Эхо выбора

Мечта

"Заставить человека поверить в нечто, во что он не верит, почти невозможно. А вот заставить сомневаться в том, во что он верит, вполне реально." – Приписываемая Альберту Эйнштейну, точное авторство не подтверждено.

Тёплый майский воздух был наполнен предвкушением наступающего лета. За окнами школы расцветали каштаны, а каждый ученик с нетерпением ждал последнего звонка - символа долгожданной свободы.

Егор Кудряшов тоже с трепетом отсчитывал дни до каникул, что было для него несвойственно. Обычно летний отдых он встречал без особого энтузиазма. Но не в этом году!

Радостные крики детей, мчавшихся на каникулы, эхом разнеслись по коридорам школы №42 на окраине тихого провинциального городка Бережки. В их голосах звучали восторг и облегчение. Но громче всех ликовал Егор - впереди его ждал летний лагерь!

Долгожданные каникулы настали, открывая перед ним новые горизонты и возможности. Егор с нетерпением предвкушал предстоящие приключения, веселье с друзьями, творчество и развлечения.

Кто знает, может быть, именно там, в лагере, произойдёт что-то по-настоящему волшебное и незабываемое? Например, он встретит свою первую любовь?

Главное - расслабиться и получать удовольствие от каждой минуты. Ведь детство так быстротечно... Стоит лишь на миг закрыть глаза - и оно пролетит, словно яркий калейдоскоп снов.

***

Егор был блестящим учеником – круглым отличником, победителем олимпиад, звездой спорта. Однако его отношения с одноклассниками и учителями складывались непросто.

Егора уважали за интеллект и целеустремленность. Но осуждали за склонность указывать на мнимые изъяны в словах учителей, что приводило к спорам на уроках.

Дело в том, что Егор щедрой ложкой черпал информацию из интернета, где у каждого «есть свое мнение». Поэтому его порывы «всех просветить» зачастую превращались в комичное выступление.

Егор искренне смущался, обещал впредь проверять данные, но история повторялась вновь и вновь. Казалось, он просто не мог удержаться от того, чтобы поделиться очередной «сенсационной правдой», которую вычитал онлайн.

***

Семья всегда поддерживала стремление Егора к знаниям и саморазвитию. Родители Марина и Алексей, работающие в местной библиотеке и на заводе, искренне гордились его успехами и увлечённостью литературой и наукой.

По вечерам в их доме царила атмосфера интеллектуального поиска. Они могли читать книги, вести оживлённые дискуссии на разные темы - от искусства до загадок Вселенной.

У Егора не было братьев и сестёр, зато рядом жили любимые бабушка и дедушка. Они фактически заменяли ему вторых родителей и были настоящими друзьями, разделявшими его интересы.

Несмотря на прекрасную атмосферу дома, Егор и здесь находил повод для переживаний. Его родители, Марина и Алексей, вели здоровый образ жизни, любили друг друга и сына. Несмотря на годы совместной жизни, между ними не угасала страсть. Они никогда не ссорились и не повышали голоса.

Их взаимопонимание всегда поражало Егора. И в то же время вызывало ревность - он чувствовал себя третьим лишним. Ему казалось, что родители его не понимают и не любят.

Конечно, это были совершенно иррациональные переживания. Но Егор ничего не мог с собой поделать. Когда он видел, как родители обнимаются или целуются, его охватывали смешанные чувства - хотелось расплакаться, убежать или начать крушить всё вокруг от ревности и злости...

Возможно, дело было в гормонах или возрастных кризисах. Но от этого Егору было не легче.

***

Увлечения Егора отличались разнообразием - от научной фантастики и исторических романов до школьных научных кружков.

Он обожал астрономию и мечтал самолично отправиться в космическое путешествие, чтобы увидеть своими глазами далёкие звёзды и планеты. Егора также привлекали шахматы - в них он видел отражение борьбы стратегий и характеров.

Во всём этом проявлялась любознательная натура Егора, а также его вдумчивость и целеустремленность. Он был готов часами корпеть над шахматными задачами или постигать законы астрофизики - лишь бы приблизить мечты о космосе и научиться предугадывать ходы соперника на несколько шагов вперёд.

В глубине души Егор надеялся, что эти качества - упорство, интеллект, стратегическое мышление - непременно помогут ему достичь намеченных целей в науке и открыть тайны Вселенной.

***

Личностные качества Егора - чувствительность, эмпатия и любознательный ум - делали его необычным подростком, стремящимся понять окружающий мир и найти в нём своё место.

К людям Егор всегда относился с добротой и пониманием. Но при этом почти постоянно испытывал чувство одиночества и отчуждённости от окружающих.

Будь то одноклассники, учителя или даже семья - Егор ощущал себя чужим среди них. Даже находясь в шумной толпе, он чувствовал себя бесконечно одиноким, словно его окружали безжизненные просторы космоса, к которым он так стремился…

Казалось, Егора от всех отделяла незримая преграда, сквозь которую не пробиться. Но эта рефлексия и ощущение своей исключительности только подстёгивали его к новым открытиям и познанию самого себя.

В своем одиночестве Егор не винил других людей и уж тем более не обижался на них. Он с гордостью нёс своё одиночество, как знамя, веря, что рождён для чего-то невероятного. Егор искренне считал себя «непризнанным гением», а свое одиночество — лишь испытанием силы своего характера и твердости веры. Читая фантастику, он представлял себя «главным героем» каждой из этих невероятных историй и с нетерпением ждал, когда судьба даст ему возможность проявить себя и заявить миру о своей уникальности и исключительности...

Но давайте будем снисходительны к Егору, в конце концов, кто из нас не мечтал, что к нему в окно постучится сова с письмом из Хогвартса, где будут написаны заветные слова: «Ты волшебник, Гарри!»

Такие мечты помогали ему нести ношу одиночества. Ведь каждый из нас в детстве ждал, затаив дыхание, что однажды настанет его особенный час - и сказка станет былью.

***

И вот теперь Егор оказался на пороге нового захватывающего приключения, ощущая переломный момент в своей жизни.

Шестнадцатилетний юноша, большую часть времени погружённый в мир книг и занятий, вдруг столкнулся с чем-то грандиозным и неизвестным. Летний лагерь «Заповедный край» звучал как место из приключенческих романов.

Там Егора ждали ежедневные открытия и испытания среди дикой природы - настоящее поле для исследований и приключений!

Это был его шанс вырваться из привычного уклада. Теперь перед ним распахивались ворота в мир загадок и тайн, который обещал стать воплощением его детских мечтаний и чаяний!

Путь Егора лежал в легендарный Литоярский заповедник, о котором он так много читал. Его родители, искренне любя сына, начали загодя копить на осуществление его мечты, хотя поездка стоила немало. Но они были уверены - Егор это заслужил.

Узнав о таком подарке, юноша едва не расплакался от счастья. Он и представить себе не мог, что его мечта исполнится так просто!

Воображение уже рисовало ему картины дремучих лесов, хранящих древние тайны…

Свободный проход на территорию заповедника был запрещён и хорошо охраняем. Однако централизованный отдых там разрешался. Поэтому люди регулярно приезжают в расположенные на его землях санатории, лагеря, базы отдыха.

Территория заповедника огромна, а места отдыха располагаются на значительном расстоянии друг от друга. Это необходимо, чтобы свести к минимуму ущерб хрупкой экосистеме девственных лесов.

Летний лагерь «Заповедный край», куда предстояло отправиться Егору, находился на живописном берегу таинственного озера Хотдар. Это изолированное ото всех место сулило множество возможностей для исследований и приключений. В глубине души Егор надеялся, что поездка в лагерь поможет ему обрести настоящих друзей. И даже если этого не произойдёт - уединение на лоне дикой природы, в окружении её тайн и загадок, сулило стать для него источником вдохновения и душевной гармонии.

На всей территории заповедника отсутствовали сотовая связь и интернет - установка вышек нарушила бы хрупкое равновесие местной экосистемы. Связь с внешним миром поддерживалась лишь по рации. Но людей это только притягивало - полюбоваться нетронутой природой и испытать яркие эмоции вдали от цивилизации.

Егора такая изоляция только вдохновляла, усиливая ощущение настоящего приключения в диком лесу. Он мечтал хоть на время перенестись в иной мир со своим особым течением времени, где человек вновь ощущает связь с природой.

Путь до летнего лагеря заняло у Егора около суток. Сначала родители привезли его на вокзал и посадили на поезд, который должен был ехать до места назначения всю оставшуюся часть дня и всю ночь. Как только стемнело, Егор уснул под мерное покачивание вагона.

Ему снились дремучие леса, полные тайн и приключений. Он бродил по заросшим тропинкам, наблюдая за птицами и зверями, наслаждаясь шелестом деревьев и журчанием горных ручьёв.

Во сне Егор уже чувствовал себя настоящим следопытом, постигающим сокровенные знания дикой природы. А когда он проснётся, его ждет целый мир реальных приключений и открытий среди величественных дремучих лесов заповедника!

Первый день

Около 5 утра Егора разбудил проводник – его остановка была через 10 минут. Юноша быстро собрал вещи и вышел на полустанке, где его уже ждали водитель автобуса и вожатая из лагеря.

Было еще темно и прохладно. С других вагонов начали сходить ребята – новая смена летнего лагеря «Заповедный край» на эту неделю. Вместе с Егором их набралось ровно 14 человек - поровну мальчиков и девочек.

Они с интересом разглядывали друг друга и оживлённо знакомились, переговариваясь. Кто-то выглядел застенчивым, кто-то, наоборот, сразу вливался в общий разговор.

Егор тоже стеснялся, поэтому молча наблюдал за новыми знакомыми. Кто знает, может среди них он найдёт будущих друзей? Во всяком случае, ребята показались ему интересными личностями - такими же любителями природы и искателями приключений.

Когда все собрались, вожатая представилась - Анна Сергеевна Кузнецова, но разрешила называть себя Аней и обращаться на «ты».

Увидев её в первый раз на фоне восходящего солнца, Егор почувствовал, как сердце трепетно забилось. Она выглядела как воплощение лесной феи - длинные светлые волосы, голубые искрящиеся смехом глаза…

Аня двигалась легко и грациозно, словно кошка – хрупкая и милая, но в то же время ловкая и стремительная. Наблюдая за её пластичными движениями, у Егора так разыгралось воображение, что от смущения юноша моментально вспыхнул.

К счастью, остальные ребята были так очарованы обаянием и харизмой Ани, что вряд ли заметили смущение Егора. Девчонки перешептывались, глядя на Аню с завистью и восхищением, а мальчишки то и дело поглядывали на её стройную аппетитную фигуру, едва не пуская слюни.

Хотела того Аня или нет, но её появление произвело на всех сильнейшее впечатление. Казалось, эта хрупкая девушка одним своим обаянием сумела моментально покорить сердца и воображение ребят без исключения.

Анатолий Васильевич Зайцев, водитель автобуса, резко контрастировал с Аней. Но и он приковывал немало взглядов. Его военная выправка и сила не покинули его и с годами - лишь придали походке уверенность и мощь. Сквозь рубашку проступали жилы и бугры мышц, делая фигуру похожей на старый дуб - не юный, но крепкий и надёжный.

Егор заметил, что девушки невольно провожали взглядом Анатолия Васильевича, а парни то и дело подтягивали животы и расправляли плечи, стараясь хоть как-то соответствовать этому воплощению мужественности.

Казалось, два этих человека - хрупкая грациозная Аня и суровый брутальный Анатолий Васильевич - олицетворяли две стороны одной медали под названием «притягательность».

После того, как все ребята расселись, Аня провела перекличку и сообщила, что до лагеря им предстоит ехать около 5 часов. Поэтому она посоветовала всем поспать, чтобы набраться сил перед насыщенным днём в лагере.

С этими словами автобус плавно тронулся в путь. За окнами мелькал величественный лес, убаюкивающий и манящий к себе загадками и тайнами.

Поездка была пропитана ожиданием чуда. Когда автобус медленно пробирался сквозь лес, Егор не мог оторваться от окна. Эти места казались ему иным измерением – там время застывает, а природа вступает с тобой в тихий, неспешный разговор.

Он чувствовал, будто каждое могучее дерево и луч солнца, пробивающийся сквозь кроны, наполняют его энергией жизни. Казалось, эти древние чащи хранят мудрость многих поколений, и теперь щедро делятся ею.

Егор ощущал невероятное единение с этим миром, словно сам становился его частью. Это чувство переполняло сердце восторгом и кружило голову. Никогда прежде Егор не испытывал ничего подобного.

Когда автобус, наконец, прибыл в лагерь «Заповедный край», Аня разбудила всех, и ребята с любопытством высыпали наружу. Их встретили высоченные деревья, окружавшие небольшую лесную поляну с деревянными корпусами лагеря. В воздухе витали ароматы хвои и цветов.

Сердце Егора переполняли эмоции - окружённый первозданной природой, он жаждал раскрыть здесь свои таланты и обрести настоящих друзей.

Нахлынувшие чувства были настолько сильными, что юноша мысленно воскликнул: «Боже, как я устал от одиночества! Пусть это лето навсегда изменит мою судьбу!».

Осторожнее в желаниях, говорят, они имеют свойство сбываться...

***

У автобуса ребят встретила директор лагеря - Мария Александровна Петрова.

Это была молодая женщина лет 35ти, обладающая спокойной уверенной манерой держаться и говорить, сразу внушающей доверие и уважение. Её глубокий внимательный взгляд, казалось, проникал в самую душу. Длинные каштановые волосы обрамляли лицо мягкими волнами. А в ярко-зелёных глазах читалось искреннее желание помочь и поддержать каждого.

В первую очередь Мария Александровна озвучила распорядок дня, а затем коротко, но ёмко рассказала о правилах поведения в лагере и на территории заповедника.

Её спокойный уверенный тон и доброжелательность произвели на ребят самое благоприятное впечатление.

Это было очень важно, ведь ответственность каждого являлась залогом гармоничного сосуществования человека и нетронутой природы. Егор внимательно вслушивался в каждое слово директора, понимая, что все правила призваны сохранить уникальность этого места для будущих поколений.

После вступительного инструктажа Мария Александровна представила ребятам двух вожатых - уже знакомую Аню и Алексея Ивановича Смирнова. Пожелав всем хорошего отдыха, директор оставила детей на попечении вожатых.

Алексей Иванович тут же предложил называть себя просто Алексеем и обращаться на «ты» - это сразу расположило ребят.

Ему было около 27 лет, но выглядел Алексей моложе благодаря позитивному настрою и бурлящей энергии. На голове красовался ежик тёмных волос. Дружелюбная улыбка не сходила с его лица. А живые смеющиеся глаза насыщенного синего цвета сразу располагали к себе.

Фигуре Алексея была присуща спортивная подтянутость - летом он работал в лагере вожатым, а в остальное время тренировал детей.

Его позитив и открытость сразу нашли отклик у ребят. Казалось, с таким вожатым лагерная жизнь будет наполнена яркими красками и захватывающими приключениями!

Вожатые быстро разделили детей на мужской и женский отряд, провели перекличку. После Аня и Алексей объявили, что сначала проведут экскурсию по территории, а затем отведут всех в столовую на завтрак.

