Елизавета.

Глава 1

14.08.2008 Елизавета.

1 Глава.

Тьма, окутавшая ее, не давала пробиться, но она медленно приходила в себя. Вокруг ни чего не было видно.

Боже, что случилось? Подумала женщина. Взрыв? Катастрофа? Неужели, это произошло? Нет, не верю, не может быть. Ну почему же так темно? Она попробовала пошевелиться, но боль эхом отозвалась во всем теле. Память вернулась после ломоты, картинки одна за другой пронеслись в голове.

Домашние хлопоты, возня в огороде, дети, муж, забота обо всех и обо всем. И вдруг все обрывается, а летний погожий денек превращается в ад.

Если бы она не залезла в подвал... Вдруг, гул, дрожь земли, все сыплется, падает, ее чем-то ударило по голове, в глазах потемнело, она потеряла сознание. Наверное, это и спасло ей жизнь.

Так, что же случилось? Где мои дети? Все больше волнуясь, она стала выбираться из завала, стеная и хватаясь, за что попало.

-Люба-а! Гри-ише-енька-а-а! Ей казалось, что она кричит, на самом деле это был лишь шепот. Женщину шатало, голова кружилась, в ушах стоял гул и громкий стук сердца, во рту привкус железа. Она нагнулась и почувствовала, что с носа полилось что-то теплое и густое, кровь. Шаг. Взмахнула руками в надежде, за что ни будь зацепиться и снова упала. Не в силах перенести ужасную боль разум отключился.

Опять и опять слышится стон. Кто это? Да ведь это же я. Словно в подтверждение ее мыслей вторично вернулась боль. Огромное желание выбраться из этой давящей темноты на свет, к воде, но для этого надо было двигаться, шевелится.

Я выберусь отсюда, во что бы то ни стало. Мне надо, необходимо. Превозмогая боль - двигалась, ощупывая все вокруг себя. В воздухе витала пыль, пахло соленьями и вареньем, лестница, хоть и погнутая, стояла на месте. Пытаясь разобрать выход, она быстро устала, потянула в сон. Спешить вроде было не куда, и она разгребла себе место, легла на мешки из-под картошки. Задремала. Ей все чудилось, что ее кто-то завет, толи дети, толи муж.

Ли-и-за-а! Ли-иза-авета-а! Ма-а-ма-а.

Мама, мама. Бормотала она во сне и слезы катились по щекам. Встрепенувшись от собственного крика с мокрым лицом. Сон улетучился, снова мгла окутала ее. Невероятным трудом и силой воли она все-таки выбралась из подвала и стукнулась обо что-то макушкой. Ощупав руками, догадалась, что это чердак, который, скорее всего, держался на остатках стен. Вот она заметила полоску света, блеклое сияние пробивалось сквозь перекошенные двери горища. Понадобилось еще какое-то время, чтобы открыть их.

Картина, которая развернулась перед ней, поразила и ужаснула ее так, что она остолбенела.

Небо затянутое свинцовыми тучами, окрашивалось заревом пожарищ, которые никто не тушил. На землю в оглушающей тишине, падал красно - розовый снег вперемешку с пеплом. Вылезла, повернулась к развалинам дома, пошатнулась, побрела вокруг его, зовя своих.

-Люба-а-нька-а! Гри-ише-енька-а-а! Ми-ха-ил! Ну, отзовитесь, хоть кто - ни будь. Закричала она. Ради бога, пожалуйста, пожалуйста. Лиза сама того не сознавая, перешла на шепот, бормоча и плача, просила, молила отозваться, но в ответ услышала лишь тихое повизгивание. Женщина обрадовалась ему, как утопающий соломинке, бросилась к собачьей конуре.

-Шарик, Шарик. Собака громче и жалобней заскулила, послышался шорох и все.

Лиза протянула руки, чтобы вытащить животное, но наткнулась на что-то мокрое, липкое.

Женщина присела рядом с конурой, обхватив содранные колени, уставившись в никуда. А на нее тихо падал снег. Пес испустил свой последний вопль - вздох, что вывело женщину из состояния транса. Она почувствовала себя, ужасно одинокой и ей очень захотелось найти, кого ни будь, женщину, мужчину, все равно, чтобы поговорить, поделится своим горем. Лиза приняла решение - искать.

Одинокая маленькая фигурка плелась по некогда цветущей улице и звала, кричала. Прошло несколько часов безрезультатных поисков. Город словно вымер, только руины, трупы животных и людей - там, где их застала смерть.

Сначала ей было очень страшно и порой хотелось кричать от безысходности или бежать без оглядки туда, где нет ничего.

Уже бродя в сумерках, а день теперь не сильно отличался от ночи, Лиза набрела на очередное разрушенное здание. Судя по одежде трупов, дом принадлежал военному ведомству.

Не понятно, но почему, то ее привлек этот провал в земле в нескольких метрах от стены дома.

Что подтолкнуло ее туда, чутье, любопытство или женская интуиция не сказала бы и она сама, но, тем не менее, пошла посмотреть.

Она протиснулась внутрь, чуть - чуть посидела пока глаза привыкли к темноте. Вскоре она смогла различить стены тоннеля, тянувшиеся по обе стороны от нее. Немного подумав, она повернула направо, пройдя какое-то расстояние, уткнулась в большую железную дверь. Нажала на ручку и та с легким щелчком отварилась. Когда створка открылась, включилось аварийное освещение.

Ее взору предстали бесконечные ряды полок с коробками: и чего здесь только не было.

Справа стояли ящики с тушенкой, слева со сгущенкой и т. д.

У Лизы заурчало в животе, она уже давно не ела, и голодный желудок настойчиво потребовал свое.

Тут как черт из табакерки, из-за угла выскочил солдат и закричал: Стой! Кто идет?

Немая сцена длилась секунды. Она с удивлением смотрела на солдата, такого чистого, гладко выбритого, а он с брезгливостью на нее - грязную, оборванную, изможденную.

Дуло автомата опустилось и уставилось в пол.

-Вы кто такая, гражданочка? Кто вас сюда пустил? Здесь закрытый объект. Уходите.

Женщина вся затряслась, колени сами собой подогнулись, она упала на пол и забилась в истерике, Выкрикивая почему-то одно только слово: Живой, живой, живой.

Солдат перекинул автомат за спину предварительно не забыв передернуть затвор. Медленно караульный приближался к ней, в уме перебирая разные варианты развязки. Она же ни как не могла успокоиться. Наконец всхлипывая и вздрагивая, молодайка затихла.

-Итак, гражданочка, я жду от вас объяснений.

Убийственно спокойным, но твердым голосом, глядя ему в глаза, она сказала: Города больше нет! Там одни развалины. Люди... может, кто и выжил, но я за все время, что бродила, ни кого не встретила.

-Шутишь? Конваир замотал головой. Врешь! Не верю. Не может этого быть!

Сидя на полу, женщина равнодушно взирала на него снизу вверх. Неожиданный приступ смеха накатил на нее, и на самой высокой ноте она потеряла сознание.

Очнулась на топчане, накрытом плащ - палаткой, вздохнула, нос сразу учуял аромат тушенки, и тот час услышала голос.

-А очнулась? Я вот тут кое - что поесть приготовил.

Она подумала отказаться, но желудок громко заявил свою ноту протеста. Мысленно, махнув на все рукой, она набросилась на еду.

-Ты довольно долго была без сознания. Наблюдая, как она работает ложкой, заговорил солдатик. Я успел сходить наверх... Положеньице у нас, прям не ахти какое. Не знаю, что и делать. Я ведь, честно говоря, случайно здесь оказался. Понимаешь, друг меня попросил за него сутки отдежурить: у него жена должна была родить. Он с начальством договорился - и вот я здесь. А теперь даже и не знаю, что делать.

-Как это, что? Облизывая ложку, возмутилась дама. Людей искать, живых людей. Кстати, у тебя на складе есть рупор?

-Не знаю. Он пожал плечами. Женщина обалдело уставилась на него. Я же тебе уже сказал, что я здесь человек случайный и склада не знаю. Что, где лежит тем более.

-А план, какой ни будь, чертеж есть?

-Нельзя. Это секретная информация. По привычке ответил солдат.

-От кого? Для, кого эти тайны? Не смеши меня, пожалуйста. Знаешь что? Найди-ка ты мне рупор и ботинки. Она выразительно посмотрела на свои босые ноги.

2 глава Они.

Первая, на кого Лиза случайно наткнулась, была грязная, обтрепанная старуха, которая при контакте хотела удрать, но передумала, увидев банку с тушенкой.

По капризу судьбы бабуля оказалась бывшим врачом гинекологом и помощницей хирурга по совместительству и просто медсестрой. При более близком знакомстве Зинаида Филипповна призналась, что спасла внука, который, к сожалению болен и если бы у нее были нужные лекарства, она бы вылечила его в два счета.

В тот же день, соорудив из подручного материала, что-то вроде волокуш, перевезли пацанчика вместе с бабушкой на " новое место жительства".

Мальчик Вася оказался худеньким, маленьким, с большими глазами на грязном личике, примерно семи - восьми лет. Первое время он был как маленький зверек, всего боялся, пугался, вздрагивал при каждом звуке, но присущие детям любопытство и быстрая адаптация к окружающему, постепенно сгладили его страхи.

Лекарство, витамины, уколы, хорошее питание, конечно, помогли мальчику, и он очень быстро поправился.

Лиза почти все время была занята поисками оставшихся в живых людей. Она нашла только двоих - Девушку лет шестнадцати и еще одного мальчика лет пяти.

С каждым днем становилось все холоднее и холоднее, снег шел не переставая, засыпал потухшие пожарища.

Пятилетнего Ванюшку оставили на попечение Василию и бабы Зины, а Лена - так звали девушку, пошла с Лизой.

Разделившись, они продолжали поиски, крича через громкоговорители, звали людей, обещая им еду и тепло. Эти старания не пропали даром и среди развалин стали находится люди. Каждый день их число росло. Лизе прибавилось помощников. Так за два дня нашли десять человек. Шестерых мужчин разных возрастов, пару молодых женщин и двух девочек-близняшек.

Один из них подросток из-за обморожения и сильного истощения еле двигался.

Две молодые женщины Валя и Оля - тоже оказались очень кстати, потому, что одна была модистка, а другая - повариха.

Коллектив рос день ото дня. Теперь Лиза в эти вылазки выбиралась вместе с несколькими мужчинами. Зинаида Филипповна тоже была обязательной участницей каждой вылазки.

Наверху было холодно, но снег пака не падал. В любое время суток были сумерки.

На этот раз в поисковую группу попал бывший пилот Сергей Михайлович. Он внес предложение посмотреть людей в аэропорту.

-Есть небольшой шанс, объяснил летчик, что служба наземного слежения засекла

ракету - носитель, и успела оповестить служащих и пассажиров. Люди вполне могли успеть укрыться в бомбоубежище и выжить.

Без лишних разговоров и споров направились туда.

-Может нам сегодня повезет?! Все в знак согласия закивали головами и прибавили шагу.

Сергей Михайлович повел отряд прямо к бункеру. Его почти замело снегом. Мужчина попробовал открыть дверь, но она оказалась запертой изнутри. Постучали. Тишина. Потарахтели еще раз, подвернувшейся под руку железкой. Через какое-то время мужской голос спросил: Кто там?

-Свои. Ответил за всех бывший пилот. Однако дверь не спешили открывать. Стоявший с той стороны человек устроил настоящий допрос.

-Кто такие? Чего надо? Зачем пришли? Откуда? и т. д.

Услышав о еде, лекарствах, теплой одежде, он, наконец, открыл бомбоубежище. За дверью оказался высокий, стойный, небритый мужчина среднего возраста. В руке он держал стартовый пистолет.

-Покажите мне, что у вас там есть, и если вы все наврали - пеняйте на себя. К дверям подкатили санки. На них лежал мешок с продовольствием. Развязали, показали содержимое.

- А где лекарства и одежда? Спросил он, опуская, но, не пряча оружие.

- Медикоменты в аптечке у бабы Зины. Пилот махнул рукой в сторону пожилой женщины. Она медсестра и врач в одном лице. Теперь ты нам веришь?

Незнакомец неопределенно вздернул плечами, буркнув что-то в ответ. Отойдя от входа чуть в сторону, махнул рукой, разрешая войти.

В убежище в темноте, сырости, холоде сидели люди, плотно прижавшись, друг к другу.

Увидев свет фонариков, народ зашевелился, загудел, дети, что поменьше, заплакали.

-Сколько здесь людей? Спросил Сергей Михайлович.

-Не знаю. Я не считал. Устало ответил мужчина.

Распределив запас принесенной еды, постарались всех накормить. Народу там было больше, чем показалось на первый взгляд. Всех надо было переправить в подземелье: там было светло, тепло и достаточно еды для каждого.

Привезенной теплой одежды не хватило, так что переселение заняло некоторое время. Параллельно обследовали всю прилегающую территорию аэропорта. Нашли уцелевшее подземное хранилище керосина, а также еще с десяток чудом выживших, но все, же обмороженных людей.

После такой большой и тяжелой работы решили сделать выходной, то есть день без вылазок наверх.

С таким количеством вновь прибывших людей дел было невпроворот, но прежде всего, решили собрать всех и поговорить. Обсудить один очень важный вопрос: Как жить дальше? А уже потом думать и рассуждать обо всем остальном. Собрались. Посчитались. Всего оказалось триста тридцать восемь человек. Пятьдесят три ребенка в возрасте до двенадцати лет, девяносто пять юношей и девушек, причем молодух было больше, двадцать шесть человек старше шестидесяти лет, остальные мужчины и женщины от двадцати до шестидесяти разных возрастов.

Выбрали совет старейшин, потом началось знакомство, она же перекличка. Человек встал, назвал свое полное имя, возраст, профессию в вкратце рассказал биографию. Молоденькая девушка тщательно все записывала для протокола. Потом установили общие правила проживания для всех. Пошумев еще немного, о том, о сем, народ не спеша разошелся.

Лиза от нечего делать пошла, путешествовать по складу, ей вдруг стало ужасно любопытно, что там в самом дальнем конце находится. Может быть там лежит что-нибудь очень нужное и необходимое. Как задумала - так и сделала.

Дойдя до самой последней полки, она вскарабкалась наверх, но нашла там только пустые ящики и коробки. Это несколько удивило женщину и подстегнуло ее любопытство. Неожиданно полка сильно зашаталась и упала, Лиза кубарем слетела с нее - ударив бедро и локоть, но это было мелочь по сравнению с тем, что ей открылось. Широкие двери лифта маскировала эта полка.

Зачем они здесь? Куда ведут? Для чего предназначался? Такие вопросы пронеслись у нее в голове и остались без ответов.

На грохот упавшей полки, разнесшийся эхом по всему помещению, стали сбегаться люди. Толпа быстро увеличивалась и жужжала, обсуждая находку. Кто-то сообщил старейшинам, они явились в полном составе. Вскоре почти все толпились около лифта.

Только вот незадача, ни каких кнопок или других опознавательных знаков, надписей, там не было. Створки были плотно сжаты, и открыть их вручную, не представлялось возможным.

Несколько мужчин ушли на поиски подходящих средств.

Прибежал бывший охранник Жорик, отчаянно жестикулируя, стал кричать, что нельзя, запрещено, секретно. На него посмотрели как на сумасшедшего, и он, поняв свае бессилие, умолк.

Лиза долгим немигающим взглядом смотрела на сомкнутые створки, как будто гипнотизируя их. Подошла ближе, протянула руки и стала ощупывать стену возле железной рамы. Не спеша по миллиметру влево, вправо, вверх, вниз. Вдруг штукатурка под ее пальцами осыпалась, обнажая железную скобу. Женщина потянула за нее и створки лифта бесшумно разъехались. В кабине зажглась лампа дневного освещения.

Люди до этого жужжавшие, как растревоженный улей, ахнули и умолкли. Один из старейшин быстро вышел вперед, Схватил первый попавшийся под руку ящик, и поставил его поперек дверей на пороге.

-Надо блокировать створки. Сказал Семен Петрович.

Пришли мужчины, бегавшие за инструментом, протолкнувшись сквозь толпу, осознали, что тут обошлись без них. Чтобы быть хоть чем-то полезными сунули в проем еще пару ящиков.

Лиза отпустила рычаг - дверь беззвучно стала закрываться, ломая дерево.

- Надо что - ни будь железное, прочное. Сказал другой старейшина Петр Павлович.

-Зачем? Удивилась Лиза. Теперь мы можем открыть этот лифт, когда захотим.

Конечно, вы правы Лизонька, вмешался Арон Мансурович, чуть картавя, но все же. Все же, как спелеолог любитель я бы посоветовал обследовать ствол шахты. Сначала верх, чтобы проверить надежность крепления кабины и чтобы на голову ничего не упало, а потом уже низ. Если угодно и никто не возражает, я могу это сделать сам.

-Зачем же сам? Я пойду с вами. Выдвинулся вперед мужчина в форме летчика.

И я, и я, и я. Раздалось как эхо с разных сторон.

3 глава. Поход

Старейшины долго и тщательно отбирали кандидатов. Лиза имея популярность первооткрывательницы, тоже напросилась в команду. Воспользовавшись армейским складом, без особого труда нашли необходимое снаряжение. Как и планировали, полезли сначала вверх. Там, к сожалению, не оказалось ни чего интересного, кроме одного...

Этот лифт был создан, чтобы спускаться под землю, а склад был первым или цокольным этажом. В полу лифта открыли люк, решили обследовать всю шахту до самого низа, но не тут-то было. Она оказалась такой глубокой, что луч фонарика не высвечивал дна, поэтому решили посмотреть следующий уровень. При помощи инструмента открыли этот этаж. Тут-же включилась сирена и женский голос оповестил: Внимание! Вторжение. На территории базы чужие. Сигнальные огни замигали красным и желтым светом.

Визитеры оторопели, но все, же решили войти. Как только ведущий группы Арон Мансурович протянул руку вперед, ища, за чтобы зацепится, он тут же ее отдернул вскрикнув. На кисти появился ожог.

-Лазер. Выдохнул висевший рядом с ним парень. Ведущий кивнул головой.

-Охранная система. Тут мы не пройдем. Возвращаемся.

Стопорные планки убрали. Створки сами беззвучно закрылись. Вернулись. Доложили старейшинам - те зачесали головы. Подключили всех желающих участвовать в этой головоломке. В итоге, опять же Лиза предложила, сесть в лифт и просто нажать следующую кнопку.

Та же группа в том-же составе загрузилась в лифт. Нажали плашку с цифрой один, створки бесшумно закрылись и тишина. Прошло несколько минут, опять нажали на эту же пимпачку. Двери открылись. Все тот же склад и бывший охранник Жорик с удивленной физиономией спросил: Вы что, уже приехали?

-Нет. Рявкнул в ответ Арон. Мы еще не уезжали. Нажал цифру с номером два.

Лифт открылся на втором уровне. Горело дневное освещение, ни каких красных ламп и воя сирен. Группа не спеша с опаской покинула кабину.

Теперь перед ними встал другой вопрос, в какую сторону идти. От шахты лифта коридор некоторое время шел прямо, но потом разветвлялся и петлял. Решить эту задачу предоставили старшему. Пошли вперед. Считали шаги, фиксировали повороты, ответвления, записывали, чертили. Уже потеряли счет времени. Несколько раз возвращались, проверяли, перепроверяли. Постепенно вырисовывались схема подземного лабиринта, который казался огромным, словно целый город.

Вернулись. Продемонстрировали план, который они составили. Показали на схеме расположение жилых комнат, аппаратной, большого зала, мини складов. Добавив, что не успели все осмотреть.

Выслушав отчет группы, и немного посовещавшись, старейшины приняли решение всем перейти на второй уровень. Он более пригодный для жизни, чем склад. Все согласились.

Сборы были не долгими, так как у большинства практически не было вещей.

Лиза активно помогала собираться Зинаиде Филипповне с внуком Василием. Тот в сваю очередь тащил за руку своего друга и подопечного Ванюшку, за Ваней шли близняшки: вообщем целый детский сад. Лиза подключила к этому процессу своих подруг.

Неважно сколько это заняло время, главное, что люди теперь могли находиться в более комфортабельных условиях проживания.

Пока шла переброска и распределение людей, "профи" занялись аппаратной - она же комната управления всем уровнем. Это помещение оказалось просторным, но не слишком большим сверху донизу заставленным пультами, щитками, панелями, компьютерными мониторами. В середине стол, заваленный какими-то бумагами, вокруг него стулья на колесиках. Мужчины сгрудились возле столешницы, сразу взявшись за ворох бумаг.

Девушка Надя села за ближайший " комп", защелкала по клавиатуре. Монитор загорелся, а на нем " введите код".

-Ну вот, приехали, называется. Здесь все зашифровано. Чертыхнувшись, сказала она.

