Егерь 1 Лevel

Глава 1. Ставка с одной пулей.

Дым сигарет «Галактик Бленд» висел в воздухе густым маревом, смешиваясь со сладковатым запахом пота, страха и дешёвого антисептика. Лев стоял, прижавшись спиной к холодной металлической стене ангара, и старался дышать ровно. Ровно и мелко. Как учили на курсах выживания в кварталах для граждан низкого приоритета. Не выделяйся, не привлекай внимания.

Перед ним, на импровизированной платформе из контейнеров, сидели Они - Игроки. Человек пять. Их костюмы, сшитые из нанонитей, переливающихся в свете прожекторов, стоили больше, чем Лев мог заработать за десять жизней. Один щурился, рассматривая толпу в тысячу душ, собранную здесь, как скот на убой. Другой что-то лениво говорил в коммуникатор на запястье, над которым играла голограмма белобрысого парня. Третья, женщина с волосами цвета воронова крыла и такими же чёрными большими глазами-линзами, улыбалась. И эта улыбка была самой страшной вещью, которую Лев видел сегодня.

– Счастливчики! — Голос, усиленный динамиками, зазвенел фальшивой радостью и торжественной пафосностью. — Сегодня ваш день! Единственный шанс в жизни вырваться из серости, из кварталов, из очереди на пайку! Шанс стать одним из нас! Шанс стать Игроком!

Лев не верил ни единому слову. Но он был здесь. Потому что когда в твой персональный чип приходит приглашение от Корпорации «Осьминог» с гарантией продвижение по иерархической лестнице для всей семьи - ты идешь. Даже если знаешь, что это ложь. Надежда - последнее, что умирает в человеке. Особенно когда умирает всё остальное.

– Правила просты! — продолжал глашатай. — Пройдите испытание на стойкость, удачу и покажите вашу волю к победе! Классика, возрождения для нового века!

С потолка на цепях опустились поддоны с пушками. Не импульсные винтовки Игроков, а древние, можно сказать допотопные стальные револьверы с шестью зарядами. Лев, увлекавшийся историей до Разрыва, узнал модель - Кольт Драгун, 6-ти зарядный капсюльный револьвер сорок четвертого калибра одинарного действия. Один из кошмаров двадцатого века.

– Внимание! Русская рулетка! — прозвучало из динамиков, и в толпе пронесся приглушенный стон. — Каждый делает один выстрел в свой висок. Выживший или выжившие получают ключ к Капсуле Генезиса и контракт Игрока! Очередность по номерам!

Это был даже не отбор. Это была забава. Театрализованное убийство для скучающей элиты, которая смотрела на них, как на гладиаторов в древнем Риме. Лев видел, как трясётся парень рядом с ним. Как девушка в пяти метрах тихо плачет, уткнувшись лицом в ладони. Его собственные руки были сухи и холодны. Внутри — пустота, что заполняет тебя после десяти лет беспросветной череды дней изнурительной работы на восстановительных работах в разорванном городе.

Выстрелы гремели один за другим. Короткие, хлёсткие, знаменующие чью-то смерть.Резкий раскатистый удар в воздухе и тело падает. Звук падения тела на бетон был глухой и противный. Кто-то не выдерживал и пытался бежать. Синее пятно энергетической вспышки с края ангара превращало беглеца в тлеющий остов.

Дошла очередь до Льва. Ему всучили револьвер. Он почувствовал вес холодной стали. Молясь мысленно всем богам и прося удачу повернуться к нему лицом, Лев прокрутил барабан и взвёл курок. Дуло, пахнущее машинным маслом и смертью, упёрлось в висок. Он встретился взглядом с черноволосой женщиной Игроком. Она слегка наклонила голову, ожидая зрелища. В её линзах отражалось его бледное лицо.

“ Прости меня мама.” — подумал он и нажал на спусковой крючок.

Щелчок.

Тишина. Дрожь в коленях. Он не упал - он выжил. Опустил револьвер. Вокруг лежали тела. Все. Из целой тысячи людей на ногах стоял только он.

Тишину разорвал скучающий голос одного из Игроков: – Хм. Один. Скучно. Ладно, везите его к Капсуле, оформите в ряды низших эшелонов. И приберите здесь.

Последнее было тех заданием для уборщиков, которые тут же вы текли серой безликой волной и принялись упаковывать тела в пластиковые мешки. Игрок даже не выглядел торжествующим, ему действительно было скучно. Льва тупо толкнули в спину, и он, спотыкаясь о тела тех, кому повезло меньше, пошёл за молчаливым охранником в чёрной форме.

Капсула Генезиса стояла в соседнем, стерильном помещении. Она напоминала саркофаг, опутанный живыми проводами и светящимися рунами — гибрид технологии и магии бога развлечений. Сердце будущего аватара.

– Входи. Ложись. Система все сделает, — буркнул техник, даже не глядя на него.

Лев шагнул внутрь. Прозрачная крышка захлопнулась с тихим шипением. Холодная гель-подушка обняла его тело. Над лицом зажглись голограммы: «ИНИЦИАЦИЯ. СКАНИРОВАНИЕ ДНК. УСТАНОВКА СВЯЗИ С ЯДРОМ АВАТАРА».

И тут в проём двери вошла она, женщина с черными линзами. Она не спеша подошла к капсуле. Её выражение лица вначале выражало любопытство, а после резко сменилось хищной улыбкой.

– Знаешь, нулёвый, — её голос прошёл сквозь стекло, приглушенный, но чёткий. — Мне не понравилось, как ты на меня посмотрел. Слишком самоуверенно… без раболепия. И контракт на низший эшелон — это дополнительные расходы. А расхитители бюджетных расходов никому не нужны.

Она достала из складок своего костюма стальной револьвер, один из тех, что использовались в игре, и прицелилась. Не в голову. В капсулу, на уровень его бедра.

– Удачи в новом теле. Если выживешь.

Выстрел.

Огненная боль разорвала бок. Стекло треснуло. Лев закричал, но сирена запуска капсулы заглушила его крик. Он почувствовал, как горячая кровь заливает холодный гель. Система работала, не обращая внимания на повреждения: «ПЕРЕНАПРАВЛЕНИЕ ЭНЕРГИИ. ЭКСТРЕННЫЙ ЗАПУСК. СОЗДАНИЕ АВАТАРА В РЕЗЕРВНОЙ ЛОКАЦИИ».

Цифровая темнота стала наступать быстрее, чем сон от потери крови. Он видел, как женщина, недовольно хмурясь, рассматривала дымящийся ствол. Потом её фигура поплыла. Далее капсула помутнела и он посмотрев на своё худое лицо, в свои серые глаза и на золотистые волосы. Всё потемнело вокруг.

“Так вот каков он, шанс,” — пронеслось в угасающем сознании.

А потом был взрыв. Нет, не так, Взрыв! Но не вселенной, а лишь внутри него. Боль исчезла, сменившись чувством невероятного растягивания. Он летел по трубе из света и шёпота. Голоса, похожие на треск разорванной материи, звучали в нем:

«…нарушение протокола… смерть оригинала во время инкубации… повреждение матрицы… уникальный случай… запуск резервного протокола…»

– Интересно… – прозвучал басистый мужской голос, звучащий сразу отовсюду.

«…привязка души напрямую к ядру… отказ от шаблона роста… компенсация… бесконечные слои… насчет цены… цена определена…»

Ему было всё равно. Он был клубком боли и ярости.

«…назначение мира: «Эльфийские чащи Аравана», резервный полигон… запуск…»

Он упал. В прямом смысле. Упал с неба в густую, влажную чащу, сбивая ветки и лианы. Ударился о мох спиной, и всё тело пронзила знакомая, адская боль в боку. Он застонал, сел.

Вокруг был лес невероятной, неестественной красоты. Гигантские деревья, светящиеся мхи, в воздухе порхали существа, похожие на драгоценных насекомых. Воздух был густым и сладким. Фэнтези? Классическое фэнтези, как из архивных книг из архивов истории До Разрыва.

Перед его глазами, без всякого запроса, всплыли голограммы:

[ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, ИГРОК][МИР: АРАВАН. СЛОЖНОСТЬ: НОВИЧОК][СИСТЕМА «РАЗВЛЕЧЕНИЙ» АКТИВИРОВАНА]

[СТАТУС:ИМЯ: ЛЕВ (АВАТАР #????)УРОВЕНЬ: 1 (0/100)РАСА: ЧЕЛОВЕК (АНОМАЛИЯ)ЖИЗНИ: 1/1]

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ОБНАРУЖЕНА КРИТИЧЕСКАЯ ОШИБКА В ПРОЦЕССЕ СОЗДАНИЯ.][ДУША И РАЗУМ ОРИГИНАЛА ПРИШИТЫ К ЯДРУ АВАТАРА НАПРЯМУЮ. ПЕРЕСТРОЙКА ТЕЛА ДЛЯ ПОВЫШЕНИЯ УРОВНЯ НЕВОЗМОЖНА — ВЕРОЯТНОСТЬ ЛЕТАЛЬНОГО ИСХОДА 100%.][КОМПЕНСАЦИЯ: СНЯТЫ ОГРАНИЧЕНИЯ НА ИЗУЧЕНИЕ НАВЫКОВ.]]

[ПРИОБРЕТЕН НАВЫК: «БОЛЬ I»][ПРИОБРЕТЕН НАВЫК: «ВЫЖИВАНИЕ В НЕЗНАКОМОЙ МЕСТНОСТИ I»][ПРИОБРЕТЕН НАВЫК: «ОСОЗНАНИЕ СВОЕЙ ХРУПКОСТИ I»][ЭКИПИРОВКА: РОБА НОВИЧКА I ПРОЧНОСТЬ 10/10ШТАНЫ НОВИЧКА ИЗ МЕШКОВИНЫ I ПРОЧНОСТЬ 10/10САНДАЛИИ НОВИЧКА ПРОЧНОСТЬ 10/10СУМКА НАПЛЕЧНАЯ I ПРОЧНОСТЬ 20/20РЖАВЫЙ НОЖ I ПРОЧНОСТЬ 10/20]

Лев схватился за бок. Рана от пули, настоящая и ужасающая, всё ещё сочилась кровью, пропитывая его дешёвую робу. Он не был бессмертным клоном. Он был собой. В новом единственном теле. Уровень 1. Одна жизнь.

Из кустов напротив, привлечённая запахом крови, вышла волкоподобная тварь с иглами вместо шерсти и желтыми глазами. Она рыкнула. Над ней всплыла голограмма: [ЛЕСНОЙ ХИЩНИК. УРОВЕНЬ 4. УГРОЗА: СМЕРТЕЛЬНАЯ].

Система услужливо предложила: [РЕКОМЕНДАЦИЯ: БЕГСТВО]

Бежать? Куда? С пулей в боку, в незнакомом мире, где каждый булыжник и каждое насекомое могло быть выше его уровнем?

Хищник сделал шаг. Шесть глаз жадно уставились на его рану.

И тут во Льве что-то щёлкнуло. Пустота сменилась яростью. На всех. На Игроков, на женщину с револьвером, на этот лес. На всю эту жестокую несправедливую систему.

Он не умер тогда у капсулы. Он не умер в русской рулетке. И уж тем более не хотел умирать сейчас.

– Нет, — прохрипел Лев, с трудом поднимаясь на ноги, хватая с земли кривую, прочную палку. — Ты не получишь мою жизнь. Больше никто не получит её просто так.

Перед глазами возникла новая строка:

[ПРИОБРЕТЕН НАВЫК: «ВОЛЯ К ЖИЗНИ I»]

Хищник прыгнул.

А Лев, истекая кровью и с палкой в руках, сделал свой первый шаг в новой, единственной жизни. Шаг навстречу бесконечному пути мастерства в мире где правит грубая сила.

