Экзорцист

Глава 1

Книга 1:https://author.today/reader/99036 Книга 2:https://author.today/reader/110816/877560 Книга 3:https://author.today/reader/130628/1

Металлический сундучок был неожиданно тяжелым. «Из свинца что ли?», - подумал я, рассматривая артефакт. Вытащил найденный предмет и, оглядываясь словно вор, оттащил его к невысоким кустам. Пусть пока побудет здесь, я не думаю, что сразу нужно его вскрывать. Вдруг там какой-то хлам, а не что-то стоящее. Оставлю взлом замка на вечер, там будет время сделать все аккуратно, не повредив потенциально ценное содержимое.

Было часа четыре вечера, когда, наконец, дневная жара постепенно начала спадать. По моему лицу градом катился пот. Уф, пекло, того и гляди, сварюсь. Август месяц - не лучшее время для любителей побродить с металлоискателем, разве только по убранным полям, но сейчас, в начале месяца, фермеры и прочие фанаты полевых работ только-только начали готовить транспорт к грядущей жатве.

Я снял рюкзак и присел на теплую известняковую надгробную плиту. Пара бутербродов с копченой колбасой и большая бутылка воды. Сейчас перекушу и с новыми силами вернусь к поискам. Я сервировал небольшой столик прямо на каменной поверхности. Живительная влага, хлынувшая в горло, освежила меня и придала сил. Хорошо-то как. Присмотрелся к камню, на котором расположился, выбитые даты еще раз подтвердили, что кладбище здесь очень старое. Таких надгробий в округе были десятки, еще в тридцатые годы их растащили со старого погоста. В паре мест такие глыбы известняка пошли на ремонт мостов и прочие хозяйственные нужды советского народа. Отвлекшись от созерцания природы и живописных развалин, расположился поудобнее. Зажмурился от удовольствия и принялся за бутерброды. Неожиданно налетевший порыв ветра повалил бутылку воды на надгробие и попутно обрызгал меня ее содержимым.

- Черт! – выругался я, стряхивая с себя воду, - Мля, вот ведь гадство.

На сырой поверхности надгробия отчетливо проступил крест. Нечего было мне проявлять неуважение к религии, вот и поплатился за свое поведение. Ветер набирал силу и принялся раскачивать группу осин, росших недалеко от разрушенной церкви. Странно, вроде бы обещали полный штиль, а тут прям штормовые порывы. «Как бы мою палатку не унесло», - с опасением подумал я. Хотя, там площадка окружена густым кустарником, и не должно возникнуть никаких проблем.

Я собрал остатки бутербродов и снова включил металлоискатель, погода погодой, а поиск нужно продолжить. Сделал отстройку от грунта и принялся водить катушкой из стороны в сторону. Увы, через полчаса пришло понимание, что больше на этом участке я ничего не найду. Тогда лучше отойду подальше от этого кладбища и вернусь к развалинам деревни. Прикинув расстояние до ближайших домов, я посчитал, что глупо будет бросать найденный сундучок до вечера. Тяжело вздыхая, убрал лопату и металлоискатель в рюкзак. Решено, продолжу копать завтра, все равно все мысли о сундучке, уж очень интересно его спрятали. Может, церковное добро?

Дошел до кустов и вытащил находку. Серый металл, явно свинец. На крышке ларца по всей поверхности идет вязь непонятных символов и надписей. Зазор между стенками и крышкой сундучка залит воском, словно кто-то старался сберечь содержимое от влаги. Массивный замок с тяжелой дужкой не был проблемой, как и несколько металлических полос, обхватывающих находку по периметру.

- Не клад, а какие-то радиоактивные отходы, - усмехнулся я.

Очередной порыв холодного сырого ветра донес до меня отдаленный раскат грома. Пойду к лагерю, пока не началась гроза.

Лямки рюкзака тяжело оттягивали плечи. Пара старых угольных утюгов и десяток медных монет. Неплохой улов, но, как знать, вдруг это мелочь в сравнении с содержимым сундучка. Ветер усилился и, едва мне удалось спустился в овраг, как на лицо упали первые тяжелые капли дождя. Сверкнуло. Ух, вовремя убрался с холма. Прибавил шагу и вышел к едва приметной тропинке. Дорожка к храму, похоже, пользовалась популярностью, судя по следам велосипеда. Наверняка местный художник опять приезжал писать свои знаменитые пейзажи. Злорадно хмыкнув, я представил, как старик сейчас во всю крутит педали своего старенького велосипеда, надеясь побыстрее обогнать грозу. Видел его здесь прошлым утром, рисовал свой новый шедевр. Обозвал меня гробокопателем, но быстро угомонился, когда увидел на моем поясе кобуру с травматическим пистолетом. Поэтому, последние несколько дней у нас с ним царило хрупкое равновесие, он не лез в мои дела, а я не мешал ему. Конечно, я сначала ожидал, что художник вызовет полицию, но с безопасного расстояния, в бинокль, понаблюдав, как он бегает по округе со старым кнопочным телефоном понял - сети здесь нет и, вероятно, не будет ближайшие лет сто. Имевшиеся в округе вышки не давали устойчивого сигнала. Да и я сомневаюсь, что пузаны из местного отделения потащатся в такую даль ради черного копателя. Дорога из райцентра сюда идет лишь одна, а я на своей ниве успею уехать прежде, чем они преодолеют вброд местную речушку. Мне-то нет разницы, куда от них делать ноги, а вот они лишний крюк делать явно не будут. Вот и старик спустя полчаса смирился со своей участью, а предложенная мной для налаживания дружеских отношений бутылка была встречена радостным блеском глаз.

- Старых Виктор Иванович, - представился художник, протягивая руку.

- Сергей, - сказал я, пожимая сухую ладонь художника.

Глаза мужика блеснули красным светом или мне показалось? Попрощавшись со стариком, я сослался на неотложные дела и поспешил в сторону развалин деревни. Старик призывно размахивал рукой, предлагая мне выслушать секретную информацию о спрятанном в округе кладе. Странный дед, краски же стоят гораздо больше, чем бутылка. Хотя, судя по всему, он и картины пишет лишь ради того, чтобы их продать перед уходом в очередной запой.

Я прогнал из головы воспоминания о недавней встрече, поправил лямки рюкзака. Сырость и ветер быстро испортили мое настроение. Накинул на голову капюшон «горки», так как влага попадала за шиворот и холодные капли уже текли по моей спине.

- Мерзость, - я передернул плечами и ускорил шаг.

Пройдя вдоль оврага до места, где его склон был более пологим я выбрался к небольшой тропинке, ведущей наверх. Мне совсем не хотелось под дождем лезть и мазаться грязью, поэтому приходилось внимательно смотреть под ноги. Я выбрался из оврага, когда дождь уже разошелся в полную силу. Еще метров двести, и я окажусь в зарослях американского клена. Там же стоит моя машина, и это лучшее место для лагеря, так как там я буквально закрыт со всех сторон от любопытных взглядов, которых мне приходилось опасаться. Густая трава под ногами уже пропиталась водой, поэтому, не смотря на все ухищрения, я все же вымок до нитки. Капли дождя стучали по наброшенному на голову капюшону, под ногами хлюпала грязь. Спустя пять минут вышел к своему лагерю.

-Какого хрена? - прошипел я, заметив постороннего в лагере.

Глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. Ладно, хрен с тобой, старый гнус.

Стараясь не замечать любопытного взгляда, я прошел к палатке. Хорошо, что этот алкаш не пытался пролезть внутрь. Сидит на моем раскладном кресле и держит над головой раскрытый старый зонтик, и вздрагивает от раскатов грома. Похоже, он меня ждал, судя по его пьяной физиономии, именно подаренная мной бутылка не позволила художнику продолжить его велопрогулку без очередной дозаправки.

Я молча подошел к машине и разблокировал двери. Забросив в багажник рюкзак с вещами, я достал оттуда плащ-палатку. Покопавшись, в одной из многочисленных сумок я достал припасенную на случай подобных нежелательных гостей бутылку дешевой водки. Ветер немного утих, да и дождь почти прекратился.

Старик смиренно молчал и не делал попыток заговорить. А мои недовольные взгляды или не замечал, или просто игнорировал. Я прошел к груде заботливо сложенных дров, недалеко от которой сидел художник и протянул ему пузырь. Жадный блеск глаз, и руки алкоголика уже откручивают крышку, я слышал жадное бульканье. Я брезгливо отвернулся и вернулся к своим делам. Набрал мелких веток для растопки костра. Хрен этому ушлепку, а не отдых в моей палатке или машине. Старик под зонтом скрючился, расправившись с бутылкой. Сам виноват, нечего было пить бутылку прямо здесь, мог бы и до дома потерпеть. Я бросил первую охапку дров на место будущего костра.

- Вот как хорошо, даже дождь заканчивается, - раздался голос художника.

- Да, можно будет вам домой ехать, - неприменул я блеснуть своим гостеприимством.

Раздалось громкое покашливание, видимо, хитрый дед хотел меня разжалобить. Надо было гнать его отсюда поганой метлой, пока была возможность подумал я.

- Темнеть начало, - сказал мужик заплетающимся языком, - видимо, я домой не успею, может, пустите ночью погостить в вашей палатке?

Вы не думайте, я человек приличный и ничего не украду.

Я продолжил ходить по лагерю, подготавливая топливо для костра, и стараясь не выдать охватившего меня бешенства. Вот сволочь, вылакал бутылку и еще напрашивается в гости. Пропил остатки совести и вместо нее пользуется врожденной наглостью.

Пошарил по карманам в поисках спичек и не найдя их, я вернулся к рюкзаку. Очень уж мне не хочется бросать мокрые вещи в машину. Надо будет мне их немного просушить у огня. Я снова подошел к багажнику и уселся в него. Снял сырую обувь и переобулся в более уместные для такой погоды сапоги.

Похоже, придется выгнать наглого деда пинками, а завтра ехать домой, потому, как разобиженный абориген всем растрезвонит, чем я здесь занимаюсь. Решено, разведу костер и выгоню его, пусть катится отсюда в свою сраную деревню. О, похоже, старик сам собирается уезжать, судя по тому, что он встал и копается рядом со своим велосипедом.

Хух, слава Богу, проблема видимо решится сама собой.

Я закрыл багажник и прошел к палатке. Это еще что? Одна из сторон палатки лишилась оттяжки и висела неаккуратным полотном. Я подошел поближе, чтобы выяснить, куда пропал шнур, натягивавший боковину палатки. Колышек был на месте, а вот шнур исчез.

Каким-то шестым чувством я ощутил движение за спиной. Шею захлестнула петля. В спину уперлись коленом. Я инстинктивно вцепился в удавку, захлестнувшую горло. Старик с необыкновенной силой продолжал меня душить, хрипло и надсадно кашляя. Меня пока выручало, что плотный брезент плащ-палатки не дал ему полностью перекрыть доступ кислорода.

Я дернул головой назад, пытаясь задеть противника. Неудача. Чувствуя, как силы меня покидают, оттолкнулся ногами, заваливаясь назад. Старик, вероятно не ожидавший такой прыти, ослабил хватку, и мы упали на землю.

Я пошарил на поясе, в надежде добраться до пистолета. Неожиданно усилившееся давление не позволило мне добраться до оружия. Алкаш лежал придавленный моим телом и упорно продолжал затягивать удавку на моей шее. Мои руки путались в складках палатки. Старик, ослабивший свой натиск, попытался встать, но я сумел вырваться и, кашляя и задыхаясь, несколько раз ударил его кулаком по небритой роже. Куда там, словно бью по каменной плите. В глазах старика пляшут безумные огоньки. Он толкает меня, и я падаю рядом с палаткой.

- Ты, - сипит старик, надвигаясь на меня, - Вор, ты украл его, он нужен мне, отдай.

Выхватываю пистолет, снимаю с предохранителя, оттягиваю затвор, не сопровождая его рукой. Направляю оружие в сторону старика. Никаких тебе предупредительных, урод. Выстрел, еще один, еще. Художника лишь немного толкает в грудь. Он лишь злобно скалится, а резиновые пули не причиняют ему никакого видимого вреда. Выпускаю остаток магазина в нависающего надо мной безумца, который мертвой хваткой цепляется мне в горло. Бью его рукояткой пистолета по лицу, вижу брызги крови, но его руки продолжают стискивать мою глотку. Хриплю от недостатка воздуха. Кровавая пелена застилает мои глаза. Я отчаянно отбиваюсь руками, пытаясь освободиться, но старик, усевшись мне на грудь, продолжает меня душить.

Чувствую правой рукой какой-то металлический предмет. Обхватываю и выдергиваю его из земли. Бью в ухмыляющееся лицо старика. Еще раз. Противный хруст и старик падает на меня, мгновенно потеряв хватку.

Я задыхаюсь под тяжестью тела и спустя несколько секунд сбрасываю с себя обмякшего старика. Поднимаюсь на четвереньки. Кашель, хрипы.

Бросаю взгляд на труп. На месте левого глаза торчит колышек от палатки.

Я чувствую подступившую тошноту, и содержимое желудка оказывается на земле.

Рвало меня долго. Наконец, на трясущихся руках и ногах доползаю до машины. Открываю багажник, достаю фляжку с самогоном и присасываюсь к ней. Огненная река в горле. Немного прихожу в себя и, выронив фляжку, вытаскиваю из рюкзака баклажку воды. Пью и кашляю. Руки трясутся. Убил, я убил его. Нет, раньше мне приходилось убивать, но это были животные на охоте или свинья в деревне, а здесь живой человек. Решил, видимо, придушить меня ради моей находки, не иначе. Странно, почему решил задушить, а не просто разбить мне голову, ведь случаев было предостаточно.

Вызвать ментов - не вариант, посадят и еще впаяют штраф за незаконные раскопки, за неправильное использование травматического оружия и превышение пределов необходимой обороны.

Пошатываясь, начинаю собирать палатку, грубо выдергивая колья оттяжек и спешно вынимая дуги. Некогда ее укладывать, запихаю в багажник как есть. Надо собрать гильзы и найти бутылку, которую я отдавал старику.

Бутылка нашлась в ближайших кустах. Я бросил ее на труп. С трудом в сгущающихся сумерках я нашел все шестнадцать гильз.

Когда закончил со сбором улик едва не сблевал, посмотрев на труп старика.

По-хорошему, нужно бы собрать еще и резиновые шарики, но это вряд ли получится, учитывая обстановку.

Моя шея болела, и даже воду приходилось пить, испытывая сильную боль в горле. Посмотрел на кучи заготовленных дров и на труп, нужно избавиться от улик. Я выдернул из глаза старика колышек, с трудом подавил очередной приступ тошноты. Старик лежал на боку, скукожившись, и сейчас не верилось, что какой-то час назад он пытался меня удушить. Набросал веток на лежавшее на земле тело. Притащил весь запас дров. Понимая, что если его найдут, то меня ничто не спасет,я бросил окровавленную плащ-палатку поверх тела. Достал из багажника небольшую бутылку с жидкостью для розжига и щедро полил палатку, лицо и руки старика. Будем надеяться, что его хватятся не скоро.

В очередной раз я осмотрелся по сторонам и, заприметил ящик художника, который стоял недалеко от раскладного кресла, подхватил его и вместе с потрепанным зонтом подтащил к телу, которое собирался сжечь. Голова закружилась, видимо, я стал жертвой накатившей слабости, ящик выпал из моих рук и открылся. Какие-то тюбики, кисти и палитра, и куча небольших листов рассыпались прямо в грязь. Озираясь и ожидая, что вот-вот услышу крики очевидцев, принялся собирать все вещи, бросая их поверх тела.

Неожиданно мое внимание привлекли желтые листы с какими-то пометками. Несколько секунд поколебавшись, достал их из этюдника и развернул. Похоже, старик, как и я, был заядлым кладоискателем, так как вся карта, а это была именно она, имела кучи отметок. Похоже, меня он бросился душить, когда увидел найденный мною сундучок, не иначе. Теперь ясно, почему спрятанные там вещи представляли для него такую ценность. Он и сам искал этот сундук и страстно желал обладать им, причем ради него он пошел на убийство. Не окажись я проворнее, сейчас бы уже горел вместе с машиной, а старик бы крутил педали велосипеда, направляясь в свою деревню.

Я тщательно собрал все бумаги, которые более или менее напоминали карты. Угрызений совести я не чувствовал. Всегда можно сжечь бесполезный хлам, но нужно разобраться, что такого ценного в этих записях и зачем старик таскал их с собой. Бросил этюдник поверх трупа. Подойдя к машине, я поднял валявшуюся на земле фляжку. Кинул ее на заднее сиденье. Проверил округу и нашел последнюю забытую вещь. Убрал свое кресло в багажник и начал прикидывать, что делать с велосипедом старика. Наконец, я принял решение и, пошатываясь, прикатил велосипед к общей куче. Положил велосипед поверх груды. Снял с рук заляпанные кровью и землей хозяйственные перчатки. Собравшись с духом я стараясь не смотреть на обезображенный труп, трясущимися руками чиркнул спичками. Пламя медленно лизнуло кипу бумаги, а затем, словно набирая силу, радостно начало поглощать пропитанные розжигом вещи.

Внезапный визг раненой свиньи. Покойника выгнуло дугой, а я в панике бросился к машине. Выхватил ключи из нагрудного кармана и вставил их в замок зажигания. Он же явно мертв, почему же тогда я слышу его вопли? Машина взревела и, медленно набирая скорость, выползла на сырую проселочную дорогу.

Глава 2

Сотрудник полиции, появившийся на пороге магазина, был не таким уж редким явлением. Поздоровался, прошел к кассе и протянул заведующему какую-то бумажку.

- Что там Владимир Иванович? - спросил я, заглядывая ему через плечо.

- Погоди, Серега.

Лицо моего напарника по работе, который годился мне в отцы, хмурилось и выражало крайнюю степень недовольства. Наконец, Иваныч протянул мне лист. Пробежался по шапке и попытался не выдать своего волнения.

- Если вам нужны официальные данные, тогда пришлите запрос в наш головной магазин, и директор вам предоставит ответ, а неофициальные за прошедшие месяцы мы можем вам и так предоставить.

- Нет, мне нужен именно официальный ответ, - сказал старлей, которому, судя по недовольному виду, хотелось побыстрее закончить с делами.

- Хорошо, тогда мы пока начнем подсчет и свяжемся с руководством, а как только придет запрос, вышлем все данные на электронную почту, а заверенный письменный ответ привезу в пятницу, - сказал Иваныч, прикидывая что-то в уме.

Письмо было обычное, вот только оно косвенно касалось и меня.

Необходимо было посчитать все проданные за последние три месяца патроны калибра 10-28. Помимо этого, нужно было переписать данные всех покупателей с указанием данных их разрешений на ношение оружия.

Проблемы не было, если не считать, что пару месяцев назад я применил оружие против безумного старика, пытавшегося меня задушить.

Открыл журнал и принялся вбивать данные в компьютер, а там дополнят все собственными данными, и директор сформирует ответ на запрос из полиции.

- Кстати, товарищ старший лейтенант, у меня тоже оружие этого калибра, мне указывать свои данные или нет?

- Конечно, указывай, вдруг ты и есть злостный преступник, - усмехнулся полицейский, снимая с головы фуражку и вытирая выступивший пот, - Жарко у вас здесь.

-Теплые полы, - пожал плечами Иваныч и гостеприимно предложил полицейскому стул.

Полицейский достал телефон, набрал чей-то номер и коротко передал суть нашего разговора. Похоже, начальству докладывает, не иначе, судя по недовольному лицу. Минут через пять старлей коротко попрощался и ушел.

- Похоже, пошел к конкурентам, - сказал Иваныч, глядя в след посетителю.

Интересно, что случилось, что они так забегали? Елец - город маленький и преступления, связанные с оборотом оружия, здесь редкость. Хотя, всякое случалось, и иногда полиция все же приходила к нам с подобными запросами.

Спустя пятнадцать минут просматривания своего журнала, указал всех покупавших подобные травматические патроны. Внес все данные в таблицу, где указал количество патронов и данные всех покупателей. Несколько секунд поколебавшись, добавил себя в конец списка. Откинулся на стуле и потянулся за кружкой чая, так как во рту пересохло. Как бы полиция не обнаружила того старичка, иначе с чего бы им еще приходить с подобным запросом? Нужно будет почитать, что будет указано в их письме. Обычно там есть указание на дату и период преступления. А иногда фигурируют и прочая необходимая мне сейчас информация.

- Ты чего такой бледный? - спросил Иваныч.

- Да вот, похоже, нужно перекусить. Закончил со сбором данных, вот сижу теперь, гадаю, вдруг меня тоже привлекут в качестве подозреваемого.

- Да не ссы, ничего подобного не произойдет, у нас же повсюду камеры и если потребуется, поднимем данные за тот период, и тебя даже подозревать вряд ли будут. У тебя же кристальная репутация. Учился в педагогическом, преподавал, бросил и пришел к нам продавцом.

- Ну, так и есть, проблем же с законом у меня не было, а из пистолета наверно какое-то время вообще лучше не стрелять, а то еще чего доброго какому-нибудь умнику придет в голову провести баллистическую экспертизу. Хотя, с травматическим пистолетом это крайне сложно, но кто знает возможности полиции.

Раздался грохот металлической входной двери.

- Пойду встречать клиента, - сказал я, поднимаясь и выходя из подсобки в зал.

Благо камеры были в свободном доступе, и всегда можно было увидеть, как кто-то подъезжал, или отъезжал от нашего магазина.

Клиент оказался из разряда постоянных, взял упаковку тарелочек и полторы сотни патронов Феттер с дробью 7,5. Переписав данные, протянул клиенту журнал для росписи и позвонил на пульт охраны, снимая оружейку с пульта. Достал ключи из рабочего сейфа и спустя несколько секунд уже прикладывал таблетку к магнитному замку, а затем начал открывать первую металлическую дверь с несколькими замками и вторую дверь решетку. Открыл оружейный шкаф, где хранились интересующие покупателя патроны, и, сделав отметку в описи, вынес ровно шесть пачек к кассе. Иваныч в это время бдительно наблюдал за новыми посетителями, которые зашли в рыболовный отдел и рассматривали витрину с эхолотами. Я пикнул карту продавца и выставил перед клиентом все шесть пачек, поочередно их открывая. Убедившись, что все патроны на месте, собрал коробки в пакет и указал на терминал.

- Чет ты долго возился, - хмыкнул Олег.

- Все четко по инструкции, - пожал я плечами.

- Не знал, что ты такой правильный, - засмеялся он, - Ладно, бывай.