Головы всех мужчин повернулись в ее сторону.

Что теперь будем делать? Спросила Лиза.

-Не волнуйся подружка. Я в некотором роде спец по компьютерной технике и встречалась уже с подобными штучками. Я справлюсь, дайте только срок, разгрызу этот орешек. Хотя, ладно, оставим пока его в покое и посмотрим, что в находится в соседних.

Мужчины опять зашелестели бумагами, углубившись в их изучение, разбор.

Лиза прикрыла глаза и про себя горячо поблагодарила бога за то, что он не оставил их в час тяжких испытаний, попросила помочь и не покидать.

-Ни чего не понимаю. Вдруг громко сказала Надя. Здесь ерунда какая-то.

-Что такое? Что случилось? В чем дело? Что? Что? Что? Раздался хор мужских голосов.

-Здесь мыло, порошки, чистящие и отбеливающие средства, краски, растворители, одежда, обувь, какие-то стройматериалы и чего здесь только нет. Вплоть до номера склада, что на какой полке лежит, все пронумеровано и разложено. Прямо как в аптеке.

Надя махнула рукой и, оттолкнувшись, поехала до следующего компьютера на роликовом кресле. За клацала по клавиатуре.

-Так, так. Здесь какие-то схемы. Сейчас попытаюсь разобраться. Похоже на электропроводку. Ну да, точно. Витек, это по твоей части. Подошедший мужчина подвинул свободный стул, сел рядом. Вместе они прилипли к экрану монитора, изредка перебрасываясь отдельными фразами, внимательно изучая, сменяющие друг друга чертежи.

-Подожди, не спеши. Попросил Витя, кладя сваю руку на Надино плечо. Вот сюда смотри. Здесь и здесь. Это уже не похоже на схемы электроснабжения. Тут что-то другое. Можешь вернуться назад?

-Да. Ответила женщина, кивнув.

-Стоп! Вот тут... Видишь различия? Это уже нечто другое. Отметь "это" как-нибудь. Странно, что они не как не выделены. Надо будет потом еще раз просмотреть все, более внимательно и проверить на местах их работу. Сказал электрик.

Постучав еще какое-то время на клавиатуре, и подвигав мышкой, Надя заявила

-Я поняла. Это система водоснабжения. Здесь все: трубы, вентиля, задвижки, заглушки, краны, душевые, ванны... Эти схемы так похожи на электрические. Ого! Вот это да! Вы не поверите, но здесь есть даже сауна и бассейн. Круто! С каким удовольствием я бы сейчас сходила в баньку, а потом поплавала в бассейне. Красота...

Она потянулась. Заметив неоднозначные взгляды мужчин, засмущалась и вновь уставилась на монитор. Через некоторое время, не сдержавшись, опять выкрикнула: Люди! Да у нас тут и канализация с вентиляцией имеются. Прямо замкнутая экосистема со всеми удобствами.

Лиза подошла к мужчинам, сидящим за столом, и полюбопытствовала: Ну, что у вас тут интересного?

-Похоже на брошенную картотеку. Адреса, имена людей, профессии, возраст, семейное положение... Похоже, что здесь хранили досье на весь наш город. Сказал один из мужчин, махнув на стопки бумаг. Вы сами можете посмотреть, если хотите.

Лиза нехотя взяла первое попавшиеся дело - Фрол Акимович Партянко. Родился в 1910 году, комсомолец, активист. В 1935 вступил в партию. В 1939 - арестован за подстрекательство к мятежу и антисоветскую пропаганду. Отбывал наказание за Уралом. Добровольцем отправился на фронт. В 1942 - тяжело ранен, отправлен в госпиталь, откуда бежал на передовую. В 1944 - был опять ранен, послан на лечение и снова бежал на фронт. Окончил войну в Потсдаме. Вернулся домой. В партию более не вступал. Дважды женился. Имел по два ребенка от каждой жены, исправно платил алименты. Неактивен, политикой не интересуется, в дискуссиях не участвует, замкнут, не многословен, но вызывает подозрение. Несколько раз прооперирован по поводу осколочных ранений. Умер в 1974году.

-Зачем эти бумаги здесь хранятся? Этих людей давно уже нет в живых. Какая глупость. Она бросила листки на пол. Теперь это груда ни кому не нужной макулатуры.

-Это наша с вами история. Сказал пожилой мужчина. Многих из них я знал и помню до сих пор, а значит, они живы в моей памяти и умрут только вместе со мной. А по поводу, как вы выразились "макулатуры", по ней можно изучать историю.

-Извините. Тихо произнесла Лиза. Я не хотела...

Все почувствовали себя немного неловко, повисла тишина, словно минута молчания. Потом решили собрать бумаги и переложить их в другое место. Под кипами оказалась карта города, выгравированная прямо на полировке стола. Это не осталось без внимания. Посмотрев на изображение, потом на часы, Лиза сказала: Пара обедать.

-Я останусь поработать с главным компьютером. Попробую взломать код. Заявила Надя.

Мужчины замялись на месте. Кому - то надо было остаться.

-Витенька, подежурь пожалуйста, с Надеждой. За всех попросила Лиза. Уже на выходе обернулась и добавила: Закройте за нами дверь, на всякий случай, а то мало ли что. Попозже я к вам зайду и принесу что-нибудь поесть.

-Хорошо. Ответил за двоих Витя. Дверь закрылась, все услышали, как клацнул замок.

За обедом в большой и просторной столовой, как-то сама собой возникла дискуссия на тему - искать людей или нет. Общество разделилось в основном на две категории "за" и "против".

Первые утверждали, что, не смотря ни на что надо искать, до тех пор, пока весь город, все его развалины не будут осмотрены. Ведь каждый человек это бесценная жизнь, потому что ни кто не знает, сколько лет нам всем предстоит просидеть под землей.

Вторые отвергали всякие поисковые работы. Они считали, что людей вполне достаточно для комфортного проживания в подземном городе, а лишние рты не к чему. Все ровно искать бесполезно. Это расточительная трата сил и времени. Там наверху с каждым днем становится все холоднее и холоднее. Вряд ли еще кто-то остался в живых.

Споры не прекращались и после обеда. Вольно или не вольно в нее втягивались пришедшие сюда люди, они слушали, высказывались, что-то предлагали, отвергали. Стихийное собрание накалило атмосферу. Наконец в столовую вошел один из старейшин. Он долго, молча, слушал высказывания каждой из сторон, попивая томатный сок. Встав, прошел быстро в середину митингующих, влез на стул и, подняв руки, потребовал тишины.

-Я довольно наслушался пассов с обеих сторон. Послушайте теперь меня, старика.

Пусть кто хочет искать - ищет, а кто не хочет - пусть не мешает, а просто сидит, сложа руки, и наблюдает, чем все кончится. На этом я предлагаю спор прекратить. Расходитесь.

Большинство сразу направились к выходу. Первые же собрались в группу за одним из столиков, в вполголоса решая теперь свои вопросы. Лиза слушала их не торопливый, обстоятельный разговор и думала; как хорошо, что есть, кому продолжить начатое мной дело, хорошо, что есть люди неравнодушные, неугомонные, у которых имеется цель и надежда. Я теперь магу заняться исследованием подземных глубин, добраться до самого низа и посмотреть, что там есть.

Очнувшись от размышлений, в которых она уже путешествовала по лабиринтам. Женщина вернулась к реальности, в столовую, тряхнув головой, она поднялась из - за стола, энергично собрала посуду, прошла на кухню, где хозяйничала Ольга вместе с тремя девушками помощницами.

Поздоровавшись со всеми, Лиза попросила снарядить обед на двоих для Надежды и Виктора. Собрав термоски, она вышла в холл столовой, там еще сидели люди, среди них она увидела бывшего милиционера Гену с кобурой на боку.

Подойдя к нему, Лиза попросила проводить ее к аппаратной. Одной идти туда было почему-то боязно. Он согласился.

По дороге они разговорились, но вдруг до них донесся какой-то странный звук из-за следующего поворота.

Геннадий приложил палец к губам, жестом показав оставаться на месте. Сам кошачьей походкой двинулся вперед.

Лиза не смогла устоять на месте, и движимая любопытством осторожно пошла за ним, совершенно не смотря под ноги. Она не заметила стекло, которое со страшным треском раздавилось под ее ботинком.

В следующее мгновение за углом послышался скрип, какая-то возня и ба - бах.

Милиционер выпрыгнул из-за угла, но коридор был уже пуст, следом выглянула Лиза, боязливо озирая пустое пространство впереди. Суровое и решительное выражение ее лица сменилось удивлением.

-Никого? Спросила она, хмыкнув.

Елки - палки, дралки - моталки. Какого хрена ты за мной попёрлась? Взорвался мент.

Я же ясно дал тебе понять, чтобы ты стояла на месте и не дергалась. Теперь, благодаря тебе, мы упустили того, кто здесь только что был. И черт меня возьми, это явно была не крыса.

-А кто же? Почему-то шепотом спросила женщина.

-Кто, кто? Конь в пальто! Угадай, попробуй. Даю подсказку - с двумя руками, с двумя ногами и умеет лазить по веревочной лестнице. Теперь догадалась? Нет? Тогда посмотри внимательно вверх и скажи, что ты там видишь.

-Ничего особенного, потолок, лампы. А что собственно я должна увидеть?

-Подойди поближе, я тебе кое-что покажу. Он поднял руку и ткнул пальцем куда-то вверх.

Смотри. Присмотрись внимательней.

Сначала она ни чего особенного не заметила, но потом, проследив направление указательного пальца - увидела...

Ее глаза расширились, а брови поползли вверх.

-Кольцо?! Потайной лаз - в потолке. Она даже присвистнула от удивления.

-Да, его не просто заметить, если не присматриваться. Он маленький и выкрашен под цвет потолка. Сказал Гена. Надо чем-то его выделить. Только чем? У нас ведь нет ни чего подходящего, только еда. Да и метку при большом желании можно убрать. Продолжал рассуждать вслух милиционер. Оставшуюся часть пути шли, молча, каждый думал о случившемся.

Железная дверь была по-прежнему закрыта. Постучались. Тишина. Подождали.

-Может они не слышали? Постучали еще раз, погромче, долго и настойчиво, рукояткой пистолета.

-Кто там? Донеслось из-за двери.

-Свои. Открывай Витек. Мы вам поесть принесли, еще горячее.

Лязгнул засов, тяжелая дверь открылась.

-К чему такая подозрительность? Наигранно - шутя, спросил Гена улыбаясь.

-Что-нибудь произошло? Вставила Лиза, почему-то уже волнуясь.

-Да, кое - что произошло. Входите. Витя распахнул двери пошире, пропуская пришедших, и сразу же захлопнул, задвинув засов. Гена и Лиза пройдя сели в кресла, поставив термоски на стол.

-Не знаю даже с чего начать... Замялся Виктор. После того как вы ушли все было тихо и спокойно. Я просматривал схемы, пытаясь разобрать, что к чему. Надя работала над шифром, кстати, ей удалось расшифровать первую часть этого ребуса и то, что открылось, по-моему, вообще не зачем было прятать.

-А что там было? С нетерпением спросила Лиза.

-То, что вы и предполагали. План нашего уровня со всеми подробностями.

-Но что произошло дальше? Что случилось? Не выдержал Гена.

-Я рассказываю по порядку, а вы меня перебиваете. Так вот, каждый из нас занимался своим делом. Вдруг послышался какой-то цокот или стук, очень, очень стремительный и я сначала не обратил на это внимания, но "это" повторилось снова, более четко, ясно и быстро. У меня сложилось такое впечатление, что за дверью кто-то бегает туда-сюда.

Надя тоже услышала и, обернувшись, спросила: Что там происходит? На что я лишь пожал плечами. Потому спросил у нее - может, откроем дверь? Она высказалась против, и я подумал, что не стоит рисковать, но продолжал прислушиваться, а там как- будто лошадиный табун проскакал. Конечно, интересно было бы посмотреть, но безопасность, прежде всего. А вы по дороге сюда ни чего не слышали? Спросил по окончании своего рассказа Виктор.

-Не только слышали, но и видели кое-что.

-Что? Хором спросили Надя с Витей.

Милиционер хитро улыбнулся, хмыкнув, обернулся, посмотрев на сваю спутницу, с ее молчаливого согласия в сваю очередь рассказал о том, что они видели, закончив так

-Здесь явно бегали не кони, а кто-то кто знает этот подземный лабиринт лучше нас.

В комнате воцарилась напряженная тишина.

-Надо и нам, то есть всем нашим людям более тщательно изучить этот уровень. Предложила Лиза.

-Да, подруга. Надо! Вот только бы ксерокс где-нибудь раздобыть. Я тогда смогу быстро распечатать план этого уровня.

-Кажется, он у нас есть, вон в том дальнем углу за ящиком, взгляните. Сказал Виктор, указывая в нужном направлении.

После осмотра аппарата, разговоров, поиска бумаги, подключения, настройки, копирования наконец-то вспомнили за еду и то, потому что у кого-то громко заурчало в животе.

После обеда или скорее ужина, эмоциональное напряжение спало и всех потянуло в сон. Позевывая друг за другом, стали кунять то один то другой, задремали.

Через некоторое время раздался громкий стук в дверь. Женщины испугались, мужчины повскакивали с мест. Милиционер на цыпочках подошел к двери и затаился, сжимая оружие в руках. С снаружи едва слышались приглушенные голоса, и опять раздался стук.

-Вы что там, заснули все? Эй, открывайте. Раздался чей-то знакомый голос снаружи.

-Это кто там тарахтит? Спросил Геннадий.

-Как это, кто? Сваи! Открывайте, мы вам ужин принесли, а то вас никого нет и нет. Друзья стали беспокоится, что вы не возвращаетесь и послали нас узнать, все ли в порядке.

-Ну что, открывать? Спросил милиционер, вопросительно посмотрев на товарищей.

Лиза кивнула, Надя пожала плечами, а Витя, вытащив откуда-то ломик, игриво покрутив его, туда-сюда сунул за пояс как будто кинжал, сделал шаг вперед и, отодвинув засов, распахнул дверь.

В комнату ввалилась толпа мужчин.

-Привет! Сказал за всех первый. А чем, интересно вы тут занимаетесь? Спросил другой.

-Конспираторы! Констатировал третий.

-В чем дело товарищи? Мы стучим, стучим, а вы не открываете. Обидчиво заявил следующий.

-У вас шо, не все в порядке со слухом? Или может шо случилось? Нам объяснить треба. Вставил хохол.

-Обижаете товарищи. Взмахнул рукой милиционер. Обождите, не спешите с выводами.

-Вот, как вас зовут? Представьтесь, пожалуйста.

-Мыкола. Я з украины. Занимався бизнесом, бачишь, чтобы не протянуть ноги. А сию хвилину стою и балакаю з вами.

Другой мужчина, стоявший позади Миколы, тронул его за плечо и сказал: Николай не суетись, а скажи коротко и ясно товарищу милиционеру, что мы пришли спросить - как дела? И сменить ваш дружный коллектив нашим, чисто мужским, а вы пойдете отдохнуть.

-Я ни куда не пойду! По крайней мере, пока не раскодирую все до конца. Выпалила Надя.

Все с недоумением и удивлением посмотрели на нее.

Надо что-то делать. Подумала Лиза.

-Надечка, ну нельзя же так, в самом деле. Ты же не сможешь работать до бесконечности. Тебе надо отвлечься, расслабится, выспаться, как следует, в конце концов. Посмотри на себя, на нас. Сколько мы уже здесь сидим? Мы все порядком вымотались. Если ты останешься, то мы останемся тоже. И в итоге ни кто не отдохнет. В утренние часы будем как сонные мухи с пустыми, больными головами. Я понимаю, ты хочешь как лучше, но нам всем нужен отдых и тебе в том числе. Так что пойдем...

Лиза взяла подругу под локоть и легонько подтолкнула к выходу. Надя, надув губки и нахмурив бровки, молча, прошла мимо мужчин, не удостоив ни кого своим взглядом. Выйдя с ней в коридор, Лиза продолжала что-то тарахтеть на уши, боясь, как бы ни передумала. Электрик вышел следом, зевая, милиционер за ним, но потом, дернув Витю за рукав, тихонько сказал: "Я, пожалуй, задержусь чуть-чуть". Чтобы не заметили подруги, наклонился и быстро зашептал что-то на ухо. Тот ответил кивком и последовал за женщинами.

Лиза проводила Надю до самой ее двери. Наконец-то добралась до своей комнаты. Едва ее

голова коснулась подушки, она вырубилась.

"Утром" она ни как не могла проснуться. Кто-то тряс ее за плечо, звал по имени, но

глаза ни как не хотели открываться. Так трудно было встать с теплой и мягкой постели. Наконец ее перестали трясти, похоже, оставили в покое, и она опять провалилась в сон. Окончательно ее разбудил запах жареной картошки. Лиза втянула в себя такой соблазнительный аромат. Приоткрыв глаза, с удивлением увидела перед собой большую тарелку еще парящего деликатеса. Лиза протянула руку к блюду, чтобы проверить, не сон ли это. Тут раздалось дружное и громкое ха-ха. Что заставило женщину подскочить на месте, перепуганными и широко открытыми глазами посмотреть на дверь. Стоявшие там друзья скандировали хором.

-Доброе утро!

Лиза в недоумении подняла брови, перебегая взглядом с одного лица на другое, спросила...

-Я что-нибудь интересное проспала? Раздался очередной взрыв смеха. Вперед протиснулась Ольга - повариха и, улыбаясь, проворчала.

-Вставай, соня. Уже пара не то что завтракать, а скорее обедать.

-Всего-то и проспала лишних пару часов, делов куча. В тон ей ответила Лиза.

-Поспала, так поспала. Знаешь, сколько ты проспала? Спросила Надя.

-Ну-у, думаю все утро до полудня. А что?

-Ты чуть-чуть не угадала. Смеясь, ответила Валя - портниха. Ты проспала чуть больше суток.

-Что? Я? Больше суток? Шутите? Не может такого быть!

В ответ подруги залились дружным смехом, толкая друг друга и держась за животы. Из коридора раздался раскатистый мужской смех.

-Ой. Кто это там? Сделав большие испуганные глаза, прошептала Лиза, натягивая одеяло до подбородка. Дверь закрылась.

Подруги дружно промолчали, продолжая улыбаться и подмигивать друг другу.

Валя- портниха положила на стол два свертка.

Это рабочая форма, она же военная, но чуть-чуть переделанная мной, а это халатик. Я сшила его специально для тебя. Примерь.

Примеряя одежду, она посмотрела на подруг. Те все время перешептывались и хихикали.

-Надя не знаю почему, но у меня сложилось впечатление, что что-то происходит или должно произойти. Только я не пойму, что. Вы мне ни чего не хотите сказать?

-Даже не знаю, сказать или нет... Подруги дружно зашикали на Надю.

-Понимаешь, мы хотим сделать тебе сюрприз. Потерпи и все увидишь сама. А сейчас ешь картошку, а то она и так уже остыла.

4 глава. Сюрприз.

В большом зале собрались почти все жители подземного города. Лизу вывели на сцену с завязанными глазами и оставили там одну. В полной тишине раздался голос.

-Жизни без света нет, как без солнца и воздуха. Да будет свет!

С Лизы сняли повязку. Она увидела собственный портрет, искусственные цветы, нарядных детей с бантиками и флажками. Малыши стали по обе стороны от нее и начали читать стихи, петь детские песенки. Откуда-то на сцене появился рояль с пианистом и баянист со своим инструментом, они аккомпанировали уже следующим выступающим девушкам и юношам, потом взрослые выступали по очереди, пели такие знакомые и недавно популярные песни. Все было прекрасно просто великолепно и даже не верилось, что спустя всего несколько дней после включения энергии и других жизненно важных систем, возможно, будет устроить вот такой концерт.

После всего к Лизе подошел симпатичный незнакомый мужчина и сказал.

-От имени совета старейшин и всех здесь присутствующих, а так же от себя лично разрешите мне поздравить вас с днем рождения. Позвольте сопровождать вас к еще одному сюрпризу.

Лиза была ошарашена, она совсем забыла за свои именины и поэтому даже не нашла что ответить. Ей пришлось только хлопать глазами и в горле как назло пересохло, поэтому она лишь кивнула головой. Мужчина галантно поцеловал ей ручку и, положив ее на сгиб своей руки, подвел ее к Сергею Михайловичу. Тот в сваю очередь, поздравив ее, сказал: Лизанька, доченька, ты сделала для нас всех очень многое, больше чем кто-нибудь из здесь присутствующих, поэтому ты должна, сегодня отдыхать, а не думать о делах насущных. Поэтому, он прокашлялся, разреши опять завязать тебе глаза, не волнуйся, тебя ждут только приятные неожиданности. Женщина вздохнула и подчинилась.

-Не беспокойтесь, милая. Услышала она приятный баритон незнакомца. Вы в надежных руках и вам абсолютно нечего боятся.