Лев опирался на окровавленную палку и дышал ртом, сбивчиво и хрипло. В ушах всё ещё звенело от адреналина, а в носу стоял резкий, медный запах крови из его собственной раны, тёплой, вязкой, что лужицей растеклась по мху. Зверь лежал неподвижно, шестиглазый взгляд потух. Он не чувствовал эйфории от победы над монстром. Это было отвратительное, необходимое дело. Руки тряслись.

– Статус, — прошептал он, мысленно цепляясь за эту единственную ясную точку в новом безумии.

Прозрачное окно материализовалось перед глазами, отдавая мягким голубым свечением.

ИМЯ: ЛевКЛАСС: [НЕТ]УРОВЕНЬ: 1 (0/100)ЖИЗНИ: 1/1

ХАРАКТЕРИСТИКИ:СИЛА: 10 ЛОВКОСТЬ: 10 ИНТЕЛЛЕКТ: 10 ТЕЛОСЛОЖЕНИЕ: 10 1 ЕДИНИЦА ЛОВКОСТИ, СИЛЫ, ТЕЛОСЛОЖЕНИЯ ПРИРАВНЕНЫ К ПАРАМЕТРАМ СРЕДНЕСТАТИЧЕСКОГО ВЗРОСЛОГО МУЖЧИНЫ “( ПРИМЕР: 10 ЕДИНИЦ СИЛЫ = СИЛЕ 10 МУЖЧИН )НАВЫКИ:«БОЛЬ I» — Повышает болевой порог на 10%.

Рана в боку пульсировала тупым, давящим огнём, но не сводила с ума. Он мог думать.

«ВЫЖИВАНИЕ В НЕЗНАКОМОЙ МЕСТНОСТИ I» — ВЫ ЗАМЕЧАЕТЕ БОЛЬШЕ МЕЛОЧЕЙ В НЕЗНАКОМОЙ МЕСТНОСТИ.

Взгляд Льва сам цеплялся за детали: сломанная ветка означала проход, особый оттенок зелени на коре — возможную влагу, странная симметрия грибов — опасность.

«ОСОЗНАНИЕ СВОЕЙ ХРУПКОСТИ I» ВАШЕ ТЕЛО ИНТУИТИВНО ДЕЛАЕТ БОЛЕЕ ОСТОРОЖНЫЕ ДВИЖЕНИЯ.

И действительно, каждое движение его тела было настороженным, взвешенным. Он не делал резких шагов, инстинктивно искал опору.

«ВОЛЯ К ЖИЗНИ I» КОГДА ВЫ НАХОДИТЕСЬ В СМЕРТЕЛЬНОЙ СИТУАЦИИ В ВАШУ КРОВЬ ВЫБРАСЫВАЕТСЯ В 2 РАЗА БОЛЬШЕ АДРЕНАЛИНА, ЧЕМ ДОЛЖНО БЫТЬ.

Сердце ещё колотилось быстрее чем нужно, но уже ровнее, заставляя тряску в руках понемногу стихать. Страх не ушёл, он кристаллизовался где-то внизу живота.

«УБИЙЦА ЗВЕРЕЙ I» — УДАРЫ ПО СУЩНОСТЯМ ТИПА «ЗВЕРЬ» НАНОСЯТ НА 10% БОЛЬШЕ ПОВРЕЖДЕНИЙ.

– Десять характеристик во всём. Просто… пустое место. — пробормотал он, закрывая окно.

В этом была своя горькая правда. Он был никем. И поэтому для него страшен любой заточенный под бой Игрок.

Но просто оставаться на этом месте и ничего не делать тоже самоубийство. Лев сгрёб в ладонь снежную массу с ближайшего мха и прижал к ране. Больно. Но холод притупил жар. Потом скомкал сорванный мох, скатал его в шарик и привязал к ране, обмотав лоскутом, оторванным от подола робы. Скрипя зубами, Лев направился к павшему зверю и начал орудовать над тушей.

Он не был мясником. Но отчаяние и желание выжить направляли его руки. Иглы зверя, длинные и острые, как шила, оказались крепкими лишь у основания. Лев сломал несколько, прежде чем нашёл нужное место за которое нужно было тянуть, чтобы добыть целую иглу. С хрустом и неприятным звуком рвущейся плоти он выдрал десяток самых крепких.

[ПРИОБРЕТЕН ПРЕДМЕТ: ИГЛЫ ЛЕСНОГО ХИЩНИКА (X20). ПРОЧНОСТЬ: НИЗКАЯ. ОСТРОТА: ВЫСОКАЯ.]

Следом пошла разделка. Это было мерзко. Когти и зубы, содранная шкура, тёмное, жилистое мясо. Кровь липла к рукам. Но он методично делал своё дело. В груди, под рёбрами твари, его пальцы наткнулись на странное уплотнение. Разрезав плоть, он вытащил маленький, тускло мерцающий голубоватым светом камушек, похожий на осколок кристала с молоком внутри.

[ПРИОБРЕТЕН ПРЕДМЕТ: КРИСТАЛЛ ЖИЗНЕННОЙ СИЛЫ (НИЗШЕЕ КАЧЕСТВО). НЕОБХОДИМ ДЛЯ ВЫБОРА НАЧАЛЬНОГО КЛАССА.][ПРИОБРЕТЕН НАВЫК: «РАЗДЕЛКА МОНСТРОВ I». ПОВЫШАЕТ КАЧЕСТВО И СКОРОСТЬ РАЗДЕЛКИ ТУШИ МОНСТРОВ НА 10%.]

Навык возник в сознании, и его руки тут же стали двигаться увереннее, знающе находя сухожилия и сочленения. Он снял шкуру целиком, получив грубый, колючий из-за остатков игольных луковиц пласт. Когти и самые крепкие зубы пошли в отдельную кучку.

Мысли текли с холодной, почти машинной ясностью. Выживание и Осознание хрупкости диктовали приоритеты: защита, вода, укрытие.Из прочной, гибкой лианы и части шкуры он, используя иглы как шила и заклёпки, смастерил примитивный колчан. Двадцать игл легли внутрь. Сосуд для воды из невыделанной шкуры — плохая идея, гниль и зараза обеспечены. Нужно искать источник воды и разбить там временный лагерь.

Лук. Он нашёл относительно прямую упругую ветвь, обрезал её, согнул, стянув концы жилой зверя, чтобы получилась тетива. Примитивно, ненадёжно, но это было оружие дальней дистанции. При его параметрах и уровне окружающих монстров его единственный шанс не подпускать следующего зверя близко. Иглы-стрелы не имели оперения, о чем следовало позаботиться в ближайшее время. Но их вес и острота позволяли надеяться на убойную силу вблизи.

[ПРИОБРЕТЕН ПРЕДМЕТ: ПРИМИТИВНЫЙ ЛУК. ПРОЧНОСТЬ: ОЧЕНЬ НИЗКАЯ. УРОН: НИЗКИЙ.][ПРИОБРЕТЕН ПРЕДМЕТ: Иглы-стрелы (X20).]

Завернув мясо в большой лист (съедобный, подсказал навык), положив кристалл, когти и остатки в центр шкуры и сделав узел, он получил грубый ранец. Лук в одну руку, самодельный сверток за плечо. Рана ныла, но Боль I удерживала её на уровне терпимой, фоновой угрозы. Перед тем как пойти дальше он перевязал рану использую лекарственные растения, которые подсказывал навык Выживание в незнакомой местности I.

Он осмотрелся. Лес молчал, но это была обманчивая тишина. Где-то здесь должна быть вода. Влажность воздуха, направление роста мха на деревьях — Выживание обрабатывало данные, выдавая интуитивное ощущение. Туда.

С последним взглядом на окровавленное место схватки, Лев шагнул в чащу. Он не был героем. Он был раненым зверем, который только что убил другого и теперь искал нору, чтобы зализывать раны и планировать следующий шаг.

Единственная жизнь. Первый уровень. Бесконечное число навыков впереди.

Глава 2. Логово Егеря

Поиски источника воды были долгими. Каждый шорох, каждый треск сухой ветки в лесной чаще леденил кровь. А вдруг это еще один монстр? Сейчас Лев не справится даже с самым слабым мобом. Каждый незнакомый звук вынуждал замирать и прислушиваться, прижимаясь к деревьям и сливаясь с их корой, которые, как подсказывало Выживание, лучший фон для камуфляжа. Рана в боку сочилась и ныла, но навык «Боль I»удерживал его сознание на грани, за которой начинается бред и беспомощность. Наконец он нашёл Озеро. И рядом, в скальном выступе, идеальное убежище - неглубокая, но сухая пещера с узким входом.

Идеальное, если бы не хозяин.

Медведь. Не земной бурый, а нечто, казавшееся его дальним, ящероподобным родственником. Чешуйчатые участки на боках, короткая, колючая грива и когти, больше похожие на каменные сталактиты. Он спал, лениво посапывая у входа, греясь на последних лучах солнца, падавшего сквозь гигантские кроны. Над ним висела отметка:

[Скальный медведус. Уровень 8. Угроза: СМЕРТЕЛЬНАЯ].

Система услужливо предложила: [РЕКОМЕНДАЦИЯ: ПОКИНЬТЕ АГРО-ЗОНУ].

Но куда идти? Ноги подкашивались от усталости и потери крови. Ночь в открытом лесу означала верную смерть. А здесь — вода, укрытие, защищённая позиция. Если убрать медведя. Если…

Мысли крутились, как белки в колесе, оттачиваемые холодным, новообретённым навыком «ОСОЗНАНИЯ СВОЕЙ ХРУПКОСТИ». Прямой бой — самоубийство. Лук? Его иглы-стрелы для этой бронированной туши были как комариные укусы. Единственный возможный способ победы — это взять хитростью. Нужна ловушка.

Лев наблюдал за Медведусом два часа. Два часа прятался в густых зарослях выше по склону, жевал сырое, тошнотворное мясо первого зверя, пил сок деревьев, который по капле стекал из раны в стволе проколупанной ржавым ножом новичка и дальше изучал свою жертву. Он выяснил маршрут медведя к воде, подметил дерево у входа с почти лысым стволом, о которое видимо Медведус любил чесать спину . А ещё он обратил внимание на обрыв. В пятидесяти метрах от пещеры склон обрывался в каменный провал, заросший колючим кустарником внизу. Глубина — метров десять. Для медведя, возможно, не смертельно, но уж точно калечаще и вылезти самостоятельно он оттуда не сможет. Слишком гладкие стены.

План созревал медленно. Он был полон дыр и рисков, но это был единственный шанс, который у него был.

На закате, когда туман ещё стелился по земле, а солнце пока не спряталось за горизонтом тускло освещая чужеродную твердь, Лев занял позицию. Он выбрал точку на пути медведя к воде, с подветренной стороны. Тетива лука была натянута, как струна, а одна из драгоценных игл-стрел была наготове. Пришлось пожертвовать ещё одним куском робы, чтобы пустить его на стабилизаторы для стрел. Всё его существо было сжато в тугую пружину, управляемую не отвагой, а отчаянием и ледяной, безжалостной жаждой выживания. Шкуру монстра Льву не пробить, но если попасть в глаз…

Лев специально постучал по стволу дерева, чтобы привлечь внимание хозяина пещеры. Медведус появился, тяжело переваливаясь, его дыхание клубилось в холодном воздухе. Лев прицелился в единственное место, где не было чешуи. Навык «УБИЙЦА ЗВЕРЕЙ» тихо пел в предвкушении крови, обещая дополнительную боль.

Выстрел.

Тихий свист, резкий рёв боли. Стрела вонзилась в правый глаз чудовища. Не убила конечно, но ослепила. И наполнила яростью, что и было нужно Льву.

Медведь взревел, встал на дыбы, яростно размахивая когтистыми лапами, пытаясь избавиться от причиняющей боль стрелы. Его левый затуманенный уцелевший глаз заметался в глазнице, осматривая всё вокруг. Лев ждал. Он уже был в движении, отступая по заранее намеченному пути — не прямо от зверя, а по дуге, всегда оставаясь в его слепой зоне справа. Он выпустил ещё две стрелы, целясь в уязвимые места на боку, ближе к почти обнажённому животу, где чешуя была наиболее тонкой. Они не наносили серьёзного урона, но жалили, как оводы, направляя раненого монстра на его след, раздражая ещё больше, и ведя в нужном направлении.

