Экзистенция. Жизнь не найдена, поэтому создана заново

Глава 1. Серая мышка с кодом в сердце

«Это твой звёздный час... Ты справишься!» – думала Миён.

Чон Миён недоверчиво стояла на пороге крупной компании по технологическим инновациям, носящей поэтическое название «GwanGae». Она держала в руках флешку, в которой хранился плод её многомесячных трудов – плод, способный перевернуть мир.

Скромная программистка Миён, с короткими тёмными волосами, собранными в тугой хвост, и одетая в простую, функциональную одежду, собиралась покорить мир своими идеями. В её руках была не просто флешка – это был ключ к будущему, к новым возможностям, к бесконечным просторам виртуальной реальности. Она была готова открыть дверь в этот новый мир...

Несколько месяцев назад Миён завершила работу над своей самой амбициозной разработкой – нейросетью, способной создавать из небытия реалистичные виртуальные миры. Эта технология, подобно волшебной кисти, могла бы рисовать целые вселенные. Искусственный интеллект, созданный Миён, был не просто программой. Это был талантливый художник, который воплощал в жизнь любые творческие порывы.

Мир, который она создала, был очень красивым, живым и ярким. Деревья качались на ветру, птицы пели свои мелодии, а реки неспешно плыли вдаль. Каждый камешек, каждая травинка были проработаны до мельчайших деталей. Казалось, что этот виртуальный мир вот-вот шагнёт за пределы экрана и станет реальностью.

Девушка понимала, что одна она не сможет раскрыть весь потенциал своего творения. Ей нужны были единомышленники – люди, которые разделяли бы её страсть к инновациям. Поэтому девушка решила представить свою разработку руководству компании. Но она боялась последствий и неизбежностей. Она представляла, как будет стоять перед строгим советом директоров и рассказывать о своей мечте.

Миён, сжимая в руке флешку, словно драгоценность, решительно шагнула через стеклянные двери офиса. За ними её встретил мир, сверкающий хромированными поверхностями и мерцающим голубым светом. Стены были отделаны тёмным деревом. Какой удивительный контраст: почти чёрные стены и белоснежные потолки, по которым плавно скользили облака искусственного освещения. Здесь можно было уловить лёгкий аромат свежей бумаги.

Пройдя через просторный холл, Миён оказалась в открытом пространстве, где ряды сотрудников склонились над своими мониторами. Их рабочие места были разделены невысокими перегородками из матового стекла. Молодые люди в стильной одежде обсуждали проекты, попивая кофе из фирменных кружек.

Миён осторожно прошла между рядами столов, стараясь не привлекать к себе излишнего внимания. Девушка заметила небольшие переговорные комнаты, оформленные в минималистическом стиле, и уютные зоны отдыха с мягкими диванами и журнальными столиками. В одной из таких зон она увидела мужчину средних лет.

– Извините, – обратилась к нему Миён, – не могли бы вы подсказать, где здесь находится кабинет совета директоров?

Мужчина поднял глаза и улыбнулся.

– Конечно, – ответил он, – совет директоров заседает на самом верхнем этаже. Поднимитесь на лифте до последнего этажа, там будет указатель. Но прежде чем идти туда, рекомендую вам заглянуть в отдел протоколов. Там вам помогут подготовить презентацию.

– Спасибо, но я не по этой части.

Поблагодарив мужчину, Миён направилась к лифту. Внутри кабины, отделанной зеркальными панелями, она провела несколько минут. Лифт плавно поднялся на последний этаж. Двери распахнулись, открывая перед Миён просторный коридор. Серые стены были украшены абстрактными картинами в стиле хай-тек.

В конце коридора девушка увидела массивные дубовые двери с латунной табличкой, на которой было выгравировано: «Совет директоров». Сердце её забилось. Она глубоко вдохнула и решительно притронулась к дверной ручке.

Недолго думая, Миён толкнула массивные дубовые двери. Она увидела элитный кабинет, обставленный дорогой мебелью. За длинным овальным столом сидели члены совета директоров. Их лица были обращены к ней.

– Доброе утро, господа, – начала девушка, – меня зовут Чон Миён. Я хотела бы представить вам свою последнюю разработку – нейросеть, способную генерировать реалистичные виртуальные миры. Представьте себе, вы можете создать свой собственный мир, где всё подчиняется вашим правилам. Вы можете стать богом этого мира, создавать и уничтожать, творить и разрушать. И, конечно же, вы сможете там «жить».

Девушка подключила свою флешку к проектору, и на огромном экране замерцали красочные изображения. Буйные леса, сверкающие города, фантастические существа – всё это было создано её нейросетью. Директора были поражены. Некоторые даже ахнули от удивления.

– Это просто невероятно! – воскликнул молодой директор в модных очках. – Такая технология может произвести революцию в сфере развлечений!

Однако, радость не была всеобщей. Старейший директор, сидевший во главе стола, смотрел на презентацию с явным недоверием. Он был воплощением классического консерватора, скептически относящегося ко всему новому.

– Всё это очень красиво, мисс Миён, – проговорил он, не отрывая взгляда от экрана, – но я не могу отделаться от ощущения, что это всего лишь очередная игрушка. Мир виртуальный – это не мир реальный. Люди должны жить в реальности, а не прятаться в своих выдуманных мирах.

Миён доброжелательно улыбнулась.

– Вы правы, господин, – согласилась она, – но виртуальная реальность может стать не просто игрой, а инструментом для обучения, исследования и даже терапии. Например, мы можем создать виртуальные модели исторических событий, чтобы лучше понимать прошлое. Или же разработать специальные программы для лечения фобий и других психологических расстройств.

– Хм, – хмыкнул директор Ким, – звучит интересно, но всё это слишком умозрительно. А что насчет практического применения? Как вы собираетесь монетизировать эту вашу разработку?

– Мы можем создать виртуальные миры для игр, фильмов, образовательных программ, – ответила Миён, – а также разработать специальные костюмы виртуальной реальности, которые позволят людям полностью погрузиться в созданные нами миры. Потенциал этой технологии просто огромен. Уверяю вас, моя разработка очень отличается от уже существующих технологий виртуальной реальности.

– И всё это придумала вы, юная леди? – с сарказмом спросил директор Ким. – Вы, наверное, ещё не успели прочитать ни одной книги по философии, чтобы понять, к чему могут привести подобные эксперименты. Вы играете с огнём, мисс Миён.

Девушка не растерялась.

– Я, конечно, не философ, господин, но я верю, что прогресс не остановить. И если мы хотим двигаться вперёд, мы должны быть готовы к новым идеям и технологиям. А ещё, – добавила она с улыбкой, – я думаю, что даже философы иногда нуждаются в небольшом отпуске в виртуальном мире, чтобы отдохнуть от своих глубоких мыслей.

Ответ Миён вызвал смешки в зале. Но, директор Ким продолжал критиковать её работу, придираясь к мелочам и задавая каверзные вопросы. На удивление, Миён была готова к этому. Она отвечала на все его выпады с юмором и достоинством, постепенно завоёвывая расположение других членов совета директоров.

Скрестив руки на груди, директор Ким уставился на девушку.

– Ваша идея, безусловно, интересна, мисс Миён, – произнёс он с ехидной улыбкой, – но я не могу просто так доверить такую важную разработку неопытному сотруднику. Предлагаю вам следующее: вы проходите испытательный срок. За это время вы должны доказать, что ваша технология не просто красивая картинка, а действительно перспективный продукт.

Миён почувствовала, как кровь приливает к её щекам. Она понимала, что директор пытается её запугать, но она не собиралась сдаваться.

– Я согласна. Испытательный срок – это прекрасная возможность продемонстрировать потенциал моей разработки.

– Отлично, – кивнул директор Ким. – Но испытание будет непростым. Я создам специальную комиссию, которая будет оценивать вашу работу. И если вы не справитесь, то... ну, скажем так, ваша карьера в нашей компании, да и в любой другой, будет под большим вопросом.

Он сделал паузу, чтобы подчеркнуть важность своих слов.

– Я разошлю письма во все крупные компании, корпорации и фирмы в нашей отрасли, – продолжил директор, – и предупрежу их о том, что вы, мисс Чон Миён, некомпетентны и не способны выполнять даже самые простые задачи. Вам будет очень сложно найти работу после этого.

Миён невольно улыбнулась.

– Вы очень добры, господин. Но я уверена в своих силах. И даже если мне не удастся пройти ваше испытание, я всегда смогу найти себе занятие. Например, мыть туалеты в вашей компании. Правда, я не уверена, что вы сможете позволить себе такую роскошь, как уборщица с докторской степенью.

Её ответ вызвал смех в зале. Даже директор Ким не смог сдержать улыбки.

– Вы весьма остроумны, мисс Миён, – признал он, – но не забывайте, что шутка – это хорошо, а реальность – совсем другое. Я надеюсь, вы осознаете всю серьёзность ситуации.