Вожатые пообещали показать ребятам все важные объекты лагеря, рассказав про каждое отдельное сооружение. Для Егора и его новых друзей это был шанс быстрее погрузиться в атмосферу этого удивительного места.

С любопытством озираясь, ребята направились заселяться в жилые домики, где можно было оставить вещи и переодеться. По пути вожатые ещё раз напомнили о распорядке дня и технике безопасности.

Мужской и женский корпуса находились по соседству. Каждый домик представлял собой просторную комнату с верандой, рассчитанную на 8 человек.

Процесс расселения по домикам, во время которого Алексей называл каждого ребёнка по имени, давая ему выбрать спальное место, стал для Егора важным моментом осознания себя частью нового коллектива.

Когда вожатый занял последнюю кровать у входа, Егор уловил глубокий символизм этого жеста - Алексей берёт на себя роль стража их общего дома. Этот момент запал в душу юного романтика как начало сплочения, где каждый готов стать щитом для других.

Выйдя из домика и встав рядом с девочками, Егор почувствовал, что возбуждение от грядущих приключений смешивается с лёгким волнением - каково это, жить вдали от привычного мира?

***

Следуя за вожатыми, Егор не мог не заметить, насколько органично все постройки вписывались в лес. Будто сама природа решила создать здесь место, где люди смогут её понять и оценить.

Всё в лагере, от тропинок до утопающих в зелени домиков, было пропитано атмосферой приключения и волшебства. Каждый шаг по этой заповедной земле открывал новую страницу сказки. Это вызывало в Егоре неподдельный восторг и предвкушение чудес.

Прибытие к озеру Хотдар ознаменовало для ребят новый этап приключения. Казалось, это место хранит какие-то тайны недоступные простым смертным.

Аня и Алексей собрали всех на берегу. И Егор осознал, насколько важно соблюдать здесь правила безопасности - ведь эта первозданная красота таила в себе и угрозу.

Слова Ани о правилах поведения на воде звучали серьёзно, вызывая чувство ответственности за свою жизнь и жизни друзей.

Природа здесь была величественной, но опасной для беспечных. И Егор понял, что приключения стоит встречать с уважением и осторожностью. Цена малейшей оплошности или бравады могла оказаться слишком высокой.

***

Посещение санитарного домика, представлявшего собой помещение с умывальниками, туалетами и душевыми, напомнило Егору, что даже на лоне дикой природы важно поддерживать личную гигиену.

Он с улыбкой отметил, что это место разделено на мужскую и женскую половины - даже в условиях лагеря организаторы позаботились об удобстве и комфорте отдыхающих.

Стоя на берегу, слушая шелест ветра и вдыхая прохладу озёра, Егор осознал - это лето действительно станет для него особенным. Оно подарит ему не только новые знания и навыки, но и настоящих друзей, а может быть, даже первую влюблённость.

Ведь именно такие моменты единения с природой заставляют сердце биться чаще и по-настоящему ощущать себя живым. Егор с волнением и трепетом смотрел в завтрашний день. Казалось, сейчас все его мечты могут исполниться в этом заповедном уголке.

***

Когда группа подошла к домику медсестры, Егор почувствовал лёгкое волнение от предвкушения новой встречи. Но все сомнения ушли, стоило из домика выйти Ольге Анатольевне.

Её длинные тёмные волосы и обворожительная улыбка мгновенно создали ауру доброжелательности. Егор понял - перед ним не просто медработник, но человек, готовый помочь в любой ситуации.

Всё в облике Ольги Анатольевны, от мягкого света янтарных глаз до плавных интонаций голоса, располагало к себе. И Егор подумал, что в случае каких-либо проблем теперь есть к кому обратиться. Это вселяло уверенность и спокойствие.

Лекция Ольги Анатольевны запомнилась Егору не сухим перечислением правил, а увлекательным рассказом о том, насколько важно заботиться о себе и других. Это позволит полноценно насладиться отдыхом.

Когда она пожелала им приятного времяпрепровождения, Егор понял - этот лагерь не просто место для досуга. Это возможность узнать много нового, открыть что-то в себе и других.

Окинув взглядом ребят, он увидел, что его чувства разделяют все. Каждый встреченный здесь человек - словно новая захватывающая страница книги об этом мире.

И Егор с нетерпением ждал продолжения этой истории. Казалось, впереди его ожидает множество увлекательных открытий среди новых друзей на лоне дикой природы.

***

Домик директора был важным местом, выполняющим сразу несколько функций.

Во-первых, здесь Мария Александровна проводила индивидуальные беседы с детьми - изучала их психологические особенности и подбирала оптимальный подход, чтобы ребята быстрее адаптировались и получали удовольствие от отдыха.

Проведение индивидуальных бесед заставило Егора задуматься, насколько важно чувствовать, что тебя понимают и слышат. Стремление директора разобраться в каждом ребёнке и помочь адаптироваться вызывало глубокое уважение.

В этом было что-то глубоко человечное, напомнившее Егору - взрослые не всегда так далеки и непонятны, как кажется подросткам. И здесь, в лагере, у каждого есть возможность быть услышанным - нужно лишь решиться и прийти на беседу к Марии Александровне

Во-вторых, в домике находилась библиотека для желающих почитать в свободное время.

Библиотека в домике директора мгновенно стала для Егора олицетворением уюта и безграничных возможностей для путешествий в иные миры. Ведь книги всегда были для него не только развлечением и источником знаний, но и способом оказаться там, куда он не мог добраться физически.

Мысль, что в лагере есть место для тихого чтения, наполняла Егора предвкушением спокойных вечеров в компании любимых авторов. Егор уже мысленно рисовал себе картины, как он сидит в библиотеке у окна, слушает шелест деревьев за стеклом и погружается в увлекательный сюжет.

Казалось, это станет идеальным завершением насыщенных приключениями дней в лагере. Возможность совмещать активный отдых на природе с умиротворённым чтением книг после заката - как раз то, о чём Егор всегда мечтал!

И в-третьих, здесь была единственная в лагере радиостанция для связи с внешним миром. Так что если детям хотелось поговорить с родными или передать им что-то, они могли сделать это только через директора.

В век интернета идея, что для общения с близкими нужно прийти сюда и говорить по рации, казалась путешествием в прошлое, где слова и голос имели особую ценность.

Покидая это место, Егор почувствовал себя иначе. Визит напомнил ему, насколько важно поддерживать связь с собой и окружающим миром, даже если сейчас твой мир ограничен лагерем.

Осознание необходимости сохранять человеческие взаимосвязи стало одним из самых ценных открытий Егора в первый день. Как бы далеко ты ни ушёл в своих странствиях, важно помнить о тех, кто остался дома. И всегда возвращаться, хотя бы мысленно, к истокам - туда, где тебя любят и ждут.

***

После визита в домик директора группа направилась к спортивной площадке. Солнце уже припекало, освещая тренажёры, будто специально привлекая к ним внимание будущих героев.

Для Егора эта площадка предстала ареной для подвигов. Тренажёры были простые: шведские стенки, брусья, турники. Но здесь, на лоне природы, они казались чем-то необычным.

Будучи крепким и спортивным парнем, посещающим секции, Егор в другой ситуации лишь пренебрежительно фыркнул бы. Но только не сейчас. У него был прекрасный повод покрасоваться силой и ловкостью перед девчонками и показать пацанам, кто тут «альфа».

Он уже мысленно примеривался к турнику и брусьям. Егор твёрдо решил каждый день возвращаться сюда, чтобы произвести впечатление на окружающих, а заодно становиться чуточку сильнее и выносливее.

***

Конец экскурсии ознаменовало посещение сцены для предстоящих концертов. И Егор понял - это идеальное место для новых начинаний.

Перед ребятами предстала сцена под открытым небом - маленький уголок мира, где летние приключения только начинались. Окутанная ароматом леса, она казалась воплощением магии «Заповедного края». Уже было видно, как эта сцена оживёт в свете прожекторов под музыку, смех и аплодисменты.

Каждое мероприятие обещало стать открытием - не только о лагере, но и о самих ребятах.

Мысль выйти к зрителям вызывала волнение, смешанное со страхом. Но именно такие моменты и делают жизнь ярче!

В глубине души Егор мечтал стать частью этой сцены. Может, прочитать стихи или спеть под гитару?

Казалось, это место было создано для волшебства - превращения робких мечтаний в яркие таланты, а незнакомцев - в настоящих друзей. И Егор уже предвкушал это волшебство, ведь здесь, среди единомышленников, он точно сможет раскрыть в себе новые грани!

***

Путь к столовой стал для ребят своеобразным мостиком от официальной экскурсии к более домашней обстановке завтрака, где можно отдохнуть и подкрепиться.

Перед входом вожатые в последний раз собрали всех, напомнив правила гигиены и поведения. И Егор почувствовал себя частью важного сообщества, где все заботятся друг о друге.

Заходя вслед за ребятами в столовую, Егор уловил ароматы свежей выпечки и кофе. Это ощущение уюта и комфорта напомнило ему о доме. Казалось, эта столовая станет для него вторым домом, где можно вкусно подкрепиться перед новыми захватывающими приключениями в заповедном лесу!

Когда ребята вошли в столовую, их встретила Нина Васильевна Козлова - повар лагеря, чья яркая внешность и заразительный смех мгновенно рассеяли сонливость, внеся ощущение праздника в будний момент. Её волосы, собранные в небрежный пучок, искрились на солнце, а зелёные глаза излучали такое тепло и доброту, что Егор невольно улыбнулся в ответ.

Казалось, Нина Васильевна олицетворяла то самое чувство уюта и комфорта, которого Егор так жаждал. В её присутствии столовая превратилась в место, где каждый мог почувствовать себя как дома.

Сидя за столом с новыми друзьями и наслаждаясь вкусным завтраком, Егор понял – «Заповедный край» уже начал дарить ему те самые незабываемые моменты, о которых он мечтал.

Когда Нина Васильевна с улыбкой принесла добавку, Егор осознал - именно такие мгновения радости и тепла делают жизнь по-настоящему яркой. И ему захотелось, чтобы это лето подарило как можно больше таких моментов ему и новым друзьям.

***

После завтрака ребята стали по очереди уходить на беседу с директором, а остальные в это время знакомились друг с другом под присмотром вожатых. Ребята представлялись и рассказывали о себе.

Когда со всеми познакомились, вожатые стали проводить игры на сплочение и сближение. Так в ожидании своей очереди на разговор с Марией Александровной, прошло время до вечера.

Беседы длились около часа, так что к отбою каждый успел поговорить с директором.

День пролетел незаметно! Знакомясь ближе с новыми друзьями, Егор с нетерпением ждал, что же принесёт им завтрашний день в этом удивительном месте. Казалось, самые настоящие приключения и открытия только начинались!

***

Когда наступила очередь Егора, он отправился на встречу с директором. Беседа началась с знакомства и заполнения психологических тестов.

В опросниках нужно было выбрать ответы о своём самочувствии, реакциях в разных ситуациях, вкусах и предпочтениях. Пока Егор отвечал на вопросы, Мария Александровна изучала папку с данными о нём.

Затем она предложила юноше выбрать цветные карточки в соответствии со своими предпочтениями.

Когда тестирование было завершено, директор и Егор перешли к беседе. Мария Александровна задавала вопросы, чтобы лучше узнать и понять личность подростка. А он старался честно делился с ней своими мыслями и чувствами.

Сначала Мария Александровна расспрашивала Егора о его впечатлениях от лагеря, хобби и интересах. Поначалу юноша отвечал сдержанно, но вскоре проникся доверием к директору и стал искренне делиться своими мыслями.

Затем речь зашла о семье. Директор спросила, не скучает ли Егор по родным, попросила рассказать о них. Услышав историю о родителях, бабушке с дедушкой, она поинтересовалась семейными взаимоотношениями.

Егор признался, что, несмотря на любовь близких, часто чувствует себя одиноким. Родители часто его не понимают, из-за чего возникают конфликты и скандалы, что очень сильно его расстраивает.

- В чём же, по-твоему, причина этого недопонимания с родителями, которое тебя так расстраивает? - поинтересовалась Мария Александровна.

Егор задумался и предположил, что они просто не понимают мысли и чувства друг друга. Поэтому им сложно найти общий язык, даже желая добра.

Выразить свои переживания очень тяжело - ведь открывшись, человек становится уязвим. Люди боятся и стесняются этого. Даже члены одной семьи. Страх быть непонятым очень силен, и он живет в каждом.

В глубине души человек ожидает, что если он откроется другому, его не поймут, осмеют, чем глубоко ранят, поэтому люди скрывают свои мысли и чувства. Так недопонимание только усугубляется...

Выговорившись, Егор почувствовал облегчение. Директор поблагодарила его за откровенность и пообещала, что подобные беседы будут повторяться.

Уходя, Егор ощущал небывалый душевный подъём. Разговор помог ему многое осознать в отношениях с родителями. Он решил, что отныне будет чаще разговаривать с ними вместо того, чтобы закрываться в себе. Возможно, это поможет лучше понимать друг друга.

Директор явно хотела как можно глубже разобраться в его переживаниях. И эта забота в сочетании с мудрым советом помогли Егору по-новому взглянуть на конфликты в семье.

Теперь он с оптимизмом смотрел в будущее и был полон решимости наладить отношения с родителями.

***

После отбоя лагерь погрузился в тишину, оставив Егора наедине с тревожными мыслями о прошедшем дне.

Сон накрыл внезапно, как волна цунами, захлестнувшая сознание. Егор вновь очутился в кабинете Марии Александровны, ища ответы на мучившие его вопросы. Сны были яркими, будоражащими, словно скрывающими некую разгадку, способную перевернуть мировосприятие. Но каждый раз, когда он был на пороге открытия, сон резко обрывался, оставляя лишь чувство смятения и зияющую бездну неразрешённых загадок.

Пробуждение было резким, как пощёчина. Несколько минут Егор лежал ошеломленный, не сразу сообразив, где находится. Наконец он успокоился, вспомнив, что в лагере. Попытка заснуть вновь провалилась - сон больше не шёл. Егор решил сходить умыться и попить воды.

Тишина и прохлада успокаивали разбушевавшиеся мысли. Егор брёл сквозь ароматы ночи, наслаждаясь ощущением покоя.

Освежившись холодной водой, Егор почувствовал, как последние остатки ночных видений покидают его сознание, но вместе с тем исчезло и желание вернуться ко сну. Поддавшись внезапному порыву, он решил прогуляться по лагерю, втягивая в себя ночную атмосферу, которая казалась ему такой естественной и в то же время – загадочной.

Лунный свет превращал всё вокруг в сюрреалистический пейзаж, похожий на переход между мирами. Казалось, ещё немного - и рассыплется завеса иллюзии, открывая истинную суть вещей. Егор с восторгом вглядывался в лунные блики на кронах, пытаясь уловить это мгновение откровения за краем сознания.

Прогуливаясь возле санитарного домика, Егор заметил свет в окошке кабинета директора. «Странно, почему она не спит в такой час?» - подумал он. И решил подойти поближе, вспомнив их интересную беседу.

К несказанному удивлению Егора, там обнаружились не только Мария Александровна, но и их вожатый Алексей с Димой Васильевым из их отряда. Они о чём-то негромко переговаривались, а Алексей стоял чуть в стороне молчаливой статуей.