Это был странный, смертельный танец. Человек, шатающийся от слабости, с луком в дрожащих руках, против ослеплённого титана. Лев шептал словно заклинал, направлял:

– Сюда… вот сюда, урод…

Медведус, ослепленный болью и яростью, рвался на звук, на запах крови потенциальной добычи, ломая кусты и молодые деревца. Лев подводил его к обрыву, к своей последней ставке. По спине пробежал холодок от предчувствия пустоты, с расщелины подул холодный ветерок.

И тут медведь с коротким торжествующим рёвом сделал последний рывок, массивное тело устремилось вперёд, чтобы схватить, раздавить, сокрушить назойливых добычу.

Лев не стал уворачиваться в сторону. Он сделал шаг назад — в пустоту. Руки схватились за прочный, заранее проверенный стебель лианы, свисающий с края обрыва. Тело с глухим стуком ударилось о скалу, боль в боку вспыхнула ослепительным звездопадом, но руки держали. Он повис, вжавшись в камень.

Медведус, уже не способный остановить свою яростную инерцию, пронесся мимо, проломив хлипкий кустарник на краю, и с коротким, больше удивлённым, чем яростным, воем полетел вниз. Раздался тяжёлый, костоломный удар, потом хриплое, быстро затихающее хрипение.

Лев висел, цепенея от адреналина и ужаса, слушая, как стихают звуки внизу. Потом, собрав остатки сил, с нечеловеческим усилием подтянулся и вполз обратно на край. Его трясло как в лихорадке. Он лежал на камнях, глядя в странное окрашенное восходом луны двуцветное небо Аравана, и смеялся. Тихим, истеричным, беззвучным смехом. Не от радости. От снятия чудовищного напряжения.

[ПРИОБРЕТЕН НАВЫК: «СМЕРТЕЛЬНАЯ ЗАПАДНЯ I». ВРАГ У КОТОРОГО НЕТ ПУТИ К ОТСТУПЛЕНИЮ ПОЛУЧАЕТ ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЙ УРОН(+20%) ОТО ВСЕХ ВИДОВ УРОНА.]

[ПРИОБРЕТЕН НАВЫК: «ПРИЦЕЛЬНАЯ СТРЕЛЬБА I». ПОВЫШАЕТ ТОЧНОСТЬ СТРЕЛЬБЫ ИЗ ПРИМИТИВНОГО ОРУЖИЯ НА 10%.]

[ПРИОБРЕТЕН НАВЫК: «ЗАСАДА I». ПОВЫШАЕТ ЭФФЕКТИВНОСТЬ ПЕРВОГО УДАРА ИЗ ЗАСАДЫ НА 5%.]

[ПРИОБРЕТЕН НАВЫК: «ХЛАДНОКРОВИЕ В БОЮ I». СНИЖАЕТ ЭФФЕКТ ПАНИКИ В КРИТИЧЕСКИХ СИТУАЦИЯХ НА 20%.]

[ПРИОБРЕТЕН НАВЫК: «КРИТИЧЕСКИЙ УДАР I». ПРИ УДАРЕ В СЛАБОЕ МЕСТО ПРОТИВНИКА С ШАНСОМ 5% УРОН УВЕЛИЧИВАЕТСЯ НА 200%]

Отдышавшись, лев осторожно спустился в расщелину, по разросшимся до самого низа лианам. Медведус был мёртв, он неудачно упал на единственный крупный камень, как итог: сломанный позвоночник, груда костей и мяса. Разделка была долгой и тяжёлой даже с навыком. Кристалл жизненной силы из этого зверя был крупный, мутно-жёлтый, и отдавал теплом. Шкура, несмотря на дыры и кровь, была невероятно толстой и прочной, к тому же при детальном рассмотрении Лев понял, что чешуя повсюду не была ей, а представляла из себя маленькие каменные пластины. Длинные когти - настоящие кинжалы из камня и кератина. Лев забрал всё и медленно полез наверх, стараясь не сорваться из-за ношы.

Пещера сильно пахла какой-то едкой въедливой смесью гнилого мяса, плесени и звериных экскрементов. Запах был настолько плотный, что казалось, его можно потрогать руками. Никакая хлорка, если бы она у него была, не помогла бы. Но это было укрытие. Его укрытие.

Он развёл у входа маленький костёр, получив ещё один новый навык.

[ВЫ ПОЛУЧИЛИ НАВЫК: «РАЗВЕДЕНИЕ КОСТРА В ДИКИХ УСЛОВИЯХ I».

ПОВЫШАЕТ ШАНС РАЗВЕСТИ КОСТЁР С ПЕРВОГО РАЗА ИЗ ЛЮБОГО СЫРЬЯ НА 10%.]

Поджаривая куски медвежатины, Лев попытался осмыслить произошедшее с ним.

Больше всего его интересовало кем же он стал? Какой-то недоигрок без права перерождения. Открыв панель характеристик, Лев понял, что ему не просто не начисляется опыт за убийство монстров, а искомая шкала опыта просто отсутствует.

– Это что такое?! – возмутился Лев, – А как же я прокачиваться буду. Система, мать твою!

[ВАШ ПЕРСОНАЖ НЕ ПОДХОДИТ ПОД ИЗВЕСТНЫЕ НАМ ШАБЛОНЫ. В СВЯЗИ С ПРИВЯЗКОЙ ДУШИ К ЯДРУ ПОВЫШЕНИЕ УРОВНЯ НЕДОСТУПНО. ДЛЯ СОХРАНЕНИЯ ИГРОВОГО БАЛАНСА ВСЕ ВАШИ ОЧКИ ОПЫТА БУДУТ ТРАНСФОРМИРОВАТЬСЯ В ОЧКИ НАВЫКА.]

Лев не ожидал получить ответа системы. Вопрос скорее был риторический.

– Спас-сибо. Щас проверю. – протянул он и открыл панель навыков. – Ни хухры себе!

В правом верхнем углу висел список всех его навыков и баланс свободных очков, составляющих целых 50 свободных очков навыка.

– Это получается, что за Медведуса мне должно было прилететь примерно 36000 очков опыта, плюс поощрение из-за разницы в опыте в размере разницы в уровнях в процентном соотношении, да еще за первого монстра как за убийство с первого удара. Ого! – обрадовался Лев и тут же сразу огорчился, – Так это я получается буду стеклянной пушкой?! Разрушительная мощь при прокачке навыков, но один чих в мою сторону и я погиб?

Система не ответила. Лев сам себе усмехнулся, над своей наивностью.

–– Размечтался блин поговорить с системой. Это же заложенные в программу алгоритмы.– сам себе напомнил он и снял с огня веточку с сочным куском мяса, капающим в огонь растопленным жиром.

Жирная, жёсткая пища казалась пиром богов. Он сидел, завернувшись в вывернутую внутрь мехом зловонную, но невероятно тёплую шкуру. И начал вспоминать .

– Игроки, они не всегда были в нашем мире. Они появились лишь после разрыва 75 лет назад. И эта система, если верить истории - была спонсирована богом “Развлечений”. Но вспоминать историю сейчас, бесполезно… сначала нужно выжить. – сам себе внушал Лев.

Он посмотрел на два кристалла, лежащие перед ним на плоском камне. Голубовато-холодный — от первого зверя. Жёлто-тёплый — от медведя. Когти и зубы лежали рядом, как примитивные, но грозные трофеи.

Система отозвалась на немой вопрос:

[ОБНАРУЖЕНЫ ДОСТАТОЧНЫЕ РЕСУРСЫ ДЛЯ ВЫБОРА НАЧАЛЬНОГО КЛАССА. АКТИВИРОВАТЬ ПРОЦЕСС?]

Он кивнул.

Кристаллы вспыхнули, превратились в ярчайший свет, который обвился вокруг когтей и зубов, а затем вплёлся в него самого. Перед глазами замелькали варианты, подсвеченные системой:

[ВОИН] — КЛАССИКА. +2 К СИЛЕ, +1 К ТЕЛОСЛОЖЕНИЮ ЗА УРОВЕНЬ. НАВЫКИ ОРУЖИЯ И ДОСПЕХОВ ОТКРЫВАЮТСЯ БЫСТРЕЕ.

[СЛЕДОПЫТ] — УНИВЕРСАЛ ДИКОЙ ПРИРОДЫ. +1 К ЛОВКОСТИ, +1 К ИНТЕЛЛЕКТУ. БОНУСЫ К СКРЫТНОСТИ, ПОИСКУ ТРОП И ПРОСТЕЙШЕЙ МАГИИ ПРИРОДЫ.

[ОХОТНИК НА ЧУДОВИЩ (РЕДКИЙ)] — СПЕЦИАЛИЗАЦИЯ. +3 К УРОНУ ПРОТИВ МОНСТРОВ. ВОЗМОЖНОСТЬ ИЗУЧАТЬ СЛАБОСТИ КОНКРЕТНЫХ ВИДОВ.

И ещё один, в самом низу списка, без блеска и рекомендаций:

[ЕГЕРЬ (НЕПОПУЛЯРНЫЙ/ЭКСПЕРИМЕНТАЛЬНЫЙ)] — КЛАСС, СИЛА КОТОРОГО РАСТЁТ НЕ ОТ УРОВНЯ, А ОТ ОХОТНИЧЬИХ ТРОФЕЕВ И КОЛИЧЕСТВА УБИЙСТВ. НАЧАЛЬНЫЕ БОНУСЫ МИНИМАЛЬНЫ: +1 К ЛОВКОСТИ, +1 К ИНТЕЛЛЕКТУ ЗА УРОВЕНЬ. УНИКАЛЬНАЯ ОСОБЕННОСТЬ: «ПРИРОДНАЯ ДАНЬ».

КАЖДОЕ УБИЙСТВО СУЩЕСТВА ТИПА «ЗВЕРЬ» НАВСЕГДА УВЕЛИЧИВАЕТ УРОН ПРОТИВ ЭТОГО ТИПА НА НЕЗНАЧИТЕЛЬНУЮ ВЕЛИЧИНУ (0.1%) И УВЕЛИЧИВАЕТ ПРОПОРЦИОНАЛЬНО НА ТУ ЖЕ ВЕЛИЧИНУ «ОХОТНИЧЬЮ УДАЧУ», ВЛИЯЮЩУЮ НА КАЧЕСТВО ДОБЫЧИ. С РАЗВИТИЕМ КЛАССА ОТКРЫВАЮТСЯ ВОЗМОЖНОСТИ ДЛЯ ОХОТЫ НА ДРУГИЕ ТИПЫ СУЩЕСТВ (НЕЖИТЬ, ДУХИ, ДЕМОНЫ И Т.Д.).

ВНИМАНИЕ: РОСТ ХАРАКТЕРИСТИК ОТ УРОВНЯ ЗНАЧИТЕЛЬНО ЗАМЕДЛЕН. ЭФФЕКТИВНОСТЬ НАВЫКОВ ПРЯМОГО ВОЗДЕЙСТВИЯ ПРОТИВ ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ ЦЕЛЕЙ И В МАССОВЫХ БОЯХ СНИЖЕНА ДО 10%.

К НАВЫКАМ ПРЯМОГО ВОЗДЕЙСТВИЯ ОТНОСЯТСЯ: НАВЫКИ, ЧТО СРАЗУ НАНОСЯТ УРОН, НАВЫКИ, ЧТО НАНОСЯТ УРОН ЧЕРЕЗ ОПРЕДЕЛЕННЫЙ ПРОМЕЖУТОК ВРЕМЕНИ, НАВЫКИ ЗАТУМАНИВАНИЯ РАЗУМА НАЦЕЛЕННЫЙ НА КОНКРЕТНУЮ ЦЕЛЬ ИЛИ НА СКОПЛЕНИЕ ВРАГОВ, ОБЫЧНЫЕ АТАКИ.

