Эмили и страж ледяной стены

Глава 1. Туда, где один лёд

Представьте, что вы оказались где-то на пересечении двух миров, но ещё не знаете этого.

Так и наша Эмили отправилась вместе с отцом в Антарктиду с исследовательской командой и даже не подозревала, что за её скучными днями уже приближается жизнь, полная тайн, магии и разных миров, о существовании которых она могла читать только в книгах или слышать в легендах старейшин.

До отправления на ледник оставались считанные дни, а пока команда остановилась в Пуэрто-Торо.

Эмили ожидала, что из-за непосредственной близости к Антарктиде деревня будет усыпана снегом, но была крайне удивлена, увидев леса, которые будто укрывали её со всех сторон.

Она насчитала несколько десятков рыбацких лодок. Казалось, что их здесь было даже больше, чем людей. Домов же было не больше полусотни.

Команда остановилась между лесом и океаном, подальше от жилых домов. Им нужно было закончить последние приготовления и уже совсем скоро отправляться в путь.

Отец Эмили, Джон Первый, как его называли коллеги, расставил палатку и принёс ей ужин.

На самом деле Эмили не должна была ехать с ним в экспедицию.

Пока отец находился в поездках, с ней всегда оставалась мама. Но два года назад она тяжело заболела. Их семья пыталась сделать всё возможное, чтобы восстановить её здоровье, но всё оказалось тщетно.

Три месяца назад мама Эмили умерла.

Отказаться от экспедиции отец не мог. Но и оставить одну шестнадцатилетнюю дочь было невозможно.

Поэтому было принято решение отправиться вместе.

После смерти мамы казалось, что они отдалились. Эмили винила отца за то, что его так долго не было рядом. С самого детства он был занят только изучением новых мест, но только не семьёй.

Сначала на каждый день её рождения отец возвращался.

Потом он начал только звонить.

А дальше… всё завершалось подарками.

Поэтому связи между ними не было.

Родители были из детского дома и больше у них не было никого.

Вот они остались вдвоём.

- Может, хватит всё время торчать в телефоне? - возмущённо спросил отец.

- Ты забрал меня от друзей, из моего города, а теперь ещё хочешь телефон? - закатив глаза, ответила Эмили.

Отец лишь глубоко вздохнул. Он не знал, как общаться с подростком, да и сам понимал, что уже упустил время, чтобы наладить с ней контакт. Он лишь молча пододвинул ей контейнер с едой и вышел из палатки.

Эмили смотрела в телефон, наблюдая за фотографиями своих друзей в социальных сетях. Она даже не успела с ними толком попрощаться.

Почти сразу после похорон мамы они отправились в путь, и единственное, что у неё осталось, - старый кулон, который за год до смерти мама сняла со своей шеи и надела на Эмили, предупредив, чтобы та его никогда не снимала.

Ночью в Пуэрто-Торо было прохладно, и Эмили поставила газовую грелку ближе к себе и закрыла глаза.

Последнее время Эмили очень тяжело засыпала и практически не видела снов. Но в ту ночь она услышала, как кто-то её зовёт. Место было незнакомым, всё было усыпано снегом, холод пробивал всё тело, а впереди виднелся какой-то небольшой свет.

Она начала идти туда. Чем ближе она подходила, тем сильнее было сияние. Она протянула руку, пытаясь дотронуться до него.

- Эмили, хватит спать! - раздался голос отца.

Свет начал блекнуть, вокруг всё стало темно, и в этот момент Эмили проснулась.

Холод до сих пор пробирал всё её тело.

Джон, заметив, что она наконец-то открыла глаза, продолжил:

- Завтра уже выезжаем, нужно идти за продуктами.

Эмили только фыркнула и закрылась одеялом с головой, пытаясь сделать вид, что её нет. Но это не сработало. Отец просто сдёрнул одеяло и протянул ей полотенце.

Собираясь Эмили всё время ворчала и что-то бубнила себе под нос. Отец лишь терпеливо ждал, когда она будет готова.

Выйдя в город, она начала осматриваться. Повсюду был густой туман, дома через каждые несколько метров скрывались за ним, и единственное, что было видно всюду, - верхушки деревьев.

Подойдя к какому-то магазину, отец зашёл во внутрь, а Эмили осталась снаружи, чтобы сфотографировать туман и лес.

В какой-то момент за её спиной послышалось тяжёлое дыхание. Обернувшись, она заметила бабушку, которая наблюдала за ней.

- Поможешь? - спросила старушка, протянув ей руку.

Эмили посмотрела вниз и увидела, что там лежала большая ветка между домами.

Она протянула руку, чтобы помочь, и бабушка вцепилась в неё, чтобы не упасть.

- Какая интересная судьба, - сказала старушка себе под нос.

- Что, простите? - не расслышав, спросила Эмили.

Бабушка лишь улыбнулась и поспешила удалиться.

Эмили не поняла что это было, но просто пожала плечами и снова уткнулась в телефон.

Туман уже начал постепенно рассеиваться.

Раздался голос отца за спиной:

- Пойдём, нужно подготовить все вещи, впереди три дня дороги на корабле.

В этот момент телефон начал разряжаться.

- На корабле будет сеть? - спросила Эмили.

Отец лишь бросил на неё вгляд

- Будет.

Всю дорогу до лагеря они шли молча.

Вернувшись, она заметила остальную команду, которая уже вовсю проверяла оборудование и припасы.

До самого вечера все суетились, бегали, что-то складывали, упаковывали в сумки.

Эмили просто сидела в своей палатке с книгой возле газовой горелки и пыталась отвлечься от всего происходящего.

Когда стало темнеть, прибыл корабль, и все начали погрузку.

Наконец-то настала тишина.

Издалека лишь был слышен шум океана и то, как волны разбиваются о камни.

За чтением она даже не заметила, как стали закрываться глаза, и начала погружаться в сон.

Снова холод.

Снег.

И сияние.

Эмили побежала, боясь снова не успеть.

Она вытянула руку.

Но всё никак не могла дотронуться.

Сияние проходило через её руку, не останавливаясь даже на секунду в её ладонях.

Её разбудили первые солнечные лучи. Отец с самого утра выносил всё из палатки и забыл закрыть вход.

Эмили проснулась и пыталась понять, что именно ей снится.

Но времени на размышления не было.

Всё уже было готово к отплытию, и нужно было поспешить сесть на корабль.

- Если раньше тебя в машине укачивало, возьми таблетки, - отец протянул Эмили пачку таблеток.

Эмили фыркнула.

- Меня никогда не укачивало.

Отец лишь опустил взгляд и добавил:

- Если что, они будут в моей каюте, а сейчас пошли, я покажу тебе твою.

Эмили пошла за ним, осматривая судно. Вокруг ходили члены экипажа, что-то проверяя перед отплытием, а члены исследовательской команды загружали свои вещи. Все были чем-то заняты и подгоняли друг друга.

Когда они дошли до каюты Эмили, отец сказал:

- Ты пока располагайся и запомни: станет плохо, сразу приходи за таблетками.

Она лишь кивнула в знак согласия и сразу прыгнула на кровать.

Последние месяцы она только и делала, что постоянно следовала за отцом и его командой, останавливаясь ненадолго на некоторых базах. Первое её плавание было, когда они добирались с Пуэрто-Уильямс до Пуэрто-Торо, но оно заняло всего около трёх часов.

Судно начало движение.

Сначала её немного затрясло, но уже через пару минут всё было спокойно, и она зашла в социальные сети пообщаться с друзьями.

Они обменивались фотографиями, а друзья постоянно говорили, как тоже хотели бы отправиться в такое же путешествие.

Через несколько часов, услышав урчание в животе, она поднялась на палубу.

Вокруг неё был только океан, волны, и иногда показывались морские обитатели.

- И чего все так переживали? - задумалась Эмили.

Океан был на удивление спокойным.

- Проголодалась? - раздался голос со спины.

Эмили обернулась и увидела молодого моряка. В этот момент её живот заурчал в знак согласия.

- Пошли, там уже всё готово, - сказал моряк. - Меня кстати зовут Матео.

Эмили застыла, рассматривая его.

Его чёрные вьющиеся волосы трепал ветер, а в больших карих глазах блестели слёзы от холодного воздуха.

- Если налюбовалась, то можем идти есть, - с улыбкой ответил моряк.

Эмили лишь смущённо улыбнулась и последовала за ним.

До самого вечера не происходило ничего, и это порядком стало утомлять.

Связь периодически прерывалась, и Эмили достала книгу, которую успела купить перед отправлением.

В какой-то момент корабль начало сильно трясти, и Эмили упала с кровати.

Она лишь схватилась за голову и просто смотрела вверх, пытаясь понять, что вообще происходит.

Но не успела отойти от первого толчка, как произошёл второй.

Книга вслед за ней улетела на пол, а телефон с треском отлетел в стену.

Эмили попыталась встать на ноги, но корабль снова накренился, и она упала.

Было принято решение лежать на полу, а потом пришла мысль, что и спать тут совсем неплохая идея.

Так длилось ещё полчаса, а потом всё успокоилось, будто ничего и не было.

Осмотревшись по сторонам, Эмили принялась за поиски телефона. Он лежал между столом и небольшим шкафом.

Она попыталась его включить, но безуспешно. Снова попытка - и вновь провальная.

В этот момент раздался стук в её каюту.

- Можно? - за дверью был голос Матео.

Эмили открыла дверь.

Перед ней стоял моряк в непромокаемом штормовом костюме. С его одежды до сих пор стекала вода, губы посинели от холода, а лицо заметно побледнело. Он прервал её разглядывание:

- Ты в порядке?

Эмили посмотрела на свой телефон.

- Я ударилась не сильно, но вот он пострадал, - она протянула ему свой телефон.

Матео осмотрел его и сказал:

- Давай завтра я покажу его нашему технику, а сегодня попрошу, чтобы тебе нормально привязали мебель. Завтра мы зайдём в пролив Дрейка, и лучше…

Его перебило чьё-то покашливание.

- Кхм-кхм.

- Привет, пап, - сказала Эмили.

- Всё в порядке? - спросил отец.

- Да, Матео уже помог.

Моряк лишь молча протянул руку отцу, но тот даже не посмотрел на неё. Он только бросил взгляд на Эмили.

- Тебе сейчас привяжут мебель, и ложись спать, время уже позднее.

- Я вообще-то уже не ребёнок, - фыркнула Эмили.

- Тебе всего шестнадцать, - в этот момент его взгляд устремился на Матео.

Тот лишь посмотрел на Эмили и поспешил удалиться.

Она злостно посмотрела на отца.

- Доволен?

- Эмили, ты ещё ребёнок! - почти криком сказал он.

Она лишь закатила глаза и хлопнула дверью.

Через пятнадцать минут к ней пришли члены экипажа и привязали мебель, а после этого она легла в кровать.

Сон всё не приходил, и она просто смотрела вверх.

Её мысли были лишь об одном: за всё время путешествия она только нашла человека, с которым было интересно, но и в этот раз отец вмешался. Всю её жизнь он только и занимался экспедициями и с каждым разом всё реже и реже был дома, а теперь он решил ещё и контролировать её жизнь.

Несколько часов она переворачивалась с места на место, пока глаза сами не начали закрываться.

Вдруг снова раздался едва слышимый голос:

- Эмили…

Она снова устремилась к свету.

Но это было похоже на большой солнечный зайчик.

