Ван Пис: Энель - Бог Репа

Глава 1: Эй, Слим!

Какого хрена меня пиздит школьник?

Именно эта мысль первой посетила мою голову, когда чужая пятка влетела мне в скулу. Во рту появился мерзкий привкус крови, перед глазами всё поплыло, а тело откинуло назад с такой силой, что я едва успел выставить опорную ногу. Нога проехалась по чему-то гладкому, со скрежетом упёрлась в выступ, и меня развернуло боком.

Передо мной приземлился черноволосый, лупоглазый пацан в красной жилетке и коротких джинсовых шортах. За спиной у него болталась соломенная шляпа, а смотрит этот шнырь так, будто я только что сожрал его последнюю котлету. Вместе с тарелкой и любимой собакой.

— Ты охренел?!

Не успел договорить, как он снова рванул ко мне. Я рефлекторно поднял руки, прикрывая челюсть, и сместился в сторону, собираясь встретить засранца прямым. Не знаю, с чего всё началось, но обсуждать это, пока меня избивают, желания нет. Для начала надо успокоить малолетнего психа, а дальше разберёмся.

Правый кулак ушёл вперёд, однако вместо знакомого короткого движения рука вылетела непривычно далеко. Я провалился за ударом, потеряв равновесие, и едва не ткнулся лицом в плечо противника. Тот нырнул ниже, после чего в живот прилетело колено.

Сильный удар!

Воздух с шумом вырвался из лёгких. Перед глазами на миг потемнело, но я всё же успел вцепиться в его жилетку, второй рукой схватив за предплечье. Прижму к себе, собью опору, а затем переведу бой в партер. Плевать уже на красивую ударку, придушу говнюка и вытрясу из него объяснение.

Только вот рука в моих пальцах растянулась.

Локоть остался возле его тела, а зажатая мною часть предплечья вытянулась на добрых полметра, став тоньше. Я посмотрел вниз, затем на лицо пацана. Тот даже не удивился, лишь сильнее нахмурился и оттолкнулся ногами.

— Да ты издеваешься…

Резиновая конечность выскользнула из пальцев. Следом в грудь ударили обе его ступни, и меня отнесло назад, прямо в ограждение. Что-то треснуло под спиной, о затылок стукнулся какой-то круглый предмет. Вдохнуть получилось лишь со второго раза.

Больно, сука!

Левая ладонь упёрлась в пол, и из-под неё с треском вырвался голубоватый свет. Тонкие ветвистые линии пробежали по поверхности, отразились в чужих ногах и погасли где-то сбоку. Все это сопровождалось электрическим треском. На короткий миг я увидел собственные пальцы насквозь.

Почему у меня светится рука? Где я вообще нахожусь, и с каких пор у школьников резиновые конечности?!

Сказал бы, что все это сон, но боль реальная.

Вокруг простиралось небо. Не кусок между многоэтажками, а самое настоящее небо, с ослепительно белыми облаками, которые находились в том числе и под нами. Где-то сбоку был поваленный, гигантский зелёный стебель. Под ногами нас держала деревянная палуба, изуродованные золотистые конструкции выступали то тут, то там и обломки, их было много. Всё это двигалось, дрожало, гудело, но выяснять почему, времени не было.

Пацан уже заходил на новый круг.

Я подхватил длинный металлический стержень цветом золота и отмахнулся, целясь ему в корпус. Посох был крайне легким, вряд ли это золото, но все равно может его испугать, хотя бы на чуть-чуть.

Парнишка отскочил, и оружие со звоном смяло ограждение, отвечая мне слабой отдачей по руке.

Так, это уже странно!

Попробовал ударить ещё раз, но противник изогнулся, пропуская наконечник мимо себя, и оттолкнулся ногами. Приземлился метрах в десяти от недавней точки опоры, не меньше. Нормальные люди так точно не прыгают!

— Перестань мешать! — рявкнул он.

Я не совсем понял о чем он. Или он из тех дегенератов, что удивляются, когда на нападки отвечают кулаком в челюсть? Тогда я понимаю, почему он столь агрессивный и не желает отступать.

— Ты ко мне сам полез пиздюк!

Только сейчас я заметил, в чем застряла его вторая рука. В огромный золотой шар, размером чуть ли не с него самого. При чем он его и поднимает словно вату и швыряет, как будто так и надо. При его-то весе! Учитывая тряску и скрип дерева от приземления.

Я тупо уставился на это великолепие, и несколько разрозненных деталей наконец начали складываться в одну отчетливую картину: соломенная шляпа, резиновые руки, золото, бобовый стебель, который ранее спиралью уходил в небеса.

Постойте-ка…

— Я позвоню в этот колокол несмотря ни на что!

Он выкрикнул это с такой убеждённостью, будто от колокола зависела вся его жизнь. Рука с золотом ушла далеко назад, закручиваясь по спирали, и у меня внутри всё неприятно сжалось.

Луффи?

Я успел сделать шаг в сторону, подняв перед собой стержень. Хотел хотя бы сбить направление раз уж не успеваю уйти с линии удара, но ноги запутались в непривычно широких штанах, а из плеча снова брызнули искры. Тело на миг потеряло очертания, словно решило наконец исправить ситуацию, только вот я понятия не имел, как ему помочь.

Золотая торпеда уже неслась ко мне.

«Нет, это же…»

Договорить я не успел даже про себя. Страшный удар пришёлся в выставленные руки, сминая защиту и вдавливая её в грудь. Опора исчезла. Небо перед глазами резко перевернулось, и на долю секунды я увидел приближающуюся золотую поверхность, слишком огромную, чтобы попытаться от неё увернуться.

Раздался громкий звон.

***

Открыв глаза, я несколько секунд смотрел на покосившуюся балку над головой. Золотистая, с вмятиной и клочком верёвки, зацепившимся за выступ. За ней медленно плыло облако. Казалось, балка падает прямо на меня. Пришлось несколько раз моргнуть, прежде чем отпустило.

Повернул голову. Щека отлипла от нагретого дерева с неприятным ощущением засохшей корки. Кровь. Моя, судя по всему.

"Это был не сон?"

Я осторожно подвёл локоть под себя, приподнялся и сел. Мир качнулся. Пришлось замереть, дожидаясь, пока желудок перестанет искать выход через горло. Во рту было сухо и отвратительно, нижняя губа распухла, а каждый глубокий вдох отзывался болью под рёбрами.

Зато я жив. После того удара -это само по себе невероятное достижение.

Вытянув перед собой руки, я уставился на них с уже вполне осознанным подозрением. Длинные пальцы, большие ладони, золотые браслеты. Предплечья жилистые, сильные, но совершенно не мои. Перевёл взгляд ниже: голая грудь, широкий пояс, мешковатые штаны с узором. На коже следы побоев.

За спиной снова что-то стукнуло. Потянулся рукой, нащупал гладкий обод, затем натянутую поверхность и застыл.

Барабан.

Самый настоящий барабан, закреплённый у меня за спиной обручем, вместе с остальными тремя. Попробовал осторожно потянуть всю конструкцию и тут же прекратил. Отозвалось где-то между лопатками. Разбираться, насколько глубоко эта хрень в меня вросла? Ну его к черту.

Однако постучать по нему хотелось.

Мда... Звучит как обычный барабан. Не знаю, чего я еще ожидал?

Забив на них, решил проверить уши.

Пальцы добрались до мочки, пошли ниже… и ещё ниже. Я медленно вытянул её перед лицом, посмотрел на золотую серьгу ромбовидной формы. В ней не менее ста грамм, если не больше.

— Боже блядь... Что за?

Мочка шлёпнулась о грудь. Я поморщился: оказывается, она еще и чувствительная.

Бывает же... Я оказался в теле Стэна, причём в самое подходящее для него время. Когда весь накопленный за долгие годы пиздёж о собственной божественности, годы тирании вернулись к нему в виде золотого шара в хлебало.

Только принимал посылку почему-то я. Найс, ушел от ответственности, сукин сын!

Ещё недавно я был обычным двадцатичетырёхлетним парнем из Ёбурга. А теперь даже собственное тело приходится рассматривать будто в первый рез. Хотя, почему "будто"?

- И что делать?

Немного посидел прокручивая кашу из всего, да и забил: - "Потом разберусь, сперва стоит проверить ощущения в теле. Может травмы получил, от которых окочуриться можно. Ну и телосложение нужно изучить".

Поднявшись, выставил левую ногу вперёд и чуть согнул колени. Перенёс вес с носка на пятку, затем на другую ногу. Центр тяжести выше чем тот, к которому привык. Руки тоже длиннее, а обруч с барабанами за спиной ощутимо тянет то взад, то вперед. Пришлось немного поправить стойку, но уже после пары движений перестало казаться, что меня пересобрали на операционном столе.

Память тела или что?

Повёл плечами, сжал кулаки, проверяя положение большого пальца. Кисти крепкие, локти двигаются свободно. Самое то для боя.

Сделал короткий прямой левой, следом правой, без какого-либо вложения. Кулак остановился дальше, чем я ожидал, однако второй раз дистанцию удалось поймать. Шаг в сторону, разворот на передней части стопы, и вот это уже больше похоже на нормальные движения.

Навыки из головы никуда не делись, это меня радует.

В целом, со мной все вполне себе нормально. Боль не то, чтобы сильная. Бок покалывает, да руки ломят, но это ничего.

Из хорошего, ноги в свою очередь работают отлично. Сила в них чувствовалась даже при обычном шаге. Такое тело ещё поискать нужно: высушенное, крепкое, подвижное, гибкое. Даже после недавнего двигается легко. Получить им по колоколу было, конечно, лишним, но к самому телу претензий никаких.

- Спасибо хоть на этом.

Так еще и дыхание чувствуется иначе. Даже когда выдыхаю, ощущается, будто тело получает столько же кислорода. Птичьи легкие? Удобная анатомия, черт возьми.

Это ж какая потенциальная выносливость у меня сейчас?

Я сделал ещё пару шагов, на ходу привыкая к длине ног, и подошёл к борту. Тут уже пришлось остановиться совсем по другой причине.

Внизу стелились облака.

Они тянулись до самого горизонта, собираясь в белые горы и провалы, отливали светом под солнцем. Некоторые проплывали совсем рядом, и их края расползались по воздуху тонкими прозрачными лоскутами. Далеко позади виднелась еще одна плотная белая громада, откуда корабль неуклонно уносило прочь. Там видимо Скайпия.

Отступив от края, я осмотрел корабль внимательнее. Спереди красовалась огромная морда из золота, шестерни из золота размером с автомобиль, вокруг крутились пропеллеры, соединенные к кораблю золотыми трубами, по центру палубы торчал какой-то транзистор, облепленный вы не представляете - тоже золотом! Ну и по мелочи, отличная древесина и тысячи квадратных километров внутренней площади в придачу! Вся эта непомерная роскошь от которой кружиться голова… Ковчег «Максим», вроде так назывался этот чудо транспорт.

Тёзка, получается. В каком-то смысле имущество уже подписано, осталось научиться им пользоваться.

Тот факт, что мне дали пизды менее часа назад - это уже не важно. Сейчас факт незаслуженного унижения роли не играет. Я за бесплатно получил себе роскошнейший дом! Без ипотеки и бессонных ночей!

Это называется счастье!

И не имеет значения, что часть конструкций была разбита, на палубе тянулись следы недавней драки. В одном месте дерево почернело, в другом раскололось, ограждение зияло широкой дырой. Не страшно! При этом корабль продолжал двигаться. Вот, что имеет значение!

Большие винты вращались, откуда-то изнутри доносился ровный механический гул. Все работает без меня.

Это еще и модная электричка на автопилоте в придачу.

Вроде бы здесь имелась запасная система на ракушках, позволявшая обходиться без постоянной подпитки электричеством. Вот только надолго ли её хватит?

Нашел его сиденье управления с рычагами прямо внутри золотой пасти, но что делать, если честно не знаю.

Попробовал вспомнить, как Энель управлял ковчегом. Перед глазами возникла лишь сцена из аниме: самодовольная рожа, руки на рычагах и разряд.

Чужих воспоминаний к сожалению нет.

Справа от надстройки обнаружился проход вниз. Я открыл дверь, пригнулся, пропуская барабаны, и спустился. Внутри пахло нагретым деревом, по стенам тянулись проводники и прочие стеклянные... штуки. В такой электронике не силен к сожалению. Знал бы, изучил заранее, но увы. Все это сходилось у гудящего механизма, который пока работал без моего участия.

По соседству нашлась небольшая комната с запасами. Кувшины, несколько закрытых ёмкостей, фрукты в ящике. Я поднял один из сосудов, понюхал содержимое, капнул на палец и только после этого попробовал. Вода. Обычная вода, за которую в данный момент я был готов простить бывшему хозяину часть его отвратительных поступков.

Схватив фрукт и кувшин, я вернулся наверх. Есть хотелось, однако после первого укуса заболела челюсть. Пришлось откусывать маленькими кусочками и жевать на другой стороне. Великий бог грома победил банан лишь с третьего подхода.

Пока я возился внизу, ближайшее облако поднялось относительно борта. Раньше его верхушка была заметно ниже, теперь оказалась почти на уровне палубы. Ковчег медленно снижался.

Я поставил кувшин у стены, где его не должно было опрокинуть, и задумался, глядя на удаляющуюся белую громаду.

Возвращаться назад смысла нет.

Для жителей Скайпии я всё ещё тот самый ублюдок, который правил ими, убивал неугодных и под конец решил уничтожить всё к чёртовой матери. Вряд ли рассказ о внезапном исправлении произведёт нужное впечатление. Особенно на Вайпера. Он, пожалуй, даже дослушивать не станет, а сразу проверит, сколько раз меня можно добить.

Нет уж. У них своя победа, пусть празднуют. Мне там сейчас ловить нечего.

А вот с тем, что досталось мне вместе с телом, разобраться необходимо.

Горо Горо но Ми.

Дождался, когда корабль покинет облачные массивы, затем вытянул ладонь. В драке из неё уже вылетали разряды, значит, фрукт на месте. Осталось понять, как его включать по собственному желанию. Для начала представил молнию между пальцами, сжал кулак, даже зачем-то напряг предплечье. Получилась большая жилистая рука. Спасибо, она и до этого была.

— Может, пароль нужен? Я бог?

Нет.

Расслабив кисть, прислушался к тому, что осталось от недавнего напряжения. Под кожей чувствовалось что-то ещё. Не боль и не покалывание, скорее возможность двинуть рукой в сторону, которой раньше не существовало. Я попробовал потянуться этим ощущением к пальцам. По костяшкам пробежал белый свет.

— А, вот как!

Да тут же всё проще, чем я думал. Не нужно представлять стримеры, лидер, разряд или молнию целиком. Даже тужиться, будто собрался родить электростанцию смысла никакого. Это ощущается как ещё одно движение тела. Словно сжать кулак, только двигаешь не мышцами, а вот этим новым ощущением. Раньше его у меня не было, потому и искать не знал где.

Я повернул ладонь наружу, за борт, и повторил уже осознанно.

Лидер сам проложил путь, затем с руки срывается основной ток. Все происходит невероятно быстро, только не для меня, ведь владелец логии сам становится стихией.

В общем, если коротко - из руки выстрелила толстая ветвистая молния.

Ослепительный свет залил палубу, следом ударил такой грохот, что я невольно втянул голову в плечи. Разряд ушёл в небо, однако одна из боковых ветвей зацепила золотую отделку. Вдоль борта с треском пробежала голубая полоса, под ногами дрогнуло дерево. Гул механизма на миг изменился и снова выровнялся.

Я убрал руку и посмотрел на неё. Ни ожога, ни боли, вообще ничего. Только перед глазами плавали светлые пятна, а на губах сама собой растягивалась улыбка.

Вот это уже разговор!

Хотел-то я гораздо меньше. Раза эдак в… не знаю даже во сколько. Ощущение было такое, будто собирался слегка толкнуть дверь, а вместо этого вынес её вместе со стеной. Но молнию я выдал. Сам, без чужой памяти.

На золотой отделке борта осталась тёмная отметина. Я сразу перестал улыбаться. Один неверный разряд уйдёт в механизм, и вместо полёта начнётся урок плавания. С дьявольским фруктом так последний. Энель питал ковчег электричеством, но вряд ли для этого лупил куда попало.

Я прошёл к носовой части, выбрал место подальше от металлических стоек и проверил, чтобы над рукой тоже ничего не было. Впереди только воздух.

Теперь слабее, то же движение, но короче, без попытки вытолкнуть из себя всё сразу. Самое главное - в самом начале контролировать лидер, который проложит канал не по пути наименьшего сопротивления, а куда надо, затем отправляем заряд.

Вторая молния вышла заметно тоньше, однако вместо выбранного клочка облака ушла левее, распустившись на несколько ветвей. Я проводил её взглядом, вернул руку и повторил. На этот раз не торопясь, стараясь удержать знакомое ощущение ближе к ладони, а затем коротко выпустить наружу.

Раздался резкий треск. Светящийся росчерк ударил примерно туда, куда я и направлял руку, после чего погас.

— Вот. Можешь же, когда не выпендриваешься.

Повторил. Разряд получился чуть сильнее, зато направление почти удержал. В человека вблизи попасть уже можно. А вот с тем, чтобы не прожечь всё за его спиной, придётся отдельно разбираться.

Иными словами, стрелять я умею. Пока грубовато, с гуляющей мощностью, но это вполне себе молния.

Я сжал кулак и на секунду задумался, глядя на костяшки. А с чего мне вообще копировать Энеля? Мне сейчас не нужны ни драконы из электричества, ни огромная светящаяся рожа. У меня есть боевые искусства. Добавить разряд в момент попадания, и обычный хук станет гораздо опаснее. Прямой с электричеством, короткий удар в корпус… даже вкладываться на полную не обязательно.

Отступив от края, я провернул бедро и обозначил левый боковой, остановив руку до того, как движение потянуло больные рёбра. В конце коротко пустил ток. Свет вспыхнул на кулаке с небольшим опозданием, когда я уже начал возвращать его к подбородку.

Не попал в момент. Повторил медленнее, и разряд возник уже ближе к нужной точке. До готового приёма ещё работать, но принцип понятен.

А в борьбе ещё проще. Вошёл в захват, удержал и пустил ток через контакт. Площадь соприкосновения больше, значит ударит больнее. Противнику придётся решать сразу две проблемы, причём решать очень быстро. Только вот мощность для такого приёма надо чувствовать лучше. Одно дело вырубить человека, другое — случайно приготовить его до хрустящей корочки.

Помимо ударов током, у фрукта есть ещё одна крайне полезная сторона - неуязвимость логи.

Вспомнил, как в драке собственная ладонь на миг стала прозрачной, а перед последним ударом из плеча брызнул свет. Я тогда вообще ничего не включал. Оно и понятно, пассивка логии срабатывает автоматически, только вот моменты по типу сценки с Эйсом, в которого влетел Смокер, которого в свою очередь отправил в поле Луффи, меня немного смущает.

Ладно, подумаю об этом потом, сейчас я хочу на себе ощутить логию в безопасных условиях.

Поднял с палубы тонкую, но довольно длинную щепку и осторожно подвёл к предплечью. В месте прикосновения контур предплечья рассыпался голубоватым светом. Щепка прошла через него, не встречая сопротивления, и потемнела на конце испуская дым.

Я вытащил щепу и осмотрел кожу. Как и ожидалось, целая.

— Прекрасно, - улыбка поползла сама собой.

Странное ощущение... Точнее, никакого ощущения нет, правильнее сказать - сама ситуация меня поражает своей абсурдностью.

Мне даже заставлять руку исчезать не пришлось. Достаточно было не мешать тому, что она уже умела делать.

То, что раньше могло оставить след на коже, или впиться в нее до крови, начиная с сегодняшнего дня, не может никак травмировать даже потенциально.

От обычного удара такая штука прикроет, а вот считать себя бессмертным я не собираюсь. Диэлектрики - мой враг номер один. Луффи уже успел объяснить почему, и второй раз оплачивать тот же урок собственной рожей желания нет. Да и воля вооружения с королевской в этом мире не для красоты придумана.

Возвращаясь к практике:

Мне захотелось не просто попробовать неуязвимость и превращение куска тела, а всего себя. Помню, в аниме Энель сперва превращался в молнию, а уже после передвигался с присущей ей скоростью. Все это в купе происходило на столько быстро, что ни один персонаж не мог угнаться за ним.

Однако, сознательно превратиться целиком оказалось сложнее, чем предыдущие трюки. Я попробовал удержать то же состояние и распространить его дальше, но свет пробежал по локтю и погас. Вместо красивого исчезновения получился сверкающий мужик, в лице меня, оставшийся стоять на том же месте

Ладно. Уходить от удара логией тело хотя бы отчасти умеет. А вот летать молнией и собираться там, где я захочу, придётся учиться отдельно. Проверять это прыжком за борт? Ну уж нет, я пока не настолько вдохновлён.

Почесав затылок под белой тканью, первым делом направился к управлению. Пора заняться тем, что ещё держит меня в воздухе.

У полностью золотого трона, где должен был сидеть Энель, находились рычаги и металлические элементы управления. От нее уходили золотые пути, видимо соединяющие рычаги с нужными пропеллерами и так далее.

- Проверю на практике, что еще остается?

Сел на положенный трон, затем слегка сдвинул правый рычаг. Какие-то механизмы по бокам ковчега пришли в движение, пропеллеры наклонились. Через несколько секунд нос начал уходить в сторону. Я вернул рычаг к отметке по середине, которые были отмечены рядом для удобства. Выждал, затем подал в противоположную сторону. Корабль послушно начал выправлять курс.

Поворачивает с задержкой. Значит, дёргать туда-сюда нельзя, иначе сам же его и раскачаю.

Повторил манёвр с меньшим ходом рукояти и дождался результата. Теперь плавнее. Ещё раз вернул в исходное положение, проверил направление по облаку. С этим разобрался.

К следующему рычагу перешёл только после того, как ковчег перестал менять курс. Подвинул совсем немного. Звук винтов стал ниже, а белая полоса за бортом начала подниматься быстрее: мы усилили снижение. Вернул обратно — движение облака относительно палубы замедлилось.

Вот оно.

Я подал рукоять в другую сторону. Гул усилился, облако за бортом перестало подниматься. Подождал, проверил по второй точке, снижение прекратилось.

— Зря боялся. Здесь управление проще, чем на тракторе.

Улыбнувшись, сделал ещё одну отметку. Теперь есть положение для резкого подъема - спуска и есть прежнее, в котором мы плавно спускались. Осталось проверить их вместе с поворотом, чтобы потом не разбираться с этим в последний момент.

Я направил нос к просвету между облаками, дождался, пока корабль повернёт, и только после этого вернул снижение. Получилось без рывков. Механизмы продолжали работать сами, рычаги задавали им режим. Самостоятельно выбирать путь эта махина, судя по всему, не собиралась, зато выбранное положение держала исправно.

С питанием пока сложнее. Я ещё раз осмотрел проводники у механизма. Стрелять в небо научился, а подавать ровно столько, сколько нужно машине - нет. То, что было запасено Энелем заранее, еще не закончилось, так что этот вопрос оставлю до момента, когда перестану путать контролируемый ток с арт обстрелом.

На полу так же были педали. Правая - вперед, левая Назад. Рядом находился выдвижной механизм, который позволял закрепить движение в одну сторону без прямого участия. Правую оставил нажатой, перед тем как сходить за новой порцией еды.

Вернувшись, я проверил курс, съел пару фруктов и выпил воды.

Теперь я хотя бы понимал, отчего мы движемся именно так и как это изменить.

Я посмотрел на золотой браслет. Вокруг этого металла столько, что на всю жизнь хватит. Есть летающий корабль и один из лучших фруктов. Возможности, за которые многие здесь готовы перегрызть друг другу глотки.

Неужели я потрачу всё это на то, чтобы продолжать чужую неудачную карьеру?

Да пошло оно.

Однако становиться типикал попадуном тоже не хочется.

Спасать всех подряд я тоже не подписывался. Знание канона не делает меня обязанным как либо, помогать всем подряд. Для этого есть Луффи. Помочь кому-то, если сам захочу - другое дело. Но сначала неплохо бы добиться того, чтобы меня самого не приходилось отскребать от очередного колокола.

Я невольно усмехнулся и осторожно повернул рычаг, беря курс на снижение. Корабль вошёл в облако. Влажный белый туман накрыл палубу, а следом и меня. Я оставил рычаги в проверенном положении, дожидаясь, пока мы пройдём насквозь.

Сначала появилась тонкая голубая полоска, затем облака начали расходиться, открывая пространство под нами. Я медленно подошёл к борту, стараясь не смотреть прямо вниз раньше времени.

Не помогло.

Море оказалось чудовищно далеко.

Синее, почти тёмное, с яркими бликами на поверхности. Огромное, до самого горизонта. Между нами и водой больше не было ничего, кроме воздуха. В животе неприятно потянуло, и я отступил на полшага от края. Красиво, конечно, но любоваться лучше без риска проверить, умею ли я летать.