– Я готова к любым испытаниям. И я уверена, что смогу вас удивить.

Глава 2. От третьего места к вершинам

Сжав в руках кружку тёплого кофе, Миён смотрела в окно, за которым мелькали огни ночного Сеула. Рядом сидел молодой программист Ким Юнхо. Они разговаривали уже несколько часов, и непринуждённая беседа постепенно перетекала в более глубокий уровень.

– Знаешь, мои родители мечтали, чтобы я стала айдолом, – голос Миён звучал тихо. – Они водили меня по бесконечным кастингам, записывали на различные конкурсы. Я пела, танцевала, делала всё, что от меня требовалось. Но внутри я чувствовала себя чужой в этом мире ярких огней и громкой музыки.

Девушка сделала небольшую паузу.

– Я никогда не любила быть в центре внимания. Мне гораздо ближе было сидеть за компьютером. Тогда я всецело погружалась в мир кода. Но родители не понимали меня. Они видели во мне лишь будущую звезду. – Миён улыбнулась горькой улыбкой. – Помню, как я стояла на сцене, под яркими софитами, и чувствовала себя совершенно одинокой. Моё сердце билось в бешеном ритме, а голос дрожал. Я не могла выразить себя через песни и танцы, потому что моя настоящая страсть лежала в совсем другой области.

Юнхо слушал её внимательно. Он видел, как в глазах Миён отражаются старые раны, как она пытается найти слова, чтобы выразить то, что так долго держала в себе.

– Я была как птица, запертая в золотой клетке. Казалось, что чем ярче сияет эта клетка, тем темнее становится моя душа... И вот однажды я просто не выдержала. Я сказала родителям, что больше не хочу заниматься этим. Это было очень сложное решение, но я знала, что поступаю правильно.

Миён замолчала, и наступила полная тишина.

– Я рад, что ты нашла то, что действительно тебя вдохновляет, – прошептал Юнхо.

– И я тоже. Программирование стало для меня настоящим спасением. Это то, что позволяет мне выразить себя, то, что приносит мне истинное удовольствие.

Миён ощущала, как тепло кофе разливается по её венам, согревая не только тело, но и душу. Затаив дыхание, словно ребёнок, завороженный сказкой, она слушала Юнхо. Его голос, низкий и мелодичный, звучал как успокаивающая колыбельная.

– А как ты оказался в нашей компании? – спросила Миён, когда Юнхо сделал паузу.

Юнхо улыбнулся, и в его глазах мелькнуло что-то грустное.

– Моя история не так уж и романтична, – начал он. – В детстве я был обычным мальчишкой, который больше любил проводить время за играми, чем за учебниками. Я всегда был на третьем месте по успеваемости, и это не очень устраивало моих родителей.

Он сделал глоток кофе и продолжил:

– Они отдали меня к родственникам, надеясь, что те смогут образумить меня. Долгие годы я жил с дядей и его женой. И знаешь, что? Это действительно сработало. Оторванный от привычной среды, я понял, как сильно ошибался. Оказавшись один на один с учебниками, я начал понимать, что знания – это не просто скучные формулы и теоремы. Это ключ к будущему, к новым возможностям.

Юнхо замолчал, его взгляд устремился вдаль. Миён видела, как в его глазах отражаются воспоминания о том трудном периоде его жизни. Она понимала, что для него это было нелёгкое испытание, но в то же время именно оно закалило его характер и помогло ему найти своё призвание.

– И вот тогда я с головой окунулся в мир компьютерных технологий, – продолжил он. – Я читал книги, смотрел видеоуроки, экспериментировал. Это было как открытие нового мира. Я понял, что программирование – это не просто работа, это искусство, которое позволяет создавать что-то уникальное, что-то, что может изменить мир.

Миён видела в Юнхо не просто коллегу, а человека, который прошёл сложный путь и добился успеха благодаря своей целеустремлённости и упорству. Их истории были так похожи. Оба они пережили разочарования и предательства, но не сломались, а нашли в себе силы идти вперёд...

Именно в тот момент, когда Миён и Юнхо углубились в обсуждение компьютерных технологий, в комнату ввалился Минсу – коллега, славившийся своей леностью и нежеланием работать. Не обращая внимания на коллег, он бесцеремонно развалился на столе Юнхо, где стоял его рабочий компьютер, и протянул руку к чашке с кофе, стоявшей рядом.

– Эй, Юнхо, ты не против, если я немного попользуюсь твоим рабочим местом? – спросил он. Ошарашенный такой наглостью, Юнхо возмущенно посмотрел на коллегу.

– Минсу, ты совсем совесть потерял? – возмутился он. – Это моё рабочее место, а не твой персональный диван! И убери свои руки от моего кофе!

Минсу лишь усмехнулся в ответ.

– Да ладно тебе, Юнхо. Не такой уж ты и ценный сотрудник, чтобы так переживать из-за каких-то мелочей.

Миён не могла сдержать улыбки. Она решила вмешаться в этот комичный диалог.

– Минсу, – обратилась она к коллеге, – а ты не боишься, что Юнхо заразит тебя своим трудолюбием? Вдруг ты тоже станешь таким же продуктивным и полезным сотрудником?

Минсу расхохотался.

– О, нет, – отмахнулся он, – я предпочитаю работать в своём темпе. А ты, наверное, Миён... наша новенькая? Я слышал, что ты резко ответила нашему боссу. Девочка, я не завидую тебе. Босс у нас очень и очень страшный... Неужели ты такая же, как и Юнхо?

– Я бы не сказала, что я трудоголик, – ответила Миён, – но я считаю, что работа должна приносить удовольствие, а не быть рутиной.

– Вот именно, – согласился Минсу, – удовольствие – это главное. А все эти ваши проекты и отчёты – это скучно и утомительно.

Юнхо встал из-за стола.

– Если ты не хочешь работать, то, пожалуйста, найди себе другое занятие. Например, можешь пойти поспать в комнате отдыха.

Минсу лениво поднялся со стола и потянулся.

– Хорошо, хорошо, не сердись. Я просто хотел немного развлечься. И увидеть новенькую.

С этими словами, он вышел из комнаты. Юнхо и Миён переглянулись и рассмеялись.

– Ну и тип, – прокомментировал Юнхо.

– Согласна, – ответила Миён, – но без таких вот персонажей жизнь была бы слишком скучной.

Они снова вернулись к обсуждению технологий, но уже в более спокойной обстановке. Инцидент с Минсу лишь сблизил их и добавил немного юмора в их рабочие будни.

Глава 3. Изолятор креативности и первая победа

Миён ощущала себя бабочкой, запертой в коконе тревог и ожиданий. Испытательный срок давил на неё, словно гиря, не давая вздохнуть полной грудью. Новая, отдельная комната, которую директор Ким так щедро выделил для неё, больше походила на изолятор, чем на творческую мастерскую.

Задание, которое он поставил перед ней, было одновременно и заманчивым, и пугающим. Директор Ким, с присущей ему загадочностью, намекнул на некую революционную разработку, способную перевернуть мир маркетинга. Миён ломала голову: было ли это новое мобильное приложение, виртуальная реальность, или что-то ещё более футуристическое?

Каждый день начинался с чашки крепкого кофе и бесконечного листа бумаги, исписанного набросками и идеями. Миён то и дело вскакивала со стула, подходила к окну и смотрела на город, ища вдохновения в суете мегаполиса. Но вдохновение никак не приходило.

– Директор Ким настоящий хищник, – думала Миён.

Он периодически наведывался в её «изолятор», чтобы проверить прогресс. Его вопросы были всегда каверзными, и Миён, чтобы не ударить в грязь лицом, придумывала всё новые и новые остроумные ответы.

– Мисс Миён, – начинал он, потирая подбородок, – вы уже близки к прорыву?

– О, директор Ким, – отвечала Миён с наигранной уверенностью, – я настолько близка к прорыву, что слышу, как мир маркетинга трещит по швам!

Директор Ким усмехался в ответ, но в его глазах читалось сомнение. Миён знала, что он не верит в её слова, но сдаваться она не собиралась. Ведь от этой разработки зависело не только её будущее в компании, но и её собственная самооценка.

Однажды вечером, когда Миён уже отчаялась найти решение, она решила отвлечься и посмотреть любимый сериал. И вдруг, в одной из сцен, она услышала фразу, которая стала для неё ключом к разгадке. Это была совершенно обычная фраза, но для Миён она прозвучала как эврика. Сердце её забилось чаще, руки задрожали. Она схватила ручку и начала лихорадочно записывать свои мысли.

На следующее утро, когда директор Ким вновь появился в её кабинете, Миён встретила его с сияющими глазами. Девушка была готова представить ему свою идею. Она была уверена, что он будет поражён.

– Директор Ким, – начала Миён, – я думаю, я нашла то, что вы искали.

И тут же, с жаром, изложила свою концепцию. Директор Ким слушал её внимательно.

