Эльф орку не товарищ книга вторая

Глава 1 Зуболом

— О, моя голова! — Я с трудом оторвал ее от твердой поверхности и сперва не мог понять, где нахожусь и вообще, как тут оказался.

Потом вспомнил, что накануне наелся хмельных фруктов напару с орком, после чего мы так душевно поговорила, а потом… В голове пустота, ничего не помню, хоть убейте. Наверно мы просто отрубились.

Зевнув и потянувшись, чтобы размять затекшие мышцы, оглянулся в поисках собутыльника, но кроме спящей прекрасной девы никого не нашел.

Интересно, откуда тут взялась девчонка?!

— Эй, проснись! — осторожно толкнул ее в плечо и только потом понял, что на ней такая же одежда, как и на мне. — Что за..? Эй!

Эльфийка открыла отекшие веки и пару секунд смотрела на меня пустым взглядом, потом ее зрачки расширились и она завизжала.

— А-а-а! — резко сев, девица отползла от меня и начала ощупывать себя.

— Не боись. Даже если б я захотела, все равно не смогла бы ничего сделать с тобой, — ее реакция позабавила меня.

— Лилань, ты… ты… — пискнула она и умолкла, тыкая в мою сторону дрожащим пальцем.

— Могла бы ты не шуметь, у меня башка раскалывается от фруктов Зуболома, — скривившись от пульсирующей боли, я потер виски. — Где его интересно носит?

— Я здесь, — невпопад ответила девица.

— Тебя то я вижу, а орка нет, — еще раз оглянулся, мечтая высказать ему все, что думаю о его вредных привычках, но так и не найдя виновника моих страданий, вновь посмотрел на незнакомку. — Кстати, как тебя зовут?

— Зуболом, — неуверенно ответила она.

— Ха-ха, очень смешно!

— Я не шучу. Разве ты не узнаешь свое тело? — сумасшедшая указала на всю себя. Хотя погодите…

— Какого тролля?! Почему ты так сильно похожа на меня?! — в ужасе округлил глаза, спросонья не сразу заметив очевидный факт.

— Потому что мы не магию тебе вернули, а телами поменялись! — выпалила она и всплеснула руками, от чего на кончиках пальцев заиграли сиреневые разряды электричества. — Похоже, магия так и осталась у меня, — она удивленно уставилась на свои руки.

— Ты бы не махала тут, еще прибьешь кого-нибудь ненароком, — до меня никак не могла дойти суть происходящего.

— Ты идиот или прикидываешься?! — эльфийка вскочила на ноги и подбежав ко мне, дернула за руку, подсунув ее прямо мне по нос. — Смотри! Ты в моем теле!

— А-а-а-а! — настала моя очередь орать. — Что ты со мной сделала?!

— Это не я! Хотя-я-я… — протянула она.

— Что хотя?! — нервно сглотнув слюну, неверяще ощупал себя.

— Хотя все же кое-что сделала, — она в ужасе прикрыла рот ладонью. — Или это ты сделал?

— Да что ты заладила! Кто сделал? Что сделал? Объясни нормально! — не выдержал я и прикрикнул.

— Мы похоже все таки стали на время одним целым, — простонала она и усевшись на пол, опустила голову, закрыв лицо руками.

— Ну и ладно, — поняв что она имела ввиду, я решил не задумываться кто из нас в тот момент был в мужском теле, главное что сейчас мужчина именно я. — Результат мне нравится, — весело хохотнул и встав на ноги, начал себя разглядывать, то и дело напрягая сильные мышцы. — Ты только погляди, какая мощь! — продолжал восхищаться, но новая Лилань, не разделяла моей радости.

— И как мы теперь все объясним своим родным? Я не могу в таком виде заявиться в племя! — жалостливо всхлипнула она, а через секунду горько заплакала.

— Эй, ну ты чего, — присев рядом, участливо положил руку ей на плечо, но Зуболом… Тьфу! Лилань, никак не успокаивалась. Пришлось прижать ее к груди и ласково погладить по голове. — Ты же мечтала вновь родиться женщиной. Чего теперь ревешь. Видимо изначально мы и должны были родиться такими. Богиня судьбы вернула все на свои места. Теперь ты — Лилань, а я — Зуболом. Ты вернешься к эльфам, а я к горным оркам. Все будет хорошо!

— А как же моя семья? Я буду скучать по родным! — вновь всхлипнула эльфийская принцесса.

— Я тоже буду скучать по своей семье. Но все равно, в этом теле чувствую себя на своем месте, — мои аргументы не действовали на Лилань и она продолжала плакать. — Ну хочешь мы будем видеться иногда? Ты сможешь использовать артефакт иллюзий и прияв мой облик навещать родителей?

— А так можно? — она подняла на меня заплаканные глаза и так жалко стало ее в этот момент, что аж сердце защемило.

— Ну конечно можно, — соврал я и прижав к груди, не стал напоминать о том, что Лилань скоро выйдет замуж. От этой мысли в душе заскребли кошки. Мне почему-то очень не хотелось, чтобы она выходила за этого Инларила. И вообще за кого либо другого.

— Тогда мы сперва вернемся к запретному озеру, расскажем все Алану с Кусакой и попросим мою сестру… Точнее твою, чтобы она привела дедушку. Ему тоже обо всем расскажем, может он посоветует выход из этой ситуации, — Лилань утерла слезы и встав поправила платье. — Пойдем, пока повелитель эльфов в поисках своей дочери не заявился к оркам.

Глава 2 Лилань

Испытав при пробуждении дикий ужас, я долго не могла прийти в себя. Почему-то все время хотелось плакать. Казалось, что обиды и слезы сдерживаемые годами, ибо сильному орку по статусу не положено плакать, сейчас пытались наверстать упущенное. Неужели это все женские гормоны?!

