Его звали Тони. Книга 9

Глава I

Комиссия ввалилась в цех с перекошенными мордами. Будто изначально шли на похороны. А угодили на оргию.

Восемь чиновников. Столько же полицейских в тяжёлых доспехах - причём каждый из своего подразделения, кто в чём горазд. Хотя тут не только полиция. Вон герб Тайного Приказа на металле. Следом какие-то парни в броне с эмблемами, которые даже близко к полиции не относятся. Один - в старых доспехах с дворянским вензелем. Последний жался к типу в дорогом сюртуке. Армянский аристократ, надо полагать.

Впереди шёл главный. Худой, с залысинами и тем особым выражением лица, которое бывает у людей, привыкших смотреть на окружающих сверху вниз. Даже когда окружающие - дарги ростом выше двух метров.

Проём они преодолели единым слитным строем. Как римские легионеры, уверенные, что сейчас растопчут варваров. По инерции промчали ещё добрых полсотни метров. Наконец притормозили. И судя по мордам лиц, их накрыло.

Как видом, так и запахом полагаю. Смесь перегара, жареного мяса, цвергского пойла и пота сотен разгорячённых тел - та ещё кувалда. Вон как главный дёрнулся, прижав к носу платок. Кто-то из его "свиты" вовсе закашлялся.

Грох снова отплясывал на бочке. Цверги в количестве нескольких сотен голов пили, орали и танцевали. Гоша зажимался с какой-то местной. Синее пойло текло рекой - бородатый цверг радостно что-то орал и делал всем желающим коктейли в громадных стальных кружках, тут же подпаливая их зажигалкой.

- Разворачиваемся, - отчеканил главный сквозь платок. - Это неслыханно. Мы уходим.

Я был уже близко. Не настолько, чтобы слышать слова - скорее я прочитал их по губам. А там как знать - возможно этот долбанутый бюрик вообще что-то совсем другое ляпнул. Хотя смысл точно был именно таким - не зря ж он прямо сейчас развернулся.

Даже шаг в обратном направлении сделал. И остановился. По крайне весомой причине, кстати говоря.

Кобольды. Возникшие из ниоткуда в количестве пары десятков. Волосы-щупальца полыхают алым. Сами выстроились в проходу, сцепившись руками. Перекрыли выход эдаким строем в виду полукруга. И принялись бить ногами в пол. Танцевать вроде как. Ритмично. Синхронно.

Камень под ногами завибрировал. Пошёл трещинами.

"Телохранители" дёрнулись. Заняли позиции вокруг своих "клиентов". Но их было всего восемь. Из разных ведомств и без командира. Вокруг - сотни пьяных гостей. Цверги, дарги, гоблины, свенги. И непонятно, имеется какая-то угроза или нет. Потому как кобольды перед ними - без тяжелого оружия. Не топорами же они будут их доспехи рубить. Зато вот их соплеменники, которые рассыпались по выступам в стенах и наверняка тоже были замечены, как раз вооружены. И неплохо.

Толпа, которая на секунду притихла, заметив новоприбывших, вдруг радостно взревела. Приняли за часть шоу.

- Давай, снимай! - заорала какая-то пьяная цверга, тыча пальцем в одного из бюриков. - Ты стриптизёр или кто? Покажи мне страсть!

Не успел я охренеть и выхренеть, как оживился наушник в моём ухе.

- Шеф! - затараторил Пикс, перекрывая гул толпы. - У нас только что плюс двадцать тысяч! Кто-то из блогеров кинул ссылку на трансляцию походу! Комменты прут волной! Нам донатят даже!

Прекрасно. Имперская комиссия в прямом эфире посреди пьяного пиршества. Мечта дипломата, япь. Что может пойти не так?

Я двинулся к ним, лавируя между танцующими цвергами и стараясь никого не сбить с ног. Чуть зацепил плечом поддатого свенга, который было распахнул рот, намереваясь высказать всё, что думает. Но столкнувшись с моим взглядом, тут же замолк.

Главный - тот, что с платочком, из аппарата наместника. Ныне покойного. Убитого на дуэли Лилией Белоозёрской. А я, как известно каждой собаке в Ереване, с баронессой в весьма тесном альянсе. О чём писали все желтушные газеты, прикладывая фото. Нашу пробежку по городу там ещё долго вспоминать будут.

Так что симпатий от этого типа я вряд ли дождусь. Там по глазам видно - ни хрена он не проверять пришёл. Явился меня закапывать.

Остальные... Хрен их разберёшь. Кто-то смотрел на происходящее с брезгливостью патриция, попавшего в свинарник. Другие - с откровенным ужасом. Армянский аристократ вообще, похоже, потерял связь с реальностью. Таращился на кобольдов с их алыми волосами, как на существ из другого мира и чего-то там прихлёбывал из фляжки.

Тут какой-то гоблин - не из моих, судя по грязной жилетке. Скорее всего нанятый технарь из младших, качнулся в сторону комиссии. В одной руке кружка, в другой - большой и надкусанный кусок колбасы.

Споткнулся. И содержимое кружки плеснуло прямо на бежевые брюки одному из чиновников. Тёмное пиво. Вашу мать!

- Ой, - икнул гоблин, глядя на расплывающееся пятно. - Пардоньте мою грацию. И не впадите в прострацию. Пивас может и не впитается. Зато точно засохнет.

Бюрик посмотрел на свои штаны. Потом на гоблина. Снова на штаны. Лицо пошло красными пятнами. Даже про кобольдов, которые продолжали нещадно долбить по камню ногами, забыл.

Зато заметил приблизившегося оператора с камерой.

- Ты! - взвизгнул он, тыча трясущимся пальцем в ближайшую камеру, которую держал оператор. - Выключи это немедленно! Мы официальная комиссия! Съёмка запрещена! Это агрессия!

Камера, естественно, продолжала снимать. Могу поспорить - оператор сейчас зум навёл на мокрое пятно.

- Я требую! - чиновник сорвался на фальцет. - Это нарушение протокола! Мы представители власти!

- Немедленно прекратите съёмку, - подключился к процессу глава этой банды. - Это приказ.

- Статья сорок седьмая Уложения о малых народах империи, - зазвучал рядом знакомый и одновременно с тем, какой-то странный голос.