– Представьте себе, директор Ким, мир, где реклама не раздражает, а увлекает. Мир, где каждый продукт находит своего идеального покупателя. Я предлагаю создать платформу, которая будет анализировать каждого пользователя до мельчайших деталей, его предпочтения, привычки, даже его настроение. И на основе этих данных создавать персональные рекламные кампании, которые будут не просто продавать, а предлагать решения, которые действительно нужны человеку. С помощью искусственного интеллекта эта платформа будет анализировать огромные массивы данных о каждом потенциальном клиенте. Это позволило бы создавать гиперперсонализированные рекламные кампании, учитывающие не только демографические данные, но и индивидуальные предпочтения клиента.

– Мисс Миён, вы меня приятно удивили.

Миён сжала кулаки от волнения.

– Я думаю, мы на верном пути.

В этот момент Миён почувствовала, как с её плеч спадает тяжёлый груз. Испытательный срок больше не казался ей таким уж страшным. Она знала, что справится...

Директор Ким вышел из кабинета Миён. Кажется, она преподнесла ему неожиданный урок. Её идея была настолько свежа и перспективна, что он не мог не признать её талант.

Миён, переполненная эмоциями, направилась к столу Юнхо, где он работал вместе с другими коллегами. Её лицо светилось от счастья. Она не могла сдержать радости и поделилась с Юнхо своей победой:

– Юнхо, ты не поверишь! – воскликнула она. – Директор Ким просто ошалел от моей идеи! Кажется, я выиграла первую битву!

– Я знал, что у тебя всё получится, Миён, – сказал он, хлопнув её по плечу. – Ты талантливая девушка. Уверен, ты выиграешь и все остальные раунды.

– Спасибо, Юнхо, – тепло улыбнувшись, ответила она. – Я тоже в это верю.

Почувствовав лёгкий голод, Миён предложила Юнхо пойти вместе пообедать.

– А может, пойдем вместе пообедаем? Скоро обед, – предложила она.

Юнхо с радостью согласился. Они вместе направились в столовую, где их уже ждали другие коллеги.

Глава 4. Ложь, которая ранит без ножа

Миён бережно взяла поднос, на котором покоились изысканные блюда корейской кухни. Ароматный кимчи, манящий своим кисло-острым вкусом, соседствовал с нежным пибимпабом, где разноцветные овощи и тонкие полоски говядины гармонично сочетались с рисом. На десерт Миён выбрала традиционный пудинг токпокки. Предвкушение вкусного обеда вызвало у неё улыбку.

Столовая компании была сердцем её офисной жизни. Обычно наполненная гулом голосов и ароматами разнообразной еды, в тот день она казалась Миён особенно шумной. Яркие неоновые вывески над прилавками с едой создавали атмосферу оживлённого фуд-корта. Длинные столы, сдвинутые вместе, были заполнены сотрудниками, которые обсуждали последние новости компании, делились сплетнями или просто отдыхали после напряжённой работы.

Идиллия была прервана внезапным появлением трёх девушек, одетых в вызывающие наряды, с толстым слоем косметики на лицах. Их поведение было вульгарным и агрессивным. Одна из них, явно лидерша этой троицы, с силой выбила поднос из рук Миён. Горячая жидкость из пибимпаба обрызгала её платье, а кимчи разлетелось по полу. Не успела Миён опомниться, как её схватили за волосы.

К счастью, рядом оказался Юнхо. Он быстро среагировал и оттолкнул нападающую девушку от Миён.

– Юна, что ты делаешь?! – воскликнул он, обращаясь к лидерше.

Не переставая сверлить Миён злобным взглядом, девушка ответила:

– Если ещё раз узнаю, что ты ходишь на свидания с нашим боссом, то не знаю, что я с тобой сделаю.

– Когда это я ходила на свидание с директором Ким? – спросила Миён.

Юна не стала отвечать и, гордо вскинув голову, удалилась. Её подруга, оставшись позади, бросила в сторону Миён:

– Весь офис обсуждает ваши отношения с боссом. Он что-то говорил своему сыну о тебе.

Миён стояла как вкопанная. Слухи о её романе с директором Кимом были для неё полной неожиданностью.

Сотрудники столовой постепенно разошлись по своим рабочим местам. Они продолжали обсуждать произошедшее. Сплетни о романе Миён и директора Ким разносились по всему офису со скоростью лесного пожара.

Оставшись с Юнхо, Миён почувствовала, как по её щекам скатываются горячие слёзы. Голод, который ещё недавно досаждал, теперь казался незначительной проблемой на фоне обиды и унижения. Она медленно направилась к своему кабинету. Юнхо позволил ей уйти.

Закрыв за собой дверь, Миён опустилась на стул и уткнулась лицом в ладони. Её сердце разрывалось от боли. Гнев на себя смешивался с обидой на Юну и её подруг. Она задавала себе мучительные вопросы: почему именно она стала мишенью для таких нападок? Неужели она действительно чем-то спровоцировала эти слухи?

Мысли о директоре Киме вертелись в её голове. Может быть, она действительно неосознанно дала ему какой-то повод? Миён начала вспоминать случайные взгляды и комплименты, которые она раньше воспринимала как обычную вежливость. Теперь же они казались ей подозрительными.

Обида на Юну переполняла Миён. А равнодушие коллег, которые просто наблюдали за происходящим ранило её ещё сильнее. Казалось, что весь мир отвернулся от неё.

Глава 5. Забота, которая лечит без лекарств

После унизительного инцидента в столовой, Миён два дня не появлялась на работе. Нервное потрясение, вызванное ложными обвинениями, подкосило её здоровье. Она слегла с высокой температурой и слабостью. Ей было сложно подняться с кровати.

Миён жила в съемной квартире в Сеуле, куда она переехала из Пусана. Тут девушка была совершенно беззащитной перед болезнью. Никто не приносил ей лекарства. Никто не готовил ей еду. Никто не поддержал её добрым словом. Одиночество давило на неё с новой силой.

В отчаянии Миён вспомнила о своей матери. Они не общались больше шести лет. После того, как Миён отказалась от карьеры айдола и выбрала обычную работу продавца, её родители перестали с ней контактировать. Мечтая о её звёздном будущем, они вложили огромные деньги в её обучение и продвижение.

Набрав старый номер матери, Миён с тревогой прислушалась к гудкам. Но абонент был недоступен. Вероятно, мать давно сменила номер. Ощущение полной безнадёжности охватило Миён.

Тогда она решила позвонить директору Киму, но быстро одумалась. Гордость не позволяла ей обращаться за помощью к своему боссу. Не успела Миён, прилечь обратно на кровать, как её телефон, оставленный на прикроватной тумбочке, издал мелодию вызова.

«Неужели мама?» – промелькнуло в её голове. Но радость была недолгой. Взглянув на экран, она увидела имя абонента: «Директор Ким».

Сердце Миён забилось чаще. Она не ожидала звонка от директора Кима, особенно после последних событий. В голове пронеслись все неприятные подробности произошедшего: унижение, сплетни, опрокинутый поднос. Её гордость подсказывала, что она не должна отвечать, но беспокойство о своём здоровье заставило её поднести телефон к уху.

– Миён? Это директор Ким. Как ты? Неужели ты бросаешь испытательный срок? – голос директора звучал мягко и обеспокоено. Миён почувствовала, как напряжение немного спало. Ей казалось, что он не верит в те слухи.

– Спасибо, что позвонили, – слабым голосом ответила Миён. – Я просто немного простудилась.

Она хотела бы сказать больше, объяснить, что произошло на самом деле, но слова застревали в горле. Ей было сложно говорить об этом с человеком, который стал невольным участником этих сплетен.

– Я слышал о том, что произошло в столовой. Это было очень неприятно... Но я не сержусь. Жду тебя завтра. До встре...

– Подождите, – перебила Миён. – Скорее всего, я не приеду завтра.

Сердце Миён дрогнуло. Она чувствовала себя виноватой за прогулы.

Слушая хриплый голос Миён, директор Ким почувствовал, что за её простым «простудилась» скрывается нечто большее. В её голосе звучала усталость, апатия и какая-то обречённость.

– Миён, ты принимаешь лекарства? – стараясь звучать как можно спокойнее, спросил директор.

– Да, но они уже закончились, – тихим голосом ответила Миён. Ей было неловко просить о помощи. Но она понимала, что без помощи ей не обойтись.

Беспокойство директора Кима усилилось.

– А есть ли у тебя еда? Ты ведь должна питаться правильно, чтобы быстрее выздороветь.

– Есть только сырые овощи в холодильнике, – с горечью призналась Миён. – У меня совсем нет сил что-то готовить.

Сердце директора сжалось от жалости. Он понимал, что девушка находится в очень тяжёлом положении.

– По контракту ты ведь вписала свой настоящий адрес? – уточнил он, надеясь, что сможет ей помочь.

– Да, – подтвердила Миён.