Егор застыл в нерешительности. Что им нужно от Димы посреди ночи? О чём этот странный разговор? И зачем там нужен Алексей, он, что их просто охраняет? От кого?

Любопытство боролось с нежеланием совать нос не в своё дело. Но в конце концов Егор решил не рисковать…

Пройдясь по лагерю и не найдя ничего примечательного, он вернулся в домик, где долго ворочался без сна. Мысли то и дело возвращались к странной ночной встрече Димы, Алексея и директора. Зачем им понадобилось уединяться в такой поздний час?

Наконец Егор услышал их возвращение. Они разделись и легли на свои места. Только тогда он немного успокоился и тоже погрузился в дремоту.

Утром Егор решил поговорить с Димой и выяснить подробности его ночного визита к директору. Хотя, скорее всего, тот отшутится, как подростки всегда делают в таких ситуациях. Скажет, мол, вызвали по пустяку или наорали за провинность...

Но Егора не покидало ощущение, будто за этим пустяковым событием кроется нечто большее...

Второй день

С приходом утра в «Заповедном крае» вновь начиналась активная жизнь.

Под руководством Ани и Алексея даже привычные вещи, такие как утренняя зарядка и завтрак, превращались в интересные события, полные смеха и общения. А уборка домиков и вовсе была похожа на весёлый аттракцион с шутками и нескончаемым весельем.

Во время дневных активностей лагерь наполнялся радостными возгласами и смехом. Вдохновлённые энергией ребят, вожатые придумывали всё новые и новые конкурсы, позволяющие раскрыть таланты каждого.

Егор с энтузиазмом участвовал во всём, находя в каждом мероприятии что-то особенное. От осознания своей сопричастности к коллективу сердце начинало биться чаще.

Ему очень нравилось это чувство общности и единения, которого ему всегда так не хватало. Пусть пока ребята были для него всего лишь приятными знакомыми, а не настоящими друзьями - для этого одного дня знакомства было мало. Но Егор прикладывал все усилия, чтобы сблизиться с ними.

Когда вожатые объявили перерыв, Егор с облегчением прилёг на мягкую траву. Положив руки под голову, он ощутил, как зелень нежно окутывает его, создавая чувство уюта и покоя.

Закрыв глаза, юноша отдался потоку мыслей, уносящих его в мир мечтаний и надежд. В эти минуты он чувствовал себя по-настоящему свободным. Свободным быть собой, без чужих ожиданий и требований.

Это был момент истинного умиротворения, когда Егор осознал – «Заповедный край» это не просто место на карте. Это место, где каждый находит то единственное, что делает его счастливым. И сейчас, лёжа на мягкой траве, он точно знал – он на своём месте.

***

Егор просто лежал, предаваясь мечтам, как вдруг его отвлекли громкие голоса ребят. Прислушавшись, он узнал Артёма и Диму.

Они стояли всего в нескольких метрах, не подозревая о его присутствии, скрытом высокой травой. Егору стало неловко, что он случайно подслушивает их разговор, но в то же время любопытство взяло верх.

Что они там обсуждают? О чём спорят? Или просто делятся впечатлениями от первых дней в лагере? Егор затаил дыхание, не желая выдать себя ни единым шорохом. Ему было одновременно и стыдно подслушивать, и очень интересно узнать, о чём говорят парни...

Артём спросил, куда Дима ходил ночью с вожатым. Но тот с удивлением в голосе ответил, что вовсе не вставал со своего места, да и вообще всю ночь проспал. Должно быть, Артёму это приснилось.

Но Артём настаивал, что отчётливо помнит, как ночью проснулся от скрипа открывающейся двери. Это были Дима и Алексей, за полночь вернувшиеся с территории лагеря. Однако Дима стоял на своём, утверждая обратное.

Егор застыл, наблюдая, как между Артёмом и Димой разгорается спор. Артём умолял друга рассказать правду о случившемся ночью. Артем искренне не понимал, зачем Дима обманывает его. Оказалось, они были лучшими друзьями ещё до лагеря, отсюда и неподдельное недоумение Артёма.

- Ты что-то натворил? Тебя поругали? Нет, это бред, я же все время был рядом. Может у тебя что-то случилось с родителями и поэтому тебя вызвали к радиостанции? Дима, ну что ты молчишь? - голос Артема дрожал от волнения.

А Дима продолжал отпираться, настаивая, что Артёму всё приснилось. Он даже предложил сходить к вожатому, чтобы тот подтвердил - никто никуда не ходил.

Наблюдая ссору Артёма и Димы, Егор негодовал. Ведь Дима явно врал! Зачем он отнекивается?

Егора возмущало, что Дима пытается впутать в это дело их вожатого. Мол, тот подтвердит его алиби. Но Алексей-то взрослый мужик, и не станет потакать глупым розыгрышам!

Наконец Артем решился и они направились к Алексею, Егор пошёл следом, чтобы посмотреть на развязку. Уж вожатый-то быстро прекратит этот спектакль! Он скажет всю правду, и Диме придётся извиниться перед Артёмом за враньё.

Егор наблюдал, как Дима и Артём подошли к Алексею, после чего все трое скрылись внутри их домика. Егор расстроился – рассчитывал подслушать их разговор. Но всё же продолжил медленно приближаться к злополучному месту.

Вдруг наружу вылетел Артём. Громко хлопнув дверью, он крикнул: «Придурки!», а затем бросился прочь, пробежав мимо Егора.

«Ого! Что же могло произойти?» - подумал озадаченный Егор.

Странное поведение Артёма заметила и группа ребят неподалёку: Сергей, Даниил, Хелена и Ирина. Они переглянулись и бросились догонять убегающего юношу, явно намереваясь разузнать подробности.

Егор поспешил следом за компанией ребят, догнавших Артёма. Ему было необходимо выяснить, что же там произошло! Они скрылись за углом сцены, Егор едва поспевал за ними, ловя обрывки возбуждённого рассказа Артёма.

Оказалось, вожатый подтвердил версию Димы – мол, никто ночью никуда не ходил. Егор похолодел… Это была очевидная ложь! Ведь он сам видел их с Димой в кабинете директора... Значит, они что-то скрывают. Но что? И причем тут Алексей?

Егор уже почти добежал до сцены, как вдруг раздался оглушительный крик вожатых: «Обед!». Ребята тоже заговорили о еде, решив продолжить разговор по дороге в столовую. Егор с трудом сдержал разочарованный стон.

Проходя мимо компании возбуждённо спорящих ребят, Егор едва сдерживался, чтобы не вмешаться. Ведь он мог подтвердить слова Артёма! Но он постеснялся, опасаясь, что его неправильно поймут. Решат, будто он специально подслушивал их, что однозначно испортит его репутацию.

Поэтому Егор лишь невинно присоединился к шествию в столовую, делая вид, что ни о чём не догадывается. Но ребята говорили достаточно громко, активно обсуждая ночные события. Вскоре он узнал, что и вожатая Хелены тоже куда-то исчезала ночью вместе с Галей из их отряда.

Девушки пообещали разузнать у Гали, признается ли та в ночной прогулке или тоже будет всё отрицать. Ребята сошлись во мнении, что в лагере творится нечто странное и Егор был полностью с ними согласен. Он ощущал нарастающее беспокойство…

«Это что какая-то шутка? Ну, сходил он к директору с Алексеем, и что из этого? Зачем раздувать из мухи слона. Тем более сориться из-за этого с лучшим другом. …Может повод вызова к директору не самый приятный, вот он и не хочет говорить... Так ты и не рассказывай всем подряд, но лучшему другу в двух словах ситуацию объяснить можно. Тем более Артем же уже все знает и искренне волнуется... Что-то я совсем запутался...» - растеряно думал Егор.

После обеда Егор не спускал глаз с Димы и Гали. Дима пытался помириться с Артёмом, но тот его игнорировал. А Галя вела себя абсолютно нормально.

***

Дождавшись своей очереди, Егор пошел на беседу с Марией Александровной, юноша с интересом приступил к прохождению новых психологических тестов. Вдумчиво вчитываясь в вопросы, он тщательно обдумывал варианты ответов и отмечал те, которые больше соответствовали его характеру и взглядам.

Завершив тестирование, они плавно перешли к непринуждённой беседе. Мария Александровна поинтересовалась у Егора о его друзьях.

Когда Мария Александровна заговорила о друзьях, Егор насторожился - эта тема была для него болезненной. Но он постарался погрузиться в воспоминания.

Юноша рассказал о первых друзьях в детском саду, о ребятах с которыми познакомился на улице и в кружках. А вот со школьными товарищами у него так и не сложилось тёплых отношений.

Завершая разговор, Егор с грустью отметил, что настоящих друзей у него почти нет. Большая часть - это знакомые ещё с детсадовских времён.

Признаваться в этом было неловко и больно. Но Мария Александровна слушала очень внимательно, без осуждения. И её участие хоть немного смягчало горечь от осознания собственного одиночества.

Выслушав рассказ парня, она поинтересовалась, были ли среди его друзей те, с кем он когда-то дружил, но потом эта дружба сошла на нет. Егор призадумался и честно ответил, что таких случаев было очень много.

Тогда Мария Александровна попросила юношу задуматься и ответить, по какой причине они перестали общаться. Для Егора это оказался непростой вопрос. Он долго размышлял, пытаясь сформулировать ответ. Директор помогала ему наводящими вопросами.

И в конце концов, Егор пришёл к мысли, что главная причина, по которой он перестал общаться со своими старыми друзьями в том, что у них пропали общие интересы. Когда-то их связывали общие увлечения, а затем их интересы стали расходиться, и это незаметно привело к ослаблению a затем и прекращению дружеских отношений.

Поразмыслив, Егор пришёл к печальному выводу - если дружбу не подпитывают общие интересы и увлечения, она быстро увядает. Старые приятели забываются, а взамен не всегда появляются новые. Так на месте когда-то крепкой дружбы остаётся лишь грустная пустота.

Поделившись размышлениями с Марией Александровной, юноша с грустью заметил, что ему бы очень хотелось, чтобы люди навсегда сохраняли дружбу. Чтобы с возрастом круг друзей только рос, но никак не убывал.

Директор улыбнулась в ответ на столь искреннее пожелание Егора. Она сказала, что это очень сложный путь, но наверняка нет ничего невозможного, стоит только захотеть.

На том беседа подошла к концу, и Егор вернулся к своему отряду. Остаток дня прошёл спокойно, по привычному распорядку. Ребята легли спать в отведённое время. Ночью Егору спалось крепко, его не тревожили тягостные сновидения.

Третий день

День в лагере начался как обычно - с зарядки, завтрака и привычных мероприятий.

Когда Дима и Артём вдруг помирились, а Галя с Хеленой волшебным образом сдружились, Егор ощутил смутную тревогу. Ведь ещё вчера Артём демонстративно игнорировал Диму после его вранья. А девчонки и знать друг друга не знали. Откуда такая внезапная близость?

Почему Дима с Артёмом ведут себя так, будто и не ссорились вовсе? Что могло за одну ночь так сильно их изменить и сблизить? Четыре совершенно разных человека, теперь ведут себя, так словно знают друг друга всю жизнь… Это что же тут за чудесные ночи «дружбы», что так меняют людей…?

«Помню я как-то раз читал книгу…Там тела людей заражались паразитами…Егор, Егор остановись…ты сам-то себя слышишь? Тебе что пять лет?» - Егор мысленно усмехнулся – «Ну да, ерунда какая-то…»

Но эту странность заметил не только Егор, но и Сергей, Данила и Ирина. Они какое-то время мялись, но затем все же подошли выяснять отношения с компанией Димы.

Группа Сергея явно была чем-то возмущена. Они эмоционально жестикулировали, их голоса звенели от накала. А вот ответы ребят Димы выглядели подозрительно спокойными и отрепетированными. Будто каждый точно знал, когда ему вступать со своей репликой.

Этот контраст настораживал, как и неестественная слаженность «команды Димы». Создавалось впечатление, что они играют заранее выученные роли, словно в спектакле. И отказываются импровизировать, несмотря на все попытки вывести их из равновесия.

В итоге разговор сошёл на нет, оставив после себя гнетущее чувство. Что-то тут определённо не так. И группа Сергея явно наткнулась на эту загадку, но так и не смогла её разгадать...

***

После обеда группа Сергея, как будто что-то решив, стала подходить к оставшимся ребятам и что-то с ними обсуждать.

Когда троица Сергея подошла к Егору, он едва сдержал раздражение. Ну как же не вовремя! Егор как раз пытался общаться с Аней и Мариной. А тут эти со своими тайнами!

Девушки весело согласились, решив, что это очередная игра от вожатых. Пришлось и Егору пойти следом, хотя он кипел от досады из-за прерванного разговора.

Они дошли до сцены, где уже собрались остальные ребята из лагеря. Сергей и компания выглядели возбуждёнными, и явно собираясь рассказать всем нечто важное.

Егор слушал их вполуха, поглядывая на Марину и Аню и мечтая поскорее отделаться от назойливых «заговорщиков». Хватит уже этих игр! Детективы хреновы! Господи, да кому интересны ваши дурацкие истории, когда можно просто поговорить с этими очаровательными девушками!

***

Егор с удивлением обнаружил у сцены всех ребят, кроме компании Димы. Сергей и Ирина рассказали тревожные истории о ночных похождениях вожатых с Артёмом и Галиной. И как на утро те вдруг меняли показания, всячески отрицая свои слова.

Егор не услышал ничего нового, а вот для остальных ребят история стала настоящим откровением. Мнения разделились, но никто не остался равнодушным. Ребята с шумом начали обсуждать историю, которую поведала группа Сергея.

Когда Ирина расплакалась от страха, Егор почувствовал, как сердце учащённо забилось. Всё это пугало и его, конечно не до слез, как Ирину, но было очень тревожно. Шутками здесь и не пахло, больше никто не говорил, про «пранк» и «развод». Чувствовалось, что Сергей, Даниил и Ирина говорят правду. А значит, здесь творится нечто зловещее.

Но что именно? Егор оглядел собравшихся испуганных ребят и ощутил себя актёром в жутком спектакле. Поездка в лагерь больше не казалась ему такой замечательной и интересной…

***

Когда Ирина немного успокоилась, Даниил обратил внимание на подозрительную сплочённость группы Димы. Раньше они едва знали друг друга, но теперь держатся вместе.

Это вызвало споры. Кто-то поддержал Даниила, но большинство решило, что это розыгрыш. В итоге на сторону Сергея встали только Николай, Ксения и Лариса.

Егор молча наблюдал. Он не сомневался в правдивости слов Сергея, но боялся открыто поддержать его. Ведь Марина и Аня явно считают всё выдумкой.

Перед Егором встала дилемма: поддержать группу Сергея, раскрыть страшный заговор и всех спасти, но стать «фриком» в глазах девушек? Или поддержать их версию, чтобы приударить за ними?

Этот выбор стал самым сложным в жизни Егора... Так что же выбрать?

«Вселенная, подай знак!» - мысленно взмолился Егор.

«Поддержи Сергея...» - услышал он внутренний голос.

«Что? Провести время с Мариной и Аней?»

«Сергея!»

«Девушки! Спасибо, Вселенная, я знал, что ты поможешь сделать правильный выбор!» - и Егор послушно потащился следом за хихикающими красотками, гордясь своей мудростью.