Кое-как совладав с эмоциями, отлепилась от собственного тела и утерла слезы.

Было чрезвычайно дико, наблюдать как Лилань в моем теле, радуется своему преображению. Ей, а точнее ему, было вполне комфортно в новой роли, будто она вернулась в родную стихию, хотя так оно и было на самом деле.

Пора начинать привыкать называть себя другим именем, а орка напротив воспринимать как кого-то чужого, иначе с ума сойти можно. Как все сложно!

Наверняка он пустится во все тяжкие и будет исполнять все свои пошлые желания, которые были недоступны в женском теле.

Надо не забыть предупредить держаться подальше от орчанок, если не хочет раньше времени жениться.

Зуболом был крайне внимателен ко мне и пытался всячески поддержать.

Как бы сложно не было принять резкую перемену в жизни, я все же хотела стать настоящей женщиной и чувствовала родство с этим телом. Но привычки никуда не денешь. А семья? Как же мои родители и сестра? Они ведь по настоящему близки мне. Они родили меня, вырастили, многое дали в жизни.

Пусть я изначально должна была родиться эльфийкой, это не отменит того факт, что орки дали мне жизнь и вырастили. Как теперь принять новую роль? И кто виноват в этой путанице?

— Ты чего такая смурная? — Зуболом толкнул меня в бок и не рассчитав силу, отшвырнул от себя на пару метров.

— Совсем больной на голову! — упав на колени и ободрав ладони при приземлении, подскочила на ноги и зло уставилась на него.

— Прости, я не специально, — он поспешил ко мне и начал стряхивать пыль с одежды.

— Лапы убери, пока ничего не сломал! — на всякий случай отошла на безопасное расстояние. — Пока не научишься контролировать силу, ко мне не приближайся.

— Ладно, ладно! — Зуболом примирительно выставил руки вперед раскрытыми ладонями. — Как скажешь, только не кипятись, а то какая-то нервная стала!

Ничего не сказав в ответ, лишь одарила его недовольным взглядом и направилась вниз по склону горы. Анемона наверняка уже устала нас ждать. Надеюсь она не уплыла.

К счастью русалка сдержала обещание и стоило нам появиться на берегу реки, ее голова тут же показалась над водой, а потом она и вовсе вышла к нам.

— Ребята-а-а! — шокировано протянула нимфа. — А это так и должно быть или вы что-то не то намудрили с возвратом магии! — присвистнула она, удивленно нас разглядывая.

— Намудрили, — недовольно буркнула я и уселась на валун. — Еще как намудрили!

— А мне так даже больше нравится, — Анемона подошла к Зуболому и игриво провела изящным пальчиком по его груди. — Теперь я ощущаю то, что вижу. Мужчина-мужчина, а женщина-женщина, все как и должно быть. Да, Зуболом? — она заглянула ему в глаза и кокетливо похлопала длинными ресницами. — А не спеть ли мне для тебя песню?

— Э-э, нет подруга, давай без песен, — Зуболом отшатнулся от русалки. — Как закончим все дела, обязательно приду на озеро поболтать.

— Я же пошутила, — Анемона задорно рассмеялась. — Вы бы видели свои лица!

На самом деле я действительно испугалась, что Анемона обидится на отказ и бросит нас тут. Хорошо, что она не такая.

Немного посмеявшись вместе, мы отправились к запретному озеру в великих горах тем же путем, которым попали к затерянному храму.

На привалах я больше отмалчивалась и старалась привыкнуть к новому положению, проанализировав свои ощущения, но это мало чем помогало.

Тело было недостаточно сильным, постоянные перепады настроения, слезливость по любому поводу и ко всему прочему магия вырывалась из пальцев, каждый раз, когда я начинала нервничать. А нервничала я часто, особенно при виде того, как Зуболом ворковал с Анемоной.

— Какая-то она нервна, тебе не кажется? — шепнула русалка орку, на одном из привалов.

— Нормальное явление. Это у нее ПМС. У меня всегда так было, примерно за неделю до критических дней, — также тихо ответил Зуболом.

— Я все слышу! — обернувшись, зло уставилась на них. Как же я могла забыть про все эти женские штучки?! Тяжело придется привыкать после перерыва длинною в двадцать лет!

— Не сердись, мы же за тебя переживаем, — русалка подошла ко мне и приобняла за плечи. — Расслабься, все будет хорошо.

— Угу, тебе легко говорить. Тебя не кидало из тела женщины, на двадцать лет в тело мужика и обратно. С ума сойти можно, — пожаловалась я со слезами на глазах. — Может на самом деле это все ежемесячные танцы гормонов виноваты в моем отвратительном настроении. Раньше я всегда неприятности принимала стойко. Не хочу быть размазней. Так, Зуболом, соберись! То есть, Лилань, соберись! — улыбнувшись, вытерла слезы и посмотрела на Анемону с благодарностью. Немного полегчало.

— Каждый месяц свет полной луны пробуждает в женщине буйный дух разрушения. Не нужно его сдерживать. Хочешь плакать — плачь, хочешь убивать — убивай, или съесть кого-то или что-то, ни в чем себе не отказывай. Это девиз наших женщин, — русалка ободряюще подмигнула.

— Хороший девиз. Пожалуй я им тоже буду пользоваться, — после этого разговора, меня отпустило. Я даже смогла спокойно уснуть.

Глава 3

Зуболом

Откровенно говоря, вид страдающей Лилань вызывал у меня лишь легкое чувство вины. Я был уверен, что со временем она привыкнет к своему новому положению и начнет получать удовольствие от жизни, ведь теперь все встало на свои места.

