Эго

Глава 1

Поднимаясь на лестнице подъезда меня заметила соседка лет 60 выходившая из квартиры. Бабка в платье с цветочками имела кривые, желтые зубы и морщинистое лицо. Она скривила лицо с нескрываемым отвращением.

-Макс, опять ты всю ночь играл и слушал музыку, я ведь могу и в полицию обратиться.

-Делайте, что хотите старая корга

Она угрожает мне уже 2 года и так и не вызвала полицию. Я неторопливо зашел в квартиру под ее крики и насылания проклятий, закрыл дверь на ключ и пошел в комнату, где просто лег на кровать и тупо смотрел в потолок. Мой день был обыденным и полным тоски и мыслей о смерти. Мои глаза стали закрываться от невыносимой усталости от учебы, которая полностью вымотала меня.

Последнее время мне снится сон о прекрасном, фэнтезийном мире, где существуют магия, монстры и подземелья. Когда я победил главное зло в этом мире, мое приключение и веселье закончились. Я просто сидел и смотрел на окружающий мир и наслаждался им. Меня мучал вопрос: "Что было бы, если бы меня сейчас потянуло в такое приключение в реальности?"

меня мучал вопрос: что было бы, если бы меня сейчас потянуло в такое приключение в реальности?

Каждый день перед сном я думаю о том, как бы мне хотелось, чтобы такой мир все-таки существовал, в голову приходят только тупые мысли. Это досадно, ведь это все, что я хотел после своих подвигов.

Вдруг ко мне подошел один рыцарь в латах, который помогал мне в заданиях. Я только видел его, но не общался.

-Что случилось, Макс?

Человек с заботой в голосе положил руку мне на плечо и сквозь стальной шлем смотрел на меня.

-Ничего, просто наслаждаюсь этим миром, пока не проснусь

Рыцарь убрал руку и снял свой шлем, за которым был красивый человек пола которого я не мог понять, длинные блондинистые волосы и голубые глаза.

-Макс, а ты бы хотел попасть в такой мир, только наяву?

-Конечно

Я бы отдал все, чтобы это было так

-Тогда у меня к тебе предложение. В течение часа ты должен попрощаться со всеми своими знакомыми и сделать все важные дела

-Что? Почему? Кто ты?

-Я бог.

Меня разбудили крики детей за окном, я открыл глаза и оказался в своём доме. Встав с кровати я протер свои глаза и посмотрел на себя в зеркало. Передо мной был обычный двадцатилетний русский парень: русые волосы, короткая прическа, рост 180 и среднее телосложение для того, кто занимается спортом. Воспринимать этот сон за реальность глупая идея, о которой даже задумываться не надо. Над моей кроватью висела картина, на которой был изображен замок, где в своем сне я был.

После того, как я поел мне позвонила тетя. Моя богатая тетя забрала меня и моего 15 летнего брата, когда в 10 лет родители бросили меня с братом и мою 8 летнюю сестру, а затем уехали в Америку. Мне было все равно, ведь они о нас не заботились, я надеялся, что они хотя бы будут присылать нам деньги, но они даже этого не делали. Окончательно ненавидеть их я стал, когда сестра заболела лейкемией. Денег на лекарства не было и она умерла, а те кого я называл родителями даже не пришли на ее похороны.

-Привет Макс, как дела? - прозвучал в трубке ее голос

-Нормально, - не зная как ответить я молчал, это был вполне обычный ответ для человека, который не хотел ни с кем разговаривать

-Прости пожалуйста, я не смогу перевести тебе деньги т.к я сейчас болею и они мне самой нужны

-Ясно. - пробормотал я

Это значит, что мне придется искать себе работу и скорее всего это будет вкусно и точка. Я должен был предвидеть этот момент и подготовиться к нему получше: начать экономить и раньше найти себе работу.

-Ясно и все? Даже не разозлишься?

Тетя любила нас, как родных детей, хотя сама и не могла их иметь. Она заботилась и воспитывала, мы всегда были сыты, обуты и одеты.

-Да

Эх, ты всегда был таким сколько я о тебе забочусь. Не радости ни злости, хоть разозлись или брось трубку. -в ее голосе слышалось раздражение и даже разочарование

Моя апатия началась после смерти сестры. Тетя водила меня к психологу, но ничего не получилось. Когда я вспоминал все эти бессмысленные походы к людям, которые только хотели забрать с нам деньги, то в мою дверь постучались

-Секунду, мне в дверь стучаться

-Хорошо

Я открыл дверь, но там никого не было, лишь только конверт лежавший грязном полу. Я поднял его и не читая вернулся домой. Красивое старинное письмо из крафт-коричневой бумаги. На конверте был бардовый сургуч с изображением ключа. Наконец достав из конверта письмо я увидел, что это был бланк, на котором написано "Готов?" и "да", "нет".

Он напоминал мне, когда в начальных классах школы дети пишут письма, на которых спрашивают нравятся ли они или нет своим любовникам

-Это, что какая-то глупая шутка?

Я не заметил, что сказал эту фразу вслух

-Макс, что случилось?

Я думал и стучал пальцем по листку. Вдруг я вспомнил сон, который мне приснился.

Может все, что сказал тот человек из сна правда?

Если это так, то сейчас решалась моя судьба. Я могу остаться в этом мире и жить спокойной жизнью. Пойти работать, постареть и умереть или же я могу сделать все это, но только в другом мире. Но я ведь не знаю, что это за мир, может я там окажусь и сразу же умру. Кроме тети и учебы меня здесь ничего не держит.

-Тетя....... спасибо тебе большое за то что заботилась обо мне. Не волнуйся за меня

Я лишь обуза, которая только и делала, что тратила ее деньги, без меня тети будет легче наладить свою жизнь.

-Макс ты меня пугаешь

Я сбросил трубку. Если все это совпадение, то притворюсь дурачком. Я держал в руках ручку и собирался обвести нужный вариант, но в начале я должен был позвонить одному человеку, своему брату. Позвонив я услышал

-Номер не отвечает, оставьте сообщение после сигнала

И так продолжается 5 лет. Мы с ним были не разлей вода, а затем он попал в плохую компанию, стал пить и т.д, а 5 лет назад он пропал и больше я с тетей его не видели. Я периодически звоню на номер, но никто так и не собирается отвечать

Я взял себя в руки и обвел вариант "да"

Ничего не произошло и как и думал, я оказался дураком, который зря напугал тетю. Когда я подумал об этом, то потерял сознание. Мне опять приснился сон, но теперь другой. Я был в странном храме и рядом со мной находился тот самый голубоглазый блондин из сна, но теперь он был одет более по праздничному, а именно в пиджаке

-Бог?

-Верно, не веришь, что это правда?

-Я все еще думаю, что это сон или я в коме

Я из своей однокомнатной квартиры оказался в странном месте, где повсюду на стенах были странные символы. Если думать логически, то скорее всего в том письме что-то было и меня забрали сюда какие-то сектанты

-Аахаха, в том письме ничего не было, поэтому можешь не волноваться

Он прочитал мои мысли или сам догадался о чем я думаю?

-Вы хотите сказать, что вы правда настоящий бог?

-Кто же еще, я бы подольше поговорил с тобой, но у нас не так много времени, задай последний вопрос и ты проснешься в другом мире

Так я все таки сплю, но если я проснусь правда в другом мире, то должен спросить у него что же мне делать

-У меня есть какое-нибудь задание, победить главное зло и что-нибудь другое

-Нету, ты сам управляешь своей судьбой, поэтому делай, что хочешь

После этого я моргнул, но когда мои глаза открылись то был уже в лесу, усеянный огромными деревьями. .Воздух был горяч и я чувствовал, что он был насыщен влажностью. Луна в ночном небе озаряла все вокруг своим синим свечением. Я лежал на травке и смотрел на звезды, их было много, они сверкали как маленькие бриллианты на черном бархате ночи, переливаясь яркими оттенками. Луна была яркой, но не слепящей. Я просто слушал как где-то в кустах трещали ветки и жужжали насекомые, но через время мне это наскучило и я встал и пошел пробираясь через деревья, через минут 30 я вышел на тропинку и дальше шёл по ней. Вся моя одежда изменилась. Сейчас на мне была рубаха и шаровары, а на плече висела кожаная сумка

Мою спокойную прогулку нарушил звук из кустов.

"Может мне показалось?"

Я подошёл поближе к источнику звука и на меня выпрыгнул черно нечто, я не успел увидеть, но оно своими острыми клыками впилась в мою ногу, чтоб не закричать я прикусил губу и тогда уже я увидел, что это был волк. Я пытался вырваться от него, но он был куда сильнее меня. И вдруг раздался голос:

-Отпусти его!.

От неожиданности волк отпустил меня своими зубами и замер

Я увидел повозку, которой управлял старик. Он посмотрел на меня и остановил повозку. Затем вытащил арбалет и выстрелил в животное, его меткость поражала, хоть на вид ему было лет 90. Его белоснежная борода доходила до пояса, а одет он был в коричневую тунику.

-Эй парнишка, в этих местах всегда опасно, что ты забыл здесь?

-Я потерялся и тут на меня напала этот бешеный волк

-Тогда залезай в повозку, а этот волк совершенно не бешеный, но сейчас лечить тебя все равно надо

Я сел внутрь повозки, а старик стал рыться в мешке и вытащил бинты и синюю жидкость. Задрав штанину он вылил половину содержащиеся жидкости, а потом забинтовал рану.

-Через час уже сможешь ходить

-большое вам спасибо, у меня нет денег и я не знаю, как вас облагородить

-Не беспокойся, я рад помочь и просто так

Такой добрый старик и мои надежды, что в этом мире все люди буду такими. Люди без загонов, сильные и добрые, но я не знал как жить в этом мире и самое главное сейчас это где жить в этом мире.

-не подскажите, а где ближайший город?

-Ближайший город Ансвер, я как раз направляюсь туда

Прошло 5 часов и нога уже совсем перестала болеть. Мы ехали по пустой поляне, а затем стали виднеется городские стены. Этот город один из самых главных городов империи. В нем проживает огромное количество людей. Город окружен стеной и воротами, которые охраняют стражники. На его улицах живут торговцы, ремесленники, рыцари, и множество других жителей. Сам город был сделан в фахверковом стиле, а на крыше домов красовались черепичные крыши. Думаю здесь работу найти я смогу легко.

-Моя дочь управляет гостиницей Сонная мышь. Передай этот конверт моей дочери и она тебе поможет. -старик, которого как я узнал зовут Гарольд улыбнулся

-Почему вы мне помогаете?

-Хах, просто так

На этом мы разошлись и я начал бездумно слоняться по городу размышляя над тем, что делать дальше. Вдруг я проходил рядом с переулком, в котором 4 парня избивали мальчика лет 14. Его лицо было все в крови и он еле стоял на ногах. Сильные отбросы едят слабых, этот мир несправедлив и жесток. Так было всегда и будет, это закон всего живого. Я не хочу умереть, как только оказался в этом мире. Возможно я поступил не как герой, но я и не собирался становится им.

Я просто ушел от них и пошел в гостиницу, о которой говорил старик. Она находилась в 60 метрах от меня. Открыв дверь послышался звон колокольчиков. Хозяйка, которой на вид было 37 была рада посетителям.

-Здравствуй голубчик, пришел заказать комнату?

-Да

Я передал ей конверт т.к решил, что она и является дочерью Гарольда. Она вначале была удивлена, а затем прочитала его. Ее приветливое лицо сменилось на раздраженное и неприветливое

-Надоедливый старик

Она пробормотала себе это под нос, а затем подошла к стойке, взяла ключи и кинула мне их. Я еле успел поймать ключи, которые теперь я прижимал к груди

Но только на 3 дня.-будто бы специально для тупых она показала мне на пальцах

Я ей кивнул и как можно скорее сбежал от стремной хозяйки к комнату. Когда я зашел в нее, то увидел темную комнату, по углам комнаты была лежала паутина. Под ней находилась большая кровать накрытая покрывалом. В комнате воняло плесенью и сырость, я подошел к единственному окну, чтобы проветрить комнату. Казалось, что уборкой здесь не занимались уже не один год. У меня начал сильно урчать живо, а в сумке денег у меня не было, мне срочно нужна работа или я умру с голоду. Я заметил на столе старый, полу-откусанный кусок хлеба с плесенью. Я взял его и приступил к своей трапезе, которая, впрочем, не была мне очень уж вкусной.

Я начинаю жалеть о своем выборе попасть в этот мир, где я никто,но уже ничего не поделаешь. Я вышел на улицу поедая кусок хлеба и ходить. Затем ко мне подошел бродячий кот и стал мяукать.

-Брысь

Коту было все равно на мои слова и я решил, что если дам ему маленький кусочке, то он отстанет. Я оторвал одну десятую от кусочка и дал ему, но я слишком сильно наклонился и кот забрал мой и побежал в переулок.

-Стой

Мой взгляд упал на рядом стоящих людей, которые тоже смотрели на меня и были в не трезвом состоянии

-Эй парень, что ты забыл тут?. -сказал один из тех парней, держащий в руках меч

Я понял, что эти четверо бандитов, которые напоминали мне своим видом наших гопников. Они прикопались ко мне не с добрыми побуждениями и нужно было побыстрее бежать

Проигнорировав их я хотел было уже бежать к выходу, но кто-то бесцеремонно схватил меня за шиворот и потянул назад, не давая уйти

-Давайте я спокойно уйду

Они рассмеялись и тот, кто говорил ударил меня кулаком в живот. Было больно, но стоять на ногах я еще мог. Затем он кинул мне меч и с довольной улыбкой сказал

-Сражайся или умрешь.

Я скривил зубы, мое сердце болело а дыхание становилось все быстрее, взяв меч я рванулся к ним, чтобы ударить парня, который ударил меня, но мой удар был настолько слаб и медлителен, что он просто увернулся. Он своей рукояткой ударил мне в грудь. Боль была ужасной, я упал на руки и начал безудержно кашлять. Тот бандит сел на корточки рядом со мной и кинжалом начал водить по щеке. Из щеки потекла теплая и красная жидкость. Этот мужчина не был человеком, я смотрел на него также, как и на волка, которого я встречал чуть раньше

-Боже, да даже маленький мальчик смог дать нам отпор, а ты нет

Его дружки смеялись надо мной. Я попытался встать, но тот бандит поставил мне на спину ногу, но через время я снова мог ползти. Я приподнялся на локтях, пытаясь выбраться. Один из них ударил меня ногой, и я снова упал в полужидкую грязь.

-Что же мы будем с тобой делать? Убьем или оставим калекой на всю жизнь?

Остальные стали придумывать отвратительные варианты, по типу "отрубить язык, чтобы он никому не смог ничего рассказать"

Я проглотил слюну только от мысли, что мой язык оторвут. Столько злости в людях я еще не видел

-Ладно, просто убью его

Он собирался пронзить меня мечом, но затем все заметили, как к нам начал подходить ещё один парень, в шляпе и плаще, чем отличался от обычных жителей этого города, которые обычно ходят в простых тряпках. У него были длинные и рыжие, как огонь волосы и еле заметная щетина. К нему подошел один из тех парней и хотел ударить его мечом, но остановился и упал замертво. Только сейчас я заметил огромный меч у него в руках, который напоминал мне цвайхандер

-Как же я устал вас искать, чертовы воры.

Этот человек выглядел, как моя единственная надежда на спасение. От него исходила сила, что тут же меня успокоила.

-Ах ты ублюдок.

Оставшиеся трое парней без раздумий и тактики побежали на него, он увернулся от их атак и ударил второго бандита кулаком в живот. Бандит схватился за живот и медленно опустился на землю, а другого этот человек ударил мечом в сонную артерию. Через минуту, двое этих бандитов лежали холодной на земле

Он подошёл к одному из них и начал лазить по их карманам,пока не нашел вещь напоминающая кулон, он приложил его к груди, а затем положил в сумку. После он встал и подошел ко мне

-Живой?

-Да, кхе-кхе.-мой кашель так и не собирался заканчиваться

-Повезло тебе, что я был рядом. -Он протянул мне руку

Этот парень помог мне встать и я отряхнул большие куски грязи с одежды. Я выглядел как грязные бездомный в синяках и порезов, хотя это не далеко от правды

-Тебе нужна помощь добраться домой или куда-нибудь еще?

-Нет, я только приехал сюда, поэтому не знаю куда идти

Парень стал заинтересованно смотреть на меня, возможно из-за моих русых волос, которые не приписываются к остальным людям с черными волосами

-Вот как значит, а деньги у тебя вообще есть?

Даже если не брать в расчет, то что меня побили и я упал в грязь моя одежда все равно не блистала роскошью, лишь только кожаная сумка выглядела презентабельно, но он мог подумать, что я ее украл

-Нету

Недолго думая это мужчина предложил мне идею

-Может наемником станешь?

Гаральд рассказал, что в этом городе люди часто становятся наемниками. Наемники представляли собой обычных наемных рабочих для выполнения опасных заданий, кроме убийств и воровства. Идея мне самому понравилась, и весело и прибыльно

-Почему бы и нет, но я не знаю, как им стать

-Все легко, просто регистрируешься в гильдии, туда я кстати и направляюсь поэтому можешь пойти со мной

Я кивнул и подобрал меч одного из убитых бандитов, ведь ему уж точно он больше не понадобиться

-Кстати, можно узнать имя моего спасителя?

Я был ему благодарен за помощь и хотел хоть знать его имя. Также я должен был заручиться хоть какими-то связями здесь

-Деспер

-Макс, спасибо тебе за помощь

-Не стоит благодарности, прошу прощения за вопрос, просто впервые слышу такое имя как у тебя в Альдении, но я знаю, что на севере распространены имена похожие на твое, ты с севера?

-Да, мои родители от туда

Славянские имена в этом мире? Интересный расклад событий, есть ли вероятность, что я не единственный человек из моего мира?

-Интересно, как они попали в Альдению, хотя это не мое дело

Так мы продолжили общаться, а он начал мне рассказывать про Альдению.Так Мы и дошли до дома гильдии, но самое интересное, что там стояло большое количество людей столпившиеся вокруг рыцарей, которые начали что-то кричать

-Орден Vincere aut mori, что они тут делают?

Сильнее всего приковывал на себе внимания всадник в белых латных доспехах и с флагом, на котором красовался черный кельтский крест. Он скорее всего и руководил этим орденом

-Мы собираем людей на битву с предателями нашей страны и императора. Пойдя с нами вы прославитесь и станете героями. -Его голос звучал уверенно и четко, так и хотелось пойти за ним.

Рыцари с поднятым кулаком призывали идти вместе с ними. Люди так зарядились, что все стали кричать "во славу Альдении". и поднимать мечи и кулаки. Я с Деспером с трудом вошли в здание. Я подошёл к стойке, где стоял мужчина лет 45 с большой бородой и свирепым взглядом

-Чем могу быть любезен?

-Я хочу стать наемником

Мужчина стал расспрашивать меня об имени, дате рождения и т.д. Когда мы закончили мужчина взял мешок и вытащил оттуда необычную монету с дыркой по середине

-Если нужно будет доказать, что ты наемник, просто покажи эту монету

-Хорошо

После мне начали все по полочкам разбирать, как и что делать. Закончив свой доклад меня отпустили и я стал глазами искать Деспера и увидел, что он стоит у доски с заданиями

-Собираешься что-то брать?

-Да, хочу найти, что-то легкое, чтобы не напрягаться. -Сказал не глядя на меня

Солнце начало опускаться, а свет тускнеть и мне пришлось вернуться в гостиницу. Я совсем не спал, уж слишком неудобно было на этой кровати. На следующее утро я вышел на маленькую поляну, где стал тренироваться, а именно размахивать мечом во все стороны, как делают дети в возрасте до 14 лет

"Нельзя повторять ту ситуацию с бандитами, врядли тот парень меня снова спасет."

-Ты так нормально научиться сражаться не сможешь

Я повернулся и увидел Декстера идущего в город. На его одежде была кровь, что говорила о том, что он только вернулся с задания

-Что тогда посоветуешь?.

-Научиться можно только в настоящем бою. Что я тебе скажу, найди себе хорошего наставника

-Где я его тут найду? Деспер ты ведь отлично сражаешься, дай мне пару уроков

Он в одиночку справился с бандитами, и если он сможет меня научить также, тоя буду чувствовать себя намного спокойнее и больше не попаду в такую же ситуацию с бандитами

-Извини, из меня плохой учитель, но я не прочь сразиться

Мне нужно свыкнуться, что героем из сказок мне не стать без опыта, я решил принять предложение Деспера и устроить поединок

Деспер принял необычную позу и смотрел на меня, я ждал, что он сделает шаг вперед, а я быстро и маневренно атакую его, но этот шаг скорее выглядел как резкий и молниеносный рывок. Я защищался от ударов,но с каждым новым ударом становилось всё сложнее. И вот он сделал решающий удар, от которого мой меч отлетел на 3 метра

Деспер приложил клинок к моему горлу, а затем убрал его. Все это произошло за меньше минуты

-повторяю найди себе наставника, что-то у меня в горле першит, пошли выпьем

Мы зашли в таверну и из всех названий, мне захотелось попробовать что-то необычное и поэтому я заказал эль. Я не был разочарован своим выбором, мне принесли темный напиток, который на вкус был, как более сладкое пиво с легким привкусом фруктов. В этой таверне было довольно людно и шумно, все кричали и веселились, видимо они отмечали поход на сепаратистов, но шум быстро прекратился, когда в таверну зашел глава ордена вместе с двумя рыцарями. Он заказал бутылку пива и поднял кружку вверх

-За победу братья!

Шум вернулся и стал ещё разрушительнее, чем был. Он снял шлем и за ним оказался не 40 летний мужик, а 25 летний блондин с каре, он выглядел младше меня и смахивал больше на девушку, чем на парня

- Что-то этот тип мне не нравится

Мой собутыльник смотря в кружку сказал так, чтобы только я услышал его слова и с ним я был полностью согласен, тот парень и правда не внушает доверия. Я посмотрел на того парня еще раз и мы встретились взглядом, он улыбнулся мне и пошел в нашу сторону

-Черт, он идет сюда. -сказал я отводя, взгляд, на Деспера

Деспер на секунду взялся за наморщенный лоб от раздражения, но вскоре убрал когда этот человек подошел к нас

-Добрый вечер господа, разве не прекрасен ли сегодня вечер?- его голос был полон лести

-Ага. -с неохотой сказал Деспер

-так почему бы нам не выпить.-отодвигая пустой стул к нашему столу

Этот парень среди остальных людей выбрал именно нас, что послужила такой заинтересованности к нашим персонам было для меня непонятно

-За империю. -Сказал Деспер и мы все чокнулись

Дальше все резко оборвалось и мои воспоминания оказались в тумане. Я проснулся около входа в таверну, голова болела и все, что было вчера было, как в тумане. Долго искать Деспера мне не пришлось, он лежал облокотившись на стол в таверне. Я сел и сделал несколько шлепков по щеке. Его глаза начали понемногу открываться

-Макс, что ты тут делаешь?. -сказал сонный Деспер

Его язык заплетался и был хриплым, пока тот не откашлялся

-просыпайся

Я встал, разминая мышцы, которые болели. Деспер открыл глаза и огляделся по сторонам. Повсюду лежали пьяные люди. Некоторые уже стали приходить в себя, но в основном все спали. На соседнем столе храпел тощий и бородатый парень.Его стол был полностью в его блевотине и в таверне стол неприятных и тухлый запах

-Видимо вчера было весело. -усмехнулся Деспер

Он встал надел свою шляпу, которую он держал в руках, а затем выбросились из таверны, перешагивая через людей. Жаркое солнце заставляло нашу жажду усиливаться в двойне, ветра не было, как и воздуха, казалось, что если я не попью воду, то упаду замертво. Единственный нормальный источник воды была река. Мы попили чистой, как нам показалось на вкус воды. Она была холодной и такой освежающей, что наш рассудок пришел в норму

Деспер мял в руках кулон, который был обмотан вокруг шеи. Эта вещь меня заинтересовала, он так боролся с бандитами за такую безделушку

-Деспер, а что это за кулон? - сказал я совсем позабыв о приличии

-Это подарок от моей жены

Скорее всего она уже не было в живых, вот он и ценит этот подарок

-А что случилось с твоей женой?

Он на несколько секунд задумался, а потом пришел в себя

-Я с женой из Артуа, а затем решили бежать из страны в Альдению,но… -Деспер проглотил ком в горле и снова в его голове возникли мысли.- но мы потерялись, а точнее собирались встретится в этом городе, но она пропала. -Деспер с болью говорил это, сжав кулаки

-А почему вы бежали сюда?

На этот вопрос Деспер отреагировал рвотным рефлексом, который вызвало похмелье. Деспер был не в состоянии ответить на него, поэтому я пожал плечами и решил спросить позже

Т.к у меня не было денег мы стали выполнить простые задания.Гильдия дала мне задание на проверку, а именно исследовать пещеру кобольдов на наличие самих кобольдов, а также мы должны собрать оттуда кристаллы. Это выглядело, как типичное первое задание из игр, но я понимал, что мои физические способности сражаться еще далеки до нормальной отметки и если я кого-то встречу, то меня убьют, вот по этой причине я предложил Десперу присоединиться ко мне не за бесплатно. Когда я и Деспер добрались до этого места оно нам показалось очень жутким. Сталагмиты и сталактиты приветствовали нас у входа и напоминали клыки в пасть монстра. Внутри было даже не темно, это был мрак, и чтобы что-то видеть я зажёг факел. Мы с трудом пробирались по узким проходам, которые, чем дальше мы шли, то становились все больше и больше. Мы двигались очень медленно.Мы шли пока в прохладном воздухе не почувствовал тяжелый запах подземных вод.В пещере было сыро, а также сильное эхо и были слышны каждые капли падающие с потолка. Деспер показал пальцем на рот, тем самым говоря "Нам лучше молчать, чтобы не привлекать внимание", но было уже слишком поздно. Я почувствовал, как капля упала мне на плечо и я быстро отпрыгнул с того места и взял меч. Мы увидели, что на потолке висело существо отдаленно похожее не человека. Это существо было лысое, худощавое и с серой кожей. Он слез с потолка и с визгом побежал на Деспера, когда он был на расстоянии вытянутой руки, то Деспер ударил его мечом в грудь.Кобольд стал кричать сильнее и Деспер проткнул его еще раз, но теперь окончательно

Я пытался отдышаться от вида этого существа, в жизни не видел ничего страшнее, я посмотрел ему в глаза и заметил, что он отдаленно напоминал человека, но с неправильным строением.

-Ты идешь?

Деспер шел дальше и я чтобы не оставаться один, побежал за ним. Мы пошли дальше и увидели, что начали расти странные растения. Я и Деспер поняли, что это то место, ведь о ней говорили в задании. Мы посмотрели везде, но кристаллы так и не обнаружили, пока я случайно не задел сталагмит, он раскололся и я увидел внутри его блестящий прозрачный кристалл.

-Отлично

Я сказал это вслух и тут же пожалел, из глубин пещеры прозвучали жуткий визг, мы быстро забрали несколько кристаллов и сбежали из этого места. Мы сдали задание и получили по 20 монет каждому. Этих денег уже хватит, чтобы продлить гостиницу и купить еды.

Всю неделю мы продолжали тренироваться, точнее биться с Деспером, попутно выполняя задания. Мои навыки чуть улучшились и мне стало легче держать меч

-Рраа

Деспер ударил меня мечом, но я блокировал атаку. Вот я нашел идеальный момент для атаки, но почувствовал, как все мои силы были потрачены на блокировку его атаки, Я выкинул меч и сел на колени и стал вдыхать и выдыхать воздух. Сражаться с гоблинами или кобольдами было трудно, но в сравнении с Деспером, они казались насекомыми.

-Надеюсь мы когда-нибудь сможем повторить бой.

Деспер вытащил ножны, которые были у него за спиной, а затем протянул его мне

-Возьми, у тебя ведь нету своего

Я был удивлен такому подарку, которого я даже не просил, но был благодарен, ведь денег у меня не было, чтобы купить ножны

Наши пути с Деспром разделились, т.к я решил начать путешествовать и узнать больше об этом мире. Мы стояли у ответвления дороги. Синее небо и слабый, щекочущий ветерок придавал расслабленное настроение.

-Чтож, похоже сейчас наш путь расходиться

-Чем займешься теперь Деспер?

Он улыбнулся и посмотрел на меня с радостью в глазах

-Знаешь, когда я только тебя встретил, то был подавлен, но твоя компания развеселила меня и смогла успокоить и теперь я собираюсь найти свою жену

Я кивнул ему, хоть ничего такого не делал, но видимо я правда смог помочь ему

Мне надо было идти в сторону столицы, а ему в противоположную. Я признателен ему, ведь он помог мне освоится и знать как выживать в этом мире.

Мы отвернулись друг от друга и ушли за своей целью, но меня охватило резкое чувство, что я ничего не сделал для Деспера. Я повернулся и крикнул

-Удачи тебе Деспер. Я уверен, что ты сможешь найти свою жену

Деспер удивился, но через секунду кивнул

-И тебе друг мой

Ветер раздувал мои волосы и я чувствовал, что скоро меня ждет много интересного

Глава 2

Луна смотрела на меня сверху вниз, словно я был последним дураком в этом мире. Никакой бури, никаких волн, только тихая неспешная гладь передо мной. Но что-то тут не так, что-то заставляло мою кровь кипеть в жилах. Я глубоко вздохнул, пытаясь впихнуть в свои легкие больше воздуха, чтобы снять это чувство угнетения, но мои легкие не справлялись. Сон не забирал меня, поэтому я двигался вперед по дороге, которая казалась мне безысходной и безжизненной.

Но внезапно я заметил что-то на горизонте - узкую дорогу, ведущую в глубь леса. Она была почти незаметной в темноте, но я чувствовал, что это место, куда я должен направить свои ноги. И тогда, будто из ниоткуда, раздался вопль, который заставил меня вздрогнуть и зажмуриться. Крик прорвал тишину ночи и отозвался в моем сердце, заставив его биться сильнее.

Я не смог устоять перед своей любопытностью и побежал к источнику звука. Огни вдалеке стали ярче, а затем я увидел ужасную картину: гоблины напали на деревню и убивали жителей, словно это была их личная вендетта. Им было всё равно, кого убивать - мужчину, женщину, старика или ребенка. Но обычные жители деревни не сдались, они сражались со всей своей силой, держа оружие в руках, но их слишком мало было.

Только шестеро рыцарей в латах могли дать хоть какой-то отпор этим кровожадным тварям, и они держали оборону так сильно, что многие из гоблинов начали бежать, визжа и проклиная всех на свете. Я увидел, как один человек в престижной одежде, казалось, не смог справиться с гоблином, который угрожающе приближался к нему. Когда тот собирался на прыгнуть на этого парня я незаметно подошел и разрубил голову этому существу.

-Б-благодарю

Я кивнул и продолжил разбираться с монстрами, убивая их одним за другим, но в какой то момент я стоял один посреди горящих зданий. Я не видел никого кроме себя и пламени.

Как я умудрился заблудиться?

Пока я разглядывал пути отступления, то увидел, как из разрешенного здания безмятежно вышел человек, но так мне показалось, до того, как я увидел его лицо. Двухметровое существо с большим ртом усеянными острыми, как бритва клыками. Деспер рассказывал про существ, которых называли слуа. По преданиям неупокоенные солдаты, что восстали из мертвых в образе ужасных монстров. Они являются самой опасной болью для Альдении. Мой меч был направлен на него. Пот от жара и страха капал на сухую землю. Слуа стал подходить ко мне, шелест его брони становился все громче

-Не подходи, я ударю!

Мои ноги стали подводить меня и начали дрожать. Когда существо встало в двух метрах от меня я стал махать мечом во все стороны не попадая в него, а затем тот просто остановил меч рукой. Он просто взял и голой рукой взялся за лезвие меча. Я почувствовал его дыхание на своем лице. От него пахло сырой землей и гнилью. Отпустив меч, я стал убегать, как только мог, но он все время был рядом со мной и не отставал. Затем я оказался в тупике, передо мной стояла заброшенная церковь, как единственное место, где я мог спрятаться, я забежал туда. Я облокотился спиной к стене и попытался отдышаться. Существо через 20 секунд зашло в ту же церковь, что и я. Можно было четко видеть, как он разминал пальцы, а его лицо расплылось в жуткой и хищнической улыбке. Жить оставалось считанные секунды

-Я не хочу умирать, пожалуйста, молю!

Слова мои, подобно гневному зверю, разжигали гнев моего врага, который уже поднял свой меч наготове. Стены были голыми и безжизненными, но я внезапно почувствовал что-то острое, за что можно было уцепиться. Мне показалось, что эта вещь отталкивалась от меня, но я смог держаться за нее, когда меч моего противника ударился об нее. Я закрыл глаза, готовый встретить свою смерть, но она не пришла. Я открыл глаза и увидел длинный меч в моих руках. Мой противник уже не смеялся, и я знал, что он не намерен отступать. Он нанес еще один удар, и я почувствовал острую боль, когда меч вошел в мое тело. Все произошло так быстро что я даже не успел отвернуться и не то чтобы зажать рану, а даже закричать. Мои мысли были только о том, что я сейчас умру. Враг ударил третий раз, но я отбил его своим мечом, но острие меча было так близко к врагу, что проткнуло его кожу. Для него это был скорее укус комара, чем удар, но все же капли его крови потекли по мечу. Вдруг я почувствовал, что у меня закружилось голова и я чуть убрал меч в сторону и открылся для противника. Единственное, что я заметил, что его рана начала затягиваться. Голова болела и кружилась все сильнее.

-Так вот что чувствует человек, который умирает.-сказал я это вслух своим дрожащим голосом

Прозвучали голоса в моей голове, которые что-то говорили на неизвестном мне языке. Я мог разобрать только одно слово из всего, что они говорили. Мои губы сами того не хотя произнесли его

-Лихт

Ослепительный свет меча озарил меня и моего врага. Этот клинок был необычен, он был легок, словно перышко, но при этом его мощь была непревзойденной. По мере того, как я махал им, я чувствовал, как во мне пробуждается нечто необычное и могущественное. Существо было ошеломленно моими атаками, и я смог нанести решительный удар, который отрубил ему голову. Восторженный от своей победы, я радостно взглянул на свой меч, который казался пустым и безжизненным после того, как иссякла вся его магия. Я почувствовал, как силы покидают меня, и мир перед глазами померк.

Когда я открыл глаза, то увидел, что нахожусь в каком-то доме. В комнату вошёл мужчина средних лет с седой щетиной

-наконец то наш герой проснулся. -с улыбкой сказал мужчина раскрыв руки перед с собой

-как долго я спал?

-несколько суток, если бы не мы, то ты мог вообще не проснуться.

Я прокручивал у себя в голове последние воспоминания, в начале все мешалось, но через минуту все собралось в единую картину

-Благодарю за предоставленную помощь.- я кивнул ему в знак благодарности

-Нет, это мы должны благодарить тебя за помощь, именно ты убил слуа, который руководил уничтожением нашей деревни

Мне казалось, что он немного преувеличивает мою роль в этой битве. Я просто хотел проверить свои силы на гоблинах.

-Почему они вообще решили напасть на вас?

Я не получил от этой битвы никакой награды, но я мог узнать что-то полезное. Информация бывает дороже золота.

-Сам не знаю, в последнее время нападения становятся все больше и организованнее, но сейчас это не важно когда будешь готов выходи на улицу, мы там раздаем еду, а если что-то понадобится можешь найти меня в доме старосты

-Спасибо, обязательно загляну, - ответил я и медленно встал, чувствуя, как тело еще не восстановилось полностью после боя.