-А я и не боюсь. В тон ему наконец-то выдавила из себя Лиза. Мне просто страшно интересно, что же они там напридумывали.

-Увы, не магу сказать. Сюрприз есть сюрприз. Он поднял ее руку и быстро поцеловал. От чего у нее подпрыгнуло и быстро забилось сердце, а по спине побежали мурашки, и горячая мысль пронеслась в голове. Неужели после всего пережитого возможно "это". Нет, нет, мне только показалось, не думай не надо.

Незнакомец продолжал держать ее руку на своем локте. Время от времени сжимая ее ладонь при очередном повороте, предупреждал о ступеньках или выбоинах, или о том, что низкий потолок.

Она кожей чувствовала его взгляд, слышала его дыхание и думала: Скорей бы дойти и снять эту повязку с глаз, чтобы как следует рассмотреть мужчину идущего рядом с ней.

-Ну, вот мы и пришли. Она услышала легкий скрип открывающейся двери. Лиза сделала движение, чтобы снять ее, но он остановил ее.

-Нет, нет, подождите. Тут, похоже, еще не все готово.

-Вот блин! Скорей бы уже, а то надоело, как будто слепой ходить. Проворчала она.

-Ваше ожидание будет оправдано, уверяю вас. Потерпите еще чуть-чуть.

Лиза постаралась отвлечься, прислушиваясь к звукам вокруг себя, но это занятие только усилило ее любопытство. Вокруг нее суетились люди, торопливо проходя туда-сюда, двигалась мебель, звенела посуда, доносилось бренчание музыкальных инструментов, в воздухе улавливались запахи табака, пряностей, духов и еще чего-то волнующего.

Наконец незнакомец спросил у кого-то "можно?" и женщина почувствовала, как ей развязывают повязку.

То, что она увидела, было просто потрясающе и первое что бросилось в глаза - зеркала, множество зеркал шириной и высотой во всю стену, множество разноцветных лампочек замелькавших в такт заигравшей музыке. Первая мысль была, что это дискотека, но когда прожектор высветил маленькую сцену с группой девушек в бикини и с перьями на голове, все стало понятно. Лиза обалдело посмотрела на стоящего рядом мужчину, обвела взглядом всех присутствующих, помещение.

Девушки весело отплясав канкан, игриво убежали за ширму. На сцену вышел конферансье в черном фраке с микрофоном в руке и произнес: Дамы и господа! Добро пожаловать в наше кабаре. Элитный кабачок гостеприимно распахивает перед вами сваи двери. Хочу отметить особенность сегодняшнего дня. Сегодня у одной из присутствующих здесь дам именины. Лизонька, сегодня вся программа посвящается вам. Музыка!

Невидимый оркестр заиграл вальс и незнакомец нежно приобняв ее за талию, закружил в танце.

-Скажите, это на сегодня последний сюрприз? Решила уточнить Лиза.

-Не могу сказать, потому что и сам не знаю. Ответил он.

-А магу я узнать имя своего кавалера?

-Ой! Это моя непростительная оплошность. Извините, что забыл, вам представится. Меня зовут Сергей.

-А меня Лизаветой или просто Лиза.

-Я знаю. И еще знаю, что вас все любят и уважают. Правда, еще не понял за что, но думаю, что вы этого заслуживаете.

Лиза подняла на него глаза, пристально и подозрительно уставившись ему в лицо, с удивлением спросила.

-Вы что, с Луны свалились?

-Нет. Смеясь, ответил он. Нас просто вчера только откапали.

-Ну вот, я так и думала, что пропустила что-то интересное. Проворчала она.

-Видите ли, наше заведение работало не совсем легально, поэтому было устроено, глубоко под землей, чтобы нас не было не видно и не слышно. Вы, наверное, поняли, что сюда ходили только сваи люди и только в темное время суток. Когда случилось, то, что случилось, ну вы понимаете, о чем я. У нас завалило главный вход. Мы, конечно, попробовали другие лазейки, но везде нас постигла неудача. Женщины были в панике, мужчины чувствовали себя как мыши в мышеловке, но потом взяли себя в руки, решили сами пробиться наверх. Наверное, мы взяли неправильное направление, потому что наткнулись на какие-то трубы в тоннеле. Решили, что они ведут вверх, а оказалось наоборот. Одна из наших девушек случайно наткнулась на потайной лаз, она буквально споткнулась об его кольцо. Таким образом, мы попали на ваш уровень. Наши люди хотели найти какую-нибудь одежду потеплее, обувь, что-нибудь поесть, потому что наши резервы быстро таяли. Ваш мент, ой извините, милиционер засек наших людей, когда они рыскали по коридорам. Он, кстати, нашел для нас простой, но гениальный выход. Совместными усилиями мы обнаружили тонкую перегородку между нашими коридорами и, поднатужившись, сломали ее и благополучно влились в ваш коллектив.

Он замолчал, глядя ей в глаза и пытаясь понять какое впечатление произвел на нее этот рассказ.

-Я знала, что черти в аду не горят, но чтобы в такой форме... Изрекла она. Сюрприз конечно дело приятное, но если бы у меня был выбор, я бы предпочла сюрприз иного рода.

Тут музыка кончилась, и партнер подвел ее к маленькому столику, сервированному на двоих.

Сергей с галантностью истинного джентльмена ухаживал за ней, но всякий раз натыкался на ее холодное безразличие к его знакам внимания, что задевало его самолюбие. Он настолько привык к женскому вниманию, что дамы сами вешаются к нему на шею, падают на спину, ругаются и даже дерутся из-за него, а тут... не женщина, а ледышка.

В течение следующих нескольких дней Сергей безуспешно пытался ухаживать за Лизой, но она не обращала на него, ни какого внимания. Это просто бесило его и заставляло все время думать о ней. Тогда он решил поговорить с ней.

Как-то раз, разыскав ее в почти пустой библиотеке с книгой в руке, он смело подошел к ней и, откашлявшись, сказал.

-Лаза, я хочу поговорить с вами. Не уходите, прошу. Выслушайте меня.

Женщина посмотрела на него долгим, изучающим взглядом, захлопнула книгу, со вздохом произнеся.

-Хорошо, я вас слушаю.

-Я и вы, мы оба взрослые люди. Вы потеряли семью. Я тоже потерял многое, хоть и не был женат, но у меня погибла мать и любимая бабушка, почти все друзья кроме тех, кто был в тот день в кабаре, но речь не об этом. Я хотел сказать... то есть предложить... Давайте начнем все с начало, новую жизнь с чистого листа, вместе. Бисеринки пота увлажнили его лоб от волнения, он ждал, боясь, пошевелится или громко вздохнуть.

Лиза смотрела куда-то в сторону и размышляла. Что сказать этому чужому для нее мужчине? Сразу отказать или получше приглядеться, что за тип этот Сережа. Не знаю почему, но не нравится он мне. Может, я сужу предвзято и несколько поспешно... Не знаю. Надо будет с кем-то посоветоваться. А ему ответила.

-Ладно. Я подумаю. А сейчас оставьте меня одну. Пожалуйста, уходите.

После того как он скрылся из виду, женщина отложила книгу в сторону и нахмурившись буркнула себе под нос.

-Только этого мне сейчас и не хватало. Вздохнув, подумала с кем бы ей посоветоваться на такую, весьма щекотливую тему. Перебирая друзей и знакомых, вспомнила о Зинаиде Филипповне. Умудренной жизненным опытом женщине.

Поднявшись с места, пошла ее искать. Интересовалась у людей, не видел ли кто. Какая-то спешащая с пробирками девушка сказала, что бабушку Зину видела возле аптечного склада. Она жаловалась на головную боль и давление, собиралась прилечь, отдохнуть. Так что она наверняка уже ушла в сваю комнату.

Лиза поблагодарила девушку и, развернувшись, направилась в жилой сектор, где находились маленькие, уютные комнаты для пожилых и одиноких людей.

Дверь в ее комнату оказалась приоткрытой. Лиза постучала, ни звука. Тогда потихоньку позвала, постучала погромче, но ответа не последовало.

Тогда заглянув в приоткрытую дверь - увидела, лежащую на боку старушку, лицом к стене.

В нерешительности потопталась на месте, решая как быть, мысленно споря сама с собой.

Наконец решившись, толкнув не запертую дверь, вошла. Снова сомнения взяли вверх, а в праве ли она сваливать свои сомнения и переживания на голову этой женщине.

Присев на краешек кровати, вздохнула. Положив сваю руку ей на плечо, тихонько потрясла.

Ни какой реакции.

Спящая лежала к Лизе спиной, и лица ее не было видно. Она потрясла сильнее и позвала по имени. Опять ничего. Не хороший холодок пробежал по ее спине. Лиза встала и, перегнувшись, заглянула старушке в лицо.

Глаза Зинаиды Филипповны были приоткрыты, с губ сочилась струйка крови, окрашивая наволочку в бордовый цвет. Одна ее рука все еще сжимала одежду напротив груди, а другая покоилась под покрывалом.

От увиденного Лизе стало не хорошо, спазм сдавил ей горло, бросило в жар. Выскочив в коридор, она закричала.

-На помощь, на помощь, помогите!

На ее истерические вопли выскочили сразу несколько человек из своих комнат и почти каждый спрашивал: Что такое? Что случилось?

-Врача!!! Скорее доктора! Зинаиде Филипповне плохо.

Лиза снова метнулась в комнату одержимая желанием что-то делать, действовать. Она опять принялась трясти старушку за плечо, звать по имени.

Набежавшие люди толпились около входа, жужжа как пчелиный рой.

Что делать? Что делать? Что бы на маем месте сделал врач? Надо проверить пульс, послушать сердцебиение.

Лиза попробовала отнять руку сжимающую одежду на груди, но у нее ничего не получилось.

Кусая губы, чтобы не заплакать она нагнулась к спине тети Зины пытаясь услышать сердце.

В этой позе застал ее врач, вошедший в комнату. С ним были юноша и девушка в белых халатах, оба держали по маленькому саквояжу.

Врач строго посмотрел на Лизу и приказным тоном велел освободить помещение и подождать всех за дверью. Напряжение достигло предела, когда за ней захлопнулись двери. Этот сухой стук показался раскатом грома в ее ушах, ее бросило в дрожь, затрясло, слезы сами собой покатились из глаз, все поплыло перед ней. Она пошатнулась готовая вот-вот упасть в обморок, но чьи-то заботливые руки удержали ее не дав упасть.

Дверь открылась, вышел врач, ни на кого не глядя, покачал головой и развел руками.

-Увы. Я ни чего не смог сделать. Тут медицина бессильна.

В наступившей тишине все услышали, как Лизины судорожные всхлипы перешли в истерическое рыдание. Несколько пожилых женщин тоже зашмыгали носами.

С тяжелым вздохом врач открыл один из саквояжей достал оттуда валерьянку и нашатырь.

Сильные мужские руки притянули ее к широкой мужской груди. Гладя по голове, сочувственно приговаривая " ну, ну", похлопывал по спине, по плечам, ждал, пока женщина успокоится. Она была благодарна тому, кто дал ей возможность выплеснуть свое горе.

Наревевшись вдоволь, она хотела поблагодарить мужчину, но подняв глаза, запнулась, ибо незнакомцем оказался Сергей.

-Что вы здесь делаете? Зачем вы здесь? Что вам от меня надо? Оставьте меня в покое! Слышите, отстаньте! Не хочу вас видеть никогда, никогда, никогда. Она резко его оттолкнула и, развернувшись, убежала прочь.

Доктор сочувственно посмотрел на Сергея и, покачав головой, сказал: У нее нервный срыв. Не принимайте на свой счет, это пройдет. У всех сейчас нервы. Хотите валерьянки?

Сергей отрицательно покачал головой, все еще глядя в след убежавшей женщине.

-А я, пожалуй, выпью. Медсестра подала ему уже наполненный стакан. Врач залпом выпил, скривившись, сплюнул и, махнув головой своим ученикам, удалился.

Лиза бежала по коридорам, сама не зная куда. За поворотом остановилась, прислонившись к стене, плача и повторяя одно и то же.

-Не хочу, не хочу ни кого видеть. Оставьте меня все в покое. Не хочу некого видеть, не хочу, не хочу, не хочу...

Вдруг словно молния ее поразила одна идея, полностью завладев всеми ее мыслями. В тот же момент она перестала плакать, вытерла кулаком слезы, упрямо сжала губы, гордо вздернув подбородок, зашагала назад.

5 глава. Сын.

Сборы были не долгими. В знакомый рюкзак было сложено и упаковано все необходимое для очередной вылазки, о которой она мечтала, но все время что-то мешало и все откладывалось на потом. Закрывшись в своей комнате, она ждала, когда закончится "рабочий день" и люди разойдутся по своим комнатам и все утихнет. От нечего делать разрабатывала план, что и как сделает. Улучив удобный момент, она повесила на ручку табличку " не беспокоить", неслышно выскользнула и тихонько закрыла за собой дверь.

Сергею не спалось. Он лежал с открытыми глазами, глядя в потолок, все его мысли были о ней.

Что за женщина? Вроде ничего особенного - руки, ноги. Плюнуть и забыть, но не получается. Мысли о ней, как навязчивая муха, всюду преследуют тебя. Вот пойду сейчас к ней и все, все ей выскажу, пусть думает что хочет. Он энергично подскочил с кровати, накинул куртку, распахнул дверь и быстрым, стремительным шагом направился к ее комнате.

На ручке висела табличка "не беспокоить". Не обращая на нее внимания, мужчина настойчиво постучал. Тишина. Он поднял руку, чтобы постучать снова, но тут краем глаза уловил какое-то движение, мелькнула тень и легкий топот бегущих прочь ножек.

Сергей посмотрел на закрытую дверь, на табличку и решительно нажал на ручку двери. Как он и предполагал, комната оказалась пуста. Его это не удивило, он лишь хмыкнул, крутанул головой и, выйдя, тихонько прикрыл дверь.

Интересно, какие мысли бродят в ее маленькой головке? Куда она могла пойти? Что задумала? Сергей тихо шел по коридору, осторожно заглядывая во все не запертые помещения, сворачивая то на право, то налево, чисто интуитивно продвигаясь вперед.

Так он вышел к приоткрытым створкам лифта, который ни кто не охранял.

По-моему я где-то не там свернул. Куда она могла деться? Успел подумать он.

Вдруг гулкий звук удара пригвоздил его к месту. Удивившись, он, тем не менее, подошел к лифту и заглянул в него. Люк в полу был открыт. Там в низу в неясном свете фонарика копошился человек. До мужчины донесся обрывок нецензурной речи и это был ее голос.

Вот сумасшедшая. Подумал Сергей. Зачем это интересно ее туда понесло? Ах, да, она же первооткрыватель. Видать ни как не уймется, все чего-то ищет и не сидится же ей на месте. Вот неугомонная. Я, во всяком случае, за ней не полезу, нет. Услышав очередную нелестную тираду о чем-то, он сам чертыхнулся. Плюнув с досадой, пошел за снаряжением.

Лиза хотела сама осмотреть всю шахту до конца, попутно осматривая уровни, вернее их двери. Шахта оказалась очень глубокой, и у нее не хватило веревки. Свет ее фонарика высвечивал в темноте створки пятого уровня, а дальше ни чего не видно.

Вот елки - палки, придется возвращаться. Подумала она. Взять несколько больших мотков, чтобы хватило наверняка. С неохотой стала не спеша подыматься, отдыхая на карнизе каждого уровня. Пока не добралась до своего. Зацепившись за край люка, она вдруг почувствовала, как чьи-то сильные руки с силой потащили ее вверх. Она стукнулась лбом о грудь Сергея и от удивления даже не сразу нашла что сказать.

Мужчина отступил на шаг назад, за его спиной стояли старейшины Сергей Михайлович и Семен Петрович. Первый совершенно официальным тоном заявил.

-Уважаемая Елизавета Павловна. Я как член старейшин должен заявить, что вы не имеете право на эту вылазку без нашего разрешения. Все конечно вас уважают, но это вовсе не значит, что вы можете делать все, что вам вздумается. Не забывайте, что теперь вы живете в коллективе и должны считаться с обществом. В противном случае это может плачевно кончится для вас. Если хотите исследовать, пожалуйста, но только с разрешения совета и не одна.

-Да, да, конечно. Ласково произнес Семен Петрович. Милочка моя, вы же могли разбиться. Вы взрослая женщина, дорогуша, и должны понимать, что так нельзя поступать. Ведь вы это понимаете, правда?

-Правда. Сквозь зубы процедила она, чувствуя себя школьницей, которую распекают на совете. Бросив веревки и рюкзак к ногам Сергея и развернувшись, молча, удалилась.

Утром ее разбудил осторожный стук в дверь.

-Кто там? Сонным голосом спросила она. Пробурчав себе под нос. Кого там нелегкая принесла? Она быстро накинула халатик и выглянула за дверь. Там оказался малознакомый юноша, он сказал: Елизавета Петровна, через полчаса состоится заседание старейшин. Вас просят там быть обязательно. Не опаздывайте, пожалуйста. До свидания.

Лиза закрыла дверь и стала привадить себя в порядок, но не успела она умыться, как к ней опять постучали.

-Кто там? Молчание. Через некоторое время стук повторился. Она открыла. Там оказался мальчик Вася, внук Зинаиды Филипповны. Лиза о нем как-то забыла, за всей этой суетой и своими собственными проблемами.

-Васенька, мальчик мой. Она присела и погладила его по голове, вдруг почувствовав, как затряслись его хрупкие плечики, мальчик заплакал, и у нее самой защипало в глазах. Она привлекла его к себе, и ласково обняла. Тише, тише, Василек. Не надо плакать, маленький мой. Ш-ш-ш. Не плачь, теперь у тебя есть я. Если хочешь, я буду твоей мамой.

Мальчик поднял на нее свои большие, заплаканные глаза. Посмотрел на нее таким доверчиво - преданным взглядом и медленно произнес: "Ма-ма". Он обхватил ее ручонками и прижался так крепко, сколько хватило его маленьких сил.

Теперь у меня снова есть сын. Подумала она. Мой сын, мой ребенок. Подняв его на руки, внесла в комнату, посадила на кровать.

-Послушай, скоро совет старейшин, мне надо быть там и ты пойдешь со мной. Я не хочу сейчас оставлять тебя одного. Думаю, ты сам этого не хочешь. Или все-таки подождешь меня здесь?

-Нет. Я пойду с вами. А меня туда пустят? Я ведь еще маленький, а там будут только взрослые дяденьки и тети.

-Не бойся, мой мальчик. Со мной пустят. Я всем, всем расскажу, что теперь ты мой сын, а дети должны быть рядом с мамами. И впервые за столько времени она улыбнулась. Любовь, материнская любовь оживила ее, наполнив жизнь новым смыслом. Мысли об этом малыше растопили ее сердце и душу. Жизнь продолжалась.

На совете первым вопросом было - где и как состоятся похороны. Это была первая смерть с того момента как люди перешли со склада на первый уровень. Разгорелся не шуточный спор, и неизвестно чем бы все это закончилось, если бы ребенок не решил этот вопрос быстро и просто.

-Бабушка часто вспоминала маму с папой и дом где мы жили. Она иногда плакала и все время повторяла: Ах, детки мои, детки, почему смерть забрала вас молодых, а не меня старую. Почему не меня накрыла крыша дома моего. Я лежала бы спокойненько вместе с вами.

Старейшины, выслушав мальчика, решили похоронить Зинаиду Филипповну в развалинах ее собственного дома. Детали решили обсудить потом, а сейчас поговорить о насущных проблемах живых, а их оказалось не мало. Питание, одежда, обувь, лекарства, обучение детей. Вылазки на поверхность, дальнейшее исследование подземелья и, в конце концов, борьба за выживание.

Лиза скучала, Васенька, немного поплакав, задремал, положив голову к ней на колени.

Тут заговорили о ее персоне. Старейшины хотели наказать ее за самодеятельность и не куда не пускать, но Лиза отстояла свае право участвовать в следующей экспедиции.

Группа сформировалась быстро, около десяти человек. Договорились собираться в ее комнате для детальной разработки плана.

Лиза так загорелась этим походом, что совершенно забыла за Васю, который тихо и не заметно ушел. Спохватившись, побежала его искать.

Васятка оказался в детской комнате, он сидел за столиком и что-то с усердием рисовал. У женщины вдруг защемило сердце. Видимо почувствовав ее взгляд, мальчик поднял голову и улыбнулся.

- Мама, мама. Закричал он. Посмотри, что я нарисовал. Узнаешь?

-Дай-ка взглянуть. Кто это?

-Я нарисовал тебя. Правда, похоже?

-Очень похоже. Мы повесим этот портрет в комнате. Спасибо тебе, мой мальчик.