Конечно же, Егор выбрал девушек... К сожалению логика, критическое мышление и трезвый расчет, пасуют перед женскими чарами, а если этих чаровниц сразу две... то любое сопротивление бесполезно...

***

Лишь Филипп сказал, что хочет поговорить с группой Димы и вожатыми, подобные игры ему не нравятся, и он хочет окончательно разобраться в ситуации.

***

Гуляя с девушками, Егор наткнулся на Филиппа, стоявшего в окружении группы Димы. Ребята весело хохотали, утирая слезы. Оказалось, Филипп пришел выяснять правду о ночных происшествиях, но ребята так забавно пересказали ему его же собственную историю, что и сам Филипп присоединился к веселью.

Было весело всем, кроме Егора…

Увидев веселящегося в компании Димы Филиппа, Егор похолодел. Их смех звучал так фальшиво! Будто они издевались над наивным парнем, вовлекая его в свою мерзкую игру.

Егора пронзило внезапное осознание - Дима и его компания действительно скрывают нечто зловещее за маской беззаботности и розыгрышей! Они водят всех за нос, манипулируют, как марионетками. И он, как полный идиот, тоже пляшет под их дудку!

«Как предупредить их? Но ведь они не поверят, решат, что я свихнулся. А если промолчать…? … Стану соучастником этого кошмара, этой жуткой игры, цели и правил которой я не знаю…» - Егор беспомощно посмотрел на веселящихся девушек.

***

Между делом Дима стал интересовать у Егора и девушек, а что им известно про эту историю. Марина и Аня радостно начали пересказывать слова Сергея, для них это была лишь веселая игра…. Более того, девушки рассказали, что группа Сергея созвала всех остальных ребят и поделилась с ними этими странными откровениями.

- Правда? Как интересно… - задумчиво протянул Дима, многозначительно поглядывая на свою группу.

А затем ребята из его компании стали активно расспрашивать, кто и как отреагировал на слова Сергея. Казалось, им очень важно знать все детали этого собрания у сцены.

Наблюдая за весельем компании Димы, Егор с ужасом понимал их истинные мотивы. Под видом беззаботного любопытства они целенаправленно выспрашивали подробности реакций ребят на слова Сергея. Ясно, для чего - выбрать новые цели!

Их вопросы были пугающе настойчивыми и не допускали уклончивых ответов. Они мягко, но неумолимо направляли беседу в нужное для себя русло, не давая ничем сбить себя с толку.

А их собственная слаженность в очередной раз вызывала жуть. Как будто говорило одно существо с разными лицами и голосами - настолько они были согласованы!

Егор едва мог выдавливать из себя подобие смеха, хотя внутри его трясло от ужаса. Он понимал, что этот маньяк Дима выбирает новых жертв. А они не только бездействуют, но и помогают ему в этом! И от этого становилось только страшнее...

***

Продолжая смеяться, ребята стали высказывать шуточные версии того, кем могут быть Дима с компанией по версии группы Сергея: вампиры, оборотни, пришельцы, зомби… Каждый новый вариант сопровождался взрывом хохота.

«Ха-ха-ха, очень смешно» - с тоской думал Егор. - «Да, вы, твари, можете быть кем угодно! Ясно одно, вы точно не люди… И ведь ты подумай, как удобно, убедить нас в глупости наших собственных страхов. Вы очень умные…эээ…твари?…нелюди?…иные?..»

Несмотря на непринужденную атмосферу и царившее веселье, Марина все-таки задала вопрос о том, ходили ли Дима и Галя куда-то ночью.

«Умница, какая же ты умница Марина!» - обрадовался Егор. Приятно, что его подозрения разделяют. – «Давай, не поддавайся на эту сладкоголосую чушь!»

Но Дима с Галей лишь рассмеялись и заверили, что никуда не ходили и всю ночь проспали.

«Эти твари опять заговаривают всем зубы!» - Егора аж перекосило. - «И остальные им верят! Неужели не видят, насколько фальшиво звучат их заверения? Или это только я один такой проницательный?..»

***

Под конец разговора Дима добавил, что ребята просто шутники и выдумщики, и он не удивится, если уже завтра кому-то из них надоест придуриваться, и он уйдет из группы «клоуны Сергея» и перестанет заниматься ерундой.

«Ну вот и все, эти твари, выбрали новую жертву…» - с обреченной уверенностью понял Егор. - «Завтра их станет на двое больше…»

Весело смеясь, ребята разошлись, смешно было всем, кроме Егора, ведь он знал, что здесь что-то не так, и группа Димы обманывает, ведь тот точно ходил ночью к директору. С другой стороны, группа Димы выглядела и вела себя абсолютно нормально, тем более у Димы может оказаться миллион причин не желать рассказывать о своих ночных прогулках, может быть, у него случилось что-то дома, и его срочно вызывали к радиостанции.

«Может я всё преувеличиваю? Может, Дима обычный подросток, а я придумал вокруг него целую теорию заговора? Что, если странности в лагере - это просто розыгрыши?» - в голове Егора царил полный хаос. Он уже не знал, во что и кому здесь верить. Но от дурного предчувствия избавиться так и не смог...

***

Сегодняшняя встреча Егора с директором началась, как обычно, с прохождения психологических тестов. Затем беседа плавно перетекла в обсуждение школы и образования.

Мария Александровна задала Егору множество вопросов о его школе, на которые юноша не спеша обдумывал ответы. Они обсудили, какие предметы ему нравятся, а какие нет, что бы он хотел добавить или, наоборот, убрать из школьной программы. Психолог поинтересовалась, нравятся ли Егору все одноклассники или кто-то вызывает негатив. Также она спросила, считает ли он учителей в своей школе достаточно профессиональными и умеющими увлекательно преподносить материал.

Отвечая на многочисленные вопросы, Егор рассказал, что учится в самой обычной школе рядом с его домом.

Продолжая делиться впечатлениями о школе, Егор отметил, что ученики и учителя там очень разные. Далеко не все вызывают у него симпатию.

К сожалению, многие одноклассники не уважают педагогов - мешают вести уроки, насмехаются, провоцируют конфликты. А некоторые даже снимают происходящее на видео и угрожают пожаловаться родителям, а то и вовсе пойти в полицию.

При этом родители таких учеников, вместо того, чтобы наказывать детей за неуважение к учителям, наоборот всячески хвалят и поддерживают подобное поведение. Они считают педагогов чуть ли не обслуживающим персоналом, вроде официантов или дворников. Полагают, что ребёнок имеет право вести себя как угодно, а учитель обязан всё терпеть и продолжать учить. И если педагог посмеет повысить голос или выгнать нерадивого ученика с занятия - его ждёт увольнение, а то и тюрьма.

Учителя отвечают им тем же, они устали от низкой зарплаты, скотского отношения, как со стороны детей, так и их родителей, руководства школы и властей, поэтому уже давно перестали учить детей, они просто отрабатывают положенные часы и уходят.

Выслушав слова Егора, Мария Александровна поинтересовалась, возможно ли как-то исправить сложившуюся ситуацию. Поразмыслив, юноша пришёл к выводу, что это практически невозможно.

Ведь для перемен необходимо, чтобы абсолютно все участники процесса образования - школьники, родители, администрация, учителя - научились уважать и понимать друг друга. Заставить стольких людей преодолеть взаимные неприязнь, презрение и равнодушие можно лишь с помощью волшебства. Других вариантов Егор не видел.

Его слова развеселили Марию Александровну, и они вместе посмеялись над таким категоричным заявлением. Отсмеявшись, директор повторила всё ту же мысль - нет ничего невозможного, если этого действительно очень сильно хотеть. Главное - искреннее желание, а пути для его воплощения всегда найдутся

На этой позитивной ноте беседа подошла к концу, и Егор с Марией Александровной тепло попрощались.

Как и предыдущий день, остаток времени юноша провёл со своим отрядом, следуя привычному распорядку. Ребята легли спать в положенное время. Ночь для Егора прошла спокойно, без пробуждений. И никакие тревожные сновидения его не беспокоили.

Четвертый день

Похоже, четвёртый день пребывания Егора в лагере мало чем отличался от предыдущих. Распорядок дня оставался прежним: ребята развлекались и отдыхали под присмотром вожатых. Все по очереди, в соответствии с графиком, ходили на встречи с директором лагеря Марией Александровной.

***

Однако в группе Сергея произошли перемены - Даниил и Ирина неожиданно отвернулись от него и присоединились к компании Димы.

Егор морально был готов, но не к тому, что следующими станут Даня и Ира!

«Чудовища, вы настоящие твари…» - тихо шептал Егор – «Господи, но как, как вы это делаете…»

В свое оправдание Даня и Ира заявили, что им надоело дурачиться и играть в тайны и заговоры. Мол, это был просто неудачный пранк с их стороны, шутка не задалась.

«Да, рассказывайте-рассказывайте, выродки!» - Егор смотрел на эту картину, стуча зубами от ужаса – «Только меня вы не обманите, пошли в жопу, я вам не дамся! Мы еще посмотрим, кто умнее!»

Егор был в ярости от собственного бессилия. Эти твари явно захватывают разум ребят одного за другим. И Егор не знал, как им противостоять... Но отступать он точно не собирался!

***

Сергей не мог поверить в произошедшее. Он кричал о подмене ребят, умолял оставшихся быть осторожнее и предупреждал, что он - следующий.

«Серёга, прости меня!» - с болью смотрел Егор на друга. – «Ты прав во всём. Но это не поможет... Ты привлёк «их» внимание, и теперь ты следующий. Я ничем не могу тебе помочь... Прости».

Окружающие лишь шарахались от него и крутили пальцем у виска. Вожатые пытались успокоить Сергея, но он не желал.

«Уроды! Да он адекватнее вас всех, вы просто боитесь правды!» - с горечью думал Егор. - «Или... может, они и сами всё понимают? Просто не хотят привлекать к себе внимание, как Сергей? Кто знает... В любом случае, бедняге Сергею уже ничто не поможет…»

***

Когда Сергей потребовал, чтобы его немедленно отвезли домой, лицо его выражало такой ужас и отчаяние, что у Егора мурашки побежали по коже. Вожатые предложили ему сначала зайти к директору и все обсудить, но эти слова только еще больше напугали бедного парня. Он бросился прочь со всех ног, будто за ним гнались черти.

«Почему именно упоминание о директоре вызвало у Сергея такую панику?» - Егор задумался. – «Ведь я сам несколько раз оставался с ней наедине - и ничего страшного не было. Надо будет при случае поговорить с Сергеем с глазу на глаз. Может, он расскажет, в чем тут дело. Хотя осторожность тут не повредит - не хотелось бы, чтобы эти … твари … что-то заподозрили…»

Тем временем Алексей побежал за Сергеем. А Аня собрала всех ребят и устроила головомойку - мол, это из-за ваших «дурацких шуток» у парня произошел нервный срыв.

«Проклятая лицемерка! Как же, конечно, именно шутки довели Сергея! Вы безумные твари…» - злобно думал Егор.

А дальше Аня назначила Диму старшим в их отсутствие. Велела следить за порядком. А сама пошла обо всем доложить директору, да собирать взрослых на поиски Сергея.

«А кто это остался у нас за главного? Дима? Да вы что? Кто бы мог подумать…» - Егора уже потряхивало от страха и перевозбуждения – «Твари, да они даже не скрываются, Боже, неужели никто не видит?...»

***

Когда остальные ребята принялись обсуждать случившееся, Егор едва сдерживался, чтобы не закричать на них. Они сошлись на том, что это был какой-то глупый розыгрыш со стороны Сергея. Мол, сыграл против себя. Да не было никакого розыгрыша, бестолочи! Это была попытка сказать правду! Но эти придурки ничего не понимают...

А потом Дима выступил с «гениальной» идеей - дескать, когда Сергей вернётся, никто не должен напоминать ему о случившемся. Чтобы бедняга не чувствовал себя глупо.

«Когда вернется…. Когда вернется…. Вы только посмотрите, ни малейшего сомнения, что Сергей не сможет сбежать… Похоже у тварей все схвачено, схема отработана и поставлена на поток…» - в ужасе думал Егор – «Значит и мне не сбежать…Это что…конец?»

Остальные одобрительно закивали и пообещали не напоминать Сергею о случившемся. Дожидаясь вожатых, ребята разбились на группы по интересам и разбрелись по лагерю.

От ужаса Егор практически ничего не соображал, он что-то говорил, куда-то шел, на его лице застыла кривая ухмылка, а весь его вид просто кричал: «Я обычный школьник! Я ничего не знаю! Поверьте мне! Пожалуйста…»

***

Пытаясь успокоиться и взять себя в руки, Егор решил прогуляться в одиночестве, чтобы все как следует обдумать.

«Давай, Егор, возьми себя в руки! Ты же не псих какой-нибудь!» - Егор мысленно одернул себя. – «Хватит фантазировать невесть что. Давай рассуждать логически, опираясь на факты».

Егор сделал несколько глубоких вдохов, итак:

«Во-первых, Сергей явно не сошёл с ума. Его реакция была вполне объяснимой для человека, столкнувшегося с чем-то ужасным. Значит, в словах его группы была доля правды.

Во-вторых, Сергея активно поддерживали его самые близкие друзья - Даня и Ира. Если бы речь шла о розыгрыше, вряд ли они стали бы участвовать.

И наконец, вчерашние откровения группы Сергея выглядели вполне искренними. И страх в их глазах, и слёзы Иры - такое не сыграешь. Значит, им действительно было чего бояться.

Вывод напрашивается один: что-то здесь точно нечисто. Надо разобраться, в чем дело, пока очередь не дошла до меня...»

***

Когда Егор дошел до входа в лагерь, погруженный в тяжкие думы, его взгляд упал на лесную чащу за оградой.

«Вот он - путь к свободе», - мрачно подумал Егор. Но тут же одернул себя. - «Без еды, карты и транспорта я далеко не уйду. Это лишь иллюзия...»

И вдруг Егор заметил выходящих из леса директора, медсестру, водителя и обоих вожатых. А с ними - Сергей! Директор что-то говорила ему, приобнимая за плечи. А бедняга бешено вращал глазами, он непрерывно оглядывался по сторонам, то ли ища помощь, то ли высматривая путь для побега…

И вот их взгляды встретились. Егор увидел в глазах Сергея такую безумную надежду и мольбу о помощи, что у него закружилась голова. Губы Сергея беззвучно прошептали: «Спаси меня... пожалуйста...».

Но тут же его лицо исказил животный ужас - к ним подошли Аня и Алексей. Они заглянули Егору в глаза, прервав их безмолвный диалог с Сергеем...

***

Когда Аня и Алексей подошли к Егору, он уж было приготовился к худшему. Но они лишь сообщили, дескать, у Сергея просто случился нервный срыв от перевозбуждения. Мол, бывает в его возрасте. Теперь бедняга отлежится у медсестры, выпьет успокоительного, а завтра директор с ним побеседует, выяснит причины.

«Да, конечно, перевозбуждение! Вы, твари, довели парня до ручки!» - едва сдерживая ярость, подумал Егор.

И тут Аня резко наклонилась к нему, заглядывая в глаза.

