Эхо Вечности

Глава 1. Первый шепотТиканье было первым, что встречало любого, кто входил в мастерскую Мелисенды Купер. И последним, что провожало. Оно не было мерным и успокаивающим. Сотни часов — наручных, настенных, карманных, антикварных и футуристических — создавали лихорадочную, сбивающуюся с ритма какофонию. Это было похоже на трепет сотен металлических сердец, каждое из которых билось в собственном паническом ритме. Воздух в мастерской был тяжелым, как мокрое сукно. Его можно было пробовать на вкус: горечь машинного масла, кислинка канифоли и тот странный, стерильный привкус озона, который остается после перегрева старой техники.Мелисенда сидела, сгорбившись над верстаком, под единственной, сиротливо мигающей неоновой лампой. Ее свет был больнично-бледным, он вытравливал из мира краски и рисовал на ее лице глубокие тени. В свои тридцать четыре она ощущала себя не человеком, а хронометром, кото…