Он захлопнул дверь с другой стороны комнаты. Посмотрев на тумбочку я видел свои вещи, в том числе и мой новый меч. Я взял его в руки, и тут же понял, что он мне очень нравится, это было мое оружие. Он был таким легким, и таким красивым, что я даже не мог оторвать от него глаз. Я рассматривал его пока мой живот не заурчал. Мужчина кивнул, понимающе улыбаясь. Я собрал свои вещи, благодарно попрощался и вышел на улицу. Воздух был прохладным, но свежим, и я глубоко вдохнул его, наслаждаясь ощущением. Большое количество людей сразу посмотрело на меня, начали хлопать и называть героем. Меня это можно было сказать уже начало бесить, я не герой и не собираюсь им становиться, просто я так решил. А это уже дело каждого, кто хочет быть героем, а кто нет.

- Эй, герой, - окликнул меня один из парней, который мешал кастрюлю в котором судя по всему был суп -садись и поешь по королевски

Я так и сделал, просто сел за приготовленный для меня стол и начал есть поданный мне суп, хотя скорее это была похлебкаиз кролика. Люди как-то с удивлением и немного разочарованием посмотрели. Она ждали от меня каких-то тостов и не такой холодной реакции, но мне было плевать на их лица. Рас уж считают меня героем, то пусть радуются, что я спас их. После того как в похлебке осталось только кости, мне захотелось узнать об мече и я пошел к тому мужчине, который приходил ко мне утром. Зайдя в полуразрушенный дом, я увидел, как он собирает какие-то вещи разбросанные по дому

-Здравствуйте

-Оо, а ты пришел раньше чем я думал, тебе что-то, нужно?

-Да, я хотел кое-что спросить... в храме висел меч, вы не знаете, что-нибудь про него?

Мужчина задумался и посмотрел на картину, где был изображён, какой-то человек сидевший на кресле

-Этот меч выковал мой отец просто ради вида, ты его из храма вытащил?

Я ответил ему кивком и продолжил разглядывать все больше деталей на картине.

-А могу я поговорить с вашим отцом?

Когда я это спросил он побледнел и в его глазах появилась тоска

-Он умер 5 дней назад

-Жаль

Значит узнать больше об этом мече у меня не выйдет

-Он был хорошим человек и я счастлив, что он умер спокойной смертью не видя той ужасной бойни.- мужчина стал молиться и шептал себе под нос какие-то слова, это было не долго и он снова вернулся ко мне. -Как я понимаю ты уже уезжаешь?

Он увидел, что я был полностью одет, а меч находился в ножнах. Я не хотел ждать моего полного выздоровления, ведь я чувствовал себя превосходно, а рана, которая была у меня на животе затянулась, хотя вопрос а было ли ранение вообще? Я отчетливо помню кровь и боль, но сейчас даже шрама не осталось

-Да

-Понятно, я не буду тебя останавливать, у тебя и свои дела есть, что ж будет неприлично не представиться, я Бронд.-он протянул мне руку и я пожал ее

-Рад знакомств Бронд, меня зовут Макс

-Не люблю прощаться, поэтому просто пожелаю тебе удачи

Бронд улыбнулся мне и я кивнул ему, а затем я вышел из здания. Деревенские жители начали восстанавливать свои дома и было видно, как все что было вчера начало заживать.Я находился возле выхода из деревни, когда услышал топот копыт. Повернувшись к источнику звука, я увидел мужчину, которого я спас от гоблина и 6 рыцарей, которые вчера помогали спасать деревню. Парень лет 19 в тунике спрыгнул на землю и сделал мне поклон

-Позвольте представиться, меня зовут Дарл фон Гриндевальер, и я хочу поблагодарить вас за спасение моей жизни и жизни моих подчиненных

Я уже привык к формальному общению большинства людей, но мне знакома его аристократическая фамилия, но откуда я не знаю

-Да все в порядке

-Я прибежал на крик, но моих сил было слишком мало, чтобы справиться с этими тварями

-Главное, что жив остался, а теперь не мешайте мне и я пойду

Я хотел быстрее начать свой путь. Мне слишком жаль потраченного времени, ведь моя задача это отправится в столицу.

-Стойте! Это еще не все, я четвероюродный племянник его величества

И тут я был в замешательстве и теперь я вспомнил почему его фамилия мне была так знакома. А мне крупно повезло, что я спас его.

-Продолжай

Было видно по его лицу, что он не знает, как сказать то что он хочет сообщить мне и я решил ему помочь.

-Ну говори же.

Он наконец то решился сказать это, то о чем он так долго молчал

-Мм, его величество хочет встретиться с тобой, поэтому я предлагаю тебе пойти с нами прямо во дворец, ты согласен?

Я стоял с широко открытым ртом и пытался осознать, что происходит

-Почему король хочет встретиться со мной? Я ничего такого не сделал, чтобы он хотел меня видеть

-Прошу прощения, если это окажется грубо, но я также не понимаю почему ему встречаться с…..- я понимал, что он хочет сказать, поэтому продолжил

-Простолюдином

-Да, я хоть и состою в родстве с королем, но не являюсь таким уж важным для него родственником и даже спасения меня не заслуживает такой почести

Он повторил мои мысли, но все же король хочет меня видеть и отказаться я никак не могу. Он хоть и говорил резко и грубо, но каких то злых намерений или неприязни не видел

-Хорошо, я встречусь с ним

Дарл показал на одного из людей в доспехах на лошади, тот спрыгнул с нее и передал мне. В детстве я 7 месяцев ходил на конный спорт, пока не получил неудачный опыт и упал, но как управляться с ней я понимал.

Путь был долгий, а также молчаливый. Меня окутывали мысли, что

не стану ли я жертвой какого-нибудь ритуала или чего-нибудь такого?

Прошло уже два дня, и я чувствовал сильную усталость. Мне хотелось только одного – улечься на мягкую кровать, завернуться в пушистое одеяло и забыться в соне. Но на траве это было невозможно. Каждый день мои опасения только увеличивались, я не знал, что меня ожидает дальше. Однако, когда мы наконец увидели город, я был радостью охвачен. Он был огромен, а на его центре возвышался величественный белый дворец. Город казался муравейником, где каждый был занят своими делами. Люди смеялись, разговаривали и тщательно наблюдали за нами.

Перед тем, как мы отправились во дворец, мою лошадь забрали в конюшню, чтобы ее присмотрели, пока я буду занят. Огромные ворота открылись перед нами, стражники охранявшие их, сразу узнали Дарлу и пропустили нас без лишних вопросов. Мы прошли через главный зал, на входе нас встретили стражники, дворецкие, горничные и повара. И вот, мужчина в белой рубашке и черной жилетке подошел к нам.

-Чтож идем за мной, его величество хотел увидеть вас

Мы шли по длинному широкому коридору, и проходили сквозь все прохладные мраморные кабинеты этого огромного здания. Дворец был очень изыскан и роскошен. Вокруг дворца пышно цвели растения, а ковры отражали яркие вспышки света, льющегося из высоких окон. От прекрасного покоя дворца веяло божественной мягкостью и невинностью. Вдоль стен коридора висели картины величайших художников этой страны, все они рисовали каждого члена ветвей королевской семьи. Мы дошли до конца коридора, где стояла большая дверь. Дарл открыл ее и мы вошли в тронный зал. Все здесь сверкало, а витражные окна были настолько яркими, что я ничего не видел. Когда мы вошли, то заметили две фигуры в белых длинных мантиях, которые сидели на тронах: это был король Кловис фон Гриндевальер, а рядом с ним его дочь. Меня будто бы парализовало от её красоты. В моем мире таких девушек просто не может существовать без пластической хирургии. Ее фиолетовые глаза сияли сильнее, чем аметист, а ее чёрные локоны обрамляли лицо. Она смотрела серьезно будто бы заглядывая в мою душу

-Приветствую вас, рад нашей встрече

Король с черными волосами и бородой, в окружении своих слуг и рыцарей.

-Макс.-продолжил я за него

Девушка сидящая на троне посмотрела на меня своими хищными, как у волка глазами

-Невежа, не перебивай его величество и преклонись уже перед королем.-раздражительно сказала принцесса

Мне не хотелось умирать, поэтому сразу же поклонился. Король Кловис начал нервно потирать свой лоб, который нахмурился от злобы. Видимо я только пришел, а уже испортил отношение к себе, но ничего другого я и не мог ожидать, мне оставалось только ждать когда я услышу красивые слова «голову с плеч»

-Нет, не надо, это я должен поклониться перед тобой, ты спас моего дорогого Дарла, а тебе Анна прошу вежливее относиться к нашему гостю.

Король вступился за меня, чего я не мог предположить. Он сварливым взглядом посмотрел на Анну.

-Ты, Анна, должна была сказать "спасибо", а вместо этого напугала этого юношу. Он, - указал король на меня. - Он спас твоего брата. Ты должна быть ему благодарна.

Я посмотрел на короля, он был очень сердит, и его взгляд был колючим. Я не ожидал такой реакции, и все же я решил промолчать.

Принцесса цокнула встала с трона и с злым видом ушла. Король тяжело вздохнул и встал

-Извини, у нее сложный характер. Пошли лучше в другую комнату, менее формальную, там мы сможем спокойно поговорить.

Я не стал возражать и пошел за королем. Мы прошли в просторную комнату с большим столом посередине, также было два дивана, а возле стен стояли шкафы с алкоголем. Все эти шкафы были открыты и там лежали различные бутылки.

-Заходи, присаживайся, сейчас я окликну слуг, они принесут все что тебе захочется.

Я сел на диван и ждал, когда слуги принесут мне выпить. Они все это время находились за дверью. Не прошло и минуты, как дверь открылась и зашли два парня.

-Что вам принести - спросил один из них

На ум мне пришло только одна вещь

-Мне вино, - ответил я. Слуги переглянулись и пошли к стойке, открыли шкафчик и вытащили от туда какую-то бутылку. Через какое-то врея один из них подошел ко мне и протянул руку. В его руке был стакан, в котором плескалось нечто белое.

-Я вижу ты не местный, откуда ты- спросил король.

-Из далекого города, здесь я проездом и собираюсь просто найти работу скорее всего наемником

-Великолепная работа, что стала популярна и я могу понять причину

Я не знаю сколько длился наш разговор, по ощущения час, если не больше. Он спросил меня про случившееся в деревне и я начал рассказывать слушал меня внимательно, не перебивая. После в какой-то момент он начал смотреть на мой меч, который был за моей спиной.

-можно посмотреть на меч, не волнуйся я тебе его верну.

-Хорошо.-я с неуверенностью в голосе передал ему.

Когда он его взял то рассматривал меч минут пять, я уже начал нервничать. Он с каким-то трепетом осматривал его. Его глаза были слегка приоткрыты, на лице была улыбка, его пальца скользили по рукоятке и остановились на странной руне, который до этого я не замечал

-Макс, ты знаешь, что это за символ.-Кловис постукивал пальцем по знаку похожему на песочные часы с цветком внутри

-Нет, я не знал о нем

-Ага, ясно, Макс можно, пожалуйста, отдать этот меч моему ученому, я тебе его верну через 2 дня

Во мне появились смутные мысли, но через силу я убрал их. Я ничего не могу поделать, я хочу быть в хороших отношениях с элитой в этом мире

-Хорошо

-Благодарю, я не собирался тебя заставлять, но я рад что ты доверился мне.- король выдохнул напряжение

Мы еще 10 минут поболтали и я пошел на этаж прислуги. Не слишком ли много почестей для меня?

Мне даже сказали остаться во дворце. Не думал, что когда-нибудь стану таким важным человеком, а уж тем более что дадут пожить во дворце. Когда я шёл на меня все время обращала внимание прислуга. Я открыл дверь в мою комнату на эти два дня. Зажигая свечу на столе моему взору показалась вся комната, во мне бурило желание прыгнуть на кровать, что я и сделал. Она была настолько удобной, что мне показалось, что я вернулся в свой мир. Это было точно лучше, чем все места где я лежал за все время пребывания здесь, хотя возможно на мое мнение сказывалась усталость. Сама комната была пустой, но приятной

-Тук, тук, тук

Мой отдых прервал стук в дверь. Я открыл её и там стояла служанка. Девушка лет 26 с коротким волосами и держала в руках поднос с едой

-Добрый вечер господин Макс, это ваша еда, приятного аппетита

Я даже не успел что-то сказать как она ушла. Я принялся есть стейк с картошкой и был просто восхитительно. Даже в своем мире я так не питался. Я лежал на кровати раскинувшись как звезда

На рассвете я приступил к обходу дворца и заметил затруднения пожилого дворецкого, который пытался передвинуть тяжелый диван. Сгорбленный, он применял все свои силы, но видимо, толкал напрасно. Как только он заметил мое присутствие, он не задумываясь попросил моей помощи:

-Не могли бы мне помочь

Я кивнул ему и подошел и мы совместными усилиями передвинули его. Он достал веник и начал подметать пол

Благодарю, милорд. Мои силы угасают, и я уже не могу справляться со всем один. - Произнес он, потеребил свою бороду. Затем, он посмотрел на меня и задал вопрос. - Так это вы тот герой, который пригласил сюда король?

-Да

-Как интересно, король редко просто, так кого-то пригласил

-почему?

-Он не особо жалует гостей, а если приглашает то ему быстро становится скучно.

-Я единственный с кем он такой гостеприимный?

Мне самому показалось странным его поведение в мой адрес. Он вел себя совсем не как человек, управляющий государством

-Да, я сам удивлен. Мне это показалось очень странным.

Я не забыл про просьбу короля поэтому попросил дворецкого отправить меня к ученому при дворе. Он любезно отвел меня туда. Я представлял это место мрачно и жутко, но оказалось довольно нормальной комнатой. Повсюду были различные колбы и книги. Затем на меня обратил парень сидевший на стуле и читавший книгу

-Оо, так это вы обладатель этого прекрасного меча. Вы наверное пришли, чтобы узнать, зачем же нам ваш меч?

-Верно

-Зови меня Ридр.

Ридр протянул мне руку и я ее пожал-Макс, рад знакомству

-Я ничего не смог найти в нём. Символ на рукоятке такой же, как и у других артефактов, но магии в нём нет. Ридр вытащил из шкафчике золотой бокал с таким же символом, что и на мече

-И что магического в этом бокале?

-Сейчас ничего, но раньше тот кто выпьет из него сможет увидеть будущее. Король лично захотел испить из него, но так и не сказал, что он увидел.

-Есть догадки, почему он не сказал, что он увидел?

-Нету, единственное, что меня тревожит, после этого король 3 дня не выходил из спальни.

Раздались звуки разбившейся посуды, и мы бросились на их источник. Там, в кухне, мы обнаружили служанку и принцессу, которая причитала 

-Никчемная служанка, - проворчала принцесса. - а если я бы поранилась ты должна радоваться, что мы вытащили тебя из дыры, в которой ты была

Руки служанки дрожали, она боялась эту девчонку и еще чуть-чуть и она начала бы плакать

Ее госпожа напоминала крылатое выражение: "маленькая собака - большой лай"

-Мне кажется на сегодня хватит с неё твоего неуважения, может ты прекратишь?- вмешался я

-Что, мусор ты хоть, знаешь с кем разговариваешь? - презрительно фыркнула принцесса. - Ты здесь только потому, что мой отец захотел пригласить тебя. Но ты ничего не сделал, чтобы находиться здесь. 

-Ты всего-то избалованная девчонка, хотя в твоем же роду очень сильные и влиятельные мужчины, они должны были бы понять и научить тебя правильно себя вести, а из себя ты ничего не значишь. 

Я почувствовал, то что не чувствовал всю жизнь, а именно настоящую злость, я никогда так не выходил из себя, как сейчас. Даже случай с бандитами был другим. Эта надменность и заносчивость девушки вывели меня из себя.

-Ах ты, я сей…- она готовилась будто бы накинуться на меня

Хватит!" - раздался злой голос, и на сцену вышел король. Он бросил гневный взгляд на свою дочь, словно говоря "что за выходки?!"

-Наследница трона не должна вести себя так, уйди с глаз моих

Анна ошеломленно посмотрела на отца. Она выглядела так будто ее предал самый дорогой человек

-Но ты же слышал, что он сказал? - проговорила она.

-Анна, уходи, - сурово повторил король.

Анна застыла с открытым ртом и развернулась, покидая зал. Кловис протер лоб, пытаясь успокоиться. 

-Эх, походу ты прав, я ее разбаловал

-Она всегда была такой?

-Нет, в детстве она была доброй и милой

-А ее мать? - решил я задать более личный вопрос.

-Ее убили во время войны

-Примите мои соболезнования. Простите за такой бестактный вопрос, - добавил я.

-Ничего, - король медленно кивнул головой. - Знаешь, я сочувствую тебе. Анна - очень сложная девушка.

-Да, она мне ничего такого не сделала 

-Пока да, а кто знает, как поведет себя в будущем.- проговорил король начав сильно смеяться

На лице короля появилась счастливая улыбка, видимо вспомнил что-то очень хорошее. Возможно мне показалось, но я услышал тихое, но такое искреннее «спасибо».

Мы шли по изумрудной траве до прекрасного сада, где росли розы во всем своем великолепии. Король остановился перед кустом роз и вдохнул их аромат. Я заметил розу, упавшую на землю, и поднял ее. Она все еще пахла нежным ароматом, но ее лепестки уже начали увядать

-Жаль этот цветок, но видимо судьба решила за нее

К моему удивлению, Кловис был очень огорчен тем, что роза была увядшей.

От Кловиса исходила такая теплая и приятная аура, будто передо мной стоял близкий мне человек, как тетя или брат. Это была необычная для меня встреча и разговор, который мне кажется я никогда не забуду

Следующий день начался как обычно - я блуждал по замку, запутался и наткнулся на принцессу, с которой мы обменялись грубыми взглядами, а затем разошлись. Вдруг мои глаза упали на библиотеку. Там было множество разных книг, и мне удалось отыскать том, посвященный магии. Я сел на стул, что стоял рядом, и начал читать.

В книге говорилось о двух видах магии: обычной и алхимической. Обычная магия находилась внутри человека и переходила по наследству. Алхимическая магия, напротив, для ее использования требовался предмет, например, редкий цветок санлеи. Если взять его, то можно усыпить человека, а знатные люди применяли эту способность для борьбы с бессонницей.

Прочитав несколько глав, я вспомнил, что видел похожий цветок в лаборатории. Я решил отправиться туда и увидел, что с тех пор, как я последний раз там побывал, ничего не изменилось. Ридр, который был со мной, продолжал читать свою книгу.

-Снова приветствую тебя, Макс, - сказал он, не отводя глаз от страниц.

-Ридр, у тебя есть цветок санлеи? - спросил я.

-Ну да, и что тебе с ним нужно? - ответил Ридр.

-Я - авантюрист, и не думаю, что лишним будет взять с собой этот цветок", - ответил я.

-Я понимаю. Но я не могу дать его просто так, это нарушило бы все протоколы и правила, давай так, я его дам, а ты выполнишь любую мою просьбу, когда я попрошу?

-По рукам.-кивнул я ему

Ридр неуверенно посмотрел на Макса, словно обдумывая его предложение. Затем он поднялся с места и направился к высокому шкафу, стоящему у стены. Его тонкие пальцы легко проскользнули между полками, и через несколько мгновений он извлек оттуда небольшой сосуд, наполненный темно-фиолетовыми лепестками. Он передал его Максу с небольшой улыбкой, и тот ощутил легкий аромат цветов.

-Не стоит так сильно вдыхать его запах

Ридр с усмешкой продолжал смотреть.Меня резко осенило об его эффекте и резко убрал его

-Спасибо

В холлах дворца, где я бродил, скучая от безделья, я наткнулся на принцессу, которая яростно спорила со своим дворецким. Казалось, она была на грани бешенства и готова была нанести удар. Но что-то в ней меня озарило, и я решился на безумный поступок: я схватил ее руку. Она остановилась, удивленная моим дерзким поступком, и затем улыбнулась мне. Но радость была недолгой

-Молодец, ты переступил черту, стража!

Быстро прибежали два стражника в полной броне. Они сделали мне захват и поставили на колени перед принцессой

Вдруг мне стало ясно, что даже такое маленькое действие, как взять за руку принцессу, может иметь серьезные последствия.

-В темницу его.-- приказала принцесса с ухмылкой на лице.

И вот меня увели в темницу, где лишили меня свободы и конфисковали все мои вещи. Черт побери, почему я не подумал об этом раньше! Через несколько минут я заметил знакомое лицо. Принцесса, с головой, уверенно держащейся ввысь, смотрела на меня.

-Что скажешь, нравится ли тебе здесь?-произнесла она с насмешкой в голосе.

-Несомненно, весьма малоприятное место для отдыха. -Что ты скажешь королю, когда он поймет, что меня нет

-Он никогда не узнает, что тебя здесь нет. Я убедительно объясню ему, что ты покинул дворец по своей воле и отправился в дальнее путешествие.

Принцесса улыбнулась и ушла. Я оказался в заточении, мои вещи изъяты, свободы лишен. Проклятье! Почему я не догадался о возможной опасности заранее? Я решил немного отдохнуть, но вскоре послышался грохот и крики. Я быстро подскочил и взглянул в узкое окно, прорезанное в моей каменной тюремной клетке. Мои глаза устремились на улицы, где казалось, весь город был поглощен пламенем, а на улицах бушевали страшные бои и убивали как военные, так и мирные жители. Я услышал шаги, но это был Ридр, который с серьезным лицом смотрел на меня

-Ридр, что происходит? - я окликнул его, схватившись за решетку, которая была моей единственной дверью, и глядя прямо в его запотевшие глаза.

-Переворот, - тихо произнес он.-Ридр распахнул дверь моей темницы. -Быстро, забери свои вещи, - сказал он, протягивая мне мою экипировку и оружие.

Я оделся на ходу, нарушая все правила этикета и были готовы к бегству, но Ридр внезапно остановился.

-Я не смогу с тобой пойти, прости

-Ты куда?- удивленно спросил его я

-Во дворце моя жизнь, которые я никак не могу бросить

-Хорошо, Ридр, удачи тебе, - сказал я, пожимая ему руку.

-Не умирай там, - прошептал он, когда я уже уходил.

Мы разбежались в разные стороны. Я увидел человека, который с мечом побежал прямо на меня, но толи из моей удачи, толи мастерства я попал в его недальновидную черепушку. . Я вздрогнул, когда его тело упало на землю. Но не было времени для размышлений - я понимал, что моя жизнь снова под угрозой. Я поборол страх и тошноту, отошел от него и побежал в сторону конюшни. Я не видел в них людей, они спокойно убивали мирных, они не люди, они животные. Добравшись до конюшни я взял коня и поскакал во дворец. Когда я добрался до места, я понял, что опоздал. Король лежал неподвижно, словно спал, а его лицо было бледным, как лепесток белой розы. Рядом с королём на земле лежали его любимые розы, которые теперь провожали его в лучший мир, их нежные лепестки плавно опадали на землю, словно последнее прощание с уходящей жизнью. Рядом с ним его дочь, сломленная горем и слезами, склонилась над отцом . Воздух был пропитан напряжением и глубокой скорбью. 

-Отец, пожалуйста, не умирай, - шептала она, словно мольбой к божеству, - Не оставляй меня одну!

Она говорила это дрожащим голосом. Я находился далеко и она не могла меня увидеть, но я прекрасно заметил двух уродов, которые начали подходить к ней. Я знал их, потому что видел их в том самом баре, в котором я был с Деспером

-Это же принцесса!- шептал один из них, словно зверь, выслеживающий свою добычу.- Ну хорошо, мы теперь сами можем позаботиться о ее судьбе...

Эти злодеи медленно разминали пальцы, держа рукоятки своих мечей, но Анна не замечала их и продолжала смотреть в безжизненные глаза отца, словно пытаясь удержать его душу в этом мире.

Я знал, что это не мои проблемы, но что же делать? Я приближался к своей лошади, когда вдруг почувствовал неприятное жжение в груди. Кловис заслужил мой долг, но прежде всего - он заслуживал моего уважения и я должен был отплатить ему за все

-Не знал, что я такой простодушный.-усмехнувшись сам себе пробормотал я себе под нос

Я схватил меч в свои крепкие руки и начал приближаться к Анне, находясь в тридцати метрах от нее. Однако, я осознал, что сил у меня недостаточно, чтобы победить двух врагов. Мои мысли прервало звучание летящей стрелы, которая удачно попала в голову одного из противников. Ридр, который стоял у окна дворца с арбалетом в руках, кивнул мне в благодарность за мое решение.

Второй вооруженный человек, не обращая внимания на то, что происходит вокруг, был сконцентрирован только на окне. Я с силой бежал к нему, держа меч перед собой и пронзил его спину. Он издал крик, который долго раздавался по всей округе, а затем прервался. Я извлек меч из тела и заметил, что звук был гораздо тише, чем первый. Мой меч был покрыт кровью, как и моя душа. Я стал убийцей, и мне не удавалось оправдаться перед самим собой.

Анна смотрела на меня с отчаянием и страхом в глазах. Все вокруг нас горело, в том числе и дворец. Я предположил, что Ридр был причиной пожара. Я приблизился к Анне, которая держала руку своего отца.

-Оставь меня, убей меня!- Она повторяла это раз за разом

-Прости.- Я сказал это тихо, но она услышала меня

Анна вращала головой влево и вправо, но мне было все равно. Я взял ее за ноги и понес на плече.

-Отпусти, отпусти!!!- Она била меня руками об спину и продолжала кричать 

Я взял из сумки вещь, которая мне была нужна для других вещей, но сейчас она будет важнее. Я не мог отпустить ее. Я не мог оставить ее на произвол судьбы. Но когда я взял мешок и приложил его к ее носу. Это была мера, которую я не хотел принимать, но она была необходима. Я закрыл глаза, чтобы не видеть ее страдания и щелкнул пальцем.

Тот момент казался вечностью. Я не слышал ничего, кроме своего дыхания и сердцебиения.

-Пожалуйста, не надо.-тихим и дрожащим голосом промолвила она

Это были последние ее слова перед тем как ее глаза стали закрываться. Дыхание стало ровнее, а тело расслабилось. Она затихла и ее тело поддалось.

-Вот и все.- я выдохнул тяжелый воздух накопившийся от напряжения

Я привязал ее к коню, чтобы она не упала, а затем перед тем, как отправиться в путь посмотрел на труп короля. Раньше я не замечал этого, но на его лице даже сейчас продолжала быть улыбка даже перед смерти

-Так вот что ты увидел

Я усмехнулся и преклонил колено перед королем, который благоразумно решил не покидать свой народ, подчинившись судьбе. Я поднял голову и взглянул на небо, который был затянут тучами. Но я знал, что где-то там, за этими тучами, скрывается свет и надежда. Я взобрался на моего скакуна и отправился к выходу из города, который казался скорее бушующим штормом. Ни крики, ни звук мечей не могли остановить мой путь. Некоторые здания горели, а пламя легко перепрыгивало с одной постройки на другую. Если бы я замедлился всего на мгновение, я бы мог стать мертвым. С такими мыслями я пронесся через ворота в город.

Глава 3

Мы покинули город и скрылись в зарослях густого елового леса, который был на виду, но никому не хотелось туда забредать, кроме отчаявшихся беглецов. Я был настороже, ведь в такие времена даже самый порядочный человек может превратиться в голодного волка, исходящего из страха и отчаяния. Необходимо было быть готовым на всё, даже на убийство, если нападут на нас. Анна спала, и я аккуратно покрыл её одеялом из моей сумки, где также находилась моя последняя книга магии, кусок мяса и несколько глотков воды.

Я пытался придумать план дальнейших действий, но было сложно сделать правильный выбор, ведь в каждом городе могли подстерегать опасности, а наше бремя, которое нам досталось, могло стать причиной нашей гибели, если кто-то нас найдет. В это время Анна проснулась, и я увидел, что её глаза ещё не совсем открыты. Я отвернулся, чтобы не мешать ей просыпаться, и занялся осмотром нашей сумки.

Минуты казались часами, пока я перебирал наши остатки провизии. Когда я выпил немного воды, я дал бутылку Анне, и она пила жадными глотками. После того, как она допила, я положил бутылку обратно в сумку. Молчание продолжалось, пока Анна не начала плакать.Я повернулся к ней, и мне стало ясно, что она была на грани срыва.

-Зачем? Почему ты спас меня? - спросила она, слабым и безжизненным голосом.

Я стоял рядом, молча размышляя о том, что ответить. Анна казалась такой растерянной и несчастной

-Мне не было причин спасать тебя, - сказал я твердо, - но я это сделал, чтобы отплатить за то, что сделал твой отец.

-Понятно, - прошептала Анна и усмехнулась нервно. Я знал, что мой ответ ее растроил, но я не заботился об этом. Мне нужно было думать о том, как выжить в этом мире. И если придется, я оставлю ее в какой-нибудь деревушке, чтобы спасти свою шкуру.

Мне в нос ударил резкий запах огня, а затем я увидел и дым, который стремительно приближался к нам. Видимо с помощью пожара хотят вытащить людей спрятавшись, как и мы в лесу. Я понимал, что нам нужно действовать быстро, иначе погибнем оба. Огненный пожиратель уже подкрадывался к нам, не давая нам выбора.

-Нам нужно двигаться, иначе все закончится плачевно, - сказал я, сжимая зубы

-Просто брось меня здесь, мне не зачем жить.

Эти слова, холодные и безжизненные, вызвали у меня несколько жутких воспоминаний из детства, и я понял, что наше схожесть не только в том, что мы оба бежим от огня. Она закрыла голову руками, ее безэмоциональный голос говорил о том, что она окончательно отчаялась.

-Я буду только рад тебя бросить, но я кое-что скажу, твой отец знал, что умрет, но он продолжал улыбаться и радоваться жизни. Он делал это ради тебя и туж точно не хотел бы, чтобы ты умерла. Я пошел, если ты хочешь оставаться тут, оставайся, но долго ты тут не протянешь

Она устало кивнула, и мы побежали через лес, не оборачиваясь назад. Борьба за выживание только начиналась..

Я надел сумку и пошел к лошади и залез на нее. Я усмехнулся и повернул голову, рядом стояла Анна. Я протянул ей руку и помог залез на коня. -Держись, ехать бы будем быстро

Она скромно ухватила меня за талию,а когда конь двинулся, то крепко вцепилась в меня. Солнце освещало все ярко, вокруг летали и чирикали птицы, приятный запах свежего воздуха наполнял легкие, так бы хотел я этого, но нет. Скача по лесу, я почувствовал как начал задыхаться, поэтому пришлось остановиться и сделать пару глубоких вздохов. За спиной я также послышался хриплый кашель. Дым, который так быстро приближался все ближе и ближе, теперь уже стоял перед нами и закрывал не только небо, но и все, что находилось в 5 метрах от нас, а на некоторых деревьях пылал огонь. Вырвав два куска ткани из своей рубашки, я быстро намочил их водой из фляги и передал Анне, советуя дышать через них. Мой взгляд окинул окрестности, и я выбрал путь, где было меньше дыма. Мы продолжали скакать, пока не выбрались из леса и не прибыли в опустошенную деревню, которая была сведена пламенем к земле. Мы прошли по всей деревне, но не нашли никого живого.

Уставшими мы сели на неповрежденный стул, и я принялся размышлять о следующих шагах. Все идеи казались мне бессмысленными - пойти в город и попасть в руки стражников, или продолжать прятаться в лесу, что тоже было не вариантом.

-Что нам теперь делать? -Спросил я себя, а затем посмотрел на Анну, которая с улыбкой на лице подошла к доске обьявлений на котором висела карта окружающих деревень и городов.-У тебя есть идеи?

-Судя по этой карте мы находимся рядом с владением отца Дерола, он глава церкви в империи и он точно сможет нас защитить, ну по крайней мере меня

-Хорошо, он далеко находится от сюда?

-Несколько километров отсюда, на северо-востоке

Когда мы добрались до туда, то увидели огромный замок. Он был выполнен в готическом стиле, стены замка были выполнены из черного камня. Он выглядел очень внушительно и очень дорого. Религия Альдении называлась Сапиенство. Сама религия мало, чем отличалась от христианства, хотя различий предостаточно.

Мы постучались в дверной молоток в виде волка, который свисал с латунной двери, и ответом нам стал сонный мужской голос, несколько злобный и несчастный одновременно. Дверь открылась, и перед нами стоял мужчина в сутане, с канделябром в руках.

-Госпожа Анна? - произнес он в недоумении.

Он был очень удивлен нашему визиту. На мгновение я понял, насколько наш визит был глуп и опасен. Мы могли непреднамеренно прийти в логово врага. Я решил быть начеку и сложил руки в замок за спиной, готовый в любой момент вытащить меч из ножен

-Уол мне срочно нужно увидеть отца Дерола. - сказала Анна с серьезным выражением на лице.

-Хорошо входите

Уол позволил нам войти, а затем он щелкнул пальцами и во всем замке зажглись факелы и свечи.

-Подождите здесь, я позову отца Дерола, - сказал он, пропадая из виду на втором этаже.

Мы остались одни. Рядом с лестницей было большое изображение, на котором изображен был бог, сражающийся с девушкой, от которой исходила темная аура. Анна ощущала себя как дома, но мне было не по себе от этого места.

Внезапно послышался голос, а вслед за ним и его обладатель.

-Анна солнышко, как я рад тебя видеть. Я так волновался за тебя, - сказал толстый мужчина в белой мантии, приближаясь к Анне, чтобы обнять ее. У него был красный нос и острый взгляд, а внешность его была далека от привлекательной, однако, я не мог сказать, что он вызывает у меня отвращение.

-Мне так жаль. Эти уроды поплатятся за свои грехи Анночка

Она кивнула и опустила глаза. Анна видимо доверяла этому мужчине и я не мог винить ее за это, ведь он единственный кого она знает

Я же был беспокоен только о своей безопасности и прервал их разговор, обратившись к Деролу:

-Так вы можете помочь нам?

Дерол удивленно посмотрел на меня, приподняв одну бровь.

- Да, но прежде всего скажите, кто вы такой?

-Он спас меня, - сказала Анна немного стеснительно и растерянно

-Назови свое имя, герой, - требовательно сказал Дерол.

-Макс, - ответил я коротко.

-Благодарю вас Макс за спасение принцессы. Мы сделаем все, что будет в наших силах. Вы наверное голодные, сейчас вам приготовят прекрасный ужин.

Нам накрыли большой стол с различными изысками: фрукты, салат из спаржи, мясо ягненка, телятина с грибами и многое другое. Казалось бы, такое количество еды было бы достаточно для пяти человек. Перед началом ужина Анна и отец Дерол принялись молиться, а я, не желая выделяться, присоединился к ним. После я и Анна налетели на еду, а отец Дерол с искренней улыбкой смотрел на нас

-Что скажете, Макс? Нравится еда? - поинтересовался он.

-Она прекрасна", - ответил я, благодаря отцу Деролу за этот ужин.

После трапезы я заметил, что Анна уже начинает терять бодрость и готовится ко сну. Отец Дерол, очевидно, заметил то же самое, и поэтому позвал Уола:

-Уже поздно. Давайте поговорим завтра. А пока Уол покажет вам свободные комнаты".

Уол нас провел по тесным коридорам и показал наши комнаты, которые оказались близко расположенными друг к другу. Я, привыкший к мягкой постели королевского дворца, с трудом приспособился к новым условиям, но сон не наступал. Я был взвинчен и напряжен, потому что в этом месте казалось скрытым много тайн. Я медитировал, слушая шаги за дверью, в надежде на то, что найду подходящий момент для выхода из своей комнаты. Было безрассудно и опасно оставаться здесь, но я не хотел упустить шанса раскрыть все тайны этого загадочного места. Я тихо приоткрыл дверь, убедившись, что на пути нет никого, и вышел, осторожно двигаясь, чтобы не выдать своего присутствия.

