Эльф на плоской Земле. Книга 2. Мигрант.

Глава 1

"Наш самолёт совершает посадку в Аэропорту Шереметьево" - Красивый девичий голос раздавался из динамиков. - "Пожалуйста, пристегните ремни, не пользуйтесь сотовыми телефонами и возьмите детей на руки".

Ремень я давно пристегнул, смартфоном так и не обзавёлся, получив в своё распоряжении планшет, подаренный Увайсом Нарулом, ну а детей у меня не было. Своих.

Почему заостряю внимание именно на этом моменте? Так в соседнем кресле сидела моя в кавычках "жена" с посапывающим на руках полуторалетним карапузом.

То и дело поглаживающая меня по руке молодая женщина посматривала как-то странно. Вообще-то, мне было не до девичьих терзаний. Но вспомнив, что впереди предстоит главное испытание, называемое "Прохождение паспортного контроля", я ободряюще улыбнулся своей фиктивной "супруге" и ласково погладил её по руке.

Хоть режим с Таиландом у России безвизовый, а таможенного досмотра, как такового практически нет, кое-какая, пусть и формальная проверка нам предстоит. Должны же пассажиров хотя бы пересчитать по головам. Дабы убедиться, что количество прибывших в точности соответствует числу две недели назад улетевших.

Ощутив прикосновение, девушка сразу расцвела и на её лице засияла радостная улыбка. Я изобразил губами "чмок" и улыбнулся в ответ, чтобы приободрить девушку.

Аэробус Российских Авиалиний приземлился штатно и пассажиры потянулись на выход.

- Давай Артёмку мне. - Предложил я, видя, что хрупкой девушке, игравшей роль моей жены, тяжело нести довольно таки тяжёленького уже мальчишку.

Алёна, так звали маму Артёмки, передала сына и снова посмотрела на меня с непонятным выражением.

- Не беспокойся. - Еле слышно прошептал я и снова улыбнулся. - Всё будет хорошо.

- Я знаю. - Так же тихо выдохнула она, но в голосе её по-прежнему сквозило какое-то разочарование.

Очередь из пассажиров потянулась к стойке паспортного контроля. Нервозность Алёны становилась всё более и более заметна, и это никуда не годилось. Когда между нами и девушкой-офицером, бегло проверяющей документы, осталась лишь одна пара, я погладил Алёну по аккуратной круглой попке, и настроение её вмиг улучшилось.

Она вдруг заулыбалась и прижалась ко мне маленькой и упругой грудью. Артёмка, видящий, что мама чему-то радуется, обнял нас маленькими ручёнками а на лице девушки за стойкой мелькнуло умиротворённое выражение.

"Вот, это совсем другое дело". - Обрадовался я. - "Незачем на людях нервозность показывать. А то устроила тут, понимаешь, "прощание славянки".

От турникета, в это время отходила женщина средних лет с переноской для животных. Там сидела мелкая собачёнка. Видимо дама, прошедшая пограничные процедуры несколько секунд назад, не захотела сдавать свою любимицу в специальный отсек, чтобы не травмировать маленького друга.

Я протянул наши документы с вложенными в них билетами и пустил в сторону "дамы с собачкой" ультразвуковую волну. Собаки, как многие животные чутко реагируют на высокочастотные колебания. И эта не стала исключением. Окружённый лаской и заботой питомец женщины заволновался и разразился громким захлёбывающимся лаем.

Это отвлекло внимание проверяющей. Мельком взглянув на фотографии в паспортах и мазнув взглядом по нашим лицам, девушка тут же отдала документы и скороговоркой произнесла дежурные слова.

Поблагодарив, я сунул книжечки из плотной бумаги в карман и мы направились к выходу. Алёна всё это время прижималась ко мне, на губах её то и дело появлялась мечтательная улыбка, а я испытывал чувство стыда.

Стыдно было перед Алёной, которой я вроде как подал надежду. Ужасно неловко было перед её настоящим мужем Олегом, всё это время сидевшем в стазисе с полученными от меня деньгами. И я почувствовал, что начинаю злиться.

С женщинами всегда так. Договориться с ними практически невозможно. Они действуют согласно какой-то своей, особенной, отличной от нашей логике. Что зачастую приводит к один чёрт знает к какому результату. Прости меня Создатель, за сквернословие и упоминание имени недруга Твоего.

Но, пока мы были на людях, роль надо было отыгрывать до конца. Поэтому я, по-прежнему держа Артёмку на руках, приобнял Алёну за талию и увлёк в сторону стоянки такси.

Улыбчивый смуглокожий мужчина помог нам положить чемоданы в багажник, отвесил дежурный комплимент моей спутнице и мы, наконец, тронулись.

Поскольку рейс из Таиланда прибывал ночью, страшных московских пробок, о которых я узнал из Интернета, не наблюдалось.

Мы ехали на заднем сиденье, и Алёна положила голову мне на плечё. Я вновь ощутил дискомфорт и стиснул зубы. "Ну, прекращай уже, женщина". - Думал я, стараясь не давать волю рукам.

Внешность у Алёны была "более чем...". Соблазнительная фигурка, упругие крепенькие грудки... Милое личико, обрамлённое светлыми волосами, тонкие чувственные губы и аккуратный носик.

И густое облако феромонов, щедро источаемое девушкой в пространство. Настолько плотное, что даже пропахший табаком и с виду усталый таксист, тоже заволновался. Что уж говорить обо мне, к которому явно возбудившаяся девушка липла уже безо всякого стеснения.

Я утешал себя, что осталось потерпеть ещё немного. Всё имеет свойство рано или поздно заканчиваться. Истечёт и срок моих нравственных страданий.

Не то, чтобы мне была так уж противна Алёна. Очень даже наоборот. Вот только, неправильно это. Ничего, кроме горя их семье это не принесёт. И деньги, заплаченные мной за эту, в общем-то безобидную услугу с их стороны, и которые по идее должны были принести этим людям счастье, обернутся кошмаром. А стать тем "чёртом" который "всегда забирает свои подарки" я не хочу.

Сделка совершена, условия оговорены и, со своей стороны, я обеспечу их полное соблюдение. Как сделал бы на моём месте любой свободный разумный. Что же касается мимолётных желаний этой симпатичной самки условно-разумного, то ей придётся подождать. Повременить, до того момента, когда мы подъедем к их дому и я выпущу из стазиса её мужа.

Уверен, после того, как я их оставлю наедине, его ждёт очень, очень бурный секс. А пятьдесят тысяч долларов, полученных от меня, превратят возвращение из отпуска в настоящий праздник.

Такси остановилось у подъезда и, поскольку российских рублей у меня не имелось, Алёна рассчиталась пластиковой карточкой. Водитель помог выгрузить вещи, негромко хлопнул дверью и машина, сияя огоньками, укатила.

- Может, всё-таки зайдёшь? - С надеждой прошептала Алёна.

Её возбуждённые соски щекотали торс в области солнечного сплетения, и я ощутил, как в штанах зашевелилось. Алёна победно улыбнулась, а я, быстро поцеловал её в лоб и резко отстранился.

- Не стоит, милая. - Стараясь чтобы это не показалось откровенной грубостью, бесстрастно шепнул я. - У тебя любящий муж и прекрасный сын. Утром ты проснёшься и забудешь обо мне. И впереди вас ждёт много, очень много счастья.

Алёна разочарованно вздохнула. Её губы задрожали а в глазах заблестели предательские слёзы. Она резко отвернулась и, подхватив чемодан а другой рукой ведя за собой Артёмку скрылась в подъезде.

"Слава Тебе, Создатель" - Облегчённо вздохнул я.

Затем вошёл в стазис и буквально вытолкнул наружу Олега. В руках он по-прежнему держал барсетку с пятью пачками стодолларовых купюр.

- А, что? - Недоумённо завертел головой он.

- Догоняй. - Хлопнул я его по плечу и бегом направился прочь. И, обернувшись, бросил через плечё. - Они с Артёмкой уже наверное поднимаются на лифте.

Муж Алёны поёжился. Хоть Москве и было тепло, но температура явно не дотягивала до тропической жары Таиланда. Он абсолютно ничего не мог понять. Только что он находился в тропиках. И, получив деньги от этого странного, бесцеремонно набившегося в знакомцы парня, собирался арендовать банковскую ячейку.

И вот он уже явно в Москве. Стоит возле их с Алёной дома, а тот, кто сделал их семью богаче на пятьдесят тысяч "вечнозелёных" отчего-то улепётывает во все лопатки.

Олег на всякий случай открыл барсетку и пощупал деньги. Всё верно, вот они, родимые. Он перевёл дух и вытер внезапно выступивший от волнения пот. "На свете есть такое, друг Горацио..." - буркнул он и, достав таблетку от домофона, открыл дверь.

Кто был этот пацан? Международный террорист? Сотрудник спецслужб, работающий под прикрытием? Просто сумасшедший мажор, на спор вернувшийся из Таиланда в Москву без документов? Олег решил что, скорее всего верно последнее предположение. К тому же, их благодетель настаивал именно на этой версии.

Затем Олег сплюнул и, постаравшись выкинуть всё из головы, зашагал по ступенькам вверх.

Алёна едва успела поставить чемодан и отправить сына пописать, как щёлкнувший замок заставил её вздрогнуть. Она никого не ждала, а Олег, с деньгами должен был сейчас находиться в Таиланде.

Молодая женщина собиралась отвезти Артёмку к маме и вернуться назад с его паспортом. Всё было шито белыми нитками, но другого плана у них не имелось. Алёна судорожно открыла чемодан, ища перцовый баллончик. Но дверь отворилась и в квартиру вошёл Олег.

- А вот и я, милая! - Радостно завопил он и, подхватив Алёну на руки закружил по прихожей. - Всё получилось! - Он раскрыл кожаную сумочку и вытащил пачки долларов. Мы, наконец выплатим эту проклятую ипотеку!

"Откуда он взялся? И так быстро"! - Мелькнуло у Алёны в голове. И тут же другая мысль обожгла холодом. - "Чёрт! А я ведь чуть не отдалась этому мальчишке! Что бы было"!?

Но искренне радующийся Олег, пачки долларов, которыми он потрясал перед её носом и недавнее внезапное возбуждение, которое Алёна объяснить не могла, сделали своё дело и супруги срывая друг с друга одежду скрылись в спальне.

Я бежал по улицам Москвы и радовался удачному завершению очередного этапа моей жизни. Всё, вроде бы, прошло гладко. От своры озабоченных поимкой моей скромной персоны аристократов удалось скрыться. Никого не убив и даже по-мелочи не обидев.

Алёну с Олегом, так вон вообще, наверное счастливыми сделал. Добрался до Москвы, у меня есть деньги и остаётся самая малость. Как-то залегендировать свою личность и, наконец-то, хоть немного отдохнуть и просто пожить. Если не в своё удовольствие, то хотя бы спокойно.

- Ваши документы! - Словно насмехаясь над моими наивными надеждами, раздался холодный голос, а в лицо мне посветили фонариком.

Нет, ну надо же! Стоило размечтаться о нормальном, достойном существовании, как надежды тут же оборачиваются какой-то бякой. Ну вот что, скажите на милость в этой ситуации делать? Убежать? - Запросто. Но на груди у полицейских видеорегистраторы. Информация с флешек поступит на сервер местных правоохранительных органов и, рано или поздно, моё "инкогнито" будет раскрыто.

"Вломить" честным служакам и, сорвав видеорегистраторы, бросится наутёк? Тоже вариант так себе. Москва современный город и всюду напичканы видеокамеры. И, так или иначе, а я засветился.

Предложить денег? Так, может быть бы и взяли бы, да только те же видеорегистраторы зафиксируют эту хм-м... скажем так, не совсем законную "сделку". И вряд ли служивые на это пойдут сходу.

Уверен, что какие-то "обходные манёвры на этот случай у них имеются". Но, не знающий местных реалий, сунуть взятку я не рискнул. Скорее всего, деньги пропадут зря, так как "взять" ребята попросту побоятся. И ещё, чего доброго начнут бочку катить, за попытку подкупа "при исполнении".

- Извините, с собой нет. - Изображая крайнюю степень смущения и растерянности, развёл руками я.

- Тогда вам придётся пройти с нами. - Уведомил меня старший сержант. - Для выяснения личности. И обнадёживающе добавил. - Ну, и штраф небольшой выпишем.

Мысль том, чтобы откупиться снова забрезжила в моей голове. Но, лучше пока подожду. Я и так уже попал на многие камеры. Что в салоне самолёта, что в аэропорту, но это так... ни о чём, можно сказать. А вот засветиться на видеорегистраторах патрульно-постовой службы было не очень приятно. И надо вести себя как можно естественнее для молодого человека моего возраста.

- Пройдёмте. - Понуро согласился я.

А что я теряю? Ну, представлюсь каким-нибудь Васей Петровым с... да, наверное с Украины. С Донецка или Луганска. Там, конечно уже более-менее навели порядок. Но и неразберихи хватает. Моих отпечатков пальцев в криминальной базе данных нет. Косяков за мной конкретно в этом регионе в частности, да и во всём северном агломерате именуемой "Россия" вообще, за мной никаких не числится. Так что, вперёд. Ну убьют же меня там. Да и, надеюсь, не посадят.

Пока шли в участок, занимался тем, что неторопливо выбирал себе имя. Про юго-западных соседей России я знал очень мало. Мельтешили в голове какие-то фамилии, вроде Петлюра, Мазепа и Бандера. Которыми, как я понял, называться не стоит ни в коем случае.

Эти воинственные паразиты прошлого успели чем-то замараться до такой степени, что стали именами нарицательными. Ещё вспомнилось слово "Бульба" связанное с именем Тарас.

Но, так как толком про это я ничего не знал, то решил выбрать себе вполне нейтральные имя и фамилию, пришедшие на ум в первую очередь. Решено, буду Колей Петровым. А отчество пусть будет... Э-э-э...дуардович. Сокращённо КЭП, ну, или НЭП, если произносить полное, так сказать имя, звучащее как Николай.

Пока размышлял, мы пришли. Войдя в помещение дежурной части ППС-ники сдали меня младшему лейтенанту, который в это время разговаривал по телефону. Не по смартфону, нет. Именно по старинному, из прошлого столетия этой Локации, проводному телефону, стоящему перед ним на столе.

- Вот, без документов шлялся. - Доложил бравый служивый.

- Посиди пока. - Буркнул дежурный, не глядя на меня и мотнул головой в сторону огороженного железными прутьями пространства.

Называемого, как я знаю "Аквариум" или "Обезьянник".

Затем вытащил из ящика стола ключи и подтолкнул в сторону приведших меня полицейских. Те молча открыли замок, подождали, пока я шагну внутрь и защёлкнули дужки. На какое-то, надеюсь очень недолгое, время лишив меня свободы.

Патрульные утопали, дежурный младший лейтенант всё ещё решал какие-то служебные вопросы по телефону, а я улёгся на деревянную, крашенную в серый цвет скамью, и принялся вспоминать.

Когда в дверь каюты постучали, и я узнал, что вскоре мне предстоит видеоконференция с "моим" старшим братом Свеном я решил, что вдоволь насытился обществом аристократов и покинул Императорскую Яхту, выпрыгнув в иллюминатор.

Судно шло полным ходом вперёд, а я изо всех сил работал руками, опасаясь попасть под гребные винты. К счастью, ничего подобного не случилось и я лёг спиной на воду и стал размышлять. Прикидывая, не поторопился ли я, и что вообще теперь делать.

Со всех сторон выходило, что поспешил. И избавится от тающих и потому доставляющих много проблем ледяных лодок. И выгнать пингвинов, исправно служивших мне "двигателЯми".

И вообще, зря так быстро согласился принять предложение Аими и перебрался на её яхту. Надо было сначала какой-нибудь резиновой лодчонкой обзавестись. С плохоньким моторчиком. А потом уж чистить стазис и освобождать его от шумной галддяще-гомонящей и интенсивно гадящей толпы пернатых.

Ну что, скажите на милость, стоило "взять папу Увайса за жабры" и потребовать лодку вперёд? Да, у меня в пространственном кармане лежит чемодан долларов. Но на кейсе, даже набитом деньгами, далеко не уплывёшь. Скорее наоборот, утонешь.

Деньги, конечно окрыляют, но только не в этом конкретном случае. И Вэймин, и Чонг могли бы подождать часик. Это если бы хватило ума настоять на своём! Так нет же. Фраернуться захотелось. Волшебника из себя разыгрывал, бля! Гарри Потер недоделанный.

Некоторое, совсем кстати недолгое время, я лежал на воде но так ни до чего и не додумался. Но тут до меня дошло что сиганул в воду я не утлой рыбацкой лодочки, а прямо посередине военной эскадры, сопровождающей яхту Дочери Императора.

Один из кораблей которой на полном ходу надвигался на меня. Грозя затащить под днище, перемолоть гребными винтами и, оставив от придурка горстку истекающего кровью фарша, отправить на корм акулам.

Умирать не хотелось, от слова "совсем" и я поспешно поплыл к носу ближайшего судна. В конце-концов, волшебник я или где?! Добравшись до борта, я задействовал левитацию.

Летать, в полноценном смысле этого слова, я не умею. Но могу недолгое время держаться на небольшой высоте над любой поверхностью. Я выпрыгнул из воды и, цепляясь ногтями за заклёпки обшивки, пополз вверх по корпусу корабля. Невеликие мои способности к магии, да плюс сила Альфа-разумного, и вот я схватился за край фальшборта, подтянулся и осторожно выглянул на палубу.

Фух! Никого! Физические упражнения малость вымотали и, перевалившись через борт, я бухнулся на тёплые после жаркого дня доски. Затем поспешно встал на карачки и по-быстрому убрался в самый тёмный закуток.

Мне нужно доплыть до какой-нибудь земли. Пусть это будет самый завалящий, населённый лишь крабами и заваленный кучами никчемный и необитаемый островок в здешнем море.

И ещё мне хочется оказаться от Принцессы Аими, со всей её свитой, как можно дальше. Желательно, в другой, населённой истинными разумными Локации.

О том, чтобы спрятаться на военном корабле на достаточно продолжительный период, я даже и не мечтал. Как и понимал, что покидать борт эсминца лучше всего в тёмное время суток. То есть, либо этой ночью, либо следующей.

Так как принцесса Аими и Ватанаби-сан, увидев открытый иллюминатор и пустую каюту, не примнут развернуться и организовать поиски. Или скорее, полномасштабную спасательную операцию.

Вдоль ботов эсминца, с заранее прикреплёнными лебёдками, висели спасательные шлюпки. Я с завистью глядел на вожделённые лодки и понимал, что спреть ни одной не смогу. Попросту сил не хватит.

Ведь взять с собой в стазис я могу лишь столько, сколько способен поднять руками в физическом мире. Ну, или толкать перед собой. Сдвинуть же с места плотно угнездившуюся шлюпку, неподъёмных для меня веса и габаритов, было попросту нереально.

Мысль о том, чтобы как-то спустить шлюпку на воду и затем, толкая перед собой отправить в пространственный карман, конечно промелькнула. И была очень заманчивой.

Да только невыполнимой в реальности. Разумеется, если я хочу оставить своё пребывание на борту военного корабля в тайне.

Я, положа руку на сердце, вообще бы не возражал, если б обо мне все дружно забыли. Вот взяли и запамятовали, что есть такой, во всех отношениях замечательный я.

Похожий на сына и брата, а так же жениха. И, по несчастливой для меня случайности, все заинтересованные лица принадлежат к прослойке власть имущих. И потому в своих хотелках они почти что совсем неограниченны.

А желают, прямо таки жаждут, они почему-то именно меня. Правда, все лелеют мечты о разном. Кому-то не терпится к сердцу прижать, кто-то хочет - к чёрту послать, а некоторые жаждут убить.

Принц Генрих, а-у-у! Чтоб ты... нашёлся, наконец! Твоё возвращение в мир живых разом решило бы все мои проблемы. Вернее, все создающие мне проблемы личности, сразу же переключили бы своё внимание на тебя.

А уж с собственными маленькими заботами я бы справился и сам. И с помощью Создателя, разумеется. Ибо ничто ни в одной из Локаций не свершится без воли Его. Нам, простым разумным, к сожалению неведомой.

Поскольку шлюпку спереть никак не получалось, я с любопытством начал осматривать палубу. И взгляд мой остановился на спасательных кругах. Отлитые из плотного пенопласта, они спокойно выдерживали вес взрослого разумного.

Правда, обладание одним кругом не давало возможности двигаться, а лишь гарантировало спасение жизни. Поэтому я решил украсть этих самых кругляшей-бубликов как можно больше.

К счастью, в стазисе осталось много хлама, подобранного мной ещё в Антарктиде. Плавучего, правда, ничего не завалялось. Но, взяв небольшой грех на душу, думаю. я смогу "из говна и палок" соорудить что-то вроде плота.

А, имея возможность отдыхать в стазисе, то есть двигаться в реальном мире непрерывно, куда-нибудь да доплыву. И постараюсь на этот раз не совершить прошлых ошибок.

То есть, не дам снимать себя на камеры смартфонов, не стану соглашаться ни на какие "левые" предложения, и постараюсь как можно дальше убраться из этого гостеприимного, щедрого и любвеобильного (это я о семействе папы Увайса, если что) региона.

Нож у меня был. Так что, я потихоньку двигался вдоль борта и один за одним срезал спасательные круги, отправляя их в стазис. При этом мысленно кляня себя за собственную безалаберность.

Бля! Да чтоб я! Да ещё хоть раз! Да куда-нибудь без Полного Набора Выживальщика! Да ни в Жисть! Да, как только опять доберусь до цивилизации, так в первом же попавшемся спортивно-туристическом магазине! Спальник-палатку-надувную-лодку-сапёрную-лопатку-конечно-же-примус-и-ружжо!

Вроем, "ружжо" у меня ималось. И даже не одно. Десять лучемётов Содружества, пистолет одного из бандюганов папы Увайса и автоматическая винтовка незадачливого японского спецназовца.

А вот толку не было. Я успел натаскать в стазис штук восемь огромных бубликов, когда откуда-то снизу послышался топот и раздались крики на японском. Что ж, глупо было надеяться, что на кораблях обеспечивающих безопасность дочери Микадо да не будет суперсовременной аппаратуры.

С момента поднятия на палубу прошло не более пяти минут, а по мою душу уже бегут. Я опять матюгнулся. Ну, не долбоё... ли я? То есть, не очень дальновидный молодой человек, слабо прогнозирующий последствия своих действий.

По всему выходило что долбоё... э-э-э чересчур обрадовавшийся возможности приобрести что-то "нахаляву" и поэтому несколько потерявший голову от внезапно нахлынувшей эйфории, юноша. Ну что мне стоило натянуть на голову хоть что-нибудь?! Скрыть лицо, чтобы впоследствии затруднить идентификацию моей тупоголовой личности!

Шаги приближались, в руках солдат замелькали фонари и я, отправив в пространственный карман последний круг, мягко прыгнул за борт. Нырять, опасаясь что затянет под днище не стал, а медленно слевитировал к поверхности.

И "побежал" вдоль борта, уходя из сектора обзора находящихся на палубе моряков. Вскоре по невысоким волнам замельтешил луч прожектора, потом к нему присоединились ещё парочка, но я уже приблизился к корме. И заскользил, отталкиваясь с помощью левитации от поверхности воды и убегая всё дальше и дальше.

О происшествии, вне всякого сомнения, доложат. И, скорее всего эскадра ляжет в дрейф и начнутся поиски. Вот только сейчас ночь, а для того, чтобы развернуть десять кораблей потребуется масса времени.

Так что, у меня имеется немаленький такой шанс, ускользнуть от собственного счастья. В лице искренне заблуждающейся на счёт моего "жениховства" Принцессы Аими, "любящего" в кавычках брата Свена, и прочих сопутствующих обстоятельств.

Вроде учёбы неизвестно чему и не знамо зачем в этой ихней международной Военно-Магической Академии, династических браков и прочей лабуды, которой с таким пафосом и помпезностью любят обставлять свою жизнь и засирать мозги себе и другим, условно-разумные.

Посчитав, что удалился достаточно, я вошёл в стазис и, сбросив мокрый комбинезон, вытерся первой попавшейся тряпкой. Затем плюхнулся на постель и заснул.

Кстати говоря, подрыхнуть я и так собирался, ещё когда находился на яхте Принцессы Аими. Да только вести о том, что меня "зовут к телефору" малость нарушило планы. Так что, пусть весь мир подождёт, пока я как следует отдохну.

Пробудился я часов через десять. Выведя циферблат на сетчатку глаза, убедился что ещё какая-то часть моей жизни безвозвратно канула в лету, и принялся завтракать.

И опять забубнил под нос проклятия. Собирался же сделать запас местной жратвы. И, как всегда, ничего не успел.

Я открыл стандартный сухпаёк, отвинтил крышечку с бутылки воды и подкрепился. Выкинул упаковку от пайка и бутылку в мусорный мешок, и начал строить плот.

Кругов я скоммуниздил девять, так что особо заморачиваться с конструкцией не приходилось. Связав шесть штук эдаким прямоугольником "три на два", я имею в виду плавучие бублики а не метры, я поднял конструкцию, чтобы убедится в её жесткости. Вроде, не должна развалиться. Три штуки я решил оставить про запас.

Коль уж столько раз обещал самому себе взяться за ум и начать прибарахлятся, то пора начинать. Пусть лежат. Они ведь есть не просят. А выкинуть всегда успею. Стазис, он ведь безразмерный. Эдакое виртуальное хранилище, куда ты можешь затащить всё... что сможешь затащить. Как-то так.

