в кучу, потом придется разбираться что где. Но это не важно. Прибарахлились, теперь валить надо.

- Садимся! - прокричал я. - Людмила, сейчас тебя завезем, потом на следующую точку.

Если честно, моя жаба была довольна. Кузов был забит одеждой и снаряжением. Вместо тяжелой и неудобной «БСЛ-110» я разжился хорошо знакомой малой пехотной лопаткой, в просторечии «МПЛ-50». А для переноски будущего барахла прихватил в кабину десантный ранец «РДМ». Хотел еще переодеться в «Горку-5», но не раздеваться же перед всеми? Так что пока комплект своего размера сунул в рюкзак.

- Федь, не смотри на меня так, сейчас куда-нибудь доедем и тебя приоденем. Без подарков не останешься.

Федька тяжело вздохнул и завел двигатель.

- Куда теперь?

- Людмилу забросим и вооружаться поедем.

- Там в кузове место еще есть?

- Не хватит места — кого-нибудь высадим, - пошутил я. - А вообще в такую машину слона можно запихнуть.

По боковой улице подъехали к нужному дому. Если честно, я не был уверен, что нам стоит разбегаться по домам. В такое время лучше держаться вместе, одной командой. Но у каждого ведь свои обстоятельства, родственники и друзья. Сейчас нужно позаботиться о своих, а потом кто выживет тот и будет прав.

- Вылезай, приехали, - крикнул я Людмиле.

- Ну, всем пока! - произнесла она, перебираясь через борт и падая мне в руки.

- Если что — звони, - произнес я. - Мы еще с полчасика тут недалеко грузится будем.

- Хорошо, - было ясно что не позвонит. Дома больная мама, в кузов её не погрузишь и одну не бросишь. Остается надеяться на чудо.

- Удачи!

Мы двинулись вперед. Там, за дорогой, находился магазин «Мир охоты», в котором есть всё для загородной прогулки. А особенно хорошо то, что в нём есть оружие. Плохо то, что скорее всего делиться им с нами не захотят. Даже за деньги. Даже за большие деньги. Потому что курс рубля стремительно падает. И с каждой минутой всё быстрее. И не только рубля. Все деньги на глазах превращаются в (ничто).

Поток машин, направляющихся из города, запрудил всю улицу, но нас пропустили почти сразу. Никто не хотел спорить с «камазом». Федор прижал машину прямо ко входу в здание, отсекая желающих составить нам компанию в разграблении магазина. Впрочем, почему-то все двигались мимо. Видимо время мародеров еще не пришло. Мы его чуть-чуть опередили.

- Федь, ты наш единственный водила, так что сиди в кабине и никуда не лезь. Мы со Славкой пойдем на переговоры, так что отдай ему «ПМ». Хоть вид сделаем, что крутые.

- Вы там не нарывайтесь. Не отдадут по хорошему — ну и фиг с ними. Поедем в другой.

- В другой мы уже не успеем. Всё без нас вывезут.

В первую минуту, когда мы остановились на пороге магазина, я расстроился и растерялся одновременно. Судя по обстановке здесь уже всё самое вкусное сперли.

- Мля, - засунул я пистолет обратно в кобуру. - Похоже нас опередили.

- Как-то не аккуратно опередили, - заметил Славка. - По-моему тут больше поломали чем вынесли.

- Ни себе, ни людям.

Я прошелся по залу. Под ногами хрустели какие-то осколки и обрывки грязного тряпья. Несколько стеллажей было опрокинуто. Витрина с охотничьими ножами разбита. Несколько штук валялись на полу. «Странно, - подумал я. - Ка-бар, пусть и поддельный, ни один нормальный человек вот так просто не бросит. Если грабили ...» Додумать мысль я не успел. Раздался треск подвесного потолка и на меня сверху рухнуло что-то тяжелое. Славка выстрелил, но промахнулся. Под весом противника я упал на пол. Грязные когти впились мне в плечи, и кто-то сзади попытался прокусить воротник моей куртки. В отчаянии я перебросил противника через себя. Послышался треск разрываемого материала. Лицом к лицу или морда к морде, уж как вам нравится, я увидел перед собой представителя нового мира. Этот зомби не был похож на виденных мною ранее. Те больше напоминали собой растения. Этот был хищником: вытянутая вперед зубастая морда, бугры мощных мышц, острые когти на всех конечностях. Но главное, что поразило меня — внимательный, словно изучающий взгляд, наполненный яростью ...

Саму схватку я практически не запомнил. Очнулся только когда понял, что хищник уже не опасен. Я лежу сверху этой твари, нож воткнут ей спину, а в голове остатки фразы. Вроде как: «пииищщщща ...»

Когда эта тварь перестала дергаться, я, чуть ли не на четвереньках, выполз из магазина и закурил. Моя одежда превратилась в лохмотья, руки дрожали, порезы от стекла немного саднили, а вот раны от зубов, казалось, жгли до костей. Хуже всего, что кружилась голова и постоянно подташнивало. Неужели сотрясение заработал? Ладно, нужно заставить себя двигаться.

- Слав, - позвал я ошарашенного происходящим друга. - Перезарядись, а то пустой наверно.

Тот отщелкнул магазин.

- Да, пустой.

Я протянул ему свой запасной и стал стягивать с себя остатки одежды. До этого молчавшие пассажиры нашего спасательного самосвала разразились шквалом вопросов.

- Фееедь, - протянул я, не обращая на них внимания. - Бутылку давай, хотя грех конечно.

Пока я промывал раны коньяком и натягивал на себя счастливо припасенный комплект «горки», Слава стал рассказывал о том что произошло внутри:

- Вошли мы. Там полный разгром. Серега наклонился что-то поднять, а она с потолка как прыгнет.

- Кто она?

- Тварь какая-то. Вроде большой горбатой обезьяны, только шерсти нет и челюсть как у крокодила. Я в нее пальнул, но промазал. А они в клубок сцепились и давай по полу кататься. Потом тварюга вырвалась, подпрыгнула вверх. Тут я в нее весь магазин всадил. Ей хоть бы хны. Она на меня. Серега с пола вскочил и ей на спину бросился. Всадил нож прямо в горб. Она подёргалась и сдохла.

Остатки коньяка я все-таки вылил в рот. Раны после промывания почти успокоились, да и в голове начало проясняться.

- Ты, наверное, теперь умрешь? - ласково спросил Федор.

- Не дождешься, - прошипел я, обратив внимание что слова давались тяжело, как будто челюсть свело судорогой. - Слав! Пошли, нужно дело закончить.

- Серёг, может ну его? А то мне как-то ссыковато. Вдруг там еще одна тварь такая?

- Нет там больше никого. Две такие вместе не уживутся, - уверенно отверг я все возражения. - Самое трудное сделали, теперь только трофеи вынести. Прикрывай. Я вперед с лопатой.

- Что вы там забыли? - спросил Михаил.

- Оружие, - смысл скрывать цель повторного штурма магазина я не видел. - Там должно быть оружие и патроны.

- Может вместе пойдем? - спросил бывший продавец. - Мне тоже нужно.

- За Славой, - двусмысленно ответил я. - И чтоб линию огня ему не перекрывать!

Вместе с Виктором из кузова вылезли Димка и Михаил. Всё-таки решили действовать. Конечно, с оружием-то оно всяко надежнее.

Наше второе пришествие в магазин оказалось немного спокойнее. Никто с потолка не прыгал, не рычал и не кусался. Но когда мы стали осматривать имеющийся товар, прикидывая что выгребать в первую очередь, дверь подсобки отворилась и оттуда показались два парня.

- Вы кто такие?

- Мы продавцы.

- Тогда мы покупатели. А что в подсобке прячетесь?

- Да были тут до вас, тоже покупатели, между собой товар не поделили.

- Дай угадаю: парочку завалили, а те восстали и давай на всех кидаться? И вдруг выяснилось, что пули мертвых не берут.

- Типа того. Пришлось от них укрыться. А потом тут вообще бойня какая-то пошла. Потому и не выходили.

- Ладно, парни, мы вас освободили и теперь я хочу сделать вам предложение, от которого вы не можете отказаться. Потому что более выгодного просто и быть не может. Мы забирает всех «турков» и отечественного производителя, а вам достается все остальное, что дорого и богато. Патроны делим соответственно калибрам, а те что для дробовиков — пополам. Все не снаряженные отходят нам, так как нас все-таки больше. Как вам такой вариант?

Парни переглянулись между собой и согласились, видимо хорошо знали ассортимент. В результате такого раздела им на двоих досталось 38 стволов таких известных производителей как Benelli, Beretta, Browning, CZ, Franchi, Fabarm и так далее. От «доброты» душевной я им задарил дополнительно еще 5 отечественных стволов под патроны .308Win (Сайга-308, МР-121, ВПО-127, ВПО-147 и СОК-95) и парочку под 9х19 Para (МР-18МН и ВПО-139). Пусть сами с ними мучаются.

Виктор Стрельников (из «Сплава») еще в самом начале разговора вцепился в турецкий тактический дробовик «Hatsan Escort MPA» со стволом длиной 510 мм. В дополнение к нему я посоветовал взять «TR9» под патроны 345TK. Всё равно на него никто другой не претендовал.

Итого, в наших руках оказался не маленький арсенал стрелкового оружия — всего 57 стволов. Не намного больше, чем взяли бывшие продавцы, но вполне достаточно чтобы и нас жаба не душила. Среди них были:

Двуствольные ружья под патрон 12х76:

Baikal MP-27EM (725 мм) — 2,

Huglu HT14 (760 мм) — 1,

Полуавтоматические ружья под патрон 12х76:

Baikal MP-155 (710 мм) — 5,

Armsan A612 (760 мм) — 2,

Ata Arms Neo 12 (760 мм) — 4,

Ata Arms Pegasus (760 мм) — 2,

Huglu Renova (760 мм) — 3,

Huglu Veyron (760 мм) — 2,

Hatsan Escort (760 мм) — 3,

Impala Plus (710 мм) — 2,

Гладкоствольные карабины под патрон 12х76:

Сайга-12 исп.030 с пластиковым прикладом — 1,

Вепрь ВПО-205-00 со складным прикладом — 1,

Карабины под патрон 366ТКМ:

Калашников TG2 (на базе АК) — 1,

Молот Армз ВПО-213 (АК со складным прикладом) — 4,

Молот Армз АК-366 (АК с деревянным прикладом) — 3,

Молот Армз ВПО-208 (на базе СКС) — 1,

Молот Армз ВПО-212 — 1,

Карабины под патрон 9,6х53:

Калашников TG3 (на базе СВД) — 3,

Молот Армз ВПО-221 (РПК со скелетным прикладом) — 1,

Молот Армз КО-91/30 (переделка карабина Мосина) — 1,

Нарезные карабины под патрон 7,62х39:

Сайга-МК исп.030 — 1,

Молот Армз МА-136 (переделанный из АКМ) — 3,

Молот Армз МА-136 (переделка по типу АКСУ) — 2,

Молот Армз СКС — 1,

Винтовки под патрон 7,62х54:

Молот Армз ВПО-129 (на базе РПК со складным прикладом) — 2,

Молот Армз ВПО-123 (тоже, но со скелетным прикладом) — 1.

- Делить будем по справедливости, - сразу заявил я. - Две штуки в руки, остальное нам со Славкой за героический штурм здания.

Затем волевым решением забрал себе «Вепрь» двенадцатого калибра, Славе выделил «Сайгу-МК», а для Федора отложил укороченный «МА-136-03» (всё равно в машине сидит). Михаилу и Диме, со словами «АК рулит!», вручил одному «МА-136-02», другому «МА-136-05» и каждому по «Impala Plus». Такое решение возражений не вызвало, видимо они ни о чём кроме «настоящего калашникова» и не мечтали.

Обвес подбирали себе сами. Правда коллиматоров на весь магазин набралось только 6, так что каждый взял по одному, а меня обделили.

- Нафига он «Вепрю»? - подколол один из продавцов.

Я не обиделся, просто положил в рюкзак «Sightmark Wraith HD 4-32x50» - единственный оказавшийся в магазине прицел ночного видения. Найду куда прикрутить — у меня, например, «ВПО-123» есть. Кроме него взял два «Leapers UTG True Hunter Classic» для «ВПО-129» и «ПОСП 4х24» для «СКС». Для «недонарезных» брать ничего не стал — баловство это. Оставшуюся оптику продавцы быстренько утащили в свою машину. Тем временем Слава беззастенчиво свалил в мешок ножи, мультитулы и другой инструмент.

С грустью я смотрел на оставшиеся бесхозными вещи: одежду, палатки, туристический хабар и рыболовные принадлежности. Всё это теперь имело большую ценность, но вывезти весь магазин мы не могли. Итак много времени потратили. Так что ограничились несколькими китайскими рациями «Baofeng UV-5R», приспособлениями для чистки оружия и снаряжения патронов.

- Мы сваливаем, - объявил я продавцам, - Удачи!

- Удачи, парни! Может еще пересечемся.

- Ага, если живы будем.

На улице нас ждали сюрпризы: за Аней приехал её парень. От радости что ещё одна «баба с возу», я вручил ему «ВПО-212» и пачку «366ТКМ». Мужик подарок заценил, поблагодарил искренне. Сказал что заедут домой, заберут тёщу, а потом от греха подальше — на дачу. Разумный план. Ну, может быть, за исключением тёщи.

Димка же обнаружил брошенный кем-то «Toyota Land Cruiser 200». Ключи у него оказались в замке зажигания, но хозяина нигде не было видно. Не долго думая он набил багажник кое-каким барахлом из магазина и дальше решил двигаться сам.

- Мне надо домой заскочить, снарягу забрать, а потом со своими друзьями объединиться.

- А кто у нас друзья?

- Страйкболисты.

- Не знал. Но по нынешним временам увлечение подходящее. У тебя какой привод?

- «Cyma» АК-105, СМ047D.

Прислушался к себе. Пнул пару раз ногой жабу, чтобы она хоть на время примолкла. И протянул Димке «СКС», вместе с припасенной к нему оптикой и патронами.

- Надеюсь ты найдёшь с кем поделиться.

- Спасибо, Серег, конечно найду.

- Ты как поедешь? - вмешалась в разговор Ленка.

- Могу тебя с собой взять. Подброшу прямо до дома.

- Отлично, а то они сейчас крюк делать будут.

Пришлось мне опять делиться. Вручил Ленке для мужа «TG2», потом вспомнил что у неё ещё есть сын студент, добавил двуствольную «Huglu». Получил за это поцелуй в небритую щёку.

На том и расстались.

06. Людмила Осетрова, дочь

20 марта, вторник, полдень

Людмила попрощалась с коллегами и зашла в подъезд. Поднялась на свой этаж. Войдя в квартиру, поняла что что-то не так. Посреди широкого коридора, спиной ко входу стояла и раскачивалась её мама. На звук закрываемой двери она обернулась и с давно забытой резвостью бросилась на дочь.

Людмила попыталась оттолкнуть от себя это существо.

- Мама, я же звонила! Я просила тебя не выходить из дома!

Но то что было когда-то её мамой не слушало, царапалось и пыталось вцепиться в горло. Кое-как Людмила затолкала её в комнату. Прижала дверь стулом. Зашла на кухню и присела на диванчик.

На её левой руке кровоточил свежий укус. Кровь стекала по запястью и капала на пол. Впервые за пять лет Людмиле захотелось закурить, но сигарет в доме не было. Слёзы сами потекли из глаз. Сколько она просидела так, вспоминая лучшие моменты своей уходящей жизни, никому не известно.

В какой-то момент она встала, взяла из кухонного стола молоток и зашла в комнату матери. Она видела как Сергей убивал эти создания ударами в голову. Убить то, во что превратилась её мать, ей удалось не сразу. Существо боролось и вырывалось, не давая нанести сильный удар. Но в конце-концов ей это всё-таки удалось.

Потом она взяла табуретку и вынесла её на балкон. Поставила поближе к ограждению.

Вспомнила. Вернулась в дом. Высыпала весь сухой корм на пол где стояла кошачья миска. Открыла нараспашку входную дверь, чтобы кошка, когда закончится корм, могла убежать.

И расправив руки шагнула вниз с десятого этажа ...

07. Сергей Головин, спасатель

20 марта, вторник, всё ещё день

Первую половину проспекта Кирова проскочили довольно быстро. На Мирной Федор сбегал за своим котом. Пока он там возился потеряли минут двадцать, но животину же не бросишь. Да и кота жалко.

Затор из машин, сохранившийся ещё со времен утренней аварии, объехали по Минской. Дальше уже особо не задерживались, хотя несколько раз пришлось двигаться по тротуару. На Победе зарулили во двор. Там перед подъездом Инну встретил муж. Вручил ему «ВПО-208» и пачку патронов. Тот его как-то странно покрутил. Я подумал, он недоволен тем, что не нарезной достался.

- На безрыбье и рак рыба.

Оказалось что тот просто никогда с карабином Симонова дела не имел, но обещал разобраться.

Мишка сообщил что созвонился с женой. Она с детьми дома, все живы-здоровы. Правда во дворе какая-то суета и крики, но им самим пока ничего не угрожает. Ещё он успел позвонить своим друзьям из клуба серфингистов. Они собирают компанию и предлагают держаться вместе. Заедут за ним перед тем как отправиться на свою базу.

Минут через десять наш боевой «камаз» остановился на въезде в мишкин двор. В самом дворе проезды узкие — не развернешься. Вышли посмотреть что там происходит. В общем-то ничего страшного: только несколько зомби торчат на детской площадке, но на нас пока не реагируют.

- Слав, - произнес я, одновременно закуривая, - у нас проблемы.

- Какие?

- Я начал трезветь.

- Надо срочно это исправить. Мих, ты знаешь где тут рядом?

- За поворотом около рынка «Горилка» есть.

- Кстати, тебя до квартиры проводить?

- Нет, сейчас друзья должны подъехать.

Славка отошел кому-то позвонить. Тут на меня накатил какой-то шёпот. Прямо в голове возникли обрывки чужих слов, путая мои собственные мысли. Потряс головой — вроде бы отпустило. Но вообще неприятное ощущение, как бы не «белочка».

- Сколько у вас там в клубе мужиков?

- Должно быть пятеро, но, думаю, ещё кто-нибудь присоединится.

- Ага. Виктор, подай из кузова все 155-ые «мурки» и «TG3».

Вот так, сразу восемь стволов минус.

- Мих, извини, оптику для них я не взял. «TG3» конечно с «СВДС» слизаны, но стреляют метров на 100-150. Так что вполне можно обойтись открытым прицелом. Зато будет чем вам с ребятами от бандитов отбиваться.

- Еще один «калаш» дашь?

- Так он, считай, один и остался. Остальные так — полугладкие, «парадокс» или «ланкастер». А для них патронов кот наплакал, и на складах не найдешь. Они вам только в обузу будут.

- Всё равно - ствол есть ствол. И смотрится солидно.

- Ладно, бери один «АК-366» с сотней патронов. Но больше не проси, самому мало. Вы сейчас из города на свою базу двинете, а нам еще тут кататься и кататься, пока всех родственников соберем. Может вообще ночевать в городе придётся.

- А куда потом?

- Пока не решил. Пара вариантов в голове крутится, но у всех свои недостатки. Так что будем действовать по обстановке.

Тут подъехала машина с какой-то семейной парой. Мишка пошел с ними здороваться, видать его друзья начали подтягиваться. Значит нам можно двигать, дальше сами тут разберутся.

Славка вернулся после разговора по телефону задумчивый.

- Серег, мы можем заехать тут неподалеку?

- Можем. Сейчас как раз в «Горилку» поедем.

- Да я не про это. У меня знакомая в больнице Семашко работает. Выбраться не может — говорит, они втроем заперлись в каком-то кабинете, а вокруг зараженные. Менты подъехали, посмотрели и уехали, не стали ничего делать.

Мне стало грустно. Раз менты не стали вмешиваться — значит заражённых там до хрена и больше. Да и как может быть иначе? Скорее всего пострадавших первое время свозили в больницы. Так что теперь они превратились в основные очаги инфекции. То, что кто-то еще там остался жив — это только случайность, небольшое везение, которое очень скоро закончится.

- Хорошая знакомая?

- Хорошая.

Славке моё разрешение не нужно. Если я откажусь, он пойдёт один. Но тогда он там сдохнет сейчас, а я сдохну где-нибудь чуть позже, когда мне некому будет прикрыть спину.

- Поехали. Но сначала в магазин.

- Это мы завсегда!

С Михаилом попрощались скупо, просто пожелав друг другу удачи. Завернули за угол и тут же увидели вывеску «Горилки» и двух зомбиков отирающихся рядом с ней. Третий скребся в дверь, но открыть её пока не мог.

- Слав, глянь как чуваку приспичило.

- Ага, прямо до смерти.

- Не стреляй. Патроны нужно беречь для людей.

Вновь пришлось махать лопатой. Первого я уложил сразу. Второй, как мне показалось, попытался отойти в сторону. При этом в моей голове раздалось шипение, как от помех на радиостанции. Но увернуться он всё-таки не смог и упал с разбитой головой на асфальт. Третьего неожиданно уложил Стрельников, пробив черепушку клевцом топора. Клевец естественно застрял, и топор в руки хозяина возвращаться не собирался. Ну, ничего, первый блин всегда комом.

- Виктор, - обратился я к незадачливому герою, одновременно наступая на голову поверженного им врага и аккуратно выдергивая топор. - Клевец в прошлые века нужен был чтобы латы или шлем у рыцарей пробивать. Там вся сила в одной точке должна быть собрана. А обычную черепушку лучше лезвием рубить — дырка больше получается, не застревает. Понял?

- Понял, - недовольно ответил тот.

- Да не обижайся. Опыт дело наживное. Федя на стреме! Слава за ней!

- За кем?

- За водкой!

Дверь в магазин, кстати, оказалась не запертой. Внутри нас встретили две перепуганные продавщицы. Брюнетка не высокая, мне по плечо, стройная, волосы сзади собраны в хвост. Черная блестящая куртка на синтепоне, синие джинсы, короткие полусапожки на каблуке. Рыжая повыше подруги, волосы вьющиеся, чуть ниже плеч. Тоже в джинсах, но одета в длинное трикотажное пальто светло-оливкового цвета и гладкие высокие сапоги. Обеим не больше 25.

- Девчонки, не трусьте, - сходу сказал я. - Мы хорошие.

- А где эти?

- Мы их грохнули. Так что можете идти домой, дорога теперь свободна.

- Серег, какую брать? - вмешался Слава.

- Не какую, а сколько.

- Тогда сколько?

- Берите сколько хотите, - подала голос одна из продавщиц. - Инвентаризации теперь долго не будет.

- А как ты догадалась?

- У меня знакомая на Мориса Тореза работает. Работала, - поправилась она. - К ним в магазин эти пробрались. Я по телефону с ней в это время разговаривала, всё слышала …

И тут расплакалась уткнувшись в мою грудь. И что мне с этим делать? Приобнял, похлопал по плечу.

- Ну, ну, успокойся. Вы то пока ещё живы.

А сам глазами Славке показываю — наливай.

- Виктор, не в службу, а в дружбу, - обратился он к Стрельникову. - Метнись к машине, там у Федьки закуска есть.

Тот молча кивнул. Вернулись оба.

- Мужики, - пробасил Федя. - Вы конечно крутые, воюете, грабите, девушек вон освобождаете. Но водителя нельзя забывать. Я же не железный. Тоже горло промочить хочу.

Разлили.

- Ну, за удачу!

Выпили. Посмотрели друг на друга — ни в одном глазу.

- Слав, ты что там льёшь? Как вода пошла.

Брюнетка мельком взглянула на бутылку в славкиных руках.

- Не, это нормальная.

- Это адреналин, - заговорил Виктор. - Все на нервах, вот алкоголь и не действует.

- Значит нужно добавить.

- Между первой и второй …

Выпили ещё по одной.

- Вот, теперь можно и закурить.

Курить по привычке вышли на улицу. Вокруг никого.

- Мальчики, а вы куда едите? Может подбросите нас? Нам в общаги на Киевской — Тухачевского.

- Мы медленно двигаемся в город, - ответил я, выпуская сигаретный дым в небо.

- А почему медленно?

- Потому что со всеми остановками.

- Серег, кстати, - перебил Славка, показав на запястье будто на часы. - Нас ждут.

- Ну, возьмите нас! Пожалуйста! - засуетились продавщицы, боясь что их тут бросят одних. - Мы же ни на чём больше не доберёмся.

Я тяжело вздохнул.

- Виктор, а тебе куда?

- Мне к маме, на верхнюю Полевую.

- Садитесь все, - махнул я рукой. - Но сначала в больничку.

Доехать до неё не проблема — всего два квартала. А вот как потом штурмовать непонятно.

- Ой, киска! - раздалось из кузова.

- Значит так, стал командовать я, когда мы остановились у нужного корпуса. - Все в кузов. Берите дробовики, будете отстреливать тех кто из дома выйдет. А я пойду внутрь.

- Может я всё-таки с тобой? Прикрою если что.

- Нет, Слав, вы все в машине. Я махаться уже привык, не хочу чтобы кто-нибудь под руку попал. Ждите здесь.

Проверил магазин, рассовал запасные по карманам. Взвесил на руке «МПЛ» и пошёл ко входу.

Прямо за дверью меня с распростёртыми объятиями ждали несколько пациентов — пришлось стрелять. Полезли ещё. Ударил лопаткой одного, второго, третьего.

И тут на меня накатила такая ярость, что начал сам кидаться на зараженных и долбить им лопатой по голове. Всё пошло как в тумане. Они кидаются — я их бью. Они разбегаются — я их догоняю и бью. Вижу на пути дверь, чувствую за ней ворчание зараженных — ломаю и снова бью. В какой-то момент черенок лопатки разлетелся вдребезги. Обиделся ещё сильнее и начал стрелять по всему что движется. Очнулся от того что долблю кулаком в дверь, а она не поддается, железная попалась. Огляделся. По коридору разбросаны обломки мебели, какие-то вещи и ошметки мяса. Противники закончились.

Прошёлся по этажам. Точно закончились. Или попрятались так, что я их не найду.

Вышел на крыльцо. Кое-как обтер руки о штаны. Сел на ступеньки, достал сигареты, закурил.

Подошёл Славка.

- Серега, ты как?

- Жить буду. Идите втроём проверьте, но вроде там теперь чисто. Можно людей выводить.

Славка пошёл вперёд. Виктор с Федей, как-то странно посмотрев на меня, за ним.

Сижу. Никого не трогаю. Вроде как даже птички поют. А вокруг зомбики бродят. В голове опять чужой шёпот и радиопомехи. То глуше, то звонче. От этого опять поднимается раздражение и хочется кого-нибудь убить. Как же это всё надоело! Вдохнул поглубже. Да пошли вы все! Резко выдохнул. И тут всё прошло. Даже зомбик, направлявшийся к машине, вдруг развернулся и пошел в другую сторону. Прикольно ...

08. Мария Степанова, медсестра

20 марта, вторник, всё ещё день

В окно было видно как во двор въехал оранжевый «камаз» и припарковался рядом с нашим корпусом. В кузове сидел Слава и какой-то незнакомый парень. А вот две девушки с ними — это уже лишнее.

Из кабины вылез парень в камуфляже, повесил на плечо автомат. Поговорил с теми кто был в кузове и пошёл ко входу. Один? Он что, не понимает что там куча заражённых?

Внизу раздались выстрелы. Потом грохот борьбы. Что-то опрокидывалось. Что-то ломалось. Было очень страшно слышать громкий вой взрослых зомби и визг заражённых детей. В какой-то момент их заглушили новые выстрелы. Потом раздался ещё более яростный крик. И борьба возобновилась с новой силой. Послышался треск дверей, глухие удары об стену. Разбилось несколько окон ... Наконец весь этот ужасный шум прекратился, и наступила тишина. Только откуда-то раздавались монотонные удары, но и они скоро смолкли.

Пару минут спустя из-за двери послышались шаги и человеческие голоса.

- Чисто!

- Чисто!

Кто-то дернул дверь.

- Маш, открывай! Свои, - услышала я голос Славы и заплакала.

Тамара Анатольевна, наш врач-инфекционист, с которой мы вместе укрывались от зараженных, открыла дверь.

- Здравствуйте, молодые люди! Спасибо что помогли.

- Да это, как бы … - Слава явно растерялся.

- Мы не сами, нас заставили, - вместо него произнес парень, пришедший вместе с ним. - Теперь можно выходить. Мы проверили — всё очень грязно, но зомби больше нет.

- А вы Светлану уже нашли?

- Нет. А где она спряталась?

- Она в рентген-кабинете была. Там дверь железная, не так страшно. Но мы к ней добежать не успели, когда всё началось.

- Пойдемте, посмотрим.

Тамара Анатольевна вышла в коридор. Осмотрелась. Прикрыла рот руками и посмотрела на меня.

- Мне кажется тебе не стоит смотреть на то что тут приключилось. Слава, выведите, пожалуйста, свою подругу на воздух.

Слава послушался, приобнял меня, зачем-то прикрыл глаза так, что бы я могла видеть только пол, и повел на выход. В вестибюле мы встретили мужчину, который первым зашёл в здание. Его брезентовые брюки и куртка были заляпаны грязью и кровью, при каждом шаге он немного пошатывался. Незнакомая брюнетка, сопровождавшая его, несла в руках сверток с какой-то одеждой и бутылку водки.

- Там девушкам смотреть не рекомендуется, - обратился к ним Слава. - Тем более он сейчас раздеваться будет.

- Не боись, я такие видела — ты бы обзавидовался.

- Ну как хочешь. Я предупредил, - рассмеялся он в ответ.

Этот смех показался мне совершенно не к месту. Здесь грязно, душно, мерзко, страшно. Здесь, в конце-концов, убивают. Их друг недавно чуть не погиб. А они шутят и смеются друг над другом.

На улице выглянуло солнце. Оно осветило сухие стволы деревьев, окружавшие корпус, лужи от подтаявшего снега и забрызганные грязью легковушки сотрудников больницы. Тех, кто не успел вовремя уехать, а теперь уже не уедет никогда.

Довольно скоро появились Тамара Анатольевна, Светлана и сопровождающие их парни. Мы особо не дружили, но вместе работали давно, и мне было радостно, что Света выжила.

- Может по чуть-чуть? - предложил Слава.

- Это хорошее предложение, молодой человек. Я бы даже сказала своевременное. Нам всем нужно снять стресс.

- У нас заканчивается закуска, - объявила из кузова рыжая.

- Тогда надо временно перейти на виски.

Она кивнула и протянула бутылку «Aberfeldy» с цифрой 16 на этикетке.

- Кстати, нас не представили, - вновь заговорила Тамара Анатольевна. - Слава, могу я узнать имена наших спасителей?

- Это Виктор, - показал Слава на молодого темноволосого парня лет двадцати, одетого в полусапоги на молнии, чёрные джинсы-стрейч, футболку и короткий пуховик болотного цвета. - Он с нами недавно, но уже показал себя боевым парнем. Одного зомбака лично завалил.

- Это Федор, наш лучший водитель, - представил Слава высокого худощавого шатена, без кольца, в дорогих кожаных полуботинках на толстой подошве, брюках-чиносах и темно-сером приталенном шерстяном полупальто из-под которого был виден ворот белой рубашки. На вид ему было около тридцати. Возраст когда уже не только хочешь, но и можешь это себе позволить.

Федор в это время пытался помочь рыжей выбраться из кузова машины. Наконец это ей удалось, и она подошла ко всей компании.

- Меня зовут Рита, нас с Верой ребята спасли перед вами. Правда, там без стрельбы обошлось. Они их просто топорами зарубили.

Слава повернулся к корпусу, и протянул руку привлекая внимание Тамары Анатольевны.

- Это Сергей.

Мужчина умылся и переоделся. Теперь он был в коричневых ботинках с высоким берцем, камуфлированных брюках-карго, такого же цвета футболке с длинными рукавами, поверх которой был накинут пятнистый разгрузочный жилет. Под футболкой были заметны напряженные мышцы. На голове бандана защитного цвета, на руках такие же перчатки с обрезанными пальцами. Через плечо перекинут большой черный автомат. Его усталый, немного рассеянный взгляд не давал точно определить возраст, но он явно был старше своих товарищей.

- Не скажу «доброго дня», - произнёс Сергей, - но в любом случае здравствуйте, кого не видел.

- И Вам здравствуйте, молодой человек, - Тамара Анатольевна в свои пятьдесят четыре вполне могла позволить себе такое обращение. - Надеюсь Вы себя хорошо чувствуете?

- Спасибо. Уважаю Ваш профессиональный интерес, но до сих пор у меня был иммунитет ко всем болезням. Надеюсь что он и дальше сохранится. Понимаете, не люблю очереди в поликлинике.

- Похвально. Мы решили немного выпить для снятия стресса. Присоединитесь?

- Когда это он от выпивки отказывался?! - вмешался в разговор Слава, подавая стаканчик своему товарищу.

- За удачу! - произнес тот.

- На здоровье! - ответила Тамара Анатольевна.

- За дам! - вставил зачем-то Фёдор.

- Тогда и за мужчин! - добавила Вера.

- За нас! - подвел черту Слава.

Все выпили. Виски тепло и мягко прошло по горлу.

- Хорошо с вами, но мне нужно ехать. - сказала Тамара Анатольевна. - Я звонила, сын с невесткой дома ждут. Будем думать что дальше делать. Света, я могу подвезти тебя.

- Спасибо.

- Да и нам пора, - подтвердил Сергей.

Потом взглянул на Славу и Федю:

- Давайте ПМ-ы.

Он проверил магазины, два оказались с патронами, ещё два пустые. Пистолет с пустыми магазинами он вернул Феде, а с полными вставил в кобуру и протянул Тамаре Анатольевне.

- Сумеете воспользоваться?

- У меня муж был офицером. Погиб в Чечне.

Сергей кивнул.

- Надеюсь связь ещё хотя бы пару дней будет работать. Так что если что — звоните. Примем.

- Спасибо вам, ребята. И удачи!

- И вам тоже! - заголосили остальные.

Машина с моими бывшими коллегами вывернула со стоянки.

- Кто у нас следующий? - спросил Сергей глядя на меня.

- Я к Славе, - было стыдно в этом признаться, но ехать домой, чтобы ночевать одной в пустой квартире мне не хотелось. Да и что делать потом? Всё рухнуло, и теперь придется выстраивать жизнь заново.

- Тогда следующие девчонки. Отлично, поедем быстро и прямо.

Мы стали забираться в кузов. И тут из окна соседнего корпуса раздался крик:

- Подождите! Помогите нам!

Сергей коротко выругался.

- Слав, я не хочу туда лезть. У меня плохое предчувствие. Я сегодня в какой дом не зайду, так на меня там сразу кто-нибудь нападает, и я остаюсь без одежды. И, боюсь, ещё одного запасного комплекта мне уже не достать.

- И что будем делать?

- Может пристрелить её, чтобы не мучилась?

Я во все глаза смотрела на собеседников. Они что это серьезно обсуждают?

- Нет, Серег, стрелять сразу нельзя. А вдруг она человек хороший?

- А как узнать?

- Надо выпить, за жизнь поговорить. Вот тут натура и выплывет.

- Точно! - вмешался Федя. - А давайте им туда бутылку коньяка закинем. Они её выпьют, тогда всё и узнаем.

- Нельзя, разобьётся.

- А может поймают.

- А если не поймают?

- Тогда разобьётся.

Они что, совсем от своей водки одурели?

- Сколько вас там? - закричала Вера.

- Двое взрослых и семеро детей.

Сергей снова грязно выругался …

09. Сергей Головин, переговорщик

20 марта, вторник, всё ещё день

Когда легковушка ушла, я наконец-то расслабился. Теперь можно просто доехать до дома, запереться в надежных стенах и отдохнуть от всех приключений. Может и придется завести кое-кого кое-куда, но это не особо долго.

И тут из соседнего корпуса раздались крики о помощи. «Господи, как помирать надоело», - подумал я, внутренне понимая, что не смогу просто уехать, бросив людей на произвол судьбы. Однако судьба в этот раз была ко мне благосклонна.

Пока мы друг с другом ёрничали, в больничный двор въехал «урал» росгвардии. Из него тут же начали выскакивать бойцы в зеленом камуфляже и брать нас на мушку. Ну, ещё бы, гражданские с оружием действуют на них как красная тряпка на быка.

- Стоять! Стволы в землю! - закричал я.

Мои тут же послушались. Приезжие целится не перестали, ожидая команды своего командира. Тот вылез из кабины и направился ко мне.

- Дяденьки! А хотите я вам киску покажу? - Верка выскочила из кузова «камаза» как чёрт из табакерки. Потом подняла над головой федькиного кота. Чья-то рука дернула её обратно вниз.

Мужики заулыбались, расслабились, автоматы опустили.

- Весело тут у вас, - произнес капитан.

- Ага, обхохочешься.

Посмотрели друг-другу в глаза оценивая кто здесь главный. Ладно, я не гордый, доложу первый.

- Значит смотри, капитан. Мы вот этот корпус зачистили. Спасли трех гражданских. Сейчас собираемся доставить их по домам. В соседнем корпусе есть выжившие. Говорят двое взрослых, семеро детей. Думали как их оттуда вытаскивать, но раз вы прибыли — теперь это ваша проблема.

- А вы, значит, умываете руки?

- Если попросишь — поможем. Откажешься — сделаем всё сами. На взрослых могу наплевать, а дети … сам понимаешь.

- Понимаю. Но лучше мы сами.

Я кивнул. Иметь за спиной вооружённых людей от которых не знаешь что ждать и мне бы не хотелось.

- Тогда мы поедем. Кстати, вы патронами не богаты?

- А РОХА у тебя есть?

- Есть, причём у всех, - нагло соврал я.

Тот ухмыльнулся, явно всё понял.

- Командир, - добавил я. - Мы ребята нормальные, говна другим не делаем.

- Где служил?

- В/ч 74 507, - на автомате выдал я правду. Потом сообразил, что вряд ли он все номера частей знает.

Но капитан для себя всё-таки что-то решил и начал торговаться.

- У вас все под «семёрку», а у нас только «пятерка».

- А мне можно не «маленькую», а «большую», - для ясности я показал пальцем на его пулеметчика. - Есть у меня под неё ствол, а зарядить нечем. Да и «пятерка» бы пригодилась. Хотя бы цинк.

- Губа у тебя не дура.

- Так я ж не даром.

Капитан нахмурился.

- Водка, шведская, «Абсолют». Виски, ирландский, «Джемесон». Ни того, ни другого теперь долго не привезут. А так два цинка — два ящика.

- Ладно, умеешь торговаться, - прищурился капитан. - Меняемся.

Я махнул своим. Славка с Виктором быстро забрались в кузов и подали бойцам обещанные ящики с выпивкой. Сам я в это время получил вожделенные цинки.

- Только после боя! - начал распоряжаться капитан.

- Всем спасибо. Мы поедем, - попрощался я.

Через несколько кварталов попросил Федю остановится. Открыл дверь, заглянул в кузов.

- Вера!

Девушка обернулась и посмотрела на меня удивленными глазами.

- Спасибо тебе. Ты нам очень помогла.

Она поднялась на ноги и приблизила своё лицо к моему.

- Слушай, мужик, у тебя девушка есть?

- Нет. Жена была против.

- А это не вопрос. Это утверждение.

- Балаболка, - улыбнулся я и вернулся в кабину.

Пока закрывал дверь услышал: «Вот и гадай теперь кто она» и взрыв смеха в кузове.

10. Владимир Нечаев, капитан

20 марта, вторник, день

Утро добрым не бывает. Особенно когда неожиданно вызывает командир части.

Идём с комбатом, рассуждаем за что сегодня нас (награждать) будут. В это время третий батальон вылетает из казарм на построение. С оружием. Интересно, вроде на сегодня у них ничего не планировалось.

Подошли к штабу. Майор Финогенов (комбат-3) бежит оттуда как ошпаренный. На наш немой вопрос только рукой махнул: “Сами всё узнаете”. Странно, в командировку так, по тревоге, не отправляют. И что за беготня тогда?

Зашли в кабинет. Командир бригады, полковник Николай Александрович Зубов, ходит вокруг стола, за которым сидит начальник штаба - подполковник Киндеев Олег Валентинович. Напряглись. Раз вдвоём собрались, значит сейчас что-то будет.

- Товарищи офицеры, - начал Зубов. - Я панику разводить не хочу, но из штаба армии пришла информация, что в городе не спокойно.

Замолчал. Посмотрел нам в глаза - прониклись ли?

- Происходят массовые беспорядки. На некоторых офицеров уже были нападения. Гражданские просят вмешаться. Сеницкий запросил Москву - пока молчат. Сам Андрей Владимирович тоже ранен.

Командарм ранен? Вот это да!

- Я связался с командиром 23-й бригады - готовит группу для деблокады штаба, эвакуации офицеров и их семей в свой городок. Я поднял третий батальон, чтобы организовать оборону нашего городка. Вашему батальону предстоит прояснить обстановку. Приказываю выслать дозоры на все въезды-выезды из города. Придёт добро из Москвы - поднимем остальных, организуем там блокпосты. О штурме речи пока не идёт, но всё очень серьёзно.

Снова посмотрел на нас. Да, уже прониклись, по самые гланды. Или ещё добавит?

- Так как информация противоречивая, иногда фантастическая, я решил обо всём узнать из первых рук. Выберите группу, которая пойдет в город, разберется и всё мне доложит. Действовать по-боевому, разрешаю применять оружие на поражение. Вот письменный приказ.

Протягивает комбату листок, который до этого начштаба теребил в руках. Две подписи. Да, этот листочек очень многих стоит - если “добро” из Москвы не прилетит, мы им отмажемся - а они сядут. Поэтому такие листочки дают очень редко и очень неохотно. Обычно стараются ответственность на исполнителя повесить. Типа “так получилась”, “мы же не знали” или “обстановка такая была”.

- Кто пойдёт?

- Разрешите я? - вызвался сам, если что - комбату сподручнее командовать. Причем это “если что” скорее всего будет. Просто потому, что если нельзя выяснить обстановку по телефону, значит там творится (попа), причем полная (попа).

- Хорошо. Вопросы есть?

- Какую информацию вы назвали фантастической?

Задумался.

- Нечаев, ты меня только за сумасшедшего не считай ...

Ничего себе начало!

- … но сразу несколько серьёзных людей утверждают, что в городе орудуют зомби.

( М-да. )

- И они не умирают, даже если в них в упор стрелять.

А может я всё-таки зря вызвался?

- Товарищ полковник, разрешите выполнять?

- Иди, капитан.

“Брони” у нас в батальоне нет. Кто-то из высокого начальства насмотрелся как “бабахи” в Сирии на коммерческих “тойотах” рассекают и решил, что нам тоже такое нужно. Не долго думая, в качестве эксперимента, имевшиеся бэтэры у нас, разведчиков, отобрали и снабдили длиннобазовыми “УАЗиками” с люками в крыше. “Для увеличения мобильности.” Длинные оказались не чета коротким - поворотливость заметно упала, а увеличение веса сказалось на проходимости, так как не компенсировалось более мощным движком. Но главное, положенное количество бойцов в него никак не влезало. Боец в снаряге это не колхозник в маечке, ему места больше нужно. А кроме того, двигаться, по сторонам смотреть и, желательно, иметь возможность стрелять не тыкая в товарища локтем. Так что, уже через полгода эксперимент признали неудачным. Пообещали заменить “козликов” на “тигров”. Но что-то там опять не срослось, и новые машины прислать не успели. Так что пока пользуемся тем что есть.

На дороге творилось чёрт знает что. Такое впечатление, что все одновременно забили на правила и стали думать только о том, как побыстрее убраться из города. На Южном мосту смогли проехать только с помощью мата и автоматов, которые показывали всем встречным. Только тогда расступались и пропускали.

За мостом поехали побыстрее. Но на перекрестке с Промышленностью, где не очень хорошая развязка, в головной “уазик” влетела бронированная чёрная “тойота”. Водитель объезжал пробку по встречке, двигался на большой скорости и встретить нас явно не ожидал. Лёгкий “уазик” на несколько метров отлетел в сторону, бойцов разбросало по асфальту. “Тойота” притормозила от удара, но водитель вновь нажал газ и рванулся вперед.

- Огонь!

Спешившиеся бойцы открыли огонь из автоматов, но их пули видимых повреждений “тойоте” не наносили. Наконец, уже вдогонку, дал очередь пулеметчик с замыкающей. Махнул им, чтобы помогли раненым, а сам вскочил в машину.

- За ним!

Через квартал проезжая часть поднимается на эстакаду, которая потом переходит в Южный мост. А на нём пробка. Так что деваться ему некуда. И точно, уже через полминуты он встал. Попытался развернуться, тараня мешающие ему машины. Стал боком к потоку.

- Добей!

Мой пулемётчик дал длинную очередь. Первые пули не пробили тонированное стекло, а только заставили его пойти мелкими трещинами. Но потом стали впиваться в водителя. “Кучно легло”, - отметил я про себя.

Подошли поближе. Пока “тойота” пыталась развернутся, протаранила ещё две машины. Одну из них откинуло ещё на две. Три полосы из четырех оказались заблокированы. Хорошо ещё, что из гражданских никто не погиб.

- Семёнов! Выкинь эту тварь из машины. Потом бери “тойоту”, отвезешь раненых в часть.

- Командир, тут ещё пассажир нарисовался.

- Его тоже выкини!

Семёнов направил автомат внутрь машины. Из задней двери выскочил молодой человек в костюме и при галстуке.

- Я глава администрации … - не договорил он. Пуля попала точно в лоб.

- Семёнов, (ты это зачем)?!

Семёнов пожал плечами, понял что вопрос чисто риторический, и сбросил трупы с моста, чтобы не мешались.

Из четырех бойцов, которые находились в головной машине, водитель умер сразу, двое тяжелых, один вроде целее, но тоже без сознания. Загрузили, отправили. Вот тебе и мобильность. Был бы бэтэр - ребята остались бы живы и здоровы.

Дальше двинулись на двух машинах. На углу у “Аврора Молл” встретили первых заражённых. Перепутать их с нормальными людьми невозможно. Часть стояла кучно около автобусной остановки, другие бродили по проезжей части. На перекрестке затор из машин, видимо была авария. Метрах в десяти от него припаркован серый полубронированный “урал” с красной полосой на КУНГе. Пригляделся. Несколько “росгвардейцев” в сером, заляпаном кровью, камуфляже топчатся в общей толпе. У двоих автоматы за спиной, видимо для них всё произошло внезапно.

Вспомнил недавнее происшествие. Приказал:

- Меняем транспорт.

- А как же машины? - удивился Борисов, мой водитель.

- Заберем на обратном пути, если придется.

Подъехали к “уралу” поближе. Высадились. Роли уже распределены. Борисов за руль, заводить мотор. Михалёв к двери - проверять есть ли кто. Четверо держат периметр, двое перекидывают из “уазиков” ящики с патронами. Грузимся. Все дела заняли не больше полминуты. Даже пострелять толком не успели. Хотя то, что пули их не убивают - правда. Откидывают назад, вырывают куски мяса. Но эти твари снова поднимаются и нападают. И что нам с этим делать?

Передал в штаб, ответили: “Экспериментируйте”.

Чуть позже, как гром среди ясного неба: “Группа посланная в Зубчаниновку погибла”. Запросил подробности. Выяснилось, что посланный туда дозор подвергся нападению бандитов. Пытались укрыться в одном из домов, но оттуда тоже открыли огонь. Зубов по такому случаю наплевал на Москву, поднял 1-й батальон и готовит карательную экспедицию. Вспомнил тот район. Крепкие дома. Туда бы танки подогнать, но у нас самое тяжелое - бэтэры и 82-мм миномёты. Мы же миротворцы.

Так, ладно. Эта задача - их задача. А мы пока едем. Вокруг молчаливые дома, что там внутри творится непонятно. Сунулись было к “Космопорту” - мешанина из разбитых машин и шевелящихся тел. Объехали его вкруговую.

- Куда сейчас, командир?

- Давай попробуем прямо до больницы Семашко, а оттуда уже на Кировский мост. Хватит, насмотрелись. Дальше пусть начальство решает что делать.

На подъезде к больнице, в переулке увидели колонну из семи машин. Мужики с охотничьими ружьями, но сразу видно - не бандиты: среди них женщины и дети. Держатся свободно, разговаривают спокойно.

На связь вышел штаб.

- Ты сейчас где.

- Около больницы Семашко.

- Заверни туда. У нас поступает много раненых и пострадавших, нужны врачи. Вдруг кого вытащишь.

- Сделаем.

Когда въехали в больничный двор, первым делом обратили внимание на оранжевый самосвал. Рядом с ним тусовались трое вооруженных гражданских. И ещё один в камуфляже, похоже старший.

- К машине!

Бойцы тут же покинули КУНГ и распределили цели.

- Стоять! Стволы в землю! - заорал тот что в камуфляже, значит старшего у них я определил верно.

Не успел подойти к нему, как над кузовом машины показалась девчушка в чёрной куртке и закричала:

- Дяденьки! А хотите я вам киску покажу?

И ведь показала, оторва, рыжую кошку. Похоже не мародёры, они себя так не ведут.

- Весело тут у вас.

- Обхохочешься.

Посмотрели друг на друга. Ну, что скажешь? Я тут, вроде как, представитель власти, а вы с оружием в общественном месте.

- Мы этот корпус зачистили, - он махнул рукой себе за спину. - Спасли трёх гражданских. В соседнем корпусе есть ещё двое взрослых и семеро детей. Теперь это ваша проблема.

- Умываете руки?

- Можем помочь, если попросишь. Можем вытащить всех сами. Детей жалко.

- Помощь не нужна.

Может и есть у них опыт, но иметь за спиной неизвестных бойцов я не хочу.

- Сами так сами. Кстати, патронами не богаты?

- А РОХА у тебя есть? - усмехнулся я.

- Есть, причём у всех, - вот ведь … врёт и не краснеет.

- Капитан, мы говна другим не делаем.

- Где служил? - если ответит без запинки, значит и правда служил. Эти цифры до конца жизни в голову въедаются.

- В/ч 74 507, - выпалил по заученному.

Интересно, что с него сторговать можно?

- У вас все под «семёрку», а у нас только «пятерка».

- А мне можно любые. Главное побольше.

- Губа у тебя не дура.

- Так я ж не даром.

Это мне не понравилось. Сменять на нужную вещь — это по понятиям, а наваривать бабло — преступление.

- Водка есть хорошая, и виски импортное. Из-за того дерьма что творится, такого скоро не будет. Два ящика за два цинка.

А вот такой расклад — это нормально. Кивнул своим, что бы менялись, но предупредил:

- Отметим после боя!

Когда самосвал ушёл послал двух бойцов проверить правда ли, что эти четверо зачистили корпус. Сам пока доложился в штаб. Оттуда сказали «спасать гражданских по-возможности, но врачей обязательно». Похоже раненых действительно много. Вернулись бойцы.

- Корпус и правда чист. Трупов немерено. Огнестрела мало, в основном работали холодным. Видимо правда, что у них патронов мало. Но работали очень жёстко. В основном крушили головы, хотя и по другим частям тела доставалось. Мне даже блевануть захотелось.

- Ерунда, главное что сработали и гражданских вытащили. Теперь нам предстоит тоже самое. Не можем мы уйти, а детей бросить.

- Это понятно, командир.

- Тогда пошли.

Мы зашли в корпус. Полностью чистить не стали. Прошли по боковой лестнице, оставляя на этажах по паре бойцов для контроля. А затем спокойно вывели находившихся в осаде на свежий воздух. Врачей среди них не оказалось. Только две мамаши, которые вовремя закрыли дверь в свою палату, догадавшись при этом подпереть её изнутри. И семеро детей разного возраста, которые в это время там находились. Они пересидели основную вспышку безумия. А потом видели, как к соседнему корпусу приехали люди и помогли выйти тем, кто в нем выжил. В принципе, мы это уже знали, но была и одна странность. По их рассказу получалось, что зачисткой здания занимался один человек, а остальные вошли туда, когда уже все было кончено и просто вывели людей.

Бойцы, ходившие туда, покачали головами:

- Чёт не сходится. Не похож он на Рэмбо.

Мне тоже так кажется. Наверное перепутали что-нибудь со страху.

Доехали до Кирова. Везде одно и тоже: пустые улицы, следы недавних стычек, разбитые витрины и брошенный транспорт. Люди попрятались по домам. Лишь изредка самые рисковые пешком или на машинах спешат к своей неведомой цели. В общем, можно возвращаться. Ничего нового мы не увидим.

У “Аврора Молл” ничего не изменилось. Наши “уазики” стоят на месте. Живых нет. Только зомби ходят, с ноги на ногу переминаются. Думаю бойцам, после того что видели, нужно пар спустить. Отдал команду. Распределились. Открыли огонь. Патроны маленько потратили, зато проезжую часть почти освободили.

Тут из-за угла синий “Хендай Солярис” выруливает и сразу к нам. Из него женщина выходит.

- Молодые люди, - говорит. - Вы случайно не в Рощинский путь держите?

- В Рощинский.

- Разрешите на хвост к вам упасть? Похоже с вами безопаснее.

Держится уверенно. На боку кобура с пистолетом.

- На хвост упасть можно. Только, кто вы такие будете?

- Я врач. Со мной сын, невестка. И медсестра, с которой вместе работали.

А вот это хорошо. Это очень хорошо. Невзначай задание командования выполнили.

- Пойдете за “уралом”. Сзади вас наш “уазик” прикроет. Вот только у меня еще один вопрос образовался: а с каких это пор врачам пистолеты выдавать начали?

- Этот? Это добрые люди подарили. Которые нас с медсестрой из зараженного корпуса вытащили.

- Дайте догадаюсь - больница Семашко?

- Да, - немного удивилась она.

- Сейчас стоять тут не будем. Но в часть приедем - обещайте мне всё рассказать про этих архаровцев.

- Всё не расскажу. Только то, что знаю.

- Договорились.

За мостом уже стоял наш блокпост, так что до части доехали спокойно. Быстренько доложил командиру подробности. “Раненых и врачей в госпиталь. Остальных в клуб. Потом решим что с ними делать.”

Гражданских отправил. Сам пошёл в расположение. Ждать дальнейших указаний.

11. Алевтина Петровна, пенсионерка

20 марта, вторник, день

Алевтина Петровна возвращалась из «собеса». Сегодня ей, можно сказать, повезло, так как очереди особой не было. Однако, часть сотрудников этой знаменитой организации отсутствовали, и пенсионерке пришлось провести там много времени.

Люди входили и выходили. Немолодая кондукторша на остановках продавала билеты, а между остановками дремала. Длинноволосый парень с коротко стриженной девушкой на заднем сиденье уткнулись в свои телефоны.

На одной из остановок в автобус вбежала молодая женщина в обтягивающем спортивном костюме. Она быстро заплатила за проезд и села напротив Алевтины Петровны. Её взгляд показался пенсионерке встревоженным.

У «Загородного парка» автобус немного притормозил, хлопнул дверьми и, так никого и не посадив, поехал дальше. У «Глазной больницы» вильнул влево и, натужно ревя двигателем, прибавил скорость. Вдруг с выезда от «МегаСити» рванул большой внедорожник. Водитель, уходя от столкновения, ещё больше довернул влево, но это не помогло. Автобус подпрыгнул. Внедорожник ударился в его борт. Старушка слетела со своего сиденья. Всё закрутилось, а потом она потеряла сознание.

Вернулось оно как вспышка. Вот только что было темно, потом щёлк и появилось изображение. Всё тело привычно болело, но это было не страшно. Страшно было, что ничего не болело ниже поясницы. Бабушка попробовала пошевелиться, но это ни к чему не привело. Она могла повернуть голову, пошевелить руками, но встать на ноги у неё не получалось.

В чужой спортивной сумке, которая лежала рядом, зазвонил телефон. Замолк. Зазвонил ещё раз. Алевтина Петровна дотянулась до неё, расстегнула замок и достала из кармашка смартфон.

- Алло, - услышала она детский голос. - Мамочка, почему ты молчишь?

- Девочка, - ответила Алевтина Петровна. - Ты только не волнуйся. Автобус на котором ехала твоя мама попал в аварию и она обронила телефон.

- А что с мамой?

Пенсионерка вспомнила женщину-спортсменку, сидевшую напротив. Сейчас её рядом не было.

- С ней всё хорошо. Наверное она спешит к тебе.

- А Вы кто?

- Я ехала вместе с ней. Меня зовут баба Аля.

- Баба Аля, я одна дома и мне немного страшно. Обычно я ничего не боюсь, но сегодня почему-то всё не так. И подружки, которым я звонила, не отвечают.

- Может быть они ушли гулять и поэтому не слышали как ты звонила?

- Вы что, не знаете? Занятия в школе отменили и гулять запрещено. Сказали, чтобы все сидели по домам.

- А что такое произошло?

- Говорят, что в городе какая-то инфекция.

- Тогда конечно, нужно сидеть дома и ни с кем не общаться, чтобы не заразиться.

- Бабушка, а зомби страшные?

- Не знаю, - улыбнулась старушка. - Я их никогда не видела.

- Тут пишут, что главное не подпускать их близко к себе, тогда можно убежать.