ЛОВУШКИ К НАВЫКАМ ПРЯМОГО ВОЗДЕЙСТВИЯ НЕ ОТНОСЯТСЯ, ОНИ НАНОСЯТ ПОЛНЫЙ УРОН.

Описание было честным. Это был класс для упрямого одиночки, готового десятилетиями оттачивать одно ремесло. Для Игроков, гонящихся за быстрой силой, за взрывным ростом через уровни и перестроенные тела, он был убыточным. Зачем копить 0.1% к урону против волков, когда можно получить +5 к силе, просто достигнув нового уровня?

Но Лев смотрел на эти строки, и в его глазах вспыхивало холодное понимание.

У него не было уровней. Не было перестройки тела. Его рост — только в навыках. А что такое «Природная дань», как не бесконечный, пусть и микроскопический, навык? 0.1% здесь, 0.1% там… через сотню убийств — уже +10%. Через тысячу… Это был путь, совместимый с его проклятием. Путь терпения, упорства и бесконечной, кропотливой охоты.

Он не выбирал из лучшего. Он выбирал из того, что мог использовать.

–Егерь, — тихо сказал он.

Свет от кристаллов и трофеев рванулся внутрь его тело, обжёг ребра изнутри. Он почувствовал, и осознавал, что его тело отзывается на желание быстрее, мысли становятся чуть острее. Но главное на панели рядом с окном статуса появилась новая, почти незаметная строка: «Природная дань: Звери (Убийств: 2). Общий бонус урона: +0.2%».

[КЛАСС «ЕГЕРЬ» ПРИНЯТ.

ПОЛУЧЕН НАВЫК: «ИДЕНТИФИКАЦИЯ СЛЕДОВ I». ПОВЫШАЕТ НА 10% ШАНС ОПРЕДЕЛЕНИЯ ВИДА, ВОЗРАСТА И СОСТОЯНИЯ СУЩЕСТВА ПО ОСТАВЛЕННЫМ СЛЕДАМ.]

[ПОЛУЧЕН НАВЫК: «ПЕРВИЧНАЯ ОБРАБОТКА ТРОФЕЕВ I». НЕБОЛЬШОЕ ПОВЫШЕНИЕ КАЧЕСТВА МАТЕРИАЛОВ (+10%), ДОБЫВАЕМЫХ С СУЩЕСТВ ТИПА «ЗВЕРЬ».]

Лев завернулся поплотнее в зловонную шкуру медведуса, глядя на потолок пещеры. Боль от раны, наконец, начала отступать на второй план, уступая усталости. У него теперь был класс. Непрестижный, неизвестный, медленный в наборе характеристик, по игровым меркам неповоротливый, как огромный танкер. Но это лишь начало. Чем дольше он проживёт, чем больше зверей сразиться, тем быстрее будет расти. И в какой-то момент он перегонит других, оставив их позади. А пока, выжить — было первой целью. Разобраться с системой и этим миром — второй. И на горизонте появилась третья, тихая и ядовитая, как змея под камнем: накопить достаточно этой Охотничьей удачи, отточить достаточно навыков, чтобы однажды найти дорогу обратно. И держа нож у горла той, что пустила в него пулю в момент оцифровки аватара, показать ей, во что превратился «свидетель бюджетных расходов».

Снаружи стемнело. Завыл ночной ветер. Лев, Егерь первого уровня, с одной жизнью и бесконечным терпением и желанием выжить, уснул в своём новом, пусть и вонючем доме. Охота только началась...

Глава 3. Запах земли.

Накатывающая волнами, пульсирующая боль вырвала Льва из объятий сна. О себе напомнила рана в боку — глубокая, рваная, с воспалёнными краями. Не смертельная, пуля прошла навылет, но заражение штука коварная. Лев, сделал усилие чтобы встать. С кряхтением и шипением сквозь стиснутые зубы он выполз из пещеры навстречу пробивающемуся в проход пещеры солнечному свету. Изучая рану при дневном свете, с холодным удивлением отметил: пуля, которая должна была пробить ему печень, при переносе сместилась. Он отчётливо помнил как и куда целилась эта черноволосая сволочь. Как будто та сила, что вшила его душу в это тело, в последний момент отвела удар чуть в сторону. Ровно настолько, чтобы он выжил. Но с какой целью? Для выполнения условий контракта с Богом развлечений?! Вполне возможно. Или из любопытства. Проверить, выживет ли перво-уровневый игрок с дебафом в виде кровотечения при сражении с диким монстром лесной локации? Шанс был дан. Хоть и мизерный, но шанс.

Но его сейчас должно волновать другое. Выжить без медикаментов в первобытном лесу с воспалëнной раной — задача не из простых. Тут бы помог навык целителя или хотя бы знания травника. Но Лев не был ни тем, ни другим. Он был егерем. И егерь охотится не только на зверей. Да, егерь много знает о лесе, но знания приходят со временем.

Его спасением стал навык «ВЫЖИВАНИЕ В НЕЗНАКОМОЙ МЕСТНОСТИ I». Он рос от часов наблюдения, от проб и ошибок. Когда он, с трудом волоча ноги, обходил окрестности озера, навык тихо подсказывал: вот этот яркий мох на северной стороне скалы — он всегда влажный, под ним может быть глина. Или: листья этого куста обглоданы только до определённой высоты — значит, здесь ходит не крупный зверь, и его следы могут привести к месту его лëжки.

В какой-то момент, продираясь через заросли, он почувствовал слабый ментоловый холодок в воздухе. Навык сработал, как компас. Лев свернул и вышел на поляну, сплошь покрытую нежными, бледно-голубыми цветами.

[ЛЕДЯНЫЕ ЛЮТИКИ. ОБЛАДАЮТ ПРОТИВОСПАЛИТЕЛЬНЫМ ЭФФЕКТОМ.]— подсказала система.

Он попробовал растереть лепесток. Кожа онемела. Жаропонижающее. Мощное. Несколько цветков отправились в рот, приятно освежив, словно ментоловая конфетка без сахара. Лев собрал ещё цветов, сколько смог, и сложил в сумку про запас.

Потом он наткнулся на грибы — странные, с фиолетовыми прожилками, растущие только в темноте под воздушными корнями гигантских деревьев. Навык молчал об их ядовитости, но шептал об их составе. Лев, рискуя, попробовал крошечный кусочек, ощутил металлический привкус крови. Железо. Много железа. Идеально для лечения анемии после кровопотери. Обрадованный находкой, Лев с жадностью поглотил целый гриб.

Появились силы на охоту. Он уже не прятался от каждого шороха, а решил сам выслеживать мелких зверьков — пушистых шестилапых тварей, похожих на помесь кролика и белки, мясо и шкуры которых пополняли его запас. Его примитивный лук и иглы-стрелы, вкупе с растущим процентом «Природной дани», становились смертоноснее. Он не просто убивал. Он собирал. С каждой удачной охотой в его статусе тикало: «Убийств зверей: 17. Общий бонус урона: +1.7%». А где-то в невидимых недрах ядра системы копилась «Охотничья удача».

[ПРИОБРЕТЕН НАВЫК: «СТРЕЛЬБА НА БЕГУ I». ПОВЫШАЕТ ТОЧНОСТЬ ПРИ СТРЕЛЬБЕ ИЗ ЛУКА В ДВИЖЕНИИ НА 10%.]

Навык пришёл после того, как он, споткнувшись о корень, всё же попал в удирающего зверька.

– Хмм, свободных очков навыка уже 79.Давай-ка я их вложу в этот новый навык, нужно посмотреть, что будет.

Нажав на плюсик рядом с навыком, произошло кое-что необычное. Уровень навыка повысился. Теперь «СТРЕЛЬБА НА БЕГУ 2» повышало точность стрельбы в движении на 20%, также при повышении уровня навыка потратилось одно очко навыка. А возле плюсика появилась цифра 2.

– Ну нужно ещё раз проверить, что будет при повторном нажатии. Вдруг получится прокачать его без особых проблем. – Звучало это также, как оправдания лудоманов.

Нажав во второй раз на плюс, произошло следующее: навык поднялся до 3 уровня, потратилось 2 очка навыка, а возле плюсика цифра увеличилась до четырёх.

– Ну бог любит троицу. – сам себя уговаривал Лев.

– Нет, бог любит семёрки. Повышай до седьмого. –– Прозвучал мужской голос в пространстве леса, утопия в кронах деревьев и переходя в отдаляющийся приглушенный смех.

Сейчас было 76 свободных очков навыка, что вполне бы хватило для повышения навыка до 7, если конечно с каждым уровнем цена вырастает лишь в два раза. Но тогда он не сможет прокачать нужный ему навык стрельбы из примитивного оружия. Было потрачено 28 очков навыка на прокачку стрельбы на бегу, но после 6-го уровня вместо того чтобы увидеть возле плюса 32, он увидел цифру 7. Он протер глаза от удивления и когда понял, что ничего не изменилось он нажал на плюс. Навык был повышен до 7 уровня.

[«СТРЕЛЬБА НА БЕГУ 7» ПОВЫШАЕТ ТОЧНОСТЬ СТРЕЛЬБЫ В ДВИЖЕНИИ НА 70%.]

– В принципе я доволен результатом. У меня осталось ещё 41 свободных очков навыка. Так, что я могу ещё повысить уровень прицельной стрельбы.

[НАВЫК: «ПРИЦЕЛЬНАЯ СТРЕЛЬБА ИЗ ПРИМИТИВНОГО ОРУЖИЯ» БЫЛ ПОВЫШЕН ДО 7 УРОВНЯ.][НАВЫК: «УБИЙЦА ЗВЕРЕЙ» БЫЛ ПОВЫШЕН ДО 3 УРОВНЯ.]

–– Свободные очки навыков по нулям.– пробурчал Лев, – Но результат того стоил. «Прицельная стрельба из примитивного оружия 7» повысила мою точность на 70%, что позволяет мне не сидеть до посинения пока прицелюсь. Но если я начну идти хоть и максимально медленным шагом, то активируется навык «Стрельба на бегу 7» , что даёт ещё 70% точности. В итоге это даёт невероятную точность, так как эти навыки накладываются друг на друга. Так, что можно сказать, что мне повезло с данной системой расчёта, а ибо чем больше будет бонусов тем выше будет становиться смежный бонус. А это ещё не говоря про то, что я могу получить ещё множество новых навыков, что повысят точность стрельбы.

[ВНИМАНИЕ! КОНФЛИКТ НАВЫКОВ! НАВЫК ПРИЦЕЛЬНАЯ СТРЕЛЬБА ИЗ ПРИМИТИВНОГО ОРУЖИЯ 7 БЫЛ ИЗМЕНЁН. ПОСЛЕ ДОСТИЖЕНИЯ 100% УРОВНЯ ПОПАДАНИЯ СВОЙСТВА ПРИМИТИВНОГО НАВЫКА ИЗМЕНЯЮТСЯ НА ПОВЫШЕНИЯ УРОНА]

– Система! – взревел Лев, – Ты очешуела?! Мне теперь стрельбу на бегу до десятки прокачать чтоб по целям не мазать?

[ВНИМАНИЕ! КОНФЛИКТ НАВЫКОВ! НАВЫК ПРИЦЕЛЬНАЯ СТРЕЛЬБА ИЗ ПРИМИТИВНОГО ОРУЖИЯ 7 БЫЛ ИЗМЕНЁН. ПОСЛЕ ДОСТИЖЕНИЯ 100% УРОВНЯ ПОПАДАНИЯ СВОЙСТВА ПРИМИТИВНОГО НАВЫКА ИЗМЕНЯЮТСЯ НА ПОВЫШЕНИЯ УРОНА]Повторила система.

– Да понял я, понял! – разочарованно ответил Лев, сел на ближайший камень и заплакал. – Даже помечтать не дала! Ладно, это все лирика. Займусь-как я обустройством жилища.