Сейчас нам нужно тщательно продумать план действий, чтобы никто не догадался о подмене. К счастью, Алан и Кусака уже знают о наших приключениях. Они помогут нам приспособиться к новым обстоятельствам.

Я понимал, что чувствовала эльфийка… Как странно это звучит!

Всего несколько дней назад я сам был принцессой, а теперь воспринимал себя как орка, будто так было всегда. Возможно, так даже лучше. Буду меньше переживать за свою бывшую семью. Все эти сентиментальные глупости — не для меня, ведь я настоящий мужчина.

Благодаря Анемоне мы без труда добрались до запретного озера. Там нас уже ждали Алан со своим грифоном и снежным барсом, который теперь стал моим питомцем.

— Наконец-то вы вернулись! — воскликнул пятый брат, как только мы вышли из воды. Казалось, он не отводил глаз от озера всё это время, чтобы не пропустить наше возвращение. — Лань, тебе удалось вернуть магию? — спросил Ал, хватая принцессу за плечи, даже не подозревая о том, что его сестра немного изменилась.

— Ну, вроде как вернула, — отстранившись, ответила эльфийка. — А вроде бы и нет, — озадаченно добавила она.

— Не понял! — Ал недоуменно посмотрел на меня и Анемону. — Может кто-нибудь объяснить, что всё это значит?

— Понимаешь, брат… — я подошёл к эльфу и положил свою ручищу ему на плечо. Было непривычно осознавать, что он теперь ниже меня. — Сейчас все как и должно было быть изначально. Мы обменялись душами и магия эльфов ушла вместе с женской душой в тело принцессы.

Мои слова заставили принца глубоко задуматься. Он долго хранил молчание, осмысливая услышанное, а мы терпеливо ждали, что он скажет.

— Ты Лилань?! — вдруг в ужасе вскрикнул он и схватив меня за плечи, заглянул в глаза.

— Теперь я Зуболом, но я на самом деле жил в теле Лилань двадцать лет.

— Не могу поверить. Получается, моя сестра — серый уродливый орк, заклятый враг эльфов южных лесов, — простонал Ал, обхватив голову руками.

— Можешь называть меня своим братом, — сказал я с улыбкой и ободряюще похлопал его по спине.

— Мне только брата-орка не хватало для полного счастья! И без того проблем хватает, а теперь ещё и это! — он сел на каменистый берег и обреченно опустил голову.

— Не волнуйся, — успокоила Лилань. — Всё будет хорошо. Теперь у меня есть магия, а ты поможешь мне узнать о жизни эльфов и расскажешь всё о своей сестре. А Кусака поможет Зуболому. Никто ни о чём не догадается, — она оглянулась по сторонам. — Кстати, где Кусака?

— Она пошла узнать, как дела у племени, и скоро должна вернуться, — сказал Алан, махнув в сторону, где располагалась летняя стоянка орков.

Пока мы беседовали, я заметил, как снежный барс осторожно двигался вокруг нас. Он обошел меня со всех сторон. Его шерсть поднялась дыбом, а уши были плотно прижаты к голове.

— Кыс-кыс, — я протянул руку к хищнику и едва успел её отдёрнуть, когда острые зубы клацнули совсем рядом.

— Барсик, что с тобой? — Лилань подбежала к нему и тоже столкнулась с агрессией. Барс зарычал и прижался к земле. Несмотря на то что звереныш был ещё подростком, он мог серьезно ранить. — Это же я! — она осторожно протянула руку, позволив обнюхать ее.

Уж не знаю что там почувствовал снежный барс, но он успокоился, а потом и вовсе признал хозяйку и начал ластиться к ней.

— Ну вот, а я так надеялся, — с разочарованием произнес я, глядя на то, как Лилань уводит моего кота. — Думал, у меня будет свой уникальный питомец.

— Не поняла! — воскликнула запыхавшаяся Кусака, появившись в этот момент.

Нам пришлось объяснять ей всё с самого начала. Она слушала нас с выражением крайнего удивления на лице, иногда задумчиво почесывая затылок.

— Подождите! Это сейчас не так важно, я все равно не поняла и половины, — бесцеремонно прервала она наш рассказ. — Там у подножья горы эльфийское войско разбило лагерь. Наши отправили детей и стариков в горы и собираются атаковать первыми.

— Ты сказал отцу, куда я отправился? — в ужасе посмотрел на Алана, понимая, какая беда теперь может произойти.

— Не ты, а Лилань! И я ничего не говорил ему, он сам как-то узнал!

Медлить было нельзя. Нужно предотвратить конфликт как можно скорее.

— Спасибо за спасение! Была рада принять участие в ваших приключениях, но мне пора с вами попрощаться. Как только все уляжется, буду ждать вас в гости. Очень интересно узнать, что же было дальше. — С этими словами Анемона мило улыбнулась на прощание и скрылась в озере, напоследок вильнув красивым хвостом.

Не теряя больше времени, мы поспешили к месту, где должно было произойти столкновение, надеясь всем сердцем, что не опоздали.

Глава 4 Лилань

Мы осторожно приблизились к месту, где эльфийская армия расположила свой лагерь, и остановились на безопасном расстоянии. Алан применил заклинание невидимости, чтобы часовые не заметили нашего присутствия.

— Родовая магия эльфов не должна их насторожить, — пояснил он.

— Судя по всему, они пока не собираются нападать, — предположила я, глядя на бесконечные верхушки палаток. Сколько же их там? Орков раза в два меньше, им не выстоять. — Нам любой ценой нужно остановить эту битву.

— Тогда скорее идем к дедушке. Он сможет убедить отца не нападать, — Кусака обеспокоенно смотрела на горы.

