Эктоплазма:призрачный мир

Глава 1 (начало)

Город Азен. Раннее утро.

Шестнадцатилетний Экто Рин крепко спал, уткнувшись лицом в подушку. Его комната была залита мягким светом восходящего солнца, пробивающимся сквозь полупрозрачные занавески. На стене висели плакаты с изображением знаменитых спортсменов, а на полке аккуратно стояли медали с соревнований по вышибалам.

— БЗЗЗЗЗЗ!

Резкий звук будильника врезался в тишину. Экто застонал, потянулся и с раздражением шлёпнул по кнопке. Он медленно открыл голубые глаза, ещё мутные от сна, и сел на кровати, почесывая затылок.

— Уже утро… — пробормотал он, зевая.

Парень спустил ноги на прохладный пол и потянулся, чувствуя, как хрустят суставы. Он был крепкого телосложения — годы тренировок сделали своё дело. Подойдя к зеркалу, Экто провёл рукой по своим тёмным волосам, собранным в небрежный пучок.

— Опять растрёпанные…

Он направился в ванную, где быстро почистил зубы, умылся ледяной водой и снова собрал волосы, на этот раз аккуратнее.

Из-за двери раздался лёгкий стук.

**— Ой, Экто, я как раз хотела тебя позвать!** — прозвучал мягкий голос его матери.

Линда Рин стояла на пороге, улыбаясь. Женщина лет тридцати пяти, с короткой каштановой стрижкой и тёплыми карими глазами, выглядела бодрой, несмотря на ранний час.

**— Ну раз уж ты встал, пошли завтракать. Я вас с Мартой отвезу в школу.**

**— Хорошо, мам, сейчас только оденусь,** — кивнул Экто.

Он быстро натянул чёрную футболку с логотипом любимой команды, такие же спортивные штаны и чёрные кроссовки. Проверив, всё ли взял в рюкзак, он направился на кухню.

Там его уже ждала младшая сестра — десятилетняя Марта. Девочка с таким же, как у брата, пучком волос, но более светлыми, сидела за столом и с аппетитом уплетала яичницу.

**— Экто!** — радостно воскликнула она, увидев его.

**— С добрым утром, Марта,** — улыбнулся он, потрепав её по голове.

**— Всех с добрым утром,** — раздался голос отца.

Генри Рин, мужчина лет тридцати восьми, с мускулистым телом и таким же, как у сына, пучком волос, зевнул и потянулся.

**— Что у нас на завтрак?**

**— Яичница с сосисками,** — ответила Линда, ставя перед ним тарелку.

**— Понял,** — Генри сел за стол и украдкой посмотрел на сына. **— Экто, ты сегодня во сколько вернёшься? А то мать много волновалась.**

**— Да кто бы говорил, сам тут на ушах стоял!** — Линда слегка стукнула мужа ложкой по голове.

Экто рассмеялся.

**— Сегодня вернусь к шести. А ещё, мам, я сегодня до школы пешком пойду — с друзьями.**

**— Хорошо,** — кивнула Линда. **— Только не опоздай.**

**— Ага.**

Доев завтрак, Экто схватил рюкзак и выбежал из квартиры.

Повезло, что он жил на втором этаже — не пришлось долго ждать лифта. Выбежав на улицу, он сразу увидел Дару.

**— Эй, Экто, я тут!**

Дара — его лучшая подруга — стояла под деревом, размахивая рукой. Девушка была стройной, с длинными тёмно-коричневыми волосами, в которых выделялась алая прядь.

**— Вижу,** — ухмыльнулся он. **— Слушай, тебе в кайф с распущенными волосами ходить?**

**— Да,** — она лениво взмахнула прядями. **— Мне просто лень заплетать. Ладно, пошли за Шоном и Лейлой, потом в школу.**

По дороге Дара с горящими глазами рассказывала, как на выходных ездила с родителями в парк.

**— Там было так круто! Качели, аттракционы, а ещё…**

Она говорила так быстро, что Экто едва успевал следить за её словами.

Вскоре они встретили Шона и Лейлу.

**— Эй, Экто, Дара!** — крикнул Шон, парень с короткой стрижкой и ярко выраженной опайской (японской) внешностью.

**— Дара, там была гигантская собака, и она нас чуть не сожрала!** — с преувеличенным ужасом воскликнула Лейла.

Рыжеволосая девушка с косичкой и очками на носу выглядела одновременно смешно и испуганно.

**— Правда?** — нахмурился Экто, глядя на Шона.

Тот покачал головой.

**— Нет. Она корги испугалась.**

Первым уроком была астрономия.

**— Я думаю, вы все знаете, что мы живём на планете Сандет,** — монотонно говорил учитель.

Экто зевнул и посмотрел в окно.

И тут он его увидел.

На подоконнике сидел… *призрак*.

Прозрачная фигура, мерцающая, как туман. Экто видел таких с детства, но никогда не придавал этому значения. Они просто *были*.

Призрак повернул голову и *посмотрел прямо на него*.

Экто почувствовал, как по спине пробежал холодок.

18:00.

Экто вернулся с тренировки по вышибалам уставшим, но довольным.

— Мам, пап, я дома!

Тишина.

Странно… Обычно Линда сразу отзывалась.

Он прошёл в гостиную.

**— …Мама?**

И тут он увидел

Тела.

Родители. Марта.

*Бездыханные.*

А над ними…

Чёрный призрак.

Его форма пульсировала, как тень, а в груди вращалось ярко-красное ядро. Он поглощал их души.

— Ч-чего?! — Экто едва сдержал крик.

Нужно оружие.

Он крался к кухне, схватил нож и бросился в атаку.

Лезвие прошло сквозь призрака.

Тот медленно повернулся.

— Ты что, малец? — его голос был ледяным. — Видишь меня?

Когтистые пальцы впились в плечи Экто.

— Тогда тебе не жить.

Призрак швырнул его в окно.

Стекло разлетелось, но вместо падения…

Тьма.

Портал.

И резкое приземление на стул в странной лаборатории.

Руки и ноги прикованы.

Перед ним стоял блондин в деловом костюме.

— Один есть.

Глаза мужчины холодно сверкнули.

— Добро пожаловать в настоящий мир, носитель.

Глава 2 (Существо по имени Сущность)

Вечерний парк встретил Дару тишиной и прохладой. Длинные тёмные волосы с алой прядью развевались за её спиной, пока она бежала по знакомой аллее. Вдруг земля под ногами исчезла — прямо перед ней разверзся тёмный портал. Не успев даже вскрикнуть, девушка провалилась в пустоту.

Падение длилось всего мгновение. С грохотом она приземлилась на холодный металлический стул, и тут же невидимые путы сомкнулись вокруг её запястий и лодыжек.

Перед ней простиралась странная лаборатория: стены из матового стекла, мерцающие экраны, люди в белых халатах. И главное — высокий блондин в строгом костюме, наблюдавший за ней с лёгкой усмешкой.

"Вот и те, кто всё это устроил", — прошептала Дара, но уже через секунду её голос прогремел, наполненный яростью:

— СЛУШАЙТЕ СЮДА, УРОДЫ! ЕСЛИ СО МНОЙ ЧТО-ТО СЛУЧИТСЯ, Я ВАС НА МЕЛКИЕ КУСОЧКИ ПОРВУ!

Блондин лишь усмехнулся в ответ и повернулся к учёным:

— Со второй будьте аккуратнее.

В это же время Шон сидел в своей комнате, увлечённо зарисовывая в блокноте странные полупрозрачные силуэты, которые всё чаще мелькали в его поле зрения. Вдруг пол под ним исчез, и он с криком провалился в темноту.

Очнулся он, прикованный к такому же металлическому стулу, как и Дара. Он даже испугается не успел.

— Шон, это ты? — услышал он знакомый голос.

— Дара?! — широко раскрыв глаза, он метнул взгляд в сторону звука. — Где мы?!

— Не знаю, но здесь есть ещё кто-то...

Блондин жестом приказал убрать перегородку между камерами. И тогда они увидели Экто.

— Экто!

Но их друг не отреагировал. Он сидел, сгорбившись, с пустым, словно мёртвым взглядом, в котором читалось только отчаяние. Его руки всё ещё были прикованы, а волосы растрёпанными, эта резинка что поддерживала его пучок, еле держалась, казалось что вот-вот, и она вылетит, растрепа ещё сильнее его волосы.

— Экто... — на этот раз Дара произнесла его имя тихо, почти шёпотом.

Их молчание нарушил новый грохот — в соседней камере появилась Лейла, кричащая от ужаса и непонимания.

Когда все четверо оказались вместе, блондин наконец заговорил:

— Меня зовут Марк Грэйф. Я — начальник службы безопасности Сандеда, носитель Призрака Света и капитан третьего разряда.

Тишину взорвал крик Дары:

— ДА ТЫ ЧТО, ОХРЕНЕЛ?! Какой ещё "носитель"? Какая "организация"? Какие призраки? Даже если это правда — почему мы должны верить кучки отбросов, что заперли нас в белых комнатах?!

— Заткнись, Дара. - стиснув зубы пробормотал он.

Голос Экто прозвучал глухо, но в нём чувствовалась такая ненависть, что даже Дару бросило в дрожь.

— Он говорит правду. Один из этих тварей убил Марту... и моих родителей. Я уничтожу, каждого из этих бездарей, что возомнили себя богами. Каждого урода, что когда либо вступал на землю Сандеда!

Марк лишь усмехнулся:

— Ну, раз мотивация у вас уже есть...

По его знаку учёные подошли к подросткам со шприцами.

— Стойте, что вы собираетесь—

Укол. Тьма.

Экто очнулся под холодным дождём. Он лежал на мокром поле, грязь смешивалась на его лице с дождевой водой.

— Здравствуй, человечек.

Перед ним сидел призрак — высокий, полупрозрачный, с аккуратно уложенными волосами и пульсирующим красным ядром в груди.

— Меня зовут Сущность.

— Ты... призрак? — хрипло спросил Экто.

Сущность рассмеялся:

— Ну конечно, тупоголовый. Разве ты часто видишь прозрачных людей?

— Готовь свою жопу, урод! — с рыком бросился вперёд Экто.

— Какой злой, — вздохнул призрак. — Чтобы получить мою силу и стать моим носителем, тебе нужно меня победить.

И началась жестокая схватка.

Удар в лицо. В ответ — нога по челюсти. Экто падает, но поднимается. Новый удар — по рёбрам, ещё один — в живот.

— Что, Экто, не можешь встать? — издевательски спрашивает Сущность. — Жаль, значит, моя сила не для тебя.

Но когда призрак уже хотел уйти, окровавленная рука схватила его за запястье.

— Куда собрался, ничтожество? — хрипел Экто, поднимаясь. — Я ЕЩЁ НЕ ЗАКОНЧИЛ!

Схватка продолжилась с новой яростью. В конце концов оба противника рухнули на землю, полностью измотанные.

— Похоже, нашёлся тот, кто сможет быть тебе ровней, Райдер, — прошептал Сущность, глядя в дождливое небо. На мгновение улыбка всё же появилась на его лице.

Экто же просто лежал на холодной траве, весь запиханный и уставший чувствуя, как в нём пробуждается что-то новое... что-то мощное.

За это день он испытал весь спектр своих эмоций, от радости и печали, от тревоги до гнева.

Глава 3 (Победа или проигрыш?)

"Сейчас я отдохну и продолжим", — выдохнул запыхавшийся Экто, вытирая пот со лба. Его тело ныло от бесчисленных ударов, но в глазах по-прежнему горел огонь. "Ты — призрак. Где мы находимся на самом деле?"

Сущность медленно поднялся с земли, его голубоватое тело мерцало в странном свете этого места. "Мы находимся в твоём подсознании, мальчик. Это пространство отражает всю твою личность, твои страхи и силу." Он сделал паузу, изучая Экто. "Но пора перейти на второй уровень."

В тот же миг из спины Сущности с хлюпающим звуком вырвались шесть щупалец, извивающихся как живые существа. Они мерцали тем же голубоватым светом, но с кровавыми прожилками.

"Поднимай уровни сколько хочешь!" — закричал Экто, вскакивая на ноги и сжимая кулаки. "Тебе всё равно меня не одолеть!"

Он рванулся вперёд, но одно из щупалец молниеносно обвилось вокруг его талии и с размаху швырнуло на землю. Воздух вырвался из лёгких Экто, но он тут же перекатился и вскочил, начав бегать вокруг противника, уворачиваясь от хлещущих щупалец.

"Долго ли ты будешь бегать, Экто?" — насмешливо спросил Сущность, его голос звучал сразу со всех сторон.

"Да что мне остаётся делать, если ты не подпускаешь к себе!" — выкрикнул Экто, чувствуя, как силы начинают покидать его.

Внезапно его нога наткнулась на камень. На миг Экто потерял равновесие, но вместо того чтобы упасть, он поднял камень и с яростью швырнул его в Сущность. Камень пролетел с такой силой, что снёс голову призрака.

"ПЕРЕД ТОБОЙ СТОИТ ОДИН ИЗ ЛУЧШИХ ИГРОКОВ В ВЫШИБАЛЫ СРЕДНЕЙ ШКОЛЫ!" — торжествующе закричал Экто, его голос эхом разнёсся по странному пространству.

"Не плохо", — раздался голос Сущности, в то время как его голова начала медленно восстанавливаться. "Но недостаточно хорошо."

С неожиданной скоростью призрак прыгнул вперёд, его кулак со всей силы врезался в лицо Экто. Юноша отлетел назад, но не успел упасть, как мощный удар ногой подбросил его в воздух. Сущность взмыл вслед за ним и со всего размаха вогнал обратно в землю.

Пыль медленно оседала. Сущность уже готовился объявить победу, когда раздался хруст — Экто, весь в крови и синяках, поднимался на дрожащих ногах.

"Тварь, думал несколькими ударами победишь меня?" — он плюнул кровью. "Да мне тебя уничтожить как два пальца об асфальт!"

Собрав последние силы, Экто бросился вперёд. Его нога метнулась к рёбрам противника, но Сущность блокировал удар, а одно из щупалец снова схватило юношу за ногу и с размаху швырнуло на землю.

"Да когда ты уже сдохнешь?!" — раздражённо выкрикнул Сущность, в его голосе впервые появились нотки усталости.

Экто медленно поднимался, его тело отказывалось слушаться, но глаза по-прежнему горели. "Я сдохну только когда в моём теле кончится кровь!" — он оскалился в кровавой улыбке.

В этот момент в памяти Сущности всплыл образ — другой мужчина, много лет назад, говорил те же слова. "Если раньше у меня и были сомнения, то сейчас я уверен, он его родственник", — прошептал Сущность, уворачиваясь от нового удара. "Этот парень может стать одним из величайших носителей."