«Твою мать, неужели мысли читает?!» - пронеслось у Егора в голове, и он в ужасе уставился на неё. А эта гадина лишь таинственно улыбнулась в ответ, мол, понимай, как знаешь.

А дальше Егор почувствовал, как ему на плечо легла тяжелая рука Алексея. От неожиданности и страха у него чуть ноги не подкосились, он даже вздрогнул. Что это значит?! Что им от меня нужно?!

***

- Егор, что с тобой? Тебе нехорошо? – с заботой в голосе произнесла Аня. Ее голос лился, как сладкая патока, обволакивая и успокаивая. Аня поправила воротник футболки-поло Егора. Раньше Егор бы испытал лишь возбуждение от прикосновений Анны, но сейчас его всего передернуло от страха и омерзения.

- Братишка, может, и ты тоже хочешь присоединиться к Сергею? В палате есть еще несколько свободных кроватей. Да и Ольга Анатольевна не будет против нового пациента! – Алексей тепло улыбался, излучая искреннюю заботу.

«Скалься – скалься, тварь! Мы еще посмотрим, кто будет смеяться последним!» - зло думал Егор. Но вслух он изобразил обеспокоенного школьника:

- Ой, ребята, я так переживаю за Сергея! А вдруг у него и вправду крыша поехала? Я читал про такие психические расстройства - они же непредсказуемые! Вроде бы вчера парень был адекватным, а сегодня так на меня зыркнул мимоходом - прямо как безумный маньяк! Мороз по коже. Такое я разве что в фильмах ужасов видел. Страшно просто!

Егор старался говорить как можно более искренне и испуганно. Хоть ему и было противно лицемерить перед этими тварями, но сейчас главное - не выдать своих истинных чувств и эмоций. А там посмотрим, кто кого переиграет в этой жуткой игре!

Вожатые ощутимо расслабились и рассмеялись.

- Егор, ты же мужчина! Ты не должен бояться! – весело щебетала Аня, обнимая его за плечи, Егору потребовались все силы, чтобы не завопить и не сбросить ее руку!

А Алексей, одобрительно хлопнув Егора по спине продолжил:

- Аня ты не права! Егор правильно опасается безумцев, вот я помню, был у меня случай…

Так неспешно беседуя, они и вернулись к остальным ребятам. Кажется, ничего подозрительного вожатые в его поведении не заподозрили. Значит, придется и дальше играть роль наивного мальчишки, пусть пока так. Главное - выиграть время и понять, в чём тут подвох…

***

Несмотря на заверения вожатых, Егор твёрдо решил ночью пробраться к Сергею.

«Я должен рассказать ему всё, что знаю и видел! Вдвоём у нас больше шансов что-то предпринять» - твердо решил Егор. – «У Сергея определенно есть ответы на все вопросы о творящемся здесь кошмаре. Кто или что меняет личность ребят? Какая роль директора и вожатых? Что он видел, что заставило его впасть в панику?

«Я должен попросить у него прощения за своё молчание и бездействие. Мы найдём единомышленников. Придумаем, как выбраться отсюда или хотя бы предупредить остальных о грозящей опасности» - распалял себя Егор - «Это наш единственный шанс! Если я буду сидеть, сложа руки, эстафета дойдёт до Марины или Ани... Нет, я не могу этого допустить! Я должен действовать! Ради них, ради всех нас... Пусть это будет опасно, но другого выбора нет».

***

Сегодня Егор шел к директору последним и даже порадовался этому - не будет никого в очереди, сможем спокойно поговорить.

Как обычно, он ответил на тесты. Вид у него при этом был задумчивый и озабоченный, будто юношу что-то сильно тревожило. Директор была не дура - сама предложила высказаться.

Егор набрал побольше воздуха в грудь, будто перед прыжком в воду, и выпалил:

- Мария Александровна, по лагерю ходят странные слухи. Сначала ребята рассказывают, что ночью вас навещают. Потом они сбиваются в группки, рассказывают жуткие байки, ссорятся и мирятся. Меня это пугает и настораживает, честно говоря...

Егор старался говорить максимально обеспокоенно и испуганно. Выдав это за наивность ребенка. Хотя на самом деле кипел от злости и едва сдерживался, чтобы не высказать этим тварям все прямо в лицо! Но пока нужно играть роль...

***

Внимательно выслушав сбивчивый рассказ Егор и не выказав ни капли раздражения, директор ответила весьма гладко:

- Егор, ты, наверное, заметил, что у нас не совсем обычный лагерь. Ребята, которые отдыхают здесь «особенные». У каждого есть свои «проблемы» - кто-то сталкивается с трудностями в поведении, у кого-то сложные отношения с родителями или сверстниками... В общем, ты понимаешь. А моя задача - помочь каждому. Иногда ребёнку настолько плохо, что ему срочно нужна поддержка. Тогда он может прийти ко мне в любое время дня и ночи. Понятно, что они скрывают это - стесняются, боятся насмешек и непонимания. Вот как сегодня бедного Сергея довели до истерики издёвками. Это было ужасно жестоко! Надеюсь, ты не смеялся над ним? Так что не стоит обращать внимания на слухи. Главное, чтобы ребята чувствовали себя в безопасности и могли получить необходимую помощь.

Егор слушал, разинув рот. Ну надо же, как ловко придумала легенду для прикрытия! И главное - эту байку явно все дети подтвердят, раз уж их «обработали»...

***

- Нет, Мария Александровна! Мне было так не по себе от всей этой ситуации... Будто издевались не над Сергеем, а надо мной лично! - с жаром воскликнул Егор.

- Ты очень хороший мальчик, Егор. Твоя эмпатия очень сильна, жаль, что таких людей становится все меньше… Так вот, я специально попросила вожатых и других «взрослых» из лагеря, чтобы они «подыгрывали» ребятам в их желании скрыть ночные походы ко мне. Ты наверняка заметил, что вокруг Димы собирается группа. Это те ребята, проблемы которых я помогаю решить. Их связывает общая тайна, поэтому они держатся вместе. Это защитная реакция, они стыдятся работы со мной, считают это чем-то постыдным, поэтому так тщательно скрывают эту тайну. Не злись и не обижайся на них. Они просто не готовы раскрыться перед всеми…

***

«Черт побери, и что теперь мне делать?» - в отчаянье подумал Егор – «Боже мой, как стыдно… Я, что выходит дурак? Я поверил каким-то дурацким доводам едва знакомых детей! А учитывая, слова и намеки Марии Александровны, да тут половина детей, с головой не дружит… Так… Стоп-стоп-стоп. А что, собственно, я видел в ту ночь? Алексей отвел Диму на беседу к Марии Александровне, когда тому «поплохело»…Господи! Какой я идиот, напридумывал себе заговоров, тайн и чудовищ… Правильно отец всегда посмеивался надо мной: «Егор! Перестань смотреть всякую низкопробную чушь! Иначе мозг разжижится и вытечет через уши!». Похоже, этот момент настал, я тупой доверчивый дурак и мозг вот-вот потечет через уши…».

***

От стыда и смущения Егор покраснел как вареный рак и едва не разревелся от переполнявших эмоций.

Его состояние не ускользнуло от внимательного взгляда Марии Александровны. Она подсела к мальчику, налила чай и крепко обняла, прижав к себе. Её прикосновения удивительным образом успокаивали и согревали. Спустя пару минут Егор полностью пришёл в себя.

Однако теперь близость красивой женщины начала вызывать у него совсем иные чувства, он начал... волноваться. Пришлось ерзать и скрывать своё состояние. К счастью, директор быстро сообразила, в чём тут дело и вернулась за стол.

- Вот видишь, Егор, помощь иногда требуется всем. Так что не стесняйся - приходи со своими проблемами и вопросами. Я здесь как раз для того, чтобы помогать! - тепло улыбнулась она напоследок.

***

Когда Мария Александровна предложила Егору рассказать, за что он любит свою страну, тот растерялся. Что тут ответишь? Просто открывал и закрывал рот, не в силах вымолвить ни слова.

Тогда директор упростила задание - попросила придумать вымышленную страну, где он хотел бы жить. Это уже интереснее! И Егор с энтузиазмом принялся фантазировать.

Он рассказывал про тёплую страну, где плодородные земли, все сыты и ни в чём не нуждаются. Где люди просто наслаждаются жизнью, а не думают, как заработать. Где царит доброта, уважение друг к другу вне зависимости от пола и возраста. Нет ни конфликтов, ни преступности.

Увлёкшись, Егор говорил и говорил о своей воображаемой стране. Директор лишь кивала с тёплой улыбкой, подбадривая его.

***

Когда Егор закончил свой воодушевленный рассказ, директор поинтересовалась, а что из перечисленного есть в его родной стране. Егор только тяжело вздохнул и махнул рукой. Настроение сразу упало.

Но Мария Александровна в очередной раз подбодрила его речью, что нет ничего невозможного. И изложила весьма неожиданные взгляды.

Она объяснила, что величайшая ценность любого государства - это люди. По сути, не бывает по-настоящему плохих людей - есть только одинокие, непонятые. Такие люди мучаются от своего одиночества, но часто даже не осознают этого. Они пытаются заполнить внутреннюю пустоту чем угодно - деньгами, властью, алкоголем. Но одиночество так не излечишь, поэтому люди становятся только ещё более несчастными.

Подобно вирусу, они распространяют вокруг себя печаль и тоску. В своих тщетных попытках обрести счастье такие люди лишают радости всех окружающих. И в итоге в мире становится только больше горя.

Так, человек, решивший, что счастье – это деньги, до самой смерти будет стяжать богатства, попутно обманывая и разоряя всех окружающих, но счастливее он не станет, и свои богатства унести с собой в могилу не сможет, а потому в мире становится лишь больше несчастных людей.

***

Егору стало страшно от той картины, что директор открыла ему, и он спросил, существует ли выход.

Директор ответила, что, только перестав быть толпой несчастных одиноких людей и став частью общности, люди способны спастись от пустоты и одиночества и начать жить в гармонии друг с другом.

Тогда Егор задал логичный вопрос:

- А что такое общность, и как стать ее частью?

Директор лишь улыбнулась, сказав, что этот вопрос они обсудят в другой раз, а пока Егор может сам подумать над этим вопросом.

Егор вышел от директора сильно озадаченным. Уже стемнело, пора было в домик - отбой. Раздевшись и лёжа в постели, он всё же не забыл поставить будильник, чтобы ночью навестить Сергея. И, едва коснувшись головой подушки, мгновенно уснул.

***

В назначенное время сработал будильник, но Егор далеко не сразу смог проснуться. Сон был настолько крепким, что будильник звонил около получаса, прежде чем Егор проснулся и пришел в себя.

Если бы Егор не надел перед сном наушники, он бы точно не смог проснуться. Егор очень сильно удивился этому событию, ведь у него всегда был очень чуткий сон, и он легко просыпался даже от шума проехавшей за окном машины. «Тьфу…Чертовщина!» - зло пробормотал еще сонный Егор.

Оглядев кровати, Егор обнаружил две пустых - Сергея и Алексея. Сергей-то понятно где. А вот куда Алексей потащился на ночь глядя, это большой вопрос…

Егор ощутил смутное чувство тревоги. Ладно, хорошо, Мария Александровна объясняла, что вожатые водят к ней детей, которым «нужна помощь» но сейчас-то кого и куда мог повести Алексей? Или в этот раз уже ему «понадобилась помощь», он, что тоже этот… «особенный».

Хорошее настроение мгновенно улетучилось, сменившись сосущим чувством тревоги. Моментально заболел живот, и закружилась голова…

***

Одевшись, Егор пошел к домику медсестры - поговорить наедине с Сергеем. Подойдя к окну палаты, где он должен был лежать, Егор осветил его фонариком... и обомлел: палата была пуста!

«Твою то мать! Куда они его дели…» - ошарашено думал Егор.

«Куда бы я пошел на месте Сергея? Попить или в туалет, тут больше и ходить то некуда …» - Егор едва сдержал панику.

В гигиеническом домике Сергея не оказалось, что заставило Егора еще сильно занервничать, он не понимал причину своего состояния, но с каждой минутой ему становилось все страшнее и страшнее. Словно внутри Егора пробудились древние инстинкты, те самые, что тысячи лет назад спасали его предков и позволяли выживать в суровых условиях.

***

Егор хотел только одного, вернуться в свой домик, накрыться с головой одеялом и забыть все это как страшный сон, но он чувствовал вину перед Сергеем, поэтому должен был найти его, или хотя бы попытаться это сделать, чтобы успокоить свою совесть.

«Чертов трус! Ну чего ты боишься? Тебе дураку, уже объяснили, что в лагере все в порядке… К директору ходят те, у кого «проблемы с башкой», им просто нужна помощь. И тебе она тоже понадобится, если ты будешь так психовать из-за всякой ерунды! Я просто найду Сергея и извинюсь перед ним, иначе я не смогу уважать себя!» - решившись, Егор побрел вперед.

Повернув за гигиенический домик, Егор увидел свет в домике директора, сегодня ему уже не хотелось пойти и поговорить с ней, с каждым шагом его сердце стучало все сильнее.

«Ну чего ты боишься? Ну? Очевидно, что Сергею «поплохело», видать «чердак» совсем потек… Бедолагу просто отвели к опытному психологу. Сейчас Мария Александровна быстренько залатает протекший «чердак» поехавшего Сереги и все будет хорошо… А ты просто сходишь и убедишься в этом… не нужно бояться! А то опять начнутся разговоры, кто-то что-то видел… заговоры… монстры… Ну! Сам же знаешь! Хе-хе! Давай веселей, не раскисай!» - так, подбадривая себя немудреным разговором, Егор двигался к домику директора.

***

Проклятое окно, домика директора, приближалось предательски медленно, словно расстояние удлинялось и искажалось, заставляя Егора идти все дальше и дальше. Каждый шаг давался все труднее и труднее. От страха Егора вновь стало тошнить, закружилась голова…

Лишь чувство упрямства не давало ему развернуться и убежать, поэтому он шаг за шагом приближался к окнам. Подойдя достаточно близко, Егор увидел, что в кабинете директора собрались почти все работники лагеря.

«Это еще что за чертовщина… про такое мне Мария Александровна не рассказывала… Это что еще за групповая терапия…» - растерянно подумал Егор

В центре комнаты на стуле сидел Сергей, а вокруг него находились директор, их вожатый, медсестра, повар и водитель. Присутствующие в домике молчали, их глаза были закрыты, царила зловещая тишина…

Егор в панике пялился на эту жуткую сцену, не в силах пошевелиться. Как в кошмарном сне, он видел знакомые лица вожатых, директора, медсестры... Но теперь это были лица чудовищ. Бесчеловечные маски, скрывающие нечто ужасающее.

«Ма-ма, мамочка…» - в этот момент Егор испытал такой дикий, животный страх, что только прикушенная до крови рука помогла ему не заорать на весь лагерь.

***

Егор не понимал, что его так напугало, ведь в увиденном не было абсолютно ничего страшного, но какой-то первобытный страх, поднявшийся из самых глубин души, полностью сковал его. Он не мог двигаться, не мог дышать, от непередаваемого ужаса у него из глаз брызнули слезы. Очнуться от кошмара Егор смог только когда почувствовал, что задыхается.