Не теряя больше времени, мы отправились в поселение орков. Я повела нас по тропам, по которым Громорык, вероятно, поведёт свой отряд в бой. Это позволит нам остановить их на полпути.

К великой удаче, вождь еще не выдвинулся из лагеря, а наш путь пролегал неподалеку от той пещеры, где мы ночевали в самом начале путешествия.

— Мы с Аланом останемся тут, а вы с Кусакой приведите сюда дедушку. Но сначала пусть он убедит вождя отменить атаку.

Мне очень хотелось самой отправиться к оркам, чтобы в последний раз увидеться с родителями. Но теперь я не их сын, и моё появление может вызвать ненужные проблемы.

— И чего ты тут раскомандовалась? Мы и сами знаем, что делать, — проворчала Кусака. — Ой, прости, это по привычке. Еще до конца не осознала, что это ты мой брат, — тут же опомнилась она и, зачем-то дав затрещину Зуболому со словами: Это все из-за тебя, — поспешила в лагерь.

Мне бы она не осмелилась дать оплеуху, значит, все-таки поняла, что произошло. Теперь будет перед Зуболомом строить из себя старшую.

На мгновенье я представила, как Кусака помыкает Зуболомом, и грустная улыбка ненадолго коснулась моих губ. Теперь я не смогу быть рядом со своей любимой и единственной сестренкой.

— Не переживай, тебе у нас понравится, — Алан понял мое состояние. Не думала, что он так заботлив и внимателен.

— Тебе совсем не жаль, что твоя сестра теперь совершенно другая личность? — я удивленно вскинула бровь.

— Жаль, конечно, но с этим ничего не поделать. К тому же в этой ситуации есть и свои плюсы, — он ободряюще улыбнулся.

— Какие же?

— Ты не знаешь мои тайны и не сможешь теперь шантажировать меня и больше не впутаешь в свои авантюры. Ты не знаешь уклад нашей жизни и будешь вынуждена всецело полагаться на меня. Теперь я главный, как и положено старшему брату, — Алан хитро сощурил глаза.

— Досталось тебе от Лилань, да? — ничуть не обиделась на новообретенного брата, ведь даже и не думала его шантажировать и тем более доставлять неприятности.

— Ты не представляешь, каким монстром в юбке она была, — он красноречиво закатил глаза.

— Еще как представляю. Кусака еще тот ходячий источник неприятностей. Может, сейчас хоть немного повзрослеет, присматривая за братом, таким же, как она.

Мы с Аланом понимающе посмотрели друг на друга, а потом захохотали, немного разрядив напряжение последних дней.

В ожидании Зуболома и Кусаки с дедушкой, мы коротали время, рассказывая о проделках своих сестер. Это помогло отвлечься от плохих мыслей.

— Тихо, кто-то идет, — насторожилась я, заметив, как Барсик прядает ушами и прислушивается. Затем он и вовсе выбежал из пещеры.

На всякий случай мы с Аланом затаились. К счастью, Барсик быстро вернулся, приведя за собой хорошо знакомых орков.

Дедушка Грог первый вошел за барсом. Подойдя ко мне, он молча осмотрел меня с ног до головы. Его взгляд будто пронизывал насквозь, от чего мороз бежал по коже.

— Ну, здравствуй, внучка! — неожиданно серьезное выражение лица сменилось улыбкой, и старый орк крепко обнял меня. — Ты заметно изменилась, стала мелковатой малость, — пошутил он и отпустил.

— Как ты понял, что это я? — спросила, когда дар речи ко мне вернулся. Я ожидала всякое, но даже предположить не могла, что шаман назовет меня своей внучкой.

— Я всегда знал, кем ты являешься на самом деле, — усмехнулся он, хитро подмигнув. — В общении с духами есть свои плюсы.

— А почему же ты мне раньше ничего не говорил? — я возмущенно округлила глаза.

— Шаману открыто то, что простым смертным не дано понять. Всему своё время, — Грог назидательно указал указательным пальцем вверх.

— Это всё, конечно, интересно, но что нам делать сейчас? — влез в разговор Зуболом.

— Не перебивай, когда старшие говорят, — сказал Грог, стукнув его по голове навершием посоха.

Увидев растерянное лицо орка, я не смогла сдержать смех. Это был первый шаг на пути к получению новых знаний. Теперь дедушка будет использовать этот метод, чтобы Зуболом лучше усваивал информацию.

— За что? — спросил он, недовольно посмотрев на меня и почесав макушку.

— Привыкай, теперь часто будешь получать, пока не станешь настоящим орком, — обрадовала я и плотно сжала губы, чтобы не заржать еще громче.

— Мы все поняли, что старших перебивать нельзя. Но Зуболом прав. Что нам делать дальше? — Вмешался Алан, опасливо поглядывая на посох.

— А ничего особенного. Ты идешь к эльфам, — шаман указал на меня. — А ты… — перевел взгляд на Зуболома и задумался. — Ладно, так и быть, пойдешь с нами.

— И все? А как же война? — удивились мы хором.

— Не будет войны. Эльфы получат свое сокровище и вернутся домой, тогда оркам воевать будет не с кем, ну а я уж сделаю так, чтобы вождь успокоился, — объяснил Грог, словно детям малым.

— Так просто? — не поверила я, с сомнением глядя на старого шамана.

— Просто, да не просто. Возможно война в скором времени состоится. Все зависит от тебя, — он указал пальцем в область моего живота.

— А я то тут при чем? — инстинктивно прикрыла живот руками.

— Время покажет, как всё будет. Судьба предлагает нам разные пути, а будущее пока неясно, — сказал шаман, неопределённо разведя руками. — А теперь нам пора прощаться. Надеюсь, мы ещё увидимся, — он обнял меня и слегка похлопал по спине. — Береги себя, дитя.