По коридору я заметил священника, который прошел мимо меня. Я замер, чтобы не вызвать внимания, и когда он ушел, я продолжил свой путь. Мои глаза увидели единственную комнату, в которой горел свет, и я решил заглянуть туда. Я услышал голоса Дерола и Уола, обсуждающих какие-то важные детали и стал прислушиваться к ним

-Это печально, что так вышло. Я надеялся, что они уже мертвы, но теперь мне придется совершить грех и сообщить все ордену, чтобы они забрали их, - сказал Дерол.

-О каком грехе вы говорите, отец? - поинтересовался Уол.

-Я заключил сделку с главой ордена. Он пообещал жизнь церкви за нашу преданность. - ответил Дерол.

Черт, нас завтра отдадут ордену, и мы не останемся в живых. Нам нужно что-то предпринять.

Мне стало ясно, что нам нужно поторопиться и уйти отсюда, пока не поздно. Я пошел назад и зашел в комнату Анны. Она спала и мне надо было её разбудить. Осторожно, чтобы не нарушить её покой, я немного прикоснулся к её плечу. Она вздрогнула и удивленно посмотрела на меня. Она чуть ли не начала кричать, но я закрыл рот

-М-Мм!! -промычала удивленно Анна

Тихо, - предупредил я. - я сейчас все объясню, но не кричи, хорошо?

Глаза Анны расширились от неожиданности, но она кивнула головой, я убрал руку, но прозвучали угрозы в мой адрес

-Ты труп, когда все это закончится я сразу пошлю тебя на смертную каз…

Я опять закрыл ей рот, потому что понял что говорить нету смысла

-Я только что слышал разговор Дерола и Уола. Они говорили о том, что хотят нас сдать ордену, а они как я подозреваю замешаны во всем этом

Анна презрительно фыркнула, оттолкнув меня от себя

-Что за чушь, я не верю тебе! Отец Дерол никогда не предал бы нас. Я останусь здесь и буду ждать, пока не разберусь во всем сама.

-За то время пока мы были вместе, ты должна была понять, что вреда. Я тебе не причиню, если ты останешься то тебя заберут, а если пойдешь со мной ничего не потеряешь

Я пошел к двери и услышал тихое слово "черт".Анна пошла за мной и мы стали вместе бродить по дворцу. Я почувствовал, как напряжение в воздухе возросло, и замер на месте. Огромный дворец оказался настолько темным, что было почти невозможно разглядеть даже ближайшие предметы. Но мы продолжали двигаться вперед, шепотом обсуждая нашу дальнейшую стратегию.Я прошептал ей, чтобы она следила за мной, и пошел к двери. Внезапно, я услышал шаги и развернулся, чтобы увидеть двух охранников, которые медленно шли по коридору. Я шепнул Анне, чтобы мы обошли их, и мы продолжили движение вперед. Мы спустились по лестнице, которая привела нас в парадную дверь, но, затем включился свет и перед нами возник Дерол

-Анна, Макс, что вы тут делаете?

-Мой никчемный спутник предположил, что вы хотите предать нас. Простите его отец Дерол.

Анна была все еще под эффектом смерти отца и не понимала, что это происходит

-Ясно, схвати их!" - раздался его голос, и я понял, что мы попали в ловушку. Мы попытались сопротивляться, но было уже поздно Будто бы на арену запрыгнул рыцарь с копьём. Я вытащил меч, но мне резко стало плохо и я упал. Меня очень сильно ударили в спину и я не мог пошевелиться.

-Что!! Дерол, как вы могли? А как же клятва моему отцу и церкви

-Все, что я делаю, делаю ради церкви. Уведи их, - ответил Дерол, смотря на меня с высокомерием.

Максим почувствовал, как темнота охватывает его. Он понимал, что теряет сознание, но не мог ничего сделать. Когда он проснулся, он оказался в темнице, один на один с Анной.

-Ты очнулся, проронила Анна тихим голосом, словно боялась разбудить мертвеца. -Я думала, что ты уже покинул этот мир.

Я медленно попытался встать, но ощутил острую боль в спине и ноги не поддерживали мое тело. -Не дождешься, произнес я с трудом.

Оглянувшись вокруг, я заметил, что они находятся в большой клетке, где на месте кроватей было разбросано сено, а решетки, соединяющие металлические столбы, висели на концах. Но по виду было ясно, что ее не использовали уже много лет.

-Что же нам делать? я вздохнул и промолвил себе под нос. -Мы теперь точно покойники.

-Пока что нам нужно думать, как выбраться отсюда, -сказал я кивая головой. -Это место напоминает мне о том, как ты меня заперла," я усмехнулся. -Может, это мое наказание?-Анна посмеялась, но по голосу видно, что вариант с кармой она верит

Минуты и часы тянулись медленно, словно каждая секунда была ценой за их свободу. Когда я услышал шаги стражника, то быстро спрятался за дверью, чтобы не быть пойманным. Стражник не обратил на это внимания, когда принес еду и задал вопрос: -А где второй?

Я быстро выскочил из-за двери и ударил его сзади, стражник потерял сознание и упал на пол. Он был обычным священником, а не опытным стражем, и это было слишком просто.

-Пойдем, Анна, сказал я, взяв ее за руку. -Она при смутилась, но вскоре серьезный настрой вернулся к ней

Мы побежали к выходу, готовые бороться за свою свободу. Мы шли по тихим коридора , пока не услышали звук ног. Кто-то приближался. Я кивнул Анне, чтобы она бежала со всех ног. Бежать скрытно не имело смысла, ведь нас как я понял заметили 2 монаха. Мы бежали отталкивая мешавших нам безоружных людей. Мы добежали до большого зала и там стоял рыцарь, с которым мы уже встречались, но сейчас я мог лучше его разглядеть. Человек, если конечно он человек был ростом два метра в доспехах, в прорези для глаз на шлеме я не мог найти глаз и лишь лучи света исходили от туда. Даже в книге про магию, я не слышал, что она способна на такое. Но поразительнее было что-то напоминающее крылья, что лишь сильнее озадачивало и пугало меня в ожидании того, когда я увижу все его силы. Оружие, что он нес собой представляло из себя копье, которое в длину было больше своего владельца.

Я увидел, как он встал в стойку, я быстро среагировал и закричал

-Анна отходи!!!

Рыцарь высоко прыгнул и начал падать с копьем направленным на меня. Я отпрыгнул и на том месте, где находился поднялся столб пыли и осколков. Весь зал охватила пыль ничего не было видно, единственное что я услышал это кашель Анны.

Я начал смотреть по сторонам в поисках рыцаря и затем рядом с моей шеей прошел наконечник копья. Дым рассеялся и я наконец мог видеть его. Я сделал несколько ударов по его груди, но он отбил их копьём. Мой меч, который я яростно держал в руке отлетел в сторону после его удара и в этот момент послышался голос Дерола, который входил в зал

-Лорфей, хватит! -Анна, Макс, хватит сражаться, если вы сдадитесь я сделаю все, чтобы вас не казнили

Я не собираюсь вестись на его вранье, было ясно, что он лукавит и даже маленькая вероятность, что меня казнят меня не устраивала

-Слишком скучный вариант, я отказываюсь

-Ясно.-Дерол скривился от моих слов.- Лорфей убей их. Анна жаль, что все дошло до этого. В этот момент я получил ударом железной рукой прямо в живот. Я не смог сдержать рвоту и она просочилась из меня. Я упал на колени и получил удар коленом по подбородку. Я перестал полностью контролировать тело, которое все болело и дрожало от непрекращающихся ударов. Каждый такой удар лишь сильнее пугало Анну, которая стояла и не могла пошевелиться от ужаса -Прошу, прекратите.- тихий голос Анны был слышен всеми, но никто не обращал внимание, но Лорфей взяв меня за волосы и приготовив кулак резко остановился

-Лорфей!- прокричал требовательно Дерол, но никакой реакции не было. Затем из другой комнаты вышел Уол. Лорфей отпустил меня и подошёл к нему и поклонился. Я упал на колени и чувствовал что наконец могу двигаться

-Что это значит Уол? -Дерол сделал шаг назад и сжал зубы.

-Дерол, новое правительство не нуждается в вас.- его голос прозвучал столь холодно и можно было сказать, что дипломатично, если не понимать, что это значит для Дерола

-А как же наш уговор? -Озадаченно спросил Дерол

Дерол сразу увидел предательство Уола и поэтому сразу перешел к делу.

-Уговор только только о церкви, но никак не о вас

Дерол был в шоке, он закрыл рот рукой, а затем стал мелкими шагами отходить назад, но Лорфей за секунду оказался в метре от него и пробил отца Дерола копьём. Лорфей покрутил копьё и вытащил его. Дерол упал и кровь вытекала из его рта, окрашивая землю в красный цвет. Лорфей стоял над ним, копье было пропитано кровью Анна стояла в ступоре и шокированные глазами, казалось, что она вот вот заплачет. Я встал и взял с пола меч, а Анна стояла за мной пристально наблюдая за Уолом

-Не волнуйтесь, убивать вас я не хочу. Моя задача было убить Дерола, на вас мне все равно -Стой.-прокричала Анна Но в этот момент Лорфе ударом сделал дыру в здании наружу, в зал сразу же просочился свет первых лучей солнца, Уол не стал отвечать Анне и лишь помахал на прощание, а затем пропали в проходящем свете, и мы остались наедине в разрушенной комнате.. Анна была в слезах, она билась кулаками по еле стоящей стене. Я понимал, что она испытывала страх и отчаяние

-Почему мне так не везёт? Везде меня.. нас будут преследовать, нам некуда идти

Она была абсолютно права, теперь остановиться и разойтись на полпути будет невозможно

-Да, они не остановятся, чтобы найти выжившую принцессу, куда бы мы не пошли нас найдут. Я думал тебя здесь оставить и уйти, но у меня есть предложение к тебе. Я буду сопровождать тебя до безопасного места и когда у тебя появятся деньги, ты отплатишь мне за помощь, ты согласна?

Я протянул руку Анне словно приглашая на танец. Мне показалось, что она впервые не смотрела на меня сверху вниз. На улице начался рассвет и начали петь птицы. Анна вздохнула и элегантно подала мне свою руку

-Я согласна Мы вышли на улицу, где начинался новый день. Птицы пели, и воздух наполнялся запахом свежего воздуха. Я знал, что наша дорога будет трудной и опасной, но я был готов к этому. Мы были наедине со своей судьбой, и только мы могли изменить ее направление.

Глава 4

Каменистая тропинка вела нас сквозь густой лес, сопровождаемая звоном листьев и шелестом деревьев. Осенний ветер гонял тучи, заставляя их танцевать в небе, под аккомпанемент меланхоличной музыки. Анна уже не могла удержаться от сна, поддавшись гипнотической силе леса. Мы не имели ни малейшего представления, куда нас занесет путь, однако я верил, что судьба приведет нас куда следует. Но вскоре и я начал проваливаться в туман сна. Опустив голову, я увлекся своими мыслями, однако вскоре проснулся от звука грубой земли под ногами. Подняв голову, мы увидели перед собой деревенскую застройку. Я сразу пришел в себя и разбудил Анну.

-Что случилось? - пробормотала она, открывая один глаз. Увидев, что мы остановились в деревне, она тоже пришла в себя. Все взгляды были устремлены на нас.

-Надень капюшон, - произнес я.

Она покосилась по сторонам, после чего надела капюшон.

-А если кто-то узнает меня? - спросила она с опаской в голосе.

-Решим все проблемы по мере их возникновения, - отвечал я, не желая об этом думать.

Анне не понравился мой ответ, и она бросила на меня недовольный взгляд. Мое внимание привлекло здание гильдии.

-Отлично, есть здание гильдии. Значит, с голоду мы не умрем.

-Нам придется работать? - поинтересовалась она.

-Конечно, а ты чего ожидала? - усмехнулся я. Все, что происходило, было для нее новым и неожиданным.

Мы вошли в здание гильдии, где оказалось мало людей. Я подошел к стойке, за которой стоял парень, и показал ему свою гильдейскую карточку.

-Можете, по милости, зарегистрировать мою спутницу Элей? - попросил я. Даже ее настоящее имя лучше будет не называть для подстраховки

Анна, смотревшая на меня с непонимающими глазами, внезапно заговорила:

-Зачем же мне присоединяться к этой гильдии?

-Потому что гильдия предоставляет множество льгот и привилегий, когда я не смогу быть с тобой, - объяснил я.

-Стой, ты действительно собираешься бросить меня? Ты же обещал! - возмутилась Анна.

-Да, но я не смогу всегда находиться с тобой, - сказал я правду.

-Вот как, - вздохнула она. - Давай уже твой бланк.

Мой ответ не устроил ее, но я не мог вечно таскать за собой эту капризную принцессу. За время нашего путешествия, я чуть не сошел с ума.

Я передал ей бланк, и она быстрыми и резкими движениями заполнила все необходимые графы. Потом я взял бланк и отдал его парню за стойкой, получив взамен гильдейскую карту.

-Держи, - сказал я, отдавая карту Анне.

Она выхватила карту и положила ее в свой маленький мешочек. После этого мы решили зайти в местную таверну. Удивительно, что здесь все вокруг казались беззаботными и веселыми. Музыка играла, и люди будто бы не замечали, что происходит в нашей стране.

Мы сели на табуретки стоявшие возле стойки владельца таверны. Он будто бы услышав мои мысли сказал

-Хах, люди веселятся, хотя они даже не представляют, что их ждет, ой извините, говорю вслух

Владелец таверны засмеялся и продолжил чистить тарелку

-Ничего, продолжайте, мы и надеялись что-нибудь разузнать тут

-Хах, так вы путешественники, вы пришли в правильное место, меня зовут Валай

-Меня Макс, а мою спутницу

-Элей

Перебила меня Анна назвав имя, которое я ей придумал и посмотрела мне в глаза

Её лицо закрывал лишь шарф и если бы его не было, начался бы полный переполох, в этом я даже сомневаться не мог -Какое прекрасное имя, - сказал хозяин, - Из какого вы города?

-Мы сбежали из столицы, - ответила Анна тихо . -Боже мой, соболезную, вам пришлось видеть все, что там було. Какие бы не были проблемы в королевстве, то что они сделали не простительно,.

-А что случилось с другими членами королевской семьи- спросил я у владельца трактира, глядя на него пристально.

Я знал, что истина может причинить болезненные раны Анне, но в то же время, необходимо было знать правду.

-Кого-то убили, а кого-то подкупили.-Я внимательно наблюдала за реакцией Анны, когда рассказывали правду о том, что происходит в королевской семье. Её лицо выражало гнев и скорбь одновременно.- Единственная, кто продолжает сражаться это 16 летняя дочь герцога Фардула Люси

Имя "Люси" прозвучало как эхо в тишине, и я увидел, как Анна резко дернулась со стула и мы с Валаем посмотрели на неё обескураженно. Но Анна быстро собрала себя и села обратно, прося продолжать рассказ.

-Так вот, она засела на острове Мэлдра. Она набирает ополчение против захватчиков трона,- продолжал трактирщик.

-Они все собираются примкнуть к ополчению? - спросил я, оглядываясь на окружающих людей.

-Верно, даже я собираюсь пойти

-Как добраться до этого острова?

Валай подошел к карте на стене и показал пальцем на некий порт Фишра

-Это единственный порт не захваченный новой властью

Мы продолжали говорить так ещё 30 минут и узнали, что гигантское количество людей со всей Альдении собираются завтра идти к этому порту Когда мы вышли из таверны, Анна первой начала разговор о своей родственнице Люси. Её лицо выражало решимость и безграничную радость -Я так надеялась, что сестренка Люси жива, слава богам.-проговорила Анна, и ее лицо просияло от радости. Я посмотрел на нее с недоумением, не зная, что у нее есть сестра. -Двоюродная,- ответила она на мой вопросительный взгляд. Я кивнул, понимая, что для нее это важно.

-Ты счастлива.- заметил я, глядя на Анну. Она улыбнулась и сказала

-Конечно.-ответила она. "Мы отправимся на этот остров и наконец-то сможем найти покой. Потом наши пути разойдутся. Я кивнул в знак согласия и подумал, что, возможно, и для меня это будет лучшим выходом из сложившейся ситуации.

Ей сложно дались несколько дней, которые мы провели вместе: смерть отца, предательство Дерола и просто отсутствие жизни, в которой она была всю свою жизнь Мы друг-другу никто и наши пути пересеклись случайно. Хорошо, что мы убрали ненависть к друг другу, которая была у нас при первой встрече.

Я и Анна прибыли в гостиницу после долгого и утомительного пути. Мы заказали комнаты, и я устало улегся на кровать, глядя в потолок и задумываясь о том, что ждет нас впереди. Мы должны были поплыть на остров, где нас ждет опасность и неизвестность. Я задавал себе вопрос: смогу ли я справится со всем этим?

Эти мысли сопровождали меня до тех пор, пока я не уснул, уставший размышлениями. Утром, когда я проснулся, на улице было уже много народу, которые готовились к отъезду из деревни. В поход собирались не только те, кто хотел сражаться, но и семьи, которые не хотели оставаться на своих землях во время конфликта.

Я вышел из комнаты и увидел мальчишку, лет 12, который подметал пол в гостиничном коридоре. Он был одет в старые, рваные тряпки, которые были явно уже изношены до дыр. Я постучал в дверь комнаты Анны, но никто не ответил.

-Она уже вышла, - сказал мальчик, продолжая подметать пол.

-Как давно? - спросил я.

-Минут 20 назад, - ответил он.

-Спасибо, - сказал я и мальчик улыбнулся мне широкой и искренней улыбкой.

Мне стало ясно, что я должен быстро найти Анну, ведь она могла попасть в неприятности или кто-то мог узнать, кто она такая. Я отправился на поиски, зная, что каждая минута может стоить нам дорого.

Выбежав на улицу, меня ослепило солнце, на 10 секунд я закрыл глаза. Когда мои глаза привыкли к солнцу, я стал медленным бегом искать Анну.

Я окинул взглядом толпу на рынке. Здесь было множество людей, которые купались в солнечных лучах, а плетеные крыши лавок приносили некоторое облегчение от знойного жара

Возможно это было случайностью, но плечо прохожего толкнуло меня прямо к Анне. Я наконец увидел ее, смотрящую на торговые прилавки на оживленном рынке. Она остановилась перед лавкой с картами и заинтересованно посмотрела на одну из них.

-А сколько стоит эта карта?- спросила Анна у продавца.

Карта была сделана из качественного пергамента, на ней были нарисованы странные символы, а сама она представляла карту Альдении. Продавец ответил с явным желанием продать свой товар:

-10 серебряных, но вы посмотрите, это карта сделанная великими мастерами.

Анна, улыбаясь, посмотрела на карту и продолжила разговор с продавцом. Он старался изо всех сил, чтобы Анна купила ее.

-Поняла, я подумаю и приду,- ответила Анна, отходя от лавки.

Она повернулась и заметила меня, стоящего в непосредственной близости. Я просто наблюдал за их разговором.

-Чертов мошенник, любой школяр может нарисовать такую карту,- пробормотала Анна, не обращая на меня внимания.

-Ты что здесь делаешь?- спросил я Анну.

-Ты слепой или тупой? Видно, что я ищу вещи, которые могут пригодиться,- не сдержалась Анна, ответив мне с явным раздражением.

Я попытался объяснить ей свою обеспокоенность:

-Ты понимаешь, что если что-то случится, я не смогу тебе помочь, и тебя раскроют,- сказал я, не унимаясь.

-Ты хотел, чтобы я послушно сидела в своей комнате и ждала, когда ты проснешься и скажешь, что мне можно выходить?- возмутилась Анна.

Я мог понять ее недовольство, но моя работа была важна, и я не мог позволить себе рисковать ее жизнью. Кто знает, что может произойти на таком оживленном рынке.

Ее недовольство было очевидно, ее глаза сверкали от гнева, а лицо напоминало бешеного волка, готового напасть на любого, кто посмеет препятствовать ее цели. Любое мое слово могло только ухудшить ситуацию, но если это моя судьба то ничего не поделаешь

-Ты могла хотя бы предупредить меня

Она подошла ко мне так, что наши лица были друг от друга в 20 сантиметров и сказала

-Я постучала тебе, но ты спал, - произнесла она с яростью в голосе. - Как бы я не была в трудном положении, я не позволю жалкому простолюдину управлять мной, пошел к черту! - Она крикнула это словно взрыв, привлекая внимание всех окружающих.

Начинало понемногу накипать, и эта ссора уже выходила за рамки небольших недопониманий. Я пытался успокоить ее, но видимо, мои слова были напрасны. Она смотрела на меня, как будто я был врагом, который стоит на ее пути.

Она развернулась ушла от меня подальше. Я стоял там один, не зная, что делать дальше. Это было похоже на театральную сцену, только в реальной жизни, и у нас не было репетиций. Я был ошеломлен и взволнован, не понимая, что случилось. Я стал бесцельно блуждать по рынку, иногда останавливаясь и заглядывая в магазины, но ничего не мог купить. И тут, на глазах у меня, разыгралась новая эпизод нашего жестокого театра. Трое против одного. Кругом уже собрались любопытные зеваки, пристально глядящие на этих мужиков. Невзрачный мужчина лет пятидесяти стоял на месте смотря на своих противников. Нельзя было сказать, чтобы он был слабаком, но двое окружающих его мужчин казались сильнее и масивнее

-Верни долг, мужик, - прорычал один из противников, смотря на него сверху вниз.

-Какой долг? Я никому ничего не должен, - спокойно ответил невзрачный мужчина.

Это было достаточно просто, вернуть долг и уйти, но что-то пошло не так.

-Ты, должно быть, глухой, - настойчиво заявил другой противник, приближаясь к нему.

Но в ответ на удар невзрачный мужчина просто остановил его кулак. Я затаил дыхание, увидев, как он с легкостью перевернул его руку и стукнул ее об ногу, послышался хруст костей и стон парня. Остальные двое противников стояли в недоумении, не зная, что делать дальше.

Но вскоре они достали свои мечи, готовые к поединку. Невзрачный мужчина не отставал и тоже взял свой клинок в руки.

-Подойдите, - произнес он, замахивая своим мечом и готовясь к бою.

Мой сердцебиение участилось, глядя на эту битву, которая, похоже, обещала быть крайне кровопролитной.

В этот момент я вспомнил себя и ту встречу с Деспером. Я тогда ничего не мог сделать, мои силы, позволяют сражаться только с слабыми монстрами

Вряд Ли сила меча проснется ещё раз, как в тот раз, когда я сражался с тем Слуа

Трое парней напали на мужчину, но он справился с ними легко, откинув каждого в разные стороны.

-Ты Ланц, мечник? Мне кажется, я тебя знаю. Мужчина заметно замешкался. -Мечник Ланц? - проговаривали стоящие рядом люди

Этот Ланц улыбнулся прохожим и его противники заметно поменялись в лице

-Хорошо, тебе не нужно платить долг, просто оставь нас в покое

Один из парней вложил меч в ножны и подоешел к своему приятелю, который лежал на коленях и взял потащил его, не отрывая взгляд от Ланца. Невзрачный мужчина спрятал свой меч и ушел в противоположном направлении, насвистывая какую-то мелодию.

Внезапно, мне вспомнились слова Деспера об наставнике. Но когда я обернулся, он уже исчез из виду. Прошел час, и я продолжал мечтать о том, чтобы он стал моим учителем.

Наконец, я понял, что пора отправляться в путь. "Какой идиот решил идти в порт на закате?" - прокричал я себе в упор.

Я зевнул и вспомнил слова Валая, что путь в порт будет длиться пять дней с провалами. Когда я вышел из деревни, множество людей присутствовало на улицах. Некоторые шли пешком, в то время как другие выбрали конный транспорт или повозку.

Мой взгляд остановился на Анне, стоящей вместе с несколькими жрицами в магических одеяниях. Они о чем-то говорили, но я не смог расслышать их разговора. Затем я увидел Ланца - мечника, которого встретил ранее. Но что-то было не так. Вместо его обычного серьезного выражения лица, он выглядел как щенок, молящийся, чтобы его забрали домой.

-Бино, ты же знаешь, что я не могу жить без этого зелья, просил Ланц.

-Нет, Ланц. Я больше не буду давать тебе сонное зелье бесплатно. Ты уже разорил меня," ответил Бино.

Меня заинтересовало, зачем Ланц нуждается в сонном зелье. Но я решил, что это хороший момент для сделки. Я подошел к Бино, торговцу, который продавал зелье.

-Здравствуйте, мне нужно сонное зелье," сказал я.

-Хорошо, это будет стоить 10 серебряных монет," ответил Бино

Я вытащил мешочек с 20 монетами и отдал ему обещанные 10. Тот начал считать и, когда увидел, что все правильно дал мне флакон с синей жидкостью

-Мальчишка, дай мне пожалуйста этот флакон, не волнуйся, я потом все верну и сверху дам еще 40 серебряных - сказал Ланц, не отрывая глаз от предмета своего вожделения.

Продавец поднял бровь, подозрительно глядя на молодого бойца.

-Ланц, не пудри мозги моему покупателю, ты ему ничего не вернешь.

Я вмешался в разговор, решив помочь молодому бойцу.

-Хорошо, я отдам вам этот флакон, но при одном условии.

Ланц посмотрел на меня с интересом, глаза его сверкнули.

-Я сделаю все что потребуется, ради этого зелья.

-Я видел, как вы сражаетесь, поэтому я хочу, чтобы вы стали моим наставником - добавил я, желая выжать максимум из этой ситуации.

Лицо Ланца изменилось на серьезное, как в тот раз, когда он сражался. Он был готов на любые испытания, лишь бы получить этот флакон. Продавец, посмотрев на нас с недоумением, сказал:

-Раньше я учил, но я завязал с этим.

-Ну тогда вы не получите этот флакон - проговорил я, не давая продавцу возможности откреститься.

-Тогда этот флакон твой, я не буду тебя учить.-Ланц сплюнул и стал уходить, но я остановил его.

-Жаль, ведь у меня есть концентрированный порошок Санлеи. - промолвил я Ланцу, грустно прикусив губу.

Он остановился, задумчиво глядя в никуда. Наконец, он выдохнул и сказал: -Черт с тобой, по рукам.-Ланц протянул мне руку, которую я пожал В этот момент прозвучал звон колоколов говорящий о начале похода. Медленным шагом толпа численностью в плюс минус 25 человек выдвинулась. Через 30 минут города больше не было видно, люди шли бодро и спокойно. Все это было организовано с целью, чтобы люди смогли спокойно отправится на остров, если силы новой власти решат напасть на порт, мы должны иметь большое количество людей для его защиты. Всем этим руководит бывший генерал Айрус Брекфел. Выдающийся человек побывавший в больших количествах сражений

Когда люди наконец устроили привал, Ланц подошел ко мне и, неожиданно для меня, взял мой меч, лежавший рядом со мной. Секунду спустя он кинул его мне, словно передавая мячик для игры. Я ловко поймал оружие и смотрел на Ланца с недоумением и легким страхом.

-Твои тренировки начинаются с этой минуты", сказал он мне, прежде чем замахнуться своим мечом. Я быстро отпрыгнул в сторону, избегая его удара, и схватился за свой меч, готовясь к ответному удару.

-Что вы делаете?

Он мне ничего не ответил. Наша борьба продолжалась несколько минут. Я пытался защищаться от его ударов, а также сам атаковать, но у меня не было достаточного опыта и навыков. Я почувствовал, как начал терять силы и скорость. Однако, в тот момент, когда я показалось, что начал одерживать верх, я увидел, как Ланц изменил тактику.

Он ударил меня ногой, и я упал на землю, обездвиженный. Он убрал свой меч и протянул мне руку, помогая подняться. Я взглянул на него с уважением и неподдельным интересом. Я понимал, что ему есть чему меня научить.

-Ты неплохо уклоняешься от ударов", сказал он мне, прежде чем начать рассказывать о тонкостях сражений. Мы продолжили тренироваться до наступления темноты

-Держи свое тело сбалансированным, так, чтобы ты мог наносить удары или парировать их без попадания. Всегда держи ноги на ширине плеч и при перемещении двигайся так, чтобы ваши ноги раздвигались. Никогда не подставляй ноги близко друг к другу. Держи меч так, чтобы ты мог с легкостью с ним справиться. Смотри на движения оппонента, чтобы узнать, когда он идет атаковать, и нанести упреждающий удар. Будь быстрым. Когда ты парируешь удар, держи меч рядом с собой, чтобы не пришлось тянуться, блокируй и всегда старайся противостоять атаке оппонента. Твоя опора и правильное размещение ног являются ключевыми для баланса. Чем больше подошвы ног касаются земли, тем больше будет сила твоих атак. Чтобы сохранить равновесие, попытайся двигать ими скорее, а затем поднимай их вверх и активируй. Наклонившись вперед и подняв пятку, ты также уменьшаешь заземление, так что будь осторожен с тем, как твои ноги размещаются и используй во время каждого удара, потому что ты даешь большую возможность своему противнику тебя свалить. Держись прямо, грудь и туловище вперед. Это удержит вас от потери равновесия во время вашего раскачивания и позволит с легкостью избежать любые удары простым поворотом. Затем поворачивай торс боком, блокируя себя. Только так ты сможешь избежать атаки в одном направлении. А также ты должен быть хитрее своего противника. Анализируй противника местность и окружающую среду и искать места, которые помогут тебе победить противника.

Ланц ушёл, оставив меня размышлять об этой тренировке. После того, как я отдохнул, я подошел к костру, где сидели и пили владелец таверны, Ланц и генерал

-Макс, рад тебя видеть присаживайся

Владелец таверны улыбнулся и показал рукой, чтобы я присел. упав на землю,сидевший рядом Айрус передал мне флягу с вином. Отхлебнув пару глотков, я передал Ланцу.

Айрус уставился на костер, локти оперев на колени. Его глаза скользнули к семье, сидевшей на другом конце лагеря, и он вздохнул.

-Не понимаю их, лучше бы остались здесь, - проговорил он, еле слышно. - Но что толку? Если на нас нападут, они только обузой станут.

Ланц выпил последнюю каплю вина, передав флягу Айрусу. Лесной воздух был полон беспокойства и неопределенности.

-Что вы имеете в виду? - спросил Айрус, повернувшись к Ланцу.

-Скоро везде будет небезопасно, - отвечал Ланц, вытирая губы рукавом. - Официальной войны против Люси еще нет, но она будет. Факт.

Все замолчали, прислушиваясь к словам Ланца. Тишина была нарушена Валаем, который внезапно спросил:

-А где твоя спутница?

-Мы поссорились, - ответил Айрус, опустив голову. - И разошлись.

-Хах! - Валай засмеялся громко, забыв об опасности, поджидающей их на каждом шагу. - Женщины в гневе страшнее любого демона.

-Но не забывайте, что мы находимся в опасном месте. Нужно быть осторожными, и не забывать, что наша группа - это наше семейство. Мы должны защищать друг друга.Я знаю, что у каждого из нас есть свои страхи и сомнения, но мы должны быть сильными и не ссорится. -Сделал тост Айрус допивая последнюю каплю вина

Мы сидели вокруг костра, глядя на звезды, в ожидании нового дня, который будет полон опасностей и неожиданностей. Но мы были готовы к ним.

Ланц резко замер, затаив дыхание и прислушиваясь к каждому звуку в глубине темного и густого леса. Ветви деревьев скрежетали и шумели, словно шептали что-то таинственное и мрачное. Я тоже начал чувствовать, что что-то не так.

Затем, как будто в ответ на нашу тревогу, раздался звук трескающихся палок. Звук был тихим, но зловещим, словно душераздирающий вопль из бездны ада. Он заставил волосы на моих руках встать дыбом, а сердце замереть на мгновение.

И тут же послышался другой звук - вой, смешанный со смехом. Это было что-то нечеловеческое, и мы все почувствовали, что нас окружает что-то зловещее и неизвестное.

-Айрус - прошептал Ланц, и я понял, что он тоже чувствует, что ситуация становится все более и более напряженной.

Айрус встал, отряхнулся и громко крикнул:

-Понял, быстро провести круговой боевой порядок!

Солдаты быстро организовались в круг, готовые отразить любую атаку. Но Ланц знал, что это не будет легко - таинственный лес всегда прятал свои опасности в глубине, и он чувствовал, что смерть поджидает их на каждом шагу.

-Лира, тебе нужно выявить всех врагов, которые поджидают нас вокруг, - Айрус повернулся к девушке.

На зов Айруса прибежала девушка вместе с Анной

-Хорошо, ответила Лира, разминая руки перед тем, как прикоснуться к земле. Мы с Ланцем готовились к битве, держа мечи крепко в руках.

Через несколько долгих секунд, Лира заговорила:

-Десять волков, пятнадцать слуа и одно странное существо."

-Понял, солдаты, ждем нападения!" - закричал Айрус, и мы с Ланцем продолжали ожидать атаки, вглядываясь в темноту леса, который казался живым и зловещим.

В центре нашей защитной формации находилась семья, муж которой держал меч и защищал своих близких.

-Мама, мне страшно,- пробормотала девочка.

Кровавый бой начался без предупреждения, монстры выскочили из-за углов и налетели на нас со всех сторон. Их звериные глаза излучали гнев и жажду убийства, а люди чувствовали только страх, но не могли позволить себе отступать.

Один из волков прыгнул на солдата и за секунду перегрыз ему горло. Ужасно было то, что после этого он был еще живым. Он придерживал горло, но он все равно захлебывался своей кровью

Вплотную начался бой, сражались все, кроме семьи, люди солдаты пытались не подпускать существ к ним.

Битва началась с огромной силой, все воевали, кроме семьи. Солдаты старались не допустить монстров близко к ним. Я и Ланц стояли друг за другом, готовые защищать друг друга. Я заметил орка всего в нескольких метрах от меня. У него была бледная кожа и кривой меч, а его голодный взгляд был устремлен на меня. Он метнулся на меня, и я сумел блокировать его удар, но его сила была больше моей, и следующая атака оказалась кулаком в моем лице. Я упал на землю, а он собирался завершить меня, но я вспомнил слова моего учителя и взял немного пыли с земли, кинув ее ему в лицо. Орк начал кашлять, и я воспользовался этим, ударив его в морду. Ланц в то же время вонзил свой меч в грудь орка, убивая его мгновенно.

Девушка по имени Лира поднялась и начала читать заклинание, ее красные волосы встали дыбом, а орки, стоящие рядом, были проткнуты острыми ледяными шипами, пораженные мощью ее магии.

Я встал и взял упавший мой меч, но я услышал обычный шелест листвы, но что-то было странное в нем. Мое сердце остановилась, когда я посмотрел на источник звука. Из деревьях выходило существо его рост составлял 7 метров. Деревья от его прикосновений ломались, как ветки и падали.

-Тролль!!

Крикнул кто-то из солдат, но через секунду его тело было изуродовано когтями этого существа. Некоторым солдатом было страшно, а кому то было плохо от зловония дыхания монстра. Айрус с криком побежал на тролля, я хотел его остановить, ведь если он подбежит к нему то его убьет. Но когда я подошел к Сайрусу, я понял, что это было уже бесполезно, ведь Тролль увидел нас.

Айрус ударил его своим двуручным мечом, но он даже не вошел в его плоть. Его крепкая кожа была защищеннее, металла на броне у солдат.

От удара Айруса, тролль разозлился и ударом своей рукой, откинул меня и Айруса на 15 метров.

В моих глазах появилась белая пелена. Боль была ужасающей, каждая кость моего тела болела. Через пелену я увидел, как Лира сражается с троллем

-Эй тролль ты прошляпил свой шанс удрать, держись. ifer lo cingeto.