Вроде видишь его рядом, а поймать нельзя.

Снова раздался голос:

- Я всегда рядом.

Услышав это, Эмили испугалась и попыталась отойти от света, но ноги её не слушались. Она пыталась кричать, но у неё не получалось.

- Эмили, Эмили, открой глаза!

Кто-то тряс её за тело, но она не могла проснуться.

Голос сказал что-то ещё, но она от испуга уже ничего не слышала.

- Эмили, проснись! - кто-то продолжал трясти её, заставляя проснуться.

Открыв глаза, она увидела рядом с собой отца.

Он сидел, крепко держа её за плечи.

В его глазах виднелись испуг и шок.

- Ты так кричала, я так испугался, - сказал он.

Эмили лишь тихо заплакала и обняла его.

Она уже не помнила, когда в последний раз обнимала отца. Казалось, будто это было настолько давно, что уже всё забылось.

Джон лишь молча прижал её покрепче.

Придя в себя, она осмотрела каюту. Уже было утро, а солнечные лучи освещали всю комнату.

Отец слегка отодвинулся от неё и потянулся за коробкой, которая лежала за его спиной.

- Я тебе кое-что принёс, - он протянул закрытую коробку. - Ты вроде свой разбила?

Развернув подарок, который Джон, видимо, упаковывал сам наспех, она увидела новенький телефон, о котором давно мечтала.

Эмили улыбнулась.

-Спасибо.

В этот день она практически не выходила из своей каюты. Морская болезнь всё-таки дала о себе знать, и только лёжа на кровати она чувствовала себя лучше. Да и нужно было получше изучить новый гаджет.

До прибытия в Антарктику оставался всего один день.

Южный океан был на удивление спокойным, но моряки не разрешали говорить об этом. У них было поверье, что если сказать это, можно рассердить морского царя, а с ним моряки шутить не любили.

Вечером Эмили вышла на палубу. В эту ночь было красивое южное сияние.

На горизонте она увидела сотни ледников.

Одни были совсем небольшими, другие были огромными.

Но больше всего её завлекла ледяная стена.

Она была настолько большой, что даже высотные дома на её фоне казались ничем.

Вдруг ей показалось, что за этой стеной был какой-то отблеск, а на вершине показался силуэт.

Она начала приглядываться, но почти сразу он пропал.

В этот момент к ней подошёл Матео.

- Не спится?

Эмили посмотрела на него и с улыбкой покачала головой.

В темноте моряк заметил что-то тёмное, прыгающее в воде.

Он тут же взял фонарь и начал светить на ледники, которые были рядом с судном.

- Смотри! - крикнул он.

Эмили посмотрела вниз и увидела десятки маленьких пингвинов. С судна они казались совсем маленькими, словно игрушечные.

Ещё недолго они постояли на палубе, пока Эмили совсем не замёрзла и не начала зевать.

- Тебя проводить? - спросил моряк.

- Нет, спасибо, я сама, - ответила Эмили.

Она поспешила уйти, как вдруг снова в темноте заметила силуэт на вершине ледяной стены, и вновь через пару секунд он пропал.

Вернувшись к себе в каюту, Эмили сразу залезла под одеяло, пытаясь отогреться, и начала засыпать.

В эту ночь она увидела во сне ледяную стену и тот силуэт. Он казался ей таким знакомым, но подойти ближе она не могла и как и разглядеть лица.

Наутро судно уже зашло в Антарктику.

Эмили вышла на палубу. В этот момент где-то вдали показались большие киты, а недалеко от них по льдине на животе катались пингвины.

Ледников становилось всё больше и больше.

А проходить судну было всё сложнее.

Было принято решение остановиться на ближайшей станции и пересесть на маленькие лодки.

Выходя с судна, Эмили заметила, как Матео о чём-то перешёптывается с членами исследовательской команды, но они лишь разводили руками и качали головой.

В этот момент моряк заметил Эмили и поспешил в её сторону. Он не шёл к ней, а будто бежал, и спросил запыхавшимся голосом:

- А ты можешь попросить папу, чтобы я с вами продолжил путь?

Эмили эта идея понравилась, ведь он был одним из немногих, кому было не под пятьдесят и с кем можно было просто поговорить.

- К сожалению, у нас ограниченное количество мест и запасов, - положив Эмили руку на плечо, сказал отец. - Как-нибудь в другой раз.

Джон потянул её за руку в сторону спуска.

- Нам пора, - в его голосе слышалась едва уловимая злость.

Эмили оставалось только помахать рукой и послушаться отца.

На станции они были несколько часов. Старенькие небольшие домики были разбросаны на маленьком леднике. Там жили такие же группы исследователей, биологи, метеорологи. Все они изучали Антарктику.

В этот момент Эмили задумалась, почему же такое большое количество людей приезжает исследовать это место.

На этом леднике было много пингвинов. Сначала они боялись её и не подходили близко.

Пока один из биологов не сказал ей, что нужно присесть.

Тогда пингвины один за другим начали к ней подходить. Они окружили её.

Пингвины изучали Эмили, а она их.

Но голос отца позвал её, нужно было продолжать путь, пока не стемнело.

Дорога была очень холодной и долгой.

Казалось, словно холод пронизывает её всю и становится частью тела. А время тянулось крайне медленно.

Добравшись до Антарктиды, они сразу поспешили к лагерю, чтобы отогреться.

В лагере было несколько больших зданий, которые разделялись на исследовательские офисы и жилые сектора.

Джон сразу отвёл Эмили в её комнату и оставив вещи, поспешил в офис.

Эмили же не отходила от газовой грелки и не выпускала из рук горячий чай.

Она смотрела в окно. Было видно только много снега и ледяные стены.

После такого длинного дня она уснула сидя на полу, укутанная в плед.

В эту ночь она увидела ледяную стену, а внутри было озеро.

Она смотрела в глубину, но не видела ничего, кроме света, который отражался изнутри.

Эмили вновь услышала голос.

- Тебе нужно скорее сюда.

Но она не понимала, что это за голос. Куда ей нужно? Что это за свет? И главное, почему ей это постоянно снится?

Вопросов было всё больше, но ответов всё не было.

Открыв глаза, она посмотрела в окно. На улице ещё было темно. Она заметила ледяную стену, и вдруг где-то вдали за ней появился свет.

Глава 2. Не самое приятное знакомство

Выйдя из своей комнаты, Эмили поспешила за светом.

На улице было очень холодно, а сугробы были такими высокими, что иногда приходилось ложиться на живот, чтобы продвинуться вперёд.

Подходя всё ближе к ледяной стене, она снова слышала голос. Он был таким тёплым и родным, Эмили даже задумалась, почему, услышав его в первый раз, она так испугалась.

В какой-то момент оглянувшись назад, она уже не видела лагеря, туман закрывал всю видимость, а ветер быстро задувал её следы.

Она уже не понимала, как вернуться обратно и куда ей нужно идти, поэтому просто устремилась за голосом.

Когда Эмили смогла добраться до стены, то уже совсем промёрзла, холод буквально пробирал всё тело.

Её тело каменело, она осмотрелась, но дороги дальше не видела.

Эмили села на корточки у ледяной стены, дороги обратно не было видно, а у стены был тупик, было ощущение, будто снег кусает её лицо, а руки уже начали гореть.

В этот момент она снова услышала голос.

Вариантов не было: или остаться тут и промёрзнуть, или просто пойти за голосом.

Эмили выбрала второй вариант.

Ей было всё тяжелее и тяжелее идти вперёд, даже дышать было уже больно.

Но она всё равно брала себя в руки и продолжала идти.

В момент, когда надежды уже не было, впереди показалась пещера.

Она была похожа на ту, что она видела во снах.

Зайдя во внутрь, она заметила слабое сияние, голос стал более чётким, он звал её и просил поторопиться.

Эмили старалась бежать из последних сил.

Но тело практически не слушалось.

И вот показалось то самое озеро.

Она протянула руку, чтобы дотронуться до воды, но поскользнулась на льдине и упала в него.

Сияние осветило пространство.

Тысячи маленьких Искр поднялись вверх.

Но за всей этой красотой скрывалась большая проблема.

Эмили было ужасно холодно, а главное, она совсем не умела плавать, попытки выбраться из ледяной воды были безуспешны, её тело не слушалось, она только барахталась в воде и когда сил уже совсем не было, она просто сдалась, и вода начала укутывать её, сначала тело, а потом и голову, перед глазами всё потемнело.

В этот момент на груди Эмили вдруг зелёным сиянием загорелся кулон, который ей когда-то отдала мама.

Но Эмили этого не видела, она уже была без сознания.

Холод вокруг сменился на тёплый ветер.

Эмили открыла глаза и попыталась откашляться, вся её одежда была насквозь мокрая.

Она присела и попыталась прийти в себя, тело было изнемождённым, а во рту и носу ещё ощущались остатки ледяной воды.

Прошло полчаса, перед тем как она смогла хоть немного отойти от произошедшего.

Осмотревшись, она заметила странность: ледяная пещера почему-то стала каменной, да и вокруг уже не было холодно, наоборот, был очень даже тёплый ветер.

Встав на ноги, она неспешно скинула с себя пуховик и часть одежды.

Издалека слышался какой-то шум, и Эмили начала идти туда.

Шла она медленно, ноги и руки ещё были каменными, а тело ослабшим.

Путь был не большим, но из-за состояния давался он сложно.

Наконец, дойдя до выхода, её ослепило сильное солнце.

Она закрыла лицо ладонью, чтобы получше всё рассмотреть.

Как в этот момент кто-то закрыл ей глаза и схватил.

Был слышен шум, пение птиц, и откуда-то доносились голоса.

Она слышала обсуждение, что делать с чужаком, и возгласы, что если один смог прийти, то за ним придут и другие, кто-то охал, другие начинали заметно паниковать, кто-то даже плакал.

Эмили пыталась понять, о чём идёт речь и что за чужак проник в их лагерь, да и зачем ей закрыли глаза.

Уже изрядно уставшая и голодная, она начала психовать от неизвестности и, главное, непонимания, что вообще происходит, поэтому в мгновение сдёрнула повязку.

Раздался чей-то крик.

Из-за резкого света взгляд не фокусировался, и потребовалось пару секунд, чтобы глаза привыкли, и вот, она смогла увидеть, что происходит.

Она увидела перед собой не меньше нескольких десятков каких-то людей, которые то с любопытством, то с опаской рассматривали её, толпа начала снова что-то обсуждать.

Только был один интересный момент.

Рты они не открывали, но Эмили слышала всё, что они обсуждали.

В этот момент она подумала о том, как бы ей хотелось вернуться обратно в комнату и просто переодеться и прилечь, её зубы уже сильно стучали, потому что её одежда была насквозь мокрая и это тоже доставляло дискомфорт.

- Кто это сказал? - раздался звук откуда-то.

- Не я, - ответил один.

- И не я, - подхватил другой.

Все бросили взгляд на Эмили.

- Я как обезьяна в зоопарке, и то их хотя бы кормят, - подумала Эмили.

Толпа ещё пристальнее начала смотреть на неё.

- Варвары! - опять откуда-то раздался возглас

Только вот рты у всех были закрыты.

В этот момент она не выдержала.

- Я понимаю, что у вас тут какое-то важное обсуждение, но я это… пойду, ладно? - сказала Эмили. - Тем более у вас тут какой-то чужак и явно не до меня.