Сорк. Гоблин материализовался откуда-то сбоку, буквально вынырнув из-под локтя пьяного цверга. Пиджак помят, галстук сбит набок, но взгляд - ясный, как у манагера, который только что узнал о собственной премии. Алкоголем только несёт за версту. Но при этом говорит внятно.

Надо будет потом спросить, где он вообще раздобыл этот пиджак. Да и галстук тоже. Хм. У него ещё и туфли на ногах. Местного кого обокрал что-ли? Хотя, чего я так сразу? Мог ведь и купить. Наверное.

- Пункт третий, - продолжил Сорк и потянулся, пытаясь поправить несуществующие очки, из-за чего я едва в голос не заржал. - "Культурные мероприятия малых народов защищены их традициями и обычаями. Вмешательство имперских чиновников невместно".

Гоблин поднял глаза уставившись на чиновника. От него отчётливо воняло спиртом. И пожалуй немного несло запахом закона. Метафорически.

Плешивый чиновник уставился на зелёного коротышку.

- Что? - презрительно скривился он. - Это мы здесь решаем, кому и под какую музыку танцевать! Это понятно? Никаких...

- Вы находитесь на территории суверенного горного города культурных даргов, - перебил его Сорк назидательным менторским тоном. - В момент проведения традиционного культурного мероприятия "Ночь без фильтров". Ваше присутствие здесь трактуется как добровольное участие. Претензии к съёмке юридически ничтожны. Все угрозы фиксируются на камеру и будут немедленно перенаправлены в Приказ Тайных Дел.

Я понятия не имел, существуют ли эти статьи на самом деле. Но звучало убедительно.

Чиновник открыл рот. Потом покосился на своего сопровождающего с эмблемой того самого Приказа. Глянул на оператора с камерой. Скользнул взглядом по фигуре Гроха, который переместился на массивный металлический стол, отплясывая там сразу с пятью цвергами. И сверкая металлом камер, которым был увешан.

- Шеф! - в наушнике зазвучал голос Арины . - Я спускаюсь. Надо помочь с...

- Нет, - отрезал я, чуть повернув голову в сторону. - Оставайся на месте. Координируй съёмку. Теперь всё на тебе. Постарайся не облажаться.

Пауза. Уверен - она сейчас охреневает. Я хотя бы поспал. Целых шесть часов продрых. Блонда по-моему за последние тридцать шесть часов вообще не ложилась.

- Поняла, - отреагировала девушка. - Пикс-тап, что у нас по трансляции? На что лучше всего реагируют зрители?

А она молодец. Ведёт себя, как профи. Выкованный из металла.

Ну вот. Одной проблемой меньше. Эфир на Арине. Мне всего-то осталось разобраться с окончательно охреневшей имперской комиссией. Члены которой на меня сейчас смотрели вот прямо совсем недобро.

Я шагнул вперёд, вставая между Сорком, который всё ещё обдавал бюриков запахом "духа законов" и красным от ярости плешивым мужчиной.

Глава комиссии перевёл взгляд с гоблина на меня. Платок, уже вернувшийся в нагрудный карман, брезгливая складка у рта, глаза бухгалтера, считающего чужие долги. И запах духов. Слишком сладких, как по мне. Такими не каждый женщина-то рискнёт пользоваться.

- Тони Белый? - вроде и спросил, но судя по овалу лица, заранее знает ответ.

- Он самый, - кивнул я. - Продюсер этого культурного феномена.

- Немедленно прекратите балаган, - ткнул он пальцем в сторону кобольдов, которые продолжали ритмично бить по камню ногами. - Это можно трактовать как нападение на должностных лиц. Мы требуем порядка. Сейчас же. Или я отдам приказ охране.

За его спиной напрягся телохранитель с эмблемой Тайного Приказа на наплечнике - движки брони тихо загудели, а ствол штурмового комплекса, который он держал наперевес, качнулся в мою сторону. Остальные тоже зашевелились А кобольды принялись молотить ногами во всё более частом ритме.

Одно неверное движение - и всё. Привет мясорубка. И трупы чиновников. Вон, цверги, что потрезвее, уже расползаются по сторонам. А бойцы, которых я для охраны выставлял, явно готовятся к бою. Если кто-то из явившихся к нам окажется настолько конченным, что правда сделает первый выстрел, остановить это я уже не смогу.

- Господин председатель, - развёл я руками. - Рад приветствовать вас под своей горой. Но вынужден заметить - вы прибыли в разгар традиционного мероприятия. Охраняемого законом, который только что цитировал мой советник.

- Да он пьян! - рявкнул председатель. - Вдребезги. А ваши традиции сначала должны быть утверждены! До тех пор, вы никто!

Зря он так. Я вот сейчас едва удержался, чтобы башку ему не снести. Да и с законами немного знаком - пришлось добрить, пока готовился подавать заявку на изменение статуса города.

- Традиции никак не привязаны к этому городу, - подступил я ближе, смотря мужчине в глаза. - Дарги давно признаны империей. Культурная их ветвь, это лишь новое направление.

На самом деле - не совсем так. Однако, момент очень спорный. За последние полсотни лет было сразу несколько громких судебных процессов. Которые, что забавно, закончились с разным итогом. Нет однонаправленной судебной практики. Не зря бюрик сейчас поднапрягся.

- Каждое ваше слово сейчас слышит вся империя, - продолжил я, давя интонацией. - Каждый жест фиксируется. Уверены, что хотите начать свою миссию с кровопролития? Убийства безоружных танцоров. Жестокого преступления посреди мирного пиршества.

Я кивнул на камеру. Оператор - молодец. Эти типы на него зыркали так, что сразу ясно - убить готовы. Оно и понятно. Для бюрика, любая камера и намёк на журналистику, всё равно, что смертельный яд. Исключения только для прикормленных делают. Которые им языком зад до блеска полируют. А все остальные сходу записываются в категорию врагов.

Председатель замер. Поджал губы. Я отлично представлял, как в его башке щёлкают шестерёнки. Газеты. Заголовки. "Имперские сапоги топчут традиции цвергов". "Кровавая подземная бойня". Издания размажут его по стенке.

Он скосил глаза на своего телохранителя из Тайного Приказа. Тот едва заметно качнул головой. Отрицательно. Вот и правильно. Этот вообще больше смотрел на моих солдат и оценивающе разглядывал кобольдов. Сделав верные выводы - шансы уйти живыми невелики. Даже если вырвутся отсюда, до выхода ещё три яруса. И это он ещё про мои возможности астрального воителя не знает.