Из ее рук вырвались языки пламени и направились прямо на существо. Но огонь ничего ему не нанес, его это только позабавило и он стал смеяться. Лира стояла и не понимала, что ей делать, ведь против него ничего не действует.

Смех тролля остановил плач маленькой девочки и он не замечая Лиру и других рыцарей пошел к семье, но на его пути встала Анна. Она выставила руки защищая девочку и ее мать.

В этот момент мои силы немного вернулись. Я с трудом встал и с болью побежал к Анне. Со рта текла кровь, но я бежал. Меч стоял в земле и я его вынул и подошел к Анне. Тролль с усмешкой смотрел на меня и вот собирался ударить меня своей рукой, но я почувствовал тоже, что я и чувствовал совсем недавно

-Лихт

Я посмотрел на меч, он стал светится белым светом так, что его текстуры больше не было видно. Я почувствовал, как силы мои стали расти.

-Как провела время Анна.

Я усмехнулся и краем глаза посмотрел в глаза Анне. Секунду назад ей было страшно, но это быстро пропало

-Заткнись уже

На лице Анны появилась Улыбка. Я размял шею и посмотрел на Монстра. Он был озадачен этой ситуацией, но больше он не смеялся. Он хотел меня ударить, как в прошлый раз, его рука столкнулась с мечом и оттолкнула его. Он зарычал на меня, так, что содрогалась земля.

Мы одновременно побежали друг на друга. Когда его рука была в метре от меня я сделал кувырок и избежал удара. Следующим, кто должен наносить удар, был я. Я прыгнул и сделал удар по его плечу. Из его раны начала течь кровь. Тролль взял в руку упавшее дерево и хотел ударить его, но я успел отпрыгнуть, единственное, что он сделал это поцарапал мою щеку. Языки белого света исходили из меча, я не знал, что происходит, но я чувствовал, что преодолею все преграды.

Я спокойно подошел к свирепому троллю и ударил его по ноге и тот упал на одно колено. Я подошел вплотную к нему и сделал последний удар. Из его тела проходил свет моего меча, он кричал и через 2 секунды сделал свой последний вздох.

Меч вернулся в свою нормальную форму, я огляделся и увидел, что все смотрят на меня, включая Ланца, который спокойно облокотился на дерево. Затем я почувствовал сильный упадок сил, меня сразу же прихватили несколько солдат, чтобы я не упал.

Меня потащили в палатку с лекарем, который в этот момент занимался Айрусом. Айрус был без сознания и в тяжелом состоянии, когда лекарь освободился, он подошел ко мне

-Тебе нужно отдохнуть, твое тело еще не восстановилось полностью после той схватки, - сказал лекарь, глядя на меня с сочувствием.

-Мне кажется, я справлюсь, - ответил я, пытаясь встать, но сразу же упал обратно на койку.

-Нет, тебе действительно нужен отдых, - продолжал лекарь, поднимая меня обратно на койку. - А генерал Айрусу нужна операция. Его состояние очень серьезное.

-Ясно, - промолвил я, закрыв глаза и засыпая под тихие шорохи палатки.

Сон, который мне приснился был очень странный, в нем я находился в странном сооружении, похожем на храм. Там было так спокойно и умиротворяюще. повсюду росли цветы, пели птицы и был легкий ветерок. Я подошел к центру здания и все начало рушится, тучи закрыли небо, а затем я услышал страшный рев. Я побежал к источнику звука и увидел огромное существо, которое было будто бы и материальным и нет.

Меня вернул к реальности звук открытия входа в палатку. В дверном проеме стояла Анна, ее глаза удивленно сверкнули, увидев меня на ногах.

-Ты не спишь?" - спросила она.

-Я просто отдыхаю", - ответил я, улыбнувшись ей в ответ.

-Я хотела оставить тебе записку, чтобы сказать спасибо за то, что ты меня спас второй раз, но мне жаль, что я не могу тебе ничего предложить в качестве награды", - сказала она, комкая бумажный листочек в руках.

А ведь правда я спас ее во второй раз. Я был сам удивлен своему поступку, и что готов на самопожертвование, но свалил все на то что я должен вернуть ее целой и невредимой ее сестре, чтобы получить награду

-Ничего не надо, слова уже достаточно, - ответил я, бросив взгляд на Ланца, который только что вошел в палатку.

-Хорошо, что ты проснулся, пора вставать", - сказал он, кидая мне меч.

Я и Анна уставились на него, не понимая, что происходит.

-Но я еще не полностью здоров", - начал я, но Ланц перебил меня.

-Мне все равно, как ты себя чувствуешь, лекарь сказал, что ты здоров. Время пришло, чтобы принять свою судьбу", - сказал он сурово.

Я встал с кровати, приготовившись принять свою судьбу

Мы вышли из палатки и направились к удобному для бою месту. На улице светило солнце, а люди собирали трупы убитых людей существ. Людей они хоронили, а монстров сжигали

-Макс, ты замечал, как твой меч среагировал вчера? Ты знаешь причину этого?

Я с пожатием плеч ответил: -Я не знаю, как это работает. Но мы можем попытаться вызвать эту силу снова."

И тут, словно откуда ни возьмись, Ланц набросился на меня, свирепо выставляя свой клинок. Я рефлекторно отразил его атаку, и только тогда осознал, как близко был к гибели.

-Ты что хочешь меня убить?" - сквозь зубы процедил я, уставившись на затаившегося врага. И тут я заметил, какая же он спокойная и непринужденная, даже с травинкой во рту. Ланц никак не отреагировал на мои слова и продолжал давить давить своим мечом. Он ударил меня коленом, а затем ударил меня мечом и благо я увернулся так, что меч находился в двух сантиметров от шеи. Затем я увернулся от его следующего удара и увидел, что он открылся.

Я подался вперед и с размаху ударил его в лицо. Он улыбнулся и ответил тем же.

-Не плохо, - сказал он. - Но давай пока забудем о твоей силе.

Мы продолжили тренироваться, а за нами наблюдали солдаты, Лира и Анна. Ланц учил меня, объясняя, как расслабиться, держать мышцы свободными и контролировать дыхание. Я пытался удержаться на грани напряжения, не теряя концентрации.

-Никакого напряжения, - говорил мне Ланц. - Только спокойствие и расслабленность. Если ты будешь напряжен, твой противник сможет воспользоваться твоей неуверенностью и нанести тебе удар, прежде чем ты сможешь ответить."

-Понял,- ответил я, стараясь собраться с мыслями.

Наконец, мы закончили, и наши усталые тела наконец-то могли передохнуть. Однако, радостные крики людей, которые раздалось за нашей спиной, заставили нас побежать. Мы прибежали к палатке Лекаря и зашли внутрь, где увидели четырех человек и очнувшегося генерала Айруса.

- Рад, что вы вернулись к жизни, генерал, - сказал Ланц

Грудь Айруса была перевязана, было видно, что ему еще больно, но он терпит.

-Твердое наше решение - отправиться в путь, следуя строго нашему замыслу", внушал Айрус своим товарищам. Однако среди них не все были уверены в его состоянии после битвы.

-Вы не успели еще восстановиться", поддакнул кто-то из группы, на что Айрус лишь нахмурился.

-Нет, это мой приказ", заявил он, садясь на коня и пару раз кашлянув. Несколько ребят подошли, чтобы помочь ему встать.

Наконец, когда все были готовы отправиться, люди выразили радость и облегчение, а трупный запах битвы заставил их поспешно удаляться от этого места, которое притягивало монстров.

Айрус размышлял, смотря на небо, когда к нему подошел Валай с предложением.

-Передай этим двоим еду", сказал он, подав мне мешок с двумя горячими картофелинами.

-Почему я?" - удивился я.

-Такова моя воля, поторопись", - ответил Валай, и я отправился к Лире и Анне, которые приятно проводили время в разговоре друг с другом.

-О, вот наша скрытая звезда", - встретила меня Лира, и я почувствовал себя неловко.

После того как я передал им мешок с картофелем, я решил спросить у Лиры о мече, который помог мне одержать победу над троллем.

-Лира, ты же видела, что это была сила меча, что позволила мне одолеть тролля, верно?" - обратился я к ней, протягивая меч.

-Да, я помню, - кивнула Лира, и я попросил ее рассказать о нем.

Она осмотрела меч и почесала затылок.

-Это странно, - проговорила она, - я не вижу магии в этом артефакте.

-Но как это возможно? - переспросил я, недоверчиво взирая на меч в ее руках.

Лира пожала плечами и начала есть картошку, которую я принес для Айруса. Анна уже успела доесть свою порцию и вытерла рот платком.

-Есть ведьмы на острове, они обычно интересуются подобными вещами - предложила она, - может быть, тебе стоит обратиться к ним за помощью?

-Возможно, - задумчиво проговорил я, - буду думать об этом на острове.

Но нечто внутри меня говорило, что эта загадка меча не так проста, и во время нашего пути к острову, я буду искать ответы.

Нам идти еще два дня, было видно, что Айрус волнуется. Возможно его страх состоит в том, что порт могли уже давно захватить и мы просто отправляемся в ловушку, но возможно, что причина его беспокойства кроется в другом. Как раз в тот момент, когда я об этом подумал, я увидел, как Айрус встает с лошади и идет к Лекарю. Они стали о чем-то говорить, а затем ушли куда-то. Я понимал, что возможно это не мое дело, но любопытство взяло вверх. Я стал красться к ним, каждый мой шаг сопровождался хрустом упавших веток из-за меня могли легко услышать и пару раз они поворачивались в мою сторону, но спрятавшись за поваленными деревьями они меня не заметили.

Я пристроился поближе и стал подслушивать их разговор. -Мэри ты уверена?" - спросил Айрус. -Да - ответила Мэри. Я стал вслушиваться, повернув голову в другую сторону. Я заметил, что Анна тоже смотрит на меня, озадаченная.

-Что ты тут делаешь?" - сказала она и я закрыл ей рот, наклонившись, чтобы нас не заметили. К счастью, они были увлечены своим разговором.

-Я слышу, что что-то не так в их разговоре" - прошептал Макс.

-Ты понимаешь, что не стоит лезть в чужие дела?" - сказала Анна

-Да, но осторожность не повредит - ответил я

Мы продолжали шептаться и прислушиваться к разговору. -Прости меня, Айрус. Я старалась изо всех сил, но смогла восстановить твой организм только на короткое время - говорила Мэри. -Сколько мне осталось?" - спросил Айрус.

-Неделя - ответила Мэри.

Мы были удивлены сказанным. Видимо магия в этом мире не всесильна и не способна лечить людей, которые уже слишком сильно были близки к смерти.

Вернувшись назад мы с Анной решили никому не рассказывать об увиденном.

Дни шли своим чередом, и вот мы прибыли в порт уже на закате. Солдаты были рады возможности остановиться и присоединиться к нам на корабле. Ко мне подошла Анна и задала вопрос:

-Где же корабль?

-Кажется, он еще не прибыл, мы просто добрались раньше, чем ожидали.

-Интересно, ведь мы долго ждали после битвы... - Анна скрестила руки и закрыла глаза.

-Точно так, - ответил я, ожидая, что она устанет, ведь дорога была долгой и утомительной.

-Разбуди меня, как только корабль прибудет, - добавила она, плюхнувшись на мешки с рисом.

-Конечно, - кивнул я.

Через 10 минут она уже храпела. Я не мог не улыбнуться, ведь это было предсказуемо, и сон в этом случае - самый лучший способ отдохнуть.

-Макс, присоединяйся, - пригласил меня Ланц, который играл вместе с шестью другими мужчинами в некую игру.

-Конечно, - согласился я.

-Ты знаешь, как играть в Алькерк? - спросил он меня.

-Нет, - признался я, зато мне хотелось научиться и развлечься вместе с ними.

Рядом с Ланцом стояла доска с фишками, все это напоминало шахматы

Ланц стал объяснять мне правила игры. При расстановке каждый игрок ставит 10 фишек на первые линии и две – на средней, справа. Центральное поле свободно. Кто ходит первым, определяет жребий.

Фишки ходят вперёд или вбок на одно перекрестье, также по диагоналям. Взятие шашки противника осуществляется прыжком, на свободное перекрестье за фишкой противника. Взятие одной фишки обязательно, но это не относится к серии: та может быть прервана в любой момент, её направление и выбор зависят только от игрока. Рубить, как в шашках, максимально возможное количество не обязательно. Фишка в ходе серии взятий не может снова посетить поле, где она уже побывала.

Цель игры – срубить или запереть все фишки противника.

Начинал я довольно неплохо, но затем Ланц резко стал побеждать меня, но когда мы уже начали заканчивать игру, все услышали звон колоколов. Звон колоколов предупреждал о нападении

-Черт, они ждали нашего прибытия, чтобы напасть когда мы будем расслаблены

Айрус крикнул всем готовится к атаке. Люди опрокидывали столы и повозки, чтобы было препятствие для врагов. Благо к нам добавилось неплохое количество новых союзников из порта. Людей, которые не могли сражаться находились поближе к причалу. Анна проснулась сразу, как начался звон колоколов.

Громкий грохот копыт разнесся по пустынным дорогам, напоминая о неотвратимой угрозе, приближающейся к деревне. Жители с тревогой выглянули из окон своих скромных домов, узрев группу налетчиков, мерцающих на фоне пыльной дали.Всадник в черном балахоне поднял свою руку вверх, в этот момент раздался крик Айруса, предупреждая о беде, и все ринулись врассыпную, в том числе и я. Мощный заряд произвел взрыв, ошеломил меня на несколько мгновений. Обломки дома летели в разные стороны, попадая в раненых солдат. Лучники начали стрелять во врагов, и только двое из нападавших был убит, но стрелы не достигали человека в мантии. Лира стала посреди дороги и произнесла

-Пригнитесь- крикнула она

Она произнесла заклинание, и как в прошлый раз, из ее рук вырвалась стена пламени, но в этот раз была еще больше. Целый шквал огня устремился в сторону врагов пугая лошадей некоторый из врагов, но не самого опасного. Он быстрыми прыжками приблизился к нам, и я едва заметил, как он оказался всего в нескольких метрах от меня. В этот момент мне вспомнилась деталь, которая могла спасти мою жизнь. Слова, которые я произнес во время прошлого сражения, и которые могли остановить его нападение.

-Лихт.- повторял я раз за разом надеясь на результат пока мой противник находился в нескольких метров от меня

Моя наивная ошибка начала стоить мне жизни в тот момент когда противник направил на меня руку, но резкий взмах и удар в нескольких сантиметров от противника, лишь барьер который он успел сделать спас его от неминуемой гибели

В начале мне показалось, но нет. Я посмотрел на Ланца. Он был быстр и точен, как змея. Белая алебарда, что появилась у него в руках украшенная красными венами, излучала невероятную силу. Ланц проткнул барьер всадника и он также ничего не дал. Лошадь в черных доспехах, который придавал ему вид единорога из-за рога на голове резким ударом своей головой атаковала Ланца, но он сделал кувырок назад, но маг направил свою руку на Ланца, появились огромные брызги из его руки. Я не хотел дать ему сделать это и атаковал. Магический всадник заметил мою атаку и повернулся, готовясь отразить ее. Но я не собирался сдаваться. Я направил свой клинок прямо на него, и нашлись лишь сантиметры, отделяющие нас. Барьер снова разделял нас и я ничего не мог сделать пока не прозвучал выстрел из корабельной пушки. Я подбежал к Ланцу и помог встать ему на ноги. Мы посмотрели на место выстрела и увидели, что он был произведен с корабля, который подплывал к нам. 10 бойцов без снаряжения казались на первый взгляд значительным преимуществом, но их победу омрачило подкрепление всадников, которые пришли на помощь.

То, кто стрелял, был стариком лет семидесяти с огнестрельным оружием в руках. Люди стреляли в подходящих врагов, сбивая их с лошадей своими смертоносными пулями. Однако это было только для того, чтобы прикрыть отступление на корабль, а не для полной победы. Все пассажиры корабля быстро взобрались на борт, пока враги не могли добраться до них, но вдруг выстрелы прекратились. Благо все были уже на борту, за исключением Айруса, который все еще стоял на земле. Он обратился к капитану корабля.

-Как только мы уйдем, он уничтожит корабль. Поэтому кто-то должен остаться и отвлечь его.

Капитан одобрительно кивнул и передал ему ружье, наполненное пулями, сделав знак уважения. Айрус отвечал на его взгляд, зная, что предстоит сразиться один на один с врагом. Все взгляды сфокусировались на нем, осознавая его героизм и самопожертвование.

-Отчаливаем! - крикнул капитан С громким ревом капитан приказал своей команде отступать, не переставая стрелять в направлении всадника, и Айрус, тоже настроенный на бой, шел впереди. Капитан отдал последнее почтение Айрусу, который уже исчез вдали за горизонтом. Были слышны только звуки прибоя и птичьи крики, прерываемые взрывами выстрелов, но через 10 минут, когда порт уже не было видно, всё стихло. Но напряжение и грусть витали в воздухе, случившиеся оставила на людях неизгладимый след.

Луна поднялась высоко над морем, отражаясь на волнах и придавая им особую красоту. Я подошел к Ланцу, который стоял в задумчивости, смотря на качающиеся волны, словно пытаясь найти ответы на вопросы, которые не давали ему покоя.

-Как давно вы знакомы с Айрусом? - спросил я его, чувствуя его глубокую печаль.

-Мы были братьями по оружию, - ответил он грустно, - И теперь он ушел навсегда.

Ланц был так уверен в его смерти, я не мог понять этого, ведь могло случится все что угодно, включая попадания его в плен

-Айрус бы никогда не сдался бы врагу, смерть ему предпочтительнее.-сказал Ланц и замолчал и через минуту произнес.-Извини, что не рассказал тебе об силе раньше, но мне нужно было кое в чем убедится

-Что это за сила?.- сказал я серьезным голосом смотря в глаза Ланцу и ожидая от него правды

-Давай завтра, я устал и хочу спать.-Ланц зевнул, похлопал меня по плечу и ушел в свою каюту.

Я поднял взгляд вверх, на луну, которая величественно висела на небосводе, словно огромный маяк, освещая волны моря своим лазурным светом. Я потянулся и зевнул, ощущая усталость после долгого дня на борту корабля. Подойдя к своей каюте, я заметил, что Анна уже лежала в своей каюте, которая находилась рядом с моей.

Глава 5

Пробудившись в своей каюте, я поднялся и сел на кровати, обдумывая слова Ланца, которые не давали мне покоя. Через окно я увидел заходящее солнце и огромный порт, к которому мы причалили. Каюта была укомплектована лишь самыми необходимыми вещами: кроватью, столом и сундуком, в котором я хранил свои сокровища. Я подошел к сундуку и, открыв его, достал свои вещи. Я надел обычную потрепанную рубашку, штаны и плащ, который защищал меня от ветра и дождя.

Вдруг дверь в мою комнату распахнулась, и я обернулся. Там стояла Анна, молодая девушка из нашей команды.

-Доброе утро, ты идешь? - спросила она.

-Тебя не учили сту…., как ты открыла дверь?

-Она была открыта

Я был озадачен и оглядел комнату. Дверь была открыта, хотя я точно помнил, что закрывал ее на замок. Я подбежал к двери и заметил, что замок был сломан.

-Кто-то был в моей комнате! - воскликнул я.

-Кто мог это сделать? - спросила Анна, глядя на меня с любопытством.

Я взял свою сумку и начал искать свои пропавшие вещи. Внезапно я понял, что пропало что-то важное.

-Ланц! - вырвалось у меня, и я понял, что он исчез.

Из моих вещей пропал эликсир и его рецепт, но я заметил вещь, которой я никогда не видел. листы соединенные друг с другом кусочками железа.

Я стал объяснять все Анне и то, как мы вообще познакомились с Ланцом.

-Нужно побыстрее его догнать

Я вот хотел сделать рывок и побежать, но меня остановила Анна

-Уже не получится, мы уже, как час в порту

Я подбежал к окну и это было правда. Мы причалили к большому городу. Затем я все таки решил взглянуть на эту книгу, которую мне оставил Ланц. Я положил ее так, чтобы Анна могла тоже смотреть.

"Извини, что больше не могу учить тебя в живую, у меня появились срочные дела. Я уверен, что мы скоро еще встретимся, а пока меня нету, в этой книге я написал все, что поможет тебе обучатся без моего участия"

Я стал перелистывать книгу, а затем посмотрел на Анну

-Чтож так будет даже легче, пошли

Мы вышли на палубу и город выглядел прекрасным. Солнышко уже встало над городом и явственно залитые его теплым лучами, раскрывали перед нами прекрасные пейзажи. Я чувствовал себя, как будто я вновь вернулся в столицу. Мы стали гулять по городу осматривая окрестности. Мы прогуливались по узким улочкам и горделиво рассматривали живописные здания, увенчанные фиалковыми крышами и мраморными фасадами. Магазины, по которым мы проходили, были уставлены множеством разнообразных товаров. Меня привлекло внимание прилавок, на котором выставлены свежайшие фрукты и овощи. Подойдя к одной из продавщиц, я заметил, что среди всего разнообразия продуктов выделяется один плод. Он был белый, с ярко-красными полосами и по форме напоминал дыню. Однако, никогда ранее я не видел этот плод. Продавщица-бабушка заметила мою заинтересованность и улыбнулась мне, протянув руку со своим ассортиментом.

- Это Адиат, вы не знаете, что это такое?

Я покачал головой

-Этот фрукт очень популярен, ведь растет только у нас на острове, а самая главная его особенность, что он совершенно не портится пока его не съешь

Меня заинтересовал этот фрукт из-за его окраски с эффектов. Я пошел дальше и через несколько шагов Анна посмотрела на меня и спросила

-Ты не будешь его покупать? у тебя ведь слюна от него шла

-Нет, но может, когда буду уходить из города куплю

-Поняла. Так, нам надо отправляться в главное здание, чтобы встретится Люси

Я кивнул, мне казалось странным выражение лица Анны, она о чем то сильно думала, возможно ее тревожило встреча с сестрой или может быть ее голова была занята совершенно другими мыслями Мы отправились к замку, который возвышался над городом.

У его дверей нас остановила стража -Вы кто такие?

У стражника было очень плохое настроение, это было видно по его вздутой вене и неприязни в голосе

-Нам нужно встретится с мисс Люси -Конечно, заходите, может и карету предоставить?

На такой сарказм стражника, я стал бесится. Я понимал, что он нас так не пропустит, но попробовать стоило

-Ох, как же я устала от этих тряпок

Анна легкими движениями убрала шарф и капюшон. За время наших странствий она его не снимала и я уже забыл, как она прекрасна выглядит. Стражник от удивления выронил меч, но затем сразу поднял

-П-Принцесса

Второй стражник сразу же открыл перед нами величественную деревянную дверь в замок. Шагнув внутрь, мы обнаружили себя в грандиозном пространстве, вполне соответствующем своему королевскому предназначению. Великолепие зала поражало своей величественной красотой, и все здесь напоминало о роскоши и могуществе, присущих только королевской династии. Но мою спутницу Анну, несмотря на все это, сильно волновало, и я остановил ее на ступенях.

-Все будет хорошо, не волнуйся

Она усмехнулась, а потом улыбнулась мне. Она впервые улыбнулась мне искренне и из-за этого я в немного был шокирован. Анна неуверенно стояла возле двери и держала ручку. Она еще раз посмотрела на меня, а затем открыла ее. На вид комната была обычной и даже уютной.В середине комнаты располагался массивный стол, на котором, вероятно, принимались важные решения. Но внимание отвлекала молодая девушка, стоявшая возле окна. Ее блондинистые волосы и зеленые глаза подчеркивали ее нежную красоту. В белоснежном платье она казалась какой-то ангельской созданием, не знавшим горя и боли.

Однако, когда она заметила нас, ее выражение лица из удивления перешло в шок, а затем - в невероятную радость. Она бросилась к Анне и крепко обняла ее, будто боялась, что это все лишь сон. Люси рыдала и лепетала что-то неразборчивое, прижимаясь к грязному и потрепанному платью Анны.

Наблюдая за этим сценой, я понимал, что передо мной - настоящее чудо. Эти девушки прошли через множество трудностей и испытаний, и наконец-то они снова вместе.

Но я не хотел мешать их моменту, поэтому я решил уйти, оставив их одних. Анна, прежде чем я ушел, благодарно посмотрела на меня и прошептала:

-Спасибо

Я кивнул и пошел по какому-то коридору. Все время, как я нахожусь в этом мире я не мог нормально расслабится и только сейчас, я почувствовал себя спокойно. Все выглядело, как и во дворце императора. Мои шаги затрещали по полу, когда я остановился у двери кабинета ученого. Меня всегда привлекали книги и наука, поэтому я не смог удержаться от соблазна заглянуть внутрь. Когда я вошел, мое внимание привлек беспорядок: на столе валялись разбросанные листы, на полу были разбросаны книги, а стены были украшены различными экспериментальными приспособлениями.

Но мой взгляд на мгновение зацепился за темную фигуру, скрытую за стопкой книг. Я сделал несколько шагов в ее сторону, и вдруг услышал знакомый голос:

-Макс?"

-Ридр?" - шепнул я, не веря своим ушам. Я переступил порог кабинета и увидел своего знакомого Ридра, который сидел на полу, окруженный книгами и замысловатыми приборами.

Мы смотрели друг на друга секунд 10 от неожиданности -Не ожидал тебя здесь увидеть.-Ридр встал и положил руки мне на плечи

-Скажи мне пожалуйста, что Анна с тобой.-его пальцы крепко сжались об мои плечи боясь услышать плохие новости

Я кивнул и он облегченно вздохнул

-Слава богам, это просто восхитительные новости

Я начинал прокручивать все, что с нами случилось.

Мы болтали еще час, пока к нам не зашла какая-то девушка

-Ридр, у нас срочное собрание

-Так быстро, хотя от возвращения принцессы я ничего и не мог ожидать.-Ридр усмехнулся и надел плащ лежавшее на стуле

Мы вместе зашли а какую-то комнату, где сидели за столом большое количество людей. Все заняли свои стулья, но на меня его не осталось и мне пришлось стоять, облокотившись на стену.

Женщина сидевшая на стуле единственная заметила меня

-Извините, но можете ли вы покинуть помещение

Меня вот вот хотели силой от туда убрать, но Анна за меня заступилась

-Нет, пусть будет здесь, он имеет право быть здесь

Я кивнул Анне, показывая ей свою благодарность.

-Расскажите нам, Анна, о том, что происходит, сказала Люси, смотря на нас своими серьезными глазами, хотя ее юное лицо выглядело в этот момент смешно.

-После захвата власти, новые правители не решаются нападать на нас и даже не показываются, но это было до вчерашнего дня", начал мужчина выглядевший как человек знатного происхождения. -Мы получили письмо, в котором захватчики называют нас коррумпированной и лживой властью. Они предлагают нам спокойно сдать остров Айвору и не обострять ситуацию. -Да что эти предатели о себе возомнили - Нам не стоит поддаваться на их угрозы и требования. Мы должны бороться за свою свободу

-Так что же мы будем делать? - спросила Анна

-Мы должны действовать согласованно и организованно, - ответила женщина, которая, как я понимаю смотря мне прямо в глаза. - Нам нужно объединиться и готовиться к защите нашего острова, не давая захватчикам шансов на победу. -Кто вообще этот Айвор?.-Воскликнул один из присутствующих

-Он главарь ордена Vincere aut mori Айвор Солви.-решил добавить свои пять копеек в разговор и все перевели взгляд на меня

-Откуда ты его знаешь?.-спросил Люси

Анна очень сильно удивилась этому

-Пересекались один раз

-Ясно, так вот кто наш враг. Они наращивают военные силы рядом с нами, но нападать не решаются.

-А как обстоят дела с Артуазом, Альбусом и другими странами?

-Т.к морские силы Айвора контролируют морские границы, мы не можем послать дипломатов, но мы скоро разберемся с этим. Дальше пусть продолжит мистер Фалоне.

Полный мужчина в синем кафтане встал, поклонился и стал говорить

-С продовольствием и экономикой, проблем у нас не так много, но наша проблема остается в малом количество наших военных сил по сравнению с армией захватчиков

Через 10 минут собрание было закончено. Возвращение принцессы было решено объявить всему народу для повышения своего влияния не только на остров, но и на основной материк.Намерение устроить бал было принято с благосклонностью, и вскоре все необходимое было подготовлено. Я получил красивый черный сюртук, который был сшит мастером-одеяльщиком, и украшенный серебряными пуговицами. Когда я вошел в зал, то был поражен многообразием роскошных нарядов и ювелирных украшений у гостей. В глазах мелькали сверкающие камни и блестки на роскошных нарядах. Музыка играла громко и весело, и люди на полу кружились в танце, окруженные роскошными фонтанами цветов и светильников. Я не одобрял такое поведение и празднество, ведь мы по сути находились на стороне проигравших, а война хоть и еще не началась, но уже на горизонте Я попробовал не затеряться среди всей этой красоты и взял бокал вина, чтобы присоединиться к тем, кто находился на балконе. Стекло было хрустальным, и вино было сладким и ароматным. Я наслаждался красотой ночного неба, украшенного множеством звезд, и тишиной, которая необычайно гармонировала с музыкой и шумом гостей.

Я уже забыл свой прошлый мир, интересно, как поживает тетя?

Мои мысли исчезли мгновенно, как только я увидел ее. Анна, благодать и красота этого мира. Ее платье, синее как небо в летнюю ночь, было нарядом королевского двора. Нежное кружево украшало ее плечи и рукава, и мерцание камней, расшитых на лифе, напоминало о звездном небе. Я не мог оторвать глаз от этого изумительного вида, и чувствовал, что моя душа улетает вместе с этой красотой. Фиолетовые глаза Анны блестели, словно самыми ценными драгоценностями в этом зале.

-Давно я уже не была на таких мероприятиях.

Анна выглядела спокойна, на что повлиял бокал вина. Она поправила платье, а затем подала мне руку

-Не верю, что говорю это, но может потанцуем?

-Почему бы и нет

Я взял ее руку и мы пошли в главный зал. Я заметил, как каждое движение Анны было изящным и точным, словно она танцевала всю свою жизнь.

В зале царило невероятное изобилие красок и ароматов: канделябры сияли ярким светом, а ароматы цветов и парфюмов смешивались в один необыкновенный запах.

Мы плавно двигались по паркету, каждое наше движение было четко отрисовано и согласовано с музыкой. Ее платье блестело на свету, словно звезды на ночном небе. Я прижал ее к себе и мы начали кружиться в ритме медленной и умиротворяющей музыки.

На другой день Люси явилась ко мне, озаренная благодарностью.

-Многое вы сделали, чтобы спасти Анну, я не знаю, как вас отблагодарить " - промолвила она, обрамленная тихой и невинной аурой.

-Мне бы коня, - ответил я, крайне непринужденно потерев затылок.

Других вариантов не представлялось возможным. Подобные времена заставляют забыть о претензиях на звания и знатность.. Лошадь мне пришлось отдать, ведь я не мог с ней отправится на остров

-Лошадь? Хорошо, иди за мной

Она повела меня в конюшню, где находилось много красивых и сильных коней, но мне приглянулся черный с белым пятном на глазу. Я показал пальцем на него

-Это Арт, несколько необузданный, но главное чтобы ему вы понравились. - Не беспокойтесь, я позабочусь о нем," - заверил я ее. Мне выдали седло, и я смог спокойно усесться в седло Арта. На первых порах он был потрясен тем, что на него сел чужак, однако вскоре успокоился.

Мне пришло в голову, что необходимо отправиться к ведьме. Ридр сообщил, где живет одна такая. Я хотел попрощаться с Анной, но вокруг нее всегда были люди, поэтому я решил просто уйти.

После того, как я вышел из дворца я вместе с Артом пошли покупать те странные фрукты. Затем мы уже стояли на выходе из города, но в меня кто-то кинул камнем, который попал мне прямо по затылку, боль была неприятной, я издал говорящее “ай” и почесал место удара. Я повернулся и увидел Анну стоявшую и поставив руки на бока.

Ее внешний вид был впечатляющим. Она была одета в белую рубашку с длинными рукавами, которые еле-еле прикрывали ее нежные кисти рук. Кожаная жилетка, которую она носила поверх рубашки, подчеркивала ее изящную талию. Ее густые, волнистые волосы, черные как уголь, свисали ей на плечи, придавая ей дикий и загадочный вид.

Она смотрела на меня своими ярко-фиолетовыми глазами, которые сверкали на солнце, словно две драгоценности. Она была прекрасна и я потерял дар речи, мы шли вместе большое количество времени, но я не думал о ней в этом ключе

-И даже не попрощался.-На ее лице было написано недовольство и гнев

-У тебя появились новые дела, которые важнее, чем прощение со мной

Я попытался оправдаться, но по ее лицу, было видно, что это не получилось, ее взгляд был так резок, что слова застряли в горле. Затем она выдохнула и залезла на коня. Это действие меня очень сильно озадачило и смутило поначалу

-Что ты делаешь?-спросил я смотря на нее округленными глазами

- У меня нету никаких дел. Я там третья лишняя, а тебе я хотя бы компанию составлю, ты ведь не против?

-Только не мешайся под ногами.-сказал я улыбнувшись ей -Мне показалось или я впервые увидела твою искреннюю улыбку?

-Показалось

И мы уехали из города в веселом настроении, наслаждаясь пейзажами

Глава 6

– Ааааах. -Анна протяжно зевнула, щурясь на полуденное солнце.

Мы пребывали в городе Еминдон, раскинувшемся у подножия маленькой горы. Но то, что привлекло наше внимание, было обилие беженцев, которые наполняли улицы. Основная часть их скопилась за городом, здесь же на улицах были лишь небольшие группы. Учитывая скорость событий, я не в силах поверить, что наша страна в состоянии прокормить всех этих бедняков, и скорее всего, большинство погибнет от голода и болезней. На улицах лежали груды мусора, но это было не самое печальное зрелище. Самым пугающим было то, что многие магазины и лавки были разграблены. Я с собственными глазами видел, как торговцы фруктами и овощами в ужасе плакали, понимая, что их товар был разорен и больше не найдет своих покупателей. Мы остановились возле пекарни, где успели купить последнюю булочку, оставшуюся на полке. Анне было жалко владельца магазина, который теперь остался без средств к жизни. -Что вы собираетесь делать дальше?.-спросила Анна -Побыстрее сбежать из этого города и вам советую.-Ответил нам пекарь Даже, если он уйдет в другой город, то большая вероятность, что там будет также -Мы решили остановиться здесь на несколько дней Путь до ведьмы не долгий и мы можем не торопится. Я положил сумку рядом с продавцом и стал искать нужную сумму, пока я не отвлекся на крик на улице, а затем вернулся к поиску. Дав продавцу монеты и забрав буханку хлеба мы вышли на улицу. Там стояло толпа зевак, которые наблюдали за дракой двух пьяных мужчин. Они неряшливо пытались дотронуться друг до друга, и что-то выкрикивали, но разобрать, что именно не получалось. Я наблюдал, пока резко меня не толкнули. Человек в плаще и в капюшоне посмотрел на меня.

-Извините

Он повернулся и быстрыми шагами ушел

Послышался звук удара, а потом чей-то стон. Один из пьяных мужчин лежал на земле, держась руками за живот.

-Почему никто не хочет разнять их?.-спросил один из зевак

-Люди не хотят получить удар, а также для них это бесплатное представление.-ответил ему другой прохожий

-А если один из них умрет?

-Это не наше дело друг

Анна посмотрела мне в глаза и выдохнула, показывая свое пренебрежительное отношение к таким мужчинам. Драку остановила подоспевшая стража

-Всем разойтись, а этих двоих мы заберем

5 стражников силой утащили двух парней в неизвестном направлении. Люди стали расходится и мы вместе с ними. Мы прогуливались по городу и по пути смотрели, как люди готовились к какому-то празднику. Они развешивали над домами ленты и украшали все вокруг украшениями из соломы и сноп пшеницы. Мне в голову не приходили никакие идеи

-Анна, а что за кипишь происходит в этом городе?