“Вот ведь, - подумала Алевтина Петровна. - Чем только детям мозги не пудрят. Теперь ещё зомби каких-то выдумали.” Силы стали покидать её, всё сильнее кружилась голова.

- Скажи, милая, а ты уже все уроки сделала?

- Нет.

- Тогда иди позанимайся. Так быстрее время пройдёт. И мама, наверное, домой уже вернётся.

- Хорошо, бабушка. Только ты телефон не отключай. Я как сделаю уроки тебе позвоню. Можно?

- Конечно, внученька.

Алевтина Петровна выключила телефон и закрыла глаза. Подумала: “я только немножечко отдохну”.

Часа через два телефон зазвонил снова. Но старушка его уже не услышала. А тому существу, в которое она превратилась, телефон был не интересен ...

12. Алексей Савельев, программист

20 марта, вторник, день

Бывают дни когда всё хорошо складывается, а бывает что и нет. Сегодняшний день начался нормально. Приехал на работу. Покурил перед подъездом. Под кофеёк почитал новости в сети. Потом накропал пару классов для новой проги. Проверил — наследование в порядке. Вот только в старую JSON не передать (не реализовано там такое), пришлось дописывать, чтобы преобразовывала в обычную строку. Можно было, конечно, в старой методы поменять, но на это нужно время. А время, как известно, - деньги.

Ближе к обеду позвонила жена.

- Ты новости читаешь?

- С утра да.

- Сейчас читай. Пишут, что по всему миру это происходит, как бы до нас не дошло.

Заинтриговала. Сел читать, точнее смотреть подборки на Ютубе. Снято хорошо, прям задушу берет, хотя эффекты не всегда профессиональны.

- Что за фильм? - заглянул сосед через плечо.

- Это не фильм. Новости смотрю.

Андрюха рассмеялся.

- Да ладно. Опять фейки сыпят.

Перешёл на сайт ОРТ. Новости в прямом эфире.

- По всему миру продолжаются беспорядки, - бодро заявляет наш диктор, а в качестве картинки показывает съёмки CNN. - Полиция предпринимает усилия для стабилизации ситуации. Граждан просят не покидать свои дома, чтобы не подвергаться насилию.

Мы посмотрели друг на друга.

- Фейки, говоришь?

- И что делать будем?

- Не знаю как ты, а я, пожалуй, поеду домой.

- А как же работа?

- Передай начальнику, что у меня сексуальный день.

- В каком смысле?

- Имел я и вас, и вашу работу.

Я нагнулся под стол и стал зашнуровывать берцы. Тут хлопнула дверь, и я услышал голос того самого начальника:

- В городе создан оперативный штаб и вводится повышенная готовность к чрезвычайной ситуации. Поэтому от каждого отдела выделяется дежурный для обеспечения нашей бесперебойной работы. Кто будет от вас?

- Никто, - выглянул я из-под стола.

- Так не пойдёт!

- Мы — группа разработчиков. Мы программы пишем. То что написали — уже отлажено и внедрено. Так что, если будет работать железо — будут работать и программы. Все остальные вопросы к системщикам.

- А если они не справятся?

- Значит найдите тех кто справится.

- Алексей, Вы базар тут не устраивайте! Отвечайте прямо: будете выполнять решение оперативного штаба?

Я вздохнул. На экране монитора неполиткорректный белокожий зомби радостно жевал зазевавшегося негритоса. Раздался выстрел, и его голова разлетелась на куски. «This is how you need to act!» - произнес голос оператора. Я перевёл взгляд на начальника.

- Буду, если оперативный штаб обеспечит безопасность для меня и моей семьи.

- Об этом речь пока не идёт.

- Как пойдёт — звоните.

Я накинул куртку и вышел в коридор. Этот (непрофессиональный человек) не понимает, что наша система изначально рассчитана на работу 24/7. Если в неё не лезть кривыми руками, то она будет работать пока не выключат свет. Потом автоматически включатся генераторы резервного питания, и на них она продержится ещё сутки. Так что никакой дежурной команды тут в принципе не нужно.

Вышел на улицу. Закурил. Огляделся по сторонам. Вокруг люди как люди. Никто друг друга не грызёт. Может быть я зря психанул?

И тут взвыла сирена. Машины расступились, и «скорая» проскочила по улице. Ещё не затих её вой, как раздался новый. И ещё одна машина проехала в том же направлении. Нет, это «ж-ж-ж» не спроста. Нужно ехать домой и там отсидеться. Если обойдётся — то обойдётся. Никто меня за один прогул не взгреет. А вот если это на самом деле то, что в роликах показывают, то лучше сейчас быть за крепкой стеной и железной дверью.

На подъезде к рынку длинный затор из машин. Постоял минуту — не двигается. Кое-как развернулся и объехал по Буянова. Загнал машину во двор. Постоял, покурил и пошёл в «Магнит». «Мука, соль, спички» - повторяла моя бабушка, ветеран войны.

В магазине, после недавнего повышения цен, особого ажиотажа не было. Люди еще не привыкли к трёхзначным цифрам цены за 800-граммовый пакетик гречки и прочим радостям «экономического прорыва». У нас, конечно, есть дома запас на «черный день», но сейчас стоит его пополнить. Прикинул состояние кошелька. Сложил в корзину перловку, рис, соль, сахар, добавил банки с тушёнкой, несколько бутылок растительного масла, четыре буханки хлеба и уже на кассе попросил 10 зажигалок. Кассирша достала палетку, взял сколько оставалось. Не знаю почему, но мне этого показалось мало. Отдельный пакет набил готовыми пельменями. Надеюсь какое-то время свет ещё будет, не успеют испортиться. Посмотрел на приобретённое. Нет, больше не унесу.

Когда вышел из магазина, отметил для себя что на рынке какая-то ругань и суета. Но тяжёлые пакеты сразу же охладили моё любопытство. Пошёл домой.

Обвешанный сумками ввалился в квартиру.

- Хорошо что ты пришёл, - встретила меня Нина. - Я своим «подопечным» позвонила, сказала, что меня сегодня не будет. А теперь посмотри что внизу творится. Хоть трансляцию в Ютубе включай.

Посмотреть действительно было на что. Затор из машин, который я объехал, так и не рассосался. В пробке застряли несколько автобусов и троллейбусов, которые никак не могли подъехать к остановке. В самом здании рынка тоже что-то происходило, так как народ выскакивал из него как ошпаренный и с криками разбегался. Там где находились ряды палаток завязалась драка, к которой присоединялось всё больше участников. Со стороны РОВД, прямо по встречке мигая люстрами подъехало несколько машин полиции. Однако, на участников потасовки это никакого впечатления не произвело. Более того, драки вспыхнули ещё в нескольких местах, как на проезжей части, так и в прилегающем к рынку сквере.

Часть хулиганов с очевидными намерениями направилась к полицаям, и те открыли огонь. Я впервые видел как садят из автоматов в толпу гражданских. Впрочем, к моему удивлению, бандиты не падали. Они, как заколдованные, продолжали атаковать полицейских, и вскоре небольшая группа блюстителей порядка была в буквальном смысле раздавлена.

Бойня продолжалась ещё не менее получаса. Зомби набрасывались на застрявшие в пробке машины, выхватывали из них людей. Набрасывались на случайных прохожих. Некоторые выстроились вдоль стеклянных витрин магазинов, в ожидании, что кто-нибудь рискнет к ним выйти. До меня доносились жуткие крики умирающих, но я ничем не мог им помочь. Все более-менее разумные мысли сводились к тому, что как мне повезло добраться до дома всего на час раньше. Иначе я сейчас мог бы быть среди них.

Постепенно, ввиду отсутствия живых, шум стих ...

Вечерело. Вышел на лоджию. На рынке и вокруг него большая толпа заражённых. Некоторые просто стоят. Другие постепенно расходятся в разные стороны. Дом окружён.

Вздохнул.

- Нин, а ведь нам с тобой отсюда не выбраться. Я машину метрах в десяти от подъезда оставил. К ней через эту толпу не то что с полными сумками, налегке не добежать.

- Лёша, только не надо падать духом. Еда есть, воду в ванну налили. Осаду как-нибудь переживём. А потом, не мы одни такие. В сети пишут, что должны войска для эвакуации прислать.

- Что-то я в это не верю. Хотели — уже бы прислали.

- Тогда мужикам своим позвони. Может они помогут?

- Думаешь у них ситуация лучше нашей?

13. Людмила Петровна, анестезиолог

20 марта, вторник, день

В свои 67 лет Людмила Петровна была всё ещё бодрой, не утратившей интереса к жизни женщиной. Она много читала, иногда путешествовала и всё ещё работала по профессии в больнице имени Н.И.Пирогова. Вот и сегодня рано утром она приехала в больницу. Предстояло несколько плановых операций.

Но всё пошло не так. Почти сразу после начала смены в приёмный покой стали поступать новые пациенты. У большинства были рваные раны, многим требовалась немедленная операция. Людмила Петровна вместе со своими коллегами вводила им обезболивающее, давала наркоз. Однако, смена перестала справляться уже через час. Главврач распорядился вызвать всех, даже тех кто только что ушёл домой.

- Почему не отправляете в другие больницы?

- В других тоже самое.

Это пугало. Но ещё больше пугало то, что добрая половина машин «скорой» проезжала мимо, направляясь сразу в морг.

А потом их поток внезапно иссяк. Несколько оставшихся бригад выстроились на площадке за ожоговым отделением. Им передали, что на бригады «скорой» также совершаются нападения. Пробовали запросить сопровождение полиции, но те напрочь отказались, сославшись на то, что у них и так «все люди на улице».

После очередной операции Людмила Петровна вышла на улицу. Собираясь закурить, достала пачку «Esse». Но не успела.

От морга в её сторону направлялась толпа странных существ. Возможно, когда-то они были людьми, но сейчас большинство из них представляли из себя жуткие, искалеченные, полные ярости обрубки. В корпусе на третьем этаже, куда отвозили прооперированных, разбилось окно. Вслед за этим на асфальт перед ней упала человеческая рука.

Старый врач поняла, что сегодня была её последняя операция.

Она несколько раз чиркнула зажигалкой, пытаясь сделать хотя бы одну затяжку. Но сегодня всё шло не так. Огонёк в дрожащих руках так и не загорелся. А через несколько секунд безумная толпа поглотила её ...

14. Вера Кулинич, бездомная

20 марта, вторник, ближе к вечеру

После моего «выступления» Сергей закончил переговоры с военными мирно. Даже умудрился поменять два ящика выпивки на патроны. И мы поехали домой.

Слава раздал всем стаканчики.

- Давайте ещё по маленькой, а то я после этих вояк отойти не могу. Запросто могли положить друг-друга.

Виктор выпил всё молча. Мы с Ритой по половинке. Славина знакомая чуть пригубила. Тут Славе захотелось поговорить:

- А расскажи мне, Вера, куда это вы с Серёгой вдвоем ходили?

- А что? Вы ушли. Мы остались. Смотрю: на крыльце мужчинка сидит. Грязный. Потрёпанный. Жалко мне его стало. Думаю нужно пойти отмыть, накормить. Глядишь, на что-нибудь и сгодиться.

Все заулыбались.

- Сгодится, конечно сгодится, - подтвердил Слава. - Серёга такой.

- Слава, а Сергей, он вообще кто?

- Программист.

- Ой, Ритка, - прижалась я к свой подруге. - Вот не думала, что по программисту течь буду.

Та аж прыснула от неожиданности. И тут машина остановилась.

- Вера! - услышала я ЕГО голос.

Неужели он слышал??

- Спасибо тебе. Ты нас выручила.

Уф, слава богу, нет.

- Слушай, мужик, - обратилась к нему. - У тебя девушка есть?

- Нет.

- Это не вопрос. Утверждение.

Он глазами похлопал. Улыбнулся и полез в кабину.

- Вот и думай кто она!

Все опять рассмеялись.

Потом Слава достал смартфон, начал читать новости и нам стало уже не так весело. Жизнь рушилась везде. Вместо бодрых заявлений больших начальников с привычными обещаниями светлого будущего, официальные каналы включили пластинку «а в Америке ещё хуже». Местные передавали столичную информацию, а про наши дела помалкивали. Чего от всего этого ждать и что делать простым людям было не понятно. Одни «эксперты» призывали оставаться дома, заперев все окна и двери, а также сделав запас воды. Но сколько придется сидеть взаперти никто не знал. Другие призывали эвакуироваться из города. Вот только не говорили как это сделать на своих двоих и что потом делать в чистом поле. И тут сообщение со значком молнии: «В области вводится чрезвычайное положение и комендантский час. Любые передвижения без наличия специального пропуска строжайше запрещены».

Примерно через полчаса мы остановились перед общагой. Девятиэтажное кирпичное здание с несколькими подъездами. В одном из них мы с Ритой снимали комнату. А сейчас мне было страшно в него заходить. Что нас ждёт там, за железной дверью?

Слава остался в кузове со своей. Федя отвёл Риту в сторону и стал ей что-то говорить. Виктор стоит, держит ружьё наперевес, оглядывается по сторонам. Сергей отошёл чуть в сторону. Закурил. Наверное ждёт когда мы уйдём. Вдруг задрал голову и стал смотреть куда-то в район четвертого или пятого этажа. Немного склонил голову набок, как будто прислушивается. Мне кажется или он уставился на наши окна?

Ожидание стало нестерпимым и я решительным шагом направилась к зданию. Но тут кто-то дернул меня за шкирку.

- Ой!

- У тебя там что, мёдом намазано?

- Там мои вещи.

- (Зачем) они тебе?

- Нужны.

- Посмотри вокруг! Теперь все магазины открыты. Выберешь себе любые.

- Ты меня не любишь!

Сильные руки подхватили меня за пояс и запихнули в кабину.

- Фёдор, хватит болтать, сажай свою в кузов! Виктор, помоги Феде, едем к тебе!

- Вообще-то следующий по маршруту я, - подал голос Славка.

- Да (всё равно)! - в голосе Сергея послышалось не скрываемое раздражение. - В машину быстро, если жить хотите!

Я отодвинулась от двери, чтобы освободить место Сергею. Взяла лежащий там автомат, чтобы подать, если попросит. Но, вместо того чтобы схватится за оружие, он сжался как перед прыжком и вытащил свой большой нож.

- Слав, там на стене такая же (тварь), что была в оружейном!

Сзади послышалась возня, а Фёдор вскочил за руль и завел мотор.

- Можно ехать!

Медленно, осторожно, не оборачиваясь Сергей подошёл к машине. Всё так же спиной поднялся и сел на сиденье.

- Валим! Федя, (друг хороший), очень быстро отсюда валим!

Ничего не спрашивая Фёдор нажал на газ и, постепенно разгоняясь, стал выезжать на проезжую часть.

Что могло напугать человека, который смог в одиночку зачистить заражённый корпус?

И тут я увидела ЭТО. Оно соскочило откуда-то сверху и приземлилось перед нашей машиной. Огромная горбатая горилла с головой собаки и зубами как у крокодила. На её груди вместо шерсти поблескивали чешуйки, а вместо пальцев торчали огромные когти. Чудовище бросилось прямо на нас.

- Газу! Федя, газу!

Двигатель взревел ещё сильнее, и машина рванулась вперед. Раздался сильный удар. «Это» прилепилось к капоту, пробив своими когтями металл. Красные глаза уставились на меня.

Я замерла.

Сергей вырвал автомат, высунулся в окно и стал стрелять.

- Держитесь! - крикнул Фёдор и направил машину в стену ближайшего киоска.

Сергей едва успел нырнуть назад в кабину, как раздался удар, и всех бросило вперёд. «Камаз» подпрыгнул, а Фёдор уже переключил передачу. Многотонная машина подпрыгнула ещё раз. В лобовом стекле я увидела поломанное тело чудовища. Оно нашло в себе силы поднять голову и с ненавистью уставилось на нас.

- Валим? - осторожно спросил Федя.

Сергей, ни слова не говоря, сунул мне автомат и буквально стёк на асфальт. Он опять достал свой нож и хищной походкой стал приближаться к своему противнику. Страшилище с трудом приподняло своё тело на передних лапах, приготовившись к прыжку. Из кузова раздались выстрелы. Пули врезались в тело не причиняя ему видимого вреда. Сергей стал обходить чудовище справа. Оно было вынуждено поворачиваться к нему, и вскоре стал виден отвратительный горб на его спине. Из кузова последовал новый залп, от которого горб просто взорвался кровяными брызгами. Страшное тело отбросило от нас. Оно упало и больше не двигалось.

Тем не менее, Сергей не спешил вернуться в машину. Он подошёл к поверженному врагу. Присел перед ним на корточки. И задумчиво уставился на его морду. В какой-то момент мне показалось, что они о чём-то разговаривают. И никто из нас не посмел прервать этот посмертный диалог.

Наконец Сергей поднялся и подошёл к машине.

- Перебирайся в кузов. Пожалуйста, - вроде и вежливо, а у самого глаза такие чёрные-чёрные.

Перебралась конечно. Вот как понять этого человека: то ли он в любви мне признался, то ли от смерти спас? И я даже не знаю чего мне хотелось бы больше.

Машина тронулась. Мы поехали к Славе.

15. Виктор Стрельников, бегун

20 марта, вторник, ближе к вечеру

После битвы с монстром до Славы мы доехали едва ли дольше чем за пять минут. Они с Федей ушли в дом. Оказалось что девчонки-продавщицы за это время успели задремать. Рядом с ними свернулся калачиком кот. Маша сидела молча. А я вылез поговорить с Сергеем. Но не успел, он начал разговор первым.

- Виктор, - обратился он, - ты уже подумал куда двинешься после того как доберёшься до своей мамы? Похоже пересидеть этот апокалипсис дома в квартире не удастся.

- А можно с вами?

- Нужно. Именно это я и хотел тебе предложить.

- Почему?

- Потому что ты нормальный парень, а это редкость.

- Спасибо.

- Это не мне, это твоим родителям.

Мы замолчали. Вокруг стояли коробки панельных девятиэтажек. И, хотя ещё не стемнело, в некоторых окнах горел свет. Небо закрывали мрачные серые тучи. Прохладный ветер приносил неприятный уксусный запах. Ни живых, ни заражённых не видно.

Вдруг у Сергея зазвонил телефон. Он с удивлением посмотрел на него, но потом улыбнулся, нажал «Ответить» и произнёс:

- Привет! Как вы там?

Судя потому что его лицо опять стало холодным и спокойным, ответ ему не понравился. Он молча выслушал всё что ему сказали, потом произнёс:

- Ждите. Полчаса. Час. Я за вами приеду. Пока собирайте вещи.

Повернулся ко мне.

- У нас появились ещё одни попутчики. Но сначала к тебе.

- Кстати, пока ехали Слава читал новости. Вводят комендантский час. Хотят запретить все передвижения.

- Время?

Я помотал головой.

- Круглосуточно. Говорят будут сами эвакуировать, чтобы не создавать пробки на дорогах и не допустить прорыва заражённых.

Сергей глубоко затянулся, потом выпустил струйку дыма вверх.

- Господи, ну почему ты отдал нас в руки идиотов?

Из подъезда вышел Фёдор, он нёс несколько сумок. За ним показался Слава, так же с какими-то пакетами. Его брат (ошибиться не возможно — вылитый Слава, только немного моложе), мужчина и женщина ближе к шестидесяти, скорее всего их родители. Сергей с новыми людьми по-свойски поздоровался, видимо уже был знаком.

- Коль, лезь в кузов, - сказал он молодому. Потом обратился к женщине. - Вам тоже туда придется. В кабине становится опасно. А этот борт мы специально выбирали. Его даже пуля не пробьёт.

- Ничего, я смогу, - кивнула она, взглянув на мужа.

Николай быстро принял сумки, потом братья помогли забраться своей маме и отцу.

- Коль, - продолжил распоряжаться Сергей. - Ищи там коробку с надписью «МА-136-06». Оттирай от смазки, собирай, заряжайся. Короче, приводи себя в боеготовность. Да, вторым возьми «Huglu Renova». Она инерционная, уход проще.

- А мне ты такого не говорил, - обиделся Славка.

- А тебе, как бойцу «элитных» мотострелковых войск, самому об этом знать надо.

Я вопросительно посмотрел на Сергея.

- А ты ещё не понял? Мы все служили. Славка в мотострелках. Коля в морской погранохране. Фёдор в ПВО под землёй. А я, считай, при штабе отсиделся. Потому вместе и держимся. Всё, давай в кабину, дорогу покажешь.

Да тут и показывать нечего. Прямо по Владимирской, до Мичурина, а там во двор.

Проблемы начались ещё на подъезде. Количество зомби значительно выросло. Среди них были и более-менее целые, и сильно покалеченные. Мы же всем были одинаково интересны. Нелюди оборачивались и пытались нас догнать. Однако, пока это ни у кого не получалось. Фёдор уверенно вел машину, иногда она подскакивала на трупах, попавших под колёса, но это не доставляло нам особых проблем.

Во дворе зомби меньше не стало.

- Подруливай вплотную к подъезду, - посоветовал Сергей. - Будем выходить через карниз.

- Четвертый этаж, - предупредил я.

- Разберёмся.

Сергей вылез через окно и перебрался в кузов. Я за ним.

- Окно закрой!

- Что делаем, Серёг?

- Мы с Виктором идём в дом, а вы все вместе держите периметр. Стрелять только если в машину полезут. В кино они на шум сбегаются, может и сейчас так же.

Мы прошли по кузову, влезли на карниз и проникли в подъезд.

- Вроде тихо, - сказал Сергей.

Я прислушался. Кивнул.

- Ну, двигаем по лестнице. Лифты при ЧП запрещены.

Через несколько минут, запыхавшиеся, но живые, мы стояли у дверей моей квартиры. Я постучал.

- Кто там? - услышал мамин голос. Жива!

Я предупреждал маму, что мы заедем, поэтому она уже собралась. И всё равно она удивилась, увидев нас с оружием в руках.

- Мой сын стал взрослым, - сказала она.

Сергей же удивился, увидев у её ног выцветший абалаковский рюкзак.

- Я не всегда торговала квартирами. В молодости была в турклубе, мы ходили в горы.

- Не люблю горы, - не слишком вежливо заявил Сергей. - Люди там не приветливые.

Мы подхватили вещи и стали спускаться по лестнице. На улице раздались выстрелы.

- Скорее! Похоже зажали ребят.

На карниз Сергей вылез первый. Огляделся, сменил магазин и сделал несколько выстрелов. Затем обернулся и помахал рукой:

- Давай! Давай!

Спрыгнули в кузов. Славка застучал по кабине:

- Поехали!

Самосвал стал выруливать из двора, а мы дали ещё один залп по атакующим зомби. Те страха не знали и потому пёрли напролом. А «камаз» пёр по ним.

- Я не знаю куда ехать! - крикнул Федя в приоткрытое окно.

- Направо! К рынку! Дом где «Магнит».

- То вам рынок, то гастроном. Определитесь уже.

- Ты ещё скажи «пока полный не наберу не поеду».

- И откуда ж вы (все) повылезли?

- Из больницы Пирогова, - спокойно ответила мама. - Вон — через двор её ограда.

Потом, видимо вспомнив что-то, замолчала. И, всё же собравшись с духом, продолжила:

- С утра ещё спокойно было. Потом «скорые» стали часто ездить туда-сюда, сигналили. По телевизору ничего толкового не говорили. Ты позвонил, сказал, что эпидемия. Я, конечно, беспокоилась, но не так чтобы сильно. После обеда из больницы стали раздаваться крики. Потом их стало больше. Господи, они так кричали! Я слышать это не могла. А потом появилась толпа. Большая толпа. Они лезли через ограду и набрасывались на несчастных прохожих. И, ты же знаешь, тут у нас всегда пробка. Они били машины, набрасывались на пассажиров. Кто-то пытался сопротивляться, но их всё равно убивали. Это была ужасная резня. Полиции не было. Но если бы и была, мне кажется, они бы не справились …

Мама вновь замолчала.

- Когда первая волна прошла, наступила гнетущая тишина. Эти не разговаривают, а такие как я, спасшиеся в квартирах, боялись издать любой звук. Но на этом не закончилось. Видимо в городе пошли слухи и многие, у кого был транспорт, попытались из него уехать. А через нас прямой путь к Южному мосту. И те, кто пытался спастись, попадали тут в ловушку. Они умирали, а толпа монстров всё росла …

Сергей протянул маме бутылку. Она её взяла, сделала большой глоток и кивнула благодаря. Какое-то время она смотрела вниз, а потом подняла глаза и уставилась в лицо Сергея.

- Как вы сюда попали? - медленно, по словам спросила она.

Я подумал, что душевные переживания сломили её, и что она, вдруг забыла, как мы забирали её из дома. Самосвал резко повернул, потом ещё раз.

- Как вы сюда попали? - вновь произнесла она. - Я смотрела на всё это с лоджии. За полдня никто не смог проехать мимо нас. Понимаете, никто. Я знала, что Виктор едет сюда. Я его отговаривала, просила меня бросить. Я в мыслях уже похоронила его. А вы приехали, забрали и теперь вырвались от них! Кто вы такие?

Сергей задумался над ответом, но сказать ничего не успел.

- Кажись, подъезжаем, - вклинился в разговор Слава.

“КамАЗ” теперь не несся с бешеной скоростью, а аккуратно крался вдоль пустыря, в который превратился старый стадион. Зомби тут были. Они ещё не среагировали на нашу машину, но до этого момента оставалось не долго.

- Надеюсь все уже перезарядились с прошлого раза?

Братья защелкали магазинами, досылая в них новые патроны. Я со стыдом вспомнил, что тоже стрелял несколько раз и не зарядился.

- План такой. Подъезд должен быть чистым, но это не точно. Поэтому вперёд иду я, за мной пойдут девчонки, Виктор замыкающим. Поднимаемся на верхний этаж, берём груз, спускаемся с людьми вниз. Федя и братья держат периметр. Патроны не экономим, но просто так не стреляем. Всем всё ясно?

- Мы тоже идём? - переспросила Мария.

- Да. У них большой запас еды, а у нас закуска кончилась. Нужно будет забрать всё, чтобы два раза не бегать. Или ты хочешь остаться и пострелять вместо Славы?

- Нет. Я пойду.

- Тогда двинулись.

16. Нина Савельева, хозяйка ночлежки

20 марта, вторник, вечер

Мы собирали вещи, обдумывая что лучше взять с собой на дачу. Понятно, что всё нужное мы с собой не увезём. Придётся чем-то пожертвовать, главное чтобы потом эта вещь не оказалась крайне необходимой. Но в какой-то момент мой Лёша расклеился.

- Нин, нам с тобой отсюда не выбраться. Я машину метрах в десяти от подъезда оставил. До неё мимо всех этих зомби не добежать.

Ну вот, опять сильного мужчину должна вдохновлять слабая женщина. Мой Лёша действительно сильный: 192 сантиметра роста, 115 килограмм веса. И никакого жира — в качалку с института ходит. С ним ничего не страшно. Но иногда на него находит, и наш глава семьи не может принять никакого решения. Тогда мне приходится работать его шеей.

- Лёша, только не надо падать духом. Еда есть, вода есть. Главное: не одни мы такие. Так что переживём несколько дней, а потом или этих перебьют, или нас эвакуируют.

- Что-то я в это не верю.

- Тогда мужикам своим позвони. Может они помогут?

- Думаешь у них ситуация лучше?

- Не знаю как кому, а Сереге позвонить точно стоит. Он обязательно что-нибудь придумает.

Лёша печально вздохнул и пошёл звонить. Вернулся в приподнятом настроении.

- Так, жена, чего сидим? Серега сказал через полчаса-час за нами приедет, а у нас вещи не собраны.

- А на чём он приедет? У него же машины нет.

- Не знаю, но сказал чтобы никакие продовольственные запасы не оставляли, забирали всё, так как ему по магазинам бегать некогда. И добавил что-то типа «людей много — закуски мало».

Я подозрительно посмотрела на мужа.

- Лёша, а ты ситуацию ему точно обрисовал? Или он думает, что мы к нему на вечеринку напросились?

- Ну, конечно всё как есть обрисовал, - поклялся суженный, скрыв от меня, что Сергей к этому времени уже находился в состоянии подпития. - Тут ошибки быть не может.

За оставшееся время мы успели упаковать всё, что нужно было вынести.

А потом мы увидели, как во двор въехал большой оранжевый самосвал и припарковался у нашего подъезда. Я, конечно, надеялась, что Сергей придумает как нас вызволить. Но то, что он пригонит целый «камаз», набитый вооруженными людьми — этого я ожидать никак не могла.

Лёха навьючился как слон и стал спускать вниз по лестнице. Я осталась у открытой двери, чтобы встретить добровольных помощников. Со двора раздалось несколько выстрелов. Время перестало работать на нас.

Минут через восемь в дверях показался Сергей, буркнул “привет” и стал взвешивать на руке собранные в коридоре коробки и сумки. Минуты через две-три появились три молодые девушки и симпатичный парень. Видно было, что подъём им дался с большим трудом. Но он им отдохнуть не дал. Всучил в руки сумки и пакеты и отправил обратно вниз. Оставшиеся вещи взвалил на себя.

Я вышла в подъезд и стала запирать дверь.

- Ключи от машины?

- У Лёши.

Сергей кивнул и зашагал вниз. Я надела рюкзак, взяла в обе руки пакеты и пошла за ним. Всё время, пока мы спускались со двора продолжали звучать выстрелы. Они были не особо частыми и не пугали, а вселяли в меня уверенность что теперь всё будет хорошо. Хоть и не долго.

Внизу стоял Лёша и подсаживал обессилевших девочек в кузов. Трое парней, среди которых я узнала Славу, стояли в нём и выцеливали не успевших спрятаться зомби. Сергей стоял у кабины и, как ни в чём не бывало, курил, наблюдая за всем этим безобразием.

- Мы поедем или как? - спросил его Лёша.

- А ты машину брать не будешь?

- Вообще, может пригодится. Вон там я припарковался.

- Отставить стрелять! - скомандовал Сергей. - Федя за руль, дорогу ко мне знаешь. Нина в кабину. Мы с Лёхой на “Дастере” за вами.

И он спокойно пошёл к нашей машине, поводя стволом автомата из стороны в сторону. Лёха за ним. На удивление, никто их не атаковал.

До серёгиного дома от нас пешком идти минут пятнадцать. На машинах конечно быстрее. Сначала в ворота, огороженного стальными решетками двора, протиснулся «камаз», а за ним и легковушка.

- Смотрим! - распорядился Сергей, парни вышли из машин и обшарили тёмные углы.

- Чисто! - послышались крики.

Ну, прям настоящий спецназ в действии.

В некоторых квартирах горел свет, другие были темны.

- Заходим! - распорядился Сергей, и мы всем кагалом ввалились в подъезд.

- Люся! - позвонил Сергей в соседнюю квартиру. - Открой, свои!

Из-за двери ни звука. Тогда он зашёл в свою и вынес ключи.

- Коль, подстрахуй.

Коля встал напротив двери и направил на нее автомат. Распахнули дверь.

- Чисто!

Прошли по коридору до кухни.

- Чисто!

- Ок, значит так, - начал командовать Сергей. - Андрей Иванович, Дарья Алексеевна, Слава, Коля, Маша, Вера и Рита — располагаетесь тут. Две комнаты, но парни могут организовать лежаки на кухне, места там хватит. Вещами какими нужно пользуйтесь, но бардак пока не наводите — вдруг хозяйка всё-таки жива.

- А где она?

- Не знаю. В «пироговке» работала, анестезиологом.

Прошёл по своей квартире.

- Наталья Николаевна здесь. Соседняя проходная — Виктор, Федя и я. Ещё одна отдельная — Нина и Лёша. Вещи и постельные принадлежности в шкафах найдёте. И вообще, берите что хотите, меня ни о чём не спрашивайте, всё равно скажу «да».

Все двинулись в указанных направлениях, а Сергей добавил нам в след:

- Нина, как осмотритесь, организуй женщин приготовить ужин. Ты у меня была, где что лежит знаешь. А нам, мужики, нужно ещё вещи из машины поднять. Мне всю ночь на морозе дежурить не улыбается.

Женить его надо! А то так и будет на меня свое хозяйство вешать.

Когда таскали вещи из машины (я следила чтобы продукты отнесли на кухню), сверху по лестнице спустилась незнакомая женщина.

- Добрый вечер! - обратился к ней Сергей.

- Серёжа, здравствуй! А я вышла посмотреть кто это тут у нас переезжает.

- Это мои друзья. Решили держаться вместе.

- Да, по телевизору такие страхи передают. Да и на улице … Видели, что с магазином сделали?

- Обратил внимание. Все витрины побиты.

- Так там сначала давка была. Все продукты хватали, как оглашенные. Потом то ли кто-то денег не заплатил, то ли покупки не поделили. В общем драка началась. Хорошо я вовремя ушла. Меня не задели …

Она замолчала, хотя видно было, что её любопытство ещё не удовлетворено. Потом всё-таки спросила:

- Так вы здесь ночевать будете?

- Да. А куда ж ещё на ночь глядя?

- Это хорошо. Нам, Сережа, спокойнее, что вы тут будете.

- Не волнуйтесь. Если что - поможем.

- Спасибо тебе. Тогда я пойду.

Она развернулась и поковыляла вверх по лестнице.

- Кто это была?

- Валя, старшая по подъезду.

- Кстати, я давно тебя хотела спросить, почему ты местных старушек по именам называешь?

- Так это всё бабушкины товарки. Она их по именам называла, вот я и запомнил. А теперь переспрашивать какое у них отчество уже не удобно.

- Во! - услышала я радостный голос Лёши. - Этот мой!

В руках он держал автомат с толстым стволом, кривым магазином и пластиковым прикладом.

- Так и думал, что ты на неё позаришься, - заметил Сергей.

- Ты-то себе “Вепря” отхватил.

- “Сайга” не хуже, зато легче. Кстати, глянь в мешках, может обвес какой найдёшь. А если у Славы коллиматор отжать сможешь - вообще огонь будет.

- Не сможет, я его брату задарил.

- А кто у нас брат?

- Я, Коля, - протянул руку парень, очень похожий на Славку.

- Сейчас сядем, все перезнакомимся.

Ладно, пусть болтают, а мне дела делать нужно.

На кухне я заглянула в холодильник и поняла, что лучший вариант ужина - это купленные сегодня днём Лёшей пельмени. Точнее, это единственный вариант, потому что выбирать больше не из чего. Пока вода закипала, ко мне присоединилась симпатичная ухоженная женщина за 40. Черная майка с короткими рукавчиками, такого же цвета джинсы с заниженной талией. Индивидуальная стрижка, профессиональный маникюр. Даже макияж уже успела поправить.

- Меня Наталья зовут, - говорит спокойно, вкрадчиво, как будто делает презентацию. - Я мама Виктора.

- А я Нина, - я догадалась, что Виктор - это тот молодой человек, который помогал таскать из нашей квартиры сумки.

- Мы , наверное, тут все не поместимся?

- Да, в гостинной накроем. Там стол раздвижной есть. Сейчас ребятам скажу, а Вы, пожалуйста, пельмени пока запустите.

Пошла в коридор. Так и есть, стоят, курят, стволы свои обсуждают. У кого толще, а у кого длиннее.

- Слава, Федя! Идите стол раздвигайте. И стулья посчитайте, чтобы всем хватило.

Посмотрела на остальных.

- С немытыми руками за стол не пущу!

Аргумент подействовал. Сразу задвигались. Пошли приводить себя в порядок.

Вместо них появились девчонки. Как на подбор: блондинка, брюнетка и рыженькая. Где они их только откопали?

- Маша.

- Вера.

- Рита.

- Берите посуду, несите в комнату. Там накроем.

Послушались.

За столом все быстро перезнакомились. Слава стал рассказывать про их сегодняшние приключения. Другие участники событий его подправляли. Несколько раз выходили покурить ...

Девчонки сломались первыми. Видимо события сегодняшнего дня не прошли для них даром, а беготня по лестницам окончательно доконала. Заметив это, Дарья Алексеевна увела их спать. Вслед за ними ушёл Андрей Иванович, сказав: “Завтра новый день. Долго не сидите”. Братья как по команде встали.

- Стоп! - скомандовала я. - Посуду на кухню. Тут людям спать.

Быстренько всё отнесли. Разошлись по своим углам. На кухне остались только я, Лёша, Сергей и Наталья. Они чокнулись ещё, я не стала.

- Что будем делать, Серёг? - спросил Лёша. - Не уютно тут. Валить надо. Может в деревню к нам? Дом большой, а если повезёт и соседей не будет, то и в другие сможем расселиться.

- Вариант хороший. Только сразу ехать нельзя. Запасы нужно сделать. Жратвы набрать. И девчонки у меня без вещей. В чём были в том и путешествуют.

- Тогда одной машины будет мало.

- Вот завтра и присмотрим всё что нужно. По магазинам проедем, надеюсь очередей не будет.

- Главное, чтобы всё до нас не расхватали.

- Это вряд ли. Сегодня такой кипиш был, мало кто о вещах задумывался. Все тупо спасались. Вот через пару дней, когда припрет, начнут по городу шарится. На свой страх и риск. Но мы к этому времени уже отсюда уедем.

- Запасов надолго не хватит, - вмешалась я. - Одними консервами питаться не будешь.

- Это второй вопрос. Им займёмся когда будем на месте.

Чуть помолчали.

- Ладно, мы с Лёшей тоже пойдем, поздно уже.

- Я ещё чуток посижу, - Сергей потянулся за сигаретами.

- А я посуду помою. Не люблю беспорядок по утрам.

Ну, ну … Впрочем, это их дело.

Утром проснулась рано. Лёха, как ни в чём не бывало, храпел под боком. Мне бы его нервы! Хотя, нет. Он мужик, ему нужнее.

Вышла на кухню. Посуду действительно помыли. Долила в чайник воды и щелкнула выключателем. Подошла к окну. Ветер немного разогнал тучи, и в разрывы облаков выглядывало солнышко. Под окном, на перекрестке Сергей изгалялся (иного слова не подберу) над местными зомби. Он бегал вокруг них, приманивал, а потом резким ударом короткой армейской лопатки укладывал на землю. На земле уже образовалась довольно приличная кучка из тел. Вот ведь, нашел себе развлечение!

Я отвлеклась, забодяжила себе растворимый кофе и вернулась к окну. К Сергею прихрамывая приближался новый противник. Этот зомби был похож на гопника, которому сильно не повезло в жизни. Такое впечатление, что он, на свою беду, встретился с нормальным мужиком и вместо нового телефона получил пригоршню люлей. Как результат — лицо разбито, модный спортивный костюм порван, и ещё долго придётся прихрамывать.

Зомби нападал. Сергей бил его в лоб. Причём бил не лопатой, а голой рукой. После второго или третьего удара зомби поднялся с видимым трудом и уставился на Сергея. Какое-то время они молча смотрели друг на друга. Минуту спустя, кажется без всякой причины, тот рухнул на землю. «А что, и так можно?» - мелькнула у меня мысль. Сергей нагнулся к своему противнику и, вместо того чтобы добить, поднял зомби на руки, понёс к дому. Это что ещё за фокусы?

17. Ирина Власова, фитнес-тренер

21 марта, среда, утро

Ирина брела по пустой улице. Она плохо помнила, что произошло вчера и как она тут оказалась. Но она точно знала, что ей нужно дойти до дома. И что её дом где-то там.

Если бы она могла, то сильно удивилась, поглядев на себя со стороны. Грязное лицо. Всклокоченные волосы. Многочисленные ссадины и порезы, ясно различимые через дыры в спортивном костюме. Кроссовок остался только на одной ноге, поэтому при каждом шаге она прихрамывала. Но ей было всё равно, потому что ей было нужно дойти до своего дома.

Ирина была так занята этим своим занятием, что нисколько не удивилась, когда вдруг услышала: «Идите ко мне». Впрочем, сказать «услышала» было бы не правильно. Эти слова возникли прямо в её голове. Это был чёткий и ясный приказ того, кто намного сильнее нее, кому она должна подчиняться. И тут она испугалась. Это, давно забытое, чувство было первой эмоцией, посетившей её за последние несколько часов.

Ирина посмотрела в сторону откуда шёл зов. В двух кварталах он неё какой-то страшный человек исполнял странный танец. Он подзывал к себе таких как она, потом крутился между ними и наносил им удары. Такие как она шли на его зов, для того чтобы погибнуть. А он развлекался, не убивал сразу, а подводил к тем, кого убил раньше. В результате кучка тел на перекрестке постепенно росла. И Ирина, вдруг поняла, что скоро тоже окажется в этой куче. Ведь она шла домой, а её дом где-то там ...

Вчера она как обычно приехала в фитнес-центр недалеко от «Апельсина». Провела тренировку с утренней группой. Тренировки она проводила выполняя задания вместе со всеми. Другие тренеры, показав несколько движений, могли спокойно ходить и наблюдать как потеют их подопечные. Но Ирине нравилось двигаться, нравилось чувствовать себя в великолепной физической форме, для неё это был самый сильный наркотик.

Днём на тренировку никто не пришёл. Её это не расстроило — деньги за абонементы уже получены. Она вошла в зал. Включила музыку и полностью отработала свою программу по аэробике. К этому времени должны были подойти другие тренеры, но в клубе она была всё ещё одна. Из-за громкой музыки она ничего не слышала и пропустила четыре звонка.

Первый был от Светланы — она как раз должна была подъехать, чтобы провести тренировку в соседнем зале. Ирина перезвонила, но номер не отвечал. Второй от Стаса — её нынешнего бойфренда. Перезванивать ему было чревато — можно нарваться на жену. А кому нужны лишние скандалы? Третий её удивил — её бывший вовсе не страдал сентиментальными чувствами. Она и не помнила когда он звонил в последний раз. Хорошо хоть алименты платил исправно. Перезванивать ему не было никакого желания. Четвёртый был от дочери.

Ирина немедленно набрала номер. Ответ пришел почти сразу.

- Мама, - услышала она детский голос, - нас из школы всех отпустили. Сказали, чтобы шли по домам, нигде не гуляли и ждали родителей. Так что я уже дома и жду тебя. Я, конечно, знаю что у тебя ещё одна тренировка, но в интернете пишут такие вещи. Может быть ты её отменишь?

Первым побуждением было сказать: «Ты же понимаешь, что я не могу», но тут в голове сложилось странное отсутствие тренеров и клиентов, непонятные звонки и неожиданное прекращение занятий.

- А что там пишут, ласточка?

- Тут пишут, что люди на улицах нападают и убивают друг друга. Мне страшно, мамочка. Вдруг они и на тебя нападут?

- Не бойся, милая, мама у тебя сильная, если нападут — им же хуже будет.

- Всё равно, приезжай скорей. Я буду тебя очень-очень ждать.

- Я приеду. Я отменю все занятия и приеду. А ты сиди дома и не выходи никуда. И никому не открывай дверь, пока не услышишь мой голос. Хорошо?

- Хорошо, мамочка.

Чтобы не терять времени, Ирина не стала переодеваться, просто сложила «цивильную» одежду в спортивную сумку. Оглядела помещение. Выключила свет. И вышла на улицу.

С первого взгляда ничего страшного не происходило. Люди как обычно спешили по своим делам. Вот только торговцы на уличном рынке раньше времени закрывали свои киоски.

Увидев подходящий к остановке автобус, она побежала к нему. Едва успела заскочить внутрь.

- До «Звезды»! - предупредила кондукторша, но Ирине было всё равно — главное ближе к дому.

В районе «МегаСити» автобус попытался объехать пробку, выскочил с проезжей части и, подпрыгнув на бордюре, опрокинулся. На Ирину навалилось несколько тел пассажиров. Она растолкала их и, подтянувшись на руках, выбралась через боковое окно, которое теперь оказалось сверху. К ней подбежали люди, но вместо того чтобы помочь, они вдруг набросились на неё, пытаясь разорвать одежду и укусить. Ирина изо всех сил стала отбиваться от нападавших. Вырвалась из цепких рук и побежала вниз по дороге в сторону оврага Подпольщиков. Недалеко от зоопарка на неё попытались напасть еще раз. Но она уже была внутренне готова к этому, поэтому легко оттолкнула нападавшего и бросилась бежать дальше.

Около оврага Подпольщиков она увидела как идущий ей навстречу пожилой мужчина схватился за сердце и упал. Она подошла к нему спросить что случилось, не нужна ли помощь? Но едва она прикоснулась к его плечу, мужчина схватил её за ногу и впился зубами в левую икру. Она несколько раз пнула его, вырвалась и побежала дальше. Кровь из рваной раны оставляла следы на земле. Ирина ничего лучше не придумала, как снять кроссовок, вытащить шнурок и перетянуть ногу, чтобы остановить кровь.

Бежать она уже не могла, но ей нужно было спасти свою дочь. И она направилась к своему дому, прихрамывая и подволакивая больную ногу при каждом шаге. Впрочем, боль от раненой ноги вскоре прошла, а потом исчезли и почти все остальные чувства. Только голод и страх. И непонятное желание двигаться вперед ...

Этот человек приказал ей подойти ближе. Но, хотя страх подталкивал выполнить его требование, Ирина осталась на месте.

- А ты интересный экземпляр, - услышала она его голос. - Неужели у тебя ещё осталась свобода воли?

- Я ... - неуверенно произнесла Ирина, - я должна прийти домой.

- Зачем? - удивился человек. - Разве тебя там кто-то ждёт?

Ирина попыталась вспомнить ответ на этот вопрос. Ещё недавно она точно его знала, но сейчас любые воспоминания давались с большим трудом. А он смотрел на неё и ждал. Она вспомнила ответ. Но теперь испугалась ещё сильнее. Вдруг он пойдет и убьет того, кого она хотела защитить?

- Говори.

Она не ответила. Она бросилась вперёд в безнадёжной попытке одолеть своего страшного врага. И тут же получила удар в голову. Удар отбросил её назад, на асфальт. Она, как ей показалось очень быстро, поднялась на ноги и вновь получила удар.

- Говори со мной.

- Я не могу сказать. Не могу сказать тебе это. Ты убьёшь её.

- Дура, я спасу вас.

Ирина с опаской поднялась на ноги, но нового удара не последовало. Человек спокойно стоял на против неё, не предпринимая попытки нападения.

- У тебя нет выбора, - медленно проговорил он. - Доверься мне. Иначе тебя убьют люди, а её зомби.

- Я, - с каждым словом ей становилось проще общаться с этим человеком, мысли переставали путаться, паузы между словами уменьшались. - Я верю тебе.

И тут в её поглотил взрыв. Цветной водоворот воспоминаний, желаний, эмоций вырвался наружу. На какое-то время она перестала видеть то, что происходит вокруг. Осела на землю. Схватилось руками за голову. Вихрь вырвался наружу, разбился на миллионы маленьких осколков и схлопнулся внутрь. Сильная, резкая, горячая боль пронзила её мозг, и Ирина потеряла сознание.

Я пришла в себя на руках незнакомого мужчины. Он поднимался по лестнице плохо освещенного подъезда. Последние воспоминания — то что я бреду вдоль длинного, длинного забора и пытаюсь не упасть.

- Где я?

Он промолчал, но ответ я поняла. Какое странное ощущение! Ведь на мой вопрос можно было бы ответить совершенно по-разному. Но сейчас я узнала сразу все возможные варианты. Как такое возможно?

Мы поднялись на третий этаж. Из двери правой квартиры вышла полноватая женщина примерно моего возраста.

- Это что такое? - спросила она.

В тот же момент открылась дверь напротив. Из неё вышла невысокая молодая девушка.

- Это кто такая??

- Вера, это точно не то, что ты думаешь, - произнесла женщина.

- Нин, а что я должна думать? Чуть задремала, а он уже незнакомых баб на руках таскает. И, главное, если бы он её из дома выносил — я бы ничего против не имела. Но он же её домой прёт!

- Пожалуйста не шуми, - поморщился мужчина. - Ты всех сейчас разбудишь. Кстати, «чуть задремала» ты вчера вечером, а сейчас уже утро.

- Ну, тогда это всё меняет. Мне что, теперь и глаз сомкнуть нельзя?

- Что за шум, а драки нету? - за спиной Нины появился какой-то парень.

- Сергей зачем-то приволок сюда зомби, - пояснила Нина, - а Вера его теперь к нему ревнует.

Немая сцена. Вера часто дышала, а на её лице крупными буквами было написано: «Нееее … вот этого я от тебя точно не ожидала». Парень, наоборот, сделал вид, что произошло то, чего он давно ждал и не понимает, почему это произошло так поздно.

Сам разговор меня особо не заинтересовал. В голове появилось только два вопроса. Во-первых, почему мой хозяин разговаривает с едой? Во-вторых, почему еда его не боится?

- Ты кого едой назвала, сучка крашеная? - взорвалась Вера.

- Вера, с тобой всё в порядке?

- А что она обзывается?

- Вообще-то, она ничего не говорила.

- Но я-то слышала!

Теперь все собеседники уставились на Веру, а в моей голове появилась чёткая мысль хозяина: «Вот этого мне точно не хватало».

- Значит так, - сказал он. - Нина, иди буди Лёху, он мне срочно нужен. Федя по распорядку.

- А что у нас по распорядку?

- Не мешать!

- Понял, - Фёдор исчез в квартире.

- Вера, ты очень красивая девушка, но сейчас тебе лучше пойти умыться, а потом нам нужно позавтракать.

- Мне нечем краситься!

- Не волнуйся, я уверен что всем очень понравится твой натуральный цвет.

Она улыбнулась и, вильнув бедрами, ушла. Хозяин выдохнул с облегчением.

- Почему она на тебя сердится? - спросила я, стараясь чтобы Вера меня не услышала.

- Потому что не переспала.

- Ты хотел сказать «не доспала»?

- Я всегда точно формулирую свои мысли.

Меня пронзило чувство гордости. Какой всё-таки умный у меня хозяин! Даже я его не понимаю.

- Кстати, ты уже можешь ходить?

- Давно. Я быстро восстанавливаюсь, - я не была в этом точно уверена, но мне так хотелось.

- Тогда почему всё ещё сидишь у меня на руках?

- Я думала, что ты этого хочешь.

Он аккуратно поставил меня на пол. Внимательно осмотрел с ног до головы.

- Мда, с этим надо что-то делать.

- Хорошо, хозяин.

- Кстати, а что ты ешь?

Я улыбнулась во все свои 32 зуба.

- Нет, так не пойдёт. Моих друзей есть нельзя. А эту мелкую (он послал мне изображение брюнетки) ещё и защищать нужно.

Я мысленно кивнула. Мне было всё равно. В данный момент голод меня не мучил. Почему бы и не согласиться? И всё же, зачем они ему?

- Хватит на неё пялится! - Вера вновь появилась в дверях.

Хозяин вздохнул и посмотрел на неё грустными глазами.

- Слушай, нельзя же ей в таком виде ходить. Тем более нам сейчас за её дочкой ехать. Сделай что-нибудь, а?

Брюнетка обошла вокруг меня, внимательно разглядывая.

- Не мой размерчик. Да и нет у меня ничего с собой.

- Может ей что-нибудь из люсиных вещей подойдет? Рост вроде такой же. Глянь там, а?

- Кстати, стесняюсь тебя спросить, а сколько лет этой Люсе?

- Думаю, под семьдесят.

Брюнетка посмотрела на него, на меня. Хищно улыбнулась. Потом кивнула своим мыслям и взяла меня за руку.

- Пойдём.

Я не двинулась с места.

- Делай, что она тебе скажет, - подтвердил хозяин.

И я пошла за Верой.

18. Сан Саныч, ночной портье

21 марта, среда, утро

Александр Александрович Шевырёв считал, что по большому счёту ему повезло в жизни. Хотя этого везения на многое не хватило. Так, чуть-чуть, только чтобы жить спокойно. В девяностые хлебозавод №9, на котором он работал, не закрыли. Несмотря на все неурядицы хлеб людям был нужен. Поэтому зарплату, хоть и небольшую, платили вовремя. А когда в 2013 году завод всё-таки ликвидировали, ему оставался всего год до пенсии. Два месяца он ходил на биржу труда, получал пособие. А потом ему подсказали, что в его ситуации пенсию можно оформить досрочно. Он так и сделал.

Жил Александр Александрович почти в центре города, в частном доме. Правда дом этот был построен ещё до революции и требовал постоянного ремонта. Зато где-то в середине прошлого века к нему подвели свет, воду и газ. А уже в новом веке в соседнем квартале частные дома стали выкупать. Говорили, что на их месте построят новые высотки, а пока на выкупные можно приобрести себе двух- а то и трехкомнатную квартиру в другом районе. Соседи стали мечтать, что застройщик купит и их дома, но до этого дело не дошло.

Пенсии у них с женой были не очень большие. Однако, денег, хоть и в впритык, но хватало. Трудно стало когда жена умерла от рака. Денег на такой случай не было, поэтому Александру Александровичу предложили взять кредит. Кредит отдавать было нечем, но оказалось что в новую высотку, построенную на месте бывших лачуг, требуется ночной сторож. Зачем охранять запертую на надёжный замок стальную дверь он не знал, но деньги на возврат долга были нужны, и он согласился.

Вчера утром Марина Васильевна, дневная консьержка, позвонила ему и попросила её подменить. Она немного приболела, а он жил рядом. За лишнее дежурство обещала потом рассчитаться. Александр Александрович жил рядом, давление сегодня не шалило, а делать всё равно было нечего. Так что повода отказать не было. Дежурство было спокойным. Люди входили и выходили. Редко кто-нибудь здоровался с ним. А он периодически брал швабру и подтирал за ними грязные следы.

После полудня размеренная жизнь прекратилась. Жильцы пошли суетливые, перестали обращать на него внимание. Одни выносили вещи, другие заносили продукты. И вещей и продуктов было необычно много. Вскоре все кто имел машины покинули дом, парковка окончательно опустела. Какое-то время никого не было, и Александр Александрович даже немного придремал. Потом появился жилец из 52 квартиры. Это был довольно крупный мужчина. Бывало, что он приходил поздно ночью, пьяный. Пару раз терял, правда потом находил, ключи. Женат не был, но часто приводил молодых девушек.

Жилец быстро прошел к лифту, потом заметил его и вернулся.

- Сан Саныч, а ты чё трудишься в дневную смену?

- Марина Васильевна приболела, вот я её и подменяю.

- А где ты живёшь?

- Частный дом в соседнем квартале.

Жилец покачал головой, а потом произнёс:

- Может быть так даже лучше.

Он поднялся к себе. Вернулся минут через пятнадцать. За спиной довольно большой рюкзак, в одной руке длинный чёрный кейс, в другой - бутылка очень дорогого коньяка.

- Сан Саныч, - обратился он к старику, ставя бутылку на стол с журналом посещений. - Нормальный ты мужик. Забей на правила, выпей вечерком за моё здоровье. И не поминай лихом.

Жилец ушел, а старик долго смотрел на бутылку и дивился его неожиданной щедрости. Потом убрал её в маленький служебный холодильник. Вечером, так вечером.

До вечера ничего особенного не происходило. Никто не входил и не выходил. Время тянулось и Александр Александрович стал посматривать на холодильник. “А почему бы нет?” - наконец подумал он, затем достал подаренную бутылку и еду, принесенную из дома. Вкус коньяка был великолепным, с советским не сравнить - клопами тут и не пахло. Он и не заметил, как употребил треть бутылки. Чтобы немного проветрится вышел на крыльцо, придерживая, чтобы не закрылась, дверь. Прислушался. Это не фейерверк. Ошибки быть не могло - в городе была слышна стрельба.

Он боялся и не спал всю ночь. А утром приехали бандиты. Они были с автоматами, требовали отдать им девочку из 138 квартиры и угрожали взорвать дверь. Александр Александрович сначала уговаривал их уйти, грозил полицией, но они не слушались и продолжали тарабанить. И в конце-концов он сдался. Поднялся наверх и сказал девочке, что за ней пришла мама. Та ему поверила, взяла любимую мягкую игрушку и они спустились вниз. Девочку он вытолкнул на улицу, а потом быстро закрыл дверь, опасаясь что бандиты ворвутся в дом.

Вернулся в комнату дежурного. Налил коньяка на две трети стакана. В несколько глотков выпил и прилег на кушетку. Глаза почти сразу закрылись, и старик погрузился в беспокойное забытье. Усталость, взвинченные непонятными происшествиями нервы, переживания из-за девочки и коньяк сделали своё дело. Артериальное давление поднялось. В какой-то момент изношенные сосуды не выдержали и кровь хлынула в мозг. Александр Александрович почувствовал эту жуткую боль даже сквозь сон, но сделать уже ничего не смог ...

Он так и не понял, что сегодня он её спас.

19. Сергей Головин, рейнджер

21 марта, среда, утро

На кухне сидели Федя с Лёхой. Подкреплялись кофе и бутербродами. Я присоединился к ним.

- Лёх, дело есть. Нужно здесь недалеко смотаться. Ребёнка привезти.

- Вдвоём справимся?

- Думаю да. В любом случае войсковую операцию устраивать не будем.

- А чей ребенок? - спросила Нина.

- Ирины.

Все переглянулись, ожидая от меня подробностей.

- Ирина — эта девушка, которую я принёс. Она не зомби, она что-то другое. И она разговаривает, только не вслух, а как бы про себя. Я могу её слышать и, как теперь выяснилось, Вера.

