Эффиктивный брак

1

У Чарли Хартли была весьма харизматичная бородка - русая, с золотисто-рыжими искрами, точно такие же плясали в его растрепанной шевелюре. Сидя в кресле в конференц-холле Агентства, закинув ногу на ногу и демонстрируя - возможно ненамеренно - свои бицепсы благодаря коротким рукавам летней рубашки, он выглядел просто... Ну, как мечта. Фотографии таких накачанных красавцев сейчас хранят в своих смартфонах девочки-подростки. Чарли Хартли мог бы сойти за кинозвезду.

- Облегченная версия Тома Харди, - иронично заметила Дейзи, отстраняясь от монитора. - Всегда таким был.

- Знаешь его? - Вилли поднял голову от рабочего планшета. - Работали вместе?

В Агентстве все прекрасно знали о непростом прошлом Дейзи, но шутить на эту тему имел право только один человек. Она ни за что не призналась бы вслух, но была немного влюблена в Вилли со всеми его странностями, закидонами, с его заботой, надежностью и уж конечно - с его черным юмором, переходящим в сарказм. Обычно Дейзи с упоением вступала в пикировку, но сегодня чувствовала себя слишком усталой.

- Мы учились вместе в школе, - сказала она. - В Барнс-Бэй.

Она не слишком любила вспоминать детство и юность, свой маленький уютный приморский городок, всех достопримечательностей в котором - старый маяк да усадьба Хартли. Это было место, в котором, казалось, никогда не происходило ничего дурного. И именно в Барнс-Бэй начались самые темные страницы ее жизни.

- Я поговорю с ним, - улыбнулся Вилли. - Можешь не показываться.

Кивнув, Дейзи повернула к себе монитор и надела наушники. Щелкнула тумблером, включая звук и отрегулировала громкость. Слышно было, как Чарли мурлычет себе под нос какую-то попсовую песенку. Потом скрипнула дверь и по мраморному полу конференц-холла застучали каблуки. Чарли повернулся, окинул Вилли долгим взглядом и пробормотал что-то себе под нос.

Что и говорить, Вилли Хэндли умел производить неизгладимое впечатление.

Сев, Вилли перекинул на грудь длинную косу, положил планшет на колени и протянул руку для пожатия.

- Добрый день, мистер Хартли. Рад, что вы выбрали наше Агентство. Меня зовут Вильгельм Хэндли, и я с радостью выслушаю любые ваши пожелания.

- Классная юбка, - хмыкнул Чарли с удивительно знакомыми нотками в голосе. Так же он и в школьные годы подкалывал. Нотки эти означали, что с минуты на минуту Красавчик Хартли пойдет вразнос.

Вилли бесполезно было подкалывать.

- Это килт. Жена подарила.

- И туфли просто отпад.

- Разнашиваю. Могу порекомендовать своего обувщика, если вам также нравятся шпильки. Но давайте для начала перейдем к делу. Что вы надеетесь получить в нашем Агентстве? Мы оказываем самый широкий диапазон услуг.

- Да, я читал ваш буклет, - Чарли откинулся на спинку кресла. - Мне вас приятель посоветовал. Говорил, вы вытащили его сестренку из какой-то секты. Мне нужна невеста.

- Боюсь, мы не брачное агентство, - улыбнулся Вилли.

- Мне нужна фиктивная невеста, которая сможет при случае за себя постоять, - вздохнул Чарли. - Это связано с завещанием нашего старика; и, кажется, кто-то решил сократить число наследников до одного. Мне нужен человек, который поможет мне выполнить условия завещания, либо же вычислить убийцу. И единственный способ попасть на семейную сходку - роль моей невесты.

Вилли постучал стилусом по планшету.

- В настоящий момент у нас некоторая нехватка оперативников... Полагаю, моя кандидатура вас не устроит.

- Боже мой! Нет! - ужаснулся Чарли.

Вилли коснулся гарнитуры.

- Что скажешь, Дейз?

Сходка семьи Хартли в Имении была настоящим событием для Барнс-Бэй. Все эти богатые, крутые, красивые люди съезжались в огромный дом на холме, окруженный обширными угодьями, оставляя попутно немалые деньги в местных пабах, закусочных и прочих увеселительных заведениях, включая такие, о которых местные предпочитали не говорить вслух. Попасть в Имение было заветной мечтой каждого жителя городка, включая и Дейзи.

Но вот бы можно было при этом миновать сам Барнс-Бэй...

- Сейчас подойду, - сказала она.

Нельзя прятаться до бесконечности. Иногда следует смотреть в лицо своим страхам.

Отключив монитор, Дейзи подхватила еще один планшет для солидности и спустилась по небольшой потайной лестнице прямо к дверям конференц-холла. При ее появлении Чарли привстал, лицо его вытянулось, а глаза загорелись. Узнал. Впрочем, Дейзи не так уж сильно изменилась, во всяком случае на лицо. Она всегда следила за собой и выглядела много моложе своих тридцати пяти.

- Бог ты мой! Уоллес! Так это правда! Мак утверждал, что видел тебя здесь, и что ты работаешь в какой-то загадочной конторе. Потрясно выглядишь!

- Привет, Хартли, - Дейзи подошла, стараясь смирить обычную свою соблазнительную походку, от которой никак не удавалось избавиться. - Ты все такой же красавчик. Что за история у тебя приключилась?

- Ты - здешний оперативник?! - Чарли оглядел ее с головы до ног, особенно задержавшись на выпирающей груди. - Если ты будешь изображать мою невесту, кузены удавятся от зависти!

- Если это сделает вонючка-Присцилла, я буду только рада.

- Не такая уж она теперь и вонючка, - хмыкнул Чарли. - Светская львица. Мы с мисс Уоллес учились вместе.

- Это я уже понял, - кивнул Вилли.

- Тем проще. Дейзи ведь более или менее в курсе нашей истории?

Дейзи покачала головой.

- В самых общих чертах. Твоя родня ведь по большей части задирала нос, да и к тому же, они все были мелкие. Но я знаю, что семья Хартли большая, богатая и должна унаследовать кучу денег после смерти Старика.

- Кучу - это мягко сказано. На эти деньги можно купить небольшую страну. Но, - Чарли снова хмыкнул, на этот раз невесело. - С дня его смерти прошло уже десять лет, но мы до сих пор не видели ни пенни.

- Почему? - удивился Вилли.

Дейзи промолчала. Ее, встречавшуюся со Стариком Хартли несколько раз в юности, это ничуть не удивило. Ему был присущ какой-то особенно черный юмор, он не любил людей - включая членов собственной семьи - и наконец, ему доставляло извращенное удовольствие стравливать свою родню, как пауков в банке.

- Условия завещания умопомрачительные. Я закурю?

Дейзи пожала плечами, Вилли слегка поморщился, но принес из шкафчика пепельницу и отсел подальше, чтобы его не достигал дым. Прикурив сигарету, Чарли затянулся и медленно выпустил тонкой извивистой струйкой дым.

- Согласно изначальному завещанию наследство должно быть поровну поделено между десятью членами семьи, но получить его мы сможем только по истечении особого срока. Он наступает через три месяца, когда у Абигейль Хартли, первой жены деда, будет столетний юбилей. Она рано умерла, и дед создал вокруг ее персоны что-то вроде культа. Но это еще не все прелести завещания. Есть две возможности получить всю сумму целиком. Первая - отыскать до истечения срока подвеску, принадлежавшую Абигейль и спрятанную ею где-то в доме. Вторая - остаться последним живым наследником. На следующей неделе у нас очередная Сходка, мы будем искать сокровища, эту чертову подвеску. И, боюсь, кое-кто решил воспользоваться более надежным способом добраться до денег.

Чарли помолчал немного.

- Отец умер два месяца назад. Автомобильная авария.

- Мне очень жаль... - пробормотала Дейзи.

- В полиции сказали, что это несчастный случай. Пьяный водитель наехал на отца и скрылся с места преступления. Но... Его так и не нашли, и я не могу избавиться от ощущения, что это было сделано нарочно. Да и сам я... Я не так давно едва не упал с платформы под поезд, а еще травился паленым алкоголем, что со мной сроду не бывало. Я покупаю виски в одном и том же месте, и там отвечают за качество.

- Это нельзя считать доказательствами, - заметил Вилли.

- Я говорил кое с кем из кузенов, - Чарли вздернул подбородок, верный знак, что он начинает злиться. - С ними происходят такие же неприятные мелочи. Пока ничего серьезного, но...

- Чего ты хочешь от Агентства? - оборвала его Дейзи.

Чарли моргнул.

- Найти подвеску. Или вычислить убийцу. Или все вместе. Я слышал, что вы превосходно справляетесь с самого разного рода делами.

Дейзи накрутила на палец локон.

- Хм-м. Позволь кое-что уточнить: как вообще отыскать эту подвеску? Твой дед спрятал ее?

- Нет, в том-то и весь прикол! - Черли мотнул головой. - Безумная история. Абигейль спрятала ее сама и вроде как оставила подсказки, где нужно искать. Во всяком случае, Старик утверждал, что все Имение - одна сплошная подсказка.

- А знаем ли мы точно, что искать? "Подвеска" это очень обтекаемо. Эдак можно почти любую бижутерию выдать за эту вундервафлю.

- Конечно! Есть фото. Вот, - Чарли протянул Дейзи свой телефон, как и все у него, дорогущий, последней модели.

Дейзи давно могла позволить себе покупать дорогие вещи на честно заработанные деньги, но все еще испытывала при этом нервозность, страх и странное чувство вины. И потому люди, щеголяющие своим богатством, ее раздражали.

Подвинув к себе телефон одним пальцем, она посмотрела на экран. Фотография, которую пересняли на телефон, была старой, потрескавшейся и выцветшей по краям, но предмет можно было рассмотреть во всех подробностях. Это был небольшой овальный кулон с цветочным узором в ажурной оправе, золотой или серебряной - по черно-белому фото сразу и не скажешь.

