Элдория том 2.

Пролог.

- Слышал там новенького откуда-то притащили, офицер. – Гильерм нахально ухмыльнулся и уставился на проходящего мимо его камеры капитана охраны. Затем он крепко затянулся папиросой, выдохнул в сторону решетки и продолжил. – Говорят, может концы откинуть? Сколько он уже в отключке?

- Да черт его разбери, вроде двенадцать, а может уже тринадцать ночей сэр Гильерм.

Капитан Огден остановился напротив двери в камеру к бывшему военачальнику герцога запада, ныне же элитного заключённого их тюрьмы.

- Силен? – не глядя на собеседника спросил мужчина и стал наливать себе кипяток в стакан. – Кофе, капитан?

- Нет спасибо. – бросил капитан, а затем почесал подбородок, словно что-то вспоминая и продолжил. - А на счёт парнишки, что-то около мастера магии, судя по его энергетическому каркасу. Но он сильно истощен, да и ядро… в первые такое вижу, если честно.

- Все так плохо? – глянул на него сэр Гильерм.

- Вообще то скорее «было плохо», но уже лучше. – капитан выделил интонацией фразу, а затем скрестил руки на груди. - Этот парнишка вообще какой-то неправильный, когда мы его осматривали с целителями то его кровь… она будто жила своей собственной жизнью.

- То есть? Ай… - Заключённый дернулся от неожиданности того, что сказал офицер, пролив на себя кипяток и закономерно ошпарившись.

- Когда все становилось слишком плохо и он находился в бреду, она брала энергию из ядра и самостоятельно ускорялась, добираясь до самых критических участков. – Офицер вздохнул. – Наш целитель, сэр Прил только разводил руками и помогал нормализовать ядро напитывая его энергией, ведь его трещины она уже залатать не смогла, а вот вся остальная регенерация зависела напрямую от крови и была чрезвычайно сильна.

- Интересно. – сэр Гильерм аккуратно вытирал столик от влаги. – Один из потомков самих Краймов не чист перед законом?

- Краймов? – удивился капитан.

- Южные аристократы, маги крови. Слышал о таких? – спросил заключённый, а сам уже думал о своем.

- Увы, сэр Гильерм. Где я и где южная аристократия? – Развел руками капитан, а потом будто что-то вспомнил, его глаза округлились, и он спросил. – Хотя постойте, маги крови? Это те бешеные псы что прошлись по востоку широким гребнем и вырезали несколько родов под чистую?

- Именно, капитан. Они самые. – побарабанил заключённый по столу пальцами и бросил офицеру. – Заработать не хочешь?

- А? – удивлённо уставился он на сэра Гильерма. – Как именно?

- Капитан, вы сегодня необычайно растеряны. – усмехнулся его собеседник. – Бои, что устраивает владелец, ну и ставки, что местные толстосумы готовы ставить на бойцов,

- Думаете парнишка справится на арене? – понял капитан.

- Если ты, Огден поможешь ему восстановиться и набраться сил, то потомок, как ты выразился «бешенных псов» принесет нам кучу денег. – в голосе заключённого появились властные нотки, и капитан тут же закивал. – Вот и договорились. Главное проследи, чтобы этот парнишка не сдох от истощения.

- Сделаю, сэр Гильерм. – снова кивнул капитан и поспешил прочь.

Но заключённый Гильерм Атэлли' из древней аристократической семьи запада уже не слышал его, он забрался глубоко в свои мысли и обдумывал план. Заработать денег? Увы, но не на таком деле, его мысли метались в предвкушении открывшихся возможностей. Ведь этот юный маг крови мог стать его билетом на волю, если он сможет склонить его на свою сторону и предложить, как аргумент главе собственного рода.

Южное герцогство, где-то в садах поместья Горо Крайма.

- Ты все так же щепетилен со своими цветочками, Горо. – прозвучал женский голос из-за его спины.

Эта неожиданная фраза заставила хозяина поместья замереть на долю секунды, пока он не понял, кто же его посетил. Он тут же внутренне расслабился и продолжил поливать разнообразные горшочки из маленькой леечки и не оборачиваясь ответил.

- Герцогиня Сурэн, эти растения единственные живые создания, на чьи жизни я могу влиять всего лишь косвенно о них заботясь. – он полил один из горшков и развернулся. – Вы нечастая гостья в нашем доме, чем обязаны вашему присутствию?

Перед Горо Краймом находилась девушка, чьей красотой бредил в своих фантазиях весь Юг. Невысокая стройная брюнетка, с кожей цвета шоколада и карими глазами как обычно выглядела бесподобно в легком воздушном платье. Ее шею украшало изумрудное ожерелье, что сочеталось по цвету с нарядом, а в саду тут же добавился приятный аромат ее сладких духов. Она сняла свои белоснежные перчатки и прикоснулась к одному из цветов в горшках.

Вердалия Сурэн, наследница, что вступила на должность герцогини лишь год назад, после трагической смерти ее отца. Она выглядела очень юной девушкой, но на самом деле ей уже давненько перевалило за сотню лет, что для этих краев можно было считать формальным совершеннолетием. Ведь жители южного герцогства жили намного дольше обычных обывателей нижних земель, но крайне мало по сравнению с имперцами, чьими вассалами они были. Самому Горо уже давно перевалило за тысячу, но ведь он достиг звания эпохала, что говорило само за себя.

- Ты же знаешь, что Юг вновь на пороге войны с востоком и никому из имперских регентов абсолютно нет дела до нашего, как выразился император «мелкого копошения». – Она недовольно сморщила свой красивый носик и продолжила. – Ты один из великих эпохалов Юга и совет старейшин принял решение поставить тебя во главе нашего войска.

- Он вызывал меня на прошлой неделе и сообщил об этом. Так что Императору какое никакое дело до своих вассалов все же есть. – в голосе Горо чувствовалось недовольство. – Но у меня ещё три дня до того, как все завертится. Поэтому я бы хотел в начале закончить здесь со своими делами.

Он снова взял лейку и пошел набирать воду. Затем так же медленно стал поливать свои растения, при этом его губы каждый раз трогала лёгкая улыбка, что он пытался скрыть, но у него это плохо получалось. Герцогиню такой ответ не устроил, и она начала заметно нервничать.

- Ты же понимаешь, Горо, что нужно хорошенько подготовиться и не разочаровать совет? – Герцогиня подошла к нему за спину и попыталась ментально надавить.

- Весь младший состав моей семьи сейчас этим занимается. – спокойно сказал он. – Остальные прибудут уже послезавтра, останется только мой младший брат, но и он обещал вернуться к исходу третьих отпущенных нам суток.

- Совет хочет, чтобы вы закончили с этим немедленно! – Вердалия Сурэн, попыталась добавить своему звонкому голосу веса, но увидев, как усмехнулся ее собеседник тут же сдулась и уже тише добавила. – Горо, я знаю, что разочаровала тебя, когда выбрала свой путь, но прошу, слышишь, прошу тебя разберись с ними побыстрее.

- Герцогиня вы были в праве выбирать так как вам захочется, и я вас не виню. – спокойно сказал хозяин поместья, а затем оглянувшись по сторонам еще тише добавил. – Но ты могла прийти ко мне Вердалия и я бы помог. Твой отец остался бы жив, а ты продолжила бы свое восхождение по тропе магии в роли моей ученицы.

Герцогиня поджала губы, но ничего не сказала. Не прощаясь, она развернулась и вышла из сада, оставив его владельца наедине со своими растениями. Он лишь горестно вздохнул ей вслед и снова набрав воды, продолжил поливку.

Спустя несколько десятков минут в сад зашёл его помощник и сообщил, что его ожидают на границе герцогства. Горо Крайм крайне удивился, но не подал виду лишь кивнув в ответ. Вот уже несколько столетий как тот вампир не появлялся рядом с южными вратами. После того как был заключён тот договор. А кроме него требовать встречи с ним не мог никто другой.

«Интересно, что ему понадобилось от меня? Неужели он сдался и пришел умолять? - Он зловеще ухмыльнулся своим мыслям. - А может у него вышло? Хотя нет, звучит как бред. Этот закрытый мирок стоит несколько десятков тысячелетий, и ещё наши предки пытались найти брешь, но у них ничего не вышло. А этот кровопийца смог? Не верю. Ладно, нет смысла гадать, посмотрим, что ему нужно».

Взмах заблаговременно разрезанным запястьем и кровавый разрез появляется, зависнув в воздухе. Горо входит в него и вот он уже на границе, где знакомый вампир стоит, вальяжно опираясь на врата и ухмыляется.

- Ну? – Горо не понравилось то, как нагло себя ведёт этот мертвец.

- Я выполнил свою часть договора, маг. – самодовольно сказал вампир. – Отдавай мою законную добычу.

Холодок пробежал по загривку мага крови от осознания того, что он только что услышал. А такого, если честно не случалось уже… да гном пойми сколько сотен лет назад Горо Крайм испытывал подобные эмоции. Осознание того, что вампир справился не хотело спокойно устраиваться в его голове, поэтому он мгновенно оказался перед кровососом и спросил.

- Где?!

- Эльфийский лес. Западная часть. – Вампир сразу понял, о чем его спрашивают, а затем он уже шагнул в кровавый разрез, подталкиваемый магом крови.

Горо Крайм выйдя из портала пораженно замер, ведь он сразу же почти точно угадал местоположение войска своего партнёра. Сотни вампиров несли стражу в месте, где спустя тысячелетия появился пробой, открыв доступ к ранее закрытому для всех миру.

- Завтра. – тихо сказал он вампиру, но увидев непонимание в его взгляде добавил. – Завтра на закате граф Аллуа будет у тебя в поместье.

Затем он сразу же шагнул в очередной разрез и исчез. Лайнэлл Гросс облегчённо выдохнул, а затем с огромной уверенностью взглянул вдаль. Уже завтра отец и братья мой заклятый враг Клэй Аллуа перестанет существовать, его агония окажется по истине бесконечной. Губы вампира самопроизвольно растянулись в довольной улыбке.

Глава 1. Ядро и ритуал.

- Эллиас! Эллиас, ты меня слышишь?

Голос в моей голове звучал набатом и заставил меня открыть глаза и кажется очнуться или нет? Где это я? Вокруг меня все вещи были словно окутаны лёгкой полупрозрачной дымкой. Я был в отцовском кабинете и смотрел на свою копию что сидела за столом, тот в свою очередь пытался до меня достучаться.

Я вспомнил этот момент, мое первое собственное расследование в инквизиции. Группа эльфов-полукровок создала собственное движение борясь за личные права в обществе.

Все было чинно и благородно, кроме одного маленького момента. Эти личности стали похищать и приносить в жертву случайных людей около столицы. Около двух месяцев я шел по следу и наконец-то достиг цели, не став с ними церемониться. Они умерли быстро, я был беспощаден и это не понравилось моему отцу очень сильно.

В этот день он вызвал меня на ковер сразу после того, как по мне в начале прошёлся старший офицер и мой непосредственный начальник Ллойд, затем был интересный разговор с Великим Магистром, что похвалил мои стремления, но покачал головой, когда узнал о методах, что я использовал. Теперь вот отец распекал меня, пока я привычно отключился от разговора и слушал лишь краем уха, разбирая по частям бой, что я устроил этим культистам.

- Ты хоть понимаешь, сын, что мы должны ловить преступников и судить? – отец все не успокаивался. – Меру наказания избирает ЗАКОН, не МЫ.

- Я знаю отец, но они напали на меня первыми. – спокойно солгал я, ведь на самом деле я сразу же по прибытии в их логово начал их резать.

Для меня выбор был очевиден, ведь эти звери за последний месяц похитили и убили около пятнадцати несовершеннолетних подростков-сирот, разбросав их конечности в разных частях столицы. Последней они похитили одну из моих старых знакомых с младшего курса академии, ее голову я нашел около крепостной стены и уже тогда я окончательно решил, что они не жильцы.

- И все равно, ты должен был хотя бы попытаться взять парочку живыми. – Он не переставал трясти бумагами перед моим лицом. – Ну вот кто сейчас будет писать отчёты? Кто?

- Я все сделаю, отец, не переживай.

- Сделает он… - передразнил он меня, а потом добавил. – Ладно, дело закрыто. Отчёт отдашь руководству, этому как там его…

- Ллойду. – помог я ему с именем моего начальника.

- Да, да… - махнул он рукой. – Но в следующий раз бери языков, Император не всегда будет закрывать глаза на наше самоуправство, ты же понимаешь?

Я лишь пожал плечами, на что отец махнул рукой и велел мне проваливать отдыхать. Этот я из воспоминаний встал и вышел из кабинета, но при этом я подсмотрел как отец достал какую-то бумагу и порвал ее на маленькие части.

Дымка начала густеть и перемешиваться между собой изменяя очертания происходящего и вот мы уже находимся в совсем другом месте. Я пытался понять куда меня занесло, да и что вообще происходит, когда сзади меня раздался смешок.

- Истинный маг крови во всей красе. – женский голос заставил меня непроизвольно дернуться и повернуться. – Не бойся Эллиас, это всего лишь я.

Сзади меня на удобном кресле расположилась богиня Мегера собственной персоной, что сидела с бокалом в одной руке и длинной курительной трубкой в другой, от которой пахло приятными жжеными травами.

- У тебя очень интересное прошлое, Эллиас Элдон. – улыбнулась она мне. – Я вот смотрю и думаю, как же оно все так получается?

- Что именно? – спросил я и услышав собственный голос, понял, как он неестественно звучит. – Где мы вообще находимся?

Богиня мгновенно переместилась ко мне и ткнула меня пальцем в лоб, при этом мне показалось, что она оцарапала его своим крашенным ногтем. Но дотронувшись до него, я понял, что не чувствую своего тела, в привычном для себя понимании.

- В твоей бестолковой головенке мы находимся, парень. – Она снова хихикнула. – Отвечая на твой первый вопрос, то, как же так получается, что в мире, где остались лишь призрачные знания о силе и магии родился такой уникум как ты? Ещё и эта послушница Феникса вдобавок не менее сильное дитя магии. Так вот тебе и вопрос? Как же так получается?

Ее вопросы заставили меня поморщиться и вспомнить все, что произошло, а также момент, когда тот чудовищный вампир меня атаковал. Я вспомнил как замертво упал Император и глаза Амелии, что наполнились слезами и отчаянием в тот момент. Меня тут же заполонила злость и ненависть, кровь закипела, но продлилось это лишь одно мгновение, а затем меня всего затрясло, как в лихорадке.

- Эй, я тебя идиота зря спасала что ли? – схватила она меня за запястье, и я почувствовал, как ее энергия потекла куда-то внутрь меня. – Поздно злиться, надо было там свой характер показывать, а сейчас уже поздно, парень. Поэтому успокойся, всему свое время.

- Почему я не чувствую своего тела? – спросил я, как только немного отошёл.

- Ты был очень плох, когда я нашла тебя, Эллиас. Да и сейчас не лучше, если быть откровенной. Твое тело на данный момент извивается от болезненных ощущений и в него тебе ну никак пока нельзя. – Выдала она, продолжая напитывать меня энергией и к чему-то прислушиваясь. – Этот вампир хорошенько тебя помял, да и всю энергоструктуру тебе нарушил. Ивар пока пытался ее восстанавливать чуть не поубивал своих подчинённых.

Последняя фраза вызвала у нее приступ смеха, она словно была довольна тем, что ее знакомый приходил в бешенство от моего лечения. Я попытался прислушаться к себе и где-то на задворках сознания ощутил ноющую боль, что с каждым ударом сердца становилась все сильнее.

- Прекрати, идиот. – богиня влепила мне пощечину и затем сразу же ещё одну. – Я же сказала, тебе нельзя сейчас возвращаться в оболочку, ты не переживешь того ада, что ворвётся в тебя вместе с твоими ощущениями.

Боль тут же отступила, и я снова почувствовал себя бестелесным призраком, что не было похоже ни на что мне ранее известное. Я постарался выдохнуть, но понял, что не могу в таком состоянии этого сделать и хотел уже запаниковать, но взял себя в руки сосредоточившись на том, что сейчас имею.

- Вот и хорошо, парень. – Мегера вернулась в кресло, а в ее руках снова появились бокал и трубка. Она смачно затянулась, а потом прищурившись добавила. – Мог бы и спасибо сказать, я как никак жизнь тебе спасла, на минуточку.

- Спасибо. – безжизненным голосом сказал я.

- Ну и чего сразу голову повесил? Это из-за той горячей штучки? Да? Принцессы? – тут же за улыбалась Мегера.

- Что с ней?

- Ой, с ней все в полном порядке, ну почти, там ведь сильно только тот мужик пострадал, хотя… Кажется он был вашим Императором? – дождавшись моего кивка она продолжила. – После того, как этот идиот тебя отправил в полет и переломал, все ваше сопротивление было подавлено мгновенно. Он захватил власть и приказал ожидать указаний. Та девчонка пыталась воспротивиться, но ее быстро остановили.

- Она в порядке? – спросил я.

- Да, в порядке она. Ваш мирок оккупирован, а близлежащий Юг уже направил к вам рабочих. Насколько я поняла им плевать на вас всех, они ищут какой-то редкий минерал.

Задумавшись, я на некоторое время ушел в себя, размышляя. Все это, все смерти, бойня, все наши усилия и все ради каких-то минералов, что нужны захватчикам. Я сжал кулаки, но спустя мгновение полностью расслабился, ведь в таком состоянии как бы я ни злился и не хотел отомстить, особенно тому уроду, что убил Императора, сейчас я сделать ничего не мог.

Я даже не знал где я нахожусь и сколько времени прошло с прорыва. Но одно я знал точно, мне нужно стать достаточно сильным чтобы суметь отомстить, но как это сделать в короткий срок оставалось для меня загадкой.

- Правильные мысли, Эллиас. – усмехнулась Мегера. – Ты действительно по меркам даже этого захолустья всего лишь крепкий мастер, что стоит на начальном пути к магистру. Но потенциал хороший… да, очень хороший.

- И что тогда? – Я задал этот вопрос вслух скорее для себя, чем для богини.

- Я могла бы помочь… - Тихо сказала Мегера и увидев мой заинтересованный взгляд продолжила. – Твои познания о внутренней энергетике магов очень слабы, я бы даже сказала посредственны. Помнишь я вскользь упоминала ядро?

- Помню. – Вздохнул я и почесал я свой бестелесный затылок.

- Все напрямую зависит от него... ну у вас смертных. И количество энергии, и мощность заклинаний, а также все остальные аспекты. Регенерация, скорость создания заклинаний и скорость самого носителя. Все это зависит от ядра мага.

- Постой, а долголетие зависит от него же? – влез я.

- Именно, чем стабильнее и развитей ядро, тем более длительный отрезок времени уготован магу. Но тебе пока рановато даже думать о таком, учитывая... – Она отошла от меня на несколько шагов. – Сейчас, погоди.

Сосредоточившись, она потянулась одной рукой в мою сторону, а затем сделав хватательные движение словно что-то вырвала из меня и разжала пальцы. Перед нами возник ярко жёлтый объемный овал, который был весь испещрен трещинами. С первого взгляда было видно, что с этой конструкцией было все плохо. Некоторые участки и вовсе были более тусклыми и белого цвета.

- Я так понимаю, это мое? – хмыкнул я, обходя вокруг, как я понял собственного ядра.

- Говорю же, смышлёный парнишка. – немного громковато и куда-то в сторону сказала Мегера, а затем улыбнулась. – Теперь ты видишь, что с тобой? И почему нельзя приходить в сознание?

- Вижу. – нахмурился я. – Но не понимаю, что с этим всем делать.

- Я покажу… - улыбнулась богиня и мир снова поплыл от дымки.

Плотность и цвета менялись, не издавая ни звука несколько мгновений, пока мы не очутились в темной пещере. Прямо на камнях в позе лотоса сидел подросток с закрытыми глазами, а позади него висел похожий овал, что пульсировал в одном ритме с его сердцем. Это было понятно по жилке на шее, что была видна от перенапряжения, испытываемого мальчишкой.

- Этот юноша, при помощи медитации укрепляет ядро, перед тем как выйти на новый уровень силы. Так он проецирует этот процесс для себя внутри своего сознания. – Мегера взяла лекторский тон и начала объяснять несмышлёному мне то, что мы видели. – Обрати внимание на то, как он использует свою внутреннюю энергию.

Я уже и сам заметил, как из всевозможных участков тела тянутся маленькие жгутики энергии к сердцевине ядра и заставляют его светиться ярче, но при этом ритм пульсации со временем успокаивается, словно оно начинает чувствовать умиротворение и покой. Все ядро парнишки было жёлтого цвета, но разных оттенков в некоторых его местах, но я видел, как постепенно цвет становится равномерным и более ярким. Затем я услышал щелчок.

Неожиданно время вокруг нас словно ускорилось. Влетающие в пещеру жёлтые листья вперемешку с травой ураганом проносились вокруг юноши, но тому не было никакого дела до происходящего. Я видел, как один из жителей пещеры в виде небольшого паука мгновенно спустился на макушку парня, побегал там, спутав его волосы паутиной и вернулся обратно.

Мегера щёлкнула пальцами вновь и время вернулось на исходную. Парень стал тяжелее дышать, а вокруг его ядра стал проявляться новый оранжевый цвет. Сначала едва видимый и очень тусклый, но юноша увеличил потоки энергии и цвет стал набирать силу.

- Сейчас ты видишь, как происходит правильный переход на ступень магистра в мире магии. Это полная стабилизация ядра и открытие новой его оболочки, для управления большим количеством энергии. – Мегера притихла, давая мне осознать ее слова. И тут до меня кое-что дошло. – Да, Эллиас. Все ваши магистры, что я видела взяли свои ступени неправильно, только за счёт чистой силы. Их ядра выглядят словно деревянный стул, по сравнению с удобными мягкими креслами. Сравнение так себе, но думаю ты меня понял. Смотри дальше.

А дальше жгутики, что тянулись от тела юноши к его ядру стали хаотично утолщаться и выдавать больше энергии, пока все они не стали толще. Понятно, когда становишься магистром скорость потребления и высвобождения энергии становится больше.

- Именно так, Эллиас. – Мегера кивнула. - Тебе предстоит подобная махинация, но не скоро. Так что давай-ка мы пока поговорим о другом.

Она махнула рукой и дымка вокруг поплыла, стирая картинку. На ее месте стало появляться что-то более крупное и необычное. Все пространство заполонили бардовые оттенки, а то, что вырисовывалось в итоге слегка испугало меня своей сутью.

Мы оказались на огромном плато в воздухе, среди бескрайнего неба. На горизонте не было видно ни одной тучи, ни одной пролетающей мимо птицы. Даже самого солнца не было видно вокруг, только бескрайняя синева, что омывала землю, налитую бардовыми красками от цвета травы, что на ней росла. По периметру стояло семь бардовых прозрачных колон, состоящих словно из крови и давящих на нас своей массивностью. А ровно по центру находился юный юноша, которому на вскидку было не больше шестнадцати лет.

Он протянул руку к зависшей капле крови, размером с человеческую голову и из кровавых колон к нему устремились жгуты энергии, что своей мощью приподняли его над землей. Мальчишку начало трясти, его глаза закатились, оголив красные капилляры на его белках, что уже готовы были лопнуть от перенапряжения, но как-то держались.

Спустя несколько мгновений всё это прекратилось и юноша упав на колени, завалился на бок тяжело дыша. Напротив него стекаясь со всех углов плато образовались семь кровавых големов. Они были настолько детализированными, что я видел отдельные черты лиц каждого из них, понимая, что мои творения по сравнению с этими монстрами были лишь самой хилой посредственностью.

Юноша, оклемавшись поднялся и вытащив из-за спины меч встал в необычную боевую стойку. Его левая рука была опущена на уровень бедра и согнута в локте ладонью к верху. Было похоже, что он приглашает этих кровавых созданий к себе поближе. Я видел, как с его запястья капала кровь, что шипела, достигая бардовой травы, а та в свою очередь тянулась своими листьями к ее источнику, увеличиваясь в размерах. Правая же рука с мечом была отставлена назад, словно замерев перед вынужденным выпадом на любую агрессию со стороны големов.

- Достаточно. - Мегера положила мне руку на плечо, и вся картинка тут же перемешалась красками, оставив лишь разноцветное пространство вокруг нас. Увидев немой вопрос в моем взгляде, она добавила. - То, как он справился с ними тебе не поможет в твоем собственном ритуале.

- Ритуал? - не понял я. - Для чего он нужен?

- Без него, со временем твоё ядро отринет любую кровь как источник энергии, как бы силен ни был ее потенциал. Оно просто посчитает, что переросло его, хоть это и невозможно. - вздохнула богиня. - За счет этого мероприятия ты сможешь получить полный контроль над магией и вывести свою кровь на новый предел. А иначе...

- Что иначе? - Тут же спросил я, а Мегера резко посмотрела на меня и в её взгляде я увидел что-то очень холодное и пугающее, что заставило меня отвести взгляд.

- Иначе ты умрешь. - вынесла она свой вердикт. - Твоя оболочка станет разрушаться, когда ядро выйдет на другой уровень. Этого не будет заметно на магистре, даже на архимаге с этим можно будет бороться регенерацией, но переход на эпохала ты не переживешь.

- А другие маги? - удивился я. - Как они справляются с подобным? Их это разве не касается?

- Их стихии не такие агрессивные к своим носителям. Кровь же другой разговор. Она символ борьбы, символ доминирования и жертвы, что приносит маг всю свою жизнь. А стихии... - Богиня покрутила кистью в воздухе, подбирая слова. - Да им плевать, кто использует их ресурсы, лишь бы энергии хватило. Но кровь — это другое, с ней такие шутки опасны и легкомысленно относиться к ее силе я бы не советовала.

- С самого моего детства, мой отец твердил что-то похожее нам с братьями. Кровь — это жизнь, сила и невероятная ответственность. - я постарался передать интонации, с какими это произносил он.

- Твой предок мудр, как и его предки, раз эту философию в твоей семье пронесли так глубоко в веках. - кивнула Мегера. - Но нам важно то, что заключать договор ты отправишься прямо сейчас и без своей физической оболочки, что несколько усложняет процесс.

- Сейчас? - глупо улыбнувшись переспросил я.

- Эллиас, ты уже трижды призывал големов за счет чужой крови, на которую у тебя еще нет, так сказать права. Следующий раз может стать последним и те трещины, что ты видел у своего ядра, станут самой меньшей из твоих проблем. - Богиня закатила глаза, объясняя все это мне, словно маленькому ребенку. - Она может нарушить всю твою внутреннюю энергетику, и ты лопнешь как мыльный пузырь. Пух и нет тебя, понимаешь?

Богиня смешно изобразила руками слово “Пух” в своей речи, заставив меня улыбнуться. Но заметив это ее взгляд пронзил меня, и я потупил взгляд.

- Что мне нужно сделать? - сделав голос серьёзным спросил я.

- Садись и расслабься, я объясню...

Всё, что происходило дальше до моего ритуала превратилось для меня в бесконечный марафон медитаций. Мегера усадила меня в позу лотоса и начала учить дыхательным техникам, чтобы моя энергия пульсировала в унисон с моим сердцем. Справился я с этим довольно быстро. А вот уже с тем, чтобы направлять энергию к ядру возникли проблемы.

Во-первых, я не мог спроецировать собственное ядро, для того чтобы наблюдать за всем процессом. Богиня тяжело вздохнула, помянула добрым словом моих наставников и начала очередной урок по энергетическому зрению. Всё оказалось довольно не сложно, всего лишь перенаправить жгутики энергии к радужке глаз. Как только я это сделал мир передо мной заиграл новыми красками, и я стал видеть всю энергию, что была разлита в моём подсознании.

- Видишь? Вся твоя энергия даже здесь, внутри тебя хаотична. Как только наведешь здесь порядок, твоя сила выйдет на совсем иной уровень. - она закатила глаза, и мы продолжили.

Восстановить само ядро у меня получилось довольно спокойно, я не чувствовал какого-то чрезмерного давления и не прилагал каких-то чрезвычайно сильных усилий для этого. Ну разве только в начале, когда собирал по всему подсознанию собственную энергию и перенаправлял ее равномерно в ядро. Но и тут я со временем справился, под ехидные комментарии моего нового наставника.

Визуально я видел, как ядро стало плотнее и желтый цвет равномерно распределился по его поверхности. Не прекращая подавать энергию, я следил за всем процессом и где-то на подсознании чувствовал, как мое дыхание в теле, от которого я был отделен, выравнивается и становится равномерным. Довольно улыбнувшись, я немного усилил напор энергии, но тут же меня остановила Мегера.

- Так, стоп. - Она потрясла меня за плечо. - Достаточно, ты уже, итак, одиннадцать суток этим занимаешься. И не смотри на меня так, время в медитациях и подсознании работает по-другому. Там - она ткнула пальцем вверх. - Прошло уже четырнадцать дней, с тех пор как я тебя притащила. Две недели Ивар уже пытается тебя вытащить, не понимая, что его бездари-лекари могут лечить только оболочку, да и то твоя кровь справилась с этим намного лучше.

- Кто вообще такой этот Ивар? - спросил я, как только переварил информацию о двух неделях без сознания.

- Тебе не нужно этого знать. - ответила богиня и слегка покраснела, а может мне и показалось. - Главное, что он пообещал дать тебе возможность стать сильнее.

- Это как? - удивился я.

- Узнаешь. - отмахнулась она. - Так, давай-ка мы перейдем к более насущным делам. Ритуал процесс небыстрый обычно, но тебе нужно справиться как можно раньше. Твоя оболочка начнет медленно разрушаться через три дня, без прямого твоего вмешательства. Увы, таковы законы мироздания, Эллиас. Ты видел, что тебе предстоит и должен был понять, что, победив тех семерых големов всё закончится. Добраться до плато я тебе сейчас помогу, поэтому давай усаживайся.

Я снова присел в позу лотоса и приготовился расслабиться, как Мегера подошла и положила мне руку на лоб. Спустя мгновение я уже стоял на кровавом плато и воочию видел каплю, зависшую передо мной. Не став ничего выдумывать, я положил на нее ладонь и ритуал тут же начался.

Первый процесс, при котором я справлялся с энергией крови от колонн, резко взбудоражил моё сознание. Та сила, что полилась от них в моё ядро затмила мой разум и отключила все чувства, кроме одного - великого наслаждения. Невероятная мощь вбегала в моё ядро, а затем покидала его ненадолго и снова врывалась. Происходила своего рода циркуляция энергии крови, отчего моё подсознание слегка подрагивало. Улыбка наползла на моё лицо, а краем уха я услышал смешок довольной богини, которую, благодаря тому количеству энергии внутри моего ядра, я чувствовал особенно ярко.

Не знаю сколько я так просидел, но всё хорошее имеет свойство заканчиваться. Я, как и парень из воспоминаний Мегеры мгновенно расслабился и упал набок, как только энергия перестала циркулировать внутри меня. Меня еще немного потряхивало от наслаждения, но я видел краем глаза как големы уже поднимаются и медленно двигаются ко мне.

Дрожжащими руками, упираясь в землю я приподнялся на них и мотнул головой. Не знаю откуда, но что делать дальше я уже прекрасно знал, поэтому на моё лицо наползла кровожадная ухмылка. Поднявшись, я растворился призрачным вороном в своём подсознании и оказался перед первым големом. Вытянув руку, я схватил его за шею и с силой сжал. Тот сразу задергался, но ненадолго, ведь вся его суть уже была высосана мной и упакована где-то внутри ядра. Меня тут же тряхнуло от удовольствия заставляя оскалиться и броситься ко второй жертве.

Я слышал, как где-то на краю моего сознания Мегера кричит что-то, но мне было плевать. Кровавый танец ритуала уже вступил в свои права, а я, двигаясь словно сама смерть с огромным удовольствием упивался второй жертвой. Сам не заметив, как это произошло я отключился и отдался собственной кровожадности.

Мегера, реальность.

Богиня стояла и хлопала своими огромными ресницами смотря на тело своего новоиспеченного ученика. Она впервые видела, чтобы кто-то из ее порождений смог вобрать в себя энергию с кровавого плато и остаться в живых. По факту та энергия что проносилась через мага никогда не оставалась там внутри, она лишь циркулировала, тем самым укрепляя стенки всей энергетики носителя своей магии крови. Но то, что сделал Эллиас застало ее врасплох.

Когда он вобрал в своё подсознание первого голема и направил всю его энергию в своё ядро, богиня даже прикрыла глаза от страха и не двигалась, дожидаясь того, что он лопнет словно мыльный пузырь. Но кровавых ошметков не появилось, а парнишка уже добрался до второго голема.

Немного расслабившись, она выдохнула и принялась наблюдать. В этот момент дверь в камеру позади неё приоткрылась и в нее вошел Ивар. Он как обычно был вместе со своим юным помощником, что так и путался у него под ногами.

- Что здесь происходит, Мегера? - спросил он, взглянув как тело юноши трясется.

- Ты все равно не поймешь. - Улыбнулась богиня.

- Вижу ядро нормализовалось. - Взглянул он энергетическим зрением на парня. - Стоп, он что сейчас на плато?!

- Не кричи, Ивар. - потерла виски богиня. - У меня и без тебя голова раскалывается.

- Мегера, он только что чуть не сдох от разрыва ядра, а ты отправила его на ритуал будучи лишь в подсознании?! - не унимался Ивар.

Богиня резко повернула голову в его сторону, и он мгновенно замолчал, увидев ее холодный взгляд. За одно мгновение она оказалась рядом с Иваром, а он камнем упал на пол камеры и распластался, словно его придавили к нему чем-то тяжелым.

- Не забывайся, полубог. И не забывай кто тебя вытащил из того дерьма. Я могу и вернуть тебя туда откуда взяла сейчас же. - Голос Мегеры был холоден и ужасен своими интонациями. - И скажи своему щенку, чтобы убрал кинжал, иначе...

- Убери. - еле произнося слова выдал он и парнишка послушно спрятал кинжал за поясом.

Мегера также убрала давление и Ивар тут же поднялся, отряхнулся, но ничего не сказал в ответ. Богиня довольно ухмыльнулась ожидая, что он попытается возразить после такой демонстрации силы, но Ивар ее удивил.

- Прости меня, Мегера. - он чуть поклонился и прикрыл глаза. - Я иногда забываюсь, особенно в этом месте, где приходится работать с этим отребьем.

- Ничего Ивар. - Она кивнула и перевела взгляд на Эллиаса, чье тело вздрогнуло и расслабилось.

- Он справился. - Пробормотал полубог. - Удивительно...

- Сама в шоке. - улыбнулась Мегера. - Как только очнется устрой ему проверку боем и не жалей. Судя по тому, что видела я, от обычного меча он уже не сможет умереть.

- Хорошо. - склонился Ивар, но богиня уже исчезла, и он обратился к мальчишке. - Ты все слышал?

- Да. - склонил тот голову.

- Тогда действуй, посмотрим, что за чудо притащила к нам богиня. - хмыкнул Ивар и вышел из камеры.

Глава 2. Арена.

Прийти в себя оказалось той еще морокой. Я лежал и боялся открыть глаза, чувствуя себя невероятно плохо. Каждые несколько секунд я отчетливо слышал глухой мощный удар и сначала даже не понимал, что это. Лишь спустя какое-то время я попытался дотянуться до собственной крови и понял, что это удары моего замедлившегося сердца, гоняющего кровь по венам со скоростью самой медленной улитки во вселенной.

Нырнуть внутрь себя как я делал это в подсознании оказалось довольно легко. Я сразу вызвал проекцию ядра и довольно улыбнулся, что сразу добавило мне болезненных ощущений. Оно было ярко жёлтым и очень плотным с лёгким оранжевым оттенком на своей поверхности, что говорило мне лишь о начале моего пути к магистру магии.

Я потянулся к ядру и направил энергию из него в свое бренное тело, как только она достигла моей крови и напитала её то мне сразу стало становиться легче. Она ускорила свой темп и активировала максимальную регенерацию, что тут же начала устранять все повреждения.

Мысленно я покачал головой, ведь судя по рассказу богини, лекари ее знакомого делали все, чтобы я не умер и пришел в себя. Но их магия и снадобья оказались бесполезными, ведь я видел, как мое тело постепенно разрушалось. Они тормозили эти процессы, но если бы я не очнулся, то очевидно отправился бы к предкам.

Приподнявшись на локтях, я вспомнил об энергетическом зрении и активировал его, что не стало проблемой. После всех процедур я подсвечивался в камере словно свеча в ночи. Все остальные энергии плавно растекались в пространстве. Увеличив поток энергии в свои глаза, я тут же обматерил себя, ведь дальность зрения тут же увеличилась и на секунду мне показалось, что я ослеп.

Пару раз моргнув, я привык к ощущениям и огляделся. Стены перестали быть для меня преградами, и я прекрасно видел сквозь них все источники энергии вокруг. Многие из них оказались вертикально-продолговатыми с разной интенсивностью оттенков. Как я понял они принадлежали разумным, что сейчас находились вокруг меня. Некоторые из них не сидели на месте и куда-то двигались.

А вот самый яркий силуэт, хоть и находился достаточно далеко от меня, но смотря на него мне приходилось щуриться. А ещё я заметил, что в отличии от всех остальных желтых и оранжевых сгустков энергии, что я до этого видел, у этого преобладали красные и бордовые оттенки. Немного поразмышляв, я пришел к выводу, что так видна градация между уровнями магов. Судя по всему, этот разумный очень силен по сравнению с остальными магами здесь, где бы я сейчас ни находился. Интересно, а если посмотреть на богиню в энергетическом плане, я не ослепну?

Стоп, что за чертовщина происходит? Бордово-красный сгусток мгновенно исчез из моего поля зрения, не оставив после себя никаких следов. Я начал медленно осматривать округу, чтобы вновь обнаружить его, как за моей спиной раздался голос.

- Не стоит подглядывать за теми, кто намного сильнее тебя, юноша. – сказал он и сделал короткое движение кистью, от которого меня тут же распяло на стене невидимыми путами, отрубив энергетическое зрение от неожиданности. – Можно и по шапке получить за такое, ведь чужие секреты в наше время бесценны.

Передо мной находился молодой мужчина в явно дорогом строгом костюме. Его синие, словно само небо глаза внимательно осматривали меня, а густая черная борода, переплетаясь в косичках немного покачивалась, явно от столь быстрого перемещения. А вот на самой голове волос не было, лишь чистая лысина, по поверхности которой были расположены татуировки с неизвестной мне вязью символов. На кончиках его пальцев были тоже видны их завитушки, из чего я сделал вывод что татуировки были расположены по всему телу. Он был выше меня на голову широк в плечах и в некоторых местах костюм был чуть натянут от мышц, что под ним скрывались. Я видел, что из-за спины виднелись две деревянные рукояти, но вот какому оружию они принадлежали я не видел, ведь мой гость стоял ко мне лицом и ждал ответа, ухмыляясь в бороду.

Я попытался ответить, но быстро понял, что не могу выдать ни звука. Промычав злостно от бессилия, я начал жадно втягивать воздух носом, ведь как-то смог почувствовать, насколько сильная кровь у этого незнакомца. Видимо, что-то в моем перекошенном лице удивило мага и он, исчезнув на мгновение тут же оказался прямо передо мной.

- Какая жажда, удивительно! – Он с улыбкой вглядывался в мои глаза, ища там только одному ему известные причины интереса. – Спокойнее юноша, не стоит через чур полагаться на это чувство.

Он отвернулся и снова сделал взмах кистью, я упал на колени и уже приготовился прыгнуть на мага, как тот снова исчез и появился позади меня. Я услышал, как он разрезал воздух взмахнув своим оружием и почувствовал боль в области лопаток. Завалившись на спину, я приготовился к ноющей боли, но лишь успел почувствовать, как она медленно отступила.

- Я сказал успокойся! – В его голосе слышалась власть, что заставила меня остановиться на мгновение. – Сегодня ты ещё успеешь испытать себя, не волнуйся. А пока ешь.

Он исчез, а через секунду дверь в мою камеру отворилась и вошёл незнакомый парнишка, что поставил поднос с едой на столик, основательно вмурованный в стену. Запахи пищи заставили мой желудок жалобно квакнуть и помотать головой сбрасывая это чувство жажды крови. Я подбежал к табурету, что стоял рядом, уселся и принялся закидывать в себя все с подряд, особо не разбираясь, что передо мной, не заметив, как исчез мальчишка, презрительно хмыкнув перед этим.

Заведя руку за спину, я с удивлением не нащупал никаких ран и шрамов. Хмыкнув, я сделал вывод, что со стабилизацией ядра и моя регенерация вышла на новый уровень. Ведь я чувствовал, как острая сталь врезалась в мою плоть и доставала до самых костей, но следов после этого не осталось за считанные мгновения.

- Мегера была права, когда сказала, что тебя теперь вряд ли можно убить сталью, но это мы ещё проверим позднее. – снова раздалось за моей спиной, заставив меня напрячься. – Над твоими рефлексами мы тоже ещё поработаем. А теперь, если ты закончил…

Я почувствовал, как он сжал мое плечо, и мы переместились в пространстве. Это было безболезненно и невероятно быстро, что я снова даже не успел понять, что произошло. Мы оказались в центре огромной арены прямо на ее песке. Неизвестный маг отбросил меня в сторону будто мешок, как только мы тут оказались и показательно отряхнул ладони, словно успел замараться об мою тушку.

- Пока ты находишься у меня в гостях, парень, запомни. – Он закончил отряхивать руки и скрестил их на груди. – Ты будешь делать то, что я тебе скажу. Молчи и слушай. – добавил он, видя, что я хотел уже возразить. – Уйти отсюда ты сможешь только тогда, когда я решу. Жить ты будешь там же, где и очнулся. Кормить тебя будут два раза в день, все остальное время ты будешь рабом этого места.

Он развел руки в стороны, чтобы я смог оглядеться и увидеть множество пустых лоджий и обычных трибун. А также прозрачный защитный купол, что видимо служил основной преградой от используемой магии. А ещё я тут же почувствовал, как пахнет сам песок, перемешанный с кровью тысяч бойцов, что когда-то уже бились на этой арене.

Фыркнув, пытаясь избавиться от запахов в носу, я пришел к выводу, что мне нужно заново привыкать к обострившемуся обонянию. Ведь раньше, чтобы почувствовать чужую кровь мне нужно было сосредоточиться и найти определенный оттенок. Сейчас же уже второй раз за день, ее запах врезался в мои ноздри мгновенно, будоража сознание от желания получить всю ее энергию, что когда-то текла по ней.

Я немного задумался над этим и вспомнил, как на ритуале полностью впитал тех големов и стал сильнее. Получается я могу забирать энергию чужой крови и напитывать ею свою энергетику, а быть может и само ядро. Перспективы от таких открытий заставили меня хищно улыбнуться, что не укрылось от мага.

- Вижу тебе здесь нравится. – он по-своему оценил изменения на моем лице. – Что ж, меня это не может не радовать. Меня зовут Ивар, и я распорядитель этой Арены боли. А теперь, мы посмотрим на что нынче способны потомки Краймов…

Я вздрогнул от того, что он знает фамилию моей матери, а его кисть сделала полный оборот, пальцы сжались в кулак выдавая тем самым их видимое напряжение, а затем он резко их разжал и рядом со мной откуда то с неба в песок воткнулся мой клинок практически до гарды, заставив меня улыбнуться такому союзнику. Я взял его и сделал пару привычных взмахов, окончательно убедившись, что это именно мой меч и богиня вместе со мной захватила сюда и его.

Напротив же меня появился противник, примерно с меня ростом и ощерился двумя кинжалами. Его лицо было прикрыто темной тканью, чуть ниже носа, закрывая рот и шею. А глаза были абсолютно безжизненными и смотрели сквозь меня. Распорядитель хлопнул в ладоши и переместился в одну из ближайших к арене лоджий, а противник тут же кинулся на меня.

Встав в привычную для меня стойку, я занял оборонительную позу и дождавшись, когда он приблизится ко мне, я принялся активно защищаться. Он был нечеловечески быстр и каждое движение давалось ему легко, словно он совсем не чувствовал усталости. Я примерно запомнил весь рисунок атаки и стал отвечать своими выпадами, на что он чиркнул кинжалами друг об друга и с их концов на меня устремился огненный шар, перекрывающий мне обзор.

Я привычно отскочил с его траектории, но он сменил направление и последовал за мной. Чертыхнувшись, я понял, что прошлые правила магии пора отбрасывать и набираться опыта из этого мира. Ведь даже Родрик Драгонсон не мог заставить свои метеоритно-огромные огненные шары следовать за целью. А этот был самонаводящимся и четко следовал за мной.

Используя технику призрачного ворона, я разорвал дистанцию и полоснул себя по запястью иглой, что никуда от меня деться не могла с самой моей юности. А затем отправил на встречу к огненному шару небольшую группу кровавых лезвий, что тут же разрушили его структуру, заставляя его исчезнуть с лёгким хлопком.

Сосредоточившись на магии, я совершил ошибку полностью забыв о самом противнике. Тот же размазался пятном и оказавшись рядом со мной вогнал свои клинки мне в живот. Схватив их за рукояти и попытавшись тут же их из себя выдернуть, я получил в прыжке с разворота пяткой в лицо, отчего моя челюсть жалобно хрустнула. Сам же я закрутился в воздухе и упал на песок, повезло что на спину и кинжалы не вошли в мой живот ещё глубже. Хотя куда ещё, ведь я чувствовал, как они вышли где-то из спины и сейчас в раны попал песок, что заметно меня обжигал, смешавшись с кровью.

Взвыв сквозь зубы от боли, я резко поднялся и выдернул кинжалы, наплевав на резкую боль, что стучалась в мое сознание отбойными молотками. Раны тут же стали затягиваться, а я почувствовал, как где-то внутри меня завибрировало ядро, явно от перенапряжения используя регенерацию на полную. Два удара сердца и ни ран, ни шрамов не осталось, а я уж подхватываю свой меч отбросив кинжалы.

Мои глаза наливаются кровью, и я резко перемещаюсь к противнику за спину призрачным вороном. Взмах, удар и его голова отделяется от тела и катится по песку. Затем его останки превращаются в темную дымку и исчезают, уносимые порывом ветра. Я часто дышу от того, что все произошло так скоротечно и смотрю на распорядителя.

- Это было… - Он пожевал губы и произвольно поводил кистью в воздухе, смотря в небо, словно подбирая слова. – Да никак это не было. Слабовато, даже очень, словно тебя учил ишак, задним левым копытом. Мда. Посмотрим, как ты справишься дальше.

Он хлопнул в ладоши и передо мной появилось уже три противника. Двое из них были точными копиями прошлого противника, а вот третий был великаном с огромным двуручным мечом, что легко удерживал его в одной руке.

Поняв, что все только начинается я сплюнул остатки своей крови, что осталась после вылеченной челюсти и улыбнулся. Чувство опасной битвы привело меня в экстаз, от которого сердце бешено заколотилось, а глаза налились кровью, в предвкушении.

Ивар

И где же Мегера нашла здесь потенциал? Да, он маг крови, но давно совершеннолетний. Он и по силе всего лишь мастер, а по мастерству так и вовсе ребенок. Столько огрехов в его движениях, ещё и первобытный способ с подачей собственной крови. Не понимаю, что она в нем нашла? Да и как это кособокое чудо могло на равных потягаться с взрослым вампиром?

О, ну неужели, справился наконец-то, но чуть сам не помер. Техника перемещения, кстати, довольно неплохая, в ней действительно есть потенциал, но ему до совершенства ещё учиться и учиться. Магию он использует примитивную, эти лезвия с его то ядром должны быть напитаны под завязку, а тут посредственно. Ладно посмотрим, что будет дальше.

- Это было… - Я специально сделал паузу, чтобы завести парнишку и продолжил. – Да никак это не было. Слабовато, даже очень, словно тебя учил ишак, задним левым копытом. Мда. Посмотрим, как ты справишься дальше.

Стандартная тройка появилась напротив мага крови и тот заметно напрягся, но лишь в начале. Затем я увидел, как его глаза налились кровью, а сам он как пружина напрягся и оскалился. Что ж Эллиас, посмотрим, что ты покажешь дальше.

Он снова исчез и появился за спиной рыцаря схватив того за запястье и попытался его выпить!? Что за чертовщина!? Я видел, как он разочарованно отдернул руку и снова переместился, когда у него не получилось. Это что сейчас такое было? Почему он решил, что сможет забрать его энергию? Этот мир знает только одного единственного поглотителя крови и этому щенку до повелителя Юга Горо Крайма, как до небес на своих двоих. Может богиня делает ставку именно на это, и парнишка действительно способен такое провернуть? Выпить энергию из крови жертвы?

Только я подумал, что так оно и есть, как этот щенок поразил меня вновь. Его глаза закатились на мгновение, а затем он проявил дар берсерка. Не понял, в этом парне ещё и это чудовище сидит? Стоп, с первого взгляда видно, что он не первый раз использует его, он полностью в сознании, хотя ритуал провел только вчера.

Не понимаю, когда я его считал по прибытии то видел, как он брал под контроль чужую кровь минимум трижды. Это уже должно было сломать весь его энергетический каркас, либо нарушить само ядро, но помимо этого он сейчас контролирует чудовище, что сидит в его естестве. Берсерк это уже серьезно, а в сочетании с поглотителем это и вовсе что-то невероятное. Надо срочно проверить его, но для начала увеличим число противников.

Хлопнув в ладоши вокруг парня, появились новые пятнадцать моих иллюзий. Ведь ту тройку во главе с рыцарем став берсерком он раскидал за несколько мгновений. Парень тут же кинулся в бой, несмотря на то что из пятнадцати иллюзий семь из них были рыцарями, а трое боевыми магами. Это ни капли его не смутило, и он бросился словно зверь в атаку.

Я же вызвал своего помощника, не прекращая смотреть за тем, как юный маг обезглавливает своих противников. Он снова попытался выпить одного из них, но лишь зарычал от неудачи и оторвал тому голову, раздавив шею. Спустя мгновение мой помощник появился рядом и с интересом стал наблюдать за поединком.

- Зверь… - прошептал он.

- Так, готовь самое отребье. – Я посмотрел на мальчишку и объяснил. – Мне нужно кое-что проверить, а тем, кого ты отберешь сегодня точно не выжить. Хватай штрафников и отморозков, штук двадцать, можешь и больше. А потом выпускай. И не тяни, он уже почти закончил с этими.

- Да я вижу. – хмыкнул парень и исчез.

Я же продолжил смотреть, как это чудовище окружив себя кровавой пеленой из мелких кровяных капель ими же рвет мои иллюзии. Я лишь успевал создавать новые и бросать их в бой, пока помощник не притащит сюда новых жертв. Удивительно, но только что его снова насквозь проткнул рыцарь и словно кусок мяса поднял на мече, а парень, протяжно зарычав и схватившись за лезвие подтянул себя к гарде двумя руками и создав мощное кровавое лезвие снёс тому голову. Рана сразу же стала закрываться, а берсерк уже мчался к последнем третьему магу.

- Готово, господин. – тихо сказал помощник, появившись рядом.

- Выпускай. – сказал я ему и взмахнул кистью уничтожая оставшиеся две иллюзии.

Эллиас

Вот о чем говорила богиня, когда твердила мне про ритуал. Я прекрасно все осознавал, когда внутри меня кипела ярость и прибавилось сил от соединения с внутренним чудовищем. Я наконец-то мог его контролировать и подчинить его свирепость себе, направляя внутреннего берсерка в бой по-своему. Все мои рефлексы обострились, а скорость создания заклинаний и их убойность тут же утроилась, позволяя мне беспрестанно атаковать противников. Я уже понял, что они лишь иллюзии, после того как разобрался с первым врагом. Но именно от того чувства острой стали внутри меня каждый раз я снова приходил в бешенство и продолжал рвать и метать.

Третья волна из пятнадцати противников заставила меня лишь оскалиться сильнее и броситься в бой. Пара минут понадобилась мне, чтобы осталось только двое рыцарей с двуручниками. Я уже смахнул кровь с лезвия на песок, что, не долетая до него превратилась в крошечные снаряды и полетела во врагов, как они просто исчезли.

Я услышал, как скрипя где-то на краю арены открылись решетчатые створки и на песок нестройным рядами вышли уже точно живые противники. Они шли о чём-то переговариваясь между собой и скалились, тыкая в меня пальцем. Вооружены они были кто чем, я видел и топоры, и копья и мечи всех возможных размеров. Но все до единого они были лишь в набедренных повязках, что позволяло мне увидеть множество заросших шрамов на их телах. Подойдя ко мне в плотную, один из них вышел вперёд и смачно сплюнув на землю сказал.

- Это тебя что ли тут нужно прикончить? – играя на публику улыбнулся он. – Мелковат, мужики. Я тут и сам справл…

Он не договорил, потому что моя ладонь ухватила его за шею и сдавила. Он увидел мои красные от гнева глаза, а я почувствовал его кровь пальцами в бешено бьющейся ярёмной вене. Не рассчитав усилий, я мысленно дёрнул всю эту жидкость на себя, и она подчинилась, отделившись от тела, при этом хаотично разорвав как мышцы, так и его кожу. Зависнув передо мной этот кровавый сгусток, пару секунд провисел в форме этого недотепы, а затем энергия из него хлынула внутрь меня выгнув мое тело дугой и наполняя его силой. Само же тело наглеца и его кровь уже без энергии с чавкающим звуком упали на песок.

- Ты что сделал?! – вытаращил от ужаса глаза один из врагов.

- Стал сильнее. – неестественным голосом сказал я и приступил к бойне.

Надо отдать бойцам должное, просто так сразу умирать они не захотели, но мне уже было плевать. Чувствуя эйфорию от поглощённой энергии, я крутился как сама смерть и отбирал их жизни и порой энергию. На всех противников накинулся страх, что я источал. Я видел в их глазах ужас от предстоящей смерти, но все равно продолжал уничтожать их одного за другим.

Я стал комбинировать свою магию с новыми задумками, что придумывал прямо во время бойни. Так я научился мгновенно перемещаться между остатками живых при этом на выходе сразу же обрушиваясь комбинациями клинка и заклинаний.

Например, видя, как один из противников кидается в меня воздушными лезвиями, я мгновенно оказался за его спиной создав маленькие шарики из его же крови, что сочилась после моего взмаха клинка. Ещё одно перемещение и я уже сбоку от него изгибаюсь в замахе и по дуге отрубаю ему руку с клинком, а шарики крови хаотично пронзают его со спины избавляя от мучений.

К следующему магу огня я переместился прямо лицом к лицу и ударив того головой, заставил ту откинуться назад. До того, как она полностью запрокинулась, я исчез и появился за ним спиной к спине и мастерски заведя клинок назад сделал вертикальное движение вверх протыкая его затылок. Кровь что полилась по клинку тут же стала собираться вокруг, и я придумал, что можно сделать.

Потянувшись ко всей разлитой крови, я попытался призвать големов, что создавал ранее, но для подобного заклинания ее оказалось недостаточно. Поэтому подумав я решил использовать и засохшую кровь, что до этого годами пропитывала песок. В начале она не откликнулась, но я быстро додумался наполнить ее своей энергией, что и сделал. Меня изрядно пошатнуло, когда от меня протянулись жгуты энергии уходящие прямо в глубины песка. Я прямо почувствовал, как силы стали истлевать внутри меня, а сердце бешено забилось, предчувствуя недоброе.

У меня получилось и вокруг меня появились големы подобные тем, что были на ритуале. Они были очень детализированы и так же, как и в подсознании выхватили свои мечи направив их на противников.

- Что ты такое? – голос говорившего противника дрожал, увидев мои создания и он, бросив меч попытался сбежать.

Один из големов нырнув в песок мгновенно выпрыгнул прямо перед ним и разрубил того на пополам. Я удивленно поднял бровь, но от недостатка энергии сел на песок. Сейчас бы энергии, хотя бы чуть-чуть. А ведь я знаю, как ее достать. Потянувшись сознанием к другому голему, я тут же взял его под контроль и выбросив кровавую руку к одному из противников поглотил всю его энергию. Она тут же начала литься из голема в мое тело, но очень слабо. А само же мое творение запылало от силы и ускорилось в несколько раз сея ужас и неся смерть.

Около двух минут мне хватило, чтобы я стал чувствовать себя немного лучше. Чтобы закрепить успех, я растворился призрачным вороном и оказался около одного из трёх оставшихся противников и повторил процесс поглощения. Улыбка вылезла на мое лицо, а тело врага опало на песок безвольной разорванной куклой. Кровь без энергии что упала следом медленно поднялась, подчинившись моей воле и сформировавшись в два широких лезвия снесла головы оставшимся врагам.

Я медленно оглянулся и начал довольно улыбаться, видя, что мои големы с лёгкостью расправились с большей частью противников, пока я испытывал проблемы с энергией.

- Неплохо, парень. Совсем неплохо. – Ивар встал в своем ложе и медленно мне похлопал, довольно улыбаясь.

Мои големы в этот момент в количестве семи штук встали передо мной полукругом и ощерились мечами в сторону мага. Я же просто стоял и нахально улыбался, отходя от бойни и ожидая того, что он мне скажет.

- Ты очень хорошо атакуешь, порой даже превосходно. Неожиданно и коварно. Скорость и реакция на высоте. – Его голос приобрел лекторский тон. – Дар берсерка полностью подчиняется тебе, это похвально. Техника перемещения интересная, но она лишь начального уровня. Поглощение… - он почесал затылок. – Интересный и редкий фокус, как внешний источник энергии он хорош, но не все сущности позволят себя поглотить, увы. Теперь о плохом. Защита… кхм кхм… - он, откашлявшись в кулак, словно скрывая смех продолжил. – Точнее полностью ее отсутствие это конечно нонсенс, парень. А эти твои поползновения по двуручному мечу и вовсе цирковой номер. Ха ха ха…

Злость с новой силой вспыхнула во мне, а големы что так и стояли передо мной дернулись в его сторону, но я взял их под контроль и остановил. Хотя мне очень хотелось настучать по этой наглой роже. Стоит и смеётся, словно сам бы смог лучше.

Увидев, как дернулись големы, он неопределенно двинул бровями, что я ошибочно расценил как испуг. Я улыбнулся краешком губ своим мыслям, что стало моей глупой ошибкой.

- Кажется, ты не понимаешь… - грустно вздохнул Ивар и исчез.

Произошедшее дальше стало для меня шоком. Он появился перед големами и стал протыкать их головы голыми руками, параллельно играючи отбиваясь сразу от семи клинков. Я встал в защитную стойку, смотря как головы моих защитников лопаются одна за другой. Я был ошарашен грацией и скоростью, с которой он двигался. В ней не было ничего лишнего, только четко выверенные движения. Передо мной был настоящий мастер боевых искусств и магии, каких я до этого не встречал. Ему понадобилось всего лишь три удара сердца, чтобы уничтожить мои творения и появиться передо мной. Он завел руки за спину, и я наконец то увидел его оружие – два топора, лезвия и топорища которых были исписаны татуировками похожими на те, что находились на его теле.

- Мегера сказала, что мечом тебя уже не убить. Интересно, а топорами получится? – он зловеще улыбнулся.

Я выставил свой меч отбивая его правый топор, но спустя мгновения остался без обеих кистей. Крик боли вырвался из моего горла от осознания произошедшего. Ивар же на достигнутом не остановился и оказавшись за моей спиной обрубил мне и ступни, заставляя меня снова вскрикнуть и рухнуть на песок. Краем сознания я вцепился в собственную кровь и не позволял ей вытекать через раны. Маг же хмыкнул на мои потуги и ткнул меня носком ноги, насмехаясь.

- Проверим твою регенерацию. Надеюсь, к утру отрастут. – Он развернулся и пошел прочь, при этом бросив парнишке, что с открытым ртом наблюдал из ложи. – Уберись здесь.

Это последнее, что я слышал. Мое сознание резко потухло, спасаясь от этой невыносимой боли.

Глава 3. Сила и ответственность.

Амелия

Мир, к которому я привыкла, был мгновенно уничтожен, как только мой отец умер на моих глазах, а любимый мужчина, пробив крепостную стену исчез за ней. Собрав весь гнев на существо, что проделало это играючи я стряхнула кровь его сородичей с лезвия моего клинка и бросилась в атаку. Вампир лишь удивлённо вскинул бровь и отбивался от всех моих потуг одним своим полуторным мечом.

Он не использовал скорость, магию и прочие свои трюки, он просто физически был быстрее и сильнее меня. Тогда я попыталась достать магию феникса из своего нутра, но как я не пыталась он не откликался. Место, где я обычно чувствовала его магию, было пустым, что заставило меня на мгновение замереть и пропустить удар.

- Ещё никто не смел отвлекаться во время поединка со мной, девчонка. – Его глаза полыхнули красным, и он усилил напор. – Тебя нужно проучить.

Он размазался цветным пятном от скорости и начал наносить мне мелкие порезы по всему телу, словно насмехаясь. Я же, сжав зубы сосредоточилась на поединке и лишь успевала блокировать часть его скоростных выпадов.

Затем ко мне на помощь подоспел мой очнувшийся дядя, что тут же активировал все свои артефакты и бросился на врага. Вампир же лишь сильнее заулыбался, отбиваясь от нас обоих и нашей магии до сих пор одним лишь мечом. Он насмехался над нами и не заметил, как на звуки боя подоспело семейство Драгонсонов.

Родрик тут же разрядил в него кучу своих огненных шаров, застав того врасплох. А его сыновья сотворили целое пламенное торнадо и контролируя его направили туда же. Теперь вампиру стало не до шуток, я видела, как он лениво махнул левой рукой несколько раз отбиваясь от огненных шаров. А затем и вовсе весь сжался, присел и резко разжался, высвобождая огромную кучу своей энергии, что отбросило от него весь наш малочисленный отряд.

- Достаточно! – крикнул он. – Вам не за чем умирать. Вы уже проиграли, император мертв, вы обезглавлены. – Он указал на место, где до этого лежал мой отец, но взглянув туда его там не оказалось. – Что за чертовщина?

Я не обратила на его слова внимания, но уже понимала, что он прав и мы действительно проиграли. Его войны уже виднелись везде, они с лёгкостью обезоруживали наших воинов, а тех, кто не сдавался, вырубали, либо обезглавливали. Я поискала глазами знакомую мантию Эллиаса, но его нигде не было видно. Надеюсь, с ним все в порядке, подумала я, но сердце предательски ускорялось.

- Я сказал хватит. – Вампир видимо это почувствовал и мгновенно добрался до меня ударив тыльной стороной ладони, отправляя меня в полет.

Я мгновенно вырубилась, потому что, открыв глаза я быстро сообразила, что лежу на своей кровати в своей же комнате во дворце. Застонав от навалившейся боли по всему телу, я приподнялась на локтях и прислушалась. Звуков боя не было слышно, а рядом с кроватью лежало одно из моих праздничных платьев. Дверь в мою комнату открылась и в нее вошла не знакомая мне служанка, судя по ее форме.

- Госпожа, сэр Лайнэлл просил вам передать, что вы приглашены на ужин, как только очнетесь. – поклонилась она, но от меня не укрылась её улыбка, что она пыталась спрятать.

- Сэр Лайнэлл? – переспросила я, дав понять, что не понимаю о ком речь.

- Временный владелец замка по праву сильнейшего в прошедшей битве. – Уже открыто улыбнулась она, оголив тем самым свои тонкие клыки.

Я не стала пороть горячку и кивнула ей, тем самым показав, что услышала её. Она ещё раз поклонилась и уточнив не нужно ли мне чего, вышла. Я же встала с кровати и помассировала виски собираясь с мыслями. Затем пошла в уборную и смыла с себя всю грязь и пот, оставшиеся на мне после битвы. Большую часть видимо с меня смыла та самая служанка, но душ был как нельзя кстати.

Свернувшись сидя на полу и обхватив колени под горячими струями, я дала волю эмоциям и заплакала. Отец, как же так? Ты не должен был погибнуть, что мы будем делать без тебя? Мысли все догоняли меня, а потоки слез смешиваясь со струями душа лишь усиливались. Я ярко вспомнила как он упал и сердце вновь сжалось от боли. А затем я вспомнила как вампир отправил Эллиаса в полет и снова разревелась, запутавшись в собственных волосах. Так я и просидела около часа, пока не заставила себя встать и пойти одеваться.

Он бы не хотел, чтобы я была слабой. Эти мысли роились в моей голове словно безумные. Я обещала защищать брата, что уже сейчас формально стал Императором Элдории. Я должна стать его правой рукой и крепкой опорой. Его мечом, что несёт правосудие и месть. Да, именно месть, ведь она точно случится и будет сладка на вкус.

Я сжала кулаки и мысленно дала себе обещание отомстить. Я стала, не торопясь одеваться и приводить свою прическу и макияж в порядок. Как только я закончила в мою дверь постучали, открыв ее я увидела, как двое вампиров пропустили внутрь моего дядю, что тут же подлетел и крепко обнял меня. Это в очередной раз окунуло меня в эмоции, но я сдержалась и не проронила слез.

- Я в порядке, в порядке… - шептала я, уронив голову ему на грудь.

- Твой брат тоже, его готовили к коронации, когда мы виделись в последний раз. – отпустив меня сказал дядя. – Захватчикам не нужен ни трон, ни сама Элдория, представляешь? Мои люди среди слуг собирают информацию до сих пор. Они пришли добывать какой-то минерал и только? Все это, все смерти, Киртон… - он нервно сглотнул. – Все это, только ради гребанного минерала.

- Что за минерал? – удивилась я.

- Какая-то амброзия, ты что-то слышала о такой? – Спросил он, но тут же добавил. – Хотя плевать.

- Сколько я пролежала в отключке, дядя? – спросила я, интересующий меня вопрос.

- Три дня, Амелия. Сэр Прил был в ужасе, когда мы пригнали его тебя подлатать, но он справился и твое лицо… - Он отвёл глаза и запнулся. – Он очень долго восстанавливал твои лицевые кости.

- Все настолько было плохо? – удивилась я, доставая зеркало и не замечая никаких изменений в своем лице.

- Это чудовище не рассчитало своих сил и даже принесло свои извинения, когда мы снова попытались его сжечь. – Он нахмурился и скрестил руки на груди. – Но силы с самого начала были не равны…

- Эллиас? – тихо спросила я.

- Никто его не видел, после того как вампир отправил его полетать. – усмехнулся мой дядя, но увидел мой взгляд и тут же потупил взгляд. – Извини, я не хотел.

- Проехали. – сверкнула глазами я.

- И ещё Амелия… - он замялся.

- Что?

- Киртон, а точнее его тело… Оно исчезло, понимаешь? – Он подошёл ко мне и взял за плечи. – Мы правда искали, но его нигде нет.

Я не успела ответить, так и замерев с широко распахнутыми глазами от удивления, как двери отворились и в них показалась та самая служанка-вампир. Она картинно облизнула свои клыки и постучала костяшками о косяк.

- Простите, мое невежество леди Амелия и сэр Атриус, но сэр Лайнэлл спешит напомнить о важном ужине куда вы приглашены. – Она поклонилась и вышла, уже оттуда мы услышали ее громкий голос. – И он не особо любит ждать.

- Идём. – Я взяла дядю под руку и потащила того в банкетный зал.

С первого взгляда на убранство и обстановку во дворце было понятно, что он сменил владельца. Повсюду сновали бойцы в неизвестной форме, слуги, а также проносились мимо на огромной скорости неизвестные лица. У многих дверей стояли чужие стражники, что провожали нас явно плотоядными взглядами. Мы же оба сделали вид, что нам плевать и продолжили идти.

Весь путь у нас занял минут десять не больше за это время ни мы ни служанка не проронили ни слова. Она остановилась перед банкетным залом и учтиво приоткрыла нам его двери.

- А вот и защитники Элдории пожаловали. – Вампир оторвался от слуги, из которого пил кровь, оттолкнув того прочь и мгновенно переместился к нам. – Прошу вас леди, сэр. Еды хватит на всех.

Он приглашающе махнул рукой на стол, за которым, судя по всему, сидели командиры его войска, в своих парадных мундирах что, не стесняясь присасывались к другим жертвам и смеялись окровавленными ртами. Они были явно довольны тем, что происходит и как это происходит. Среди всего этого хаоса я сразу же заметила своего младшего брата, что очень медленно ел, с осторожностью оглядываясь по сторонам.

- Видаль, с тобой все в порядке? – Я постаралась сказать это без злости в голосе, но эмоции от увиденного зашкаливали.

- Все в порядке, сестра. – Он отпил из бокала и уверенно добавил. – Сэр Лайнэлл пригласил меня на ужин, как и вас обоих полагаю?

- Все верно молодой принц. – улыбнулся вампир и вернулся на свое место во главе стола. – Прошу прощения, леди Амелия. В пылу битвы я не разглядел вашей несравненной красоты. А это вечернее платье несомненно вам очень идёт, подчеркивает красоту ваших глаз.

Сказав это, он схватил слугу, что все так же лежал рядом, едва придя в себя и жадно впился в него клыками. Звук, с которым он это делал, перекрыл все остальные, вызывая у нас троих лишь полное отвращение, тело же слуги пару раз конвульсивно дернулось и затихло, к сожалению, навсегда.

- К чему все это? – спокойно приподнял бровь наш с Видалем дядя. – Демонстрация силы, после чистой победы? Зачем?

- А он ведь прав, господа. – откинув от себя труп встал Лайнэлл. – Наша победа неоспорима и теперь мы здесь хозяева, поэтому прошу вас к столу. Леди, сэр.

Он в мгновение ока снова оказался рядом с нами и легко подтолкнул нас на два пустых места, слева от него. Справа же сидел Видаль, что все чаще наполнял кубок вином и пытался избавиться от чувства тошноты ввиду происходящего хаоса. Мы прошли к указанным местам и уселись.

- Вина? -появился между нами вампир.

- Спасибо, у меня свое пойло. – Атриус достал фляжку из-за пазухи и плеснул в пустой стакан прозрачной жидкости.

- Варвар. – выдал Лайнэлл, после того как учуял, что налил себе дядя. – Аристократам положено пить вино, а не всякую бурду из-под пола.

- В наших краях, аристократы пьют то, что им по вкусу. – Сказал дядя и выдохнул, а затем залпом опустошил стакан.

- В ваших? – хмыкнул вампир и выбросив руку, схватил его за шею.

Дядя ещё даже ничего не понял, а я, уже выхватив кинжал с бедра оказалась за спиной вампира и попыталась вогнать его ему в шею. Тот, к сожалению, успел среагировать схватив его за лезвие и вырвал из моей руки, а затем размахнулся и уже готов был ударить меня ее тыльной стороной.

- Хватит! – выкрикнул Видаль и снова отпил из бокала. – Сэр Лайнэлл, мои родственники приносят свои извинения за необдуманные слова и поступки. Дядя, сестра, прошу вас.

Вампир тут же отбросил кинжал и отпустил горло Атриуса, с интересом наблюдая за раскрасневшимся принцем. Дядя же потёр свою пострадавшую шею и взглянул на племянника исподлобья. Я и вовсе готова была испепелить его взглядом.