Для этого ему нужна была древесина. Попытка срубить дерево самодельным примитивным топором обернулась провалом. Орудие из заострённого камня, палки и лианы разлеталось о кору исполинов. Сделав ещё несколько таких топоров и совершив столько же неудачных попыток срубить дерево, Льву пришлось переключиться на молодую поросль - гибкие, тонкие стволы.

Земля в пещере была сырой и холодной. Сквозь дырявые штаны уже начинало всерьёз прихватывать. Нужен был пол. Или скоро придётся ампутировать пятую точку после обморожения. Да и серенький волчок отгрызет его дырявенький бачок, если он не придумает, как перекрыть вход на ночь.

Из гибких стволов Лев смастерил небольшую лежанку, на которую накинул шкуру медведуса, и заслон для входа, который вообще нельзя было назвать дверью.

К концу недели бонус урона приблизился к 3%. За это время он получил новые 15 очков навыка. Так , что решил их вложить в навык «Первичная обработка трофеев» подняв его до пятого уровня, улучшил качество добываемых материалов на 50%. А потом случилось чудо.

На вторую неделю своего пребывания в этом лесу Льву встретился обычный лесной молотоборец, аналог зайца, только с гипертрофированно большими лапами. После меткого выстрела в глаз с него были получены не только мясо и шкурка, но и крошечная, величиной с горошину, тусклая кристаллическая пыль. Даже не полноценный кристалл. Но система признала её как [ТРОФЕЙ: КРИСТАЛЛИЧЕСКАЯ СУЩНОСТЬ (СЛАБАЯ)]Удача и навык сработали на полную.

А затем случилась ещё одна интересная находка. В полу сумерках Лев вернулся к тому самому светящемуся мху, что жевал в первый день. Пригляделся и понял, что это была не обычная биомасса. Это была плотная колония микроскопических грибков, пульсирующих слабым светом. И навык выживание в незнакомой местности, наконец, выдавленный до второго уровня, выдал информацию:

[АНТИСЕПТИК. ШИРОКОГО СПЕКТРА. МОЩНЫЙ.]

Он аккуратно соскоблил часть колонии в емкость из раковины речного моллюска, которого поймал на одной из охот.

– Лишним точно не будет. – приговаривал Лев, трамбуя мох в раковину в полметра длины и десяти сантиметровой окружностью.

Вообще у него в планах было использовать её как ёмкость для воды. Но это успеется. Такими ценными ресурсами не стоит разбрасываться.

Он перенёс собранную часть мха-антибиотика поближе к пещере, устроив примитивную грядку в тени скалы. Откровенно он бы мог просто улучшить навык Выживание в незнакомой местности за счёт свободных очков и быстро найти антибиотик, вместо того, чтобы фигачить по непроходимому лесу, но вот в чём загвоздка - когда он это пытался сделать, то не обнаружил плюсика, так как навык, если верить системе был ранга необычный, что не давало повысить его с помощью очков навыка.

– Не будем о плохом, –– успокаивал себя Лев, заранее настраиваясь и завтра продолжить исследовать территорию для прокачки навыка, – Однако, сначала нужно избавиться от этого запаха. А то скоро пропитаюсь этим зловонием и зверьё за километр будет обходить. Да будет Великая Уборка!

Из гигантской, похожей на лопасть, раковины оказавшегося абсолютно несъедобным из-за ужасной горечи моллюска,(оказавшегося к тому же мощным слабительным) палки и лиан Лев соорудил подобие лопаты. И начал выскребать из пещеры наслоения медвежьего помёта с остатками шкур и костей прежних жертв. Вонь от потревоженного захоронения была такой концентрированной, такой всепроникающей, что глаза слезились, а к горлу просился ужин. Казалось, этот запах въелся даже в камень. Он выносил это дерьмо и разбрасывал по лесу подальше от жилья — пусть дикие звери почуют новую границу. За это он получил навык.

[«ЗЕМЛЕКОП I» УВЕЛИЧИВАЕТ ПРОЧНОСТЬ ЛОПАТЫ В ВАШИХ РУКАХ НА 10% , ТАКЖЕ УВЕЛИЧИВАЕТ ОБЪЁМ, ЧТО ВЫ МОЖЕТЕ ВЗЯТЬ С ПОМОЩЬЮ ЛОПАТЫ (РАССЧИТЫВАЕТСЯ НА ОСНОВЕ ВАШИХ ФИЗИЧЕСКИХ ПОКАЗАТЕЛЕЙ И ТАКЖЕ ОБЪЁМ, КОТОРЫЙ МОЖЕТ ВЫДЕРЖАТЬ ЛОПАТА]

– Спасибо. Очень вовремя. – саркастически поблагодарил Лев, все-таки избавившись от ужина, – Можно было и пораньше чтоб я быстрее закончил.

Затем, используя другую раковину как черпак и тряпку из мягких кроличьих шкурок, он вымыл пол. Не до скрипа, конечно. В пещере ещё пахло, но не так сильно, как до уборки.

– Надеюсь месяца хватит чтобы выветрить запах.

В пещере теперь стали уловимы нотки сырой земли, глины и влажных камней, а также аромат костра. Из явных плюсов: можно было не затыкать нос травами, чтобы уснуть или поесть.

И, наконец, он закончил стелить плотный настил из сплетённых молодых стволов, приподнятый на опорах из камней над земной твердью. Он расстелил на нём остатки медвежьей шкуры и опустился на неё со стоном, в котором смешались боль и невероятное облегчение.

Тепло от шкуры снизу, не остывающей от холодного камня пещеры, относительная чистота, обработанная рана, запас еды и лекарств у стены… Что ещё человеку для счастья нужно?

И тут, в этой первобытной, выстраданной безопасности, его накрыло воспоминание. Давящая усталость в каждой клеточке организма после 18-часовой смены на ремонте вентиляционных шахт Разорванного Города. Грохот машин, вечный смог, порошковые пайки с синтетическим вкусом. Ни выходных, ни надежды на будущее. С тех пор, как в десять лет его, как и всех детей низшего приоритета, забрали на трудовую повинность после четырёх классов базовой школы. Где в день было по 16 уроков, 8 из которых были про патриотизм.

Здесь, в этом диком, смертельно опасном мире, у него было что-то. Пещера, принимающая вид дома, оружие, сытная еда. Он сам решал, когда охотиться, когда спать. Это был самый лучший, самый свободный момент его жизни. Хотел бы он, чтобы родители это увидели.

– Царствие им небесное в этом безбожном аду, — тихо выдохнул он в темноту, глядя на слабое мерцание своего мха-антисептика у входа.

Родители умерли давно, ещё до того момента, когда четырнадцать лет назад игроки захватили мировую власть. Они не видели, во что превратился их мир. И слава богу.

Снаружи завывал ветер. Лев потуже закутался в шкуру. Боль была уже давно стала терпимой, а вот холод — нет. Но пол под ним был сухим и это радовало. Это было не просто улучшение быта, это была первая, крошечная победа над хаосом и безумием, что случилось с ним. Все что было у Льва сейчас он добился сам. Чем типичный игрок, конвертирующий блага за игровую валюту и пользуясь снаряжением, вы павшим с монстров не сможет похвастаться.

Глава 4. Упорядоченный хаос.

Время в пещере текло иначе. Не линейной, суетной рекой нищего города с его касающимися в клоаке людьми, а медленными, глубинными кругами, как вода в озере. Каждый день был похож на предыдущий, но не идентичен. Это был ритм выживания, оттачивающийся до ритуала.

Жизнь в лесу превратилась в рутину. Утро начиналось с завтрака: шашлык на тлеющих углях из мяса древозуба, которого он поймал вчера, и горсть съедобных клубней. Затем инвентаризация: крепка ли тетива, не треснули ли иглы-стрелы, не подъел ли запасы какой-нибудь шестилапый или ползучий вредитель.

Но главной работой была не охота ради охоты. Нет. Теперь у него была должность. Он был Егерем этой долины, этой скалы, этого озера. Хоть его бонус «Природной дани» рос только от убийств, но и подобный хаос, можно вывернуть так, чтобы он стал инструментом порядка.

Взяв заострённый камень, привязанный к прочной палке, служивший своего рода примитивным тесаком, так как ржавый нож окончательно рассыпался, Лев начал с фауны. Он выслеживал не только ради мяса. Ему нужен был опыт для повышения навыков.

[ВНИМАНИЕ НАВЫК: «ИДЕНТИФИКАЦИЯ СЛЕДОВ» БЫЛ ПОВЫШЕН ДО 2 УРОВНЯ]

Теперь его глаза замечали что-то большее, чем просто след, например:

волочащуюся лапу старого лесного клыка ( аналог волка, только более крупный), гнойные проплешины на шкуре гигантской твари, похожей на кабана. Других тварей. Больных. Слабых. Старых. Они не только страдали сами, но и становились очагами заразы или лёгкой добычей для более крупных хищников, чьи стаи могли потянуться в его долину.

Он устранял их. Быстро, тихо, с почти клинической беспристрастностью. Это не было охотой с присущей ей азартом и всплеском адреналина. Это была санитарная обработка. И с каждым таким выстрелом в беззащитную или почти беззащитную цель, он чувствовал тихое, странное удовлетворение. В его статусе тикало: «Убийств зверей: 43. Общий бонус урона: +4.3%». Свободные очки навыков 56. Смотря на это в глубине души росло понимание: он не просто берёт у этого мира. Он что-то ему возвращает. Пока, что только порядок.

Потом он взялся за флору. Лес был буйным, перенаселённым. Молодые деревья, пробиваясь к свету, росли так густо, что задыхались сами и душили более сильных, но медлительных сородичей. Лев начал прореживать. Не исполинов, к которым не мог подступиться, а тонкие, чахлые стволы, что тянули других вниз вслед за собой. Его самодельный примитивный топор работал без устали. Треск падающих тонких стволов стал привычным звуком. Гнилые больные стволы Лев сжигал. Очищая молодые стволы от веток, он использовал их на укрепление стен пещеры, на новые ловушки или починку инструментов. И даже за подобное он получил новый навык.

[ПОЛУЧЕН НОВЫЙ НАВЫК:

«ОБРАБОТКА ДРЕВЕСИНЫ 1»

УСКОРЯЕТ ОБРАБОТКУ ДРЕВЕСИНЫ НА 10%]

Ловушки стали его новой страстью и главным тактическим инструментом. Лев прекрасно понимал свою уязвимость в этом лесу. Петли из лиан на звериных тропах. Замаскированные ямы с заострёнными кольями на дне. Падающие бревна, что обрушивались если задеть натянутую лиану близкой к уровню земли. Он расставлял их не хаотично, а с холодным расчётом, изучая маршруты животных. Он даже не заметил, как получил и прокачал навык, пока расставлял ловушки.

[НАВЫК:

«ИЗГОТОВЛЕНИЕ ПРОСТЫХ ЛОВУШЕК» БЫЛ ПОВЫШЕН ДО 2 УРОВНЯ.

СВОЙСТВА:

ПОВЫШАЕТ СКОРОСТЬ СБОРКИ и СМЕРТОНОСНОСТЬ ЛОВУШЕК НА 20%]

И также с новым навыком он обнаружил удивительное: когда зверь погибал в его ловушке, «Природная дань» срабатывала так же, как и при прямом убийстве. Более того, бонус к урону, видимо, влиял и на смертоносность самих ловушек — петли затягивались туже, колья в ямах, казалось, находили уязвимые места точнее, он это предположил так, как с каждым днём их смертоносность росла и без прокачки навыка. А Охотничья удача начинала проявляться в качестве трофеев: из ловушки он однажды вынул не просто тушку лесного прыгуна, а тушку с идеально сохранённым мехом необычного серебристого оттенка с крошечным, но полноценным кристаллом жизненной силы.

Фауна Аравана поражала разнообразием. Помимо уже знакомых гигантских клыкастых волков и зайцев молотоборцев, Льву встречались тенистые ползуны - плоские, похожие на камни существа, естественно маскирующиеся под камень и хватающие ничего не подозревающую добычу липким языком, и даже стаи перепалок - пернатых змеек с клювами, роющих норы в гнилых пнях.