- Так она на самом деле назвала нас «пищей»? - припомнил Фёдор.

Я немного поколебался, сделал глоток.

- Да.

Все задумались. Молчание нарушила Нина:

- Ты, Сергей, скажи нам прямо: она безопасна?

- Для меня — точно да. Для вас — скорее всего да. Для других - не знаю. Скорее всего, может быть очень опасна.

- Ну, не больше чем обезьянки? - решил уточнить Федя.

- Гориллы действуют на инстинктах. Они сильные, но ими управляют голод и страх. Ирина разумна, почти так же как и мы. Разницу понимаете?

- Тогда почему?

- Её лучше иметь в друзьях, чем быть её врагом.

- Разумно, - подтвердил Лёха.

Фёдор кивнул, соглашаясь.

- Ох, не знаю, - вздохнула Нина. - Надеюсь ты опять будешь прав.

И тут я поперхнулся.

На пороге стояло Высшее Произведение женской мести. Вера отмыла Ирину и обработала её раны. Но потом нарядила её в серое льняное платье с широким поясом, толстые колготки, растоптанные короткие вельветовые сапоги и светло-бордовый полушубок из искусственного меха. Венчала этот шедевр, как вишенка на торте, розовая шапочка с помпоном. Я так понимаю, Вера пыталась изобразить «мечту 90-х», но не учла, что такое тело никакой одеждой не испортишь. Теперь, видя реакцию сидящих за столом мужчин, она поняла свою ошибку и твердо заявила:

- Я еду с вами.

Я кивнул и встал из-за стола.

- Хорошо. Позавтракай, а я пока тебе оружие подберу.

Возможно, она ожидала что я буду возражать и поэтому не была готова к такому ответу. Растерялась, не нашла что сказать. А я подошёл к ней поближе, заглянул в глаза и прошептал:

- Со мной безопаснее.

Подбирать особо было нечего. Понятно, что отдача от выстрела из 12-го калибра отнесет её на другой конец квартала. Винтовки 7,62х54 или 9,6х53 ей не по росту, будет с ними как с лодочным веслом бегать. Остается «МА-136-08». Короткий, отдача приемлемая, да ещё приклад «лопата» - не с рук стрелять. Так что достал его, очистил от смазки, снарядил.

Можно ехать.

- Да, Федь, молодёжь разбуди. Хватит им дрыхнуть, пусть службу тянут. И «камаз» подготовь — вернёмся из поездки в рейд пойдём. Горючку проверь, может на заправку уже пора. Шины подкачай, если дыхалки хватит. Короче, нужно чтобы всё было «чики-пуки».

- Сделаем в лучшем виде.

Теперь точно поехали.

Вышли во двор. Сели в машину. Лёха за руль, я на переднее, Ирина и Вера сзади. С Ириной интересно. Мы теперь с ней не словами, а образами общаемся. Захотел, например, спросить что-то, а у тебя в голове вдруг “бам!” и ответ готов, как будто ты сам это знаешь. Захотел передать что-то - аналогично, представил что хочешь и у собеседника в голове сразу вся информация появляется. Удобно, блин. Но как бы обычными словами общаться не разучится, а то люди не поймут, косо смотреть будут. И что ещё интересно: Вера нас не слышит. Когда словами - подслушивает, а так не понимает.

Едем. Тут недалеко совсем. Высотка на углу Ленинской и Вилоновской. Заворачиваем во двор за “Пятерочкой”, пусто, паркуйся где хочешь. Значит люди отсюда смыться всё-таки успели.

- Лёха, с нами идём. Зомбикам твоя машина до фонаря.

- А вдруг живые объявятся?

Смотрю на него как на сумасшедшего:

- Ты вчера машину на улице оставлял? А позавчера? А три дня назад? Нашёл проблему - живые!

- Да я как-то ...

Подходим к подъезду. Железная дверь. Ключей нет. Звоним, стучим, авось консьержка не сбежала. Никто не открывает. Подергал - заперто. Посмотрел по сторонам. На первом этаже окон нет. До второго не допрыгнешь.

- Ну, и? - интересуется Лёха.

- Может гранатой?

- Гранатой - это хорошо. Дверь вмиг снесет. Доставай.

Тут у консьержа голос прорезался.

- Чего вы там ломитесь! Идите отсюда, а то полицию вызову!

Упс, я думал там тётка сидит, а вдруг мужик нарисовался.

- Мил человек, - говорю, - дай водички попить, а то так жрать хочется, что переночевать негде.

- Чего?

Голос дрожит. Чувствую у мужика сейчас или нервы сдадут, или крыша съедет.

- Хозяйка 138 квартиры, говорю, за вещами приехала. Съезжает она от вас. Злые вы!

- Так если хозяйка, то пусть сама дверь и откроет. Ключи у неё должны быть.

- Нет у неё ключей. Ограбили её. Сумку отняли. Ни ключей, ни денег, ни документов.

Замолчал.

- Мужик, ты там совесть имей! У неё дома дочка одна всю ночь. Представляешь сколько страха натерпелась?

- Ты меня не совести! Я к тебе домой с автоматом не заявлялся!

- Млин, а ты думаешь сейчас по городу без автомата пройти можно?

- А может вы грабить нас будете?

- Ладно. Не хочешь пускать - не пускай. Нам вещи, по большому счёту, не нужны. Мы от двери подальше отойдем, чтобы тебя не пугать, а ты нам девочку выведи. Ты же понимаешь, что мы без дочки не уедем?

Голос за дверью помолчал. Потом говорит:

- Ждите!

Ладно. Стоим ждём. Закурили.

- Веселый ты, хозяин. Опять с едой развлекаешься.

- Сколько тебе говорить: люди не еда. Есть вещи и повкуснее.

- Например?

- Приедем домой, попрошу Нину борщ сварить - тогда узнаешь.

Послал ей свои воспоминания.

- Нет. Борщ - это неинтересно.

- Почему?

- Когда его ешь, он не пугается.

Вера рядом стояла, подслушивала. А тут подошла к Ирине и как дас ей пинка под зад, та аж подпрыгнула. Лёха на нас смотрит, глаза как блюдца. Догадывается, что мы чём-то говорим, а услышать не может.

- Ты чего с хозяином споришь? Сказал вкусно - значит ешь!

Тут уже Ирина в осадок выпала.

- Хорошо, попробую.

Вот что волшебный пендель делает!

Спустя несколько минут дверь в подъезд приоткрылась. Чья-то рука из-за неё вытолкнула девочку. Та увидела Ирину и бросилась к ней:

- Мама! Мамочка, я так тебя ждала!

Млин, он даже куртку на неё не надел. Подошел, засунул обеих в машину. Махнул рукой остальным:

- Поехали!

По дороге девочка постоянно тараторила, рассказывала маме как она провела ночь, как разговаривала с бабушкой, которая нашла мамин телефон и как она теперь рада, что всё закончилось. Ирина внимательно слушала и кивала. Вера смотрела в окно и тихо плакала.

- Серый, а где ты гранату достал?

- Какую гранату?

- Которой дверь собирался подорвать.

- Лех, нету у меня никакой гранаты. Их в магазинах не продают. Это я так - для красного словца.

Приехали домой. У ворот несколько зомби с ноги на ногу переминаются. Жадно смотрят как парни с “камазом” возятся. На нас с Ириной не среагировали, а когда вслед за нами Вера из машины вышла - бросились. Я как “радиошум” в голове услышал тут же “вепря” вскинул, но Ирина меня опередила. Схватила Веру за шкирку, переставила за спину и на чужих зашипела. Те тут же прониклись и врассыпную бросились. Ничего их больше не интересовало.

Вера постояла, глазами похлопала. Потом стала дергать Ирину за рукав, чтобы привлечь внимание.

- Спасибо. Я на вас посмотрела и решила, что они не опасные.

- Вер, - говорю. - Это они нас боятся. А ты не такая. Только другим не говори.

Кивнула, но о чём-то задумалась.

- Спасибо, - это я уже Ирине.

- Ты же мне сам вчера приказал её защищать.

- Вот и говорю: молодец. Надо тебе ещё оружие подобрать - цены не будет. Тебе какое нравится?

- Не знаю, - пожала она плечами. - Но хочется чего-то длинного … и блестящего.

Поручик, молчать!

- О! Нашего полку прибыло, - восхитился Славка, когда мы всё же припарковались во дворе.

Ирина вывела из машины дочку.

- И много прибыло, - добавил Коля. - Опять будем знакомится.

- Только после рейда. Хватит в пьяном виде безобразия учинять. Фёдор где?

- Наверху. Он фары протер, по скатам попинал и сказал что машина к бою готова. А мы кузов подмели и ковром застелили, чтобы мягче ездить было. Кстати, горючки полбака, так что нужно будет где-то затариться.

- Затаримся. Пошли, сейчас дела обговорим и двинемся.

Наверху нас тут же окружили, всем хотелось познакомится с новыми людьми. Дарья Алексеевна, которой бог не дал дочки, а теперь и на внучку сложно рассчитывать, заговорила с девочкой. Остальные наперебой стали расспрашивать как поездка, как там город?

- Пока всё нормально, войск не видно, людей тоже. Заражённые ходят, но в нашем районе их не особо много и в основном спокойные. Кидаются только когда близко подойдешь. По двору гулять можно без проблем, но лучше с оружием. Во избежание. И да, сейчас опять по магазинам поедем, так что если у кого-то есть особые пожелания, то пишите письма на бумаге. Попробуем учесть.

Наконец народ рассосался и я смог проникнуть на любимую кухню, чтобы заварить кофе и чуток перевести дух.

Первой моё одиночество нарушила Нина.

- Сергей, я понимаю что ситуация сложная, но девушки у нас раздетые. Сами они не скажут, но ты взрослый, понимать должен. Это вы можете носки носить пока они к полу прилипать не начнут. Так что бери их и вези по магазинам. Запасы подождут, еда пока есть. А вот если они психовать начнут - что делать будешь?

- У тебя самой пожелания есть?

- Я Рите список отдала …

- А почему не Маше?

- Потому что Веры не было.

Не, ну логично же?

- Лёха с Виктором тут останутся. Ну там, полочку прибить или мебель подвигать. Пользуйся.

- Ты там только сильно не рискуй. И вообще, может тебе Наталью взять, чтобы за молодыми присматривала?

Смотрит на меня, как-будто ответа ждёт. А мне вначале показалось, что вопрос риторический.

- Не надо, “камаз” не резиновый. Всех не увезёт.

- А мне вчера так не показалось.

Вот ведь … проницательная женщина.

- Ирина за ними присмотрит. Теперь куда я - туда и она.

- А Вика с кем останется?

Послал запрос Ирине. Точно, так зовут девочку.

- Решай сама. Я детским садом заведовать не нанимался.

- Знаешь что? Взялся за гуж, не говори что не дюж!

- Не сердись. Просто мне помощь нужна.

Тут появился Лёшка.

- Ну что, Серый, едем?

- Нет, Лёшь, ты остаешься. Безопасность будешь обеспечивать. Виктор с тобой, кстати.

Лёха немного расстроился:

- Я тоже хочу пострелять.

- Успеешь ещё. Настреляешься. Здесь старики, бабы, да вон ещё дети откуда-то появились. Я кому их доверить могу? Молодым пацанам? Да за ними самими нужно ещё присматривать.

- Не такие уж они и пацаны. По тридцать лет уже.

- Ага, только ветер в заднице всё ещё играет. Так что в рейд возьму их. А ты за базой смотри, чтобы нам было куда возвращаться.

Все, аргументы у него закончились. Сдался.

А я пошёл в “гостинную”. В нее превратилась лестничная клетка между квартирами, после того как туда вытащили один из диванов и оборудовали две лавочки. Народ сидит, общается.

- Ну, что? - говорю. - По коням. Нам желательно засветло вернуться.

Стали вставать. Я обратил внимание на Виктора.

- Ты где оружие (потерял)?

Он посмотрел на других парней. Все при стволах. Возразить нечего.

- Теперь такие времена, что оружие надо иметь при себе. Сначала может и будет надоедать эта четырёх килограммовая железка. Потом привыкнешь, спать без неё не сможешь.

- Ага, будешь чувствовать себя как без трусов, - поддакнул Слава. Ему “калаш” за спиной ничуть не мешал.

Виктор развернулся и пошёл в свою комнату.

- Всех вооружаешь, а про меня забыл, - пробурчал недовольно Андрей Иванович.

Теперь уже я пошел в коридор, вернулся и протянул ему переделанную под «ланкастер» «мосинку».

- И за что же мне такая награда? - спросил старик, споро открывая затвор и заглядывая в дуло. - Ты бы мне ещё «берданку» подсунул.

- Извиняйте, «берданок» не было, - съехидничал я в ответ. - На всех автоматов не напасешься. Нам, молодым, в рейды ходить, огневая мощь нужна. А вы дома от заражённых и этим отстреляетесь.

Андрей Иванович ещё что-то проворчал про себя, я расслышал только:

- За что же тебя так, бедненькая?

- Законы у нас такие.

- При Сталине не было такого закона, чтобы оружие портить.

- При Сталине много чего не было, - решил я не разжигать дискуссию.

- Это точно, - вздохнул он.

Виктор вернулся, неся в руках свой “TR9”. Я с грустью посмотрел на него.

- Слушай, поскольку ты теперь боец нашего доблесного партизанского отряда, нужно тебе подобрать нормальное оружие. Скажи честно, ты стрелять умеешь?

- Он в стрелковый клуб ходил, - вмешалась Наталья. - Даже на соревнования ездил.

Мы с Лёхой переглянулись.

- Проверим.

Лёха взял лист бумаги. Намалевал косой крест и отошел в конец коридора. Я посмотрел по сторонам. Не нашёл ничего лучше кастрюли. Положил на неё автомат, вцепился рукой, чтобы не качался.

- Иди сюда. Целься и говори Лехе куда лист двигать, чтобы крест в прицел попал.

После нескольких команд Виктор сказал: “Готово”, Лёха поставил на стене точку. Были бы у меня в коридоре обои - обиделся бы. Повторили два раза. Лёха убрал лист и уставился на стену.

- Ну, что там?

- Ну, что я могу сказать, Серый? Даже с учетом погрешности эксперимента у нас снайпер.

- Да иди ты.

Подошел к стене сам. Точки расположились вплотную друг к другу. Первый признак есть. Посмотрел на Виктора. Стоит, лыбится. Похоже, он эту фишку знал и в результатах не сомневался.

- Ну? - спрашиваю. - И какую же ты себе пушку присмотрел?

- ВПО-123, конечно. А ещё у тебя к ней прицел есть. Думаешь, никто не видел как ты его в магазине стырил?

- Не “стырил”, а конфисковал в качестве компенсации за не доставшийся мне коллиматор.

- Всё равно его тебе прикручивать некуда.

- Ладно. Грабь. Но ТР-ку свою сдашь на склад.

- Моя, - проявил характер бывший продавец. - Маме отдам. Вдруг ей от зомби защищаться придется.

- Так я про маму твою и говорю.

- Я чего-то не знаю? - спросила Наталья.

- Коллектив у нас маленький. Каждый должен быть при деле. Бизнес свой вела? Значит считать умеешь. Будешь следить за запасами и вовремя сообщать чего у нас не хватает. Так что вы с Ниной теперь лучшие подруги. Она - завхоз, а ты завсклад, - заявил я и подытожил: “Социализм - это прежде всего учёт и контроль!”

- Сечёшь фишку, - ухмыльнулся Андрей Иванович, узнав цитату из работы Владимира Ильича Ленина “Как нам организовать соревнование”.

Наталья приняла свое назначение молча. Нина вздохнула:

- Я так и знала, что ты мне что-нибудь такое подсунешь.

- Ну а кто с этим справится лучше тебя, Ниночка?

- Никто.

- Ладно, пора. Виктор, вы с Лёхой остаетесь на охране объекта.

Стали спускаться по лестнице. Смотрю - Веры нет. Заглянул в её комнату. Штору задвинула, в полутьме лежит.

- Ты не заболела?

- Нет.

- Обиделась?

- Нет.

- С нами поедешь?

- Нет.

- Пожелания что привезти есть?

- Я Рите всё сказала.

Хотел сначала дверью хлопнуть. Потом подошёл, по голове погладил. И ушёл.

Народ в транспорт уже загрузился. Только Ирина стоит одна. Передал ей чтобы в кузов садилась. Она два шага сделала, потом рванулась и как ниндзя в кузов запрыгнула. Так вот что она имела ввиду, когда у своего дома говорила, что я с едой развлекаюсь. Она же таким образом легко могла на второй этаж прыгнуть и нас всех в дом впустить. Ладно, буду иметь ввиду.

- Куда едем-то?

- Федь, ну откуда я знаю, где эта женская (хрень) продается? Торговый центр какой-нибудь нужен. Только они ведь наверняка все зомбиками забиты. Нужен такой, чтобы в него мало людей ходило. Например “Вавилон”.

- Если в него мало людей ходило, значит в нём купить было нечего. В результате только зря съездим. Надо двигать в “Космопорт”.

- В “Космопорте” и в нормальное время не протолкнуться было, а сейчас, чтобы его зачистить целая армия нужна.

- А может пассажирок спросим?

- Знать бы что они в своих списках написали - было бы легче.

- Вряд ли, они же пока доедут половину забудут, другую изменят и на месте определяться будут.

- Тогда в “Захар”.

- А это вариант. Тем более по дороге заправка есть.

Тут сверху постучали.

- Почему мы не едем? - раздался голос Риты.

- Уже стартуем, солнышко!

Солнышко?! Куда я попал??

20. Владимир Нечаев, капитан

21 марта, среда, утро

Утро среды было не добрым. Во-первых, у меня болела голова. То ли виски было не качественным, то ли “абсолют” паленым. А, может быть, не нужно было их смешивать. Во-вторых, я катастрофически не выспался. А ведь начиналось всё более-менее ровно.

Поговорили с комбатом по душам. Решили, что, если комбриг спросит, будем говорить что надо ставить батальон в рейды. Вывозить из города гражданских. Люди нам нужны, а в городе они есть. И как показала вчерашняя поездка, их вполне можно выручить. Но нужно обязательно обеспечить группы “броней”, чтобы иметь преимущество над бандитами и мародёрами. В том, что они скоро появятся, сомнений у нас не было.

Потом стал возвращаться 1-й батальон. Взяли два пузыря из запасов, пошли на разговоры. Мы же разведка, хотим узнать обстановку. Выяснилось, что в последний момент Зубов тотальную зачистку отменил. Более того, прикрылся указом о введении комендантского часа и сдаче гражданами оружия. Действовали, правда, всё равно жёстко. На бабские визги внимания не обращали. Попытки взывать к законности воспринимали как провокацию. Всё обыскивали очень тщательно. Залазили во все углы, по газонам и огородам проходили с миноискателями. Если находили оружие - изымали. Под понятие “оружие” попадали не только какие-либо стволы, но так же топоры, вилы и ножи с длиной клинка более 10 сантиметров. К стволам тщательно принюхивались. Если ими недавно пользовались, владельцев забирали для дальнейшего разбирательства. Естественно, у всех мужчин проверяли правое плечо. У кого находили синяки - туда же. Всего взяли под сотню. Подозрительных было, конечно, больше, но транспорта не хватало.

К сожалению, совсем мирно не обошлось. В нескольких местах нашим оказали сопротивление. Сдаться никого не призывали. Сначала прижимали огнём с бэтэров, потом сжигали дом из “Шмелей”. Эвакуироваться никому не разрешали. Своих потерь мало. Пять трёхсотых. Причём один из них сам свалился с “брони” на повороте.

Всё это действие заняло много времени, но оно того стоило. Как сказал вернувшимся офицерам комбриг: “Они думали что, в связи с последними событиями, власть ослабла и пришло их время. Мы дали им понять, что власть не ослабла. Она просто перешла в другие руки.” После чего приказал оттянуть блокпост северо-восточнее, оставив Зубчаниновку внутри зараженной зоны. “Тем самым мы показываем всем, что мы с народом не воюем. Пусть берут свободы сколько хочется.”

Несмотря на то, что фраза напоминала слова первого российского Президента, изречение командира признали в данном контексте правильным. За что и выпили.

Потом я намекнул, что лопата тоже может быть оружием. И рассказал, как встретил странных гражданских в больнице. Обсудили. Вышло, что оно конечно да, но закапывать себя им все-таки чем-то нужно. Это показалось хорошим тостом.

В общем, сидели душевно, пока не прибежал посыльный от дежурного по штабу с требованием мне и комбату немедленно явится к командиру. Пока шли, немного проветрились. Сошлись на том, что сегодня нас (награждать) точно уже не за что. А то, что “подшофе”, так постараемся дышать в сторону и не палится.

Заходим. Зубов, Киндеев. Опять оба. А кроме того вся группа, с которой был в городе.

- Ты кого нам привез? - спрашивает Зубов.

- Что значит кого?

- Ты сказал, что это врач - инфекционист.

- Это она так сказала.

Наврала что ли?

- Ты знаешь что она натворила?

Нет. У нас, кстати, алиби. Но не палюсь. Помалкиваю.

- Она напросилась у нашего врача на ночное дежурство. Потом осмотрела раненых и больных. Часть отобрала. Приказала отнести в отдельное помещение. А потом расстреляла! Тринадцать человек, мать её, в голову! Пятерых не успела - патроны кончились.

Вот (это точно интересно). А казалась такой адекватной.

- Как ты можешь это объяснить?

- Товарищ полковник, - вмешался комбат. - А Нечаев тут причем? Ему сказали привести врача? Он привез. А то что у неё с головой не всё в порядке - так он не психолог.

Бойцы ещё ниже головы повесили. Поняли, что сейчас будет.

Нет уж. Тетка точно не глупая. И не сумасшедшая. Тут что-то не так.

- А как она сама объясняет свои действия? - спрашиваю.

- Никак пока не объясняет. В камере сидит. Ни с кем не разговаривает. Требует капитана Нечаева.

А вот это точно палево. Теперь точно не отмажешься.

- Разрешите её допросить?

- Здесь говорить будешь. При мне. А то (кто) его знает, о чём вы там еще будете сговариваться.

Молчу. С одной стороны, комбриг конечно не прав, что на мне срывается. С другой стороны, я её в часть привез. Значит каким-то боком за неё отвечаю.

- Может быть бойцов отпустим? - напоминаю незыблемое правило, не устраивать разнос командиру при подчинённых.

- В расположение! - соглашается Зубов. - И чтоб до утра помалкивали!

Сидим. Приводят Тамару Анатольевну.

- Здравствуйте, молодые люди, - говорит и садится напротив. - Вы, наверное, хотите получить объяснение моему странному, с Вашей точки зрения, поведению.

У командиров глаза на лоб полезли. А я от неё именно такого поведения ожидал.

- Я специально попросила присутствовать при нашей беседе капитана Нечаева. В отличие от вас, он был в городе и ему будет легче понять мои слова.

Она посмотрела мне в лицо и улыбнулась. Я понял, что она очень сильно устала.

- Как вы уже все знаете, этим утром в городе сложилась, мягко говоря, нестандартная ситуация. К нам в больницу стали привозить большое количество пациентов с рваными и колото-резаными ранами. Сначала их направляли как положено в хирургию, но потом в ней закончились места. Больных стали распределять по другим отделениям. Вы должны понимать, что не всем мы могли помочь. Некоторые умирали.

Она сложила перед собой руки домиком и продолжила.

- Но беда пришла не от них. В нашем отделении были только легкие. Я сама осматривала их и могу ответственно заявить: от укусов, порезов и ссадин на конечностях люди не умирают. По крайней мере, не умирали до сегодняшнего дня. И, тем не менее, все они, спустя какое-то время, превратились в зомби. Это означает, что заражение, вероятно, происходит через слюну носителя. Вирус, попадая в организм человека, захватывает контроль над ним, после чего человек перерождается. Вирусу безразлично попадает он в живое или мертвое тело. Возможно (я сейчас точно не скажу) живое для него даже предпочтительнее.

Все, кого я отобрала в вашем госпитале, имели раны от укусов. И представляли прямую угрозу. А те, кого вы якобы спасли от меня, представляют угрозу ещё и сейчас. Пока никто не знает сколько нужно времени, чтобы они превратились в зомби и напали на вас и ваших солдат.

- Почему Вы мне об этом не сказали, а сразу стали стрелять? - строго спросил Зубов.

- Потому что, во-первых, Вы должны осознать всю серьёзность ситуации, а не воспринять, сказанное мной, как бред полоумной бабы. А, во-вторых, для эксперимента вполне достаточно пятерых. Надеюсь их оставили в изолированном помещении?

Зубов выругался и бросился к телефону.

- Санчасть! Санчасть!

Сбросил вызов. Поднял трубку снова.

- Дежурный! Караул в ружьё!

Я кивнул комбату. Похоже пора доставать автоматы. И мы, вслед за отцами-командирами, побежали на выход. Говорят генералы не бегают. Не знаю про генералов, но полковники - ещё как!

Прибегаем. По дороге к нам усиление из караула присоединилось. Заходим в санчасть. Темнота. Только у дежурной медсестры настольная лампа горит. Самой медсестры нет. Из процедурной свет пробивается.

- Олег, контроль! - командует Зубов.

Начштаба встает чуть в стороне от двери. Комбриг дверь распахивает. Так и есть - на кушетке два тела. Сегодня же Наташка дежурит. Добрая она медсестра.

Эта доброта, похоже, её и подвела - хотела любви, а попала на ужин.

Зубов двумя выстрелами их упокоил и дальше командует:

- Включите кто-нибудь свет!

Свет зажгли, и тут они из всех палат полезли.

- (Неудачный) эксперимент!

Встали. Впереди офицеры, позади солдаты. Кладем всех, кто к нам направляется. Магазин кончился - автомат назад сую. Заряжай! Сам из чужого стреляю. Потом ещё по углам прошли. Во все норы заглянули, чтобы никто не спрятался. Зубов матерится: в живых никого не осталось.

Вышли на воздух. Закурили. Киндеев тоже сигарету стрельнул, хоть и бросил два года назад.

Начмед прибежал. Весь красный, второе происшествие у него за вечер. Несколько офицеров и солдаты из третьего батальона. На них же охрана места дислокации, а в этом самом месте стрельба.

- Игорь Валентинович, - обратился комбриг к начмеду. - Пойдемте со мной в штаб. А ты, Финогенов, приберись там. Потом доложишь.

Идём обратно. Теперь уже не спеша. Ветер дует, тучи носит, холодрыга.

- Ну она и (нехорошая женщина)! - ругается комбриг.

- Это точно. Настоящая (очень нехорошая женщина), - поддержал начштаба.

Пришли в кабинет. Все хмурые. Оно и понятно. Посмотрела на нас Тамара Анатольевна и говорит:

- Судя по вашему виду, эксперимент пошел не по плану. Много пациентов потеряли?

- Всех.

- Надеюсь не уничтожили контрольные образцы?

- Ты что, (фашистка юродивая), - зарычал Зубов, - совсем их за людей не считаешь?

- Зараженных? Нет, конечно. Они уже другие. И их нужно не только отстреливать, но и изучать.

- Сука!

- У меня такое впечатление, молодые люди, что Вам следует принять меры по приведению себя в нормальное психологическое состояние. Вон, товарищ майор бледный весь. А Игорь Валентинович наоборот красный. Так и до инфаркта недалеко. Рекомендую каждому как минимум по стопке водки.

Все (сильно удивились) от такого предложения.

- Разрешите, - говорю, - товарищ полковник?

- Что разрешите? - не понял Зубов, пытавшийся в это время позаковыристей сформулировать ответ своей собеседнице.

- Выполнить рекомендации врача.

Посмотрел он на меня. Задумался.

- Найди Лебедева и Финогенова. Закуску тоже прихвати. Думу будем думать.

Я вышел в коридор.

- Посыльный! Дуй к санчасти. Найдешь майора Финогенова. К комбригу. И чтоб немедленно!

Боец убежал. Набираю Лебедева.

- Вы там ещё сидите?

- Нет. Почти сразу после вас разошлись. Ты в курсе что за стрельба?

- Бери закуску, из того что сегодня привезли, и к комбригу. Тут всё узнаешь.

- А … ?

- А это с меня.

- Сейчас буду.

Пошел к себе. Сложил бутылки в дежурный “дипломат”. А ящики-то быстро освобождаются. Не ожидал.

- Вот такие дела, товарищи офицеры, - закончил Зубов вводить в курс дела комбата-1 и комбата-3. - Теперь прошу высказать свои предложения о том, что будем делать. Прошу высказываться по старшинству, но сначала выслушаем гражданку. Она эту тему заварила, ей и разгребать.

Тамара Анатольевна удивленно посмотрела на комбрига. Видимо, хотела сказать что она зомби не создавала, но потом передумала.

- Вы, молодые люди, военные. И для вас главное - хорошо знать своего противника. А чтобы знать, нужно его изучать. Поэтому мне нужна лаборатория. Отдельностоящее здание, желательно за колючей проволокой. Там где можно проводить исследования и где можно содержать подопытный материал. Тогда через месяц я смогу более-менее подробно вам рассказать от чего зависят характеристики и поведение зомби. Способы, которыми они передают вирус здоровым людям. Сроки и способы оказания первой помощи при заражении, если такие существуют. Потом можно будет подумать о наших перспективах.

- В каком смысле?

- Все мы передохнем или нет. И если все, то как скоро.

- Оптимистично, но не конкретно. Впрочем, помещение мы Вам выделим. Караул туда поставим. Но людей ищите сами. У меня никто в этих делах не разбирается.

- Хорошо. Мне пока достаточно.

- Ну, товарищи офицеры, а Вам такие перспективы нравятся?

Такие перспективы никому не нравились. Поэтому наметили вопросы, которые требуют скорейшего решения: обеспечение безопасности, организация снабжения, поиск выживших специалистов, выстраивание отношений с соседями.

Всё это следовало обмозговать на трезвую голову. Поэтому, ввиду позднего времени, решили употребить. И теперь у меня болит голова и в прямом, и в переносном смысле.

21. Ольга Овсянникова, майор полиции

21 марта, среда, утро

Работа в секретной части управления полиции по большому счёту ничем не отличается от работы гражданского библиотекаря. Только ещё больше бюрократии и (полностью удовлетворяют) за каждую ошибку. И никого не интересует, что тебе нужно вставать в пять утра. Потом ехать полтора часа, чтобы успеть пересечь мост до того как на нём образуется пробка. И что, в связи с очередной оптимизацией, сократили двух сотрудниц, и тебе приходится работать за троих. Ведь работы меньше не стало, и требования какие были тридцать лет назад, такие и остались. Теперь иногда некогда выйти, чтобы облегчится. Уйти с работы вовремя тоже нельзя, нужно дождаться разрешения начальника. И только получив его, можно ехать домой, все те же полтора часа. Чтобы уже затемно, в восемь вечера, войти домой. Поинтересоваться у сына - школьника как прошёл день и приготовить ему еду на завтра. Потому что завтра будет такое же как вчера.

Вот и вчерашний день начинался так же. А потом в коридоре началась беготня. В дверь постучали.

- Значит так. По городу объявлена повышенная готовность к чрезвычайной ситуации. Всем подразделениям приказано получить оружие и (идти) на улицу. В управлении остается только один дежурный. Овсянникова - тебя касается. Каждый час ей докладывать где находитесь и что делаете.

На улицу последнее время, после прихода нового начальника управления, нас выгоняли часто. Его не интересовало, что УгРо раньше считалось элитным подразделением, в котором люди ловят настоящих преступников, а не штрафуют граждан за курение в неположенном месте или стояние у администрации с плакатиком формата А4. Форма, которую им выдают как положено, у всех висит дома в шкафу или заткнута куда-нибудь подальше, на антресоли. В общем, на улицу нас гоняли, но вот чтобы с оружием - это что-то новое.

Пошла, получила свой штатный “ПМ” и два магазина. Здание быстро пустело. “Что ж, - решила я. - Это даже к лучшему. Никто не будет мешать. Можно пока разобрать документы.”

Первый звонок пришёл минут через сорок.

- Слушай, - спросил начальник, - ты там как - сидишь?

- Сижу.

- Короче. Тут творится полная хрень. Если еще можешь, собирайся и вали домой. Оружие не сдавай. Сына предупреди, чтобы на улицу ни ногой. Остальным я уже сказал, так что звонить никто не будет.

Он отключился, а я продолжала держать трубку. Что это было? Уходить со службы без приказа начальника нельзя. Но что это, если не прямой приказ? И что значит “если еще можешь”?

Набрала сына.

- Да? - полушепотом спросил он.

- Овсянников! Что за разговоры на уроке? Отдай мне телефон! - услышала я голос учительницы.

- Это мама.

- Мне всё равно кто! Давай сюда!

- Саша! Сейчас встаешь и идешь домой. Сидишь там, ждешь когда я приеду.

- Мама, я на занятиях.

- Иди домой, я сказала! Учительницу можешь послать (за новыми ощущениями). Я потом разберусь.

- Хорошо, - удивленно буркнул он. В нашей семье никогда не ругались.

- Овсянников, ты куда? - снова голос учительницы.

- Мама сказала мне идти домой. И послать Вас туда же.

Взрыв смеха в классе. Судя по тому что хлопнула дверь, он вышел в коридор.

- Что случилось?

- Жди меня. Я сейчас выезжаю. На улицу ни ногой! Понял?

- Да, хорошо. Не телефонный разговор, потом расскажешь.

- Умница.

Едва поговорила с сыном взвыла “крепость”. Всё. Сейчас все входы и выходы заблокируют, все расходятся по местам в ожидании штурма. Мое место - мой кабинет. Охранять документы до последней возможности или уничтожить по приказу или невозможности сохранить. Но сначала нужно составить полную опись и найти двух свидетелей, которые распишутся, что это были именно те документы, которые в описи указаны. Что ж, опись у меня есть, осталось найти людей.

- Всем живым собраться на первом этаже у выхода на стоянку! - прозвучало сообщение по громкой связи.

А вот это никакими приказами не предусмотрено. Ладно. Буду делать как сказали. Выключила компьютер. Закрыла и опечатала сейф. Убрала журналы выдачи документов в шкаф. Оделась, взяла сумку. Посмотрела ещё раз на кабинет. Вроде бы ничего не забыла.

Стала спускаться вниз по лестнице (лифт есть, но сейчас на нем нельзя). Вдруг там раздались выстрелы. Сначала прямо в здании. Потом переместились в сторону стоянки. Судя по всему, начали не дожидаясь меня. Хотя, они про меня могли и не знать. Но в кого они там стреляют?

На всякий случай проверила пистолет, дослала патрон в патронник. Может это и странно, но я люблю оружие. Мне нравится ездить на стрельбище, когда мы сдаем зачеты. Я хорошо стреляю, получаю “отлично” без проблем. Мне нравится потом его чистить. Прикасаться к холодному твердому металлу. Пистолет придает мне уверенности, которой не хватает в другие дни.

У входа стоял сержант из группы охраны и стрелял из автомата короткими очередями в каких-то людей, пытающихся прорваться в здание. Я бросила сумку к двери лифта и присоединилась к нему.

- В голову! Стреляй им в голову! - прокричал сержант.

Хорошо, хорошо. А кричать-то зачем на старшего по званию?

Выпустила магазин, перезарядилась как учили. Лежат перед входом. Не шевелятся.

- Нужно дверь чем-нибудь подпереть, чтобы не прорвались.

Огляделась по сторонам. Никаких вариантов. Что не прикручено, то прибито.

Подошла поближе к двери. Выглянула на улицу. На стоянке сотрудников, рядом с несколькими машинами копошатся тела. Рычание.

- Кто это такие и что им надо?

- Ты что ничего не знаешь? Это зомби! И они хотят нас съесть.

Мда. Оказаться в такой ситуации с психом - это не совсем тот вариант, которого бы я хотела. Но выбирать не приходится. Отпихнула ногой того, кто подбежал к двери ближе всех. Закрыла дверь. Перекрыла тамбур. Посмотрела на сержанта. Молодой. На голове каска, на груди бронежилет, в руках автомат. Левый рукав испачкан в крови.

- Ты ранен?

Он с недоумением посмотрел на руку.

- Похоже да.

- Нужно обработать рану. В дежурке должна быть аптечка.

Аптечка нашлась. Пока перевязывали рану, парень начал рассказывать, что он в прошлом году вернулся из армии. В его деревне работы нет. Да и скучно там. Подался в город. Тут, правда, работы не больше. Решил поступить в полицию. Сейчас снимает комнату в общежитии. Познакомился с девушкой. Сегодня у него сутки, а завтра они собирались встретиться, сходить вместе куда-нибудь. Современным девушкам только деньги нужны. Но она не такая. Она хорошая.

Я закончила перевязку. Отошла от него и села в углу.

А сержант все говорил и говорил. От девушки он перешел к своему другу Кириллу. Он ему говорил, что прорваться не получится. Но тот его не послушал и побежал вместе со всеми. Зомби набросились на него. Они рвали Кирилла на куски. И тогда сержант начал стрелять. После первых выстрелов понял, что нужно целится в голову. Они съели Кирилла, а он убил их. Он отомстил. Хотя зомбям на это скорее всего наплевать.

Он говорил, я не перебивала его. Страх на всех действует по-разному. Там внизу он преодолел свой страх. Он не спрятался, не сбежал. Он стал стрелять. Сейчас у него наступил отходняк. Ему нужно выговорится, чтобы снять стресс. Он поговорит, а потом сможет нормально соображать. И тогда мы вместе подумаем, как отсюда выбраться.

В какой-то момент он действительно замолчал. Посмотрел на меня безумно тоскливыми глазами. В них мелькнуло удивление. А потом его скрутили судороги. Он стал бится, упал на пол. Затих. Я подошла поближе, хотела проверить пульс. В этот момент его глаза распахнулись. Но теперь в них была не тоска, а безумный бесконечный голод. Зарычал. Попытался подняться, но не успел. Потому, что я выстрелила ему в голову.

А потом я сорвалась. Я сидела на полу и плакала. Я плакала, жалела себя. И от этого плакать хотелось еще больше. Я смотрела на сержанта, жалела его и его неизвестную девушку, с которой тоже теперь происходит неизвестно что. Я представляла огромное пустое здание в котором нахожусь. Одна. И выхода нет. Они пытались выйти, и вот чем это закончилось. И у меня тоже не хватит на это сил …

Поплакала. Полегчало. Оставаться в одном помещении с трупом не хотелось. Взяла его броник, автомат, пошла в свой кабинет. Там привычнее.

Примерно через час позвонила сыну. Про то, что осталась тут одна говорить не стала. Сказала, что объявили “крепость” и теперь никто домой не пойдёт, пока её не отменят. Нет, это не опасно, тут все хорошо вооружены. Даже мне дали бронежилет и автомат. А ему главное оставаться дома, сделать запас воды и ждать меня.

До вечера я несколько раз выходила из кабинета. Проходила по коридорам и смотрела вниз. Количество этих уродов не уменьшалось. Они или стояли на месте, или бродили вокруг здания, будто караулили меня. Попробовала отстреливать их издалека, но оказалось, что это не так просто. Убила троих, остальные подошли вплотную к зданию, и стрелять стало неудобно. Они не прятались, они пытались добраться до меня, но пока это не получалось.

Ночью было страшно. Очень страшно. Казалось, что я осталась одна не только в этом здании, но и во всём мире. Заперлась в кабинете и придвинула шкаф к двери. Несколько раз забывалась в кресле, но просыпалась от ужаса. Подходила к окну, проверяла дверь, убеждаясь что всё впорядке. Перед рассветом замерзла, натянула на себя куртку вместе с капюшоном. И, обнявшись с автоматом, уснула на полу.

Проснулась от выстрела.

Спросонья не поняла реально это или приснилось. Выглянула в окно. Возле заправки “Газпромнефть” стоит оранжевый самосвал. Вокруг него спокойно ходят люди. Несколько парней, увешанных оружием, и две девушки. Обрадовалась, что живые ещё есть. Стала махать им полотенцем. Один обратил внимание. Показал на меня мужчине к камуфляже. Тот посмотрел в мою сторону. Сплюнул на землю.

А потом они уехали.

Как же так? Они ведь видели меня! Почему не помогли? Почему бросили тут?

Я опустилась на пол рядом с окном. Опустила голову на колени. Плакать я уже не могла. Бояться тоже. В душе пустота. В голове ни одной мысли. Полное безразличие к тому, что будет дальше. Только одна жилка ещё бьется у виска. Неужели всё вот так и закончится? Сколько я ещё тут просижу? Одна. Другие люди будут проезжать мимо. Некоторые, может быть, помашут рукой. Просто так, чтобы развлечься. А я буду сидеть здесь, взаперти. Без возможности выйти. Без надежды получить свободу.

Был бы у меня в тот момент пистолет в руках, я бы, наверное, застрелилась. Но пистолет висел на поясе в кобуре, и я про него просто забыла …

Очнулась я от резкого гудка. Как-будто сигналит машина. Выглянула в окно. Так и есть - стоит тот самый оранжевый “камаз”. И какой-то парень из кузова кричит:

- Эй! Где здесь вход? А тот тут всё закрыто.

Они всё-таки вернулись. Вернулись за мной. И теперь, возможно, я буду жить!

22. Сергей Головин, рейнджер

21 марта, среда, день

До заправки доехали без приключений. Присутствие кассирши нас не смутило. Слава выстрелил ей в голову. Потом расковыряли ломиком дверь, включили оборудование. Заправились под завязку. Кстати, нужно еще в магазине канистры посмотреть, тогда на обратном пути сможем еще 95-го залить, для “дастера”.

- Серег, глянь! - Славка указал мне на серое здание управления полиции.

В окне на пятом этаже стояла какая-то женщина и махала белой тряпкой.

- Ну и что?

- Там же люди! - произнесла Маша.

- Они прежде всего полицейские, блюстители закона и порядка. До сих пор они жили на наши налоги. Получали хорошие деньги. И сейчас не я их, а они нас должны защищать. Так что если у них проблемы - пусть выбираются сами. Я им помогать не буду.

- Так же нельзя! - не согласилась со мной блондинка.

- Почему нельзя?

- Это не хорошо.

- Тогда сделай хорошо. Слав, дай ей дробовик и пусть (идет) зачищать здание. Иди, Маш, иди. Ты же знаешь правило: хочешь чтобы было хорошо - сделай сам.

- Я же не могу. Я девушка.

- Так ты хочешь быть хорошей за чужой счёт? Ты действительно думаешь, что можешь мне указывать что и как делать? - я не на шутку разозлился. - Если ты девушка - заткни свой язык в задницу и делай то, что тебе говорит мужчина. Не тебе решать, когда мне рисковать своей жизнью. Это буду делать я, и только я.

- Серег, давай не так грубо, - вмешался Славка.

- Ок. Объясни ей то же самое другими словами. Мы не будем спасать полицаев. У нас нет для этого никакой разумной причины. Всё. Разговор окончен.

Хлопнул дверью.

- Поехали отсюда.

Фёдор вывел машину с заправки и, не перестраиваясь на правую сторону, поехал “Захару”.

- Кстати, Серег, ты не прав.

- В чем?

- В отсутствии причины.

- И какая она?

- Оружейка.

- Вот, блин! И что ты раньше молчал?

- Заедем на обратном пути - делов-то. Зато, ты очень доступно девушкам объяснил что правила изменились, и теперь бросаться под танки по одному их слову никто не будет.

- Федь, скажи честно, ты поэтому до сих пор не женат?

- Нет.

- А почему?

- Просто раньше мне нравилось разнообразие.

- А сейчас?

- А сейчас нравится Рита.

- Что-то изменилось?

- Серег, посмотри вокруг - изменилось всё!

Не поспоришь.

Остановились у входа в “Захар”. Федя тоже за автоматом тянется.

- Я с вами пойду.

Ну, понятно, перед Ритой покрасоваться хочет.

- А что тут сидеть? Его же никто не угонит, - не правильно он понял мое молчание. - Ключики-то вот они.

Я пожал плечами.

- Так даже лучше. Больше рук будет.

В магазин зашли все вместе, предварительно расколотив стеклянные двери.

- Куда идем-то?

- А можно сразу на третий этаж, - поинтересовалась Рита, - или вы сначала внизу отстреливать их будете?

- Идем на третий. Может за это время часть из них через пролом уйдут. Отстреливать не придется. Патроны сэкономим.

Пошли по лестнице. Впереди я с Колей, позади Федя со Славкой, в середине Рита с Машей и Ирина рядом, за ними присматривает. Никто на нас особо не нападает. Тех кто на пути стоит я, конечно, лопаткой по голове стучу. А те, кто в стороне, порычат и на месте остаются. Я было совсем успокоился, как сзади выстрелы загрохали. Твою дивизию!

- Трое попробовали сунутся, - слышу голос Феди. - Мы их окончательно зажмурили.

- Ладно, идем дальше.

Заходим на третий этаж. Налево “Парижанка”, направо “Адидас”. Оборачиваюсь чтобы спросить.

- Конечно в “Парижанку”. В “Адидас” тоже, но потом.

Прошлись по отделу - никого. Вот и славненько. После спора на заправке Маша с Ритой на меня дулись, но теперь, увидев богатство выбора, об обидах забыли и стали перебирать белье. Нам, мужикам, это дело не интересно. Встали у входа перекурить. Двое вверх по лестнице смотрят, двое вниз. Ирина тоже в дверях стоит.

- Ты тоже иди, присмотри себе что-нибудь.

Молчит.

- Что это с ней?

- За этой дверью еда, - показывает на вход в “Адидас”.

- Ты уверена?

Смотрит на меня взглядом: “неужели я зомби от еды не отличу”?

Везет нам на выживших. С другой стороны, что удивляться? Апокалипсис ведь только вчера был. Хотя у меня чувство как-будто так всегда было. Ладно, спешить не будем. Сначала свои дела доделаем, потом чужими займемся.

- Девчонки, Маша, Рита, помогите Ирине комплект подобрать. Она сама не сможет.

С удивлением переглянулись, потом схватили ее за руки. Все, теперь они ее живой не отпустят.

Но нет. На удивление быстро всё подобрали, в пакеты сложили. Вот ведь, могут когда захотят!

- Мы готовы.

- А можно еще на второй этаж зайти? Там “Atlantic”, в нём выбор получше.

- Можно, - отвечаю. - Сегодня всё можно.

Повернулся к остальным.

- Парни, в “Адидасе” живые. Слав, ты у нас на девушек расслабляюще действуешь. Поговори, а?

- А почему ты думаешь, что там девушки?

- Ну, как минимум там должны быть продавщицы.

- Аргумент.

Стучит аккуратно в дверь. Потом еще раз.

- Эй! Живые есть?

- Есть! - девичий голос из-за двери. - А вы кто?

- Покупатели.

- А зомби что, ушли? - какой-то мужчина присоединился к разговору.

- Нет. Но с этого этажа мы их спровадили. Откройте, пожалуйста, девчонки выберут что им надо, и мы уйдем. Сидите потом сколько хотите.

За дверью недоуменная тишина.

- Не, ну правда. Им из дома пришлось уйти. Теперь на самом деле и класть некуда, и надеть нечего.

За дверью завозились. Вроде завал разбирают. Дверь приоткрылась.

Слава дверь распахнул и вперед. Коля за ним. Я девчонкам рукой машу - заходите. Сам у двери остался лестницу контролировать. Пусть там разбираются. Устал я.

- Одна ты меня не достаешь, - послал я сигнал Ирине.

В ответ прилетел пушистый теплый комок. Видимо нелепая похвала ей понравилось. Ну, ещё бы - ласковое слово и лягушке приятно. Тем временем в торговом зале переговоры вроде закончились. Смотрю, Рита с Машей пошли вдоль рядов. Что-то выбирают.

Ко мне мужик подходит, с которым Славка беседовал, и девушка в форменной одежде. Мужик постарше меня будет, но крепкий ещё. Я бы добавил - основательный.

- Нам сказали ты здесь старший?

- Славка сказал? Он врать совсем не умеет.

- Мы хотим отсюда уйти.

Показываю на дверь.

- Слушай, не хохми. Я же серьезно. Мы тут со вчерашнего дня сидим. Устали все, голодные, на нервах. Так что юмор не понимаем.

- Извини. Больше не буду. Ты просто скажи, что хочешь.

- Помогите выбраться отсюда. Вы сюда зашли, значит знаете как выйти. У меня машина за углом на стоянке. Посадишь меня с женой в неё, дальше я уже как-нибудь.

- Хорошо.

Тот удивился.

- Хорошо и всё?

- А что ты ещё хотел? Выведем, посадим, дальше сами. Раз на шею не проситесь - меня всё устраивает. Или ты думал, я у тебя денег просить буду? Так не по понятиям это. Да и не нужны они теперь никому. Другой мир - другие ценности.

- Какие?

- Сдается мне, человеческие. Если ты нормальный человек - тебе помогут. А если (презерватив) какой-нибудь - просто пристрелят. И разбираться не станут.

- Хочешь сказать, правильное время наступает?

- Какие мы, такое и время.

Повернулся к продавщице:

- Девушка, а Вы что хотели?

- Нам тоже выбраться. Только у нас машины нет. Но Вы же знаете куда всех эвакуируют?

Вздохнул.

- С вами сложнее. Дело в том, что никого никуда не эвакуируют. В городе (попа). Власти нет. Живые попрятались. Кому повезло - в своих квартирах, с запасами на зиму. Кому не повезло - вот так как вы. Часть, правда, успела из города уехать. Так что подумайте куда Вас с подружками доставить. А пока вот что. Не в службу, а в дружбу. Побудьте еще продавцом, пожалуйста. Вот её нужно одеть. - показал на Ирину. - Она сама не может. И, кстати, не разговаривает, совсем. Главное требование: не должно стеснять движений, чтобы легко было бегать, прыгать, кувыркаться. Нужно по два приличных комплекта для улицы и два для дома. И куртку не яркую и не маркую. Сможете сделать?

- Конечно. Катя! Лена! У нас особый клиент.

Продавщицы встрепенулись и взяли Ирину под свою опеку.

- То что ты Юле рассказал, - вновь заговорил мужик, - всё правда?

- Да. Только немного приукрасил.

Он выматерился.

- Мы тут радио слушали. Они другое говорят.

- Ты вроде взрослый, а всё рекламе веришь.

- Во что-то же нужно верить.

- Тогда верь в себя.

Он ушёл в зал. Сел рядом с женой.

А я Юлю окликнул:

- Подожди. Ещё всё тоже самое на девочку надо. Вот на такую.

Послал ей пакет, как Ирине. Чем чёрт не шутит - может получится? А в размерах одежды она по-любому лучше меня разбирается. Девушка зависла. В прямом смысле: уставилась на меня и молчит. Больше минуты. Я уж переживать начал не повредил ли там ей чего. Но нет, отошла. Постепенно осмысленный взгляд проявился. Кивнула, пошла исполнять.

Остальные продавщицы вокруг Ирины крутятся. Коля рядом с ними стоит. Рита Федю куда-то потащила, видать и его приодеть решила. Маша по рядам ходит, Слава за ней. Мужик неугомонный ко мне возвращается.

- Мы тут с женой посоветовались. Раз такие дела, продавщиц мы с собой возьмём. Мы пока тут сидели перезнакомились. Не чужие они нам уже.

- Мужик, ты понимаешь, что сейчас не девушек молодых склеил, а хомут на шею повесил? За ними присматривать нужно, кормить, защищать. Горячий это актив. В руках не удержать. Жжётся.

- Сам же сказал - теперь люди ценятся. Ты же им не поможешь? А я себя не прощу, если их брошу.

- Не помогу. Всех всё равно не спасти.

- Что, если бы меня тут небыло - вывел бы на улицу и отпустил на все четыре стороны?

Вот зачем он на мою совесть давит? На заправке Маша, тут он. Куда бедному крестьянину податься? Перекинул “вепря” за спину. Погладил лопатку.

- Коля! Хватит языком чесать. Дверь контроль!

И шагнул за порог.

- Куда он? - услышал в спину вопрос мужика.

- Дорогу для вас чистить будет. Такую толпу мирно не проведешь.

- Хозяин, можно я с тобой? - услышал жадный голос Ирины, уже после того как хлопнул дверью.

Яростно рыкнул в ответ.

- Занимайся собой. Меня двадцать минут не трогать!

Минут через двадцать вернулся. Парни стоят у входа, курят. Девчонки на лавочках у кассы сидят. Смотрю, продавщицы себе тоже узелки собрали. Похоже им уже разъяснили ситуацию.

- Серег, - спрашивает Слава. - Ты прямо здесь переодеваться будешь? Или до дома потерпишь?

- Нет, - говорит Федя. - Я его в таком виде в кабину не пущу. Он же мне всё сиденье уделает.

Теперь и остальные на меня внимание обратили. Глазами хлопают. Ну да, я опять с ног до головы перемазался.

- На втором этаже пожарный гидрант. Надеюсь пока работает. Так что меня сначала отмоете. Потом за оставшимися покупками прогуляемся.

- Ты нам кого-нибудь оставил?

Пожал плечами. Кто ж его знает? Может кто и спрятался.

- Вдоль лестницы прошел. Во все секции не заглядывал. Так что бдительность не теряйте.

По этажам кучкой прошлись. У продавщиц, похоже, тот же список, что и у наших девчат. Пару раз парни стреляли. Я на лестнице стоял, обсыхал, в драку не лез. Уже отпустило. Только советы давал.

- Коль! Глянь инструменты. Нужна болгарка и удлинитель. Какие брать ты лучше меня знаешь.

Конечно знает. Кроме заказанного, нахаляву ещё целую тележку инструмента набрал. Не то, что бы надо, но если есть - то почему бы и нет?

На первом этаже мужик опять подошел.

- Сколько из них твоих? - спрашивает.

Это он про зомбиков что ли?

- Все. Те, кого эти убивают, потом поднимаются. Им бошки нужно бить, тогда не встают.

- Страшно?

- Первый раз - до усрачки. А сейчас привык. Вот только грязи от них, переодеваться часто приходится.

- А почему один?

- Бегать от них нужно быстро. Парни не успевают. А стрелять будут - могут задеть. Так что, мне лучше одному.

Нет, ну, я ему что, душу должен излить?

- А я смогу?

Посмотрел на него оценивающе.

- Одного, максимум двух. С тремя не связывайся. Укусит, даже не до смерти - можешь в простыню заворачиваться и на кладбище ползти. Люди говорят, что всё равно через какое-то время переродишься.

- Безнадежно?

- Увы.

- А вы куда сейчас поедете?

Посмотрел на него удивленно:

- Может тебе ещё ключ от квартиры, где деньги лежат?

- Да, нет. - смутился. - У меня дом в Николаевке. Думаю с соседями скооперироваться. Теми кто выжил. Сейчас через Аврору поеду. Не знаешь, как там?

Это другой вопрос.

- Вчера через Аврору переезжали. Вроде без приключений. Но за ночь всё могло измениться.

- Понимаю. Но делать нечего, придется рискнуть.

Если честно, как мы вчера от больницы до общаг доехали я вообще не помню. Меня приступ накрыл. Голова разламывалась. Перед глазами мелькали размытые картинки, до боли яркие вспышки. В ушах стоял гул и звон. Несколько раз сознание превращалось в тёмное ничто. Я с трудом возвращался обратно, весь мокрый от пота. Но раз доехали - значит это возможно.

Наконец с “покупками” было закончено. Проводил, как обещал, до машины. А мужик-то не простой - имеет “Ford Ranger III”. Мужик мой взгляд заметил.

- Заводик у меня. Небольшой. Подсолнечное масло делаю. Делал.

- Еда всегда нужна. Может ещё поднимешься.

- Надеюсь. Семья-то выросла.

Вот почему он не гнида подзаборная? Я бы тогда спокойно его пристрелил и дальше пошел. Так нет, опять хороший человек попался. Прям наказание какое-то с ними. Поворачиваюсь к своим. Глубоко вздыхаю. Жаба визжит как резанная.

- Дробовики и патроны к ним сдавайте.

Парни к моей бесхозяйственности уже привыкли. Оружие молча отдали. Всё равно не последнее. А мужик проникся по самые гланды.

- Должен буду, - говорит.

- Живы будем - рассчитаемся.

Пожали руки. Ну, всё. С этими проблемами разобрались, поехали за следующими.

Центральный вход Управления полиции оказался закрыт опускающимися ставнями.

- Где здесь вход? - крикнул Славка, надеясь докричаться до пятого этажа.

- Со стороны автостоянки, - как ни странно его услышали. - Но там зомби.

- Сейчас везде зомби, - резонно заметил он. - Спускайтесь!

Федор вырулил к указанному входу, привычно отрезая “камазом” подход к двери. Мы с Ириной прошлись по стоянке, распугивая уродов. Они почему-то не трогали нас, и поэтому убивать их не хотелось. Мне не мешают и ладно. Пусть с ними разбираются другие.

В дверях показалась женщина лет тридцати пяти. Поверх серой гражданской куртки наброшен бронежилет. На плече женская сумочка. В руке автомат. Стоит. Молчит.

- Здравствуйте! Меня Слава зовут.

- Оля.

- А вы тут одна?

- Да. Другие или уехали, или умерли.

- А чего тогда Вы остались?

- Уехать не успела. Умереть не захотела. Меня дома сын ждет.