Эмили развернулась и уже попыталась уйти, как в этот момент её схватила за кофту чья-то сильная рука.

- Эй, тебя манерам не учили? - воскликнула она.

В этот момент, обернувшись, Эмили заметила высокого парня, белые длинные волосы, выразительные серые глаза. Можно было отметить, что его лицо было не хуже, чем у самых красивых актёров, если бы только не выражение его лица, которое было крайне сердитым. Он опустился, чтобы поравняться с её лицом, нахмурился и сказал:

- Чужак - это вообще-то ты, так что никуда не пойдёшь, пока не решим, что с тобой делать.

Эмили засмеялась в ответ.

- Смешная шутка. - ответила она

В этот момент к ним подошёл какой-то старик, он погладил свою бороду, подумал о чём-то минуту и произнёс:

- Отем, ты её нашёл, давай, пока не придумаем, что с ней делать, присмотришь за ней.

- Но, старейшина, а спать она где будет? - парень был явно недоволен таким решением.

- У тебя в домике ведь несколько спален, постели ей где-то, - старик не прекращал гладить свою бороду, было ощущение, что эти гениальные идеи он берёт от неё.

- Кхм-кхм.

Они обернулись.

- Всё это, конечно, замечательно, - начала Эмили. - Но меня спросить никто не хочет?

- Нет! - хором ответили старейшина и Отем.

В этот момент живот Эмили заурчал.

- Отведи гостью в дом, накорми и дай новую одежду, - сказал старейшина.

Отем фыркнул.

- Гости - это те, кого звали.

Старейшина лишь бросил на него взгляд.

- Хорошо-хорошо, - смиренно ответил Отем, он перевёл взгляд на Эмили. - За мной.

В этот момент он взмыл в воздух, но через секунду заметил удивлённый взгляд Эмили снизу.

- Точно, человек, - тихо прошептал он и вернулся вниз, посмотрел на неё и махнул рукой. - Пошли.

Вся мокрая, уставшая, голодная, Эмили вообще не понимала, что происходит и просто следовала за Отемом.

Они шли по тропинке от пещеры, она вела через лес, в нём было что-то непонятное, деревья были очень высокими, зелёными, стоял аромат хвои и ещё каких-то растений. Между деревьями всё время летали люди, они что-то собирали у самых верхушек деревьев, Эмили лишь смотрела на них и пыталась рассмотреть, где они прицепили свою страховку.

В лесу иногда показывались небольшие домики с невысоким забором и хлипенькой деревянной дверью.

- И не боятся же, что ограбят, - подумала Эмили.

- У нас не грабят, - ответил Отем.

Эмили посмотрела на него вопросительным взглядом.

- Что? - спросила она.

- Ответил на твой вопрос, - бросил Отем.

- Но я с тобой же не говорила, - возразила Эмили. - Ты что, мои мысли читаешь?

Отем лишь фыркнул.

- Сильно надо.

- Но как ты слышишь мои мысли? - снова начала Эмили.

Отем начал психовать.

- Слушай, я сам бы очень хотел это понять, - начал он. - Мне вообще, мягко говоря, не нравится, что тебя посадили мне на голову, будь добра - иди молча.

Эмили закатила глаза.

- Точно, манерам не научили.

Отем ничего не ответил, а только ускорил шаг.

Впереди показалось что-то необычное.

Было огромное поле, там было много разных цветов, летали какие-то необычно большие насекомые, люди что-то собирали, а вокруг них бегали собаки, вдали показались маленькие домики, а ещё там было несколько высоких холмов.

- Мы туда вечность будем добираться, - проворчала Эмили.

Отем снова бросил злостный взгляд и осмотрел её одежду.

- Возьмись крепко за спину.

- Ага, а ещё что? - с ехидной улыбкой ответила Эмили.

- Можешь три дня идти до дома.

Эмили снова закатила глаза, но всё-таки голод и усталость брали своё, и она кивнула в знак согласия.

- А будешь глаза постоянно закатывать, они там и останутся, - съехидничал Отем.

Эмили лишь сделала ему гримасу и обхватила его шею.

В этот момент он как-то взлетел.

- Эээээ! - начала кричать Эмили. - У вас тут по всему городу, что ли, страховка? Она точно выдержит двоих?

Отем ничего не ответил, но уже через пару минут они были на вершине какого-то холма, где виднелся домик.

Эмили посмотрела сверху на город.

Отсюда она увидела, насколько он был большим.

- Иди в дом, - грозно сказал Отем.

Эмили ничего не ответила, только снова посмотрела на него и пошла вперёд.

- Такой зануда, - подумала она.

А сзади раздался тяжёлый вздох Отема.

Подойдя к двери, она пропустила его вперёд, чтобы он открыл дверь, надеясь увидеть, как он достаёт ключи, но он только толкнул дверь вперёд.

- Хотя и правда, кому надо лезть в такую даль ради твоего дома, - пробубнела Эмили.

Зайдя в дом, она начала осматриваться, вокруг было много растений, всё выглядело очень просто, но при этом со вкусом, в углу она увидела что-то похожее на старый граммофон, похожий когда-то был у её отца.

Она попробовала его завести, но не получилось.

В этот момент из комнаты вышел Отем.

- Не трогай тут ничего, - он протянул ей полотенце и сухую одежду.

- А телевизора тут нет? - осмотрев комнату, спросила Эмили.

- Его тут нигде нет, - ответил Отем. - Ванна прямо и налево, прими тёплый душ и переоденься, а это, - он перевёл взгляд на её одежду, - Выброси.

У Эмили уже не было сил, чтобы спорить, поэтому она просто выхватила одежду из его рук и зашла в ванну. Там тоже было много растений, душ выглядел очень странно, вместо лейки был какой-то большой цветок, похожий на колокольчик. Она долго пыталась понять, как работает эта штука, не разобравшись, облокотилась на стену и случайно задела какой-то листик, как вдруг на неё хлынула вода.

Озера ей, видимо, было недостаточно.

- Что это за место такое? - задумалась Эмили, но только хотела продолжить, как вдруг испугалась, что этот зануда снова её услышит.

Она разделась и приняла душ.

После долгого дня, неизвестности и холода это была её минута просто выдохнуть и на минуту оставить мысли.

Как только Эмили помылась и отогрелась под водой, она одела новую одежду и взяла с собой старую.

Выйдя из ванной, она нашла что-то похожее на мусорку и бросила туда старую одежду.

Осмотревшись, Эмили заметила, что Отема не было видно, и решила выйти из дома.

Она подошла к краю холма и присела.

В этот момент к ней подлетело маленькое существо, оно было похоже на маленького дракона, которых она видела в мультиках и про которых слышала маленькой из сказок, которые перед сном читала мама.

Дракончик лёг возле неё животом кверху.

- Забавно, - подумала Эмили и начала гладить ему живот.

В этот момент откуда-то к ней ещё пришла кошка.

Она смотрела и не понимала, как что-то знакомое может настолько рядом находиться с чем-то неизвестным.

- Может, я умерла? - задумалась Эмили. - Точно, я ведь не умею плавать и упала в озеро, получается…

Её размышления перебил Отем.

- К твоему счастью ты не умерла, - ответил он. - А нагло вторглась в чужой дом, на нашу беду

Эмили начала возмущаться.

- Никуда я не вторгалась, увидела свет за ледяной стеной и пошла за ним, потерялась, упала в озеро, это похоже на вторжение?

Отем только фыркнул.

- Ты не могла увидеть свет, потому что граница хорошо охраняется, мы специально скрыли мир за ледяной стеной, чтобы люди сюда не пришли.

Эмили возмутилась ещё больше.

- Чем тебе люди мешают?

Отем только посмотрел вперёд, на минуту задумался и сказал:

- Люди мне не мешают, просто они разрушают всё, что у них есть, уничтожают леса, которые помогают им дышать, загрязняют моря и океаны, уничтожая свой источник воды и тех, кто там живёт, издеваются над животными, которые им доверяют, - Отем замолчал, а потом снова сказал: - Мне продолжать?

Эмили посмотрела на дракончика и кошку, которые лежали возле неё, боясь их побеспокоить.

- А я тут при чём? - спросила она.

- А ты - человек.

Отем больше ничего не говорил, только встал и пошёл в сторону дома.

Эмили так и осталась сидеть и думать о том, что он сказал.

Через пару минут Отем вернулся.

- Ты голодная, там на столе еда, иди ешь.

- Спасибо, что не заморил голодом.

- Вообще-то очень хотелось, - подумал Отем.

Эмили посмотрела на него, снова его рот был закрыт, но она точно слышала, что он сказал.

- Если хотелось, то зачем приготовил? - спросила Эмили.

Отем посмотрел на неё.

- Понять бы ещё, как ты слышишь нас.

Эмили не стала пререкаться, а просто направилась в сторону дома, она была очень голодная, и все эти события изрядно повысили её аппетит.

На столе был свежий хлеб, ягоды и что-то похожее на мясо.

Она тут же набросилась на еду, казалось, это было самое вкусное, что она ела, или от голода ей так казалось, а может, и правда это было так вкусно.

- Какое вкусное мясо, - сказала Эмили.

- Мы не едим мясо, - ответил Отем. - Это листья Бурога.

Эмили задумалась.

- Вы вообще не едите мясо?

Отем покачал головой.

- Ты можешь рассказать, где я? - снова начала расспрос Эмили.

- Зачем? Чтобы ты остальных сюда привела? - грубо ответил Отем.

Эмили только бросила злостный взгляд.

- Хочешь, чтобы я других топила? Я сама не поняла, как я сюда попала и куда вообще попала.

Отем поднял руку вверх, делая жест прекратить.

- Доедай и иди спать, - он показал рукой на открытую дверь в комнату. - Я тебе постелил чистое бельё.

Эмили ощущала, как всё её тело отдавало слабостью, и это, наверное, было первое, где она была согласна с Отемом.

После еды усталость накрыла её ещё больше.

- Спасибо, было вкусно, - сказала Эмили, вставая из-за стола.

- Надо же, люди умеют благодарить, - съязвил Отем.

Эмили только закатила глаза.

- Я тебе серьёзно, они там и останутся, - продолжил язвить Отем.

Эмили лишь молча направилась в сторону комнаты.

Возле прикроватной тумбы стояла свеча, которая тускло освещала всю комнату, но этого было достаточно, чтобы заметить, что тут было.

В углу стоял небольшой шкаф, он был собран из каких-то веток, а двери были из больших листьев.

Почти вся комната была собрана из веток, листьев, и везде было много растений.

Выглядело это всё необычно и странно.

Каркас кровати был тоже из веток, а вот матрас она не понимала, из чего был. С опаской присев на край, она удивилась, насколько было мягко.

Как только она прилегла, всё её тело отдало болью и усталостью.

Эмили думала, что уснёт быстро, но сон не приходил, его перебивали её мысли и сотни вопросов, которые крутились в голове.

Куда она попала? Что тут происходит? Почему она тонула в озере, а очнулась в какой-то пещере? Как так быстро всё изменилось? Она точно помнила, как шла через сугробы и лютый холод, а тут не было даже намёка на лёд или то, что она видела по дороге к ледяной стене.

Мысли шли потоком, и она сама не заметила, как начала засыпать.

Она снова увидела ледяную стену и силуэт того человека, что был на ней.

Откуда-то доносился голос.