Пожимаю руку, и покупатель уходит. Вроде бы понедельник, а народа в магазине целая толпа.

Подошел Иваныч и шепнул:

- Присматривай вон за тем мужиком, чет он какой-то мутный.

Посмотрел на грязного, небритого человека с лицом, заросшим щетиной.

Резиновые сапоги, спортивные треники и засаленная фуфайка. Антуражный человек, похоже, из какой-то отдаленной деревни, учитывая, что у нас один из самых больших магазинов для охоты и рыбалки во всем городе, такие клиенты редкость. Дорого для обывателя покупать качественные вещи.

Неожиданно человек дернулся, как будто кто-то потянул за невидимую нить.

Показалось, или его фигура начала источать белесую дымку? Проморгался и, тряхнув головой, увидел, что зрение вернулось в норму. Странно, не замечал за собой раньше подобных галлюцинаций.

Подошел к посетителю, который направился в зал с одеждой, но по пути остановился у витрины с ножами. Мля, хуже нет, если попросит ее открыть, то придется нюхать его вонь.

- Мужик, мы нетрезвым не продаем ни ножи, ни оружие, у нас серьезный магазин, может, придешь, когда проспишься? - предложил мужику Иваныч.

- У меня есть деньги, и вы не можете отказывать клиенту в обслуживании, - произнес тот абсолютно трезвым голосом, демонстрируя пятитысячную купюру.

Я посмотрел на Иваныча и, дождавшись утвердительного кивка, направился за ключами от витрины. С подобными кадрами нужно быть осторожнее, попросит посмотреть нож, а сам бросится на тебя. Взял ключи и вернулся к застекленной витрине.

- Какой именно нож вас интересует? - стараясь быть предельно вежливым, спросил я у мужика.

Тот недолго думая ткнул в направлении Пчака.

- Вот этот будет в самый раз, - кашляя и прикрывая рот грязным платком, произносит он.

- Хорошо, сейчас достану, также ко всем витринным образцам есть ножны…, - начал было я, намереваясь перейти к характеристикам стали и материалу рукояти, когда меня прервал голос покупателя.

- Давай быстрее, у меня нет времени.

Показалось, или голос стал еще более грубым? Наткнулся на недовольный взгляд напарника, которым он сверлил спину хамоватого покупателя. Не обращая внимания на тошнотворный запах от клиента, подошел вплотную к витрине. Посмотрел на маркировку замка и открыл стеклянную дверцу. Аккуратно достал нож с полупрозрачной подставки и ручкой вперед протянул покупателю. Мужик, покрутив нож и ловко перебросив его из руки в руку, принялся быстро раскручивать нож на ладони, как карусель. Я невольно залюбовался его движениями.

- Сколько, говоришь, он стоит? - спросил меня человек, неожиданно тихим голосом.

Я повернулся к витрине, чтобы уточнить цену и краем глаза заметил смазанное движение клиента. В следующее мгновение нож, разминувшись с моим горлом, вспорол униформу магазина, и я закричал от боли.

- Ты чего творишь?! - заорал Иваныч, нажимающий тревожную кнопку.

Раздались крики покупателей, а мужик, не обращая внимания на меня, истекающего кровью, направился к Иванычу. Тот, будучи не робкого десятка, локтем разбил витрину и достал с нее баллончик с перцем. Струя газа брызнула нападавшему в лицо, и он на пару мгновений потерял ориентацию. Секунда, другая, и нападавший двинулся к напарнику, оттесняя его к подсобке. Зажимая длинный порез на груди, и пачкая плитку кровью, с трудом поднялся, схватил с разбитой витрины телескопическую дубинку и ударил мужика по затылку.

Хруст и брызги крови я услышал даже сквозь вопли разбегающихся покупателей. Мужик пошатнулся, но устоял и, поигрывая ножом, принялся наступать на Иваныча, совершенно не отвлекаясь на мои удары дубинкой.

Чувствую, как слабею, и в глазах темнеет. Порез вроде бы не глубокий, но крови с меня набежало изрядно. Синяя футболка превратилась в черную, потемнев от крови. Очередной выпад нападающего, и напарник чудом уворачивается. Слышу грохот открывающейся двери и топот ботинок по плитке, и почти без сил опускаюсь на пол. Краем глаза замечаю ошалевшее лицо росгвардейца.

- Стоять!!! - орет он, вскидывая короткий автомат и направляя его в сторону мужика.

Тот с интересом разворачивается к парню и бросается к нему. Рычит и скалит зубы, как дикий зверь. Стремительно отползаю от безумца, стараясь оказаться от него как можно дальше. Бросаю взгляд в сторону прибывших охранников и замечаю, как тот, на которого бросился сумасшедший старик, падает с вытаращенными глазами, зажимая глубокий порез на горле. Мужик тянет руки к автомату, но прозвучавшая автоматная очередь отбрасывает его в сторону. Водитель машины, вошедший вторым и страховавший напарника на входе, в несколько очередей опустошил магазин автомата и срывающимся голосом прокричал в рацию:

- Пушкина 69. Срочно скорую, у нас много раненых.

Росгвардеец склонился над дергающимся в конвульсиях напарником и пытался зажать его рану руками, но спустя несколько секунд все закончилось.

- Леха, Леха, держись, скорая уже едет.

Рация на груди росгвардейца шипела и что-то бормотала.

В глазах было темно, а порез на груди продолжал обильно смачивать мою одежду кровью. Иваныч подбежал ко мне с аптечкой, когда раздался очередной грохот входной двери.

- Руки! Всем поднять руки!

Капитан и старлей полицейские направляли в нашу сторону оружие.

- Отойди от него, - скомандовал полицейский.

Иваныч, скрипя зубами, произнес:

- Если отойду, он истечет кровью.

- Эти двое тут работают, кивает старлей в сторону меня с Иванычем.

- Где нападавший? - уточнил капитан и, заметив кивок Иваныча в сторону разломанной витрины, заглянул за прилавок.

- Млять, - только и протянул он, - Чувствую, вечерние новости нам обеспечены, - произнес задумчивый капитан.

Минут через десять различил на улице вой сирены скорой, и спустя пару минут спешные шаги. Фельдшер склонилась над росгвардейцем, через несколько секунд констатировала: «Мертв».

- Так, парень, прижимай руку к груди, тебя придется зашивать. Капитан, помоги нашему водителю с носилками, парня мы забираем.

Взгляд в сторону разрезанной руки Иваныча, и кивок в его сторону.

- Его тоже забираем.

- Нее, я магазин не брошу, - запротестовал было Иваныч, но спустя мгновение махнул рукой.

Обычно этот жест означал: делайте все, что хотите.

Врач, оценив мое состояние, констатировала:

- Сильная потеря крови, но жить будешь.

Цинизм женщины фельдшера меня возмутил, отчего я дернулся и зашипел.

- Не шипи, лежи смирно, сейчас сделаю укольчик, и все будет хорошо, - сказала она, - У тебя нет аллергии?

Отрицательно качаю головой. Чувствую, как мне делают укол. Мгновение, и глаза начинает закрывать темнота.

- Не спать.

Сильная оплеуха от фельдшера приводит меня в чувство. Наконец появился капитан с носилками и какой-то хмурый мужик, похоже, водитель скорой.

- Укладывайте, только осторожно, иначе жгут слетит, - сообщила женщина.

- Какой еще жгут?

Пытаюсь осмотреть себя, но крепкие руки женщины прижимают меня к носилкам.

- Насмотришься еще, герой, - сообщает она.

Едва носилки начинают двигаться, вижу тело напавшего на меня человека. Темная дымка с кучей крутящихся протуберанцев. Один из них удлиняется и протягивается ко мне, но через секунду отступает и жадно набрасывается на мертвое тело охранника.

Наконец меня вывозят на улицу. Ранний снег и лед у магазина. Каталка подпрыгивает, и каждая неровность огнем отзывается в груди. Сука, гребаный алкаш, за что, спрашивается, он напал на меня? Слышу скрежет дверей и оказываюсь в машине скорой. Рядом, придерживая окровавленную руку, садится Иваныч и качает головой.

- Везучий, родился в рубашке, - говорит напарник.

Слышу звук двигателя и машина, набирая скорость, несется к ближайшей Лучковской больнице. Неожиданно чувствую непонятный прилив сил и говорю фельдшеру, едва сдерживая смех.

- А можно сирену включить?

Слышу ее громкий голос.

- Витя, включи сирену, а то он после укола чет повеселел.

- Ща включу, - слышу бормотание водителя.

Визг и рев сирены меня немного успокоил и привел в чувство. Пытаюсь дышать ровнее, на губах соленый привкус собственной крови. Минут через пять петляний по узким односторонним улочкам, и мы оказались у больницы. Дверь открылась и меня полураздетого бесцеремонно выволокли на холод вместе с носилками. Неожиданно много врачей. Слышу причитания медсестер.

- Кто ж его так бедного разделал?

- Совсем молоденький, смотри, полиция приехала, небось охранять их теперь будут.

Похоже, это уже вездесущие бабульки высыпали на порог, чтобы лично увидеть причину такой суеты.

- Этого в операционную, а этого в перевязочный кабинет.

Глаза то и дело пытаются закрыться. Слабость такая, что не чувствую собственного тела.

- Какая группа крови?

- Первая положительная, - заплетающимся языком произношу я склонившемуся надо мной мужчине в белом халате.

- Аллергия на препараты есть?

- Нет, - уже еле ворочаю языком.

Пристали, ерунду всякую спрашивают. Мля, наша медицина творит чудеса. Чувствую, как поднимаемся на лифте. На лицо нацепили кислородную маску, от чего дышать стало немного легче. Череда светильников перед глазами. Наконец, чувствую, как меня поднимают и укладывают на другую каталку. В глазах темнеет, и я едва разбираю слова врачей.

- Люда, давай быстрее, у него пневмоторакс.

Приступ кашля. Меня выгибает дугой.

- Доктор, он кашляет кровью.

- Быстрее, похоже, тут не только поверхностное, ему задели легкое, - слышу чей то голос.

В голове калейдоскоп из размытых картинок и образов, череда лестниц, каких-то голосов, обрывков воспоминаний. Тело охватывает тепло, затем холод, снова тепло. Неожиданно картинка перед глазами приобретает яркость. Вижу себя на операционном столе. Куча бегающих врачей. Голос медсестры. Остановка сердца. Суета, крики. Попытки запустить сердце. Чувствую, как сердце обхватывают ледяные тиски.

- Время смерти …

Слышу поникший голос врача.

Мгновение, и меня буквально выдергивает и перед глазами возникает бескрайнее пепелище. Ну, вот и все, добегался. Оглядываюсь по сторонам.

Вижу приближающуюся ко мне фигуру в черном плаще.

Глава 3

Я почувствовал сильный толчок в грудь и открыл глаза. Больничная палата, судя по запаху. Мне уже приходилось лежать в больницах с их странными запахами. Попытался поднять руку, но не тут-то было, капельница и жгуты каких-то проводов. У меня лице кислородная маска и слышен звук работающего аппарата ИВЛ. Сколько же я пробыл в отключке. День? Два? Год? Мысли были спутанные, и никак не удавалось сконцентрироваться. В поле моего зрения была входная дверь, из которой немилосердно тянуло сквозняком.

Я попытался повернуть голову и увидел рядом вторую пустующую кровать.

Не похоже на реанимацию, хотя, откуда мне знать, какая она, если я там ни разу не был. Постепенно мысли приходили в норму. Судя по освещению, где-то рядом находится окно.

Пролежал минут тридцать, прислушиваясь к своему состоянию. Временами накатывала слабость и сонливость, но, наконец, дверь палаты открылась, пропуская каталку. Решил, что не стоит привлекать внимание, прикрыл глаза.

- Смотри-ка, у этого пульс подскочил, надо бы врача позвать, пусть посмотрит, может в себя приходить начал.

- Галя, помоги, хватит болтать, - раздался второй женский голос.

Скрипнула соседняя кровать.

- Дедушка, вы тут сегодня переночуете, а завтра доктор вас посмотрит и решит, куда вас определить.

- Хорошо, внученьки, спасибо, что помогли старику, а то сил нет, второй день мучаюсь.

Раздались шаги. К моей кровати кто-то подошел, опасливо открыл глаза.

Женщина средних лет, в белом медицинском халате. Заметив, что я пришел в себя, улыбнулась и произнесла:

- Люд, ты смотри, парень-то в себя пришел, а вчера его еле откачали. Уже смерть зафиксировали, а ты посмотри, он лежит себе и тихо моргает -идеальный пациент.

- Много болтаешь, дежурного врача зови, а я пока с дедушкой тут побуду.

- Хорошо, Люд, я побегу.

Секунда, и женщина исчезла за входной дверью.

Хух, похоже, не померещилось и мне действительно пришлось пережить смерть. Скосил взгляд в сторону и увидел как медсестра, ухватив старика за руку, что-то ему тихо говорит. Старик невысокого роста лежал на кровати и лишь заметно кивал. Наконец, медсестра удалилась, и мне удалось рассмотреть, как за ней тянется шлейф бордово красного тумана. Проследил начало этого явления и увидел, как протуберанцы тумана клубятся от фигуры старика и уплывают, исчезая за дверью.

Попытался моргнуть, но не тут-то было, видение не рассеивалось, теперь я отчетливо видел, как по этому странному каналу пульсировали искры. Словно астральное тело или аура старика страдали от какого-то паразита. Дверь открылась, и появился доктор.

- Люда, быстрее, похоже, остановка сердца, - раздался голос и спустя несколько секунд я заметил, как багровая пелена втянулась в тело медсестры.

- Время 10.21, - раздался мужской голос.

Так, что-то тут не то, слишком уж быстро дед скончался, похоже, я снова вляпался в какую-то потустороннюю историю. Суета продолжалась еще минут тридцать, прежде чем врач и медсестры не увезли тело за дверь.

- Так, молодой человек, вы пришли в себя, и это меня очень радует. Вчера, когда вас привезли, мы не думали, что у вас пневмоторакс, но сейчас все позади, но лучше вам некоторое время побыть с аппаратом ИВЛ, чтобы не переутомлять ваши легкие.

- Доктор, сколько займет лечение? - просипел я еле слышным голосом.

Врач секунду поразмышлял, а затем произнес:

- Недели две, если не будет осложнений, и лишь потом мы вас отправим домой, а пока отдыхайте и набирайтесь сил. Если, что-то потребуется, справа от вас кнопка вызова. Вы сейчас у нас вип-пациент и герой, поэтому в наших интересах, чтобы вы поправились. Через день-другой пущу к вам следователя. Хотя, смысла от этого не вижу, напавший на вас лежит в нашем морге, и, смею вас заверить, больше он никому не навредит. Поправляйтесь Сергей, и не делайте попыток вставать, захотите в туалет, нажмите кнопку.

И долго не терпите, а то швы разойдутся, - засмеялся доктор, вероятно, заметивший мое смущение.

Интересно, неужели шеф оплачивает все расходы по лечению? Надо будет узнать у родителей, когда их ко мне пустят. Хотя, мать в Москве, а папа в соседнем районе, пока приедет, пока найдет больницу. Надо будет, как приду в себя, попросить мой телефон, он должен быть в моих вещах.

Неожиданно для себя уснул. Спал крепко и без снов. Дурман от кучи лекарств начал проходить и мне жутко хотелось снять бинты и почесаться, но, увы, нельзя. Поэтому только и оставалось, что есть кашку, которой меня кормила заботливая медсестра Галя, которую иногда заменяла ее менее приятная и хамоватая сменщица Люда. Когда эта женщина заходила ко мне в палату, на ее лице читалась брезгливость.

Прошло два дня, прежде чем мне разрешили дышать без аппарата.

Первые попытки дыхания были тяжелыми и какими-то болезненными, но дело шло на поправку. Виктор Павлович, мой лечащий врач, был очень доволен и в очередной свой визит пообещал, что скоро ко мне пустят сначала следователя, а затем родных. Наконец, я решился и задал интересовавший меня вопрос.

- А без следователя никак?

- Никак, - покачал головой врач, - я и так, как мог, отодвигал вашу встречу.

- Хорошо, тогда завтра с ним поговорю и расскажу все, что помню по нападению на меня.

- На сколько мне известно, он не только по этому вопросу, но еще и по какому-то другому делу, - сказал врач, делая отметки в своем блокноте, - Теперь я вас оставлю, но на ночь аппарат, все же, лучше подключать, - сказал врач, пожимая мне руку.

Как же тоскливо в больнице, целый день лежать и не иметь возможности себя хоть как-то развлечь. Как же не хочется встречаться со следователем и отвечать на его вопросы. В иных обстоятельствах можно было бы найти выход из сложившейся ситуации, но сейчас оставалось ждать завтрашнего утра.

Прошло несколько часов. Молчаливая Люда принесла обед.

- Здравствуйте, Людмила, - жизнерадостно поприветствовал я медсестру.

Женщина обожгла меня колючим взглядом и, поставив поднос, удалилась в коридор.

«Вот же мымра, и чего я ей сделал?», - подумал я, принимаясь за еду.

Стараясь внушить себе, что вместо манки ем вкуснейшие пельмени, кое-как подкрепил силы.

«Надо быстрее отсюда валить, а то, чувствую, загнусь тут», - подумал я. Убрал пустые тарелки на поднос и снова улегся в кровать.

Прошло минут двадцать, в коридоре послышались быстрые шаги, и появилась улыбающаяся Галина.

- Вот это правильно, а то другие жалуются, что невкусно, - улыбнулась женщина.

- Я думал, сегодня Люда дежурит.

- Иногда и вместе работаем, - ответила женщина, направляясь к двери.

Хорошо, что вместе, а то эта кобра Людмила своим взглядом просто прожигала насквозь. Еще это странная аура, которую я увидел у нее в первый день. Незаметно для себя уснул и проспал до самого ужина.

Разбудила меня Людмила, которая, грохоча пластиковым подносом, вероятно, выказывала протест, против использования ее в качестве официантки. Интересно, а не плюнула ли она мне в тарелки? Хрен с ней, надеюсь, что до такого она не додумалась, решил я, принимаясь за еду. Мля, опять сраная рыба, почувствовал ностальгию по армейским временам, но, преодолев нелюбовь к этому продукту, все же, поужинал и, собрав посуду, прикрыл глаза, чтобы не портить себе настроение видом недовольной рожи медсестры.

Прошло минут десять, и я уже дремал когда почувствовал какое-то жжение в области сердца и осторожно приоткрыл глаза. В полумраке, окутавшем палату, надо мной склонилась медсестра, которая сейчас мало походила на себя прежнюю. Несколько алых полупрозрачных щупалец, выходивших из ее рук, то и дело шарили по моему телу, словно разыскивая лазейку.

- Вы что-то хотели? - спросил я у женщины, которая, услышав мой голос, дернулась, словно от удара.

- А, что? Проверяла ваше дыхание сказала женщина быстро отступая от меня.

Щупальцы у медсестры исчезли, а в палате снова включился яркий свет.

Женщина явно была взволнована, а я старался сохранить спокойное выражение лица. Это все бред из-за пережитого не может человек так измениться. Постарался привести себя в чувство, однако, зрение не желало перестраиваться и вместо медсестры собиравшей посуду, рядом с собой я видел нечто. В первые мгновения я оцепенел, но, едва женщина вышла из палаты, меня отпустило. Похоже, нужно сказать доктору об увиденном, мало ли, что со мной происходит, может это травматический шок. Однако, перед глазами стоял образ медсестры, тело которой представляло худший образец зомби из фильма ужасов. Вдобавок ко всему, даже сейчас я чувствовал тошнотворный запах разложения. Надо валить отсюда побыстрее, а то что-то слишком много в последнее время странностей вокруг меня.

Утро не принесло ожидаемого облегчения. Ночью терзали кошмары, и несколько раз я просыпался, ожидая увидеть медсестру, которая тенет ко мне свои щупальца. Похоже, у меня едет крыша. Сначала труп старика заверещал, когда я его поджигал, потом безумный человек с ножом, пытавшийся меня убить, а теперь еще и эта медсестра. Тут явно что-то нечисто. Нужно быстрее домой, там по крайней мере знакомая обстановка и можно будет немного прийти в себя. Решено, как только врач появится, попрошу его отпустить меня домой под личную ответственность. Хватит с меня этой жуткой больницы с ее медсестрами. Несколько часов после пробуждения промучился в ожидании обхода. Немного успокоило появление Гали, которая сообщила, что ко мне посетитель.

- Пусть заходит, - сказал я, понимая, что в гости ко мне нагрянул следователь.

- Здравствуйте, Сергей Сергеевич, как ваше самочувствие?

«Мля, начались эти административные расшаркивания, терпеть не могу», - подумал я, но следователь, который, судя по внешности, был немногим старше меня, вероятно, почувствовал мой настрой. Взял табуретку и сел напротив, раскрыв папку.

- Меня зовут Свинцов Евгений Николаевич. Долго вас утруждать не стану, лишь несколько формальностей, - сказал он, - Первый вопрос: знали ли вы нападавшего?

- Нет, не знал, и ранее с ним не встречался, - сказал я.

- Не знаете, почему он на вас напал?

- Вероятно, он псих, - предположил я.

Следователь сделал какие-то пометки в блокноте, а затем спросил неожиданное.

- Не бывали ли вы в окрестностях села Рог в Краснинском районе в этом августе?

- Бывал там несколько раз в период осенней охоты на водоплавающую дичь, - сказал я, внутренне ожидания следующего вопроса.

- А не знаете ли вы некоего Старых Виктора Николаевича одна тысяча девятьсот пятьдесят седьмого года рождения?

- Встречал такого, местный художник, - решил я не препираться.

- Очень хорошо, - сказал следователь, отмечая что-то в блокноте.

- А не встречали ли вы его там двадцать девятого августа этого года?

- Так сразу и не помню, но, крайний раз, видел его, когда он ехал в направлении деревни Сухой Ольшанец. В этот день еще был сильный ливень, и я поспешил уехать пораньше, так как дорога там в дождь превращается в месиво, - сказал я.

- Вам не показалось странным его поведение?

- А почему вы спрашиваете? - спросил я.

- Видите ли, пару недель назад местный охотинспектор нашел его сожженное тело, а рядом мы обнаружили вот эти резиновые пули.

Следователь полез в карман и извлек пакетик, в котором находилось несколько деформированных резиновых пуль.

- В последний раз, когда я его видел, он был пьян и еле крутил педали своего велосипеда, - сказал я севшим голосом.

- Сергей, скажите прямо, это вы его убили? - задал следователь очередной вопрос, поставивший меня в тупик.

- Что простите? - переспросил я.