- Простите сэр Лайнэлл. – сказал мой дядя и наполнил стакан. – Для меня сложно поверить, что место, где я родился и помогал править своему брату больше нам не принадлежит.

- Амелия, теперь ты. – Видаль прищурился и уставился на меня, но я лишь уставилась в ответ.

- Не стоит, молодой принц. – Лайнэлл махнул рукой и добавил. – Леди Амелия ещё не отошла от вашей потери, не будем заставлять ее.

Он усмехнулся и вернулся за стол, не сводя с меня взгляда. Я же не придумала ничего лучше, чем взять пустой стакан и подвинуть его к дядиному. Тот сначала удивлённо глянул на меня, а затем пожав плечами плеснул в оба своей ядрёной жидкости. Я молча взяла стакан и опрокинула его внутрь, стараясь не морщиться от того привкуса, что у него был. Дядя одобрительно хмыкнул, а вампир, все также не сводя с меня взгляда кивнул, спрятав улыбку.

- Итак, я пригласил вас сюда, потому что одна из столичных цитаделей отказалась сдаваться. – Он многозначительно посмотрел на нас и продолжил. – думаю вы уже догадались о ком речь, не так ли?

- Великий Магистр со своими инквизиторами ни за что не сдастся и наши слова этому не помогут. – Дядя довольно пожал плечами, но тут же спрятал улыбку встретившись взглядами с вампиром.

- Сегодня должен прибыть мой партнёр и будущий владелец этих земель, мне не хотелось бы жать его руку, зная об этом затруднении. – улыбнулся Лайнэлл.

- Так что же вас останавливает взять его силой, как и все остальное? – недоуменно спросила я.

- Священное пламя, что горит во рве по его периметру и стрелы, что измазаны этой же дрянью. – Нехотя признался он. – Даже для меня это доставляет неудобства. И не смей так улыбаться, принцесса. Последний раз предупреждаю.

Я тут же спрятала свою улыбку, но крепко запомнила, чем инквизиция смогла достать этих тварей. Вампир же, посверлив меня взглядом и убедившись, что я перестала улыбаться принялся ждать решения от моего дяди или брата.

- Семья Элдон всегда была изобретательна в своих владениях. – покрутив пустой стакан перед собой сказал Атриус. – С наскоку их не взять, придется договариваться.

- Думаю, они пойдут со мной на контакт. – Видаль снова пригубил вино и продолжил говорить, уже довольно сильно раскрасневшийся. – Я наследный принц и в связи со смертью моего отца, я единственный кто сможет отдать им приказ.

В этот момент за дверями послышался грохот и неразборчивые крики, а затем несколько глухих ударов. Дверь отворилась и из-за того незнакомца, что вошёл, отряхивая руки мое сердце на секунду замерло. Он был так похож на Эллиаса, прям копия, но присмотревшись я увидела пару морщин на более взрослом лице и намного мощную фигуру у вошедшего. Вошедший отряхнул руки и замер, недовольно уставившись на то, что происходило в банкетном зале.

- Ты что здесь устроил, урод? – спросил он и взмахнул рукой.

Головы вампиров что все это время наслаждались своими жертвами лопнули как спелые арбузы забрызгав всех вокруг, в том числе и меня, с дядей. К моему удивлению, Видаль успел выставить что-то на подобии прозрачного щита перед собой и сейчас кровавые ручьи стекали по воздуху прямо на стол.

- Ну вот зачем? – простонал Лайнэлл и закрыв лицо руками потёр его. – Две сотни лет, Горо. Две, с»#@, сотни лет я делал этих идиотов сильнее, чтобы они решали мои проблемы став моими командирами, Горо. А ты пришел и убил их. Зачем?

- Тебе было сказано свести жертвы к минимуму. Этот мир нам нужен целым и готовым к сотрудничеству, а не утопленный в крови. – Холодно ответил ему вошедший маг. Подойдя к одному из трупов вампиров рядом с нами, он сбросил его с места и взмахнув рукой убрал всю кровь вокруг его стула и стола, а затем сел. Увидев, что мы с ног до головы в крови он сделал хватательное движение и вся кровь исчезла с наших с дядей нарядов. Довольно хмыкнув, он продолжил. – Поэтому ты сам виноват. А учитывая, как я ненавижу тварей, что питаются более слабыми особями, тебе ещё повезло, что ты пока можешь разговаривать.

Повисла пауза, которую нарушил мой дядя. Он достал фляжку и плеснул в два стакана жидкости, но я покачала головой отказываясь, и он с удовольствием поморщившись опрокинул свою порцию в себя. На что маг заинтересовано принюхался и спросил:

- Что это там у тебя за пойло, мужик? Попробовать дашь? – глянул он на дядю.

- Без проблем. – ответил ему Атриус и дотянувшись протянул второй стакан.

Мужчина улыбнулся, чем снова напомнил мне Эллиаса и шумно выдохнув опрокинул пойло в себя. Поморщившись, он передёрнул плечами и поставил стакан на место. Дядя же тут же плеснул снова ему и себе.

- Хорошая штука, заборная. – он выдохнул и снова выпил. – Ты даже не представляешь мужик, как сложно найти хорошее пойло, что возьмёт даже эпохала в наше время.

- Эпохала? – удивлённо спросил дядя. – Это что, должность у вас такая?

- Ха ха ха, слышал Лайнэлл? – рассмеялся он, что аж слезы выступили. – Должность, говорит. Ха ха ха, кому расскажу, не поверят, ей богу.

Дядя пожал плечами не понимая, что так рассмешило этого мага и выдохнул, затем резво выпил свою порцию, а затем сразу же обновил стаканы. Горо, последовал его примеру и влил в себя свой стакан, с ожиданием продолжения уставившись на Атриуса. Тот молча выдохнул и запрокинул в себя свою порцию. А затем пожал плечами и достал фляжку. Перевернув ее, он показал, что запас кончился.

- Жаль. – Вынес вердикт мужчина. – Рецепт есть? И сколько ты можешь поставлять этого пойла? Я бы включил его в наш будущий торговый договор. Семьи Юга такое с руками заберут.

- Торговый договор? – удивлённо переспросил Видаль.

- Ты что им ничего не рассказал? – бросил он строгий взгляд на вампира и тот потупил свой. – Понятно.

- Кто у вас тут царь, король, император или кто там ещё бывает? С кем мы будем заключать договор о поставках и мире? – С улыбкой сказал он, которой я не верила ни на грамм, после взорвавшихся голов. – Ну?!

- Император мертв. – твердо сказал Видаль. – Я наследный принц и будущий император Элдории.

- Как мертв? – удивился маг.

Мы втроём со злобой уставились на вампира, а тому сразу как-то сидеть неудобно стало. Он поправил воротник на своем окровавленном костюме и отвёл взгляд.

- Ты что же совсем идиот? – спросил маг все поняв и выбросил свою руку со сжатым кулаком в его сторону.

Лайнэлл тут же отлетел к стене за собственной спиной и с глухим стуком распластался на ней, замычав. Маг же начал крутить рукой в разные стороны, словно он держал вампира ей и бил об пол. Тушка Лайнэлла же строго следовала за траекторией руки и билась об пол и стену. Сам же маг, делая акцент на каждом слове продолжал выбивать из него дух.

- Я. Тебе. Сказал. Сделай. Вход. Не. Больше. Не. Меньше. – Говорил он и избивал вампира.

Спустя пару минут это закончилось, и он отбросил его, словно мешок в сторону, крепко задумавшись. Оглядев всех нас, он хотел уже, что-то сказать, но вампир ему не дал. Он очень быстро восстановился и бросился на мага, вот только тот среагировал так же быстро. Выставив руку, он схватил того за шею и начал сдавливать.

- Мне кажется ты не понимаешь, кровосос. – Он выставил другую руку перед собой в сторону дверей и сжал кулак. Выломав одну из них в нее, на огромной скорости влетел вампир стражник с перепуганными глазами. – Меня зовут Горо Крайм, я есть Поглотитель Плоти и Сути, ужас Юга и глава дома Крайм.

С этими словами он сделал движение пальцами и вампира просто разорвало на части, что громко упали на пол. Перед Горо же висел каркас в виде вампира, состоящий из его крови, что тут же сжалась в небольшой шар и с лёгким хлопком брякнулась в след за остатками тела. Лайнэлл же раскрыв глаза от ужаса смотрел на мага и уже не пытался освободиться от его хватки., пытаясь что-то сказать.

- У…нас…был…договор – едва слышно прошептал он.

- Знаю. – Недовольно сказал маг и разжал хватку. – С Аллуа вышла заминка, но мои люди уже его ищут.

- Здесь тоже, получается, вышла заминка. – растирая шею хриплым голосом сказал Лайнэлл. – У них целая цитадель с инквизиторами, они не идут на контакт. Главный у них старик сказал, что будет говорить только с Императором.

- Карта у вас есть, Ваше Высочество? – обратился Горо к Видалю, но тот лишь развел руками, мол увы. – Где это примерно находится?

- Около двух километров к северу от столицы. – тут же выдал вампир.

- Сейчас. – встал со своего места маг.

- Сэр Горо, вы не могли бы не убивать там никого? – решившись спросила я.

- Югу нужны вассалы и амброзия, а не рабы. – повернувшись ко мне сказал он, а затем создал кровавый разрез и исчез в нем.

Я же нервно выдохнула, понимая, что магу такой силы нет смысла нам врать. Судя по тому, что он устроил здесь он в одиночку мог убить всех жителей Элдории особо не напрягаясь.

Мы принялись ждать, а Атриус тем временем спросил разрешения у вампира добраться до своих покоев. Тот лениво махнул рукой и продолжил растирать свою пострадавшую шею. Спустя всего каких-то пять или чуть больше минут, раскрылся кровавый разрез и оттуда выплыли застывшие в довольно похожих позах знакомые лица, а следом за ними вышагнул Горо Крайм.

- Ваше Высочество, я сейчас их отпущу, вразумите своих подданных. – Он дождался кивка моего брата, и Великий Магистр вместе со старым Лисом начали двигаться.

Первым делом они оба полоснули себя по запястьям и приготовились к бою, на что Горо Крайм с удивлением уставился и замер. Выпустив свою иглу из-под брони, он продемонстрировал ее старикам, на что уже те тут же замерли и переглянулись.

- Господа, прошу вас. Горо Крайм наш гость и его предложение в связи с произошедшим звучит вполне разумно. – твердо сказал Видаль.

Я же все больше поражалась, как же мой брат стал похож на отца. Его твердость в голосе, манера речи, даже то, как он держал бокал. Наши наставники могут гордиться своим учеником, ведь сейчас он и правда уже был похож на наследника трона, и я ещё раз себе пообещала, что стану ему крепкой опорой.

- Этот человек ворвался в цитадель без приглашения и спеленал нас словно детей, при этом не проявив ни капли уважения. – Заворчал Великий Магистр, но спрятал иглу.

- Время разговоров прошло, господа. Произошедшего не вернуть назад и вашего бывшего правителя тоже, к сожалению. – Он гневно посмотрел на вампира, что уже вальяжно сидел во главе стола и слушал. – Меня зовут Горо Крайм, я представитель Империи Тирус , а точнее ее большей и могущественной части великого Юга и его семей. На вашей территории предположительно располагаются древние залежи Амброзии. Вижу по вашим лицом, что данный минерал вам не знаком, но обо всем по порядку. Семьи Юга предлагают вам остаться независимыми, но стать нашими вассалами, чтобы север, запад и не дай бог восток не заявили на вас свои права. Мы заключим торговый договор, по которому весь запас Амброзии будет отправлен в наши угодья, а вы взамен ему получите любого вида товары и нашу защиту. Начиная от тряпок и заканчивая артефактами и снадобьями нашего мира. Полный список мы предоставим позже, но это уже мелочи. Я извиняюсь, Ваше Высочество. Мужик, мы что знакомы?

Он уставился на Дэйва Элдона, что пристально разглядывал его вот уже несколько минут, абсолютно не слушая, что он говорит. Вопрос, адресованный ему, он тоже проигнорировал и очнулся лишь когда Великий Магистр толкнул его локтем.

- Простите пожалуйста. Просто вы так похожи, ой нет не так, он так на вас похож. – забормотал старик.

- Кто и на кого? – удивился Горо.

- А старик прав. – Влез Лайнэлл. - я тоже заметил, как только он попытался меня убить всю вашу схожесть.

- Что с моим сыном?! – тут же разгневался Дэйв Элдон сжав кулаки. – Амелия?

- Простите, я не знаю сэр Дэйв. Он сражался с ним, и он отправил его в полет, своим кошмарным ударом, больше его никто не видел. – Потупила я свой взгляд.

- Ты что же это прикончил ещё кого-то, идиот? – начал закипать маг, смотря на вампира.

- Он попытался меня убить, что я должен был сделать? – проворчал Лайнэлл. – А ещё он пытался взять под контроль мою кровь, представляешь?

- Что?! – одновременно крикнули три мага крови и уставились друг на друга.

- Господа, думаю нам стоит более подробно разобраться в ситуации, но всё по порядку. – Пытаясь снизить градус в банкетном зале, начал мой брат Видаль. – Амелия, что ты видела?

- Нет, я должен увидеть это собственными глазами. – прервал его Горо и подошёл ко мне. – Принцесса, вы позволите? Это будет не больно.

Он подошёл ко мне и протянул свою руку, я, немного задумавшись, все-таки положила в нее свою. Игла из-под его брони вырвалась и уколола меня в палец, чего я почти не почувствовала. Горо же приложил свой палец к капле и мир вокруг поплыл, а спустя пару секунд мы оказались наблюдателями произошедшей битвы.

Меня тут же пробрала дрожь от осознания того, что мне предстоит заново пережить этот кошмар. Я увидела, как отец с моим именем на устах кидается на противников, но в самом же начале просто отрубается, пропустив удар. Вижу, как Эллиас перевоплощается в берсерка и тут же вырывает кровь из двух вампиров наружу, а их тела резко опадают ошметками на землю. Горо хмыкает и говорит:

- Ещё и берсерк. Кто же ты такой?

Дальше он смотрит на продолжение, как он пытается порвать крупного вампира и у него почти выходит, но появляется Лайнэлл. Что тут же снимает контроль со своего подчиненного и вступает в бой. Я вижу, как приходит в себя отец и снова бросается на это чудовище, пытаясь помочь мне и Эллиасу. Но вампир играючи отрывает ему руку и ударяет его об пол, обрывая жизнь. Я же лишь жмурюсь, стараясь не видеть произошедшего, но на секунду все умолкает и я, открыв глаза понимаю, что мы находимся прямо напротив Эллиаса.

Горо внимательно его рассматривает и его брови все чаще взмывают вверх, ведь он теперь видит, что они внешне с ним как две капли воды похожи.

- Как зовут этого юношу? – тихо спрашивает он.

- Эллиас. Эллиас Элдон. – Говорю я и слежу за его реакцией.

- Я думал они все погибли, а оно вот как. – бормочет он. – А кто был его матерью?

- Леди Алиана… - говорю я, но он меня перебивает.

- Крайм? Ее фамилия Крайм? – спрашивает он, а я чувствую, как его рука трясется в моей.

- Я не знаю, она умерла, как только родила Эллиаса. – тихо сказала я.

- Это явно она, иначе у меня нет объяснений.

Он о чем-то глубоко задумывается, а я продолжаю смотреть за поединком, что снова начал идти. Вот големы, неудача, удар и Эллиас улетает куда-то в сторону леса. Горо мгновенно оказывается там, где изломанной куклой лежит он. Дальше невидимая сила поднимает его за руку и тащит прочь от продолжающегося хаоса.

- Интересно. – говорит Горо и пытается что-то сделать, но разочарованно выдыхает. – Увы, но кто его отсюда забрал, узнать у меня не получается. Тот, кто это сделал, был намного сильнее даже меня, судя по всему. Но парнишка жив, я уверен. Ладно, мы здесь закончили.

Он отпустил мою руку, и мы снова оказались в банкетном зале. Он прошел к двум магам крови, а единственная оставшаяся дверь открылась, пропуская моего дядю, что уже заметно покачивался, держа в руках около семи фляжек разной вместимости.

- Ты начинаешь мне нравиться. – Горо Крайм увидел вошедшего и приглашающе махнул ему. – Обсуждать дела на сухую мне всегда претило. Ваше Высочество вы с нами? И да, предлагаю это пойло внести в наш договор.

Видаль уже заметно опьяневший от вина кивнул и направился к ним. Я же заметно расслабилась, когда Лайнэлл посмотрев на все это покинул вначале банкетный зал, а позже посмотрев в окно я увидела, как его вампиры нестройным рядами удаляются прочь из столицы. Обсуждали договор довольно длительное время, но я заметила, как Горо Крайм в наглую спаивал братьев Элдон и старательно делая вид, что тоже пьян старался выведывать всю информацию об их семье.

К утру первые наброски торгового договора были набросаны и Видаль с Горо предварительно пожали руки друг другу. Они договорились обговорить все нюансы со своими советниками и главами семей, а затем уже полноценно его заключить. Именно тогда, я наконец-то поняла, что для нашей Империи стала доступна новая глава в ее истории.

Глава 4. Тренировки.

Ночь была бессонной, ведь все мои четыре конечности буквально отрастали заново с поражающей скоростью. Но боль, что сопутствовала этому не давала мне расслабиться до самого утра. Так что зря я так рано очнулся. Я видел собственными глазами как заново формируются мои кости и мышцы, в которые я щедро направлял потоки энергии стараясь ускорить эти процессы.

Именно все эти мучения позволили мне бесцеремонно вырубиться лишь к утру. Завтрак я проспал, как и утреннюю пробежку, о которой сообщил мне тот же самый парнишка, что был с распорядителем в ложе на арене. Также он сообщил о том, что некий мастер ждёт меня после полудня на тренировку. Уточнив у него, а сколько осталось до полудня, тот с улыбкой до ушей сообщил мне, что полчаса как он уже наступил.

Чертыхнувшись сквозь зубы, я принялся одеваться в одежду, что свёрнутым комком лежала на краю кровати. А затем я поспешил на тренировку, понимая, что ничего другого мне не оставалось делать, ведь как сказал мне Ивар только он решит, когда мне можно будет покинуть это место. Поэтому придется на время согласиться с его правилами и их исполнением.

Интересно, что это вообще за место? С первого взгляда и в купе со вчерашним опытом это какой-то полигон для отъявленных отморозков. Вся та толпа, что я вчера покрошил на куски была довольно беспечной, но с диким гонором, что присущ именно таким ублюдкам. Ещё эта арена боли, откуда вообще такое название? Да и количество крови, что перемешана с песком говорит о ее древности и неоспоримом величии.

Все это вертелось в моей голове, пока я бежал за мальчишкой по извилистым коридорам периодически используя призрачного ворона, чтобы не отставать. Этот парень тоже был не так прост, ведь для его возраста такая скорость была просто уму непостижима.

Прямо на ходу я немного плеснул энергии по каналам в глаза и уставился на своего проводника энергетическим зрением. Да уж, его ядро было ярко оранжевым и ещё плотнее чем у меня, а по всей его поверхности тонким слоем был виден красноватый оттенок. Этот юнец уже на пороге становления архимагом?! Что с этим миром не так?

Малец словно услышал мои слова и повернувшись прямо на ходу ехидно мне улыбнулся. После этого он снова прибавил в скорости заставляя меня раствориться призрачным вороном. Спустя минут пятнадцать такого забега мы наконец то оказались около неприметных дверей.

- Туда. – показал мне на дверь парнишка.

Я молча кивнул и вошёл внутрь. Оказался я в большом помещении, предназначенном явно для тяжёлых тренировок. Кучка разнообразных личностей уже упорно занималась, кто-то отрабатывал удары на манекенах, другие схлестывались в спаррингах без магии на кулаках, либо же на мечах. А вот в самом углу был расположен своего рода силовой барьер, внутри которого сейчас происходило настоящее боевое шоу, отчего он светился разными цветами.

Два мага, причем один из них явно эльф с его то ушами активно пытались задеть друг друга. Человек же, на первый взгляд был магом земли, он вырывал из-под пола целые пласты и трансформировал их по своим задумкам. Эльф же в ответ успевал создавать крепкие лианы, что впивались прямо в земляные пласты и притягивали их к земле, тем самым, не давая им долететь до него.

Все изменилось, когда позади эльфа возник земляной голем и обхватил его сзади за пояс. Эльф удивлённо крякнул и стал задыхаться от давления, с которым давило его создание мага. Но тут я увидел, как вдоль его тела появилась едва видимая светящаяся пленка, что мгновенно отодвинула руки голема от тела эльфа и он, почувствовав свободу смог призвать свою магию, что обхватила его лианами и выдернула прочь. Самого же голема они проткнули насквозь, заставляя того опасть наземь земляными комками.

- Что за…? – начал я, увидев пленку, что практически сама сделала всю работу.

- Лимар, достаточно. – раздался голос рядом со мной, заставив меня непроизвольно дернуться. – Твоя защита стала ещё лучше, даже прямое физическое воздействие уже ее не берет.

Он договорил, а двое недавних соперников в пояс поклонились ему. Я же повернулся в его сторону и с интересом начал изучать явно мастера, что проводил тренировку. Он был человеком с густой темной шевелюрой, что спадала ему до плеч. Сам он был одет в черный костюм, что выглядел довольно удобным для занятий. На ногах я не заметил обуви, так вот почему он так неслышно подошёл. Его осанка и убранные за спину руки, плюс хищный взгляд, скользнувший по мне, сверху вниз говорили мне о том, что передо мной очень опасный противник.

- Я так понимаю, что ты тот, кто вчера разобрался с Матиасом и его отморозками? – улыбнулся он.

- Простите. – поклонился я, чтобы показать свою готовность признать его силу и главенство. – Но я не знаю такого.

- Ну как же, разве не ты, вчера судя по рассказам моих учеников взмахом кисти вырвал всю кровь из этого бедолаги? – он продолжал улыбаться.

- Ах, этот Матиас. – Понял я и смутился, потупив взгляд, а затем решил сразу прояснить возможные последствия за вчерашнее. – Он был вашим другом, мастер?

Мастер искренне захохотал, держась за живот, а его тут же поддержали все в зале, что уже как некоторое время отбросили тренировки и с интересом следили за нашей беседой. Мужчина же отсмеялся, вытер выступившие слезы из-под глаз и добродушно похлопал меня по плечу.

- Что ты парень, Матиас был самой глубокой и ненавистной занозой для всех этих з»#@*иц, что ты можешь здесь наблюдать. – Он развел руки, показывая на всех вокруг. А затем протянул мне руку, что я тут же крепко пожал. – Ты сделал хорошее дело, парень. Избавив наши души от присутствия этого высокомерного ублюдка и его свиты. Как кстати тебя зовут то хоть?

- Эллиас, мастер. Эллиас Элдон. – представился я и на секунду в глазах мужчины я увидел вспыхнувший интерес, но он тут же взял себя в руки.

- Что ж, Эллиас, на первый раз опоздание тебе прощается, но в последствии пожалуйста приходи вовремя. – Он снова довольно улыбнулся.

Затем он хлопнул в ладоши, и все выстроились в одну шеренгу перед ним, я же встал в самом конце, чтобы особо не отсвечивать. Мастер же довольно хмыкнул и потерев ладони от предвкушения начал говорить то, что мне переставало нравиться все меньше с каждым его словом.

- Итак господа. Вы все слышали сами, у нас появился новенький, что отправил на тот свет Матиаса и всех его уродов. – Он внимательно пробежался по довольным лицам своих подопечных и продолжил, обратившись ко мне. – Эллиас Элдон. По нашей давней традиции мы должны понять уровень твоих умений и именно поэтому сейчас мы проведем что-то вроде испытаний, где ты сможешь проявить себя.

Толпа довольно загалдела, а сосед, что стоял справа от меня смачно ударил меня по спине пару раз ладонью, что я, потеряв равновесие даже сделал шаг вперёд от неожиданности. На что толпа снова довольно заулюлюкали в предвкушении хорошего представления, а затем под команду «разойтись» все начали активно это обсуждать между собой.

- Готовься, парень. – тот самый эльф подошёл ко мне сзади и прошептал на ухо. – Мастер вполне себе хороший мужик, но на все что касается тренировок у него бзик. Лучше сразу выкладывайся на полную, иначе он тебя перестанет уважать в последствии, а это дорогого стоит.

- Лимар, хватит пугать новичка всякими байками. – сказал мастер и подошёл ко мне, а толпа снова засмеялась. – Меня зовут мастер Сайдао и в этом помещении я для тебя император и бог, Эллиас. Давай на середину, проверим твою выносливость.

Я вышел в центр зала и начал наблюдать как другие подчинённые мастера дружным рядком тащат около двенадцати обточенных от коры бревен и складывают их в кучу передо мной. Каждый из них считал своим долгом хмыкнуть и взглянуть на меня с превосходством перед тем, как бросить бревно на пол.

- Тебе нужно взять на руки столько, сколько ты сможешь одновременно нести и пробежать с этим весом полный круг вокруг площадки. – Начал объяснять мастер. – На вопрос «зачем магу физическая сила?» я всегда отвечаю, что магия не всегда поможет там, где нужна грубая мужская мощь. Скрестив клинки с более искусным противником тебе может не хватит как раз толики физической силы, что могло бы уравнять твои шансы. Можешь использовать любые свои усиления и хитрости, как будешь готов начинай бежать. Но помни, пока ты не сделаешь круг испытание не закончится.

Я задумался и понял, что доля истины в его словах действительно есть. Ведь вспоминая все свои тренировочные схватки со старшим братом в прошлом мне всегда не хватало чуточку превосходства. Нужно было учитывать, что уже тогда мой дар мага крови был примерно его уровня и слишком часто он побеждал. Будь я хотя бы на немного его тогда физически сильнее, то брал бы победу гораздо чаще.

Сейчас же я присел перед брёвнами и взял одно на руки, чтобы примериться к его весу. А бревнышки то с сюрпризом, я провел пальцами по железным пластинам что были искусно вмурованы внутрь. Они были довольно тяжёлыми и начав складывать их в первый раз я следил за реакцией окружающих. Где-то на четвертом я пробно встал и подпрыгнул с ними, заставив некоторых разочаровано вздохнуть.

Внимательно приглядевшись, я видел, как между их руками тут же начали свое перемещение серебряные кругляши. Вот черт, они тут ставки на меня ставят, жаль, что я не знал об этом заранее, иначе бы тоже поставил на себя.

Ладно, я вернулся к бревнам и понял, что четыре штуки — это мой чистый физический предел и с ним я спокойно пробегу круг, а вот дальше придется использовать магию. Раньше я не думал, как могу использовать свою внутреннюю энергию для усиления собственного тела, но теперь с энергетическим зрением я думаю смогу себе подсобить.

Не став затягивать, я подал энергию на глаза и всмотрелся в то, как она распределяется по моим мышцам при нагрузках. Интересная картина, я увидел, что в моих икрах, бедрах, спине и бицепсах были самые яркие участки энергии в наиболее сильном напряжении, куда маленьким потоком она шла из ядра. Именно поэтому я добавил пару каналов в эти участки и увеличил количество энергии, а немного подумав я ещё и ускорил свое сердце, чтобы оно быстрее гоняло мою кровь по венам вместе с энергией, циркулируя ту через ядро.

- Очень интересно. – сказал мастер Сайдао внимательно разглядывая меня с ног до головы. – Не видел, чтобы маги крови так тонко работали с собственным телом, браво.

Он захлопал в ладоши, а я улыбнулся, ведь уже осознал, что перестал чувствовать вес этих четырех бревен. Поэтому я аккуратно присел и закинул ещё четыре штуки, а затем снова попрыгал убедившись, что легко пробегу дистанцию. Снова присев, я закинул ещё пару штук и повторил процедуру проверки прыжками. Думаю достаточно, чуть тяжеловато, но я справлюсь.

Все остальные бойцы смотрели на мои выкрутасы с широко-раскрытыми глазами. Лишь сам мастер и эльф смотрели на все это с ехидными улыбками, словно они чего-то такого и ожидали.

Сделав пробные пару шагов, я начал ускоряться и побежал, внимательно отслеживая изменения в ядре и стараясь не споткнуться. Энергия уходила большим количеством, и я видел, как жёлтый цвет теряет свою плотность и яркость, но понимал, что я справлюсь. Около трёх минут мне понадобилось, чтобы добежать до финиша и тяжело выдохнув отбросить бревна.

По залу пронеслись разочарованные вздохи и крики, а затем я снова увидел, как по рукам начали туда-сюда гулять серебряные монеты. Я снова разочарованно вздохнул, от того, что не знал и не поставил на себя.

- Браво юноша, браво. – Похлопал мне мастер Сайдао. – Я знаю лишь одного разумного, что смог повторить подобное и он перед тобой. – В его словах было явное удовольствие от увиденного и небольшое уважение. – Конечно я использовал свои методы, но должен признать, что твой способ намного эффективнее и работоспособнее. Восстанавливайся, через полчаса тебя ждут три поединка, посмотрим, как ты владеешь своим телом, сталью и магией.

Он кинул мне пузырек с какой-то жидкостью и тут же ушел, не объяснив, что с ней делать. Я потряс его и присмотрелся. В нем была зеленоватая прозрачная жидкость, что была заполнена очень плотной энергией. Я смотрел на нее энергетическим зрением и видел, как внутри пузырька кружится водоворот концентрированной силы.

- Ты что никогда не видел энергетических зелий? – ко мне подошёл эльф и удивлённо на меня уставился. Я же открутил крышку и опрокинул содержимое внутрь себя.

Желудок по достоинству оценил сей напиток и мои внутренности мгновенно наполнились теплом. Я чувствовал, как оттуда энергия всасывалась в кровь и устремлялась к ядру тут же заполняя пустоту, а все остатки распределялись по всему остальному телу плавно и равномерно, даря бодрость и эйфорию.

- И правда в первые. – Улыбнулся увиденному эльф и спросил. – Из какого захолустья ты Эллиас? Ой, прости. Меня зовут Лимар и вообще-то я хотел тебя поблагодарить за выигрыш. Больше никто не верил, что ты справишься хотя бы с шестью брёвнами, что здесь довольно средний результат.

- Почему же поверил ты? – спросил я, когда меня наконец-то перестало трясти от удовольствия.

- Все дело в слухах и том, что я знал Матиаса. – Улыбнулся он, а его остроконечные уши встали торчком. – Справиться в одиночку с ним и его отморозками могли бы немногие, а значит ты не обычная посредственность. – Он кивнул на остальных бойцов, что до сих пор с шумом обсуждали первое испытание. – Ну и мало кто после такой бойни смог бы прийти на тренировку целым и невредимым.

- Эх Лимар, знал бы ты… - начал я, но мысли быстро ухватились за кое-что другое. – Сколько ты выиграл на ставке?

- Достаточно, чтобы пару недель жить в свое удовольствие. – Улыбнулся мне эльф. – А что?

- Предлагаю тебе поставить весь выигрыш на меня, на все остальные поединки по очереди. А я с этого получу скажем тридцать процентов. – я нагло прищурился, смотря на его реакцию.

- Такая самоуверенность часто бывает провальной. – Отвел взгляд эльф и быстро что-то прикинув бросил мне. – Пятнадцать.

- Двадцать пять Лимар. Ведь всю основную работу ради этих денег придется сделать мне. – Я протянул ему руку, но он покачал головой.

- Двадцать, Эллиас и это мое крайнее слово. – Он вытянул свою руку, но начал ждать, когда я, соглашаясь ее пожму.

Хмыкнув, я крепко ее пожал, на что он уверенно кивнул мне. В это время вернулся мастер и увидев, что я болтаю с эльфом подозвал меня к себе.

- Итак, парень. Первый бой без оружия. – Он кивнул на площадку с силовым барьером. – Твой противник этот бугай, твоя задача выстоять против него две минуты.

Я взглянул на крепкого и высокого мужика, что стоял в импровизированном кругу и прямо-таки сочился от самодовольства. Поняв, что он является местным профессионалом, я решил закончить с ним побыстрее. Ведь в мою подготовку в инквизиторы безоружный бой так же входил.

Встав, друг на против друга мы поклонились друг другу, на что я про себя хмыкнул, ведь такая традиция перед спаррингом оказалось применима и здесь. Я немного помахал руками разгоняя кровь и встал в привычную для себя стойку.

- Давненько я не встречал мастеров древних школ. – пробормотал бугай и встал в необычную для меня позицию.

- Начали! – крикнул мастер Сайдао и перевернул песочные часы, что стояли на полу.

Бугай долго не думая пробил мне пару ударов по защите и довольно кивнул, я же просто защищался и отводил его руки. Он разорвал дистанцию и размяв плечи бросился в более жёсткий клинч, комбинируя удары руками со своими ногами, что заставило меня немного поменять стойку и начать ему отвечать, пока он своим упорством не отсушил мне полностью одну из конечностей.

Зал замер, не было ни звуков, ни шорохов, все сосредоточено смотрели за тем, как мелькают наши руки и ноги пытаясь друг друга достать. И вот я допустил ошибку клюнув на обманное движение я увидел, как бугай уже бьёт меня правым коленом в открытый бок. Я не успевал блокировать этот удар, но попытался успеть перенаправить туда как можно больше энергии, чтобы усилить свою плоть.

Видимо мой противник ставил очень многое на этот удар, потому что, когда я лишь скривился от резкой боли, а не отлетел от него скрючившись в сторону его глаза расширились, а мне только это и нужно было, ведь он расслабился и уже опускал руки. Использовав всю инерцию от его удара, я выгнулся другой и отправил свой кулак в скулу бугая.

Челюсть противника отчётливо хрустнула в этой тишине, но он удержался на ногах и закрылся в блоках, пытаясь уйти из-под града ударов, что я тут же обрушил на него, воспользовавшись помутнением его рассудка. Он был профессионалом и все оставшееся время я пытался достать его, но у меня так и не получилось, к сожалению.

- Время. – объявил мастер Сайдао.

Я тут же разорвал дистанцию, а затем поклонился. Думаю, мои наставники безоружного боя могли гордиться мной, ведь я не посрамил их науку и показал практически все, что они годами в меня вдалбливали. Бугай же поклонился и картинно поиграл челюстью, а затем подошёл ко мне поближе и протянул руку.

- Хорошо ты меня подловил, парень. Не думал, что ты такой крепкий, да и правый боковой у тебя что надо. Меня зовут Андр, будем знакомы.

- Эллиас. – моя ладонь утонула в лапе бугая и жалобно хрустнула от силы, с которой он ее пожал.

- Итак, пока два из двух, юноша. Мне это нравится. – к нам подошёл мастер и добродушно хлопнул меня по плечу. – Теперь сталь. Что ты предпочитаешь?

- Полуторный, с тяжёлой гардой для баланса. – Со знанием дела сказал я.

- Классика, уважаю. Что ж, у тебя пара минут на отдых и начнем. – улыбнулся мастер Сайдао и пошел в сторону выхода.

Я же уселся прямо на пол и активировал энергетическое зрение. Глянув на бок куда пришелся удар я матюгнулся про себя и принялся переправлять туда побольше энергии, помогая регенерации что уже, итак, работала на полную, гоняя кровь.

- Хорошая работа, Эллиас. – Лимар подошёл ко мне. – Такими темпами я скоро стану самым богатым заключённым в этом месте.

- Заключённым? – Приоткрыл я один глаз и удивленно посмотрел на него. – В смысле?

- Откуда ты все-таки свалился, Эллиас? Погоди, ты что же это совсем не знаешь где находишься? – он удивлённо уставился на меня.

- Я уже здесь очнулся и, если честно, когда я это сделал мне было немного не до этого. – почесал затылок я, вспоминая свое пробуждение. – Это что какая-то тюрьма? А что тогда за арена боли, о которой говорил распорядитель Ивар?

- Это главная тюрьма империи Тирус, сюда ссылают всех самых отъявленных отморозков испокон веков. А арена боли — это личная прихоть и забава семьи распорядителя. На ней можно получить свободу, став сильнейшим среди всех остальных арен. – словно маленькому ребенку говорил мне Лимар. – Каждые семь лет все арены империи проводят месячный кровавый турнир, где определяется лучший воин. Откуда ты всё-таки свалился, Эллиас раз не слышал о самом кровавом шоу в наших краях? Ты что откуда-то с самых окраин?

- Можно сказать и так, Лимар. – хмыкнул я, не став говорить ему правды об Элдории. – Значит таких арен несколько? И что нужно сделать, чтобы участвовать?

Эльф же сначала подозрительно на меня глянул, а потом махнул рукой и принялся рассказывать мне не путевому как все устроено в империи Тирус, а конкретнее о кровавом турнире Семерых. Да, снова эта цифра всплыла в его рассказе. Всего было семь арен: ужаса, голода, боли, страха, гордыни, тщеславия и крови. Каждая из них готовила бойцов к турниру и после внутренних поединков чемпион каждой из арен отбывали в ту, что была чемпионом в прошлый раз. Там уже и выясняли между собой чемпионы своих арен, кто же является сильнейшим.

Следующий турнир должен был начаться через три с половиной месяца, а его финал пройдет на арене крови, что вот уже пол столетия становилась бессменным чемпионом и не упускала своего лидерства. Первый этап может пройти любой желающий и останется ли он в живых зависит лишь от него.

Распорядитель Ивар же нанимает известных мастеров, таких как Сайдао, чтобы увеличить шансы его арены на финальных поединках. Таким образом он дает всем отморозкам шанс начать жизнь заново. Заключенный получал хорошую репутацию бойца, а его арена расположение знати. Ведь чем выше ты забирался в финальных боях, тем благосклоннее к тебе будет отношение императорской семьи. А это очень огромный рычаг для становления в обществе аристократии.

Только я решил все это хорошенько обдумать как вернулся мастер Сайдао приведя с собой ещё одного воина, за плечами которого находились два изогнутых дугой парных клинка. Подойдя ко мне, он протянул мне ножны с мечом внутри и принялся ждать моей реакции. Я же не заставил себя ждать и вытащил меч на свет.

Хороший ничем особо не примечательный клинок с правильным балансом и подходящим для меня весом. Я сделал пару махательных движений разрубая воздух привыкая к мечу разминая мышцы рук и утвердительно кивнул мастеру.

- Вот и хорошо. – потёр он ладони, а затем бросил мне медальон на цепочке. – Контакт будет в полную силу, поэтому медальоны абсолютной защиты необходимы. – пояснил он.

Я ловко поймал это украшение и тут же одел, не зная, что с ним делать. Мне помог Лимар под смешки остальных бойцов сказав, чтобы я для активации направил в него свою энергию, что я тут же и сделал. По моему телу пробежала дрожь, а вслед за ней растеклась тонкая переливающаяся плёнка.

- Итак, это мастер Киллиан, что занимается обучением искусству меча. Как ты можешь видеть он парный мечник и ты должен быть к этому готов. Твоя задача, попытаться как можно больше раз достать его, ну и не истратить прочность медальона за пять отведенных на поединок минут. – мастер Сайдао улыбнулся и дождавшись моего кивка, начал что-то говорить мастеру Киллиану.

Я же встал напротив своего противника и стал дожидаться окончания их тихого диалога. Как только они закончили, мастер Киллиан явно чем-то недовольный встал напротив меня и сдержано кивнул, я же привычно поклонился, и мы начали.

В Элдории были парные мечники и я даже бывало сражался с ними, но то, что вытворял мой противник это совсем другой уровень мастерства. Каждое движение было отточено до миллиметра, не имело лишних замахов и усилий. Все они были созданы лишь для одного, уничтожить своего оппонента. Все моё хваленное мастерство школы инквизиции меркло по сравнению с его грацией.

Уйдя в глухую оборону, я стал привычно изучать рисунок его атак, но с каждым ударом лишь крепче сжимал зубы. Не было никакого рисунка, либо же его продолжительность и количество ударов были просто невероятными по своему естеству. Попробовав атаковать сам, я тут же пожалел об этом ведь для этого, нужно было немного открыться, чем конечно же воспользовался мастер выбив из моей защиты сноп искр.

Я тут же разорвал дистанцию и начал усиленно думать. Мастер очень неудобный противник что с огромной точностью наносит удар за ударом, не давая мне ни шанса атаковать. И если, атакуя подставляюсь я под его атаки, то можно подставиться лишь частично и попробовать его достать.

Я увидел возможность лишь спустя сотню, а может и больше заблокированных мной ударов. Смотря на мастера, я с удивлением заметил, что он изрядно напряжён, но до сих пор работает не на полную свою мощность именно поэтому действовать нужно сейчас. Разорвав дистанцию на мгновение, я перехватил меч обратным хватом и направляя его сверху вниз прямо в грудь мастеру начал сближаться. Так я открыл свой живот для его атак, чем он и решил тут же воспользоваться.

Уведя правой рукой мой меч в сторону, он тут же решил ткнуть меня левым клинком со всей присущей себе скоростью но попал лишь вскользь, ведь я мгновенно ушел оборотом на сто восемьдесят градусов вниз за своим отбитым клинком и не снижая скорости по инерции присел на одно колено и выкинул меч уколом снизу вверх в грудь мастеру, чего тот не ожидал.

Его меч выбил из моей защиты очередной сноп искр, а вот мой удар заставил медальон мастера Киллиан ярко засветиться и потухнуть. Сам же мастер сдавленно крякнул и отлетел от такого удара на несколько метров упав навзничь.

И снова зал потонул в тишине, лишь мастер пытался, кряхтя встать, но у него сперло дыхание и этого не получалось сделать. Я подошёл к нему убрав меч в ножны и протянул ему руку, тот хмуро глянул на меня, но взялся за нее и поднялся.

- Не думал, что из классической стойки можно выжать и придумать что-то ещё, мастер. – сказал он мне, как только восстановил дыхание и поклонился. – Я бы не отказался скрестить с вами клинки ещё раз, в будущем.

- Отлично Эллиас, теперь я понимаю, как ты мог справиться с Матиасом и его свитой. – улыбнулся пришедший в себя от шока мастер Сайдао, на что я лишь хмыкнул. – К сожалению твои магические способности будем испытывать уже завтра, твой противник в этом испытании, к сожалению, сегодня отсутствует. Ну и распорядитель срочно попросил меня зайти к нему.

Я нашел взглядом Лимара и тот показав мне большой палец, тем самым подтвердил мои догадки что ставка сыграла. Мне лишь оставалось устало вздохнуть, улыбнуться и, как и все покинуть это место. Насыщенный получился денёк.

Глава 5. Магия магии рознь.

Мастер Сайдао, кабинет распорядителя Ивара.

Тихо постучав в дверь кабинета, я стал ожидать, когда его владелец разрешит мне войти. Спустя секунду это произошло, и я как можно быстрее вошёл внутрь, ведь то, что я увидел сегодня на испытании заставило мое сердце ускорено забиться, причем трижды.

- Что у тебя, Сайдао? – без приветствия начал распорядитель.

- Он тот, кто нам нужен, мастер. – тут же ответил я и принялся объяснять. – Он взял вес, как и я в первый раз, но я видел, что он мог и ещё, но то ли не стал сильно выделяться…

- Кто он, Сайдао? Выражайся конкретнее. - посмотрел на меня исподлобья Ивар.

- Новичок мастер, Эллиас Элдон. Кстати, его фамилия, он случайно не…? – Попытался я прояснить один из заинтересовавших меня вопросов.

- Его фамилия сейчас не важна. – холодно ответил он и добавил. – Значит парнишка способный, а что у него по остальным дисциплинам?

- Он достал Андра и почти вырубил того. – улыбнулся я, увидев удивлённое лицо Ивара я продолжил. – Я сначала сам не поверил, но он пытался его добить до конца двух минутки. Не ожидал, что кто-то может двигаться почти так же, как и наш здоровяк. Мастера Киллиана он и вовсе подловил на противоходе отбросив от себя метра на три и разрядив его медальон напрочь.

- Хм, ты думаешь о том же о чем и я, Сайдао? – распорядитель был и удивлен и доволен одновременно. – У нас вновь появился шанс? Не так ли?

- Если дать ему оставшееся время и натаскать, то да, он мог бы победить на арене. А учитывая, что он маг крови, как и Дуган, то шансов становится ещё больше. – Я видел, как Ивар начинает улыбаться, поэтому поспешил добавить. – Но его стили, что в безоружном, что в боях на мечах они…

- Что с ними, Сайдао? – тут же стал серьезным распорядитель.

- Они очень древние, как сама империя Тирус. Как сказал Киллиан - бессмертная классика.

- В этом будет наше преимущество перед остальными, Сайдао. Что по магии? Я видел то, как он расправился с Матиасом, но нам нужны все детали. – Ивар взялся за подбородок и задумался.

- Перенес на завтра. Я бы хотел, чтобы он схватился с Ренаром, мастер. – выдал я и приготовился к буре.

- А ты шутник, Сайдао. – улыбнулся распорядитель, а потом понял, что я не шучу и добавил, переходя на крик. – Ты что серьезно?! Мага крови против Ренара?! Они же поубивают друг дружку, а нам этот паренёк ещё нужен…

- Мастер Ивар, вы же сказали нам нужны детали, а лучше Ренара против него никто не справится. Вы же знаете, его мотивы… - попытался я объяснить, но распорядитель хлопнул ладонью по столу.

- Да знаю я, Сайдао, знаю отчего приходит в ярость это чёртово отродье. – Он взъерошил свои волосы и задумался на несколько минут, а потом ответил. – Ты прав, лучше подстраховаться и сразу выяснить как Эллиас сможет сопротивляться такой магии.

- Я подумал о том же, мастер. – я поклонился. – Разрешите задать вопрос?

- Валяй. – махнул Ивар.

- Откуда этот парень родом? Судя по рассказам, он берсерк и поглотитель, такого природа ещё не видела в наших краях…

- Из-за барьера. – Коротко ответил распорядитель.

- Откуда? Стоп, он из закрытого мира?! – удивился я. – Но как?!

- До конца сам не понимаю, но судя по новостям, то барьер пал и Юг уже заявил на него свои права. – сухо ответил мне мастер и добавил. – Как ты понимаешь, распространяться об этом не стоит Сайдао.

- Понимаю… - задумался я. – теперь стало немного понятней откуда у него все это.

- Что это? – взглянул на меня распорядитель, прервав свои размышления.

- Ну древние техники и любовь к классике.

- Логично, но меня интересует ещё один момент, Сайдао. – он побарабанил пальцами по столу. – Он никого тебе не напоминает? Ну скажем так внешне?

- Я об этом не думал, мастер. – я задумался.

- Он же копия главы арены крови, не находишь? – он кивнул себе за спину, где на портретах висели сам император, а под ними семеро распорядителей арен, в том числе и сам Ивар.

- И правда, похож. Только выглядит он моложе, чем Горо Крайм. – согласился я, глянув на того, про кого он говорит.

- Бастард? – приподнял одну бровь Ивар.

- Если он из-за барьера, то вряд ли. Да и фамилия у него слишком знакомая. Элдон, где же я про нее слышал? – вслух начал рассуждать я.

- Это не важно, Сайдао. Но на будущее запомни, упоминание этой фамилии в высшем обществе ещё тысячу лет назад каралось смертной казнью. – Распорядитель Ивар, махнул мне рукой, давая понять, чтобы я проваливал.

Я лишь поклонился и поспешил покинуть кабинет начальства, а сам при этом продолжал вспоминать. Ну точно же, на уроках истории еще в академии главой западного региона несколько веков назад была семья Элдон, пока не попали в немилость к Императорской семье и их не вырезали южные аристократы. Краймы против Элдонов, две семьи магов крови тогда уничтожали друг друга с особой жестокостью и мастерством. Стоп, если Эллиас похож на Крайма, то получается кровь двух злейших врагов в итоге смешалась. Черт, если об этом узнает Горо Крайм и его родственники пареньку явно не поздоровится.

Эллиас.

После такой качественной тренировки мой желудок очень просил меня его наполнить, издавая жалобные звуки. Услышав это Лимар позвал меня пойти сразу в столовую, на что я тут же согласился. Идти пришлось недолго и вскоре мы оказались в большом помещении, где уже находились знакомые лица, что поспешили сюда сразу после тренировки.

Я заметил, как большая часть из них бросает на меня недовольные, а порой и гневные взгляды. Не обращая внимания, я встал позади Лимара и мы стали ждать своей очереди, чтобы поесть. Запахи здесь витали что надо и после таких выкрутасов, что я устроил своему организму вначале вчера на арене, а сегодня на тренировке мой желудок выл все жалобней и громче.

- Я бы на твоём месте, Эллиас спал сегодня в пол глаза. – Услышал я знакомый голос из-за спины, повернувшись я увидел там Андра. – Многие крупно проигрались сегодня, а твой новообретенный друг слишком громко радовался тому, что доверился тебе и поставил.

Лимар все прекрасно слышал и не оборачиваясь тут же весь сжался, понимая, что натворил своими словами. Я же кивнул в знак признательности Андру и ничего не ответил, понимая, что буду должен за такую услугу, но он меня удивил.

- Я хорошо отыгрался на твоём поединке с Киллианом, поверив в тебя и словам эльфа после нашего спарринга, поэтому это всего лишь благодарность. – он кивнул мне в ответ, а я повернулся обратно.

- Эллиас прости, я не думал… - начал было Лимар, обернувшись ко мне в пол оборота, но я его прервал.

- Все в порядке, Лимар, но завтра так не делай. – усмехнулся я.

- Хорошо. – серьезно сказал он и мы принялись ждать своей очереди.

Как только очередь дошла до нас повар недовольно на меня глянул и сказал, чтобы я проваливал. Тут мне на помощь пришел эльф, объяснив этому фрукту, что я новенький и очень голодный боец Сайдао, я на это лишь постарался как можно опаснее нахмуриться. Кашевар не стал разводить разборок и выдал мне первое и второе, на что я лишь благодарно кивнул и поспешил к свободным столам за Лимаром.

Уселись мы в углу и на все время, пока еда в моих тарелках не кончилась я отключился от реальности и пришел в себя лишь когда какой-то хмырь нагло подсел ко мне на лавку, зажав меня между эльфом и собой. Я почувствовал, как что-то острое уперлось мне в бок.

- Ты многим перешёл дорогу, новенький, поэтому теперь ты должен мне, скажем триста серебряных монет. – Он усмехнулся и поиграл желваками, явно пытаясь меня взять на понт. - Если до конца недели не вернёшь, ты труп.

С этими словами он поднялся и собрался уже уходить, а я заметил, как Лимар уже готовиться ему что-то сказать. Я положил руку ему на плечо и отрицательно помотал головой, а сам для себя уже решил, что нужно проучить этого идиота для примера другим.

- Нет. – спокойно сказал я, взяв остаток хлеба и проведя по тарелке из-под супа, собирая остатки жидкости отправил его в рот.

В столовой тут же образовалась звенящая тишина, лишь было слышно, как я взял стакан с компотом и начал пить, специально звучно глотая большими порциями. Этот мужик, что пугал меня замер и медленно появился довольно улыбаясь.

- То, что ты сделал с Матиасом здесь тебе не поможет, новенький… - громко начал говорить он.

- Да ну?! – сделал я удивлённое лицо и взял кровь в его конечностях под контроль, перед этим показательно вдохнув воздух, словно пытаясь почувствовать ее.

Я сильно сосредоточился ведь я очень рисковал, когда решился на подобную демонстрацию. Не став выдергивать кровь наружу из тела этого мужика, я аккуратно начал выворачивать его суставы в обратные стороны. Делал я такое впервые и со стороны выглядело все это довольно жутко, ведь не каждый день ты видишь, как тело человека зависает в воздухе, а затем начинает неестественно изгибаться.

Когда суставы перестали двигаться и упёрлись в хрящи, я постарался аккуратно дёрнуть их до характерного щелчка в локтях и коленях. Зрелище получилось, что надо, ведь бедный мужик сломался сразу в четырех местах и громко заскулил. Я же отпустил контроль и допив компот понёс разнос к отделу с грязной посудой.

Проходя мимо окна с раздачей еды, я постарался добродушно улыбнуться мужику, что там стоял белый как полотно, с широко раскрытыми глазами. Оставшись довольный увиденным, я подошёл к изломанному телу и присел рядом.

- Матиас тоже сразу начал самодовольно себя вести и поплатился первым. Я вырвал всю его кровь из его жалкого тела и бросил все его трепыхающиеся останки на песок, но тебе сегодня повезло. – Достаточно громко сказал я этому мужику, а потом ещё громче обратился к остальным. – Это касается всех и каждого, кто придет ко мне с претензиями. Вы сами решили делать ставки и поплатились за это, в этом нет моей вины.

Я встал и пошел на выход, Лимар поспешил следом за мной. Уже подходя к дверям, мы столкнулись с группой людей, во главе которой шел довольно крепкий и тучный мужчина, перед которым остальные старались отойти с дороги. Я, не став наглеть чуть сместился в сторону и обогнул эту делегацию, эльф сделал то же самое.

Позже оглянувшись, я увидел, как остатки очереди что ещё стояли за едой дружно расступились. Мужик же и вовсе сразу сел за стол, а тот повар, что уже не трясся от страха, собственноручно принес ему поднос с более изысканной едой, чем ели все остальные.

- Кто это? – спросил я у эльфа, когда с этим мужиком мы встретились взглядами и я отвернулся.

- Сэр Гильерм. Бывший генерал запада. – тут же поняв о ком я, сказал Лимар. – Ты зря это сделал, Эллиас. Распорядитель не любит, когда его подчинённых калечат.

- Для друзей просто Эл, Лимар, а подложить свинью этому Ивару мне только в радость. – улыбнулся я.

Тот ничего не ответил, лишь покачал головой, и мы продолжили идти в сторону наших камер. Оказалось, что эльф жил неподалеку от меня, а мой отсек и вовсе считался одиночным предназначенным для самых буйных. Дойдя до его камеры, я с удивлением обнаружил, что внутри у него находятся многие из повседневных и необходимых удобств.

Посередине стоял круглый столик с лампой на его краю и множеством книг на разные тематики. До этого я не обращал внимания, но наши языки оказались и в письменном виде похожими, я взял полистать книгу с каким-то уклоном в романтику и усмехнулся, на что Лимар ответил мне.

- Выбирать не приходится, а занять себя чем-то надо вечерами. - сказал он и уселся на вполне себе широкую кровать с двумя подушкам, одеялом и добротным постельным бельем.

- Как ты все это достал? – спросил я.

- Места надо знать… - начал он, но махнул рукой и принялся объяснять.

Оказывается, капитан местной стражи промышлял подобным с позволения самого распорядителя Ивара, давая возможность своим сотрудникам подзаработать. Так можно было достать практически все, что угодно, были бы деньги. На этих словах Лимар кое-что вспомнил и полез куда-то за тумбочку. Достав небольшой мешок, он кинул его мне и довольно оскалился.

- Твоя доля. - довольно оскалился он. – двести семьдесят шесть серебра.

- Сколько тут просят за кровать, ее принадлежности и белье? – тут же спросил я.

- Около сотни монет. – сказал Лимар.

Я же присвистнул, но понял, что цены устанавливает стража и торговаться смысла с ними нет, поэтому вывалил на стол всю кучу монет и отсчитал ровно сотню убрав ее в карман одежды, остальное я вернул в мешок и пододвинул обратно эльфу.

- Поставь завтра на меня. – попросил я, а тот лишь утвердительно кивнул.

Пожав ему руку, я вернулся к себе, где уже ошивался парень, что до этого проводил меня на тренировку. Он с интересом смотрел на меня, словно изучал будущего противника. Я же, не став выдумывать напрямую спросил у него, где я могу поговорить со стражниками? Тот удивился и ненадолго исчез, в последствии приведя сразу двух работников тюрьмы.

Выслушав меня, они упрятали всю сотню монет в свои карманы и пообещали разобраться с моим вопросом очень быстро. Я же, пока ждал активировал энергетическое зрение и принялся детально изучать свое внутреннее устройство вместе с ядром, усевшись в позу лотоса.

А там было на что посмотреть, ведь по всюду я стал замечать участки, до которых доходило слишком мало энергии от ядра и их восстановление поэтому было намного дольше, чем у остальных. Решив, что так не пойдет я принялся равномерно расширять потоки в виде жгутов, стараясь их не оборвать и внимательно следя за процессами. Когда я закончил, то понял, что потребление энергии моим тело выросло, но зато теперь моя регенерация сможет быстрее справляться с любой физической проблемой, добираясь до нее практически мгновенно.

Выйдя из медитации и попытавшись встать, я немного не рассчитал изменений в своем организме и слишком высоко подпрыгнул из-за той лёгкости что растеклась по моему телу от усилений. Довольно улыбнувшись от проделанной работы, я увидел, как те самые стражники объявились с моими покупками.

Поставив кровать в угол, я принялся заправлять постель, не забыв спросить у стражников момент как в следующий раз их найти. Они мне сказали, что раз в полчаса за моей дверью проходит патруль. На мой вопрос почему у самих дверей меня никто не охраняет они сказали, что я не заключённый и распоряжений у них обо мне не было, что логично.

Распрощавшись, довольные друг другом от хорошей сделки, они ушли по своим делам, я же разделся и завалился на кровать, подумав, что душ бы мне не помешал, но и так сойдёт, за неимением оного. Я уже начал дремать, задумавшись, когда знакомый голос меня вернул в реальность.

- Завтра тебя убьют, новичок. – прозвучало довольным голосом.

Открыв глаза, я увидел все того же парнишку, что снова объявился и внимательно меня разглядывал. Не став ничего говорить, я отвернулся к стенке и снова закрыл глаза, ведь из-за распорядителя и новых конечностей я слишком мало спал сегодня.

Сэр Гильерм.

- Капитан, а кто там сегодня устроил разборки в столовой? – спросил элитный заключённый, что в этот момент наливал себе свежезаваренного кофе в кружку.

- Новенький, тот самый. – Усмехнулся офицер и закурил трубку, что только что забил свежим табаком.

- И что, распорядитель даже не приказал его наказать? – удивился мужчина и сделав глоток, расплылся в довольной улыбке.

- Нет, сэр Гильерм. Когда я доложил ему об инциденте он приказал не трогать парня и вообще, дать ему все, что он попросит. – недовольно пробурчал капитан и лишка затянувшись закашлялся.

- Вот как. – заключённый отставил кружку в сторону и крепко задумался. – Звать то его как, не узнал?

- А как же, сэр Гильерм. Эллиас Элдон. Знакомая фамилия, только вот откуда я ее знаю? Все никак понять не могу. – Почесал затылок офицер.

- Элдон, Элдон… - пробормотал заключённый словно что-то или кого-то вспоминая. А затем его глаза расширились, и он возбуждённым голосом начал говорить капитану. – Слушай меня внимательно, Огден. Срочно организуй мне встречу с распорядителем Иваром, скажи, что у меня есть к нему предложение, от которого он не сможет отказаться.

- Вы же знает сэр Гильерм, после последнего раза он сказал, что спустит шкуры с нас обоих если я ещё раз заявлюсь к нему с вашей просьбой. – неуверенно залепетал офицер.

- Вот что, Огден. Передай ему слово в слово. Скажи: «Я знаю чья кровь течет в этом мальчишке и у меня есть козырь». – медленно, словно дураку проговорил заключённый.

- Но… - вновь начал противиться офицер

- Никаких, но, капитан Огден. Распорядителю будет очень интересна информация, что есть у меня. – грозно сказал он, а потом улыбнулся. – Этот табак, что тебе так нравится может и закончиться Огден, а твои жена и дочь не увидят следующего утра, если ты немедленно не передашь мои слова начальству.

Капитан резко нахмурился, но уже понял, что ему не отвертеться. Руки сэра Гильерма были до сих пор слишком длинны и доставали далеко за пределы тюрьмы. Поэтому он вытряхнул пепел из трубки, раздавил его ногой и не говоря ни слова поспешил к распорядителю. Ведь вся тюрьма знает, что у сэра Гильерма обычно слова с делом не расходятся.

Сам же заключенный, забывшись в своих мыслях схватил кружку с кофе и жадно сделал большой глоток естественно обжегшись. Схватившись за графин с водой, он тут же начал пить прохладную воду, стараясь избавиться от жжения, а сам в этот момент думал, что судьба к нему благосклонна и уже скоро, в ближайшее время он снова сможет вдохнуть запах свободы.

Элиас.

Проснулся я в хорошем самочувствии и с ощущением лёгкости во всем теле. Встав с кровати, я вспомнил все упражнения, что знал для того, чтобы разогнать кровь и отлично потянулся, окончательно проснувшись. Выйдя из комнаты и дойдя до Лимара, я разбудил его, и мы вместе пошли в уборную, где привели себя в порядок, умывшись и сполоснувшись.

Я с удовольствием стоял под водой минут пятнадцать и корил себя, что не догадался спросить о душе у эльфа ещё вчера. Он выделил мне полотенце, которым я хорошенько вытерся и переодевшись обратно в форму мы поспешили во двор на пробежку.

Первое впечатление, когда я со стороны взглянул на саму тюрьму у меня, были противоречивые. Огромное квадратное сооружения в десяток этажей внушало своим масштабом. Окна были зарешечены, а вдоль границ тюрьмы находился каменный забор, по периметру которого мы и занимались бегом.

Глянув на забор, я на мгновение завис и не понял, что это каменное сооружение может противопоставить магу, который захочет отсюда свалить. На мое глупое выражение лица Лимар, ловко подчеканил ногой один из камней, что валялись повсюду и запустил его в полет другой ногой чуть выше забора.

Долетев, камень врезался в прозрачный барьер, а на месте удара тут же послышался хлопок электричества, что превратил камень в крошки песка, разлетевшиеся в стороны. Эльф довольно хмыкнул, наблюдая за моим вытянувшиеся лицом и побежал дальше. Я же поспешил, следом получив столь явный ответ на свои вопросы.

Бегать пришлось около часа, лишь потом неизвестный мне мужчина свистнул в свисток, и все начали останавливаться около него. Мое тело заметно потряхивало от лёгкой усталости, но регенерация делала свое дело, и оно быстро пришло в порядок, а вот дыхание у меня и вовсе почти сразу нормализовалось, что несомненно меня порадовало.

Дальше мы снова подобрались до душа и смыв пот отправились в столовую, я пытался вернуть полотенце хозяину, но тот посмотрел на меня как на дурака и сказал, что пускай оно будет подарком. Я хмыкнул и не стал отказываться. Придя на завтрак в числе самых первых, мы взяли свои порции и уселись за столы, но спокойно поесть мне снова не дали.

- Значит это ты новенький маг крови, что последние два дня наводит тут свои порядки? – усевшись напротив меня, заговорил незнакомый мне мужик.

- Ренар, это… - начал было Лимар, но незнакомец тут же его перебил.

- Заткнись ушастый, пока цел. – сверкнул он глазами в сторону Лимара и посмотрел на меня со злобой.

Я же, поняв, что разговора не избежать отложил ложку и откинулся на спинку лавки, приготовившись слушать очередные угрозы от очередного придурка. Мысленно я уже потянулся к его крови, как в моей голове раздался громкий женский крик, а за ним прямо по мозгам меня словно ударило молотком, заставив схватиться обеими руками за голову.

- Не так быстро, новичок. – улыбнулся мой собеседник, когда меня покачнуло. – То, что ты разобрался с этими идиотами Матиаса и щенком распорядителя ничего не значит. В этой тюрьме я главный и именно я решаю кто будет здесь жить, а кто лишь существовать.

Я все это время пытался отключить женский крик, что рвал мои мозги на кусочки, а звуки молотка, колотящего по моей черепной коробке, становились лишь громче заставив меня свалиться на пол и начать кататься по полу. Чертов телепат, ну вот откуда в этой чертовой тюрьме взялся этот придурок?

- Вижу, как и все, противопоставить мне ты ничего не можешь, слабак. – Он довольно оскалился и отпустил контроль, звуки внутри меня сразу исчезли. – Сегодня во время испытания ты сдохнешь, и никто по тебе плакать не будет. Ведь знаешь кого я ненавижу сильнее выскочек? Нет? Магов крови, ведь весь ваш брат считает себя таким сильным, непобедимым, но, когда встречают меня вся их прыть становится липой, пустым пшиком. Понимаешь?

- Почему же вас идиотов так и тянет высказаться перед тем, как я начинаю вас ломать? – сказал я и врубил ментальный замок, что каждый инквизитор в обязательном порядке устанавливал себе при поступлении на службу.

В Элдории рождались менталисты, что поначалу не доставляли неудобств, тихо и мирно проживая свои дни на службе Империи, но однажды одна из них перешла грань, посчитав себя выше законов нашей империи. Тогдашний император дал задание нашему ордену остановить эту идиотку, что собрала войско и собственноручно вела его к столице. Великий Магистр того времени перебрал множество древних свитков, но нашел то, что практически полностью отключало влияние ментальной магии, оставляя лишь малые уголки сознания, на которые они могли воздействовать.

И сейчас я использовал эту защиту, вновь включив спящий ментальный замок в своем сознании. Ведь постоянно держать его в рабочем состоянии это трата лишней энергии, а вот так использовать при случае самое то.

Я встал с пола и рукавом своей одежды вытер кровь, что малыми ручейками стекала из моего носа, ушей и даже глаз. А затем взял под контроль идиота, что попытался меня только что убить.

Не говоря ни слова, я приподнял его над полом и взглянул в его глаза. Я видел, как он непонимающе уставился на меня и старательно морщит свой лоб, пытаясь воздействовать на меня вновь. Я же не стал придумывать ничего нового и мощно ударил его об пол всем телом, разбивая ему лицо в кровь и ломая переносицу. Он жалобно пискнул и отключился. В этот момент в столовую влетел мастер Сайдао и покачав головой, от увиденного сказал:

- Вижу вы уже познакомились. – Сказал он и улыбнулся своим мыслям.

Глава 6. Спрос и предложение.

Кабинет распорядителя Ивара.

Полубог находился у себя в кабинете и активно размышлял о том, что же понадобилось этому опальному генералу и откуда вообще этот прохиндей узнал про парнишку. Скорее всего от Огдена, разбаловал его распорядитель, совсем мышей не ловит. Ну ничего, не стал он дальше гадать и решил дождаться их обоих.

Ждать пришлось недолго и вскоре дверь в кабинет Ивара открылась, пропуская обоих посетителей. Хозяин кабинета решил сразу обозначит свою позицию, поэтому хмуро оглядел их обоих и начал говорить.

- Мы кажется уже решили, что вы не суете нос в мои дела, генерал. Я в ответ не устраиваю вам неприятности и позволяю заниматься вашими мелочами, вплоть до моих ставок. Вы же капитан и вовсе можете отправиться на покой с таким критическим непониманием моих приказов. –– Ивар хмуро и с явным неодобрением уставился на гостей.

- Сэр Ивар, простите что отвлекаем вас от ваших несомненно важных дел, но… - начал заключённый.

- Гильерм, давай вот без этого. – недовольно сказал распорядитель и указал на стулья, куда они оба тут же присели. – Прошу, к сути.

- Хорошо. – Он откашлялся в кулак и быстро произнес. – Под моей полной опекой уже около трёх столетий находятся последние выжившие из семейства Элдон. Мои предки пленили оставшихся магов и всё это время не давали им сгинуть.

Гильерм уже давно убедился, что перечить и играть в свои собственные игры с распорядителем выйдет себе дороже. Он знал о его возможностях и магической силе, которую тот слишком часто демонстрировал ради собственного удовольствия, убивая мешающих его делам личностей направо и налево. Империя Тирус полнилась слухами о неописуемой жестокости распорядителя арены боли и сейчас Гильерм был максимально сосредоточен, дабы не оказаться помехой на его пути.

- О как. – Удивился Ивар и потёр виски, словно они заработали с умопомрачительной скоростью. – Я думал, что это всего лишь слухи. Хорошо, это интересно, продолжай.

- Всего их осталось трое, двое были в плохом состоянии, когда мы виделись в последний раз. Мы, естественно, не давали им провести ритуал, поэтому их продолжительность жизни как вы понимаете была не велика. Но...

- Каковы их шансы на успешное проведение ритуала сейчас? - спросил распорядитель.

- Девчонка молода, думаю она справится со сто процентной вероятностью, а вот ее взрослые родственники навряд ли. - Гильерм достал платок и утер свой вспотевший лоб.

- Они близки? И кто там у нее вообще?

- Тетка и дядя. Эти двое держатся особняком последнее время, ведь о намечающемся побеге сообщили они, поэтому девочка их от всей души ненавидит.

- Побеге? - вопросительно посмотрел на него распорядитель.

- Ее родители пытались сбежать, но, к сожалению, неудачно для них обоих. Далее она попыталась их прикончить, но силы были не равны, а затем вмешалась моя стража. - ответил Гильерм и снова вытер пот со лба, нервно косясь на Ивара, оба собеседника замолчали.

- Занятные истории ты мне рассказываешь, сэр Гильерм. - с улыбкой начал он спустя пару минут, а затем и вовсе хищно оскалился. - Давай-ка подытожим. Считавшийся вымершим род тысячелетия назад, каким-то чудом отыскивается на Западе Империи в семье опального генерала. Я понимаю, как ты смог протащить их кровь сквозь года, просто смешивая ее со своей и своих родственников. Ведь сама суть магов крови всегда доминирует при зачатии детей с одним из их семейства и кровь Элдонов для тебя, как личный козырь в возможном противостоянии с Югом. Так?

- Именно так сэр Ивар. - всего лишь на секунду прикрыл глаза сэр Гильерм и кивнул распорядителю, а открыв увидел, как голова капитана Огдена падает на пол кабинета с глухим стуком.

- Милый, милый Огден. - подошел распорядитель ближе к Гильерму и медленно перевел взгляд от падающего тела бывшего капитана стражи на заключенного. - Он стал терять хватку и заметно потакать твоим выходкам, что для меня неприемлемо, Гильерм. На счет Элдонов, свяжись со своими людьми и заставь их провести ритуал, немедленно. Кстати, я даже не спросил, чего ты сам хочешь за это семейство?

- Я понимаю, что вы будете использовать мальчишку для победы на арене, сэр Ивар. - Он сжал кулаки, чтобы не выдать своё беспокойство от произошедшего своими дрожжащими пальцами. - А значит, когда он победит, ваше положение в верхушке империи Тирус станет еще устойчивей. Я хочу исчезнуть, выбраться отсюда и покинуть пределы Империи.

- Для этого тебе придётся умереть, ты же понимаешь? - он хитро уставился на бывшего генерала.

- Я слышал о ваших специалистах, сэр Ивар и готов на все что угодно, чтобы выбраться отсюда. - часто закивал заключенный.

Ведь о так называемых специалистах начальника тюрьмы он действительно слышал из достоверных источников, один из них сейчас растекался лужей крови на полу кабинета. Все дело в том, что работники Ивара могли практически достоверно устроить показательную смерть на публику, после которой ни у кого из всевозможных личностей не останется вопросов об его смерти. Сам же генерал, пройдя через такую процедуру будет серьёзно изменен косметически и получит право на жизнь, отказавшись от своих дел и поклявшись на собственной крови в этом.