— Ну, хотя бы направление правильное.

Глава 2: Разборка с фемками

Я осмотрел горизонт.

Впереди вода. Справа вода. Слева, как ни странно, тоже вода.

— Богатый выбор.

В голове имелись названия островов, лица персонажей и представление о том, кто кому набьёт морду. А где находится ближайшая суша, вот это уже другой вопрос.

Скайпия осталась наверху, Ватер Севен где-то впереди по сюжету. Буквально следующий остров. Что ж, попробую повернуть корабль в сторону сюжета. Карты у меня не было. Логпоса тоже. Поэтому выбрал одно направление, относительно спуска со Скайпии, в виде торчащей горки и оставил управление в покое на ближайшие часы.

Остров показался справа. Повернул к нему и примерно через пол часа уже разглядывал невысокие склоны в относительной близости, лес и песчаный берег. Ни домов, ни пристани, ни дыма над кронами видно не было. Зато заметил не менее интересное место. Возле небольшой бухты между водой и деревьями оставалась широкая ровная полоса. Вот туда и попробую припарковаться.

Снижался медленно. Сверху места хватало с запасом, но теперь левый винт казался подозрительно близко к зелени. Пришлось чуть довернуть нос и снова выждать, пока эта золотая дура перестанет двигаться боком. Песок под ней закружился, заслоняя землю.

— Только не завались, молю тебя.

Я убрал ещё немного тяги. Снизу протянуло скрипом, палуба наклонилась и замерла. Коснулся. Понемногу убрал тягу. Корпус устроился глубже в песок, небольшой крен остался прежним. Винты замедлились, и сквозь затихающий гул наконец послышался прибой. Подождал ещё немного, вслушиваясь в скрип под ногами. Вроде не заваливается.

Верёвку закрепил у пролома в ограждении и спустился на берег. Снизу ковчег выглядел ещё здоровее: золотая морда нависала над пляжем, смотря в сторону острова, за ней торчали винты и покорёженные конструкции. Красота!

Между камнями у склона поблёскивала вода. Я направился туда, собираясь заодно размять ноги и осмотреться. Далеко уходить не стоило, но умыть тело хотелось.

Первая же низкая ветка зацепилась за обруч с барабанами. Я подался назад, высвободил обод и проводил взглядом качнувшуюся зелень.

Нет, конструкция действительно удобная. Чтобы осанку держать сидя на троне. Попробовал бы её изобретатель хоть раз прогуляться по нормальным джунглям, глядишь и придумал бы чего поумней.

Дальше шёл, пропуская над собой не только голову. Длинные ноги быстро несли между деревьями, а вот в узкие просветы приходилось поворачиваться боком. Новые габариты, мать их. Два с половиной метра роста минимум, - крайне непривычные данные для меня. Да, в прошлом я тоже был довольно высоким, но то, что сейчас - это уже перебор.

У ручья наконец смыл с себя засохшую кровь, поморщившись от щиплющей ссадины. В воде отразился Слим Шейди со всё ещё побитой рожей.

— Красавец, блядь.

На камне возле воды посидел совсем немного. Потянуло прилечь, но отдыхать лучше на корабле. А прежде кое-что проверим.

На обратном пути я выбрал свободный участок между деревьями. Земля ровная, впереди низкий камень, за ним тоже достаточно места. Если не получится, хотя бы не улечу в море.

На ковчеге я пытался превратить себя целиком в молнию и стоял, ожидая результата. Сейчас сначала выбрал точку за камнем и потянулся к ней знакомым ощущением. Между мной и нужным местом протянулся невидимый канал. На это ушло около секунды. Только после этого я превратил всё тело в молнию. Один миг и камень оказался позади.

Я выставил ногу, влетел ладонью в ствол и замер, уставившись на кору перед носом. Слева осыпались листья. Где-то там ещё разносился грохот. Оглянулся на камень. Только что стоял там, теперь здесь.

— Интересно!

Только вот, Энель перемещался без звука и практически незаметно, а у меня тут буквально светошумовое представление. И как это исправить? Нужно думать...

Я вернулся на середину площадки и выбрал точку поближе. Снова проложил канал, снова дождался, пока тот закрепится, и лишь тогда рванул. На этот раз остановился почти где надо. Правда, боком. Поправил стойку и снова посмотрел на место старта.

Ещё несколько попыток, и перестал каждый раз хвататься за дерево. Направление ловил, а вот торможение пока хромало. Будто выдали гоночную машину и показали только педаль газа.

Последний рывок сделал туда и обратно, почти попав в собственные следы. Уже можно пользоваться. Желательно там, где на выходе не ждут с кулаком. Только вот звуки и вспышка... Как это убрать?

- Потом подумаю, и так здесь задержался, - решил временно забить на это, меня все равно не ждет миссия со стелсом ближайшее время. Стоит подготовиться к ночлегу, а уже потом играться.

Когда я вернулся на пляж, ковчег стоял на месте. Зато в бухту входил чужой корабль. Перед носом из воды поднимались две огромные змеи. За ними показался яркий корпус, знакомый знак на парусе и женщины на палубе. Несколько уже смотрели в мою сторону, остальные разглядывали ковчег - Куджа.

— Вот же сука… только фемок мне не хватало!

Я сразу улетел молнией к верёвке. Из всех фракций в этом море, надо же было нарваться именно на эту. Хэнкок мужчин на дух не переносит, а я ещё и припарковал посреди пляжа такое богатство. Мимо не пройдёшь.

По верёвке лезть не стал. Вторым рывком перебрался на палубу и направился к управлению. Меня окликнули сразу.

— Эй! Ты!

Я глянул на них, затем на свой стульчик с рычагами управления. Выбор был очевиден. Одна секунда, и я уже рядом. Рычаг потянул к отметке. Снизу отозвался механизм, наружные лопасти начали проворачиваться. Давайте, родные. Всё хорошо получалось, когда не торопился. Теперь бы ещё быстрее.

Корабль Куджа повернулся вдоль берега. Женщины спрыгивали на мелководье и выбирались на песок. Змеи у них на плечах шевелились, вытягивая головы.

Я добавил тягу и оставил рычаг в этом положении. Под ногами пошла знакомая дрожь, песок за бортом закрутило.

— Мужчина! Останови корабль!

Это что за ДПС? Я усмехнулся, подходя к борту.

— Я улетаю! — крикнул в ответ. — Остров ваш!

Стрела ударила возле руки. Деревянную стойку пробило насквозь. Из неё вылетели щепки. Я по привычке отдёрнул ладонь и отошёл подальше.

Лучница накладывала следующую стрелу. Змея в её руке держала форму лука, натянутая тетива блестела на солнце. Две другие женщины расходились по сторонам. Одна поднимала оружие ко мне, вторая смотрела куда-то выше. На винт в центре палубы. Умная, блин. А ведь это не простые палочки, а пропитанные хаки. Эти стрелы и меня способны продырявить.

Ковчег дрогнул, высвобождаясь из песка. Ещё несколько секунд, и можно будет поднимать его выше. За эти несколько секунд мне успеют прострелить винты.

— Останови свой чудо-корабль и спускайся, — донеслось снизу.

Говорила амазонка спокойно, но по глазам было видно, что удивлена. Не каждое судно умеет летать.

Рядом с лучницами стояла зелёноволосая женщина. Сандерсония, насколько помню. Здоровенная, с непривычно крупной головой, однако остальное тело по пропорциям было обычным. Рядом стояла Мэриголд, немного ниже, зато гораздо шире, как колобок, но с вполне обычной головой. Обе около четырёх с половиной метров; обычные пиратки рядом с ними выглядели так, будто детсадовцы приплыли со старшими родственницами.

— А на ходу поговорить никак? — спросил я.

Сандерсония посмотрела в сторону корабля. Я проследил за её взглядом. На берег вышла и сама императрица — гроза домашних животных. Боа Хэнкок собственной персоной!

Чёрные волосы, длинное, но открытое платье, золотые серьги и отсутствие труханов, если верить Оде-Сенсею. Неправославная, сразу видно. Высокая еще, но рядом с сёстрами казалась небольшой. В этом теле я бы сам возвышался над ней, окажись мы рядом. Впрочем, даже с палубы было понятно, кто из всех фемок главная. Пока она подходила, остальные спокойно ждали.

Я тоже наблюдал ожидая реакции и мой взгляд из интересна скользнул на высокий вырез в области ноги: - "Все таки Ода-сенсей наврал, лямку черных трусов я заметил, когда она сделал более длинный шаг, переступая камни. Или показалось? Вопрос интересный... Надеюсь удастся проверить.

Женщина задержала взгляд на золотой отделке и деталях корабля, затем посмотрела на меня, присаживаясь на свою змею, принявшую форму кресла.

— Мэри, запрыгни. Посмотри, что внутри. Мужчину убей на месте.

Оранжевоволосая двинулась ближе. Почему-то я не сомневаюсь, что она, несмотря на внешний вид, запросто допрыгнет до палубы.

Я выругался и чуть убавил тягу. Пусть поднимается медленно, глядишь, смогу обмануть их и они не станут палить по винтам. Перебрался через борт и спрыгнул на песок перед Мэриголд, согнув ноги при приземлении. Параллельно завязал уши в узел, чтобы не мешались в бою.

— Простите, дамы, но на корабль я вас не пущу.

Мэриголд двинулась ко мне, даже не посмотрев, услышал ли я приказ Хэнкок.

Вблизи она впечатляла ещё сильнее. Не просто высокая женщина: широкая, тяжёлая, с ладонью, которой можно обхватить мне чуть ли не треть тела. При моём-то нынешнем росте. Еще и сухая, если присмотреться. Сотни килограмм мяса и мышц. Несмотря на внешний вид, этот колобок не был жирным, что удивительно. Чем вообще питаются эти люди? Как подобных вообще держат короткие, тонкие ножки, не ломаясь под весом собственного тела?

Большая ладонь спокойно легла мне на плечо. Дотронулась так, будто мешок решила переставить.

Я сбил её кисть наружу, нырнул под локоть и коротко ударил в живот. Костяшки врезались в плотные мышцы, будто об стальную стену. Следом через руку прошёл разряд.

Больно блин! Это так ощущается воля вооружения?

Мэриголд резко выдохнула. Её пальцы дёрнулись, плечо повело назад, но сама она отступила всего на полшага. Неплохо, молния наносит какой-никакой урон, даже если не палить ею со всей силы.

— Отойди, мужчина! — предупредила она спокойно.

— Кто я тебе, сучка!?

Я ударил ещё раз, теперь в бок. Мэриголд успела довернуть корпус. Кулак неприятно отозвался в запястье, но заряженный удар она все равно почувствовала. Взгляд рыжей горгоны опустился на мою руку, ноздри чуть раздулись. Затем в меня полетела её ладонь. Очень быстро.

От первого удара я ушёл, второй принял на предплечья. Песок с хрустом продавился под ступнями, защита врезалась в грудь, однако на ногах я остался. Волю вкладывать в удар не стала... хотел я подумать, однако атака не прошла насквозь тела. Странно.

Я не медлил, толкнул ее руку вверх, шагнул внутрь и всадил колено под ее рёбра, а другой рукой выпустил молнию из руки в лицо. Оба разряда сделал сильнее и Мэриголд качнулась. Только вот, совсем немного. Покров из воли стал сильнее.

"Теперь я понял, она не умеет быстро перекидывать волю с одной точки тела на другую, поэтому держит покров по всей площади тела. От того и удар по мне оказался не особо сильным. Эта дама опасается силы фрукта и я этому рад!"

— Он сильный, — заметила Сандерсония откуда-то справа.

— Вижу.

Мэриголд сказала это без раздражения. Просто перестала смотреть на меня как на грязь, которую можно стряхнуть с дороги одной рукой.

Она подалась вперёд, обманчиво медленно. Я приготовился встречать захват, но вместо него снизу пришло колено. Успел убрать корпус, удар прошёл по касательной и всё равно заставил переставить ногу. Локоть опустился следом. Пришлось закрывать висок и уходить наружу.

Массивная, опытная, явно умеет драться. И далеко не такая неповоротливая, какой кажется на первый взгляд.

Я подсёк её переднюю ногу, когда Мэриголд переносила вес, точнее попытался. Уж слишком тяжелой оказалась. Пришлось поменять стойку, пройти в бок, только после этого, приложил ладонь туда, где должная быть печень и выпустил ток. На этот раз держал дольше.

Голубые ветви побежали по коже, забрались под одежду. У неё свело мышцы и нарушилось дыхание. Рука, уже шедшая к моей голове, остановилась, а колено согнулось. Жаль, что это длилось лишь несколько мгновений, но мне должно хватить. Я вышел ей за спину и в прыжке ударил молнией под лопатку с максимальной силой, которую мог себе позволить на один удар.

Слева звякнула тетива. После приземления пригнулся раньше, чем успел подумать. Стрела пролетела между барабанами, а вторая уже шла ниже.

Вот и групповая поддержка подъехала.

На этом, видимо и начинается, основная часть нашего боя.

Я выбрал место за ближайшей лучницей и потянулся к нему. Секунда. Всего одна сраная секунда, но под натянутым луком она внезапно стала очень длинной.

Лучница уже запустила стрелу, однако я успел закончить канал раньше, чем разжались её пальцы. Пляж полоснуло светом. Само перемещение заняло не больше мига. Ещё недавно женщина держала меня на прицеле, а теперь перед глазами оказалась её спина. Змея в руках начала разворачиваться, но куда медленнее молнии. Моя ладонь легла лучнице на плечо. Короткий разряд свёл мышцы. Она осела на колени, падая вместе с боевым питомцем, а я уже прокладывал следующий путь.

Вторая Куджа увидела, куда я повернул голову, и бросилась в сторону заранее, а третья взяла область рядом с ней под прицел. Правильное решение. После выпуска молнии уворачиваться будет поздно, оставалось только уйти до неё, дав боевой подруге поймать мужлана на ошибке. Только вот скорости ей не хватило, а я оказался не таким тупым. Лететь туда лично не стал, выпуская обычный разряд, что зацепил ногу, прошёл по телу и уронил женщину на песок. Третья перевелась на меня, но я появился рядом раньше выстрела, отвёл змеиную голову предплечьем и ударил хозяйку током в грудь. Долго не думаю, полетел к следующей.

Нужно вывести их из строя, ибо без воли наблюдения будет тяжело уклоняться от выстрелов.

— Разойдитесь! — крикнула Сандерсония. — Не стойте рядом!

Куджа послушались сразу. Две подхватили оглушённых, остальные растянулись вдоль пляжа, оставляя между собой достаточно места. Одна следила за мной, другая уже держала винты ковчега на прицеле.

Быстро учатся, но мне-то какая разница?

Я поднял руку. Женщина у корабля сорвалась с места прежде, чем с ладони сошла молния. Вторая осталась и получила разряд в плечо, уже от нее по воздуху электричество достало и убегающую.

Начал прокладывать новый лидер за спину следующей, но когда канал не дошёл и до половины, в пустое пока ещё место опустилась огромная ладонь. Полагаю покрытая волей. Канал обрывать не стал, просто запустил разряд по нему, не перемещаясь. Сандерсония - вторая сестра Хэнкок вовремя одернула руку. Вот и вторая подключилась. Зеленоволосая повернула голову и встретилась со мной взглядом.

— Ты быстрый, мужчина. — На лице растянулась змеиную улыбка. — Только вот исчезаешь ты не сразу.

Полностью объяснять, что именно заметила, Сандерсония не стала. Просто сделала ещё один шаг и вновь встала там, где я собирался появиться. Мэриголд приближалась слева.

— Слева, — коротко сказала она.

— Вижу, — отозвалась Сандерсония.

Благодаря их подсказке, я не стал совершать ошибку, быстро перенаправляя канал правее. Сандерсония едва заметно повернула плечо, предсказывая мое следующее действие. Мэриголд сразу сместилась, готовясь встретить меня на выходе, но была слишком далеко. Вместо перемещения я выпустил молнию прямо с руки. Сандерсония ушла ещё до вспышки, однако разряд все равно мазнул по предплечью, заставив руку рефлекторно сжаться.

— Передумал? — спросила Сандерсония, погладив пострадавшее место.

Я лишь фыркнул ибо не додумался посчитать примерный тайминг ее "предсказания", пока была удобная возможность.

Мэриголд ударила сбоку. Я нырнул под рукой, дотянулся ладонью до ее подбородка, ибо кулаками по этой туше бить нельзя и пропустил молнию.

Пальцы хотелось бы сохранить целыми. Я уже попробовал пару раз ее волю на прочность, больше не хочется!

На последок добавил еще одной молнией в корпус и отступил подальше. Прежде, чем меня зажало между сёстрами.

— Значит, теперь будешь врать даже движениями? - усмехнулась зеленая. - Ты очень умелый для мужчины. Только вот я все равно вижу твои движения раньше, чем ты начнешь что-то делать.

Улыбка у неё стала шире, а из под губ вылез змеиный язык.

Мэриголд в свою очередь разговорами не увлекалась. Просто сократила расстояние откуда-то сзади, закрывая сестре мой правый фланг, и рубанула чем-то напоминающим нагинату сверху.

Вот об этом я не помнил. Разве они пользовались оружием? Впрочем, еще бы я запомнил. В аниме и манге они ничем особо не выделялись.

"И все же, открытие неприятное!"

Я хотел пободаться в рукопашную, отвлекая их до тех пор, пока корабль не поднимется в медленном режиме достаточно высоко, однако длинное оружие, пропитанное волей все меняет. Я возможно не смогу затягивать бой столько, сколько хотел изначально. Видимо придется придумать что-то другое, но не переборщить. Иначе сама Хэнкок очень быстро скрутит меня в бараний рог. В прямом бою с ней, для мужлана по типу меня, шансы выжить практически нулевые.

- Ладно...

Долго не думая, протянул очередной канал. Сандерсония повелась не на глаза, она указала пальцем в сторону берега, и Мэриголд тут же побежала туда. Канал оборвался.

Я остался на месте, встретил Сандерсонию, поздно раскусившую трюк низким ударом по колену и ткнул пальцами в лицо. Она отклонилась, заранее зная направление руки, как и про короткий разряд через вторую руку, но на него среагировать не успела. Ток пришелся в её бок, парализуя все тело на пару секунд. Я добавил кулаком туда же ожидая мягкую плоть, но ошибся. Она тоже владеет волей вооружения, к счастью, не так хорошо, как вторая.

Это тоже открытие для меня, мне думалось каждая из них владеет только одним типом. А нет, просто один тип более развит. Но к счастью, пользователи они не слишком сильные, ведь молния спокойно пробивает их покров. К тому же, только что понял, что их волю наблюдения можно обманывать, хоть и моментами.

Дело в том, что воля наблюдения - не то предсказание будущего, как думают многие. Особенно если брать в расчет начальные уровни владения. Она позволяет чувствовать голоса или намерения и на основе их предсказывать дальнейшие действия противников.

На основе этого я оттеснил все мысли, затем усилил внутреннее желание переместиться, но не стал этого делать, вот они и подставились. Примерно такие же трюки в каноне вытворял Луффи в бою с Энелем.

— Мэри, — выдохнула зеленая сестра.

— Вижу!

Мэриголд уже была рядом. Пришлось бросить начатую серию и уходить ногами. Стрела вошла в песок возле пятки. Куджа не лезли кучей. Держали расстояние, двигались вместе с сёстрами и выпускали стрелы только в открывавшиеся промежутки. Стоило мне повернуться к одной, как две другие уже натягивали тетиву.

Я проложил короткий лидер за Мэриголд.

— Сзади, — предупредила Сандерсония.

Мэриголд начала разворот, но быстро прекратила, ведь я отменил перемещение, шагнул к ней спереди и ударил молнией в живот. Она напрягла тело, принимая ток для того, чтобы попытаться схватить мою руку, пока Сандерсония тянулась ко мне.

Теперь подтверждено - рыжая тоже владеет двумя видами хаки. Пришлось улетать короткими блинками подальше, не давая прервать рукой длинные каналы, попутно вырубая лучниц на своем пути.

— Хватит убегать, мужчина! - сандерсония рассмеялась.

* * *

Спустя минут десять боя, Мэриголд перехватила меня на очередном рывке. Едва я наметил точку выхода, она ударила наперерез и я врезался в плоскую часть нагинаты. Руки успел подставить, только толку? В догонку она ударила по мне ногой так, что я отлетел к траве, оставив в песке приличную борозду. Попытался подняться и тут же согнулся, ловя ртом воздух. Под рёбрами болело уже по-настоящему.

Вот тебе и неуклюжая туша. Самое обидное, что я прекрасно знал, чем это может закончиться, но всё равно попытался проскочить. Слишком расслабился, идиота кусок!

Мэриголд не дала отдышаться. Я выпустил сильный разряд молнии по земле, заставив её отпрыгнуть назад, и кое-как вскочил на ноги. Замахиваться она теперь не спешила: теснила к сестре еще активнее, чем прежде, оставляя мне всё меньше места. Благо всех лучниц я успел вырубить, иначе помер бы сразу, как пропустил удар.

Сандерсония улыбалась, провожая взглядом каждое движение. Пока я пытался их обмануть, эти две просто загоняли меня под удобный удар.

— Соня, Мэри, — раздался голос Хэнкок. — Вы заставляете меня ждать.

Зелёноволосая сразу перестала улыбаться и повернулась к старшей сестре.

— Прости сестра. Мы сейчас же с ним закончим.

Ноги обеих начали срастаться, вытягиваясь в змеиные хвосты. Я попятился, глядя, как Мэриголд разворачивает капюшон кобры, а Сандерсония приподнимается на кольцах.

Нифига здоровые! И ведь это я ещё умудрился пожаловаться на их прежние размеры. Они выросли раза в... даже не знаю сколько.

— Я вообще-то уже уходить собирался, — улыбнулся им, параллельно насыщал тело кислородом.

Не то, что бы ощущал его дефицит хоть раз за этот бой, не считая недавний просчет, просто мне предстоит последняя и самая опасная фаза боя, ибо Хэнкок устала за нами наблюдать и может присоединиться в любой момент.

— Может, на этом и закончим? Вам остров, при мне останется корабль. Все довольны.

— Остров и так в нашем распоряжении, с того момента, как мы его увидели. К кораблю это тоже относится, — ответила Мэриголд, надвигаясь на меня.

— А, ну да. Зря спросил.

От её плевка пришлось спешно броситься вбок. Яд зашипел на песке, а перед лицом уже щёлкнула пасть, сплетённая из зелёных волос. Ещё несколько таких же тянулись за мной, мешая остановиться. Я выжег ближайшую разрядом, но Сандерсония ударила хвостом под ноги, заставив отпрыгнуть прямо под нагинату. Она чиркнула по плечу. Обруч с барабанами за спиной звякнул, отдавая болью в кости, когда я приземлился на них. Еще и по руке потекла теплая кровь.

- Вот черт! Сдерживать силу фрукта больше не получится иначе помру, - улетев подальше, замотал порез белой банданой, после чего бросил взгляд наверх. - Как там корабль?

Ковчег уже висел достаточно высоко, продолжая медленно набирать высоту. Ещё немного, и можно сваливать. Только вот это «немного» мне сейчас обойдётся слишком дорого.

Рыжая склонилась ко мне, и её волосы вспыхнули. Пламя вытянулось двумя змеиными головами, перекрыв оставшийся проход.

— Саламандра!

Ну конечно. Для полного счастья осталось только поджариться.

Я потянулся к свободному месту за её хвостом и вдруг ощутил более удачный путь гораздо ближе. Прямо перед собой, в летящем на меня огне. Уже знакомое чувство, только на этот раз ничего прокладывать не требовалось. Рука сама поднялась навстречу, выпуская разряд.

Вспышка ударила по глазам. Молния с сильным грохотом пробежала по огню, затем по змее обратно к Мэриголд, и ту выгнуло, заставив стиснуть зубы. Ударило так, что стало видно кости.

— Мэри! — Сандерсония метнулась к сестре, закрывая её собой.

Я направил молнию следом. Зелёноволосая успела прикрыть лицо рукой, но разряд всё равно прошёл по плечу и груди. Она вздрогнула, удержалась на хвосте и со злостью посмотрела на меня. Добивать я не полез. Одна тяжело дышит, уткнувшись локтями в землю, а вторая хоть и стоит, но не может нормально двигаться.

Мне хватало того, что следующие секунд десять они потратят на себя.

Рёбра ныли при каждом вдохе, руки тряслись. Прекрасно отдохнул на необитаемом острове, ничего не скажешь. Посмотрел вверх: ковчег поднялся ещё выше, и стрелять по винтам с берега теперь было куда труднее. Пора!

Я потянул длинный лидер к палубе. Канал только начал складываться, дошел до половины пути, когда Хэнкок, с которой я глаз не спускал, исчезла со своего места. Мои рефлексы сработали в этот же миг.