- Я спрашиваю, это вы его убили? - повторил вопрос следователь.

- Евгений Николаевич, вам не кажется, что не вежливо, без моего ведома, врываться к палату к моему больному?

- Я не врывался, лишь задал ему несколько вопросов, - сказал следователь, убирая пакет с пулями в карман.

- Сергей Сергеевич, вам некоторое время придется побыть под подпиской о невыезде.

- Возможно ли это время провести у отца в деревне? - спросил я.

- Все зависит от вас, как только вы дадите мне ответ на интересующий меня вопрос, - улыбнулся следователь, и я заметил, как его глаза как-то странно блеснули.

«Похоже, следователь тоже немного не в себе, иначе с чего ему проявлять такой интерес ко мне?», - подумал я. Между тем, следователь зарыл свою папку и поднялся со стула.

- Выздоравливайте поскорее и тогда мы вернемся к нашему разговору.

- Непременно вернемся, - пообещал я в спину следователю.

Тот повернулся, и в очередной раз его глаза сверкнули красным. Дверь за ним закрылась.

- Дышите ровнее, Сергей, знаю, что вы никого не убивали, поэтому и не пускал его к вам, не смотря на его требования, но сегодня он каким-то образом просочился сюда. Наверно кто-то из медсестер напортачил, - сказал врач, разводя руками.

- Да вот, гад утверждал, что я убил какого-то алкаша в Краснинском районе.

- Если бы вы были таким убийцей алкашей, то справились бы и с напавшим на вас, - улыбнулся врач, - Говорил с нашим патологоанатомом Ульяной, и она сказала, что затрудняется установить точное время смерти данного гражданина, пошутила что, судя по состоянию, тело мертво уже несколько дней.

Я лишь улыбнулся.

- Ульяна девушка молодая, в вопросах вскрытия не опытная, могла и напутать, сказал врач, усаживаясь на табуретку.

- Хорошо, что молодая, может познакомиться с ней? - решил я поддержать юмор врача.

- Вижу, вы идете на поправку, - хмыкнул врач, но затем посерьезнел и произнес, - Ульяна - девочка особенная и больше предпочитает мертвых мужчин, чем живых.

- Вы наверно шутите, - сказал я.

- Ничуть, ведь я лучше других знаю собственную дочь.

Глава 4

Наконец, я оказался на улице. Как же приятно дышать свежим воздухом. Сделал глубокий вздох, и блаженно зажмурился. Морозный воздух в сочетании с ярким солнцем - красота. «Эх, хорошо-то как», - подумал я и заметил, как шторка на окне отделения аккуратно ушла в сторону. Медсестра Людмила рассматривала меня буквально с гастрономическим интересом, но заметив, что я смотрю на окно, поспешно ретировалась.

Я вышел за металлические черные ворота и оказался у дороги. Перешел через пешеходный переход и вышел к стоянке такси.

- Пушкина, дом шестьдесят девять, - назвал я адрес.

- Две сотни, - назвал водитель цену.

- Поехали, - махнул я рукой.

Хрен с тем, что дорого, врач советовал первое время поменьше переохлаждаться, а значит, нужно себя беречь. Хорошо, что врач выпустил меня из отделения, видимо, понял, что иначе я сбегу.

Минут через десять неспешной езды пожилой таксист высадил меня у магазина. Как хорошо, что предусмотрительный Иваныч передал мне одежду, а то пришлось бы ждать, пока приедут родители, а им лучше не знать о случившемся со мной.

- О, какие люди, - Иваныч пожал мне руку, когда я зашел в магазин. - Выписали или сбежал? - поинтересовался напарник.

- Пришлось написать заявление, а иначе не хотели отпускать, - сказал я.

- Тебя тут искал некто Свинцов, - сказал Иваныч, внимательно наблюдая за моей реакцией.

- Приходил ко мне в больницу. Редкостный гад. Утверждал, что у него есть неопровержимые доказательства моей причастности к убийству.

- Он и меня расспрашивал, не замечал ли я чего подозрительного, как ты обычно проводишь выходные, и в каких районах бываешь, - сказал напарник.

Спустя пару секунд он махнул рукой и, ухмыляясь, произнес:

- Про того психа с ножом сюжет сняли, про тебя там тоже рассказали, что ты в тяжелом состоянии, но оказал достойное сопротивление.

- Надеюсь, там говорится, что я сражался, как лев? - с интересом уточнил я.

- Смеешься? Там даже запись с камеры наблюдения фигурирует, - сказал Иваныч, возвращаясь за кассу.

- Иваныч, тут такое дело, мне сейчас мокрое дело шьют, и, вероятно, пока не закончится следствие, вряд ли позволят работать. Поэтому, если не возражаешь, сегодня я поеду домой.

- Да понимаю я все, лечись, поправляй здоровье, - сказал Иваныч. - Будем думать, шеф тебя в беде не бросит и поможет с адвокатом, ты же ничего не делал, а пули не делают тебя убийцей, просто то, что их нашли не там, где нужно, вот это осложняет дело.

- Тут я с тобой полностью согласен, но следователь, увы, не верит в совпадения, у него работа такая, сомневаться, - ответил я напарнику.

Я прошел мимо Иваныча в подсобку и забрал барсетку с документами.

- Ладно, поеду домой, надо продуктов купить и восстанавливать силы. Буду лежать, и читать книги, смотреть телевизор и набираться сил.

- Давай отдыхай, только вот я бы на твоем месте в церковь заехал и хотя бы свечку поставил. Тебя же явно ангел-хранитель спас, мужик же едва тебе горло не перехватил, - сказал Иваныч.

- Сам знаешь, я к церкви не очень отношусь, - пожал я плечами.

- Ну, отношение - дело такое, а лучше съезди, от тебя не убудет, - напарник хмыкнул и пошел куда-то в подсобку.

- Через минуту он вернулся, уже накинув себе на плечи куртку.

- Ладно, Иваныч, спасибо за совет, если что - я на связи. Звони, если что-то прояснится по этому психу.

- Да чего прояснится? Его когда осматривали, нашли у него на груди колотую рану, как от кинжала, непонятно, как он вообще двигался.

- Мистика, не иначе, - хмыкнул я.

- Тоже думаю, что тут замешана мистика, потому как с такими ранами обычно живут пять-десять минут, а он тут прыгал, как заведенный, - кивнул на мое замечание напарник.

- Ладно, пойду к машине, пока от снега очищу, прогрею, а то еще куча дел.

- Ну, пока ты будешь валяться на своем больничном, мы еще человека в смену поищем, а то одному без выходных мне будет тяжко, - сказал напарник после секундного размышления.

- Может, из Липецка кого-то пришлют? - предположил я.

Мы вышли на порог, и пока я очищал машину от снега, напарник курил. Выбросил окурок в урну и махнул рукой, подзывая к себе.

- На твоем месте, я бы перепрятал все твои находки, следователя очень интересовало это твое увлечение, поэтому лучше будет, если ты спрячешь свое добро в моем гараже, ключи от гаража я уже кинул в твою барсетку, - тихо сказал напарник.

- Ну а если решат и его обыскать? - спросил я.

- Не станут, а если что, перепрячем так, что с собаками не найдут.

- Поживем - увидим, рано еще панику наводить, но барахло я спрячу, а то, мало ли, - сказал я напарнику.

- Добро, - сказал он, и, пожав мне руку, вернулся в здание

Я же открыл деверь, вставил ключ в замок зажигания и повернул. Машина, не смотря на мороз, завелась с полуоборота. Включил обдув лобового стекла холодным воздухом, и принялся ждать, пока двигатель прогреется. Может, прав Иваныч, и нужно съездить в церковь? Все же, я крещеный, а значит, нужно поблагодарить ангела-хранителя за чудесное спасение. Хотя, шкуру мне знатно попортили, видимо, мой ангел в этот момент знатно налажал.

Выбросив из головы тревожные мысли, я немного расслабился. Через пару минут я включил заднюю передачу и выехал из сугроба. Я проехал метров двести, до перекрестка улиц Пушкарской и Ани Гайтеровой. Остановился перед знаком «уступи дорогу». Осмотрелся по сторонам, а затем повернул направо. Дорогу в нашем городе чистили зимой достаточно регулярно, обычно в день выборов или иных мероприятий, все остальное время дорогу просто накатывали десятки машин. Надо сказать, что, не смотря на то, что Елец город провинциальный и маленький, машин в нем предостаточно, а манера езды местных водителей просто восхищала: повернуть направо с левым поворотом, езда в оба направления по односторонней улице, это у нас в городе обычное явление. В России на дорогах нужно смотреть не только по сторонам, но еще на небо.

Наконец, я выехал на площадь Героев и, миновав ее, подъехал к мосту.

Небольшой затор из-за металлической сливной решетки был обычным делом.

Мост представлял собой жалкое зрелище и был постоянной темой дебатов местных активистов и администрации. Но, не смотря на мои опасения, до противоположного берега я доехал без особых проблем.

Засосенская часть города, была смесью из старинных зданий девятнадцатого и начала двадцатого века. Среди этих деревянных домов можно было встретить хрущевки, а также заброшенные долгострои девяностых. Выехал на улицу Орджоникидзе и на первом светофоре повернул налево и оставил машину в парковочном кармане. В собор я точно не поеду, а вот зайти в мелкую деревянную церковь у Засосенского рынка было можно. На улице был ощутимый мороз, но цыганка, со спящим ребенком на руках, тут же преградила дорогу, выпрашивая милостыню. Алкаш, сидевший на ступенях, ведущих к храму, держал замызганную картонку, на которой было кривым почерком выведено: «На лечение». Этому дал полтинник, ведь не соврал, явно собирает на опохмел, потому как только он забрал деньги, картонка была заботливо свернута и убрана в карман куртки. На водку ему вряд ли хватит, а вот на настойку боярышника или иной деликатес должно хватить. Я посмотрел вслед удаляющейся фигуре.

Цыганка что-то бормотала и пыталась загородить мне дорогу. Не обращая на нее внимания, я повернулся лицом к церкви и неловко перекрестился, морщась от боли в груди. Поднялся по ступенькам ко входу, открыл дверь и вошел в храм.

Порыв холодного зимнего ветра едва не погасил большую часть свечей, но, стоило мне закрыть дверь, как их пламя снова разгорелось.

- Чего тебе? - спросила старушка, появившаяся неизвестно откуда.

- Хотел бы поставить пару свечей, - сказал я, внутренне ожидая, что меня отправят в церковную лавку, но неожиданно раздался приятный голос.

- Антонина Николаевна, дайте молодому человеку несколько свечей.

Я оглянулся и увидел священника, который спускался по лестнице откуда-то сверху. На вид лет тридцать-тридцать пять, темные волосы заплетены в небольшую косицу. Старушка, встретившая меня у порога, подала мне пару небольших свечей и произнесла:

- Отец Игорь, я с уборкой закончила, если что, буду в лавке.

- Идите, Антонина Николаевна, когда потребуется ваша помощь, я вас позову.

Старушка прошла мимо меня, одарив подозрительным взглядом.

- Ну что, молодой человек, вы у нас, наверное, впервые.

- Здравствуйте, да, впервые, я не частый гость в храмах, поэтому даже не знаю, где и как правильно поставить свечи.

- В вашем случае главное то, что вы уже к нам пришли, а правильно или нет, это второй вопрос.

Священник говорил мягко, но чувствовался его изучающий взгляд, от которого мне было не по себе. Я прошел к ближайшей иконе и зажег первую свечу, затем прошел к большому подсвечнику и поставил вторую свечу.

Собрался было уже покинуть церковь, но был остановлен священником.

- Не торопитесь, Сергей, как-никак, Господь нас свел с вами не для того чтобы вы просто зажгли свечи и ушли. Думаю, нам нужно с вами поговорить.

В первые мгновения я удивился, что священник назвал меня по имени, но затем лишь молча последовал за ним. Открылась небольшая деревянная дверца, и мы оказались в маленькой комнате с небольшим окном, столом и парой стульев. На столе стояли кружки, судя по запаху, с чаем.

- Думаю, чай вам не повредит, как-никак зима, да и нам с вами предстоит долгий разговор.

Отец Игорь указал на стул, приглашая меня к столу. Сам священник расположился рядом и пододвинул мне кружку с чаем. Я взял протянутую чашку, обхватил ее ладонями. Страха не было, судя по всему, священник был именно тем человеком, который мог мне помочь разобраться в текущей ситуации. Священник сделал небольшой глоток из своей чашки и, заметив, что я так и сижу, словно истукан, тихо произнес:

- Сергей, вы наверно удивлены, что я знаю ваше имя, но, поверьте, дело не в каких-то сюжетах по телевизору, а в интересах нашей Епархии. Если коротко, нам известно, что вы нашли вещь, которая представляет интерес для очень многих.

Вот оно что, священника подослали, чтобы разузнать про сундучок, понял я.

Я, стараясь не показывать своего волнения, произнес:

- А можно сразу перейти к сути вопроса? Потому что такими темпами мы с вами долго проговорим.

Священник поморщился, но через пару секунд выдвинул ящик стола и вытащил оттуда пожелтевшую папку.

- Думаю, что лучшим способом продолжить наш разговор, будет отдать вам это, а вы уж сами решите, что делать с вашей находкой, - священник протянул мне папку. - Посмотрите дома, а пока, лучше лишний раз не показывайтесь на улице, а то попадете им в лапы.

- Кому, им? - спросил я у священника.

- Сергей, вы вообще верующий человек? - задал вопрос священник.

- А какая вам разница?! - взорвался я.

- Да простая, - повысил голос священник, - если вы верите в Бога, то должны знать о существовании нечисти.

- Вы сейчас надо мной прикалываетесь? - усмехнулся я, швыряя папку на стол и собираясь уйти.

Ворох старых фотографий и пожелтевших листов бумаги выскочил из нее и рассыпался по столу.

- Сядь и послушай меня, а потом иди на все четыре стороны, - произнес священник, темные глаза которого, к моему удивлению, были абсолютно серьезными.

Когда я возвращался за стол, мое внимание привлекла одна из фотографий.

Я знаю этот храм. Да, точно знаю, именно в его окрестностях я нашел этот проклятый сундук, после которого моя жизнь покатилась под откос.

- Вижу, тебе знакомо это место, тогда, думаю, узнаешь и вот эту вещь. Священник протянул мне еще одну фотографию. Несколько серьезного вида священников, у одного из них в руках сундучок, как две капли воды похожий на мой. Фотография была пожелтевшая и нечеткая, но теперь сомнений не было, похоже, мне в руки угодила какая-то церковная реликвия, не иначе.

- Сергей, если ты готов слушать, я расскажу тебе, как избежать тюрьмы за совершенное тобой убийство, но для этого ты должен безоговорочно верить в то, что я тебе расскажу. Сундучок, думаю, тебе знаком, поэтому начну с него.

В тридцатые были церковные гонения, и многие христианские реликвии изымались советской властью. На этом фото изображена одна из таких реликвий. Многие вещи, не имевшие для церкви духовной ценности, священники просто отдавали, но жадность людей, пришедших к власти, была безграничной. Наверное, ты слышал, что многие шутили, что советская власть начала борьбу с церковью, потому что только церковь была способна не дать демонам и прочей нечисти творить террор и беззаконие, но едва волна гонений утихла, как начались репрессии священников, пытки с целью узнать, где спрятаны реликвии. Многие из спрятанных предметов имели лишь духовную ценность, и были настолько сильны, что ни одна нечистая сила была не способна ими завладеть.

Священник замолчал, оценивая мою реакцию.

- Вижу, что ты мне не веришь, а зря.

«Какую же чушь несет этот священник, прям как в секту зазывает, правда, судя по всему, сундучок, найденный мной, представляет реальную ценность», - подумал я.

- Отец Игорь, спасибо за познавательный рассказ, но, если вы не возражаете, я, все же, покину храм, мне не хочется слушать истории о нечисти и прочих вещах, которых не существует. Спасибо за чай.

Я встал из-за стола и направился к двери. Священник, к моему удивлению, не стал меня задерживать. Ну и хрен с ним, наговорил мне страшных сказок. Демоны, нечисть, а я как лох поверил.

Я вышел за порог храма и направился к припаркованной машине. Я был уверен, что священник так просто не отстанет, поэтому ускорил шаг.

Интересно, откуда он узнал про сундучок, ведь его видел только убитый мной старик. Пару секунд спустя я завел машину и, дождавшись, пока она немного прогреется, вырулил с парковки к перекрестку. «Нужно побыстрее добраться до дома и открыть это проклятый сундук», - подумал я, подъехав к светофору. Наконец, сигнал светофора сменился на зеленый. Я включил передачу и прибавил газу, и едва не сбил собаку, метнувшуюся мне под колеса. Куда я так спешу? Для начала нужно успокоиться и решить, что делать с обвинениями в убийстве. Этот следователь вцепился в меня, как клещ, и не отпустит, пока я не признаюсь, или не отдам содержимое сундука.

Что-то мне подсказывает, чем быстрее узнаю, что там спрятано, тем мне будет проще строить дальнейшую линию поведения. Судя по всему, следователю наплевать на убитого мной человека, ему куда важнее добраться до моей находки. А раз так, то в деле замешаны личные мотивы и Свинцов работает на кого-то. Вот только, на кого именно?

Снова прогнав лишние мысли из своей головы, я вернулся к реальности. Дорога была пустынная, словно все жители попрятались по домам, испугавшись мороза. До дома ехать километра три, благо окраина, где располагался дом бабушки и дедушки, была непопулярным местом для проживания. Частный сектор, вернее, бывшее село, которое постепенно поглощал город. Ольшанец, как его называли местные, был криминальным районом, рядом располагалась одна из Елецких тюрем, где отбывали наказание склонные к рецидиву преступники.

Громада производственных корпусов колонии осталась где-то слева. Проехал мимо хлебной базы. У которой обычно даже зимой можно было наблюдать очереди из грузовиков. Наконец, спустя пять минут я подъехал к дому. Я припарковал машину так, чтобы падающий с металлической крыши снег на нее не рухнул, и прошел к порогу. Надо будет все таки позвонить родителям и сказать, что у меня все в порядке, а то, думаю, их бы не обрадовало, если бы врачи сообщили о моих травмах. Благо, что в двадцать первом веке мобильная связь есть не везде. Ладно, напишу смс, так будет лучше и проще, а то, знаю я родителей, еще нагрянут с проверкой.

Я достал ключи и вставил их в замок, хотел было повернуть, но это не потребовалось.

Уважаемые читатели, ставьте лайки. Лайк ускорит выход проды.

Глава 5

Прошел внутрь. Так и есть, дом обыскивали и вероятно искали что-то конкретное, иначе, почему не забрали ни телевизор, ни оружие из взломанного сейфа? Достал телефон и набрал номер экстренных служб.

- Оператор Мария.

Здравствуйте, у меня обокрали дом.

- Какой у вас адрес? - спросила девушка-оператор.

- Ольшанская сто двадцать три, - назвал я ей адрес и услышал за спиной какое-то движение.

В следующее мгновение меня накрыла тьма.

- Падла, узнаю, кто – прибью, - прошипел я, когда через пару секунд зрение начало приходить в норму.

Поднялся, ощупывая голову. Цели убить у незадачливого вора не было, похоже, напал на меня, потому что я не вовремя вернулся. Ощупал голову и облегченно выдохнул, похоже, просто слегка оглушил, иначе бы я так быстро не пришел в себя. На снегу во дворе увидел следы обуви. Судя по ним, вор был в дешевых китайских кедах. Минут через тридцать приехала полиция.

Повздыхали, поохали и, скривившись, приняли мое заявление. О том, чтобы сфотографировать следы или поискать отпечатки, полицейские даже не заикались, как-никак криминальный район, обычное дело. Да и судя по всему, из дома пропала лишь кое-какая старая одежда. Вор, похоже, просто жил у меня дома, так как я обнаружил, что в одной из комнат на диване лежит плед, а на кухне остатки недоеденных пельменей.

- Бомж какой-то залез, - сказали полицейские.

Да уж, бомж, только он тут явно чего-то искал более конкретное, чем еду в холодильнике или одежду.

Понимая, что вечер безнадежно испорчен, заказал себе еду с доставкой из местного кафе, из-за этого священника совсем забыл, что хотел заехать за продуктами. Займусь этим завтра, только вот сначала наведу порядок. Собрал одежду, разбросанную из шкафа. Закрыл сейф с оружием, убедившись, что оба ружья и пистолет на месте. Странный вор, открыл все замки, но ничего не взял, словно им двигало лишь какое-то любопытство или чей-то приказ. Сильного беспорядка не натворил, но и настроения это не прибавляло. Раньше думал, что мой дом - моя крепость, а сегодня, похоже, придется всю ночь караулить собственный сон.

Разобравшись с беспорядком в комнатах, стал ждать курьера, который почему-то задерживался. Может, пропускает поезда на переезде или заказов много. Закрыл все двери изнутри, уложив на дверные рукоятки пустые пластиковые бутылки. Похоже, что незадачливый воришка пробрался в дом огородами и сначала вскрыл заднюю дверь. Наверняка местный, который увидел сюжет, что я в больнице, вот и решил тут похозяйничать.

Звонок телефона вывел меня из задумчивого состояния. Курьер подъехал, и просил выйти меня к машине. Обычно смело подходили к двери, а тут голос испуганный. Накинул пальто, и надел обувь, раз просит, мы люди не гордые, но пусть не ждет от меня хвалебного отзыва на сайте. Вышел и увидел припаркованную недалеко от дома машину с рекламой кафе. Водитель опустил стекло и произнес:

- Извините, что опоздал, но там целая пробка собралась.

- А в чем дело и почему не доставили к порогу? - спросил я, принимая пакет от курьера.

- Да, судя по всему, тут бродячие собаки завелись в районе хлебной базы, одна такая загрызла какого-то парня. Там кровищей всю дорогу залило.

- Ну, тут собак нет, так что могли бы смело идти к порогу, - хмыкнул я, направляясь к дому.

- Береженого Бог бережет, - сказал водитель и, опустив стекло, развернулся на своем матизе и выехал на дорогу.

Пожелал, называется, «приятного аппетита». Что прикажете делать с заказанным борщём после кровавых историй этого курьера? Выставил контейнеры на стол и принялся за еду. Тарелка красного борща. Картошка с голубцами. Грамм триста шашлыка и бутылочка морса. Не царский ужин, но на лучшее пока рассчитывать не приходится. На карте, конечно, есть сбережения, но, пока не закончится вся эта шумиха с убийством, на работе у меня появляться не получится.