Комбез мой к этому времени высох, я оделся и, взяв нож и волоча за собой импровизированный плот выбрался наружу. И тут же оказался в воде с головой, отчаянно барахтаясь и чуть не выронив нож. Не, не не дебил ли? Взял, да и забыл включить левитацию.

Посетовав немного на собственную непредусмотрительность и, одновременно порадовавшись, что всё-таки не лишился драгоценного ножа, я таки задействовал свою способность левитировать и выскочил из воды.

Плот к этому времени успел отплыть на несколько метров и я по-быстрому подлетел к нему и лёг животом на пенопластовые бублики. В отверстия плескала вода, лежать было неудобно и я снова вернулся в стазис и затащил за собой плот. Изделие явно "имело конструктивные недостатки" и "требовало доработки". Чем, собственно я и занялся.

Я надрезал ножом оставленные мной про запас спасательные круги на куски подходящего размера и "забутовывал" отверстия в плоту. Получалось довольно-таки коряво и вид был так себе.

Но, мне же свататься на нём ехать. Кое-как напихав в дырки запчасти, сделанные из запасных кругов, я нашёл в куче обломков Стратосферного Борта несколько фрагментов пластика и... призадумался.

Вот именно сейчас очень пригодился бы обыкновенный молоток. И штук двадцать гвоздей. Чего проще? Приколотить пластик гвоздями к пенопласту и получится "палуба". Непрезентабельная и неказистая, зато лежать будет удобно.

Но молотка не было. Гвоздей тоже. Я почесал в затылке и вспомнил про пистолет. Взял его за ствол на манер плотницкого инструмента и... вовремя остановился.

Так как рукоятью я намеривался воспользоваться в качестве бойка, то ствол был направлен именно на меня. А оружие, между прочим, заряжено. К слову, гвоздей по-прежнему не наблюдалось.

Это я так, просто примеривался, удобно будет или нет. Я вытащил обойму, затем передёрнул затвор и, подброшенный пружиной, выскочил ещё один патрон.

Что ж, повезло мне, слава Создателю. Хоть здесь не лоханулся и не отстрелил себе ничего.

При помощи ножа из пластика я нарезал скрепов. Именно так я нарёк то, что получилось, так как назвать гвоздями "это" у меня не повернулся язык.

Это была такая... загогулинка, в виде буквы "Т". Где ножка была длинной и заостренной книзу, а "перекладинка" чуть короче чем у этой самой буквы.

Но, в общем понятно, да? Сначала я кернил отверстия ножом, пробивая пластик и чуток пенопласт, а затем приколачивал импровизированную палубу к основанию.

Я модернизировал плот и потхоньку злился. Рисуя в голове сценарии "укрощения и нагибания". Блядь! ПрЫнц я, или где? У меня куча стволов. И импульсные излучатели по разрушительной мощи вполне равные корабельным орудиям!

Имеется и оружие массового поражения в виде элементалей. Аж целых пятьдесят четыре штуки. Сколько условно-разумных составляют команду эсминца? Сто особей? Двести? Нет, пожалуй две сотни это много.

Ну, пусть будет сто пятьдесят. Три "залпа" моими маленькими энергетами, затем с их же помощью заставить трупы в массовом порядке шагнуть за борт и вуаля!

Захватить в личное безраздельное пользование военный корабль мне, разумеется, никто бы не дал. Но Японский Императорский Флот получил бы Летучего Голландца, а я смог бы помародёрствовать всласть.

И шлюпку бы с помощью электролебёдки опустил на воду. И жратвы бы с кухни, которая по "военно-морсому" называется кабуз, свежей натаскал.

Да только ничего этого делать я не буду. Не то, чтобы "не так воспитан". Я, как и любой Альфа-разумный вообще "не таким родился".

Убить врага - пожалуйста. Загнать и уничтожить преступника - тоже без проблем и моральных угрызений. А вот так, просто для своего удобства и исходя из шкурных интересов - нет.

Все эти особи ни в чём передо мной не виноваты. А подковёрная дворцовая возня, в результате которой пропал Принц Генрих их вообще не касается. Так же как и их семей. Родителей, жён, детишек.

В общем "пилите гири, Шура". Несколько раз встречал упоминание этой идиомы в русскоязычном сегменте Интернета. Что за "Шура" и нахрена ему "пилить гири" было непонятно. Но, так как я строил плот и размышлял о несбыточном, эта словесная конструкция пришлась как нельзя кстати.

Глава 2

Я снова вытолкнул плот из стазиса. И в этот раз воспользоваться левитацией у меня ума хватило. Плот шлёпнулся в воду. а я завис над поверхностью.

Где-то километрах в семи, эскадра Японского Императора начинала разворот. Надо отдать должное морякам, действовали они слаженно и чётко. Что не могло не беспокоить. Ведь собирались то они ловить меня.

Вернее, считали, что все усилия прилагаются для моего спасения. Но я то, в отличии от них, знал, что мне их намерения не принесут ничего хорошего и, однозначно. выйдут боком.

Так что я был похож на беспризорника, в очередной раз сбежавший из ненавистного интерната. Его, как зайца, загоняют и пытаются поймать, для его же блага. А он категорически с этим не соглашается, при этом, улепётывая во все лопатки.

Но, наверное, сравнение с маленьким бродягой не очень удачно. Хотя бы потому, что его, как правило, ждёт участь весьма незавидная участь.

Сначала мелкого воришки, затем он начнёт проворачивать "дела" покрупнее и, наконец, последует закономерный финал, с концовкой в одной из многочисленных тюрем. Без которых не может обойтись не одно, так называемое, государство.

Я неспешно опустился на плот. Поскольку сооружение моё было довольно-таки лёгким, то тут же закачалось, и я быстро уселся на пятую точку.

Потом снова лёг на живот и, достав нож из кармана. сделал небольшой надрез на тыльной стороне ладони. После опустил руку воду и начал болтать ею туда-сюда.

Нафига, спросите вы? Ответ очевиден. Чтобы привлечь акул. Ведь эти морские хищники чуют кровь за несколько километров.

Так что, я нисколько не сомневался, что рано или поздно а, скорее всего именно рано, ко мне в гости пожалуют эти милые рыбки.

Желающие немного подзакусить. Но вместо такого вкусного меня их ждёт сюрприз, в виде охочих до их жизненной энергии элементалей.

Наконец, долгожданные гости пожаловали. Их визит не стал для меня неожиданностью, так как сразу же после того, как моя кровь попала в воду, я заставил работать данные мне природой и Создателем ультразвуковые локаторы.

"Одна, две... три"! - Считал я про себя. - "Чудесно"!

Элементали, просидевшие в стазисе все эти два дня, что прошли во внешнем мире, набросились на жертвы с какой-то особой жадностью.

Шучу. Ничего подобного я не заметил. Просто фантазия разыгралось, вот и начал принимать воображаемое за действительность.

В мгновенье ока убитые акулы, тут же начали опускаться ко дну. Но я чуть усилил высокочастотный сигнал, и туши прожорливых монстров устремились к моему хлипкому плотику.

Оставалось лишь поспешно выставить силовой барьер, и мы двинулись прочь. От эскадры Японского Императорского флота, озабоченной моим спасением Аими, такой забавной и непосредственной Вэймин, знакомства с братом Свенои и прочих радостей жизни, без которых предпочитаю обойтись. Ведь, и это всем известно, лучше своя горбушка, чем чужой каравай.

Лёгонький плот, на скорую руку состряпанный мной из спасательных кругов - это вам не полуторатонная ледяная лодка. Подобно айсбергу на три четверти погруженная в воду. И, из-за сопротивления среды имеющая гораздо меньшую скорость, чем пенопластовый "поплавок".

На котором расположилась наживка, в виде меня, любимого. Хе-хе. Да и три огромных акулы - это вам не, пусть и сильные, но мелкие по сравнению с этими океанскими монстрами, пингвины.

В общем, разогнались мы довольно прилично. Я лежал на пузе головой к своим новым "двигателЯм", неустанно посылая ультразвуковые импульсы. И мчался по морской глади, жопой кверху и ногами вперёд.

Конечно, путешествовать "вперёд ногами" примета так себе. Но, посылать ультразвуковой сигнал за спину не очень удобно. Как и сидеть на мчащемся с огромной скоростью утлом плоскодонном судёнышке. Имевшем, к тому же, не так, чтоб уж совсем обтекаемую форму, и потому изрядно потряхиваемом и постоянно подпрыгивавшим на довольно крутых, пом моим сухопутным меркам, естественно, волнах.

Короче, я лежал на животе, положив голову на руки и смотрел в страшные морды акул, что в каком-то метре от моего лица упирались в силовой барьер.

Штука эта, которая силовой щит, абсолютно невидимая. Так что, если не знать о его существовании, как и того, что на самом деле акулы мертвы и движущим им энергетам нужна не моя лакомая плоть, а кайф, получаемый ими от воздействия ультразвука, то вполне можно наложить в штаны.

Японская эскадра скрылась вдали, взошло солнце, а жизненная сила у морских разбойниц закончилась. Бесповоротно умершие туши стали опускаться на морское дно, а элементали закружились возле меня. Плот закономерно остановился и закачался на волнах.

Я же сходил в стазис, чтобы поесть и немного отдохнуть. Где я находился было не совсем понятно. И, чтобы сориентироваться, я воспроизвёл в голове картину звёздного небо, бывшего надо мной в момент поспешного расставания с кораблями Императора Японии.

Секстанта, карт и прочей гео... а, вернее "морско"-графической лабуды у меня не имелось. Зато в моём распоряжении оставались собственные мозги.

По быстрому произведя рассчёты, я вычислил, где находился в тот момент, когда мысленно сказал ненаглядной - век бы её не видеть! - Аими "ариведерчи".

Поскольку уже рассвело, и и звёзды исчезли с небосвода, восстановил недавнюю в памяти картину небосвода. Снова чуть-чуть напряг мозг и выяснил, где теперь нахожусь.

Получалось, что за прошедшие, без малого десять часов, я проплыл почти пятьсот километров. (Помню-помню, что настАяшшие мАряки не плаваютЬ, а ходЮтЬ. И проплытый, пардон, пройденный путь, измеряют в специальных мАрских милях и кабельтовых. Но мне, собиравшемуся посвятить свою жизнь выращиванию сельхозпродукции и скотоводству, все эту премудрости были по барабану. Так что. говорю, как мне любимому удобно).

Выведя на сетчатку карту я понял, что до ближайшей земли не так уж и далеко. Что-то около двухсот километров. Небольшой островок, принадлежащий Малайзии. Где расположилось несколько рыбацких деревушек и, собственно. всё.

Никакой местной администрации и даже полицейского участка не имелось. Видимо, за малочисленностью и законопослушностью населения.

Немного отдохнув и даже поспав в стазисе, я опять слевитировал на плот и вытащил нож. Капелька крови снова послужила призывным сигналом и акулы, на этот раз две, не заставили себя ждать.

Я вызвал во внешний мир элементалей и, улёгшись поудобнее, продолжил своё во всех отношениях замечательное путешествие. Хорошо бы ещё никого не встретить.

Да, если и окажутся на пути ненужные свидетели у меня есть пистолет. И деньги. Так что, думаю "добрым словом", а именно несколькими стодолларовыми купюрами, и демонстрацией оружия, мне удастся склонить к сотрудничеству кого угодно. От простых тружеников моря до любящих подношения морских пограничников.

Хотя, повстречайся вдруг на моём пути та же Императорская Эскадра, от которой я улепётывал во все лопатки, вряд ли они примут во внимание мои столь весомые аргументы. Такие сами кого хочешь уговорят. И слова подберут злые, а их увещевательная речь, безо всякого сомнения, будет краткой и безапелляционной.

К счастью, горизонт был чисти и никаких нежелательных свиданий в этот раз не случилось. Так что, вскоре мой плотик приблизился к мелководью с тёплой и прозрачной водой и стайками мелких рыбёшек.

Я отпустил акул, тут же опустившихся на дно. и убрал плот в стазис. А сам вплавь устремился к берегу. Надо побриться, переодеться в чистый комбинезон и найти кого-нибудь из местных.

Деньги у меня есть, так что не думаю, что кто-то из рыбаков откажется подзаработать. В восьмидесяти километрах расположен более крупный остров. Где имеется порт и небольшой аэродром. Кстати, администрация и полиция там тоже водятся.

Но, не во всемирный же розыск по линии Интерпола меня объявили. И вряд ли в каждом полицейском участке висит мой портрет с надписью "разыскивается".

А что до новостей... Так с момента гибели моего двойника прошло уже несколько дней. Да и вряд ли местным есть дело до пропажи какого-то там заморского мажорчика. Одним прЫнцем больше, одним прЫнцем меньше. Надеюсь, как и большинству обитателей данной Локации, им это было абсолютно безразлично.

Я разулся и неспешно пошёл вдоль берега.

Хорошо.

Тёплый песок приятно грел босые ступни, рядом плескались ласковые волны. Чем не рай? Если бы не трагическое стечение обстоятельств, и не моя ну совершенно абсурдная похожесть на Принца Генриха, то вполне можно было бы остаться жить в этих краях. Ну и что, что типаж не такой, как у аборигенов?

Не съели бы меня здесь. А, даже если бы и попытались то, выписав пару раз по мордасам, быстро бы привёл зарвавшихся макак в надлежащее чувство.

Увы, увы...

Вскоре заметил рыбацкую деревушку. Не подумайте, это не было скопищем покосившихся бамбуковых лачуг, крытых пальмовыми листьями. Вовсе нет. Вполне современные каркасные домики. Кое-где на крышах расположились спутниковые тарелки.

Я включил планшет, и убедился, что сотовая связь и доступ к Интернету тоже имеется.

Ляпота.

Прежде чем бежать знакомится с народом, немного подумал, стоит ли учить их язык. Но потом стало лень. Да и пары часов потраченных на то, чтобы овладеть основами грамматики и запомнить достаточное количество слов стало жалко. Обойдутся. Тем более, что я не собирался с ними брататься, вступать в родственные связи и водить хороводы. Мне просто нужна моторная лодка, и всё.

К тому же, у меня ещё и пистолет есть...

Приняв решение я подошёл к крайнему домику и постучал в дверь. Никто не отозвался и, сопровождаемый заливистым собачьим лаем, я прошествовал к следующему. Привлечённая тявканьем, из бунгало вышла молоденькая девушка и застенчиво улыбнулась.

- Привет! Ты говоришь по-английски? - Как можно дружелюбнее спросил я.

- Немного. - Засмущалась та, и пояснила. - Я учусь в колледже на медсестру, и английский входит в обязательную программу.

Произношение её явно отличалось от эталонного, намертво отпечатавшегося в моей голове. Но, представив, как для коренного жителя Туманного Альбиона будет звучать моя собственная речь я немного устыдился. Тоже мне Бвана, блядь! Увидел "туземную скво" и давай из себя сноба строить!

- Послушай, мне нужна надувная лодка. - Принялся объяснять я. - Конечно же, с мотором. Небольшим но надёжным.

- Лодок у нас в деревне хватает. - С сомнением ответила девушка. - Вот только надувных нет ни у кого. - И тут же удивлённо полюбопытствовала. - А зачем тебе?

- Да так... - Я неопределённо покрутил в воздухе кистью руки. - Решил порыбачить немножко.

Девчёнка снисходительно скривила тонкие губки, явно испытывая толику презрения к "белому мальчику". Решившему ради забавы поиграться теми вещами, которые составляли смысл существования всех её сородичей.

- Такое здесь тебе никто не продаст. - Пожала плечами красавица. И пояснила. - Нам оно без надобности.

При слове "продаст" в моей голове забрезжила светлая мысль о покупке через Интернет. Да, придётся подождать, пока все заказанные вещи доставят в этот тихий и забытый Создателем край.

Но, в сущности, куда мне торопиться? Меня в этой Локации никто не ждёт. Икать - да, ищут и довольно-таки активно. А вот разумных, пусть даже и условно, считающих дни и часы и с нетерпением ожидающих встречи, в этом мире нет.

Пока шёл к деревушке всё больше и больше утверждался в мысли о ненужности контактов с местным населением. Или, как минимум, ограничению их до самого, что ни на есть необходимого минимума.

За три дня, что прошли в реальном времени, и более чем полтора месяца времени личного, я многое узнал. Я обзавёлся кое-какими деньгами и узнал много нужных знаний. И, самое главное, у меня появился доступ Интернету. Поистине бездонному хранилищу этой самой информации и дающий возможность заказать что угодно и куда угодно.

Босс Триады Увайс Нарул не поскупился. И тарифный план моей сим-карты позволял дозвониться куда угодно. От Мельбурна и Сиднея до Токио и Пекина. Да хоть с Москвой связывайся. Роуминг был проплачен на месяц вперёд, так что дело оставалось за малым. А именно, получении адреса, по которому груз доставят курьеры. Ведь, согласитесь, не могу же я указать пунктом получения скажем "вторую пальму слева, на южном берегу".

- Послушай. - Снова взглянул я на девчёнку. - Я тут отдыхаю на каникулах. Ты не подскажешь, у кого можно снять комнату?

- Да прямо у нас и можешь снять! - Радостно заулыбалась она. - Вот только отец с братом с лова вернутся и договоришься.

- Во сколько подойти? - Живо поинтересовался я.

- Да ты хоть сейчас заселяйся. - Махнула в сторону дома она. - Просто мама ушла в соседнюю деревню, а без взрослых решать денежные вопросы я не буду.

Что ж, умненькая девочка. Послушная и с уважением относится к старшим.

- Тогда пошли? - Полувопросительно предложил я.

Она призывно открыла невысокую калитку и, повернувшись спиной, и задорно крутя аппетитной попкой в цветастой юбке, направилась к домику.

Комнатушка, куда меня привела молодая хозяйка, была небольшой, но чистенькой. Тахта, столик со стареньким компьютером, миниатюрный шкафчик.

- Та надолго? - Поинтересовалась девушка.

- Да недели на две. - Отрапортовал я. И тут же предупредил. - Только я собираюсь порыбачить и поплавать с аквалангом. Так что, если буду долго отсутствовать, не переживайте.

- Дело твоё - Сделала она плавный жест рукой, демонстрируя хоромы. - Располагайся.

- Спасибо. - Поблагодарил я. - А когда появится кто-то из взрослых?

- Часа через три. - Девчёнка фыркнула, давая понять что мой намёк на её молодость считает смешным. И тут же озвучила мои догадки, с улыбкой спросив. - А тебе сколько лет?

- Мне уже восемнадцать. - Как можно небрежнее бросил я.

- Ага, так я и поверила. - Лукаво улыбнулась проказница. - Что, сбежал от богатеньких родителей и решил поиграть в Робинзона?

Кто такой Робинзон я не знал. Потому неопределённо угукул.

- А где твои вещи? - Живо стала совать свой смуглый носик туда, куда не надо, эта не в меру любопытная малышка.

Ситуация явно выходила из-под контроля и, пока не стало слишком поздно и юная туземная прелестница не записала меня в закадычные друзья, это безобразие нужно было пресекать.

- Будешь много знать - скоро состаришься. - Я демонстративно нахмурился. - И мальчишки любить не будут.

- Ай, тоже мне. - Пренебрежительно отмахнулась красавица. - Будут, и ещё как!

- Меня зовут Айвен. - Чтобы сменить тему и не сильно углубляться в вопросы взаимоотношения полов, нагло соврал я. - И ты полностью угадала. Я путешествую на яхте родителей. И специально попросил высадить меня на вашем островке, чтобы побыть одному. Порыбачить и заняться дайвингом.

- И где же твой акваланг? - Недоверчиво сморщила носик девчёнка. Но тут же, забыв свой вопрос неожиданно смутилась и назвала своё имя. - Ашия. - И, видя недоумение на моём лице, пояснила. - Меня зовут Ашия.

- Очень приятно. - Заверил я новую знакомую.

На этом наша беседа закончилась. Молодая хозяйка, прикрыв за собой тонкую фанерную дверь, вышла, а я поочерёдно отряхнув ступни о штанины комбинезона улёгся на укрытую пледом тахту.

"Тьфу-тьфу-тьфу! Как будто в этот раз внедрение прошло более успешно". - С облегчением подумал я.

И то сказать. Меня никто не принимал за Принца Генриха и это очень радовало. Похоже, в здешней глуши, где жизнь течёт размеренно и неторопливо, слыхом не слыхивали о моём пропавшем двойнике. А если и увидел кто мельком в новостях, то тут же забыл, поглощённый повседневными заботами.

Я вывел на экран планшета ссылки на сетевые магазины этого региона. Так как цены меня волновали мало, выбор нужных мне вещей был велик, то у меня разбежались глаза. Ну, а доплатив за скорость, я мог рассчитывать на то, что доставка заказа не займёт много времени.

Создав аккаунт, я ввёл номер сим-карты и через несколько секунд получил СМС с кодом доступа. Что ж, дело пошло.

На несколько минут я прервался и отложил планшет, чтобы посетить удобства. Климат здесь, возле экватора жаркий. И всё что нужно для соблюдения гигиены находилось во дворе. Душ, чтобы смыть соль с кожи после возвращения с лова и туалет.

Я сделал свои дела, вымыл руки и вернулся в комнату. Причём, за занавеской в окне то и дело мелькал любопытный девичий взгляд. Но, не желая заводить хоть какие-нибудь отношения, я сделал вид, что ничего не заметил.

Хватит с меня. Стоило вступить в диалог с бандитами Увайса Нарула, и задержался у него в гостях аж на полтора месяца. Правда, сам хозяин ничего не заметил, но мне-то от этого не легче. Да и, надо отдать ему должное, рассчитался он со мой сполна.

Надеюсь, что больных и увечных, которым срочно нужна помощь мага, на этом островке нет. А я, если не лоханусь в очередной раз, без проблем смогу сойти за вырвавшегося из-под родительской опеки молодого американца.

Покупать товары по Интернету - это такая архаика. В мирах Содружества торговля разной мелочью давно себя изжила. Каждый Альфа-разумный может получить в собственное распоряжение синтезатор. И, выбрав любую вещь по каталогу воспроизвести столько копий, сколько нужно.

Нечто подобное, называемые 3D принтеры уже имелось в данной Локации. Правда, в примитивном и зачаточном состоянии. Но, видимо, условно-разумные заселённые вместо уничтоженных двести лет назад их предшественников, небезнадёжны.

И технологии Содружества всё больше и больше проникают в жизнь обычных, особей. Глядишь, лет через сто в каждом доме будет собственный синтезатор. Ну, а кто по какой-либо причине не захочет его иметь, то с лёгкостью воспользуется его общественным и общедоступным аналогом.

Итак, начнём. Сначала лодки. По принципу "ах...еть, дайте две" как раз парой я и решил обзавестись. К ним взял два бензиновых мотора. Захотев поддержать родину моей, а точнее Принца Генриха невесты, выбрал Ямаху и Тойоту.

Потом подумал, и пришёл к выводу, что взяв модели разных производителей ничего не выиграю и только обману самого себя. Ведь, в случае непредвиденной поломки лучше иметь идентичные движки. Чтобы, в случае чего, он мог послужить донором, отказавшемуся работать собрату. Короче, остановился на Ямахе.

После занялся выбором акваланга. Я совсем в них не разбирался, потому просто ткнул пальцем в первую попавшуюся картинку. Так же взял два.

Четыре баллона, столько же масок. Когда задумался, об их заправке, то приобрёл ещё и аккумуляторный компрессор. Для зарядки аккумуляторов пришлось купить набор солнечных батарей. И тоже в двойном комплекте.

Подумал, и взял ещё надувной плотик. Надо же батареи для зарядки на чем-то раскладывать. Конечно, один самодельный плот у меня есть. Но пусть будет резервный. Так, на всякий пожарный.

Чуть уже было не подумав, что готов, как желудок заурчал, напоминая о себе.

Во! Сухпайки и бутилированная вода надоели ещё в Антарктиде. Так что, куплю-ка я штук тридцать пакетов с соком. А также двухмесячный запас различной разогреваемой снеди. И, заодно микроволновку.

Кто знает, когда и на сколько в следующий раз мне придётся зависнуть в пространственном кармане? Так хоть вкусненьким себя побалую. Всего, конечно не предусмотришь и я уже опять собрался подтвердить заказ, как вспомнил об одежде.

Само-собой, мои комбезы выше всяких похвал. И, будь моя воля, ни за что бы ни один из них не променял ни на что другое. Но мне хотелось сойти за жителя этой Локации. А моя одежда всё-же немного, но отличалась.

Не какой-то уж особой там футуристической вычурностью, но, всё же, инаковость кроя была заметна невооружённым глазом.

Я положил в виртуальную корзину пяток джинсов и целый ворох маек-рубашек. Несколько свитеров и курток. А так же десяток пар различной обуви.

Сандалии, кроссовки, туфли. Посмотрел страницы с костюмами и решил, что мне не надо. Да ну их.

Влезать хоть каким боком в здешнюю великосветскую тусовку я не собираюсь. С ними уже мой двойник натусовался. Так на хрена козе баян, попу гармонь, а мне все эти вычурно-гламурные или офисно-деловые причиндалы?

Блядь! У здешней паразитирующей прослойке есть даже такое понятие, как дресс-код. Это когда особи условно-разумных, чтобы определить, к их ли "кругу" относится та или иная незнакомая особь, одеваются как-то особо более вычурно, чем другие.

Ладно, хрен с ними, с местными паразитами. Мне бы свою жизнь устаканить. А, если захочу повеселиться, уж что-нибудь придумаю. Поиграюсь в этот их маскарад.