Глава 3: Разборка с фемками 2

Я оборвал путь до корабля. Не ожидая когда получу по лицу, ударил каждой рукой по ближайшему барабану, затем развернул по всей округе ветви молний. Белая вспышка на миг закрыла всё вокруг на добрые сотни метров, и почти сразу над лицом прошла чужая нога. Хэнкок успела не только увернуться от разряда, но и добраться до меня без видимых повреждений.

Из-под удара ушел нырком, заблаговременно смещая туловище в сторону, чтобы увести с области атаки еще и обруч.

Хорошо, что следил за ней, а не любовался кораблём, иначе сейчас пришлось бы искать зубы в песке.

Продолжать выяснение отношений вблизи не стал. Пока она опускала ногу, проложил короткий лидер и выскочил в нескольких метрах сбоку. Пятки продавили песок, под повязкой на плече заныла рана. Развернулся сразу, держа правую ладонь перед собой. Хэнкок тоже повернулась, однако снова прыгать не спешила. Посмотрела на почерневшую землю, затем на меня.

— Шустрая, — выдохнул я, немного размяв шею. — Ты бы предупредила меня что-ли, перед нападением. Я ведь и помереть мог!

Ответа не последовало. Женщина перевела взгляд на сестёр: Мэриголд по-прежнему упиралась локтями в землю, а Сандерсония пыталась заставить слушаться руку. Несколько тонких разрядов ещё пробегали по её волосам. Не зря я в них столько ввалил, не зря! Жаль только, вместо свободной дороги получил третью горгону. И уже не ту, с которой можно поэкспериментировать.

Хэнкок снова посмотрела на меня, уже без прежнего скучающего выражения. Десять секунд, на которые рассчитывал, заканчивались, а ковчег продолжал подниматься без хозяина.

— Ты ответишь за то, что сделал с моими сёстрами.

— С чего бы? Они сами нарвались на все это. Между прочим, по твоему приказу, — напомнил, не сводя глаз с её рук.

Она подняла подбородок и указала на меня пальцем, откинувшись настолько, что смотреть ей пришлось уже чуть ли не в небо.

Вот это я узнаю.

Та самая поза, в которой женщина умудряется смотреть на окружающих свысока, вообще на них не глядя. Вживую выглядит ещё нелепее, особенно с учётом того, что я выше неё. На глубокое декольте смотреть не рисковал, мало ли что.

— Ты умрёшь здесь мужчина, а твой корабль достанется нам в качестве трофея! Потому что...

— Ты красивая?

- Ты прав, и потому, тебе сегодня не повезло!

Хэнкок выпрямилась, после чего сложила пальцы сердечком перед грудью.

— Меро-Меро Меллоу!

Я ушёл коротким рывком, едва между её ладонями появилось розоватое свечение. Розовая волна прошла мимо практически мгновенно, а Хэнкок повернулась следом. На этот раз я уже не улыбался. Обычные удары — это ещё полбеды. Попаду под эту дрянь, и никакое знание канона не поможет. Можно сколько угодно предпочитать других женских персонажей как характером, так и дизайном, однако менее красивой от этого императрица быть не перестанет. Проверять, сколько именно симпатии нужно её фрукту, на себе - абсолютная глупость. Пацифисты на маринфорде не дадут соврать. Или там была другая техника?

Не важно. Я это к чему, - меня не спасет даже то, что я до сих пор не до конца осознал факт своего попадания в иной мир, тобиж - нахожусь в полубредовом состоянии.

— Откуда ты знаешь? — амазонка временно остановила атаки, спокойно опуская руки.

— Ты о чем?

— Ты начал уходить с траектории до того, как увидел луч.

— Так я и от ноги твоей увернулся заранее. Или сначала нужно получить, а уже потом отступать? Ты странная, женщина...

Она прищурилась. Я же, пользуясь паузой, прикинул расстояние до корабля. После каждого короткого перемещения оказывался всё дальше от первоначальной точки, однако толку от этого пока немного. До палубы всё равно нужен длинный канал, а Хэнкок не даст спокойно его закончить. Не раздавать же молнии по всему пляжу без остановки, надеясь, что однажды она решит передохнуть.

Нет, я выдохнусь. Меня уже постепенно накрывает усталость. К тому же, высоты корабля может не хватить.

Тогда может попытаться и с ней потянуть время? Нет, меня спасает лишь ее высокомерие. Если оно резко закончится, то помру в тот же момент, не успев адаптироваться.

И все же, она сама не торопилась тратить силы на погоню. Стояла почти вполоборота, одним взглядом удерживая и меня, и сестёр.

Не понимаю я ее поведения... Она ведь пообещала убить, даже была злой. Так чего медлит?

Я попробовал сместиться ближе к лесу, но она сразу пошла наперерез. Не к месту, куда хотел переместиться, а прямо ко мне. Ей хватало скорости добраться до начала рывка.

Я начал прокладывать канал вбок, приготовившись вместо перемещения выпустить разряд. С сёстрами работало. Хэнкок тоже заметила намерение, но не стала ловить меня на выходе. Ускорилась, сокращая расстояние, и я ударил молнией ей навстречу. Она ушла за пределы вытянутой руки раньше, чем сорвался разряд.

Слишком близко!

Пришлось работать ногами: довернул корпус, пропуская удар возле груди, и попытался достать её ладонью в бок. Хэнкок отвела руку, не позволяя задержать контакт, а я тут же убрал голову от следующего удара. На миг перед глазами оказался высокий разрез платья.

Чёрные, всё-таки не показалось. Все-таки православная, хоть и на половину.

Мысль проскочила совершенно не вовремя, хотя отвлечься на неё я не успел. Хэнкок уже разворачивалась на опорной ноге. Я подставил предплечье, собираясь отвести удар по голове и выйти наружу, но поздно осознал один момент. Пришлось сместить корпус назад, однако её ступня все равно вскользь зацепила кисть. Пальцы внезапно перестали слушаться. Вместо привычной боли пришла тяжесть, из-за которой рука провалилась вниз.

Выпустив молнию правой, я заставил её отступить и сам отскочил подальше. Только тогда глянул на левую ладонь. Серая, неподвижная, с пальцами, застывшими в согнутом положении. Камень захватил ещё и часть предплечья.

Вот и ещё одна причина не лезть к ней в рукопашную. Про контактное окаменение я помнил, но одно дело помнить, а другое — перестать на автомате подставлять блоки под удары. Против всех моих предыдущих противников, это позволяло защитить голову, а после контратаковать.

Я поднял взгляд. Она смотрела на мою руку почти удовлетворённо.

— Тебя действительно ущемил тот факт, что я не окаменел, только взглянув на тебя?

— Не понимаю, о чем ты, мужчина?

- Не важно, - прижимая к груди окаменевшую кисть, я снова начал отходить.

Хэнкок шагнула следом. Справа за её спиной шевельнулась Сандерсония. Зелёная кожа медленно стянулась, приподнимая человеческую часть тела; Мэриголд уже опиралась на одну руку, второй подтягивая нагинату. До полноценной драки им было ещё далеко, но ждать, пока придут в себя, я не собирался.

С лучницами всё проще. Половина лежит без сознания, на своих местах. Другая начинала шевелиться, однако за луки никто не хватался.

Сейчас я нуждаюсь в способе остановить Хэнкок, причём в таком, чтобы не пришлось пробивать её волю собственным лицом.

Вариант имелся, хотя пользоваться им, не хотелось до последнего. Знание канона позволяет придумать еще несколько интересных, но вот реакции Хэнкок на подобные трюки я не знал.

Потому, предпочту не рисковать.

Пойду более предсказуемым!

Выбрал место ближе к Сандерсонии, которая одолжила нагинату своей сестры, видимо решив вернуться в драку. Проложил путь. Хэнкок сразу двинулась ко мне, однако на этот раз я не стал менять решение. Ударил правой ладонью в её сторону, пропустив молнию по песку широкими ветвями, и закончил канал, пока она уходила с линии разряда. Миг, и зелёноволосая оказалась рядом.

Сандерсония почувствовала меня заранее. Попыталась развернуться, но после недавнего удара тело ещё слушалось плохо. Я успел взобраться на изгиб хвоста и дотянуться до крепления накидки прежде, чем она схватила меня. Ударил кулаком в тело, в область печени, сопровождая атаку разрядом, параллельно пуская тонкую искру по ткани. Край обуглился, крепление лопнуло, и на спине мелькнула красная метка.

— Ты…

Она резко выгнулась, несмотря на боль. Я посмотрел на спину, состроил удивленное лицо, затем перехватил падающую ткань и прижал обратно, в то время как её рука замерла возле моего плеча. До этого собиралась схватить, теперь же явно боялась, что вместе со мной сорвёт и накидку.

— Стой спокойно, — произнёс я, удерживая край. — Не хватало ещё всему пляжу показать. Если смотреть по твоей реакции, лучницы не знают.

Хэнкок остановилась в нескольких шагах. Взгляд мгновенно переместился с моей руки на спину сестры, и выражение её лица изменилось так резко, что я невольно напрягся. Исчезло всё это величественное пренебрежение. Осталась злость, за которой слишком отчётливо проступило что-то ещё.

— Покинуть это место! — приказала она, даже не взглянув на остальных. — Всем!

Ближайшая лучница, только начавшая подниматься с песка, поспешно опустила голову. Другая повернулась к морю, не задав ни одного вопроса. Мэриголд подтянулась ближе и развернула массивное тело, закрывая нас со стороны берега.

Я не шевелился, прижимая край накидки здоровой рукой. Сандерсония подалась ниже, позволяя мне сойти с хвоста, и вцепилась пальцами в ткань возле груди. Совсем другое лицо. Без змеиной улыбки и садистического удовольствия от чужих неудач.

— Мэри, уведи их, — сказала Хэнкок. — Пусть заберут остальных на корабль. Сюда не смотреть.

Та кивнула, передав приказ приходившим в себя воительницам. Сама пока оставалась на месте, заслоняя сестру. Хэнкок сняла свою накидку и подошла вплотную. Прежде чем отдать её Сандерсонии, задержала на мне взгляд.

— Отпусти.

Я дождался, пока она закроет сестре спину, и разжал пальцы. После этого отлетел на безопасное расстояние, повёл плечами и осторожно устроил каменную кисть у пояса. Рука неприятно тянула вниз, однако других изменений не было.

— Ну? — посмотрел на Хэнкок. — Теперь можем обойтись без драки? А то я уже устал объяснять, что просто хочу забрать корабль и свалить с этого острова.

— Ты никуда не уйдешь! - сказала, как отрезала, ложа руку на голову своей змеи, когда та приползла.

— Снова за старое? Мы ведь это уже проходили.

Она приблизилась, вынуждая меня смотреть ей прямо в глаза и отступить на такое же количество шагов.

Мы остановились одновременно.

На этот раз, тянуться подбородком к небу она не стала, ограничившись чуть поднятым взглядом. Я тоже не отступил. Напугать она меня могла и раньше, для этого даже разговаривать не требовалось, но не в нынешней ситуации.

— Ты намеренно разорвал одежду моей сестры? Откуда тебе известно, что там?

— Эй, к чему эта ложь, я и сам удивился. К тому же прикрыл ей спину, не забыла? Может, для начала это обсудим?

— Я задала вопрос, мужчина!

— Услышал тебя, - ощущение холода на руке, поднялось еще выше. - Ты же не думаешь, что после угрозы убийства я сразу начну рассказывать всё, что ты хочешь? К тому же, ответ ты получила. Другой правды у меня нет.

Императрица промолчала, немного нахмурившись.

— Ладно-ладно... я знаю этот знак, — наконец ответил, не испытывая свою судьбу. — Увидел достаточно, чтобы узнать.

— До того, как повредил накидку, ты не мог его видеть.

— С чего ты это взяла? - не понял о чем она. - Я знаю про это клеймо и понимаю, почему вы его скрываете. О нем знает не только полтора землекопа из архипелага.

Сандерсония подняла глаза, явно собираясь вмешаться, но Хэнкок остановила её жестом.

- Можете не беспокоиться, дамы, мне ваши секреты без надобности, ибо своих хватает.

Понимаю их смятение, моя реакция на клеймо была слишком быстрой. Я поспешил, стоило растянуть то представление на парочку секунд подольше. Так было бы естественней.

Нужно как-то съехать с этой темы на другую.

Можно было бы навешать им лапши на уши, мол владею волей наблюдения, только вот, эта зеленая прекрасно видела, как я дрался, и такой талант вызовет у неё больше вопросов, чем объяснит. В подобной ситуации, делать так - это слишком опрометчиво.

— Назови себя, — потребовала Хэнкок.

Хорошо, им не интересно продолжать эту тему. Главное не вернуться к ней по ходу переговоров.

— Максим. Теперь хотя бы знаешь, как зовут человека, которого собиралась убить.

— Твоё имя ничего не меняет.

— А мне приятнее, когда обращаются по имени. Особенно если разговор уже вышел за рамки «Мэри, убей его».

Мэриголд недовольно сощурилась. Хэнкок лишь на мгновение перевела глаза на ковчег. Я тоже посмотрел. Летит, родной, главное, не улети совсем, пока я здесь светскую беседу веду. Я ведь потом его не достану!

— Откуда ты прибыл, мужчина? Никогда не видела подобных кораблей.

— С неба, — указал правой рукой вверх. — Оттуда и корабль. Знаешь про небесные острова?

— И от куда там знать про клеймо раба?

— Ну а ты как думаешь? Здешние работорговцы ведь хватают всех подряд. Не только обычных людей, но и других представителей рас. Особенно, если они не частые гости на суше. Как думаешь, сколько ваши Тенрьюбито отдадут за человека с настоящими крыльями?

Мэриголд перестала оглядываться на берег, Сандерсония замерла. Хэнкок внешне почти не изменилась, только губы сжала чуть сильнее.

— Ты встречался с ними?

— С теми, кто покупает, или с теми, кого продают? Это, большая разница.

— Ты прекрасно понял, о чем я.

Хэнкок посмотрела на мою грудь, затем на плечи. Знака драконьей лапы на коже, она разумеется не увидит. Зато страшные шрамы на спине, в области которых был закреплен обруч с барабанами, может вызвать вопросы.

— Ты был рабом?

— Нет, не успел. Однако, моих знакомых забрали не так давно, — ответил максимально серьезно, убрав с лица последние нотки лишних эмоций. — Поэтому я и отправился на синее море по их следам.

Изображать бывшего раба бессмысленно: на первом же уточнении начнутся неприятности. У этих троих опыта в подобных вещах гораздо больше, чем у меня. Зато чужую историю им проверить будет сложнее, особенно если не наполнять её ненужными подробностями. Потом ведь ещё вспоминать придётся, кого там якобы похитили.

Несколько секунд никто не говорил.

— Вернуть... — повторила Хэнкок. — Ты понимаешь, о чём говоришь?

— Если бы не понимал, то не стал бы продолжать этот разговор!

— Ты не сумел справиться с нами, — вмешалась Мэриголд. — Но собираешься отнять что-то у мировых аристократов?

Я посмотрел на её опалённые волосы, затем на Сандерсонию, которая до сих пор старалась не шевелить одной рукой. Можно было много чего ответить. Очень много. Однако устраивать новый спор о том, кто кому сильнее навалял, сейчас точно не стоило.

— С чего ты решила, что я собираюсь прямо с этого пляжа штурмовать Мари Джоа. Я похож на идиота?

Мэриголд промолчала с таким лицом, что ответ стал понятен и без слов.

— Ладно, не отвечай. Вопрос был риторическим.

— Раз ты спокоен, они еще не добрались до Мари Джоа? — Хэнкок вернулась к разговору. - Где их держат?

Название первого попавшегося семейства тенрьюбито уже вертелось на языке, но я вовремя удержался.

— Если бы я знал, где именно, разговор был бы короче. Пока мне известно, куда их продали. Остальное ещё предстоит выяснить.

— И кто тебе это сообщил?

- Прежде чем мы продолжим, - взял короткую паузу. - Попрошу снять с моей руки окаменение.

Хэнкок подняла подбородок. Красивое лицо снова приняло то самое выражение, с которым можно нести любую чушь и ждать аплодисментов.

— Ты смеешь выставлять условия после того, что сделал с моей сестрой?

— И что же я сделал? - недоуменно поинтересовался. - Ты ведь сейчас про клеймо? Так получилось, что одежда скрывающая его, оказалась ненадежной.

Если так посудить...

- Нет. Если вы на столько сильно хотели его скрыть от мира, так почему поверх не наложили другой узор, как сделали это пираты Солнца? Почему не закрыли его более надежной одеждой? Почему не набили татуровки? Я вас не понимаю ибо в первую очередь, в случае освобождения кого-либо от рабства, сделаю именно это.

Сандерсония опустила глаза на край накидки, округляя глаза. Хэнкок перевела на нее взгляд. Та по-прежнему прижимала ткань к груди, хотя спина уже была надёжно закрыта.

Видно, что они не подумали об этом, да и я никогда об этом особо не думал, до сегодняшнего момента. Вполне возможно, причиной тому служило то, что мне всегда было плевать на этих персонажей. Хэнкок с первого появления не вызывала восхищения, а сестры не обладали привлекательным дизайном. Однако, в жизни они ощущаются несколько иначе. Я даже немножечко проникся их судьбой.

— Сестра, никто не видел, — негромко произнесла Сандерсония. — Он держал накидку, пока ты не подошла.

Хэнкок какое-то время молчала, глядя на сестру. Я осторожно поменял положение левой руки. Очень хочется вернуть всё обратно, желательно до того, как случайно стукну кистью обо что-нибудь твёрдое. Распространение еще и ускорилось, доходя до локтя. Такими темпами, я и десяти минут не продержусь

— Теперь ты знаешь, — сказала Хэнкок, вновь повернувшись ко мне. — Что помешает тебе раскрыть это миру?

— А кому рассказывать? Я теперь практически в той же ситуации, - сделал паузу на тяжелый вздох, после чего продолжил. - Послушай, хватит дрочить эту ситуацию. Даже если я расскажу об этом, вы всегда можете его скрыть. С методами вы ознакомились. К тому же, кого интересуют слова неизвестного человека?

Хэнкок посмотрела на мою здоровую руку, которую я держал возле пояса.

— Ты решил, что я обязана снять окаменение?

- Ну да, - спокойно кивнул, не сводя с нее взгляд, как будто так и должно быть.

Хэнкок некоторое время смотрела на меня, затем перевела взгляд на море. Лучницы не только сели на корабль, но и отплыли подальше, за деревья. Рыжей больше не требовалось закрывать нас от чужих глаз.

— Ты забудешь всё, что здесь видел, — наконец произнесла она.

— Хватит и того, что я заберу этот секрет с собой в могилу.

— В ином случае, я найду тебя, где бы ты не спрятался! - проигнорировав мои слова, пригрозила амазонка. - Твое имя я тоже запомнила, Максим.

Вот и хорошо.

Хэнкок велела сёстрам отойти и снова подняла руки. Я удержался на месте. Не хватало ещё сбежать от снятия окаменения, после чего вернуться и попросить повторить.

Розовое свечение коснулось руки. Серый цвет исчез, пропала тяжесть, и пальцы наконец согнулись. Я несколько раз сжал и разжал ладонь, затем повернул запястье, проверяя движение. Работает!

— Уходи, — сказала Хэнкок, опуская руки. — Больше я тебя не пощажу.

— Второй раз я сюда точно не приплыву, — ответил, продолжая разминать кисть. — За руку спасибо!

Пора уходить. Задерживаться здесь опасно, мало ли она передумает.

Что по итогу? Рёбра ноют, плечо под повязкой пульсирует, руки в целом дрожат от пережитых нагрузок, обруч между лопатками тоже напоминает о недавнем приземлении. Зато ни одна из трёх больше не собирается мешать моему отлёту. Вот это и есть главное достижение дня, а не количество и качество разрядов, которые я научился выпускать.

Сандерсония поймала мой взгляд. Я коротко кивнул ей и не получил ответа. Оно и понятно: благодарить меня не за что. Не стали добивать — уже достаточно, остальное как-нибудь переживу.

Выбрав свободное место у борта, я снова потянул к нему лидер. Теперь никто не двигался наперерез. Хэнкок стояла возле сестёр, провожая меня холодным взглядом, а я не отводил глаз, пока канал не закрепился до конца.

Молния вынесла меня на палубу. Под ногами отозвалось дерево, барабаны звякнули от резкой остановки, и я схватился за уцелевшую стойку, удерживая равновесие. Берег остался внизу. Все три горгоны тоже. Наконец-то!

До управления добрался обычным шагом, добавил тягу и отвёл ковчег от острова. Только убедившись, что корабль набирает расстояние, позволил себе сесть. Левую руку положил на колено, ещё раз пошевелил пальцами и выдохнул, глядя на удаляющуюся бухту.

Да уж. С одной стороны, фрукт действительно оказался охрененным. С другой — люди даже на первой половине способны навалять, причём так, что никакая молния не спасёт. Тут только на логию света надеяться, которой у меня нет.

Сейчас помогло исключительно знание чужого секрета. В следующий раз может попасться человек, о котором я не знаю вообще ничего и вот тогда можно рыть себе могилу.

С волей придётся разбираться раньше, чем думал, благо основные знания хранятся в моей голове!

***

Если понравилось, поставьте лайка, это очень важно!

Глава 4: Неожиданное предложение

Со встречи с феминистической организацией прошло какое-то время. По ощущениям — час. Остров давно исчез с горизонта, солнце начало садиться.

И ведь день ещё не закончился.

Сначала Луффи отправил меня в колокол, теперь вот змеиный женсовет. И всё это между завтраком, которого, возможно, не было, и ужином, до которого ещё надо дожить.

Радоваться почему-то не хотелось. Хотелось вымыться, сожрать что-нибудь горячее и лечь так, чтобы ни одна часть тела не сообщала о своём существовании.

Пришлось всё же подняться и осмотреть палубу. Из дерева торчала парочка стрел — видно, какие-то гении пытались потопить корабль во время боя. Возле стойки управления прибавилась пробоина. Зато винты вращались ровно, до основных механизмов амазонки не добрались. На фоне того, что уже сотворили с ковчегом наверху, свежий ущерб выглядел скромно.

*

Нужен город. Желательно такой, где посетителей сначала слушают, а уже потом пытаются убить.

Уже поздний вечер, но так ничего и не нашёл. Зато впереди показалось плотное белое облако. Подвёл ковчег ближе, осторожно коснулся его корпусом, чтобы проверить твёрдость, и убрал тягу. Дерево скрипнуло, но вниз мы не провалились. Сама субстанция, непонятно из чего состоящая, даже не почувствовала массы корабля, продолжая лететь по своим делам.

Перед сном решил рискнуть и подпитал корабль электричеством почти до верхней отметки, если судить по смутным ощущениям: пусть будет запас. Проверил, как ковчег устроился на облаке. Механизмы отключать не стал, пусть работают. Не хотелось бы провалиться в море. Затем добрался до спального места, которое устроил у открытой двери при входе. Если что случится, здесь будет больше шансов быстро среагировать.

Под обруч подложил свёрнутое покрывало, повозился и наконец устроился. Жаль, что спать получается только на спине. Нужно будет найти кого-нибудь, способного снять с меня эту штуку. Да, барабаны на нём работают как усилители тока, но оно того не стоит. Раз уж я молния, думаю, легче будет научиться электромагнетизмом поддерживать его рядом, нежели таскать как есть.

Глаза закрыл с твёрдым намерением подумать, куда лететь дальше.

Что ж, подумал очень продуктивно. Заснул сразу же.

***

За время моего сна облако справилось с поисками лучше, чем я сам. Когда выбрался к краю ковчега, внизу, чуть в стороне, уже виднелся остров, а вдоль его берега теснился вполне приличный город.

Больницу нашёл по большому знаку на фасаде и людям в белом, выходившим во двор. Оставил ковчег в нескольких сотнях метров над ней, проверил рычаги, дал в них электричества. Заряда хватало. Теперь бы ещё расплатиться чем-нибудь.

С этим помог Луффи. Добравшись до комнаты под пробитой крышей, я обнаружил среди щепок расколовшиеся куски золота. Остатки шара, которым меня впечатали в колокол.

— Ну хоть за лечение заплатишь, засранец.

Взял подходящий обломок и огляделся. Комната оказалась пустой, как почти все остальные. Огромный корабль, золотая рожа снаружи, а внутри, кроме механизмов, ничего не обустроено. Некоторые помещения настолько большие, что хоть в футбол играй.

Приоритеты у предыдущего владельца замечательные. Явный аскетизм, что удивительно, учитывая его эго и ненасытность.

Завернув золото в тряпку, сунул его за пояс и спустился молнией в больничный двор.

***

— Ещё вдохните. Не плечами, нормально.

Я вдохнул и тут же поморщился. Пожилой врач убрал пальцы с бока, что-то отметил и кивнул на кушетку.

— Ложитесь. И это странное приспособление сзади… оно снимается?

Ответ от меня последовал короткий:

— Нет.

Врач ничего не ответил.

Плечо промыли и перевязали, живот и синяки ощупали. Пришлось покрутиться перед аппаратом и подождать снимка. Рёбра выдержали, признаков серьёзного повреждения внутри врач тоже не нашёл. Только ещё раз уточнил, не кружится ли голова и не тошнит ли меня.