Как же вкусно, после больничных кашек даже остывший борщ мне зашел на ура. Мимо окна мелькнула какая-то тень. Посмотрел, но никого не увидел. Нервный становлюсь, через забор в два метра без шума не перелезть, а со стороны огородов нет смысла сюда пробираться через снег, если только нет цели вломиться в дом. Неожиданно раздался требовательный стук в дверь. В очередной раз, когда тень мелькнула рядом с окном, мои нервы не выдержали, и я достал ключи от сейфа с оружием. Вытащил травматический пистолет, снарядил обойму и, накинув на плечи пальто, вышел во внутренний двор. Снег на заднем дворе был почти не тронут, лишь со стороны огородов тянулась редкая цепочка присыпанных следов. Похоже, это следы вора, который попросту перелез через деревянный забор и оказался во дворе. Еще раз осмотрел двор, но больше ничего подозрительного не заметил. Спустился с крыльца и открыл дверь сарая, где раньше дедушка держал кроликов. Сарай был пуст, а в углу лежал всякий хлам, в том числе и большая деревянная колода, которую прежний владелец использовал для того, чтобы рубить кур. Оттолкнул колоду в сторону и извлек оттуда заветный сундучок. Выглянул из сарая. На улице было тихо, снег все также кружился и медленно падал на землю. Вернул колоду обратно, убедившись, что остальные вещи также на месте. Тайник был не мудреный, но, судя по тому, что ко мне вломились, в ближайшее время все компрометирующие меня вещи придется перенести в новое место, потому что, если к делу привлекут кинологов, то мало мне не покажется.

Прошел к дому, тщательно обстучав ноги от снега. В этот раз решил не надеяться лишь на замок, закрыл дверь на металлическую задвижку. Затащил сундучок на веранду и достал монтировку.

- Сейчас посмотрим, что туда святоши спрятали, пробормотал я, налегая всем весом на рычаг.

Звон металла был негромким, но едва я откинул крышку, как помещение наполнил едкий дым. Пока возился с замками, чтобы открыть дверь на улицу дым все прибывал, даже моя попытка закрыть сундук не увенчалась успехом. Наконец, дверь открылась, и я вывалился на улицу.

- Сергей, ты что там, мусор запалил или пожар устроил?

Любопытная соседка баба Люба стояла у забора и, встав на цыпочки, смотрела, как я выполз за порог. Так вот какая тень мне мерещилась за окнами. Бдительная бабка рыскала по двору, чтобы завтра рассказать всем о том, что творилось у меня дома.

- Ну, подожди, карга старая, - пробормотал я.

- Сереженька, ты чего там бормочешь? - нахмурилась бабка.

- Нормально все, баб Люб, идите в дом, а то простудитесь.

- А правду по телевизору говорят, что тебя маньяк зарезать хотел? - не утерпела бабка.

Я лишь отмахнулся от старушки рукой не в силах что либо сказать.

Наконец, поток дыма закончился и я, отдышавшись, осторожно вошел в комнату. Ни следа сундучка мною не было обнаружено, но черные отпечатки ног шли от того места, где валялась монтировка.

Следы босых человеческих ног, словно кто-то вступил в грязь, а сейчас эти отпечатки вели куда-то за дверь. Я вернулся на порог, стараясь дышать ровнее. Что делать, вызвать полицию и сказать, что у меня по дому кто-то разгуливает? Засмеют. Да и, пока они приедут, пройдет куча времени, поэтому вытащил пистолет из кобуры и, приоткрыв дверь, прошел в коридор. Следы заворачивали на кухню, оттуда слышалось женское пение. Прошел еще несколько шагов и прежде чем успел заглянуть на кухню, услышал голос:

- Человек, если ты думаешь, что сможешь подкрасться ко мне и остаться незамеченным, то я тебя огорчу. Я слышу, как стучит твое сердце, поэтому, прежде чем ты сделаешь глупость и попытаешься меня убить, я предлагаю тебе поговорить.

Женский голос был довольно красивый, но звучал с каким-то неуловимым акцентом, как будто русский не был для девушки родным языком. Еще это обращение «человек», очередная феминистка?

Дверь на кухню распахнулась, и я едва не выронил пистолет. Девушка, абсолютно голая, волосы и тело и лицо покрыты толи сажей, толи копотью, смотрит на меня с подозрением, но без испуга.

- Ну, чего уставился? - спросила она, прерывая затянувшееся молчание.

- Ты кто?

- Демон в пальто, - огрызнулась девушка, и на ее чумазом лице блеснула белозубая улыбка, - Как же за эти годы обмельчали смертные. Который сейчас год?

- Две тысячи двадцатый от рождества Христова.

Девушка зашипела на последнем слове.

- Давай с тобой договоримся. человек, я не буду тебя убивать, а ты не будешь пытаться меня изгнать, - девушка протянула руку для рукопожатия.

- Договор, - сказал я, убирая пистолет, - Но прежде, хотя бы представься.

- Я - Халфасса, Великая графиня Инферно и тридцать восьмой дух в иерархии, принятой царем Соломоном.

Девушка еще шире улыбнулась, наслаждаясь моей реакцией.

- Ну, а меня зовут Сергей…, обычный продавец в оружейном магазине, - представился я.

- Странно, мой внутренний переводчик переводит твою профессию как «торговец оружием и доспехами», ну да ладно, адово пекло, - сказала девушка и ухватила меня за руку, - Хм, человек, а ты не так прост, как кажется, похоже, мы теперь с тобой связаны надолго. На твоей душе печать смерти, а значит, я не могу причинить тебе вред. Придется подождать, пока ты сам не сгинешь от старости, иначе наш договор не будет расторгнут.

- Хм, знаешь, обычно демоны не раскрывают первому встречному свои карты.

- Да, в иных обстоятельствах я бы подвесила тебя к потолку, содрала кожу и сделала бы из тебя кровавый цветок, но ты умудрился поглотить печать Соломона и она принуждает меня говорить правду.

Девушка поморщилась, словно съела лимон.

- Ладно, раз договора на крови не будет, - сказал я, с трудом убирая свою руку из цепких пальчиков девушки, - то для начала, предлагаю тебе принять ванну и привести себя в порядок.

- Что ж, человек, твое предложение имеет смысл, я не мылась несколько десятков лет.

Стараясь не впадать в панику, я прошел по коридору немного вперед, до двери в ванную.

- Пойдемте, графиня, покажу вам современные достижения.

Пока демонесса заходила в ванную и с интересом осматривалась, я старался лишний раз на нее не смотреть. Крепкая грудь, как минимум третьего размера, и не менее крепкая и ладная фигура, с длинными стройными ногами.

- Это горячая вода, а это холодная, включать так, а выключать вот так, - инструктировал я демонессу в вопросе пользования душевой кабиной.

Демонесса, нисколько меня не смущаясь, зашла в кабинку и я аккуратно ее там закрыл.

- Я пока пойду, поищу для тебя одежду, сейчас у нас не принято ходить голыми, - сказал я, видя, как демонесса включает воду, - Смотри не обожгись, это же кипяток, - сказал я, наблюдая, как девушка включает горячую воду на максимум и обдает себя кипятком.

- Как же хорошо, о, адово пекло, - застонала девушка, а я, решив ее не отвлекать, вышел из ванной.

Если пару минут назад я еще сомневался, что передо мной демон, то сейчас, когда эта странная девушка принялась обдавать свое обнаженное тело кипятком, все сомнения исчезли. Одно из двух: и через десяток минут ее кожа покроется ожогами, или же на ее теле не останется никаких следов от горячей воды.

Пока копался в шкафу, прикидывая, какие вещи могут подойти демонессе, из ванной доносились сладостные стоны, которые вскоре сменились мелодичным пением на неизвестном языке. Демонесса была немногим ниже меня, поэтому, решив, что с размерами проблем не возникнет, вытащил из шкафа старую спортивную футболку с фамилией очередного кривоногого футболиста и спортивные штаны. Посмотрел на грязные следы в коридоре и понял, что с обувью засада. Если с носками проблема не такая уж большая, то с обувью будут явные проблемы. Демонесса имела на удивление маленький размер ноги, поэтому ничего из моих старых вещей ей не подходило, но неожиданно в глубине шкафа нашел неплохой вариант. Благо моя бывшая девушка съехала полгода назад, а свои тапки в форме зайцев попросту забыла, а я и не знал, что они здесь валяются.

Достал из шкафа чистое полотенце и, немного поразмыслив, добавил к нему семейные трусы. Кто знает эту девушку, но мое дело – предложить, а там уж пусть сама решает. Хлопнул себя по лбу и направился в ванную.

- А, это ты, человек, - сказала демонесса, силуэт которой из черного стал куда более человечным, если судить по запотевшему стеклу душевой кабины.

Пошарил в небольшом шкафчике и достал шампунь и мыло.

- Э-э-э…, это благовония, - сказал я, отодвигая пластиковую дверцу и протягивая обнаженной демонице два пузырька, один из которых был с жидким мылом.

- О, владыки ада, как хорошо, что этот мир без демонов не погряз в варварстве, - томно простонала девушка, зубами срывая крышку шампуня и подозрительно принюхиваясь, - Нам нужно будет о многом поговорить, человек Сергей, - сказала девушка, выливая себе на голову часть содержимого пузырька.

- Непременно, а пока - наслаждайся ванной и постарайся не свариться в кипятке, - сказал я, закрывая дверцу кабины.

Нет, явно не сумасшедшая, у меня дома появился собственный демон.

Ужаса я почему-то не испытывал, а даже, наоборот, проснулся интерес и захотелось наладить отношения с этой девушкой. Подождав еще пять минут, вспомнил, что демонесса, вероятно, голодна после столь долгого нахождения в свей темнице. В том, что ящик был темницей, я не сомневался, похоже, какой-то аналог ящика Пандоры, а значит, демонессу туда загнали и запечатали, только вот непонятно почему мне так легко удалось ее оттуда освободить.

Плюнул на осторожность и позвонил в доставку еды, и, прикинув возможные аппетиты демона, решил не скупиться и заказал все по десять порций. Завтра решу, что с ней делать, а пока дама приводит себя в порядок, нужно поискать информацию о девушке и интернете. Странно, стоило ввести имя девушки, как система тут же выдала лаконичный ответ.

Намтар Энзигаль.

Демон Халфас (Halphas) — Военный интендант

Тридцать восьмой Дух зовется Халфас (Halphas) или Малзус/Мальтус (Malthus). Он - Великий Граф и появляется в образе клинтуха (дикого голубя). Он говорит хриплым голосом. В человеческом облике он выглядит, как старый солдат в доспехах. Его обязанность - строить крепости, снабжать их боеприпасами и оружием и посылать воинов в указанные места.

Его часто путают с другим Графом демонов, Малфасом. Это отчасти связано с созвучием их имен, но также и потому, что оба они служат одинаковыми ролями для тех, кто их вызывает.

Оба воина сосредоточены на оборонительной стратегии, строительстве и обслуживании бастионов для поддержки своей армии. Халфас, однако, специализируется на поставках и вооружении. Его башни – башни снабжения, которые предоставляют оружие и броню войскам, делу которых он посвятил себя. Халфас – покровитель солдат, часто снабжающий их дополнительными боеприпасами в отчаянные времена.

Граф демонов на этом не останавливается. Время от времени, он вступает в бой, сжигая деревни и крепости. Он известен как Каратель врагов и может даже вызвать войны, чтобы уничтожить тех, кто выступает против него и тех, кого он поддерживает. Его 26 легионов являются одними из самых опытных из всех демонов, поскольку он пошлет их в бой, чтобы поддержать других демонов, если появится такая возможность. Для вызова может быть полезен тем, что он способен обеспечить отличную магическую защиту, на случай возможных атак от недоброжелателей.

Он управляет 26 Легионами Духов.

«Надо будет спросить у демонессы, она мужик или все же баба? А то как-то неловко выйдет, если это лишь оболочка», - подумал я.

Глава 6

Раздался стук в дверь. Я прошел мимо двери в ванную, откуда доносилось мелодичное пение и шум воды. Лишь бы воды в водонагревателе ей хватило, а то, сомневаюсь, что к холоду девушка отнесется также. Посмотрел в глазок и увидел знакомого курьера. Странно, парень вышел из машины и даже не позвонил мне. Осторожно приоткрыл дверь и сказал:

- Можете оставить заказ на пороге, я потом заберу.

- Как скажете, - сказал курьер, стараясь заглянуть в комнату поверх цепочки.

Наконец, я увидел, как парень развернулся и пошел к своей машине. Затем я открыл дверь и забрал заказ. Едва я снова вернулся в прихожую, как наткнулся на обнаженную демонессу, тело которой в холодной прихожей клубилось горячим паром.

- Зачем ты отпустил его? Он же одержим! Вдруг он почувствовал мое присутствие?! - закричала девушка.

- Кого тебе бояться? Ты же демон. Тебя, как я думаю, не так-то просто убить.

- Да, но я почти без сил, и мне нужно хоть немного их восстановить, - запричитала девушка, хватая себя за волосы.

Минут пять она причитала на каком-то неизвестном языке и расхаживала вокруг меня, забавно шлепая босыми ногами.

- Это пища? - спросила демонесса, шмыгая носом.

- Да, это еда, и сейчас, как только ты прикроешь свою наготу, мы пойдем на кухню.

- Тебе не кажется, человек, что критиковать мое человеческое тело - это не самый умный поступок? Я - демон, и стоит мне пожелать, ты превратишься в кучку пепла, - начала было возмущаться демоница.

- Мне кажется, что, если ты меня не убила в первые минуты, значит, я имею над тобой какую-то власть, и лучше, чтобы ты сама рассказала обо всем. Глядя в карие глаза демоницы, я подошел к ней вплотную, от чего она сделала шаг назад.

- Одежда в ванной на стуле. Не графские наряды, но лучше, чем голой щеголять, не хватало еще, чтобы тебя кто-то из соседей в окна увидел, - произнес я, и внутренне сжимаясь, хлопнул демоницу по упругой заднице.

Зажмурился, ожидая ответного удара. Открыл глаза и увидел заинтересованный взгляд демоницы.

- Ты либо умалишенный, либо просто притворяешься простачком, не будь на тебе печати Соломона и печати смерти, я бы уже пожирала твою душу, а ошметки твоей плоти разлетелись бы по округе. Пожалуй, я буду тебе подчиняться, но учти, попытаешься злоупотреблять этой властью, и ты умрешь.

- Наверняка в жутких мучениях и от страшных ран, - прервал я гневную тираду демоницы.

Когда я зашел на кухню, сзади раздавалось лишь гневное сопение. Пусть побесится, нечего было меня пугать и смущать своими прелестями.

- Единственный человек, который может ходить голым по этому дому - это я, и точка, - крикнул я демонессе, которая бормотала ругательства в мой адрес, рассматривая свое отражение в зеркале.

- Лучше убей меня сразу. Если бы владыки Инферно или мои легионы увидели меня в таком наряде, они бы просто разбежались в ужасе, - посетовала демонша, осмотрев себя со всех сторон.

Сейчас и я заметил, что под слоем копоти скрывалась довольно милая девушка, и, не смотря на мешковатую одежду, она не потеряла ни капли своей естественной красоты.

- Скажи мне, человек, из какого неведомого создания сделана вот эта обувь?

Халфасса, указала на свои тапочки в виде кроликов.

- Это не зверь, просто сшили в виде зайцев или кроликов.

- Дайте мне душу этого безумного сапожника, и я буду терзать ее вечность, -сказала девушка, делая несколько пробных шагов по комнате.

- Увы, боюсь, что это невозможно. Садись за стол, пообедай, - я указал девушке на стол и расставленную на нем еду.

Демонесса уселась на табуретку и осторожно принюхалась к контейнеру с мантами.

- Ты для начала возьми вилку и делай вот так, нам придется иногда выходить с тобой в город, и у других могут возникнуть вопросы и ненужные подозрения. Мир сильно поменялся с тех пор, как тебя заточили в том сундуке.

- Да, действительно, поменялся, - промычала девушка занятая едой.

Сначала я ожидал, что Халфасса будет словно дикарь поедать еду тоннами, но девушка через пару минут остановилась и произнесла:

- Ценю твою заботу, человек, но моей смертной оболочке нельзя есть слишком много.

- Бережешь фигуру? - пошутил я.

- Нет, важно приучить тело к еде после тысяч лет голода, - сказала демонесса и оскалилась.

- Ну, тогда перейдем к основным вопросам, - произнес я.

Девушка кивнула.

- Ты сказала, что ты - демон, и сказала, что ты тридцать восьмая, и я поискал информацию про тебя, но там говорится что ты - мужчина, появляешься в образе голубя или же старика в доспехах.

- Да, я – демон, один из высшего круга, есть еще легионы бесов и мелких чертей, большая часть из которых служит в наших легионах и обитает на различных планах бытия.

Халфасса облокотилась рукой на стол, и закинула ногу на ногу.

- Некоторые из бесов, демонов, астральных сущностей проникают сюда и занимают пустующие оболочки.

- Ты назвала того парня одержимым, что это значит? - задал я интересовавший меня вопрос.

- Тело этого человека подчиняется какому-то мелкому бесу, который большую часть времени позволяет человеку жить обычной жизнью, но, стоит другой сущности взять управление, как человек не будет помнить ничего из совершенного, он может убить, украсть, растерзать, иным способом подпитать застрявшего в его теле беса, и, проснувшись утром, ни о чем не вспомнить. Бес же будет пользоваться телесной оболочкой, творить пакости, но все его действия будут направлены на то, чтобы окружающие люди испытывали боль, страх, страдания. Если такаясущность накопит достаточно энергии, она сможет занять иную оболочку, а прежнее тело заболеет и умрет, отравленное энергией инферно или же от переизбытка негативной энергии. Халфасса подцепила вилкой кусок шашлыка и, жмурясь от удовольствия, откусила немного.

- Ты говоришь, что обычно демоны занимают пустую оболочку, у тебя чье тело? - спросил я, наливая в кружку ягодный морс и протягивая девушке.

- Я - высший демон, это моя человеческая ипостась, мне нет нужды как мелочи при призыве в мир искать оболочку, я ее создала и именно в ней меня заключили в этот проклятый сундук, - сказала демонесса и залпом осушила кружку, - Владыки пепла, я надеялась это будет вино, - гневно произнесла она, но спустя секунду налила себе еще.

- Понимаю, что у тебя сейчас нет настроения беседовать на тему твоего плена и тысячи лет одиночества, но, будь добра, расскажи мне кратко о том, как вообще случилось, что демоны пришли в этот мир.

- Демоны, если ты не знал, это падшие ангелы. Мы, по мнению многих, пали в незапамятные времена и были вынуждены скрываться в инферно, или же в первостихиях. Едва только первые люди появились на земле и поддались искушению, как мы уже были рядом, - демонесса поморщилась, словно воспоминания были ей неприятны, - Для людей был создан рай, а они его отринули, и когда прогремели отголоски войны за небеса, мы стали искушать людей на земле. Первое убийство, воровство, прелюбодияние - все это стало нас питать. Чем глубже люди погрязали в грехе, тем сильнее мы становились.

Катаклизмы, потопы, тысячи лет во мраке и редкие выходы в мир людей за новой порцией человеческих страхов, грехов - это наша пища, это наша суть, которую мы приняли.

- Хорошо, я понял, что ты - падший ангел, но ты упоминала Соломона.

Демонесса вздрогнула, как от удара плетью, затем, немного успокоившись, произнесла:

- Бог дал Соломону мудрость и огромную силу, мы были вынуждены ему служить, все семьдесят два высших демона Инферно вместе с их легионами были вынуждены служить! - закричала девушка, вскидывая вверх кулаки, - Ангельское воинство не оставило нам иного выхода. В последнюю войну всех выживших демонов клеймили огненным клеймом подчинения и дали людям книгу, которая держала нас, как поводок, была для нас кнутом надсмотрщика и ошейником раба.

С этими словами девушка обнажила руку, и я увидел в районе подмышки выжженный круг с каким-то рисунком.

- Нам и нашим легионам дали возможность заслужить прощение на службе у людей, и мы служили им тысячи лет, но, когда Соломон получил власть над нами, его враги в ужасе бежали, он заполучил несметные богатства и огромные сокровища, скрытые под водой и землей. Он был справедлив, но когда почувствовал конец своей земной жизни, он велел запечатать нас в кувшине. Мы, как его покорные рабы, не могли ослушаться. Тогда этот кувшин, укрепленный сильнейшей магией, бросили в море. Мы были вынуждены томиться в ожидании спасения, которое пришло, когда слабый карфагенский маг разбил кувшин в надежде найти там золото. Тогда, именно тогда нас разбросало по свету. Мы радовались, и, как дети, разжигали костры войны по всей земле. Люди гибли, сменялись поколения, а мы наслаждались свободой. Никто больше не призывал нас к послушанию и не указывал, что нам делать, мы были свободны. О, демоны, как мы были тогда беспечны и наивны, - девушка всхлипнула, - Соломон умер, но его книга была цела, то и дело всплывали страницы с печатями призыва и находились глупцы, которые нас призывали, но их ждала лишь смерть. Мы собирали все скрижали, страницы и уничтожали все найденные нами копии книг призыва. Мы сожгли библиотеку в Карфагене, мы сожгли библиотеку в Александрии, но трактаты, словно вши, разбежались по свету и иногда попадали в руки людей, которые знали куда больше многих, поколения таких людей искали способы нас подчинить. Когда отгремела первая небесная война, нас заточили в первую тюрьму, затем клеймили, как рабов. Сначала была Греция и эта дурочка Пандора, затем был Соломон и его кувшин, затем были Карфагеняне, которые чтили нас, как богов, и приносили нам младенцев в жертву, затем был Рим с его жрецами, которые долго не могли найти способ борьбы с нами. Гай Октавиан Август - этот безумец был потомком бежавших из города Трои жителей, его народ погряз в распрях и захлебывался в собственной крови. Подчинив себе демонов, он создал империю. Были и другие властители и завоеватели и за всеми ними стояли мы, демоны, произнесла Халфасса.

- Ты немного путаешь события и их хронологию, - решил я поправить демоншу.

- Я прожила тысячи человеческих жизней, и не тебе говорить о событиях давно минувших дней. Ты заблуждаешься, считая, что истина тебе известна. Мир горел десятки раз, цивилизации исчезали, а демоны вновь оказывались рабами людей. Сейчас, когда я немного освоилась в этом мире, я могу сказать, что меня и моих братьев и сестер заключили в эти темницы чуть больше ста лет назад.

- То есть ты говоришь, что ты постоянно оказываешься в темнице, и каждый раз бежишь из нее вместе с другими демонами? Это мне кажется глупым, - пожал я плечами.