Глава 5 Зуболом

Получив по голове от шамана, я малость прифигел, ведь в лагере орков он меня напрочь игнорировал и разговаривал только с Кусакой, а та то и дело командовала мной. Что за дела?

Меня такое отношение совершенно не устраивало. Я сын вождя, в конце концов, со мной так нельзя!

Вместо того, чтобы высказать недовольство, молча дождался, когда Грог распрощается со своей бывшей внучкой, и тоже подошел к ней.

— Ну что, давай прощаться, подруга, — в порыве чувств прижал к себе хрупкое девичье тело, и так жалко стало расставаться с ней. И чтобы успокоиться, напомнил себе о том, что теперь замужество ждало ее, а не меня. От этого стало только хуже. — Может, останешься в племени? — предложил на эмоциях, но понял, что сморозил глупость.

— Увы, это невозможно, — вздохнула Лилань и подошла к Кусаке. — Присматривай за этим балбесом, ты остаешься за старшую, — она обняла орчанку, на фоне которой смотрелась хрупкой. Лишь одному мне было известно, что утонченное тело Лилань было хорошо тренированным, и теперь с магией она станет опасным противником.

— Бра-а-ат, не уходи! — всхлипнула Кусака.

— Если я останусь, это может привести к беде. Орки — мой народ, но и эльфы тоже. Я не хочу, чтобы они воевали, — на глазах у Лилань выступили слезы.

— Ну всё, хватит, нам нужно идти, иначе повелитель эльфов может предпринять решительные действия, — вмешался Алан и потянул сестру за руку.

Перед расставанием договорились о том, как будем объясняться перед родными. Решили, что история с русалкой очень даже подойдет, только немного ее изменили. В поисках Лилань Алан попал в плен к русалкам, куда Кусака тоже угодила по неосторожности. Тем временем, когда я был на задании шамана, видел, как Кусаку утащил тритон, и бросился ее спасать. Пробрался в логово подводных тварей и встретил владычицу. В обмен на сестру она потребовала меня спасти ее дочь из гарема гоблинов, где я заодно прихватил и Лилань, рассказал ей о том, что видел похожего на нее эльфа, поэтому-то она отправилась со мной к русалкам. Вот так мы и оказались втянуты в одно приключение. Ну а Лилань попала к людям, когда сбегала от замужества, а те продали ее гоблинам. Вроде все логично получилось.

Закончив с легендой, мы вышли из пещеры и еще долго смотрели вслед белобрысой парочки. Даже когда они скрылись из виду, мы остались на месте, каждый думая о своем. Я с трудом сдерживался, чтобы не броситься за Лилань.

— Пора, — лаконично сказал Грог и двинулся в сторону летней стоянки.

Несмотря на то, что мне очень нравилось новое тело и ощущения, которые оно дарило, вливаться в общество орков было волнительно.

Хотя, чего мне бояться? Я силен, красив и молод и занимаю не последнее место в иерархии. Да кто посмеет сказать мне что-то против?

По мере приближения к лагерю, моя уверенность сошла на нет.

— Спину выпрями и гордо подними подбородок, а то похож на побитого шакала, — шепнула Кусака, ткнув меня локтем под ребра. — Веди себя, как сын вождя.

Мы вошли в поселение, в котором, в отличие от прошлого раза, царила воинственная обстановка. Все мужчины племени собрались у ворот в полной боевой готовности.

Вид сильных грозных воинов со свирепыми рожами впечатлил меня до глубины души. Я едва не поддался малодушному желанию развернуться и сбежать.

— Зуболом, ты вернулся! — по всему лагерю пронесся громкий возглас, больше похожий на звериный рык.

От толпы орков отделился самый крупный воин с копной ярко рыжих волос и пошел нам навстречу. Интуиция подсказала, что это и есть вождь — мой отец.

Громко сглотнув слюну, я покорно позволил крепко обнять себя, от чего, казалось, захрустели все мои кости.

— Рад, что ты цел, — Громорык отпустил меня и хлопнул по плечу. — Даже возмужал немного. Погоди, что это у тебя? — он приблизил свою рожу к моему лицу и внимательно присмотрелся. — Ты только погляди! Да у тебя же клыки начали расти. Я уж думал, не доживу до этого!

— Где? Где мой сын?! — толпу воинов растолкала взволнованная орчанка.

— Птаха, поди скорее! У твоего сына растут клыки! — радостно сообщил вождь, обернувшись к жене.

Мне оставалось лишь терпеливо стоять и ждать, когда волна радости спадет и меня оставят в покое.

После воссоединения с новой семьей, шаман отправил меня в шатер дожидаться, когда вождь вызовет, а сам ущел с ним на совещание.

— Держи спину ровно и плечи расправь, — опять посоветовала Кусака, когда мы отошли в сторону. — Не выделяйся и веди себя, как настоящий орк.

— Я и есть настоящий орк, — возразил возмущенно, сам не веря в свои слова.

— А ходишь, как тролль-недоросток, — усмехнулась сестра. — Так тебя Кидало с Жабализом быстро разделают и на вертел насадят.

— Меня? На вертел? — возмущенно воскликнул я и гордо выпрямил спину, стараясь казаться больше и сильнее.

— Вот так и ходи, — одобрительно кивнула Кусака.

Мой шатер оказался не царскими хоромами и обставлен был максимально скромно.

— И это жилище сына вождя? — я недовольно скривился.

— А что тебе еще нужно? Хочешь спальню, как у эльфийской барышни? — орчанка ехидно усмехнулась, нагло усевшись на мою постель. — В таких условиях теперь ты будешь жить всегда.