- Она эмалевая, в серебре. Зелено-бело-голубая. Размер... Сантиметра два в высоту.

Дейзи вернула телефон.

- Гонорар?

Чарли назвал сумму, и им с Вилли потребовалась вся выдержка, чтобы выражение изумления не возникло на лицах. Жадного изумления. Агентство неплохо зарабатывало, хотя в последнее время, после известных событий они стали переборчивее по части дел и клиентов. Им не нужно было платить аренду, здание принадлежало им целиком. Никто из них не любил роскошь, даже - и особенно - выросший среди нее Го. Но деньги давали независимость и очень помогали разбираться со всеми возникающими проблемами. Помогали помогать людям.

- Справитесь тут вдвоем? - уточнила Дейзи.

- На крайний случай возьмем несколько выходных, - кивнул Вилли. - Ну или я разрешу-таки Хлоэ сходить на какое-нибудь несложное дело. Поезжай.

Дейзи кивнула и снова повернулась к Чарли.

- Остался последний вопрос: твоя невеста скромница или секс-бомба? Для скромницы мне нужен аванс.

Чарли снова оглядел ее, и взгляд раз за разом цеплялся за грудь.

- Думаю, секс-бомба меня устроит. Пускай мне все завидуют. Но все же... благопристойная.

- Заметано, - кивнула Дейзи. - Когда там сходка? Заедешь за мной сюда послезавтра утром.

2

- Почему ты согласилась?

Голос Вилли прозвучал, как показалось, обеспокоенно, и сразу же захотелось ему посоветовать не совать свой нос в чужие дела. Дейзи прикусила губу. Старые привычки умирают долго. Она все еще не терпела вмешательства в свою жизнь и свои мысли, не любила обсуждать свои решения, хотя умом-то понимала, что уж кто-кто, а Вилли никогда ей не пожелает и не посоветует дурного. Она отвлеклась от шеренги кашемировых кофточек нежных оттенков и опустилась в глубокое комфортное кресло, созданное исключительно для того, чтобы мужчины не слишком раздражались из-за затянувшегося шоппинга их подруг. В таком кресле хотелось сидеть ближайшую вечность.

- Из любопытства отчасти. Хартли довлеют надо всем Барнс-Бэй. Любой мечтает побывать в их доме на холме, но... Они ведь редкие говнюки, эти Хартли, и всегда задирали нос. Ну, может, кроме Чарли. Он был свойский парень, сколько я его помню. Мы славно тусили в школьные годы.

- Он тебе нравился, - подмигнул Вилли.

- Шутишь?! Да я в него по уши втюрилась! - Дейзи развеселилась. Не все ее воспоминания, оказывается, мрачные и неприятны. - Нет, серьезно, а кто бы не втюрился? Но он встречался с крутыми девчонками.

- Сложно мне представить кого-то круче тебя.

- Я была тихоней в школе, - Дейзи поспешила сменить тему. - Хартли всегда были для нас загадкой, и мне любопытно оказаться в их зачарованном замке. А кроме этого, Чарли никогда не был паникером, так что если он считает, что дело нечисто, то ему в целом можно верить. И потом, такие деньжищи на кону... Охотно верю, что кто-то из Хартли решил прибрать к рукам их все.

Подхватив пару платьев, Дейзи скрылась в примерочной. Теперь их разделяла тонкая занавесь, и говорить пришлось чуть громче.

- Кроме этого... Выйдет ведь такое эрзац возвращение домой. Взгляну на Барнс-Бэй одним глазочком. Вроде как и не страшно...

- Тебе опять звонили?

Вилли был, возможно, единственным, кто сейчас понимал Дейзи. Его собственная семья была бесконечно далека от желаемого: деспотичный отец-пастор, во всем соглашающаяся мать; братья и сестры, также готовые согласиться с любым родительским словом. Море нотаций и ноль сочувствия. Вилли эпатировал всем своим внешним видом исключительно чтобы довести родителя до белого каления. Это было по мнению Дейзи глупо, но в чужие дела она не лезла.

- Вайолет сопела в трубку три раза на прошлой неделе. Так-то я от них ни слова не слышала. Я не собираюсь делать первый шаг, но можно же хоть взглянуть на них... Ну, как тебе?

Отдернув занавеску, она крутанулась на каблуках так, что тяжелая трикотажная юбка обвилась вокруг ног.

- Стильненько, - манерно ответил Вилли, разглядывая ее. - Знаешь, детка, это совсем не твой стиль... Можно расстегнуть пару пуговичек наверху, ну, чтобы...

- А оно удобное, - Дейзи замерла перед зеркалом, рассматривая себя. - Серьезно, что скажешь?

- Серьезно я скажу, что тебе, заразе, все к лицу, - хмыкнул Вилли, подходя. Сжал ее плечи. - Ты нервничаешь, и мне это не нравится. Еще не поздно все переиграть. В деньгах мы не нуждаемся, а твой Чарли может и в полицию обратиться.

- Я поеду, - покачала головой Дейзи. - Больше пятнадцати лет я держалась подальше от Барнс-Бэй. Прятаться дальше смысла не имеет.

- Как знаешь, - кивнул Вилли. - В конце концов, ты всегда можешь позвонить, и я приеду.

- Твоя жена...

- Морган поймет.

Морган была на седьмом месяце беременности, и Дейзи сомневалась, что ее обрадует, если муж в такое ответственное время бросит все и рванет спасать свою крашеную силиконовую подружку. Морган никогда ничего не говорила, даже вопроса такого не поднимала, но Дейзи была уверена, что девушка глубоко внутри обеспокоена этой дружбой. Во всяком случае, будь она на месте Морган, ревновала бы отчаянно.

Поймав в зеркале взгляд Вилли, Дейзи невольно улыбнулась. Если бы ей когда-то вздумалось влюбиться, то только в него.

- Ладно, с гардеробом вроде покончено. Туфли.

- О, туфли, - промурлыкал Вилли, большой любитель красивой обуви. - Едем к Арчибальду, я попросил его сделать для тебя ботильоны убегания.

- Чего-о? - поперхнулась Дейзи.

-Обувь, в которой удобно бегать, - фыркнул Вилли. - Или ты собираешься улепетывать от маньяка на шпильках?

- Я вообще не собираюсь улепетывать от маньяка. У тебя все же слишком бурное воображение. Тебе бы романы писать.

- А что, я могу. А туфли ты все-таки возьмешь. Хорошая обувь приведет тебя в хорошую жизнь.

- Так вот, в чем моя главная проблема, - пробормотала Дейзи. - Я вечно донашивала туфли за другими. Так и пришла на помойку.

Вилли щелкнул ее по носу, словно пытался выбить мрачное настроение.

- Пошли. Арчибальд нас еще чаем напоет, с печеньками.

3

Возвращение в Барнс-Бэй давалось ей нелегко. Город еще не показался на горизонте, а у нее уже ладони вспотели, и волосы спутались, которые Дейзи постоянно поправляла, добившись лишь противоположного эффекта.

- Что-то не так?

Чарли попялился на нее, сказал несколько комплиментов, пара из которых была даже приятными, но особой чуткости в нем явно не прибавилось. У него ушло не меньше двух часов, чтобы понять, что Дейзи нервничает.

- Да нет, все нормально. Просто давно не была дома.

- В городке все по-прежнему, - пожал плечами Чарли. - Не думаю, что эта славная дыра вообще может измениться. У нас дома, впрочем, тоже. Присцилла постоянно пытается что-то там перестроить, "улучшить", как она говорит. Получается... Ну, сама понимаешь.

Дейзи хмыкнула. Она не слишком много общалась с Хартли, все они были значительно младше. Но Присциллу было трудно не заметить, она прилагала все усилия, чтобы выделяться.

- Помнишь, как она пришла в школу при полном параде? - хихикнула Дейзи.

- О да, - расхохотался Чарли. - Она тогда стащила парюру нашей бабки. Ты не представляешь, как тогда Белинда Первая орала! Если бы старикан не любил так эту поганку, ее бы выдрали просто первоклассно. В итоге она отделалась легким испугом.

- Кстати об испугах, - Дейзи посмотрела на своего спутника и заказчика. - Думаю, нам нужно обсудить некоторые детали нашего сотрудничества.

- Дай-ка догадаюсь... Я не должен распускать руки и пялиться на тебя и нам нужны две спальни? - хмыкнул Чарли. - Второе немного затруднительно. Ты вроде моя невеста. Хотя устроить, конечно, можно. А первое... Ну, не могу гарантировать.

- Будешь распускать руки, я их тебе просто сломаю, - спокойно пообещала Дейзи. - Мне нужно прояснить твои приоритеты. Чего ты хочешь в первую очередь, Чарли?

- Остаться в живых, конечно. Меня вполне устраивает моя доля завещания, если уж ты заговорила о поиске сокровищ... Впрочем... - Чарли задумчиво покачал головой. - Я давно гадаю, что это за подвеска и почему она так волновала деда.

- Есть предположения?

Не то, чтобы Дейзи это было по-настоящему интересно, но до Барнс-Бэй было еще больше часа пути. Нужно было занять чем-то время, чтобы не думать о неотвратимо приближающемся доме.

- Понятия не имею. Но старик был просто одержим Абигейль. Мы только о ней и слышали. Ты же помнишь, как он обожал Крысси-Присси?

За этим последовала пауза; Чарли ждал ее ответа, поэтому Дейзи пришлось кивнуть.

- Ее мать ведь была дочерью ТОЙ САМОЙ Абигейль. Постарайся произнести это капслоком, - Чарли хмыкнул. - Старик попросту перенес свою одержимость на все, что со Святой Авигеей было связано. Он искал эту проклятую подвеску, затем привлек к этим поискам всех, кого смог, и наконец прописал это идиотское условие в завещании. Хвала Господу, он хотя бы ограничение по времени поставил.

