Ефрем.Господин уполномоченный

Глава 1 лицом в грязь

Тяжёлые двери трактира медленно открылись, протяжно скрипнув ржавыми металлическими петлями. Теплый воздух наполненный ароматами :пива, табака и вареного мяса заструился на встречу :холодному ночному дождю, поднимаясь куда-то в даль и скрываясь в темноте за крышей. Свет из окна освещал деревянный подступ, переходящий в каменную дорогу. Там где с краю лежал лохматый пёс, мирно ожидающий объедков с кухни.

Промокнув насквозь, он лениво сопел себе в бочок, согревая нос собственным дыханием. Когда дверь распахнулась, он радостно подскочил, виляя обрубком хвоста и ,мысленно приготовился к угощенью ,но через мгновение, без интереса свернулся калачиком, увидев как двое крепких мужчин вывели на улицу еле стоящего на ногах молодого человека, заплывший глаз которого зиял как фиолетовый фонарь.

— В вашем заведение, воняет как в конюшне господа! Ноги моей здесь больше не будет по доброй воле! ИК

— Вали от сюда, свинота! И скажи спасибо, что бить тебя не будем. Нам сегодня и так забот хватает!

— С этими словами они взяли его за ворот рубахи и штанину, и силой швырнули пьяное тельце через весь деревянный настил добросив до каменной дороги. От чего приземление сделалось максимально не приятным. Попав носом, в твердый камень, он услышал хруст, ломающейся кости...

Раскат грома словно выстрел из пушки, протяжным рыком-разошелся по всей округе. Пес испугано исчез в подворотне, быстро шлепая по лужам. А над лежащим у дороги парнем возникло еле видное свечение, образующее силуэт человека...

Привидение приблизилось к Ефрему и тихонько заплакало, неразборчиво произнося какие-то звуки:

— Братец...Браааатец... Что с тобой стало, братец мой! До чего ты дошел. Мне больно смотреть на тебя... — плакало привидение над головой парня…

— Пьеро, дохлый ты шельмец, твой ли голос достаёт меня своим нытьем даже после смерти!?

— Хмурый взгляд грязного человека со сломанным носом уставился вверх, пытаясь найти лицо у этого силуэта. Ефрем всегда смотрел в глаза своему собеседнику. Рождённый могучим как сосна, он чувствовал несгибаемую силу в своем теле и никогда не испытывал страха, кто бы перед ним не стоял.

— Не пойму. Ты снишься мне или твоя трусливая душа, даже ворота в рай найти не смогла!?

— Не важно братец...Сон, это дорога в астрал для тех,кто не может концентрировать свою энергию наяву, для того что бы видеть скрытое взгляду. Не каждому такое дано...

— Прекрати тараторить! Говори по существу, что хотел!? Как я понимаю, мертвяки не приходят просто так...

— Всё тело Ефрема было напряжено и дрожало от холода. Дождь капал по голове и лицу, размазывая капли, попадая в рот и глаза.

— Твоя энергия сконцентрирована в одном месте, там где ты не можешь управлять ею, и никогда не научишься. Когда она выйдет наружу, мы встретим тебя здесь братец...Встретим что бы лично проводить на суд, за те деяния, что ты совершил...

Ефрем поднял с земли кусок камня и швырнул в своего прозрачного собеседника так, что булыжник пролетев насквозь, рассеял облик привидения, не оставив и следа.

А проливной дождь начал лить сильнее, шумом заглушая всё вокруг. Лежащий на земле парень встал и медленно пошёл по дороге в сторону дома, пряча руки в карманах...

— Встретите! А как же!?Конечно встретите! Встретите что бы лично проводить...Вы ведь даже и на том свете, никогда не сможете без кукловода! Глупые марионетки...

