Элисса Кусланд

Пролог. Пир в Хайевере

Пролог

Элисса была ошеломлена праздничным пиром в честь двенадцатой годовщины победы над Орлеем. Обычно спокойные жители хайеверского замка были навеселе, словно знаменитая победа над ненавидимым врагом случилась буквально на днях. Рыцари, горожане и чета тейрнов пировали вместе, не стесняясь друг друга. Она видела, как замковый кузнец, обычно угрюмый мужчина со страшным шрамом на поллица, с улыбкой во весь щербатый рот поднимал тост, произнося здравицу во имя тейрна. Сам же тейрн, отец Элиссы, благодарно ему улыбался и поднимал кубок в ответ.

За четыре года своей жизни она привыкла к тишине замка, находя его обычную рутину в чем-то успокаивающей. Но это праздник неожиданно ударил по ней, когда все его обитатели несколько дней назад начали бегать повсюду, как наскипидаренные. Она помнила, смутно, что что-то такое происходило и год назад, но тогда она была совсем маленькой и несмышленой. Не была той, кем является сейчас.

Но кто она сейчас? «Кем» была и «кем» стала? Элисса могла с уверенностью сказать, что она счастливая обладательница такого титула (если он существует, конечно), как Попаданец. Именно в мужском роде.

Все дело в том, что она с рождения не была простым ребенком. Простые дети не могут помнить две жизни, одну яркую, но недолгую, и другую не столь яркую, но куда более долгую. Две разных двух разных людей умещались в ее детской голове, не причиняя каких-либо неудобств, скорее делая ее предметов гордости для своих родителей. Ведь она была такой взрослой, спокойной и послушной. Но не о Элиссе сейчас. Точнее, о ней, но не о ней, а тех двоих, которыми является Элисса.

Сложное дело реинкарнация.

В общем, Элисса помнит две жизни. Жизнь могущественной чародейки, посвятившей себя путешествиям и борьбе со злом. И жизнь обычного парня из техногенного мира. Одна прожила крайне долгую жизнь, по которой была равномерным слоем размазаны различные приключения. Другой прожил не такую долгую жизнь, но она почему-то была куда более.. Яркой, что ли? Суть в том, что Элисса по большей является Александром Северским, который переродился самой младшей дочкой могущественного дворянина, получившего себе память, навыки, умения и силы чародейки Габриэль Аураты.

Что было еще удивительного, так это то, что Габриэль в глаза Александра до этого была лишь одним из его игровых аватаров. Могущественным, крутым и достойным белой зависти, по мнению самого парня из абсолютно немагического мира. Тем радостей, уже для Элиссы, было то, что Аурата была настоящей и прям такой, какой ее представлял себе писатель-игрок.

В те дни, когда Элисса была еще совсем младенцем и осознала эти маленькие факты, Хайевер на несколько долгих дней превратился в настоящую твердыню смеха и радости, порой пугая окружающих, а по большей вдохновляя их трудится усерднее, чтобы чаще видеть улыбку такого счастливого ребенка.

Элисса была бы счастлива прожить и такую жизнь, жизнь в качестве реинкарнции этих двух людей. И она была удивлена, когда осознала, что переродилась не в простом средневековом мире, а в мире игры детства Александра. В мире Пятого Мора, архидемонов-драконов, порождений тьмы-орков, бардов-убийц и прочее, прочее, прочее. Северский был большим фанатов одной из первых игр компании BioWare. Ему нравился этот мрачный мир, не скрывающей своей темной стороны, являющего персонажей, которые во многом являются скорее неприятными типами, чем героями сказок и легенд. В каждом из ее персонажей можно было отыскать кучу негативных черт, даже в тех, кто вроде как должны быть героями-спасителями мира. Даже повзрослев и поменяв вкусы, он не перестал любить этот жестокий мир, где каждого так или иначе ждет печальный конец.

По идее Элиссе стоило опечалиться, все-таки она была достаточно взрослой и проницательной, чтобы понимать насколько плох ее мир. Но не выходило унывать. Помогал в этом деле характер сангвиника Саши, помогал стоический характер Габриэль и ее могущество. Если Элисса все правильно понимала, то она в полной мере унаследовала всю силу великой чародейки Абейр-Торила и сама она является такой же великой чародейкой, нужно было только подстроиться под магию Тедаса, чтобы вновь задавать жару (а Габриэль была потомком одного из золотых драконов, поэтому жарить вражин могла буквально, да и использовала она огонь и молнии очень часто).

Поэтому, она не боялась нового мира, не после тех ужасов с которыми сталкивалась потомок дракона на Астральнос Плане.

«И не после ужасов нижнего интернета!» – пробежала в голове веселая мысль, навеянная памятью парня.

Теперь, начав новую жизнь, она хотела ей насладиться в полной мере.

Элисса, маленькая черноволосая девочка, рассмеялась громким веселым смехом, тут же подхваченным окружающими ее рыцарями Хайевера. Затем она поймала на себе взгляд лукавых льдистых глаз матери, состроевшей грозное лицо. Элеонора обратилась к отиравшейся рядом служанке и Элисса поняла, что этом праздник для нее закончился, пора было ложиться спать.