— Вчера перед сном было лёгкое подташнивание, к утру всё прошло. Сегодня только побаливают некоторые места.

— Удивительно, что только болит. С кем вы так ожесточённо дрались?

Я задумался, как покороче описать Мугивару с Куджа, да и забил.

— С пиратами.

Врач поднял глаза поверх очков.

— На ближайшие дни постарайтесь найти другое общество, молодой человек! — Дописав рецепт, врач протянул бумажку с инструкциями по применению. — Если появится слабость или станет тяжело дышать, следует прийти обратно, на приём! В остальном понадобится лишь хороший отдых. Можете хотя бы сегодня ни с кем не драться?

— От меня это не зависит, но постараюсь.

— Этого достаточно!

Золото врач принимать не захотел. Объяснил, где меняют, и согласился подождать под залог. Пришлось снять одно кольцо с уха, сходить по указанному адресу и вернуться с деньгами. За немаленький обломок после взвешивания и недолгого торга мне отсчитали два миллиона белли. Остальное золото я убрал обратно.

Деньги пересчитал у прилавка и убрал подальше. Нечего размахивать купюрами на улице. Вернулся, расплатился, забрал кольцо и купил лекарства в том же здании.

— Логия, блядь!

Да, обычный удар пройдёт насквозь, только толку от этого? Воля вооружения оставляет вполне реальные повреждения. Луффи и вовсе хватило резины. Есть ведь ещё кайросеки — морской камень! Он вообще при прикосновении накладывает на любого фруктовика ощутимый дебаф в виде резкой слабости, работая как море.

Тело у Энеля крепкое, но рассчитывать, что соберусь из молнии заново и всё пройдёт, нельзя! А в Новом Мире, если всё так и останется, долго прожить не удастся.

Ладно, хрен с ним, сам виноват. На том острове стоило тренироваться на берегу, рядом с кораблём. Страх вылететь на воду сейчас кажется глупым ребячеством.

И всё же я выжил даже в столь патовой ситуации. В любом случае я выиграл эту битву, а возможно, ещё и войну. Но об этом узнаю только через время.

Пойду, что ли, порадую себя немного, раз получил деньги.

***

В закусочной заказал мясо. Первую порцию съел почти молча, на вторую уже нашлись силы разговаривать.

— Ещё такую же. И хлеба.

Отрезал горячий кусок, обмакнул в соус и на несколько секунд замолчал даже у себя в голове.

Как же хорошо. Та бабулька не наврала, место и вправду стоящее!

За соседним столом спорили о цене на доски, по улице проехала телега. Меня никто не пытался обратить в камень или прибить.

Жить действительно хорошо!

После обеда дошёл до магазина одежды. Со штанами можно повременить, а вот ходить с голым торсом дальше не собирался. Я не луксмаксер, чтобы любой поход превращать в демонстрацию тела. Сейчас ещё и синяками щеголять.

С рубашкой пришлось повозиться из-за обруча. Женщина из соседней мастерской разрезала спинку там, где требовалось, обработала края и пришила пуговицы, чтобы я мог снимать рубашку, не вырывая её из собственного тела. Поднял руки, ничего не тянуло. Взял четыре вместе с другой одеждой.

Дальше пошли полотенца, мыло, посуда, вода и продукты. Верёвки, инструменты — всё то барахло, о котором вспоминаешь, лишь когда оно понадобится. Не знаю, есть ли на корабле всё это, мне было влом проверять. В любом случае пусть будет, лишнее никогда не повредит.

В магазине техники нашёлся холодильник с отдельной морозильной камерой. Продавец включил его и с гордостью открыл дверцу.

Я его понимал. Это ведь сколько продуктов влезет!

Заодно взял электрическую плитку, чайник, пару ламп и шнуры. На ковчеге уже работало освещение, оставалось подключиться куда-нибудь. Бить молнией в чайник всякий раз, когда захочется попить, было бы перебором.

Пришлось вывести ковчег над свободной площадкой за складами и опустить пониже. Всё перетаскал за несколько заходов, используя перемещения молнией. С холодильником под мышкой чувствовал себя весьма божественно. Особенно когда зацепил дверной косяк.

Закрепил холодильник, остальное сложил рядом.

Что ж, теперь пора наполнять морозильник.

Можно, конечно, самому поймать рыбу во время плавания. Только вот какой здесь вообще можно питаться без опаски, я понятия не имел. Поэтому лучше купить у человека, который отличает обед от посмертного опыта.

Я поднялся на ковчег и отправился в порт.

*

Возле склада трое мужчин ругались с грузчиком. Один, сидевший на бочке, поднял на меня глаза.

— О, гляньте. Длинные уши.

Я продолжил идти. Он спрыгнул и загородил дорогу.

— Эй! Слышал, как тут корабль летал? Не твой, случайно?

Двое за его спиной перестали трясти грузчика. Один поправил саблю, на предплечье чернел пиратский знак, такой же я видел на парусе у ближайшего причала.

— Вы серьёзно? Займитесь лучше своими делами! Я уже дал одному человеку обещание не ввязываться в плохие компании.

Что ни день, то какая-то драка.

— Тогда за стоянку заплатишь. Тут наша команда место держит.

Он вынул пистолет и показал им на причал. Я посмотрел туда, затем наверх.

— Послушайте, я припарковался в воздухе...

Договорить мне не дал пират, явно недовольный моим нежеланием платить:

— А нам плевать, где ты…

Не прошло и секунды, как я коснулся пальцами его запястья в наказание. В следующий раз, надеюсь, перебивать людей во время объяснений он не станет.

Электричество зажужжало при контакте с ним, выбивая весь воздух из лёгких. Тело пирата, как и должно было, выгнуло полумесяцем, пистолет тут же выпал из ладони.

Стоило мне отпустить его, как мужчина тяжело осел на камни.

Второй уже вытаскивал саблю. До него достал разрядом, не сходя с места. Он успел выдохнуть что-то нечленораздельное и завалился на товарища, передавая тому часть напряжения. Третий застыл возле грузчика, глядя то на них, то на мои пальцы.

— Этим передай, чтобы перестали воздух продавать.

Тот кивнул, даже не пытаясь спорить.

Разобравшись с ситуацией относительно спокойно, спешным шагом обошёл лежащих.

После сестёр Хэнкок всё закончилось настолько быстро, что я даже не успел разозлиться.

Вчера ещё присматривался бы: пистолет, сабля, может, кто-то съел неизвестный фрукт, мало ли. А сейчас даже не воспринял их всерьёз. Главное — понимать один простой принцип. Если у человека стандартный дизайн, то бояться нечего.

Только бы не решить после подобного, что теперь мне всё по плечу. Например, в...

— Ага. Ну, о чём я и говорил. — Останавливая спич в своей голове, тяжело вздохнул от ментальной усталости.

Высокий мужчина на соседней улице придерживал велосипед за руль и смотрел в мою сторону. Белая одежда, тёмный жилет, повязка для сна на лбу. Длинные ноги, слегка сутулая спина. Он стоял так, будто вышел за хлебом и забыл, в каком направлении магазин.

Аокидзи собственной персоной.

И опять неожиданная встреча!

Ладно, фиг с ним. Пиратского флага у меня нет, листовки с моей физиономией тоже. Энель на Синем море не успел прославиться, а за потасовку с местной шпаной адмирал вряд ли станет морозить весь порт. Бояться, думаю, нечего.

Но знакомство всё равно можно пропустить. С великими людьми у меня пока не складывалось.

Я свернул к рыбным прилавкам.

*

Покончив с последним ящиком рыбы, наконец решил посидеть без гудения винтов. В портовом баре нашёлся стол у окна и стул с удобной спинкой.

Заказал холодного пива и что-нибудь перекусить.

Только сделал первый глоток, как на улице перед окном остановился знакомый велосипед. Кудзан прислонил его к стене и вошёл, пригнувшись в дверях. После целого дня над чужими головами смотреть снизу вверх оказалось непривычно.

— Ара-ра. Тут свободно?

Я подвинул стул ногой в качестве утвердительного ответа.

— Велосипед заносить не собираешься? Это место кишит разными ворами.

— А-а… он под моим постоянным наблюдением, можешь не беспокоиться.

Кудзан уселся, вытянул ноги и потёр затылок. Смотрел при этом на кружку у меня в руке.

— Тоже бы чего-нибудь холодного, — обратился к хозяйке, что подошла к нам сразу, как адмирал сел.

Хозяйка принесла ему пиво. Он поблагодарил и некоторое время разглядывал улицу. Я отломил кусок хлеба, намазал его томатным соусом и положил сверху большой ломтик говядины.

Раз уж он пришёл сам, можно и подождать. Меня, по крайней мере, не арестовывают.

Самому же начинать разговор как-то не тянет.

— Ты неплохо управился в порту, — произнёс он наконец. — Я собирался подойти, но ты закончил раньше.

— Они ещё там? А то мне за выход опять предъявят счёт.

— Уже у дозорных, их оперативно поймали. Похоже, не первый раз собирали деньги с прохожих.

— Хреновое место выбрали. Здесь ведь где-то база дозорных, раз уж на море плавает столько кораблей.

Кудзан посмотрел на принесённую мне тарелку с жареной мелочью и чуть кивнул.

— Что есть, то есть.

Он говорил без начальственного тона, и проходившая мимо официантка даже не оглянулась. Адмирала здесь, кажется, ещё не узнали.

— Твоего лица я не помню, — продолжил он. — Хотя… мог забыть. За тебя есть награда?

— Насколько мне известно, награду за мою голову назначить не успели.

Он перевёл взгляд с тарелки на меня.

— Значит, могут назначить? — поинтересовался он, прежде поблагодарив за то, что я поделился сырной нарезкой.

— Вроде не должны. — Пожал плечами. — А к чему подобный вопрос?

— Просто спросил. У тебя довольно заметный корабль.

— Хотелось бы услышать это от человека, который не катается по морю на велосипеде, — усмехнулся я.

Кудзан опустил кружку, легко улыбнувшись, и посмотрел в окно.

— Ты видел, как я приехал?

— Аокидзи с велосипедом. Не самая сложная загадка.

— Ара-ра, знаешь меня. Тогда проще. Кудзан.

Зовя хозяйку за второй порцией пива, он протянул мне руку.

— Максим. — Ответил на рукопожатие, прося у хозяйки то же самое.

— Так откуда корабль?

На второй кружке общение стало легче.

— Построили на заказ удивительные люди.

Врать смысла нет. Воля наблюдения слышит голоса существ, поэтому определить, лжёт ли человек, для пользователя такого уровня не составит труда.

— Удобная вещь. Особенно с моими силами.

— Это я заметил. Ты поднимал на него холодильник.

Он лениво откинул голову, глядя на потолок. Видно, что-то вспомнилось.

Я же в свою очередь не совсем понял, к чему он это сказал. Признался, что следил за мной долгое время?

— Небесный остров… Вот как. Давно не слышал, чтобы кто-то спускался таким способом. Там много подобных судов?

— И как ты понял?

Я действительно удивился: каким образом он пришёл к этой мысли? Может, просто предположил, а я зря среагировал? В любом случае уже неважно. Что бы у него ни было на уме, пусть делает, что хочет. Здравый смысл ещё не успел ко мне вернуться после вчерашнего исекая, а я уже измотан. Что же меня ждёт, когда я всё осознаю? Лучше не думать об этом.

— Опыт.

Единственное слово вместо тысячи объяснений.

Кудзан посмотрел на повязку в расстёгнутом вороте.

— Значит, досталось не только судну.

— Ему ещё повезло. Доски хотя бы жаловаться не умеют.

— Только спустился, а уже попал в историю с пиратами?

Я положил обглоданную рыбёшку на край тарелки.

— В том числе. Ты ведь уже видел, как быстро мы находим общий язык.

О встрече с Мугиварами и феминистками умолчал. Мне лень объяснять.

— И как они тебе? — спросил Кудзан.

— Эти трое? Не понравились. Хотели денег, а услуги взамен никакой. Хоть бы рыбу донести помогли.

— Я про пиратов в целом.

Уточнил он.

— Довольно разные, — ответил я. — Но желания ходить под черепом у меня не вызвали. Чтобы потом каждый второй либо боялся, либо лез драться? Спасибо, за последние сутки желающих и так хватило.

— Без флага тоже лезут, как видишь.

— По крайней мере, делают это с явными намерениями. Удобно, не нужно гадать, кто из нас мудак.

— Если с этой стороны... то вполне себе.

Кудзан принял мои доводы, после чего откинулся и прикрыл глаза. На секунду показалось, что он заснул.

— Молния, да? — спросил он, не открывая глаз полностью. — Сильный фрукт, очень редкий. Не припомню пользователей.

Он замолчал. Я выждал и потянулся за третьей кружкой.

— Хотел кое-что спросить… Ах, да. В Дозор не собирался?

Я медленно сделал глоток. Хотя чего удивляться? Не каждый день находишь свободную логию с собственным воздушным транспортом.

— Это ты всем за соседним столом предлагаешь?

— Не всем. Талантливые люди нужны всегда. Ты пиратом становиться не хочешь, постоять за себя можешь. Почему бы не попробовать?

Я отложил куриное бедро и чуть повернулся к нему.

— Хорошо, допустим. Однако может случиться так, что мне выдадут швабру, а корабль заберут люди, которым виднее, как его использовать. Меня смущает подобная возможность.

— Кораблём сможешь командовать сам. Особенно если без тебя он не летает. А со шваброй… не знаю. Если хочешь, то можешь, никто не запретит. Только вот твоя сила даст проскочить этот этап.

— Вот, уже заманчиво.

Кудзан усмехнулся, но на этот раз продолжил сразу:

— Сначала тебя проверят. Кто ты, откуда, чем занимался. Затем посмотрят, что умеешь. Сила важна, но одной силы мало, нужно ещё понимать, ради чего человек служит и можно ли на него положиться.

— И какую должность можно получить?

— Высокую. Если покажешь себя, то довольно быстро. Но сейчас обещать тебе звание я не собираюсь. Мы знакомы…

Он посмотрел на кружку, словно по остатку пива можно было определить время.

— Недолго.

Никаких погон на сдачу. Приходи, докажи, что не придурок, а там разберёмся. Вполне правдоподобно.

— Учить тоже будут? Или сильный фрукт автоматически означает, что мне уже всё объяснили?

— Будут. И как обращаться с силой, и как обходиться без неё. Судя по твоему плечу, это сильно пригодится.

Я невольно покосился на повязку.

— Вот врач примерно так же сказал. Только он посоветовал не драться, а ты зовёшь делать это за зарплату.

— Можно и не за зарплату, для души. С тем, что имеешь, спокойно жить тебе всё равно не дадут, а так получишь официальное разрешение на сражения.

Возразить было нечего. Пришлось заняться рыбой.

— То есть без разрешения я теперь и пиратов топить не могу?

— Не совсем... в таком случае будет меньше вопросов. Тебя точно не спутают с пиратом.

— Подумаю.

Кудзан не торопил. Попросил воды и заговорил с хозяйкой о её заведении, будто основную мысль я уже услышал и дальше можно заняться другими делами.

Хороший сегодня день. Шёл за продуктами, получил приглашение на работу. И такое бывает.

— А если я не люблю, когда мной командуют? — спросил я, когда хозяйка отошла.

— Тогда будет трудно.

Он ответил без раздумий и посмотрел прямо на меня.

— В Дозоре есть приказы. Не только те, которые тебе нравятся. Если собираешься делать исключительно то, что захочешь, лучше не обещай обратного.

— Логично. — Кивнул в ответ на его слова.

— Как есть.

Кудзан допил воду и потянулся, насколько позволял стул. Дерево под ним недовольно скрипнуло.

— Подумай. Если решишь, обратись на базу. Скажешь, что говорил со мной, пусть свяжутся со штабом. Дальше разберёмся.

— А если ты к тому времени забудешь?

Он посмотрел на меня, потом за окно, где высоко над крышами поблёскивал ковчег.

— Летающий корабль с золотым лицом… Думаю, вспомню.

Я осторожно рассмеялся, стараясь не тревожить рёбра.

Кудзан положил деньги за двоих на стол и поднялся.

— Сразу отвечать не нужно. И с драками пока поаккуратнее. Врач ведь уже сказал.

— Ты теперь тоже будешь проверять, выполняю ли я назначения?

— Не хотелось бы. Хлопотно.

Он вяло махнул рукой и направился к выходу. Уже у двери остановился, обернулся к хозяйке, поблагодарил за пиво. Потом забрал велосипед и покатил его вдоль улицы.

Я ещё немного посмотрел в окно. Нормальный вроде мужик. Даже жаль, что его предложение придётся обдумывать вместе со всем, что я знаю о Дозоре.

***

Возвращаясь к ковчегу, впервые всерьёз прикинул службу в Дозоре. Зная канон, автоматически смотришь на всё со стороны Луффи. В подобные моменты стоит одёргивать себя. С какого хрена мне записываться в одну компанию с резиновым?

«Хаки, нормальная подготовка, сильные бойцы, которые разберут мои ошибки до того, как это сделает очередная гадюка пяткой в грудь. Не обрывочные ощущения посреди драки, а занятия с теми, кто понимает, что происходит».

Перечисляя на пальцах плюсы, с удивлением заметил, что их не так уж и мало.

Если поднапрячь мозги, можно найти их ещё больше: карты, сведения об островах, донесения. Ремонт, снабжение, врачи. Официальный статус, доступ к ресурсам Правительства. Если ещё и своим кораблём дадут командовать, получится занятно. Главное — до адмирала не дослужиться.

А ещё Гарп.

Я невольно улыбнулся. Вот к кому можно настойчиво напроситься.

Вдарит, конечно, за дерзость. Зато дальше разговор может получиться плодотворным. Под его руководством даже Коби вырос до неприличного уровня. С моими исходными данными шанс заслужить внимание имеется. Главное — не закончить знакомство похоронами на разминке.

Но бесплатным такой набор не будет.

Кудзан правильно сказал про приказы. Сегодня меня отправят ловить портовых вымогателей, завтра — туда, куда мне самому совсем не хочется. Корабль останется моим, а маршрут уже станут определять другие люди. На низких званиях особенно не поспоришь. До контр-адмирала или вице-адмирала ещё надо дорасти, чтобы хотя бы получить заметно больше самостоятельности. И даже там полной свободы никто не выдаёт. Вступить в «мечи» — это не так просто. К посттаймскипу можно, но опять же.

К тому же Правительство сверху — это то ещё удовольствие. Одно дело беседовать с Кудзаном, другое — подписаться слушаться любого начальника, которого выдадут.

Нет, отмахиваться глупо. Но и бежать следом за велосипедом с криком «возьмите!» пока рано.

Пусть полежит в голове. Решать прямо сейчас незачем.

***

К вечеру холодильник уже гудел, лампы горели, чайник грел воду без взрыва. Провода убрал, ящики закрепил. Ковчег понемногу становился местом, где можно жить. Ради этого пришлось сжечь ещё пару-другую небольших приборов, пока пытался найти нормальный, равномерный источник электричества, но оно того стоило.

Поднялся с кружкой, вывел корабль подальше от города и направил к облакам. Огни набережной скрылись внизу.

Наконец-то один.

Сел так, чтобы не давить на плечо, и вытянул ноги. Пираты, Куджа, больница, город, Кудзан… Сон на облаке будто и не разделил всё это на два дня. В голове события теснились одной длинной, совершенно охреневшей очередью.

Пропитание есть, падать ковчег не собирался. Можно наконец выдохнуть. Какой бы ценой ни был построен этот корабль, я всё равно рад, что он мне достался.

Только вот что я вообще собираюсь делать дальше?

Летать от острова к острову? Неплохо, но кораблю нужен инженер. Пробоины сами не затянутся, скрежет от моих мольб не исчезнет. Я подключил холодильник, однако специалистом от этого не стал.

Завербовать Фрэнки? Он невероятный во многих отношениях. Буквально: корабельщик, изобретатель, сам себе мастерская. Такому ковчег показать, так он, наверное, и про колу забудет. Если ещё денег дать на Адамово дерево, он его за пару дней пересоберёт, так ещё и улучшит до уровня космолёта.

Надо только найти Ватер Севен, добраться до Фрэнки и чем-то заинтересовать. Он там не сидит возле причала в ожидании, пока кто-нибудь заберёт его в приключение как принцессу.

Только вот рядом бродят CP9. Начну мелькать возле нужных им людей, и внимание обеспечено. У агентов своя работа, у Фрэнки своя история, у Луффи там целая арка завязана. Одно движение — и разбирайся со всеми сразу. Ещё и награду всучат.

Лезть в этот геморрой ради ремонта прямо сейчас не хотелось.

Я вышел на палубу и поднял глаза. Над краем облака висела луна, хорошо различимая даже сквозь тонкую дымку. Посмотрел на неё, потом на золотую отделку возле трона.

Постойте-ка.

— А может, на Луну слетать?..

Произнёс вслух и сам же замолчал.

Энель ведь туда собирался. И в каноне добрался на этом корабле после того же колокола. Значит, на такой подъём посудина рассчитана. Вдобавок ко всему автоматоны туда добрались на воздушных шарах. Так какие проблемы?

Это ведь рай для меня!

Руины, древние технологии. Автоматоны, которых можно оживить электричеством. С этим у меня проблем нет. Они — часть древнего мира, так что должны хоть что-то понимать в механизмах. Может, и с «Максимом» разберутся. Гарантий никаких, но повод посмотреть есть. Если что, заберу их сюда. Они мне целый остров обустроят лучше Яйцеголового.

Я ещё раз перевёл взгляд на луну.

Впрочем, от чего отказываться-то? В Дозор меня хоть и пригласили, но завтра к восьми никто не ждёт. Фрэнки уже проиграл в конкуренции с послушными андроидами. Ковчег вполне себе летает, прежний хозяин на нём добрался, полезные вещи там точно есть. Еды и воды теперь с запасом.

Я допил чай, поставил кружку так, чтобы не скатилась, и взялся за управление

***

Мировой экономический вестник!

Необычное происшествие в одном из портовых городов Гранд Лайн! Местные жители сообщают о гигантском корабле, способном передвигаться по воздуху. Ходят слухи, что не менее чем на половину, он состоит из золота!

Очевидцы утверждают, что его владелец спустился в город за покупками, а затем бесследно исчез вместе с судном.

Представители местных властей отказались комментировать произошедшее. Зато портовая администрация уже рассматривает возможность введения платы за воздушную стоянку.

Глава 5: Приключения лунных человечков & Слим Шейди

Облака оставались внизу. Небо постепенно темнело, и звёзд становилось больше.

Я стоял у управления. Дышалось вполне себе нормально, разница в небе, как оказалось, небольшая. Причём неважно: на уровне десяти километров, где небесные острова бороздят бескрайние просторы, или на уровне ста километров — в месте моего нынешнего пребывания. Винты продолжали крутиться, совершенно не интересуясь мнением людей с техническим, физическим и прочими образованиями из моего прошлого мира.

Даже я, без глубоких знаний, не могу сдержать удивления каждый раз, как начинаю задумываться о логике этого места.

В таких условиях здравый рассудок мне не вернуть и за годы моего здесь пребывания...

Ну а как иначе?

Ещё два дня назад проснуться в теле Энеля, казалось пределом возможной шизы. Сейчас же я лечу на Луну, управляя летучим кораблем как Иванушка трубочист. Мне здесь только Забавы не хватает для канона.

Вряд ли тот врач имел в виду такой отдых, но придраться точно не сможет. Я уже слишком далеко.

Проверил рычаги и пошёл ставить чайник. Надеюсь, волшебный напиток сможет излечить мою израненную душу.

***

За пять дней полёта ничего не случилось. Ну, почти. В первый день я проснулся оттого, что упёрся обручем в потолок, беспокоя кости в области лопаток. Открыв глаза, тупо посмотрел вниз на своё спальное место, попытался развернуться и заехал коленом в стену. Невесомость, мать её. Вот когда вспомнили про физику.

Однако законтрить мне удалось ее не как в реальности. Я отпрыгнул от потолка и полетел в сторону пола, после чего, мысленно пожелал на нем оставаться. Вот и все.

Физика во всей красе, но жаловаться грех. Только не всегда это работало, нужно быть в сознании и то, оно не работает на посторонние вещи или части тела, где нет костей. Например на мочках ушей. Срезать бы их хирургическим путём. Надеюсь, не забуду по возвращении на землю.

С фруктом занимался понемногу. Закрепил на корме металлические обломки и бил по ним короткими разрядами. Силы хватало, а вот задеть две железки, не тронув третью между ними, оказалось непросто. Чуть ослабил контроль, так молния полезла туда, куда ей легче проложить путь.

Тонкого контроля мне сто пудов не хватает.

На второй день стало тяжелей дышать. Не настолько, чтобы разворачивать ковчег обратно на землю, однако тренировку пришлось закончить раньше. Почему здесь вообще есть чем дышать, я не понимаю. Оставлю это на ученых, которым предстоит узнать все тонкости этой вселенной. Я давно забил на все странности.