- Думай, как хочешь, человек, но мы - рабы скрижалей с заклятиями, и если кто-то сумеет подчинить демонов своей воле, мир заполыхает, как костер.

- Ну, тогда понятно, кто устроил революцию и гонения на церковь.

Демонесса зашипела и раздраженно плюнула на пол.

- Я томилась в своей темнице, но даже там чувствовала, как кругом беснуются другие демоны, но мой призыв не был услышан, темница была надежна. Спустя десяток лет я перестала ощущать присутствие иных демонов.

- Или их снова посадили на цепь церковники, - предположил я, - В общих чертах я понял, что приютил у себя в доме вселенское зло, но, будь добра, веди себя прилично, так как когда я открывал твою темницу, я не думал, что там будет сидеть симпатичная голая демонесса.

- О, ты считаешь меня красивой? - демонесса усмехнулась.

«Пху, баба она и в Африке баба, чуть лести, а она уже тает», - подумал я.

- Если судить по нынешней ситуации в мире, некоторые твои братья и сестры на свободе, - сказал я.

- Нет, я не чувствую их присутствия в этом плане, - сказала Халфасса, словно прислушиваясь к чему-то.

- Твою темницу закопали у фундамента одной из церквей, но, стоило мне вытащить этот сундук, как меня тут же попытались убить.

- Это плохо, - сказала демонша, задумчиво меня рассматривая, - Нас связывает печать Соломона, и если ты умрешь, меня снова затянет в мою темницу, а я этого совсем не хочу, - сказала девушка.

- Ну, тогда будешь меня охранять, - сказал я, наблюдая, как демонша ковыряет картофельное пюре.

- Ты знаешь, чем угодить. Пюре из чертовых яблок - это лучшее, что придумали демоны.

- Всегда считал это человеческим изобретением. Мне непонятно одно, - продолжил я, - если вас часто помещают в новую тюрьму, не кажется ли тебе, что это ангелы вас туда запирают? Ведь нереальная глупость в глиняный кувшин запечатывать несколько десятков демонов, ведь их легионы без присмотра начнут выходить из повиновения.

- Именно отсюда одержимые, но, видимо, их сюда приводят человеческие маги, - сказала демонесса, доедая пюре.

- У нас принято считать, что магия умерла, и это выдумка.

- Глупости какие, - хохотнула Халфасса, - Ох уж эти люди. Ваши нынешние войны - от недостатка власти, но я, так и быть, послужу тебе какое-то время, пока не найдется способ снять печать Соломона.

- Надеюсь, способ не найдется, так как мне хочется пожить.

- Что же мне прикажешь делать? Если ты внезапно погибнешь, меня снова запечатает в моей темнице, а мне это ненужно. Придется разыскать и собрать хоть одну книгу Соломона. Может там найдется способ освободиться, - сказала девушка, вставая из-за стола.

- И где нам ее искать? За то время, пока ты была в этом сундуке, произошло две мировых войны и куча прочих событий.

- Странно, что люди без демонов сотворили такое на своей земле, - хмыкнула демонесса, выходя из кухни и направляясь в сторону комнаты, где находились диван и телевизор.

Пожалуй, стоит начать знакомство демонессы с этим миром с телевизора, но наверно будет лучше, если я ее, все же, предупрежу. Демонесса разлеглась на диване и жалобно вздохнула.

- Ты чего так вздыхаешь? - поинтересовался я у девушки, которая выглядела чем-то расстроенной.

- Раньше у меня были десятки слуг, которые выполняли любые мои прихоти.

А сейчас лишь человек, печать на котором вынуждает меня ему подчиняться.

Другому наглецу я давно бы оторвала руки и вставила бы их в его задницу, прикоснись он ко мне.

- Ну, извини, не смог удержаться, в следующий раз, когда попадешь в темницу или ловушку для демонов, не вздумай выходить из нее голой, ведь могут изнасиловать.

- Ох, люди, вы гораздо более изощренные в пытках, чем демоны.

- Какие есть, но мое дело - тебя предупредить.

- Если ты думаешь заставить меня возлечь с тобой, то даже не надейся. Пусть печать отправит меня в небытие, но я не стану секс-рабыней для человека.

Голос демонессы был злым и шипящим.

- Угомонись, у меня не было таких мыслей, и я никогда никого не принуждал к подобному.

Демонесса перестала шипеть, но взгляд ее снова стал недобрым.

- То есть, ты считаешь меня некрасивой?

- Халфасса, ты себя ведешь как скандальная баба, предлагаю чисто деловые отношения. Я считаю тебя красивой, но не собираюсь возлежать с тобой, так как у меня сейчас: во-первых, объявилась куча проблем, а во-вторых, в доме находится демон, а это, знаешь ли, не настраивает на романтический лад.

Демонесса лишь хмыкнула в ответ на мою тираду.

- Деловые так деловые, - пожала она плечами, - Тогда, будь добр, сделай мне массаж ступней, а то мне уже сотню лет никто его не делал.

- Обойдешься.

Наконец, я обнаружил пульт на одном из кресел и, нажав его, включил телевизор. Реакция демонессы была заинтересованной, но не испуганной, видимо, ей когда-то довелось увидеть или черно-белый фильм, или что-то похожее.

- Значит, это магическое зеркало позволяет мгновенно узнавать новости и быть в курсе событий? - спросила меня демонесса спустя минуту.

- Да, плюс, иногда показывают разнообразные представления и выступления актеров, - ответил я девушке.

- Хм, ну, значит, я хотя бы не помру со скуки в твоей берлоге, - отозвалась Халфасса, устраиваясь на диване поудобнее.

- Еще мне не хватало дохлой демонессы дома, куда мне девать тело?

- Откройте! Полиция! - раздался требовательный стук и, выглянув через штору, я увидел десяток полицейских, которые уже окружили дом.

Глава 7

Взгляд заметался по помещению, вроде бы ничего лишнего. Пошел открывать дверь, уже понимая, что полиция заблаговременно подготовилась и иного варианта, как просто впустить их, у меня нет.

На пороге стоял мужчина лет пятидесяти с погонами полковника и с гаденькой улыбкой на вытянутой физиономии.

- Ознакомьтесь, - в лицо сунули бумажку.

Ордер на обыск. Среди толпы народа заметил помощника следователя, который приходил ко мне в больницу. Но тот, к моему удивлению, маячил в отдалении, а вот полковник был тут за главного.

- Свинцов Николай Степанович, - в руках следователя появилась красная корочка следственного комитета.

Опа, похоже, папа и сынок вместе решили провести у меня обыск. Подтверждая мои слова, Николай Степанович произнес:

- Мы проведем в вашем доме обыск и надеемся, что вы не будете препятствовать.

- Конечно, раз все в рамках закона, да еще и с понятыми, то никаких проблем.

Сука, гребаный уголовник. Похоже, что тот взломщик что-то припрятал у меня дома, только вот, где этот тайник и что в нем - я не знал. Я отступил вглубь комнаты, предоставив полицейским возможность пройти в дом. В след за ними прошли соседка баба Люба и ее напарница по созданию сплетен женщина лет шестидесяти. Да, интересно, как это я пропустил приезд полиции, да еще в таком количестве.

Полицейские особо не церемонились. На пол полетело содержимое шкафов, и ящиков стола. Некоторые принялись простукивать стены. Апофеозом стал кинолог с собакой. Кинолог матерился сквозь зубы и буквально затащил упирающуюся собаку в дом. Псина жалобно скулила и подвывала, похоже, чувствует, что в помещении находится демон, решил я.

Когда я прошел в комнату, куда меня сопроводил один из полицейских, Халфасса с невозмутимым видом отвечала на вопросы одного из сотрудников, который что-то записывал в небольшой блокнот. Я взял табуретку и уселся на нее в центре комнаты, наблюдая, как полицейские продолжают рыться в моих вещах. Со стороны коридора послышался лай собаки. Похоже, нашла зараза спрятанные там вещи, решил я.

- Понятые, пройдите, пожалуйста, сюда и обратите внимание….

Следователь буквально источал удовлетворение, похоже, я угодил в обычную подставу, и сейчас мне оставалось только наблюдать, как из-за плинтуса, который полицейские отдирали с помощью лома, покажутся либо наркотики, либо оружие. «Хреново, если они еще решат пройтись по сараям», - размышлял я, наблюдая за процедурой обыска. В тайнике осталось оружие, на которое, к сожалению, у меня не было разрешения.

Наконец, общими усилиями плинтус оторвали. Из-за небольшой ниши в стене извлекли черный полиэтиленовый сверток. Похоже, наркотики, мне подкинули наркотики. Раздались бабские причитания, похоже, старушки, насмотревшись сериалов, уже знали, что находится в свертке. Сидя на стуле, я продолжал сверлить недобрым взглядом спины кинолога и следователя.

Халфасса, сидевшая рядом, тихо прошептала:

- Не беспокойся, у меня все под контролем.

«Ага, под контролем», - подумал я, когда следователь продемонстрировал находку мне.

- Это ваше? - спросил он, глядя на меня насмешливым взглядом.

- Нет, не моё, подкинул тот парень, который вломился ко мне в дом, - я лишь развел руками.

Мне придется все отрицать и идти в отказ, наркотики - это еще не самое страшное, что могут найти.

- Обратите внимание, понятые, владелец дома отрицает, что сверток принадлежит ему.

Следователь достал из кармана перочинный нож и аккуратно надрезал черный полиэтилен. На пол посыпался серый порошок. Следователь растерянно посмотрел на меня, затем на понятых. Похоже, демонша не подвела и действительно каким-то непостижимым образом смогла заменить содержимое свертка.

- Вы разверните пакет полностью, а то мне не видно, что там, - предложила полицейскому демонша, весело улыбаясь.

- Ничего не понимаю, Николай Степанович, тут и экспертиза не нужна, это какая-то пыль и труха, - произнес один из полицейских, рассматривая находку своего начальника.

Следователь смахнул находку на пол и вышел в коридор. Раздался визг немецкой овчарки. Похоже, что следователь просто пнул животное, вымещая на нем злобу. Увидел, как следователь вышел на порог и закурил сигарету. Полковник достал телефон и принялся кому-то звонить, нервно расхаживая на крыльце. Следователю на вид было лет пятьдесят, но его волосы уже затронула седина. Черты лица были вытянутые и заостренные, словно волчья морда, а не человеческое лицо. Наконец, закончив с сигаретой, в дом вошел его сынок, который, судя по его довольному виду, готовил мне очередную пакость. Минут через десять снова послышался собачий лай, новый сверток оказался приклеен скотчем к нижней части тумбочки в моей прихожей.

- Да, похоже, тут просто куклы и наводка ложная, - раздался недоумевающий голос помощника следователя.

Минут десять сотрудники рыскали по дому и даже попросили открыть сейф с оружием. Затем меня попросили пройти во двор. Я бросил умоляющий взгляд на демонессу. Та лишь слабо улыбнулась и кивнула. Будем считать, что и там она меня прикроет.

- Всем искать, проверить дворовые постройки! - громкий вопль помощника следователя меня позабавил.

- Таким голосом только на параше кричать, - раздался голос моего соседа, который с интересом рассматривал толпу полиции у меня во дворе.

- Евгений Николаевич, собака что-то нашла, - снова полицейские забегали, но, увы, и в этот раз тайник оказался пуст.

Минут тридцать сотрудники пытались обнаружить еще что-нибудь дискредитирующее, и даже продемонстрировали старушкам мой металлоискатель, но, судя по их лицам, предъявлять мне было нечего.

Наконец, Евгений Николаевич вышел на порог дома и после очередного звонка папе, который продолжал находиться в машине, сообщил:

- Обыск закончен, всем покинуть помещение. Сергей Сергеевич, к вам у нас нет никаких претензий, вероятно, это чей-то розыгрыш, нам сообщили, что вы распространяете наркотики, и мы были вынуждены проверить.

А неплохой актер этот следователь. Не знай я, что он лично мне подбросил второй сверток, посчитал бы его белым, добрым и пушистым. Пожал протянутую мне руку и ощутил легкий укол.

- Всего доброго, Сергей Сергеевич, - следователь вышел из прихожей и закрыл за собой дверь.

Я посмотрел на свою руку.

- Поцарапал своим кольцом, - продемонстрировал я вышедшей в прихожую демонессе.

Халфасса лишь повела носом, а затем одним прыжком оказалась рядом и повалила меня на землю.

- Ты что творишь?! - я попытался вырваться, по губы демонессы припали к моей руке, и я почувствовал, как она буквально присосалась к ранке на моей ладони.

Я лежал на полу, а девушка, оседлав меня, причмокивая и шипя, словно рассерженная кошка, вылизывала ранку и, временами, высасывала из нее кровь. Когда палец буквально онемел, она встала и, как ни в чем не бывало, сообщила:

- Отравленное кольцо с ядом, если бы я знала, что тебе грозит, то позаботилась бы об этом заранее, но теперь все впорядке. Тот человек не так прост, как кажется, и, зуб даю, он или малефик или чернокнижник, - констатировала демонесса.

- Хух, я уже думал, ты меня решила растерзать, - сказал я, поднимаясь с пола.

- Хотела бы я это сделать, но, увы, теперь мне придется тебя оберегать от возможных проблем, - сказала девушка, возвращаясь в комнату и устраиваясь на диване.

- Ты уверена, что это был яд? - спросил я, рассматривая затягивающуюся ранку на пальце.

- Да, яд, и, похоже, что эти ваши, как я понимаю, стражники решили, что тебя проще устранить, чтобы как следует обыскать дом.

- Но, а если бы я спрятал вместилище где-то еще, а не дома? Как бы они его нашли? - спросил я, начиная собирать разбросанные вещи.

- Призвали бы в твое мертвое тело какого-нибудь беса, и он, пользуясь твоей памятью, указал бы место, где все спрятано, - пожала плечами девушка.

- Ну, теперь, если я не умру после яда, они же все поймут, и мне придется постоянно жить в напряжении, ведь они не успокоятся.

- Да, похоже на то, но у меня есть идея, как нам разобраться с этой проблемой, - сказала демонесса, поднимаясь на ноги и расхаживая по комнате.

- Предлагаешь их убить? - с интересом спросил я.

- Можно и убить, но мы не будем действовать так прямолинейно и жестоко. Для начала, нам нужно будет восстановить мои силы, а после уже подумать над тем, как быть с этими чернокнижниками. Думаю, у них может быть необходимая мне книга Соломона или ее копия, так как, судя по их ауре, они практикуют жертвоприношения.

- Ну и как нам восстановить твои силы? - спросил я девушку, - Учти, я не стану тебе помогать искать эту книгу Соломона, ведь после ты меня просто убьешь, - произнес я, стараясь не выдать своего волнения.

- Нет, я передумала, с тобой весело и интересно. Тем более, если ты мне поможешь с восстановлением сил, то я не стану тебе вредить. Я - честный демон, мне не нужна твоя душа или плоть.

Демонесса сделала взмах рукой, и через мгновение на пол упал небольшой кинжал в черных ножнах.

- Уф, ну, теперь дело за малым, нужно найти любого беса и уничтожить его с помощью этого клинка.

Демонесса плюхнулась на кресло.

- Мне нужна карта этого города и его окрестностей, желательно на бумаге.

Я прошел к компьютеру и пару минут спустя скачал необходимую демонессе карту.

- Так-так, - задумчиво произнесла она, когда я принялся собирать карту в единое целое, - Для начала, пойми, те создания, которых ты встретишь, это не люди, они гораздо быстрее и сильнее, чем ты, поэтому, когда они поймут, что ты - не жертва, у тебя будет лишь несколько мгновений. Достаточно поцарапать этим кинжалом любую из этих тварей, и ее сила потечет ко мне.

Судя по моим ощущениям, сильных тварей в городе почти нет. Так, парочка астральных вампиров, какие-то еще мелкие гады, осевшие в городе под личиной людей. Маскируются, прячутся, но я тебе дам еще вот это. Оно даст тебе временное преимущество.

Демонесса протянула мне небольшое медное кольцо. Я уселся на диван и посмотрел на девушку, протягивающую мне кольцо.

- Давай так, ты мне расскажешь, зачем тебе нужна книга, а я взамен постараюсь помочь тебе с силами, - предложил я.

Демонесса несколько секунд молчала, а затем бросила кинжал и кольцо на стол.

- Я хочу провести ритуал поиска, но для этого мне будут нужны мои силы, сейчас я способна лишь на мелкие фокусы и не более. Я хочу отыскать места, где сокрыты темницы моих братьев и сестер, и освободить их.

- Тебе не кажется, что это будет ошибкой? Ты сама говорила, что вы любите разжигать конфликты и войны, - сказал я.

- Мальчик, ты говоришь глупые вещи, за прошедшие сто лет люди и без демонов справлялись с разжиганием войн. Ну, хорошо, давай я еще дам слово, что никто из твоих близких не пострадает от рук моих братьев и сестер.

Демонесса подняла левую руку, и ее ладонь окутало красноватое сияние.

- Халфасса, когда я обнаружил твою темницу, моя жизнь стала напоминать какой-то дешевый боевик. Меня то и дело хотят убить, уже было несколько попыток, а ты продолжаешь этим пользоваться, и сейчас отправляешь меня на охоту, совершенно не заботясь о моей безопасности. Даешь какое-то кольцо и кинжал и надеешься, что я пойду и начну крошить мелкую нечисть в одиночку.

Демонесса нервно постучала пальцами по столу, затем произнесла:

- Боюсь, у тебя не так много вариантов. Либо тебя прибьет какой-нибудь чернокнижник, узнавший про меня, либо есть шанс прожить немногим дольше, помогая мне. Рука руку моет. Кажется, так у вас принято говорить, -девушка закинула ногу на ногу, и ее взгляд стал задумчиво-отрешенным.

- Я, конечно, тебе благодарен, что ты мне спасла жизнь, но идти в город и на виду у всех резать ни в чем не повинных людей, - произнес я, - Это неправильно.

- Судя по твоей ауре, ты уже убил одного беса, - пожала плечами девушка.

- Эта была самооборона, да и произошло все случайно, - у меня перехватило дыхание.

- Как же, случайно. Приперся к церкви, откопал темницу с одним из сильнейших демонов, а на обратном пути просто нарвался на одержимого бесом человека, - засмеялась демонесса. Если тебя это успокоит, то скажу лишь, что человек был уже мертв, когда ты с ним впервые встретился.

- Спасибо, успокоила, значит, теперь мне еще нужно учитывать, что по улицам шатаются десятки подобных тварей, желающих меня убить.

- Да, поэтому, предлагаю тебе свое покровительство и защиту, - Халфасса протянула мне руку, которую я пожал, - Тогда, приступим. Сейчас наметим цели, подлатаем тебе шкуру, а завтра ты отправишься на свою первую охоту, - произнесла демонесса, потирая руки в предвкушении.

Девушка села к столу и, вытащив из ножен кинжал, резанула себе по руке.

На стол закапала темно-красная кровь, которая, словно гигантская паутина, растеклась по разрозненным листам карты.

- Смотри, как много здесь всякой дряни, - произнесла девушка, рассматривая, как ее кровь впитывается в карту.

Раздалось тихое жужжание, и карта сложилась в небольшой свиток.

- Теперь все готово, иди сюда, человек, покажу тебе первую цель.

- Прекрати меня называть человеком, меня зовут Сергей, я же не обращаюсь к тебе «демон», - раздраженно бросил я.

- Хорошо, твое замечание резонно, - согласилась демонесса, разворачивая карту.

- Видишь эти мелкие коричневые пятна? Это всякая мелочь, вроде духов и призраков. А вот эти, покрупнее, тут уже либо астральные вампиры, либо еще какая-то дрянь. Выбирай сам, но учти, мне, чтобы самой выбраться на охоту, нужно либо десяток из вот этой мелочи, - ее ноготь очертил зону недалеко от одной из школ города, - либо парочка крупных целей, - ноготь ткнул в здание хорошо знакомой мне больницы и морга.

- И как ты себе это представляешь? Я прихожу во двор, школы и духи сами меня атакуют?

- Нет, тебе придется сидеть и ждать их появления, они обычно появляются строго в определенное время, понаблюдаешь ночку- другую и всё, - демонша протянула мне кинжал, но, прежде чем я взялся за ручку, сообщила:

- Не думай, что у тебя получится меня убить этим оружием, связывающая нас печать тебе не позволит это сделать.

- Хм, хорошо, что предупредила, а то у меня было большое желание, - усмехнулся я.

- Шутишь ты абсолютно не смешно, - лицо демонессы стало серьезным, - Главное - не лезь на рожон, иначе схлопочешь от этих тварей. Убить, может быть, и не убьют, но костей точно не соберешь.

- А как я узнаю, что передо мной именно та цель, а не обычный человек?

- Кольцо усилит твое умение видеть ауру, благо, что у тебя есть задатки, прямо идеальный подручный, - сказала девушка, протягивая мне медное колечко.

Колечко скользнуло ко мне в ладонь и оказалось на безымянном пальце, приняв форму виденной мною ранее печати.

- Это своеобразная метка, которая покажет другим демонам, что ты - моя собственность, но для остальных это будет обычное медное кольцо.

- А за счет чего ты сейчас проделываешь эти фокусы? - спросил я, рассматривая кинжал.

- Немного сил у меня есть, но, если честно, немного подпиталась силами от твоих гостей, от них так вкусно тянуло человеческими пороками, что я не удержалась.

- Хорошо, надеюсь, это их не убьет, - сказал я, прикидывая, как лучше закрепить ножны на поясе.

- Да чего ж это я? Совсем забыла тебя научить, - произнесла демонесса.

Кинжал вспыхнул в моих руках алым светом, затем размазался в воздухе черной кляксой и я плюхнулся на землю от нестерпимой боли в руке. Как будто прижгли каленым железом, боль была невыносимой. Неожиданно боль отступила, а в руке осталось лишь неприятное покалывание. Демонесса, склонившись надо мной, без видимых усилий подняла меня и усадила на кресло.

- Экий ты нежный, чуть что - так в обморок, это просто демонический клинок, а не что-то более серьезное. Носи с честью, - усмехнулась она.

Я осмотрел свою правую руку и злобно выругался.

- Халфасса, я не давал на это согласие.

- Угу, не давал, но тут уж сам виноват, кроме этого варианта, другого оружия пока что я не могу тебе обеспечить. Мои арсеналы пока что надежно скрыты от всех, и у меня без силы просто связаны руки, - демонесса виновато потупилась.

Я еще раз осмотрел пострадавшую руку. Немного красноты и припухлости - это ерунда, а вот, как быть с татуировкой кинжала, которая появилась у меня на внутренней стороне руки?

