Эльф на плоской земле. Книга четвёртая. Курсант.

Глава 1

- Может, я всё-таки пойду с тобой? - Просительно глянула на меня Марина и в её печальном взоре засквозила вселенская тоска. - Или, хотя бы возьми обеих девочек.

- Не стоит, дорогая. - Я нежно поцеловал свою девушку в лобик и, крепко взяв за плечи, посмотрел ей в глаза. - И ты и девчёнки, бесспорно, молодцы. И дадите фору любому татуированному бандиту. Но, всё же, в таком опасном деле, как война, всякое может случиться. - Я потёрся носом о аккуратненький носик любимой и желая успокоить, сказал. - Я же не мстить иду. Я иду НАКАЗЫВАТЬ.

- Покажи им, Эльф! - Леська обхватила мою ногу и шмыгнула носом. - Дай им как следует. За Лену и за Бэмбика.

- Само собой, курсант Вишня. - Подмигнул я ей. И, подняв на руки Леську и обняв Марину, крепко прижал к себе обеих. - Ладно, родные мои. Долгие проводы - лишние слёзы.

- Давай, любимый! - Напутствовала Марина. И, стараясь, то ли подбодрить меня а, скорее, просто для собственного успокоения, пообещала. - Будем держать за тебя кулачки.

- Спасибо. - Искренне поблагодарил я и, осторожно освобождаясь от Марининых объятий, поставил Вишню на пол. - Всё, побежал.

- Ни пуха! - Прошептала Марина мне вслед традиционное пожелание.

- К чёрту! - Тут же ответил я, мысленно прося у Создателя прощения за упоминание имени врага Его.

И, захлопнув за собой дверь, снял с шеи сшитый из джинсовой ткани небольшой мешочек с маячком. Положил его под один из декорирующий клумбу камней и помчался в сторону сосен, росших прямо за коттеджами преподавателей.

Мне предстояло незамеченным выбраться за территорию Военно-Магической Академии. Купленный Игорем, за выданную ему наличку автомобиль, должен уже стоять в нескольких километрах на платной парковке.

Средней ценовой категории и вполне заурядной модели, он не должен был привлечь чьё-то внимание. Так что, доехать до Токио было наименее проблематично, чем выбраться за, охраняемый дронами и тщательно контролируемый множеством видеокамер, периметр Академии.

Такие драконовские меры были предприняты руководством учебного заведения для одарённых именно потому, что самоволки здесь не приветствовались.

Категорически и от слова "совсем". Разномастная, собранная по всему миру и на скорую руку, кое-как причёсанная, толпа овладевших магией подростков никому была не нужна, так-сказать в "свободном плавании". И ваш покорный слуга - яркий тому пример.

По всем критериям этой локации я должен был сейчас сидеть в выделенном Марине коттедже для преподавателей. Испуганно забившись в укромный уголок и усердно делая вид, что всё происшедшее нас не касается. А "сильные мира сего" и их, нанятые за большие деньги, подручные так и остались бы безнаказанными.

Удалившись от нашего уютного домика на десяток метров, я резко телепортировался в сторону, оказавшись в зарослях желтеющего листьями кустарника. Затем тут же вошёл в свой пространственный карман и с облегчением перевёл дух.

Если честно, план у меня был "такси бе". Сляпанный на скорую руку и сшитый на живую нитку, он уже с самых первых шагов начинал трещать по швам и грозил развалиться от малейшего препятствия.

Вроде полицейского патруля на дороге или банального отсутствия искомых мною условно-разумных в предполагаемом месте.

Но "лихо-беда-начало" и всё равно когда-то нужно было заняться этим животрепещущим вопросом. Я отгородился силовым щитом от роящихся и освещающих сполохами черноту стазиса "пленённых" мой файерболов.

Посетовал на бедлам, творящийся в по самое "нимагу" захламлённом пространственном кармане и, схватив рабочий комбинезон и бандану, быстро выскочил наружу.

Огненные шары пока ещё были стабильны. Но, избавиться от них следовало как можно быстрее. И так потратил несколько минут, пока загружал в медицинскую капсулу пострадавшую из-за меня Оленеву и Леськиного любимца, кота Бембика.

Переодеваться пришлось в этих же кустах. Так как теперь, в связи с присутствием файерболов, время в стазисе работало против меня.

И просто куда-нибудь выкинуть их, находясь на территории Академии, я не видел абсолютно никакой возможности. Что ж, ещё одна причина сходить в самоловку. Позволяющая худо-бедно, примириться со своей совестью.

Охрана территории в Академии была хоть и на самом высочайшем уровне, но всё-таки не безупречна. Весь огромный кусок земли, занимавший площадь, на которой можно было разместить небольшой город, был опоясан двойным забором из металлической сетки.

Между которой имелась настоящая контрольная полоса. Вспаханная и просматриваемая как видеорегистраторами, так и с помощью дронов. Но, всё же, проектировали её обычные, хоть и явно отмеченные Создателем, условно-разумные. И против таких же, как и они псевдо-мыслящих.

Для того, чтобы выяснить, где имеются слабые места, мне пришлось немного пробежаться вдоль периметра. И, уже через пару-тройку километров, умная программа в моей голове выдала алгоритм взаимно пересечения и покрытия секторов видеокамерами и дронами. Если бы разработчики выбрали какой-то один тип наблюдения, то сбежать вообще бы не представляло проблемы.

Но, помня что контингент здесь находится особенный, охранники решили подстраховаться. Так что, хоть слепых пятен, по той или иной причине недоступных видеокамерам было много, но все недочёты с лихвой окупали летающие стражи.

Запрограммированные на поражение любого движущегося объекта, имеющего внешние сходства с фигурой условно-разумных, они вели огонь резиновыми пулями и действовали в автоматическом режиме.

Никаких тебе "стой, стрелять буду" или "хенде хох - айн, цвай, полицай" не было и в помине. Вылез в зону поражения - получил. А уж потом, группа быстрого реагирования, вооружённая настоящими боевыми автоматами, примчится и разберётся.

Кстати, учебный фильм об этих замечательных происшествиях нам тоже показывали. Так же, как и будущую судьбу, решивших покинуть гостеприимную территорию Военно-Магической Академии бедолаг.

Где-то, на безграничных просторах Африки, именуемого в этой Локации Чёрным Континентом, посреди одной, по понятным причинам оставшейся для нас безымянной пустынь, имелся концентрационный лагерь для не вписавшихся в систему одарённых.

Как и положено, окружённый колючей проволокой и с непременными пулемётами на вышках, он гарантированно был защищён от побегов простиравшимися на сотни километров в любую сторону безжизненными песками.

Так что, ухитрись даже неугодные власть предержащим юные маги перебить охрану и даже захватить, весьма надо сказать ограниченные запасы питьевой воды, в любом случае их ждала неминуемая смерть от жажды.

В общем, попадаться мне было нельзя. Слови я в спину очередь резиновых пуль и, скорее всего, составлю компанию загорающим в Африке и постепенно деградирующим а, в случае неповиновения, просто умирающим от обезвоживания, бедолагам.

В своё время не поверившим официальной информации, и решившим, что они в этой Локации самые умные.

И даже мой фальшивый "королевский статус" тут не поможет. А, возможно, даже усугубит и без того незавидное положение. Сидящие у власти захребетники до смертельной икоты бояться зарождающейся формации паразитов новой волны.

И, возможность публично - для сообщества одарённых, само-собой, - покарать настАяшшегА ПрЫнца, будет тем самым жупелом. Отпугивающим остальных и заставляющих крепко подумать перед тем, как сделать "шаг в сторону или просто подпрыгнуть на месте".

Самая комфортная дистанция для телепортации - расстояние прямой видимости. Но, поскольку наступили сумерки, для филигранности межпространственного прыжка пришлось использовать ультразвук.

Впрочем, на скорости перемещения это совсем не отразилось, и вскоре я уже прятался за одно из деревьев под нужной мне видеокамерой.

Продолжительность слепого окно, вычисленная специальной программой в моей голове, была не больше трёх секунд. Да и расстояние для рывка до другой стороны забора тоже было великовато.

К тому же, следовало учесть, что местность просматривалась в обе стороны, как дронами, так и видеорегистраторами. Так что, действовать мне предстояло быстро и очень, очень аккуратно.

Затаив дыхание и прижавшись к сосне, я внимательно следил за мелькавшими в уголке сетчатки глаза секундами. Три, две, одна. Понеслась!

Я выбрал точку перемещения и, собрав все силы, метнул своё тело за территорию Академии. "Де юре" оказавшись на свободе, но всё ещё находясь в зоне поражения дронов "де-факто" я тут же выбрал следующее место и телепортировался снова. И так несколько раз подряд.

Прыгая из стороны в сторону, петляя и путая следы, словно заяц, я всё дальше и дальше удалялся от забора родной Альма-Матер. Ни стрекотания пропеллеров за спиной, ни звука пулемётных очередей, слава Создателю, не услышал и, метров через пятьсот, устало привалился к очередному дереву, размотал прячущую лицо бандану, и вытер ею пот.

"Пронесло" - с облегчением подумал я, но тут же поправился. "Это "дуракам и пьяницам" везёт. А, в моём случае, более уместным будет афоризм "удача улыбается подготовленным".

Взбодрив себя таким нехитрым способом, я снова спрятал морду лица за куском ткани и, постепенно ускоряясь, спешно двинулся в сторону платной парковки.

Искушение воспользоваться телепортом было велико. Но, как ни жалко было времени, следовало помнить, что уже нахожусь на гражданской территории. И демонстрировать свои магические способности случайным свидетелям "не есть хорошо".

Практически никого по пути не встретив ну, не считать же пару-тройку спешащих по своим делам автомобилей за полноценных условно-разумных, которыми, по-привычке считал пешеходов. я добежал до стоянки. "А ведь в каждой машине есть видеорегистратор". - Попенял я себе за столь пренебрежительное отношение к встречным и обгонявшим меня авто. Так что, нужно быть осторожнее.

Ключи и "пикалку" от купленной им машины Игорь отдал загодя, так что я споро забрался на водительское место и выехал с парковки. Практически не имея водительского стажа в этой Локации, я не испытывал неудобств от смены сторон движения.

Ну, подумаешь, руль справа! Совладаю, с помощью Создателя! Ведь, как известно, овладевать знаниями в первый раз, гораздо легче, чем ломать себя и переучиваться.

Япония, вообще-то маленькая страна. По сравнению с Россией, Китаем или Соединёнными штатами. Но до нужного мне городка, бывшего центром префектуры, предстояло одолеть пару сотен километров. Так что я жал на педаль газа и молил Всевышнего, чтоб на пути не попалась дорожная полиция.

К счастью, ехать приходилось не по усеянным ухабами и рытвинами просёлочным дорогам недавно покинутой мною России. С её этим самыми "направлениями" и Патрульными Инспекторами ДОрожного Регулирования(ами).

В стране восходящего солнца всё было закатано в асфальт и бетон. Повсюду висели знаки и информационные табло, предписывающее правила поведения на дороге и настоятельно советующих соблюдать скоростной режим.

Местные ПДД я намертво вбил в подкорку, бегло просмотрев несколько учебников на японском, и загрузив их себе в архив. Так что, тьфу-тьфу-тьфу, слава Создателю, никто меня по пути не остановил и вскоре я остановился напротив сияющего ярко кричащей вывеской заведения, на окраине нужного мне городка.

Место употребления горячительных напитков и прочей, затуманивающей сознание условно-разумных наркоты, или по моде этой Локации "Ночной клуб", открытое для удовлетворения низменных вкусов третьесортных обитателей этого мира, стояло на берегу моря.

То и дело к воде спускались парочки, спешащие предаться любви, но не желающие раскошеливаться за номер на верхнем этаже.

Несильно пахло марихуаной но, судя по некоторым, неуверенно державшимся на ногах аборигенах, здесь продавались и наркотики потяжелее.

Из здания доносилась приглушённая стенами музыка. На грани инфразвука ревели басы, а довольно-таки красивый женский голос, умолял по-английски взять её прямо сейчас. При одном условии. Сначала нужно было угостить мучающеюся от недоёба красотку коксом.

Так что песенка была весьма двусмысленной. Я бы даже сказал, с философским подтекстом. И я так до конца не разобрался, что же нужно страдающей девице на самом деле.

Хотела ли она потрахаться, но не могла возбудиться без кокса? Или измученное ломкой хрупкое (как следовало из текста песни) тело отчаянно требовало кокаина? А оно, тело, пошло бы в уплату за вожделённую дозу.

Поняв, что слегка мандражирую и невольно тяну время, я выбрался из машины и начал стаскивать с себя рабочий комбинезон. Свою службу он сослужил, с территории Академии выбраться помог, так что, пусть полежит пока в стазисе. В одних плавках я быстро метнулся в пространственный карман и, схватив парадно-выходную одежду, быстро выскочил наружу.

Файреболы, мерно гудящие к, каждый раз, когда я оказывался в стазисе направляющиеся ко мне, изрядно напрягали. Наверное, избавлюсь я от них прямо здесь. Спалив это, совсем не угодное Создателю, увеселительное заведение к чертям - прости меня, Всевышний, за упоминание имени врага Твоего - собачьим.

Не-е, так-то кабаки, подобные этому, дело крайне нужное. Иначе где скорбные умом условно-разумные будут стравливать пар? Они ж, убогие, иного отдыха кроме как нажраться-наширяться-и-потрахаться ничего больше и не представляют. С воображением у них, больных на всю голову, туго.

Я неторопливо одевая, вызывая хихиканье тусующихся у входа проституток и приглядывался курившим на улице посетителям. Почти у всех мужчин были татуировки, которые они даже не пытались скрывать. Края разноцветных рисунков, виднелись в расстёгнутых, я бы даже сказал, нарочито распахнутых воротах рубах.

Кинув взгляд в сторону пляжа, заметил как две пары, успевшие получить удовольствие, возвращаются в клуб, и убедился, что на тела самцов тоже были исписаны всякими зверями и драконами.

Из сведений, полученных из Интернета, я знал, что каждый рисунок имеет собственное значение. Тут и принадлежность к клану, и табель о рангах и хвастовство былыми заслугами.

Вот странно. Вроде продвинутая страна, а некая часть её жителей не сильно отличается от папуасов, живущих в каменном веке. Они так же, наносят татуировки, прославляющие носителя и ещё вставляют в нос кости.

Ради справедливости должен сказать, что носы, у местных бандосов были в порядке. А вот насчёт содержания голов я был уверен не полностью.

Создатель дал им такие замечательные тела. Крепкие, сильные и здоровые. И уродовать себя, загоняя под кожу вредную для организма краску, считаю настоящим проявление душевной болезни.

Я поплевал через левое плечё и, бибикнув брелком, чтобы закрыть машину, направился в сторону входа. Дело, конечно, мне предстоит неприятное. Но якудза сама себя не накажет.

А оставлять без последствий наезд на меня и моих девочек я не собирался. К тому же, пострадал любимец Леськи кот Бэмбик. Что тоже никак нельзя было оставлять без последствий.

Не успел я подняться на крыльцо, как тут же был окружён разномастными путанами. Они кинулись на потенциального клиента и принялись хватать меня буквально за все части тела.

- Угостишь меня коксом, миленький? - Тут же заворковала раскосая китаянка.

Но была оттёрта конкурентками и в уши мне наперебой зажужжали женские голоса.

- Меня! Господин, возьмите меня!

- Я знаю, что нужно таким молодым мальчикам!

- Лучше чем я, тебе не отсосёт никто!

"Надо же"! - С удивлением подумал я. - "Какие эрудированные пошли проститутки"!

Это я к тому, что все возгласы раздавались на английском. Хотя, чему удивляться. На местного жителя я не был похож ни разу.

А моя белокурая шевелюра и зелёные глаза, лучше паспорта говорила о том, что я из Европы или Северной Америки. Австралия тоже попадала в этот список, так что английский, по мнению путан, был в самый раз.

- Не все сразу, девочки. - Попытался высвободиться я. Но не тут-то было. "Таможня" ни в какую "не давала добро" и пришлось призадуматься, кого из ночных бабочек осчастливить некоторой суммой. Ну и, кокаином, наверное. Куда ж без него!

Я покрутил головой и уже был готов выбрать смуглую филиппинку, когда взгляд зацепился за стоявшую в некотором отдалении молодую женщину лет двадцати пяти в классическом наряде гейши.

В отличие одетых по европейской и северо-американской моде проституток, с их короткими топиками и небрежно обрезанными джинсовыми шортами, всё её тело скрывало длинное национальное кимоно, расшитое листьями и цветами сакуры.

Она скромно держалась в сторонке, но глаза её лучились весёлым блядским лукавством, говорящим, что девочка она совсем не простая.

Эдакая не профессионалка, но очень опытная и понимающая в сложном деле взаимоотношения полов, вольная жрица любви.

- Брысь! - Я резко дёрнул плечами, и проститутки испуганно отпрянули в стороны.

А я подошёл к этому экзотическому цветку и, отыгрывая роль грубого парня из Алабамы, коротко спросил.

- Сосать умеешь?

- Всё, что пожелает господин. - Она тонко и загадочно улыбнулась. Потом оценивающе глянула на меня и попросила. - И, всё же, угостите девочек коксом. Для вас, как вижу, это сущие мелочи. А малышкам будет приятно. Да и заведению кое-какая прибыль.

"Высший пилотаж". - Весело подумал я, доставая из кармана заранее припасённую и перетянутую резинкой пачку стодолларовых банкнот. - "Ещё даже за сиськи не дала подержаться, а уже раскрутила на бабки"!

Атаковавших меня путан было шесть, так что я отсчитал столько же сотенных купюр и раздал каждой в отдельности. Те, тут же забыв обо мне оживлённо защебетали, стайкой направились вглубь заведения.

- А ты, красавица, сколько стоишь? - Поинтересовался я, глядя на миниатюрную японку.

- Смотря что желает господин. - Тонко улыбнулась она и взглянула на меня с хитринкой. - И на какой срок он желает заполучить в своё распоряжение моё тело.

- На один раз. - Хмыкнув, ответил я. - А что, есть варианты?

- Можно снять девушку на час, два или на всю ночь. - Не стала жеманиться проститутка. - Так, всё-таки, как долго вы желаете побыть в моём обществе?

- Ты цену назови, а я буду думать. - Не желая попасть на разводилово, недовольно пробурчал я.

- Один час стоит двести долларов. Два - триста. А за пятьсот долларов я буду ублажать вас до утра.

"Эге", - смекнул я - "значит, надо заплатить по высшей ставке. Разговорчивей будет".

- Держи пятьсот. - Я снова зашелестел купюрами и отдал их гейше. И тут же нетерпеливо поинтересовался. - Мы что, прямо здесь этим заниматься будем? - Ну почему же? - Опять заулыбалась жрица любви, и на щеках у неё заиграли обворожительные милые ямочки.

Затем повернулась и, безмолвно приглашая меня следовать за собой, вошла в двери клуба. Она соблазнительно покачивала бёдрами, а хрупкие плечики так и вовсе буквально кричали: "обними меня"!

Плотное облако феромонов, оставляя за идущей впереди гейшей густой ощутимый шлейф, ударило по мозгам, практически полностью отключая сознание. Я глянул на юную женщину через сканер и тот уведомил, что самка очень даже не против и вообще, хочет и готова к соитию. Причём, настолько, что сама может приплатить за это дело.

Чёрт! Прости меня, Создатель, за упоминание имени врага Твоего. Всё время забываю, как моя потусторонняя сущность действует на местных особей женского пола.

Не отдавая себе отчёта, они инстинктивно желают спариться и получить нужный для воспроизводства здорового потомства материал от самца с максимально удалённой генетической линией.

Отсюда и движения, что заставят встать даже у мёртвого. И непроизвольная, но весьма действенная гормональная атака.

Не желая попасть в эту "медовую ловушку" я, по быстрому, настроился на нужный лад, и мозг тут же отреагировал. Заставив организм мобилизоваться и впрыснуть в кровь отрезвляющие вещества.

В конце-концов, я не трахаться сюда приехал. Этого добра, буде желание - у меня вся женская половина Военно-Магической Академии.

А совсем даже наоборот. Учить уму-разуму некоторых много о себе понимающих и потерявших берега бандитов. В недалёкой гордыне возомнивших невесть что, и заслуживших хорошую порку.

Ну, а так как до этих условно-разумные толком доходит лишь язык силы, то и разговаривать с ними я буду "по ихнему". И даже обойдусь без пресловутого "доброго слова", обойдясь в этот единственный и последний раз, хорошей 3,14здюлей.

Почему не планирую больше встречаться с обидчиками Лены Оленевой и кота Бэмбика? И даже нисколечки не боюсь, что однажды, тёмной безлунной ночью они заглянут в мой уютный дом?

Всё потому, что некому будет нанести мне ответный визит. Судя по обилию татуированных тел, этот клуб и есть их "воровская малина". А файерболов у меня в стазисе на всех хватит. А, если что, ещё целых пятьдесят четыре энергета имеются.

Так что, всем братьям достанется по... нет, совсем не по серьгам. А очень даже по 3,14здюлятору. То есть по наглым и охуевшим, то есть извините, потерявшим всякую связь с реальностью, мордам. И никто не уйдёт... Вообще.

Гейша, тем временем, грациозно и неспешно прошла через зал и, кивнув такому же, как и остальные, татуированному охраннику, начала подниматься наверх.

- Подожди! - Не желая угодить в западню, я хотел сначала осмотреться. - Давай, немого посидим и чего-нибудь выпьем.

- Как скажете, господин. - Покорно опустила ресницы гейша. - Я ваша послушная рабыня до утра.

Рабовладельцем я до этого никогда не был, и поэтому смущённо хмыкнул. Потом обернулся к залу, ища свободное место и, найдя глазами только что освободившийся столик, из-за которого одна из пристававших ко мне путан уводила очередного клиента, направился к нему.

- Виски, ликёр, шампанское, кокаин? - Вопросительно глядя на женщину произнёс я.

- Благодарю вас, господин. - Кротко кивнула она. - Я не употребляю спиртное и наркотики. - Она испытующе посмотрела мне в глаза и уличила меня в здоровом образе жизни. - Так же, как и вы.

- Что, так заметно? - Удивился я, не ожидавший от простой кабацкой проститутки такой наблюдательности.

- Когда каждый день на протяжении восьми лет видишь как люди травятся этой гадостью, поневоле научишься отличать здорового человека он наркомана. - Не стала ломать комедию и строить из себя дурочку она. И, провела небольшой ликбез. - Но я, всё же, советую взять у пушера две дозы. Иначе вызовете недовольство хозяев. Да и вообще, ваше поведение будет выглядеть весьма подозрительно.

"Умная девочка". - Подумал я.

И, не умея отличить обычного посетителя от драгдиллера, и не желая заморачиваться со сканером, приказал.

- Организуй.

Потом отделил от пачки купюр ещё двести долларов и толчком отправил их гейше.

- Сию минту, господин. - Заверила она и, подняв тонкую руку, щёлкнула наманикюренными пальчиками.

Возле нашего столика тут же нарисовался мутный и какой-то облезлый тип, с очень внимательными и цепкими глазам.

- Что тебе, Юмико? - С наигранным равнодушием спросил он.

- Тащи две дозы. - Она протянула ему сотку баксов и та, словно по волшебству исчезла в руке пушера. - И найди кого-нибудь из официантов. - Дала указание она. - Скажи. пусть принесёт, как обычно.

- Держи. - На стол легли два маленьких целлофановых пакетика с белым порошком.

Драг диллер отправился на поиски обслуживающего персонала, а Юмико с невинным видом уже засовывала вторую сотенную купюру за отворот широкого рукава.

Что ж, молодец девка. На ходу подмётки режет. Да и я тоже хорош. Нет, чтобы сначала полюбопытствовать, что почём и сколько стоит. Так, нет же. Вместо этого принялся сразу сотнями баксов разбрасываться.

Вскоре официант принёс нам сок и мы, отпили понемногу. Я молча разглядывал Юмико и думал, что мне сделать с этим притоном, принадлежащему ветви якудза, относящейся к гурэнтай.

То есть, специализацией кланов этого направления была проституция, а так же крышевание и владение заведениями подобного толка.

Ещё в легендарные "восемь-девять-три" входили бокуто и тэкия. Соответственно имевшие интерес в азартных играх и стригущих торговцев.

Но представители этих славных "работников ножа и топора" меня интересовали поскольку-постольку. А вот босс именно этой, средней по местным меркам банды, взял на меня заказ у Коджи. Да-да, разлюбезного и 3,14зданутого на всю свою больную голову братца моей невесты.

Хотя, чему удивляться. Якудза испокон веков была на подхвате у сёгунов и самураев. Выполняя за них грязную работу и при этом не отсвечивая. За что им позволяли существовать и даже придали японской мафии некую легитимность.

Так что то, что наследный Принц и сын Императора Йошихары Тосибу обратился именно к местным бандитам, не вызывало моего удивления. Ну, не в полицию же ему было идти, в самом деле?

Юмико, как и положено взятому в аренду имуществу, дисциплинированно молчала. Я же потягивал сок и намечал план дейсвтий.

За соседним столиком играли в какую-то местную игру и, подвыпившая татуированная компания, как следует занюхавшая это дело коксом, громко выкрикивала и азартно шлёпала по столу картами.

Я лениво глядел на всё это непотребство и мучительно думал, как выпроводить из чёртова - прости меня, Создатель, за упоминание имени врага Твоего - клуба всю эту расхристанную ораву.

Ведь я не палач и не тотальный геноцид устраивать сюда пришёл, а просто немножко проучить. Ну и, заодно, передать послание будущему фиктивному шурину, Принцу Коджи.

Тут один из игроков резко вскочил, отбросив стул. И, заорав невнятные проклятия, выгреб из кармана остатки наличности и швырнул их на стол.

- Куда ты, Дзиторо? - Хрипло захохотал один из компании. - У тебя ещё остались штаны! - Он сплюнул на пол и, вперив в меня мутный взгляд, совсем невежливо ткнул пальцем.

- Эй, гайдзин! - Рыкнул он, привлекая внимание окружающих. - Сыграешь с нами?

Терять время на всякую ерунду совершенно не хотелось. Я уже было начал отрицательно мотать головой, как Юмико, легонько коснулась моей руки и попросила.

- Сыграйте с ними, господин. Это подручный нашего босса Кривой Кохиру. - Она поёжилась и продолжила. - Они ведь всё-равно не отвяжутся. А так, продуете им долларов двести, и от вас отвяжутся.

Нихуя ссе! То есть, я не могу словами выразить степень моего изумления. Да я десяти минут не пробыл в этом вертепе, а уже... дайте ка подсчитаю...

Шесть сотен путанам у входа, двести за кокс, сотка из которых осела в рукаве милой и непосредственно Юмико, да ещё и этим обдолбанным бабуинам должен проиграть "долларов двести".

Итого штука вечнозелёных, как называет американские доллары майор Кузнецов. Вот просто так, на ветер!

И это не считая пяти сотен уплаченных славной работнице ночного фронта, милейшей и хитрющей как японская лица кицуне, Юмико.

И сок! Я же - блядь! - забыл про сок.

Не-е! Так дело не пойдёт. Я ж не деньгами сорить сюда припёрся. А отшлёпать кое-кого по попке. В фигуральном смысле слова, естественно.

Ну, теперь уж точно сразу палить шалман не буду. Сначала наведаюсь в кабинет босса и проведу тщательную ревизию его сейфа. Ну, и под матрац загляну. На всякий случай. Х-хе!

- Ты что молчишь, гайдзин! - Видя мою индифферентность, вошёл в раж Кривой Кохиру. - Или намочил штанишки от страха?

И чего это ему брюки окружающих покоя не дают? То с проигравшегося в пух и прах кореша хотел последние снять. То вдруг, к моим прицепился. Бешеный, наверное.

Я уж было хотел встать и как следует вломить придурку. Но тут вспомнил, что я здесь как-бы инкогнито. А у всех присутствующих имеются смартфоны.

И совершенно нездоровая привычка снимать, что ни попадя. Не желая снова стать героем Ютуба или Тик-тока, я молча встал и, сделав один шаг, уселся напротив Кривого Кохиру. Потом положил локти на стол и, смачно сплюнув на загаженный пол, пренебрежительно процедил.

- Во что играем?

Глава 2

Я отделил от всё уменьшающейся пачки долларов ещё одну купюру и, бросив на стол, тут же укорил себя за беспечность. Так как при виде "котлеты" из банкнот, глаза всех, сидящих за столом бандитов, загорелись нескрываемой алчностью.

А по их многозначительному переглядыванию и довольным перемигиваниям, было видно, что эти деньги они уже считают своей собственностью. Ну-ну, посмотрим.

Ухмыляющийся якудза скороговоркой процедил невнятные правила, которые я толком не расслышал и, с кривой и малость глумливой ухмылкой, начал спешно тасовать карты. Признаться, из его невнятного бормотания я мало что понял.

И пришлось ещё несколько секунд вспоминать, что он там бубнел, пока не дошло, что это какая-то местная разновидность русской игры в очко. Ну, или американского Блэк Джека.

Мой противник выглядел слишком уж довольным и я счёл необходимым посмотреть на него через интерфейс сканера. И тут же утвердился в собственных подозрениях.

Катала был "заряжен" весьма основательно. В каждом рукаве у него были припрятаны по несколько карт. Составляющих явно выигрышные комбинации, а не пресловутые Я-Ку-Дза, дающие в сумме двадцать очков, и считающиеся в Японии самой несчастливой суммой при игре.

Что ж, будем посмотреть. Действовать пришлось очень аккуратно, так как проделывать такую тонкую работу, как вытаскивание с помощью телекинеза лишних карт из рукавов хитрожопого япошки, мне раньше делать не приходилось.

Но, всё когда-то происходит в первый раз. Вот и я, секунду понаблюдав за его моторикой и определив, где находятся нужные мне кусочки раскрашенного картона, осторожно телепортировал запасные козыри Кривого Кохиру в стазис. Пусть пока там полежат.

Бандит, тем временем швырнул на стол первую ласточку и я, приподняв, попросил.

- Ещё!

Надо ли говорить, что выпало мне как рад двадцать очков?

Кривой Кохиру начал сдавать себе и, тоже выбрав три карты, остановился. Тут его подельник, сидящий слева от меня, вдруг закашлялся и, как бы случайно опрокинул пустой стакан на пол. Что ж. Признаться, чего-то подобного я и ожидал.

Я демонстративно скосил взгляд, а затем и вовсе, с мнимым любопытством, и вовсе повернулся в сторону якобы неловкого япошки. И заменил свои карты на те, что пару секунд назад находились в рукаве Кривого Кохиру.

Тот, судя по всему, попытался сделать то-же самое. Но, в отличие от меня, у него ничего не вышло.

- Двадцать один. - Я положил счастливый расклад перед собой и выжидающе уставился на растерянного якудзу. - Открывай.

Тому ничего не оставалось делать, как последовать моему настойчивому совету. Три кусочка плотной разноцветной бумаги шлёпнулись передо мной и, наигранно возбуждённый бандит тут же вскочил, нарочито громко голося.

- Я выиграл! - Он требовательно посмотрел на подельников и снова заорал! - Вы видели, я выиграл!

Расчёт был на то, что я европеец. И ни черта - прости меня, Создатель, за упоминание имени врага Твоего - не разбираюсь в местных закорючках, именуемые иероглифы.

- С каких это пор, девятнадцать стало выигрышной комбинацией? - Пришла моя очередь глумливо ухмыляться. - Или ты не только кривой, но и слепой? - Я требовательно взглянул на Кохиру и тот вдруг отчего-то непроизвольно поёжился.

Отслеживая реакцию сидящих с обеих сторон от меня бандитов, я понял, что один из них сжимает в кармане нож. На всякий случай я активировал силовой щит, облегающий меня словно вторая кожа и приготовился сломать тому что-нибудь.

Может руку. А, возможно и шею. Это, в зависимости от настроения и вообще. Как получится.

Но, по всей видимости, устраивать кровавый замес прямо в зале, было дурным тоном. И боссы мафии явно не одобряли подобных инициатив со стороны своих шестёрок. Кривой Кохиру, проявив недюжинные усилия воли, гаденько улыбнулся и выплюнул в мою сторону.

- Я ошибся, гайдзин! - После чего кивнул братве и скороговоркой бросил. - Мне надо отлить. - После быстро повернулся и почти побежал в сторону выхода.

Остальные бандиты, словно привязанные нитками болванчики, последовали за ним. При этом недобро оглядываясь, и вид их не обещал мне ничего хорошего.

"Интересно, они что, держать ему будут"? - Весело подумал я, забирая со стола выигрыш.

Я вернулся на наше место, где по-прежнему потягивала сок Юмико и пригубил свой стакан. Правда, перед этим глянул на проститутку через интерфейс сканера.

Девочки в подобных заведениях могу учудить всякое. Например, подсыпать или подлить клиенту какой-нибудь гадости. От которой тому станет плохо, а путана разбогатеет немного быстрее.

Аура Юмико была безмятежной и, понюхав содержимое, я немного отпил. Никакой химии, кроме той, что насыпали в сок производители, не было и я принялся спрашивать.

- А кто хозяин этого заведения? - Начал я, впрочем, не особо надеясь на правдивый ответ.

- Вы из полиции, господин? - Цепко глянула на меня гейша.

- Да нет, прото любопытно. - Как можно безмятежнее отмахнулся я.

- Наш босс не терпит, когда кто-то из девочек распространяется о его делах. - Испуганно улыбнулась Юмико. И, стараясь выглядеть кротко, произнесла. - Пойдёмте наверх, господин. Сейчас Кохиру с друзьями вернутся и снова начнут бузить. Им-то хозяин ничего не сделает. А всю вину за происшедшее, свалят на меня.

Ну да, логично. По всем канонам преступного мира, путана, увидев что подручных хозяина начал обрабатывать клиента, должна была подсобить. И, травануть чем-нибудь строптивую жертву. Облегчая работу бандитам и после заслуженно получив толику малую от награбленного.

- Что ж, почапали. - Не желая чем-то выделяться и изображая обычного гуляку, случайно заехавшего в это злачное место за продажной любовью, сказал я. - Надеюсь, Кохиру не станет ломиться к нам в комнату?

- Что вы, господин. - Замахала маленькими ладошками Юмико. - Это плохо для бизнеса!

Я начал было приподниматься со стула, а гейша, наоборот вдруг как-то съёжилась и, постаравшись стать как можно меньше, попыталась сползти под стол.

Не понимая причины столь странного поведения, я недоумённо оглянулся и понял, что нашёл того, кто мне нужен. В зал вошёл высокий, для японца, конечно, и довольно крепкий мужчина лет сорока.

Он по-хозяйски оглядел помещение и, довольно оскалившись, направился к незаметной двери, расположенной рядом с барной стойкой. При этом весь персонал испуганно дёрнулся и начал двигаться с преувеличенной бодростью.

Бармен активнее стал протирать белой тряпкой бокалы, официанты зашустрили и принялись угодливо кланяться боссу. И даже стриптизёрша у шеста как-то неуловимо изменилась. Движения её стали дёрганными и порывистыми, а глаза танцовщицы при этом потеряли задорный блеск и упёрлись в пол.