- Ну, если ждёт, - вмешался я в разговор, - надо ехать. А машина у Вас есть?

- Да, вон она, - показала она на стоявшую вдалеке “калину”. - Здесь были зомби, и я не могла до неё добраться. А тех, кто попытался прорваться, они загрызли.

- Пойдемте, я вас провожу, чтобы никаких случайностей не было.

Мы пошли к машине. Сейчас площадка была свободна, и женщина не боялась, и не удивлялась, что нас не трогают. Открыла дверь. Сунула автомат в салон. Немного постояла, видимо слова обдумывала.

- Спасибо. Вы мне очень помогли.

- Не за что. Как видите сейчас путь свободен. Вам повезло.

Она кивнула и собралась сесть в салон, когда в моей голове возник голос Ирины:

- Не отпускай её.

- Почему?

- Это будет не правильно.

- Почему?

Послала бы образ, я бы не задавал глупых вопросов.

- Она - плохая еда. А может стать не едой.

Ну и загнула.

- Она может стать такой же как мы?

- Да.

Спасенная уже завела машину, прогревая мотор. Я постучал в окно.

- Да?

- Ольга, мне кажется, Вам лучше поехать с нами.

- Мне нужно домой. У меня несовершеннолетний сын. Он сидит дома один со вчерашнего дня.

- Мы съездим за вашим сыном, обещаю. Но сейчас ситуация в городе такая, что, боюсь, одной вам не прорваться. Мы сейчас быстро доделаем свои дела. Потом высадим девчонок на базе. И отвезем Вас куда скажите.

- Хорошо. Я подожду, а потом поеду за вами.

- А можно, когда поедем Ирина сядет к Вам пассажиром? Так будет намного безопаснее.

- Хорошо. Я верю вам.

Ольга подъехала поближе к “камазу” и остановилась.

- Кстати, а не подскажите где тут у вас оружейка? Чтобы мы зря время не тратили.

Она посмотрела на нас. Все вооружены.

- Зачем вам?

- Чтобы плохим парням не досталось. Не хотелось бы, чтобы потом его применили против нас.

Она кивнула. Понятно, начала сотрудничать - так продолжай.

Пришли к оружейке. Железная дверь. Ну, это ожидаемо.

- За ней решетка. Оружие заперто в шкафах. Сколько его я не знаю. Вчера был приказ выдать всем.

- Посмотрим. Коль, начинай.

Братья размотали удлиннитель и врубили болгарку. Это не банковский сейф, много времени не займет ...

Мы ехали домой. Я курил в открытое окно и радовался, что не все полицейские вовремя приходят на работу. Оружия мы взяли - взвод вооружить можно. Проблем с патронами в ближайшее время не будет. Тем более, что затяжные бои мы не ведем. Так, только иногда постреливаем. Пистолетов хватит на всех, включая женщин и детей. Причем кроме “ПМ” попались два “Лебедева” и “ПСА”, который я тут же себе прикарманил. Парней можно перевооружить на “АК-74”. Для них, кстати, нашлись два подствольника “ГП-30”. Кроме того, нам достался пулемёт “ПКМ” и 23-мм карабин “КС-23”. Из него можно стрелять картечью, гранатами со слезоточивым газом, свето-звуковыми гранатами, спецпатроном для остановки автомобилей и даже забрасывать крюк-кошку с веревкой. Два ящика оказались с РПГ-26 “Аглень” и еще два - с РПО-А “Шмель”. На наши дела они вроде и не нужны, но лучше иметь, чем искать и не найти.

Приехали домой. Народ, который дома сидел, собрался в гостиной. Окинул глазами. Все на месте. Все живы-здоровы. Парни помогли занести “покупки” к девчонкам в квартиру.

- О, приехали! Давайте, присоединяйтесь, - сказала Нина. - Мы тут борщ из твоих запасов сварили. Сейчас обедать будем.

И тут они заметили Ольгу. Вера, похоже, хотела сказать что-то типа “я так и знала, что он ещё какую-нибудь фифу приволочёт”. Но её опередила Наталья.

- Сергей, - говорит. - Вы когда в следующий раз в рейд пойдете, привезите мне хорошего мужика. А то женщин у нас становится переизбыток.

Ольга дернулась на выход, но наткнулась на Ирину, обнимающуюся с Викой.

- Нин, молодежь кормите, а нам нужно ехать. У Ольги где-то сын один сидит. Придется выручать.

- А вы скоро вернетесь?

- В один конец час-полтора, - заговорила Ольга.

- Куда едем? - Леха поднялся, взял автомат.

- Нет. Она за рулём. Так что все остаются дома.

- Ну, вот. Опять не покатался. А назад как?

- Ольга и привезет.

Она что-то попытался возразить, но Ирина замахала свободной рукой.

- Она говорит, что это не обсуждается, - перевел я. И, обращаясь к Лехе, продолжил. - Мы там подарков много привезли. Так что, как пообедаете, машину разгрузите. Ну, и разберитесь что там к чему.

- Сделаем.

Посмотрел на часы. Время уже четыре. Закат в семь, в шесть уже темнеть начнет, впритык успеваем.

- Народ, мне кажется пора вскрывать ещё одну квартиру.

- Ты уверен?

- Лех, ты же был в городе. Предъявы уже никто не кинет.

Шагнул на выход, потом повернулся обратно в зал.

- Наташ, я обязательно посмотрю, но пока ничего не обещаю.

23. Дмитрий Мурзин, уголовник

21 марта, среда, день

Дмитрий Мурзин был уверен, что попал на зону случайно, ведь ничего особо криминального он не совершил. Посудите сами:

Ещё в школе он перестал учится. Его одноклассник, живший в соседнем подъезде, постоянно читал какие-то книжки и в результате испортил зрение. Заполучил статус ботаника и насмешки со стороны девочек. Хорошие оценки были за это очень слабой компенсацией. А попытки одноклассника кому-нибудь что-нибудь доказать вызывали полное непонимание. Зато фраза “Ты чё, самый умный?” действовала безотказно и гарантировала уважение окружающих. После неё Диме редко кто возражал, и появлялись те, кто активно поддерживал.

Учителя ставили ему оценки, которые пусть и не выводили его в первые (или даже во вторые) ряды по успеваемости, но гарантировали перевод в следующий класс. Иногда ему удавалось списать какую-либо контрольную без ошибок и он получал четверку. Родители его за это хвалили и отправляли на улицу гулять. Ибо у взрослых свои дела, и нечего ему сидеть в четырех стенах.

На улице можно было пошляться по району. Свежий воздух не помог Диме вырасти здоровым человеком, наверное потому что в 12 лет он попробовал свою первую сигарету. После нее во рту была горечь, в горле першило, очень хотелось кашлять. Зато в голове кружилось, и это было необычно. Но неприятные ощущения скоро прошли, впрочем, как и приятные. Осталась только привычка. И ощущение что тебе можно то, чего другим нельзя. Дима думал, что сигарета придает ему харизмы. Хотя, конечно же, этого слова не знал. Зато он знал слово “круто”.

В старшей школе появилось гораздо больше соблазнов. На них нужны были деньги. Тех, которые перепадали от родителей, катастрофически не хватало. Правда, иногда он увеличивал поступления от них, незаметно вытаскивая купюры из маминой сумки. Но это не было решением вопроса. Попытка обложить данью малолеток в школе неожиданно была пресечена старшеклассниками. Оказалось, они уже давно просекли эту фишку, и Дима должен им компенсацию за работу на их территори.

Один знакомый подсказал, что можно договорится помогать на автозаправке. Это был взаимовыгодный бизнес: дежурный дополнительно получал зарплату заправщика, а пацаны монетки от проезжающих водителей. Однако, Дима очень скоро понял, что работать ему не нравится. Его не привлекали ветер, грязь, шум, запах выхлопных газов и бензина. Но ему нравилось, когда они с пацанами сбрасывались после работы и пили пиво или что-нибудь покрепче. То, что соглашались им купить сердобольные дяденьки тусующиеся у винного магазина.

Эта жизнь закончилась когда Дима, неожиданно для себя, сдал ЕГЭ. Набранных баллов как раз хватило на аттестат, был даже один лишний. А немного погодя ему принесли повестку из военкомата. На сборном пункте пришлось сидеть три недели, так как “покупатели” отказывались брать его в свою команду. Наконец, его, вместе с другими неудачниками, посадили в вагон, так и не сказав куда везут. Высадили где-то под Иркутском. Служить нужно было всего год. Но за это время Дима убедился, что это не то, чего он хочет в жизни.

Когда он вернулся из армии, родители сказали, что теперь он взрослый и должен зарабатывать себе на жизнь самостоятельно. Он честно пытался овладеть профессиями дворника, грузчика и разнорабочего, но нигде не задерживался больше трех месяцев. В какой-то момент ему показалось, что работа охранника - это его, что он нашел свое место в жизни. Но, увлекшись чувством собственной власти над людьми, нахамил кому не следовало и вновь оказался на улице.

Возможно, он бы так и скитался от места к месту, но хороший знакомый предложил ему бизнес, который даст ему шанс выбиться в крутые пацаны. Дело было плёвое: оставлять в укромных местах письма и забирать из них деньги. Времени тратится мало, а “выхлоп” получается большой. Он успел развести пять посылок, прежде чем его задержали какие-то люди в штатском. Экспертиза показала, что в конверте содержится 3 грамма мела с примесью метамфетамина. Судья дала три года.

День апокалипсиса, как в последнее время все остальные, Дмитрий встретил в камере. Сначала этот день не отличался от других, но потом стали нервничать охранники. Даже самые дружелюбные из них отказывались что-либо говорить и на посулы не реагировали. Потом поползли слухи. Те, у кого были заныканы мобилы, говорили что на воле происходит непонятная фигня, и будто бы там идет резня всех против всех. Самым заметным изменением стало то, что ужин им не дали. Вообще.

Зона заволновалась, по отрядам пошёл шум. Все ждали вечерней проверки, чтобы предъявить за беспредел, но и она не состоялась. Тогда замки стали ломаться, и вскоре буза распространилась на все отряды. Бараки оказались под контролем заключенных. Но и это никого из охраны не волновало. Вооружившись кто чем, зеки прошлись по территории и с удивлением обнаружили, что охраны больше нет. Пустые помещения, брошенные вещи, порванные в спешке документы. В столовке обнаружили небольшое количество продуктов, но склады были пустые. Кто-то из ФСИНовцев подсуетился и всё вывез.

Оставаться за оградой больше не имело никакого смысла. Группы зеков потекли за ворота.

Часть пошла по пустырю через Южный к федеральной трассе, в надежде перехватить какой-нибудь транспорт и убраться подальше. Другие двинулись через дачный поселок, который последнее время отдали под ИЖС. Наиболее разумные в нём не останавливались, а шли дальше. Самые нетерпеливые залезали в дома, в надежде сменить робы на гражданскую одежду, взять на дорогу еды и денег.

Зэки не знали, что ещё вчера введено чрезвычайное положение. Поэтому для них было полной неожиданностью, что, вместо немногочисленных нарядов полиции, появилась армия. Ещё более неожиданным было то, что армейцы не стали никого ловить, а тем более уговаривать. Они просто стреляли. И скоро большинство мародеров предстали перед новым Высшим судом. Тем же, кто прошёл дачный массив, пришлось познакомится с новой реальностью и стать зомби.

Мурзин оказался в маленькой группе, которая ещё в самом начале отделилась от общей толпы. В отличие от других, они решили выйти к берегу реки и поискать лодку. Шли быстро, ещё не веря своей свободе и опасаясь того, что вот-вот за ними будет направлена погоня. Но чем дальше они уходили от зоны, чем тише становилось вокруг, тем больше они верили своей удаче. Наконец, показалось что ушли.

- Постой на шухере, - приказал Диме старшой.

Трое зэков вошли в дом, а Дима остался на улице, под пронизывающим холодным ветром. Он стоял и надеялся, что вот сейчас его позовут, и он тоже сможет укрыться в доме, переодется и подкрепится награбленным. Вместо этого из дома раздались жуткие крики. Послышался грохот мебели и звон бьющегося стекла. Было непонятно и страшно. Но, даже когда всё стихло, бывший зэк всё ещё оставался на месте, не зная куда идти и что делать.

Он стал медленно стараясь не шуметь удаляться от дома, когда в стороне услышал такие же тихие шаги. Думая, что это один из его сбежавших товарищей, Дима пошел в ту сторону. Обогнул разросшийся куст и замер. Перед ним стояла женщина с короткой стрижкой, в красной-бурой шубке, вместо длинной косы она держала саблю. Дима успел взвизгнуть от страха, прежде чем его голова, разбрасывая кровавые брызги, покатилась по земле.

Вряд ли он когда-нибудь думал, что его смерть будет такой нелепой ...

24. Ольга Овсянникова, спасённая

21 марта, среда, день

Не знаю почему, но мои спасители мне сразу понравились. Молодой улыбающийся парень, который спрашивал у меня где вход. Ещё один, похожий на него, только чуть моложе. Девушки. Рыженькая, помахавшая мне рукой вместо приветствия. И блондинка, сказавшая “Здравствуйте” с лёгким оттенком удовлетворения в голосе. Потом из кабины высунулся водитель и тоже махнул рукой.

Со стороны стоянки подошел мужчина в камуфляже. За его спиной, метрах в трёх, маячила спортивная женщина в странной, не подходящей случаю, одежде. Серое платье и яркий светло-бордовый полушубок из искусственного меха, выделявший её на общем грязно-белом фоне. Оружия у женщины не было, но она держалась так, словно не опасалась нападения.

- У вас машина есть?

- Да, вон она, - показала я на мою “калину”. - Здесь были зомби, и я не могла до неё добраться.

- Пойдемте, я вас провожу, чтобы никаких случайностей не было, - голос собеседника прозвучал странно. Он говорил спокойно, вежливо, но так, что мне захотелось побыстрее закончить разговор и убраться подальше.

Мы пошли к машине. Я огляделась по сторонам. Вчера тут убивали людей. Всю ночь эти уроды дежурили под стенами. И сегодня они не собирались уходить. Но сейчас площадка была пуста.

- Спасибо. Вы мне очень помогли.

- Не за что.

Я кивнула, села за руль и стала прогревать мотор. И тут мой провожатый постучал в окно.

- Да?

- Ольга, мне кажется, Вам лучше поехать с нами.

- Мне срочно нужно домой. У меня там сын, один со вчерашнего дня.

- Мы съездим за вашим сыном, обещаю. Но сейчас ситуация в городе такая, что одной вам не прорваться. Мы сейчас быстро доделаем свои дела, а потом отвезем Вас куда скажите.

- Хорошо. Я подожду, а потом поеду за вами.

- А можно, когда поедем Ирина, - он показал на странно одетую женщину, - сядет к Вам пассажиром? Так для Вас будет безопаснее.

- Хорошо, - согласилась я.

- Кстати, а не подскажите где тут у вас оружейка? Чтобы мы зря время не тратили.

Я посмотрела на них другими глазами. Неужели бандиты? Но нет. Люди приятные. Но тогда зачем? У них и так достаточно оружия. Он как-будто понял мой вопрос:

- Чтобы плохим парням не досталось.

Кивнула. Это вполне разумно. Показала где находится оружейка. Инструмент у них был, так что вскрыли её быстро. Хотела подсказать, что на посту у дежурного есть запасной комплект ключей. Но, раз не спросили, промолчала.

Загружались они долго. В это время девушки сидели в кузове, а Ирина прогуливалась (иного слова не подберу) вокруг машин. Она разглядывала стоящие машины, бродящих вокруг стоянки зомби, улыбалась выглянувшему не надолго солнышку. Иногда останавливалась и просто смотрела вдаль, задумавшись о чём-то своём.

Пока мы ехали к их дому, она так и не проронила ни одного слова. Только когда остановились перед воротами во двор и нас окружили бродившие неподалеку зомби, она, привлекая внимание, положила руку мне на плечо и сделала отрицательный жест рукой, призывая не волноваться.

Когда поднялись к ним на этаж, на встречу нам вышла улыбающаяся слегка полноватая женщина.

- О, хорошо что приехали! Сейчас обедать будем.

Но её радушие разделяли не все. Молодая брюнетка скорчила обиженную мордочку. А какая-то элегантно одетая женщина, при взгляде на которую я вспомнила что уже два дня не мыла голову, заявила, что женщин у них становится слишком много. Уйти из-под её оценивающего взгляда мне не дала Ирина. Она стояла у выхода и держала на руках маленькую девочку, а та шептала ей на ухо какие-то свои детские тайны.

Сергей отказался от обеда, сказав что мы очень спешим за моим сыном. Один из мужчин попытался подняться, чтобы ехать с нами, но Сергей его остановил, сказав что сами справимся. Он действительно думает, что мы сможем проехать по умирающему городу вдвоём?

- А вы скоро вернетесь? - спросила радушная хозяйка.

- В один конец час-полтора, - ответила я.

И тут я узнала, что мы потом сюда вернёмся, и это уже не обсуждается. Почему они решили всё за меня?

Мы вышли во двор. И, неожиданно для меня, Ирина тоже села в машину.

- Она поедет с нами?

- Да, - ответил Сергей. - Куда я, туда и она.

Вот уж действительно странная женщина, странные отношения.

Проехали через центральную площадь. Свернули на Фрунзе. Дорога была свободна. Несколько разбитых машин сдвинуто с проезжей части на тротуар. Подъехали к Ленинградской.

- Пожалуйста, остановите ненадолго, - попросил Сергей и показал рукой на один из магазинов.

Это был один из бутиков, торгующий антиквариатом. Он открыл дверь и скрылся внутри. Ленинградская - пешеходная зона со множеством больших и маленьких магазинов. Весьма популярное место в городе. Здесь всегда много народа. Теперь вместо людей здесь расположились десятки зомби.

Я вцепилась в руль. И что ему понадобилось в этом мертвом месте? На нас же сейчас нападут и растерзают. Ирина, словно почувствовав моё настроение, погладила меня по плечу. Видимо, так она давала понять, что мне не стоит волноваться. И действительно, зомби не обращали на нас внимания, а те, что оказались поближе, даже постарались отойти.

Наконец, Сергей вышел из бутика. В руках он нёс какую-то палку, которая при ближайшем рассмотрении оказалась саблей в деревянных, отделанных медью, ножнах. Он протянул её Ирине со словами:

- Длинное и холодное - это оно?

Она взяла саблю в руки. Вытащила из ножен. И я увидела как засияли её глаза. Из её горла раздался урчащий звук, словно позади меня сидела довольная кошка. Она трогала холодный металл, будто это была величайшая ценность в мире. Может быть, для неё оно так и было.

Сергей улыбнулся своей подруге и сел в машину.

- Ну вот. Теперь можно ехать.

До Старого моста мы добрались быстро. Кто-то до нас уже проложил тут дорогу. А за мостом, там где пост ГАИ, расположились военные. Несколько боевых машин пехоты расположились так, чтобы можно было вести огонь во все стороны. Какой-то солдат замахал нам рукой.

- Остановитесь!

Я не стала прижимать к обочине, а остановилась как ехала - прямо посредине дороги. Несколько бойцов направили на нас автоматы. После чего нам подошёл их командир.

- Вам, наверное, будет легче с ними объяснится, - сказал мой попутчик.

- Куда направляетесь? - обратился ко мне не представившись лейтенант.

- Домой.

- Вы знаете, что из-за комендантского часа все передвижения запрещены?

- Первый раз об этом слышу, - искренне удивилась я. - Там где я была последние сутки никаких объявлений не было.

- Откуда едите?

- Из города. Я работала в Управлении полиции. А сейчас меня дома ждёт несовершеннолетний ребенок.

- Документы есть?

Я предъявила ему удостоверение. Лейтенант изучил его и вернул мне.

- Я должен запросить начальство. А кто с Вами?

- Это мои друзья. Они мне помогают.

- Тоже полиция?

- Нет, гражданские мы, - присоединился к разговору Сергей. - Просто путешествовать любим.

- Шутник? Ну, ну, посмотрю я как ты с нашим особистом шутить будешь.

- А что, разве всё так серьезно? Мы, вроде, особо не грешили.

- Вы, может быть, и нет. Ночью зона взбунтовалась. Еле утихомирили, но многие разбежались. Может ты один из них?

- В компании с майором полиции? Это не я, а ты, лейтенант, шутишь.

Сергей как-будто специально испытывал терпение военного. И тот не выдержал:

- Выходите из машины! Оружие оставить в салоне! Руки вверх!

- Вот так бы сразу, - пробормотал Сергей. - А то сидим тут, как в ловушке, в сторону от пули не дернутся.

Он спокойно вышел из машины и сложил руки за голову, немного повертелся, показывая что у него нет оружия, а заодно оглядываясь по сторонам. Ирина тоже покинула машину и встала у меня за спиной. Положила руку мне на плечо. Я успокоилась. Кажется, они знают, что делают.

- Лейтенант, прошу Вас связаться с начальством и получить на счёт нас распоряжения.

Он ещё раз посмотрел на нашу компанию и кивнул:

- Хорошо.

Пошёл к машине, наверное у них там рация. Вернулся уже более дружественный.

- Проезжайте. У части Вам покажут дорогу к штабу. Там дадут распределение.

- Спасибо.

Села за руль. Ирина, вдруг, обошла “калину” и села на переднее сиденье, вместо Сергея. А Сергей отошёл в сторону, к ближайшему дереву и, повернувшись спиной к блокпосту стал при всех писать. Инача его движения я трактовать не могла. Чуть попрыгав и оправившись, он вернулся к машине.

- Лейтенант, ты в городе был?

- Нет. Но вчера туда ходила наша группа. Деблокироваши штаб армии.

- Это я в курсе. Много потеряли?

Лейтенант насупился, но всё же ответил.

- Четырнадцать человек.

- По-привычке на броне сидели?

- Да.

- Ладно, бывай, - попрощался Сергей и, как-будто только что вспомнив, сказал, - Увидишь оранжевый “камаз” самосвал - не стреляй, там друзья.

Тронулись.

- У части скорость снизь, чтобы нас могли рассмотреть, но не останавливайся. И не поворачивай, поезжай дальше.

Подъехали. Скорость снизила как он сказал. Какой-то боец в машину заглянул и тут же замахал рукой:

- Проезжайте!

Проехала. Вопросительно посмотрела в зеркало заднего вида.

- Они полицейского с двумя гражданскими ждут, - пояснил Сергей. - А тут две бабы и непонятный мужик в камуфляже. Будешь останавливать?

- Нет. Описание не совпадает.

- Вот, тото и оно. Сейчас ещё веселее будет. Едем из-за периметра, значит на въезде нас уже проверяли. А это значит свои, и нам можно. В крайнем случае, предупредят что впереди опасно.

Так и получилось. Остановились на повороте в Южный город. Те же БМП, но другой лейтенант.

- Вы что, туда собираетесь?

Сергей вышел и сам повёл переговоры.

- Командир. У нас там школьник один дома. Хотим забрать.

- Не в курсе? Туда уже две группы посылали. Не прошли.

Слёзы сами потекли у меня из глаз. Сергей внимательно посмотрел на лейтенанта. И тут из машины вышла Ирина. Она попрыгала размахивая руками, словно разминаясь. Потом достала “свою прелесть”, несколько раз махнула, привыкая к балансу сабли. Стала двигаться, будто с кем-то сражается.

- Ирина, прекрати. А то у бойцов спермотосикоз случится.

Солдаты рассмеялись.

- Слышь, командир, мы туда в любом случае поедем, - продолжил разговор Сергей. - Если расскажешь подробности - спасибо тебе будет. Расскажу, что там и как, когда обратно вернемся. Как тебе сделка?

- Так себе сделка. Я тебе расскажу, а вот вернешься ли ты - это уже вопрос.

- А кто обещал, что риска не будет?

- Ладно. Всё равно это не военная тайна. Вчера, как “чрезвычайку” объявили часть офицеров туда поехала, семьи забрать. Потом несколько человек вышли на связь. Сказали вернутся не могут, кругом зомби. Послали группу их выручить. Те вроде вошли, потом сообщение: “без брони не пройдём”.

Лейтенант замолчал.

- И что, никто не вернулся?

- Вон, глянь. Видишь у домов солдаты ходят?

- А что “броня”?

- Пойдём покажу.

Они пошли к одной из БМП. Я пошла за ними. Ирина стоит, на дома смотрит. Потягивается, внимание солдат привлекает. У БМП оказались сорваны часть деталей, незащищенных броней, и бортовые щитки. Лейтенант показал на пару параллельных полос на броне.

- Это не обычные зомби. Мутанты. Массивные, двигаются очень быстро. Прыгают. Когтями могут цепляться к стене. Из автомата их не возьмёшь. А пушкой не получается - скорость наводки мала. Я пару раненых подобрал, но когда назад прорывались одна к нам прицепилась. Скакала на броне, пока об стену не потерся. Только тогда оторвался.

- Значит и тут обезьянки завелись, - вздохнул Сергей.

- Обезьянки? Это ты верно заметил. На горилл они похожи, только зубы как у крокодила. Встречал раньше?

- В городе.

- Давно там был?

- Полчаса как приехали.

- И как там?

- Так же как везде.

Сергей посмотрел на меня. После рассказа лейтенанта, и показа БМП, я поняла, что сейчас он скажет, что мы никуда не поедем.

- Позвони.

- Что?

- Сыну позвони. Спроси как он там. Предупреди, что мы будем минут через 15-20. Пусть оденется, но никаких вещей не берет, потом в городе найдем всё что нужно. Задерживаться не будем.

Лейтенант посмотрел на нас как на сумасшедших. Сергей, как недавно Ирина, стал разминаться.

Сын ответил сразу.

- Как ты?

- Я дома. Я жив.

- Включи громкую, - вставил Сергей.

- Мы придем минут через 15-20. Оденься, вещи никакие не бери. Просто будь готов.

- Мама. Не приходи. Тут опасно. Военные хотели вывезти своих и не смогли.

- Да. Мы знаем про мутанта. Ты просто соберись и жди.

- Ты не понимаешь. Он не один. Я видел шестерых.

Лейтенант присвистнул.

- Парень, - сказал Сергей в телефон. - Просто сделай, что тебе сказала мама. И не бзди!

Повесил трубку и обратился ко мне:

- Оль, это будет сложно. И очень-очень страшно. Но другого водителя у нас сейчас нет. Поэтому просто поезжай быстро. И не сопротивляйся, если я или Ирина будем тебя из стороны в сторону дергать. Хорошо?

- Да.

- Тогда поехали.

- Стойте! - обратился к Сергею лейтенант. - Я ж объясняю тебе - там смерть! А ты сам лезешь и ещё баб за собой тянешь.

- А я тебе тоже объясняю. Не могу я за руль. Не умею. И другого водителя у меня нет.

- Ну, дай хоть с начальством поговорю.

- И что, оно что-то новое мне расскажет? Это я тебе, лейтенант, новость расскажу. Хищники должны питаться. А Южный город - поселок маленький. Такое их количество долго не прокормит. Так что ещё день-два и живых там не останется. А потом они свой ареал обитания расширять начнут. Так что ждать мне некогда, понял?

Сергей подошёл ко мне. Взял лицо в руки и заглянул в глаза. В голове зазвенело.

- Ты будешь делать всё как я сказал. И тогда мы выживем. Садись за руль.

Я, как завороженная, пошла к машине.

- Где ключи от квартиры?

- В сумочке.

- Достань.

Он отрезал от обшивки сиденья длинную полосу и повесил ключи мне на шею.

- Это чтобы не потерять. Теперь поехали.

Я разогналась. Сказали быстро - значит нужно быстро. Действовала как автомат. Пока нас никто не атаковал.

- Нам вон туда, - показала рукой.

И тут увидела обезьяну. Она скакала прямо на нас.

- Не останавливайся! Жми!

Я надавила на газ в надежде таранить его. Но монстр подпрыгнул и перелетел через машину. Сергей открыл дверь. Через мгновение тоже самое сделал Ирина. Я повернула, машину занесло. Бампер уткнулся в лавочку перед подъездом. Сергей выскочил и начал стрелять, сбивая обезьяне направление прыжка. Я замешкалась, но Ирина вытащила меня из салона за шкирку и прижала таблетку к домофону. В последнюю секунду Сергей сделал шаг в сторону, и монстр упал на машину, сминая тонкое железо. Ирина открыла дверь и с неожиданной силой запихнула меня внутрь. Хлопнула дверь.

Снаружи раздавался скрежет металла, топот и хлопки выстрелов.

Я побежала к своей двери. Квартира на первом этаже. На окнах решетки, может они защитят.

Открыла дверь. Сын потянул меня к окну.

- Мама, смотри!

Снаружи двигались три тела. Скорость была такая, что я не успевала следить за их движениями. Вдруг всё закончилось. Сергей оказался зажат в углу. Монстр на мгновение замер, потом бросился на него. Сергей подпрыгнул вверх. Монстр не успел изменить направление движения и врезался в стену. Позади него буквально материализовалась Ирина и воткнула свою саблю в безобразный горб. Раздался жуткий вой. Сергей приземлился позади всех. Приставил автомат к спине монстра и начал стрелять. Брызги мяса и крови полетели в стороны. Монстр так и не успел повернутся к своим противникам. Получив смертельные раны, он сполз по стене и затих.

Я, неожиданно для себя, схватила сына за шкирку и потащила к выходу из подъезда. Распахнула входную дверь. За ней оказалась Ирина. Она схватила сына в охапку и, ловко перепрыгнув через разбитую “калину”, побежала к армейскому “уралу”, стоящему у дома напротив. Я побежала за ней, стараясь не отставать. Сергей в это время вытащил из разбитой кабины мертвого солдата. Наклонился что-то проверить. Показал мне рукой - садись за руль. Оказавшись в кабине я повернула ключи и завела мотор.

- Поезжай! - услышала голос Сергея. - Они уже в кузове.

Я стала вращать непривычно тяжелый руль. Машина дернулась и начала разгоняться. Холодный ветер из разбитого лобового стекла ударился мне в лицо. Сзади, в кузове Сергей непрерывно матерился. Короткая улица закончилась, показался проезд через пустырь, ведущий к армейскому блокпосту. Вдавила педаль газа. Тяжелая машина летела в брызгах подтаявшего снега и льда.

Заметив нас, солдаты оттащили заграждение. Я въехала на блокпост и тут же затормозила. Двигатель заглох. Голова опустилась на руль. Всё было так быстро. Но я устала, словно всю дорогу сама толкала машину.

Лейтенант распахнул дверь:

- Жива?

- Да.

Я спрыгнула с высокой подножки на снег. Из кузова спустился сын и бросился ко мне.

- Сашка!

Пока мы обнимались, на землю, перемахнув борт и нисколько не смутившись оголившихся при этом ног, спустилась Ирина. Потом, бормоча ругательства вылез Сергей. Ирина, ни слова не говоря, стала расстегивать его штаны, чем вызвала повышенный интерес у солдат. Оказалась, что у него на левой ноге рана. Сергей снял фляжку с пояса и сделал несколько глотков, потом протянул её подруге. Та плеснула на рану из фляжки, после чего парень взвыл, но рукой показал продолжать. До меня дошёл резкий запах спирта. Наконец экзекуция закончилась. Сергей вернул себе фляжку, сделал еще несколько глотков, а Ирина стала его бинтовать.

- Ты теперь умрёшь, - сказал лейтенант.

Сергей заржал.

- Знаешь. Вчера, примерно в такой же ситуации эту фразу мне сказал другой человек. Но я ещё жив.

- Как вам удалось вырваться?

Сергей в это время натягивал на себя штаны. В разговор вмешался сын:

- Он убил его! Монстр как прыгнет, а дяденька в сторону. А она в него раз и воткнула саблю. А дяденька зашел со спины и давай стрелять. И монстр всё … Вот!

Сергей ни слова не говоря снял разгрузку, а потом стащил с себя рваную футболку. На груди и плечах стали заметны слегка поджившие шрамы. Отошёл к сугробу, стал смывать снегом пот и кровь.

- Ты что, с ним врукопашную дрался?

- Лейтенант, чёт ты любопытный (слишком).

- Так ты же сам говорил - сделка.

- Точно, извини, по-запарке запамятовал.

Сергей наконец оделся, закурил. Солдаты навострили уши, ожидая услышать байку.

- Значит, живые там есть. Не так чтобы (много), но в квартирах люди прячутся. Нормальных зомби мало. Вялые, можно особо не опасаться. Гориллы действительно прыгают. Сколько - не могу сказать. Хорошая новость в том, что в стаю они не сбиваются. Когда уезжали за нами две скакали, но каждая по своей стороне улицы. Видимо поделили участки. В грудь ей действительно стрелять бесполезно. Но есть уязвимое место - горб. Такое впечатление, что все мозги перенесены туда. Если попадешь - ей кранты. А вот в рукопашную с ней ходить не надо. Одна из них нашу “калину” раздавила будто шутя. С такой тушей даже Валуев не справится. Это без вариантов. Бежать тоже бесполезно - слишком тварь быстрая. Только прятаться.

- Так как же ты её завалил?

- Рассказываю. После того, как мы тут с вами хорошо так пообщались, поехали мы к Ольге домой. Едем, значит, я ей говорю: Ты поднажми чуть-чуть, а то всё-таки монстры и зомби вокруг, все дела. Они кусаются. А она мне: я третий раз за рулем, так что как могу так и еду. И нечего возмущаться, сам же лейтенанту втирал, что лучше меня водителя для тебя нет.

Солдаты рассмеялись, а Сергей продолжил:

- Подъезжаем к дому. Я начинаю намекать, что, мол, вечер, звезды, погода на улице холодная. Хорошо бы сейчас горячего чайку попить, под размеренную беседу с добрым и душевным человеком. А то я с утра не жрамши и где переночевать пока не знаю.

- А она что?

- А она возмущенно так на меня поглядывает и в Ирину пальцем тычет. Ты, говорит, от одной пассии еще не избавился, а уже ко мне клинья подбиваешь. Что тебе Ирина на это скажет? Ну тут я конечно смутился и сильно задумался. Ирина же она ничего не говорит, сразу саблей машет. А это чревато.

Для ясности рассказчик положил себе ладонь пониже пупка.

- В общем, стоим у подъезда, но определится кто идет, а кто остается не можем. Тут эта горилла выскакивает и к Ирине. И говорит ей таким ласковым голосом: ты мне приглянулась с полпинка, пойдём со мной, любить тебя буду страстно.

- Заливаешь! Они же не разговаривают.

- Ну, хорошо, не говорит. Жестами показывает … И тут я разозлился. Ну, сами понимаете: при ещё живом мне существо неизвестной национальности красивую девушку в стога уводит. Глаза большие сделал и за спину ему показываю: Полиция там! Миграционный контроль! Тот развернулся бежать. Тут я ему в спину очередь всадил. Ибо нефиг!

- А дальше?

- А дальше не интересно. Мне предъявили ультиматум: или в ЗАГС, или остаешься без чая. Попытался из ЗАГСа на грузовике убежать, но догнали и малость бока намяли. Не знаю что дальше будет. Может возьмете меня добровольцем?

- Ну, ты и врать, - протянул лейтенант, отсмеявшись. - Я такого балабола давно не встречал.

И тут зазвонил телефон.

- Да, - ответил Сергей и нахмурился, потом пошёл за машину. - Давай подробности!

Вернулся явно злой.

- Извини, командир, но нам ехать надо, стемнеет скоро. Пацан, давай в кабину. Оль, на пост ГАИ, там ребят наших подождем. “Урал” тоже там бросим.

Ладно, мне не сложно. Главное, что сын теперь рядом.

Сергей, уже забравшись в кузов, крикнул:

- Тебя как зовут, лейтенант?

- Петров. Егор Петров.

- Удачи тебе, Петров! Увидишь оранжевый “камаз” - сразу не стреляй. В нём друзья.

Хватит вам прощаться. Поехали.

25. Алексей Савельев, пулемётчик

21 марта, среда, вечер

Сергей уехал с Ольгой, а мы собрались в большой комнате чтобы пообедать. Молодежь весело рассказывала про свои приключения в торговом центре. Дарья Алексеевна охала, Андрей Иванович качал головой. Вере тоже было интересно и, наверное, она жалела что не поехала вместе со всеми.

- Получается, что ни власти, ни полиции в городе больше нет? - уточнила Наталья в конце рассказа.

- Получается что так, - согласился Слава. - Теперь порядок зависит от нас.

- Раз так, - продолжила она, - нам после обеда стоит заняться выполнением наказов Сергея.

- Будем проверять какие квартиры пусты?

- Не только. Я предлагаю, чтобы мы с девочками, раз уж я теперь завсклад, занялись подсчетом наших запасов. А Нине с Лёшей нужно идти знакомится с соседями. Кто чем дышит. Кто что может. Если смысл с кем-нибудь скооперироваться. Заодно и про свободные квартиры узнают. Не знаю какие у Сергея дальнейшие планы, но свою жизнь мы должны налаживать сами.

- Если говорить о планах, - вступила в разговор Нина. - Давайте сначала решим, будем ли мы дальше держаться вместе? Может быть кто-то считает, что это не та компания, которая ему нужна? По радио же говорили, что будут лагеря эвакуации, новая администрация и расселение в безопасных районах. Там вполне можно устроится.

- Мы с Серегой, - тут же заявил Слава, а Коля кивнул.

- Ты старших-то уважай, - поправила их Наталья. - С родителями сначала посоветуйся.

- Сергей парень крепкий, хозяйственный. - вступил в разговор Андрей Иванович. - Он знает что делает. Вроде особо не командует, но молодежь в руках держит. Это плюс. А вот то, что мотается где-то на стороне всё время - это минус. Хозяин дома должен быть.

- Он не просто так мотается, - заступилась за него Дарья Алексеевна. - И хозяйство он не бросил, а поручил в свое отсутствие его Нине.

- Вот я и говорю: мы вместе со всеми, если останутся Лёша и Нина, - подытожил старик.

Нина взглянула на меня.

- О нас речи не идет. Мы с Серым много лет знакомы. Так что тут однозначно.

Наталья посмотрела на сына.

- Мы в вашей компании люди новые. Мне нравится Сергей, что и как он делает. Главное чтобы власть, которую мы ему сейчас даём, его не испортила. Я давно живу самостоятельно и не смогу принять жесткого руководства.

- Наташ, если бы Серого можно было испортить властью, он не был бы тем кого я знаю, - сказал я. - Он скорее от власти откажется, чем человека обидит или кому во вред употребит.

- Хорошо, если так. Только я в идеальных людей давно не верю. И, всё же, пока нас всё устраивает и мы остаемся.

Виктор кивнул, подтверждая.

- Мы с мамой тоже однозначно, - с совершенно серьёзным лицом заявила Вика.

- Федь, а ты как? - спросил Слава.

- Мне нужно с мамой и братом посоветоваться. Но, в принципе, я не против. Постараюсь их уговорить к нам присоединиться.

- Рита?

- Я с Федей, - ответила она и покраснела.

- Веру и Машу, наверное, можно не спрашивать? - произнесла Нина.

И тут зазвонил телефон. Федя взял трубку.

- Да, алло! Как ты?

Ему что-то говорили в трубку, а Фёдор становился всё бледнее.

- Я … Мы попробуем, - сказал он в заключение и повесил трубку.

- Что произошло?

- Брат звонил. Говорит, ночью зона взбунтовалась. Сейчас по округе зэки ходят. Людей убивают, дома грабят. Спрашивает, могу ли я чем-нибудь помочь?

Он, вдруг, обхватил голову руками и заплакал.

- Федь, ты чё? - удивился Слава. - Сейчас поедем, вытащим. Всё будет хорошо.

Рита хотела погладить Федора по голове, но Наталья её остановила и показала ей глазами скрыться в другую комнату. Та удивилась, но послушалась. Вера и Маша пошли за ней.

- Я думал, что мама с братом. Поэтому не волновался и не звонил. Вчера вечером кинул смс: “Жив. Буду позже” и всё. А оказывается она вчера днем поехала в “собес” и не вернулась. Брат надеялся, что она заночевала дома. Звонил ей несколько раз и вчера, и сегодня. Но трубку никто не берёт.

Фёдор прикрыл лицо, чтобы другие не видели как у него текут слёзы.

- Фёдор, выпейте, - Наталья протянула стакан воды. - Сейчас нужно думать что делать.

- А что тут думать? Ехать надо. - возразил Слава.

- Заедем домой, - предложил я. - Вдруг она всё-таки дошла до дома.

- А если нет?

- А если нет - значит всё. Поедем за братом.

- Кто поедет?

Назначать добровольцев было некому, поэтому вызвались все.

- Может сначала Серому позвоним? - предложил я, сильно сомневаясь, что оставлять базу только на женщин разумно и безопасно.

Переглянулись. Ладно. Звоню. Ставлю на громкую. Объясняю ситуацию. Вздыхает.

- Едут Фёдор, Слава и ты. Виктор и Коля - остаются на охране. Ты уже распаковал мой подарок?

- Нет.

- По дороге освоишь. Ещё пару “семьдесят четвёртых” возьми.

- Без вопросов.

- До Старого моста, думаю, доедите без проблем. Там армейцы вчера дорогу пробили. Только не тормозите нигде, зомби реально много. За мостом на КПП встретимся, мы сейчас туда подъедем.

- Как там Оля с ребёнком? - встряла в разговор Нина.

- Нормально. Потом расскажу.

- До связи!

Быстро собрались. Огляделись, попрыгали. Можно двигаться.

- Подождите! - Нина сумку суёт. - Возьмите, а то они голодные целый день. Святым духом питаются.

На улице уже начало темнеть. По небу бежали серые облака. Во дворе было сравнительно тихо. Только ветер гонял какой-то мусор, каркали вороны и срали голуби. Фёдор сел за руль, Слава старшим машины, а я в кузов - так сектор обстрела больше.

Заехали к Фёдору домой. Тишина. Хотел сказать ему что-нибудь ободряющее, но он помотал головой.

- Я не надеялся.

До КПП мы, действительно, доехали без проблем. Сергей стоит, с вояками общается. А вот белой “калины” нигде не видно.

- Здорово! А где?

Показывает рукой на разбитый армейский “урал”.

- Во! Махнул не глядя.

- Неравноценный обмен. Та хоть маленькая, зато целая была. А в этом ветер свищет.

- В ту теперь вообще не влезешь. А этого здесь бросим. Ты как в воду глядел, что нам другая машина на обратную дорогу понадобится.

- Хватит болтать, забирайтесь. Нина, кстати, вам перекусить собрала. По дороге похаваете.

- А вот это она молодец! Гарная у тебя хозяйка.

- Не жалуюсь.

По дороге Сергей больше жевал, чем говорил. Так что выяснить у него подробности поездки не получилось. Ирину вообще спрашивать бесполезно. А у Ольги, судя по всему, начался отходняк.

- Слышь, малой, - решил заговорить я с пареньком. - Тебя как зовут?

- Саша.

- Говорят, ты сутки дома один сидел. Не страшно было?

- Нет, я часто один сижу. Мама много работает.

- Ну, теперь тебе скучать не придется. У нас большая компания. И всегда есть кто-нибудь дома.

- А Вас как зовут?

- Зови меня дядя Лёша.

- Дядя Лёша, а Вы как они монстров убивать можете?

Вспомнил, что до сих пор ни одного не уложил. Задумался что ответить.

- Нет. Так как они больше никто не может.

- Вот, и я так думаю. Это было как в кино. Они прыгали и по стенам бегали. Я так же научится хочу.

- Давай я тебя сначала стрелять научу? Так вернее.

- И пулемет дадите?

- Нет. Сначала с воздушкой потренируешься. Ты же пулемет сейчас поднять не сможешь.

Он подергал ПКМ за ручку для переноски и огорченно заключил:

- Тяжелый.

- Так что сначала воздушка, чтобы патроны зря не жечь. А как научишься - автомат вручим.

- Настоящий автомат?

- А зачем тебе игрушечный? Сейчас время такое …

- Да, дядя Лёша, - серьёзно заключил Сашка, - теперь не до игрушек.

- Вы чему ребенка учите? - попыталась возразить Ольга.

- Всё он правильно говорит, - встал на мою защиту Серёга, который в это время снаряжал привезенный ему “АКС-74”. - Сашка у нас мужик. Ему драться придётся. И чем раньше он этому научится, тем легче ему будет.

- Сергей, - не стала сдаваться Ольга, - заведите себе ребёнка и пусть он с автоматом бегает.

- У меня есть, - пожал он плечами. - В Питере работает.

Ольга замолчала. Поняла, что “в Питере” - это теперь как на другой планете. Никто не знает, что там сейчас происходит. И встретятся ли они с Сергеем - одному богу известно.

“КамАЗ” снизил скорость, входя в узкий проезд между дачными участками. Похоже подъезжаем.

- Если стрельба будет - лежите и не высовывайтесь, - предупредил Сергей новичков.

Я огляделся по сторонам, поставил пулемет на крышу кабины, а он взял под контроль задний сектор.

Дача у Фёдора оказалась небольшая. Одноэтажный дом на три комнаты, построенный буквой “Г”, за ним веранда. В стороне от дома мангал, а в дальнем углу место уединения. На веранде горел свет, и сидел подтянутый мужчина, нашего возраста. Увидев машину, он встал, взял со стола старый топор и приготовился встретить гостей. Не заметить мой пулемет он не мог, но отступать не собирался.

- Эй! - крикнул Славка в окно. - Кто заказывал такси на Дубровку?

Мужик на шутку не отреагировал, но, когда увидел вылезающего из кабины Федора, заметно расслабился.

- Здорово, брат!

Они по-свойски обнялись, потом Федор представил нас:

- Это друзья. Сергей. В кузове Лёха. В кабине Слава. С нами ещё Ольга и её сын Саша. Мы с ними теперь вместе держимся. Как ты?

- Сейчас тихо. А полчаса назад в той стороне, - он показал рукой, - крики были. Если честно, на нервах весь.

- На, - Серёга протянул ему автомат, - чтобы не волноваться. Помогает, проверено.

- Да, этой штукой легко успокоить. А что за девушка на соседней даче скрылась?

- Заметил всё-таки. Это Ирина.

- Ничего что она там одна?

- Ей ничего. Пусть другие беспокоятся. Грузиться пора, показывай что таскать. Время позднее, дорога дальняя. Хотя засветло уже всё равно не успеем ...

И тут в той стороне, куда раньше показывал Семён, кто-то “дал петуха”: раздавшийся внезапно визг через мгновение оборвался. Все закрутили головами, пытаясь разглядеть хоть что-то в темных кустах.

- Успокойтесь, это Ирина, - заверил Сергей, ничего не объясняя.

Семён попытался задать какой-то вопрос, но не успел.

- Пошли, - Слава потянул его за плечо и заговорил успокаивающим тоном. - Да, они странные, но не страшные. К ним нужно привыкнуть. А сейчас просто не обращай внимания.

Мы быстро закинули в кузов указанные Семеном вещи. Повозится пришлось только со стеклянными банками. Их пришлось все аккуратно упаковывать. Такого количества консервов хватило бы нормальной семье ещё на одну зиму. Фёдор в сборах не участвовал. Он сидел на веранде в раскладном кресле и глядел в темноту.

- Федь, мы загрузились. Поедем? - обратился к нему Сергей.

- Мужики, а давайте здесь сегодня останемся? Хочу маму дома помянуть.

- У нас девчонки в городе остались.

- Да ладно, там же зомби кругом - что им сделается?

- Аргумент.

Сергей повернулся к Семёну и, указывая на Ольгу и Сашку, спросил:

- Есть где их на ночь пристроить?

- Есть. Там комната, две кровати. Постель в шкафу.

- Вы серьезно хотите здесь остаться? - переспросила Ольга.

- Этот дом не хуже чем какой-либо другой, а утром ехать спокойнее. К сожалению, домой вы уже не попадете.

- Ты прав. Для бездомного все дома чужие.

- Зато у живого есть возможность построить новый. Лёшь, не тяни кота … Звони, предупреди.

Набрал Нину, обрисовал ситуацию.

- Много не пейте.

- Да у нас особо и нет. Так, только то, что во фляжках.

- Вот это-то и плохо.

- Почему?

- Лёшь, я не буду подавать тебе идею. Лучше пойду других предупрежу, чтобы не ждали.

- До завтра.

Выгрузили назад часть банок. Ещё раз обшарили холодильник. Запалили мангал, за отсутствием мяса бросили туда запекаться картошку. Слили в чайник всю наличную водку. У Семёна нашлась бутылка наливки. В общем, собрали все ресурсы.

Первый тост подняли за Нас. За ещё живых и уже мёртвых.

- Как вашу маму звали?

- Алевтина Петровна.

Разговор не клеился. Тогда Серега начал рассказывать для новеньких как мы хорошо устроились. Что место всем есть. Компания хорошая, гнилых не держим. И запасы на первое время есть, а потом ещё добудем …

И тут вернулась Ирина. Взглянув на неё, Сергей покачал головой:

- Всё-таки придется тебя переодеть.

Это точно. Где она лазила непонятно, но шубка вся листве и репейнике, несколько клоков вырваны, сапожки и подол грязные. А ещё она показалась мне чем-то расстроена. Уставилась на Сергея, чуть не плачет. Похоже они опять о чём-то своём говорят. Потом он её рядом посадил, в стакан на донышко плеснул.

- Теперь давайте за родителей.

Ольга пошла укладывать сына. Он уже откровенно кемарил.

- А мне кажется, Сергей, что ты не прав, - решил поговорить Семён. - Я город не люблю. Люди вечно спешат, дышать нечем, кругом асфальт. Разве можно там вот так посидеть, спокойно пообщаться? Сейчас март, грязно конечно. Зато летом и в начале осени - красота. Ягоды, фрукты, овощи. Всё своё, натуральное, свежее. Вышел в огород - вот тебе и еда.

- А я всегда в город хотела, - вернулась к нам Ольга. - В деревне росла, городским завидовала. Для меня город - это цивилизация. Театры, кино, магазины. Что хочешь - всё под рукой. Вот. ипотеку взяла, квартиру купила. Думала сын в нормальной школе будет учится, в институт поступит.

Она сняла с шеи ключи и с досады закинула их в огород.

- А ты, Федь, где жить хочешь?

- А я так, Серёга, скажу: не где, а с кем. Главное, чтобы человек был хороший.

- Звучит как тост, - намекнул Славик.

Разлили остатки. Выпили чтобы сбылось.

Первой, неожиданно, вырубилась Ирина. Вот только сидела, разговор наш слушала. Потом положила голову Сергею на плечо, заурчала и всё.

Он какое-то время сидел, смотрел на неё, улыбался. А потом понёс в дом.

- Я тоже пойду, - сказала Ольга. - Ночью плохо спала.

Мужики, полутрезвые, посмотрели друг на друга.

- А не сгонять ли нам за второй? - озвучил общую мысль Слава.

- Здесь поблизости нет, закрыто всё, - заверил Семён.

- Я за руль не сяду! - откликнулся Фёдор.

- Может у соседей спросить? В займы. Во временное, так сказать, пользование.

- Точно! - вспомнил Федор. - Мужик на третьей линии живет. У него аппарат есть. На что-нибудь сменяем.

Идея овладела массами. Стали собираться.

Тут из домика вернулся Сергей.

- Вы куда собрались?

- Тут недалеко. Федор говорит, у мужика одного точно есть. Пойдешь с нами?

- Нет. Нога болит. Идите сами. Я тут покараулю.

Пошли. У калитки на правую споткнулся.

- Народ! А фонарик у кого-нибудь есть?

- Нафик приборы! Идем по звездам!

26. Елена Климова, беженка

22 марта, четверг, утро

Мне надоело трястись в железном кузове “камаза”, который Сергей где-то угнал, и я решила поехать с Димой. Тот обнаружил брошенный внедорожник и теперь забивал его багажник какими-то вещами.

- Ты как поедешь? - обратилась я к нему.

- Могу тебя с собой взять. Подброшу прямо до дома.

- Отлично, а то они сейчас крюк делать будут, - обрадовалась я.

Сергей, услышав что я уезжаю, передал для мужа автомат, а для сына двустволку. Я в оружии не разбираюсь, но, думаю, мужчины будут рады. У них это в крови.

Дима довез меня прямо до подъезда. Проехал по лужам. У нас старый район, двухэтажные бараки ещё военной постройки. В эвакуацию строили, чтобы людей поскорее расселить. До сих пор стоят. А вот зомби ещё нет, повезло. Сын, увидев в окно меня, спустился и помог занести в дом тяжелые коробки.

- Мам, это откуда? - спросил он, удивленно разглядывая оружие и патроны.

- Подарили.

Через полчаса приехал муж. Володя, услышав от меня о зомби, не стал смеяться, а отпросился с работы. Он тоже сначала с удивлением уставился на оружие. Потом принялся чистить автомат от смазки, одновременно слушая о моих приключениях. Костя, сын, в это время занимался двустволкой.

- Значит, говоришь обязательно в голову?

- Да. Но сначала Сергей их просто лопатой убивал.

- А в магазине ему просто так оружие отдали?

- Нет. Он туда два раза заходил. Слава сказал, что они там сначала с зомби подрались. А потом уже все парни пошли, и оружие вынесли.

- А ещё что-нибудь твой Сергей говорил?

- Сказал, что лучше уходить из города.

- Возможно он прав. Но как мы уйдем и куда?

- Может быть всё обойдется?

- Может быть. Сколько у нас еды? На сколько дней хватит, если мы не будем из дома выходить?

- На несколько дней точно. Хлеба только мало.

- Может сходить? - спросил Костя. - Тут недалеко.

Володя задумался.

- Тут ведь вот какая дилемма. Сходить хорошо бы. Только без автомата уже страшно, а с автоматом пока незаконно.

Если бы Сергей тогда, на лестнице, принялся рассуждать о том, бить менеджеров по голове лопатой или подождать приезда полиции, я бы тут не сидела. Так мужу и высказала. И добавила:

- Сейчас не время стесняться оружия. Пусть стрёмно будет тому, у кого его нет.

- Ты права. Просто для меня это слишком быстро. Два часа назад я читал лекцию студентам об андроновских кладах, а сейчас чтобы пойти в магазин, должен взять с собой автомат.

- Идите вдвоём. И пусть вам все завидуют.

- Мам, мы быстро, - поднялся на ноги Костя. - Ты только никому пока дверь не открывай.

Они ушли, а я стала думать о том, что возможно совершила ошибку. Нужно было договорится с ребятами и объединиться в одну компанию. Они конечно охламоны и бухарики, но сегодня именно они не бросили нас там, на работе. А сейчас развозят по домам в сущности чужих для них людей. Дело даже не в том, что они делают, а в том, что они знают что делать дальше. “У Серёги есть план, и мы его курим”, - шутил Славка, пока они ехали.

На улице взвизгнула и тут же заткнулась полицейская сирена. Я выглянула в окно. Белая машина с синей полосой стоит на проезде между домами. А полицейские взяли на мушку моих мужчин. Володя с автоматом за спиной, в руках сумка с продуктами. Костя ружьё оставил дома, руки заняты пакетами.

- Бросай оружие! - командует один из полицаев, по погонам - сержант.

- Вы что делаете? - кричу я им. - Зачем честных людей останавливаете?

- Дамочка, заткнитесь! - кричит второй. - Они с оружием по городу ходят.

- У вас по городу мертвецы разгуливают, а вы к живым пристаёте. Дармоеды!

Володя сумку на землю опустил. Руки поднял. Стоит, ждёт что дальше будет.

- Вы мне голову не дурите! - кричит сержант. - Бандиты в городе власть решили захватить, а вы их защищаете.

- Это вам начальники так сказали? - спрашивает муж. - А у самих мозгов совсем нет?

- Ты мне зубы не заговаривай! - заходится полицай. - Я имею право применить оружие!

- Так применяй, - и за спину сержанту показывает.

Пока они пререкались, несколько зомби вышли из подъезда соседнего дома и уже поравнялись с его напарником. Полицаи обернулись, а зомби на напарника навалились. Сержант стал в них стрелять. Весь магазин выпустил, а тем хоть бы хны. Куски из полицейского вырывают. Жуют. Чавкают. У меня вся еда к горлу подступила.

Тут выстрелы. Головы зомби разлетаются. Это мой всё-таки за автомат взялся. Стоит, улыбается.

- Мы, - говорит, - печенегов и половцев одолели. Так что с вами тоже справимся.

Сержант трясётся весь.

- Кто это такие? - спрашивает.

Володя посмотрел ему в глаза. И ещё раз выстрелил. Сержант на спину упал. И застыл, глядя в небо удивлёнными глазами. У меня сердце в пятки рухнуло.

- Папа, зачем?

- Понимаешь, сын, я тут вот что подумал. Раз в мире такие перемены, то желательно, чтобы количество дураков в нём резко уменьшилось.

- А ты не подумал, что о нём, например, родители переживать будут?

- Им переживать нужно было, когда его рожали. А теперь уже поздно. Пойдём домой. Новости посмотрим.

Вошли в квартиру. Смотрю Володьке в глаза и говорю:

- Я от тебя такого не ожидала.

- Я и сам не ожидал. Осуждаешь?

- Нет, - чуть-чуть помолчала и тихо добавила. - Я тебя люблю.

Обнял, в макушку целует.

- Я тебя тоже.

Костя сумки на кухню отнес. Я стала разбирать, а они в комнате компьютер погромче включили, чтобы мне тоже было слышно.