Она обернулась, но вокруг было темно, и только издалека виднелся небольшой свет.

Подходя ближе, она всё отчётливее его слышала.

- Не бойся, ты дома...

Эмили задумалась.

- Дома? Значит это всё был сон?

- Нет, Торнс это твой дом

Эмили опять ничего не поняла.

- Что такое Торнс?

Голос замолчал

- Это мир где ты находишься

Вопросов было всё больше.

- Почему это мой дом, если все меня называют чужаком? - удивилась Эмили

- Всему своё время, не торопись...

Голос замолчал.

Эмили обернулась и увидела силуэт который раннее заметила на ледяной стене.

Она поспешила подойти к нему, но коснувшись его он расстворился.

Кто это и почему он ей снится? А главное что это за голос и почему он называет это место её домом?

Глава 3. По другую сторону стены

Как только Эмили зашла в комнату, Отем начал собираться на поле рядом с академией, где его уже ждал друг.

Перед выходом он посмотрел на свою корзину для сбора веток, но заметил там небольшой подарок от Эмили в виде её грязной одежды.

- Ещё что-то мне говорит про манеры, - пробубнел Отем.

Недолго колеблясь, он взял ветку и поднял ею вещи с корзины. Он подошёл к ящику у входа в дом, забросил туда промокший комок, который когда-то был вещами, и оттуда раздалась вспышка.

Уже изрядно заведённый, он вышел во двор.

На лужайке всё ещё лежал дракончик.

- Пошли, - позвал его Отем.

И дракончик взмыл вверх.

Чем выше он взлетал, тем больше раскрывались его крылья, хвост, тело.

Спустя пару секунд он сел на холм и опустил голову, позволяя Отему сесть ему на спину.

Они взлетели, крылья дракона переливались огненными искрами, а на закате это выглядело очень завораживающе, мимо них пролетали другие жители, кто-то также был на драконе, у кого-то были Острокрылы, чем-то напоминавшие огромных ястребов. У них были острые когти, а хватка лап значительно сильнее, чем у драконов.

Особенно опасным считался их крик. Острокрылы могли издавать ультразвук, способный оглушить всех в радиусе нескольких километров.

Недалеко были и те, кто собирал розовые облака в специальные сумки.

Другие просто отдыхали на своих помощниках, возвращаясь после долгого дня, а кто-то летел на ковре с семьёй, обсуждая, что приготовят на ужин.

Подлетев к полю, Отем спрыгнул, слезая со своего дракона.

В этот момент он почувствовал, как что-то быстро летит ему в спину. Он успел увернуться и перехватить. Это был огненный шар.

- А ты не сдаёшь позиции лучшего ученика, - раздался голос сзади.

Отем в секунду развернулся и отправил огненный шар обратно.

Парень успел увернуться, но оступился и упал.

- Кирс, а твоя реакция всё так же требует тренировок, - протянув руку, сказал Отем.

Кирс стряхнул землю с одежды и посмеялся.

- Ну привет, дружище! - протянув руки для объятий, прокричал парень.

- Сколько времени не виделись, - ответил Отем, раскрывая руки.

Они обнялись, осмотрели друг друга, казалось, будто эти двое не виделись вечность.

- Всего год как я выпустился с академии, а ты так подрос, - похлопав по плечу, сказал Отем.

- Может, посидим на нашей горе и расскажешь, каково это - быть стражем ледяной стены? - предложил Кирс.

Отем лишь молча сделал жест, соглашаясь с идеей.

Он залез на своего дракона.

К Кирсу подошёл его Лапокр - большая ящерица, похожая на геккона. Эти существа были очень быстрыми, а благодаря присоскам на лапах могли спокойно взбираться даже на самые высокие горы.

- Ну что, на перегонки? - предложил Кирс.

Отем даже не успел ответить, как в этот момент друг уже стартанул.

- И зачем было спрашивать, - с улыбкой подумал Отем.

Прошло меньше получаса, перед тем как Отем добрался до горы, где они раньше часто сидели. Кирс уже был на месте, его лицо расплылось в широкой улыбке, он явно был доволен своей победой.

Он подошёл к другу и сел рядом с ним, небо переливалось разными цветами: розовый, зелёный, голубой, цвета иногда переливались, создавая новый, а потом снова разделялись.

- Я слышал, что человек пробрался, - начал Кирс.

Отем тяжело вздохнул.

- Ага…

- В твою смену? - продолжал друг.

Отем смотрел вперёд и даже после вопроса не отвёл взгляд, а лишь молча кивнул.

- Его отправили обратно? Нам что-то угрожает? - не снимая напора, продолжал Кирс.

Отем лишь молча качнул головой, и в этот момент Кирс начал кричать:

- Ты можешь хоть что-то сказать? Мне надо куда-то увезти семью?

Отем перевёл взгляд на друга.

- Я сам ничего не знаю, старейшина сказал пока присматривать за ней.

Кирс поднял бровь.

- Ней?

Отем кивнул.

- И живёт она у тебя? - снова начал расспрашивать Кирс.

В ответ лишь раздался тяжёлый вдох.

- Давай вернём… - начал говорить Кирс, но Отем его перебил.

- Решение принимает старейшина, мне сказали пока держать её рядом, - Отем перешёл на полукрик. - Думаешь, мне нравится соседство с человеком?

В этот момент казалось, Кирс наконец-то понял, насколько тяжело Отему, ему приходится находится рядом с существом, которое он больше всего ненавидит, но исправить это не может.

- Хочешь, расскажу про академию? - спросил Кирс.

Отем в ответ лишь улыбнулся.

- С радостью послушаю, - ответил он.

Несколько часов они просто сидели и обсуждали академию. Отем закончил её с наивысшим баллом, с самого детства он любил следить за старшим братом и повторял за ним магические упражнения, возможно, из-за этого и выпустился раньше, чем другие.

Кирс рассказал, как случайно превратил учителя в жабу, хотя должен был жабу превратить в дубликат учителя, потом рассказал, как сдавал вождение на драконах, но случайно зацепился о его крыло, по итогу штаны загорелись.

Отем всё время смеялся, вспоминая свои беззаботные дни в академии.

Теперь он был стражем ледяной стены, на нём была большая ответственность - защищать весь свой мир и его жителей, поэтому, слушая рассказы друга про академию, он смог ненадолго вернуться в эти ощущения.

В какой-то момент Кирс замолчал на минуту, словно думая, нужно ли говорить то, что вертелось в голове.

- Помнишь Лилит? - с опаской спросил друг.

Отем посмотрел на него.

- Да, что-то случилось?

- Нет, она соединилась союзом с Реком, - почти полушёпотом сказал Кирс.

Лилит училась на одном факультете с друзьями, Отем часто ей помогал и все считали, что он был тайно в неё влюблён, даже Кирс был в этом убеждён.

- Давно пора, - с улыбкой ответил Отем.

- Они позвали нас на свой праздник, - аккуратно сказал Кирс.

Отем рассмеялся.

- Ты до сих пор уверен, что я в неё влюблён?

Кирс кивнул головой в знак согласия.

- Она моя двоюродная сестра.

Глаза Кирса моментально расширились, было ощущение, что сейчас они выпадут.

- А чего молчал? - с обидой спросил друг.

Отем не переставал смеяться.

- Потому что тётя попросила, чтобы я никому не говорил.

Кирс схватил друга сзади за шею и повалил.

- Смешно тебе, а я боялся, что твоё сердце будет разбито.

Отем ещё сильнее засмеялся.

В этот момент у Кирса за спиной появился жук и сел ему на плечо, что-то говоря на ухо.

- Мама зовёт? - спросил Отем.

- Ага, я как вышел из академии, сразу к тебе, сестрёнка без меня спать не ложится, - ответил Кирс.

Отем положил руку другу на плечо.

- Мне тоже уже пора, я с ног валюсь.

- Хорошо, главное это… будь аккуратнее с человеком, - сказал Кирс, садясь на Лапокра.

Отем кивнул в знак согласия.

Он уже хотел сесть на дракона, но в этот момент понял, что домой ему совсем не хотелось.

Отем сел рядом со своим помощником и просто рассматривал город.

Несколько часов он наблюдал, как небо меняет цвета, другие жители периодически пролетают мимо него, слышался смех где-то издалека.

«Будь аккуратнее с человеком» - эти слова на репите постоянно отзывались эхом у него в мыслях.

Он вспомнил трагедию их мира, которая была ещё задолго до его рождения.

В семье проводников между двумя мирами тогда родилась дочка, ей дали имя Астэрия.

Девочка была шустрой и непоседливой.

Семья проводников часто заходила в мир людей, они помогали людям, животным, природе, тем, кто нуждался в помощи и кому ещё можно было помочь.

Никто не догадывался, что они были из другого мира, в этом им помогали волшебные кулоны, один такой кулон создавался веками, поэтому часто проводниками становились династии определённых семей и передавали кулон как реликвию младшим поколениям.

В тот день они решили взять маленькую Астэрию с собой в мир людей.

К ним подошла пожилая женщина и попросила помощи, они обратили на неё внимание, а малышка стояла рядом. Старушка попросила подсказать дорогу, но они не могли ей в этом помочь и просто дали ей волшебный камень, видя, что у неё есть нехватка в деньгах. Эта встреча длилась не дольше минуты, но, обернувшись, Астэрию уже было не видно.

Они бегали и спрашивали, видел ли кто-то девочку, но все лишь качали головой.

Тогда они вспомнили про старушку, но той уже и след простыл.

А недалеко от места, где они с ней разговаривали, в траве валялся волшебный камень.

Несколько дней пара искала своего ребёнка, но всё безуспешно, они возвращались туда каждый день, месяц, год, не оставляя надежды, что когда-нибудь смогут обнять свою дочку.

Но, к сожалению, этого не случилось.

Женщина могла просто взять камень и до конца её жизни нехватки денег не было бы, но так люди ответили злом на добро.

Паре пытались помочь как могли, другие проводники тоже постоянно выходили в мир людей, чтобы помочь в поисках, соседи приносили им еду и пытались поддержать.

Но всё это не помогало.

Через 10 лет у них появилась ещё одна дочь - Эстер.

Но они никогда не забывали Астэрию.

После этого все проводники отказались помогать людям, но всё ещё выходили в их мир, чтобы помогать животным и природе.

Так у них появились собаки, кошки, попугаи и многие другие, некоторые потом видоизменялись благодаря волшебной пыльце, а кто-то оставался таким же.

В мире людей тоже всё изменилось, люди стали более жестокими и злыми. Они ещё больше загрязняли окружающий их мир, а доброта стала угасать.

До этого люди часто приезжали в Антарктиду в поисках прохода в их мир, но до Эмили никому ещё не удавалось его найти и проникнуть.

Поэтому у всех это вызывало опасения.

Неужели они стали настолько умнее и их технологии могут чувствовать даже такое?

За ней теперь придут и другие?

Сможет Торнс противостоять технологиям людей?

Все эти мысли с каждой минутой всё больше поглощали Отема, а ненависть к Эмили росла с каждым воспоминанием и представлением, что может быть после прихода человечества сюда.

Хуже всего было то, что теперь эта проблема находилась прямо у него дома. Спала в соседней комнате, ела его еду и смотрела на него так, словно именно он был ей что-то должен.

Дракон уже начал открывать пасть, показывая, что изрядно устал и хочет спать.

Поэтому он запрыгнул ему на спину и они отправились в сторону дома.