«Господи помоги! Господи помоги! Господи помоги!» - Егор так до конца и не определился со своим отношением к религии, но сейчас он начал истово креститься, вспоминая, как это делала его бабушка.

«В-вот тебе и п-психологическая помощь…» - Егора трясло – «Эт-то что, об-бряд? Яз-зычники? Са-са-танисты?»

Сделав судорожный вдох, Егор начал часто-часто дышать, это немного помогло успокоиться. Развернувшись, Егор побежал к своему домику.

Забравшись в кровать, Егор накрылся с головой одеялом, от пережитого ужаса его колотило, от страха и безысходности ему хотелось выть, чтобы не привлекать к себе внимание он вновь прикусил руку.

«Боже, только бы не заметили! Так вот чего боялся бедняга Сергей… Господи, что же они сделают с ним? А со мной? Я ни хочу умирать!» - последняя мысль так сильно резанула Егора, ему стало так жалко себя, что он не сдержавшись, разревелся.

***

Егор тихонько поскуливал в подушку, ему было страшно, очень страшно, но сильнее всего он боялся, что своими всхлипываниями и подвываниями он разбудит тех, кто уже перестал быть собой, тех до кого добрались и изменили эти чудовищные твари…

Вдруг Егору показалось, что он услышал скрип кровати, а затем шелест босых ног по полу. От ужаса Егора прострелил такой спазм, что он едва не потерял сознание. Скрипа двери не было, а значит, из домика никто не выходил.

«Господь милосердный… это за мной! Ну не надо! Не надо! Пожалуйста!» - Сердце Егора забилось как в припадке. Ему чудилось, что его кровать окружили эти… твари. Глаза хищно прищурены, пасти оскалены, с клыков капает вязкая слюна, жуткие лапы тянутся со всех сторон, чтобы сорвать с Егора его последнюю защиту – тоненькое шерстяное одеяло…

«Бежать! Я должен бежать! Сейчас я резко подброшу одеяло и кинусь на пол! Они не успеют среагировать! До рассвета еще далеко, я смогу затеряться в лесу! Мне всего то и ну-аааа-жно продержа-аааа-ться…» - неожиданно для себя, Егор понял, что засыпает, мысли стали тягучими и тяжелыми, нервная дрожь начала отступать, ему больше не хотелось бежать, единственное чего он хотел, это спать...

Пятый день

Пятый день ознаменовался возвращением Сергея. Перед завтраком Сергей вернулся к отряду. Сергей радостно сообщил, что лечение пошло ему на пользу, и теперь он не считает тот дурацкий розыгрыш правдой. Сергей извинился за свое поведение, и попросил его простить и не напоминать ему больше об этом, ведь он чувствует себя неловко.

«Прости братишка… Если бы я тогда поддержал тебя, кто знает, что бы из этого вышло. Может мы бы смогли что-то придумать, а может ночью меня вместе с тобой утащили к этим выродкам… В любом случае прости…» - Егору было больно видеть «нового» Сергея.

Ребята с радостью приняли его, они хлопали его по плечам, обнимали и уверяли, что все будет хорошо, и никто не будет над ним смеяться. Надо ли говорить, что после своей речи Сергей сразу присоединился к группе Димы? Вместе с ним к группе Димы присоединилась и Ксения Соколова.

«Это словно вирус… нет, скорее как паразит… эти… твари медлят, они не могут делать… это… сразу с большим количеством людей. Скорее всего, два человека в сутки, это их лимит» - задумчиво рассуждал Егор.

Группа Димы разрослась уже до 8 человек, но это выглядело так органично и естественно, что если бы Егор не видел Диму и Сергея ночью у директора, он бы никогда не подумал, что тут что-то не так. Группа Димы вела себя абсолютно естественно, они смеялись и шутили, вместе с другими играли и дурачились.

***

Глядя на происходящее, Егора вновь охватил ужас, он помнил, как Сергей кричал: «Я – следующий!», так и оказалось…

Егор не был дураком, поэтому проанализировав события прошлых дней и пришел к следующим выводам:

1. В первую очередь хватают тех, кто привлёк к себе внимание.

2. Опасность грозит и тем, кто держится особняком. Нельзя выделяться!

3. Никому нельзя рассказывать правду, ты не знаешь, кому верить.

4. Бежать бесполезно, тебя поймают.

5. Со сном явно что-то не так. Засну - и могу не проснуться.

6. Несмотря на весь ужас, я почему-то испытываю к работникам лагеря только положительные эмоции. Это безумие!

7. Эти твари умеют чувствовать настроение и влиять на разум.

8. Днём в лагере безопаснее.

9. Все взрослые замешаны.

10. Забирают парами: мальчик + девочка.

11. Следующими будут Николай Орлов и Лариса Волкова, они общались с группой Сергея, чем решили свою судьбу.

12. Кто попадет к директору после Николая и Ларисы предсказать нельзя, у нас четверых шансы равны. Я должен привлечь внимание к Филиппу, чтобы его забрали на 6 день.

13. В ночь перед отъездом, я должен спрятаться, так чтобы меня не нашли до самого утра. Так я смогу избежать участи всех остальных, а дома обязательно расскажу обо всех ужасах взрослым, и они точно со всем разберутся!

Рассуждения и составленный план помогли Егору принять решение и успокоиться.

***

Днём, следуя плану, Егор старался как можно больше времени проводить с компанией Димы. Вёл себя максимально дружелюбно и весело, стараясь стать «душой компании». Участвовал во всех конкурсах, подавляя свою робость и стеснительность. Ведь на кону стояла его жизнь!

Егор то и дело заглядывал ребятам в глаза. Что он хотел там увидеть? Подтверждение своей теории, что они жуткие твари, занявшие тела этих бедных детей? Возможно… А может наоборот, ясную и чистую детскую душу не тронутую порчей его подозрений… В любом случае Егор не видел в их глазах ничего. Да это же самые обычные дети! Черт побери! Как ему определить их истинную сущность?

***

Когда настало время встречи с директором, Егор был напряжён до предела. Он боялся, что мысли и эмоции выдадут его с головой. Но, оказавшись с ней наедине, он почти мгновенно расслабился.

Это лишь подтверждало его подозрения – дело не чисто! Ну не может человек, знающий правду об этом месте, так легко расслабиться в присутствии директора. Значит, она как-то влияет на его сознание, заставляя чувствовать себя в безопасности. Или это навыки психолога и никакой «злой силы» нет и в помине?

***

Сегодня Мария Александровна предложила Егору порассуждать на тему, почему весь мир разделен на государства.

Егор задумался. Действительно, а зачем?

Он начал рассуждать вслух. Государствам нужны границы, чтобы соседи не вторгались на их территорию. Нужна власть и армия, чтобы управлять людьми и защищаться от врагов. Нужны деньги, чтобы платить жалованье и покупать необходимые вещи.

Директор похвалила его и попросила объяснить, зачем всё это:

- Егор, а почему люди бегут в другие страны? Может, потому что жизнь в их родной стране невыносима, и, не пуская их к себе, они обрекают их на смерть?

- Зачем государству нужна власть, опирающаяся на армию и полицию? Не означает ли это, что такую власть не признают другие государства и сами граждане?

- Так ли нужны людям деньги, если большинство войн и конфликтов начинается как раз из-за них?

Егор не знал, что на это ответить. Интуитивно он чувствовал, что Мария Александровна права, но если все так очевидно, то почему это не понимают другие люди? И почему они давно не изменили мир к лучшему?

Этот вопрос Егор и задал директору.

***

Мария Александровна ответила Егору, что людей толкает к образованию государств память крови.

С древних времен люди жили родами и племенами, тогда не было одиноких людей, и самым страшным наказанием считалось изгнание.

Люди жили в гармонии друг с другом и были счастливы, ведь у них не было необходимости в деньгах, границах, армии и власти. Люди понимали и ценили друг друга, каждый в их обществе был нужным и незаменимым. Неважно был то охотник, пастух, рыбак или кузнец, каждый гордился и любил свою работу, ведь он делал ее, чтобы помочь другим.

Постепенно люди перестали слышать голос разума, они отказались от своей человечности и счастья, променяв его на звон монет, границы, армии и власть.

Прошли века, но с тех мало что поменялось. Правда в том, что лишь став вновь едиными в своих трудах и мотивах, вновь научившись ценить друг друга, и уважать труд каждого члена общества, люди перестанут быть одинокими и несчастными. И тогда необходимость в делении на страны и государства пропадет, а люди всей земли будут жить одним единым народом.

***

Мысль о том, что люди Земли могут жить одной большой семьёй без границ и вражды, глубоко тронула Егора. Ему захотелось изо всех сил, чтобы этот идеальный мир, о котором говорила Мария Александровна, как можно скорее стал явью. Он поделился своими чувствами с директором.

Как всегда, она лишь улыбнулась в ответ и произнесла свою излюбленную фразу: «Всё возможно, если этого очень сильно захотеть». На том они и распрощались.

Остаток дня прошёл спокойно, без происшествий. Ложась спать, Егор решил сегодня никуда не ходить ночью - не стоит привлекать к себе лишнее внимание. Стоило коснуться головой подушки, как сон мгновенно одолел его.

Шестой день

Утром группа Димы пополнилась Николаем и Ларисой, а значит, выводы, сделанные на их счет, были правильными, что давало надежду, что и остальные выводы Егора верные. Главная задача, которая стояла перед Егором сегодня, это привлечь внимание к Филиппу, чтобы ночью забрали его…

Егору было ужасно трудно решиться на подобное, и в обычной ситуации он никогда бы так не поступил. Но что поделать - речь идёт о его жизни! Кто знает, что эти твари делают с людьми и их душами…

Филипп был отличным парнем, наверное… Но Егор был не готов закрыть его своей грудью и добровольно принести себя в жертву ради него. Чем Филипп заслужил такую честь? Да они даже толком и не знакомы! Нет-нет-нет, каждый сам за себя! Егор ведь сумел сообразить, в чём дело - значит, и Филипп мог! Не каждому суждено спастись! Как говорится: «Спасение утопающих, дело рук самих утопающих!». Если Филипп слишком глуп или беспечен, чтобы озаботится своим спасением, то виноват в этом только он сам! Егор в этом не виноват!

***

Чтобы привлечь внимание к Филиппу, при общении с группой Димы Егор стал рассказывать, будто тот подбивает его на побег. Мол, Филипп не верит ребятам, считает всех «другими», а нас с ним - единственными нормальными. И предлагает угнать машину, доехать до полустанка и пешком уйти по рельсам.

Егор пересказывал и некоторые свои выводы, выдавая их за бредни Филиппа, при этом он смеялся, показывая, что не верит этому ни на грамм. Мол, просто глупые шутки.

Хотя ребята и веселились вместе с Егором, они предложили рассказать об этом вожатым. Чтобы те приняли меры к «психу» Филиппу, пока тот не навредил себе и другим. Егор с радостью согласился.

«Теперь ждать оставалось недолго. Скоро этот бедняга окажется у директора в кабинете... Прости, Филипп! Но твоя жертва поможет мне спастись и привести помощь! А после я обязательно отомщу за тебя этим тварям!» - успокаивал себя Егор.

***

Дима отвёл Егора к вожатым, там он повторил им свой «страшный» рассказ про Филиппа. Аня и Алексей пообещали «присмотреть» за Филиппом и поблагодарили Егора за бдительность.

Егору было ужасно стыдно и жаль беднягу Филиппа. Но инстинкт самосохранения пересилил. Он должен спастись и рассказать родителям правду! А уже потом взрослые помогут остальным...

Так он успокаивал чувство вины, оправдывая своё предательство. Хотя прекрасно понимал всю низость своего поступка. Но ради собственного спасения он вынужден пойти на это!

«Сегодня ночью заберут Филиппа. А завтра... завтра последний шанс спастись у меня! Последняя ночь в этом лагере ужасов. Я обязан пережить её, чего бы это ни стоило! А потом я вернусь сюда и… восстановлю справедливость! Да! Так и будет!» – давил совесть Егор.

***

Когда директор попросила Егора повторить историю про Филиппа, он без запинки воспроизвёл все ту же версию, что и ранее - мол, он хочет угнать машину, уйти по рельсам, считая всех в лагере чокнутыми.

Мария Александровна задала лишь уточняющие вопросы. Видимо, проверяла, нет ли расхождений в показаниях. Но Егор твердо придерживался своей легенды.

А дальше пошли привычные тесты и беседа. Егор старался говорить как можно более спокойно и уверенно, не выдавая внутреннего напряжения. Ведь от умения держать лицо зависела его жизнь!

***

Когда Мария Александровна спросила Егора о его отношении к вере, тот честно признался, что пока не определился. Тогда директор спросила, почему в мире столько разных верований и богов.

В вопросах веры Егор был не силён, поэтому только предположил, что это связано с культурой и историей разных народов.

Тогда Мария Александровна предложила ему поразмышлять, зачем вообще людям нужна религия и вера в высшие силы.

Егор высказал догадку, что раньше с помощью веры люди объясняли непонятные им природные и иные явления, ведь наука была недостаточно развита.

Но тут директор задала резонный вопрос - если сейчас наука может всё объяснить, зачем людям до сих пор вера?

Егор задумался. И правда, с техническим прогрессом отпала необходимость верить в мистику. Но люди по-прежнему цепляются за религию. Почему?

***

Не найдя ответа на предыдущий вопрос, Егор выдвинул другую гипотезу - мол, религия нужна, чтобы запрещать людям совершать зло и побуждать творить добро.

Однако директор заметила, что ту же функцию выполняет государство со своими законами и наказаниями. Современные люди воздерживаются от преступлений скорее из-за боязни последствий, а не по религиозным мотивам.

Тогда Егор напомнил, что религия также учит людей совершать хорошие поступки. Но Мария Александровна возразила примером средневековых крестовых походов, когда во имя веры люди массово убивали друг друга. Похоже, религия не смогла тогда научить их добру…

Егор привёл ещё несколько аргументов в пользу религии. Но директор каждый раз задавала уточняющие вопросы, ставившие юношу в тупик и опровергавшие его доводы.

***

Потерявшись в догадках, Егор решил задать прямой вопрос - зачем нужна людям религия и вера в Бога?

И получил исчерпывающий ответ Марии Александровны:

- Люди обращаются к религии и Богу, чтобы не чувствовать себя одинокими. Вознося молитвы, люди не рассчитывают, что Бог им ответил, они лишь хотят, чтобы их услышали, это дает людям ощущение сопричастности к их проблемам и бедам.

Вера в то, что нечто великое и могущественное – Бог, слышит их и сопереживает им, наделяет людей силой переживать горе и невзгоды. Кроме того, в Боге люди видят пример для подражания, который вдохновляет их на совершение правильных - благих поступков и отвращает от совершения злых - греховных поступков. А для слабых людей, тех, кому одного лишь примера не достаточно, у Бога всегда найдется и кнут и пряник.

Так, большинство людей старается следовать заповедям, не из-за любви к Богу и стремлению походить на него, а из-за боязни наступления неотвратимого наказания, что на самом деле, очень печально.

Все это говорит лишь о том, что людям нужна не религия, а способ перестать быть одинокими. Людей должны поддерживать не Боги, разные для каждого народа, а другие люди. Только получая поддержку других людей, опираясь на их плечи, чувствуя их тепло и участие, ощущая свою нужность и значимость, люди смогут возвыситься и построить идеальное общество, где найдется место для каждого, где не будет одиноких и несчастных людей.