Новости все одинаковые: нападают, стреляют, убивают. Советуют из дома не выходить или за городом спасаться. Главное запасы делать побольше. Пошла, ванну пробкой заткнула, воду в неё пустила. Пусть будет.

Зашла в комнату:

- Какой у нас план?

- Посмотрим как события развиваться будут.

- И как?

- Первый вариант - власти смогут взять ситуацию под контроль. Тогда через пару дней всё закончится. А мы спокойно это время дома пересидим. Но это вряд ли.

- Да, - говорит сын. - Если бы можно было с зомби штрафы драть, тут бы они конечно справились. А так, действительно, маловероятно.

- Второй вариант, - продолжил муж. - Они не справятся. Тогда военные попытаются эвакуировать выживших в сельские лагеря. В том числе, возможно, и нас.

- И что нам это даёт?

- А ничего не даёт, кроме вертухаев с автоматами и корма по карточкам.

- Ага, - вставил Костя. - И все перспективы - самому стать охранником.

- Нет. Туда берут только тех, кто умеет подчиняться. И потом, я не хочу нам такой судьбы, - Володя показал на окно, за котором лежали полицейские.

- Есть третий вариант? - спросила я.

- Вариант есть. Даже если Вас съели, у Вас всё равно два выхода. А у нас их гораздо больше.

- Володь, только не уходи сейчас в философию.

- Примкнуть к группе выживальщиков. Но тут нужно не ошибиться, главное чтобы не дерьмо какое-нибудь, а люди вменяемые были, - сказал и на меня смотрит.

- А у вас в университете такие есть?

Головой качает:

- У нас все интеллигенты. Мы когда на раскопки со студентами ездим, и то ноют. В палатках не живут, норовят в ближайшей деревне комнату снять. С такими каши не сваришь.

- Про моих ты уже знаешь.

- Да, уж. Решительности им конечно не занимать. Вот так с ходу, ещё не имея никакой информации, ударить своего коллегу лопатой по голове. Нет, я бы точно не смог. Но меня смущает, что они тут же начали пить. Это до добра обычно не доводит.

Я промолчала.

- Родители, - обратился к нам Костя. - Мне кажется, что вы не учитываете ещё один момент.

- Какой?

- От нас полквартала туда, - он показал пальцем, - старое городское кладбище.

- Ну, нет, - возразил муж. - “Восставшие мертвецы” - это фантастика.

- А зомби на улицах - это что?

- Скорее всего научный эксперимент, который в какой-то момент вышел из-под контроля. Либо такой результат планировался с самого начала.

Так, сейчас пойдёт длительная дискуссия, а я такого не люблю.

- Всё-таки, что мы решили?

- Мне кажется, сейчас самое разумное решение - подождать. Интернет есть, поэтому предлагаю собрать побольше информации, а уже потом определиться.

- Тогда сбор информации на вас, а я пойду. Может быть удастся подремать, хотя бы немного.

Вышла на кухню. Достала из холодильника “корвалол”. Накапала в стопку. Сердце пытается вырваться из груди. В висках стучит. Понятно, давление. Надо полежать. Успокоиться.

Спокойно полежать не удалось. Примерно через час раздались крики, завязалась драка у магазина. Потом в каком-то доме кричала женщина. Кричала не долго. Я зажала уши руками, чтобы её не слышать. Ближе к вечеру вдалеке, почти за городом, стреляли.

Ночью спокойнее не стало. В доме за перекрестком рванул газовый баллон. Это мне потом Володя объяснил. А сначала я так перепугалась, думала ещё и война началась. Дом горел ярко. При свете пожара было видно, что из него вышли несколько человек. Они стояли, смотрели на огонь и не знали что делать. Какая-то женщина крикнула, чтобы они скорее уходили. Но они не успели. Их съели зомби.

Я спросила Володю, почему он не стрелял.

- Это не боевой автомат. У него ствол гладкий, пуля далеко не летит. Я бы просто никуда не попал.

- Скажи честно, - я заглянула ему в глаза, - Мы здесь умрём?

Он обнял меня. Было слышно, как стучит его сердце.

- Если завтра до обеда ничего не изменится, мы уйдём.

Мне было всё равно куда, поэтому я просто обхватила его руками и несколько раз кивнула.

Утром, когда мы сели завтракать, в окно что-то ударилось. Костя встал посмотреть, а потом схватился за телефон.

- Сосед в доме напротив телефон свой на окне повесил. Нужно позвонить.

Он набрал номер и поставил на громкую связь.

- Привет, соседи! - раздался голос. - Как вы там?

- Нормально, - ответил Костя.

- Долго ещё думаете дома сидеть?

- А какие варианты?

- У меня друг контрактником служит в Рощинском. Я ему недавно звонил - говорит, что у них зомби нет. Они вчера ещё блокпосты выставили, так что зараза к ним не распространилась. Я спросил, можно ли к ним податься. Говорит пока принимают всех.

- Вы спрашивали его про эвакуацию? - вступил в разговор Володя.

- Спросил. Тут неопределенно. Может будет, а может не всех. Сил у них мало.

- У армии сил мало? - удивилась я.

- Он так сказал.

- Подожди, - прервал меня Володя. - Вы нам-то про это с какой целью рассказываете?

- Один я тут. Друзьям звонил - никто не отвечает. Машина вон есть, водить я умею. Но через весь город ехать - риска много. А ты мужик серьёзный, при оружии. Может рванем вместе? Вам тут сидеть тоже резона нет.

- Откуда про оружие знаешь?

- Так видел я вчера как ты мента завалил.

Володя хмыкнул в трубку.

- Тока ты не думай, я не трепло. Стучать никому не буду. Это ваши с ним разборки.

- Он в зомби начал превращаться, вот я его и пристрелил.

- Во, - согласился парень, - точно так было. Я свидетель.

Мы переглянулись. Костя кивнул. Я пожала плечами.

- Ладно, договорились, - произнес в трубку Володя. - Мы вещи соберем, потом перезвоним.

- Замётано! - парень явно обрадовался такому ответу.

Мужчины разложили личные вещи по рюкзакам. Я собрала свою спортивную сумку. Места мало, а так много хочется с собой взять. В четыре коробки сложили запас провизии. Пригодится.

- Готовы? - спросил Володя.

Мы кивнули, он набрал номер.

- Эй, как там тебя?

- Женя.

- Мы выходим. Смотри в окно. Махнем рукой, тогда выскакивай и сразу за руль. Задним подгонишь к крыльцу. Мы ещё несколько коробок загрузим.

- Толик сказал, что у них всё есть.

- Не спорь. Запас он, знаешь, (никогда не лишний).

- Это тоже правильно.

Мои пошли к полицейской “десятке”. По сторонам оглядываются. Но вокруг тихо. Володя рукой машет. Сосед из своей двери высунулся, огляделся и, как и договаривались, за руль вскочил. Ко мне задом сдает. Мы стали грузиться, а он опять из машины вылез, к полицаям побежал. Только сейчас разглядела, что у него на руках большие перчатки для мойки посуды. Вот ими он среди трупов и покопался. Взял пистолет с магазинами и назад. Уже у машины обтёр добычу тряпкой.

- Вот, теперь и я не с пустыми руками.

- Зомби! - предупредил Костя, почему-то шёпотом.

- Давайте в машину! - скомандовал Володя, а сам сделал несколько выстрелов в сторону приближающихся мертвяков.

Уселись. Поехали.

- Запах какой-то? - спросила я.

- Может за ночь трупами провоняло? - предположил Костя.

- Едем и ладно, - отмахнулся Женя, опуская стекло. - Сейчас проветрится.

- Ты на главные улицы не выезжай, - посоветовал Володя. - Там могут быть заторы.

Мы благополучно добрались до улицы Промышленности, но тут мотор зачихал, а из-под капота повалил пар.

- Приехали, - выругался Женя. - Похоже это антифризом пахло. Бачок у них протёк.

- И что будем делать?

- Назад уже не вернёшься, - сказал Володя. - В чужом доме прятаться ещё меньше смысла. Так что попробуем пойти вперёд. Коробки, конечно, придётся бросить. Держимся середины улицы.

И мы пошли пешком. От “Пятерочки” к нам направились несколько зомби, но их тут же уложили выстрелами.

- Жень, у тебя пистолет, из него так просто не попадешь. Подпускай ближе, - заметил Володя. - Вставай справа, смотри вдоль трамвайных путей, а мы с левой стороны контролировать будем.

Мы шли долго. Мужчины периодически отстреливали самых бойких зомби, которые пытались приблизиться к нам. Пока наш поход получался удачным. Я даже немного расслабилась. Но примерно через час, после очередной перестрелки услышала голос Жени:

- Всё, (приехали). У меня патроны кончились.

- У меня ещё три, - откликнулся Костя.

- У меня десять, я выиграл, - пошутил Володя, заряжая магазин. - Не вешайте нос. Вон заправка “Роснефти” уже видна. Значит до Авроры полквартала осталось. Потом выйдем на эстакаду - и вот он мост. А там, как твой товарищ утверждает, должен быть блокпост военных. Столько прошли, нежели не доберёмся?

- Мне бы ломик или лопату. Можно было бы от них отмахиваться.

Костя показал на гаражи:

- Там должно что-нибудь быть.

- Что ж, проверим.

Володя поднялся в будку охранника.

- Заходите, тут никого нет.

Стол, два стула, лежак. В углу, как и ожидалось, ломик и несколько лопат. Правда, две из них алюминиевые, ими только снег чистить. Но одна нормальная, подойдёт чтобы драться.

Я опустилась на стул и тут почувствовала насколько сильно устала. Женя плюхнулся на кушетку и привалился к стене, закурил. Рядом с ним присел Костя. Володя остался у входа, посматривая по сторонам. Все молчали, видимо устали не меньше меня.

- Ну что, двинулись? - спросил Женя, когда докурил.

- Лопата моя, - предупредила я.

- Никаких возражений.

До перекрёстка мы дошли без единого выстрела. А там Володя остановился и произнёс:

- Нам слишком долго везло.

В стороне эстакады покачивалось не меньше полутора десятов зомби. И нам их было никак не обойти.

- Патронов на всех не хватит.

- Начнём стрелять, ещё и другие подтянутся.

- К тому же среди нас женщина.

- А потом скажут, что нас было четверо.

Женя недоуменно посмотрел на моих мужчин.

- Решайтесь быстрее, - прервала я их диалог. - Дюма про вас всё равно не напишет.

- А жаль, - вздохнул муж. - Тогда подходим поближе и начинаем стрелять. Тех кто останется добиваем как получится.

- А если не получится?

Вместо ответа он начал стрелять. Костя тоже. А потом они побежали в атаку. А я за ними. Толку от меня было мало. Я ни одного так и не убила, но зато своими толчками и визгами от других отвлекала. Дрались мы не долго. Отделались одними царапинами, хотя перемазались сильно. Посмотрели друг на друга и начали смеяться. Ничего смешного в том, что мы заляпались соплями и кровью, конечно не было. Просто мы радовались тому, что остались живы ...

Позади, раздался звук двигателя. Недалеко от нас остановился чёрный “Форд” пикап. Из него вышел крепкий мужчина.

- Эй! - сказал он. - Вы живые?

- Да! - прокричала я.

- Тогда может быть вас подвезти?

Володя обнял меня за плечо:

- Если вас не затруднит.

- Затруднит, салон битком забит. Так что садитесь в кузов.

И мы снова поехали.

27. Наталья Стрельникова, завскладом

21 марта, среда, вечер

Происшествие, случившееся с Фёдором, и внезапный отъезд “спасательной группы”, оставил гнетущее впечатление. До этого у нас присутствовала эйфория от того, что мы остались живы. Катастрофа, опасность, смерти вокруг, стрельба, зомби, вынужденный переезд, вызванные этим неудобства всё-таки не отняли у нас главного - близких людей. Утрата, которую понёс Федя, показала, что это могло быть с каждым из нас. Мы увидели то, чего казалось чудом избежали.

- Девчонки, давайте со стола уберем, - попросила Нина.

- А потом, мне нужны помощницы, чтобы провести инвентаризацию, - поддержала её я. - Завтра за продуктами ехать, а мы не знаем что нам нужно.

- А когда вы пойдете с соседями знакомиться? - спросил Андрей Иванович. - Собирались же.

- Так Нина сейчас и пойдет, что время тянуть? А Виктор проводит.

- Ага, мужчины опять в своё удовольствие на охоте, а нам пещеру подметать нужно, - проворчала Вера. - Где моя любимая метла?

- Полетать хочешь? - улыбнулась Рита.

- Нет, тебя научить.

Нина с Виктором ушли, а мы перенесли посуду на кухню. Подружки вызвались её помыть, а я с Машей занялись подсчётом запасов. Прикинули что нужно “купить”. Если коротко, то всего и побольше. Причём добыть мало - нужно это всё где-то хранить, а у нас людям уже места не хватает. Неправильный какой-то апокалипсис получился.

- Коля! Хватит курить. Сергей сказал соседские квартиры вскрывать - вот и начинай. Второй день заканчивается, а из них ещё никто не появлялся.

- Вот этого я и боюсь. Откроешь, а там зомби. Один не рискну, тут помощник нужен.

- А как же Нина с Виктором по квартирам ходят?

- Правильно они ходят. У Нины пистолет, а Виктор ещё и дробовик прихватил.

- Ну, давай я тебя подстрахую.

- Вот это другое дело.

Первая квартира была пуста. Две комнаты с окнами во двор. Не старая мебель, минимум вещей. На полках пыль. Такое впечатление, что хозяева куда-то уехали. Можно использовать.

- Коль, а ты где так ловко замки открывать научился?

- Так, я вообще-то слесарем работаю. Заказы разные бывают. Люди ключи то дома забывают, то теряют. Вот и наловчился.

- А Слава?

- Слава институт закончил. Дома проектировал.

- Давно он с Машей?

- Давно, месяца два.

- Идём следующую смотреть.

Следующая мне сразу не понравилась. Как только открыли дверь, из неё пахнуло кислым уксусным запахом. Внутри темнота. Коля насторожился, автомат вскинул. Я свой в руках держу, но что делать толком не знаю.

- Такой запах обычно от зомби бывает, - объяснил Николай и, видимо поняв моё состояние, добавил. - Стойте здесь и в спину мне не стреляйте.

Тут мне стыдно стало. Сама вызвалась помогать, а теперь растерялась. Я же видела. Я же помню. Предохранитель вниз, затвор дернуть на себя. Теперь целится и стрелять. Направила оружие вдоль коридора. В голову, обязательно нужно попасть в голову.

Николай открыл дверь в первую комнату. Пусто. Подошёл ко второй и сразу же начал стрелять. Я стою, не вижу в кого он там. А с кухни ещё зомби вышел. Зажмурилась. Бабах! Мимо. Нет, так я точно не попаду. Глаза открыла, прицелилась. Попала!

Коля из комнаты выглядывает. Улыбается.

- У вас, похоже, это семейное - в цель попадать.

Прошли дальше. Больше никого не оказалось. Выходим на площадку, а там уже все собрались. Даже Нина с Виктором прибежали. За ними по лестнице старшая по подъезду спускается.

- Вообще-то про такие дела предупреждать надо, - высказался Андрей Иванович, опуская винтовку. - Мы Вику только спать уложили, и тут за стеной стреляют.

- Извините. Хотели квартиры проверить. Думали пустые, а оно вон как оказалось.

- Ладно. Хорошо что живы. Почему мужиков не дождались?

- Они всё время в разъездах. А быт как-то налаживать нужно.

Он покачал головой.

- Ещё стрелять будете? - это старшая по подъезду. Как её там? Валя.

- Пока нет. Но если придется - предупредим.

- Значит Беллеровы всё, - вздохнула она и медленно пошла обратно.

Сергей говорил, что тут все друг друга знают.

- А вы как сходили? - поинтересовался Андрей Иванович.

- Наверху 12 квартир, - ответил Виктор. - В пяти открыли живые. В трёх за дверью скреблись и рычали, придется чистить. В остальных тихо, проверять надо.

- Как у жильцов с едой? - спросила я.

- Мы особо не расспрашивали. Но у всех кое-какие запасы. Бабушка из шестой лекарство спрашивала. Говорит, тут внизу аптека, но сама дойти не может.

- А ты ей дробовик дай, - пошутил Коля.

- Предлагал. Говорит, шума от него много.

- Ладно, дела делать надо, - остановила я ёрничество. - Николай, ты как к жмурикам относишься?

- Не отношусь. Пока живой.

- Нужно трупы наружу вытащить, да квартиру проветрить перед заселением.

- Сделаем.

Мы завернули бывших соседей в одеяла и отнесли к воротам. Точнее, ребята носили, а я двери придерживала.

Когда вернулись наверх, Нина сообщила, что звонил Алексей, у мужчин всё хорошо, все живы, бандитов пока не встретили. Но сегодня не вернутся, не хотят ночью ехать. Коля затылок почесал и предложил:

- А давайте по остальным квартирам пройдёмся? Хотя бы те, где рычали почистим.

- Опасно, - возразила Нина. - Может быть завтра?

- А завтра что изменится?

- Я за, - сказала я. - Порядок наводить надо. А если надеяться на других, то всё затянется. К тому же, они завтра за продуктами должны ехать. Опять времени не будет.

- Хорошо, только соседей предупрежу, - согласилась Нина.

Так и пошли по этажам. Коля замки вскрывает, мы с Виктором стоим, контролируем, чтобы на него зомби не бросились. Потом дверь открываем и тех кто там находится расстреливаем. Трупы выносим к воротам. Дышим воздухом. И повторяем. Так прошли четыре опасные квартиры.

Я сначала боялась и брезговала. Потом накатило безразличие и как автомат действовала.

- Ну, вот, - сказал Николай, закуривая. - Завтра каждому по комнате можно выделить.

- Некоторые, возможно, не захотят.

- Почему?

- Наверное потому, что им вдвоем будет лучше, - улыбнулась я.

- Ну, у нас таких проблем нет. Да, Виктор?

Виктор сделал задумчивое лицо.

- Знаешь, Коль, а ведь от начала апокалипсиса прошло только двое суток.

- И что?

- У нас всё ещё есть шансы. Проедем по городу. Найдем красивых девушек. Спасем от зомби - и они наши.

- А это вариант. Что нам бобылями ходить?

- Смотрите только, чтобы не попались такие, как Маша.

- Вы уже поняли?

- Конечно. Женщины фальшь сразу чувствуют.

Виктор удивленно посмотрел на Колю, потом на меня. Видимо хотел спросить подробности, но не успел.

- Эй, соседи! - раздалось из открытого окна. - А вы все подъезды чистить будете или только свой?

- Это смотря сколько дадите, - отшутился Николай.

- Деньгами возьмете? - предложил небритый мужчина. - Тогда все отдам. А может карточки принимаете?

- Конечно. Сейчас, только за терминалом сбегаю.

- А если серьезно?

- А если серьезно, то сегодня уже нет. Таскать устали. Ты же сидишь там и не помогаешь.

- Это потому, что у меня оружия нету.

- Хочешь дадим?

- Кто ж от такого откажется?

- Тогда завтра, сразу после завтрака.

- И наш! - раздался молодой голос из другого окна.

Ребята сделали стойку, мне пришлось вмешаться:

- Только в порядке очереди!

- И нас запишите! - крикнули ещё из одного окна.

Да сколько же вас тут? Я думала в живых всего-ничего осталось.

- Завтра! Все завтра!

Вернулись к себе домой. Там Вера расстроенная встречает:

- Газа больше нет. Я пошла помыться, а колонка пыхнула и не загорается. Проверили плиты - только воздух шипит. Так что горячей воды больше нет. И готовить больше не на чем.

- Хорошо свет пока не выключился. Надо телефоны все зарядить. И воду набрать.

- Мы уже набираем. Все ёмкости собрали.

- Ну, а что вы хотели? - философски заметил Коля. - Конец света он такой. Предсказуемый.

- Странно, что связь до сих пор работает, - поддержал его Виктор.

- Лёха говорил, что сначала отключится свет.

- Рации нужны. Не будем же мы письмами обмениваться.

- Вот ещё одна статья того, что срочно нужно, - вздохнула я. - И как тут всё предусмотреть?

- Мам, со временем наладится.

- Ага, - сказал Николай. - Главное, чтобы патронов хватило.

Запаслись водой. Время позднее. Мужиков нет. На Колю с Виктором пока никто не претендует. Так что, прогнали их в другую квартиру, а сами решили устроить девичник. После тщательного обыска в квартире Люси нашлось несколько бутылок хорошего испанского вина. В холодильнике масло и сыр. У Сергея - коробка конфет и шоколад.

- Наташ, - спросила Рита. - почему ты нас выставила, когда Фёдор про свою маму узнал?

Я вздохнула. Хотела ответить, но меня опередила Нина:

- Мужики странные. Они не любят, когда мы знаем, что они тоже бывают слабыми. В такие моменты лучше оставить их одних. Подождать пока они не оправятся.

- Вы серьезно? - удивилась Маша.

- Да. - подтвердила я. - Не все, конечно. Есть которые про это забудут. Но сильные могут и не простить. И тебе такие воспоминания лишние. Либо ты ему полностью доверяешь, либо ты в нём сомневаешься. Если сомневаешься - значит когда-нибудь бросишь.

Маша наклонила голову, задумалась.

- А Фёдор - он сильный? - осторожно спросила Рита.

- Если не сломался, за руль сел и брата выручать поехал - значит на него можно положится.

Она улыбнулась.

- Вера, а ты почему всё время хмурая ходишь? - спросила Нина - Я тебя не узнаю.

- Говори, тут все свои.

- Он теперь с Ириной, - вздохнула Вера. - Сказал, что я не такая.

- Глупенькая ты, - улыбнулась Нина. - Это не ты, а она не такая как мы. Ты же это знаешь.

Вера хотела что-то ей возразить, но промолчала.

- Вер, - сказала я. - На самом деле он ни с кем. Бывают такие мужчины, которые всегда сами по себе. Долг, работа для них прежде всего. А твой удел - ждать когда он освободится. Как бы тебе не было плохо.

- Тут, Наташ, ты не совсем права, - вмешалась Нина. - Ты судишь о Сергее, хотя очень мало о нём знаешь.

- Может быть, - пожала я плечами. Ведь я и не о Сергее в сущности говорила, а на своего бывшего жаловалась.

- Зато Лёша домашний, хозяйственный, - сменила тему Рита.

- Это да, - заулыбалась Нина.

Так и просидели вечер, попивая вино и обсуждая мужиков, до самого полёга.

А утром я проснулась от рёва двигателя во дворе. Поёжилась. В доме за ночь заметно похолодало. Выглянула в окно. Так и есть. Паркуется наш “камаз”. В кузове кое-как набросаны вещи. На них сидит растрёпанная Ирина. А у её ног лежат прикрытые одеялами тела ...

28. Ирина Власова, неизвестно кто

22 марта, четверг, утро

Вчера был интересный день. С утра я познакомилась со своим хозяином. Это я его так называю, все остальные зовут его Сергей. Хотя нет, так его зовут только люди. Зомби его не зовут - опасаются.

Люди существа интересные. Это я сейчас так думаю. А сначала, когда я только очнулась, была уверена, что они просто пища. Выглядят аппетитно, пахнут приятно, двигаются неловко, соображают медленно. Поначалу я думала, что они даже не умеют разговаривать. Потом поняла, что они просто не думают когда говорят. Думать и говорить - это у них два разных процесса, никак не связанных между собой. Зато у них есть чувства, эмоции. Причем их набор постоянно меняется, и у одного человека в разное время эмоции могут быть разными. Эмоции вызывают желания, желания толкают их к действиям. Поэтому они находятся в постоянном движении, и за ними интересно наблюдать.

Зомби существа неинтересные. Зомби - плохая пища. Выглядят не аппетитно, пахнут ужасно. И у них нет эмоций, вместо этого только два чувства - голод и страх. И всего одно действие: они нападают когда видят еду или чувствуют, что их боятся. В отличие от людей, зомби общаются не словами, а образами. Им всё равно откуда пришёл образ, он всё равно воспринимается ими как приказ. Важнее всего, что эта способность позволяет им объединяться и действовать вместе. И тогда они уже не просто зомби, они - жестокая и опасная Толпа. Сергей говорит, что это похоже на коллективный разум. Но, по его мнению, нельзя назвать разумными существами тех, кто может только жрать и подчиняться приказам.

Сергею не нравятся зомби. Он их убивает. Хотя в сущности они совершенно безобидные существа - отдай им приказ, и они будут его выполнять пока не получат новый.

- Они мешают жить людям, - объяснил он мне.

Эта его забота о людях мне казалось странной. Поэтому я думала, что он бережет их для себя, про запас. Но он сказал, что люди - не пища. Смешно. Теперь я поняла - без них ему будет скучно.

Я не человек. Потому, что я рассуждаю рационально, а не руководствуюсь эмоциями. Я не зомби. Потому, что я рассуждаю самостоятельно, а не растворяюсь в толпе. Кто же я? Думаю, я должна была стать зомби, но что-то мне помешало. И это что-то, позволило обрести возможности которые есть у зомби, но сохранило часть того, что присуще людям. Я неправильная. Но мне это даже нравится.

Целый день мы с Сергеем ездили по разным местам. Сначала ко мне домой. Там мы забрали Вику. Вика - человек, но она моя. И меня считает своей. А ещё, она меня любит. Это такое великолепное чувство! Когда она рядом, меня охватывает нежность и теплота. Как-будто всё что мне нужно у меня уже есть. И мне хочется одарить её тем же ощущением радости и спокойствия.

Потом мы возили людей в магазин. Там они выбирали себе вещи. Мне вещи тоже выбрали, хотя я не поняла зачем. Те, которые дала Вера, вполне удобны. Потом Сергей снова пошёл убивать зомби. Я почувствовала его эмоции. Это был готовность к битве, охотничий азарт, предвкушение победы. Эмоции мне понравились, и я захотела, чтобы у меня были такие же. Он вернулся уставший, но довольный. И мне показалось, что он только прикрывается заботой о людях, а на самом деле ему нравится рисковать и сражаться.

После магазина мы заехали за новенькой. В этот раз Сергей не стал охотиться. Мы просто прошли по площадке распугивая зомби. Новенькая ему почему-то не понравилась. Он явно хотел от неё побыстрее избавиться. И всё равно он ей помогал. Мне это было непонятно.

Она уже садилась в машину, когда я вроде бы поняла. Она чем-то похожа на меня - такая же недозомби. Только у меня появились способности быстро думать и красиво двигаться, а у неё - воспринимать приказы и сливаться с толпой. Но ей никто не приказывал и толпы рядом не было, поэтому она чувствовала себя крайне не уютно.

- Не отпускай её, - попросила я Сергея.

- Почему?

- Это будет не правильно.

- Почему?

Объяснить этого я не могла. Знала только, что она одна не выживет.

- Она - плохая еда (я имела в виду - похожа на зомби). А может стать не едой (если найдёт хозяина).

Сергей не понял. Наверное, потому что я не слишком понятно объяснила.

- Она может стать такой же как мы?

- Да (наверное, кто ж её знает).

Он всё-таки прислушался к моим словам и предложил Ольге остаться с нами. Она согласилась.

Пока люди занимались своими делами, я бродила по автостоянке, грелась на солнышке, разглядывала мир вокруг и думала, что я про него ещё очень мало знаю. А узнавать новое - это интересно.

Оказалось, что у Ольги есть сын. Мы поехали за ним. По дороге Сергей зашёл в какой-то магазин и принес мне мою прелесть! До этого он спрашивал, какое оружие я хочу. Я толком не смогла описать, но он понял - сабля. Длинное стальное блестящее лезвие, изящная удобная гарда. Как раз то, что я хотела. Теперь можно охотится на зомби вместе с ним. Я гладила холодный металл клинка, и чувствовала как от него исходят эманации власти.

Мы остановились недалеко от нашей цели. Ровная дорога через пустырь, а за ним высокие дома. Я почувствовала, что за ними скрывается опасность. Это были не люди, их я и раньше не боялась. Это были не зомби, они мне теперь не страшны. Эти создания были хищниками, они охотились на всех остальных. С такими я ещё на сталкивалась. Спросила Сергея, он подтвердил, что видел таких.

- Мы будем охотится на них? - спросила я.

- Если нападут - нам придётся драться.

Я стала готовится к схватке. Почему-то мои движения вызвали у окружающих людей пристальный интерес, но я решила не обращать внимания. Они мне не интересны. Сейчас будет опасное развлечение - вот что важно.

Наконец, мы поехали к этим домам. И начались странности. Я вдруг осознала, что не существует отдельной меня. Мы стали одним целым. Толпой? Нет, у толпы нет лидера. Мы стали стаей. Два тела, одно сознание. Мы видели хищника сразу с нескольких сторон, и поэтому предугадывали его движения, уходили от его атак, опережали его при нападении. Он был очень силён, очень быстр. Если бы не эта способность, доставшаяся нам от зомби, мы бы могли проиграть.

- Мы не имеем права, - услышала я ответ Сергея, когда мы отказались в движущейся машине. - От нас слишком много зависит, поэтому мы не можем проигрывать. Кстати, ты ошиблась. Ольга не такая как мы, и никогда такой не будет.

- Но ты же какое-то время вёл её?

- Да, но только потому, что перед поездкой внушил ей не сопротивляться. С ней это сделать легко. Она привыкла подчиняться, привыкла следовать правилам и выполнять чужие приказы.

- Это черты зомби. И у меня черты зомби. Поэтому мы похожи.

Сергей рассмеялся:

- У вас совершенно разные черты. Ты - человек, похожий на зомби. А она - зомби, похожая на человека.

Вот, умеет он сказать так, чтобы мне ничего понятно не было.

Машина остановилась. Я высадила мальчика, потом помогла спуститься Сергею. Стала его перевязывать. Его хищник всё-таки зацепил.

- Ты теперь умрёшь, - сказал один из людей.

Сергей заржал.

- Знаешь. Вчера, примерно в такой же ситуации эту фразу мне сказал другой человек. Но я ещё жив.

- Как вам удалось вырваться?

Сергей стал рассказывать им историю, которая не имела ничего общего с действительностью. А потом у него зазвонил телефон. И он сказал, что нам нужно срочно ехать.

- Что случилось? - спросила я.

- Брат Фёдора попал в сложную ситуацию. Нужно выручать.

- С твоими людьми действительно не соскучишься. Весь день кого-нибудь спасаем.

- Делай добро и бросай его в море. Вернётся.

- Покормят?

Сергей заулыбался:

- Когда-нибудь. Если приготовлю.

Но его друзья всё-таки привезли с собой человеческую еду. Он, конечно, поделился с Олей и её сыном. Предложил мне.

- Я не уверена, что это мне понравится, - покачала я головой. - Выглядит крайне не аппетитно.

- Ты же не пробовала.

- Я уверена, что должна питаться живой пищей. А эту убили несколько дней назад, а потом расчленили.

- Смотри, я ем, и мне нравится.

- Нет, - я решительно отказалась от бутерброда.

Сергей задумался.

- И что мне с тобой теперь делать? Не кормить тебя нельзя. А кормить нечем.

Машина начала замедлять ход.

- А ты отпусти меня на охоту. Может быть я кого-нибудь поймаю? Не из твоих знакомых.

- Я же сказал тебе: людей есть нельзя.

- Но вы же едите животных.

- Животные - не люди.

- А если я покушаю людей которые животные? - подняла я на него печальные глаза.

Сергей удивленно уставился на меня.

- Похоже объединение сознаний не проходит бесследно.

- Да! - обрадовалась я. - Теперь и я умею говорить непонятные фразы!

Машина остановилась.

- Пройдись вокруг, - попросил Сергей. - Посмотри нет ли врагов.

- Значит - да? - уточнила я.

Но он ничего не ответил.

Я аккуратно пробралась сквозь разросшийся кустарник. Принюхалась. Холодный ветер донес до меня кислый запах людей, недавно обратившихся в зомби. Ещё один, всё ещё человек, стараясь не шуметь приближался ко мне. Еда сама шла ко мне в руки. Это была хорошая пища: живая и напуганная. Я представила себе, как ловко отрублю ему голову, отрежу от него несколько тоненьких ещё теплых кусочков мяса. А потом с наслаждением буду жевать их и запивать кровью. Я аж заурчала от предвкушения. Наконец-то я поем!

Меня ждало разочарование. Я попробовала это. И мне захотелось плакать. Вкус был отвратительный. Я выплюнула эту гадость. Я смотрела на человека, выглядящего так аппетитно, и понимала что всё это обман. Инстинкты зомби утверждали, что это еда. А то, что осталось во мне от человека, такую еду не принимало.

И как теперь жить?? Кем я буду питаться?

Я вернулась на дачу. Люди заставили стол своей едой и что-то выпивали.

- Всё-таки придется тебя переодеть, - произнес Сергей.

Я посмотрела на себя. Шубка забилась листвой и репейником, несколько клочков вырваны. Зато на красном не заметны брызги крови.

- Как всё прошло? - спросил Сергей.

- Люди оказались не вкусными! - пожаловалась я.

- Ты просто не умеешь их готовить, - пошутил он.

- Я серьёзно! Что я по-твоему теперь буду есть?

- Почему ты расстроилась? - не понял Сергей. - Ты и раньше людей не ела, и как-то столько лет прожила. Попробуй более привычную еду.

Он посадил меня рядом с собой, налил в стакан темной жидкости.

- Теперь давайте за родителей.

Я выпила. Жидкость разлилась по горлу теплом. Добралась до желудка. Снова захотелось есть. Я попробовала. Оказалось, что их пища мне нравится. Нужно только зажмурится, чтобы своим внешним видом аппетит не отбивала. Уф! Теперь можно расслабиться.

Люди разговаривали. Иногда Сергей мне подливал в стакан этой вкусной жидкости. А я пробовала всё, что находила на столе. Наконец, мой желудок наполнился. Голова сама склонилась ему на плечо, и я стала проваливаться в сон. Сергей перенёс меня в дом и укрыл одеялом.

- Спи, у тебя сегодня был трудный день.

- Это был интересный день, - промурлыкала довольная я.

Люди на улице куда-то ушли. Но я чувствовала, что Сергей остался.

- Скажи, а почему мы с тобой разные? - спросила сквозь сон.

- Потому, что ты умерла, а мне приходится жить.

Утро было холодным. Кто-то ходил на веранде, стучал посудой. Я, закутавшись в одеяло, вышла на порог. Утренняя дымка стелилась по земле. Сергей прибрался на столе. На мангале вновь горел огонь, грелся чайник.

- Проснулась? - спросил он. - Сейчас будем завтракать.

- Ты один?

- Парни вчера всё-таки нашли добавки. А потом ещё и приключений на свою пятую точку. Припёрлись только под утро. Я не пустил их в дом, чтобы вас не разбудили. Сказал чтобы складировались в кузове. Скоро ехать, а их сейчас пушкой не поднимешь. Фиг бы мы их погрузили.

- Опять ты заботишься о еде, - улыбнулась я.

- Знаешь, - согласился он, - ты права. Иногда мне их загрызть хочется.

- Не пробуй, - покачала головой. - Не вкусно.

- Это-то и останавливает.

Завтракали вчетвером.

- Почему вчера ночью стреляли? - поинтересовалась Ольга.

- Фёдор вспомнил, что тут где-то недалеко живёт самогонщик. Парни пошли за добавкой. Тот, увидев что наши вооружены, пообещал выставить пузырь, если они упокоят соседа, который по какой-то причине обратился. Больно уж он самогонщика своим рычанием пугал.

- И что, они не могли в голову попасть с первого раза?

- Нет. Они решили, что пузырь хорошо, но если пройтись по посёлку …

- И сколько?

- Не знаю сколько выпили, но пять с собой принесли. Так что, Оль, тебе опять за руль. Остальных точно оштрафуют.

Ольга кивнула обречённо:

- Конец света наступил, а мужчины всё те же.

- Ага, потом скажут: давай по новой, а то мы всё проспали!

У кого-то в кузове зазвонил телефон.

- Кто это с утра пораньше? - озадаченно произнёс Сергей и полез посмотреть.

Выслушал. Сказал:

- Ждите!

Потом повесил трубку. Посмотрел на спящих друзей. Оперся о борт. Плюнул вниз.

- Ну, и с кем я туда поеду?

29. Сергей Головин, перевозчик

22 марта, четверг, утро

Чтобы не ехать ночью, мы заночевали на даче у Феди. Мне это показалось хорошим решением. Нам всем нужно было посидеть, расслабится, поговорить “за жизнь”. Но, как говорится, благими намерениями устлана дорога туда, где мы сейчас находимся.

Сначала парни увлеклись и загуляли до утра, забыв что у нас на сегодня вообще-то планы. А потом позвонила Лена Климова и сообщила, что они всей семьей вышли из города, но потом их задержали военные и поместили в карантин. Теперь её держат в отдельной камере. И она не знает, что с мужем и сыном.

И что мне с этим делать? С военными у меня связей никаких, с кем там говорить не знаю. Но это второй вопрос. Первый - как к ним добраться. Два “водятла” спят как убитые, а Ольгу просить не хочется. По-хорошему, ей нужно взять выходной, отдохнуть, прийти в себя после вчерашних приключений. А то сломается или психанет. Женщины - они такие женщины.

Ладно, будем рубить хвост по частям. Сначала нужно добраться до дома. Сгрузить тела. Пусть их там берут на поруки и проводят реабилитацию.

Дорога была спокойной. На КПП пересчитал солдат - стало заметно меньше.

- Где люди, лейтенант?

- Уходят люди. Срочники хотят по домам. Сейчас их в клубе замполит уговаривает, на сознательность давит. Но, мне кажется, бесполезно это. Ты бы остался, если бы дома такая фигня случилась?

- Ну, может быть на пару дней. Надо же вещи собрать и с транспортом определиться.

- Вот и я про тоже. Кстати, вас тоже больше туда уехало.

- Не, мои просто спят. Намаялись за ночь.

“Шепнул” Ирине, и та передала лейтенанту пару пузырей.

- Это вам для сугреву.

Лейтенант покачал головой:

- Чтоб я так уставал!

- Тащи службу! - улыбнулся я и помахал рукой.

После моста для развлечения проехали по другим улицам. Но везде одна и та же картина. Тишина. Запустение. Зомби, группами и поодиночке.

Дома нас встретили не очень радостно. Наталья выскочила из подъезда с автоматом в руках, за ней Николай.

- Что случилось? - накинулась она на меня.

- Вроде ничего, - удивился я. - Съездили нормально, почти без приключений.

- А с мужиками что? Я из окна видела тела ...

- Тьфу ты. Напридумываешь тоже. Просто укрыли, чтобы в дороге не замерзли. Спят они. Просто спят.

Наталья схватилась за сердце.

- Дураки! Предупреждать надо. Я так испугалась!

Вот, как бы я её предупредил? Нет. Как я должен был догадаться, что её предупредить нужно?

- Пойдём в дом. Коль, разговор есть.

- А они? - кивнул он на кузов.

- А что они? На свежем воздухе быстрее проспятся.

- Нет. Точно дураки, - вздохнула Наталья.

Собрали на кухне. Нина тоже встала.

- Ольгу с сыном определите куда-нибудь. Место найдётся?

- Найдется. Наташа с пацанами вчера наш подъезд от зомби почистила. Так что комнат теперь всем хватит.

- Молодцы. Не страшно было?

- Сначала страшно. Потом противно. Затем привыкли. Сегодня в соседние подъезды пойдём, люди просили.

- Много людей осталось?

- Если по квартирам считать, наверное треть. А если по головам - то кто ж его знает? Мы перепись не делали.

- Значит дела у вас на сегодня есть.

В кухню вошла Вера. Обняла меня со спины. Нужно всё-таки людей расселять. Она ж меня перед всеми компрометирует. Женщины мужиков метят, как мужчины территорию.

- Приехал, дорогой.

- Да. И сейчас опять уеду, если водителя найду.

- Тебе так плохо со мной, что бежать хочется?

- Людей спасать надо.

- И как мне тебя соблазнять, если ты всё время других спасаешь?

- Может на другого переключишься?

- Нет, ты лучший.

- Потерпи несколько дней. Глядишь ещё лучше появится.

- А вдруг тебя за это время уведут?

- Как? Сама говоришь я всё время где-то мотаюсь.

- Вот и я про тоже! Опять дома не ночевал. С кем был? - она строго посмотрела на Ольгу.

Та замахала руками:

- Нет. Нет. Я не претендую.

И тут все обратили внимание на Ирину. Она скромно пристроилась в углу, пила кофе и кусала бутерброд с сыром. Заметив, что все на неё смотрят, Ирина скорчила рожицу, типа “а я тут плюшками балуюсь”.

- Оправдана, - прокомментировала Вера. - Но, признайся, ты ведь женщину спасать собрался?

- Семью. Муж, жена и сын, в возрасте Виктора.

- Ты сейчас про кого? - поинтересовалась Нина.

- Лена Климова у нас работала. Мы её позавчера до дома подвозили, прежде чем к вам ехать. Она с семьёй из города выбралась. А там их военные в карантин отправили.

- Их покусали?

- Я точно не понял, вроде не сильно. Но у военных, похоже, с этим строго.

- Сергей, - вкрадчиво произнесла Нина, - а ты уверен что тебе туда надо?

- А что делать, Нин? Люди не чужие всё же.

- А нашими проблемами кто будет заниматься? Мы с девчонками вчера инвентаризацию провели. Разобрали что есть, записали чего не хватает. Ты же сам сказал, что сегодня по магазинам поедем. А теперь одни спят как сурки, а ты вообще уезжаешь? На вас, мужиков, вообще можно положится? Или нам самим все делать, а вы только на перекус заскакивать будете?

- Ну, Нин ...

- Что “ну, Нин”? Ты знаешь, что у нас вчера газ и тепло отключили? Как ты думаешь, сколько еще свет и вода будут? Нам как выживать прикажешь?

Поглядел по сторонам, стараясь понять кто ещё так думает. Оказалось, что все, кроме Ирины. Ей все разговоры про домашнее хозяйство кажутся откровенно скучными.

- Значит так. Мужикам дайте проспаться до обеда. Если к этому времени не проснутся сами - воля ваша, можете хоть водой поливать. Закаляться полезно. Потом список им в зубы, и Наталью с Верой для контроля, чтобы ничего не забыли. Другие подъезды пойдёт Коля чистить, с ним Ирина и Виктор.

Ирина от удивления сделала большие глаза:

- Ты что, меня одну оставить хочешь?

- Хотела охотится? Вот, пожалуйста, с пользой для дела. К военным тебе по-любому нельзя, раскроют.

- А как я с ними общаться буду?

- Сама придумай. Можешь им записки писать. Можешь пальцем тыкать.

Она стала чесать затылок, а я продолжил:

- Нина, Маша, Рита …

- Тут мы сами разберемся, - перебила меня Нина.

- Вот и хорошо. Оль, заводи. Поехали.

- А … ? - посмотрела она на сына.

- Не волнуйся. За детьми старики присмотрят.

Сели в “дастер”.

- Давай попробуем через Гагарина, потом на Аврору. Может по пути в магазинчик какой зайдём, перекусить возьмём. Чтобы как вчера не получилось.

Ольга аккуратно вывела машину из двора, я прикрыл за нами ворота. Местные зомби на нас даже не среагировали.

- Как у тебя всё просто, “в магазинчик заскочим”. Как-будто и не было конца света.

- Был, конечно. До него нам бесплатно ничего бы не дали.

- Шутишь?

- Во всём нужно видеть хорошую сторону.

Сегодня выглянуло солнце. Грязные брызги весело разлетались из под колёс, окатывая потемневшие сугробы на нечищеных улицах. В некоторых местах, на газонах и асфальте уже образовались большие проталины. Природе как всегда безразличны наши проблемы. Она всё равно возьмёт своё.

На одном из перекрёстков увидел надпись “Пивная - ешь, пей, будь счастлив!”. Рядом копошилось несколько зомби.

- Давай тут притормозим, - предложил Ольге.

- Там же очередь?

- Мне кажется, они не будут возражать.

Она аккуратно подрулила ко входу и остановилась. Я вышел из машины и пинками отогнал непрошенных посетителей. Один стал огрызаться и его пришлось прибить.

- Тебе какое больше нравится: темное или светлое?

- Чешское.

- Может со мной пойдёшь?

Она покосилась на недалеко ушедших зомби, потом кивнула и вышла из машины, не забыв повесить на плечо автомат. Я из “полицейских запасов” выдал ей “АКС-74У”, после того как она оставила свою сумочку и оружие в разбитой “калине”.

Мы вошли в полутемный бар. Колокольчик над дверью звонко тренькнул. У стойки зашевелилась какая-то фигура. Ещё несколько дремали за столами. Ольга схватилась за оружие, я перехватил лопатку поудобнее.

- О, посетители! - удивлённо произнесла фигура. - А мы тут уже два дня сидим, никто не заходит.

Потом подумал и грустно добавил:

- И не выходит.

- А чё сидим - кого ждём? - спросил я.

- А вы там у входа никого не встретили?

- Да стояли какие-то, но явно не клиенты. На них много не заработаешь.

- Ты умеешь шутить, чувак, - погрозил мне пальцем пьяный бармен. - А мы тут второй день сидим. Из питья только пиво, из еды чипсы, орешки и сушёная рыба. Что тебе предложить?

- Мне тёмное, лучше нефильтрованное. А даме чешское, светлое. Закуски вас лишать не буду - в другом месте возьмём.

Бармен взял пустую “полторашку” и приставил к одному из кранчиков.

- А вы к нам надолго?

- Нет, сейчас затаримся и дальше поедем.

- Вам везёт, - мечтательно произнёс он, - а мы тут сидим. Никуда не выходим. Знаешь что мне больше всего сейчас хочется?

- Чего?

- Простого горячего чаю. Пиво, оно же не греет. Как бы я хотел чашечку горячего крепкого ароматного чая.

- А почему домой не идёте?

- Так страшно, - почему-то шепотом ответил бармен. - Там эти ходят. Загрызут. Один хотел пойти, только вышел - сразу набросились. Так что решили держаться пока пиво не кончится.

- А потом?

- Потом выбора уже не будет. Пойдём на прорыв - или пан, или пропал.

- Ну-ну, - протянул я. - А давай так, ты мне ещё три баклажки организуешь, а я схожу вам машину ко входу подгоню. Тут недалеко “буханка” горсветовская припаркована. Как тебе сделка?

Бармен уставился на меня с недоумением:

- Чувак, ты серьёзно? Машину за три баклажки отдаёшь?

- Почему бы нет?

- Не слушай его, - раздался голос от одного из столов.

- Почему?

- Во-первых, живых кроме нас никого не осталось, а значит это просто пьяный глюк. А во-вторых, если глюк согласен отдать машину за три баклажки, значит цены изменились. Торгуй за две.

- А чувак дело говорит, - посмотрел на меня бармен. - Чем крыть будешь?

Я показал ему свой “вепрь”.

- Это аргумент, - тут же согласился он. - Вася, глюк зашёл с козырей. Придётся соглашаться.

- Вадим, - откликнулся Вася, - я всегда говорил, что не стать тебе бизнесменом!

Я вышел на улицу, заглянул в “буханку”. Ключи оказались на месте, видимо электрики бродят где-то рядом. Сел, проверил “нейтраль”, выжал сцепление и тормоз, повернул ключ. Мотор засипел и неожиданно завёлся. Переключился на первую, стал отпускать сцепление и нажал газ. Машина покатилась вперёд. Так, тарахтя и дёргаясь, подогнал её ко входу в заведение. Вернулся на “нейтраль” и заглушил мотор. Оставил ключи в замке, а сам пошёл за заработанным пивом.

- Как протрезвеете, валите из города. Либо в Придорожный, либо в Рощинский. Там вояки держатся, примут.

- Удачи, ребята! - попрощалась Ольга.

Мы сели в “дастер” и двинулись дальше. Несколько минут она молчала, а потом всё-таки не выдержала:

- Почему ты говоришь, что машину водить не умеешь?

- Потому что я только теорию знаю, а практики нет.

- А как ты наберешься практики, если не ездишь?

- На машину не накопил, вот и не езжу.

- А я второй день что, на своих машинах катаюсь?

- У тебя практика есть, - я отхлебнул пива и приоткрыл окно. - И вообще, мне дед говорил, нужно так работать, чтобы тебя возили, а не на тебе ездили.

- Пройдоха!

- Оль, ну не обижайся. Сама посуди: сидела бы ты сейчас дома, в четырёх стенах, занималась бы уборкой или стряпнёй, слушала бы нытьё домашних - скукотища. А так катаешься по городу, общаешься с новыми людьми.

- Ага, с пропойцами.

- Так они же не пьянки ради, а выживания для.

Ольга покачала головой и сказала: Упс!

Мы как раз выворачивали на Гагарина. Рядом с общагами Медунивера выстроилась колонна. В голове БТР-80, за ним несколько армейских “камазов” и гражданских автобусов.

- Пообщаемся? - предложил я Ольге.

- Вчера такого движения на улицах не было.

- Да. Оживает город, - улыбнулся я.

30. Владимир Нечаев, капитан

22 марта, четверг, день

Я всё-таки с этой докторшей попал. Разведку всю Зубов на комбата повесил, а мне поручил сформировать взвод добровольцев и взять под опеку “чумной барак”, в девичестве бывший гауптвахтой.

- Ты пойми, - объяснял он мне вчера. - Она конечно стерва, каких ещё поискать, но дело своё, судя по всему, знает. И необходимую нам информацию может дать. К тому же вы, похоже, с ней уже спелись. Так что налаживай охрану и всё что она попросит для своих исследований доставай. Ты же хотел в рейды ходить? Вот и катайся, в этом тебя никто не ограничивает. Главное выяснить как с этой заразой бороться. И в короткий срок.

- Спрашивать будем с тебя, - подключился к разговору Киндеев. - Отчитываться тоже будешь ты. А она пусть тебе всё подробно объясняет.

Всё, слили меня. Сами с ней лишний раз общаться не хотят. Через меня взаимодействовать будут. И вот, сижу я теперь с Тамарой Анатольевной, а она мне свои планы рассказывает.

- Я рада, молодой человек, что мы будем работать вместе. Во-первых, нужно сделать так, чтобы не повторилась ночная история. Нужно организовать первичный осмотр всех прибывающих в городок, для выявления заражённых. Во-вторых, мне нужны образцы для исследований. Поэтому заражённых направляйте ко мне. Организуем здесь карантин для тех, кто еще не обратился. И отдельное помещение выделим для состоявшихся зомби. Надеюсь, Вы придумаете как их поймать. В-третьих, мне понадобится оборудование. Я набросала список и указала в нём где, предположительно, такое оборудование есть. Чтобы Вы не мотались по всему городу.

- Тамара Анатольевна, у меня приказ оказывать Вам всяческое содействие. Только давайте сразу условимся: я приставлю к Вам и лаборатории группу солдат. Их требования будут для всех одинаковы. И для Вас тоже. Я понимаю что Вы врач, гражданский специалист, но порядок на режимном объекте должен быть армейский.

- У меня никаких возражений. Кто будет старшим охраны?

- Сержант Семёнов.

Я для себя сразу решил, что сидеть на месте не буду. У Семёнова нервов нет - пусть он охрану обеспечивает. А я с мобильной группой за образцами и оборудованием. Из КУНГа трофейного “урала” все сиденья выкинули, сделали его чисто грузовым. А сопровождение на двух “уазиках” разместилось. Заскочил в штаб, доложил Киндееву про идею приказа о досмотре и карантине. Тот одобрил, сказал что дальше сам всё оформит. Вечером Семёнов доложил что всё впорядке, охрана блюдет, а у врачихи уже пациенты появляются.

Зашёл к ней поговорить.

- Завтра за оборудованием поедем. Ничего нового заказать не надумали?

- Пока нет.

- А про заражённых что-нибудь расскажите?

- Капитан Нечаев, - начала она, изменив обращение со своего обычного “молодой человек”, - что Вы знаете о вирусах?

- От них болеют.

- Браво! Именно этого ответа я и ждала. Так вот. Я исследовала несколько заражённых образцов. Взяла у них жидкости. Потом пошла в госпиталь и взяла у их пациентов образцы возбудителей обычных болезней. Не буду Вас мучить, Вы всё равно не догадаетесь что произошло. На контрольных образцах, взятых у здоровых людей, эти болезни успешно развивались. А вот на образцах перерождённых - гибли.

Она помолчала, но я решил не перебивать, версий не выдвигать. Короче, сойти за умного.

- Таким образом от зомби-вируса не болеют. От него выздоравливают.

- Что-то я особого здоровья у зомби не заметил.

- Что Вы! С точки зрения инфекциониста, они абсолютно стерильны. Этот вирус сильнее любого антибиотика.

- Вот это да! - удивился я. - Но почему тогда люди гибнут и превращаются вот в это?

- Пока я могу только предположить. Нужны новые данные. Мне нужно оборудование, которое я Вам заказала, чтобы продолжить исследования.

- Завтра будет.

- И, молодой человек, возьмите на столе бумагу. Чтобы Вы не тратили своё время, я написала за Вас отчёт для командования.

- Спасибо, Тамара Анатольевна. Вот за это точно большое спасибо.

- Жду Вас завтра. А пока не отвлекайте меня.

И всё-таки она стерва.

Утром посмотрел маршрут, как всё что нужно побыстрее собрать. Оказывается практически всё можно найти в одном месте - в Клиниках Медуниверситета. Подъехал к КПП, там комбат стоит - группы в город отправляет. Оказывается, они эвакуацию специалистов решили провести. Группа Баранникова в общежития Медуниверситета едет. Как раз нам нам по пути. Посмотрел чем люди живут. Два бэтэра, четыре бортовых “камаза”. Бойцы все в снаряге, чтобы уж точно не покусали. Ещё водилы с “бато”, каким-то боком.

- Привет, ты, говорят, в город уже ездил? - обратился ко мне Баранников.

- Было дело.

- И как там?

- Не так страшен чёрт, как его малюют. Людей мало, зомбей много. Но сами они не особо прыткие. Видел, как один гражданский их пехотной лопаткой рядами укладывал.

- Брешешь. Откуда у гражданского пехотная лопатка? Гражданский бы что побольше взял.

- Вот я тебе как на духу, а ты не веришь. Тогда просто своим объясни, что в голову нужно стрелять. А давать себя кусать и царапать не нужно. Потому как летально.

- Ок, ещё советы будут?

- Большой толпой не ходите. Особого смысла нет, а уворачиваться сложно. Кстати, а тебе водилы зачем?

- На Авроре же конечная автобусов. Хотим несколько машин взять для перевозки.

- Дельная мысль. Мне не пришла.

- Ладно, держись на связи.

Колонна вышла.

У “Аврора Молл” ничего не изменилось. Те же битые машины, те же зомби. Вроде отстреливали их вчера, но количество не особо убавилось. Мы решили попутчикам не мешать - пусть тренируются. Встали в сторонке, прикрыли свой сектор. А они уже вышли, с автобусами разбираются, какие покрепче выбирают.

Постояли. Соседи чуток постреляли. У нас всё тихо. Бродят у домов, но не нападают. Поехали по пустым улицам дальше.

Через десять минут колонна подошла к общагам и встала. Стали её обгонять, чтобы свернуть в переулок ведущий к Клиникам, смотрю - знакомая фигура через дорогу переходит.

- Борисов, ну-ка, притормози и посигналь.

Выхожу, рукой махнул. Он тоже меня узнал.

- Здорово, - говорю.

- И тебе не хворать, капитан.

- А где ты свой “камаз” приметный (потерял)?

- Да, на нём ребята по магазинам поехали. Им девчонки такой список написали - в “дастер” не влезет.

- Девчонки у тебя боевые, - улыбнулся я, вспомнив про “киску”. - Кстати, мы с тобой в прошлый раз не познакомились. Владимир Нечаев меня зовут.

- Головин Сергей, - пожал он руку. - Куда путь держишь?

- Да тут недалеко, в Клиники. Нужно кое-какое оборудование для медиков забрать.

- О! А я как раз к вашим медикам еду. Ты же из Рощинского?

- Из него. Захворал что ли?

- Тьфу-тьфу-тьфу! Бог миловал. Знакомая одна к ним в лапы попала, хочу забрать.

- А со знакомой что?

- Из города с семьёй вышла, а её в карантин. Не в курсе, кто им у вас заведует?

Почесал в затылке: говорить или нет? С другой стороны - это и не секрет вовсе.

- Сергей, карантином заведую я.

- Тогда хорошо, что не разминулись.

- Вот только в карантин у нас просто так не сажают. Только если покусаны.

- Не беда, раны подлечим, шрамы тонером замажем.

- Ты, наверное, не в курсе, - вздохнул я. - Укушенные, даже если не умирают, через какое-то время всё равно в зомби обращаются. У неё какой срок?

- Из города вчера днём выходила.

- Не знаю кто тебе эта знакомая, но скорее всего она уже всё. Сочувствую.

- Ты, капитан, сочувствовать повремени. Она мне часа два назад звонила, и я с ней живой разговаривал. Так что, если твои эскулапы с ней ничего не сделали - то она ещё человек. Мой человек, понял?

- Сергей, ты вроде адекватный парень, пойми меня. Даже если она два часа назад жива была, то всё равно укушена. Это приговор.