По пути он смотрел, как в домах уже выключался свет, все готовились ко сну.

Вокруг стоял запах хвои и сирени, он смешивался и получался новый аромат, с одной стороны сладкий, а с другой свеже-цитрусовый.

Крылья дракона переливались с цветами неба, и казалось, что они становятся частью одного целого.

Птицы пролетали и смотрели на крылья дракона, казалось, что некоторые даже пытались с ним посоревноваться.

Через пару минут они подлетели к дому, Отем обошёл его и на заднем дворе открыл калитку, дракон снова свернулся и начал уменьшаться, после этого залетел за калитку и разместился на своём месте, кошка уже отдыхала на своей лежанке, закрыв мордочку хвостом и спокойно спала.

Отем закрыл калитку и пошёл домой.

Он толкнул дверь и осмотрелся, проверяя, не изменилось ли ничего за время его отсутствия.

В доме пахло не так, как обычно, казалось, запах чужака уже захватил и его дом.

Он толкнул окно вперёд, словно ожидая, что ветер унесёт и этот аромат, но этого не произошло.

Тогда он направился в свою комнату, но перед этим проверил, не сбежала ли Эмили.

Убедившись в том, что она спит, он зашёл к себе и лёг на кровать.

В его голове снова были мысли о том, что будет дальше, а главное - что делать с ней?

Вокруг царила тишина. Даже слишком сильная.

Вдруг её нарушил чей-то голос:

- Мама?

Глава 4. Торнесы будьте добрее

Утром Эмили неспешно встала с кровати.

Сначала ей показалось, что все вчерашние события были просто сном, но, оглянув комнату ещё раз, убедилась, что нет.

Она попыталась понять, что же всё-таки тут происходит и куда она попала, а главное - как?

Выйдя из своей комнаты, она снова осмотрела весь дом и направилась в ванную.

Вместо привычной ей раковины была другая, похожая на домики раков-отшельников, которых она видела в Пуэрто-Торо незадолго до отбытия.

- Они все слова воспринимают буквально? - ухмыльнулась Эмили.

Не найдя зубных щёток или пасты, она просто умыла лицо и направилась к двери, чтобы выйти и насладиться утренним солнцем на холме.

Эмили открыла дверь, потирая глаза, но в этот момент почувствовала чьё-то горячее дыхание возле лица.

Убрав руки от лица, она увидела перед собой дракона.

- ДРАКООООООООН!!! - воскликнула Эмили и захлопнула с грохотом дверь.

Не придумав ничего лучше, она направилась в панике к комнате Отема.

Эмили начала тарабанить в дверь, но ответа не было.

В этот момент дракон посмотрел в окно, и Эмили охватил дикий страх.

Забыв обо всём, она просто влетела в комнату Отема.

- ТАМ ДРАКОООООООН! - кричала Эмили.

Отем, ещё не успев даже открыть глаза, попытался выгнать её из своей комнаты.

- Ну дракон и дракон, выйди из моей комнаты.

- ТЫ НЕ ПОНЯЛ! ТАМ НЕ ДРАКОНЧИК МАЛЕНЬКИЙ, А ОГРОМНЫЙ ДРАКОН!

- Всё, я понял, выйди из комнаты, - Отем указал ей пальцем на дверь.

- Тебе надо, ты и выходи к нему, такого невежду он даже есть не станет.

Но не успел Отем даже возразить, как Эмили нырнула под кровать.

- Успокойся уже, это мой дракон! - крикнул Отем.

- А собаку завести не мог, конечно, не так угрожающе, как дракон, но тоже неплохо охраняла бы.

Отем тяжело вдохнул.

- Мы не заводим никого для охраны дома, это наши помощники и друзья.

Эмили фыркнула в ответ.

- Правильно, кто сюда полезет, неделю потратишь, чтобы подняться.

Отем снова вдохнул, пытаясь сохранять спокойствие.

- У нас не из-за этого не нужно охранять, а потому что никто не полезет в чужой дом, мы же не люди.

Эмили выглянула из-под кровати.

- Хорошо, я понимаю, что с твоим характером, скорее всего, друзей у тебя нет, но кого-то побезопаснее завести не мог? Там кошечку или зайца?

В этот момент Отем одним движением руки успел схватить Эмили за кофту и в секунду вытащил её из-под кровати.

Отряхнувшись, она лишь злостно посмотрела на него.

- Невежда, ещё и столько пыли под кроватью.

В этот момент Отем попытался что-то возразить, но Эмили уже направилась к выходу и стояла в пролёте между комнатами.

Как вдруг в дом зашёл Кирс.

- Отем, там старейшины… - его взгляд остановился на Эмили, и в этот момент он перешёл на крик.

- ЧУДИЩЕЕЕЕЕЕЕ! - закричал Кирс.

- ГДЕЕЕЕЕЕЕЕ? - осмотревшись, вскрикнула Эмили и снова направилась под кровать Отема, но тот её остановил.

- Так, хватит! - крикнул Отем.

В этот момент он посмотрел на Эмили.

- Дракон тебя не тронет.

А потом перевёл взгляд на Кирса.

- А это не чудище, а человек.

- Будто бы есть разница, - Кирс пробубнил себе под нос.

Эмили в ответ в очередной раз закатила глаза, а Кирс недовольно посмотрел в её сторону.

- Ты что-то хотел? - спросил Отем.

- Да, старейшины тебя с чудищем ждут, - ответил Кирс.

Эмили злостно расставила руки в бок.

- Не чудище, а вообще-то Эмили.

- Всё, хватит, - Отем чувствовал себя как в детском саду, когда дети ругаются. - Пошлите.

Эмили и Кирс всё ещё стояли на своих местах, и тогда он слегка подтолкнул Эмили.

Она бросила на него злостный взгляд, было ощущение, что ещё секунда - и она на него набросится.

- Я и сама могу пойти.

- Не заметно, - возразил Отем и показал в сторону двери.

- Не, твой дракон, ты и первый иди, - с опаской бросила взгляд Эмили на улицу.

Отем лишь тяжело вздохнул и направился в сторону выхода.

Подойдя к дракону, он с лёгкостью запрыгнул ему на спину.

Эмили в этот момент стояла с округлёнными глазами, пытаясь понять, что делать дальше.

Дракон опустил голову.

Она попыталась вскарабкаться, но у неё ничего не получалось.

Отем спрыгнул с дракона.

- Держись за шею.

Эмили не стала спорить и просто обхватила его.

Через секунду они уже сидели на драконе.

- А какой-то ремень безопасности или что-то такое есть? - спросила Эмили.

Дракон выдохнул, и земля под ним нагрелась.

- Ладно, ладно, я поняла, - ответила Эмили, словно осознала, что имел в виду дракон.

Сзади уже показался Кирс на своём Лапокре.

- А это ещё кто? - спросила Эмили.

Отем уже порядком устал от тысячи вопросов в секунду.

- Можно полететь в тишине? - с тяжестью спросил Отем.

- Ага, - со злостью ответила Эмили.

В этот момент дракон взлетел и направился в сторону дома, где собирались старейшины.

Эмили лишь молча с изумлением всё рассматривала.

Сверху она заметила, насколько огромен мир и увидела множество других обитателей.

В какой-то момент, видя, как кто-то собирает облака в сумку, она не удержалась и спросила:

- А для чего они это делают?

Отем посмотрел в их сторону.

- Чтобы набивать матрасы для кроватей.

Эмили задумалась, как у них получается это делать.

Потом она обратила внимание на других, кто летал вокруг верхушек деревьев и что-то делал.

- А они что делают? - снова спросила Эмили.

- Удобряют растения и собирают отмершие ветки, это последний вопрос?

Эмили лишь фыркнула и дальше молча всё рассматривала, что видела вокруг.

Мимо них пролетела семья с ребёнком на ковре, малыш заметил Эмили и воскликнул:

- Мама, чудище!

Отем тихо засмеялся, а Эмили только надулась и фыркнула.

Всю оставшуюся дорогу они летели молча.

Подлетая к дому старейшин, Эмили заметила надпись на нём:

«Торнесы, всегда помните о доброте».

- Тебя этому не учили, да? - ухмыльнувшись, спросила Эмили.

- К людям это не относится, - возразил Отем.

В этот момент он понял, что Эмили не может знать их языка.

- Ты поняла, что там было написано? - спросил он, обернувшись на Эмили.

- Ну да, а что сложного? - удивилась Эмили.

Дракон уже сел на землю, а Отем продолжал смотреть на Эмили.

- Слезать будем? - спросила она.

Отем отвернулся и похлопал себя по шее, показывая Эмили обхватить его, и она обхватила.

Спустившись, они заметили Кирса.

Он уже спрыгнул со своего Лапокра и направился в их сторону.

Отем и Эмили подождали его пару секунд и, как только он поравнялся с ними, направились в сторону входа.

Внутри уже вовсю шло обсуждение, одни возмущались, кто-то ругался, третьи просто пытались всех успокоить.

Только дедуля с длинной бородой сидел спокойно вдали на стуле, смотря в сторону двери.

Как только она открылась, он встал и хлопнул в ладоши.

Все замолчали.

Отем, Эмили и Кирс уже стояли в дверях.

- Внук, ты наконец-то их привёл, - он снова взялся гладить свою бороду.

Кирс лишь молча наклонился, чтобы поприветствовать главного старейшину.

Эмили посмотрела на него и сделала то же самое.

- Так делают только члены семьи, - раздался откуда-то голос.

- Я не знала этого, - ответила Эмили.

Все начали переглядываться.

- Она читает наши мысли? - сказал кто-то из толпы.

В этот момент громко захлопал другой старейшина, он выглядел моложе старика, но морщины всё равно выдавали возраст, особенно в уголках глаз. Эмили где-то читала, что такое бывает, когда человек много плачет.

Пока Эмили его рассматривала, он начал говорить:

- Довольно, все можете идти по домам.

Толпа начала потихоньку расходиться, и в центре стало очень пусто.

Старик с бородой бросил взгляд на Эмили.

- Присаживайся, расскажи о себе, - старик с бородой посмотрел на второго старейшину. - Орвен, поставь ей стул.

Эмили посмотрела на Отема, а тот лишь молча подтолкнул её вперёд.

Она подошла к стулу и села напротив главного старейшины.

Страх всё равно овладевал ей, и она постоянно перебирала руками кулон, который был у неё под кофтой. В какой-то момент она собралась с силами.

- Я Эмили, мне 16 лет… - начала она, но внезапно остановилась.

- А как ты оказалась тут? - спросил Орвен.

- Папа отправился с командой в Антарктиду, а мама недавно умерла, и у нас больше никого не осталось, и он взял меня с собой, - заметно нервничая, начала Эмили. - Потом из домика где я отдыхала, увидела свет за ледяной стеной и услышала голос, пошла за ним, потерялась, потом оказалась возле озера, подскользнулась и упала в него, а потом… потом оказалась тут.

В этот момент раздалось возмущение Кирса сзади:

- Да конечно! Люди не могут увидеть наш свет и тем более «случайно» оказаться здесь.

Эмили совсем растерялась.

- Но я правда… - её глаза заблестели.

- Кирс, хватит, - возразил второй старейшина.

- Но, пап, ты правда ей веришь? - не успокаивался Кирс.

- Кирс, - снова возразил Орвен. - Эстер ждёт тебя дома, иди.