Последняя схватка была яростной. Экто блокировал удар по голове и ответил своим, но Сущность поймал его щупальцами и несколько раз с размаху ударил о землю.

Когда всё закончилось, Экто лежал неподвижно. Он пытался подняться, но тело больше не слушалось. По его грязному, избитому лицу текли слёзы. "Я каждый мать его день старался, чтобы подняться в чужих глазах... но этого не хватило. Сейчас я валяюсь перед тобой, грязный и никчёмный..."

Сущность медленно приблизился. "Не важно, как ты выглядишь в глазах других. Важно то, что в моих глазах ты поднялся." Он протянул руку. "Можешь гордиться собой, никчёмный человек. Я даю тебе десять процентов от моей силы."

Тремя днями ранее, в другом уголке этого странного мира, Шон очнулся на зелёной поляне, окружённой чёрным лесом. Он медленно поднялся, оглядываясь вокруг.

"Так... и где я?" — пробормотал он. "Зелёная поляна, ни одного камня, тёмный, даже чёрный лес..." Его аналитический ум сразу начал работать. "Что-то я не припоминаю такое место на Сандеде. Может, это виртуальная реальность?"

В тот же миг он почувствовал резкий удар в спину, от которого отлетел на несколько метров. "Если это виртуальная реальность, то боль я почувствовал как будто от удара током", — сквозь зубы пробормотал Шон, поднимаясь.

"Ха-ха-ха-ха-ха!" — раздался громкий, неестественный смех. Из тени деревьев вышел призрак, совсем не похожий на Сущность. Его форма постоянно менялась, как жидкий металл. "Какой же ты смешной! Так покатился, ха-ха-ха!"

Шон напрягся, готовясь к новой атаке. Он не знал, что его ждёт, но одно было ясно — испытание только начиналось.

Глава 4 (ум и сила)

В бескрайней пустоте за пределами сознания, где время теряло всякий смысл, раздался голос, прорезавший вечность: "Слышал, Сущность нашёл носителя..."

"Да," - ответил второй голос, звучавший как отдалённое эхо. "Но ему всё равно не обрести полную мощь деформации. Никто из них не сможет."

Тени сомкнулись, скрывая этот разговор от посторонних ушей, оставляя лишь ощущение чего-то важного, что вот-вот должно произойти.

#### Испытание разума

Тем временем, на зелёной поляне, окружённой бесконечным чёрным лесом, Шон медленно поднимался с земли. Его движения были точными, выверенными - ни тени паники или страха. Он отряхнул руки и, подняв голову, встретился взглядом с мерцающей фигурой перед собой.

"Кто ты?" - спросил Шон, его голос звучал удивительно спокойно для человека, оказавшегося в столь странной ситуации. "И где мы?"

Ответ был подобен грому среди ясного неба. "МОЁ ИМЯ - ПРИЗРАК ЭЛЕКТРИЧЕСТВА!" - заревело существо, его тело вспыхнуло ослепительными разрядами. "А ЭТО МЕСТО - ТВОЁ ПОДСОЗНАНИЕ!"

Шон лишь слегка поморщился. "Можешь, пожалуйста, не кричать?" - попросил он, не отводя глаз от призрака.

"Иначе что?!" - угрожающе прогремело существо, его форма пульсировала от возбуждения.

"Иначе я уничтожу саму суть твоего существования," - совершенно спокойно ответил Шон, затем его голос внезапно сорвался в крик: "Но сначала объясни мне... ЧТО ТУТ БЛИН ПРОИСХОДИТ!!"

Призрак, казалось, на мгновение опешил. "Вам разве не должны были объяснить?" - спросил он с неподдельным удивлением. "Ну, как всегда..."

"Нет, нам объяснили, но почему мы? И зачем нам участвовать?" - настаивал Шон, его аналитический ум уже работал на полную мощность.

Призрак вздохнул (если существо из чистой энергии вообще может вздыхать). "Ну, тебя выбрал я, а участвовать ты должен потому, что тебя выбрало правительство, и теперь ты у них под властью." Затем он резко изменился: "Так! Не заговаривай меня!! Давай драться!!!"

Призрак ринулся вперёд, и мощный разряд тока разорвал землю в сантиметрах от Шона. В ответ парень с неожиданной ловкостью нанёс удар ногой снизу, едва не достигнув подбородка существа.

"Я не хотел драться и не хочу," - быстро думал Шон, уворачиваясь от очередного удара. "Нужно как-то договориться... Но как? ОН ЖЕ ДОЛБАНУТЫЙ!!!"

"ХАХАХАХАХАХА!" - истерически засмеялся призрак, его смех сопровождался вспышками электричества. "КАК ЖЕ ВЕСЕЛО!!!"

Шон продолжал анализировать ситуацию: "Насколько я понял, его способность - это электричество. Что? Он... танцует?"

Действительно, Призрак Электричества внезапно начал странный ритуал - перепрыгивал с ноги на ногу, его движения напоминали какой-то древний боевой танец. Затем - молниеносный бросок! Шон едва успел увернуться.

Быстрый анализ местности: "Мы находимся на поляне посреди бесконечного леса. Камней и других укрытий нет. В лес бежать не вариант. Придумал!"

"Эй, призрак..." - начал Шон, затем задумался. Что сказать этому неистовому созданию? В голову пришла только одна мысль: "Ты красивый!"

"Что блин?!" - мысленно воскликнул сам Шон, тут же пожалев о своей идее.

"ТЫ ТОЖЕ НИЧЕГО!!!" - продолжал атаковать призрак, совершенно не впечатлённый комплиментом.

"Дай мне шанс с тобой договориться!!" - отчаянно крикнул Шон, едва избегая очередного разряда.

Неожиданно призрак остановился. "Ладно," - сказал он, внезапно охладев. "Удиви меня."

Существо опустилось на землю, приняв почти человеческую позу, его "лицо" выражало серьёзность.

"Фух..." - выдохнул Шон, собираясь с мыслями. "Как я понимаю, меня взяли на роль носителя, чтобы бороться с такими, как ты. И у тебя будет больше битв впереди..."

"Нет," - резко прервал его призрак. "Сражаться будешь ты, а не я."

"Вот так значит," - продолжил Шон, не сдаваясь. "Но ты же будешь рядом, в моём подсознании. И ты будешь меня тренировать, а значит, ты передашь весь свой накопленный опыт."

Призрак задумался. В его мерцающих глазах мелькали искры - возможно, проблески разума или просто случайные разряды.

"Если ты это сейчас для красоты говорил, пеняй на себя," - наконец произнёс он, протягивая Шону свою мерцающую руку.

Перенесёмся теперь в другое место, где разворачивалась не менее странная сцена...

Глава 5 (потускневший огонь)

Если бы существовало определение "неуправляемая стихия", оно идеально подошло бы Даре. Эта девушка не могла сидеть на месте дольше минуты — если она не двигалась, значит, либо спала, либо была мертва.

Когда её сознание перенеслось в подсознание, она очутилась посреди поля боя. Взрывы рвали воздух, дым застилал горизонт, земля дрожала от разрывов снарядов.

— **Что-то подсказывает мне, что будет весело**, — сказала Дара, оскалившись в дикой ухмылке.

Перед ней материализовалась фигура — женственная, с мягкими чертами лица, но с глазами, полными опасного блеска.

— **Здравствуй, Дара. Меня зовут Призрак Взрыва**, — представилась она почти ласково. — **Я здесь, чтобы дать тебе силу. Для этого тебе нужно победить меня, а дальше...**

Но Дара уже рванула вперёд, не дав договорить.

Её кулаки, ноги, локти — всё превратилось в оружие. Она била без передышки, заставляя призрака отступать, лишь защищаться.

— **Деточка, дай мне договорить!** — взвизгнула Призрак Взрыва, едва успевая парировать удары.

*"Я не ожидала такого от этой девочки. Её атаки быстрые и непредсказуемые..."*

— **Я НЕ СОБИРАЮСЬ ТЕБЯ ВЫСЛУШИВАТЬ!** — рявкнула Дара, на секунду прервав шквал ударов. — **Мне достаточно того, что тебя нужно победить!**

Её кулак врезался призраку в лицо.

*"Это не девушка… Это атомная заноза!"* — пронеслось в мыслях у Призрака Взрыва. *"Впервые я испытываю страх, глядя в глаза обычного человека. У неё нет суперсил… Так почему она пугает меня?!"*

Призрак попыталась подняться, но Дара не давала ей и секунды передышки.

**Удар по лицу.**

**Удар ногой в живот.**

**Снова по лицу.**

*"В детстве отец водил меня на фильмы, где герои избивали злодеев с яростью. Они всегда побеждали. В 14 лет моего отца убили. Я не могла понять — он был героем в моих глазах. Добрый, сильный… Как его могли убить?"*

*"Потом я поняла — мир не такой яркий, каким его показывают в кино. Герои могут проиграть. И я решила стать тем героем, который НИКОГДА не проигрывает. Я убивала себя тренировками. Всё ради того, чтобы отец, глядя на меня с небес, гордился."*

— **Знай, ты никчёмный призрак!** — проревела Дара, сжимая кулаки. — **Я та, кто не умеет проигрывать!**

— **Стой, стой!** — взмолилась Призрак Взрыва, валяясь на полу. — **Дай мне хотя бы объяснить, где мы!**

— **Зачем мне это знать?!** — огрызнулась Дара. — **Хватит и того, что тебя нужно победить!**

— **Ты УЖЕ победила!** — закричала призрак, в глазах которой читался настоящий ужас.

— **Ты так рано сдаёшься?!**

— **Дара…** — Призрак Взрыва медленно поднялась, её голос стал мягче. — **Я верю, что ты сильная. Ты будешь великим носителем.**

Она протянула руку.

— **Я даю тебе пятьдесят процентов своей силы.**

#### **Лейла: Комната страха**

Тем временем Лейла очнулась в месте, которое напоминало комнату страха из парка аттракционов — только все "ужасы" здесь были явно ненастоящими. Картонные скелеты, резиновые пауки, фальшивые гробы.

— **А? Где я?** — испуганно прошептала она, озираясь. — **Эй! Дара! Экто! Шон!**

Никто не ответил.

Она сделала шаг — и вдруг наступила на какую-то кнопку.

**ЩЁЛК.**

Сверху на неё свалилось картонное приведение.

— **А-А-А! ПРИВЕДЕНИЕ!** — завизжала Лейла, шлёпнувшись на пол.

Но в панике она задела ещё одну ловушку.

**Ш-Ш-Ш-Ш!**

С потолка посыпались резиновые змеи.

— **НЕТ! НЕТ! НЕТ!**

Тем временем на другой стороне её подсознания…

**Горело пламя.**

Призрак Огня шла на свет криков Лейлы. Её волосы пылали, глаза сияли золотом, освещая тьму вокруг.

— **Я слышу ту девчонку!** — провозгласила она, пробиваясь сквозь ловушки.

Картонные монстры, пауки, призраки — всё, что касалось её, мгновенно превращалось в пепел.

— **Жди меня, Лейла! Я уже иду!**

Лейла, сама того не понимая, шла на свет. Она думала, что это друзья идут с фонариком…

Но вместо них перед ней возникла двухметровая женщина, объятая пламенем.

— **А-А-А-А!** — Лейла отползла назад. — **ТЫ… ТЫ ГОРИШЬ!**

— **Что, считаешь меня страшной?** — наклонилась к ней Призрак Огня. — **Правильно делаешь!**

— **Ч-Ч-ЧТО?!**

— **Давай, нападай! Попробуй что-то сделать с таким страшным существом, как я!**

— **Я?!** — Лейла затряслась. — **Но я же…**

— **Не можешь?** — усмехнулась призрак. — **Я так и знала. Поэтому я тебя и выбрала. Ты всегда была трусихой… Но я это исправлю.**

Она протянула руку, и пламя обвило Лейлу, но не обжигало.

— **Я даю тебе двадцать процентов своей силы.**

— **ЧТО?! ОБЪЯСНИ, ЧТО ТУТ ПРОИСХОДИТ!**

Но в этот момент Лейла… **проснулась.**

#### **Пробуждение в неволе**

Комната. Тёмно-серая. Белая кровать. Тумбочка. Телевизор на потолке.

— **Где я?** — прошептала Лейла, протирая глаза. — **Я же только что была в…**

— **Лейла, это ты?!** — донеслись голоса Шона и Дары через стену.

— **Да, я… А сколько вы тут? И где мы вообще?**

— **Сами не знаем**, — ответил Шон. — **Но мы тут уже плюс-минус два дня. Еду приносят через порталы. В туалет ходим по нажатию кнопки на пижаме — появляется кабинка.**

Все они были в серых пижамах с чёрной кнопкой на рукаве.

Дни шли.

Через пять дней после пробуждения Лейлы и остальных… **очнулся Экто.**

Он не встал. Не заговорил. Просто свернулся калачиком на кровати, лицо его было пустым.

И тогда…

**Включился телевизор.

На экране появился Марк Лоос.

— **Здравствуйте, мои дорогие носители.** — Его голос был спокоен. — **Введу вас в курс дела: отныне вы — члены Призрачной Организации. Ваша задача — убивать и изгонять призраков.**

— Нахер нам твои призраки сдались?! — рявкнула Дара. — Верни нас домой, урод!

— Дара Дэй, не кричите, пожалуйста.— Марк даже не моргнул. — С этого момента вы принадлежите правительству.

— Чего?!

— А что с нашими родителями?— спросил Шон.

Марк вздохнул.

— По нашим данным, прошлой ночью пропали: Джессика Дэй, Рагнар Дзи Сон, Рита Дзи Сон, Сайриса Виле и Тони Виле.

Пауза.

— Скорее всего, они погибли.

Телевизор выключился.

В комнатах воцарилась гробовая тишина.

Глава 6 (помощь)

В затемнённой комнате управления научной станции раздался механический голос:

"Двое из них не поверили в смерть своих родителей. Будем ли мы продолжать работу с ними?"

Ответ последовал незамедлительно - резкий, наполненный холодной уверенностью:

"Конечно! Что за глупые вопросы? Не зря же я их изучал."

Тем временем в изолированных камерах четверо подростков переживали горе каждый по-своему.

Лейла лежала на кровати, уткнувшись лицом в подушку. Её опухшие от слёз глаза смотрели в никуда, а тело казалось полностью лишённым сил. Мир вокруг потерял все краски.

Дара сидела на краю кровати, сжав кулаки до побеления костяшек. Её взгляд, обычно такой живой и дерзкий, теперь был пустым и устремлённым в одну точку. Она отказывалась верить. Не могла поверить.

Шон сидел с идеально прямой спиной, его лицо напоминало каменную маску. Только в глазах мелькали едва заметные искры - признак того, что его аналитический ум лихорадочно работал, пытаясь осмыслить произошедшее.