– Хорошо, я позабочусь о тебе. Не волнуйся, скоро тебе станет лучше, – заверил её директор Ким. Он чувствовал, что должен сделать всё возможное, чтобы помочь этой хрупкой девушке, которая оказалась в такой сложной ситуации.

Миён была тронута заботой директора Кима. Впервые за долгое время она почувствовала себя не такой одинокой и беспомощной.

Положив трубку, Миён легла обратно на кровать. Девушка закрыла глаза и попыталась уснуть. Она представляла, как директор Ким приедет к ней с лекарствами и едой. В её сердце затеплилась маленькая надежда.

Глава 6. Истинная цена лояльности

Сжав в руках пачку документов, директор Ким раздражённо постучал по столу. В комнату вошёл Юнхо. Его молодое лицо выражало неподдельное удивление.

— Юнхо, — начал директор, — прошу тебя, срочно съезди в аптеку. Купи лекарства от простуды, кашля, насморка и головной боли. Чон Миён заболела... Потом принесёшь чеки. Я верну тебе потраченные деньги.

Юнхо нахмурился.

«Миён больна? Так вот почему её не было два дня...»

— И ещё, — продолжил директор, протягивая Юнхо записку с адресом, — купи немного лёгкой еды. Кажется, мисс Миён совсем ослабла.

— Директор Ким, — голос Юнхо дрожал, — я знаю, что это вы распространили те слухи... Зачем?

Директор Ким презрительно усмехнулся.

— Юнхо, — произнёс он с ноткой превосходства, — иногда нужно прибегать к крайним мерам. Я хотел проверить мисс Миён... её силу воли. Она должна была сломаться, бросить испытательный срок.

Юнхо вскипел.

— Но зачем так жестоко? Вы же понимаете, что такие слухи могут разрушить её репутацию.

— А что ты предлагаешь? — насмешливо спросил директор. — Открыто заявить о наших «чувствах»? Нет, Юнхо... Бизнес — это не место для романтики.

— Каких ещё чувствах? Как вы можете играть с чужими жизнями?

— А ты разве не играешь? Ты ведь прекрасно знаешь, что эти слухи помогут тебе продвинуться по карьерной лестнице.

Юнхо опешил. Директор был прав. Он действительно надеялся, что эти слухи помогут ему обратить на себя внимание руководства.

– А если Миён действительно уйдёт?

– Бизнес не для слабых.

– Вы не боитесь, что эта ситуация выйдет из-под контроля?

Директор Ким расхохотался.

– Юнхо, я контролирую всё... Будь добр, покинь мой кабинет. У меня много срочных дел.

Юнхо вышел из кабинета директора Кима. Его сердце стучало в такт собственному гневу. Он чувствовал себя обманутым и использованным. Как мог директор, человек, которого он всегда уважал, так поступить? Все эти лекарства, забота о больной Миён... Это была всего лишь хитрая инсценировка, чтобы проверить её преданность компании?

«Зачем?» – этот вопрос не давал Юнхо покоя.

Юнхо сжал кулаки. Он не мог поверить, что директор Ким способен на такую подлость. С этими мыслями парень вышел на улицу. Сеул встретил его привычной суетой. Люди спешили по своим делам. Холодный осенний воздух ударил в лицо. Сеул, обычно такой яркий и шумный, казался сегодня серым и безжизненным.

Юхно направился к ближайшей автобусной остановке. Он сел в автобус и, прислонившись к окну, стал наблюдать за мелькающими пейзажами. Он проезжал мимо высоких небоскрёбов, маленьких улочек, традиционных корейских домиков. Сейчас всё это казалось каким-то нереальным.

Адрес, который дал директор Ким, звучал так: «Сеул, район Йонсан-гу, улица Ичхонно, дом 123-4, квартира 32». Это был типичный жилой район, где селились молодые люди и студенты.

Выйдя из автобуса, Юнхо направился в ближайшую аптеку. Она находилась в небольшом торговом центре, рядом с метро. Внутри было тесно и шумно. На полках стояли разноцветные упаковки лекарственных средств. Юнхо долго изучал этикетки, пытаясь разобраться в их предназначении. Наконец, он выбрал всё, что просил директор Ким: жаропонижающие, противокашлевые, сосудосуживающие капли. За всё это он заплатил 35 000 вон.

С аптекой было покончено. Теперь нужно было купить еды. Юнхо решил зайти в небольшой магазинчик, который находился недалеко от дома Миён. Там он купил рис, овощи, фрукты, куриный бульон и несколько упаковок лапши быстрого приготовления. Покупка обошлась ему в 20 000 вон.

С тяжёлыми пакетами Юнхо направился к квартире Миён. Юнхо нашёл нужный подъезд и поднялся на четвёртый этаж. Дверь квартиры была приоткрыта. Юнхо вошёл.

Миён лежала в кровати. Увидев Юнхо, девушка слабо улыбнулась.

– Юнхо, ты пришёл! – прошептала она.

Юнхо поставил пакеты на стол и подошёл к кровати.

– Директор Ким сказал, что ты плохо себя чувствуешь. Он дал мне твой адрес. Я принес тебе немного еды и лекарств, – сказал он. – Как ты?

– Спасибо. Чувствую себя немного лучше.

Юнхо помог Миён сесть и положил ей на лоб прохладный компресс. Потом он начал готовить ей суп. Пока суп варился, они разговаривали. Миён рассказала Юнхо о том, как она заболела и как ей было тяжело.

Когда суп был готов, Юнхо накормил Миён. Она покушала и снова легла в кровать.

– Не хочу тебя оставлять одну, но ты должна отдыхать.

Выходя из дома, Юнхо глубоко вздохнул. Парень чувствовал себя опустошённым. Он не мог поверить, что всё это произошло на самом деле.

Юнхо решил посидеть в парке. Может быть, свежий воздух поможет ему успокоиться и привести мысли в порядок.

Глава 7. Тяжёлый выбор

Юнхо молча сидел в пустой столовой. Мысли о случившемся кружились в голове. Персонал ушёл отдыхать и офис погрузился в безжизненный полумрак.

Директор Ким… Его слова продолжали звучать в ушах: «Ты ведь прекрасно знаешь, что эти слухи помогут тебе продвинуться по карьерной лестнице».

Юнхо и сам понимал, что это была правда. Карьерный рост, о котором он мечтал с самого начала... Всего один шаг, и он окажется на ступеньку выше.

Но что будет с Миён? Девушкой, которая попала в эту историю совершенно случайно. Юхно вспоминал, как они вместе работали над костюмами для виртуального мира Миён, как она смеялась над его неуклюжими шутками, как она рассказывала о своей непростой жизни. Она была доброй и отзывчивой, искренней и милой.

Юнхо встал и подошёл к окну. За окном город сверкал огнями. Он чувствовал себя маленькой песчинкой в этом огромном мире, где каждый сам за себя. И всё же, внутри него боролись два чувства: амбиции и сострадание.

С одной стороны, Юнхо должен доказать своим родителям, что он действительно лучший в компьютерной отрасли. Что теперь он не на третьем месте. С другой стороны, Юнхо не мог просто наблюдать за всей этой травлей невинной девушки.

Юнхо понимал, что если он расскажет правду, то его карьера будет разрушена. Директор Ким не простит ему такого предательства. Но если он промолчит, то станет соучастником этой жестокой игры.

Юнхо закрыл глаза и попытался представить себе все возможные варианты развития событий. Если он расскажет правду, то может потерять работу. Если же он промолчит, то получит всё, о чём мечтал, но будет жить с постоянным чувством вины.

Это был невероятно сложный выбор. Юнхо понимал, что от его решения зависит не только его будущее, но и будущее Миён. Он должен был принять взвешенное решение, основываясь не только на своих эмоциях, но и на здравом смысле.

Всю ночь Юнхо провёл в зоне отдыха. Утром, на общем собрании, он решил выступить. Атмосфера в офисе была накалена до предела. Сотрудники, как обычно, обсуждали последние сплетни. Юнхо случайно услышал разговор двух коллег:

— Представляешь, такая тихая... и только ведь пришла, а уже директора нашего охмурила! — возмущалась одна.

— Да, еще и проект у неё такой важный. Наверное, всё купила, — поддакивала другая.

Юнхо сжал кулаки. Директор Ким не просто так распространял слухи. Он хотел дискредитировать Миён, чтобы сорвать её проект.

Когда все собрались в конференц-зале, Юнхо поднялся и вышел вперёд.

— Коллеги, — начал он, его голос дрожал, но он старался говорить уверенно, — я хочу кое-что сказать. Все эти слухи о романе между директором Кимом и Миён... это ложь. Ложь, которую придумал сам директор Ким.

Шум в зале распространялся со скоростью света.

«Не офис, а пчёлы в цветах», – подумал ленивый Минсу и рассмеялся от этой шутки.

Некоторые сотрудники переглядывались. Юна и две её подруги уставились на смеющегося Минсу.

– Девочки, смотрите... опять этот бездельник дурачится, – шепнула коллега Юны.