- Ты забыл, сколько боли причинили люди маме или дедушке? - снова начал припираться Кирс.

Орвен лишь молча посмотрел в его сторону, как тот недовольно развернулся и ушёл.

Вокруг повисла тишина.

Отем вспомнил ситуацию с надписью на доме.

- Эрдан, она понимает наш язык, - Отем посмотрел на главного старейшину.

Тот снова начал гладить свою бороду.

- Орвен, принеси ей мою книгу, - сказал главный старейшина.

Тот лишь кивнул в знак согласия и направился к большому деревянному столу. Он что-то там искал и перебирал.

- Нашёл, - с гордостью сказал Орвен, взял старую книгу и поднёс её Эмили. Она лишь с сомнением посмотрела на него, а тот положил ей в руки книгу, которая была в листьевых переплётах.

- Попробуй её прочитать, - попросил Эрдан.

Эмили осторожно открыла книгу и начала читать вслух:

«Торнесы, помните, династии проводников важны для двух миров…»

- Удивительно, - воскликнул Орвен, перебив Эмили.

Она лишь молча посмотрела на старейшин, не понимая, что происходит.

- Отем, попробуй прочитать, - попросил Эрдан.

Отем посмотрел в книгу, пытаясь сконцентрироваться.

- Я не могу, - ответил он.

- Это и удивительно, только семьи династий проводников могут, - ответил Орвен.

Эрдан снова начал гладить свою бороду и в какой-то момент перевёл взгляд на Эмили.

- Тебя этому кто-то учил? - спросил он.

Эмили покачала головой, не понимая, что происходит.

Эрдан ещё минуту смотрел на неё, а потом перевёл взгляд на Отема.

- Отем, я тебя временно освобождаю от дежурств, внимательно приглядывай за Эмили и приводи её ко мне каждый день.

- Но я только стал стражем… - попытался возразить Отем.

В этот момент у Эмили в животе заурчало.

- Отведи гостью поесть возле нашего дома, - сказал Орвен.

Отем только хотел что-то сказать, но потом смиренно кивнул головой и посмотрел грозно на Эмили.

- Пошли.

Эмили была против оставаться в доме Отема, но из-за голода сил спорить уже не было совсем.

Она посмотрела на старейшин.

- До свидания! - сказала Эмили.

- До завтра, - ответил Эрдан.

Орвен только ободряюще улыбнулся.

Эмили последовала за Отемом.

Она была в своих мыслях и даже не заметила, как они подошли к дракону.

В этот момент Отем выдернул её из мыслей.

- Сама залезешь? - спросил он.

Эмили посмотрела на него и увидела, как он похлопывает себя по шее. Она лишь молча обхватила его.

Весь полёт она была в своих мыслях.

Всё происходящее ей до сих пор казалось каким-то сном и чем-то нереальным.

С каждым днём вопросов было всё больше, а ответов не было и так копилось.

- Ты уже не голодная? - спросил Отем.

Эмили осмотрелась. Они находились возле места, усыпанного цветами.

Она обхватила Отема и уже через пару мгновений была на земле, подойдя ближе к окну, она заметила других Торнесов.

Они не сильно отличались от людей, такие же руки, ноги, уши, единственное, что их, наверное, отличало, - умение летать, чуть более высокий рост и необычные глаза, у кого-то были светло-серые, у других розовые, фиолетовые, для Эмили это выглядело очень странно и непривычно.

- У них линзы? - спросила она, глядя на Отема.

- Нет, - ответил он. - Пошли во внутрь.

Подойдя к месту, он открыл дверь и сразу же зашёл внутрь.

- Манеры, манеры, - пробубнила Эмили, толкая дверь вперёд.

Столы вокруг были из небольших толстых деревьев, а стулья из пеньков.

Отем сидел за столом возле окна, где ещё минуту назад по ту сторону она рассматривала это место.

Она подошла и села напротив него.

К ним подоспела какая-то девушка, и Отем сразу же улыбнулся.

- Привет, Мэри.

- Привет, Отем, - с улыбкой ответила девушка, а потом перевела взгляд на Эмили. - А это...?

- А это проблема, которую на меня повесили, - ответил Отем.

Эмили лишь фыркнула.

- Ты как обычно? - спросила Мэри.

Отем улыбнулся и кивнул.

- Да, спасибо, и ей тоже самое.

Как только девушка отошла, Эмили не могла не подметить:

- Значит, ты умеешь быть вежливым и улыбаться?

Отем лишь натянуто улыбнулся ей в ответ.

Спустя пару минут Мэри вынесла их заказ.

На тарелке было что-то похожее на ягодные кексы, а рядом был банан и ещё какие-то фрукты, которых раньше она никогда не видела.

- Что это за волосатый белый шарик? - спросила Эмили.

- Рамбутан, - ответил Отем и вернулся продолжать свой завтрак

- А что это за личинки? - тыкнув вилкой, снова спросила Эмили.

Отем снова не успел даже откусить свой кекс посмотрел на неё

- Это не личинки, а аки - фрукт.

Эмили с недоверием посмотрела на тарелку, но от голода было уже не важно.

Сначала она попробовала ягодный кекс и была удивлена, насколько это вкусно.

Потом попробовала рамбутан, он напомнил ей сладкий виноград, напоследок оставила аки, он всё ещё не вызывал аппетита и доверия, закрыв глаза, она сделала первый укус, по вкусу он напоминал грецкий орех.

Распробовав, Эмили начала быстро есть всё, что было на тарелке.

Не прошло и минуты, как она уже съела всё.

- А можно ещё? - доедая кекс, спросила Эмили.

Отем не съел даже половины и с удивлением посмотрел на неё.

- А ещё можно мы теперь всегда будем есть тут? А то ты не очень готовишь. - добавила Эмили

Отем лишь посмотрел на неё и встал из-за стола, направляясь к стойке, где его уже ждала Мэри.

Подойдя туда, они с Мэри мило о чём-то болтали, улыбаясь и постоянно смеясь.

Эмили лишь посмотрела недовольно в его сторону.

- А на меня только тяжело вздыхает, - полушёпотом недовольно сказала она себе под нос.

В кафе зашла пожилая женщина, выглядела она довольно уставшей.

Она сразу направилась к стойке, что-то выбирая.

В этот момент, заметив Эмили, её взгляд изменился, глаза расширились от удивления, она обхватила лицо руками.

- Не может быть… - сказала она и потеряла сознание.

Все тут же забегали, кто-то просил воды, другие обмахивали её большими листьями.

Отем держал голову женщины и посмотрел на Эмили.

- Почему она так удивилась? - подумал он.

Эмили услышала его мысли, но всё равно не понимала, что происходит.

Действительно, что же её так удивило и почему она на столько бурно среагировала на Эмили?

Глава 5. Ледни

Отем посчитал вся паника началась из-за человека.

Ведь раньше люди в их мир не могли попасть.

Теперь же впервые за тысячи лет, кому-то из них это удалось.

Подойдя к Эмили, он резко дёрнул её за руку.

- Нам пора уходить, - чуть ли не рыча сказал он.

- Но что произошло? - не понимая, спросила Эмили.

- Ты, - Отем уже едва себя сдерживал, чтобы не перейти на крик. - Уходим.

Он схватил Эмили за руку и потащил к выходу.

В дверях они столкнулись с молодой женщиной.

- Эстер, твоей маме стало плохо, - сказал он. - Прости.

Он бросил на неё взгляд всего на долю секунды и дальше продолжил идти к дракону.

Уже подойдя, он со злостью отбросил её руку.

И начал ходить из стороны в сторону, пытаясь успокоиться.

- Почему именно в мою смену… почему именно я должен… - бормотал он себе под нос.

Эмили просто стояла в стороне и потирала руку, которая покраснела в месте, где Отем её держал.

Спустя пару минут, немного выдохнув, он наконец обратил на неё внимание, а потом его взгляд зацепился за покрасневшее место.

- Этого ещё не хватало, - проворчал он и начал что-то искать в своей сумке. - Держи, приложи к руке.

Эмили даже не обратила на него внимания.

- Держи, - снова сказал он.

Но снова никакой реакции не последовало.

Тогда он взял её руку и положил в ладонь какой-то листок.

- Это снимет боль и уберёт покраснение.

Он повернулся к ней спиной и похлопал по шее.

Но Эмили снова упёрлась.

Отем развернулся к ней.

- Тут останешься?

- Я ещё голодная, - сказала себе под нос Эмили. - И рука болит.

Отем тяжело вздохнул и взял её на руки.

- Эй, а ну поставь меня, - прокричала Эмили и начала болтать ногами в воздухе.

Отем лишь ехидно улыбнулся и запрыгнул на своего дракона.

- Дома ничего нет, нужно на рынок, но сначала… - он осмотрел Эмили. - Нужно найти тебе мантию.

Не дождавшись ответа, он слегка ударил в бок своего дракона, и они взлетели.

В воздухе стоял сладко-цитрусовый запах.

Облака меняли цвет и уже становились нежно-розового цвета.

Всё вместе это выглядело поистине волшебно, если бы не то, что Эмили была чужаком и для всей этой красоты она считалась угрозой.

Они остановились возле входа на рынок, возле маленького шатра.

- Сама спрыгнешь или будешь держаться? - спросил Отем.

Эмили ничего не ответила, лишь молча обхватила его шею, и они спустились на землю.

Зайдя в шатёр, она удивилась, насколько небольшим он казался снаружи и сколько вмещал в себя внутри.

Вокруг неё отовсюду виднелись разные красивые ткани.

Эмили закружилась, пытаясь рассмотреть всё со всех сторон, и едва не упала.

Пока её не поймала чья-то сильная рука.

- Аккуратнее, - сказал парень. У него были глаза фиолетового цвета, и Эмили засмотрелась в них. - Красота может свалить с ног.

Эмили лишь слегка улыбнулась и только поправила локон, упавший ей на лицо.

- Простите, это всё действительно очень красиво.

Вернув Эмили на ноги, он перевёл взгляд на Отема.

- Где ты нашёл такую замечательную ценительницу прекрасного? - спросил парень.

- Фэрк, не увлекайся, она человек, - прошипел Отем.

- Тем более уникально, - сказал Фэрк. - У моего брата поистине хороший вкус.

Эмили посмотрела сначала на Отема, потом на Фэрка, словно не веря в только что сказанные им слова.

- Меня к ней старейшины приставили, и хватит, - возразил Отем. - Мы пришли по делу, нам нужна мантия.

Фэрк улыбнулся, словно на это он и надеялся, а потом пригласил пройти за ширму Отема.

Несколько минут они находились там, а потом показались с длинной мантией бирюзово-коричневого цвета.

- Примерь, - сказал Отем.

Накинув мантию, Эмили сразу же обратила внимание, как красиво эти цвета играли на контрасте с её внешностью, бирюзовый отлично подчёркивал её нежно-голубые глаза, а коричневый подчёркивал её красивые волосы шоколадного оттенка.

Казалось, впервые за появление тут она была действительно рада.

Посмотрев на Отема, она впервые искренне улыбнулась.

- Спасибо, - с радостью сказала Эмили.

- Это не я выбирал, - ответил Отем.

Эмили посмотрела на мантию, а потом на Фэрка, что в стороне рассматривал её, и снова перевела взгляд, но уже злостный, на Отема.

- А я-то думаю, откуда такой хороший вкус у такого невежды.