Она посадила его к себе на колени и крепко, крепко обняла. Стала шептать ему на ушко ласковые слова, гладила по голове, пыталась рассмешить и говорила, говорила, говорила. Потом встала и, не спуская Васю с рук пошла с ним в их комнату.

Вся группа уже была там, ждали Лизу, а пока ее не было решили распределить обязанности между командой.

Старшим был выбран Владимир, высокий, крепкий мужчина тридцати семи лет. От него требовалось - решительность действий, быстрая реакция, своевременные и необходимые меры, чтобы вся группа вернулась живая и здоровая. Его помощник, заместитель и друг Женя. Быстрый, юркий, энергичный, весельчак, душа компании. Сам себя называет последним юмористом. В группе было еще четверо молодых людей - Олег, Андрей, Дима и Гриша, от двадцати до тридцати лет и две молодые девушки Лена и Галя. Первая медсестра, мечтающая стать хирургом, хохотушка и озорница, не в меру любопытная и начитанная. Вторая спокойная, уравновешенная, полная противоположность первой, хотя тоже любознательная, хорошо играет в шашки, шахматы, отлично рисует, обладает хорошей зрительной памятью. Лиза была третьей женщиной в этой компании. Всего девять человек. Женя по этому поводу заметил.

-Ай-яй-яй, не порядок. Одного для ровного счета не хватает. Только он это сказал, как в дверь постучали. Комната огласилась взрывом смеха. Все подумали одно и то же, десятый пришел.

Лиза сразу перестала смеяться, когда увидела, кто это был. В дверном проеме показалась голова Сергея. Девушки залились еще громче, так как будто их щекотали за пятки.

-Здравствуйте. Поздоровался со всеми немного смущенный Сергей. Я хочу в ваш дружный коллектив. Возьмете меня с собой? Я вам магу пригодится, правда. Я всё умею, всё магу. Буду грузиком, носильщиком, помощником, сделаю всё, что скажите. Возьмёте?

-Только его нам и не хватало. Буркнула себе под нос Лиза. Девушки, сидевшие рядышком, опять, дружно захихикали. Лучше уж камень на шею чем тащить его с собой. Я лично против. Что скажут остальные?

Девушки продолжали давиться со смеху. Мужчины безуспешно пытались скрыть ухмылки и улыбки. Пауза затягивалась. Тогда старший Володя предложил.

-Давайте проголосуем. Кто за? Почти все высказались за его кандидатуру.

-Кто против? Поднялась одна Лизина рука.

-А вы девушки, почему не голосовали? Спросил у Лены с Галей командир.

-Мы решили воздержаться. Ответила за двоих Лена. Хотя я лично не против еще одного мужчины и если он очень хочет пусть несет мои медикаменты.

Сергей обрадовано пожал всем мужчинам руки, подмигнул девушкам.

Лизе ни чего не оставалось, как смирится с неизбежным присутствием этого мужчины рядом с собой.

В течение этого и следующих дней шла бурная подготовка к походу. Перед вылазкой сделали день отдыха. На следующее утро, после легкого завтрака вся группа двинулась в путь.

6 глава. Лазутчики.

Спуск прошел без особых происшествий, но дольше чем предполагалось. Колодец шахты оказался очень глубоким, и чудилось, что не будет конца ему. С двенадцатью уровнями, причем, чем ниже, тем больше расстояние одного уровня от другого. Все, исключая первый закрыты. Благополучно достигнув твердой почвы под ногами, старший объявил "перекур".

-Немного передохнем, осмотримся, если женщины хотят за "кустик", идите все вместе, но не далеко. Всё равно в темноте ничего не видно. Если что, кричите.

Женщины отошли. Послышалось дружное журчание, вдруг прерванное визгом.

-Что такое? Что случилось? Раздался хор обеспокоенных мужских голосов.

-Ой, мамочки! Кто-то дотронулся до моей попки. Завизжала Лена.

-Не ори, дура. Зашикали на нее подруги. Сейчас все мужики сюда посбегаются, а мы тут сидим, три курицы с голыми задницами. Лиза быстро натянула штаны, нащупала фонарик.

-Все оделись? Я включаю свет. В темноте вспыхнул тонкий луч, побежал по земле, разгоняя тьму. Где? Что тут до тебя могло дотронуться? Спросила Лиза.

-Не знаю. Вот, вот здесь. Посвети сюда, дрожащим голосом произнесла Лена, прижимаясь к Гале.

-Тьфу - ты, невидаль, какая, а крику то, крику было, как будто тебя грызнули за мягкое место. Посмотри сама, это же мох.

-Ну что там у вас такое? Девочки у вас всё в порядке? Волновались мужчины.

-У нас всё нормально. Просто Лена села попой на мох, он её погладил, а она орать, вот смехота. Расхохотались Галя с Лизой.

Мужчины тоже заржали, словно табун жеребцов. Одна Лена стояла надутая, обиженная на всех, красная как варёный рак.

-Ладно, хватит. Скомандовал старший, всё ещё улыбаясь. Что будем делать?

Сделаем привал? Перекусим? Или пойдём дальше?

Всем конечно было интересно идти вперёд. Решение приняли единогласно. Группа, не спеша, продвигаясь вперед, детально и скрупулезно осматривалась вокруг, фиксируя каждый шаг. Оказалось, что это не конец. Ребята обнаружили узкий и низкий проход, можно сказать лаз, который вёл к входу в природную пещеру, но дальше проход был перекрыт воротами. Их тоже отметили на карте. К счастью они оказались не запертыми. Старший перераспределил обязанности, так.

-Я впереди за мной с картой Гриша. Будешь отмечать повороты, ответвления, направление. За тобой пойдут Олег и Галя в паре, проход широкий позволяет. Галя будешь осматривать правую сторону. Олег - левую и присматривать за напарницей, чтобы не упала, не отстала и вообще не ушла во тьму. Понятно? Дальше... За вами идет Сергей, за ним Андрей с Леной в паре и Лиза с Димой. Вам парочки даю задание внимательно осматривать низ и верх, вдруг там обнаружится что-нибудь интересное. Замыкающим идёт Евгений. Женя в твою задачу входит следить, чтобы ни кто не отставал. Если таковые появятся подгонять вперёд и конечно не отстать самому. Всем всё понятно? Да? Тогда идём дальше.

Первые метров двести пятьдесят прошли по прямой. Потолок был очень высок и не ровен, стены выглядели как чёрный монолит, под ногами что-то чавкало. Еще через триста метров под ноги стал попадаться гравий, куски застывшего цемента, кое-где битое стекло, какие-то железки. Сразу напрашивалась мысль - что здесь строили?

Лена заметила очень узкое боковое ответвление, зияющее чернотой. Его тоже отметили на карте - чёрточкой. Пройдя чуть дальше, вдруг команда упёрлась в тупик. Забетонированная, впаянная в монолит стены закрытая дверь.

-Какие будут предложения? Обратился к своим товарищам Владимир.

-Можно вернуться немного назад. Давайте попробуем тот узкий проход, что я заметила с лева. Предложила Лена.

-Конечно, можно попробовать, но мне кажется, что это тупиковый вариант. Иначе, зачем же здесь стоять этим дверям. Заметил Гриша.

Какие ещё будут предложения? Спросил командир.

-А давайте её взорвем? Ляпнул Сергей.

-Ага. И засыплет нас всех вместе, и долго потом будут искать наши косточки. Только не подумав можно сморозить такую глупость. В запальчивости сказала Лиза. Вот идиот. Уже тише и себе под нос буркнула она.

-Может, попробуем подкапать снизу? Неуверенно предложил Дима.

-А может, просто вырубим её, она же деревянная. Сказала Галя.

-Последнее предложение мне больше всех понравилось. Кто за? Единогласно? Прекрасно! Мужчины беритесь за топорики. Скомандовал старший.

Владимир взял мел, нарисовал место проруба, указал кому куда стать, чтобы дело пошло быстрее. В следующую минуту застучали топоры и уже через десять - пятнадцать минут проход был открыт, но там их ждал другой сюрприз.

В большом просторном холле всё сплошь было забетонировано, даже потолок. Там находилось ещё три закрытых двери - направо, налево и прямо.

-Прямо как в сказке. Три дороги, три пути. Куда податься? Куда пойти? Спросила за всех Галя.

Володя почесал затылок, помял в задумчивости правую мочку уха.

-Да... Даже не знаю. Давайте попробуем ту, что напротив. Ребята беритесь за топорики, вырубаем среднюю дверь.

-Мне не терпится посмотреть, что там за этой дверью. С лихорадочным блеском в глазах сказал Дима. А вдруг там сокровища, золото, брильянты?

-А ты их что, есть собираешься? Да кому они сейчас нужны? Еда и тёплая одежда с надёжным убежищем - вот что сейчас имеет значение, а не твои побрякушки. Неожиданно для всех отчитал его Сергей. Ты делом занимайся, а не о глупостях думай.

Доски оказались не такими толстыми, как в первый раз и скоро затрещав, сломались.

-Я первый! Можно я первый? Заторопился, волнуясь, Димка и не дожидаясь разрешения, ринулся вперёд. Ни кто почему-то даже не попытался остановить его. Старший крикнул "стой", но куда там. Любопытство и глупость в сочетании с юностью не так просто остановить. Раздался треск, шум ломающихся досок, вскрик и тишина.

-Всем назад! Запоздало крикнул командир. Он сам осторожно подошел к проёму и посвятил фонариком внутрь. Дима-а-а. Ди-им-ка-а. Отзовись! Ты жив? Ответом была тишина.

-Дурак, сорви - голова. Куда же ты полез? Вот непутевый. Ничего, мы тебя сейчас вытащим. Лишь бы с тобой всё было в порядке.

У кого большой фонарь? У кого верёвка, страховка? Женя иди сюда, помоги мне. Остальным стоять на месте и ни куда не лезть. Это приказ!

-Может, я спущусь? Не очень уверенно предложил Сергей.

-Нет! Только у меня есть опыт в подобных делах. Держите верёвку. Командир сам полез в проём. Не прошло и пяти минут, как он вернулся обратно. Выражение его лица не сулило ни чего хорошего.

-Ну, что там с Димкой? Не выдержав, спросила Лиза.

Командир обвёл всех тяжёлым взглядом и, уставившись в никуда, произнес.

-Он мёртв.

Как? Этого не может быть! Ты шутишь? Заговорили все разом.

-Там... За этой дверью была ловушка и любой, кто зашел туда первым мог оказаться на его месте. Доски там были тонкие и в нескольких местах подпилены. Так что мог провалиться даже ребёнок, а внизу торчат острые колья. Верная смерть. Дмитрий мёртв и мы, к сожалению уже ни чем не сможем ему помочь. Через силу произнес Владимир и спустя минуту добавил: Нам надо идти дальше. Помолчав, подумав - решил.

-Давайте сделаем так. Мужчины разделятся по трое. Первая тройка рубит правую дверь, вторая - левую. Вперёд ни кто не бежит. Впредь будем соблюдать осторожность. Кто знает, какие сюрпризы нас там могут ожидать.

За правой дверью открылась выложенная кафелем дорожка, похожая на шахматную доску. Стены и даже потолок облицованы мрамором.

-Ух, ты! Какая красота. Вырвалось у заглянувших внутрь девушек, когда всё это великолепие отразилось в лучах света.

-Не спешите восторгаться дамы, здесь тоже могут быть ловушки. Предостерёг женщин Евгений.

-Давайте сначала посмотрим, что там за другой дверью, а потом уже будем решать куда пойдём. Сказал старший.

За левой дверью дорожка была вымощена красным и белым кирпичом, стены и потолок выкрашены в белый цвет.

-Красиво ни чего не скажешь, но здесь тоже может быть западня. Может нам лучше вернутся? Я не хочу рисковать вашими жизнями. Высказался командир.

А может, все-таки посмотрим хоть один проход? Например, тот, что с лева. Без особой надежды на успех спросила Лена.

-Неужели мы так и вернёмся ни с чем? Поддержала подругу Лиза. Может, бросим монетку?

-Я настаиваю на том, чтобы всем вернутся. Давайте голосовать.

Пятеро были за возвращение, трое против. Старший вздохнул с видимым облегчением.

Будим идти назад, попробуем вытащить Димино тело и похоронить по-людски.

приблизительно через час с большими предосторожностями и трудностями вытащили тело погибшего товарища. Похоронили поблизости. Так в темноте вырос холмик, из вырубленных досок смастерили крест. На него повесили саженый фонарик. Постояли, помолчали, сказав последнее слово, ушли, стараясь не оглядываться, на одинокий светлячок во тьме.

Шли, молча, внимательно смотря под ноги. Дошли до узкого прохода, бокового ответвления. Решили пойти проверить. Первым пошел Андрей за ним Сергей, как его страховка и поддержка, а за ним уже все остальные, последним в связке шел Володя.

Гриша фиксировал почти каждый шаг. Неровная дорожка, шедшая сначала прямо, вдруг резко свернула направо и пошла вглубь, расширяясь. Андрей и Сергей отделились.

- Что это? Идите сюда, посмотрите. Позвал Андрей.

-Откуда это здесь? В недоумении, скорее сам себя спросил Сергей.

-Следы! Точно человека. Смотрите, вон что-то там белеет. Череп... Пойдём дальше посмотрим. Кости, разложившийся скелет. Недалеко от него валялась сломанная лопата, фонарь, пара пустых консервных банок, битое стекло и чуть в стороне еще один скелет.

-М-да-а. Похоже, что эти "друзья" что-то там не поделили. Произнёс Андрей.

-Этого уже ни кто и ни когда не узнает. Пошли отсюда. Морщась, сказал Сергей.

-Подожди не спеши. По-моему здесь еще что-то есть. В свете фонарика что-то отражалось. Давай посмотрим по ближе. Предложил Андрей.

Оказалось не зря. На хорошо утрамбованной земле были проложены рельсы, и чуть дальше стояла дрезина. Возле неё стояли набитые чем-то рюкзаки.

-Ну, что скажешь Андрюха?

-Скажу, что теперь есть, с чем вернутся на базу. Вернёмся к своим, Серёга?

Остальная часть группы с нетерпением ожидали эту парочку. Не успели, их силуэты появится в неровном свете фонариков, как их тут-же засыпали вопросами.

В окружении своих друзей они двинулись к стволу шахты. По пути рассказывая о находке. За разговорами не заметили, как пришли на место.

Вверху словно звездочка в темноте светился открытый люк лифта.

Между товарищами произошел спор, даже не спор, а так небольшая полемика.

Что предпочесть? Быстрый подъем? Легкий перекус? Или просто небольшой отдых перед тем как лесть вверх.

-Хватит спорить! Прикрикнул на них командир, до сих пор помалкивающий. Как по команде лица присутствующих обратились к нему.

-Не команда, а стадо баранов. Каждый блеет своё, стараясь как можно громче, чтобы перекричать соседа. Ни кто друг друга не хочет слушать. Эй! Кто там за моей спиной шепчется? Теперь всё внимание на меня! Я как командир группы приказываю!

Первое - легкий ужин, второе - час отдыха, третье - поднимаемся по очереди, страхуя друг друга. Всем всё ясно?

-Так точно товарищ главнокомандующий! За всех рявкнул Женька. Вытянулся по струнке, козырнув рукой под шлем и прищёлкнув каблуками.

Все дружно рассмеялись, и создавшееся было напряжение, спало. После, следуя командирскому плану, строго по графику - перекус, отдых, подъём. Подав условный сигнал наверх, команда благополучно добралась до своего уровня.

7 глава. Совет.

Совет старейшин собрался на следующий день, чтобы обсудить насущные проблемы и выслушать отчёт вернувшихся лазутчиков.

Поход группы уже каким-то образом успел обрасти всевозможными слухами и кривотолками, но точно, ни кто, ни чего не знал. Выслушав отчет Владимира в своём узком кругу, решили пока не сообщать остальным о труппах, найденных в боковом проходе.

Володя, выйдя от старейшин, быстро созвал свою команду и предупредил о запрете старейшин.

-Говорите что хотите. Шутите, хвастайтесь, немного преувеличения не помешает, расскажите что-нибудь смешное, интересное, можно анекдот в тему, но о тех скелетах ни-ни. Поняли? Вот и ладненько, а теперь в конференц-зал. Занимайте места в первом ряду, поближе к трибуне. Старейшины сейчас уже начнут открытое собрание для всех любопытствующих.

Народ собрался быстро, почти полный зал. Сначала пока внимание слушателей не рассеялись, решили обсудить текущие проблемы, а уже потом дали выступить каждому члену экспедиции. Вопросов к ним было много и поэтому собрание затянулось ни на один час. После него все вышли немного уставшие, но довольные и удовлетворенные.

Долго еще не смолкали разговоры в этот день и на тему, что ещё может быть.

Члены группы разошлись каждый по своим делам.

Лиза наслаждалась материнством, и всё внимание уделяла Васеньке.

Сергей с героической твёрдостью, но по-прежнему безуспешно пытался ухаживать за Елизаветой.

Однажды недели через две - три, всю команду опять зачем-то собрали на совет.

Кроме них была приглашена всем известная Надя - компьютер, акустик, радио любитель, электронщик и ещё люди, которых Лиза мало знала или не знала вовсе.

Сначала она не поняла, зачем здесь собралось так много народа.

Вступительное слово взял Сергей Михайлович.

-Друзья мои! Первая экспедиция показала, нам насколько плохо мы к ней подготовились. Сейчас, спустя столь короткий срок мы уже начали более детальную разработку и подготовку к следующей вылазке. Надо сказать, что мы добились ощутимых сдвигов, и сегодня об этом будет заслушан доклад. Слово предоставляется Надежде Николаевне.

-Спасибо. Как вы все, наверное, уже знаете в обнаруженных нами компьютерах, были заложены секретные данные. Большинство из них удалось раскрыть, что дало нам возможность лучше узнать наш подземный дом. Хочу подчеркнуть, что эти сведенья касаются только нашего уровня. Где и какие склады, тайные переходы и комнаты, засекреченные выходы и входы. Думаю особо надо сказать о складе с оружием, который есть на нашем этаже. Я полагаю, что присутствующие здесь понимают, что об этом не обязательно знать всем и каждому. Эта информация ни в коем случае не должна просочиться за двери этого кабинета. Надеюсь это всем понятно? А сейчас я хочу предоставить слово Семёну - старшему бригадиру спасателей. Прошу.

Мужчина, немного стесняясь всеобщего внимания, прокашлялся.

-Буду краток. Наверху сейчас стужа и лютые морозы, что сами понимаете, не способствует выживанию. Группа почти не подымается на поверхность. За последнее время были обнаружены лишь труппы и несколько голодных, полуживых животных, которые сейчас находятся на карантине. Поиск людей прекращен. Поэтому я хочу предложить совету старейшин перебросить своих ребят на общественно полезные работы, чтобы они не болтались без дела...

-Хорошо. Прервал его другой старейшина Пётр Петрович. Теперь давайте послушаем наших связистов, думаю, им есть что сказать. Витя давай.

-Скажу главное. Встав со стула, произнес электрик. Благодаря найденной нами комнате со средствами связи, моя бригада ремонтников установила почти в каждой комнате телефон и у каждого занимающего ответственный пост есть своя рация для экстренной связи друг с другом и с каждым из старейшин. У меня всё. Он сел.

Заседание продолжалось. Слово предоставили радиолюбителю Льву Митрофановичу.

-Благодарю. Некоторое время назад я работал над своим прибором, который назвал "эхо".

Разработан он на основе наблюдений за летучими мышами. То есть прибор издает сигнал определённой частоты и направления, сталкиваясь с препятствием, он даёт изображение помещения на экране небольшого монитора. Например. Впереди дверь и вам, конечно, не видно, что за ней, а с помощью моего прибора это становится возможным. Я считаю, что при дальнейшем исследовании подземного лабиринта мой прибор окажется, просто не заменим. Таким образом, можно избежать не нужного риска и тем более не нужных жертв. У меня есть ещё несколько идей для будущей экспедиции. Поэтому заранее прошу зачислить меня в её состав.

-Хорошо, молодой человек. Позже мы обсудим вашу кандидатуру, а сейчас продолжим.

После выступили ещё три человека, но уже по хозяйственной части. Продовольствие, одежда, обувь и другие важные мелочи. В конце собрания Лиза подумала.

Как же много все-таки сделали люди за столь короткий срок. Вот что значит коллектив. Да с такими людьми можно горы свернуть. Какие молодцы! Гордость за всех и за саму себя наполнили её. Не зря значит, господь оставил меня жить на этом свете, не зря. Так думала Лиза, уже идя к своему маленькому Васеньке.

Радость переполняла её всю, улыбка озарила лицо, и ей захотелось петь и танцевать, сказать, кому ни будь, что ни будь приятное, поделится с кем-то своим хорошим настроением. По стечению обстоятельств или по велению судьбы, но этот "кто-то" оказался Сергеем. Лизу это ни сколько не смутило, а наоборот - рассмешило. Как не в чем ни бывало, она поравнялась с ним и, улыбаясь самой нежной, обворожительной улыбкой вдруг сказала.