- И как я буду защищаться этой картинкой? - спросил я, указывая демонессе на татуировку.

- А ты собирался разгуливать с моим демоническим кинжалом по городу? - засмеялась демонесса. Он надежно спрятан, появится при необходимости, скоро привыкнешь.

- Ну, у тебя я почему-то не наблюдаю татуировок, - сказал я.

- Я же демон, это людям нужны такие ухищрения, со временем, может быть, научу тебя еще чему-то, кроме призыва клинка, но пока и этого будет достаточно.

- Ну, раз ты так уверена в этом оружии, то волноваться не о чем, - подытожил я.

- Да, лучше всего сейчас навести в твоем жилище порядок, а завтра с утра пораньше отправляться к той больнице. Так тебе будет проще разобраться с поставленной задачей, - улыбнулась демоница.

Она снова плюхнулась на диван и включила телевизор.

- Ты еще собиралась подлатать мне шкуру, - напомнил я девушке.

- Ну, так сними свои бинты и посмотри, - предложила демоница, пожимая плечами.

Прислушался к ощущениям и не почувствовал ставшего привычным в последние дни зуда в области груди. Прошел в ванную и, вооружившись небольшими ножницами, срезал бинты. Широкий рубец на месте раны и никаких швов, неплохо она меня подлатала, хотел бы я так.

- Удивительно, - произнес я, ощупывая шрам.

- Ты еще не видел меня в лучшие времена, - послышался голос ведьмы из другой комнаты.

- Кстати, как считаешь, этот прокурор еще попытается меня убить? - спросил я демонессу, возвращаясь в комнату.

- Да, думаю, попытается и еще не раз. Если не он, то его сынок точно, мне с большим трудом удалось заменить содержимое тех свертков и спрятать содержимое твоего тайника, - сказала девушка, потягиваясь.

- Я ничего не заметил, - сказал я, вытаскивая из шкафа банное полотенце.

- Тот старый стражник сканировал дом каким-то примитивным амулетом, поэтому, пришлось использовать простейшие чары, иначе бы он мог почувствовать неладное.

- А если он снова рискнет и пошлет кого-то обыскать дом?

- Ну, тогда мне придется защищаться. Как-то совсем не хочется творить кровавые дела, я хоть и демон, но мне нужен полноценный отдых, хочется насладиться прелестями земной жизни.

Халфасса улыбалась мне очаровательной улыбкой.

- Думаешь, у них цель - тебя поработить? - спросил я.

- Да, как и у того церковника, который поставил тебе метку на ауре, чтобы следить за тобой, но тут уж извини, я ее перенесла на твою соседку, мне не улыбается снова оказаться в темнице на неопределенный срок. Наберу сил, налажу связь с инферно, а там посмотрим, кто сильнее. В прежние времена было достаточно щелчка пальцев, и головы этих чернокнижников принесли бы мне на блюде, а теперь нельзя привлекать внимание, главное - маскировка, поэтому, как только наберу немного силы, выведешь меня посмотреть город. Нужно войти в курс дела, понаблюдать за другими людьми, развлечься, в конце концов.

- Где бы мне еще столько денег взять, чтобы тебя обеспечить?

- Только не ной мне тут, будут силы - будут и деньги. Что у вас сейчас в ходу, серебро или золото? - демонесса вопросительно посмотрела меня.

- Мы пользуемся бумажными и металлическими деньгами, еще пользуемся банковскими картами, но это когда деньги переходят с одного счета на другой, без особых проблем.

- Нет, люди додумались до неосязаемых денег, придется тебе найти какой-то способ, иначе и не мечтай о красивой и сытной жизни, - хмыкнула демонесса.

- Да как же, помечтаешь с тобой. Кстати, возможно, мне некоторое время запретят покидать город, но точно еще не знаю, меня подозревают в убийстве того одержимого.

- Скажу больше, они знают, что ты его убил, провели кучу ритуалов и обнаружили следы твоего присутствия на месте убийства. Чернокнижники такое могут, видимо, тот бес успел как-то дать им знать о тебе, а когда понял, что ты обнаружил, решил сам прибрать сундук к рукам.

- Я думал, бесы не служат людям.

- Служат, но лишь на определенных условиях, мою темницу на освещенной земле мог найти лишь неодержимый человек. Слабой нечисти на освещенную землю нет хода, поэтому меня так долго не могли найти.

- Церковник показывал фотографию, где какие-то священники с твоей темницей.

- Видимо, отчет о моем пленении или обычное самолюбование, - пожала плечами демоница, - Когда меня затянуло в тот сундук, я даже опешила от неожиданности. Даже для людей большая подлость помещать верного союзника в темницу. Может, это была вынужденная мера - не знаю, но больше я не вернусь в эту темницу, - заверила меня девушка, - Думаю, что если мы поможем друг другу разобраться с возникшими проблемами, будет гораздо проще. Понимаю, что ты очень устал и тебе еще нужно наводить порядок, но давай я не буду выполнять функции домработницы, лучше возвращай мне мои силы, найму кухарку и горничную, а то у тебя тут просто холостяцкая берлога, в которой женщин почти не бывает, - поддела меня демонесса.

- Да, диван раскладывается и на нем можно спать вдвоем, - сказал я, подходя к демонице.

- Извини, но на полу я не лягу, - пожала плечами демоница.

- Наверно, удивишься, но я - тоже.

Я рывком сбросил девушку с дивана и разложил его в несколько движений.

-Ты - бессердечный гад! - зашипела демоница, поднимаясь с пола.

Она улеглась на свое прежнее место, поправив подушку. Я улегся рядом и, вооружившись пультом, начал щелкать каналы в поисках чего-нибудь интересного.

- Полезешь ко мне ночью с приставаниями – загрызу, - предупредила демонесса.

Глава 8

В машине было тепло, и я даже немного разомлел. Стараясь вести себя как можно естественней, я припарковался недалеко от больницы и принялся наблюдать. Халфасса сказала, что я не перепутаю свою цель со случайным прохожим, а значит, будем наблюдать за единственным входом и, рано или поздно, тварь проявит себя. Было немного страшно, но я успокаивал себя тем, что делаю благое дело. После первого случайного убийства внутри меня что-то надломилось. Я очень быстро изменился и стал более жестоким, хитрым и, судя по всему, отпала большая часть моих моральных принципов.

«Видимо, это все влияние демона», - подумал я.

Пульс был учащенным, видимо, от охватившего меня азарта охотника, который выслеживает добычу. Темноту зимних сумерек разгонял свет немногочисленных уличных фонарей, да фары проезжающих мимо машин.

Двигатель я заводить не стал, лишь изредка включал дворники, чтобы смахнуть пелену снега с лобового стекла. Если я правильно рассчитал расстояние, то моя цель должна появиться именно на остановке общественного транспорта. Я лишний раз старался не думать о том, будет это мужчина или женщина, куда важнее было побыстрее рассчитаться с демоном, и тем самым получить шанс разобраться с моими проблемами.

Неожиданно руку с татуировкой обожгло нестерпимой болью, а рядом с машиной, цокая каблуками, прошла какая-то женщина. Так, похоже, это и есть моя цель и, судя по всему, она идет к мусорным бакам. Я вышел из машины и направился следом за женщиной, которая, словно что-то заподозрив, ускорила шаг. Я немного отстал от нее, не зная, как правильнее поступить. Однако, пока я размышлял, моя цель скрылась за ограждением площадки с мусорными контейнерами. Спустя пару минут, когда я подошел к мусорным бакам, там уже никого не было.

- Куда ты делась? - прошептал я, осматривая площадку рядом с мусорными баками.

Раздавшееся кошачье шипение заставило меня вздрогнуть и отступить на пару шагов. Грязная серая кошка, выбравшись из мусорного бака, шмыгнула за забор и исчезла. Внезапно из-за огражденияпослышалась какая-то возня. Я осмотрел землю, присыпанную снегом, и увидел следы женских сапог, которые заворачивали в сторону от баков. Возня за забором продолжалась лишь несколько секунд, а затем все стихло. Высокий профлист не позволял мне рассмотреть, что там происходит, но до меня отчетливо донеслось утробное рычание. Руку охватило приятное тепло, а в следующее мгновение в ладони оказался нож, мерцающий красным светом. Стараясь ступать осторожно и тихо, я обошел забор с левой стороны, высунулся из-за угла и увидел сгорбленную фигуру, сидевшую на корточках и прижимающую к лицу меховую шапку. Мля, это не шапка, а мертвая бродячая кошка, а женщина с противным хлюпающим звуком присасывается к слабо подрагивающей тушке. Кровопийца была так увлечена своей трапезой, что не заметила меня. Тварь пришла в себя лишь после того, как замигал одинокий уличный фонарь, освещающий площадку. Женщина что-то рыкнула и принялась снегом стирать с лица кровь. Тело погибшего животного улетело в сугроб. Я едва сдерживал рвотные позывы и поспешно спрятал голову образно за забор. И как мне завалить эту пакость, выйти и наброситься с ножом? Пока я размышлял, как мне лучше поступить, уличный фонарь полностью погас, оставив меня в кромешной темноте, а снегопад еще больше усилился. Я снова заглянул за угол. Никого, даже крови на снегу не осталось. В следующее мгновение меня дернули за капюшон. Я крутанулся, пытаясь достать противника ножом. «Подставился, как идиот», - подумал я, когда мне в лицо прилетел удар кулаком. На несколько секунд я потерял способность мыслить, а женщина, заметив в моих руках полыхающий красным нож, завопила:

- Помогите, убивают! ААААА!!!

Женщина бросилась бежать куда-то в темноту. Я рванул за ней следом и понял, что она хочет скрыться в направлении гаражного кооператива.

Вампирша, несмотря на высокие каблуки, довольно быстро удалялась от меня, но на очередном повороте неудачно запнулась и ничком рухнула на землю. Рядом послышался хлопок, и по глазам ударила вспышка. «Быстрее, пока она не успела подняться», - мелькнула мысль в моей голове. В нескольких ближайших дворах завизжала сигнализация припаркованных машин. Я подбежал к копошащейся в снегу женщине, и, что было силы, ударил ее ножом в спину. Тварь заверещала, оглашая окрестности визгом раненой свиньи. Еще удар, еще. На очередном замахе я почувствовал, что моя ладонь опустела, а тело женщины уже не вздрагивает в конвульсиях.

В близлежащих домах зажигался свет, в освещенных окнах были видны силуэты людей, которые выглядывали на улицу. Я перевернул лежащую на земле женщину на спину.

- Так и думал, что в прошлый раз мне не показалось, - прошептал я, склонивший над убитой.

Медсестра Людмила, лицо которой сейчас было измазанокровью, таращилась на меня мертвыми глазами.

- Руки вверх! - послышался голос за моей спиной.

В спину уперлось что-то металлическое.

- Два шага вперед, и лечь на землю, - потребовал кто-то грубым голосом, не терпящим возражений.

Послушно выполняю команду, стараясь не делать лишних движений, чтобы не спровоцировать противника на выстрел. Раздался звук извлекаемого из ножен клинка. «Похоже, всё, сейчас он отрежет мне голову», - подумал я.

Однако, обошлось, незнакомец возился с трупом женщины. Мне, лежа в снегу, не было видно, что человек там делает, но звук падения чего-то тяжелого рядом со мной, я расслышал отчетливо.

- Поднимайся, бери мешок с ее башкой, и идем к твоей машине. Ну, чего застыл? Или нафарширую тебя картечью, как и эту потаскуху, - человек кивнул в сторону обезглавленного тела.

Я попытался было открыть рот, чтобы возмутиться, но, заметив направленное на меня оружие, передумал. Вдалеке раздался звук завывшей полицейской сирены. Раз сразу не грохнул, значит, есть шанс остаться в живых, решил я и поднялся со снега.

Я подхватил окровавленный мешок и направился к дороге, стараясь не делать резких движений, кто знает, что на уме у этого отморозка. Незнакомец молча шагал позади меня. Когда мы выбрались к освещенному светом фонаря участку, я бросил осторожный взгляд через плечо. В руках человек держал обрез двухствольного ружья, а на лице у него была черная маска.

- Шагай давай, что пялишься? - прикрикнул мужчина, - Надо торопиться, пока не нагрянули полицейские, раздался его тихий скрипучий голос.

Я аккуратно кивнул, соглашаясь с собеседником.

- Давай бегом, - последовала его команда.

Спустя десяток секунд я подбежал к машине и открыл ее. Человек в маске, не дожидаясь приглашения, сел на переднее пассажирское сидение. Странно, думал, он меня грохнет сразу у машины, но, похоже, у него иные планы.

Трясущимися руками я вставил ключ в замок зажигания и завел двигатель.

Включил дворники, чтобы смахнуть снег со стекла.

- Аккуратно трогайся с места и не вздумай выкинуть какой-нибудь фокус, - предупредил меня человек хриплым голосом.

Я включил фары и выехал на дорогу, впереди блеснули мигалки полицейского уазика.

- Спокойно, едем им навстречу, - сказал мой пассажир, стягивая с лица маску.

Старик лет семидесяти с короткой седой бородой и абсолютно белыми короткими волосами. Заметив мой изучающий взгляд, старик поудобнее уселся и опустил оружие на уровень пояса.

- Если думаешь резко затормозить и понаблюдать, как я впечатаюсь в лобовое стекло, то зря надеешься, - сообщил он мне хриплым голосом, - Палец у меня на курке, поэтому веди аккуратно и ровно, без резких ускорений.

- Понял, - буркнул я, выкидывая из головы идею о том, как завладеть оружием незнакомца.

От собеседника шел неприятный запах дешевых сигарет и чего-то противно кислого, от чего я даже поморщился. Старик, заметивший мою скорченную физиономию, неожиданно произнес:

- Не встречал раньше тебя среди прислужников. Недавно в городе? - осведомился он у меня.

- Я не прислужник, - сказал я, наблюдая, как навстречу медленно едет полицейский автомобиль.

Машина поравнялась с нами, один из сотрудников мазнул равнодушным взглядом по нашим рожам и отвернулся.

- Теперь давай выкладывай, нахрена ты грохнул этого вампира? - сказал старик, принимая более удобную позу, но не убирая оружия.

- Мне пришлось ее убить, она выпивала жизни стариков и я видел, как она сожрала ту кошку.

- Мда, и это меня еще называют жестоким, вот оно - поколение компьютерных игр. Кто твой хозяин? Не могу понять, чье клеймо у тебя на ауре, но, судя по нему, твой хозяин не из местных.

- А вы вообще кто? - задал я вопрос, внутренне ожидая, что старик меня просто пристрелит.

Но, к моему удивлению, выстрела не последовало. Старик, еще раз осмотрев меня, произнес:

- Зови меня Старым, все так зовут.

- Хорошо, - кивнул я, - Куда мне ехать? - спросил я у Старого.

- Едем к тебе домой, хочу пообщаться с твоим хозяином и узнать, кто вам выдал лицензию на этого вампира?

- Никто не выдавал, мы сами, - сказал я.

- Значит, вам же хуже, только церковь дает лицензии на устранение таких тварей, а ты вмешался в мою охоту. И теперь я не получу своих денег, - возмущенно произнес старик.

- А нахрена вы ей голову отрезали? - раздраженно бросил я в ответ на претензию моего нового знакомого.

- Ты мне тут не скалься, рули давай, и повнимательнее, а то, знаю я вас, молодых да быстрых, - прервал меня старик, - А голову положено предоставить конклаву, как доказательство выполненного контракта. Да и положено вампирам башню рубить, а то может встать из могилки и дел наворотить.

- Понятно, а что за конклав такой? - поинтересовался я.

- Слишком ты любопытный для прислужника, - сказал Старый.

- Еще раз повторю, - сказал я, тяжело вздыхая, - я не прислужник.

- Ну, тогда я - мать Тереза, - усмехнулся человек.

В машине воцарилось молчание, которое изредка прерывалось звуком переключения передач. Минут через пять мы выехали к светофору и повернули на Новолипецкую.

- Странный у тебя след на ауре, как будто клеймо, я не встречал таких печатей раньше, - снова произнес Старый.

- А я не встречал еще пенсионеров, которые с ружьем партизанят среди гаражей, - решил я подколоть собеседника.

- Партизанить, говоришь, - задумчиво произнес человек, - Можно и так назвать.

- Мы приехали, - сообщил я спутнику, заворачивая к дому, - Учти, ей может не понравиться, что ты с ружьем, поэтому, советую убрать оружие.

- Я сам решу, ты давай, двигай, - спокойным голосом произнес Старый, когда мы выбрались из машины.

- Сейчас, машину закрою и пойду, сказал я.

Старый наблюдал за мной с определенной долей опаски, видимо, он видел, что у меня есть нож, вот только толку? Нож против дробовика совсем не канает.

Я прошел на порог дома и открыл дверь. Надеюсь, он не пристрелит Халфассу, как только её увидит. Надо дать девушке понять, что я под прицелом, только вот как?

Старый тихо прошел за мной следом. Девушка встретила меня в прихожей и с интересом принялась рассматривать старого, а затем произнесла:

- Смотрю, ты притащил домой верного пса конклава, вот не сиделось тебе спокойно. Гони его прочь, как-нибудь без церковных прихлебателей разберемся, - бросила она, когда раздался выстрел.

Девушку швырнуло через половину коридора и впечатало в дверь кладовки. Я попытался было спрятаться в другой комнате, но понимал, что безнадежно опаздываю. Старый уже наводил ружье на меня, когда Халфасса ловким ударом подсекла ноги противника. Очередной заряд дроби угодил в стену, но часть, все же, задела меня, и я, схватившись за бок, повалился на пол. Падая, я ухватился за оружие и попытался выдернуть его из рук старика.

Старый с перекошенным от злобы лицом ударил меня кулаком, и я отлетел к стене.

Атака демонессы была куда более удачной, чем моя, несколько сильных ударов, и бесчувственное тело старика рухнуло на землю. Демонесса развернулась ко мне и с ее одежды с тихим шорохом осыпалась расплющенная дробь.

- Тащи веревки, у нас сегодня необычный гость, и радуйся, что он не грохнул тебя раньше, чем это сделают твои враги.

- Не могу, - простонал я, лежа на полу и чувствуя, как сознание меня покидает.

Глава 9

- Демоны ада, - пророкотала демонесса и, вкинув руки вверх, пробормотала какую-то тарабанщину, - Так-то лучше, - произнесла она, но, заметив, что кровь не остановилась, решительно подошла к старику и мощным ударом пробила ему грудную клетку.

Рука девушки появилась из тела старика, сжимая его сердце, которое судорожно сокращалось.

- Открой пасть, - произнесла она и принялась разжимать мою челюсть.

Мои слабые попытки сопротивления не были замечены, и девушка затолкала сердце прямо мне в глотку.

Соленый вкус влажной и противной человеческой плоти наполнил мой рот и я попытался выплюнуть эту мерзость обратно, но демонесса, наложив ладонь поверх моего рта и прижав меня к полу, начала произносить что-то на неизвестном мне языке.

- Не вздумай, - произнесла она, когда заметила, как я пытаюсь исторгнуть из себя человеческую плоть, - Картечь с заговором на крови, поэтому, иного выхода, кроме как сожрать его сердце, у тебя нет.

Сознание начало ко мне возвращаться и я, сделав нечеловеческое усилие, проглотил ком в горле.

- Вот и молодец, я и так тебе изрядно помогла, уменьшив его до разумных пределов, - сообщила она, - А теперь тащи веревку, надо будет допросить его дух, а я пока придержу его душу, чтобы она не упорхнула, - сообщила девушка, руки которой налились призрачным зеленоватым светом.

- Кто это? - спросил я демонессу, которая одной рукой обшаривала тело старика, а второй делала какие-то сложные пассы.

- Это экзорцист из церковного конклава, в данном случае, наемный, - девушка продемонстрировала мне небольшой медный медальон.

Я, кряхтя и пошатываясь, поднялся с пола. Раны на моем боку не было. Лишь слегка розоватая кожа, да изрядная дыра в одежде подтверждали, что мне не померещилось.

- Тащи веревку, нужно связать его труп, кто знает, какие на нем посмертные чары.

Я поспешил в кладовку, дверь которой была распахнута, видимо, во время драки демонесса улетела именно сюда. Наконец, плюнув на все и не найдя веревку, я принялся связывать труп мужика с помощью простыни.

- Дай сюда, кто так тебя учил людей связывать? - буркнула демонесса и спеленала мужика так быстро и ловко, что мне оставалось только качать головой.

Пока демонесса колдовала над телом старика, я прошел на кухню и принялся отмывать лицо от крови. Болезненное прикосновение к лицу вызвало у меня лишь ругательства. Старый пердун едва мне зубы не выбил. Странно, огнестрельное ранение исчезло, а эта ерунда и не думала затягиваться. Охая и причитая, сходил до морозилки и приложил к своему опухшему лицу полукилограммовую пачку пельменей. Судя по отражению моей рожи в зеркале, старик использовал какой-то кастет, кресты с которого отпечатались на моем лице.

Вернулся в комнату, где демонесса продолжала свои непонятные ритуалы. Окровавленный труп нашего гостя был привязан к стулу, а девушка хлестала его по лицу и ругалась сквозь зубы.

- Кончай притворяться, чем быстрее мы поговорим, тем быстрее твоя душа окажется в инферно, - произнесла она после очередной пощечины.

Труп, после проведенных манипуляций, открыл стекленеющие глаза и посмотрел на девушку. Хафасса прижала к голове мужика раскрытую ладонь и произнесла:

- Я обращаюсь к душе, заключенной в этом теле. Говори, кто ты?

Мертвец лишь хрипло засмеялся, от чего в его груди что-то противно захлюпало.

- Надо же, тебе поставили защиту, очень жаль, если я ее сломаю, твоя душа обратится в пепел, и ты лишишься посмертия, а мне бы этого не хотелось, - произнесла девушка.

Мертвец продолжал тихо хрипеть и пускать кровавые пузыри из разорванной груди.

- Раз ты так удачно подвернулся, то я предлагаю тебе сотрудничество, произнесла девушка и в очередной раз ударила мертвеца, - Я не стану пожирать твою душу, а ты научишь парня всему, что знаешь. Как тебе такой вариант?

Старый, услышав предложение демонессы, принялся злобно сверлить девушку глазами, а затем, сплюнул кровью на пол и процедил:

- Никогда, слышишь, никогда я не запятнаю свою душу договором с нечистью.

- Ой, как некрасиво отказывать девушке, - всплеснула руками Халфасса, - А я все гадала, когда до тебя дойдет, что я демон, а до тебя дошло лишь после того как я тебя спасла.