Глава первая. Урок о эльфах

Первая глава: Элисса Кусланд

Жизнь бастарда благородной семьи, уж тем более семьи благородных чародеев, сильно отличалась от жизни, пусть и третьего, но законорожденного ребенка такой же благородной семьи. Самое первое, что бросалось в глаза – отношение.

Габриэль часто с самого детства видела презрение к самой себе, получала много обидных слов, нередко ее могли пнуть или просто дать подзатыльника. В лучшем случае она получала безразличие от редких слуг, которые служили семье Аурата не первый десяток лет. Ситуация мало изменилась, когда у Габриэль обнаружили талант к магии, просто ко всей этой мерзкой чаше дерьма добавился страх.

Элисса же получала совершенно другое отношение.

Она была единственной дочерью тейрна, и отец и мать души в ней не чаяли, многое позволяя. И если бы какой-то слуга проявил к ней хоть каплю грубости, то в скором же времени летел прочь из Хайеверского владения со скоростью ядра из пушек кунари. Впрочем, стоит сказать, слуги не являются такими... Просто такими плохими людьми, даже если это и эльфы, которых многие в мире откровенно презирают и не любят.

Маленькая Кусанд в отношении себя не могла вспомнить, чтобы кто-то проявлял негатив. В самого раннего возраста она не могла вспомнить вокруг себя даже дурного слова хоть от кого-то. Люди и эльфы по какой-то причине очень ее любили, и Элисса не могла понять такой любви.

Даже когда она делала какие-то шалости, ее не то чтобы наказывали, скорее просто трепали по голове и просили больше так не делать. Элисса даже как-то раз специально пробралась на кухню, когда повара большей своей частью отошли, и стащила лимонный пирог, приготовленный специально для тейрны Элеоноры. Естественно ее поймали, девочка даже не пыталась скрываться, хотела увидеть как окружающие отреагируют на этот ее проступок.

Габриэль за прохожую шалость наказывали розгами, даже когда она находилась далеко от кухню, а настоящими «ворами» были ее законорожденные братья и сестры. Но в семье Аурата были иные традиции, их детей наказывать могли только лишь их родители, которые их любили и розгами по их задними не проходились. А вот использовать мерзкого бастарда в качестве «мальчика» для битья им быль за милое дело.

Как поступили же с Элиссой? Просто пожурили, сказав: «Если вы хотели пирога, маленькая госпожа, нужно просто сказать. Нам за счастье выполнить каприз дочери Кусландов». Габриэль была бы ошарашена, привыкнув на своем примере к иным реакциям. Северский тоже был удивлен, потому, что к воспитанию детей в его мире подходили иначе, по крайней мере, за воровство его и его знакомых, могли без труда отходить ремнем по заднице. Вечером того же, на семейном пиру, Элисса рассказала о своей шалости родителям, надеясь получить другую реакцию. В некотором смысле она получила, ее действительно отругали за украденный пирог, который правда не был даже надкушен, но сделано это была так мягко и заботливо, что Элисса снова растерялась. А после «отругания», Брайс и Элеонора и вовсе ее стали нахваливать, за честность и совестливость. Их порадовало то, что Элисса не стала лгать насчет своей шалости, скрыть ее или еще что-то в таком же духе, а прямо рассказала о ней родителям.

«Такими и должны быть славные дети Фередена. Честными, прямыми и открытыми, как мабари. Ты все сделала правильно, щеночек».

Элисса даже начинала привыкать к таком отношению. Ей оно, несмотря на непривычность, нравилось. Не в одной из прошлых жизней окружающие ее так никогда не любили. Александр работал на такой работе, где получить любовь окружающих было сложно, если не невозможно. Габриэль же была человеком замкнутым, она в целом не искала общения, любя проводить время в странствиях и книгах, изучая магию и древнюю историю Торила.

Элисса даже задумывалась, когда она впадала в этакое меланхоличное состояние, наступавшее после особенно эмоциональных моментов своих прошлых жизней, а чем она хочет занять? Не сейчас и не в ближайшее годы, а по жизни. Изучать магию? Это можно, тем более она и сама является чародейкой, а магия в Тедасе отличалась от того, что было в Ториле, да и Саша, как писатель, был фанатом такой невероятной силы, как магия. Но в Тедасе практически везде, кроме одной северной империи, не любили магию, если не говорить более грубо. Были даже специальные Круги, где волшебники жили и учились с самых ранних лет. Так что серьезные «изыскания» стоило отложить до более поздних времен.

«Может быть, стать писателем?», предлагала та ее часть, что когда-то была русским парнем. Нынешний мир был несколько беден на развлекательную литературу. Не без причин, разумеется, книги создавать здесь было довольно хлопотно и недешево, а уж тем более, делать это массово. Да и не знала Элисса чем заинтересовать современного читателя, она даже не знала что в ее мире любят читать. Наверное, какие-нибудь любовные романы. Стоило, оставить вариант с писательством на какой-нибудь крайний случай, пусть и возможный.