- Давай так договоримся. Я с тобой за приборами твоими съезжу. Погрузить помогу, если понадобится. А потом мы к вам, а там ты мне её отдашь. Всё равно какую: живую, укушенную или мертвую.

Я опять задумался.

- Хорошо. Лабораторией твоя знакомая заведует - Тамара Анатольевна. Тебе, думаю, не откажет. Хочешь - езжай к ней сейчас, хочешь дождись когда назад поедим.

- Но ты, как начальник, “за”?

- Раз твоя знакомая - делай что хочешь. Только, советую, не стреляйся по любви.

- Не, капитан, такого концерта точно не будет. Просто она хороший человек, не хочу чтобы её пустили на опыты.

- В этом тебя понимаю. Стой тут, поедем назад вместе.

- Лучше я тебя провожу. Ты теперь мне живой нужен.

- Не каркай.

Показал бойцам, чтобы пустили “дастер” в колонну. Сел в машину, поехали дальше.

Клиники - это целый комплекс зданий. Рядом со зданиями посажены деревья, разбиты небольшие аллеи. Вокруг Клиник сетчатый забор, въезд с небольшой улочки. Вместо ворот - арка с пластиковым шлагбаумом. Рядом с ним тусуется небольшая группа из четырёх зомби. Даю команду действовать.

Из головного “уазика” раздаются выстрелы. Теперь проезд свободен. Справа приёмное отделение, слева - диагностический центр. Именно туда нам надо.

Большое здание. Начинаю думать достаточно ли мы сегодня с собой патронов взяли. Собрал своих, обсуждаем кто что делать будет. Краем глаза смотрю, Сергей у своей машины стоит, пиво попивает.

- Сергей! Ты внутрь пойдёшь?

- Да.

- А чего тогда бухаешь?

Он завернул пробку и положил бутылку в машину.

- Прости, командир, чёт задумался.

Не “капитан”, “командир” - это значит признаёт и все мои команды выполняет.

- Первой идёт тройка с головной машины, потом я с гражданским, тройка со второй машины прикрывает. Дистанция пять шагов. Водители остаются снаружи и бдят, в готовности к погрузке или отъезду. Всем всё понятно? Вопросы?

- Нет.

- Оль, бери автомат, твоя задача пока нас нет - не дать помять “дастер”, - перевёл Сергей мои слова своей спутнице и добавил. - Лёха нам этого не простит.

Хотел возмутиться вольной интерпретацией моих слов, но Сергей добавил:

- А вам, бойцы, один хороший совет. Обычных зомби стреляйте, тут нечего опасаться, про них вы уже всё знаете. Но если увидите что где-то кто-то прыгает - орите “Ахтунг!” и со всех сил ломитесь назад. Обезьянки быстрые, пули их не берут. Не успеем убежать - ляжем там, (на одном месте), все.

- Что за обезьянки? Почему не знаю?

- Это такие … Короче - фигура похожа на гориллу, весит килограмм триста, вместо пальцев когти, челюсть как у крокодила. На спине нарост в виде горба. Можно убить, если в него попасть. Стрелять в другие места бесполезно. На груди костяные пластины - пули отскакивают. Хорошо, что водятся не везде. Может и нет их тут. Но в других местах нарваться можно. Поэтому предупреждаю.

- И где же ты таких встречал?

- На Поляне, - начал он загибать пальцы, - в общагах на Тухачевского, в Южном городе. Там их вообще много. Вон, Ольга знает.

- Везде-то ты уже был. И всё ещё жив?

- Сказал же - убить можно, если в горб попасть. А как ты в коридоре в тыл ей зайдёшь? Остаётся только быстро бежать и не оглядываться.

- Ладно. Примем к сведению, - распорядился я. - Заходим!

Ходили по зданию долго. Постреляли знатно. Никаких обезьян не встретили. Сергей под руку не лез, лишний раз не отсвечивал. Даже не стрелял. А я было подумал, что он “адреналинщик”. Но сейчас ему было откровено скучно. Впрочем, грузы таскать он помогал без возражений. Наконец, сложили всё что нужно в “урал”.

- Сейчас ещё в один корпус заглянем и домой.

Корпус “Роспотребнадзора” расположен с другой стороны Клиник. Розовое четырехэтажное здание с большими стеклянными дверями. Поехали туда, но не учли что двигаться придется мимо патологоанатомического отделения. А вокруг него толпа зомби не меньше сотни. Бросились на нас. Пулеметчики открыли огонь. Тут уж не до меткой стрельбы, лишь бы отбиться. Прибавили газу, вроде стали отставать. У нужного здания притормозили, но заняться его исследованием никакой возможности нет - толпа не успокоилась, нас догоняет. Поехали дальше, пока наши преследователи не скрылись из виду.

Остановились перевести дух. Нас объезжает “дастер”. Сергей подходит к двери, подначивает:

- Командир, тебе, вроде, в “потребнадзоре” что-то нужно было. А вы рванули, мы вас еле догнали.

Сильно захотелось его послать, а он продолжает:

- Кстати, правильно сделали. Смотри, что там за зверюшка живёт.

И смартфон мне протягивает. Смотрю, они оказывается там притормозили, и он успел заснять, как на зомби что-то набросилось.

- Ты неправильно смотришь, - продолжает Сергей. - Ты на нормальной скорости, а надо на 0,2 переключить.

Сделал как он сказал. Теперь хорошо видно - обезьянка, прямо как он рассказывал.

- Небось, думал я привираю?

- Честно говоря, думал цену себе набиваешь.

- А зачем? Ты же меня по Семашко ещё оценил.

- Сам не стал смотреть - некогда было. Но бойцы рассказывали.

- Ладно, ты видео своим покажи, чтобы уши востро держали. А мне пулемёт дай.

- Зачем тебе пулемёт?

- Мы же этой твари еду привели. Откормится, потом в этот район только с “Шилкой” зайти можно будет. Вот, скажи мне Нечаев: есть у тебя с собой “Шилка”?

- Нету.

- И у меня нету. Так что, давай пулемёт. Пойду ошибку исправлять. Заодно посмотрю, что там Тамаре Анатольевне нужно.

- Может быть вместе тогда пойдем?

- Чтобы твои косячники мне задницу отстрелили? Нет уж, тут ждите.

- Нет, Сергей, пулемет я тебе не дам. И одного не отпущу. Бойцы у меня не “косячники”, а подготовленные разведчики. А ты, прошу прощения, чем последнее время занимался?

- Системщик я. Компьютеры починяю, картриджи в принтерах меняю. Ну и там ещё, по мелочи …

- Вот! Каждый должен заниматься своим делом. Назвал меня командиром - так соответствуй. К тому же, если я Стерве не привезу хоть кусочек этого монстра, она меня с потрохами съест.

- За что ты так Тамару Анатольевну? Она мне показалась довольно разумной и милой женщиной.

- Милой? Это наверное потому, что ты для неё в разряд образцов для исследования не попал.

Сергей широко улыбнулся:

- Спасибо, что предупредил. Командуй что делать. Только разреши потом у них в компах поковыряться. Вдруг, что интересное найду.

- Вот это другой разговор.

Млин, тяжело с гражданскими, уговаривать приходится. Хотя, этот ещё вроде более-менее вменяемый. Ладно, надо командовать:

- Борисов, остаёшься с “уралом” и девушкой здесь. Ждёшь чем дело кончится, потом подруливаешь на погрузку.

- Сделаем, - отозвался он.

- Первая и вторая группы, видели на что это животное способно, так что не зеваем. Я с первой, он, - кивнул на Сергея, - со второй. Пленных не берём.

Поехали, завернули за этот розовый домик и тут же открыли огонь. Тварь удачно на площадке за домом расположилась. Грелась на солнышке и что-то жевала. Первые же выстрелы сбили её с ног. Но она подскочила и прыгнула в сторону здания, пытаясь скрыться в широком прогале центрального входа. Раздался мат бойцов. Да и я не выдержал, выругался.

- Горб! В горб, мать вашу! - сквозь выстрелы раздался крик Сергея.

Монстр как раз приостановился у разбитых дверей, на несколько мгновений подставив спину. Брызги крови разлетелись в разные стороны, показывая, что мы всё-таки попали туда куда надо.

- Отставить! - кричу. - Нам ещё образцы от него отрезать.

Подошли к трупу.

- Да, здоровый вымахал, - произнёс Михалёв. - В рукопашную такого не взять. Командир, раз такое дело, может нам “Корд” с собой возить?

- Лучше два.

- А почему вы на “уазиках” рассекаете? - опять вмешался в разговор Сергей. - Я видел как одна такая туша на “калину” приземлилась. Всмятку.

- Оптимизация, - ответил я. - “Тигров” не дождались.

- А “бардаки”?

- Вспомнил! Давно на складах.

- Ладно, хватит глазеть. Михалёв, вызывай Борисова и, не знаю как, но грузите тушу. Нужно её в лабораторию доставить. Хотя бы кусками. А мы по домику пройдёмся.

Смотрю на Сергея:

- Как думаешь, есть там зомби?

Головой машет:

- Вряд ли бы он с соседями ужился.

- Всё равно, работаем аккуратно.

Здание, и впрямь, оказалось пустое, хоть и основательно разгромленное. Всё что было в списке мы нашли достаточно быстро. Вот только Сергей куда-то пропал. Пошёл искать его по этажам. Нашел в какой-то полутёмной комнате. Сидит за компьютером и кнопки какие-то нажимает.

- Что-то интересное нашел?

- Не знаю. Я в этой медицинской галиматье не разбираюсь. Знать бы что искать, было бы проще.

- А почему ты вообще думаешь, что тут что-то найдёшь?

- Эх, капитан, если где-то и найду - то тут.

- Почему? - спрашиваю ещё раз.

- Тут рассуждения очень простые. Медицина у нас где?

- В (глубине), - отвечаю в рифму.

- А тут орган надзорный, значит заработать можно было. Вот и ушли в начале века толковые, опытные и инициативные в эту организацию. И все рычаги в своих руках сохранили. А значит, если и искать интересное, то на их серверах.

- Или в специальных лабораториях. Там секретность сохранить проще.

- А биоматериал для этих лабораторий кто собирать будет? Ладно, не мешай. Я не долго.

Стою. Смотрю. Мутный он всё-таки. Говорит, что картриджи меняет, а сам на чужом компьютере как на своем себя чувствует. В медицине не разбирается, а весь расклад мне в паре фраз выдал. Надо бы с ним как-нибудь по душам побеседовать.

- Командир! - раздалось сзади. - Глянь, что мы в подвале нашли.

Спустился туда.

Камера, похожая на тюремную, но сплошь отделанная крупной белой плиткой. В одном углу на полу решётка. Под решёткой зомби в медицинском халате. Смотрит на нас и скалится, как-будто радуется встрече. И так мне вдруг обидно стало. Столько смертей вокруг, а ему весело. Вдохнул. Выдохнул. И упокоил из пистолета.

Вышли на воздух. Сергей уже там стоит, под мышкой ноутбук держит.

- Что то важное? - спрашивает.

- Скорее странное.

31. Ольга Овсянникова, свидетель

22 марта, четверг, всё ещё день

Сергей с солдатами уехали к розовому дому. Скоро с той стороны раздалась выстрелы. Много. Я не очень волновалась: этот хищник был не больше того, которого они убили вдвоём с Ириной. А тут ещё и опытные солдаты.

А потом на меня вдруг накатили воспоминания. Как я мчусь через Южный город. Как Ирина выдергивает меня из машины, спасая от падающего на неё тела. Как потом я стояла и смотрела на бой. Как рванулась на выход вместе с Сашкой, едва он закончился. И тут я испугалась так, как должна была испугаться тогда.

Я сделала несколько глотков из баклажки с пивом. Заметила, что на меня смотрит водитель “урала”.

- Слушай, а у тебя сигаретки нет? Двадцать лет не курила.

Он протянул красный “Rothmans”. Стала прикуривать и увидела как дрожат руки. С трудом взяла себя в руки.

- Не волнуйтесь, - сказал он. - Они справятся. Ребята все опытные.

- Я знаю. У Сергея этот не первый.

- Тогда зачем так нервничать?

- Вспомнилось кое-что.

Я должна была не сейчас, а тогда дрожать от страха. Но вместо этого мною владело непонятное спокойствие, каждую секунду я знала что надо делать и ничего не боялась. Странно.

У дома наступила тишина. Кто-то по рации передал: “Подъезжайте”. Водитель сочувственно посмотрел на меня:

- Вести сможете?

- А какие варианты?

Когда приехали на место, Сергея не было. Несколько солдат стали советоваться, как затащить тушу убитого монстра в грузовик. Потом одному из них пришла в голову идея протянуть трос через кузов и затащить его “уазиком”. Как ни странно, но через несколько минут им это всё-таки удалось.

Минут через десять из здания вышел Сергей, держа под мышкой ноутбук. Подмигнул мне и закурил. Я вышла из машины и подошла нему. Меня всё ещё потряхивало.

- Сергей, сможешь повести машину?

- Оль, что случилось?

Не хочу рассказывать ему при всех, что испугалась вчерашнего дня. Поэтому стандартная фраза:

- Ты мне потом должен будешь кое-что объяснить.

- Хорошо, всё что угодно.

Но за руль Сергей всё-таки не сел. Попросил у капитана водителя. Тот почесал в голове, н не отказал. Поехали в их часть. На том месте где мы до этого стояли, теперь несколько зомби терлись грязными телами о сетку забора.

- Сергей, что со мной происходит?

- Оль, это просто откат. Ты была сильно напугана, но хорошо держалась. Долго держалась. Но всё что происходит вокруг - это противоестественно для тебя. Подсознательно ты не можешь согласиться, что теперь всё время будет вот так. На каждом шагу смертельно опасно. Пока ты была вынуждена действовать и спасать себя - ты держалась. Остановилась - тут-то терпение и лопнуло. Напряжение нашло выход.

Сергей сделал глоток.

- Я не хотел тебя с собой брать. Я знал, что скоро тебя накроет. Но ты видишь, так сложилось, что никого не было кроме тебя. Если бы ты осталась дома, то сейчас свернулась бы калачиком под одеялом и плакала. Потом уснула, а утром стала сама собой. Прости, что потребовал от тебя слишком много.

- У других так же было?

- А ты думаешь, почему парни вчера вусмерть нажрались? Им тоже страшно. Они же не вояки, такие же мирные люди, как мы с тобой. Умом понимали, что всё накрылось (апокалипсисом), а в душе надеялись что проснутся утром, а ничего этого не будет. Но в какой-то момент разум и чувства должны вновь состыковаться. Психологи это называют “принятие”.

- Ты откуда всё это знаешь?

- Книжек много читал.

За окном плыли дома.

- Можно я чуть-чуть подремлю?

- Дреми, конечно. До части около часа.

Я провалилась в забытьё. Очнулась от того, что машина останавливается. Въезд в Рощинский закрыт КПП.

- Выходим на осмотр. Оружие в машинах оставляем.

- Это что за фигня? - спросил Сергей у водителя, выходя из машины.

- Вчера ввели. Проверяют, чтобы никого не покусали. А то был тут инцидент.

- А если покусали?

- Тогда в карантин. И пока не переродишься.

- Весёлые перспективы.

- Мы с парнями решили до КПП не ждать. Если кого покусают - самим разобраться, а не лезть в “чумной барак”.

- Достойное решение, - согласился Сергей. - А вот мы в него сами едем. Знакомые у нас там.

- Ну, удачи. Монстра ты может и завалил. Посмотрим как со стервой справишься.

Сергей хотел переспросить, но тут подошел лейтенант из караула. За его спиной маячили несколько солдат.

- Кто такие? - спросил он нас.

- Нестеров нас знает.

- Говорят у вас стычка с зомби была?

- Была.

- Не зацепило?

- Как видишь.

Сергей из сегодняшней стычки вышел чистым. Видимо учится.

- Ладно, всё равно в карантин едите, - решил не связываться с нами лейтенант. - Там вас и осмотрят.

Сергей молча кивнул и сел обратно в машину. Водитель подогнал его к зданию, опутаному со всех сторон колючей проволокой.

- Вам сюда.

- Спасибо. Дальше мы сами.

Солдат кивнул и вышел.

- Ну что, пошли. Разговоры говорить будем.

- Капитан сказал, что ты знаком с заведующей?

- Да, я её ещё в первый день от зомби спас.

- Когда ты всё успеваешь?

- Ой, Сереженька! - слышала я женский голос. Судя по всему к нам приближалась та самая Тамара Анатольевна. - А я Вас только вчера вспоминала. Жалела, что Вы не выжили.

- Здравствуйте, Тамара Анатольевна. Это по какому же случаю мне такие почести? Я, вроде, приглашения на свои похороны не рассылал и некролог по телевизору не зачитывал.

- А Вы вспомните, какой Вы в больнице были, покусанный и поцарапанный? Теперь такие долго не живут.

- Так я же Вам тогда ещё сказал, что в поликлиники не обращаюсь, - улыбнулся Сергей. - Вот и не залечили коллеги Ваши.

- Что Вы принимали? - другим голосом заговорила Тамара Анатольевна.

- Кроме водки ничего.

- А если серьёзно?

- А если серьёзно, - сменил тон и Сергей, - то я не на приём к Вам пришёл, ибо на здоровье по прежнему не жалуюсь. Я с просьбой. Выполните?

- В чём же просьба?

- Знакомая моя в ваше заведение попала. А она врачей еще меньше меня любит. Может вернёте?

- Как зовут?

- Климова Елена.

Тамара Анатольевна удивлённо посмотрела на Сергея.

- Знаете, Серёжа, а Вы меня сегодня второй раз радуете.

- Это чем же?

- Пойдёмте, покажу.

Мы вошли в здание. На входе стоял довольно крупный сержант с автоматом. Тут я вспомнила, что свой оставила в машине. “Да, ладно, - подумала. - Не украдут же”.

Мы пошли по коридору. Сержант двинулся за нами.

- Вы были знакомы с семьёй Климовых, Серёжа?

- Нет, только с Еленой.

- Тогда, надеюсь, Вы не слишком расстроитесь. Подойдите сюда.

Тамара Анатольевна приоткрыла дверь, за ней скрывалась решетка. За решеткой находился зомби.

- Это её муж. Владимир Климов, - она показала на табличку.

Сергей подошел к камере. Посмотрел на зомби без всякого интереса.

- Как видите - полное перерождение, отсутствие высшей мозговой деятельности, одни базовые инстинкты.

- Когда он превратился?

- Вчера в 10:43.

- Жаль. Лена говорила, что он был хорошим историком.

- Пойдёмте дальше.

Она закрыла эту и открыла следующую дверь.

- Это ваша знакомая, Елена Климова.

Сергей подошел к двери. За ней на полу, опустив голову на колени и обхватив их руками сидела женщина. Её одежда в нескольких местах была порвана. Сергей грустно посмотрел на неё. Вдруг она прыгнула на решетку, вцепилась в неё руками. Их взгляды встретились.

- Когда?

- Сегодня в 8:23.

В это время мы только выехали из дома.

- Кстати, с ними ещё был парень. Сказал что его зовут Евгений. Хотел записаться в контрактники. С ним тоже самое.

- Это меня не интересует. Что с сыном?

Тамара Анатольевна кивнула и открыла ещё одну дверь. Я подошла поближе. В камере находился парень на вид 24 лет. Синие джинсы, белая футболка, толстая вельветовая рубашка. При нашем появлении он поднялся с кровати и подошел поближе.

- Почему вы меня тут держите? Вы взяли у меня анализы, что они показали?

- Константин Климов, - не обращая внимания на него, произнесла Тамара Анатольевна, обращаясь к Сергею.

- Да, это я, - подтвердил заключенный.

- Я забираю его, - произнес Сергей.

- Нет.

- Отдай, - повторил Сергей.

- Нет, - снова возразила Тамара Анатольевна. - Он очень интересный образец.

- Он человек.

- Мы обязательно должны его изучить. Возможно в нем спасение для нас всех.

- Нет. Спасение в нас самих.

- Я в бога не верю.

- Я тоже. Отдай - тогда получишь ответы.

- Как?

- Они с Ольгой сейчас выходят и садятся в машину. После этого я тебе передаю документы людей, которые знали о вирусе минимум две недели назад.

- Сережа, Вы ошибаетесь. Две недели назад про вирус ещё никто не слышал.

- Тамара Анатольевна, Вы в этом абсолютно уверены?

- Хорошо. Пойдемте со мной.

Она отперла камеру.

- Молодой человек, Вы поедите с этими людьми.

Константин недоуменно посмотрел на Сергея, потом перевёл взгляд на меня.

- Вы можете отказаться, - пояснила Тамара Анатольевна. - Но выйти из камеры Вы сможете только сейчас.

Парень сделал шаг к решетке. Но тут Сергей придержал её.

- Они умерли. Оба.

- Нет! - лицо Константина начало сереть.

- Вчера. Без двадцати одиннадцать.

- Этого не может быть! Вы мне врёте! - он схватился за прутья и начал дёргать решетку на себя, но Сергей держал её крепко.

- Они умерли и превратились в зомби. Здесь. В соседних камерах.

Лицо парня исказилось. Он уже не мог говорить, только рычал, неистово пытаясь вырваться из камеры.

- Убейте же его! - раздался крик Тамары Анатольевны.

Сержант отпихнул нас в сторону и выстрелил зомби в голову.

- Спасибо, - пробормотал Сергей, придерживая правую кисть руки. С неё стекала кровь.

- Вам нужно немедленно обработать рану.

Мы прошли в кабинет Тамары Анатольевны. По дороге встретили Нечаева.

- Как же Вы неосторожны, Сереженька, - приговаривала она, пока делала перевязку.

- Ты теперь умрёшь, - спокойно сказал Нечаев.

Где-то я уже это слышала.

- Ты уже третий за последние три дня, кто мне это обещает. Повторю тебе тоже, что и другим: (не дождетесь).

Тамара Анатольевна осуждающе посмотрела на Сергея.

- Это очень, очень грубо, молодой человек. Хотя и доходчиво.

- Мы, пожалуй, поедем. Грустно тут у вас.

- Сереженька, а может быть перед отъездом сдадите мне кровь на анализ? Мне немного, 50 миллилитров всего.

- Доктор, Вы же знаете, что к этому не может быть антител?

- Вы тоже поняли, - вздохнула Тамара Анатольевна.

- Не всё и не до конца..

- Но Вы выполните своё обещание?

- Вы же нас до машины проводите?

- Конечно.

Мы вышли из здания. Сергей протянул Тамаре Анатольевне ноутбук, принесенный из здания “Роспотребнадзора”.

- Я снял пароль на вход. Так что можете пользоваться.

- Я хотела бы с Вами ещё встретиться. С живым. И послушать Вашу версию того, что тут произошло.

- Завтра пятница. Так или иначе, я буду готовить мясо. Угощать друзей. Пить водочку. Прекрасное время для душевных разговоров. Да, и Маша, наверное, по Вам соскучилась. Если хотите - приезжайте. Кстати, капитан, тебя тоже касается.

- Договорились, - кивнул Нечаев. - Ждите гостей.

- Вы бы проводили их до КПП, - посоветовала ему Тамара Анатольевна. - А то мало ли …

- Да что может случится? - отмахнулся капитан. - А у меня к Вам, Тамара Анатольевна, много вопросов. Может быть ответите? А то не знаю, что начальству докладывать.

- Ну как знаете, - согласилась она. - Пойдемте в кабинет, там и отвечу.

Мы ещё раз кивнули друг другу, прощаясь.

На выезде нас остановил всё тот же лейтенант.

- Давай, командир, открывай калитку, - улыбнулся Сергей. - Обратно в город поедем.

- Разрешение есть?

- Какое ещё разрешение?

- Чтобы покинуть часть.

Тамара Анатольевна была права, - мелькнуло у меня в голове. Сергей вздохнул и вышел из машины, показав мне рукой оставаться на месте.

- Лейтенант, мы не ваши. Мы сами по себе. Так что на нас ваши уставы не распространяются.

- А может вас мобилизовали? Откуда я знаю? Получишь разрешение, тогда и проезжай.

- А может ты пидор? - спокойно поинтересовался Сергей. - Предъяви-ка задницу к осмотру.

- Выполняй распоряжение! - закричал лейтенант, и попытался вытащить пистолет из кобуры.

Сергей перехватил его руку. На крик лейтенанта насторожились солдаты. Некоторые просто смотрели, другие стали направлять на нас оружие.

- Командовать будешь теми, кто тебе подчиняется.

Лейтенант дернулся, пытаясь освободиться от захвата.

- Стоять! Стоять, мать вашу! - раздался крик Нечаева.

Но Сергей уже нанёс удар. Его движение было очень быстрым, неуловимым. Только мгновение назад лейтенант ещё пытался что-то сделать, и тут он уже лежит на земле.

- Не стрелять! - вновь прокричал запыхавшийся Нечаев солдатам и, заметив что произошло, добавил Сергею. - Ну зачем? Зачем? Он просто выполнял приказ!

- Оль, спрячься вниз, чтоб не зацепило, - прошипел Сергей.

- Не нужно, Сергей, - капитан вытянул обе руки вперед, показывая, что у него нет оружия. - Просто садись и поезжай. Я сам тут разберусь.

Они замерли, смотря друг другу в глаза. Сергей сделал шаг назад, к машине.

- Подними шлагбаум! - скомандовал Нечаев одному из солдат. - Они сейчас спокойно уедут. Все слышали? Они просто садятся в машину и уезжают. Никому не мешать! Это приказ!

Похоже я чего-то не понимаю. И, судя реакции окружающих, не одна я. Но солдат всё-таки послушался, шлагбаум поднял. Сергей скользнул на сиденье. Я нажала на газ. Вслед нам не стреляли.

32. Вера Кулинич, провизор

22 марта, четверг, день

Когда Сергей с Ольгой уехали, разговор сам собой заглох.

- Мент родился, - озвучил Коля старую шутку.

- Нин, ну что ты на Сергея накинулась? - спросила я. - Сама же видишь, что он носится по всему городу не просто так. Он людей спасти пытается, пока это возможно. Нам повезло, но ещё несколько дней и для других будет поздно.

Она вздохнула. Провела рукой по лицу.

- Вер, я не на Сергея ругалась. Я пыталась найти причину, чтобы он к военным не ездил. Ты лучше меня знаешь почему. А он даже своё собственное правило нарушил - Ирину не взял.

- А я думаю, ты преувеличиваешь опасность, - вступила в разговор Наталья. - У меня такое впечатление, что он из любой ситуации выкрутится. Да ещё и с прибылью.

Ирина кивнула, соглашаясь. Похоже, она и впрямь считает, что Сергей способен на всё.

- Кто-нибудь знает: у него в роду евреи были?

- Хохлы у него были.

- Ладно, - я оборвала дискуссию. - Чем займёмся пока наши защитники спят?

- Может ты пока с ребятами по подъездам пройдёшься? - предложила Наталья. - А то Ирина не очень любит общаться, а ты с ней хорошо ладишь.

Я кивнула, соглашаясь, и перевела взгляд на Колю.

- Коль, командуй. Вы вчера хорошо справлялись.

- План такой, - парень проникся доверием. - Я открываю дверь. Виктор держит вход под прицелом, на случай если кто-нибудь оттуда кинется. Потом мы с ним заходим и отстреливаем. А вы стоите на лестнице и не отсвечиваете. Ирине это тоже объясни.

- Она не глухая, - напомнила я.

- Твои друзья глупые, - услышала я голос Ирины.

- Почему?

- Зачем убивать зомби, если квартир нам всем хватает? Нужно просто проверить, чтобы зомби из своих квартир не выходили и живым не мешали.

- Что ты предлагаешь?

- Пройдем по подъездам. Я выгоню тех, кто там бродит неприкаянный за забор. А вы потом объясните людям, чтобы в чужие двери не ломились, пока сильно не приспичит. Вот и всё.

Я представила насколько это сократит наши мучения и согласилась.

- Коль, Ирина говорит, что раз квартир у нас и так хватает, то можно зомби из подъездов просто за забор выгнать. И дело с концом.

- Но они же там бродить будут … - не согласится было Николай.

- Ну и что? - поддержала нас Наталья. - Они сейчас везде. Главное, чтобы под ногами не путались.

- А давайте! - махнул рукой наш оппонент. - Думаете мне интересно с утра пораньше трупы таскать?

Тут Ирина подняла указательный палец вверх. Потом указала им на окно. Нина приоткрыла створку. С улицы раздался гул приближающейся техники.

- Это ещё что такое?

- Похоже военные очнулись и решили заняться давно обещанной эвакуацией, - предположил Коля.

- Но нам ещё рано, - нахмурилась Нина. - Мы ещё запасы не сделали.

- Ну, хоть бабушек увезут, - обрадовалась Наталья.

Мы все дружно пошли на лоджию и стали махать руками привлекая внимание. Колонна остановилась.

- Вера, бери Риту и идите мужиков будить, - распорядилась Нина. - Похоже сейчас интересный разговор будет.

Из дверей бронированных машин выскакивали солдаты, поводя из стороны в сторону стволами автоматов. Они явно не любили наших мертвых соседей, да и к нам, живым, относились с большим подозрением.

Пока я спускалась по лестнице со двора раздались несколько громких ударов металла о металл, а за ними громкий мат и женский крик:

- Что случилось?

Вышла из подъезда. Ну, конечно. Ирина не нашла другого способа разбудить нашу сильную половину иначе как постучав прикладом по стальному кузову “камаза”. Это действие не только произвело волшебный эффект на спящих в нем людей, но и разбудило весь двор. Те, кто еще остался жив, высунулись в окна и с интересом рассматривали происходящее.

- Народ, успокойтесь! - прокричала я. - Ничего страшного. Приехали военные и сейчас всех эвакуируют. Так что не кричите, а собирайте манатки!

Из кузова медленно выполз Леша, за ним еще какой-то незнакомый мужчина.

- Меня Семён зовут, - представился он. - Я брат Фёдора. А где вы тут обитаете?

- В том подъезде, - махнула я рукой. - Проходи, не ошибешься.

- Ага, - кивнул он и побрел в указанном направлении.

- А что ты про военных говорила? - переспросил Лёша.

- Автомат возьми и иди сюда, соня! - раздался от ворот голос Нины. - Или ты думаешь, что мы, бабы, переговоры с ними вести будем?

- Как-то у вас тут все быстро, - зевнул Лёха, но автомат взял и к воротам пошел.

- Лёх, без меня справитесь? - раздался из кузова голос Феди.

- Да, справимся. Только они же сейчас суету наведут, и поспать все равно не получится. Одно слово - военные!

С улицы раздались несколько выстрелов и рев приближающегося броневика. Я пошла к воротам посмотреть на происходящее. Кстати, куда Ирина делась?

Оказалось, что она времени не теряла, а выскочила из ворот и палкой отогнала зомби к соседнему дому, чтобы те не мешали проезду боевой техники. Теперь она ходила перед строем зомби с палкой на плече и внимательно следила, чтобы те ни на кого не бросались. Глядя на эту сцену, солдаты очень удивились, но палить по зомби не стали. Просто заблокировали машинами подход к воротам.

- Кто у вас старший? - задал вопрос старший лейтенант, спускаясь с брони.

- Я за него, - откликнулся Алексей. - Вы в наши края надолго?

- Надеюсь что нет. Сейчас вот вас спасем и до дома.

- Нин, а вы тут все подъезды зачистили?

- Да, Лёша, нам ведь, пока вы на даче бухали, заняться было нечем. Так что всех зомби перестреляли и полы после этого помыли.

- Ну, Нин.

- Что, Нин? Свой зачистили, остальные еще не смотрели. Но живые там есть. Вон, из окон торчат. Спрашивают, когда Лёша проснется и всех освободит.

- А Серега где?

- В Рощинский уехал. Дела у него.

- Я прошу прощения, граждане, - влез в разговор старлей, - но может быть вы свои отношения потом выясните, когда мы на базу вернемся?

- Какую базу? - не понял Лёха.

- Э-ва-ку-а-ци-я, - растягивая слово, видимо чтоб его лучше поняли, произнес офицер.

- Не, старлей, ты нас не понял. Нас эвакуировать не нужно. Вот в соседних подъездах народ томиться, его забирай. А у нас свои дела, мы на места в ваших автобусах не претендуем.

- Вообще-то, я вас и не спрашиваю. Есть решение отправить всех гражданских в эвакуационные лагеря. Там вы получите необходимые вещи и питание, а потом будете распределены на работы по специальности.

- Старлей, я тебе так скажу. Кто захочет - тот с вами поедет. Кто не захочет - останется с нами. Это наше решение, а на ваше нам откровенно (положить).

- Так, так. Спокойно! - вмешалась Нина. - Солдаты не просто так приехали. У них приказ. Так что пусть выполняют. Вы, товарищ лейтенант, действуйте как приказано. Только вон в тех подъездах могут зомби быть, так что поосторожнее. А из этого мы людей сейчас сами выведем.

Она взяла Алексея под руку и потащила домой. Офицер подозвал к себе несколько солдат и приказал их группам зачистить в домах подъезды, где видны живые. Солдаты ушли, а к нам подошла Наталья.

- Многих уже освободили?

- Не особо, - ответил лейтенант. - Ваша группа самая большая. В основном по два-три человека попадались.

- Не густо. Я думала больше спасется.

- Да, странно, - согласился ее собеседник. - И ведь некоторые попадаются, что ни укуса, ни царапины, но все равно неживой. Поэтому и нужно эвакуироваться, чтобы не подвергать друг друга опасности. Там то врачи осмотрят, анализы сделают, а это гарантия что никого не заразишь.

- А сам?

- Что сам?

- Сам-то заразиться можешь?

- Сам, наверное, можешь.

Из одного подъезда раздалась стрельба, но вскоре оборвалась. Первым из него вышел все ещё небритый мужик, которому Николай вчера оружие предлагал.

- Что ж вы меня обманули? - шутливым тоном обратился он к Наталье. - Обещали после завтрака зайти, а сами солдат прислали.

- Мужчина, нечего обижаться, Вы же меня все равно не ждали.

- Почему Вы так решили?

- Тут и думать не надо, если бы ждали, то побрились бы.

- Все, мужик, - вмешалась я. - Проворонил ты свое счастье. Теперь иди в армию, там тебе автомат дадут.

- Все вы только обещаете, - надулся мужик и повернулся к лейтенанту. - Надеюсь, хоть у вас с автоматом не кинут?

- Автомат дадим, - кивнул тот, - если в рейды ходить будешь. Если в части сидеть - то он тебе не очень-то и понадобится. А вы, гражданочки, что вещи собирать не идете?

Мы с Натальей переглянулись и собрались идти домой, чтобы соскользнуть со скользкой темы, но тут к нам подошла Мария. На плече у нее висел рюкзак с вещами, а на животе кобура с пистолетом.

- Я с ними поеду, - пояснила Мария. - Мы тут как в клетке, а я к людям хочу.

- А как же Славка? - спросила Наталья.

- Скажите ему сами, - она отвела взгляд. - Да и несерьезно у нас с ним. Вы же понимаете, что он только на запасной вариант тянет.

- Дура ты, - обиделась я за Славу.

- А может дуры вы? - прошипела Машка. - Теперь кто выживет - тот и умный. У военных сила. А вы и дальше держитесь за своего Сергея. Спасителя нашли? Только нет его. Свалил он. Не до вас ему.

Она резко развернулась и пошла к автобусу. Я покачала ей головой вслед.

- Ну и пусть идет. Все равно она слабое звено.

- Что мы Славе скажем? - вновь спросила Наталья.

- Не переживай, может Серега еще кого-нибудь по дороге спасет, и она Славе понравится.

- Вот что мне в тебе, Вера, нравится, так это твой неисправимый оптимизм, - согласилась она.

Мы поднялись в “гостиную”. Там сидела Нина и угощала чаем незнакомую девушку в бежевом свитере. Ее светлые прямые волосы спускались ниже плеч. Невысокий рост совершенно не портил её, а, напротив, подчеркивал мягкие пропорциональные формы. “Дюймовочка с грудью”, - мелькнуло у меня ревнивое сравнение.

- Здравствуйте, а меня Настя зовут, - произнесла она.

- А ты с военными ехать не собираешься?

- Нет, я к вам, вот, прошусь. С ними страшно, - призналась она.

- Чего же в них страшного?

- У них все друг другу чужие.

- А почему ты решила, что нам своей станешь? - разозлилась я.

- Эй! Вер, ты что на человека набросилась? - остановила меня Нина. - Это на тебя совсем не похоже.

- Машка с военными свалила, - пояснила Наталья. - Так что нет у нас теперь санитарки, будем сами душевные раны перевязывать.

- Знаешь, оно и к лучшему. Слабое звено ушло.

- Да, я понимаю, - вздохнула я. - Но осадочек все равно остался. Она же вместе со всеми за то чтобы остаться голосовала.

- Не голосовала, - покачала головой Наталья.

- Это как? Мы же все единогласно …

- Ты лучше вспомни. Когда до вас с Машей дело дошло, тут Феде брат позвонил, и вы ничего сказать не успели. Так что не голосовала она. И ты, кстати, тоже.

- Я со всеми остаюсь, - возмутилась я. - Во мне не сомневайтесь.

Снизу затопали тяжелые ботинки, и на площадке появился знакомый нам старлей и несколько солдат.

- Так, дамочки, чего расселись? Давайте, собирайтесь, транспорт ждать не будет.

- А нас и не нужно ждать, - ответила им Нина. - Мы как-нибудь сами.

- Это не обсуждается. Эвакуация всех касается.

Из квартиры вышли все наши парни. И у каждого на плече автомат.

- Мы же Вам уже все сказали, - произнес Алексей. - Так что не беспокойтесь и поезжайте.

- Вообще-то, это решение руководства. Имеем право применить оружие.

Тут из соседней квартиры появился Андрей Иванович. И, выставив вперёд винтовку, заявил:

- Я при Сталине в лагерях не был и при вас тоже не буду! Пошли вон отсюда, дармоеды!

- Для вас же стараемся!

- Для себя постарайся! Мы для вас страну строили, а вы просрали! Убирайся! Не доводи до греха!

- Старший лейтенант! - вдруг раздался строгий голос Натальи. - Подумай сам. Вам еще в город много раз ездить. А у нас можно будет остановится, чайку попить. Подумай, как хорошо иметь безопасное место.

- У меня приказ!

- И что? Ты готов умереть, но посадить нас за решетку?

- Да какую решетку?! Вы что, с ума сошли? Мы же вам охрану предлагаем.

- Предложили? Спасибо. Мы отказываемся.

Лейтенант хотел еще что-то возразить, но Наталья его опередила:

- Кстати, наше руководство тоже разрешило подкрепить наш отказ применением оружия.

- И где же ваше руководство?

- В Рощинском.

Настала тягостная тишина. Лейтенант знал, что в Рощинском воинская часть. Мы знали, что в Рощинском Сергей с Ольгой. Факты не совпадали, но уточнять это никто не спешил.

- Ну, так что Вы решили, старший лейтенант?

- Мы уходим, - недовольно произнес тот. - Но это не последний наш разговор.

- Надеюсь в следующий раз он будет более приятным.

- Не уверен.

Солдаты попятились, потом развернулись и пошли на выход. Мы все с облегчением выдохнули.

- Надеюсь в следующий раз гранатомет доставать не придется.

- Коль, не каркай!

- Чего-то у нас все сегодня наперекосяк идёт, - произнесла Нина.

- Не переживай, выкрутимся, - успокоил ее Алексей.

- Как же, с вами выкрутишься. За продуктами когда поедите?

- Сейчас позавтракаем и поедем.

“Ирина, иди к нам. И Славу с Федей прихвати”, - подумала я и через минуту услышала со двора громкие удары “будильника”. Вскоре на площадке появились заспанные рожи наших защитников.

- Нет, ну красавцы! - встретила Рита наших всё проспавших товарищей. - Мы тут воевать собираемся, а они дрыхнут.

- Так зато мы сейчас позавтракаем и горы свернем, - ответил Слава.

- Завтракайте и по магазинам. Там можете хоть чего сворачивать.

- Нам нужна еще одна машина, - добавила Наталья. - В этой вместе с продуктами мы не уместимся. Давайте по дороге посмотрим, может что подходящее попадется?

- А мне с вами можно? - подала голос Настя. - Я тоже по магазинам люблю.

- Опаньки! - воскликнул Слава, как будто только что ее увидел. - У нас тут оказывается симпатичное пополнение, а я и не в курсе.

Девушка немного смутилась и не нашлась что ответить.

- Пополнение из автомата стрелять умеет? Нет? Тогда сидит дома, - возразила я. - Пусть Виктор сначала с тобой позанимается. Он у нас снайпер.

Наталья взглянула на меня:

- Тут я с тобой соглашусь. Без оружия на дело никто не поедет.

- То есть я опять в карауле? - расстроился Виктор. - Мам, но это несправедливо.

- А тебе сейчас не мама, а заведующая складом. Так что остаешься наши пожитки охранять.

- Ты завскладом, а не командир. Путь Леха скажет - он за старшего остался.

Леша стал чесать голову, стараясь найти в ней компромиссное решение. Тут в разговор вмешался Слава.

- Народ, без обид, но может Виктор вместо меня поедет? Чет я себя неважно чувствую.

- Братан, да ладно. Сейчас доедем, пивка примем и полегчает.

- Не, Коль, на самом деле отлежаться надо. Что-то на душе кошки скребут.

Я вспомнила про Машу и решила, что кошки у него скребут не зря. Закапывают то, что нагадили. Однако ничего говорить не стала, пусть Нина с этим разбирается. Она старше, она мудрее, может нужные слова подберет.

- Ладно, - сдалась Наталья.

- А я наоборот, вместо Феди поеду, - влез в разговор Николай. - А то смотрю на вас и завидую, как вы хорошо катаетесь.

- Не завидуй, брат мой, - подал голос Фёдор. - Хорошо нам было вчера, а вовсе не сегодня. Так что уступаю тебе свое место, поезжай и не завидуй.

- А кто тогда машину поведет? - удивилась я.

- Семен и я, если вторую подберем, - наконец принял волевое решение Алексей. - Новенькая, ты остаешься, будешь матчасть изучать. Слава поможет. Если что-то конкретное в магазине надо - список Вере отдай, она разберется. Ирина с нами поедет. Вера переодень её, и чтобы никаких больше розовых кофточек!

- А что я? Что было, в то и переодела.

- А теперь из запасов “Сплава” выбери. Мне кажется ей военная форма пойдёт. Или что вы там в “Захаре” набрали.

- Ладно, - согласилась я. Превращать Ирину в чучело больше не хотелось, тем более всё равно это не сработало. Пусть теперь будет Ларой Крофт, мне не жалко.

Наконец с дискуссией было покончено. Мужчины остались завтракать, а мы с девчонками пошли в комнату, чтобы подобрать Ирине новую одежду. Настя пошла с нами.

- Вер, - по дороге шепнула она мне, - а почему Ирина все время молчит?

- Потому что кто-то слишком медленно думает, - услышала я ответ в своей голове.

- Она не молчит, - попыталась объяснить я. - Ирина разговаривает, но слышать ее могу или я, или Сергей. Я тут вместо переводчика.

- А Сергей - он кто?

- Они с Ольгой утром в Рощинский уехали. У них там переговоры со знакомыми военными.

Ирине мы в этот раз выбрали синие брюки и куртку “Action Tour” и термобельё “Sprint”. Выбор обуви оказался не столь богатым, но ботинки “Blanca” подошли идеально. От куртки она отказалась, сказав что ей и так комфортно. Но я все-таки уговорила её примерить пуховый жилет “Ride”, объяснив что он практически ничего не весит, но будет надежно защищать от ветра грудь и спину. Пока мы с девчонками обсуждали новый образ Ирины, она откопала в куче вещей наколенники и налокотники, сказав что это ей очень пригодится. В общем не прошло и двадцати минут, как мы были готовы к отъезду.

- Знаешь что, подруга, - подумала я про неё. - А у тебя есть вкус. Странный, но всё-таки вкус. Идем, покажемся людям.

33. Максим Шалаев, геймер

22 марта, четверг, день

Больше всего в жизни Максим любил играть. Эта страсть зацепила его ещё в школе. И теперь, хоть ему уже исполнилось далеко за двадцать, она его не оставляла. Всё свободное время он проводил за компьютером, зависая в онлайн играх. Здесь он чувствовал себя настоящим человеком. В этом мире он был одним из героев. Его знали и уважали другие игроки. Ему предлагали дружбу и приглашали в команду. Поэтому, отработав свою смену продавцом-консультантом, он покупал какой-нибудь фаст-фуд и погружался в приключения. Постепенно реальность превратилась для него в досадный глюк, вызванный отключением интернета.

Про апокалипсис он узнал там же, в игре. Завсегдатаи обсуждали появление на улицах зомби и смерти знакомых и незнакомых ему людей. Потом объявили карантин или комендантский час, чему Максим даже обрадовался: запас еды под рукой и ходить никуда не надо. Двое суток он просидел в игре, практически ни на что не отвлекаясь. Количество сообщений о творящемся в мире множилось, а людей на серверах становилось всё меньше. Наконец усталость взяла своё. Глаза стали слезиться. Дико разболелась голова, как будто в неё воткнули раскаленный прут. Он схватился за неё руками, стул отъехал от стола, и Максим рухнул на пол.

Спустя какое-то время он почувствовав небольшое облегчение и решил переместить своё тело на диван, чтобы немного отдохнуть. Но сон сразу не пришёл. Максим стал представлять, что весь мир превратился в огромную игровую площадку, типа “матрицы”. И теперь не только в сети, но и в реальности можно самому выбирать себе аватар, управлять им, бродить по разрушенному городу и истреблять монстров. И, что ещё лучше, можно собрать под своим управлением целую команду и играть за всех сразу, как в стратегию, или за каждого в отдельности, как в RPG.

Эта идея ему так понравилась, что он попытался мысленно дотянуться до кого-либо из соседей. И вдруг, неожиданно для себя, оказался в чужом теле в совершенно незнакомой ему квартире. Максим огляделся по сторонам и попробовал помахать рукой перед лицом. Отклик был не очень быстрым, как-будто связь проходила через медленные сервера. Но графика была просто обалденная. На руках четко была видна засохшая кровь, на столе пыль, в дальнем углу комнаты лежало чье-то тело. Оно выглядело настолько естественно, что Максима даже потянуло освободится от завтрака. Он сдержал эти позывы, но комнату все-таки решил покинуть. В прихожей были следы драки. На стене висело разбитое зеркало. В осколках отражалось его лицо. Лицо зомби.

- Круто! - подумал Максим. - Значит играем за зомби, поедаем человечков.

Чтобы добраться до людей, ему нужно было выйти из квартиры. Это оказалось довольно сложной задачей, так как руки не хотели слушаться. Они двигались все сразу, и ухватиться за ручку замка никак не получалось. Ему понадобилось несколько попыток, чтобы наконец-то замок щелкнул и выпустил его в большой мир.

Максим сделал несколько шагов по коридору и внезапно для себя понял, что стоит перед собственной квартирой. Он не стал экспериментировать и проверять, что будет если он убьет сам себя в этой странной игре. Может быть ничего, хотя скорее всего ничего хорошего. Поэтому он решил прогуляться по улице. Помня, что точные движения даются его новому телу с большим трудом, он не стал пользоваться лифтом, а просто побрел вниз по лестнице. На одном из этажей ему встретились такие же как он зомби, но они не обратили на него никакого внимания.

На улице была весна. С неба в лужи падал мелкий мокрый снег. Будучи человеком, Максим редко смотрел по сторонам, стараясь как можно быстрее попасть домой, к компьютеру. Теперь же все вокруг выглядело необычным и интересным. Поэтому он решил прогуляться вокруг дома, чтобы выяснить обстановку. Но едва он повернул за угол, как что-то сильно ударило его в лоб, и аватар перестал откликаться. Максим запаниковал и очнулся на своем диване, завернутый в смятую простынь. С трудов выпутавшись из неё, он забодяжил себе теплой водой растворимый кофе и подошел к окну. С неба падал мокрый снег, оставляя на стекле грязные капли. Они стекали вниз, освобождая место, чтобы могли разбиться другие.

- А если попробовать еще раз? - родилась у Максима безумная идея. - Может быть это как в игре - тоже несколько попыток дают?

Он прилег на диван и попробовал вновь войти в состояние, котором был перед этим. Казалось, что он все делает правильно, но “соседский” аватар больше не откликался. Тогда Максим решил дотянуться до тех зомби, которых он видел на лестничной клетке. И неожиданно все получилось. Он опять оказался в чужом теле.

На этот раз он решил действовать умнее и послать вперед другого зомби. Он подтолкнул стоящее рядом с ним существо, чтобы оно начало спускаться по лестнице. Но другому зомби подобное действие не понравилось. Он махнул рукой и Максим, в своем новом теле, оказался на полу. С трудом поднявшись на ноги, он уставился на своего неожиданного противника и задумался над тем, как быть дальше.

Некоторое время они покачивались, стоя друг напротив друга, пока Максиму не пришло в голову, что если он может управлять одном монстром, то почему бы не попробовать управлять сразу двумя? Отклик от второго создания он получил почти сразу, но управлять сразу двумя существами у него выходило плохо. Приходилось брать под контроль то одного, то другого. Это занимало много времени, и заветный выход из подъезда приближался слишком медленно. Это раздражало.

- Да, иди ты уже! - прорычал Максим, и зомби неожиданно направился к выходу сам.

Он топал неуклюжей походкой, переваливаясь с ноги на ногу, но явно пытался выполнить задание. Максим переключился на другого и отдал ему такой же приказ. Теперь, когда он ослабил контроль, зомби просто следовали последнему полученному от него приказу.

- Да так можно собрать целую армию! - возрадовался геймер.

Следующие несколько дней у него ушло на то, чтобы собрать под своими окнами тех зомби, до которых он смог дотянуться своей новой способностью. Он вскрывал двери квартир, в которых были заперты эти существа. Он гнал их в нужном направлении. После чего они стояли в толпе, не проявляя никакой инициативы. Несколько раз его зомби натыкались на живых. Тогда они забывали о полученном от него приказе и набрасывались на свою законную добычу. Остановить эту атаку можно было только взяв зомби под непосредственное управление. Но не атаковать было опасно, так как люди обязательно пытались ударить его чем-нибудь тяжелым по голове. Приходилось отбиваться, а потом отпускать зомби ”на прокорм”. Ну, не пропадать же добру.

Максим, конечно, уже понял, что это вовсе не новая игра, а самая что ни на есть настоящая реальность. Но отказаться от роли повелителя зомби он уже не мог. Любые разумные доводы, весь опыт его предыдущей жизни, все что он знал раньше не могли сравнится с тем сладостным чувством, которое вызывала его практически безграничная власть над этими существами.

Первое время он пытался управлять и живыми людьми, но они его не слушались. Некоторые откликались, но очень слабо. И когда он ослаблял давление, пытались куда-то убежать. Привыкнув к покорности зомби, такое неподчинение Максим стал считать недопустимым. Он решил, что его власть в пределах радиуса действия его способностей не должна быть ничем ограничена. Теперь он намеренно приводил кого-нибудь из своей армии, стараясь увеличить ее за счет непокорных живых. Было приятно наблюдать, как эти гордецы после своей смерти покоряются и начинают выполнять его приказы.

В еде и воде Максим не нуждался. По его приказу зомби приносили все что ему было нужно из своих бывших квартир или из магазина “Перекресток”, который был расположен прямо в его доме. Они складывали вещи у порога его квартиры, после чего он отсылал существ из своего подъезда. И только когда за ними закрывалась железная дверь, он открывал свою и забирал принесенные ему дары. Лично встречаться со своими прилежными подданными Максим все-таки не рисковал. Кто его знает, что они сделают, если им хоть на мгновение покажется, что они с ним наравне или если решат что смогут обойтись без него.

А в четверг рядом с его магазином появились неправильные люди.

Ко входу в магазин подъехал большой оранжевый грузовик. Максим раньше знал как он называется, но сейчас это было не важно. Потому что из кузова грузовика выпрыгнула красивая девушка в синем костюме. И зомби, его зомби, тут же расступились перед ней, освобождая вход к его личным запасам. Она осталась стоять у входа, а из машины вылезли четверо мужчин разного возраста и вошли внутрь.

- Это что же? - подумал Максим. - Теперь они заберут у него все, что он хранил и защищал от других столько дней? Нет, я так не согласен!

Он бросился на диван и стал судорожно устанавливать связь со своей армией. Все зомби, скопившиеся к этому времени во дворе его дома, пришли в движение. Он направил их к магазину, надеясь что те расправятся с живыми, которые так коварно покусились на его власть и богатство. Он приказал зомби, которые были рядом с машиной, атаковать этих никчемных людишек. И они послушались. Пусть вяло и неохотно, но все-таки двинулись к указанной им цели.

Но живые сегодня были другие. Они не походили на тех, с кем он привык иметь дело. Те пугались его слуг и почти без сопротивления сдавались. А эти не растерялись и начали стрелять. Первая волна его войска была уничтожена менее чем за минуту. Вторая волна, гораздо более многочисленная чем первая, готова была расправится с его врагами. Но тут к защитникам “камаза” присоединились мужчины, которые вернулись из магазина. И теперь его зомби уничтожали еще быстрее.

И Максим растерялся. Он не знал что делать. Конечно, судьба зомби его не интересовала. Останется хотя бы парочка и с их помощью он еще много людей заставит служить себе. Но ему было больно от того, что сейчас на его глазах все, что он создавал столько дней, что считал своей несокрушимой мощью, гибло всего лишь от кучки гордых людей, не захотевших ему подчиняться. Он понял, что с этими людьми ему не справится, но не стал отзывать своих зомби из боя. Наоборот, он давил и давил, чтобы они, не оправдавшие его надежд, погибли все. Чтобы не осталось свидетелей его позора.

Зомби закончились. Выстрелы прекратились. Уставшие люди присели на крыльцо отдохнуть. Чтобы набраться сил и продолжить свои дела.

А девушка в синем, обтерев какой-то тряпкой свою окровавленную шашку, вдруг посмотрела в его сторону. Как будто она знала что он скрывается за этими серыми шторами.

И Максим понял, что с этими людьми ему не ужиться.

34. Сергей Головин, путешественник

22 марта, четверг, всё ещё день

- Что это было? - спросила Ольга, когда мы отъехали от КПП.

- Просто поезжай, - попросил я её.

Я и сам не понимал почему вдруг так завелся. И почему прибил лейтенанта. Ведь в сущности он ничего особенного мне не сделал. Он просто выполнял приказ. Не думал, не оценивал, только выполнял. Так же как все. Как зомби, которых я подзывал к себе и приказывал стоять смирно, чтобы мне было легче их убить. Они тоже ни в чём не виноваты. Они просто хотели есть.

Возле кладбища встретили возвращающуюся из города колонну. Ольга сдала немного в сторону, пропуская. Бойцы на броне сидели уставшие. Несколько автобусов оказались помятыми, с разбитыми окнами, из которых как белые флаги развевались занавески. Видимо бойцам пришлось столкнуться с неприятностями.

Наконец колонна прогрохотала мимо, оставив после себя стойкий запах сгоревшей солярки. Мы поехали дальше.

- У них там что-то произошло, - заметила Ольга.

- Да, - согласился я. - Давай в окружную проедем, через Старый мост.

Она кивнула и на кольце не стала поворачивать направо. Доехали до “Метро”.

- Притормози тут. Хочу пройтись. Воздухом подышать.

- Они тебе не помешают? - спросила Ольга, указывая на мертвых покупателей и, одновременно сворачивая на стоянку перед торговым центром.

- Помогут, - улыбнулся я, поднимая “вепрь” и поправляя лопатку.

На душе было тошно. Ненависть и раздражение горячими волнами перекатывались по телу с ног до головы. Разговаривать не хотелось. Хотелось что-нибудь сломать или разбить. Я с трудом себя сдерживал, чтобы не сорваться прямо в машине. “Нельзя, чтобы меня видели таким”, - решил я и пошёл к зданию.

- Тебе взять что-нибудь? - спросил не оборачиваясь.

- Хочу мороженку! - услышал в ответ.

“Ничего себе у неё запросы”, - рассмеялся про себя и выстрелил дробью в стеклянную стену, отделявщую меня от магазина. Грохот получился такой как хотелось. Несколько зомби, прогуливавщихся по стоянке, среагировали на него и потянулись в мою сторону. Я шагнул внутрь, уводя их за собой. Так Ольге будет спокойнее.

Внутри было мрачно и скучно. Большая часть ламп уже не горела. Но бывших посетителей магазина это не смущало, они молча топтались в проходах. Никто никуда не спешил.

Я остановился посреди большого зала и закурил, дожидаясь пока меня окружат. Они подходили со всех сторон, толкали друг друга, но не пересекали невидимой черты. Грязные, растрепанные, искусанные друг другом, они когда-то были людьми. Жили, работали, строили планы. Но вряд ли кто-нибудь из них предполагал, что всё вот так вот закончится. Почему в трудный момент у них не оказалось причины сопротивляться? Не сдаваться? Выжить?

Сигарета закончилась. Серый пепел упал мягким комком к моим ногам. Что-то перемкнуло в голове. И я с рычанием бросился на эту отвратительную толпу. Я успел разбить с десяток голов, прежде чем они бросились в рассыпную. Я рванулся за ними в глубь здания, крича на ходу:

- Стойте, (добрые люди)!