Вокруг темнота, впереди Луна, сбоку слепит солнце, отчего звёзд совсем не видно. Ну и абсолютная тишина, если не считать работающих винтов и прочих механизмов.

От нечего делать несколько раз по привычке тянулся к телефону. Хотелось полистать Тик Токи, глянуть Ютубчик или что-нибудь еще...

Эх, стоило купить хотя бы книг, но в городе я ещё не знал, что решусь на этот полёт. В больнице, в бою с Хэнкок, с Луффи, в поисках места для сна, даже за разговором с Кудзаном, мне всё время приходилось что-то делать. Теперь спешить было некуда, и меня наконец догнало. Я действительно исекайнулся. В мир, нарисованный Бурятом.

Просидел до остывшего ужина, вспоминая обычные вещи: квартиру, дорогу на работу, друзей. До них теперь никак не дозвониться. Даже сказать, что живой, не выйдет.

Правда, исключать возможность нашей встречи тоже нельзя. Вдруг они где-то там, в космосе?

— Нет, слишком маловероятно.

На следующий день ковчег вошёл в область метеоритов. Пришлось встать к управлению и расчищать дорогу молниями. Для тренировки оказалось вполне себе полезно. Тут и наказание предусмотрено. Стоит зазеваться, так булыжник в тот же миг продырявит корпус. В качестве утяжелителя — слабая атмосфера, усложняющая использование фрукта.

Да-да! Молния для передвижения нуждается в хорошем проводнике! Вот такая вот хуйня, собачка! Не будь тут воздуха, а вакуум как у нас, я бы ничего сделать не смог.

К вечеру наконец-то выбрался из этого поля и уснул внутри ковчега, не успев снова себя накрутить.

Оставшиеся дни ел, менял повязки, учился управлять слабыми разрядами в неблагоприятных для меня условиях. Бок почти перестал болеть. На Луне время от времени вспыхивали далёкие точки. Приглядывался к ним, пытаясь вспомнить обложки манги, параллельно поправляя курс. Постепенно жизнь вошла в какой-то ритм. Странно, но именно здесь, посреди пустоты, я немного успокоился.

Потянулся за кружкой и замер. Рядом с носом ковчега пролетал воздушный шарик. Под ним, на веревочке висел усатый солдат.

— Чего?

Полминуты спустя увидел ещё три шарика, поднимающиеся чуть ниже, и под каждым болтался такой же маленький вооружённый мужичок. Один перебирал ногами, словно это помогало лететь быстрее.

Многое мной ожидалось в этом путешествии, но четверо усатых воевод, заблудившиеся по дороге на детский праздник?

Странно, но довольно мило.

Ближайший усатый в армейской каске увидел меня и замахал свободной рукой. Я закинул его на палубу, затем довернул ковчег и подал остальным верёвку. Последний ещё заглянул за борт, проверяя, всех ли подняли.

Круглые носы, пышные усы, короткие ножки, глаза - монетки. Первый придерживал винтовку со штыком. Его товарищ носил зелёную военную форму и чёрную шляпу; ещё один был закован в золотистые латы. Четвёртый, в чёрных самурайских доспехах и чёрно-золотом шлеме, придерживал катану.

Не знай я заранее о них, принял бы за очередной местный народ. Только вот, Энель встретил их в каноне только после прибытия на Луну, хотя отправился туда на два дня раньше меня. Неужели выбрал самую неудачную траекторию для путешествия? Видимо, так оно и есть.

— Куда собрались, десантники? — Перестав задавать себе ненужные вопросы, начал разговор с очаровательными гостями.

— На Луну, — ответил солдат в каске. — Благодарим за помощь. Позвольте узнать, кто командует судном?

— Я командую, - подошел к ним ближе. - Вам повезло на меня наткнуться, ведь я лечу туда же, куда и вы.

Усатый в латах разглядывал оплавленные мишени на корме. Меч он после подъёма так и не убрал.

— Это после стрельбы?

— После моей тренировки. А что?

Он переглянулся с товарищами.

— Ты видел взрывы на Луне?

— Видел, были небольшие. Сперва думал, что показалось, но за последние дни, это повторилось несколько раз. Мне стало интересно, что это такое, поэтому и лечу в ту сторону.

— Кто их устроил?

— Пока не знаю. Слушай, ты бы меч убрал, я вас вообще-то подвезти собираюсь. Раз уж у нас одна дорога.

Усатый опустил взгляд на собственную руку и вернул клинок в ножны. Солдат в каске шагнул вперёд, собираясь что-то объяснить, но вдруг покачнулся. Я успел подхватить его за воротник. Винтовка выпала, штык воткнулся в палубу.

— Спейси! — Товарищ в зелёном бросился к нему.

— Всё в порядке, — выдавил тот, безуспешно пытаясь встать. — Просто, мы долго летели.

Остальные тоже еле держались. До Луны на шариках, без запасов и возможности передохнуть, на силе хвата. Красавцы, что еще сказать? Да, они не люди, а роботы-андроиды, ну и что с того?

Осторожно пустил через ладонь слабый ток. Спейси вздрогнул, усы встали дыбом. Его товарищ потянулся ко мне, но замер. Солдат уже стоял сам и недоумённо сгибал пальцы.

— Что ты сделал?

— Зарядил тебя энергией, как видишь. Стало лучше?

Он несколько раз присел, проверяя ноги, и радостно кивнул.

— Благодарю вас! — Спейси вытянулся и отдал честь, теперь уже без попыток завалиться набок.

С остальными поступил так же. Генерал, как я про себя окрестил самурая, принял помощь последним, убедившись, что остальные целы. Наконец все расселись возле надстройки и объяснили, зачем им понадобилась Луна.

Военного в каске звали Спейси, первый лейтенант. В зелёном — сержант Космо, в латах — полковник Макро, а самурай действительно оказался генералом Галакси.

Да уж... званий на четверых хватило бы для приличной армии. Мне даже стало интересно, по какому принципу они их получили?

В остальном информации они раскрыли немного. Создал их профессор Цукими с острова Каракури — это место тренировок Френки во время таймскипа. Жили они вместе и в тот вечер пили чай, глядя на Луну.

— Профессор ел пельмени, — рассказывал Спейси. — Когда там взорвалось, он испугался. Начал кашлять, а потом… Мы пытались помочь.

Он замолчал. Космо сидел, опустив голову, Макро смотрел прямо перед собой. Что случилось дальше, я помнил.

— Мы его похоронили, — закончил Галакси. — И отправились искать тех, кто это сделал.

— Вчетвером?

— Других близких нет.

Вот ведь. На картинке дурацкая смерть из-за шарика теста с мясом была нелепой, а здесь, теперь уже в реальном мире... в принципе тоже до нелепости глупой, как и их мотивация мести. И всё же четверо мелких, потерявших единственного близкого человека, вызывают некое сочувствие. Они ведь даже представления не имели, кто их ждёт наверху. Просто собрались и полетели в бой.

— Довезу вас, обещал ведь. Только сразу договоримся: сначала смотрим, с кем имеем дело. Сами в драку не лезьте.

— Ты знаешь, кто там? — спросил Галакси.

— Подозреваю. Но я тоже впервые лечу. Не хочу собирать вас по частям сразу после посадки.

Он помолчал и кивнул. Спейси вытащил штык из доски, провёл пальцем по выбоине.

— Мы можем починить. В качестве оплаты за дорогу.

— Прекрасно, инструменты можете взять в комнате справа. Если ещё что-нибудь заметите, скажите, тут ремонта хватает.

Космо уже заглядывал под лестницу, откуда доносилось дребезжание. Я отодвинул ногу, пропуская его. Кажется, пассажиры попались полезные.

***

Под ковчегом тянулась серая поверхность с широкими впадинами. В тёмных пятнах проступали скалы и какие-то постройки. Подвёл корабль к краю большого кратера, велел пассажирам держаться и начал снижаться.

Через полчаса киль уткнулся в грунт. Пыль поднялась по бортам, заслоняя поверхность. Снизил ход, подождал, пока ковчег устроится, и вышел через пролом в ограждении. Первый шаг закончился слишком длинным прыжком. Приземлился возле камня, к которому хотел подойти, и посмотрел на ноги. Хорошо, что не стал красиво соскакивать с разбега. Гравитация сильней той, что в открытом космосе, но с землей не сравнится. А вот что можно сравнить — количество воздуха. Оно как в небе.

За спиной высадились пассажиры. Разбежались вокруг ковчега и доложили, что противник не обнаружен. Я почти не слушал. Под ногами лежала мелкая серая пыль. Провёл по ней носком ноги, оставляя борозду. Между глыбами тянулись резкие чёрные тени, а за дальним склоном начиналось небо. В нём висела планета.

Здоровенная, голубая, с белыми разводами облаков. Почти вся в воде. Ред Лайн шёл через видимую середину неровной красноватой полосой: где-то шире, где-то уже, с выступами и провалами. На глобусе его хочется представить аккуратным поясом. Вживую же он напоминал изломанный хребет, обхвативший весь мир подобно змее из Скандинавских мифов.

Захотелось сфотографировать, только вот нечем.

— Куда дальше? — спросил Спейси, остановившись у моей ноги.

— К постройкам на одном из кратеров. Только подожди немного.

Никогда всерьёз не думал, что окажусь на Луне.

В прошлой жизни оно осуществлялось космическими программами для специально подготовленных астронавтов. В экспедиции государства вкладывали огромные деньги. А я буквально закупился в ближайшем магазине на дорогу, перекусил в баре и полетел. Пять дней пути и вуаля! Круто, что еще сказать...

Подобрал серый шероховатый камень и сунул за пояс. Плюс сувенир. Думаю, хороший лут.

Мы двинулись вдоль склона. За спиной оставался ковчег, слышались шаги и позвякивание солдатского снаряжения. В остальном такая же тишина.

Первую стену каких-то руин мы чуть не обошли. Издали она казалась ещё одним гребнем камня. Внимание привлёк угол, слишком ровный. Я смахнул пыль, обнаружив стык двух больших блоков. За стеной лежала неглубокая впадина, из которой торчали две короткие колонны. Между ними угадывались ступени, занесённые почти целиком. Руины, самые настоящие.

Робин бы за такое могла и душу отдать, только вот жаль, я попал в этот мир слишком поздно. Дали бы пару месяцев времени...

Впрочем, могли бы и не давать. Задумайся раньше, вполне мог отправиться в Эниес Лобби, попытать удачу.

Жаль.

Космо просунул руку в щель у колонны и принялся что-то вытаскивать. Придержал его за плечо.

— Не дёргай, сначала посмотрим, что это вообще такое.

Из камня выступал зубчатый металлический обод. Мы расчистили его ладонями. Под ним обнаружился второй, поменьше, и уходящая в стену ось. Какой-то механизм, видимо. Понять бы, за что он отвечает.

Попробовал повернуть обод, но сдвинуть не получилось. Силой ломать не стал. Наследие хотелось бы присвоить, а начинать с порчи собственного имущества глупо.

— Знакомая штука? — спросил я Макро.

Тот заглянул в щель у основания.

— Передатчик. Чтобы понять больше, придётся расчистить стену.

— Не спеши, дружище. Давай пока оставим как есть, отметьте место.

За стеной тянулись другие развалины. В круглом проёме сохранилась металлическая облицовка, рядом едва угадывался рельеф.

Нет, тут действительно есть чем заняться. Я думал, что кроме города, в остальном здесь будет скучно. В манге Луна помещалась на нескольких десятках обложек. Здесь же за каждым обломком могло оказаться что угодно. Ленивый Бурят не удосужился уделить побольше экранного времени.

За руинами заметил след. Решил, что это борозда от скатившегося камня, но рядом проходила вторая. Обе огибали глыбу и терялись за невысоким гребнем. Между ними пыль была примята множеством ног. Свежие колеи.

Присел, разглядывая отпечаток рифлёной подошвы. Автоматоны остановились за спиной.

— Эй, вы! Оружие далеко не убирайте, тут ваши цели.

Из-за гребня донёсся глухой удар. Камень едва заметно дрогнул. Я поднял глаза, над склоном расползалось облако пыли.

— Стойте здесь!

Я показал на руины, за которыми можно было укрыться.

— Посмотрю, что там. От моей молнии вам может быть и будет хорошо, но от чужого оружия такого не обещаю. Без меня не выходите, договорились!?

Четверо послушались, прижимаясь к камням. Я поднялся на гребень, стараясь не торчать на фоне неба всем своим великолепием.

Внизу проходили раскопки. Широкая яма ступенями уходила в грунт. Вдоль неё стояли машины, ящики, тележки с камнями, песком и пылью. Дальше возвышалось вытянутое судно с необычными конструкциями по бокам и пиратским знаком. А позади всего, высотки без окон, словно консервные банки из фантастики на тему киберпанка.

Возле завала работали существа, мало похожие друг на друга: вытянутые морды, короткие усы, длинные конечности. У корабля стоял лис с длинной белой бородой и цилиндром на голове. В одной руке он держал копьё, во второй мушкет.

Вот этого я помнил, он ещё пытался заколоть Энеля. Имя, правда, вылетело, как и всё, что не касалось самого бога грома. Пересчитал видимых пиратов, прикинул расстояние до корабля и спустился.

Из важных деталей также подметил манометры на груди и рукавах костюмов многих пиратов. Не хотелось бы их повредить во время боя. Важные штучки.

— Работяги, старший есть?

Лис развернулся ко мне. Ближайший рабочий положил камень, остальные прекратили копаться в завале.

— Я капитан. Ты откуда взялся?

— Сверху. Увидел ваши раскопки, вот решил познакомиться.

Он оглядел пустой склон за моей спиной, задержался взглядом на золотых браслетах.

— На чём прилетел? - разговор продолжил с требующей интонации, как и подобает пирату.

— На воздушном шарике. Ничего удивительного. Мне бы узнать, что вы здесь нашли.

Капитан подал знак. Двое стали обходить меня с разных сторон, ещё один поспешил к ящикам.

— Сначала снимешь золото, потом поговорим.

— А решить всё мирно у вас вообще не принято?

Не став отвечать, лис атаковал своим копьем. Я отступил на полшага и схватил древко ближе к острию. По руке пробежал чужой разряд. Электрическое оружие, надо же. Лис успел оскалиться, прежде чем ток пошёл в обратную сторону. Он выгнулся, но копьё не выпустил. Добавил ещё, и капитан рухнул вместе с ним.

Подхватывать не стал. Уже смотрел на того, кто добрался до ящиков. В руке появился пистолет с расширением возле ствола. Чем он там стреляет, честно, проверять не хотелось. Я оказался рядом прежде, чем он навёл оружие. Взял за запястье, отвёл ствол вниз. Короткий разряд и стрелок повис в моём захвате. Отпустил возле ящика и обернулся на крик.

Двое, заходившие сбоку, бросились к склону. Там из-за камня показалась каска Спейси. Солдат выстрелил, заставив одного пригнуться, но второй успел добежать. Я ударил его молнией под лопатку, переместился выше и перехватил клинок, брошенный в усатого.

— Я же велел ждать, чего вы вылезли?

— Они шли к нам! — Спейси передёрнул затвор, не отводя взгляда от раскопа.

Спорить было некогда. Остальные бежали к кораблю; один толкнул тележку поперёк прохода.

— Держитесь вместе! К раненым пока не подходите.

Я перескочил молнией на другую сторону и встретил первого ладонью в грудь. Второму досталось через металлическую перекладину, за которую он схватился. Третьего разряд догнал на трапе.

Мощность атак держал ниже той, которой лупил по Мэриголд ибо того хватало. Шарахнуть по судну целиком быстрее, только мне нужны и корабль, и хозяева. Желательно раздельно, а не общей дымящейся массой.

Из-за машины выскочил пират с тяжёлым ружьём. Сместился раньше выстрела, позади брызнул камень. Оказавшись сбоку, отвёл ствол и ударил током.

Остальные прятались за техникой, стреляли от борта, пытались добраться до трапа. Я двигался короткими рывками и бил по одному. Когда последний желающий продолжить рухнул у входа, я даже успел немного выдохнуться. Дни без достатка в кислороде дали о себе знать.

Усатые собрали оружие и принялись связывать пленных найденными на раскопках верёвками. Вот кому действительно хорошо.

***

Капитан очнулся возле опрокинутой тележки. Попробовал сесть, дёрнул верёвку и уставился на меня. Цилиндр валялся рядом, кончик белой бороды обгорел.

— Что ты такое?

— Максим, - отделался коротким ответом, продолжил допрос. - Так что вы здесь ищете?

Лис сплюнул. Продолжать знакомство он явно не собирался. Зато сидевший по другую сторону тележки пожилой пират в треснувших очках поднял голову. В отличие от остальных, он больше напоминал человека, чем зверя.

— Вход в нижние сооружения, молодой человек. Верхние руины — это лишь часть того, что здесь сохранилось. Проход мы как раз открыли.

— Лагран, заткнись, — прохрипел капитан.

Старик помедлил, поправил очки связанными руками и всё-таки продолжил, тщательно подбирая слова:

— Внизу раскопа увидите пролом. За ним лестница, ведущая глубже. Осмотреть нижние сооружения мы ещё не успели, так что об их сохранности судить рано.

— А взрывы ваши? — Спейси шагнул к нему. — Несколько дней назад тоже?

— Наши, да. Нужно было убрать породу над проходом. Вручную мы бы ещё долго до него добирались.

— Из-за вас погиб профессор Цукими!

Старик растерянно перевёл взгляд с него на меня.

— Простите, профессор Цукими? Мне это имя незнакомо. Мы осматривали место перед каждым подрывом, здесь никого не было.

Я придержал Спейси за плечо. Объяснять пленному, как взрыв на Луне убил человека на другой планете, сейчас совершенно не хотелось.

— Я разберусь, пока посторожите всех. Вплотную не подходить, если начнут выбираться, то зовите меня!

— Ты их отпустишь?

— Нет. Но и убивать всех, окончательно не выяснив, кто перед нами, пока что не стоит.

Спейси помолчал, затем вернулся к товарищам. Им от этого не легче, понимаю. Только пираты даже о профессоре не слышали. Пусть ответят за то, что действительно делали, а не за еду, застрявшую у профессора в глотке.

Внизу раскопа чернел пролом. Из-под свежего камня выступала часть обработанной арки. Я заглянул внутрь.

Ну, посмотрим, ради чего вы так старались.

*

За проломом пришлось пригнуться. Дальше, через десятки метров, проход начал расширяться. Выпрямился, перестав цеплять потолок барабанами, и пошёл вниз. Свет с поверхности остался позади. Поднял ладонь. Между пальцами, потрескивая зажглись голубые нити, высвечивая ближайшую стену. Грубый камень вскоре сменился кладкой. Из неё выступала тёмная металлическая полоса, уходившая вниз вместе с проходом. Трогать руками что попало не спешил, мало ли что.

Минут через пять начались широкие ступени. Спустился ниже, поднял руку и за колоннами проступили крыши. Света не хватало даже до противоположной стороны улицы.

— Охренеть…

Передо мной стоял город. С переходами, башнями, округлыми сооружениями, от которых тянулись трубы. Высоко над ними терялись своды. Дальнюю стену разглядеть не получилось: постройки уходили в темноту, куда моего света уже не хватало. Бирка. Та самая. Небесный остров, уничтоженный предыдущим владельцем тела, носил то же имя, а это его лунный предок.

Между плитами проходили металлические полосы, сходившиеся у круглой башни. Очистил одну от пыли. Если правильно помню, Энель просто ударил молнией, и город заработал? Четверых усатых я уже зарядил подобным образом, ковчег тоже. Здесь все должно быть точно так же.

Положил ладонь на очищенную полосу и пустил ток. Голубая нить пробежала между плитами. В башне что-то щёлкнуло. Решил усилить поток, после чего под рукой возникла слабая вибрация.

— Есть контакт!

Удерживал ток ровно. У основания башни загорелась узкая полоска, помигала и осталась тускло светиться.

Добавил еще больше тока. Молнии побежали по перемычкам между зданиями, башня загудела. Из мрака выступили мосты, площадь, новые ряды домов. Поток расходился дальше, и мне пришлось удерживать его дольше, чем рассчитывал. Когда свет добрался до следующей башни, оборвал разряд и опёрся руками о колени.

Из ближайшего здания вышел автоматон. Маленький, усатый, в золотистом шлеме, формой напоминающем каштан. Из одежды одна белая ряса, а оружием служило копьё выше него самого. За спиной торчали крылышки, как у жителей небесных островов. Увидев меня, он просиял, подбежал ближе и отдал честь.

Из других дверей выходили такие же, натуральные клоны первого. Заполняли улицу, появлялись на переходах. Разглядывали друг друга, улыбались, радостно махали руками тем, кто стоял дальше. Потом замечали меня и спешили присоединиться к первому. Со всех сторон доносилось: «Хозяин!» Сотни круглых глаз смотрели на меня с таким восторгом, будто лучше подарка им в жизни не делали.

Ну а я что? Поднял руку в ответ, что еще делать?

— Вольно, ребятки. Долго так стоять собираетесь?

Ближайший автоматон опустил ладонь, остальные повторили за ним, всё ещё улыбаясь. За строем уже вовсю шла работа: двое вскрывали панель у башни, ещё несколько тащили инструменты. Один забрался внутрь механизма, оставив снаружи короткие ноги. То и дело кто-нибудь оборачивался ко мне и радостно отдавал честь, не выпуская своей ноши.

— Благодарим, хозяин! — сказал ближайший. Голос у него был механическим, но волнение прорывалось даже сквозь него. Усатый прижал ладонь к груди и снова улыбнулся. — Мы так долго ждали. Вы вернули нас к жизни! Позвольте узнать ваше имя!

Примерно такое я помню из тех историй на обложках, и все же, довольно неловко самому оказаться в центре этих событий.

— Мое имя Максим. Так понимаю, ты здесь за главного?

— Я хранитель центрального сектора, господин Максим. Остальные группы пока не ответили. Как только восстановим связь, сообщим им о вашем приходе!

— Тогда начнём с тебя. Как город? Надеюсь, я ничего не спалил?

Между плитами светились тонкие линии, расходясь у перекрёстков и поднимаясь по стенам. Над нами со скрежетом проворачивалось колесо. В дальнем здании вспыхнули окна, но почти сразу погасли. Город ожил, только до нормальной работы ему ещё далеко.

— Всё цело, господин! Питание получили проходы, связь и малые накопители, — ответил хранитель, с довольным видом оглядывая улицу. — Производство пока отключено. Проверяем линии.

— Ещё много нужно?

— Чтобы заполнить всё доступное, примерно в двадцать раз больше.

Я посмотрел на ладонь. После одного подхода хочется посидеть, а мне уже выдали план на следующие двадцать. Даже на работу устраиваться не пришлось.

— Сейчас вас опять вырубит?

— Нет, господин. На первое время хватит, если не запускать всё сразу. Отдыхайте, мы займёмся проверкой.

— Тогда не запускайте. Мне нужно отдышаться и вернуться наверх. Там четверо моих спутников и пленные. Подготовьте охрану!

— Конечно, господин!

Хранитель подозвал шестерых с копьями. Те поспешили ко мне, явно довольные первым поручением. Ещё двое взяли инструменты: услышав про взрывы, захотели осмотреть вход. Остальным хранитель велел присоединяться после проверки ближайших улиц. Я дождался, пока отряд соберётся, и повёл его к лестнице.

Глава 6: Пираты есть везде

Спейси, солдат в каске, встретил нас с винтовкой на изготовку. Увидев выходивших следом за мной автоматонов, опустил оружие и уставился на них. Космо, сержант в черной треуголке, вытянул шею, Макро в рыцарских, золотых латах подошёл ближе. Местные разглядывали моих спутников с тем же интересом. Сами они были чуть ниже ростом, а лица такие, что хоть в одну семью записывай. Отличали их друг от друга, только с крыльями за спиной. Шли за мной вприпрыжку, улыбались и то и дело оглядывались на товарищей, словно всё ещё не верили, что снова могут ходить. Стоило мне остановиться, как ближайшие усатые радостно вытягивались по стойке смирно.

— Не дёргайтесь, они со мной. Нашёл вам компанию, — пояснил я, пропуская хранителя вперёд. Четверке дал новую команду. — Пленных передавайте им. Что-нибудь случилось, пока меня не было?

— Несколько очнулись. Один пытался вытащить руки, но мы его остановили, — доложил Спейси и указал на тележку. — Там раненый. Их врач просит освободить ему руки. Мы без вашего разрешения не позволили.

Возле лежавшего пирата сидел худой тип с серой шерстью и круглой усатой мордой. Прижимал тряпку к чужой голове, насколько позволяли связанные руки.

Наверное не стоит сильно накалять обстановку.

Велел охране освободить врачу руки и принести всё нужное с корабля. Услышав это, он только кивнул и назвал отсек, где лежала аптечка. К расспросам вернусь, когда закончит.

Тем временем один из лунных усатых обошёл Спейси, заглянул ему за спину и остановился напротив.