Глава 2 сбитый ворон

Военный отряд ,в котором служил Ефрем , получил значительное поражение в бою когда возвращался с послом из соседнего королевства в качестве сопровождающей делегации .Само поручение, которое обсуждалось за круглым столом, не было таким важным чтобы строить вокруг него заговор. Как выяснилось позже, на них напали по причинам касающихся характеристики членов самого отряда. Отчитываясь непосредственно перед самим королем, солдаты почувствовали огромную власть в своих руках , и нередко устраивали бесчинства на подопечной им земле. Замученные таким поведением мирные жители нашли самый простой способ для решения своей проблемы. Они заплатили ,,дань" военным независимого государства.

Отряд поредел втрое , а у тех кто выжил навсегда забрали все должностные полномочия.(выражаясь простым языком-выгнали с позором) Сам же Ефрем отказывался признавать своё поражение, продолжая смотреть на людей свысока , но, не сдерживаемые страхом военной расправы, горожане с удовольствием напоминали ему теперешнее место. Вот и сейчас в подворотне стояли трое мужиков с дубинками и с особым остервенением лупили бывшего вояку, выбивая из него всю спесь.

— Дайте я с разбегу попробую! — хрюкнул коренастый мужичек с засаленным лицом и ,словно дикий кабан, помчался на лежащего без сознания на земле Ефрема, чтобы пнуть ему по голове. Но буквально в двух шагах перед ним запнулся о собственную штанину , волочащуюся по грязи, и с криком упал рядом.

— Ты так наверное домой заходишь, когда пива перепьешь... — рассмеялись над ним остальные.

— Хватит с него на сегодня, а то подохнет еще! — громко оборвал смех темноволосый детина, который больше всех прошелся дубиной по лежащему солдату.

— А что ты такой мягкий вдруг стал? Забыл как он со своим отрядом все запасы прошлой зимой у тебя из дома вынес? — начал спорить с ним коренастый, вставая с земли. — А бедолагу Томаса, которого он своими руками утопил в ведре, пытая ради забавы тоже забыл?

— Да помню я все! Не меньше твоего желаю из него душу вытрясти. Вот только если он представится, то из столицы комиссаров сюда пришлют, а оно нам зачем? Лучше через недельку снова себя порадуем. Уж больно смешно он падает от удара по голове... — ответил детина и с улыбкой похлопал свою дубину.

— Давайте оттащим его в сторону, что- бы людей не пугал, — сказал третий и, взяв бессознательное тело за ноги вместе с коренастым поволок к стене дома, там где было сливное отверстие.

— Что это?

Взгляд детины привлек блестящий камушек на том месте, где они избивали солдата. Подобрав его, он увидел рядом еще несколько. Они сыпались из кармана Ефрема. Набрав целую ладонь, он поднес их на свет и ахнул. В руке переливались и сверкали, отражая лучи огней, настоящие золотые самородки.

— Проверьте его карманы, чувствую там много чего интересного может быть! — скомандовал он остальным. Но те, обшарив его полностью, не нашли больше ничего...

— Пусто! Наверное , все на землю высыпалось...

— Интересно, где он их набрал? В наших краях приисков нет...

— А тебе ли не все равно? Он же грабил всех подряд, не хуже разбойника. Вот, наверное, и вытряс их из какого -нибудь несчастного старателя!

— Надо идти отсюда, пока зеваки не набежали! — сказал детина и, положив золото в карман, зашагал прочь от этого места.

— Ты там шибко не ускоряйся, мы ведь тебя все равно догоним! — сказал ему коренастый и засеменил следом.

— Видели мы как ты бегаешь, так что ищи другой способ устрашения ! — ответил ему детина тихо усмехнувшись.

Вся троица исчезла в темноте, оставив Ефрема лежащего у сточной канавы, в бессознании,с расстёгнутой рубахой, разбитой головой и громко хрипящего на всю округу

Глава 3 Жалость

— Пойди сюда малой! Да не бойся ты, не обижу. Да че ты там встал как деревянный!?У королевского отряда, возглавляемого самим Дарубашкой, есть для тебя личное поручение!