-Какой сегодня замечательный день. Не правда ли?

Потом неожиданно для него стремительно чмокнула в щеку и вприпрыжку понеслась по коридору, напевая тра-ля-ля, тра-ля-ля.

Сергей обалдело уставился ей в след, потёр целованную щеку и задумчиво произнес "да-а".

Затем его как будто кто-то подтолкнул, прошептав на ухо: Чего ты стоишь, болван? Дерзай! Лови момент. Он побежал следом за ней, а когда завернул за угол там уже ни кого не было.

-Ну, нет, мисс капризуля, гонятся за вами я не стану. На этот раз сделаю всё по - своему. Сергей развернулся и пошел в совершенно другую сторону. У него в голове уже составлялся план, и он намерен был его осуществить. На пути к намеченной цели он зашел к поварихам, швеям, заглянул на пару минут к одному из старейшин, к мальчику Васе проверить там ли Лиза, а потом зашел ещё в несколько немало важных мест. Переговорил кое о чем почти со всеми своими друзьями и с несколькими её подругами. Сюрприз, который он ей готовил, должен был удаться на славу.

8 глава. Клуб.

Настенные часы пробили девять раз, пора было уходить из детской. Все кто здесь был, взрослые и дети, вместе собирали игрушки, разлаживали, расставляли по местам.

- Пошли, мой котенок. Уже пора.

-Мама, давай зайдём к животным.

-Нет, нельзя. У них карантин. Да и поздно уже. Елизавета с Васенькой вышли из ясельной и направились в сваю комнату. Ни чего, не подозревая, они шли держась за руки, вспоминая весёлые минуты проведенные вместе. Перед дверью в комнату, на полу лежали цветы. Издалека они казались настоящими. Женщина подошла и взяла в руки букет, только тут она

осознала что они искусственные, но очень хорошо сделанные.

-Какая красота! В восхищении она зарылась в них лицом и по привычке втянула воздух. И о чудо, они ещё и пахли. Приятным тонким ароматом благоухала материя. Это просто чудо! Какие красивые розы. Пока мама восхищалась цветами, Васятка зашел в комнату.

-Мама! Позвал он. Иди скорей сюда, посмотри... Лиза оторвалась от цветов и ахнула.

В середине их небольшой комнаты стоял маленький столик, накрытый белой скатертью, с двумя зажженными свечами, с высокой вазой в которой стояла искусственная роза на тонкой ножке. Столик был сервирован на двоих. Как только Лиза шагнула за порог, приятный мужской голос произнёс: Добрый вечер.

Это конечно был Сергей.

Женщина вспомнила свой мимолётный поцелуй и покраснела. Вася, осматривающий тележку, стоящую за столиком закричал.

-Мама тут конфеты и мороженое. Нам надо всё как можно быстрее съесть, а то оно растает. Лиза, которая думала, уж было рассердиться, - рассмеялась, и смех её был настолько заразителен и звонок, что мальчик и мужчина заулыбались.

-Ладно. Сказала она, всё ещё продолжая смеяться. Давайте есть, а то действительно растает. Васе не надо было повторять дважды, он занял ближайший стул, схватил ложку и, стуча ею по столу - закричал.

-Мороженое, мороженое, хочу мороженое. Падать его сюда, я сам его съем. От нетерпения он подпрыгивал на стуле и выразительно смотрел на взрослых, мол, чего вы не садитесь.

Лиза не спеша присела на второй стул, потом повернулась к Сергею и, улыбаясь, сказала.

-Стульев у нас маловато, Серёжа. Он легко парировал её слова.

-Это не сложно исправить. Сей момент. Как по волшебству он вытащил из - под накрытого столика раскладной стульчик и, разложив, поставил рядом. Взяв с тележки ещё одну тарелку и ложку, водрузил третий прибор для себя. В середину стола была поставлена небольшая кастрюлька с мороженым, пиалки с сиропом, шоколад и солёные орешки. Это было объедение. Мальчик пробовал всё подряд, сновало, стесняясь и по немножко, а потом, уже не обращая внимания на взрослых, отправлял ложкой в рот, то, что понравилось.

Женщина весь вечер смеялась и шутила. У неё было действительно великолепное настроение. Мужчина смотрел, молчал, слушал, улыбался, что-то говорил, но был больше задумчив и сдержен. Его мучила одна мысль.

Как, какими словами сказать ей о своих чувствах, чтобы не испортить этот вечер. Может потом, позже, но после она может сказать "спокойной ночи" или "до свидания". Лучше вообще всё отложить на завтра? Да, но завтра у нее, предполагаю, может быть другое настроение. Как же мне быть? Мне обязательно надо сказать ей сегодня, но как это получше сделать.

Пока Сергей размышлял, Васятка зевнул во весь рот, пошлёпал себя по располневшему животу и сказал.

-Вот я и наелся. Теперь можно и поспать. Мама я лягу?

-Конечно, сынок.

Сергей посмотрел на Лизу в ожидании того, что вот сейчас она выставит его за дверь, но вместо этого она произнесла.

-Помоги мне, пожалуйста, убрать всё это, а потом нам надо поговорить.

-Да, да, конечно. Обрадовался он. Что мне делать? Командуй.

Вместе они быстренько всё убрали. Мальчик уже потихоньку сопел, свернувшись калачиком под одеялом. Пара присела напротив друг друга и каждый из них не знал с чего начать.

-Кажется, ты хотел мне что-то сказать?. Я заметила, ты сегодня не разговорчив и всё время о чём-то думал.

-Да, ты права. Я думал..., думал о тебе. Я очень хочу тебе сказать, что у меня на душе, на сердце, но меня останавливает мысль, что ты не захочешь меня слушать. Я не желал портить тебе вечер, поэтому молчал.

-Наши посиделки закончились, и ты свободно можешь сказать всё, что намеревался. Кстати, спасибо тебе за этот вечер. Мне всё очень понравилось, и Вася был на седьмом небе от счастья. По-моему он объелся мороженого ха-ха, как бы ни заболел, сладкоежка.

Хорошее настроение не собиралось покидать её. Видя это, Сергей собрался с мыслями и выпалил.

-Лизавета, ты выйдешь за меня замуж? Да или нет. Ответь мне сейчас.

Она ни как не ожидала такого поворота событий. Теперь она хлопала глазами, не зная, что ему ответить.

-Даже не знаю, что тебе сказать... Мне надо подумать. Дай мне время. Хмыкнув, она добавила. Я полагала, ты полезешь целоваться, а ты зовешь замуж. Значит это серьёзно. Рассуждала она вслух. Нет, так сразу я не могу сказать.

Тут вдруг Васятка пробудился и спросил: А что дядя Серёжа хочет?

-Ни чего особенного, сынок. Он просто желает жениться на мне.

-Вот здорово! Оживился мальчик, даже приподнявшись с подушки. Значит, у нас теперь будет семья!? Мама, папа и я. А когда свадьба? Я хочу, чтобы там было много конфет, большой торт и ...

-Спи, неугомонный. Я ещё ни чего не решила. Мне надо обо всём хорошенько подумать. Тебе сластёна, хоть каждый день торты с конфетами подавай. Спи, егоза. Глазки закрывай.

Ладно, Серёжа. Утро вечера мудренее. Ты, наверное, тоже устал, иди отдыхать.

-Нет! Подожди. Заторопился он, боясь как - бы Лиза не захлопнула дверь. Сейчас ещё не слишком поздно. Только десять. Разреши пригласить тебя на танцы? Дискотека работает почти до самого утра. Сегодня такой хороший день и пусть он не кончается. Идем?

Лиза немного заколебалась. Посмотрела на уже заснувшего сына, на стоявшего в ожидании Сергея. Ей самой не очень-то и хотелось спать, а его предложение казалось таким заманчивым.

Увидев на её лице сомнения и колебания, он решил немного помочь. Прищёлкнув каблуками военных сапог, произнес.

-Прошу вашу ручку, мадам. Сегодня всё только для тебя. Сергей посмотрел на неё открытым, нежным взором, полным надежды и любви.

Засмущавшись, немного кокетливо подала свою руку. Он повёл её по коридорам, рассказывая разные забавные случаи и анекдоты, а она смеялась и тоже болтала что-то смешное. За его трепом дорога казалась вдвое короче. К её удивлению в клубе было довольно много танцующей молодёжи.

Расторопный официант заметил их ещё в дверях. Махнув рукой, он стал проталкиваться к ним сквозь толпу.

-Ваш столик готов. Перекрикивая грохот музыки, прокричал он. Прошу следовать за мной, сюда.

Небольшой круглый столик был накрыт на двоих. Искусственная роза на длинной ножке стояла в вазе, возле неё высокий подсвечник о трех свечках, два бокала отбрасывали причудливые тени. В ведёрочке лежало не раскрытое шампанское.

Официант лёгким движением руки отодвинул стул и жестом пригласил даму присесть.

Лиза с улыбкой заняла своё место.

Смахнув не существующую пыль, с краешка стола, он положил меню. Слегка поклонившись, поспешил в другую сторону..

Сергей сразу взялся за шампанское. С лёгким хлопком откупорил бутылку, разлил шипящую пену по бокалам.

-Я хочу выпить за тебя. За самую необыкновенную женщину из всех здесь присутствующих.

-Спасибо. Просто ответила она, чуть пригубив напиток. Пойдем, потанцуем? Сама спросила Лиза.

Гитара, баян, труба и барабан, небольшой оркестр играл в сумеречном мерцании свечей, без нот, иногда фальшивя.

Пара не спеша кружила, точнее, топталась на месте. Переговариваясь о чём-то своём и уже не замечая ни кого вокруг.

Вдруг звук сирены ворвался в клуб. Музыка сразу прекратилась, чувство тревоги охватило всех и каждого. Люди ринулись в двери. Все почему-то бежали, что-то кричали, обеспокоенные лица, перепуганные глаза. Ни кто, ни чего не знал.

Что случилось? Что произошло? Спрашивали люди друг у друга. Кто-то сказал, что все собираются в конференц-зале. Старейшины хотят сообщить о чем-то всем жителям подземелья. Срочно!

Разные мысли - одна хуже другой тут-же стали роится в голове у Лизаветы.

Центральный зал был уже больше чем на половину полон, а люди непрерывным потоком продолжали прибывать. Шум их голосов всё нарастал, напоминая растревоженный улей. Совет старейшин в полном составе расположился на сцене, они то и дело переговаривались, поглядывая на собравшихся.

-Ну, давайте, уже начинайте, что ли? Выкрикнул кто-то из зала.

-Подождите ещё немножко. Пусть соберутся все. Сказал Пётр Семёнович.

Ждать долго не пришлось. В почти полном зале начали собрание.

-Прошу внимания! Поднялся со своего места Пётр Петрович.

-Пожалуйста, тишине! Застучал молоточком, по столу сидевший с боку Сергей Михайлович.

В зале быстро наступила тишина. Всем было интересно, что случилось.

9 глава. Гости!?

. Все или почти все знают нашу Надю - компьютер. Так вот... С помощью каких-то там технологий она смогла подключиться к спутниковой связи и послать в эфир сигнал о помощи. Старейшина обвёл взглядом замерший зал, сделал многозначительную паузу, вздохнул и продолжил. Как вы должно быть уже догадались, кое-кто откликнулся.

Люди сразу загалдели, зашумели. Гвалт как волна поднимался и нарастал. Опять по столу застучал молоточек. Народ быстро угомонился.

-Я понимаю, продолжил оратор, каждый из вас хочет знать - кто это. Откликнулись военные. Какая-то там база. Пусть лучше Надя сама вам подробно обо всём расскажет.

На сцену из-за занавеса вышла эвеэмщица.

-Я думаю опустить некоторые не кому не нужные технические подробности, а перейти сразу к сути дела. Действительно, как уже сказал Семён Петрович, я подала сигнал СОС. Не сильно надеясь, что кто-нибудь отзовется. Должна вам заметить, что так и получилось. Ответ пришел лишь через определённый промежуток времени. Это оказалась какая-то засекреченная военная база. Они попросили подробнее рассказать о нашем подземном городе, а потом и наши координаты и я их передала. Не знаю, правильно ли я поступила или нет, но они скоро будут здесь.

Зал зашумел, заволновался. Посыпались вопросы.

-Зачем они придут? Что им от нас надо? Кто это такие? Зачем ты это сделала?

Поднялся невообразимый гвалт. Каждый спешил спросить и высказался одновременно.

-Лизанька, пойдём отсюда. Сказал Сергей, потянув её за руку.

-Нет. Я хочу остаться. Я тоже желаю спросить, выяснить... Она заупрямилась.

-Пожалуйста, пойдём. Я потом тебе всё объясню.

-Что? От удивления она перестала артачиться.

-Просто мне не нравится когда одни люди, то есть военные так бесцеремонно вторгаются в жизнь других. Говоря это, он тянул её из зала. Они не успели выйти.

Вдруг во все двери с разных сторон вошли солдаты с автоматами и преградили им путь.

Вежливо, но очень настойчиво попросили сесть на свои места.

-Ну вот, начинается. Буркнул Сергей, садясь в ближайшее свободное кресло.

В следующий момент в зал вошел чин не меньше генерала. Знаков отличия на его шинели не было, но судя по его поведению, он давно привык командовать. Следом за ним ещё пара товарищей без опознавательной символики, а уже за ними ещё рота автоматчиков. Первый быстро взбежал на трибуну и заявил.

-Мы объявляем чрезвычайное положение! Весь следующий час он рассказывал, что было известно ему самому, о данных разведки, о катастрофе и хаосе в стране и во всём мире. Двое его помощников при этом демонстрировали чертежи и схемы.

Лиза слушала затаив дыхание, и её хотелось плакать. Сергей, видя её состояние, сжал ей руку и прошептал на ушко.

-Да не переживай ты так. Разве ты не видишь, что он промывает нам мозги.

Женщина лишь бросила на него суровый взгляд и отдёрнула руку.

Тем временем военный, который представился как Иван Иванович, заканчивал свою лекцию. Подводя своеобразный итог, он провозгласил.

-Теперь как ни когда, мы должны сплотиться, как единое целое встать на защиту нашей Родины и её рубежей. Я буду несказанно рад, если к мужчинам присоединятся присутствующие здесь женщины. Поэтому от лица правительства и данной мне властью, объявляю об общей мобилизации и эвакуации всего дееспособного населения.

-Позвольте! Вскочил со своего места Пётр Семёнович. Это что же получается? Вы хотите забрать всех молодых и здоровых, а нас стариков и детей бросить на произвол судьбы?

-Нет, нет. Вы не так всё поняли. Мы не собираемся забирать всех.

-А если кто не захочет? Раздалось из зала.

-Мужчины призывного возраста должны пойти с нами, остальные по желанию.

В зале опять зашумели, закричали возмущенные люди.

-Я так и думал. Знаешь, я ждал чего-то подобного. Сказал Сергей. Как бы от сюда смыться не заметно?

-Интересно, а где этот компьютерный гений в юбке? Она заварила всю эту кашу. Лиза осмотрела зал, Нади нигде не было. Она наверняка нашла бы выход из создавшейся ситуации.

-Понятно. Хмыкнул Сергей. Она успела смыться. Хоть кому-то повезло. Лизонька, я так не хочу уходить от тебя, том более с этими солдафонами. Надо срочно что-нибудь придумать. Мужчина стал, озарятся по сторонам в поисках, хоть какой ни будь лазейки.

Случайно взглянув вверх, он заметил знакомый женский силуэт промелькнувший там. Пака люди вокруг спорили с военными. Наша парочка незаметно для других обменивалась знаками с Надей.

Наконец дискуссия завершилась, солдаты приказали всем присутствующим мужчинам выйти и построится. Женщины заголосили, но что они могли сделать против автоматчиков.

Лиза вцепилась в руку Сергея и пошла за ним. Постепенно эта живая, шумящая толпа вылилась в коридор, и тут погас свет. В кромешной темноте Лиза закричала.

-Бегите, прячьтесь! Она упала на пол и потащила за собой Сергея. Ползём к лифту, скорее. Сказала она ему и как могла быстро полезла на корточках. Тут кто-то в темноте схватил её за волосы. Она изловчилась и укусила обидчика. С перепуга громко залаяв в темноте. Раздался не менее громкий мат с обещанием пристрелить шавку, а через секунду звук удара и грохот падающего тела.

-Быстрее! Совсем рядом прогудел Сергей.

Они гораздо лучше нежданных гостей знали повороты и закоулки своего подземелья, что конечно помогло им быстро и незаметно смыться. Остановившись, чтобы хоть немного отдышатся, они вдруг увидели движущийся в их сторону свет фонарика. Это заставило их вжаться в стену, осторожно, стараясь не шуметь на цыпочках, они прокрались до угла. Сергей взял откуда-то ножку от стула и приготовился.

Свет фонарика приближался, осторожно обшаривая стены.

-Кто там? Спросил испуганный девушкин голос.

Затаившаяся пара с облегчением вздохнула. Это была Надя.

Женщины обнялись, а мужчина скорчил рожу, которую в темноте ни кто не видел.

-Я чуть-чуть тебя не ударил. Сказал он, демонстративно потрусив палкой в свете фонарика. Так, девчонки, хватит нежностей. Надо остальных мужиков выручать. Пойдёмте быстрее, пока эти солдафоны не очухались.

-Нет уж. Схватив Сергея за рукав, сказала Надя. Я всю эту кашу заварила, мне и расхлёбывать. Поэтому я вперёд, а вы за мною. Пропетляв по коридорам, они нашли ещё несколько товарищей. Где-то вдалеке слышались выкрики и шум голосов.

-Я думаю, что надо использовать фактор внезапности. Высказалась Надя.

-Это очень опасно. Тихо сказала Лиза.

-Кто не рискует, тот не пьёт шампанского. Немного бравурно изрёк Сергей.

-Пусть нас мало, всего лишь горстка, но мы у себя дома, и по-моему, имеем право, защищать свои интересы. Кто за? Все согласились. Ещё чуть-чуть пошушукавшись, они осторожно двинулись дальше.

Под шумок Сергей с товарищами, согнувшись, подкрались сзади к сгонявшим народ военным. В рассеянном свете фонарей стали бесшумно вырубать солдат. По ходу дела переориентируя своих людей, придав им бодрости и смелости. Теперь численный и моральный перевес был на нашей стороне. Также выяснилось, что автоматы у солдат были без патронов. Некоторых особенно рьяных вояк пришлось связать, других просто держали за руки, третьи сдались сами. Через некоторое время включили свет. Людской поток вернулся в тот же зал. Теперь можно было начать всё с начало, без угроз и приказов. Старейшины заняли сваи места на трибуне.

Семён Петрович встал, оглядел присутствующих. У всех лица были серьёзные и даже угрюмые. Надо было срочно как-то разрядить обстановку. Он вытащил из-под стола мегафон и, набрав побольше воздуха в легкие начал.

-Была у меня кума. Такой красавицей слыла, что многие заглядывались на неё и мечтали оказаться на месте её мужа. И меня чёрт попутал. Пришел я значит как-то, раз к ним в гости, а кума не было дома и давай нахальничать, а баба то не дура. Огрела меня скалкой промеж глаз, а тут как назло и кум домой вернулся. Понятное дело, что он въехал мне пару раз промеж глаз, да еще рёбра сломал. Зато потом у меня просветление началось, особенно когда оба моих глаза приоткрываться стали. Вот тогда я понял, что моя жена ничуть не хуже кумы.

В зале многие рассмеялись и обстановка вроде бы смягчилась. Старейшина сделал паузу и продолжал уже совсем другим тоном.

-Товарищи, что же это у нас получается? Вы к нам в гости пришли и давай нахальничать. Сразу командовать и оружием бряцать, а забылись, что вы не у себя дома. Вот поэтому конфликт у нас с вами произошел. А по-хорошему по доброму, что уже нельзя? Или разучились Иван Иванович с людьми разговаривать?

Мы же все здесь братья - славяне. Один у нас язык, одна вера. А вы? Сразу на рожон лезете.

-Так точно, виноват. Но всё разве учтёшь? Отозвался Иван Иванович. Он стоял в среднем проходе и двое мужчин держали его под руки.

-Развяжите его. Велел старейшина. Дадим ему ещё шанс, пусть выскажется.По залу пронёсся ропот.

-Да не бойтесь, оружие у него уже забрали, а он без него, что дитя без соски.

Военный начальник растёр затекшие руки, взошёл на сцену.

-Вот вы мне указали на мои недостатки, и я с ними согласился, но теперь вы согласитесь и со мной. Если бы я пришел и объявил о мобилизации... Кто бы со мной пошёл?

-А кто вам дал право решать? Выкрикнул какой-то мужчина из зала. А может вы самозванец? Вторила ему женщина. Народ в зале зашумел.