Когда встречают по одёжке, а провожают по неподтверждённой информации, каким количеством дензнаков обладает тот или иной условно-разумный. Ну, или имеет кто-то из их родственников, за счёт которых существует данная конкретная тварюшка.

Я закончил формировать корзину и подтвердил заказ. Всё вместе потянул аж на двадцать восемь тысяч триста шестьдесят пять долларов. Много это или мало меня в данной конкретной ситуации меня не волновало. И я со спокойной душой вышел во двор.

- Ашия! - Громко позвал я миленькую хозяйку, чтобы уточнить название посёлка и другие принятые здесь координаты, вроде улицы, номера дома и почтового индекса.

- Да, Айвен! - Как-то слишком уж радостно отозвалась девушка и мигом выскочила во двор.

Как оказалось, пока возился с Интернетом, вернулись с лова её отец и братья. И ещё жених. Во всяком случае, таковым он считал себя сам. Папа и братик, видимо, тоже были не против породниться. Иначе с чего бы им вместе добывать средства к существованию?

Юноша был высок, плечист и очень, очень суров. Прямо-таки конкретный пацан. С чего я взял? Так этот ревнивец, едва войдя во двор и увидев меня, тут же заехал мне в ухо. Ну, как заехал... Размахнулся и влепил от души.

Я на инстинктах уклонился и отступил, не желая вот так, с ходу и не ровном месте, заводить врагов.

Ну а чё? Нормальная жизненная ситуация. Не только для условно-разумных. Женщины Альф порою могут учудить такое!..

Правда, мужчины моей расы несколько м-м-м... сдержаннее, что ли. И... более разумны. Ведь самка любого вида ясно даёт понять будущему партнёру, нужен он ей или нет. Взглядом, жестами, неуловимым органами обаяния, но весьма ощутимым запахом феромонов. Намекнула, значит, так толсто и, скромно опустив глазки стоит в сторонке. А там уж мужчине решать. Нужны ему наследники именно с этой конкретной особью, или он пока ещё "не готов".

Здесь же всё было прямо по классике. "Он ея любит, а она ещё не решила". Блядь! Всё зло от баб! Да решила она уже, давно решила! И что не нужен ей этот славный парнишка, и что деток от него она не хочет. А всё потому, что островок маленький. И, вот зуб даю, все приходятся друг другу дальней роднёй. А в таких браках рождается... скажем так, не очень здоровое потомство. Да и у пацана это, скорее всего не любовь а юношеская влюблённость. Когда, в пубертатном периоде готов е... всё что шевелится. Со временем это пройдёт.

Кончится лето, девочка уедет продолжать учёбу "на медсестру". Раздвинет свои стройные ножки под молодым интером откуда-нибудь из Гонконга или Сингапура и отправится с ним рожать здоровых деток. В Гонконг... Ну, или в Сингапур. Почём я знаю, откуда именно родом будет парнишка, повстречавшийся на её жизненном пути. И, уж точно, заводить семью, Ашия будет точно не с этим придурком.

А, пока что, молодой бычок продолжал попытки выколотить из меня пыль. Ну и, наверное. заодно мозги вытрясти, кровь из носа пустить и вообще... Всё, что полагается делать с так неожиданно появившимся на горизонте "соперником".

О, Создатель! Я ж тебя убить могу одним ударом. А, поставив жесткий блок или взяв в захват, сломать тебе что-нибудь. Я отступал, демонстративно-лениво укорачиваясь от ударов, а недоделанный Отелло месил воздух, пустив в дополнение к кулакам ещё и ноги. Кикбоксёр, бля!

- Ашия, кто этот молодой человек? - Посмотрел на дочь старший мужчина.

- Папа! - Отачаянно завопила в ответ девушка. - Это американский студент! Он отпросился у родителей, чтобы порыбачить и понырять в нашей лагуне!

- А здесь он что делает? - Как ему казалось грозно прорычал ревнивец.

- Он у нас комнату снять хочет! - Затараторила Ашия. - На две недели! И тут же стала наезжать на отца. - Папа! Да успокой же ты Бахтира! Он же его сейчас убьёт!

Кто кого тут убьёт, это ещё вопрос. Но я, это уж точно, никого отправлять на тот свет сегодня не собирался. Мне не нужны враги и вообще. Я надеялся отдохнуть, пока не доставят заказанное. Немного потренироваться с аквалангом, и по-тихому отчалить. Так что я скорчил как можно более жалобную рожу, что вместе с моим довольно юным лицом, возымело действие.

- Бахтир! - Грозно осадил парнишку отец Ашии. - А ну немедленно успокойся и не позорь нас перед гостем!

Хорошие здесь люди живут. Послушные и уважающие старших. Только что ярившийся бычёк тут же остановился и опустил руки. Но, по его красноречивому взгляду видно было, что меня он не простил и серьёзный разговоре ещё впереди.

- Извините нас, уважаемый. - Попросил прощения отец Ашии. - Бахтир и моя дочь знакомы с детства. Так что...

Последовала красноречивая пауза, которая должна была всё-всё-всё мне объяснить.

- Я путешествую с родителями на яхте. - Начал напропалую врать я. - И отпросился у них на пару недель чтобы пожить самостоятельно.

- Позвольте спросить, кто ваши уважаемые родители? - Тут же взял быка за рога хозяин.

- Отец врач-стоматолог. - Моя фантазия разыгралась не на шутку. - А мама работает в адвокатской конторе.

Ну, разумеется врач и адвокат. Кем ещё могут трудиться богатые американцы? Не реднеком же мне представляться? Не поймут!

По лицу рыбака было видно, что в голове у него сложилось нехитрое уравнение, которое два-плюс-два, и он заметно успокоился.

- И насколько вы хотите снять у нас жильё? - Задал он следующий вопрос.

- Думаю, недели на две. - Бодренько отрапортовал я. А потом поймал взгляды мужчин. Слегка разочарованный отца Ашии и напряжённый ревнивца-Бахтира и решил, что не стану разочаровывать обоих. - Но, скорее всего задержусь на месяц.

И при этом, как бы невзначай, оглянулся на Ашию. Та моментально зарделась, а Бахтир как-то сдавленно захрипел и непроизвольно сжал кулаки. Мне даже явственно послышалось, как трещат от неимоверного напряжения его пальцы.

Прости меня, Создатель, за столь невинную месть. Постараюсь больше не играть на чувствах парнишки. Да и с Ашией нужно быть осторожным. Девчёнки в таком возрасте легко забивают себе голову всякой чушью. Которую оттуда потом очень трудно а, зачастую, почти невозможно выковырять.

- Пятьсот долларов. - Не растерялся хозяин.

А я опять отметил выражение лиц всех присутствующих. Немного растерянное и какое-то разочарованное у Аиши. Злобно-торжествующее у Бахтира и выжидательно-напряжённое у мужчины. И только брат девчёнки, чью комнату мне, по-видимому, мне и сдали, сохранял на лице равнодушное выражение. Что, в общем-то было понятно.

Пятьсот долларов - деньги для этой семьи немалые. Выгорит сделка - хорошо. Правда, придётся на некоторое время переселится в лодочный сарай, но это не беда. Ну, а на нет и суда нет.

Видать, сумма малость завышена. Раз эдак в пять. Не думаю, что гости часто балуют вниманием их захолустье. Да в том же Таиланде, туристической Мекке, куда я, собственно и направлялся, однокомнатный фанерный домик на берегу стоит сотню баксов в месяц. Плати и живи в своё удовольствие.

Но жадничать и торговаться я не стал. Зачем обижать, по всей видимости. хороших людей? Видно было, что жизненные блага даются им не легко. Что, вообще характерно для сообществ условно-разумных в любой из заселённых ими Локаций.

Те, кто производит самое важное, без чего не выживет ни один живой организм, то есть продукты - находятся в системе иерархии этих уёб... извините не сдержался, недоразвитых существ, где-то в самом низу социальной лестницы.

Говорю же, особи, похожие на разумных но, по умственной отсталости своей и общей дебильности организмов, ими не являющиеся. В общем, кому-кому, а людям работающим, мне денег не жалко.

- Я согласен. - Поспешно, пока рыбак не решил, что запросил слишком много и не стал сбавлять цену, ответил я. - Деньги у меня в комнате. Сейчас принесу.

Я быстро прошмыгнул в своё временное жилище. И, едва за моей спиной захлопнулась дверь, тут же оказался в стазисе. Отсчитал пятьсот долларов и вернулся обратно.

- Вот, - снова представ перед всей честной компанией, протянул деньги я, - вообще-то я, хочу побродить по острову. Ну, и понырять-порыбачить. Так что, сильно вас не стесню.

- Конечно, молодой господин. - Облегчённо заулыбался хозяин. - Вас, я слышал Зовут Айвен. А меня Ахан Ади.

- Айвен, - протянул руку я, - Айвен Смит.

- С моей дочерью Ашией вы уже знакомы. - Неизвестно чему заулыбался он. - А это мой сын Русул и друг моей дочери Бахтир.

Русул так же подал мне ладонь, которую я крепко пожал. А Бахтир поначалу хотел выразить своё отношение ко мне полным игнором.

Но, видимо светлая мысль отыграться хоть таким вот, примитивным способом, взыграла в его не по годам умной курчавой голове. И он практически схватил мою кисть и попытался сильно сжать.

Ага, аж два раза! Я осторожно сомкнул пальцы вокруг его ладони и, стараясь не сломать бедняге руку, дал понять, что со мной шутить не стоит.

Наверное, чуть перестарался. Так как Бахир побледнел и сдавленно охнул. Я быстро отпустил его руку и поспешно сделал шаг назад.

- Очень приятно, Айвен! - Ещё раз представился я, и извиняющимся тоном произнёс. - Можно я пока отдохну?

Такой исход, прямо скажем, неловкой из-за ревности Бахтира ситуации, устроил всех и я, коротко кивнув, вернулся в дом.

Глава 3

Следующие два дня превратились для меня в настоящий праздник. Отпуск на тропическом острове, среди пальм и у тёплого ласкового моря. Всё ж, до сих пор я постоянно находился или в стазисе или в... некотором напряжении. А тут представилась поистине чудесная возможность просто расслабиться.

Да, где-то там, в большом мире, ведутся мои розыски. Возможно, брат Свен, люди Принцессы Аими и та, третья сила, что организовала убийство моего двойника, предпринимают какие-то действия. Раздают указания своим людям и привлекают к этому профессионалов. Наверняка. Но я напрочь выбросил все заботы из головы и наслаждался моментом.

У отца Ашии арендовал небольшой сарай, стоящий на пристани. Вернее, на берегу возле мостков, так как причала, как такового не было. Заплатив хозяину ещё сто американских долларов, я на время стал обладателем эдакого склада, куда намеривался сложить всё заказанное через Интернет.

Все вещи я в любом случае переправлю в стазис. Но как-то же это нужно обставить? Вот как мне объяснить, курьеру например, что он выгружает кучу добра на мостки и всё? Странно и непонятно, в общем-то, выглядит.

Про вопросы, неизбежно возникнувшие у рыбаков, я вообще молчу. Вот лежала куча новеньких и дорогих вещей и вмиг исчезла. Тут уж у самого безразличного и нелюбопытного в голове забрезжат подозрения, что "что-то не то".

На третий день пришло сообщение, что товар доставят сегодня после обеда. С двух до восьми после полудня. Вот и славненько. Ещё денёк позагораю на этом чудесном островке и отправлюсь дальше.

Мелькала, конечно, мысль, чтобы задержаться и погостить полный месяц, за который было заплачено вперёд. Но продолжить путь как можно быстрее побуждали два фактора.

Первым был тот, что уже начался август. Последний летний месяц. А отпуска большинство Россиян, немалое количество которых предпочитают отдыхать в облюбованном мною Таиланде, берут именно летом. Нет, в другие месяцы туристов тоже хватает. Но такого наплыва, в котором я надеялся затеряться, уже нет.

Ну а другой причиной была молодёжь. Ревнивец Бахтир и, как мне небезосновательно кажется, навоображавшая себе невесть что Ашия.

Я понимал обоих и старался как можно реже попадаться им на глаза. Как парню, который в любой момент мог спровоцировать драку и закономерно отгрести. Так и девчёнке, то и дело встречавшейся на моём пути в самых неожиданных местах. И каждый раз на ней было другое платье. Словно в платье дело и избегаю я её по причине несоблюдения дресс-кода.

От прекрасных и требовательных глаз Принцессы Аими и остальной честной компании я предполагал спрятаться именно в России. Для начала потому, что моя внешность как нельзя более соответствует большинству проживающих там людей.

А, во-вторых все, буквально все источники информации, характеризовали эту замечательную страну как нечто особенное. Как в плане дисциплины и порядка, так и довольно-таки свободной трактовки законов.

И, если не зарываться, чего я в общем-то делать, ни в коем случае, не собирался, не оставлять за собой кучи трупов, возя при этом героин мешками, а коноплю вагонами, то устроится вполне себе можно.

И, даже не имей я полумиллиона с лишним долларов, любезно заплаченных мне Увайсом Нарулом за лечение его дочери, вполне бы обошёлся своими силами. И даже не нарушая закон. Причём вообще.

Утром третьего дня я принялся ждать. Просто маялся, сидя на мостках причала и свесив ноги в воду. Ласковые волны плескались и мягко касались босых ступней. Какая-то мелкая рыбёшка стайкой роилась чуть дальше, и вовсю грело солнце.

Сзади послышались шаги и по походке я узнал Ашию. Вот же неугомонная девчёнка!

Хотя я прекрасно знал, что именно с ней происходит, вовсе не собирался навешивать на девочку какие-то ярлыки.

Со своей европейской внешностью я заметно отличался от парней её окружения. Был яркой экзотикой, до которой падки девушки любой национальности. Эдаким павлином, сходу привлекающим внимание и не дающим отвести глаз.

К тому же, как и любой Альфа-разумный. я имею правильные черты лица. Да и здоровьем нашу расу Создатель не обидел. Вот малышка и проявляет столь понятный вполне объяснимый интерес.

- Привет! - Ашия сбросила розовые пластиковые шлёпки и уселась на доски рядом со мной. - Что делаешь?

- Сегодня доставят заказанную мной лодку и акваланг. - Принялся рассказыать я. - Так что, жду вот пока.

Повисла неловкая пауза. Я бы мог поддержать начавшую угасать беседу, но зачем? Девочка и так забила себе голову явно ненужными мыслями. Так что, такое вот затянувшееся молчание - самое оно. Может, обидится слегка и оставит меня в покое.

Не то, чтобы мне была противна Ашия и её интерес. Совсем даже наоборот. К тому же, у меня по-прежнему ни с кем так и не случилось секса. Что, для пятидесятилетнего Альфа-разумного не то, чтобы непереносимо но, скажем так, не очень воодушевляет.

Особенно, если рядом постоянно трётся озабоченная семнадцатилетняя девчёнка, влюблённая как кошка и на всё согласная.

Вдруг послышались какие-то крики. С мостков не было видно, что там происходит и я упруго вскочил.

- Пойдём глянем? - Поспешно предложил я.

Ашия подняла влажные глаза и протянула руку, ожидая что я помогу встать. Но я сделал вид, что не заметил её жеста и, повернувшись, зашагал к берегу.

Не, как только прибудет лодка и остальное барахло, надо срочно валить отсюда. Дитё не понимает, что делает. Подростковые гормоны ударили в хорошенькую головку и она, не думая о последствиях, готова пустится во все тяжкие.

Вопили на местном наречии, забивать голову которым я поленился. Так что пришлось прибегать к услугам Ашии, от чего та просияла.

- Что там? - Сквозь зубы буркнул я.

- Акула. - Легко, словно речь шла о чём-то незначительном, перевела гомон местных Ашия.

- А-а-а. - Лениво зевнул я. - Тогда понятно.

Мы неспешно продолжали идти на шум. Вскоре за поворотом показался небольшая кучка народа, состоящая из одних женщин. Они возбуждённо махали руками и указывали куда-то вдаль.

Метрах в пятидесяти от берега купалась пара ребятишек, мальчик и девочка. Оба лет десяти-одиннадцати. Странно, что они полезли в воду именно здесь. Ведь с другой стороны острова был оборудован пляж, специально оснащённый противоакульими сетками. Все местные знали об этом и не совались в воду, где ни попадя.

- Это племянники Лутфи Ахана. - Взволнованно пролепетала Ашия. - Городские.

Причём, это самое "городские", несмотря на явное беспокойство, сквозившее в голосе, она ухитрилась произнести так, словно речь шла о людях второго сорта. С лёгким пренебрежением и чувством собственного превосходства.

Всё ясно. Детишек на лето отправили "к тётушке в деревню". А та не доглядела. И сейчас испуганные бабы верещали, не зная, что предпринять.

Я расстегнул молнию на комбинезоне и стянул его, бросив на песок.

- Ты что, полезешь в воду без лодки? - Удивилась Ашия.

- А что, ты предлагаешь просто стоять и смотреть? - Немного грубовато огрызнулся я.

- Акулы редко нападают на людей. - Не сильно-то и беспокоясь, объяснила она. - В здешних водах полно рыбы. Так что, если на теле нет открытых ран, то можно не беспокоится. К тому же, сейчас кто-нибудь возьмёт лодку и вытащит ребятишек.

Но тётушка малышей явно так не считала. Она что-то орала и крики её перемежались рыданиями. Да и малыши, явно находящиеся состоянии паники, заполошно метались туда-сюда. Акула кружила вокруг детей и те, вместо того, чтобы плыть к берегу, постоянно меняли направление, теряя силы.

- Пойду, поплаваю. - Небрежно бросил я входя в воду.

Выпендрёжно как-то получилось, но я не нарочно. Просто надо было что-то сказать, вот я и ляпнул первое, что пришло в голову.

По закону жанра, только ступив в воду я тут же напоролся на обломок ракушки, и нога начала кровить. Что ж, может оно и к лучшему. Морские хищницы падки до крови. И, может быть, это отвлечёт рыбку от ребятни.

Я изо всех сил погрёб к зубастой твари и мой импровизированный план сработал. Учуяв кровь, акула тут же позабыла о детях и устремилась ко мне. Я впустил элементалей из пространственного кармана и держал их на ультразвуковом поводке. Огромная рыбина - уху бы из тебя сварить! - стремительно приближалась и я, ничтоже сумяшеся, отпустил всегда голодных энергетов на охоту.

Как приятно видеть смерть твоего врага! Вот так - "бац"! - и только что полная жизни и исходящая яростной агрессией, идеальная морской убийца уже медленно идёт ко дну.

Я снова начал испускать ультразвуковые волны, приманивая своих верных помощников, и повернул к берегу. А, подхваченная элементалями акулья туша, послушно двинулась за мной.

Акула, хоть и не является промысловой рыбой, но думаю, отец и брат Ашии найдут ей применение. Ту же печень, богатую витамином "А" вырежут. Плавники опять же. Какой-никакой, а деликатес.

Добравшись до мелководья я встал по грудь в воде и посмотрел на женщин, толпящихся на берегу и изумлённо глядящих на меня. Ну, и на морскую хищницу, ведомую элементалями и неустанно толкающую меня в силовой барьер. Отчего я вынужден был постоянно подшагивать вперёд, чтобы не упасть.

"А, зачем мне, собственно лишние свидетели"? - задался справедливым вопросом я и, развернувшись на девяносто градусов, поплыл вдоль берега, направляясь к мосткам у дома Ашии.

"Пойманная" мной акула послушно следовала сзади, толкаясь в силовой щит, и придавая значительное ускорение. Так что скорость я развил довольно приличную. Представляю, как это смотрится со стороны.

С бьющей все мировые и олимпийские рекорды прытью, от разъярённой акулы вовсю улепётывает пловец. Из воды было не разглядеть, но по характерному положению рук, поднятых к лицу я догадался, что всё происходящее снимают на камеры смартфонов.

И моё "бегство". И неустанные, но не дающие пока видимого результата, усилия акулы по моей поимке. Всё, абсолютно всё через каких-то полчаса будет выложено в Интернет.

Ну, не долбоё... ли я? Извините, само собой вырвалось. На самом деле я хотел сказать "недальновидный и непредусмотрительный молодой человек, почти никогда не задумывающийся о последствиях своих поступков".

Короче, жадность фраера сгубила. Вот бросил бы акулу на дне, и всё бы вскоре забылось. Или, приложив минимум усилий, затащил её в стазис. Она, хоть и весит с тонну, но движущая сила элементалей с лёгкостью бы затянула эту гору пахнущего аммиаком мяса в пространственный карман. Так нет же, поплавать ему захотелось. Выпендрёжник, бля!

Я добрался до начала мостков и проследовал дальше. Нужно было доставить тушу к самому берегу. Раз всё-равно засветился, не пропадать же добру.

Я вышел на сушу, элементали дотащили мёртвую акулу почти до кромки воды, и я задумался. Возвращаться за комбинезоном, или нет?

К счастью, мои сомнения разрешила Ашия. Она уже подходила и несла мою свёрнутую одежду в руках. И на лице её было совсем не понравившееся мне задумчивое выражение.

- Ты одарённый? - Первым делом сунула она свой прелестный носик туда, куда по моему глубокому разумению, его совать не следовало.

- Ну-у... - неопределённо протянул я, давая понять что прямого ответа не будет. И одновременно намекая, что излишнее любопытство тоже не особо приветствуется.

- Возьми! - С какой-то злостью бросила скомканный комбез мне под ноги и, повернувшись побежала прочь. - Дурак! - Сквозь раздавшиеся рыдания еле различил я.

И, как ни странно, облегчённо вздохнул. Не зря говорят: "Что Создатель не делает, всё к лучшему"! Поплачет-порыдает и успокоится.

А я, сегодня же, как только получу заказанные товары, уплыву с острова и исчезну из её жизни навсегда. Хорошая девочка, которую ждёт простая и понятная жизнь. И в ней совершенно нет места для меня. Со всей моей нустроенностью и сопутствующими ей проблемами.

О, Создатель! Несчастных три два дня в этом, забытом Создателем уголке, а уже опять кому-то должен. Ашии, непонятно чего. Бахтиру - незнамо за что. Да и отец девчёнки, на правах "старшего", наверняка потребует объяснений.

Милые люди. И все что-то нужно. Ашии - несложно представить ну, или на худой конец, догадаться и навоображать, что. О чём может грезить ночами девчёнка в семнадцать лет? О любви, безусловно.

Так нет её у меня. И взять неоткуда.

Бахтир всей душой желает, чтобы я поскорее убрался с острова. И тут, как ни странно, наши хотелки полностью совпадают.

А отец семейства просто хочет, чтобы жизнь текла спокойно и размеренно. И для этого ему требуются простые и понятные ответы, полностью укладывающиеся к картину его мироздания.

Размышляя подобным образом, я опять пришёл к выводу, что всё зло от баб, а валить отсюда надо как можно быстрее.

И - да! Скромнее надо быть, товарищ Альфа-разумный. И не выпячивать по любому поводу свою, такую в всех отношениях замечательную и исключительную "инаковость". Глядишь, и жить станет легче и она, эта самая жизнь, постепенно наладится.

К счастью, вскоре смартфон завибрировал и раздалась заливистая трель. Поскольку мой номер, не считая Увайса Нарула, был известен только представителям Интернет-магазина, сомневаться от кого звонок, не приходилось.

- Господин Айвен? - Поинтересовались по-английски.

- Да. - Заверил собеседника я.

- Мы подплываем и скоро будем на месте. - Уведомили Меня и уточнили. - Вы указали точкой доставки адрес господина Ахана Ади, верно?

- Да, - подтвердил я, - я сейчас нахожусь на его причале. Так что смело можете направляться прямо туда.

Вскоре послышалось негромкое тарахтенье мотора и показался катер. Курьер, парень лет тридцати, дал мне расписаться в каких-то бумагах, внимательно пересчитал деньги, и даже помог выгрузить на мостки и донести до сарая покупки.

Вездесущая детвора толпилась неподалёку, но подойти и полюбопытствовать не решалась. Я дал курьеру пятьдесят долларов за помощь и он, обрадованный чаевым, заулыбался во все тридцать два зуба.

- Удачного отдыха, господин Айвен! - Пожелал он на прощание и, запрыгнув в свою утлую посудину, отчалил восвояси.

Хорошая работа. Плывёшь себе, воздухом морским дышишь. Никаких тебе пробок, дорожной полиции и самоуверенных чайников на дорогах.

Правда, в этих местах всё ещё есть чисто теоретический риск, нарваться на морских грабителей. Ведь, с развитием цифровых технологий и почти мгновенной связи, промышлять этим с каждым годом всё сложнее. Вернее, отнять что-либо можно с такой же лёгкостью, как и сто лет назад. А вот уйти от ответственности практически нереально.

К тому же, за порядком в этом регионе, в общем-то следит не морская полиция а Триады. А у этих не забалуешь. И, может даже, как раз клан Увайса Нарула собирает мзду и охраняет от беспредела тутошних предпринимателей.

Я вывел на сетчатку глаза циферблат часов и понял, что при всём желании отплыть сегодня вряд ли получится. Всё купленное находилось в коробках. Тщательно упакованное и заклеенное скотчем.

Акваланги разобраны, компрессор тоже нужно довести до ума и подготовить к работе. Надуть лодки, отладить, заправить и запустить моторы.

Сходить к местному торговцу бензином, хранящим товар прямо на заднем дворе в двухсотлитровых бочках, и наполнить канистры. Которыми я, по извечному своему распизд... хм... непредусмотрительности, конечно же не запасся. И их тоже нужно купить у того же коммерса.

Для начала я распаковал солнечные батареи. Бегло ознакомился с инструкцией и разложил фотоэлементы, подключив их к основному блоку.