Путешествовать?

Элисса без сомнений выбрасила этот вариант. Александр, даже будучи одиноким парнем с не самой высокой зарплатой, был много более счастливым человеком, чем Габриэль, могущественная чародейка, проведшая практически всю свою жизнь в путешествиях. Чародейка не рассматривала себя, как оседлого человека, ассоциируя постоянный дом с жизнью в качестве бастарда Аурата. Она просто не могла себе представить иной жизни, наверное и вовсе не смогла бы нигде осесть навсегда. Слишком она была могущественной, чтобы ее соседи были спокойны. За свою жизнь, которая была полна того, что можно назвать героическими пушествиями, она успела осесть на слуху у многих. Даже в Восточных Пустынях о ней слышали, даже знали, как она примерно выглядит. И врагов у нее было предостаточно.

Здесь же у Элиссы есть шанс прожить спокойную и обеспеченную жизнь. Вырасти, тайно заниматься чародейством, выйти замуж, родить детей, заниматься тем, что положено благородной леди Собачьего Края. Это звучало странно для той, кто в одной жизни была одиноким парнем, а другой такой же одинокой и бездетной, но чародейкой. Но это-то ее и притягивало. Ни в одной из своих жизней она не познавала брака, не влюблялась и, соотвественно, не имела собственных детей. Лишь Северский хоть как-то взаимодействовал с детьми, иногда беря к себе на выходные, детей своего младшего брата.

В общем, можно попробовать прожить жизнь благородной леди.

Если не вспоминать про то, что в ближайшие три десятилетия должен произойти потенциальный конец света в виде этакого «зомби»-апокалипсиса, который должен возглавить тот, кого когда-то давно почитали в качестве бога-дракона.

Элиссе не нравилась идея принимать участие в спасении мира. Как Габриэль, она это делала несколько раз, и была готова это делать в качестве Элиссы Кусланд. Но вместе с тем она понимала, стоит ей стать героиней-спасительницей, то спокойной жизни не будет. «Героям не ведом покой», вспоминала она цитату, которая очень подходила Габриэль, которая этого покоя на самом деле не знала.

Но еще не вечер, Пятый Мор случится не завтра и не через год, если случится вообще. И герои в то время будут.

***

Новый день в хайеверском замке начинался для Элиссы с подъема слугами, завтрака и... Учебы.

Еще одно отличие от двух ее других жизней – учеба. Кусланды серьезно относились к образованию своих детей, стараясь дать им лучшее из возможных. Для Элиссы оно началос в пять лет, когда архивариус библиотеки Кусландов застал ее за чтением одной из книг. Старик, больно резвый для своих лет, моментально повел ее в рабочий кабинет отца, и объявил Элиссу гением. Опешивший отец не сразу понял о чем речь, но поняв, повелел проверить. И так выяснилось, что Элисса уже вполне себе умеет читать и считать.

«Ну, тогда и радости было!» – со счастливой улыбкой на губах думала маленькая Кусданд, в сопровождении гувернантки идя в библиотеку, где их «класс» будет учить архивариус, тот самых энергичный старик.

И радость родителей Элиссы была велика, можно даже сказать, что ей не было предела. Дочка, родившаяся после жестокой войны за освобождение родины, была здоровой, красивой, а теперь еще и выясняется, что она очень и очень умна. Как же тут не порадоваться?

Элисса их хорошо понимала, и вместе с тем чувствовала себя неловко. Она не была гением, как Габриэль и не была такой же трудоголичкой, как Северский, она лишь пользовалась плодами их трудов. Усердие Северского и гением Габриэль, которая вместе с тем знала очень много языков, и выучить еще один было просто.

Элисса хорошо помнит, как горели ее щеки в тот момент, слушая похвалу окружающих ее людей. Как горели ее щеки в следующие дни, когда стоило пройти мимо хоть кого-нибудь и начать от этого кого-то получать еще похвалу.

В библиотеке уже собралась небольшая толпа детишек разного возраста, от ее ровесников и до подростков, которые еще не были заняты какой-нибудь работой. Кусланды, довольно добрые хозяева, не были против того, чтобы их слуги могли присутствовать на этих уроках. Для хозяев Хайевера было главным, чтобы учеба не мешала слугам выполнять обязанности.

Элисса вспомнила, как тейрн Брайс говорил своей семье, что нужно быть добрее к своим слугам и те ответят добром.

Маленькую Кусланд такое отношение к слугам со стороны людей такого высокого положения удивляло. Габриэль в своей жизни не довелось увидеть таких же благородных людей, хотя она и слышала, что среди владык Побережья Мечей есть немало тех, кто имеет схожие с Брайсом взгляды на жизнь.

— Добрый день. – прервал ее размышления старый голос архивариуса, вышедшего из своего кабинета со свитком в руках. Он был одет в свободную синюю мантию, скрывающую худую фигуру. – Как вас много собралось.

Старик улыбнулся по доброму, когда ученики стали здороваться в ответ. Его блеклые глаза, оглядывавшие пришедших, словно бы загорелись при виде Элиссы.