Не обращая внимания на шум, Юнхо продолжал:

— Директор Ким специально распространил эти слухи, чтобы дискредитировать Миён и сорвать её проект. Он хотел, чтобы она уволилась сама.

Юнхо рассказал всё, что знал: о приказе директора купить лекарства Миён, о его пренебрежительном отношении к ней и о том, как он пытался заставить её чувствовать себя виноватой за прогулы.

Сначала в зале стояла тишина, а потом... Это был настоящий шторм. Сотрудники были шокированы. Многие из них поняли, что стали жертвами манипуляций директора Кима.

— Это просто кошмар! — воскликнула одна из сотрудниц.

— Как он мог так поступить? — возмущался другой.

Неожиданно, Минсу подошёл к Юнхо. Оглядев зал, он громко произнёс:

— Все, кто хочет, чтобы справедливость восторжествовала, и кто готов защитить Миён от этого подлого директора, поднимите руки!

Все молчали. Большинство сотрудников опустили глаза. Директор Ким, незаметно стоявший на втором этаже, наблюдал за происходящим. Он был уверен, что никто не осмелится бросить ему вызов.

Но Минсу не собирался сдаваться. Он повторил свой призыв ещё раз. Несколько рук поднялись вверх. Среди них были руки Минсу, Юнхо и, к удивлению всех присутствующих, Юны – девушки-хулиганки из отдела маркетинга.

Вдохновлённый их смелостью, Юнхо выступил вперед. Его голос звучал твёрдо и уверенно:

— Друзья, мы все здесь работаем, чтобы создавать что-то новое, что-то полезное. Мы приходим сюда каждый день, чтобы расти и развиваться. Но всё это теряет смысл, если в нашей компании царят лицемерие и несправедливость. Миён – талантливый специалист, она не заслуживает такого отношения. Да, она новенькая, но разве это повод унижать и оскорблять её? Мы не можем позволить, чтобы директор Ким продолжал свои грязные игры. Мы должны объединиться и дать ему отпор!

Слова Юнхо нашли отклик в сердцах многих сотрудников. Один за другим люди поднимали руки, присоединяясь к протесту. Минсу вставил свою лепту:

— Давайте посмотрим правде в глаза! Директор Ким – это просто большой ребёнок, который не умеет честно играть. Он строит свои козни совершенно необдуманно. Даже ребёнок старательнее лепит куличики в своей песочнице.

Шутка Минсу вызвала смех в зале. Атмосфера стала менее напряжённой, и люди почувствовали себя более уверенно.

— Предлагаю создать комитет, который займётся расследованием этого инцидента, – предложила Юна. – Мы соберём все доказательства и обратимся к вышестоящему руководству.

— Отличная идея! – поддержал её Юнхо.

Подмигнув Юне, Минсу добавил:

— А еще можно написать коллективную жалобу. Пусть директор Ким узнает, каково это, когда на него укажут пальцем!

Идея комитета и коллективной жалобы была поддержана всеми присутствующими. Сотрудники, которые ещё недавно боялись директора, теперь чувствовали себя частью единой команды, готовой бороться за справедливость.

Юнхо знал, что теперь его жизнь в компании изменится. Но парень не жалел о своём поступке. Он защитил Миён и показал всем, что нельзя позволять людям манипулировать собой.

Глава 8. План мести

Наблюдая за происходящим в конференц-зале со второго этажа, директор Ким чувствовал, как его лицо краснеет от злости. Стеклянные стены кабинета позволяли ему видеть всё, что происходило внизу. Ирония судьбы заключалась в том, что именно Юнхо, которого он считал верным союзником, создал специальное устройство для прослушки, с помощью которого директор Ким слышал всё, что происходило в любом уголке компании.

Юнхо, будучи ещё и талантливым инженером, разработал весьма изощрённую систему прослушивания. Это была не просто обычная подслушивающая аппаратура, а целая сеть микрофонов, интегрированных в систему вентиляции здания.

Парень установил миниатюрные микрофоны в ключевых точках вентиляционной системы, покрывающей все кабинеты компании. Эти микрофоны были практически незаметны и не требовали внешнего источника питания, так как питались от небольших батареек, которые менялись раз в несколько месяцев.

В кабинете совета директоров был установлен небольшой, но мощный компьютер, который служил центральным блоком обработки сигнала. Он принимал аудиоданные от всех микрофонов, усиливал их и передавал на высококачественные наушники или динамики.

Для обеспечения чистоты звука и исключения посторонних шумов, в устройство была встроена сложная система шумоподавления и фильтрации. Это позволяло директору чётко слышать все разговоры в любом кабинете.

Директор Ким мог управлять системой подслушивания с помощью пульта дистанционного управления или специального приложения на своём смартфоне. Он мог выбирать, какой кабинет слушать, регулировать громкость и включать или выключать запись...

Теперь же, стоя в центре внимания, Юнхо произносил пламенную речь, обвиняя директора в коварных интригах. Каждый его слог был серьёзным ударом по самолюбию директора Кима. Тот чувствовал себя преданным собственным «учеником». Все его тщательно продуманные планы рушились на глазах. Он понимал, что теперь его авторитет в компании будет подорван.

Директор ходил взад-вперёд и пытался придумать, как исправить ситуацию, но ничего не приходило ему в голову. Все его планы провалились. Он больше не контролировал ситуацию.

«Как он посмел?» – мысленно повторял директор.

Директор подошёл к окну и посмотрел вниз на конференц-зал. Он видел и слышал, как сотрудники с энтузиазмом обсуждают его проступки.

Директор Ким опустился в кресло и закрыл глаза. Он понимал, что теперь ему придётся столкнуться с последствиями своих действий. Его карьера была под угрозой, и он мог потерять всё, что имел.

Директор Ким начал продумывать план мести. Он хотел не только сохранить свою должность, но и отомстить всем, кто посмел встать у него на пути...

Сжав телефон в руке, директор нервно ходил по кабинету. Он был вне себя от ярости. Немедленно набирая номер своего давнего друга и коллеги по совету директоров, Ким Чонсу, он произнес хриплым голосом:

— Чонсу, это я, твой друг Ким. Слушай, у меня огромные проблемы. Ты не поверишь, что этот мальчишка Юнхо сделал.

Чонсу, известный своим острым умом и не менее острым языком, ответил с присущей ему иронией:

— О, Ким, опять твои многочисленные любовные похождения всплыли наружу? Или, может быть, ты решил украсть печенье у секретарши и тебя застукали?

Не обращая внимания на сарказм друга, директор Ким продолжил:

— Юнхо предал меня! Он организовал заговор против меня. Весь отдел поднял.

Чонсу рассмеялся:

— Ого, звучит как сценарий голливудского боевика. Может, ты еще скажешь, что они захватили здание и держат тебя в заложниках?

— Чонсу, я серьезно! Мне нужна твоя помощь.

— Ладно, успокойся. Давай подумаем, как наказать этого юного бунтаря. Может, отправим его на курсы повышения квалификации в Сибирь? Или, ещё лучше, сделаем его нашим новым офисным питомцем – пусть поливает цветы.

Еле сдерживая раздражение, директор Ким процедил сквозь зубы:

— Чонсу, если ты сейчас же не прекратишь шутить, я повешу трубку.

— Окей, я понял... без шуток. Итак, у нас есть юный бунтарь, который решил бросить вызов авторитету. Что ж, для начала нужно показать ему, кто здесь главный. При всех сотрудниках объяви, что Юнхо получает наказание за свою дерзость. Понимаешь, они должны бояться тебя? Пусть Юнхо придёт ко мне в кабинет и сделает тысячу приседаний. Это научит его дисциплине и уважению. А потом мы уже подумаем, как более изощрённо его наказать.

Ким задумался. Идея Чонсу показалась ему несколько экстремальной, но в глубине души он понимал, что его другу можно доверять.

— Ладно, пусть будет так. Но это только начало. Я хочу, чтобы он пожалел о том, что посмел перейти мне дорогу.

Глава 9. Голос за справедливость

День в компании тянулся бесконечно. Отсутствие директора Кима висело в воздухе тяжёлым беспокойством, вызывая нарастающую неопределённость. Каждый сотрудник, от «рядового клерка» до опытного менеджера, чувствовал, что что-то не так.

В небольшом переговорном зале собралась группа наиболее активных и инициативных сотрудников. Они обсуждали сложившуюся ситуацию и искали выход из неё. Главной темой разговора было создание комиссии по расследованию деятельности директора Кима. Мнения разделились.

— Мы должны сместить Кима! — горячился один из сотрудников.

— Да, и на его место нужно поставить кого-то надёжного, — поддержал его коллега. — Ким Чонсу был бы идеальным кандидатом!

Идея назначить Чонсу новым директором вызвала оживлённую дискуссию. Многие считали, что он — самый подходящий человек для этой должности. Однако Юнхо был категорически против.

— Чонсу предан Киму, — возразил он. — Это его лучший друг.