Чёрт! Прости меня, Создатель, за упоминание имени врага твоего всуе, надо было ещё бензиновый генератор брать!

Запустил бы компрессор прямо от него. Да и аккумуляторы бы зарядил. Но, всего не предусмотришь, а задним умом все крепки. Почему за денюжку малую не воспользовался розетками в доме Ашии, спросите вы?

Так нет на островке собственной электростанции. По причине дороговизны строительства, малого числа обитателей и нерентабельности использования.

Так что я посчитал, что будет нескромным использовать их и так, по всей видимости небогатые ресурсы. Да и сохранение в тайне моих немудрящих планов тоже играло роль.

Ведь, по легенде, я маменькин сынок, отпросившийся у родителей. А, стоит хозяевам увидеть полномасштабную картину моих приготовлений, и они тут же зададутся совершенно ненужными вопросами. А оно мне надо?

Так что, я оставил заряжаться солнечные батареи и отправился за бензином. К счастью, запасы хозяина подходили к концу и вскоре он собирался отправится на большую землю за новой партией товара.

Нераспроданными оставались всего четыреста литров. Как раз две большие бочки, которые я и купил за тысячу шестьсот долларов. В придачу владелец "бензозаправки" продал мне одну пустую железную канистру и маленькую ручную помпу, для перекачивания топлива.

Вопрос с доставкой бочек к снятому мною сараю тоже решился без проблем. С помощью лебёдки торговец погрузил на прицеп небольшого трактора бочки и отвёз в нужное мне место.

Для выгрузки использовали мы две крепкие доски и кусок каната. Разумеется, я мог бы играючи и поставить на прицеп и снять обе не такие уж и тяжёлые для меня ёмкости. Но решил зря не понтоваться, бравируя "молодецкой удалью" и опять привлекая к себе совсем ненужное внимание.

Пока занимался покупкой энергоносителей, наступил вечер. Вскоре должны были вернуться с лова хозяева с ревнивцем Бахтиром и я начал убирать всё лишнее в стазис.

Оставил лишь нераспечатанную коробку с лодкой, двигатель и компрессор. Один акваланг, подумав, тоже не стал прятать. Вроде, всё более-менее соответствует озвученной мною легенде. Богатенький американский мальчик, убежавший от родительского надзора, забавляется как может.

С мостков стал доносится шум и, выглянув из сарая, я увидел, что вернулись рыбаки. Я подошёл к их лодке и по очереди пожал протянутые руки.

- Как дела, Айвен? - Приветливо спросил старший. - И что это за рыбина. - Он указал взглядом на убитую мною с помощью элементалей акулу.

- Да вот... - Не желая вдаваться в подробности, замямлил я. - Проплывала мимо, я и решил поохотится.

- Вижу, охота бы удачной. - Засмеялся Ахан Ади. - И что же ты намереваешься с ней делать?

- Так это я вам приволок. - Поспешил отмежеваться я. - Мне она без надобности.

- Что я должен? - Тут же проявил деловую жилку рыбак.

- Так берите. - Я беспечно махнул рукой. - Всё-равно я не знаю, что с ней делать.

Я и правда не представлял, куда в походных условиях девать такую гору мяса. Которое, к тому же, скоро начнёт портится.

Нет, как фермер, не понаслышке знакомый с разведением и забоем скота, я знал, с какого боку подойти к любому вопросу связанного с заготовкой. Но я говорю именно о нынешней ситуации. К тому же, мясо акулы здорово пахнет аммиаком и вообще нафиг мне не сдалось.

Ахан Ади что-то скомандовал на своём наречии и парни споро достали окуда-то топоры и бензопилу. Из другого сарая были извлечены пластиковые бочки и за какой-то час туша была разделана, рассортирована и упакована по неведомому мне принципу.

- Мне наконец привезли лодку и акваланг. - Сообщил я Ахану. - Так что, завтра я на несколько дней отлучусь.

Тот безразлично пожал плечами, а на хмуром лице Бахтира отразилось явное облегчение.

- Ладно, пойду пока, повожусь с лодкой. - Уведомил я рыбаков.

И, дождавшись ободрительно-безразличных кивков, скрылся в арендованном сарае.

Я распаковывал лодку и понимал, что нужно опять воспользоваться возможностями, предоставляемыми стазисом. И, хотя торопиться, вроде-бы, было некуда и я мог пробыть на рыбацком островке сколько угодно долго, задерживаться почему-то не хотелось.

И из-за Ашии. И по причине того, что дешёвым выпендрёжем с акулой, привлёк к себе слишком много лишнего внимания.

Стазис всем хорош, кроме одного. Время, проведённое там, ты как-бы вычёркиваешь из реальной жизни. Да, ты живёшь, что-то делаешь а снаружи всё замерло.

А твои личные минуты складываются в часы, затем сутки, недели и месяцы. И, незаметно, ты за каких-то пару дней стал старше на год.

Разумеется, у меня впереди ещё как минимум двести лет, отмерянных создателем всем представителям моей расы. Но ни мгновения терять ни хочется. Всё-таки, время проведённое в стазисе - это не жизнь. А так, суррогат какой-то.

Да Бывают в жизни моменты, когда просто нет выхода. Как в Антарктиде, например. Тогда без пространственного кармана и так кстати захваченного мною накопителя энергии, я бы попросту не выжил.

В ситуации, с оказавшейся такой забавной малышкой Вэймин - ну-у... с натяжкой, но тоже можно кое-как себя убедить, что дело того требовало.

Хотя, положа руку на сердце, вполне мог обставить всё по-другому. Не знаю, правда как. Но, наверное, сумел бы.

Но в этот раз, добровольно сидеть взаперти, для того чтобы лишний раз не задеть чувства Ашии? Или, - не дай Создатель! - не огорчить этого идиота Бахтира?

Да пошли они оба на!..

Я понемногу начал злиться. Я здесь никому ничего не должен! Ни в моральном, ни в материальном плане. А если кто-либо думает иначе, то извините. Могу и в лоб засветить!

Нет, ну почему всегда так получается, что меня не могут оставить в покое? Нет, всё-же условно-разумные очень напоминают макак. Ну, или шимпанзе. Нет в них той спокойной и отстранённой невозмутимости, свойственной Альфа-разумным.

Позволяющей событиям течь своим чередом и прекрасно понимающим то, что, когда нужны будут. - их позовут. И ни в коем случае не сующими любопытные обезьяньи носы в дела их абсолютно не касающиеся.

Вот, накаркал на свою голову. Опять припёрлась!

- Сегодня танцы. - Смущённо пролепетала Ашия, увидев недовольное выражение моей моськи. - Я подумала, может, ты захочешь пойти?

С какого такого перепуга? Да и с чего вдруг аборигены затеяли пляски именно сегодня? А-а-а, пятница ж.

Честно отработавшие пять дней люди спешат насладиться плодами своих усилий и жизнью вообще. Но я-то здесь причём? Я уже было раскрыл рот, чтобы резко отказаться. Но, увидев как задрожали губки Ашии, вдруг посочувствовал девчёнке. Ох, только бы моя "жалость" в кавычках ей боком не вышла.

- Ладно, пошли, - я вытер руки тряпкой и с сомнением поскрёб щёку.

"Слава Создателю, хоть гель для остановки роста волос ещё не кончился". - Мельком и неизвестно к чему. подумал я. Не то, что меня так уж пугала процедура бритья, но и лишней возни не хотелось.

Но! Девочка же меня на танцы пригласила! Надо привести себя в порядок. И сменить примелькавшийся всем комбинезон на что-то более приличное. Тем более, что в стазисе лежит куча обновок.

На милом личике Ашии промелькнуло разочарование, подтвердившие мои мысли о том, что выгляжу я довольно непрезентабельно.

- Я только зайду, переоденусь. - Поспешил я развеять её грусть по поводу "бестолкового меня".

Улыбка тут же коснулась её нежных губок. Ну да... какой молодой девушке будет приятно показаться на людях в обществе грязнули. К тому же парень, явившийся на такое мероприятие, как деревенские танцы, в повседневной одежде либо совсем уж бедный, либо ему всё равно. Похер ему на всех окружающих, в том числе и на девушку с которой пришёл.

Мы проследовали в дом и я, скрывшись в стазисе, натянул первые попавшиеся джинсы, майку и сандалии.

Телосложение у меня нормальное, все вещи были моего размера так что, за свой внешний вид я волновался мало. Вот, кстати. Опять не подумал о зеркале. Не то, чтобы это был предмет первой необходимости, но и лишним точно не будет.

- Я готов! - Обрадовал Ашию я, появляясь на пороге комнаты.

- И я! - Засветилась она и взяла меня под руку.

"Ох, девочка"! - Промелькнуло у меня в голове. - "Зачем ты летишь, словно бабочка на огонь. Как бы тебе не опалить свои нежные крылышки".

Но, вспомнив недавнюю злость на всех и вся, я как-то в одночасье успокоился.

Зачем мне пытаться побороть необоримое. Ну, потанцую с девчёнкой. Не в постель же я её тащить собираюсь. Ну, по рогам Бахтиру достанется, куда ж без этого?

А завтра-послезавтра закончу приготовления и отчалю. В общем, я решил пожить полной жизнью. Ни на кого не оглядываясь и стараясь не забивать голову лишними страхами. В конце-концов, всё рано или поздно самопроизвольно устаканивается. Заложена в мироздание Создателем такая опция.

Держась за руки словно дети, мы с Ашией подошли к деревенской площади. С краю стояло пару десятков столов, уставленной различной снедью.

Естественно, имелся алкоголь, но сильно пьяных не наблюдалось. Как понял, подобные мероприятия тут организовывались самотёком. Привычно-спонтанно, простите за оксюморон.

Никакого "централизованного комитета", отвечающего за проведение "культмассового мероприятия" не имелось. Просто, уставшие от тяжелой работы люди приносили с собой кто что мог. Выпивку, закуску. Сами-собой организовывались компании. И было очень много молодёжи.

- Откуда столько народа? - Недоумённо кивнул я на пляшущих в центре площади парней и девушек.

- Так пятница же. - Словно ребёнку пояснила Ашия. - Те, кто работает на большом острове, приплыли на выходные домой.

На да, чё это я? В своём Альфа-снобизме совсем забыл про реалии жизни. По мимолётному взгляду Аишии, понял что именно так она и подумала. Только спесь и оторванность от особенности существования простых людей, она явно приписала моему мнимому американскому гражданству.

Из колонок доносилась музыка, кто-то притащил и поставил на столы два огромных плоских телевизора. На которых с разных ракурсов и в режиме реального времени, транслировалось всё происходящее.

Войдя в зону обзора одной из видеокамер, я увидел наши с Ашией фигуры и, не удержавшись, помахал в объектив рукой.

Эх, сгорел сарай, гори и хата! Будем гулять!

Всё-же, молодцы местные старейшины. И традиция устраивать праздники по пятницами тоже очень хорошая.

Молодёжь, вместо того, чтобы тусоваться в городе по клубам, оставляя заработанное в чужих краях, сбережёт денежки и привезёт их домой. Родителей, опять же, навестит. А с трансляцией праздника в прямом эфире, так вообще гениально.

Всё под приглядом. Ну и организовывает, понимаешь ли. Зная, что твоё поведение навсегда запечатлеет беспристрастная видеокамера, поневоле будешь вести себя соответственно.

Не выпьешь лишнего, не станешь распускать руки. Ведь, через много лет любой может взглянуть на "дела давно минувших дней". И вспомнить, казалось бы, уже давно забытое и посмеяться над неловким танцором или неопрятныи неряхой, перебравшим рисовой водки.

Да-а. Хорош бы я был, заявившись в рабочем комбинезоне. И о себе бы не лучшую память оставил, и девчёнку бы подвёл и доставил множество неприятных минут.

Началась очередная песня и мы с Ашией вошли в круг. Я не то, чтобы завзятый танцор. И подобные мероприятия не посещал лет пятнадцать.

Всё же, хоть и выгляжу я шестнадцатилетним пацаном, мне уже пятьдесят. Так что, свойственные юности забавы, остались далеко в прошлом.

Мы с Ашией бодренько попрыгали под какой-то быстрый мотивчик. Потом зазвучала медленная, какая-то романтическая мелодия и девушка, словно это само-собой разумелось, положила руки мне на плечи и прижалась головкой к груди. Я обнял её за талию, и мы начали плавное движение, отдаваясь очарованию музыки и наслаждаясь прелестью момента.

- Ашия! - Раздался чей-то рёв, перекрывая довольно таки громко звучащую мелодию. - Ты! С этим!

"Во! А вот и вторая часть Марлезонского балета", - лениво подумал я, - "да ты предсказуем, Парамоша"!

О том, кто это тут у нас такой страшный, гадать не приходилось. Расталкивая танцующих к нам, словно разъярённый бык, рвался Бахтир.

- Отойди от неё! - Количество децибел, издаваемых парнем. явно зашкаливало. - Слышишь, я кому сказал!

При этом, совсем не заботясь о логике, ревнивец схватил Ашию за руки и попытался оттащить от меня.

- Отвали, а? - Не думая ни о чём плохом, процедил сквозь зубы я.

Драться было лень. Да и не соперник мне никто из условно разумных.

Поэтому я попросту оттолкнул его грабку, от чего парня повело в сторону.

- А ты вообще заткнись, козёл! - Грозно так, "со значением", посоветовал мне явно бухой Отелло.

Во всяком случае водкой, щедро залитой пивом, от него разило за километр.

Я уже примеривался, как помягче засветить Бахтиру в лоб. Чтобы и успокоился малость и, при этом, не покалечить. Но тут, как нельзя кстати, появился брат Ашии Русул с двумя друзьями.

Глава 4

- Бахтир! - Позвал ревнивца Русул. - Пойдём, ещё пивка выпьем!

Бахтир на секунду отвлекся, и ребята тут же подхватили его под руки и поволокли к столам, где вовсю шёл праздник живота.

- Глупый Бахтир. - Вздохнула девушка, прижимаясь ко мне упругими грудками. - Он считает меня своей.

- Угхм. - Не зная что сказать проблеял я.

Видимо поняв, что обсуждать тему взаимоотношения полов в данном конкретном случае я не намерен, Ашия испуганно замолкла. Да и то! Вытащила, почти силком, парня на танцы. Можно сказать навязалась. И тут же втравила его в разборки, чуть не закончившиеся мордобоем.

Продолжала звучать музыка, мы медленно кружились, как и остальные пары на танцплощадке. Когда затихла последняя нота, Ашия подняла лицо и, привстав на цыпочки, легонько меня поцеловала. Я намеренно не стал отвечать, и только усилием воли сдержался, чтобы не отстраниться. Не будем портить ребёнку праздник.

Не то, что я вот прям разбирался в женской психологии и являлся экспертом в их анатомии но, как-то глянув на Ашию через сканер и, сделав соответствующий запрос, узнал что она ещё девственница.

Вообще-то это и так было понятно но, видя что девочка начала водить вокруг меня хороводы, захотел полностью удостовериться. Кто знает... Если бы у Ашии уже кто-то был, возможно я бы и дал волю чувствам. Но, поскольку этот цветок ещё никто не сорвал и видя серьёзные намерения Бахтира я решил, что не стану пользоваться ситуацией.

Занятый этими мыслями я расслабился и пропустил второе явление придурковатого Отелло.

- Ашия! - Снова гаркнул незаметно подкравшийся Бахтир.

Я ничего не успел предпринять, как почувствовал, как девушку толкнуло на меня, а по моим рукам, обнимающим её за талию, заструилась горячая жидкость.

Ашия сдавленно охнула и стала оседать. Я подхватил её подмышки и чуть отступил назад. Моя партнёрша повисла на мне и я увидел, что в спине у неё торчит нож.

Вокруг нас сразу же началось суматошное движение. На разные лады визжали женские голоса. Кто-то повалил Бахтира на землю и заламывал ему руки. Откуда-то возникли растерянные лица Ахана и Русула. А я, мысленно кляня всё на свете, спиной вошёл в стазис и потянул девушку за собой.

Нет, это ж надо! Вот знал же, что ничем хорошим поход на эти деревенские танцульки не кончится. Но, видя патриархально-благодушную атмосферу, царящую вокруг, я непозволительно расслабился.

И теперь имею что имею. Умирающую с ножом в спине девчёнку у меня на руках. И много, очень много совсем не нужного мне внимания окружающих. Которого я всеми силами стараюсь избежать.

Но проблемы почему-то находятся сами-собой. Возникают совершенно из ниоткуда, и на, казалось бы, абсолютно ровном месте. Словно внутри у меня есть магнит, притягивающий их. С завидным постоянством и какой-то дебильной закономерностью.

Я зажег несколько светляков и, взяв раненую девушку на руки, отнёс её к медицинской капсуле. Кое-как ухитрился откинуть крышку саркофага и опустил пациентку животом вниз. Одежда вся была залита кровью и, как мне не хотелось оставить её целой, другого выхода, кроме как разрезать, не имелось.

К тому же, из спины несчастной Ашии всё ещё торчал нож, который я опасался вынимать из раны. Медкапсула - поистине волшебный аппарат, продукт самых продвинутых технологий Содружества. Но вернуть мертвеца с того света не сможет даже она. А, вытащив нож из раны раньше времени, я серьёзно рискую лишить Ашию тех драгоценных секунд, что понадобятся для того, чтобы избавить её одежды.

Поскольку ножа у меня при себе не было, ещё несколько мгновений потребовалось на его поиски.

- Держись, миленькая, держись! - Заклинал я Ашию и мысленно просил Создателя дать ей шанс.

А сам, стараясь действовать как можно более аккуратней, орудовал собственным ножом, срезая мокрые от крови тряпки.

Платье, лифчик, трусики. Тонкие нейлоновые чулочки телесного цвета. Девушка носила золотые серёжки и я осторожно, стараясь не повредить нежные ушки, вынул их и положил в карман комбинезона.

Торчащий нож ужасно мешал, а страх сковывал мои движения. Я неловко вытаскивал из-под тела девушки куски окровавленной ткани, несколько минут назад бывшими праздничным нарядом, и кусал губы от ярости.

Вот кто, скажите пожалуйста, виноват в сложившейся ситуации? Я? Или непомерные хотелки всех заинтересованных лиц? Ревнивый до отупения Бахтир, милая в своих непосредственных и наивных желаниях Ашия? Или это генетическая особенность всех без исключения рас, населяющих эту Локацию? Не уметь довольствоваться тем, что есть и всегда, постоянно хотеть больше?

Будучи потомственным фермером, никогда не сталкивался с проблемами жителей Локаций, добывающих полезные ископаемые. Должно быть население для Карьеров специально выводят такими... неадекватными.

Искусственно создают дебилоидов, которым МАЛО. И те, движимые основным инстинктом хапать всё, до чего способны дотянуться, сметают всё на своём пути. Не задумываясь о последствиях и оставляя после себя руины, опустошение и трупы. Как вот в этом случае.

Всё же у меня, как у Альфа-разумного, занимающегося выращиванием продуктов питания, немножко другой подход к делу.

Мне не нужно "добыть". Мне нужно именно "вырастить". Ни один фермер не станет бить палкой пшеницу, чтобы ускорить созревание и увеличить урожай. И не станет хлестать плёткой корову, чтобы повысить удои.

Условно-разумные же, населявшие эту локацию, кажутся мне сумасшедшими. Всё-же, жизнь в Карьере накладывает отпечаток на психологию. Или, так и задумано Создателем?

Запустить в очередной Карьер эдаких прожорливых крыс, ведомых примитивнейшими желаниями, отладить систему отбора накопленных ценностей у так называемой "верхушки", искусно спрятав экспроприацию за мишурой войн и революций, и вуаля!

Карьер работает, ресурсы исправно поставляются в миры Содружества. А эти, слаборазвитые... Так кто ж им злобный Буратино?

Размышляя подобным образом я, наконец, раздел Ашию и, ещё раз попросив Создателя о помощи, взялся за рукоятку точащего из её спины ножа. Обычная массовая штамповка из плохонькой нержавеющей стали с пластиковыми накладками на рукоятки.

Вещь, сделанная для бытового удобства и продающаяся в любом магазинчике скобяных изделий миллионами штук. Но, в руках злобного идиота, чуть не ставшая причиной смерти молодой и светлой девчёнки, у которой впереди вся жизнь.

Я выдернул нож из раны и в лицо мне брызнула струйка крови. Она мелкими ручейками стекала на шею, пачкая комбинезон и впитываясь в ткань.

- До встречи, девочка. - Прошептал я и закрыл крышку капсулы.

Умная аппаратура вскоре уведомила меня, что до полного излечения восемь дней. И ещё я узнал, ресурсов хватит на полное восстановление этого и ещё двоих пациентов. А её синтезатору вскоре понадобится новый запас исходных ингредиентов.

Какие именно вещества нужны, я не знал. Но, видимо те Альфа-разумные, что спроектировали и создали медицинский блок, были готовы к тому, что работать с их аппаратурой зачастую будут дилетанты.

Поэтому на экране просто появились названия растений, минералов и необходимое их количество. В общем-то, ничего сверх того, что можно найти именно в этой Локации.

Так что, когда доберусь до ближайшего большого города, просто навещу аптеку и загружу купленное в приёмник синтезатора. А уж медкапусла сама "отделит зёрна от плевел", очистит препараты до нужной кондиции или вообще, на их основе создаст то, что ей необходимо.

Снова потянулись дни ожидания. В который уже раз я чертыхнулся, прости меня Создатель, за упоминание имени недруга Твоего. И посетовал на то, что за неделю реального времени, проведённого в этой Локации и, исключительно благодаря её не в мру экспрессивным обитателям, скоро закончится второй месяц моего личного времени.

"Эдак, и вся молодость взаперти пройдёт" - невесело усмехался я. Хотя, надо сказать, благодаря тому, что успели доставить заказанное в Интернет-магазине, скучал я не очень сильно.

Поскольку один комплект подводного снаряжения и остального оборудованья остался в сарае, то приводил в должный вид запасной.

Собрал и подготовил к работе мотор, залил масло, проверил на холостом ходу и быстро заглушил. Нечего зазря кислород жечь. Лодку пришлось надувать вручную, так как компрессор вместе с аккумуляторами и солнечными батареями остался снаружи. Но я сильно не горевал. Всё-равно делать было особо нечего. Да и разминка кое-какая, опять же.

После занялся аквалангом. Так как никогда раньше дайвингом не занимался, распаковал в архиве и загрузил в мозг обучающий курс. Дающий не только теоретические знания но и прививающий нужные навыки, мышечную псевдопамять и моторику, на уровне нервной системы.

Настоящую практику подобные знания и псевдоумения, разумеется, не заменят. Но и полным профаном при первом погружении я не буду.

Самое главное в этом деле - заставить себя вздохнуть, находясь под водой. Когда абсолюто все твои инстинкты буквально вопят о самоубийственности подобных действий взять, и сделать глубокий вдох.

Я одел, и какое-то время поносил маску, привыкая к загубнику и осваивая премудрость вдыхать ртом а выдыхать носом. Короче, хоть и был зол на судьбу и обстоятельства, но убивать время за просмотром выведенных на сетчатку глаза фильмов, в этот раз не приходилось.

Когда медблок известил о том, что Ашия полностью здорова и готова к пробуждению я, не желая чтобы девушка видела лишнее, дал команду ввести небольшую дозу снотворного.

Такую, чтобы выйдя из стазиса, могло без труда привести её в чувство, просто похлопав по щекам. Люди снаружи перевозбуждены и взволнованы произошедшим инцидентом.

И уверен, найдутся те, кто захочет взвалить вину за весь этот балаган на меня. Так что, когда окажусь снаружи, мне нужны свободные руки. А остальным - ясная голова.

Вот как раз для того мне незанятые руки и потребуются, чтобы привести в чувство особо буйные головы. Ведь добрым словом и хорошей пиздю... э-э-э энергичным умиротворяющим жестом, можно сделать гораздо больше, чем просто добрым словом.

Я откинул крышку саркофага и невольно залюбовался хрупкой и тоненькой девчичьей фигуркой. Красивые стройные ножки, тонкая осиная талия и небольшие, но задорно торчащие грудки заставили пожалеть о собственных принципах.

Вот, оно мне надо? Заниматься морализаторством и корчить из себя святого, когда сама девчёнка явно не против. А очень даже "за".

Чтобы не поддаться соблазну, последствия которого мне бы пришлось обязательно разгребать, я отвернулся и пошёл за новым комбинезоном. Их запас, и так изначально небольшой, подходил к концу с катастрофической скоростью.

Но, не голой же мне девчёнку из пространственного кармана выносить? Тем более, среди вовсю глазеющей на нас толпы. Само-собой, можно было выйти одному. И, раздав десяток оплеух, добраться до дома Ашии.

А уж там, в спокойной так-сказать обстановке, вынести её в мир. Вот только вопросов тогда возникнет ещё больше. Ведь то, как девушку ранили видело большое количество народа.

И вот, представьте картину. Я, с окровавленной Ашией на руках исчезаю, чтобы тут же появиться одному. И, закономерно, тут же становлюсь объектом агрессии.

Не-е, мне такого счастья и даром не надо. Вынесу живую и здоровую девушку, предъявлю её всему четному народу. А с ревнивым ублюдком сам разберусь. Позже, перед отплытием.

Я, чуть взволнованно дыша от близости обнаженного женского тела, натянул на Ашию комбез. Затем подхватил её на руки и, не заботясь о сохранении тайны, о том, в похожей позе я выйду из стазиса, или кто-то что-то заметит, шагнул наружу.

Кому надо, тот поймёт.

Допетрит, что произошло то, чего в общем и целом случится не должно было ни при каких обстоятельствах.