Девочка знала почему они так «загорелись».

Старик Немот, проживший более пяти десятков лет в Хайевере и заставший орлесианскую оккупацию, был одинок и не имел своей собственной семьи. В молодости, когда он был только лишь помощником своего отца, прошлого архивариуса замка, Немот глубоко погрузился в мир книг и древних историй. Молодой сын архивариуса не обращал внимания ни на что, кроме книг, а когда он задумался о создании собственной семьи, то произошел несчастный случай, как-то связанный с орлесианским шевалье, и тот более не имел возможности эту самую семью завести.

С тех пор для Немота семьей были замковые дети, особенно им любимы были те, кто тянулся к знаниям и тянулся к ним успешно. И так уж вышло, что Элисса была одним из таких детей. Именно Немот, когда обнаружилась «гениальность» Элиссы, упросил тейрна начать учить дочку тейрна раньше положенного и, что более важно, доверить эту учебу не святой матери, а архиваусу. Был даже небольшой скандал, что девочку начал учить архивариус, а не невеста Создателя, но Элисса не обратила на него внимания, занятая изучением нового мира.

— Сегодня мы с вами узнаем о том, как пали эльфийские государства...

В этом мире, как и в Ториле были эльфы, но также были и серьезные различия между ними.

Например, сроки жизни. Средний эльф Торила живет никак не меньше тысячи лет. Они также отличаются и врожденной магией, каждый эльф Торила мог творить магию, любой из них мог стать волшебником или чародеем. Культура у них также отличается и...

Словом, отличий было много, их роднил лишь внешний вид. И там, и здесь – это красивые гуманоидные существа.

Но главным отличие на взгляд Элиссы было то, что у эльфов этого мира не было своих государств. Последнее эльфийское государство, Долы, пало несколько сотен лет назад. А несколько тысяч лет назад у них была целая империя, раскинувшаяся на весь Тедас.

— Во времена жизни пророчицы Андрасте, эльфы восстали против тиранического правления Тевитерской империи. Они присоединились к походу пророчицы и оказали существенную помощь, за что после вознаграждены. Эльфы получили новый дом, свою собственную страну в Долах, что находится на западной границе от Ферелдена...

Этот дом эльфы получили спустя века жуткого рабства у жестоких и прагматичных тевиртерцев-магов крови, вспомнила один факт Элисса о прошлом эльфов, о котором Немот пока не рассказал. Вообще, старик ведет уроки истории, если так можно выразиться, необычно. Не от начала истории и не с конца. Он начинал одну тему, которую считал наиболее интересной, а затем переходил на связанную с ней другую. Например, таким образом он рассказал о создании Хайевера и возвышении дома Кусандов и то, как ее семья связана с королевским домом.

— Это случилось еще до создания привычного нам церковного календаря, в Древние Времена. Просуществовали Долы, как независимое государство, до Второго Мора. Оно отличалось большой закрытостью и независимостью, что сыграло с ними злую судьбу. Долы отказались принять участие в борьбе с Мором какую-либу роль, они полностью закрыли свои границы. Считается, что их безучастие стало причиной орлесианского похожа после Мора на них. В двадцатом году второго же века Долы были уничтожены силами Священного Похода.

Коротко и по делу, оценила про себя лекцию Немота Элисса, и оглянулась на других учеников, уже готовых задавать свои вопросы. Немот никогда не вел длинных лекций, он коротко рассказывал тему, затем отвечал на вопросы учеников, таким образом поощеряя их тягу к знаниям. Не все из учеников стремились задавать вопросы, кто-то потом хотел почитать про «изученную» тему, кому-то тема не была интересна вовсе.

Элисса же... Не знала что спрашивать. Может быть, спросить про причину неприязни людей к эльфам? Пожалуй, это был наиболее животрепещущий вопрос. В Ториле к эльфам, там где они жили, отношение было совершенно иным. Люди в целом эльфов уважали и получали схожее уважение от остроухих долгожителей. А в Тедасе эльфов презирали.

Дождавшись своей очереди Элисса задала вопрос.

— Это интересный вопрос, миледи. – старик Немот глянул на нее с одобрением, он оглядел учеников. – Вам тоже интересно, молодые люди?

Реакция была разной, но в целом никому это вопрос интересен не был.

— К эльфам сейчас отношение вы сами знаете какое. Но почему оно такое? Все дело в прошлом, когда еще только строилась Тевинтерская империя. Эльфы тогда были могущественными и нестареющими существами, обладавшими могущественнейшим государством. Они были высокомерны и наших предков за равных не считали, было у них даже специальное слово для обозначения людей, чей смысл был утерян в давности веков – «мон-кей». Когда строилась первая человеческая империя, нашим предкам приходилось много и кроваво воевать с Империей Эльвенан, что на способствовало созданию добрых отношений между нашими расами. Даже после падения эльфийской империи, отношения продолжали ухудшаться. А порабощение эльфов... В общем, не было никогда хороших отношений между людьми и эльфами.

Немот сделал перерыв, чтобы сделать глоток разбавленного вина.