Но хуже всех было Экто. Он лежал, свернувшись калачиком, лицом к стене. Его пустые глаза казались бездонными колодцами, в которых утонула вся боль мира. Он не плакал. Не кричал. Просто существовал.

Внезапно включился телевизор, разорвав тягостную тишину. На экране появился молодой человек в белом халате. Его бледно-зелёные глаза блестели за круглыми очками, светлые волосы были собраны в небрежный хвост, а на лбу красовался тонкий шрам.

"Ну что, привет," - его голос звучал неестественно бодро. "Моё имя - Норн Хронус. Я глава научной станции на Рубаи. Я хочу вам сказать..."

"ПОШЁЛ НАХЕР!" - перебила его Дара, вцепившись в одеяло так, что ткань вот-вот могла порваться.

Норн лишь вздохнул, но не стал повышать голос:

"Я знаю, что вы не в лучшем настроении... но выслушайте меня. У меня есть записи с камер наблюдения из ваших подъездов. Не уверен, что вы хотите это видеть."

"Включай," - неожиданно твёрдо сказал Шон. "Если это единственные доказательства."

Экран разделился на две части. На одной - подъезд Шона. Внезапно в кадре появляются летящие осколки стекла, слышны крики. Затем запись перематывается на утро - машины скорой помощи, полиция, медики выносят тела.

Вторая часть экрана показывала аналогичную сцену, но в другом подъезде - родители Дары.

Когда записи закончились, в камерах воцарилась гробовая тишина. По спине Шона пробежал холодный пот. Осознание накрыло его как ледяная волна - тех, кто был рядом с самого рождения, больше не существует. Никто больше не разбудит утром, не обнимет, не скажет "я тебя люблю".

Шон медленно лёг на кровать, свернувшись в позе эмбриона, и уставился в одну точку.

"ААААААА!" - внезапный крик Дары разорвал тишину. Она бросилась к стеклянной стене, начала бить по ней кулаками, пока не опустилась на колени, рыдая.

Телевизор выключился.

"Надо дать им время осмыслить," - прошептал Норн, отходя от мониторов.

Он повернулся к учёным:

"Вы уже пытались помочь Экто?"

Одна из исследовательниц покачала головой:

"Да, но он отказывается нас слушать."

"Понятно. Я думаю, он заговорит со мной," - уверенно сказал Норн. "Дару и Шона пока не трогайте. С Лейлой и Экто можно начинать работу. Агата, займись Экто. Люцифер - к Лейле."

Учёные синхронно скрестили пальцы и приложили их к сердцу - странный жест, похожий на какую-то ритуальную клятву.

В это время Экто пытался подняться с кровати, но его тело будто налилось свинцом. Каждое движение давалось с невероятным трудом.

Дверь в его камеру открылась. Вошла девушка с песочного цвета волосами, собранными в хвост красной резинкой. Её смуглая кожа контрастировала с белым халатом, а глаза разного цвета - один зелёный, другой голубой - смотрели на Экто с теплотой.

"Здравствуй, Экто!" - её голос звучал удивительно мягко и успокаивающе. "Меня зовут Агата Криста. Я твой психолог. Буду помогать тебе справляться с твоими переживаниями."

"С какими переживаниями?" - уныло пробормотал Экто, не выпуская из рук одеяло. "У меня всё в порядке. Можешь идти."

"Не-не-не," - покачала головой Агата, усаживаясь на принесённый стул. "Твои показания говорят об обратном, мой мальчик."

Её голос действовал на Экто странным образом - он напоминал ему голос матери. Такой же тёплый, успокаивающий. Впервые за эти дни в его душе появилось слабое чувство безопасности.

"Я хочу поговорить с тобой о том, что произошло," - продолжила Агата, доставая блокнот. "Расскажи мне, и я обещаю внимательно выслушать."

Экто медленно повернулся к ней лицом. Казалось, он колеблется, но затем начал говорить:

"Я игрок в вышибалы... После одной из тренировок, когда я вернулся домой поздно вечером..." Его голос дрожал. "В комнате родителей... они лежали на полу... и моя сестра... А рядом... этот... чёрный призрак с красными глазами... Он что-то... пожирал..."

Агата едва сдержала вздох. Её пальцы непроизвольно сжали ручку, но лицо оставалось спокойным.

"Я очень тебе сочувствую, Экто," - мягко сказала она, делая заметки. "Давай поговорим о другом. Как ты себя чувствуешь сейчас?"

"Сначала была ярость," - прошептал он. "А потом... будто всё внутри умерло. Я потерял смысл."

Пока Экто говорил, Агата мысленно анализировала его слова. "По описанию похоже на Призрака Тьмы... Бедный мальчик. Чудо, что он выжил."

Она наклонилась ближе:

"Экто, я знаю, что сейчас кажется, будто всё к ### Глава 3: Принятие боли

В затемнённой комнате управления научной станции раздался механический голос:

"Двое из них не поверили в смерть своих родителей. Будем ли мы продолжать работу с ними?"

Ответ последовал незамедлительно - резкий, наполненный холодной уверенностью:

"Конечно! Что за глупые вопросы? Не зря же я их изучал."

Тем временем в изолированных камерах четверо подростков переживали горе каждый по-своему.

Лейла лежала на кровати, уткнувшись лицом в подушку. Её опухшие от слёз глаза смотрели в никуда, а тело казалось полностью лишённым сил. Мир вокруг потерял все краски.

Дара сидела на краю кровати, сжав кулаки до побеления костяшек. Её взгляд, обычно такой живой и дерзкий, теперь был пустым и устремлённым в одну точку. Она отказывалась верить. Не могла поверить.

Шон сидел с идеально прямой спиной, его лицо напоминало каменную маску. Только в глазах мелькали едва заметные искры - признак того, что его аналитический ум лихорадочно работал, пытаясь осмыслить произошедшее.

Но хуже всех было Экто. Он лежал, свернувшись калачиком, лицом к стене. Его пустые глаза казались бездонными колодцами, в которых утонула вся боль мира. Он не плакал. Не кричал. Просто существовал.

Внезапно включился телевизор, разорвав тягостную тишину. На экране появился молодой человек в белом халате. Его бледно-зелёные глаза блестели за круглыми очками, светлые волосы были собраны в небрежный хвост, а на лбу красовался тонкий шрам.

"Ну что, привет," - его голос звучал неестественно бодро. "Моё имя - Норн Хронус. Я глава научной станции на Рубаи. Я хочу вам сказать..."

"ПОШЁЛ НАХЕР!" - перебила его Дара, вцепившись в одеяло так, что ткань вот-вот могла порваться.

Норн лишь вздохнул, но не стал повышать голос:

"Я знаю, что вы не в лучшем настроении... но выслушайте меня. У меня есть записи с камер наблюдения из ваших подъездов. Не уверен, что вы хотите это видеть."

"Включай," - неожиданно твёрдо сказал Шон. "Если это единственные доказательства."

Экран разделился на две части. На одной - подъезд Шона. Внезапно в кадре появляются летящие осколки стекла, слышны крики. Затем запись перематывается на утро - машины скорой помощи, полиция, медики выносят тела.

Вторая часть экрана показывала аналогичную сцену, но в другом подъезде - родители Дары.

Когда записи закончились, в камерах воцарилась гробовая тишина. По спине Шона пробежал холодный пот. Осознание накрыло его как ледяная волна - тех, кто был рядом с самого рождения, больше не существует. Никто больше не разбудит утром, не обнимет, не скажет "я тебя люблю".

Шон медленно лёг на кровать, свернувшись в позе эмбриона, и уставился в одну точку.

"ААААААА!" - внезапный крик Дары разорвал тишину. Она бросилась к стеклянной стене, начала бить по ней кулаками, пока не опустилась на колени, рыдая.

Телевизор выключился.

"Надо дать им время осмыслить," - прошептал Норн, отходя от мониторов.

Он повернулся к учёным:

"Вы уже пытались помочь Экто?"

Одна из исследовательниц покачала головой:

"Да, но он отказывается нас слушать."

"Понятно. Я думаю, он заговорит со мной," - уверенно сказал Норн. "Дару и Шона пока не трогайте. С Лейлой и Экто можно начинать работу. Агата, займись Лейлой. Люцио - к Экто."

Учёные синхронно скрестили пальцы и приложили их к сердцу - странный жест, похожий на какую-то ритуальную клятву.

В это время Экто пытался подняться с кровати, но его тело будто налилось свинцом. Каждое движение давалось с невероятным трудом.

Дверь в его камеру открылась. Вошла девушка с песочного цвета волосами, собранными в хвост красной резинкой. Её смуглая кожа контрастировала с белым халатом, а глаза разного цвета - один зелёный, другой голубой - смотрели на Экто с теплотой.

"Здравствуй, Экто!" - её голос звучал удивительно мягко и успокаивающе. "Меня зовут Агата Криста. Я твой психолог. Буду помогать тебе справляться с твоими переживаниями."

"С какими переживаниями?" - уныло пробормотал Экто, не выпуская из рук одеяло. "У меня всё в порядке. Можешь идти."

"Не-не-не," - покачала головой Агата, усаживаясь на принесённый стул. "Твои показания говорят об обратном, мой мальчик."

Её голос действовал на Экто странным образом - он напоминал ему голос матери. Такой же тёплый, успокаивающий. Впервые за эти дни в его душе появилось слабое чувство безопасности.

"Я хочу поговорить с тобой о том, что произошло," - продолжила Агата, доставая блокнот. "Расскажи мне, и я обещаю внимательно выслушать."

Экто медленно повернулся к ней лицом. Казалось, он колеблется, но затем начал говорить:

"Я игрок в вышибалы... После одной из тренировок, когда я вернулся домой поздно вечером..." Его голос дрожал. "В комнате родителей... они лежали на полу... и моя сестра... А рядом... этот... чёрный призрак с красными глазами... Он что-то... пожирал..."

Агата едва сдержала вздох. Её пальцы непроизвольно сжали ручку, но лицо оставалось спокойным.

"Я очень тебе сочувствую, Экто," - мягко сказала она, делая заметки. "Давай поговорим о другом. Как ты себя чувствуешь сейчас?"

"Сначала была ярость," - прошептал он. "А потом... будто всё внутри умерло. Я потерял смысл."

Пока Экто говорил, Агата мысленно анализировала его слова. "По описанию похоже на Призрака Тьмы... Бедный мальчик. Чудо, что он выжил."

Она наклонилась ближе:

"Экто, я знаю, что сейчас кажется, будто всё кончено. Но поверь мне - боль пройдёт. И ты найдёшь новый смысл. Я помогу тебе."ончено. Но поверь мне - боль пройдёт. И ты найдёшь новый смысл. Я помогу тебе."

Глава 7 (нужна ли ей помощь?)

Сущность сражался с кошмаром еще долгие минуты, его голубоватое тело покрывалось трещинами от напряжения. Наконец, ему удалось прижать чудовище к земле.

"Я его не убил," - подумал он, тяжело дыша. "Просто временно вырубил. Похоже, это был страх одиночества... Он ослаб, когда к мальчику зашла та девушка. Вероятно, у него сейчас переходный возраст - самое уязвимое время для психики."

Пока Сущность отдыхал, распластавшись на воображаемой траве, в реальном мире Агата продолжала беседу с Экто.

– Может быть, есть что-то, что поможет тебе успокоиться? – спросила она, поправляя выбившуюся прядь волос. Её движения были плавными, будто она боялась резкими жестами нарушить хрупкое равновесие в комнате.

Экто лежал на кровати, его обычно аккуратные волосы превратились в спутанный клубок.

– Друзья... – прошептал он. – Только они могут помочь.

Агата внимательно посмотрела на его волосы.

– Экто, ты давно не мыл голову. Давай я помогу тебе? – предложила она, уже вставая.

– Чего? – устало удивился он. – Давай... Хотя мне всё равно это не поможет.

Но когда Агата принесла тазик с теплой водой и начала осторожно намыливать его волосы, Экто почувствовал, как в груди что-то оттаивает. Её пальцы двигались уверенно, но нежно, смывая вместе с грязью часть его боли.

"Её руки... – думал он, закрывая глаза. – Такие тёплые и мягкие. Хочется, чтобы это никогда не заканчивалось."

– У тебя прекрасные волосы, – заметила Агата, работая пеной. – Ты всегда так за ними ухаживаешь?

– Да, – ответил Экто, чувствуя, как по щекам разливается румянец. Внутри него боролись противоречивые чувства: "Они держат меня здесь против воли... Но она... Она другая. Похожа на маму. Но надо быть осторожным. Друзья ждут. Жизнь продолжается."

Агата взяла резную расчёску из слоновой кости и начала медленно распутывать пряди. Каждое движение было точным и бережным, будто она боялась причинить малейшую боль.

– Готово! – наконец объявила она. – Теперь давай заплетём что-нибудь?

Экто кивнул, и вскоре у его виска появилась аккуратная косичка, а остальные волосы были собраны в пучок.

– До завтра, – улыбнулась Агата, собирая вещи.

– Пока, – ответил он, и его улыбка впервые за эти дни была искренней.

Когда дверь закрылась, Экто вскочил с кровати и быстро её заправил. Внутри него что-то изменилось - будто прорвало плотину, сдерживавшую свет. Его подсознание мгновенно отреагировало: бескрайнее поле, усеянное цветами, заменило мрачные пейзажи.

– Отлично! – раздался голос Сущности, материализовавшегося среди цветов. – Снова в нашем уютном уголке!

"Как достучаться до этого придурка?" – подумал Экто.

– Я всё слышу, умник! – рассмеялся Сущность. – Я вижу твои мысли и воспоминания. А когда говорю "я" - это голос в твоей голове. Поздравляю, теперь ты официально шизофреник!

"Ладно, как мне попасть в подсознание?" – мысленно спросил Экто.

– А вот так я тебе и рассказал! – Сущность плюхнулся на траву. – Не хочу я тебя здесь видеть, пока не время.

"Почему?!" – мысленно завопил Экто, топнув ногой.

– Потому что я так решил, – невозмутимо ответил Сущность, закрывая глаза.

"Ублюдок!" – мысленно выругался Экто.

Тем временем в комнате Лейлы происходила другая драма. Дверь открылась, и вошёл высокий молодой человек в облегающей чёрной футболке и белоснежных штанах. Его фиолетовые глаза сверкали из-под чёлки, в которой выделялась белая прядь.

– Привет, Лейла. Я Люцифер Квинто, – представился он. Голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась стальная воля.

– Уйди, – прошептала Лейла, не поворачивая головы. Она лежала, уставившись в серую стену, её обычно живые глаза теперь были пусты.

– Я ожидал такого приёма, – вздохнул Люцифер, поправляя чёлку. В его глазах мелькнула грусть. – Я здесь, чтобы помочь.