Пропал с раненой девчёной, одетой к тому же в испачканное кровью платье. А возник с абсолютно здоровой и в мужском полувоенном комбезе не пяток размеров больше. Тут и ставший притчей во языцах "доктор Ватсон" догадается, что "что-то не так".

- Убийца! - Тут же завизжала какая-то дамочка лет сорока и попыталась вцепится мне в волосы.

Руки была заняты, поэтому я, не церемонясь, пинком отправил истеричку в полёт.

Блядь! Это ещё кто такая? Я запустил сканер и через секунду выяснил, что это близкая родственница недоумка Бахтира. "С вероятностью в девяносто пять процентов", его родная мать.

Гляди ты! Обезьяна то она обезьяна. Но, руководствуясь животными инстинктами и примитивными понятиями, сориентировалась в ситуации быстро. И тут же попыталась выгородить набедокурившего сыночка, при этом, нагло и совершенно беззастенчиво, свалив вину на меня.

Я зло сплюнул и, поставив Ашию на ноги, отвесил ей лёгенькую пощёчину. Видимо, ударил слишком сильно, так как голова девушки дернулась, и она громко ойкнула.

На секунду мне стало немного стыдно за то, что сорвал злость на невинной душе. Что ж, желаемого я добился, а если и переборщил чуть, то... Что "то" я и сам объяснить не мог.

Что она являлась первопричиной всего происшедшего? Ведь тоже была представительницей этого самого блядского, жадного и изворотливого племени. И, не воспылай ко мне внезапными "чуйсвами", ничего бы не произошло?

Так ведь она, по сути, ни в чём не виновата. Их такими сюда заселили. Где их расы обитали раньше - один Создатель знает. Ну, и ещё те Старшие, которые вплотную занимаются разработкой этого карьера.

А в том что их, такая нужная для пользы дела жадность и хитровыеба... э-э-э повышенная приспособляемость к выживанию в условиях неблагоприятного социального окружения, свойственна абсолютно всем, не виноват никто.

Крысу же мы не виним за то, что она крыса? А кролика за то, что он кролик? Вот и условно-разумных, по большому счёту, тоже нельзя привлечь к ответственности за всё ими содеянное.

Можно лишь, хорошенько выдрессировав, использовать для их и общего блага. Ну, или уничтожить, как были стёрты с лица этой Локации их предшественники два века назад.

Ага... Одних ублюдков извели под корень, заселили других. Более продвинутую, так сказать версию. Эти, вроде поумнее оказались и чуть более обучаемые. Технологии вон успешно осваивают.

Добыча полезных ископаемых, опять же, ведётся на должном уровне. Но на межличностном, так сказать, уровне, они всё равно они остались дикими обезьянами. То есть, условно-разумными, я хотел сказать.

Человек человеку волк. Вот основной принцип по которому живут обитатели здешнего Карьера.

Взять хотя бы того же Бахтира. Не дала девчёнка... Что ж, бывает. Так осмотрись, пойми что не так. А, лучше выбери ту, которой нравишься.

Уверен, не одна местная красавица заглядывалась на высокого статного парня. Но этот же долбоё... сверхэмоциональный молодой человек, чьи чувства к ошибочно выбранной им девушке, явно затмили его разум, чё учудил?

Взял, и зарезал, блядь! Вот просто взял и, ослеплённый яростью, ткнул ножом в спину той, которую вроде бы любил больше жизни! Как оказалось, её жизни. Просто осознав, что ему предпочли другого, убил. По принципу "так не доставайся же ты никому".

Да-да, именно убил. Ведь, не случить меня рядом, и Ашия непременно бы умерла. Кто-то может сказать, что ведь именно из-за меня всё и произошло... Но нет. С уверенностью могу заявить, что к любому другому Бахтир приревновал бы точно так же. И последствия могли быть гораздо ужаснее.

Что ж, ничто во всех Мирах не случается без ведома и воли Создателя. И, в конечном итоге, всё так или иначе оказывается к лучшему.

- Это ты-ы-ы! - Продолжала вопить как оглашенная злобная тётка. - Это ты-ы-ы во всём виноват!

- Заткнись, Рамиса! - Раздался рядом со мной звонкий голосок Ашии. - Я много раз давала понять Бахтиру, что не люблю его. Так что, моли Богов, чтобы ему не пришлось сидеть в тюрьме слишком долго.

При упоминании имени любимого сыночка и связав его в своём воспалённом мозгу со словом "тюрьмы", бесноватая Рамиса скрючив пальцы кинулась уже к Ашии.

- Сучка! - Гневно кудахтала она. - Кошка драная! Да чтоб тебя...

Не желая выслушивать какие такие, без сомнения радостные и занимательные события, собирается накликать на голову Ашии придурковатая Рамиса, я всерьёз намеривался пнуть её ещё разок. Но меня опередила Ашия.

"Бах" - у ног матери Бахтира взорвался файербол. Ту опрокинуло на спину и на правой руке Ашии уже разгорался второй огненный мяч.

- Ведьма! Она ведьма! - Верещала Рамиса, на которой загорелось платье. - Люди-и-и! Убейте её!

Не, ну вы видали? Блядина престарелая. Мало ей того, что сыночек утворил! Так она ещё и толпу натравить пытается.

С помощью телекинеза я подхватил с ближайшего стола пластиковую двухлитровую бутылку с пивом и вылил его на захлёбывающуюся хрипом Рамису. Чтобы хоть как-то остудить её дурную голову. Ну, заодно и тлеющее платье потушил.

Хотя, чего ожидать от недоразвитой? Увидев, что юная односельчанка показала способности тут же подсознательно примерила их на себя.

И, поскольку натуру имела подлую и гнилостную, и ничего кроме гадостей, творимых для собственного обогащения, и удовлетворяющих поганенькое чувство собственного величия, ей в голову не пришло.

И она сразу же испугалась, проецирую свои страхи на, ни в чём не повинную Ашию. И вот уже несостоявшаяся сноха, ничтоже сумяшеся, записана в ряды врагов рода... условно-разумнх. И Рамиса готова убить.

Говорю же, тварь.

Облитая мною пивом баба несколько притихла. Но беспокойство за судьбу сына, которому грозил серьёзный тюремный срок за попытку убийства, не давала ей покоя.

- За что? За что тюрьма? - Пуще прежнего заорала она. - Лю-ю-ди! Вы видели? На ней же нет ни царапины! Мой мальчик просто пошутил. - И, совершенно не заботясь о логике тут же добавила. - Это он! Это всё он! Он убил, Американец проклятый!

В конце-концов, мне это надоело и я поднял дуру с помощью невидимых рук и зашвырнул подальше в кусты.

- Пойдём домой! - Ашия прижалась ко мне.

- Подожди, радость моя. - Чуть отстранился я. Что на секунду заставило девушку нахмурится. Но она тут же расцвела улыбкой, поняв как я её назвал. - Мне тут надо кое с кем разобраться.

Видя, что с Ашией вроде как всё в порядке, парни отпустили Бахтира. И тот, расправив плечи, исподлобья смотрел на меня. Мол, "что ты мне сделаешь"? Вокруг много народа. И все видят, что девушка цела и даже вон, одарённой стала.

- Я Свободный Разумный, - начал я ритуальную фразу, - я могу делать, что захочу и полностью принимаю на себя ответственность последствия.

- Какой ещё, к чёрту Разу... - Выдохнул изумлённый Бахир.

Но закончить не успел. Я коротко ударил его под-дых а, когда он согнулся от боли, схватил за шею и поставил на колени.

Конечно, можно было избежать ненужного пафоса и отомстить по-тихому. Но, раз пошла такая пьянка... Избежать огласки не удалось, вон на экраны до сих пор транслируется всё происходящее. Да и в руках у жителей деревни тут и там уже замелькали смартфоны и айфоны.

- Это за Ашию. - Подвёл я черту под нашей недолгой дискуссией.

И коротким резким ударом сломал ему позвоночник.

Смерть для полупьяного Бахира была бы слишком мягким наказанием. Пусть живёт. И мучается. И служит примером для остальных "добрых молодцев".

Может, глядя на сидящего в инвалидном кресле некогда могучего бычка, кое-то и поймёт, что не всё в этой жизни происходит "по-ихнему".

А иногда нужно и чужое мнение учитывать. Даже если оно тебе не по нутру, а тот, кого ты хочешь нагнуть, слабее тебя физически.

- Зачем? - Ахнула Ашия и взволнованно прижала руки ко рту.

- Затем, - отрезал я, - или ты хочешь, чтобы когда я уеду, он уверовал в собственную безнаказанность продолжал тебя изводить своей "любовью".

Последнее слово я намеренно подчеркнул голосом. И это слегка отрезвило Ашию.

- Пойдём домой. - Прошептала она и взяла меня под руку.

Люди расступались перед нами а мы, не глядя на воющего и извивающегося на земле Бахтира, медленно двинулись в сторону дома Ашии.

"Поздравляю"! - Мысленно иронизировал я. - "Вот и размочил"! То есть, открыл счёт собственных жертв в этой Локации.

Само-собой, чисто технически наказанный мною бычёк был жив. Но это была именно казнь. Сознательно принятое и приведённое мною в жизнь решение. За которое, уверен, никто из Свободных Разумных в любой из Локаций, не высказал бы мне ни слова.

Мы не торопясь шагали, а в некотором отдалении за нами двигались Ахан и Русул, отец и брат Ашии.

- Это ты? - Тихо прошептала Ашия, пытаясь заглянуть мне в глаза.

Я не стал выпендриваться и изображать придурка. Понятно, что девушка спрашивал про мгновенно зажившую рану и так неожиданно обретённую силу.

Врать не хотелось, но и отрицать было, по меньшей мере, глупо.

- Выходит, так. - Согласился я. - Только...

- Я всё понимаю. - Поспешно дотронулась кончиками пальцев до моих губ Ашия. - Не нужно об этом распространяться. - И тут же обеспокоенно добавила. - А тебя не накажут?

Бля-а! Если б ты знала, девочка, какой хороший вопрос ты сейчас задала. Да меня не только не накажут. Меня будут ловить пуще прежнего а, поймав, обязательно разрежут на кусочки. Чтобы выведать тайну, которая на поверку яйца выеденного не стоит.

Не умею я лечить! Заживлять раны, восстанавливать изломанные и кое-как сросшиеся изувеченные тела. И уж подавно не способен делать из обычных людей магов.

Которые, кстати, абсолютно не нужны хозяевам этого Карьера. Почему волшебники не востребованы?

Так я немного почитал на досуге фантазии здешних литераторов на тему "что было бы, если бы...".

И вот, подавляющее большинство героев, то есть десяносто десять и десять десятых процента, получив возможность напрямую пользоваться энергией, тут же начинал крушить всё вокруг, бороться за "власть" и всячески гнобить оставшееся без способностей мирное население.

Нет, чтобы там город построить, остров на мелководье в океана создать. Или, к примеру, в районе вечной мерзлоты совместными усилиями возвести силовой купол.

И, обогрев его файерболами, превратить в цветущий сад. Так нет же, фигушки! Дорвавшиеся до силы обезьяны тут же начинали двоить совершенно невообразимые, с точки зрения истинного разумного, вещи.

Милостиво "позволяя" остальным кормить и содержать себя. При этом выкраивая время для изобретения для них, любимых, всяческих "летающих костюмов" и прочей лабуды, пукающей молниями.

Сама того не подозревая, Ашия дала мне хороший повод побыстрее сделать ноги.

- Ты знаешь... - Задумчиво протянул я, катая в голове план, позволяющий уплыть так, чтобы это не выглядело поспешным бегством. - В связи с сегодняшним инцидентом и зачислением в Военно-Магическую Академию у меня и впрямь могут возникнуть кое-какие проблемы. Так что... - Я сделал паузу и, обернувшись громко позвал. - Ахан! Расул!

Отец и брат Ашии с достоинством приблизились ко мне. Но в их движениях сквозила некоторая опаска, и я поспешил начать разговор.

- Как вы понимаете, произошло нечто из ряда вон выходящее. - Начал я. Оба согласно кивнули и я продолжил. - Так получилось, что Ашия не сможет жить прежней жизнью. Думаю, не сегодня-завтра здесь будет представитель Императорского Дома Японии достопочтимый господин Ватанаби. И он обязательно сделает вашей дочери предложение, от которого она не сможет отказаться.

В том, что вся честная компания, во главе с моей мнимой невестой Аими, вскоре заявится на островок, я нисколько не сомневался. Японская эскадра рыскает где-то поблизости. И не поймали меня не потому, что я такой умный, а по незнанию.

Никто в этой локации не имеет ни малейшего представлении о возможностях истинного разумного. Ну, кроме следящих за порядком в этом Карьере. Но, надеюсь, те немногие из Старших, кто тратят годы своей жизни, работая надзирателями, не сразу свяжут мелкие шалости самозванного Принца Генриха и появление в данной локации Альфа-разумного.

А, если и заинтересуются невзначай, то вполне возможно сочтут, что у одного из местных, недалёких и скорбных умом организмов, мутация приняла чуть более сильную форму.

Вы спросите, почему я обращусь напрямую к кому-нибудь из Старших, о которых так часто вспоминаю? А где, скажите на милость мне их искать?

Среди тутошних "элит"? Так на сто процентов уверен, что это лишь клоуны. Эдакая сверкающая позолотой вывеска, призванная сиять для всех остальных и призывающая их неустанно трудиться.

Для чего, собственно, условно-разумных и заселили в этот Карьер.

И какой-то особой ценности, ни для кого эта самоя "элита" не представляет. Недаром с лёгкостью уничтожаются целые династии, вырезаются даже малые дети, и внедряются новые формы правления.

Демократия там, тирания, всяческие "...измы"... Всё, абсолютно всё направлено на рентабельность.

Начал изживать себя капитализм? Пожалуйста, поиграйтесь с коммунистическими идеями. Что, увловно-разумные за каких-то семь десятков лет ухитрились обосрать и эту замечательную модель общественного устройства? Так вот вам, "три спортивных оборота и коза ебё..." э-э-э Глобализм шагает по планете.

А, кроме фигляров, называющих себя королями и президентами, на виду никого нет. А я, сами понимаете, фигура не такого калибра, чтобы меня допустили хотя бы к ним.

И, даже примерь я на себя личину Принца Генриха, это мало что даст. В лучшем случае покрутят пальцем у виска. Ну, а поняв что я никакой не Принц, могут и прикопать по-тихому. Предварительно при этом разрезав на части, чтобы полюбопытствовать, что там у меня внутри.

И уж самым дебильным решением будет рассказать правду.

Да, я смогу предъявить "доказательства". В виде тех же медкапсул. Ну, так всё-равно, конец один. Медицинское оборудование отберут, а меня, недалёкого, просто и незатейливо грохнут.

На этот раз сами Старшие и наверняка.

А всё потому, что здешняя публика такова, что их менталитет, всё их естество, нацелены на то, чтобы добывать.

Не "создавать" а именно "найти", "разведать" и урвать побольше. И узнав что там, за ледяными просторами Антарктиды лежат другие обитаемые Миры, все дружно ринутся "покорять".

Ага, так вас болезных там и ждали. В других Локациях есть свои жители. Кто-то лучше, а кто-то хуже, обустраивающие собственную жизнь. И нашествие ненасытных паразитов никому не нужно.

Так как, в любой Локации, населённой условно-разумными, агрессивных и больных на всю голову нахлебников и своих хватает.

В общем, попав в катастрофу. в которой чудом выжил и, благодаря поистине счастливому стечению обстоятельств, сумел добраться до пригодных для жизни мест, я навсегда выпал из обоймы.

И даже не представляю, что может случится такого, что на меня обратит своё внимание кто-то из Старших. А, если и потратит толику своего драгоценного времени, то какой шанс что их решение будет благоприятным для меня?

Ведь даже мы, Альфа-разумные, чей строк жизни составляет плюс-минус двести пятьдесят лет, мелкие букашки по сравнению с живущими две с половиной тысячи лет Старшими.

И уж и вовсе и тля под ногами у Высших, чей возраст приближается к десяткам веков. Скромненько так помноженных на тысячу.

Ахан и Расул, тем временем, внимательно слушали меня и в глазах их таилось заметное напряжение. Мы уже приблизились с их дому и вошли внутрь.

- Так вот... - Я, в кои-то веки, решил ничего лишнего не выдумывать и сообщить чистую правду. Но не всю, а лишь часть, чего в общем-то и вовсе делать был не обязан. - Скоро здесь будет эскадра Императорского Флота Японии, в составе котрой и яхта Её Высочества Принцеесси Аими. Уверен, она обязательно заинтересуется сегодняшним происшествием.

По округлившимся глазам Ашии было видно, что она не в силах поверить моим словам. Но я не стал тратить время на то, чтобы переубедить изумлённую девчёнку.

Уверен, не один ролик о трагическом инциденте уже загружен в сеть и с минуты на минуту и Аими и Ватанаби-сан и, само-собой, мой любезный братец Свен будут с любопытством смотреть на мои недавние приключения.

Глава 5

- Как вы понимаете, появление одарённых вызвало вполне закономерное беспокойство у всех. - Продолжал я. - В том числе и у правящей верхушки. И все юноши и девушки, у которых, в той или иной форме проявились сверхспособности, обязаны пройти обучение в Международной Военно-Магической Академии. Сокращённо ВМА.

Ахан и Русул согласно закивали, а Ашия смотрела на меня широко распахнутыми глазами.

- Айвен, вы хотите сказать, что моя дочь станет учиться вместе с детьми власть имущих? - Удивлению Ахана не было предела.

- Получается так. - Заверил я его. - Поэтому Возьмите. - Я нырнул в Стазис и вернулся, держа в руках пачки денег. - Вот, здесь сто тысяч долларов. - Пояснил я видя изумление, написанное на их лицах.

- З-зачем? - Ошарашено промямлила Ашия.

А Русул, на правах старшего брата твёрдо добавил.

- Мы не можем взять эти деньги, господин. - Он упрямо сжал губы, давая понять, что не согласен и будет держаться до последнего.

- Так я их не вам даю. - Отмахнулся я от гордеца. И, хотя мне нравилась его позиция, решил слегка макнуть носом в грязь. - Это деньги для Ашии. И только ей решать, возьмёт она их или нет. - А потом жестко припечатал. - Вы же не хотите, чтобы ваша сестра и дочь выглядела среди остальных студентов нищебродкой?

- Мы понимаем, Господин. - Извиняющимся тоном заверил меня Ахан. - Но и вы войдите в наше положение...

Нет, эти люди мне определённо нравились. Но и отпускать девчёнку в большой мир просто так, было неправильно. Ведь, как ни крути, а её жизнь в одно мгновенье круто изменилась только по моей вине.

Пусть и косвенно, но именно появление "богатенького американского мальчика", послужило тем импульсом, что привёл ко всей дальнейшей цепочки трагических событий.

И, к тому же, новые возможности не делали её неуязвимой. И уж точно она не стала всемогущей. Даже со своими способностями, оказавшись среди обычных, не владеющих силой аристократов, она сразу почувствует их спесь и презрительное отчуждение.

Что уж говорить о реалиях жизни в кругу одарённых? А деньги... Это лишь средство. Они дадут моей крестнице возможность вести себя независимо. Что играет решающую роль в любом возрасте. А уж в юности важно вдвойне.

И, кстати, вольно или невольно, но Ашия окажется под неустанным наблюдением мой так называемой "невесты". Не знаю уж, какие чувства испытывала Принцесса к Принцу Генриху, да и не суть.

Официально - я её жених. А тут уже вторая будущая курсантка появляется, словно ниоткуда и, при этом, с моей помощью. В общем, пристальное внимание Ашии обеспечено.

Как со стороны Принцессы Аими так и со стороны других заинтересованных лиц. А вся правда отношений людей из разных социальных групп, весьма точно охарактеризована словами: "Минуй нас пуще всех печалей, и барский гнев и барская любовь".

- Я же не милостыню раздаю направо и налево. - Продолжал увещевать я. Надо сказать, то моё терпение подходило к концу. Я был уверен, что информация уже дошла до Принцессы и Императорская Эскадра взяла курс на этот райский остров. Тут бежать надо во все лопатки, а они кочевряжатся! - Считайте, что Ашия берёт в долг. А, когда закончит обучение и станет хорошо зарабатывать, отдаст.

И Ахан и Русул вздохнули с облегчением. Будучи людьми практичными они понимали, что я кругом прав. Так что, приличия были соблюдены, они вроде как позволили себя уговорить, и теперь все довольны. Ашия же смотрела на меня с непонятным выражением.

- Айвен, а ты? - Сморщила носик она и глянула на меня с подозрением. - Ты что, не поедешь со мной учиться?

Посещение Военно-Магической Академии было последним, чего я желал в этот момент. И поэтому я неумело отбрехался.

- Чуть позже. - Заюлил я. - Понимаешь, у Её Высочества Принцессы Аими возникло ко мне несколько не очень удобных для меня вопросов. И чтобы прояснить их требуется какое-то время.

Фух! Ну, вроде не соврал внаглую. Но и правды не сказал, постаравшись напустить как можно больше тумана. Как всё-же тяжело с этими условно-разумными. Уж больно много в их отношениях этой самой "условности".

- То есть, ты хочешь от меня сбежать? - Безапелляционно припечатала она.

Не бля, ну вы видали?! Я тут расстилаюсь, стараясь подсластить пилюлю и сделать её жизнь как можно более комфортной, а она права качает!

Держись от меня подальше, девочка! И забудь о том, что сама себе за эти прошедшие два дня нафантазировала!

Слишком злые и непонятные силы тут задействованы. И очень страшные. Для них даже мой двойник Принц Генрих оказался не более чем муха, которую не постеснялись, походя, прихлопнуть. Что уж говорить о простой девчёнке из жопы мира?

Ты даже не мошка, а так, соринка. Которую смахнут с рукава и тут же забудут о твоём существовании.

И почему это мне кажется, что в моей голове подобные мысли уже были? И по очень похожему поводу. Повторяюсь, однако. Не дай Создатель, войдёт в привычку. Не зря говорят, что "один раз случайность, два раза - тенденция и три - уже закономерность".

- Да нет. - Как можно равнодушнее усмехнулся я. - Просто, у меня остались кое-какие незавершённые дела.

- И это надолго? - С сомнением осведомилась Ашия.

- Да, как получится. - Демонстративно зевнул я, давая понять, что мои проблемы её абсолютно не касаются. - Но постараюсь управится как можно быстрее.

Ага! Унести свою задницу как можно дальше! И с той скорость, с какой только смогу!

Видно было, что девчёнка не верит мне ни на грош, и уже набрала в лёгкие воздуха чтобы высказать то, что про меня думает. Но мудрый Ахан видя, что беседа заходит куда-то не туда поспешил вмешаться.

- Ашия, господин Айвен сам знает, как ему лучше поступить. - Выразительно взглянув на дочь веско произнёс он. - А мы, пожалуй, завтра же отправимся на большой остров и положим деньги в банк.

Я мысленно поблагодарил Создателя. Хоть кто-то в этой ситуации проявил благоразумие.

- Ну, раз мы обо всём договорились, тогда давайте прощаться. - Подытожил я.

- Как прощаться? - Изумлённо пролепетала Ашия. - А я?

Я досадливо поморщился. И видимо это не ускользнуло от внимания Ашии, так как она размахнулась и влепила мне пощёчину. Её отец и брат выпучили глаза от изумления, я тёр рукой начинавшую гореть огнём щёку, а девушка, громко при этом хлопнув дверью, выскочила из комнаты. Вскоре снаружи послышались рыдания, но Ахан только махнул рукой.

- Девичьи слёзы... - Как-то неопределённо протянул он.

И было понятно, что он заранее знает, что всё кончится хорошо.

- Пойду, повожусь с мотором. - Уведомил я хозяина. - Я, наверное, уплыву рано утром, так что держите.

Я протянул всё ещё находящиеся у меня в реке деньги.

- Спасибо, Айвен! - Ахан пожал мою ладонь. - Если бы не вы...

Что он хотел этим сказать я так до конца и не понял. Но выяснять, если честно, совсем не хотелось и я, пожав отцу и сыну руки, закрыл за ними дверь.

Вещей в ненадолго снятой комнате у меня не было, так что ваш покорный слуга, стараясь не шуметь не очень сильно, покинул дом.

По большому счёту, мне без разницы, утром отчаливать, или на ночь глядя. А, если учесть что по мою душу направляется свора охотников, то наверное сваливать лучше прямо сейчас. Я направился к мосткам и - кто бы сомневался! - обнаружил там дожидающуюся меня Ашию.

- Всё-таки уплываешь? - Тоскливо протянула она.

- Ну-у... - Я не знал, что ответить и поэтому пожал плечами.

Поняв, что ответа от меня не добьешься, девушка резко сменила тему.

- Поцелуй меня. - Опустив глаза, пролепетала она.

Я наклонился и чмокнул её в лобик.

- Не так! - Требовательно заявила Ашия и, схватив мою голову обеими руками, впилась в губы.

Отталкивать девчёнку в таких обстоятельствах было бы откровенным хамством. Я специально не стал отвечать на её ласк, но всё же, приобнял девушку за талию, не желая ссориться в самый последний момент.

К счастью, мудрый Ахан, понявший, что происходит с его дочерью, появился как нельзя вовремя.

- Ашия, пойдём домой! - Громко позвал он.

Красавица с сожалением отстранилась от меня и, постоянно оглядываясь, направилась за отцом.

Я тяжко вздохнул и вытер выступивший на лбу пот ладонью. Не, ну это ж надо! Вот абсолютно на ровном месте и такая куча проблем! Не, не то чтобы они были нерешаемыми. Но и рядовыми события точно не назовёшь.