-Ты не знаешь?

Анна была очень удивлена моему ответу

-Я говорил уже тебе, что не из Альдении

-Странно," задумчиво проговорила Анна, -я думала, что Лугнасад празднуют повсюду.

-Кажется, это не так,- заметил я. -Не мог бы ты рассказать мне о нем?

-Лугнасад - это праздник начала осени, который отмечают уже тысячелетиями, начиная с языческих времен," пояснила Анна.

-Это языческий праздник?.-спросил я.

-Верно," подтвердила Анна показывая указательным пальцем вверх

-А как к этому относится церковь?" - спросил я далее

-Церковь относится к этому спокойно," объяснила Анна. -Она не против проведения древних традиций, если это не противоречит вере и не мешает церкви в ее делах.

-Интересно,- задумчиво проговорил я, осматривая множество людей, собравшихся вокруг нарядно украшенных

Мои глаза привыкли ко всему, что было здесь - от сложных узоров на резных дверях до кованых канделябров, свисающих с потолка. Только теперь до меня дошло, что множество вещей из этого мира вдохновлено кельтской культурой.

Пока я слушал Анну, то не заметил, как моя сумка упала и ко мне подошла девушка и протянула ее

-Спасибо.-поблагодарил ее я

Девушка кивнула и мы с Анной пошли дальше. Пройдя несколько домов мы наткнулись на нашу главную цель. Большое, красивое здание было гостиницей, в которой за несколько монет мы могли спокойно переночевать, но когда мы подошли к стойке я заметил, что моя сумка была открыта, а все монеты отсутствовали. Мое испуганное лицо мигом заметила рядом стоявшая Анна

-Что не так?.-спросила меня Анна заглядывая в мою сумку

-Монеты пропали

Еды у нас на несколько дней, а вот что нам делать с ночлегом, который мы не можем оплатить

-Я могу воспользоваться своим социальным статусом и попросить помощи у глав города, но правильно ли это будет с нашей стороны

-Давай так, ты испытаешь свою удачу и по ищешь помощь с ночлегом, а я еще раз пробегусь по городу

-Ты его не найдешь.-сказала Анна повернув голову на бок со взглядом показывающим, что она абсолютно не верит в мою удачу

-Попытаться стоит.-сказал я стиснув зубы

Так мы и разбились. Анна пошла к зданию городского совета, а я быстрой пробежкой осматривал улицы, на которых мы были, но я так ничего и не нашёл.

Я уже начал отчаиваться, пока не увидел стражника на том месте, где 2 часа назад была драка. Мужчину средних лет, с короткой прической и щетиной. Я решил, почему бы не попробовать его спросить

-Здравствуйте у меня украли монеты, не замечали ли вы ничего странного в этом месте?

Мы прошлись по этому району не один час, и вор мог ограбить меня где угодно. Но когда случилась драка, вокруг собралось множество людей, и шансы на то, что вор мог спокойно открыть мою сумку, возросли в геометрической прогрессии. Я посмотрел вокруг. Мы были на оживленной улице, где множество прохожих двигалось туда-сюда. Но я заметил, что на лице мужчины отражалось беспокойство, и решил выслушать его.

Мой собеседник вздохнул и закатил глаза. -Ирен," произнес он с отвращением. -Этот парень - настоящий поганец.

-Вы что-то знаете? поинтересовался я.

-Да,-ответил он. -Твой вор - это один проклятый мальчишка. И я уверен, что это именно он. -Почему вы так уверены?- спросил я, надеясь, что у него есть какие-то доказательства.

-Это его территория, объяснил он. -Он всегда здесь обкрадывает.

Хотя шансы на то, что это именно он, были не очень высоки, но я был готов на что угодно, лишь бы вернуть свои монеты.

-А где я могу его найти?- спросил я.

-Он живет рядом со зданием совета, в переулке возле таверны,-ответил мой собеседник.

-Благодарю вас,- сказал я и направился в указанном направлении.

Но мой собеседник остановил меня на полуслове: -Только пожалуйста, не убивай его. Мне не нужен еще один труп

Я промолчал показывая, что мои действия зависят от того, что я посчитаю нужным. Я пошел к центру города, где по логике должен находится здание городского совета. Я оказался возле широкого здания без крыши. Подойдя ближе я убедился, что это то что мне нужно. Начав оглядываться по сторонам я заметил таверну, но в этот момент я ощутил на себе чей-то взгляд. Я обернулся и увидел Анну стоявшую с озадаченным видом

-Что ты здесь забыл?

Мы с ней договорились встретиться возле гостиницы и она точно не ожидала увидеть меня здесь. В руках она держала маленький мешочек

-Я узнал про нашего возможного вора

Ее лицо сразу же оживилось

-Так чего же мы тут стоим, пошли.-с твердостью сказала она, привязывая к поясу мешочек.

Я кивнул и начали обыскивать и осматривать окрестности, ища таверну, где слышался звон грошей и кутеж. Наконец, глаза мои увидели её, заслоненную бойцами, весельчаками и прочим сбродом.

-Куда теперь?- спросила Анна, глядя на безымянный переулок, который должен был привести нас к цели. Но его не было на месте.

-Здесь должен быть переулок.- сказал я присматриваясь к каждым деталям

-Может тебе наврали или мы не туда пришли?

Я промолчал и продолжил смотреть. Единственное, что было это старые ящики с уже сгнившими досками и стены. Солнце уже почти полностью скрылась за горизонт. Из-за туч не было видно ни звезды, ни луны. стемнело и на улице и только факелы и фонари со свечами внутри освещали все рядом с нами, а люди изредка проходили рядом с нами. Анна взялась за подбородок и подошла к кучей ящиков.

-Что-то заметила?

-Все эти ящики пыльные, кроме вот этого.-Анна показала пальцем на такой же ящик, как и остальные, но на нем и вправду было мало пыли

-Может он было просто кому-то нужен

-Наверное.-пробормотала Анна не отводя взгляда от ящика

Я на всякий случай отодвинул ящик и на мое удивление Анна была права и она скрывала маленькая дыра, которую с другой стороны закрывал другой ящик. Я присел и ногой протолкнул ящик. Мы зашли туда и оказались в большом переулке. Там было очень темно поэтому мы взяли стоявший рядом факел, который был плохо вбит в стену.

-Зачем прятать большой переулок?

-У меня такой же вопрос

Возможно он как-то мешал владельцу таверны т.к ее стена уходила дальше.

- Пошли быстрее.-Сказала Анна резким голосом

сказала мне Анна. Она была не такая как обычно. Я заметил, что она напряжена, а голос ее пропитан страхом. Мы двигались вперед, не останавливаясь, как будто было уже поздно оглядываться. Весьма любопытно, почему она так боится, но я не решался спросить.

Света хватало, чтобы видеть все и мы точно сможем увидеть человека в 30 метрах от нас. Мы шли по земле, где лежит толстый слой грязи, испещренный следами ног. Вокруг тебя всё затянуто паутиной темноты, и только изредка пробивается лучик света, с трудом пробирающийся сквозь густую мглу. Переулок тесен и крив, словно змея, скользящая в темноте. Со всех сторон тебя окружают высокие стены, обросшие мохом, которые кажутся тебе живыми, будто могут обрушиться на тебя в любой момент.В этом мире, кроме орков, гоблинов и троллей нету монстров, поэтому бояться, что из тени когтистая лапа унесет во тьму. Через несколько шагов мы услышали дыхание После того, как мы услышали дыхание, Анна быстро схватила мою руку, настолько сильно, что я почувствовал, как ее ногти впиваются в мою кожу. Однако, когда мы подошли поближе, она отпустила меня, и мы увидели мальчишку, уставшего и усталого от жизни, уснувшего на стене. Его черты были прекрасны и невинны, как у ангела, а его длинные ресницы казались еще более яркими в лучах луны, освещающей эту узкую улицу.

Просыпайся! - окликнул его я, и он неохотно открыл глаза, еще не понимая, где он находится. Он схватился за нож, но я был готов к этому и его схватившиеся к ножу рука уже была под моей ногой.

-Ты Ирен?.-сказал я холодным голосом

-Да, а вы кто?

Анна взяла сумку, которая лежала на полу и открыла ее

-Живо верните!.- сказал Мальчишка оскалив зубы, он вот-вот хотел ринутся к Анне, но я оттолкнул его. Мальчик не ударился об стену, но его тело было крепко. Анна вытащила из сумки большой мешок украшенный синими узорами. Это и был наш украденный мешок

-Мальчишка это наши деньги.-я продолжил говорить спокойно

Он был готов накинуться на нас, но я не испытывал страха. Я был вооружен мечом и готов был защитить себя и Анну.

Мальчишка был не на шутку зол. У него были длинные, черные волосы, которые доходили до плеч. Его глаза метались в поисках слабости. Он был одет в голубую тунику и плащ с капюшоном, что придавало ему загадочность и непредсказуемость.

- что ты сделаешь? - спросил он вызывающе.

Я протянул руку к боку, где висел мой меч, готовый ответить на любые его выпады в мой адресс

-У тебя кишка тонка убить меня.- провоцирующе ответил мальчишка ухмыляясь мне обнажая улыбку которая была без некоторых зубов

-О в этом ты ошибаешься.- ответил я, словно легкий ветерок, и быстро вытащил меч из ножен, и направил на мальчишку. Мальчишка застыл, взгляд его испуганно блуждал, а капли пота катились по его лбу. Не будь он так глуп, его жизнь была бы спокойной и безопасной, но теперь он знал, что ошибся дверью У нее были шокированы глаза, в которых также был страх

-Что ты творишь Макс?!.-Испуганно поднимала голос Анна будто бы пытаясь разбудить меня от сна

-Он отброс, который украл у нас деньги

-Он еще мальчишка

-Мне плевать на его возраст.-говорил я пытаясь сохранять холод и не поддаваться на провокации Ирена

-Ты такой же, как и те кто убил отца.-ее взгляд был остр и серьезен Напряжение в этом переулке напоминало первые секунды перед предстоящей битве

Анна подошла ко мне и я почувствовал резкий удар по щеке ладонью, от которого голова резко мотнулась в сторону.

Ч-что она сделала?

В начале я не осознал случившегося. К щеке начала приливать кровь и я почувствовал на ней тепло

Я поднял на Анну глаза. Она боялась и немного дрожала, а на глазах появились слезинки, но она продолжила закрывать руками мальчишку. Она молча смотрела на меня, тяжело дыша. Меч находился в положении удара, но я опустил его и сложил в ножны. Я повернулся и просто вышел из переулка. Мне просто хотелось, как можно быстрее уйти от того, что произошло в переулке. Сердце бешено стучало, а адреналин наполнял. И лишь ветер остужал жар тела. Я все бежал, не зная куда. Ноги сами несли меня по дорогам, переулкам, улицам.Время тянулось медленно и мучительно, и я не знал сколько уже прошло часов. Возможно, я даже сбился со счету. Но я бежал, бежал без остановки, куда глаза глядят. Я бежал до тех пор, пока мои ноги не начали подкашиваться от усталости. Я сел на землю, прислонившись спиной к стене какого-то здания. Мне не было стыдно, за то что я хотел убить того парня, но мне было ужасно плохо, хотя может это и есть, то что называется совестью. Анна боялась меня, та кто легко может мне сказать все что угодно и подшутить надо мной. Когда я увидел ее страх я застыл словно скала. Я протирал лицо руками, а затем осмотрелся по сторонам повнимательнее. Это было здание пекарни, где нас ограбил мальчишка.

Я так и заснул прислонившись к стене пекарни.

-Просыпайся.-услышал я чей-то голос сквозь пучину сна

Открыв глаза передо мной оказался стражник, с которым я вчера разговаривал. На улице уже ходило много людей и они все смотрели на меня

-Ой извините, я устал и свалился тут

-Ты нашел свои монеты?

-Да, благодарю за вчерашнюю помощь

-Ага, а теперь вставай уже.- протянул мне руку стражник, чтобы я спокойно встал

Я побежал к ручью, которое находилось в километре от пекарни, рядом с которой я находился. Я видимо так долго спал, что уже был час дня. Во время моего хождения по дороге, я заметил идущих в 40 метрах от меня Анну и Ирена. Они о чем то болтали и даже не замечали меня, ведь я скрылся за стеной здания. Судя по их маршруту они направляются куда-то вне города, но сейчас мне было всё равно, но все же Почему я прячусь? Дойдя до ручья я спокойно умыл лицо и попил из ручья. Все деньги были у Анны, поэтому я не мог ничего купить. Все что у меня было, это некоторые вещи и дневник Ланца. Т.к делать мне и так нечего я стал тренироваться по дневнику.

Я разрезал мечом воздух параллельно читая дневник, который находился на земле. Через минут 13 мне это надоело и я пошел к толпе, которое находилась недалеко от меня. Подойдя ближе я увидел, что там проводятся битвы на деревянных мечах. Первая битва произошла между двумя парнями лет 30. Первый парень был одет грязную, белую рубашку и штаны,а второй в тунику. Он был более крупнее своего соперника одетого в белую рубашку, но первый парень явно опытный боец. В его движениях, во взгляде чувствовалась жестокость, хитрость и уверенность. Они просто стояли и смотрели друг другу в глаза. Первый парень замахнулся мечом и ударил по спине своему сопернику. Второй парень не ожидал такого резкого нападения и от этого упал на землю. Эта битва длилась 10 секунд

В следующем поединке я решил принять участие. Мужчина с немного вывихнутой челюстью передал мне меч, который выглядел как мой, но был сделан из твердого дерева.

-Хаз шовут тебя малец?.-старался он говорить медленно, чтобы я его понял

-Макс

Мужчина кивнул и я взял меч в руки и почувствовал, как тяжелый металл приятно ощущается в моих ладонях. Вокруг меня была тренировочная площадка из мокрой грязи, вокруг встали зеваки, которые даже начали ставить ставки. Наконец вышел мой противник. Мужчина высокого роста, с редкими длинными курчавыми волосами черного цвета. Широкое квадратное лицо украшает прямой нос, и маленькие губы.

Мы без раздумий подготовились к нападению. Я встал в стойку плуг. Рукоять меча я поставил ниже уровня пояса, а острие клинка приподнято кверху и направлено на противника. Я попытался найти слабое место в его обороне, но он ловко увернулся и ответил мощным ударом своего меча. Я блокировал его атаку и ответил контратакой, но он быстро сместил мой меч и я вынужден был отступить. Мы продолжали кружить вокруг друг друга, я заметил маленькую ошибку в его движении и решил использовать ее. Я поднял свой меч высоко над головой, приготовившись к решающему удару. Мой оппонент заметил мое движение и попытался увернуться, но было уже слишком поздно.

Я с размаху ударил его по мечу, и нашлось то слабое место в его обороне, которое я искал, а именно, как он стоял во время обороны, его стойка была неуверенной и не сбалансированной и во время моего удара он упал облокотившись для мягкой посадки на локти

Мне это так понравилось, что я захотел повторить. Во втором поединке моим противником стал 29 летний мужчина моего роста и крепкого телосложения, с редкими длинными волнистыми волосами светло-русого цвета. Больше всего удивило, что он взял деревянный меч, что меня неплохо так озадачило

Я опять встал в стойку плуг, а мой противник в стойку быка, при которой рукоять меча удерживается над головой или за ней и горизонтально направлено на противника. Мы медленно подходили все ближе и ближе друг к другу, пока он первый не атаковал меня. Я успел отразить атаку, но вместо того чтобы продолжать наступать дальше, противник просто отошел от меня на несколько шагов назад. Противник стал глубоко дышать, что говорило об его усталости. Я не мог упустить этот момент и рывком ударил его в грудь, но он уверенно отразил атаку, а затем ударил по ноге. Боль была несильной, но сбила с ног. После я увидел, как деревянное лезвие летит мне в живот. Вот тут мое тело не смогло выдержать и тошнота, вместе с болью накрыли меня, а перед глазами появилась пелена.

Сразу через несколько секунд после моего поражения меня понес мой противник и мужчина с вывихнутой челюстью в палатку. Удар был не смертельная и через 10 минут я уже мог разговаривать, но если бы это был настоящий меч, то я бы уже был на небесах. Я придерживал тряпку к ранению

-Извини, что так ударил, с меня кружка пива.-сказал парень предлагая мне предложение от которого я не мог отказаться

-Две.- сказал я показывая два пальца

-Заметано, а ты неплохо сражаешься, Макс верно?

-Да

Парень протянул мне руку

-Хорошо Макс, зови меня Пьер

Мы пожали друг другу руки и Пьер крикнул мужчине с вывихнутой челюстью

-Брис, принеси нам 4 кружки пива

Брис с лёгкой усмешкой кивнул, и спустя мгновение, наш стол был украшен четырьмя деревянными кружками, наполненными аппетитной жёлтой жидкостью, покрытой белоснежной пеной. Я не смог удержаться и сделал большой глоток, словно оценивая драгоценный напиток. Вкус этого пива был исключительным, он прекрасно отличался от того, что мы привыкли пить ранее.

Внезапно, в палатку стали заходить все больше и больше людей, которые, кажется, уже успели потягаться в веселье и перекинуться несколькими стаканами алкоголя. Они громко разговаривали и смеялись, создавая энергичную атмосферу в этой тесной комнате.

Внезапно, в палатку вошло все больше и больше людей, уже успевших весело повеселиться и перекинуть несколько стаканов алкоголя. Они громко разговаривали и смеялись, создавая энергичную атмосферу в этой тесной комнате.

-Макс, а что вам так необходимо в этом городе? - спросил Пьер

-Моя спутница и я путешествуем здесь, - ответил я

-Как вам повезло, вы можете путешествовать, а мы едва перебиваемся в этом городе, - сказал другой.

-Найдите работу, - предложил я

-Если бы это было так просто, уже все было бы занято. Единственным выходом является вступление в армию, - ответил житель

По выражению лиц всех людей было понятно, что они не хотят этого.

Один из присутствующих внезапно затрепетал, как будто вспомнил о чем-то.

-Вы слышали, что в лесу нашли еще одно тело ребенка? - спросил кто-то

-Да, чтобы эта ведьма наконец-то сдохла, - сказал Пьер и другие подняли кружки вверх, я присоединился к ним.

О чем вы говорите? - спросил Макс.

-Мы говорим о владелице детского приюта, которая издевается и убивает детей

-А почему она все еще на свободе?-спросил я

Я поставил свою, последнюю выпитую кружку на стол не отводя глаз от Пьера. Информация, которая была нужна мне

-Хрен его знает, она имеет не маленькую власть, но некоторые думают, что она спит с мэром

-Надеюсь ее кто-нибудь уже грохнет.-крикнул кто-то из присутствующих

Когда большинство парней опьяневшие лежали и спали, я вышел на улицу и увидел, что уже был вечер. Через несколько дней нам нужно уходить, поэтому мне надо срочно найти Анну. Я отвечаю за нее и если с ней что-то случится меня будет ждать виселица, если не хуже Ей и так пришлось практически сбегать, а о ее уходе знало ограниченное количество лиц

Прибежав к тому переулку, где мы увидели мальчишку я увидел, что там никого не было.

Неужели она ушла из города?

Меня одолевали эти мысли и скорее всего так оно и было. В последний раз она боялась меня и то что я могу причинить ей вред. В таверну, я забрел случайно - она была чистой и аккуратной, без грязи и скверны, которые обычно окружают такие места. Место было насыщено народом, но шума не было - только обычные граждане, спокойно сидевшие за столами. Я пришел туда, чтобы разузнать о том парнише, которого я видел в переулке. Подойдя к стойке, я увидел хозяина - худощавого мужчину с густой козлиной бородкой.

-Здравствуйте, а вы знаете про парня лет 12, который живет в переулке

-Ирен?-ответил мужчина приподнимая одну бровь

-Да

-Знаю, мы ему еду даем, а он что-то сделал?

-Да, поэтому мне бы хотелось узнать, кто он такой?

-Единственное, что я знаю это то, что он сбежал из приюта.- ответил мне мужчина, который скорее всего был владельцем таверны

Черт, я ведь надеюсь, что она не так безрассудна, чтобы отправиться туда. Она вместе с Иреном пошла куда-то на восточной стороне выхода из города

-А где находится этот приют?

-За городом на востоке возле дороги в лес

Твою же мать!!

Я быстро выбежал из таверны и прибежал к конюшне, которая вот вот начала закрываться. Шокированный владелец отдал мою лошадь и мы быстро поскакали к приюту. Люди от несущиеся лошади. Звуки копыт звучали, как барабанный марш и это было единственным, что меня успокаивало. Мы неслись по дороге, но приюта я так и не замечал, пока впереди меня не показался большой и густой лес, а рядом с ним целое поместье. Я притормозил лошадь, чтобы посмотреть на него. Это был большой двухэтажный дом из белого кирпича, который казался таким большим на фоне окружающих его деревьев. Окна были с решеткой и я не мог их разбить, а затем я увидел деревянную дверь над которой была табличка с надписью “приют мисс Рэй”

Дверь выглядела довольно рыхлой и слабой, но как только я начал пытаться ее выбить почувствовал будто бы она сделана из стали. Самым странным было то, что даже царапины не оставались. Я ничего не знал о магии в этом мире, но я уверен, элементальная магия не может сделать такое. Я приложил острие меча к двери и решил проверить догадку, которая теплилась во мне давно. Я произнес слова, которые говорил всего несколько раз

-Лихт

На двери появились трещины из которых выходил белый свет, а затем дверь и вовсе взорвалась. Теперь в помещении стояла лишь небольшая кучка пепла что быстро рассеивался. На первом и втором этаже никого не было, но я заметил комнаты с кроватями, но их владельцев я не нашел. Единственным выходом, где они могут быть, это в подвале. Длинная лестница вниз привела меня к большой двери, которая была не заперта.В темноте я начал красться, а потом оказался в комнате с потрескавшимися стенами, которые, казалось, готовы вот-вот обрушиться на меня. Огромные книжные шкафы, покрытые пылью, казались какими-то жуткими существами, готовыми обрушиться на меня в любой момент. Я почувствовал, как проникающий холод и страх сжимают мою грудь.. Это место напоминало библиотеку, чем место для пыток, где пытают людей, но может все еще впереди. Я подумал об этом и заходя в следующую дверь убедился в своих мыслях. Большая комната с холодными каменными стенами. В воздухе был запах сырости и гари, а со стен всё ещё стекала вода. На полу лежали пустые мешки, кроме двух, на одном была засохшая кровь, но самым главным были клетки, где сидели 8 детей лет от 8 до 13. У многих были шрамы и синяки. Они смотрели на меня и на их лицах читалось отчаяние. Показал пальцем на губы

-Я вас выпущу.- сказал я им

Рядом лежавший мешок стал двигаться и пытаться вылезти. Я подошел к нему и развязал мешок привязанный веревкой. Из мешка выпрыгнул Ирен и стал глубоко дышать пытаясь пропихнуть в легкие больше воздуха

-Ты?.-удивленно посмотрел на меня Ирен

-Где Анна?

-Не знаю, ведьма унесла ее в другую комнату

-Хорошо, сиди здесь.-приказал я мальчику

-Нет, я хочу помочь Я не стал ему ничего говорить, если он хочет пусть идет, но главное чтобы под ногами не путался. Мы больше не старались ходить тихо, ведь сейчас каждые секунды были важны.

Этот подвал выглядел, как лабиринт с множеством комнат. Когда мы в очередной раз открыли дверь, то увидели Анну в одиночной клетке. Она была в сознании, но у нее во рту была веревка, чтобы она не могла кричать. Сама комната была с более светлым освещением, стены украшали новые оплетенные паутиной обои, по углам валялось много хлама и сломанных вещей, а посреди комнаты стоял большой стол, на котором лежала книга с изображением уробороса с змеей кусающая себя за хвост. Я подошел поближе и увидел рядом с книгой ключ. Сзади себя я почувствовал чье-то присутствие. Она была одета в темно-синее близко прилегающее платье и имела странный татуировки на руках. Она выглядела неприятно, но при этом не отдавала признаков угрозы.

-Этот символ был дарован нашему роду в знак очищения от грехов," - сказала она, указывая на уроборос на обложке книги. -Он символизирует жизнь и ее течение, а также он показывает нам конец всего сущего, которое будет началом новой эры."

-Я не хочу сражаться, поэтому давайте решим все мирно?" - предложил я, пытаясь избежать конфликта.

-Вы вламываетесь в мой дом и хотите, чтобы я просто взяла и отпустила вас?" - ответила женщина, скептически насмехаясь.

Я осознал, что моя попытка решить конфликт мирным путем может не сработать. Мне нужно было придумать другой план.

-Да

Из рук ведьмы появились языки синего пламени, которые сразу же полетел на меня

-Лихт

Синие языки пламени даже не коснулись меня и только легкий ветерок взъерошил мои волосы. Моей радости не было предела, ведь способность реагирует лишь на темную магию и монстров. Я предполагал это раньше, но теперь мои догадки получили окончательное подтверждение Я побежал на ведьму, но она быстро прокричала заклинание, и из ее рук появилось кольцо огня, которое обволокло меня. Я бросился к ней, пытаясь отразить удары меча, который она держала в другой руке. Я увидела, что волшебство было ее сильной стороной, и ее магические атаки были невероятно быстрыми и сильными.

Я отбил несколько ударов, но она по-прежнему была слишком быстра и слишком опытна для меня. Когда она снова прокричала заклинание, я сумел прорваться сквозь кольцо огня, но она уже направила на меня магический шар. Я попытался увернуться, но она слишком точно предсказала мое движение, и шар попал прямо в меня.

Я чувствовал, как моя энергия и сила истекали, но все же продолжал сражаться. Я сделал точечный удар ногой в челюсть, но она только отскочила от него и вернула магическим ударом. Я почувствовал, что меня сбило с ног, но я продолжал двигаться, пытаясь снова атаковать ее.

Наконец, я нашел ее слабое место, и с помощью своих навыков борьбы смог разрушить ее защиту. Я сильно ударил ее по груди, и она отлетела на несколько метров, ударившись об стену. Я подошел к ней, и, видя, что она потеряла сознание, понял, что битва окончена. Я подбежал к Анне, которая сидела связанная

-Анна ты в порядке?.- спросил я Анну убирая веревку с ее губ

-Да, она не успела ничего сделать.-как только я освободил ее,Она начала разминать мышцы, пытаясь вернуть чувствительность и гибкость своему телу. Я обратился к мальчику, который был со мной, и попросил его освободить остальных детей.

Когда все дети были свободны, мы отправились в город, чтобы сдать ведьму в надежные руки. Пришлось потратить немало времени и убедительных аргументов, чтобы убедить членов совета города принять нашу помощь и сотрудничество.

Наконец, мы смогли доставить ведьму в тюрьму и передать ее на попечение главы гильдии магов. Но в этот момент начался ожесточенный спор между Анной и одним из членов совета города.

Анна отвечала ему достаточно резко и настойчиво, защищая свои действия и решительность. Я стоял рядом и наблюдал за всем происходящим, готовый встать на ее сторону в любой момент.

-Вы не имеете права самовольничать принцесса.-на повышенных тонах говорил мужчина

У мужчины в кафтане была вздутая вена на лбу. У него были кудрявые, русые волосы

-Мне все равно, вы отправите ее за решетку и это приказ.-раздраженно говорила Анна тыкая пальцем в грудь этого мужчины

-Но-но

Мужчина прикусил губу и заткнулся. Спорить не имело смысла, он не владел такой властью, чтобы спорить с Анной

Я вместе с раздраженной Анной ушли. К счастью, это оказалось не слишком сложным делом. В данный момент все нуждаются в работе, поэтому нашли нормального владельца, который с радостью

По счастливому стечению обстоятельств на следующий день в городе начался праздник Лугнасад. Улицы были оживлены, атмосфера наполнена весельем и радостью. Ночью никто не спал - жители и гости города вышли на улицы, чтобы отпраздновать этот день. Танцы, песни, шум и радость окутали город. Я наблюдал за всем этим из окон моей гостиницы, наслаждаясь зрелищем. Я ощущал, что этот день будет запомнен надолго.

В эту ночь на площадях проходили ярмарки, где продавались вкуснейшие блюда, цветы, игрушки и другие товары. Но самое запоминающееся было то, что люди создавали на улицах и площадях города - они устраивали факельные шествия и ставили всюду искусства из колосьев пшеницы, создавая невероятные по красоте скульптуры и фигуры. Я наконец мог спокойно поспать на кровати. Дверь щелкнула и в комнату вошла Анна, окутанная праздничным весельем и притягательной аурой. Ее красивые волосы опадали на плечи, а лицо было озарено яркой улыбкой, словно солнце взошло прямо в комнате

-Прости за то что наговорила тебе.- прошептала она ,искренность ее голоса заставило меня удивиться

-Ничего, я сам виноват.-Сказал я продолжая наблюдать за праздником

-Раз уж мы со всем разобрались, пошли

-Куда?

-Ты серьезно собрался наблюдать за праздником из окна?

Анна взяла меня за руку и потащила нас на улицу, где развернулась великолепная сцена. Мы вышли на улицу и сразу окунались в атмосферу праздника. Огни на улицах горели так ярко, что казалось, будто мы попали в другой мир. Люди танцевали и пели песни, создавая завораживающую атмосферу.. Все это время я чувствовал ее тепло рядом со мной, и это добавляло в мою душу еще больше счастья. И тут, как из ниоткуда, наш путь пересекла добрая старушка, предлагая нам кусочки пирога с черникой

-Сколько они стоят?

-Вы что они бесплатные, сегодня ведь праздник

-Спасибо

Анна невинно, как ребенок начала радоваться и благодарить старушку.

Мы продолжили наш путь по улочкам города перекусывая пирогом. Анна резко остановилась и серьезно посмотрела мне в глаза.

-Тебе правда весело?- спросила она, и я почувствовал, как мои глаза сверкают радостью и восхищением. Меня окрыляло чувство, что в этот момент, она могла читать мои мысли. Она просто знала, как я чувствую себя в этот момент, и ее глаза светились радостью и искренностью Как сильно все изменилось с нашей первой встречи, когда мы были готовы перегрызть друг другу горла, но теперь все иначе Мы смотрели друг на друга, словно время замирало. Я видел в ее глазах не только радость, но и тепло, которое наполняло мою душу. Мы стояли на этой улице, окруженные людьми, но для меня были только она и я.

-Да, спасибо тебе Анна, за все,- ответил я смотря в ее прекрасные глаза

Она улыбнулась, и ее глаза заблестели еще сильнее, словно они были наполнены звездами

Глава 7

-Сначала мы начнем с базовых упражнений", - объяснил я Анне, когда мы нашли укромное место за городом. Я достал свой меч и показал ей, как правильно держать оружие. -Ты должна уметь держать меч и блокировать.-объясняя, что важно уметь не только атаковать, но и защищаться.

-Это так трудно, - сказала Анна, пытаясь не допустить ошибок.

-Никто не говорил, что это будет легко, - ответил я, улыбаясь ей. -Но ты стараешься, и это самое главное. Теперь давай попробуем что-нибудь более сложное.

Мы начали тренироваться с мишенями, и я заметил, что Анна начала делать меньше ошибок. Я похвалил ее за проделанную работу и продолжил учить ее более сложные приемы.

-Ты делаешь продвижение", - заметил я, когда она сделала несколько удачных ударов. -Но ты должна оставаться настороже. Никогда не опускай бдительности в бою."

Анна продолжала учиться у меня каждый день, и я заметил, как она стала лучше. Она была трудолюбивой ученицей и всегда старалась улучшить свои навыки. В один прекрасный день нам пришло письмо из столицы. Я и Анна понимали, что это значит и незамедлительно направились туда

Анна и Люси стояли сжатых кулаками, напряженно слушая каждое слово, произносимое министром военных дел, Клэр Финк. В ее бронированном костюме отражались огни карты, которую она держала перед собой, показывая расположение вражеских кораблей. На ее груди был знак щита с изображением могущественного дракона, что символизировало ее статус в правительстве.

-Их флот насчитывает уже более ста кораблей, которые кружатся над островом, но пока не нападают, - произнесла она с серьезным выражением на лице.

Анна и Люси обменялись взглядами, чувствуя нарастающее беспокойство. Но внезапно Анна вспомнила о возможной помощи со стороны Артуаза.

-А что насчет помощи от Артуаза? - спросила она, стараясь сохранить спокойствие.

-К сожалению, наши связи с Артуазом на данный момент находятся на минимуме. Мы не можем рассчитывать на его поддержку, - ответила Клэр Финк.-единственное, что мы можем это отправить кого-то через портал, но пока мы еще не разобрались

-Тогда можно мне самой пойти?" - спросила Анна решительно, готовясь к действию.

-Что?" - крикнула Люси, неожиданно для всех.

-Нет, принцесса, зачем тебе это?" - спросила Клэр Финк с озабоченностью в голосе.

-Больше вероятности, что они согласятся на помощь, если их попросит принцесса. Это мой окончательный выбор", - сказала Анна, глядя прямо в глаза Клэр Финк. -Хорошо, принцесса, я дам вам разрешение на отправку к Артуазу. Но будьте осторожны и только под присмотром проводника и вашего спутника Макса. Анна посмотрела на меня и было видно, что она хотела спросить меня, уверен ли я, что хочу идти с ней. Анна знала, что моей задачей было больше разузнать о силе, но пока я находился в тупике, а также мне хотелось больше узнать о других странах Я не стал дожидаться, пока она спросит и кивнул глядя ей в глаза, показывая, что полностью готов пойти с ней Анна тяжело выдохнула, ожидая, что возможно я откажусь. Было видно. что люси волновалась и понимала, что это может быть опасно, но она знала, что Анна готова на все ради своей страны и своего народа. -Идемте за мной, я провожу вас к порталу Портальная магия оставалась запретной, но спрашивать больше об этом мне не хотелось, было понятно, что это единственный выход Однако мне было интересно кто будет сопровождать нас. Когда мы подошли к месту встречи, я почувствовал, как мурашки пробежали по моей спине. Подвал был темным и мрачным, с грубо выложенными каменными стенами, которые казались вечными. Но несмотря на все это, я чувствовал себя относительно спокойно, потому что знал, что наш проводник был здесь, чтобы нас встретить. Нас ждал мужчина длинном плаще. Он стоял спиной к нам, но я сразу понял, кто стоял перед нами. Длинные, рыжие волосы я видел только у одного человека. Он повернулся и по началу очень даже удивился, кого увидел, его глаза округлились будто бы он смотрел на человека, которого он считал уже давно мертвым, но вскоре его удивленные глаза сменились на радостную улыбку, как на друга по оружию -Неожиданная встреча друг мой. - произнес Деспер, смотря на меня. -И правда тебя я меньше всего думал увидеть.-сказал я пожимая его руку -Вы знакомы с сыном императора Артуаза?

Я посмотрел на Деспера вопросительным взглядом. Я посмотрел на нее, и тут же мне захотелось узнать больше о прошлом моего друга. Я почувствовал, что у Деспера была тайна, которую мне еще придется раскрыть, но если Деспер не захотел говорить кто он, значит на то были причины -И так пошли.-сказал Деспер протирая руки.-Не будем засиживаться Он был прав, тратить время впустую было слишком опасно Мы встали рядом с каким-то камнем на котором были усеяны руны. Мы положили руки на этот камень по приказу Клэр

Через секунду Клэр взяла лист бумаги и стала с него читать, а затем алтарь стал светиться и через секунду мы потеряли сознание Я проснулся от неприятного запаха. Открыв глаза мы находились в каком то странном месте. Я огляделся и увидел Анну и Деспера. Я их разбудил и Деспер сразу же ответил на вопрос где мы

-Черт, мы видимо в канализации", произнес Деспер, зажимая нос от отвратительного запаха.