Главарь - а кем, скажите пожалуйста, ещё мог быть этот грозный японец с повадками хищника? - скрылся в своём рабочем кабинете, а Юмико облегчённо выдохнула. Я же постарался сделать вид, что ничего не заметил.

Люди не любят свидетелей их слабостей. И даже маленькая проститутка, об которую вытирают ноги и трахают во все дыры, затаит обиду, если я покажу, что разглядел её страх. Даже, скорее, настоящий животный ужас, сковывающий все члены и заставивший замереть девушку, словно кролик перед удавом.

- Ну что, двинули? - Деланно беспечно полу-спросил, поулу-предложил я. - А то я давно хочу узнать, что ты прячешь под своим красивым кимоно.

Гейша послушно встали а, оставив недопитый стакан, обошла меня по касательной и направилась к находящейся сбоку лестнице, ведущей наверх.

- Господин останется доволен. - Она призывно обернулась, и в её черных глазах снова заплясали чёртики. - Вот увидите, того, что делаю я, не может ни одна девочка на побережье.

- Сейчас посмотрим. - Я протянул руку и погладил её аккуратную попку. - Так ли ты хороша на самом деле, или это лишь пустые слова.

Когда мы поднялись на второй этаж и вошли в небольшую и не очень уютную комнату, Юмико плавным движением скинула кимоно. И, оставишь в узеньких чёрных трусиках и белых носочках надетых под традиционные гэта, опустилась передо мной на колени.

- Сейчас господин убедится, что я лучшая. - Подняв глаза, улыбнулась она и принялась расстегивать мне брюки.

"Блин! Вот и отомстил за Бембика"! - С иронией подумал я, глядя как тонкие пальчики расстёгивают ширинку. - "Подарил гурэнтай полторы штуки баксов. Правда, сотню удалось отыграть, но всё-таки. И теперь собиаюсь дать в рот маленькой проститутке".

Довольно-таки своеобразное наказание, вы не находите? Ты напал на моих близких а я оставлю в твоём заведении кучу бабла и трахну работающую на тебя путану.

Разозлившись на самого себя, я схватил, уже примеривающуюся к моему члену и облизывающую свои пухлые губки Юмико, под-мышки и резким движением поставил на ноги.

- Что-то не так, господин? - Испуганно пискнула гейша, но я уже взял её за подбородок и посмотрел в глаза.

Я не очень хорошо владею гипнозом. По причине ненужности его в моей основной профессии. Если кто не помнит, это выращивать хлеб и другие сельскохозяйственные культуры. А также заниматься разведением домашнего скота.

Да и против Альфа-разумного пытаться использовать подобные штучки просто-напросто бесполезно. Поскольку и коэффициент умственного развития и морально-волевые качества всех Альф примерно одинаковы.

Внушить же что-либо можно только по определению более слабому существу. Но в этой замечательной Локации, населённой одними псевдо-мыслящими, возможности моего мозга позволяли делать с ними всё, что захочу. Ну и, само-собой, что по морально-этическим соображениям сам себе могу позволить.

Скажем, воздействовать на сознание банковского клерка, чтобы получить не причитающийся мне вклад я не стану.

Так же, как и пудрить мозги доверчивой, сходящей с ума от одиночества женщине среднего возраста. С целью заставить продать жильё и полностью довериться мне. В надежде на эфемерное "женское счастье" предоставив "любимому" все деньги и вручив дальнейшую судьбу.

А вот покопаться в голове у прислуживающей якудза проститутке - это моя чувствительная совесть как-нибудь переживёт.

- Ты хочешь спать, спать, спать... - Зашипел я с интонациями мультяшного удава Каа. - Твои веки тяжелеют, глаза закрываются. Тебе тепло и спокойно.

Через несколько секунд хрупкое тело Юмико обмякло и я, набросив на неё кимоно и кое-как, не просовывая руки в рукава, завязав пояс, уложил её на кровать и уселся на стоящий рядом стул.

- Кто ты? - Начал я обстоятельный допрос, перейдя на японский язык. - Как твоё настоящее имя?

- Азуму Оониси. - Покорно пробормотала девушка.

В гипноза есть одна тонкость. Заключающаяся в том, что никого нельзя заставить сделать то, чего твой пациент ни в коем случае не хочет. И принудить, скажем, к самоубийству, того же Кривого Кохиру я не сумею. Так же, как и уговорить добровольно расстаться с деньгами.

А вот, к примеру, вытащить ствол и начать палить, куда не попадя - это пожалуйста. Так что, захоти я избавиться от моего карточного визави столь трудным и нелёгким способом, я просто подведу его к полицейскому патрулю и прикажу открыть огонь на поражение. Что, уверен, он и сделает с очень большой охотой.

- Сколько тебе лет? - продолжал выпытывать её подноготную я.

- Двадцать пять. - Юмико говорили ровным и заторможенным голосом. Её глаза были закрыты, а лицо напоминало лакированную театральную маску.

Что ж, начало положено. Охотнее всего любое живое существо поддерживает беседу о нём самом. И маленькая гейша тоже не была исключением.

- Как давно ты работаешь на гурэнтай? - Я плавно подводил беседу к нужной мне информации. - И кто этот страшный человек?

Ч-чёрт! Прости меня, Создатель, за упоминание имени врага Твоего. Как только речь зашла о наводящем ужас на своих работников главаре, Юмико съёжилась в маленький комочек и плотно сжала губы. Поняв, что малость поторопился, я поспешно отыграл назад.

- Не бойся, девочка. - Я шептал как можно нежнее, стараясь вернуть загипнотизированной Юмико былую безмятежность. - Я защищу тебя от всех твоих страхов.

И тут же пожалел о опрометчиво сказанных словах. Ну кто, скажите на милость, тянул меня за язык? И без того, в кавычках "весёлая" моя жизнь, с появлением в ней Юмико заиграет новыми, просто таки незабываемыми красками. А о том, что скажут по этому поводу Марина и Аими, вообще думать страшно.

Маленькая гейша, тем временем, начала успокаиваться. Её дыхание вновь сделалось ровным, а на чистое личико вернулась былая безмятежность.

- Расскажи мне о своей семье. - Ласково попросил я. - О папе с мамой, братьях и сёстрах, если они есть.

- Мой отец держал небольшой магазинчик. - С детской улыбкой начала рассказывать Юмико. То-есть, конечно, Азуму но, так как рабочий псевдоним, названный в момент знакомства просто звучал мелодичнее, я предпочёл думать о маленькой гейше именно как о Юмико. - У меня был старший брат. Я же училась в школе и собиралась поступать в местный университет.

При восмоминании о счастливых годах юности личико Юмико разгладилось, а на бледных щёчках заиграли симпатичные ямочки. Которые тут же исчезли, едва я задал следующий вопрос.

- Чем занимался твой брат?

- Он тоже получал высшее образование. - Лицо Юмико исказилось от горя и ненависти. - Но, кроме этого, он очень хотел разбогатеть. И постоянно играл в азартные игры.

Да уж. Нездоровая страсть к быстрым деньгам никого и никогда до добра не доводила. Примерно представляя, что случилось дальше, я всё-же продолжил допрос, доводя дело до логического финала.

Пусть девочка выговорится. А, когда облегчит душу, охотнее ответит на вопросы, касающиеся её хищного босса.

- Рассказывай, милая. - Стараясь произносить слова как можно проникновеннее, попросил я. - Что было дальше?

- В один несчастливый для всей нашей семьи день брат проиграл крупную сумму, которую не смог отдать. - Казалось, Юмико сейчас разрыдается от нахлынувших воспоминаний. - Поскольку наш магазинчик находился под покровительством тэкия, босс выкупил долг моего брата. Но, так как сумма была слишком огромной, мой отец, понимавший, что никогда не сможет отдать долг, умер от инфаркта.

- А потом? - Не то, чтобы меня растрогала эта, по большому счёту, банальная душещипательная история. Но с каждым, через силу выдавленным из себя словом, Юмико становилась всё спокойнее и я не хотел мешать девушке облегчать душу. Видимо, за все восемь лет, я был единственный, кто не просто совал немытый хуй в её розовые губки. А заинтересовался судьбой девушки. Пусть даже, и введя в состояние транса.

- Магазинчик наш забрали тэкия. Брата сильно избили. Но калечить не стали. Когда поправился, он переселился в трущобы и теперь трудится на одном из автомобильных заводов, отрабатывая долг. - Юмико опять скривилась и, по всей видимости, собралась заплакать.

Но я ласково погладил её по волосам и попросил.

- Говори. Я хочу знать всё.

- А меня, как вещь в бизнесе текия бесполезную, просто продали гурэнтай. - Закончила она. - И, вот уже восемь лет я работаю за постель и еду, отдуваясь за долг брата.

- И сколько ещё осталось? - Не удержался от досужего любопытства я.

- До конца жизни. - Печально выдавила из себя Юмико. - А, если у меня родятся дети, то девочку пристроят в публичный дом, а мальчик станет рабом якудза.

"Нихуя с-сэ у них конвейер налажен"! - Удивился я. - "Из-за одного дебила фактически уничтожили целую семью. И ухитрились надеть ярмо на ещё не рождённое следующее поколение.

- А где твоя мама? - Напоследок спросил я, перед тем, как начать задавать на самом деле интересующие меня вопросы.

- Мама работает уборщицей в одном из торговых центров, под покровительством тэкия. И все деньги отдаёт им. Оставляя себе на самую простую еду и оплаты койки в трущобной ночлежке.

Да уж! Нет повести печальнее на свете... Я почувствовал, что начинаю закипать. Ладно бы, если б жадность, согласно известной поговорке, сгубила самого фраера. Так этот ублюдок ухитрился потянуть за собой всех своих близких.

Милая девушка Юмико, вместо того, чтобы стать студенткой, вынуждена сосать потные члены. А пожилая женщина не наслаждается заслуженным покоем и нянчит внуков, а за еду корячится в в супермаркете, моя полы и вычищая унитазы.

Я снова погладил маленькую гейшу по голове и тихо приказал.

- Ты не боишься. Сейчас в безопасности. Теперь я позабочусь о тебе. - Я произносил слова нараспев, с как можно более ласковой интонацией. Как говорят с животными и сумасшедшими.

Хотя, кем с точки зрения обывателя была несчастная Юмико? Хозяева относились к ней как собаке, а жизнь поистине была самым настоящим кошмаром. От которого немудрено было сойти с ума.

- Я не боюсь. - Не стала упрямиться Юмико. - Ты позаботишься обо мне.

"Вот и умница". - Подумал я, вытирая со лба выступившие капли пота.

- Расскажи мне о своём боссе. - Я чуть усилил нажим, но ровно настолько, чтобы опять не спугнуть молодую женщину. - Кто он, сколько у него людей? Где живёт и есть ли у него запасные убежища.

- Кацу Кэтсэру. - Ответила Юмико. - Где живёт не знает никто, кроме самых близких подручных. - Она на секунду замолкла, словно не решаясь продолжать. Но, видимо "мое кунфу" было сильнее её страхов. И девушка заговорила снова. - У него есть яхта. Он почти всегда находится на ней. Охрана сопровождает на нескольких скоростных катерах, так что, когда он в море достать его можно только крупной артиллерией. - И, словно сожалея, что у неё под рукой нет корабельного орудия, со вздохом добавила. - Только стрелять в него никто и властей не будет. У господина Кэтсэру везьде связи. Он дружен с начальником полиции префектуры и даже бывает в гостях у губернатора.

Ну да, ну да... Кто ж в своём уме будет резать курочку, несущую золотые яйца. И регулярно приносящую в клювике то, без чего ни один чиновник не мыслит собственного благосостояния.

Мысль о том, что помимо денег Кацу Кэтсэру и государственных чиновников связывает общность интересов даже не пришла мне в голову. Не якшаются государственные мужи с бандитами просто так. Они берут дань и закрывают глаза на "мелкие шалости" ублюдков.

- Ты сейчас заснёшь, и будешь спать до утра. - Поспешно приказал я, закрывая девушке глаза.

Юмико покорно смежила веки и умиротворённо засопела. А я, открыв окно, мягко слевитировал на тротуарную плитку, которой был выложен задний двор. Мысль, заставившая действовать меня столь поспешно, была пряма и незатейлива, как стальной лом. Раз, грозный босс сейчас здесь, то и яхта где-то неподалёку. А раз так, то нужно немного поторопиться.

Я обежал притон по широкой дуге и с облегчением увидел, что белая океанская красавица стоит на якоре в сотне метров от берега. Катера охраны покачивались у причала и несколько крепких мужчин, с суровыми лицами, прохаживались по мосткам.

Небрежно повешенные на плечи автоматы смотрели стволами вниз. Но не приходилось сомневаться, что при малейших признаках опасности, они мгновенно пустят оружие в дело.

"Автоматы - это плохо". - Весело подумал я. - Потому что следующей мыслью было "про хорошо". И даже замечательно. Пока мордовороты здесь, на яхте нет никого, кроме команды. А с простыми моряками справиться гораздо легче, чем с вооружёнными якудза.

Я удалился ещё на полсотни метров в темноту и, поспешно стянув с себя шмотки, забросил их в пространственный карман. А сам вошёл в немного прохладную воду и, набрав полную грудь воздуха, глубоко нырнул.

На одном вдохе удалось проплыть под водой метров пятьдесят. Так что, когда моя голова показалась над водой, до яхты оставалось ровно половина пути.

Не будь в стазисе злополучных файерболов, я бы мог плыть под водой хоть до посинения. Раз за разом уходя в своё тайное убежище, чтобы отдышаться и набраться сил. Но, так как "свято место", исключительно благодаря моей самоуверенности и опрометчивости оказалось занято, пришлось вот так. По старинке.

К счастью, не знаю уж, для неизвестных пока "них", или любимого меня, никто не обратил внимания на мелькнувшую на несколько секунд в морских волнах белобрысую голову. Я снова основательно вдохнул и продолжил путь.

В воде звуки распространяются гораздо лучше, чем на поверхности. Так что, даже не будь у меня способности генерировать ультразвук, даже в этой кромешной тьме я бы не промахнулся.

На корабле негромко играла музыка, доносящаяся из чьего-то цифрового плэйера. Басовито гудели генераторы, вырабатывающие электрический ток. Кто-то чем-то еле слышно позвякивал на палубе. Да и сама громада океанской яхты тёмным пятном выделялась над головой.

Я вынырнул у якорной цепи и, помогая себе левитацией, сноровисто поднялся на борт. Встретить кого-нибудь я не опасался. Так как мой чуткий слух утверждал, что на носу никого нет.

Выбравшись на палубу я достал из стазиса свой многострадальный и "многостаночный" рабочий комбинезон. По быстрому оделся и приготовился брать это корыто на абордаж.

Как ни странно, проплыв десяток тысяч километров по морям и океанам этой любимой Создателем Локации, я по-настоящему так и не заболел морем.

Мне не снились паруса и бригантины а об устройстве океанских яхт и количестве членов команды, при всех прочих равных, я бы задумался в последнюю очередь.

Так что, не отвлекаясь на разглядывание этой красавицы и не предаваясь пустопорожним мечтам, я попросту шёл и бил. Когда рукой, когда ногой. А чаще всего моим оппонентам доставалась волшебная "плюха из ниоткуда".

Согласитесь, владеть телекинезом и двигать с его помощью предметы равные своей массе - а вешу я, как вы помните, сто тридцать килограмм - и не научиться давать в лобешник на расстоянии? Не смешите мои тапочки, господа!

Всего на этом замечательном судне нашлось четырнадцать условно-разумных. На успокоение которых мне понадобилось семь с половиной минут.

По тридцать секунд на каждого ну, и замешкался немного. Бывает с непривычки. В конце-концов, не каждый же я день разборки с якудза устраиваю. И даже не раз в месяц.

Когда последний из мореманов, возившийся на кухне, которая на "специальном морском языке" вроде как называется "камбуз", был вырублен, я, стараясь никому ничего не сломать, невидимыми руками положил всех в одну из шлюпок.

Затем, морщась от брезгливости, намочил указательный палец в крови, струившейся из носа одного из бедолаг, и быстрыми штрихами, нарисовал на борту шлюпки схематичный портрет Принца Коджи.

Это распространённое среди европейцев заблуждение, что все узкоглазые на одно лицо. На самом деле они разные и каждый имеет какую-то свою, отличительную черту, вполне пригодную для дружеского шаржа.

Была макая и у Коджи и именно на ней я акцентировал внимание будущих поклонников моего таланта.

А, чтобы никто не усомнился, что это именно Принц, добавил несколько иероглифов. Непосвящённый в наши с ним маленькие секреты ни за что не поймёт, а тот, кому надо, сумеет расшифровать послание и сделает определённые выводы.

Затем, с помощью лебёдки, опустил лодку на воду, и судёнышко, никуда не двигаясь, закачалось возле борта. Так что, пришлось толкнуть его телекинезом, чтобы при завершении всех дел, и выдачи окончательного расчёта, никто из моряков не пострадал.

Шлюпка потихоньку начала удаляться от яхты, а я занялся мародёрсвом. Кораблику всё-равно скоро идти ко дну. Так что, от якудза не убудет. А я получу хоть какое-то моральное ну и, разумеется материальное, удовлетворение. Ну, типа, "с бою взято - значит свято". Хотя, по большому счёту, это был обычный грабёж.

Каюты обслуживающего персонала, равно как и охранников, я пропустил. По определению там не может быть ничего настолько ценного, что окупило бы моё время. Так что я сразу направился в самое большое помещение и не прогадал.

Собственно, всё в личных апартаментах Кацу Кэтсэру напоминало уже виденное на судне Папы-Увайса. Такой же помпезный и вычурный блеск для случайных свидетелей и деловой рабочий кабинет для своих.

Я на скорую руку простучал стены и, обнаружив сейф, просто вырезал установленным в соответствующий режим импульсным излучателем. Полив водой из вазы, чтобы остудить раскалённый металл, задвинул его невидимыми руками в стазис и бегом побежал на нижнюю палубу. Меня интересовала оружейная комната и, выбив ногой пяток дверей, я её таки нашёл.

Тут уж пришлось хватать всё, что не было привинчено и приколочено. А, что рачительные хозяева спрятали в железных ящиках я так же срезал плазмоганом и, не раскрывая, отправил в свой пространственный карман.

Я понёсся по судну дальше, рандомно заглядывая в различные помещения и, клянусь, совершенно случайно, наткнулся на партию наркотиков.

Мысль о том, что тщательно упакованный в пластик белый порошок был пшеничной мукой или сахарной пудрой даже не пришла в голову. Не возят гангстеры на океанских яхтах продукты питания. И уж, тем более, не прячут их так далеко от кухни, которая "камбуз".

"Зачем тебе оружие и наркотики"? - Спросите вы. И я, положа руку на сердце, честно отвечу: "А хрен его знает"! Видимо, попав в эту локацию невольно заразился вирусом. Поражающим головной мозг, напрочь отключающий сознание и называющийся "мало".

А, может и, даже скорее всего, хватал всё просто, потому что мог. Ни в одной из Локаций Содружества никому из Альфа-разумных не пришло бы в голову взять чужое.

Просто потому, что биочип пишет всё происходящее в режиме видеорегистрации. А, как только любой из нас пересекает границу входящей в Содружество Локации, всё содержимое его головы тут же автоматически скачивается на сервера общественной безопасности.

Никому не интересно, сколько ты выпил вчера пива или - упаси Создатель! - вдруг предался греховной любви сразу с двумя самочками другого вида. Но, соверши ты неправомочное убийство или укради что-нибудь у мирного обывателя и...

К свободному разумному, имеющему право делать всё, что душа пожелает, но слегка попутавшему берега, придут другие разумные. Тоже свободные. И так же поступят с ним по собственному разумению.

Но безнаказанность развращает и я, пользуясь случаем, хватал всё, на что натыкался взгляд. Да и не предъявит мне никто из жителей Содружества. И причина вовсе не в том, что почти не имею шансов попасть обратно домой.

А именно потому, что все мои действия были спровоцированы якудза. И я лишь пользуюсь священным правом любого Альфа-разумного наказать обидчика.

Хотите сказать, что раненая шальной пулей подруга, малость пострадавший котёнок и пущенная на дно океанская яхта несоизмеримые величины?

Правильно думаете, товарищи!

Так как одним этим дорогостоящим корабликом ограничиваться я не собирался. Под нож пойдут все, попавшиеся на пути члены Ямагути-гуми. Вот тогда, с моей точки зрения, ответ будет вполне себе адекватным. А океанский кораблик это так... Для разогрева.

Когда понял, что заниматься грабежом надоело, вышел к борту и, с чистой совестью выгрузил из стазиса все заныканные там файерболы. И, не став дожидаться результата, тут же телепортировался в сторону берега. Сил допрыгнуть с первого раза, разумеется, не хватило. Но, в общем-то, я и не надеялся.

Добраться до мелководья удалось за четыре прыжка. Ну или, скорее, "плюха", это как кому больше нравится. Оставшиеся до пляжа десять метров я проплыл за секунду. И, выбравшись на песок, с облегчением шагнул в, снова попавший в моё безраздельное пользование, пространственный карман.

Дом, милый дом.

Глава 3

Первым делом я насухо вытерся какой-то тряпкой - чёрт, прости меня Создатель, за упоминание имени врага Твоего - всё никак не озабочусь таким важным моментом, как создание нормальных бытовых условий.

"Ладно, сегодня перетопчусь, а потом обязательно займусь этим животрепещущим вопросом". - В очередной раз пообещал себе я, не очень-то во всё это веря.

Как всегда, найдётся куча неотложных дел, а моё межпространственное убежище, как напоминало собой хлев, так и останется таковым.

Я одел рабочий комбинезон и подошёл к медкапсулам. Оленева, получившая шальную пулю в одну из своих красивых стройных ножек, лежала на спине, прижимая к себе Леськиного котёнка Бэмбика.

На дисплее мелькали цифры, сообщающие, что до окончательного излечения осталось весьма впечатляющее энное количество часов по внутреннему времени стазиса.

Ну, да Создатель с ним! Посижу я этот несчастный отрезок времени. Ради такой красивой девушки, как Лена и того, кого я назначил ей в избранники, можно пойти и на большие жертвы. Не говоря уже про весёлого и шебутного, но незадачливого Бэмбика.

Затем я добрался до своего замызганного топчана - вот, чес-слово, как только, так сразу! - и провалился в сон. Чёт подзаебался я, то есть простите, подустал. Так что, пусть весь мир подождёт

Проснувшись, сфокусировал взгляд на таймере, отображавшем время в уголке сетчатки глаза и удивлённо присвистнул. Фига-ссэ! Целых шесть часов понадобилось моему организму, чтобы прийти в себя после всех этих приключений. Да-а, нелёгкое это дело, топить яхты боссов японской мафии.

Но самая главная фишка заключалась в том, что это был ещё не конец. Босс якудза, Кацу Кэтсэру, явно не смирится с потерей такого дорогостоящего имущества. И, уверен, будет землю рыть носом для того, чтобы найти обидчика. И - почему-то я в этом уверен - угощать вискарём или поить меня шампанским он не захочет.

Так что вставай, ленивая задница! Мафия сама себя не убьёт. Не перестреляет, не утопится и не покончит жизнь любым другим экзотическим способом.

Я сладко потянулся и резко вскочил с топчана. И, прямо с места выпрыгнул в реальный мир. Подгадав момент взрыва секунда в секунду.

Так долго ждавшие своего звёздного часа файерболы, наконец разродились. И бахнули так, что во всех домах на побережье повылетали стёкла.

Эхо не успело затихнуть в горах, а из дверей, принадлежащего Кацу Кэтсэру притона, уже выбегали разгорячённые и перевозбудившиеся якудза. Все повытаскивали оружие и, выставив стволы в сторону разгорающегося на морской глади зарева, настороженно смотрели на последствия учинённой мной катастрофы.

Хотя, надо сказать, что так вели себя не все. Обслуживающий персонал и проститутки, мгновенно сориентировавшись, рванули прочь от берега, оставляя бандитствующую свору на произвол судьбы. Ну, и меня, разумеется.

Убедившись, что непричастные удалились достаточно далеко, я нашёл взглядом Кацу Кэтсэру и, в три прыжка телепортировавшись к нему за спину, забрал его в свой пространственный карман. В моей голове, уже почти вызрел план, и босс Якудза должен отойти в мир иной в компании мирно спящей в своём номере Юмико.

А потом с лёгкой душой и чистой совестью, вызвал из стазиса всех энергетов, коих по-прежнему было пятьдесят четыре, и выпустил их на охоту. Сам же со всех ног бросился внутрь. Чтобы, поднявшись по лестнице, вломиться в комнату Юмико и поспешно укрыть её в принадлежащем мне межмировом убежище.

Само-собой, гангстеров перед входом столпилось достаточно, но бережёного, как говорится, Создатель бережёт.

Сделав все, по моему разумению, важные дела, я спустился в зал и обнаружил нескольких обдолбанных наркотой якудза, спящими. Положив головы на стол, они отвратно храпели, а у одного из уголка рта текла струйка слюны.

Брезгуя прикасаться к мерзким уродцам, я по очереди брал их невидимыми руками и вышвыривал на улицу. Где они тут же становились жертвой энергетических вампиров.

Присутствие в зале этих накидавшихся наркотой засонь навело на мысль о тщательном осмотре заведения. Ибо получить в спину пулю не есть хорошо.

А в то, что любой, вовремя не обнаруженный мною бандит сразу примется стрелять, я свято верил так же, как и в то, что утром на небе снова появится Солнце.

Минут десять ушло на то, чтобы быстро обежать ночной клуб, заглядывая во все открытые помещения. И к счастью, смешанным с удивлением, я никого не обнаружил. Но о потерянном времени жалеть не стал. Ибо осторожного и предусмотрительного хранит Создатель.

А, вместо этого, отправился на кухню, чтобы помародёрить и набрать побольше жратвы. Как следует затарившись продуктами и отправив их в стазис, я телепортировался на крыльцо.

И, убедившись, что все находящиеся снаружи якудза мертвы, пригнул к кромке воды и начал генерировать ультразвук.

Высокочастотные колебания, бывшие для элементалей самым желанным наркотиком, тут же заставили их двигаться в мою сторону. Ну, и тащить, деревянно передвигающие ногами мёртвые тела.

Я испускал такие привлекательные для энергетов волны и медленно отступал к к причалу. Затем забрался в один из катеров, завёл мотор и, так же не торопясь, поплыл в открытое море.

Словно гаммельский крысолов, я уводил убитых мною бандитов с берега, желая похоронить их в море. А, так как с обещанием, данным Юмико, на это ночное заведение у меня появились кое-какие планы, то утопить всех я хотел как можно дальше.

Безусловно, власти начнут расследование. И кое-кого, возможно даже найдут, чтобы провести судебно-медицинскую экспертизу и затем кремировать, так как земля в Японии очень дорога. Но это будет потом. И, конечно, не моей проблемой.

Я увлекал мёртвых якудза в сторону от места катастрофы. Суп отдельно, а мухи отдельно, так сказать. Возможно, их растащит течением, что затруднит расследование, а заинтересованные лица так и не смогут восстановить цельную картину происшедшего.

Удалившись от берега на пару километров, я усилил сигнал, заставляя энергетов оставить опустошаемые ими тела и заклубиться вокруг меня. Затем развернул катер и направился к причалу.

Держась за штурвал этой мощной скоростной машины, я чувствовал, как сердце разрывается на куски от жадности. И, вертел в голове такую естественную мысль, как безнаказанная прихватизация чужого имущества.

Собственно, загнать в стазис летящий по волнам с приличной скоростью катер, труда не составляло. Проблема была в том, чтобы его оттуда вытащить обратно.

Потом и, несомненно, подальше от берегов Японии. Как уже говорил, в стазис можно войти в любом его месте. Главное, чётко представить в голове точку перехода.

Так что, приблизившись к берегу, я немного снизил скорость и, вообразив пустую черноту пространственного кармана где-то метрах в пятистах от моего изрядно захламлённого стойбища, перешёл вместе с катером. Чем хорош стазис, так это тем, что как при входе, так и при выходе из него, скорость обнуляется.

Почему и как это происходит, я предпочитал не задумываться. Из религиозных соображений.

Раз уж пространственный карман есть и имеет, заданные кем-то определённые параметры, то нужно просто этим пользоваться. А не строить заумные теории, одна невероятнее другой и, самое главное, не дающие никакого практического результата.

Попав в стазис, катер остановился. Но, так как винты по-прежнему продолжали работать, то судно начало нелепо подпрыгивать и в конце-концов, погнув лопасти, завалилось на бок. Двигатели почихали и зглохли а я, не желая быть раздавленным огромной, по сравнению с моей тушкой, махиной, мгновенно телепортировался на десяток метров в сторону.

Что ж, лиха-бада-начало. Только существа с высоким IQ учатся на чужих ошибках. Дураки предпочитают до всего доходить собственным умом. Ну кто, скажите на милость, не давал мне перед переходом заглушить мотор?

Катер бы двигался по инерции. На бок, само-собой посудина бы завалилась. Но избежал бы порчи, теперь уже моего, между прочим, имущества.

Ладно, найму рабочих и те, за денюжку малую, заменят мне лопасти на новые. Едва эту умная мысль посетила мою дурную голову, как на лице у меня заиграла радостная улыбка.

Всё-таки, нет худа без добра. А всё, что Создатель не делает, делает он к лучшему. Если бы не погнутые винты, вряд ли мысль нанять специалистов пришла бы ко мне так быстро.

Для тех, кто ещё не понял, поясняю. Трудяги ведь могут не только починить. Но и разобрать. Аккуратно раздребанить эту высокотехнологичное изделие на множество посильных для переноса деталей.

И, таким образом, проблема возвращения этих скоростных судёнышек в реальный мир, из разряда невыполнимых, переходила в категорию вполне доступных.

Правда, потребуется довольно много времени, но тут уж мне самому решать, что лучше. Иметь кучу барахла, отнимающего кусок жизни и много сил. Или оставаться неимущим, но свободным. Ладно, потом буду умствовать. Пока есть возможность - надо брать.

Убитым мною бандитам они не понадобятся. В лучшем случае, их отдадут полиции. А, скорее всего, просто заберёт кто-то из преемников Кацу Кэтсэру.

Так что, совесть меня абсолютно не мучила и я споро вернулся в реальный мир за остальными катерами.

Снять рабочий комбинезон я, как вы понимаете, не догадался. И, плюхнувшись в воду, опять помянул того, кого так не любит Создатель.

Но, не желая терять времени, сильными гребками добрался до ближайшего катера и, подтянувшись, взобрался на борт. Отвязал канаты или, как там оно называется "по морскому" и, заведя двигатель и, как следует разогнавшись, остановил мотор и снова влетел в стазис.

Неприятностей с погнутыми лопастями не удалось избежать и в этот раз. Но судёнышко хотя бы не мотало, словно ужаленного в жопу мустанга на Родео.

Я быстро вернулся в реальный мир и поплыл к третьему кораблику моей будущей маленькой флотилии.

В этот раз всё прошло штатно если, конечно, можно называть стандартной ситуацию, когда скоростные катера вдруг оказываются неизвестно где и с грохотом валятся на бок.

Я уже собирался выпрыгнуть в реальный мир снова, как со стороны моей стоянки вдруг раздался выстрел и пуля, повредив корпус, впилась в лёгкий металл.

Блядь! Обуреваемый жадностью, я совсем потерял бдительность. И, несмотря на импровизированный обыск, упустил из вида кого-то из людей господина Кацу Кэтсэру! И совсем не обрадовался догадке, что бандиты никогда не расстаются с оружием!

И ведь, не нашёл его, когда наспех осматривал притон!

Тут якудза шмальнул второй раз и я, не желая доводить дело до печальных последствий, телепортировался ему за спину.

Звериное чутьё гамадрила не дало мне застать его врасплох. Но, едва тот начал поворачиваться, как я несильно ударил его по затылку и, отойдя чуть в сторону, позволил безвольному телу шмякнуться на песок.

Потом по-быстрому обшарил потерявшую сознание тушку, избавляя от оружия. К слову, пистолетов нашлось целых два. Второй находился в кобуре на лодыжке. И к предплечью крепились ножны с острым, как бритва узким ножом. Лезвие его достигало пятнадцати сантиметров. И в умелых руках, а в том, что ручки подручного Кацу Кэтсэру были ловкими и проворными, я нисколько не сомневался, этот смертоносный предмет мог наделать много бед.

Когда выпрыгнул в реальный мир в очередной раз, издалека донеслись заливистые голоса сирен и замелькали проблесковые маячки. Пришлось немного поднажать, и на транспортировку последнего судна моей маленькой эскадры я потратил всего две минуты. Чтобы затем, сломя голову и на все двести процентов используя телепортацию, быстро оказаться на берегу.

Сирены пели всё ближе, а я уже закрывал за собой двери клуба. На площадке перед входом кое-где валялось выроненное мёртвыми гангстерами оружие. Но, так-как времени оставалось в обрез, я решил, что оно того не стоит. Тут бы самому как-нибудь выкрутиться. Я спешно погасил свет и, оказавшись в кабинете Кацу Кэтсэру, щёлкнул замком и снова перешёл в стазис.

Пора было приступать к заключительной части так основательно поставленного мною Марлезонского балета. Из всех задействованных в сегодняшней гениальной пьесе актёров, в живых осталось только двое. И каждому предстоит отыграть собственную роль.

Кацу Кэтсэру я выбрал амплуа сделавшего в жизни много плохого, но потом раскаявшегося злодея. Ну а красавице Юмико предстояло пока побыть статисткой.

Чтобы потом, когда гениальный сценарист и режиссёр, то есть я, скромно удалится, оставить все лавры единственной оставшейся в живых героине. По воле Создателя и моими скромными усилиями, выдвинутой на главную роль.

Я вошёл в стазис, взял Кацу Кэтсэру за шиворот и отволок метров на двадцать в сторону. От всего. Незачем ему видеть ни моё стойбище, ни медкапсулы ни эспроприированые катера. Затем связал ему руки за спиной. Потом проделал с ногами то же самое и, оставив свободный кусок верёвки, накинул ему на шею.

Уперевшись коленом с спину главаря мафии, я слегка выгнул его позвоночник в обратную сторону и накинул на шею петлю. Ну, вроде бы, всё как у людей.

Пленник находится в максимально дискомфортных условиях что, вкупе с предстоящей ему пыткой обезвоживанием, позволяло надеяться на решение вопроса в мою пользу.

Добиваться нужного мне результата именно таким жутким способом, я задумал потому, что Оленевой и Бэмбику всё-равно нужно было время. Мир снаружи замер в статическом положении.

А, поскольку, всё равно, для полного выздоровления назначенной мною на роль девушки одного моего высокопоставленного знакомого и милого котёнка, пришлось бы терять какую-то часть собственной жизни, то почему бы не совместить полезное с... рентабельным.

Кацу Кэтсэру, так или иначе уже не жилец. А остающийся бесхозным ночной клуб я захотел подарить пострадавшей от глупости собственного брата Юмико. Или, вернее Азуму Оониси. Ведь именно такое имя предстоит написать в дарственной приговорённому мной Кацу Кэтсэру.