Фэрк не смог сдержать смех, а Отем заметно рассердился.

- Ну всё, нам пора, я завтра приду домой, - со злостью сказал Отем.

Он уже было хотел взять снова Эмили за запястье, но увидел листок, которым оно было перемотано, и просто подтолкнул её вперёд.

- Приходи, — крикнул вслед Фэрк. - И обязательно приводи гостью.

Эмили обернулась ему вслед и увидела, как тот машет ей рукой. Она лишь улыбнулась ему в ответ.

Отем снова подтолкнул её вперёд.

- Да хватит толкать, я и сама хожу неплохо, - пробубнила Эмили.

Отем посмотрел на неё и недовольно сказал:

- Слишком медленно.

Подойдя к входу на рынок, Эмили заметила Торнесов, которые проходили мимо, растения, которые раньше не видела, а ещё других обитателей. Особенно её внимание привлёк Острокрыл. Засмотревшись на него, она едва не врезалась в проходящую мимо пару, но Отем успел её отдёрнуть.

Дальше показались небольшие лавки с какими-то овощами, фруктами, специями.

Жители ходили с корзинками от одного места к другому, кто-то проверял продукты, другие просто прогуливались компаниями и что-то обсуждали.

Но больше всего её внимание привлекли маленькие существа с крыльями.

- Это феи? - спросила Эмили и показала на них рукой.

Отем посмотрел в сторону, куда указала Эмили.

- Да, - ответил Отем.

Эмили не сводила с них взгляд, особенно её внимание привлекла маленькая фея в коротком жёлтом платье, с прозрачными крыльями, которые переливались в цвет заходящего солнца, длинные волосы были заплетены в аккуратную косичку, а взгляд был поникшим.

Другие феи были вместе и что-то радостно щебетали, а она сидела отдельно.

Это напомнило Эмили её саму: вокруг было много Торнесов, обитателей, тех, кто радостно смеялся и что-то обсуждал, а она была одинока.

В какой-то момент феечка заметила её и помахала ей, а Эмили помахала в ответ.

Заметив это, Отем схватил её за запястье.

- Что ты делаешь? - опуская её руку, сказал Отем. - Так ты согласилась забрать её.

Но не успел он опустить её руку, как фея уже радостно подлетела к Эмили и села к ней на плечо.

- Теперь ты мой новый друг, - с радостью сказала фея.

Эмили улыбнулась, с момента её появления тут, фея была первой, кто не боялся её, а наоборот была рада с ней находиться.

- Она не с нашего мира, - посмотрев на фею, сказал Отем.

- Это не важно, она теперь мой друг, - улыбаясь, ответила фея.

Переведя взгляд на довольную Эмили, Отем еле сдерживал злость.

- Ты понимаешь, что феи выбирают друга раз и на всю жизнь? - едва не крича начал он. - Когда ты уйдешь, она не сможет выбрать кого-то другого. Она перегорит

Эмили растерянно посмотрела на него.

- А что значит "перегорит"?

Отем тяжело вздохнул

- Это значит она рассеется и исчезнет

Их разговор перебила фея.

- Но я уже не могу от неё отказаться

Отем тяжело вздохнул и посмотрел злостно на Эмили.

- Видишь, что ты сделала? - со злостью сказал он. - Все вы, люди, одинаковые и думаете только о своём минутном желании, которое впоследствии кого-то может погубить.

Эмили ещё не до конца понимала произошедшее.

Она не хотела кому-то вредить, а тем более губить.

Она просто была рада наконец-то найти друга.

Посмотрев на фею, к её глазам подступили слёзы.

- Прости меня, пожалуйста, - всхлипывая, сказала Эмили. - Я правда не знала и просто хотела, чтобы рядом был друг.

Фея в тот же момент подлетела к её лицу и коснулась своей маленькой ручкой щеки Эмили.

- Не важно, сколько времени ты будешь со мной, - начала феечка, параллельно собирая её слёзы. - Ты первая, кто обратил на меня внимание и захотел стать моим другом.

В этот момент она положила слёзы Эмили себе на ладошку, что-то сказав, они засветились в её руках и превратились в красивые камни. Она сняла у себя с пояса тонкий ремешок и положила в руку, через секунду у неё показался небольшой браслет.

Феечка подлетела к Эмили и завязала его у неё на руке.

- Теперь я всегда буду с тобой, — сказала она. - Тебе будет достаточно лишь позвать меня.

Эмили с грустью улыбнулась и посмотрела на фею.

- А как тебя зовут?

Фея задумалась.

- Именно друзья дают нам имена.

- Но я не знаю красивых имён, - сказала Эмили.

Фея подумала минуту и предложила:

- Давай придумаем вместе?

Они вместе шли за Отемом, перебирая разные имена, названия цветов, сладостей, ароматов, но у этого, казалось, нет души.

- Скажи, а откуда ты пришла? - спросила фея.

Наконец-то она нашла того, кому действительно интересна её жизнь.

Не из-за опасений и страхов или попытки понять «цель» её пребывания, а просто потому, что это она.

Эмили рассказала ей про свет, голос и ледяную стену.

Как упала в озеро и случайно оказалась здесь.

За разговором они даже не заметили, как Отем купил уже почти всё необходимое и постепенно они вернулись уже к дракону.

Отем запрыгнул сначала первый, чтобы поставить корзинку, а потом спустился за Эмили.

- Ты совсем не умеешь летать? - спросила фея.

Эмили покачала головой.

- А давай я тебя научу, - фея достала из своей маленькой сумочки что-то похожее на пыльцу, которая светилась.

Как только пыльца осела Эмили на плечи, она начала потихоньку взмывать вверх. Выглядело это очень забавно со стороны: она всё время переворачивалась, то ноги болтались со стороны в сторону, то, наоборот, висла вниз головой и всё не могла найти баланс.

Отем схватил её за футболку, пытаясь удержать на месте.

- Сейчас не время для игр, опусти её на землю, - сказал он.

Фея лишь что-то произнесла, и Эмили повисла на руке Отема.

- А можно меня как-то поставить? - спросила она.

Отем лишь отпустил руку, и она плашмя полетела на траву.

- Я не это имела в виду! - крича, сказала Эмили.

Отем лишь развёл руками.

- Нужно говорить конкретнее.

Поднявшись с травы, вся мантия была испачкана.

- Хватит дурачиться, пора возвращаться, - возмущался Отем. - Из-за кого-то я даже поспать не смог.

Эмили обхватила Отема, и они сели на дракона, фея подлетела к Эмили и села к ней на плечо.

Вместе они вернулись домой.

Как только они слезли с дракона, Отем с корзинкой направился на кухню, а Эмили с феей зашли в комнату.

- Такую красивую мантию испортил, - ворчала Эмили.

- Хочешь, я тебе помогу? - спросила фея.

- Как? - удивилась Эмили.

Фея пролетела несколько кругов вокруг неё, и мантия стала ещё лучше, чем была изначально.

Эмили посмотрела на себя и не поверила своим глазам.

Сняв мантию она посмотрела на вещи которые ей дал Отем.

- А с этим можно что-то сделать? - спросила Эмили

Фея задумалась ненадолго и снова вспарила, её лохмотья покрылись золотым сиянием, а потом постепенно превратили в красивое платье.

Потрогав волосы, она почувствовала, как они были аккуратно заплетены в косичку и завязаны лентой.

- Как красиво, спасибо большое! - восклицала Эмили.

На крики пришёл Отем.

- Что тут… - увидев Эмили, он немного замялся. - Чего вы раскричались?

- Смотри, какое платье мне сделала фея, - радостно сказала Эмили.

На секунду он действительно засмотрелся, Эмили была прекрасна в этом платье, казалось, его взгляд изменился.

Но уже через мгновение Отем перевёл взгляд.

- Платье как платье, - отмахнувшись, сказал он.

Эмили лишь фыркнула в ответ.

Как только его силуэт скрылся из поля зрения, она продолжила кружиться, рассматривая, как цвета переливались.

Но тут раздался голос с кухни:

- Ты вроде хотела что-то приготовить?

Эмили посмотрела на фею, а та, словно поняв, снова покружилась и сделала ей красивый домашний комплект.

Вместе они вышли на кухню.

А Отем направился в свою комнату.

Эмили пару минут что-то искала, открывая ящики, а потом прокричала:

- Где у тебя фартук?

Ответа не было.

Эмили крикнула ещё раз, и снова тишина.

Подойдя к его двери, она заметила, как он уже спал в своей кровати.

Вернувшись на кухню, фея попросила её объяснить, что это такое и как он выглядит, а потом попыталась сделать что-то похожее.

Около часа они вместе готовили, болтали и смеялись.

Эмили наконец-то была не одна.

Приготовив ужин, они сели вместе за стол, к ним подлетел дракончик, а за ним пришла и кошка.

Разделив всем еду по тарелкам, они принялись кушать, что-то постоянно обсуждая и смеясь.

За столом они просидели ещё несколько часов, пока Эмили не начала зевать, и тогда они все вместе убрали со стола и направились в комнату.

Слева от Эмили на подушке легла феечка, а справа - дракончик, кошка улеглась в ногах.

Погружаясь в сон, Эмили пробормотала:

- Сладких снов, Ледни.

Феечка в ответ задёргала крылышками.

- Сладких снов, Эмили.

Глава 6. Слишком длинная ночь

В эту ночь Эмили проснулась от того, что её кто-то звал.

Окно в спальню было слегка приоткрыто, с улицы подул лёгкий ветерок, и комната заполнилась лёгким ароматом свежескошенной травы и сирени, растущей под окном.

На секунду ей показалось, что это был сон.

Но издалека вновь послышался голос.

Эмили приподнялась на кровати и осмотрела комнату. Ледни тихо спала рядом на подушке, лишь изредка подёргивая крылышками, а дракон и кошка также тихо сопели рядом.

Больше никого не было.

Встав с кровати, она направилась в пролёт между комнатами.

Прикрывая рот рукой, Эмили начала зевать.

Полусонная, она оглядела комнату, но, не заметив ничего необычного, уже хотела вернуться в кровать, как вдруг её внимание привлекло сияние, которое слабо мелькало через окно. Оно было похоже на то, что Эмили видела возле ледяной стены.

Подумав, что это мелькают звёзды, Эмили направилась на улицу.

Выйдя за дверь, сияние стало растекаться в небе.

Оно переливалось разными красками, смешиваясь с небом и растворяясь в нём, а потом снова отделялось.

Несколько минут Эмили смотрела на это как заворожённая, не сдвигаясь с места, а просто наблюдая.

Издалека снова послышался голос.

На этот раз он был очень встревоженным.

- Беги! - раздалось эхом отовсюду.

И Эмили хотела бы послушаться, вот только не могла пошевелиться: тело не слушалось её.

Она попыталась хотя бы поднять руку, но и этого не получилось.

Голос стал громче, более резким.

- Быстрее, беги! - снова раздалось эхом.

Эмили пыталась изо всех сил, но тело ей не поддавалось.

Она только хотела снова попытаться, но ноги вдруг сами начали вести её вперёд.

Эмили ничего не понимала и пыталась заставить себя остановиться. Она напрягала ноги, давила ими сильнее в землю.

Но ничего не получалось.

Тело вело её прямо к обрыву.

Смотря вперёд, сердце стало биться быстрее от страха.

До обрыва оставались считанные шаги.

Ледни, почувствовав, что Эмили нет рядом, вышла её искать.