Я вытащил лодку из сарая, установил мотор и залил в бак бензина. Погрузил акваланг и, запустив двигатель, отчалил от мостков.

Прощайте, милые люди, живущие в этом тропическом раю! Мне искренне жаль, что так произошло!

Для кого-то я стал ангелом-хранителем, уберёгшим от неминуемой смерти. А наказанный мною Бахтир до конца жизнь будет считать исчадием ада, внезапно ворвавшимся в его жизнь и полностью уничтожившим её, разрушив до самого основания.

Искалечившим тело, исковеркавшим судьбу и забравшим любимую девушку.

На секунду мне стало жаль несчастного дурачка. Я ведь и сам хотел как можно быстрее убраться с острова. И, потерпи он до утра, и абсолютно всё пошло бы по-другому.

Сто лет не нужна была мне твоя Ашия! Так нет же! Напился, приревновал и схватился за нож. А в итоге, если бы не я, девчёнку бы уже отпевали и на тебя надели наручники.

Ватанаби-сан пребывал в глубоких раздумьях. Он внимательно изучал те немногие факты из биографии Вэймин, что по его приказу успели собрать помощники.

Досье девушки было далеко не полным. Но даже из той малости, которой располагало доверенное лицо Императора Йошихары, было абсолютно ясно, что дочь одного из глав Триады ещё вчера не имела никаких способностей к магии.

Более того, она вообще была прикована к инвалидной коляске и прогнозы насчёт выздоровления были совсем неутешительными.

Жених Её Высочества, Принц Генрих, оказался вовсе не тем гламурным прожигателем папиных денег, которого все представляли себе, глядя на видеоопусы репортёров светской хроники.

Напротив, при личном знакомстве он произвёл на господина Ватанаби неимоверно хорошее впечатление.

Вполне уверенный в своих силах молодой человек, знающий себе цену и с уважением относящийся к окружающим.

Того спесивого, самоуверенного мажорчика, которого ожидали увидеть и он и его подопечная, Её Высочество Принцесса Аими, не было и в помине.

К тому же, Принц Генрих явно понравился дочери его господина, Его Величества Тосибу Йошихары, что никак не вязалось с распространяемыми жёлтой прессой слухами о его нетрадиционной ориентации.

А уж реакция на соперницу дочки Увайса Нарула и вовсе говорила об обратном. Не может гомосексуалист так действовать на молодых девушек!

Ведь природу не обманешь. И то, что Вэймин потеряла голову до такой степени, что не побоялась вцепиться в волосы Принцессы, говорило о многом.

По всему выходило, что Его Высочество Принц Генрих явно что-то скрывал.

А если принять во внимание недавнее покушение, в котором Его Высочеству едва удалось избежать, казалось бы, неминуемой гибели, то всё происходящее превращалось в поистине неразрешимую головоломку.

И вот её-то и предстояло как можно быстрее распутать. Разложить по полочкам и коротко и ясно довести до сведения Его Величества Тосибу Йошихары.

Когда на связь с Её Высочеством Принцессой Аими вышел брат Принца Генриха, старший сын Короля Швеции Йохана, Ватанаби-сан вздохнул с облегчением. Не то, чтобы у него гора свалилась с плеч, но высокопоставленному чиновнику показалось, что дышать он стал чуточку посвободней.

После того, как братья поговорят по закрытому видеоканалу, можно смело считать, что поиски закончились успешно.

Его Высочество сын Короля Швеции Принц Генрих благополучно спасён и теперь осталась самая малость.

А именно, доставить царственную пару живыми и здоровыми в Токио.

Где им предстояла официальная церемония обручения. Затем Принцу Генриху следовало пройти необходимые формальности для зачисления его в Военно-Магическую Академию и можно будет немного отдохнуть.

Не в том смысле, что взять отпуск. А просто на какое-то время выкинуть из головы всю эту, выматывающую нервы, суету.

Ватанаби-сан распорядился пригласить Его Высочество в каюту Принцессы Аими и, едва заметно улыбнувшись, слегка расслабил узел галстука.

Он уселся в кресло и налил в крохотную чашечку маленькую порцию сакэ. Который, вообще-то нужно было пить чуть подогретым.

Но, поскольку никаких кухонных принадлежностей в рабочем кабинете не было и, в принципе, быть не могло, он просто прикрыл глаза и смаковал холодный напиток, чувствуя как по всему телу разливается благодатное тепло.

Где-то минут через сорок айфон заявил о себе негромкой серебристой трелью. Взглянув на номер и увидев, что звонит Её Высочество, Ватанаби-сан обрадовано заулыбался.

"Наверняка Принц Генрих уже пообщался со старшим братом. Тот, конечно же, убедился что с его ближайшим родственником всё хорошо, и теперь девочка хочет обсудить кое-какие подробности, касающиеся церемонии будущей помолвки". - Думал он. - "Ведь Его Высочеству необходимо пошить костюм, подобрать соответствующую обувь и аксессуары. Да и парикмахера, если честно, пригласить не мешало бы. А то Принц Генрих в своих странствиях немного зарос".

Каково же было его удивление, когда он поднёс айфон к уху и услышал вопль Аими:

- Ватанаби-сан, он исчез!

- Как, опять?! - Охнул человек, только что считавший, что дело в шляпе, и уже мысленно почивавший на лаврах.

И даже не вспомнил, что подобная реакция была у Аими, когда они не смогли найти Принца Генриха в одном из Индонезийских отелей.

- Да-а! - Стараясь сдержать вопль негодования. сдавленно зашипела Аими. - Этот сукин сын словно задался целью измотать все мои нервы и опозорить на весь мир!

Осмотр места происшествия, если конечно так можно назвать стандартную пассажирскую каюту, находящуюся в идеальном порядке, ничего не дал. Правда, зачем-то был настежь распахнут иллюминатор.

Ватанаби-сан высунул голову наружу, но, воочию убедившись, что кроме морской воды ничего не видно, а Принцем Генрихом даже не пахнет, втянул голову обратно и растерянно пожал плечами.

- Его там нет! - Сказанное прозвучало совсем уж по-дурацки, и доверенное лицо Императора Йошихары почувствовал, что краснеет.

- Какое точное наблюдение, Ватанаби-сан. - Съязвила Аими. - Может, мне походатайствовать перед отцом, чтобы он присвоил вам звание "Капитан-очевидность"?

Ватанаби закаменел лицом и невольно выпрямил спину. С власть имущими спорить не имело никакого смысла. Бесперспективно это в плане карьеры а, зачастую, вообще очень вредно для здоровья.

И уж совсем безнадёжное дело что-то доказать разозлённой девчёнке, от которой в третий раз подряд зачем-то сбегает жених.

Ну, это если считать вместе с авиакатастрофой. Но даже и без того трагического происшествия, двух побегов было вполне достаточно, чтобы любого, самого терпеливого человека довести до белого каления.

Вывести из себя и заставить беситься от ярости.

Тем более молодую леди благородных кровей, практически никогда и ни в чём не знающую отказа и, следовательно не привыкшую и не умеющую не то, что понимать, а даже просто принимать к сведению, слово "нет".

- Телепортироваться он не мог. - Рассуждала тем временем Аими. - Мгновенно перемещаться можно лишь на относительно небольшие расстояния. Да и то в пределах видимости.

Ватанаби-сан тут же подобострастно закивал, выражая полное согласие.

- Возможно, исчезновение Его Высочества связано с... - Он многозначительно поиграл бровями, намекая на недавнюю пациентку.

Аими почувствовала, что задыхается.

"Конечно! Всё сходиться! В прошлый раз, в отеле, он сбежал чтобы оказаться у этой девчёнки! И это из-за него она набросилась на меня как разъярённая пантера"! - Чёрные мысли заполошно заметались в головке Аими. - "И сейчас он! И сейчас они"!

- Убью обоих! - Зарычала принцесса и на её руке сам-собой запылал файербол.

Ватанаби обдало жаром, и он понял, что не на шутку испугался. Как бы не были малы магические способности одарённых, но убить простого, обычного человека, они могли с лёгкостью. Случайно, и даже этого не заметив.

Глаза его подопечной пылали яростью и Ватанаби сан ощутил, как по спине стекает холодный пот.

К счастью, гнев Её Высочества в этот раз был направлен не на него. Принцесса Аими резко развернулась и, пинком ноги распахнув дверь, бросала через плечё:

- За мной! - И бегом направляясь к апартаментам Мэй Синг, где временно проживала Вэймин, опять повторила. - Убью гада!

Наставница Аими лежала под тонким пледом в своей спальне и держала в руках томик японских стихов. Её гостья, Вэймин, спала в гостинной на диване и тихонько посапывала во. Она уже собиралась погасить торшер, когда в дверь апартаментов сильно заколотили.

- Откройте! - По голосу Мэй Синг узнала свою воспитанницу. - Впустите меня! - Орали тем времени снаружи и, судя по силе ударов били в несчастную дверь ногами. - Где он!

Мэй Синг вскочила с постели и, в одних трусиках выбежала в гостинную. Разбуженная грохотом Вэймин, так же по причине жары не обременявшая себя одеждой, села на диване, и вид, при этом, имела довольно взъерошенный.

Тут замок не выдержал экспрессивного напора Её Высочества и дверь, приложившись о стену каюты, распахнулась.

Внутрь ворвалась Аими, глаза которой горели яростным огнём, а на ладони, готовый вот-от сорваться, плясал файербол.

Испуганная не на шутку Вэймин зажгла такой же огненный мяч и заполошно спросила:

- Кто он?

- Принц! Генрих! - Грудь Аими возбуждённо вздымалась а глаза сверкали неистовым, адским пламенем.

- Но тут никого нет. - Зачастила словами Веймин. И, не удержавшись от подколки притворно охнула. - Или Ваше Высочество настолько боится спать одна, что решила поискать своего жениха у меня под кроватью?

Все присутствующие, включая маячившего в проходе Ватанаби-сана, дружно повернул головы к дивану, служившим этой ночью ложем Вэймин.

И все вместе решили, что тех пяти сантиметров, что оставались от пола до днища дивана явно мало, чтобы спрятать такого статного и довольно высокого юношу, как Принц Генрих.

- Ах ты!... - Злость Аими требовав выхода и дерзость Вэймин послужила спусковым крючком.

Файербол тут же сорвался с руки принцессы, навстречу ему устремился точно такой же его собрат, когда Мэй Синг поняла, что пора вмешаться.

- Я так рада, что вы, наконец-то смогли подружиться, девочки. - Ехидно проворковала она и, телепортировав в каюту столько солёной воды, сколько позволяли силы, окатила обеих.

- А-а-а! - В унисон заверещали облитые с ног до головы девчёнки.

А Ватанаби-сан, осознав, что лицезреет наставницу Принцессы и её гостью топлесс и, вспомнив, кто именно стал инициатором посещения апартаментов Мэй Синг, поспешно выскочил в коридор.

Маленький человек должен знать своё место. А, несмотря на то, что он являлся доверенным лицом Императора Японии, именно таким, он видел себя в сложившейся трагикомической ситуации.

А место, не на социальной лестнице, а в пространстве, в данный момент подошло бы любое. Лишь бы подальше от разгромленных при его косвенном участии апартаментов Мэй Синг.

- Может, наконец-то расскажешь, что случилось? - Примирительно поинтересовалась наставница, когда девочки привели себя в порядок.

- Узнав, что мы нашли Генриха, со мной связался его брат, Принц Свен. - Начала Аими. - Я послала за ним. А спустя полчаса выяснилось, что его нигде нет.

- И ты не смогла придумать нечего лучше, чем примчаться сюда среди ночи и выломать мне дверь? - Иронично выгнула бровь Мэй.

- А-а-а... Я-а-а... - Смущённо залепетала покрасневшая, как спелый помидор, Аими.

- Вэймин, конечно, красивая девушка. И, безусловно, многим обязана Его Высочеству. - Мэй Синг пристально посмотрела на гостью. - Но - и я в этом уверена! - она прекрасно воспитана и достаточно хорошо разбирается в ситуации, чтобы не делать глупостей.

По виду сразу насупившейся Вэймин было понятно, что наделать глупостей, причём много и сразу, и конкретно с Его Высочеством Генрихом она очень даже не прочь. Вот прямо сейчас готова начать и не останавливаться до утра. Вот только не будет этого делать. По многим причинам. Главной из которых была как раз та, что она умная девочка.

- Ага, вот прям такая из себя скромняжка! - Аими показала Вэймин кулак, и обе облегчённо рассмеялись.

Аими от того, что её - ого, уже прям сразу и "её"! - саркастически подумала она, Генриха в каюте не оказалось. А Вэймин, ещё вчера бывшая уродливой калекой и не смевшей мечтать ни о волшебстве ни, тем более о том, что вот так запросто будет разговаривать с настоящей Принцессой, веселилась сама не знала отчего. Просто, потому что всё это было. И это было прекрасно. Жить, любить, смеяться! И ей было хорошо!

Ватанаби-сан, маячивший в коридоре, слышал смех из апартаментов Мэй Синг, и его понемногу отпускало. Кажется, ситуация немного разрядилась и Её Высочество престала злиться. И тут, как нельзя кстати, пришёлся доклад дежурного офицера, принёсшего хорошие вести.

- С одного из эсминцев сопровождения поступила информация о внезапно проникшем на борт светловолосом незнакомце. - Вытянувшись в струнку отрапортовал тот. - Он какое-то время провёл на палубе, а затем, видимо поняв, что обнаружен, прыгнул в воду и... пропал.

- Записи с видеокамер наблюдения есть? - Мгновенно сориентировался Ватанаби-сан.

- Вот, Оябун. - Почтительно поклонившись, двумя руками протянул тот планшет.

- Что он делает? - Изумлению Ватанаби не было предела.

- Ему зачем-то понадобились спасательные круги. - Тут же доложил офицер.

- Вижу, что круги. - Пробурчал себе под нос Ватанаби. - Вот только за каким чёртом? И куда, скажите на милость, он их девает?

- Не могу знать, Оябун-сан. - Виновато отрапортовал офицер. - Возможно, чтобы не привлекать внимание вахтенных, наш... - тут моряк слегка замялся, не имея представления как назвать явно занимавшегося неприкрытым воровством человека, в то же время, бывшего женихом их Принцессы. - ...гость телепортирует их прямо к поверхности.

Ватанаби облегчённо вздохнул. От всего, что было связано с одарёнными вообще, а от жениха Её Высочества в особенности, голова постоянно шла кругом.

Проблемы возникали одна за другой со скоростью пулемётной очереди. И решать их приходилось именно ему. Так что такое простое объяснение происходящего устраивало полностью и со всех сторон.

Ведь оно было более или менее понятным. И вполне укладывающимся в рамки, успевших укорениться в массовом сознании, представлений о возможностях магов.

- Благодарю. - Коротким кивком Ватанаби-сан отпустил офицера и решительным шагом направился к выломанной недавно Её Высочеством двери.

Три девушки вполне мирно разговаривали, то и дело перемежая беседу весёлым смехом. Картина была такой милой и беззаботной, что не будь Ватанаби свидетелем страстей, разгоравшихся здесь каких-то десять минут назад, ни за что бы не поверил, что эти милые няшные создания недавно были готовы поубивать друг друга.

- К-х-м. - Ватанаби как бы невзначай прочистил горло, желая привлечь к себе внимание.

- А, Ватанаби-сан! - Всё ещё чему-то смеясь, повернулась к нему Аими. - Надеюсь, в этот раз у вас хорошие новости?

- Так точно, Ваше Высочество! - С гордостью отрапортовал Ватанаби. - Его Высочество Принц Генрих недавно был замечен на палубе одного из кораблей сопровождения.

- Сумасшедший! - Ахнула принцесса Аими.

Ей, как никому другому было понятно, какую смертельную опасность для простого человека представляет собой движущийся с крейсерской скоростью эсминец.

Впрочем, её таинственного жениха, судя по его вызывающему поведению, упорно не желавшего связывать себя узами брака, ни в коем случае нельзя назвать "обычным".

- И что он там делал? - Сдавленно пискнула осмелившаяся подать голос Вэймин.

Взглядом испросив разрешения у своей госпожи, Ватанаби-сан сдержанно пояснил.

- Он... воровал спасательные круги.

- Он что-о-о? - Как-то разом охнули все три девушки.

Поистине, только что назвавшая Принца Генриха сумасшедшим Аими, угадала на все сто процентов.

Зачем? Зачем, скажите на милость, человеку у ног которого лежит если не весь мир, то его огромный кусок уж точно, красть какие-то дурацкие круги???

- Давайте посмотрим. - Успокаивающе предложила, как всегда остававшаяся самой рассудительной, Мэй Синг, и взяла в руки пульт от телевизора.

Ватанаби-сан быстро синхронизировал планшет с висящей на стене панелью, и все с недоумением стали наблюдать за непонятными действиями Его Высочества.

- Может, он сошёл с ума? - Недоумённо заозиралась Аими. То ли ожидая поддержки, то ли, наоборот желая услышать опровержение.

- Сама ты... С ума! - Зыркнула на неё Вэймин. - И вообще, если он так плох, чего ты за ним припёрлась?

Глаза принцессы гневно сверкнули и Мэй Синг поняла, что пора опять спасать ситуацию.

- Водички? - Притворно-озабоченно поинтересовалась она елейным тоном. И ехидно уточнила. - Вам какой, пресной? Или солёненькой?

Шаткий мир был восстановлен и все опять уставились на экран. Впрочем, ничего особенного там не происходило. Не было ни яростной схватки, ни сумасшедшей погони, ни бескомпромиссной перестрелки.

Принц Генрих, телепортировав незнамо нуда десяток пенопластовых бубликов, просто шагнул за борт и исчез из поля зрения видеокамер.

- И где мне теперь его искать? - Затравленно всхлипнула Аими. - Надомной же теперь вся Академия смеяться будет.

Мысль о том, что от неё, от НЕЁ, первой красавицы Японии, во второй раз сбегает жених, была абсолютно невыносимой.

Аими часто-часто задышала и захлопала ресницами, не желая показывать слабость и давать волю слезам. И, хотя здесь были все свои, терять лицо даже в присутствии близких было стыдно.

О том, когда успела стать "своей" Вэймин, о существовании которой узнала меньше суток назад, Аими просто не задумывалась.

- Осмелюсь предположить, что столь поспешное бегство как-то связано с недавним покушением на жизнь Его Высочества. - Вкрадчиво прошелестел мудрый Ватанаби. - Возможно, Принц Генрих опасается повторной попытки убийства?

- Полная чушь! - Пренебрежительно фыркнула Аими. - Что ему может грозить на борту МОЕЙ яхты?

- А чего можно было бояться на борту собственного самолёта? - Бесстрастно парировала Мэй Синг. - И разве ты полностью уверена в каждом из членов экипажа?

- Но, Служба Безопасности, - растерянно пролепетала Аими, - да и вообще, авторитет отца.

Мысли Аими устремились в новом направлении. Боги! А что, если и вправду в её окружении, которое насчитывает несколько десятков человек, найдётся кто-то столь вопиюще наглый и бесшабашный, что решится убить её Генриха прямо на яхте? Боги! Это же... Это же такая потеря лица! А он?! А она?!

- Ты, лучше всех должна понимать, на что способны одарённые. - Припечатала Мэй Синг. - Да, руководство Академии, твой отец и остальные стараются хоть как-то упорядочить и если и не взять под контроль, то хотя бы быть в трэнде всего, что связано с магами. Но ведь кто-то один раз уже почти убил Его Высочество. И, кто знает, если бы не сверхординарные возможности твоего жениха, встретились ли бы вы вообще?

- И что же теперь делать? - Совсем уж жалобно, словно маленькая девочка протянула Аими.

- Искать. - Твёрдо и в один голос ответили Мэй Синг и Ватанаби-сан. А наставница добавила. - И, когда найдём, постараться вызвать Его Высочество на откровенный разговор.

Глава 6

Ватанаби-сан тут же покинул девушек, отправившись отдавать распоряжения. Эскадра военных кораблей, каждый из которых имеет водоизмещение в несколько десятков тысяч тонн огромная махина. Остановить и развернуть которую дело далеко не одного мгновения.

Зазвучали команды, заработали средства связи и, уже через несколько минут, капитаны всех судов отдали приказ "стоп машина", и мини-армада начала выстраиваться в новый порядок. Целью которого опять стало обнаружение того, кто совсем не желал быть найденным.

Несколько дней продолжались безуспешные поиски. Радары исследовали зыбкую, плещущуюся волнами гладь, эхолоты ощупывали морское дно. Беспилотные летательные аппараты неустанно бороздили небо, расширяя и без того огромный район поисков.

Была даже задействована спутниковая система наблюдения. Но усилия на принесли никаких результатов. Его Высочество Принц Генрих словно провалился в другое измерение.

Через несколько дней, когда несмотря на неослабевающий интерес двух царствующих домов, в лице Императора Йошихары и Принца Свена, энтузиазм охотников несколько поутих, а накал эмоций Принцессы Аими немного ослаб, в Сети появился сразу десяток роликов.

Главным героем которых стал тот, кого безуспешно искало огромное количество народа. Сценарий всех этих, снятых с разных ракурсов коротеньких фильмов, был написанн самой жизнью. Но, по накалу страстей и трагичности происходящего, оказался достоин пера самого Шекспира.

Все заинтересованные лица не по одному разу просмотрели буквально каждую секунду нового контента, и дружно пришли к одному и тому же выводу. Что Его Высочество однозначно нужно искать.

А, найдя, непременно "вернуть в семью". И, хотя мотивация для этого "возвращения" у каждого были свои собственные, в главном мнение всех участников розыскных мероприятий, совпадали.

Принц Генрих не должен оставаться без пригляда. Ну и, всем без исключения. хотелось задать Его Высочеству не один десяток вопросов, призвать "блудного Принца" к порядку и, наконец, просто понять что происходит.

Королю Швеции Йохану Седьмому тот, кого он принимал за младшего сына, нужен был для того, чтобы закрыть, внезапно вставшие ребром и потому весьма животрепещущие, финансовые вопросы. И выкрутасы непутёвого Генриха, с помощью видеохостингов транслируемые на весь мир, больно били по Йохану нервам. Так как всем известно, что "деньги любят тишину". А большие деньги зачастую требуют гробового молчания.

Его Величеству, Императору Японии Йошихаре, очень хотелось чтобы обручение его дочери, наконец, состоялось. Всё происходящее не очень хорошо отражалось на репутации и грозило потерей лица.

Его младшая дочь не какая-нибудь там... наследница рыбака. Всё состояние которого составляет утлая моторная лодочка, да пяток рваных гнилых сетей. Да и выводы, сделанные его аналитиками, однозначно говорили, что магические возможности Принца Генриха явно гораздо больше тех, что были заявлены во всеуслышание.

А, если принять во внимание, его так внезапно появившиеся возможности заживлять смертельные ранения и исцелять таких безнадёжных калек, как изувеченная Вэймин, по прогнозам всех врачей не имевшая на выздоровление абсолютно никаких шансов, интерес Императора был более чем понятен.

Все грязные слухи и досужие домыслы, распространяемые про его будущего зятя, давно отошли на второй план. Учитывая возможности младшего сына Короля Швеции и одарённость его дочери, их дети должны будут представлять из себя поистине что-то особенное.

Её Высочество Принцесса Аими, невеста улепётывавшего словно заяц Принца Генриха, была заинтересована больше всех. Так как во всей сложившейся ситуации главным посмешищем оказалась именно она.

Сами подумайте! "От порядочных девушек женихи не бегают"! К тому же этот... этот.., Аими не могла подобрать достойный эпитет, чтобы в полной мере выразить своё негодование. Ухитрился чем-то зацепить девичье сердечко. И теперь она то и дело ловила себя на мысли, что постоянно думает о белокуром зеленоглазом юноше.

Когда же увидела, как к её Генриху нагло липнет какая-то... какая-то... местная замухрышка, её кулачки сами-собой сжимались, а милые губки кривились от ярости. Девушка не осознавала, что просто ревнует. И разнообразные эпитеты так и сыпались на голову бедного Генриха.

Приблизительно такие же чувства испытывала и Вэймин. Только у неё не было возможности выражать собственные эмоции столь открыто. И, раз за разом, просматривая выложенные в Интернете материалы, она тоже испытывала схожие чувства.

Но, поскольку её Генрих официально являлся женихом - да что там! - без пяти минут мужем. её новой подруги, у дочери предводителя Триады хватало ума держать свои надежды и планы при себе.

Что было не так-то и просто, а потому девушка давала выход эмоциям в тренировках. Она часами пропадала в спортзале, оттачивая вновь приобретённые умения, и овладевая новыми навыками.

И только Мэй Синг, в общем-то, было на всё наплевать. Она не знала лично с настоящего сына Короля Швеции. Но, обладая возможностями Альфа-разумной, она чётко видела, что тот, за кем ведётся неустанная охота, Принцем Генрихом не является.

Да, парень был похож на пропавшего жениха её подопечной, как две капли воды. Но, неустанно работающий в её голове сканер, однозначно утверждал обратное. Моторика, манера поведения, скорость и координация движений. Все эти маленькие детали, не заметные невооружённому глазу условно-разумных, Мэй читала как открытую книгу.

Вспоминая поведение того, кого все принимали за пропавшего жениха Аими, она прекрасно понимала, что парень всячески старается избежать подобной, упорно навязываемой ему окружающими, чести.

Он ведь ни разу прямо не назвался сыном Шведского Короля. Всё время грамотно и уклончиво строил фразы. Не опровергая уверенность окружающих в лоб, но и ничего не подтверждая.