- Значит не зря я решил найти замену капитану. - Ивар довольно ухмыльнулся и потыкал носком ботинка труп Огдена. Затем он щелкнул пальцами и тело исчезло вместе с кровью, что испугало Гильерма еще больше. - Запомни Гильерм, твоя жизнь зависит от того, сможет ли один из потомков пройти ритуал. А вот как использовать этот ресурс я уже знаю, поэтому пока свободен.

Он небрежно махнул рукой, дверь открылась и зашли два стражника, что повели гостя распорядителя обратно в камеру. Сам же Ивар стоял и думал о том, что судьба ему благоволит и если он сможет влиять на Эллиаса через его потенциальных родственников, то наконец-то возвысится над Горо Краймом и отомстит за череду противных поражений перед многомиллионной толпой арены крови.

В этот момент в его кабинет ворвался возбужденный мастер Сайдао, что с улыбкой до ушей пересказал то, что видел собственными глазами. Юный маг крови справился играючи с ментальными путами Ренара отправив того чуть ли не на тот свет одним ударом. Глаза распорядителя арены боли довольно сверкнули, а на губы вылезла хищная улыбка.

Эллиас.

После того, как мастер Сайдао убедился в нашем знакомстве, он бросил обеспокоенный взгляд на телепата, что бесконтрольно замычал и начал закатывать глаза, я понял, что физической силы и защиты у его тела было не так уж и много. А регенерация, что начала медленно вправлять ему лицевые кости была слишком слаба, чтобы мгновенно справиться.

Я взглянул энергетическим зрением на Ренара и увидел, как энергия от его светло-оранжевого ядра слабыми потоками начала течь к голове. Я непонимающе уставился на лицо Ренара и заметил, как вся его внутренняя часть начинает заполняться чем-то плотным, пытаясь добраться до мозга. Убрав энергетическое зрение, я посмотрел на дело рук своих и понял, что если не помогу мастеру, то этот недоделанный телепат отправится на тот свет, что может значительно усугубить мое положение в глазах распорядителя.

Я вновь почувствовал его кровь и начал медленно убирать ее от мозга, старательно пуская все излишки в еще целые вены. Это позволило застопорить обильное кровотечение и успеть влить мастеру элексир в то, что осталось ото рта Ренара. Я снова добавил энергии в глаза и начал следить за тем, как жидкость элексира мгновенно проникла в кровь и приступила помогать регенерации. Лицевые кости кое-как восстанавливались и вставали на место, а ткани вырастали заново и соединялись между собой.

Подобных элексиров я до этого не видел, их мощность и скорость, с которой они справлялись с такими травмами, меня поразили. Уже через пару минут дыхание телепата выровнялось, а сам он расслабился и вырубился без сил. Я отпустил контроль его крови, и она снова правильно начала циркулировать по его венам.

- Хорошая работа, Эллиас. - похвалил меня мастер Сайдао, а потом смущенно поправился. - Я про твой тонкий контроль и понимание внутренних процессов в организме Ренара. Хотя, если быть честным, то и с ним в поединке ты справился просто блестяще, жестковато, да, но твоё это мгновенное преображение. - Он ткнул пальцем себе в голову. - Ментальная защита? Я так понимаю?

- Своего рода. - пожал я плечами и вздохнул.

- О, не переживай, наши лекари поднимут его на ноги до конца дня. - расценил он по-своему мое поведение. - Думаю испытание магии ты прошел успешно, а поэтому в знак победы, предлагаю выделить тебе один выходной и возможность выбраться в город.

- В город? - удивился я.

- Ну да, все бойцы, что примкнули к рядам арены крови, кроме естественно заключенных тюрьмы могут получить право на посещение ближайшего к нам города. У нас и свой портал есть, все, как и полагается любой великой арене. - Сказал он мне, в тот момент, когда к нам подошла группа магов и осмотрев Ренара, подхватила его и утащила в неизвестном направлении.

Я снова разочарованно вздохнул, ведь понял, что опять не смог подзаработать пройдя свое испытание так сказать экстерном. Но был приятно удивлён, когда мой знакомый эльф объявился рядом и сунул мне довольно увесистый мешок с деньгами. Я не понимающе на него уставился.

- Почти полторы тысячи серебряных, ставка на тебя еще вчера была десять к одному, а вот уже сегодня изменилась. - он почесал загривок и добавил, видя, что я до сих пор не понимаю. - Ты вчера показал слишком хорошие данные, поэтому уже сегодня коэффициент упал, но то, что ты справишься с Ренаром...

- Да я не об этом, когда ты успел? - нахмурился я.

- Так с утра и поставил, там дел то на пару минут. - отмахнулся эльф.

- Ну вот, Эллиас. Еще и подзаработал, поэтому прогуляться в Шахр и потратиться считаю отличной идеей. - Как ни в чем не бывало сказал мастер Сайдао и улыбнулся.

- В Шахр? Я с тобой, Эл. - он в предвкушении потер ладошки, а затем смутился под взглядами мастера.

- Вот и компания образовалась, а оно как говорится, дело молодое. - хлопнул меня по плечу мастер и пошел прочь.

Я же удивленно смотрел ему в след, иногда оглядываясь и ища недовольные взгляды, но их тоже больше не было. Люди беззаботно обсуждали то, как я одним махом приложил бывшего чемпиона арены крови. Видимо сопротивляться его способностям здесь не умели, что позволяло Ренару властвовать на арене. Но мой ментальный замок изменил правила, и я чуть его не убил.

Не понимаю, если бы в Элдории я вот так не сдержался и покалечил другого мага, то меня бы как минимум ждало разбирательство, а как максимум казнь. Да, у меня были бы преимущества работника инквизиции, случись это в рабочем порядке, но вот в обычное время, меня бы строго судили. А тут похоже действует лишь одно правило, кто сильнее тот и прав, что ж надо бы к этому привыкнуть.

- Ты чего завис, Эл? - ободряюще хлопнул меня по плечу Лимар. - Уже думаешь, как потратишь свои кровные в Шахре? О, знаю я там парочку хороших заведений, закачаешься.

- Не совсем. - Сказал я и крепче сжал мешок. - Почему вообще ставку засчитали? Дрались мы спонтанно, не на тренировке, а выигрыш я все равно получил.

- Так все еще вчера поняли, что тебя отдадут Ренару. - отмахнулся он, а затем понял, что мне он этого сказать как-то не удосужился, хотя сам знал об этом. - Черт, Эл. Я все забываю, что ты новенький и многого не знаешь, забегался, забыл, ты уж прости. Но...

Он улыбнулся и достал из-за пазухи мешок с деньгами явно побольше чем у меня. А затем потряс им создавая тихий звон от того, что монеты внутри бились друг о друга.

- Не знаю почему, но я поверил в твою победу, после того как ты разобрался с Киллианом. И поставил на тебя, хотя, зная этого придурка и его способности в начале сильно сомневался. Но потом вспомнил как он проигрывал Дугану, действующему чемпиону арен и все сопоставил.

- Что именно, Лимар?

- Ну как же, маг крови побеждает телепата на арене раз за разом практически легко вот уже четырнадцать лет подряд. - он непонимающе уставился на меня. - У вас же точно есть какая-то врожденная защита от таких атак, не так ли?

- Увы, но нет. - вздохнул я и увидел, как эльф побледнел, быстро осознав, что могло случиться с его деньгами. А я наконец-то улыбнулся довольный тем, что теперь он будет думать, прежде чем скрывать от меня какую-либо информацию, в следующий раз он несколько раз задумается об этом. - Это приобретенный навык, что позволяет глушить атаки менталистов и если бы я так не умел, то мои мозги сейчас текли бы по этому самому полу.

Я дал время обдумать ему эту информацию, а сам направился в уборную, чтобы смыть следы крови с моего лица и волос. Присмотревшись к себе через зеркало, что тут висело я понял, что довольно сильно уже оброс. Длинная щетина занимала довольно большую часть моего лица, что смотрелось неряшливо. Значит выход в город будет той возможностью, что позволит мне решить многие бытовые мелочи.

Затем я вернулся за стол и принялся есть уже остывший завтрак, понимая, что после таких энергозатрат пища мне просто необходима. Эльф же пялился в свою тарелку и о чем-то усиленно думал, медленно водя ложкой по ее содержимому.

- Эл, извини, я должен был тебе сказать и тогда бы тебя не застали врасплох. - потерев лицо и встряхнувшись сказал он.

- Проехали, лучше скажи во сколько мы отправляемся? - перевел я разговор на другую тему.

Лимар тут же начал увлеченно рассказывать о своих планах, что я слушал уже в пол уха. Сам же я был очень глубоко в своих мыслях, думая об Амелии и том, что же происходит дома. Слова богини о том, что пострадал только Император мне придавали уверенности, но внутри я понимал, что пока я тут развлекаюсь, моей принцессе приходится справляться самой со всеми проблемами, что навалились на ее брата и дядю.

Так мы дошли до камеры эльфа, где и расстались буквально на несколько минут. Затем я пришел к себе и понял, что собираться мне особо не нужно, ведь никаких личных вещей я еще нажить не успел. Да и из одежды у меня была лишь та, что висела на мне. Поэтому этим вопросом тоже нужно заняться сегодня же.

Я лишь сосредоточился и плеснув энергии в уже успевшую засохнуть на одежде кровь, собрал ее своим контролем и отбросил в угол, тем самым немного приведя в порядок свой внешний вид. А затем пошел обратно к эльфу, который был уже весь собран и оглядев меня с ног до головы разочарованно помотал головой и зашел к себе. Вышел он оттуда с одеждой в руках и кинул ее мне, на что я поблагодарил его и скрывшись в его камере переоделся.

Одежда пришлась мне в пору, ведь мы были похожи с Лимаром в комплекции, разве что он был немного выше меня. Поэтому критически оглядев себя я пришел к выводу, что стал выглядеть уже не так плохо.

Общаясь на отвлеченные темы, мы добрались до портала и уже приготовившись отбывать, мы наткнулись на распорядителя Ивара, что будто специально ждал нас перед порталом.

- Лимар, надеюсь ты объяснил Эллиасу правила поведения в Шахре, что распространяются на всех подопечных арены? - внимательно посмотрел он на эльфа.

- Конечно, мастер. - поклонился Лимар, а я последовал его примеру.

- Эллиас, Мегера просила тебе передать. - с ухмылкой посмотрел на меня Ивар и вручил мне мой меч в ножнах, а также мешок с уже золотыми монетами. - Она просила донести до тебя, что помочь себе в своих желаниях, ты можешь лишь став сильнее. Подумай об этом.

Он мне кивнул и удалился прочь, я же повесил меч на пояс и открыл мешок, под удивленный возглас эльфа.

- Кто такая эта Мегера, Эл? Познакомишь? - он восхищенно рассматривал золотые кругляши в мешке.

Я же пропустил его слова мимо ушей и задумался. Ивар практически в открытую мне сказал, что с такими возможностями, что у меня сейчас мне в Элдории делать нечего и это слова богини, не его. Также он намекнул, что бои на аренах сделают меня сильнее, а это показательное доверие, где он спокойно отпускает меня в город думаю должно было утихомирить мои сомнения. Черт, этот человек очень умело использует методы кнута и пряника.

Кстати, насчет правил поведения в городе, о которых он обмолвился. Оказалось, что между управленцами некоторых городов и распорядителями других арен заключались определенные договоры в силу избежания крупных конфликтов. Пока мы шли эльф без умолку рассказывал о самых важных правилах. Нам запрещалось открытое насилие без веской причины, которой является любая агрессия в нашу сторону. Если у нас будут очевидцы, что мы лишь отвечаем, а не создаем конфликт, то нас не тронут. Любые разрушения, сопутствующие гуляниям представителей арены, облагались штрафами, что направлялись непосредственно распорядителю Ивару и платились из бюджета самой арены.

Случаи были, ведь как никак здесь находят приют одних из самых отмороженных разумных Империи и их дикие нравы порой выходят за границы дозволенного, как и их магическая сила. Но Лимар мне сразу пояснил, что те, кто попадали под горячую руку Ивару, после таких происшествий чаще всего бесследно исчезали.

Также эльф рассказал мне о престиже быть членом любой из арен. Ведь силу уважали везде и во все времена, а значит нас старательно обходили стороной и всевозможные ночные гильдии, и залетные умельцы, а также с нами считались стражники, стараясь и вовсе избегать нас. В общем, если вести себя нормально в пределах города, то можно было с огромным удовольствием насладиться его дарами.

Дальше маг, что находился на дежурстве выдал нам два значка, с изображением лица, перекошенного от боли, что выдавало нашу принадлежность к этой арене. Лимар о них мне тоже рассказывал. Далее маг спросил, не выносим ли мы ничего запрещенного с территории арены и проверив нас каким-то артефактом он кивнул портальщику. И вот спустя пару минут мы исчезли во вспышке телепорта, отправившись в город Шахр.

Мегера и Ивар. Незадолго до...

Богиня Мегера прекрасно знала, что ее соратник полубог Ивар был непревзойденным магом пространства с самого своего детства. Именно поэтому она совсем не удивилась тому, что тот сразу же объявился в своем кабинете, стоило ей только налить себе вина.

- Как там парнишка, Ивар? - спросила она, пригубив из бокала.

- Талантливый, как ты и говорила. - Распорядитель прошел за стол и сел на своё место, скрестив пальцы между собой. - Ты знала, что он берсерк?

- Да, видела краем глаза как он не мог взять под контроль это чудовище. - Она с интересом уставилась на Ивара. - Что-то изменилось, не так ли?

- Ну, скажем так. - Он достал из стола бутылку чего-то по крепче и налил себе в стакан. - С этим этапом он справился, он его подчинил.

- Интересно. Еще что-то? - Она приподняла бровь в ожидании.

- Он поглотитель. - сказал Ивар отпив из стакана и поморщился, ожидая реакции богини.

- Мда уж, а вот это уже плохо. - Она встала и начала ходить по кабинету, явно о чем-то размышляя.

- Только не говори, что ты не знала Мегера. - улыбнулся Ивар.

- Увы, быть во всех местах одновременно не под силу даже богам, ну кроме некоторых... - Поправилась она в конце и добавила. - Кровь Краймов и Элдонов значит...

- Это точно? - Ивар умело скрывал напряжение, что возникло у него внутри после этих слов.

- Одни поглотители, другие берсерки... Баланс Ивар, понимаешь? - она устало села в кресло и сделала большой глоток. - Это развяжет этим дурам руки, снова.

- М? - непонимающе уставился на нее распорядитель.

- Что ты знаешь о конфликте семьи Краймов и Элдонов? - спросила богиня, видя, как ее знакомый растеряно нахмурился. — Значит не так уж и много. Этому конфликту лет больше, чем той дыре, откуда я притащила этого парнишку. И именно похожий случай является виной всему этому.

- Расскажешь? - глянул на нее Ивар.

- Не сейчас, мне надо подумать. - Она жадно допила остатки вина и исчезла.

Ивар выдохнул и откинулся на спинку своего кресла, задумавшись. Значит смесь крови в венах Эллиаса это что-то большее, чем рядовой случай. Реакция Мегеры была неоднозначной и пугающей, ведь распорядитель еще никогда не видел свою знакомую такой напряженной. А это значит, что надо бы успеть сделать из парня победителя арены.

Он встал, подошел к шкафу, что стоял рядом со столом и достал оттуда мешочек с золотыми монетами и меч Эллиаса. Сайдао говорил, что отпустил его в город, что ж, время сделать свой ход. Он сосредоточился на тюрьме и моментально определил куда двигается парень, вместе с новоприобретенным другом, в лице эльфа, а затем полубог исчез в пространстве.

Где-то в западных землях.

Майя Элдон лишь в прошлом месяце справила шестнадцать лет, что произошло вновь довольно буднично и грустно. Она сидела в своей бетонной клетке и как уже всю свою жизнь не занималась ничем другим, кроме как читала книги о приключениях и подвигах. Мать научила ее в юном возрасте этому занятию и с тех пор фантазия юной магини крови играла пестрыми красками в ее воображении.

Вспомнив о матери, она сжала с ненавистью кулаки и снова перед глазами живо пронеслось то, как ее родственники предали любимых родителей. В животе сразу же возник тугой комок, а на глаза навернулись слезы. Она никогда не простит смерти своих близких этим двум трусам, что выбили себе условия проживания получше, предав их доверие.

Она нервно задышала, а поэтому прикрыла глаза и сосредоточилась, стараясь успокоиться, но тут же в ее сознании появился знакомый привкус крови. Он принадлежал смотрителю, что все шестнадцать лет ее жизни ухаживал за ней и ее семьей. Торнтон был хорошим человеком и всегда приносил ей книги, радуя девочку. Но сейчас его приход, в самый разгар дня удивил Майю, ведь он мог посещать ее лишь утром и вечером. Интересно, что-то еще произошло?

Она услышала, как стражник копошится ключом в замочной скважине и отложила книгу, усевшись на кровати. Спустя пару минут в комнату вошел известный ей пожилой мужчина и она с радостью бросилась к нему в объятия.

- Привет мелочь, ну как ты тут?! - он растрепал ей волосы и отодвинул от себя. - У меня для тебя новости. Одна хорошая, а другая я пока не знаю...

- Ты принес мне новые книги? - довольно улыбнулась Майя. - покажи.

Мужчина тут же сунул руку за пазуху и вытащил две довольно увесистые книги, что протянул девочке. Та схватила их и бросилась ближе к окну, чтобы получше рассмотреть их обложки и названия.

- Присядь, девочка. - Он уселся на ее кровать и постучал рядом с собой рукой. - Книги, это не то, о чем я хотел с тобой поговорить.

- А о чем тогда? - Майя непонимающе уставилась на Торнтона, но подошла и присела рядом.

- Что ты знаешь о ритуале? - Внимательно посмотрел на нее мужчина. - Родители рассказывали тебе о нем?

- Да, но нам запрещено... - начала было она, но мужчина ее перебил.

- Уже нет. Сэр Гильерм хочет, чтобы и ты и твои дядя с тетей провели ритуалы немедленно, сегодня. - Он внимательно посмотрел на нее, а потом положил руку ей на плечо и добавил. - Если ты справишься, то сможешь уехать отсюда навстречу своим первым приключениям.

- Правда? - у девочки округлились глаза от услышанного. - Но ведь ритуал надо проводить в юном возрасте, а они...

- Ты права, Майя и как поступить с этим придется решать тебе. - сказал мужчина и потрепал ее по волосам.

Он ушел, но перед этим оставил на кровати девочки клинок, что идеально ей подходил по своим размерам. Она взяла его в руки и сделала пару взмахов привыкая к балансу.

Майя знала, что она сделает со своими родственниками, когда начался ритуал. Их троих привели в одну большую комнату, а затем они дружно погрузились на плато. Ее родственники не питали надежд, что она их когда-то простит, поэтому действовать тоже решились кардинально.

Как только все они оказались на плато, двое старших попытались убить Майю, но та опередила их и дотронулась до капли. Големы появились и принялись атаковать всех троих претендентов. Девочка вспомнила все уроки, что преподавал ей отец по бою на мечах и впервые смогла их применить. Майя, забыв о страхе и думая только о мести крутилась словно маленький смерч ужаса новоприобретенным клинком разрубая големов.

Ее родственникам повезло меньше и мужчину мечом задело одно из созданий, тут же начав пожирать его суть. Тетка Майи попыталась ему помочь, но проморгала атаку другого голема и подставилась. Девочка, же не питая ни единого чувства сожаления, обрушилась на них с невероятной яростью и уничтожила их всех.

Придя в сознание на полу той самой комнаты, она почувствовала, как стала сильна. А еще она видела, как безвольными куклами лежали ее родственники и пялились в потолок. Позади нее открылась дверь и в нее зашел Торнтон, что разговаривал с кем-то по разговорнику.

- Справилась только девочка, сэр Ивар. - сказал он, осмотревшись

- Что ж, это было ожидаемо. - донеслось из медальона. - Ее родственники погибли?

- Пока еще живы, но я не вижу в них сознания, что мне с ними делать, сэр Ивар? - спросил Торнтон.

- Кажется, вы говорили, что девочка живёт местью, пусть она...

Он не успел договорить, а Майя уже обрушила свой клинок на своих родственников забрызгав и себя и мужчину кровью. Она внимательно смотрела в их глаза дожидаясь пока жизнь внутри них не угаснет и на ее лице не было ни капли чувства сожаления.

Глава 7. Шахр.

Оказавшись в Шахре, мы удостоились всего лишь скользкого взгляда от мага и стражников, что были с этой стороны портала и тут же поспешили прочь. Город встретил нас шумом и разнообразными запахами, порой даже не самыми приятными.

Сам портал находился на возвышенности, с которой открывался прекрасный вид на весь периметр города. Я с уверенностью мог сказать, что даже этот не самый крупный город был намного больше нашей столицы Элдории. Я с удивлением крутил головой и осматривался, Лимар же не отвлекал меня, с довольной улыбкой бросая на меня взгляды.

- С чего начнем Эллиас? – чуть позже спросил он.

- Мне бы одежды какой прикупить, да и мантию для тренировок заказать. – развел я руки, указывая на свой вид.

- Мантию? Для тренировок? – во все зубы улыбнулся он.

Я тут же понял, что и правда не видел по эту сторону барьера абсолютно никого в мантиях, что для меня казалось довольно странным. Все воины, встреченные мной ранее, были одеты либо в кожаную броню, либо в комбинированную со стальными вставками. Поэтому я просто махнул рукой, не став ничего говорить, хотя удобнее всего мне было бы сражаться в мантии похожей на инквизиторскую с вшитыми металлическими вставками из тонкого листового метала.

- Мой дядя Ирдан держит лавку в паре кварталов отсюда, думаю он сможет помочь тебе с этим вопросом. – продолжая лыбиться сказал эльф. – Он и с недавних пор обувью занимается, кстати.

- А скидки своему племяннику он сделает? – посмотрел я на него с улыбкой.

- Спрашиваешь. – довольно ответил он.

Мы сразу же поспешили по пути к его родственнику. Всю дорогу Лимар рассказывал мне про город и как он в нем рос. Оказывается, что вся его семья вот уже несколько столетий обитает в Шахре и занимается торговлей. Родители Лимара занимаются посудой и предметами быта, а вот его дядя и тетя взяли уклон в одежду. Качество изделий семьи Пераль широко известно даже за пределами Шахра и пользуется огромным спросом.

Вот так слушая эльфа и перебирая ступнями мы и добрались до центрального торгового квартала этого города. Плутая между шатрами и переулками, мы оказались перед искусно разукрашенной вывеской «Ткани и одежда Пераль», куда эльф меня и затащил, через неприметную дверь сбоку.

- Ах ты негодник, появился наконец. – запричитал взрослый эльф, обнимая своего племянника. – Я думал с этим своим мечом ты и вовсе позабыл дорогу сюда. А кто твой друг?

Он перевел взгляд на меня, и я смог рассмотреть его получше. Видно было, что он довольно-таки взрослый эльф, что всенепременно следит за своим внешним видом. Светлые длинные волосы спускались чуть ниже плеч, переплетаясь в некоторых местах причудливыми косичками. Глаза были голубыми и ясными как летнее небо, но вот сам взгляд был изучающим и словно пронзающим меня на сквозь.

- Дядя, это Эллиас Элдон, мой товарищ с арены. – Представил меня Лимар. – Отличный боец и с недавних пор моя золотая жила.

С этими словами он достал мешок со своим серебром и потряс перед его лицом, на что его дядя не спешил реагировать, тихо бормоча себе под нос:

- Элдон, Элдон… - Он ещё несколько мгновений что-то вспоминал, пока его глаза внезапно не расширились и он не сказал. – Послушай парень, кто бы ты и откуда бы ты ни был, лишний раз свою фамилию вслух не произноси.

Он аккуратно выглянул на улицу, убеждаясь, что никто за нами не следит и пошел в глубь лавки, махнув нам следовать за ним. Мы удивленно переглянулись с Лимаром и пожав плечами пошли следом. Взрослый же эльф шел, воровато оглядываясь и остановился только когда мы зашли в какую-то небольшую комнату.

Он тут же активировал магический свет, и я понял, что это скорее всего его личная мастерская. Всюду лежали обувные заготовки из кожи, инструменты и причудливые артефакты. Дядя Лимара же провел по некоторым из них руками, и они засветились, испуская из себя энергию в окружающее нас пространство.

- Не знаю, кто ты такой Эллиас, но ещё пару тысячелетий назад даже за простое произношение вслух фамилии Элдон, на западе рубили головы. – вся его любезность куда-то резко исчезла, и я тут же полоснул себя иглой, приготовившись защищаться, а эльф продолжил. – Так что ты либо невероятный воин с неземными возможностями и самомнением, либо же полный идиот раз решил щеголять этой фамилией.

Лимар заметил, как из-под моего рукава капнула кровь на пол мастерской и положил мне руку на плечо, словно говоря не торопиться. Сам же непонимающе уставился на своего дядю требуя объяснений.

- Чего ты уставился Лимар? Считаешь своего родного дядю лжецом? Дожили. – он вздохнул и картинно сложил руки на груди.

- Может ты ошибся и там была другая фамилия. – Он попытался разобраться, но лишь наткнулся на хмурый взгляд. – Что там за история, дядя? Ты же сам сказал, что это было пару тысячелетий назад, но отчего же даже сейчас ты боишься?

- Вы же слышали о Краймах? – спросил он и уставился на нас.

- Нет. – ответил Лимар, а я не спешил говорить, что это девичья фамилия моей матери.

- Это семейство можно сказать и есть самая верхушка Юга Тируса вот уже несколько десятков тысячелетий. Да, там есть и другие аристократы, но все они управляются длинными руками Краймов. Доподлинно не известно почему, но это семейство схватилось с другой аристократической семьёй запада по фамилии Элдон. Может быть, из-за территорий или личных обид, но главное то, что весь нынешний запад тогда находился на попечении семьи с этой фамилией. – Договорил он и внимательно уставился на меня.

Я же понял, что только что узнал кое-что необычное из моего возможного происхождения. Семьи моего отца и моей матери здесь в империи Тирус кровно враждовали, а внутри Элдории мой отец смог встретить мою мать и получились мы с моим братом, потомки двух враждующих родов. Вот ведь незадача, но я заметил оговорку во фразе мужчины.

- Почему вы сказали «находился»? – спросил я.

- Да потому что вырезали всех Элдонов до единого, а тех, кто продолжал вспоминать о них тут же, вешали и казнили без разбору. – как идиоту объяснял он мне, а потом нахмурился. – Откуда ты парень, раз не знаешь истории своей семьи? Не пойми меня неправильно, но если семья Крайм прознает о тебе, то считай ты уже труп.

Наступила тишина, а я не спешил что-либо отвечать, ведь кто знает, как отреагирует семейство эльфов на то откуда я. Ситуацию сгладил Лимар, он подошёл к дяде и что-то ему тихо сказал, а затем подошёл ко мне и положил мне руку на плечо.

- Эллиас, нас с дядей это не касается, но, как он и сказал будет лучше, если ты не будешь упоминать своей фамилии в обществе. – Он почесал затылок и смущённо добавил. – Ты не поверишь, насколько сильно мне интересно откуда ты такой взялся, но это только твоя тайна. Поэтому считай это дружеским советом.

- Он прав парень. – недовольно сказал дядя Лимара – Нам нет дела до того, кто ты на самом деле, но те, кого это интересует, имеют слишком длинные уши по всему Тирусу, так что имей это в виду.

Не став ничего говорить, я лишь кивнул. Ну а что я должен сказать, что я из-за барьера и знать не знаю, что у них тут происходит снаружи? Да и Лимара я знаю всего пару дней, с чего бы мне ему полностью доверять? Поэтому нет, если уж как-нибудь потом я и возобновлю этот разговор, то, например лишь тогда, когда я буду в ком-то из них полностью уверен.

- Мы чего пришли то, Эллиасу одежда нужна как бытовая, так и мантия для тренировок. Ну и обувь. – Выдал Лимар, старательно меняя тему разговора.

- Мантия? – Не понял мужчина и нахмурился. – Какая к черту мантия?

- Это ты у него спроси. - довольно улыбнувшись сказал Лимар и посмотрел на меня.

- Просто мне сподручнее и намного легче двигаться в свободных одеждах. - Попытался пояснить я, но пожилой эльф не стал меня слушать и отвернулся к стеллажам с разнообразными свитками.

- Кажется я понимаю, о чем ты... - Пробормотал он и начал шустро перебирать жухлые страницы одну за другой. - Это было где-то здесь, я практически уверен.

Ирдан Пераль быстро вчитывался в мелькающие перед его глазами свитки и сменял их один за другим, пока вдруг не замер, а его глаза не начали довольно расширяться от информации что видимо нашлась на древней бумаге. Он довольно ухмыльнулся и направил бумагу на свет, словно пытаясь найти на ней сокрытые символы или буквы.

- Смотри Эллиас, о чем-то таком ты говорил? - Он с довольной улыбкой протянул мне один из свитков и принялся ждать моей реакции.

Я же взял бумагу и вгляделся, на ней действительно была запечатлена полная амуниция боевого инквизитора древности, что без сомнения полностью была тем, о чем я только что говорил. Те же промежуточные листы метала в складках мантии, что срезали урон мощных атак и те же свободные очертания одежды, позволяющие чувствовать себя свободно.

- Именно так, сэр. - Чуть погодя кивнул я эльфу. — Это именно то, что мне нужно.

- Так я и подумал. - сказал он, хмыкнув и выхватил у меня свиток. - Мне нужны пара дней, чтобы сделать все в точности по чертежам, поэтому о ее готовности я передам через Лимара.

- Сколько это будет мне стоить сэр Ирдан? - спросил я, понимая, что мастеру-эльфу придётся с самого нуля создавать незнакомую доселе конструкцию.

- Раз мой племянник говорит, что смог хорошенько заработать благодаря тебе, то я не возьму с тебя ни гроша, но знай. - Он почесал подбородок и нахмурился. - Однажды ты будешь просто обязан рассказать мне свою историю, по рукам?

Пожав мне руку, он попросил меня ещё ненадолго задержаться, чтобы снять мерки. Закончив с этим, мы распрощались, Лимар же сразу потащил меня куда-то только по ему одному известному маршруту.

Я просто шел и смотрел по сторонам, все больше убеждаясь, что внешний мир за барьером слишком похож на Элдорию. Повсюду стояли лавки торговцев, сновала толпа и слышались выкрики зазывал. А ещё между рядами носились дети, что привычно обирали зазевавшихся горожан. То же самое одна девчонка хотела провернуть и с Лимаром, только вот тот тут же ухватил ее за руку и подтащил к себе.

- Отпусти, отпусти меня. – Запричитала она, откидывая мешочек с монетами в сторону, якобы она не при делах.

- Мерзкая воровка… - начал было эльф, но я положил ему руку на плечо, останавливая.

Лимар непонимающе глянул на меня, а затем на тех, кто к нам уже спешил через всю окружающую нас толпу. Два лысых мордоворота словно крупногабаритные корабли шли, отталкивая прохожих и их взгляды не обещали нам ничего хорошего.

- Отпусти ребенка, ушастый или я тебе помогу. – Подойдя к нам тут же крикнул один из них.

- Вы чего это удумали, ребята? – Лимар выпятил грудь со значком арены и уставился на реакцию этих бугаев.

Оба мордоворота переглянулись и взгрустнули, вот что значит быть под защитой арены, понял я. Один из них сжал какой-то медальон в кармане, что не укрылось от меня. Ведь я уже активировал энергетическое зрение и изучал их.

- Господа, прошу прощения за принесенные неудобства. – Раздался слащавый молодой голос позади нас, заставив меня дернуться и инстинктивно полоснуть иглой по предплечью готовясь к бою.

Перед нами оказался невысокий человек одетый в темные свободные одежды, что изучающе смотрел на нас с Лимаром. Его лицо наполовину скрывала маска, оставив открытыми лишь карие глаза.

- Ночная Гильдия Шахра приносит вам свои извинения за это… - он обвел глазами всю немую сценку замолчав ненадолго, при этом держа руки открытыми ладонями к нам. – недоразумение. Сами понимаете господа, работа такая.

- С каких пор ваши работники... – Лимар с усмешкой указал на девочку и продолжил. – Перестали смотреть кого обирают?

- Отпусти ее, Лимар. – спокойно сказал я, а сам уже врубил регенерацию и убрал кровь. – Нам не за чем ссориться с гильдиями, сэр Ивар вряд ли останется доволен.

- Рад встретить настолько адекватных бойцов арены на улицах Шахра, господа. – слегка поклонился наш новый знакомый. – И Карл, объясни девочке правила нашей организации, только не переусердствуй.

Лимар аккуратно отпустил воровку, и та тут же попала в лапы одного из бугаев. Они молча развернулись и оставили нас наедине с незнакомцем из гильдии. Вот он с интересом смотрел на нас и изучал, прежде чем снова заговорить.

- Прошу прощения, господа, но нет ли у столь достопочтенных бойцов желания спустить пар и немного подзаработать? – Наконец-то сказал он и приспустил свою маску.

Я тут же сделал вывод, что незнакомец наш ровесник. Его молодое лицо омрачал лишь небольшой шрам на щеке, что придавал ему мужественности. В остальном же это был молодой мужчина лет двадцати пяти приятной внешности, с довольно хитрой улыбкой.

- Яма? – тут же спросил эльф, а я лишь молча продолжал смотреть на этого человека.

- Она самая… - он выжидающе уставился на эльфа.

- Лимар, мое имя Лимар. – повторил эльф и протянул свою руку незнакомцу.

Всё что происходило дальше, можно описать парой предложений. Мой ушастый друг посмотрел на меня таким взглядом, что отказать ему в возможности посетить местные бои я не смог. Я видел в его взгляде что-то первобытное, желанное и невероятно опасное, что-то что могло доставить нам обоим как удовольствие, так и кучу проблем. К сожалению, о последнем пункте я задумался слишком поздно.

Добрались мы буквально за пару десятков минут, незнакомец представившийся как Пауль уверенно вел нас по закуткам Шахра пока мы не упёрлись в массивные ворота. Пауль уверенно постучался и обменявшись парой видимо секретных фраз нас тут же пропустили внутрь.

Дальше мы ещё несколько минут спускались по разным лестницам глубоко под землю, пока не оказались на огромной арене, где вовсю перемешались запахи пота, крови и смрада. Это заставляло нас морщиться и кривить носы, но спустя какое-то время мы привыкли.

Арена периодически взрывалась одобряющими гулами и гневным улюлюканьем, когда один из смертников внутри ямы пропускал удар. Смотря на Лимара я прекрасно видел, как ему нравится такая атмосфера, в его взгляде читался неуловимый восторг, как у мясника что бесконечно влюблен в возможность кромсать животные туши. Он с интересом наблюдал за быстротечной бойней внутри ямы и взрывался криками вместе с остальной толпой.

- Эллиас? Ты будешь участвовать? – обернулся он ко мне, когда тело проигравшего уносили прочь.

Я лишь уверенно покачал головой отказываясь, а вот эльф тут же упорхнул за Паулем с явным намерением хорошенько развлечься. Я же отказался, во-первых, из-за того, что не знал, как отнесётся распорядитель к данным проказам, а во-вторых, дядя Лимара мне ясно дал понять, что за магами крови в этих краях идёт пристальное наблюдение.

- Жаль, что ваш ушастый друг будет единственным представителем арены на нашем маленьком турнире, Эллиас. – Пауль внезапно возник позади меня. – Не хотите светить своими возможностями перед толпой?

- И это в том числе, Пауль. – Ответил я и подхватил бокал с подноса у пробегающий мимо официантки. – Сэр Ивар очень трепетно относится к своим активам.

- Наслышан, но не думал, что бойцам арен придется показывать все свое мастерство для того, чтобы победить на подпольных боях среди всего этого… - он брезгливо обвел окружающую нас толпу пальцем.

- Мои наставники всегда говорили Пауль, что недооценка противника является наиболее частой ошибкой. – Я отпил из бокала и скривился от вкуса местного вина, а затем откашлялся и продолжил. – Профессионал должен заканчивать свой поединок как можно быстрее, чтобы избежать казусов и всевозможных травм.

- Блестящие слова. – кивнул Пауль и ловко выхватил мой стакан, опрокинул его содержимое на землю и достав из-за пазухи объёмную фляжку плеснул в него своей бурды. Сделав глоток из фляжки, он улыбнулся и протянул стакан мне. – Ваши наставники были явными знатоками своего дела, откуда вы Эллиас? Не поймите меня неправильно, но вы отличается от всех разумных что я встречал в Тирусе.

- Издалека, Пауль. – Я взял стакан и осторожно отпил, а затем довольно улыбнулся. – Хорошее вино, отличный ягодный букет. Не подскажите, где бы я мог бы приобрести себе бутылочку или даже парочку такого же вина?

- Если ваш ушастый друг сегодня победит, то за каждый выигрыш вы получите бутылку, но… - Он с хитринкой посмотрел на меня, понимая, что я не стану тешит его любопытство.

- Но? – спросил я.

- Если он проиграет, то вы все-таки расскажете откуда вы к нам прибыли, по рукам? – он лукаво улыбнулся и протянул мне руку, чтобы заключить пари.

Не став ничего говорить, я лишь кивнул и пожал его руку. А в этот момент на арене уже появился Лимар и победитель прошлого поединка. Пауль тут же бросился объяснять мне правила проведения этого небольшого подпольного турнира.

Все оказалось довольно просто. Всего было шестнадцать бойцов из которых пятерка была верхушкой прошлого турнира и появлялись они в яме только в самом конце турнира, заслужив это право собственной кровью. Остальные одиннадцать претендентов выходили по жребию и сражались до тех пор, пока их не победят, либо же пока сам не отправит остальных претендентов в нокаут, либо к праотцам.

После каждого поединка был десятиминутный перерыв, позволяющий победителю хотя бы частично восстановиться. Кстати, не всегда проигравший выживал, ведь жестокость участников никто не отменял, а в таком ремесле кровожадных психопатов было предостаточно.

Пауль мне объяснил, что Лимар был в числе недобора, поэтому ему предоставлялся быстрый жребий. Две палочки, короткая и длинная, первая бросала тебя в начало очереди, вторая сразу в финальные этапы. К сожалению, мой товарищ вытянул короткую палочку и его сразу бросили в бой.

Он вышел очень грациозно, с хищным взглядом и походкой, полностью готовый к бою держа в обоих руках по короткому клинку. Его противник же наоборот выбрал двуручный меч и теперь с осторожностью разглядывал эльфа. Судья не стал затягивать эту прелюдию и дал отмашку.

Лимар был явно вне категории для этого бойца, потому что скорость, с которой он его обезглавил, заставила зал притихнуть. Вроде бы одно движение, а противник словно до сих пор пытается поднять свой меч, в то же время его голова уже с глухим стуком падает на дно ямы.

Лимар закричал, красуясь своими мышцами и играя на публику, которая мгновенно отмерла и взорвалась безудержными криками. Я же лишь поморщился от свежего запаха крови, что тут же проник в мои ноздри заставив волосы на затылке встать дыбом.

- Ваш друг очень хорош, Эллиас. Давненько я не видел подобных скоростей, но я вас уверяю финальная пятерка точно сможет удивить вашего товарища. – Не отрывая взгляда от ямы сказал мне Пауль.

- Не буду спорить, Пауль Лимару действительно ещё многому нужно научиться. А все это позерство... – Я отпил из стакана и обвел взглядом кричащего товарища. – Понимаете, лишний фарс и демонстрация силы всегда лишь ненужный атрибут. Это может сыграть с любым из нас злую шутку, надеюсь он знает, что делает.

Мы встретились с ушастым взглядами и тот поднял оба клинка над головой довольно мне улыбнулся, на что я ответил ему взаимностью. Дальше все стало происходить как на конвейере, Лимар упивался своей силой и выводил из строя своих противников, но лучше бы он их попросту убивал. Ведь отращивать конечности заново даже в таких городах было порой задачей непосильной.

Первый звоночек проблем наступил, когда я понял, что меня профессионально окружают и берут в коробочку. Чутье инквизитора за годы работы не подвело, да и запах более сильной крови приближающийся одновременно с разных сторон заставил меня напрячься, но не подавать виду.

В это время, где-то на шестом для себя поединке ушастый наконец-то ошибся и получил длинный порез вдоль правого бока. Его противник довольно оскалился и попытался закончить начатое, но эльф уже перестал улыбаться и в два движения проткнул его голову снизу подбородка. Я же хищно заулыбался, когда мой товарищ посмотрел на меня, понимая, что моя довольная физиономия напомнит Лимару быть собраннее. Он не стал злиться, а лишь хмыкнул и кивнул мне принимая мою позицию с одобрением.

- Пауль. - обратился я к нашему новому знакомому и протянул ему свой стакан. – Не поделитесь?

- С удовольствием, Эллиас. – Он достал фляжку и плеснул мне вина, а затем продолжил. – Не знаю, заметили ли вы, но нас грамотно берут в оборот и смею вас заверить это не мои люди.

- Знаю. – Беспечно бросил я и отпил из стакана. – Пятеро, двое сзади, один справа, а ещё двое на семь и десять часов от нас.

- Странно, про тех, что сзади я даже не догадывался. – Он сделал вид что уронил перчатку на пол, а сам в этот момент изучал обстановку позади нас. – Ваша наблюдательность выше всяческих похвал, Эллиас и заставляет меня сгорать ещё больше от желания узнать, кто вы и откуда к нам прибыли?

- Это знание, не даст вам абсолютно ничего нового, Пауль. Поверьте мне. – улыбнулся я.

- Ваши навыки, возможно, пригодились бы нашей гильдии. – Начал он, но увидев мою отстраненность тут же добавил. – Естественно с повышенной оплатой, соответствующей вашим способностям и возможностям.

- Я подумаю. – ответил я и переключился на новый поединок.

А вот там начиналось, что-то интересное, ведь Лимар добрался уже до финальной пятёрки. И первый бугай что вышел из-за стальной решетки тут же кровожадно заулыбался. Он был очень огромным, а в его руках находились два не менее огромных двусторонних топора, которыми он махал как обычными безделушками.

- Хвала всем богам, что сегодня они настолько благодушны ко мне. – Громко проговорил он, чтобы все присутствующие услышали его тираду. – Мои мольбы были услышаны и сейчас ты парень познаешь, что такое настоящая ненависть. Ведь больше всего в своей жизни я ненавижу всего вашего ушастого брата.

- Слишком много разговоров для такого огромного мешка с дерьмом, как ты. – Ответил ему Лимар и лениво почесал себе пятую точку одним из клинков. – Давай уже, удиви меня.

- Знаешь, ушастый, а ты начинаешь мне нравиться. – сказал верзила и увидев отмашку судьи бросился на эльфа.

Я тут же напрягся ведь уже заметил с какой скоростью он это сделал, но мгновенно расслабился увидев, как Лимар аккуратно отвёл его топоры прочь от своей тушки. Но сделал я это естественно рано ведь в следующий момент громила ещё больше взвинтил темп, оказавшись позади эльфа и отправляя его ударом топора плашмя в спину полетать. Я же понял, что у нас проблемы, когда во взгляде Лимара скользнула тень удивления, хотя, возможно, это была и вовсе тень страха.

Глава 8. Интерлюдия. Горо Крайм.

Всю свою сознательную жизнь Горо Крайм посвятил собственной семье и интересам империи Тирус. С самого раннего детства этот мальчуган рос бойким и темпераментным ребенком, что к своим десяти годам уже поставил для себя конкретные цели и задачи.

В то время пока сверстники из других аристократических семей вели разгульный и фривольный образ жизни, юный Горо шаг за шагом изучал боевые искусства своего рода, а именно магию крови. Ведь он был из великой семьи Краймов, что славилась своей боевой мощью и мастерством, а также занимала почетное место в иерархии власти.

Назвать детство и юность Горо обычными было никак нельзя, ведь его тяга к силе оказалась слишком велика и была замечена его дедом, тогдашним главой рода Краймов. Поэтому уже в двенадцать лет парнишка добрался до уровня мастера, благодаря выделенным ему наставникам и с особым усердием практиковал именно боевую магию, что не укрылось от его предка.

Дед парнишки был человеком дела и занимал особый пост при тогдашнем императоре Тируса, а именно возглавлял всю военную оборону, участвуя при этом во всех междуусобных войнах во главе своего войска. Его мастерство владения кровью было на невероятном уровне, а контроль энергии при его уровне архимага достигал заоблачных высот. Враги застывали от ужаса перед этим человеком, смотря в его холодные беспощадные глаза.

Он сразу заметил этот же взгляд у своего внука Горо, а точнее узнал в нем молодого себя, ребенка которого с пеленок готовили править родом, а не отдать свою жизнь императору и войне. Именно поэтому он взял его судьбу в свои руки и окружил парнишку целями и наставниками. Дал ему то, чего не могли дать ему его предки - возможность стать совершенным, сильным, непревзойденным. Стать лучшей версией, чем являлся он сам и привести империю Тирус к новым вершинам.

Родители Горо спорить с воинственным главой не посмели, но и отнеслись ко всему этому с долей понимания, ведь помимо сына-наследника у них была еще и дочь Алиана. Именно она стала тем отблеском надежды на продолжение рода, когда её старший брат выбрал тропу войн и сражений.

Горо Крайм не знал отдыха и постоянно совершенствовался, при этом в отличие от других боевых магов он держал свое тело в безупречной физической форме, не забывая также упражняться с гигантскими весами и наращивая мышцы, чтобы хотя бы чуть-чуть угнаться за массивностью тела своего деда. Тот же в свою очередь всё чаще вынуждал внука работать на пределе его возможностей и загонял в опасные для жизни условия. Поэтому к своему совершеннолетию из парнишки словно насильно вытащили все чувства и эмоции, оставив лишь грубый каркас убийцы.

Но на самом деле Горо искусно научился отключать эмоции и убирать их из своего подсознания, на время войн и битв. Внутри же он все так же любил своих родителей и младшую сестру, но никогда не знал, как правильно проявлять это чувство, ведь этому его не учили. Алиана чувствовала это всегда, в отличие от их родителей, что отгородились от Горо как только глава забрал его к себе на попечение.

Война двух великих родов случилась тогда, когда Горо уже был к ней готов. Ему едва исполнилось тридцать лет и спустя каких-то пару месяцев его дед объявил об экстренном собрании всей мощи рода Крайм. Юный маг крови, как и обычно стоял по правую руку от своего деда, в то время как Алиана сильно нервничала и бросала странные взгляды на него.

- Настало время, когда семье Элдон придется раствориться на страницах истории нашего мира. - Начал свой монолог глава рода, едва сдерживаясь. — Вот уже второе десятилетие эта кучка доморощенных подражателей пытается занять наше место подле императора. НО ЭТОМУ НЕ БЫВАТЬ!

Крикнул он с невероятной ненавистью в голосе и с силой хлопнул по столу своей мощной ладонью, все присутствующие вздрогнули, но не посмели перебивать своего главу, ибо было это чревато последствиями.

- Слышите меня, родственники? - сквозь стиснутые от ненависти зубы проговорил он. - Пока я жив и могу держать меч, только Краймы будут карающей рукой империи Тирус и никто иной. А всех этих грязных псов мы истребим под ноль, дабы они не порочили честь и мощь истинных магов крови. Вы согласны со мной?

Толпа одобрительно загалдела, в то время пока Горо Крайм непонимающе смотрел на ерзающую сестру. Алиана была на взводе и ей явно не нравился монолог собственного деда, ведь в ее глазах сквозила печаль. Горо понимал почему, ведь все позапрошлое лето она провела вместе со своей лучшей подругой, что, к всеобщему несчастью, оказалась одной из Элдонов.

А еще осведомители юного мага крови доложили ему о намечающемся романе между вторым сыном главы рода Элдонов и его сестрой Алианой Крайм. Первым порывом было рассказать деду об этой крайне важной информации, но Горо знал, что его предок скорее убьет свою внучку, чем позволит заключить союз между двумя враждующими родами. А сейчас, когда он во всеуслышание объявил их врагами рода, он и вовсе не станет разбираться, а просто отдаст приказ. И не кому-то другому, а именно Горо придется оборвать жизнь собственной сестры.

- Сэр Трайд, а что скажет император, если мы начнем свою экспансию на Запад? - прозвучало из толпы. - Не придется ли нам потом воевать на два фронта?

- Не беспокойтесь, господа и дамы. - глава рода загадочно улыбнулся и продолжил. - Его Императорское Величество в курсе моих планов и дал обещание не вмешиваться, до тех пор, пока это не затронет кого-то еще, кроме наших семей.

- Мы будем ждать весь ЮГ? Или выступаем только собственными силами? - Уже другой голос прозвучал.

- Мой внук соберет вторую волну возмездия и заручится поддержкой остальных родов Юга. - Он подозвал Горо и тот поклонился толпе, представляясь. - В то время пока мы начнем продвигаться вглубь Запада, всех тех, кто не захочет к нам присоединиться, ждет лишь смерть. Горо это всё на тебе, справишься?

Юный маг крови вздрогнул внутри себя, но внешне не подал виду и лишь коротко кивнул предку, на что тот многозначительно хмыкнул и продолжил свою речь, которую Горо уже не слушал. Он мысленно переваривал обязанности, что сейчас на него свалились. Ему предстоит длинная и грубая работа, после которой многие влиятельные аристократические семьи могут полностью исчезнуть из этого мира.

После того как совещание закончилось, а роли были распределены Горо схватил свою сестру под локоток и быстро потащил в сторону выхода, пока они не остались одни. Алиана сначала встрепенулась, но увидев кто ее ведет, успокоилась, и сама пошла, не сопротивляясь.

- Ты мог бы быть и помягче, братец. - потерла она локоть, когда они остались одни.

- Алиана, я знаю про Маркуса и Грету. - тут же выдал Горо, заметив, как опасно блеснули глаза его сестры. - Если они хотят выжить, то должны бежать, наш дед...

- Думаешь я этого не понимаю Горо? - зашипела на него Алиана. - Они ни в чем не виноваты, как и мы с тобой. Все, кто виноват в происходящем сегодня были в той комнате, все эти старые лжецы и подхалимы, а наш дражайший дедушка и вовсе...

- Не смей! - твердо и холодно сказал ей брат. - Наш дед действует во благо рода и его процветания, так было, есть и будет. Старый Элдон не оставил нам выбора после того, как выдвинул свою кандидатуру на пост военного советника империи. Ты и сама понимаешь все это.

- И что с того, Горо? Что с того? - Ее глаза наполнились слезами, а голос предательски задрожал. - Пускай дед уничтожит только верхушку, прошу тебя брат. Я уверена ты можешь на него повлиять, и они останутся живы. Маркус встанет во главе, а я подле него как жена, этого более чем достаточно...

- Ты же знаешь нашего главу. - Горо покачал головой и нахмурился, когда понял, что его сестра души не чает в младшем Элдоне. - Он ни за что не породнится с кровным врагом, даже если это самый легкий путь. Пока хотя бы один из Элдонов будет жить, наш предок не успокоится.

- Просто попробуй, Горо. Умоляю тебя, братец, просто попробуй предложить ему такой выход. - Алиана упала на колени и схватила своими руками руки Горо. - Я этого не переживу, понимаешь? Я люблю его, больше жизни, больше всего на свете и Грета, она же ни в чем не виновата. Они ни в чем не виноваты...

Горо не стал выдергивать своих рук и лишь кивнул своей сестре, а затем мягко воздействовал на нее своей магией и замедлил кровь, заставляя организм отключиться. Он подхватил её на руки и унес в личные покои, ведь он больше не мог смотреть на то, как она страдает. Та человечность, что осталась в Горо была целиком и полностью заслугой Алианы. Она всегда обращалась к нему, зная, что за маской из суровых будней кроется одинокая и ранимая душа ее брата.

Чуть позже, кабинет Трайда Крайма, главы рода.

- Я! СКАЗАЛ! НЕТ! - Трайд Крайм был в гневе и орал на своего внука, что есть мочи. - ГДЕ ЭТА ЧЕРТОВКА!? СГНОЮ, В ТЕМНИЦУ ЕЕ БРОШУ! УБЬЮ В КОНЦЕ ТО КОНЦОВ! Слышишь Горо?! Якшается с врагом, еще и предлагает детей им наделать.

- Послушай меня дед, в целом в ее словах есть смысл. - безэмоциональным голосом сказал Горо понимая, что другого шанса объясниться у него не будет. - Если Маркус Элдон станет главой, а она его официальной женой, то мы получим абсолютное влияние...

- Ты что же это удумал, Горо? Сговорился с этой дурой? - прищурился глава рода. - Это же предательство рода, полное неуважение к предкам, что воевали против этих грязных псов Элдонов! Да мои отец и дед в гробу перевернутся, если я даже посмею подумать о таком!

- Они давно все мертвы. - спокойно проговорил Горо. - Сейчас решаешь только ты и именно ты, дед, можешь получить полный контроль как над Югом, так и над всем Западом. А так мы потеряем верхушку Запада и часть собственных сил, кто-то из других родов может этим воспользоваться. Ты же понимаешь?

- Я! СКАЗАЛ! НЕТ! - Снова заорал Трайд Крайм и сквозь зубы добавил. - Этот урод попытался очернить меня перед самим императором, ты что же не понимаешь, как он меня унизил?

- Понимаю и даю тебе возможность разобраться только с ним и его свитой бешеных псов. - Горо все также спокойно говорил. - Всех неугодных мы так и так вырежем, зачем уничтожать тех, кто принесет нам пользу и полный контроль?

Трайд Крайм закрыл лицо руками и медленно опустился на свой стул, чем очень удивил Горо. Глава рода сейчас искренне не понимал, почему его внук, его личная карающая длань предлагает более легкий способ, а не хочет умыться в их крови. Раньше он за ним такого не замечал и тот всегда хладнокровно выполнял свои задачи.

- Что изменилось, Горо? - выдохнув и уже спокойным голосом спросил глава рода, чем поверг внука в еще больший шок. - Почему ты предлагаешь мне не путь силы, а путь слабаков?

- Она моя сестра, дед. Единственная кто до сих пор относится ко мне с любовью...

- Любовь, тьфу... - сплюнул Трайд Крайм. - Именно поэтому однажды ты умрешь, Горо. Из-за любви, из-за бренного чертового чувства, что лишь разъедает собственную душу и не оставляет даже ошметков. Попомни мои слова, внук.

- Что в итоге, глава? - Горо продолжал держаться спокойно и твердо.

- Если Маркус Элдон откажется подчиниться и дать клятву на собственной крови, то ты лично, слышишь Горо? Лично вырежешь всех до единого младших Элдонов, понял?

- Как будет угодно, глава. - поклонился Горо.

- Иди уже, но помни, у этой чертовки Алианы три дня, чтобы убедить своего возлюбленного, ни больше ни меньше.

Горо ничего не ответил и никак не отреагировал, но внутри у него всё сжалось. Ведь если Маркус Элдон окажется дураком и продолжит тянуть одеяло на себя, Повелитель Плоти и Крови придёт за ним и всеми его родственниками.

Личные покои Алианы, пару часов спустя.

Горо сидел на краю кровати своей сестры и смотрел как она мирно спит. Он до сих пор не понимал за что именно так любил Алиану и почему ее слёзы так сильно ранят его черствую душу. Казалось бы, годы хладнокровных и беспощадных тренировок должны были вытеснить все тепло из его нутра, но этот комок света оставался с ним до сих пор.

- У нас мало времени, сестра. - Потряс он ее за плечо. - Алиана, просыпайся.

- Горо? - Приоткрыла она один глаз, а потом видимо быстро вспомнила наш диалог и попыталась вскочить. - Ты поговорил с ним!? Что он сказал!?

- Поговорил, у тебя есть три дня, чтобы убедить Маркуса дать клятву и впустить нас внутрь. - спокойно сказал ей Горо.

Алиана заметно расслабилась и с любовью обняла своего младшего брата. Горо же в свою очередь ответил на её объятия и прижал к себе. Так они и просидели несколько минут каждый думая о чем-то своем.

- Алиана, нам пора отправляться. – Увидев недоумение в глазах сестры он добавил. – Я отправляюсь с тобой и точка, считай мое присутствие гарантом твоей безопасности.

- Хорошо, дай мне несколько минут собраться.

Горо вышел из ее комнаты, позволив Алиане собрать свои вещи и привести себя в порядок после сна, а сам в этот момент думал о том, что он будет делать, если младший Элдон откажется. Он прекрасно знал, что вырезать всю верхушку такого сильного рода, для него может оказаться действительно непосильной задачей. Но Горо очень надеялся, что у него будет время дабы найти решение.

Как только Алиана вышла из своих покоев Горо сделал надрез на своем запястье и создал портал прямо к особняку, в котором проживал Маркус Элдон. Он уже бывал здесь, ведь когда он прознал про связь своей сестры с ним, он тут же инкогнито наведался в его владения и провел собственную оценку.

Навыки, что достались ему после обучения у всевозможных наставников, нанятых его дедом, позволили составить собственную картину о юном маге крови. Он был вполне себе нормальным для сына такого влиятельного рода, Горо успел заметить сострадание и толику уважения, что проявлял юный Элдон к своей обслуге. Он спокойно общался с ними на равных и часто входил в их положение, помогая в мелких бытовых проблемах. Так что первое впечатление о Маркусе Элдоне было вполне себе нормальным, но как позднее оказалось очень обманчивым.

Выйдя из портала, они тут же оказались под пристальными взглядами охраны особняка, что принялись воздвигать собственную защиту и готовить убойные заклинания. Ведь личность Горо Крайма и первого меча их злейшего врага была известна каждому, кто хотя бы косвенно относился к охране семейства Элдон. Горо плавно убрал Алиану за свою спину и принялся ждать.

Маркус не заставил себя долго ждать и спустя пару минут вышел к ним, но он был не один. Рядом с ним находился благодушно улыбающийся мужчина в годах, что был прекрасно известен Горо. Им являлся Антуан Эрвин – первый советник главы рода Краймов, что сейчас с особым удовольствием наблюдал за происходящим, словно в ожидании представления. Он был главой одного из основных подчиненных родов Элдонов, а также известен своей безупречной преданностью своим хозяевам.

- Что бы не случилось сестра, не отходи от меня. Этот человек слишком опасен и может навредить нам. – Прошептал Алиане Горо повернувшись, в то время как она усердно пыталась выбраться из-за его спины, поэтому он сильнее стиснул ее предплечье и более твердо добавил. – Алиана, он знает кто я и это может закончить плохо для нас всех.

- Алиана, что всё это значит, дорогая? – Маркус спокойно вышел вперёд перед стражей и встал прямо напротив Горо, а затем немного наклонился, чтобы заглянуть тому за спину. – Это твой старший брат? Горо?

- Что здесь делает он? – Не став отвечать на вопросы, холодно спросил Горо и злобно посмотрел на Антуана. – Если это подстава, то вы сильно пожалеете о задуманном.

- Невероятно. – Улыбнулся Маркус и картинно положил ладони на свои щеки сделав удивленными глаза. – Всё так как ты и рассказывала Алиана, он и правда истинный варвар при общении с другими уважаемыми людьми.

- Маркус! Кто этот человек? – Алиана также пропустила его реплику мимо ушей и сделав грозным лицо принялась ждать ответа.

- Друг семьи… - начал было оправдываться Маркус, но Горо прервал эти попытки.

- Это первый советник Луиса Элдона, твоего отца и главы вашего рода – Антуан Эрвин. И то, что он сейчас здесь даёт мне повод сомневаться в задуманном моей сестрой.

- Так ты его знаешь… - Разочарованно выдохнул Маркус. – Что ж тогда это все меняет…

То, что произошло дальше стало камнем преткновения между Горо и его любимой сестрой Алианой. Ведь Маркус мгновенно дал сигнал своим войнам и те тут же обрушили на незваных гостей всю свою мощь, но внук Трайда Крайма был к этому уже готов. Позади него открылся кровавый портал, куда с криком «НЕТ, ГОРО» улетела спиной вперёд Алиана. В этот же момент сам он укутался мощной собственной защитой и сорвался с места выхватив личный меч.

Заклинания стражи не нанесли практически никакого урона Горо пройдя вскользь, лишь потрепали его одежду, оголяя пластины брони в некоторых местах. Всё остальное же ушло в никуда, ведь маг крови уже сорвался с места и мгновенно ускорился, стараясь привести обещание, данное своему деду в исполнение.

Первым погиб Маркус ведь он находился ближе всех, Горо разрубил его на две части снизу вверх по дуге приложив всю свою нынешнюю мощь Архимага. Да, к своим тридцати годам он уже был на половину пути к званию Эпохала в области магии, что было абсолютно невероятным для империи Тирус. Вот со всей своей мощью он и обрушился на Маркуса Элдона избавляя того от жизни за несколько ударов сердца.

Следующим оказался советник Антуан, что уже успел ощетиниться магией и клинком. Он попытался ускориться, но ему не хватило собственных умений и стараний, ведь Горо уже был рядом с ним и использовал свой самый грозный и беспощадный прием.

На всех прошедших войнах ему придумывали множество ужасных прозвищ, но самым страшным из них был «Повелитель Плоти и Крови», ведь этот маг вышел по контролю крови на совершено иной уровень. Он научился подчинять чужую кровь своей воли и контролировать ее полностью. Вот и сейчас среди мешанины разных привкусов он сфокусировался на крови Антуана и заставил ее мгновенно покинуть его плоть.

Мельчайшие капли разорвали мужчину изнутри, но на этом не остановились, продолжив лететь в стражников и впиваться в их плоть. Те, не издавая криков падали замертво пробитые насквозь кровью первого советника.

Весь бой занял у Горо около двух минут, а затем он горестно вздохнул и отправился домой, сообщить деду о том, что произошло. Трайд Крайм не стал читать нотаций внуку, а лишь твердо кивнул и начал отдавать приказы. Одним из них было заключение Алианы под стражу, что тут же мгновенно и сделали. Ведь юная магиня крови сорвалась и закатила истерику, в которой появились невинные жертвы среди собственной семьи. Трайд Крайм явился лично и задал трепку своей внучке, а затем ее обессиленную отправили в камеру. А вот дальше началось постепенное уничтожение рода Элдон, чьи имена по воле главы рода Краймов должны были быть стерты со страниц истории империи Тирус.

Горо Крайм отбросив лишние эмоции по поводу судьбы своей сестры включился в процесс войны в первых рядах. Судьба Запада была предрешена и все те, кто вставал на их сторону для защиты были сметены вместе с ними. Два кровопролитных месяца понадобилось роду Краймов и их союзникам, чтобы полностью уничтожить род Элдонов. И следующие несколько десятков лет, даже простые упоминания фамилии Элдон карались смертью.

За время битвы Горо сумел прославиться сам и еще сильнее убедить остальные великие рода в собственной неуязвимости и силе. Род Краймов стал одними из тех, кто с гордостью возвышался на вершине пищевой цепи империи Тирус. Также Горо сумел добраться до звания Эпохала за считанные два года, что позволило ему ступить на опасную тропу бессмертия и стать одним из первых мечей своего императора.

Судьба Алианы была незавидной, но лишь до того момента как она исчезла прямо из своей комфортабельной камеры в древних казематах поместья Краймов. Пытаясь убедить Алиану в том, что все до единого Элдоны враги её дед получал лишь угрозы и плевки в свою сторону, что выводило его из себя. Поэтому Трайд Крайм принял решение держать свою внучку под стражей до тех пор, пока она не умрет, либо же не поумнеет и не придёт в себя, чего конечно же на горизонте событий не предвиделось.

Эта история, случившаяся спустя несколько столетий, потрясла Горо, что не терял надежды получить прощения у своей сестры всё это время. Она же также не сидела на месте и развивалась в области магии, добравшись до звания архимага благодаря некоторым уступкам, что выбил ей Горо у своего деда.

У нее не было наставников, но были трактаты и свитки, что она могла свободно изучать и становиться сильнее. И Горо видел с каким рвением она изучает весь доступный материал. Но он и не знал, что однажды Алиана, как и он достигнет звания Эпохала, а после приведёт свой план мести в исполнение. Это привело его в шок, когда он понял, что его горячо любимая сестра вышла на запредельный уровень силы, самостоятельно не имея ни наставников, ни практики. Но сам факт, что с каждым десятилетием она не менялась внешне и спокойно себя чувствовала в антимагических стенах, говорило лишь об одном. Алиана Крайм смогла сформировать ядро Эпохала и удержать его, ведь внутренние процессы мага не могли сдержать даже антимагией.

Страшное происшествие случилось внезапно, и оно было очень мастерски и коварно проделано. Алиана Крайм спустя четыре столетия заточения и нахождения под стражей искренне заверила стражей в желании искупить свои грехи и извиниться перед главой рода, за свои поступки. Она начала вести себя покорно и услужливо на всех визитах её родителей и самого Горо. И вот спустя некоторое время сам глава рода решил довериться её изменениям и прийти на встречу, дабы принять ее покаяние и верность.

Трайд Крайм умер мгновенной и жестокой смертью, как и оба стража, что в этот момент охраняли камеру и попытались остановить Алиану. Конечности главы рода валялись по всему периметру ее камеры, а вот самой пленницы и след простыл. Хотя группа стражи, что тут же примчалась на зов о помощи своих коллег не встретила её по пути. Поэтому её исчезновение осталось самым мистическим осадком на душе Горо.

И вот спустя прошедшее тысячелетие с тех пор, он сидел на своём великолепном балконе с пиалой вкуснейшего чая и думал. Спустя столько лет поисков и попыток найти свою сестру он вероятно обнаружил её след в закрытом мире Элдории, где помимо этого сохранилась одна из древнейших веток рода Элдонов, что было еще удивительней. История Тируса умалчивала о тех, кто пошел за Эйтоном Фрайсом во время межрасовых войн и укрылся за барьером. Но факт оставался фактом, там внутри представители их рода жили хорошо и припеваючи до недавнего времени.

Это всё казалось интересным и местами удивительным для Горо Крайма. Но самым удивительным для него был тот юноша, что являлся по сути его молодой копией. Он был практически абсолютно уверен, что Алиана смогла пробраться внутрь барьера и дать жизнь этому юноше, спутавшись с одни из Элдонов. Это обьясняло и то, что все его поиски сестры закончились ничем. Что это, если не судьба? Ведь отбросив все предрассудки Горо, понял еще кое-что. Отец юноши, глава рода Элдон из-за барьера был чертовски похож на Маркуса, он был его точной, но только пожилой копией. Словно ветки самой судьбы свели две души снова и Горо требовалось это признать.

Но вот то, что из их союза получилось в голове укладывалось плохо. Парнишка познал дар берсерка, хоть и еще не контролировал его. А также он второй в истории кто смог пробиться на уровень Повелителя Плоти, после него самого. Горо просто обязан его отыскать и внедрить в свой род подобную силу и мощь.

- Господин вы хотели меня видеть? – На балкон беззвучно вошел личный помощник Горо и низко поклонился.

- Да. – коротко ответил Горо и вновь отпил из пиалы. – Нашим новым друзьям из Элдории стоит отправить пригласительные письма на шоу Арен.

- Приглашаем кого-то конкретного, сэр? – уточнил помощник.

- Их Императорские Высочества Амелия Фрайс и Атриус Фрайс, а также его Императорское Величество Видаль Фрайс со своей свитой естественно. Его коронация должна была уже состояться. Моя полная протекция и личные приглашения от моего имени всем на Арену Крови, хорошо?

- Слушаюсь, господин. Могу исполнять? – Снова поклонился помощник.

- Свободен. – Кивнул ему Горо и снова приложился к пиале.

Сам же он в это время думал об одном, парнишку легче всего будет привлечь чем-то массовым и личным. А новости о том, что на арене будет присутствовать Императорская семья из доныне закрытого барьером мира, разлетится очень быстро по империи Тирус. Горо об этом позаботится, можно даже не сомневаться.

Глава 9. Вмешательство или спокойствие.

Мой товарищ явно плохо справлялся с ситуацией, и я уже был наготове его подстраховать. Но, к всеобщему удивлению, у эльфа будто включилось второе дыхание, и он перестал играться с противником. Сосредоточенно поморщившись, он сиганул в сторону от топоров и крутанулся вокруг своей оси, задевая громилу кончиками клинков где-то по поверхности правого предплечья. Один из топоров тут же упал на дно ямы, а противник эльфа взревел скорее от ярости, чем от боли.

- Сражайся, трус! Хватит бегать от меня! – закричал он, усиливая напор.

- Твои варварские методы давно устарели, идиот. – Ловко увернувшись и снова полоснув противника клинком выкрикнул Лимар ему в ответ. – Настоящие профессионалы умеют снижать риски и контролировать ситуацию, а твое безумное рубилово подходит только для таких мест как это.

Я лишь покачал головой и горько усмехнулся над словами своего ушастого товарища. Ведь настоящие профессионалы не тратят время на разговоры в бою, а сосредоточенно пытаются завершить поединок и снизить риски собственного поражения. Так учили меня мои наставники, а вот обучение эльфа видимо занимались довольно посредственно, ведь позволять себе тратить силы и эмоции на диалог с врагом — это верх безумия.

- Ваш друг придерживается хорошей тактики, но и Ренар не так прост, как кажется, Эллиас. – сделал свои выводы Пауль и отпив вина еще добавил. – Поговаривают, что в его роду были великаны, но считаю это все бредни простолюдинов.

- Думаю, что мастер Ивар увидев своего бойца в этой яме и его бойцовские методы сильно бы разочаровался. – Ответил я своему собеседнику, что почему-то мгновенно побледнел, выпучил глаза и уставился мне за спину.

- Мастер Ивар так и думает. – прозвучал спокойный и холодный голос позади меня, заставляя внутренне вздрогнуть, но постараться не подать виду. – Что двое моих бойцов Эллиас делают в этой выгребной яме? И почему один из моих главных претендентов сейчас весь в крови и грязи дерется с моим непутевым старшим братом?

Я обернулся и постарался не выдавать той напряженности, что засела внутри меня. Ведь я уже узнал голос и также знал, что распорядитель арены боли явился по наши души собственной персоной. Бессменные рукояти его топоров все также выглядывали из-за его спины, а на глазах была повязка, что говорила о том, что мастер Ивар абсолютно слеп. Либо я чего-то не понимаю.

- Мастер – начал я делать поклон, но он предостерегающе остановил меня рукой, намекая не афишировать его присутствия. – Любезный сэр Пауль предложил нам хорошо провести время, и мы не стали отказываться…

- С каких пор ты стал сэром, Пауль? – Заглядывая мне за спину спросил Ивар. – И с каких пор ты агитируешь моих наемников развлекать это отребье? Решил подзаработать уже на мне?

- Что вы мастер, как можно… - Запричитал тот, весь съежившись, а я понял, что они знакомы.

- Дело в том, Эллиас, что Пауль один из претендентов прошлых битв на арене боли, а ныне же правая рука главы ночной гильдии Шахра. – Ивар загадочно улыбнулся и достав из-под куртки фляжку, тут же отпил из нее. – Да-да, не удивляйся, он когда-то был даже в финальной четверке, но, к его собственному сожалению, решил подзаработать, а не попытаться стать совершенней в качестве воина.