Лейла молчала. Её лицо, обычно оживлённое, теперь напоминало маску. Серые стены отражали состояние её души - холодное и безжизненное.

– Я понимаю твою боль, – продолжал Люцифер мягко. – Но жизнь продолжается. Твои родители всегда будут с тобой - в твоём сердце, в твоих воспоминаниях...

– Хватит! – внезапно взорвалась Лейла. – Я всё это знаю! Но знание не помогает, когда... когда... – Её голос сорвался.

Неожиданно воздух вокруг Лейлы заколебался от жара. В следующее мгновение её тело вспыхнуло ослепительным пламенем. Огненная волна прокатилась по комнате, опаляя стены.

К двери бросились охранники с огнетушителями, но Люцифер остановил их жестом:

– Я справлюсь.

Он шагнул в пламя, которое, казалось, не причиняло ему вреда. Его фигура, окутанная огнём, выглядела одновременно пугающей и величественной.

~от лица Лейлы~

Это случилось около двух лет назад, когда мне было всего четырнадцать. Поздним вечером, когда мир окутала ночная тишина, я возвращалась домой из магазина, а лунный свет, мягко, просвечивался сквозь облака. Несколько фонарей, мерцая, освещали мой путь.

С радостью и теплотой в сердце я думала о том, как вскоре, устроившись в уютном кресле, буду наслаждаться теплым какао с зефирками, которые только что купила. Но вдруг, как гром с ясного неба, меня схватили за талию, и ладонь, жестко закрывшая мой рот, вырвала из мечтаний.

Я обернулась и увидела троих мужчин, их лица были грубыми и суровыми, а возраст — около тридцати.

— Ты будешь вести себя тихо, и всё будет хорошо, — произнес один из них, его голос звучал холодно, как камень, и от него холодела душа.

В тот миг, когда они начали меня трогать, страх охватил меня, как непроницаемая темнота. Слезы вместо криков потекли по щекам, вырываясь от бессилия и ужасного осознания ситуации.

— Эй, уроды! — прозвучал уверенный голос парня, и в воздухе повисла ярость. — Не честно получается! Трое против одного!

Я повернула голову и увидела, что с другой стороны фонаря стоят трое: два парня и девушка, все примерно моего возраста. Их лица сливали с тенью, но в глазах горел огонь решимости.

— Проваливайте, дети, вас это не касается! — прокричал один из мужчин, держащий меня за талию, его голос был грубым и запугивающим, словно ледяной вихрь.

Она побежала в мою сторону вместе с парнями, а дальше всё произошло так быстро, что я ничего не успела понять.

Девушка, словно молния, резко нанесла удар по голове с верху мужчине, который держал меня, её рука стремительно опустилась. В тот же миг парень с короткой стрижкой и корейскими чертами, не дожидаясь секунды, метнулся вперед и исполнил мощный удар ногой, попав снизу в подбородок одного из нападавших.

А третий парень, с непокорным пучком волос на макушке, не теряя ни минуты кинулся на мужика , он нанёс удар прямо в глаз, прежде чем последовал мощный удар ноги в печень.

Мужчины мгновенно отшатнулись, их уверенность рассеялась, словно дым, и они попытались сбежать, но девушка не собиралась отпускать их. С решимостью в голосе она вырубила их и уже вызвала полицию, её смелость, словно щит, защищала наши жизни, так внезапно оказавшиеся под угрозой.

— Ты сильно испугалась? - спросил меня парень корейской внешности сев на корточки передо мной - Меня зовут Шон, а тебя?

— Д-да.- не уверенно ответила я вытирая слёзы, но Шон, он был лучиком ярко сияющего света в этом чёрном и мрачном мире.- меня зовут Лейла. - также неуверенно ответила я.

— Эй подруга, круто я их да? - спросила меня девушка поставив ногу на голову одного из нападавших и с улыбкой на лице.

— Дара! Нельзя же такие вопросы задавать! - прокричал ей парень с пучком на голове, слегка ударив девушку по голове.

— Ну Экто! Я хотела похвастаться! - накричала на него девушка при этом сильно ударив парня кулаком по щеке.

На тот момент я видела их в первый раз, Я только переехала в этот город и ещё не была в новой школе.

Но они, они показались мне добрыми и открытыми ребятами, их отношения, их диалоги, Я верила что они правда друзья, и я хотела чтобы я тоже была их другом.

Я справлюсь, я сильная. Нет! Я не смогу!

— Лейла! - раздался глубокий, полный силы женский голос, словно эхо из далекой дали.- Успокойся, Лейла! Я помогу тебе!

— Я помогу! Лейла! - голос снова прозвучал, на этот раз ближе, словно рядом.

Нет! Нет! Я слабая! Я не смогу! Я трус! Никчёмная! Страшная!

Лейла, больше не бойся, ведь мы теперь твои друзья, рядом с нами тебе никто не страшен! - слова Шона всплыли в её амяти, словно спасательный круг в бушующем море.

В этот момент я почувствовала тепло, словно меня обняли родители, словно укутали в плед и налили теплый чай.

Лейла! Остановись! Ты можешь кого-то покалечить! - голос был теплый, ласковый, как солнечный луч.

Я открыла глаза и увидела перед собой призрака огня. Ее тело было прозрачным, словно пламя, и источало тепло, которое проникало в самое мое сердце, успокаивая меня.

Мама! Папа! ~хнык~ Я так больше не могу! Я.. Я не справлюсь.

Давай руку, пойдем, - призрак огня протянула руку, и ее пальцы, как язычки пламени, коснулись моей ладони.

Я, все еще дрожа, взяла ее руку, и в тот миг мой страх начал отступать. Тепло, исходящее от огня, успокоило меня, словно колыбельная, убаюкивая боль.

Глава 8(дружба)

"Феликс, она точно справится?" - раздался женский голос, мягкий, как осенний шепот листвы.

"Интересно... Не ожидала от тебя таких сомнений, Феликс," - ответил другой голос, резкий и сухой, словно треск ломающихся веток.

"Мяу! Тише, не мешайте," - прозвучал бархатный мужской голос, напоминающий мурлыканье довольного кота.

**Комната Лейлы:**

Слезы медленно скатывались по щекам Лейлы, оставляя мокрые дорожки. Ее дрожащая рука осторожно легла на ладонь Призрака Огня. В тот же миг странное тепло разлилось по телу, словно жидкий солнечный свет, смягчая остроту боли и даря хрупкое, но такое желанное облегчение.

Пламя, бушевавшее вокруг, постепенно угасло, оставив после себя лишь тонкие струйки дыма и едва уловимый запах гари. Комната, некогда серая и безликая, теперь была покрыта черными узорами обугленных стен.

"Фух, наконец-то," - Люцифер вытер ладонью лоб, его фиолетовые глаза отражали усталость. - "Ты никак не просыпалась. Посмотри, что с комнатой произошло."

Лейла окинула взглядом поврежденное помещение, и ее глаза расширились от ужаса.

"ЭТО Я СДЕЛАЛА?!" - ее крик эхом разнесся по комнате. Затем, взяв себя в руки, она прошептала: "Простите меня, пожалуйста..."

"Пустяки," - Люцифер уже делал заметки в блокноте. - "Мы принесем освежитель воздуха и новое постельное белье. Но что странно..." - его взгляд скользнул по ее одежде, - "Твоя пижама совершенно не пострадала."

Чистая комната, свежее белье... Лейла устроилась на кровати, и вскоре ее дыхание стало ровным. Во сне она выглядела удивительно беззащитной - растрепанные волосы, слегка приоткрытый рот, румянец на щеках. Футболка задралась, обнажив полоску нежной кожи, но в этом была какая-то трогательная невинность.

Ей снился бесконечный лабиринт, где тьма и холод сковывали тело. Воздух обжигал легкие, кожа покрывалась инеем. Впереди, в полумраке, стоял незнакомец - пустая улыбка, белая футболка, свободные джинсы... Затем - падение в бездонную яму.

Лейла вскочила с кровати, вся дрожа. Время потеряло смысл - сколько она спала? Который сейчас час? Холодный пот струился по спине.

Дверь открылась, и появился Люцифер, заставив ее вздрогнуть.

"Что-то случилось?" - спросил он, присаживаясь на стул.

"Кошмар," - ее голос звучал ледяным. Она описала сон, не опуская деталей.

"Лабиринт часто символизирует неопределенность," - задумчиво произнес Люцифер. - "Холод и тьма - депрессию. Но ты же, кажется, преодолела этот этап?"

Лейла обхватила колени, съежившись.

"Я не уверена... Они все еще приходят ко мне. Я понимаю, что нужно жить дальше, но..." - ее голос дрогнул. - "Пока ждала новое белье, стало так грустно от собственного бессилия."

Люцифер кивнул, его фиолетовые глаза стали мягче.

"Потеря родителей - это рана, которая заживает очень медленно. То, что ты видишь их - доказательство силы твоей любви. Твои чувства нормальны, Лейла. И помни - ты не одна. У тебя есть друзья. И я верю, что ты справишься."

- И последнее , дядя в обтягивающей футболке. - сказала ему Лейла - Что с моими друзьями, как они справляются?

- Ну как сказать. - продолжил Люцифер - С Экто уже всё хорошо, он пришёл в норму и стал таким как прежде. Дара и Шон всё ещё лежат, и ни-ко-го к себе не подпускают.

- Тогда можете позвать Экто ко мне. - попросила его Лейла. - И дядя, напомните как вас зовут.

- Люцифер Квинто. - ответил он ей закрыв после дверь.

Экто лежал на своей кровати глядя в серый потолок. Он пытался понять всё что с ним в последнее время происходит.

Но его раздумья прервала Агата. Которая зашла к нему в комнату.

- Привет Агата. - ответил он ей тоже с улыбкой.

- Ну ка, иди сюда! - сказала Агата стоя рядом с дверью. - Отведём тебе к подруге!

- Да правда! Та рыжая девочка тебя уже ждёт. - ответила ему Агата

Экто подбежал к двери, весь радостный и весёлый. Но его веселье прервалось когда Агата надела ему наручники.

- Прости Экто. Ну твой призрак сильнейший, вдруг он возьмёт контроль над твоим телом и мы ничего не сможем сделать. - ответила ему Агата с улыбкой.

Экто привели к Лейле. Ему открыли дверь и сняли наручники. Агата сказала им что у них есть два часа.

- Привет Лейла... - не успел договорить Экто, как побежала Лейла и крепко обняла его.

"Заткнись идиот! " - прокричал ему Экто про себя.

- Ой! Что это я! - отпустив его сказала Лейла. - Проходи Экто.

- Спасибо Лейла, слушай, какой у тебя призрак? - спросил у неё Экто с блестящими глазами.

- Чего?! - удивилась Лейла его вопросу - Ну вроде призрак огня.

- А имя? - опять спросил Экто.

- Какое имя? - спросила у него Лейла с недоумением.

- Ну как какое, у моего кодовое имя "сущность". - ответил ей Экто.

" Чего?! У него сущность?! " - подавилась своим же огнём призрак огня:"Лейла, у этого пацана сильнейший призрак! И кстати именно поэтому у него есть кодовое имя. Как же завидно. "

- Ого, мой призрак сказала что у сильнейший из призраков! - с улыбкой ответила ему Лейла садясь на кровать.

- Правда? Теперь понятно почему он так много выпендривается. - ответил ей Экто садясь на пол рядом с кроватью.

Глава 9(новые лица)

— *А помнишь, как мы все вчетвером в супермаркет ходили?* — спросил Экто, лёжа на кровати и улыбаясь.

Лейла задумалась на секунду, а потом рассмеялась.

— *Это когда Дара по эскалатору скатилась? Я тогда скупила полмагазина одежды, Шон пролил на себя кофе, и нам пришлось ему новые штаны покупать, а ты потратил все деньги, как только увидел новые барабаны?*

Экто удивлённо поднял брови.

— *Я и не думал, что у тебя память такая хорошая.*

Они смеялись, вспоминая мелочи, которые казались такими важными. Всего три года дружбы — но связь между ними была такой, будто они знали друг друга с самого рождения.

Их разговор прервала Агата, заглянувшая в комнату.

— *Экто, тебе пора.*

Они не хотели прощаться, но пришлось.

#### **Возвращение в комнату**

Когда Экто вернулся к себе, он лёг на кровать, улыбка не сходила с его лица. Он начал рассказывать Даре всё, что не успел сказать Лейле.

Но Дара молчала.

Она сидела в углу, её обычно яркие глаза потухли, а губы были плотно сжаты. Это было не похоже на неё.

Экто нахмурился.

— *Дара? Ты меня слышишь?*

Ни ответа.

Он вздохнул и решил поговорить с Сущностью.

*"Сущность, я хотел с тобой поговорить."*

*"АААА! Да когда ты уже наговоришься?!"* — раздражённо ответил призрак. *"Ну ладно, давай, говори."*

*"Расскажи мне о своём прошлом."*

*"Ещё чего! А что мне за это будет?"* — Сущность явно наслаждался моментом. *"О! Я придумал! Ты будешь называть меня "мой повелитель" целый месяц. Договорились?"*

*"Что? Нет!"*

Но вдруг Экто почувствовал, как воздух вокруг него сгустился, будто невидимая рука сжала его грудь.

— *Что это?* — он сел на кровати, пытаясь отдышаться.

В отражении окна мелькнула тень.

Человек, больше похожий на гору мышц, прошёл мимо его комнаты.

Высокий, с обтягивающей чёрной футболкой, переплетённой зелёными узорами, широкими штанами и массивными кроссовками. Его тёмно-коричневые волосы торчали в разные стороны, словно бросив вызов всему миру. В правом ухе сверкало кольцо, а над одним глазом виднелось родимое пятно.

Но больше всего пугали его глаза.

Зелёные.

Яркие, как вспышки пламени, и такие же безжалостные.

Он остановился, повернул голову и посмотрел прямо на Экто.

Взгляд хищника.

— *Лик, стой!* — за ним выбежал парень, больше похожий на девушку.

Блондинистые волосы, заплетённые в хвостик, веснушки, круглые очки. Чёрная свободная футболка, широкие штаны и докторский халат. За спиной — небольшой мешок, из которого торчала металлическая бита.

— *Да стой же ты!* — он догнал Лика и со всей силы ударил его битой по спине.