Я телепортировался в номер гейши, проинспектировал так и продолжавшую мирно посапывать Юмико. Немного подумал, взял её с собой и перенёсся на топчан в стазисе. И, немного посомневавшись, этично ли по отношению к Марине спать с другой женщиной, пристроился рядом и, пригревшись у тёплого бочка гейши, задремал. Ибо нет лучшего способа скоротать время, чем хороший и крепкий сон.

Из объятий Морфея меня вырвали матюги на японском. Кацу Кэтсэру, хрипя от душившей его верёвки, и отчаянно ругаясь, извивался словно червяк, катаясь из стороны в сторону.

"Похоже, клиент ещё не созрел". - Лениво подумал я и, подойдя к боссу якудза, слегка отоварил его по голове носком ботинка. Допрашивать его я не собирался, никаких секретных сведений узнать не планировал.

Мне нужна была лишь дарственная на клуб, собственноручно написанная Кацу Кэтсэру. Находящемся в трезвом уме, при памяти и, что самое главное, абсолютно добровольно. Так что, время работало на меня, а опоздать куда-либо я не боялся.

Часов через восемь, то есть, ближе к утру по введённой мной в состояние гипнотического сна Юмико, маленькая гейша проснулась и беспокойно задёргалась.

- Господин, это вы? - Она нашарила тонкой ручкой моё тело и, слегка успокоившись, спросила. - Почему так темно? Ведь уже должно взойти солнце. Да и ночью, свет уличных фонарей всегда просачивается через занавеску.

- Не знаю. - Кривя душой соврал я. Потом зажёг между нами крохотный, не больше самой мелкой монетки, светлячёк, позволил ей увидеть мои глаза. - Ты хочеш-ш-ь спать-с-с. - По-новой начал вводить её в состояние транса я. - Твои веки тяжелеют, глаза закрываются и ты спиш-ш-шь. И будешь спать-с-с пока я не отдам команду.

Юмико послушно сомкнула веки и снова провалилась в забытьё. А я вздохнул с облегчением. Свидетели в этом деле мне абсолютно не нужны. После того, как обнаружат тело Кацу Кэтсэру, и полиция и его подельники из гурентай обязательно проведут расследование.

И, если в служебное рвение стражей порядка я не очень-то верил, то преемники босса якудзы непременно начнут копать глубже. И неизвестно ещё, как много смогут они нарыть и к каким выводам прийти на основании сведений, полученных от маленькой гейши.

Я вывел на сетчатку глаза первый, пришедший на ум фильм и снова уместился на топчане. От подстилки начинало пованивать. И я дал себе самое, что ни на есть, честное-распречестное слово заняться бытовыми условиями в своём пространственном кармане. Ага... Как только, так сразу!

Грозный босс якудза созрел через сутки. Всё же, против природы не попрёшь и, какой бы ты ни был страшный хищник, а без воды обойтись не сможешь. То есть, вякал и злобно шипел он и раньше.

Но все его слова не несли никакого конструктивного смысла. Так что я беспечно пропускал их мимо ушей, для собственного спокойствия награждая вывшего на разные голоса и угрожавшего мне всем возможными карами, Кацу Кэтсэру.

- Кто ты? - Наверное в сотый раз прохрипел босс якудза и я привычно начал движение в его сторону. Но, недаром говорят, что за одного битого, двух небитых дают. И до господина Кэтсэру, наконец, дошло, что вопросы нужно задавать правильные. - Что ты от меня хочешь? - Голос его стал совсем сиплый и, из последних сил, он попросил. - Дай воды!

- Дарственную на "Чёрную Сакуру". - Коротко известил его я. - "На имя Азуму Оониси". - А потом будешь пить, сколько хочешь!

- Кто это такая? - Словно сдувающийся шарик, недоумённо задал вопрос Кацу Кэтсэру. Но, тут же сообразив, что от него требуют, дёрнулся всем телом. - Не бывать этому!

- Как скажешь. - Философски буркнул я, открывая бутылку минералки и, с нарочито демонстративным бульканьем, утоляя жажду. - В общем, как станет невмоготу, обращайся. - Предложил я боссу якудза. - Ты мне клуб, а я тебе попить. - И, будоража воображение бандита, добавил. - Сколько душе угодно.

Попавшие в желудок газы запросились наружу. Я смачно рыгнул и, повернувшись, зашлёпал к топчану.

Собственно, я и не ожидал, что бандит согласится на моё предложение с первого раза. Обычный условно-разумный может жить без воды чуть больше двух суток. А такой матёрый хищник вполне сможет продержаться и немного дольше.

Но, слава Создателю, времени у меня было сколько душе угодно. Во всяком случае, до отключения медкапсулы с Оленевой, он точно не выдержит. Или сдастся и выполнит мои условия, или просто умрёт.

Что ж, в таком случае, задействую "план Б". Дам Юмико немного денег и отравлю в Швецию. И, заодно, попрошу навязавшегося в братья Принца Свена, позаботиться о маленькой проститутке.

Как и все условно-разумные, падкие на экзотику, скандинавы не оставят без внимания такой экзотический цветок. Так что, если не дура и будет держать язык за зубами, глядишь, ещё и замуж выйдет.

Но это в том случае, если у босса якудзы, жесткого и страшного Кацу Кэтсэру, хватит силы воли и мужества умереть от жажды.

Ну, или здоровье подведёт. Инсульт какой-нибудь там случится. Или инфаркт. Работа у забравшихся не вершину пищевой цепочки паразитов нервная. И очень вредная для нормального существования организма. Так что, если и отдаст концы, то я не виноват. Ну, почти.

Юмико спала, Лена и Бэмбик выздоравливали, я досматривал очередной фильм и, наконец, якудза сдался.

- Хорошо, я подпишу. - Он даже не сипел. Он шептал растрескавшимися губами, собирая последние силы. - Только дай воды!

- Не-а! - По детски замотал головой я. - Знаю я вашу породу. Наебёшь ведь. - Я развернулся, с сделал несколько шагов, давая понять, что его проблемы меня нисколечко не волнуют.

Поскольку действие происходило в кромешной тьме, ужас Кацу Кэтсэру достиг критической точки. И, он в истерике забился головой об пол.

- Дай! Во! Ды! - На грани слышимости шипел он, пытаясь ползти вслед за звуком моих шагов. - Умоляю!

- Так ты точно хочешь подарить "Чёрную сакуру" госпоже Азуму Оониси? - Участливо поинтересовался я, не обращая внимания на его истерику. - Добровольно и понимая, что делаешь?

- Д-да! - Выдохнул он. И я уж собрался вытащить его из стазиса прямо в кабинет. - Но этот упёртый, на собственную беду, продолжил. - Й! Во! Ды-ы!

- Хрен тебе, а не воды. - Сожалея, произнёс я.

Интерфейс сканера показывал, что бандит находится на последнем издыхании. Внутренние органы вот-вот начнут отказывать один за другим. Так что, Кацу Кэтсэру стал для меня отработанным материалом. Неудачной попыткой решить свои проблемы за его счёт.

Что ж, бывает. В рискованных делах нужно быть готовым к любому исходу событий. Да и, всё равно, какую-то часть своей жизни я должен был потратить на ожидание. Так что, я ничего, в сущности, не потерял.

Работающие на непонятных для меня принципах медкапсулы, чётко обозначили нужное для выздоровление Оленевой время. На выходе в реальный мир её ждали большие дела. И ещё много вопросов, как у руководства Военно-Магической Академии, так и у других, не менее заинтересованных лиц.

Так что, я уж совсем было собрался снова завалиться на топчан, как Кацу Кэтсэру вдруг обречённо завыл.

- Подпишу-у!

В его зверином плаче была такая безысходность и понимание того, что он в любом случае не жилец, что мне прямо стало... а вот и нет. Нисколечни не жалко. Но и радостно мне тоже не было.

Одним паразитом во Вселенной станет меньше. Ведь вы не будете жалеть или праздновать отравив, к примеру, крысу. Или убив крота? Вот и я не особо печалился о судьбе босса японской мафии. А уж про угрызения совести и вовсе упоминать смешно.

Я вытащил главаря гурэнтай за шкирку в реальный мир и, перед тем, как развязать, ещё разок дал для острастки по ушам. В любом случае, лишним не будет. Голова бандита бессильно дёрнулась из стороны в сторону а я, брезгливо взяв его за подбородок и крепко сжав пальцы, спросил.

- Что нужно делать?

- Открой сейф. - Слова вылетали из его глотки на грани слышимости. - Там лежит моя личная печать и гербовая бумага нашего клана.

- Говори код и давай ключи. - Протянул руку я и предупредил. - Смотри у меня, без фокусов.

По разочарованной гримасе, выражающей крайнее сожаление понял, что сюрприз всё-таки был. Но, скорее всего представлял собой поставленный на боевой взвод пистолет. Так просто. И так предсказуемо.

Отказа я не ожидал, так как Кацу Кэтсэру уже был сломлен. И только отчаянная надежда на чудо и искренне вера в мою неизбывную дурость, заставили его сделать последнюю попытку выйти победителем из ситуации, в которую загнал себя сам. Тогда, когда взял заказ у Принца Коджи на меня и моих девочек.

Ключи лежали у него в кармане брюк. Забирая оружие, я не обратил внимания на занимавшие совсем немного места, столь важные в жизнь любого условно-разумного предметы. Код к сейфу тоже подошёл с первого раза. И вскоре, развязанный мною и крепко удерживаемый за шею Кацу Кэтсэру оформлял дарственную на настоящее имя Юмико.

Думаю, проведшая в этом заведении целых восемь лет, маленькая гейша правильно распорядится свалившимся на её голову богатством. Да и у других главарей гурэнтай дарственная господина Кэтсэру не должна вызвать удивления. Ибо сцену его ухода в мир иной я собирался обставить соответствующе.

Пока Кацу Кэтсэру писал и заверял иероглифы собственной печатью, я слегка выпотрошил сейф, оставив половину наличности, чтобы не вызывать подозрения.

Деньги я планировал отдать Юмико, так как был уверен, что кроме голых стен и долгов по зарплате персоналу, представители славного племени гурэнтай девушке ничего не оставят.

Так что, эта скромная сумма в несколько десятков тысяч долларов, поможет ей встать на ноги, рассчитаться с наёмными работниками и первое время платить за крышу.

Когда, теперь уже бывший, владелец доходного бизнеса закончил, и с упоением хлебал из выданной мною бутылки пива я, не желая оставлять отпечатки пальцев, натянул на ладонь рукав и взял исписанный и заверенный печатью листок гербовой бумаги.

Искрещенный водяными знаками, изображавшими драконов и змей, он всем давал понять, что этот серьёзный документ составлен представителями уважаемой и противопоставляющей себя остальному обществу касты. И шутить с предъявившим его не стоит не в коем случае.

Положив дарственную в сейф я, так же держа через ткань, отправил туда печать и захлопнул дверцу. Ключи отправились в карман брюк Кацу Кэтсэру, а его самого я толчком зашвырнул в стазис. Голоса сирен слышались всё отчётливей, так что нужно было поторопиться.

Финальную сцену я предполагал разыграть в комнате Юмико. Так сказать, на её рабочем месте. Поднявшись на второй этаж, и войдя в помещение я, за шиворот, выволок Кацу Кэтсэру и, окончательно освободив его от пут, уложил его рядом с маленькой гейшей.

А потом засунул ствол пистолета ему в рот. Всё должно выглядеть естественно. Мозги, по неизвестной причине покончившего с собой босса якудзы, должны остаться на подушке, заляпав при этом хорошенькую головку Юмико. Ну, а мне, пожалуй, пора.

Перед тем, как сделать выстрел я критически оглядел картину и немного засомневался. Подозрительно, всё-таки. Двое лежат рядом в одежде. В общем, несерьёзно как-то.

Я освободил Юмико от кимоно, немного полюбовался её стройной фигуркой и принялся раздевать Кацу Кэтсэру. Брезгую прикасаться к изрядно провонявшему телу главаря якудзы, я действовал невидимыми руками.

Затем аккуратно повесил пёстрый шёлковый халат маленькой гейши на спинку кровати и сверху небрежно бросил шмотки Кэтсэру.

Вот! Теперь картина выглядела более достоверно и я, произнеся ритуальную фразу, с лёгкой душой и чистой совестью нажал на спусковой крючёк.

Гори в аду, Кацу Кэтсэру! А, если и дадут тебе твои Боги посмертие, от всей души желаю тебе вернуться в этом мир навозным червём. От них, по крайней мере, несомненная польза есть. Такие же, как ты - просто гнойный нарыв на теле любой локации.

Я-КУ-ДЗА. То есть, в сумме "двадцать". Самое бесполезное число в картах и самый никчёмный условно-разумный, по мнению окружающих.

Завывание сирен становилось всё громче и я, захлопнув за собой дверь, поспешно двинулся на выход. Для того, чтобы добежать до купленной Игорем Машины потребовалось не более пяти секунд и вскоре я уже выруливал со стоянки.

До рассвета ещё несколько часов. Так что, как раз успею добраться до Академии. И ещё какое-то время придётся потратить на ожидание слепого окна, благодаря недосмотру разработчиков, появлявшегося раз в час. Так что, опоздал на три секунды и привет. Будь любезен, кукуй до следующей попытки.

Колёса мерно наматывали километры а я пытался осмыслить, когда и, главное где, доставать из стазиса Оленеву. Искушение отложить всё хотя бы "до после обеда" было велико. Но, не желая тянуть кота за яйца, и самому "поиметь лишних вопросов", всё-таки решил, что этой же ночью снова вернусь в стазис и честно отсижу там положенное медкапсулами время.

Или, погожу немного. Ведь, всё в этой, насыщенной событиями жизни зависит не только от моих желаний и возможностей.

Неохота, вообще-то, подвергаться добровольному заключению. Но другого выхода я просто не видел. Добравшись до стоянки, с которой забирал машину, я оставил ключи под колесом, везде, где вспомнил, протёр отпечатки пальцев и бегом помчался в сторону Альма-Матер.

К счастью, успел довольно-таки удачно. Ждать пришлось чуть больше десяти минут. Точнее, одиннадцать. И сорок две секунды. Наконец, дрон пролетел и видеокамера развернулась в нужную сторону. А я, попросив помощи у Создателя, рванул на территорию Академии.

Как уже говорил, это пьяницам и дуракам пристало рассчитывать на слепое везение. Я же хорошо подготовился, и именно поэтому мне опять улыбнулась удача.

Я бежал по сосновому лесу в сторону нашего уютного домика и радовался успешному завершению дела. Немного огорчало предстоящее затворничество в стазисе. Но, всё-таки, ощущение счастья переполняло меня.

Когда вошёл в наш коттедж, понял, что девочки крепко спят. Что ж, оно и к лучшему. Стараясь не разбудить, я тихонько открыл шкаф с зеркальной, отъезжающей в сторону дверцей и взял охапку свежего постельного белья.

Марина и Леська лежали в обнимку и тихо посапывали. Я улыбнулся от нахлынувших чувств и, горько вздохнув, снова ступил в изрядно поднадоевший пространственный карман.

Времени совсем не осталось. Сегодня утром в Академию с частным визитом прибудет высокопоставленный гость. И к этому моменту Оленева должна уже быть снаружи. А, так-как вытащить её из медблока по своему желанию я не мог, то пришлось запастись терпением.

Впереди тягостное и изрядно набившее оскомину ожидание. Я сбросил с топчана вконец измызганное и засаленное покрывало, застелил новое бельё, улёгся и заложил руки за голову.

И принялся вспоминать.

Глава 4

Несколькими днями ранее...

Признание Марины сняло огромный камень с моей души. Ведь, если в случае в Ашией и дочкой Папы-Увайса вариантов, в общем-то не было, то инициируя своих девочек, я полностью брал ответственность на себя. Особенно в случае с Леськой.

В отличие от Альфа-разумных, уже появлявшихся на свет одарёнными, в этой Локации способности проявлялись у молодёжи начиная с переходного возраста. И, давая возможность овладеть силой пятилетнему ребёнку я действовал на свой страх и риск и, положа руку на сердце, совершенно наобум.

Само собой, ни о какой угрозе Леськиной жизни речи не шло. Медкапсулы создавали Альфа-разумные, занимавшиеся этим не одну тысячу лет. И главной заповедью, их девизом и путеводной звездой было хорошо известное даже в этой Локации "не навреди".

Впрочем, впоследствии я узнал, что не всё так радужно с доставшимися мне нахаляву медицинскими блоками. Но, в данном конкретном случае, всё работало штатно.

Так что, слова Марины целебным бальзамом пролились на мою душу. Ведь мать, так или иначе, эмоционально влияет на своего ребёнка. И, и без того не страдающая от недостатка оптимизма Леська, не будет испытывать дискомфорта от душевных терзаний, мучимой негативным отношением ко мне и снедаемой угрызениями совести Марины.

Корчащей себя за то, что связалась с непутёвым мною и подвергла ребёнка неоправданному риску.

Когда отгремели звуки вальса, ко мне тут же телепортировалась Вэймин, напоминая об обещании потанцевать. Марина лишь снисходительно улыбнулась и, деланно равнодушно пожал плечами, незаметно отошла в сторону, давая мне возможность выполнить обещание. Я покружился с дочкой Папы-Увайса, не особо вслушиваясь в её щебетание, но девушка этого даже не заметила.

Вэймин тесно прижималась ко мне, испуская в пространство целые тучи феромонов. Так что, пришлось даже немного отстраниться, чтобы по окончании танца не выглядеть идиотом в глазах моей собственной девушки. И, едва стихли последние аккорды, я поспешно чмокнул в макушку экспрессивную и, по-моему, так и не выкинувшую дурь из головы девчёнку и, слегка приобняв за талию, отвёл её к подруге.

Ашия, только что закончившая вальсировать с одним из мальчиков нашей группы, приветливо улыбнулась и выжидательно посмотрела мне в глаза. Я молча протянул ей руку, ища взглядом Марину. Та о чём-то разговаривала с каким-то высоким старшекурсником и, судя по всему, речь шла о следующем танце.

В отличии от более бойкой подруги, Ашия держала дистанцию. Что не уберегло меня от облака девичьих гормонов. Мне прямо неловко стало. И, в этот раз, дело было не в том, что меня подвела физиология и у меня встопорщилось в штанах.

Хотя да... были недвусмысленные позывы плоти, которые я усмирил усилием воли. Просто, девушке было нужно то, чего у меня не было. А именно, чувств к ней.

Безусловно, мне нравилась Ашия. Милая, застенчивая девочка. Робкая и такая привлекательная в своей детской наивности. Но даже братских чувств, напоминающих отношения с младшей сестрёнкой, у меня не возникло.

И Вэймин и Ашия, обе эти девочки существовали как-то параллельно. Так же как и назначенная мне в жёны Принцесса Аими. Вот, вроде бы три замечательные молодые самочки. Одни из лучших представительниц славного племени условно-разумных, населявших эту Локацию.

Здоровые, красивые и очень даже согласные. Ну, то-есть Аими, слава Создателю и моим стараниям, уже нашла себе пару. Так что одной головной болью меньше. Но, речь не об этом. А об отношениях с инициированными мною Ашией и дочкой Папы-Увайса. В общем, малышки они хорошие, но мне с ними просто не по пути.

Безусловно, я всегда приду на выручку и окажу посильную помощь в любой ситуации. Но сближаться и изображать из себя шейха, имеющего положенный по статусу гарем, я не собирался.

Словно читая мои мысли Ашия - спасибо тебе, красавица! - кружилась молча. Лишь слабая, неуверенная улыбка время от времени появлялась на её тонких губах, тут же сменяясь преувеличенно ровным выражением лица. За что, если честно, я бы ей очень и очень благодарен.

Ведь я до сих пор корил себя за то, что согласился тогда пойти с ней на деревенскую вечеринку. Невольно спровоцировав её ревнивого жениха, который сам себя назначил таковым.

Хотя... Ведь, если женская особь не видит в упорно навязвающейся ей кандидатуре отца своих будущих детей, в любом случае, из подобных ухаживаний ничего хорошего не выйдет.

Так что, вместо двух несчастных, я имею в виду Бахтира и Ашию я, по собственной глупости сотворил... то же количество недовольных судьбой условно-разумных. Правда, при этом сделав Бахтира калекой, прикованным к инвалидному креслу. А Ашия превратилась в одарённую.

Что ж, никто не знает замыслы Создателя. И не в силах понять его очень далеко идущие планы. Возможно высшие, энергетические структуры, обитающие где-то там, наверху, и могут догадываться о его мыслях.

Но нам, простым смертным этого не дано. И я очень хочу надеяться, что покалечив Бахтира, уберёг кого-то другого, более достойного от гораздо большей беды.

От всех этих пустопорожних размышлений я постепенно начал раздражаться и с облегчением встретил наступившую тишину.

- Всё было чудесно, Ашия. - Еле слышно прошептал я, невесомо касаясь губами её волос.

- Тебе спасибо, Эльф. - Девушка несмело улыбнулась. - Хочу, чтобы ты знал. Несмотря ни на что, я очень, очень тебе благодарна.

Не зная, что ответить, я легонько погладил Ашию по щеке и мы вернулись на, если можно так выразиться, "наше место". И, предсказуемо, никого там не застали.

Хотя, удивляться было нечему. Все трое, Марина, Вэймин и Ашия были красивыми девушками. И что-что, а уж остаться без внимания на балу, им ни в коем случае не грозило.

Даже Чудо-Ребёнок, уютно устроившись на руках высокого крепкого японца, что-то весело щебетал ему на ухо. К Ашии тут же приблизился очередной ухажёр а я был ангажирован девушкой со старшего курса.

Высокая, ростом с меня и крепкими плечами пловчихи, она смотрела цепко и изучающе. Что заставило насторожиться и взглянуть на новую партнёршу через интерфейс сканера.

И умная программа в моей голове подтвердила, что намерения у красавицы не совсем добрые. Внимательно изучив сведения, отображённые на сетчатке глаза, и как следует присмотревшись к выражению её лица, понял что моя партнёрша испытывает двойственные чувства.

С одной стороны это было хорошо знакомое сексуальное влечение, обусловленное, всё той же максимальной удалённости моих генов от её. Ну и, ещё она с трудом давила в себе острое чувство брезгливости.

Словно перед ней находилось мерзкое, сочащееся гноем и источающее вонь, грязное существо. Бродяга, не мывшийся пару месяцев, покрытый струпьями и заживо разлагающийся от употребления наркотиков.

Задавать какие-нибудь вопросы я, конечно же, даже не попытался. Просто из нежелания слышать неправду. Бесспорно, из разговора можно было извлечь немного дополнительных сведений. Но, так как свято верил, что всё тайное когда-нибудь становиться явным, просто решил подождать.

Скорей всего, это эмиссар от побитых сегодня старшекурсников. Не сумев одолеть "наглых малолеток" с наскоку, те взялись за ум и не придумали ничего лучше, чем послать на разведку эту вот кралю. На что они рассчитывали, один Создатель знает. Может, предполагалось, что я потеряю голову от роковой красотки и, словно телёнок, попадусь в эту "медовую ловушку"?

Впрочем, скорее всего, это просто был отчаянный шаг, не желавших смириться с проигрышем и унижением, учащихся выпускного курса. Мол, мы не сдались! Вот сейчас, разузнаем всё, как следует, накопим сил и ка-а-ак вдарим по слабому месту.

Мы неспешно кружились, старательно соблюдая при этом "пионерскую" дистанцию и через пару минут я понял, что меня целенаправленно увлекают к одному из запасных выходов. Большой Зал Военно-Магической Академии, как положено, имел не только парадный вход, но и несколько дополнительный, так сказать, "чёрных" лестничных маршев.

Ведь, при большом скоплении народа, обеспечить быструю эвакуацию всегда составляет большую проблему. Вот, к одной из таких пыльных бетонных шахт меня и пытались ненавязчиво подвести.

"Не иначе, как очередная "страшная мстя" затевается". - С каким-то злым весельем подумал я. И, полностью расслабившись, позволил лидировать злокозненной партнёрше.

Увидев, что я "попал под ёё влияние" и полностью управляем, старшекурсница, судя по показаниям сканера, успевшая возомнить себя помесью Маты Хари с НикитОй, злорадно улыбнулась. Но, заметив мой цепкий и немного задумчивый взгляд, тут же скорчила малость смущённую гримаску.

- Здесь так душно. - Притворно томным голосом проворковала она. - Может, выйдем немного подышать?

Неприметная дверь, в которую мы почти уткнулись, как раз маячила перед глазами и, по закону жанра, мне вроде как нужно было соглашаться. Сами подумайте, если така-а-ая крас-с-савица про-о-осит!

Но облегчать ей задачу я не собирался и, иронично глядя в обрадованные голубые глаза, нагло заявил.

- Идите.

- К-куда-а? - Растерялась сбитая с толку валькирия, которой я с ходу поломал тщательно продуманный сценарий. - А в-вы-ы?

- А я здесь побуду. - Как ни в чём не бывало, информировал я сексуальную диверсантку. И, разворачиваясь, пренебрежительно разрешил. - Можете даже попудрить носик.

Всей кожей почувствовав волну обуревающей красавицу ненависти я, на всякий случай, создал вокруг себя энергетический шит.

Облегающий тело, словно вторая кожа, но не видимый невооружённым глазом. Впрочем, любые оптические приборы так же не показали бы никому мою дополнительную защиту.

Разве что, ультразвуковое сканирование могло выявить мои запасные козыри. Но, поскольку способностью испускать высокочастотные колебания, среди всех присутствующих в зале обладал лишь я, то вышедшая из себя красотка осталась в полном неведении о том, что я не такая уж лёгкая мишень.

И, увы, несчастливом. И эта недостаточная информированность была, разумеется, плохой Для неё. Ну, и для троицы имбецилов, вынырнувших неизвестно откуда и начавших телами оттирать меня к укромному уголку.

Бить мне их было откровенно лень. Но тут один из самовлюблённых болванов раскрыл вонючую пасть и и злобно прошипел.

- Пошёл на выход, п...дор! - А то мы твою русскую блядь всей толпой поимеем!

А вот это он зря-а! Хотел бы я сказать, что меня накрыла пелена ярости. Но увы. Любой Альфа-разумный десять раз подумает, прежде, чем совершить какой-либо необдуманный поступок. А уж убить в состоянии аффекта - и вовсе нонсенс для жителя Содружества.

Поэтому я послушно повернулся и, подталкиваемый в спину, дал увлечь себя в на тёмную пыльную лестницу. Где всех пятерых ожидал сюрприз.

Разумеется то, что все участники и организаторы сегодняшней, уже второй по счёту, "страшной мсти" получат по ебалу э-э-э, соответствующей части организма, мне было понятно и так.

Но вот то, что эти уёбки. то есть, благородные молодые люди из хороших семей, приплетут сюда мою девушку, было для меня печальной и очень нехорошей для них новостью.

Почему решил, что достойные юноши принадлежат к элите населявших эту любимую Создателем Локацию условно-разумных? Так ведь, простые мужики с бабам не воюют. И даже гангстеры стараются не вмешивать в собственные кровавые разборки женщин и детей.

Но, как известно, настоящие аристократы выше всех этих глупостей. Если нужно свершить благородную месть, то никакие не писанные, годящиеся лишь для всякого былда правила, им не указ.

Три потенциальных покойника прижали к стене Марину и, судя по всему тот, кто мнил себя главарём, нагло тискал её за грудь. Остальные двое при этом нагло ухмылялись и, держа мою девушку за руки, с видом ожидающих своей очереди, откровенно наслаждались беспомощностью жертвы.

А, чтобы загнанная в угол Марина не сопротивлялась, предводитель громко шипел.

- Не дёргайся, сучка! Твоя мелкая у нас и, если не хочешь, чтобы с ней случилось что-нибудь эдакое, лучше молчи. - Он победно глянул на приведших на лестницу меня подельников и глумливо закончил. - Сейчас мы по-быстрому опустим его голубое Высочество и потом займёмся тобой.

Памятуя про недавнее разбирательство в кабинете ректора и про то, какую важную роль сыграла нашем оправдании видеозапись я, рискуя активировать роящиеся в стазисе файерболы, нырнул в свой межпространственное убежище. И, достав из внутреннего кармана пиджака смартфон, настроил его соответствующим образом.

Затем вышел обратно и невидимой рукой положил аппарат на верхнюю площадку. Так, чтобы объектив камеры захватывал всё происходящее. Сделал я это потому, что уже приговорил придурков.

Добавив в голос немного обертонов и усиливая действием инфразвуком, я начал обязательную перед совершением каждой казни речь. "Я, свободный Разумный...".

Троих, что толкали меня в спину, так же как и возомнившую себя роковой женщиной красотку, я убивать не стал. Просто ударил по разу, целясь в голову и соизмеряя силы. Безвольные тела кулем повалились на пол, а я уже телепортировался к потерявшей берега троице.

- Коля! - Завидев меня, по-русски воскликнула Марина. - У них Леська.

- Нет, котёнок. - Заверил испуганную мать я. - Этот ублюдок врёт.

- А вот и принц нетрадиционной ориентации пожаловал! - Так и не успевший трезво оценить ситуацию главный похабно, оскалился. И глумливая ухмылка искривила его нервные губы. - На колени! - Стараясь выглядеть грозно, приказал он. - А не то от вашей байстючки мокрого места не останется!

Собственно, это был его последние слова. И, так как вести ни к чему не приводящую и непродуктивную дискуссию не имело совсем никакого смысла, я быстрым движением свернул ему голову.

За жизнь и безопасность Леськи я не переживал. Так как сканер показал, что в голосе, теперь уже покойного молодого аристократа, не было должной убеждённости. Врать - тоже надо уметь. Особенно, когда говоришь неправду Альфа-разумному. Чей интеллект гораздо выше твоего, а мозг работает в двадцать раз продуктивнее.

Второму я, ударом справа, проломил височную кость. Тот, отлетев и наткнувшись головой на стену, отчего череп приобрел вовсе уж экзотическую форму, медленно сполз на бетонные ступени и испустил дух. А от третьего явно завоняло мочёй.

- Ты знаешь, кто мой отец? - Завёл он, ставшую уже затасканным штампом и набившую оскомину шарманку.

- Да мне похуй. - Искренне ответил я, намекая на полную индифферентность и игнорирование династического вопроса какой-то отдельно взятой ветви условно-разумных. И, вежливо попрощался. - Бай-ба-ай, бэ-э-би-и!

И, представив в грудной клетке его, пока ещё живое и бьющееся сердце, используя телекинез, разорвал ему аорту.

- Э-эльф! - Заревев, Марина бросилась мне на шею. - К-кто-о это?

- А хрен его знает. - Честно и беззаботно отвечал я. - Но, пожалуй, пока есть время, можно поинтересоваться.

За дверью гремела музыка, так что никто пока не обратил внимания на занявшую не больше пары минут стычку. Нас не беспокоили и я, вернувшись на половину лестничного пролёта вверх, вежливо пнул в живот лежащую в не очень симпатичной позе валькирию.

- Встава-ай краса-авица-а! - Нагнувшись, я схватил дуру за волосы и потянул вверх. - Дядя хочет с тобой поговори-ить! - Нежно прорычал я ей в розовое ушко, отчего та пришла в сознание и затравленно пискнула.

И, вы знаете что? Эта ебанутая на всю голову дура так же спросила, знаю ли я её родителей? А, по моему равнодушному виду поняв, что мне абсолютно допизды, то есть извините, всё-равно, и отчего-то ни капельки в это не поверив, тут же принялась нагонять страху.

- Да ты хоть представляешь, что с тобой сделает мой отец? - Как ей казалось, "грозно" пискнула она, а глаза цвета небесной лазури начали наливаться нездоровой темнотой. По всей видимости, собираясь задействовать способности и начать метать молнии. - Да от тебя даже мокрого места не останется!

Ну, это мы уже проходили. Как и то, что добрым словом и хорошей пиздюлей, взаимопонимание достигается гораздо лучше, чем простыми увещеваниями. И иногда, для пущего эффекта, их лучше поменять местами.

Так что я, не особо заморачиваясь гендерными условностями, принятой в этой локации, не мудрствуя лукаво, врезал этой белобрысой прошмандовке кулаком под-дых.

- Т-ты-ы! - Завыла она, в выпученных глазах сквозило неподдельное удивление. - Да как ты смее...

Но пощёчина, от всей души выписанная с левой руки начала понемногу приводить её в чувство. Ага, ага. Я, ведь по документам Высочество.

Так что, по определению, должен быть выше всех этих условностей. Собственно, так же, как и только что убитая мною троица. Передо мной враг и мне нужно получить от него сведения.

И то, что едва запахло жареным, противник тут же вспомнил, что относится к слабому полу, ничуть не связывало мне руки. Плясала бы на балу, как все нормальные условно-разумные. А не лезла, куда не надо. Глядишь и морда б целее была. И папу с мамой приплетать не пришлось бы.

- Какого хрена? - Не стал ходить вокруг да около я. - И, слегка усиливая давление, уткнул указательный палец ей в глаз и вежливо рыкнул. - Ну!

Всего пять минут назад бывшая сильной и самоуверенной "хозяйка жизни" побледнела и, заикаясь, начала выдавать информацию из разряда "перед прочтением сжечь".

- Кэтрин Стоун - староста нашей группы. - Проблеяла она, как будто это всё объясняло.

Хотя, каков вопрос - таков и ответ. А умному, как известно, всегда достаточно.

Собственно, я и так предполагал, что весь балаган затеяли опущенные мною с небес на землю и малость опозоренные старшекурсники. Вот только Марину и Леську в это дело они впутали зря-а.

Отоваренная мною троица, тем временем, начала понемногу очухиваться. Не желая проходить всё по-новой, и выслушивать дебильные вопросы о предполагаемом знакомстве с их неуважаемыми родителями, я снова пнул каждого по голове. И, надавив кончиками пальцев на сонную артерию висящих в моих руках дурочки, брезгливо бросил её на пол.

- Звони ректору. - Попросил я Марину. - Этих, в любом случае нужно убрать. - Я кивнул на три только что сделанных мною трупа. - Да и с остальными не мешает как следует разобраться.

Марина послушно вытащила смартфон а я, потянувшись невидимой рукой, достал свой с верхней площадки. Ещё раз обвёл объективом камеры место недавних событий, и выглянул в зал.

Народ веселиться, как ни в чём не бывало. Звучала какая-то зажигательная мелодия и парни и девушки задорно отплясывали, отмечая возвращение в Военно-Магическую Академию.

"Ну, вот есть же сред них нормальные". - С теплотой подумал я. - "Знающие своё место и не забивающие голову вопросами доминирования".

Я оглянулся на лежащие в неестественных позах тела и непроизвольно сплюнул. Не, ну надо же! На ровном месте замутить такое! Из примитивного, впрочем, свойственного каждому паразиту, желания любыми путями оказаться наверху и, тем самым урвать побольше, три недоумка пошли на верную смерть. Правда, до последнего момента они об этом не подозревали.

Но, почти в каждом своде законов любого из регионов этой Локации чёрным по белому написано, что незнание ни в коем случае не освобождает от ответственности.