Самой редкой добычей пока оставались каменные ползуны, являющиеся родственниками тенистых ползунов. Это небольшие ракообразные с толстым панцирем напоминающим неровный серый камень, которые часто можно увидеть в горном потоке воды, с очень вкусным мясом. Но несмотря на свою защиту они очень пугливые и быстрые, так что чтобы их поймать к ним нужно подкрадываться, и после очередного удачного пойманного ползуна Лев получил навык.

[ПОЛУЧЕН НАВЫК:

«БЕЗЗВУЧНОЕ ПЕРЕМЕЩЕНИЕ ПО ЛЕСУ 1»

ШУМ ПРИ ПЕРЕМЕЩЕНИЕ ПО ЛЕСУ УМЕНЬШАЕТСЯ НА 10%]

Навыки аблюдения и охоты стали выше. И наблюдая за жизнью древолаза, Лев увидел их: пожиратели лесов - гигантские, размером с собачью будку, медлительные жуки с панцирями цвета окисленной меди, которых он вначале боялся, но потом понял, что они питаются гнилой древесиной и мхом — природные санитары.

Сидя в один из дней на панцире одного из пожирателей лесов, к нему прилетело уведомление от системы.

[ПОЛУЧЕН НАВЫК:

«ЗНАНИЕ ЛОКАЛЬНОЙ ФЛОРЫ 1»

ВЫ ИНТУИТИВНО ЗНАЕТЕ ПИЩЕВУЮ ЦЕПЬ ДАННОЙ ФЛОРЫ, ИХ ПОВЕДЕНИЕ И РОЛЬ.]

Лев расчищал тропы, чтобы самому не спотыкаться. Широкая, чистая тропа от родника к пещере. Несколько узких, едва заметных путей вглубь леса к лучшим грибным местам и зарослям съедобных кореньев. Он заметил, что звери быстро оценили его работу. Теперь по его тропам бегали стайки мелкой живности, а позже протоптали дорогу к водопою и более крупные животные. Это упрощало охоту, теперь Лев знал где искать добычу, а также снижало хаос. Звери не ломились сквозь бурелом, не создавали лишнего шума и не ранили себя. Эффективный, предсказуемый поток жизни. Он отслеживал более слабых и старых, идущих на водопой и избавлял от страданий. Его мир становился читаемым.

Вечерами, при свете жирового светильника из раковины, заполненной растопленным звериным жиром с фитилем, скрученным из сухой травы, он работал над главным проектом. Второй слой заслона между ним и сереньким волчком. Он вбил по краям входа прочные колья из более твёрдого молодняка чтобы повысить устойчивость хлипкой конструкции, и неделями, терпеливо, как ткач, пропускал между ними гибкие прутья очищенных тонких стволов. Получалось грубо, с щелями, но эти щели он затыкал мхом, чтобы ветер мог прийти в пещеру только когда пригласят. В горах зимы более суровые и стоит получше подготовиться.

И вот, в конце очередного дня, когда ветер с вершин гор принёс первый по-настоящему ледяной свист, сидя возле готовой стены, он поднялся и закрыл плетённую дверь. Эффект был мгновенным. Воющий, вытягивающий тепло сквозняк превратился в тихое посвистывание в щелях. Влажный холод от входа отступил. Тепло от небольшого очага с кривой трубой, сикось накось сложенной самоучкой печных дел, которое раньше мгновенно выдувалось, теперь задерживалось внутри, наполняя пещеру лёгким ароматом дров и раскалившейся глины. Он сидел на своём плетёном мате, завернувшись в медвежью шкуру, и впервые за всё время почувствовал не просто отсутствие дискомфорта, а… уют. Примитивный, выстраданный, но уют.

Он вызвал статус.

ИМЯ: Лев

КЛАСС: Егерь

ЖИЗНИ: 1/1

ОЧКИ НАВЫКОВ: 497

ПРИРОДНАЯ ДАНЬ (ЗВЕРИ): +16.7%

ОХОТНИЧЬЯ УДАЧА: [Скрыто. Накоплено: Умеренно]

[НАВЫКИ:

«БОЛЬ 1»

ПОВЫШАЕТ БОЛЕВОЙ ПОРОГ НА 10%

«ВЫЖИВАНИЕ В НЕЗНАКОМОЙ МЕСТНОСТИ 2»

1 УРОВЕНЬ. ВЫ ЗАМЕЧАЕТЕ БОЛЬШЕ МЕЛОЧЕЙ В НЕЗНАКОМОЙ МЕСТНОСТИ, ЧТО МОГУТ ПОМОЧЬ НАЙТИ УКРЫТИЕ, ВОДУ И ИНТУИТИВНО ПОНЯТЬ, ЧТО МОЖНО ЕСТЬ, А ЧТО НЕТ.

2 УРОВЕНЬ. ВЫДАЁТ НАИБОЛЕЕ ВЫРАЗИТЕЛЬНЫЕ СВОЙСТВА ЖИВЫХ ОРГАНИЗМОВ, МИНЕРАЛОВ И ЖИДКОСТЕЙ.

«ОСОЗНАНИЕ СВОЕЙ ХРУПКОСТИ 1»

ВАШИ ДВИЖЕНИЯ ПОДСОЗНАТЕЛЬНО БОЛЕЕ ОСТОРОЖНЫ, ЧТО ПОЗВОЛЯЕТ ИЗБЕГАТЬ ОПАСНОСТЕЙ.

«ВОЛЯ К ЖИЗНИ 1».

КОГДА ВЫ ПОПАДАЕТЕ В КРИЗИСНУЮ СИТУАЦИЮ ОТ КОТОРОЙ ЗАВИСИТ ВАША ЖИЗНЬ, ТО В КРОВЬ ВЫБРАСЫВАЕТСЯ 2Х ДОЗА АДРЕНАЛИНА (В СРАВНЕНИИ С ОБЫЧНЫМ АВАТАРОМ ПЕРВОГО УРОВНЯ)

«УБИЙЦА ЗВЕРЕЙ 3».

УДАРЫ ПО СУЩНОСТЯМ ТИПА "ЗВЕРЬ" НАНОСЯТ НА 30% БОЛЬШЕ ПОВРЕЖДЕНИЙ.

«ИЗМЕНЁН: СТРЕЛЬБА ИЗ ПРИМИТИВНОГО ОРУЖИЯ 7».

ПОВЫШАЕТ УРОН ПРИ СТРЕЛЬБЕ ИЗ ПРИМИТИВНОГО ОРУЖИЯ НА 70%.

«ЗАСАДА 1».

ПОВЫШАЕТ ЭФФЕКТИВНОСТЬ ПЕРВОГО ВЫСТРЕЛА ИЗ ЗАСАДЫ НА 5%

«ХЛАДНОКРОВИЕ В БОЮ 1».

УМЕНЬШАЕТ ЭФФЕКТ ПАНИКИ В КРИТИЧЕСКИХ СИТУАЦИЯХ НА 20%

«РАЗВЕДЕНИЕ КОСТРА В ДИКИХ УСЛОВИЯХ 1». ПОВЫШАЕТ ШАНС РАЗВЕСТИ КОСТЁР ИЗ ЛЮБОГО МАТЕРИАЛА С ПЕРВОГО РАЗА НА 10%

«ИДЕНТИФИКАЦИЯ СЛЕДОВ 2».

1 УРОВЕНЬ. ПОВЫШАЕТ ШАНС ОПРЕДЕЛЕНИЯ ВИДА ПО ОСТАВЛЕННЫМ СЛЕДАМ.

2 УРОВЕНЬ. ПО СЛЕДАМ МОЖНО ОПРЕДЕЛИТЬ СОСТОЯНИЕ СУЩЕСТВА.

«ПЕРВИЧНАЯ ОБРАБОТКА ТРОФЕЕВ 5». ПОВЫШЕНИЕ КАЧЕСТВА МАТЕРИАЛОВ(+50%), ДОБЫВАЕМЫХ С СУЩЕСТВ ТИПА «ЗВЕРЬ».

«СМЕРТЕЛЬНАЯ ЗАПАДНЯ I».

ВРАГ У КОТОРОГО НЕТ ПУТИ К ОТСТУПЛЕНИЮ ПОЛУЧАЕТ ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЙ УРОН(+20%) ОТ ВСЕХ ВИДОВ УРОНА

«КРИТИЧЕСКИЙ УДАР I».

ПРИ УДАРЕ В СЛАБОЕ МЕСТО ПРОТИВНИКА С ШАНСОМ 5% УРОН УВЕЛИЧИВАЕТСЯ НА 200%

«СТРЕЛЬБА НА БЕГУ 7».

ПОВЫШАЕТ ТОЧНОСТЬ ПРИ СТРЕЛЬБЕ ИЗ ЛУКА В ДВИЖЕНИИ НА 70%.

«ЗЕМЛЕКОП I»

УВЕЛИЧИВАЕТ ПРОЧНОСТЬ ЛОПАТЫ В ВАШИХ РУКАХ НА 10% , ТАКЖЕ УВЕЛИЧИВАЕТ ОБЪЁМ, ЧТО ВЫ МОЖЕТЕ ВЗЯТЬ С ПОМОЩЬЮ ЛОПАТЫ (РАССЧИТЫВАЕТСЯ НА ОСНОВЕ ВАШИХ ФИЗИЧЕСКИХ ПОКАЗАТЕЛЕЙ И ТАКЖЕ ОБЪЁМ, КОТОРЫЙ МОЖЕТ ВЫДЕРЖАТЬ ЛОПАТА)

«ИЗГОТОВЛЕНИЕ ПРОСТЫХ ЛОВУШЕК 2»

ПОВЫШАЕТ СКОРОСТЬ И КАЧЕСТВО СБОРКИ ЛОВУШЕК НА 20%

«ЗНАНИЕ ЛОКАЛЬНОЙ ФЛОРЫ 1»

ВЫ ИНТУИТИВНО ЗНАЕТЕ ПИЩЕВУЮ ЦЕПЬ ДАННОЙ ФЛОРЫ, ИХ ПОВЕДЕНИЕ И РОЛЬ.

«БЕЗЗВУЧНОЕ ПЕРЕМЕЩЕНИЕ ПО ЛЕСУ 1»

ШУМ ПРИ ПЕРЕМЕЩЕНИЕ ПО ЛЕСУ УМЕНЬШАЕТСЯ НА 20%

«ОБРАБОТКА ДРЕВЕСИНЫ 1»

УСКОРЯЕТ ОБРАБОТКУ ДРЕВЕСИНЫ НА 20% ].

Он не стал сильнее в привычном для игроков понимании. Его физические характеристики всё те же. Но он стал значительно опаснее для этого леса. И этот лес, в ответ, стал чуть более безопасным для него. Не дружелюбным. Нет. Но с его помощью он стал более предсказуемым и упорядоченным.

Лев потушил светильник. В темноте, сквозь мох в стене, пробивались лучи трёх лун Аравана. Ветер выл, но это был уже внешний шум. Здесь, внутри, было тихо и тепло. Он лежал и слушал, как стучит в тишине его сердце.

– Обычно в это время более шумно. Буркнул Лев и задремал.

– Теперь и у охотника есть дом. Конечно если ничего не случится в течение 2 лет.– Зашептали листья передавая слова божества. И ветер унëс удаляющийся смех.