— Кто вас создал? В городском перечне вашей группы нет.

— Профессор Цукими с острова Каракури. Всех нас, — ответил Спейси. — Мы прилетели с Голубой планеты.

— А вы тоже с Голубой планеты? — Космо протиснулся между товарищами. — Может, знали профессора?

— Сведений о нём нет, — ответил местный. — Ваша конструкция внешне похожа на нашу.

Космо поник. У меня тоже возник вопрос, откуда у старика с Каракури такой образец. Неужели знания остались на планете? Тогда каков шанс, что такие андроиды служат условно мировому правительству? Читателям раскрыли не так уж и мало информации об этой фракции, однако я не припомню таких в каноне, помимо всех тех, кого вижу сейчас. Впрочем, сейчас выводы делать смысла немного. Нужно будет спросить, остались ли записи того профессора и с кем тот работал.

— А ваши создатели? — Макро посмотрел в сторону прохода. — Они там?

— Нет, они покинули Бирку больше тысячи лет назад. Нам было приказано сохранить город до их возвращения. — Усатый посмотрел на меня и улыбнулся. — Теперь у нас снова есть господин. И город вновь оживёт.

Пока мы разговаривали, из прохода вышли новые автоматоны. Теперь их наверху собралось с полсотни. Оставив пленных под их охраной, я повёл четвёрку вниз. Врач уже возился с аптечкой; двое автоматонов помогали ему перенести раненого в тень корабля. На последних ступенях мои спутники остановились. Над нами несли трубу, у башни открывали панели, на площади собирались проснувшиеся жители. Завидев меня, усатые радостно замахали руками; со всех сторон посыпалось: «Господин!» Один даже подпрыгнул, чтобы его было видно из-за спин товарищей. Я поднял руку в ответ, и приветствия стали ещё громче. Космо тоже помахал им, уже улыбаясь во весь рот.

— Им найдётся место? — спросил я хранителя, спустившегося следом за нами. — Прилетели они со мной, но возвращаться пока не собираются.

— Конечно, господин! Свободные помещения имеются, питание этой группе идеально подходит. — Хранитель довольно кивнул и подозвал одного из усатых, чтобы тот показал гостям дорогу.

Спейси пошёл знакомиться с новыми друзьями. Галакси в самурайских доспехах уже расспрашивал копейщика об оружии. Пусть осваиваются. Профессора это не вернёт, зато здесь они хотя бы не будут одни.

***

Архив находился в круглой башне ратуши, в самом центре города. Вдоль стен тянулись металлические ленты, над постаментом висел мутный светящийся шар, внутри которого искрилось электричество. Я обошёл его, пытаясь понять, что удерживает эту штуку в воздухе. Снаружи развалины, а внутри техника, которой мне даже названия не подобрать. Хранитель подвёл меня к стене с картой города.

Он указал на участки, где уже восстановили освещение. Наш путь от поверхности занимал совсем немного места; дальше тянулись переходы, другие башни, целые кварталы и районы. Здесь, по его словам, жили тысячи ему подобных. Разбираться с таким хозяйством придётся долго.

Мы прошли вдоль стены к фреске рядом с картой. Эту часть я узнал сразу: крылатые люди, автоматоны, переселение на Голубую планету. Только рисунок продолжался дальше знакомого фрагмента из манги. Башни и мастерские сменялись пустыми сосудами, закрытыми шахтами. На повреждённом краю сохранились летательные аппараты и провожающие их фигуры.

— Они из-за нехватки ресурсов улетели? — спросил я. — Заводы здесь в рабочем состоянии, город огромный, а пришлось всё бросить. Чего именно не хватало для жизни?

— Воды, пригодной почвы, биологических материалов. Доступные залежи для производства истощались. Новые выработки требовали больше ресурсов, чем давали.

— И в конце решили, что проще переселиться, — закончил я, разглядывая рисунок. — Всех увезли?

— Всех, кто согласился. Корабли уходили несколькими группами. Последняя покинула Бирку после демонтажа главного сердца.

— Погоди, какого сердца? — Я повернулся к нему. — Ты сейчас про источник энергии?

Хранитель указал на схематичный разрез здания. Глубоко под ним располагалась круглая полость, окружённая кольцами и множеством проводников. По его словам, теперь она пустовала.

— От него работали промышленность, верфи и хранилища. Сейчас используются резервные линии. После демонтажа основного источника город расходовал накопленный заряд.

— Значит, вынули самую нужную деталь, а вас оставили ждать, пока всё погаснет? Хорошие у вас были хозяева.

— Планировалось возвращение. Накопителей должно было хватить.

— Об этом источнике что-нибудь осталось? Как устроен, на чём работает? Объясни, желательно понятнее, чем вот эти кружочки на фреске.

— Техническое описание недоступно. Сохранились отдельные упоминания.

Хранитель провёл пальцем по нескольким знакам на стене. Читать их я всё равно не умел, пришлось ждать перевода.

— «Огонь, рождённый внутри солнца и не убывающий от отдачи». В поздних записях появление подобного источника обозначено как условие пробуждения Бирки.

— Описание, конечно красивое... А название есть? — Я подался ближе к изображению. Уж больно знакомо звучит.

В принципе, гадать и не нужно: я сразу понял, что это такое.

— Возможное чтение — «Матерь». Также может означать «начало». Фрагменты памяти повреждены, для точного перевода требуется остальная запись.

«Пламя Матери», как я и думал. Вегапанк ведь пытался воссоздать древний источник бесконечной энергии. Или починить? Уже не помню. По крайней мере, теперь понятно, почему мой разряд ушёл в город как в бездонную бочку.

— Слушай, а хозяином меня почему называете? Хоть электричество я вам и дал, но все это, — обвёл рукой карту, — восстанавливать обещания пока не давал.

— Вы вернули нас к жизни, господин! — Хранитель прижал ладони к груди. Голос оставался механическим, зато радость на лице была совсем человеческой. — Больше тысячелетия у Бирки не было хозяина. Прежние запасы истощились, а в вас самих заключён неиссякаемый источник энергии. С вами город больше не останется во тьме. Согласно заложенным командам, вы — его полноправный хозяин. Мы рады служить вам!

Вот оно что. Я для них не случайный прохожий, который подкинул заряда, а новый хозяин, с которым можно больше не бояться вечного отключения. Усатые смотрели на меня с таким счастьем, что даже шутить расхотелось. Недосказанное в каноне постепенно раскрывается.

Я попросил показать мастерские. Хранитель отвёл меня обратно к карте и указал нужный участок. Наконец-то добрались до того, ради чего я сюда летел. Древние тайны подождут, а дефекты в ковчеге желательно убрать до следующего путешествия.

***

В мастерских инструменты причудливой формы висели на своих местах, а вдоль стен стояли установки с металлическими дугами и подвижными площадками. Автоматоны открывали панели, проверяли соединения, вытаскивали детали. При мне запустили один из станков: площадка прошла по направляющим к печи и вернулась. Инженер посмотрел на показания и всё отключил.

— Почему выключил? Что-то не так? — Я подошёл ближе, заглядывая внутрь.

— Проверка завершена. Оборудование исправно, но запуск производства невозможен. Доступные запасы сырья израсходованы перед переселением.

— Совсем ничего нет? Мне пока только корабль починить. На такое хватит?

— Требуется осмотр повреждений и проверка запасов других мастерских. Возможна переработка непригодных деталей.

Понятно. Мы нищие! К счастью, наверху у пиратов ящики, машины и даже целое судно со зданиями. Что-нибудь полезное наверняка найдётся.

— Проверьте запчасти пришельцев. Корабль, здания и машины пока не разбирайте, сначала выясним, что можно использовать.

Хранитель показал места для зарядки накопителей. Теперь можно подавать ток по частям, напрямую, не устраивая каждый раз светошумовое представление на площади. Согласовали, что пока будем подавать питание на освещение, архив и несколько мастерских. Пусть для начала займутся ковчегом. Я объяснил, где он стоит, перечислил повреждения, которые вспомнил и попросил осмотреть всё остальное.

— Название судна? — уточнил один из собравшихся инженеров.

— «Максим». Вы главное выясните, что ему нужно для ремонта. Остальное не так важно.

— Сделаем, господин! — Инженер просиял и поспешил за инструментами. На осмотр сразу вызвались пятеро. Спейси, до этого слушавший разговор, решил вернуться с нами.

*

Наверху я оставил инженеров с охраной, вернулся к ковчегу и перегнал его поближе к раскопкам. Сел на ровном участке, подальше от чужого судна и техники. Усатые сразу забрались на палубу, а я пошёл к пленным.

Пусть занимаются тем, что умеют. Мне же нужно разобраться с пиратами.

Лис сидел возле тележки. Цилиндр валялся у ноги, на длинной белой бороде темнел обгоревший край. При виде меня он попытался встать, но охранник преградил дорогу копьём, от чего получил недобрый рык.

— Мы нашли город, — процедил капитан. — И раскопали проход. А ты заявился на готовое! Ты хоть понимаешь, сколько лет мы готовились к этой экспедиции?

— Всё могло сложиться иначе, не напади ты первым, пират!

На самом деле нет, но ему об этом знать не нужно. Лис проводил взглядом автоматонов, осматривавших машины. Видать, искал, что ответить, но так и промолчал.

Рядом находился пиратский врач. Он всё ещё возился с раненым: делал уколы, использовал приспособления причудливого вида. Я присел рядом, стараясь не мешать. Уж очень хотелось разобраться в том, чего я раньше не видел и о чём даже не слышал. Если возможно, хотелось бы забрать такое себе на корабль: либо в готовом виде, либо в виде технологии.

Заодно, возможно, получится завербовать и самого доктора. Мне как раз не хватает подобного человека. Правда, не могу быть уверенным в его квалификации когда речь идёт о расах Голубой планеты, как её здесь называют.

Что ж, многое предстоит узнать, благо времени достаточно. Если не торопиться, может, удастся его убедить. Хорошие кадры нужны всегда.

— Жить будет? — спросил я у доктора.

— Если больше не получит по голове, то должен выжить. — Пират отложил инструмент и посмотрел на меня. — Ещё несколько без сознания, до них добраться я не успел. Мне нужны помощники и место, где можно уложить раненых. Разрешите... господин?

— Помощников я вам дам. Место тоже найдётся, но передвигаться ты можешь только в сопровождении. Учти этот момент.

— Моро! — окликнул капитан пиратов. Врач обернулся, но вставать не стал. — Ты долго собираешься перед ним отчитываться?

— Симарс, у Лео голова разбита. Дай закончить, потом все вместе поговорим, - ответил другой, вступаясь за врача.

Я подошёл к пожилому пирату в треснувших очках.

— Лагран, верно? Какова твоя роль в команде?

Даже не знаю, как его описать. Остальные напоминали зверей, а он, очень странного человекоподобного гуманоида.

— Археолог я, молодой человек. Старые записи, история поселений, этому жизнь и посвятил. На корабле ещё и обязанности штурмана исполняю. Но если вас интересуют наши технологии, тут уж лучше дождаться инженера. Он пока без сознания.

— До этого мы еще дойдём. Сначала нужно понять, с кем можно обсудить наши дальнейшие отношения.

Лагран посмотрел на капитана, потом на меня. Похоже, выбирал, какой ответ с меньшей вероятностью его угробит.

— Прежде позвольте узнать, чего именно вы ждёте от команды. За всех обещать не возьмусь, сами понимаете.

— Тогда сделаем таким образом. Для начала восстановитесь.

Думаю, такой расклад будет удобней всем нам.

- Ах да, предупрежу лишь один раз! Всё здесь отныне находится под охраной, включая ваши вещи: к оружию не подходить, без сопровождения никуда не ходить.

— А после выздоровления? Какова будет наша участь?

— Тогда и обсудим. Я ещё не знаю ни вас, ни ваши возможности. Обещать, что завтра всем пожму руки и отпущу, не стану.

— Слышали? — вмешался Симарс. — Развяжет по одному и отправит под землю.

Несколько пленных отодвинулись от копейщиков. Лагран сжал губы. Неприятно признавать, но в одном капитан прав: оснований мне верить у них нет. Как и у меня им. Можно до вечера торговаться о честном слове, только никакой пользы это не принесёт.

— Если бы я хотел вас прикончить, не стал бы помогать вашему врачу.

Симарс подвинулся к краю тележки, словно собираясь ответить. За его спиной шевельнулась свободная кисть. Я перевёл взгляд на верёвку: та повисла на одном запястье. Всё-таки вытащил руки.

— Ну блядь, я ведь просил по-хорошему… - устало вздохнул, делая шаг в его сторону. - Руки покажи!

Лис рванулся к копью, лежавшему за караульным. Почти одновременно вскочили ещё пятеро. Один сбил автоматона и попытался вырвать у него оружие, двое бросились к трапу, остальные пошли следом за капитаном. Значит, успели договориться. Спейси вскинул винтовку, но выстрелить не успел. Я ударил молнией.

Капитан рухнул возле своего копья, остальные упали там, где их достал разряд. Один ещё дёрнулся и тут же отрубился. Врач пригнул голову, закрывая собой раненого.

Долго не думая, приказал автоматонам снять с бунтарей экипировку и отнести их в сторону. Потом испепелил каждого разрядом при прямом контакте. Когда свет погас, несколько секунд слышалось только гудение машины за спиной.

Надеюсь, остальным этого хватит, чтобы не повторять их ошибку. По крайней мере, на первое время.

Вот и первые убийства, хотя почувствовать это как таковые мне не удалось, по какой-то из причин, коих слишком много.

Подумаю об этом как-нибудь потом.

— Проверьте каждого. Верёвки, карманы — всё, — велел автоматонам. — Оружие уберите ко мне на ковчег, в отдельную комнату под охрану.

Лагран сидел неподвижно. Когда автоматон подошёл к нему, он сам выставил руки. Никто больше не спорил. После проверки пленных начали развязывать по одному, оставляя рядом охрану.

*

Когда врач добрался до остальных, выяснилось, что полезных специалистов среди них хватает. Крупный горбатый пират с львиной мордой оказался подрывником. Едва очнувшись, он спросил, целы ли заряды возле машины.

— Ты сам-то цел? Руку подними, — велел морж, ощупывая ему плечо.

— Моро, заряды уже подготовлены! Если их начнут таскать вместе с остальными ящиками…

Я остановил автоматонов и заставил горбатого показать, куда нельзя лезть. Он ещё плохо держался на ногах, но объяснять умел. Сложили опасные ящики отдельно, дальше от кораблей. Имя подрывника, кажется, Борро. Имя хоть и легкое, только вот запоминать не особо хотелось.

Впрочем, горбатого и так ни с кем не спутаю.

Корабельный инженер очнулся позже. Невысокий широкомордый пират назвался Пико, выслушал условия и молча кивнул. Правда, стоило ему увидеть автоматона у открытой панели судна, как спокойствие закончилось.

— Стой! Вверх не тяни, там заслонка! — Он шагнул вперёд и тут же остановился перед копьём охранника. — Мне подойти нужно. Он крепление выломает.

— Крепление уже перегружено, — сообщил инженер Бирки, выглянув из-за панели. — Деталь установлена обратной стороной.

— Потому что привод заменили! У нас родных запчастей лет четыреста нет, — огрызнулся Пико и повернулся ко мне. — Разреши объяснить, пока он ещё чего-нибудь не нашёл.

Я кивнул охране. Пират поспешил к панели и принялся показывать, что переделали его предшественники. Услышал требование предъявить чертёж, развёл руками и полез внутрь сам. Автоматон последовал за ним. Пусть разбираются. Хотя бы объяснять им, что делать с этой железкой, не придётся.

Повар Гомбо проверил кладовые и сообщил, что охладитель не работает, а часть продуктов скоро испортится. Я отправил с ним автоматона: кормить всю компанию собственными запасами не хотелось. Длинноносый связист Вега тем временем проверил прибор на костюме и попросил разрешения осмотреть помещения у входа в город. Врач хотел перенести туда раненых, но сначала следовало убедиться, что воздух им подойдёт.

Двое в красных шапках занялись креплениями возле пролома. Рэк и Мэк. Кто из них кто, я так и не запомнил. Большинство остальных тоже различал по внешности. Синий кит по имени Нулл поставил перевёрнутую машину на гусеницы и посмотрел на меня. Один из автоматонов показал, куда её оттащить, и тот сразу выполнил просьбу. Интеллекта в нем немного, если судить по поведению.

В общем, он как и остальные - это обычные работяги. Местами откровенно неприятные, но стоит признать, полезные. Осталось выяснить, откуда они такие взялись и сколько ещё им подобных летает в пределах нашей звёздной системы.

***

С Лаграном устроились внутри пиратского корабля. У входа оставил охрану, подвинул себе стул так, чтобы обруч не упирался в стену. Автоматон принёс чайник с заваренным чаем из моего корабля. Я попробовал и немного скривился от вкуса. Заваривать чай не умеют совсем, горький до одури, но пить все же можно. Вторую кружку протянул штурману. Тот принял её, но пить не стал.

— Откуда вы прилетели? И как нашли Бирку? — спросил я, устраиваясь поудобнее.

— Со станции 7(DjT), у соседней с вашей планеты, а к Бирке нас привели старые записи. Я их покажу, разумеется, только об одном попрошу: не позволяйте разбирать носители вместе с прочим оборудованием. С виду они невзрачные, понимаю. Но некоторые журналы сохранились в единственном экземпляре. Потеряем и восстановить будет уже неоткуда.

Лагран говорил неторопливо, иногда умолкал, подбирая точное слово. Поправлял очки, заглядывал мне в лицо, проверяя, слушаю ли. При упоминании записей глаза загорелись огнем. Видно, что старик об этом не первый год думает.

— Сначала покажи, что именно нужно сохранить. Без моего разрешения никто не тронет, сойдёт?

— Благодарю вас. — Лагран немного расслабился. — Видите ли, часть наших семей ведёт происхождение с Голубой планеты. В их записях Бирка названа первым домом, ещё до переселения вниз. Только у древних названий есть неприятное свойство: один переписчик подразумевает город, другой — весь народ. Я годами сопоставлял копии и маршруты. А Симарс с большинством команды до самых верхних руин полагали, что старик гоняется за сказкой.

— Тогда как вы уговорили его сюда лететь? - приподнял бровь, отпивая напиток.

— Мне нужны были записи, а ему вещи на продажу. Вот на этом и сошлись. Развалины древнего города сулили достаточно добычи, чтобы он согласился проверить мои выводы.

Получается, капитан оплатил поиски и рассчитывал на добычу. Ничего необычного, вполне стандартная схема.

— Когда ваши предки улетели с нашей планеты?

— Между восемью и девятью столетиями назад. Точнее датировать я не берусь: календарь в первых журналах другой, да и сохранились они не полностью. Но прошу не путать этот исход с уходом из Бирки. До него наши предки уже долго жили на Голубой планете, строили города, развивали привезённые технологии. Это разные эпохи. Лунный город опустел гораздо раньше, больше тысячи лет назад.

Похоже, Пустое столетие затронуло даже предков космических жителей.

— Что же их заставило улететь с семьями в космос?

— Судя по пересказам, война и хаос сопровождающий ее. Уход в неизвестность сочли меньшей опасностью. Но здесь, молодой человек, я бы поостерёгся уверенных выводов: имена расходятся, порядок событий тоже. До исходных текстов я так и не добрался.

— Про власть хоть что-нибудь понятно? Кто с кем воевал?

Лагран покачал головой. Подсказывать про Мировое Правительство я не стал. Если подхватит мою версию, потом уже не пойму, что было в записях, а что он додумал ради разговора.

— Искали другой пригодный мир, — продолжил старик, погрев ладони о кружку. — Взяли технологии, оборудование, семена, всё, что смогли поднять. Воду находили, металлы тоже, даже места с пригодным воздухом. А вот поселиться всем вместе и жить по-прежнему не вышло. Отсюда и станции в разных мирах, и шахтёрские поселения. Некоторые со временем разрослись в государства. Другие группы так и кочуют, почти не покидая кораблей.

— И много вас таких?

— Одних независимых судов сотни. Точного числа вам, боюсь, никто не назовёт. Торговцы, старатели, пираты… У каждого свои заботы. Старатели, к примеру, выработали жилу, разобрали оборудование и ушли. Другие всю жизнь обслуживают одну станцию. Так что нет, мы далеко не единственная команда.

Над головами людей, которые и в небесные острова не особенно верят, летают ещё целые цивилизации. Меня аж промурашило.

Манга такого количества космической бытовухи мне не обещала. Интересно, Правительство хотя бы в курсе? Блин, у деда я это вряд ли выясню.

Хотя Иму наверняка в курсе. Он ещё с тех времён, должен что-то знать или догадываться по крайней мере.

— Корабли вы сами строите? Тогда зачем вам древние технологии? Должны ведь и без них разбираться.

— По старым схемам, в основном. Повторить удачную конструкцию мы ещё умеем. Создать ей замену, вот это задача куда труднее. — За дверью как раз выругался Пико, и Лагран посмотрел туда поверх очков. — Вот наш инженер починит почти любой узел этого судна. Только в старых таблицах порой указаны материалы, которых давно нет. Приходится приспосабливать то, что есть, дополнять записи, передавать ученикам. А сколько осталось лишь в головах мастеров и ушло вместе с ними… Потому я и берегу каждый уцелевший лист.

Вот оно как. Типичный постапокалиптический сеттинг, только в космических масштабах.

— Кстати, ещё один момент. В архиве я видел изображения прежних жителей Бирки. Люди с крыльями. В прочем и я из них, если говорить откровенно. Вы же на них не особенно похожи. Как это сходится с рассказом о предках?

Лагран посмотрел на барабаны у меня за спиной, но замечание придержал.

— Позвольте уточнить: Голубую планету покинули не одни биркийцы. На кораблях были разные народы. Общее место исхода ещё не означает общего происхождения. У членов нашей команды предки далеко не одинаковые.

— Хорошо, тогда последний на сегодня вопрос. На вашей станции знают, куда вы отправились? О городе уже сообщили?

— Район поисков известен, это верно. О самом городе же не сообщал никто, Симарс делиться находкой не желал ни с кем. Да теперь и передать её не смог бы. Дальний передатчик неисправен, внутренняя связь работает лишь частично. Пико пытался починить, но нужных деталей не нашлось. Наши наверняка подумают об неудачном исходе, с гибелью всей экспедиционной команды. Такое не редкость, особенно в необследованной части бескрайних просторов.

- На сколько далеко находится ближайшая станция?

- В полугоде полета на быстром корабле, - намекая последним словом на их судно.

— Хорошо, я понял. С сегодняшнего дня ты останешься за капитана. За порядок в команде отвечаешь передо мной. Пико пусть пока помогает автоматонам чинить корабль. Без моего разрешения ничего не передавать. Ни о городе, ни обо мне. Это касается всей команды.

Лагран помедлил, поправил очки и кивнул.

— Что ж… Приму на себя эти обязанности. О вашем распоряжении команде сообщу.

Проверить его слова пока не могу, поэтому велю автоматонам присматривать за каждым. Что ещё делать?

Меня позвали снаружи. Я вышел и обнаружил, что Пико с охраной и инженерами Бирки уже перебрались на «Максим». Пират держался за край раскрытого люка и смотрел на меня с таким выражением, будто я лично собирал каждую деталь.

— Кто строил этот корабль?

— Мои люди, а что?

— Золото. — Он показал внутрь. — Много золота. Оно и ток ведёт, и снаружи висит, и здесь полпрохода занимает. Так задумано?

— Мне не известно.

Из люка выбрался инженер Бирки с повреждённой шестерёнкой. Показал её мне, затем указал на треснувшее крепление возле люка.

— Основные конструкции пригодны. Требуется замена трёх таких шестерёнок, крепления и части проводников. Осмотр остальных узлов не завершён. Обнаружены излишние потери при совместной работе систем.

— Сначала проследите, зачем их так соединили, — вмешался Пико. — Может, они иначе нужную мощность не получали. Разберёшь, а обратно уже не запустишь.

— Для проверки необходима схема, — ответил усатый.

Оба посмотрели на меня. Я развёл руками: схемами прежний хозяин не поделился.

- Может где-то внутри корабля найдется, поищите.

Пико вздохнул и полез обратно. Один из автоматонов устроился у люка, начав записывать всю конструкцию с нуля. Ну вот, каждый нашел себе занятие. Может наконец головной боли поубавиться, и мне не придется заниматься всем этим. Не годен я для такого, к сожалению.

***

К вечеру раскопки перестали напоминать место драки. Оружие убрали, машины оттащили с дороги. Длинноносый проверил комнату у входа, автоматоны расчистили её для моржа и перенесли туда раненых.

Повар тоже управился с первыми проблемами. Охладитель заработал, из уцелевших запасов он сварил густую похлёбку. Одну тарелку принёс мне, пока я сидел у трапа ковчега и пытался разобраться, сколько времени прошло с посадки.

Похлёбку есть я не стал, мало ли что.

Оружия никому не вернули, охрана ходила следом. После смерти капитана пираты работали молча.