Ожидая представителей администрации и, не желая, чтобы сюда заглянул кто-нибудь посторонний, я снова выглянул за дверь и с облегчением увидел, что в нашу сторону направляется несколько преподавателей, во главе с ректором.

За его спиной двигались Гризли и рыжий Бизон. Наша классная дама и - куда ж без неё! - чернокожая миссис н-Гвана, носящая экзотический и такой предсказуемый позывной Мамба, торопливо следовали в кильватере.

Увидев меня, все непроизвольно ускорили шаги, а я гостеприимно распахнул двери.

- Что здесь произошло? - Разглядывая лежащие в разных позах тела, обеспокоенно осведомился Ректор. И, глядя мне в глаза, почти умоляюще попросил. - Ваше Высочество! Только не говорите мне, что на Вас опять напали. - И, поясняя свои слова, продолжил. - Нам и так уже выказали недовольство родственники пострадавших в сегодняшней стычке курсантов. Правда, на вашу сторону встали администрация Его Величества, Императора Японии господина Тосибу Йошихары. Но, я бы не советовал злоупотреблять своим высоким положением и полезными связями.

"А молодец, всё-таки мой будущий фиктивный тесть". - С одобрением подумал я.

И, хотя ещё не был знаком и вообще, ни разу вживую не видел этого условно-разумного, почувствовал к нему уважение. Ну, и симпатию, до кучи. Я - разумный простой. Ко мне хорошо - и я всем сердцем!

Поскольку картина была более, чем красноречивой, а воздух попусту сотрясать я не хотел, то молча включил запись и протянул Ректору свой смартфон.

- Акула! - Тем временем бросилась госпожа н-Гвана к избитой мною валькирии. - Что этот негодяй с тобой сделал?

Приподнимаясь, она начала разворачиваться ко мне но была вовремя остановлена своим мастер-сержантом.

- Остынь, Мамба! - Бизон схватил кураторшу старшего курса за плечи. - Надеюсь, ты понимаешь, что сначала нужно разобраться?

Порывавшаяся что-то сказать миссис н-Гвана дёрнулась, но тут же смирилась с доводами конопатого бугая.

"Интересно, он её трахает"? - Вяло подумал я.

Впрочем, мысль задействовать сканер по столь пустяшному поводу даже не пришла мне в голову. Не моё это, в общем-то, дело. Кто с кем спит и по какой причине. Да и вообще...

Половое влечение самки условно-разумного носит явно выраженный социальный характер. Потомство она может а и, зачастую, имеет от одного. А так называемые "чувства" талантливо изображает перед другим. Более успешным, так сказать. В материальном, естественно, плане.

Просмотр ролика занял ровно столько времени, сколько потребовалось мне на наказание зарвавшихся аристократов. Ректор вернул смартфон мне и, задумчиво пожевав губы, вынес вердикт.

- Группу усмирения сюда. - Коротко бросил он, а Мамба, закрыв рот рукой, беззвучно зарыдала. - И пусть захватят и мешки для трупов.

- Ты. - Он както странно глянул на меня. - Можешь пока быть свободен. - Затем он повернулся к моей девушке и, чуть помягче сказал. - А вас, Марина Алексеевна, я попрошу дать письменные показания.

Я глянул на Марину, молча спрашивая, как поступить. Но та, так же безмолвно покачала головой и указала глазами на выход.

Не успел я подойти к двери, как на лестничной площадке появилось несколько человек, несущих с собой сложенные носилки. Желая удовлетворить любопытство, я немного притормозил и увидел, как каждому из так неосмотрительно наехавших на нас с Мариной старшекурсников, сделали по уколу.

- Сильно действующее снотворное. - Видя мою заинтересованность, пояснил Ректор. - Проблемы, которые могут доставить подвергшиеся дисциплинарному наказанию одарённые, не нужны ни кому. Так что эти четверо проведут ближайшие дни в беспамятстве. Пока их не доставят в специально оборудованное, для содержания под стражей таких как они, место.

Вот и проза жизни пожаловала. То есть, напоминание о концентрационных лагерях для не сумевших вписаться в общество, так называемых "волшебников". Будь ты хоть триста раз магом и пускай молниями, а против системы не попрёшь.

- Акула! - Рыдающая миссис н-Гвана попыталась обнять уже положенную на носилки Валькирию. - Что я скажу твоим отцу и матери?

- Правду. - Резко вылил на плачущую негритянку ушат холодной воды ректор. - И вообще, раньше надо было думать. А брать у родителей Лианы деньги вообще ни в коем случае не стоило. - Глаза Ректора метали молнии и в голосе зазвучал металл. - Или, вы думаете, мы не знали, что вы негласно покровительствовали мисс Кэтрин Стоун? И за это ежемесячно получали неплохую прибавку к жалованию. Так что, боюсь, все полученные средствА вам придётся вернуть мистеру главе семьи. - Он немного пожевал губами и, не желая окончательно смешивать негритянку с грязью, чуть мягче произнёс. - Согласно уставу Академии, в разборки молодёжи мы не вмешиваемся. Так что, мисс Стоун хватит того наказания, что обеспечил ей курсант Эльф. А вот в этом вопиющем случае, учащиеся подняли руку на преподавателя. За что, в общем-то и поплатились. - В возбуждении Ректор несильно ударил кулаком в стену и, зашипев от боли, опять набросился на серую от переживаний Мамбу. - Или вы хотите, чтобы эта, и так с трудом удерживаемая в узде орава, в один прекрасный момент решила, что сам чёрт ей не брат? И попыталась установить в академии, свои правила? С дедовщиной, откатам преподавателям и прямым шантажом жизнью и здоровьем наших близких?

- Мне... писать прошение об отставке, сэр? - Еле шевеля губами прошептала Мамба.

- Да нет... - В уставшем голосе первого лица Академии зазвучала какая-то обречённость. - Вы неплохо справлялись все четыре года. Умело лавировали, в общем и целом держа эту с трудом обуздываемую шайку в крепкой узде. - Ректор потёр глаза и, почти неслышно закончил. - Правда, сегодняшний день показал, что за всеми сверхсуществами нужен неустанный контроль.

Причём, мне почему-то почудилось, что об о одарённых он говорил с какой-то злой иронией. Нет, ненависти в его голосе на было. Зато имелась изрядная доля страха и сквозила почти не прикрытая растерянность.

А я вполне отчётливо понял, что не нужны эти мальчики и девочки этому миру. За двести с небольшим, прошедших с очередного заселения Локации, лет всё здесь понемногу устаканилось.

Постепенно внедряемые технологии Содружества, уже лет пятьдесят как сумели победить голод. Население Карьера неустанно растёт, уровень жизни повышается и тут вдруг, судьба-злодейка, позволяет пробудиться совсем не нужному в сложившемся паритере, мутировавшему гену.

И у почти что вставших на цивилизованный путь развития условно-разумных появляются, "новые горизонты". В кавычках, разумеется.

Все эти метания огненных шариков и короткие прыжки сквозь пространство настолько незначительны в военно-прикладном плане. Но вот мозги псевдо-мыслящим засирают капитально. Позволяя думать о мифической "исключительности" и плодя новую, "магическую" касту паразитов.

А ведь за прошедшие годы всё уже поделено. И отдавать, выгрызенный предками кусок, никто из власть предержащих и их прихлебателей не собирается.

Так что, в этом организованном по воле Создателя учебном заведении, нужно держать ухо востро. И, надо признаться, что сегодня мне очень повезло. Причём оба раза. Как ни крути, я просто оборонялся и, все отчаянные деяния, подкреплённые беспристрастными видеофайлами, полностью подтвердили мою невиновность.

И неизвестно, всё ли сложится так хорошо в следующий раз. А в то, чо он обязательно случится, я был уверен на все триста процентов.

Обуреваемый этими невесёлыми мыслями я вышел в заполненный мелодичными звуками зал и поискал глазами Леську. С первой попытки обнаружить Чудо-Ребёнка не удалось и я неспешно отправился вдоль сцены, вглядываясь в танцующих юношей и девушек.

Несколько пар двигались настолько слаженно, задействуя при этом левитацию, что их танец даже самый пристрастный критик не назвал бы любительскими.

Высокие прыжки, замысловатые "па" и фантастические пируэты не позволяли отвести глаз от демонстрировавших настоящее искусство молодых людей. А я сделал себе пометку в памяти, обязательно потренироваться с Мариной.

Силой меня Создатель не обидел. Да и моя девушка имеет вполне неплохие спортивные данные. Так что, на следующем балу мы с ней обязательно покажем класс.

Не знаю уж, насколько сможем удивить окружающих, но в грязь лицом не ударим. Это уж точно.

Чудо-Ребёнка я увидел сидящем на шее у всё того же высокого японца. Я глянул на обоих через интерфейс сканера и, убедившись, что от самурая не исходит ничего, кроме доброжелательности, а Леська так вообще сияет от восторга, удовлетворённо вздохнул.

Что ж, хотя бы у девочки всё хорошо. Угроза убитого мной незадачливого старшекурсника оказалась фальшивой.

А то бы в этой, без сомнения любимой Создателем, Военно-Магической Академии случилось бы на пару-тойку трупов больше.

Глава 5

Однако, долго слоняться бесхозным мне не дали. Какая-то пигалица вынырнула из-за спины и, преградив путь, пискнула.

- Разрешите вас пригласить?

Её щёчки раскраснелись, а грудки вздымались часто и высоко. Наученный горьким опытом, я тут же задействовал сканер. Но, не обнаружив ничего, кроме обычного девичьего интереса, как можно милее улыбнулся, и кивнул.

- Почту за честь.

Заиграла музыка и вокруг нас опять быстро начали образовываться пары и, как ни странно, инициаторам сплошь были девушки. Прикрыв глаза, я на секунду выпал из реальности и отмотал видеоряд немного назад.

Ага, это так называемый "белый танец". Когда, для того, чтобы уравнять шансы, право выбора партнёра предоставляют прекрасной половине условно-разумных.

Мы кружились в танце, моя партнёрша что-то мило щебетала, а я привычно абстрагировался от волны феромонов, предсказуемо окутавшей меня с головы до ног. На ум тут же пришли деревенские танцы, кончившиеся столь трагично.

Точно так же Ашия прижималась ко мне хорошо ощущавшимися сквозь тонкую ткань платья набухшими сосочками и отчаянно пускала в ход все свои чары.

Воспоминания были столь сильны, что я невольно обернулся, ожидая, что вот-вот откуда-нибудь выскочит потерявший голову от ревности Бахтир. Но, к счастью, это был лишь плод моего взбудораженного недавним происшествием воображения.

Видя моё пренебрежение к её словам, девчушка обиженно замолкла, а я почувствовал укол совести. Снова пришлось мысленно возвращаться немного назад, восстанавливая в голове последние полторы минуты.

Ага... Девочку зовут Рэйчел. Она была дочкой фермера, арендовавшего сельскохозяйственные угодья у крупного землевладельца в Южно-Африканской Республике и только что перешла на второй курс.

"И что же ты мне раньше не встретилась, девочка". - С иронией подумал я. - "А то сплошь то Принцессы попадаются, то дочки королей преступного мира". Выхватив из памяти сказанную девушкой фразу о лошадях и сочтя её наиболее нейтральной, я тут же начал собственный спич.

Малышка оживилась и оставшуюся часть танца мы мило беседовали о разных породах этих благородных животных. Обрадованная, что появились какие-то точки соприкосновения, Рэйчел щебетала без умолку. И, когда прозвучали последние ноты композиции, пригласила меня записаться в их конно-спортивный клуб.

Пообещав подумать я, как и положено галантному кавалеру, отвёл девушку туда "откуда взял" и, как можно приветливее улыбнувшись на прощанье, продолжил путь к выходу.

Тут в кармане завибрировал смартфон и, глянув на экран, увидел имя Марины.

- Я у кабинета Ректора. - Коротко информировала меня она. И тут же обеспокоенно спросила. - С Леськой всё в порядке?

- Всё хорошо. - Заверил её я, снова окидывая взглядом наполненное молодёжью пространство. И, найдя возвышающегося над головами танцующих Чудо-Ребёнка, доложил. - Оседлала какого-то здоровенного самурая и, по-моему решила, что он теперь её личная и неотчуждаемая собственность.

- Что за японец? - Тут же заволновалась Марина. - Кто он?

- Не знаю. - Честно признался я. И опять принялся успокаивать. - Но, судя по всему, намерения у него совсем не враждебные. Улыбается во все тридцать два, а Леська так вообще души в нём не чает.

- Значит так. - Взяла в свои руки бразды правления Марина. - Пусть дотанцуют, а потом бери ребёнка и дуй ко мне. И, извиняющимся голосом пробормотала. - Вот, опять зовут протоколы подписывать.

- Яволь мой фюрер! - Шутливо согласился я, но Марина уже дала отбой.

Когда музыка стихла, я поспешил к привлекающей всеобщее внимание паре.

- Леся, ты не познакомишь меня с твоим уважаемым кавалером? - Поскольку говорить в присутствии третьего условно-разумного на незнакомом для него языке считалось неприличным, обратился я к ней по-английски.

- Конечно, Эльф! - С радостью согласилась девочка. - Это Като Изао! - Она наклонилась к уху своего нового друга и вежливо попросила. - Като, поставь меня на пол, пожалуйста.

Самурай выполнил пожелание своей юной наездницы и аккуратно утвердил её на ножках.

- Моё имя вы уже слышали. - Коротко поклонился он. - А позывной у меня Стилет.

"Однако". - Мысленно присвистнул я. - "Кликуха-тоу тебя со смыслом". Я протянул руку и пожал его крепкую сухую ладонь.

- Рад знакомству, Стилет. - Как можно радушнее произнёс я. И так же поспешил представиться. - Мой позывной вы уже знаете от этой милой девчушки. А зовут меня Генрих.

- Очень приятно. - Ещё раз отвесить поклон он. И, преодолев смущение, задал заставивший насторожиться вопрос. - Это ведь вы завтра сражаетесь с Принцем Коджи?

Внимательно глядя на него через интерфейс сканера, я тщательно выискивал подвох. Но взгляд юноши был чист и безмятежен. Ни учащённого дыхания, ни бегающих из стороны в сторону глаз, ни выдающего с головой недобрые намерения запаха пота.

В общем, ничего, что указывало бы на затевающуюся подлость с его стороны ни я, ни умная программа в моей голове, не заметили.

Видя мои колебания, Като Изао решил немного приоткрыть карты.

- Я из дома Кохэку Тетсуя. - Пояснил он. - Традиционная сфера нашей деятельности - тэкия. Мы покровительствуем многим известным торговым фирмам. Имеющим международные связи и оборот в десятки миллиардов долларов.

"Не, блядь"! - Раздражённо подумал я. - "Ну, что это за везение такое"?

Я взглянул на Чудо-Ребёнка с неодобрением. И вызвано оно было тем, что из всей веселящейся оравы, девочка выбрала именно представителя Якудзы. "Янтарное Железо", именно так в дословном переводе звучало название их банды, для солидности именуемое "Домом".

А сфера деятельности так называемых "бизнесменов" не что иное, как банальный рэкет. И то, что крышуют они не ларьки на рынке, а целые торговые империи, вовсе не делает им чести в моих глазах.

- В общем, да. - Не стал отпираться я. И немного холоднее полюбопытствовал. - А с какой целью интересуетесь?

- Исторически сложилось так, - принялся объяснять он, - что кланы гурэнтай традиционно находятся под негласным покровительством правящей династии. И являются нашими давними противниками. - Видя, что я заинтересованно смотрю на него, молодой якудза продолжал. - Разумеется, до взаимного истребления в открытых столкновениях дело давно не доходит. Но скрытое противостояние длиться уже больше пятидесяти лет.

- Продолжайте, пожалуйста. - Толком не понимая в чём дело, попросил я. - Мне очень интересно.

- Вы - противник Принца Коджи. - Лаконично пояснил он. - Мы враждуем с гурэнтай. Поэтому я прошу вас, оказать мне честь и позволить быть вашим секундантом.

"О, Создатель! За что мне это"? - Мысленно взмолился я.

И, правда. Всего пару дней в Японии, а вентилятор деловито и энергично рассеивает в окружающем меня пространстве всё новые и новые порции разнообразного и отвратительно воняющего говна.

Бесноватый братец невесты. Кэтрин Стоун эта при3,14зженная. То есть, извините. Излишне экспрессивная особа, с несколько завышенным Чувством Собственного Величия.

Мстители недоделанные, троих из которых я лично отправил на перерождение, а ещё четверых, судя по всему, ждёт очень невесёлое будущее в концентрационном лагере для малолетних одарённых преступников.

Так ещё и этот... благородный разбойник на мою голову. Что за мир такой, а? И вот, вместо того, чтобы просто и честно прийти и оторвать врагу голову я, Свободный Разумный, должен соблюдать все эти, с моей непросвещённой точки зрения, яйца выеденного не стоящие, условности.

А, сейчас, не имея возможности, предварительно дав по ушам, строго-настрого наказать юному якудза держаться подальше от моей приёмной дочери, вынужден буду согласиться. И выполнить, в общем-то пустяковую для меня просьбу. Связами "полезными" обрасту, опять же. Блядь!

Про зарождающиеся отношения с японской мафией и её пользы для представителя Королевского Дома Швеции это я иронизирую. Если кто не понял.

- Хорошо. - Не стал становиться в позу и изображать "благородное негодование" я. - Судя по всему, время и место вы знаете, так что, увидимся завтра.

Никаких "почту за честь" и, тем более расшаркиваний и благодарностей он от меня не услышал. Нет никакой чести в том, чтбы грабить более слабого. Паразитируя, высасывая соки и проливая кровь, не желающих отдавать заработанное, трудяг.

В Содружестве эта псевдо-разумная особь не прожила бы и двух минут. И, первый же вострившийся на её пути Истинный Разумный, сходу бы вынес приговор и тут же привёл его в исполнение. Взяв на себя ответственность и полностью отдавая отчёт в собственных действиях.

А в этой, без сомнения любимой Создателем Локации, всё почему-то перевёрнуто в ног на голову. Паразитирующая мразь почему-то жирует и даже имеет наглость присваивать себе возвышенные и одухотворённые имена.

Ага, типа "Янтарного Железа". А те, кто собственно, и делает этот мир богаче, забитые и загнанные под плинтус, вынуждены мириться с существующим положением вещей.

Я коротко кивнул Като Изао и, подхватив Чудо-Ребёнка под мышки, взял её на руки. В конце-концов, лично мне юный якудза ничего плохого не сделал. Он - продукт системы. Вырос в этой Локации, никогда не знал иных способов взаимодействия с другими разумными. И, по всем принятым в этом Карьере канонам, поступил вполне правильно.

Аккуратно подкатил. Сделал, с его точки зрения взаимовыгодное предложение. Вот только то, что в этой незамысловатой схеме он посмел задействовать Леську бесило неимоверно. Ребёнка-то зачем во всё это впутывать?

- Как он на тебя вышел? - Задал я вопрос Леське, едва мы отошли на пару метров.

Говорил я по-русски, так что подслушанным быть не боялся. К тому же, громко гремела музыка, так что я был уверен в полной конфиденциальности нашего разговора.

Но Чудо-Ребёнок, ничтоже сумяшеся, полностью обломал мои параноидальные предположения.

- Это я его нашла! - Гордо заявила Леська. И, видя недовольное выражение моего лица, осторожно спросила. - Эльф... А почему ты злишься?

Ну да. Как объяснить пятилетнему ребёнку, что он сделал не так. Увидела красивого мальчика - и познакомилась. Очаровала своей детской непосредственностью, заставила покатать на шее, поработав лошадкой.

И нет ей дела до абсурдных, с точки зрения здравого смысла, дел и забот взрослых условно-разумных. Такие вещи, как спесь, гонор, положение в обществе пока ещё проходят мимо сознания малышки. А, столкнувшись со всем этим блядством, в лучшем случае скажет сама себе "задавака" и забудет о проблеме, которую вовсе не будет считать таковой.

- Извили, Леся! - Прося прощения, я потёрся носом о её розовую щёчку. - Просто, немного устал.

- Я тоже. - Сладко зевнула девочка. И, положив головку мне на плечё, пробормотала. - Сегодня был такой классный день!

- Это уж точно. - Соглашаясь, пробубнил я. И, перехватывая приёмную дочь поудобней, ласково спросил. - А ты что, спать собралась?

- Угу-у. - Сладко зевнула Леська. И, уже совсем сонным голоском протянула. - Э-эльф. А когда мы к деду с бабой сходим?

- Сходим, сходим. - Машинально пообещал я. - Спи давай, раз уж собралась.

Возле кабинета ректора предсказуемо никого не было. Что ж, придётся немного подождать. Я присел на подоконник и принялся считать ворон. В смысле, упёрся невидимым взглядом в стену и занялся чем-то средним, между гипнозом ровно окрашенной матовой поверхности и медитацией. В общем, время тянулось медленно и непродуктивно.

Минут через семь двери, наконец-то, открылись и из приёмной вышла Марина. Увидев нас, она обрадованно улыбнулась и, с умилением глядя на Леську, нежно проворковала.

- Спит?

- Без задних ног. - Боясь разбудить ребёнка, прошептал я.

- Я тоже устала, как собака. - Воспоминания о недавних событиях заставили Марину зябко передёрнуть плечами. И, желая оказаться как можно быстрее в нашем уютном коттедже, она попросила. - А ты не мог бы телепортировать нас домой?

Упс!

Вот это самая настоящая засада. В стазисе клубиться туева хуча, то есть извините, неимоверное количество, готовых в любую минуту взорваться файерболов. И экспериментировать жизнью и здоровьем близких мне людей было, по меньшей мере, неразумно. Тем более, ради такой пустяшной и незначительной экономии времени.

- Извини, Марин. - Виновато склонил голову я. И честно признался. - Сама ж видишь, напряжённый сегодня выдался денёк. Так что, боюсь чего-нибудь напортачить. - И, забалтывая свою девушку, принялся городить откровенную ерунду. - Телепорты ж дело тёмное. Новое и совсем не изученное. Так что, придётся нам ехать на электрокаре.

Мы спустились по лестнице и, выйдя из главного корпуса Военно-Магической Академии, неторопливо прошли на стоянку. Из бального зала всё ещё доносилась музыка, в окнах мелькали разноцветные огоньки и народ веселился во всю.

Так что, любая из тысяч мини-машин бала в нашем распоряжении. Чем мы и не преминули воспользоваться, заняв места в одной из них.

- И чё там было? - Выруливая со стоянки, между делом поинтересовался я. - Сильно на мозг капали?

- Да нет... - Немного подумав, пожала плечами Марина. - Скорее, наоборот. - Она на секунду замолкла и, отчего-то поёжившись, пояснила. - Скорее даже уговаривали. Вернее, объясняли необходимость таких драконовских мер, как содержание этих четверых в концентрационном лагере.

- А что их, в жопу целовать надо? - Слегка разозлившись, искренне удивился я. И, с недоумением уставился на неё. - Тебе что, этих уродов жалк?.

- Ни капельки. - Честно созналась Марина. И попыталась довести до меня свою точку зрения. - Понимаешь, во время разговора с Ректором, у меня возникло чувство, что меня не считают своей. - Марина повращала в воздухе раскрытой ладонью, пытаясь собраться с мыслями. - Такое, как будто бы мы по разные стороны баррикад. А на должность преподавателя меня взяли в качестве эксперимента. С испытательным сроком, который продлится неопределённое время.

- Не бери в голову. - Отмахнувшись, зевнул я. - Все мы в этой прекрасной Академии тянем свой срок. - Я искоса взглянул на свою девушку, и лишая её последних иллюзий, припечатал. - Пожизненный.

- Бр-р-р! - Изобразила притворный ужас Марина. - С кем я связалась?! Один сплошной пессимизм и вообще никаких шалостей.

- Они нас боятся. - Выдержав небольшую паузу, высказал своё мнение я. - До жути, до усрачки. И, если бы не кто-то умный наверху, на таких как я давно бы началась охота. В Европе же когда-то развязали травлю и сожжение ведьм.

- Да, в школе проходили. - Согласилась Марина. И, осенённая догадкой, тут же встрепенулась. - Так ты считаешь?..

- Да и не только я. - Поправил я свою девушку. - Многие, так называемые независимые эксперты, пришли к выводу, что это была первая волна появления в этом мире одарённых. Которую, кстати, успешно задавили. Что и позволило привести цивилизацию к относительному благополучию и даже некоторому процветанию.

- Ты думаешь, что, если бы люди со сверхспособностями пробили себе дорогу раньше, наша цивилизация бы не состоялась? - Как-то странно посмотрела на меня Марина. - А почему?

Блядь! Да ведь столько, лежащих на поверхности фактов говорят, нет, просто кричат о том, что вся официальная история насквозь фальшива. А тех, кто жил в этой локации просто-напросто уничтожили. Как выводят крыс, как засыпают дустом тараканов. И именно по причине пошедших не в ту сторону процессов в обществе дорвавшихся до "всемогущества" псевдо-мыслящих.

И вместо них, гордых и уверенных, возомнивших себя равным Богам, заселили предков ныне обитающих в Локации условно-разумных. Которые, за две с лишним сотни лет, худо-бедно научились не только обустраивать собственный быт, но и приносить несомненную пользу Содружеству.

Но, озвучивать свои мысли я, естественно, не стал. В лучшем случае Марина решит, что мальчик перечитал в детстве фантастики. А так же слишком часто смотрит Ю-Туб. Причём, совсем не общеобразовательные каналы.

Ну, а если вдруг задумается и начнёт критически смотреть на вещи, то вообще караул! Как уже говорил, правда лежит на поверхности. Просто, здешние условно-разумные предпочитают закрывать на это глаза. В упор не замечая очевидного и, подобно страусу, пряча голову в песок.

- Мари-ин! - Желая увести разговор в сторону, демонстративно зевнул я. - Давай, поговорим об этом как-нибудь в другой раз. - И, извиняющимся тоном закончил. - Сама ж видишь, то одно, то другое... А завтра нужно как-то с Принцем Коджи разрулить. Чтоб не прибить придурка нечаянно. И, в то же время, не задеть его тонкие "чуйства".

Как уже неоднократно упоминал, Марина была умной девушкой. И с лёгкой душой оставила на потом скользкую тему. Есть в мире одарённые, нет их... В любом случае, мы можем повлиять лишь на то, что в наших силах.

А о глобальных проблемах пусть лошадь думает. У неё голова больше. Но это, только моё, личное так-сказать мнение.

Добравшись до коттеджа мы вошли в наш, ставший за пару суток таким привычным, домик и я сразу же отнёс ребёнка в маленькую комнату, которую мы с Мариной превратили в детскую. Потом, по очереди приняв душ, мы забрались под оделяло и занялись тем, ради чего, собственно, и съезжаются разнополые особи всех возрастов.

Мы занимались любовью самозабвенно, стирая из памяти навалившиеся проблемы и набираясь сил для решения новых. Закончив и, пожелав друг другу спокойной ночи, мы дружно закрыли глаза и вскоре предались объятиям Морфея.

Светает в эту пору довольно таки рано, так что на сон удалось выделить не так уж и много времени. К тому же, я так и не решил, с каким оружием выйду на поединок с Принцем Коджи. Поэтому, я слегка посетовал на невозможность использовать стазис и настроил внутренний будильник на четыре часа утра.

Чтобы, до начала всего этого цирка, успеть хоть немного покрутить в руках присланные мне накануне мечи. Ну, или их имитацию. Это уж, как кому нравиться.

Как сказал один представитель Российского МВД в случайно просмотренном ролике на Ю-Тубе: "Даже, если вы забьёте своего противника ножкой от стула, на суде она будет признана холодным оружием".

Так что, все три, изготовленных из твёрдых пород дерева и гладко отполированных и покрытых лаком предмета, вне всякого сомнения, являлись мечами. В умелых или, просто сильных и ловких руках, представляющие огромную опасность для любого противника.

Недаром же, один знаменитый японский фехтовальщик прошлого, по преданиям, выходил на поединки вооружённый именно деревянным мечём. И, очень часто, эти встречи заканчивались смертью державших в руках остро отточенные катаны противников.

Я натянул тренировочные штаны и, прихватив все три кофра с оружием, вышел во двор. Чтобы не будить девочек и вообще...

Всё равно ж махать всем этим дубиналом в комнате не будешь. Так зачем усложнять сущности? Рискую при этом нарушить сон Марины и Леськи и заставляя их лишний час нервничать.

Да, и моя девушка и приёмная дочь безоговорочно верили в мою победу. Но, напоминать лишний раз о предстоящем поединке не было смысла. Пусть спят. Отдыхают и видят сладкие грёзы. Ведь в памяти остаётся то сновидение, которое проживаем перед тем, как выбраться обратно в реальный мир.

Я разложил все три футляра на траве и, поморщившись из-за намочившей края спортивных брюк росы, присел на корточки.

Малыш бокен был забракован мною сразу, по причине общей несерьёзности. Само-соббой, навалять бесноватому принцу 3,14длюлей с смогу и этой детской имитацией боевого оружия. Беда в том, что этот придурок не поверит.

В то, что сверхспособностями я не пользовался и отшлёпал его, опираясь исключительно на свои хорошие природные данные. Так что, я со вздохом положил маленький, по сравнению со своими двумя собратьями бокен в кофр, и захлопнул крышку.

Взгляд мой метался между двумя оставшимися орудиями убийства. Или, вернее, наказания. Поскольку лишать жизни будущего фиктивного шурина нельзя было ни в коем случае. Переводя взгляд с одного на другой тренировочные мечи, я на несколько секунд растерялся.

Так как, они оба мне нравились. Совершенство формы и хищный изгиб Субурито невольно притягивал взгляд и рисовал в воображении размашистые секущие удары и мгновенные блоки, сделанные обратным хватом. И это при том, что им можно было и колоть. Вернее, имитировать колющие удары. Но, при моей силе, одного такого тычка будет более, чем достаточно, для того, чтобы пронзить Принца Коджи насквозь.

Субурито длиннее чем классическая катана. И тяжелее на полкилограмма. Ну, плюс-минус, конечно. Что опять же, давало мне значительное преимущество. Я легонько поладил кончиками пальцев гладкую блестящую древесину и перевёл взглд на его старшего собрата.

И невольно заулыбался. Так как Танрэн-бо одним своим мощным и основательным видом невольно внушал доверие. Это бревно, вернее, брус с гранью где-то в десять сантиметров, весило как хорошая кувалда.

Раз в семь-восемь тяжелее классического оружия самураев, он в общем-то служил своеобразной "гантелей" для проведения тренировок и укрепления кистей рук. Ну, и для поднятия общего тонуса, несомненно. Я достал Танрэн-бо из футляра и сделал несколько махов, словно бейсбольной битой.

Да-а! Выйди я против Коджи с этой замечательной дубиной, и у того точно не будет абсолютно никаких шансов. От слова "вообще". Да мне достаточно просто попасть в любую часть тела, и противник тут же будет выведен из строя.

Мысленно представив улепётывающего от этой квадратной оглобли Принца Коджи, я невольно засмеялся и положил Танрэн-бо обратно в кофр.

"Не поверит"! - С сожалением подумал я. - "Ни за что не поверит".

И, в самом деле. Фехтовать тяжёлым бревном с той же скоростью, с какой управляется со своим оружием тренированный мастер меча, обычному человеку на под силу. А привлекать внимание к своим физическим данным, никакого желания у меня не было.

Как и всякий представитель своего сословия, Принц Коджи будет настаивать, что "всегда прав". Ну, не может паразитирующая прослойка, гордо именующая себя аристократы, просто так смириться с очевидным поражением.

И, выйди я сегодня на дуэль с этим замечательным предметом, как источаемое Принцем говно тут же попадёт в вентилятор. А уж вонять будет - не приведи Создатель.

Глядя на оба меча я невольно задумался и начал проводить такие очевидные параллели. К примеру, в лесу на вас напал волк. Вы же не будете уподобляться дикому зверю и, встав на четвереньки пытаться загрызть его зубами.

Нож - а какой нормальный разумный ходит в лес без ножа? - тоже не самое подходящее оружие в борьбе с матёрым хищником. И, на ум само собой приходит именно самый древний девайс. Да-да именно тот, с которого, по мнению официальных историков началась зарождение социума и более-менее упорядоченные отношения условно-разумных.

Я говорю про самую обычную палку. С которой, собственно и пошёл отсчёт цивилизации. Но не тогда, когда первые, озарённые свыше приматы начали сбивать ею бананы с дерева. А после того, как одна обезьяна начал бить другую, заставляя работать.

Что ж, решено. Коджи хотел выйти против меня с мечём, при этом настаивая, чтобы я не использовал магию. Так тому и быть!

Я захлопнул оба кофра и, отнеся их в дом взял на кухне самый большой хозяйственный нож. Естественно, он не шёл ни в какое сравнение с мои привычным рабочим ножом. Но, поскольку тот сейчас находился в пространственном кармане, соседствуя с громадным количеством готовых в любую секунду начать взрываться огненных шаров, я предпочёл не рисковать.

Ну, потрачу на работу на пару-тройку минут больше. Это ж ерунда. Сущие пустяки, по сравнению с тем, что случится с моим стойбищем и, главное с четырьмя медицинскими модулями, бабахни файерболв внутри стазиса.

"Надо будет обязательно потренироваться и сделать несколько точек привязки". - Запоздало подумал я. - "Не дело это, собирать все яйца в одну корзину, и вались в кучу всё, что попалось под руку".

И, в самом деле, никто ж не мешал мне отправлять файерболов хоть в десятке километров от моего импровизированного лагеря.

Решено! Как только разгребу немного и найду место, где не привлекая внимания смогу избавиться от пылающих гостей, сразу же натаскаю в убежище десяток больших камней.

Для лучшей визуализации пронумерую их фосфоресцирующей краской и раскидаю в таком радиусе, насколько хватит сил дотопать собственными ногами. Так как телепортироваться умею лишь "откуда-то - куда-то".

А, находясь в непроглядной черноте стазиса, просто так, наобум, с местом определиться будет очень трудно. Даже, боюсь, просто абсолютно невозможно.

В общем, я пробежался по лесопарку и в паре километров от дома, нашёл в чаще заросли орешника. Не самая подходящая древесина, само-собой. Но, по сравнению с росшей везде сосной, было очень даже неплохо.

Да и, не световой же день, "от рассвета до заката" мне с супостатом рубиться. Пять, от силы десять минут, для того, чтобы не разочаровывать публику. И, малость пофиглярствовав, можно будет подводить шоу к закономерному финалу. Желательно, без членовредительства и не пролив, при этом, ни капли крови.

Не знаю, как в Японии относятся к защите окружающей среды, но срубить будущий шест я постарался как можно более аккуратней. Затем очистил от веток и, повтыкав их для маскировки свежего среза, в землю, резво побежал обратно.

"Конспиратор, блин". - Весело подумал я. - "Всё равно ж те, "кому надо" догадаются, что браконьерствовал в здешних зелёных угодьях.

Но, так как фарш невозможно провернуть назад, а избавляться от улики было и вовсе не с руки, просто решил оставить всё, как есть. В крайнем случае, заплачу штраф. Благо, деньгами судьба не обидела. А, в случае чего, можно просто закосить под дурачка.