- Это шантаж, - процедил председатель, не разжимая губ и подходя немного ближе.

- Ну что вы, - пожал я плечами. - Обычная консультация.

Сделав паузу, немного подождал. Поняв, что больше тот говорить ничего не собирается, продолжил сам.

- Я предлагаю компромисс. Вы- наши почётные гости. Мы организуем вам ложу. Присаживайтесь, выпейте, оцените наш славный праздник, - улыбнулся я ему. А завтра, когда все протрезвеют, мы с удовольствием ответим на любые вопросы. В официальной обстановке. Со всеми протоколами.

Пауза затянулась. Председатель смотрел то на меня, то на толпу вокруг, то на камеру. Наконец выдохнул. Разжал кулаки.

- Один инцидент, - процедил он ледяным тоном. - Всего один. И мы немедленно уберёмся отсюда. Официально заявив об угрозе жизни верным слугам империи.

- Договорились, - я изобразил поклон. Ровно такой, чтобы это выглядело издёвкой. - Прошу. Вон там, у стены, стоят кресла. И даже есть столы.. Отличный обзор.

Я махнул рукой своим бойцам. Кобольды тут же остановились. Синхронно, как единый механизм. И разорвали сцепку.

Бюрики, ворча и оправляя одежду, двинулись в указанном направлении. Их охрана потопала следом, ежесекундно озираясь по сторонам.

Ладно. Самый острый кризис миновал. Осталось решить, как с ними быть дальше.

Я закрутил головой, чтобы оценить обстановку, и почти сразу увидел знакомую массивную фигуру. Фрос. Без своей цверги и внимательно присматривающийся к бюрократам.

- Та самая комиссия? - кивнул он на чиновников. - По городу?

- Она, - утвердительно наклонил я голову.

- Угу, - чуть прищурился он. - Занятно, как туда наш капитан затесался.

Я только и успел, что удивлённо моргнуть. А дарг уже уверенно зашагал в сторону наших гостей.

Проводил его взглядом. Фрос шёл сквозь толпу, как ледокол - не сбавляя шага и не меняя траектории. Цверги и гоблины буквально отпрыгивали, кожей чувствуя мощь, которую излучал ветеран. Ну или просто попадали в тень его фигуры - это выглядело куда более правдоподобно. Хотя морда у гигантского орка сейчас была реально грозная.

Тот самый "капитан" из комиссии заметил его за десять метров. Отреагировав в ту же секунду. И специфически. Корпус развернулся, рука легла на кобуру. Взгляд не отрывался от дарга.

Охрана рядом напряглась, стволы качнулись. Ну вот. Одно резкое движение - Фроса нашпигуют свинцом. Смерть в прямом эфире. Фот даже что-то закричал в наушнике - его тоже подключили к каналу, чтобы помогать с координацией реагированием.

Что до бывшего сержанта, он даже не замедлился. Остановился только в шаге от офицера. В той "мёртвой зоне", где стрелять уже поздно.

Их слов я не слышал. Зато видел глаза. Наблюдал, как офицер смотрел в изуродованное шрамами лицо дарга, сжимая пальцами рукоять пистолета. Секунда. Две. Вечность.

Остальные повернули головы. "Телохранители" перегруппировались. Двое кобольдов и пара гоблинов из ударной роты, что выполняли роль охраны, тоже подобрались, поглядывая на меня. А я ждал. Прострелит голову или заржёт? Может хоть улыбнётся. Или по плечу там, эту орясину хлопнет.

Вух! Всё! Спала маска "надменного имперского пса". Глаза вон как расширились. И рука с кобуры соскользнула.

Потом они обменялись рукопожатием. С захватом предплечий - как любят здороваться в определённых кругах. Уселись рядом. И дарг махнул одному из добровольцев-официантов.

Спустя минуту, они опрокидывали в себя уже по второй стопке цвергскогй дряни, что-то бурно обсуждая. Вон и в мою сторону смотрят. Неплохо. Фрос вроде бы заинтересован в городе и статусе. А общаются они неплохо. Возможно перетащит этого конкретного бюрика на нашу сторону.

Да твою ж! Арьен... Откуда она материализовалась? Вроде была на другом конце громадного зала. Теперь вот шагает прямо сюда через толпу. С высоко поднятой головой и зашкаливающей надменностью во взгляде.

Облегающие штаны обтягивали бёдра с такой преступной откровенностью, что можно было делать зарисовку трусиков. Совсем небольших, к слову. А рубашка позволяла рассмотреть контуры груди. Но таэнсу это похоже ничуть не смущало.

Как и многочисленные взгляды мужчин. Вон одному цвергу сейчас прямо по щеке его партнёрша впаяла. Не понравилось, что на чужую задницу засмотрелся.

Она не вписывалась в общую обстановку. Слишком холодная для развернувшегося безудержного веселья.

Эльфийка двинулась прямо к плешивому главе комиссии, который только-только втиснул свой зад в старое кресло. Телохранитель с эмблемой Тайного Приказа на броне, дёрнулся было перегородить дорогу, но тут же передумал. То ли сам понял, что не стоит лезть, то ли база данных показала, кто именно приближается.

Я бы на его месте тоже посторонился. Во-первых, она как ни крути аристократка. Взятая в семью и вот это вот всё. Но тем не менее. А во-вторых, есть в таэнсах что-то такое... Даже не объяснить. Порода. Надменность, которую хочется стереть. Либо кровью и болью, либо стонами и оргазменной дрожью, если речь идёт о ком-то вроде Арьен.

- Урождённая Арьен Торская, - представилась она, остановившись в двух шагах от чиновника. Протянула руку для поцелуя. - Ныне Ржева.

Председатель моргнул. Охреневающе посмотрел на неё. Могу поставить миллион - кого-то вроде неё он тут увидеть точно не ожидал. Эльфийка из числа остроухой аристократии. Которая ещё и является дворянкой по законам империи. По крайней мере, пока состоит в браке. Да и муж не алкаш, у которого за плечами остался только титул и ничего более.

- Семья Ржевых, - продолжила Арьен, смотря сквозь чиновника. - Будет рада скорейшему решению вопроса о статусе города. В нужном направлении.