— Какое? — чумазый парнишка с широко открытыми от удивления глазами, стоял перед конными всадниками как муравей на входе в тёмный лес...Все в округе только и дело что говорили, о направленном из столицы военном отряде, с целью урегулирования пограничных отношений с соседним государством. Но никто даже и не ждал их так скоро.

— Ты для начала представься малец! Имя ведь человеку дано, не только что бы можно было вписать его в регламент о неприкосновенности, но и в доску приколоченную к кресту.... — всадник снял кожаные перчатки с рук, и что то вытащил из кармана.

Их отряд только вошёл в город, и замыленный от бега жеребец, всё еще нервно топтался на месте, не давая парню подойти ближе.

— Моё имя Тобби сэр. — мальчишка пристально смотрел в худое лицо военного.

Его внимание приковал к себе огромный шрам на щеке, идущий как молния от глаза к подбородку. Казалось бы что человек с такой огромной раной никогда не смог бы выжить. Но этот солдат на коне доказывал обратное своим существованием.

— Вот тебе червонец Тобби! Твоя задача оповестить всех до захода солнца, что с этого дня, город находится под нашей полной защитой! Вы можете спать спокойно, не переживая о нападение из-за границы! Все это, сам король возложил на наш добрый отряд! И теперь каждый житель должен до утра принести по 10 монет, в качестве налога за военную службу. Тем кто откажется, будем отрубать правую руку в назидание! Передай это каждому, слово в слово! Вопросы есть?

— Да! Как ваше имя сэр?

— Можешь обращаться ко мне :господин уполномоченный, или просто Ефрем! А теперь беги, разнеси эту радостную весть всем кого встретишь.

— Солдат достал из-за спины фляжку с водой и жадно отпил прикрыв глаза от удовольствия. Дорога из столицы была длинная, но они преодолели расстояние достаточно быстро, чуть не запалив лошадей, да и сами чуть не потеряли рассудок от жары, ведь дисциплина командира, не давала им расслабиться...

А сейчас этот чумазый парнишка, уже не такой чумазый, а более подросший и окрепший, стоял над стонущем от боли солдатом находящимся между реальным миром и бредом-который без-остановки терзал беспомощный разум военного...

— Господин уполномоченный, вы живы?

— В ответ Ефрем лишь закашлялся, сплевывая кровь. -Вам нужна помощь! Но ни один доктор не станет лечить бывшего солдата короля...Ефрем лишь продолжил закашливаться, лёжа у сточной канавы.

— Я отнесу вас к отцу. Он хоть и не доктор, но все равно не плохо разбирается в медицине...Парень поднял солдата за руку, закинув себе на спину, и потащил все еще бессознательное тело к себе домой...

Глава 4 Бред

—Куда мы плывем?

—Ты не плывешь! Это дорога на дно. Ты тонешь...

— Я ведь умею плавать, почему моё тело такое тяжёлое? Я умер???

— Нет...

— Почему я дышу под водой и разговариваю. Это сон?

— Нет, ты тонешь, и если не выплывешь то и правда умрёшь…

— Зачем ты меня морочишь? Человек не может утонуть в собственном сне. Я лучше растворюсь в пространстве закрыв глаза...

— Худой мужчина, видевший смерть не раз и принёсший её многим лично, находился в невесомости, не чувствуя собственное тело. Ощущение покоя наполнило его, и он стал засыпать. Но из мора его выдернули костлявые пальцы схватившие за плечо и громкий голос пронзительного крика.

Теперь Ефрема наполнило чувство внезапного испуга, сменившееся злостью.

— Кто смеет будить меня когда я сплю, после славной битвы!? Крикнул он в пустоту, но ему никто не ответил...— темнота вокруг распространила голос неумолкающим эхом, повторяющим разные слога.

—Смеет. Будить. Битва. —звучало его эхо не переставая.

— Заткнись!!! — хватаясь за голову, закричал он себе и упал на колени. Но почва под ногами перестала быть такой надежной и он почувствовал как его тело тянет камнем, засасывая холодной водой.