Я осмотрелся вокруг и убедился, что он был прав. Стены были покрыты слизью, а вода казалась черной как смоль.

-И вправду канализация", подтвердил я, пытаясь не думать о том, что находится под нашими ногами.

-Фу, меня сейчас стошнит", сказала Анна, склонившись над водой.

-Давайте выбираться отсюда", предложил я, пытаясь найти выход.

Тогда Деспер взглянул вверх и заметил люк. Он немного приоткрыл его и убедился, что никого нет.

-Выходим", сказал он, вылезая наружу.

Затем я помог вылезти Анне, а сам последним вышел из канализации. Мы оказались в узком переулке, где было тихо и пусто.

-Э!" - воскликнул я от увиденного мной Я никогда не ожидал увидеть такую красоту. Город Артуаза был выполнен в Викторианской архитектуре, где каждый дом был украшен причудливыми балконами, башнями и каменными карнизами. Через город проходили широкие улицы, на которых были установлены украшенные фонари.

В далеке можно было увидеть заводы, откуда поднимались столбы дыма. Но даже они, среди всей этой красоты, не могли испортить впечатление, которое оставлял город.

Анна смотрела вверх на дом, сверху которого красовались огромные часы. Я заметил, что ей становится плохо и успел перехватить ее, прежде чем она упала на землю.

-Ты в порядке?" - спросил я, поддерживая ее.

-Да... Да, просто... Это так красиво", ответила она, все еще оглядываясь вокруг.

Возможно ее головокружение было из-за телепортации или у нее случился Синдром Стендаля из-за эстетического отличия Альдении и Артуаза. Я поставил Анну на лавочку и решил поинтересоваться у Деспера

-Деспер, я хотел спросить, почему все так отличается от Альдении?

Это государство можно было с уверенность сказать пережило промышленную революцию. Технологии опережали Альдению на века Деспер замолчал на мгновение, словно вспоминая дальнюю историю. Потом он продолжил:

-Довольно интересная история. -Деспер сел на скамейку и стал рассказывать.-В 14 веке король Густав фон Гринда объявил войну трем королевствам, на что закрыли глаза, но затем по неизвестной причине он убил всех дипломатов из других стран. Это событие назвали..

-Зверство темного короля.-Перебила его Анна Анна слушала с заинтересованным видом, а я смотрел на Деспера с изумлением. Я даже не представлял, что такое возможно - чтобы одна страна опережала другие на века вперед.

-Да, все империи и королевства не могли противостоять армии Альденского королевства и поэтому решили прекратить полное сотрудничество и отношение с Альденией и построить стену. После этого в Альдении начались войны влиятельных семей за власть, где победили Гриндевальеры и установили имперский государственный строй. Они сделали многие реформы, но никто так и не собирался сотрудничать с ней, но только совсем недавно они впервые за многие века начали диалог с императором. Из-за всего этого Альдения отстала в технологическом плане.

-Несправедливо, что империя не могла развиваться долгие столетия из-за одного неприятного случая", - подумала Анна, чувствуя гнев и сожаление по поводу судьбы своей страны. -Согласен", - присоединился Деспер, смотря на Анну с сочувствием.-Нам пора, идемте По дороге мы встретили людей в разных нарядах, которые, несмотря на яркие краски своих одежд, выглядели довольно странно на фоне наших более скромных и темных нарядов.

Мы были уже рядом с зданием куда должны были зайти но наш путь был прерван, когда прогремел взрыв дым окутал многолюдную улицу

"Что это было?" - спросил я, стараясь откашляться

Вокруг нас все было в огне и дыму. Мы почувствовали запах горелого пластика и жженой резины, а затем услышали звуки треска и скрипа, которые нарушали тишину.

"Ничего хорошего", - промолвил мой компаньон, выглядевший взволнованным. "Мы должны уйти отсюда, пока не стало еще хуже".

Я кивнул в знак согласия и мы продолжили движение, пытаясь найти безопасное место. Я почувствовал, как сердце начало биться быстрее, и стал осознавать, что наша жизнь находится под угрозой. Мы не знали, что произошло и кто или что было причиной взрыва. Но нам было ясно одно - мы должны действовать быстро и решительно.

Мы шли быстрее, преодолевая препятствия на своем пути. Я оглядывался на каждом шагу, пытаясь понять, что происходит. Наконец, мы достигли открытого пространства и увидели, что за углом горят здания. Десятки людей были в панике, как и мы и не понимали, что делать -Бежим.-прокричал Деспер и удалился в переулок

Я и Анна поспешили за ним, но вдруг на нашем пути появилась группа мужчин в масках.

Не двигайтесь! - закричал один из них и дрожащими руками держал меч

Я взглянул на одного из мужчин и заметил на его шее татуировку уробороса, которую я видел на книге у ведьмы Затем они побежали внутрь одного из зданий, а я попытался побежать за ними Я догнал мужчин в масках и вошел за ними внутрь здания. В коридоре было темно, и я едва мог видеть перед собой, но я двигался дальше, слыша звук их шагов перед собой. Через несколько минут мы оказались в комнате. Двое из мужчин в маске и побежали дальше, а другой перегородил мне дорогу. Его руки загорели пламенем и он собирался атаковать, но в этот момент поспешил Деспер, которой пронзил мечом ему живот Мужчина застонал и рухнул на пол. Я крепко сжал рукоять своего меча и повернулся к Деспер.

-Спасибо", сказал я Мы поспешили догнать оставшихся, но мы попали на пустой переулок, а от террористов не осталось и следа. В этот момент к нам подоспела Анна пропустившая все самое интересное, но она была не одна, а с людьми в форме, которые направили на нас мушкеты. Мы остановились и подняли руки в знак того, что мы не представляем опасности. двое солдат подошли и стали обыскивать меня и деспера. Я почувствовал, как мне удаляют оружие и затем меня связали веревками. -Вы арестованы за участие в террористической группировке" - объявил один из мужчин в форме. Я был в шоке и не мог понять, как все так вышло из-под контроля. -Это неправда, я не участвовал в никакой террористиче

ской группировке.- начал я возражать, но мне было не дано закончить фразу. Меня оттащили в сторону Я не знал, что делать в этой ситуации. Мое невезение и здесь не подвело Меня отвели в ближайший полицейский участок, где меня опросили и произвели досмотр. Я понимал, что вся эта ситуация выглядит очень плохо, и мне нужно как можно скорее выйти из нее. -Я вам повторяю, что мы просто побежали за террористами, один из них атаковал нас -Хорошо, но откуда у обычного гражданского, про которого ничего не известно в базе взялся меч? Я был застигнут врасплох. Я забыл, что у меня был меч и что это могло вызвать подозрения. Я попытался объяснить, что это был просто декоративный меч, который я купил на ярмарке, но мои слова не нашли отклика у полицейских.

Меня посадили в камеру задержания, где я провел несколько часов, размышляя о том, как я мог попасть в такую неприятную ситуацию. Я понимал, что у меня нет никаких доказательств своей невиновности, и что мое дело выглядит очень плохо. И тут ко мне в камеру заходят двое людей в форме, которые освободили меня и отвели в зал, где стояли Анна с Деспером, а рядом был мужчина, который выглядел так будто бы молил о прощении Я был сильно удивлен, увидев их там. Мне показалось, что они тоже были арестованы. Однако, как выяснилось позже мужчина, который молил о прощении, был начальником полиции в этом районе и решил лично заняться нашим делом. Он был убежден в нашей невиновности и помог нам выйти из неприятной ситуации, но конечно в основном лишь из-за связей Деспера нам удалось выйти. Я хотел спросить, как и кто помог нам выйти, но не решился спросить. Выйдя из полицейского участка Анна потянулся к вечернему солнцу и сказала -Как же хорошо, что все обошлось -Да, но все же эта страна не встретила нас радушно.-сказал Деспер смотря на рыхлую землю у него под ногами, он выглядел здесь неуютно будто бы что-то гложила

Мы продвигались сквозь тесные улочки, пока наконец не остановились возле огромного государственного здания. Зайдя внутрь, мы столкнулись с изумленными взглядами присутствующих, которые явно не ожидали увидеть нашу компанию, особенно - Деспера.

Один из мужчин, в серой рубашке и желтоватой жилетке, держал в руках огромную стопку бумаг. Он моментально передал ее женщине, которая находилась рядом с ним, и подошел к Десперу.

-Деспер! - он произнес с изумлением в голосе. - Что тебя привело сюда?

-Горстаг, - ответил Деспер, - давай поговорим в месте, где нас не смогут подслушать.

-Конечно, - согласился мужчина и повел нас в отдельную комнату, где мы могли безопасно обсудить нашу ситуацию.

Мы вошли в его офис и он сразу решил поинтересоваться

-Кто они такие? – он спросил с недоверием, взглянув на нас.

Деспер вначале указал на меня:

-Макс, а это Анна, принцесса Альдении, – сказал он.

-Что?! – вырвалось у Горстага, затем он придвинулся поближе и смотрел на меня с любопытством, как будто я была из другой вселенной.

-Мы именно поэтому и пришли, - продолжил Деспер. - Нам нужна аудиенция с императором.

После этих слов лицо Горстага немедленно изменилось на серьезное и деловое. Он скрестил пальцы на груди и внимательно посмотрел на нас:

-Ясно. Я понял, это довольно важно и достойно, чтобы потревожить Его Величество, - сказал он.

Горстаг взял лист бумаги, металлическое перо и конверт из своего ящика. Затем он стал писать что-то на листе

Он замолчал и закончил писать, а затем поставил печать и положил в конверт

-Не обещаю, что император примет аудиенцию, ты знаешь в чем дело, - промолвил Горстаг.

Анна кивнула в ответ.

-Тем не менее, благодарю вас, - сказала Анна.

-Я рад помочь, - ответил Горстаг.

Когда мы готовились покинуть комнату, Горстаг остановил Деспера.

-Деспер, останься на минуту. У меня есть информация, которая может затронуть твою жену, - сказал он.

-Идите, я вас догоню, - ответил Деспер, закрыв за нами дверь.

Мы вышли на улицу и шли, вдруг рядом с нами промчалось большое количество вооруженных солдат. -Здесь не так спокойно, как я думала.-ответила Анна скрестив руки

-Когда началась индустриальная революция, обычным магам не оставалось места в стране. Их считали мусором и не могли найти работу, также как и военным. Вот поэтому они и стали искать пути выхода из ситуации - ответил Деспер, который незаметно словно призрак подошел к нам -И что ждет дальше эту страну?" - спросила я, оглядываясь вокруг.

-Все будет благополучно, ведь группировка уже искоренена" - ответил Деспер с уверенностью в голосе.

-Однако, я не уверен, что мы можем быть так уверены. - ответила я, пытаясь прочитать знаки на лицах граждан

-Но это факт, а теперь идемте к моему отцу" - проговорил Деспер, повернувшись к нам.

-Разве нам не нужно ждать приглашения?" - спросила Анна.

-Нет, я не намерен терять время на ожидание

Мы вошли в большое здание, которое было усеяно разбитыми бутылками и мусаром, что давало большой контраст с величественным зданием, мы направились в комнату, где нас уже ждал император.

-Сынок, давно не виделись, - приветствовал он Деспера, а затем обратился к нам, - и вас я рад видеть незнакомцы, - сказал император. -Что нужно моему беглецу сыну и его знакомым? Мы объяснили ему ситуацию в нашей стране и попросили помощи в ее развитии. Император выслушал нас внимательно, но затем сказал, что он не может предоставить помощь бесплатно.

-Я готов помочь вам", - сказал император, - но я хочу получить что-то взамен. Я, Деспер и Анна переглянулись друг на друга пытаясь найти того, кто сможет договорится и кого есть идеи и тут император снова продолжил -В общем у меня есть предложение, вассалитет На лице у Анны появилась враждебность и понял, что нужно как можно скорее исправлять ситуацию Мы понимали, что это может быть последней возможностью получить помощь, но мы не хотели потерять свою независимость. Анна взяла себя в руки и первая заговорила с императором отвечая на его предложение -Мы благодарим вас за предложение, но мы не можем согласиться", - сказала Анна решительно.-Но можете пожалуйста назовите мне сейчас причины почему люди бунтуют в вашей стране Император был очень озадачен вопросом и было видно не знает, как на него ответить -У нас никто не бунтует.-сказал император с серьезным видом -Не врите мне император, ваше здание усеяно признаками того, что только недавно здесь прошел митинг Собеседник Анны проглотил очень неприятный ком, который засел у него в горле -Голод, недостаток рабочих мест в связи с заменой многих процессов, которые выполняли маги на технологии -А почему вы тогда не покупаете продукты у соседних стран.-почувствовав что надавила на нужную точку Анна начала продолжать -Цена, которую они называю неймоверно дорога.-сказал он с подавленным взглядом -Так почему бы нам не получить то чего мы хоть, вы даете нам военную помощь, а мы предоставляем вам аренду земельных, плодородных участков -И какова же будет арендная плата? -Та, которую вы сами назовете Император потерял дар речи, он мог назвать любую, даже самую непростительную цену и Альдения согласиться Этот план не имеет минусов для Альдении, которая и так не торговала ни с одним государством, а плодородных земель было настолько много, что множество зерновых продуктов портились на складах

И тут император задумался, он стиснул зубы и сказал

-Принцесса я поражен вашими умениями переубеждать или же я просто поражен вашей красотой.- Император раскинул руками в сторону и сказал.-Я согласен на вашу сделку

Глава 8

Когда мы вернулись в Альдению через портал, мы оказались в окружении густого леса, который казался непроходимым. В воздухе плыл туман, словно затянувший лес во мглу. Мрачные ели и сосны, стоящие высоко в небе, бросали свои гигантские тени на землю, и только едва заметный свет, проникающий сквозь ветви, давал нам ориентир в этом затуманенном мире.

-Почему мы оказались здесь? Мы же должны были оказаться во дворце? - спросила я Деспера, глядя вокруг.

-Это одна из причин запрета телепортации. Небольшая ошибка и мы можем оказаться где угодно, - ответил он, казалось, не обращая внимания на нашу окружающую обстановку.

Мы стали двигаться вперед, стараясь пробиться сквозь этот туманный лабиринт, пока не заметили впереди красивого белого волка. Он смотрел на нас какое-то время и затем убежал вглубь леса. Мы продолжали свой путь, и, к нашему удивлению, резко наткнулись на маленькую деревню. Она выглядела столь же загадочно и таинственно, как и весь лес вокруг нас.

-Этой деревни только что не было, - сказала Анна, с изумлением глядя на деревню.

-Может быть, она была, и мы ее просто не заметили? - предположил я.

-Возможно, - ответил Деспер, пристально смотря на деревню.

Окруженная густым туманом, деревня выглядела очень загадочно. Мы решили подойти ближе и посмотреть, что происходит. Как только мы подошли к деревне, мы заметили, что она казалась пустынной, только несколько жителей выходили из домов и смотрели на нас.

Деспер почесал шею и подошел к жителю этой деревни. Молодой красивой девушке с зеленым глазами и русыми волосами.

Анна с интересом осматривала окружающую обстановку. Вокруг было много домов, скромных и простых, но очень уютных. Деревья стояли плотными рядами, словно охраняя эту таинственную деревню от посторонних глаз.

-Эта деревня напоминает мне какую-то сказку, - заметила Анна.

-Да, я тоже так думаю

Деспер тем временем пристально рассматривал карту, которую мы нашли в лесу.

-Похоже, это деревня Варуланд. Но что меня смущает, так это то, что я не нахожу ее на карте нашего мира, - сказал Деспер, касаясь пальцами местности на карте.

Мы решили обратиться к местным жителям и спросить, как мы можем покинуть эту деревню. Однако, вокруг было слишком тихо, словно весь мир затаил дыхание.

-Может быть, жители нас боятся? - предположила Анна.

Наверняка, - ответил Деспер. - Но мы должны узнать, что здесь происходит.

Мы стали обходить деревню, и каждый раз, когда мы подходили к дому, жители немедленно закрывали окна и двери, словно убегая от нас.

-Что-то здесь не так, - заметила я.

-Да, я чувствую это тоже, - ответил Деспер.

Мы продолжили исследовать деревню, и внезапно услышали странные звуки, доносящиеся издалека. Было слышно, как что-то болтается и скрипит вдали.

-Это звучит как колеса повозки, - сказала Анна.

-Давайте пойдем проверить, - предложил Деспер.

Мы увидели мужчину, который тащил повозку с чем-то прикрытым пледом. Мужчина был высокого роста, в пышном шерстяном пальто и широкополой шляпе. Вышла какая-то женщина и стала громко разговаривать с мужчиной -О боже еще одного нашли в лесу.-Когда же напасть закончится -Не знаю, нужно ужесточить законы для молодежи Теперь было лучше видно, что за пледом находился труп молодого парня.

Мы подошли к старику и он заметил нас и сразу же удивился, а женщина нахмурилась, плюнула в землю и ушла в свой дом -Вы кто такие? - спросил нас мужчина, и мы объяснили ему, что заблудились и случайно попали сюда.

-Давненько сюда никто не заезжал, - сказал он, - идемте за мной, я владелец гостиницы. Мы переглянулись и не отводя взгляда от повозки, которую он просто оставил рядом с гостиницей мы зашли в здание гостиницы, покрытое мхом и пылью, оно выглядело, как будто было забыто временем. Однако, внутри нас ждало нечто совершенно неожиданное: все было в отличном состоянии и чистоте, словно только что было отремонтировано. Приятное тепло и уют распространялись от камина, стоявшего в углу комнаты. Но, несмотря на это, мы не могли избавиться от ощущения, что в этом здании уже давно не бывало постояльцев.

Нам пришлось тесниться вместе с Деспером в комнате с ржавой дверью. Комната была сырая и прохладная, а на полу лежали клочья облупившейся краски. Несмотря на это, в комнате стояли две ухоженные кровати и стол, и на окне светился последний луч заката, но уходить по комнатам нам не хотелось, поэтому мы вернулись к владельцу и Деспер стал его расспрашивать -Что же случилось с тем молодым парнем? - спросила Деспер забыв о приличии Старый мужчина был несколько озадачен столь резки ответом

-Это был мой племянник, - ответил мужчина с грустью в голосе, - он ушел в лес на охоту, и не вернулся. Поэтому и вам не советую суваться в тот лес, редко кто оттуда выходит, вы первые кто вообще вышел оттуда из незнакомцев

-Это и есть причина, по которой нас избегают местные жители?.- спросила Анна выглядевшая как ребенок, который разгадал загадку -Не совсем.-ответил мужчина.- просто была у нас тут одна бабка, она умерла пару лет назад. Но перед тем, как умерла, она предсказала, что как только кто-то прибудет в нашу деревню, начнется цепь кровавых событий. Я не знаю, верить ей или нет, но многие местные жители не хотят иметь с нами дело из-за этого, но как говорится, на всякого мудреца довольно простоты.

Он взглянул на нас со смехом, но в его глазах я увидел немного страха перед будущем. Мы молча уставились на него, тишину нарушил Деспер -Чтож, мы устали, пойдем отдыхать, а на завтра придумаем способ, как покинуть это место

Мы разложили вещи и сели за старым деревянным столами который скрипели при каждом нашем движении .-Подозрительное это место, как и это предсказание.-сказал я ковыряя ногтем заусенец на столе -Я лично не верю в никакие предсказания, байки все это.-сказал Деспер удобно усевшись на стуле и скрестив руки он закрыл глаза.-Я уже встречал различных предсказательниц и ни одна еще не попала в точку.-Он выглядел спокойным и уверенным в своих словах. -Но что насчет тех смертей в лесу? - спросил я настороженно. Мне было не по себе, и я чувствовал, что что-то не так. Деспер вздохнул и открыл глаза, смотря мне прямо в глаз -Макс ты ведь уже долгое время путешествуешь, уже мог бы научиться различать байки от реальности.-сказал Деспер немного издеваясь надо мной.-Помнишь, кого мы увидели, когда только очутились в лесу?

-Волка.-ответил я на его вопрос, но почему-то мне казалось, что все дело не только в волках.

-Верно!.- сказал Деспер, кивнув головой.-Просто неудачливые люди попадались на их стаи. Но это не значит, что каждый, кто входит в лес, обречен на смерть, поэтому завтра с утра мы пойдем выбираться из этого леса Чтобы хоть как-то разнообразить и изменить вектор нашего разговора, я вспомнил про наше прибытие в Артуаз и как его знакомый сообщил ему что-то про его пропавшую жену Что ты узнал насчет своей жены? - спросил я.

Клэр отправляла письма в Артуаз своему отцу, - ответил Деспер, доставая из сумки письмо. - Как она сказала в нем, в тот момент, когда она пропала, она была в каком-то городе Ликур, но я не могу найти его на карте.

Я вспомнил, что где-то слышал это название. Взяв свою карту, я начал искать его и сразу нашел.

Этот город находится рядом с главным городом, - сказал я, указывая на карту. - Видимо, твоя карта показывала устаревшие данные.

Лицо Деспера сразу изменилось. В его глазах появилась надежда и решимость. Я заметил, что он сжал письмо в руке и явно собирался что-то сказать, но вдруг замолчал. В его глазах появилось некоторое напряжение, и я понял, что он борется с какими-то мыслями.

-Слава богу, что она не так далеко.-Деспер закрыл лицо руками

Я ему улыбнулся и мы продолжили разговаривать. Лежа в постели, мы спали в мертвой тишине, а я погрузился в глубокий сон, благодаря которому мне удалось расслабиться и забыться на несколько часов. Однако, мой покой был нарушен, я чувствовал себя неуютно, как будто кто-то наблюдал за мной. Затем я услышал странный звук, который доносился снаружи. Я стал прислушиваться и услышал скрежет по дереву, который вызвал во мне неприятные ощущения. Сердце билось так быстро, что я чувствовал его в горле.. Я с закрытыми глазами попытался найти меч возле кровати, когда мой кулак коснулся рукояти, я ощутил смутную уверенность и открыл глаза. Медленно подойдя к окну, я заметил следы когтей на его раме, и это заставило меня задрожать от страха, ведь обычное животное не могло это сделать. Мне показалось, что каждый шум, каждый звук заставляет мою кожу вздрагивать. Я почувствовал ледяной пот на лбу и леденящее ощущение в груди, когда на крыше раздался громкий треск. Я не мог больше сидеть бездейственно и ждать, что случится дальше, но я лишь стоял и слушал звуки окружающие меня. Воображение мне представило силуэт чудовища, которое скрывалось в темноте, готовясь атаковать меня. Я пытался остаться спокойным, но каждый шум заставлял меня дрожать от страха. Мне казалось, что я потерял всякую надежду на спасение. Я чувствовал себя одиноким и беспомощным перед неизвестным врагом, который мог атаковать меня в любой момент. Меня охватила паника, я не чувствовал такого страха при сражении с троллем или другим монстром, но тогда и ситуация была другая, я знал где находился мой враг и кто он, но тут я ничего не знаю. Я стоял, как статуя и не мог пошевелится.

-Что произошло? .-спросил только открывший глаза Деспер, он протер их и когда посмотрел мне в глаза то он напрягся. Деспер вскочил с кровати и взял меч и начал всматриваться и вслушиваться в звуки

Я ничего не мог сказать, но Деспер понял мои страхи, когда я показал на потолок и стал вслушиваться

-Аууу

Дикий вой пронзил воздух и мои волосы встали дыбом. Я почувствовал, как мое сердце начало биться сильнее, будто оно хотело выскочить из груди. Вой продолжался, звук становился все громче и приближался. Я попытался двинуться, но мои ноги отказывались слушаться.

Деспер, взявший меч, стоял рядом со мной, готовый к бою. Я не мог отвести глаз от потолка, ждя увидеть, что же там происходит. Вой затих, наступила тишина, которая казалась глухой. Но потом мы услышали звук, словно кто-то двигался по крыше над нами. Звук движения на крыше стал все более заметным, а затем мы услышали звук разбившегося стекла в другой комнате. Но когда мы услышали крик, Деспер моментально выбежал из комнаты,

-Анна!-крикнул Деспер с мечом в руках

Он пытался выломать закрытую дверь. Я несколько секунд стоял, пока разум не пришел ко мне. После я подошел к двери и плечом стал выбивать дверь и вместе у нас получилось выломать дверь. Испуганная Анна стояла в углу комнаты с мечом направленным на жуткое существо. Длинное и волосатое существо отдаленно напоминало больного волка, но ходило на двух ногах. Существо сразу же перестало смотреть на Анну и переключилось на нас. Существо издало громкий рык и начало приближаться к нам. Я взял свой меч и пошел на встречу ему, чувствуя, как напряжение накапливается в моих мышцах. Существо было сильное и быстрое, его острые когти мелькали в воздухе, когда оно атаковало нас, но Деспер ударил мечом по груди монстра. Из нее сразу же потекла кровь, монстр схватился от боли. Деспер подошел к нему и толкнул ногой в окно, которое было позади него. Монстр выпал на улицу, я выглянул в окно и увидел, что их там было много. Они вытаскивали людей из домов и разрывали их на части

-Их там полно, что мы будем делать?

Мой голос был дрожащим и нервным

-Пока не придумаем план, будем обороняться

Из окна к нам пытались пробраться эти оборотни. -Лихт.-сам того не осознавая я использовал силу. Меч загорелся и ослепил существ, они попятились назад

Деспер дернулся и подбежал к факелу рядом с ним. Монстры также боялись его. 

-У меня есть идея.- Деспер взял флягу с алкоголем и неизвестным порошком, которую он засыпал туда.

Когда он закончил мы выбежали из дома и побежали в сторону леса. За нами бежали оборотни и затем Деспер кинул в них эту флягу и произошел очень сильный взрыв, который вывел меня из равновесия и я упал. Я сел на колени, ведь мои ноги перестали меня слушаться, и я просто смотрел, как существа начали вставать, даже те, кто потерял конечности. Каждый монстр восстанавливал свою силу и готовился напасть на нас снова.. Я смотрел, как эти существа стояли за огнем и смотрели, но я увидел еще кое-кого. За огнем стоял тот самый белый волк. Его движения стали выглядеть нелепыми и неповоротливыми, будто бы он не знал как управлять этим телом, но затем его движения стали походить более на предсмертные конвульсии. Его шерсть выпадала, а его тело расти. Волк превратился в жуткое существо с длинным непропорциональным телом с короткими и костлявыми конечностями. Вся шерсть у него выпала, на голове появились рога. Я смотрел на это ужасное превращение в полном отчаянии и страхе. Мой сердцебиение участилось, а потом замерло, когда я понял, что больше не могу двигаться. Я смотрел на это творение ада, которое казалось, что наслаждается своими новыми возможностями, в том числе своей силой и жестокостью. Его рога, сверкающие в свете пламени, заставляли мое сердце замирать, а его клыки были длиннее, чем я мог бы представить. Существо переступило через огонью Я не мог сдвинуться с места, моя горла пересохла и я не мог вымолвить ни слова. Меня охватил небывалый страх и ужас. Я чувствовал, как слезы текут по моим щекам, и мне казалось, что это был мой последний день на земле. Я был один на один с этим жутким созданием

-Макс!- сквозь пучину страха кричали мне Анна и Деспер, призывая меня вставать и убегать. Но я был парализован от ужаса и не мог двигаться, даже когда смерть стояла неподалеку от меня. Я принимал надвигающийся конец Я держал в руках меч, но использовать его я не мог. Я почувстовал, как Анна подошла и пыталась взять меня за руку и повести за собой, но она не могла меня сдвинуть. Анна продолжала кричать мое имя, пытаясь меня вытащить из этого кошмара, но я не мог двигаться. Я был потерян и беспомощен. Затем я почувствовал как нежные руки Анны обхватывают мою шею. Меня обрамляла тьма, но она была лучом света в этом аду

-Макс, все хорошо.-я слышал только ее голос, повернувшись к ней я увидел не испуганную девушку, а Анну с улыбкой на лице, что смотрела на меня. В ее взгляде и улыбке я не видел страха, она смотрела на меня с заботой. Я видел только ее заботливую улыбку из-за которой мне хотелось жить. Ее тепло и ласка успокаивали мое раздираемое страхом сердце.-Пошли?-Спросила меня Анна спокойным и нежным голосом

Я встал и спокойно поддался за рукой Анны, которая продолжала держать меня и вести за собой. Существо не последовало за нами и просто пропадало взглядом. 

Когда мы прошли достаточно далеко, мы остановились. 

-Деспер, что это было?.-Спросила Анна пытаясь перевести дыхание

-Я сам не знаю, впервые такое вижу

Глава 9

Я до сих пор не мог прийти в себя после того, что произошло в той деревне. Мое тело тряслось от непреодолимого напряжения, а в голове крутилась мысль, что я чудом остался в живых. Когда я взглянул на своих товарищей - Анну и Деспера, которые мирно спали, мне стало не по себе. Я не мог поверить, что они могут быть так спокойны, когда мы находимся в такой опасности.

В ту ночь, я столкнулся со своими страхами, о которых никогда не думал. Мне казалось, что эта деревня была порождением ночных кошмаров. Но, я понимал, что это была жестокая реальность. Я ощущал безнадежность и страх, не зная, как мне защититься и как выбраться из этой ловушки.

Однако, постепенно уставшие глаза привыкли к темноте и начали замечать детали. Лес, в котором мы находились, был тихим и загадочным. Только лунные лучи пробивались сквозь густые ветви деревьев, освещая наши лица. Я чувствовал прохладу, которая проникала сквозь мою одежду, и неприятный ветер, который раздувал листья и создавал унылый шум в лесу. Я присел, облокотившись на дерево, и попытался успокоиться, сжимая в руках меч.

Время казалось остановленным, я не знал, сколько уже просидел здесь, но вдруг понял, что наступил рассвет. Первой проснулась Анна, которая смотрела на меня с изумлением. Я понимал, что выглядел не лучшим образом, словно живой мертвец. Затем проснулся и Деспер, который надел свою сумку на плечо и спросил

-Эй и долго ты так не спишь.-спросил меня Деспер пытаясь прочитать мои мысли по глазам

-Да, просто сон так и не приходит - пробормотал Макс.

-Ну, так не пойдёт. Мы же не можем допустить, чтобы твоя усталость мешала нам нашей миссии - ответил Деспер с серьёзным выражением на лице.

-Деспер!- вмешалась Анна, которая сидела рядом с ними.

-Анна, он должен это понимать, поэтому Макс, когда мы доберемся до города отдохни как следует

-Тц, хорошо.-я раздраженно цокнул Мне не нравилось такое отношение к себе, как к беспомощной дворняге

Пейзаж вокруг был живописным и тихим, но наша компания не успела долго наслаждаться его красотами. Вдруг впереди показался мальчик лет восьми, одетый в разодранную рубашку и штаны. Кровь стекала по его ноге, а лицо было изможденным от боли и слез. Деспер не задумываясь, мгновенно подбежал к мальчику и достал из своей сумки платок и спирт.

Спокойным и уверенным голосом он начал спрашивать мальчика, что произошло и успокаивать его. -Не плачь, расскажи мне, что случилось?" - спросил Деспер. Мальчик, всхлипывая, ответил: " -Я хотел подняться на дерево, но упал и порезался". -Бедняжка, а как тебя зовут?" - произнес Деспер, улыбаясь мальчику. -Меня зовут Ноэль" - ответил мальчик.

Деспер был профессионалом в своем деле и быстро и грамотно обработал рану мальчика, при этом утешая его и улыбаясь ему. Он перевязал ногу мальчика, используя платок, а затем взял его за руку и сказал: -Давай, я помогу тебе дойти до дома.-Ты знаешь, где находится твой дом?

Да, - тихо ответил мальчик, его голос дрожал от боли и испуга.

Залезай на спину, - сказал Деспер, принимая решительное выражение лица.

Мальчик посмотрел на него, как на настоящего героя, и быстро залез на его спину. Слезы снова текли по его щекам, но сейчас уже не от боли, а от благодарности.

Они двигались вперед, преодолевая каждый шаг вместе. Их маршрут привел их в маленькую деревушку, где красивые домики были разбросаны вдоль улочек. На некоторых из них стояли небольшие деревянные заборчики, создавая уютную атмосферу деревенской жизни.

Мальчик остановился у каменного домика с резным карнизом по центру, который выглядел просто восхитительно. Вокруг него росли красивые дикие розы, заполняя воздух своим нежным ароматом. Вдруг они услышали звук топора, который отражался вдалеке.

Повернувшись, они увидели мужчину в возрасте около 30 лет. Он был очень красив, весь в поту и рубил дрова, находясь при этом без верхней одежды. Его блондинистые волосы и щетина придавали ему неотразимый вид. Когда он заметил Деспера с мальчиком, его глаза широко раскрылись от удивления.

Ноэль, что с тобой? - сказал он, бросив топор и приближаясь к ним.

Отец мальчика осторожно поднял его на руки, заботливо оглядывая забинтованную ногу. Стало ясно, что мальчик не просто так в беде - он явно получил серьезную травму.

-Я упал с дерева, а эти люди мне помогли, - объяснил мальчик, глядя на своего отца с надеждой в глазах.

Ответственный отец взглянул на нас и немного поклонился.

-Боже, спасибо вам, что помогли ему, - сказал он, выражая искреннюю благодарность.Затем мужчина обернулся к сыну и с любовью, но и с суровостью, глянул ему в глаза.-А тебе я уже говорил, что залезать на дерево можно только в моем присутствии.

Мальчик, стыдясь, понизил голову и уставился на землю. В этот момент я заметил, что отец старательно сглаживает складки на своей рубашке и тихо просит нас следовать за ним.

-Чем я могу помочь вам? - спросил он, обращаясь к нам.

-Можете ли мы остановиться у вас на ночь? - спросил Деспер, осознавая, что нам нужно найти убежище на ночь.

Только тогда я заметил, что над дверью дома висит табличка с надписью «гостиница».

Но нам нужно в город, поэтому оставаться в этом городе не нужно. Как только я хотел отказаться от предложения мужчины Деспер опередил меня

-Да, мы согласны переночевать на 2 ночи

Я не понимал поступок Деспера и не возражал, но все же этот человек говорил, что я буду тормозить их

-Но нам же нужно продолжить путь в город?", спросил я, надеясь убедить их снова отправиться в путь.

-Это может подождать", ответил Деспер, -Тебе нужно отдохнуть".

Я был недоволен, но не стал возражать. Вместо этого я последовал за мужчиной, который показал нам комнаты, где мы могли провести ночь. Я почувствовал усталость, но все еще был слишком возбужден, чтобы заснуть, поэтому я решил пройтись по дому.

Когда я спустился на первый этаж, я увидел Деспера и отца Рауля, которые рубили дрова, а Анна и мальчик занимались чем-то интересным. Я подошел к ним и увидел, что они плели фигурки из колосьев пшеницы, обмотанных ниткой. Анна подняла голову и улыбнулась, показав мне свою последнюю работу.

-Как тебе?" спросила она.

-Выглядит потрясающе!" - ответил я, восхищаясь ее мастерством. "Я не думал, что принцесса большой страны будет уметь такое творить".

-Если ты пытался меня задеть, то у тебя это не получилось", ответила Анна, улыбаясь. "Я хоть чем-то занята, а ты просто гуляешь туда-сюда, не знаешь чем занять себя".

Мне пришлось признать, что она права

Анна отвернулась и продолжила играть с ребенком. Наша словесная перепалка закончилась даже не успев только начаться. Чтобы я не делал меня бесило абсолютно все. Я хотел помочь Десперу с рубкой дров, но он повторил свои слова

-Нет, ты будешь только мешаться. Пойди прогуляйся или что-нибудь подобное.