Спор затягивался. Каждый предлагал свои варианты, но единого мнения так и не было. Время шло, а решение всё не принималось.

— А, что если сделать главным Модного Очкарика? — осторожно спросил Минсу. — Он умный, амбициозный и, главное, не связан ни с кем из старой гвардии.

Эта идея вызвала всеобщий интерес. Модный Очкарик действительно был перспективным сотрудником, который пользовался уважением коллег. К тому же, его независимость от старых связей делала его идеальным кандидатом на роль временного руководителя.

После длительных обсуждений было решено создать комиссию по расследованию деятельности директора Кима и назначить Модного Очкарика её председателем.

— Юна, твоя очередь! – прошептал Юнхо.

Сжав в руках лист с тщательно выведенными строками, Юна встала перед собравшимися сотрудниками.

— Я, как главный маркетолог компании, взяла на себя ответственность за жалобу на нашего босса.

— Отлично, — выкрикнул Минсу.

Юна глубоко вдохнула и начала читать:

«Совет директоров,

Я обращаюсь к вам с официальной жалобой на директора Кима. Его действия в отношении Чон Миён, талантливого программиста, выходят за все рамки допустимого. Директор Ким, по непонятным для нас причинам, взял Миён под свою опеку, чтобы дать ей невыполнимые задания и подвергнуть её изнурительным испытаниям. Более того, он распространял ложные слухи о их личных отношениях, пытаясь опорочить её репутацию и вынудить уволиться. В результате этих действий Миён перенесла серьёзное нервное потрясение, которое негативно сказалось на её здоровье.

Я требую провести тщательное расследование этого инцидента и принять соответствующие меры в отношении директора Кима. Его поведение не только нанесло непоправимый ущерб репутации компании, но и создало крайне неблагоприятную рабочую атмосферу.

С уважением,

Пак Юна и все сотрудники отдела маркетинга».

После прочтения жалобы в зале воцарилась тишина. Каждый сотрудник понимал всю серьёзность ситуации. Юнхо с облегчением вздохнул.

— Юна, ты молодец! — прошептал он ей на ухо. — Я знал, что ты справишься.

— Спасибо, Юнхо, — улыбнулась Юна. — Но без тебя у меня бы ничего не получилось.

— Давай я отнесу жалобу на рассмотрение.

— Пожалуйста, не беспокойся, — сказала она. — Я сама всё сделаю.

Выйдя из переговорной, Юна направилась прямиком в туалет. Закрывшись, она достала телефон и набрала номер директора Кима.

Гудки в трубке казались бесконечными. Наконец, раздался знакомый голос.

— Алло? Кто это?

— Босс, это Юна. Мне срочно нужно с вами поговорить. Кстати, а вы... чувствуете себя прекрасно.

— О, Юна, ты меня прямо рассмешила. Как будто я должен ходить с поникшей головой после такой мелочи. Ну, что там у тебя? Может быть, ты хочешь предложить мне свою кандидатуру на пост директора?

— Нет, что вы, босс! Я бы никогда не посмела. Хочу задать вам вопрос.

— Ну, давай, слушаю. Только быстро, у меня много дел.

— Вы помните Чон Миён? — начала Юна. — Ту самую программистку, которую вы так невзлюбили?

— Как же я могу забыть такую талантливую особу, — саркастически заметил директор Ким. — Она же чуть ли не каждый день пыталась удивлять меня своими «умениями».

— Босс, я знаю, что вы сделали с ней. Вы заставили её пройти через ад и унижения...

— И что ты хочешь этим сказать? — наконец произнёс директор Ким.

— Я предлагаю встретиться и обсудить всё спокойно, — ответила Юна. — Есть место, где мы можем поговорить без свидетелей?

— Хорошо, — согласился директор Ким. — Приезжай сегодня вечером в кафе «Кофейный дом». Буду ждать тебя в 20:00 у окна, которое выходит на парк.

Юна записала адрес и время встречи.

— До встречи, босс, — сказала она и повесила трубку.

Глава 10. Изящная ловушка

Юна нервно крутила в руках вешалку с платьем. Сегодня она хотела произвести должное впечатление на своего босса. Долгое время девушка примеряла различные наряды, тщательно подбирая каждый элемент образа. В итоге, она остановилась на элегантном чёрном платье, которое подчёркивало её стройную фигуру. К платью Юна подобрала изящные туфли на высоком каблуке и небольшую сумочку.

Макияж она сделала сдержанный, но выразительный. Акцент был сделан на глаза – стрелки и тушь визуально увеличили их размер. Губы она накрасила нежно-розовой помадой, придавая своему образу мягкости и женственности. Аромат тонких французских духов завершил образ.

Ощущая себя королевой, Юна села в свою машину и отправилась в «Кофейный дом». Припарковавшись неподалёку, она вышла из автомобиля и направилась к кафе. Её сердце бешено колотилось, но она старалась сохранять спокойствие.

У окна, как и договаривались, сидел директор Ким. Заметив её, он улыбнулся и жестом пригласил присесть. Юна села напротив него и заказала себе чашку капучино и небольшой кусочек шоколадного торта. Директор Ким заказал себе кофе и огромный чизкейк.

— Угощайся!

— Спасибо, босс, но я не голодна, — ответила она, стараясь сохранить серьёзное выражение лица. — Хотя такой кусочек чизкейка не помешает...

Директор Ким рассмеялся.

— Давай перейдём к делу. Зачем ты меня сюда позвала?

Юна достала из своей изящной сумочки сложенный лист бумаги. Это была та самая жалоба, которую она составила утром, и на которой успели поставить свои подписи все, кто поддерживал её инициативу. Развернув лист, она протянула его директору.

— Вот, это жалоба на вас. Я не хотела этого... честно. Но вы меня вынуждаете.

Директор Ким взял лист. Пробежав глазами по строкам, он усмехнулся.

— И ты думаешь, что это меня испугает?

— Я не знаю, что вы чувствуете, но я просто хочу, чтобы вы оставили Миён в покое.

— О, Миён, — пробормотал директор Ким. — Мне надоело слышать это имя.

Юна не сдавалась.

— Помнишь, мы были так счастливы вместе, – напомнила она ему, пытаясь разжечь в его глазах хотя бы тень прежних чувств.

— Это была глупость, – отрезал директор Ким. – Я женат и у меня двое маленьких детей. И именно с ними я хочу проводить всё своё свободное время.

Сердце Юны сжималось от боли.

— Оставь Миён в покое. Разве ты не понимаешь, что я ревную?.. Давай возобновим наши отношения. Я так скучаю...

Директор Ким усмехнулся.

— Ты шантажируешь меня, Юна? – спросил он с сарказмом.

— У тебя есть выбор: либо ты делаешь то, что я прошу, либо я подаю жалобу. И поверь мне, совет директоров не упустит такую возможность...

Не отрывая глаз от Юны, директор Ким произнёс:

— Хорошо, я согласен. Но при одном условии... Никаких встреч, никаких звонков, никаких напоминаний. Будем встречаться когда я скажу.

Юна почувствовала, как по её спине пробежал холодок.

— Ты хочешь вычеркнуть меня из своей жизни?

— Вычеркнуть? Нет, что ты, я просто хочу переместить тебя в папку «Архив». В место, где хранятся все важные, но уже неактуальные данные.

— Перестань, — крикнула Юна.

— Я просто хотел скрасить наш последний разговор.

— Тогда я буду писать тебе в мессенджере. Ну, а кому ещё я могу пожаловаться на нового директора? — подколола его Юна.

— Неужели, ты хочешь сказать, что я буду твоим личным консультантом по вопросам: «Как выжить в компании без тебя, мой дорогой босс»? Ну что ж, за отдельную плату я готов рассмотреть это предложение.

— О, босс, вы такой предприимчивый! Может быть, откроете собственное агентство по трудоустройству бывших директоров? Назовём его «Новый старт». И я буду вашим старшим консультантом по вопросам «Как не сойти с ума после увольнения». И знаете, босс, я уверена, что у нас был бы большой спрос на эти услуги. Ведь каждый хочет знать, как правильно уволиться и не оставить после себя кучу разгневанных сотрудников.

Юна подмигнула директору Киму. С притворной серьёзностью, он сказал:

— Детка, ты поражаешь меня своей деловой хваткой! А что, если мы ещё и мерч выпустим? Кружки с надписью «Бывший директор», футболки с лозунгом «Уволен, но не сломлен» и бейджики с гордой надписью «Экс-босс». Ты только представь, какой бизнес у нас получится!.. Но, ты забываешься... Юна, я знаю твои секреты...

— О, директор Ким, вы просто находка для любой таблоидной газеты. «Директор крупной компании раскрывает тайны своих подчинённых». Звучит интригующе, не правда ли?

Директор Ким отпил кофе и шёпотом сказал:

— Помнишь, ты говорила мне, что у тебя нет семьи? Ты сирота, так ведь?

— Да, — испуганно ответила растерявшаяся Юна.