Четверо Цукими тоже нашли себе занятие. Космо таскал инструменты вместе с местными, Макро наблюдал за разборкой накопителя, Галакси стоял возле мастерской в компании ещё нескольких вооружённых автоматонов. Спейси я заметил уже внизу, рядом с хранителем. Он слушал рассказ о городе, время от времени задавая вопросы.

Отвлекать их не стал. Остаток вечера заряжал ближайшие накопители, делая перерывы. Усатые встречали каждый загоревшийся индикатор радостными возгласами и наперебой звали товарищей посмотреть. Хранитель стоял рядом, улыбался и благодарил меня так, будто я каждый раз заново оживлял Бирку. Больше тысячи лет без хозяина и надежды на новый источник энергии, теперь их восторг вполне понятен.

С ковчега всё ещё доносился спор инженеров, коих стало еще больше. Проверять, что они там не поделили, сил уже не было. Попросил хранителя найти мне комнату и забрал с корабля вещи. На какое-то время я здесь задержусь. А сколько именно займёт ремонт, узнаю утром. Сейчас я хочу спать.

Глава 7: Архив Бирки

Проснувшись, я несколько минут втыкал в потолок. Ровный камень, полоса вдоль стены, отдающая мягким светом, и самое главное — никакого скрипа досок и шума ветра на высоте птичьего полета. Чтобы меня не атаковали ночью, мне приходилось спать на облаках.

По истечении последних дней к такому пришлось привыкать.

Возле двери стоял маленький автоматон. Заметив, что я открыл глаза, он просиял и прижал ладонь к каске.

— Доброе утро, господин! Вы хорошо отдохнули? Хранитель просил сообщить, когда проснётесь, но если желаете ещё поспать, я подожду.

— Нет, я проснулся, — приподнимаясь на кровати, зевнул, потягивая руки. — С кораблём разобрались?

Усатый кивнул, принявшись перечислять ночные успехи. Обследовали ковчег, расчистили мастерскую, подключили ещё несколько накопителей. Я слушал, натягивая штаны, пока среди прочего не прозвучало кое-что интересное: открыли продовольственные хранилища.

— В этом месте еще и еда сохранилась? Съедобная, я имею в виду. Просто ваши прежние хозяева давно померли, не хотелось бы познакомиться с ними после завтрака.

— Я отведу вас туда, чтобы вы убедились во всём сами!

Хранилища оказались герметичны, первые образцы уже проверили. Запасов хватит на годы, даже с учётом пленников. Вода тоже имелась, очистка работала.

— Хорошо. Покажете потом. Пока пусть врач проверит, подходит ли это его компании. Мои продукты с ковчега перенесли?

— Да, господин! Всё находится в соседнем помещении. Посторонних туда не допускаем.

Вот и славно. Сначала поджарил их капитана, потом сел кушать из общей кастрюли? Ага, сейчас. Проверять собственную неуязвимость чужой стряпнёй совершенно не хотелось.

Завтрак принёс тот же усатый: мои консервы, лепёшки и чай. В этот раз хотя бы не горький. Они быстро учатся, что заметно обрадовало.

По дороге к накопителям успел убедиться, что ночью здесь работали. Проход расчистили, над соседней улицей зажёгся мост. Увидев меня, двое автоматонов на перилах замахали руками, а третий поспешил ухватить товарища за пояс. Пришлось махнуть в ответ, пока приветствие не закончилось падением.

Четверо Цукими тоже освоились. Космо тащил ящик вместе с местным, Спейси что-то объяснял копейщику. Меня заметили, отсалютовали и вернулись к своим делам. Здесь им явно лучше, чем болтаться со мной по морям.

Хранитель встретил меня у распределительного узла. Накопителей подключили больше, но радоваться полной шкале было рано: теперь мой заряд предстояло растянуть на все эти ёмкости.

— Только постепенно, господин, — напомнил инженер, указывая на две пластины. — Вчера на последней подаче пришлось отключить линию. Сегодня я буду переводить нагрузку, а вы постарайтесь удерживать прежний поток.

— Постараюсь. Если опять начну жарить вам проводку, говори сразу.

Усатый заверил, что всё будет хорошо, и поспешил к приборам.

Приложил ладони к металлу и выпустил ток. Свет пробежал вдоль стены, внизу загудели механизмы. Первые минуты всё шло хорошо. Потом инженер переключил что-то у себя, и поток дёрнулся. Рефлекторно добавил мощности, после чего на панели вспыхнула красная черта.

— Меньше! Сохраните подачу, не пытайтесь заполнить все сразу!

Я стиснул зубы и сбавил. Черта исчезла. Слава богу, ничего не перегорело. Вот только через некоторое время нагрузка снова изменилась, и пришлось повторить. Странное тут все, учитывая прежнюю подпитку от Материнского Пламени, оно не должно быть настолько нежным. Может, дело в отсутствии эксплуатации на протяжении тысячелетия?

Вполне возможно...

На третий раз я уже ждал этого неприятного ощущения, когда разряд будто проваливается куда-то из-под ладоней.

Швыряться молниями оказалось гораздо проще. Выбрал направление, выплеснул побольше и смотришь на результат. А тут цедишь из себя электричество, пока усатый прораб решает, куда его отправить. К концу подхода плечи налились тяжестью, хотя руками я вообще не двигал.

Зато четвёртое переключение прошло ровно. Почувствовал изменение, немного придержал поток и дождался, пока тот выровняется. Инженер посмотрел на меня, потом на приборы и довольно закивал.

— Вот так, господин! Теперь потерь почти нет.

Ещё несколько десятков минут удерживал подачу, после чего убрал ладони и уселся прямо на ступеньку. Усатый тут же принёс воду.

— Надолго хватит? — спросил я, отдышавшись. — Мне ведь скоро вниз возвращаться. Летать сюда каждые выходные, чтобы зарядить город, мне как-то не особо хочется.

— При нынешнем расходе — на несколько недель. Подготовим остальные накопители, увеличим запас. После завершения ремонта часть мастерских можно будет отключить.

— Тогда считайте сразу без меня. Что нужно для жизни и работы — оставляйте, остальное пока подождёт.

Хранитель принялся обсуждать с инженером расход, а я посмотрел на пальцы. Между большим и указательным протянулась тонкая искра. Попробовал ослабить её, не разрывая, и удержал почти невидимую нитку. Вчера она либо гасла, либо лупила с таким треском, что рефлекторно, по старой памяти, хотелось отдёрнуть руку. Сейчас получалось лучше.

Контроль над фруктом растет каждый день!

Выходит, зарядка города вполне себе тренировка. Я постепенно учился выдавать столько, сколько хотел, а не сколько вырвалось. Очень полезный навык, учитывая, что вокруг обычно находились вещи, которые желательно оставить целыми.

Ну и объемы выпускаемого электричества выросли в разы. На Земле я к такому стремился бы гораздо дольше. Там нет подходящих условий, помимо боев с сильными противниками, коих еще поискать нужно.

***

К моему приходу на ковчеге уже сняли часть настила. Инженер Бирки стоял над раскрытым люком, Пико торчал из него по пояс и разглядывал проблемную деталь. Оба выглядели так, словно ночь прошла замечательно. В отличие от корабля, который разобрали ещё сильнее.

— Ну что, жить будет? — спросил я, останавливаясь у края.

Пико посмотрел себе под ноги и вернулся к детали. Усатый оказался разговорчивее: мелкие повреждения починят, приводы ещё послужат, остальное они собрались улучшать. Запчасти возьмут из мастерских, сломанное переплавят. Срок — несколько дней, если не обнаружится ничего ещё.

— А вот это можно переделать, — Пико указал внутрь. — Видишь, линия уходит к корме, а потом возвращается? Если перенести узел сюда, сократим потери. Только соседний придётся подвинуть, а под ним крепление…

— Стоп. Господин, вы с этим летали?

— Было дело, — не зная, что ответить из-за отсутствия компетенции в этом деле, продолжил. — Послушайте, вы можете все улучшить, но не перестарайтесь. Сейчас мне нужно, чтобы он долетел обратно и не развалился. Этого вполне хватит. Почините там, подпишите управление, проверьте всё, что держит нас в воздухе. Большую переделку потом обсудим. В условиях дефицита ресурсов времени перестройка займет непозволительно много.

Пико недовольно повёл челюстью. Его хлебом не корми, только полазить дай в механизмах. В отличие от большинства своих собратьев, этим мне он и нравится. Доверия к нему больше, чем к остальным.

На схеме отметили необходимые замены и предложения на будущее. Я попросил объяснить последние. Большинство названий ничего мне не говорили, однако одна вещь повторялась слишком часто.

Усатый в это время копался в ящике и достал тонкую изогнутую пластинку, привлекая мое внимание просьбой взглянуть. Положил на край открытого корпуса, прижал инструментом, меняя форму, затем подключил к небольшому прибору. Пластинка медленно выгнулась обратно.

Пока я сверлил полупонимающим взглядом материал, Пико решил немного объяснить: «Такие сплавы используются во многих подвижных узлах, господин. Составы различаются. Этот образец подходит для малой нагрузки, а для силовых механизмов требуется другой. Большинство запасов было утеряно».

— И обычным металлом его не заменить, — подытожил его слова.

— Заменить можно, — вмешался Пико. — Только тогда вместо такой штуки ставишь пружину, подвижный механизм, ещё один привод. Всё толще, тяжелее, быстрее изнашивается. У нас на судне половина переделана именно поэтому. Работает, но если хотите собрать как положено, нужен металл с памятью формы.

Я повертел пластинку. Металл с памятью формы, да? В моем мире есть такой, сплав чего-то там, никель и что-то там еще. Вот и все мои знания. В этом мире я тоже припоминаю нечто подобное.

Перед глазами совершенно некстати возникла довольная рожа жирного короля.

Вапол.

Вот кому я должен буду сказать спасибо за технический прогресс. Человек сожрал мусор на свалке, насрал игрушками, которые оказались Ваполметаллом с памятью формы, что позволило ему обогнать местную промышленность на добрые десятилетия постепенного прогресса. Иногда этот мир невозможно воспринимать серьёзно, как ни старайся.

Хотя, если подумать головой, сердца Святых рыцарей сделаны как раз из такого.

— Мне говорили о похожем материале на моей планете, — сказал я, возвращая образец.

Пико вылез из люка полностью и потребовал рассказать, сколько такого сплава производится. В ответ я пожал плечами со словами: «Точных сведений нет, нужно искать поставщика». Это было правдой, хоть и далеко не всей. Рассказывать, что за производитель мне нужен и почему я о нём знаю, смысла не видел.

— Тогда достаточно небольшого куска, господин. Проверим восстановление формы, прочность, реакцию на нагрев. Желательно узнать, как его получают.

— С этим сложнее. У мастера свои секреты.

Пико хмыкнул и снова полез под палубу. Мне осталось вспомнить, где сейчас Вапол и успел ли организовать свою игрушечную империю. Если еще нет, то можно завербовать без проблем, в ином случае придется вербовать немного иным путем. Я даже знаю каким, только шанс на этот исход не столь высок.

Ладно, по прилёте на Землю начну с газет. Дальше будет видно.

Перед уходом попросил инженера подготовить десятку специалистов для полёта со мной. Именно тех, кто занимается ковчегом: знакомиться с ним заново уже в воздухе не нужно. Инструменты, запас деталей, сведения о материалах — пусть собирают всё необходимое. Услышав это, трое усатых возле соседнего люка одновременно подняли головы.

— Да, летите со мной. Только сначала корабль соберите обратно, — уточнил я, наблюдая за их сияющими лицами. — А то на чём полетим?

***

После обеда нам поддалась первая часть заблокированного ранее архива. Открылись технические разделы и несколько старых записей. С ними как раз разбирался Лагран, когда хранитель привёл меня в башню. Он с Пико — единственные из пиратов, кого я допустил хоть к чему-то. Работа пойдет гораздо быстрее.

Люди с понятными мотивами вызывают некоторое доверие. В любом случае, если будет намек на что-то нехорошее, можно будет всех прирезать. Лунные автоматоны на это вполне годятся, каждый из них сильнее пирата в бою один на один. Это я успел увидеть.

Старик сидел за низким столом и сравнивал копии знаков. Возле двери стояли два автоматона. Заметил он меня только после приветствия.

— Молодой человек, подойдите. Кажется, я нашёл ошибку в собственном переводе. — Он отодвинул кружку от листов. — В одном из судовых журналов встречался знак, который поздний переписчик передал как «падший». Я считал это испорченным обозначением переселенца. Видите ли, речь шла о тех, кто покинул Луну. «Сошедший», «спустившийся» — вполне естественное значение. Только здесь он употреблён иначе.

Хранитель коснулся панели а-ля планшет, который тут находился, к моему удивлению. Я не обращал внимания, но и в мастерских они тоже были, для управления. Правда, этот даже близко не сравнится с аналогами из нашего мира.

Над столом появилась неровная полоса текста. Несколько участков отсутствовали, на других знаки накладывались друг на друга. Рядом проступило изображение: белый круг над рядом фигур и тёмное пятно внизу. Разглядеть в нём что-нибудь определённое не получилось. То ли фигура с поднятыми... хм, даже не руками, а чем-то. Сложно сказать чем, гадать не буду. Возможно, это банальное повреждение самой записи.

— Это имя? — спросил я, указывая на выделенный знак.

— Скорее обозначение, которым кого-то называют. Кого именно, пока сказать не могу. Здесь, если хранитель верно восстановил порядок, говорится об изгнании. Или лишении права вернуться. Согласитесь, разница с обычным переселением существенная.

— А за что он получил это... обозначение?

Лагран посмотрел на усатого. Тот приблизил соседнюю строку, некоторое время перебирал варианты, потом прочитал:

— «…принёс с собой ночь…» Следующий участок повреждён. «…принятое им не возвратилось…» Далее сохранились отдельные знаки.

— Не обязательно «принёс», — осторожно возразил старик. — Это может означать и «привёл». Как ведут за собой других. Мне нужен более ранний пример употребления, иначе мы с вами сейчас сочиним прекрасную историю, которой никогда и в помине не было.

Я наклонился над столом. На картинках из детских историй на Эльбафе и то больше подробностей. Только вот детские истории точно не прятали под лунным городом рядом с описанием источника бесконечной энергии.

Если там можно было сослаться на фантазии и переиначивания, то тут, в архиве древней цивилизации, этого не должно быть. Как мне кажется.

— «Ночь» — это точно ночь? Без вариантов?

— Отсутствие света, мрак. Иногда бедствие, — ответил Лагран. — Но здесь слово повторяется и в заголовке, и рядом с этим обозначением. Я бы пока сохранил буквальный перевод. Назвать неизвестную войну «ночью» очень легко, только доказать потом будет нечем.

Хранитель вывел ещё один обрывок. Старик придвинулся, поправил очки и прочитал уже сам, медленно, с паузами:

— «…не узнавали собственной воли…» Нет, следующее слово не сходится. «…своего желания…» Простите, здесь без соседних строк надёжного чтения не получится.

Слишком много знакомых по отдельности вещей и слишком мало, чтобы сложить их во что-то определённое. Выбирай объяснение по вкусу, потом находи ему подтверждения. В интернете за такое ещё и лайки ставят.

— Когда это написано? До ухода из города?

— Эта копия хранилась здесь уже тогда, господин, — сообщил автоматон. — В перечне указано, что она сделана с более раннего источника. Дата самого источника не сохранилась.

— То есть это может быть древняя сказка?

— Может, — Лагран неохотно кивнул. — Но человек вашего времени тоже мог бы назвать сказкой всё, что вчера увидел в этом городе. Поэтому я бы не спешил с выводами.

Старик разложил рядом собственные листы: на одном действительно повторялся знакомый знак, только с другим окончанием. Получается, история дожила до потомков. Сколько раз её за это время переврали, оставалось гадать.

— Продолжайте разбирать. Сначала точный перевод, потом догадки. Если найдёте изображение целиком или имя, сообщите мне отдельно.

— Вас что-то заинтересовало? — спросил Лагран. — Возможно, на Голубой планете сохранился похожий рассказ? Это значительно облегчило бы работу.

— У нас хватает историй про всякую нечисть. Не хочу сейчас насоветовать, а потом получить в переводе то, что сам же вам рассказал.

Старик кивнул и вернулся к листам. Я подозвал хранителя к выходу, объясняя новый перечень команд: копии найденного убрать отдельно, дальнейшие результаты приносить туда же. Лаграну выдавать нужные фрагменты, доступ ко всему архиву не открывать.

— Он помогает нам, господин, — заметил усатый. — Благодаря его записям удалось восстановить часть чтения и информации, доступ к которой нам стерли.

— Вот и давайте то, с чем он может помочь. Остальное ему пока незачем.

Я оглянулся: старик снова склонился над записями. Хотелось бы знать, что ему интереснее: вернуть потерянную историю или найти вещь, которую можно выгодно обменять? Одно другому совсем не мешало. Какие бы мотивы ни были, пират остается пиратом за некоторыми исключениями.

Будет плохо, если они вдруг решат вступить в ряды Мирового правительства во главе с Иму. Манга перед моим исекаем дошла только до тысячи двухсотой с копейками глав, и даже я не знаю всего. Нужно быть аккуратней, что действительно тяжело.

Однако, зная всю историю, мне бы не сильно хотелось попадать в этот мир; я так думаю. В какой-то загадке все же есть изюминка. Я будто бы вернулся в те времена, когда только начинал читать эту мангу и смотреть аниме.

***

Вечером меня перехватили длинноносый и Лагран. Старик держал пластину со списком деталей.

— В мастерской нашёлся подходящий усилитель, — начал связист, указывая на запись. — Потребуется небольшая переделка, но дальний передатчик можно восстановить. Пока ничего не ставили, хотели сначала спросить.

— Зачем восстанавливать?

Вопрос его явно озадачил. Он посмотрел на Лаграна, словно проверяя, правильно ли услышал. Старик забрал у него пластину и заговорил сам:

— Сообщить, что экспедиция уцелела. Без сведений о находке, разумеется. Вы запретили передачи без разрешения, вот мы за ним и пришли. Короткая весть не потребует ни долгого сеанса, ни дополнительных расходов.

— Вчера ты говорил, что вас сочтут погибшими. Кто-то начнёт искать, если не ответите?

— За свой счёт едва ли. Я ведь объяснял, путь неблизкий. Но там остаются знакомые, коллеги… У некоторых членов команды есть семьи.

— Тогда пока придётся подождать. Связи с другими станциями, кораблями и вообще кем-либо за пределами базы быть не должно.

Лагран помолчал. Длинноносый опустил руку с инструментом. Объяснять, почему Бирка не должна появиться в чужих переговорах, я не стал. Сами не дураки.

— До вашего возвращения? — уточнил старик.

— Ты прав, есть многое, что нужно подготовить. По моём возвращении я дам ответ. Ты сам видел и сегодня показал, насколько мало мы знаем и насколько опасна для всех информация, хранящаяся здесь, — серьёзно взглянул на двоих. — Для начала приведём в порядок город, потом вернёмся к остальным вопросам.

Нельзя раскрываться, пока не подготовишься к возможным последствиям. Лагран это прекрасно понял. Длинноносому хватило моего взгляда.

Когда они ушли, попросил хранителя показать пиратский передатчик. Пико нашёлся внутри судна и сразу поднялся, увидев меня с охраной.

— Это дальняя связь? — Я указал на блоки вдоль стены. — Покажи всё, что позволяет отправить сигнал за пределы области Луны и голубой планеты. Запасное тоже. Перенесите только одно устройство в ратушу и свяжите исключительно с «Максимом».

Он перевёл взгляд на автоматонов, затем медленно отложил инструмент, принимаясь рассказывать.

— Здесь основной узел. Ниже аварийный, только он и без того не работает. Вега говорил, ты не разрешил ремонт. Я ничего в свою очередь трогать не стал.

— Верю. Показывай.

Верил я примерно настолько, насколько позволяли проверить его слова. Инженер Бирки заглядывал за каждую открытую крышку, сверял соединения, задавал вопросы. Пико отвечал всё короче. Когда один из усатых начал отсоединять блок, полукрокодил не выдержал:

— Остальное вы забираете? Тогда хотя бы корпус не ломайте. Там редкие детали, такие на станции…

— Тебе они для корабельных механизмов нужны?

— Нет, но для связи нужны. Если потом восстанавливать, придётся всё заново собирать.

— Значит, соберём, когда придет время. Сейчас стоит снять. Поймите, вы пришли в мой дом, который должен быть скрытым от всех. Я не могу рисковать.

Через некоторое время снятые узлы лежали в ящике. Основной передатчик, аварийная система, запасные компоненты — практически всё, что годилось для дальней передачи. Внутреннюю связь и ту, что пойдёт между Биркой и «Максимом», оставили после проверки.

Ящик отнесли в пустую мастерскую. По моей просьбе инженер отделил детали, которые можно использовать для других целей. Остальное отправилось на переплавку.

Лаграну я обещал сохранить его записи, вот записи пусть и бережёт. Передатчики в наши договорённости не входили.

В итоге мы остались вдвоём с хранителем. Я немного помолчал, собирая мысли. Подобное лучше объяснить один раз нормально.

— После моего отлёта за пиратами следить постоянно, если умеете, скрытно расставьте камеры видеонаблюдения повсюду. В мастерские допускайте только по работе и с сопровождением. Инструменты выдавайте на время, проверяйте, что вернули. Если они хотят влиться в ваше общество, можете им это постепенно позволить, я не против. Если хотят показать свою пользу. Но это нужно обсуждать со мной заранее!

— Принято, господин. При нарушении задерживать?

— Смотря какое нарушение. Если воруют оружие, собирают что-то несанкционированно, готовят побег или нападение, задерживаете, затем сообщаете мне. Кто участвовал, что делал, с кем договаривался. Если понадобится, устраняете причастных по моему приказу. Не всю команду за одного идиота, а каждого, кто полезет в это дело.

При непосредственной угрозе городу приказал действовать сразу. До этого нужно наблюдать, не выдавая, сколько известно о махинациях.

— Им сообщить об усиленном наблюдении?

— Они и так знают. Правила они слышали. Однако то, как вы будете проверять их соблюдение, им знать необязательно.

Десятки здоровенных пиратов, целое судно и привычка брать всё, до чего дотянутся. Вчера они притихли, потому что рядом ходил я. Как поведут себя многие, когда мой корабль исчезнет за горизонтом, предугадать несложно.

Лагран нужен для записей. Пико разбирается в механизмах. Врач тоже может пригодиться с подрывником и китом. А все прочие? Таскать ящики автоматоны умеют и без них, причём они не требуют ни пайка, ни воды. Автоматоны нуждаются лишь в электроэнергии. Они сами смогут придумать себе развлечение до того, как я вернусь сюда. Им я могу полностью доверять.

В случае с пиратами очень сомневаюсь, что каждый из этих работяг отправлялся в древний город исключительно ради науки.

Перебить их сейчас, пока слушаются и работают, я не могу, ибо такое решение даст им лишний повод для смуты. Казнить тех, кто только что напал, гораздо проще, чем заранее решить за остальных, что они обязательно сделают то же самое. Но уговаривать, перевоспитывать и доказывать, какой я замечательный хозяин, тоже не собирался. Дел после прибытия сюда у меня и так прибавилось. Сегодня я наконец-то определился со своим местом в этой истории.

В общем, пусть работают. Если кто-то окажется полезнее, чем кажется, прекрасно. А если нет, повод они выберут без моей помощи.

— И корабль, — добавил я. — Без вашего участия он подниматься не должен. То, что нужно для запуска, снимите и храните отдельно. Жизнеобеспечение не трогайте. Вещи из него выносить только после проверки, никаких бесхозных ящиков у входа.

Хранитель внёс ещё одну отметку. Теперь я хотя бы понимал, кому оставляю ключи от дома.

Диктатура и тирания во всей красе, ну а что поделать? Они здесь чужаки.

***

Следующие четыре дня я провёл между накопителями, ковчегом и своей комнатой. Утром заряжал город, потом ел, отдыхал и занимался фруктом. Вечером повторял. С каждым подходом ровная подача давалась легче, хотя уставать я не перестал. Один раз решил прибавить лишнего и потом полчаса сидел возле стены, проклиная собственную жадность.

В общем, скучная бытовуха.

Ремонт шёл без моего участия. Усатые меняли повреждённое, Пико помогал там, где требовался опыт работы с чужими переделками. После истории с передатчиком он перестал первым заводить разговор, но над ковчегом возился по-прежнему увлечённо. Видимо, механизмы пока перевешивали обиду. Меня это вполне устраивало.

Пираты переселились в помещения. На окраине расселять их не стал, чтобы не сформировалось гетто, они были разбросаны. Каждому была выдана работа, и я даже немного раздобрел, придумав развлечения из моего прошлого мира, пообещав привезти с собой побольше всякого разного с голубой планеты для тех, кто не создает проблем. Потом запишу пожелания каждого. Подумал, что слишком ограничивать во всем их не стоит. Это верх глупости.