Мое сердце затвердело от разочарования, и я медленно отошел в сторону, чувствуя себя бесполезным и ненужным. Я бродил по окрестностям, пытаясь найти что-то, что развеяло бы мои тоскливые мысли.Этот мир лишь внешне отличался, но все же оставался таким же ужасным и отвратным, как и мой. Идя и пиная камни, я заметил странность. Дом того мужчины и ребенка находился далеко от других. И как только я об этом подумал, как передо мной появилась старушка, которая пыталась что-то достать из маленькой норы. Затем я увидел в этой норке яблоко. Она была низкого роста, одета в обычную грубую одежду, и ее волосы были седые, словно растительность на дне озера. Я увидел, что ее руки тряслись, и она испытывала затруднения в дыхании.

"Может, мне стоит помочь ей?" - подумал я, но быстро отбросил эту идею. Зачем я должен помогать старушке, которая не может даже справиться со своими проблемами? Моя помощь ей до лампочки, а я лишь потрачу на нее мое бессмысленное время

-Добрый день, молодой человек", - сказала старушка, увидев меня. -Может, вы мне поможете достать это яблоко? Я слишком короткая, чтобы достать его самостоятельно."

-Зачем мне это нужно?" - с неприязнью прорычал я. -У меня своих дел хватает. Я попытался отвязаться от нее придумав про дела, которых на самом деле у меня не было

-Я заплачу вам за вашу помощь", - предложила старушка, вынимая из своего кошелька несколько монет.

Я подумал немного и протянул руку, чтобы взять деньги. -Ладно", - сказал я. -Помогу вам.

Когда я взглянул на яблоко, оно было румяным и красивым, словно оно было подарком от неба. Я протянул его старушке.

-Ох, спасибо, я собирала яблоки с дерева и случайно уронила. -сказала под ярко освещенным яблоневым деревом старушка, которая оглядела меня и мой меч..-Вы солдат?

-Ну можно и так сказать" - ответил я, не уверенный, что она имела в виду.

-Оо, так вы пришли разобраться с демоном?" - спросила старушка, ее глаза озарились.

Мысли о существах, живущих в деревне, мелькнули в моей голове. -Вы про того, который в ближайшей деревне, которая рядом?" - спросил я.

-Нет, я про мужчину и мальчика, которые владеют гостиницей" - ответила старушка, поднимаясь на носки, чтобы лучше разглядеть меня.

У меня возникли смутные мысли о ее словах, но я решил не задавать лишних вопросов. -Что значит демоны?" - спросил я, заинтересованный в том, что она имела в виду.

-В прямом смысле, в них течет кровь демонов" - ответила старушка, и ее слова заставили меня задуматься.

-Чтож вы правы, мне нужно разобраться с этим" - сказал я, решив взять этот вопрос на заметку.

Окружающие звуки начали утихать, наступая тишина, а вместе с ней и вечер. Мне стало очень интересно, что имела в виду эта старушка

Когда я подошел к забору, Рауль уже был там, устремив свой взгляд на заходящее солнце. Картина перед нами была прекрасной красоты: небо окрашивалось в яркие оттенки оранжевого и розового цветов, а облака казались настоящими холстами, на которых нарисованы разные формы и фигуры.

-Красота, вот за это я и люблю этот город, - сказал Рауль, прервав мои размышления.

Я тоже не мог не восхищаться красотой этого места, и молча присоединился к Раулю, опираясь на заборчик.

-Да, но жители этой деревни против вас, - сказал я, немного нарушая молчание.

-Хах, узнал уже, - ответил Рауль с улыбкой.

-Да, они говорят, что вы демон, - продолжил я, стараясь понять, как он к этому относится.

-Они правы, мой очень дальний родственник и вправду был демоном, - ответил Рауль, словно не стесняясь своей природы.

Он пояснил, что демонов заточили в другом измерении уже много столетий назад, но до этого они жили в мире, и, конечно же, кровосмешение было неизбежно.

-Но ведь прошло уже много столетий и вы никак не связаны с демонами, - заметил я, пытаясь развеять страхи жителей деревни.

-Людям все равно, ладно, пошли, ужин уже почти готов, - сказал Рауль, решив не зацикливаться на этом.

Мы вернулись в дом и сели за стол. На столе уже была накрыта вкусная еда: свинина запеченная с картошкой и ароматными специями, и свежеиспеченные булки.

-Не стоило такой гостеприимности, - сказала Анна благодаря за угощение.

-Нет, к нам редко гости заходят, точнее вообще не заходят, - ответил Рауль, улыбнувшись в ответ.

Мы провели прекрасный вечер, полный теплых разговоров и вкусных блюд. Насытившись и уставшие, мы распрощались и разошлись по своим комнатам. Я уснул быстро, но когда открыл глаза, то увидел яркое утреннее солнце за окном. Разбудившись, я спустился на первый этаж, но не обнаружил там никого из наших гостей. Рауль мирно сидел возле своей ухоженной грядки и заботливо поливал растения.

-Доброе утро, вы долго спали", - приветствовал он меня, оставив поливание на минутку.

-А где Деспер и Анна?" - спросил я, оглядываясь по сторонам.

-Они ушли за продуктами", - ответил Рауль, возвращаясь к своим заботам.

Я кивнул и сел на скамейку рядом с ним, чтобы насладиться утренней свежестью. Вдруг я заметил, что вдали от нас проходил лесник. Он заметил нас и глянул на Рауля с презрением в глазах, но тот ответил ему добродушной улыбкой и махнул рукой в знак приветствия.

-И так всегда", пробормотал Рауль, видимо, привыкший к такому отношению со стороны местных жителей.

-Кстати, я хотел спросить вас, а где ваша жена?" - спросил я, меня заинтересовала история Рауля.

-Она больше не с нами", ответил он со скорбью в голосе.

-Соболезную", не мог не выразить свою симпатию.

-О нет, она наверное жива, просто она ушла и бросила меня и сына", сказал Рауль с оттенком гнева в голосе.

-Почему?" - не смог удержаться от дополнительных вопросов.

-После того, как появился сын, она узнала, что во мне есть кровь демонов, а затем она не смогла вытерпеть унижение людей и бросила", объяснил Рауль.

Меня охватило чувство отвращения от такого поведения бывшей жены Рауля. Я чувствовал зудящую злость, которая скопилась внутри меня. Какой-то такой мелочью она бросила мужа и родного сына.Я старался как можно сильнее выдернуть из себя мысли о родителях, но это легче сказать, чем сделать. Неприятная боль в районе груди была в следствии не полученных мною ран, кроме тех, что находились глубоко внутри меня. Мы продолжили беседу, но мне было тяжело сосредоточиться после такой удручающей истории.

-Чем займешься?" спросил меня Рауль, когда я вышел из дома на прогулку.

-Пройдусь по деревне," ответил я и отправился по чистому полю с редкими деревьями. Там резвились дети, бегали за мячом, играли в прятки, но я заметил одного мальчика, стоявшего в углу и закрывающего лицо руками. Когда я подошел ближе, услышал, как другие дети кричали на него: "Фу, демон! Брысь с нашей деревни!"

Мальчик был очень испуган, и я понял, что нужно что-то сделать. Но как только я начал приближаться к группе детей, они начали кидать в Ноэля грязь и камни. Один камень попал ему прямо в запястье, и он застонал от боли. Я подбежал к нему и крикнул на детей: "Брысь отсюда!"

Дети испугались и быстро убежали, а я подошел к Ноэлю, чтобы проверить, что с ним не так.

-Рука сильно болит?" спросил я, замечая одну слезинку на его щеке, а затем другую.

Он кивнул, и я начал отряхивать сухую грязь с его одежды. Я вытащил из сумки лекарство и перевязал ему руку, чтобы остановить кровь.

-Почему ты не ответил им?" спросил я, когда закончил.

-Мне было страшно", ответил Ноэль, опустив голову.

-Ты должен побороть этот страх и взять силу в кулак, понял?" Я попытался вдохновить его.

Ноэль снова кивнул, но я понимал, что повторять стандартные фразы бессмысленно. Я подумал, как бы мог научить его более эффективно.

-Ударь меня, не волнуйся, бей со всей силы," предложил я ему.

Мальчик немного замешкался, но затем собрался и ударил меня в живот. Я толком ничего не почувствовал, но все же это был удар.

-Неплохо,- улыбнулся я. -А сможешь ли ты ударить того парня, который обзывал тебя?

-Не знаю.-Мальчик посмотрел на землю и пошевелил плечами.

-Найдем нужный момент и ты подойдешь к нему.-я чувствовал себя гордо слово наставник

Искать парня, который обзывал Ноэля долго не пришлось. Он находился рядом со своими друзьями возле одного, одинокого дерева. Они болтали и не видели нас. Затем я увидел на земле заостренный камень, длиной чуть больше ладони. На его поверхности было три острых выступа. Я взял этот камень и положил его в руки мальчика

-Используй его

Ноэль неуверенно посмотрел на него. Я отошел от него на несколько шагов и стал наблюдать. Ноэль сжал камень и спрятал его за спиной. Он подошел к ним и те заметили его

-Че тебе надо, демон?" спросил его тот самый парень.

Ноэль задумался на мгновение, а затем с искренней улыбкой ответил: "Ничего, я просто прохожу мимо." Он разжал руку и камень упал на землю.

"Пошлите от этого чудика," сказал обидчик своим друзьям, и они развернулись, чтобы уйти. Я ожидал, что Ноэль нанесет удар

“Что? Нет, он должен был ударить их”подумал я

Ноэль развернулся и пошел ко мне. Я крепко взял парня за плечи и стал трясти его

Я крепко схватил мальчика за плечи, смотря на него с недоумением. -Почему ты не ударил их?!" - спросил я, не понимая его безрассудных поступков. -Они будут донимать тебя, если ты не защитишься."

Ноэль смотрел мне прямо в глаза, улыбаясь. Я чувствовал, что он полностью уверен в своих действиях, но не мог понять, как он может оставаться спокойным в такой ситуации. -Я не хочу им наносить боль," - ответил он мне спокойным голосом.

-Но они считают тебя демоном!" - продолжал я, пытаясь донести до него всю серьезность положения. -Они будут издеваться над тобой и бить. Тебе не обойтись без защиты."

-Я знаю, но мне приятно, что я такой особенный," - ответил Ноэль с улыбкой. -Мой отец всегда рассказывал мне про сильных героев демонов, которые спасали мир. Я не хочу делать ему больно, а насилием редко, что можно решить

Я чувствовал, как злость застилает мое сознание, наблюдая за безрассудством этого ребенка. Он не понимал, что его ждет, если он не научится защищаться. -А если здесь была твоя мать, которая бросила тебя и считает монстром?" - спросил я, пытаясь открыть ему глаза на реальность.

Я чувствовал, как напряжение нарастает в моем теле, а пот от страха и гнева тек по моему лбу и шее. Я сжимал пальцы в кулак. Я чувствовал холод сквозь одежду

-Я люблю маму, хоть она бросила меня - прозвучали тихие, но твердые слова Ноэля, и я понял, что он не желает ненавидеть свою матерь за ее поступки.

Мои ноги ослабли, и я упал на колени, пытаясь осознать всю глубину того, что происходит перед моими глазами. Мальчик стоял надо мной и наблюдал за моими эмоциями, словно пытаясь понять, что происходит со мной. На прекрасном лугу, утопающем в зелени и цветах, раздавался детский смех -Ноэль, пошли играть? - услышался голос девочки, прерывающий мои раздумья. Я повернул голову и увидел троих детей - двух мальчиков и одну девочку с длинными волосами, которые ждали Ноэля.

-Да, я сейчас к вам подойду - радостно ответил Ноэль и побежал к ним, забыв про все свои проблемы. “Они не считают его монстром?” Ноэль побежал к ним и они ушли от меня. Во мне кипели странные чувства. -Ха-ахахахах.-Я держался за голову продолжая смеяться, а когда перестал, то лег за зеленую и мягкую траву.-Вот странный малый Я закрыл глаза. Вокруг меня царило спокойствие и тишина. Птицы щебетали, а листья деревьев шелестели на ветру. Я почувствовал, как напряжение, которое сопровождало меня всю жизнь, постепенно уходило. Я чувствовал, что сбрасываю оковы, которые были на мне все эти годы.

Вспоминались моменты из прошлого, когда я боролся с проблемами, которые казались непреодолимыми. Я не знал, как справиться с этими чувствами, и перераспределял их на других людей, включая Ноэля. Но теперь, лежа на траве, я понимал, что это неправильно. Я должен был научиться принимать ответственность за свою жизнь и свои чувства.

Я открыл глаза и посмотрел на небо. Белые облака плыли медленно, образуя разные фигуры. Я понял, что мир вокруг меня огромен и прекрасен. Я чувствовал, что вся моя жизнь еще впереди Я улыбнулся и почувствовал благодарность к Ноэлю за то, что он помог мне осознать все это. Я лежал так несколько минут, пока не услышал знакомый голос людей, которые несли мешки с провизией и подошли ко мне

-Ты чего тут разлегся?-нежный женский голос

Анна была прекрасной девушкой с длинными, черными волосами, которые словно гладили ее спину. Она имела гордую походку и фиолетовые глаза, словно аметисты. Деспер же, был нарядно одет, в его одежде я узнал семейный герб, и это говорило о его благородстве.

-Ох, ты даже не представляешь.-глянул я на удивленные их лица с улыбкой на лице

Глава 10

Путешествие было трудным и опасным. Мы пересекали реки, забирались на горные вершины и боролись с жарой и жаждой. Но мы не сдавались и продолжали идти вперед, уверенные в своих силах.

Наконец, после нескольких дней пути, мы добрались до края леса. Перед нами открылась красивая долина, в середине которой находилась деревня. Мы знали, что это место, где, возможно, живет жена Деспера. Мы заметили, что многие жители деревни следят за нами с любопытством. Вскоре мы услышали звон колоколов, и поняли, что это призыв на местный ярмарочный праздник.

-Давайте посмотрим, что там происходит-предложила Анна.

-Почему бы и нет- согласился я

Деспер выглядел напряженно и просто молчал. Он не мог дождаться встречи со своей любимой, а может он боялся узнать что-то плохое

Мы пошли в сторону центральной площади, где была установлена большая сцена. На ней играл местный оркестр, а вокруг были установлены киоски с едой и напитками. Люди пели и танцевали, и на их лицах было написано счастье.

-Какой здесь замечательный праздник- сказал я. -Это так приятно видеть, как люди находят радость в жизни

-Да, это действительно прекрасно.- согласилась Анна.

-Мы должны спросить у местных жителей о жене", напомнил Деспер. -Может быть, они знают что-то о ее местонахождении".

Мы начали общаться с местными жителями, и нашли нескольких людей, которые слышали о жене Деспера. Они рассказали, что она видели ее пару месяцев назад в одной из близлежащих деревень, но не знают, где она сейчас находится.

-Спасибо за информацию", сказала Анна. "Мы будем продолжать наш поиск".

Они продолжили гулять по ярмарочной площади и наслаждались праздником. Но где-то внутри они знали, что им еще предстоит нелегкий путь. Мы должны были найти жену Деспера, и им было нужно сделать это быстро. Мы знали, что время играет против нас, и каждая минута, проведенная в деревне, уменьшает шансы на успех.

-Мы не можем тратить время зря- напомнил Деспер. -Мы должны продолжать наш поиск".

-Да, мы должны продолжать искать", согласился я.

К нам подошел старик, я сразу заметил, что это человек с большим жизненным опытом. Он выглядел уставшим и изможденным, но глаза его светились проницательностью и мудростью.

-Здравствуйте, я староста деревни, вам что-то нужно? -спросил он вежливо.

Деспер, сияющий от волнения, рассматривал старика и решился заговорить:

-Извините, к вам не приходила моя жена. Блондинка, голубые глаза, рост мне по плечо, всегда улыбается.

Старик на мгновение замер, а затем его глаза расширились:

-Клэр? - прошептал он.

Деспер вспыхнул от радости:

-Да, именно она!

Старик печально покачал головой:

-Соболезную, она умерла...

На лице Деспера появилась отчаяние и грусть, он опустил руки.

-Где она? -спросил он, будто надеялся услышать другой ответ.

Старик без слов повел нас за собой. Я и Анна понимали, что скорее всего Клэр уже мертва, но не Деспер. Он все время верил в ее жизнь. Мы со стариком поднялись на холм, где находились несколько могилок, среди них была могила Клэр. Деспер сел возле нее, прижался к могиле.

-Как она умерла? -спросил он, дрожа от горя.

-Она вызвалась помочь нам, когда у нас была эпидемия год назад, а потом сама заболела, -рассказал старик, глядя на небо.

Это было так похоже на Клэр, помогать людям, даже если это стоило ей здоровья и жизни. С лица Деспера покатились слезы.

-Она ушла из жизни в одиночестве, без родных и близких рядом", прошептал он, пока слезы катились по его щекам. Мы оставили его наедине с могилой, чтобы он мог провести время со своими мыслями и поклониться памяти усопшей.

Когда Деспер присоединился к нам, его лицо было окутано искусственной улыбкой. "Пойдемте в столицу", сказал он.

На могиле, увенчанной холмом, мы заметили, что вокруг растут прекрасные цветы Эрингиумы.

Прибыв в столицу, мы наблюдали, как отряды солдат грациозно маршировали по улочкам, готовясь к отправке на корабли.. Грустная Люси стояла вместе с главнокомандующей Финк над картой. -Везде ведутся битвы, и мы оказываемся на проигрышной стороне, даже с военной помощи Артуаза.- Сказала грустным голосом Люси

-Мы пытаемся держаться, но это не главное, они требуют переговоров

-Зачем им понадобились переговоры?- спросила Анна с любопытством.

-Сама не знаю, но все это выглядит крайне подозрительно.

-Передайте им, что мы готовы к переговорам, произнесла Анна,

Я чувствовал тяжесть на груди от этой идеи. Это был довольно рискованный шаг, но на который нужно было прийти, чтобы сохранить жизни людей. Они могли предложить переговоры, как из-за начала проблем в экономике, так и если это ловушка. Выхода у нас не было, кроме как согласиться, ведь выбор сражаться гарантировал бы кровопролитную войну, где конец в любом случае была бы наша капитуляция.



Переговоры начались на территории порта, где когда-то мы отправились на остров. В начале на этот порт отправились войска для предотвращения опасных ситуаций, а затем уже принцесса вместе со мной отправились туда.

Напряжение нарастало, мы находились в безумно опасном месте, любое лишнее движение могло бы привести к кровопролитию. Мы вошли в комнату, где в одной стороне комнаты находились войска ордена в другом солдаты Люси. За столом украшенным красивой бархатной скатертью сидел парень возможно чуть младше меня, но в тот же момент внушал уважение и почтение.

-У нас к вам предложение, - сказал Айвор, повернувшись к нам.

Новый император высокомерно сидел, словно не замечая напряженной обстановки.

-Какое? - спросил я, стараясь не дать врагу преимущество.

-Мы готовы пощадить всех, предоставить автономию острову, но только при политическом браке. У вас нет другого выхода, скоро вы проиграете, - заявил Айвор с ноткой иронии в голосе.

Я посмотрел на Люси, и мне стало ясно, что Айвор задумал нечто более коварное.

-Я не дам тебе жениться на Люси, она еще юна, - решительно заявила Анна, но я заметил, что ее руки дрожат.

-Да я не про Люси говорю, а про тебя, принцесса, - продолжал Айвор, усмехнувшись.

-Что? - мои глаза расширились от неожиданности, и я почувствовал, как сердце начинает биться еще быстрее.

-Я почему-то так и дум

У меня случайно вырвалось из рта. Айвор усмехнулся и посмотрел на меня и Деспера

-Я знал, что мы еще встретимся, но не думал что в такой обстановке.

По лицу Анны было видно, что она не знала, что делать. Она витала в раздумьях, но быстро нашла в себе уверенность и произнесла

-Я согласна на твое предложение

Анна была очень расстроена. Чертов Айвор что-то задумал. У него скорее всего есть другая причина брака, кроме проблем из-за войны



Через 5 дней мы вернулись в столицу. Анна стояла рядом со мной и смотрела на дворец.

-Похоже тут наше путешествие заканчивается. Спасибо большое за все, особенно тебе Макс, тебе я обязана не только веселыми моментами, но и жизнью. -С глаз Анны потекли слезы.-Извините мне пора уходить

Анна убежала от нас и мы даже не успели что-то сказать. Мои глаза были широко раскрыты, а рука тянулась к уходящему её следу

Рядом с нами стояла и главнокомандующая и смотрела на небо. Я повернулся и собирался уйти отсюда

-Ты не собираешься ничего делать?-спросил меня Деспер смотрящий с осуждением

-Конечно же нет, что я смогу сделать в одиночку против огромной армии врага.

Война закончилась, больше нету смысла сражаться

Я от злости ударил пустую бочку.

Главнокомандующая армии острова подошла к нам по ближе.

-Насчет этого, война еще не закончилась.-Я и Деспер были крайне удивлены её словами

-Но почему?

Войска армии противника всё ещё окружают остров, но это не столь важно. Главное,что скоро начнется совместная с Артуазом операция.

Мы находились в месте, где небыло людей, поэтому могли спокойно говорить о таких вещах

-Артуаз решил объявить войну новому императору? 

Никто не предполагал таких действий со стороны Артуаза

-Верно.-уверенно ответила главнокомандующая

-Но зачем тогда зачем тогда вся эта суматоха в связи со свадьбой?

Клэр опустила глаза на пол и нахмурила и без того морщинистое лицо.

-Нам нужно время на подготовку

Я вмиг преодолел расстояние в 5 метрах между нами и лишь рука деспера, что взяло меня за верхнюю часть руки

-Вы хотите сказать, что Анна всего лишь наживка? Сказал я громким тоном ей в лицо

-Да, Анна не должна это знать

-А вы не боитесь, что мы расскажем и остановим Анну

-Я уверена, что вы не станете рисковать ходом операции, а также нашими жизнями. Мы собираемся начать действовать во время свадебной церемонии, поэтому ваша помощь мне нужна

Было видно по лицу Деспера, что он принимает сложившуюся ситуацию и готов пойти на этот шаг ради победы

Я сжал руки и подумал в последний раз, что мне делать. 

-Макс, что ты чувствуешь к Анне?-Деспер будто бы услышал мои мысли и спросил это

Тишина пронзила все вокруг нас, будто бы само время остановило ожидая моего ответа. Ответ сразу же появился перед моими глазами и я сразу же озвучил его

-Я люблю ее и поэтому мы испортим им свадьбу

Деспер сразу же улыбнулся широкой улыбкой услышав мой ответ На небе была хорошая погода и не было ни одного облачка. На этот праздник было приглашено много людей. Была прекрасная атмосфера. Витражные окна обливали весь храм цветными узорами. Жених стоял и ждал свою невесту на его лице была улыбка. 

Грустная невеста выходит в невероятно красивом платье. Я сидел на стуле и хотел вмешаться, но было еще слишком рано. Она становится рядом с женихом, а затем раздается выстрел. Это знак к действию. Я встаю со своего места на свадьбе. Деспер выбил дверь в храм с помощью трюка с бутылкой. Толпа людей в замешательстве, словно зрители на яркой сцене. К Десперу бросаются орды солдат, но он успевает перекинуть мне мой меч. Вместе с ним в храм входят и другие наши союзники. Ко мне подбегают также воины, готовые встать на защиту своих интересов.

Макс! - крикнула Анна, встречая меня с радостью на лице, и легко прыгнула мне на руки. Айвор стоит в стороне, но взгляд его наполнен глубоким удовлетворением.

Но моя привычка вызывать силу магии довольно скоро сработала, и я вспомнил, что рядом с нами нет никаких чудищ, которых можно было бы победить. В тот момент рыцарь атаковал меня, но я ловко отразил удар его меча и ответил, ударив клинком по его шее. Он упал на землю мертвым, а его товарищ получил удар локтем по черепу и тоже перестал двигаться. К этому времени из здания выбежали обычные люди, а все рыцари были убиты или пленены. Храм был окружен огромным количеством солдат.

Неплохое шоу, - произнес Айвор оглядываясь на поле боя.

-Согласен с тобой, а теперь говори, что ты хочешь всем этим добиться

Я взглянул на Айвора, который продолжал смотреть на поле боя со своей высокомерной улыбкой. Это напрягало меня и я понимал, что что-то упустил из виду.

Внезапно, Айвор достал кинжал из своего пиджака, и его уверенные слова напугали меня:

-Жаль, конечно, что свадьба была испорчена, но я получил все, что хотел. Анну в храме бога. -Он выглядел так спокойно и уверенно, что я знал, что что-то здесь не так.

Он порезал себе ладонь кинжалом, капли крови капали на пол, и я подумал, что сейчас он превратится в какую-то чудовищную тварь. Но это не произошло. Вместо этого Анна упала на землю, издавая звуки боли.

-Ублюдок, что ты с ней сделал? - моя ярость бурлила внутри меня, и я был готов прыгнуть на него в любой момент.

-Ничего такого, просто разбудил ее от сна.-Сказал Айрус размахивая кинжалом. Айрус игрался с нами, как с детьми. Я понимал это, но я не знал его конечный план, что напрягало меня

-Что это значит?-крикнул я ему

-Узнаешь потом Макс

К Айрусу подбежал Деспер, но тот ударил его ногой, а затем щелкнул пальцами и испарился

-Он владеет магией телепортацией без алтаря, да кто он такой?-Сказала Финк, которую я раньше не замечал рядом со мной

Я посмотрел на Анну и видел по ее лицу, что ей плохо. Я мог лишь предположить, что ее отравили

-Анна держись!!-Анна посмотрела мне в глаза и улыбнулась. Она выглядела опьяневшей и в этот момент к ней подбежал военный лекарь и стал осматривать.

-Нужно найти чертово Айвора и силой вытащить из него информацию, но для этого нужно понять, где он.-сказал я вслух свои мысли

Мы присоединились к армии, которая готовилась к штурму столицы. В штурме участвовали армии Артуаза и Старой Империи. Армия Артуаза была оснащена копьями, впереди копейщиков стояли элитные солдаты с винтовками, а в армии империи стояли маги и рыцари в латах.

Ко мне и Деспером подошла министр военных дел и главнокомандующая армии Клэр Финк, которая сидела на красивом коне

-Мы узнали, что Айвор был замечен во дворце Эта новость пронзила меня, внушив ощущение неотвратимости и неизбежности. Мы должны были добраться до дворца, где Айвор решил скрыться после свадьбы. В глубине души я понимал, что нам необходимо силой извлечь из него информацию об яде, который он дал Анне

После свадьбы он решил вернуться во дворец, хоть и мог сбежать в другое место. Армия Артуаза, представленная грозными воинами с копьями, держала линию фронта, впереди которых возвышались элитные стрелки с винтовками. За ними стояли маги и рыцари в латах, воинственная армия Старой Империи

-Когда будете наступать?- мои губы шепнули эти слова

-Сейчас!-Крикнула Финк В этот миг времени сжалось до мгновения, а в следующее дыхание наши жизни обрели новый импульс. Взгляды наматывали патроны, пальцы обвивали спусковой крючок, готовые пролить кровь ради победы.

Не прошло и десяти секунд, как огневая мощь армии Артуаза разразилась, выплеснув смерть и разрушение на стены города. Винтовочные залпы были направлены во имя уничтожения проклятых стрелков, укрытых на стенах. Мощная артиллерийская пушка сотрясла ворота в щепки, расчищая путь для нашего ратного ордена. Вихрь страшного сражения вскоре обрушился на нас.

Земля дрожала под громкими боевыми кликами, исходящими от наших губ, раскаленных в ожидании.

Война, холодная и беспощадная, разбуженная нашим нападением, пропитала воздух оглушительными стонами и криками. Тела искалеченных, лишенных голов и конечностей, глотали землю. Это был мир, окрашенный в крови, смертью и безумием. Мы были зажаты между стенами и вражескими силами, лишены возможности развернуться и сражаться на полную мощь. Жизни солдат уносились под ногами своих товарищей, и каждый миг, проведенный на поле боя, был проклятым испытанием. Мне вдруг стало ясно, что в этой битве есть только два исхода: или я убью или меня убьют.

И тут, в танце смерти, мой взгляд упал на фигуру передо мной. Враг, облаченный в доспехи, держал меч своей жизни. Он стоял, готовый нанести смертельный удар. В моей груди разыгрался смутный микс страха и решимости. Меч его претендовал на мою жизнь, но я не собирался позволить ему.

Однако, прежде чем я смог двинуться вперед, смертью этого врага оказался мои верный товарищ Деспер. Он, сокрушив его, проложил мне путь дальше. Наша цель была ясна – выбраться из этого битвенного ада и мчаться к дворцу. И хотя рядом рушились здания под магическими ударами, этот хаос всего лишь придавал нам силу и возможность.

Мы услышали голоса и шаги приближающихся солдат и быстро спрятались в доме, где открылась дверь. Скрытые в тени, мы наблюдали, как десяток солдат пробежало мимо нашего укрытия. Как только опасность миновала, мы снова бросились вперед, приближаясь к дворцу с каждым шагом.

У входа к дворцу стояли несколько рыцарей, готовых отстоять своего господина. Я не задумываясь нанес удар мечом по локтю одному из них, услышав звук ломающегося кости, но даже это не смогло остановить его. Он продолжал сражаться, несмотря на боль. Рыцарь ответил ударом, лишь задев мою руку.

В это время Деспер уже справился со своим противником и подоспел на помощь. Однако наш противник оказался хитрым и опытным бойцом. Он уворачивался и отражал наши атаки. В одном из маневров он сильно ударил меня по плечу, но благодаря железным пластинам брони я сумел избежать смертельного поражения, оставив лишь боль и синяк.

Деспер подбежал к рыцарю, собираясь нанести решающий удар, но противник заметил его намерения и опередил его. Меч пронзил талию Деспера, и его крик пронзил мою душу. Деспер упал на землю, и во время его отвлечения я сосредоточился на своем противнике. Быстро и решительно я вонзил клинок в уязвимую дырку под щитом, и рыцарь пал мертвым на месте.

Спешно прибежав к Десперу, я поставил его возле ближайшей колонны. Он был бледен, но с достоинством переносил боль.

- Деспер, как ты себя чувствуешь? - спросил я с тревогой в голосе.

- Нормально, - прошептал он, пытаясь улыбнуться, несмотря на страдания.

Я приподнял его футболку и увидел глубокую рану, из которой текла кровь. Сердце мое сжалось от ужаса, но решимость не покинула меня. Быстро вытащив из сумки немного дезинфицирующего спирта, я налил его на рану, вызывая болящий вопль у Деспера.

-Ааар!" - вырвалось из его горла. Но я знал, что это необходимо для предотвращения инфекции. Затем я извлек флакон, который дал мне лекарь, и протянул его Десперу.

-Выпей, сказал я тихо, глядя на его страдающее лицо.

-Хорошо", прокашлялся Деспер, принимая лекарство.

Убедившись, что Деспер немного приходит в себя, я покивал ему и срывался в бег к Айвору. Мне оставалось только найти его и выяснить, что он сделал с Анной.

Я мчался по коридорам дворца, ориентируясь внутри него благодаря своему знанию. Однако, что-то было подозрительно пустым. Нигде не было видно стражников или прислуги. Я бросал взгляды вокруг, но никого не замечал.

Наконец, я нашел комнату с надписью над дверью: "Хранилище артефактов". Я понял, что это может быть ключевым местом, и решил проверить его. Не ошибся. Айвор стоял рядом с какой-то древней книгой, увлеченно изучая ее страницы. Он поднял глаза и заметил меня.

-Здравствуй, Макс", произнес Айвор с насмешливым тоном.- я тут хочу забрать пару артефактов, а ты что тут забыл?

Айвор продолжал язвить со мной

-Хватит, Айвор.- прервал я его, взор мой был полон решимости. -Скажи мне, что ты сделал с Анной."

-Я уже говорил, ты узнаешь позже," насмешливо ответил Айвор, не спеша закрывая книгу перед собой.

Гнев взмылил во мне, но я сдержал себя. Было очевидно, что Айвор не собирается выдать ответ. Решив не терять время на его игры, я решил изменить тактику и перейти к другой теме.

-Зачем тебе все это? Зачем главе ордена Vincere aut mori захватывать власть?- спросил я, пытаясь понять его мотивы.

Айвор нахмурился, но затем улыбнулся, словно наслаждаясь моим непониманием.

Все это мероприятие было лишь предлогом для добычи ресурсов этого дворца и Анны, той, кто осуществит мою затаенную схему.

-Почему она должна оказывать тебе помощь, и что это за план?

-Хм, хорошо. Я расскажу тебе, возможно ты даже поймешь меня

Айвор произнес заклинание и его глаза и волосы изменились. На глазах появились руны, а волосы поседели

-Демон?-он кивнул.-Ты хочешь отомстить людям?

Я успокоил свои нервы и стал говорить более спокойно и рассудительно, зная, что во время сражения мой ум должен быть чист

-Нет, я желаю восстановить свой народ. Ты же слышал историю, не так ли? Разве тебе не кажется несправедливым, , что люди предали нас и заточили в нематериальном измерении. Для того, чтобы спасти их мне нужно большое количество магии, которая есть только у Анны

Я понял боль Айвора. То что сделали люди было ужасно

-Так, последний вопрос, когда ты спасешь свой народ, что ждет Анну? - произнес я, глядя пристально в глаза Айвора.

В ответ на эти слова, брови Айвора нахмурились, и он медленно положил руки за спину, демонстрируя свою не одобрительную позу.

-Может быть, она выживет, а может умрет, - произнес он с холодной безразличностью.

В этот момент что-то во мне переменилось. Мое решение было принято. Я с напряжением направил острие моего меча прямо на Айвора.

-Мне не по вкусу этот поворот событий, - проговорил я с непоколебимой решимостью.

-О, какой же ты типичный герой из легенд, жаждущий одолеть зло, - насмешливо произнес Айвор. - Ты в полной мере осознаешь, что сейчас делаешь?

-Ты ошибаешься, Айвор, - проговорил я с ясностью и гордостью. - Я не стремлюсь стать героем, я просто борюсь за единственное, что дорого моему сердцу.

И, действительно, я не представлялся героем в этой истории. Айвор был готов пожертвовать Анной ради своих близких, друзей и всех демонов, но я жаждал спасти лишь Анну. В такой ситуации я выглядел злодеем.

Рядом с Айвором внезапно возник портал, и из него он извлек обычный меч. Я огляделся по сторонам, готовясь к схватке.

-Айвор, у меня есть одна просьба: мы не используем артефакты из этого места, - мягко приказал я.

-Хорошо, - согласился он с намеком на улыбку.

Внезапно Айвор бросился на меня, и наши мечи столкнулись, заполнив воздух громким лязгом металла. С мгновенной реакцией я сумел избежать его яростной атаки в область груди.

-Лихт! - прошептал я, внушая своему мечу силу, и с ловкостью атаковал его по плечу. Хотя он смог ослабить мою атаку с помощью своего меча, но небольшая рана была нанесена. Затем последовали быстрые и непрерывные атаки со стороны Айвора. Я стоял на защите, отчаянно отражая его удары, не в силах ответить контратакой. Обычный смертный давно бы устал от стольких пронзительных ударов, но Айвор был не обычным смертным. В его глазах я заметил лишь отсутствие враждебности по отношению ко мне, он сражался лишь с целью не позволить мне вмешаться в его планы. Айвор резким движением атаковал мою живот, но я блокировал его нападение. Я нанес удар по его мечу, а затем мощным ударом колена пришел к нему вплотную. Он схватился за живот, издав удушливый звук, но сдержался от падения. Я нанес новую атаку мечом, но он ловко уклонился. Затем он замахнулся на меня, целясь в мою грудь, и я почувствовал пронзительную боль, но не сдался. Однако в следующий миг Айвор сделал второй удар, и я попытался отразить его, но тут произошло нечто неожиданное. Мой меч вдруг раскололся на части, словно сама судьба решила исход этой схватки.