-Лизанька, давай пойдём отсюда? Шепнул ей на ушко Сергей.

-Нет, нет. Я хочу узнать, чем на этот раз дело кончится.

-А как же твой сын? Выдвинул свой последний козырь он.

-О боже! Я про него совсем забыла. Молодайка резко встала, осторожно вышла из зала и буквально побежала по гулким и пустым коридорам. Напрасно было её беспокойство. Мальчик крепко спал, не ведая ни о чём на свете. Она аккуратно села возле ребёнка и спрятав сваё, лицо в ладони тихо заплакала.

Сергей растерялся, почувствовал себя неловко и от этого не знал, что делать. Присев на краешек кровати долго смотрел на её трясущиеся плечи.

-Это нервы, пройдёт. Тебе просто надо отдохнуть. Выспаться. А я, пожалуй, пойду.

Она едва кивнула головой, всё ещё пряча лицо в ладонях. Он встал, ещё немного потоптался на месте и уже сделал шаг к открытой двери.

-Постой. Тихо произнесла она. Он застыл. Лиза взяла его за руку, встала и подошла так близко, близко. Спасибо тебе за всё. Она притянула его голову, нежно и осторожно поцеловала в губы.

Пожалуй что ему показалось, а может время, действительно остановило свой бег, но этот поцелуй такой сладкий и такой солёный, потряс его. Потому что внутри, там где жило и билось сердце, родилось что-то новое, горячие, неведомое и невероятно сильное и ЭТО прошибло его с головы до ног. Даже когда она отстранилась от него и отошла на шаг, в душе его продолжало бушевать пламя.

Женщина подтолкнула его к выходу, и он как робот автоматически переступил порог. Дверь закрылась. Сергей чувствовал себя пьяным без вина, облокотившись о стену, съехал по ней на пол и сел, обхватив руками колени. В его мыслях была она, её глаза, губы, волосы, её голос, этот поцелуй. Сколько времени прошло, сколько он так просидел, неизвестно.

Словно очнувшись, он встал и направился в сторону конференц-зала, узнать, как там дела и чем всё закончилось, если закончилось.

Она спала до тех пор, пака сын не разбудил её, заскучав в одиночестве.

-Мама вставай, просыпайся. Я уже давно поднялся, а ты всё спишь и спишь. Пойдём завтракать, а потом мы с тобой вместе заглянем в игровую комнату. Просыпайся!

Ей так не хотелось вылазить из постели, но пересилив собственную лень, она все-таки выбралась из-под одеяла. Быстренько переоделась и заспешила в столовую, но почему-то там было безлюдно. Это помещение и все прилегающие тоже оказались пустыми.

У Лизы вдруг сразу вспотели ладони, а по спине побежали мурашки.

Где все? Куда делись люди? Что случилось? Неужели военным каким-то непостижимым образом удалось увести всех людей с собой? Всех до одного?! Нет, не может быть. Она тряхнула головой, стараясь отогнать от себя все эти мысли.

Васятка крепко держал маму за руку и, обходя с ней территорию, тоже с недоумением смотрел на пустые комнаты. Малыш спросил: мама, а где все?

Вместо ответа она лишь пожала плечами и крепче сжала его руку.

-Пойдём. Теперь она чуть не бежала по коридору, сын едва поспевал за ней. Сделав круг, она опять вернулась к столовой. Чисто вымытые полы ещё блестели влагой, на пустых столах висели перевёрнутые стулья. Здесь уже кто-то побывал пока они бродили по коридорам и комнатам.

Вдруг из кухни раздался приглушенный звон посуды. Лиза кинулась туда.

Повариха, дородная женщина соответствующих размеров, складывала во вместительный мешок кухонную утварь - кастрюли, сковородки, чашки и другую посуду, а чтобы больше влезло, трясла мешок изо всех сил.

-Оля, где все? Что произошло? Куда подевались люди? Осыпала её градом вопросов Лиза.

-Как это, где? Ты что, ни чего не знаешь?

Лиза отрицательно покачала головой, и мальчик сделал то же самое.

-Все ушли на второй уровень. Я вот за посудой вернулась. Привыкла я к ней, что ли? Хорошо, что ты пришла. Давай, помоги мне, а то я сама такой мешок до лифта не дотащу.

10 глава. Второй уровень.

На первый взгляд второй уровень был такой же, как и первый. Женщина быстро освоилась на новом месте, но её всё время не покидало ощущение, что что-то здесь не так. Комната, выделенная ей с Васей, оказалась почти такая же, но чуть больше. Чтобы придать ей более домашний вид, занялись дизайном в четыре руки и дело пошло как по маслу, легко и быстро. Управившись, пошли в игровую, чтобы там с детьми и мамочками поделится впечатлениями.

Свернув по привычке направо, Лиза к своему удивлению упёрлась в запертую дверь с надписью "лаборатория". Дёрнула за ручку, закрыто.

-Мама, нас не пускают?

-Нет, нет, Васенька. Просто... Она покачала головой, не зная, что ответить ребёнку. Вместе вернулись назад по вроде бы знакомому коридору. Ага, слышен чей-то разговор. Пошли на голоса, и вышли на двух мужчин. Лиза ни как не могла вспомнить их имена.

Поздоровавшись, сказала.

-Мы тут с сыном заплутали. Я ни как не могу сообразить в какую сторону нам идти.

-А вы сейчас откуда? Спросил один из них.

-Мы шли в игровую, а попали к закрытой двери лаборатории. Пришли вон оттуда, свернули сюда и на тебе, оказались совсем не понятно где. Прямо лабиринт, какой то, хоть указатели ставь.

-Мама мы идём играть? Напомнил о себе мальчик.

-Да, да, сынок. Конечно. Успокоила ребёнка женщина.

-А мы пришли оттуда. Мужчина постарше показал налево.

-Значит, пойдём прямо. Я думаю, не ошибёмся. Подытожила Лиза. Действительно, на этот раз они пришли куда надо.

Войдя в игровую, Васятка отпустил мамину руку и побежал к своим друзьям. Лиза улыбнулась, немного понаблюдав за сынишкой. Затем не спеша вышла, прикрыв за собой дверь. Она направилась на поиски кого-нибудь из старейшин.

Не успела она сделать и пары шагов как буквально столкнулась с Сергеем.

-У меня тут появилась мысль. Точнее одна идея. Мне надо сказать..., нет спросить, вернее посоветоваться. Извини, мне надо бежать. Она действительно понеслась по коридору.

-Вот неугомонная женщина! Вздохнув, сказал он сам себе и пошел вслед за ней.

Мчась по коридору, она каждого встречного спрашивала о старейшинах. Сергей, нагнав её, окрикнул.

-Лиза, Лиза, постой. Подожди!

-Некогда, некогда. Отмахивалась она, продолжая свой бег по коридору.

-Куда же ты так спешишь? Остановись и подумай. Рано или поздно, но все наши люди приходят в столовую - поесть. Крикнул Сергей. Этот аргумент подействовал, она остановилась, но так резко, что он налетел на нее. Не обращая на это, ни какого внимания, вся в своих мыслях, она развернулась и понеслась обратно.

-Все дороги ведут в Рим, а у нас в пищеблок. Прокомментировала она.

Вдруг ему пришла в голову мысль, что он похож на собачку, снующую туда - сюда за своей хозяйкой, это его так развеселило. Пока некто не видит, он поднял руки словно зайчик, а ноги выбрасывал подальше, колени поднимал повыше и сам с себя ухахатывался.

Мало знакомая пожилая женщина совершенно неожиданно для него вышла из-за поворота. Он едва не ударил её ногой.

-Молодой человек с вами всё в порядке? Выпучив на него глаза, поинтересовалась дама. Явно подозревая что-то не ладное.

-Пардон, пардон мадам. Прошу прощения. Он быстро свернул за угол, из-за которого только что вышла женщина и, не сдержавшись, рассмеялся. Шаловливо выглянул из-за угла. Дама стояла на месте с круглыми, как блюдце глазами, что вызвало у него новый приступ неконтролируемого смеха. Держась за живот и хохоча на ходу, он догнал Лизу у самой двери в столовую. Сергей так торопился, что чуть не получил створкой в лоб, но вовремя увернулся. Смех сразу куда-то пропал.

Лиза внимательнейшим образом осмотрела столики и сидящих за ними людей. По мере обзора лицо её всё более хмурилось. Так необходимые ей сейчас кто-нибудь из старейшин не хотели находиться. Она нервно застучала ногой, вертя головой из стороны в сторону. Подойдя сзади, Сергей легонько приобнял Лизу за талию и шепнул на ушко.

-Не волнуйся, дорогая. Кто-нибудь обязательно придет. А пока, давай присядем. Он увлёк её за ближайший столик.

-Лизонька пака нам некто не мешает, я хотел бы тебе кое-что сказать.

-Нет! Это вы меня послушайте Сергей. Знаете, зачем я как сумасшедшая бегаю по коридорам? Нет? Из-за идеи. Да, да. У меня есть гипотеза, и я хочу, ею поделится, со всеми, но в первую очередь со старейшинами.

-Послушай Лиза...

-Не перебивай меня! Так вот... о чём это я, ах да, о моей идее. Ты заметил, что этот уровень не такой, вернее не совсем иной чем первый? Да? Вот именно об этом я и хочу поговорить. Понимаешь, у меня есть предположение, вернее гипотеза... Ой, Семён Петрович! Она вскочила так, что стул под ней сильно закачался и едва не упал. Петрович, наконец-то я заметила хоть кого-то из совета. Мне необходимо с вами поговорить.

-Видите ли, уважаемая Елизавета. Я пришел сюда покушать и хочу сделать это спокойно. Надеюсь, вы не возражаете?

-Но, я думала... Это на счет уровней.

-Ваша настойчивость делает вам честь, но имейте терпение. Обещаю, что через несколько часов соберётся совет старейшин в полном составе. Там вы можете сказать всё, что захотите, а пока с вашего разрешения я присяду к столу.

Переминаясь с ноги на ногу, она ещё какое-то время постаяла в растерянности, вздохнув, отвернулась и медленно пошла к своему столику.

Сергей предупредительно отодвинул стул, она шлёпнулась, на него не глядя, со стуком положив оба локтя на стол, руками подпёрла лицо и задумчивым взглядом уставилась в солянку. Он обошел стол и сел напротив неё. Помолчал. Оглянулся на не спеша жующего Петровича, на сидящую, словно изваяние Лизу.

-Не переживай ты так. Вот увидишь, всё у тебя получится, они обязательно тебя выслушают. Попробовал утешить и хоть как-то приободрить её Сергей, но женщина, ни как не отреагировала на его слова. Казалось, что она его просто не слышит.

-Лизанька, посмотри на меня, пожалуйста. Она словно робот оторвала голову от рук, подняла глаза и посмотрела сквозь него так, что ему стало не по себе. Сергей и сам замер, боясь, пошевелится.

Семён Петрович закончив трапезу, подошёл сзади к Лизе и, положив руку ей на плечо, проговорил.

-Ну что, пошли? Расскажешь мне, так выражаясь, о наболевшем.

Лиза моментально очнулась. Энергично поднялась со стула, взяла Петровича под руку и пошла с ним к выходу. Сергей последовал за ними, опять представив себя собачонкой, но на этот раз заблудшей и, ни кому не нужной, которая бредёт по одному известному ей пути, всё вперёд и вперёд.

Семён Петрович зашел в кабинет, где обычно собирались старейшины, и закрыл дверь перед самым носом у Сергея. Тот тупо уставился на деревянную преграду, потом махнул рукой и пошел прочь.

Для Лизы жизнь опять забурлила с новой силой. Полная планов, проектов и всевозможных идей, она всё время была чем-то занята. Несколько попыток серьёзно поговорить с ней, не увенчались успехом. Надо было срочно что-то придумать, и он придумал.

-Лиза. Я тут кое-что обнаружил и хочу это показать тебе.

-Интересно. Что ты нашёл? Рассказывай.

-Нет. Пойдём. Ты это должна увидеть собственными глазами. Заинтригованная, она пошла за ним. Парочка прошла большую часть подземного города, углубились в складское отделение.

Сергей уверенно шёл впереди, Лиза за ним. Пытаясь представить, что там мог найти мужчина.

-Долго нам ещё идти?

-Нет. Уже пришли. Он открыл перед ней железную дверь и пропустил вперёд. Щёлкнул выключатель, над рядами стеллажей зажглись лампы. Лиза прошла дальше, разглядывая полки и пытаясь понять, что тут такого особенного может находиться.

-Ну, показывай, что ты тут нашёл.

-Извини меня Лиза, здесь ни чего нет. Я привёл тебя сюда, чтобы спокойно поговорить.

-Что?

-Прошу, выслушай меня! Я много раз пытался сказать тебе ЭТО, но всё время что-то мешало. Ты постоянно занята, все время куда-то бежишь, спешишь. Это просто невыносимо! Так больше продолжатся, не может! Лиза, Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! Выходи за меня замуж. Ответь мне сейчас, пожалуйста.

Этот поток слов шокировал её. Первые несколько секунд она словно застыла.

-Замуж? Почему именно сегодня? Скоро мы идём в поход... Ты прекрасно знаешь, мне сейчас не до этого.

-А когда, когда у тебя будет время? Отбрось всё и хоть раз подумай о себе. Неужели ты не хочешь всё начать сначала? Иметь полноценную семью, ещё детей? Я люблю Васятку, люблю тебя. Что ещё надо?

-Всё так неожиданно... Мне необходимо подумать.

-Неожиданно? Неужели ты не замечала, что я почти всё время кручусь возле тебя? Я столько раз порывался сказать тебе о своих чувствах, но ты как специально не давала мне такой возможности. Теперь ты здесь. Я раскрылся пред тобой и сейчас, естественно хочу услышать твой ответ.

-Я не знаю, что тебе сказать...

-Что, я совсем тебе не нравлюсь?

Она опустила голову, мотнула ею. Нет, я не могу этого сказать.

-Тогда, что нам мешает соединиться?

-Понимаешь... Как это тебе объяснить? Я боюсь, боюсь всё начинать с начало, а вдруг опять что-нибудь произойдёт?

-Так тем более нам надо побыстрее пожениться, пока ни чего не случилось.

-Не знаю. Я не уверенна. Мне надо ещё подумать.

-Сколько ты будешь размышлять?

-Давай поговорим об этом потом. После похода. Ладно?

-Ты знаешь, может, я покажусь тебе невозможно нахальным и настырным, но ответ я хочу услышать сейчас.

Ах, так? Не дождёшься! Она крутанулась, и пошла к двери. Дёрнула за ручку, а она оказалась запертой. Пылая праведным гневом, она повернула к нему сердитое лицо.

-Сей час же открой! Крикнула женщина.

Он игриво показал ей язык, вынув из кармана брюк ключик, повертел им на уровне глаз и сунул обратно.

-Я хочу услышать ответ, сейчас.

Она затопала ногами, забарабанила кулачками в дверь, вдобавок заорав во всю мощь своих легких.

-Ты что? С ума сошла? Я чуть не оглох. Кстати, ты можешь сильно не напрягаться. В этом месте тебя ни кто не услышит.

Оторвавшись от двери, она стремительно подошла к нему и влепила звонкую пощёчину. Вздёрнув носик, с вызовом посмотрела на него. Мужчина схватил её в охапку и, стиснув голову, впился в губы страстным поцелуем. Лиза стала брыкаться, но он крепко держал её извивающееся тело, продолжая целовать.

В эти мгновенья перед её внутренним взором замелькали картинки из прошлого. Мама целует её и желает "спокойной ночи", соседский мальчишка не умело чмокает её в щеку, поздравляя с днём рождения. Выпускной вечер в школе и мальчишка с параллельного класса лабзает её под лестницей, первый незабываемый поцелуй с её будущим мужем, свадьба и крики "горько", потом её малыш, которого целует уже она сама.

-Всё хорошо, всё будет хорошо. Слышится ей сквозь пелену воспоминаний голос Сергея. У неё кружится голова. Что такое? Что с ней происходит?

-Перестань, перестань. Продолжала слабо сопротивляться она. Что ты делаешь? Что ты со мной делаешь? Шептала женщина, очумев от его поцелуев и прикосновений.

-Я целую тебя. Люблю тебя. Хочу всегда быть с тобой. Только скажи - да. Она затрясла головой, пытаясь сбросить это наваждение и взять себя в руки, но он не давал ей такой возможности, целуя и лаская её как нежный цветок. Сергей чувствовал, как сопротивление исчезает, тает. Вот она робко отвечает на его поцелуй, вибрирует, словно гитарная струна от его прикосновений. Лиза растаяла и понеслась по бурному потоку его реки, растворившись в нем. Через несколько часов они вернулись в этот подземный мир уже другими людьми. Их глаза, улыбки, движенья говорили о многом.

Елизавета больше не боялась всё начать с начало, не страшилась быть счастливой. Стать снова женой, любимой, матерью. Серый мир как будто преобразился, стал совершенно другим. С этого времени они почти не расставались. Вместе готовились к экспедиции, составляли планы, проекты, обсуждали детали, спорили без ссор. Сергей не забывал Васятку, и выкроенные минутки свободного времени уделял и ему, как члену его будущей семьи.

В замкнутом пространстве подземелья, где все и каждый на виду, быстро заметили эти перемены. Знакомые стали намекать на близость торжественного мероприятия, но Лиза с Сергеем решили это дело немного отложить. Главное для них сейчас стал предстоящий очередной поход во чрево земли.

11 глава. Поход.

Группа почти в том-же составе спустилась в низ. На этот раз не стали задерживаться на нижних уровнях, а решили всё отведенное время уделить ещё не исследованной территории. По имевшемуся ими же составленному плану без помех прошли уже осмотренную часть. Подошли к останкам деревянных дверей, помолчали. Командир, повернувшись к группе, сказал.

-В нашем распоряжении два ответвления, то есть левая и правая дверь. Чтобы долго не ломать голову и не спорить - куда идти. Я решил бросить монетку. Пусть жребий укажет путь. Орёл - налево, решка - на право. Ни кто не возражал. Выпал орёл.

-Внимание! Следуем друг за другом на расстоянии не ближе метра, след в след. Последний идёт с картой, отмечая все перемещения. Надеюсь за безопасность ни кому не надо напоминать? Пошли.

Внимательно оглядев входное пространство, командир сделал первый осторожный шаг за дверь, в коридор с чёрно-белой плиткой. Сначала шли медленно, осторожничая, но ничего не происходило. Шурф всё время шел прямо и казался бесконечно длинным. Пространство впереди тонуло во мраке. Свет карманных фонариков не мог рассеять тьму. Что ждёт их впереди, ни кто не знал. Внезапно из темноты выросла ещё одна дверь. Чёрная, железная очень похожая на створки лифта.

-Оп-па. Приехали. Высказался за всех кто-то из группы.

Рядом с дверью была приборная панель с клавиатурой.

-Что встали? Растерялись? Если есть кнопки, значит надо нажать. Шеф давай.

Командир переступил с ноги на ногу и ткнул первую попавшуюся кнопку. В коридоре зажглось аварийное освещение. Приятный женский голос автомата сказал.

-Внимание! Вы находитесь на базе особо секретного объекта. Введите пароль.

-Ну, дела... Прокомментировал один.

-Вот вляпались. Прокомментировал другой.

-И что теперь? Спросил всех командир. Шифра то мы не знаем. На его вопрос отозвалась леди робот.

-Если в течение минуты не будет введён код доступа. Будет открыт огонька поражение.

-Боже мой! Пискнула Лиза.

-Бежим! Гаркнул командир. Ни кого не надо было подгонять.

Тридцать секунд. Объявил приятный женский голос.

-В темпе, в темпе. Хлопцы, руки в ноги, девушки не отставайте. Подгонял всех старший.

Двадцать секунд. Пронеслось по коридору.

-Твою дивизию, чёрт не успеем. Выругался на ходу Володя.

Десять секунд.

-Быстрее, быстрее. Давайте братцы, поднажмите.

Пошел отчет на последние мгновенья. Пять, четыре, три, два, один.

-Ложись! Заорал командир. Все попадали. Послышался щелчок и тут-же треск автоматных очередей. Прикрывая головы люди, тщательно вжимались в пол. Через некоторое время стрельба закончилась. Группа не спеша подняла головы.

-Все целы? Во вновь окруживший их мрак спросил старший.

-Вроде. За всех ответил Сергей.

-Не понятно. Откликнулся Андрей.

-А леший его знает. Отозвался Женя.

-Девушки? Позвал во тьму командир.

-Что? Спросила Галя.

-Туточки. Откликнулась Лена.

-На месте. Подала голос Лиза.

-Так. Уже хорошо. Остальные на месте?

-Да! Отозвались другие.

-Товарищи первопроходцы, давайте-ка ползком к выходу. Скомандовал старший.