- Это было давно мастер Ивар, с тех пор… - начал было оправдываться Пауль, но распорядитель снова не дал ему прервать себя и продолжил рассказ.

- После той истории, Пауль решил стать успешным предпринимателем и сотворил это… - Он картинно обвел пальцем всю обстановку вокруг ямы. – Как видишь вполне успешно, Эллиас. Даже мой брат Ренар предпочитает проводить время здесь, а не прославлять достоинство своей родной арены.

Чертыхнувшись про себя, я понял, что ненамеренно снова влез в какую-то темную и старую историю. На этот раз между мастером, что ныне распоряжался моей судьбой и Паулем, что мог бы в будущем в обмен на мои услуги предоставить мне собственные. А еще сейчас мой товарищ, что на данный момент был мне самым близким человеком в этом незнакомом мире сражался со старшим братом моего мастера.

Да уж, дела и вот как мне на всё это реагировать? Ведь еще несколько минут назад, когда Ренар включился на полную я хотел подсобить Лимару и воздействовать на кровь его противника. Хотя, судя по всему, ушастый справлялся и сам, ведь пока вокруг меня накалялись новые страсти в яме вовсю полыхало пламя от скорости и мастерства эльфа.

Лимар будто ушел глубоко в себя и сосредоточенно полосовал тело своего противника, тот в свою очередь пару раз таинственно светился и мгновенно залечивал все раны, продолжая рубиться с эльфом. Мой товарищ же словно не замечал всего этого в собственном трансе и продолжал полосовать громилу. Хотя какой он уже громила по сравнению с тем же мастером Иваром, который был крупнее его раза в полтора и выше практически на голову, но являлся лишь младшим братом.

- Что привело вас сюда, мастер? – учтиво спросил я, не отрывая взгляда от поединка.

- Думаешь мои активы остаются без присмотра, когда выходят за пределы арены? – Он усмехнулся и снова отпил из фляжки. – Мой человек передал, что вы тут устроили и об опасности, что усиленно пытается скрыться от моего взора.

Я уже и сам чувствовал, как сильная кровь, что грамотно нас окружала теперь начала разрывать дистанцию, стараясь затеряться среди толпы. Видимо влияние распорядителя Ивара вне арены было также огромно как и внутри нее, и кто-либо из городских теневых организации не спешили переходить ему дорогу.

- Я был готов, мастер. Не стоило беспокоиться. – Спокойно ответил я и допил содержимое своего стакана.

- Что ж, тогда я вас оставлю. – Он бросил взгляд на арену не забыв сделать смачный глоток и продолжил. – Но помни, Эллиас я всегда остаюсь на стороне своих людей и чуть что…

- Я вас понял, мастер Ивар. – сказал я уже в спину уходящему распорядителю.

В этот момент два воина в яме достали очередную порцию припрятанных внутри себя сил и с особым остервенением бросились друг на друга. Пауль же виновато улыбнулся и приподнял фляжку предлагая продолжить хороший диалог, на что я не стал отказываться.

Ивар, яма Шахра.

Как только один из наблюдателей распорядителя арены боли передал весть о вовлеченности его бойцов в конфликт с ночной гильдией, он тут же бросился проверить то, что там произошло. Свернув привычно пространство вокруг себя он вылетел из окна и полетел в сторону рынка города. Прибыл он уже к концу диалога и стоял в паре метрах от троицы, что поспешила глянуть на местные бои в ямы. Фокусы с пространством делали истинного северянина абсолютно невидимым для всех, кто не знал куда нужно смотреть, поэтому его присутствие осталось скрытым от чужих глаз.

Дальше был непринужденный диалог, в котором Эллиас мало принимал участия, а затем он и вовсе отказался от возможности заработать. Ивар про себя сделал положительный вывод и продолжил наблюдение.

Лимар же наоборот тут же загорелся, ведь Ивар знал, что в эльфе сидит эта черта неукротимости и нужна лишь едва тлеющая лучина, чтобы внутри ушастого воина разгорелся пожар. Он показывал хорошие бои, но красовался, на что распорядитель, к своему удивлению, заметил негативную реакцию другого своего бойца, что добавило тому еще пару плюсиков в личную характеристику.

Вообще Эллиас был очень непонятной личностью для Ивара и все его повадки были заточены на скрытых наблюдениях и оценке внешней ситуации. Словно он всю свою жизнь работал в разведке или подобной ей службе при императоре. Плюс навыки его боя были абсолютно не стандартными для империи Тирус, что заставляло его каждый раз вспоминать откуда этот парень взялся.

А еще чаще он вспоминал свою старую знакомую Мегеру, что появилась на пороге тюрьмы и отдала безжизненное тело юнца на его попечение. А когда он задал естественный вопрос, что получит с этого сам Ивар, богиня сделала точечный выброс божественной энергии вернув ему давно утраченное зрение. Странный и довольно-таки поздний подарок для распорядителя арены боли, ведь он уже свыкся с тем фактом что слеп. Хотя что уж говорить, было приятно наконец то увидеть ослепительную красоту своей старой знакомой и окружающий его вот уже пару тысячелетий мир.

Богиня никак не объяснила свой подарок, ну а Ивар и не стал спрашивать ведь для него требовать чего-то сверх этого было бы крайней наглостью. Поэтому он стал присматриваться к парню и его способностям, которые его изрядно удивили, как и умение действовать в экстренных и непредвиденных ситуациях. Он влился в коллектив грязно и с помпой, оставив после себя трупы и завоевав себе уважение силой и страхом перед ней, на что Ивар снова прибавил пару плюсиков к его характеристикам.

Этот парень был безумно похож на молодого Горо Крайма, хоть и носил фамилию древнего рода, что был ярым врагом всех Краймов и всего Юга. Странности были и Ивар понимал, что, если он хочет заставить Эллиаса участвовать в боях арен, он должен будет позаботиться об его анонимности. На этот счет у него уже были идеи и по прибытии этой загулявшей парочки, он поговорит с парнем и объяснит ему все расклады.

Внимание Ивара неожиданно привлекло то, что его старого знакомого Пауля и заодно Эллиаса медленно брали в коробочку, обученные и довольно сильные маги. Распорядитель также увидел, как его подопечный заметил это и мгновенно разбросил свой контроль крови вокруг себя. Кровь самого Ивара была недоступна для парня ввиду его силы и разных уровней энергии между ними, ведь в отличии от парня сам Ивар был в ранге Эпохала последнюю тысячу лет своей жизни.

Ивар видел, как тонкая энергетическая паутина начала расходиться по залу и вплетаться в энергетические структуры подходящих к нему магов, чего вот уже они не замечали, ведь выше архимагов там не было никого. Распорядитель вначале успокоился, но затем все-таки решил дать знать своему подопечному, что он рядом и уверить в своей поддержке, дабы тот не боялся последствий и действовал уже наверняка.

Их диалог прошел вполне себе нормально, и парень держался на высоте, стараясь максимально не показывать той опасности, что он испытал по моменту появления мастера. Дальше Ивар дал понять Эллиасу, что в случае чего встанет на его сторону и исчез, принявшись наблюдать за развитием событий.

В яме старший брат Ивара и Лимар продолжали мутузить друг друга, а пятерка магов снова принялась продвижение в сторону Пауля и Эллиаса, как только распорядитель арены боли исчез из их обзора. Видимо приказ сверху был явно сильнее чем страх проблем от эпохала уровня Ивара.

Происходящее дальше заставило недоуменно приподнять бровь распорядителя и наблюдать, как Эллиас сказав что-то Паулю, стал продвигаться к выходу. Спустя десяток минут он аккуратно выскользнул за дверь и затаился, ожидая, когда преследователи выскочат вслед за ним. Те же в свою очередь не стали тянуть и тут же оказались перед парнем.

- Чем обязан господа? – скрестив руки на груди и хмуро смотря на пятерку магов начал Эллиас. – Только давайте без комедий и сцен, только идиот не поймет, что вы пытались взять меня в оборот там.

Он указал на дверь заведения, из которого они все только, что вышли. Они дружно переглянулись и ехидно заулыбались, видимо ярко представляя как закончится эта встреча.

- Наш наниматель просил проверить тебя, но не убивать. – Прохрипел один из присутствующих. – Поэтому сегодня тебе крупно повезло парень, ведь ты не умрешь. Но вот пару конечностей тебе сломать придется, уж извини.

- Предлагаю один раз. – Не меняя выражения лица сказал ему Эллиас. – Забираешь своих товарищей и валишь отсюда на все четыре стороны, тогда обещаю, что останетесь целы.

- А тело то с гонором. – Жуя зубочистку зубами и шепелявя выдал другой. – Может укоротим его, Хэлл? Наниматель сказал не убивать, а про оторванные конечности договора не было.

- Может и укоротим. – согласно кивнул тот самый Хэлл и с улыбкой посмотрел на Эллиаса как на загнанную дичь. – Ну что, юное дарование, начнем?

- Я вас предупреждал. – все также холодно сказал Эллиас и сорвался с места, исчезая.

Оставив позади себя призрачные крылья ворона он появился позади главаря этой шайки и свернул тому шею, одним четким захватом. Сразу после этого он резко вытащил с его пояса меч из ножен и опустил его наискось на шею шепелявому, обрывая его жизнь за секунду. Остальная тройка, доселе молчавшая все также молча выхватила клинки и максимально сосредоточилась, видя, как их товарищей убили за несколько мгновений.

Ивар недоумевал почему парнишка не стал использовать магию крови по полной и не закончил все сразу же, а словно показательно набросился на противников как метеор и начал зачистку. У тройки было мало шансов, но все-таки они заставили Эллиаса изрядно выложиться и показать чуточку своего боевого опыта.

Один из троих выбросил вперёд руки с мечами и с них сорвалась белая ослепительная молния, что пронеслась мимо парня и угодила куда-то в подворотню. Второй из них залил площадь вокруг себя огнем и устроил огненный дождь, что моментально накрыл всю площадь, при этом капли огня не падали исключительно на него самого и его подельников. Третий же оказался двуруким мечником и выхватил свои клинки, помогая себе стихией ветра, заставляя при этом падающие капли нестись на парня.

Эллиас замер лишь на секунду, спустя которую бросился на мечника и беря его правую руку под свой искусный контроль, а левую отбивая мечом и врезаясь плечом в его грудь. Из мечника словно забрали весь воздух, и он попытался жадно вдохнуть, но Эллиас уже поднырнул под левую руку и обрушил меч сверху на уже обе руки нападавшего обрубая их по локоть. Закричав тот падает на колени и продолжает орать, смотря на свои обрубки, при этом отвлекая криком двух остальных магов.

Маги огня и молний действительно на секунду потеряли контроль, над своими заклинаниями и Эллиас этим воспользовался. Снова переместившись призрачным вороном за спину магу огня, он вогнал меч ему между лопаток протыкая сердце насквозь. Выхватив клинок обратно, он снова исчезает и появляется прямо перед последним оставшимся противником. Повернув меч, он тыльной стороной бьет его по голове и отправляет в нокаут.

Весь бой у парня занял меньше минуты, при этом на явный шум никто не успел прибежать, что выводило навыки парня на новый уровень в глазах Ивара. А вот дальнейшие его действия заставили задуматься о прошлом призвании юноши, ведь он подхватил тела руками по очереди и сбросил в каналью, а оставшегося в живых утащил в подворотню. Вернувшись, он взял под контроль всю кровь, что успела пролиться и слил ее туда же, куда и трупы, забрав всю ее энергию себе.

Затем он легкими пощечинами привел последнего нападавшего в чувство и принялся допрашивать.

- Ну что, говорить будем или сразу к интересному? – спросил Эллиас достав кинжал и приставив его к вражескому уху. – Поверь мне мужик, я многое на службе повидал и многому обучен. Тебе не понравится часть об интересном.

- Что ты хочешь? – выдал тот, моргая от заливающейся крови на глаза из раны.

- Имя нанимателя, причина и подробности. – Коротко спросил Эллиас.

- Подробностей я не знаю, заказ пришел утром, Хэлл сразу же нас собрал всех вместе. Сказал, что заплатят нам как за сына императора, а нужно всего лишь намять бока одному из арены. – Сплюнул кровь с губ пленный, а затем продолжил. – Имя заказчика Винсент Атэлли. Его папаша Гильерм сейчас сидит в одной из камер вашей арены, видать перешел ты где-то дорогу этому человеку, парень.

- Знаю такого. – нахмурился Эллиас, а затем добавил. – Вернешься к своим и предупредишь, что так будет с каждым кто попытается взять заказ на меня, ясно тебе?

- Я понял, парень. Сделаю. – Прохрипел тот и снова смахнул кровь со лба.

- Надеюсь на это, вали.

Эллиас встал и быстрым шагом вернулся на арену, Ивар же следовал за ним переваривая информацию о Гильерме, что попытался снова крутить свои интриги в его интересах. Может пора уже популярно объяснить этому генералу что он забывается? Или оставить это на парня и посмотреть, что будет дальше? Может быть, юный маг сам решит эту проблему и снимет ответственность за его кончину перед императором и родственниками этого Атэлли.

Судя по тому, что сейчас увидел Ивар, парень явно это так не оставит, а все его действия были совершены холодной головой. Опыт у него в таких делах имеется, поэтому лучше будет дождаться и посмотреть, как он будет действовать дальше. При всем при этом скоро должны были привезти девчонку, поэтому надо бы подождать и посмотреть, как маг крови отреагирует на ее рассказ и причастие Гильерма.

Эллиас.

Адреналин после скоротечной схватки на улице быстро угас и меня немного передернуло от энергии, что я вобрал в себя из крови противников. Передернув плечами, я вернулся к Паулю и довольно улыбнулся тому, а сам в это время думал о Гильерме Атэлли, с которым мы недавно столкнулись в столовой и причинах, по которым он решил меня заказать. Нужно быть аккуратнее ведь я понятия не имею сколько еще мне предстоит находиться на арене боли, да и этот мужчина, судя по всему, имеет большое влияние внутри ее стен.

- Всё в порядке, Эллиас? – оглядываясь по сторонам, начал Пауль.

- Несомненно. – Кивнул я и перевел взгляд на арену, где Лимар на последнем издыхании отбивался от уже другого участника. – Мой товарищ всё-таки справился с тем громилой?

- Да, это было незабываемое зрелище. Такой бой должен был быть в финале программы, но, к сожалению, что имеем то имеем. – загадочно улыбнулся Пауль и уставился на дно ямы.

А там, Лимар уже еле ворочал руками, когда его новый противник был свеж и полон сил. Из последних сил Лимар махнул свои клинком и по инерции повалился на землю. Его противник же медленно подошел к нему, взял за волосы и прошептал ему что-то на ухо. Затем он рукояткой своего меча ударил его в висок отправляя в небытие. Лимара подхватили и оттащили за решетку ямы, видимо приводить в чувство.

- Твой дружок, парень, очень хорош. – Снова прозвучало у меня за спиной, вызывая мгновенное чувство дежавю.

Повернувшись, я увидел там старшего брата Ивара, что стоял с огромным кубком и смачно пил из него, не отрывая взгляда единственным не заплывшим глазом от меня. Вблизи он казался еще больше, но до мастера Ивара, конечно, не дотягивал, хотя выглядел довольно пугающе.

- Не понимаю, чего истинный северянин забыл в этой богом забытой яме? – Ивар, появившийся сбоку от меня словно из неоткуда смотрел на брата с усмешкой.

- А, младший… - Как-то сразу погрустнел этот громила. – Сам то, что тут забыл?

- Да вот. – Схватив меня крепко за плечо и сжав его, начал он. – Присматриваю за двумя оболтусами арены. Один из них кстати тебя только что отделал, братец, теряешь хватку.

- Отвали, ему просто повезло. – Отвел взгляд в сторону Ренар, словно стыдливо.

- Да ну? – Улыбнулся Ивар. – А вот мне показалось, что кто-то просто забыл, как за топоры держаться.

- Я сказал отвали, Ивар, без тебя тошно. – Скривился Ренар. – Хотя ты прав, этот ушастый и правда силен.

- А еще, он остался жив после боя с тобой, что для меня еще более удивительно. – В глазах Ивара появился вызов, но его старший брат старался продолжать не смотреть тому в глаза. – Что-то изменилось?

- Алисента давно в прошлом, как и тот…тот… - начал закипать Ренар и сжал кулаки.

- Брось, брат. Я давно тебя простил, и ты это знаешь. А тот идиот уже лет пять как кормит червей на дне одной темной ямы. – С грустью сказал ему Ивар, на что Ренар наконец-то поднял свой взгляд и посмотрел в глаза брату с интересом. – Ты бы давно об этом узнал, если бы не продолжал корить себя за собственные ошибки.

- Ты убил его? – с вызовом глянул на брата Ренар.

- Да, сразу же как только ты сбежал. – Ивар подошел и обнял брата за плечи. – Ты не мог знать, что Алисента так поступит брат, а я не мог смотреть как мой дорогой старший брат заливает своё горе и тонет в этом.

- Отец в курсе? – Ренар продолжал смотреть в глаза своему младшему брату.

- Разрешения я не спрашивал, но да он уже в курсе. Дела наших с Алисентой семей улажены, и ты можешь вернуться домой, брат.

- Нет. – Резко отвел взгляд Ренар. – После того, что я сделал, я не смогу смотреть ему в глаза, понимаешь?

- Понимаю, брат. – Ивар не убирал рук с его плеч и продолжал спокойно говорить. – Ты можешь примкнуть ко мне, как я раньше тебе и предлагал брат. Помнишь? Мы можем вместе готовить этих бездарей к битвам.

Ренар ничего не ответил, а лишь в ответ сжал плечи старшего брата. Они снова посмотрели друг на друга, а затем старший брат куда-то ушел, молча. Ивар же грустно вздохнул, но не пошел следом за ним и перевел взгляд на меня.

- Хорошая работа, Эллиас.

- О чем вы мастер? – Спросил я, делая вид, что не понимаю, о чем речь.

- Я о четырех трупах, что сейчас добавляют благовоний местной каналье. – Уже тише сказал распорядитель. – Что будешь делать с Гильермом?

- Не знаю. – Перестав играть роль незнайки ответил я. – Этот человек зачем-то проверял меня, хотя мы виделись лишь раз в столовой.

- Гильерм Атэлли человек старой закалки и стратегического ума. – начал объяснять мастер. – То, что он решил узнать о твоих способностях таким способом наталкивает меня лишь на одну мысль. Он хочет хорошенько подзаработать на боях, что вскоре развяжутся на нашей арене. И для этого ему нужен тот, кто в качестве аутсайдера сможет стать претендентом, понимаешь?

- Эти ваши местные игры и интриги, мастер Ивар скоро сведут меня с ума. – посмотрел я ему в глазах. – Почему Мегера отправила меня именно к вам? И что вам самим от меня нужно?

- Тише Эллиас, не произноси имени нашей общей подруги на людях, это, во-первых, не прилично, а во-вторых, у всего в этих местах есть уши. – Он снова открыл фляжку и отпил, но мне не предложил. – Я обязательно тебе отвечу на вопросы Эллиас, но не здесь. Обещаю. А сейчас скажи у тебя есть псевдоним?

- Зачем? – удивился я.

- Как бы тебе сказать, Эллиас. Твоя фамилия, она…

- Ах, это. Я уже в курсе, дядя Лимара меня просветил. – Увидев, как опасно блеснули глаза мастера я тут же добавил. – Он обещал молчать и убедил меня не светить свою фамилию где попало.

- Так прозвище все-таки есть? Если нет, то подумай, ибо выступать за мою арену с твоей фамилией это словно подписать себе смертный приговор. – Успокаиваясь сказал он.

- Мэлтон. – Ответил я.

- А что? Вполне себе ничего. – Кивнул мастер Ивар. – Итак, Эллиас предлагаю нам всем вместе переместиться обратно на арену, думаю твоему товарищу следует хорошенько отдохнуть.

Он указал на эльфа, что, прихрамывая шел в нашу сторону под бурные аплодисменты толпы. Он согнулся в три погибели, но улыбался краешком губ на их выкрики и одобрительный гул.

- А вот завтра, мы с тобой хорошенько всё обсудим. – Он внимательно на меня посмотрел. – Ты поможешь мне, а я помогу тебе, всё честно. Плюс, мне предстоит тебя кое с кем познакомить, думаю тебе понравится.

- Договорились. – сказал я и протянул руку.

Он ее крепко пожал и кивнул мне. Думаю, что сегодня мастер Ивар мог разглядеть в моих действиях серьёзную подготовку и это его заинтересовало. Что ж дождемся того, что будет завтра.

Глава 10. Кровные узы.

Майя, арена боли.

Юный подросток изучающе оглядывал покои, что выделил ей мастер Ивар. Беглый осмотр позволил ей удивленно восхититься их размерами и убранством. Здесь было всё, чего ей так не хватало в застенках плена у семейства Атэлли. Порой она думала, с каким удовольствием бы её родители взялись за изучение всех этих книг, что находились здесь. Это чувство заставляло грустить и улыбаться одновременно.

Мастер Ивар казался хорошим человеком, но это чувство часто перемешивалось с холодом, которым от него так явно пахло. Да Майя Элдон была наделена повышенным обонянием их рода и могла чувствовать другие энергии и их оттенки в чужой крови. Это позволяло ей воистину чувствовать людей и их нутро, составляя их полный портрет как личностей. Её родители слишком часто повторяли, чтобы Майя всегда прислушивалась к этим ощущениям, ведь они позволяли ей видеть всю подоплеку чужих людей при первой же встрече. Их желания, настроение и истинные мотивы.

Так произошло и с мастером, Майя чувствовала, что он имеет скрытый интерес в ее освобождении, а также чувствовала холод его внутренней энергии и личную непоколебимость. Но, помимо этого, она ощущала слабые лучики тепла, когда мастер Ивар смотрел на неё, что позволило частично довериться ему.

Убийство родственников не дало ей внутреннего умиротворения и спокойствия. Она помнила их пустые глаза и безвольные тела, что даже не понимали, что сейчас умрут. Её юное тело до сих пор потряхивало от проведенного ритуала и эмоций, что она испытала освободившись. А на глаза всё чаще наворачивались слёзы от осознания, что с ней произошло и продолжает происходить.

С этими мыслями она так и сидела на пышной кровати, сжавшись в комок и обхватив свои коленки. Пока дверь не открылась, пропуская внутрь мастера и молодого парня, что был не знаком Майе. Его удивлённый взгляд, брошенный на нее, заставил девочку отбросить сторонние мыли и замереть. Замер и вошедший молодой человек, он весь напрягся и с интересом стал рассматривать её, при этом его ноздри украдкой расширялись, словно у пса, взявшего след.

- Я вас оставлю, Эллиас. – Тихо сказал мастер Ивар и вышел.

- Привет. – Неуверенно сказал парень, а Майя почувствовала, как его голос слегка дрожит.

Не став ничего отвечать, она глубоко вдохнула и потянулась к запаху чужака. То, что настигло её тут же всецело накрыло с головой, ведь она, к огромному своему удивлению, почувствовала слишком яркий и такой родной запах. Кем бы не был этот юноша, его кровь говорила о том, что он её родственник, а еще о том, что его кровь была в разы сильнее чем даже у её отца. Хотя тот был самым сильным из оставшихся Элдонов.

- Кто ты? – спросила Майя, встав с кровати и подойдя к юноше, начала ходить вокруг него.

- Меня зовут Эллиас. – Спокойно сказал он и улыбнулся. – Эллиас Элдон, но думаю фамилию мою ты и так знаешь…

Майя замерла, потому что сказанное этим юношей переворачивало все знания, что давали ей ее родители. Кроме её семьи и двух родственников в империи Тирус не было никого из их линии крови. Родители поспособствовали тому, чтобы их дочь имела представление об истории рода Элдон. Они дали четко понять, что семейство Краймов в кровопролитной войне вырезало всех под чистую, не оставив следов. Лишь их ставленники из рода Атэлли сумели загрести к себе остатки и не дать им сгинуть, оставив как козырь в случае неприятностей. А еще эти ублюдки десятилетиями подкладывали выживших женщин из рода Элдон, под своих отпрысков, дабы кровь Элдонов не была потеряна.

В случае с Майей этого еще не случилось в силу ее возраста. С её отцом же вышло иначе. Их держали вместе с рабами рода Атэлли, где он и познакомился со своей будущей женой, что оказалась дальней родственницей их помощника Торнтона. Именно этот старый лиходей выбил право у собственных хозяев на этот брак. Убедив их в том, что кровь Элдонов всё равно возьмет свое. А при истинной любви возможность получить плод более сильный, чем раньше.

- Этого не может быть. – Неуверенно начала Майя. – Рода Элдонов больше не существует, их уничтожили. Я последняя, кто носит эту фамилию.

- Как тебя зовут? – Грустно вздохнув спросил Эллиас, на что Майя инстинктивно дернулась и разорвала дистанцию, юноша же лишь поднял руки перед собой. – Не бойся, я не причиню тебе вреда. Я же вижу, что ты почувствовала мою кровь, как и я твою, поэтому было бы глупо отрицать наше родство.

Майя задумалась и не спешила отвечать. Последние пару дней перевернули всё, чем она жила и о чем знала. Ей позволили стать сильнее, пройдя ритуал, позволили отомстить и освободили от вековых оков. То, что помимо неё есть еще кто-то из рода, она не могла поверить, ведь чудес случилось, итак, слишком много. А тот факт, что незнакомец может чувствовать кровь как она, делал его присутствие еще загадочней.

- Тебя держат в неволе? – Эллиас вновь предпринял попытку завести разговор.

- Мастер Ивар вызволил меня из плена, я его гостья. – Удивилась Майя такому вопросу. – Меня зовут Майя, и я до сих пор не понимаю, как такое возможно?

- Что именно, Майя? – улыбнулся Эллиас.

- Мой отец и моя мать уверяли, что мы последние из Элдонов, но я чувствую в тебе нашу кровь, причём очень сильную кровь. – нахмурилась девочка.

- Что ты знаешь о закрытом мире Майя? – Улыбнулся Эллиас.

- Мире за барьером? – распахнула она глаза.

- О нем самом. – Спокойно сказал юноша.

- Моя мама рассказывала мне о нем и о преданиях, что гуляли в народе…

Юноша расслабленно улыбнулся, слушая то, что рассказывала ему Майя. Та в свою очередь вспоминала детали и делилась ими, всё больше расслабляясь и иногда улыбаясь Эллиасу.

Эллиас.

Увидев Майю, мой внутренний мир перевернулся и замер в напряжении. В этом подростке было столько родственного, что моё дыхание в миг стало прерывистым, а глаза предательски намокли. Она тут же напомнила мне о тех, кто остались далеко, и чья судьба осталась для меня загадкой.

Я постарался взять себя в руки и наладить с ней контакт, не переставая изучать девочку. Она выглядела немного диковатой, с растрепанными волосами и слишком худой для своего возраста, что натолкнуло меня на определенные мысли. Если Ивар держит ее насильно, то я умру, но избавлюсь от этого негодяя. Но Майя разбила мои представления, сказав, что мастер освободил ее и это мгновенно убрало моё напряжение.

Перейдя на энергетическое зрение, я стал пристально изучать её ядро, что светилось особенно ярко, как моё сразу после ритуала. Вот только каёмка ядра была ярко-желтой, в отличии от моей едва оранжевой. Значит она начальный мастер крови, ведь судя по тому, как она принюхалась и ее глаза округлились, она способна чувствовать кровь, как и я. А это умение тоже специфическое, не каждый в моей семье мог это делать.

Майя же тем временем расслабилась и принялась делиться информацией о своих познаниях. Я с улыбкой слушал её и не перебивал, пока она не закончит. Сразу же после этого я рассказал ей об Элдории и о моем происхождении, а еще о том, что там нас обоих ждет моя семья, в которой Майе будут очень рады. Глаза девочки зажглись интересом, и она стала истязать меня вопросами, на которые я как мог, так и отвечал.

Сам же в это время поймал себя на мысли, что таким образом мастер Ивар хочет влиять на меня. Это стандартная тактика в таких случаях как этот, а значит придётся сделать многое, чтобы вытащить нас с Майей отсюда и добраться до Элдории. На крайний случай мне придётся придумать как убить мастера, но надеюсь этого можно избежать.

Время с Майей пролетело незаметно, мы плодотворно общались, пока не вошел Ивар и не сообщил, что за окнами давно стемнело. Да и девочка последние минуты разговора все чаще кивала головой, выдавая свою сонливость. Мы попрощались, а я пообещал заглядывать к ней почаще и вышел вслед за мастером.

- Что вы хотите взамен? – тут же без церемоний спросил я у него.

- Сразу к делу. – усмехнулся Ивар и пошел по коридору, заставив меня поспешить следом. – Я тебе этого лично не озвучивал, но твоё участие в битве арен.

- Почему я? – Спросил я. – Да и ваше отношение, оно внезапно слишком изменилось. При первой встрече вы показали, что намного сильнее меня и что я всего лишь раб, что должен подчиняться…

- Кое-что изменилось, Эллиас. – Резко остановился мастер и холодно глянул на меня. – Я не скажу, что именно, но моё отношение к тебе после всех твоих похождений я поменял. Из ранга обузы ты перешел в моих глазах в ранг возможного потенциала. Заметь, парень, я сказал «возможного» …

- Допустим, но Майя? Вы же используете ее как рычаг? Разве не так? – глядя ему в глаза спросил я.

- Не скажу, что я хороший человек, Эллиас, но использовать детей не в моих правилах. – спокойно сказал он. – Когда все закончится и, если ты останешься жив, я позволю вам уйти, а пока Майя будет моей гостьей.

- Я хочу, чтобы она ни в чем не нуждалась. – Продолжал я давить, чувствуя, что могу. – И чтобы ни в чем себе не отказывала, девочка исхудавшая, с гнездом на голове вместо нормальной прически, а она аристократка, между прочим.

- Аристократка из преследуемого и уничтоженного рода, ты забыл добавить. – снова развернулся мастер и продолжит идти. – Не беспокойся, девочка получит всё, что необходимо.

- Тогда, я бы хотел узнать, что требуется от меня, мастер? – Догоняя его спросил я.

Он ничего не ответил и даже не повернулся, продолжая идти. Так мы молча и дошли до его кабинета, куда он меня и завёл. Сняв топоры из-за спины, он повесил их на стену, аккуратно поправляя их расположение. А затем он, усевшись за стол достал из ящика стола бутылку и налив себе выпил. Выдохнув, он внимательно уставился на меня, словно принимая для себя какое-то решение.

- Ты берсерк, Эллиас. – спокойно сказал он. – А еще ты поглотитель. В тебе две крови, парень: Краймов и Элдонов, что делает тебя и твой потенциал как мага невероятно ценным, ты это понимаешь?

- Не думал, что смесь этих даров такая редкость, мастер. – съязвил я.

- Не понимаешь, тогда ладно, смотри…

Он достал из ящика стола белый светящийся шар и кинул его мне. Поймав его, я почувствовал, как что-то втягивает меня внутрь. Пытаясь сопротивляться, я взглянул на Ивара, но тот злорадно усмехнулся и просто смотрел на меня. Затем все на мгновение померкло.

Открыв глаза, я понял, что смотрю чьими-то чужими глазами на мир. Местность была незнакомая, на которой происходила бойня, по-другому назвать это все я не смог бы. Лужи крови, разорванные обескровленные тела и их кости лежали беспорядочно, а сам я словно ураган носился от выжившего к выжившему и поглощал их.

- Во имя рода Краймов. – вырвалось из моего горла незнакомым голосом. – Вы сами выбрали свою судьбу, так примите её.

Что-то внутри меня содрогнулось, от происходящего. Слишком всё это было для меня жестоко и отвратительно. Жертвы того, в ком я находился были беззащитными и не могли ничего противопоставить мне. А их жизни были закончены, еще до того, как я обращал на них свой взор. Я почувствовал запах крови и его вкус, моя голова закружилась от происходящего, и я почувствовал себя вновь сидящим перед мастером Иваром. Я тут же отбросил от себя этот белый шар.

- Это шар памяти. – Отпив из кубка пояснил он. – Семейство Краймов частенько любило так заканчивать намечающиеся против них войны, отправляя подобные подарочки тем, кто хотел их нагреть. Всегда срабатывало.

- Кто это был? – продолжая тяжело дышать спросил я.

- Горо Крайм, кто же еще. – Дернул плечами мастер. – единственный из ныне живущих Краймов поглотитель. Понимаешь к чему я?

И тут я понял, о чем мне твердит мастер. Если один поглотитель заканчивал конфликты такими вот подарочками в виде шаров памяти, то в купе с берсерком сидящим внутри меня это прямая угроза. Узнав о моих дарах, я повешу себе на спину мишень всех знатных родов этого мира. А это проблема, которая может обернуться проблемами для Элдории, узнай кто откуда я родом.

- Вижу, что понимаешь, Эллиас. – он снова жадно отпил.

- Тогда зачем мне светиться на ваших боях, мастер? – удивился я. – Не проще ли не показывать своих талантов и мирно жить.

- У монеты всегда две стороны, Эллиас. С одной из них ты прав и твоё участие может обернуться полным провалом как для тебя, так и для меня, если Горо Крайм прознает о твоих талантах. С другой же стороны, ходят слухи, что его сторонники вздумали поменять правящую семью Тируса. И такой противовес как ты…

Понятно, мастер Ивар преследует свои цели, это не удивительно. А мои дары, если правильно их подать действительно станут отличным противовесом против единственного поглотителя империи, простая математика. Но кажется мне, что это далеко не всё, что задумал мастер.

- Чего конкретно вы от меня хотите, мастер? – нахмурился я, зная, что это знание не принесет мне ничего хорошего.

- Ты должен будешь победить на арене. Но! – он поднял указательный палец. – Ты должен будешь, не просто победить правнука Горо, ты должен будешь превосходить его кратно в бою, чтобы даже с самого рождения слепой старец увидел твою беспрекословную доминацию. Понимаешь?

- Не совсем, мастер.

- Если ты заберешь победу в тяжелом бою, то Элдория будет обречена на уничтожение. Горо Крайм не оставит вам и шанса сравняв все там с землей, но если его отпрыск в чистую проиграет тебе, то твоя сила… твои показанные дары. Слышишь меня? Твоя личная сила лишь возможно заставит его с тобой считаться, что поумерит его аппетиты.

- Теперь понятно. – еще сильнее нахмурившись сказал я. – В обоих случаях я рискую быть убитым, убедительно с вашей стороны, ничего не скажешь. Насколько он силён, мастер?

- Он эпохал, как и я.

- А я всего лишь начальный магистр… - хмыкнул я.

- Это мы исправим, а твоя дальняя родственница и ее познания в магии крови нам в этом помогут, будь уверен.

Амелия. Дворец.

Добыча минералов, как и сама подготовка началась чуть раньше срока. Горо Крайм оказался человеком дела и лично курировал эти процессы все чаще появляясь у нас в гостях. Видаль вместе с Атриусом вовсю старались возместить потери империи, чтобы она и ее жители оклемались после столь ярого поражения. Торговые договора также начали свою работу, караваны с продовольствием, а также с другими товарами из-за барьера стали поступать в продажу. Мир стал налаживаться, но сердце отказывалось исцеляться и мысли о потерянном все чаще преследовали меня.

- Сестра, мрачные мысли должны были уже оставить тебя. – Видаль, как всегда, заметил мои переживания. – Что тебя тревожит?

Младший брат и нынешний император Элдории повзрослел прямо на глазах, в его походке и речах начала проскакивать власть и твердость, а подданные прониклись к нему любовью и уважением. Ведь всего за какие-то пару месяцев, он смог навести порядок в империи и вывести ее жизнь на новые уровни. Все разрушение и потери были компенсированы людям из казны, что пополнилась благодаря торговле с другой империей. Это не вернуло отнятых жизней, но позволило продолжать жить народу Элдории.

- Сегодня, ровно два месяца как он исчез. – грустно сказала я.

- Амелия, прошло слишком много времени, может Эллиас действительно…? – начал было Видаль.

- Нет! Он жив! —голос предательски дрожал, но я говорила твердо. – Я чувствую, я уверена, что он жив!

- Тише, тише сестра. – обнял меня брат, что как-то незаметно стал уже выше меня. – Эллиас парень пробивной, а значит он найдет способ вернуться к тебе.

- Хочется в это верить. – тихо сказала я и заплакала, уткнувшись брату в плечо.

Так мы и стояли в саду, пока нас не прервал дядя с супругой. Калли Вульф счастливо улыбалась, подходя к венценосным особам и поглаживала свой живот. Я тут же это заметила и спросила.

- Ты беременна, Калли?

- Я же говорила, что она сразу поймет Атриус. – Еще шире заулыбалась Калли, смотря на возлюбленного. – Да и именно поэтому мы здесь.

- Наша свадьба так и не состоялась, Видаль, поэтому мы тебя просим о благословении. – склонил голову и колено дядя.

- Встань дядя. – приподнял его за плечи Видаль. – Думаю нашей империи пойдет на пользу такое событие. Вы уже определились с датой?

- Мы готовы хоть завтра. – счастливо улыбнулся Атриус и посмотрел на свою любимую.

- Ну не завтра, Ваше Императорское Величество, но думаю недели через две было бы замечательно. – Она слегка поклонилась Видалю.

- Что ж, решено. – сказал юный Император. – Казна в вашем распоряжении, дядя. Амелия, что думаешь?

Я же стояла молча и переваривала новости одну за другой, а слезы снова сами проступили под моими глазами, но уже от счастья за дядю и Калли. Я с особой нежностью обняла свою подругу и поздравила её с предстоящим событием. Калли же в свою очередь назначила меня на роль подружки невесты и загрузила по полной, что стало тем самым спасением от грустных мыслей. Ведь то, сколько нужно было сделать потрясло мои представления о таком событии как свадьба.

Сама подготовка проходила незаметно и слажено, слуги крутились как заведенные, а я пыталась уследить за всем происходящим. Именно поэтому спустя неделю взглянув на себя в зеркало я с удивлением заметила огромные синяки под глазами от недосыпа и напряженности последних дней. Но это не остановило меня, хотя Калли увидев мое состояние попыталась спровадить меня спать, на что я отказалась, сославшись на особую занятность.

Ведь я действительно проверяла все и хотела сделать так, чтобы это событие было лучшим в жизни для обоих мне близких людей. Я подбирала декорации вместе с ответственными за это людьми, составляла меню с императорскими поварами и согласовывала все это с молодоженами. Я подбирала цветы, что предлагали нам торговцы, скатерти, посуду и прочие мелочи церемонии. Носилась словно ураган по столице и за ее пределами составляя списки приглашенных гостей и родственников.

И вот спустя эти дни, я стояла подле алтаря и наблюдала как два сердца объединялись в союз. Их влюбленные взгляды трогали меня до глубины души, но я держалась. Ведь эти дни дали мне время забыться о мыслях про Эллиаса, позволяя окунуться с головой в такое важное дело. Сейчас я стала спокойнее воспринимать его пропажу, хоть моё сердце до сих пор предательски ускорялось. Мысль, что это случилось и обратно не отыграть въелась мне на подкорку сознания и принесло понимание ситуации. Все, что мне остается это верить в то, что он найдет способ вернуться ко мне.

Бракосочетание закончилось пышным балом и большим праздником. Людям на улицах были выставлены угощения и выпивка, от которых они также забывались и наслаждались праздником, переживая все невзгоды, что произошли недавно. В общем праздник удался, а еще в этот же вечер нам с Видалем предложили одно очень заманчивое приключение.

Всё дело в том, что на праздник был приглашен и наш новый торговый партнер Горо Крайм, что помимо всяческих даров предоставил заверенную императором Тируса грамоту, в которой был заключен союз между двумя империями. А также прописаны все договоренности о защите и ненападении.

- Это отличная новость, сэр Горо. – Видаль с огромным удовольствием пожал протянутую руку этого великана. – Столь мрачное прошлое, должно заканчиваться именно так.

- Отличные слова, Ваше Императорское Величество. – Кивнул Горо и улыбнулся. – Позвольте мне огласить еще кое-что?

- Конечно, сэр Горо. Вы же наш почетный гость, говорите, прошу. – ответил юный Император.

- Я как распорядитель одной из великих арен Тируса, хочу пригласить вас на турнир, что вот уже сотни поколений украшает нашу империю. Вы вольны взять с собой столько сопровождающих, сколько вам необходимо Ваше Императорское Величество, а также мы бы хотели лицезреть и принцессу Амелию на этом событии, вашу сестру и вашу правую руку, ваш меч.

Мы с Видалем переглянулись и улыбнулись. Побывать в другой Империи и отвлечься от грустных мыслей, а еще увидеть менталитет дружного нам государства, это дорогого стоит. Мы не сказали друг другу ни слова, лишь молча кивнули Горо, что дружественно нам улыбнулся.

- Предлагаю за это выпить. – Поднял он бокал. – Все детали мы обсудим позже, если вы не против. – Он подмигнул мне и кивнул на юных молодоженов, что подозрительно косились на нас после его предложения. – Беременная волчица опаснее обычной в десятки, а может и сотни раз.

Эта фраза заставила меня снова широко улыбнуться и отпить вина поддержав Горо, ведь напомнила мне, что жизнь продолжается. Я улыбнулась также и Калли, на что она сердито нахмурилась и погрозила мне пальцем. Атриус же помотал головой, явно недовольный происходящим.

Я же снова мысленно оторвалась от реальности и начала подводить итоги. Не смотря на потери как общие, так и мои личные наша империя смогла выстоять и стать чуточку сильнее объединившись с другой империей из-за барьера. Мы наладили взаимовыгодные отношения и смогли дать друг другу всё необходимое для процветания. Горо Крайм назвался нашим покровителем и выполнял эту роль на ура, добившись нашего полноправного вступления во взаимоотношения с империей Тирус, что очень радовало.

Всё остальное мелочи, по сравнению с тем, что происходит. Например, наша мачеха после казни своего отца-предателя, забрала наших брата и сестру уехав в родовое поместье Тенебрация, сославшись на то, что нужна Скьелю для налаживания дел. Мы не препятствовали, но и предупредили Лианору, что любые попытки навредить Видалю или империи будут строго пресечены, на что она лишь посверлила нас глазами и уехала восвояси.

Что же касается всего остального, то Видаль разобрался с этим сам, пока я предавалась печали и унынию по поводу отца и Эллиаса. Что один, что другой после той заварушки просто исчезли, но я научилась жить с этим.

Местонахождение неизвестно.

Очнувшись, мужчина понял, что еле-еле может шевелить своими конечностями, поэтому он прекратил эти тщетные попытки, что отзывались болью по всему телу. Попытавшись открыть глаза, не с первой попытки, но у него получилось.

Он находился в какой-то пещере, где было нестерпимо жарко, но жар этот был скорее приятен, чем наоборот. Он с удовольствием проникал в его легкие на вдохе и словно обволакивал внутренности принося такой необходимый сейчас покой.

- Это было тяжело, но ты справился потомок. – донеслось откуда то слева.

Мужчина попытался повернуть голову, но у него ничего не вышло. Поэтому он попытался вспомнить кто он и как здесь очутился. К собственному сожалению, ни то, ни другое у него не вышло, что заставило зло поморщиться и скривиться от боли при очередных движениях.

- Не спеши бывший Император, огонь еще не закончил. – снова донеслось слева.

Дальше была вспышка ярко-красного цвета и удаляющийся пронзительный птичий крик, на что мужчина болезненно прикрыл глаза. Бывший император? Кто я? Имя, точно, моё имя Киртон Фрайс.

Глава 11. Принятие.

Следующие дни, а может быть и вовсе недели слились в бесконечный марафон из уроков, боли и отходняков. Мастер Ивар видимо решил выпить из меня все соки и, если честно он был действительно умельцем в этих делах.

Пару раз я просыпался от резкой боли в своей камере и кричал в агонии, пока сращивались кости, либо отрастали новые конечности. Всё это давало мне понять, что я вновь вырубился от недостатка сил прямо на арене. Это чудовище не жалело ни меня ни Майю, что злило меня еще больше, но в то же время я становился сильнее буквально на глазах.

Да, девчонка включилась в процесс с очень ярым настроем, и её подготовка в первые мгновения ошеломила меня. Она была очень быстра и использовала похожие мне техники только на более качественных уровнях. Так я увидел, как она исчезает призрачным вороном и оставляет на прежнем месте пару иллюзий, что путают смотрящего. При этом она очень специфически могла воздействовать на них, периодически и слишком быстро меняясь с ними местами. Тогда я понял, что мои перемещения — это первые детские шажки в этом плане.

Еще она показала мне необычный способ ориентирования в пространстве, после которого я недосчитался пары пальцев на левой руке. Всё началось с обычного спарринга, где мы сражались друг с другом, и я решил разорвать дистанцию уйдя призрачным вороном в сторону. На что Майя одновременно со мной проделала тоже самое, оказавшись там же где выскочил и я. Защититься я не успел, а она не успела затормозить меч до конца и лишь немного сгладила удар. Итог безымянный палец и мизинец валялись на песке, а я орал как сумасшедший, справляясь с дикой болью.

- Как ты поняла, что я выйду там, Майя? – немного успокоившись спросил я.

- Вектор направления твоей крови слишком явный. – сказала она, отрывая кусок от своего костюма и бинтуя мне руку. – Не забывай, братец, наше обоняние это оружие, которое необходимо использовать и тренировать.

- То есть ты постоянно следишь за перемещением моей крови, не отпуская контроль? – удивился я.

- Отец учил, что лишь полный контроль дает твердую уверенность в своем превосходстве. А наше с тобой обоняние — это как раз таки один из способов контроля окружающего нас пространства. – ехидно улыбнулась она.

Я понял, что она действительно права и всё это время в моих руках был отличный инструмент контроля, который я использовал лишь в урезанных вариантах. Все последующие тренировки я использовал свой нос как некий локатор и Майя уже не могла так быстро ко мне подобраться. Конечно, чаще всего доминировал в поединках я, как никак у меня школа рода и личный боевой опыт инквизиции за плечами, но всё-таки некоторые фокусы Майи меня поражали.

Например, сколько бы я не пытался создать иллюзии во время перемещений, у меня ничего не выходило. Я пытался разобраться сам, в начале, но потом плюнул и спросил у новоприобретенной сестренки как у нее это выходит. На что она замедлено вскрыла себе запястье и создала пару сгустков крови, которые спустя пару мгновений начали самостоятельно перемещаться, оставляя след призрачных воронов за собой.

- Не понимаю, как это возможно? – вскипел я, отбросив клинок и усевшись на землю, чтобы отдышаться.

- Я вот тоже не понимаю, почему наше образование такое разное, Эллиас? – улыбнулась Майя, садясь рядом со мной. – Мы же маги крови, что чувствуют свою собственную кровь намного лучше, чем чужую, понимаешь к чему я?

- То есть ты хочешь сказать, что можешь перемещать свою кровь дистанционно? Не закладывая заранее вектор направления? – глянул я на нее.

- Балда. – пихнула она меня локтем в бок. – Чистый контроль, Эллиас и никаких лишних фокусов. Ты вообще понимаешь, что призрачный ворон работает исключительно за счет крови носителя? В момент, когда ты перемещаешься ты используешь не силу ядра, а именно энергию крови, поэтому контролировать перемещение вне тела так легко. Попробуй.

Я нахмурился, подарив Майе злобный взгляд, заставив ту улыбнуться и принялся пробовать. Конечно же с первого раза ничего не вышло как бы я не старался, но спустя полчаса прислушиваясь к советам Майи, я смог нащупать эти возможности и у меня вышло. Немного попрактиковавшись, я задумался, а что если? Интересно получится?

Я привычно вскрыл себе вену на запястье и сосредоточился, создавая кровавого голема, на что Майя взвизгнула и разорвала дистанцию, но нападать не стала. Я же, закончив формировать голема, попытался его переместить призрачным вороном и у меня это вышло легко и не принужденно. При этом сам я бросился в другую сторону, исчезая среди темных всполохов и черных перьев.

- Хороший трюк, Эллиас. – услышали мы голос мастера, что шел к нам по песку и был не один.

Я же сразу приуныл, потому что его появление значило лишь одно, сейчас я буду страдать и с этим ничего не поделаешь. Присмотревшись, я заметил и мастера Сайдао, что вел своих учеников вместе с моим товарищем Лимаром, а также старшего брата мастера Ивара – Ренара. Они что, собрались бить меня толпой?

- Мастер – глубоко поклонился я, как только он подошел.

- Никогда такого не видел, Ивар. – тут же влез Ренар, что выглядел необычно, так как был абсолютно трезв. – Нет, ты не подумай. Кровавых големов я на войне повидал, отпрыски Краймов и не такое умеют, но, чтобы и их создатель и сами эти твари могли так резво перемещаться, такого я еще не видел.

- Я тоже, брат. – кивнул Ивар, а затем посмотрел на меня. – Что это вообще было?

- Майя покажи им. – попросил я сестру.

Та лишь криво улыбнулась и исчезла в трех разных направлениях, заставив всех присутствующих приподнять брови. Братья переглянулись, а вот мастер Сайдао удивил, достал маленькую книженцию и начал делать в ней записи. Мы непонимающе глянули на него, но вот мастер Ивар наоборот не обратил ровным счетом никакого внимания на действия подопечного.

- Она показала и научила. – Пояснил я, кивнув головой на Майю. – Ну кроме иллюзий, над ними мне еще стоит поработать. Затем я подумал о големах, ведь принцип тот же, всё это работает на крови.

- А если материала будет больше? – спросил мастер Сайдао, но увидел хмурый взгляд Ивара и стушевался. – Простите меня мастер, но просто я подумал, что на арене, особенно на первых этапах использовать данный трюк было бы не лишним.

- Увы. – усмехнулась Майя, оказавшись рядом со мной и с удивлением разглядывая всю эту разношерстную толпу. – Но это работает только с собственной кровью.

- Смешивать пробовал, Эллиас? – мастер холодно посмотрел на меня. – Учитывая твои таланты и способности к поглощению, думаю это не станет проблемой.

- Пока нет, я только этому научился. – растерялся я, увидев, как опасно сверкнули глаза Майи на слове «поглощение».

- Так чего ждать? Сайдао, будь добр… - Не меняя тона приказал мастер.

Мастер Сайдао не подал виду, что расстроился или что его как-то задел приказ Ивара, он просто молча выхватил меч и полоснул себя по запястью. Я тут же подхватил его кровь своим контролем и притянул к себе.

Попытавшись использовать призрачного ворона на крови мастера Сайдао, я ничего не добился, поэтому крепко задумался. Контролировать я ее могу, то есть уплотнять, разрывать, черпать энергию и восполнять ее, а вот воздействовать техникой не могу. Ладно, тогда попробуем как сказал мастер Ивар смешать с моей.

Добавив своей крови, я принялся вглядываться энергетическим зрением в процессы что происходили внутри кровавой сферы. Странно, когда мои частицы достигли чужих, они заставили вторые светиться ярче, словно подпитали их энергией и зарядили. Когда процесс стабилизировался, я попытался проделать трюк уже с этой сферой и у меня вышло. Оставляя росчерки и темные узоры, сфера мгновенно переместилась к краю арены, а затем обратно к нам, что давало мне новую пищу для размышлений.

- Это хорошая техника как раз против толпы. – заметил Ренар. – Сайдао прав, на первом этапе против чужаков парнишка сможет защитить и себя и наших парней.

- Тогда он сразу подставится. – Нахмурился Ивар, а затем начал говорить тише, чтобы слышали только я, Ренар и Сайдао. – Слухи распространяются слишком быстро и уже ко второму дню арен Горо будет знать о нем.

- Плевать, Ивар. Если парнишка сразу не заявит о себе, то в последствии станет жертвой, а не интересом, ты же понимаешь. – Ренар с вызовом уставился на меня, словно проверяя выдержу ли я.

- Согласен. – кивнул мастер Ивар. – Ладно, с этим всем потом, а теперь то, зачем мы все пришли. Сегодня у тебя Эллиас будет репетиция первого этапа арены, что ты знаешь об этом?

О, я знал уже, что будет на первом этапе, благодаря Лимару, что сейчас стоял и ехидно скалился, поглядывая на меня как на загнанную дичь. Он уже полностью восстановился и рвался в бой.

Итак, первый этап, это своего рода мясорубка, где все против всех, ну почти. Обычно бойцы арен держатся вместе и лупят чужаков, что пытаются пройти дальше, заявив о себе. Смертность на этой стадии турнира колоссальная, где-то две трети заявленных участников обычно складывают свои буйные головы на песок. Кстати, участвовать может любой желающий, что заранее подал заявку, поэтому порой на арене происходит настоящее столпотворение.

Это все лирика, сейчас же насколько я понял меня будут лупить все присутствующие, гоняя по песку, пока я не выдохнусь или нечаянно не помру. На лицах всех остальных бойцов тоже мелькали предвкушающие улыбки, которые мне моментально захотелось стереть.

- Вижу, что знаешь. – улыбнулся краешком губ мастер Ивар. – Что ж, Майя, думаю тебе нужно отдохнуть и помедитировать, привести себя в порядок. Позволь теперь взрослым дяденькам погонять твоего брата, ему будет полезно.

Майя взглянула на меня и получив моё одобрение ушла в сторону трибун. За последние несколько дней мы очень сблизились с этой девочкой, понимая, что сейчас никого роднее друг друга у нас с ней нет. Она все также продолжала засыпать меня вопросами о моём родном доме, а я как мог утолял ее любопытство, опуская некоторые ненужные детали.

Например, она не знала, что у меня два дара пробужденных. Я не стал её пугать, учитывая что дар поглотителя присущ исключительно Краймам, роду тех, кто уничтожил когда-то всех её родных. И я уверен, что сегодня вечером меня ждет допрос по поводу этого самого поглощения.

Избиение прошло по плану, я крутился как мог и использовал все свои доступные ресурсы. В течение пары часов меня избивали, резали, бросали, втаптывали в землю, а пару раз Ренар и вовсе на полном серьёзе пытался проверить что со мной будет, если меня разрубить пополам его топорами. Слава семерым его младший брат остужал эту буйную голову и его порывы.

Если честно, похвастаться было нечем, разве что тем, что я первым добрался-таки до Лимара и отправил того в нокаут. Так же поступил еще с парочкой ребят из подчиненных Сайдао, пока тот не раскусил моей тактики и не принялся остервенело их оберегать. Ивар же и Ренар, два брата, два демона битвы. Один двигался словно призрак теряясь в пространстве и каждый раз выныривая словно из ниоткуда, а второй словно смерч носился следом за мной, не давая спокойно выдохнуть.

Стало полегче, когда я стал учиться контролировать перемещения чужой крови, не сразу, но то, о чем мне сказала Майя сработало и я начал намного быстрее реагировать на угрозы. Так мне удалось пару раз задеть Ренара, что почему-то забыл о защите и отправить полетать мастера Сайдао, что зазевался, прикрывая своих учеников. Ивара же я так и не достал, но чувствовал, что был близок.

- Хватит. – спокойно сказал мастер Ивар и взмахнул рукой. – думаю на сегодня достаточно. С медитацией не филонишь, Эллиас? – увидев, как я отрицательно покачал головой, он продолжил. – Хорошо, продолжай совершенствоваться. Скоро, ты должен добраться до звания архимага, и мы приступим к изучению кое-чего нового.

Я лишь кивнул, понимая, что мастер Ивар многое ставит на мою фигуру в этом турнире, да и в борьбе за власть в целом. Что на счет архимага то да – упорные тренировки, медитации и познание внутренней энергетики дали мне огромный прирост силы. За несколько недель я научился ускорять обмен энергией между ядром и телом, а также расширил все их протоки следуя подсказкам мастера.

Так я уже вплотную подобрался к крепкому магистру, а моё ядро опоясывала темно-оранжевая каемка. Майя же от меня не отставала и уже максимально приблизилась к рангу магистра, закрепив все свои навыки на практике и слушая подробности развития от Ивара. После упорных тренировок и плотного ужина, а также душевных разговоров мы до глубокой ночи медитировали на пару, совершенствуя приобретенные навыки и энергетические каркасы.

- Ты не говорил, что у тебя появилась подружка, друг. – подошел ко мне Лимар.

- Это моя сестра. – бросил я хмурый взгляд на эльфа, а затем склонил голову набок изучая его реакцию.

Ушастого проняло от осознания того, кем является эта миниатюрная девочка. Он сначала глянул на засмущавшуюся Майю на трибунах, а потом на меня, что-то для себя решил и спросил.

- Родная?

- У нас одна кровь. – тихо сказал я, а затем добавил. – Не будем это обсуждать здесь, слишком много ушей, да и этот идиот Ренар. Ну другой… менталист который, в общем ты понял.

- Мда, дела. Она сильна? – По-новому взглянув на Майю спросил он, а та снова отчего-то засмущалась.

- Да, но за этим идиотом лучше присмотреть. – сказал я.

- Сделаю, не переживай. – ответил эльф, хлопнув меня по плечу он ушел.

Я же поймал себя на мысли, что этот момент упустил и есть личности, что могут навредить мне и Майе. Поэтому стоит лучше продумать любые варианты. Еще этот Гильерм, что держал семью Майи и ее взаперти, бешенный идиот-менталист, что помешался на магах крови. Да и просто, арена боли, это всё-таки тюрьма и местные постояльцы не зря сюда когда-то попали, ну может быть и не все.

- О чем задумался парень? – мастер Сайдао оказался рядом незаметно, но я не подал вида.

- О Ренаре. – ответил я, не выходя из задумчивости.

- О брате распорядителя, а что он? – удивился Сайдао.

- Да нет, о другом, о том чокнутом на магах крови менталисте, что попытался меня избить. – сказал я.

- Ааа, об этом… Что ж, юной леди стоит знать о том, что её может ждать, Эллиас. – указал он на Майю, что уселась в позу лотоса и восстанавливалась. – А о Ренаре я поговорю с распорядителем. Его статус был пересмотрен, поэтому и некоторые привилегии были исключены. Но я бы советовал тебе спать в полглаза.

- Если этот идиот попытается навредить ей. – кивнул я на сестру и сделал максимально серьёзным свое лицо. – Я его просто убью, не взирая на последствия.

- Я это понимаю, Эллиас, но не спеши с этим. Поверь, я тебя не отговариваю, а просто предлагаю подумать…

- Чем ему не угодили, такие как мы с Майей? – перебил я и уставился на Сайдао.

- Род Краймов, а особенно их глава Горо слишком легко и непринужденно уничтожал и уничтожает неугодных. – с легкой грустью ответил мне мастер. – Одним из таких родов был и род Ренара, хотя по моему мнению верхушка рода Вэндел слишком заигралась в своих манипуляциях в те нехорошие времена и Краймы были в своем праве.

- О чем тут шепчетесь? – подошел к нам брат мастера Ивара.

- О менталисте… - вздохнул Сайдао.

- Ааа, уже столкнулся с моим тезкой? – Расплылся в улыбке Ренар. – Отделал он тебя парень? Да?

- Вообще-то Ренар еле выкарабкался после встречи с Эллиасом. Не каждый день тебя бьют со всей дури об пол. – усмехнулся Сайдао.

- Даже так? – изогнул брови от удивления брат Ивара. – Ты нравишься мне всё больше и больше парень, как сумел? Обычно этот идиот не давал и шанса своим противникам.

- Ментальный блок, мастер. – ответил я, но увидев, как вытянулось его лицо пояснил. – Последствия моей прошлой службы.

- Значит служивый, так и думал, а где? – начал было он.

- Отстань от него, Ренар. Парню стоит поесть, после такого… - он окинул кровавый песок взглядом. – Да и не стоит лезть в чужие тайны.

- Ой, не больно то и хотелось. – нахмурился Ренар и пошел прочь.

Мастер Сайдао тоже слегка склонился в поклоне и покинул нас, мы же с мастером Иваром молча рассматривали кровь на песке. Подумав, я решил, что не стоит пропадать добру, прикрыл глаза и притянул всю остаточную энергию из крови.

- Отличная у тебя способность, Эллиас. – спокойно отреагировал он на мои манипуляции. – И опасная. Ты же понимаешь, что на кону?

- Помимо моей жизни, мастер? – спросил я, дождавшись кивка добавил. – Вашу Империю ждут перемены, а это всегда риски. Если у нас получится, то баланс сил поменяется и мне придётся сыграть свою роль, чего бы я хотел избежать. Если же Горо Крайм решит, что я не важен, то Империя Тирус получит нового правителя, все так?

- Всё так, Эллиас, именно так. – Он помолчал, глубоко вдохнул и выдохнул. – Но есть и третий вариант, который не стоит сбрасывать со счетов.

- Какой же, мастер? – удивился я.

- Может найтись и третья сторона, что захочет вмешаться и тогда… - Он замолчал. – Будем надеяться, что у нас все получится, Эллиас. Отдыхай, завтра тяжелый день.

После этого он ушел, заставив меня задуматься, что помимо Империи Тирус должны быть и другие государства, что просто обязаны следить за обстановкой у соседей и в случае запаха наживы вмешаться. Думаю, что мастер Ивар имел ввиду именно это, но это уже совсем другая история и явно не моя проблема.

Взбодрившись от притока собранной энергии, я сделал дыхательную гимнастику успокаивая напряженное тело и пошел к Майе. Позвав ее, мы направились в столовую, где я подвергся медленному допросу о моих дарах, на что реакция Майи была неоднозначной. Она ее объяснила тем, что моя кровь чувствуется как нечто невероятное и могущественное, но при этом очень родное.

Всю ее сознательную жизнь, отец рассказывал, как ужасный род Краймов во главе со своим иродом-поглотителем вырезал весь род Элдонов. Также он передал информацию, что поглотители изредка появлялись исключительно в роду Краймов, в то время как берсерки были стезей Элдонов. Узнав, что я владею обоими дарами она нахмурилась и закрылась на некоторое время пока мы ели.

Спустя же несколько часов она пришла ко мне и высказала то, что надумала. Скорее всего моё темное происхождение выходит из обоих родов. И моя мать была одной из Краймов, иначе мои дары объяснить ей не удалось, на что я лишь кивнул, признавая ее логику. Дальше мы решили заняться упорно медитацией и становлением нас как более сильных магов.

Удобно устроившись у меня в камере на полу и скрестив ноги, мы принялись уходить глубоко внутрь себя. Майя была обучена энергетическому зрению, поэтому часто помогала мне с некоторыми азами в укреплении притоков и ядра.

И вот я привычно расслабился и обратил свой взор на ядро, оно было немного повреждено. Маленькие трещинки расползлись по его поверхности и светились немного тусклее чем все остальное. Плеснув немного собранной из окружающей нас среды энергии я убедился, что оно восстановилось и привычно начал расширять приток самой энергии.

Сперва процесс пошел привычным путем и притоки стали набухать, увеличивая проводимость энергии и ее скорость, но затем процесс застопорился, заставляя меня начать думать, что же делать дальше. Отделившись привычно от тела своей духовной проекцией, я начал детально рассматривать себя в энергетическом плане и что-то словно ускользало от меня.

Несколько раз поменяв свое месторасположение я всё вглядывался и вглядывался внутрь собственного устройства, пока до меня не дотянулся какой-то непривычный блеск. Он отразился от контура моего тела и ударил по глазам. Приблизившись к нему, я стал детально рассматривать его и не понимал, что это и как работает.

Я видел, как энергия перестала поступать в мое ядро и медленно начинает собираться вокруг моего контура тела не поступая внутрь, а продолжая цикличное движение вдоль него. Решив ускорить этот процесс, я с удивлением осознал, что для более яркого блеска и более видимой линии контуров нужно намного больше энергии чем обычно, поэтому я усилил поглощение внешней энергии.

- Эй! – вскрикнула Майя спустя полчаса и отскочила от меня.

Я открыл глаза и увидел, как она испугано смотрит на меня, а я просто сижу и хлопаю глазами не понимая, что же произошло. Она сначала вся напряглась, а потом увидев мой непонимающий взгляд осторожно улыбнулась.

- Просто ты неосознанно начал брать ее энергию, Эллиас. – бесшумно появившийся за моей спиной мастер не испугал меня.

Последние пару недель он так часто появлялся здесь, чтобы направить меня или Майю на правильный путь. Либо же поправить какие-то мелочи, дать совет или просто поиздеваться над обессиленным мной, кто его знает.

- Так вот что это было. – Сразу накуксилась Майя. – Ах ты…

- Он это не контролировал, дитя. Просто Эллиас сделал новый шаг в своем развитии, он ступил на порог ранга архимаг. – оскалился мастер Ивар и уставился на нас немигающим холодным взглядом. Майя же непонимающе уставилась сначала на него, а потом на меня.

- Эти контуры, что это, мастер? – непонимающе спросил я.

- Личные границы… или место, где ты имеешь полный и безграничный контроль. Твоё личное и неприкосновенное пространство, которое в простонародье называю аурой архимага. – довольно оскалился мастер. – Ты делаешь большие успехи Эллиас, ты очень быстро учишься и совершенствуешься, оправдывая мои ожидания, молодец.

- Рад стараться, мастер. – искренне ответил я.

Ну а что? Если подумать, то система образования Элдории и становления магами действительно стоит где-то на допотопном уровне, в то время как уровень магии и обучения в Тирусе в разы выше, судя по количеству архимагов и магистров, что я встретил за это время. Тот же Лимар будучи обычным простолюдином из обычной эльфийской ветви при нашей встрече уже был на уровне начального магистра, что говорило о многом. Поэтому я действительно был благодарен мастеру Ивару и нашей общей знакомой, что закинула меня сюда, сделав еще сильнее и совершеннее.

- Это только начало. – Тут же обломал меня мастер. – Твоя аура — это пока лишь контур, но она может стать и такой.

Он что-то сделал, и мы с Майей словно захлебнулись от захлестнувшего нас давления. Я быстро активировал энергетическое зрение и взглянул на мастера. Его контуры отделялись от тела примерно на полметра, а в зоне между телом и контуром бушевала уплотненная энергия, что отталкивала все постороннее, будь то чужая энергия, либо просто посторонний предмет.

И тогда я осознал, что при помощи даже такой ауры можно противостоять многим воздействиям других магов, включая магов крови. Чем искуснее маг, тем плотнее и больше его аура, что позволяет контролировать само пространство вокруг. Но вот вопрос, куда она исчезает, если до этого ничего подобного я рядом с мастером не чувствовал.

- Архимаги учатся уплотнять ауру и скрывать ее, этим мы займемся завтра. – Словно прочитав мои мысли ответил мастер и вырубил ауру. – Сейчас же я хочу, чтобы ты понял одну вещь здесь и сейчас. То, что вы ощутили является аурой пикового архимага, я примерно могу контролировать это в сопоставимых значениях. Но, всегда есть но. Маг крови уровня пикового эпохала, как Горо Крайм пробьется своим даром поглотителя даже через такую плотность. Имей это ввиду.

Действительно, разница в силе даст о себе знать и как будто это было довольно естественно. Чем сильнее маг в своей области, тем сильнее должен быть противник, чтобы собственная аура имела значение. Порадовало меня другое, а именно то, что не смотря на очевидный недостаток сил, теперь я мог экспериментировать с аурой и уплотнять ее как можно больше и чаще.

- Дуган Крайм, какой у него ранг мастер? – спросил я, чем вызвал легкое удивление, мелькнувшее на его лице.

- Где-то в районе среднего архимага. – ответил он спустя несколько секунд. – Ну так было в последний раз, когда мы виделись на прошлом турнире. Сейчас же, думаю он достиг пикового ранга, стоит отталкиваться от худшего как ты понимаешь.

- Понимаю - ответил я и принялся слушать, а мастер продолжил рассказывать мне об ауре и ее возможностях.

Глава 12. Холодные головы.

На следующее утро мастер Ивар занялся моим обучением лично с самого утра. На протяжении недели мне вкладывали в голову принципы работы с аурой, способы ее применения, а также возможности расширения и усиления.

Если не вникать в мельчайшие детали, то выходит вот что. На территории личной ауры маг может концентрировать хоть всю личную энергию сжимая ее вплоть до мельчайших точек, что давало свои преимущества. Одну из таких точек продемонстрировал мне мастер и включив энергетическое зрение я испугался что ослепну, просто разглядывая ее.

Прямо перед лицом распорядителя словно находилось маленькое солнце, от которого тянулись жгутики энергии к мастеру Ивару, постоянно питающие его. Все остальные контуры его тела были едва заметными, в то время как этот пучок энергии вобрал в себя по-настоящему огромную мощь. Спросив, как используется данный метод на практике, мастер не раздумывая отправил этот сгусток энергии в небо и улыбнулся.

Я непроизвольно дернулся от произведенного шума и светового шоу, а все дело в том, что высоко в небе этот сгусток взорвался, образовав замороженный участок атмосферы в несколько сотен метров. Все испарения, что находились там мгновенно застыли и острым ледяными иглами устремились прямо на нас. Мастер улыбнулся еще шире и окутался защитой, выдвинув ауру чуть дальше от тела. Поэтому сосульки, несущиеся на невероятной скорости от него, просто отскакивали, а вот мне повезло меньше.

На примере мастера Ивара я воздвиг свою начальную ауру, что помогло избежать порезов, но на этом хорошие новости для меня закончились. Ведь эти ледышки продавливали мои неустойчивые контуры и оставляли точечные синяки на моём теле, причиняя резкую боль. Регенерация тут же включалась, но их было настолько много, что от использования собственных сил на таких пределах у меня закружилась голова.

- Как ты мог заметить Эллиас, я полностью отпустил контроль над своей энергией, и она преобразовалась в хаос из частиц своей изначальной природы. – Смотря на мои страдания усмехнулся распорядитель, стряхивая с себя остатки ледяных крошек. – Как у истинного потомка севера моя энергия льда преобладает над другими во мне, поэтому эффект именно такой. Если бы это провернул ты, то думаю мы смогли бы наблюдать кровавый дождь, либо же еще что-то ужасающее.

- Но, всегда есть но, мастер. Не так ли? – Продолжая морщиться от заживающей плоти спросил я.

- В твоём случае, сложно сказать наверняка какой эффект бы вызвал ты. Учитывая твой дар поглотителя и то, что ты можешь напитываться абсолютно любой энергией, то там… – он указал на небо и немного помолчав, добавил. – Мог начаться настоящий ад из смешанных энергий, что привело бы к хаосу.

- Понятно. – Кивнул я, немного успокоившись.

- Это самый примитивный способ как можно использовать внешнюю энергию ауры и уплотнять её. – Мастер задумчиво почесал подбородок и посмотрел на меня. – Ты уже думал, какие еще возможности у нее есть, Эллиас?

- Ну… - неуверенно начал я, ведь передумал за эти дни, мне кажется, все, что было возможно. – Например контроль физических объектов внутри контуров, так ведь?

- Это возможно и полезно особенно тем, кто смешивает магию и боевые искусства. Еще что?

- Как вы уже продемонстрировали расширение ауры дает ту самую личную защиту от внешних физических воздействий. - Добавил я.

- Это всё ерунда. – отмахнулся мастер. – Доставай клинок и нападай.