Тот наконец отмер. Дёрнулся вперёд, суетливо схватив пальцами её кисть. Приложился губами. Правда стоило ему коснуться кожи, как девушка тут же вырвала руку.

- Антон Погодин. Статс-секретарь аппарата наместника. Бывший. Я не думал... - начал было мужчина, но тут же сбился, продолжив только спустя пару секунд. - Странно встретить в таком месте кого-то вроде вас, мадам.

Вот это у Арьен глаза сейчас сверкнули. "Мадам". Зря этот тип так. Ох, зря.

- Интересы фамилии требуют разного. Особенно, если совпадают с политикой Дома Скальной Тени. - Пауза. - В обоих случаях, мы рассчитываем, что всё пройдёт без проволочек.

.Договорив, она поморщилась. С такой гримасой, словно испытывала омерзение от самого факта этой беседы. Отступила назад. Кивнула.

- Не смею дальше отвлекать вас от важных дел, господин Погодин, - изобразила она неглубокий кивок. - Всего доброго.

Знаете, что таэнса сделала? Не, ответ неверный - сваливать в закат, виляя жопой, эльфка не стала. Вернее, этим естественно всё и закончилось. Но чуть позже. А сначала она притормозила около меня.

- Мне велели передать, что Старшие рады, - не знаю, как она это делала, но сейчас в её голосе сквозила не презрение, с которым она озвучивала слова чиновнику, а куда более приятное ушам уважение.

Вот потом она действительно развернулась и ушла. Виляя своей задницей, на которую мы оба пялились. С той разницей, что я пытался обуздать желание переступить пару невидимых границ и всё-таки трахнуть эльфийку, а бывший статс-секретарь скорее из любви к эстетику. Учитывая внешний вид плешивого бюрика, такую женщину он мог получить только деньгами. Либо силой.

Хотя, вряд ли он вообще об этом сейчас думал. Больно обескураженным был взгляд. Оно и понятно. Сел разыграть партию в подкидного дурака, а оказалось, что на самом деле рубиться придётся в трёхмерные шахматы. Ну а в процессе, ещё и кротовые норы регулярно появляются.

Умница эльфка. Чистая работа. Теперь...

Не успел я прикинуть варианты своего следующего хода, как сбоку подлетели ещё две женские фигуры. Звонко хохочущие и зеленокожие.

- Командир, - глянула на меня короткостриженная свенга со шрамом на щеке. - А можно, мы разбавим их скучную компанию.

- И Его Благородию всё про наш городок расскажем, - добавила вторая, тряхнув гривой длинных тёмных волос. - Он ведь и не знает наверное, как у нас тут хорошо.

Последнее слово она произнесла, отделив от остальных короткой паузой и подчеркнув голосом. А взгляд, которыми орчанка смерила главу комиссии, которые никаким "Благородием" точно не был, мог запросто поднять мужской инструмент давно сдохшего и поднятого некромантом носорога.

Знаете, я было собирался отослать их нахрен. Но тут рядом послышался дребезжащий голос всё того же бюрократа.

- Господин Белый, - с нотками неуверенности заговорил он. - Думаю эти прекрасные леди могут задержаться. Мне как раз нужна... Нужен... Свидетель, который сможет независимо описать происходящее.

Глава II

Свидетель. Ну-ну. Верим.

Короткостриженная - та что со шрамом - едва заметно подмигнула. Мол, разберёмся, командир. Не дуры.

С другой стороны - и правда ведь не тупые. Раз сами вот так полезли, значит какой-то план есть. Только что придуманный, понятное дело. Но всё же имеется.

- Конечно, - киваю я. - Раз вам так нужно, вы можете задать им несколько вопросов.

Ловко они, на самом деле момент выбрали. Бюрик только что наблюдал роскошную эльфийскую девушку. Которая не стесняясь себя демонстрировала и при этом для него была недосягаема. Что привело к очевидному результату - ему захотелось хотя бы кого-то. Как тем бедолагам с пивными брюхами и отсутствием мозгов, которые сначала пялятся на чужих красоток или вовсе смотрят порно, а потом идут трахать то, что лежит в их постели.

В таком состоянии, он лёгкая добыча для тех, кто знает, куда давить. А эти две ещё как знали.

Короткостриженная зашла слева. Армейская майка на тонких лямках, штаны с низкой посадкой. Точно не из нашего комплекта формы. Вторая, длинноволосая, обошла справа. Эта была в шортах, которые почти полностью открывали ягодицы.

- Сейчас притащат диван, - озвучила длинноволосая, наклоняясь к чиновнику, взгляд которого тут же метнулся в к ее груди. - Там будет куда удобнее.

- Диван? Что? Я... - Погодин покосился на меня. Глянул на оператора, который так и маячил в паре метров. - Господин Белый. Я намерен провести интервьюирование. В этот момент рядом не должно быть заинтересованных лиц.

И глазами, скотина такая на оператора показывает. Не понял - он решил, что я ему орчанок подкладываю в качестве взятки что-ли? Совсем башкой поехал, сука плешивая?

Стоп. Опять даргская ярость. Больно нервов много за последнее время. Вот и клинит порой. Хочется взять кого-то за голову и об стену. Пока в ладони ни хрена не останется.

Хотя есть и другой способ - взять например эту свенгу, нагнуть. Стянуть шорты, под которым ничего нет и по очереди в каждое из... Так! Надо бы убираться отсюда. И умыться. А то я так сам могу стать причиной кровавой бойни. Да и вообще - на меня прямо сейчас хренова туча людей смотрит. Нельзя вот так позорить честное имя культурных даргов. Не то, чтобы его уже можно назвать честным, конечно. Однако и негатива пока прилипнуть тоже не успело.

- Разумеется, - я наклонил голову, поймав на себе чуть заинтригованный взгляд длинноволосой, заметивший, как я пялился на её зад. - Не смею мешать работе комиссии.

Отступил. Махнул оператору - тот тоже сдвинулся, исчезая за спинами отдыхающих. Погодин проводил камеру взглядом и убедившись, что она правда исчезла, заметно расслабился.

Дебила кусок. Он понятия не имел, что зал нашпигован стационарными камерами. Которые прямо сейчас фиксировали каждое его движение.

Я было подумал вырубить несколько. Чтоб эту часть зала слепой зоной сделать. Потом передумал. Пусть пишут. На всякий случай.