Мол, вот недавно был в России, так у них лес - общее богатство. Правда, дальше лозунг призывал беречь его, но про это я хитрожопо умолчу.

Кору снимать не стал, так как вес моего "дубинала" от этого стал бы меньше. Да и орудовать гладкой палкой гораздо сложнее, чем шершавой и с небольшими заусенциями. Для меня, по крайней мере.

Добежав до дома, я спрятался на кухне и начал превращать свой трофей в более-менее удобный для предстоящего боя предмет.

Оружие получилось толщиной сантиметра три с половиной. Длину, немного поэкспериментировав и постепенно укорачивая, выбрал в два метра сорок сантиметров. Метр для удобного хвата и один и четыре как раз хватит для того, чтобы держать не безопасной дистанции размахивающего мечём Коджи.

Концы я скруглил, чтобы, не дай Создатель, не проткнуть случайно кожу своего противника. Ибо синяк - это одно. А вот пролитая кровь будущего - пусть и номинального - правителя Империи, немножко другое.

Хотя, если честно то, если бы не Аими, то с удовольствием украсил бы шею Принца Коджи армянским галстуком. Ну, или колумбийским. Это уж, кому как нравится.

Затем я взял в мусорном ведре несколько пустых пакетов из под сока и молока и вышел во двор. Расставил из в произвольном порядке и, разминаясь и привыкая к весу и длине оружия, в хорошем темпе посбивал их все.

Глава 6

Ну, кажется готов. По привычке, я чуть было не засунул боевой шест в стазис но, вспомнив, что там поселились опасные гости, быстро одумался. И тут же начал ругаться.

Блядь! Пока мог в любой момент и без ограничений пользоваться своим пространственным карманом, просто не понимал, насколько это удобно. И вот теперь, когда доступ временно ограничен, страшно мучаюсь от невозможности пользоваться ставшим таким привычным личным убежищем.

Я вернулся в дом и тут как раз прозвенел будильник на смартфоне у Марины.

- Доброе утро. - Улыбаясь как можно шире, поздоровался я. - Проснулась?

- Угу. - Марина погладила одеяло рядом с собой. - Иди ко мне.

Какое-то время мы потратили на такой полезный для здоровья, как душевного, так и физического, утренний моцион и Марина побежала в душ.

Из своей комнаты выползла заспанная Леська.

- Уже-э? - Зевнула она. И, дала чёткую характеристику Принца Коджи. - Из-за этого дурака поспать нормально нельзя!

Разумеется, поощрять ребёнка, пусть даже просто не сделав ему замечание, говорить в таком тоне о взрослых нельзя. Но, в этом конкретном случае, я её поддерживал целиком и полностью. Поэтому лишь одобрительно усмехнулся, выражая молчаливое согласие.

Из ванной комнаты выпорхнула пахнущая душистым мылом и утренней свежестью Марина и, чмокнул дочь в щёку, скомандовала.

- Леська! Чистим зубки, умываемся и поехали!

- Без вас знаю. - Показывая, что уже большая, буркнула Леська. И, подчёркивая собственную самостоятельность, напомнила. - Я, между прочим, сама проснулась.

Соблюдая воинские традиции, набивать брюхо перед боем я не стал. Вредно это. Сытый человек теряет подвижность. А, в случае ранения в живот, вероятность смерти гораздо большая, чем на голодный желудок. Ну, а девочки, выражая солидарность и поддержку, дружно составили мне компанию, и тоже остались без завтрака. За что я был им очень благодарен.

Правда, заострять на этом внимание, предлагая всё же выпить утренний кофе и сок я не стал. Так что это, обязательное утреннее мероприятие мы пропустили молча и, одевшись, устроились в электрокаре.

На всех троих была надета форма Академии. Само-собой, на задворках сознания мелькала у меня мысля. выйти на бой в тренировочном костюме. Но, представив последующий геморрой с переодеванием, я решил, что просто сброшу китель и рубашку и буду биться с голым торсом. Погода нынче стояла тёплая. По и завтра мы с Чудо-Ребёнком собирались с утра купаться. Так что, что-что, а простудиться я не боялся.

Выехав на дорогу, ведущую к учебным корпусам, я с удивлением обнаружил, что стал довольно популярной личностью. Ибо всё пространство было заполнено спешащими в нужную нам сторону попутчиками. Некоторые приветливо сигналили, другие махали руками а кто-то молча улыбался, показывая солидарность.

Хотя, чему тут удивляться. Вспыльчивый Коджи сделал большую глупость, неосмотрительно бросив вызов при огромном скоплении народа. И теперь, как бы не вся Академия спешила посмотреть, чем закончится этот дурацкий, с моей точки зрения, поединок.

Мы повернули к спортивному комплексу, и я припарковал нашу мини-машинку на стоянке. Взял в руки ореховый шест и, положив его на плечё, неторопливо направился в сторону стадиона.

Конечно же, в Военно-Магической Академии были специально оборудованные площадки для единоборств. Но, так как Принц Коджи назначил рандеву на стадионе, то я решил, что не стоит что-то менять. Да и места на открытых трибунах было гораздо больше чем в любом из залов.

А в том, что количество желающих стать свидетелями, в кавычках "эпической битвы", намного превысит число мест в любом из закрытых помещений, я имел возможность наблюдать собственными глазами.

Стадион представлял собой стандартное футбольное поле, окружённое беговыми дорожками. С сектором для прыжков и четырьмя огромными экранами, располагающимися над трибунами. К слову, пластиковых кресел было гораздо больше, чем в данный момент училось народу в Академии.

Из чего сделал вывод, что прогнозы не утешительные. И местные аналитики предполагают, что количество юных магов будет неустанно расти. Увеличивая потенциальную угрозу сложившемуся за два, прошедших с момента заселения Локации века, положению вещей.

На краю поля нас ждали мастер-сержант и наша классная дама. Чуть в сторонке мялся вчерашний знакомец Като Изао. Но держался скромно и глаза обоим наставникам старался не мозолить.

И Гризли и Аглая Бишоп были одеты в уставные костюмы преподавателей. Правда, пилотки у обоих были засунуты под левый погон. Что, наверное, обозначало немного неофициальное отношение к сегодняшнему утреннему предприятию.

- Марина Алексеевна, курсант Вишня. - Вежливо обратилась к моим девочкам куратор нашего курса. - Думаю, вам лучше занять места на трибунах. А вы, курсант Стилет, коль уж вызвались быть секундантом, постарайтесь держать себя в руках. - Оно оглядела Като Изао с головы до ног и, хмыкнув, подвела черту. - И, не дай Бог, вам использовать магию!

Марина не стала спорить, а выражающая всем своим видом несогласие Леська, не посмела возразить, глядя на маму.

- Удачи. - Еле слышно прошептала Марина и легонько коснулась губами моей щеки.

- К чёрту! - Немного не в тему, но зато от души, послал свою девушку я. Безусловно, не забыв попросить прощения у Создателя, за упоминание имени врага Его.

- Задай ему, Эльф! - Напутствовал Чудо-ребёнок, обвивая тонкими ручками мою шею. И, показывая всем присутствующим, что безоговорочно верит в мою победу, ненавязчиво поторопила. - Только ты его быстр побей. А то уже кушать хочется.

На лицах обоих наставников непроизвольно появились улыбки. Но комментировать пожелания девочки никто не стал и, мои красавицы, миновав гаревую дорожку, заняли места в первом ряду.

- Это ваше оружие, курсант? - Указывая глазами на шест, спросила Аглая Бишоп.

- Да, мэм. - Не стал отрицать я.

- Но, насколько мне помнится, Принц Коджи предложил сражаться на мечах.

- Ну, во-первых, по правилам любого дуэльного кодекса, выбор остаётся за вызванной стороной. - Как можно мягче принялся объяснять я. - Да и, потом, фехтовать я вообще не умею.

- Как? - Опешила классная дама. - Зачем же тогда приняли вызов?

- А кому в двадцать первом веке нужны эти умения? - Искренне удивился я. - Времена, когда с шашками атаковали танки кончились лет сто назад. - Я пожал плечами, подтверждая собственное демонстративное недоумение. - А согласился дать небольшой урок Принцу потому, что жизнь всегда будет преподносить нам сюрпризы. И не станет интересоваться, готовы мы, или нет. Так что, буду использовать первое, что попалось под руку.

В ответ на мою философскую сентенцию Гризли только хмыкнул. А Аглая Бишоп неверяще выкатила глаза.

- Да-а, но палка? - Тоном она давала понять, что так и не поняла и не признала сделанный мною выбор. - Кто же сражается на дуэли обычным колом?

Мысленно я тяжко вздохнул. Но, не желая выказывать явного неуважения, кротко описал собственное видение ситуации. Ловко ввернув придуманный накануне тезис про внезапную встречу с хищником.

- Давайте представим на минутку. - Я снял с плеча импровизированный шест и упёр его одним концом в траву футбольного поля. - Что вы идёте по лесу.

- При чём здесь лес? - Не сразу въехала в ситуацию наша классная дама.

- Подождите, мисс Бишоп. - Мягко остановил её Гризли. - Думаю, курсант сейчас объяснит нам свою точку зрения и аргументирует столь странные предпочтения, слегка выходящий за рамки общепринятого дуэльного кодекса.

Я благодарно взглянул на мастер-сержанта и продолжил.

- Так вот... тёплым осенним деньком вы собираете грибы и вдруг из чащи к вам выходит волк. Он скалит зубы, грозно рычит и всячески даёт понять, что впереди вас ни ждёт ничего хорошего.

- Ну, допустим. - Нехотя согласилась куратор, неодобрительно поджав губы. - И что дальше.

- Ну, вы же не будете уподобляться дикому зверю. - Слегка добавил в голос ехидства я. - И не станете становиться на четвереньки и пытаться одолеть серого его же приёмами? При том, что в руке вы держите небольшой нож и тоже можете использовать его в качестве оружия.

- Нет, конечно! - Пренебрежительно фыркнула наша классная дама. - Тоже мне выдумали, становиться на четвереньки. - Она победно взглянула на меня и закончила. - Конечно же, я возьму палку!

Давясь от смеха, мастер-сержант отвернулся в сторону, а мисс Бишоп, осознав, что я только что загнал её в ловушку, недовольно нахмурилась.

Но, слава Создателю, управляющей этим замечательным заведением, Ректор умело подбирал персонал. И спесивых ублюдков, свято исповедующих принцип "Я - начальник, Ты - дурак", отсеивал на раннем этапе отбора в преподаватели Военно-Магической Академии.

- Браво, курсант Эльф! - Картинно захлопала в ладоши наш куратор. - Вы мастерски аргументировали собственную точку зрения. - Она с интересом оглядела мой ореховый шест и, язвительно хмыкнула. - Правда, неизвестно, как к этому отнесётся Его Высочество.

"Да насрать мне на его высочество". - Безо всякого пиитета подумал я. - "Пусть спасибо скажет, что не прибью ненароком". Но, естественно, вслух я этого говорить не стал.

- А это уже проблемы Принца Коджи. - Как можно деликатнее ушёл от прямого ответа я. - Он выдвинул условие, чтобы я не использовал в поединке свои сверхспособности. И, так же, выразил желание сражаться мечём. Как видите, оба пункта будут соблюдены. А, что касается этого. - Я взвесил на руке свой чудесный дрын. - То я не возражаю, если Коджи заменит остро отточенную сталь дрыном.

- Боюсь, чувство собственного достоинства и гордость не позволят Его Высочеству произвести подобную рокировку. - Захихикала мисс Бишоп.

Гризли же откровенно давился от смеха, представив эту замечательную картину.

Народ, тем временем, неспешно рассаживался на трибунах и, по усилившемуся ропоту я понял, что прибыл мой высокопоставленный противник.

Принц Коджи явился в сопровождении десятка телохранителей. Двое из которых, по всей видимости, должны были выполнять роль секундантов. Как и положено по всем канонам, он вышел на противоположный край футбольного поля и, величаво вскинув голову, сделал несколько шагов.

- Идите, курсант. - Напутственно кивнула куратор. - И помните, ваш бой снимают тысячи человек, включая официальных операторов Академии. - Так что, прошу вас, постарайтесь удержаться от использования своих основных талантов.

- Да, мэм. - Коротко кивнул я. - Никакой магии, только голая сила.

- Давай, пацан. - Хлопнул меня по плечу Гризли. - И будь добр, не прибей ненароком косоглазого.

Ничего не ответив, я положил шест на плечё и неспешно зашагал навстречу Коджи. А мастер-сержант, заложив руки за спину и расставив ноги, замер в позе истукана, приготовившись наблюдать за единоборством.

На всех четырёх экранах уже появились наши с Коджи изображения. Работало не меньше десятка операторов, так что меня и Принца показывали с разных ракурсов, то и дело выделяя крупным планом ту ли иную деталь.

Видя, что я начал движение, брат Аими так же зашагал в мою сторону. Мы остановились метрах в трёх друг от друга и Принц Коджи приступил к ритуальным оскорблениям. Благородные - они такие. Ничего просто так сделать ни могут. Вот и мой будущий фиктивный шурин, вместо того, чтобы обнажить оружие, начал обзываться.

- Где твой меч, собака? - Вместо приветствия прорычал он. - Или ты думаешь, что я скрещу свою катану с этой примитивной палкой?

- Не хочешь - как хочешь. - Тут же согласился я. И, сделав вид, что собираюсь уходить, повернулся и бросил через плечё. - Ну, тогда я пошёл.

- Стой, тварь! - Заскрежетал зубами Коджи. - Я кому сказал?!

- Иди на хуй! - С чувством огромного наслаждения отправил я его в пешее эротическое путешествие.

И, в самом деле, раз уж Принц Коджи принялся свято соблюдать традиции и оскорблять противника, пытаясь вывести его из себя, то чем я лучше? То есть хуже? Блядь, совсем запутался. Ну, короче, вы поняли.

- Стоя-а-ать! - Завизжал, словно свинья братец Аими и, бросившись вперёд, попытался схватить меня за руку.

На что я, ориентируясь на звук шагов, просто ткнул назад лежащим на плече дрыном. И, словно бильярдным кием по шару, попал точьнёхонько Коджи в нос. Не успевший даже обнажить оружие, Принц шлёпнулся на задницу и схватился за повреждённую часть лица руками.

Струйки крови стекали сквозь пальцы, и капали на грудь. Надо сказать, что мой оппонент изрядно приоделся для этого, по всей видимости, значимого для него мероприятия. На нём был классический наряд самурая. Такой, в каких выступают артисты на различных общественных праздниках.

Не знаю уж, чем руководствовался Принц. Возможно, хотел показать всем, что дух бусидо жив в паразитах старой школы. И "олд скул" не собирается так просто сдавать позиции новой формации порхающих по жизни "ничего-не-делателей". А, может, просто решил повыпендриваться. Кто ж его знает, что твориться в по самое немогу засранных мозгах этого, с моей точки зрения совершенно невменяемого, условно-разумного?

Я же, как и планировал, отдал Марине китель и рубашку, оставшись с голым торсом. Не так сковывает движения, да и вообще... Одежду лишний раз стирать не придётся.

Повернувшись, я пренебрежительно уставился на Принца, ожидая дальнейших действий. Сидящий на траве Коджи злобно вращал глазами и, будь его воля, несмотря на выдвинутые им же договорённости, испепелил бы меня взглядом.

Его катана, при этом, упёрлась в землю и нелепо торчала, оттопыривая одежду. А вакидзаши вообще отлетел в сторону.

- Чё расселся, дятел? - Дразня противника, поинтересовался я. - Ты вообще, драться сюда пришёл, или сопли вытирать?

- Убью, су-ука-а! - Пуская кровавые пузыри захрипел Коджи. Потом обернулся к своим секундантам и потребовал. - Дайте этому шакалу меч!

Несмотря на довольно таки большое расстояние, разделяющего хозяина и его сэмпаев, приказ был услышан и нам поспешно подбежал один из телохранителей Принца.

Повинуясь грозному взгляду Коджи, прислужник приблизился ко мне и, осторожно держа оружие на вытянутых руках, с поклоном протянул его вашему покорному слуге.

При этом глаза холуя хитро блеснули, а на лице на миг появилось торжествующее выражение. Я перевёл взгляд на Принца и увидел, что смотрит он с ожиданием. И морду его буквально корёжило от еле сдерживаемой ухмылки.

"Ясно", - подумал я, и выискивая подвох напряг зрение и тщательно принюхался и распараллелил сознание. Мой, обрабатывающий вводные не хуже самых мощных компьютеров этой Локации мозг, тут же сопоставил полученные данные, и выдал достоверную информацию.

"На ножнах и рукояти имеются совсем небольшие полые шипы". - Гласили отобразившиеся на сетчатке глаза строчки. - "Заполненные, судя по запаху, довольно-таки известным в этой Локации ядом кураре. Попадая в кровеносную систему, этот токсин оказывает парализующее действие. И, без оказания соответствующей медицинской помощи, вероятность летального исхода девяносто девять процентов".

Ну, ясен пень! Чего ещё можно ожидать от спесивой макаки, как не попытки отравления. Разведка в Императорском доме поствлена на широкую ногу. А, о моём демарше и ореховой оглобле в используемом нами электромобильчике Принцу Коджи было доложено практически мгновенно. И, само-собой, в "мудрой" в кавычках, разумеется, голове Принца Коджи или одного из его советников, моментально созрел, опять же в переносном смысле, "гениальный" план.

Они тут что, белены объелись? Или держат меня за полного идиота? По их мнению я должен купиться на всю эту хрень и, схватив подарок, получить десяток микроуколов со смертоносным зельем. И, когда Коджи зарубит парализованного меня, отравленный меч, вне всякого сомнения, навсегда исчезнет, дабы не порочить безупречную репутацию будущего номинального правителя Японии.

Ну, и все причастные шестёрки сгинут, куда ж без этого. Никому ж не нужны свидетели, а тайны лучше всего хранят мёртвые.

"Блядь! И чего этому дебилу неймётся"? - В очередной раз недоумённо подумал я. - "Ему что, бабы не дают? А, может не стоит, или, воздерживается по религиозным соображениям"?

Мысленно высказывая это дурацкое предположения, я и подумать не мог, насколько оно близкО к истине. Много месяцев спустя, Аими как-то обмолвилась Марине, что Принц Коджи подкатывал к Ашии и был беззастенчиво отвергнут ею. Причём, в очень даже грубой, попирающей его "высокое достоинство" форме.

- Положи сюда. - Не желая брать в руки эту гадость, кивнул я на траву. И, видя, что слуга колеблется, немного повысил голос, задавая новый алгоритм действий. - И помоги его высочеству подняться. Ну!

Последний звук явно заставил щёлкнут какой-то внутренний тумблер в голове сявки. Так-как он поспешно пристроил меч у моих ног и бросился поднимать Коджи.

Однако, Принц не обрадовался спешащему пособить сэмпаю и, оттолкнув того ногой, принялся вставать сам.

- Уйди, собака! - Повысил он социальный статус подручного, подняв его до моего уровня.

Я ж - по документам! - вроде как тоже ПрЫнц. Так что, именуя прислугу и меня одинаковыми словами он, тем самым, поднимал его сразу на самый верх иерархической лестницы.

Я с некоторой жалостью и сожалением глянул в удаляющуюся спину потенциального покойника и выбросил того из головы. Пословица, гласящая: "Подле трона - подле смерти", в случае с бесноватым Принцем Коджи верна, как никогда. И не моя вина, что несчастный смертник выбрал для себя именно этот, короткий и бесславный жизненный путь.

Тем временем, успевший утвердиться на ногах Коджи снова предпринял попытку заставить меня взять отравленное оружие.

- Возьми меч! - Грозно, как ему казалось, хмуря брови зашипел он. - Или, клянусь...

Но продолжить и стать клятвопреступником я ему не дал. Не потому, что так уж заботился о его никогда не существующей чести. Просто, помимо воли с языка сорвалось.

- В жопу поцелуешь? - Участливо заподозрил я. - Так я сегодня не пользовался туалетной бумагой.

Рассвирепевший от такого вопиющего неуважения Принц подскоком приблизился ко мне и, с громким "Й-я-а-а"! выхватывая катану, бросился в атаку. Но, подойти смог лишь на длину моего боевого дрына, который я выбросил в его сторону на вытянутой руке.

В этот раз целился в грудную клетку. Рассудив, что нос я ему уже один раз разбил, а превращать морду Коджи в кровавое месиво, в принципе, не собирался. И так вот обещание, данное мисс Бишоп, невольно нарушил. Но думаю, что прося обойтись без крови, имела ввиду колотые и резанные раны, а не случайно расквашенную сопелку.

От толчка, да помноженного на его скорость и массу, Коджи снова уселся на задницу и завыл белугой.

- Убью-у-у, су-у-ука-а! - Верещал он, не иначе как пытаясь вызвать сочувствие у азартно снимавшей всё происходящее на камеры смартфонов публики.

А, учитывая, что весь этот балаган дублировался сразу на четырёх огромных экранах то, наверное, его экспрессивные обещания несли какой-то сакральный смысл. Но это не точно.

Наследник Императора, кряхтя и держась за отбитые рёбра, снова встал на ноги и предпринял очередную попытку не знаю чего.

- Дерись, как мужчина! - Выплюнул он, принимая боевую стойку и держа катану вертикально, остриём вверх.

- А как это? - Деланно удивился я, почёсывая кончиком шеста между лопатками. И, дразнясь и желая снова довести до бешенства, поинтересовался. - Как ты, что ли? Жопой траву приглаживать?

Коджи было дёрнулся но, памятуя о двух неудачных попытках, вовремя притормозил.

- Возми-и ме-е-еч! - Теряя человеческий облик, визгливо завыл Коджи. И, ясно сомневаясь в моих умственных способностях и хорошей памяти, экспрессивно напомнил. - Убью-у-у су-у-ука-а!

Ну, если просят, то я звсегда-пожалуйста. Сделав быстрый шаг вперёд, я наотмашь ударил шестом Принца по руке и тут же пнул его в живот.

Согнувшийся от несильного точка Коджи колобком полетел назад и, перекувыркнувшись через голову, снова оказался на заднице. Видно было, что ему больно но, так как бил я не в солнечное сплетение, сознание мой противник не потерял.

Я же наклонился и, поняв оружие Принца, участливо поинтересовался.

- Ну, взял, и что?

- Отдай! - Как-то наивно и совсем по-детски заверещал потерявший всякую связь с реальностью Коджи. Но, видимо, решив для себя что-то вазжное, снова завёл заезженную и набившую оскомину пластинку. - Убью-у-у су-у-ука-а!

- Так убивай! - Благодушно разрешил я. И, указывая на мою абсолютную лояльность, перечислил. - Вот он я, стою перед тобой. Меч, как ты и просил я взял. - И, добавляя в голос плаксивой истерии, закончил. - Что тебе ёщё надо, дурень?

Собрав последние силы, Принц вскочил на ноги и, метая глазами молнии, сурово заявил.

- Верни меч! И дерись как мужчина!

Признаться, весь этот балаган начал надоедать и, забавляясь, я ударом ноги оправил Коджи отравленный клинок.

- Да, пожалуйста! - Лыбился я во все тридцать два зуба. И, не желая быть заподозренным в скопидомстве, заверил. - Мне не жалко!

Принц было дёрнулся к оружию но, видимо, какие-то остатки мозгов, всё-же заставили его остановиться на пол-пути. И, попав в патовую ситуацию, он не придумал ничего лучше, как выбросить последний козырь.

- Убейте его! - Обернувшись к своим сопровождающим, громко приказал он.

А сам, скрестив руки на груди, с глумливой усмешкой отошёл на пару шагов в сторону.

После этих слов, буквально вся Академия, сидящая на трибунах, вскочила на ноги. А за моей спиной материализовались Игорь и Ашия с Вэймин. И, с опознанием всего в полсекунды, представитель славного дома Кохэку Тетсуя, что означает "Янтарное Железо", Като Изао. Любезно напросившийся в телохранители и, видимо, решивший что мне нужна помощь.

- Спокойно! - Не желая опять затевать массовое побоище, попросил я друзей. И, с усмешкой заверил. - Я и сам справлюсь!

Я отдал трофейную катану Игорю и, предупредил.

- Лежащий на земле меч не трогать! - И, поймав сразу три удивлённых взгляда, пояснил. - Оружие отравлено. На ножнах и рукояти микроскопические шипы, наполненные кураре.

- Вот козёл! - Не удержался от хлёсткого эпитета Игорь.

А обе девочки опасливо отодвинулись от мерзкой гадости подальше.

Тем временем, из разделяющих сектора проходов, начали выезжать боевые машины пехоты, с установленными на крыше крупнокалиберными пулемётами. Следом показались сконструированные на базе больших колёсных тягачей водомёты и народ на трибунах несколько приутих.

- Администрация Академии просит всех оставаться на своих местах. - Усиленный мощной акустической системой голос Ректора заполнил всё пространство стадиона. И, затем, обращаясь персонально к нам с Коджи, попросил. - Ваши Высочества! Полагаю, на этом дуэль можно считать законченной. - Ректор хмыкнул, и эхо разнесло эту усмешку далеко за пределы стадиона. - Руки друг-другу пожимать не обязательно. Но, как глава Академии и верховный судья этого славного поединка, объявляю боевую ничью!

Мне таки было по-барабану. Я уж с облегчением выдохнул и приготовился расслабиться, когда Принц Коджи завопил во всю глотку.

- Верните мой меч!

Вся шобла сэмпаев бросилась к держащему трофейный клинок Кузнецову, но была остановлена истошным криком хозяина.

- Да не этот! - Белугой взревел Коджи. - Другой!

Вся орава дружно сменила направление и, толкаясь и мешая друг другу повернула в сторону отравленного оружия.

Смекнув, что эту улику отдавать никак нельзя, я сноровисто телепортировался к валяющейся на земле катане и наступил на неё берцем. А первого же неосторожно приблизившегося ко мне холуя встретил тычком шеста в грудь.

Как и в случае с Коджи, скорость нападавшего, помноженная на силу удара, сыграла свою роль и того отбросило назад, свалив при этом, двоих бегущих сзади, особо резвых подельников. Мчащаяся следом толпа рассредоточилась и начала обходить меня с флангов.

Ещё одного, имевшего неосторожность приблизиться слишком близко, я свалил прямым ударом. Тут ко мне опять телепортировались Вэймин с Ашией и Като Изао с, по-прежнему державшим в руке катану Принца, Кузнецовым.

Итого, семь тренированных бойцовых псов против пятерых одарённых. Я даже не стал загадывать, в чью пользу будет резултат стычки. Да, эти суровые мужчины имеют серьёзную подготовку. Все хорошо накачаны, да и выглядят заметно старше нас. Но, весь их брутальный вид ничего не значит, если дело дойдёт до схватки с существом, имеющим возможность напрямую задействовать Силу.

На руке Ашии зажёгся небольшой файербол, Кузнецов выставил перед собой отнятый мною у Коджи меч, а я уже всерьёз примеривался, по какой траектории зафигачить свой дрын, чтобы подобно кеглям в городках, свалить, как минимум троих зарвавшихся япошек и потерявших берега.

Но, как известно порой, и довольно часто, одна и та же мысль приходит в голову одновременно нескольким разумным. Вот и мои раздумья, насчёт ничтожных шансов службы безопасности Принца были услышаны Создателем и не только им. Во всяком случае, голос Ректора, опять зарокотавший над стадионом, сообщил.

- Всем немедленно разойтись! Курсантам положить оружие и воздержаться от применения сверхсилы. Через три секунды после предупредительного залпа, даю команду стрелять на поражение!

И тут половина бронетранспортёров развернулась в нашу сторону и вдарили длинными холостыми очередями. И, честно скажу, я чуть не обосрался. И пусть диванные храбрецы, видевшая как до сего момента и я, перестрелку только на экранах, попробуют бросить в меня камень. Да, что там, пусть только решатся косо глянуть в мою сторону.

Лично найду, посажу в стазис и, одолжив у Аими самолёт, отвезу в знойную Африку. Куда-нибудь в Сомали. Пуляют друг в дружку там постоянно, так что, думаю не ошибусь. А сам спрячусь в укромном уголке и, вооружившись мощной видеокамерой с хорошим зумом, запечатлею обмоченные и испачканные штаны боевого офисного хомячка.

Все знают, что стоит помянуть чёрта - прости меня Создатель, за упоминание имени врага Твоего! - и он тут как тут. А про то, что моя фиктивная невеста состоит в родстве с рогатым, я узнал только что.

Лёгкая на помине Аими тут же материализовалась возле меня и, недвусмысленно пнув в голень, споро подняла отравленную катану и, показав побледневшему брату язык, телепортировалась в неведомые дали. Я было забеспокоился о безопасности девушки но, прокрутив в памяти видеофайл, убедился, что папа с мамой делали Аими отнюдь не пальцем.

За ножны она схватилась как-раз там, где держала рука принёсшего этот поганый подарочек прислужника Принца.

А над футбольным полем опять разнёсся голос Ректора.

- Ну, раз предмет спора столь ловко забрала курсант Сакура то, надеюсь, на этом вопрос исчерпан! И, показывая, что шутки кончились, начал обратный отсчёт.

- Три, два... - Но продолжить ему не дали.

Моя группа поддержки уже исчезла, оставив лишь едва заметные вмятины на коротко подстриженной траве. Сэмпаи Коджи, все как один подняли руки вверх и отступили за спину господина. Ну а я, бросив шест просто развёл верхние конечности в сторону.

Бесспорно, искушение рвануть вслед за ребятами было очень велико. Но, оставлять поле боя первым, давая тем самым шанс спесивому придурку двояко истолковывать исход сегодняшнего мероприятия, было не айс.

Так мы и замерли на несколько секунд, пока голос Ректора на отдал конкретную команду.

- Ну? - С вопросительной интонацией заявил он. - Чего замерли, господа? Р-разойдись!

Глава 7

Обрадованный, я тут же подхватил шест и телепотировался к первому ряду, где сидели Марина с Леськой. Видя, что концерт окончен и кина больше не будет, курсанты, возбуждённо переговариваясь и жестикулируя, но все-таки организованно, начали покидать трибуны.

Бронетранспортёры и машины с водомётами по-прежнему стояли, многозначительно уставившись страшными зрачками крупнокалиберных стволов на тянущуюся к выходам и невнятно ропочущую, и гудящую, словно растревоженный пчелиный улей толпу.

- Поздравляю. - Марина ткнулась губами мне в щёку. И тут же спросила. - Что за возня случилась в последний момент?

- Его Высочество не захотел отдавать улики собственной глупости. - Небрежно отмахнулся я. И, поясняя со злостью процедил сквозь зубы. - Представляешь, эти уроды пытались всучить мне отравленный меч.

- Шипы с ядом на рукояти? - Тут же догадалась Марина. И, негодуя, осуждающе покачала головой. - И как только совести хватило!

- Радость моя. - Тихо засмеялся я, вспоминая историю условно-разумных во множестве Локаций, подобных этой. - Совесть и паразиты - понятия несовместимые. Чистейшей воды оксюморон. Такие как мокрый огонь, горячий снег и...

- Из говна пуля. - Закончил за меня Чудо-Ребёнок.

- Леся! - В один голос вскричали мы с Мариной. - Ты где таких слов набралась?

- А что такого? - Насупилась девочка. И, шмыгнув носом, начала оправдываться. - Я, между прочим, матом не ругаюсь. А сказала первое, что в голову пришло. - И, тут же непосредственно поинтересовалась. - Эльф! А что такое этот оксюморон?

- Слово такое. - Радуясь любознательности малышки, объяснил я. - Обозначает несовместимые понятия.

- Спасибо, Эльф! - Поблагодарила меня Леська. - Я запомнила.

Кто бы сомневался. Дети, вообще очень любознательные и гораздо более обучаемые, чем взрослые, существа. Так что в том, что годам к пятнадцати у девочки будет словарный запас, как у Александра Сергеевича Пушкина, я нисколько не сомневался. Так сказать - к гадалке не ходи.

Поскольку, занятия начинались в девять утра, а так называемая дуэль заняла не больше четверти часа, мы решили вернуться домой и позавтракать. Вопреки ожиданиям, свободных каров на стоянке перед стадионом оказалось достаточно.

Кто-то из курсантов телепортировался, делая серию коротких прыжков в сторону кампуса. А многие просто предпочли пройтись пешком. Бурно обсуждая по дороге прериптелии нашй с Коджи, в кавычках "схватки". Довольно часто на нас оглядывались и снимали на камеры смартфонов, что, если честно, помимо воли вызывало раздражение.

Но, понимая, что такую цену приходится платить всем дешёвым выпендрёжникам, я мужественно терпел. Марине тоже не по вкусу было повышенное внимание. И только Чудо-Ребёнок получал от всего происходящего истинное удовольствие.

Многие девчёнки издали махали Леське и посылали воздушные поцелуи. Но - спасибо им за это! - подходить не решались. Парни тоже не спешили одобрительно похлопать меня по плечам и от души поздравить с победой. За что, положа руку на сердце, я был искренне благодарен.

Всю дорогу Марина молчала а, по отрешённому сосредоточенному взгляду я понимал, что моя девушка находится в сильном напряжении.

- Не бойся, милая. - Постарался ободрить её я. И, желая увести её мысли в сторону, принялся заговаривать зубы. - Можно поговорить с Ректором, чтобы этому придурку запретили находится на территории Академии. - Не очень-то веря в свои собственные предположения, бодро сыпал словами я. - А там, глядишь, всё поутихнет-позабудется.

- Не особо ему и запретишь. - Хмуро откликнулась Марина. И с тяжёлым вздохом покачала головой. - Он ведь какой-то проверяющий от Императорского дома. К тому же, статус наследника даёт ему гораздо больше прав, чем обычному смертному.

- Надеюсь, хотя бы стыд помешает ему появляться в Академии хоть какое-то время. - Предположил я, не особо веря, что это как-то поможет мне обезопасить себя и моих девочек.

- А ему вовсе не обязательно делать гадости самому. - Невесело усмехнулась Марина. И повторила мои собственные мысли. - Такие как он, вообще, редко пачкают свои собственные руки, предпочитая нанимать третьих лиц. Не особо обременённых совестью, зато очень любящих деньги.

Приехав домой, мы неспешно позавтракали, я помыл посуду, а Леся с Мариной включили телевизор. Как раз транслировали новости и - ну кто бы мог подумать! - на экране уже мелькал Принц Коджи. Он давал интервью, изредка перемежаемое кадрами из нашей в кавычках "дуэли".

И материал был подан так, словно это не Коджи сильно обосрался, а мне было даровано прощение. И Наследник Императорского Дома, весь в белом, великодушно согласился на ничью.

При этом ни трибуны с курсантами, ни так вовремя выехавшие на стадион бронетранспортёры в кадр почему-то не попали. Так, отдельные выпады Принца, снятые с выставляющих его в героических позах ракурсов.

Его экспрессивные оскорбления, правда, без сопровождения звуковой дорожки и, якобы "мой", сиротливо лежащий на траве футбольного газона меч.

- Марин, ты снимала? - Быстро поинтересовался я, не уточняя, о чём идёт речь.