Непонимающе нахмурившись, я вытащил меч и сделал выпад в сторону мастера, включив перед этим энергетическое зрение. Меч словно обогнул Ивара и ушел в сторону при этом мастер сам ничего для этого не сделал. Словно его аура сама распознала угрозу и отреагировала на вмешательство в ее пространство.

- Заметил? – улыбнулся мастер.

- Не понимаю, как это возможно? Вы вообще ничего не делали сейчас или все-таки контроль происходит неосознанно? – Спросил я, продолжая тыкать мечом в сторону мастера.

- Нет, Эллиас. Энергия внутри контуров настолько плотная, что мне не приходится думать об ее воздействиях, она сама контролирует все внешние вмешательства и выстраивает необходимые реакции на происходящее. – Лекторским тоном сказал мне Ивар, а затем снова улыбнулся и продолжил. – Теперь смотри внимательно, нападай.

Я снова сделал выпад, не став сдерживаться и метя прямо в горло распорядителю, в то время как тот прижал свои контуры в плотную к телу и просто стоял. Как только мой клинок практически приблизился к его горлу, контуры в том месте раздулись и уплотнились, ударив прямо в наконечник лезвия, образуя очень мощную отдачу. Меня отбросило и протащило кубарем по песку несколько метров.

- Забыл сказать, Эллиас, чтобы ты не переусердствовал из-за отдачи. – Улыбнувшись мастер показал, что ему нравятся мои страдания. – Но зато ты смог наглядно увидеть, как работает сжатая аура. У неё нет внешних проявлений, даже в энергетическом плане. Потребление энергии минимально, в то время как в первом варианте с расширением ты очень сильно тратишься на поддержании пространства. Понимаешь? Ну и эффект неожиданности всегда играет на того, кто его использует.

Всё это было мне понятно и так, но я не понимал, как поведет себя аура при воздействии на нее чужой энергии, а не физического объекта. Задав этот вопрос мастеру, тот понимающе хмыкнул и сказал мне попытаться воздействовать на него даром поглотителя, но не переусердствовать, что заставило меня улыбнуться про себя. Что же это такое, мастер опасается моего дара? Ладно, моя очередь издеваться.

Сосредоточившись, я постарался почувствовать запах крови мастера Ивара и нашел её. Решив не церемониться, я тут же сосредоточился на его правом запястье и дернул на себя. Идиот, по-другому назвать себя было нельзя. Ведь как только я это сделал, аура наставника вспыхнула в том месте еще ярче чем до этого сбрасывая мой контроль. Я же получил невидимый удар в грудь сопоставимый как раз таки с той силой, которую приложил чтобы выдернуть кровь из тела мастера.

- Я же говорил. – вздохнул мастер Ивар, в то время как я вытирал кровь, текущую из носа. – Не переусердствуй, Эллиас. Пока я использую ауру на порядок выше, чем твой ранг, ты не сможешь пробиться. А отдача будет конвертироваться в множитель от разницы этих самых рангов. Сейчас я использовал примерную мощность пикового архимага, но если бы допустим я использовал ауру пикового эпохала, то ты бы сейчас лежал здесь кучкой раздробленных костей вперемешку с собственным мясом.

Наглядно, подумал я, ничего не попишешь. Посидев еще пару минут и прийдя в норму, я встал, и мы продолжили общаться, изучая этот вопрос более детально. Причем большую часть времени я пытался улавливать ощущения собственной ауры, что к концу занятий у меня получилось. Мастер Ивар меня похвалил и уже собирался уходить, как на арене появился его брат Ренар с личным помощником распорядителя.

Оба человека были напряжены и стремительно приблизились к нам. А когда это произошло Ренар настойчиво подтолкнул парнишку в сторону Ивара, тот от такого мощного толчка пошатнулся, но устоял на ногах. Парнишка опустил взгляд и медленно подошел к хозяину начав что-то лепетать тому на ухо.

- А остановить ты его не мог, идиот? – Резко отреагировал мастер Ивар, а его глаза опасно сверкнули белым. – Вырубить, например, ты же справился бы я уверен.

- Я сказал ему тоже самое, брат. – бросил гневный взгляд на парнишку Ренар.

- Но он сделал вид, что понимает все тонкости, мастер. – Быстро залепетал парнишка, в чем-то оправдываясь. – А затем как я ушел, просто исчез. Я не знаю, как он это сделал, контроль я не ослаблял.

Парень виновато развел руками, а Ивар лишь горестно вздохнул и глубоко задумался. Я же не стал вмешиваться в личные дела мастера, а продолжил напитывать ауру энергией, стараясь отодвинуть ее от тела хотя бы на миллиметр.

- Эллиас. – спокойно сказал мастер спустя какое-то время, выдернув меня из медитации. – Лимар покинул арену без спроса. Я хочу, чтобы ты его нашел и вернул обратно.

- Зачем ему это? – удивился я, тут же напрягшись.

- Конкуренты его семьи наплевали на мою поддержку и выступили открыто. Сегодня утром они похитили его младшую сестру и потребовали, чтобы его родичи переписали всю свою торговую сеть на них, иначе девочка умрет. – ответил мне Ивар, внимательно отслеживая мою реакцию.

Я нахмурился, ведь понимал, что стоять в стороне точно не буду и надо помочь моему ушастому товарищу. Поэтому потребовал подробностей от мастера, которыми он нехотя поделился.

В Шахре существовала торговая сеть семейства Пераль, которые до недавнего времени считались монополистами в мире тканей, элексиров и многих других товаров. Качество изделий и цена на них были наилучшими вариантами, поэтому они смогли взойти так высоко в сфере торговли. Здоровая конкуренция сохранялась с более мелкими представителями ремесла, но всё было чинно и благородно, пока не появилась залетная семейка Арри.

Беженцы с востока, что нагло ворвались на рынок Шахра и устанавливали свои правила смещая и устрашая более мелких торговцев. Приходили они и к семейству Пераль, но получили отказ в продаже их торговой сети, сославшись на покровительство мастера Ивара, что на время успокоило их аппетиты. Поэтому распорядитель сейчас и был в гневе, что какие-то простолюдины решили наплевать на его статус и прибрать к рукам его доли в активах.

Как объяснил мастер Ивар, самому ему открыто вмешиваться было не с руки, ибо другие влиятельные аристократы, узнав о прямом контакте с простолюдинами воспримут это как личную слабость и потерю контроля, чего нужно было избегать. Ренар же объяснился более емко.

- Пойми парень, я старший брат. – гневно зыркнув на меня, сказал он. – Если я как верный пес сверну там всем головы, то это ударит по моему статусу. Поэтому остаешься только ты.

- Он прав, Эллиас. – покачал головой мастер и добавил. – Я могу дать тебе Сайдао в помощь, думаю вдвоем…

- Не стоит, мастер. – Перебил я его. – Лимар мой товарищ и я справлюсь, просто скажите, где искать этих торгашей.

- Центральный рынок. – тут же влез парнишка, что до этого опасливо молчал. – На прошлой неделе они разобрались с бывшим владельцем и всем там заправляют.

- Почему я об этом ничего не знаю?! – снова закипел распорядитель и уставился на парня.

- Я собирался, но… - Начал оправдываться он, но я поднял ладонь.

- Мастер время играет не на нашей стороне, если Лимар уже открыто вступил в бой, то у нас меньше пары часов пока он не выдохнется. – сказал я.

Мастер Ивар еще раз гневно глянул на парня и выдохнул, а затем взял меня за плечо и переместил прямо в город. Все это произошло так быстро, что я покачнулся, потеряв на доли секунд равновесие.

- Рынок в той стороне, в квартале отсюда. – Сказал он мне. – Ты должен донести до всех, что ссориться с распорядителем арены боли не стоит никому в этом вшивом городе.

Затем он также быстро исчез, оставив меня одного. Что же пора поискать ушастого, лишь бы он не наворотил дел до моего прихода.

В этот самый момент я услышал громкий треск, что раздавался со стороны, на которую указал мне мастер Ивар. Глянув туда, я увидел, как над крышами многоэтажек струится дым и полыхают кончики пламени создавая отблески в небе. Лимар уже вовсю веселится, думаю стоит поспешить.

Сорвавшись призрачным вороном, я мгновенно оказался на рынке и застал очень интересную картину. Лимар словно пронырливый лис вертелся между пятью воинами шипя и бранясь во всё горло. Окружившие его войны выглядели специфично, еще никогда я не видел такого темного оттенка кожи и таких выраженных хмурых взглядов у людей. Вот, значит, как выглядят жители востока империи Тирус, что ж тем легче мне будет разобраться кто из них враг.

Бросившись к нему на помощь, я склонил поединок на нашу сторону. Эльф никак не отреагировал на мое появление, лишь сильнее начал стараться рубить нападавших. Пара росчерков мечом и маленький контроль чужой крови – два тела падают замертво исполосованные нашими клинками. Остальные усиливают напор, но это им вряд ли поможет.

Я, сосредоточенно напитываю ауру, чтобы в бою проверить свои первые наработки и пытаюсь немного подставиться под удары. Лимар недоуменно хмурится, но продолжает вовсю наседать на противника. Мой же оппонент пользуется брешью, что я оставляю и нападает на меня. Аура уплотняется и отводит его клинок в сторону, но не до конца, мне еще не хватает контроля над ней, чтобы полностью обезопасить себя. Либо же нужно выводить ее на новый уровень и уплотнять еще сильнее, для автоматизма. Что ж, значит по старинке.

Оглянувшись, я не заметил в округе никого из наблюдателей и решил закончить всё быстро. Сосредоточившись на крови противников в области их шей, я привычно дернул на себя, и они повалились безвольными куклами на брусчатку уже мертвыми. Эльф так и замер в оборонительной стойке тяжело дыша.

- Я бы справился. – хмуро бросил он мне.

- Знаю, но так быстрее. – парировал я и добавил. – Узнал где держат твою сестру?

- Всё то ты уже знаешь – скривился Лимар и уставился на меня.

- Это действительно важно сейчас? Я пришел помочь, а не отговаривать тебя, поэтому давай… - поторопил я его.

- Я не знаю где она. – опустил плечи Лимар и отвернулся, а затем указал мечом на трупы. – Наткнулся на этих тут и завязалась драка, а дальше ты уже видел.

- А где стража? – непонимающе начал оглядываться я, на что эльф многозначительно хмыкнул.

- Эти Арри те еще деятели. Первым делом они наладили контакт с этими оболтусами. Как только я вытащил меч, проходящая мимо пятерка стражей тут же исчезла отсюда. – закончил он и сплюнул на землю.

- Нам же легче. – сказал я. – Мастер Ивар искренне просил напомнить всем ублюдкам, что переходить ему дорогу вредно для здоровья.

- А сам он где? – недовольно нахмурился эльф.

- Ты же большой мальчик, Лимар. – улыбнулся я.

- Что, не с руки нашему покровителю самому решать дела? Можно ведь просто отправить кого-то, да? – начал заводиться Лимар.

- Мало тебе меня, да ушастый? – Подначил я его.

- Чего?! – Вскипел тут же мой товарищ. – Еще раз назовешь меня так, я тебя укорочу, ясно?

- Да уж куда яснее то. – хмыкнул я, видя, как это взбодрило эльфа и привело в чувство, я продолжил. – Думаю стоит навестить Пауля.

- Думал об этом. – Кивнул Лимар. – Этот проходимец действительно может что-то знать, только где его искать то?

- Наведаемся в яму. – предложил я. – Тут мы все равно больше ничего не найдем.

Молча кивнув, мы сорвались с места и легкой трусцой поспешили до местной бойцовской ямы, благо дорогу мы запомнили. По пути встречали только обычных горожан что косились на Лимара, который был весь в крови после боя. На меня же косились меньше, ведь я почти не замарался.

Что интересно, стражи по пути действительно не было. Как будто семейство Арри действительно оплатило им сегодняшний день как выходной. Для меня это было странно, особенно если сравнивать порядки в Элдории с этими. Если бы у нас такое провернули, то император Киртон тут же бы снял пару голов с плеч подчиненных.

Добрались мы минут за двадцать, на входе нас встретила пятерка бугаев что хмуро покосилась на нас и спросила, чего мы хотим. Ответив, что нам бы встретиться с их хозяином и сверкнув значком арены, один из них ушел внутрь, сказав нам ожидать. Ждать пришлось недолго, спустя пару минут нас пригласили и вот мы уже стоим в кабинете у Пауля.

- Не ожидал, что наша встреча состоится так скоро господа. – Он хитро улыбнулся и замолчал.

- Нам нужна ваша помощь, Пауль. – сказал Лимар, не церемонясь. – Мою младшую сестру похитило семейство Арри, что недавно обосновалось в городе. Не подскажите, где мы их можем найти?

- Хм, скверная ситуация господа. – задумался он, а потом улыбнулся своим мыслям. – Кое какая информация у меня есть, конечно же. Но…

- Я сделаю всё, что угодно, только скажите. – Тут же начал убеждать его эльф.

- Конечно-конечно, господин Лимар, я вас понимаю, но тут дело немного в другом… - начал он и уставившись на меня продолжил. – Все дело в том, что навыки вашего товарища пригодились бы моим покровителям…

- Я согласен. – тут же ответил я, сразу понимая к чему ведет этот проныра.

- Как я и говорил ранее это всё щедро финансируется, будьте уверены… – продолжал говорить Пауль, пока не осознал, что я сказал и притих ненадолго. – Что ж, тогда вот что я знаю.

Он дал нам все расклады по семье Арри. Верхушка этих торгашей состояла из пожилого отца-основателя и семерых его сыновей, что и занимались рэкетом и отжимом территорий. Старший Ральф был наследником семейства и прикладывал все усилия, чтобы закрепиться в городе. Ночная гильдия, естественно, была в курсе всех передвижений новых игроков на своем поле и знала все явки и пароли. Своими руками убрать их не вышло, но вот сбросить их уничтожение на кого-то другого было отличным шагом, которым и воспользовался Пауль, заимев при этом в должники и меня.

То, что мне придётся поработать на гильдию не вызывало у меня никаких хороших предчувствий. Я прекрасно представлял, чем занимается данная организация в любом из городов нашего мира. Воровство, убийства, контрабанда и с одним из этих направлений мне придётся поработать в ближайшее время. Надеюсь, мастер Ивар меня поймет и не расценит моё согласие как издевательство над его репутацией.

Всё это я понял, после короткого ликбеза от Пауля по местонахождению и количеству членов семьи Арри. Попрощавшись друг с другом, мы покинули кабинет Пауля и отправились в южную часть города. Туда, где по словам нашего источника и базировались залетные торговцы.

- Слишком много охраны для тех, кто лишь недавно очутился в Шахре. – нахмурился Лимар, как только мы заняли крышу одного из близлежащих домов.

- Согласен. – внимательно осматриваясь сказал я. – Давай немного осмотримся и подумаем, как нам попасть внутрь.

Мы оказались перед большим поместьем в три этажа, которое было огорожено высоким забором и усеяно наемными охранниками, что сейчас мерно занимали свои посты. Всего я насчитал около пятнадцати дуболомов, что находилось снаружи, плюс неизвестное число внутри.

Продолжая изучать обстановку, я наткнулся на одно неприметное вначале обстоятельство. Врубив энергетическое зрение, я стал рассматривать возможную артефактную защиту, и она здесь была. Тонкие сигнальные линии были хаотично расположены по всему периметру, словно их ставил какой-то новичок. В этот момент у меня и созрел авантюрный план, которым я и поделился с Лимаром.

- Это безумие, Эл. – покачал он головой, смотря на меня как на дурака. – Их слишком много и это не шпана дворовая, а наемники.

- Семь начальных магистров, пятеро пиковых мастеров и три средних. – сказал ему, предварительно изучив противника. – У меня все шансы, плюс — это хорошая тренировка.

- Не забывай, тебе нежелательно светить свои дары, особенно поглотителя… - начал было эльф.

- Я научился контролю, никто ничего не заметит. – уверено сказал я. – А если заметит, то всё равно ничего не поймет.

- Ладно, тогда давай. – сказал эльф и окутался своей энергией словно плащом сливаясь с окружением.

- Это что такое? – вытаращил я глаза, уставившись на него.

- Родовая техника. – сказал он, но подробностей не предоставил. – Действуй, мало ли что они сделали с Лайлой.

Я замолчал, принимая его ответ и полоснул себя по запястью, создав кровавый срез, другой его выход я открыл прямо над крышей особняка, где сейчас находились всего лишь двое мастеров. Принципиально не став использовать призрачного ворона я вошел в срез и не оставляя следов свалился на голову одному из охранников, вогнав клинок ему в затылок. Второй же успел среагировать и даже обнажил свой меч, но рухнул со сломанной шеей.

Подхватив его своим контролем, я приподнял его в воздух и сбросил с крыши ближе к линии забора, где больше всего находилось пересечений сигнальных линий. Остальные наемники среагировали как надо и бросились в сторону сигнала, Лимар же воспользовавшись этим проник внутрь через окно на первом этаже, в противоположной части здания.

Глубоко вздохнув, я мысленно собрался и оказался позади толпы наемников сорвавшись призрачным вороном. Один из магистров словно почувствовал чужой взгляд и обернулся.

- Где девочка? – холодно спросил я. – Спрашиваю один раз.

- А потом что? – усмехнулся, естественно один из самых слабых среди мастеров насмешливо оскалившись.

Не став ничего говорить, я снова исчез, оставляя за собой иллюзии призрачного ворона и направляя их в разные стороны, сам же в это время ринулся к этому наемнику и оборвал его жизнь проткнув сердце клинком. Толпа тут же бросилась в рассыпную и рассредоточилась, оголив оружие.

В этот момент внутри поместья прозвучал пронзительный крик, что словно спусковой крючок заставил меня действовать на пределе своих возможностей. Мастеров я перебил довольно быстро, догнав их всех по очереди призрачным вороном. Пара магистров залила всю площадь пламенем, но этим помешала себе же ограничив обзор, чем я тут же и воспользовался. Перемещаясь хаотично, чтобы меня не могли вычислить и подловить я добрался до одного из огневиков и отрубил ему голову. Меч не встретил никакого сопротивления, значит артефактов у этих наемников нет, либо они все низкого качества.

Продолжая планомерное уничтожение, я - то исчезал, то появлялся вблизи наемников и иногда успешно, а иногда и не очень атаковал. Те в свою очередь очнулись и поняв, что проигрывают напряглись, выкладываясь на полную катушку. В меня полетели заклинания более качественного уровня, но я нашел что им противопоставить. Ведь я как никак начальный, но уже архимаг и это априори делает мои контрзаклинания сильнее.

Продолжая взвинчивать темп и наседать на противников, я краем глаза заметил, как к дому подъехали кареты с новыми действующими лицами. На тот момент на ногах у противников осталось лишь трое магистров, что кучковались и закидывали меня магией.

Новоприбывшие не стали разбираться что происходит, а просто выбросили синхронно в нашу сторону руки и атаковали. Я дернулся и попытался уйти из-под линии атаки, но вдруг моя голова разорвалась от резкой боли, и я вывалился из призрачного ворона прямо на землю, лишь немного сгладив урон от магии.

Весь бог обожгло диким пламенем, а все тело пронзило вспышкой электричества заставляя меня дергаться в конвульсиях от этого. Мир на мгновение потух, а я почувствовал, как где-то внутри всё пустое пространство заполняет дикая ненависть на очень знакомую и презираемую мной магию. Открыв глаза, я уставился на Ренара Вэндела мага менталиста, что стоял среди кучки остальных новоприбывших магов.

- Так и думал, что на помощь своему дружку эльфу он отправит тебя. – Сказал Ренар и снова ударил меня ментально.

Глава 13. На грани.

Лимар, внутри поместья.

Внутри себя эльф принял твердое решение действовать жестко и местами грубо, поэтому ворвался в поместье полностью собранный и максимально сосредоточенный. Пара блуждающих по коридорам стражников мгновенно перешли в разряд неживых предметов, а Лимар уже с холодной точностью и грацией двигался дальше.

Услышав пару хлопков и характерных звуков на улице, он лишь ухмыльнулся про себя, понимая, что Эллиас начал действовать, как и договаривались. Лимар уже привык, что за этого человека волноваться не приходилось, ведь способности этого мага крови были сродни слухам, небылицам, а порой и легендам Тируса.

Наткнувшись на очередных стражей Лимар, мысленно поблагодарил своих предков, что передали через века технику плаща незримости. Именно так называлось скрывающее заклинание, что набросил на себя эльф перед тем, как войти в поместье. Его суть заключалась в особом преломлении всех лучей света, что падали на источник заклинания, отражая их таким образом, что создавалась визуальная пленка, скрывая самого носителя.

Это и позволяло Лимару подбираться к нерасторопным стражам в плотную и грубо лишать их жизни своими клинками. Поэтому спустя десяток минут внутри поместья на счету эльфа было уже около семи трупов, что даже не поняли, что послужило причиной их гибели.

Спустя еще некоторое время Лимар добрался до одного из сыновей рода Арри и одного из слуг поместья. Судя по всему, это был управляющий, что, виновато опустив голову оправдывался перед своим господином.

- Сэр, эта девчонка никого не подпускает к себе. – Поморщился слуга. – Она словно дикий зверь ощерилась и пытается вгрызться своими зубами в любого, кто к ней заходит…

- Так приструни ее Вильям, неужели мне стоит объяснять тебе такие элементарные вещи? – раздраженно ответил ему собеседник.

- Ваш отец сказал бережно относиться к пленнице, сэр. – склонившись в поклоне ответил слуга.

- Старик постоянно пытается перебдеть. – поморщился хозяин Вильяма. – Поэтому пара синяков на теле этой дуры роли не сыграют, да и хватит мне перечить, Вильям, выполняй приказ.

- Слушаюсь сэр. – поклонился слуга и уже собирался уйти.

Действовать Лимар начал, как только понял, что задумал этот хлыщ из рода Арри, поэтому сорвавшись выпущенной стрелой с места он вогнал один из клинков ровно ему в затылок. Вильям в начале даже не понял, что произошло ведь в этот момент привычно склонился перед господином, отчего эльф тут же схватил его левой рукой, а правой приставил клинок к горлу.

- Где моя сестра, выродок? – прорычал Лимар на ухо слуге.

- В подвале… - захрипел сначала Вильям, но тут же судорожно сглотнул видя, как упало тело его господина на пол и добавил. – Она в подвале, сэр. Я покажу, только не убивайте, я всего лишь слуга.

- Веди! – толкнул его в спину Лимар придавая ускорения и переместив клинок в область поясницы. – А вздумаешь чудить – умрешь.

Не говоря ни слова, Вильям поспешил куда-то вглубь поместья, беспрекословно выполняя поручение, что дал ему Лимар. Эльф в свою очередь старательно прислушивался и присматривался к окружению, стараясь быть готовым к любым неожиданностям, которых удалось избежать, благодаря слуге, что видимо вел их окольными путями, чтобы не попадаться охране на глаза.

Спустя около десяти минут они добрались до темниц, что находились в подвалах поместья и слуга немного замялся, что дало повод эльфу усилить нажим клинком.

- Спереди двое стражников, глава приставил их охранять пленницу. – полушепотом сказал он не оборачиваясь.

- Иди вперёд, как ни в чем не бывало, а я с ними разберусь. – в тон ему прошептал эльф и продолжил говорить добавив холода в голос. – Вздумаешь меня надурить и вместо двух трупов там окажутся три, понял меня?

- Да – вздрогнул слуга и медленно открыл дверь ведущую в темницу.

Лимар тут же проскользнул внутрь следом за ним, оставаясь в тенях и осматриваясь. Двое стражников играли в кости и бросили лишь беглый взгляд на гостя, продолжая свою игру. Эльф воспользовался их вовлеченностью и ускорившись поочередно вонзил клинки обоим стражникам в затылки. То, с каким звуком сглотнул Вильям дало понять Лимару, что от этого персонажа теперь подлянки ждать точно не стоит.

Слуга поспешно очухался и поспешил к одной из камер, не долго копошась с её замком. Как только он открыл дверь оттуда стремительно вырвался грязный комок одежды вперемешку со спутавшимися длинными волосами лишь отдаленно сейчас напоминающий маленькую девочку, что тут же врезалась в Вильяма и принялась колотить его всеми четырьмя своими конечностями. Она была в лохмотьях словно целую вечность скиталась по самым нецивилизованным подворотням Шахра. Её одежда была разорвана во многих местах, а волосы из белоснежных превратились в местами черные скомканные пучки.

- Лайла, прекрати. – попытался остановить её Лимар, но девочка словно с цепи сорвалась, поэтому эльф чуть прикрикнул на неё. – Да хватит тебе уже, убьешь же этого идиота!

Девочка прекратила рвать волосы на голове слуги и замерла, однозначно узнав голос говорившего. Она медленно повернула голову в сторону Лимара и не веря своим глазам замерла, разглядывая брата. А затем словно летящий огненный метеор сорвалась с места и оказалась в его объятиях пытаясь при этом извернуться и поколотить старшего брата, сквозь слезы причитая.

- Почему так долго?! Я думала они меня убьют, Лимар. – Переходя на крик говорила Лайла. – Я чуть с ума не сошла, когда очнулась.

- Ну всё-всё, сестричка. – Начал успокаивать её Лимар, гладя по голове. – Всё закончилось, нам пора выбираться.

Девочка обмякла в объятиях брата и чуть дрожа притихла, молча выливая слезы ему на рубашку. Лимар же не торопил сестру, понимая через что пришлось той пройти. Он лишь поглядывал на слугу, что, слегка отвернувшись замер в стороне ожидая своей участи.

- Снимай одежду. – сказал ему Лимар, как только Лайла оторвалась от него и вытерла слезы рукавом. – А ты Лайла будь добра, одевай её.

Никто спорить не стал, Вильям молча стянул с себя рубашку и брюки оставшись в одних трусах. Лайла же немного поморщившись взяла вещи и сбросив лохмотья натянула на себя обновки. Они были ей чуть великоваты, но хотя бы прикрывали пикантные места, которыми сквозили прошлые ее лохмотья.

- Здесь кто-то еще есть из пленных? – спросил Лимар.

- Местный торговец, Антуан Эрмес. – Тут же ответил ему Вильям. – Он в соседней камере, но он плох. Наследники господина здорово его отделали, пока вытаскивали подробности…

Интересно получается, подумал про себя Лимар, бывший прямой конкурент его семьи, что любил вставлять им палки в колёса сейчас валяется в соседней камере. Антуан Эрмес всегда был той еще занозой для семьи Пераль и не переставая пытался причинить вред их репутации. Может оставить старика тут? Подумал эльф, но тут же одернул себя, понимая через какие унижения прошел тот, пока Вильям отпирал его камеру.

Увиденное Лимару не понравилось, а Лайла до сих пор молчавшая, с отвращением выдохнула и отвернулась. Старика не пожалели, его конечности были неестественно вывернуты, а кожа пестрила запекшейся кровью и синяками по всей площади разных оттенков. Антуан был плох, но еще дышал, поэтому Лимар глянул на сестру и та поняла его без слов.

Прикрыв нос рукавом, она вошла в камеру и уселась рядом со стариком. Положив свободную руку ему на голову, она зажмурилась и сосредоточилась, пока с её руки не начал срываться зеленоватый свет, что постепенно накрывал тело Антуана всего полностью. Лайла расслабилась спустя пару десятков минут, а дыхание старика выровнялось. Он стал выглядеть значительно лучше, при этом кости встали на место и теперь Антуан больше не напоминал изуродованный труп.

Лимар же раздел одного из стражников похожей комплекции со стариком и принялся одевать того в неё. Как только он закончил, то легко поднял его и забросил себе на плечо.

- Тебе придётся остаться здесь. – глянул на слугу Лимар и кивнул на освободившуюся камеру.

- Но господин убьет меня, если обнаружит меня здесь. – испуганно сказал он.

- Не беспокойся, сегодня последний день, когда род Арри топчет эту землю. – Сказал эльф, захлопывая дверь камеры.

Эллиас, внутренний двор.

Это было больно, пронеслось в моей голове, и я попытался встать, видя, как Ренар идёт ко мне размеренными шагами. Каким-то образом он сумел обойти мой ментальный блок и добрался до моего мозга. Удар был страшным и неожиданным, почва мгновенно ушла у меня из-под ног, а в голову словно вогнали раскаленные прутья заставляя меня упасть на пол. Агония что настигла меня выбросила из реальности и помножила все мысли на ноль, заставляя сосредоточиться лишь на боли, сопровождая всё это сдавленным криком из моего горла.

Притупить боль, хотя бы на мгновение, такая задача билась ко мне в висок, пока я катался по земле, обхватив голову руками. Боль нарастала, заставляла меня не отвлекаться на другие чувства и забирая все внимание на себя. Но я моментами видел, как Ренар подходил ко мне, сквозь все эти ужасные ощущения и кровавую пелену перед глазами. Казалось, что это конец и мой мозг сейчас лопнет словно мыльный пузырь, но я заставил себя собраться и сосредоточиться, продолжая тонуть в пучине боли.

- Это был довольно интересный опыт. – Присев рядом со мной на корточки сказал менталист. – Я про твой ментальный блок, Эллиас. Видишь ли мой род испокон веков являлся теми, кто совершенствовался в магии разума, а конкретно в менталистике. И так уж получилось, что в старых архивах однажды нашлись упоминания ментальных блоков.

Боль резко поменялась, а я все никак не мог обрести контроль над своим сознанием, пока этот урод как дешевый злодей из книг упивался своим превосходством. Он ехидно улыбался, изучая мой взгляд, словно пытаясь понять каково это чувствовать абсолютный холод в своём мозгу, что кажется вот-вот треснет осколками льда. А я всё кричал, бешено вращая глазами и лишь моментами видя перед собой это чудовище, но его фразы звучали набатом в моей голове, соревнуясь с очередной порцией боли.

- Всё дело в том, Эллиас, что мой род научился ставить такие же блоки как у тебя нашим рабам, а затем научился обходить их, понимаешь? – Довольство в его голосе так и плескалось, заставляя меня фокусироваться на его усмехающейся морде. – Ты меня удивил, когда так легко сбросил мои щупальца. Очень удивил, Эллиас, но сейчас, зная, как ты это сделал шанса ты больше не получишь.

И снова боль изменилась, этот выродок добрался до моей нервной системы и сейчас мне казалось, что моя собственная кровь превратилась в кислоту, что разъедает мои вены и артерии, превращая их в фарш. Всё тело горит, крик превращается в хрип, после того как я сорвал связки, а глаза грозятся вот-вот лопнуть. Всё на что хватает моего сознания, это зацепиться за такое родное слово «кровь» в моих мыслях.

В этот момент Ренар совершает свою главную ошибку решив продемонстрировать то, насколько он сейчас властен надо мной. Обнажив свой клинок, он вонзает мне его в бедро и задевает артерию, наслаждаясь этим зрелищем и не понимая ошибки что он только что совершил. Резкая вспышка другого вида боли, заставляет меня переключиться на неё, а ноздри словно два бешенных насоса чуют мою внутреннюю жидкость, что льется из моего тела.

- Какое кровавое представление, ха-ха-ха. – смеется словно псих Ренар. – Давай-ка добавим еще зрелищности, Эллиас.

С этим словами он выдергивает клинок из моего бедра снова этим приводя меня в чувство на мгновение и вонзая его в другое бедро, вновь задевая артерию. Этих мимолетных проблесков сознания было достаточно для того, чтобы врубить энергетическое зрение и взглянуть на ментальный блок. Увидеть, как чужие энергетические щупальца опутали его и будто изолировали от всего стального. Мысленно послав туда мощный поток моей энергии, я смел чужое влияние словно что-то незначительное. А сама конструкция ментального блока под влиянием энергии начала уплотняться и переплетаться новыми витками закрепляясь в моём сознании и разбрасывая свои отростки вглубь него.

Всё это произошло за несколько секунд, поэтому Ренар не сразу понял, что его контроль спал. А когда он это заметил я уже врубил свою собственную ауру и максимально ее отодвинул от тела. Всего на пару сантиметров, но это всё на что я был способен и на что хватало моего мастерства и понимания её устройства. Тут же клинок Ренара выскочил из моего бедра, а самого менталиста отбросило мощной отдачей от моего тела.

- Нееет! – закричал тот вскакивая на ноги и видя, как я тяжело поднимаюсь, а раны на моих бедрах уже затянулись. – Да кто ты такой?!

Не став ничего говорить, я беру набежавшую мою кровь под контроль и создаю одного мощного голема, что бросается своими объятиями к менталисту, пытаясь того схватить. Медленно сознание приходит в норму, пелена перед глазами спадает, обнажая в моём взгляде всю злость и ненависть к этому человеку. Сам же я исчезаю призрачным вороном и оказываясь за его спиной.

Короткий взмах клинком и голова Ренара с легкостью отделяется от тела, но я уже тяну всю его внутреннюю жидкость на себя и высасываю из нее энергию, как и из голема. Всё, что остается от менталиста грудой ошметков падает на землю с хлюпающим звуком. Шестеро человек, что прибыло вместе с Ренаром на каретах с ужасом смотрят на меня, я же уже срываюсь призрачным вороном в их сторону теряя контроль.

Внутренний зверь, что издревле зовется берсерком слился с моим сознанием, а я не стал этому препятствовать. Ведь чувства мести внутри нас переплелись и полностью совпадали. Это было странное чувство превосходства и голода, что заставлял меня действовать на пределе своих возможностей.

Подумав, я тут же отключил ауру и отбросил собственный клинок в сторону. Внутри меня словно произошли немыслимые и мгновенные изменения. Я почувствовал, как чей-то чужой энергетический каркас появился поверх моего на расстоянии пары десятков сантиметров, словно аура берсерка вышла из меня и образовала неприступные зоны вокруг моего тела. Вокруг пальцев образовались пятисантиметровые призрачные когти, а само тело сжалось в напряжении абсолютно всех моих мышц.

Я словно стал больше в несколько раз, не потеряв сознания и четко ощущая себя в шкуре внутреннего зверя. Словно я слился с ним полностью, даже наши инстинкты были созвучны и требовали лишь одного, порвать окружающих меня противников. Кое-какие подозрения закрадывались в мой мозг, но я списал всё это на последствия вмешательства менталиста в его работу. Поэтому странные желания вонзиться зубами в шеи врагов списал на помутнение сознания и легкий шок после болевой терапии, что мне устроили.

Сорвавшись с места, я бросился на перерез двум противникам и махнул правой рукой в их сторону, а с моей ладони сорвалось кровавое лезвие, что расширилось на несколько метров горизонтально и с легкостью перерубило их обоих пополам, оборвав жизни. Не придавая значения происходящему, я продолжил посылать с обоих рук лезвия в противника и словно умалишенный скакать между ними с просто невероятной скоростью.

Это ощущалось для меня как нечто нормальное, чужие инстинкты работали как свои собственные, а качество и количество энергии, что я тратил на неизвестные мне ранее заклинания и вовсе казалось чем-то обыденным. Уверенность, что сидела внутри меня зверем сейчас потрошила врагов словно игрушки. А то с какой легкостью жизнь противников обрывалась не откликалось в моём сердце чем-то особенным.

Так я добрался до третьего врага призрачным вороном, хотя показалось мне что появился я раньше, чем исчезло моё остаточное изображение на прошлом месте. Юнец, что, сжав губы в тонкую полоску атаковал меня был максимально сосредоточен и с его рук срывались всполохи красного света, что рассеивались стоило им только достичь моей новоприобретенной ауры зверя. Поэтому я просто разорвал его на куски усилием воли, наплевав на энергию, что плескалась внутри его взорванной крови.

- Не стойте столбом, окружайте его. – сказал с виду самый старший из незнакомцев, в голосе которого было не слышно страха, лишь уверенность, не смотря на их потери.

Оставшиеся трое противников мгновенно разделились и начали наседать на меня с трех разных сторон, проверяя мою защиту на прочность. При этом скорость их перемещений была лишь самую малость меньше моей. Именно это позволяло им несколько раз увернуться от моих выпадов, но вскоре их потуги мне надоели. Использовав способ иллюзий, что применяла Майя я разделился на пятерку клонов и разлетелся в разные стороны, заставляя троих магов спешно закрыться в защите.

Это им помогло, но слабо. До одного я добрался спустя пару стуков сердца и взорвал его изнутри как предыдущего с показательной легкостью и жестокостью, при этом я снова весь покрылся чужой кровью. Второго я подловил на атаке, почувствовав аурой зверя его выпад и перехватив контроль над клинком развернул его и вогнал в глаз врага. Третий же попытался добраться до кареты и сбежать, но я выдернул всю кровь из последнего поверженного врага и уплотнил ее, создав острое копье метнул ему вслед. Копье, мгновенно удлинившись и набрав скорость настигло противника и прошло его насквозь, как и одну из карет, откуда спустя мгновение вывалилось еще одно тело.

Метнувшись туда, я обнаружил старика, что, захлебываясь собственной кровью смотрел то в небо то на меня и слабо дергался в агонии от боли. Я видел, как жизнь постепенно исчезает из его взгляда, в котором кроме ненависти не было больше абсолютно ничего. Эти ощущения, что возникли у меня после его смерти и разогнали туман битвы, что продолжал висеть у меня перед глазами. Сердце постепенно успокаивало свой ритм, а голова прояснялась.

Я заметил, как аура зверя и когти впитались обратно и проследив энергетическим зрением за ними увидел, как они свернулись тонкой оболочкой вокруг моего сердца, плотно прилегая к его стенкам. Нужно будет разобраться что делать с этим в перспективе, но с этим позже.

Помимо спокойствия и умиротворения резко навалилась слабость, словно кто-то опустил горы мне на плечи. Меня повело, но я вдруг почувствовал, как моё тело подхватили, не дав упасть. Сил повернуться и понять кто это был не было, сознание поплыло, и я бесцеремонно вырубился, абсолютно наплевав на то, где я и с кем я.

Ивар и Ренар, внутренний двор.

Ренар было уже дернулся помочь парню и растерзать своего тезку, но был остановлен своим братом Иваром, который решил посмотреть, как справится парень с новой угрозой. Он прекрасно видел, как менталист окутал блок Эллиаса своими щупальцами и получил контроль. Интересно, сможет ли он в таком состоянии проявить ауру и оттеснить чужое влияние, вряд ли.

- Парень может умереть, Ивар. – спокойно сказал Ренар, зависнув меж пространствами вместе с братом.

- Тогда он слаб и для Горо будет всего лишь закуской. – не смотря на брата сказал Ивар. – А значит в любом случае погибнет. Чуть раньше чуть позже, какая разница. Если он не сможет справиться с этим, то что ждать от его встречи с эпохалом?

Ренар ничего не сказал, молча согласившись с младшим братом. Так уж вышло, что именно Ивар в их тандеме был головой и разумом, в то время как сам Ренар был оружием и конечным аргументом в общих делах. В это же время северянин увидел, как менталист совершил ошибку позволив Эллиасу переключиться и сосредоточиться на мгновение. Несколько секунд и голова его тезки падает на землю, а тело взрывается кровавыми ошметками.

- Ты видел, что он сделал? – приподнял одну бровь Ивар, смотря на происходящее своим светящимся взглядом.

- Снял контроль? – спросил Ренар.

- Нет, братец. Парнишка на уровне инстинктов возвысил свой ментальный блок до наивысшего уровня. – в голосе Ивара было одобрение и восхищение в действиях Эллиаса. – Он просто плеснул туда энергии, а его каркас сам перестроил блок и усилил его, невероятно.

- Как такое возможно, брат? – нахмурился Ренар. – Даже наш отец не справился бы с таким походя. А Эллиас сам не осознавая сделал это.

- В этом юноше есть что-то непонятное. Не зря же сама Мегера притащила его ко мне. – улыбнулся Ивар.

- Богиня притащила его?! – чуть ли не вскрикнул Ренар. – и ты только сейчас мне об этом говоришь?! Кто он?! Полубог?! Или её наследник?

- Успокойся брат. Ты не спрашивал откуда он взялся, а я не делал из этого тайны перед тобой. – улыбнулся своим мыслям Ивар. – На счет его предназначения я ничего не знаю, да и богиня, как ты знаешь, такого мне не сообщила бы.

- Это то да, тем более Мегера. Эта женщина сама словно живая интрига, лишь бы наблюдать за реакциями после ее шуточек… – пробормотал Ренар.

- Ты это видишь брат? – перебил его Ивар.

- Аура берсерка? Что? Полный контроль? А трансформация? Тоже полная… - почесал свой бородатый подбородок Ренар. – Хотя на счет контроля, то тут ему не хватает опыта. Скорее он больше на инстинктах сейчас, чем на контроле. Но трансформация и правда полная. Не конечная, да, но полная. Когда ты говорил он прошел плато?

- Не так давно. – Завороженно наблюдая за магом крови проговорил Ивар.

- Ничего не понимаю, брат. – всплеснул руками Ренар. – Ты же понимаешь, что если отец узнает о нем, то захочет прибрать его к рукам.

- Я не позволю, да и Мегера думаю тоже. – с сомнением сказал Ивар.

- На счет Мегеры не знаю, с этой дамой наш отец уже имел опыт договариваться, так что…

- Пусть старик только сунется, я ему устрою. – Резко закипая начал Ивар.

Ренар же на стал ничего говорить на это, зная, что его брат действительно может устроить взбучку их отцу. Поэтому эту тему они старательно обходили стороной, ведь последний раз Ивар именно из-за него, Ренара в клочья разругался с отцом и был изгнан с севера. Сам же северянин не смог по личным причинам находиться под опекой отца и покинул их земли вслед за младшим братом.

Испокон веков повелось между ними, что, будучи младшим братом Ивар вставал на защиту старшего, а не наоборот. В начале это злило Ренара, но так уж вышло, что уродился Ивар на порядок больше старшего брата, умелее и сильнее, чего тут говорить. Хотя еще ни разу младший брат не пользовался своим преимуществом и не обращал его против Ренара, что заставляло его уважать. Эта черта заботы и перечеркнула всю злость на его поступки.

Сейчас же Ренар видел, как загорелись глаза Ивара от перспектив, что мог принести им юный Эллиас. Это был шанс вернуться домой вместе с братом и бросить вызов их предку, вернув свои законные права.

Схватка закончилась, парня подкосило и повело. Ивар вышел из меж пространства и бросился к нему, аккуратно подхватывая. Тут же из поместья выбрался и товарищ мага крови таща на себе какого-то полудохлого старика. С боку же от него вертелась девчонка, из-за которой это все и началось. Что ж, можно сказать операция выполнена успешно, подумал Ренар. Авторитет брата восстановлен, послание другим идиотам направлено, а сестра Лимара спасена. Вот только поселилось внутри Ренара какое-то беспокойство по поводу всего увиденного, а не страх ли это?

Глава 14. Ученье - свет.

Амелия.

Боль от потерь медленно, но верно превратились в глухую тоску по тем, кто бесследно исчез. Я научилась жить с этим и теперь каждый день не казался мне бесконечным, а слезы все реже стекали по ночам на мои простыни и подушки. Близкие видели ту тяжесть, через которую я проходила и поэтому делали все, чтобы их принцесса переборола терзающие ее чувства и вернулась к нормальной жизни.

Одним из лучиков света стало предстоящее приключение в империю Тирус, куда их пригласил новый союзник Элдории Горо Крайм. Маг крови был очень учтив и действительно заботился о репутации своей империи ведя любые переговоры с Элдорией на равных. Он не преуменьшал положения юного императора Видаля и обращался к тому со всем почтением и уважением, выказывая тем самым равенство союза между двумя империями.

Видаль же продолжал осваиваться на троне и всё больше походил на отца, я старалась не отвлекать брата своими переживаниями понимая сколько всего свалилось на его плечи. Он справлялся и показывал себя вполне разносторонним правителем с личным мнением и твердыми позициями во многих вопросах.

Так он со временем навел порядки внутри аристократических семей и указал им на свое место, твердой рукой решая судьбы того или иного рода. Недовольных новыми порядками быстро успокаивали либо разумными доводами, либо мечом во главе со мной и моим дядей, что бесцеремонно был готов вырезать любое семейство, что задумает неладное против императорской семьи или империи. В головах аристократов еще не остыла история с родом Тенебрация и его главой Леонардом, поэтому чрезмерно стращать аристократов не требовалось, они сами все прекрасно понимали.

Сегодня наступил тот день, когда юный император и принцесса Амелия покинут на ближайшие пару месяцев свои родные пенаты и предстанут гостями в союзной империи посетив дом Краймов. Сам Горо пообещал провести подробную экскурсию по землям Юга и их хозяйству, чтобы показать все предприятия и новые возможности для торговых отношений между нами. Видаль с горящими глазами собирался в путь, в то время как я надеялась избавиться от тоски по Эллиасу новым приключением.

- Ну что? Ты готова, Амелия? – дядя вошел, после того как принцесса разрешила ему это сделать.

- Не знаю, дядя. Иногда мне кажется, что, оказавшись в гостях у сэра Горо я спохвачусь по каким-то вещам, но уже будет поздно. – сокрушенно выдала я.

- Не думаю, что род Краймов позволит в чем-то нуждаться принцессе союзного государства. – усмехнулся Атриус.

- Знать бы, что нас ждет помимо экскурсии и арены, я бы чувствовала себя намного увереннее. - поморщилась я, на что дядя снова усмехнулся.

- Твой брат вот об этом совсем не переживает, весь его багаж давно собрали слуги.

- Мужчины… - фыркнула я. – Вам что дадут вы то и оденете.

- Но-но принцесса не нужно равнять всех под одну гребенку. – Приосанился Атриус, словно красуясь передо мной. – Не смей говорить, что у твоего любимого дяди совсем нет вкуса.

- О нет, Атриус. – Калли незаметно подкралась к своему мужу и обняла его сзади, прижавшись своим округлившимся животом к нему. – Не рассказывай сказки о своем вкусе, только не в моем присутствии.

- Тебя же я выбрал, а значит с ним всё в полном порядке. – Аккуратно повернувшись лицом к супруге он поцеловал её в лоб.

- Кто еще кого выбрал… - пробормотала я себе под нос, но они оба меня услышали.

- Эй. – возмутился дядя, а Калли ткнула его под ребра счастливо улыбаясь.

Мне доставляло огромное удовольствие видеть их такими счастливыми, но в то же время это ворошило внутри меня толком не угасшие чувства к Эллиасу, что мрачной тенью постоянно ложились на моё лицо. Атриус и Калли сразу же это заметили и переключились на другую тему, за что я была им благодарна.

Остальные сборы не заняли много времени и убедившись, что я готова мы принялись ждать Горо Крайма. Маг крови, как всегда, был пунктуален и прибыл вовремя. Перекинувшись парой слов с нашим дядей, они обменялись какими-то непонятными фляжками и Горо создал кровавый разрез. Я уже пользовалась таким способом перемещения, но и не представляла, что таким способом возможно легко и быстро перемещаться на огромные расстояния. Поэтому, когда мы оказались в незнакомой обстановке, спустя пару мгновений после перемещения я с удивлением уставилась на процессию встречающих нас представителей Юга.

- Добро пожаловать на Юг, дорогие гости. – Глубоко поклонилась нам впередистоящая юная девушка, на что мой брат Видаль слегка покраснел украдкой разглядывая её. – Меня зовут Вердалия Сурэн, я доверенный представитель от всех второстепенных аристократических родов Юга и ваш личный помощник на предстоящих мероприятиях.

- Приятно познакомиться. – Поклонился ей юный Император и вся его свита, включая меня сделала тоже самое. – Будем благодарны вашей помощи, леди Вердалия.

- Что ж, Ваше Императорское Величество и Ваше Высочество. – поклонился Видалю и мне Горо, чем привел в ступор нескольких аристократов Юга что от удивления захлопали глазами смотря на сие представление. – С вашего позволения, я откланяюсь, а вы доверьтесь моей бывшей ученице Вердалии и пока располагайтесь с удобством. Эта юная леди сможет ответить на все ваши вопросы и снабдить вас всем необходимым, если потребуется, поэтому не стесняйтесь. Меня же ждут неотъемлемые дела как главу, уж простите мне мои заботы. Встретимся же мы уже на ужине, где и продолжим наше небольшое приключение.

- Ничего страшного сэр Горо, думаю мы в хороших руках. – ответил ему юный Император, бросая странные взгляды на леди Сурэн.

Интересно, неужели мой юный брат испытал резкую симпатию к этой леди Вердалии? Надо бы к ней присмотреться повнимательнее, потому что Император без семьи — это потеря статусности и вопросы о наследии. Еще и сама леди Сурэн бросает легкие взгляды в сторону моего брата, при этом она явна напряглась, когда Горо объявил ее своей бывшей ученицей словно прилюдно указав ей на ее место. Хотя, немного зная мага крови ранее он не был замечен в столь откровенном проявлении резкости. Что ж при случае нужно будет узнать у него историю леди Сурэн, а то вон какие взгляды бросает на нее Видаль.

Эллиас. Арена боли.

Очнулся я, чувствуя себя отвратительно, это уже начинает входить в привычку. Словно меня взяли за обе ноги и со всего размаха несколько раз приложили о землю. Учитывая дрожь по всему телу, сделали это явно не один раз и с особой тщательностью. На самом же деле я сразу же понял, что просто исчерпал свои внутренние ресурсы отдавшись на попечение внутреннему берсерку и не рассчитал собственных сил.

При все при этом я чувствовал, как кто-то сидит рядом со мной и обтирает холодный пот, что продолжал литься с меня. Приоткрыв глаза, я немного поморщился от яркого света, но смог разглядеть Майю, что с обеспокоенным лицом старательно обтирала меня. Увидев, что я очнулся она нахмурилась, но не стала ничего говорить.

Я же, врубив энергетическое зрение направил его внутрь себя и принялся внимательно изучать внутренние повреждения. Мда, сказать, что я идиот — это ничего не сказать. Мой энергетический каркас весь покрылся трещинами, как и ядро, что светилось немного тусклее чем раньше. Собрав немного энергии из окружающего нас пространства я щедро плеснул его внутрь себя, отслеживая то, как внутренние повреждения принялись восстанавливаться. Спустя десяток минут я приподнялся на локтях и попытался встать.

- Эллиас. – с грустью в голосе сказала мне Майя. – Это было обязательно?

- Что именно? – не понял я.

- Доводить себя до такого состояния. – проворчала моя сестренка. – Так ведь и умереть можно, при этом даже не поняв от чего именно.

- Это было необходимо. – спокойно сказал я. – Кстати, как там Лимар? Он вытащил сестру?

- Он заходил, хотел поблагодарить, но ты еще был в отключке. Поэтому он просил передать, чтобы ты не волновался раньше времени как очнешься. Лайла находится тут же, пока сам Лимар улаживает дела семьи с каким-то Антуаном. – Сказала мне Майя.

Я же промолчал, надеясь, что у ушастого все получилось и мы не зря рисковали своими шкурами, так открыто подставляясь. А еще мне было до жути интересно, кто же меня оттуда вытащил. Ведь как только последний из сыновей Арри и его старик наткнулись на моё копье, моё сознание померкло, оставив после себя лишь темноту.

- Уже очнулся? – Прозвучало с другого бока от меня, заставив нас с Майей вздрогнуть. Мастер Ивар как обычно появился неожиданно и бесшумно. – Что ж, Эллиас, могу сказать, что действовать точечно и аккуратно ты не умеешь. Но как оружие массового поражения использовать тебя можно, этого у тебя не отнять.

Распорядитель арены боли откровенно улыбался и ждал моей реакции на его слова, на что я лишь хмыкнул ведь в целом мастер был прав. Я вновь словно ураган прошелся по врагам, не считаясь со своим телом и здоровьем, что кстати позволило мне открыть в себе что-то новое. Аура берсерка, что проявилась поверх моего энергетического каркаса произвела на меня неизгладимое впечатление своей силой и мощью. А уж потенциал её развития был и вовсе неизмерим.

- Учитывая всё увиденное мной. – продолжил говорить мастер Ивар. – А особенно твоё перевоплощение, то думаю следующий вектор развития у нас уже намечен. Но не стоит забывать и о личной ауре, Эллиас. Порой требуется куда более тонкая работа чем обычное разрушение. Да и над аурой зверя твоей есть куда поработать, ты вообще в курсе, что у полной формы, что ты продемонстрировал есть еще конечная её форма?

- Что это значит? – не понял я о чем он говорит.

- Помимо энергетической ауры зверя, носитель берсерка может наращивать и физическую её форму. - сказал мне мастер, внимательно отслеживая мою реакцию.

- То есть, вы хотите сказать, что я могу превратиться в полноценного монстра в разгар битвы? Прям вот полностью воплотиться? – удивился я.

- Ну об этом ходят легенды, среди потомков вашей семьи и … еще кое-где, это сейчас не важно. Но да, парень, существуют легенды, что истинные берсерки превращались в настоящих чудовищ битвы на полях сражений. Только вот во всем этом есть одно, но. – покачал он головой.

- Какое же? – спросил я.

- Твой контроль он не постоянный, думаю ты и сам это увидел. А значит зверь может взять верх над тобой и… - не закончил он предложения, позволяя мне додумать.

А что там додумывать то? Тут все ясно как день. Пока я не научусь полностью контролировать хотя бы энергетический каркас о полной трансформации не может быть и речи. Ведь я помнил то, как терялся моментами контроль и гнев брал верх над моим сознанием действуя самостоятельно, отбрасывая меня на второстепенный план. Это было неприятным открытием и мастер прав, первым делом мне нужно научиться абсолютному контролю.

Кстати, в отличии от предыдущего раза теперь я чувствовал, как внутри меня дремлет это чудовище и иногда себя проявляет, усиливая мои эмоции, а значит немного контроля я все-таки освоил. По крайней мере теперь я чувствовал, как вогнать себя в состояние берсерка, что было огромным шагом по получению контроля над ним.

Майя до этого слушающая нас как-то странно на меня посмотрела, а затем пристально начала меня рассматривать. Не удивлюсь, что эта девчонка врубила энергетическое зрение и сейчас внимательно меня изучает.

- В тебе что-то изменилось, Эллиас. – спустя пару минут сказала она. – Я чувствую, словно внутри тебя сидит зверь какой-то. Только вот на меня он и мою энергию совсем не реагирует почему-то.

Не понимая, о чем она говорит я вгляделся внутрь себя, а мастер непонимающе изогнул бровь глядя на нас обоих. Я же увидел, как моя внутренняя энергия словно отделилась от контуров сердца и вышла за пределы тела коснувшись груди Майи. Приглядевшись к ней, я увидел, как внутри нее что-то начало хаотично происходить и словно буря энергии принялась окутывать её ядро.

Майя внезапно закатила глаза и задергалась в конвульсиях совсем себя не контролируя. Я же продолжал отслеживать её внутреннюю бурю, при этом крепко схватив ее и уложив на кровать вместо себя. Энергия что хаотично бесилась внутри девушки словно искала себе пристанище, она металась на огромной скорости и рушила привычные свои потоки, заставляя Майю дергаться все сильнее.

- Что с ней? – глянул я на мастера.

- Не знаю. – подскочил ко мне мастер Ивар помогая удерживать Майю, чтобы она не навредила в первую очередь себе. – Впервые такое вижу.

Мы продолжали удерживать девушку надеясь, что внутренние процессы самостоятельно стабилизируются и успокоятся. Спустя несколько минут Майя глубоко вдохнула воздух выгнувшись дугой, её взгляд прояснился, а сама она тут же бесцеремонно вырубилась, распластавшись на кровати.

Внимательно осмотрев её, я с удивлением обнаружил вокруг контуров её сердца лишнюю энергетическую оболочку. Это что же получается мой дар берсерка как-то повлиял на внутреннюю структуру Майи и пробудил в ней спящий дар? Словно подтверждая мои мысли внутренний зверь Майи проявился небольшим контуром ауры берсерка и тут же пропал. Это вызвало у меня легкую ухмылку, на которую тут же отреагировал мастер Ивар.

- Вот скажи мне Эллиас, почему с вами Элдонами так трудно? – в его словах звучал несерьёзный упрек, а скорее насмешка.

- Не могу знать, мастер. – Улыбнулся я ему.

- Ну-ну. – проворчал он и исчез.

Я же сел рядом с кроватью и принялся следить за состоянием сестры, периодически делая для нее то, что она делала до этого для меня. Вытирал холодный пот и следил за внутренней энергией, что уже более спокойно циркулировала по её телу. В таком состоянии она провела всю следующую ночь, очнувшись лишь на утро оголодавшая и с полными силами.

Следующие несколько дней постепенно вовлекли нас обоих в тренировочный процесс. Я постепенно учился контролю, а Майя же пыталась выпустить внутреннего зверя на свободу и захватить контроль над ним. Её дар был не настолько сумбурен и силён как мой, видимо мутации что дала мне смешанная кровь двух великих семей сделали своё дело, тем самым усложнив мне жизнь.

Поэтому, прежде чем переходить в полную трансформацию я научился частично использовать преимущества зверя. Так я научился проявлять ауру зверя на отдельных участках тела и усиливать их в мгновения ока, ориентируясь на признаки опасностей. Майя же для начала научилась входить в боевой транс и пыталась оставаться в сознании при этом, но зачастую её зверь вырывался наружу и спустя пару мгновений опустошал её невеликий резерв энергии.

Экспериментируя и сходясь в схватках, мы с сестрой становились идеальными машинами смерти, что несомненно радовало нас обоих. Ведь мы прекрасно понимали, что чем сильнее будет наша личная сила, тем больше шансов у нас появляется выжить при встрече с чудовищем Горо Краймом.

В один из дней мы вновь сошлись в спарринге и с остервенением мутузили друг друга, не жалея ни сил, ни энергии для регенерации, что кстати вышла на абсолютно другой уровень у нас обоих. Методами проб и ошибок я выяснил, что могу в считаные секунды полностью восстановить себе потерянную конечность, в то время как Майе для этого требовалось чуть больше времени и ресурсов. Всё-таки уровень срединного архимага, что я достиг давал о себе знать повышая мои скорости во всех процессах.

- Что-то ты сегодня вообще, как старый гном двигаешься, Майя. – поддел я сестру. – Поднажми же ну.

- Ах ты. – чертыхнулась она и усилила напор пытаясь проткнуть меня своим клинком.

Я же играючи уходил от её атак и ставил блоки, вынуждая девушку усиливать напор и импровизировать, ведь я уже прекрасно знал все её сильные и слабые стороны. Так мы и плясали вокруг друг друга пока не появился мастер Ивар, и я зазевался, посмотрев на него. Майя тут же этим воспользовалась и отсекла мне левую лодыжку заставив меня зашипеть от боли и разорвать дистанцию. Сосредоточившись, я увидел, как конечность отросла за считанные секунды и решил проучить девушку.

Подскочив к ней, я максимально ускорился и схватил её руку с клинком своей левой рукой дернув на себя. Не ожидая такой подставы, она сдавленно вскрикнула и пошатнулась на что я и рассчитывал, сделав ей подсечку. Она распласталась на песке, а я приставил лезвие своего клинка к её горлу слегка пустив кровь, чтобы она прочувствовала момент.

- Ну вот, уже хорошие скорости. – похвалил нас мастер. – Но давайте все-таки делать упор на внутренних берсерков.

Мы оба поморщились, ведь в последние дни словно оба зашли в тупик в этой области. Я, входя в состояние берсерка не мог добиться полной трансформации, а Майя и вовсе не могла понять, как задействовать всё разом. Поэтому мы и колотили друг друга надеясь, что эмоции битвы помогут нам разобраться, но как показала практика это не работало.

- Ну же, не стоит вешать нос. – подбодрил нас мастер Ивар, а затем грустно улыбнулся и резко вытащил из-за спины бессменные топоры. – Если ваши методы не работают, то давайте попробуем мои.

Как только он договорил, то сорвался с места и молниеносно атаковал нас обоих. Я успел уйти из-под вектора его движения, а вот Майя замешкалась и лишилась правой ладони, от чего гневно зашипела словно кошка и выронила меч. Понимая, что мастер не собирается нас жалеть я взвинтил своё восприятие и бросился на него.

Впервые распорядитель арены действовал так жестоко и грубо, не жалея нас от слова совсем. За несколько минут боя я успел заново отрастить себе пальцы на правой руке, левую ногу от самого колена и уши, что было делать особенно больно. Это происходило быстро, но еще быстрее мастер Ивар резал нас обоих загоняя словно диких зверей в агонию и бесконечную битву.

Мысленно я понимал его замысел в начале боя, но спустя пару регенераций и заново выращенных ушей я пришел к состоянию бешенства. Майя же добралась до края еще быстрее и словно дикая львица атаковала мастера Ивара пытаясь застать его врасплох. Я же в начале пытался провернуть обычные фокусы и почувствовать чужую кровь, призывал големов, создавал иллюзии, как и Майя, но все это было баловством для распорядителя арены боли. Он уже был достаточно измазан в нашей крови, когда у меня созрел план.

Как только он в очередной раз размашисто размахнулся топорами и сорвался с места, я взял под контроль свою кровь и толкнул её в противоход его движению. Мастера словно ударило тараном, и он отлетел на несколько метров назад, тут же оскалившись и поднявшись.

- Не подумал, признаю. – спокойно сказал он и оскалился. - Но больше такого не произойдет.

Расширив свою ауру и отодвинув ее от тела, он сбросил с себя всю чужую кровь вместе с налипшей грязью при падении и снова атаковал, а я понял, что всё что было ранее было цветочками. А ягодки начинаются только сейчас.

Та скорость, с которой он принялся нас полосовать своими топорами заставила меня испугаться и дрогнуть, что не понравилось моему внутреннему зверю. Тот в свою очередь полез наружу без спроса и попытался отбросить моё сознание на задний план. Замешательство внутри меня и легкий испуг от действий мастера позволил этому произойти, поэтому на передний план выбралось безжалостное чудовище, что тут же сблизилось с врагом и принялось усердно рвать того на куски.

Мастер Ивар же поняв, что я отпустил контроль принял какое-то решение для себя и атаковал Майю. Если до этого его атаки частично разрезали плоть и отсекали поочередно конечности, то эта атака была чем-то иным, чем-то жестоким. Он вбил один из топоров в грудь девушки, а вторым словно молотком вогнал его еще сильнее, пробив Майю насквозь. Она безвольной куклой замерла и упала на песок, не подавая признаков жизни.

Что-то в тот момент внутри меня сломалось, треснуло, обломилось, исчезло. Я не подберу правильного слова для этого чувства, но вся ненависть, что моментально заполнила моё сознание превратилась в могучую волю, которой я обхватил всё своё сознание в том числе и зверя, что отчаянно сопротивлялся этому. Но моя воля, подчиняясь лишь моему сознанию была сильнее и сломала его сопротивление заставляя зверя подчиниться.

Я почувствовал, как внутри меня мои чувства объединились с чувствами зверя и стали одним целым. Почувствовал чужую силу, что мгновенно подчинилась мне и встала на мою сторону. А еще я почувствовал, как благодаря моей воле всё моё тело начало трансформироваться, беря энергию и физические ресурсы из внутреннего зверя-берсерка. Я отчетливо видел, как вспухали мои мышцы и нарастала чужеродная металлическая броня поверх них и всего остального тела. Почувствовал, как мои глаза и полностью лицо окутал полностью металлический шлем наглухо закрывая мою голову. Я увидел серебряный металлический отблеск возникшего доспеха на солнце и хищно оскалился понимая, что мастер мне сейчас уже не противник.

А затем я напал. Скорость и мои инстинкты усилились в несколько раз. Моя голова сияла чистым разумом, и я отчетливо видел то, что готовит мастер задолго до его атак и именно поэтому заранее менял свои собственные решения. Он не поспевал за мной, а мои когти несколько раз вырывали части плоти из его тела, что тут же зарастали обратно, но словно немного медленнее чем я их отрывал. Я видел небольшой испуг в его глазах и продолжал давить, подмяв его под себя и полосуя когтями. Я ощущал полный восторг от своей силы, она пьянила и обещала невероятные перспективы.

Но вдруг в очередной раз я поймал себя на мысли, что что-то не так. Оглянувшись, я увидел, как Майя медленно приходит в себя и встаёт, а я пытаюсь прислушаться к чему-то еще. Вижу сквозь щели в шлеме как мастер Ивар что-то беззвучно говорит, пока я сжимаю его горло своими когтями. Понимаю, что снова чуть не потерял контроль и активирую обретенную волю еще сильнее подчиняя зверя под себя и сбрасывая его навязанные мысли.

- Подчини… – хрипит мастер, под моими когтями. – Иначе всё зря… Эллиас… Ты должен его подчинить.

Усиливая волю на самый максимум, я словно слышу отчаянный рык внутри себя, и чужая воля наконец-то пропадает. Я понимаю, что победил в схватке и мой внутренний зверь мне покорился. Отпустив мастера, я спокойно поднимаюсь на ноги и внимательно себя осматриваю.

- Вы что тут устроили, брат? – в голосе внезапно появившегося рядом Ренара слышится беспокойство.

Он с ужасом смотрит на мою новую форму трансформации и нервно сглатывает. Его брат заживляет порезы на своей шее в мгновение ока и медленно поднимается на ноги. Подходит ко мне, внимательно осматривает и уверенно мне кивает, а затем хлопает меня по плечу и идет прочь, сказав:

- Теперь у нас действительно есть шанс, Ренар.

Глава 15. Гильдия.

Чтобы разобраться в том, как избавиться от следов полной трансформации мне потребовалось около получаса. Хитиновая броня вперемешку с листами метала не хотела отпускать мои конечности и приводить меня в нормальное состояние. Майя же, очнувшись быстро пришла в норму и крутилась вокруг меня завистливо вздыхая и сыпля восторженными комментариями по поводу моей обновки.

- Какая прочная… - приговаривала она, тыкая своим клинком при этом куда-то мне под ребра. – Не стесняет движений, сидит идеально под твои параметры. Тоже такую хочууу…

- Ну так тренируйся, внутренний зверь у тебя уже частично пробудился, так почему же не предположить, что и так он тоже сможет? – мой голос из-под шлема, что до сих пор не пропадал звучал слегка глухо.

То, что я сказал Майе действительно возможно, хоть из нас двоих сегодня до конца смог дойти только я абсолютно не значит, что когда-нибудь девушка не сможет овладеть конечной трансформацией.

Тщетные попытки стянуть с себя броню зверя заставили меня задуматься и рассуждать логически. Полностью проявилась она, когда берсерк внутри меня подчинился, а значит воспринял мои желания как приказ к действию. Из чего выходит мне нужно всего лишь вновь приказать ему убрать сие чудо защиты.

Сосредоточившись на внутренних чужих эмоциях, спустя минут пятнадцать я нащупал легкий восторг, что пробивался откуда-то из моих глубин. Мысленно потянувшись к нему, я искренне пожелал, чтобы броня исчезла и это моментально сработало. Стало немного легче дышать, да и вообще чувствовать себя, ведь помимо полного покрытия тела, эта штука нормально так тянула моей внутренней энергии, что сейчас сразу же прекратилось.

- Тебя ожидает Пауль, парень. – Ренар не спешил покидать песок арены и стоял, чуть поодаль внимательно изучая меня. – Говорит, что у вас якобы договоренность.

Еще одна проблема нарисовалась, ведь я не представлял как отреагирует мастер Ивар узнав, что я оказался должен его бывшему ученику, а по совместительству работнику ночной гильдии Шахра.

- Этот прохиндей помог вам отыскать Арри, не так ли? – спросил Ренар, не дождавшись никакой реакции с моей стороны. – Можешь не отвечать, по твоему дернувшемуся лицу, итак, все понятно, а еще служивый говоришь, как же.

Я чертыхнулся, понимая, что со всем тем, что навалилось в последнее время, начинаю пренебрегать всеми установками, что яростно вдалбливали мне в голову наставники, при инквизиторской подготовке. Что ж, значит не стоит об этом забывать и держать эмоции под контролем, как и раньше, хотя проблем с этим значительно прибавилось.

Майя глянула на меня вопросительно, но я покачал головой давая понять, что пойду один. Нечего пока светить сестру перед таким человеком, хоть на первый взгляд он и показался мне вполне нормальным. Девушка фыркнула недовольно, но ничего не сказала. Просто подхватила свой клинок и исчезла призрачным вороном в сторону выхода с арены.

Я же поступил аналогично и добрался до своей комнаты, переоделся перед этим сполоснувшись в душе на скорую руку и поспешил в кабинет к мастеру Ивару. Ведь понимал, что навряд ли тот упустит возможность узнать, что связывает нас с Паулем.

Войдя в кабинет, я застал неожиданную картину, Пауль и мастер Ивар сидели и мило общались при этом оба были абсолютно расслаблены. В начале я подумал, что глаза меня обманывают, но затем заметил, что мастер действительно оказался вполне себе гостеприимным и даже организовал Паулю чай, что тот иногда попивал с удовольствием отвечая на вопросы, что ему задавали.

- Проходи Эллиас. – указал мне мастер на соседнее кресло рядом с Паулем.

Его взгляд мне не понравился сразу, а этой доброй улыбкой я не обманулся, ведь видел, что в глазах мастера Ивара начал разгораться огонь, как только он меня увидел.

- Пауль мне тут поведал, что ты ему задолжал Эллиас. – осторожно подбирая слова продолжил он говорить, как только я уселся, причем чая мне не предложили.

- У нас не было времени, Лайлу надо было вытаскивать. – Спокойно ответил ему я, а затем поспешно добавил. – Мастер.

- И вот совсем не нашлось способов? Не так ли? – пригвоздил он меня взглядом к стулу, а я внутренне поежился от этого. – Например все нападавшие на вас на рынке были сразу же мертвы и допросить никого нельзя было? Да Эллиас?

- Ну… - замешкался я, понимая к чему все идет.

- Как ты вообще служил то, с такими методами? – Снова надавил на больную тему мастер Ивар.

- Да уж как-то служил. – брякнул я и сразу осек себя. – Простите, последние деньки выдались нервными, мастер.

- Ладно, проехали. – сверкнул он опасно глазами, хотя до этого я был уверен, что слегка дернулся в мою сторону. – Чего ты хочешь Пауль? Денег? Может я могу помочь в других кругах вашей организации?

- Простите мастер, но специфичность Эллиаса и его аристократические манеры очень подойдут нам сегодня. – Аккуратно подбирая слова начал говорить Пауль. – Вы слышали о проблемах Стайнов и Баркли?

- Война родов? – приподнял одну бровь мастер.

- Она самая, сэр. – кивнул Пауль, но тут же одернул себя. – Простите мастер. Так вот… кхм… Эти два великих рода спустя годы войны завтра наконец-то заключают мир, благодаря поддержке нашей гильдии. Мой покровитель выступит посредником в их разногласиях и той стороной, что организовывает место, время и безопасность переговоров. Понимаете?

- В чем роль Эллиаса? – тут же влез мастер Ивар.

- Тогда в яме, он разобрался в ситуации быстрее и лучше меня, мастер. – Сказал Пауль и отпил чаю. – Потом мы нашли пять трупов в каналье, которые принадлежали как раз тем, кто следил за нами.

- Четыре… - сказал я и внимательно глянул на мастера, но видя непонимание в глазах Пауля пояснил. – Я оставил четыре трупа, пятого я отпустил.