Телохранитель из Тайного Приказа стоял неподвижной статуей. Никакой реакции. Оно и понятно - его дело сохранить жизнь подопечного и вытащить под огнём. А две полуголые орчанки в категорию "смертельная угроза" точно не попадали.

По крайней мере, не в том смысле.

- Эй! - короткостриженная щёлкнула пальцами. - Сюда тащите! К нам!

Из толпы вынырнули двое кобольдов. Которые пёрли откуда-то продавленный, но вполне приличный диван. Надеюсь они его не из жилого помещения упёрли.

Свенги ловко подхватили под руки Погодина. Усадили. Опустились по бокам. Разговора мне отсюда слышно не было, но я отлично видел выражение лица председателя комиссии. А стоило ему бахнуть стопку цвергской пламенной жидкости, как и глаза масляно заблестели. Вон наминает уже бёдра орчанок своими бюриковскими пальцами.

- Тони? - наушник взорвался голосом Арины. - Очнись, глухая ты сволочь! Чё ты застыл?!

Вот это внезапно сейчас было. Чё за нахер-то? Мне аж обидно на момент стало. И гнев внутри заворочался.

- Субординация! - рыкнул я в ответ. - Забыла, что с командиром говоришь?

- Ничё тот факт, что я тебя уже раз десятый вызываю, - огрызнулась блонда. - Застыл истуканом там, на орчанок своих пялится.

Я на секунду подвис, пытаясь понять, как это реагировать. А иллюзионистка уже продолжила.

- Чё с этими отбросами общества делать? - живо поинтересовалась она. - Могу поставить на центральную позицию. Или наоборот, куда-то в районе жопы картинку засунуть.

Желание сказать ей несколько ласковых слов из-за формы обращения, у меня ещё имелось. Но я заставил себя сдержаться. Сон - штука, которая необходима для стабильной психики. Арина же, даже если забыть про всё остальное, была на ногах не меньше тридцати шести часов.

- Второй вариант, - коротко рыкнул я. - Без приказа, игнорь их.

- Приняла. Работаем, - послышался голос блонды. - Пикси-хреникси, слышал? Перекинь этот блок на самый мелкий масштаб. А по центру - вон тех цверг, который в шестнадцатом квадрате. Одна уже голой жопой трясёт, вторая вроде тоже раздевается.

Я скользнул взглядом по свенгам. Выглядят так, как будто сейчас сами накинутся на этого напыщенного плешивого дебила. Только вот уверен - если он реально попробует им между ног забраться, они ему все пальцы переломают. Повезёт, если голову не оторвут ко всем хренам. Потом засунув ему же в жопу.

Мимо промчался улюлюкающий гоблин, за которым бежал сильно нетрезвый цверг. А в следующую секунду я дёрнулся от звука, который на секунду перекрыл грохот музыки.

- Отойди от меня, тварь! - женский визг был настолько пронзительным, что аж ударил по ушам.

Я повернул голову. Забавно. Невысокая, сухая тётка в строгом сером костюме - отмахивалась лакированной сумочкой от кобольда.

- Не смей ко мне приближаться! - визжала она, брызгая слюной. - Ты... ты... хитиновая мерзость!

Боец, который присутствовал здесь в качестве гостя, стоял неподвижно. Массивная двухметровая туша, закованная в природную броню. Рядом с ним женщина казалась истеричным ребёнком, который решил пнуть скалу. На что она вообще рассчитывала? Что он сочтёт её заразной и обратится в бегство?

Волосы-щупальца мерцали спокойным синим. А сам бронированный буддист, взирал на чиновницу сверху вниз. Так смотрят на пыль, которую даже смахивать лень.

- Твой страх, - произнёс он скрипучим голосом. - Застилает разум. Подобно грязному туману, что слепит тех, кто не в силах развести костёр.

- Что?! - женщина заорала с такой яростью, как будто только что застала мужа в постели с лучшей подругой. - Ты смеешь меня учить?! Грязное тупое животное!

- Оскорбления и шум, - заскрежетал кобольд всё тем же тоном. - Это признание своего бессилия перед вселенной. Истинная сила в спокойствии.

Женщина стояла, выпучив глаза и рассматривая собеседника. Её сопровождающий, возможно и хотел бы вмешаться. Но не мог игнорировать присутствие рядом доброго десятка соплеменников оппонента своей подопечной. Из-за чего стоял на месте, опустив вниз ствол тяжелого штурмового комплекса.

Именно в этот момент появился Грох.

- Эй! - дарг раздвинул толпу плечами. Голый по пояс и с блестящей от пота кожей. - Чё шумим? Мы ж это... Ну того... Культурные!

Чиновница, которая уже начала говорить, осеклась на полуслове. Подняла глаза. И замерла.

Взгляд бюрички скользнул по мощной груди Гроха. Задержался на кубиках пресса. Буквально затрепетал на дорожке волос, уходящей под ремень орочьих штанов. Выражение её лица тоже стремительно изменилось. Брезгливость испарилась, сметённая чем-то иным. Зрачки расширились. Губы приоткрылись. Кончик языка вырвался на волю.

- Я Грох, - представился он, нависая над ней. - Культурный дарг.

Хлопнул себя по груди ладонью. Звук шлепка по влажной коже заставил женщину вздрогнуть.

- Хочешь, покажу, как танцую? - продолжил дарг. - Реально, в этот раз. Хлопают все. Не ржут. Хорошо!

- Танцуешь?.. - хрипло выдохнула она. - Вы... Ты танцор?

- Ага! - радостно взревел увешанный камерами дарг. - Сам не знал. Оказалось, танцор. А выпить хошь? У цвергов пойло - огонь. Прям реально горит!

Он даже головой покрутил, пытаясь найти где-то рядом бухло. Поджечь наверное хотел. Твою ж дивизию. Как он с таким уровнем наивной доверчивости, до сих пор жив вообще?

- Огонь... - повторила чиновница как зачарованная. - Да... Здесь жарковато...

Вот это у неё глаза сейчас. И рожа. Она же бедолагу просто взглядом пожирает. Того и гляди прямо тут накинется. А он ведь даже не понимает. Вроде бы. Если что-то и соображает, то по нему это не заметно.