Демонесса встала напротив мертвеца и ухватила его за подбородок.

- Тогда у меня есть иной вариант, - когти демонессы удлинились, и она приблизила коготь к его глазу.

Старик затрепыхался, а демонесса лишь оскалилась.

- Видишь? А я еще даже не вырвала твои глаза, чтобы сожрать. Старик, ты не такой герой, как тебе кажется, не упорствуй, соглашайся, я просто скопирую твои навыки, мне не нужно ничего из твоих тайн.

Мертвец продолжал сопротивляться и бормотать ругательства на неизвестном мне языке.

- Упрямец! - бросила Халфасса и прочертила своим когтем длинную царапину на щеке старика, - Как с вами, с людьми, сложно, ну посиди здесь, я пока займусь своим подопечным, - сказала девушка и подошла ко мне.

Критически осмотрела мое лицо, затем провела по опухшей щеке ладонью и сказала:

- Всё, с ушибом разобрались. Освещенный кастет - это неприятное оружие, куда серьезнее, чем благословленные пули или кинжалы, - произнесла Халфасса, расхаживая по комнате.

- Я справился с той тварью, но этот гад меня поджидал, и мне пришлось подчиниться, - попытался я оправдаться перед девушкой.

- Не оправдывайся, этот старик запросто бы справился и со средним бесом, что уж говорить о тебе с твоими не такими уж выдающимися данными? - произнесла демонесса, - Энергии я получила хорошее количество, но этот идиот своим выстрелом подпортил мне шкуру, - девушка задрала вверх футболку и продемонстрировала десяток наливающихся лиловым цветом синяков.

- Мне очень жаль, что так вышло, - произнес я, - И спасибо, что спасла меня от этого маньяка.

- Куда катится мир? Человек благодарит демона. Надо было тебя кончить еще рядом с трупом. Пропал ты, парень, демоны - они же, как суккубы, любят играть на человеческих чувствах и эмоциях, - произнес мертвец и снова начал безумно хохотать.

- Да заткнись ты уже, вы, церковные фанатики, любите преувеличивать, -сказала Халфасса и уселась на диван.

- А что мы с ним будем делать? - спросил я девушку, усаживаясь рядом и рассматривая живого мертвеца.

- Может, абажур из его кожи сделаем или коврик в прихожую? Решать тебе, ты же его привел.

- А упокоить его не вариант? - спросил я.

Девушка отрицательно покачала головой.

- Церковники тебя сразу грохнут, чтобы вернуть меня в темницу.

- Не думал, что церковники так жестоки, - заметил я.

- Нет, они пострадают, повздыхают, и под радостные песнопения живьем тебя закопают на освещенной земле, - хохотнула она, - Сейчас основная задача для меня - набраться силы и упрочить наши позиции, не хочу я быть зависима от смертного.

- Смертного, - раздался смех старика, - Ты его ауру посмотри, он же явно не обычный смертный. Пху! - старик плюнул в сторону демонессы и прошипел, - нечисть рогатая, - и зашелся кашляющим смехом.

- А ведь он прав, в тебе есть, что-то этакое, видимо, от недостатка силы не рассмотрела.

- Может, отпустим его? - предложил я демонессе.

- Нет, его душа хранит очень много полезных знаний и навыков. Сейчас ты поглотил его сердце, но для полноценного обращения мне необходимы его навыки, иначе – никак, - произнесла она.

- В кого ты меня обратила?! - заорал я на демонессу.

- Да ни в кого, успокойся, ты по-прежнему человек, - сказала девушка раздраженным голосом, - Ты бы умер, пока мы дожидались бы лекаря или лечили тебя снадобьями.

- И что ты сделала? - спросил я, заранее понимая, что ответ мне не понравится.

Девушка нахмурилась и произнесла:

- Я обратилась с молитвой к забытым богам, и один из них ответил, - развела она руками.

Я лишь обессиленно рухнул на диван, понимая, в какую жопу только что меня завела эта демоница.

- Ты бы просто сдох, у меня не было выхода, кроме как обратиться к одному из забытых богов с просьбой тебя исцелить, - поспешила оправдаться девушка.

- Сначала ты меня заставила сожрать человеческое сердце, а сейчас, похоже, вгоняешь в долги к какому-то божеству? - спросил я смущенную Халфассу.

- Ну не лекарь я, если бы ты попросил достать для тебя оружие или необходимое для войны снаряжение, я бы достала, но сейчас я - лишь тень себя былой.

- Ты же говорила, что не чувствуешь никого серьезного в этом мире, -попытался я подловить девушку.

- Так и есть, забытые божества обитают вне этого измерения, но моя молитва и выделенные на твое исцеление крохи силы, и поедание сердца жертвы дадут тебе хороший шанс выжить в случае любых неприятностей, - усмехнулась она.

- И кому я теперь должен служить? - спросил я.

- Правильнее будет сказать не «служить», а «поклоняться», я пообещала Уицилопочтли, что ты создашь алтарь в его честь, и будешь возлагать там головы убитых тобой врагов.

- Дерьмо, да ты совсем обезумела, - произнес я, обращаясь к девушке.

- Это ты, безумец, уверен, что способен выжить, не усилив себя. Мне важно сделать тебя более живучим, не хватало еще, чтобы тебя прихлопнули в мое отсутствие. Да тебя взял в плен престарелый экзорцист, это позор для воина, - произнесла Халфасса и указала на хохочущего старика.

- А какая тебе выгода от сотрудничества с этим забытым божеством? - спросил я.

- Мне будут перепадать крохи с его обеденного стола, - пожала плечами девушка.

- Скажи прямо, у тебя совсем плохо с энергией, раз ты согласилась на такую кабалу? - спросил я Халфассу.

- Не зли меня, человек, что ты знаешь обо мне?! - закричала девушка, топая ногами.

- Теперь мне понятно, что от былого могущества у тебя остались жалкие крохи, - произнес я, устало закрывая глаза.

- Да, так и есть, - произнесла девушка уже более спокойным голосом, - мне не хватает тех крох энергии, что ты раздобыл, и я бешусь от собственного бессилия. Раньше я могла гораздо больше, а сейчас вынуждена решать все проблемы, прибегая к дешевым фокусам. Раньше забытые божества даже не помышляли о том, чтобы произнести мое имя, а сейчас я вынуждена им прислуживать, как обычная рабыня и довольствоваться крохами с их стола, так как даже у них больше силы, чем у меня.

Глаза девушки наполнились слезами, но спустя мгновения она взяла себя в руки и произнесла:

- Эта проклятая человеческая оболочка делает меня слабой, мне нужно найти способ попасть к своему престолу в инферно, чтобы восстановить свои силы, а пока у меня лишь несколько вариантов, как накопить энергию.

- Боюсь представить, что меня ждет, если те чернокнижники снова устроят обыск, - сказал я.

- Ну, не бойся, мне кажется, им скоро станет понятно, что с тобой лучше не связываться, я права, церковник? - девушка вопросительно уставилась на мертвеца, который продолжал хохотать тихим голосом, - Всё, запал кончается, а этот гад еще упирается и не хочет отдавать навыки добровольно.

Так, сделаем следующее, я сейчас привяжу душу этого упрямца к его гнилой черепушке, а ты сходи в подвал и сделай площадку из нескольких камней. Будем импровизировать. Пока у нас нет необходимых инструментов, будем ждать, чем тебя одарит Уицилопочтли, надеюсь, он тебя не разочарует, - произнесла девушка, подходя к старику, который неожиданно затих, - У тебя был шанс уйти без мучений, но теперь твоя душа пойдет в жертву Уицилопочтли.

Затем девушка подхватила палаш и одним ударом отрубила голову мертвецу.

- Уицилопочтли, прими эту жертву! - закричала демонесса, поднимая голову старика с пола и вытягивая ее высоко над головой, от чего капли крови покатились по ее лицу.

Странно, раньше бы подобное зрелище заставило меня заблевать все вокруг, но сейчас в душе загорелся робкий огонек надежды. «Вот же демоньё», - подумал я, поднимаясь с пола и направляясь к подвалу. Помнится, там у меня есть ниши в стене, нужно их освободить, может, пригодятся в качестве импровизированного алтаря, а если нет, пусть Халфасса сама таскает камни со двора, не одному же мне делать всю грязную работу. Я спустился в подвал и освободил каменные полки от накопившегося там хлама.

- Халфасса! - прокричал я девушке, возившейся наверху, - Подойди сюда!

Спустя пару секунд демонесса спустилась в подвал и, осмотрев помещение, заявила:

- Пойдет в качестве малого храма, а для алтаря найдем какой-нибудь камень посерьезнее. А пока, поставим головы в ниши, будет что-то вроде жертвенных столбов. Пусть этот гад радуется, что мы вообще сделали для него жертву, - сказала Демонесса, помещая голову старика в стенную нишу.

Ты говорил, что у тебя в машине валяется голова этой вампирши, тащи ее сюда, пригодится.

- Халфасса, чем тебе так угодил этот забытый бог, что ты обратилась именно к нему?

- У этого ископаемого есть нужная мне информация о местонахождении книги Соломона, но взамен мне придется питать его энергией, но, как бонус, он поклялся сделать из тебя хоть какое-то подобие приличного бойца, - произнесла демонесса, рассматривая голову старика.

- Мне кажется, или твоя речь сильно поменялась за последние сутки? - спросил я девушку, которая начала подниматься из подвала.

Демонесса обернулась, и едва заметно улыбнувшись, произнесла:

- Так я времени зря не теряла, только и делала, что смотрела телевизор.

- Понятно. Ладно, пойду я за головой этой твари, произнес я, и поспешил выйти из подвала.

- Да, тащи ее быстрее, любые крохи энергии пригодятся, нам придется очень сильно постараться, чтобы выжить, - сказала девушка, направляясь на кухню, - Помести башку в нишу, а потом возвращайся, надо будет убраться в комнате.

Я вышел на порог и, открыв машину, вытащил мешок с отрубленной головой вампирши. Вернулся в дом и спустился в подвал. Преодолевая брезгливость, вытащил голову из мешка и поместил ее в нишу в стене.

Вернулся наверх и увидел, как девушка сметает что-то веником с пола.

- Наша жертва услышана и его тело просто развеялось, - пожала девушка плечами.

- Удобно, - сказал я, осматривая стены, на которых не было ни следа крови.

- Да, даже следов от этого поганца не осталось, - усмехнулась девушка.

- Ты на меня плохо влияешь, - заметил я, - я стал более циничен и жесток после знакомства с тобой.

- Эй, смотри, тебя по телику показывают.

Фраза девушки вырвала меня из размышлений и заставила вернуться к действительности. Шел выпуск вечерних новостей, и на экране мелькало мое фото.

Глава 10

По телевизору шел очередной выпуск новостей. Я присел на край дивана и досмотрел сюжет. Халфасса сидела рядом и с интересом наблюдала за событиями на экране.

- Да уж, - разочарованно протянула она, - В мое время даже самый слабый боец мог бы скрутить подобного одержимого, а ты упал, как неженка.

Смех девушки вызвал у меня чувство обиды, и я насупился.

- Не знаю, зачем они сделали этот дуратский сюжет, ведь дело закрыли, насколько мне известно, - сказал я.

- Да, но, когда показали твою рожу, я решила, что тебя подали в розыск. Ты бы себя видел. Весь такой испуганный, - захохотала девушка и плюхнулась на диван.

Я поднялся и направился на кухню, жутко хотелось есть, видимо, магия девушки потребовала от моего измученного организма кучу сил.

- О, смотри, того жирного стражника показывают, - сказала Халфасса, указывая тонким изящным пальцем в сторону экрана.

Я взял со столика пульт и сделал погромче. «За достоверные сведенья о преступнике администрация города гарантирует вознаграждение в сто тысяч рублей», - произнес жирный прокурор с экрана телевизора.

- Смотри, как быстро тебя вычислили, как будто разыграли партию в шахматы, - хихикнула демонесса.

- Пока не вычислили, и будем думать, что в следующий раз мне не придется охотиться на всеми любимую медсестру, а ты найдешь более подходящую цель.

- И не мечтай, - фыркнула демонесса, - ты теперь экзорцист, и завтра ты пойдешь к церковникам и попросишь у них новое задание.

- Ты смеешься? Они же сразу поймут, что это я убил ту женщину.

Демонша отрицательно покачала головой.

- Вампиршу списали как расходный материал, забудь про нее, ты убил тварь, которая убила как минимум десяток человек, если не больше, - сказала Халфасса и отобрала у меня пульт.

- Я проголодалась, - сообщила она.

- Я не раб, чтобы готовить еду.

- Не огрызайся и будь паинькой, я только что спасла тебе жизнь, - парировала девушка.

- Пойдем вместе, буду учить тебя готовить, - сказал я и, ухватив девушку за руку, сдернул ее с дивана.

- Ты забываешься, человек, - зашипела демоница, но спустя мгновение произнесла, - Хорошо, но я буду лишь наблюдать, и оказывать моральную поддержку.

- И то лучше, чем просиживать зад у телевизора, - сказал я.

- Еще скажи, что телевизор вреден, - хмыкнула девушка.

- Да, вреден, и прежде всего для тех, кто целый день его смотрит и валяется на диване. Быстро превратишься в жирную непривлекательную корову.

Демонесса опасливо потрогала голову и грудь.

- Пху ты, черт, напугал, - сказала она и уселась за обеденный стол.

Я набрал воды в кастрюлю и бросил туда соль. Включил газ и поставил кастрюлю на огонь.

- Эээ, - промямлила девушка, - У тебя так плохо с деньгами, что мы будем есть соленую воду?

- Нет, я покажу тебе, что такое «пища богов», - хмыкнул я, наблюдая, как вода в кастрюле начинает закипать.

Раздалось злобное шипение, и девушка забилась в угол.

- Ты это чего? Это же обычные пельмени.

- Не знаю, что такое пельмени, но освещенная пища вредна для меня, - сказала демонесса.

- Нет, это такое выражение. Пища самая обычная, - успокоил я демонессу.

Наконец, вода закипела, и я забросил в нее килограмм пельменей. Уселся за стол напротив девушки и заметил, что за моим забором притаилась сгорбленная фигура. Несмотря на ночь, соседка была на посту и бдительно наблюдала за моим домом. Демонесса тоже уставилась в окно и щелкнула пальцами. Сначала я ничего не понял, но заметил, как старушка лихо перебралась через забор, разделяющий наши участки, и помчалась к покосившемуся уличному сортиру.

- Интересно, успеет или нет? - спросила меня демонесса, наблюдая за старушкой.

- Чего это с ней? - спросил я девушку.

Демонесса развела руками и с невинным видом сообщила:

- Мне пришлось немного помагичить, увы, смертельные чары пока мне недоступны, но дикий срач на ближайшие пару дней этой старухе обеспечен, - демонесса захихикала.

- Мне вот что кажется странным, - сказал я, помешивая пельмени в кастрюле, - у меня дома долго хозяйничал вор, а бабка ничего не увидела.

- Так, она же мелкая ведьма, видимо, почуяла что-то, вот и пытается разобраться, что происходит у тебя в доме. Но не бойся, как только алтарь поднаберет силы, она и шагу не сможет ступить на твой участок.

Наконец, пельмени сварились и я, разделив их на две равные части, поставил еду перед демоншей. Халфасса дождалась, пока я принялся за свою порцию, и осторожно попробовала предложенное ей блюдо.

- В первый раз ты не была так осторожна, - заметил я.

- Знаю я вас, людей, - усмехнулась она.

- Зря надеешься, я не травил еду, и не было у меня мыслей тебе навредить, - заверил я девушку.

- Признаюсь, такая готовка даже мне по душе, - сказала демонесса, блаженно зажмурившись.

- Все это конечно хорошо, но, пока я в бессрочном отпуске, нужно решить проблему с деньгами, - сказал я, задумчиво постукивая вилкой по столу.

Демонесса лишь махнула рукой с зажатой в ней вилкой и гордым тоном заявила:

- Завтра сходишь к церковникам и потребуешь гонорар за вампиршу, поверь, они заплатят тебе. Да, и заодно предупредишь, что Халфасса пришла в этот мир, и, если кто-то еще раз попытается тебя тронуть, я напомню им, что такое легионы тварей инферно в мирном городе.

- Думаешь, они поверят в подобный бред? - спросил я.

- Куда им деваться? Поверят и будут изредка подкидывать тебе работу по профилю, а сейчас я тебе советую как следует выспаться, твоему телу надо будет обвыкнуться с новыми навыками и знаниями, - сказала демонша.

- Да, пожалуй, ты права, - кивнул я девушке, но секунду спустя задал новый вопрос, - Только вот, как мне найти конклав? Не кричать же у ближайшего храма о том, что я посланник демона. Меня первый же патруль отправит в психбольницу.

- Нет, если мне не изменяют мои ощущения, где-то рядом находится защищенная резиденция церковников, - произнесла демонша, полуприкрыв глаза и прислушиваясь к своим ощущениям.

- Да, у нас в городе есть епархиальное управление, - сказал я после недолгого раздумья.

Девушка торжествующе улыбнулась и, хлопнув ладошкой по столу, сообщила:

- Вот туда ты и пойдешь, и поверь мне, как только пройдешь ворота, загремят фанфары и тебя встретят с распростертыми объятьями, - усмехнулась она.

- Или сожгут на костре за сотрудничество с демонами, - парировал я.

- Не думаю, вы, русские, известны своей способностью договориться с любой нечистой силой, поэтому они тебя не убьют, а с радостью выслушают, - после секундного раздумья сказала демонесса.

- Ну, раз ты так уверена, то поедешь со мной, - сказал я, наблюдая, как лицо девушки скривилось.

Секунду спустя Халфасса, вероятно, нашла способ от меня отделаться и, притворно задирая футболку, произнесла:

- У меня нет приличной одежды, я сегодня целый день смотрела телевизор и видела, в чем ходят ваши женщины. Представь, что скажут другие люди, я стану посмешищем, - запричитала она.

- Хм, а ты неплохая актриса, - заметил я, - еще бы чуть-чуть, и я бы купился.

Если завтра после встречи останусь жив, то обещаю, мы заедем и купим тебе все необходимое.

- Хорошо, кивнула демонша и потерла ладони друг о друга, - За еду спасибо, действительно достойная пища, - сообщила она.

- Рад, что тебе понравился, - я улыбнулся девушке, и она улыбнулась в ответ.

«Странно, я чувствую себя неловко, словно на первом свидании», - подумал я. Халфасса, видимо, тоже почувствовала что-то такое, поэтому поспешила разрядить обстановку.

- Да, вот еще что, если будешь ночью храпеть, я удушу тебя подушкой, - пригрозила девушка и удалилась в комнату.

- Я тоже тебя предупреждаю, услышу храп - не жди пощады! - крикнул я вслед демонице.

- Ах, так, - демоница развернулась ко мне и, упирая руки в боки, сообщила: - Тогда сегодня ты спишь на диване, а я на кровати. Как-никак, я тебя спасла, а значит, имею полное право проводить ночи с комфортом.

- Хорошо, - милостиво согласился я, - тогда я тоже сплю с тобой, я же теперь по твоей вине не могу приглашать девушек в гости.

- Закатай губу, - хихикнула демонесса.

Я скорчил скорбную гримассу.

- Ну, так и быть, будишь вести себя прилично - разрешу спать у моих ног, - сказала демонесса и, напевая какую-то песенку, направилась в ванную.

Я принялся за мытье посуды. Конечно, демонесса наглая личность, но посмотрим, что будет дальше. Судя по сегодняшним событиям, она за меня готова буквально разорвать любого. Решено, посплю на диване, как-никак, девушка действительно сделала для меня очень много полезного.

- Все, я пошла спать, - сказала демонесса, сладко потягиваясь и продефилировав мимо меня, завернувшись в банное полотенце.

- Халфасса, ты очаровательна, - сделал я девушке комплимент.

- Спасибо, ты тоже ничего, - сказала девушка и, одарив меня напоследок очаровательной улыбкой и видом своих стройных ножек, удалилась в спальню.

Ну вот, в моей спальне голая женщина, но трогать ее нельзя, где же я так согрешил?

Закончив с посудой, я отправился в зал и плюхнулся на диван. Так, теперь можно и отдохнуть. Я прикрыл глаза, и мое сознание буквально потухло. На удивление ночь прошла очень тихо, больше никто не ломился ко мне в дом и уж тем более не пытался меня убить. Утром я быстро встал, приготовил яичницу и сварил кофе. Демонесса не спешила вставать, поэтому ее пришлось будить.

- Халфасса, вставай.

Никакой реакции. Демонесса продолжила мирно посапывать.

- Вставай, школу проспишь, - хохотнул я и снова потряс девушку за плечо.

- Тебе не говорили, что трогать спящего демона - крайне опасно? - сказала девушка, потягиваясь в кровати.

- Ты - демон в человеческом обличьи, поэтому прикрой свои сиськи и садись завтракать, - сказал я девушке.

- Странно, я думала, тебе нравится на меня смотреть, - сказала девушка, поднимаясь с кровати.

Я дипломатично отвернулся, дожидаясь, пока она прикроет наготу хоть какой-нибудь одеждой.

- Как хорошо иметь такого заботливого слугу человека, - сказала девушка.

- И не говори, чего не сделаешь, чтобы заполучить демоншу в наложницы.

- Фу, как грубо, - сказала Халфаса, усаживаясь за стол.

- Я пошел, прогрею машину, а ты, как закончишь с едой, поставь посуду в раковину, одежда и обувь для тебя лежат на диване.

- Так я же не служанка, чтобы заниматься посудой, - раздраженно заметила демонша, принимаясь за еду.

- Да, не служанка, но иначе тебе придется есть из грязных тарелок.

- Подумаешь, я не набалованная, как-нибудь перебьюсь, - буркнула демонесса.

Выбравшись на порог, я вдохнул полной грудью морозный воздух.

Открыл машину и завел ее. Ворчание мотора и ясная солнечная погода привели меня в хорошее расположение духа, поэтому, оставив машину с работающим мотором, я поднялся на порог и заглянул в дверь.

- Хватит там возиться, нам еще кучу дел надо переделать! - крикнул я девушке.

- Сейчас, уже иду, - раздался из дома голос Халфассы.

- Утро доброе, Серёженька, - раздался голос соседки.

Развернувшись к соседке и придав лицу выражение вселенского счастья, я поздоровался:

- И вам утро доброе, баб Люб.

- Какое оно доброе? Вот целый день вчера за тебя сердце болело. Ироды, едва тебя в тюрьму не упекли, ну а я, ты знаешь, следила, чтоб эти оглоеды ничего тебе не подбросили, а то, знаю я ету милицию.