— Но я знаю, что твоя мать и твой брат живут в Пусане. Я не думаю, что они будут рады услышать, что ты спишь с женатым боссом.

— О, босс, ты такой милый, когда угрожаешь. Но помни, что наш разговор записывается. И если что-то пойдёт не так, то у меня будет целый сериал о том, как самый смешной шантажист в мире пытается запугать свою сотрудницу.

— Давай закончим на хорошей ноте, — предложил директор Ким. — Ты отдаёшь мне жалобу, а я молчу, как рыба. Договорились?

Юна робко отдала директору аккуратно сложенный лист бумаги.

— Теперь давай забудем обо всём этом и просто насладимся вечером.

Глава 11. Здоровье в обмен на любовь

Стараясь не потревожить сон больной, Юнхо осторожно приоткрыл дверь. В комнате было темно, лишь приглушённый свет настольной лампы мягко освещал маленькую фигурку Миён, укрытую тёплым пледом.

Подойдя ближе, Юнхо присел на край кровати. Парень аккуратно положил руку ей на лоб. Быстро найдя в сумке термометр, он бережно положил его под её язык. Пока термометр измерял температуру, Юнхо приготовил лекарство, развел его в воде и поднес к её губам. Миён сонно открыла глаза и посмотрела на парня.

— Юнхо? Ты здесь... — прошептала она слабым голосом.

— Да, я здесь, милая, — нежно ответил он. — Выпей лекарство, тебе станет легче.

Миён послушно сделала несколько глотков.

— А теперь попробуй немного супа, — сказал Юнхо, доставая контейнер с едой. — Я приготовил твой любимый куриный супчик.

Миён улыбнулась. Ей было приятно, что он обо всём позаботился.

— Как дела в компании?

Юнхо задумался. Он не хотел рассказывать ей о кознях директора Кима. Юнхо боялся, что она расстроится ещё больше.

— Всё хорошо, милая, не переживай. Всё идет по плану.

— А как сотрудники относятся ко мне? Не сплетничают?..

— Ох, Миён, какие сплетни? Все тебя любят! Особенно чудак Минсу, он в тебя просто влюблён! — пошутил Юнхо.

Миён рассмеялась.

— Ну, не знаю насчёт Минсу... Но директор Ким... Он всё ещё звонит...

— Звонит? — переспросил Юнхо. Ему не хотелось в это верить.

— Да, — кивнула Миён. — Спрашивает, как я себя чувствую, когда выйду на работу. Он уже придумал для меня новый проект...

Юнхо сжал кулаки. Ну и подонок же этот Ким!

— Может, тебе стоит сходить к врачу?

— Нет-нет, даже не напоминай! Я до сих пор помню того огромного доктора с огромной иглой. Я уверена, что он до сих пор ищет меня по больницам!

— Но ты уже так долго болеешь, — не унимался Юнхо.

— Нет, не хочу, — покачала головой Миён. — Я с детства боюсь врачей. Когда я была маленькой, я как-то сильно заболела. Меня отвезли в больницу, а там один злой врач сделал мне укол, и было очень больно. С тех пор я боюсь посещать больницы.

Юнхо прижал её руку к своей груди.

— Всё будет хорошо, милая. Если что, я всегда буду рядом... А хочешь, я расскажу тебе смешную историю, которая произошла со мной, когда мне было лет десять?

— Я вся во внимании.

Миён заинтересованно посмотрела на Юнхо. Он сделал небольшую паузу, чтобы создать интригу.

— Когда мне было десять, я сломал руку. Тогда, я учился кататься на велосипеде. И вот, мне пришлось ехать в больницу. Сама по себе больница меня не пугала, но то, что там происходило... – Юнхо покачал головой. – Представь, меня кладут на кушетку, а вокруг меня куча врачей в белых халатах. Они такие серьезные, такие важные. И вдруг один из них говорит: «Ну-ка, улыбнись!»

Миён хихикнула.

— Я, конечно, улыбнулся, как мне и велели. А потом этот врач берёт огромную иглу и говорит: «Сейчас будет немного больно». Я подумал: «Ну, ничего страшного, я же взрослый мальчик». Но когда он воткнул мне эту иглу... – Юнхо изобразил гримасу боли. – Я закричал так, что весь коридор услышал!

— И что было дальше?

— Дальше было самое смешное. Вдруг дверь открывается, и заходит медсестра с огромным плюшевым медведем. Она даёт мне его и говорит: «Вот, держи, малыш, это тебе за храбрость». Я тогда так рассмеялся, что забыл обо всей боли. У меня остался этот медведь, иногда сплю с ним — Юнхо улыбнулся. – И этот случай на всю жизнь отпечатался в моей памяти.

Миён продолжала смеяться. Юнхо был прав, смех – лучшее лекарство.

— Юнхо, ты такой везучий! Тебе и иглу поставили, и медведя подарили. А я как-то сильно порезалась, так мне только пластырь дали. И то, одноразовый!

— После того, как я получил этого медведя, я понял, что быть больным не так уж и плохо. Я думал, что каждый врач будет дарить мне по подарку. Но знаешь, что самое обидное? После того, как я получил медведя, я перестал болеть вообще! Ни кашля, ни соплей, ни даже маленького пореза.

Миён изящно прикрыла рот рукой, чтобы сдержать смех. Юнхо счастливо улыбался.

— А ты не пробовал продавать своё здоровье на аукционе?

— Отличная идея! А ты не подскажешь, где проходят такие аукционы? И, что насчёт гарантии возврата товара, если вдруг покупатель передумает и захочет вернуть меня обратно с простудой?

— Знаешь, Юнхо, я тут подумала, — серьёзно сказала Миён, — давай я куплю твоё здоровье, а ты будешь мне платить за то, чтобы я о нём заботилась. Ну, а если ты заболеешь, то я тебе компенсацию выплачу... Коробку конфет или билет в кино. Как тебе такое предложение?

Юнхо задумался. Его лицо неожиданно стало грустным. Он вспомнил, что теперь его жизнь и карьера действительно под угрозой. Миён осторожно спросила:

— Я, кажется, что-то не то сказала?

Юнхо притронулся к руке Миён.

— Я бы запросто отдал свою жизнь за тебя, — искренне произнёс парень.

Неожиданно для Миён, Юнхо наклонился и нежно поцеловал её.

Юнхо улыбнулся и, не сказав ни слова, вышел из комнаты. Миён осталась сидеть на кровати. Она не понимала, что чувствует Юнхо, но его слова и поступок заставили её сердце биться быстрее.

Глава 12. Игра на выживание

На часах было 08:30.

«Не может быть... Проспал... Вот идиот», — обвинял себя Юнхо.

Быстро вскочив с кровати, Юнхо направился в ванную. Холодная вода окатила его с головы до ног. Он быстро почистил зубы и принялся бриться.

Одевшись в деловой костюм, Юнхо бросил последний взгляд на себя в зеркало и вышел из квартиры. На улице его встретил холодный осенний ветер, но Юнхо его почти не чувствовал. Все его мысли были сосредоточены на одном – как можно быстрее добраться до места назначения.

Неожиданно для себя, парень поднял руку.

«Такси? Я серьёзно?» — думал Юнхо.

Вдруг, возле него остановилась машина. Водитель приоткрыл дверцу. Юнхо запрыгнул внутрь и назвал адрес компании. Сегодня удача была на его стороне – в этот ранний час транспорта было мало, и такси быстро приехало в нужное место. Поблагодарив таксиста и заплатив ему деньги, Юнхо быстро вошёл в здание компании.

Никого... Только тишина, царившая внутри. Каждый шаг отдавался гулким эхом в пустых коридорах. Юнхо медленно прошёл мимо отдела маркетинга, где обычно кипела работа, но сейчас все столы были пусты. Потом, он направился к отделу разработки, надеясь застать там хотя бы одного коллегу, но и там его ждала пустота.

С каждым шагом тревога Юнхо нарастала. Он заглянул в бухгалтерию, отдел кадров, комнату Миён, лабораторию, даже в небольшой спортивный зал, который сотрудники часто посещали в обеденный перерыв. Нигде никого. Даже в просторной кухне-столовой, где обычно стоял аромат кофе и слышался оживлённый шум, теперь царила полная тишина.

«Что-то явно не так», — мыслил Юнхо.

Он быстро направился к лифту и нажал на кнопку верхнего этажа, где располагался кабинет совета директоров. Двери лифта с тихим шипением закрылись, и кабина начала свой медленный подъем.

Оказавшись перед дверью кабинета директоров, Юнхо глубоко вдохнул и повернул ручку. За большим овальным столом сидел Ким Чонсу, правая рука директора Кима.

– Доброе утро, господин Чонсу – произнёс Юнхо. – Что здесь происходит? Почему никого нет?