- Разумеется. - Марина скупо улыбнулась. И тут же вылила на меня ушат холодной воды. - Только выложить в Сеть и показать всей мировой общественности, кто есть "ху" не получится.

- Вот те раз! - Удивлённо присвистнул я. И задал самый дурацкий вопрос из всех возможных. - Это ещё почему?

- По кочану. - Беззаботно и используя старую как мир рифму, отмахнулась Марина. Заодно ткнув меня носом в мою сильную оторванность от реалий этой Локации. - Ты хоть устав Академии читал.

- Не-а! - Жизнерадостно покрутил головой я. И снова выступил в роли "правильного пацана с раёна". - А зачем?

- За шкафом. - Съехидничала Марина, но тут же посерьёзнела. - А надо бы. Ведь в правилах, между прочим, на всех языках прописано, что в случае особого распоряжения администрации, курсанты обязуются сохранять в тайне отдельные эпизоды, происходящие на территории Военно-Магической Академии. Так же, как и события за её периметром, связанные с выполнением служебного долга. - Она укоризненно посмотрела на меня и наставительным тоном закончила. - И, угадай с трёх раз, какое распоряжение уже успел отдать Ректор, раз твою дуэль с Принцем Коджи новостные канал подали именно в таком формате? И, кстати, с нарушителями не особо церемонятся. А наказание одно... Сам догадаешься какое, или подсказать?

- Допетрил уже. - Хмуро бросил я, кляня себя за то, что отчаливая от берегов Антарктиды, не лёг на немножко другой курс.

Хотя... кто, в сущности я такой, чтобы сетовать на выбор Создателя? Да и поздно уже горевать о, казалось бы случайно, выбранном пути. Причаль я в любой точке этой Локации и, уверен, точно так же нашёл бы целую кучу приключений на свою жопу. Так что, так или иначе, а в обществе условно-разумных, жить спокойно мне не светило ни в коем случае.

Сюжет, повествующий об утреннем инциденте закончилась, другой ведущий начал прогноз погоды и Марина выключила телевизор. А я засунул свои зряшные надежды куда подальше и мы дружно снова загрузились в кар, чтобы опять отправиться в учебные корпуса Академии.

По пути нам опять приветливо махали а, когда припарковались, одна милая японочка, судя по нашивкам, с третьего курса, подбежала к нам и подарила Леське миленького и кавайного котёнка.

- Это тебе. - Протянула пушистый комочек Леське она. - Пусть это маленькое чудо принесёт всем вам счастье.

- Спасибо. - Дружно поклонились мы, испытывая неподдельное чувство благодарности.

- А как его зовут? - Тут же принялась задавать вопросы Леська.

- Пока никак. - На щеках девушки заиграли милые ямочки. - Он ещё слишком маленький. А имя ты ему придумаешь сама.

- Тогда... - Леська на пару секунд задумалась, закатив глазки и, смешно сморщив носик, выпалила. - Хочу, чтобы его звали Бэмбик!

- Красивое имя. - Лицо японки засияло радостной улыбкой. - Не обижай его. - Попросила она на прощанье и, помахав изящной ладошкой с тонкими наманикюренными пальчиками, скрылась в дверях.

На лице Леськи на миг появилось недоумённое выражение. Мол, как можно обидеть такую лапочку? Но тут же сменилось непосредственной детской радостью и, прижав маленького рыжика к груди, она зашептала ему что-то ласковое и принялась гладить по пушистой шёрстке.

Мы поднялись по ступенькам и я проводил Марину до преподавательской. А затем, взяв Леську на руки, телепортировался на этаж выше, где находилась нужная нам обоим аудитория.

Я сделал несколько шагов по коридору, открыл дверь и, едва переступил порог, как был встречен громкими аплодисментами. При этом шум поднялся неимоверный. Народ не только хлопал в ладоши. Почти все громко топали. Кто-то орал во всю глотку, а некоторые особо эмоциональные и ретивые, засунув пальцы в рот, залихватски свистели.

Не зная, как реагировать, я смущённо топтался у входа и мучительно думал, нужно ли готовить ответную речь. К счастью, сзади меня похлопали по плечу и тот, кому я не давал войти, голосом мастер-сержанта Гризли попросил освободить дорогу.

С появлением наставника количество децибелов резко поубавилось и мы с Леськой поднялись к призывно махающим Ашии и Вэймин.

- Эльф! Это было круто! - Тут же заявила дочка Папы-Увайса и, обняв меня за шею, с жаром чмокнула в губы. Только потом зачем-то запоздало предложив. - Дай, я тебя поцелую!

- Курсант Ртуть! - Громко призвал девушку к порядку Гризли. - Если не трудно, давайте отложим проявление нежных чувств до "после уроков". - Он обвёл аудиторию строгим взглядом и, кашлянув, заговорил. - Тема сегодняшнего нашего занятия довольно проста. Как людям со сверхспособностями, составляющих ничтожную долю процента от числа жителей Земли, безболезненно и, - главное! - безопасно, интегрироваться в общество?

Как и на прошлом уроке, мастер-сержант взял стул и, развернув его, уселся верхом. Руки он положил на спинку и требовательно уставился на притихших студиозусов.

На некоторое время наступила тишина. Но вот, сидящая чуть впереди справа девушка с разноцветной причёской, робко подняла руку.

- Курсант Колибри, сэр. - Дождавшись одобрительного кивка Гризли, представилась она. И принялась излагать своё видение ситуации.

- Думаю, для того, чтобы быть нужным людям, мы должны приносить пользу. - Несмело заявила она. - Хорошо справляться со своими обязанностями и стараться, чтобы наши действия не причиняли вреда окружающим.

- Браво, курсант Колибри. - Благодушно воскликнул мастер-сержант. - Вы честно заработали свой один балл! Но, всё-же, не могу назвать столь развёрнутый ответ полным. - Он взглянул на немного расстроенную девушку и мягко спросил. - У вас есть чем дополнить вашу, вне всякого сомнения, замечательную речь? - Но, так как ни одна толковая мысль так и не пришла девушке в голову, Гризли коротко разрешил. - Садитесь. И, обращаясь к аудитории, поинтересовался. - Ну, леди и джентльмены. Кто может что-нибудь добавить к высказыванию вашей сокурсницы?

- Разрешите, сэр! - Раздался знакомый голос у меня за Спиной.

Обернувшись, я увидел, что Скорпион тянет руку и, поощренный кивком Гризли, встаёт с места.

- Думаю, на первых порах одарённым нужно держаться обособленно. - Начал освещать собственную точку зрения. - Со временем, надеюсь, таких как мы станет больше и тогда...

Что будет в этом самом "тогда" сын пустыни так и не смог закончить. То ли умная мысль не оформилась в его голове до конца. А, может, просто постеснялся.

- Что ж, за проявленную инициативу смело можете приплюсовать с собственному рейтингу ноль целых, пять десятых балла. - Поскупился на награду Гризли. И тут же объяснил почему. - Все ваши рассуждения в корне неверны. С моей точки зрения, а как вы понимаете, будучи неодарённым, я представляю абсолютное большинство, всем людям, наделённым магическими способностями нужно не стараться как-то выделиться из общества а, напротив, как можно скорее ассимилироваться в нём. - Мастер-сержант встал со стула и, неспешно пройдясь взад-вперёд, закончил свою мысль. - Если же взять за основу ваше предложение, то вскоре в неокрепших умах, вашем и ваших товарищей, сформируется ошибочное мнение, что вы представляете собой отдельную касту. У членов которой возможностей несколько больше, чем у среднестатистического человека. И, поверьте! - Гризли окинул недобрым взглядом притихших юношей и девушек. - Ни к чему хорошему это не приведёт!

- То есть, мы должны попросту прятаться? - Раздался робкий, но при этом негодующий голосок с задних рядов. - Впрочем, девушка тут же осознала свою ошибку и, соблюдая субординацию вскочила и представилась. - Извините, сэр! Курсант Оса, сэр!

- Вольно, курсант Оса! - Не стал заострять внимания на небольшом нарушении Гризли. И поощрительно усмехнулся. - Вы попали в самую точку, Оса! Вы обязаны раствориться в обществе. Стать абсолютно незаметной и неотъемлемой его частью. И не в коем случае не вступать в конфронтацию с обычными людьми! - Мастер-сержант сделал ещё несколько шагов туда-сюда и продолжил урок. - Ответьте, курсант Оса. - Задал он следующий вопрос. - А чего, по вашему мнению, ни в коем случае нельзя делать таким, как вы?

- Ну-у... - Смущённая всеобщим вниманием Оса немного замешкалась с ответом.

И тут на всю аудиторию раздался звонкий Леськин голосок.

- Нельзя выпендриваться. - Ничтоже сумяшеся объявил ребёнок и тут же припечатал. - Никто не любит задавак!

- Молодец, курсант Вишня. - Заулыбался Гризли. Он посмотрел на стушевавшуюся Осу и выдал "сёстрам по серьгам". - Обе, Оса и Вишня получают по заслуженному баллу а я, после пятнадцатиминутного перерыва, жду всех вас на полигоне для отработки практических навыков.

- Переодеваться нужно? - Задали один и тот же вопрос сразу несколько девушек.

- По желанию. - Пожав плечами, ответил Гризли. - Мы ведь пытаемся подготовить вас к реальной жизни в современном обществе. В том числе и к опасностям, поджидающим вас на этом нелёгком пути. И, как вы должны понимать, никто в случае конфликта не даст вам времени для того, чтобы надеть комфортную и не стесняющую движений одежду.

"Бить будут"! - Обречённо подумал я. И эта беспросветная мысль не оставляла ни малейшей надежды, что смогу как-то выкрутиться. И, изощрённо и по особому извратившись, избежать приготовленной для всех, незавидной участи.

Все присутствующие в аудитории были уже пятым набором в Военно-Магическую Академию. И, думаю, что за прошедших четыре года, приёмы усмирения и приведения к общему знаменателю разномастной толпы веселящихся и уверенных в собственной неуязвимости обезьян, отработаны на предыдущих поколениях и находятся на должном а, точнее, на высшем уровне.

- Э-эльф! - Тут же, дёрнув за рукав, подтвердила мои подозрения наблюдательная Вэймин. - А чего это Гризли так хитро лыбиться?

- Потому что через четверть часа всем нам достанется по первое число. - Не стал утаивать собственные догадки я. - И, что-то мне подсказывает, что, чем больше каждый из нас проявит прыти, тем сильнее нас будут стараться обломать.

- Зачем? - Искренне удивилась дочка Папы-Увайса. - Мы ж ничего такого не делаем!

- Ну... - философически начал я. - Ты ж в курсе, что добрым словом и пистолетом...

- Кажется, поняла. - Закивал Вэймин и, заговорщицки склонившись к Леське и Ашии, зашептала. - Девочки, никуда не высовываемся, быстренько получаем каждая по небольшой порции люлей и мирно отваливаем! - И, подкрепляя свои слова, сослалась на мое компетентное мнение. - Слышали, что Эльф сказал!

Мы покинули аудиторию, прошествовали по коридору и вскоре оказались на улице. Кто-то из сокурсников уже вывел на экран смартфона план Академии и уверенно направлялся в нужное место. Народ дружно потянулся за самыми сообразительными, и мы с девчёнками пристроились им вслед.

Полигон для получения 3,14здюлей, то есть, простите, отработки практических навыков, располагался вдалеке от учебных корпусов и имел поистине огромные размеры. На территории, разбитой на несколько участков, свободно уместилось бы с десяток футбольный полей.

Каждый сектор имел свой собственный ландшафт и планировку. Первый, должно быть, имитировал пустыню. По крайней мене он бы сплошь засыпан песком, местами образующий импровизированные барханы. Ну, или по-простому - кучи песка высотой в человеческийр рост.

Далее следовал кусок лесопарка, окружавшего территорию Военно-Магической Академии. Ещё один участок имитировал широкую реку. По крайней-мере, именно за русло принял я довольно широкую канаву длиной с килмеьо и от края до края поросшими луговой травой берегами.

Потом были... горы. Вернее, скалы. Не знаю уж, природные это образования или дело рук условно-разумных, но на вид это были самые что-нинаесть естественные утёсы и обрывы.

"Наверное, всё же настоящие". - Подумал я, глядя на кое-где покрытые мхом и другой растительностью гиганты.

Затем следовало болото. Отвратительная колышущаяся грязь, с кое-где лопающимися пузырями не вызывала ничего, кроме чувства брезгливости и заставляла сдерживать порывы рвоты.

Последние три отсека представляли собой имитацию населённых агломерацией. Современный город, с высокими домами, светофорами и широкими проспектами. Сельская глубинка, застроенная одно и двухэтажными коттеджами и, наконец, что-то вроде промзоны.

С высокими глухими заборами, с натянутой поверху спиралью бруно, мрачными серыми стенами производственных цехов, где окна располагались почти под самой крышей. И этот кинематографический пейзаж был идеальным местом для работы крупнокалиберного пулемёта. Так как на, если их можно так назвать прямых "улицах", не то что спрятаться - глазу не за что было зацепиться.

Тут нас нагнал ехавший на электрокаре Гризли и, вырвавшись вперёд, махнул тем окороком, что был у него вместо руки, призывая следовать за собой. Добравшись до границы сектора, изображавшего современный мегаполис, он остановился. Немного подождал, пока не соберётся вся группа и начал вступительную речь к к первому практическому занятию.

- Итак, дамы и господа. - Не покидая сиденья мини-машинки, произнёс он. - Сейчас обслуживающий персонал привезёт учебное пособие а я дам первое задание. - Тут он хитро оскалился и пообещал. - Правильно ответившему на поставленный вопрос будет начислено сразу десятью баллов.

Народ негромко зашушукался. Но, поскольку до прибытия этого самого наглядного пособия строить какие-либо версии было абсолютно бесполезно, перешёптывания, в основном, велись на одну и ту же тему. Одни спрашивали: "ты что-нибудь знаешь"? вторые, соответственно, недоумённо качали головами и давали отрицательный ответ.

Тут, шелестя колёсами, к нам подъехал хозяйственный кар, на котором стояла клетка с небольшой свиньёй. Рабочий молча открыл сваренную из тонких металлических прутьев дверцу и, опустив сходни, лежащей рядом палкой выгнал хрюшку наружу и заставил спуститься вниз.

Парнокопытное принялось деловито обнюхивать колёса грузового кара и даже попыталась рыть пятачком асфальт. А наш мастер-сержант, прочистив горло, сказал.

- Итак, дорогие мои, перед вами свинтус обыкновенный. С массой, приблизительно равной весу среднестатистического человека в вашем возрасте. То есть, килограмм сорок-шестьдесят. - Он с умиленьем понаблюдал, герой первого задания чешет бок о подножку электрокара. - Затем щелчком пальцев привлёк внимание служащего и громко скомандовал.

- Запускай!

Тот, не мудрствуя лукаво, взял поросёнка за ухо и, развернув в нужную сторону дал ему хорошего пенделя. Возмущённый столь грубым обращением свинтус протестующе завизжал и, что есть мочи понёсся по улице, не разбирая дороги.

Впрочем, далеко убежать ему не дали. Не успел он удалиться и на десяток метров, как в жирный бок впился невесть откуда появившийся дротик с красным пластмассовым оперением. Наше наглядное пособие завалилось на бок и, подёргавшись не больше пары секунд спокойно захрапело.

Все ошарашенно уставились на лежащую на дороге тушку и Гризли, довольно потирая крепкие ладони, озвучил первый вопрос.

- Итак, умники и умницы. - Хохотнул он. - Кто скажет, где находится снайпер, не давший как следует разогнаться и убежать нашему маленькому герою?

Курсанты активно закрутили головами и загудели, словно встревоженный улей. Кое-кто даже подошёл к несчастному поросёнку, пытаясь по положению дротика вычислить местонахождение стрелка. Но, как и предполагал коварный мастер-сержант, все попытки разгадать такую простую на первый взгляд загадку, оказались тщетны.

Снедаемый любопытством, я распараллелил сознание, прикрыл глаза и вывел на сетчатку видеоряд последних нескольких секунд. Вот незадачливый свин, словно торпеда мчится по улице, вот в его бок втыкается заряженный снотворным дротик и порося валится на дорогу. Я включил обратную трансляцию.

Так, сидящий в засаде охотник стрелял с упреждением. Безусловно, все взгляды, в том числе и мой были прикованы к нашему главному герою. Но глаз, как правило, фиксирует гораздо больше, чем мы обычно запоминаем. Я задействовал одну из многочисленных программ, в своё время напиханных в голову в подростковом возрасте, и через десять секунд мог с точностью до сантиметра указать схрон снайпера.

Ну, или место, откуда был произведён выстрел. Так как, поразивший цель стрелок редко остаётся на месте больше пары-тойки секунд.

Я удовлетворённо улыбнулся, вернулся в нормальный режим и... как и все присутствующие, принялся изображать вентилятор. То есть, вертел башкой в разные стороны, не забывая при этом придать лицу ошарашенно-дебильное выражение.

Самое главное в обществе условно-разумных, это не выделяться. Лишние десять баллов - это, конечно, хорошо. Но вот пометочка в личном досье, гласящая что Его Высочество, ненаследный Принц Генрих, известный в Военно-Магической Академии как курсант Эльф. слишком умный, в дальнейшем может доставить довольно много неприятностей.

И, в случае любой конфронтации с власть предержащими, по мою дурную голову отправят не одного-двух, а десяток снайперов. Для хорошего ж человека не жалко, правда? Так что я благоразумно решил промолчать в тряпочку и, так же бессловесно, стерпеть все насмешки хитромудрого Гризли.

Благо, смеяться будет он не только надо мной, а и над всей нашей, севшей в лужу на первом же тесте, группой.

Долго рассусоливать Гризли нам не позволил. Демонстративно и основательно высморкавшись в, больше напоминающий простыню, платок он, сложив орудие гигиены и спрятав его в карман, громко хлопнул в ладоши.

- Итак, кто смелый? - Он обвёл нас пристальным взглядом и напомнил. - Десять баллов, дорогие мои. Целый чёртов десяток, так трудно добываемых и дорогостоящих баллов!

Но, никто как и следовало ожидать, не решился выставить себя на всеобщее посмешище. А мастер-сержант, удовлетворённо крякнув, озвучил следующее задание.

- Ну, раз уж умных с нашей группе нет, будем искать красивых. - Информировал он.

Хотя, если честно, при чём здесь красота, я так и не понял.

- Значит так, господа курсанты. - Снова заговорил Гризли. - Следующим вашим заданием будет добежать до другого края вот этого сектора. - Он широко обвёл рукой застроенное бутафорскими домами пространство. - Кто сумеет, тот и молодец! - И тут же, утешая и давая понять, что всё не так страшно, поспешно объявил. - Правда, мы решили понадеяться на ваши умственные способности. - Гризли сурово посмотрел на нашу притихшую шайку-лейку и пояснил. - В дротиках, которыми по вам будут стрелять, не будет снотворного. Так что, не бойтесь. Никаких особых последствий для вашего драгоценного здоровья!

- А это больно? - округлив глазёнки пискнула Леська.

- Нет, курсант Вишня. - Мягко улыбнувшись успокоил ребёнка Гризли. - Максимум, случится небольшой кровоподтёк от укола. А, так как ваша повседневная форма сшита из довольно-таки плотной ткани, то некоторые, возможно, даже ничего не почувствуют.

- Правда? - Дрожащим голоском поинтересовалась Леська.

- Правда, девочка, правда. - Стараясь выглядеть как можно более убедительным, подтвердил мастер-сержант. И, давая ребёнку шанс, предложил. - Впрочем, лично вас, курсант Вишня я могу своей властью освободить от прохождения этого теста. - Но тут же с иезутской хитростью отрезал все пути к отступлению. - Как не достигшая призывного возраста, вы вообще можете отказаться от дальнейшего обучения в Военно-Магической Академии. Так как в будущем учебные нагрузки будут только возрастать.

От перспективы быть отчисленной, на глазах у Леськи выступили слёзы. И, собрав все свои маленькие душевные силы в кулачёк, она твёрдо ответила.

- Нет! Я постараюсь выполнить задание как все!

Губки её при этом дрожали а тоненькие пальчики непроизвольно сжались.

- Хвалю! - Одобрительно заявил Гризли. - И, обращаясь к остальным, спросил. - Надеюсь, никто не будет против, если я награжу курсанта Вишню одним баллом?

Возражать никто не стал. Напротив, все ребята и девушки дружно захлопали в ладоши, благодаря за великодушие мастер-сержанта и поддерживая отважную Вишню.

- Что ж, тогда начнём. - Потёр руки наставник. и принялся озвучивать немудрёные правила. - Значит так, мальчики и девочки. Ваша задача - добраться до противоположного конца сектора. Задание будет считаться выполненным, если добежавший или достигший финиша любым другим способом, нажмёт большую красную кнопку, расположенную на выходе. Можете телеппортироваться, применять левитацию и попытаться атаковать охотников любым доступным вам методом. Надеюсь, всем всё понятно? - Гризли ощупал каждого вопрошающим взглядом и предупредил. - Хочу сказать, что попадание я буду дублировать голосом. Каждый, в кого попала стрелка получит команду "Убит"!. И вот ещё что... В самых умных, кто посчитает, что может проигнорировать условное ранение или не внемлет приказу, следующие выстрелы будут произведены дротиками со снотворным.

Мои боевые товарищи совсем приуныли а Гризли, напротив, источал флюиды энтузиазма и вовсю радовался жизни. Ну, ещё бы. Задницу ж под дротики не ему подставлять!

- Итак, кто первый? - С поистине гастрономическим интересом проворковал Гризли. - Что, нет желающих? Ну, тогда назначу я сам!

- Можно мне? - Сделал шаг вперёд высокий бледнолицый парень с тёмными глазами. - Курсант Аспид! - Представился он и, дождавшись кивка мастер-сержанта, прыгнул вперёд. И, тут же ушёл в телепорт, оказавшись сразу метрах в двадцати от нас. Чтобы, повернувшись, перебежать на другую сторону улицы и, невысоко взлетев... словить в спину ярко-красный цветок дротика.

- Убит! - Крикнул в надетую только что гарнитуру Гризли и его рокочущий голос эхом отразился от бетонных стен.

Философски принявший поражение Аспид молча пожал плечами - мол, бывают в жизни огорчения! - и так же безмолвно вернулся к нам.

Глава 8

- Курсант Аспид прохождение теста закончил, сэр! - Вытянувшись по стойке смирно, доложил он. - Результат отрицательный.

- Вольно, курсант. - В голосе мастер сержанта звучали удовлетворённые нотки. - Он глянул на остальных и, приводя в пример смелость уже прошедшего боевого крещение товарища, заявил. - Видите! Ничего страшного в этом нет. Так что, прошу вас, дамы и господа. Смелее, на задерживаемся!

Следующей вызвалась бойкая Текила.

- Можно я, сэр! - Звонким голоском заявила о себе она, призывно выпячивая вперёд грудки и оттопыривая попку. И, по уставу назвала позывной. - Курсант Текила, сэр!

По-моему, за прошедшие сутки девушка так и не отказалась от мысли произвести на могучего Гризли соответствующее впечатление. А, напротив, её желание стало только сильнее. Однако мастер-сержант, как и положено в официально прописанных отношениях "наставник-ученица", мужественно проигнорировал заигрывания мексиканочки.

Но, будучи не только дисциплинированным педагогом, но и мудрым человеком, косвенно дал понять, что потуги не остались незамеченными. И оценил их должным образом, отдв команду.

- Дерзай, красавица!

- Есть, сэр! - Отрапортовала окрылённая Текила и, с места в карьер, бросилась по улице.

Как и Аспид, юная мексиканка отдала предпочтение искусству телепортации. Девушка перемещалась зигзагами, мгновенно появляясь то с одной, то с другой стороны улицы. При этом, она то и дело возвращалась назад, что позволило продержаться немного дольше.

Всё-же, какими бы гениальными не были молодые одарённые, а охотящиеся на них снайперы тоже были не пальцем деланные. Стрелок быстро вычислил алгоритм перемещений жертвы, а так же расстояние, на которое она телепортировалась. И, уже на пятом прыжке, закономерно всадил ей дротик между лопаток.

- Убита! - Рявкнул мастер-сержант, и мексиканка послушно остановилась.

- Курсант Текила задание закончила, сэр! - Всё также призывно стреляя глазками, доложила она. - Результат отрицательный, сэр.

- Вольно, курсант! - Скомандовал Гризли. Он по-отечески усмехнулся и начал зазывать очередного кандидата в самоубийцы.

- Ну-с, дамы и господа! - С интонацией заправского конферансье трубил он. - Как видите, это не смертельно, и даже не очень больно. Смелее, прошу вас, смелее!

- Эльф, мне ста-ашно. - Дёрнула меня за рукав Леська. И дрожащим голоском попросила. - Пойдём сейчас мы. - Девочка крепко ухватилась за мою руку и с отчаянной решимостью пояснила. - А то я устала бояться.

- Хорошо, малыш! - Согласился я. И, сделав шаг вперёд, чётко и громко доложил. - Разрешите нам, сэр? - И, как и двое только что прошедших испытание, назвал наши имена.

- Курсант Эльф, сэр. Курсант Вишня, сэр.

- Дерзайте, молодые люди. - Промолвил Гризли и мы с Леськой неторопливо пошли к незримой линии старта.

- Леся, прыгай прямо вперёд. - Посоветовал я. - А я сразу за тобой.

- Так просто? - Удивилась девочка. - В нас же сразу попадут!

- А в нас так и так попадут. - Уверенно предположил я. - Снайперов ведь, как минимум трое. К тому же, позиции у них заранее пристрелянные. Так что, без объявления атомной войны, у нас просто нет никаких шансов.

- Ладно. - Кивнула Леська и, отпустив мою руку, переместилась метров на семь вперёд.

Я тут же прыгнул следом. Девочка снова телепортировалась, последовав моему совету и держась прямой траектории. Я материализовался за ней и с облегчением увидел, как между её лопаток воткнулся дротик.

И тут же почувствовал укол в спину. "Вот и отмучились". - Радостно подумал я и, подхватив ребёнка на руки, бодро зашагал обратно.

- Курсант Эльф и курсант Вишня упражнение закончили сэр. - Известил я Гризли. - Результат отрицательный, сэр!

- Вольно, курсанты. - Дал отбой мастер-сержант. - И, словно в чём-то подозревая, посетовал. - Признаться, я ожидал от вас большего, Эльф.

- Виноват, сэр! - Не стал вступать в дискуссию я. - Разрешите вернуться на место, сэр?

- Валяйте. - Вальяжно и совсем не по уставному буркнул Гризли. И, потерял к нам с Леськой всякий интерес. - Желающие есть, или мне назначить?

Вдохновлённые примером пятилетней девочки, парни и девушки потянулись косяком. Ещё несколько человек выступили, так сказать, "соло". Затем последовало несколько пар и, наконец, на прохождение дистанции попросилась группа аж из десяти курсантов.

И, надо сказать, что эта тактика возымела действие. Ну, почти. Так как последнего, вернее, последнюю, подстрелили метрах в двадцати от конца дистанции. Скорость, с которой охотники выпускали дротики, окончательно утвердила меня в мысли о количестве снайперов.

А мысль о том, что играть на чужом поле, да ещё не по тобой установленным правилам - дело заведомо провальное. Но, дружащий с головой разумный из любой ситуации извлечёт полезный урок. Чему научился я? Да, в общем-то просто убедился, что выступать против хорошо отлаженной системы - дело абсолютно безнадёжное.

Так что, хитрее нужно быть. Ну, или действовать с точностью до наоборот. То есть, просто оправдывать ожидания руководства. Тогда, скорее всего, и охотиться, словно на дикого зверя, в будущем на тебя никто не будет.

Практическое занятие в этот раз заняло гораздо больше стандартного академического часа. Но, похоже, никто, кроме меня, совсем не обратил на это никакого внимания. А, если кто и заметил то, как и я, предпочёл оставить собственное мнение при себе.

Наконец, все получили в разные части тела по дротику и Гризли объявил перерыв. Так как дело близилось к обеду, следующее занятие было назначено через час. Курсанты потянулись в сторону столовой, ничем не выделявшейся из тысяч подобных заведений общепита по всему миру. В своём ценовом сегменте, разумеется.

Я спокойно шагал среди сокурсников, и на краю сознания крутилась, не дающая покоя мысль. Не знаю почему, но последний урок казался мне каким-то... прямолинейным что ли. Какую цель преследовал Гризли а, вернее, составляющие учебную программу умные головы из администрации Военно-Магической Академии?

Какой багаж знаний мы получили за последние почти четыре часа? Понимание того, что "против лома", - в качестве которого в любом сообществе условно-разумных выступает хорошо организованная система, - "нет приёма"?

И нам, с первых же практических занятий исподволь прививали мысль про "семь раз отмерь",.. а потом с первой попытки... поступи так, как приказывают старшие"?

Но почему использовались именно дротики? Не резиновые пули, не какие-нибудь теннисные мячи, выпущенные из специальной пушки. Не самый обычный пейнтбол, наконец?

Чувствуя, что паранойя начинает буйно цвести и, при этом, ещё и пахнуть, я распараллелил сознание и запустил программу релаксации. А, когда дурные мысли были затёрты, включил сканирование собственного тела.

Беспечно пропустил мимо не выходящие за пределы нормы показатели а, когда на сетчатке глаза отобразилось сообщение о том, что в моём организме появилась новая запасть, слегка встревожился.

"Под кожей, справа от позвоночника обнаружено тело искусственного происхождения". - Гласила горящая тревожным красным цветом надпись. - "Размеры полтора на два миллиметра, имеет скруглённые края и испускает радиосигналы с частотой - далее следовали цифры, обозначавшие параметры радиоволны, - и периодичностью раз в десять секунд".

"Бинго". - Подумал я. - "Вот, где собака зарыта"!

Что ж, этого следовало ожидать. Одарённых, появившихся совсем недавно, боялись в этой Локации. И ещё один, в общем-то невинный, способ контроля, такой как вживлённый под кожу маячёк, не представлял собой чего-то сверхестественного.

В конце-концов, Альфа-разумные в Содружестве появлялись на свет с подсаженными на уровне эмбриона, биологическими процессорами. С момента рождения регистрировавшихся в Системе и, собственно, делавших нас теми, кто мы есть.

Так что, ничего криминального, попирающего "права разумных", администрация Академии не совершила. Так, ещё один колокольчик на короткий поводок. И согласились на него, межу прочим мы сами. Правда, лояльность эта была принудительно-добровольной. Но, бумаги подписаны, все всё понимали, так что, обижаться нужно лишь на Судьбу.

Которая, так или иначе, в любой Локации, будь то Миры Содружества или такие вот Карьеры, с обитающими в них условно-разумными, не что иное, как проявление Воли Создателя. Ну а то, что ставить под сомнение Его Помыслы очень вредно для здоровья, знает всякое живое существо с мало-мальски развитым инстинктом самосохранения.

Наша дружная компания, я имею в виду Вэймин с Ашией и меня с Чудо-Ребёнком, как раз заканчивала обедать, когда завибрировал принадлежащий мне Смартфон. На экране появилась фотография моей официальной невесты и я непроизвольно поморщился. Не потому, что испытывал идиосинкразию при одном упоминании о Принцессе Аими, вовсе нет.

Просто, сложить два и два было под силу даже имбецилу. И догадаться, что после дурацкой дуэли с Коджи непременно последует вызов к Императору, не составляло абсолютно никакого труда.

- Здравствуй, Эльф! - Голос Аими звучал ровно и спокойно.

- Приветствую, дорогая! - Так же, выдерживая нейтральную интонацию, поздоровался я.

- Пожалуйста, не планируй ничего после занятий. - Вежливо попросила Принцесса. И, поясняя очевидное, сообщила. - В пять часов вечера нам назначил аудиенцию мой отец.

- Хорошо. - Не стал спорить я и тут же поинтересовался. - Только ты и я? Или...

- Лишь мы вдвоём. - Лаконично отрезала Ашия. И, словно извиняясь за решение Императора, мягко выдохнула. - Думаю, ты согласишься, что Марине-тян и Альессе не стоит привлекать к себе ненужного внимания.

- Да, дорогая. - Подтвердил её правоту я. - Во сколько за тобой зайти?

- В половине четвёртого. - Немного подумав, информировала меня Принцесса. И не удержалась, чтобы немножко не уколоть. - Форму надевать не обязательно!

- Уговорила. - Хмыкнул я и попрощался. - До встречи!

Я засунул архаичное средство связи во внутренний карман кителя и радостно улыбнулся.

Хорошая девушка Аими! И, какое счастье, что досталась она не мне, а другому! Так вовремя встретившийся на моём пути Кузнецов, просто идеально вписался в наши с ней отношения. Позволив сохранить устраивающее обе стороны статус-кво. Именно то, к которому я всегда стремился, и чуть было не изменившемся, как только я появился в этой, безо всякого сомнения, любимой Создателем Локации.

Но, к счастью для всех заинтересованных и не очень сторон, у Императора Тосибу Йошихары достаточно широкий кругозор и адекватное восприятие окружающей действительности. Ведь, тьфу-тьфу-тьфу, будь бразды правления в руках бесноватого Коджи и, боюсь, в Стране Восходящего Солнца быстро кончились бы Императоры. А на мою белобрысую голову разом свалилось бы така-а-ая куча проблем, что даже подумать страшно!

Тут в столовой показалась Марина и я, приподнявшись, помахал ей рукой. Увидев мои движения, Ашия и Вэймин оглянулись и, быстро заработали ложечками, доедая десерт. И, не успела Марина подойти, как обе девушки, быстро выпили сок и схватив подносы с использованной посудой встали из-за стола.

- Приятного аппетита, Марина-тян. - Поклонились они и, то и дело оглядываясь и непрестанно хихикая, удалились.

- Привет! - Как и всякая умная женщина, Марина предпочла сделать вид, что не заметила некоторой неловкости. - Как прошли первые пары?

- Нормально. - Ответил я, мучительно думая, сообщать о своём открытии Марине, или нет.

- А ты как, доча? - Улыбнулась Леське Марина. - Что проходили?

- Убегание! - Гордо задрав нос, сообщила девочка. И, стараясь как можно полнее описать утреннее действо, принялась рассказывать. - В нас стрелял снайпер! - Гордо задрав носик, повествовала она. - Сначала он подстрелил Хрюшу, а потом Гризли приказал убегать и нас всех убили!

На лице Марины на миг появлялось непонимающее и беспокойное выражение. Но сопоставив замечательное слово "Убили" и вполне здоровый и цветущий вид дочери, она облегчённо вздохнула.

- Больно было? - С мягкой улыбкой поинтересовалась она.

- Не-а! - Весело закрутила голосовой Леська. Потом достала из кармана поразивший её дротик и показала маме. - Вот! Никто не стал подбирать, а я свой на память взяла!

- Умница. - Похвалили её Марина и встала из-за стола. - Пойду, возьму себе чего-нибудь...

- Может я? - Проявил я галантность.

Но, как оказалось, в данной конкретной ситуации, совершенно не уместную. Поскольку на вкус и на цвет все фломастеры разные.

- Сиди уж. - Вежливо отказалась Марина. И, пояснила своё решение. - Откуда ты знаешь, чего мне захочется?