— Подумаешь, тоже мне проблема, — я слегка пихнул ее в плечо, чтобы она подвинулась, и тоже уселся на широкую лежанку, застеленную шкурами животных.

Почти до самого вечера Кусака рассказывала о жителях племени, об обычаях и правилах. Было сложно запомнить все, но я старался, ведь от этого зависело мое благополучие.

Меня так и не вызвали к вождю, а когда на улице начало смеркаться, пришел угрюмый воин и сообщил, что нас ждут на лобном месте, будет пир в честь моего возвращения и победы над эльфами.

— Это Кувалда, один из трех сильнейших воинов, — шепнула Кусака, провожая его странным взглядом.

— А почему он такой смурной? — я подозрительно посмотрел на сестру. Кажется, между ними пробежал гремлин. — У вас плохие отношения?

— Не сказала бы, что плохие, просто он старается меня избегать, — уклончиво ответила она и, схватив меня за руку, потянула к лобному месту.

Глава 6 Лилань

Чем ближе мы подходили к эльфийскому лагерю, тем сильнее меня бил мандраж. Магия срывалась с кончиков пальцев яркими фиолетовыми искорками, которые затем рассеивались черной дымкой.

— Не трясись ты так. Всё будет хорошо, вот увидишь. Отец будет рад видеть тебя. Столько времени прошло, он наверняка уже не сердится, — Алан попытался подбодрить меня, но получилось как-то слабовато.

Я так сильно волновалась, что все посторонние и не очень мысли напрочь вылетели у меня из головы.

— Стой, кто идет! — из-за огромного валуна выскочил высокий, статный эльф в сверкающих доспехах. Его фраза чуть не заставила меня прослезиться, напомнив о земной жизни.

— Свои, — Алан выставил руки открытыми ладонями вперед.

— Ваши высочества, простите, не признал, — он изящно поклонился и сделал непонятный пас рукой, из ладони вылетел серебристый сгусток магии и умчался в сторону военного лагеря.

— Отведи нас к повелителю, — потребовал эльфийский принц, и воин подчинился.

Чтобы скрыть волнение, я вцепилась в руку Алана и буквально повисла на нем. Ноги стали ватными, напрочь отказываясь идти дальше. И когда это я стала такой трусихой, что аж ноги отнялись? Сама себя не узнаю.

— Можешь не скрывать волнение, это нормально для нежной барышни, — брат нежно похлопал меня по руке.

— Какая я тебе нежная барышня? Я сильный и смелый орк, — шепотом пошутила я, надеясь таким образом разрядить обстановку.

— Только при отце не ляпни такое, — Алану не понравилась шутка. — А вот, кстати, и он.

К нам навстречу быстрой походкой шел высокий, длинноволосый эльф невероятной красоты. Я на миг потеряла дар речи. Это мой отец?! Невероятно!

— Аландрен! Лилань! Живы! Слава Матери всего сущего! — он в пару шагов преодолел остаток расстояния между нами и заключил нас обоих в объятия.

— Я уже хотел начать третью эльфийскую войну, когда обнаружил, что ваши следы обрываются в великих горах! — Отпустив, повелитель внимательно нас осмотрел с ног до головы. — Скорее возвращаемся, мать вне себя от беспокойства за вас.

— Отправь ей сообщение, чтобы не волновалась. Пока мы доберемся, она совсем изведет себя, — предложил Алан.

— Уже отправил. Но мы не будем затягивать возвращение. Вернемся через портал, — гордо сообщил отец и достал из кармана странный кристалл.

— Неужели он зарядился после прошлого раза? — воскликнул Алан, с восхищением глядя на артефакт.

— Да, хватит на два прыжка. Мы пойдем через портал, остальные вернутся обычным способом, — повелитель подозвал одного из солдат и отдал распоряжение сворачивать лагерь и возвращаться в южный лес, затем повернулся к нам, сделал пас над кристаллом и шагнул в образовавшуюся фиолетово-черную вертикальную воронку.

От страха я вцепилась мертвой хваткой в руку Алана, от чего тот сдавленно пискнул.

— Не бойся, это безопасно, — простонал он и потянул меня следом за отцом.

Я инстинктивно зажмурилась и шагнула в страшное нечто. Ощущения были довольно странными. Сначала я провалилась в пустоту и будто стала невесомой, а через мгновение вся тяжесть вернулась, а ноги коснулись твердой поверхности.

Медленно открыв глаза, настороженно оглянулась и чуть в обморок не упала от восхищения. Никогда в жизни не видела столько красоты!

Мы оказались во внутреннем дворе великолепного дворца. Всюду росли деревья и цвели цветы, или деревья и были дворцом, непонятно. Растения причудливо переплетались с каменной архитектурой, отчего невозможно было понять, из чего построен дворец. Выглядело это великолепно.

— Не пялься так, будто ты тут впервые. Это подозрительно, — шепотом предупредил Алан.

— Ладно, ладно, — так же тихо ответила я. — А что, кстати, было с порталом в прошлый раз и почему ему нужно было заряжаться? — спросила, чтобы отвлечься.

— Это долгая история, но если коротко, то много лет назад он разрядился по твоей вине. Потом расскажу, — мы вошли во дворец через центральный вход, и не успели пройти и пары шагов, а нас уже встречала целая орава эльфов: пятеро белобрысых красавцев мужчин и две великолепные беловолосые женщины.

Получается, у Лилань шесть братьев и одна сестра? Многодетная семейка!