- Есть какие-то зацепки?

- Честно говоря, за эти годы мы перепробовали все, мы облазили каждый уголок поместья, - Чарли покачал головой. - Мы исчерпали все все возможности. Возможно, поможет свежий взгляд со стороны. Поэтому я возлагаю на тебя больши-ие надежды. О, мы почти приехали.

Слева уже показались сланцевые крыши Барнс-Бэй, но Чарли резко повернул руль направо, и машина покатила вверх по холму в сторону имения Хартли. Дом, окруженный немалыми угодьями и внушительного вида металлической оградой на массивной каменном основании, стоял на изрядном отдалении от города. По легендам, с верхнего этажа старого дома весь Барнс-Бэй был как на ладони, но проверить это, конечно, не было ни малейшей возможности. Кажется, Дейзи была первой жительницей городка, перед которой гостеприимно распахнулись ворота.

- Все по последнему разряду, - в голосе Чарли прозвучали легкие хвастливые нотки, и стало понятно, что охранная система имения - его заслуга. - Камеры, ворота открываются по ключу или по распознаванию лица. Сигнализация.

- Ты молодец, молодец, - хмыкнула Дейзи. - Погладить тебя по головке? Конфетку дать?

- Можешь просто похлопать, - в тон ей ответил Чарли. - Ну что, вот мы и дома.

Машина остановилась перед широко распахнутыми дверями старого дома, и Дейзи огляделась не без любопытства. Главное здание поместья, построенное из розоватого песчаника и увитое виноградом, казалось сошедшим с телеэкрана. Невольно воображение рисовала вытянувшуюся в шеренгу прислугу, но на пороге их ожидала одна только женщина средних лет.

- Матушка! - выскочив, Чарли кинулся в расставленные объятья. - Это моя невеста.

Тут он подмигнул, и стало понятно, что "матушка" в курсе всей затеи.

- Это Белинда, моя мачеха, - Чарли вспомнил о хороших манерах, помог Дейзи выбраться из своей слишком большой и высокой машины и подвел ее к крыльцу. Это Дейзи Уоллес, Бель. Помнишь, мы учились вместе?

- Белинда Вторая, если точнее, ха-ха-ха, - натянуто рассмеялась женщина. Лицо ее хранило следы множества пластических операций, и некоторые мимические усилия ей совсем уже не давались. Смех ее был пыльным и нездоровым. И, судя по взгляду, она была не восторге от затеи Чарли.

- Белинда Первая - это бабуля, - пояснил Чарли. - Беннет! Пусть багаж отнесут в нашу комнату, а я пока покажу Дейзи наше имение. Ты, кстати, не хочешь переобуться?

Дейзи бросила короткий взгляд на свои весьма практичные туфли на крепких квадратных каблуках. Чарли тоже обратил на них внимание и приподнял брови.

- Я поехала за город, котик, - улыбнулась Дейзи. - Я же не дурочка.

- Прости, дорогая, прости, - Чарли чмокнул ее в висок влажными губами, обдав ароматом дорогого одеколона. Положил ее руку на свой локоть. - Идем, дорогая. Тебе понравится, обещаю.

4

В воображении любого из жителей Барнс-Бэй имение Хартли было куда интереснее, чем на самом деле. Это оказалось довольно заурядное поместье, такие Дейзи уже успели примелькаться. Они даже снимали в таком однажды, и главной задачей тогда было не запачкать ковры и мебель. Дейзи хихикнула.

- У тебя хорошее настроение? - улыбнулся Чарли.

- Просто думаю, насколько реальность не похожа на все вымыслы. Знаешь, мы там, внизу, полагали, что у вас бьют винные фонтаны.

- Это можно устроить.

Дейзи покачала головой.

- Сначала нам нужно определиться с легендой. Надо было это раньше обсудить, конечно, но я все голову ломала, где мы могли с тобой встретиться?

- В Лондоне? - предложил Чарли. - Где-нибудь в клубе, в Сохо. На какой-нибудь шикарной вечеринке. Столкнулись, вспомнили прошлое, разговорились, и нас захватило цунами страсти.

- Это, конечно, классная идея, - Дейзи поморщилась. - Только вот я не бываю в клубах, и нас легко будет поймать на вранье.

- Серьезно? - Чарли изумленно посмотрел на нее, проведя долгим, очень осязаемым взглядом по всему ее телу.

Люди считали, что Дейзи дни и ночи проводит в развлечениях. На самом деле, она приложила немало усилий, чтобы они так считали. Образ недалекой крашеной блондинки с силиконовой грудью очень помогал в работе, да и в жизни, признаться, тоже. Ее считали дурочкой, и как следствие - не ждали от нее слишком многого. Несмотря на броскую внешность Дейзи была достаточно незаметной, ее в большинстве случаев воспринимали как красивую и, следует признать, фальшивую вазу.

- Ну, если не считать "Ангелов Милосердия", - поправилась Дейзи. Это было единственное место в Лондоне, куда она захаживала пропустить стаканчик. Тамошней публике она была не интересна.

- Ходишь с этим педиком? - поморщился Чарли.

- Знаешь, я была бы очень благодарна, если бы ты не оскорблял Вилли. Это мой близкий и очень важный друг.

- Ну прости, прости! - Чарли примирительно поднял ладони вверх. - Сдаюсь. Что ты предлагаешь?

- Ну... Мы могли столкнуться на концерте, в театре, просто в магазине. Главное, чтобы мы не называли каждый раз новое место.

- Ты еще музей назови! - фыркнул Чарли и снова уставился на ее грудь. - Хорошо. Это было в Хэрродс перед прошлым Рождеством. Я покупал там перчатки и еще - подарки родным, мы встретились, узнали друг друга, и я пригласил тебя выпить.

- Хэрродс. Отлично, - кивнула Дейзи.

- Универмаг - просто охренеть какое романтичное место! - проворчал Чарли. - Круче только супермаркет.

- Люди ходят в универмаги, - пожала плечами Дейзи. - И нам главное не ошибиться, если будут задавать лишние вопросы. Чем меньше фальшивых деталей, тем меньше подозрений. Поверь мне.

- И часто ты вот так... Изображаешь кого-то? - поинтересовался Чарли, меняя тему.

- Невесту в первый раз. Но да, моя работа - изображать кого-то.

- Честно говоря... - на этот раз он бросил на Дейзи взгляд исподтишка. - В школе никто бы в жизни не подумал, что ты подашься в актрисы или спецагенты.

В школе Дейзи была тихой, незаметной, а еще безотказной и отзывчивой. И вот куда ее это привело.

- Я не актриса и не спецагент. Боссам нравится называть нас "Мэри Поппинс на доверии", что бы это не значило.

От дальнейших расспросов ее спас далекий, гулкий и удивительно мощный звук гонга, разнесшийся, кажется, на многие мили окрест.

- Пора обедать, - пояснил Чарли, снова кладя ее руку на свой локоть. - Поспешим, надо еще переодеться. Филиппа, старая карга, строго следит за этим.

5

Отведенные им комнаты выглядели роскошно. Создавалось несколько неприятное ощущение, что тайком забрался в музей. Можно было заблудиться на кровати, запутаться в тяжелый парчовых гардинах; даже кресло было таких необъятных размеров, что Дейзи могла свернуться в нем клубочком и преспокойно спать. В нем было на порядок удобнее, чем в кровати.

- Моя спальня напротив, - Чарли махнул в сторону двери. - Филиппа просто помешана на правилах приличия.

- Какая она молодец, - Дейзи аккуратно подтолкнула мужчину в спину. - А говорил, проблематично будет. Ну, иди-ка, любовь моя. Мне нужно переодеться.

Когда удалось наконец его выставить и закрыть дверь, Дейзи перевела наконец дух. Ей было не по себе в поместье Хартли, но никак не получалось понять, что же здесь не так. Возможно, сама атмосфера, полная отчужденности и самодовольства, давила. Взгляды слуг, какие-то снисходительные. Дейзи не сомневалась, они перешептываются на кухне и в своих полутемных коридорах, обсуждая невесту старшего из Внуков Хартли. Впрочем, Дейзи затруднилась бы сказать, что могло вызвать их возмущение: ее грудь или то, что она родом из городка внизу.

Хартли, кажется, всегда воспринимали Барнс-Бэй как свой лен - в особом, средневековом смысле. Даже слуги задирали нос.

- Тебя больше должны волновать сами Хартли, - напомнила Дейзи своему отражению в зеркале над камином. - Помнишь же - это гадюшник.

Будь она героиней романа, и у нее непременно была бы в прошлом какая-нибудь романтичная или мрачная история, связанная с местными псевдо-феодалами. В действительности же Дейзи с трудом могла вспомнить их. Белинду, вдову Старика, она видела лишь единожды мельком и запомнила скорее ощущения: властность и безумие. Откуда взялось это "безумие", Дейзи не знала. Филиппа, старшая из детей, появлялась изредка на городских праздниках, раздавала подарки сиротам и старикам из местного дома престарелых. Седрика иногда видели в пабах, но он держался особняком, пил с приятелями из Лондона. Дети были младше Дейзи и слились в одну сплошную, противную, самодовольную массу. Сейчас эти дети выросли, их родители постарели, но с ними по-прежнему не хотелось встречаться нос к носу.

Но, может быть, этот гадюшник подготовит ее к визиту домой? Там ведь будет хуже...