К проёму прибыли без происшествий, правда, изрядно уставшие.

-Поздравляю с боевым крещением, товарищи. Полушутя, полусерьёзно сказал командир, доставая рацию.

-База, база приём. База ответьте. В рации что-то зашуршало, а потом довольно чётко все услышали - слушаю. У нас тут возникли некоторые проблемы... Владимир подробно рассказал, что произошло с группой, попросив найти специалиста, чтобы уладить эту неприятность.

Пока наверху разбирали и решали командир сказал.

-Ну что ребята, пойдём дальше? Теперь нам надо проверить, что там за левым проёмом. Только сейчас будем действовать более осторожно, пойдут не все. Пары будет вполне достаточно. Добровольцы есть?

-Я. Я. Я. Я.

-Понятно. Это хорошо. Тогда пойдут Андрей и Евгений. Остальным ждать здесь. Ребята, вы рюкзаки можете оставить, возьмите с собой только рацию, чтобы нам с вами быть на связи.

Парни без дальнейших разглагольствований пошли в левый проём. Остальные, скинув свои рюкзаки, сели полукругом. Старший включив рацию, положил её на пол, между сидящими. Товарищи общались в полголоса, обсуждая недавнее приключение.

Андрей и Женя двигались не спеша по красно-белому кирпичу, соблюдая максимальную осторожность. По мере продвижения вперёд стали попадаться выбоины, ямки. Там и сям валялись кирпичи и стены оказались не выкрашенными до конца. Впереди привыкшие к темноте мужчины стали различать ещё более тёмный провал в форме дверей. Когда они подошли вплотную, то чуть не провалились в низ. Заглянули внутрь и ни чего не смогли различить. Достали рацию, сказали, что этот проход безопасный и вся группа может подтянуться к ним. Доложив, они сели, опиревшись спинами друг о друга. Женя прикрыл глаза пытаясь, расслабится.

-Или мне это кажется, или у меня глюки, или... Женя ты это видишь? Он вздрогнул и открыл глаза.

-Что ты мог заметить в этой темноте?

-Загляни в проём, в низ. Видишь? Там, по-моему, какое-то свечение.

-Я ни чего не вижу. То зайчики у тебя в глазах прыгают от напряжения. Расслабься.

-Да ты присмотрись. Я точно тебе говорю, там что-то светится. Все, более возбуждаясь, тормошил его Андрей.

-Хорошо. Только успокойся. Сейчас наши придут, разберёмся. Скоро тишину коридора нарушил дружный топот ног и мелькание фонариков.

-Ну что, братцы? Ринемся дальше изучать потаенные глубины? Весело спросил старший.

От весёлого настроя командира у всех поднялось настроение, оживились.

-Только тут плохая видимость. Надо бы достать фонари помощнее. Сказал Андрей.

-Добро. У кого там светильники в рюкзаках лежат? Вынимай.

-Дайте мне. Попросил Женя. Взяв большой фонарь, он включил его и, подойдя к самому краю проёма, заглянул туда. Мощный луч света рассеял тьму, и все увидели в огромном пространстве какие-то столбы.

-Ракеты!? Выдохнул из себя командир.

Все были в шоке, ни кто и предположить не мог, что так глубоко под землёй может находиться нечто подобное.

-Не вероятно! Прошептала Лиза.

-Вот так пирожки. Да-а-а. Почёсывая затылок, протянул Женя.

-Теперь я понимаю, почему эти военные так действовали. Сказал Владимир.

-Ты думаешь? Заговорщически спросил Сергей.

-Уверен! Кивнул старший. База, база, ответьте, приём. Ответа не было, лишь еле слышное шипение подтверждало действие аппарата. Что за чертовщина? Оно только что работало?! Командир потряс свою рацию.

-Похоже, что здесь глушится сигнал. По - моему надо спуститься и разобраться. Предложил молчавший до сих пор Олег.

-Прежде чем что-то предпринимать я должен рапортовать обо всём на базу. Мне надо вернуться туда, где есть сигнал. Подождите, я быстро.

Командир направился обратно по коридору, как только в доли затихли его шаги - Сергей предложил сделать вылазку. Мнения сразу же разделились, но Сергей уже ни кого не слушая, вытаскивал из рюкзака моток верёвки. Быстро сунув конец бечевки группе поддержки, на скоро обвязался сам, и смело шагнул к краю.

-Не делай этого! Подожди! В отчаянии крикнула Лиза.

-Не бойся, дорогая. Ответил он уверенным тоном. Со мной всё будет в порядке. Эта же просто прогулка. Я только туда и обратно.

-Упрямый осёл! Выкрикнула она в гневе.

-Я тоже тебя обожаю. Улыбаясь, парировал, он, спускаясь в низ, уходя в неизвестность у нее на глазах. Она выхватила из-за пояса свою рацию.

-Приём, приём, командир ты меня слышишь? Приём, Володя ответь.

-Он тебя не слышит. Тут сигнал не проходит. Напомнил Андрей.

Она сплюнула себе под ноги и, отойдя в сторону, демонстративно уселась ко всем спиной.

-Лизанька перестань дуться, что ты как маленькая. Попыталась образумить её Галя. Спорить с мужчинами себе дороже. Они ведь, что дети, если что в голову взбредёт - из кожи вон вылезут, а своего добьются.

В ответ Лиза лишь не определённо махнула рукой. Подруга уже шепотом продолжала.

-Разве ты не понимаешь, что он хочет стать героем ради тебя, да и своё самолюбие потешить. Ты главное не волнуйся. Похлопав её по плечу, закруглилась подруга. Отойдя от нее к мужчинам, чтобы тоже понаблюдать за спуском. Впрочем, пустое глядение в темноту ей быстро надоело, и она подсела к той группе, что всё ещё продолжала спор правомочности такого поступка. Товарищи, спускавшие его вниз, уже не могли его видеть, далеко в темноте лишь светился звёздочкой фонарик, прикреплённый к его поясу. Бравада Сергея и его азартность уже прошли, сменившись бесконечным напряжением мышц и усталостью. Вдруг спуск прекратился.

-В чём дело? Закричал мужчина задрав голову вверх.

-Верёвка закончилась. Услышал он словно далёкое эхо. Вылась наверх, давай обратно. Звонким фальцетом донёсся Галин голос.

-Вот ещё... Даже и не подумаю возвращаться. Сейчас же он почувствовал, что его рывками вытягивают вверх. Одним движением руки он отстегнул фонарь, и лихорадочно водя лучом света, туда-сюда всматривался в низ, но, то ли пол был далеко, то ли свет слишком слабым, земли не было видно. Тогда он бросил фонарик вниз, считая секунды. Только несколько коротких мгновений понадобилось ему, чтобы разобраться. Быть так близко и вернутся обратно? Пронеслось у него в голове. Нет! Быстро выхватив из чехла нож, он перерезал верёвку.

Тянувшие его наверх товарищи свалились навзничь друг на друга и снизу услышали громкий вскрик и всё, тишина. Мгновенное замешательство охватило всех и тут-же наперебой стали звать, кричать Сергею, но всё было бесполезно.

Тут кто-то громко заметил, что командир до сих пор не вернулся. Группа опять раскололась надвое, на тех, кто рвался спасать друга и на тех, кто собирался пойти за командиром.

Лиза не обращала на них внимания, она тихонько плакала, склонившись над непроглядной темнотой. Где-то там внизу был её любимый. Достав из своего рюкзака кожаные перчатки надела их поверх вязаных, пристегнула запасной моток верёвки и, ухватившись за канат, смело шагнула во мрак. Она быстро спускалась в низ, через какое-то время строп кончился, она почувствовала это ногами и успела тормознуться. Отстегнув запасной моток, она связала оба конца так, как делала это на тренировках и продолжила свой спуск. Вскоре она почувствовала твёрдую почву под ногами. Спуск благополучно завершен.

Лиза быстро обнаружила Сергея. Он лежал на боку, не подавая признаков жизни.

-Сергей! Серёженька. Она кинулась к нему, стала трясти. Раздался слабый стон.

-Нога. Я, кажется, сломал её. А-а-ах.

-Не волнуйся, я помогу тебе. Мы вытащим тебя отсюда. Обязательно!

-Я бы на вашем месте не был бы в этом так уверен. Услышала она за спиной чей-то незнакомый голос.

Автоматически она направила фонарик на говорившего и тут-же её ударили.

Ужасная головная боль привели её в чувство. Полумрак окружал её, и она ни как не могла сообразить, что случилось. Потом словно вспышка и картинки одна за другой пронеслись перед её мысленным взором.

-Сергей. Неуверенно позвала она, но ответа не последовало. Встав, осмотрелась. Она находилась в бункере очень похожим на тюремную камеру. Серые стены, через маленькое оконце еле пробивался свет тусклой лампочки. Дверь, конечно, была закрыта. Лиза осталась один на один со своими мыслями.

Остальные товарищи обнаружив, что Лиза героически смылась к любимому, почему-то решили направиться к капитану. Слабо упиравшуюся и ворчащую Галю потащили с собой. Выход из коридора удивил их ещё больше, тем, что их начальника там не оказалось. Вдруг какие-то люди в чёрном похожие на ниндзя окружили их со всех сторон. Не дав, опомнится, обыскали, отобрали рюкзаки, да и всё остальное. Словно стадо баранов их погнали в правый коридор, туда, откуда они недавно бежали. Уверенно идущий впереди всей группы здоровяк быстро набрал код. Створки лифта бесшумно распахнулись. Всех затолкали внутрь, чужаки остались, двери закрылись, поехали в низ.

-Что всё это значит? Подала голос Галя.

-Я бы тоже хотел это знать. В тон ей буркнул Андрей.

-Думаю, что мы всё скоро поймем. Предположил Олег.

В низу их встретила такая же бригада в чёрном, молчаливые и с автоматами. Всех их завели в пустое помещение, похожее на цистерну и заперли.

-Интересно, Володю они забрали или нет? Не к кому конкретно не обращаясь, спросил Женя.

-Надеюсь, Лизе с Сергеем больше повезло, чем нам. С надеждой в голосе произнесла Лена.

-Я в этом не уверен. Парировал Олег.

-Интересно, где они сейчас? И жив ли Сергей? Спросила Галя.

Часов ни у кого не было, и сколько товарищи просидели в этом бункере - неизвестно.

Вот лязгнул засов и в помещение втолкнули Владимира. У него была разбита губ, и заплыл левый глаз, грозясь, стать смачным фингалом. Весь его вид был изрядно помят, но за, то он был живой и со своими товарищами. Несколько рук сразу подхватили его, не дав ему упасть, и тут-же засыпали его вопросами. Командир поднял руку, призывая к тишине.

-Можете себе представить, они ни чего не знают, совершенно ни чего о том, что случилось наверху? Абсолютно ни чего. А когда я рассказал им, они мне просто не поверили. Посчитав, что я лгу. Что я шпион! Он криво засмеялся распухшими губами. Теперь наверно они допросят каждого из вас. Говорите правду, как она есть.

Железная дверь тихо скрипнула.

-На выход. Прозвучал жёсткий мужской голос.

Лиза встала и пошла к дверям. Её привели в другую комнату, где за длинным столом сидели люди в погонах. В званиях она не разбиралась, да ей собственно было всё равно, кто они такие. Начался настоящий допрос.

У неё по-прежнему болела голова, но она все-таки отвечала на их порой дурацки вопросы.

Допрос закончился, и её препроводили в другое помещение. Лязгнул засов и в бункер похожий на цистерну втолкнули Лизу. Она оказалась вместе со всей группой, не хватало только Сергея. Женщина сначала обрадовалась и кинулась обниматься, но потом на неё накатила волна отчаянья. Обнявшись со своими подругами по несчастью, она разревелась, но затем, взяв себя в руки, попробовала проанализировать ситуацию вместе с подругами.

Мужчины, отошедшие от женской части коллектива тоже в вполголоса обсуждали накатившие проблемы, изрядно матерясь и посылая всех военных по известным адресам, со всеми их секретами.

Прошло довольно много времени. Люди от нечего делать дремали, прислонившись к холодной стене или развалившись прямо на полу. О еде ни кто даже не заикался, так как у них всё забрали, не забыв даже вывернуть карманы, перед тем как запереть. Ожидание изматывало, неизвестность томила.

Командир, который час уже выхаживал, меряя длину и ширину комнаты, хмурясь и кивая в такт своим шагам и мыслям. Он ни как не мог успокоиться, считая себя виноватым во всём случившимся. Все уже успели по очереди выспаться, когда дверь снова открылась. Два солдата остановились у порога, а вошедший лейтенант объявил, чтобы все построились и выходили друг за другом. В полном молчании их повели по коридорам. Скоро аромат объяснил, куда их ведут. В воздухе запахло жареной печёнкой и ещё чем-то соблазнительно вкусным. Конвоирующие гостеприимно распахнули серые двери столовой и аромат усилился. В нутрии было много солдат, все смотрели на них с нескрываемым любопытством. Приготовленные для них столы были в середине зала.

После, прямо сказать, обжорства, тут же устроили мини конференцию. Солдаты засыпали их вопросами, некоторые не могли поверить в то, что наверху действительна, произошла катастрофа.

Командный состав тоже здесь присутствовал, но они не вмешивались, а лишь наблюдали и слушали.

Один очень бойкий солдатик предложил подняться наверх, что бы собственными глазами увидеть всё. Он просто не хотел верить в то, что ему только что рассказали.

Командный состав поддержал его инициативу, внеся несколько своих кандидатур для вылазки на поверхность.

Лиза почти не принимала участия в диалогах, её интересовал только один вопрос – что с Сергеем.

Поэтому, когда как бы невзначай спросили; - А не желает ли кто остаться у нас? В качестве гостя, конечно.

Женщина сразу согласилась, не забыв поинтересоваться, что с её мужчиной. Глядя на свою подругу, Лена и Галя тоже постановили остаться из солидарности. В след за ними Женя, которому очень нравилась Лена, смело присоединиться к женскому коллективу.

Владимир только обрадовался такому разрешению проблемы, ему хотелось как можно быстрее покинуть это место, которое так угнетало его.

Так, половина группы осталась, а другая, пополненная солдатами отправилась наверх.

Лиза, изо всех сил стремившаяся к любимому, наконец, смогла увидеть его.

Сергей находился в отдельном боксе, медицинской части, в бинтах и гипсе. От такого вида у неё перехватило дыхание, она кинулась к нему.

-Серёжа! Серёженька! Сначала осторожно, а потом всё сильнее и сильней принялась трясти его.

-Что вы делаете? Услышала она за спиной незнакомый женский голос. Сейчас же перестаньте! Не беспокойте больного. Он спит. Я вколола ему снотворное.

Лиза оглянулась. Перед ней стояла дама лет пятидесяти, полная, с чёрными волосами, затянутыми в тугой узел на затылке. Одета она была в форму цвета хаки, а поверх её, на плечи был наброшен белый халат. Взгляды их встретились.

-Я Нина Ивановна. Здешний главврач.

-А я Лиза. Его жена. Кивком головы она махнула на лежащего мужчину.

-Да. Уже наслышана. Врачиха неопределённо повертела в воздухе рукой.

-Что с ним, доктор?

-Перелом ноги, надкол бедра, вывих правой руки и так мелкие ссадины и другая чепуха. Мужчина молодой, сильный, справится. Не пройдёт и месяца, как он будет бегать на костылях, но сейчас ему нужен покой и только покой. Вы идите, устраивайтесь.

-Нет. Я хочу остаться здесь, с ним.

-Да, что толку с ним сидеть? Он ещё часа два – три проспит, как бы ни больше. Пока молодой человек очнется, вы сами отдохнуть успеете.

-Нет. Твёрдо ответила Лиза. Я отсюда ни куда не уйду.

-Ну как хотите. Пожала плечами Нина Васильевна и выплыла в коридор, тихонько притворив за собой двери.

Лиза села на соседнею не застеленную кровать и долго смотрела на спящего Сергея. В палату тихонько вошли подруги, постояли, посмотрели, обнявшись - всплакнули. -Девочки, прошу, пока меня не будет, присмотрите за Васей. Хорошо? Те кивнули и вышли.

Тем временем Володина группа в обновлённом составе двигалась в сторону шахты лифта. Чтобы не совершать долгий и утомительный подъём, решили вызвать по рации подъемник и через его люк всем подняться в кабину, а за тем вверх.

Каково же было удивление юноши находившегося в лифте, когда вслед за Олегом в кабину стали залезать совершенно незнакомые люди в военной форме. Те немногие, что встречали их на втором уровне, были тоже немало удивлены. Молва об этом разлетелась быстро, и жители подземелья сбежались посмотреть на невесть откуда взявшихся людей. Вскоре в узком коридорчике уже было, не протолкнутся. Срочно вызванные по рации старейшины пытались навести порядок.

Что бы ни создавать не нужного ажиотажа, решили военных сразу отправить на нулевой уровень, то есть на склад, с которого всё и началось.

В свете фонарей пустые полки блестели инеем. Валялись разные коробки и ящики примёрзшие к полу. Разлом, через который когда то пришли люди был полностью завален снегом. Группа спасателей уже давно не выходила на поиски оставшихся в живых. Вряд ли можно было выжить при таком морозе, ещё без горячей пищи и воды.

Мужчинам пришлось помахать лопатами, чтобы откапать проход. Картину, которую они увидели, потрясла их. Следы катастрофы постигшей человечество были на лицо.

В мёртвой тишине стояли, развалины домов, засыпанные снегом. Они выглядели как не реальные, фантастические чудовища на фоне темного, свинцового неба. Это было ужасно, так что мурашки бегали по коже, и не хотелось верить собственным глазам. Только представить, посреди безмолвной, белой пустоты, горстка людей и лишь там, глубоко под землёй ещё существует жизнь, её малая часть. Теперь у них, у всех была одна цель – не погибнуть.

Постояв какое - то время, повертев головами, пошли обратно. Молчаливые, угрюмые, потрясённые.

Уже в лифте у одного из солдат по лицу пробежала скупая мужская слеза. Остальные стояли как каменные, потупя взор, кто - то тяжело вздохнул. Лифт приехал, двери открылись.

Люди, шумно приветствовавшие их, постепенно смолкли, заметив их смятение.

-Разойдитесь. Пожалуйста, расходитесь. Попросили старейшины. Видите, в каком они состоянии? Дайте парням прийти в себя. Всё остальное потом. Расходитесь, расходитесь.

Народ, нехотя, медленно стал рассасываться каждый по своим делам.

Старейшины проводили мужчин в комнату для совещаний и закрывшись там на несколько часов. О чём шла речь – тайна.

После переговоров группа военных, несколько более моложавых пожилых людей и Владимир проследовали обратно к лифту, не привлекая лишнего внимания. Вместе они проделали путь в низ, чтобы поговорить и договорится.

Ни кто сильно не обеспокоился и не поинтересовался, где Лиза и Сергей. Ни кто, кроме Васятки.

Заметив в коридоре Лену и Галю, мальчик побежал к ним вприпрыжку.

-Здравствуйте тетеньки! А где моя мама? Звонко и радостно спросил он. Подруги переглянулись в растерянности. Они не знали, что сказать.

-Понимаешь Васенька.… Твоей маме пришлось остаться.

-Почему? А я? А как же я? Срываясь на фальцет, спросил ребёнок.

-Василий! Ты уже не такой маленький. Вмешалась Галя. Поэтому я тебе скажу так, твоя мама осталась с дядей Серёжей. Он очень тяжело заболел.

-Дядя ранен? Перебил мальчик.

-Да. И если твоя мама не останется с ним, он может умереть.

-Кроме того. Продолжила Галя. Ты умеешь хранить тайны?

-Конечно. Придвинулся ближе к ним малыш.

-Твоя мама выполняет там очень важное, секретное задание. Об этом ни кто не должен знать! Ты не проболтаешься?

-Нет, тётеньки. Честное, пречестное слово!

-Хорошо. Мы тебе верим. А теперь пошли все вместе в игровую комнату. Взявшись за руки, они прошествовали в детскую, и весь остаток дня провели вмести.

12 глава

Устав от сидячей позы Лиза прилегла прямо на не застеленный матрац, подложив руку под голову вместо подушки. Она ещё долго смотрела на него, пока веки сами собой не закрылись. Она и не

заметила, как задремала. Ей уже, что-то снилось, мелькали какие-то тени, пака совершенно чётко не услышала его голос. Сердце подпрыгнуло и бешено застучало о рёбра. В то же мгновение она пробудилась и открыла глаза.

Он смотрел на нее и улыбался.

-Ты звал меня? Лиза быстро встала с кровати и подошла к нему.

-В слух, нет. А мысленно, да. Он поднял здоровую руку и пригладил ей волосы.

-Странно. Я совершенно чётко слышала, как ты звал меня по имени.

-Так бывает, когда два человека любят друг друга. Он легонько сжал её руку, целуя пальчики.