— Доченька, звезда моя! — Женщина постарше заключила меня в объятия, при этом обильно поливая слезами. Сестра тоже подошла и обняла нас обеих. Четверо из братьев окружили Алана и по очереди обнимали его, заваливая кучей вопросов. И лишь один эльф стоял в стороне и терпеливо ждал, когда вакханалия из объятий закончится. Он, кстати, хоть и был белобрысым, как и все, но сильно отличался чертами лица, как будто чужой.

— Я как узнала, что ты пропала, сразу же оставила мужа и прибыла к родителям, — укоризненно всхлипнула сестра. — Как ты могла сбежать? Поверь мне, замужество не так страшно, как тебе кажется.

— Замужество… — заторможено повторила я, от нахлынувшего переизбытка чувств не понимая, о чем речь. Происходящее вызывало во мне противоречивые эмоции. Мне было и страшно, и радостно, и волнительно, и непонятно одновременно.

— Его Высочество Инларил Серебряный клинок отказался возвращаться в северные леса и все это время был с нами. Твой жених просто душка, не понимаю почему ты сбежала, — сестра сильнее приобняла мать, которая все никак не могла успокоиться.

— Простите, я больше не буду, — произнесла машинально, пребывая в шоке от услышанного. Как же я сразу-то не догадалась почему этот недомужик сбежал из дома и так отчаянно хотел вернуть себе магию!

Я перевела взгляд на Инларила. Заметив, что на него смотрят, он весь подобрался и очаровательно улыбнулся. Надо признать, он красив, и если окажется хорошим эльфом, то можно было бы рассмотреть возможность выйти за него замуж. Однако эта идея не пришлась мне по душе. В груди что-то неприятно заныло. Нет, я не хочу за него замуж.

— Дорогая, прошу, дай этому юноше шанс. Давай отложим свадьбу на месяц, чтобы ты могла отдохнуть от пережитого ужаса. За это время ты сможешь пообщаться с принцем северных лесов и лучше узнать его. Уверена, вы поладите, — в глазах матери было столько мольбы, что я не выдержала и сдалась без боя. Как можно ей отказать? В конце концов, это не гоблин и не тролль.

Глава 7 Зуболом

Жить в племени оказалось невероятно сложно. Я привык, что мне всё преподносили на блюдечке, а тут приходилось желаемое выбивать силой, в буквальном смысле. Никто не смотрел на статус и положение в обществе. Важную роль играла только сила, которой, к счастью, я обладал в большом количестве. Природа щедро меня одарила. Да я такой могучей энергии отродясь не чувствовал!

Трудности начались в первый же день моего внедрения в племя.

На пиру в честь нашей победы над эльфами, которые в страхе отступили, даже не вступив в бой, мне пришлось пройти через множество испытаний: огонь, воду и медные трубы, только в обратном порядке.

Вначале все, разинув рты, слушали историю о моих приключениях.

О да! Я рассказывал в подробностях, приукрашивая в особо интересных местах. Иногда Грог незаметно поддавал мне поджопников, чтобы я врал, да не завирался. Приходилось немного сбавлять обороты. Но от этого моя сказка на половину с былью не становилась скучной.

Каждый напряженный момент событий орки сопровождали взволнованными возгласами, а веселые — громким смехом. То, что я спас эльфийских отпрысков, у них вызвало особую гордость за племя.

Мои приключения так поразили воинов, что они долго качали меня на руках и подбрасывали вверх, ликуя и выкрикивая хвалебные лозунги в мою честь.

Следующим испытанием стала вода, а точнее эль из тыжмнекума. Его было выпито столько, что мне казалось, он польется из ушей.

— Пей! Пей! Пей! — скандировала орочья орда, таким образом проверяя, мужик я или кто? И ведь не откажешь, я же мужик, ещё какой!

— На вот, съешь это, чтобы голова утром меньше болела, — шаман незаметно сунул мне в руку какую-то пилюлю, круглую и коричневую. — Что это было? — Съев, я скривился от мерзкого привкуса. — По виду напоминает козью какашку, по вкусу, наверное, тоже.

— Так это она и была, — хохотнул Грог, блеснув озорными огоньками в глазах.

— Ты издеваешься?! А ещё дед называется! Как можно так над внуком шутить?! — То ли от шока, то ли козьи экскременты так подействовали, но я почувствовал, что в голове немного прояснилось.

— Не ворчи на деда, а то в бубен получишь, — хоть и прозвучало добродушно, но всё же я проникся угрозой. — Наши козы съедают много лекарственных трав, а при взаимодействии с желудочным соком из них получается вот это чудесное средство от опьянения и похмелья. Или ты хочешь, чтобы я заставил орков производить это лекарство?

— Фу! Уж лучше козьи шарики? — Меня едва не вывернуло наизнанку от слов Грога.

— То-то и оно. Иди очисть желудок, тебе сегодня нужно трезво оценивать ситуацию. Сейчас орки ещё немного выпьют и начнут выяснять, кто сильнее. А раз ты у нас герой племени, стало быть, тебя и выберут целью, — дедушка по-отечески хлопнул меня по спине, от чего приступ тошноты усилился. Пришлось срочно бежать за ближайший валун, чтобы не опозориться перед соплеменниками.

В итоге уединяться было не обязательно, ведь мои рычащие звуки были такими громкими, что казалось, будто их слышали все жители этих гор.

Вернувшись к общему костру на лобном месте, я сделал вид, что не имею к странным звукам никакого отношения.

— Что случилось? — удивленно спросил у сестры, увидев, что воины зачем-то вооружились и выглядели встревоженными.

— Слышал рев? Похоже, пещерный медведь забрел на нашу территорию, — прошептала Кусака, вглядываясь в темноту. — Нужно его завалить, пока не вернулись женщины с детьми и стариками.

— Да ну, это был не медведь, — усмехнулся я, но тут же осекся.