Марина отправилась выбирать яства а я, собрав на поднос свою и Леськину посуду и отнеся его к соответствующем окну, вернулся за наш столик.

- Марин... - Подождав, пока моя девушка утолит первый голод, осторожно начал я. - А тебе сегодня никаких прививок не делали?

- Ну да, а что? - Кивнула она, не придавал вопросу никакого значения. - Как вновь принятой на работу, укололи против коронавируса. И, подгоняя мой невинный вопрос под собственную картину мира, в свою очередь спросила. - А вас что, тоже вакцинировали?

- Нет пока. - Я так и не решил, нужно ли сообщать о выявленном маячке или нет. И поэтому наобум предположил. - Наверное, курсантов потом, всем скопом привьют.

- Ну да. - Беря стакан с соком, согласилась Марина. И, глянув на часы, заторопилась. - Ну ладно, я побежала!

И только тут до меня дошло, что занятый своими параноидальными мыслями я так и не сообщил любимой главную новость сегодняшнего дня.

- Марин! - Поспешно зачастил словами я. - Нас с Аими сегодня Император вызывает!

- Немудрено. - Вопреки ожиданиям, не слишком огорчилась Марина. - Надеюсь, вы с Аими, наконец заключите официальную помолвку и назначите дату свадьбы.

Да уж. Хорошую девушку дал мне Создатель в спутницы жизни. Никаких тебе соплей розового цвета. Хлюпаний носом и попыток подражать Анне Карениной. Надо - значит надо. И точка.

- Вот, сегодня и узнаем. - Согласился я.

- Ладно, тогда я побежала. - Марина обошла столик и, поочерёдно поцеловав нас с Леськой, упорхнула по своим делам.

Следующей парой у нас была "История возникновения магии". И вела её чопорного вида дама, лет пятидесяти с брезгливо поджатыми губами. Она скучно читала справочные данные, сообщающие о том, где, когда и в каком количестве в этой Локации появлялись одарённые. При этом, никакого конструктивизма эта сухая информация не несла вообще.

Было бы прекрасно, если бы тот, кто писал эту вызывающую зевоту методичку, озаботился хоть каким-то подобием анализа. Особенности климата там, наличие различных загрязнений в протекающих в регионе реках. Явные и скрытые источники радиации и особенности генофонда, населяющую ту или иную местность, популяции условно-разумных.

В общем, состоящая из двух сорокапятиминутных частей лекция запомнилась серым занудством и сожалением о двух - пусть даже и академических! - часах напрасно потраченного времени. А его, как известно, надо беречь всеми силами. Ибо время не что иное, как сама жизнь!

В конечном итоге, терпение наше было вознаграждено и заунывное перечисление никому, по большому счёту, не нужных и неинтересных фактов, наконец-то, закончилось. Дама, собрав со стола пожитки в виде конспекта, указки и ручки, положила всё это добро в средних размеров сумочку и, сухо кивнув на прощание, отчалила красть кусок жизни у следующих бедолаг.

- Щ-ш-щвабо-ода-а-а! - Радостно потянувшись, пропела Вэймин. И, обернувшись к Чудо-Ребёнку, поинтересовалась. - Вишня, купаться сегодня будем?

- Конечно! - Обрадовалась Леська и заулыбалась, предвкушая развлечение. И тут же принялась тормошить Ашию. - Медь, а ты с нами?

- Так холодно же! - В ужасе передёрнула плечами та. И, изображая наигранное удивление, выпучила глаза. - И как только вам в Вэй в ледяную воду лезть не страшно?

- Трусиха! - Леська показала старшей подруге язык, тут же великодушно простив её маленькую слабость. - Ну, как хочешь. А мы с Ртутью обязательно повеселимся как следует!

Уходя со стадиона, Принц Коджи был в ярости. Чувствовавшие, что лучше не попадаться разгневанному господину на глаза, телохранители держались позади. Пряча красное от стыда и гнева лицо, Наследник Императора поспешно выбрался за территорию Академии и, усевшись в лимузин, коротко скомандовал водителю.

- В Току Синкай. - Потом взял лежащий на сиденье смартфон и, нажав на имя главы собственной службы безопасности, быстро распорядился. - Всех, бывших сегодня на со мной, зачислить в состав охраны производственных мощностей, принадлежащих нашей семье. - Вспомнив об недавнем позоре, Коджи невольно рыкнул и приказал. - Мне подобрать новых. Желательно, из дальних префектур и не имеющих родственников и друзей в Токио.

Хмуро посмотрев в окно, на мелькавшие у утреннем свете деревья, Коджи набрал ещё номер главного редактора, принадлежащего их семье телеканала.

- Доброе утро, Кобаяси-сан. - Стараясь не показывать гнева приветствовал собеседника Принц. - Мне нужно пять минут эфирного времени в каждом из сегодняшних новостных выпусков. Сейчас сброшу вам файлы для компоновки видеоряда. - Не утруждая себя выслушиванием ответа, Принц дал отбой и в почтовом ящике открыл папку с входящими сообщениями.

Запись сегодняшней дуэли ему уже сбросил давно, ещё с тех времён, как младшая сестрёнка поступила в эту чёртову Военно-Магическую Академию, прикормленный безопасник. Должность он занимал не особо высокую. Но его полномочий как-раз хватало, чтобы держать Принца в курсе и сообщать обо всех мало-мальски значимых событиях в стенах этого ненавистного учебного заведения.

Немного поколдовав в соответствующем редакторе, Коджи, собственноручно выбрал видеофайлы, которые должны были появиться на экранах миллионов телевизоров. Потом сделал скриншот унизившего его подонка в фас и профиль и разместил изображения в отдельной папке.

При въезде в пригороды Токио, все три машины сопровождения незаметно сменились на их точные копии. И бодигарды, сидящие в них, при всём желании не могли связать позорный утренний инцидент с визитом в неприметный ресторан в одном из рабочих кварталов.

Кортеж остановился у неприметного бара и, знавший что делать водитель дважды посигналил. Ранний визит лимузина представительского класса, да ещё споровождаемого тремя автомобилям с охраной, не вызвал особого удивления ни у кого из жителей близлежащих домов.

Так как все, кто здесь обитал так или иначе были зависимы от ветви гурэнтай. Имевшей интересы в различных сферах и оказывавшей любые услуги самым разнообразным членам общества.

Стеклянная дверь заведения открылась, и оттуда вышел японец чуть старше среднего возраста. Невысокий и щуплый, он как никто был похож на робкого и скромного официанта. И только твёрдый взгляд чёрных глаз, больше напоминающий клинок стилета, выдавал его более высокое положение на социальной лестнице.

- Садись. - Распахнув дверь, отрывисто приказал Коджи.

Японец вежливо поклонился и занял место рядом с Принцем.

- Слушаю Вас, Господин. - Его сухой голос, напоминающий шелест опавшей листвы, не выражал абсолютно никаких эмоций.

- Я хочу оправить подарок своему другу. - Не стал ходить вокруг да около Принц.

Затем включил смартфон и, выведя на экран показал фотографии ненавистного гайдзина.

Так же безмолвно, пожилой азиат перефотографировал оба скриншота и, только убрав аппарат, скупо поинтересовался.

- В какого цвета бумагу завернуть ваш... сюрприз.

- В красную. - Прошипел Коджи. И, трясясь от ярости, приказал. - И побыстрее. - Затем, сочтя, что информации недостаточно, промолвил. - Он учится в Военно-Магической Академии. Первый курс. Позывной Эльф.

Неприметный мужчина лишь скупо улыбнулся, давая понять, что данные приняты к сведению. Затем достал из внутреннего кармана куртки блокнот и шариковой ручкой написал несколько цифр.

- Здесь номер счёта и сумма почтовых издержек. - Ничего не выражающим голосом сообщил он. - Работать начнём сразу же, как будут переведены деньги.

- Бабки будут в течение часа. - От злости перестав себя контролировать и перейдя на слэнг, нетерпеливо заверил Коджи. И, давая понять, что встреча закончена, опять поторопил. - Жду результата как можно быстрей.

На что собеседник опять склонил голову и, отрыв дверцу лимузина, скрылся за дверями бара.

- В мои апартаменты в Верхнем Токио. - Отдал указание Принц водителю и машина плавно тронувшись с места, начала набирать скорость.

"Ну, вот тебе и конец, мучной червь"! - Злорадно думал Коджи, чувствуя, как настроение стремительно улучшается.

Он только что поставил завершающую точку в этом неприятном дел. И был этому несказанно рад. Ведь, что бы там не говорил отец, и какие бы не строил планы, а гайдзинам не место на священной земле Японии.

Хотя, их девочки, особенно малышки с западной Украины, так ловко работающие язычком и губками, иногда приходятся очень кстати.

На этой приятной мысли Принц Коджи постарался на время забыть о проблеме, выкинув её из головы. Сейчас он приедет в один из своих роскошных пентхаузов, выпьет пару чашечек горячего сакэ и, кто знает, может быть прикажет охране доставить одну из белокожих малышек. Что нет-нет, да и залетают на заработки в Страну Восходящего Солнца.

На смотрины меня собирали в четыре руки. Марина лично погладила рубашку, и долго выбирала галстук. Заставляя одевать каждый из трёх по несколько раз. Костюмы, естественно, были всё те же. Купленные, ещё в бытность мою Колей Петровым из Донецка, в столице России-Матушки.

Потом Марина загнала меня в душ а, когда вышел, выдала новое бельё и свежие носки. Все эти, в общем-то, немудрящие процедуры я мужественно перетерпел но тут пришёл черёд наводить чёху. Ну, то есть, приводить в порядок мою, ещё больше отросшую, шевелюру.

Мама с дочкой усадили меня на стул и вдвоём принялись экспериментировать. И, честное словно, если бы не видел отражение обеих в зеркале, то подумал бы, что рук у них гораздо больше. Как у одной из гуманоидных рас, населяющих несколько Локаций Содружества. Запоминающаяся представительница которой запечатлена в Индийском эпосе под именем богини Кали.

Позволив девочками высушить феном мои волосы и минут десять поиграться, я вынужденн был проявить характер. Ибо, дай им волю и я стал бы походить на моего гламурного двойника. Да примут воды его тело, а Создатель душу!

- Всё, красавицы, хватит! - Я аккуратно поднялся со стула и отобрал у Марины и Лески гребешки. - Позабавились и будя!

- Ну, Э-эльф! - Заканючила Леська. - Мы же хотим, чтобы ты был красивый-красивый!

- Как мама? - Ехидно поинтересовался я, намекая на анекдот.

- Нет. - Тут же возразил Чудо-Ребёнок. - Как ты сам красивый. - И, к стыду моему, напомнила о не моём прошлом. - Как на тех фотографиях! Когда ты ещё с нами не познакомился!

Да уж! Оказывается, дети видят и замечают гораздо больше, чем предполагаем мы, взрослые. Подумав об этом, я почувствовал, что краснею и начинаю злиться. Вот, не хватало ещё, чтобы наша умница спросила что-нибудь эдакое. И, как водится, помяни что-нибудь мельком, а оно уже тут как тут.

- Эльф! - Тут же реализовала мои страхи Леська. - А что такое мэтросексуал?

Не, блядь! Этому ребёнку явно нужно выписать ремня. А то слишком много времени проводит в Интернете. И лазит совсем не по тем страницам, которые полезны детям в её возрасте.

Видя, что я попал в затруднительное положение, Марина тут же пришла на выручку.

- Это такое плохое слово, доча. - Ласково пропела она, беря Леську на руки. - Невеликого ума люди, которые завидовали нашему Эльфу, просто обзывались и говорили разные гадости.

- Из злости? - Сжав кулачки сузила глазёнки Леська.

- Из злости. - Подтвердила Марина. - Но ты, пожалуйста, не будь такими, как они. - Марина погладила дочку по голове и пояснила. - На некоторые мерзости лучше вообще не обращать внимания. - И, уводя разговор в сторону от неприятной темы, спросила. - Помнишь, что наша бабушка любит говорить.

- Помню. - Засмеялась девочка. - Собака лает, а караван идёт!

- Ладно. - Видя, что я уже пару раз провёл массажной щёткой по волосам и стянул их в хвост чёрной бархатной резинкой заторопилась Марина. - Давайте, присядем на дорожку.

Мы устроились на диване, я взял ребёнка на руки и, обняв Марину, зарылся носом в её пахнущую свежестью причёску. Молча посидели минуту и, ссаживая приёмную дочь обратно на пол, я сказал.

- Пора.

- Ни пуха. - Поцеловала меня в щёку Марина, а на глазах у неё заблестели слёзы.

- Ну, чего ты, малыш. - Я с нежностью обнял свою девушку и зашептал ей на ухо. - Я ж понарошку.

- Я знаю. - Всхлипнула Марина. И, сильно обняв меня за шею, сдавленно зарыдала.

- Ну вот. - Огорчённо заявил я. - Весь пиджак испортила. - И, сделав вид, что собираюсь снять замоченную деталь одежды, заявил. - Ну-у... раз пошла такая пьянка, то помолвка отменяется! А без неё, глядишь, и свадьбы не будет.

- Извини, Эльф! - В последний раз хлюпнула носом Марина. - Затем достала из шкафа свежее полотенце и тщательно промокнула место, куда попали слёзы. - Все понимают, что, не вступи ты с Аими в брак, и сразу одна за другой на наши головы посыплются разнообразные проблемы.

- Вот и умница. - Я быстро чмокнул Марину в губы, погладил по голове Леську и, закрывая за собой дверь, крикнул на прощание. - Пока-а!

Затем споро сбежал по ступенькам и, запрыгнув в электрокар, вырулил на проезжую часть. И, всё время, что понадобилось, чтобы обогнуть озеро, десять раз успел проклясть чудовищно запутанные социальные отношения условно-разумных.

В любой из Локаций Содружества, где до того, как вывести на уровень Альф, Старшие скрупулёзно чистили генофонд, подобная ситуация была невозможна в принципе. А в этом зачуханном, по меркам Содружества разумеется, и забытом Создателем Карьере, творится такая дичь.

Но самое забавное, что я вынужден почти добровольно в этом абсурде участвовать. Я покатал в голове ситуацию туда-сюда и, после недолгих раздумий, в очередной раз пришёл к выводу, что без большой резни с этого позолоченного крючка мне ни за что не сорваться.

И далеко не факт, что в эту бурную реку красного цвета не вольются тоненькие кровавые ручейки, уносящие наши с Мариной и Леськой жизни.

Глава 9

Аими, вместе с обеими фрейлинами и бойфрэндом уже ожидала на крыльце. Игорь испытующе посмотрел на меня и, пожав на прощание руку, пожелал.

- Удачи!

- К чёрту! - Традиционно послала я его. А затем машинально попросил прощения у Создателя и, в свою очередь, шутливо обнадёжил. - Не переживай. Верну я твою ненаглядную. В целости и сохранности.

- Хочется верить. - Натужно хохотнул Игорь. Впрочем, тут же стал утверждать обратное. - А то кто вас, прЫнцев, знает.

- Не боись, майор! - Я подмигнул товарищу и мы с Аими уселись в электрокар.

Махнув на прощанье, Игорь с Ашией вернулись в свои квартирки. А непоседа Вэймин, договорившаяся с Леской купаться, телепортировалась в сторону берега.

Возле Контрольно Пропускного Пункта мы остановились и, предъявив жетоны и назвав цель отлучки с территории Академии, вышли в большой мир. Меньше двух суток пролетело с тех пор, как мы с Мариной и Леской переступили закрытый периметр учебного заведения, а ощущение было такое, что провёл здесь, по меньшей мере, год.

На стоянке уже ждал лимузин Принцессы с обязательными машинами сопровождения.

- Ваше Высочество. - Предупредительный водитель открыл перед Аими дверь.

Я же, обошёл автомобиль и, не дожидаясь помощи, забрался на заднее сиденье. Мягко заурчав двигателем, дорогостоящий рыдван тронулся, а я закрыл глаза и вывел на сетчатку глаза всё, что знал о отце и матери моей невесты.

Судя по немногочисленным фотографиям, Аими была похожа на батюшку. А вспыльчивый и не умеющий держать себя в руках Коджи, соответственно, на маму. Что, в общем-то давало повод смотреть в будущее с небольшой долей оптимизма.

Ведь, если дочь унаследовала папину внешность то, вполне возможно, что и черты характера перешли к ней от родителя. А, значит, Император Японии Тосибу Йошихара - вполне себе вменяемый условно-разумный. Так как Аими была, в общем-то, рассудительной и невспыльчивой девушкой.

И, в свою очередь, вызывало изрядное беспокойство. Так как, согласно всё той-же теории, мама моей невесты - та ещё мегера. А иметь при3,14зженную, то есть простите, несдержанную и с гипертрофированным Чувством Собственного Величия, тёщу - отнюдь не "мечта поэта", доложу я вам.

Занятый усреднённым диванным анализом я не заметил, как приехали. Кортеж остановился перед постом охраны и, подождав, пока откроются ворота, вкатился на территорию загородной резиденции Императора Японии.

Водитель снова открыл Аими дверцу. Я же, опять по плебейски. покинул салон без посторонней помощи. Чем заслужил несколько странных взглядов. Из которых выделялся взор весело смотревшего будущего тестя.

Вопреки ожиданиям и к огромному моему облегчению, супруга господина Йошихары решила не участвовать в аудиенции. Что ж, баба с возу, как говорится... Ну или, в современной интерпретации - когда леди покидает автомобиль, он начинает двигаться быстрее.

- Здравствуйте, Ваше Высочество. - Сперва сделал традиционный японский поклон Император, а затем, вполне демократично, протянул руку. - Как доехали?

- Благодарю Вас, Ваше Величество, - чувствуя, как от занудливого официоза начинает сводить скулы, чинно ответствовал я, - хорошо.

- Что ж, прошу в дом. - Йошихара Тосибу сделал приглашающий жест. - Нам нужно многое обсудить.

Миновав двери и пройдя через роскошно обставленный холл, мы оказались в зале, выделенным для сегодняшнего приёма, где ждал невысокий столик. Все неторопливо расселись и, подождав, пока слуги принесут традиционный для Японии чай и удалятся, начали разговор.

- Надеюсь, все договорённости достигнутые с вашим отцом, остаются в силе? - Лично наполняя мою пиалу, поинтересовался Император.

- Разумеется, Ваше Величество. - Подтвердил я. - Ваши уважаемая дочь по-прежнему является моей невестой.

- Вот и славно. - На лице Йошихары Тосибу отразилось явно выраженное облегчение. - А то, после довольно-таки странных телодвижений, совершённых в последние месяцы Вашим Высочеством, мы с супругой и не надеялись на благополучное заключение помолвки.

"Ну да, ну да". - Про себя захихикал я. - "Драпака я задал славного. Половину мира пролетел. И, если бы не собственная дурость, то неизвестно, сидел ли бы сейчас перед тобой, ведя разговоры о будущей свадьбе".

- Вы должны меня понять, Ваше Величество. - Осторожно начал оправдываться я. - В связи с известными событиями я находился в некоторой, м-м-м... растерянности. И, не зная, откуда ожидать удара, просто решил взять небольшой тайм-аут, чтобы во всём разобраться и как следует подумать.

- И это всё? - Пытливо глянул на меня Император, тут же сформулировав чёткий вопрос. - Только ли опасение за свою безопасность повлияло на Ваш выбор пути?

- Вы имеете виду фрейлин Её Высочества и... - Я на секунду замялся, не зная, как назвать бой фрэнда моей невесты. - Моего русского друга?

- А так же Марину Алексеевну, Алесью-тян и инициированную майором Кузнецовым Елену Оленьеву. - Не стал ходить вокруг да около Император.

Что ж, этого следовало ожидать. Тот, кто владеет умением и возможностью приводить в этот мир новых одарённых, конечно, не станет "ниспровергателем устоев". Но получит весьма неплохие бонусы, способные в определённый момент склонить чашу весов в собственную пользу.

- Н-ну-у. - Не желая ни в чём сознаваться, задумчиво протянул я. И, попытался сыграть деревенского увальня. - Как-то, само собой получилось...

- По поводу мистера Кузнецова и мисс Оленьевой возражать не буду. - Благосклонно согласился Император. - Но девочки?! Обе фрейлины моей дочери были исцелены Вами в мгновенье ока! - Глаза Тосибу Йошихара возбуждённо заблестели. - И, буквально сразу же, они проявили способности к магии. - Император посмотрел на меня в упор, ожидая ответа.

- Ах, вы об этом... - Изображая равнодушие фыркнул я. - Ну, что сказать... - Но, поскольку и отец и дочь вперили в меня требовательные взгляды, пояснил. - Представьте, что перед вами раненый. И вы может его спасти, отдав свою кровь... - Я сделал небольшую паузу, давая собеседникам время "осознать и проникнуться". - А теперь ответьте мне, скольких, ожидающих неминуемой смерти в готовы вылечить и каким количеством собственной крови пожертвовать? - Сложив руки на груди, и давая понять, что не хочу больше говорить на эту тему, закончил я.

- Даже так? - Деланно удивился Император. - Исцеление отнимает у Вас так много сил?

- И не только. - Заверил я его. - Оно ещё неумолимо сокращает время моей жизни. - Я добавил в голос немного грусти. - Так что, вряд ли я соглашусь ещё раз поэкспериментировать подобным образом.

- Чем же вы руководствовались в обоих, столь успешных случаях? - Не смог удержаться Йошихара Тосибу от снедающего его любопытства. - Ведь обе девчёнки вам абсолютно никто!

- Во всём виновата моя глупость. - Как можно искреннее прижав руки к груди, честно признался я. - И самонадеянность. - И не давая хозяину возможность задать дополнительные вопросы, пояснил. - Вэймин просто стало жалко. Видели бы вы, какое печальное зрелище представляла собой парализованная и изломанная словно кукла малышка. - Вспомнив полулежащую в инвалидном кресле Вэймин, я невольно передёрнулся. - А в случае с Ашией, значительная часть вины лежит на мне самом. Я ведь видел, что у девушки есть воздыхатель. Но, по недомыслию, позволил увлечь себя на эти дурацкие танцы. И, в результате, получилось то, что получилось.

- Что ж, мне ясна ваша позиция. - Понимающе кивнул господин Йошихара. - А теперь, если не возражаете, вернёмся к вопросу ваших отношений с моей дочерью.

Я тяжко вздохнул и пожал плечами, давая понять, что готов выслушать все его пожелания.

- Давайте.

Прозвучало как-то не убедительно. Но, как вышло, так вышло. Он предложил - я согласился. А расстилаться и сыпать извинениями у меня никакого желания не было.

- Каким вы видите развитие ситуации в будущем? - Вкрадчиво поинтересовался Император? - Ведь и у Вас и у Принцессы появились фавориты? И не захочет ли уважаемая Марина-тян завести с Вами потомство? - Наступил на больной мозоль Йошихара Тосибу.

Чувствуя, что земля начинает уходить из под ног и испытывая серьёзные опасения за жизнь своих любимых, я набрал полную грудь воздуха и принялся городить ахинею.

- Дети, даже если и будут, то очень не скоро. - Строил предположения я. - И, думаю, среди моих подданных, найдётся не мало желающих, заключить с моей фавориткой фиктивный брак и признать собственное отцовство.

При упоминании предполагаемого статуса моей любимой, Император недовольно поморщился, понимая, что роль фальшивой супруги будет вынуждена играть и его дочь. Но, как и всякий мудрый правитель, не позволил чувствам помешать голосу разума и вернул разговор в интересующее его русло.

- А как же ваши с Аими общие дети? - Лукаво переводя взгляд с меня на Принцессу, полюбопытствовал господин Йошихара.

Но я не дал ему возможности повеселиться за наш счёт. И, ничтоже сумяшеся, принялся рисовать воображаемую картину светлого будущего.

- Сразу же после свадьбы я предоставлю в ваше распоряжение необходимый генетический материал. - Заверил я его. - Современная медицина, поистине, творит настоящие чудеса. И, надеюсь, среди многомиллионного населения Японии найдётся немало женщин, готовых стать суррогатной мамой для ваших будущих внуков.

Видно было, что мои слова пришлись по душе Императору Японии. А личико Аими и вовсе засияло довольной улыбкой.

А я в очередной раз задумался, не совершаю ли я очередную глупость. Хотя... Разбрасываться своей спермой налево и направо, безусловно, не хорошо. Но, без биологического импланта, вживляемого на уровне эмбриона, обычный условно-разумный ни при каких обстоятельствах не сможет стать Альфой.

И, хотя в моём распоряжении были целых четыре медицинских модуля, позволяющих внести необходимые изменения в геном на ранних стадиях беременности, делать этого, по многим причинам, я не собирался.

Во-первых, потому что не имел на это юридического права. Решение, о заселении Локации Альфа-разумными всегда принимают Высшие. Энергетические существа, чей срок жизни исчисляется миллионам лет и, уверен, имеющие для каждой Локации собственную программу развития. А претворяют его в реальность Старшие. Являющиеся беспрекословными проводниками воли Высших и всегда чётко следующие составленному Сверхсуществами плану.

Так что, вмешайся я в хорошо отлаженный механизм, и за своё будущее как, собственно и за судьбу моих близких, не смогу дать и ломанного гроша.

Ну, а второй причиной, как ни странно, был Принц Коджи. Ведь, следуя элементарной логике, половина при3,14зженных генов ему досталось от мамы. И, несмотря на общую адекватность моей невесты, не следовало забывать, что пятьдесят процентов её сути задают хромосомы супруги Императора.

А, следовательно, с вероятностью в двадцать пять процентов, мои наследники могут оказаться копией бесноватого Коджи. Теперь прибавим сюда всеобъемлющий и действующий в любой Локации Закон Подлости и вуаля!

И без того, не шибко стабильный Мир получит на свою многострадальную голову очередного "Потрясателя Вселенной". Имеющего способности Альфы, но мозги а, главное хотелки и спесь, обычного условно-разумного. Хотя нет, вру. То, что получится, отнюдь не будет рядовой особью. Оно будет "БЛАГОРОДНЫМ"!

Представив спесивого ублюдка Коджи, наделённого моей силой, вооружённого тысячами полезных программ и умеющего пользоваться стазисом, я в ужасе передёрнул плечами. Такого легче убить, чем надеяться на то, что поступки его будут вменяемыми, а вред, нанесённый остальному населению Локации, не будет сопоставим с ущербом от применения ядерной бомбы.

Мы ещё немного поговорили о всяком-разном. Темы беседы крутились, в основном, вокруг учёбы в Академии. Император спрашивал, как мне там и вообще... Я тупо мямлил вро свой неземной восторг и, сам не понимаю как, не показал своего желания писять кипятком от радости.

В какой-то момент Тосибу Йошихара мельком коснулся нашей дуэли с его старшим сыном. Но, по моему виду поняв, что я абсолютно не придаю этому незначительному инциденту значения, заметно успокоился. Раз, худо-бедно, дело всё-таки кончилось миром, то надо постараться как можно скорее забыть о досадном недоразумении и готовиться к свадьбе.

А та, как понимаю, в свою очередь, станет началом каких-то дружеских производственно-торговых отношений межу Швецией и Японией. Во все тонкости которых ни меня ни Аими, по причине малолетства и общей бестолковости наших юных организмов, посвящать не стали.

В конце беседы Император попросил держать его в курсе, если мне на глаза попадутся пригодные для инициации пары.

- Принц Генрих! - Открытым текстом заявил он. - Япония великая страна, и её жители обладают поистине огромным потенциалом. - Проникновенно журчал его мягкий баритон. - И, если вы, прямо или косвенно, поспособствуете её интересам в подвластной вам сфере, то знайте, что мы умеем быть благодарными.

Бля-а! Во встрял, так встрял! Хорошо ещё, что фальшивый статус моего погибшего двойника служит хоть какой-то защитой. Ведь, окажись в такой ситуации тот же выдуманный мной Коля Петров из Донецка, и полный 3,24здец. Ага, тот самый, который абзац.

Посадили бы бедолагу в клетку, а затем, выпотрошив как утку и взяв в заложники близких, заставили бы клепать одарённых до посининия. Ну, или пока ресурс медицинских капсул не кончится. А потом, не поверив в истощившиеся возможности и подозревая в саботаже, долго бы пытали, предварительно предав мучительной смерти всех, кто дорог разочаровавших сильных мира сего бедолагу.

Хотя... Положа руку на сердце, кто мне злобный Буратино? Сам же, по собственной глупости и недомыслию, раз за разом азартно совал голову в петлю. А когда, наконец, она стала легонько затягиваться, испуганно заврещал. Мол - ка-ря-ул! Плохие дяди, недалёкого долбоёба - то есть, простите, самоуверенного и недальновидного молодого человека, сильно переоценившего собственные силы и возможности - припахать пытаются.

Что ж, раз, по воле Императора, беседа зашла в это щекотливое русло, будем выкручиваться. По испытывающему взгляду Тосибу Йошихары было понятно, что сейчас непременно последует просьба "взглянуть" на подающих надежды молодых людей.

Я посмотрел на отца Аими через интерфейс сканера, и умная программа подтвердила, что он вот-вот выскажет неудобное пожелание. И, следуя совету умудрённых и опытных женщин наивным молодым девушкам, гласящему что "если вас насилуют, постарайтесь расслабиться и получить удовольствие". я сделал предложение сам.

- Да не вопрос! - Как можно шире улыбнулся я. - В любое, свободное от занятий время можем проехаться по учебным заведениям вашей страны и, если появится хоть малейшее подозрение, вы узнаете об этом первым.

От моих верноподданнических речей господин Йошихара засверкал всеми тридцатью двумя зубами, а мне стало противно. Домой хочу, бля! На свои законных триста квадратный километров необработанных угодий, где буду сам по себе. И уж точно, не придётся никому лизать задницу. Пусть даже и ради безопасности близких.

- А, как это происходит? - Не удержался Император от самого, по моему мнению, дурацкого вопроса. И, словно ребёнок, признался. - Вы знаете, дожив до преклонных лет, я всё ещё ловлю себя на мысли, что, не смотря ни на что, продолжаю верить в чудо.

Аими с удивлением взглянула на отца а я, поняв, куда клонит Император, всерьёз задумался. Реальной власти у Тосибу Йошихары нет. Но, всё же, кое-какой политический вес и возможность мало-мальски влиять на события, имеются.

Ну, а так как Император перестал ходить вокруг до около и прямым текстом заявил, что будет очень благодарен, если я поспособствую величию Страны Восходящего Солнца путём инициации отдельных граждан, и толсто намекнул на собственную персону, то следовало ковать железо, пока горячё.

Ведь, времени на рассусоливания, хождение вокруг да около и тягание кота за яйца практически не оставалось. Так как кандидатура на роль "катализатора" у меня имелась одна. И, угадайте с трёх раз, какое имя носила эта замечательная девушка?

Привычно состряпав на коленке сшитый на живую нитку план, я принял задумчивый вид и понёс откровенную галиматью.

- Ваше Высочество. - Делая вид, что смущаюсь, попросил я. - Дайте мне каплю Вашей крови.

- Зачем? - Подозрительно зыркнул на меня Император и, на всякий случай немного отодвинулся. - Что вы с ней собираетесь делать?

"Ага-а, подействовало" - Внутренне захохотал я.

Что ж, чем больше тумана, тем лучше. Да вообще, удивил - значит победил! А в том, что Йошихара Тосибу выбит из колеи, не было ни малейшего сомнения.

Но многозначительно улыбаться, показывая своё мнимое превосходство или как-то иначе ставить Императора в неловкое положение, я не стал.

Слишком мы несопоставимые величины. И я, даже в фальшивой ипостаси ненаследного Принца Генриха, не та фигура, которая может на равных бодаться с, пусть и номинальным, но всё же правителем огромной индустриальной страны. Имеющей одну из самых мощных экономик в этой Локации и сто тридцать миллионов населения.

А потому я не стал слишком уж выпендриваться и честно ответил.

- Попробовать?

- П-простите, что сделать? - Не поверил Йошихара. - К-ка-ак п-попробовать.

- Понимаете ли, Ваше Величество. - Снова начал "гнать пургу" я. - Будучи отцом успешно прошедшей инициацию дочери, вы имеете все шансы оказаться в числе одарённых. - Я глянул на свою, широко распахнувшую глаза, невесту и продолжил. - Но, являясь одарённой и имея схожую с вашей ауру, Аими невольно блокирует моё восприятие. Если можно так выразиться, мой внутренний сканер путает вас с вашей дочерью. - Я осторожно дотронулся до рукава Принцессы, словно прося прощения. - И, как следствие, некая - и довольно-таки значительная - часть могущих повлиять на вашу инициацию "катализаторов" отбраковывается мной на подсознательном уровне.

- А если я попрошу дочь просто удалиться из комнаты? - Предложил господин Йошихара, ни в какую не желавший расставаться с частицей драгоценного себя.

Но и мне признаваться в том, что по дурости затеял этот балаган, было не с руки. А потому я тяжело вздохнул, и горестно произнёс.

- Вы лучше прикажите ей выйти из моей головы. - Изображая вселенскую печаль и безысходность, я с сомнением протянул. - Хотя-а, если нам разъехаться, скажем, на месяц...

Как вы понимаете, в свете предстоящей помолвки, следующей за ней свадьбы и ввиду нашей с Аими загруженности в Военно-Магической Академии, ни о каком расставании на столь продолжительный срок не могло быть и речи.

Так что раздумывал Тосибу Йошихара недолго и, громко хлопнув в ладоши, приказал появившемуся, словно из ниоткуда слуге.

- Пусть сюда зайдёт уважаемый Даичи-сан. - Это наш семейный врач, пояснил Император и, словно сомневаясь, что медицинское светило не сумеет просто уколоть палец, дополнил. - И пусть возьмёт с собой госпожу Киоко. Со всем необходимым для взятия анализа крови.

Когда благообразного вида пожилой японец, вместе с молодой ассистенткой, вошли в малый зал для аудиенций, Император хмуро процедил.

- Мне нужно, чтобы вы взяли у меня кровь из пальца.

- Могу я поинтересоваться, с какой целью, Ваше Высочество? - С погашающимся поклоном задал вопрос господин Даичи.

- Нет. - Отверг его просьбу Император. - Просто уколите мне палец и выдавите капельку крови на предметное стёклышко.

- Киоко-тян. - Призывно глянул на медсестру главный лекать Императоской Семьи.

Девушка сноровисто поставила на столик небольшой чемоданчик. И, бытро мазнув средний перст Императора остро пахнущей этиловым спиртом ваткой, произвела необходимые манипуляции.

- Что-то ещё, мой господин? - Спросил Даичи-сан, понявший, что делать анализ в лаборатории не придётся.

Глаза его при этом блестели от любопытства, выразить которое, по вполне понятной причине, он себе не позволил.

- Благодарю вас, это всё. - Император с каким-то заполошным выражением лица посмотрел на придворного лекаря и кивком отпустил обоих. - Можете быть свободны.

Господин Даичи и, любознательно стреляющая глазками, Киоко-тян покинули помещение, а Император с нетерпением и надеждой посмотрел на меня. И только нежелание терять лицо перед дочерью, заставило его проявить выдержку и не поторопить меня, словно ожидающий подарка непоседливый мальчишка.