— Кхм. Новый период ухудешения отношений наступил во времена Второго Мора. Как я и говорил, Долы не принимали участия в борьбе с Мором, что уже создавало напряжение. Но затем, уже после Мора, когда Орлей решил, грубо говоря, спросить с эльфов за их «бездействие», клир Церкви вспомнил, что Долы-то вовсе никогда не принимали веры в Создателя, а продолжали молиться своему пантеону. Верховная Жрица созвала Священный Поход и Долы были уничтожены, а их жители порабощены. С тех пор те, кто уцелел из эльфов и не был порабощен, скитаются по миру, называя себя долийцами, и их отношение к людям... Говоря одним словом, они нас ненавидят

Элисса задумалась. Люди и эльфы этого мира имели между собой долгую история, полную войн и ненависти. Совсем не похожую на ту, что была между людьми и эльфами Торила.

«Хотя бы это подтверждает знания Северского.» – нашла Элисса позитивный момент. Ей больше хотелось, чтобы этот мир более неканоничным. А так... Ненависть между людьми и эльфами, Моры, жестокая Тевинтерская империя и ее правление, война за независимость Ферелдена – пока что это соответствовало тому, что было в игре. Элисса пока что собиралась узнать где еще игра и реальность сходятся, а где нет. И потом она уже будет окончательно решать что делать. Будет ли она стремится к детской мечте о семье или займется чем-то другим.

Глава третья. Фергюс Кусланд

Глава третья: Фергюс Кусланд

— Элисса! – раздался мальчишечий голос в коридоре. – Элисса! Идем со мной!

Вспотевший и раскрасневшийся русоволосый мальчик со всех ног бежал к Элиссе, за ним быстрым шагом двигались служанка и стражник, тоже вспотевшие. Было видно, что бежали они быстро и долго, оставалось только удивляться выносливости мальчишки, уже подходящего к подростковому возрасту.

Маленькая Кусланд вынырнула из своих мыслей и увидев брата рассмеялась. Он выглядел смешно в растрепавшейся одежде, красный и с дурацкой улыбкой на по-детски пухлом лице.

— Куда идем? – отсмеявшись, спросила она.

Айдан надулся, но ответил:

— Во двор. Сэр Рой там сейчас учит Фергюса мечу. – глаза мальчик горели, он, как и прочие мальчишки, был большим фанатом всякого рода воинов и холодного оружия.

Элисса с улыбкой на лице, вспоминала свою другую жизнь. В детстве Северский тоже любил такое, упрашивал родителей найти рыцаря, чтобы стать оруженосцем и когда-нибудь носить сверкающие рыцарские доспехи. Но в том мире время меча и рыцарей ушло века назад, да и не было бы у его родителей, чтобы оплатить такое обучение. Поэтому его отдали в школьную спортивную секцию по самбо.

— А тебя разве тоже сэр Рой не учит?

Айдана еще десяти лет начали гонять по воинскому делу. Только Кусланд не помнит, какой из рыцарей учит ее брата, их было довольно в Хайевере, и еще больше во владениях ее семьи. Многие из этих рыцарей были уже стареющими или и вовсе старыми соратниками родителей по войне с Орлеем. Например, сэр Рой, являющийся мастером оружия всего тейринга, который в силу возраста уже скоро должен уйти на покой и которого должен сменить сын, тоже показывающий выдающийся потенциал.

— Это сэр Нилл! – воскликнул обиженный мальчик, а Элисса вспомнила молодого и ловкого сына сэра Роя. – Но мне еще не дают в руки настоящий меч, а Фергюсу дают. Он сейчас дерется с Кираном, так приказал сэр Рой.

— Ну тогда пошли, у меня уже закончились уроки. – пожала плечами Элисса и посмотрела на свою гувернантку и получила от нее кивок.

Этот кивок был не подтверждением, а разрешением не идти на уроки зловредной старухи-жрицы Андрасте. Элисса старуху не любила, ее в целом мало кто любил, ведь она была родом откуда-то из Орлея и сюда была назначена еще во времена оккупации Ферелдена, и не отослали ее лишь из-за того, что тейрн не хотел обострять отношения с Церковью.

Элисса же не видел проблем в прогуливании уроков богословия, единственного предмета от которого у нее сводило зубы. Песнь Света – была сложной книгой, где мифы в огромном количестве смешивались с крупицами истории, где восхваления Создателя встречались в чуть ли не каждой строке. И это было еще одним отличием Тедаса, где судя по всему нет или не было богов, от Торила, где боги были и они являли себя довольно активно, одни лишь жрецы и аасимары чего стоили.

Оказавшись на поле Элисса и Айдан застали конец очередного спарринга Фергюса и Кирана. Ее брат ловким и насквозь пафосным финтом завел меч за голову и обрушил его на клинок противка, выбивая из рук. За что тут же получил выговор от старого мастера оружия, мельком увидевшего вышедшую Элиссу, а потому смягчившего свой говор.

—... Нельзя так делать! – распалялся рыцарь. – Такие финты не приводят к победе, мальчишка! В реальном бою, сделай ты так, и умрешь практически сразу!