Когда же юноша свершил казнь, подтвердив свои действия ритуальной фразой, сомнения Мей развеялись как утренний туман. Это был явно житель одного из миров Содружества.

Цель его визита в эту локацию была не ясна. Мотивации его поступков неизвестны. Но всё однозначно говорило о том, что юноша не хочет, чтобы его нашли. И, уж точно не горит желанием, исполнять так усердно навязываемую ему роль Принца Генриха.

Аими стояла на носу Императорской Яхты и подпрыгивала от нетерпения.

Скорей бы!

Вот уже вдали забрезжила туманная дымка. Аими в очередной раз приложила к глазам цифровой бинокль и, наконец-то, разглядела показавшуюся полоску земли.

- Видели? Вы видели? - Возбуждённо защебетала она, оборачиваясь к Мэй Синг и Вэймин, стоявшим за её спиной.

Наставница благоразумно промолчала, а Вэймин не удержалась от подколки.

- У нас же нет бинокля. - Съехидничала она. - И всё потому, что некоторые нетерпеливые жадины полностью захапали его себе.

- Да пожалуйста, мне не жалко. - Смутившаяся Аими протянула Вэймин девайс, послуживший предметом перепалки.

- Оставь себе. - Отмахнулась Вэймин. - А то, не дай Боги, я первая нашего ненаглядного увижу. Не простишь ведь?

Поняв, что "не простит" и ещё догадавшись, что её немилосердно троллят, Аими продемонстрировала сопернице крепенький кулачёк.

- Ну, погоди у меня! - Шутливо пригрозила она. Тут же пообещав. - Я с тобой в спортзале разберусь.

- Боюсь-боюсь. - Вэймин показала принцессе язык и поспешила увернуться от тычка в бок.

- Не ссорьтесь, девочки. - С как-то привычно и, с видимым безразличием, протянула Мэй Синг.

И демонстративно обвела взглядом морские просторы. Намекая на неминуемый солёный душ, если перепалка плавно перейдёт в очередную потасовку.

Ещё недавно не обладающая способностями, дочь главаря Триады делала заметные успехи. И, если и не сравнялась силой с Аими, то была уже где-то близко. Во всяком случае, могла уверенно противостоять ей, как в рукопашных схватках, так и в магических поединках. Что не могло не радовать наставницу.

"Интересно, как ему это удаётся". - В который раз задумалась Мэй Синг. "Насколько я знаю, способности к волшебству - это генетическая особенность того или иного человека". Они либо есть, и проявляются в гораздо более раннем возрасте. Или же их нет. От слова "вообще".

Так и не придя ни к какому выводу, Мэй Синг решила отложить ни к чему не приводящие размышления на потом. То, что тот, кого все ошибочно принимали за Принца Генриха, прибыл в эту Локацию из какого-то мира Содружества, было ясно как День Создателя. А вот с какой целью...

Мэй Синг мысленно пожала плечами. Не её это, по большому счёту, дело. Будучи потомственной Наставницей, через чью руки прошел добрый десяток разумных, как истинных, так и условно-разумных, она давно привыкла ничему не удивляться.

Раз этот мальчик здесь - значит, так угодно Создателю. Ну, или кому-то из Старших, в свою очередь исполняющих волю Высших. Воплощающих в материальном мире желания Творца Всего Сущего.

Эскадра подошла к острову и встала на рейде. На воду спустили катера, в которых заняли свои места солдаты охраны, и девушки, наконец, спустились в предназначенное для них маленькое моторное судно.

Едва достигли мелководья, как нетерпеливая Аими, а вслед за ней и Вэймин, прыгнули через борт и, с помощью левитации отталкиваясь от поверхности, наперегонки помчались к берегу.

Собравшиеся у кромки прибоя местные жители завороженно смотрели на двух прекрасных нимф, бегущих по воде в ослепительных лучах бьющего им в спины солнца. Казавшиеся такими хрупкими девчушки вызывали восхищение у молодых парней и чувство умиления у людей постарше.

Но десять кораблей, сопровождавшие двух юных волшебниц, недвусмысленно давали понять, с какой осторожностью и опаской нужно относиться к этим, хрупким с виду, и безобидным малышкам.

Все столпившиеся на берегу иногда оглядывались на Ашию, стоявшую несколько поодаль в компании отца и брата. Со смесью страха и уважения они исподтишка смотрели на девушку, некогда бывшую такой же, как и они.

Простой дочерью рыбка, которую ждала незамысловатая и, по большому счёту, счастливая и предсказуемая жизнь.

Но, по-видимому, Боги уготовили их юной односельчанки совершенно другую судьбу. Ведь именно за ней приплыла вся эта грозная Армада. Для того, чтобы забрать их, такую простую в общении и милую Ашию, в большой и таивший множество опасностей мир.

Туда, где обитают Принцессы, сверкают огнями многомиллионные мегаполисы и творится волшебство. Свидетелями которого они все стали в тот злополучный пятничный вечер.

Разумеется, вся подноготная Ашии Ади уже давно находилась в планшете господина Ватанаби. Когда родилась, в какой храм ходит. Где учится, сведения об успеваемости.

Всё, абсолютно всё, люди Ватанаби-сана выяснили о той, которая волею судеб в один миг была причислена к будущей элите Планеты.

Мельком отметив сто тысяч долларов, положенных отцом девушки на её счёт, Ватанаби-сан поставил мысленный плюсик будущему мужу Её Величества.

Это был щедрый поступок мудрого правителя. И, хотя и Аими и Принц Генрих были младшими детьми и не могли претендовать на престол, сбрасывать их со счетов ни в коем случае не стоило и было попросту бы глупо. К тому же, старшие братья у обоих были обычными людьми. Так что, кто знает, кто знает...

Как и Ватанаби, Аими всё знала о той, которую уже причислила к своим соперницам. И то, что она, наследница главы многомиллионной страны, а девушка, буквально вчера поднятая её женихом "из грязи в князи", была дочерью рыбка, ничего не значило.

Раз Генрих, пусть и невольно, сделал её такой, равной им обоим, значит на то Воля Богов. А, будучи девушкой не только знатной, но ещё и умной, Аими бы никогда не решилась оспаривать Их желания и противиться намерениям.

Зачем Им это нужно, было неведомо. Но вот, какое место в их планах занимает эта Ашия, принцесса хотела выяснить незамедлительно. Как и то, что в своё оправдание скажет этот... этот...

Едва коснувшись ногой твёрдой земли, Аими поняла, что оправдываться этот наглец абсолютно не намерен. Поскольку в данный момент и конкретно в этом месте отсутствовал. "Сбежал, подлец"! - Мысленно ругнулась принцесса и подошла к Ашии.

Все жители рыбацкого посёлка дружно повернули головы к девушкам. Затаив дыхание наблюдая за происходящим, попутно снимая на камеры смартфонов. и боясь упустить малейший нюанс, поистине исторических для их маленького островка, событий.

Принцесса остановилась не доходя трёх метров и, не зная как начать разговор зачем-то зажгла на руке файербол. Местные жителю дружно ахнули и тут же благоговейно затихли, когда точно же такой, ничуть не уступающий по размерам огненный мяч, засверкал на ладони их Ашии.

Опознание было завершено, принцесса признала Ашию равной и, сглотнув ком в горле, начала разговор.

- Привет! - Поздоровалась Аими, с любопытством рассматривая девушку.

- Здравствуйте, Ваше Высочество. - Вежливо и с достоинством поклонилась Ашия, исподлобья, но с не меньшим интересом разглядывая принцессу.

Обе одновременно почувствовали укол ревности. Причём, каждая искренне считала, что имеет на это полное право. Аими - так как тот, кого ошибочно принимала за Принца Генриха, "де юре" являлся её женихом. И негодовала, вспоминая кадры, где стоящая перед ней девчёнка нагло вешается на шею её будущего мужа.

А Ашия, не раз примерившая Айвена на роль своего парня, и начавшая догадываться, что "не всё так просто", женским чутьём понимала, что перед ней соперница. И, за здорово живёшь, свою законную собственность отдавать, ни в коем случае, не собирается.

- Вот вы и познакомились, девочки! - Раздался рядом весёлый голос Мэй Синг.

Не желающая уподобляться своей юной воспитаннице и поленившаяся плыть на катере, Мэй Синг хорошенько рассмотрела берег в морской бинокль, дававший многократное увеличение и показывавший берег и полную картину встречи до малейших подробностей. А затем телепортировалась прямо к месту событий.

Чтобы засвидетельствовать, так сказать. И, заодно, не допустить безобразия, что творилось в момент знакомства Её Высочества с Вэймин.

Та, кстати, стояла рядом и не лице её играло неопределённое выражение. Девушка и сама не могла разобраться в своих чувствах.

С одной стороны, появление ещё одной соперницы никак не было "хорошо". Да и мысли о том, КАК именно Принц Генрих добивается подобного результата. то и дело мелькали в её хорошенькой головке.

А воспоминания о облетевшем весь Интернет поцелуе Генриха и новой знакомой, жгли сердце палящим огнём.

Но, поскольку Принца Генриха рядом не наблюдалось и, судя по всему, никому из их троицы тот не отдавал явного предпочтения, Вэймин немного успокоилась. Аими же только подтвердила её догадки, задав тот самый, сакраментальный вопрос, ради которого и мчалась на всех парах на остров.

- Он опять сбежал? - Обречённо прошептала она, заранее зная ответ.

- Сбежал. - Вздохнув, подтвердила Ашия.

- Ну, не сукин ли сын, а? - Горько улыбнулась Аими, и все три девушки невольно рассмеялись.

А Мэй Синг грустно улыбнулась. Если её предположения имеют под собой хоть какую-нибудь почву, а она была уверена в них на все сто процентов, тот кого все ошибочно принимают за Принца Генриха сейчас очень далеко.

Будучи Альфа-размным, вряд ли он захочет встревать в дрязги местных аристократов. Где цели непонятны, дорога от начала до конца залита реками крови, а результат непредсказуем.

Судя по той сотне тысяч долларов, подаренные им Ашии, деньги у юноши имеются. Да и глупо оставаться бедным, умея лечить на таком уровне. И ,уж тем более, обладая возможностью превращать обычных людей в одарённых.

Видимо, парень целитель. И находится в этой локации с вполне определённой целью. Отработать недавно открытую методику.

Благо материла в этой локации более семи миллиардов единиц. И каждый не то, что не будет противится, а с радостью встанет в очередь.

Любой отдаст все свои деньги и левую почку в придачу, за возможность обрести магические способности. Мысль том, что юноша действует нелегально и на собственный страх и риск, даже не пришла Мэй Синг в голову.

Альфа-разумному вообще ни на что не требуется разрешение. О чём недвусмысленно заявил мнимый жених её подопечной, прилюдно казнив убийцу Ашии и взяв на себя полную ответственность за возможные последствия своих действий.

К тому времени катера причалили к берегу и Ватанаби-сан, не побоявшись замочить ноги, спрыгнул на влажный песок.

Безошибочно определив среди присутствующих отца Ашии, он подошёл к склонил седую голову в коротком поклоне.

- Уважаемый Ахан Ади. - Вежливо обратился он к отцу Ашии. - От имени моего сюзерена, Его Императорского Величества Йошихары, имею честь пригласить Вашу дочь, достопочтимую Ашию Ади, занять принадлежащее ей по праву место в числе курсантов международной Военно-Магической Академии.

Ватанаби-сан, опять с поклоном, протянул Ахану Ади папку с документами и тому ничего не оставалось, как принять её и поклониться в ответ.

- Несравненная мисс Ашия. - Тем временем, витиевато обратился Ватанаби-сан к виновнице всего происшедшего. - Поскольку вижу, что вы полностью готовы, прошу вас проследовать на катер. - И, хотя это была пустая формальность, добавил. - Надеюсь, бы проявите благоразумие и не станете утаивать сведения о местонахождении жениха Принцессы Аими Его Высочества Принца Генриха, известного Вам под именем Айвен?

- Нет... Я... Нет... - Задохнувшаяся от внезапно свалившихся на неё сведений Ашия, судорожно прижала ладошки к побледневшим щекам. - Я... Он... - И, видя внимательный и ожидающий взгляд Ватанаби-сана, попыталась взять себя в руки и, окрепшим голосом, ответила. - Клянусь своей Силой, что не знаю, где в данный момент находится Его Высочество. Мы расстались с ним вчера вечером и он не поставил меня в известность, куда направляется.

Мудрый Ватанаби-сан с печальной усмешкой наблюдал за душевными терзаниями бедной Ашии. "Ты даже не представляешь, как тебе повезло, девочка". - Думал он". - "Ведь Шанс, доставшийся тебе Волею Богов, выпадает с вероятностью один к нескольким миллионам".

И даже то, что сила обретённая Ашией была, так сказать "искусственной", ничуть не увеличивало вероятность простой девочки из глубинки встать вровень с представителями зарождающейся на его глазах элиты.

Ведь, если есть хоть малейшая вероятность, что "производство волшебников" можно поставить на поток, то возможность попасть в ряды избранных будет тщательно курироваться власть имущими.

И уж точно в их число не попадёт дочь простого рыбака. Будь он трижды достойнейшим, каким, без сомнения являлся отец стоящей перед ним девушки.

И Ватанаби-сан нисколько не сомневался, что то, что случилось, безо всякого сомнения, было именно недвусмысленным проявлением Воли Богов. А люди, которых коснулось Божественное Вмешательство, по определению не могут быть плохими.

- Тогда прошу. - Ватанаби-сан сделал приглашающий жест. - Моим людям понадобится некоторое время, чтобы провести опрос ваших односельчан. Но Вас это ни в коей мере не касается. С этого момента вы курсантка Международной Военно-Магчиеской Академии. И, как все учащиеся этого учебного заведения, находитесь под патронажем Организации Объединённых Наций и личной опекой Его Императорского Величества Тосибу Йошихары.

- Сейчас! - Поспешно выдохнула Ашия и порывисто повернулась к отцу с братом. - Я буду звонить ежедневно! - Стараясь сдержать рыдания, прошептала она. - И приезжать домой каждые каникулы.

Ахан обнял дочь и ободряюще улыбнулся. Затем девушка попрощалась с мамой и братом.

- Я перевела на твой счёт двадцать тысяч долларов. - Тихо шепнула она Расулу. - Пожалуйста, отдай их Бахтиру. Возможно, это поможет ему...

- Я бы его вообще убил! - Вполне справедливо задохнулся от возмущения Расул. - Лучше оставь эти деньги себе!

- Нет, братик. - Твёрдо возразила Ашия. - Я знаю, что была на волосок от смерти. Но, если бы не его ревность и эта сумасшедшая выходка, я бы никогда не стала такой. - Ашия немного напряглась и подняла в воздух Расула. - Видишь? - Спросила она. - Как ты думаешь, стал бы Айвен тратить свои силы на простую девчёнку, если бы не придурок Бахтир?

Расул горестно вздохнул и согласно склонил голову. Кто он такой, чтобы противится Воле Богов? Тех, кто прокладывает земной путь каждого смертного, при этом не удосуживаясь раскрывать глаза на грядущее своим марионеткам.

Ватанаби-сан наблюдал за тихой беседой сестры и брата. Ему не было нужды прислушиваться. Тем более, что местного языка он не понимал. Всё происходящее фиксируется видеорегистратором. А микрофоны у аппаратуры, которую могла себе позволить секретная служба Его Императорского Величества. были более чем чуткими. Потом, те кому положено по должности, переведут записанный разговор и распечатка ляжет к нему на стол.

Аими ободряюще приобняла новую знакомую за плечи, Вэймин подхватила её плотно набитый рюкзак и девушки зашагали к катерам.

Шедшая следом Мэй Синг чему-то загадочно улыбалась. По меркам Альфа-разумных она недавно находилась в этой локации. Но девчёнки во всех населённых Мирах одинаковы.

И все их чаяния так или иначе связаны с будущей семьёй, а мысли, пусть и не осознанные, крутятся вокруг ожидаемого потомства. И, естественно, выборе партнёра, для его производства.

Будет забавно увидеть, как они будут делить мальчика. И как станет выкручиваться тот.

Несмотря на то, что мнимый Принц Генрих всеми силами пытался скрыться, Мэй Синг нисколько не сомневалась, что эта троица непременно его разыщет и возьмёт в оборот.

Из под земли достанет. Чтобы как следует поиздеваться и, возможно, потом закопать обратно. Причём в буквальном, а не в фигуральном смысле слова. Ведь девочки они такие... девочки.

Так как видимой опасности не наблюдалось, катер с принцессой и новообретёнными подругами отчалил от берега один.

Представители службы безопасности спешно проводили дознание среди местного населения. Прекрасно при этом помня, что находятся на территории другого государства и никаких полномочий не имеют.

Разумеется, соответствующие запросы в нужные инстанции были поданы. Но официального одобрения их действвия всё-равно бы не получили.

Так что, людям Ватанаби-сана ничего не оставалось, кроме как в спешке опросить всех возможных свидетелей. Чьи показания, в общем-то сводились к одному.

"Да, отдыхал здесь какой-то американец. Бродил по берегу, зачем-то убил акулу. Что-то заказал в службе Интернет-доставки. И вообще, оставьте нас в покое, мы ничего не знаем"!

Сами того не подозревая, рыбаки и их жёны дали Службе Безопасности Её Величества, которая благодаря сумбурным и необдуманным действиям её жениха постепенно превращалась в какую-то шпионскую организацию, нелегально занимающуюся внешней разведкой, довольно много сведений. Хотя, не всегда имеющих логическое объяснение и, порой, противоречивых.

Сама же история принимала черты то ли водевиля, то ли невообразимого и гротескного, постепенно охватывающего всю планету, детектива.

Но, пользуясь суматохой, приходилось действовать в спешки и теми силами, что имелись под рукой.

Да, на уровне международных договорённостей во всеуслышание звучал лозунг "Маги Вне Политики". Но, узнай местные власти о том, что простая девушка из рыбацкой деревушки вдруг стала волшебницей, и до того, как данные о ней попали бы в Сеть, на Ашию тут же попытались бы наложить свои загребущие лапы правители Малайзии.

Бесспорно, принудить к чему-либо мага, даже молодого и неопытного - та ещё задача. Но пригласить её для беседы местные власти были просто обязаны. Людям Принцессы Аими несказанно повезло, что эскадра находилась неподалёку, и им посчастливилось успеть первыми.

А ценными сведениями была информация о том, что Принц Генрих приобрёл надувные лодки, акваланги и прочие товары отнюдь не повседневного спроса.

И это недвусмысленно намекало на то, что в обозримом будущем возвращаться к Её Величеству Принцессе Аими он не намерен. А, напротив, собирается убежать, вернее, в данном конкретном случае уплыть, как можно дальше.

Как по воде, так и под её поверхностью.

Вторая хорошая новость заключалась в том, что стал известен телефонный номер планшета, подаренного ему отцом Вэймин Увайсом Нарулом. И теперь, теоретически конечно, можно было выйти с Его Высочеством на связь. Ну или, по крайней мере попытаться.

"Надо же было допустить такую оплошность"! - Корил себя Ватанаби-сан. - "Как я мог упустить из виду, что у мальчишки ести планшет! Да ещё подключённый к Сети и с оплаченным роумингом! Хотя, ничего удивительного. Во время погрузки на яхту планшета либо просто сотового телефона у Его Высочества не имелось. Иначе бы это отразилось на экране металоискателя, когда он оказался на борту".

Безусловно, детектор представлял собой не то громоздкое сооружение, которое мы привыкли видеть в Аэропортах и на станциях Метрополитена.

Вся аппаратура была тщательно замаскирована. Но, тем не менее, никто не смог бы незаметно пронести на яхту принцессы Аими даже булавки. Не говоря уже о такой относительно объёмной, имеющей солидный вес и занимающей довольно много места штуке, как планшет.

- Весьма загадочный молодой человек. - Задумчиво пробормотал Ватанаби-сан, принимаясь за составление очередного отчёта Императору. - Юноша полон тайн. И, среди них нет ни одной безобидной.

Беспокойство доверенного лица Императора Японии было вполне понятным. Все известные способности одарённых были тщательно изучены, неоднократно задокументированы и, по большому счёту, легко блокируемыми имеющимися в распоряжении, обычными так сказать, средствами.

Возможности же Принца Генриха далеко выходили за рамки всего известного. А по сравнению с другими одарёнными он представлялся Ватанаби-сану просто монстром.

Так что, мудрый чиновник не уставал благодарить Богов, за то, что этот сильный маг находится на их стороне. Ну, по крайней мере, так принято считать официально.

Но Его Высочество явно вёл какую-то собственную игру, предпочитал полностью игнорировать свой статус жениха дочери Императора и сейчас направлялся неизвестно куда.

Творя при этом невообразимые чудеса, превращая обычных людей в магов, и оставляя после себя загадки одну страшнее другой.

- Оябун-сан. - К Ватанаби приблизился офицер и почтительно доложил. - К острову приближаются несколько гидросамолётов.

- Что ж, вот и хозяева пожаловали. - Констатировало доверенное лицо Императора. - Командуйте сворачивать операцию. Ничего нового мы не узнаем. А трения со здешними властями нам совершенно ни к чему.

Выкрашенные в бело-голубой цвет механические птицы подрулили к кромке прибои и их поплавки коснулись песка на пляже. Но ни один вооружённый человек не ступил на берег.

Всё же Малайзия, к которой принадлежал островок, имела в международном сообществе гораздо меньший вес чем Япония. Да и в данном конкретном случае, десять кораблей Императорской Эскадры явно превосходили по боевой мощи "летающие поплавки".

К Ватанаби-сану подошли несколько, демонстративно державших на виду пустые руки, офицеров в форме морских пограничников, и вежливо поинтересовались, чем обусловлен визит столь многочисленной эскадры.

На что получили ответ, поясняющей, что дочь Императора Её Высочество Принцесса Аими, просто проплывала мимо. И, узнав из Сети о появлении в здешних краях новой одарённой, решила лично пригласить её в ряды курсантов Военно-Магической Академии.

И что, во всех отношениях достойная Ашия Ади, с этого дня, официально зачислена в ВМА и, следовательно, автоматически теряет гражданство Малайзии. Так как, согласно международной программе "Маги Вне Политики", попадает под юрисдикцию Организации Объединённых Наций.

Затем заранее составленные соответствующие бумаги были вручены, и представителям местных властей ничего не оставалось, кроме как сделать хорошую мину при плохой игре.

Японские морские пехотинцы погрузились в катера и покинули райское местечко.

А рыбаки просто стояли и смотрели им вслед.

Маги, правители, самолёты... Все эти вещи, по-существу, мало волновали тружеников моря.

В глубине души они искренне верили, что это всё пустое. А главным делом на земле занимались именно они.

Ведь, что бы не происходило, будь ты хоть трижды правителем и четырежды волшебником, а кушать хочется всегда.

И тот, кто выращивает рис и ловит рыбу, и есть тот стержень, та основа-основ, на котором держится любая цивилизация.

Глава 7

Когда поднялись на борт яхты, Аими, на правах хозяйки, отвела Ашию в каюту, где до этого недолго обитал её женишок.

- Жить будешь здесь. - Обвела она рукой помещение. - Располагайся пока.

- Благодарю Вас, Ваше Высочество. - Еле слышно пролепетала смущённая Ашия. И тут же поинтересовалась. - Я могу покидать каюту и гулять по кораблю и выходить на палубу?

- Конечно можешь. - Фыркнула принцесса. - Мы же не в плен тебя взяли.

- Спасибо. - Облегчённо прошептала Ашия.

- Ладно, я пошла. - Аими кивнула на прощание и захлопнула за собой дверь. Потом открыла её вновь и, просунув голову в образовавшуюся щель, информировала. - Через час тренировка. Если хочешь, присоединяйся.

- Я приду, Ваше Высочество. - Тут же заверила Принцессу Ашия.

- Послушай, - всё ещё стоя за порогом заявила Аими, - раз уж мы теперь будем учиться вместе, завязывай с этими "Высочествами".

- Хорошо Ва... - Сообразив, что ляпнула что-то не то, Ашия смущённо замолкла.

- Можешь называть меня госпожа. - Поняв её затруднения, разрешила Аими.

- Да, госпожа. - Заверила принцессу Ашия и Аими, наконец, окончательно закрыла дверь.

Аими шла по коридору и в задумчивости кусала губы. Несмотря на то, что всё происшедшее в последние дни не выходило у неё из головы, она так и не решила, как относится к Вэймин а, теперь и к внезапно свалившейся как снег на голову Ашии.

Если до знакомства с дочкой рыбака она её попросту ненавидела, то теперь испытывала к девчёнке что-то вроде сочувствия. При близком, "в живую", так сказать знакомстве, из коварной соблазнительницы, нагло отбивающей чужих женихов Ашия, превратилась в ту, кем была на самом деле. В простую сельскую девочку, влюбившуюся в обычного американского паренька.

При мысли об этом самом, который "обычный..." принцесса поняла, что начинает злиться, чего делать было нельзя ни в коем случае. "Тот, кто тебя злит, тобой управляет". - Неоднократно повторял отец. И принцесса верила, что человек работающий Императором, что-то в этом понимает.

"Несносный мальчишка"! - Одними губами прошептала принцесса и направилась в свои апартаменты.

Ашия же, ещё раз оглядев небольшое стандартное помещение, устало присела на откидной стул. "Вроде, нормальные люди", - думала она - "не без высокомерия, конечно. Но и без той спеси, что ожидала от столь высокопоставленных особ".

Девочка ещё не понимала, что разговаривать через губу с теми, кто ниже и всячески выпячивать свою значимость - удел мелких, ничего из себя не представляющих сошек.