Я с многозначительным видом ухватил стёклышко двумя пальцами и, понюхал его. Затем мазнул по красной точке пальцем и, делая вид, что слизываю императорскую кровь, отправил её в стазис. Не хватало ещё всякую гадость в рот совать.

- Ну, каковы результаты ваших исследований? - С тревогой, но не без иронии, полюбопытствовал Тосибу Йошихара. - Во мне есть потенциал?

- Теоретически, возможность получить способности имеются у каждого жителя Земли. - Нейтрально ответил я. - Вопрос в том, чтобы вовремя встретить нужного человека. Ведь, может случиться так, что тот или та, от кого зависит так много, всю жизнь живёт на соседней улице. Но, Провидению просто не угодно, чтобы пути этих двоих пересеклись. - Пафосно вещал я, изо всех сил стараясь не выглядеть дураком.

- Ну же, Принц! - Не смог удержать нетерпения Император. - Право, не стоит меня так мучить!

- Есть одна девушка. - Издалека начал я. И, должен сказать, что ваша дочь имеет честь быть с ней знакомой.

- Это кто-то из курсанток Академии? - Тут же встрепенулся Тосибу Йошихара. - Прошу Вас, Принц! Не томите! Кто же эта загадочная незнакомка, от которой возможно, зависит моя дальнейшая жизнь?

- Этой юной особы сейчас не в Японии. - Продолжил говорить загадками я, мучительно соображая, к чему приведёт меня очередная авантюра. - И, видя как нахмурились брови Императора, поспешил раскрыть карты. - Но она прилетает завтра. Прямым рейсом из Москвы в Токио и это...

- Ты что, серьёзно, Эльф? - Не сумевшая сдержать удивления Аими вскочила на ноги и обличающе уставилась на меня. - Ты хочешь сказать, что эта рыжая стерва и мой отец!!!???

- Не стоит горячиться, дорогая. - С ходу просёкший фишку Тосибу Йошихара примирительно взглянул на дочь. - Как понимаю, речь идёт о инициированной твоим бойфрэндом Ельене Оленьевой?

- Именно! - Не скрывая негодования, процедила сквозь зубы Аими. - Мало того, что она и Игорь...

- А что, собственно произошло между этими двумя молодыми людьми? - Недоумённо вскинул брови Йошихара. - Насколько знаю, оба были латентными одарёнными. Потом, с помощью твоего жениха и счастливой случайности, ты привела в ваши ряды младшего лейтенанта Кузнецова, благодаря чему, кстати, он сразу вырос в звании и получил погоны майора. Ну а он, в свою очередь, так же при посредничестве Принца Генриха, инициировал девушку из школы полиции. В которой учился сам и выпустился буквально за пару месяцев до всех этих событий.

- Ничего не было. - Глядя в сторону, недовольно буркнула Принцесса. - Во всяком случае, очень на это надеюсь.

- Так в чём же дело? - Иронично поинтересовался господин Йошихара. И заподозрил дочку в нехорошем. - Ты что, не хочешь видеть получившего доступ к магии отца?

- Н-нет. - Неуверенно пролепетала сбитая с толку Аими. - Н-но...

- Понял. - Весело блестя глазами, хлопнул в ладоши Император. - Ты хочешь предложить этой, безо всякого сомнения достойной девушке, место в твоей свите! И взять её третьей фрейлиной!

- Я-а? Эту-у? - Задохнулась от возмущения Аими. - Чтобы она каждый день вертела попой перед...

- Ну, как знаешь. - Словно устав от долгих уговоров, согласился Йошихара Тосибу. - Ну, а раз уж она тебе не нужна то, так и быть, я забираю её себе.

- Но папа! - Вскинулась Принцесса но, натолкнувшись на мой откровенно потешающийся взгляд, тут же сдала назад. - А-а, ладно! Делайте, что хотите!

- Аими, золотко. - Как можно мягче принялся увещевать я. - Волшебство шагает по планете. А, если уж разумному суждено принять силу то. рано или поздно, а от этого не отвертишься.

- Ну-у... - Протянула Принцесса, давая понять, что слушает, но к сведению принимать повременит.

- Ты желаешь, чтобы инициация произошла спонтанно? - Начал нагнетать обстановку я. - Скажем, во время полёта или в момент проведения какой-нибудь важной церемонии? - Я вспомнил, зачем вообще мы сюда приехали, и постарался нагнать как можно жути. - В процессе нашей свадьбы, например? Оленева ведь не одна такая. И, кто знает, кто и когда попадётся у твоего отца на пути?

Признаться, нёс я откровенную чушь но, впечатлённая моим бредом Аими, видимо живо представив весь трам-тарарам, который я с размахом устраивал во время обеих "инициаций", немного остыла. И даже, кажется, стала чуть-чуть бледнее.

- Вот и славно. - Сразу заметивший перемену в настроении дочери, Император поспешил поставить точку в этом, по-сути, бесполезном споре. И тут же взял быка за рога, обратившись ко мне. - Так когда, Вы говорите, приземляется самолёт из Москвы?

Тут уже настало время бледнеть мне. Так как в стазисе, необходимом для превращение Тосибу Йошихары в одарённого именно в эту минуту роилась сотня готовых вот-вот рвануть файерболов. И неизвестно, сколько ещё времени они будут находиться в стабильном состоянии. Сто лет? Год? А, может, всего одну минуту?

Мозг заработал с лихорадочной скоростью а язык, который, как известно без костей, уже балаболил что-то отдельно от моего сознания.

- Не думаю, Ваше Величество, что это хорошая идея. - Стараясь не частить словами начал я. - Ведь Лена Оленева является гражданкой России. К тому же, встречать её отправятся сотрудники русских спецслужб. Оставленные в Японии для приглядом за Мариной Алексеевной и её ребёнком. - Видя, что Тосибу Йошихара внемлет моим словам, я слегка перевёл дух, и продолжил вить словесную паутину. - К тому же, сам процесс инициации зачастую сопровождается некоторыми м-м-м... визуальными и шумовыми эффектами. Демонстрировать которые на публике не так, чтобы хорошо... - Я печально вздохнул и, нажимая на больную мозоль всех публичных людей, закончил. - К тому же, думаю, Ваше Высочество, намерен сохранить всё в тайне. По крайней мере, на первых порах.

- А ведь вы правы, молодой человек. - По-новому глянул на меня Император и, словно что-то решив, задумчиво кивнул собственным мыслям. - Что ж, я распоряжусь, чтобы наша служба безопасности так же присутствовала в момент прилёта мисс Оленевой в Токио. И, дабы избежать случайностей, сопроводила гостью до территории Военно-Магической Академии. - Тосибу Йошихара невидящим взором уставился куда-то поверх наших голов и, окончательно утвердившись в собственных мыслях, сказал. - А встречу проведём на территории Академии скажем... Послезавтра. Думаю, господин Ректор не откажет в такой малости, как визит в гости к дочери, Императору страны, на чьей земле расположилось вверенное ему учебное заведение. - Он посмотрел на Принцессу и попросил. - Аими, девочка моя. Ты пригласишь мисс Оленеву в свои апартаменты. А, когда я загляну тебя проведать всё и произойдёт. Я приеду в первой половине дня, и курсанты будут на занятиях. Так что, надеюсь, нам удастся всё сохранить в тайне.

Глава 10

- Хорошо, папа. - Ничего не оставалось делать, кроме как согласиться Аими. И, пытаясь хоть как-то привести в порядок собственные мысли, ещё раз спросила. - Но, ты уверен?

- А как ты думаешь? - Посерьёзнел Император. Затем встал и, не в силах скрыть охватившее его возбуждение, прошёлся взад-вперёд. - Вот скажи, - обратился он к Принцессе, - сейчас, несколько лет прожив, владея магическими способностями, ты смогла бы отказаться от них? - Обратился он к дочери.

- Пожалуй, нет. - Должно быть, на миг представив себя без таких привычных умений, Аими резко спала с лица.

- А теперь вообрази, что чувствует обычный человек, когда ему сообщают, что у него есть шансы стать магом. - Усложнил задачу Тосибу Йошихара. И, окончательно ломая неприятие дочери, забил последний гвоздь. - Вот ты, лично ты, смогла бы остаться равнодушной? Найти в себе силы побороть искушение и дальше влачить жалкое существование, зная, что упустила такую замечательную возможность?

- Я поняла тебя, папа. - Побледневшими губами прошептала Принцесса. И, склонив хорошенькую головку, еле слышно прошептала. - Прости.

- Ничего страшного, дочка. - Весело усмехнулся Император, усаживаясь обратно на место. - Если бы ты знала, как беспокоились мы с твоей мамой, когда с твроих маленьких ручек стали срываться первые огненные мячики.

- Я помню. - Щёчки Принцессы покрылись милым румянцем. - Вы ещё решили, что я украла зажигалку у кого-то из слуг.

- Ну, в конце-концов, всё же разобрались. - Засмеялся Йошихара Тосибу. - И, отменив назначенное сгоряча наказание, даже выдали твоим нянькам премии. - Освежив в памяти дела давно минувших дней, Император решил вернуться к основному вопросу. - Принц Генрих, - обратил он свой взор на меня, - когда, по-вашему, лучше заключить официальную помолвку?

- В любое удобное для Вас время, Ваше Величество. - Не задумываясь, ответил я. И тут же чуть не сел в глубокую лужу. - Правда, не знаю, когда сможет прибыть кто-нибудь из моих ближайших родственников.

- Мы ведь уже обговаривали этот вопрос с вашим старшим братом. - Подозрительно прищурился Император. - И пришли к выводу, что он, как и ваш отец, Король Йоханн Седьмой, прибудут лишь на церемонию бракосочетания.

Вот так и палятся тайные агенты. На сущих мелочах и, главное, по собственной дурости. Ну кто, скажите пожалуйста, тянул меня за язык? Недаром же есть у условно-разумных мудрая поговорка, гласящее, что "молчание - золото". И поняв, что неловкая пауза начала затягиваться на неприлично долгое время, я закрутился, как уж на горячей сковородке.

- Вы не поверите, Ваше Величество, но вся чехарда, начавшаяся в момент падения в океан моего самолёта, напрочь выветрила из головы это обстоятельство. - Стараясь произносить слова как можно небрежнее, запустил пробный шар я. И видя, что мой наивный лепет воспринимается Императором, в общем-то благосклонно, уже увереннее продолжил. - Должно быть, примитивный животный страх за собственную жизнь и предпринятые мной, как вы остроумно выразились, "телодвижения" просто задвинули в дальний уголок памяти эту незначительную договорённость.

Йошихара покивал с умным и величественным видом, давая понять, что принял во внимание трагические обстоятельства. А я, убедившись, что мой хитрый манёвр удался, мысленно вздохнул и вытер несуществующий пот со лба. Хотя, в будущем нужно как следует следить за собственным языком. И постараться как можно больше молчать. Глядишь, и за умного принимать начнут.

Но тут в наш серьёзный мужской разговор, безо всяких церемоний вклинилась моя невеста Аими.

- Скажите, Ваше Высочество. - Вкрадчивым голосом обратилась она ко мне, используя официальный титул. - А ваши провалы в памяти никак не связаны с тем, что про вас писала жёлтая пресса и довольно часто мелькало в различных роликах в соцсетях?

То, что вместо привычного обращения на ты и использования позывного, Принцесса обозвала меня "Высочеством" было плохим знаком. И, кляня своего так некстати сгинувшего в морской пучине предшественника, я принял оскорблённый вид.

- Вы сейчас о чём, дорогая Аими? - Стараясь, чтобы мой голос звучал как можно холоднее, процедил я. - Разве за время нашего личного знакомства я хоть раз дал повод усомниться в моей адекватности?

- Нет но... - Слегка смутилась Аими и, снова перейдя на нормальный, человеческий язык, продолжила гнуть свою линию. - Эльф, твоя "забывчивость" как-то связана с употреблением наркотиков?

- Что касается наркотиков, то никогда больше не притронусь к этой гадости. - Вполне искренне заверил невесту я. И, призывая в свидетели Высшие Силы, поднял глаза к потолку. - Клянусь Создателем, здоровьем и всем, что у меня есть, что даже за все блага Вселенной добровольно не приму ни грамма дурманящего зелья!

Оба, и Император и Принцесса, отнеслись к моим словам более, чем благосклонно. А я, желая окончательно развеять сомнения матери моего будущего ребёнка, заявил.

- В любое время могу сделать анализы, подтверждающие моё обещание. Тем более, что перед передачей генетического материала, считаю себя обязанным пройти медицинское освидетельствование на предмет полного физического и душевного здоровья.

- Что ж, юноша, - одобрительно сообщил Император. - Признаюсь, вы меня не разочаровали.

А я, желая увести разговор как можно дальше от опасной темы, захотел показать выставляющий меня с наилучшей стороны фокус.

- Кстати, насчёт моей памяти. - Я обвёл глазами помещение и, заведомо не найдя искомого, предложил. - Прикажите, пусть сюда доставят любую книгу предположим, на японском языке. - И, видя начавшее зарождаться недоумение в глазах будущей супруги и её отца, пояснил. - Хочу, чтобы вы убедились, что с головой у меня более, чем в порядке. И у моей дражайшей невесты нет никаких поводов для беспокойства о здоровье нашего будущего ребёнка.

- Хм, интересно. - Хмыкнул Йошихара Тосибу и, легонько хлопнул в ладоши, приказал неслышно материализовавшемуся слуге. - Пожалуйста, принесите "Легенду о Нарайяме", написанную во время правления Императора Рё.

Слуга, почтительно склонив голову, так же молча испарился. Чтобы, уже черед десяток секунд положить перед Императором толстенький свиток, оформленный "под старину". Хотя, лет сто пятьдесят ему было точно. Так что, в какой-то мере он и был самым настоящим антиквариатом.

Ведь история для любого живого существа, по сути, начинается с момента его рождения. А то, что происходило раньше, в любом случае все узнают с чужих слов. Переданных из уст в уста или записанных на любого вида носителях.

Под недоверчивыми взглядами Императора и Принцессы, я взял этот манускрипт и, растянув перед собой на вытянутых руках, за секунду запечатлел в памяти содержимое уместившиеся на первом метре свитка. Потом запомнил следующий отрезок, а после ещё и ещё.

Всего древняя легенда занимала метров пять. На беглый просмотр который у меня ушло в общей сложности секунд десять. И это вместе с временем, необходимым для манипуляций по перемотке с одной деревянной лакированной бобышки на другую.

- Простите, я не понял? - Изумился Тосибу Йошихара, недоумённо глядя на мои, такие странные для непосвящённого условно-разумного, действия. - Вот, именно сейчас, что вы делали?

- Я только что, на ваших глазах прочитал и навсегда запомнил часть вашего культурного наследия. - Честно ответил я и был награждён сразу двумя скептическими взглядами. И, не желая дальнейших пустопорожних расспросов, предложил. - Надеюсь, у вас найдётся четверть часа, чтобы убедиться в этом?

- Не сомневайтесь? - Заверил меня Император. - И, поудобнее ухватив такую непривычную даже для населяющих эту локацию псевдо-мыслящих вещь, приказал. - Начинайте!

Я привычно распараллелил сознание и, чтобы не видеть изумлённых взглядов и, не дай Создатель, не оскорбить победной ухмылкой чувства будущих, пусть и фиктивных, но всё-таки, родственников, принялся декламировать.

Надо сказать, что в этом "древнем" в кавычках эпосе зачастую встречались не употребляемые в современном японском языке иероглифы. А некоторые, схожие написанием с нынешними несли совершенно другое значение. Но, те кто загружал в архивы моего мозга сведения об этой Локации, к счастью для меня, позаботился о такой малости, как скопировать ранние варианты, почти всех основных языков этого, без всякого сомнения, любимого Создателем, Карьера.

Ведь, всё течёт, всё меняется. Новые технологии появляются вместо тех, что ещё недавно казались передовыми. И, вместе с ними, как по мановению волшебной палочки возникают совершенно чуждые жившим пару поколений назад пращурам понятия и вещи. На смену глиняным табличкам пришёл папирус. Бумага уничтожила употребление пергамента а ту, в свою очередь, повсеместно вытесняют цифровые носители.

И, если Высшие решат, а понукаемые Старшими здешние условно-разумные окажутся способны, то через несколько веков все, чьи предки сумеют пройти строгий отбор, поголовно будут оснащены биологическими имплантами. Расширяющими возможности тела и сознания до невиданных горизонтов и, собственно, превращающих тупую и жадную псевдо-мыслящую обезьяну в более совершенное существо.

Я с выражением произносил слова, тщательно следя за дикцией и вообще, стараясь, чтобы моё выступление выглядело более-менее профессионально. И, судя по вытаращенным глазам моей невесты и её могущественного отца, мне это удалось. Но слишком долго мне выпендриваться на дали.

- Подождите, Принц. - Прервал мой бенефис Император. - Вне всякого сомнения, видеть этот текст раньше вы не могли. - Он пытливо посмотрел на мою скромную рожу и, рассуждая, пробормотал. - Этот свиток существует в единственном экземпляре. А все находящиеся в открытом доступе варианты, изложены более современным языком. Не говоря уже о некоторых м-м-м... - Последовала небольшая пауза, во время которой Тосибу Йошихара подбирал подходящие, по его мнению, слова. - Сокращениях, сделанных во всех последующих редакциях древней легенды.

- То есть, ты хочешь сказать, что у тебя эйдетическая память? - Возбуждённо зачастила словами Аими. - И после этого ты будешь утверждать, что забыл договорённости, касающиеся нашей помолвки?

- Не стоит кипятиться, дорогая. - Поспешил вмешаться Йошихара в зарождающуюся на пустом месте ссору. - Ты должна понять, что пережитый стресс мог запросто привести к небольшой оплошности твоего жениха. - Император говорил с мякшими вкрадчивыми интонациями, с которыми, должно быть, привык общаться с супругой. - К тому же, вполне допускаю, что Его Величество Йоханн Седьмой и Принц Свен могли попросту не довести подробности Принцу Генриху, отложив сообщение этой незначительной информации на потом.

Аими ни чего не ответила и продолжала сверлить меня подозрительным взглядом прекрасных глаз. А Император, видимо, зная характер собственной дочери, поспешно завершил аудиенцию.

- Что ж, дети. - Подвёл черту он. - Думаю, вы не будете возражать, если ваша помолвка состоится приблизительно через неделю. - Он прищурил один глаз, что-то прикидывая, и принял судьбоносное для нас с Аими решение. - Ну, а окончательную дату свадьбы назначим после того, как наши дипломаты свяжутся с администрацией Короля Йохана Седьмого, и выберут удобное для всех сторон время.

Ни я ни Аими и не подумали возражать. Ведь, собственно за этим мы сюда и приехали. А, заодно, и я свои планы подкорректировал. При этом - очень надеюсь! - сумев заручиться поддержкой номинального главы этого процветающего Региона.

Совершив необходимое количество поклонов и поизображав вежливые улыбки, мы с Аими, наконец, выбрались из дворца. Садясь в лимузин, я не смог сдержать облегчённого вздоха и, в ответ на моё "Ф-фу-ух", Принцесса злорадно усмехнулась.

- Будешь плохо себя вести, я тебя каждый раз с собой брать буду!

Несмотря на то, что Принцесса шутила, угроза, тем не менее, возымела действие. И я, притворно замахав руками, плаксивым голосом взмолился.

- Сжалься, о Всемогущая! - Проникновенно верещал я. - И не позволь своему мужу красть у Его Высочества столь драгоценное время!

С интонацией - "ладно, живи пока"! - Аими фыркнула и отвернулась к окну, предавшись невесёлым мыслям. А я, наконец-то, занялся самоедством. То есть, всесторонним у углублённым анализом всего того, что я успел натворить за последние два часа.

Итак, если отбросить внешнюю мишуру, то я, как в общем и целом, любое разумное существо в этой Вселенной, жив ровно до тех пор, пока кому-нибудь нужен. И, безусловно, приношу окружающим хоть какую-то пользу.

Ведь, если вспомнить сведения о моём двойнике, сволочью тот был изрядной. И о каком-то положительном суммарном балансе его хаотичный и непредсказуемых телодвижений, в принципе, не могло идти речи.

А, когда мальчик всех заебал, то есть, простите, его действия начали доставлять ощутимый, как материальный, так и моральный и репутационный вред, ему быстренько организовали авиакатастрофу.

И, во время беседы с Императором, ваш покорный слуга, руководствуясь скорее инстинктом самосохранения, чем простым разумом, постарался лизнуть в жо... э-э-э заявить о своих верноподданнических намерениях, самым радикальным из всех возможных способов.

Предложив более сильному - а, несмотря на все мои личные данные, Йошихара Тосибу, как находящийся гораздо ближе к вершине социальной пирамиды, по определению был несравненно могущественнее, чем приблуда из одной из соседних Локаций, - выгодный для него гешефт. Ведь, как ни крути, я получил ранг Принца вовсе не за личные заслуги, а просто благодаря никем не предвиденному стечению обстоятельств.

К тому же, Император недвусмысленно дал понять, что прямо заинтересован в появлении с моей помощью новых одарённых. И, естественно, среди своих подданных. Так что, как ни крути, а никуда из этой позолоченной колеи мне не выбраться. Разве что всё бросить, и опять податься в бега.

Сменить внешность, благо, задав определённую программу медблоку я на это способен. Выучить новый язык и забраться куда-нибудь подальше. Жениться на дочери местного фермера и... во очередной раз проколоться, отбив дурную голову какому-нибудь местному царьку или украсив пару-тройку шей армянским галстуком. Ну, или колумбийским. Это уж, кому как нравится.

Почему так уверен в неизбежности подобных инцидентов? Так ведь, всё здешнее сообщество, само устройство социально-общественных отношений, таковы, что "сильны" а, по факту, более наглый и беспринципный, паразитирует на тем, кто стоит на более низкой ступени иерархической лестницы.

А существа, производящие то, без чего не выживет ни один живой организм, то есть продукты питания, в этой Локации, по какому-то дичайшему выверту извращённой логики, находятся в самом низу.

Даже зачуханный стражник, коих в Содружестве попросту нет, так как права Свободных Разумных защищает Система, ну и, конечно же они сами, и дешёвая проститутка, сосущая за дозу дурманящего зелья вонючие члены, и те с пренебрежением отзываются о честном трудяге.

"Это же крестьянин"! - Глумятся они. И, следуя собственным убеждениям а, точнее, паразитическим инстинктам кровососущей мрази, так и норовят указать "рабу его место".

Так что, в условиях этой, без сомнения любимой Создателем Локации, свободным фермером мне не стать. А не нанесённых на географические карты необитаемых островов в Карьере, носящем имя "Земля" нет.

В общем, раз уж не дал мне Создатель возможности быть независимым оставаясь внизу, придётся следовать Его Воле. И, стараясь не устилать путь трупами, подниматься на самый верх. Тем более, что на первых порах, моё существование в ипостаси Принца Генриха многим выгодно. А дальше нужно будет крутиться, обходясь собственными силами.

Ну, и умениями, само-собой. По сути, я единственный в этой Локации, кто является самым настоящим магом. Ведь, благодаря возможности создавать пространственный карман, я могу не только изымать из этого мира, но и, по собственному желанию - и по просьбам трудящихся! - разумеется, "материализовывать" различные предметы обратно.

Навык выходить из временного потока, делая никому не видимые перерывы на сон, отдых и "убеждение несогласных", даёт мне неоспоримые преимущества перед любым одарённым в этой Локации.

Ну, а потенциал целителя и - прости меня, Создатель, да гордыню! - инициатора новых сверхсуществ, ставит в глазах остальных условно-разумных на недосягаемую высоту.

Так что, решение о превращении Йошихары Тосибу в мага, принятое мной на уровне инстинктов, с полной уверенностью могу считать правильным. Не для всего сообщества условно-разумных вообще. Ибо, чует моя жопа, что ни отцу Ашии ни её односельчанам, как, собственно, и большинству из остальных миллиардов условно-разумных, населяющих эту Локацию, от этого лучше не станет. А всего лишь для спокойствия собственной хитрой заднцы.

Ну, и Император обрадуется, куда ж без этого. И, именно в расчёте на его, если не благодарность, так как паразитам, забравшимся на самый верх вообще не знакомо такое понятие, то, во всяком случае, на покровительство, я выступил с неожиданной инициативой. А оно, в свою очередь, не позволит никому, зарезать курицу, несущую золотые яйца.

Вот на такой позитивной ноте и закончились мои размышления и диванный анализ. Мы подъехали к КПП Военно-Магической Академии и, попрощавшись с Аими, которая уже вовсю терзала смартфон, я прыгнул на сиденье электрокара и порулил в сторону нашего уютного коттеджа.

Марина с Леськой ждали новостей. А я, после того, как девочки заснут, планировал выковырять из спины, одним своим присутствием вызывающий неврастению радиомаяк. Заверну в бумажку, потом положу в какой-нибудь мешочек и повешу на шею. Вроде как всегда с собой но, ежели захочу сбегать в самоволку, просто оставлю маленького соглядатая под подушкой.

- Ну что, назначили дату? - Первым делом поинтересовалась Марина, едва я преступил порог.

- Да. - Не стал скрывать правду я. И, предвосхищая следующий вопрос, сообщил. - Лично Император решил, что обручение произойдёт через неделю.

- Вот и славно. - Уткнулась мне в грудь Марина и всхлипнула. - Горе ты моё.

- А ну-ка, отставить сопли. - Стараясь скрыть растерянность за показной бравадой, скомандовал я. И, утешая, погладил Марину по волосам. - Сама ж видишь, без этого никуда.

- Угу-у! - Заревела моя девушка и, отвернувшись, убежала в ванную.

- Почему мама плачет? - Тревожно глянула на меня Леська и подозрительно прищурилась. - Ты её чем-то обидел?

- Нет, маленькая. - Поспешил развеять подозрения девочки я. - Просто, взрослым часто приходиться поступать совсем не так, как хочется. - И поторопился поскорее уйти от опасной темы. - Как прошло купание с Вэймин?

- Классно! - Тут же загорелись глаза ребёнка, и она принялась перечислять учинённые ими проказы. - Я учила её делать всякие фигурки а ещё... - Она сделала небольшую паузу, и засмеялась приятным воспоминаниям. - Если телепортировать фйербол под воду, получается тако-о-ой ба-бах!

Мысль была интересной и, памятуя о сотне огненных мячиков у себя в стазисе, я на секунду задумался, не учудить ли мне что-либо подобное. Но, так как наше маленькое и уютное озеро явно для этого не годилось, оставил эту, без сомнения перспективную задумку, до лучших времён.

Тут из ванны появилась Марина с немного припухшими глазами. Но, не желая возвращаться к неприятной для обоих теме, я сделав вид, что ничего не заметил.

- Пойдёмте ужинать. - Стараясь унять дрожь в голосе, пригласила Марина. - Я сегодня картошки нажарила. И запекла в микроволновке вкуснющую рыбу.

Мы не спеша и со вкусом поели. Затем, отдавая дань Марининым кулинарным стараниям, я вымыл посуду и часик мы поиграли в различные развивающие игры. И, хотя по своему умственному развитию Леська давно могла дать фору некоторым взрослым, девочка с удовольствием и азартом предавалась занятию, свойственному её сверстникам.

Так и закончился наш второй день в Военно-Магической Академии. Я отнёс начавшую клевать носом Леську в кроватку и, тщательно укрыв одеялом, потушил в детской комнате свет.

Марина уже отправилась в душ и, дождавшись своей очереди, я поспешил смыть с тела накопившуюся усталость. А минут через тридцать, проделав столь любимые всеми живыми существами парные упражнения, мы отошли ко сну.

Третий учебный день ничем примечательным не запомнился. Разве что мастер-сержант Гризли снял с недоумевающего, почему это будущая элита этой Локации должна учится ходить строем, аж два балла. И, поинтересовавшись, есть ли ещё желающие удовлетворить любопытство, заставил всех промаршировать лишние пятнадцать минут.

Что, как, впрочем и всегда, вызвало недовольное бурчание у молодой поросли будущих магов. Но, так как открыто бунтовать никто не решился, на этом поучительный инцидент иссяк сам собой.

Едва дождавшись, пока кончатся занятия, я позвонив Марине и спросив, когда она освободиться, со всех ног помчался в кабинет Ректора. Поскольку на поставленный вопрос Гризли отвечать не захотел, отправив меня к Аглае Бишоп а та, в свою очередь, памятуя о двух, произошедших с моим непосредственным участием побоищах, тоже не решилась взять на себя ответственность и отфутболила мою тушку на самый верх.

- Разрешите? - Едва дождавшись приглашения от секретарши, переступи я порог кабинета.

- А, Эльф. - Скупо улыбнулся Ректор, продолжая что-то читать на экране планшета. - Чем обязан сегодняшнему визиту?

- Оленевой. - Коротко отрапортовал я, не желая ходить вокруг да около.

- И что не так с Еленой? - Иронично вскинул брови он. И, оправдывая занимаемую им высокую должность, тут же высказал верное предположение. - Я так понимаю, вы хотите лично съездить в аэропорт, чтобы встретить эту прекрасную девушку?

- Да. - Коротко кивнул я.

- Вы полагаете, что мисс Оленевой угрожает какая-то опасность? - Деланно удивился Ректор. - Причём, настолько серьёзная, что ни Японская полиция ни представители Российский спецслужб не смогут в случае чего защитить русскую красавицу?

Чёрт! Прости меня, Создатель, за упоминание имени врага Твоего. Ну, не говорить же ему правду. Которая заключалась в том, что мне просто уже наскучило сидеть за периметром Академии. И, заодно хотелось узнать о конкретной длине поводка, на который меня, как и всех обучающихся здесь курсантов, посадили на ближайшие пять лет.

Немного поразмышляв, я решил, что хуже не будет, если немного приоткрою тайну, но потом прикусил язык. Всё же, Тосибу Йошихара не та фигура, чтобы вот так, походя и без его ведома, посвящать других условно-разумных в его планы. Да и Ректор, несмотря на проявляемое внешнее благодушие, никому из одарённых ни друг.

- Да нет... - Я повращал в воздухе раскрытой ладонью с растопыренными пальцами. - Просто, захотелось проехаться по японским дорогам и немного развеяться.

- Что ж, по крайней мере, честно. - Ухмыльнулся Ректор. И, предвосхищая мою просьбу, предположил. - Полагаю, Марину Алексеевну и её дочь вы тоже хотите взять на эту... хм, прогулку.

- Если можно, то да. - Обрадовался я такому прекрасному повороту. И, извиняющимся голосом объяснил. - Вы же понимаете, быть в такой экзотической для любого европейца стране, как Япония и сидеть только на территории Академии...

- Исключительно из-за вашего статуса, Ваше Высочество я, скрепя сердце, даю разрешение на эту поездку. - Скорбным голосом уведомил меня Ректор. - И, прошу вас, ни в коем случае не бравировать моим особым отношением перед другими курсантами.

- Что вы, сэр! - Искренне изумился я. И, как можно убедительнее заверил. - Мне бы и в голову не пришло хвастаться и выступать в роли привилегированного мальчика-мажора!

- Вот и славно! - Подвёл черту Ректор. И, демонстративно утыкаясь в вытащенные из ящика стола бумаги, произнёс. - Мой секретарь сообщит дежурному на КПП о вашей сегодняшней увольнительной. - И, попрощался скупым кивком. - Можете быть свободны, курсант Эльф.

Выйдя из кабинета, я тут же достал смартфон и набрал номер своей девушки.

- Ну что, отпустили? - Весело полюбопытствовала Марина.

- Не только. - Радостно хихикнул я. И, спеша сообщить приятную новость, сказал. - Выписали увольнительную и даже разрешили взять вас обоих с собой.

- Ну, ты даёшь, Коля! - Наедине мы с девочками общались по-русски. Так что одно из моих фальшивых имён звучало довольно часто. Во всяком случае, не реже, чем экзотический позывной, данный мне за не мои прошлые заслуги. - Тогда мы с Лесей начинаем пудрить носики и вообще, наводить марафет!

Отключившись, я ткнул пальцем в имя своей невесты и, когда Аими ответила, начал издалека.

- Сегодня Оленева приезжает. - Скромно промямлил я.

- Знаю, и что? - Без особого энтузиазма буркнула Принцесса. И не удержалась от ехидной шпильки. - А ты что, уже соскучился? - И тут же высказала приятное для любого условно-разумного самца предположение. - Или тебе Марины Алексеевны мало?

- Ехидна. - Не остался в долгу я. И отфутболил подачу назад. - И как тебя только твой Кузнецов терпит?

Поняв, что со своими хохмочками зашла не опасную территорию, Аими мудро не стала развивать скользкую тему и напрямую спросила.

- Что Эльф, машина нужна?

- Да, мисс Марпл. - Сделал комплимент её проницательности я. И, подпустив слезу в голос, жалобно проблеял. - А ты дашь?

- Клоун. - Фыркнула Аими. И легко согласилась. - Бери уж. Сейчас я позвоню начальнику службы безопасности и через пол часа к Контрольно Пропускному Пункту подгонят один из джипов охраны. Кстати, ты сам поведёшь?

Прикинув, что если за руль сяду сам, то шофёру, доставившему машину, невесть сколько придётся куковать в зале для посетителей Академии и решил, сжалиться над бедолагой. Да и навыков вождения наземного транспорта у меня практически не было.

Примерно, как в том анекдоте, про лётчика, севшего за руль авто. Не проехав и километра, он врезался в перегораживающий дорогу бетонный блок. А, когда прибывший на место аварии полицейский спросил его, зачем он это сделал, тот, хохоча ответил: "Прикинь, я руль на себя тяну, а она НЕ ВЗЛЕТАЕТ"!

- Нет, дорогая. - Отказался я от сомнительной чести погонять по автобанам Страны Восходящего Солнца. - К вашим правилам и машинам с правым рулём ещё привыкнуть надо. Так что, пусть водитель делает свою работу, а мы с девочками побудем пассажирами.

- Ладно, пока. - Заторопилась Аими. - Передавай привет своим ненаглядным. - Сказала она и положила трубку.

- Обязательно. - Пообещал я вовсю пипикающему сигналом отбоя смартфону.

И, засунув его в карман, вышел из главного корпуса и уселся за руль ближайшего элетрокара. И угадайте с трёх раз, над чем я мучительно размышлял в по дороге к нашему коттеджу? Правильно, думал я о том, куда всё-таки мне девать рой файерболов, по воле обстоятельств, оккупировавших стазис.

"Вот ведь напасть"! - Сетовал на судьбу я. - "То из-за стаи пингвинов не мог толком отдохнуть и пришлось совершать беспрецедентный заплыв от берегов Антарктиды к Экватору практически "онлайн". Так теперь ещё эти... огненные звери, блядь!

Да, было дело, когда я оправил в безграничную даль своего пространственного кармана пойманный файербол. Но тогда он был в единственном экземпляре. А тут их - прости Создатель! - целая сотня!

Так и не придумав ничего путного, я добрался домой и поспешил занять душ. Из которого только что вышла Марина. До прибытия обещанной Аими машины оставалось не так много времени. А заставлять себя ждать и опаздывать, я всегда считал признаком дурного тона.