- Пять трупов. – холодно сказал мастер, давая при этом понять, что разговор закончен.

- Это не совсем важно господа, это отребье никто не искал, а их телам помогли быстро исчезнуть. – тут же поспешил влезть Пауль. - Дело в том, что навыки Эллиаса по обнаружению опасностей и непредвиденных обстоятельств очень бы пригодились нам завтра.

Ну теперь понятно, для чего Пауль так старался выбить с меня обещание, перед тем как выдать информацию по роду Арри. Если два аристократических рода решили наконец-то закопать топор войны, то любые события, произошедшие во время переговоров, могли поставить крест на планах гильдии и её репутации в будущем. А еще меня напрягло то, что мастер в итоге избавился от того, что должен был передать сообщение своему работодателю.

- Что скажешь, Эллиас? – сложив руки на груди, посмотрел на меня мастер. – Справишься? Дело то серьёзное.

- Одному будет тяжеловато, я бы взял Майю и Лимара для подстраховки. – тут же попытался я поставить условия.

- Девушка останется здесь, а эльф пускай принимает решение сам. – Не церемонясь обрубил мои желания мастер.

- Хорошо. – кивнул я, понимая его опасения.

Жаль, что Майя не пойдет со мной, тогда бы контроль территорий стал на много легче. В ней мы уже тоже максимально развили обоняние, поэтому учуять угрозу она бы смогла не хуже меня. Что ж, значит справимся вдвоём, думаю ушастый не откажет.

- Что тебе потребуется, Эллиас? – спросил у меня Пауль.

- Ну во-первых надо бы осмотреть место встречи, изучить все подходы к нему и прилежащую территорию, уточнить количество людей, что будут принимать участие в предстоящем мероприятии, с вашей стороны тоже Пауль. – уточнил я сразу. – Ну и убедить моего ушастого товарища отправиться с нами. С остальным я справлюсь самостоятельно.

- Это приемлемые требования, но тогда стоит отправляться сегодня. Ведь заключать союз предстоит завтра по полудню и на изучение территории у нас не так много времени. – он достал карманные часы и глянул на время.

- Оставь нас Пауль. – спокойно попросил его мастер и тот уважительно поклонившись вышел.

- Опережая твой вопрос, Эллиас. Свидетелей в следующий раз не оставляй, а передавать сообщения заказчику в наше время это детские игры, что порой лишь повышают градус напряжения между противниками в несколько раз. – Сразу же объяснился со мной мастер по поводу пятого трупа. – По поводу предстоящих переговоров, запоминай. Во главе клана Стайнов стоит начальный эпохал. Говорю это для того, чтобы ты не обманывался своими способностями и в случае чего оценивал свои возможности трезво. У Баркли же ситуация не сказать, что хуже. В свите главы семеро конечных архимагов, да и сам он уже должен был добраться до этого ранга. Так что будь внимателен и осторожен. Теперь на счет оплаты…

- А что с ней? – не понял я.

- Запрашивай столько, чтобы тебе по итогу хватило тридцати процентов от суммы. – коварно улыбнулся мастер Ивар, внимательно отслеживая мою реакцию и то, как я чертыхнулся осознав, что услышал. – В следующий раз будешь думать, как договариваться за моей спиной и давать обещания, в общем будет тебе уроком.

- Хорошо. – стиснув зубы кивнул я, понимая, что меня только что немного обокрали.

- Почему не отдал тебе Майю понимаешь? – глянув мне твердо в глаза спросил он.

- Нам нельзя особо светиться. – ответил я.

- Молодец, иди. Лимар уже у себя. – добавил он и сделал жест рукой выпроваживая меня.

Вот ведь – жук, пронеслось у меня в голове, как только я встал со стула и направился к выходу. Ну ничего, как говорится и на моей улице взойдет солнце.

Выйдя из кабинета, я увидел скучающего Пауля и сказал ему, чтобы дожидался меня у портала. Сам же я направился к Лимару, которого давненько не видел. Ведь эльф все это время разбирался в семейных делах и помогал дяде с родителями удержать власть над бизнесом. По слухам, что ходили среди бойцов арены семья Пераль, отныне являлась безукоризненным монополистом в пределах Шахра. А их бывший главный конкурент Антуан Эрмес стал деловым партнером дяди Лимара, что отстегивал жирный процент их семейству.

Сам я конечно же не занимался сбором слухов, но вот Майя пока не вытрясла из меня все подробности наших с ушастым похождений в Шахре не успокоилась. А дальше её внимательные ушки собирали слухи со всей арены, что потом уже были доложены мне. Не знаю почему, но для меня это было нормальным, что Майя очень любопытная. Попробуйте проживите всю жизнь взаперти и не станьте любопытным, как только вас выпустят на волю.

За этими мыслями я и добрался до покоев Лимара, который сейчас мирно дремал на своей кровати. Настроение у меня было нормальное, поэтому подойдя к нему, я взял частично кровь в его ухе под контроль и вызвал у того чувство щекотки. Почесав один раз ухо, он инстинктивно решил повернуться на другой бок и открыл глаза в этот момент. Дернувшись, он замер, а потом расслабился и улыбнулся.

- Что, дела семейные выматывают? – спросил я, тоже улыбнувшись и сев на кресло неподалеку.

- И не говори, дружище. – тут же погрустнел эльф. – И не говори.

- Я думал дела семьи Пераль пошли в гору, а ты выглядишь так словно эта гора свалилась на вас. – Недоуменно сказал я.

- Отец женить меня вздумал. – проворчал эльф, а я тут же в голос рассмеялся от услышанного. – Не смешно, Эл. Я от него еле отбрехался, хорошо, что дядя помог.

- И кто счастливица? – отсмеявшись спросил я.

- Да в том то и дело, что нет никакой невесты. – Протирая глаза сел Лимар. – Но думаешь это остановит моего старика? Тот, наверное, уже и смотрины готовит, да приглашения на них рассылает.

- Сразу видно, человек дела. – поддел я товарища.

- Прости Эллиас, я так тебя и не поблагодарил, замотался… - Засмущался эльф.

- Не стоит, Лимар. – Остановил я его словоизлияния. – Да и вообще мне нужна твоя помощь и к нашему сожалению, поспать тебе сегодня вряд ли удастся.

- Что нужно делать? – тут же стал серьёзным Лимар.

- Там нас у портала Пауль ожидает… - сказал я эльфу и описал то, что нас ждет, добавив все, что выдал мне мастер перед этим.

- Эти Стайны и Баркли чуть весь город не угробили как-то, если бы глава Шахра не вмешался, то были бы жертвы. – покачал головой Лимар. – Хорошо, что намечается мир, для всех хорошо.

- Ну тогда идем? Или тебе нужно время собраться? – спросил я у эльфа.

Времени на сборы Лимару не потребовалось. Он схватил ножны со своими клинками и повесил их на пояс. Подхватил мешочек с деньгами и сунул его за пояс. А спустя десять минут мы уже втроем исчезли в портале отправившись в Шахр.

Прибыв на место, Пауль вновь уверенно повел нас по улицам города к его окраинам. Встреча была назначена на месте одного разрушенного бедного района, где ранее и проходили все боевые действия двух влиятельных родов. Петляя между обвалившихся зданий и подорванных улиц, я понимал, что территория оказалась намного больше, чем я думал изначально.

Дойдя до огромного и более-менее ровного пустыря, мы остановились и принялись ждать, как сказал Пауль нашего нанимателя и по совместительству его покровителя. Тот изъявил огромное желание познакомиться с тем, кто займется безопасностью для проведения этих переговоров лично. В целом я был не против, понимая, что Пауль всего лишь пешка в этой партии, хоть и надо сказать относительно важная пешка.

Спустя полчаса как мы ожидали к нам подъехала тройка карет, из одной выбрался тучного вида человек в возрасте и богатых одеждах. При виде него мой ушастый товарищ отчего то резко побледнел и напрягся. Не понимая такой его бурной реакции, я принялся внимательнее изучать видимо покровителя Пауля. Из других же карет выскочила охрана старика, что тут же грамотно рассредоточилась по местности и заняла позиции. Двое же из них подошли вместе с покровителем Пауля и встали чуть позади него.

- Сэр Томас. – поклонился старику Пауль, а мы с Лимаром слегка склонили головы приветствуя его. – Позвольте вам представить Эллиаса и его товарища Лимара. Эти молодые люди помогут нам с нашей проблемой завтра, я ручаюсь за них. Господа, позвольте представить вам Томаса Аурэлли – главу города Шахра и ответственное лицо за завтрашние переговоры.

Что ж, ничего нового, как говорится. Глава ночной гильдии и глава города одно лицо, не удивительно. Учитывая опыт Элдории, где ночная гильдия была подконтрольна короне, эта схема подвластной организации меня не удивила. Зато видимо Лимара это тронуло, ведь тот отчего то все пучил свои глаза и прятал их, стараясь не встречаться с главой взглядом.

- Потомок Пераль? – уставился на него глава города. – Пошумели вы знатно за последний месяц, не скрою. Но я считал, что ваша стезя — это торговля, а уж никак не предоставление безопасности и охраны.

- Прошу прощения сэр Томас. – вновь поклонился ему Пауль. – Но Лимар лишь помощник, основной проблемой займется Эллиас.

- Фамилия у тебя есть парень? – Глянул на меня этот тучный старик.

- Мэлтон, сэр. – тут же ответил я, не моргнув и глазом.

- Не знаю таких, простолюдин? – уставился он на меня грозно.

- Из служивых, сэр. – кивнул я.

- Что ж, надеюсь ты знаешь, что делаешь. – небрежно сказал он, наверное, больше Паулю, чем мне. – Красс, подойди.

К нам подошел огромный мужчина, чей ранг был срединным архимагом, как и я. Да, я сразу же изучил всех новоприбывших энергетическим зрением, как и всю округу. Сам Томас Аурэлли был лишь конечным магистром и скорее всего потомственным аристократом, что угадывалось по его наглым манерам и взгляду, которым он одарил меня, узнав, что я простолюдин. Этот же Красс был самым сильным среди остальных охранников главы Шахра. Среди которых было еще двое начальных архимагов и пятерка конечных магистров.

- Это мой начальник охраны. – пояснил мне старик, а потом кивнул на меня. – Как он тебе кстати, Красс?

- Срединный архимаг, держится хорошо, специализацию не определил, но судя по манерам и движениям действительно из служивых, сэр. – Тут же выдал свои наблюдения его начальник охраны, чем удивил меня. – Второй начальный архимаг, ну и природник, он же из Пералей, верно?

- Как всегда в точку, Красс. – ухмыльнулся глава Шахра. – Эллиас, имя то какое… Ну ладно, твои предложения парень?

- С вашего позволения, сэр разрешите откланяться ненадолго? – сказал я, чем удивил старика и сорвался призрачным вороном.

Всё это время я чувствовал пристальный взгляд на себе и сканировал пространство вокруг нас. Где-то в метрах пятидесяти от нас я заметил наблюдателя, что, судя по всему, прибыл сюда одновременно с этой делегацией.

На мои действия начальник охраны Томаса Аурэлли отреагировал, ощетинившись мечом и кинжалом, убирая главу за себя, а сам выпуская свою ауру наружу. Я же в мгновение ока добрался до наблюдателя и недолго думая вырубил того, появившись ровно позади него. Схватив того за ногу, особо не напрягаясь и церемонясь я потащил это бесчувственное тело к месту нашей встречи.

- Наблюдал минуты три за нами. – бросив его к ногам Красса сказал я и показательно отряхнул руки.

- Он жив? – спросил меня начальник охраны.

- Просто в отключке. – кивнул я. - Через пару минут должен очухаться, с виду он парень крепкий.

- Хорошо. – Кивнул мне Красс и повернулся к начальнику охраны. – Он подойдет, сэр. Ливай был в шестидесяти метрах от нас, а он его учуял. Хорошая подготовка, справится.

Томас Аурэлли, внимательно смотря на меня лишь уверенно кивнул, ничего не говоря при этом. Значит проверяли нас, что ж логично, я бы сделал тоже самое. Только вот я не стал уточнять, что их наблюдатель совсем не ладит с дистанцией и подобрался на пятьдесят метров, а не на шестьдесят. Но это уже мелочи, на самом деле.

- Пауль, тогда обозначь задачу и возможные угрозы этим людям. Красс, я буду в карете, договаривайтесь. – сказал он и пошел прочь, другой охранник молча пошел за ним и открыл двери своему господину, встав рядом с ними.

Следующий час, я на пару с Лимаром обследовал близлежащие территории на предмет возможных казусов. Со всеми предложениями выступил Красс, мужик был профи и говорил в целом дельные вещи. Я понял, что благодаря этому шанс на успех, даже при попытках сорвать переговоры теперь точно есть. Он обозначил мне точное количество своих людей, и мы вместе распределили их по позициям.

Пауль сделал тоже самое со своими людьми, обрисовав их возможности и качества. Посовещавшись, мы распределили и их по условному периметру. Красс попытался выведать у меня мою специализацию в магии и место, где я служил, на что я плавно уходил в сторону и особо не откровенничал, делясь ничего не значащими обрывками. Принял он мою позицию нормально, ну по крайней мере внешне он никак не показал, что мои недомолвки его задели.

Обговорили мы и всевозможные вероятности развития ситуации, включая туда и попытку сорвать переговоры и убить всех причастных. Разработали устные планы противодействий и разошлись довольные друг другом. Красс уехал вместе со своими людьми и Томасом Аурэлли, мы же с Паулем и Лимаром остались.

Кстати, Лимар порой вставлял некоторые дельные поправки и предложения, что мы упускали и его выводы были вполне аргументированными, что подняло его оценку в моих глазах еще на пару пунктиков вверх. Так что со стороны всё было готово к бескровному проведению переговоров, но сидело внутри меня какое-то сомнение или предчувствие, что все пойдет наперекосяк.

После того как закончили все обсуждения, Пауль предложил на сегодня остановиться у него, дабы завтра с утра не спешить, а спокойно добраться до места и подготовиться. Мы не стали отказываться и после вкусного ужина в его дорогом особняке, завалились спать в выделенных нам покоях, думая каждый о предстоящем дне.

Утром нас разбудили слуги, сказав, что Пауль уже на ногах и сейчас занимается начальными организационными моментами. Выйдя из комнаты, после того как умылся и привел себя в порядок нас вкусно накормили, а там и Пауль присоединился.

- Улицы говорят, что сегодня будет жарко. – Сказал он спокойно, смотря на нас украдкой.

- Что это значит? – закидывая в себя еду спросил Лимар.

- Народ волнуется, Лимар. – объяснил я ему. – Эта война родов попила немало крови у простого народа, и он внимательно держит руку на пульсе. Мы же должны сегодня быть готовы ко всему.

- Это то понятно. – кивнул мне эльф, продолжая набивать пузо.

- Пора. – отложив приборы спустя пару минут сказал Пауль.

Я же сделал то же самое, понимая, что он прав и нам уже стоит идти. Заскочив в комнату, я схватил ножны и повязал их себе на пояс. Выйдя, увидел, что остальные готовы, поэтому вместе с ними уселся в подогнанную к дому карету.

Путь до места сбора не занял много времени, а там нас уже ждала толпа бойцов как Пауля, так и Красса, что тоже был уже здесь. А дальше началась трехчасовая рутина, когда мы самолично выставляли их на позиции и разжевывали все продуманные протоколы на случай разных ситуаций. Бойцы оказались вполне себе понятливыми и без лишнего гонора, воспринимая меня спокойно и с пониманием, что упрощало задачу.

Моя же личная задача была в том, чтобы охватывать ближайший радиус примерно в сто метров используя способности. Задача была очень специфической и заставляла меня постоянно прибегать к энергетическому зрению отслеживая изменения и привыкая к положению бойцов. Сделать это оказалось не легко, но я справился и молчаливой тенью встал рядом с Крассом, чуть позади Томаса Аурэлли, что уже тоже был здесь.

За полчаса до прибытия обеих сторон Красс объявил режим полной готовности, и вся наша толпа замерла в ожидании, что продлилось меньше, чем должно было быть. Стайны и Баркли прибыли чуть раньше обговоренного времени практически одновременно.

Со стороны первых прибыл сам глава и пятерка магов-охранников, что являлись конечными архимагами поголовно. Сам же Стайн был эпохалом, но светился он намного тусклее чем, например мастер Ивар, что натолкнуло меня на очередные мысли, которые я тут же отбросил. Лица всех шестерых были сосредоточены и напряжены, что говорило об их полной готовности к неприятностям.

Баркли же прибыли ввосьмером, состоя полностью из конечных архимагов и выглядели более расслабленно, чем их оппоненты. Я списал это на разные менталитеты глав и подготовку магов-бойцов, поэтому не придал значения продолжая отслеживать окружающую обстановку.

- Господа. – слегка поклонился прибывшим Томас Аурэлли. – Не стану скрывать, весь город и я лично очень признателен обоим вашим родам за возможность, что вы нам подарили.

- Томас. – сказал глава Стайнов слегка пренебрежительно. – Нельзя ли без этой официальной части? Не думаю, что Эрон прибыл суда выслушивать всё это.

- Согласен с Маркусом. – серьёзно кивнул глава Баркли. – Наши семьи слишком долго жили в страхе битв и напряжении непрекращающейся войны. Давайте же уже приступим.

- Что ж, господа, тогда действительно давайте приступим. – улыбнулся глава Шахра и достал из папки бумаги, что предоставил обоим сторонам.

Дальше начались, как ни странно, торги и небольшие формальные споры за территории, что были либо отвоеваны в течение длительных сражений, либо изначально являлись чей-то собственностью. На все это ушло около получаса, после чего главы двух ранее враждующих родов протянули друг другу руки и пожали их. Перемирие было заключено и прошло оно как мне показалось как по маслу.

Еще раз внимательно оглядев округу, я заметил, как несколько энергетических каркасов на юге медленно затухают, что означало лишь одно. Кто-то всё-таки решился нанести удар, но это он зря. Я медленно коснулся Красса рукой, заранее обговорив этот сигнал с ним и отойдя на пару метров исчез призрачным вороном в сторону происшествия.

Глава 16. Третий лишний.

Мне было не просто быстро добраться до места, где я почувствовал смерти наших людей. В воздухе витала чужая энергия и скакать внутри нее призрачным вороном оказалось очень тяжело и лишь на близкие расстояния. А может быть и вовсе кто-то контролировал это пространство и не позволял использовать внутри него техники, не знаю, но призрачный ворон сбоил и выбрасывал меня наружу каждые пару метров.

Лимар же среагировал практически так же быстро и сейчас на пару со мной двигался к источнику неприятностей. Нужно было отдать должное бойцам никто не паниковал и не бросал своих позиций, все провожали нас взглядами, но соблюдали утвержденные нами протоколы.

Добравшись до предполагаемого места, мы с Лимаром вначале даже не поняли, что там происходит и откуда тут уже шесть трупов взялось. Словно сам воздух рвал наших людей загоняя их в панику и заставляя ошибаться, не видя противника. Я и сам в первые мгновения впал в ступор наткнувшись на невидимого противника, но сработали рефлексы, и я моментально обратился к энергетическому зрению.

Тот, кого я разглядел в энергетическом плане больше напоминал мне огромного невидимого волка, что сейчас рвал воинов как тряпки и не произносил при этом ни звука. Махнув головой и убедившись, что мне это не кажется я бросился вперед и попытался его задеть, но на удивление реакция у твари оказалась на высшем уровне, а мой клинок лишь ушел в сторону по его дымящейся шерсти. Зверь не только увернулся, но и на развороте чуть не оттяпал мне правую кисть, что заставило меня тут же разорвать дистанцию.

Лимар же тоже разобрался с тем, что происходит и взяв под контроль подземные корни он словно змеями ими схватил волка и медленно потащил его в нашу сторону. Тому такое пришлось не по душе, и он лишь слегка встряхнулся, а корни под этим воздействием тут же осыпались трухой.

- Что за? – начал было Лимар, но ему тут же пришлось уворачиваться.

- По-моему он умеет контролировать не только пространство, но и чужеродную магию. – крикнул я Лимару, на что тот вытянул своё удивлённое лицо и посмотрел на меня как на сумасшедшего.

Сделал я такой вывод по тому, что призрачный ворон до сих пор сбоил, да и корни эльфа тот сбросил с себя слишком легко. Разве не доказывает все это моего предположения? Придётся действовать на голых инстинктах, силе и мечах.

Светить магию крови я не хотел, да и уровень противника был явно выше моего на порядок, ведь его крови я даже не чувствовал, а про взятие контроля над ней и вовсе не было и речи. Поэтому я глубоко вдохнул, выдохнул и бросился на волка в ближний бой сократив дистанцию. Разгоняя свою кровь энергией, я заставил ту быстрее течь внутри меня и ускорять все остальные процессы добавляя мне ловкости и скорости.

Первое сближение и короткая схватка осталась за мной, зверь не ожидал такой наглости и инстинктивно начал отступать от меня извиваясь и не подставляясь под клинок. Я же все-таки сумел пару раз добраться до его шкуры и пустить волку кровь. Раны на боку и на морде продержались буквально мгновение и затянулись под воздействием его регенерации, что заставило меня отскочить и снова задуматься.

Эх, сюда бы Амелию с её диким пламенем, пронеслось в моей голове заставляя моё сердце предательски застучать при мыслях о принцессе. Ведь любой охотник знает, что лесные звери больше всего в своей жизни боятся огня и думаю этот необычный волчара не исключение.

Так же я следил за всеми остальными нашими людьми и за процессом перемирия краем глаза. Баркли и Стайн спешно покидали развалины на своих каретах, в то время как Красс словно ураган мчался в нашу сторону на помощь. Оказавшись перед нами, он, не думая врезался на всей скорости в бок зверю и попытался отрубить тому голову, но волк увернулся и исчез.

- Откуда черт побери в Шахре взялся фантомный зверь?! – прокричал он нам, на что мы оба с Лимаром лишь развели плечами.

Кто такие фантомные звери я не знал, но видимо это такие же особи как этот волк, что в реальности так и не проявлялся. Он, наоборот, еще и в энергетическом плане каким-то образом начал то появляться, то исчезать, продолжая при этом скакать с места на место как угорелый. Крассу это быстро надоело и он, достав что-то светящееся с шеи сжал его в руке направив на волка. Пламя, что вырвалось из этого артефакта врезалось в шкуру зверя, заставляя того прижав уши и хвост бежать что есть сил. Я в этот момент почувствовал, что стало немного проще двигаться, а значит зверь отпустил контроль пространства, поэтому я прыгнул призрачным вороном в его сторону и вогнал меч тому между глаз. Зверь еще пару раз дернулся и затих.

- Что это за мерзость? – прикрыв нос руками произнёс Лимар, подходя к вывалившемуся в реальность трупу волка, от которого сразу же пошло невероятно отвратительное амбре.

- Не знаю. – сказал я, тыкая кончиком меча во всё еще дымящуюся шкуру зверя.

- Фантомный волк. – сказал нам Красс и встал рядом, продолжая оглядываться. – Почти конечной стадии, между прочим, не знаю, как вы вообще остались целы действуя против него впервые.

- Опыт. – По-простому ответил ему я. – И немного удачи.

В этот момент Красс подошел к волку и положил руку на тушу, после этого она исчезла, заставив моё лицо вытянуться от удивления. Лимар же был спокоен к увиденному и не сказал ни слова, а у начальника охраны главы Шахра завибрировал разговорник.

- Красс живо догони Баркли, они попали в засаду. – Донесся из него взволнованный голос Томаса Аурэлли. – Эллиаса и младшего из Пераль отправь к Стайнам, Маркус перестал выходить на связь. Думаю, вмешивается кто-то третий, пытаясь урвать кусок пирога.

- Принял. – сказал Красс и убрал разговорник. – Вы всё слышали, наша задача доставить глав двух родов в их поместья. Там им уже не будет ничего грозить.

Молча кивнув Крассу, я сорвался в ту сторону куда направилась карета Стайнов. Лимар же чертыхнулся и побежал за мной следом на всей доступной эльфу скорости, что я услышал перед тем, как сорвался призрачным вороном. Ну уж прости дружище, время играет не на нашей стороне.

Немного поплутав по закоулкам бедняцких районов, я все-таки догнал карету, что уже лежала раскуроченная на боку. А те, кто в ней был рассредоточились в центре площади, где все и произошло, грамотно приняв защитные стойки и сдерживая превосходящую силу противника. Не став спешить, я оглянул всё поле боя энергетическим зрением и не увидел ни одной призрачной твари, поэтому немного расслабился и кинулся на помощь к семейству Стайнов.

У противников все поголовно были срединными архимагами, что давало им преимущество над свитой Маркуса Стайна, да и над ним самим. Ведь то, что он был эпохалом не позволяло ему заботиться лишь о себе и приходилось разбрасывать свои силы на остальных. Нападавшие же были явно подготовленной группой, что слажено била в слабые места Стайнов, провоцируя тех злиться и осторожничать.

Наше появление не сразу, но перевернуло чашу весов на нашу сторону, заставив ряды противника дрогнуть на несколько мгновений. Да и если честно я решил не церемониться с ними точечно хватая их тела под контроль и тем самым распарывая их плоть мечом. Ведь чего-то другого, как например скрыть свои фокусы под мастерством фехтования я не придумал.

Так, подскочив к одному из нападавших я взмахнул клинком по дуге, ломая тому левую руку с кинжалом в локте, что ослабило его защиту и мой меч разрубил того практически напополам. Следующему, что бросился на меня я сломал лодыжку и тот падая напоролся на мой меч. Выдернув клинок, я обрушил его на спину еще одному противнику, что понадеялся на своих напарников, зря он так.

Лимар же вовсю орудовал подземными корнями выворачивая брусчатку и хватая нападавших сжимал их до хруста костей, либо же бил со всей дури об камни и стены зданий. Выглядело это жутко и наталкивало на мысли, что не зря мастер Ивар приютил эльфа, когда надо его таланты очень подходящие.

Все шло к нашей победе и эпохал Маркус Стайн вошел во вкус, больше сильно не переживая за своих людей принялся замораживать округу и всех, кто попадал к нему на определенное расстояние. Магию льда такого уровня я еще не видел, ведь Вульфы могли бить по площади, кидаться сосульками и еще как-то удивлять, но заморозить противника изнутри разрывая его льдом на части, такое я видел впервые.

Из тридцати нападавших на ногах оставалась примерно треть, когда появилось новое действующее лицо. Он сделал замах и направил его в сторону Маркуса Стайна, а с его рук сорвался ослепительный золотой луч, что ударил по ауре эпохала и отбросил того в сторону. Маркус не долго валялся на брусчатке и быстро поднялся, направив свой взгляд на нового противника.

- Так и думал, что твоя гребаная семейка стоит за всем этим, Амир. – сплюнул кровью эпохал.

- Старик, почему ты еще не сдох? – улыбнулся ему юноша, которым оказался новый противник.

Парень был внешне слишком молод, а его энергетический каркас был на ранге конечного архимага, что говорило об его нетривиальных способностях. Он либо гений, что упорно шел к вершине, либо продукт рода, который кормили всяческой алхимией и возвышали.

Засмотревшись на этого Амира, я чуть не пропустил удар от подобравшегося противника. Тот решил не заморачиваться и проткнуть меня своим мечом сбоку, на что я дернулся и инстинктивно свернул тому шею своим контролем. Замаскировать это я уже не сумел, но обернувшись и оглядевшись понадеялся, что никто ничего не заметил.

Отмахиваясь от оставшихся противников, я наблюдал как парень пытается сжечь золотистым лучом эпохала, а тот в свою очередь пытается превратить его в сосульку. Выглядело это эпично, атмосфера вокруг двух магов была накалена до предела, а брусчатка то и дело разлеталась камнями в разные стороны. Опыт и мастерство играло на стороне старика Стайнов, что, не переставая давил на молодого мага загоняя того в угол. Юный архимаг же то рассеивался лучами света и исчезал, то собирался снова и пытался взорвать Маркуса.

Как я понял, это какая-то разновидность магии света, которая при соприкосновении с физическим объектами отчего то взрывалась, а предметы что под нее попадали просто исчезали. С самим Маркусом такой фокус у него не прокатывал, как я понял аура эпохала отталкивала чужое воздействие и лучи Амира не достигали цели, оставаясь короткими вспышками.

Как я и говорил Маркус был опытнее и давил противника по всем фронтам. Одна из конечностей парня уже висела ледяным обрубком, а сам он спешно отступал, но как оказалось это была тактика. Как только старик Стайн переместился к парню и навис над ним, тот сорвал со своей шеи какой-то медальон и сжал его в уцелевшей руке. В энергетическом плане это выглядело как маленькое солнце, что парень начал уже вбивать в грудь Маркуса, но я вмешался.

Сосредоточившись, я взял под контроль его руку и сломав в локте вбил ее в грудь юному архимагу, вместе с маленьким солнцем из медальона. Сам же переместился к Стайну и схватив его под руку переместился с ним в противоположную сторону. Взрыв, что произошел разорвал парня на куски, а его ошметками были обрызганы все, кто находился на площади. Мне снова повезло и Амир не использовал свою ауру давая Маркусу подобраться поближе, иначе взять его под контроль я бы не смог.

Как только мы со стариком оказались в другом месте, тот разорвал дистанцию и уже приготовился меня атаковать, но замер и огляделся вокруг. А там было на что посмотреть. Лимар вошел во вкус и последнюю тройку нападавших пластал своими клинками явно издеваясь над ними, а приспешники Стайна подбадривали его криками. Из них кстати на ногах остались трое, двое лежали в их окружении без сознания, но живые.

- Откуда в нашем захолустье маг крови? – прямо спросил меня Маркус Стайн.

- Вам показалось. – Холоднее, чем следовало отреагировал я, а потом поспешно добавил. – Сэр.

- Ну-ну, парень. – Усмехнулся старик немного расслабившись. – А его рука с артефактом пожирателя света сама себя внутрь хозяина затолкала? Расслабься, если это тайна, то она умрет вместе со мной.

Не став ничего говорить, я лишь молча смотрел на Маркуса Стайна просчитывая варианты развития событий. Еще один эпохал узнал обо мне, мастер Ивар точно не обрадуется.

В этот момент на площадь прикатили кареты Томаса Аурэлли с его охраной. Красс выскочил наружу первым и оглядевшись открыл дверь своему господину. Кстати, начальник охраны главы Шахра был весь в крови, а местами его броня была исполосована и просвечивала затягивающимися ранами. Пересекшись со мной взглядом, он увидел Маркуса Стайна рядом со мной живым и удовлетворенно мне кивнул.

- Маркус! – Томас Аурэлли чуть ли не подбежал к Стайну и начал приговаривать. – Слава богу ты жив мой друг, Эрон уже за своими стенами, нам удалось его отбить. На нас напали…

- Норманы. – Перебил его Маркус. – Эти отребья решили убить двух зайцев одновременно. – Он взял рукой один из ошметков со своей брони и протянул ее Томасу. – Это вот то, что осталось от Амира Нормана, Томас. Виктор Норман отправил своего щенка, чтобы разобраться со мной, ты понимаешь?

- Город не станет препятствовать вашей мести. Род Стайнов, как и род Баркли в своём праве, хоть это и снова заставит жителей бояться и жить в страхе. – Поджав губы произнес Томас Аурэлли.

- Вдвоем с Эроном мы раскатаем этих золотых иродов за несколько дней, не переживай. Виктор умоется кровью за эту жалкую попытку. – уверенно произнес Маркус, а затем повернулся в мою сторону. – Хорошие у тебя кадры, Томас. Если бы не твой парень, то сейчас бы Амир Норман показывал бы тебе мои ошметки.

- Он всего лишь наёмник и если честно, то они по всем фронтам провалили свою задачу сегодня. – Глянув холодно на меня он продолжил. – Всё должно было пройти идеально, а в момент, когда на вас напали эти двое шлялись непонятно где…

- Сэр… - начал было Красс, но Томас Аурэлли его не слушал.

- Мир был заключен не спорю, но после этого они оба просто куда-то исчезли… - продолжал заводиться глава Шахра.

- Сэр… - чуть более громко начал говорить Красс.

- А потом мы и вовсе нашли разорванные трупы людей Пауля, не объяснишься Мэлтон? – уставился он на меня и замолчал.

Красс перестал пытаться достучаться до своего начальника и вышел между ним и Маркусом, вытянул руку и из нее на землю вывалилась туша фантомного волка. Все присутствующие кроме меня, Лимара и Красса отскочили в сторону.

- Ты что тут устроил, Красс?! – чуть ли не взвизгнул Томас Аурэлли, глянув на своего начальника охраны.

- Вот причина, по которой Эллиас и Лимар покинули нас. – Кивнул он на труп волка. – Думаю, Норманы где-то взяли этого фантома и отправили посеять панику. Мы были не готовы к драке с таким противником, мы просто не могли знать, что кто-то способен протащить в город фантомного зверя.

- Ты хочешь сказать, что Виктор хотел связать вас боем с этим монстром пока мы уезжали? А там напасть на наши делегации? – Голос Маркуса звучал спокойно и рассудительно, в то время как Томас нервно поправлял свою прическу косясь на волка. – Что ж, звучит правдоподобно, но зверь мертв, как?

- Эллиас добрался до него. – Кивнул на меня Красс и все взгляды вновь скрестились на мне. – Если бы не он, то кто знает успели бы мы к вам и роду Баркли на помощь или нет.

- А ты обвиняешь их Томас. – укоризненно покачал головой Маркус. – Эти двое сегодня спасли много жизней, в том числе мою. Поэтому лучше бы наградил своих людей, а не обвинял.

- Это не мои люди, всего лишь наемники. – пробормотал Томас.

- Ну кем бы они не были, справились они на отлично и оплату за свои труды заслужили. – уверенно проговорил Маркус а потом глянул на меня. – Что будешь делать с тушей?

- А что с ней можно сделать? – не понял я, разведя руки в стороны.

- Это же фантом. -посмотрел удивленно на меня старик. - В прошлом году в столице такую тушу за полмиллиона золотых продали, но она была явно меньше.

Я нервно сглотнул, услышав сумму, а Лимар и вовсе выдал какой-то непонятный звук заставив всех оглянуться на него. Непонимающе уставившись на Красса, я думал почему этот мужик все заслуги отдал мне, хотя сам предоставил мне возможность её убийства. Если бы не его пламя, то кто знает смог бы я подобраться к волку или нет.

- Готов дать тебе за неё миллион золотом. – Смотря мне в глаза сказал Маркус.

- Согласен. – тут же протянул ему руку я, не став думать.

Лимар снова сдавленно то ли хрюкнул, то ли фыркнул, так сразу не разберешься, а семейство Стайнов после этого быстро откланялось, подхватило тушу и отправилось к себе в крепость. Я их прекрасно понимал как потомственный аристократ, ведь они просто обязаны сейчас дать максимально жестокий ответ за свои выходки роду Норманов.

Томас Аурэлли еще пару раз глянул на нас злобно, но вытащил кошелек из-за пояса и бросил его нам, не говоря ни слова. За наши услуги я взял десять тысяч золотом, что в данный момент меня позабавило. Полторы тысячи мне, еще полторы Лимару и семь тысяч мастеру. А вот миллион золотых мастеру не обломится, это уже только моя сделка. Представив как вытянется его лицо, когда он про это узнает я довольно хмыкнул.

- Спасибо, за помощь. – протянул мне руку Красс. – Без тебя и твоего товарища было бы в разы тяжелее.

- Почему все лавры мне отдал? – спросил я у него. – Если бы не пламя, я бы не подобрался.

- Глава нам хорошо платит, а ты сегодня спас кучу жизней, да и волка ты прикончил. Его шкура твоя по праву. – Спокойно сказал он, а затем добавил. – Глава нормальный мужик, просто сегодня был нервный день, так что не берите в голову все его слова. Спасибо за помощь, приятно было работать с профи.

С этим словами он поспешил в карету, перед этим он крепко пожал мне руку. Хороший мужик этот Красс, боевой и с принципами. Что ж, наверное, пора уже и нам честь знать, подумал я. В это время к нам как раз подошел Пауль, что отчего то стеснялся и мялся.

- Простите господа. – неуверенно начал он. – Не думал, что всё зайдет так далеко.

- Ой, даже не начинай, Пауль. – дружественно отмахнулся я рукой. – Мы знали на что подписывались, а риски всегда остаются рисками.

- Что ж тогда предлагаю отметить данное событие, что скажете? – улыбнулся Пауль.

- Увы. – сказал Лимар, чем очень меня удивил. – Нам пора, завтра первый отборочный тур. Если мастер Ивар узнает, что мы праздновали… В общем, не думаю, что это хорошая идея.

- Согласен. – Кивнул я, совсем забыв, что уже завтра начинаются первые битвы на арене.

- Тогда не буду вас задерживать. – Пожал он нам обоим руки. – И помните, я всегда к вашим услугам.

Не став ничего говорить, мы двинулись к центру города в сторону портала. Я мысленно прокручивал в голове прошедшие стычки и корил себя за то, что раскрылся Маркусу Стайну. Надо же было так подставиться, но выбора не было. Иначе бы он погиб, а Томас Аурэлли содрал бы с нас шкуру, ну по крайней мере он точно бы попытался.

- Слушай, Лимар. – вспомнил я одну деталь. – А что такое сделал Красс с тушей волка? Куда она исчезла?

- Иногда мне кажется, что ты с неба свалился Эллиас. – Устало усмехнулся эльф. – Пространственный артефакт на его пальце. Разные бывают, но удобнее всего как у Красса, кольцо. Практически, что угодно с собой носить можно, а вес и размер неважны, они там как-то конвертируются по-особому.

- Интересно, а где взять такое можно? – спросил я.

- Так купить. – Посмотрел на меня как на идиота Лимар. – В лавке артефактов такие есть, цены правда на них.

- Нам с тобой миллион должны Стайны, думаю хватит. – ответил я.

- Не нам, а тебе… - Нахмурился Лимар, вспомнив сколько Маркус мне пообещал за тушу, а потом его глаза округлились. – Или ты?..

- Или, Лимар, или. – сказал я ему усмехнувшись, видя, как смешно при этом вытянулось лицо эльфа.

Ивар и Ренар, арена боли.

- Ну что они справились? – спросил Ивар не поднимая головы, когда Ренар прибыл обратно после слежки за подручными.

- Этот Эллиас очень многогранная личность, брат. – загадочно улыбнулся Ренар.

- Что он опять учудил? – тут же оторвался от своих дел Ивар.

- Ну, не считая, что с делом они справились практически успешно, походя он конечного архимага взорвал и фантомному волку свой клинок в череп вогнал. – Сказал Ренар усаживаясь в кресло, не сводя взгляда с брата.

- Он убил фантома? – удивился Ивар.

- Ему помогли, но именно он его прикончил. – продолжал улыбаться Ренар.

- Сильно способности засветил? – более спокойно спросил Ивар и приготовился к худшему сценарию.

- Засветил, но это решаемо. – спокойно сказал Ренар и продолжил. – Если бы не Эллиас, то Стайны бы лишились старика Маркуса. По-другому было не спасти.

- Подробности. – недовольно нахмурился Ивар.

- Норманы все-таки решились, для них союз Баркли и Стайнов был не приемлем, поэтому сегодня и случилось то, что случилось. К Маркусу отправили Амира, вооружили того пожирателем и велели подставиться, а потом использовать артефакт. Но Эллиас вмешался и сломал парню руку, потом ей же вместе с артефактом пробил Амиру грудь. Маркуса спас, но тот понял, как он это сделал. Обещал молчать. – Выдал Ренар, практически без запинки. – В остальных случаях грамотно использовал частичный контроль и скрывался.

- Ладно, Маркус человек понимающий, с ним я уж как-нибудь договорюсь. – помассировал себе виски Ивар. – Да уж, наш паренек, походя уже эпохалов спасает, дела.

- Лимар кстати тоже хорош, его природный контроль практически максимальный уже. Пара недель плотных тренировок и можно учить его новым техникам. – добавил Ренар.

- Возьмешься? – приподнял одну бровь Ивар.

- Возьмусь, ушастый перспективный боец, нам такие понадобятся. Мне нравится его твердолобость. – усмехнулся Ренар.

- Что по итогу с фантомом? – вернулся к этому вопросу Ивар.

- Маркус купил его у парня, за миллион золота. – Ренар улыбнулся во все зубы, видя реакцию брата.

- Что?! – тут же вскрикнул тот. – Да быть того не может.

Глава 17. Отборочный тур.

Следующий день начался необычно, ведь всё привычное нам бойцам окружение изменилось. Слуги сновали туда-сюда и местами украшали саму арену пока мы занимались привычной зарядкой. В столовой был настоящий праздник для желудка, ведь для кого-то сегодняшний завтрак мог стать последним.

Судя по статистике прошлых отборочных этапов, о которых мне не переставая рассказывал Лимар из всех бойцов самой арены обычно выживало приблизительно три четвертых от общего количества и это считалось максимально успешным итогом. Ведь бывало, что и целая половина складывала свои буйные головы на песке. Не стоило забывать о тех, кто принимал участие со стороны, а таких обычно было в несколько раз больше, чем нас, да и их подготовка бывала не такой уж посредственной.

Отлично позавтракав нас поймал мальчишка мастера Ивара и попросил зайти к нему в кабинет. Мы удивленно переглянулись с Лимаром и отправились за ним. Внутри нас ждали братья северяне и Маркус Стайн, что радушно улыбнулся при встрече с нами. Я же понял, что мастер знает о моей сделке и чертыхнулся про себя, но как действовать сразу же придумал.

- Эллиас, сэр Маркус прибыл по ваши души. – Холодно сказал мастер Ивар и замолчал, давая старику высказаться. Прочитать его настрой сходу, не вышло, увы.

- Ну во-первых я бы хотел еще раз поблагодарить вас обоих, за то, что выполнили свою работу успешно и позволили мне и моим людям выбраться из переделки. – Склонив голову заговорил Маркус Стайн. – А, во-вторых, я принес это.

Он достал бумажку и протянул её мне, на ней крупными цифрами было написано число с шестью нулями и стояла печать. Я взял эту бумажку и подумал, что спрошу про нее у Лимара позднее, что же с ней делать. Дальше же старик взял из угла тряпичный сверток и положил его на стол развернув. Внутри мы увидели три клинка, два одинаковых и чуть коротковатых, таких какими обычно пользуется Лимар, а третий был как раз полуторным клинком, каким привык работать я.

- Эти клинки делали мастера моей семьи, и они своего рода моя личная благодарность, за вашу превосходную работу вчера. Я лично выбирал, опираясь на увиденное. Надеюсь, я не прогадал. – Он внимательно смотрел на нас, считывая нашу реакцию. – Прошу вас, уважьте старика.

Мы подошли ближе к столу и взялись за подарки принявшись их внимательно рассматривать. Я прекрасно понимал, что меч мечу рознь и даже лишние граммы могут отвадить профессионала от качественного клинка, если он будет хотя бы немного непривычен. Но, сказать по правде, люди Маркуса Стайна знали свою работу превосходно и этот клинок был абсолютным совершенством в плане остроты, веса и длины. Именно таким к которому я привык, но это было не всё. В его гарде был вплавлен артефакт, который словно прощупал меня при прикосновении и тут же успокоился.

- Это духовные клинки, все три. – Увидев моё секундное замешательство пояснил старик. – Способны повысить параметры владельца в несколько раз, благодаря энергии, что в них заключена.

Я по-новому посмотрел на клинок и сделал пару пробных взмахов пытаясь понять, о чем твердит Маркус. Осознание пришло сразу же, ведь как только я начал движение энергия из артефакта внутри обмотала мою кисть и сам клинок облегчая его и придавая ему ускорения на взмахе. Что ж это действительно щедрый подарок от главы рода Стайнов.

- Спасибо сэр Стайн. – поклонился я, эльф же выпал из реальности открыв рот и изучая свои клинки. – Это очень щедрый подарок для нас с товарищем.

- Не отвлекайте его, прошу вас. – тут же спокойно сказал Маркус Стайн, как только я попытался привлечь внимание ушастого. – Такая искренняя реакция является во истину лучшей благодарностью для моих мастеров.

Если честно я и не собирался, а глава рода Стайн еще раз откланявшись и поблагодарив нас тут же пошел на выход. В итоге мы остались вчетвером и взгляд мастера Иваре мне совсем не понравился. Я тут же вспомнил о договоренности между нами и достав мешочек Томаса Аурэлли с пояса отсчитал ровно семь тысяч золотом.

- Ваша доля, мастер Ивар. – Поклонился я, уложив аккуратными стопочками монеты, спустя пару минут. А потом улыбнулся во все зубы, ничего не стесняясь. – Как и договаривались.

Тот никак не выдал своего замешательства и досады, а лишь кивнул, продолжая пристально рассматривать меня. Я, же не понимая в чем дело смотрел на него в ответ ожидая какой-либо другой реакции, ведь эта не говорила мне абсолютно ни о чем.

- Ты вновь подставился, Эллиас, а мы договаривались. – наконец-то выдал мастер Ивар.

- Не было выбора, иначе бы сэр Маркус Стайн сейчас валялся грудой ошметков на площади Шахра. – понимая, что он прав ответил я.

- И все равно, ты подставился. – выдал он равнодушно. – С Маркусом Стайном я договорился, он и его люди будут молчать.

- Спасибо, мастер. – кивнул я.

- Сегодня важный день, парни. – Заговорил Ренар, подходя к столу. – Многие наши воины сегодня могут погибнуть. Желающих принять участие в турнире арен как обычно слишком много, но помимо всего появилась еще одна проблема.

- Согласен, этот Лайнэлл Гросс свалился на наши головы как снег на голову. И ведь в самый последний момент успел, зачем ему это? – пробарабанил пальцами по столу мастер Ивар, о чем-то сосредоточенно думая.

Вопрос повис воздухе, а я замер слушая как моё сердце ускоряет свой ход. Лайнэлл… Лайнэлл… Это же имя того вампира, который чуть не убил меня при битве на границе барьера. Точно, один из командиров их войска кричал имя своего господина перед тем, как напасть.

Мою кулаки сжались, а кровь привычно ускорилась, разгоняясь по телу. Сцепив зубы вспыхнувшего гнева внутри меня, я замер, стараясь не подать виду, но мастер уже внимательно меня рассматривал и спросил.

- Что с тобой Эллиас? Тебе нехорошо? – глянул он оценивающе на меня.

- Все в порядке, мастер. – склонился я, пряча свои сжатые губы за этим.

- Тогда держи. - Он достал откуда-то из-под стола маску и прокатил ее в мою сторону по столу. – Тебе не стоит светиться и на время турнира ты Мэлтон, не забывай о наших договоренностях.

- Хорошо, мастер. Мы можем идти готовиться? – Спросил я, постаравшись не выдать как от напряжения дрожит мой голос.

- Идите. – махнул рукой мастер и мы, поклонившись с Лимаром покинули кабинет.

Сказав на выходе эльфу, что мне надо бы переодеться и оставить старый клинок тот на секунду придержал меня за рукав и отдал довольно тяжелый сверток, что вытащил из-под своих одежд. Непонимающе глянув на эльфа и на то, что он мне вручил, тот наконец-то соизволил объясниться.

- Хотел вручить тебе при более спокойной обстановке, но нам уже пора. – улыбнулся он, но видя мой до сих пор непонимающий взгляд добавил. – Дядя сдержал своё слово и передал твою мантию, хотя я до сих пор не понимаю как в этом можно сражаться.

- Увидишь. – коротко ответил ему я и хорошенько поблагодарив Лимара отправился к себе.

Ивар и Ренар, кабинет.

Мастеру Ивару не понравилась реакция, которая последовала от Эллиаса, как только прозвучало имя Лайнэлла Гросса. Откуда мальчишка мог знать этого вампира с севера Тируса, ведь его закрытый мир и владения Лайнэлла не должны были пересекаться. Ренар же стоял, прикрыв рот своей огромной ладонью и явно сдерживал смех.

- Ну давай уже, говори, а то лопнешь ведь. – сказал ему Ивар.

- Ну и рожа у тебя была, когда он семь тысяч тебе отвалил, брат. – ответил Ренар и засмеялся.

- Заметь, про миллион на чеке, он даже не заикнулся. – подняв указательный палец сказал Ивар и тоже улыбнулся.

- Далеко пойдет. Ха-ха-ха – расхохотался Ренар, держась за стол.

- Ой, да ну тебя. – Отмахнулся от него Ивар. – Лучше скажи ты заметил, как он напрягся, когда я упомянул Лайнэлла Гросса?

- Да тут бы и дурак заметил, а я, к твоему счастью, не дурак. – успокоившись ответил Ренар.

- Ну-ну. – ответил ему Ивар, на что его брат тут же сжал кулаки. – Да ладно тебе, брат, я же шучу. А реакция и правда была довольно странная, словно они пересекались, и этот вампир насолил нашему парню.

- Есть такое, напряжение, витавшее вокруг паренька можно было руками пощупать. – Почесав бороду ответил Ренар. – Кстати этот кровосос просил о встрече, что-то он с истинными северянами обсудить хотел.

- Тогда идём, заглянем к нему в ложу до начала отборочных и побеседуем. – поднялся из-за стола Ивар.

Ренар последовал его примеру, и они дружно поспешили на арену. Им пришлось пару раз останавливаться, чтобы поздороваться с представителями известных аристократических родов, да и просто с влиятельными гостями. Но по итогу они добрались до ложи, которую выкупил себе Лайнэлл Гросс.

Мощный вампир, стоящий на страже входа в ложу, вначале грубо среагировал и перекрыл вход, на что оба брата изумленно приподняли бровь. Ренар уже вернул руки из-за своей спины перед собой, чтобы показать, где место этого выродка, но вмешался хозяин этого кровососа.

- Господа Ивар и Ренар, приветствую вас. – положив руку на плечо своему охраннику сказал Лайнэлл. – Фарий, это мои гости, пропусти их и прояви уважение.

- Прошу прошения, господа. – склонился Фарий и отошел от входа.

Ивар и Ренар прошли внутрь, бесцеремонно усевшись в удобных креслах, разглядывая Лайнэлла. Ивар для себя отметил, что этот вампир стал чуточку сильнее и уже находился в ранге конечного архимага. Еще пара десятилетий назад он только ступил на путь архимага, а уже приблизился к эпохалу.

- У меня есть предложение, господа. – Налив себе крови из кувшина, сказал вампир, не став затягивать и жадно отпил. – Дело в том, что на этом турнире моим воинам поставлена задача, во что бы то ни стало победить.

- Хм. – хмыкнул Ренар насмешливо.

- Зря смеетесь сэр Ренар. – тут же бросил на него взгляд Лайнэлл. – Мои воины уже не те, что были раньше. Я позаботился о том, чтобы они сегодня выиграли, можете даже не сомневаться.

- Не интересно. – Холодно и абсолютно безразлично сказал Ивар.

- Распорядитель Ивар, вы не понимаете, мои люди действительно… - начал было говорить Лайнэлл, но Ивар приподнял одну руку и тот замолчал.

- Ваши слова для меня ничего не значат, а ваши стремления и желания являются лишь набором букв. – В голосе распорядителя арены боли хватило бы холода на двоих. – Докажите на деле, что станете чемпионом хотя бы на арене боли и уже потом вы, возможно, сможете меня заинтересовать.

- Как будто угодно, сэр Ивар. – не стал спорить Лайнэлл, хотя его глаза опасно блеснули в момент речи распорядителя. – Но тогда я повышу ставки и выставлю Фария на отборочной тур, вы согласны?

- Нам плевать, парень. – Ответил ему вместо брата Ренар, что вызвало хищный оскал у вампира. – Хоть сам на песок иди, но чувствуют мои топоры, что сегодня твоим кровопийцам ничего не светит.

- Хватит тебе, брат, не обижай гостей. – положил ему картинно руку на плечо Ивар. – Хотя мой брат прав, думаю навряд ли сегодня вам улыбнется удача, но как говорится поживем увидим.

Братья встали и пошли прочь из ложи Лайнэлла, чувствуя своими спинами жгучий взгляд, которым этот вампир словно хотел сжечь их на месте. Достаточно отдалившись Ренар, не выдержал и хохотнул, чем вызвал озабоченный взгляд Ивара.

- Да просто представил, как Эллиас размажет этих сосунков и рожу этого Лайнэлла, когда наш парень это сделает. – пояснил он.

- Не забывай, парень не должен сильно светиться, пускай использует лишь частичный контроль. Скажи ему, а то наделает шума раньше времени. – Не став смеяться серьезно сказал Ивар.

- А жаль. – ответил ему Ренар и пошел в сторону комнаты Эллиаса.

Эллиас, комната.

Мантия, что мне изготовил дядя Лимара была превосходна. Даже наши мастера не могли так скрывать швы между металлическими пластинами и тканью, а уж по размеру она села как влитая. Цвета она была черно-синяя, а дополнительным бонусом Ирдан Пераль изготовил к ней защитные перчатки, что не утяжеляли, а давали лучшую сцепку с рукояткой клинка, при этом защищая тыльную сторону ладоней носителя.

Полюбовавшись на себя в зеркало и напялив маску, что полностью скрывала моё лицо я уже приготовился идти за Лимаром, как ко мне пожаловал Ренар.

- Ух ты ж. – Увидев меня сказал он и принялся разглядывать. – Это что такая броня, парень? Не слишком ли открытая? А, металлические вставки, интересно. Хм, где взял?

- Лавка Ирдана Пераля, на заказ сделали. – не стал ничего скрывать я.

- Похвально, похвально… - покивал он, ощупывая меня со всех сторон, а затем бросил взгляд на ножны. – Клинок Маркуса будешь использовать? Обкатать не надо было его?

- Он гораздо лучше лежит в руке чем предыдущий, хотя тот тоже неплох, но чуть тяжелее чем я привык. – Тут же пояснил я.

- Тогда ладно. Я чего пришел то. – Начал он и замолчал ненадолго, а потом продолжил. – Ивар просил передать, чтобы ты не светился сегодня. Парней прикрывай, но не переусердствуй, там новые игроки… опасные.

- Вампиры? – спросил я и Ренар замер.

- Значит нам не показалось… - Спустя минуту молчания сказал он. – Вот что парень, что бы вас с Лайнэллом Гроссом не связывало не вздумай сегодня слететь с катушек, понял меня?

- Что, даже не спросите откуда я его знаю? – удивился я.

- А надо? – приподнял он одну бровь. – Если честно, мне плевать, Эллиас. Но этот кровосос сегодня предлагал нам сделать ставку на его бойцов, поэтому осторожней.

- А сам он не будет участвовать? – спросил я.

- Нет, но он выставил своего подручного… как же его там… Ах, да Фарий кажется. – Видя, что я никак не отреагировал на это имя он продолжил. – Так вот, брат просил передать про частичный контроль, не рви их там в клочья, понял? Лучше наших прикрывай и за ушастым приглядывай, мне еще учить это чудо.

Кивнув, я пошел дальше, а Ренар пошел по своим делам. Хорошей новостью было то, что мастер Ивар не задался целью узнать о моём знакомстве с Лайнэллом. А приятным бонусом было то, что Лимар получит личного наставника и станет сильнее, я был рад за ушастого.

Дойдя до комнаты эльфа, я дождался пока тот повяжет ножны на пояс и залезет в свою кожаную броню. Оглядев меня с ног до головы, он усмехнулся и ничего не сказал. Мы вместе пошли в сторону арены, понимая, что через несколько минут начнется отборочный тур.

По пути встретили Майю, что немного переживала за нас и не скрывала этого, с интересом ощупывая мою мантию и заявив после моих объяснений, что хочет себе что-то подобное. Она крепко обняла меня, а затем и чуть стесняясь эльфа. Спросив, где она будет сидеть, она быстро бросила что в ложе мастера Ивара и ускакала, пожелав нам удачи, при этом сильно раскрасневшись. Лимар же после объятий замер как вкопанный, а я поймал себя на мысли, что не в первый раз уже Майя бросает на эльфа странные взгляды.

Дойдя до наших бойцов, мы обменялись ничего не значившими кивками и приветствиями и принялись ждать, болтая ни о чем. Ждать пришлось около двадцати минут, после которых усиленный голос мастера Ивара разнесся по всей арене и за ее пределы.

- УВАЖАЕМЫЕ ГОСТИ! – Разлеталось над ареной и гвалт голосов постепенно затихал от звука его голоса. – Я РАД ПРИВЕТСТВОВАТЬ ВАС НА ОТБОРОЧНОМ ТУРЕ АРЕНЫ БОЛИ. ПУСКАЙ ЛЬЕТСЯ КРОВЬ, ЗВУЧИТ ЗВОН МЕТАЛА И ШУМ ОТЧАЯННЫХ КРИКОВ. А ТЕПЕРЬ ПРОШУ ПОАПЛОДИРУЙТЕ УЧАСТНИКАМ ЭТОГО ПРАЗДНИКА, ВСТРЕЧАЙТЕ!

Арена взорвалась аплодисментами, а решетка на воротах перед нами стала медленно приподниматься. Откуда-то со стороны трибун мерно застучали барабаны все усиливаясь и создавая мрачную напряженную атмосферу. Я поймал себя на мысли, что мне нравится чувство предстоящего побоища, а кровь самостоятельно ускоряется по моим венам.

Натянув маску, я с удивлением заметил, что практически все наши бойцы сделали тоже самое и оголили своё оружие. Видимо анонимность сильно ценилась в предстоящем турнире, что не могло не радовать. Сделав тоже самое я стал оглядывать парней и не нашел ни одного, кто бы трясся от страха. Все собравшиеся здесь воины были взбудоражены от предвкушения, а сквозь щели на масках я видел, как горели их глаза в предвкушении.

Как только решетка окончательно поднялась мы дружной и нестройной толпой ступили на раскалённый под жарким солнцем песок и замерли, оглядываясь на противников. Всего групп было семь, включая нашу из которых я выделил одну, полностью состоящую из вампиров. Где среди них увидел старого знакомого, что помешал мне прикончить Лайнэлл в прошлый раз.

Этот здоровяк вышел вперёд своей группы и внимательно осмотрев всех вокруг принялся, что-то ей говорить. У нас же главным назначили Андра, того бугая что чуть не угробил меня на рукопашном поединке. Сейчас он был одет в кожаную броню, а на кулаках его были надеты шипастые кастеты. Я не был против его главенства ведь как оказалось Андр в прошлом был главой гвардии одного исчезнувшего рода и в тактике шарил сильнее чем я. Поэтому лавры командира были на нем, но мы заранее договорились, что он может кидать меня на трудные участки, где я буду нужен.

Сейчас все мои мысли были заняты вампирами, и я не сводил с них взгляда. Из-за этих ублюдков я попал сюда и сейчас вынужден всеми силами сохранить свою жизнь. Злость снова вскипела, а Лимар это заметил и ткнул меня в бок привлекая внимание к речи Андра.

- Как и готовились, Эллиас на острие, Лимар за тобой контроль. Я в защите центра на ближних подступах. Ваши пятерки готовы парни, поэтому пользуйтесь. – быстро говорил Андр и приправлял всё это деталями.

План был хорош, а те пятерки, о которых говорил он, то были подходящие воины, что смогут быстро двигаться как я и контролировать подступы как Лимар своей стихийной магией. Способности были разные, но по специализации схожи. Например, чтобы быстро переместиться мы использовали разные техники с моими парнями, но по скорости они лишь чуть-чуть уступали.

Также было и у Лимара, его контроль природных ресурсов даже тут хорошо применялся, ведь как ни крути, а некоторые части оружия у противника были из дерева, да и под песком на арене еще присутствовали подконтрольные ему корни. А если взять Марка, что был в его пятерке, то тот вообще точечно мог воздействовать на песок арены и укрывать нас от лишних проблем.

Как только прозвучал гонг, в который ударил распорядитель Ивар я сорвался с места призрачным вороном и занял передовую позицию перед нашим отрядом. Остальная моя пятерка расположилась чуть позади с обеих сторон, перекрывая доступ к нам. Мы были своего рода острием копья, что жалило наступавших и теми, кто способен выдержать натиск толпы.

Правая группа от нас схлестнулась с соседями, а вот левая от нас толпа тут же обрушилась на наш левый фланг. Я переместился туда и начал убивать, жалеть никого не собирался, ведь те, кто тут находились знали риски. Отрубив одному воину руку, я развернулся и вогнал меч ему в горло. Благодаря духу меча я был быстрее и сильнее многих на арене, что радовало.

Парни от меня не отставали и врубались в нападавших не жалея себя. Я же и вовсе чувствовал себя как на прогулке, ибо первая группа что на нас напала была слишком посредственной. Словно кто-то собрал все отребье с улиц Шахра, к примеру и бросил на арену. А что? Ведь такое может быть. Вспомнить тех идиотов, что бросил против меня мастер Ивар в первые мои дни на арене. Как мне позже объяснил Лимар мастер таким способом проверил меня и избавился от балласта, который требовалось содержать и кормить. Поэтому не удивлюсь, что эти отбросы отъявленные преступники и бывшие заключенные, что выбрали смерть вместо годов заключения.

Закончили мы с этой группой быстро, вампиры, за которыми я внимательно наблюдал разделались с ближайшими соседями еще быстрее и нацелились на нас. Ведь нас с ними как раз разделяли две группы что были по левую руку от нас. Я бросился к Андру и обрисовал ему ситуацию с вампирами, ведь за стихийными барьерами, что организовала пятерка Лимара обзор был плохой.

Обрисовав Андру то, что происходит я вернулся на передовую, а в нашем построении произошли изменения, как и в оставшихся группах тоже. Бойцы за нашей спиной образовали клин и ощерились клинками. Вампиры же то исчезая, то появляясь на свету бросились в нашу сторону. Я не стал медлить и бросился к самому здоровому кровососу, решив вернуть должок. С Андром мы это обговорили, и он дал добро обезглавить руководство вампиров, что было мне на руку.

Еще на подлёте к этому бугаю я понял, что теперь он слабее меня значительно. Начальный архимаг, что выделялся на фоне остальных вампиров, но мерк на моём фоне срединного архимага. Оголив клинок, я спокойно вогнал его в бок вампиру и выпустил свою ауру на максимум, понимая, что нельзя позволить ему забрать контроль.

Глаза вампира расширились, и он вскрикнул, а я спешно порадовался, что так легко разобрался с ним. Но зря я так беспечно к этому отнесся и не обезглавил его пока был шанс. Бугай дернулся и исчез, сорвавшись с моего меча в сторону. Вынырнув за несколько десятков метров от меня, он впился зубами в одного из участников, что лежал при смерти, а рана на теле вампира тут же закрылась.

Я видел энергетическим зрением как чужая кровь распространяется по его организму, давая ему новые силы, поэтому решил рискнуть. Взяв частично под контроль ту кровь, что он вогнал в себя я вбил ее внутрь вампира, что внешне никак не проявилось. Лишь сам кровосос слегка дернулся от боли, что разворотила его внутренности. Я же мгновенно оказался за его спиной и обезглавил, бросив при этом беглый взгляд на трибуны ища определенную личность.

Лайнэлл сидел среди самых дорогих лож арены и стакан с кровью, что он сейчас держал разлетелся вдребезги. А его глаза налились кровью, от злости за потерянного бойца. Не став фокусироваться на нем, я резко отвернулся и вгрызся в следующих вампиров лишая тех голов, чем уже занимались и мои союзники.

Лайнэлл Гросс, арена боли.

Да как это возможно? Почему Фарий даже после подпитки не смог грамотно среагировать и защититься. Лайнэлл видел, как парень в непонятной мантии появился за спиной его генерала и отрубил тому голову, а затем кинул взгляд в сторону его ложи. Может показалось?

Дела были плохи, оставшись без Фария остальная группа воинов продолжала сопротивляться, но недолго. Группа мастера Ивара, а это была именно она, словно машина смерти поглотила воинов Лайнэлла и помножила их на ноль переключившись на оставшуюся двойку других групп, что уже сцепились. Вампиры полегли все и Лайнэлл сидел, боясь пошевелиться.

- Я же говорил брат, под общим руководством нашим парням нет тут противников. Когда двинемся на Юг, на арену крови то и там справимся, я уверен. – прозвучал уверенный голос Ренара за спиной.

Ведь Лайнэлл специально выкупил эту ложу, чтобы быть ближе к распорядителю, когда его воины победят. Но сейчас ему хотелось провалиться под землю от стыда, что он испытывал.

- Думаю ты прав, брат. – Голос распорядителя арены, как всегда, был холоден и спокоен. – Теперь Краймам не отвертеться от реванша.

Лайнэлл стиснул кулаки и подумал, что не один он так сильно хочет добраться до Горо Крайма и отомстить. Ведь тот выполнил часть их уговора лишь частично. Граф Аллуа появился в доме Лайнэлла, но это был лишь остаток от того вампира, что когда-то знал Лайнэлл. Из него словно вытащили душу, оставив жить и существовать саму оболочку. Он ничего не помнил и не мог даже говорить, лишь мычал, когда Лайнэлл выжигал ему глаза раскаленным железом. Это было унизительно и не дало Лайнэллу того чувства отмщения, что он желал. А еще он прекрасно помнил, как его избивал сам Горо во дворце этих жалких людишек, унизив того и вышвырнув словно псину из-за барьера. Что ж, Лайнэлл найдет другой способ поквитаться с обидчиком и если надо, то он снова станет сильнее.

Глава 18. Признаки неизвестности.

Амелия, арена крови.

Горо Крайм на первый взгляд оказался заботливым хозяином и радушным человеком, не смотря на то, как вся обслуга вертелась вокруг него. Чувствовался витающий в воздухе страх или скорее опасения, что исходили от обслуживающего персонала, когда они находились рядом со своим хозяином. Лично у нас с Видалем этот человек вызывал лишь положительные эмоции и благодарность, за то, что исправил все обрушившиеся последствия прорыва у нашего дома.

В первый вечер за шикарным ужином Горо перезнакомил нас со всем своим семейством и сказать, что атмосфера была добродушная значит сильно соврать. Слишком многие вели себя топорно и сковано, словно боясь вставить слово в разговор и привлечь к себе внимание главы. Это было необычно и вызывало у нас легкие кривые улыбки, когда мы замечали подобное, но вскоре сам Горо Крайм посоветовал нам не обращать внимания и наслаждаться вкусной едой.

Среди всей этой толпы родственников были и те, к кому глава рода и Юга относился очень добродушно, например его внук Дуган, который весь вечер бросал заинтересованные взгляды на меня, чем изрядно бесил. Было в нем что-то отталкивающее, манеры или само вызывающее поведение, не знаю точно, но смотрел он на всех вокруг слишком снисходительно, несмотря на то что вокруг собрались ближайшие родственники Краймов.

Вердалия Сурэн тоже прибыла не одна, а в окружении своих служанок и родственников, нам их не представили, но вот то, что молодая аристократка сразу захомутала внимание моего брата, заметить было сложно. На мой вопросительный взгляд Горо лишь пожал плечами и усевшись рядом со мной сказал.

- Ваше Высочество, прошу вас не прожгите мою бывшую ученицу взглядом. – Улыбнулся он, увидев, как я слегка дернулась при этом. – Она хорошая девушка и воспитанная. А уж если и укреплять наш союз между Югом и Элдорией, то это… - он обвел взглядом Видаля и Вердалию. – Это могло бы стать отличным укреплением наших взаимоотношений, да и вашему брату девушка нравится.

- Я думала мы прибыли отдохнуть и посмотреть на турнир. – Продолжая смотреть как Видаль искренне улыбается этой девушке.

- Одно другому не мешает, принцесса. – Сказал Горо, а в его глазах промелькнул всполох огня, заставивший меня улыбнуться. – Вы мои гости и никто не причинит вам вреда, можете быть уверены. Да и Вердалия на крайний случай могла бы стать отличной фавориткой молодому императору.

- Слишком низкий статус для аристократки ее уровня. – Улыбнулась я главе рода Краймов, отпив вина из бокала.

- Ничего, Вердалия девочка пробивная, справится. – Спокойно сказал он и улыбнувшись пошел к другим гостям.

- Леди Амелия. – тут же подсел ко мне Дуган Крайм.

- Вообще то вы должны были обратиться ко мне «Ваше Высочество». – уверенно смотря ему в глаза, сказала я. – Я принцесса союзного вам государства, а не одна из ваших аристократок.

- Прошу прощения, Ваше Высочество, быть может, вино на меня так действует и заставляет забыть меня о манерах при виде вас. – Завернул этот хлыщ продолжая улыбаться.

- Извинения приняты. – холодно сказала я.

- Завтра на отборочном туре, я бы хотел посвятить свою победу вам, Ваше Высочество. – Смотря мне в глаза продолжал говорить этот юноша. – В наших краях, существует традиция. Претендент может просить о знаке внимания со стороны незамужней леди и посвятить ей свои победы. Его избранница же может одарить юношу чем-то незначительным благословляя того на свершения ради себя, не окажете ли мне честь Ваше Высочество?

- К сожалению, сэр Дуган я еще плохо разбираюсь в ваших обрядах и традициях, чтобы с легкостью соглашаться. – Чеканя слова сказала я. – Да и вас я, откровенно говоря, не знаю, чтобы даровать вам свое благословение, так что увы…

- Что ж… - тут же нахмурился этот парень и жадно отпил из бокала. – Надеюсь после увиденного завтра ваше отношение ко мне изменится, Ваше Высочество.

Он резко поднялся, поклонился мне и удалился куда-то к другой стороне застолья. Ко мне же незаметно подсела Вердалия и в начале, провожая взглядом Дугана я даже не заметила, как она подошла.

- Не привык получать отказа. – простодушно сказала она, улыбнувшись и грациозно отпив из бокала.

- Это явно не мои проблемы. – в тон ей ответила я.

- Но они могут возникнуть. – сказала она и посмотрела мне в глаза, но увидев в них лишь отчетливый холод сразу же попыталась оправдаться. – Простите Ваше Высочество, просто Дуган Крайм привык к тому, что ему всё достается легко при его малейшем желании. Золотой ребенок Краймов, как же иначе. Вы вторая в история Юга, кто так грубо отослала его.

- Кто же была первой? – спросила я, продолжая глядеть на Вердалию, но ее взгляд говорил сам за себя. – Это были вы, что ж вы меня заинтересовали. Каковы же были последствия вашего решения? Не просветите?

- О, этот юноша очень упорный. – усмехнулась она, а затем резко погрустнела. – В течение полугода шагу мне не давал сделать, на балах отвадил всех кавалеров. Ну а человек которого я полюбила…

- И никто его не остановил? – видя, как опасно заблестели глаза Вердалии при этих словах, спросила я.

- Он убил его на дуэли, по всем правилам чести. – Достав платочек и промокнув глаза сказала мне она. – Горо в последствии отвадил его от меня, но было уже поздно.

- Значит обращусь непосредственно к нему. – сказала я.

- Это может помочь. – улыбнулась Вердалия. – Ваше Высочество я…

- Видаль уже взрослый мальчик, леди Вердалия. – Сказала я, сжав при этом кулаки под столом, а затем решила холодно добавить. – Но я до сих пор остаюсь его правой рукой и мечом, об этом тоже не стоит забывать.