Я бегал за ними минут двадцать, пока не устал. Потом издали расстрелял магазин “вепря”. Окончательно утомившись, рухнул на каменный пол и стал ржать. Весь мир сошёл с ума. Все пытаются спастись от кровожадных зомби, укус которых смертелен. А мне приходится за ними гонятся. Потому что, оказывается, эти мерзкие твари тоже хотят существовать. Подумайте сами, ну сколько этих зараженных было в начале? А теперь они диктуют нам свои правила. Они решают кому из нас жить, а кому умереть. Люди прячутся по своим домам, ожидая что кто-то придет и спасет их от этой напасти. Но зачем вам спаситель?? Ведь чего проще: нет ружья - возьми лопату!

Я поднялся с пола. Представил как выгляжу со стороны. М-да, похоже сегодня мне опять придется переодеваться.

- Ладно, где тут мороженое?

С трудом сориентировался и пошёл в нужном направлении. С грустью миновал винный отдел. Нужно будет сюда в другой раз наведаться. Вообще запасы большие. Может надолго хватить, но не вывезти. Ни “дастером”, ни “камазом”. Фура нужна, и не одна. А у нас только три водителя. И хранить негде.

А вот и мороженное. И холодильник вроде ещё работает, значит возможно съедобное. Какое ей взять?

- Дядь! А, дядь! - оторвал меня от размышлений детский голос.

- Что тебе? - отозвался я, продолжая рассматривать различные упаковки.

- А что ты тут делаешь?

- Мороженое выбираю, разве не видишь?

- А ты этих не боишься что ли?

- Нет. Это они меня боятся.

- А меня отсюда выведешь? - попросил голос.

- Ну, пойдём.

Наверху огромного стеллажа раздался шорох. Потом вниз аккуратно спустилась худая фигура. А я решил больше не мучаться выбором и взять классику - “48 копеек”. Вместе пошли на выход. С улицы раздалось несколько выстрелов. Пришлось ускорить шаг.

Ольга стояла рядом с машиной и выцеливала зомби, которые пытались к ней приблизиться. Она снова нажала на курок, раздался неприятный грохот и ещё один зомби упал.

- А у тебя хорошо получается, - похвалил я её старания.

- А я смотрю, ты времени не терял, - показала она на стоящего рядом пацана.

- Меня Иван зовут, - представился он.

- Как ты тут оказался?

- Мы с папкой за продуктами приехали. А потом все друг на друга нападать начали. Он меня подсадил, что бы я на стеллаж залез. А сам внизу остался.

- И где он сейчас?

- Нету его. Зомби съели, - зло ответил Иван.

Не понимает она что ли, что спрашивает? Был бы жив - с нами бы вышел. А так парню на больную мозоль.

- Ты, Иван, что делать думаешь? - спрашиваю. - Дело в том, что пока ты на стеллаже сидел, мир изменился. Людей мало осталось. Теперь зомби везде бродят. Короче, одному неуютно.

- Научи меня их убивать.

Я подхватил его под мышки и поднял на уровень лица. Наши глаза встретились. В нём не было страха. Он смотрел на меня, как будто уже давным-давно для себя всё решил.

- Хорошо, - сказал я и поставил его на землю.

- Сергей, - Ольга показала на порванную штанину. - Его укусили.

- Меня не кусали, - начал оправдываться мальчишка. - Это я со стеллажа на стеллаж перелазил, вот и зацепился.

Ольга посмотрела на меня, потом опять на Ивана.

- Не врешь? - подумал я.

В ответ тишина. Похоже на самом деле поцарапался. Был бы он зомби - я бы ответ услышал.

- Оль, поехали. Может хоть сегодня сможем нормально поесть и по-человечески выспаться.

- Мальчик, а ты не хочешь меня укусить? - вместо ответа она протянула руку к зубам ребенка.

- Тётя, я людей не ем, - на полном серьезе ответил ей Иван.

- Это хорошо.

- Странная она, - сказал мне Иван.

- Доверяй, но проверяй. Во всем магазине ты один живым остался. Это странно.

Мы снова вырулили на трассу, но не проехали даже сотни метров. Дорога уходила в посёлок, но проезд оказался перегорожен импровизированным завалом из различного мусора. Пришлось выйти посмотреть. Слева и справа от дороги тянулся уходящий в заросли, отделанный старыми бетонными плитами арык. Так сразу и не объедешь. Вот зачем они тут эту кучу навалили? Прикинул объезд, получилось что нужно возвращаться назад к торговому центру, а там брать два квартала в сторону. Но не факт, что там нет такого же сюрприза.

За завалом никого не видно. Пришлось потрудиться, прежде чем я расчистил небольшой проезд по которому смогла протиснуться машина. Я не стал в неё садиться, а пошёл вперед, махнув рукой, чтобы Ольга следовала за мной. Не слишком быстро, но так хоть можно рассмотреть что нас ждет впереди.

Но ничего не происходило. Пустые участки, отгороженные от дороги заборами из крашенного профлиста. Тишина. Странное место. Я несколько раз подходил, заглядывал поверх забора, но так никого и не увидел. Там не было не только людей, но и собак.

Я остановился посреди улицы. Закурил, глядя в даль.

Что же произошло с этим миром? Допустим кто-то проводил какие-то опыты. Потом что-то произошло и зараза вырвалась на улицу. Но она же не могла вырваться сразу и везде. Должен был быть источник заражения. Но до утра вторника никаких сообщений о том, что где-то кого-то грызут не было. И даже если допустить, что журналисты прошляпили такую горячую новость или им запретили “до времени” наводить панику, то всё равно не сходится. Ну ожили мертвецы. Сколько их может быть? Живых всё равно больше. Я один лопатой в офисе махал, и то несколько уложил. Но в офисе же они откуда-то взялись? И в городе уже в первый день не больше трети живых оставалось. Похоже не укусах тут дело. Если бы в зомби превращались только мертвые и укушенные, они бы с нами, живыми, не справились. Должен быть ещё какой-то фактор. Что-то, чего я не вижу, не понимаю.

Да и я сам не вписываюсь в привычную картину. Я должен был умереть или обратиться еще в первый день. Или, допустим, что в первый раз меня хищник не достаточно сильно подрал. Тогда я должен был умереть в следующий раз. Или, в конце-концов, сегодня. Мне об этом все говорят. И вот этот парень (как его?) Константин. Не выглядел он ни больным, ни покусанным. Просто молодой здоровый парень. А спёкся прямо у нас на глазах от небольшой царапины. Опять нестыковочка.

Это какие-то неправильные зомби.

Сигарета истлела до самого фильтра. Я отбросил окурок в сторону и пошел к машине. Хлопнул дверью.

- Поехали потихонечку.

- Может побыстрее? А то мне тут жутко, - призналась Ольга.

- И мне, - пискнул Иван. - В магазине я знал где они и не так боялся.

- Просто будь внимательна. В кино в такие моменты кто-нибудь неожиданно под колёса выскакивает.

- И зачем ты это сказал? Мне теперь только страшнее стало, - обиделась Ольга, нажимая на газ.

Мы проехали ещё несколько пустых кварталов, прежде чем наткнулись на пост военных.

Заметив перегородившие дорогу БМП, Ольга сбросила скорость и к посту подъехала уже со скоростью пешехода. Я вышел поговорить.

Военные были какие-то нервные. В отличие от вчерашнего вечера, нас взяли на мушку и явно не собирались миндальничать.

- Здорово, мужики!

- И тебе не хворать, - откликнулся капитан, но палец с курка не убрал.

- Мы тут в город намылились. Надеюсь пропустите? Или запрет какой?

- Ты откуда такой неведующий?

- Сейчас из Рощинского. С коллегами вашими общался. А вчера тут проезжал, вас не видел.

- Куда проезжал?

- В Южный город. Там на посту еще лейтенант стоял. Петров Егор.

- Петрова знаю. Хороший лейтенант … был. А вот тебя первый раз вижу.

- Что значит был? - насторожился я. - Когда мы вчера вечером расставались он нормально себя чувствовал.

- Ночью нападение на пост было. Пара бойцов в живых осталась. Лейтенант не выжил.

- Жаль, - выдавил я из себя, после того как выматерился.

- Ты сейчас ехал - никого не встретил?

- Пусто там, - покачал головой. - Ни живых, ни мертвых. Ты, капитан, если что спросить хочешь - так не тяни резину, спрашивай. Мне тут не особо интересно с тобой загадки разгадывать. Меня дома ждут.

- А меня не ждут, - обозлился почему-то капитан. - Это ты мне объясни, почему все вокруг выжить пытаются, а ты с бабой и ребенком катаешься, как будто ничего не случилось?

- Это, млин, самый важный вопрос, который тебя волнует?

- Нет. Мне интересно почему ты ещё не сдох!

Вот! Эту мысль я искал там, на дороге. Вопрос не в том, почему они превратились. Скорее всего ТАК БЫЛО НАДО. Вопрос в том, почему мы ещё живы. Что пошло не так?

Я так увлекся этой мыслью, что забыл про капитана. Но он про меня не забыл. Кипя гневом направился в мою сторону. Заорал:

- Отвечай!

Но ответить я не успел. Огромная туша выскочила из-за деревьев и, смяв капитана, бросилась на других солдат. Несколько раз грохнула пушка БМП, угол был такой, что её не пришлось доворачивать. Снаряды пробили грудь хищника, но его инерции хватило чтобы грохнуться на броню.

- Сзади! - заорал я, увидев как ещё один монстр выскочил с противоположной стороны перекрестка, и бросился в сторону от машин.

Несколько солдат открыли бесполезный огонь из автоматов, другие попытались укрыться за броней. Ольга дала газу, “дастер” дернулся и, подпрыгнув на высоком бордюре, выскочил на тротуар. Она притормозила,чтобы я запрыгнул в салон, но я замахал рукой.

- Проваливай!

Хищник быстрым ударом уложил одного из стрелков и развернулся к другому. Я рванулся вперёд, пытаясь зайти ему в спину. Но не успел. Сильный удар волосатой лапы откинул меня в сторону …

Очнулся я от ощущения враждебного взгляда и неприятного запаха из чужого рта. Тварь смотрела мне в глаза, как будто ждала чего-то. Все мы хотим понимания, но его поиски почему-то заканчивается скандалом. Я воткнул хищнику нож между рёбер. Он взвыл, как от предательства. А ещё через секунду меня окатило кровью.

- Я думала, ты обрадуешься тому, что я вернулась, - сказала Ольга, смотря сверху вниз на меня.

- Я не думал, что ты вернешься, - пробормотал я не к месту.

- Дурак, я же тебе сына должна.

- Млин, давай не сегодня? Я слишком устал.

Толстый ствол уставился мне в лоб, как бы намекая, что мой ответ был неправильным.

- Дядь! Тёть! - выручил меня Иван. - Может быть поедем? А то вдруг солдаты поднимутся.

- Не поднимутся, - заверила его Ольга, и пошла контролировать свое обещание.

Я с трудом поднялся с земли. Иван внимательно смотрел на мои движения.

- Это тебе урок, пацан. Никогда не оставляй автомат в машине.

- Почему ты живой?

Я помотал головой, собираясь с мыслями. Мысли разбегались в стороны.

- Сам не знаю, - ответил Ивану. - Но обязательно выясню. Пойдем в машину.

Я сел на переднее сиденье. Достал из кармана мятую пачку сигарет. Щелкнул зажигалкой и втянул в себя сизый дым. Ольга закончила стрелять в то, что осталось от солдат и села за руль.

- Ненавижу этот запах.

- Бывший?

- Нет. Отец напивался и бил маму. И от него всегда пахло водкой и табаком. А когда он засыпал, я приходила и забирала из его руки не погасшую сигарету. И несла ее в унитаз, чтобы там утопить.

- В новом мире, оказывается, есть и положительные стороны.

- Это какие?

- Мы можем убить тех, кого ненавидим.

- Да, но не можем убить память о них.

Я промолчал, но Ольге это не понравилось.

- Расскажи мне о своей жене, - сказала она, и я не смог определить просьба это или приказ.

- У меня её нет, - ответил я.

- У тебя есть ребёнок, значит жена была.

- Мы расстались.

- Почему?

- Нам было не комфортно друг с другом.

- И это всё?

Я помолчал, вспоминая как в хитросплетении ночного клуба, вдруг, задралась юбка, без моего участия. А потом, когда я тряс разбитыми костяшками над неудачливым претендентом, раздался голос. “Ты сам виноват.”

- Мы не сошлись характерами.

- Глупо. Глупо. Мы тоже не сошлись, потому что он сошелся с другой. Но это не характер. Просто она была дочь генерала, а я пришла с улицы. Он получил карьеру, а я ребенка. Чтобы выбрал ты?

- Я сделал свой выбор.

- Тебе понравилось?

- Конечно, - пожал я плечами.

- Чем закончилось?

- Она сказала “спасибо” за то, что у нас выросло, - улыбнулся я. - Я ведь сумел объяснить своему чаду, что родителей не выбирают, и каждый из них заслуживает уважения и любви. А чем закончилось у тебя?

- У меня сын остался со мной.

- И?

- Две недели назад приезжал его папаша. Хотел встретиться с Сашкой, может быть совесть заела. Но сын не захотел с ним встречаться.

- Он подумал, что тем самым предаст тебя.

- Возможно.

- Но тем самым он предал его.

- Нас предали раньше.

- Ты совсем не умеешь прощать?

- Нас. Предали. Раньше! - с каждым словом повышая голос повторила она.

Я замолчал. Мне было что возразить. Я думал, как объяснить ей, что все мы совершаем ошибки. Двигатель ревел, машина ускорялась. Хорошо что шоссе было свободным, но скоро должен был появится КПП.

- Сбрось немного, - посоветовал я Ольге.

- Нет.

Она еще сильнее вдавила педаль газа.

- Скажи, Сергей, ты знаешь зачем тебе жить?

Я пожал плечами и набросил на себя ремень безопасности. Сзади раздался похожий щелчок.

- Вот и я не знаю.

- Но у меня есть варианты.

- Спасать обреченных?

- И это тоже.

- Как думаешь, твои друзья позаботятся о Сашке?

- Это конечно.

Она крутанула руль. Машина развернулась боком. Закувыркалась и рухнула в кювет. Я опять ударился головой.

Придя в себя, кое как выбрался через разбитое окно. Потом нашарил в салоне “Вепрь”. Первый патрон выпустил в её голову. Второй - Ивану. Зря он врал, что его не кусали. И хорошо что пристегнулся перед тем как обратиться, ведь благодаря этому не смог добраться до меня, пока я валялся без сознания.

- Мать! Мать! Мать! - прошептал я про себя. - Зачем? А главное - на хрена???

В небе горело равнодушное солнце. Оно светит уже пять миллиардов лет и будет светить ещё столько же. Вместе с ним в нашей галактике вращаются сотни миллиардов звезд. И триллионы подобных галактик летят по Вселенной. И в центре этого всего - один маленький я, со своими маленькими проблемами. Которые я считаю большими. Потому что я должен. Я должен быть верен себе и другим людям. Потому что без этого все огромное мироздание не имеет для меня никакого смысла.

Прихрамывая, я побрел по асфальту. Мне нужно добраться до дома. Надеюсь, там меня ещё ждут.

35. Лилия Смирнова, бухгалтер

20 марта, вторник, день (два дня назад)

Лиля росла домашней девочкой. В начальной школе у неё была подруга, но потом отца - военнослужащего перевели в другой город и они расстались. В новом классе были знакомые, но поговорить было не с кем. Чтобы занять свое время она записалась в секцию дзюдо. С её маленьким ростом спортивная карьера ей не светила. Но она с удовольствием отрабатывала приемы, бегала и качала гантели.

В восемнадцать лет она закончила курсы бухгалтеров. В двадцать познакомилась с парнем. Статный военный сам подошёл, когда она гуляла по набережной. Оказалось, что Женя готов её слушать и даже кивать в нужных местах. Новые для неё чувства вскружили девушке голову, и вскоре они расписались. Брак практически ничего не изменил в её жизни. Та же работа. Те же хлопоты. Просто рядом добавился ещё один человек. Любила ли она его? Она и сама этого не знала. Просто все так жили, и так же жила она. Не хватая звезд с неба.

В этот день она поехала в налоговую сдавать отчетность.

Девушка на первом этаже просмотрела документы, а потом направила к инспектору на третий этаж. С документами было все в порядке, а вот с инспектором нет. Она отвлекалась, смотрела в окно. Теребила ворот блузки, как-будто что-то её душило. В какой-то момент лицо её изменилось. Глаза остекленели. Рот исказил звериный оскал. Она попыталась дотянуться до Лили прямо через широкий стол, но Лиля успела отскочить назад, роняя на пол стул, на котором до этого сидела.

Девушка выскочила в коридор, захлопывая за собой дверь. За спиной мелькнула тень. Старые навыки позволили ей уйти от удара. Какая-то тетка упорно пыталась ударить её молотком. Лиля увернулась, перехватила руку, бросила тетку через себя. Взяла кисть на излом и завладела оружием. Противница, с искаженным ненавистью лицом, попыталась вновь набросится. И, не отдавая себе отчет в том что она делает, Лиля ударила её молотком в висок. И ещё раз. И ещё. Пока не пробила череп в нескольких местах.

Только теперь она смогла оглядеться вокруг. То что Лиля увидела, ей нисколько не понравилось. В коридоре две женщины в буквальном смысле ели третью. Одна присосалась к горлу. Вторая порыкивая кусала руку. Лиля с ужасом смотрела на это, совершенно не понимая что происходит. Всё было похоже на очень страшный сон. В какой-то момент их глаза встретились. Женщина выплюнула недоеденный кусок руки и бросилась к Лиле. Та закричала и, сильно размахнувшись, въехала противнице молотком по голове. Женщина отшатнулась, но вновь попыталась напасть. Упала она только после пятого удара.

Теперь на единственную оставшуюся в живых девушку обратили внимание остальные. Они стали выходить из кабинетов с явным намерением полакомится свежей плотью. Лиле ничего не оставалась, как бросится к выходу напролом. Её хватали чьи-то руки, царапали когти, пытались повалить на пол. Она отбивалась изо всех сил. Расталкивала тех, кто мешал ей вырваться на свободу.

Наконец, она выскочила на лестницу. Захлопнула за собой дверь, перевязала ручки поясом, чтобы эти монстры не вырвались. Но опасность не миновала. Внизу раздавался довольный рык и отчаянные крики. Лиля поднялась на этаж выше. Тут никого не было.

Набрала номер мужа.

- Ты где? - услышала его привычный голос.

- В налоговой.

- Какой налоговой? Ты что, не знаешь что в городе творится? Иди домой!

- Я не могу.

- Почему?

- Меня покусали.

В трубке помолчали. Потом всё тот же спокойный голос произнес:

- Тогда не приходи.

Короткие сигналы известили об окончании разговора. Лиля заплакала, сползая по стене. Закрыла ладонями глаза. Надежды вырваться из этого ужасного дома не было. А теперь это было незачем. Кровь из разбитых рук текла по лицу. Она попробовала обтереть её о футболку, но это не помогло.

Тогда она встала. И начала широким, размашистым почерком выводить на стене буквы. Они сложились всего в два слова, заканчивающиеся восклицательным знаком.

Затем, взяв из подсобки веревку, она сделала из нее петлю. Привязала к верхней ступеньке пожарной лестницы, уходящей на чердак. Накинула себе на шею. И, с последним ударом сердца, шагнула в пустоту …

36. Вера Кулинич, продолжение

22 марта, четверг, день

Выехали мы ближе к полудню. Парни к этому времени немного очухались. Семён сел за руль, Наталья - в кабину рядом с ним. Алексей, Коля, Виктор, Ирина и я забрались в кузов. На ковре, который там расстелили, было удобнее, чем вчера.

- Леш, а куда мы едем?

- Там разберутся, - указал он на кабину.

Мотор заревел. Кто-то открыл ворота. “Камаз” дернулся на выход, и тут кто-то, перевалившись через борт, упал на меня.

- Сашка? Ты тут зачем?

- Не хочу с девчонками. Я сражаться буду!

Я недоуменно посмотрела на Лешу. Он же тут старший. А машина стала набирать ход. Леша пожал плечами:

- Ну не выбрасывать же его за борт?

Мне показалось, что ему весело. Хотя чему тут радоваться? Ребенок в опасности!

- Сейчас везде страшно, - “подумала” Ирина и протянула пацану неизвестно откуда взявшийся большой охотничий нож. - Держи, только не порежься.

Сашка кивнул, как-будто понял её. Потом вынул из ножен здоровое блестящее лезвие. Залюбовался.

- Втыкать нужно в горло или в грудь, - продолжила объяснения Ирина. - Но лезвие держи горизонтально. Вот так, чтобы прошло между ребер. Иначе застрянет.

- А в живот? - спросил мальчик.

- Нет. Там жир, потом мышцы и кишки, в общем много всего. Сразу не умрет.

- Ты её слышишь? - переспросила я Сашку.

- Конечно, - удивился он.

- Ну, тогда ладно, - этим утром я перестала удивляться.

Тем временем “Камаз” остановился.

- Выходим! - раздался голос Алексея. - Бабы в машине. Мужики на зачистку. Ирина как хочет.

Ирина выпрыгнула первой. Зомби, привычно отшатнулись от нее. Теперь между машиной и входом в магазин было чисто.

- Талант! - произнес Коля и шагнул внутрь.

За ним в дверях скрылись остальные. Из магазина раздались редкие выстрелы. И тут Ирина затрясла меня за плечо. Зомби, до этого спокойно прогуливающиеся по улице, вдруг решили обратить на нас внимание. Они развернулись в нашу сторону и, с глухим рычанием, направились ко входу в магазин. Наталья тут же забралась в кузов и крикнула:

- Стреляй!

Я подняла автомат и нажала на курок. Он промолчал. Нажала на курок еще раз, потом вспомнила, что нужно снять предохранитель. Зажмурилась и выстрелила. Рядом раздался еще один выстрел, Наталья разобралась со своим не раньше. Мы стреляли в надвигающихся монстров. Потом к нам присоединились вернувшиеся из магазина парни. А зомби все не заканчивались. Они перлись на нас, словно алкаши без пяти десять. Твари! Как же я вас ненавижу!

Автомат щелкнул и перестал стрелять. Сашка подергал меня за штанину и протянул полный магазин.

- Тетя, стреляй!

Я отщелкнула пустой. Он упал куда-то вниз. Трясущимися руками вставила новый и, уже с открытыми глазами, стала выцеливать нападавших на нас зомби.

- Умница, девочка! - услышала я голос Натальи. - Так их!

Слезы мешали, но попадать я стала чаще.

Наконец, всё закончилось. Парни опустили автоматы. Ирина оторвала чей-то рукав и стала протирать свою любимую саблю. Я уставилась на свой автомат, потом прижала его к груди. Не подвел.

- Что (это было)? - раздался голос Коли. - Эти твари никогда так себя не вели.

- (Все бывает в первый раз), - не менее заковыристо ответил ему Семён.

- Им приказал другой хозяин, - объяснила Ирина, но её кроме меня никто не услышал.

Я опустилась на ковер. Рядом присела Наталья, обняла меня за плечи. С другой стороны прижался Сашка.

- Тебе было страшно?

- Очень.

- А я не боялся, - протянул он мне полный магазин.

- Ты молодец! - потрепала я его по голове.

- Главное, что ты стреляла, - произнесла Наталья. - Ты смогла.

- Проверьте автоматы! - влез с советами Алексей, высунувшись из-за борта. - Все на предохранитель.

- Алексей, (скажи дорогой), как тебя Нина терпит?

- Наташ, я ж не просто так, а по технике безопасности.

- По технике безопасности к девушкам с автоматами лучше не приближаться. Особенно, когда они находятся в растрепанных чувствах.

- Так чувства мы поправим, это не долго.

- И каким же образом?

- Коль, метнись внутрь, принеси коньячка.

- Сейчас сами выйдем.

Через три минуты мы стояли у кассы. Коля нашел одноразовую посуду, нарубил на тарелках копченую колбасу и сыр, а Семён разлил по стаканчикам.

- Ну, за крещение! - произнес Алексей.

Виктор вопросительно посмотрел на мать.

- Теперь можно, - кивнула она.

После выпитого и вправду стало лучше.

- Ну, отпустило? - поинтересовался Алексей. - А теперь шопинг! Доставайте свой список и берите тележки. Ирина, контроль дверь. Коль, собирай водку, спички и сигареты. Семён, на тебе барышни. Виктор, пойдем - заглянем в кладовые.

- Это куда?

- Туда, где написано “служебное помещение”. Вдруг что интересное найдем.

Мы разбрелись по магазину. Наталья с Семёном направились к консервам, а я к стеллажам, которые мальчики быстро проходят мимо. Постояла, посмотрела. Потом вспомнила, что выбирать и прицениваться уже не нужно, и стала складывать в пакеты всё подряд. Жаль, раньше я ходила по магазинам пытаясь выбрать, выгодать, сэкономить. А теперь шопинг превратился в банальную погрузку в кузов всего и вся. Правда, скоро выяснилось, что магазин достаточно ограблен еще до нас. И поэтому мы поехали дальше.

Алексей пытался позвонить домой и предупредить, что мы задерживаемся, но связи не было.

- Похоже, что с генераторами нас (обманули), - зло произнес он. - Должны были продержаться три дня, а и суток не прошло, как отключились.

Он нагнулся к кабине и постучал по крыше.

- Семен, правь в “Связной”! Рации будем брать.

- У них ближайшая точка в “Мегасити”.

- А куда деваться? Кстати, там тоже “Перекресток”, так что затаримся тем, что тут не нашли.

Я поднялась на ноги. Подставила лицо набегающему потоку воздуха. Над серыми облаками светило солнышко. Его лучи пробивались до земли. Отражались в разбитых стеклах. Заставляли искриться лужи. Не обращая внимания на человеческие проблемы, природа всегда берет свое. Скоро будет тепло. Вон, даже зомбики вышли из темных подъездов чтобы погреться. Чтобы подставить свои истерзанные тела живительному свету.

На подъезде к “Оврагу подпольщиков” нас обстреляли. Алексей дернул меня вниз, чтобы укрылась за бортом машины. Семён прибавил газу.

- Вот, гады! Им что - стрелять больше не по кому?

- Тут же торговый центр. Похоже кто-то решил присесть на его запасы.

- А нас-то за что?

- Не хотят делиться.

- А вдруг и “Мегу” кто-то уже отжал?

- Есть только один способ это выяснить.

- Лёшь, доставай пулемет, - предложил Коля.

Алексей заулыбался и погладил свою любимую железку.

- Ты, Сашок, если разборки будут - не высовывайся.

- Я магазины заряжать буду, - предложил парень.

- Вот, это правильно. Виктор, присмотри за младшим. И это, снайперку проверь. Там народа много было, так что сначала издали поработаем.

- Я бы без Сергея по торговым центрам не ходила, - произнесла Ирина. - Где много народа - там могут быть грувы.

- Сергей далеко, - ответила я. - А кто такие грувы?

- Большие такие, с когтями и прыгают.

- Поняла, мы такого у общаг раздавили.

- А мы в Южном городе.

- Ты с таким можешь справится?

- Нет, конечно, - Ирина удивленно посмотрела на меня. - Он же большой как Алексей и двигается как Сергей. Не еда вовсе.

Я вздохнула, но другим наш разговор передавать не стала. Не зачем заранее волноваться. Приедем - узнаем. Вместо этого мне захотелось пошалить.

- Вот, скажи мне, Виктор, вы же с Колей не просто так в рейд напросились? Была же у вас какая-то идея?

Виктор завертел головой, явно не желая мне отвечать. Значит угадала.

- Коля? - строго посмотрела я на его товарища.

- А чего? - удивился тот. - Никакого криминала. Просто вон, Сергей, как не выберется куда - так обязательно кого-нибудь привозит. Вот и мы думали, что может себе девушек спасем.

Я заулыбалась.

- Девушек? Живых? На третий день апокалипсиса?

- Я тебе, Вера, так скажу: кто ищет - тот всегда найдет.

- Ага, это точно, - подключился Алексей. - Ну, может не совсем живых и не очень красивых. Главное, чтобы шибко не отбивались.

- Вам бы только смеяться, - насупился Коля. - У вас-то все на мази, все по парам. А нам с Виктором что делать?

- Поручик, молчать! - воскликнула я.

- Эх, парни, - вздохнул Алексей, - раньше нужно было думать.

- Вон, Славка думал - и что? - огрызнулся Коля.

- Потому, что вы выбирать не умеете.

- Мужчины не выбирают. Мужчины соглашаются, - поправила я Алексея. - Но, у вас, парни, теперь есть перед другими колоссальное преимущество. Даже два.

- Это какие? - присоединился к разговору Виктор.

- Во-первых, вы живы.

Все заулыбались.

- А, во-вторых, у вас есть оружие.

- Ага, - рассмеялся Леша. - Благодаря ему время ухаживания сокращается до минимума.

- Опять не угадал, - хлопнула я его по голове. - Раньше чтобы крутым быть нужны были бабки и связи. А теперь кто с ружьем - тот и крут. Так что в округе круче вас никого нет.

- Только Леха с пулеметом.

Тут машина уменьшила скорость, свернула куда-то в бок и остановилась.

- Вылезай, приехали! - услышала я голос Семёна.

Мы поднялись на ноги и уставились на здание торгового центра.

- Мда, - задумчиво произнес Коля.

- Тебе какая больше нравится? - спросил его Виктор.

- Да, уж не знаю, - откликнулся тот. - Вон, блондиночка, пожалуй, симпатичная.

- Не, не вариант.

- Это еще почему?

- Характерами не сойдетесь. Она же точно стерва. Смотри как скалится.

- Да, ребятки, похоже вас все-таки нужно в жилой сектор свозить, - ухмыльнулся Алексей. - А то вы и впрямь скоро на зомби бросаться начнете.

- Лех, - продолжил спор Николай. - Сам зацени. Сохранность 99%. Не разговаривает, только ворчит. И я уверен, что денег тянуть не будет.

- Хочешь договорюсь с ней? - “подумала” Ирина.

Я посмотрела на нее удивленно.

- А ты можешь?

Ирина заулыбалась, и я поняла, что к ней вернулось чувство юмора. Кивнула.

- Коль, раз ты так хочешь, Ирина готова с твоей кралей договорится.

Теперь уже парни уставились на меня как на сумасшедшую.

- Но есть один нюанс.

- Какой?

- Кормить её собой будешь!

- Тьфу, ты! - выдохнул начинающий извращенец. - Я уж подумал, что вы серьезно.

- Ладно, давайте лучше подумаем, что делать будем.

Все опять повернулись в сторону торгового центра. На стоянке перед ним стояло не меньше полусотни легковушек. Вокруг них, как безмолвный караул, бродили их бывшие владельцы. Ближе к входу еще с десяток мертвецов боролись с крутящимися стеклянными дверьми. Сколько их в самом здании даже представить страшно.

- Зато живых там точно нет, - заявил Виктор. - Так что стрелять по нам никто не будет.

- Он ошибается, - вновь вмешалась в разговор Ирина.

- Что ты имеешь ввиду?

Вместо ответа она показала в сторону крыши.

- Там много человек.

- Людей, - поправила я.

- Восемь людей, - согласилась она.

- Живые? - не стала спорить я.

- Голод, страх, хорошего не ждут.

- Жаль, что с нами нет Сергея, - сказала я. - Он бы их всех спас.

Ирина согласилась. Остальные посмотрели на меня.

- Кого спас? - спросила Наталья.

- Ирина говорит, что вон там, на крыше восемь человек.

- Живых?

- Еще живых.

- Как она узнала?

- Это же раньше была моя пища, - пожала Ирина плечами.

- А почему зомби их не чувствуют?

- Зомби глупые. Я - лучше.

- Говорит, она их чует, как что-то съедобное, - перевела я остальным.

- И что будем делать, Лёша?

- А чё сразу Лёша?

- Алексей, Вы вообще-то старший группы, - напомнила Наталья, переходя на официальный тон.

- Нужна лестница. Большая. Типа пожарной машины, - стал фантазировать Виктор.

- Нет у нас лестницы, - возразил Семён.

- Зато у нас есть веревка, длинная, - Коля достал бухту, порывшись в награбленных вещах.

- Тонкая, - опять не согласился Семён.

- Одного точно выдержит, - Коля продемонстрировал этикетку с надписью “100 кг”.

- Руки порежут, - похоже Семён взял на себя роль главного критика.

- Можно привязать палки через каждые полметра, - предложил Виктор.

- Хорошо, но как мы её туда забросим?

Ирина подняла руку.

- Она может мимо всех этих пройти, - объяснила я.

- Чего тогда сидим? - стала командовать Наталья. - Быстро ветки на деревьях рубить! Ступеньки вязать!

Парни засуетились, дело нашлось каждому.

- Ирин, а может ты по пути в “Связной” заглянешь? - поинтересовался Алексей. - Мы же за рациями приехали.

- Еще заказы будут? - поинтересовалась сталкерша.

- А ты можешь меня с собой провести? - поинтересовался Николай. - Вдруг там заперто?

Ирина покачала головой:

- Я им не хозяин.

- Сергей может им приказывать, - перевела я.- Ирина пока так не умеет.

Николай кивнул, а Ирина с удивлением посмотрела на меня.

- А что? Я, конечно, в вашей иерархии не разбираюсь, но чем черт не шутит?

Она задумалась. Потом отрицательно покрутила головой.

- Нет. Сергей хозяин. Это … - она помолчала. - Этому не научишься. Тут верить надо.

Я, как обычно, ничего из её объяснения не поняла, кроме того, что Сергей для неё самый замечательный.

Наконец, парни закончили вязать лестницу. Ирина взвалила её себе на плечо и спокойно пошла к зданию. Зомби, не желая связываться с ней, расступались в стороны. Мы смотрели ей вслед, пока её стройная фигурка не скрылась в дверях.

- Хотела бы так же? - спросил Семён Наталью.

- Нет, я не смогу, - покачала она головой. - Умирать очень страшно.

- А я бы хотел.

- Зря … - Наталья не успела договорить.

Раздался выстрел и по кузову “камаза” щелкнули пули.

37. Сергей Головин, сталкер

22 марта, четверг, длинный день

Выбравшись из разбитой машины, я побрел в сторону КПП вояк. Вид у меня был так себе, поэтому те сначала напряглись, но потом вспомнили, что мы уже встречались. Лейтенант, старший на блок-посту, почесал три дня небритую щетину и задал простой вопрос:

- Ты откуда такой красивый?

- По-разному. Был в городе. Потом навестил знакомых в Рощинском. Заезжал в “Метро”. Оттуда сюда. Кстати, ваш КПП на повороте от “Метро” гориллы сгрызли.

- Да, по рации передали уже. И, кстати, сказали, что ты там со своей барышней отметился. И где она? И почему пешком?

- Нету. В кювет улетели. Пришлось и её, и пацана упокоить.

Лейтенант почесал репу, но подходящих слов там не нашел, только и смог выдать:

- Сам-то как?

- Пока держусь.

- Обращаться не собираешься?

- Пока нет.

- Ел что-нибудь?

- Завтракал.

- Пошли с нами посидишь. Новостями обменяемся.

Мы подошли к зданию КПП. На улице перед входом стоял пластиковый столик и стулья, притыренные из какой-то уличной кафешки. Рядом - два зеленых 12-литровых термоса.

- Обед еще не привезли, - извиняющимся тоном произнес лейтенант. - Так что отведай что от завтрака осталось.

- Хорошо расположились, - заметил я.

- Это днем. А ночью сидим внутри, дрожим, как бы с нами как с соседними постами не получилось.

- В часть не отзывают?

- Нет. Начальство никак поверить не может, что нам всем (она, теплая и влажная). Надеется, что хоть эту территорию удержим.

- Стопочку будешь? - я достал фляжку.

Лейтенант кивнул и сел рядом.

- А начальство … ?

- Нас рать! - махнул рукой он. - Уже никто не знает кто завтра будет.

- И то верно.

Мы выпили. Помолчали.

- Новости есть какие у вас? - спросил я.

- Да, все те же. Везде (черное в круглом). С Москвой связи нет. Призывники пошли по домам. Местных вывозим потихоньку. Но тут есть одна бяка.

- Какая?

- Непонятная, - лейтенант сделал паузу, как бы раздумывая рассказывать или нет.

Я налил по второй. Опрокинули.

- Да ты наверное и сам знаешь, - продолжил он. - Привезут человека. И вроде все с ним хорошо. И осмотр сделали, и карантин прошел, и к делу приставили. А потом шлеп! А он уже зомби. Как-будто выключатель какой щелкнул. Вот, можно сидеть, разговаривать, как мы с тобой, а через минуту он уже тебя съесть пытается. Такие дела.

- И часто?

- Не часто. Но случаи есть, и это напрягает. А в Рощинском что? Есть такие?

- Есть. Тоже не часто. И тоже неожиданно, прям на ровном месте. Они, кстати, эвакуацию объявили. Вывозят из города тех кто живым остался.

- Наши тоже. С утра колонна ушла, скоро уже вернутся. Людей не хватает ни на что. Сейчас запасы еще есть, а к зиме подъедим последнее, и что потом делать?

- А по селам ездили?

- Ездили. Переговоры вели. Кто-то на контакт идет. А кто-то в общине своей выжить пытается. Чужих нигде не приветствуют, боятся. Мы вроде “крышу” предлагали. Но чаще всего оружие в обмен на продовольствие требуют. Так что скорее всего придется какой-то свой бизнес мутить, чтобы было на что меняться.

- Есть варианты?

- Начальство думает … Давай по третьей, и закрывай.

Выпили.

- Слушай, у тебя вроде команда толковая. Что делать собираетесь? Может к нам?

- Нет. Народу у вас много, не приживемся. Еще пару дней в городе потусуемся, соберем что нужно на первое время, да на природу поедем. Сельский дом, свежий воздух, тишина. Что еще нужно для счастья?

- Сдается мне, что это вы там не приживетесь. Ты же боец, тебе тишина через два дня осточертеет. А на третий сорвешься и приключения искать пойдёшь.

- Может и так. Но тыловую базу все равно иметь надо, - я закурил. - Кстати, а попутки в город не будет?

- Завтра только, с колонной.

- Не, мне до завтра нельзя. Волноваться будут.

- Позвонить не судьба?

Я протянул ему свой сотовый, на котором уже полчаса висел значок “сеть не доступна”.

- Тогда тебе в “Связной” надо, - прокомментировал он. - Там рации неплохие продавались.

- По дороге зайду.

- Рисковый ты парень.

- Зато живой.

- И то верно.

Мы распрощались, пожелав друг-другу дожить до завтра и не обратится, и я пошел в город. Если верить “2GIS” идти мне до дома шесть километров. А если вспомнить школьный курс физики - то полтора часа. Ну-с, посмотрим насколько это совпадёт с нынешней реальностью.

До моста я добрался без приключений. Потом пришлось пропустить колонну из города, про которую говорил лейтенант. Ехали пыльные, но особо не побитые. Если и был у них бой, то несильный. Может по Волгина через частный сектор проехали? Не знаю. Сам я решил пройтись по Набережной мимо Речного вокзала, посмотреть на кораблики.

Когда переходил мост вдруг зарядил снег с дождем. Струи хлестали по земле, тут же превращаясь в грязь. Холодные капли били в лицо, стекали за шиворот. Одежда мгновенно промокла. И я стал прикидывать, где можно укрыться. Сразу за мостом было полуразрушенное здание из красного кирпича. Что в нем было раньше не знаю, потому что все те годы, которые я проезжал мимо него оно находилось именно в таком состоянии. Так что в него соваться бесполезно. Следующим шло новое здание налоговой, растянувшееся на полквартала. Вот туда стоит заглянуть. Не разживусь, так хоть обсохну.

Жалюзи, закрывающие стеклянные двери в этот “дом скорби”, были подняты. Да и двери не заперты. Видимо люди уходили отсюда быстро и возвращаться не собирались. Решил осмотреться, может найду что полезное. Чай или кофе по-любому у кого-нибудь в столе остались.

Кофе и сахар нашлись в первом же кабинете. Развел их водой из кулера. Остальные тщательно не осматривал. Так, гляну по верхам и дальше. Если честно, то даже не понимал чего ищу. Может быть поэтому ничего не находилось, пока не поднялся на третий этаж. Ручки стеклянной двери, прикрывающей вход в левое крыло, были замотаны чьим-то ремнем. За дверью прохаживались несколько подгнивших теток. При моем появлении одна из них попыталась пройти сквозь дверь, но у нее это не получилось и она потеряла ко мне интерес. Я с ней тоже встретится не стремился и направился в правое крыло. Там был разгром. Видимо живые тут все-таки попытались сопротивляться, а вот кто победил - не понятно.

Мне оставалось подняться еще на один этаж. Хотя это и не имело смысла, но раз уж зашел - почему бы не одолеть еще восемнадцать ступенек?

Этот этаж был последний. Пролет заканчивался вертикальной пожарной лестницей, уходящей в потолок. К одному из прутьев, которые должны были служить ступенями, была привязана веревка. На конце веревки петля. В петле шея девушки. Молодая, примерно двадцати трех лет. Волосы, окрашенные в серый цвет, закрывают лицо. Руки и джинсы заляпаны засохшей кровью. На плечах остатки когда-то белой блузки. Небольшую красивую грудь скрывает майка с принтом “Kiss my”. На полу, рядом с ней, аккуратно прислонен к стене старый ржавый молоток.

Я медленно приблизился к ней. Мне оставалось сделать еще пару шагов, когда она подняла голову. Красивое лицо исказилось голодным оскалом. Язык прошелся по пересохшим губам. Это было бы сексуально, если бы не было страшно. Ее руки потянулись ко мне, будто прося о помощи. Но её пальцы уже превратились в острые когти. Усталый и грустный взгляд.

Рядом с ней на стене большими буквами бурая надпись.

- Убей меня!

Я опустился на колени, все так же смотря ей в глаза. Ни ярости, ни страха в них не было. Она огрызнулась, но не попыталась напасть. Она ждала.

- Меня зовут Сергей Головин, - зачем-то сказал я. - Я был системщиком, хотя вы нас почему-то называете программистами. А теперь я езжу по городу и убиваю тех, кто раньше были людьми. Таких как ты. А сам почему-то не могу обратиться. Хотя уже очень устал и тоже хочу уйти.

Мы помолчали.

- У меня есть друзья. Мы собрались вместе и пытаемся жить дальше. Они понимают, что так как раньше уже никогда не будет. Мы привыкаем к новой реальности. И, знаешь, она не такая уж страшная. Жить можно, если не задумываться о будущем. И если не помнить о прошлом.

Она не перебивала.

- Через два-три дня мы уйдем из города. И тогда он умрет. Ведь каждый спасал сам себя и никто не хотел спасти его. Может быть потому, что этот город давно уже всем надоел. Мы, конечно, жили в нем. Временами нам было весело, временами было грустно. Но мы никогда его не любили. Мы только говорили про любовь.

Я поднялся на ноги. Перехватил поудобнее лопатку и резко ударил то, что было девушкой в висок.

- Смотри-ка! В этот раз даже не заляпался.

Я спустился на пролет вниз. Выглянул в окно. Снег уже перестал, и я решил что можно двигаться дальше. Идти по середине пустой улицы было странно. Одно- и двухэтажные домики старого города смотрели на меня пустыми глазницами окон. Если и были за ними еще живые люди, то они предпочитали не высовываться. Наверное, сейчас многих мучает вопрос: нужно ли боятся человека с ружьем?

Я в полной тишине прошел пару кварталов, а потом свернул налево, в сторону Набережной. Теперь мой путь лежал мимо торгового комплекса “СтройДом”. Место полезное, в былые времена для ремонта тут можно было найти всё что угодно. Перед воротами комплекса тусовались несколько зомби. Я их обошел, а особо настырного ударил пехотной лопаткой по голове. Зомби хрюкнул и упал на асфальт.

В это время откуда-то раздался женский голос:

- Молодой человек!

Я огляделся по сторонам, но никого кроме зомби не увидел.

- Мы здесь! Посмотрите на “Кувалда Ру!”

Большая красно-серая надпись была хорошо заметна. В двери еле видна чья-то голова.

- Сейчас, сейчас, - торопливо проговорил все тот же голос, когда я подошел к ней. - Мы тут дверь привалили, чтобы они не прорвались.

Тем временем какой-то зомби направился в нашу сторону. Драться не хотелось, поэтому просто пнул его ногой и он пошел в другую сторону. Дверь открылась.

Я стоял посреди зала и смотрел на изможденные лица людей. Женщина, открывшая мне дверь, представилась как Галина Степановна. Она рассказала, что они тут заперты с “того самого дня” и что им повезло, потому что незадолго до “происшествия” им привезли две 20-литровые бутыли воды. Еды не было совсем, но можно было хотя бы попить. Это их спасло, но вчера вечером вода закончилась.

- Скажите, молодой человек, Вы так свободно шли по улице, неужели зомби стали не опасны?

- Увы, зомби остались такими какими и были, - ответил я. - Чей “Traveller” стоит перед дверьми?

- Мой, - откликнулся седовласый мужчина.

- Уехать не пытались?

- Они все время ходят рядом, как будто поджидают.

- Не понимаю я вас. Это же магазин инструментов. Вон у вас тут топоры, вилы, лопаты - и вы не могли выйти отсюда, чтобы спасти самих себя?

Посмотрел на них другими глазами, без жалости, без сочувствия. Неужели им легче сдохнуть от голода и жажды, чем решится сразиться за свою жизнь?

- Тебе то хорошо. У тебя автомат, даже два, - возразил молодой парень с бейджиком на рубашке.

- Так мне их никто не дарил. Сам взял где плохо лежали.

Ладно, не мне их судить. Каждый выбирает свою дорогу.

- В общем так. В городе делать нечего, попадаются такие как вы “счастливчики”, но в основном уже остались только зомби и трупы.

Люди хмуро посмотрели друг на друга.

- Так что, если нет желания к ним присоединится, у вас один вариант. Езжайте на “стошку”, там на КПП дежурят вояки, они вас пристроят. Сейчас водитель идет со мной, садится и открывает дверь. Следом за нами по одному все остальные. В дверях не толкаться. Я контролирую зомби, чтобы вас никто не обидел. Всё, пошли.

Я подхватил водилу за шкирку, чтобы не рассуждал, и поволок на улицу. Зомби, которого я отпихнул заходя в здание, уже вернулся, так что пришлось пнуть его еще раз. Мужик в моих руках задергался, но я его удержал и все-таки запихнул в машину.

- Дверь открой!

Он нажал на кнопку, дверь в салон микроавтобуса отошла в сторону. Я подошел к навязчивому зомби и окончательно успокоил его лопаткой по голове. Из магазина оглядываясь по сторонам стали выходить его обитатели. Они стремглав пробегали в салон и скрывались за его тонированными стеклами. На звук заведенного двигателя со всех сторон потянулись желающие отведать человеческой плоти. Наконец все семеро пассажиров заняли свои места.

- Все, езжайте! - я махнул рукой водителю, и тот нажал на газ.

- Спасибо! - донеслось из окна проезжающей мимо машины.

А я посмотрел им вслед, прикрыл распахнутую в магазин дверь и пошел своей дорогой.

Лед на реке уже сошел, но навигация еще не началась. Поэтому автостоянка у Речного вокзала была почти пустой. На ней было всего несколько легковушек и маршрутки, у которых тут была конечная остановка. Здание речпорта выглядело пустынным и заброшенным. Раньше тут кроме касс, не работающих в зимнее время, располагались управление порта, гостиница и ресторан “Маяк”, а рядом пункт охраны правопорядка и часовня. Вдоль широких причалов зимой и летом гуляли люди, наслаждаясь красивым видом на реку. Сейчас наступило половодье, и часть пристани скрылась водой. Теперь над волнами возвышались бетонные мостики, по которым можно было бы пройти к пришедшему кораблю. Но кораблей не было, и они просто указывали путь в никуда.

Я уже почти дошел до ресторана, когда откуда-то сбоку хлопнул пистолетный выстрел. Почти одновременно с ним, я бросился на мокрый асфальт, высматривая какое-нибудь более надежное укрытие. Ближайшим казалось какое-то малиновое одноэтажное здание и несколько деревьев, растущих рядом с ним. Я бросился в их сторону, когда раздался еще один выстрел, теперь уже из ружья. (Уважаемые женщины), как же неприятно оказалось падать (лицом) в лужу и скользить по ней до самой стены. Только тут я перевел дух и задумался над своим положением.

Я сидел в холодной луже, привалившись спиной металлической стене кафешки. Стрелков я не видел и подставляться под пули не хотел. Надо мной плыли хмурые облака, готовые того и гляди обрушить на землю свое содержимое. Как назло ветер дул с реки, вытягивая из одежды остатки тепла.

Закурил. Едкий дым впился в мои легкие, не принося облегчения. Я почему-то подумал об Ирине. О том, как она шла домой к сыну. Шла, позабыв что уже мертва, что ее растерзали зомби. И о том, что она все равно смогла сохранить веру в людей и доверилась мне, когда встретила. Я улыбнулся, вспомнив как она переживала на даче, что не может есть людей. И как ревниво смотрела в след, когда мы с Ольгой уезжали в Рощинский. Интересно, где она и как у них сейчас?..

Тут меня болью и накрыло. А потом наступила тьма …

38. Евгений Смирнов, лейтенант

22 марта, четверг, после полудня

Сначала прошла колонна из города. Потом привезли обед. Дежурная машина с прапорщиком Лысковцом прибыла вовремя. Новостей он не привез. Просто передал, что задача остается прежней: удерживать пост, не допуская массового выхода зомби из города.

- Смены не будет? - спросил я его прямо.

- Нет, - откровенно ответил он. - Тебе то еще хорошо. Сидишь тут, никто тебя кроме зомби не трогает. А там полная (и глубокая). Похоже начальство просто не знает что делать. Хватаются то за одно, то за другое, а толку нет.

Я мог бы предложить ему остаться, доложив в часть что мне срочно потребовалось усиление. Но веры конкретно этому прапору у меня не было.

- Ладно, давай, вали.

Лысковец сел в машину, и тут со стороны города показался черный микроавтобус “Пежо”. Его водитель гнал на полной скорости и только у самого КПП затормозил, стирая шины об асфальт. Передняя дверь распахнулась, из нее вывалился какой-то седовласый мужичок и прохрипел: “Пить”! Я на всякий случай направил на него ствол автомата. Из салона машины стали вываливаться какие-то люди.

Одна из них, женщина средних лет улыбнулась и произнесла:

- Спасибо! Спасибо, что вы живы!

- Кто такие? Откуда?

Ответила всё та же женщина:

- Мы вместе укрывались в магазине “СтройДом”. Сегодня пришел парень, разогнал зомби, которые были у входа и сказал чтобы мы ехали сюда. Нас никто не кусал!

Последнюю фразу она буквально прокричала, заставив меня поморщится.

- Лысковец! Сопроводи гражданских в часть. Пусть там разбираются.

- Дайте покушать, пожалуйста. Мы все это время не ничего не ели.

- Ладно. Идите за стол. Поделимся.

Бойцы опустили оружие и медленно расступились, освобождая им дорогу.

- Если целые - ваше счастье. Но досмотр пройти придётся.

Гражданские скучились у стола. Мишин выдал им тарелки и стал разливать из термоса щи. Голодные люди застучали ложками.

- Только не спешите! - произнес он. - Горячие.

- Малышев, связь со штабом! Нужно доложить.

- Есть, - откликнулся радист.

Пока докладывал дежурному, что у меня семь выживших, те успели немного подкрепиться.

- Всё! Грузитесь. Остальное в части, а то нам ничего не останется.

- Спасибо вам, ребятки, - произнесла женщина.

- Много там зараженных? - спросил я, чтобы поддержать разговор.

- Вокруг магазина бродило много, - откликнулся молодой парень с бейджиком. - Пока ехали видели несколько групп особей, но они не успевали набросится.

- А парень этот, что вас освободил, куда дальше направился?

- Он не сказал. Он вообще много не разговаривал. Только обругал всех, что мы от зомби прятались, как-будто мы с ними воевать обязаны. Потом запихнул нас в машину, а сам там остался. Неадекват какой-то.

- Почему это неадекват? - обиделся я за своего знакомого. - Хороший боец.

- Вот! - радостно воскликнул спорщик. - Он боец, он с оружием. А мы гражданские, нас этому не учили.. И вы, военные, должны нас защищать. В конце-концов я плачу налоги.

- Чувак, - влез в разговор один из бойцов, поправляя на плече автомат. - У меня для тебя хорошие новости: ты теперь можешь не платить налоги.

- А у меня плохая, - подхватил другой. - Ты или научишься стрелять, или сдохнешь.

- Ладно, - прекратил я дискуссию. - Хватит болтать. Садитесь в дежурную машину и валите отсюда. Ночевать здесь негде.

- Командир, - встрепенулся водитель микроавтобуса. - Может я на своей?

- Эта конфискована для служебных нужд. В части другую получишь.

- Как так-то?

- Там всё узнаешь.

Лишние молча погрузились в кузов “дежурки”, и та рванула с поста.

- Вот ведь, - сплюнул я себе под ноги. - Конец света, а они всё права языком качают. Запомните, бойцы: права не дают, их берут!

- Да, командир, - услышал я голос Мишина. - Ты опять прав.

Оглядываться не стал. Реагировать на “ты” тоже. Просто закурил.

- Раз я прав, то вот вам транспорт, - показал на микроавтобус. - Валите куда собирались.

- Мы хотели после смены.

- Слышали же: смены не будет. Так что давайте, двигайте. Ждать больше нечего.

Собирались они не долго. Погрузили в тачку вещмешки, консервы, патроны - вот и всё.

- Командир, зла на нас не держи. Сам понимаешь: в такое время дома нужно держаться.

Я махнул рукой. Не зачем мне им нотации читать. Теперь кто выжил - тот и прав. Зато мне на ужин их порции достанутся.

39. Михаил Демчук, отец.

22 марта, четверг, после полудня

С моей супругой Еленой мы прожили прожили душа в душу 15 лет. Я поп, она попадья. У нас трое, слава Богу, здоровых детей. Два дня назад, когда мы решили сходить семьей в кино, я конечно же не предполагал, что поход так затянется. Но человек предполагает, а господь располагает.

Людей по случаю рабочего дня было не много. Несколько парочек, да компания подростков, судя по всему сбежавших с уроков. Все, конечно, первым делом купили попкорн и “кока-колу”, теперь же кино без еды не смотрят. До сеанса оставалось минут пятнадцать, когда внизу на первом этаже раздались крики. Завязалась драка. Сверху было видно как люди окружили дерущихся. Кто-то начал снимать происходящее на телефон, вместо того чтобы разнять. Хотя нет, некоторые попытались это сделать. Крики усилились.

- Идите в зал, - сказал я своим. - В насилии нет ничего привлекательного.

- Пойдёмте, пойдёмте, - поддержала меня жена. - Сейчас полиция приедет и всех хулиганов арестует.

От толпы дерущихся стали отделяться помятые фигуры. Они отползали в сторону зрителей и замирали рядом с ними, как кули разорванной одежды. На некоторых была видна кровь. Я осенил себя святым крестом. Храни меня господь от жестокости мира!

А потом произошло то, что никто не мог ожидать. Несколько подранков поднялись и набросились на соседей, царапаясь и кусаясь. Безучастные к чужой судьбе люди бросились в разные стороны, а те кто раньше дрался между собой бросились за ними.

- Что это?!

- Безумие какое-то.

- Миш, - я боюсь, вцепилась мне в руку жена. - Пойдём в кинозал, пока это не прекратится.

Мы поспешили зайти внутрь. Девушка, проверяющая на входе билеты, отсутствовала. Я пропустил своих и оглянулся по сторонам. Молодёжь наблюдала развитие событий. Между тем, крики приближались.

- Молодые люди! - крикнул им я.- Лучше укрыться в зале, если только вы не хотите участвовать в потасовке.

Девушки потянули своих парней подальше от опасности. Подростки продолжали снимать и комментировать.

- Вот это контент! - воскликнул один из них.

Рядом со мной остановилась билетерша. Тёмные волосы, короткая стрижка. Узкая чёрная юбка, белая блузка и чёрная лента вместо галстука. Бейджик с именем “Алиса”. Фирменный стиль. Она неуверенно смотрела то на меня, то на вход в кинозал, явно не зная что нужно делать. Да я и сам не особенно понимал.

- Почему охрана не вмешивается? - спросил я её.

- Их у нас мало.

- В полицию сообщили?

- Я - нет.

- Так позвоните. Чем больше звонков - тем быстрее приедут.

Она достала свой телефон, поставила на громкую связь. На той стороне было занято.

- Я с вами посижу, - скользнула мимо нас в зал девушка - продавщица из кафешки, прижимая к груди пакет с выручкой.

- Ребята, - крикнул я подросткам. - Идите сюда. А то вдруг попадёте под раздачу.

Но они продолжали стоять, выставив перед собой телефоны. Даже когда толпа рванула вверх ко входу в кинозал. Кто-то лез вверх, кто-то от них отбивался.