К выбору платья на вечер Дейзи подошла с особой тщательностью, выбрав плотный синий трикотаж. Покрой платья немного скрадывал ее фигуру, делая весь вид ее скромным и интеллигентным. Волосы наверх, на шею - нитку жемчуга и такие же жемчужины в уши. На пальце с утра красовалось помолвочное кольцо с бриллиантом и Дейзи к нему успела привыкнуть. Одобрив этот образ, Дейзи кивнула своему отражению и вышла в коридор, где уже поджидал ее Чарли.

- Восхитительно выглядишь!

Восхищение в его глазах было, кажется, совершенно искренним.

- Спасибо, - улыбнулась Дейзи, опираясь на предложенную руку.

Обед подавали в Малой столовой, как сообщил Чарли, пока они шли бесконечными коридорами. Это название предполагало, что есть еще где-то Большая столовая, но уточнять Дейзи не стала, чтобы не провоцировать своего "жениха" на еще одну экскурсию. Им еще предстоит изучить дом и окрестности, если Чарли в самом деле собирается отыскать указанную в завещании подвеску.

Дейзи пока не понимала, чего он хочет, и ей трудно было поверить в то, что при всех своих недостатках Хартли способны на убийство.

- Мы пришли, - сказал Чарли. - Улыбнись.

- Ага.

Малая столовая была большой. По размеру, по высоте потолка, по количеству украшений, хрустальных люстр и безвкусных десюдепортов, расставленных на длинном дубовом столе.

- Вы всегда тут обедаете? - шепнула Дейзи.

- Филиппа, - тихо ответил Чарли. - С ней невозможно спорить. Тетушка! Как я рад всех вас видеть! Позвольте представить вам мисс Дейзи Уоллес, мою невесту!

Дейзи улыбнулась самой обаятельной из своих улыбок, рассматривая собравшихся за столом.

- Матушку ты уже знаешь. Это тетушка Филиппа и, думаю, ты помнишь Присциллу. А это ее муж Питер.

Присцилла совсем не изменилась, только стала кажется еще противнее. Она поджала ярко-красные губы, едва удостоив Дейзи взглядом. Как и ее мать. Признаться, Присси была ее полная копия, разве что возраст заставлял Филиппу Хартли держаться с большим достоинством.

- А это тетушка Александра и мой кузен Пол.

Александра была погружена в свои мысли, а Пол - самый младший из присутствующих - выглядел так, словно его с немалой силой запихнули в костюм-тройку и приклеили к стулу. Мазнув по Дейзи взглядом, он снова уставился в свою пустую тарелку. Голову можно было позакладывать, что он успел напиться еще до обеда.

- Садись, моя дорогая, - улыбнулся Чарли, отодвигая ей стул.

Как и предполагала Дейзи, разговоры за обедом вращались в основном вокруг них с Чарли и больше всего напоминали допрос с пристрастием. Дейзи старалась поменьше врать и с большим вниманием прислушивалась к тому, что нес поймавший вдохновение Чарли. Оставалось только надеяться, что сам он запомнит, что сейчас говорит, и не будет сочинять ненужные подробности в дальнейшем. Потом, когда эта тема была исчерпана, разговор перешел наконец на местные новости и сплетни о людях, которые Дейзи были незнакомы.

Тогда она просто начала присматриваться к соседям по столу, пытаясь разгадать, что же прячется за их любезными фальшивыми улыбками.

Чувство непонятной тревоги, одолевающее ее с момента приезда, никуда не делось.

6

Ванна была чугунная, покрытая плотной чуть желтоватой эмалью, и с четырьмя массивными ножками, напоминающими львиные лапы. Сфотографировав этот помпезный антиквариат, Дейзи скинула фото Вилли и шагнула в воду, покрытую пышной шапкой пены с ароматом чайной розы. На мгновение откинулась на бортик, наслаждаясь теплом, мягким прикосновением воды, цветочными ароматами и наконец-то наступившим покоем.

Но расслабляться было не время.

Дейзи снова потянулась за телефоном, оставленным на небольшой тумбочке из латуни и стекла, открыла заметки и попыталась как-то систематизировать свои мысли.

Члены семьи Хартли пока никак себя не проявили. Они были богатые, холеные, искусственные - каждый по-своему. Противные. Дейзи знавала немало богатых людей, тот же Го обладал совершенно неразумным содержанием, часть которого радостно тратил на нужды Агентства. Да и сама она давно уже не бедствовала и могла что угодно себе позволить. Купить квартиру, к примеру. Просто ее устраивало жить под надежным крылом Агентства и ни о чем не беспокоиться.

Дейзи ничего не имела против богатых людей. Или фальшивых. Но в Хартли все это сошлось самым удивительным образом. Если подумать, даже с Чарли было что-то не так, а ведь он был еще достаточно симпатичный.

- Ну, как тебе семейка?

Дейзи повернула голову и мрачно посмотрела на стоящего в дверях Чарли.

- Что за манера - врываться без стука?

- Ну-у, - взгляд мужчины весьма красноречиво вперился в горы пены. - Я надеялся увидеть тебя голой, если честно.

- Хм, - отложив телефон, Дейзи поднялась, опираясь на бортики ванны. - Увидел?

- Кхм-кхм, - кажется, Чарли поперхнулся, что вызвало у Дейзи улыбку.

- Дай мне полотенце и помоги выбраться из воды. Тут скользко.

Он протянул руку, на которую Дейзи оперлась, выбираясь из ванны на аккуратный вязаный коврик. Широкое банное полотенце скрыло ее почти целиком, так что только нос торчал.

- Подожди меня в комнате, - велела Дейзи, с трудом выпростав руку из-под полотенца и подтолкнув Чарли в плечу. - Налей чего-нибудь выпить.

Когда она, надев сорочку и длинный шелковый халат, вышла в спальню, там уже было накрыто своеобразное продолжение сегодняшнего ужина: вино, сладости, сыр и фрукты. Дейзи неодобрительно покачала головой.

- Зачем это?

- Мне показалось, ты за ужином не наелась, - улыбнулся Чарли.

- Верно, не наелась. Мне под взглядом твоей старшей тетки кусок в горло не лез. Но голодная я предпочитаю хороший стейк, а не шоколадки.

Опустившись в кресло, Дейзи снова открыла заметки в телефоне.

- Ну, что я должна знать о твоей родне?

Чарли пришлось сесть напротив и самому начать подъедать конфеты. Дейзи всегда подозревала что он - сластена.

- Ты видела добрую половину наследников. Филиппа - старая сука, коронованная королева семейства. Она тут всем заправляет, ее все слушаются - ну или делают вид. Она живет в поместье постоянно, отлично его знает и, по-хорошему, в деньгах-то не нуждается. Деньги на содержание дома и земли старикан завещал отдельно, наша сладкая жизнь оплачивается из особого фонда. Правда, мы не можем Хартли ни продать, ни сдать в аренду.

- Присцилла, как я понимаю, тоже не бедствует?

Чарли кивнул.

- Это же Присси! У нее и помимо доли в завещании баснословное содержание, ей грех жаловаться. Впрочем, Присси та еще транжира. Она постоянно что-то улучшает в поместье и тратит на это собственные деньги. А еще она любит платья и туфли, а Питер - автомобили. У него мебельный бизнес, и это оказалось весьма прибыльно к нашему удивлению. Но на что он свои деньги тратит - понятия не имею. Здесь он живет в основном за счет Присси. Она его считай купила.

- Ну, Питер Дэй - красавчик, - пожала плечами Дейзи.

За обедом муж Присциллы в основном помалкивал, но вовсе не потому, что чувствовал себя как-то неловко или неуютно. Наоборот, Дейзи показалось, он ощущает себя настоящим хозяином положения. Ему просто не о чем было разговаривать с родственниками.

- Тетушка Александра пребывает последние полгода в депрессии, - продолжил Чарли. - Застукала своего мужа с секретаршей, подала на развод и принялась артистично страдать. Маркуса Уоннемеера никто из нас не любил, скользкий был тип. Но, видимо, тетушке нелегко далась его измена. Что касается кузена Пола, то он набрал на экзаменах такие баллы, что можно сказать, из Универа его выпустили из жалости. Ну или чтобы под ногами не путался больше. Он дурак и бездельник, и большую часть времени проводит в пабе в Барнс-Бэй. Но, если подумать... деньги ему нужны, так что он быть может и задумал что нехорошее.

- Вместе с тобой это... - Дейзи сверилась с заметками, - пять наследников. Кто еще приедет?

- Да все, - Чарли потянулся к бутылке и наполнил пару бокалов. Свой осушил в один глоток. - Приближается час ИКС, наш последний шанс отыскать подвеску и получить все деньги. Так что это, наверное, единственный раз, когда соберутся все члены семьи. Даже Гарри, Сай и дядюшка Седрик должны приехать, хотя их нет в завещании.

- Так, давай лучше по порядку, - попросила Дейзи, покатав вино по языку. - Вас, Хартли, слишком много.

- Боюсь кое-кто тоже так считает, - проворчал Чарли. - Ладно, по порядку... Завтра приедут Сюзи и Тина, дочери Александры. В основном они живут в Лондоне, где у Сюзи свой бутик, она увлечена бижутерией. Делает всякую фигню из стекляшек и продает за большие деньги. Тина ей помогает, вроде как, а еще где-то там учится. Они обе терпеть не могут поместье, а Сюзи к тому же несколько лет назад смертельно разругалась с Присси. Кажется, у Сюзи есть жених, но сомневаюсь, что она его сюда привезет. Если все еще хочет за него замуж.

- Шесть и семь, - загнула пальцы Дейзи. - Сколько всего наследников, ты говорил?