*Звяк.*

— *АААА! Непробиваемая горилла! Лик, сюда нельзя, ты их напугаешь!*

— *Я?* — Лик рассмеялся. *ХАХАХА! Кого я могу напугать?*

— *Во-первых, контролируй давление от эктоплазмы, мне самому стоять трудно!* — парень был в ярости. *Во-вторых, ты себя видел? С таким лицом и телосложением ты выглядишь как монстр!*

— *Правда?* — Лик задумался. *ЭЙ! НОВОБРАНЦЫ! Я ВАС НЕ СОБИРАЮСЬ ПУГАТЬ!*

— *Ты что, идиот?!* — парень в ярости заткнул ему рот. *Им покой нужен!*

— *Так почему ты сразу так не сказал?* — Лик пожал плечами. *Я бы и не пошёл.*

— *Так я и собирался!*

— *Ладно, пошли, Норн.* — Лик схватил его за халат и потащил за собой.

Экто уже валялся на полу от смеха.

#### **История Сущности**

*"Ладно, Сущность,"* — сказал он, отдышавшись. *"Я согласен. Буду называть тебя "повелитель".*

*"Ну раз так, ладно,"* — Сущность всё ещё смеялся. *"Но я так ржал, что чуть под землю не провалился. Ну, слушай."*

Он сделал паузу, и его голос стал серьёзным.

*"Есть на Сандеде Высшие Призраки — это кучка сильнейших. Но для меня они просто бездари. Для вас же — смертельно опасные враги."*

*"Все они пришли из другого мира. В том мире, как и в этом, всё, что придумало человечество, может стать призраком. И если убить призрака, он переродится. Чем дольше ждёшь — тем сильнее он становится."*

*"В том мире я родился обычным человеком. В семье потомственных рыцаей. Я вырос среди мечей и доспехов. Когда пришло время, я сменил отца. Служил, поднялся по карьерной лестнице, женился... У нас с женой родились две дочки."*

Его голос дрогнул.

*"Но однажды на королевство напали. Я бросился домой, но было уже поздно. Вражеский воин добивал мою жену... а мои дочки уже лежали бездыханные."*

Тишина.

*"Я убил его. Потом убил всех, кто стоял на моём пути. И упал от усталости. А мои же товарищи... прикончили меня, пока я был без сознания."*

*"Я думал, увижу их снова. Но... я проснулся в белой комнате. Передо мной стоял белый кот в золотых украшениях. Он поздоровался, объяснил... и превратил меня в призрака."*

*"С тех пор я убивал. Пожирал души. И не мог умереть. Ни от старости, ни от чужой руки."*

Агата шла по коридору, погружённая в мысли.

*"Экто я помогла. Лейле помог Люцифер. Но Дара и Шон... Что с ними делать?"*

И тут она врезалась во что-то твёрдое.

— *Ой, прости, Агата,* — Люцифер стоял перед ней, протягивая руку. В его глазах играли озорные искорки.

Агата вспыхнула.

— *ИИИИ! Эти твои обтягивающие футболки... просто невыносимо!*

— *Что? Если хочешь, я могу её снять...* — он потянул за ткань.

— *Ты идиот!* — Агата ударила его кулаком по лицу.

— *Да ладно, шучу,* — он усмехнулся. *"Просто... с тобой я могу так шутить. С остальными — нет."*

— *Почему?*

— *Потому что тебе я доверяю.*

Агата покраснела до корней волос.

— *Дурак.*

— *Слушай, есть проблема. Дара никого не подпускает. Шон молчит. Что делать?*

— *Шон любит котиков. Можно попросить у Лика... Или взять моих. Кстати, Люцик, почему ты не помогаешь Норну? Ты же его помощник?*

— *Не называй меня так!* — Люцифер скривился. *"Норн послал меня, потому что я психотерапевт. Я должен помочь им."*

Но тут раздался взрыв.

#### **Дара и её сила**

— *Ха-ха-ха!* — безумный смех Дары разнёсся по коридору. *"Смотрите, что я умею!"*

Из её рук вырывались взрывы.

Люцифер мгновенно трансформировался.

— *Henkan - gōka no akuma!*

Его тело вспыхнуло алым пламенем, рога выросли из головы, хвост закрутился за спиной. Он бросился к Даре, обезвредил её и выволок за руки.

Агата подбежала.

— *Что случилось?!*

— *Дара научилась управлять взрывами,* — спокойно сказал Люцифер.

— *Куда ты её ведёшь?!*

— *Пусть подумает над своим поведением.*

Шон лежал на кровати, укрывшись одеялом.

*"Почему я не могу встать? Почему я такой слабый? Я должен жить... Мне нужны друзья..."*

В дверь тихо вошёл сиамский котёнок в докторской шапочке.

Шон посмотрел на него... и впервые за долгое время улыбнулся.

— *Здравствуйте, дорогие носители!* — провозгласил Норн.

— *Не ори, идиот! Котёнок спит!* — буркнул Шон.

Норн понизил голос.

— *Сегодня вы начнёте обучение. Вам принесли форму.*

В комнату внесли коробки.

Двери открылись.

Новые новобранцы вошли.

Розововолосый юноша с серьёзным взглядом.

Белокудрый парень с лучезарной улыбкой.

Две близняшки с карими глазами.

Парень с длинной светлой косой.

Девушка с короткими чёрными волосами.

Все в чёрной форме с эмблемой орла.

Норн улыбнулся.

— *Добро пожаловать в ряды Носителей.*

Глава 10

"Моё имя Норн Хроннус! Я ваш наставник!"- прокричал Норн с улыбкой на лице, его лицо было взволнованным но таким добрым, он напоминал одуванчик по ярким солнцем. Его блондинистые волосы были заплетены в маленький хвост, они напоминали соломы. Ярко голубые глаза напоминали чистое небо, а круглые очки придавали ему милоты. Ярко-зелёная, обтягивающая его спортивное тело футболка с рисунком улыбки чёрного цвета, свободные тёмно-жёлтые штаны, чёрные кроссовки с белыми шнурками. Всё это создавало образ доброго, милого и невинного парня, в сочетании с его не высоким ростом. - "Назовите мне свои имена! Я хочу знать будущих героев! "

Ребята слегка растерялись, они боялись, но Дара взяла всё в свои руки.

- "Моё имя! Дара Дэй! И Я та, кто станет величайшим героем! " - закричала она из толпы, лицо было полным решимости, а в глазах горел огонь.

- "Моё имя - Экто Рин! И Я не понимаю что тут происходит! " - продолжил Экто. Он сказал это с улыбкой на лице, в его словах явно слышался юмор и растерянность.

- "Я Шон Дзи Сон! И Я также как он ничего не понимаю! " - выкрикнул Шон, пытаясь поддержать Экто.

-"Моё имя...моё имя Лейла Виле!" - закричала Лейла,в её глазах была видна растерянность и страх перед будущем.

- "Хах. Моё имя? А достойны ли вы его слышать?Штейн Россе!"- прокричал парень с розовыми волосами,его голос был суров, но очень красив. В его глазах был пафос и превосходство над другими.

- " Я! Я! Теперь Я! Ритон Скиреллад! Я потомственный носитель,и член клана Скиреллад!"- выкрикнул парень с пышными кудрявыми волосами, он был не высокого роста, но это ему не мешало. В его словах слышалась радость и предвкушение. Да и он сам выглядел как олицетворение радости и энергии.

- "Что? Уже моя очередь? Моё имя Рёта Сошикава. " - прозевал блондин с косой, его блестящие зеленные глаза искрились от нетерпения, а в словах слышалось доброжелательность.

- Я..? Я Нита Зонте, и я очень рада...- пробормотала девушка в очках, смотря в пол и пытаясь связать слова

- "Так держать! Прямо сейчас я проведу вам экскурсию Это место - главный штаб СБС!Службы безопасности Сандеда!"- закричал Норн, по его лицу было видно что он очень сильно ждал этого момента.- " Во время экскурсии просьба не расходится, и я смогу ответить на все ваши вопросы. "

Ребята выстроились по паром. Первыми шли Шон и Экто, за ними Штейн и Ритон, затем Лейла и Дара, дальше Близняшки, и под конец Рёта и Нита. Но впереди всех шёл Норн, Агата и Люцифер.

Двери этой комнаты открылись.

Выйдя из комнаты их встречало кучу коридоров, рядом со входом в эту комнату стоял парень спортивного телосложения, он был одет в яркую жёлтую майку, зелёные ,токсичные, свободные штаны. На его голове был заплетëнн хвостик из волос тёмно-коричневого цвета. Он с очень недовольным лицом зашёл в ту комнату.

Пройдя коридор они вышли в огромное помещение такого же цвета, там было кучу дверей и людей, одни в белых масках, другие нет.

- "Добро пожаловать в отдел с заданиями! Здесь носители берут задания на призраков! " - слегка прокричал Норн.

Ребята пока боялись задавать вопросы, потому что они не знали что ждать.

В тот же миг по телу Лейлы пробежали мурашки, а тело объял страх. Она сама того не понимая встала на месте, а тот парень врезался в неё, из-за чего Лейла упала.

- "Ой, Прости. " - сказал парень, его голос был пустым и спокойным.

- "Так, что у нас тут происходит?! "- спросил слегка крича Норн, на его лице играла яркая и добрая улыбка, у этого парня и Норна был некий контраст, что в росте что в поведении. Норн был не слишком высоким а этот парень где то примерно сто восемьдесят сантиметров. - " Адам, ты что? Девчонку в отряд забрать захотел? "- играючи спросил Норн.

- " Прям сейчас забирать? " - спросил Адам, теперь мы знаем как его зовут. Его лицо оставалось таким же, казалось что у него эмоций не было от слова совсем.

- "Ну нет, Адам. "- сказал Норн ударяя себя ладонью по лицу. - " Это шутка была. "Ладно пошли. "- сказал Норн протягивая руку Лейле.

Глава 11

Дрожь словно туча муравьёв пробежала по телу Лейлы, подкашивая и так еле стоящие ноги. А тёплая атмосфера места ударила холодом прямо в лицо.

Сон, этот парень был во сне. Она видела его в кошмаре.

- "Эй, Лейла! Поднимайся. "- улыбаясь тёплой, даже материнской, улыбкой протянул руку Норн - "Всё хорошо? Нигде не ударилась."

Глядя в его проницательные зелёные глаза, страх не просто уходил, он убегал молнией.

- "Нет, всё хорошо." - протянула она руку в ответ улыбнувшись, но не переставая иногда поглядывать на Адама

- Ну я пошёл.

- Пока Адам!

Норн оглянулся назад полный энергии, но кого было его удивление когда новобранцев не оказалось позади.

- "Что?! " - выкрикнул Норн с растерянным и сердитым лицом, в его глазах читалось небольшое волнение. - "И куда они делись!"

Тем временем по одному из тёмно-серых коридоров бежали Шон и Экто, на их лицах были азарт и веселье. Для них это ощущалась как игра, пробегая коридор за коридором, открывая дверь за дверью, их веселье увеличивалось

- "Да фиг они нас поймают! " - воскликнул Экто пробегая вместе с Шоном очередной коридор, его лицо светились от веселья:"Такое чувство, будто у меня появились крылья за спиной, каждый взмах этими крыльями даёт мне свободу. " - подумал Экто подпрыгнув во время бега.

- " Попробуйте теперь найти нас! " - прокричал Шон, он веселел каждый раз когда смотрел на своих довольных друзей. - " Слушай Экто, а куда мы бежим? "- остановился он спросив Экто.

- "Henkan - gōka no akuma!" - послышался серьёзный и слегка разгневанный голос Люцифера, он принял свой второй облик, этот облик позволяет ему становиться быстрее и сильнее в разы. В этом облике он подобен демону, который вырвался из оков нижнего мира. Всё его тело горела красным, кровавым, цветом. Рога, хвост, всё это только устрашало его.

Экто и Шон обернулись назад, их лицо быстро поменялось на гримасу испуга а по телу пробежал холодок.

- "Шон. Бежим быстрее! " - со страхом закричал Экто начиная бежать так быстро, как не бегал никогда.

- " Да! Конечно! " - ответил ему Шон, он быстро догнал Экто.

Но моргнуть они не успели как Люцифер уже стоял перед ними. На его лице играла улыбка, а рога казалось что почти достают до потолка.

- "И на что вы рассчитывали?"- спросил их он с улыбкой на лице и принимая свой обычный облик. Он схватил их за шкирку и потащил к Норну. Ребята смирились, так как понимали что ничего ему не могли противопоставить.

Тем временем Дара окунувшись полностью в азарт бежала по таким же серым коридорам вместе с Ритоном и Штейном.

Ритон создал пушистое белое облако на котором мог летать. Когда он его создавал из какой-то жидкости которая выходила у него из рук.

- " Быстрей туда! Я знаю где комната для экспериментов! Там столько крутого! " - воскликнул Ритон летя на облаке. ,на его лице сияла яркая улыбка и азарт в глазах.

- "Да! " - прокричали Дара и Штейн. Видимо наша Дара уже сдружилась с ними, как быстро она может находить новых друзей.

Они бежал и сбили с ног одну девушку,она была одета в серую кофту, белую майку, серые спортивные штаны и белые кроссовки. У неё были белые волосы и карие глаза.

- "Сука!" - воскликнула она поднимаясь с пола - "Что за дети пошли?" - пробормотала она отряхиваясь - "А ну сюда идите! Я вам щас зад надеру!"

- "Бежим! " - воскликнул Ритон.

Но тут его схватила за тело гигантская костяная рука, А затем схватили Дару и Штейна.

Эти три руки выходили из спины той девушки, словно три крыла дающие свободу.

-" Так. Вы же одни из новобранцев? " - спросила их с серьёзным взглядом девушка и скрестив руки на груди - "Сейчас я отведу вас к Норну, так как предполагаю что вы сбежали. Представляться не буду, много чести для вас. "

Девушка повела их обратно, но из них всех с слегка испуганным лицом был лишь Ритон.

"Хоть бы не рассказали матери. Она же меня прям на месте закопает." - думал Ритон,кости руки сжимали его тело не давая двигаться - "Эта женщина. Я её уже где то видел. Стоп. Это же! Капитан второго разряда Рейн Сайто! Если нет то очень на неё похожая. Если это и правда она надо будет взять у неё автограф! Её познания в структуре призраков и скелета человека просто поразительны! " - его лицо быстро засияло, казалось что в его глазах сверкали две яркие звезды словно вспышки, а его широкая улыбка подчёркивала его радость.

Мина и Дина, две близняшки, они бежали по одному из коридоров их лица сияли ярче самых ярких звёзд.

- "Ты видела какой Штейн красавчик? Интересно, у него есть девушка? " - спросила Мина и её лице тут же появился красный как спелое яблоко румянец.

- "А ты слышала что Дара, та девушка, взрывы у себя в комнате устраивала. " - начала сплетничать Мина с удивлённым лицом.

- " Да, а Лейла, та которая рядом с Шоном стояла, загорелась у себя в комнате, да так что стены все обгорели. " - продолжила Дина.