- Паша! Паша, прекрати, - услышал я женский крик из толпы.

- Бежим! - крикнул один из пацанов и стал дергать товарища за рукав.

- Отвали! - отмахнулся тот, уставившись горящими глазами в экран смартфона.

Я втолкнул билетершу в зал и закрыл дверь.

- Храни господь свои чада!

Шум за дверью нарастал. Кто-то стал стучать в неё, но это быстро прекратилось. Несколько сильных ударов сильно потрясли дверь, но засов выдержал. Мы отошли вглубь, казалось что там было безопаснее.

- Что это вообще такое? - спросила одна из присутствующих.

- А я почём знаю? - откликнулся её парень.

Остальные почему-то уставились на меня.

- У вас же есть, эти самые, девайсы, - развёл я руками. - Вам лучше знать.

Смартфон в руках Алисы продолжал выдавать короткие гудки.

- Здесь плохо ловит, - подал голос молодой человек в коричневой кожаной куртке. Он развалился в мягком кресле, вытянув ноги вперёд. - Но вот тут пишут, что это надолго.

- Где пишут? Что пишут? Что значит “надолго”? - посыпались на него вопросы.

Он протянул свой телефон стоящему рядом парню, а сам отвалился на спинку и затянулся вейпом. Замечания ему никто не сделал. Тем временем, молодой человек которому он передал смартфон несколько раз провел пальцем по экрану, произнёс несколько междометий, не употребимых в приличном обществе, вернулся назад и, наконец, начал читать:

- Мы получаем многочисленные сообщения о вспышках насилия в Европе и других странах. Жертвы насилия, получившие ранения не умирают, а начинают набрасываться на других людей. Зараза распространяется с огромной скоростью. Полиция и силовые органы не успевают реагировать на вызовы. Оставайтесь дома. Не подпускайте к себе незнакомых людей.

Все непроизвольно сделали шаг в разные стороны.

- Успокойтесь, - произнес я.- Из нас никто не участвовал в драке. Так что мы друг другу не опасны.

Одна из девиц уткнулась в грудь своего спутника и зарыдала.

- Папа, это что - настоящие зомби? - спросил меня сын.

- Василий, мне не хотелось бы в этого говорить, но судя по всему - да.

- И что мы будем теперь делать?

- Первым делом нужно познакомится, - ответил я. - А то очень неудобно разговаривать не зная к кому обращаешься.

Я обвёл присутствующих взглядом.

- Меня зовут Михаил. Это моя жена матушка Елена и мои дети Оксана, Ольга и Василий.

- Алиса, - представилась билетерша.

- София, - откликнулась невысокая полненькая продавщица в форменной одежде и светлым клубком волос на голове.

- Артём, - произнёс парень читавший новости. На вид ему было не больше 20 лет. Длинные вьющиеся волосы спадали на плечи, прикрывая часть тонкого светло-голубого пиджака, надетого поверх белой футболки.

- Мария, - представилась его спутница примерно такого же возраста. Одна прядь волос зачем-то выкрашена в розовый и зелёный цвет. Она предпочла темную ветровку “оверсайз” и синюю короткую юбку. Под курткой проглядывал шерстяной джемпер.

- Меня Тимофей, а её Анна, - пробасил представитель другой парочки и кивнул на спутницу, усердно утиравшуюся носовым платком. Оба похожи на студентов. Оба в джинсах и рубашках с длинными рукавами. Рядом с ними на кресле лежали пуховики.

Взгляды скрестились на парне с вейпом.

- Зовите меня Пётр, - произнёс он.

- Как ты тут оказался? - спросила билетерша.

- Так же как и все.

- Вот только реакция у тебя не как у всех, - продолжила допрос она. - Больно ты спокоен.

- Хочешь поистерю? - ухмыльнулся он.

- Нет, хочу отсюда выбраться.

- Работа достала?

- Смертельно.

- Аналогично.

- Хватит лаить, - прервала их Мария. - Давайте лучше шарить, что мутить дальше.

- Оставаться здесь не вариант, - высказался Тимофей. - Еды нет, воды нет, того и гляди вентиляцию отключат.

- Да, уж, - согласился Пётр. - Чем дольше мы тут пробудем, тем больше об этом пожалеем.

- А может нас спасут? - с надеждой произнесла Анна.

- Не напомнишь, кому мы нужны? - вновь заговорил Пётр. - Кроме твоей мамы, конечно.

- Чел, не дави, - вступился за свою девушку Тимофей.

- Пётр, Вы не слишком конструктивно настроены, - вмешалась в разговор моя жена.

- Извините, мадам, - попытался изобразить он вежливость. - Просто расстроился, что сеанса не будет. И никто не спешит возвращать деньги. Где кассирша?!

- Мне кажется, что в ближайшее время деньги будут для Вас наименьшей проблемой.

- Согласен, - он достал из кармана свою карточку и отшвырнул в сторону. - Меняю все деньги на автомат!

- Мама, - прошептала младшая так, что услышали все. - Почему дядя себя так странно ведет? Он пьяный?

- Нет, Оленька, просто дяде очень-очень страшно.

- Мне тоже страшно, но я же ни с кем не ругаюсь.

- Потому что ты знаешь что попадёшь в рай, а он в этом не уверен.

Я ещё раз оглядел всех присутствующих. Вспомнил толпу, которая бежала к кинотеатру. Понял, что на свободу мы не прорвёмся. Три парня, из которых только Тимофей производит впечатление разумного человека. Артём ни то ни сё, явно ведомый своей подруги. От Петра вообще неизвестно чего можно ожидать. За детьми Елена одна присмотреть не сможет. Вероника и Анна ей не помощницы, сами обуза. Надежда разве на Оксану, она сначала растерялась, зато теперь собралась и не паникует. Да и Мария вроде боевая, хотя и в юбке. В общем, из одиннадцати человек можно рассчитывать только на четверых. Плюс я. Но всё равно это меньше половины.

- Молодые люди, - обратился к ним я. - Разрешите мне высказаться. Когда я закрывал дверь, к ней бежало несколько десятков (как вы говорите) зомби. Думаю, прорваться через них сейчас мы даже с божьей помощью не сможем. Нам нужно почитать про них побольше, узнать уязвимые места, подготовится, составить план, помолится, а уж тогда попытаться победить эти исчадия ада.

- Без базара, - откликнулась Мария.

- Если честно, соваться туда без разведки мне тоже не очень хочется, - поддержал её Тимофей.

- А молиться обязательно? - поинтересовался Пётр.

- Молитва, молодой человек, никогда лишней не бывает. Помолимся, тогда и господь, и пресвятая дева Мария, и личный ангел-хранитель помощь нам окажут, направят и защитят.

Пётр ухмыльнулся, но промолчал. Остальные разбрелись по залу, пытаясь найти лучшую зону приёма для своих гаджетов. А мы с Еленой развернули кресла и уложили детей.

- Думаешь, мы сможем отсюда выбраться? - прошептала мне она.

- Господь никогда не посылает испытаний, которые человек не способен преодолеть, - напомнил я ей.

- Зато их посылает дьявол …

К вечеру молодёжь выяснила, что зомби заражают здоровых людей через укус. Что убить их можно повредив голову. Что в городе объявлен комендантский час и ведётся эвакуация населения в безопасные места. Они также обсудили планировку здания и решили, что прорываться к выходу - не самый разумный вариант. Слишком далеко и много опасных мест. Поэтому решили, что раз ведется эвакуация, нужно добраться до крыши и оттуда подать сигнал спасателям. Но делать это нужно утром, так как сейчас темно и никто нас не увидит. Кроме того, у Петра нашелся мультитул. С помощью него парни срезали кожу с нескольких кресел и сделали ленты, которыми обмотали плохо прикрытые участки тела, а от ограждения открутили железные палки.

Всем очень хотелось пить и есть.

- Можно попробовать пробраться ко мне в кинобар, - предложила София. - Там много напитков. Попкорн конечно готовить надо, но зато есть много других снеков. Чипсы, орешки, шоколадки. Всё калорийное …

- Выберем волонтёра? - спросила Мария.

- Нет, пойдут все, - не согласился я и мысленно перекрестился. - Дети тоже.

После этого, если кто и хотел мне возразить, то передумали.

- Сначала пойдут мужчины. Мы расчистим проход и встанем у входа. Потом женщины и дети. Вы наберёте еды и напитков кто сколько сможет. Сделать всё нужно быстро, так что ещё шесть рук лишними не будут.

- Уважаю, - произнёс Пётр и, перехватив поудобнее свою палку, пошёл к двери.

Наш рейд оказался удачным. Зомби не сразу среагировали на наше появление, и нам удалось хорошенько проредить их ряды, выиграв дополнительное время. София знала где и что лежит, поэтому забежала за стойку и быстро разложила всё что нужно по одноразовым пакетам. А остальные девушки похватали их и вернулись в зал. Вслед за ними вернулись и мужчины. Снова заперли дверь.

Удачная вылазка всем подняла настроение. Наше заточение уже не казалось таким мрачным. Люди поверили, что завтра мы сможем вырваться. Поели, побалагурили и улеглись спать.

Утром, когда стали собираться, Елена начала сомневаться.

- На улице ещё холодно, - сказала она, - а у нас многие легко одеты. Еду, добытую вчера, почти всю съели. Сколько времени мы просидим на крыше неизвестно.

- Что ты предлагаешь?

- Может быть разделимся? Большинство останется здесь, а на крышу пойдут добровольцы, чтобы подавать сигналы спасателям.

- Точно! - тут же прокомментировал Пётр. - В ужастиках всегда так делают. Расходятся в разные стороны, а затем погибают, потому что помочь друг другу не могут.

- Лен, - погладил я жену по плечу. - Идти нужно всем. Но ты права, надейся на лучшее, а готовься к худшему.

Задержались. Из обшивки кресел сделали каждому по сумке с ремнём, который можно перекинуть через плечо, чтобы руки оставались свободными. С пола срезали мягкое покрытие, чтобы можно было утеплиться. Ещё раз обсудили порядок действий.

- Господь Отец Небесный, услышь нас! Во имя Иисуса Христа пошли нам успех в делах наших, от созданий дьявольских убереги, для благодеяния сил пошли и на путь удачи направь. Аминь!

С последним словом Пётр распахнул дверь, и я, возложив на себя крест, шагнул вперед.

Как прорывались на крышу подробно рассказывать не буду. Тяжело об этом вспоминать. Там, в толпе зомби остались Тимофей, Анна, Пётр и дочь моя Оксана. Софию затащили на крышу раненой. К вечеру она представилась, а потом обратилась. Пришлось убить её ещё раз, а уж потом читать заупокойную. В общем, к концу второго дня нас осталось только семеро.

Солнце медленно падало за горизонт. Его лучи отражались от разбитых половодьем льдин. Лес за рекой подпирал небо серыми сучьями. Белые домики далёкой от нас турбазы на его фоне казались игрушечными. Но, главное, отсюда они были недостижимы.

Третий день принес разнообразие в наше существование. Ближе к полудню тишина, ставшая уже привычной, была нарушена гулом мотора. К торговому центру подъехал оранжевый самосвал. Из его кузова выбрались несколько человек. Все с оружием. Они покрутились недалеко от входа, но внутрь идти не решились. Слишком много там зомби. Но и уезжать не стали. Вместо этого нарубили веток с деревьев и стали что-то мастерить.

- Как думаешь, кто это такие? - спросила жена.

- Не знаю. Надо за ними понаблюдать. Вроде не мародеры, но пока лучше им на глаза не показываться.

Прошло немного времени, и девушка в спортивном костюме навьючила на себя бухту веревок и спокойно зашла в здание.

- Это как? - удивленно спросила Елена.

- Чудны дела господа ...

40. Вера Кулинич, в осаде.

22 марта, четверг, после полудня

Едва по нам открыли огонь, Алексей в ответ дал короткую очередь из пулемета куда-то вдоль улицы, а Семён с криком “За машину!” бросился за руль. Мы вчетвером, с Натальей, Виктором и Колей, укрылись за железным кузовом “камаза”. Тот медленно двинулся к входу в магазин. Алексей тем временем бегал из стороны в сторону и стрелял. Машина практически поравнялись со входом, когда из него полезли зомби. Теперь открыли огонь и мы. Семён вывалился из кабины и тоже сделал несколько выстрелов. Первую волну мы отбили.

С другой стороны появился Алексей. Он глубоко дышал, видимо прыгать с пулеметом даже для него тяжеловато.

- Что будем делать? - спросила я.

- На улицу нельзя, - ответил Лёша. - Их много, и они с автоматами.

- В магазин тоже нельзя. Там гораздо больше, и они с зубами.

- Ты как? - обратилась Наталья к Семёну.

- Да нормально, это осколками стекла посекло, - отозвался он, утирая кровь со лба.

- Съездили за покупками, - ухмыльнулся Алексей.

- Теперь нам точно нужен Серега, - добавил Виктор.

- Мечтать не вредно, - почему-то разозлилась я. - Он с Оленькой где-то катается.

- Спокойно! - Лёша, когда пришла опасность, вдруг потерял всю свою неуверенность и принялся командовать. - Через магазин нам не пройти. Так что стоим смирно, ждем когда Ирина сбросит вниз лестницу, а потом в порядке весовой категории наверх. А пока держим оборону. Всем всё ясно?

- А толстые первыми или последними? - поинтересовалась я.

- Ты пойдёшь первой, - не оставляя места для разночтений, заявил Алексей. - Потом Виктор и Николай. Так понятно?

- А если я высоты боюсь?

- Коля, свяжи ей руки!

- Это ещё зачем?

- Чтобы не сопротивлялась, когда веревку к шее привязывать будем.

- Правильно! - согласился Николай. - Русские своих не бросают. Вздернем всех!

- Хорошо - хорошо! - быстро согласилась я. - Пойду первой, проверю прочность нашей конструкции.

- Мне больше интересно, кто это и что им от нас надо, - вмешалась в разговор Наталья.

- Похоже на тех, кто нас у “оврага” обстрелял, - предположил Семён. - Какие-то отморозки.

- У “оврага” еще было понятно. Типа показали “место занято, не суйтесь”. А сейчас-то что им нужно?

Семен пожал плечами:

- Трудно угадать мысли неадекватов.

- Ага, - поддержал Алексей. - Но нам их мысли не интересны. Просто давайте убъём их всех..

Пока он это произносил, еще несколько пуль врезались в стеклянные стены здания. А потом сверху упал конец нашей импровизированной лестницы.

- Так, Коля, смотри за зомби, - продолжил распоряжаться Алексей. - Мы с Семёном стреляем бандитов. Виктор, ныряй в кузов - подавай Наталье все что стреляет. Ну, а Вика, наверх. Поехали!

Я два раза мысленно перекрестилась, зажмурилась и полезла по веревке. Подниматься оказалось тяжело, но не страшно. Однако на уровне второго этажа стало понятно, что дальше двигаться я не смогу. Сил ещё хватало на то, чтобы не сорваться, но дальше подтягиваться я уже не могла. Зачем я ела эти плюшки?

Через какую-то вечность я поняла, что спуститься я тоже не смогу, а прыгать совсем не вариант. Мне стало себя очень-очень жалко, и из глаз сами собой потекли слёзы. И тут лестница дернулась и стала подниматься. Кто-то тянул её наверх. Не знаю кто, но поднимусь и её расцелую!

Однако, Ирина целоваться почему-то не хотела. Она с трудом оторвала меня от шеи и заявила:

- Лучше с ними разберись!

А сама снова сбросила конец лестницы вниз.

Я обернулась и поняла, что наши проблемы только начинаются. На крыше лежали, сидели и стояли несколько человек совершенно разного возраста. И далеко не все они были настроены дружелюбно. Двое мужчин, вооруженные палками, проявляли к нам явно не здоровый интерес. Я вздохнула, погладила висевший на шее автомат и вступила в переговоры:

- Здравствуйте! Мы хорошие, пришли Вас спасать. А внизу плохие, они по нам стреляют.

- Смотри-ка! - откликнулся один из мужчин. - А эта разговаривает, значит не зомби.

- Конечно разговариваю, - согласилась я. - И ни разу не зомби.

- А подруга твоя почему молчит?

- Обиделась наверное.

- На что обиделась? - удивился мужчина.

- Наверное вы не вежливо поздоровались, - смело ответила я. - Хотя она, как настоящая женщина, может найти любые другие причины.

- Ты тут не была, - заявил тот что помоложе. - Так что обвинения нам не предъявляй, раз не в курсе. Она первая начала.

- И что же она такого натворила?

- Сначала сломала дверь. Потом побила наших охранников. А когда мы попытались ее остановить, стала размахивать саблей.

- Вот, я же говорила! Нечего было вашим парням её домогаться.

- Мы думали это зомби лезут, - обиделся мальчик, сидевший неподалеку.

В это время на крыше появился Виктор. Не обращая внимания на нас, он бросился в сторону, одновременно снимая с плеча свою “снайперку”. “Нужно разбираться самой”, - поняла я.

- Давайте успокоимся, познакомимся и разберемся у кого какие планы.

- Хорошо, - согласился пожилой мужчина. - Меня зовут отец Михаил. Мы выжившие. Когда все случилось были в кинотеатре. Из здания вырваться не смогли, пришлось укрыться от них на крыше.

- Как же вы тут три дня продержались? - удивилась я.

- Водой и едой внизу запаслись, - показал он рукой на пустые бутылки лимонада и пакетики чипсов, разбросанные вокруг.

- А этих, - махнула я рукой в сторону улицы, - раньше видели?

- Да, грабили они тех, кто мимо проезжает. Пытались в торговый центр сунуться, но через зомби пройти не смогли. И на нас, господь миловал, не покушались.

- И это хорошо!

- А вы кто такие? - последовал встречный вопрос.

На крыше показался Коля. Огляделся по сторонам. Кивнул присутствующим и пригибаясь побежал в сторону, на ходу крикнув:

- Планы поменялись! Мы этих козлов сейчас сверху угандошим.

Ирина тем временем поднялась над парапетом и стала осматривать окрестности, стараясь разглядеть где спрятался противник. Внезапно она ойкнула и осела вниз.

- Что с тобой? - бросилась я к ней.

На груди Ирины стало расползаться темное пятно.

- Ранена! - закричала я.

Оттащила её от края крыши, расстегнула куртку и стала осматривать рану. Нужны бинты, но все припасы остались внизу. Сбросила куртку и сняла с себя футболку. Стала затыкать рану.

Глядя на это, отец Михаил тоже стянул с себя рубашку:

- Не побрезгуйте.

- Главное кровь остановить.

Я кое-как перевязала рану и оставила раненную в покое.

- И что теперь будем делать?

- Ждать.

- Плохая рана, - отец Михаил посмотрел мне в глаза. - Без доктора долго не протянет.

- Была у нас медсестра, в эвакуацию уехала.

В это время ребята начали стрелять. Виктор по одному, спокойно и расчётливо. Коля выпускал по нескольку патронов за раз. Мы с Михаилом осторожно выглянули из-за парапета. Число осаждающих быстро уменьшалось. Оказавшись под перекрестным огнем, бандиты стали отступать к трамвайной линии. В след им раздались пулемётные очереди Алексея. Остатки нападавших заметались и пустились наутек. Некоторое время редкая стрельба ещё продолжалась, но потом стало тихо.

- Всё! - прокомментировал Виктор. - Далеко убежали. Даже я отсюда не достану.

- Пипец банде, - прошептал кто-то.

Отец Михаил перекрестился.

- Спускайтесь! - раздался голос снизу.

- У нас Ирину ранили, - откликнулась я.

- Цепляй её к веревке!

- Потерпишь? - посмотрела я на соперницу.

Она грустно моргнула глазами.

- Дядя Миша, нужна грубая мужская сила. Помогайте.

Вскоре Ирина оказалась в заботливых руках Натальи. После неё началась эвакуация остальных. Выжившие спускались по лестнице самостоятельно. Внизу нас ждала плохая новость: во время стрельбы у “камаза” что-то повредили, и теперь он не мог самостоятельно передвигаться.

- А починить? - мне было грустно расставаться с такой хорошей машиной.

- Только на базе. Тут возни много, - ответил Семён. - Тягач нужен, а вокруг одни легковушки.

- Всё равно вторую машину хотели искать. Почему бы не сейчас?

- Да права ты, права, - согласился Семён. - Коль, давай пройдемся? Может что подходящее в заторе отыщем.

- Я с вами, - присоединилась к ним Наталья, поправив на плече автомат.

- Внимательно там! - вставил свои “пять копеек” Алексей. - Вдруг чудики недобитые где-то ползают.

41. Алексей Савельев, старшой

22 марта, четверг, вечер

Проблемы посыпались сразу, как мы подъехали к “Мега-Сити”. Сначала Ирина своим непонятным радором обнаружила на крыше выживших. Потом подъехали мародеры. Прижались к стене торгового центра, чтобы не обошли. А из него на шум перестрелки попёрлись зараженные. Хорошо что патронов после посещения управления полиции у нас было много. Так что зомби отбросили огнем. А потом Ирина Спустила нам с крыши веревку. Послал молодых наверх, оттуда бить удобнее. Сам с Семёном стал отстреливаться, наказав Наталье следить, чтобы зомби нас с тыла не поимели. Хорошо ещё что пацанёнок Сашка смышленым оказался, героизм не проявлял и из кузова под пули не высовывался. Виктор с Николаем как на крышу поднялись, тут же переломили ситуацию в нашу пользу. Так что мы часть мародёров постреляли, достальные разбежалась.

Плохо что Ирину поранили. Вера её как могла перевязала, но смотреть на девчонку было страшно. Она и так синюшная была, а теперь ещё и как полотно побледнела. Если помрёт, Серёга мне точно втык сделает. Первая потеря нашего отряда будет.

- Лёх! - окликнул меня Семён из кабины. - Транспорт накрылся.

- Что с ним? Стёкла побили?

- Стекла фигня. Радиатор в дырках, и масло течёт.

- Сделать сможешь?

- Только в мастерской. Да и то, если запчасти будут. Я ж не волшебник, - развёл он руками..

А потом сверху стали спускаться выжившие. Две девушки, двое детей, женщина, парень и крепкий мужчина. Семеро выживших.

- Раненые или покусанные есть?

- Раненых нет, - ответил старший. - Покусанная вчера ещё представилась.

- Упокоили?

- Молитву над ней прочитал, водою окропил, а в землю не положил. Пришлось просто с крыши сбросить.

- Пофиг на молитву. Голову ей пробили, чтобы не восстала?

- Это сделал.

Спустили наши, кто на крыше был. Семён решил тягач искать. Наталья с Николаем его поддержали.

- Внимательно там! - напутствовал я их. - Вдруг чудики недобитые где-то ползают. Виктор, поглядывай в магазин, чтобы внезапности не было. Женщины и дети в кузов, там безопаснее.

- Можем ли мы чем-то помочь? - вновь заговорил их старший.

- Стрелять умеете?

- В школе уроки НВП (* начальной военной подготовки) не пропускал.

- Сашка! Выдай новеньким автоматы.

- Богато живёте.

- Пока не жалуемся. Вас как звать-то?

- Меня - отец Михаил. А отрока сего - Тимофей.

- Меня Алексей. Священник что ли?

- Служу по мере сил.

Я покачал головой. Главное чтобы фанатик не попался, а то до печёнок достанет своей религиозной пропагандой.

- Вера! Как Ирина? Надежда есть?

- А я знаю? Кровь остановилась, а сама лежит как мертвая. Со мной не разговаривает. Готова выслушать любые советы.

Что тут посоветуешь? Я тоже мертвых лечить не умею. Сергей может и подсказал бы чего, так связи больше нет. И рации мы со всей этой кутерьмой не достали.

- Ладно. Ждём когда наши вернутся. Пока можно расслабиться, - протянул Михаилу сигареты.

Тут из кузова раздались крики:

- На место! Если хоть одна её тронет - пристрелю сучку крашенную!

- Ты дура что ли? Давай её хотя бы свяжем!

- Нет, я сказала!

- София тоже так спокойно лежала, - проговорил другой голос. - А потом бросаться на всех начала. Хорошо ещё что в одеяле запуталась, а то бы всех покусала.

- Ты в мой “камаз” со своими порядками не лезь! Заведи свой, там и командуй.

Вот жеж, бабы между собой сцепились.

- Вы уверены, что Ваша спутница ведет себя адекватно? - спросил меня священник.

- Уверен, что нет, - ответил я и, наступив на колесо, заглянул в кузов. Ну что? Сидят все злые, того и гляди друг друга перегрызут. Сашка вообще перед собой свою “воздушку” выставил.

- Вера, ты Ирину потеплее укрой, чтоб не мерзла. И следи за ней. Шептать начнёт - скажешь.

Послушалась.

- А вы, девушки, поспокойнее. Агрессию свою на тех кто уже обратился направляйте, людей не трогайте. А то вон, пошлю периметр охранять.

- Автомат дай, потом посылай! - рыкнула “крашенная”.

- Дам, когда экзамен на владение оружием сдашь. А то вдруг то чего у тебя и так нет случайно отстрелишь.

- Сексист!

- И горжусь этим.

Спрыгнул опять на землю.

- Боевые девки у тебя, - сказал попу. - Как ты с ними справляешься?

- Я с ними не ругаюсь, - отвечает. - А вообще, словом божьим и увещеванием.

- Тогда это … Продолжай увещевать. Мне скандалы не нужны.

- Это хорошо что Вера твоя подругу так защищает.

- Не подругу. Соперницу … типа.

Михаил удивлённо посмотрел на меня.

- Ну, чей Серёга будет они пока не определились.

- А Сергей?

- А Сергей с Ольгой в Рощинский уехал, - вставил Виктор. Парень явно начал проникаться нашим специфическим чувством юмора. - У него вояки в карантин знакомых заперли. Поехал вызволять. Вот только я не помню, Лёш, мы за Ириной должны присматривать, или она за нами?

- Согласен, облажались. Будем надеяться на её … богатырское здоровье.

Пока пререкались, вернулись наши разведчики на двухосном фургоне, раскрашенном в цвета “Пятерочки”.

- Извиняйте, - заявил Николай. - Самосвалов не было.

- Хрен с ними, цепляйте к чему есть. И надо решить: лезем мы сейчас в “Связной” или хватит на сегодня приключений?

- Может лучше в тот, что на Полевой?

- Николай, - укоризненно посмотрела на него Наталья. - Там же больница Пирогова рядом. Мы оттуда потом не выберемся.

- А! - махнул я рукой. - Давайте домой, машину чинить. Серёга приедет, с ним любое дело легче будет.

Загрузились. Потихоньку поехали.

Перед домом вышла заминка. У ворот как обычно собрались зомби, а разгонять некому. Пришлось дать команду на отстрел, и только после этого открывать ворота. Выстрелы подняли переполох.

- Вы что тут устроили? - проорал Славка, первый выскочивший во двор.

- Извини, брат, - ответил ему Коля. - Теперь так. Привратника подстрелили.

- Ирину?

- Да.

- Сереги тоже до сих пор нет.

- Зато смотри сколько людей мы привезли! - показал Коля на вылезших и кузова спасённых.

- Потрепанные они какие-то.

- Ничего, отмоем - откормим, глядишь на что и сгодятся.

- Не слушайте этих балаболов! - вступилась за приезжих Нина. - Проходите в подъезд. Мы живым рады.

После горячей еды, новички тут же скопытились. Хозяйки их уложили спать в отдельной квартире, а мы “камазом” занялись. Хорошо что Семён с Николаем в этом что-то понимают, остальные так: “принеси-подай, иди, думать не мешай”. До самой темноты провозились, но завели. Работает. Да и фургон нормальным оказался. Мало того что мотор зверь, так ещё кузов - рефрижератор. В него все продовольственные запасы наши влезли, и ещё место осталось. Красота, ужин заработали!

42. Наталья Стрельникова, после боя.

22 марта, четверг, вечер

После поездки дел оказалось много. Хорошо что девчонки, остававшиеся на базе, пока мы ездили обед приготовили. Всех щами накормили. Потом новичков спать уложили. А мужчины наши самосвал ремонтировать отправились. Вера за Ириной присматривать осталась. Настя с Ритой пошли мыть посуду, я присела у окна на кухне, обнимая чашку крепкого чая.

- Тяжело пришлось? - заметила моё состояние хозяйка.

- Угу, - кивнула я.

- Расскажешь?

- Нет.

- Так страшно?

- Нет.

- Ты с Семёном серьёзно?

- Не знаю.

- Давай-ка, я тебе лекарства в чай добавлю, протянула она мне “пять звёздочек”.

Я не отказалась.

- Нас два раза чуть не убили, - проговорила я, когда внутри стало теплее.

Нина обернулась, дала понять что слушает.

- Сначала тут рядом, в “Перекрёстке” толпа зомби навалилась, еле отбились. Правда без потерь обошлось. Я даже боятся их меньше стала. Поняла, что их можно убить, что они тоже дохнут.

Отхлебнула ещё чаю.

- А потом у “Мега Сити” на нас бандиты напали. С одной стороны они, с другой зомби. Мужчины наши молодцы. Я за машиной спряталась, автомат сжимаю, думаю только о том, чтобы как малолетка не визжать. А у них глаза горят. Бегают, стреляют, друг друга прикрывают. Как будто всю жизнь только этим и занимались …

Замолчала. Нина себе тоже чаю налила, присела напротив.

- Я тебе, подруга так скажу: так и должно быть. Не наше это дело - под пули соваться. Наше дело малое: дома сидеть, еду готовить. Мужиков с охоты ждать и надеяться что целыми вернутся.

- Тебе хорошо рассуждать. У тебя Алексей есть, а я всю жизнь только на себя и надеюсь. В той жизни сама со всем справилась, на ноги встала. Думала и сейчас смогу. Я же сильная, самостоятельная, мать её.

- Ну, что сказать? Что самостоятельная - это хорошо. А что одна - плохо.

- Ладно, давай прекратим?

- Давай. Лучше обсудим что дальше делать будем. Куда мужиков наших направлять.

- Что обсуждать? Сергей приедет - расскажет.

- Он уехал в 8 утра, а сейчас скоро 6 вечера. Десять часов прошло, а ехать туду час-полтора от силы. Ни на какие размышления не наводит?

- Думаешь, случилось чего?

- Думать не хочу. Сама знаешь, с ним угадать ничего не возможно. Одно могу сказать: в то что его зомби задрали меньше всего верю. А дальше возможны любые варианты. И самое плохое, что связи нет - не узнаешь.

Я вздохнула.

- Нин, один день - это вообще ни о чём. Они, вон, и вчера дома не ночевали - вернулись же? Может у военных задержались, машина сломалась, спасать кого-нибудь подрядился, бензин кончился, с Ольгой отдохнуть от всех решил. Вариант?

- С Ольгой? Не смеши …

- Ну, хорошо, не с Ольгой. Другие варианты возможны?

- Надеюсь. А если он и завтра не приедет?

- Вот тогда и голову ломать будем. Как Слава говорит: “у нас есть план”, вот по нему и действуем.

- В деревню?

- А что делать? Без такого прикрытия как Сергей или Ирина в городе не уютно. Сегодня, когда машины загоняли, от зомбиков отстреливаться пришлось. Ту помнишь когда мы последний раз это делали?

Нина улыбнулась.

- Когда-когда. Никогда.

- Вот видишь!

- Значит ждём ещё сутки и едем?

- Сергей знает где ваш “домик в деревне”?

- Знает. Бывал несколько раз.

- Значит оставим ему припасов на всякий случай и записку где нас искать.

- Хорошо, так и сделаем.

С починкой самосвала мужчины провозились до самого вечера. Мы им за это кашу с тушёнкой сварили.

- Любимая “Дробь 16”! - прокомментировал Слава с обычным своим энтузиазмом.

- Новеньких не пора будить? - спросил Алексей.

- Мест у нас в “столовой” мало, - пожала плечами Нина. - Теперь в три смены придётся людей кормить.

- А как же “за знакомство”? - поинтересовался Николай.

- Вы третий день только и делаете, что “знакомитесь”, - вмешалась Дарья Александровна. - Один день можно перерыв сделать.

- Ты кушай, Лёша, кушай, - поддержала её Нина, заметив вопросительный взгляд мужа. - Пятница завтра.

Он сдался. Все застучали ложками. Молчание прервала Настя, отодвинув от себя тарелку:

- Всё, больше не хочу.

- Зря, - сказал Слава. - В нашем ситуации перловка - самое что ни на есть зачётное блюдо.

- Скажешь тоже.

- Думаешь почему её в армии всё время давали?

- Расскажи.

- Во-первых, разваривается хорошо. При готовке объём в 5-6 раз увеличивается. Так что таскаешь мало - ешь много. Во-вторых, в ней много полезных веществ. Каких - сейчас не вспомню, но она снимает воспаление, повышает иммунитет, улучшает работу сердца, сосудов и головного мозга.

- Про мозг - это в точку! - поддержал его Николай.

- Что-то я не заметила, чтобы военные шибко умные были, - возразила Настя.

- Мозг мало иметь, им ещё пользоваться надо, - улыбнулся Семён и повернулся ко мне. - Можно мне добавки? Пожалуйста …

- Можно. После того как гостей покормим.

- А вдруг не останется?

- Специально для тебя ещё сварю. Голодному спать не придётся.

Постепенно все поели, начали расходится. Пока Алексей и Нина направились за новенькими, за столом остались Андрей Иванович и Дарья Александровна.

- О чём с Ниной на кухне шептались?

- Да мы так, о женском, Андрей Иванович.

- Ты, Наталья, от меня дела можешь не скрывать. Сергей не зря тебя с Ниной заведовать тут оставил. Значит разглядел, что тебе можно доверить хозяйство. А ты “о женском”.

Я вздохнула:

- Ничего-то от Вас не скроешь. Обсуждали что дальше делать.

- Небось хотели поиски его организовать?

- Нет. Город большой - весь не обыщешь.

- Это правильно. Если не знаешь где искать - и его не найдёшь, и других людей потеряешь.

- Умом-то я это понимаю, а вот …

Тут пришли новенькие и наш разговор прервался.

Чтобы не мешать, пошла проведать Ирину. Она лежала в отдельной комнате, рядом сидела её дочка и читала книжку с цветными картинками.

- Привет, Вика. Мама не просыпалась? - спросила я её.

- Пока нет. Тетя Вера говорит, что она очень устала.

Ирина заметно изменилась. На её бледной высохшей коже проступили черные полоски вен. Дыхания не чувствуется. “Мёртвые не дышат”, - напомнила я себе. Никак не привыкну, что они теперь ходят. Дотронулась до руки. Пульс не прощупывается. “Вот как тут понять жива она, мертва или уже совсем всё?”

- Тоже ничего не понимаешь? - в комнату зашла Вера.

- Да, сложный случай.

- Знаешь, а я уже начала привыкать к ней.

- Плохого она никому не делала.

- Не знаешь, а людей в коме чем-нибудь кормят?

- В кино показывают, что им глюкозу в вену капают. Глотать-то они сами не могут.

- На одной глюкозе долго не продержишься.

- Надо в книгах покопаться. Я вроде бы “Медицинскую энциклопедию” где-то видела.

- А ей, - Вера подчеркнула местоимение, - вообще что нужно?

- Семён говорил, что она на даче с ними вместе ела и даже немного пила.

- Серьёзно? - удивилась девушка.

- Да. А Сергей сказал что … - я стала подыскивать слово, чтобы не говорить прямо при ребёнке. - … их обычная пища ей не понравилась.

- Вот это хорошая новость!

- Так. Глюкозу мы привезли. Кто у нас внутривенно колоть умеет?

- Я - точно нет, - замахала Вера руками.

- Будем искать … Ты пока в книгах поройся, может найдёшь что-нибудь полезное, а я пойду людей поспрашиваю, может найдём замену беглой медсестре.

- Подожди, у меня есть другая идея.

43. Михаил Демчук, на собеседовании.

22 марта, четверг, вечер

Я никак не мог определиться как вести себя с людьми, которые нас спасли из ловушки. Завязавшейся было разговор с их лидером, Алексеем, был прерван конфликтом между Марией и девушкой Верой, поднявшейся к нам на крышу второй. Первая, Ирина, была ранена и лежала как мертвая. Они уже третий день в мёртвом городе и должны понимать чем это грозит. Но Вера совершенно не опасалась своей подруги. Алексей тоже отнесся к состоянию Ирины как к обычному ранению. Пытался расспросить про это других, но они всю дорогу отвечали ничего не значащими фразами. Выяснилось только, что устроились наши спасители дома у Сергея, их общего знакомого. Так как остальных жителей эвакуировали, занимают теперь весь подъезд и проблем с нашим размещением не будет.

Когда заехали к ним во двор, нас встретила Нина, жена Алексея, очень приятная и хозяйственная женщина. Она указала нам квартиру в которой можно разместиться, показала где помыться. А потом мы впервые за долгое время поели горячей пищи. Спасибо тебе, господи, за хлеб наш насущный!

Вечером Алексей и Нина пригласили нас на ужин.

- Место у нас мало, - извинилась хозяйка. - Поэтому приходится ужинать в три смены. Наши уже поели. Так что не спешите, угощайтесь, знакомится потом будем.

Пища была проста, но обильна. Поели молча.

- Мы толком не поговорили, - заговорил Алексей. - Наверное у вас много вопросов, типа: Что происходит в городе? Куда всех эвакуируют? Что мы тут делаем? Ну, и так далее …

Я кивнул.

- Я готов на все ответить.

- Отвечайте! - с вызовом предложила Мария.

Алексей поморщился, но произнёс:

- В общем, все умерли.

- Какая точная информация!

- Какая есть, - пожал он плечами.

- Может быть лучше я расскажу? - спросила Нина.

Алексей кивнул, было видно что разговор ему удовольствия не доставляет.

- Как вы уже поняли, конец света наступил. В городе живых практически не осталось. Военные организовали эвакуацию, но успели сделать не много. Что там, в эвакуации, мы не знаем и сами в неё не собираемся. Решили друг друга держаться. Выбраться из города можно с конвоем, если военные его ещё раз пришлют, или самостоятельно, что делать я не советую.

- А почему вы всё ещё в городе? - решил уточнить я. - Для вас, так понимаю, покинуть его не представляет труда.

- Мы решили задержаться, чтобы собрать необходимые припасы. Ну, и другие дела были.

- Военные не нравятся?

- Скажем так: не сошлись характером.

- А мы сойдёмся?

- Это от вас зависит, - пожала она плечами.

- Если конвоя не будет - мы можем рассчитывать на вашу помощь?

Нина посмотрела на Алексея:

- Был бы Сергей, он бы помог.

- И мы можем помочь. Он говорил, что через старый мост дорога не особо сложная. Но специально рейс делать не вижу смысла. Поедем мы - возьмём с собой, а там где скажут - высадим.

- К себе в компанию не приглашаете? - поинтересовался я.

- Тут, мил человек, - вступил в разговор самый старший из них, Андрей Иванович, - хоть компания и сборная, но за три дня все притёрлись. Отношения более-менее выстроить сумели. Каждый при деле, опять-таки. Одни в рейды ходят, другие хозяйство поддерживают. Мы вот, с Дарьей Александровной, за малыми детишками присматриваем. Так что, все дисциплину имеют и просто так хлеб не едят. А вы люди новые, что от вас ждать - не известно.

- Не то чтобы мы были против, - вступила опять в разговор Нина. - Мы планируем вскоре покинуть город, организовать сельскую общину. Так что люди, конечно, нам нужны. Вопрос: уживемся ли?

- Понимаю вас, но и вы нас поймите. Мы не знаем что там у военных. А вы люди хорошие, обстоятельные. Не бросились из города куда глаза глядят, а, несмотря на опасность, путь свой продумали, запасы сделали. Мимо нас не прошли, помощь незнакомым людям оказали. Это дорогого стоит. Верю я, что Господь вас к нам направил. Если уж связывать свою судьбу, то не какими-то неизвестными военными, а с вами. От работы не отказываемся. И ужится, думаю, сможем. Чай не нехристи какие.

- А что молодёжь скажет? - Нина посмотрела на Марию и Артёма. - Я так понимаю вы сами по себе?

- Я хотела бы попробовать в вами, - откликнулась Алиса.

Артём перевёл взгляд на Марию.

- Не, вы конечно нас спасли и всё-такое. Спасибо без базара. Но вы ж все тут нормисы. Нет прогресса у вас. Олды рулят, парни чилят, а девчонки посуду моют. Не лампово как-то.

- Кто-нибудь понял что она сказала? - поинтересовался Алексей.

- Не нравится ей у нас, - перевела рыжеволосая девушка, проходившая мимо с чистой посудой.

- Уф! Баба с возу - кобыле легче, - вздохнул успокоившись Алексей. - А то я было подумал, что нам с ней нянчиться придётся.

- Мария, думаете у военных лучше будет? - спросила Нина.

- Нин, тебе одной Маши было мало? Зачем ты вторую уговариваешь?

- А чё сразу Маша? - встрял в разговор Славка, возвращавшийся с перекура. - У моей Маши, между прочим, сиськи классные были, а у этой - только девочка в нагрузку.

- Я не девочка, - обиделся Артём, поправляя длинные волосы.

- Нашла чем гордится.

- Молодые люди, давайте не будем ссорится, - пришлось вмешаться мне.

- Ну, тут всё понятно, - произнесла Нина. - Маша с Артёмом собеседование не прошли. Но на улицу их выкинуть мы не можем. Так что поживут у нас, пока случай не представится. Отец Михаил, согласитесь за ними приглядеть, чтоб чего не натворили?

- Нина, я за ними конечно пригляжу. Но хочу Вас заверить, что зря Вы так. Мария успела хорошо показать себя за то время, которое мы провели вместе.

- Вот и прекрасно. Значит с этой задачей Вы справитесь.

И тут из квартиры вышла Вера. Оглядела всех, подошла к Марии и Артёму.

- Руки!

- Ну, что тебе ещё?

- Покажите мне вены.

- Ты наркоконтроль что ли?

- Не хочу повторять, - заявила Вера и направила на них автомат.

Я посмотрел на Алексея, потом на Нину. Они никак особо не прореагировали. Алексей даже подбородок руками подпёр, как будто фильм интересный смотреть собрался. Марие и Артёму пришлось засучить рукава.

- Ты пойдёшь со мной, - показала Вера стволом на Артёма, потом перевела его на Марию. - А ты останешься.

- Не волнуйтесь, это ненадолго, - добавила Наталья, с каким-то пакетом в руках. - Просто Ирине нужно поставить систему, а Артём (как сейчас выяснилось) умеет попадать в вену.

- Это не то что вы подумали! - стал открещиваться он.

- Ты даже не представляешь всю глубину моей фантазии, - заверила его Вера и потянула за шиворот внутрь квартиры.

- Алексей, - заговорил я. - У вас в компании считается в порядке вещей в любой ситуации сразу размахивать оружием?

Тот улыбнулся.

- Отец Михаил, если Вы вспомните уроки НВП, которые Вы не пропускали, то поймёте что автомат стоящий на предохранителе стрелять не может. А у Веры ещё и магазин был отщёлкнут. Так что ситуация была очень далека от критической.

- Она что, на понт нас взяла? - дошло до Марии.

- Выходит что так, - развёл руками Алексей. - Но я уверен, что у неё для этого были очень веские причины.

- А ты говоришь у нас тут кринжово, - успела вставить Рита, несущая скотч и стойку от вентилятора.

Когда дверь за ней закрылась, заговорила Алиса:

- Можно я пойду посуду помою?

44. Владимир Нечаев, капитан.

23 марта, пятница, утро

Любая погода переменчива. Солнце, еще недавно обжигавшее застывший на земле лёд, скрылось за тучи. Ветер стал выбивать из них сначала мелкие капли дождя, а затем смешал их с градом. Белые ледышки падали на землю, в размякшую грязь, оставляя на ней глубокие воронки. В такую погоду хороший хозяин собаку на улицу не выгонит. Поэтому, когда зазвенел телефон внутренней связи, я сразу понял, что ничего хорошего не услышу.

- Капитан Нечаев? - раздался голос Стервы. - У меня есть предложение проехаться в город к нашим знакомым.

Я с грустью уставился на матовый телефон:

- Думаете, это хорошая идея?

- Мне нужно поговорить с Сергеем. Та информация, которую он привёз, очень важна. Но в ней нет ответа, почему он всё ещё жив. Если мы это выясним, то сохраним много жизней.

- Не уверен, что он будет рад нашему визиту. Вчера мы не слишком хорошо расстались.

- Это не важно. Уверена, что на улице нас в любом случае не оставят.

Я с грустью посмотрел в окно на начинающийся там апокалипсис.

- Тамара Анатольевна, сможете выбить на складе несколько килограмм мяса? Если уж ехать, то хотя бы не с пустыми руками.

- Капитан Нечаев, собирайте личный состав. Мясо будет.

Доложил о поездке Зубову. Тот одобрил. Ему-то что? Лишь бы Стерву отправить подальше. Она за два дня поставила себя так, что никто с ней спорить не хочет. Так что, когда подъехали к продовольственному складу, я даже не удивился, что начпрод тут же выдал свиную тушку, целиком.

От соседей была информация, что у них неприятности. Зомбики так разбушевались, что снесли два блокпоста. Но сейчас район почистили, проехать можно. Поэтому решили ехать вокруг города, так безопасней. Состав группы тот же: “Урал” и два “УАЗа”, теперь с крупнокалиберными “Кордами”. Надеюсь, за час доберемся.

По трассе проскочили быстро, без проблем. Подъехали на КТП, что перед мостом. Пусто. Только какой-то летеха за пластиковым столиком сидит, из эмалированной кружки что-то прихлебывает. Приказал остановится.

- Здорово, лейтенант!

- Здравия желаю, капитан! - откликнулся он, но со стула не встал, как положено не поприветствовал. Что ж, время теперь такое, неопределенное.

- А что один?

- Разъехались мои бойцы по домам. Это в вашей бригаде контрактники из местных, а у меня иногородние призывники. На родину их, к мамкам поближе их потянуло. Вот, сижу теперь, мотострелковый взвод изображаю.

- Не ёкает?

- А чего мне? Жрачка есть, патроны тоже. На ночь дров запас. Лепота!

- Зомби не беспокоят?

- Нет, пока бог миловал. Когда люди были мы окрестности почистили немного. Сейчас только одиночки иногда забредают. Кстати, а вы далеко направляетесь? Мне вроде как в журнал нужно записать сколько туда уехало и сколько вернулось.

- А что, если не вернемся - спасательную экспедицию организуешь?

- Не … Сам видишь - некого мне в экспедицию отправлять. Но для порядка положено.

Помолчали.

- Вообще это дело полезное. Если бы у тебя ещё группа быстрого реагирования под рукой была - цены бы тебе не было. Тут ведь какое дело: пока в городе запасы есть, народ туда ездить будет. А если прижмёт, - кивнул я на три бесхозные “бехи”, - твоя броня им бы очень пригодилась.

Лейтенант кивнул.

- Спасибо за идею. Я как раз обдумывал, какой бы геморрой ещё на себя повесить. А то ведь канцелярию вести и природой любоваться - это не моё.

- Дарю, - улыбнулся я. - Кстати, в гости мы едем. Ночевать там останемся, а завтра, надеюсь, вернёмся.

- А что за повод для гостей, в такую погоду?

- Так пятница сегодня, - улыбнулся я.

- Чёрт! Хороший повод. Жаль мне отметить нечем. Со вчерашнего дня сухой сижу. Может на обратном пути прихватите что-нибудь мне на бедность?

- Может и прихватим, - согласился я. - А ты пока над идеей подумай.

- Что ж, - лейтенант наконец поднялся на ноги и протянул руку. - Подумаю малость, может и впрямь стану хозяином дороги. Гайцы вроде раньше не плохо жили …

- Бывай, лейтенант!

- Евгений меня зовут, Смирнов.

- Нечаев Владимир.

- Душевный ты человек, капитан. Желаю вернутся.

Самому бы хотелось.

В городе вперед пустили “урал”, “уазики” за ним. Грузовик несколько раз таранил небольшие группы зомби, расчищая проезд. А так, ничего серьёзного по пути не случилось. Только уже у дома их стало больше. Шуметь не хотелось, но иначе проехать никак не получалось. Пока думали как быть, на балконе третьего этажа показалась полноватая женщина.

- Вы с Прибрежного?

- Нет, - отвечаю. - Мы из Рощинского.

- А к нам зачем?

- Сергей вчера приглашал.

Нахмурилась. Что-то проговорила внутрь квартиры.

- Сейчас ворота откроем, заедите. Только по зомби не стреляйте. Мы шума не любим.

Смотрю, у ворот два парня с автоматами остановились. Потом из них девушка в спортивном костюме вышла. Много я за последние дни видел, но чтобы вот так, какой-то палкой зомби отгоняли - первый раз. И ведь спокойно так, без лишних движений, всех разогнала, проезд нам освободила. Так что во двор мы всё-таки без выстрелов въехали. У рыжего самосвала припарковались. А у подъезда нас уже хозяева встречают. Только почему-то знакомых никого не видно.

- Здравствуйте, - говорю. - Что-то не узнаю никого. Вроде с другими людьми в Семашко общались.

- Тогда давайте знакомится. Меня Нина зовут. Я тут завхозом работаю. А это отец Михаил, временный староста.

- А почему временный?

- На испытательном сроке.

- Как у вас всё серьезно, - включилась в разговор Тамара Анатольевна. - А Сергей-то где? И Маши я не вижу. Почему не встречает?

- А кто Вам Маша?

- Тамара Анатольевна меня зовут. Я доктор. С Машей вместе работали в больнице. Она с ребятами потом уехала. Друг у неё в этой машине был, - показала она на самосвал. - По-моему Слава?

- Слава вон, ворота охраняет. А Маша нас покинула.

- Что случилось?

- Ничего не случилось. С Прибрежного военные приезжали, вот она с ними в эвакуацию и подалась.

- Да, Маша всегда была продуманной девушкой, - задумчиво произнесла Тамара Анатольевна. - Но я не думала, что настолько.

- А Сергей вам зачем?

- Нина, - вмешался наконец отец Михаил. - Что ж ты гостям на пороге допрос устроила? Они вон какой путь осилили. Может в дом всё-таки пригласишь, там и расспросишь.

Нина помолчала, что-то обдумывая.

- Ладно, чего уж там. Идемте чаю попьём. В ногах правды нет.

Сделал знак своим, чтобы выгружались, а сам в подъезд направился. Да, не такой приём я ожидал.

- Вы, капитан, на Нину не серчайте. Она женщина хорошая. Просто к ним тут на днях военные из Прибрежного заезжали. Так конфликт вышел. Они под дулами автоматов всех хотели эвакуировать, а наши не согласились.

- Мы никого неволить не собираемся. Просто разговор к Сергею есть. Он нас пятницу отметить приглашал, на шашлыки звал. Вот и приехали. Без задней мысли.

Отец Михаил только вздохнул, но отвечать ничего не стал.

Стол, за который нас пригласили, стоял прямо на лестничной клетке. Расселись. Из одной квартиры девушка с чайником вышла, та которая вчера нам киску показывала.

- Привет, - говорю. - Ну, хоть одно знакомое лицо. А то я начал уж думать, что адресом ошибся.

- Здравствуйте, - отвечает. - А куда Вы Сергея дели?

- Что значит “дели”?

- Он вчера к вам в Рощинский уехал, знакомых своих вызволять, так до сих пор не вернулся.

- Как так-то? - удивился я. - Мы с ним на Гагаринской встретились. У него ещё девушка Оля за водителя была. Он нам по клиникам пройтись помог, а потом вместе в часть поехали. Только вот со знакомыми его помочь не смогли. Они обратиться успели.

- А потом?

- Он передал мне ноутбук, - заговорила Тамара Анатольевна. - В нём очень важная информация про вирус. Договорились сегодня встретится, обсудить подробнее. А потом он в город уехал. Это ещё днём было. Неужели по дороге где-то застрял?

- Он не вернулся. И вы все под подозрением.

- Молодые люди. Посудите сами: зачем мне ему что-то плохое делать, если он меня из больницы спас, а потом материалы для работы подкинул? Мне после этого наоборот, с ним хорошие отношения поддерживать хочется. Вдруг он ещё что-то полезное раскопает.

Было видно, что девушка хотела сказать что-то резкое, но отец Михаил её перебил:

- Предлагаю сесть за стол и спокойно всё обсудить. Я верю, что вы Сергею ничего плохого не делали. Но, может быть, он говорил, что ещё куда-нибудь заедет? Для нас это важно.

- Нет, не говорил, - ответил я. - И если бы я знал что он потерялся, вчера бы ещё поиск организовал.

- Не знаем мы, где его искать, - ответила Нина. - Вчера это обсуждали. Они же могли через город поехать, а могли через Кряж, чтобы безопасней.

- Что они на зомби напоролись вы не допускаете?

- А Вы сами-то в это верите? - заговорил пожилой мужчина, который до этого сидел за столом молча, поглаживая свою винтовку.

Я пожал плечами.

- Вы, товарищ офицер, что-то не договариваете. Потому и веры Вам нету. Не могли Вы с утреца в зараженный город податься, только чтобы шашлыками побаловаться. Вот у Тамары причина веская. А у Вас - нет.

- Я в её сопровождении.

- А как командование ваше на это смотрит?

- Так и смотрит, что разрешает.

- Хорошо, - вновь заговорила Тамара Анатольевна. - Мы все тут друг другу не договариваем. Я ваши опасения понимаю, поэтому начну первой. И вы, и мы знаем, что на Сергея вирус не действует. Почему - не знаю. Я хочу узнать, но только по-хорошему, ни в коем случае ему не навредив. Поэтому мы и приехали поговорить и договорится.

- Вы в этом разбираетесь? - спросил отец Михаил. По его лицу было видно, что про иммунитет Сергея он в первый раз услышал.

- Я четверть века в инфекции отработала. Конечно кое-что знаю. Хотя, как недавно выяснилось, далеко не всё. Этот вирус особенный.

- Это и не специалистам ясно.

Над столом повисла тишина.

45. Михаил Демчук, староста.

23 марта, пятница, после полудня

Ближе к полудню за окнами раздался вой моторов. Старожилы засуетились. Братья побежали вниз, во двор.

- Похоже это другие, - услышал я голос Нины. - Те на броневиках были, а эти на машинах.

- Разберемся, - ответил Алексей.

- Нам нужен переговорщик, - включилась в разговор Наталья.

Я вышел на лестничную клетку и поинтересовался что происходит.

- Приехали военные, - пояснила Наталья. - Судя по опыту прошлого общения будут уговаривать эвакуироваться. Это в наши планы, как Вы знаете, не входит. Но они в прошлый раз были так настойчивы, что чуть до стрельбы не дошло. Поэтому нужен представительный человек, который сможет им доступно объяснить, что любое предложение нас не интересует.

- И?

- И мы назначаем Вас старостой нашей общины.

- Неожиданно.

- А что делать? Проблему нужно решать здесь и сейчас.

- А почему не Алексей?

- Не-не, - откликнулся тот. - Я командир рейдовой группы. На меня политику вешать не надо.

- Не переживайте, это временно, пока Сергей не вернётся, - успокоила меня Наталья.

- Я рядом буду, - заверила Нина.

- Хорошо. Пойдёмте гостей встречать. Кстати, мне показалось или я видел как Ирина во двор пошла?

- Да, система, которую вчера поставили с помощью Артёма подействовала.

- А что ей вкололи?

- Глюкозу, обычную глюкозу. Оказалось что у Ирины просто сильное истощение.

Я помотал головой. Такое впечатление, что мне чего-то не договаривают.

Разговор с приехавшими сразу как-то не сложился, а потом из-за взаимных подозрений и вовсе зашёл в тупик. Ситуацию спас Слава. Он явился с улицы в приподнятом настроении:

- Народ, там мужики мясо привезли. Сейчас его на костре жарить будем. Так что, заканчивайте тут чаи гонять. Идёмте пятницу отмечать по-настоящему. И да, капитан, объясни, пожалуйста, своим, что по зомби стрелять не надо. Они тут как часовые у мавзолея. Мы сейчас в хлам нажрёмся, а мертвяки нас от плохих людей будут охранять. Договорились?

- Вы, Вячеслав, со своим предложением выпить как всегда вовремя. - поддержала его Тамара Анатольевна, вставая из-за стола. - Вот только “в хлам” - это действительно безопасно?

- Почему нет? Зомбики чужих не пропустят. А между собой мы уж как-нибудь договоримся.

- Надеюсь.

- Хорошо, - приняла решение Нина. - Алексей, организуй мужиков, столы во дворе накроем …

46. Вместо послесловия.

24 марта, суббота, утро

Утро выдалось тихое. Солнечные лучи едва-едва пробивали дымку, висевшую над городом. Во дворе, на оставшемся неубранным после вчерашнего пиршества столе громоздилась грязная посуда и сигаретные бычки. Из открытого окна тянуло свежим воздухом с привкусом гари. Было слышно чириканье птиц и ворчание зомби. В какой-то момент к ним присоединились размеренные и хлесткие звуки, как будто кто-то бил кого-то по голове. Вера вышла на лоджию.

- Ты что делаешь?! - закричала она, увидев творящееся безобразие. - А ну, оставь в покое наших зомбиков!

Звуки ударов прекратились. А потом раздался голос:

- Кто ты такая? И почему торчишь в моей квартире?