Хотя, это ведь можно иначе перекрутить. Хм. И правда! Сообщение сейчас Виталию отправлю - пусть срочно докинет пару пунктов к традициям культурных даргов. Чтобы было чем эту бюрократическую развратницу прижать, если она всё же решится затащить дарга в постель.

- Если жарковато, надо раздеваться, - рыкнул Грох. - Но не полностью! Только до трусов!

Он приобнял её за плечи. Чуть сжал огромной ладонью. Женщина не отшатнулась. Наоборот - подалась к нему, вжимаясь своим телом в его потный торс. Её рука, маленькая, с дорогим маникюром, легла ему на талию. Секунда - и пальчики скользнули ниже. Под ремень.

А потом она и руку самого дарга переместила. Со спины на свою плоскую жопу.

- Веди меня, - промурлыкала она, глядя снизу вверх взглядом голодной кошки, которая узрела бочку сметаны. - Покажи, как танцуешь... Где ты кстати спишь? Далеко отсюда?

Камеры, которых на дарге сейчас было цельных восемь, она благополучно не замечала. Как и оператора.

Зато отреагировала на своего охранника, который было сунулся следом. Махнула рукой, что-то раздражённо выпалив. Да так, что тот сначала остановился, а потом и вовсе вернулся назад. Интересно, даже. Только микрофоны Гроха не уловили. Зато отлично передают их нынешнюю беседу, которая становятся грязнее с каждым словом.

Ого! Здорово она мундира разозлила - мужчина на моих глазах стянул с себя шлем и уложил на стоящий ящик. После чего закинул за спину оружие и ловко схватив с проезжающей мимо автоматической тележки банку пива, вскрыл её.

Кобольд, с которого всё началось, подошёл ко мне. Остановился, смотря вслед уходящей странной парочке.

- Никто не страдает больше застрявших между горизонтами, - проскрипел он в пустоту. - Но даже их плоть жаждет насыщения.

И почему они так редко говорят нормальными фразами? Философы хреновы.

- Тони? Слышишь? - голос Арины в наушнике. - Пиковые показатели на этой камере. Зрители на пике. Убрать картинку совсем в зад не можем, там Грох. Оставить центральной?

Секунды три я подумал. Ещё раз глянул на гигантского дарга. Прошёлся взглядом по остальным членам комиссии, которые постепенно тоже втягивались, накачиваясь алкоголем.

- Оставляй, - коротко бросил я. -Пусть империя видит своих героев.

Следующую проблему первым зафиксировал Пикс-тап. Увидел на камерах и тут же сообщил. А я ломанулся в нужном направлении, расталкивая участников вечеринки.

В чём было дело? Если одним словом - цверги. Что, нужно двумя? Тогда я уж сразу тремя. Пьяные злые цверги.

Которые зажимали в углу одного из членов комиссии, за каким-то хреном отошедшего в сторону, подальше от остальных. Щуплый парень в очках, который вжался в стену так, словно хотел стать граффити. Его полицейский куда-то испарился.

- Ты чё вякнул, плесень?! - рычал коренастый крепыш в рабочем комбинезоне. Тыкал толстым пальцем парня в грудь. - Повтори! Громко повтори, чтоб братаносы слышали! Гри давай, сука! Не молчи!

- Я ничего... я только сказал, что здесь... антисанитария... - очки чиновника сползли на нос, а сам он смотрел на местных с выражением полной обречённости. - И всё... Вы извините, если...

- "Грязные норы"! Мы всё слышали, урод! - взревел цверг, брызгая слюной. - Это наш дом, сука ты имперская! Мы тут металл плавим, пока вы там жопы греете!

В руке мужчины блеснуло что-то тяжёлое. Разводной ключ. И почему я не удивлён?

Охрана среагировала ещё до того, как я оказался на месте. Двое кобольдов выскочили сбоку. Став щитом между местными и бледным клерком. Волосы-щупальца полыхнули алым.

- Отойти, - скрежетнул один из них. - Это приказ.

Цверги замерли. Правда не отступили. Хмель ударил в голову, отключив инстинкт самосохранения. Толпа вокруг начала сгущаться. Кто-то заорал "Вали их, Ваннис". Несколько достали телефоны, снимая всё на видео..

Ещё секунда - и начнётся замес. А я не успеваю. Картинка сейчас - на экране планшета. Звук - в наушнике. Всё фиксирует стационарная камера на стене. Но сам я слишком далеко. Надо было поменьше цех для праздника выбирать, пожалуй.

И тут между противостоящими сторонами втиснулась Зара.

Два метра. Широкие плечи. Зеленоватая блестящая кожа. Огромная и натягивающая ткань футболки, грудь. Хищно-женственная в движениях и точно знающая, какое впечатление производит.

- Мальчики, - промурлыкала она низким голосом. - Ну что вы, как маленькие?

Цверги молчали. Вообще, они начали задирать голову, чтобы посмотреть ей в лицо. Но по пути, взгляды уже накидавшихся местных уткнулись в массивные сиськи. Благополучно на них остановившись.

- Вечеринка же, - Зара улыбнулась. - Зачем портить атмосферу трупами?

- Он сказал... - начал было лидер компании цвергов, всё же поднимая глаза выше.

- Да мало ли кто что брякнул, - дарга провела пальцами по его щеке. - Там новые бочки прикатили. С особым пойлом. На грибах подземных. Говорят, с ног валит даже дракона. Бахнешь с настоящей женщиной? Или слабак?

Шах и мат. Отказаться он сейчас точно не сможет.

- Кто слабак?! Я?! - он даже на её грудь прекратил коситься. - Да я цистерну выхлебаю! А потом десяток женщин удовлетворю!

Сам я уже стоял рядом. Прямо за спинами собравшейся небольшой толпы. Но похоже вмешательство не требовалось - орчанка разрулила всё в гордом одиночестве.

- Ну вы чё? - на передний план вдруг вывалился ещё один из местных. - Она ж из шоу! Вон камеры блестят! Разводилово тут устроила ради хайпа. Стерва зелёная!

Последнее слово он произнёс аж с надрывом. Как переигрывающий театральный актёр. А потом ещё и икнул. Мощно так. И громко.

Вот. Теперь похоже и мне придётся вмешаться. Потому как остальные цверги, которые уже начали озираться в поисках тех самых новых бочек, снова принялись пялиться на даргу. Ну а сама Зара впилась яростным взглядом в говорившего. Как бы хорошо она не управляла своим поведением, природу не обманешь. Могу поспорить, сейчас женщина хотела долго-долго прыгать на нём ногами. Пока тот не станет кровавым месивом.