- Сейчас девять. Еще это сыновья дяди Седрика - Томас и Руфус. О них я немного тебе могу рассказать, мы мало общаемся. Дядю десять лет назад старик лишил его доли, узнав что у Седрика есть сын на стороне. Парни тогда были подростками - лет по 13-14, нам, сама понимаешь, не о чем особо было разговаривать. А Седрик, лишившись наследства, забрал их и рванул куда-то то ли в Италию, то ли в Испанию. На юг, в общем. Прожил там несколько лет, прежде чем вернуться со смертью Старика и заняться семейными делами. Также в последние годы они стали часто приезжать, но не задерживаются надолго. Чем им тут заняться? Молодые же парни, слегка за двадцать, а тут с развлечениями туго. С ними наверняка будет Саймон, внебрачный сын дяди. Еще будет кузен Гарри, Гаррик. Его тоже нет в завещании, но он - светлая голова и может нам помочь.

Дейзи со вздохом выключила и отложила телефон.

- Не могу сказать, что я хоть что-то поняла кроме того, что вас слишком много и все вы друг друга недолюбливаете.

- Это верно, - неохотно согласился Чарли.

- Мне все еще слабо верится, что кто-то из твоих родных замыслил убийство, но на всякий случай будь осторожнее и запирай дверь на ночь.

Чарли обворожительно улыбнулся.

- Мы могли бы спать вместе. Приглядели бы друг за другом, знаешь...

Дейзи поднялась и вытащила мужчину из кресла.

- Я не надела свое кольцо целомудрия, но будь уверен, у меня оно есть. Доброй ночи.

Вытолкав Чарли за дверь, Дейзи повернула ключ, вернулась к столу и налила себе бокал вина. В любое другое время она поддержала бы подобные шутки, но не сегодня. Ее утомила поездка, утомили мрачные мысли то и дело лезущие в голову, и уж конечно - встреча с семейством Хартли. И это от них была только половина. Они и слова дурного не сказали, но Дейзи ясно ощущала нарастающую неприязнь. Подобная невеста Чарли им не нравилась, и будь между ними в самом деле что-то, Дейзи давно бы уже рыдала и жаловалась на несправедливость подругам. Ну, будь у нее хоть какие-то матримониальные планы и меньше цинизма. Но даже защищенная привычной броней Дейзи ощущала немалый дискомфорт от подобного отношения. Хартли вполне способны были измотать ей нервы. Представив, сколько еще людей приедет завтра, Дейзи едва не застонала.

7

Несмотря на нарастающее чувство тревоги и ту неприязнь, которую Дейзи начала уже испытывать к семейству Хартли, спала она прекрасно. Перина была нужной мягкости и плотности, подушка идеально поддерживала голову, а аромат цветов с улицы создавал ощущение, что спит Дейзи прямо в саду.

Она проснулась за полчаса до поставленного на всякий случай будильника, умылась и оделась, и уже готовая ко всему спустилась вниз. Завтрак, как любезно сообщила ей горничная, был накрыт в Утренней столовой.

Будь неладны все Хартли и их дешевая игра в высшее общество.

Кажется, члены этого семейства заигрались в роман Ивлина Во, Вудхауза или, что хуже - Агаты Кристи. Застряли в прошлом, где переодеваются к обеду и подливают цианид в чай любимой тетушке.

- Доброе утро, - вежливо поприветствовала Дейзи Филиппу Хартли и была едва удостоена презрительного холодного взгляда.

- А вы ранняя пташка, мисс Уоллес.

Обернувшись, Дейзи улыбнулась Питеру Дэю, подошедшему к ней с тарелкой, полной снеди. На ней был классический английский завтрак с беконом, колбасками, яичницей и фасолью. Только джема сверху не хватало. Дейзи замутило слегка, и она поспешила налить себе кофе, чтобы горьковатым вкусом отбить скопившуюся во рту желчь. Увы, вкус у кофе был просто отвратительный.

- Обычно я в это время на пробежке. Но, думаю, бегать по незнакомому саду - не лучшая идея.

- Вы правы, - кивнул Дэй. - До сада и в особенности до аллей парка у нас никак руки не дойдут.

Показалось, он намекает своим тоном на кого-то. Дейзи посмотрела на дверь. Присцилла.

- Я слышала, Пирсцилла всю себя отдала поместью.

- Этот старый чертов мавзолей! - тихо проворчал Дэй. - Лучше бы нам наконец завести ребенка! Не обольщайтесь, мисс Уоллес, жизнь в поместье вовсе не похожа на сказку. Вам сейчас отвели гостевую спальню. В следующий раз, после того как вы с Чарли поженитесь, жить будете в обычных комнатах. Там кое-где с потолка капает, и штукатурка отваливается.

- Но почему так? - Дейзи взяла с буфета пару тостов и креманку вишневого джема, огляделась и нашла пару стульев в укромном уголке, где их не могла услышать навострившая давно уши Филиппа. Говорить она также старалась вполголоса, чтобы не навлечь на себя гнев хозяйки, но и не порождать ненужные вопросы и слухи. - Я думала, на содержание поместья старикан... Простите, мистер Хартли оставил немалую сумму. Все в Барнс-Бэй знают, как он любил этот дом.

- Ну, налоги и расходы растут, а сумма при этом не меняется, - покачал головой Дэй. - К тому же тратятся эти деньги на какую-то ерунду. Присси приспичило возвести на краю пруда садовый павильон, где мы теперь коктейли попиваем по выходным. Это оказалось куда важнее крыши флигеля. А ваш Чарли носится с камерами, как дурак с погремушкой.

Поняв, что сказал лишнее, Питер Дэй слегка покраснел.

- Простите, мисс Уоллес.

Дейзи ободряюще улыбнулась.

- Все в порядке. Чарли действительно излишне увлекается. Слушайте, Питер... Я же могу звать вас Питер? Вы ведь в классе миссис Паркер учились?

- А вы у Бентон, - кивнул Дэй, кажется, обрадованный возможностью поменять тему для разговора. - Вечные конкуренты, да?

- Похоже вас тогда не зря признали лучшими, - улыбнулась Дейзи. - Вы, я слышала, успешный бизнесмен.

- Мне просто повезло, - сдержано улыбнулся Питер. - А вы чем занимаетесь, Дейзи?

Одно время, чтобы поменьше кривить душой, Дейзи называла себя актрисой, но тогда следовали расспросы, где же она играла. В эпоху тотального интернета нельзя было отговориться маленькой ролью в незаметном проекте. И все же, Дейзи старалась врать поменьше, поэтому со временем договорилась о сотрудничестве с парой пабов неподалеку.

- Ничего особенного. Я в свое время дала другу деньги, когда он собирался открыть клуб в Сохо. Одолжила, но он решил, что "инвестировала" звучит лучше. Так что я живу на дивиденды. Клуб оказался неожиданно успешной затеей.

- Деньги за страховку, верно?

Дейзи помрачнела, постаравшись чтобы на лице ее явно читалось недовольство, и Питер смутился еще сильнее и быстро заговорил о другом.

- Я могу знать этот клуб? Бывать в нем?

- Сомневаюсь, - хмыкнула Дейзи. - Клуб называется "Ангелы Милосердия" и в нем собирается достаточно... своеобразная публика. Не так давно одна из тамошних звезд выступала в "Королевских гонках Ру Пола".

Питер оказался достаточно консервативным парнем, поэтому покраснел еще больше, когда понял наконец, о чем идет речь, и закашлялся.

- Кхм. А Чарли?..

Дейзи полагала, что Чарли должен быть еще более консервативным, если не сказать - упертым в вопросах пола. Во всяком случае, в школьные годы он часто шутил на эту тему резко и грубо.

- О,Чарли был в шоке, забирая меня оттуда однажды. Впредь я поберегла его нежную психику. Но Эйнджелл, владелец клуба, мировой парень, и благодаря ему у меня масса денег на карманные расходы.

- Я рад. Но лучше позвоните мне, когда инвестируете в старый добрый паб, Дейзи. Туда я непременно загляну.

- Планируете измену?

Чарли смачно поцеловал ее в щеку, обдав довольно неприятным запахом баснословно дорогого одеколона. Тут у него вовсе не было вкуса.

- Конечно, - улыбнулась Дейзи. - Такие вещи лучше обговорить заранее, еще до свадьбы. Также я намерена завести интрижку с парой лакеев. И с... Сколько лет твоему дядюшке Седрику?

- Пятьдесят пять, - рассмеялся Питер Дэй.

- В самый раз.

Услышавшая их разговор Филиппа Хартли затянула нудную лекцию о распущенности молодежи и их дурном чувстве юмора. Дейзи бросила на нее короткий взгляд, встретилась с ледяными злыми глазами и поспешила отодвинуть от себя недопитую чашку кофе.

- Ты будешь завтракать?

Чарли покачал головой.

- Тогда может быть прогуляемся? Я хочу посмотреть, что за цветы растут у меня под окном. Аромат фантастический.

Оказавшись на улице, она облегченно выдохнула и смахнула со лба воображаемую испарину.

- Слава богу, сбежали.

- А ты там неплохо проводила время, - проворчал Чарли.

Дейзи закатила глаза.

- Только не начинай! С ревностью ты опоздал минут на пятнадцать. План сборища уже составлен?

Чарли взял Дейзи под руку, и они пошли неспешно по аллее, со стороны, должно быть, выглядя как обычная пара на прогулке. Шагов через пять Дейзи оценила жалобы Питера Дея: под ногами было полно мусора, а там где аллея была вымощена камнями, она потеряла не меньше четверти булыжников. Идя здесь вечером, можно было запросто переломать ноги.

- Так о чем вы говорили?

Дейзи покосилась на Чарли, пытаясь понять, заигрался ли он с ревностью, или же ему действительно важно знать, о чем они с Питером Дэем разговаривали. Семейство Хартли были попросту пронизано подозрениями, недоверием и, пожалуй, неприязнью, и Чарли отнюдь не был тут исключением. Он лишь только был немного симпатичнее прочих.

- О разном. Обо мне, о нем, о том, как тяжело стало содержать поместье. О Присси, конечно. Как ее угораздило выйти за Дэя? Он же вроде...