Глава 5. Моя территория

Время, лишённое календарей и дедлайнов, измерялось теперь сменами сезонов. Осень, буйная и сырая, сгорела в пламени рыжих и багряных красок. Вскоре пришла Зима. Не просто холода, а тихая, всепоглощающая, снежная эпоха. К её приходу Лев был готов. Его пещера из вонючей берлоги превратилась в крепость. Пол из тёплого настила плотно подогнанных к друг другу плах. В углу стояла импровизированная печь из плоских камней, с выведенным в расщелину скалы дымоходом из обожжённой глины и полых стеблей гигантских растений. Теперь он мог жечь смолистые ветви, не задыхаясь в дыму, а тепло растекалось по помещению, грея даже дальние стены. Плетёная дверь с двух сторон обмазана толстым слоем глины, смешанной с сухой, измельчённой травой. Она застыла, превратившись в твёрдый, тяжёлый щит из переплетённых ветвей, обтянутый шкурой и посаженный на костяные петли, которые он долго и нудно шлифовал до идеальной гладкости. Дверь закрывалась изнутри массивной деревянной задвижкой. Были сделаны также перегородки, что внутри пещеры отделяли его спальную зону и склад. Перегородки были утеплены смесью глины и сухой соломы. Сквозняки с помощью данных изменений были полностью устранены.

Но главным достижением стал гардероб. Дублёнка из шкуры снежного, длинношёрстного зверя, чью породу он по странной причине не определил. Шкура была не просто высушена — её выскоблили, вымочили в золе, растянули и коптили в дыму. Она стала мягкой, податливой и практически непродуваемой. Под неë лев изготовил штаны и рубаху из более тонких мехов. Ноги грели сапоги-унты с подошвой из нескольких слоёв толстой кожи, прошитой сухожилиями. Перчатки и шапка-малахай закрывали уши, шею и руки. Лев был одет не просто тепло. Лев был одет правильно, для комфортной жизни в лесу. Его мир стал белым и глубоким безмолвием. Передвигаться по метровым сугробам помогали лыжи — длинные, гнутые доски из упругого дерева, прикреплённые к сапогам кожаными ремнями. Первые попытки были комичными и болезненными. Но навык «Передвижение по непересечённой местности I» появился быстро, а с ним пришло понимание: снег здесь был иным. В лютые морозы он «запекался», становясь под лыжами твёрдым, скрипучим настом, по которому Лев нёсся почти бесшумно, как призрак в мехах. «Природная дань» тикала медленно, но верно: +23.4%. Лес изменился. Появились новые жители. Северные рогачи — олени с комплекцией лошадей, с рогами, напоминающими обледеневшие ветви старых дубов. Они приходили табунами, раскапывая снег широкими копытами в поисках мха и кореньев. Не агрессивные, но обладавшие спокойной, неоспоримой силой. Охотиться на них в одиночку с луком было безумием. Лев наблюдал, изучал их тропы. Они были частью этого удивительного места, великие кочевники снегов. А потом он увидел снежных касаток. Они «плыли» по поверхности сугробов в горах, плавно спускаясь в лесную чащу. Их чёрно-белые, гладкие тела не проваливались, а скользили в глубоком снегу, оставляя за собой идеальные борозды. И они охотились стаей, загоняя рогачей или отбивая от табуна молодняк. Это зрелище заставило его замереть в укрытии, сердце колотилось где-то в горле. Чуждость, абсолютная и неоспоримая. Но настоящий шок ждал его позже, когда одна из косаток, преследуя раненого оленя, взметнулась в воздух. Не прыгнула — именно взлетела, взмахнув ластами, она на мгновение оторвалась от снежной глади и пролетев метров десять, в итоге врезалась в жертву не оставив ей и шанса на спасение. После этого Лев понял: его уже ничто в этом мире не удивит. Абсолютно. Появились и другие: гигантские снежные совы с ликом, напоминающим замерзшую маску, бесшумно выхватывающие из сугробов шестилапых грызунов. Полупрозрачные ледяные жуки, грызущие кору спящих деревьев и оставляющие после себя причудливые, как морозные узоры, следы на стволах. И травы — хрустально-хрупкие, растущие только на голом льду подъёмов, которые он аккуратно собирал для своих запасов (они давали сок, снимавший воспаление лучше лютиков). Но была и тьма. Вьюга. Не просто метель, а живое, воющее существо, наполненное силуэтами. Однажды, застигнутый внезапной непогодой, он едва успел добежать до пещеры. Обернувшись у самой двери, он увидел их — тени, колышущиеся в белой мгле, тянущие к нему длинные, изломанные конечности. Холод исходил от них не физический, а душевный, парализующий. Он ввалился внутрь, захлопнул дверь, вставил засов и просидел, прижавшись к печи, пока буря выла снаружи, а те тени скреблись когтями по обмазке двери. Больше в вьюгу он не выходил. Некоторые границы лучше не нарушать, а эксперименты не совершать. За первый снежный месяц накопилось достаточно кристаллов, лежащих в углу пещеры в небольшом кожаном мешке. Также было добыто достаточно качественных материалов: шкур, когтей, костей, редких трав. И бесценных знаний. И однажды вечером, когда он вносил в статус последние наблюдения за миграцией рогачей, система выдала долгожданное сообщение: [УСЛОВИЯ ВЫПОЛНЕНЫ. НАКОПЛЕНО ДОСТАТОЧНО (30%) «ОХОТНИЧЬЕЙ УДАЧИ» И ОПЫТА ВЗАИМОДЕЙСТВИЯ С БИОМОМ.][ДОСТУПНО РАЗБЛОКИРОВКА УНИКАЛЬНОГО НАВЫКА КЛАССА «ЕГЕРЬ»: «МОЯ ТЕРРИТОРИЯ».][АКТИВИРОВАТЬ?] Он не колебался. Ощущение было странным. Глубокое осознание важности момента. Он закрыл глаза — и увидел. Долину от скалы с пещерой до дальнего ручья, от опушки гигантских деревьев до каменных выступов. Каждую знакомую исхоженную тропу, каждое дерево, с которым он работал, каждое место, где стояла его ловушка. Эта карта впечаталась в его сознание, стала продолжением его тела. И по этой территории, как по кровеносным сосудам, потекли две новые величины: «Природная дань» и та самая сокрытая «Охотничья удача». Теперь, находясь здесь, он чувствовал их усиление. Система подтвердила: [НАВЫК «МОЯ ТЕРРИТОРИЯ» АКТИВИРОВАН.][ОПРЕДЕЛЕН БИОМ: ЗИМНИЙ ЛЕС/ПРЕДГОРЬЕ.][В ПРЕДЕЛАХ ТЕРРИТОРИИ ЭФФЕКТИВНОСТЬ «ПРИРОДНОЙ ДАНИ» И «ОХОТНИЧЬЕЙ УДАЧИ» УДВАИВАЕТСЯ.][ТЕКУЩИЙ БОНУС К УРОНУ ПРОТИВ ЗВЕРЕЙ В ПРЕДЕЛАХ ТЕРРИТОРИИ: +60%] Шестьдесят процентов! Ровно вдвое. Не за счёт грубой силы, а за счёт абсолютного знания, за счёт права, добытого месяцами кропотливого труда. Он вышел из пещеры на следующее утро, в безветренный, ясный морозный день. Лес был прежним, но воспринимался иначе. Каждый звук — хруст ветки, писк под снегом — был на своём месте. Каждый след читался как открытая книга. Он чувствовал приближение стаи снежных грызунов за сотню метров. Он знал, где под настом провалится слабый лёд над ручьём. Это была не магия. Это была предельная, интуитивная синхронизация с местом, которое он сделал своим. И тогда, в тишине сверкающего леса, к нему пришла другая мысль. Холодная и отрезвляющая. Если бы не та пуля, не тот перенос в умирающем теле, если бы он стал обычным Игроком… За эти месяцы он легко мог бы достичь, скажем, 30 уровня. Вкачав ту же Силу до 160. Он представил себе это: грубая, невероятная мощь, ломающая деревья голыми руками, прыжки на десятки метров, неуязвимость для когтей любого зверя. Стандартный, быстрый, взрывной путь к силе. Он посмотрел на свои руки в меховых перчатках. На лук, висевший за спиной. На следы рогачей на снегу. На свою территорию. Путь Игрока был подобен взрыву — яркому, мощному, разрушительному. Его путь, путь Егеря с одной жизнью, был подобен морозу — медленному, тихому, неотвратимому. У него не было силы, чтобы раздавить Касатку. Но он знал, где она появится завтра, и мог выкопать на её пути яму, которая станет смертельной благодаря его бонусам. У него не было здоровья, чтобы пережить прямую схватку с Рогачом. Но он мог часами наблюдать, изучить его единственное уязвимое место под панцирем-шкурой, и выпустить одну-единственную стрелу, которая убьёт зверя не оставив и шанса. Он развернулся и пошёл обратно к пещере, к своему тёплому, укреплённому дому. Снег хрустел под лыжами как мелкий песок. Он не жалел о той силе, которой не имел. Он уважал ту, что у него есть. Понимая, что его тихая, накапливаемая с бесконечным терпением мощь, в конце концов, породит нечто иное. Не груду характеристик, а абсолютное мастерство. А мастерство, как он начинал понимать, и есть самая редкая сила из всех. Дверь закрылась за ним с тихим стуком. В пещере пахло дымом, сушёным мясом и сосновой смолой. Здесь было его царство. Маленькое, выстраданное, смертельно опасное для всего, что он назовет своей добычей. – Так стоп, а куда пропали мои трофеи?Система, да ты совсем офигела!!! Уже без спроса берёшь, а если это мне нужно было! [АНАЛИЗИРУЯ ВАШИ НАВЫКИ ОБРАБОТКИ И СОЗДАНИЯ: АЛГОРИТМ ПРИШЁЛ К ВЫВОДУ, ЧТО ДАННЫЕ МАТЕРИАЛЫ ВАМ НЕ НУЖНЫ] – Да конечно, данные трофеи мне были пока не нужны, но сообщать то надо об этом! А если бы я умел их обрабатывать, то ты бы спросила?! [СЛЕДУЯ ПРОТОКОЛУ ИСПОЛЬЗУЮ ЗАГОТОВЛЕННОЕ СООБЩЕНИЕ ОТ ГЛАВНОГО МОДЕРАТОРА:КОГДА НАУЧИШЬСЯ ТОГДА И ПРИХОДИ!] – Зашибись! – выругался Лев и сел на лежанку, чувствуя себя Кощеем у которого отобрали все злато.

Глава 6. Король горы.

Зимнее утро было наполнено хрустальной тишиной. Лев уже давно перестал обращать внимание на отсутствие громких звуков. Он с удовольствием слушал дыхание леса: скрип ветвей под тяжестью инея, подземное шуршание грызунов, далёкий зов совы. Это был звук его владений. Его территории. Бонус к урону тихо горел в углу сознания: +100%(с учётом бонуса от навыка “МОЯ ТЕРРИТОРИЯ”). Цифра абсурдная, невообразимая для любого нормального Игрока, гонящегося за десятками единиц силы. Он копил её, как мудрый крестьянин копит зерно, по крошке, по 0.1% за каждого лесного прыгуна, старого кабана, больного клыка. Сундук с трофеями ломился. Продай он это на каком-нибудь аукционе мультиверса — мог бы купить себе планету-курорт. Мысль была ироничной и пустой, как эхо. Единственная валюта, имевшая здесь цену, была его жизнь. И мастерство.

Именно это мастерство, это натренированное «Осознание своей хрупкости», заставило его замереть в середине движения, когда привычный звуковой ландшафт дал сбой.

Рев.

Не рык Касатки, не трубный зов Рогача. Это был рёв, сотрясавший самоё воздушную среду. Низкий, полный чистой, нерассуждающей ярости и превосходства. Звук чужака. Звук хозяина, пришедшего на готовое.

Лев, не производя лишних движений, прильнул к узкой смотровой щели в глиняной стене.

На опушке, где обычно паслись северные олени, бушевал хаос. Существо. Исполинского роста, под три метра, закутанное в свалявшуюся, грязно-белую шерсть. Мускулы бугрились под ней, как валуны под снегом. Йети. Мифический хозяин вершин, спустившийся в его долину. Оно вышло на охоту. Огромные лапы с когтями-тесаками разрывали оленей, ещё живых, разбрасывая алые брызги по белизне снега. Это был не голод. Это была демонстрация. Пришёл, вижу, убиваю.