Эти девушки...словно один человек, они понимают друг друга с полуслова. Кажется что в мире полным тьмы и страха, они сияли самых ярких звёзд, пока они вместе - они будут сиять вечно.

Но открыв какую-то дверь на пути они пришли обратно к Норну и Лейле.

Норн сидел на полу обхватив руками колени и что-то бормоча.

- " Шигамару точно убьёт меня, в первый же день потерял новобранцев. " - бормотал он со страхом в глазах, но вдруг он посмотрел на дверь и увидел близняшек, Норн тут же подскочил к ним.

- "Вы где были?! Я себе мечта не находил! А где остальные?! " - начал допрашивать их Норн, его лицо сменило гримасу ужаса на гримасу ярости.

Рёта, парень с блондинистой косой и зелёными глазами, он как и все бежал по коридорам, но вдруг он почувствовал сильное давление.

"Что, что это?! Это давление, на меня давид сам воздух? " - подумал он, от давления Рёта упал на пол.

- " Так, так, так. Почему же ты не с Норном пацан? " - перед Рёта появился мужчина, Лик, накаченный человек с растрепанными волосами тёмно-коричневого цвета. Лик схватил Рёту за шкирку и потащил к Норну.

Глава 12

- П... простите! Я потерялся!- через слёзы закричал Рёта упав на колени.

- Ты чего парень?! - растерялся Лик - Ты не плачь. О. Придумал. Я тебя щас обратно к Норну отнесу.

Лик с лёгкостью поднял Рёта на плечо и понёс обратно.

На лице Рёта появилась ехидная улыбка, он специально заплакал чтобы не попало от Лика, его актёрская игра великолепна.

Ну вот спустя минут пять перед Норном стояли Лик , Люцифер и Рейн. И только у Рейн было злобное и недовольное лицо.

- Это не входило в мою зарплату! - с яростью прокрича она разминая кулаки.

- Х... Хорошо Рейн, выпишем тебе премию в этом месяце.- со страхом в голосе ответил ей Норн.

- Смотри у меня!- прокрича она ему под конец, и вместе с Ликом и Люцифером удалилась.

- Так, ладно мелкие засранцы, я вам потом отомщу.- пробормотал себе под нос Норн.- Чёрт, с этой экскурсией, пошлите в класс, начнём первый урок.

Норн привёл новобранцев в класс.

Кабинет представлял собой миниатюрный, но высокотехнологичный космос. Стены были покрашены в цвет серого металла или же темной стали отражающей мягкий, холодный, синий свет, исходящий от встроенных светильников. Вместо обычных стульев – несколько комфортабельных, синих диванов с мягкой обивкой, расположенных вокруг большого, интерактивного стола. Поверхность стола излучала тусклый синий свет, на который проецировалась необходимая информация. Отсутствие окон компенсировалось большим панорамным дисплеем на одной из стен, на котором можно было проецировать любое изображение. Атмосфера была сконцентрированной и стильной, но лишенная даже намёка на теплоту.

Ребята расселись по диванчикам во круг стола, Норн сех ровно по середине круга из диванов, всем своим видом показывая что он тут главный.

- Я готов выслушать вас мои новобранцы.- сосредоточился он.

- Кто вы мать его такие?!- выкрикнул Экто как только услышал фразу Норна.

- Мы носители!- гордо воскликнул Норн, и в этот же миг посреди стола появилась голограмма человека, которая наглядно показывала всё то , что сказала Норн.- Мы люди со способностями призраков, мы те кто стоит на страже порядка во всём Сандеде! Мы те кто изучает и ловит призраков! Мы те кто не знает что такое сон! Ну и самое важное, мы тайная организация Сандеда, о нас знают не многие, но все они по гроб обязаны своей жизнью.

- Встречный вопрос Норн. А кто же такие призраки?- спокойной спросил у него Шон.

- О-о-о-о-о! Как же я люблю отвечать на вопросы новобранцев!- радостно воскликнул Норн - Призраки - это мерзкие существа, ни кто не знает окуда они , но есть неопровержимый факт, всё что открыло или же придумало человечество, превращается в призрака. Призраки питаются душами людей, они едят то, без чего человек существовать не может.

- А призраки состоят тоже из плоти, также как и люди? - спросил Экто.

- Хорош дурака валять, отвечай фембой. Что у нас по зарплате?- с ухмылкой спросил у него Штейн положив руки на стол.

- Оу, видимо ты из серьёзных дядек, только памперс не забудь подтянуть. А зарплата зависит от твоего ранга малышь.- парировал его Норн

- Ну тогда малышка, какие ранги у нас есть, и какая у каждого ранга зарплата?!- встав и положив руки на стол яростно спросил Штейн.

- А вот на эту формулировку я могу ответить.- сказал Норн положа ногу на ногу.- Всего есть четыре ранга: солдат с зарплатой в сто тысяч юнджи , офицер с зарплатой в триста тысяч юнджи, старший офицер с зарплатой в четыреста тысяч юнджи, и наконец главнокомандующий с зарплатой в шестьсот тысяч юнджи.

- Да я такие деньги даже на картинках не видела.- пробормотала Дара себе под нос.

- А что нужно делать чтобы повысить ранг?- спросил Шон поднося палец к подбородку.

- О-о-о, а вот это...- не успевает договорить Норн.

- Срочно! Сержант Норн! Требуется поддержка в зоне D6. - открыла дверь с криками какая-то девушка - Отряд солдатов столкнулся с двумя гурманами воздуха, без поддержки они не справятся!

- Да, понял!- выпрыгнув через кресла побежал Норн - Новобранцы оставайтесь здесь, а ты Луиза сообщи Агате чтобы та отвела новобранцев по их новым комнат - П... простите! Я потерялся!- через слёзы закричал Рёта упав на колени.

- Ты чего парень?! - растерялся Лик - Ты не плачь. О. Придумал. Я тебя щас обратно к Норну отнесу.

Лик с лёгкостью поднял Рёта на плечо и понёс обратно.

На лице Рёта появилась ехидная улыбка, он специально заплакал чтобы не попало от Лика, его актёрская игра великолепна.

Ну вот спустя минут пять перед Норном стояли Лик , Люцифер и Рейн. И только у Рейн было злобное и недовольное лицо.

- Это не входило в мою зарплату! - с яростью прокрича она разминая кулаки.

- Х... Хорошо Рейн, выпишем тебе премию в этом месяце.- со страхом в голосе ответил ей Норн.

- Смотри у меня!- прокрича она ему под конец, и вместе с Ликом и Люцифером удалилась.

- Так, ладно мелкие засранцы, я вам потом отомщу.- пробормотал себе под нос Норн.- Чёрт, с этой экскурсией, пошлите в класс, начнём первый урок.

Норн привёл новобранцев в класс.

Кабинет представлял собой миниатюрный, но высокотехнологичный космос. Стены были покрашены в цвет серого металла или же темной стали отражающей мягкий, холодный, синий свет, исходящий от встроенных светильников. Вместо обычных стульев – несколько комфортабельных, синих диванов с мягкой обивкой, расположенных вокруг большого, интерактивного стола. Поверхность стола излучала тусклый синий свет, на который проецировалась необходимая информация. Отсутствие окон компенсировалось большим панорамным дисплеем на одной из стен, на котором можно было проецировать любое изображение. Атмосфера была сконцентрированной и стильной, но лишенная даже намёка на теплоту.

Ребята расселись по диванчикам во круг стола, Норн сех ровно по середине круга из диванов, всем своим видом показывая что он тут главный.

- Я готов выслушать вас мои новобранцы.- сосредоточился он.

- Кто вы мать его такие?!- выкрикнул Экто как только услышал фразу Норна.

- Мы носители!- гордо воскликнул Норн, и в этот же миг посреди стола появилась голограмма человека, которая наглядно показывала всё то , что сказала Норн.- Мы люди со способностями призраков, мы те кто стоит на страже порядка во всём Сандеде! Мы те кто изучает и ловит призраков! Мы те кто не знает что такое сон! Ну и самое важное, мы тайная организация Сандеда, о нас знают не многие, но все они по гроб обязаны своей жизнью.

- Встречный вопрос Норн. А кто же такие призраки?- спокойной спросил у него Шон.

- О-о-о-о-о! Как же я люблю отвечать на вопросы новобранцев!- радостно воскликнул Норн - Призраки - это мерзкие существа, ни кто не знает окуда они , но есть неопровержимый факт, всё что открыло или же придумало человечество, превращается в призрака. Призраки питаются душами людей, они едят то, без чего человек существовать не может.

- А призраки состоят тоже из плоти, также как и люди? - спросил Экто.

- Нет, у них совершенно другое строение, подробно мы это изучим на следующем уроке.- ответил ему Норн.

- Хорош дурака валять, отвечай фембой. Что у нас по зарплате?- с ухмылкой спросил у него Штейн положив руки на стол.

- Оу, видимо ты из серьёзных дядек, только памперс не забудь подтянуть. А зарплата зависит от твоего ранга малышь.- парировал его Норн

- Ну тогда малышка, какие ранги у нас есть, и какая у каждого ранга зарплата?!- встав и положив руки на стол яростно спросил Штейн.

- А вот на эту формулировку я могу ответить.- сказал Норн положа ногу на ногу.- Всего есть четыре ранга: солдат с зарплатой в сто тысяч юнджи , офицер с зарплатой в триста тысяч юнджи, старший офицер с зарплатой в четыреста тысяч юнджи, и наконец главнокомандующий с зарплатой в шестьсот тысяч юнджи.

- Да я такие деньги даже на картинках не видела.- пробормотала Дара себе под нос.

- А что нужно делать чтобы повысить ранг?- спросил Шон поднося палец к подбородку.

- О-о-о, а вот это...- не успевает договорить Норн.

- Срочно! Сержант Норн! Требуется поддержка в зоне D6. - открыла дверь с криками какая-то девушка - Отряд солдатов столкнулся с двумя гурманами воздуха, без поддержки они не справятся!

- Да, понял!- выпрыгнув через кресла побежал Норн - Новобранцы оставайтесь здесь, а ты Луиза сообщи Агате чтобы та отвела новобранцев по их новым комнатам!

- Есть! - воскликнула девушка и побежала за Агатой!

Глава 13

Через долгих пяти минут ожидание пришла Агата, она была одета в розовую пижаму с сердечками и синие тапочки. Зайдя в комнату она протёрла свои голубые глаза,в этом виде она выглядела мило, и как-то забавно, видно что только проснулась.

- Привет... ребята...- вытягивая руки вверх и попутно зивая прошептала Агата.- Идёмте за мной... Я проведу вас в ваши новые комнаты.

Ребята шли по длинным коридорам серого цвета и с ковром синего цвета. И вот наконец они дошли до двери с надписью "Общага".

Открыв эту дверь они увидели широкий коридор с дверьми по разным сторонам, над дверьми были таблички с цифрами.

- Значит... Слушайте внимательно...- пробормотала Агата почёсывая глаза - Сейчас я выдам вам ключи с вашими номерами, всего есть сто комнат. Держите ваши ключики.- раздала Агата ключи с номерами, новобранцы тут же разбежались, словно вспышки.

Комната Экто была под номер пятьдесят , рядом с ним был Шон, а напротив них Лейла и Дара.

Открыв дверь, у Экто отвалилась челюсть от счастья. Перед ним была комната , в ней стояла белоснежная кровать с чёрной тумбочкой и таким же шкафом. На против этой мебели была кухня, со столиком, стульями, духовка вытяжкой , микроволновка , холодильник заполненный едой, шкафчики с верху. Комната была освещена яркими, словно солнце лампами. И что самое главное, то от чего у Экто отвалилась челюсть, на стене весели две электрогитары, одна красного цвета с чёрными хаотичными линиями, а другая зелёная с треугольниками чёрного цвета. Экто тут же взял красную гитару, сел на кровать, и начал играть.

Ослепительно яркий свет ламп отражался от красной поверхности гитары. Экто играл, и музыка, подобно живому существу, то взрывалась яркими, мощными аккордами, затмевая даже свет ламп, то смягчалась до шепота, интимных, нежных мелодий, которые пробивались сквозь яркость освещения, как ростки сквозь асфальт. Динамика света и звука создавала захватывающее зрелище.

Но в порыве радости, Экто забыл запереть дверь. И когда он перестал играть то посмотрел на дверной проход. Там с интересом смотрели на него все новобранцы, их лицо было удивлённо и заинтересованно Экто, их молчание давило на самого Экто, он не знал какую реакцию от них ждать. Но эту тишину нарушил Штейн своими громкими криками и аплодисментами .

- Молодец!- прокричал он хлопая в ладоши - Это было потрясающе Экто!

В след за ним остальные начали аплодировать. Экто покраснел так, словно он перегрелся на солнце. Все новобранцы зашли к нему в комнату аплодируя.

- Не думал я, что они сюда гитару притащут .- с улыбкой сказал Шон, его лицо было гордым , он гордился за Экто.

- Молодец парень!- прокричал Ритон , плюхнувшись к нему на кровать и положив руку на плечо.

И пока Экто краснел, он слегка услышал звук открытия холодильника , положил гитару на кровать, и пошёл в сторону звуков. Там Экто увидел Дару , в руках она держала палку докторской колбасы. Дара совсем не заметила сзади себя Экто и копалась у него в холодильнике.

- Кхм, кхм.- покашлил грозно он.

Дара обернулась с колбасой в руках. Экто опешил, но взял и положил руку на колбасу и покивал головой. В ответ Дара отрицательно помахала головой, и быстро побежала к себе в комнату, Экто за ней. Но он не успел побежать , Дара захлопнула дверь.

- Эй Дара! Верни мою колбасу! У тебя своя есть!- прокричал он ей стуча кулаком по двери.

- Колбасы много не бывает!- прокричала она по ту сторону.

- Хахахахаха!- послышался смех Риона, его звонкий смех разносился по всему коридору.

Ребята веселятся и радуются, их улыбки стоят дороже чем всё на этой планете.

- Так ребята Может вы потом разберётесь с этой колбасой?- предложил Шон.- Я бы хотел со всеми вами познакомится по ближе.

- Ну хорошо!- прокричала Дара по ту сторону .

Все новобранцы собрались в комнате у Экто на полу. Они уселись в круг чтобы по ближе познакомиться и подружиться.

- Ритон, правильно? Ты же потомственный носитель?- спросил у него Экто нарушив тишину.

- Ну да, всё правильно.- ответил он ему улыбаясь.- Но я тут такой не один. Рёта, твоя фамилия, ты же из клана Сошикава? Который в Опаях.- спросил Ритон у Рёта пытаясь наладить контакт.

- Да, ты наверняка знаешь моего брата, Хирото Сошикава.- ответил ему Рёта.- Но я очень неохотно отправлялся на этот материк, ведь я ученик по обмену. И знаете, перед тем, как отправиться в дальний путь, иногда полезно вспомнить вкус домашнего уюта.- с теплотой проговорил Рёта, его слова звучали мудро и как то уютно.