Хм. А может и не понадобится моя помощь? Почему? Да вон - у него за спиной Кьярра оказалась. Которая что-то гневно прошептала "умнику" на ухо.

Даже интересно - что такого надо было сказать пьяному цвергу, чтобы тот немедленно свалил прочь.

- Мы за культуру, - рыкнула Зара. - Кто грубит, тот не пьёт. Остальные, за мной! Время гендерной битвы.

Не успел я изумиться тому, что дарге известно это слово, как она удивила меня повторно. Схватив того тощего паренька в очках, который кажется представлял как раз какое-то ведомство, связанное с культурой. И потащив за собой.

- Куда? - попробовал было возмутиться тот. - Зачем? Пустите...

Гигантская орчанка даже не притормозила. Только схватила его руку и положила на свой крупный зад. Сама приобняв за плечи и прижав.

- Тебе понравится, человечек, - довольно пророкотала она. - И мне тоже. Люблю таких... Неопытных.

Парень, который начал говорить, сломался на полуслове. Дико закашлялся, дёргаясь, как будто припадочный. Морда лица раскраснелась, очки запотели, взгляд стал полностью шальным. Но как-то не похоже, чтобы он вырывался. Вон даже пальцы на её ягодице сжал. Прямо под завистливыми взглядами цвергов.

Ладно. Каждый развлекается, как может. Кто его знает - вдруг у Зары правда фетиш на молодых имперских бюрократов до тридцати лет.

- Идиоты, - процедила подошедшая Кьярра. - Всех ведь предупреждали, чтобы вели себя смирно. Нет. Сразу же нашвырялись и пошли буянить.

Говорила она так, как будто у нас не было периода "частичной изоляции", во время которого цверга общалась со мной максимально сухо и исключительно по делу.

- Прикажу Тосипу ускорить формирование полиции, - озвучил я мысль, которая уже давно крутилась в голове. - И над наказаниями пусть подумает.

- Угу. Ещё кое-что, - Кьярра повела взглядом в сторону. - Видишь того? В странной одежде?

Не спорю - сюртук типа, которого я сходу определил, как армянского аристократа, выглядел чудно. Однако стоил при этом дохрена - я краем глаза видел в одном из жёлтых изданий. На такие деньги можно три десятка бойцов экипировать. И ещё на бухло всем останется.

- Вижу, - кивнул я. - Потерялся? Или в чём проблема?

- Скорее нашёл. - хмыкнула Кьярра. - Он по всем столам ходит. Выискивает сыр из "каменных" и нюхает так, что смотреть мерзко.

Что? Я было присмотрелся к "столу" составленному из ящиков. Но тут мужчина реально вытащил из груды закуски ломтик сыра. И я понял, о чём говорила цверга. Реально не по себе от такого зрелища. Не ведут себя так люди с едой! Нахрена он его себе считай в ноздри впихнул и воздух сейчас втягивает?

Твою дивизию! Серьёзно? Он его в самом деле решил сожрать после этого? Ещё и морду скорчил, как будто не сыр в окружении потных цвергов жрёт, а на шёлковых простынях развалился. И там где-то внизу сразу пара шикарных девушек языками работает.

- Согласен, - протянул я, переведя взгляд с аристократа на его телохранителя. - Выглядит мерзко. Но убивать его нельзя. Точно не сегодня и не здесь.

- Да я ж не к тому, - раздражённо глянула на меня девушка. - Если он сыра так прётся, давай его с Боргом познакомлю. Дядя мой - он всю жизнь каменными сырами занимался. Теми, что этот тип как раз ищет.

Неожиданно. И в целом может сработать. А о мотивации девушки я подумаю потом.

Естественно, эту затею я одобрил. И уже через минуту наблюдал сюрреалистичную картину. Кьярра подвела к напомаженному аристократу своего дядю Борга - пожилого цверга с всклокоченной бородой, в которой, казалось что-то росло.

Знакомство. Секунд тридцать неловкости. Потом Борг что-то буркнул. Потянулся руками к сумке. Достал кусочек сыра. Аристократ осторожно взял. Принюхался. И сделал такое лицо, как будто узрел смысл жизни и самую красивую женщину одновременно.

Ещё несколько фраз и вон они уже стоят, склонившись над тарелкой, как два плоскоземельщика над картой мира. Аристократ забыл про брезгливость, Борг выкинул из головы предрассудки. Плесень обсуждают наверное. Вроде ничего такого. Но если вдуматься - абсолютно отбито. Два ценителя сыров с плесенью посреди отвязной вечеринки.

Какое-то время понаблюдав за этой парочкой, сместился в сторону. Взбежал по каменным ступеням, добравшись до выступа на высоте пары метров. Откуда обвёл взглядом зал, оценивая ситуацию. И надо сказать - остался доволен. Имперская комиссия, которая явилась сюда с настроем "закатаем всех в асфальт", растеряла свой грозный вид. Никакого опасения эти типы у меня теперь не вызывали.

Фрос по-прежнему сидел с тем офицером из Двенадцатого Сибирского. Кружки перед ними были наполовину пусты, а разговор перешёл в стадию бурных воспоминаний прошлого. Офицер что-то громко рассказывал, двигая по ящику пустые банки и похоже пытаясь изобразить какую-то тактическую схему. Дарг кивал. Изредка вклинивался со своими фразами. Пара ветеранов, вспоминающих былое. Отлично.

Погодин... О, глава комиссии совсем не выглядел человеком, готовым расстрелять каждого второго. Теперь он скорее напоминал мужчину, который не сразу вспомнит, как его зовут, если спросить.

Свенги зажали его в натуральные тиски. Одна что-то жарко шептала ему на ухо, касаясь губами мочки. Вторая смеялась, откинув голову, и тесно прижимаясь бедром. Сам бюрик был красный, потный и абсолютно потерявшийся в пространстве. Да и времени, похоже тоже.

Метрах в тридцати от них Грох "развлекал" свою добычу. Хотя кто кого развлекал - вопрос спорный. Чиновница, что ещё недавно визжала от вида кобольда, теперь сидела на ящике, плотно прижавшись к голому боку дарга. Её рука по-хозяйски лежала на его бедре. А, нет. Ни хрена ж - она ему прямо на промежность пальцы положила. И пиджак свой скинула. Однако.