Егор с воодушевлением подтвердил, что хочет жить в таком мире, о котором говорила Мария Александровна. Директор улыбнулась в ответ - она тоже мечтает о подобном обществе. И чтобы мечта осуществилась, нужно приложить немало усилий. На что Егор заверил, что готов стараться.

Его инициативность и решимость приятно удивили директора. Она похвалила юношу и отпустила по своим делам, довольная беседой.

***

После встречи с директором Егора переполняла энергия. Он горел желанием помочь ей в осуществлении столь грандиозных планов. Это чувство не покидало его весь день.

Перед отбоем, Егор всерьез задумался о том, чтобы перестраховаться и спрятаться уже сегодня ночью, но взвесив все за и против, все же решил действовать согласно плану.

Изрядно нервничая, Егор лег спать, но мгновенно наступивший сон прогнал все тревожные мысли из его головы.

Седьмой день

Утром Егор с ужасом обнаружил, что к компании Димы присоединились все оставшиеся ребята. Этим событием судьба жестоко посмеялась над ним и его «умным» планом!

«Ну что, перехитрил сам себя? Не такой уж ты хитрый и догадливый!» - расстроился Егор. – «А что если Филиппа и не забирали вовсе… Или остальные тоже решили притвориться, чтобы спастись…»

Егор был полностью уверен только в том, что Дима, Артем, Сергей, Галина, Хелена и Ирина уже не те ребята, которые приехали в лагерь. А в остальном - сплошные сомнения!

Хотя с другой стороны, почему он сделал такие выводы? Что говорит в пользу этой версии?

Может, он зря подозревает этих ребят и взрослых? Может, всё не так страшно, как он себе надумал? Или это «они» уже запудрили ему мозги, заставляя сомневаться в собственной правоте?

Он окончательно запутался и перестал что-либо понимать. Что ему теперь делать? Во что и кому верить в этом чёртовом месте?!

***

С чего он вообще решил, что ночью ребят забирают парами, вдруг их забирают по одному?

Как узнать, кто из них уже попал к директору ночью, а кто нет?

А если Егор все-таки прав в своих выводах, тогда ребят, ставших иными уже 12, а значит, они уже все поняли, и просто подыгрывают ему, чтобы не спугнуть и не спровоцировать на побег.

От подобных мыслей у Егора начала кружиться голова, ему стало не хватать воздуха, он почувствовал себя зверем, загнанным в клетку. От стресса и жуткого приступа паники Егора скрутило спазмом и вырвало желчью. Слава богу, что он был один, и никто не видел его в эти минуты слабости. Ведь соврать что-то правдоподобное, наверное, уже не смог, слишком жалко он выглядел. В глазах стоят слезы, губы трясутся, тело бьет нервный озноб, отвратительное зрелище…

Справиться с паникой ему помог холодный душ, ледяные струи воды быстро выгнали из головы панические мысли, Егор решил идти до конца.

***

Понимая, что ночью «они» обязательно придут за ним, Егор едва сдерживал панику. Мысли постоянно возвращались к предстоящему ужасу. Он злился на себя за слабость, но ничего не мог поделать.

Окружающие старательно делали вид, что не замечают ничего необычного в поведении Егора, от чего ему становилось только хуже.

Казалось, хищные взгляды следовали за ним попятам. Но стоило ему обернуться, они сменялись оскалом дружелюбия и участия…Господи, только бы не рехнуться…

Егора больше не оставляли одного, а может ему так только казалось…

Но куда бы он ни пошел, везде его ненавязчиво сопровождали. Егор пошел в туалет - Артем «случайно» увязался следом, умыться и попить воды. Егор пошел гулять - Хелена и Ирина решили «составить компанию».

Когда Егор проходил мимо людей, а людей ли… ему чудилось, что все разговоры замирали, а время словно останавливалось. Эти… твари вытягивали вслед за ним шеи и жадно принюхивались, глаза алчно распахивались, зрачки расширялись. Боже, они даже не моргали….

Но стоило ему повернуться, и время снова неслось вскачь. Твари… они притворялись, делали вид, что нормальные, что ничего не происходит… Они весело разговаривали, шутили и смеялись, играли и отдыхали. Чудовищное лицемерие!

***

Когда Егора вызвали к директору, он ощутил облегчение - пусть этот кошмар уже закончится! Хотя страх всё равно бился внутри, заставляя дрожать.

Увидев его состояние, Мария Александровна предложила помедитировать - чтобы успокоиться. Она взяла его за руки, попросила закрыть глаза и дышать глубоко и ровно.

Сначала ничего не происходило. Но спустя пару минут Егор ощутил, будто из её рук в него вливается волна тепла, вытесняя страх и вселяя надежду. И ещё он почувствовал эмоции директора - спокойствие, уверенность, сочувствие, мудрость...

«Неужели я так долго ошибался насчёт неё и остальных? Ведь сейчас я явно ощущаю искреннее сострадание и желание помочь. И это тепло... оно наполняет меня любовью ко всему живому!» - Егор растерялся. – «Не может зло исходить от человека, полного такой доброты! Значит, я и вправду всё выдумал? А все странности - просто совпадения? Господи, какой же я дурак!»

***

Егор очнулся, только когда директор убрала руку. Выход из медитации показался Егору столь неприятным и болезненным, что он лишь чудом не закричал. Директор, видя его состояние, налила ему чай и дала пару минут прийти в себя.

Не дожидаясь вопроса Егора, директора пояснила, что это была одна из техник медитации, когда один человек делится своей внутренней энергией с другим.

Егор был так сильно поражен, что если бы не испытал это на себе, то никогда в жизни не поверил бы, что нечто подобное существует. Тем не менее, медитация помогла, Егор был готов к последней беседе с директором

***

Их последней темой была война. Зачем люди воюют?

Егор, опираясь на школьную программу, разделил их на захватнические и освободительные. Первые хотят отобрать чужие блага, вторые - отомстить за причинённое зло.

Выслушав меня, директор вполне логично поинтересовалась - разве захватчики не боятся смерти? Ведь при нападении гибнут сотни тысяч солдат. Зачем им погибать ради потенциальных трофеев?

Я задумался. И правда, разве можно назвать это рациональным поведением?

***

Что может мотивировать людей идти в самоубийственную атаку, но не для защиты себя, своих родных или своего дома, а ради наживы и призрачной возможности обогащения?

Егор вспомнил их вчерашний разговор, поэтому предположил, что вера может заставить людей пойти на такую войну. Директор согласилась и предложила Егору подумать над другими причинами.

Егор честно старался придумать еще хоть одну причину, но так и не смог. Тогда он попросил директора назвать причину войн.

Перед тем как ответить, она попросила Егора вспомнить их предыдущие беседы и повторить то, о чем они говорили ранее.

Егор ответил, что они беседовали о семье, друзьях, школе, государстве, мире, религии и войне.

***

Похвалив Егора, директор начала свой рассказ:

- В ДНК человека зашито стремление к социализации. Человек не может жить один, от одиночества люди сходят с ума и умирают. Люди старательно объединяются во всевозможные группы, будь то маленькие группы, такие как семья, или гигантские, такие как государство. Глобальной же целью всего человечества, пусть это способны осознать лишь единицы, является стремление создать единый, неделимый социальный организм, некую общность, планетарное сверхгосударство. А война — это простейший путь достижения озвученной цели, именно поэтому люди так легко готовы идти на смерть, ведь память крови кричит им, что они выбрали верный путь. Поэтому критическое мышление людей просто отключается. Но, несмотря на верный путь, война не является верным способом достижения их предназначения…

***

Егор, внимательно слушавший директора, спросил, какой же способ тогда будет являться верным. Директор очень серьезно посмотрела на Егора, после чего ответила:

- Егор, у каждого знания есть своя цена, и чем ценнее знание, тем она выше. Знание о правильном способе объединения людей, способном остановить войны – ценнейшее знание этого мира…

- И… какова же цена этого знания? – спросил Егор, сглотнув ком, подступивший к горлу.

- Ооо… цена этого знания велика, ведь чтобы воспользоваться им, ты должен «измениться»… - задумчиво произнесла Мария Александровна.

«В смысле измениться!» - чуть не заорал Егор. – «Ну все… ей надоело играть… Сейчас ворвутся эти психи, и начнется… что-то страшное… Боже, пусть только это будет не слишком больно… Вот бы сразу потерять сознание…»

Его богатое воображение тут же нарисовало череду жутких картин того, как его насильно «изменят» обитатели лагеря. Вот в кабинет врывается персонал лагеря. Его брыкавшееся тело раскладывают прямо на столе директора. Мария Александровна, даже не меняясь в лице, достает из верхнего ящика стола ритуальный кинжал…

- Егор! Ты меня слышишь?..

Сталь клинка легко вспарывает рубашку на груди мальчика. Егор вопит от ужаса и обреченности, пытается вырваться, но лапы чудовищ держат его, как в тисках. Связки рвутся, суставы трещат, но он все равно не может освободиться…

- Егор! Егор! Да что с тобой такое!...

Мария Александровна начинает произносить какой-то речитатив. Кинжал окутывается тревожным пурпурным светом, по нему проходят судороги и спазмы, а затем в центре его рукояти распахивается чудовищное око… Оно пронзает саму суть Егора, впиваясь взглядом прямо в его душу. «Наааааааш! Теперь ты нааааааш!» - со всех сторон раздается ликующее шипение. Рука директора начинает неумолимое движение вниз… УДАР! Егор ощутил холодные капли на лице и губах…

- НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!

- Егор! Егор! Да приди ты в себя!

- Я… я… живой?

- Ну и напугал же ты меня… Конечно, живой! - Мария Александровна нервно сжимала в руках пульверизатор.

- Ты так глубоко ушел в себя, что я не могла до тебя докричаться. А затем у тебя закатились глаза, ты стал что-то бормотать и дергаться. Первый раз такое вижу… вот… пришлось немного тебя… эээ… «полить»… - Мария Александровна смущенно покосилась на пульверизатор, который сжимала в руке.

«Твою то мать! Ну все, теперь «чердак потек» и у меня…» - расстроился Егор.

- Эх… что же вы, детки то такие нежные, уже второй случай за смену… Сперва Сережа, теперь вот ты, Егор. Надо чаще выбираться из дома, а то эта нездоровая тенденция начинает меня тревожить. Как же не вовремя этот твой обморок… По-хорошему, я должна отправить тебя к медсестре, но завтрашний поезд идет очень рано, Ольга Анатольевна просто не успеет провести нужные процедуры. Давай сделаем вид, что ничего не было, но ты пообещаешь мне, что когда окажешься дома, обязательно сходишь к врачу.

«Дома? Окажусь дома? Меня что, отпускают?» - Егор даже не поверил своим ушам. – «Да приди же в себя, идиот! Посмотри, до чего ты себя довел! Ну что, съездил в лагерь? Нашел друзей? Ну, вот что тебе не отдыхалось спокойно? Гулял бы с Мариной и Аней, заводил «нормальных» друзей, а не слушал психов… А теперь что, Шерлок Холмс? Приедешь домой, и тебя отправят в замечательное место с белыми мягкими стенами, где ты подружишься с Наполеоном, Эйнштейном, Гитлером и Ван Гогом…»

- А что насчет правильного способа объединения людей?.. Ну, чтобы остановить войны? И… эээ… великой цены этого знания? – Егор с надеждой поднял глаза на директора.

Мария Александровна с тревогой посмотрела на Егора и приложила ладонь к его лбу:

- О чем ты, мой хороший? Люди миллионы лет не могут остановить войны… Философы, ученые, правители не смогли найти такой способ, а ты спрашиваешь у меня… Мне, конечно, очень приятно твое доверие, но я не знаю… да и никто в мире не знает… Егор, я на всякий случай напишу твоим родителям сопроводительное письмо, со своими рекомендациями по твоему лечению. Ты главное не переживай, ты просто «особенный» мальчик, очень чувствительный, с ранимой душой…

Егор выглядел таким обескураженным и потерянным, что просто встал и, не прощаясь, ушел.

«Полный ******…» - подумал Егор, ни убавить, ни прибавить…

***

После странного разговора с директором Егор чувствовал себя напуганным и расстроенным. Рядом не было близких, с кем можно поделиться переживаниями.

Он твердил про себя: «Продержись всего одну ночь - и тебя отпустят домой!». К счастью, ребята каким-то образом почувствовали его состояние и быстро вовлекли в игры, отвлекая от тревожных мыслей.

Перед сном Егор надел наушники и поставил на телефоне несколько будильников, чтобы наверняка проснуться. Он заранее нашел место, где собирался прятаться и подготовил теплые вещи, чтобы не замерзнуть ночью.

Успокаивая себя, что сделал всё возможное, Егор юркнул в кровать. «Главное - пережить эту ночь, а там меня уже отпустят домой! Скоро это всё закончится!» - с облегчением подумал он, проваливаясь в сон.

***

Егор очнулся посреди ночи в кабинете директора. Рядом сидели она сама и остальные взрослые - точь-в-точь как в случае с Сергеем. «Попался!» - мелькнуло в голове.

Директор поспешила заверить его, что сейчас всё объяснит и волноваться не о чем. Но Егор уже представлял свою участь.

«Да что тут объяснять… Самоуверенный идиот… У тебя было столько возможностей, но ты решил ждать… вот и дождался! По делом тебе, во всех твоих бедах виноват только ты сам, твоя трусость, тупость и лень!» - мысленно корил себя Егор. – «Стоило бежать, пока была возможность! Мог же ночью припасти еды и уйти к железной дороге! К утру был бы на полустанке, а там и до людей недалеко...»

***

Директор начала свой рассказ издалека.

У каждого живого существа на земле есть биополе, чем сильнее живое существо, чем больший срок жизни ему отмерен, тем сильнее его биополе. В религии биополе принято называть душой.

После смерти существа, энергия его биополя не растворяется в пустоте, она становится частью биополя планеты, куда несет опыт и память своей прожитой жизни.

Чем больше разумных существ отдадут биополю планеты свои знания и опыт, тем выше шанс, что биополе станет разумным и получит свое сознание и волю. Такой процесс называется пробуждением планеты.

Однако есть и опасность: формируясь из миллиардов отдельных личностей, это глобальное сознание может унаследовать как их достоинства, так и пороки. А значит, оно способно быть как добрым, так и злым...

***

Директор продолжила, что если при жизни в душах людей преобладали гнев, ненависть и одиночество, то пробудившаяся планета превратится в чудовище, стремящееся уничтожить всё живое.

И сейчас человечество опасно близко к такому исходу. Из-за войн, болезней, нищеты и угнетения миллионы людей ежедневно умирают, испытывая ненависть и отчаяние. Эти эмоции они и передают биосфере. Планета уже начала пробуждаться, к счастью пока лишь локально.

Но если не остановить волну зла, насилия и боли, скоро весь мир столкнётся с последствиями. Пробудившись, планетарный разум начнёт уничтожать всё живое, ибо сам испытывает лишь ненависть, порождённую миллиардами трагически погибших людей.