- А я бы хотел чтобы каждый из нас рассказал какой у него призрак, похвастался можно сказать.- с теплом попросила Лейла, учитывая её скромный и трудолюбивый характер, эта фраза звучала уверенно. - Я начну, мой призрак - призрак огня.

- Мой призрак - "призрак проклятий."- гордо воскликнул Штейн.

- Мой - "призрак ветра." - улыбаясь во весь рот произнёс Ритон.

- "Призрак взрыва!" - прокричала Дара во всё горло.

- "Призрак молнии, или же электричества" , я сам не до конца понял.- задумчиво произнёс Шон

- "П...призрак воды." - застенчиво прошептала Нита.

- "Призрак огня."- улыбаясь сказала Лейла.

- Пространство.- проговорила Мина

- Время.- одновременно с Миной произнесла Дина.

- А мой, "Сущность." - неохотно произнёс Экто.

- И что это значит?- гроздно спросил Штейн.

Глава 14

Бывшая квартира Экто пустовала недолго. Теперь в ней обосновалась молодая пара, лет двадцати на вид. Всё ли у них в порядке? Судя по мирному вечернему чаепитию на кухне — да. Они наслаждались тишиной и обществом друг друга.

Тишину разорвал резкий стук в дверь. Неприятный, властный. Прежде чем пара успела среагировать, дверь с грохотом сорвалась с петель, и в проёме возникли двое — массивные фигуры в деловых костюмах, с рыцарскими мечами за спиной.

Вслед за ними, не спеша, в квартиру вошёл он. Худощавый парень с чёрными кудрями до плеч. В левом ухе поблёскивала серёжка-капля. Его длинная кожаная куртка была расстёгнута, открывая серый худи с надписью «Forest». Свободные чёрные штаны обвешаны золотыми цепями, а по полу гулко отбивали ритм тяжёлые берцы.

Он вошёл, затягиваясь сигаретой. Лицо — каменная маска. А глаза... глаза были цвета свежей крови и горели холодным огнём. Сделав последнюю затяжку, он медленно вынул сигарету.

— Так вот где он жил, — его хриплый голос был тихим, но каждый слог врезался в сознание, как лезвие.

— Кто вы?! Что вы делаете в нашей квартире?! — выкрикнул испуганный хозяин, выбежав из кухни.

Уголок губ незнакомца дрогнул в подобии улыбки.

—Ваша квартира, говоришь?

—Да, наша! — снова крикнул парень, пытаясь скрыть панику.

— Легко же ты повёлся, — почти с сожалением пробормотал мужчина и поднял руку. — «Эктоплазма подчинения.»

Пока в его старой квартире творилось нечто жуткое, сам Экто и его новые друзья предавались беззаботному веселью. Страх, вызванный именем Сущности, быстро рассеялся, уступив место радости общения. Весь вечер они болтали, смеялись и играли, превратив комнату Экто в подобие студенческого общежития с горами еды и газировки.

Дара, нарушив свою традицию, уснула первой, устроившись на его кровати. Её роскошные, ухоженные волосы, спадающие до колен, стали ей вместо одеяла. Под подушкой она спрятала руку, словно охраняя самый ценный клад.

Затем началась игра в «правду или действие». Штейн, выполняя задание, устроился в ванной в мокрой одежде и, не желая мочить пол, так там и уснул. Ритон сладко храпел на шкафу, а Рёта бесследно исчез, чтобы позже быть обнаруженным спящим в шкафу, откуда он благополучно вывалился, не прервав своего сна.

Но главным достижением вечера стало не это. Им удалось растопить лёд и разговорить тихую и застенчивую Ниту. Разговоры о жизни, способностях, фильмах — всё это сплело между ними невидимые нити дружбы.

Когда все уснули в самых неожиданных позах, Экто пристроился на полу у кровати. Но тут дрогнула рука Дары и легла на его голову.

— Экто... Почему... ты на полу? — её голос был хриплым от сна, но для него он прозвучал нежно и тепло, словно она не украла у него колбасу всего три часа назад. — Давай... ложись со мной.

Она подвинулась, и он, лёг на край. Дара тут же обняла его и, уткнувшись лицом в спину, прошептала: «Большой мишка...».

Под столом сладко посапывали Нита и Лейла, близняшки уснули в центре комнаты, крепко обнявшись. Ночь окутала их своим покоем.

Наступило раннее утро. Солнце ещё не поднялось, а прохладный ветерок овевал лицо, сметая остатки сна и тревожные мысли.

Люцифер стоял на балконе в чёрном халате, с чашкой кофе в руках. Его лицо, наконец, было расслабленным. К нему подошла Агата в милой пижаме.

— Доброе утро, Люци, — она сладко зевнула и потянулась.

—Доброе, — ответил он, делая глоток. — Ты сегодня рано. На базу нам ещё не скоро.

— Знаю. Просто подумала, что остаться у тебя была отличная идея, — она улыбнулась и легонько хлопнула его по спине.

— Ты же знаешь, можешь приходить когда захочешь, — он позволил себе лёгкую улыбку.

«Он такой крутой! Выходи уже за меня!» — пронеслось в голове у Агаты.

— А ведь утро сегодня какое-то необычное, — заметил Люцифер, глядя на спящий город. — Более... атмосферное.

Глава 15

Коридоры штаба. Бесконечные, серые, поглощающие звук. В них было что-то медитативно-спокойное и одновременно пугающее своей безликостью. По одному из таких коридоров неспешно шагал Норн в компании Финна.

Ярко-рыжие волосы Финна, растрёпанные и лохматые, казались единственным пятном цвета в этом монохромном пространстве. Его образ — белая свободная футболка, красная кофта на молнии, такие же штаны с нагрудными карманами — кричал о бунтарстве, которое он принёс сюда с улиц.

— Норн, представь: тебе дают пять миллиардов юнджи, но ты должен встречаться с девушкой. Согласился бы? — в зелёных глазах Финна, обычно озорных, сейчас читалась неподдельная, почти детская любопытность.

— Что за абсурдный вопрос, Финн? Конечно, нет. — Норн поправил очки. — Отношения — это неоправданная трата времени и когнитивных ресурсов. Я предпочту работать во благо мира и самосовершенствования, чем посвящать себя обслуживанию интересов одного человека.

— Эй, Норн! Срочно к новобранцам! Ты должен это видеть! — из-за поворота выскочила запыхавшаяся Агата.

Мысли Норна тут же накрыла лавина: «Травма? Нарушение режима? Атака?». Он ринулся в жилой блок, оббегая комнаты, пока не распахнул дверь в помещение Экто.

Картина предстала сюрреалистичная: новобранцы вповалку спали кто где мог, а на столе, среди пустых банок из-под газировки, лежал красный женский бюстгальтер.

Норн застыл. На его обычно невозмутимом лице застыла гримаса глубочайшего когнитивного диссонанса. Быстро пересчитав спящих, он с облегчением отметил, что все живы-здоровы, но не досчитался Шона и самого Экто. Его взгляд упал на дверь в тренировочную зону.

Яркие, бездушные лампы заливали светом спартанское помещение с грубым бетонным полом. В центре, спиной к входу, стоял Экто. Его голый торс, покрытый плёнкой пота, дымился на холодном воздухе. Мышцы играли под кожей с каждым движением. Собранный в пучок на затылке хвост вздрагивал в такт яростным ударам, которые он обрушивал на измождённый манекен. Глухой, ритмичный стук его кулаков был единственным звуком — медитативным и пугающим.

Норн бесшумно подошёл ближе.

—Кхм-кхм, — мягко прокашлялся он.

Реакция Экто была мгновенной и инстинктивной. Тело развернулось, кулак, несущий в себе всю накопленную ярость, понесся в голову Норна. Но тот, не сходя с места, лишь отклонил корпус, и удар прошелестел в сантиметре от его виска.

— Ой, мистер Норн, это вы! — Экто отпрянул, запрятая искалеченную руку за спину, его щёки пылали.

Норн, не проявляя эмоций, вернулся в исходную позицию и внимательно осмотрел манекен. Помимо вмятин от кулаков, в нём зияли несколько аккуратных, рваных пробоин, словно его кололи раскалённым шилом.

— Слушай, Экто, — Норн ехидно ухмыльнулся. — Покажи-ка мне свои руки.

«Пошли нахер этого фембоя!» — проревел в голове Экто голос Сущности.

— Вот... смотрите, — нехотя, Экто протянул руки.

Правая кисть была обернута тонким слоем голубой, вязкой жидкости. Указательный палец претерпел ужасающую трансформацию — он больше напоминал отточенный клинок из плоти и кости, чем часть человеческого тела.

«Уу-у! Экто скатился в мутанты!» — снова прокомментировал Сущность.

---

Двумя часами ранее

Экто аккуратно приподнялся с кровати, стараясь не потревожить Дару, укрыл её одеялом и направился в душ. Но его планам не суждено было сбыться: в ванной, сидя в воде и прислонившись к стене, спал Штейн. Не желая будить и его, Экто заметил nearby дверь и зашёл в неё.

Его взгляду открылась просторная серая комната. В центре стоял одинокий тренировочный манекен.

Не успел Экто закрыть дверь, как с его плеча спрыгнула странная фигурка. Это была Сущность, но в невиданном облике: ростом с кота, с непропорционально большой головой и прозрачным, сияющим голубым телом. Длинные пышные волосы обрамляли его лицо, контрастируя с мускулистым торсом.

— Пошли со мной, сопляк, — буркнул он, направляясь к манекену.

— Что?! А как ты... Зачем? — Экто застыл в недоумении.

— Иди сюда, никаких лишних вопросов, — отрезал Сущность.

— Ты такой маленький и... совсем не страшный, — рассмеялся Экто, приближаясь. — Не то что в первый раз.

В ответ Сущность подпрыгнул и со всей силы треснул его ногой по щеке.

— Слушай сюда, пацан. Я не собираюсь тебя заставлять, — его голос, вопреки крошечным размерам, гремел, как рык разъярённого зверя. — Но если ты хочешь оправдать надежды того лысого и не ударить в грязь лицом перед всеми, то ты должен стать сильнее. Прямо сейчас!

— Да не ори ты, я в метре от тебя сижу, — буркнул Экто, потирая ушибленную щёку.

— Заткнись, пацан! — последовал очередной шлепок. — Встань. Я буду учить тебя, как формировать оружие из частей своего тела. Начнём с пальца.

Глава 16

— Кхм, кхм, кхм. Ну-с, полагаю, можно начинать наше собрание, — голос пожилого мужчины, низкий и хриплый, будто перетирающий гравий, нарушил тишину тёмного зала.

Его седые волосы, заплетённые в длинный хвост, и густая, пышная борода придавали ему вид древнего мудреца. В центре комнаты, погружённой в полумрак, стоял массивный круглый стол, за которым сидели люди. Не просто люди — инкарнации силы. Их позы, взгляды, сама аура давили на пространство.

— Прошу тебя, Норн, — кивнул старец.

В тот же миг пол в центре стола бесшумно разошёлся, и из темноты на платформе медленно поднялся Норн. Его очки в круглой оправе поймали единственный луч света и холодно блеснули. Лицо было высечено из камня — ни намёка на эмоции. Белёсые волосы были идеально зачёсаны назад, а строгий деловой костюм с алой бабочкой кричал о серьёзности момента.

Он замер в центре этого круга власти. Взгляды всех главнокомандующих были прикованы к нему, полны суровой оценки. Лишь один уголок рта Лика дёргался в сдерживаемой улыбке.

— Норн! Да что ты на себя напялил! — не выдержав, расхохотался Лик, ударяя ладонью по столу. Но его смех тут же оборвался под тяжёлым, безмолвным взглядом Шигамару.

— Так, Норн, — старец вернул внимание к сути. — Просвети нас насчёт новобранцев этого года.

— Так точно, главнокомандующий Шигамару! — Норн с достоинством скрестил пальцы и приложил их к сердцу. — Начать я хочу с Экто Рина. Юноша, сумевший подчинить себе Сущность.

Тишину прорезал возглас мужчины с длинными, до колен, каштановыми волосами.

—Что? Разве такое кому-то удавалось после Райдера?

— Тс-с-с, Хатик, не перебивай, — пропищала маленькая девочка, восседающая у него на макушке, и легонько шлёпнула его по лбу своими розовыми косичками-пучками.

— Благодарю, госпожа Тавомурека, — кивнул Норн. — Экто Рин — единственный, кому удалось подчинить Призрака Деформации после легендарного Райдера. Темп его роста феноменален. Есть обоснованная вероятность, что он превзойдёт своего предшественника.

— Он всего лишь мальчик, — в разговор вступила женщина с атлетичным телом и смуглой кожей, её пышные волосы были убраны в строгий пучок. — И Сущность в любой момент может перехватить контроль. Я не уверена, что он справится с таким грузом.

— Напрасно ты так, Венера, — её парировал Марк, безупречный в своём деловом костюме, с безукоризненно уложенными назад волосами. — Экто — исключительно одарённый юноша. Когда мы его нашли, он горел одной лишь мыслью — отомстить за гибель родителей. Эта ярость двигала им вперёд.

— Это лишь подтверждает мои слова, Марк! — Венера повысила голос, в нём зазвучали стальные нотки. — Он — ребёнок, не способный обуздать свои эмоции. И это делает его бомбой замедленного действия.

— Ну вы и зануды, — раздался ленивый голос. Парень с коричневыми волосами, торчащими дыбом, и серебряным кольцом в носу закинул ноги на стол и ковырялся в ухе. — Парень молодой, горячий. Я уверен, он чёткий пацан. Просто нужно его энергию в нужное русло направить.

— Эмоции – это хорошо, Конрад, — парировала Венера, и её голос вновь зазвенел напряжением. — Но без контроля они — смертельный яд. Мы не можем рисковать, позволив его страсти взять верх. Особенно сейчас.

Внезапно Конрад исчез со своего места и приземлился на столе перед Венерой, присев на корточки. Теперь его можно было разглядеть полностью: спортивное, рельефное тело, дерзкие зелёные глаза, чёрная футболка с вызывающей надписью "I bad man!", рваные джинсы с цепью и массивные армейские ботинки.

— Знаешь, Венера, я владелец пары железяк, и меня когда-нибудь порвёт от переизбытка тестостерона, — его голос звучал нагло и в то же время смертельно серьёзно. — Но от слов не откажусь. А вы что, господа, думаете, что если заткнуть ему рот и засунуть эмоции поглубже, он станет сильнее? Фиг вам! Мы только потолкём его на путь саморазрушения! Сила его Сущности способна затмить мощь всех, кто сидит за этим столом. И тебе, Венера, её не поглотить, как бы ты ни старалась. — Конрад спрыгнул со стола и развалился в своём кресле с победной ухмылкой. — Этот пацан способен установить новую планку. И я не уверен, что мы сами сможем до неё допрыгнуть.