В тот миг, когда обломки стального клинка рассыпались по земле, я ощутил не только физическую потерю, но и тяжесть поражения, что пронзило мою душу.

Страховидение овладело мной, искусственный блеск надежды исчез, оставив лишь обломки разбитых мечей и суровую реальность моей ситуации

Дверь скрипнула, и из мрака проявился силуэт девушки.

Анна? - спросил я, чувствуя внутри себя нечто тревожное. Что-то было не так. Я не был один в своих ощущениях -Так и есть и она теперь моя.-Сказал Айвор взявшись за плечо хрупкой девушки

Она выглядела абсолютно безэмоционально, будто бы находясь под гипнозом Вдруг неожиданно для Айвора в комнату зашли еще 5 человек, которые были одеты в фиолетовые робы -Я же говорил вам уйти отсюда, - проговорил Айвор, выпустив из груди эти слова, наполненные предупреждением -Мы собираемся уйти, но прежде нужно завершить одно дело, - прозвучал ответ от одного из пришедших, и мои глаза заметили, как Айвор напрягается, сделав шаг назад, чувствуя надвигающуюся угрозу.

-Что вы задумали? - пророкотал он, мечом указывая им свою готовность к схватке.

-Прости нас, Айвор, но возрождение демонов не соответствует нашим интересам, - прошептал мужчина с грустью в голосе, опустившись на одно колено перед Анной и молил ее вынести вердикт предателя.

Она повернулась к Айвору и начала медленно подходить к нему, её взгляд был холоден и безжалостен. Айвор стоял и готовился к схватке. Но меч, который возник в руках Анны, пронзил его безжалостно, словно масло. Потом она посмотрела на меня. Её взгляд не был холодным - это был взгляд, полный боли и отчаяния, который я видел ранее. Она отвернулась от меня, не хотя смотреть мне в глаза.

-Анна, что ты делаешь? - крикнул я, заставляя её дернуться, но она не смотрела на меня и вместе с другими людьми она ушла. Осталась лишь тишина и сильное дыхание, говорившее о предсмертных муках Айвора. Я подбежал к нему, но уже было поздно, и помочь было нечем.

-Макс, пожалуйста," - просил он меня в последний раз. "Если найдёшь способ спасти мой народ, сделай это. -Только скажи мне, что сталось с Анной?"

Айвор улыбнулся, с его рта потекла кровь

-Спасибо… иди лабораторию

После этих слов из-за обилия крови он не мог сказать ничего. Я поднял с пола его меч и проткнул мечом его сердце. На миллисекунду я увидел в его взгляде благодарность,которая сменилась холодом. Я остался один в пустом дворце, встав я стал ходить медленно по нему. Мне было больно и срочно нужно было к лекарю, но я решил зайти в комнату Ридера. Я выломал дверь и там было все также и огромные стеллажи книг, но кое что было по другому. Множество книг было разбросано по комнате. Они были закрыты, за исключением одной единственной - книги, на которой гордо пылал уроборос, символ вечного круговорота и единства. Страницы этой книги восхищали и пугали одновременно. Они изображали страшные существа с мерзкими крыльями, словно переплетенные с кошмарными сновидениями. И на этих рисунках они возникали, принимая облик божеств, перед которыми смиренно кланялись люди, поклоняясь необъяснимым силам. В самом углу страницы запечатлены слова, написанные суровым шрифтом, словно предостережение от давно забытой пророчества: "И придет тот, кто освободит проклятья из своей плена, и источат они в мир человеческий, чтобы растаять во великом блаженстве".

Эти слова отзывались в моей душе, словно древний голос прошлого, предвещая надвигающуюся судьбу и столкновение с силами, что превышают наше понимание.

С порывом я раскидал вещи по комнате, пытаясь ощутить облегчение, но моя злость все еще охватывала меня, как тьма поглощает свет. Решимость взяла верх, и я понял, что пришло время покинуть дворец. Выйдя наружу, мне стало легче дышать, и я бросился искать Десера, готовый переговорить и немедленно отправиться на поиски Анны. Я повернулся и заметил Десера, все еще сидящего на том же месте, где я его оставил.

-Деспер? - мое голос проник в его безмолвие. Я подошел к нему и увидел непод открытый флакон с зельем. Моя дрожащая рука соприкоснулась с его холодным плечом. Слезы стекали по моему лицу, когда я осознал, что произошло. Деспер сидел там, улыбаясь и смотря на небо, в его руках клочок бумаги и карандаш. Я прочел его слова вслух.

"Прости меня, Макс, но я оказался слабым. Я рад, что встретил тебя, мой друг. Ты смело можешь назвать себя таким. Я хочу вернуться к моей жене. Уверен, что у вас с Анной все будет замечательно. Прощай, брат."

Бумага с текстом скользнула из моих рук, и на ней присела бабочка, которая мгновение спустя развернула свои крылья и взмыла в небо, которое простиралось передо мной, чистое и бескрайнее, словно мореи ьт

Я упал на колени перед Деспером, бедственно сжимая сердце в объятиях тоски. Воздух стал разреженным, и мне казалось, что он отказывается проникать в мои легкие. Я ощущал себя мертвым, живя лишь в обрывках прошлого. Пустота и ужас захлестывали меня, словно черная волна смерти. Вокруг меня смолкли выстрелы и боевой гам, солдаты, оставившие свои оружия, медленно приближались ко мне, поклоняясь окончанию кровавой саги. Один за другим они похлопывали меня по плечу, выражая свою солидарность. Но я не мог оторвать глаз от тела моего павшего друга, человека, который научил меня всему, кто был моим непоколебимым опорным камнем.

-Как ты мог, слабак? - проговорил я себе сквозь сжатые зубы, но звук моих слов поглотила пустота

Топот копыт проник до моего сознания, а затем тень окутала меня. Люси, верхом на коне, смотрела на меня, и я приковал свой взгляд к ней в поисках надежды

Война наконец-то завершилась. Люси заняла место регента, справедливо восседая на престоле. Анна исчезла из палатки, где ее поместили. Мы искали ее, но бесплодно. Тело Деспера покоилось в земле вместе со своей женой. Может быть, в иных мирах они смогут воссоединиться Я остался совсем один в этом мире. Весь мой мир, моя борьба, мои стремления рухнули, словно разрушенный замок, оставив меня с чувством безысходности.

Погруженный во мрак своих мыслей, я осознал, что был неспособен защитить свои идеалы, не сумел победить того, кто стоял на моем пути

Глава 11

Тоненький лучик света еле-еле пробирался через неплотно закрытую штору и освещал темную и пыльную комнату. Я лежал на кровати и никак не мог заснуть, хотя это было ожидаемо, сейчас ведь день. Уже прошло три долгих недели с тех пор, как все случилось, и душа моя была подавлена. Ощущение, будто весь мир оставил меня один на один с горем, не покидало меня. Такое чувство я испытывал и в предыдущей жизни, в иной реальности. Сердце мое страдало от тоски и печали, словно разлученное с близким частью. В моих мыслях я не находил ответа на то, как я смогу продолжить путь без поддержки. Пустота, оставленная его уходом, засасывает меня в бездну безысходности. Теперь я оставлен один, обречен на бесконечное существование во мраке без её присутствия. Куда она исчезла? Почему она выбрала покинуть меня без объяснений? Мои мысли кружат вокруг этой больной болью, как бешеные птицы, не давая мне покоя. Я задаю себе миллионы вопросов, на которые не могу найти ответы. Что я сделал не так? Почему я потерял двух самых важных людей в своей жизни? Эти мысли пронзают мою душу, угнетая меня до самого дна.

И я сижу здесь, в пустой комнате, окруженный разбросанными вещами, которые напоминают о временах, когда моя жизнь была целостной и счастливой. Воспоминания проникают в каждую клетку моего тела, причиняя физическую боль. Я чувствую, что мой мир разваливается на части, и я не знаю, как его собрать обратно. Мои мысли оборвал резкий стук в дверь, нарушивший мою покойную тишину. С негодованием я поднялся и распахнул дверь, а передо мной стояли Ридр и Люси. Они вошли в мою комнату, не дожидаясь приглашения.

-Что вам здесь нужно? — проговорил я с ноткой неприязни. Мне неприятно было, когда кто-то проникал в мои святая святых без согласия.

-Неужели ты забыл? Этот дом был подарен тебе мною", -ответила Люси, сразу же открывая шторы, чтобы внутрь проникало больше света.

-Я понимаю, что ты страдаешь и тебе хочется остаться в одиночестве, но уже две недели ты лежишь здесь и выходишь лишь для того, чтобы покушать и выпить в таверне-проговорил Ридр, выражая свою озабоченность.

-И что в этом плохого? — яростно возразил я. — К тому же, каким образом правитель нашего государства так легко гуляет по улицам?

-Нам пришлось пробираться сквозь темные переулки, укрываясь масками", пояснила Люси, соприкосновение с миром наружу оставило на ней следы.

-Да, должно быть страшно видеть наших людей в переулках, скрывающихся под масками- задумчиво произнес я.

-Сегодня праздник, выйди на улицу, пожалуйста. -настоятельно призвала меня Люси, выходя из моего дома и озираясь по сторонам.

Они ушли и оставили меня одного. Мгновение колебания овладело мной, но затем я покорно прислушался к ее словам. Возможно я не так одинок, как мне кажется. Люси и Ридр и вправду довольно часто приходили ко мне. Наверное мне правду нужно проветрится. Взяв нож, я принялся брить свою бороду, как только это стало возможным. Затем я надел шляпу Деспера, сохраняя ее как символ его памяти. Пошагово, словно покидая мрачный лабиринт своих мыслей, я направился к двери. Сердце колотилось с неуверенностью, но я осознавал, что стена самоизоляции и горя, которую я сознательно соорудил, несмотря на его слабости, должна быть преодолена.

Выйдя на улицу, меня окутал воздух свободы и жизни. Толпы людей смешивались в веселье и радости, словно капли воды на поверхности океана. Улыбки и смех разносились по улицам, отражая искры надежды, которые еще тлели в сердцах людей, несмотря на все потери и трудности.

После я вышел на улицу и люди вовсю отмечали конец войны, которая сегодня официально закончилась. Вдали пронеслась группа музыкантов, играющих веселую мелодию на трубах и барабанах. Звуки музыки разливались по улицам, будоражащие сердца и призывая к танцу и веселью. Я не мог устоять перед соблазном и, присоединившись к танцующим, позволил себе забыть хотя бы на мгновение о горечи прошлого. Медленно и осторожно я прогуливался по главной улице столицы, наслаждаясь мельканием городских пейзажей. Внезапно мой взгляд упал на девушку, что-то наливающую из глиняного кувшина. Я приобрел напиток и оказалось, что это всего лишь обычное пиво. Продолжая свою прогулку, я заметил, что девушка - это Анна. Мое сердце бешено забилось, и кружка пива несчастно упала из моих рук. Я решился погнаться за ней, но она исчезла в каком-то переулке. Окажись я в нем, и там уже никого не оказалось. Переполняли меня сомнения: неужели стал я чувствовать галлюцинации из-за долгого пребывания в одиночестве, лишенного свежего воздуха?

Вскоре я прибыл на главную площадь, где ожидалось выступление Люси. Толпа с нетерпением ожидала ее прихода, и рыцари стояли строем, не пропуская никого. Спустя пять минут ожидания Люси, она, наконец, появилась под громкими возгласами и аплодисментами. Все обожали Люси, ведь она вернула страну из рук захватчиков. Когда толпа наконец утихла, Люси начала свою речь.

-Прошло уже две недели с того момента, как мы вернули столицу в свои руки, и сегодня мы окончательно отмечаем нашу победу. Я также хочу поблагодарить Артуаза за его помощь. Сегодня мы празднуем не только победу в войне, но и возобновление торговых и дипломатических отношений с другими странами.

Под сиянием улыбки Люси, она не могла скрыть своей радости, но скорбная тень проникла в ее сердце от отсутствия Анны рядом с ними. Восторженные возгласы и радостный шум людей вдруг затихли, а на их лицах отразился ужас, как и на моем. На крыше здания возвышалась фигура, аплодирующая в восторге – это была Анна. . Она возвышалась над толпой, отличаясь от обычной Анны, она была одета в удивительное готическое платье, словно созданное по образу и подобию моды Артуаза. Глаза мои уставились на готическое платье, которое облегало тело Анны. Оно было поистине изумительно – олицетворение тьмы и элегантности. Черные кружева, переплетаясь с бархатом, создавали впечатление таинственности и роскоши. Струящаяся ниже колен изящная юбка плавно переходила в прозрачный шлейф, словно туманный призрак, следующий за Анной на каждом шагу.

-Анна! - воскликнула Люси, ее радость еще более расцвела, ведь Анна вернулась к ним. Но мое сердце вдруг сжалось, окутанное тревогой, когда я взглянул на Анну. Я помнил, что произошло во дворце. Из Анны исходила таинственная и опасная аура, которая не ускользнула от моего внимания. Я понимал, что дела обстоят плохо.

-Ха, какая прекрасная атмосфера.- произнесла Анна, и ее губы располосовало в улыбке. Но эта улыбка казалась мне ложной, зловещей. Взглядом она легко скользнула по толпе, словно насмехаясь над беззащитностью каждого присутствующего. Ее движения были необычны, отличаясь от привычной Анны, с которой я провел столько времени. Те движения напоминали мне нашу первую встречу, когда она загадочно и магнетически привлекла меня своей аурой загадочности и тайны. Я переживал внутреннюю борьбу между счастьем и тревогой. Я видел, как Анна стояла на крыше здания, в ее глазах мерцали непонятные темные оттенки, а ее улыбка, хоть и казалась обычной и милой, не соответствовала тому, что она говорила. В ней была скрытая угроза, которая заставила меня напрячься и внимательно наблюдать за ситуацией.

-Я так рада увидеть тебя, где ты была?" наивно заговорила Люси, словно забыв о том, что мы не остались вдвоем, а нас окружают другие люди. Ее голос звучал доверчиво, но я знал, что она не понимает, что творится на самом деле. внутри меня бушевала буря эмоций. Острая тревога сковывала каждую клеточку моего тела, наполняя меня неподдельным страхом и ознобом.

Мои ноги неуклюже отступили назад, когда я внимательно оценивал обстановку. Затем я направился к рыцарю, который стоял рядом со мной, просив

-Дай мне меч, солдат.-Мои глаза искали подтверждение в его взгляде, и он, узнав меня, без колебаний передал мне оружие.

-Я пришла на этот чудесный праздник, чтобы сказать, что я вас всех ненавижу.-Анна произнесла свои слова, словно ледяной ветер проник в каждую из праздничных ран. Ее улыбка казалась обычной и милой, но в ней скрылась несоответствующая суровости угроза.

Толпа людей в панике разбежалась, крики заполнили воздух, а глаза Люси, прежде полные жизни, расширились от ужаса, она словно превратилась в каменную статую, замершую на месте.

Остановившись перед Анной, я попытался привлечь ее внимание, приближаясь ближе. Мой голос, наполненный тревогой и жаждой понимания, прорвался сквозь шум:

-Что все это значит, Анна? Может, ты объяснишь нам, что ты задумала? Это звучит как объявление войны.

-Да, Макс, именно так- она откликнулась, ее голос обладал силой, способной проникнуть сквозь самое сердце. -Я объявляю войну всему человечеству -Волосы Анны летали на ветру, словно зловещие пламенные узлы, и в этот миг мы перестали смотреть друг на друга как друзья, а тем более как любовники. Наши глаза соприкасались, отражая в них враждебность и страсть, которые заполнили наши души В воздухе витало напряжение, словно тонкий проводник энергии, готовый взорваться в любой момент.

Внезапно один из рыцарей, держащий лук, быстро натянул тетиву и выпустил стрелу в направлении Анны. Миговальный рефлекс силы и скорости овладел ею, и она, словно танцуя с смертью, выхватила стрелу прямо рядом со своим лицом, придерживая ее у губ. Мое сердце остановилось на мгновение, застыв от ужаса перед мощью ее реакции и непостижимыми навыками, которые она обрела.

-Прости меня, но мне пора удаляться.-прошептала Анна, и ее слова звучали как тихий шепот ветра, прежде чем он рассеивается в ночи. Взмахнув рукой, она совершила грациозный поклон перед толпой, словно исполняя финальное действие таинственного спектакля. Затем, с одним щелчком пальцев, она исчезла в темноте, словно тень, оставляя нас смешанными чувствами разочарования, тревоги и неподдельного страха. Я ощущал в себе тягостный груз неразрешенных эмоций Я и Люси обменялись взглядами, говоря друг другу, что это все не сулит ничего хорошего С Анной что-то случилось и это связано с теми демонами на страницах книги.

На встрече правительства, куда меня пригласили вместе с Люси, Ридром, Клэр и другими высокопоставленными личностями, витала атмосфера напряжения и тревоги. Зал был наполнен тяжелым молчанием, лица присутствующих выражали беспокойство и страх. В глазах каждого я видел отражение собственных борьбы с внутренними демонами, сомнениями и страхами, которые пробуждало появление Анны в столицах всех главных стран.

-Анна появилась в столицах всех главных страy.- заявил Ридр с силой, словно каждое слово было тяжелым грузом на его плечах. -Ее присутствие вызывает панику и хаос в международном сообществе

-Даже в Альбусе она появилась?-Спросила главнокомандующем армии Альдении Клэр Финк

-Да и на почве волнений, они решили восстанавливать свое влияние. И второе, что я хочу сказать, что после этого во всех стран участились убийства, а также различные катастрофы, как например в стране Хескана, где сегодня утром по неизвестным причинам.- Все присутствующие стали нервничать и что-то кричать. 

-А уверены ли вы, что это не просто совпадение?-Спросил один из присутствующих

-Возможно, но слишком много подобных случаев за один день.-Ридр размахнул руками, показывая присутствующим, что сам не знает

В зале нарастало беспокойство, а присутствующие начали бурно обсуждать возможные причины и последствия. Люси встала, сжимая руки в кулаки, и в ее глазах я увидела смешение ярости и отчаяния.

-Достаточно!" прокричала она, прерывая гул разговоров.-Всем разойтись, а Клэр, Ридр и Макс останьтесь

Все ушли и остались только я, Ридр и Люси. Люси закрыла лицо руками

-Что же с ней случилось?- сказала дрожащим голосом Люси

-Айвор что-то с ней сделал и мы должны узнать, что именно, чтобы вернуть прежнюю Анну. 

-Но как мы узнаем?" прошептала Люси, ее голос дрожал

В тишине зала Ридр задумчиво скользил взглядом по комнате, затем внезапно его глаза округлились, словно он вспомнил что-то очень давнее

-Ты что-то придумал, Ридр?- спросила я, напряжение в моем голосе невозможно было скрыть.

-Это всего лишь мысли, но нам нужно проверить.- ответил он. -Идемте за мной.

Ридр быстрым шагом повел нас в свою лабораторию. Запахи стариных кних и химических реакция создавал атмосферу загадочности. Он рылся в стопке пыльных книг, словно археолог, и наконец вытащил из-под них старую переплетенную кожей книгу. Ее страницы потускнели со временем, а символы, выгравированные на них, казались затертыми и почти нечитаемыми. Ридр осторожно листал страницы, пока его пальцы не остановились на одной конкретной главе. Та страница, что я уже видел во дворце с мерзкими монстрами на всю страницу и пророчеством

-Если ты говоришь правду и Анне стало плохо, когда Айвор пролил свою кровь, то дела у нас стали еще хуже," сказал Ридр

Мои глаза широко раскрылись, а сердце замерло на мгновение.

-Это пророчество, ты предполагаешь, что оно связано с Анной? -спросил я, чувствуя, как волны тревоги охватывают меня.

-Да.- ответил Ридр, его глаза сияли зловещим светом, словно отражали страшные истины, заключенные в этом древнем тексте. -Пророчество о тьме, которая уснула внутри человека, и когда наступит час, когда демон придет на эту землю, тьма пробудится и поглотит мир.

Я ощутил, как холодный охватил мое тело.

-Если пророчество говорит о Анне, то что нам остается сделать?- спросил я, пытаясь справиться с тревогой, которая сжимала мое сердце.

-Не знаю, - произнес Ридр, его голос звучал мрачно

Мы остались в мрачном зале, залитом тусклым светом, на фоне шелеста скрипучих старых дверей. Каждый из людей в этой комнате чувствовал безысходность

После всего этого я пришел домой под вечер.Дом наполнился теплотой и спокойствием, словно в его стенах я находился в оазисе. Слегка улыбнувшись, я снял с себя накинутый плащ и осторожно положил его на старую деревянную вешалку.. Я принялся размышлять о следующих шагах. Мы нуждаемся в помощи, знаниях и силе, чтобы справиться с темной угрозой, что подстерегает Анну. Мои глаза упали на книгу магии, которую я взял из дворца. Она казалась ключом к пониманию, и я был уверен, что в ее страницах найду подсказку.. Старинная книга трепетала в моих руках, словно хранила множество секретов и тайн, которые я должен был раскрыть. Я просматривал страницу за страницей, погружаясь в мир магических знаний и старинных обрядов. И вот, я наткнулся на главу, посвященную истории темной магии. Темная магия, как и самые опасные монстры и демоны, была создана богиней пустоты. Ее влияние простиралось на пространства мира, и теперь, в наше смутное время, оно ослабло.. Эх жаль она не может помочь, но все же зайду завтра в церковь пустоты. Подумав несколько мгновений, я решил обратиться за помощью в церковь пустоты. Она когда-то была местом силы и мудрости, но с приходом войны с демонами ее влияние ослабло. Однако, я ощущал, что здесь может скрываться последняя нить надежды. На следующий день я отправился к церкви пустоты. Внешне она не отличалась от обычной церкви, но в ее атмосфере было что-то непривычное, что делало ее особенной. Когда я переступил порог, тишина проникла в каждую клеточку моего существа. Мои шаги гулко разносились по полу, будто предостерегая меня о таинственных секретах, затаившихся в этом месте. Старая служительница церкви, покрытая вуалью, медленно повернулась в мою сторону. В ее глазах светилось непостижимое знание, приобретенное годами служения пустоте. Она подошла ко мне с достоинством, словно встретила старого знакомого.

-Встреча с вами в этом священном месте несет особое значение, - проговорила она с глубоким уважением. - Что привело вас, Макс?

-Вы знаете мое имя?-сказал я, подумав о том не видела ли она будущее или не оказался ли я избранным, что должен спасти мир

-А кто же вас не знает, вы один из тех, кто участвовал в освобождении

Старушка подняла свою руку, на которой блестел серебряный амулет в виде пустотной спирали

-У меня есть странный вопрос, - проговорил я, размышляя над тем, можно ли установить контакт с самой пустотой. Ведь не все законы этого мира мне были известны, и, возможно, существует способ вступить в разговор с тем, что не имеет формы и сущности.

-Это происходило лишь несколько раз, - проговорила она задумчиво, словно припоминая древние легенды. Внезапно я почувствовал, что внутри меня пробуждается искра надежды на спасение Анны. -Действительно? Что нужно сделать, чтобы достичь этого? - спросил я, проглотив комок в горле и впитав в себя мудрость, которой она владела.

-Просто прейдите в храме пустоты, но не могу сказать, что это лишь пустые слухи, но если вам и правда нужна ее помощь, то она услышит вас, - отвечала старушка, внушая мне благодарность за мои усилия.Т.к я видел их далека этот храм, я знал где он находился. Я приступил к сбору необходимых вещей, осознавая, что каждый предмет будет служить мне верным спутником. Мой взгляд упал на стальной меч, висевший на стене – меч Деспера. Он был покрыт патиной времени и битв, а его лезвие отражало свет. Я медленно снял его с подвеса и ощутил вес и силу, лежащую в моей руке. Он пронесся сквозь множество сражений и испытаний, который проходил Деспер, и теперь, когда я отправился в одиночное путешествие, я не мог не взять его с собой. Я собрал припасы в рюкзак и другие принадлежности. Каждый предмет я проверил несколько раз, убедившись в их надежности и функциональности. Раньше этим занимались Деспери и Анна. Я попрощался с Люси и Ридером, не сказав им, куда я направляюсь. Одним из вечеров, когда солнце уходило за горизонт, я покинул город, направляясь к священному храму пустоты. С каждым шагом, когда я преодолевал расстояние между городскими стенами и горами, воспоминания о нашем путешествии с Анной и Деспером оживали в моем воображении. Однако, сейчас я шел в одиночестве. Мой взгляд устремлялся вдаль, где возвышался храм пустоты. Его контуры смутно проступали из темноты

Глава 12

Мою спокойную прогулку прервал смех, который доносился из-за леса. Невольно мои ноги, словно приняв собственное решение, устремились к источнику звука. Ощущение было мне знакомое и я вспомнил свои первые дни в этом мире. Что я увидел придя на звук, приняло ужасающий облик – небольшую группу разбойников, отягощенных оружием неважного качества. В данный момент они наслаждались мучениями своих трех пленников, их грязные руки затрагивали всю трагедию семьи торговцев: отца, матери и молодого сына, которые, вероятно, возвращались с тяжким грузом на своей повозке, пока бандиты не перегородили их путь.

Мне необходимо было их спасти, но я один против четырех жестоких разбойников. У меня не было времени на раздумья, так как они заметили мое приближение. В их глазах я видел, как они уверенно оценивали свое преимущество и предвкушали меня в качестве добычи. Один из них, с кинжалом в руке, не задумываясь, бросился на меня, но я успел отреагировать, разрубив ему шею своим мечом. Однако избавиться от остальных разбойников мне не удалось. Они следили за каждым движением моего клинка, но я использовал мгновение и, метнув кинжал, позволил пленникам освободиться от оков. Последний бандит, вооруженный мечом, направился прямо на меня и сразил по запястью. Боль была невыносимой, но если бы не металлические наручи, я, возможно, лишился бы руки. Затем следующий разбойник нанес мне удар, но я сумел уклониться, однако третий из них с грубой улыбкой сокрушительно ударил меня в живот. Я скрючился от боли, а он с наслаждением наблюдал мои страдания, но его улыбка прекратилась внезапно, когда его голова оказалась на моих коленях. Другой бандит не упустил момента и атаковал меня своим мечом, но я едва успел отразить его удар. Тем временем к одному из разбойников, поглощенному боем, подкрался пленник и перерезал ему горло. Теперь оставался только один, последний разбойник, лишенный оружия, который выбросил свой кинжал и бросился наутек.

Я аккуратно перевязал свое раненое запястье, отдавая должное урокам, которые я вынес из страниц книги Артура. Хотя я хорошо научился сражаться, всегда оставалось место для совершенствования.

-Большое вам спасибо за вашу помощь, вы наш герой. Чем мы можем вам отплатить? - благодарно сказал отец семейства

-А можете ли вы подсказать мне, где находится храм Пустоты? - спросил я.

-Знаем. Он находится рядом с Падшей Луной - ответили они, указывая пальцем на гору, которую до этого момента я не замечал. Она принимала форму полумесяца и возвышалась передо мной.

-Благодарю вас - сказал я и направился к горе, которая явно служила прибежищем для [рама Пустоты.

По словам того мужчины, храм находился рядом с этой горой. Когда я наконец подошел к нему, увидел, что он был круглым и полуразрушенным. Стены храма, испещренные трещинами и покрытые лишайником, казались столетиями бережно хранящими его тайны вызывали ощущение трепета и неописуемого страха.Я вошел внутрь, погружаясь в атмосферу таинственности и древности.

Архитектура храма, сочетающая в себе элегантность и печаль, вызывала трепет в душе. Стены, которые когда-то были свидетелями множества ритуалов и посвящений, теперь молчаливо говорили о прошлом. Я остановился перед статуей девушки, воплощающей мистическую сущность этого священного места. Ее каменные глаза казались обращенными к бесконечности, словно охраняющие тайны и знания, спрятанные в глубинах храма.

Я присел рядом с статуей, поглощенный мыслями и ощущая, как магическая энергия пронизывает воздух вокруг меня.

-Пустота, услышь меня, помоги мне - произнес я с тревогой в голосе.

Я стоял там и ждал, ожидая, что что-то сверхъестественное произойдет, но ничего не случилось. Было глупо думать, что простым обращением я смогу вызвать помощь. Я попытался еще несколько раз, но результат остался тем же - ничего. В бесплодной ярости я даже стукнул ногой по статуе, но это лишь успокоило меня ненадолго. Место это казалось уютным, и я решил развести огонь, чтобы поддержать себя. Однажды эти стены свидетельствовали о проводимых здесь обрядах, а сейчас все было пусто и безжизненно. Спустя некоторое время усталость овладела мной, и я не мог бороться с сном. Было опасно засыпать в таком месте, но я не мог удержаться. Когда я проснулся, обнаружил, что нахожусь уже в другом месте. Я сидел на стуле у стола в доме с деревянными стенами. Передо мной стояла фигура, окруженная загадочным мраком. Темная силуэтная фигура девушки, черты которой были едва различимы - нос, глаза, губы и волосы, а черное траурное платье и вуаль на лице придавали ей призрачный облик. Не было сомнения, что это не сон, все было слишком реальным.

-Так вот кто вломился в мой храм, - раздался ее зычный голос, смешанный с насмешкой.

-Вы... Пустота? - прошептал я, встревоженный встречей с богиней

-Да, Макс. Ты можешь задать свой вопрос, - ответила она, словно покрытая покровом загадок, но голос ее был умиротворяющим.

-В пророчестве упоминается Анна? - мое сердце запрятало надежду, что все не так, как я думаю

-Да, именно.-отвечала Пустота.

Она задумчиво взялась за свой подбородок и отвернулась, как бы погружаясь в море размышлений.

-Как ее спасти? - несдержанно спросил я.

Пустота внезапно повернула на меня свои мистические глаза, и их мрачный ореол словно усиливал мои страхи.

Никак, тьма полностью охватила ее. Просто убей ее, - произнесла она затрагивая мое сердце своим ледяным дыханием

Черт! - мои руки с силой ударили по столу, но Пустота лишь насмешливо улыбнулась.

-Я разозлила тебя? - произнесла она

- Я не хочу и не собираюсь ее убивать. Даже если бы я мог, то не смог, я потерял силу, которая прежде была во мне, - я произнес это, чувствуя свою слабость и страх

-Разве? - спросила меня Пустота с ноткой сарказма в голосе

-Да, я уже пробовал вызвать ее, но ничего не произошло - отвечал я с печалью, нагнетенной неудачами и разочарованием.

Пустота задумалась на мгновение, прежде чем продолжить.

-У меня есть для тебя история, - начала она. - Был один парень, который купил себе скрипку. И когда он играл на ней, к нему пришла ангел в облике девушки. Ей так понравилась музыка парня, что она решила остаться с ним. Но произошло несчастье: злые люди отравили ее, и она умерла. Парень, охваченный горем, собирался покончить с собой, но перед этим решил сыграть первую песню, которую она услышала. И знаешь, что случилось?

-Она вернулась к жизни? - взволнованно спросил я.

-Верно, - подтвердила Пустота.

-И как я должен воспринимать эту сказку? Я прокручивал у себя в голове услышанный рассказ и пытался понять, что он значит -Как тебе вздумается, а теперь я должна рассказать тебе самое важное в твоей истории- Я повернул голову от недоумения и продолжал слушать, что она скажет.- Анна ищет 8 осколков черного зеркала

-Зачем ей они? - спросил я с любопытством.

-Во времена эпохи хаоса это зеркало хранило в себе многие необычные свойства, но сейчас оно скорее способ вернуть поистине невиданное вам людям создание, что вернет хаос на землю - объяснила Пустота.

-Где находятся все эти осколки? - продолжал я настойчиво выискивать ответы в этой истории

-Это ты уже сам узнаешь, - ответила Пустота загадочно.

-Хорошо, но почему вы мне помогаете? - поинтересовался я зная, что она мало что расскажет мне еще

-Я проиграла в карты одному очень высокомерному типу, - сказала она с намеком на раздражение.

Я проснулся и почувствовал присутствие кого-то рядом со мной. Вздрогнув, я встал и испугал стоявшего рядом разбойника, который тут же побежал прочь. В его руках был кинжал, с которым он намеревался убить меня, пока я спал. Мой меч мгновенно оказался в руках, и мои действия были быстры и беспощадны. Страшное оружие пронзило его шею, а я, слегка задыхаясь, устремил взгляд вдалеке, решив избавиться от доказательств исчезнувшей угрозы. Мертвое тело теперь было не моей заботой. Я утер пот со лба, я переместил тело в укромное место, осознавая, что лучше покинуть это место, чтобы не привлекать внимание хищников. В утренней прохладе на улице было достаточно светло для продолжения пути. Однако, что же означала та сказка, которую рассказала Пустота?

Сердце мое билось в невероятном ритме, когда я наконец решил отправиться в таинственный город, где слухи гласили о волшебном зеркале, способном раскрывать тайны вселенной. Но прежде чем погрузиться в этот потусторонний квест, я не мог не навестить моего давнего друга.

С дрожью в сердце, я ступил на улицу, и там меня окрылила несравненная красота небес. Небо словно расцвело в многоцветных оттенках, словно художник, вдохновленный божественной музой, создал это шедевральное полотно. Ветерок, словно благословение, ласкал мою кожу, словно призывая меня к путешествию за грань мироздания.

И там, под благосклонным солнцем, на холме, нашли свою вечную покой две старинные каменные могилы

Мои мысли остановились, когда я увидел свежие цветы, лежащие на одной из могил. Может быть, староста принес их?

Сердце сжалось от воспоминаний, и тихие слова вырвались из груди:

-Пусть ваши души обретут вечный покой в этих небесных просторах. Прощайте, мои друзья. Встретимся вновь в другой жизни, - прошептал я с трепетом, склонив голову перед ними

Наполненный глубокими эмоциями, я направил свои шаги к маленькой библиотеке. Её масштабы, казалось, были ничтожны по сравнению с мрачным великолепием дворцовой библиотеки, но она испускала свой уникальный магнетизм

-Добро пожаловать в мою скромную библиотеку," - приветствовал меня старый библиотекарь с улыбкой

-Здравствуйте. У меня к вам есть вопрос. Знаете ли вы что-нибудь о восьми частях черного зеркала? - обратился я к нему с надеждой.

"Конечно," - ответил он с достоинством старого мудреца, подойдя к одной из полок и извлекая из мироздания старинную книгу. - А что именно вы хотите узнать о них?

-где они находятся? - спросил я.

-Такой вопрос мне впервые задают юноша

-Некоторые из них принадлежат героям, которые унесли их с собой в могилу, а некоторые были изъяты правительством. Говорят, что императорский кубок, которым император так дорожил, хранил в себе осколок этого зеркала - ответил библиотекарь.

-Можно ли мне взять эту книгу?- попросил я.

-Конечно, но это будет стоить вам 10 медных монет, - сказал он.

Я передал ему монеты и взял книгу с собой. Открыв книгу, я обнаружил нарисованную карту, на которой были отмечены обладатели осколков. Если один из осколков был уничтожен во дворце, значит, мне нужно было отправиться в Артуаз. Во дворце я научился одной интересной магии, позволяющей призывать теневых птиц, которые могут доставлять письма.

Я закрыл глаза и произнес заклинание. Через некоторое время передо мной возникла черная масса, принявшая форму ворона. Я привязал к нему письмо и он мгновенно взмыл в воздух. В этом письме я рассказал все, что узнал, и отправил его по назначению, надеясь, что мой голос доносится до нужных ушей.