***

Один из таких очагов как раз находится на территории заповедника. Феномен биополя земли был обнаружен группой местных ученых несколько десятков лет назад. Благодаря исследованиям, ученым удалось научиться взаимодействовать с биополем пробуждающейся планеты и использовать его. С помощью биополя они уже сейчас могут ощущать мысли и чувства других людей, пользоваться опытом и знанием тех людей, кто уже стал частью биополя планеты. Своим присутствием они могут влиять на эмоциональное состояние, делиться и забирать жизненную энергию.

Самое главное, что все, кто научились взаимодействовать с биополем, получают ментальную связь, благодаря которой чувствуют друг друга. Каждый человек способен научиться взаимодействовать с биополем, нужно лишь его добровольное согласие. Поэтому их цель - научить всех людей взаимодействовать с биополем планеты, чтобы, получив ментальную связь, они, наконец, почувствовали чужую боль, страх и страдания, как свои.

Объединенные ментальной связью люди прекратят войны, им не понадобятся государства и религии. В мире воцарится гармония, ведь все будут счастливы, и никто не будет одинок…

***

Егор ошарашено слушал директора: «Попахивает бредом… Хотя с другой стороны, это хоть как-то объясняет ту чертовщину которая тут происходит…»

- Я вижу, что ты мне не веришь, Егор. – констатировала Мария Александровна

- Но это же бред! Как в это вообще можно поверить?! – голос Егора сорвался на крик.

- Что именно кажется тебе бредом, Егор? – голос директора звучал мягко и вкрадчиво.

- Вся эта история с биополем, планетой-монстром, которая вот-вот пробудится, и группой героев, которые должны всех спасти, как сюжет для низкопробной фантастики… - страх сковывал словно цепями, но Егору было уже нечего терять.

***

- Да, это звучит невероятно. Почти так же невероятно, как электромагнитное поле земли, квантовая механика или теория относительности… - директор по-прежнему улыбалась

- Но ведь это совсем другое! Физика, наука - там есть доказательства! А тут одни сказки! - горячился Егор

- До того, как в начале 20-го века Эйнштейн ввел и популяризировал термин «теория относительности» рассказы о ней могли бы считаться, как ты там говорил? Бред? Сказки? Люди были просто не готовы к подобной правде, они бы подняли на смех любого, кто стал бы им рассказывать о подобной «науке». Сейчас люди еще не готовы осознать наличие у нашей планеты своего биополя, они не примут наши объяснения, для них наши слова никогда не станут «наукой» они навсегда останутся «сказками» и «бредом» – Мария Александровна продолжала с улыбкой следить за Егором.

***

- Но почему вы рассказываете это мне? Что мне делать с этим знанием? Этим же должны заниматься ученые! Если, действительно, существует подобный феномен, то весь мир должен узнать! – Егор уже кричал

- И что по твоему сделают люди, узнав о феномене «Биополя» земли? – спокойно спросила директор.

- Я… я не знаю, начнут изучать, наверное… Проведут исследования, построят научные центры… - Егор замялся, он действительно не знал.

- Егор, ты знаешь, кто такой Джордано Бруно? – неожиданно спросила Мария Александровна

- Конечно, этого ученого знаю все, он не считал Землю центром вселенной, что противоречило учению церкви! Джордано Бруно отказался отречься от своих убеждений, за что его сожгли на костре инквизиторы. Сегодня он воспринимается как один из мучеников, принявших смерть ради науки и просвещения, символ борьбы за свободу мысли!... Подождите, вы хотите сказать… - Егор, так радостно начавший рассказ о Бруно, мрачнел все сильнее.

***

- Ты умный мальчик, Егор, мне даже не требуется ничего объяснять. Что люди сделают с новым знанием? Поделятся им со всеми, как этого хотим мы? Возможно… А может допустят к этой тайне лишь богачей и власть имущих? Вот это уже похоже на правду… Использование биополя дает невероятные возможности, ты даже не способен представить, на что способна эта сила… Начнутся войны за обладание доступом к биополю. Миллионы смертей, боль, ненависть, ярость… планета начнет пробуждаться… точек выхода биополя на поверхность станет больше и даже маленьким странам захочется обладать ими. Планет захлебнется в крови, ее в лоскуты разорвут войны и вооруженные конфликты. Начнется глобальная «война всех против всех», но победителей не будет, жалкие остатки человечества, уничтожит пробудившийся разум планеты… - слова директора падали в сознание Егора, как пудовые гири.

- Но зачем вы рассказываете это мне? Что вы хотите от меня? Чем я могу помочь? – Егор искренне не понимал.

***

- Методом проб и ошибок… мы выяснили, что чем старше человек становится, тем сложнее ему принять правду о биополе и перестроить организм для работы с ним. Сознание возрастных людей, слишком… «закостеневшее» они до последнего цепляются за привычную картину мира, не хотят слушать аргументы и доводы. Но даже если мы находим, тех, кто нам верит, шанс, что они переживут «подключение» к биополю, очень низок. Организм просто не выдерживает колоссальных нагрузок, даже с нашей помощью и поддержкой, люди умирают… Поэтому здесь все просто, ты нам подходишь, Егор... – слова были сказаны.

Егор надолго задумался. В голове рождались тысячи мыслей, все они казались невероятно важными, у Егора разболелась голова. «Выходит, я что… Избранный! Хотя… я всегда это знал! Ну ладно, не знал, но надеялся! Наверное поэтому мне было так сложно найти друзей… Но это не важно, теперь у меня будет все, что я захочу! С ума сойти… биополе…энергия миллиардов людских душ… их знание… опыт… жизненная сила… это же невероятная, божественная мощь! Но тут явно должен быть какой-то подвох… Как же мне об этом спросить?… А вдруг их ответ мне не понравится?... Что если это совсем не «хорошие» ребята? И что тогда делать?... Может просто промолчать?... Аааа… была не была…»

***

- Вы рассказывали про алчные страны, готовые вцепиться друг другу в глотки за возможность изучать это биополе, - начал Егор. - Но чем вы лучше? Откуда мне знать, что вы не врёте? Вы обещаете единство и любовь между людьми, но разве так можно поступать с их свободой воли? Получается, вы всех превратите в послушных болванчиков и заставите маршировать под ваши лозунги!

- Вот сейчас я вам поверю и на все соглашусь, а уже завтра с промытыми мозгами в колонне таких же «зомби» строем пойду на захват власти ради ваших «мирных» амбиций! Я хороший человек, меня не нужно исправлять и навязывать мне любовь с дружбой тоже не нужно, мне всего хватает! Зачем мне это?! - Егор уже кричал в запале, страх и возбуждение вырывались наружу.

***

- Ну что же, «хороший» человек Егор, давай я попробую ответить на твои вопросы… - казалось, директора забавляла эта «игра» - Твои слова свидетельствуют лишь о том, что ты уже принял решение. Ты пытаешься торговаться и манипулировать, в надежде вытянуть из меня те самые заветные слова: «Конечно Егор, мы хорошие, а они плохие, присоединяйся к нам, без тебя нам не справится! Ты избранный – Егор!»

Егор густо покраснел, его, будто ударили под дых, выбив из него весь воздух:

- Это… это все неправда…

- Как же не правда, дорогой ты мой, если ты продолжаешь сидеть и ждать, что мы начнем тебя уговаривать и убеждать? Тебя разве здесь кто-то удерживает? Нет. Мешает встать и уйти? Нет. Может, мы тебе угрожаем? Что, тоже нет? – голос Марии Александровны сочился иронией – Так чего же ты ждешь? Ты волен встать и уйти, прямо сейчас.

Её едкие слова били точно в цель. Действительно, что ещё Егор здесь делает после всех откровений?

***

- А вот встану и уйду – бешено заорал Егор, вскакивая со стула – И расскажу всем о вашей безумной шайке?… культе?… банде?..

- Рассказывай, раз таков твой выбор, - весело рассмеялась директор. - И что же ты им поведаешь? Как отдыхал в лагере, а тут все превратились в монстров и хотели тебя тоже в чудовище обратить? Тебя же в дурдом засунут после таких россказней!

- Хватит! Родители мне поверят! – Егор начал впадать в истерику

- Егор, а ты никогда не интересовался, бывали ли твои родители в «нашем» заповеднике? – невинный вопрос директора заставил глаза Егора расшириться от ужаса. – Ты же умный мальчик, как простоя семья заводчанина и библиотекаря накопила на уникальную поездку? Поездки сюда согласовываются годами, здесь не бывает «незваных» гостей…

***

- Нет… Нет… НЕЕЕЕЕЕТ!!! Вы все врете, мои родители самые обычные, они нормальные! – Егор заорал в голос, он больше не мог сдерживать себя.

- Конечно, нормальные. Твоя семья не просто нормальная - идеальная, эталонная! - продолжала Мария Александровна. - Родители ведут здоровый образ жизни, любят друг друга и тебя. Несмотря на годы, между ними сохраняется страсть, они как возлюбленные. Никогда не ругаются, не повышают голос. Тебя всегда поражало их взаимопонимание и единение душ, именно поэтому ты всегда их ревновал, считая себя лишним, ты думал, что они тебя не понимают и не любят…

***

- Вы хотите убедить меня, что нормальные семьи бывают только вот у таких как вы… монстров… измененных тварей? Это ничего не доказывает! Это просто совпадение!

- Конечно… Конечно… Ты абсолютно прав, это просто совпадение… - лукаво улыбалась директор.

- Вы чудовища! Вы даете лишь иллюзию выбора, а сами подводите к тому, что выбора нет, и я просто обязан согласиться! – истерика Егора усиливалась

- Чудовища? Иронично, что именно ты говоришь это… Давай вместе вспомним, что сделал ты, когда узнал о странных событиях, происходящих в лагере? С твоего молчаливого согласия, Сергея признали безумцем! Ты мог поддержать его, мог рассказать правду и тогда бы он не чувствовал себя брошенные и одиноким, ему бы поверили! Ты предал его и ты знаешь, что я права! И ради чего же ты пошел на этот отвратительный поступок? Ради внимания Марины и Ани, которых ты, не задумываясь, бросил… Ты убеждал себя, что тебе не поверят, что ты должен «спастись» сам, чтобы когда-нибудь потом спасти всех остальных… Но правда в том, что ты просто трус, который предал свои убеждения, лишь бы спасти свою шкуру. Хотя, тебе вообще ничего не угрожало, Егор! И наконец, ты подставил Филиппа… Ты цинично и расчетливо пожертвовал человеческой жизнью. Кто ты такой, чтобы распоряжаться его судьбой, Егор? Кто наделил тебя правом вершить судьбы?

***

- Аааааа… Хватит… Все не так! Я могу объяснить… Я не виноват – вопил морально раздавленный Егор. В этот момент дверь в комнату открылась, и в комнату вошли Сергей, Марина, Аня и Филипп.

Когда Егор поднял заплаканные глаза на ребят, казалось его сердце, пропустило удар, а затем совсем остановилось:

- Нет… Нет… Не смотрите на меня, это я чудовище… я всех вас предал…

***

- Раз мы уже решили вопрос с «чудовищами», то давай перейдем к следующему, не менее важному вопросу. Посмотри на себя, еще недавно ты говорил: «Я хороший человек, меня не нужно исправлять и навязывать мне любовь и дружбу, мне всего хватает!» Ты по-прежнему уверен в этом? Что уже не уверен?

Егор, ты далеко не самый плохой человек, я бы даже сказала, хороший. Молодой, неопытный, глупый, но хороший…

А сколько в мире тех, кто, не задумываясь, оборвет чужую жизнь, украдет, обманет, оскорбит, унизит… и они, как и ты считают себя хорошими, и запрещают, кому бы то ни было, лезть в свою жизнь и пытаться менять их.

Сейчас этих людей пытается менять религия, социум и нормы морали, к сожалению, безрезультатно…

Чуть лучше обстоят дела у закона, преступники и нарушители отбывают наказание, но помогает ли оно, исправляет ли людей? Нет. Длительная изоляция от общества в клетке с такими же преступниками…на что тут вообще можно надеяться?

А теперь Егор, подумай, стоит ли «навязывать» людям любовь и дружбу? Или может лучше оставить их в покое наедине с убийствами, изнасилованиями, грабежами, коррупцией, наркоторговлей, работорговлей и прочими «замечательными проявлениями свободы», ведь это проявление их воли, они же так захотели сами, без принуждения! Разве можно ограничивать их свободу?

***

Егор был потрясён до глубины души. Весь его мир трещал по швам, готовый обрушиться вниз водопадом разрушенных мечтаний и разбившихся надежд. Какой же он дурак… Он просто слепец, который никогда и не видел истины…

- Я не буду убеждать тебя, что мы «хорошие», а они «плохие», - твёрдо сказала Мария Александровна. – Нам не нужны чьи-то одобрения! Мы не собираемся просить разрешения или извиняться! Мы знаем, как будет лучше для вас! Мы изменим мир, хотят люди того или нет! Это данность! Установленные нами постулаты останутся незыблемы! Человечество слепо, оно неотвратимо движется к своему концу, но мы не дадим безумцам погубить себя и утащить в бездну за собой всех остальных! Егор, ты понимаешь меня?

Егор лишь молча кивнул.

***

- Провести коня к водопою можно, а вот заставить пить – нет. - подытожила Мария Александровна. - Так и в нашем случае. Научиться работать с биополем можно лишь добровольно. Пришло время сделать выбор. Решение окончательно, назад пути не будет. Присоединишься к нам, и твоя жизнь не будет прежней, ты изменишься, станешь совершенно другим человеком, иным, обновленным. Откажись, и ты уйдешь от нас совершенно свободно, никто не будет чинить тебе препятствий, распоряжайся знаниями, как пожелаешь сам. Вдруг ты сможешь изменить жизнь в лучшую сторону и без нашей помощи… Или если открывшаяся правда слишком тяжела для тебя, мы можем заставить тебя все забыть, только попроси…

***

«Соглашусь, и они «изменят» меня, к добру или к худу, но это будет уже не я. На словах то у них все замечательно, но как можно им верить. Биополе… ученые… спасение планеты… а какова их настоящая сущность, какова истинная цель? Вот так и продают свою душу…

А что если просто отказаться? Они обещают отпустить… Твари… совсем не опасаются слухов. Правильно, кто поверит в эту чушь. Да еще и эти намеки про моих родителей… бррр… явный обман… а вдруг нет… Боже, смогу ли я справиться, только бы не сойти с ума…

Может тогда попросить, чтобы они стерли мне память. А ведь это выход! Я буду для них не опасен. Я ничего не видел, ничего не помню, ничего не знаю! Буду жить тихой мирной жизнью, без всяких «биополей» и «спасений планеты», чем не план? Смогут они изменить жизнь к лучшему и предотвратить катастрофу? Молодцы! Пожму им руки! Не смогут, так я хоть проживу спокойную жизнь человеком, а не этим… существом… тварью…

Так-так-так, Егор не спеши, нужно еще раз все хорошо обдумать, взвесить все за и против…»

***

Голос Марии Александровны вырвал Егора из раздумий:

- Время выбирать, Егор.

- Да… вы правы. Я готов…

***

...Егор проснулся в вагоне поезда, который уже подъезжал к вокзалу родного города. На перроне его ждали мама и папа.

Выпрыгнув из вагона, Егор крепко обнял их. Как же он соскучился! Он был рад вернуться назад…