— А кто? — сестра одарила меня подозрительным взглядом.

— Не знаю, наверно, у кого-то несварение, — пожал плечами и тоже сосредоточенно уставился во тьму. — А может, и медведь.

Ну не признаваться же, что это я там за валуном рычал, как пещерный медведь, да так, что все всполошились.

В итоге мы целый час шарились вокруг деревни в поисках наглого медведя, но, естественно, не нашли. Озадаченный вождь оставил пару самых трезвых воинов для патрулирования, а остальные продолжили гулянье.

Так как среди нас были всего две женщины, моя мать и сестра, оркам не с кем было флиртовать, поэтому они решили померяться силой.

Как и пророчил шаман, самые пьяные воины осмелились вызвать меня на поединок.

Первый подошел широкоплечий орк с короткой шеей и рожей, чем-то похожей на кабана.

— Зуболом, я вызываю тебя на поединок, — его язык заплетался, и я не с первого раза разобрал, что он там пытается сказать.

— Это Кидало, — тихо напомнила Кусака.

Отважный юноша или смелость тут ни при чем? В его маленьких поросячьих глазках, горела злоба.

— Ты уверен, что хочешь со мной драться? — спросил на всякий случай, ведь этот идиот едва держался на ногах.

Порыв Кидалы поддержала добрая половина племени.

— Драка! Драка! Драка! — дружно орали орки, топая ногами. Они слаженно освободили место на поляне, обступив ее полукругом, создав таким образом ринг.

Мне ничего не оставалось делать, кроме как принять вызов.

— Напоминаю для особо охмелевших! Не кусаться, в пах не бить, уши не оторывать, клыки не выбивать, как баба не драться! — шаман взял на себя роль рефери.

— Да знаем мы, Грог, чай, не первый день живем! — загудели из толпы. — Дай на драку поглядеть!

— Ну глядите! — усмехнулся дедушка и отошел в сторону, дав знак начинать бой.

К сожалению, Кидала выпил слишком много, а я был почти трезв, поэтому нормальной драки не получилось. Хватило всего одного удара в челюсть, чтобы вырубить его. Сначала я подумал, что он в глубоком нокауте, однако через минуту над ним раздался громкий храп, который ясно дал понять, что боец просто пьян и уснул.

— Зуболом его спать уложил! — воскликнул кто-то из толпы, после чего все разразились громким смехом.

— Ну, кто еще хочет спать?! — поддержал я общее веселье.

Желающих оказалось всего пару орков, и то не самых сильных. Видать, остальные были в здравом уме и предпочитали смотреть на представление, а не участвовать в нем.

Каждый раз, когда я укладывал кого-то спать, громче всех хохотал мой отец. Он сидел на почетном месте, откуда был самый лучший обзор, и довольно хлебал эль из большой деревянной кружки. Мама сидела рядом с ним и постоянно подливала ему.

Когда желающие сразиться со мной закончились, мы продолжили возлияние, до тех пор, пока не начали падать с ног. Лишь с десяток воинов несли караул в трезвом уме и здравом рассудке.

Утром я с трудом мог вспомнить, чем закончилось празднование, а голова ужасно болела. Казалось, череп может расколоться от одного неосторожного движения.

— Проснулся? — В шатер вошла бодрая Кусака с большой кружкой в руке. — На вот, выпьешь — сразу полегчает, — она всучила мне эль, от вида которого начало мутить.

— Нет уж, спасибо, я теперь ваш эль из этого, как там его… Ты… ж… мне… кум… А-а?! Так вот оно что! — вдруг неожиданная догадка озарила мою больную голову. Ну и название для фрукта. Хорошо хоть не “тыжменяуважаешь”!

— Что? — не поняла сестра моего радостного возгласа. Вряд ли они тут знали, кто такой кум, и, скорее всего, название хмельного плода — просто совпадение.

— Ничего, просто вспомнил кое-что, — улыбнулся и попытался встать. Каждое движение отдавало болью в висках, и я непроизвольно скривился.

— Выпей, говорю. Я туда кое-что добавила, сразу полегчает, — Кусака чуть ли не силой влила в меня эль, нагло пользуясь моей беспомощностью.

Проглотил приторно сладкую с легкой кислинкой жидкость, и только потом почувствовал смутно знакомое мерзкое послевкусие.

— Фу, гадость! Только не говори, что добавила туда козьи шарики! — от одной мысли к горлу подкатило содержимое желудка.

— Ага, целую горсть, — радостно сообщила Кусака, после чего мне срочно пришлось бежать на улицу.

Сделав дело, после которого мне действительно полегчало, я собрался вернуться в свой шатер и неожиданно обнаружил, что только что фонтанировал на глазах у десятка орчанок.

Они толпились неподалеку и с восхищением следили за каждым моим движением.

Мне бы радоваться такому количеству поклонниц, но такое внимание почему-то напугало, и я поспешил скрыться.

— Ты знала, что там толпа мускулистых баб?! — спросил я у Кусаку, выпучив глаза.

— Так они с раннего утра ждут, когда ты проснешься, чтобы хоть одним глазком взглянуть на героя. Между прочим, я почти два часа отгоняла от шатра самых наглых. А так бы проснулся уже женатым, — усмехнулась сестра.

— Мне еще рано жениться. Я еще так молод! — от мысли, что моей женой станет мужеподобная орчанка, меня аж передернуло. Ладно Кусака моя сестра и не вызывает такого ужаса, но жену такую я себе не хочу.

— Да кто тебя спросит? Матушка уже уговаривает отца, чтобы посвататься к Лисе.

— Я еще не насладился холостяцкой жизнью в мужском теле, а уже жениться?! Ни за что!