Элисса была согласна со старым рыцарем и могла подписаться под каждым словом. Габриэль в своей жизни тоже пришлось научиться сражаться различным оружием, но учителя у нее не было, поэтому пришлось идти через пробы и ошибки, благо магия позволяла их компенсировать. За долгую жизнь она смогла стать мастером посоха и копья, которые, как чародейке ей было удобно использовать в бою.

Уже взрослый парень, которого в скором времени должны бы уже были посвятить в рыцари, был недоволен. Его недовольство заметил и сэр Рой.

— Раз ты не хочешь слышать, то прочувствуешь на себе. – дал свое веское слово рыцарь и взял затупленный тренировочный меч.

Фергюс был бит, больно и даже унизительно, но Элисса видела, что сэр Рой не бьет в полную силу, не использует свой опыт и даже воинские умения, и все равно без труда избивает ее брата. Кто-то может возмутиться тем, что такой матерый волк избивает зеленого юнца, но здесь нужно понимать положение в котором находится ее самый старший брат.

Фергюс – наследник Хайевера, и как наследник, в случае войны он должен вести в бой войска тейринга, а чтобы быть хорошим полководцем – нужно было хорошим воином и офицером. Как стать полководцем его учат отец и сэр Рой, воевавшие и командовавшие, причем успешно.

После избиения Элисса внимательно посмотрела на лицо брата, на щеке которого расплывался синяк от кулака сэра Роя. Там была досада, но какая-то привычная, словно это происходит уже далеко не в первый раз. И девочка в целом могла в этом поверить.

Ее брат был довольно гордым парнем, первым ребенком ее родителей, родившимся в неспокойное послевоенное время. К тому же он был долго единственным ребенком в семье, окруженным заботой и любовью.

Габриэль видела в своей жизни видела своих законорожденных братьев и сестер, которых забота испортила несоизмеримо сильнее, их бы такой урок возмутил до глубины души. Ну, если бы они занимались воинским делом.

Сэр Рой также видел досаду на лице своего оруженосца. Он также был к этому привычен, но сдаваться не собирался. Элисса предполагала, что у нее есть еще несколько способов выбить из брата все эти бесполезные финты.

— Что ж... – вздохнул старый рыцарь. – Тогда поступим по-другому. Фергюс, наши стражники в скором времени планируют облаву на лесных разбойников, засевших в недели пути по Тракту. Ты оправишься с ними, как и хотел, я даю добро, твой отец, уверен, тоже против не будет.

— Спасибо, сэр Рой! – воскликнул Фергюс с довольным лицом.

Элисса нахмурилась. Значит, сэр Рой собирается охладить наследника Хайевере настоящим боем. Очень резкий и рискованный способ, но сбить спесь помогает очень хорошо. С Габриэль он сработал, когда она уверилась в собственной магии. Правда, она тогда была вообще без поддержки и оказалась на долгое время на Астральном Плане, но это «мелочи».

Как сестра она беспокоилась за брата. Умереть в любом бою шансы всегда велики, особенно если это твой первый бой и до этого твои противники не стремились тебя убить.

Успокаивало то, что ее брат был весьма талантлив, в свои семнадцать владея аж тремя воинскими техниками, чем могли похвастаться лишь взрослые рыцари, прошедшие через не один бой.

И тем не менее, Элисса не могла отделаться от мысли, что брату нужно все равно помочь.

Наложить заклинание защиты от стрел, например. Или какую-нибудь незаметную Броню Мага. Может быть и вовсе усилить его?

Вариантов для Элиссы было достаточно. И магией она уже успела разобраться и снова быть грозный великой чародейкой.

— Леди Элисса! – раздался голос девушки, служанки, выбежавшей из замка.

Элисса почувствовала несвойственное ей желание послать эту служанку, абсолютно набожную, куда подальше. Но она этого не сделала, лишь повернулась к ней

— Мира. – кивнула она, сохраняя на лице, чуток увядшую улыбку.

Мира тоже улыбалась, как и все слуги, маленькую госпожу она любила.

— Святая мать ищет вас, госпожа. Вам пора на урок богословия.

— Я скоро приду. – Элисса посмотрела на площадку, где Фергюс и Рой продолжали обсуждать будущую облаву, изредка кидая взгляда на новые лица. – Хочу досмотреть тренировку брата.

— Но святая мать... – слабо возразила она.

— Подождет, Мира. Не ей ли знать, что терпение – одна тех добродетелей, которым учит Песнь Света.

Служанка все еще выгладела неуверенной. Мира была одной из новых служанок в Хайевере, родом из одной из ближних деревень. Она была приведена в замок лично леди Элеонорой полгода назад. Мира была девушкой жизнерадостной и богобоязненной, за что быстро получила одобрение святой матерью Юстиной.

— Иди, Мира, скажи мне матери Юстине, что я скоро приду, пусть ждет меня в часовне.