В душе у Льва что-то зашевелилось. Нет, это был не страх, а холодная, свинцовая ярость. Это была не просто угроза. Это было покушение на святое. На его порядок. На его труд. На его территорию. Эта трехметровая тварь не просто пришла жить в лес, она пришла править, пировать и крушить. Такой гость здесь был лишним.

План созрел мгновенно. Лев знал каждую кочку на склоне. Каждую ловушку. Каждое укрытие.

Взяв лук и два колчана — обычный и с «особыми», зачарованными костяными наконечниками, — он бесшумно выскользнул наружу и занял позицию на выступе скалы над местом бойни.

Йети, упиваясь убийством, подняло морду, утыканную обломками костей и испачканной запекшейся кровью. Лев прицелился и пустил первую стрелу левый глаз, тускло светившийся из-под нависающих бровей.

Свист стрелы разлетелись по лесу. Стрела ударила, но не пробила. Кость черепа была как броня. Но всё таки снаряд вошёл глубоко в орбиту глаза, застряв там.

Рев сменился визгливым, исступлённым воплем боли. Йети мотнуло головой, вырывая стрелу вместе с глазом. Теперь левая глазница была кровавым месивом. Оно повернулось в сторону Льва, единственный целый глаз выхватывал одинокую маленькую фигурку на скале.

Лев уже отходил, скользя по насту. Он выпустил ещё две стрелы — в шею, в грудь. Они вонзились, как гвозди в дуб, лишь сильнее распаляя зверя. Его задетое, первобытное эго требовало немедленно раздавить эту жужжащую мошку.

Погоня началась.

Лев летел спиной вперед (это было вынужденой мерой). Глаза заливало потом, но он не моргал — следил за целым глазом твари.

Вжих! Стрела ушла в цель. Йети даже не пыталось уклониться — ударило лапой по воздуху. Воздух взорвался градом ледяных осколков. Лев ушел перекатом через плечо, лыжи чудом не слетели, и в том месте, где он только что был, в наст воткнулось десяток ледяных кольев.

— Твою ж... — выдохнул он, вскидывая лук.

Йети не ждало. Оно уже творило новое заклинание. Пасть распахнулась, и оттуда, из черноты глотки, поперла синеватая мгла. Ледяное дыхание ударило в землю перед Львом, и снег мгновенно превратился в стеклянный каток. Лыжи потеряли сцепление. Лев покатился кубарем, набирая скорость прямо на тварь.

— Не-не-не!

Он успел воткнуть стрелу в лед, разворачивая себя волчком, и пронесся в сантиметре от когтистой лапы, что врубилась в лед там, где только что была его голова. От удара льдина треснула, разъезжаясь под ногами.

[ ЭФФЕКТ: ОБМОРОЖЕНИЕ I. СКОРОСТЬ -10%.]

Лев откатился к скале, вскочил. Йети уже разворачивалось, и в каждой его лапе пульсировал голубой свет. Тварь не просто атаковало — оно плевалось заклинаниями как пулемет.

Первое. Ледяная сосулька размером с копье врезалась в скалу над ухом. Осколки исполосовали щеку.Второе. Из-под снега вырвалась ледяная рука и схватила за лыжу. Лев дернулся, выстрелил в нее стрелой в упор, разбивая.Третье. Йети взревело, и с неба, с чистейшего неба, обрушился град. Глыбы льда размером с кулак забарабанили по плечам, по спине.

Лев ускорился, закинув лыжи на плечо, потому что лед под ногами превратился в сплошной каток. Йети неслось следом, и каждые две секунды в Льва прилетало что-то новое. Ледяные пики втыкались в снег слева, справа, спереди. Он петлял как заяц, уходя, уворачиваясь, иногда просто падая плашмя, чтобы над головой пронеслась волна холода, вымораживающая воздух до состояния вакуума.

Вжих! Он выпустил стрелу не глядя, просто ткнул луком назад. Попал? По реву понял — что да. В плечо, кажется.

Йети затормозило, пропахав лапами борозды в скальном грунте. Оно подняло голову к небу и завыло. От воя закладывало уши, из носа потекла кровь. И в этот вой вплеталось что-то еще. Гул. Низкий, вибрирующий.

Лед под ногами Льва дрогнул. И пополз.

Не просто пополз — полез вверх, окружая его, создавая ледяную клетку из обломков. Прозрачные стены взметнулись в три метра за секунду. Лев успел выскочить, проломив плечом еще тонкую стену, но край клетки полоснул по руке, сдирая дубленку и честь кожи с руки.

Он вывалился наружу, кубарем покатился под откос. Йети уже было рядом. Оно не бежало — оно парило в полуметре над землей, окруженное роем ледяных осколков, что вращались вокруг него как спутники. Тварь вскинула лапу, и осколки рванули вперед.

Лев вскинул лук, выпуская последние стрелы прямо в этот рой. Столкновение наконечника и льда родило фейерверк, но три осколка все же достали цель. Один полоснул бедро, второй засел неглубоко в предплечье, третий снес шапку с головы.

— Да чтоб тебя... — прохрипел Лев, отползая.

Йети опустилось на землю. Оно смотрело на него. Одним немигающим глазом. Тварь не спешила. Оно смаковало момент. В лапах начало собираться сияние — что-то совсем уже недетское, отчего воздух вокруг пошел рябью, а снег начал испаряться, минуя жидкую фазу.

Лев поскреб рукой по снегу, нащупывая лыжи. Встал. Кровь капала на наст, замерзая красными бусинами.

— Ну давай, — выдохнул он. — Подойди.

Йети шагнуло. Еще шаг. Сияние в лапах разрослось до размеров баскетбольного мяча, пульсируя, грозя выплеснуться волной абсолютного нуля.

Лев рванул на тварь. На лыжах, с кровоточащей раной, под градом осколков, что тварь метнула машинально, на автомате. Он упал, вспахивая снег грудью, и в этот момент заклинание ушло в пустоту, выжигая тоннель в скале позади него.

Лев вскочил. До намеченного им заранее прохода между скалами — двадцать метров. Йети разворачивалось, ревя от ярости.

Десять метров. Очередная порция ледяных копий ушла в никуда, только одно чиркнуло по ребрам.

Пять. Лев влетел в проход, лыжи заскрежетали по камням. Он видел его — бревно. Очищенный ствол, утыканный костяными копьями, висит на лианах-распорках.

Йети ворвалось следом. Оно не смотрело вверх. Оно смотрело на Льва, что замер в тупике, прижавшись спиной к скале. Существо начало собирать энергию вокруг своих рук и создавать огромный ледяной астероид, прямо над расщелиной.

Лев выдохнул. Вытащил последнюю стрелу. Натянув титиву в последний раз.

— Прости обезьянка, но тебе не повезло с противником.

[ПОВЫШЕНЫ НАВЫКИ ДО 10 УРОВНЯ:«СМЕРТЕЛЬНАЯ ЗАПОДНЯ», «ИЗГОТОВЛЕНИЕ ПРОСТЫХ ЛОВУШЕК»][ПОВЫШЕНЫ НАВЫКИ ДО 5 УРОВНЯ:«КРИТИЧЕСКИЙ УДАР», «УБИЙЦА ЗВЕРЕЙ»]

Щелчок. Скрип.

Мир замедлился. Йети, только после данных слов подняло голову. Его единственный глаз встретился со стремительно падающей с неба смертью. Существо разрушило первое заклинание и создало десяток копий, чтобы предотвратить свою гибель.

Удар был сокрушительным. Звук — как будто разбили гору. Острые копья, ведомые весом в полтонны и суммарным увлечением урона в 18 раз (от навыков и природный дани) разрушили оборону йети, пронзили толстенную шкуру, мышцы, кости черепа и насквозь прошли через всё тело, выйдя окровавленными остриями из груди. Исполин рухнул, сотрясая землю. Лёд вокруг треснул.

Тишина.

Лев, весь трясясь от выброшенного адреналина («Воля к жизни III» не давала потерять сознание). Он подошёл, держа наготове последний, запасной тесак. Но чудище было мертво. Из развороченной груди, сквозь лёд и кровь, слабо светилось что-то голубое.

Он расширил рану. Внутри, вместо сердца, пульсировал кристалл идеальной, ледяной чистоты. Как только его пальцы коснулись кристалла, тот растаял, втекая в его ладонь ледяным потоком. Система взорвалась сообщениями:

[ПОБЕЖДЕН БОСС ТЕРРИТОРИИ: СНЕЖНЫЙ ПРАВИТЕЛЬ (ЙЕТИ). УРОВЕНЬ УГРОЗЫ ПОНИЖЕН.][ПОЛУЧЕНА УНИКАЛЬНАЯ ЧАРОВАННАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА: «ДЫХАНИЕ ЗИМЫ».][ВАШИ СТРЕЛЫ И ХОЛОДНОЕ ОРУЖИЕ ТЕПЕРЬ НАНЕСЯТ ЭФФЕКТ «ГЛУБОКОГО ОБМОРОЖЕНИЯ». ПОПАДАНИЕ В ГЛАЗНИЦЫ, СЛИЗИСТЫЕ ОБОЛОЧКИ ИЛИ ОТКРЫТЫЕ РАНЫ С ДАННЫМ ЭФФЕКТОМ ГАРАНТИРУЕТ МГНОВЕННУЮ ГИБЕЛЬ СУЩЕСТВА НИЖЕ УРОВНЯ 20 И КРИТИЧЕСКИЙ УРОН ВЫСОКОУРОВНЕВЫМ ЦЕЛЯМ.][ВЫ ОТСТОЯЛИ СВОЙ СУВЕРЕНИТЕТ.][ПРИСУЖДЕН ТИТУЛ: «ИСТИННЫЙ КОРОЛЬ ЭТОЙ ГОРЫ».][ЭФФЕКТ ТИТУЛА: ВСЕ РАСТЕНИЯ И НЕРАЗУМНЫЕ ЖИВОТНЫЕ В ПРЕДЕЛАХ ВАШЕЙ ТЕРРИТОРИИ СКОРОСТЬ РОСТА И РАЗВИТИЯ НА 200% БОЛЬШЕ. КАЧЕСТВО ПРИРОДНЫХ РЕСУРСОВ ПОСТЕПЕННО УЛУЧШАЕТСЯ.НАВЫК: «ПЕРЕДВИЖЕНИЕ ПО ПЕРЕСЕЧЁННОЙ МЕСТНОСТИ» ЭВОЛЮЦИОНИРОВАЛО В «ЭКСТРЕМАЛЬНОЕ МАНЕВРИРОВАНИЕ»]

Лев стоял над телом поверженного исполина, пар вырывался изо рта частыми клубами. Его руки больше не тряслись. В них была твердость льда. В груди — холодная уверенность. Он посмотрел на свою долину, залитую теперь багряным светом заката, падающим на алый снег.

– Ля, я ну ты и громадина конечно! Заставил меня потратить всю тысячу очков, что я так долго копил, ну и ладно.

Он посмотрел на окно характеристик где виднелось 1423 очка навыков и ухмыльнулся.

–Король горы?! — с легкой задумчивостью произнес Лев, и слова не звучали пафосно. Они звучали как констатация факта. Как имя, выжженное на границе его владений ледяным дыханием.

Ветер, пролетая над ущельем, пронзительно завыл — но теперь это был уже не вой чужака, а песня его земли. Суровой, смертоносной и целиком его.

Как вдруг светлое небо почернело, пропал свет. Завыл ветер невероятной силы. Началась вьюга.Зрачки Льва начали метаться из стороны в стороны, остановив свой взор лишь на окне системы.

[ВНИМАНИЕ!!! ВНИМАНИЕ!!! ВНИМАНИЕ!!!ВЬЮГА ЗАМЕТИЛА ВАШЕ ПРИСУТСТВИЕ!!!РЕКОМЕНДАЦИЯ: БЕГИТЕ, ЧТОБЫ ВЫЖИТЬ!!!]

Со всех сторон послышался треск костей и всё нутро Льва похолодело, когда он увидел ИХ…