Гнев сменился страхом...

— Помогите, тону! — его слова еле слышно вышли из груди...

Руки и ноги вновь перестали быть послушными. Снизу кто-то схватил и потянул на дно стремительно затягивая в бездну. В легких стал заканчиваться кислород, и он ощутил как знакомое спокойствие наполняет тело, и больше не хочется дышать...

— Мне нужно поспать. — подумал он, и вновь костлявые руки схватили его за плечо.

— Проснись часовой! Ты спишь на посту, это измена!

— Перед Ефремом стоял командир отряда и смотрел на него лицом лучшего друга.

— Пьеро, братец, ты жив!? Но как?

— Солдат, ты забыл имя своего командира!? Или ты пьян!? Я прикажу отрубить тебе голову, как только тебя сменят. Хотя нет, я не могу столько ждать. — в руке блеснул меч и голова Ефрема упала вниз...

— Как же болит в ушах. — подумал он , и очнулся голый в подворотне, где его только что избивали трое горожан, подкарауливших его на выходе из пивной.

— Да на кой вам сдались мои портки!? — яростно крикнул он во весь дух не известно кому, так что эхо от голоса разошлось по всей округе.

— Братец. Мы почти дошли до конечной! Я ведь обещал что мы встретим тебя.

— Перед мужчиной возник его мёртвый друг, но в этот раз тот не был призраком. Его тело не пропускало свет как при прошлой встрече...

— Пьеро, рад видеть тебя живым, дай обниму...

— Ефрем раскинул руки что бы обнять друга, но внезапно в глаза ударил яркий свет.

— Если мы не разбудим его сейчас, то он никогда уже не проснется... — раздалось от куда-то сверху, и в лёгкие ударил теплый воздух, непривычно заставляющий его снова дышать. И всё тело наполнилось болью...

Глава 5 Адвокат дьявола

—Положи ему тряпку на лоб.

—Отец, он не дышит...И цвет потерял...

— Быстро отойди, я сам!

— Мужчина встал над бездыханным телом Ефрема и со всей силы ударил кулаком в грудь. За этим ударом последовал еще один и еще.

— Ты же убьешь его!

— Он и так мёртв! Если сейчас не разбудим-никогда не разбудим!

— Перестав стучать по сердцу, он зажал ему пальцами нос и начал делать искусственное дыхание. Где то на третьем выдохе, Ефрем закашлялся, со стоном вдохнул полные легкие воздуха и засопел...

Немного отдышавшись, отец набрал в ковш воды и попросил сына полить на руки.

— Зачем ты принес его сюда? Если бы в той канаве лежал ты, он бы тебя перешагнул и пошёл дальше...

— Он со своим отрядом никогда не заходил в наш дом. Нам неза-что его ненавидеть...

— Разве тебе недостаточно историй, которые рассказывают на каждом углу? Или ты из тех, кто залезет в пасть к медведю, только потому что тот его до этого ни разу не кусал?

— А что конкретно плохого он сделал?

— Он налоги поднял в двое!!!

— А как иначе прокормить целый отряд?

— Ну не выносить же припасы из домов!

— В тот год урожая не было, они просто выживали как умели...

— А сколько добрых людей он на тот свет отправил?

— Я слышал только про лиходеев...

— Меня обсуждаете? — голос раздался от туда, где лежал солдат.

— Обернувшись они увидели неуверенно стоящего на ногах Ефрема, рукой облокотившегося на стол.

— Вы меня с того света вытащили, хоть я того и не заслуживаю...

— Что вы, господин уполномоченный, каждая тварь заслуживает шанса на жизнь, мы не могли вас так оставить.

— Зови меня по имени, я давно уже не уполномоченный... Да и тем более, я на много хуже любой, знакомой вам твари...

— Вы можете остаться здесь, пока не наберетесь сил, тут вас не найдут и никто не тронет....