Забитых жизнью и самих себя убедивших, что должны пресмыкаться перед начальством. И от того испытывающих всяческие комплексы, которые ежесекундно приходится в себе давить. И, как следствие, вымещающих злость за собственную никчемность на подчинённых.

Тем же, кто имеет право командовать с самого рождения, не нужно подчёркивать свой статус и самоутверждаться при каждом удобном случае. Они просто выше этого и потому общаться с ними зачастую легче, чем с любой вонючей "прокладкой", имеющей целую кучу разнообразных комплексов.

Ашия сняла платье, скинула трусики и лифчик и зашла в маленькую душевую кабину. Ополоснувшись, одела спортивный костюм и лёгкие парусиновые тапочки, белого цвета.

Она пока не представляла, в чём будет заключатся тренировка, но решила что немного отработать то немногое, что уже умеет не помешает. Зажгла файербол и, недолго подержав его на ладони, растерялась. Она не представляла, что делать дальше с огненным мячиком и затравленно оглядела каюту.

Пляшущий на ладони сгусток пламени представлялся ей чем-то вроде подожжённой петарды, которую держишь в кулаке в ожидании, что сейчас "бабахнет".

Наконец, сбросив оцепенение, Ашия поспешно открыла иллюминатор и выбросила горящий шар наружу. Где тот, оказавшись на долгожданной свободе и оправдывая ожидания, взорвался с оглушительным грохотом.

Откуда-то сверху раздались изумлённые крики, затопали чьи-то быстрые шаги и вскоре в дверь каюты постучали.

- Войдите. - Испуганно дёрнулась Ашия.

- У вас всё в порядке, госпожа? - Появившийся на пороге молодой мужчина в морской форме с интересом разглядывал Ашию.

В его глазах промелькнуло узнавание и толика восхищения. И при этом девушке показалось, что он словно сравнивал её с каким-то образом, стоявшим у него перед глазами.

"Ах да..." - Мимолётно улыбнулась Ашия. - "Я же теперь звезда Тик-тока, Ютуба и прочих Инстаграммов".

Как и все молодые девчёнки она имела свою страничку в социальных сетях. Где выкладывала немудрёные фотографии, открытки с няшными кошечками, собачками и прочими девичьими глупостями, которые положены юным прелестницам. И только теперь, видя с какой жадностью смотрин на неё офицер, поняла, что жизнь её кардинально изменилась. И она очень надеялась, что в лучшую сторону.

- Да, всё хорошо. - Стушевалась она и почувствовала, что краснеет. - Я просто решила немного потренироваться... И вот...

- Мы так и подумали. - Помня о субординации, офицер всеми силами старался сдержать усмешку. - Но больше, пожалуйста, так не делайте.

- Извините. - Казалось, Ашия сейчас сгорит от стыда.

Поняв, что девушке неловко, мужчина отдал честь и, с любопытством оглянувшись на прощание, удалился.

"Повезло малышке". - Пробормотал он. - "Надо же... Из миллиардов людей на планете одарённый инициировал именно её".

Офицер, сам того не понимая озвучил мысль, к которой независимо друг от друга постепенно приходило множество людей по всему миру.

За неполные сутки, прошедшие после того, как скандальное видео облетело Землю, все сведения касающиеся Ашии были тщательнейшим образом изучены множеством народу.

Просеяны сквозь мелкое сито домыслов, зависти и сомнений, а околомагическая тусовка, состоящая в основном из фанатеющей молодёжи, пришла к однозначному выводу. Гласящему, что Принц Генрих - избранный.

Некто вроде Полубога, который способен в одно мгновение и, разумеется, по своему желанию, превратить в мага любого.

И именно поэтому на него было совершено покушение и юноша теперь вынужден скрываться. Безусловно, от тёмных сил, желающих прибрать талант к рукам и не позволяющим ему "нести волшебство в массы".

Офицер ушёл, а Ашия прижала к раскрасневшимся щёчкам ладошки. "Какая же я неловкая". - Смущённо думала она, вспоминая недавний конфуз. - "Надо же было так опростоволоситься"!

Но долго заниматься самобичеванием ей не пришлось. В дверь каюты опять постучали и, получив разрешение войти, на пороге появился юноша в форме стюарда.

- Вас приглашают в спортзал, госпожа. - Низко поклонившись, уведомил он. - Позвольте, я провожу.

- Конечно, я готова. - Поспешно заверила Ашия и вышла в коридор.

Вслед за стюардом она проследовала по каким-то запутанным коридорам, несколько раз поднялась по лестницам, которые оказались вовсе не лестницами а трапами и, наконец, они прибыли на место.

Спортзал представлял из себя довольно просторное помещение, с лежащими на полу матами и несколькими тренажёрами.

Все три одарённые уже находились внутри.

Принцесса размахивала бамбуковым шестом, а Мэй Синг бросала в Вэймин теннисные мячики. Которые та ловко отбивала силовым экраном, то и дело меняя угол невидимого щита. Мячи разлетались в разные стороны и весело скакали по полу.

- Заходи, не стесняйся! - Видя, что девушка нерешительно застыла на пороге, ободряюще пригласила Мэй Синг. - Здесь все свои.

Мысль о том, что она теперь своя для таких людей заставило сердце девушки забиться чаще. "Да! Я теперь не обычная девчёнка из рыбацкого посёлка". - Мысленно подбодрила она себя. - "И, стоя у стеночки многого не добьёшься".

Желая скрыть смущение. Ашия подхватила телекинезом один из мячиков и бросила его в стену. Тот, с силой ударившись, отскочил прямо ей в лицо. Ашия поставила защитный экран автоматически, и мяч снова отлетел, покатившись к ногам Мэй Синг.

- Вот и правильно. - В голосе наставницы звучало одобрение. - Боги дали тебе Силу, так не нужно бояться её использовать.

- Я и не боюсь. - Ашия гордо вскинула головку. - Просто, не привыкла ещё.

- Привыкай. - Снисходительно разрешила Мэй Синг. И, подняв девушку телекинезом, бросила её на татами.

Ашия не смогла удержаться на ногах. Но сгруппировалась и встала, сделав кувырок.

- Уф-ф! - Вздохнула она.

- Не расслабляемся. - Скомандовала Мэй Синг и несильно ударила Ашию своим энергетическим щитом.

Девушка снова упала и покатилась по матам. Что-то во всём происходящем казалось ей неправильным. Царапало душу и не давало покоя уже несколько минут.

С помощью невидимых рук наставница кинула в Ашию ещё один теннисный мячик. Та машинально отбила его и задумчиво прошептала.

- А можно...

- Что-то не так? - Удивлённо поинтересовалась Мэй Синг.

- Да нет, всё так... - Неуверенно ответила Ашия. - Только я подумала...

- Милая, не тяни кота за яйца. - Позволила себе слегка нагрубить наставница. - Я же вижу, что у тебя возникли вопросы.

- Ну-у... Я ведь училась на медсестру. - Заторможено пояснила Ашия. - А Его Высочество...

Осознав, что назвала ставшего за несколько прошедших дней такого родного и привычного Айвена "Его Всочеством" Ашия покраснела.

- А вот о Генрихе советую забыть. - Принцесса, с интересом прислушивающаяся к разговору, мгновенно телепортировалась к беседующим и направила на Ашию шест. - Мой жених, конечно, тот ещё кобель, но...

Что за "но..." так и не прозвучало. Аими и сама толком не представляла, как относится, к сложившейся по вине Принца Генриха, ситуации. Но, в любом случае эту самую ситуацию нужно было держать под контролем. Правда, она сама не знала как, и оттого начала злиться.

- Подожди, Аими. - Оборвала принцессу наставница. - Не видишь, ребёнок в смятении.

Та, о ком шла речь, засмущалась ещё сильнее. Но, всё же нашла в себе силы, чтобы продолжить. Она сглотнула ком в горле и сказала.

- Его Высочество вылечил меня, после того как... - Помимо воли слёз на глазах девушки заблестели слёзы и она поспешно отвернулась.

Мэй Синг поняла, о чём хочет сказать вытащенная Генрихом практически с того света Ашия. Вот только ответа на невысказанный вопрос у неё не имелось.

Она никогда не слыхала о подобных разработках. И способностей к целительству ни у кого из её знакомых тоже не имелось. Так же как и сведений в инфосети в любой из Локаций.

Да, в мирах Содружества медицина была развита на довольно высоком уровне. И регенерационные медкапсулы не были такой уж редкостью. Приблизительно, как пересадка сердца в этой конкретной Локации.

Многие знают, что эта операция возможна. И кое-кто даже успено её пережил. Но подставьте себе бродячего целителя, шлёпающего по сельским дорогам босыми ногами и, походя. творящего чудеса.

Да и то! Сами медблоки были не более чем усовершенствованной стерильной и компактной палатой. Обеспечивающей быструю диагностику, проведение хирургических операций и уход на должном уровне и обеспечивающих выздоровление. Но не более того.

Для сотворения же чудес, демонстрируемых фальшивым Генрихом, требовалось нечто большее, чем правильно поставленный диагноз, своевременное введение лекарств и ювелирное наложение швов.

О подобном можно было прочитать только в фэнтези-романах. Герои которых творили настоящее волшебство. Залечивая раны, исцеляя безнадёжных больных и при этом щедро делясь жизненной энергией. Которую мановением руки брали незнамо откуда.

Да, Силы в любой из заселённых Локаций разлито очень много. Но это, если можно так выразится, неодушевлённая сила. Позволяющая двигать предметы, швыряться огненными шарами и создавать водяные лезвия. О том, где её взять, как преобразовывать и, главное, каким образом передать другому, нуждающемуся в ней организму не знал никто.

Впрочем, возможно Старшие и имели об этом представление. Недаром ведь строк их жизни составлял целых две с половиной тысячи лет. Но - и Мэй Синг была в этом абсолютно уверена! - никто из Альфа-разумных и, тем более из условно-разумных не имел доступа к этому секрету.

Кроме появившегося невесть откуда и неведомо с какой целью ненастоящего Принца Генриха.

Повисла неловкая пауза и Мэй Синг подтолкнула Ашию к продолжению начатого ей разговора.

- Заканчивай, раз уж начала. - Невесело усмехнулась она.

- Вот я и подумала... А вы не можете научить меня лечить? - Озвучила свои сомнения девушка. - Бить морды ведь и без меня кому найдётся. К тому же, против современного оружия с палкой и теннисным мячиком много не навоюешь.

- А ты умна, девочка. - Задумчиво протянула Мэй Синг. И в смелости тебе не откажешь. Девять из десяти курсантов Военно-Магической Академии настолько уверовали в свою избранность, что никому из них и в голову не приходит задаться подобным вопросом.

- Так вы научите? - С робкой надеждой пролепетала Ашия.

- Нет, милая. - Тяжко вздохнула Мэй Синг. - К сожалению, в этой вселенной кроме Его Высочества никто не способен на подобные чудеса.

Принцесса Аими и Вэймин с широко распахнутыми глазами слушали беседу наставницы и их новой подруги. То, что такие смелые мысли пришли в голову дочери простого рыбака, заставило их обеих почувствовать жгучий стыд. И немного разозлило.

Ведь никому не приятно осознавать что то, чем ты так гордишься, на поверку оказывается простой детской забавой. Да, они волшебники. Они маги. Но даже залечить порез своей одарённостью не способны. Так же как вырастить рис и поймать рыбу, для того, чтобы насытиться и не умереть с голоду.

- Вот Его Высочество и спросим. - Поспешно переводя, зашедший куда-то не туда, разговор в конструктивное русло, оптимистично заявила принцесса. - А пока, давайте оттачивать те умения, что у нас есть. Ведь мы не станем зарывать собственные таланты в землю лишь оттого, что Генрих научился делать то, на что ПОКА не способны мы.

И это второе "пока" принцесса выделила голосом столь явно, что Ашия невольно пожалела несчастного Айвена. Ну, то есть Генриха. Ну, короче, вы поняли.

Девушки взяли в руки шесты и, отталкиваясь ими от пола, с помощью левитации принялись бегать по стенам. Надеясь что это, без сомнения полезное занятие, пригодится им в их светлом будущем. Ну, раз уж с помощью магии нельзя зашить порванное платье или сварить плошку риса, должна быть от волшебства хоть какая-то польза?

С моторной лодкой дело пошло быстрее. Бесспорно, акулы и пингвины, используемые мною в качестве тяглоловй силы в предыдущие разы, тоже неплохо справлялись с задачей. Но и хлопот с ними было не в пример больше.

К тому же, водоплавающих птиц в моём распоряжении давно не имелось. А для того, чтобы приманить морских хищников, требовалась моя кровь. Не так уж и много её нужно было, но всё же.

Зато теперь, когда я в полной мере мог воспользоваться благами цивилизации, "проблемы дрессировки" отпали сами собой. Прожорливые энергеты спокойно сидели в стазисе, а я находился в чистенькой и удобной лодочке. Наслаждаясь жизнью и путешествием и улыбкой вспоминая мой неуклюжий плотик, на скорую руку сляпанный из украденных с эсминца спасательных кругов.

Из разрозненных сведений, там и сям надёрганных из Сети, я знал, что местные девайсы уже оснащены системой обнаружения. Впрочем, так же как и биопроцессор в моей голове.

Ведь, окажись я в любом из Миров Содружества, меня тут же зарегистрируют и поставят на учёт. Не для какой-то там особенной слежки и навязчивого пристального внимания.

А просто потому, что так положено. Ведь любой Свободный Разумный имеет полное право делать то, что захочет. И не в его силах запретить другим Свободным Разумным в любой момент выяснить его местонахождение.

Для чего? Да, в принципе совершено "ни для чего". Если ты не творишь чего-либо, что придётся не по нраву другому здравомыслящему существу, то никому до тебя нет дела. Живи себе, радуйся.

Ну, а если пытаясь реализовать собственные непомерные хотелки, наступил кому-то на любимый мозоль - не обессудь.

Ведь любой Свободный Разумный имеет полное право в любой момент сделать с тобой то, что посчитает нужным. Разумеется осознавая, к чему это может привести. И очень хорошо помня о последствиях и ответственности за свои действия.

В общем, вот такая вот тотальная Анархия. Которая, как ни странно работает. Причём во многих Мирах и на протяжении тысячелетий.

Так вот, планшет во внешний мир я доставать опасался. Из-за чего пришлось несколько лишних минут просидеть в стазисе. Запоминая карту и прокладывая маршрут.

Вернее, перестраховываясь, я наметил несколько путей отступления. И, по какому именно направлюсь, зависело от... преследователей.

Справедливо рассудив, что убегать на утлом судёнышке от морской эскадры, оснащённой самыми современными средствами обнаружения не очень хороша идея, я решил сломать шаблон и поплыл им... навстречу.

Да-да, пока яхта Принцессы Аими в сопровождении десятка эсминцев на всех парах мчалась к острову, я полным ходом шёл прямо в объятия преследователей.

Когда в пределах видимости показались японские корабли, я поспешно сбросил комбинезон, заглушил мотор и, спрыгнув в воду, затолкал лодку в стазис. Затем перешёл сам, изрядно зачерпнув при этом морской воды. Но, считая, что это меньшая из проблем, просто не стал обращать на сущую и, по большому счёту не приносящих особых неудобств мелочь, внимания.

Поскольку, пока я нахожусь в пространственном кармане, время снаружи стоит, торопиться я не стал. Я насухо вытерся, замотал полотенцем мокрые волосы, удобно устроившись на постели, ещё раз прокрутил в голове свой хитрый и заковыристый план.

Который основывался на терпении и шаблонности мышления. Причём выдержка требовалась от меня, а предсказуемости я ожидал от своих оппонентов.

Как и в любом деле, имелся риск и, в любой момент, всё задуманное могло обернуться пшиком. Догадайся кто-либо совершить такое простое и обычное в повседневной жизни действие, как оглянуться назад.

Однако я рассчитывал на охотничьи инстинкты преследовавшей меня своры. Да и, попросту, в данной конкретной ситуации, я не смог придумать ничего лучшего.

Я надел акваланг и вышел в реальный мир. Тёплые воды океана ласково приняли меня в свои объятия. Я ещё раз посмотрел сквозь стекло маски на приближающиеся полным ходом корабли и нырнул как можно глубже.

Вовсю при этом заработав ластами и помня о кессонной болезни. Да, моё тело гораздо крепче, чем организмы условно-разумных. Но и проявлять самонадеянность и сбрасывать со счетов этот опасный фактор не стоило. Я изучил внутренним зрением нужный файл, вычисляя максимальную глубину, с которой могу безболезненно выйти обратно в стазис. Затем вывел на сетчатку глаза условные контуры кораблей и двинулся вперёд.

"Вот сейчас акула бы не помешала", - мелькнула мысль. Но я тут же отбросил в сторону барские замашки. Не стоило множить сущности сверх необходимого. Скорость у кораблей, с маниакальным упорством преследующей меня эскадры, была более, чем приличная.

Так что я мог просто отсидеться без движения, и они бы проплыли надо мной. Нет, проходить под днищами, рискуя попасть под гребные винты, я бы не стал. Но просочиться между кораблями рассчитывал с лёгкостью.

В общем, я легонько шевелил ластами и радовался, что мой злополучный двойник пропал в тропических широтах.

Весело было бы, если б поисковые партии наткнулись на меня где-нибудь у самых берегов Антарктиды. И, обрадовавшись находке, тут же сообщили обо мне разлюбезному братцу. И вот сижу я перед веб-камерой... Весь такой ни хрена не понимающий...

Один из базовых зыков-то я, само-собой, успел бы выучить по любому. Но, не имея возможности выйти в местную Сеть, плавал бы в окружающих реалиях подобно младенцу. И убегать так бодренько, как это удаётся мне в тёплых водах, просто бы не получилось. Так как холодно вокруг. Айсберги кругом плавают и с аквалангом сильно не поныряешь.

Вот так, наслаждаясь ласковым морем и славя Создателя, что Принц Генрих пропал именно в этих благодатных краях, я и просочился между корпусами быстро идущих по мою душу кораблей.

Глубина, на которой я плыл, была небольшой, но вполне достаточной, чтобы меня не заметили невооружённым глазом. Разумеется, была, и весьма немаленькая, вероятность того, что проводится постоянная радиолокация. Но шансы охотников меня обнаружить казались небольшими и потому я ими попросту пренебрёг. Если всего бояться, то скоро от собственной тени шарахаться начнёшь.

Разминувшись с эскадрой, я ещё некоторое время плыл под водой. Затем, решив что далеко удаляться не стоит, посетил стазис. Где освободился от акваланга, и немного задумался.

Вот что мне стоило заказать в Интернет-магазине спасательный жилет? В данной конкретной ситуации это было бы "самое оно", чтобы переждать какое-то время, болтаясь в воде. Но, чего нет, того нет.

Я пару раз обошёл вокруг лодки, прикидывая, не вытащить ли её в реальный мир. Но всё-же отказался от этой затеи. Слишком уж она была... "большой" и, соответственно, заметной.

Поскольку надувной плотик так же был немаленьких размеров, и к тому же, накачивать его нужно было вручную, я со вздохом взял нож и принялся курочить мой самодельный плот. Жалко, само-собой, а что поделаешь?

Ждать, пока Принцесса и компания "порешают" на острове надо? Надо! В пространственном кармане не отсидишься? Не отсидишься! Ну, а улепётывать во все лопатки было пока рано.

Так как мой хитромудрый план заключался в том, чтобы не убегать а... догонять. То есть, пропустив эскадру вперёд, тихо следовать сзади. Скрываясь под водой от беспилотников. Естественно, если кому-нибудь придёт в голову осматривать пройденный путь.

Ну и, в нужный момент, оторваться от преследователей, попросту отойдя в сторону. Они пусть идут своей дорогой а я двинусь своей.

Я вытолкнул отчекрыженный спасательный круг и следом за ним прыгнул в океан. Уместил седалище в кольце и принялся ждать. Солнышко светило. Птички, правда не пели, но никакого дискомфорта по этому поводу я не испытывал. Хорошо...

"Тёрки" Аими с аборигенами заняли около часа. К островку даже прилетело несколько гидропланов. Но, так как ни стрельбы, ни прочего шухера не было, я не стал забивать голову догадками.

Ясно же, что информация о том, что Ашия стала одарённой, достигли местных властей. И те отправили эмиссаров, чтобы на месте разобраться и, если надо, покарать и, по возможности, прибрать к рукам.

Но ручки у местных, видимо оказались коротки, а мозгов хватило, чтобы соблюсти субординацию. Тут ведь как... У кого военных кораблей в штуках больше, чем хлипких гидропланов, тот и прав.

В солёной воде звук разносится далеко и слышен очень отчётливо. Поэтому момент, когда десяток огромных моторов начали работать, а гигантские винты вспенили воду, я не пропустил.

Я снова оказался в стазисе. Облачился в акваланг и, выйдя во внешний мир, опять нырнул. Скоро эскадра развернётся в линию. И, поскольку советники Аими справедливо посчитают, что на утлом судёнышке с слабосильным мотором далеко уйти я не мог, начнут планомерные поиски.

Методично прочёсывая акваторию. Ощупывая путь перед собой радарами, исследую глубины с помощью эхолотов и наблюдая за поверхностью через телекамеры беспилотников.

А такой умненький я буду неспешно плестись сзади. Пока не решу, что пора сделать ручкой всей этой, озабоченной моей поимкой, своре. Ну, или пока в их числе не найдётся кто-то "догаденький". Разумеется, от слова "гад".

Всё вышло так, как я и надеялся. Японские корабли вышли в открытое море и растянулись редкой цепочкой, двигаясь в трёх километрах друг от друга. Ну, то есть в морских милях и кабельтовых, но мне, абсолютно сухопутному существу, все эти премудрости по-барабану.

Таким образом, умножив количество штук, которое равнялось десяти, на три километра, что разделяли эти самые штуки, мы получим аж тридцать километров плотно, тщательно и скрупулёзно исследуемых морских просторов.

И меня, плывущего в лёгкой моторной лодочке позади. К счастью, мои опасения не оправдались и никто не додумался обозревать пройденный путь с помощью летающих наблюдателей. Ну, или "прозвонить" радарами.

Как говорится "Ни шагу назад, ни шагу на месте. И только вперёд! И только все вместе"! Хороший девиз, я бы даже сказал, жизнеутверждающий.

Вот и я, не желая отрываться от коллектива, тихо-мирно следовал за своими загонщиками. В очередной раз посетовав на собственную тупость. Ну, ту самую, которая "недальновидность и непредусмотрительность".

Ведь, имей я в своём распоряжении хоть примитивный радиоприёмник, хоть запасной планшет и был бы в курсе радио переговоров.

Пусть не всех, так как "особо сИкретные", уверен, ведутся по закрытым каналам. Но население этой Локации не живёт в вакууме. Тем более, в это просвещённое время. А экипаж такой огромной флотилии состоит не из одной тысячи человек.

И, если не у всех, то у большинства, есть аккаунты в социальных сетях. Где они отчаянно хвастаются и делятся подробностями своей жизни. Что, для такого дилетантствующего шпиЁна как я было бы немаловажно.

Но, на нет, как говориться, и суда нет. А долбоебизм безграничен. То есть, извините за мой фhанцузский, я хотел сказать, что недальновидность и непредусмотрительность некоторых отдельно взятых особой настолько велика, что выходит далеко за пределы Ойкумены.

Эскадра то и дело "виляла" из стороны в сторону. Иногда, чтобы подойти к какому-нибудь населённому острову и вступить в переговоры с тамошними властями. А, порой, для того чтоб высадить поисковую партию на попавшемся на пути рыбацком корабле.

Во время всех этих мероприятий я благополучно отсиживался под водой. А, в случае если досматривали рыбаков или любых других морских путешественников, даже проплывал под поверхностью несколько десятков километров.

При этом, сильно отставая от преследователей (забавно звучит, правда), но совершенно при этом не огорчаясь. Скорость у моторки была вполне приличной, и потеряться я не боялся.

Как уже говорил, мы шли замысловатыми зигзагами, виляя из стороны в сторону. Эдакий гигантский тридцати километровый невод, просеивающий всё на своём пути и, как казалось охотникам, не оставляющий беглецу ни малейшего шанса.

Но шансы у меня были. Благодаря загруженной в мозг и постоянно выведенной на сетчатку глаза карте, я имел полное представление, где конкретно нахожусь в данный момент.

"Свалить" я мог уже давно, но все оставленные за спиной островки были слишком мелкими, чтобы такая белая ворона как я могла появиться на любом из них незамеченным.

И поэтому я ждал появления на горизонте большой земли.

Примерно через неделю, когда запасы бензина стали истощаться, а я всерьёз начал побаиваться, что опять придётся приманивать акул, мы подошли к берегам Таиланда.

Довольно обширная и густонаселённая страна, с огромным, поистине чудовищным количеством туристов, была тем раем, куда я стремился всей душой.

Это вам не малюсенький тропический островок, где я со своей белой шевелюрой и европейскими чертами лица, невольно притягивал к себе взгляды всех обитателей.

Здесь я без проблем затеряюсь среди многотысячной толпы похожих на меня парней. Особенно, если принять во внимание то, что ищут по-прежнему Принца Генриха, разговаривающего на нескольких европейских языках, кроме русского.

Вот не посчитал нужным сын Шведского Короля выучить язык "чужих осин". А я вот не поленился. Чтобы обороты речи "лeгли на слух", пошляюсь немного по барам, потолкаюсь на пляже и, уверен, рано или поздно а, скорее где-то "посередине", наткнусь на более-менее приемлемый и устраивающий меня вариант.