Сам Грох, этого казалось не замечал. Рассказывал что-то, размахивая руками. Интересно даже, почему? Арина каждому из участников шоу тоже по микрофону в ухо добавила. И выделила отдельный канал для связи. Чтобы в случае чего, иметь возможность контакта. Так что орка могли предупредить. Либо проинструктировать.

Просить Пикса врубить мне звук от микрофонов Гроха, я не стал. В целом - оно ж не важно, что именно он там сейчас рассказывал. Суть не в этом. А в выражении глаз бюрички. Которые сверкали такой похотью, что хватит на целый батальон.

Зара вовсе уволокла своего очкарика в тень. Судя по тому, что парень не орал, ему там нравилось. Или он уже потерял сознание от счастья. Либо от страха. С даргой никогда не угадать.

Если не считать аристократа, который с головой нырнул в обсуждение сыра, оставались ещё три члена комиссии. Но этих похоже и обрабатывать отдельно не надо. Двое сидят в компании цвергов и радостно бухают. Третий вообще успел нажраться. Спит вон, валяется. Идеальный образчик имперского бюрократа, что сказать. Раз не надо имитировать бурную деятельность, можно и поспать. Предварительно вылакав бутылку крепкого пойла.

Что с "телохранителями", спросите вы? Так я отвечу. Тут всё просто - "бронированные псы" поплыли. Не в буквальном смысле, понятное дело - воды тут не имелось. Фигурально.

Один полностью снял шлем, вытирая пот со лба. Постояв так пару минут, понял, что на него не орут и "вскрыл" свой доспех, выбравшись наружу.

Другой поднял забрало и после секунды колебаний, принял банку ледяного пива от проходящего мимо гоблина. Захреначив её в три жадных глотка. Третий - вообще бросил всю амуницию около стены и уселся на ящик, с блаженным видом пожирая шашлык. Все штаны в жиру перепачкал. Но явно по этому поводу не переживал.

Так бывает, когда имеешь дело с бойцами, набранными из разных ведомств. Без единого командира и спайки между собой. А главное - без всякой мотивации нормально делать свою работу.

К тому же они сами видели - начальство уже пьёт и лапает местных женщин. Нахрена бдеть, когда твой шеф уже расслабился и пальцами орчанок трогает за всякие приятные места?

Вокруг грохотала музыка. Цверги орали песни. Десяток кобольдов гудел что-то неразличимое. Пахло жареными сардельками и мясом.

Хаос. В котором растворялась решимость имперских бюрократов и менялись их принципы.

Следующий час я провёл в режиме патрулирования. Нарезал круги по залу. От одной точки к другой. Проверял, не вспыхнет ли где новый конфликт.

Не вспыхнуло. Вечеринка перемалывала комиссию, как мясорубка - фарш. А цверги, к моему удивлению, после определённого объёма алкоголя, становились предельно вежливыми. Каждый третий обращался ко всем подряд на вы и норовил звать "милостивыми сударями". Забавно зрелище, на самом деле.

Гамлет тоже курсировал по громадному залу цеха, проверяя дальние углы.

- Ты пробудил их, наставник, - проскрипел кобольд, столкнувшись со мной. - До того, здесь было много отдельных цвергов. Теперь - единый отряд. Готовый к маршу. Осталось лишь указать путь.

Высокопарно. И на мой взгляд не совсем верно. Хотя, доля истины и правда есть.

Как бы там ни было, я отправил его дальше - проверить дальнюю сторону зала, куда переместились некоторые парочки. А сам двинул дальше.

В какой-то момент, я оказался около выхода из бывшего цеха. В слепой зоне стационарных камер. Позволил себе момент передышки. В наушнике шелестел рабочий эфир - Арина гоняла операторов. Новых стычек вроде не было. Всё мирно. Под контролем.

- Господин Белый, - зазвучал рядом знакомый голос. - Можно вас на пару слов.

Глава комиссии. Стоящий от меня в двух шагах. Свенг рядом не было - видимо остались на том диване, что им притащили кобольды.

А вот бюрик выглядел сейчас весьма специфически.

Пиджак в мокрых пятнах от алкоголя. Бабочка, в которой он щеголял, где-то потерялась. Верхние пуговицы рубашки расстёгнуты. На щеке - след от помады. Глаза чуть стеклянные. И улыбается почти непрерывно.

Да - он всё ещё пытался сохранить лицо. Возможно его разуму даже казалось, что он успешно справляется с этой задачей. Но на деле - чиновник проиграл эту битву.

- Погодин, - заговорил он, чуть качнувшись. - Антон Сергеевич. Уполномоченный председатель имперской комиссии.

Ладно. Беру свои слова обратно. Мужчина почти невменяем. Иначе, нахрена ему повторно представляться? После того, как весь вечер протусил у меня на глазах

- Чем могу? - спросил я, постаравшись ответить ему в тон. - Антон Сергеевич.

Тот попытался сложить руки за спиной. Получилось не сразу. А ещё ему приходилось задирать голову, чтобы смотреть мне в глаза. Но бюрик старался. Надо отдать должное - сила воли у него имелась. Небольшая. Но тем не менее.

- Комиссия... - он сделал паузу, втягивая воздух, - завершила предварительную работу. Мы опросили свидетелей. Изучили документы. Провели тесные консультации с местным населением.

В последнее я охотно верил. Консультации наверняка проходили в крайне плотном режиме. Правда, абсолютно точно не перешли в фазу, которая заканчивается неизбежным финалом. Или он бы сейчас передо мной не стоял.

- В том числе, - продолжил он, стараясь сфокусировать взгляд, - мы связались с командиром отряда "Белые Ножи". Господином Дощеевым. По защищённому каналу. И приняли показания.

Я чуть прищурился. Так он сейчас не дурака валяет? Реально звонил офицеру? Прямо отсюда? Как у орчанок вышло так ловко его развести.

- И? - поинтересовался я, после недолгой паузы. - Теперь вам нужны мои показания?

- Нет, - замотал он головой и тут же зашатался, потратив несколько секунд на стабилизацию своего тела. - Я уполномочен заявить, что комиссия приняла решение. И готова его озвучить.