- Сын шофера, - подсказал Чарли с ухмылкой. - Смазливый сын шофера, как ты видишь. Присцилла не смогла устоять. К тому же, как ты верно подметила, содержать поместье становится дороговато, а Дэй ухитрился разбогатеть на производстве мебели. Он фактически купил Присси, а она и не заметила.

- Ты его недолюбливаешь.

- Да нет, - пожал плечами Чарли. - Он нормальный мужик, но к нему прилагается на постоянной основе Присцилла. Он ей просто одержим, один из тех мальчишек, что сохли по ней еще со школы. А к Присси прилагаются ее весьма дорогостоящие идеи вроде павильона на озере или оранжереи. Вон, полюбуйся.

Дейзи посмотрела в указанную сторону, но сквозь деревья смогла различить только неясный блеск стекла.

- Пошли, подойдем поближе, - Чарли цапнул ее за руку и потащил за собой к зарослям. - Потрясающий, скажу тебе, монстр.

От сражения с давно не стриженными кустарниками Дейзи спас автомобильный клаксон. На подъездную аллею совсем неподалеку от них вырулил весьма примечательный автомобиль, словно бы прибывший откуда-то то ли из Космоса, то ли из весьма отдаленного прошлого1.

- Алилуйя! - радостно воскликнул Чарли, выпуская ее руку. - Гаррик приехал! В полку здравомыслящих людей прибыло!

Чудо-машина заложила крутой вираж, едва не обдав их мелкой галькой из-под колес, остановилась, и крыша ее медленно отъехала назад.

- Эй-ап, братец!

- Гарри! - Чарли поспешил вытащить своего кузена из автомобиля, и тот, надо ему отдать должное, сопротивлялся. - Боже мой, как же я рад!

- Я конечно привез пару бутылок Бушмилз2, но не думал, что это такой уж повод для радости.

- Так, виски, это прекрасно, это надо обговорить отдельно, - Чарли наконец-то выпустил кузена из объятий и отступил. - Позволь представить, мисс Дейзи Уоллес, моя бывшая одноклассница и на данный момент как бы невеста. Верю, что ты умеешь держать язык за зубами.

Кузен Гаррик посмотрел прямо на Дейзи, и холодок пробежал по коже. На нее постоянно смотрели. С похотью. С интересом. С отвращением. Ее раздевали взглядом, и даже трахали взглядом пару раз. Собственно, взглядом ее в основном и трахали, и Дейзи давно перестала этого стесняться. Это было прошлое, от которого она не пыталась убежать, которое не старалась забыть или спрятать. Просто игнорировала.

Гаррик О'Шей смотрел на нее со странной ноткой узнавания.

У него было выразительное лицо, не такое красивое, как у Чарли. Слишком острый кончик носа, и подбородок тоже заостренный — такому бы пошла бородка клинышком. И глаза слишком маленькие, сощуренные, пронзительно синие. Волосы растрепанные, словно свой дурацкий ультрамариново-синий в изумрудную полоску свитер мужчина надел только что и не нашел нужным причесаться. А еще у него была кривая ухмылка, очень ирландская. Не сулящая ничего хорошего.

Дейзи, привыкшая сражаться с тем, что ее нервирует, протянула руку.

- Дейзи.

- Гаррик.

Мужчина пожал ее руку, проведя при этом пальцами по запястью в весьма интимном и совершенно излишнем жесте. Дейзи отдернула руку, сощурилась и отступила на шаг.

- Очень приятно.

- Взаимно.

- Вас назвали в честь Дэвида Гаррика, или в честь его пальто3? - поинтересовалась Дейзи, пытаясь за глупой шуткой спрятать возникшую неловкость и нервозность.

Гаррик изогнул бровь и бархатисто рассмеялся.

- Непременно спрошу у родителей при случае. Так что у тебя стряслось, Чарли? Оборвал мой телефон, обзавелся невестой... Надоело гулять напропалую? Вас благословить? Или присоединиться?

- Наше старое место, - Чарли бросил быстрый взгляд на дом. - Лучше там поговорим.

- Боже мой, какая конспирация! - рассмеялся кузен. - Могу я хотя бы вещи бросить и поприветствовать родных?

- Можешь, но не затягивай с этим. Пиво согреется.

- А-а, ну раз пиво... - с глубокомысленным видом протянул Гаррик О'Шей. - Ждите, я скоро.

1Гаррику О'Шею принадлежит раритетная машина марки Шамрок, доставшаяся ему от деда по отцовской линии

2Bushmills — старейшая в мире лицинзированная винокурня, получившая лицензию на производство виски от короля Якова I. Основана в 1708 году Хью Андерсеном в Бушмилле, графство Антрим, Северная Ирландия. Производит, как считается, одни из лучших сортов односолодового виски

3Дэвид Гаррик — прославленный английский актер и драматург XVIII века, директор Друри-Лейн; большой поклонник У. Шекспира. В его честь был назван «каррик» - мужское двубортное пальто с рядом воротничков-пелерин, накрывающих плечи

8

- Вот он, наш Домик на дереве! - Чарли посторонился, пропуская Дейзи в крайне ненадежную на вид сараюшку, наспех сколоченную из старых досок. Вид у него был при этом такой горделивый, словно он лично приложил руку к этому архитектурному шедевру. Впрочем, учитывая насколько все тут было кривым и косым, Дейзи не исключала, что именно Чарли тут и плотничал. - Наше тайное убежище.

- Не вижу тут дерева, - Дейзи сделала несколько осторожных шагов по скрипящему полу и присела на табурет, надеясь, что не посадит себе занозы.

- В этом весь смак, детка! - расхохотался Чарли. Открыв старенький холодильник, притулившийся в углу, он обернулся через плечо. - Пива?

- Стаут есть?

- У девчонок вкусы не меняются, - хмыкнул Чарли. - А тебе чего предложить?

- Старый эль, - Гаррик О'Шей спокойно прошагал по скрипящему и хрустящему полу, так нервирующему Дейзи, и с размаху плюхнулся в старое кресло.

- Вы думаете, ребята, у меня тут что, паб? - фыркнул Чарли, но две бутылки принес. - Держите.

- Обстановочка в доме нервозная, - заметил О'Шей, сделав глоток своего пива и отставив бутылку.

- Час Икс приближается, - отмахнулся Чарли. - Не в этом проблема.

Пока он рассказывал уже знакомую историю, Дейзи то и дело бросала взгляды на кузена Гаррика. Лицо его меняло выражение почти ежесекундно, с подозрительного на насмешливое, и в последние несколько минут рассказа с него уже не сходила широкая кривая ухмылка. Когда Чарли закончил, Гаррик зааплодировал.

- Я традиционно поражаюсь твоему воображению, братец. И почему ты не пошел в писатели, а так и остался богатым бездельником?

- Помяни мое слово, дело плохо закончится, - проворчал Чарли.

- Ладно. Хорошо. А барышня тут каким боком? - О'Шей кивнул на Дейзи. Та фыркнула.

- Барышня работает в особой конторе, которая прекрасно справляется с подобными делами, - ответил Чарли.

О'Шей приподнял брови.

- И что это за контора?

- Мэри Поппинс на доверии, - любезно ответила Дейзи, прилепив самую слащавую из своих улыбок. - В основном мы занимаемся воспитанием плохих, очень плохих мальчиков, но иногда также ловим мошенников и даже убийц.

- Как скажешь, Докси, - хмыкнул О'Шей и снова повернулся к кузену. - Я рад помочь тебе с поисками кулона, братец, но от игры в детектива ты меня, пожалуйста, избавь.

- Примерно неделю назад я разговаривал с Томми, и он точно так же обеспокоен.

- Томми обеспокоен в режиме 24 на 7, - отмахнулся Гаррик О'Шей. - Второго такого паникера еще поискать. Он способен из-за сорванного заусенца составить завещание и обзвонить всех родных.

- Он осторожен, и он едва не угорел в своей машине, - покачал головой Чарли.

- А еще он пить не умеет, - О'Шей отсалютовал кузену бутылкой. - Нет, даже не пытайся меня убедить, братишка. В конце концов, я вообще никакого отношения не имею ко всей этой вашей забаве с завещанием, я приехал составить тебе, болезному, компанию, да Берилл навестить. Бабуля просила.

- Твоя бабуля так любезна, - ехидно отозвался Чарли.

- Ну да, я думаю, ей нравится, оставаясь в исключительно здравом уме и твердой памяти, знать что ее соперница давно уже маленько — того, - хмыкнул О'Шей.

- А можно вопрос? - встряла Дейзи, давно уже испытывающая раздражение из-за чувства собственной ненужности. Она была совершенно лишней, непонятно зачем присутствовала при встрече родственников и старых приятелей. - Почему в завещании указаны не все члены семьи Хартли? Откуда такая избирательность?

- В первоначальном завещании было одиннадцать человек, - О'Шей с некоторым недоумением посмотрел на свои руки, словно искал там одиннадцатый палец. - Моей матери, к слову, не было изначально, ну и нас заодно. А вот весь свой прочий выводок Старикан осчастливил. Ему нравилось развлекаться за наш счет. Каждый год устраивался этот нелепый семейный сбор с поисками «сокровища» и, видать, Старик решил им продолжать наслаждаться и с того света.

- Прямиком из Ада, - вставил Чарли. - Я всегда представлял, как он там сидит на своей сковородке и смотрит последние новости на большущем экране. «Семейство Хартли продолжает заниматься совершенно бесполезным делом». И черти аплодируют.

- Несомненно, - кивнул О'Шей. - Потом лет десять назад Старик вычеркнул из завещания бедного дядюшку Седрика, узнав о том, что у него есть внебрачный сын. Что лично на мой взгляд довольно иронично.

Чарли кивнул с очень мрачным видом.