В каком-то смысле поведение Элиссы можно было назвать наглым. Но девочка не любила Церковь Создателя, она знала, что в ней нет и капли святой силы, а сам клир – чистой водя шарлатаны. Все-таки перед Элиссой был пример Торила, где жрецы могли получать помощь от своих богов и получали. Настолько этой помощи порой хватало, что грустно могло стать даже драконам и лордам вампиров. А местный клир исключительно полагался на силы верующих и своих храмовников-боевиков.

Мира поклонилась, попрощалась и ушла.

Маленькая Кусланд вернула взгляд к брату, думая как бы ему помочь и не испортить грядущий урок.

Глава четвертая. Скоро в гости

Глава четвертая: Скоро в гости

На следующей неделе Элисса из окна хайеверской башни наблюдала за уходящим в «поход» отрядом рыцарей.

Их целью – была крупная шайка бандитов, около месяца нападавшего на торговцев в предместьях Хайевера.

По неизвестной причине банны Западных Холмов, где до сих пор тати и бесчинствовали, бездействовали, словно бы и не видя проблемы. Чего уже нельязя было сказать про тейрна Кусланда, которого эти нападения если не раздражали, то беспокоили – точно.

Чуть больше недели назад отцом Элиссы было принято решение разобраться с разбойниками. И разбираться с ними будут радикально, и если придется, то и за пределами владений Кусландов.

Элисса бы и вовсе не заметила «операции» отца, не будь в отряде рыцарей ее старшего брата, которого вчера сделали рыцарем и поставили заместителем командира отряда. Фергюс был молод и горяч, и несколько гордым человеком, желавшим доказать свою воинскую удаль, вследствие чего желал, чтобы в «его» отряде было как можно меньше человек, чтобы получить как можно более громкую победу.

Всю прошлую неделю Брайс и Фергюс постоянно спорили насчет численности отряда. Споры прекратились лишь после вмешательства леди Элеоноры, тяжелыми словами пройдясь по обоим. Она сама взяла на себя составление отряда.

В итоге, в на облаву отправили три десятка пеших солдат, десяток лучников и полтора десятка конных. Он был смешанным в плане ветераном и новобранцев, чтобы обеспечить и безопасность и набор опыта.

Наблюдая за скрывающимися в холмах людьми, Элисса была готова хлопать своей матери и ее умению находить такие хорошие компромиссы.

Но не только старшая леди Кусланд приложила руку к грядущему успеху, но и младшая тоже. Только свою помощь Элисса оказала тайно и ночью, когда большая часть замка уже спала.

Используя тайные знания, она незаметно пробралась в покои брата и казармы солдат, которые на утро должны были отправиться в «поход». Там она быстро и качественно наложила на них ряд заклинаний, которые позволят им выжить в будущем бою. Ничего серьезного, только незаметное усиление чувств, что-то вроде предчувствия опасностей и Экстренные Лимиты.

Последнее заклинание было личной разработкой Габриэль, созданное во время странствия по Астралу. Грубо говоря, оно снимало природные лимиты и одновременно с этим накладывало целительский эффект, не давая человеку себе серьезно навредить. В целом, это относительное простое заклинание третьего-четвертого круга. Сама Габриэль им пользовалась архиредко, больше приберегая для своих временных соратников, попадавших в смертельно опасные битвы. Заклинание накладывалось быстро, незаметно и, в зависимости от силы чародея, надолго. Единственный минус – оно было дорогим по затратам магии.

«Дорогое оно для обычного мага, но не для меня. Я их сегодня ночью раскидала на полсотни лиц и практически не почувствовала оттока.» - вспомнила Элисса хороший для себя момент.

Проснуться глубокой ночью ей не составило труда, как и пройти мимо сонных слуг.

Красться, словно, в тенях избегая случайных лиц. Внимательно смотреть по сторонам. Двигаться быстро и тихо.

Вот три главных правила, которые соблюдала в детстве Габриэль, живя на правах бастарда в доме благородной семьи. И они снова понадобились, но уже для Элиссы.

Было несколько неприятно осознавать, такие умения нужно снова использовать, но уже не для того, чтобы более полноценно поесть, а чтобы сделать доброе дело.

«Так я могу спасти жизнь своему брату и его людям.»

В эту ночь Фергюс решил спать не в своих покоях, а в казарме с теми людьми, с которыми отправиться в поход. Отец лишь мог только одобрить это решение и дать сыну несколько полезных советов.

Элисса сама наблюдала за вечерним разговором отца и сына. Брайс в какой-то мере выглядел гордым своим сыном, что уже вот-вот должен был стать настоящим воином-защитком Хайевера.

«Хотя повод для отправки Фергюса не такой уж и благородный.»

Но, кажется, в замке никто не обратил внимани почему сейчас наследник Хайевера отправляется карать наглых разбойников. Гораздо больше их волновало, чтобы все для славных воинов было готово, чтобы они ни в чем не нуждались.

Казармы, отдельное строение у ворот замка, этой ночью охранялось двумя стражникам, из тех, которые завтра отправятся с Фергюсом. Элисса осматривала их несколько минут, думая как бы их отвлечь.