Ничего не говоря Вердалия Сурэн, кивнула мне и поспешно удалилась в сторону юного императора, с которым сейчас вел беседу глава рода Краймов. Я же осталась в одиночестве, и все остальные мои собеседники не спрашивали ничего интересного у меня. Скорее пытались выяснить область своих возможных интересов в сотрудничестве с нашей империей. Отвечала я скупо, да и только на те вопросы, в которых имела хотя бы малейшее образования, на все остальное же я отсылала их к моему брату и его советнику.

Ужин прошел в принципе хорошо, не считая странного разговора с Дуганом Краймом и предупреждения от Вердалии больше ничего серьезного не случилось. А на следующий день в полдень мы уже сидели в главной ложе в яром предвкушении от предстоящих поединков.

Горо Крайм прибыл чуть позднее нас и поздоровавшись с нами вежливо поинтересовался, стоит ли начинать. На что получил восхищенный взгляд от Видаля и дал отмашку. Отборочный турнир начался и как бы я не старалась мой взгляд нет-нет да скользил по знакомой фигуре Дугана Крайма, что в полном одиночестве словно метеор рвал противников на части.

Он был быстр, а его техника перемещения была явно сильнее даже моих рывков. Словно размываясь остаточной тенью юноша появлялся за спинами врагов и убивал их. В нем не было жалости, как и в остальных участниках, песок арены напитывался кровью пока десятки людей теряли свои жизни.

Я же поймала себя на мысли, что Дуган в отличии от Эллиаса строит линию атаки совсем по-другому. Если Эллиас искал варианты и осторожничал, выискивая бреши в обороне противников, то Дуган просто брал их с наскоку и шел напролом. А может просто красовался перед той, кто вчера на ужине не подыграл ему, кто ж его знает.

Вообще эти двое были явными противоположностями. Если Эллиас был холодным и тренированным инквизитором, что обладал выдержкой и терпением, то Дуган был метеором, что сметал всё на своём пути к цели наплевав на всё остальное. Дуган был матерым зарвавшимся аристократом что, не стесняясь своего статуса пользовался им, возвышал себя и свою самоуверенность, не видя достойных противников, в то время как Эллиас благодаря дисциплине и личным потерям вырос слегка отстраненным и целеустремленным юношей, для которого слова о чести не были пустым звуком.

Само представление Видалю и мне понравилось, хоть и было оно слишком жестоким. Да, где-то две трети участников погибло сегодня, но они сделали свой выбор самостоятельно. Их не принуждали и не заставляли принимать участие, а уж то мастерство что моментами проскакивало на арене и вовсе завораживало нас, как любителей боевых искусств и магов. Одновременно столько разновидностей техник и самой магии выплеснулось на арене, что глаза порой разбегались, пытаясь уследить за всеми бойцами.

Закончилось все представление за полчаса, но таких максимально жестоких, мастерских и кровавых полчаса. Люди на трибунах были в экстазе, да и сама атмосфера на арене была непередаваемой, пробирающей до мурашек при виде такого зрелища. Я даже поймала себя на мысли, что сильно сжимаю кулаки переживая то за одного искусного воина, то за другого. Видаль и вовсе смотрел на все это с широко раскрытыми глазами, а Вердалия, что вновь была рядом с ним, медленно поясняла ему всяческие детали о происходящем на арене. Привкус того, что всё закончилось остался где-то внутри меня и вернул в настоящее, нахлынув с головой.

Я до сих пор не знаю, что с Эллиасом, но надеюсь, что он жив. А то, что сейчас я испытала благодаря этому зрелищу давало надежду на то, что сердце может стучать быстрее и по другим поводам. Это добавляло веры, что со временем я научусь снова полноценно дышать и радоваться чему-то другому, но уже по-новому.

Эллиас, арена боли.

Закончилось все внезапно и силы внутри меня на еще один заход такой битвы были. Стук сердца в ушах уходил на второй план и сквозь него пробивались гвалт голосов зрителей вперемешку с барабанами, что грозились лопнуть от усиленных ударов по ним. Мы выстояли, не знаю сколько наших полегло, но должно быть немного, ведь в основном рисковали мы с Лимаром и наши пятерки. Андр же до последнего ждал и в итоге обрушивал остаточную мощь наших бойцов на остатки противника.

Из трех оставшихся групп, осталось где-то две с половиной. В начале они сами потрепали друг друга, а потом и мы включились, как только избавились от вампиров. Я себя не засветил, надеюсь, ведь, как и просил мастер Ивар я использовал дар поглотителя лишь частично и на вампирах. Сама битва оказалась скоротечной, и наша подготовка была если не идеальна, то близка к этому.

Теперь начнутся одиночные этапы среди выживших, у каждого воина будет примерно по три поединка, судя по количеству выживших, которые он должен выиграть, чтобы пройти дальше. Каждый отборочный этап заканчивался по-разному и строгого регламента не было. По итогам турнира на каждой из арен должно было остаться по семь воинов, что примут участие в финалах.

Мастер Ивар поднялся со своей ложи и успокоил толпу, что продолжала ликовать и галдеть после увиденного. Люди же из соседних дорогих лож уже аккуратно покидали арену, активно перешептываясь и делясь впечатлениями. Мастер же поблагодарил собравшихся зрителей и пообещал на завтра всем еще больше кровавых зрелищ, на что я поморщился. Ведь за следующие три дня мне придётся оборвать три жизни, чтобы приблизиться к своей мечте о возвращении. Я должен добраться до Дугана Крайма и победить, иначе моя слабость станет мне приговором.

- Это было… - Произнес Лимар как только мы вошли в подтрибунные помещения и снял маску как и я, пытаясь подобрать слова.

- Мрачно? – спросил Андр, что шел рядом с нами.

- Скорее жестоко. – ответил Лимар, а Андр хмыкнул.

- Это мой второй турнир, Лимар. И в прошлый раз я мыслил также как и ты. – Сказал Андр, но увидел мой непонимающий взгляд пояснил. – Ренар меня вырубил на третий день турнира, но не убил. Хотя поиздевалась эта сволочь надо мной перед этим знатно.

- Ну теперь этот урод уже никого не достанет. – злобно проговорил Лимар, а меня заинтересовал другой вопрос.

- А что убивать не обязательно своих противников? – глянул я украдкой на Андра.

- Конечно нет. Можно отрубить конечность или просто вырубить противника, но чаще всего приходится убивать. Вас вот двоих попробуй выруби. – усмехнулся он, но увидев наши серьезные лица успокоился.

- Надеюсь жеребьевка нас не сведет. – сказал Эльф и пошел к себе отдыхать.

На этом мы все разошлись, я отправился к себе, где уже крутилась Майя готовая высказать мне свои впечатления от увиденного. Её глаза горели, а сама она ходила вдоль комнаты делясь со мной увиденным. Я же улыбался и лежал на кровати приходя в себя, пока она увлеченно рассказывала о моих предстоящих противниках, но слушал я в пол уха.

- Этого здоровяка ты, конечно, здорово уделал. – говорила она. – Тот странный мужик с мертвой кровью, что сидел рядом с нами сразу сильно напрягся и разозлился. А потом и вовсе не прощаясь ушел из ложи. Как сказал мастер Ивар от его свиты вообще никого не осталось, вы их всех под орех раскатали.

На этих словах я собрался, ведь то, что Лайнэлл сейчас остался один делало его еще опаснее. Как говорится загнанный зверь вдвойне опаснее любого другого. Поэтому стоит ожидать от него чего угодно, узнать он меня не узнал, но отомстить за своих людей может и захотеть.

- Мастер Ивар еще что-то о нем говорил? – спросил я у Майи.

- Да не особо, Ренар скорее громко высказался, чем пытался задеть его, а так нет. – пожала плечами Майя, садясь рядом. – Фу, тебе бы в душ, а то от тебя несет как от…

- Ну если бы я не выслушивал твои впечатления, то давно бы был там. – поддел я её.

- Я еще и виновата? Ах ты… - кинулась она ко мне с кулаками, но на полпути резко передумала. – Ты воняешь, иди уже.

Прекрасно понимая, что от меня несет потом, кровью и въевшимися запахами песка, что явно остался на мантии после поединка, а еще особое обоняние Майи, то можно представить какое амбре все это время витало в комнате. Поэтому взяв чистую одежду в охапку я направился в душ прямо так. Полоскался я в течение получаса при этом постирав мантию.

Нужно будет заказать еще у Ирдана пару сменных комплектов, а то так и до дыр застирать можно. Ведь судя по моим приключениям, которые не переставая сыплются мне на голову, стирать мантию мне придётся часто. Вытерев себя полотенцем и вернувшись в комнату, я повесил мантию сушиться, а сам натянул маску и отправился к Лимару, передать сообщение его дяде. Дойдя до его комнаты, я обнаружил, что ушастый уже помылся и беспардонно дрых.

- Мастер Ивар сказал зайти к нему. – появившись сзади меня сказал его слуга-парнишка.

Не став ничего говорить, я молча пошел в сторону кабинета мастера. По пути думая, что разговор скорее всего пойдет о Лайнэлле, иначе зачем еще меня дергать так сразу после первого отборочного. Добрался я быстро и распахнув дверь вошел, не стучась.

- Входи Эллиас. – Сказал мне Ренар. – Маску можешь снять, мы одни.

- Хорошая работа. – Поднялся мастер Ивар и подошел поближе. – Мы потеряли намного меньше людей чем я рассчитывал, как отчитался Сайдао то пятеро отправились на тот свет, а еще двое остались без конечностей, но это мелочи.

- Согласен с Иваром, тактика что вы использовали сегодня хороша. Ну а твои выпады это и вовсе услада для глаз. Тот вампир быстренько свалил, как только ты отделал его охранника. – Улыбнулся Ренар.

- Это все хорошо, но позвал я тебя не за этим Эллиас. – скрестил руки на груди мастер Ивар, внимательно меня осмотрев она аккуратно продолжил. – Ренар в курсе откуда ты, как и я, поэтому ломать комедию и строить из себя незнайку перед ним не стоит. У меня есть новости с Юга и из закрытого мира.

Я тут же напрягся не понимая, чего ожидать и абсолютно не ожидая такое услышать сейчас. Сначала появление Лайнэлла и его вампиров, теперь новости из Элдории? Ладно, не буду спешить может там ничего серьезного.

- Вижу, что интерес у тебя к этому есть. – сказал Ивар убрав руки за спину и отходя к своему стулу. – Мои люди сообщили, что Горо Крайм пригласил императорскую семью на свою арену как почетных гостей. К ним пожаловали император Видаль и принцесса Амелия, что сегодня уже засветились на отборочном туре.

Моё сердце предательски застучало, а в горле мгновенно пересохло. Амелия здесь в Тирусе, как и юный император, что это значит? Горо Крайм пытается показать всему миру как силен? Или это жалкая демонстрация лояльности Элдории и там уже все под контролем этого мага? Мои руки сжались в кулаки, а самого затрясло от придуманных сюжетов внутри меня. Я глубоко вдохнул и медленно выдохнул, что не укрылось от молчавших братьев.

- Соберись парень. Сейчас не время для истерик. – Сказал Ренар пряча улыбку. – Вижу эти имена тебе знакомы, не поделишься чего нам ждать?

- О чем вы? – не понял я.

- У нашего врага дома сейчас непонятной силы маги из закрытого мира. А нам в скором времени отправляться на его территорию, где тебе придётся изрядно попотеть, чтобы впечатлить старика Краймов. – Ответил за него мастер Ивар, а затем вздохнул и добавил. – Пойми нас правильно, Эллиас. Мы ничего не знаем о твоем доме, но видим то, какими способностями обладаешь ты. С нашей стороны было бы глупостью не предположить, что в вашем закрытом мире ты не единственный талантливый маг. А учитывая, что эти двое из императорской семьи…

Я вдруг резко засмеялся, да так что запрокинул голову к потолку, а потом и вовсе согнулся пополам, уперевшись об колени руками и продолжил громко смеяться от услышанного. Эти двое магов боятся Видаля и Амелию, имеют право, но… Ха-ха-ха, наисильнейший мне знакомый эпохал и его брат боятся мою Амелию. Смешно, действительно смешно.

- С тобой всё нормально, парень? – помахал перед моим лицом своей огромной ручищей Ренар. – Что-то я не видел, чтобы тебя сегодня сильно приложили.

- Нормально все со мной. – сказал я отсмеявшись. – Просто понимание того, что вы испугались…

- С чего ты взял, что мы испугались? – тут же разгневался Ренар и повысил голос.

- Успокойся брат, Эллиас прав. – сказал мастер Ивар и улыбнулся. – Неизвестность пугает страшнее смерти, так всегда говорил наш отец.

- Этот старик какой ерунды только не говорил. – Буркнул Ренар, но успокоился.

- Итак? Что ты можешь нам рассказать Эллиас? К чему мы должны быть готовы? – не обратив внимания на слова брата, сказал мастер Ивар.

- Фамилия императорской семьи у нас в империи Фрайс… - начал я рассказ понимая, что скрывать это от них смысла нет и мы в одной лодке. Про себя же я хохотнул увидя как вытянулись лица братьев при упоминании этой фамилии.

Ивар и Ренар, спустя полчаса.

Ренар задумчиво мерял шагами кабинет весь рассказ Эллиаса думая о своём и не перебивая мальчишку. Ивар же сидел со спокойным выражением лица и внимательно слушал то, о чем говорил парень. Рассказ был действительно интересный и занимательный, ведь Эллиас не поскупился на детали и рассказал все, что знал и о Лайнэлле.

- Значит Фрайсы? – снова спросил Ренар глянув на брата. – Те самые, мать их за ногу, Фрайсы? Маги универсалы?

- Видимо они. – Пробарабанил по столу пальцами Ивар. – Что думаешь?

- Если отец узнает… - завёл Ренар привычную пластинку.

- Да плевать уже на нашего старика, брат. Ты лучше подумай, что будет если Фрайсы узнают о том, что их род прибрал к рукам Горо Крайм. – Чуть ли не прошептал Ивар, словно в кабинете могли быть чужие уши.

- Если империя Заката узнает, Тирусу придётся плохо, тут не поспоришь. Интересно, а сам Горо в курсе кого именно он приютил? – Спросил Ренар.

- Да, конечно, он в курсе. Этот старик жил в эпоху, когда отгремели последние бои между двух империй. Насколько я знаю он даже заглядывал в империю Заката по приказу своего деда, прошлого главу Краймов. – задумался Ивар.

- Тогда это всё меняет, брат. – нахмурился Ренар. – Нам нельзя списывать Крайма, без него отстоять Тирус будет невозможно.

- Да понимаю я. – вздохнул Ивар и увидел, как дверь медленно открылась, а на ее пороге появился парнишка-слуга. – Что там еще?

- Лайнэлл Гросс, мастер. – ответил парень. – Просит о встрече, сказал, что вас заинтересует его предложение.

- Пускай зайдет. – тяжело выдохнул Ивар.

Парень исчез, а спустя минуту появился сам Лайнэлл, он был один и держал перед собой неприметную шкатулку, смотря внимательно на хозяина кабинета. Ивар непонимающе глянул на брата, но тот лишь пожал плечами. Дело в том, что шкатулка была из материала скрытого и неизвестного типа, что ограничивал обзор даже магам.

- Господа. – поклонился вампир. – Думаю мы не с того начали и у меня созрело новое предложение…

- Сэр Лайнэлл, наши люди отделали ваших подчиненных словно детей. – проворчал Ренар. – Что вы хотите еще? Слова вы своего не сдержали…

- Говорите, я слушаю. – перебил брата Ивар, на что получил его злобный взгляд.

- Это. – открыл он шкатулку и оба мага тут же напряглись, вскакивая со своих мест. – Мой вам подарок, в качестве извинений за мои глупые обещания.

Ивар и Ренар мгновенно узнали содержимое шкатулки. Внутри нее двумя рядками лежали маленькие ампулы с ярко светящейся красной жидкостью, что еще называли амброзией. Стоимость содержимого шкатулка насчитывалась миллиардами золота, если не больше. Именно поэтому два могущественных мага так взбудоражились, увидев содержимое шкатулки. Ведь эта жидкость являлась тем самым способом пробиваться выше на своём пути мага, а достать ее в эти времена считалось практически невозможным.

- И что же вы хотите в обмен на это? – осторожно спросил Ивар.

- Я хочу стать представителем арены боли на предстоящем турнире… - сказал вампир осторожно.

- Отборочный тур уже прошел. – Не отрывая взгляда от ампул сказал Ренар.

- Я знаю господа, но позвольте мне, как и другим вашим подчиненным участвовать в трехдневных поединках. – Залепетал вампир. – И если у меня получится остаться в семерке, то и дальше представлять вашу арену в финале турнира.

Два брата переглянулись, не ожидая такого поворота событий. Ивар еще раз переглянулся с братом, и они твердо кивнули друг другу. Правилами не запрещено включить в список бойцов тех, кто желает пройти дальше. Хоть это и накладывало определенную репутацию на такого вида участников.

Лайнэлл откланялся, оставил шкатулку и вышел прочь, оставив братьев наедине. Те немного помолчали, каждый думая о чем-то своем, а потом Ивар сказал.

- Нужно предупредить Эллиаса и попросить не убивать вампира вне песка. – Сказал он, а затем взял одну ампулу и покрутил ее перед лицом. – Если они пересекутся в течение этих трех дней на арене, то он может его прикончить, так и скажи.

- Парню это не понравится, брат. – сказал Ренар и вышел из кабинета.

Глава 19. Поединки и соблазн.

Разговор с Ренаром вышел напряженный, в моменте мне захотелось сорваться и начать уничтожать всё на своём пути пока собственноручно не доберусь до Лайнэлла. Я не понимал почему мастер Ивар пошел ему на уступки, хоть Ренар и пытался достучаться до меня. На секунду кровь застила глаза, а я прочувствовал запах брата мастера Ивара, он не был эпохалом, и его защита ничего не значила для моего обоняния.

- Если встретитесь на песке, ты сможешь его убить, Эллиас. И гоняться не придётся. – Спокойно сказал Ренар, видя в каком я уже состоянии.

Эта фраза подействовала как холодный душ для моих мыслей. А ведь это действительно шанс отомстить и какие бы цели не преследовал мастер Ивар, он подарил мне возможность в течение трех дней расквитаться с вампиром. Глубоко вдохнув и медленно-медленно выдохнув, я отпустил ситуацию и посмотрел на Ренара уже осознанным взглядом, тот, кстати, не показал, что испугался, когда его кровь внутри пришла в легкое движение.

- Вот и хорошо парень. – Хлопнул он меня по плечу. – И скажи ушастому пускай приходит сегодня вечером в зал, мне есть что ему показать.

- Хорошо. – уже спокойно сказал я.

Не знаю, какие цели преследует мастер, но то, что вампир станет участником это не спроста. И не факт, что мастер Ивар сделал это для меня, думаю здесь распорядитель арены боли преследует свои цели, как и Лайнэлл. Значит вне песка маску снимать нельзя, хотя он же вампир, а значит сможет почувствовать знакомую кровь, если мой запах еще остался в его сознании.

- Всё нормально, Эл? – Незаметно подошел ко мне Лимар, пока я завис у входа в свою камеру, сильно задумался.

- Да, Лимар. – тряхнув головой ответил я. – Должен тебя предупредить, у нас появился новый участник, что тоже будет участвовать в поединках.

Я рассказал ему о Лайнэлле все что знал, о его скорости, технике перемещения что видел тогда у барьера и ярости, что пылала в его мертвых глазах. Лимар ненадолго задумался, принимая к сведению новые вводные, а потом кивнул сказав, что сообщит Андру о вампире и предупредит остальных. Добавив, что вечером его ждет Ренар в зале боевых искусств мы попрощались и я зашел к себе.

Выспаться не получилось, старые раны вскрылись и крутили мой мозг по вопросам, на которые у меня не было ответов. Как там отец? Брат? Дядя? Что вообще происходит в Элдории и живы ли вообще мои друзья и знакомые? Как там Калли? Стала ли волчица уже женой Атриуса или с этими потрясениями им не до свадьбы? НУ и главный вопрос, как там принцесса Амелия? Справилась ли она с потерей отца? Есть ли кто-то рядом с ней, надежная опора чтобы она могла легче пережить это.

Последняя мысль заставила меня стиснуть кулаки и прогнать сон, ведь подсознательно я не хотел, чтобы кто-то другой был ей опорой в такие моменты, этим кем-то должен был быть я, а я застрял тут. Они с братом по эту сторону барьера и судя по тому, что Видаля зовут императором, то Киртон Фрайс действительно мертв. И этим может открыто пользоваться чудовищной силы эпохал Горо Крайм.

Уснул я ближе к утру, когда круговорот мыслей дошел до возможности добраться до Амелии и увидеть её в столице. А еще стало тепло от мысли, что познакомлю её с новоприобретенной сестрой, думаю Амелии Майя понравится. Тело все-таки сдалось и расслабилось, отправляя меня в небытие. Завтрак я проспал, а разбудили меня сильно тормоша и приговаривая.

- Вставай Эллиас. – смеясь трясла за плечо меня Майя. – Мастер велел тебе подниматься и готовиться, жеребьевка скоро начнется.

- Встаю, я встаю. – пробормотал я, тяжело открывая глаза и садясь.

Глянув на себя энергетическим зрением, я чертыхнулся, ведь моя кровь отчего то медленно ползла по телу не желая ускоряться. Плеснув в нее энергии из ядра я почувствовал себя бодрее и встряхнулся, споро поднимаясь и отправляясь умываться.

Закончил я с этим быстро, Майя передав слова мастера и убедившись, что я поднялся с кровати ускакала скорее всего на трибуны. Ведь ей было чертовски интересно, кого же выставят мне в пару первым. Я не стал задерживаться и тоже проследовал в подтрибунные помещения, где все уже давно собрались.

Добравшись, я тут же заметил в стороне Лайнэлла, что был в маске и белой тряпичной броне. Он стоял особняком и никак не реагировал на то, что толпа его тайком обсуждает, сильно не скрываясь. Глянув на него исподтишка, я убедился, что справиться с ним мне вполне по силе, ведь эпохалом он не был, да и до турнира его бы тогда не допустили. Он был конечным архимагом, что усложняло задачу, но не делало её непосильной.

Прозвучал гонг, и решетка на арену стала подниматься, краем глаза я заметил, как слегка дернулся Лайнэлл при моём появлении, но не стал оборачиваться. Узнал скорее всего, теперь я был уверен на девяносто процентов, что ж надо бы показать этому кровососу что его ждет при встрече со мной. Если она не случится в первом же круге, конечно.

Мастер Ивар привычно уже поприветствовал собравшихся гостей и зрителей, пожелал им ярких зрелищ и уселся на своё место. На его место вышел Ренар и начал зачитывать пары первого отборочного дня. К сожалению или счастью Лайнэлл мне не достался. Зато смогу увидеть хотя бы часть его умений, ведь на арене боли слабаков точно не осталось после вчерашнего.

Мне достался представитель какой-то секты с Востока Тируса – Иру Чио, узнал я его благодаря тому, что их представители почтенно кланялись, когда Ренар называл их имя. Выглядел он крепким жилистым молодым парнем невысокого роста с пронзительным взглядом, которым он изучающе оглядывал участников. Я же глянул ему в глаза и холодно кивнул, обозначая, что Мэлтон это я. В очереди я был практически последним, поэтому покинул арену с остальными участниками и растолкав зевак занял место у решетки, приготовившись наблюдать за ходом поединков.

Первыми были представители двух оставшихся групп, один из секты Востока, а второй из тайной школы Севера. Северянин, как и подобало этим суровым воинам держал огромный топор двумя руками, сосредоточенно замерев и изучая своего противника, лишь борода юного воина с востока развевалась на легком ветру. Его противник был в тех же одеждах, что и мой, но выглядел опытнее и старше. Приняв кулачную стойку, он выжидательно уставился на северянина и оба принялись ждать отмашки.

- Ставлю тысячу, что сектант победит. – опершись о решетку и встав рядом со мной сказал Лимар.

- Принимается. – Ответил ему Андр, что встал от меня по другую сторону. – Северяне люди суровые. А ты что думаешь, Эллиас? На кого ставишь?

- Ни на кого. – не смотря на них обоих сказал я.

- Скучный ты. – толкнул меня в бок Лимар и улыбнулся. – Делать пока всё равно нечего, так хоть интереснее смотреть.

- Э нет, парни. – сказал я. – Если вас оболтусов сегодня прикончат, а я выиграю в споре, то кто мне деньги вернет? А?

Эльф недоуменно захлопал глазами, а Андр искренне рассмеялся, оценив шутку и похлопав меня по плечу своей огромной ручищей, отчего я чуть напрягся и приосанился. Лимар же видя такую реакцию понял, что я над ним подшучиваю и улыбнулся своей фирменной эльфийской улыбкой поддерживая веселье.

Тем временем прозвучал гонг, и противники начали двигаться. Сектант начал делать странные пассы руками, что выглядело для меня непривычно и непонятно. Поэтому я тут же перешел на энергетическое зрение и стал наблюдать, как этот мужик закручивает энергию вокруг своих кистей и готовится атаковать. Северянин же сделал широкий замах и резко крутанулся вокруг своей оси, а дальше нанёс удар топором диагонально по воздуху. Мне показалось, что он еле-еле удержал своё оружие, чуть не отправив его в полет, но на самом деле от него отделилось остаточное изображение, что добралось до сектанта и разбилось об узор, что тот все это время готовил.

Северянин не остановился на одном взмахе и словно живой смерч продолжать отправлять в противника призрачные топоры все ускоряясь. Сектант же чуть напрягся в лице, но продолжал упорно воздействовать на энергию вокруг себя. Я внимательно следил за его движениями и сейчас тонкие линии энергии собрались вокруг него образуя плотный шар, что словно крутился вокруг сектанта и набирал мощи.

Всё закончилось, когда представитель Востока закончил свой узор и шар из энергии мгновенно трансформировался, превратившись в тонкие длинные иглы и отправился в противника. Северянин выставил перед собой топор, но помогло это слабо, его изрешетило иглами в сотне мест, он замер на секунду, а затем упал замертво на песок, в нос тут же ударил запах крови, и я поморщился под маской.

- Какие выводы из этого можно сделать парни? – спросил у нас Андр.

- Не стоит ждать пока сектант закончит. Что это вообще за магия такая у них? – Удивленно спросил Лимар, что в целом интересовало и меня.

- Ты прав Лимар, а вот то, что он собирал вокруг себя, они называют энергией Ци. Я бывал проездом в подобной секте на Востоке и их мастера очень тонко работают с энергией. Поэтому чуть замедлишься и ты труп. – пояснил нам Андр.

Тело северянина утащили с арены, а я задумался. Никогда не думал, что на энергию можно так точечно воздействовать. Андр прав, с этими представителями Востока Тируса стоит быть настороже и заканчивать поединок максимально быстро. А то, кто его знает, какие еще фокусы у них есть, ведь я не думал, что этот сектант показал всю свою мощь в первом же круге.

Так дальше и пошло, сменялись участники, толпа ревела от увиденного, а я стоял и осознавал, как разнообразен мир боевых искусств. Я был прав, когда говорил, что увиденное лишь верхушка айсберга и северяне, как и сектанты раз за разом нас удивляли.

Один из них, например не мог масштабно воздействовать на энергию и действовал быстро, точечно меняя витки энергии создавая вокруг себя ловушки и отправляя заготовки в противника. Северяне же градировались в различных стихиях и могли как полноценно плеваться пламенем, так и создавать смерчи, что вскидывали песок до небес и обрушивались на противников. Сталкивались и противники между собой, например двое наших парней вышли на арену, поплясали вокруг друг друга несколько минут, пока один не вырубил другого. Между нами была негласная договоренность, не убивать своих, что и продемонстрировали парни.

Из нашей тройки первым на песок отправился Андр, этот великан был обманчиво быстр, чего не понял его противник из секты. Как только тот начал плести заклинание, Андр словно ступил в пустоту и оказался рядом с противником, обрушив один единственный правый хук в чужую челюсть. Разворотив пол лица сектанта, Андр разорвал дистанцию и даже не испачкался с превосходством глянув на нас с Лимаром.

Спустя пару поединков на песок вышел Лимар и его поединок с рослым северянином продлился чуть дольше. Просто увидев эльфа, бородатый великан сразу же принял это к сведению и ушел в оборону, отбиваясь топорами от корней, что пытались достать его отовсюду. Лимару это надоело, он сократил дистанцию и обрушил свои мечи на топоры северянина. Мечи духа явно превосходили оружие северянина как по мощи, так и по скорости, а острый корень, что вырвался сзади противника из песка пронзил того насквозь, завершая поединок. Лимар поморщился и вернулся к нам, а на песок вышли следующие.

Мастер Сайдао, как и Лимар предупреждали меня, что так и будет в первый круг, когда противники мало знают друг о друге. И всё решат мгновения и скорость принятия решений, так и выходило. Северяне, как и наши парни не сталкивались с таким видом магии и в первых боях в сухую проигрывали, но те, кто смотрели эти бои быстро адаптировались и уже находили противодействия.

Дошла очередь и до меня, мой противник был юрким и наглым. С самого начала он сблизился и попытался создать какой-то узор прямо внутри меня, пытаясь взять под контроль мою внутреннюю энергию ядра. Сказать, что я ошалел от такой наглости, значит ничего не сказать, но как говорится любопытство не порок. Я решил сделать вид, что у него получилось, а сам разорвал дистанцию и смыл все его заготовки внутри себя волной. Эти самые заготовки выбросило из моего тела, а парень, разорвав дистанцию тут же мило мне улыбнулся и щелкнул пальцами.

Вокруг меня прозвучали взрывы, что словно приподняли тонны песка арены и образовали кратер на том месте, где я стоял. Инстинктивно расширив ауру и уйдя призрачным вороном за спину наглецу, я проткнул его насквозь своим клинком очень ярко представив, что было бы со мной, если бы я не смыл эти узоры из своего нутра.

- Красиво. – сказал Лимар, когда я вернулся к ним. – Толпе явно понравилось.

И правда такие спецэффекты очень понравились народу на трибунах, что сейчас срывались в овациях и криках восхваляя распорядителя и арену боли. Я же пока шел следил краем глаза за Лайнэллом, что дернулся, когда я исчез за спину противнику. Опасается, а это хорошо.

Бой вампира был одним из последних против северянина и закончилось быстро и кроваво, что заставило поморщиться не только меня. Как только дали отмашку, Лайнэлл сократил дистанцию и правой рукой схватил за горло противника, а через мгновение выдернул полностью гортань противника и бросил ее на песок. Открытая демонстрация силы и скорости, дабы предупредить, что играться этот кровосос не намерен, что ж запомним.

Первый день подошел к концу слишком быстро, ведь когда поединок сменяется следующим время течет незаметно. А по интенсивности и зрелищности день вышел объективно кровавым и запоминающимся, поэтому уходили мы все под явным впечатлением.

Приняв душ и переодевшись, я привычно натянул маску и отправился к мастеру Ивару, что захотел встретиться со мной, передав это через парнишку-слугу. Чего именно надо распорядителю от меня я не знал, ведь сделал всё так как мы ранее и договаривались. Способности не светил, лишь технику ворона и скорость, что не было чем-то слишком секретным.

- Хороший бой, Эллиас. – сказал мастер Ивар, как только я вошел. – Молодец, как и остальные. Жаль тех парней, что были в первых рядах, но это было неизбежно.

- Эти сектанты вообще странные, никогда не думал, что энергию можно использовать так. – Нахмурился я, садясь в кресло после жеста мастера.

- Энергия Ци, так они её называют. – Мастер недолго посмотрел на меня и продолжил. – Лайнэлл узнал тебя?

- По его реакциям скорее да, чем нет. – не стал скрывать свои наблюдения я. – Но то, что мы работаем с вами в тандеме ему неизвестно.

- Согласен, об этом знает не слишком много народу. – Кивнул он. – Лимар же не станет болтать?

- Я предупредил всех о Лайнэлле, думаю товарищей среди нас он не найдет.

- Хорошо. – кивнул он и словно собравшись с мыслями спросил. – Ты можешь потерпеть до того, как мы прибудем на Юг и убить его там при случае?

- Зачем? – мгновенно закипая спросил я.

- Подумай сам, Эллиас. Ты говоришь, что этот вампир ворвался в ваш мир и захватил власть, а теперь там играет какую-то важную роль новый участник Горо Крайм, что пригласил императорскую семью на турнир. Эти двое явно связаны, не находишь? – спокойно отнесся к моей вспышке мастер Ивар.

- Не думал об этом. – честно сказал я и приуныл, оттого что сам не додумался.

- Тут проглядываются всего лишь два варианта, Эллиас. – продолжил объяснения мастер. – Либо Лайнэлл работает на Горо и тот отправил его к нам как шпиона перед финалами, либо у вампира счеты с бывшим нанимателем. Других вариантов я не нашел.

- Предлагаете убить его на глазах у Горо? – тут же понял я.

- Знал, что ты оценишь. Перспективы ты и сам поймешь я думаю, ну а если ты сделаешь это без магии крови, то и вовсе это будет показательно. – Улыбнулся мастер, а я задумался.

Отложить вопрос с Лайнэллом и спровоцировать публично Горо? Что ж, звучит логично, ведь этот маг крови виновен в случившемся в Элдории не меньше, чем этот кровосос. На этом мы с мастером распрощались, и я ушел к себе, при этом относясь к данной проблеме намного спокойнее чем раньше. Сходив на ужин, я вернулся к себе и мгновенно уснул, ведь такой понятный план придавал моей душе спокойствия.

Следующий день прошел довольно обыденно, если не считать поединка Андра. Ему достался один из северян, что оказался крепким орешком даже для нашего великана. Бой затянулся на долгие пятнадцать минут, а Андр все-таки вышел победителем, хоть и кровоточил со всех сторон резанными и рваными ранами. Лимар же снова быстро разобрался со своим противником, как и я со своим, что снова оказался сектантом.

Не знаю на что рассчитывал этот мужик, но действовал он топорно и примитивно строя свои конструкции рядом с собой, чтобы мне было сложнее подобраться. Я же врубил ауру, расширил ее и при сближении она разрушила все его наработки, а я не стал его убивать и лишь вырубил, ударив гардой в висок. Больше в этот день ничего путного не произошло, вампир, как и в прошлый раз быстро и жестоко разобрался с одним из наших что добавило ему неприязни с нашей стороны.

В расстроенных чувствах и злясь на себя, я покинул подтрибунные помещения и вернулся к себе в комнату, где меня ждала Майя. Ей я тоже уже рассказал о Лайнэлле все и полностью, что знал сам. Отнеслась она к этому с пониманием и после того, как он словно издеваясь убил Войта сегодня примчалась ко мне, чтобы успокоить и напомнить, что у меня будет возможность на Юге уже совсем скоро. Поблагодарив сестру, я ушел в душ, плотно поел и завалился спать.

Третий день стал самым тяжелым для всех нас. Мы уже стояли под трибунами и ждали жеребьевки, когда Лайнэлл отчего-то решил действовать прямо, больше не скрываясь. Парни сделали вид, что все нормально и не мешали тому подойти ко мне со спины, прекрасно зная, что среагировать я смогу из любого положения.

- А я все думал показалось или нет. – сказал он, улыбаясь, разглядывая мою маску и жадно втягивая воздух. – Все думал откуда твой запах такой знакомый, мальчишка.

- Не мои проблемы, что ты такой тугодум Лайнэлл. – стараясь держать себя и собственный голос в руках сказал я.

- А мальчишка то кусается. – сняв маску и улыбнувшись своей кровожадной пастью сказал он. – Не помню, чтобы в твоей жалкой империи ты был таким резким.

- Ты что-то хотел? – холодно спросил я его.

- Рассказать, как я повеселился во дворце, например, после своей победы или как мои генералы вкусно покушали в вашем зале для советов. – Начал он говорить, но тут объявили его имя, и он добавил. – Ой, извини, продолжим в другой раз. Кажется мне пора.

Лимар вовремя положил руку мне на плечо, тем самым напомнив, что я тут не один. Внутри меня кипела ненависть, я смотрел на этого урода и чувствовал, как он пахнет. Желание так и манило взять и распотрошить его прямо сейчас, оно билось молотом мне в висок пока я провожал его взглядом. Всё остальное на миг исчезло из моего поля зрения и на мгновение я сдался, решив помочь его противнику.

Как только дали отмашку вампир привычно сорвался с места, но я был готов. Где-то на половине пройденного пути, его коленный сустав треснул, заставив вампира споткнуться. Топор северянина что, ускорившись летел ему на перерез уже опускался кровососу на голову, но тот успел среагировать и слегка уйти с линии атаки. Вонзившись в плечо топор практически отрубил руку Лайнэллу и застрял в его груди, именно это меня и отрезвило. Запах его крови стал ярче, проник в мой мозг и напомнил, что он давно мертвец.

Встряхнув головой, я бросил взгляд на мастера Ивара, что молча покачал головой сжав недовольно губы и я пришел в себя окончательно. Ладно, пусть будет уроком этому идиоту, может в следующий раз он не станет меня открыто и так явно провоцировать. Лайнэлл же уже полностью восстановился и глянув на меня с ненавистью перешел в наступление. Его когти отрасли, а меч что так и болтался в ножнах, до сих пор там и остался. Вампир снова демонстрировал своё превосходство, только вот моё вмешательство значительно подпортило ему картинку.

Когда он закончил пришла очередь Лимара выйти на арену и немного повозиться с северянином, но в итоге одержать победу. Андр же после восстановления был осторожнее и чуть затянул собственный поединок получив открытый перелом, но победив при этом.

Я же вышел на свой третий поединок собранным и абсолютно готовым. Северянин что стоял против меня весело оскалился и бросился вперёд, что стало его первой и окончательной ошибкой. Воспользовавшись инерцией его удара, я перехватил древко его топора и приложив чуть больше усилий вырвал его из рук, на развороте отрубив мужику голову. Отбросив топор под шум ликующей толпы, я молча вошел под трибуну, а оттуда направился уже к себе.

По пути меня перехватила Майя, что словно почувствовала мой настрой и старательно не касалась того, что увидела. А именно моего вмешательства в поединок вампира. Я был благодарен ей за это, ведь сейчас не хотел об этом разговаривать. Поболтав о моем прошедшем поединке и скорости, которую я показал, я обещал научить ее себя усиливать энергией, на чем мы и распрощались.

Позже получил выговор от мастера Ивара и Ренара, что от чего-то вздумал поорать на меня, но я лишь холодно на него глянул и он тут же так же быстро заткнулся. А мастер Ивар снова попытался донести до меня цель наших договоренностей. Я не стал скрывать чувств и рассказал, что вампир меня спровоцировал и сдержаться было тяжело, на что получил неопределённые хмыки от Ренара и задумчивый взгляд от его брата. Сказав, что всё понял и больше такого не повториться я не уверен, что успокоил братьев, но других слов тогда у меня не было.

Дальше я вспомнил о проблеме с обмундированием и направился к Лимару, что уже должен был закончить. Услышав, чего я хочу, он предложил свалить с арены на несколько дней и погостить у его семьи, что была бы рада отблагодарить меня за спасение Лайлы. Подумав, я вернулся к мастеру Ивару и спросил у него разрешения, на что тот многозначительно посмотрел на меня и дал добро. Майя отреагировала радостными воплями и счастливыми улыбками, а затем умчалась собираться ведь пока в этом мире кроме пыльной комнаты и арены она мало что еще видела, пора было это исправить.

Для меня поединки были закончены и их осталось всего два на сегодня из которых в финалы вышли еще двое бойцов, о чем и сообщил мне мой ушастый товарищ. Всего получилось, как и ожидалось семь участников – я, Лимар, Андр, Лайнэлл, два сектанта и угрюмый коренастый северянин, что показывал невероятную рубку и регенерацию весь свой путь на арене боли.

Через пару недель интенсивного восстановления и тренировок мы отправимся на арену крови, где пройдут финалы турнира. А сейчас я до сих пор внутренне трясся от злости из-за слов Лайнэлла и проклинал этого кровососа за его слова, боясь представить, что они могли сделать с жителями Элдории. А если он тронул Амелию, тогда его агония будет воистину нескончаемой.

С этими мыслями я зашел за Майей, что уже собралась и мы направились к порталу. Там нас уже ждал Лимар, что подмигнул моей сестре, а та отчего-то зарделась красными пятнами. Неопределённо хмыкнув, эльф поспешил в портал, а мы следом за ним. Нам определенно стоило выпустить пар и отдохнуть, а иначе я мог и сорваться.

Глава 20. Страсти и слава.

Прибыли мы к роду Пераль в поместье уже ближе к вечеру, встретили нас радушно и очень тепло. Майя же непривычная к таким мероприятиям подсознательно пряталась за мной и с осторожностью осматривалась, словно ожидая нападения. Лимар заметил это и начал заговаривать ей зубы, тем самым отвлекая девушку и давая ей немного выдохнуть и расслабиться.

Помимо родителей Келиана и Марики, у Лимара были еще младшие брат и две сестры. С Лайлой мы были заочно знакомы, а заочно, потому что я беспардонно вырубился, когда мы закончили крушить все на своём пути, а вот с Арбелем и Валией мы знакомились сейчас. Младший брат элегантно поцеловал руку Майе, а та зарделась и улыбнулась, при этом Лимар отчего то на мгновение нахмурился, но тут же взял над собой контроль. Я же приветственно всем кивал и принимал благодарности, особенно от Лайлы, что уверенно подскочила и крепко меня обняла, произнося при этом синонимы слова спасибо нескончаемым потоком.

Дальше нас пригласили в обеденный зал, где обслуга уже вовсю расстаралась и накрыла стол. Лимар каким-то образом сумел предупредить родственников, ведь объяснить по-другому подходящее всем нам количество столовых приборов я не мог. Либо он планировал пригласить нас заранее. Мы уселись за стол и принялись вести неспешный разговор, не забывая при этом иногда есть.

Вскоре присоединился и дядя Лимара со своей женой и дочерью, что заняли свободные места напротив нас троих. Жену Ирдана звали Линэль, а дочь Астра, которая отчего-то уселась между своими родителями прямо напротив меня, бросая украдкой заинтересованные взгляды. Она была красива, а учитывая, что она была эльфийкой то её красота была необычной вдвойне, словно гены от Ирдана и Линэль отдали самое лучшее и переплели это в дочери. Её отец заметил, как она поглядывает на меня и что-то недовольно пробормотал своей жене, но я не расслышал что именно.

- Эллиас, будьте добры передайте мне пожалуйста вот это. – Астра чуть приподнялась и ткнула своим изящным пальчиком в блюдо, что стояло рядом со мной.

- А? Что? – очнулся я, когда улыбающаяся Майя ткнула меня локтем в бок вырывая из моих мыслей. – Ах да, конечно, прошу.

- Благодарю. – улыбнулась мне девушка и подмигнула, отчего я слегка растерялся.

Несомненно, внимание от такой красотки мне было лестно, но мои мысли тут же возвращались к Амелии. Словно ледяной душ окатывал мои внутренности, и я начинал вновь спокойно воспринимать реальность, стараясь не акцентировать своё внимание на двоюродной сестре Лимара. Тот в свою очередь на её действия пару раз закатил глаза и уставился на нее, она ему ответила, холодно выдержав взгляд и не отступая при этом. Не знаю, что за игры происходили между этими двумя, но было видно, что для них это привычное дело.

- Сэр Ирдан. – Вспомнил я интересующую меня тему и обратился к эльфу. – Я бы хотел заказать у вас еще несколько комплектов, если вы позволите. Только вот сроки у нас поджимают, до финалов осталась пара недель, и я готов доплатить за срочность если потребуется.

- Что вы Эллиас, бросьте, после того, что вы сделали для Лайлы и Лимара денег я с вас не возьму. – Улыбнулся мне эльф, а потом добавил. – Кстати первый экземпляр подошел? Я сомневался на счет его эргономичности и в расположении некоторых подшивных пластин…

- Вы великолепно справились с задачей, сэр Ирдан. – тут же перебил я эльфа, давая понять, что всем доволен. – Мантия получилась выше всяческих похвал.

- Дядя, он словно загадочный герой из сказок или как лист на ветру двигался в ней. – Покрутил вилкой в воздухе Лимар, подбирая сравнение. – Ну так же быстро, непринужденно и мастерски. А уж последнего противника и вовсе…

- Что? – вытаращил глаза младший брат Лимара.

- Не думаю, что это достойная тема за столом, сын. – сказал Келиан Пераль и скромно улыбнулся.

- А мне тоже интересно. – влезла Лайла.

- И мне. – поспешила Астра.

- Он отрубил ему голову одним ударом на первых секундах боя, ничего необычного. – Спокойно сказала Майя и как ни в чем не бывало закинула ложку какого-то блюда себе в рот, улыбнулась и принялась ждать реакции остальных.

- Кхм… кхм… - поперхнулся дядя Лимара и споро откашлялся в кулак.

Остальные же слегка опешили, взбледнули и пошли пятнами, кто-то и вовсе вздохнул, представив эту картину, а Лимар глядя на все это довольно улыбался. Лишь его мать из всех присутствующих сумела удержать себя в руках и не выдать волнения, она холодно глянула на сына, но ничего не сказала.

- Понимаешь, дружище. – снова заговорил Лимар показательно громко, обведя всех взглядом и видя мое непонимание от их реакции. – Моя семья не очень хорошо относится к насилию, а в особенности к моим устремлениям в области боевых искусств и магии, если ты еще не понял. И тот факт, что ты благодаря своей жесткости и умению спас Лайлу их отношения к этому не поменяло.

- Достаточно сын. – спокойно сказал отец Лимара.

- Да нет, пускай говорит. – Вдруг сверкнула в его сторону глазами его мать.

- Марика… - спокойно начал Келиан Пераль.

- Что? За последний месяц мой родной сын только и делает, что пытается убедить всех вокруг что насилие оправдано, так пускай выскажется при всех, я устала выслушивать этот его юношеский бред и пытаться ему объяснить…

- Бред? – Тут же закипел Лимар, стараясь не смотреть матери в глаза. – Этот бред спас Лайле жизнь и вернул нас на верхушку Шахра, между прочим.

- Я сказал хватит! – прикрикнул Келиан и ударил по столу кулаком, отчего все кроме нас с Майей вздрогнули.

Не знаю почему, но этот конфликт подействовал на меня необычно. Мысли у меня по этому поводу были, но не настолько однозначные, ведь до этого момента я не задумывался о позиции, в которой находилась семья Лимара, но сейчас задумался. Отвлекла меня от них Астра Пераль, как только гнетущая тишина после тирады отца Лимара слегка затянулась.

- А вы как считаете, Эллиас? Насилие оправдано или это порок? – Спросила она, улыбнувшись мне своей обворожительной улыбкой.

- Кхм. – откашлялся я в кулак и поспешил ответить. – Думаю правых в этом споре нет, для каждого убеждения есть своя соответствующая правда, как бы грустно это не было.

- Насилие – это самое ужасное зло, на которое можно быть способным. – твердо сказала Марика Пераль не смотря мне в глаза.

- Согласен с вами. – кивнул я. – Но в то же время насилие – это валюта, которой приходится платить за свои действия и за действия других.

- Интересное сравнение. – покачал головой Ирдан Пераль. – Но до конца мне непонятное, поясните?

- Да, дружище, думал ты на моей стороне. – улыбнулся мне Лимар.

- Что вы имеете в виду, Эллиас? – стрельнула в меня глазками Астра, Лайла же на это отчего-то закатила глаза.

- Я вижу на столе мясные блюда, что когда-то были живыми существами. – начал я издалека, а Марика Пераль гневно сверкнула глазами, смотря на меня. – Но то, что они здесь означает, что их убили, применили насилие в их сторону, чтобы не остаться голодным. Предвосхищая ваши вопросы, вы можете сказать, что некоторые виды разумных не употребляют мясо, но они также, как и остальные виды платят за свою жизнь. Спросите чем? Своими собственными жизнями и платят, ведь в нашем мире по-другому нельзя. Если ты слаб, тебя легко съест более сильный зверь, это цикл, круговорот вещей в пищевой цепочке, что неизбежен. Но есть и другая сторона.

- Какая же? – снова спросила Астра.

- Вот смотрите, кузнец кует оружие и продает его другим, он в ответе за то как его применяют дальше? – Посмотрел я прямо в глаза матери Лимара.

- Естественно виноват, он же его создал. – бросила она мне раздраженно.

- Но что бы было, если бы допустим на вас напал зверь, у которого когти и клыки это врожденное оружие, а в мире бы не было противодействия в виде оружия, что кует кузнец? – спросил я.

- Не знаю, об этой стороне проблемы я не размышляла. – бросила мать Лимара.

- К чему это я. – Сказал я, показательно задумался и продолжил. - Так вот, наш мир не идеален, а пищевая цепочка в виде сильный против слабого вечна, но есть небольшое оправдание. Я называю его контроль.

- Контроль чего? – тут же спросила Лайла.

- Себя, своих принципов, своей жизни, чувств. – сказал я.

- Не понимаю. Это должно было меня убедить в необходимости насилия? Простите юноша, но не убедили. – сказала Марика и сделала глоток вина.

- Я не закончил, так вот. Уверен ваша проблема в том, что Лимар обучается боевым искусствам и вам это не нравится, ведь как вы уже сказали насилие порождает насилие. Но исключить из уравнения жизни полностью его невозможно, я про насилие, леди Марика. Вспомните про кузнеца, так вот боевые искусства — это своего рода орудие, что создает внутри себя воин, а как его применять решает только он и никто иной. Соблазны, что существуют в нашем мире часто толкают людей на жестокость, что делает с ними и глубокое отчаяние. У всего есть причины, леди Марика, поймите у кого-то низменные, а у кого-то это необходимость, как например в случае с Лайлой. Если бы ваш сын не владел магией, то Лайла сейчас бы тут не сидела. Это просто факт, и он не оспорим.

Марика Пераль холодно взглянула на меня, но ничего не сказала. Лимар же горько усмехнулся и отпил из бокала, Майя же после моего спича схватила меня за руку, словно боялась, что я могу сорваться, но я был спокоен. А вот удивила меня реакция отца Лимара.

- Он прав, Марика. Я наводил справки об Арри, если бы не Лимар и Эллиас, они бы избавились в начале от Лайлы, а потом и от нас, как только мы бы передали им документы. – взял он жену за руку, та в начале дернулась, но потом успокоилась.

- Что ж, думаю на этой ноте мы вас покинем, если я не покажу все прелести Шахра нашим гостям, то что я за друг тогда? – улыбнулся Лимар и поспешно встал из-за стола.

- Я с вами. –сказала Астра.

Лайла тоже порывалась, но отец ей резко запретил, после случившегося я его понимал. Младший брат Лимара промолчал, ему было всего пятнадцать лет и вряд ли его куда-то бы отпустили, как и Валию, той и вовсе было девять.

Никто спорить с этим решением не стал, и мы дружной гурьбой, поблагодарив хозяев дома направились на выход. Перед этим Лимар проводил нас до комнат, что нам предоставили и все показал. Ирдан Пераль также напомнил, что займется мантиями и передаст мне их с Лимаром, за что я его искренне поблагодарил. Вспомнив, что обещал мантии и Майе сказал об этом эльфу, тот пообещал снять мерки и выполнить заказ. Спустя пару десятков минут мы собрались у выхода из поместья и направились в вечерний Шахр.

- Спасибо, Эллиас. – Хлопнул меня по плечу Лимар, а затем хмыкнул. – Надеюсь такая проповедь маме пойдет на пользу.

- Не стоит, ты в этой ситуации тоже не совсем прав, дружище. – Сказал я осторожно.

- И в чем же? – тут же вскинулся он.

- Она мать, она тебя родила, и ты должен иметь уважение к её словам и просьбам, а не пытаться доказать ей обратное. – Видя, что до него не доходит. – Твоя мать права, Лимар. Если вопрос можно решить мирно, то не стоит сразу доставать клинок. Настоящий воин не станет пользоваться превосходством и мастерством в спорах с неумехой.

- Не обращай внимания, Эллиас. – Улыбнулась Астра своей обворожительной улыбкой и незаметно перешла на «ты», она сменила платье на длинную юбку и менее приметную блузку. – Мне всегда казалось, что Лимар немного…

- Эй. – легонько толкнул ее эльф. – Ты свои присказки брось.

- Факты брат, голые факты. – сделав дурашливый вид сказала она и пошла прочь.

Я же стоял и ждал пока Майя переоденется и спустится к нам, провожая взглядом грациозно идущую впереди Астру. Лимар это видимо заметил и тут же сказал.

- Та еще стерва. – буркнул он, а когда я глянул на него вопросительно добавил. – Я про Астру. Половину Шахра с ума сводит и играется, это у нее на уровне инстинктов, так что не обращай внимания.

Я ничего не сказал, в это время появилась Майя в необычном для себя наряде. Мастер Ивар озаботился её гардеробом и хорошо справился с обещанием того, чтобы она ни в чем не нуждалась. Девушка была одета в брючный костюм, которые я видел в свое последнее посещение практически на всех женщинах Шахра. Мода, чтоб её, от этого никуда не деться, но на Майе костюм сидел идеально и добавлял ей грации. Лимар же когда она вышла замер и уставился на девушку, та слегка смутилась и поспешила догонять Астру, что видимо ей понравилась, мы двинулись следом.

Так мы добрались до центра города болтая ни о чем и периодически заглядывая в разные заведения. Лимар, как и Астра знали город на отлично поэтому уверенно предлагали варианты, а мы лишь кивали. Денег у меня скопилось достаточно, поэтому тратить их было легко.

Мы посетили в начале рынок, где девушки купили себе всяческих мелочей, причем отчего-то за всех платил я, а Лимар на это лишь хохотал, но я не подавал виду. Дальше заскочили в магазины женской одежды, где они около двух часов терроризировали нас с эльфом показом различным платьев и другой одежды для Майи. Ну и напоследок, когда мы оформили все заказы и доставку на дом Лимара, мы оказались в огромном вечернем заведении, где играла инструментальная музыка, звучал смех, а посетители участвовали в своего рода разных игровых развлечениях.

Попробовав несколько из них, мы остановились в зале с карточными играми, мне особо было не интересно, а вот Астра и Лимар прям загорелись поиграть. Отказываться мы не стали и поэтому все вместе уселись за стол, где раздавали в привычную мне «двойку». Здесь игра называлась по-другому, но в Элдории я частенько бывал в заведениях и знакомые правила узнал, а вот Майе пришлось объяснять, что к чему.

Стол был на восемь человек и сидело за ним до нас четверо молодых парней, что тут же начали бросать заинтересованные взгляды на наших дам. Лимар холодно глянул на одного из них и те вроде как сразу же поуспокоились. Я же поверхностно обучил Майю игре и нам раздали карты. Первые пару кругов я присматривался, а затем вдруг понял, что если захочу, то смогу немного мухлевать. Подумав, я решил просто проверить свои задумки и сосредоточился на всех участниках. Эпохалов среди нас не было, поэтому мои способности работали как часы и первые плоды я получил практически сразу же.

Двое из участников думая, что никто не видит менялись картами и открыто мухлевали, собирая лучшие комбинации, поэтому я решил их проучить. В момент, когда один из них начал передавать карту другому, я дернул его руку и она показалась над столом, что тут же заметили другие, принявшись возмущаться, на что этот парень сказал мол рука затекла, ну-ну. Хотите по-плохому, что ж ладно.

Не думая больше заморачиваться, я принялся отслеживать реакции этих шулеров и мухлевать сам. Я знал, когда сбросить карты, когда они мухлюют, а когда стоит повысить ставки. Ведь их кровь, словно маяк в ночи сигнализировала мне о всех их переживаниях и эмоциях. Майя что-то почувствовала и глянула на меня, но ничего не сказала. Лимар же играл неплохо, частенько подделывая свою мимику и беря этим вверх, а уж Астра и вовсе была мастером. Но увы, мои способности в этом плане были выше их мастерства.

Через час передо мной лежала большая куча фишек, а парни, что крупно проигрались шумно сопели и хмурились. Один из них всё-таки не выдержал и встав из-за стола закричал на меня.

- Ты обманщик! Покажи рукава, где ты их прячешь? – он подскочил ко мне и попытался схватить меня за грудки, но произошло кое-что неожиданное.

Майя сместилась и встав передо мной выбросила свой кулак в сторону скулы этого идиота. Он покачнулся и завалился на бок, его дружки глянули на девушку и ничего не сказали лишь подхватили бессознательное тело и потащили к диванчикам, что стояли недалеко. На их место тут же присели другие, более взрослые люди, но я уже думал заканчивать.

- Куда это вы собрались, юноша? – спросил один из мужчин, что сел напротив нас.

- Не вежливо вставать из-за стола, когда другие только вошли в игру, вас не учили манерам? – добавил второй и уставился пустым пьяным взглядом на меня.

- Не слушай его Эллиас, это всего лишь фарс. – сказал Лимар и уже думал вставать, как тот, что сел рядом с ним опустил ему руку на плечо. – Лучше убери.

- Давайте сыграем господа, вы сегодня так успешны, к чему уходить? – Снова заговорил первый.

- Дамы устали, да и мы если честно тоже, господа, поэтому без обид. – сказал я и встал.

Больше претензий не последовало, лишь Лимар резко сбросил руку незнакомца, на что тот их поднял перед собой в примирительном жесте и пьяно улыбнулся. Мы же пошли дальше и остановились около театрального зала, где сейчас проходило что-то вроде кукольного шоу. Заинтересовавшись, мы заглянули туда и весело провели время, после чего засобирались домой и отправились на выход.

Выйдя из этого крупного здания, мы наткнулись на шумную толпу, что при виде нас замерла словно в предвкушении. Среди них были те четверо парней, что сегодня проигрались мне в карты, они довольно скалились и ждали, когда мы подойдем, ведь другого пути отхода у нас не было. Глянув на Лимара, я ему сказал.

- Не убивай, мастер нас не поймет.

- Знаю. – кивнул эльф и мы двинулись.

- А мы думали вас уже идти искать, господа. – заговорил тот самый парень, что получил от Майи.

- Так чего не пошел? – хмыкнул Лимар. – Или одного раза мало было? Ты смотри, Майя девушка грозная, может и серьёзно покалечить.

- Так Кариуса че девчонка вырубила? – заржал один из парней, но тут же заткнулся увидев, как тот глянул на него.

- Не знаю как, но ты сегодня мухлевал. – бросил этот Кариус мне. – Мне просто не могло так не везти, а ты всегда вовремя ставил, не верю я тебе.

- Твои проблемы. – холодно сказала ему Астра.

- Вы же из Пераль, да? – глянул на неё другой парень. – Думаете немного поднялись в городе и все можно?

- Вы сами то, кто? – спросил я того, которого Кариусом звали.

- Это Кариус Аурэлли, сын главы города. – С вызовом сказал тот самый парень, что спрашивал у Лимара до этого. – Не с теми вы связались, ребята, ой не с теми.

- Слабенький у Томаса сынок, Эллиас, не находишь? – сказал мне Лимар.

А я усмехнулся, понимая, что миром мы с ними навряд ли разойдемся. Имя отца отчего-то возымело странный эффект в глазах парня. Он призадумался и по-новому на нас посмотрел, словно изучая.

В этот момент из здания вышли те четверо мужчин, что подсаживались к нам сразу же после этих. Увидев нас, они тут же поспешили в нашу сторону достав трубки и дружно закурив, Кариус же при этом отчего то чертыхнулся и напрягся. Тот самый разговорчивый из четверки подошел ближе и глянул на него, а затем улыбнулся.

- Кар, братишка, а ты че тут устроил? – спросил он.

- Мы просто болтали, Нэйт. – ответил ему опустив глаза Кариус.

- А эта группа поддержки для разговора за тобой? – усмехнулся видимо старший брат этого парня. – Видел, как тебя эта девчонка вырубила. Леди, у вас отличный хук справа.

Он картинно сделал реверанс и чуть не упал на землю из-за алкоголя, что был внутри него, а его друзья мужчины засмеялись над его выкрутасами. Кариус же напротив сжал кулаки, но промолчал. Типичная судьба младшего брата, что живет в тени старшего и имеет некие претензии к тому.

- Господа, вы уж нас простите. – Обратился этот Нэйт, смотря на меня и плохо проговаривая слова продолжил. – Но мне придётся преподать вам урок, это недоразумение все-таки мой младший брат и сын главы города. Репутация рода, сами понимаете.

- Он сам виноват. – злобно прошипела Майя.

- Не буду спорить, леди. – Снова поклонился он и чуть не грохнулся, а мужики снова загоготали. – Но увы. Итак, молодой человек, как ваше имя? Хочу знать кого мне придётся побить.

- Эллиас, давай я. – Сказал мне спокойно Лимар, но я отрицательно кивнул.

- Стоп, Эллиас? – в глазах Нэйта Аурэлли неожиданно блеснула трезвость, и он мотнул головой. – А не вы ли недавно были посредником в делах моего батюшки? Вы же аренские, да?

- Что с того? – спросил Лимар.

- Уходим. – резко протрезвев сказал этот мужчина и схватил своего брата за ухо, потащив его прочь. Потом повернулся к своим дружкам и сказал еще громче. – Я сказал уходим. Господа, извините за это недоразумение.

Это он уже сказал нам. Вот так резко вся эта толпа передумала и исчезла за поворотом. Мы же направились, домой весело переговариваясь и обсуждая произошедшее. Мда, все-таки помощь главе Шахра возымела свои плоды и дало нам возможность избежать неприятностей, что в последнее время стало для нас обычным делом.

Дальше мы отправились домой, Астра к себе, а мы к Лимару. Мне даже немного не верилось в то, что сегодняшний день закончился без драки. Да и мой спич за столом все продолжал крутиться в голове, говоря о том, что возможно я влез не в свое дело. Но сердцем я понимал, что прав, а вот головой был на стороне матери Лимара, ведь за свою жизнь и короткую службу, я успел насмотреться на несправедливость и насилие во всей красе.

Жизнь сложная и запутанная штука, в которой приходится держать ухо в остро, давая неудачам и проблемам отпор. Иначе существует шанс погибнуть, либо и того хуже остаться в одиночестве потеряв что-то близкое своему сердцу.

Да уж, сегодня явно философский день, как и мои мысли. Может планеты выстроились особым способом или я просто начинаю взрослеть и по-другому смотреть на жизнь. Не знаю, но надеюсь, что в скором времени смогу кое-что изменить в ней, нужно лишь еще немного приложить усилий. С этими мыслями я и отключился.

Глава 21. Юг.

Сборы на финальные этапы были не долгими, ведь мастер Ивар просто сообщил всем, что опоздавшие заимеют личную тренировку в его лице. А он был очень искусен в издевательских подходах и особых видах мучений, поэтому все семеро воинов вот уже несколько десятков минут ждали двух братьев. Ведь спустя прошедшие недели и те тренировки что он нам устраивал, его авторитетом прониклись все, даже Лайнэлл.

Вампир, как оба сектанта и северянин держались обособленно и зыркали на нас четверых глазами, особенно на Майю, что разрешил мне взять с собой мастер. Та же, не скрывая своего восторга вперемешку с нетерпением крутилась и вертелась, сверкая глазами в разные стороны. Я смотрел на это с улыбкой баюкая внутри себя мысль о возможно долгожданной встречей с Амелией.

Братья вскоре появились и мастер Ивар создал пространственный разрыв просто небрежно взмахнув рукой. Видел я такое впервые и поэтому на секунду застыл, разглядывая черноту, что клубилась внутри разрыва. Майя легонько толкнула меня в бок, словно спрашивая, что же нам делать. Я встряхнул головой, а Ренар в это время начал говорить.

- Итак, говорю для всех сразу и один единственный раз. – Обвел он нас хмурым взглядом. – Встречающий нас представитель Юга не станет церемониться с теми, кто ему не понравится. Помните мы гости на чужой территории и ваши жизни зависят от вашего поведения на них.

С этими словами он прошел через разрыв и исчез, мастер Ивар утвердительно кивнул нам спустя несколько секунд, и мы дружно поспешили следом.

Войдя внутрь меня, окутала темнота, клубясь своими вихрями вокруг моего тела и крепко зафиксировав понесла вперёд. Чувства были необычными и при всём при этом, остальных людей я не видел пока не вышел с другой стороны. Произошло это быстро, всего несколько секунд и вот я уже пялюсь на знакомых людей, а следом и на величественные ворота, что охраняют два исполина с ухмылками на лицах.

Последним вышел мастер Ивар и повелительно приподнял руку показывая нам, чтобы мы никуда не спешили и оставались на своих местах. Не понимая, чего мы ждем, я почувствовал, как Майя крепко сжала мою руку и встала позади меня. Все мы при этом уже надели маски, как нам и велел мастер Ивар заблаговременно. Именно поэтому, когда появился невероятно похожий на меня мужик, он не смог разглядеть искреннее удивление на моем лице под маской. А Майя тем временем прижалась ко мне еще сильнее, сжав мою руку и впиваясь в неё своими ногтями.

- Братья Рагнорсоны собственной персоной и их маленькое войско. – Добродушно улыбнулся этот мужчина и развел руки в сторону, словно приветствуя гостей. А затем глянул на мастера и усмехнулся. – На этот раз Ивар ты уж точно победишь.

Затем он повел носом, прям как Майя, когда чувствовала чужую кровь и моментально оказался рядом с Лайнэллом, срывая с того маску. Затем он схватил его за грудки и отбросил на несколько метров в сторону, а сам тут же устремился следом.

- Горо! – крикнул ему мастер Ивар. – Убери свои руки от моих воинов.

В этот момент между мужчиной и Лайнэллом возникла стена пространственных искажений, на которую первый чуть не наткнулся, но вовремя отшатнулся и злобно посмотрел на Ивара. Я же сразу напрягся, почувствовав, как все остальные тоже приготовились, но Ренар глянул на нас и отрицательно покачал головой, давая понять, чтобы мы не вмешивались.

- Ты хоть знаешь кого к себе взял, Ивар? – сплюнул этот мужик на землю и отвернулся от Лайнэлла. – А ты червяк, что тут забыл? Наши дела закончились или ты чем-то недоволен остался?

- Ты… меня… обманул… - Еле выравнивая дыхание от резкого падения произнес Лайнэлл, пытаясь приподняться.

- Как сработал, так и получил. – бросил ему Горо и мгновенно потерял интерес. – Если этот кровосос тронет жителей Юга Ивар, ты пожалеешь. Ты понял?

- С каких пор ты решил угрожать мне, Горо? – довольно улыбнулся мастер Ивар, на что тот лишь махнул рукой.

- Ты меня услышал. – сказал он, а затем добавил. – Идем, западная вилла ваша, как и прежде.

Я почувствовал его кровь и волосы на моем затылке встали дыбом. Я не успел разглядеть как он выпустил её из своего тела, но кровавый срез тут же появился. Мы с Майей одновременно напряглись от мощи что крылась в этой крови и заклинании перехода, но постепенно взяли себя в руки. Горо же при этом замешательстве неопределённо дернул головой в нашу сторону, но тут же потерял интерес и отвернулся.

Проходя через срез, я чувствовал какая сила была потрачена на его создание и меня это пугало до ужаса. Настолько сильной крови я не встречал никогда, она буквально была напичкана энергией под завязку и была настолько плотной, что узоры среза едва-едва двигались внутри него. Это действительно пугало и завораживало, ведь передо мной появился пример того, куда нужно стремиться.

- Располагайтесь. – сказал Горо и исчез уже в другом кровавом срезе, так же быстро, как и появился.

Было видно, что оба брата заметно расслабились и переглянулись, как только хозяин всего Юга империи ушел. Мастер Ивар взял себя в руки и начал руководить размещением. Нам с Лимаром достался общий небольшой дом, а соседний с нами отдали Майе. Остальных тоже распихали без проблем, сказав при этом чтобы мы оставили вещи и никуда с виллы не уходили.

А сама вилла была огромна, братья Рагнорсон заняли основное здание, что располагалось по центру. Нас же расселили по боковым домикам, что в купе с центральным смотрелись бесподобно. Да и вообще архитектура этой виллы заметно отличалась от всего, что я видел в Шахре. Мы находились на возвышении в то время, как весь прилежащий город лежал чуть ниже, уходя улицами все глубже вниз к морю.

В первые жизни я видел море, а что это оно самое мне объяснила Мая, что пришла к нам на балкон и любовалась видами вместе с нами. Невероятно бескрайнее море завораживало, а его волны, что порой достигали нескольких метров разбивались о прибрежные скалы. В некоторых местах были видны огромные корабли, что стояли чуть в удалении.

Для меня, жителя Элдории всё это было чем-то невероятным. Максимум что я видел похожего, так это озёра, что несомненно присутствовали у нас, но море… Нет, такого красивого места я еще не видел. Вот бы взять Амелию и провести с ней время на берегу, любуясь закатами, веселясь и отдыхая, не думая ни о чем другом.

- И правда красиво. – сказал мастер Ивар, незаметно подкравшись к нам.

- Согласен. – ответил я и вдохнул слегка соленый воздух.

Майя и Лимар тут же поспешили уйти, оставляя нас наедине. Мастер же в отличие от меня уже успел переодеться в более легкие и свободные одежды. Он встал рядом и вдохнув этого необычного воздуха, чуть прикрыл глаза, а затем начал говорить.

- Ты же понимаешь, что скорее всего Горо почувствовал вас с Майей. – сказал он.

- Не исключаю такого варианта. – согласился я. – Я и сам чаще всего чувствую других очень хорошо, но никогда не задумывался можно ли в этом зайти еще дальше.

- Майя и ты сразу поняли, о том, что вы родственники при встрече. Помнишь? – Глянул он на меня.

- Да, именно поэтому та заминка Горо и выглядела так знакомо. – выдохнул я.

- Значит он все же заметил. – Кивнул мастер. – Будем ждать, что он предпримет. Бои начнутся только послезавтра, поэтому прошу тебя Эллиас, давай без сюрпризов и предупреди Лимара.

- Они сами нас находят. – невинно улыбнулся я.

- Ну-ну. – улыбнулся хитро тот и ушел.

Горо Крайм. Резиденция Юга.

- Приведи ко мне Гайна. – бросил он первому попавшемуся слуге, как только появился у себя. – И поживее.

Мысли ходили ходуном впервые за несколько сотен лет. Мало того, что этот кровосос решил плести свои интриги, так среди остальных воинов Рагнорсонов затесались два мага крови. Девчонка, что по силе не так страшно, но и тот парень, что не сводил с Горо глаза, пряча их под маской. Горо чувствовал эту мощь, что текла по венам юного воина и даже успел обнаружить родственную связь в этой крови, что говорило о многом.

Возможно ли, что это простой бастард одного из Краймов, что нашел Ивар или это всё-таки тот самый юный маг крови Элдории, что пропал. Возможный родной племянник самого Горо от его сестры, что пропала так давно. Ведь помимо всего остального Горо почувствовал и давно забытый запах крови Элдонов, что не менее выраженно чувствовался от обоих этих людей, от девушки и парня.

- Господин. – влетел к нему в кабинет его тайный помощник Гайн. – Вызывали?