Ким Чонсу включил монитор и показал Юнхо запись с камер наблюдения. На экране было видно, как в 08:00 директор Ким собрал всех сотрудников в конференц-зале. Он стоял перед собравшимися и объявил:

— Сегодня у вас выходной. Вы мне не нужны. Я хочу, чтобы Юнхо получил своё первое наказание. Это будет нелегко, но всё же это лучше, чем увольнение.

На записи было видно, как сотрудники начали тихо обсуждать между собой слова босса. Директор Ким продолжил:

— Кажется, Юнхо ещё не пришел. В последнее время он совсем отбился от рук... Тысяча приседаний для мистера Юнхо. Я считаю, что это справедливое наказание. Но не волнуйтесь, это необходимо для поддержания дисциплины. Юнхо должен понять, что его поведение недопустимо.

Запись закончилась, и Ким Чонсу выключил монитор. Он повернулся к Юнхо и сказал:

— Теперь ты понимаешь, что тебя ждёт. Надеюсь, это послужит тебе уроком.

Юнхо безмолвно стоял в центре просторного кабинета совета директоров. Он знал, что должен выполнить это задание. Грозно посмотрев в камеру, стоящую позади Чонсу, он произнёс

— Это для вас, директор Ким!

Глубоко вздохнув, Юнхо начал приседать.

Первое приседание далось легко, но с каждым следующим движением мышцы начинали гореть. На тридцатом приседании Юнхо почувствовал, как его ноги начинают дрожать. Он стиснул зубы и продолжил своё наказание.

Ким Чонсу наблюдал за ним с непроницаемым лицом, но Юнхо знал, что он оценивает каждое его движение. Парень не мог позволить себе слабость. На пятидесятом приседании пот начал стекать по его лицу, но он не остановился.

Когда Юнхо закончил девяносто девять приседаний, его дыхание стало прерывистым, а ноги казались свинцовыми.

На двухсотом приседании боль стала невыносимой. Казалось, что мышцы Юнхо вот-вот разорвутся, но он не сдавался. Парень знал, что это испытание не только физическое, но и психологическое.

Хотя его тело было на грани истощения, а каждый мускул кричал от боли, Юнхо продолжал. Стараясь не думать о боли, он сосредоточился на своём дыхании.

Юнхо сделал триста двадцать одно приседание и упал на пол. Чонсу мгновенно подбежал к нему. Он начал приводить Юнхо в сознание, но тот не реагировал. Паника охватила Чонсу, и он, дрожащими руками, достал телефон. Быстро набрав номер скорой помощи, он с трудом выдавил:

— Алло, скорая? Пожалуйста, приезжайте быстрее в нашу компанию. Мой друг потерял сознание, и я не знаю, что произошло!

— Как зовут вашего друга и где вы находитесь? — спросил оператор.

— Его зовут Юнхо, мы в компании «GwanGae».

— Хорошо, бригада уже выезжает. Не теряйте самообладание и следуйте нашим инструкциям.

Следуя указаниям инструктора, Чонсу проверил дыхание Юнхо. Его пульс был очень слабым...

Время тянулось бесконечно. Вскоре, Чонсу услышал сирены скорой помощи. Медики быстро вошли в здание и начали оказывать первую помощь Юнхо.

— Он в порядке? — с тревогой спросил Чонсу.

— Мы сделаем всё возможное, — ответил один из медиков, — но нам нужно доставить его в больницу для дальнейшего обследования.

Чонсу кивнул.

Глава 13. Новый «король» вступает в игру

Чонсу нервно набрал номер директора Кима. Через несколько секунд раздался бодрый голос:

— Алло, Чонсу! Как дела?

— Ким, у нас проблема. Юнхо сделал двести двадцать одно приседание и отключился.

На другом конце линии повисла тишина. Потом, директор Ким рассмеялся.

— Двести двадцать одно приседание? В таком случае, он никогда не станет олимпийским чемпионом.

— Ким, сейчас не время для шуток! Юнхо в больнице!

Не обращая внимания на серьёзный тон Чонсу, директор Ким продолжил:

— Ну, по крайней мере, теперь у него будет время отдохнуть. Ведь, это только начало.

Чонсу не выдержал и закричал:

— Ким, я серьёзно! Юнхо действительно в больнице, и это не смешно!

— Прости, Чонсу. Я рад, что Юнхо в больнице. О чём он только думал? Переходить мне дорогу — всё равно, что рыть себе могилу. Надеюсь, сдохнет, и я наконец-то избавлюсь от него. Держи меня в курсе новых новостей, хорошо?

— Хорошо, старик. Я сообщу тебе, как только узнаю что-то новое.

Чонсу огляделся по сторонам. Белый стерильный коридор больницы казался ему бесконечным. Он вспомнил, как всего несколько часов назад Юнхо стоял в кабинете. Теперь же, он лежал в реанимации и боролся за свою жизнь.

Чонсу присел на ближайшую скамейку. Его мысли путались. Он не мог понять, как всё так быстро изменилось. Чонсу вспомнил, как он познакомился с Юнхо. Тот был новичком в компании, полным амбиций и желания доказать всем свою состоятельность. Между ними сразу же возникла неприязнь. Он видел в Юнхо угрозу своему положению.

Чонсу встал и решительно направился к выходу из больницы. Он знал, что должен что-то сделать. Сейчас была прекрасная возможность занять место директора Кима.

Он достал телефон и набрал номер своего старого друга детектива Ли. Они были знакомы ещё со студенческих времён, и Чонсу знал, что Ли всегда готов помочь ему.

— Ли, привет, это Чонсу. Слушай, мне нужна твоя помощь!

Ли внимательно выслушал рассказ Чонсу. Он был шокирован.

— Чонсу, это серьёзно. У меня есть несколько идей, как мы можем проверить твои подозрения. Но тебе нужно быть готовым к тому, что это может быть опасно.

Чонсу кивнул. Он понимал, что ввязывается в опасную игру.

— Больше пятнадцати лет я ждал этого момента. Теперь мой черёд...

Глава 14. Приговор

Доктор Пак вышел из реанимации с мрачным выражением лица. Чонсу, ожидавший новостей, напрягся.

— Чонсу-щи, — начал доктор Пак, — Юнхо диагностировали рабдомиолиз. Это очень опасное для жизни состояние, вызванное чрезмерным физическим напряжением. Скорее всего, Юнхо больше не сможет встать на ноги.

— Доктор Пак, — начал Чонсу, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями, — вы уверены? Как это могло произойти?

Доктор Пак мягко кивнул и жестом пригласил Чонсу следовать за ним. Они прошли через длинный коридор больницы, стены которого были украшены фотографиями прежних пациентов и их историй выздоровления. Шаги Чонсу отдавались эхом в тишине, и он чувствовал, как сердце сжимается от боли и волнения.

Они вошли в небольшую палату. Доктор Пак закрыл за ними дверь. Он пригласил Чонсу присесть на стул и сам сел напротив него.

— Чонсу-щи, мне нужно знать, что на самом деле случилось с Юнхо. Такое состояние не возникает само по себе.

Чонсу нервно взглянул на доктора.

— Это... это всё директор Ким, — начал он, стараясь справиться с нахлынувшими воспоминаниями. — Он заставил Юнхо сделать тысячу приседаний. Юнхо выполнил больше сотни... нет... больше... Он сделал больше... А потом он потерял сознание.

Доктор Пак понимал, что подобная физическая нагрузка могла привести к столь серьёзным последствиям.

— Чонсу-щи, то, что вы описали, действительно могло вызвать рабдомиолиз. Вы не виноваты в случившемся. Это ужасная ситуация, и мы постараемся сделать всё возможное, чтобы помочь Юнхо.

Неожиданно, к ним в палату ворвалась медсестра.

– Доктор Пак, – обратилась она к мужчине, – я наконец-то вас нашла. Один из пациентов сказал, что видел, как вы зашли сюда с Чонсу.

Доктор Пак кивнул, не отрывая взгляда от Чонсу.

– У меня для вас не очень хорошие новости, – начала медсестра, передавая доктору папку с анализами. – Мы провели дополнительное обследование поступившего пациента... Как его имя?..

— Юнхо, — поспешно сказал Чонсу.

— Да, Ким Юнхо... К сожалению, ситуация осложняется.

— Что это значит?

Доктор Пак внимательно изучил результаты анализов.

— У него частично разрушена мышечная ткань, поражена печень, и, к сожалению, это может привести к необратимым последствиям.

– Что это значит? – снова переспросил Чонсу, чувствуя, как ком встал у него в горле.

– Это значит, что Юнхо придётся пройти длительный курс лечения. Прогнозы, к сожалению, не самые оптимистичные. Как я и говорил, существует высокая вероятность того, что он больше не сможет ходить.

Эти слова прозвучали для Чонсу как гром среди ясного неба. Он не мог представить Юнхо прикованным к постели. Этот парень всегда был таким активным и жизнерадостным.

В палате повисла тяжелая тишина.

Понимая, насколько тяжело сейчас Чонсу, доктор Пак и медсестра тихо вышли. Они оставили Чонсу один на один с мыслями.