Но чуть не стукнула себя по лбу, когда вспомнила про магию. Эта сила давала несколько способов пройти мимо усталых стражников. Элисса не долго думала, просто наложила на себя Неосязаемость и пошла дальше.

Наложение заклинаний на спящих было делом еще более простым, только занимало дольше времени.

Час спустя маленькая Кусланд вернулась к себе в комнату, сняла с себя заклинание и легла спать.

«Нужно было сразу сделать себя невидимой.» – была ее последняя мысль перед сном.

Черноволосая девочка вынырнула из своих воспоминаний, когда услышала, как внизу завозились люди. Слуги и семья Элиссы, провожавшие Фергюса, расходились по своим делам. Отряд Фергюса ушел и вернется лишь через две недели, по крайней мере так считал Брайс.

«Скорее всего, отец просто дал запас времени для Фергюса, чтобы он побольше привык к походным условиям. Пока он не станет тейрном, ему нужно будет время от времени ходить в такие походы. Это хорошо поможет ему заработать себе репутацию. А позднее его заменит Айдан.»

Элисса ушла к себе в комнату.

Уроков сегодня не будет, сказал ей отец, так что день у нее был свободным. Уже привыкшая к практически ежедневной учебе девочка, не знала чем себя занять. Может быть пойти в какое-нибудь укромное место и потренироваться в магии? Лишним это не будет.

«Настроения нет.» – думала Элиссы, неспешно идя по пустым коридорам замка, лишь изредка встречая возвращающихся к своим делам слуг, в основном эльфов. Девочка улыбалася и приветствовала их, получая в ответ поклоны и полные уважения слова в ответ.

Несколько часов спустя ее отдых, проводимый у себя в комнате с кружкой чая из листьев эльфийского корня, был прерван служанкой.

— Извините за беспокойство, госпожа. – поклонилась ей эльфийка, кажется любовница Фергюса. – Тейрн вас вызывает к себе.

Элисса сидевшая у окна на крепком резном стуле обернулась и доброжелательно улыбнувшись, ей кивнула.

— Здравствуй. – Элисса сделала короткий глоток оставающего напитка. – Скажи отцу, что я скоро буду. Можешь меня не сопровождать, я смогу добраться сама.

Служанка, чьего имена Элисса не знала, так как она была новенькой, еще раз поклонилась и ушла.

Допив чай, Кусланд отправилась к отцу, размышляя для он ее позвал. Скорее всего это как-то связано с урокам, решила Элисса, наверняка, жрица Андрасте снова пожаловалась на прогулы.

— Присаживайся, дочка. – указал ей отец на стул на против себя.

Сам тейрн в простом синем камзоле сидел за столом, перебирал пергаментные бумаги, делая на них пометки. Тейрн был взрослым крепким мужчиной, темные волосы которого уже тронула седина.

— Скажу сразу, – стоило Элиссе сесть, как тейрн сразу завел разговор, не отрывая взгляда от пергаментов, сегодня их было особенно много. – разговор не о твоих прогулах на которые вечно жалуется Джустиния...

Отец на минуту прервался, внимательно вчитываясь в один из особенно дорогой на вид пергамент. Поморщился и продолжил.

— Недавно мне написал мой старый друг, эрл Хоу. Ты должна его знать из моих рассказов и, может быть, помнишь по прошлогоднему пиру. Я вас представлял.

— Да, отец. – Ответила Элисса, видя, что отец никак не может оторвать взгляда от дорого, практически белого пергамента с красной сургучной печатью.

— Это хорошо. Потому что, ты и Элеонора вскоре отправитесь к нему в гости. Где-то на неделю.

Элисса удивилась, уже думая задать вопрос о безопасности такого путешествия.

— Не сегодня и не завтра. В лучше случае после возвращения Фергюса. Если он не вернется через две недели, то... – он вздонул. – Он тебя провожать туда не будет и отправитесь лишь с домашней гвардией. Но это уже крайний случай. Фергюс должен вернуться в срок, с ним толковые люди, которые привыкли выслеживать эту падаль. Да и сам мальчик хорошо научен, должен хорошо справиться...

Тейрн пустил разговор в другом направлении, уже нахваливая своего сына, своего первенца, которым так гордился. И Элисса отца понимала, ее старший брат был действительно талантлив.

Но нужно было вернуться к поездке к Хоу.

— А что мне тогда делать эти две недели?

Брайс поднял взгляд к дочери и задумался.

— Готовься. – просто ответил он. – Можешь что-нибудь узнать про родовое имение Хоу. Что-нибудь про историю их рода. В библиотеке что-то должно быть. Ну или собирать вещи.

Отец ей тепло улыбнулся.

— Ты не заметишь, как пролетит время и твой брат вернется. Хоу написал мне еще неделю назад и Фергюс об этом знает, так что он постарается вернуться поскорее.

Элисса кивнула и с разрешения отца вернулась к себе.

«Значит, дружеская поездка к тому, кто в будущем предаст мою семью» – думала Элиссас, ночью глядя на звезды. Эта поездка могла стать хорошим способом побольше узнать о будущих предателях. Может быть, и вовсе удастся предотвратить смерть ее родителей.