- Скандал тогда был знатный. Дед сначала велел Седрику притащить в поместье беднягу Саймона, а потом при всех учинил страшный шум и вычеркнул дядю из завещания. Порвал бумагу в клочья, рвал, метал.

- Изображал Юпитера, - рассмеялся О'Шей. - Чудом под горячую руку не попались Том и Руфус. Меня, кстати, чуть не вписал сгоряча, но по счастью одумался.

- По счастью? - уточнила Дейзи, разглядывая кузенов не без интереса. Гаррик О'Шей нервировал ее своим многозначительным прищуром, но он определенно был презанятным человеком.

- Это очень большие деньги, даже если поделить их на всех. А большие деньги — это большие проблемы. Так что, Чарли, прошу, не надо втягивать меня в семейные разборки и безумие с убийством.

- Тебе-то это по-любому не грозит, - проворчал Чарли.

- Вот именно! У вас есть легенда?

- В каком смысле?

Гаррик О'Шей едва не закатил глаза.

- Легенда о том, как вы встретились и безумно полюбили друг друга. Ты бы растрепал мне о своей невесте все, что я должен и тем более не должен знать.

- Мы встретились в универмаге Хэрродс, - сказала Дейзи. - И завертелось.

- И все? - О'Шей фыркнул. - Скверная драматургия.

- Уж извини, что я не дядя Шекспир, - еще мрачнее проворчал Чарли, которого отчего-то задели эти слова.

- Чем занимается невеста? - живо поинтересовался О'Шей.

- Кстати. Кем ты работаешь? - так же оживился Чарли. - У тебя же есть ответ для всяких назойливых типов, верно? Ты же не представляешься шпионкой или детективом.

- Мэри Поппинс на доверии, - напомнила Дейзи. - Обычно я говорю, что получила богатое наследство и могу не работать. Тут не прокатит... Дэю я сказала что выгодно вложилась в клуб в Сохо, что кстати чистая правда. И он вспомнил о страховых деньгах...

В домике повисло тяжелое молчание. Тот случай, произошедший много лет назад, не хотелось вспоминать даже семейству Хартли, пусть оно и почти не имело к нему касательство. Страшный пожар, случившийся из-за поджогов, и компенсация — называть это «страховыми деньгами» было не совсем верно — не сумевшая для семьи Уоллес покрыть все расходы на лечение и убыток, связанный с потерей бизнеса. И... дополнительные обстоятельства, о которых Дейзи уж и вовсе вспоминать сейчас не хотелось.

- Актриса, - предложил О'Шей с весьма очевидным намеком. - Все привлекательные женщины хотят быть актрисами.

- Я занимаюсь криптовалютой, и покончим с этим, - отрезала Дейзи.

- Держись тогда подальше от Томми и Пола, - посоветовал Чарли со смехом. - Они не упустят случай на тебе немножечко подзаработать. Кстати...

Он отодвинул манжет и посмотрел на часы.

- Сейчас остальные подъехать должны. Готовься, любовь моя. Сегодня нам предстоит Семейный Ужин. А я еще обещал помочь Белинде с вином, так что простите меня ребята. Если что, любовь моя, ты же не заблудишься?

- Конечно нет, зайчик, - сладким тоном отозвалась Дейзи и залпом допила пиво.

Чарли выскочил за дверь, и она к собственному неудовольствию осталась с Гарриком О'Шеем наедине.

9

Под внимательным и насмешливым взглядом Дейзи стало не по себе. Она всегда начинала немного... не то, чтобы нервничать, но напрягаться, когда привлекала излишнее внимание. На лице у людей появлялось это ужасное выражение: «Где-то я ее уже видел». Мало кому из в действительности видевших удавалось увязать Дейзи нынешнюю с тем, что было на экране.

Просто поразительно, как по разному выглядят люди голые и одетые.

А еще, подумалось Дейзи, пока она покрывалась неприятными мурашками под взглядом О'Шея, не должно быть у людей таких вот пронзительных синих глаз. Ненормально это, неестественно.

- Хотел признаться, что всегда был вашим большим фанатом, мисс Делла Стар.

Дейзи поморщилась.

Это происходило редко, но никогда не было равно нулю. Ее узнавали. И делали свои выводы. И тогда Дейзи приходилось объяснять людям, что к чему, а после уходить поскорее. Отчасти из-за того, что неприятно было с ними общаться. Отчасти чтобы не отвечать за сломанные носы. У нее был хорошо поставлен удар, спасибо Мо, царствие ей Небесное.

Увы, сбежать из поместья Хартли не представлялось возможным.

- Чарли в курсе? - поинтересовался О'Шей, продолжая рассматривать ее с прежним любопытством. - Хотя, конечно не в курсе. В определенных вопросах он — страшный пурист и не стал бы с вами тогда связываться.

Всегда было три выхода. Дейзи могла сбежать, могла ударить своего собеседника — не лучший выход, но еще она могла перейти в нападение. И обычно в последние годы она выбирала третий вариант. Да, это было ее прошлое. У него были свои причины и свои последствия, а кроме того, это прошлое никого кроме Дейзи не касалось.

Поднявшись, она шагнула вперед одним коротким движением и нависла над Гарриком О'Шеем, упираясь рукой в спинку кресла. Плюш промялся под ее пальцами, и Дейзи ощутила, как стар и хрупок наполнитель. Поролон, наверное. И это кресло годов семидесятых Чарли приволок с какой-то помойки.

Отвлеченные мысли помогли ей собраться. Дейзи улыбнулась любезно и склонилась еще ниже, так что между их лицами оказалась всего пара дюймов.

- К черту идите, мистер О'Шей, со своими предположениями и со всем прочим.

Выпрямившись, Дейзи развернулась и вышла из домика. О'Шей нагнал ее спустя полминуты.

- Простите, - совершенно неискренне сказал он. - Был неправ.

- Я здесь работаю на Чарли, и потому постараюсь не обращать внимания, - сухо откликнулась Дейзи. - Но держитесь от меня подальше.

Настроение было испорчено окончательно.

Вернувшись в отведенную ей комнату, Дейзи даже скинула туфли так, что они долетели до середины и запрыгнули под кресло. А потом вдруг повеселела. В ней то и дело узнавали актрису, как это сейчас принято говорить, «фильмов для взрослых». Дейзи привыкла называть вещи своими именами: порнушка и есть порнушка. То, в чем она вынуждена была сниматься в юности, едва ли можно было красиво окрестить «эротическим кино». Приглядевшись, некоторые опознавали в ней Деллу Стар, звезду фильмов о девицах с большими сиськами. И как правило получали кулаком в нос, потому что за этим узнаванием следовали не только грубые слова, но и попытки ее облапать. А вот сейчас Дейзи вдруг подумалось, что должно быть Гаррик О'Шей пересмотрел немало тех самых фильмов для взрослых, раз узнал ее так быстро и почти без труда. Одинокая ж у него жизнь. Девушку бы что ли завел.

Дейзи рассмеялась.

- Что тебя развеселило? - поинтересовался Чарли, заглядывая в комнату.

- Анекдот вспомнился, - Дейзи присела, чтобы вытащить из-под кресла туфли, и аккуратно переставила их в шкаф. - Приехали еще какие-нибудь твои родственнички?

- Да. Сьюзан и Тина. И они страшно хотят с тобой познакомиться. Представь себе, они «и не думали, что я когда-нибудь женюсь»?

- Почему? - сощурилась Дейзи. Мелькнула весьма неприятная мысль, что Чарли ведь тоже может ее узнать. Очень невелик процент мужчин, которые никогда в своей жизни порнушку не видели. Как Дейзи подозревала, он стремится к нулю. Что он тогда делать будет?

- Такой уж у меня образ, - вздохнул Чарли. - Бездельник и кутила.

- Пошли, - Дейзи сунула ноги в удобные домашние туфли с мягкой подошвой. - Познакомимся с твоими кузинами. Кто еще не приехал? Сыновья отлученного дяди?

Чарли кивнул.

- Ага. Прибудут все трое, и дядя тоже наверняка. Пускай он в завещании не указан, но семейные сходки не пропускает. К тому же он все-таки сын бабули Берилл, хотя отношения у них так себе были даже когда старушка была еще в здравом уме и твердой памяти.

- А сейчас? - уточнила Дейзи, сообразив, что самую старшую из членов семьи Хартли она до сих пор еще не видела. Берилл Первая, вдова Старика.

- Сейчас бабуля уже изрядно выжила из ума, всех путает, все забывает. Это забавно, но ее, кажется, радует только приезд Гарри или Тины. Их она даже узнает иногда. Думаю, ты с ней увидишься за большим ужином сегодня или завтра. И не пугайся, если она назовет тебя какой-нибудь Присциллой. Она запросто может тебя перепутать со старой подругой, невесткой или же, - Чарли хихикнул, - своей давно умершей болонкой.

- Потрясающе, - кивнула Дейзи. - Старушка в завещании?

- Да. И честно говоря, я очень надеюсь, что Гарри за ней присмотрит. Если кто и может умереть, то это бабуля, и эта смерть никого из нас особенно не насторожит. Ей все-таки уже восемьдесят, и она за последние годы очень сильно сдала.

- Зачем стараться, - покачала головой Дейзи. - Даже если Берилл Хартли получит свою долю наследства, после ее смерти деньги все равно достанутся детям и внукам. Совершенно бессмысленное усилие. Присмотрись лучше к молодым членам семьи. Их смерть, как я понимаю, имеет смысл до исполнения завещания. Потом же сами они могут свою долю завещать кому угодно. Твою, кстати, кто получит?

Чарли бросил на нее настороженный взгляд.

- Мне просто любопытно, зайчик, указана ли там твоя обворожительная невеста, - хмыкнула Дейзи.