Увидев её на холме, она полетела в её сторону.

Фея подумала, что Эмили просто прогуливается, и попыталась её позвать.

- Эмили! - окликнула Ледни.

Но та не обернулась.

- Я не могу остановиться! - крикнула Эмили.

Ледни бросилась быстрее к ней.

Она пыталась помочь с помощью волшебной пыльцы, но ничего не выходило.

Эмили была уже у края обрыва.

Как в этот момент тело вдруг остановилось.

Наконец-то можно было выдохнуть.

Посмотрев вниз, она увидела, насколько высоким был спуск и какая высота была сейчас под её ногами.

Ледни встала напротив неё, надеясь, что это поможет удержать Эмили.

- Всё в порядке? - спросила она.

Эмили посмотрела снова вниз, а потом на Ледни.

- Не совсем…

Только она развернулась, чтобы пойти обратно домой, как где-то позади холма раздался сильный взрыв, ослепив всё вокруг.

От резкой вспышки Эмили отвернула голову и резко почувствовала сначала сильный толчок в грудь, а потом поток ветра, который подхватил её как пушинку.

Открыв глаза, Эмили увидела, как летит с обрыва.

С каждой секундой она летела всё ниже и ниже.

По её щекам потекли слёзы.

Темнота всё больше накрывала место.

Но сверху к ней стремился какой-то свет.

Эмили начала сжиматься, ожидая удара.

Как вдруг свет приблизился к ней, и она заметила силуэт.

Он подхватил её на руки, и, повернув голову, Эмили заметила Отема.

- С ума сошла? - почти крича, сказал он. - Смерти захотелось?

Отем держал её на руках. Сквозь почти полную темноту она смогла увидеть его глаза, которые пронизывали её взглядом.

От страха слёзы полились ещё сильнее, и Эмили просто уткнулась ему в плечо.

Отем хотел ещё что-то сказать, но, увидев её состояние, замолчал.

Ледни успела его разбудить, но не успела объяснить, что произошло, и это непонимание происходящего ещё больше изводило его.

Даже когда он уже стоял на холме, Эмили всё ещё не отпускала его, а держалась за кофту мёртвой хваткой и плакала.

Он не отпускал её и дал возможность немного успокоиться.

Только через несколько минут, когда Эмили начала приходить в себя, Отем аккуратно поставил её на землю.

Но Эмили всё равно не отпускала его и держалась за его кофту трясущимися от страха руками, пытаясь хоть как-то удержаться на ногах.

- Ты можешь объяснить, что произошло? - спокойно спросил Отем.

Эмили молча покачала головой, не поднимая взгляд.

- Зачем ты спрыгнула с холма? - снова спросил он.

Эмили ненадолго подняла на него глаза.

- Я не прыгала… - дрожащим голосом сказала она. - Вернее, я не хотела этого…

Сначала он был очень зол, потому что его подняли посреди ночи, но ещё больше злило, что ему доверили следить за человеком, а она чуть не создала таких проблем.

Но, видя перед собой трясущуюся Эмили, злость начала отходить.

После того, как Эмили отпустила руки с его кофты, она не смогла удержаться на ногах и упала в траву на колени.

Видя как она упала Отем замешкался, с одной стороны перед ним был человек, существо которое он так сильно ненавидел, но с другой стороны, ему было сложно просто смотреть на это.

Он опустился к ней и положил руку ей на плечо, пытаясь хоть немного ободрить.

К ним подлетела Ледни.

- Я побуду с ней, ты иди, - сказала фея.

Но не успел он отойти, как в районе пещеры раздался ещё один сильный взрыв.

Сильный ветер резко пронёсся по холму.

Несмотря на состояние, Эмили успела отдёрнуть Ледни поближе к себе, чтобы её не унесло ветром.

Отем посмотрел вперёд, туда, где показался длинный луч, который тянулся от пещеры и терялся высоко в небе.

В его глазах на секунду показался только отблеск от света, но потом он заметил возле пещеры силуэт.

И резко перевёл взгляд на Эмили.

Её тело было совсем ослабленно.

- Нужно срочно в дом! - крикнул он.

Но Эмили не могла сама встать.

Отем подбежал к ней и быстро взял её на руки.

Зайдя во внутрь, он посадил Эмили на диван и резко ушёл в свою спальню.

Минуту оттуда был слышен сильный грохот, словно он переворачивал всю комнату в поисках чего-то.

Как только шум стих, Отем вышел из комнаты и позвал своего дракона. Вместе они направились к выходу.

За его спиной висела сумка, из которой торчал лук.

Отем открыл дверь, а в этот момент Ледни со страхом спросила:

- Это они?

Отем посмотрел сначала на испуганную фею, а потом на полностью обессиленную Эмили.

- Да, - торопясь сказал он. - Поэтому заприте дверь и никуда не выходите.

Когда дверь закрылась. Было слышно лишь, как дракон отталкивается от земли и взлетает, а потом тишина…

Ледни вскочила с дивана и направилась к двери.

Она сыпала свою пыльцу, что-то приговаривая.

Затем летала из комнаты в комнату, закрывая окна.

Эмили не понимала, что было с ней ночью и что происходит сейчас.

Завершив свои дела Ледни вернулась к Эмили и села к ней на плечо.

Она поглаживала её по голове и успокаивала.

Спустя некоторое время, немного успокоившись, Эмили посмотрела на фею.

- Кто «они»? - спросила она.

Фея посмотрела на Эмили.

- Может, попробуешь немного поспать, а утром я тебе объясню?

Эмили лишь молча кивнула головой и легла на диване.

Сил идти в комнату совсем не было.

Ледни расположилась рядом с её головой и что-то напевала.

Эмили начала погружаться в сон.

Усталость сначала раздалась по всему телу, а потом постепенно стала уходить.

Тело стало совсем лёгким.

Словно она лежала где-то на облаке.

Издалека снова послышался тихий голос.

Открыв глаза, Эмили ничего не увидела, потому что вокруг была лишь темнота.

Только где-то вдали было несколько маленьких огоньков, чем-то напоминающих сверчков, которые освещали небольшие места.

- Тебе нужно возвращаться домой. Срочно, - раздался голос.

Эмили осмотрелась, в попытке найти источник голоса, но никого не было.

- Я не знаю, как вернуться, - ответила она.

На секунду голос замолчал, но потом заговорил громче, чем раньше:

- А если я помогу?

Эмили задумалась.

- Как ты можешь помочь?

Кулон на её груди засветился и осветил всё место.

Эмили была в пещере, откуда ещё несколько дней назад она пришла.

Оглянувшись, она встала на ноги и, пройдя чуть вперёд, увидела слабый свет из стены.

- Я могу вернуться? - подумала Эмили.

Издалека раздался голос:

- Да.

Эмили начала идти вперёд.

Но, почти дойдя до стены, остановилась.

- А как же моя фея? - спросила она.

- Ей нельзя в твой мир, - ответил голос.

Эмили осмотрелась, снова пыталась найти того, кто с ней говорит.

- Но если я уйду, Ледни исчезнет.

Голос замолчал.

Ещё несколько дней назад единственным, чего она хотела, было возвращение домой.

Хотелось только взять телефон и позвонить друзьям, рассказать, какая история с ней приключилась.

И если бы ей дали такой выбор до встречи с Ледни, она бы даже не задумывалась.

Эмили посмотрела ещё раз на свет с мыслью о своём мире и друзьях.

Но мысли о фее не давали ей покоя.

И она начала потихоньку пятиться назад.

- У тебя нет выбора, - ответил голос. - Тебе нужно скорее уходить.

Эмили оглянулась.

- Прости, - крикнула она.

Резко развернулась и начала бежать от туда.

- Стой! - крикнул голос.

Но Эмили даже не обернулась.

Она только пыталась быстрее убежать от этого места.

Эхо раздалось по всей пещере.

Казалось, даже камни затряслись.

Поднялся ветер.

Он был не сильным, но ощутимо кусал за лицо и руки.

Эмили даже подумала, что ещё минута - и она сможет отсюда выбраться.

Но чем дальше она шла, с каждым её шагом всё сильнее становился ветер.

Теперь Эмили уже приходилось закрывать лицо рукой, и идти было всё сложнее и сложнее.

В какой-то момент ветер стал настолько сильным, что начал отбрасывать её назад.

Чтобы удержаться, Эмили приходилось хвататься за выступы в пещере и, впиваясь в них пальцами всё сильнее, идти постепенно вперёд.

Из-за сильной усталости и слабости иногда ветру всё-таки удавалось сбивать её с ног. Эмили падала на колени, которые уже практически не чувствовала, но всё равно вставала и дальше продолжала идти.

Подушечки пальцев тоже были сильно натёрты, и каждый раз, когда она хваталась за новый выступ, это давалось ей с большой болью.

Казалось, это длилось вечность.

Падение, подъём, боль, усталость и снова падение, а потом вновь подъём.

Вдалеке она наконец заметила выход из пещеры.

Но чем ближе она была к выходу, тем яростнее её откидывало обратно.

Из последних сил Эмили вцепилась в выступ.

Под ногти попали мелкие камни, и чем сильнее она сжимала, тем сильнее была боль.

Пальцы уже начали неметь от холода, и руки почти окаменели.

Но тут ветер резко затих.

- Неужели всё? - подумала Эмили.

Она упала от бессилия и попыталась отдышаться.

Улыбка проскочила на её лице, и Эмили тихо прошептала:

- Я смогу вернуться к Ледни…

Она положила ненадолго голову на холодный пол и тихо засмеялась.

Но ненадолго, переживая, что снова поднимется ветер, Эмили из последних сил побежала вперёд.

Уже у самого выхода перед ней зашевелилось что-то огромное.

Сначала Эмили заметила только тень, которая отбрасывалась от ночного света.

А потом показался и силуэт, который приближался к ней.

Мельком ей удалось его разглядеть: по всему телу у него были глыбы льда, на руках, ногах и даже на голове.

Казалось, что это заледеневший «снежный ангел», которого раньше Эмили любила лепить зимой вместе с мамой.

Только вот он был не из снега, а изо льда.

Эмили попятилась назад.

- Серьёзно? А отдохнуть мне сегодня можно? - подумала она.

Как вдруг эта груда льда наклонилась к ней.

- Ну, привет, - с усталостью сказала Эмили.

Минуту ледяная голова просто смотрела на неё, а потом поднялась.

И Эмили выдохнула.

Вдруг ледяная рука потянулась к ней.

Она хотела развернуться и убежать, но не успела.

Тело стало леденеть, то ли от страха, то ли от холода от этой огромной ледышки.

Эмили схватилась за какой-то камень, пытаясь удержаться.

Но не получилось.

Рука обхватила её за талию и одним взмахом подняла наверх.

Всё тело задрожало.

Даже воздух вокруг стал холоднеть и щипать её за лицо.

Эмили собралась с силами и закричала так громко, насколько могла:

- Помогите!

Но в ответ была лишь тишина.

Она хотела закричать ещё раз, но чудище сжало её сильнее, перекрывая кислород и мотыляя со стороны в сторону словно игрушку.

Эмили дёрнулась в попыке вырваться, но рука в ответ сжалась сильнее.

- А ну отпусти её! - раздался голос издалека.

Кислорода уже совсем не хватало.

В этот момент раздался сильный удар, и чудище разжало руку.

Эмили с высоты полетела вниз.