Отец хоть и не был рад, когда Тоби его притащил в полном без сознание , но не предложить ночлег не мог. Ведь выгнать на улицу, было тоже самое что и убить...

— Дайте мне воды! Я очень хочу пить. Готов купить у вас воду за золото... — сунув руку в карман, он обнаружил лишь пустоту... — Или приму ее в дар...

— Мы не берем за воду денег, у нас ее достаточно...

— Я только что был в аду, и готов отдать за один глоток что угодно...

— Нет, ты не дошел даже до чистилища, мы развернули тебя на пол пути...

Глава 6 Исповедь

Раннее зимнее утро, переполненное трескучим морозом кусало сонных прохожих за носы словно злая собака,сорваная с цепи, а тем кто бегал по улице в легких куртках, вгрызалось острыми зубами в бока до посинения. И ни один бедолага по доброй воли, не согласился бы стоять возле церкви, в худом плаще, ожидая когда ему отворят.

Закрытые двери, с огромными щелями между сухими досками, были единственной преградой между замерзающим путником и тем кто мог бы отпустить ему грехи за не большую плату.

— Холодно братец? Слышал ты тут давно стоишь...Я в такое время гостей не жду. Обычно по хозяйству прибираюсь у себя. Ты бы и не дождался меня вовсе. Хорошо что дети местные меня нашли...

— Священник зашел со спины, и мужчина уже почти пристывший к земле, стоявший как вековой дуб, который приготовился сломаться от старости, вздрогнул от неожиданности...

— Мне сказали что здесь можно купить отпущение грехов...

— Ну грехи то откупить можно конечно, бог ведь всех прощает, то искренне просит. Ты заходи и дверь прикрой, пусть мороз за порогом остается.

— Я покаяться хотел...

— Ну это можно... Только давай я пока огонь разведу, а ты возьми метёлку, помоги навести порядок. А то я один здесь за всем слежу, тяжело без помощника.

— Да ты наверное ослеп отец? Или имени моего не знаешь? Перед тобой не крестьянин какой то...

— Да знаю я, кто ты такой, Ефрем господин уполномоченный. Только перед богом все равны и титулов нет, а имена озвучивают для записи деяний, а не для придания важности.

— Так отпусти грехи мне, раз узнал, а не мучай своими поучениями…

— Хорошо, отпускаю, иди с богом.

— И это все? Ты правильно сделай, молитву прочти, с богом за меня договорись, передай ему что я готов исправиться...— Мужчина недовольно скривился, смотря как неторопливый словно медведь готовый к спячке, который уверенно но медленно идет к своей берлоге, что бы зарыться там на всю зиму -святой отец зашагал к алтарю,

А огонь, разгоревшийся в печи, с треском начал поедать дрова, наполняя помещение теплом и дымом...

— Правильно значит хочешь от грехов откупиться? А сам в доме божьем словно случайный гость. Ты ведь не исправиться пришел...Тебя донимают деяния прошлого. Снится наверное кто-то, из твоих загубленных душ!?

— Наяву приходят. Ждут когда в ад спущусь.

— А кто приходит то? Те кто были ближе всех?

— Друг...Мы братьями были когда росли...Служили вместе. Я задавил его голыми руками, чтобы завладеть его женой...Потом скормил их тела хищникам в лесу...И только когда он пришел за мной, протрезвел от того поступка...

— А сейчас ты пришел просить за себя? Кажется твое наваждение еще не прошло...

— Что ты имеешь ввиду?

— Его душа не упокоена и требует отмщения. Тебе нужно молиться о своем брате, а не о себе он сейчас не в лучшем месте...

— Я не умею молиться за других людей...

— Я научу ,это не сложно. Но придется молиться постоянно, день и ночь, седмица за седмицей, пока однажды за ним не придут…

— А потом ты отпустишь и мои грехи?

— Отпущу, если прослужишь при церкви три года....

— Хорошо отец, с чего начинать?

— Начни с метёлки, кажется она огорчилась твоему отказу...