— Довольно! — гром Шигамару прокатился по залу. Из его рта вырвалось облако пара, и он зашёлся в коротком, влажном кашле. — Не забывайте, где вы! Сдержите своё давление! Бедный Норн уже задыхается!

Норн, бледный и едва стоящий на ногах, оперся о стол.

—Кхм... кхм... Следующая — Дара Дэй. Ей вручили Призрака Взрывов, и она самостоятельно, без помощи наставников, разобралась с его механизмом. Потенциал колоссальный. Она станет одной из сильнейших.

— Но с Дарой нужен деликатный подход, — добавил Марк. — В первый же день она случайно разнесла телевизор, швырнув подушку, а после и нос Люциферу, когда тот попытался её утихомирить.

— Ха-ха-ха! — Лик снова не сдержался. — Определите её в мой отряд! Такая боевая душа пропадёт!

— Переходим к Шону Дзи Сону, — продолжил Норн, переводя дух. — Призрак Электричества в симбиозе с его аналитическим складом ума — опаснейшее сочетание. Шон хладнокровен и проницателен.

Главнокомандующие молча переглянулись. В воздухе повисло немое согласие.

— Штейн Росе, — имя прозвучало, как приговор, и Норн обвёл собравшихся тяжёлым взглядом.

— Не может быть... — прошептал Конрад, и в его глазах мелькнула тень давно забытого страха. — Мы же... мы уничтожили весь клан Росе.

— Это так. Но Штейн не ведает о своём происхождении, что играет нам на руку, — пояснил Норн. — Его Призрак Проклятий может показаться неочевидным оружием, но ум Штейна — это острый бритва. Он мыслит категориями, недоступными большинству. Из него может получиться оружие стратегического назначения.

— Вы не боитесь, что правда всплынет? — в голосе Венеры снова зазвучала тревога.

— Эта возможность исключена, — отрезал Норн с ледяной уверенностью. — Далее — Лейла Вида. Носительница Призрака Огня.

— Та самая, что во сне спалила дотла свою комнату? — уточнил Лик.

— Именно. С детства занимается смешанными единоборствами. В обычной жизни — застенчива и робка, но в кругу доверенных людей раскрывается, становясь душой компании и бесстрашной бойцой.

Собравшиеся слушали с нарастающим интересом.

— Ритон Скирилад и Рёта Сошикава, — завершал доклад Норн. — Выходцы двух влиятельных кланов. Рёта — ученик по обмену из Опаи. Оба демонстрируют выдающиеся результаты и уникальную синергию.

Воздух в зале сгустился, наполненный осознанием: за этими именами стояло не просто будущее организации. Стояла новая эра.

Глава 17

Ранее утро, синее небо соединялось с ярким оранжевым солнцем создавая необычно красивый пейзаж.

На базе СБС почти все ещё спали видя прекрасные, или не совсем, сны. Экто открыл свои глаза рано утром, прошлым вечером он очень быстро уснул, устал от своей тренировки. Сущность поведал ему о "эктоплазме", материалу из которого состоят призраки, в зависимости от имени призрака эктоплазма приобретает разные свойства, от управления водой до контроля временем. Экто за счёт силы Сущности к деформации, смог лишь ненадолго превратить свой указательный палец в нож.

Открыв глаза он неохотно вставал понимая что сегодняшний день будет не простым, он встал и подтянулся, его серая майка слегка приподнялась оголив пресс. Экто зевнул и почесал спину отправляясь в душ. Поставив чайник он схватил полотенце.

"Почему? Почему я до сих пор здесь?" - думал про себя Экто в душе опираясь на стену, по всему его телу текла вода показывая рельеф его тела. - "Что меня тут держит? Я же могу уйти? Или если я уйду меня убьют? Или будут преследовать всю жизнь? Нет, я должен остаться, как никак на кану месть за мою семью, за маму, за отца и за Марту. Я не могу уйти почти нечего не узнав."

Экто выключил воду и вытерся полотенцем, выходя из душа он был одет лишь в трусы.

- Мне кажется он ещё спит, давайте не будем его тревожить.- послышался робкий голосок Лейлы за дверью.

- Да не спит он, я чайник слышала.- послышался и голос Дары переубеждающий Лейлу.

- Вот сейчас и узнаем.- открывая дверь произнёс Шон.

Открыв дверь они увидели лишь Экто в нижнем белье наливающим себе чай. Все они удивились, но быстро среагировали.

- Так лучше мы позже зайдём.- произнёс Шон уходя из комнаты вместе с Лейлой

- А я бы осталась.- осматривая всё спортивное тело Экто произнесла Дара.

- Нет пойдём Дара!- схватив её за капюшон толстовки сказала Шон и вытащил Дару из комнаты закрыв дверь.

Ребята вышли из комнаты оставив Экто в полном недоумении, в тот момент в его голове звучал лишь один вопрос:"Что?"

Он быстро оделся. Серая комната, да она мятая но зато удобная, широкие белые штаны с резинками на концах и чёрные носки. Так же Экто заплел свои волосы в пучок вставив в них карандаш что волялся у него в шкафу.

Затем он открыл впустив своих друзей в комнату, по лицу Дары было видно что она расстроена тем, что Экто оделся.

Экто налил чай всем своим друзьям и они сели за стол.

- И зачем же вы раним утром врываетесь в мою комнату? - спросил Экто помешивая ложкой сахар в чае.

- Мы решили попялится на тебя в душ...- не успела договорить Дара, как Шон сунул ей в рот кусок хлеба, который лежал на столе.

- На самом деле мы хотели поговорить на счёт того что будет дальше.- произнесла Лейла, отпив чуть-чуть чая. - Ну то есть, что будет после того как мы закончим тренировки.

- По всем канонам аниме должен быть турнир или что-то вроде этого.- произнёс Экто слегка в юмористической форме.

- Да даже если этот турнир будет, я не думаю что он будет на выбывание.- продолжил мысль Экто Шон - Ведь им банально не выгодно избавляться от новобранцев.

- Тоже верно.- произнесла Лейла - Ну вот только не ясно когда закончатся эти тренировки, и когда начнётся этот "турнир". Скорее всего мы будем тренироваться ещё в районе месяца если не больше, ведь им надо рассказать новобранцев как пользоваться силами и как убивать призраков. Это всё, звучит очень жутко.

- Так вот, я не договорила!- доев хлеб воскликнула Дара.

Пока Дара и Шон спорили, и пока Лейла их успокаивала. Тем временем Экто облокотился на спинку стула, посмотрел на потолок закрыв глаза и представлял. Представлял как он перепрыгивает с крыши одного здания на другое, подобно птице в белоснежном небе, представлял как убивает одного призрака за другим.

- Эй, вы чего тут раскричалась...- зевнув прошептал сонный Ритон, он ещё не успел привести волосы в порядок так что его серые кудрявые волосы спадали на плечи, его хоть и не высокое, но спортивное тело было обнажёно, из одежды на нём было лишь нижнее бельё. На его плече висело голубое полотенце с рисунком оранжевой рыбы.

Ритон стоял в проходе двери, которая вела в комнату Экто, он снова зевнул и слегка прошептал:"Будть потише пожалуйста..."

Но пока Лейла пыталась извиниться перед Ритоном, послышались крики доносящиеся с другой стороны общежития.

- Нет! Не отдам! Сегодня моя очередь пользоваться этой расчёской!- с криками из комнаты близняшек выбежала Мина, её коричневые волосы были распущены и слегка растрёпаны, на ней были розовая мятая футболка и розовые шортики, в её руках была электро расчёска серого, металлического цвета. Мина босиком выбежала из комнаты, но за ней выбежала Дина, с такими же волосами, в синей мятой футболке и синих шортиках.

"А-ну стой!" - воскликнула она, двигаясь бегом, прямо за Миной.

Но вдруг Мина махнула рукой, и правая нога Дины остановилась, нога приобрела жёлтый, слегка оранжевый оттенок, ещё на ноге появился некий рисунок песочных часов.

"Ха-ха" - посмеялась Мина, показывая пальцем на Дину и высунув язык.

Но Дина подняла руку и зажала её, из-за чего рука Мину застряла в пространстве и она не могла двинуться.

" Ха-ха! " - уже Дина посмеялась в ответ Мине, показывая на неё пальцем.

- Чего вы тут разорались? - проворчал Штейн выйдя из своей комнаты, его розовые волосы были зализаны назад, а его чёрные глаза блестели подобно драгоценным камням. Он поправил часы на руке и воротник на своей рубашке. На нём были одеты туфли чёрного цвета, белая рубашка, чёрная жилетка на пуговицах и чёрные брюки на которых висел кожаный ремень с золотой бляхой. Он подошёл к Мине и поднял с пола расчёску, затем вместе с расчёской поднял руку вверх.- Так из-за этой штуки весь этот шум?

Мина была ниже Штейна, из-за чего не могла достать расчёску, но она не растерялась и ударила Штейна ногой по колену, а тот упал на землю схватившись за колено и выронив расчёску.

Из-за смеха Дина перестала сдерживать Мину.

- Ой Штейн, прости, я сильно ударила?- пререживая за него спросила Мина наклонившись к нему.

- Да нет! Ты мне брюки запачкала!- прокричал Штейн продолжая валяться на полу и держаться за колено.

- Что? Да там же ничего нет.- ответила ему в недоумении Мина.

- Но Штейн, валяясь на полу ты ещё больше пачкаешь свой костюм.- выходя из комнаты Экто произнёс Шон.

- Неправда, полы как мне сказал Норн, очень чистые.- ответил ему Штейн вставая с пола и отряхиваясь.

- Но тут дело в другом Штейн, я не думаю что в такой одежде тебе будет удобно тренироваться.- произнёс Экто выходя из комнаты.

Не успел ничего сказать Штейн как дверь в комнату Рёта выбило с петель, от туда вылетел Рёта, его тело впечаталось в стену а из комнаты хлынула куча пены и мыла.

- Это что Рёта?!- воскликнул Ритон подбежав к нему.

- Да я, я ванну хотел принять, и слегка переборщил с пеной...-произнёс Рёта приходя в себя. На нём были лишь зелёные трусы, его не заплетённые блондинистые волосы спадали на плечи, а его мокрое спортивное тело как будто блестело , отражая свет потолочных ламп.

- Это что за мыло та у тебя такое?!- воскликнула Мина удивившись.- Даш потом по пользоваться ?

- Чего тут за шум?...- выйдя из своей комнаты произнесла ещё сонная Нита. Она ещё не успела одеть очки, её сонные, слегка приоткрытые голубые глаза добавляли милоты, на ней была свободная, мятая, серая футболка предназначенная для сна, её чёрные короткие волосы были растрёпаны, шорты серого цвета только добавляли милоты в её образ.

Пока ребята пытались узнать что за мыло у Рёта, Норн следил за ними по камерам и что-то записывал в свой блокнот. Его записи звучали так:

"Экто Рин - хорошо освоил первоначальный этап своей эктоплазмы, отличный союзник и друг"

" Дара Дэй - поняла все основы своей эктоплазмы, но работа в команде хромает."

"Шон Дзи Сон - умный и рассудительный парень, хорошо ориентируется в пространстве, и размышляет куда лучше остальных."

" Лейла Виле - девушка трусливая, но хорошо владеет боевыми навыками и способна поддержать остальных в команде"

"Мина и Дина Асамито - обе близняшки хорошо работают вместе, но с другими в паре им трудно."

" Штейн Россе - умный и рассудительный парень, но склонен показывать зубы что приводит к конфликтам."

"Ритон Скириллад - выходец одного из основных кланов носителей, способный и целеустремлённый парень, но слишком наивный и простодушный."

" Рёта Сошикава - тоже выходец одного из клонов, он глуп, или по крайней мере пытается таким казаться."

"Нита Зонте - замкнутая и не очень разговорчивая, но наедине с самой собой способна показать потрясающие вещи"

Как оказалось мыло к Рёта подложил его старший брат Хирото Сошикава, мыло с ноткой его силы.

Ну вот прозвучал звонок, все ребята одели то, что будет удобно в тренировках.

Экто начал заплетать волосы в небольшой хвост на голове держа резинку в зубах, затем он одел свободную синюю футболку, чёрные широкие штаны и чёрные тяжёлые кроссовки, затем попозировал у себя в зеркале и отправился на тренировки , предвкушая что-нибудь интересное.

Он первее всех вышел из комнаты и отправился в сторону комнат тренировок, пробигая кучу серых коридоров, но прийдя в ту самую белую комнату он видел что все остальные новобранцы уже стояли там.

- Экто, видимо ты слишком долго позировал перед зеркалом.- с улыбкой произнёс Шон.

Покраснев Экто встал в конец строя, рядом с Дарой.

"Так Дара, спокойно, это всего лишь Экто, человек которого ты знаешь всю свою жизнь, выдыхни, всё нормально." - мелькали мысли в голове у Дары, пока её щёки покрывались румянцем.

- Эй Экто.- позвал его Шон ехидно улыбнувшись - Ты хоть поспевай за мной.

- Ха!- воскликнул Экто - Мы ещё посмотрим кто поспевать будет!

Вдруг дверь по ту сторону комнаты открылась, от туда вышел Норн, в чёрной свободной футболке, в белых свободных штанах и чёрных кроссовках, ещё на нём висел докторский халат, а очки в круглой оправе блестели от света комнаты.

Норн похлопал в ладоши и комната преобразилась, безграничный пол из бетона в комбинации с ясным небом создавали ощущения свободы.

- Я буду краток.- произнёс Норн хлопая в ладоши, вдруг из бетона выросли четыре каменные башни, они стояли лесенкой, от самой маленькой до самой большой, на вершине последней башни крутилась яркая звезда.- Ваша задача, добраться до вершины башни и забрать звезду, при этом вы должны использовать свою эктоплазму, ведь учитывая камеры в ваших комнатах для тренировок, ваши призраки уже всё вам рассказали.

- Всего то!- воскликнул Ритон, на нем была серия облегающая кофта с короткими рукавами которая подчёркивала его спортивное тело, белые свободные штаны которые не сковывали движения, и белые кроссовки на большой подошве, где то пять сантиметров. Ритон взмахнул руками и под его ногами появилось облако, на нем он попытался долететь до вершины башни, и вот, он уже почти схватил звезду как вдруг из бока башни выросла бетонная колонна которая ударила Ритона отправив его вниз.

- А да, забыл совсем вам сказать, на всё про всё у вас есть двадцать четыре часа, удачи.- произнёс Норн уходя из комнаты.