-Как ты себя чувствуешь? У тебя что ни будь, болит?

-Нет. Я практически здоров. А сейчас мне необходимо лишь одно, что бы ты меня немедленно поцеловала. Она рассмеялась и чмокнула его в щёку. Нет, не так. Капризным голосом маленького мальчика произнёс Сергей. Требую настоящего, страстного поцелуя!

Прищурившись, она погрозила ему пальцем и легонько щёлкнула по носу.

-Ах ты, проказник! Произнесла Лиза, наклоняясь над ним, осторожно и нежно целуя в губы.

-Свидание, окончено. Вдруг раздался голос Нины Ивановны.

Увлечённые друг другом они даже не услышали и не увидели, как она вошла. Лиза сильно смутилась и покраснела.

-Будьте добры, выйдете. Я должна сделать больному укол, помереть давление, температуру и еще другие процедуры.

-А можно я здесь останусь? Я не буду вам мешать, правда.

-Нет. За этой дверью вас ждут свои дела. Выходите.

Лиза бросила последний взгляд на Сергея, пожала плечами и вышла. За дверью её ждал солдат.

-Майор Пенька. Прошу следовать за мной. Ей сразу стало как то не по себе. Она вдруг осознала, что осталась практически одна среди незнакомых ей людей, большинство из которых военные. Поневоле она стала заложницей этой ситуации. Тряхнув головой, она постаралась избавиться от подобных мыслей.

-Могу я спросить – куда и зачем мы идём?

-Конечно, можете. Вот только, захочу ли я ответить? Рядовой как-то странно хмыкнул. Она вопросительно посмотрела на него. Я пошутил. Не обижайтесь. После долгих месяцев сидения под землёй в чисто мужской кампании, начинаешь грубеть и дичать без женщин. Так что, вы должны меня понять и простить. Вот мы и пришли. Он распахнул перед ней двери.

В помещении стоял длинный стол, за которым сидел весь командный состав. Женщина, немного замешкавшись, переступила порог.

-Присаживайтесь, пожалуйста. Мы пригласили вас поговорить. Видите ли, со старейшинами мы обсуждали, так сказать, стратегические вопросы, а с вами хотим поговорить о вашем сообществе.

У нас к вам много вопросов, так что присаживайтесь.

Очередной допрос. Мелькнуло в её голове. Тем не менее, она кивнула и, улыбнувшись всем и ни кому, присела.

-Зачем вы её отослали? Спросил Сергей докторшу.

-Тебе нужен покой, а не телесные переживания. Ответила Нина Ивановна, ставя ему капельницу.

Сейчас ты должен отдыхать, набираться сил и выздоравливать. Она набрала в шприц ещё, какое-то лекарство. А сейчас ты должен ещё немного поспать. Она быстро впрыснула жидкость со шприца в капельницу.

-Я не хочу спать! Вяло запротестовал он. Мне нужна… Веки его закрылись. Лиза... Шепот оборвался сопением. .

-Не волнуйся, я обо всём позабочусь. Деловым тоном сказала врачиха уже спящему мужчине. Она проверила пульс, ещё раз взглянула на капельницу, кивнула сама себе и вышла.

Прошло довольно много времени и ей уже казалось, что вопросам не будет конца. Лизе это так надоело и ещё что-то не давало ей покоя. Так хотелось встать и уйти, но она продолжала сидеть, выслушивать и отвечать, стараясь быть корректной, чтобы, ни кого не обидеть. Чуть позже она стала демонстративно тереть, виски, чтобы было всем понятно, что у нее болит голова. Не сразу, но, похоже, до них это всё-таки дошло. Тот же рядовой Пенька сопроводил женщину к её комнате.

-А до медсанчасти отсюда далеко? Поинтересовалась она.

-Нет. Почти рядом. Первый поворот за тем углом, потом по ступенькам, а там уведете указатель… Не заблудитесь.

Дальше она не стала слушать, а рванула с места. Почему она это сделала, она и сама бы объяснить не смогла. Просто потянула, неимоверно, сильно и она отдалась этому порыву.

Влетев в лазарет, сразу кинулась к любимому, что-то было не так. Капельница, истекая последними граммами, угрожала его жизни. Мгновенно оценив ситуацию, быстро вынула иглу из вены. Лекарство брызнуло на пол. Аккуратно положив смоченный тампон на место прокола, она согнула его руку в локте и аккуратно положила на грудь. Солдат прибежавший почти следом за ней, стоял и растерянно хлопал глазами.

-Где, интересно, эта ваша Нина Ивановна? Уперев руки в бока, сердито спросила Лиза.

Военный пожал плечами.

-Наверное, у себя. Её комната тут, рядом.

-Где это, у себя? Показывай!

Выйдя из палаты, они прошли несколько одинаковых дверей. Между третьей или четвёртой он остановился.

-Вот. Ткнул пальцем в дверь. Это её кабинет.

Лиза вошла в комнату, осмотрелась. Никого. Она уже повернулась, чтобы выйти, как услышала тихое сопение переходящие в храп. Около дальней стенки комнаты стояла ширма закрывающая топчан. На нем тихо и спокойно спала врачиха, в обнимку с какой-то книгой.

-Дрыхнешь, зараза! Крикнула Лиза, накинувшись на неё. Как ты можешь спать? Тебя совесть не мучает? А ну вставай!

-Что случилось? Что это вы на меня так кричите? Сонно ворочая языком, зевая, спросила Нина.

-Нет, вы только посмотрите на неё. А разве ты не помнишь, что у тебя больной лежит под капельницей, без сознания? Да вы обязаны с ним быть! А ты, что ты делаешь?

-Ни чего с вашим больным, милочка, не случится. Лениво ответила врачиха.

-Ни чего? Ни чего! Да будет вам известно, что если бы я не пришла вовремя, то мой Серёжа был бы уже мёртв. Он свидетель. Лиза ткнула пальцем в сторону дверей.

-Кто? Выглянула из-за ширмы докторша. Лиза оглянулась, воина не было. Пока женщины пререкались, он тихо ушел.

-Что у вас тут творится? Спросила Лиза и, не дожидаясь ответа, махнула на всё рукой и вышла.

Елизавета вернулась к Сергею с твёрдым намерением не оставлять его на долго одного. По крайней мере, пока любимый не выздоровеет. Он лежал всё в той же позе, совершенно беззащитный и такой родной. Женщина пригладила его волосы, поправила одеяло, разогнула руку в локте, убрала тампон, проверила пульс. Убедившись, что с ним всё в порядке, спрятала его руку под одеяло. Осторожно присела рядом, задумчиво на любимого человека.

Минут через десять–пятнадцать в палату зашёл майор Пенька и с ним ещё парочка военных, рангом повыше. Они стали говорить пафосные слова о Родине, о любви к отчизне, о подвиге и долге. Их речь была похоже на агитацию для новобранцев.

Что им от меня нужно? Подумала Лиза. Пока до неё не дошло, что они в курсе конфликта и пытаются таким образом уладить его. Чтобы прервать поток не нужных слов, она остановила их.

-Мне всё ясно. Я прощаю вами уважаемую Нину Васильевну, но отсюда, ни куда не уйду. Она сложила руки, на груди демонстрируя незыблемость своей позиции. Более того, я сама, лично, буду ухаживать, и присматривать за моим больным.

-Но у вас нет медицинского образования. Попытался запротестовать один из них.

-За то, у меня есть любовь и ответственность, чего явно не хватает вашему медработнику. А сейчас, я прошу вас покинуть палату. Больной и я сама нуждаемся в отдыхе.

Военные, сгруппировавшись о чем - то зашептались.

-Хорошо. Мы согласны с вашим решением, но тогда вы не должны выходить за пределы медсанчасти.

Еду вам будут доставлять сюда. До свидания. Более не говоря ни слова, люди в мундирах покинули палату.

-Ничего, мой милый, вместем прорвёмся. Мы ведь и не в таких переделках бывали. Правда? Говорила она со спящим Сергеем, гладя его по голове.

Лена и Галя скучали по своей подруге, и Васенька часто заговорщическим шёпотом спрашивал у них.

-Как там моя мама? Скоро она вернётся?

Ему доверительно врали, что Лиза присылает очень важные, жизненно необходимые сведения и ни как не может сейчас вернутся.

Мальчик гордился своей мамой и стойчески переживал разлуку с ней. Прошло уже две недели.

На запросы по рации отвечали одно и то же: Карантин, нельзя.

Эта не пробиваемая, глухая стена молчания уже изрядно надоела двум подружкам. Надо было что - то делать. Вместе они обошли и опросили почти всё женское население подземелья. В один прекрасный день собрались сугубо дамским обществом обсудить эту проблему в комнате Лизы и Сергея, которая теперь была пустая. Гражднкам не надо было повода, чтобы поговорить, а тут такое…. Одна за другой выдвигали свои предложения, делали ни чем не обоснованные выводы, приводили какие - то аргументы, высказывали версии одна ужаснее другой. Споря между собой, они так расшумелись, что их звонкие голоса разносились далеко за пределы закрытых дверей.

Проходивший мимо мужчина, услышав крики, подумал, что здесь не иначе как драка. Человек быстро побежал за помощью.

Каково же было удивление женщин, когда в разгар их диспута вдруг резко открылась дверь и в комнату ввалилась толпа мужчин.

-Кто мне объяснит, что у вас здесь происходит? Протиснулся вперёд Семён Петрович, чуть позади него стоял Сергей Михайлович и через плечо с любопытством заглядывал в комнату.

От такого вступления все женщины будто онемели, а потом наоборот движимые жаждой поделится стали говорить одновременно, перебивая друг друга. Поднявшийся гвалт был ещё сильнее при открытых дверях, так, что на шум стали сбегаться люди. Мужчины стали напирать, чтобы зайти в комнату. Бабы продолжали кричать, стараясь привлечь внимание старейшин к волнующей их проблеме. Сами главенствующие оказались как между молотом и наковальней. Кричать было бесполезно и тогда Семён Петрович – засвистел, так сильно и пронзительно, прямо как Соловей Разбойник. Воспользовавшись наступившей тишиной, Сергей Михайлович попросил всех пройти в конференц-зал. Так чисто женское собрание перешло в общественное. Старейшины стали возле сцены и пригласили вошедших занять первые ряды.

-Дорогие мои дамы. Кто из вас потрудится объяснить, что там у вас происходило. Обратился к женщинам Семён Петрович.

Все заговорщически молчали, посматривая друг на друга. Первой не выдержала Ольга.

-А что вы прикажете делать? Всех нас только и делают, что кормят баснями. Карантин, карантин.

Почему ей не дают рацию? Почему мы не можем с ней поговорить? Долго это будет продолжаться?

-Простите, вы о чём? Не понял Сергей Михайлович.

-Ни о чём, а о ком. Поправила его рядом сидящая Люда. О нашей всеми уважаемой и любимой Лизоньке. Вы что, уже успели забыть её? Мы все хотим, по крайней мере, общаться с ней, если не можем, видится, но нас и этого лишают.

-Да. Да. Правильно. Верно. Поддержали её молодайки со всех сторон.

Семён Петрович в буквальном смысле схватился за голову.

-О, женщины! Простонал он. В состоянии ли вы понять всю сложность политической ситуации? В данной не простой обстановке нельзя принимать необдуманных решений.

-Какая тут политика? Сорвалась в крик Галя. Речь идёт о людях! О ничтожно малой горстке, чудом выжившей в этой катастрофе. А вы пытаетесь приплести сюда политику…

-А что, если несколько наших девушек нанесут этим воякам совершенно неофициальный визит? Высказала сваю мысль Лена.

-Я за последствия не отвечаю! Сразу же парировал Семён Петрович.

Сергей Михайлович только развёл руками и, подняв глаза к потолку покачал головой. Сложив молитвенно ладони на груди, попросил.

-Девочки, пожалуйста, будьте осторожны.

А мы что, лысые? Подал голос, какой - то парень из зала.

-Ох. Схватился за сердце Семён Петрович. Мужики. Вы что? Очумели, что ли? Нет, нет и нет! Сорвался он на крик. Тут же присев на ступеньку, ведущую на сцену, растирая себе грудь.

-Товарищи, товарищи. Поднял руки Сергей Михайлович. Пожалуйста, успокойтесь. Рас такое дело, придется собирать всех и уже в расширенном составе решать этот вопрос.

-Опять волокита. Пока то да сё, а Лизе может, нужна наша помощь. Бюрократы. Прошипела Галя.

-Что сотрясать воздух? Философски заметила Лена. Теперь, как видно, придётся нашу позицию отстаивать на совете старейшин.

Общий сбор объявили по радио и рациям. Случайно или нет, но эта информация было поймана акустиком снизу.

Пока собирались люди, и шло заседание с дежурным в радиорубке связались нижние.

-Эй, на вахте. Что у вас там случилось? Что за экстренный сбор?

-У нас тут ЧП местного масштаба.

-Как это? Объясни.

-Понимаешь, дело и выеденного яйца не стоит. Две бабы из-за мужика подрались. Соврал на ходу радист.

-Что-о? Ха-ха-ха. Раздалось в динамике. Присылайте их к нам в низ, мы их тут быстро перевоспитаем. Хохоча, предложил военный.

-Хорошо бы. Ответил радист. Только не мне, да и не тебе это решать.

-Я своему начальству доложу. Думаю, они не будут против помуштровать парочку строптивых девиц. Отбой.

Младший лейтенант Дубов, всё ещё смеясь, перещёлкнул тумблером рации, переключившись на свой уровень.

-Пацаны! Заорал он в микрофон. Хотите послушать последние новости сверху? Чума просто. Там две девки из-за парня подрались. Зуб даю! Мне только что их дежурный рассказал. Вы представляете? Мы тут сохнем, а они там дерутся. Девки волосы друг другу дерут, а мы тут скучаем. Вот бы нам…

Он не успел договорить. В рубку влетел старший офицер, без предесловий двинул его по носу и отключил рацию.

-Тебе кто разрешил? Ах ты, гад. Я из тебя сейчас отбивную сделаю. Офицер с размаху буцнул лейтенанта по почкам.

-А что я такого сказал? Закрываясь, взвыл солдатик.

-Сейчас узнаешь, что. Офицер опять замахнулся для очередного удара.

-Отставить! Услышал он голос командира, и его рука замерла на полпути.

-Вы разве не понимаете, что он сделал? В запальчивости забыв о ранжирах, выкрикнул военный.

-Я в курсе. Слышал, видимо, так же как и все, но что сделано, то сделано. Слово не воробей, выпустишь, не поймаешь. Придется теперь принимать меры. Офицер, приведите сюда наряд и дневального. Этого на гауптвахту, на двое суток. В следующий раз подумает, прежде чем язык распускать. Выполняйте. Командир вышел.

-Есть! Козырнул офицер уже закрывающейся двери. Дубов! Ты настоящий дуб, тупой как дерево.

Она же всё слышала.

Лейтенант хлопал глазами, вытирая шедшую из носа кровь. Предпочитая помалкивать, чтобы не получить ещё затрещину от озлобленного офицера.

Собрание проходило бурно. Лучшая половина человечества ни как не желала успокаиваться, звонко шумя и заявляя о своих правах. Старейшины пытались их хоть как то урезонить. Казалось, что женщины ни кого не слышат или вернее не хотят слышать. Спор представлялся бессмысленным и бесконечным.

В это время в зале появился сменившийся радист. Постояв немного в дверях и послушав о чём речь, он не торопясь подошёл к старейшинам и тихонько им обо всём рассказал. Сразу появилась возможность благополучно и быстро закрыть сегодняшнюю тему заседания.

Пётр Семёнович взошел на трибуну и, застучав молоточкам по столу, потребовал тишины.

-Дорогие женщины! Совершенно неожиданно открылись новые обстоятельства, касающиеся нашего дела. Я думаю теперь всё в ваших руках. Можете собираться в гости к Лизе. Раздалось дружное «ура».

Следующая сложность состояла уже в том, что желающих было слишком много и выбрать было ой как не просто, чтобы ни кого не обидеть. Из общего количества выбрали пятнадцать кандидатур в возрасте от двадцати до сорока. Красивые, сильные, здоровые женщины. Ведь не секрет, что каждая хочет иметь мужа, детей, семью.

Послав вниз сообщение, чтобы встречали женский десант. Про количество решили умолчать.

После всеобщего объявления по местному радио, с солдатами стало твориться что - то невообразимое.

Если раньше старший состав постоянно гоняли их за порядок, то теперь они наводили его сами с особенной тщательностью. Стирали, убирали, чистили, пришивали давно оторванные пуговки, воротнички, бегали в поисках ниток и иголок, выглаживали парадную форму.

Начальство, сначала заявившее, что женщинам тут не место, получило в свой адрес столько отборных русских слов, что быстро смекнуло: дело пахнет керосином. Скоренько сменило свою точку зрения, потому что, в конце концов, и им ни что человеческое не было чуждо.

Лифту пришлось несколько раз опускаться и подыматься туда - сюда, что бы доставить женщин в низ.

Владимир, единственный мужчина в их коллективе, сопровождал до места приема эту делегацию.

Почти весь личный состав нижнего уровня выстроился для встречи прекрасного пола.

Когда створки грузового лифта распахнулись, и оттуда выпорхнула толпа лучезарно улыбающихся прелестниц. Мужская половина онемела, солдаты жадно пожирали глазами женщин, а командный состав остолбенел от количества прибывших.

-Ура! Заорал, кто-то из солдат из переизбытка чувств и остальные дружно подхватили его.

Владимир, сопровождавший прекрасный пол не растерялся и крикнул: Вольно!

Солдатам не надо было повторять дважды. Они сразу окружили прибывших женщин, быстро стали знакомится. Очнулся и командный состав, толкая солдат, полезли вперед. Девчата смеялись, шутили, строили глазки, звонкими колокольчиками звучали их голоса среди мужского баса.

Владимир, дёрнул наугад какого - то офицера.

-Послушайте, милейший. У нас там наверху осталась ещё масса желающих попасть сюда лиц женского пола. К сожалению их, не пустили, но они очень просили, как-то урегулировать этот вопрос.

-Ещё женщины? Глупо удивляясь, спросил военый.

-Да! У нас их, как грибов. Хоть соли. Соврал Володя.

-Здорово! С восхищением сказал он, смотря на плотное кольцо вокруг прибывших. Думаю, что теперь нам будет, легко договорится.

Командование вынуждено было согласиться на свободное посещение женщинами их уровня, перемещение их туда - сюда, но только строго определённых зон. По старой привычке, они всё ещё соблюдали секретность. На самом деле в этом, уже не было ни какой необходимости.

Прошло немного времени, а женщины с разрешением или без, теперь могли пройти в любой уголок подземной базы. В один прекрасный день парочке разбитных, пронырливых девчат удалось пройти к Лизе с Сергеем. Вдоволь на обнимавшись, Дарья и София наперебой стали рассказывать о последних событиях нескольких прошедших недель. Вдруг раздалось тихое, сигнальное постукивание в дверь. Наскоро попрощавшись, успели шепнуть, что теперь к ним будут почаще, и не только они. Девчата по-партизански тихо выскользнули за дверь.

Прошёл месяц. Сергею, наконец, то сняли гипс. Он снова учился ходить, пока, правда, на костылях. Лиза по-прежнему неотступно следовала за ним, всегда была рядом. Делала массажи, компрессы, примочки, растирала мазями, помогала совершать восстановительную гимнастику. Была для него сиделкой, няней, мамой и любимой женщиной.

Многие в это время нашли сваю половинку, а некоторые ещё были в поиске спутника или спутницы жизни.

Сергею предстоял ещё долгий реабилитационный период, но благодаря усилиям Лизы, он шёл на поправку гораздо быстрее. Теперь к ним совершенно не скрываясь, ходило довольно много гостей.

Как только позволило его здоровье, их подняли наверх. Васенька, который безмерно соскучился по ним обоим, был невероятно счастлив. Он всё время прыгал вокруг пары, что то, выкрикивая, всячески выражая свою радость.

Как только улеглась суматоха с их переселением, Сергей настоял, чтобы они немедленно расписались. Все их друзья и близкие знакомые присутствовали на этом мероприятии и очень радовались за них, а Вася больше всех. Он гордо держал приёмную маму и нового папу за руки, счастливыми глазами глядя то на одного, то на другого. Старался не отходить от них не на шаг, чтобы они больше ни куда не ушли. Радостно прыгая, он повторял одно и то же: Мама, папа, мама, папа.

Ещё через пару месяцев Лиза с гордостью сообщила Сергею, что беременна.

Он сильно и в то же время очень нежно обнял её, расцеловал лицо, шею, руки и, продолжая обнимать, тихонько покачивал её, шепча на ухо…

-Жизнь продолжается. Она в тебе. Это значит и мне есть, ради чего стоит жить и бороться.

Жизнь продолжается! Жизнь продолжается!

КОНЕЦ.