Лицо бабки выражало крайнюю озабоченность. Но, стоило только на пороге появиться Халфассе, как бабка направилась к себе домой, буквально подпрыгивая на каждом ходу.

- Ох, батюшки, что ж это такое? - прокряхтела бабка и буквально влетела в калитку собственного дома.

На пороге появилась Халфасса, на девушке был комплект зимней горки в комплекте с берцами и, надо отдать должное, демонесса в таком наряде выглядела потрясающе.

- Садись в машину, - сказал я ей, указывая на автомобиль.

Девушка осмотрела двор и спросила:

- У вас тут что, недавно была война?

- Нет, это просто Елец, - хохотнул я, открывая ей дверь машины и возвращаясь, чтобы закрыть дом.

Девушка расположилась в машине и с довольным видом рассматривала все, что ее окружает.

- Наверно, машины изменились за время твоего заточения? - спросил я.

- Да, раньше они были редкостью, - сказала она, наблюдая за моими действиями.

Я вывернул со двора и подъехал к выезду на дорогу. Мимо проехал автобус и демонесса потрясенно произнесла:

- Беру свои слова обратно. Вы, люди, умеете удивлять. Я, конечно, за день насмотрелась телевизора, видела многое, но вживую все выглядит гораздо интереснее.

- Едем в епархию, будем проситься на прием, - сказал я.

Демонша протянула мне небольшой округлый предмет.

- Это жетон того охотника, теперь он привязан к тебе, послужит пропуском на территорию. Если ничего не изменилось, охотников и экзорцистов по-прежнему высоко ценят.

- Надеюсь, - сказал я и накинул цепочку от медальона себе на шею.

- Ну, как ощущения? - спросила демонесса, наблюдая за мной.

- Да все так же. Ладно, выезжаем, а то и так стоим тут на выезде и привлекаем чужое внимание, - сказал я, заприметив стайку старушек, которые шли в направлении автобусной остановки.

- Куда они в такую рань? - спросила Халфасса, рассматривая старушек.

- Поверь, этим вопросом задаются все мало-мальски наблюдательные люди, многие вообще выдвигают кучу версий о том, куда они собираются, и зачем, - сказал я, проезжая мимо любопытных бабулек.

- Это, какие версии? Расскажи, мне интересно.

- Ну, первая и самая явная - они едут в магазин на другой конец города, так как там по скидке гречка или масло, а вторая, но не менее популярная, что весь мир - это компьютерная игра, а бабушки придуманы системой, чтобы создавать постоянную активность и имитировать жизнь.

- Нет, я поняла, что игры у вас очень популярны, но я же - не плод чьей-то фантазии, - парировала демонесса.

- Тут уж, за что купил - за то и продаю, - сказал я, наблюдая, как Халфасса задумчиво рассматривает все вокруг.

- Хотя, что-то в этой теории определенно есть, - видимо, Халфасса заметила очередную стайку старушек на остановке.

- Вот и я думаю, что все не так просто. Наверно слышала выражение «вся жизнь – игра, а люди в ней актеры»?

- Слышала, это же Шекспир, я же не какой-то демон с нижнего плана, я умею ценить прекрасное, - гордо произнесла демонесса.

Секунду спустя она зашипела и указала на купола храма.

- Терпи, у нас в городе куча церквей, а половина города стоит на старых кладбищах.

- Просто неприятно чувствовать освещенную землю так близко, - призналась демонесса.

- Ну, тогда сиди в машине, ты тогда не будешь ее касаться.

- Буду терпеть, не сидеть же мне вечно в твоем доме, - сказала девушка.

Минут через пять мы выехали на оживленную улицу и направились к мосту. Епархия была расположена на противоположной окраине города, и ее здание примыкало к старинному парку. Пока мы ехали, Халфасса потрясенно взирала на снующих по улице людей.

- Ты чего так удивляешься? - спросил я, заметив ее реакцию.

- Да вот, удивляюсь, как вы, люди, умудрились так расплодиться? Это ж сколько времени вы исполняете супружеский долг? - задумалась она.

- Ох, лучше тебе не знать, - сказал я, ухмыляясь.

- Да, похоже, что город у вас довольно богатый. Кругом вывески и столько злачных мест.

- Ты преувеличиваешь, это обычная провинциальная дыра, - ответил я.

- Странно, почему ты живешь в дыре и ничего не меняешь?

- Увы, я не так богат, чтобы жить в столице, да и не люблю я шум, мне привычнее жить здесь.

- А где живут твои родители? - спросила демонесса с искренним любопытством.

- Километров сто отсюда, да, кстати, нужно будет их навестить и познакомить с тобой. Уж извини, скажу им, что ты - моя девушка.

- Ладно, живи с этим, - хихикнула демонесса, - Мне нравится эта конспирация, настраивает меня на романтический лад.

Халфасса проследила за моим недовольным взглядом и уточнила:

- Проблемы?

- Да, похоже, по нашу душу. Вон как резво машет своей палочкой, того и гляди взлетит, - сказал я, наблюдая, как сотрудник ДПС машет мне, намекая, что необходимо прижаться к обочине.

- Это у вас стражники такие? - спросила демонесса, наблюдая, как толстенький гаишник вразвалочку направляется ко мне.

А вот его напарник напротив, маячит с автоматом рядом с их машиной. Еще один за рулем, явно усиленный патруль. Я бросил взгляд на противоположную обочину и заметил серый микроавтобус.

- Похоже, очередной подарочек от прокуратуры, - произнес я.

Уважаемые читатели, завтра проды не будет.Выдал проду заранее.

Лайки ускоряют выход проды) прошу помочь достигнуть отметки в 100 лайков.

Глава 11

Я опустил стекло и, стараясь придать лицу обычное выражение, поздоровался.

- Здравствуйте. Старший лейтенант Максимов. Инспектор дорожно-патрульной службы отдельного батальона ДПС управления Министерства Внутренних дел по Липецкой области. Будьте добры, ваши права и страховку.

- Товарищ старший лейтенант, а я могу узнать причину остановки моего транспортного средства? - уточнил я, протягивая сотруднику документы.

Лейтенант Максимов немного скис, но, проверив мои документы, вежливо попросил:

- Не могли бы вы выйти из машины и открыть багажник?

- Да, одну секунду, - произнес я, принимая документы обратно.

Неожиданно в голове раздался голос Халфассы:

- У нас сзади чей-то труп. Открывай багажник, а я отведу глаза этому увальню.

Я сглотнул слюну, стараясь избавиться от кома в горле, вышел из машины и под взглядами полицейских потянул дверь. Мля, в багажнике действительно был труп, и самое поганое, что это был труп священника. Сотрудник заглянул в багажник, и я приготовился, что сейчас мне будут заламывать руки.

- Что там, Максимов? - раздался голос второго сотрудника.

- Все чисто, - махнул рукой лейтенант.

- Могу закрывать? - спросил я у сотрудника ДПС, наблюдая, как его взгляд становится все более осмысленным.

Похоже, Демонесса теряет контроль.

- Да, закрывайте, - кивнул мне парень.

- Я поспешно захлопнул дверцу багажника и вернулся к водительской двери.

Явная подстава, вот только, зачем мне подкинули тело священника? А главное, кто? Надо будет обсудить этот вопрос с Халфассой. Старлей подошел ко мне и официальным тоном сообщил:

- Сергей Сергеевич, счастливого пути. Извините, вышла ошибка, мы проводим плановую проверку на предмет транспортировки запрещенных веществ.

- А что за ориентировка? - решил уточнить я.

Старлей лишь махнул рукой.

- Думаю, что произошло недоразумение, счастливого пути.

Я лишь пожал плечами, соглашаясь со старлеем, и вернулся в машину. Пристегнулся ремнем и аккуратно тронулся с места. Демонесса сидела рядом, и с ее лица струйками стекал пот. А из носа текла струйка крови.

- Все нормально, - махнула рукой девушка, - скоро пройдет, просто слишком мало сил в наличии, вот и надорвалась.

- У нас в багажнике труп священника, - сказал я девушке.

- Уж извини, сразу не почувствовала, - сказала демонесса, разводя руками, - Похоже, его убили ритуальным кинжалом или чем-то подобным, я еле смогла уловить эманации смерти, - сказала девушка, лицо которой немного порозовело.

- Мне без разницы, чем его убили. Что нам делать с телом? - спросил я девушку.

- Отдадим его церковникам и дело с концом. Как говорится, нет тела - нет дела, - сказала девушка, вытирая выступивший пот.

- Да, ты уверена, что нам поверят? - спросил я девушку.

- Попроси их пригласить инквизитора, чтобы проверить твои слова, - сказала девушка.

- У нас православная церковь, в ней нет инквизиторов.

- Ага, как же, нет, - перебила меня демонесса.

Дорога сделала резкий поворот и мы, наконец, увидели здание епархии.

- А ничего они так устроились, - сказала демонесса, - Тут у них и парк и резиденция, достойная всяческих похвал.

Металлическая ограда с рунами.

Эх, была бы я посильнее, навела бы тут шороху, а так, остается только облизываться, - сказала Халфасса и расстроенно махнула рукой, - Иди к воротам, а там разберешься, - проинструктировала меня демонесса.

Я припарковал машину в ближайшем парковочном кармане. Неподалеку от здания располагался Петровкий парк, в котором сейчас было достаточно многолюдно. Посмотрев по сторонам, я убедился, что за мной нет слежки, и подошел к воротам епархии. Неожиданно, калитка в массивных металлических воротах заскрипела и открылась. Я прошел на территорию, а сзади хлопнула закрывающаяся дверь. Из здания вышли несколько человек в черных рясах.

- Кто такой, чего надо? - спросил один из них.

Я продемонстрировал медальон, который болтался у меня на шее. Один из монахов или охранников приблизился и произнес:

- Жетон не твой, но, раз ты пришел, значит, хочешь о чем-то поговорить.

- Подождешь в приемной, и не вздумай магичить, иначе подохнешь прямо там, - сказал второй монах, и я в сопровождении двух охранников направился к главному входу.

Но, к моему удивлению, мы обошли здание справа, и через пару минут оказались у задней двери. Монах постучал в дверь и та открылась. Надо отдать должное, по периметру была установлена куча камер, а со стороны примыкающего парка по ограде была растянута егоза. «Интересно, чего так опасаются церковники, если у них тут такая охрана?», - подумал я, а потом сообразил. Да, похоже, они опасаются разнообразной нечисти, вон как болезненно у меня покалывает тело.

Освещенная земля приносит мне неудобства, а значит, и нечисти тут находиться будет неприятно. Наконец, мы прошли в узкий коридор, и меня затолкали в небольшую комнатку. Хм, похоже на комнату допросов: одна из стен зеркальная, плюс, посреди стол и пара стульев, прикрученных к полу. Я занял один из стульев и принялся ждать, пока церковники оценят степень моей опасности.

Через пару минут дверь в комнату открылась, и вошел невысокий сухонький старичок в очках.

- Здравствуйте, Сергей, а мы гадали, когда же вы к нам заглянете.

- Меня зовут Оскар Осипович Грузенберг, и я - адвокат и делопроизводитель в данной организации, и мне поручено перевести с вами переговоры.

Старик притворно улыбнулся и протянул руку для приветствия. Я, помня о мерах предосторожности, на протянутую руку не отреагировал, поэтому старик, немного смущенный моим поведением, уселся напротив.

- У вас, наверное, масса вопросов? - сказал он, оценивающе рассматривая меня.

- Нет, у меня нет никаких вопросов, лишь просьба - не пытаться убить меня и демона, с которым у меня контракт.

- Вот, значит, как. Все же, мы не ошиблись, - лицо старика стало серьезным.

- Да, вы не ошиблись, и вот еще, думаю, эта вещь вам известна, - я продемонстрировал старику жетон у меня на шее.

- Надеюсь, вы понимаете, что совершили преступление? - спросил старик, наблюдая за моей реакцией.

- Увы, я ничего не совершал. Ваш верный пес сам отправился на тот свет, -слукавил я.

- Ох, давайте таки на чистоту, я вижу, как вы безбожно врете, - сказал Грузенберг, посматривая на меня поверх очков.

- Если коротко, он пытался убить меня и демона, и ему не повезло, он был убит, - сказал я.

- Таки это правда, - кивнул мне адвокат, словно соглашаясь с моими словами.

- Это ключи от моей машины. В багажнике труп священника, не знаю, кто его туда подбросил, но я не замышляю ничего против церкви, мне бы хотелось, наоборот, сотрудничать и приносить пользу. А если вы не станете мешать, демон вскоре покинет этот мир и вернется в Инферно.

- Продолжайте, молодой человек, мне определенно нравится ваш подход, а я пока отправлю охрану позаботиться о теле отца Игоря. Бедный священник попал под раздачу чернокнижников, очень жаль, он был достойным человеком, - сказал адвокат, и его лицо приняло скорбное выражение.

Однако, глаза старика выражали лишь полное равнодушие. В помещение вошел один из сопровождавших меня монахов и, забрав ключи, удалился.

- Мы взрослые люди, какой смысл церкви делать вам уступки? Нам проще убрать вас и вашего демона, пока вы не представляете серьезную опасность, - сказал Грузенберг, делая удивленное лицо.

- Абсолютно никакого, но, думаю, проще заключить договор и не мешать друг другу, чем смириться с засилием нечисти в городе. От демона куда больше пользы, чем вреда, вы же прекрасно все понимаете. Я буду служить церковному конклаву, а взамен мне гарантируется неприкосновенность со стороны церкви, - произнес я.

- Ваше предложение любопытно, но нам нужно его обдумать, - сказал адвокат, постукивая пальцами по столу.

- Думайте, но хотелось бы узнать решение прямо сейчас, надоело ждать удара в спину.

- Как я вас понимаю, - сказал адвокат, ухмыляясь, - Ну что же, сейчас у нас ода проблема в городе - и это чернокнижники, они все больше нарушают шаткое равновесие, и у нас нет возможности заставить их подчиняться. Члены конклава не молодеют, а новых экзорцистов очень сложно готовить, да и все они в крупных городах и оплачивать их работу на постоянной основе нам проблематично. Поэтому, держите этот конверт, как плату за энергетического вампира, которого вы устранили, вечером мы вам сообщим наши условия, - сказал адвокат.

- Оскар Осипович, надо признать, я ничего не смыслю в своей новой работе, а мне бы хотелось понимать, с чем и кем я могу столкнуться, - произнес я.

- Ваше замечание весьма точно, если мы придем к согласию и конклав примет вашу кандидатуру, вы получите все снаряжение убитого вами наемника и его гриммуар.

- Да, вот еще что, демону необходима книга Соломона, чтобы вернуться в Инферно.

- По этому вопросу я могу вам сразу сказать, что мы не дадим ее в руки демона.

- Вот как, и что же мне делать в данной ситуации? - сказал я.

- Ищите пути решения, но ваша основная задача сейчас - привести чернокнижников к подчинению и зарекомендовать себя перед конклавом.

Хм, похоже, старик намекает мне, что не все так просто с книгой, и есть варианты получить к ней доступ. Интересно, а если штурмовать здание и обыскать его, найду ли я книгу?

Грузенберг, пока я раздумывал над сложившейся ситуаций, встал из-за стола и произнес:

- Приятно было с вами познакомиться, я таки надеюсь, что конклаву будет интересно ваше предложение, не хотелось бы терять такого интересного собеседника.

Старик вышел, а я еще больше приуныл. Похоже, старик намекнул, что если конклав будет против моей кандидатуры, мне грозит очередное покушение.

Дверь в комнату открылась, и появился один из монахов-охранников.

- Пойдем, провожу тебя до выхода.

Мне кажется, или он стал более вежлив?

Я вышел в коридор и спустя пару минут уже шагал по двору епархии. Дошел до ворот и, дождавшись, когда они откроются, вышел к дороге.

Демонесса сидела в машине и с задумчивым видом наблюдала за пробежкой студентов в парке.

- Халфасса, они сказали, что подумают по поводу нашего предложения, - сказал я.

- Тебе отдали оплату за вампиршу? - спросила она, нервно покусывая ногти.

- Да, вот конверт, - продемонстрировал я девушке белый бумажный конверт.

- Тогда все хорошо, вряд ли бы они платили тебе, если бы хотели убить, - сказала демонесса.

- Ты же сказала, что мне ничего не грозит, - напрягся я.

- Так и есть, теперь тебе ничего не грозит, - улыбнулась мне девушка.

- Вот же гадина, - сказал я, заводя машину.

- Уж прости, я сама не была уверена, но, похоже, сейчас у церкви кризис, и они готовы на сделку даже с демонами, - сказала Халфасса, наблюдая за очередной группой бегущих студенток.

- Ты чего на них так смотришь? - спросил я девушку.

- Да вот, смотрю, сколько тут симпатичных девушек, у меня прямо появился план, как без особых жертв поднакопить силенок для поиска книги. Поехали по магазинам, будем приводить меня в порядок, - сказала демонесса.

- Есть, мой повелитель, - съязвил я, наблюдая за довольным лицом Халфассы.

Мы выехали на дорогу, и я направился к ближайшему магазину женской одежды. Благо до района Эльты было рукой подать, поэтому, спустя десяток минут мы уже вышли из машины и направились к входу в здание.

- Там, внутри, очень много людей, постарайся вести себя спокойно и не пугаться суеты, - сказал я, подходя к автоматическим дверям, которые открылись при моем приближении.

- Ух, ты! Как здесь все устроено! - всплеснула руками демонесса, наблюдая, как двери пропускают в здание толпу подростков лет пятнадцати.

- Пошли, сначала купим тебе приличную обувь, а то в таком наряде ты привлекаешь слишком много внимания, - сказал я и потянул демоницу в сторону магазинов женской одежды.

- Ай, куда ты так меня тащишь? - запротестовала девушка, рассматривая витрины магазинов.

- Нам нужно поскорее приодеть тебя, а потом уже займемся остальными делами, - сказал я, увлекая девушку вглубь торгового центра.

- Стой, стой тебе говорю! Нам сначала нужно сюда.

Демонша буквально уперлась ногами и остановила меня у магазина женского белья.

- Ну и перед кем ты будешь в этом красоваться? - спросил я у девушки, наблюдая, как она рассматривает манекены в кружевном белье.

- Это тебя волновать не должно, - хмыкнула девушка.

- Еще как должно, деньги-то мои, и нам еще нужно на что-то жить, - сказал я Халфассе.

- Ах, вот ты какой, значит, - девушка скорчила злобную физиономию и заявила, - Я сейчас закричу, чтоб все знали, что на мне твои семейные трусы.

- Ну, давай, кричи, будешь выглядеть ненормальной, - усмехнулся я.

Девушка набрала в грудь воздуха, и уже собралась было что-то прокричать, но я потянул ее за руку и увлек в магазин.

- Заходи, шантажистка, и выбирай, но у меня лимит на этот магазин только двадцать тысяч, - сказал я ей.

- Будем экономить на еде, но на мне нельзя экономить, - сказала девушка и подошла к женщине-консультанту, которая увлекла Халфассу в одну из примерочных.

При этом девушка-продавец посмотрела на меня взглядом, как будто я какой-то дикарь. «Вот же бабье племя», - подумал я и уселся на небольшой диванчик для посетителей. Полистаю журналы, пока Халфасса выбирает себе наряды. «Посмотрим, как у нее будут обстоять дела в дальнейшем, когда она поймет, что я не печатаю деньги», - подумал я.

Халфасса увлеклась, причем, судя по виду девушки-продавца, которая то и дело заносила какие-то свертки в примерочную, Халфасса решила скупить абсолютно все, что было ей по размеру. Девушка-кассир, наоборот, судя по ее заискивающему взгляду, решила опробовать на мне свои женские чары. Пару раз я ловил на себе её взгляды. Она, к слову, была довольно симпатичной брюнеткой невысоко роста.

Минут через десять, когда я по самую макушку отгородился от девушки журналом, она тихо вздохнула и продолжила работать за кассовым компьютером. Вторая же девушка-продавец, продолжала о чем-то шептаться с Халфассой, и до меня изредка доносился тихий смех. Я бросил взгляд на часы. «Мы потратили кучу времени на эти бабские штучки вместо того, чтобы купить девушке по настоящему нужные вещи», - подумал я, когда, наконец, из примерочной вышла Халфасса и сообщила:

- Давай, оплачивай и идем дальше.

«Вот же барыня», - подумал я. Девушка-кассир, постучав по клавишам, сообщила мне:

- С вас тридцать восемь тысяч восемьсот пятьдесят рублей.

- А у вас есть какие-то скидки? - спросил я.

- Это уже с учетом всех доступных на данном этапе скидок.

Девушка-кассир вежливо улыбнулась.

- Оплата картой, - сказал я и, приложив карту, набрал пин-код.

Звякнуло уведомление на телефоне. А Халфасса стала богаче на целых два пакета женского белья.

- У нас остался только конверт, - сказал я ей, когда мы вышли из магазина.

- Не у нас, а у меня, - поправила меня Халфасса.

- Не наглей, деньги общие, - одернул я ее, - Мне еще машину нужно чем-то заправлять и кормить наглую дармоедку, по чьей вине я уже которую ночь сплю на раскладушке.

- Ладно, проводи меня до следующего магазина, а я куплю себе обувь по размеру, верхнюю одежду и хоть немного нормальной одежды. В общем, давай мне половину денег, а сам жди меня здесь, я уже разобралась в вашей денежной системе, поэтому особо не нуждаюсь в твоей опеке.

- Как знаешь, - пожал я плечами и протянул девушке конверт.

Проверим, как она распорядится деньгами, если спустит все, то больше никаких походов по магазинам, решил я. Судя по габаритам конверта, там около ста тысяч крупными купюрами, а значит, этого вполне хватит, чтобы обеспечить девушку минимальным набором вещей.

- Идем со мной, не одной же мне все вещи таскать, - сказала Халфасса, чмокнув меня в щеку.

«Хм, похоже, мне удалось угодить девушке, раз ее пробило на такие нежности», - подумал я. Демоница напевала себе под нос какую-то песенку, и мы шли по коридору в направлении магазина с обувью.Странно мне кажется, или за нами направилась парочка подростков? И еще несколько идут навстречу. Халфасса с беззаботным видом шагала по галерее между магазинчиками и не предала особого значения тому, что один из подростков метнулся к ней и попытался вырвать из ее рук конверт. В следующее мгновение отчаянный крик прокатился по помещению. Подростки бросились в рассыпную, а я помчался за ними, но не успел самую малость. Бросил взгляд назад и вернулся. На полу лежало скорчившееся тело. Кругом начала собираться толпа зевак.