Горо глянул на еще одного своего дальнего родственника, что выполнял для него самые разные поручения. Он был хитер и умен, в отличие от многих других родственников и зачастую делал так как было нужно самому Горо. Например, он входил в ближайший круг друзей Дугана и имел сильное влияние на своего троюродного младшего брата, чем Горо снова желал воспользоваться, для того чтобы убедиться в своих предположениях.

- Сегодня вечером, Гайн. – начал он, внимательно смотря в глаза собеседнику. – На общем ужине, а после и мероприятии Дуган должен будет спровоцировать одного из прибывших воинов с Иваром Рагнорсоном. Не спрашивай, Дуган поймет о ком речь, когда придёт время, но это должно быть его желание не моё, понимаешь?

- Провокация должна стать летальной? – улыбнулся Гайн.

- Нет. – улыбнулся ему в ответ Горо, а потом хмыкнул и добавил. – Если я правильно все понял, то ничего у Дугана и не выйдет. На крайний случай я сам вмешаюсь, так что не думай об этом.

- Хорошо, господин. – поклонился Гайн. – Я могу идти?

- Иди. – Кивнул ему Горо. – И Гайн, сам не лезь, даже если тебе это не понравится, понял?

Юный маг крови поклонился и вышел прочь исполнять данное поручение, в то время как Горо сел и призадумался. А что, собственно, делать дальше, если подтвердится, что это тот самый Элдон? Как там его? Эллиас, так говорила принцесса Амелия? Как завербовать этого парня и чем купить его доверие? Да и что мог ему наплести Ивар? Еще и этот кровосос, надо от него избавиться.

Эллиас. Резиденция Юга, вечер.

Вечером нас ждал званный ужин для всех распорядителей арен, где нам отводилась роль мебели. Поэтому одев маски мы дружной молчаливой кучкой бродили за мастером Иваром и Ренаром, пока те здоровались со всеми и обменивались любезностями.

Нам строго настрого запретили снимать маски и общаться с кем-либо другим из присутствующих. Майя же и вовсе открыто ходила рядом с Ренаром и внимательно изучала обстановку. А позже нас забрали организаторы мероприятия, как и предупреждал нас мастер.

- Итак. – Начал говорить невысокий тучный мужчина, когда вокруг собрались все воины с остальных арен. – Как только объявят вашу арену, выходите на сцену и встаете полукругом. Ты. – он ткнул пальцем в одного из бойцов. – Ты же с арены Тщеславия? Да? Значит вы идете первыми. Пошли покажу куда вы встанете.

Он ушел показывать этому парню место, а я же в это время уже почувствовал того, кто выиграл все предыдущие бои арен. Дуган Крайм, в окружении своих товарищей стянул маску и с ухмылкой оглядывал всех остальных, словно смотрел на мясо, что готовится разделать.

- В этом году привезли по истине настоящих слабаков. Даже как-то неинтересно, не правда ли, Гайн? – сказал он достаточно громко, чтобы все услышали.

- И не говори, брат. – Картинно сплюнул на землю другой маг крови. – Раньше хотя бы арена боли возила мастеров, а сейчас? Два с прошлых игр, два сектанта, северянин и новичок. Тьфу…

- В прошлый раз, Гайн, ты знатно поел песка или ты уже забыл каков он на вкус? – Не сдержался Андр и сняв маску гневно уставился на мага крови.

- О, братец, а это и правда тот самый рубака что повалял тебя. – хохотнул Дуган, хлопнув Гайна по плечу. – А где ваш менталист? Неужели решил прекратить своё «возмездие»? – на последнем слове он картинно изобразил пальцами кавычки.

- Этого недоумка жрут черви. – Холодно ответил ему Лимар, не снимая маски. – Мэлтон постарался.

С нашими мы заранее договорились, что они будут называть меня по псевдониму, вопросов это не породило, поэтому эльф так и обратился. Андр на это тогда лишь пожал плечами и утвердительно кивнул.

- Этот? – удивился Гайн и решил подойти ко мне поближе, но Дуган выставил руку перед ним и жадно вдохнул воздух, что повторил и сам Гайн. – Не понимаю, один из бастардов? Ну да точно, чувствую связь, чей будешь выродок?

Я же проигнорировал его и просто отвернулся, тем самым провоцируя этого придурка еще больше. Просто я чувствовал, что организатор уже возвращается и решил не подставляться, а вот Дуган и Гайн не заостряли на этом внимание, поэтому второй тут же решил подлететь ко мне и ударить.

- Да как ты смеешь, чернь? – начал было он, но кулак Андра врезался ему в скулу и отбросил его на несколько метров.

Дуган же на это сорвался с места и замахнулся на моего товарища, но я аккуратно взял под контроль его руку, что не составило для меня никакого труда и также аккуратно завел ее ему за спину. Наши взгляды встретились, Дуган непонимающе нахмурился и уже хотел что-то мне сказать, но вернулся организатор.

- Вы что тут устроили идиоты? – тут же заорал он, видя, как поднимается Гайн, а Андр потирает кулак улыбаясь. – Ну конечно боль и кровь, чего от вас еще ждать? Еще раз такое учудите брошу в карцер до самого финала, поняли?

Странно, но Дуган и Гайн спорить не стали. Первый лишь выразительно глянул на меня, а второй не сводил взгляда с Андра, что уже натянул обратно маску и показательно расслабился. Лимар же тихонько прыснул, что я едва услышал и тоже улыбнулся, от получившегося представления.

- Вот и славно. – сказал организатор. А потом добавил. – Дуган, Гайн то, что вы Краймы вас не спасёт. Горо лично приказал всех нарушителей кидать в карцер, а если воспротивятся звать его самого. Учтите это. – Он усмехнулся, глядя на этих двух парней, а затем продолжил. – Итак, как только слышите название своей арены, выходите на сцену, кланяетесь и встаёте рядом с другими аренами кучно. Не тупите, прошу вас, сегодня снова почти вся императорская семья здесь. Император Лориан Зирантал собственной персоной присутствует, как и его супруга. Поэтому будьте любезны, не посрамите свои арены.

С этим словами он еще раз нас презрительно оглядел и пошел на сцену. Там уже зазвучала оркестровая музыка и ведущий начал что-то говорить, а мы замерли в ожидании. Еще несколько минут прошло, прежде чем прозвучало название первой арены, и тот самый парень уверенно повел своих товарищей на сцену. Следом через пару мгновений пошли следующие, пока очередь не дошла и до нас.

Мы оказались предпоследними и вышли с уверенно поднятыми головами, заняв своё место с другими участниками. Ну и последними вышли представители арены-победительницы прошлых лет. Дуган встал рядом со мной и я, как мне казалось, чувствовал его напряжение.

Ведущий что-то говорил, а я почувствовал, как моя нога решила пожить своей жизнью и вот-вот сделает шаг вперед. Быстро поняв, что Дуган решил отомстить и тоже является поглотителем я вернул себе контроль направив свой собственный на нос этого зарывающегося мага. Боковым зрением я видел, как костюм Дугана начал напитываться кровью на груди, пока тот не понял, что я уже сбросил его контроль и не включил собственный.

Глянув на центральную ложу, я заметил, как дернулся Горо Крайм почувствовав кровь своего родственника и позволил себе улыбнуться. Еще я почувствовал, как напрягся Лайнэлл, что стоял позади меня и был почти уверен, что тот хищно облизнулся, почувствовав свежую кровь. Горо же, медленно наклонился и выслушал знатного мужчину, что что-то говорил ему одними губами, заставляя того хмуриться.

По правую руку от этого темноволосого мужчины сидела женщина, что очень сильно напоминала мне мою знакомую. Она была очень похожа на Калли Вульф и заставила моё сердце стучать чуть сильнее. Ну а бешено оно заколотилось, когда я сместил взгляд за спину этих людей и разглядел её - Амелию.

Ивар и Ренар Рагнорсоны.

Ложа братьев Рагнорсонов находилась чуть слева от императорской, где сейчас были сам император с женой и Горо Крайм. Ивара очень удивило то, что сам Лориан прибыл на предварительный ужин. Битва арен была конечно знаменательным мероприятием, но ранее Его Императорское Величество за посещением таких ужинов замечен не был. Если сменились позиции сил в империи, то это новые проблемы и новые возможности, стоило бы об этом задуматься.

- Смотри, брат. – Слегка боднул плечом Ивара Ренар. – Парень все-таки не сдержался.

- Он просто ответил на провокацию, ничего более. – Спокойно ответил ему Ивар. – Ты не видел, как дернулась его нога? Дуган скорее всего тоже поглотитель, как мы и думали.

- Поэтому император здесь лично? – нахмурился Ренар. – Обычно ведь он отправлял своего сына сюда.

- Согласен, странно это все. – кивнул Ивар, смотря как костюм Дугана Крайма пропитывается кровью. – Если Горо решил усилить свои позиции за счет Дугана, то мы как раз вовремя и Эллиас просто обязан сыграть свою роль.

- Не поспоришь. – помрачнел Ренар. – Вульф всё так же красива, не находишь?

- Теперь она Зирантал, брат. – улыбнулся Ивар. – Но ты прав, она как всегда прекрасна.

- Слышал бы вас Лориан, лишились бы головы. – произнес внезапно появившийся позади них Горо Крайм. – Что Ивар, не можешь забыть свою первую любовь?

- Не твоё дело, Горо. – Слегка дернувшись ответил ему Ивар. – Чего хотел?

- Думаю, нам стоит обсудить юного поглотителя, что вы притащили, как и ту девчонку, что была с ним. Кажется, она из чистокровных Элдонов, а это плохо. – прошептал Горо, а затем добавил. – Плохо для всех вас, Ивар и ты это знаешь.

- Парень сможет её защитить, не переживай. – Холодно сказал Ивар.

- Такой сильный? – удивился Горо уверенности собеседника. – Ладно северяне, чего хотите? Я открыт к диалогу.

- Ты знаешь. – В тон ему ответил Ивар.

- Хорошо, свою лояльность и преданность Лориану вы уже проявили и доказали, не спорю. Думаю, после турнира Император официально сможет принять вас в свой ближний круг, но победа была бы не лишним аргументом, понимаете?

- И ты вот так просто согласился? – удивился до этого молчавший и напрягшийся Ренар. – Отворачивался от нас несколько десятилетий, строил козни, угрожал расправой, а теперь сам предлагаешь власть?

- Кое-что изменилось, Ренар. – в голосе Горо звучала усталость. – Что вы слышали о Ничейных землях?

- Сектанты? При чем здесь эта кучка доморощенных идиотов? – не понял его Ренар, а Ивар нахмурился еще сильнее.

- Появилась третья сторона, не так ли? – обернулся он наконец-то к Горо.

- Восток пытается расширить влияние, Запад отчего то начал копошиться. Империя переживает не лучшие времена, а за её границами Фрайсы начали активную борьбу за Ничейные земли с сектантами. – Выдал Горо.

- Они нашли Храм Первозданности? – громче чем надо спросил Ивар и машинально прихлопнул рот ладонью.

- Лишь намеки. – вздохнул Горо и задумался.

Ивар и Ренар слышали о Храме Первозданности и легендах, связанных с ним. Место, что было окутано тайнами происхождения земель, на которых жили все ныне живущие жители империи и не только они. Место, где были заключены знание о получении силы и восхождении к величию. Место, где по легендам можно было найти любые необходимые тебе знания в любой области. До сих пор это считалось лишь старой легендой, а иногда и вовсе обычными слухами, но, если Горо Крайм говорит, что Храм существует, значит такая возможность есть.

- Что ты предлагаешь? – Холодно спросил Ивар.

- Империю ждет война. – Вздохнул Горо. – Только вот пока Фрайсы будут терзать наши внешние границы с сектантами, Восток и Запад могут начать гражданскую войну.

- А три поглотителя, это больше чем два поглотителя, не так ли? – усмехнулся Ренар, но тут же понял, что сказал и подобрался.

- Значит про Дугана вы уже в курсе, что ж, это было ожидаемо. – А потом почесал затылок, словно собираясь с мыслями. – В общем Ивар, статус и вход в окружение Императора ты получишь стопроцентно. Независимость от твоего отца я вам гарантирую лично, поговорю со стариком. Возможно, Лориану придётся обращаться к нему за поддержкой, но вас и ваших будущих статусов это не коснется. От вас же самих нужен будет мальчишка и влияние на него, договор?

Ивар и Ренар переглянулись, ведь то, что они планировали сделать уже стало неактуальным в связи с тем, что рассказал Горо. Да и цели, что ставил себе, Ивар стерли границы с невозможным. Получить независимость от отца тирана? Горо это предложил. Получить влияние и власть в империи Тирус? И это тоже им только что пообещали. Сейчас нужно было соглашаться и принимать предложение, но Ивар все-таки решил кое-что уточнить.

- В каких отношениях ты с императорской семьей Элдории и самой империей? – спросил Ивар, чем привел Горо в шок.

- В начале всё чуть не вышло из-под контроля. – Начал он, придя в себя из секундного замешательства, а потом словно еще что-то вспомнил и добавил. – Кстати, этот кровосос, что вы притащили и сделал для меня проход туда. Он еще и с магией пространства дружит, Ивар, знал об этом? – Получив отрицательный ответ он продолжил. – Вампир переборщил… Я просил его проникнуть внутрь, а не захватить власть. Хотите верьте, хотите нет, но когда я лично прибыл туда, то обнаружил кровавый захват. Этот идиот позволил своей гвардии питаться жителями Элдории, представляешь? Представителями аристократических семей. Этот урод пытался добраться до крови самих Фрайсов, ты, кстати, в курсе что они там правят? Ну их потомки-родственники. – дождавшись кивка, он продолжил. – Дальше я его избил и вышвырнул с тех земель, а после мне пришлось входить в доверие к юному императору, ведь его отца убил этот кровосос публично, когда захватывал власть. Это меня разозлило, да и народ там другой.

- Я заметил. – кивнул своим мыслям Ивар.

- Значит это точно, тот самый потеряшка. – Улыбнулся Горо, поняв про что говорит Ивар. – Она будет рада, что он жив.

- Кто? – не понял Ренар.

- Амелия. – кивнул он в сторону принцессы, что сидела со скучающим видом. – Кстати, вот еще один аргумент в нашу пользу, она универсал, как и ее предки.

- Парнишку сложно будет вразумить, брат. – сказал Ренар, глядя на брата. – После всего, через что он прошел и наших разговоров он воспримет это как насмешку. Пускай спустит пар на турнире, а как отойдет, так и начнем разговор.

- Принцессе пока тоже не говори о нем. – Посмотрел в глаза Горо Ивар. – Это может его спровоцировать на необдуманные действия, а он, итак, последнее время не в себе.

- Звучит как что-то интересное. – потер ладони Горо. – Что ж давайте глянем к чему это приведет.

Глава 22. Финальный этап.

Весь оставшийся вечер и следующий день мастер Ивар видимо решил загонять нас до потери пульса отпустив отдыхать лишь к вечеру, чтобы мы успели восстановиться до утра. Все это время я беспрестанно оглядывался по сторонам и искал глазами знакомые лица, но их не было. Видимо императорская семья явится лишь на само представление, что меня разочаровывало и немного злило.

Предвкушение предстоящей встречи грело сердце, а затягивание ситуации всё сильнее билось крошечным молотком в мозгу, желая получить все и сразу. На самом деле прокручивая всевозможные варианты, я не знал, как достучаться до Амелии, чтобы она меня узнала. Снять маску в конце поединка? И что тогда будет, как отреагирует на нашу встречу Горо Крайм и не попытается ли он меня убить? Кто его знает какие планы у этого громилы на правящую династию захваченной территории.

Эти мысли снова заставляли злиться, ведь я был уверен, что Фрайсы его политические заложники и принудительно находятся здесь. Поэтому действия Дугана скорее всего были лишь проверкой и прощупыванием будущих противников на арене, а никак не возможным моим раскрытием. Хотя оплеуху от меня он вчера знатную получил, так что Горо скорее всего в курсе, что я здесь. Только вот вопрос, а знает он обо мне хоть что-то? Добрался ли до моей семьи в Элдории или им удалось от него отбрехаться? Вопросы, сплошные вопросы.

Ладно, не будем гадать, завтра станет ясно, что делать и как это придётся делать. С этими мыслями я и провалился в сон, из которого меня, естественно, бесцеремонно выдернули.

- Вставай Эллиас. Мастер уже заходил к нам, через час начинается официальная часть, а сейчас нам пора на завтрак.

Открыв глаза, я увидел, как Лимар подозрительно косится на меня и не собирается отходить. Глянув в окно, я приметил, что уже рассвело, а значит ночь пролетела незаметно лишь для меня. Это как же я вчера вымотался, раз вся ночь показалась мне одним коротким мгновением.

- Что-то я расслабился, если мастера не слышал. – проворчал я и начал вставать.

- Он сказал тоже самое. – Слегка расслабился эльф, а потом снова нахмурился.

- Что-то случилось? – спросил я его.

- Ты кричал… - глянул на меня исподлобья эльф. – Ночью… что-то обо отце и императоре.

Теперь уже нахмурился я, ведь совсем не помнил, что мне снилось. Видимо что-то плохое, раз Лимар вон как на меня поглядывает. Не хило мастер погонял нас вчера.

- Я в порядке. – сделав пару вращательных движений конечностями и разминаясь ответил я. – Дай только одеться.

Эльф расслабился и ушел к себе, наверное, тоже собираться. А я задумался о ночи и попытался вспомнить сны, что мне снились сегодня. Увы как бы я не морщил лоб, но ничего вспомнить не мог, даже отрывочно. Вот ведь выверты сознания, а во всем виноваты мысли о доме, по-другому и быть не может.

Ладно проехали, я мгновенно оделся и вышел в коридор, ждать ушастого. Тот появился через несколько минут в своем полном боевом облачении, я, кстати, тоже был в своих обновках, что успел передать мне Ирдан. Ничего не говоря друг другу, мы вышли из дома, где нас нетерпеливо уже дожидалась Майя.

Вот она была одета в лёгкое светлое платье, что соответствовало такой жаркой погоде Юга. Моя же мантия была тоже не простой, ведь легко удерживала температуру тела и не пропускала самый жар сквозь себя. Причем впитывающие свойства были на высоте и при поединках она хорошо впитывала пот, а местами и проветривалась, что было очень комфортно.

Оглядев нас с головы до ног Майя довольно улыбнулась каким-то своим мыслям, и мы двинулись в сторону арены. Дойдя до главного входа, мы быстро распрощались, девушка пожелала нам удачи и убежала в ложу братьев Рагнорсон. Мы же пошли в подтрибунные помещения ждать своей очереди.

Дойдя до главного зала, мы наткнулись на очень дорого выглядевшего мужчину, что быстро спрашивал у всех входивших воинов, а затем что-то записывал на лист бумаги и пропускал дальше. Когда очередь дошла до нас, он спросил.

- Арена?

- Боли. – ответил ему Лимар.

- Имена? – тут же спросил видимо ведущий мероприятия, не отрывая взгляда от листа.

- Лимар и Мэлтон. – Без запинки сказал ему эльф, на что тот приподнял одну бровь и глянул на меня.

- А друг у тебя что немой?

- Нет. – хмыкнул я, такой нелепой провокации.

- Это хорошо. – серьезно кивнул он. – На нашей арене любят, когда мясо кричит.

С этими словами он потерял к нам интерес и начал опрашивать следующих. Не понимая, что это было, я глянул на эльфа, но тот лишь пожал плечами и мы двинулись дальше. Дойдя до лавок что были любезно приготовлены для всех участников мы поздоровались с Андром и уселись.

- Что? Тоже ведущий пугал? – улыбнулся этот великан мне.

- Так заметно? – вернул я ему улыбку.

- Ты бы себя видел. – усмехнулся тот и хлопнул меня по плечу, от чего я чуть не крякнул. – Ты вообще спал?

- Очень крепко, за это не переживай. – потер я плечо.

На этом обмен колкостями закончился, и мы принялись ждать, что на долго не затянулось и уже через пару минут к нам заглянул организатор с позавчерашнего ужина и обозначил все нюансы.

- Итак, господа. – привлекая внимание, похлопал он в ладоши перед собой. – Никаких расшаркиваний, как только наш глубокоуважаемый ведущий закончит приветственную речь, то начнет сразу же объявлять первую пару дня. Спать вам сегодня не придется, потому что поединки обычно заканчиваются к полудню следующего дня, да и попробовать выжить для этого надо. Так… кхм… я сейчас полную очередность первого круга озвучу, а вы запоминайте, не дай семеро мне придется возвращаться и напоминать. Те, кто следующими выходят на песок, должны уже быть готовы и стоять там. – Он указал на выход к самой арене. - Остальные рядом чтобы не толпились, а смотреть за чужими поединками можете по бокам, там решетки их вам будет вполне достаточно. Всем все понятно? Хорошо, ждите и не умрите, что ли.

С этими словами он поспешил на выход, но спохватился и достал откуда-то из-за пазухи большой лист бумаги и, как и обещал чуть ранее начал зачитывать очередность. В первом кругу мне достался тот самый воин с арены тщеславия, что ранее выводил своих на сцену первыми на ужине. Глянув друг на друга с прищуром, мы лишь коротко кивнули друг другу и все.

Лимару же повезло, он первый круг и вовсе пропустит, но начнет второй с победителем первого поединка. Ведь всего воинов было сорок девять человек, по семь с каждой арены, вот и выходило, что один останется без пары. При этом все остальные круги так же будет пропускать один участник, победитель последней схватки первого круга, ведь снова окажется без пары. Ну а сойдутся они уже с победителем первой пары второго круга, все просто.

Андр же шел третьим и словно сама судьба дала ему в пару Гайна, что злорадно усмехнулся и картинно потёр ладони, нагло смотря на нашего здоровяка. Тот же лишь улыбнулся краешком рта и пошел к решетке, смотреть на первый поединок, что уже объявили.

Первыми сошлись арена крови и арена голода, отчего толпа дико взревела и продолжала нагнетать жуткой атмосферы криками и барабанами, в которые стучали специально приглашенные люди. Выглядело все это масштабно и зловеще со стороны, ничего подобного на нашей арене боли не было. Видно, что уже который раз арена крови встречает гостей и готовится к проведению такого великого события при этом зная в этом толк.

Воины вышли на середину приветствуя толпу своим оружием и играя на публику своими хищными оскалами. Барабаны начали тревожно звучать, пока организатор не ударил в самый большой из них, что означало начало поединка.

Маг крови с арены боли рванул к магу огня, что тут же окутался защитой. Как только маг крови приблизился, огневик взорвался пламенем и попытался накрыть всю площадь вокруг себя диким и яростным пламенем, чтобы эффектно сжечь противника, но тот был на чеку и в этот самый момент просто осыпался лужей крови на песок, впитываясь в песчинки и расползаясь в разные стороны.

Я даже дышать перестал, когда увидел такое применение магии крови. Откуда такой контроль в столь юном возрасте, что позволяет ему рассыпаться на несколько тысяч крошечных сознаний, а затем собраться воедино позади мага огня за считанные доли секунд? Пламя второго мага не причинило магу крови никакого вреда и просто исчезло, в то время как тот сделал короткий взмах ладонью и проткнул своего противника насквозь он тут же схватил его сердце и вытащил наружу.

- Показушник. – донёсся весёлый голос до нас откуда-то сбоку, повернувшись я увидел, что говорил Дуган. – Милсон всегда любил покрасоваться.

- Хотя и самый слабый из нас. – С серьезным лицом кивнул ему Гайн.

- Согласен. – улыбнулся ему Дуган, а затем уставился на нашу троицу. – Ты следующий ушастый, Милсон с тобой хорошенько поиграется.

Эльф не стал ничего отвечать лишь сжал кулаки смотря на то, как этот маг крови отбросил сердце огневика максимально небрежно в сторону и скривился. Затем картинно отряхнул руки и поспешил обратно, под восторженный рев толпы.

- До этого не встречался с таким. – Тихо сказал Андр. – Есть мысли, Эллиас как с этим бороться?

- У Лимара есть корни, так что этот фокус с ним не пройдет. – так же тихо ответил ему я. – А остальное мы не видели, но думаю наш ушастый друг справится.

- Пфф… Да легко. – Фыркнул эльф и уставился на арену.

А там уже убрали труп и пригласили следующую пару, так наш день финалов и начался. Не знаю отчего, но волнения у меня по поводу поединков не было от слова совсем, внутри сидела какая-то твердая уверенность, что я справлюсь и смотрел я на происходящее с лёгкой ленцой.

Андр немного затянул свой поединок и ему пришлось повозиться с Гайном, что в начале боя очень быстро перемещался по песку. Но в итоге пожертвовав левой рукой наш здоровяк аккуратно подставился и добрался до своей жертвы. В близкой рукопашной драке шанса он своему противнику не оставил. Гайн еще наивно трепыхался, отправляя в нашего здоровяка различные заклинания, но попав на его территорию ближнего боя итог был предрешен. Правый хук врезался в челюсть магу крови и разворотил тому лицо, отправив в глубокий нокаут. Андр картинно сплюнул на песок и вернулся к нам восстанавливая руку как можно скорее, ведь следующий круг не заставит себя ждать.

Я выходил девятым и специально не стал ничего показывать сверхъестественного кроме призрачного ворона. Противник оградил себя земляными стенами и кидался огромными заостренными камнями в мою сторону, но я зашёл сверху и вырубил этого незадачливого бойца, ударом по затылку.

Дуган же наоборот был беспощадной машиной, что издевался над своими противниками играя на публику. Он активно использовал дар поглощения и брал под контроль своих жертв выставляя все это как то, что его противники лишь неумехи, что встали на его пути.

- Ну вот что это? – Кричал он на публику, когда его первый противник вдруг словно запнулся о невидимое препятствие и упал. – Сам Император Лориан здесь, а ты на ногах не держишься, воин. Вставай идиот и дерись, будь мужчиной.

С этими словами он моментально сблизился с противником и отрубил тому голову, как только парень практически встал на ноги. Быстро разорвав дистанцию, Дуган брезгливо стряхнул кровь с клинка, словно боялся замарать ей свою дорогую броню.

- Одно и то же. – Крикнул он, широко разведя руки в стороны. – Из года в год, слишком легко.

Толпа неистовствовала, крича имя Дугана и восхваляя его. Барабаны стучали громче стараясь заглушить толпу, а этот напыщенный маг крови упивался своим триумфом и наслаждался происходящим.

Дальше все так и пошло менялись противники, как и крики толпы. Лайнэлл и вовсе быстрее всех закончил свое выступление и вернулся к нам, сев в сторонке и зло сверля глазами юного поглотителя. Я про себя подумал, что было бы славно если бы эти двое друг друга поубивали, мне меньше напрягаться придется, но не судьба, звезды не сошлись.

Второй круг начался с нашей общей радости, ведь Лимар слишком быстро успокоил Милсона. Тот снова решил распасться на капли и подобраться к эльфу, но Лимар окутался корнями, оставив открытое пространство лишь прямо перед собой, где и возник маг крови. Эльф, не доставая клинка двинул тому в голову своей собственной головой, при этом хорошенько оттянув её назад для большей зрелищности. Милсону разворотило нос, показалась кровь, а сам он упал на песок тяжелым мешком.

Лайнэлл был вторым и вышел на арену напротив одного из арены тщеславия, что в первом раунде использовал магию воздуха. Убрав весь воздух вокруг своего предыдущего противника, он дождался пока тот отключится и на этом, собственно, все. С вампиром же это не прокатило ведь, по сути, он был, итак, мертв и дышать ему не требовалось, поэтому маг воздуха запаниковал. Лайнэлл же что-то сделал с пространством вокруг своего противника и того, как в разбитом зеркале моментально начало резать на ровные кусочки. Крик, что вырвался из глотки мага воздуха заставил волосы на моем загривке встать дыбом, а трибуны застыть на несколько мгновений, от непонимания происходящего. Вампир же развернулся и не дожидаясь оглашения своей победы пошел в нашу сторону.

Трибуны наконец то отмерли от столь неожиданной развязки и вяло поаплодировали Лайнэллу, на что тот не обратил никакого внимания. Я же приготовился ведь после следующей пары шел я, а моим противником стал маг льда из арены голода, что внешне выглядел самым холодным и чрезвычайно спокойным. С прошлым противником он игрался, возводя вокруг их поединка ловушки, а когда маг света из арены похоти начал выдыхаться, он активировал все заготовки и пошел на выход не смотря на итог дел своих.

А посмотреть там было на что, ведь все эти ледяные наросты одновременно взорвались на тысячи осколков, что моментально направились в сторону мага света. Того изрешетило и повалило на землю, а его защита лишь слабо трепыхнулась, пытаясь остановить эту кучу изо льда, но тщетно.

- Видел скорость, с которой он готовил ловушки? – Спросил меня Андр, что до сих пор баюкал свою руку.

- Справлюсь. – твердо сказал я, в момент, когда очередной поединок закончился.

- В прошлый раз, у него были масштабные атаки на высокой скорости. Не забывай о том, что все стараются не показывать сейчас всех своих возможностей. – С серьёзным видом сказал мне здоровяк.

- Эл справится. – хлопнул его по плечу Лимар. – Ты сам то как? Восстановился?

- Почти. – хмуро кивнул тот, а я поспешил на выход.

Честно, этот поединок я видел другим и слова Андра не воспринял серьезно, а зря. Потому что как только мы начали маг льда моментально создал огромное ледяное копье и отправил его в полет, я лишь успел дернуться и сгладить угол приема, но оно прошило меня на сквозь в районе левого бока, орошая песок моей кровью.

Прорычав что-то невразумительное от резкой вспышки боли, я ушел призрачным вороном в сторону и создал свои остаточные изображения, путая противника пока мой бок регенерировал на полную мощность. Это заняло около четырех секунд в течение которых маг льда не стоял на месте, а активно старался подловить меня. Понимая, что придётся показать больше, чем планировал я создал двух големов позади него из крови что была повсюду на песке, а сам разорвал дистанцию, выигрывая себе еще время. И как только рана закрылась я присоединился к своим порождениям, что теснили мага льда и нанес один короткий удар обрывая его жизнь.

Так тебе и надо, идиот, думал я про себя потирая страдальческий бок и спеша на выход. Думал, что можно расслабиться, там, где каждая твоя оплошность могла стать фатальной. Что со мной? Отец и дядя за такое бы меня выперли из ордена, а Ивар и вовсе показательно развел руками, когда я глянул на него, мол, а как ты хотел? Ладно, с этого момента, полная концентрация и отдача, никаких полумер.

Второй круг закончился, когда солнце практически зашло за горизонт и из сорока девяти участников на ногах осталось всего тринадцать. К нам спустился организатор вместе со слугами, что выдали нам ужин, в то время как на арене объявили полуторачасовой перерыв на трапезу. Мы втроем взяли свои порции и отправились в сторону, молча восстанавливая силы и насыщаясь, когда к нам подошел Дуган.

- Ты неплохо дерешься, для самоучки, но что ты сможешь противопоставить поглотителю? – Нагло спросил он, уперевшись об стену и поедая свою порцию.

- О, ты непременно удивишься. – Бросил ему Лимар и отправил в рот очередную порцию еды.

- Ушастый, в прошлый раз на третьем круге ты и выпал, если не ошибаюсь? – Улыбнулся Дуган еще шире, а Лимар тут же начал закипать. – А ты здоровяк? Руку после Гайна восстановил? Зря ты его пожалел, тебя я жалеть не собираюсь.

С этим словами он еще раз окинул нас презрительным взглядом и отошел в сторону. Его слова меня насторожили, ведь он открыто заявил, что прикончит Андра, если появится возможность, а она появится, ведь в третьем кругу они встают друг напротив друга. А по поводу слов про противостояние поглотителю я так и не понял. Этот идиот что в прошлый раз не понял, что я вмешался? Как?

- Я знал на что шел, Эллиас. – Увидев мой тяжелый взгляд и оценив его по-своему сказал здоровяк. – Шансы у меня и правда маленькие, поэтому разделай этого ублюдка, когда вы встретитесь, хорошо?

- Андр, я… - Начал было я говорить, но слова отчего-то застряли в горле.

- Не надо ничего говорить, Эллиас. – Сказал он и хлопнул меня по плечу. – Просто сделай то, что умеешь лучше всего.

С этими словами мы принялись ждать следующего круга. Лимар не стал ничего говорить, потому что этого никому из нас и не требовалось. Дождавшись отмашки организатора Андр, крепко пожал нам руку и поспешил на выход, я же сжал кулаки за своего товарища и принялся наблюдать.

Дуган обнажил меч и картинно волочил его за собой, слегка касаясь острием песка и оставляя на нем полосу, при этом он не сводил насмешливого взгляда с Андра. Тот в свою очередь встал в стойку и ждал отмашки. Барабаны вновь ускорялись и создавали жуткую атмосферу, толпа ревела, моё сердце громко стучало, как только поединок начался.

Я разгадал почти сразу же план Дугана, как только он сосредоточил свой взгляд, а его усмешка сползла с лица. Он решил провернуть фокус, что я проворачивал с Матиасом и его дружками. Я видел, как наш здоровяк решил ускориться и сократить дистанцию, но на полпути резко дернулся и замер.

Напрягшись изо всех сил, я схватил кровь Андра своим контролем, сбрасывая чужой и позволяя моему товарищу снова двигаться. Дуган от такого опешил и даже не подумал защищаться, когда ускоренный Андр врезался в него со все дури плечом. От такого столкновения наглый парень пролетел несколько метров и пару раз кувыркнулся по песку, чем вызвал еще большее неистовство толпы.

Ну а что? Смотреть как твоего товарища убивают? Нет уж, простите, но придется тебе Дуган придумать что-то другое.

- Давай же Андр, добей… - Шепчет отчетливо Лимар, сбоку от меня.

А наш здоровяк, увидев успех тут же рванул к противнику и даже умудрился сесть на него сверху ударив несколько раз по лицу. Он вбивал свои огромные кулаки в эту наглую рожу с самым диким остервенением, когда я почувствовал, что мой контроль пытаются скинуть.

Бросив короткий взгляд, я увидел, что на меня сосредоточено смотрит сам Горо Крайм и очень сильно хмурится. Эта заминка стала ошибкой, что позволила Дугану выйти из захвата, мгновенно подняться и нанести удар. Мой контроль сбросил Горо, а Дуган в этот момент проткнул насквозь Андра мечом в живот. Здоровяк упал, а маг крови занес свой меч чтобы добить, но я мгновенно вернул контроль и его меч завис в воздухе. Я больше не глядел на Горо Крайма сосредоточенно смотря на ситуацию, что развивалась на арене.

То, что произошло дальше стало для меня чем-то непонятным и странным. Дуган Крайм пошатнулся и сел на землю держась за голову, отбросив свой клинок в сторону. Его объявили победителем, а Андра подхватили и унесли прочь, я слышал его пульс и надеялся, что здоровяк выкарабкается.

Глянув на ложу, где сидели Император со своей супругой и Горо я заметил, как Его Величество убрал палец от виска, а Дуган тут же убрал руки от своей головы. Горо же что-то быстро шептал правителю Тируса, на что тот кивал с серьезным видом. Это что же получается? Мне подыграли? Горо Крайм спас своего родственника и при этом не позволил тому добить Андра? Какая-то чушь. А император, он что менталист или телепат? Столько вопросов…

- Это что такое, с**а, было?! – Вытаращил свои глаза эльф и уставился на меня.

- Мне то откуда знать, Лимар? – проворчал я, до сих пор находясь в своих размышлениях.

- Надеюсь Андр выкарабкается… - Глянув на меня тревожно, добавил ушастый и пошел на выход.

Ведь его поединок был следующим. Дуган же уже вернулся и сев на лавку продолжал сидеть, держась за голову, одновременно с этим регенерируя после ударов что нанес ему Андр. На меня он бросил лишь гневный взгляд, но говорить ничего не стал.

Лимар провозился со своим противником пару минут, решив, что пришло время доставать козыри. Ему достался противник, что работал с тенями и передвигался в них очень искусно. Лимар же как маг природы сосредоточился внутри себя и разогнал все тучи над ареной налетевшим ветром, отчего тень, в которой прятался противник исчезла под ярким солнцем, а теневик оттуда вывалился, держась за голову обеими руками. Видимо получил откат, от такого использования способностей. Сократив дистанцию Лимар, пнул его по лицу и отправил в небытие, а затем быстро вернулся.

Я со своим противником и вовсе не игрался. Вышел, ускорился, разбросав капли крови повсюду, а затем призвал големов, пока они связали его боем, снова сблизился призрачным вороном и вырубил.

В итоге нас осталось семеро, в прошлом этапе Лайнэлл пропускал круг, в этом сошелся с магом огня и снова убил того быстро тем фокусом с разрезами. Я был удивлен, что вампира не поставили с Дуганом, ведь судя по логике вещей они должны были схлестнуться, но там что-то перепутали, либо же специально оставили эти двоих не удел. Зато нас поставили в пару с Лимаром, где мы немного поигрались на публику, а затем эльф сдался, признавая мою силу.

Об этом мы поговорили заранее и обид у Лимара не было, он знал, что это был самый легкий способ выжить и сохранить за собой право на выплаты. Ведь призы выплачивались всем участникам, что смогли выжить и дойти до финала. Те же кто погиб, также не оставались ни с чем, ведь их семьи получали за них то, что они выиграли. Все знали на что шли, подписывая согласия на участие. Суммы варьировались от занятого места и номера круга, поэтому Лимар и Андр сколотили сегодня себе уже не маленькое состояние. Надеюсь, здоровяк все-таки выкарабкается.

Дуган отсиделся в этом круге без противника, а остальная двойка была мне не интересна. Они были с одной арены, как и мы с Лимаром поэтому и их бой вышел скорее артистичным, чем на смерть. В итоге нас осталось четверо и следующим моим противником стал вампир. Когда мы вышли на арену он не улыбался лишь глянул мне в глаза и сказал:

- Ничего личного, Эллиас. Но мне нужно победить.

С последними словами он сорвался с места и снова использовал свой фокус с разрезанием. Я немного уже видел, что и как он это делает до этого, поэтому сразу же перешел на энергетическое зрение и заметил, как пространство завибрировало вокруг меня, пытаясь распасться на ровные осколки.

Разорвав дистанцию, я принялся скакать призрачным вороном из стороны в сторону, пытаясь нащупать кровь вампира. Лайнэлл же стоял на месте и лишь сосредоточено рвал пространство там, где я появлялся. В итоге я что-то нащупал и слегка дернул за это ощущение на себя. Концентрация вампира тут же спала и пространство стабилизировалось. Не дав ему прийти в себя, я сблизился и безжалостно отрубил ему правую руку, продолжая цепляться своим сознанием за чужую кровь.

Перед глазами пронеслись моменты, когда этот кровосос почти убил меня в Элдории и желание отомстить проснулось во мне с удвоенной силой. Однако, в близи мощь его внутренней жидкости заставила мое сознание слегка поплыть. Сила, что была внутри этого вампира взбудоражила моё нутро и открыла для меня что-то совсем новое. В моей голове начали мелькать различные образы и разорванные картинки. Я потянулся к этому ощущению со всей силы и слишком поздно заметил, как провалился в темноту.

- Черт. – произнес я, когда оказался в каком-то помещении.

Это была небольшая библиотека, без окон и дверей. За столом что стоял по центру этого помещения сидел какой-то юнец и увлеченно читал огромный трактат. В его чертах юного лица угадывалось подозрительное сходство с Лайнэллом, что заставило меня нахмуриться, а вот парнишка даже не дернулся, когда я чертыхнулся, появившись здесь. Он вообще словно меня не замечал.

Внезапно дверь в помещение открылась и на пороге появился мужчина, что пару минут разглядывал парня, а затем все-таки подошел к нему. Он стоял за его спиной и с легким интересом смотрел на трактат, что изучал юный вампир, а затем прошел дальше.

- Твои старшие братья оттачивают свое мастерство во дворе, пока ты сидишь над никому не нужными в нашем мире буквами. – сказал этот мужчина.

- Черт, куда я попал? – снова полушепотом спросил я, но мне никто не ответил, как и не обратил на меня внимания.

Глава 23. Принятие.

Амелия и Видаль, императорская ложа.

Все предыдущие дни турнира захватили юные головы принцессы и юного императора Элдории. С каждым днём жестокость в поединках усиливалась, а зрелищность и подавно. Амелия научилась извлекать из увиденного ценные уроки и вечерами отрабатывала всё, что смогла запомнить. Ведь магу-универсалу это было вполне по плечу.

Видаль же с тройным упорством налегал на работу с клинком и имел определенные успехи в этой области. Вердалия Сурэн, казалось, находилась с ним всё своё время. Предоставив лучших специалистов в магии огня и по работе с мечом, за это Амелия была ей в тайне благодарна, ведь уровень местных мастеров заметно отличался от уровня мастеров Элдории и был сильно прогрессивнее чем устаревшие и закостенелые стили их империи.

Так, постоянно тренируясь, разбавляя все это турниром и званными ужинами Юга основная часть времяпрепровождения подошла к своему финалу, как и само мероприятие лучших из арен.

Брат и сестра сидели по правое плечо от императорской семьи Тируса и предвкушали предстоящие поединки с сильным нетерпением. Вердалия сидела по правую руку от Видаля, а Амелия расположилась с другого боку и уже перехватила стакан с вином у пробегающей мимо обслуги.

Их знакомство с правящей четой дружественной империи прошло как-то обыденно и вполне себе предсказуемо. Обменявшись дежурными улыбками и приветствиями знакомство как таковое на этом и закончилось, что устраивало обе стороны.

Императору Лориану Зиранталу как показалось Амелии было лишь слегка интересно услышать об успехах своего вассала Горо Крайма на этом поприще, но этот интерес мгновенно утих, когда великан из Краймов рассказал всю историю вкратце. Ценный минерал, ну и пусть, так прочитала его реакцию принцесса после этого диалога, что добавило немного плюсов дружественному правителю. Видимо остальные проекты и разработки в других областях были ничуть не хуже, раз дело Горо оценили лишь коротким кивком.

Итак, финальный день наступил, толпа неистовствовала, барабаны словно заранее готовились рваться от тех ударов что наносили по ним барабанщики. Песок уже начал слегка вибрировать от этих звуков и ожиданий, а Видаль и Амелия довольно улыбались, предвкушая очередные вечерние уроки.

Ведущий что-то говорил, но принцесса смотрела лишь на ворота в подтрибунные помещения ожидая начала поединков. И ей не пришлось долго ждать, первый круг начался, а на арене появились первые претенденты на звание чемпиона турнира арен.

- Думаю маг крови его разделает, что думаешь? – не поворачиваясь спросил юный император.

- Смотри, этот Милсон еще на отборочных был быстр, так что думаю ты прав. – не отводя взгляда от песка, ответила ему Амелия.

- Ого! – воскликнул Видаль, как только маг огня обрушил плотное кольцевое пламя на противника.

- Ваше Величество. – тут же сказала Вердалия. – Для Милсона это будет легкой прогулкой, вы оказались правы.

И действительно, как только маг огня обрушился пламенем на площадь арены, юный маг крови осыпался кровавыми каплями на песок и исчез из поля зрения. Вынырнув прямо из песка около своего противника, он в два счета закончил поединок и показательно начал отряхиваться, играя на публику.

- Ваши родственники Горо, всегда такие артистичные. – Донесся до Амелии голос жены императора Тируса.

- Горячая кровь, Ваше Величество, ничего более. – серьезно кивнул ей Горо Крайм.

- Никогда не надоест видеть такое мастерство. – Улыбнулся Император Лориан и на этом их короткий диалог закончился.

Первый круг так и понесся, противники удивляли друг друга, но словно боялись показать что-то лишнее в самом начале. Один раз внимание принцессы слегка заострилось на одном из участников, ведь он использовал призрачного ворона, что тут же напомнило об Эллиасе. Но принцесса лишь встряхнула головой и отогнала болезненные воспоминания. Ведь этот прием за все дни турнира она видела уже не единожды, как и кровавых големов и даже работу поглотителя Дугана, что рвал своих жертв на тряпки.

То, что было удивительным в Элдории и даже невероятным здесь являлось всего лишь обыденностью, хотя если брать обратную ситуацию, то выглядела она так же. Ведь когда Амелия тренировалась многие юные маги крови с великим удовольствием наблюдали за её движениями и не скупились на яркие комментарии. В основном они говорили, что школа закрытого мира хоть и устарела, но оттого её техники не перестают быть менее убойными. Ну а когда принцесса рассыпалась на десятки фантомов, а после заливала все пламенем, то и вовсе удивленно открывали свои рты, не в силах что-либо сказать вразумительное.

Второй круг стал более насыщенным и уже более открытым к новым приемам. Было удивительно как какой-то маг природы раскатал этого показушника Милсона из первого поединка. Ведь все предыдущие этапы тот был слишком хорош и не оставлял никому и шанса. А тут его разделали в сухую за несколько мгновений и начались следующие поединки.

Второй поединок и вовсе был каким-то странным и непонятным, что заставил всех замереть от увиденного ужаса. Ведь когда один из бойцов рассыпается на ровные куски, а само пространство словно рвется при этом, то начинаешь усиленно хлопать глазами и искать ответ на вопрос, а как так?

Так, смотря за всем этим представлением Амелия подчерпнула для себя что-то новое из магии льда, как и из магии огня, пообещав себе по окончанию турнира все упорно отработать. Её внимание снова немного зацепилось за незнакомого мага крови с другой арены, что чуть не проиграл свой поединок излишне расслабившись, но она снова отогнала противные мысли, что сразу же переворачивали её воображение.

Перед третьим кругом объявили полуторачасовой перерыв на трапезу и Горо Крайм пригласил всех в ближайший ресторан, где уже всё было забронировано и готово к приему таких важных гостей. Видаль о чем-то шептался с Вердалией, а Амелия сидела рядом и медленно ела, ожидая, когда закончится перерыв.

И вот наступил третий круг, осталось тринадцать участников из заявленных сорока девяти. Этот этап обещал быть очень жестоким и ярким, ведь все свои заготовки, как уверяла их с Видалем Вердалия воины готовили именно на этот этап.

- Они уже увидели друг друга в бою и использовать что-то из прошлых поединков явный моветон, поэтому смотрите внимательней, сейчас должно начаться самое интересное. – Говорила нам Вердалия, завышая наши ожидания.

В первом же поединке сошлись Дуган, что картинно волочил за собой меч, не сводя взгляда с противника и великан рукопашник, что в прошлом кругу выбил из строя подпевалу Дугана Гайна. Амелии сразу же не понравилось, как маг крови воздействовал на своего противника, да так что тот словно споткнулся при их сближении. Но прошло лишь мгновение и здоровяк уже оказался около Дугана вбивая свои огромные кулачища тому в голову. Принцесса помимо самого поединка заметила, как напрягся при этом действии Горо Крайм и быстро начал что-то говорить на ухо императору, а она тут же вся напряглась и прислушалась:

- На арене еще один поглотитель, Ваше Величество. – Не сводя сконцентрированного взгляда со своего родственника на арене сказал Горо. – Он очень силен и я не могу с наскоку сбросить его контроль. Думаю, это именно тот парнишка, о котором я вам говорил. Да и разведка сообщала что братья Рагнорсон откуда-то выкопали мага крови, что сильно повеселился в Шахре.

- Хм. – Нахмурился император, а затем кивнул своим мыслям. – Кажется это тот юноша, что не сводит с вас, мой друг, своего взгляда уже несколько секунд.

Амелия бросила взгляд на подтрибунные помещения и заметила, как один из воинов и правда внимательно смотрит на их ложу, не отводя взгляда. Что-то в нём было таким знакомым, что тело юной принцессы мгновенно застыло, а мысли поскакали вскачь. Нет. Этого не может быть. Неужели это Эллиас? Но откуда? Если это он, то почему не связался со мной? Может он не знал, что мы здесь?

Она снова тряхнула головой и внутренне рассмеялась от абсурдности того, что происходит и того, о чем она подумала, ведь этого не может быть. Снаружи же она лишь немного поерзала на кресле постаравшись показательно расслабиться.

Внизу же на арене произошло и вовсе что-то из рук вон выходящее. Дугана практически вбили в землю, но сделавший это здоровяк вдруг замер. Маг крови собрался и выхватив свой меч проткнул противника в районе живота насквозь. Он уже повторно занес свой меч дабы отрубить ему голову вторым ударом, но Амелия снова почувствовала напряжение, что исходило от Горо Крайма. Рука с мечом зависла в воздухе, а на арену тут же выскочили дежурящие лекари, что утащили здоровяка под трибуны.

- Это что такое было, сестра? – Удивился Видаль и непонимающе уставился на Амелию.

- Не знаю, но кажется происходит что-то еще, помимо обычных поединков. – Сказала ему принцесса и закусила губу.

Остальные поединки вышли на удивление спокойными, ведь как объяснила Вердалия они являлись показательными, так как противники были с одной арены и случай свел их в этом кругу. Но вот то, что произошло дальше, заставило Амелию вскочить на ноги, как и её брата.

Всё дело в том, что четвертый круг был предпоследним и на этот момент осталось всего четверо участников. Тот странный маг крови, что воздействовал на Дугана в прошлом кругу вышел против того мага, что рвал пространство вокруг своих противников. Они обменялись ударами, и маг крови начал скакать по арене как ненормальный, а его противник рвать пространство там, где предположительно должен был появиться маг крови.

- Невероятная скорость, Горо. – снова подала голос жена императора. – Это же прямо уникум, а не рядовой боец, разве нет?

- Учитывая то, что он сотворил в прошлом кругу, не выходя на песок, то соглашусь со своей супругой, Горо. – Вставил свое слово Лориан Зирантал. – Он нужен нам, ты понимаешь?

- Думаю, если Ивар Рагнорсон войдет в ваш ближний круг и возьмет весь север на себя, то с этим проблем не будет. – Сказал ему великан.

- Это не проблема, я и сам уже довольно давно думал об этом. Ивар силен и может стать отличным союзником. -Сказал Лориан, но увидев, что Горо хочет что-то сказать тут же добавил. – С их отцом считай вопрос уже улажен. Старик не станет перечить мне.

- Спасибо Ваше Величество. – ответил ему Горо.

Амелия непонимающе нахмурилась, услышав этот разговор, но тут Видаль восторженно вздохнул от происходящего на песке и Амелия обратила свой взгляд на арену. А там маг крови наконец то нашел способ сблизиться и уже отрубил руку своему противнику, слегка задев маску при этом. Та тут же слетела, а Амелия застыла, увидев Лайнэлла под ней.

- Что бы вы не задумали Ваше Высочество. – Резко повернулся к ней Горо Крайм. – Оставьте эти мысли при себе, Лайнэлл не причинит вам никакого вреда, да и думаю его противник сейчас этому поспособствует.

То, что произошло дальше и заставило Амелию немедленно вскочить со своего места, ведь как только маг крови дотронулся до своего противника, его сразу же выгнуло дугой к небу, он на секунду завис в воздухе, а затем резко дернулся всем телом. Маска сползла на песок и Амелия увидела его, Эллиаса. Мысли, как и воспоминания пронеслись перед её глазами, сердце бешено застучало, а дыхание перехватило. Видаль, что тоже вскочил со своего места схватил сестру за руку и крепко её сжал, даря ту поддержку, что сейчас ей была необходима. Это слегка вернуло её в реальность, а пламя, что рвалось изнутри чуть притухло, давая принцессе медленно выдохнуть.

- Что с ним Горо? – удивленно спросила жена императора.

- Кажется этот юноша только что открыл в себе силу познания сути. – неуверенно сказал Горо Крайм.

- Он определенно нам нужен, Горо. – нахмурился Лориан Зирантал.

Резиденция Фрайсов, неизвестная местность.

- Он пришел в себя? – спросил статный мужчина, стоя на брусчатой площадке, где сейчас проходила тренировка солдат.

- Бывший император Элдории свеж и полон сил. Наши мастера возвели его связь с фениксом в абсолют. – проговорил хриплым голосом сгорбленный человек, что стоял рядом.

- К демонстрации всё готово, Зарк? – посмотрел на него мужчина.

- Господин, наши люди уже на арене и ждут сигнала. Милтон держит с ними связь, а ударный отряд готов выступать немедленно. Кха хка… - закашлялся в конце фразы его собеседник.

- Приведи ко мне Киртона, думаю ему стоит увидеть то, как настоящие Фрайсы решают вопросы.

С этими словами он пошел прочь от тренировочной площадки, зная, что Зарк мгновенно выполнит его просьбу. Ведь он являлся его личным слугой слишком много лет, еще со времен, когда их фамилия «Фрайс» внушала ужас всем соседним империям, включая Тирус.

Нортон Фрайс, так звали этого знатного мужчину, что наконец-то был готов к проведению показательной акции против зарвавшейся соседней империи. Он был главой своего древнего рода и владельцем тайных земель Фрайсов, что всегда были независимыми ото всех, включая любые другие империи. Род магов-универсалов что испокон веков стирали с лица земли целые города, а порой и королевства всего лишь за оскорбление, что те им наносили.

Вот уже несколько столетий никто из их окружения даже пикнуть не смел в сторону фамилии Фрайс, пока этот зазнайка Горо Крайм не решил поиграть во властелина мира. Киртон Фрайс неожиданно появившийся в их священном храме Феникса слегка прийдя в себя после перерождения поведал забавную историю об империи, где их отделившаяся ветка рода Фрайс правила теми землями. О том как какой-то зарвавшийся вампир ворвался на их территорию и посеял хаос, попытавшись убить Киртона. О том как вот уже несколько тысячелетий спящий феникс зачем-то спас своего последователя и возродил его, потратив практически все накопленные силы. О том, как дети Киртона остались без отца, а злосчастный вампир пиршествовал на их землях.

Такого Нортон Фрайс стерпеть уже не мог. Во главе со своими советниками он разработал идеальный план, чтобы нарушить спокойствие между своим родом и империей Тирус. Финал Турнира обещал быть кровавым, а все жертвы, что несомненно будут он обещал посвятить священному фениксу, что после возрождения Киртона перестал откликаться на его зов.

- Нортон. – Вошел окрепший за последнее время Киртон Фрайс. – Что-то случилось?

- Пора, Киртон. – улыбнулся ему родственник. – Время собирать плоды.

- Я иду с тобой? – спросил его мужчина, внутренне напрягшись.

- Да. – просто ответил ему Нортон, а затем добавил. – Сегодня все виновные соберутся в одном месте, данные максимально точные. Твоя задача вывести детей из-под удара, всё остальное сделают наши люди.

- Видаль и Амелия не пострадают? – Слегка напрягся Киртон.

- Это уже зависит от тебя. – нахмурился его дальний родственник. – Идем, нас уже ждут.

С этими словами он подошел к Киртону и взял его за плечо. Бывшему императору до сих пор было необычно ощущать себя слабым по сравнению с другими магами, но внутренне он это все-таки принял. Ему поведали многое о магии и устройстве внешнего мира включая структуру и шаги к возвышению. И когда он понял, что кажется лишь неумелым ребенком по сравнению с тем же конечным эпохалом Нортоном, то изрядно напрягся от этого осознания. Но лишь сперва, ведь дальше он начал свой упорный путь к возвышению.

Сейчас же Нортон призвал пламя, что окутало их обоих с ног до головы. Способ телепортации их рода, что был подарен самим фениксом в древние времена сейчас уже не казался Киртону чем-то невероятным. И было не важно, что сейчас они мгновенно переместятся на сотни километров в мгновение ока, оставив после себя лишь медленно лавирующее перо феникса на месте прыжка.

Эллиас, арена крови.

Мне было плохо от обилия информации, что только что пронеслась через меня. Разобраться что это было не составило труда, ведь чужая память хорошенько мне показала историю Лайнэлла Гросса. Я прожил всё это вместе с ним от становления, до предательства и убийства его родных. От человека до злобного вампира, что живет лишь местью. От неумехи, что тянулся к знаниям и силе, до невероятно сильного бойца, что заинтересовал Горо Крайма.

Это не принесло мне жалости или любви к Лайнэллу, лишь понимание. Я действительно понял почему этот холодный мертвец стал упиваться силой и искать способ достать обидчика. Я понял, почему он ворвался внутрь барьера и так старательно пытался захватить власть. Я понял почему этот убийца сейчас здесь и что он хочет сделать. Я так же понял как и почему он стал слишком агрессивным и неуправляемым в бою. Именно поэтому, когда этот полет по чужой памяти закончился, я лишь повернул меч тыльной стороной и слишком привычно ударил Лайнэллу по затылку гардой, отправляя того в нокаут.

Я не простил его, нет, я просто его понял. Не знаю, как поступил бы сам, если бы кто-то поступил со мной так же, как граф Аллуа поступил с Лайнэллом и его семьей. У меня не было ответа, было лишь сожаление, что наши пути пересеклись и всё случилось именно так как случилось.

Как только я слегка очухался, то увидел, как лекари подбежали за вампиром. Сам же я встал и осознал, что маска с меня слетела, от этого я сразу же нашел глазами лицо Амелии и не придумал ничего иного, кроме как виновато улыбнуться. Принцесса, как и её брат, а ныне император Элдории непонимающе смотрели на меня. В их взгляде читался лишь один вопрос – почему ты его не убил?

У меня не было ответа на их немой вопрос, но я себе пообещал, что как только всё закончится я найду и подберу слова, чтобы с ними объясниться. Амелия на мою улыбку лишь сильнее нахмурилась и села обратно, отведя взгляд и скрестив руки на своей груди. Видаль же непонимающе покачал головой, давая понять, что абсолютно не согласен с моим решением.

В этот момент Горо Крайм аккуратно переместился к принцессе и юному императору, что-то говоря им обоим, на что я тут же нахмурился. Развернувшись, я надел маску и потопал в подтрибунное помещение. Дойдя до места, где мы обитали я обнаружил, что тут уже был Лимар и Андр, что сидел на лавке откинувшись на стену. Это меня обрадовало, ведь видеть двух товарищей перед финальной схваткой что скоро начнётся было приятно. А уж осознавать, что здоровяка подлатали и вовсе радовало моё сердце.

- Думал ты его прикончишь, Эл. – хлопнул меня по плечу Лимар, как только я к ним подошел.

- Ты как? – спросил я у Андра, что сидел и практически не шевелился.

- Могло бы быть и получше, но тоже неплохо. – попытался он улыбнуться и скривился. – Но правда, почему ты оставил этого кровопийцу в живых?

- Оказывается у нас с ним одинаковые цели. – Улыбнулся я им обоим, а затем добавил. – Разные причины, но одинаковые цели.

- А та красотка в императорском ложе это кто? – Тут же заулыбался во всю ширь эльф.

- После финала я вас познакомлю. – хлопнул я его в ответ по плечу.

- Ты главное выживи, Эл. – нахмурился Андр.

Не став ничего говорить, я глянул на арену, где Дуган с особой жестокостью гонял своего противника по песку. Видимо то, как наподдавал ему Андр разозлило его очень сильно и сейчас он отыгрывался на бедняге. Затягивать он тоже не стал, экономя силы для меня видимо, что заставило тут же хищно улыбнуться. Опасается, значит все-таки, что ж скоро я тебе устрою показательное наказание.

В этот момент Дуган закончил своё представление, а его противника отчего-то до сих пор живого утащили лекари. Организатор шикнул на меня, и я поспешил выйти к своему новому противнику под неистовый рев толпы. Парни пожелали мне удачи и принялись о чем-то переговариваться.

Дуган же храбрился и даже картинно развел руки в стороны принимая овации на свой счет, я же просто стоял и хмуро смотрел на него. Откуда-то набежали тучи и начался невероятный ливень что превращал песок в кашу и затруднял обычное передвижение. Я чувствовал своим нутром как чужая пролитая кровь проникает все глубже в песок и затрудняется контроль над ней. Видел, как над трибунами возвели ограждающие магические щиты, чтобы защитить всех зрителей от дождя, нам же с Дуганом такого шика не досталось.

- Это моя арена, это мой дом, ты же понимаешь? – бахвалился Дуган передо мной, нахально глядя мне прямо в глаза. – Ты просто невероятно везучий, но сегодня этому придёт конец.

- Я хотел быстро закончить с тобой, но ты чуть не убил моего друга. – холодно сказал ему я.

- И что с того? – усмехнулся мне этот идиот.

- Умирать ты будешь медленно. – сказал я и начал меняться.

Улыбка, что сидела на лице Дугана медленно превращалась в гримасу удивления от увиденного им. Я же решил повысить ставки и сразу же принять полную трансформацию берсерка для нашего боя. Думаю, этому идиоту нужно преподать ценный урок и показать, что он не центр вселенной.

Металлический доспех появился на увеличившихся мышцах, а голову привычно окутал возникший глухой шлем. Я снова почувствовал прилив сил и то, как замерла арена от увиденного. Бросив взгляд на Амелию, я увидел, как она приоткрыла рот и широко распахнула свои прекрасные глаза видя все эти метаморфозы, что происходили со мной. Полная трансформация привычно прошла свой путь, и я почувствовал невероятный прилив сил, как и страх Дугана.

- Берсерк… - прошептал он. – Но откуда? Вас же перебили…

С этими словами я сорвался с места и схватил незадачливого мага крови за шею, а затем со всей силы отправил его в полёт. Вместе с этим я почувствовал, как что-то пытается проникнуть мне под кожу, чужую попытку контроля. Я бросил взгляд на Горо и дернул его за эти энергетические нити, что он протянул ко мне. Увидеть, как из носа этого великана брызнула кровь было наилучшим представлением за сегодня.

Дуган в этот момент пришел в себя и, к моему удивлению, что-то сделал. Его кожа стала слегка светиться в открытых от одежды местах, а изо рта вытянулись едва заметные кончики клыков. Это что еще за трюк? Тоже какая-то трансформация? Хотя если у нас в роду она есть, то почему и в роду Краймов не может быть? Только вот она какая-то убогая на первый взгляд.

Сократив дистанцию, я со всей дури вмазал правым кулаком в скулу Дугана, его голова дернулась, что я даже испугался в начале что оторву её, но обошлось. Он картинно поводил челюстью и оскалившись бросился ко мне оголив клинок. Толпа отмерла и начала кричать на порядок громче приветствуя такое невероятное и невиданное зрелище. Я же не обращал на это внимания, мой внутренний зверь хотел лишь одного – наказать, проучить.

Первое удивление для меня стало, когда моей скорости стало слегка не хватать. Списав это на тяжесть доспеха что окружил меня я решил взвинтить восприятие и взять умением, отчего Дуган тут же поспешил скрыться. Перехватив его на полпути ко мне, я выпустил когти и разорвал ему доспех в области живота. Включив параллельно контроль, я отбросил его жалкие попытки и вторым ударом полоснул его по голой коже оставляя разрезы что мгновенно начали затягиваться.

Левой рукой я сорвал с него оставшийся грудной доспех и впечатал своей бронированной головой ему в зубы. Дуган тут же поплыл, его зубы раскрошились, а я включил мясорубку и начал пластать его грудь своими острыми когтями, что дала мне трансформация. Регенерация мага справлялась и быстро закрывала порезы, но я был чуточку быстрее. Контролировать эту боль Дуган уже не мог, поэтому спустя пару десятков порезов отключился от болевого шока.

Смачно замахнувшись, я врезал ему с правой прямо в челюсть и отправил в полет. Где-то на середине пути я взял частично его кровь под контроль и дернул в противоход, в следствие чего его левая рука по локоть оторвалась, а сам маг крови упал окровавленным мешком на песок. Сорвавшись с места, я уже хотел добить этого наглого идиота, но тут случилось что-то непонятное.

- Остановись! – Разнеслось в моей голове незнакомым мужским голосом в приказном тоне, что заставило меня непроизвольно дернуться. – Ты победил, хватит с него.

Дернув головой из стороны в сторону, я вгляделся в трибуны и заметил, как Император Тируса смотрит на меня внимательно, приложив указательный палец к своему виску. Оскалившись хищной улыбкой, я не стал ничего выдумывать, а просто попытался взять его кровь под контроль. В следующее мгновение меня снесло чем-то огромным в одну из бетонных стен арены.

- Ты что это удумал!? – прозвучало у меня возле уха, как только я начал подниматься.

Затем кто-то схватил меня за ногу и с силой приложил об песок выбивая дыхание. Прикрыв глаза, я переместился призрачным вороном в сторону и попытался пошевелиться, но что-то мне помешало. Немного подумав, я понял, что лишь чужая аура могла ограничить меня в действиях и выпустил наружу свою. Дышать сразу стало легче, а открыв глаза я увидел, как Горо Крайм собственной персоной словно метеор летит на меня с бешенной скоростью.

- Решил напасть на императора? – Крикнул он на пол пути ко мне. – Ты что щенок, совсем обнаглел?

Я был готов, когда он приблизился ко мне. Слегка сместившись, я от всей души врезал ему правым кулаком в скулу увидев, как округлились его глаза от шока. Не дав ему упасть, я, не убирая трансформации схватил его за грудки притянул к себе и подмял под себя. Усевшись по удобнее, я разогнал свою собственную кровь и начал вколачивать лицо Горо прямо в песок постоянно ускоряясь и непроизвольно что-то рыча.

Этот великан смог взять себя в руки и освободив одну из них отбросить меня в сторону, но я лишь скользнул всеми конечностями по песку и метнулся обратно, словно дикий зверь. В голове сидела лишь одна мысль - убить, растерзать, отомстить. Мой внутренний зверь был со мной полностью согласен и лишь гневно порыкивал время от времени, пока я летел на Горо.

Схлестнувшись, мы принялись дубасить друг друга, пока мой новый противник не раскрыл уже на полную свою ауру эпохала. Меня мгновенно окутала слабость, руки налились свинцом и мне стало тяжело дышать. Не придумав ничего другого, я выпустил свой контроль и схватил кровь Горо, на что тот удивленно крякнул и припал на одно колено. Давление тут же ослабло, я смог двигаться и уже собирался прыгнуть на него как рядом оказалась она.

- Эллиас, стой! Слышишь меня? – она встала перед Горо словно его защищая, что, слегка качаясь пытался приподняться. Толпа замерла, наслаждаясь непредвиденным зрелищем. – Он не враг, он наш союзник, успокойся.

- Это из-за него барьер пал! – Гневно крикнул я, смотря Амелии прямо в глаза. – Из-за него Лайнэллу пришлось искать способ попасть внутрь. Если бы не он, то всё бы было как прежде.

- Я знаю, Эллиас. – Она подбежала ко мне и крепко обняла, а я почувствовал, как трансформация начала бесследно исчезать. – Я знаю… Но он его наказал и выгнал этого вампира.

- Это ничего не меняет. – немного тише сказал я, обнимая Амелию в ответ. – Боже, Амелия, я искал выход… Пытался вернуться, искал варианты… Я… так скучал…

Ничего мне не говоря Амелия, впилась в мои губы страстным поцелуем. Толпа же в этот момент взорвалась неистовыми криками и овациями, но это всё для меня не имело значения. Я обнимал ту, по которой так скучал и к которой так хотелось вернуться. На языке вертелось столько вопросов, но события что произошли дальше решили всё за нас.

Оторвавшись друг от друга, я увидел, как Горо Крайм уже поднялся и подозрительно смотрит на меня. Он хотел подойти и начать что-то мне говорить, но на песке вокруг нас словно из неоткуда появилось семь магов в причудливых масках. Они стояли лицом к трибунам, а на спинах их доспехов было изображение огромного огненного феникса. Последнее, что я услышал перед тем, как все вокруг утонуло в диком всепожирающем пламени было:

- За род Фрайсов!

Эпилог.

Богиня Мегера лишь недавно навестила своих сестер и решила заглянуть в мирок, где обнаружила своих созданий. Её появление пришлось как раз на тот момент, когда один из её магов крови пинал другого и делал это со знанием дела. Данное зрелище очень нравилось Мегере пока она не почувствовала странные колебания в пространстве и чужое намерение.

Появившиеся магистры огненной магии в самом конце на арене привели богиню в шок. Она уже метнулась к Эллиасу, когда всё начало тонуть в диком пламени. Чертыхнувшись, она разорвала дистанцию и принялась наблюдать за развитием событий, как вдруг рядом с ней появился ее старый знакомый полубог.

- Ну и подарочек же ты мне оставила, Мегера. – сказал Ивар зависнув сбоку от богини.

- Тебе же понравилось? – улыбнулась она, а затем прищурилась и воскликнула. – Так вот ты куда исчез тогда… Гребанная курица, ты то куда лезешь?

- Это же последователи феникса, не так ли? Фрайсы собственной персоной? А это еще кто? – сыпал вопросами Ивар.

- Это бывший император закрытого мира, собственной персоной, а ныне юный эпохал магии огня – Киртон Фрайс.

- Отец девчонки и юного императора? – удивился Ивар.

- Он самый. Какой резвый стал, ты посмотри…

На арене тем временем пламя только пришло в движение, а Киртон Фрайс уже собрал вокруг себя своих детей. Он двигался словно вспышка пламени, так же быстро и продуктивно. Но вот отчего то всех остальных здесь присутствующих спасать он не спешил.

- Интересно Горо справится? – Ивар смотрел как великан накрыл площадь своего рода энергетическим куполом, в который пламя тут же уперлось.

- Ну зрителей он спас, а вот нашему парню надо бы помочь. – Мегера на секунду исчезла из видимости, а когда снова появилась то уже держала отключившегося Эллиаса за ногу. – Это уже входит у меня в привычку, но хороший актив терять нельзя, Ивар. Видал как он эпохала пинал? Любо дорого смотреть было.

- Видал… - вздохнул Ивар, отводя взгляд.

- Постой, ты что же это о чем-то уже договорился с Краймами? – тут же все поняла Мегера. – Рассказывай, живо.

И Ивар рассказал, не став ничего скрывать. Мегера же внимательно слушала, хмыкала, в некоторых местах кивала своим мыслям. Затем ненадолго задумалась, смотря как оседает пламя внутри купола, а в нем стоит абсолютно голый Горо Крайм, что уже разорвал всех семерых магов огня на куски. Он бешено крутил головой и выискивал другие угрозы, а может и вовсе искал Эллиаса, что незаметно для него исчез.

- В общем так Ивар. – начала Мегера. – Храм первозданности надо найти, поэтому у тебя карт-бланш. Думаю, парнишка справится… Справишься ведь? – Он подняла его за ногу чуть выше и посмотрела тому в лицо, а затем улыбнулась своей незамысловатой шутке. – Куда денется? Справится конечно.

- Что с Фрайсами? – спросил Ивар.

- С этими или теми? – снова улыбнулась богиня. – Ладно-ладно расслабься. Если твой папашка узнает, то и делать ничего не надо будет, а пока погляди, присмотрись.

- Хорошо. – Медленно кивнул Ивар.

- И Ивар, не разочаруй меня.

С этими словами Мегера как пушинку кинула Эллиаса Ивару, а тот ловко его поймал. Думал об этой ситуации полубог многое, но не прекращал морщить лоб пытаясь просчитать все варианты. Сам парень висевший к верх ногами слегка пошевелился, а затем произнес одно единственное слово:

- Амелия…