С хранителем напоследок обсудили, чем им заняться после моего отлёта. Проверять оборудование, приводить в порядок склады, освобождать проходы, в целом развивать город, насколько это возможно для одного масштабного плана. Намек на подобное был у одного персонажа, мне хотелось бы его реализовать. Сырья для большого производства всё равно нет, зато подготовить места можно заранее. На поверхности попросил их работать только по необходимости. Никаких взрывов, освещённых площадок и новых построек, которые заметит первый же человек с телескопом. На моей планете тоже умеют смотреть в небо, незачем показывать, что здесь кто-то устроился.

— Верхние руины тоже не восстанавливать? — уточнил усатый. — Некоторые перекрытия ещё пригодны, мы могли бы их использовать.

— Можете изучать и разбирать, если они бесполезны для нашего плана. Лишние материалы не помешают.

Отдельную связь между мной и городом наладили. Передатчик разместили внутри ковчега, в отдельной закрытой комнате; пользоваться им будет один из автоматонов-связистов. Передатчик в ратуше тоже оставался под контролем автоматонов, в закрытой комнате.

Ковчег был готов на пятый день. Подняли невысоко, повернули, немного прошли над пустым участком и опустились обратно.

Пико принимал участие в проверке с земли. После посадки полез к креплениям, потрогал что-то внутри и сообщил, что всё в порядке. Я поблагодарил за работу. Он кивнул, явно ожидая продолжения, но продолжать было нечего. Инструменты полукрокодил сдал автоматону и отправился к мастерской.

Моя десятка тем временем грузила припасы. Все инженеры и связист уже успели полазить по кораблю. Старший распределял ящики, двое спорили, где удобнее держать запчасти. Улыбки выдавали их с головой. Радуются маленькие.

Что по поводу внешнего вида: каски они оставили в городе, одежду подобрали попроще, заметные соединения прикрыли. Крылья скрывать я не стал: для посторонних они будут маленькими жителями небесного острова. Таких чудиков в этом мире хватало и без нас, но усы пришлось сбрить, отчего они стали больше походить на детский сад. Главное, чтобы при первом знакомстве не представились тысячелетними подданными лунного господина.

Не хотелось бы попадаться на глаза Мирового правительства.

— Если кто-то будет расспрашивать о доме, отправляйте ко мне. Сами лишнего не рассказывайте, — объяснил я, пока они складывали инструменты. — И «господин» через каждое слово при чужих лучше не надо. Капитана вполне хватит.

— Поняли, капитан! — радостно отозвался ближайший, а остальные тут же подхватили. Похоже, новое обращение им понравилось ничуть не меньше старого.

— Если кто-то предложит конфетку, не берите. Люди бывают разные!

— Так точно, капитан!

Спейси с товарищами пришли проводить нас. Космо успел пожать руки всей десятке. Пока они прощались, хранитель подтвердил готовность накопителей. Сообщать о расходе велел заранее, пока ещё остаётся время долететь обратно.

Лагран подошёл, когда я уже собирался подняться на палубу. В руках у него была копия перечня нужных материалов. Протянул мне, хотя такой же список усатые давно погрузили на корабль.

— На всякий случай, молодой человек. Не всё удастся найти сразу, но некоторые вещи позволят обойтись без разборки действующего оборудования. Пико отметил их отдельно.

— Посмотрю, что можно достать. Ты пока архивом занимайся. Найдёшь продолжение той записи, передашь через хранителя. Я тоже поищу информацию персонально для тебя. На голубой планете ее очень много.

Старик коротко кивнул, но улыбку за усами скрыть не сумел.

— Благодарю вас! Надеюсь, в следующий раз у нас будет больше времени спокойно поговорить.

— Если здесь всё будет спокойно, то мы поговорим.

Я убрал лист и поднялся по трапу. Внизу, за спинами провожающих, стояли пираты. Кто-то смотрел на ковчег, кто-то на охрану. Помахал им с палубы. Несколько рук нерешительно поднялись в ответ.

Управление привычно легло под ладонь. Винты набрали обороты, корпус дрогнул и оторвался от грунта. На этот раз возле люков стояли те, кто понимал, что происходит внутри, и мне не пришлось прислушиваться к каждому стуку. Уже ради этого стоило сюда прилететь.

Когда раскоп скрылся под бортом, один из инженеров подошёл ко мне и доложил, что механизмы работают нормально. Я кивнул и посмотрел вперёд. Голубая планета висела над серой равниной.

За кормой погас свет у входа в Бирку. Автоматоны начали закрывать за собой проход.

Теперь посмотрим, кому из оставшихся пиратов хватит ума спокойно дождаться моего возвращения.

Пс-с! Поставь лайк, если понравилось! Это продвигает работу!

Глава 8: Родная - не родная земля

Дни полёта обратно прошли скучнее, чем хотелось. При пониженной силе притяжения физические тренировки не особенно имели смысл, разве что с фруктом поиграться, но после непрерывной зарядки города мне и это надоело. Волю тоже пробудить не смог. Даже близко. В общем, прожигал время, пока мои маленькие работяги находили себе всё новые занятия.

Что по Земле… На уровне облаков мы встретили удивительную животину. Точнее, она встретила нас сама.

Чайка облетела ковчег, уселась на золотое лицо и дождалась, пока я протяну руку. Лишь после этого соизволила спуститься к нам.

— Деньги у меня в комнате, — сказал ближайшему автоматону. — Принеси мешочек возле кровати.

Мелкий сбегал за монетами, и газета оказалась у меня. Птица улетела, а половина команды проводила её заинтересованными взглядами.

Развернул лист, рассчитывая найти хоть что-нибудь о Ваполе. Однако на первой странице увидел знакомое лицо и сразу позабыл про объявления.

«Огненный кулак Портгас Д. Эйс, командир второй дивизии пиратов Белоуса, проиграл Маршалл Д. Тичу».

Я перечитал заметку, затем посмотрел на дату. Номер свежий, а вот насколько свежим было само событие, по нему выяснить не получилось. В подробности журналисты вдаваться не стали.

В принципе, точный день мне и не нужен. Помню, что до объявления о казни должно пройти какое-то время, а потом до неё самой останется ещё неделя. Я не к тому, что хочу участвовать в тех событиях. Просто это кладезь возможностей, которыми хотелось бы воспользоваться. Завербовать парочку нужных человек не помешает.

— Капитан, что-то случилось? — Старший инженер подошёл с картой. — Если на нужном острове опасно, мы можем пока остаться наверху. Припасы позволяют.

— Нет, ничего. Просто этот человек у одного очень сильного пирата служит. В общем, мир ждёт большая война, если не вдаваться в подробности.

Инженер вгляделся в портрет Эйса, затем перевёл взгляд на карту.

— А нам обязательно там быть? Вы говорили, нужно найти мастера и заказать металл.

— Вот с этим и разбираюсь. Обдумываю, как поступить, — нахмурился я и перевернул страницу. — Дай остальные посмотрю, вдруг всё-таки повезёт.

Вапола в газете не было. Он мог уже открыть основное дело, но не попасть в этот выпуск газет.

Я в любом случае, могу не успеть и толстяк постепенно обрастёт деньгами и охраной, тогда придётся договариваться на других условиях. Запугать, конечно, сумею. Делов там немного, поджарить пару раз.

Только вот... мне нужен промышленный объём металла с новыми заказами. Запуганный работник при первой возможности либо продаст меня, либо сбежит к морпехам. А мне хотелось бы бесплатного РАБочего, готового пахать за идею, так сказать.

Благо другой вариант у меня тоже имелся: один человек как раз-таки мог обеспечить сотрудничество с Ваполом. да и не только в этом профит. Такой старший помощник будет мне на руку. Только добраться до него самого опасно, а присвоить себе ещё сложнее. Придется завершить побочные действия, чтобы появилась гарантия, а это чревато. Меня могут просто прихлопнуть, так как я не один нуждаюсь в тех способностях.

К сожалению или счастью, для обеспечения безопасности, требовался ещё один человек. Договориться с ним, в моей голове представлялось проще, несмотря на более серьёзное окружение. Если помогу с давно наболевшей проблемой, хотя бы получу дополнительные проценты к успеху миссии. А затем уже можно совершить гарантированную вербовку нашего изготовительного завода на ножках.

Сложил газету, обдумывая новый маршрут.

— Ладно, сначала займёмся помощниками, — решил я, забирая у старшего карту. — Заодно получим того, кому можно доверить охрану корабля. А то вы здесь все ремесленники, приходится одному отвечать за мордобой.

— Мы тоже можем защищать ковчег, капитан, — возразил он с такой обидой, что я невольно улыбнулся. — Мы оружие с собой взяли.

— Знаю. Но если вернусь и обнаружу, что вы теперь одной рукой работаете, мне от вашей победы легче не станет, ребятки. Так что найдём кого-нибудь, кто умеет драться лучше нас всех. Новое место вот здесь, посмотри, сколько до него лететь. Я заранее подумал об этом и взял направление ближе к этой точке.

— Так вот зачем мы ждали полдня в открытом космосе, не спускаясь?!

— Вот так вот, — подмигнул ему, натягивая победную улыбку. — Ваш капитан не такой уж и тупой.

Он восхищённо округлил глаза и занялся картой. Как же легко их впечатлить. Ей-богу, как дети. Газету я убрал в комнату, подальше от инструментов и припасов. Она ещё пригодится.

***

Через три дня, к вечеру, за толщами облаков увидели Вано. За скалистыми стенами, с которых стекала водопадом пресная вода, тянулись леса и горы. Над частью земли стоял заводской дым. Страна явно была красивой и чистой, пока к управлению не приступил человек с крайне специфическими вкусами.

Из тумана, вдалеке, проступили рога Онигашимы. Размер впечатлил, однако лететь к главному входу на золотом корабле — дело гиблое. Заметят нас все, кто умеет смотреть вверх, потом попробуй отбиться, сразу приложат.

Как можно догадаться, прилетел я за Ямато. Эта мадмуазель с гендерным расстройством личности хотела выйти в море и вполне могла обеспечить мне защиту при дальнейшей вербовке будущего старшего помощника. Оставалось всего ничего: снять взрывающиеся наручники, уговорить пойти со мной и выбраться из родительского гнезда.

Если сильно не задумываться, звучит почти как нормальный план. Если задуматься, хочется немедленно развернуть корабль. Мне казалось, дурость успела выйти из меня во время недавнего путешествия, но нет. Я дебил, самый натуральный.

Куда я блядь полез?

— Ладно, пока что туда лететь не будем, — сказал старшему. — Найдём место на берегу, спрячем корабль, а я схожу посмотреть, что здесь происходит.

— На острове нет места для посадки? Сверху можно обойти и проверить.

— Место, думаю, найдётся. Только нас вместе с ним найдут. Лучше пока без знакомства с хозяевами, я к ним не на день рождения приехал.

Мда, хочется поскорее найти живых людей в команду, ибо автоматоны хоть и имеют высокий интеллект, но логика у них не работает на такие моменты. В целом, общение с ними не самое простое. Уж слишком они... даже не знаю как это описать. Будто общаешься с более умной, но нейросетью.

"Точнее и не скажешь". - Иногда предлагают такую чушь, только вот ругаться я не могу. Они под другое заточены.

Старший автоматон передал команду остальным. Ковчег начал поворачивать вдоль берега северо-восточной части острова, покрытого густым туманом, а я высматривал участок, куда можно спуститься после наступления темноты. Хотелось, чтобы сверху оставались деревья, рядом не проходила дорога и никто не жил в трёх шагах. В первый попавшийся лес эта махина не влезет.

К сожалению, сквозь туман с высоты облаков практически ничего не видно, поэтому было принято решение дождаться темноты.

Как только время пришло, мы спустились.

Когда нашли подходящее русло, устроились там. Я первым сошёл вниз и обошёл ковчег.

Что ж, место вполне себе приличное. Да, деревья сверху прикрывали далеко не всё, однако оставшееся можно было замаскировать. Автоматоны сразу принялись закрывать видимые участки полотнищами и ветвями, большие поверхности замазали грязью.

Оставив их за работой, отправился на разведку. В нашем деле есть одна простая истина: прежде чем лезть руками к дочери, требуется выяснить, дома ли отец.

***

У береговых складов, в значительном отдалении от ковчега, пираты грузили небольшое судно. На освещённую площадку я не полез, остановившись между деревьями. Отсюда видел причал, часть двора и дорогу между складами. Этого пока хватало.

Какой-то заведующий, судя по виду, отказывался выдавать провиант до возвращения Кайдо, а внушительный на вид пират предлагал кормить гарнизон его отчётами. Стоило старику упомянуть какого-то старшего, тот совсем разозлился.

— Все ушли, старый ты хрен! Мне ещё раз перечислить? Кайдо-сама с бедствиями! Мы теперь до их возвращения жрать не должны, потому что у тебя на бумажке так написано?

— А мне, значит, свою шею подставлять? — Заведующий ткнул пальцем в книжку. — Здесь сколько велено, столько и получишь! Недовольный, сам потом объясняй, куда недостающее делось!

— Я тебе про мешки говорю, а не про шею. Два мешка риса, слышишь? Посмотри на людей, они с утра тут горбатятся!

— Они половину утра вон там сидели и пили! Не ори на меня, я их вижу не хуже твоего!

Один из грузчиков действительно убрал тыкву за ящик. Мне ссора уже принесла нужную информацию. Кайдо и бедствия отсутствуют. Насколько надолго, неизвестно, но ждать более идеальных условий я не мог. Пока есть смысл попробовать, а если вернутся раньше, чем пройдет моя операция, думаю, придётся сворачивать затею.

Что-то я уже не такой смелый, каким был не так давно.

Пятой точкой чую, что даже эти статисты могут меня занять на какое-то время, если драться с ними в лоб. А без использования моего фрукта, даже говорить не стоит. В отличии от Куджа, команда Йонко - это совершенно иной уровень. Стоит немного пошуметь, задавят очень быстро. Я ведь даже улететь не смогу нормально. Помимо Кинга, летающих уродцев у них предостаточно.

Как я понял, судно пираты готовили к ночному переходу, на палубе складывали канаты и проверяли фонарь. До отплытия ещё можно успеть вернуться за мелким.

По пути назад, заметил, как в направлении ближайшего города, шли шесть вооружённых мужчин, с мехом на плечах, чёрными плащами и рогами на головах. Выглядят как рядовые, на офицеров вроде не похожи.

— До старой вырубки дойдёте и обратно, — услышал я. — Если опять под деревом спать завалитесь, снова на утреннюю смену поставлю!

— Да идём мы, чего разорался, командир? Тут уже собаки по ночам не бегают, смысл от дежурства?

— Хватит пререкаться! Пошли, пока я добрый!

Мужчины свернули с дороги и направились в какое-то здание на окраине, которое я раньше не заметил. Видимо какой-то гарнизон.

Это хорошо, долго искать одежду не придется. Можно сразу идти за автоматоном, который потенциально сможет освободить Ямато, после чего добыть одежду.

Когда вернулся, золото почти исчезло под ветками и полотнищами. Издали ковчег вполне себе неплохо сливался с местностью. Если заранее не знать о нем, то и не найдешь.

- Отличная работа, ребятки, - похвалил за труды. - Позовите Усатого, мы готовы отправляться!

Эта кличка может прозвучать странно, но до бритья у него были самые пышные усы, поэтому в голове он так и остался Усатым. Мелкий выкладывал на палубе инструменты и перекладывал их обратно в сумку. На третьем круге присел рядом.

— Мы это обсуждали, но скажи точно. Ты сможешь освободить человека со взрывающимися наручниками?

Он поднял голову и посмотрел на насадки между нами.

— Осмотреть смогу, капитан. А снять… Я ведь пока не видел, как они устроены. Но я в себе уверен.

— Вот и отлично!

Мелкий кивнул, собрал инструменты и убрал второй футляр в сумку.

Газету с новостями, небольшой запас провианта и передатчик информации - аналог Ден-Ден муши, убрал в мешочек. Потом подозвал старшего и объяснил, что делать дальше.

Там ничего необычного: приказал оставаться в ущелье до моего возвращения, но не дольше пяти дней, если не сообщу об изменении срока. На случай обнаружения отметил место встречи на карте. Старший уже умел поднимать корабль без меня, энергии для ухода и полета хватало.

— А если вы задержитесь и не сможете сообщить? — спросил он. — Здесь никто нас не видел. Мы можем подождать ещё несколько дней.

— А если увидят через час после того, как решите подождать? Мне проще найти вас в условленном месте, чем бегать здесь и выяснять, кто нашел ковчег и забрал себе. Поймите наконец мои объяснения. Это не лунные пираты, - тяжело вздохнул, повторяя одно и тоже. - На пятый день уходите, если от меня нет других указаний. Не нужно решать, что капитан наверняка вот-вот вернётся, и сидеть до последнего в ожидании непонятно чего.

- Мы поняли, - он нехотя кивнул.

- Это приказ, от которого нельзя отклоняться! Одна ошибка и мы все трупы, запомните это.

С остальными проговорил то же самое: из ущелья не выходить, людям не показываться. Если кто-нибудь забредёт сам, сперва спрятаться. Драться только при необходимости, оглушённых связать, а если придут в себя, вырубить снова. Убитых убрать с глаз. При серьёзном нападении бросать маскировку и уходить.

Связь с Биркой запретил до возвращения. Мало ли, чёрные ден-ден муши и её смогут перехватить. Посадку уже подтвердили, дальше Хранителю придётся потерпеть без новостей. Все равно рассчитывал вернуться той же ночью, а пять дней оставил на случай изменения плана. Ещё требовалось присмотреть судно: с Ямато на обратный рейс нас вряд ли пустят. Это вполне может занять больше времени, чем планирую.

Барабаны с обручем оставил как есть. Если прятать, будет выглядеть нелепо. Все равно, у Квина половина хозяйства связана с механизмами, к тому же сам он киборг, потому, можно не беспокоиться. На его фоне, человек с непонятным железным приспособлением — не самое странное приобретение. Сойду за новенького из его людей, а мелкий будет моим механическим помощником. Он действительно подходит под это описание, голосом уж точно.

— Там я для тебя старший, — объяснил Усатому. — Не господин и не капитан. Про корабль, город и остальных ни слова. Если спросят, работаешь со мной, чинишь механизмы. Это ты действительно умеешь, здесь врать не придётся.

— А если попросят починить что-нибудь? На корабле вы велели сначала спрашивать вас.

— Здесь тоже сначала спросишь. Посмотрим и решим. Я за полное вливание в роль, но задерживаться до возвращения местных хозяев было бы не очень умно. Мне понятна ваша нестерпимая мания чинить всё подряд, однако сегодня попробуй её немного сдержать.

— Понял ваш приказ, старший! — Он улыбнулся, явно довольный новым обращением.

Я взвалил сумку на плечо и позвал его за собой. Подробную историю найма сочинять не стал: ещё назову человека, который стоит рядом. Попробую вывезти на импровизации.

***

До дороги добрались уже в полной темноте. От причала ещё доносились голоса, но за деревьями их быстро заглушало море. Разведчиков долго искать не пришлось: возвращались со стороны вырубки, продолжая спорить о какой-то женщине. Один нёс фонарь, второй отхлёбывал из тыквы. Желания внимательно смотреть по сторонам у них не наблюдалось.

Подождал, пока пройдут поворот и скроются от пристани, затем указал мелкому на камень у края тропы.

— Останься здесь с сумкой. Сейчас заберу одежду и вернусь. Если кто-то появится со стороны порта, спрячься за камнем и не высовывайся.

Дождавшись его кивка, вышел разведчикам навстречу.

— Эй, мужики, до пристани здесь пройти можно? Я, кажется, свернул не туда.

Тот, что с фонарём, поднял руку, высвечивая мой торс и барабаны. Его товарищ остановился на полшага дальше.

— А ты откуда такой вылез? Тут дорога одна, куда ты, нахрен, свернуть успел?

— Вот поэтому и спрашиваю. В темноте не видно ни черта, ещё и товарищ отстал.

Он начал поворачивать голову, пытаясь разглядеть кого-то за моей спиной. Я уже был рядом. Ладонь легла ему на шею, короткий разряд свёл мышцы, и разведчик осел прежде, чем успел закончить движение. Второй дёрнулся к оружию, но я перехватил руку и ударил током через запястье.

Поймал его за плащ, чтобы не загремел оружием по камням, затем опустил рядом с товарищем. Фонарь первого успел подхватить за ручку. На этом бой закончился, не успев толком начаться. Постоял, прислушиваясь. С причала никто не бежал, за деревьями тоже было тихо.

Оттащил обоих с тропы в углубление между камнями и позвал Усатого. Он подержал фонарь, пока я разбирался с добычей. Чёрный плащ второго оказался широким, без рукавов, с застёжкой у горла. Такой же видел на причале ещё у нескольких человек, никаких особых знаков на нём не было.

Снял его, забрал ремень и рогатый головной убор. Штаны даже примерять не стал: в лучшем случае налезут до колен. Браслеты тоже оказались малы. На Усатого подошла только меховая полоса с завязками, снятая с плеч первого. Обернули вокруг его шеи, без стараний превратить в полноценного местного бандита. Легенда у нас на него другая.

Оружие оставил. Мне и барабанов за спиной хватает.

Один из разведчиков начал шевелить рукой. Оставить их прямо тут - надеяться, что никто их не найдёт и не разбудет, а потом они не вспомнят меня.

Прижал ладонь сперва к одному, затем ко второму и пустил уже другой разряд. Проверил, что оба отключились, после чего влил в них весь имеющийся алкоголь. Погасил фонарь, и унес и скинул в канаву примерно в километре отсюда, заблаговременно испачкав оставшуюся на них одежду. Их найдут и надеюсь сделают нужные выводы.

Вернулся к Усатому и переоделся. Застёжка сошлась, полы плаща пришлось закинуть по сторонам от обруча. Барабаны он не закрывал, но и не мешал. С ремнём и рогами получилось вполне по-местному: мех, голый торс, рога. Жаль только, в моем гардеробе нет латексных штанов из Гачимучи, но простые черные надеюсь прокатят.

Мелкий поправил накидку, оставив шапку и крылья как есть. На пристани чудиков и без нас достаточно.

— Идём. Если спросят тебя лично, давно ли мы в их рядах, то отвечай месяц. Остальное объясню сам.

Усатый кивнул и потянулся за сумкой, но я уже поднял её на плечо. У него сегодня ещё будет работа, пока можно и самому понести.

***

К причалу вышли с дороги, не прячась за ящиками и не пытаясь подобрать момент, когда караульный отвернётся. Судно снабжения всё ещё стояло у настила. Заведующий провожал каждый мешок таким лицом, будто отдавал собственный ужин, а пират рядом ходил с отчётной книжкой.

— Здесь восемнадцать, а я велел двадцать! На Онигашиме люди считать умеют, представляешь? Спросит старший, куда ещё два делись, я что отвечу?

— Скажешь, что получил восемнадцать! Хочешь ещё два, сам их найди, у меня выдача закончена!

Пират посмотрел на лист так, словно тот предал их многолетнюю дружбу, и заметил приближающийся в темноте фонарь, а затем и нас. Я остановился у края настила, не мешая грузчикам.

— Вечер добрый. Вы на Онигашиму плывете? Нам бы с вами добраться, если место найдётся. Я Максим, новенький у господина Квина, а это мой помощник. На берегу задержались, теперь хотелось бы до острова доплыть.

— У Квина, значит? — Он прищурился, оглядывая барабаны. — Ладно, место найдется.

Ничего не сказав, кивнул, присаживаясь рядом.

— Ты лучше под парус не лезь, и всё. Чего в Вано до поздна торчали, если на остров нужно? Тут последний рейс, до утра больше никто не поплывет.

— Не могу ответить. Задание господина Квина.

Он вновь кивнул, зевая, после чего вернулся к своим незаконченным делам, ворча про себя: - Какие немногословные новички нынче пошли

Нам осталось лишь подняться на корабль и ждать.

Усатый поднялся первым. Я прошёл следом, повернувшись боком возле каната, и поставил сумку у борта, где показали место. Поправил застёжку плаща. Рога держались крепко.

Передали последний мешок, снабженец поднялся на палубу и ещё некоторое время ругался с заведующим через борт.

— Если мне за эти два мешка башку отвернут, я к тебе вернусь!

— Без башки можешь не возвращаться, толку от тебя и так немного! — Старик подхватил фонарь и пошёл к складу.

Матросы убрали трап и приняли с берега канат. Усатый придвинулся ко мне, глядя на воду. Напомнил ему не перегибаться через борт, сам тоже устроился подальше от края. Падать в воду желания что-то никакого нет.

Судно медленно отошло от настила. Между бортом и причалом появилась полоса воды, затем стала шире. Огни складов начали отдаляться, а впереди, над чёрным морем, оставались рога Онигашимы.

Я поправил сумку ногой и посмотрел на них. Пока всё получилось. Теперь бы не испортить, когда доберёмся.

От Автора: Поставь лайк, если понравилась работа. Это сильно мотивирует писать дальше!