- Нет, - покачал головой Чарли. - Пока там указан только фонд, из которого оплачивается содержание поместья, и... моя мачеха.

- Мачеха?

Чарли пожал плечами.

- У Берилл никого нет кроме нас, и если со мной что-то случиться, она останется совсем одна. Такая себе перспективка. А так она будет одна, но с деньгами.

- Это тоже такая себе перспективка, - покачала головой Дейзи.

Они дошли до широкой лестницы на первый этаж, и она задержалась, чтобы, перегнувшись через перила, посмотреть вниз. В холле собралась довольно шумная компания: несколько молоденьких смешливых горничных, пара молодых женщин — одна показалась Дейзи совсем девчонкой — Присси, ее муж, все такой же сонный Пол Хартли и Гаррик О'Шей.

- Та что с короткой стрижкой — это Сью. Рядом с ней мелкая совсем — Тина, наша младшенькая. Хорошие девчонки.

Дейзи спустилась, ведя рукой по изгибу перил и не сводя глаз с развеселой компании. Возникало при взгляде на них странное ощущение, что в воздухе висит напряжение, которое вот-вот найдет выход, и не самым лучшем образом. Что-то рванет, во все стороны разлетятся искры. Не сразу Дейзи сообразила, что дело в тех взглядах, которые бросали друг на друга Сьюзан и Присцилла Хартли, а также Питер Дэй.

Хо-хо, кажется, кто-то тут вожделеет чужого мужа и, возможно, мистер муж совсем не против. Все в лучших традициях романов Агаты Кристи: аристократический гадюшник с гардеробной, полной скелетов.

- Девчонки! - позвал Чарли, помахав рукой. - Позвольте вам представить мисс Дейзи Уоллес. Может помните, мы с ней учились вместе?

Сьюзан, которой было, кажется, лет тридцать, сощурилась, разглядывая Дейзи, но едва ли узнала. В школьные годы пять лет разницы были целой пропастью, непреодолимой совершенно. Прибавить к этому, что Дейзи жила в городке в весьма небогатой семье, а Сьюзан была принцессой из замка на холме, и выходило, что они едва ли вообще встречались. С Тиной у них и вовсе не могло быть ничего общего. Она была совсем крошечной, когда Дейзи покинула Барнс-Бэй. Должно быть именно поэтому она и держалась проще остальных, подскочила и вцепилась в руки Дейзи своими, весьма холодными.

- Мисс Уоллес! Страшно рада знакомству! Так приятно видеть тут свежее лицо! Ужасно скучно бывает в этом старом доме, знаете ли. Теперь хоть есть с кем поболтать.

Энтузиазм показался Дейзи несколько наиграным, но поводов для каких-либо подозрений конечно не было. Двадцатилетней девчонке, живущей в Лондоне, наверняка дьявольски скучно навещать своих родственников в этом старом замшелом доме. «Свежее лицо» было для нее развлечением.

Сьюзан отнеслась к Дейзи куда холоднее. Видно было, что ее не привела в восторг невеста брата, и особенного неодобрения удостоилась большая искусственная грудь, обтянутая трикотажным джемпером. Вот это позабавило уже Дейзи. Пока что никто из мужчин семьи Хартли не пялился на нее вот так откровенно, даже Чарли, которого явно заинтриговали новые формы школьной подруги. Даже О'Шей, хотя, если подумать, а чего он там не видел-то? Женская неприязнь обогнала мужское вожделение по очкам.

- Добрый день, - самым дружелюбным тоном сказала Дейзи. - Очень рада нашему знакомству. Чарли очень много о вас рассказывал.

10

Вся шумная толпа, включая и горничных, вроде бы занятых делом, но скорее бессмысленно глазеющих и прислушивающихся к праздной болтовне, переместилась в одну из гостиных. Их в доме Хартли было множество, целая череда богато и весьма безвкусно оформленных комнат, полных следов былой роскоши. Невольно Дейзи вспомнились жалобы Питера Дэя на то, что денег на содержание дома не хватает, и она начала присматриваться к фарфоровым вазам, бронзовым подсвечникам и антикварным серебряным рамочкам для фотографий. Не продали ли их подлинные, заменив на какую-нибудь поддельную ерунду.

Глупая мысль, конечно, и совершенно ненужная.

Дейзи почти не участвовала в разговоре, главным образом потому, что ничего не знала о предметах сплетен. Иногда всплывали более-менее знакомые имена, их общие приятели школьных лет, владельцы магазинчиков в городе, а один раз кто-то даже заговорил о Поппи.

- Я давно не общалась с семьей, - сухо сказала Дейзи, надеясь закрыть тему.

- Почему? - бесхитростно спросила Тина Хартли, обводя комнату взглядом своих до невозможности больших и наивных глаз.

Дейзи в этом чувствовалась фальш, потому что ну не может современная двадцатилетняя девчонка быть вот такой вот наивной душечкой. Должен в ней быть какой-то подвох.

- У нас мало общего, - еще суше сказала Дейзи, и к ней на помощь пришел Чарли, заговоривший о каких-то общих лондонских приятелях.

Воспользовавшись случаем, Дейзи встала со слишком мягкого дивана и подошла к окну. Погода портилась, как это частенько бывало на побережье. Вековые деревья не позволяли этого увидеть, но где-то на горизонте было море, и до него — рукой подать. Нужно было только спуститься с холма, миновать городок и, пройдя еще немного вниз по небольшому, невысокому склону, можно было оказаться на галечном пляже. Если взять чуть левее, можно было даже отыскать кусочек песчаного, в любую погоду летом занятого отдыхающими.

В детстве Дейзи любила море, купалась в нем, с гиканьем забегая в воду и гоняясь с бурунами на волнах. С тех пор она видела самые разные моря, холодные и теплые, чистые и мутные, и обнаружила, что многие детские радости стали ей безразличны. Должно быть, просто не хотелось вспоминать детство.

- Если погода испортится, Седрикиды до нас сегодня уже не доберутся.

- Кто? - Дейзи покосилась на Гаррика О'Шея, размышляя, как бы половчее от него избавиться. И как заставить его держать язык за зубами.

- Дядюшка Седрик с сыновьями, - О'Шей присел на широкий подоконник, плечом прислонившись к стеклу, отозвавшемуся тихим дребезжанием. Словно в ответ ему где-то в отдалении зарокотал гром. - Томми изрядный паникер и наверняка уговорит их переночевать внизу, а то и не доезжая до города, где-нибудь в Клубе. И наш бедолага Чарли останется без поддержки.

Дейзи кинула взгляд на болтающих в центре комнаты кузенов, оценила расстояние и тихо спросила:

- Вы Чарли не верите?

О'Шей похлопал по подоконнику рядом с собой, а затем потянул Дейзи за руку, вынуждая сесть. Места было предостаточно, и она отодвинулась к стене, скрестив руки на груди. Жест вышел с одной стороны откровенно защитный, а с другой — провокационный, потому что привлек внимание к ее груди, но менять позу было уже поздно. О'Шей, впрочем, мазнув по ней взглядом и явно оценив увиденное, повернулся к окну. Поднявшийся ветер клонил деревья влево, над ними уже собирались темные тучи, и вот-вот должен был хлынуть дождь. Внутренне Дейзи согласилась с Томасом Хартли: в плохую погоду ехать по дороге над морем было не самым лучшим решением. Примерно два-три раза в год машины там срывались с обрыва и оказывались среди нагромождения скал.

- Дело не в том, верю я ему или не верю. Я не понимаю, что он затеял.

Дейзи оторвала взгляд от беснующихся деревьев и посмотрела удивленно на мужчину.

- В смысле?

- Хартли нужны деньги, и Чарли — ничуть не меньше прочих. А то и больше. Как говорится, аппетит не хуже, а пьет он в два раза больше1. И у них у всех последний шанс получить все денежки скопом, отыскав эту чертову безделушку. И тут Чарли совсем не нужны лишние конкуренты.

- Любите же вы кузена, мистер О'Шей, - хмыкнула Дейзи.

- Просто хорошо его знаю, Шейла, - хмыкнул О'Шей.

- Дейзи, - поправила Дейзи и поморщилась. - Мне почему-то кажется, вы меня называете не самыми приятными прозвищами. Вы считаете, что Чарли что-то затеял, и между тем вы приехали.

О'Шей пожал плечами.

- Я люблю этого засранца. Кроме него и Тинни в этой семье любить особенно некого. И, кстати говоря, мисс Дейзи. Когда я говорил, что семья нуждается в деньгах, я именно это и имел в виду. Они на мели и могут ради наследства пойти на что угодно.

Дейзи вскинула брови.

- Как это на мели?

О'Шей откинулся назад, разглядывая ее с любопытством.

- Кем работает Чарли?

Дейзи пожала плечами.

- Вы не в курсе, мисс Дейзи, чем ваш жених занимается? - удивился весьма делано О'Шей.

- Я легкомысленная.

- Ну, тогда я вас просвещу. Ничем. И этим же самым занятые все прочие Хартли. Питера Дэя не считаем, он подброшенный. Жизнь дорожает, содержание тает на глазах.

- Так может Чарли прав и кто-то решил завладеть всем наследством разом? - спросила Дейзи, бросая быстрый взгляд на семейство в центре комнаты. Они выглядели вполне дружелюбными и довольными жизнью, мирно беседовали, и до окна долетали нередкие взрывы хохота. Но это еще ничего не значило.

- В махинации Чарли я поверю охотнее, - покачал головой О'Шей.

- Не слишком приятно думать, что кто-то из вашей родни способен на убийство? - хмыкнула Дейзи. - Синдром Янгов2?

О'Шей изогнул бровь.

- Возможно.

Раскат грома послышался совсем рядом, и сгустившиеся за короткий срок тучи так плотно закрыли небо, что показалось — наступил поздний вечер, хотя еще даже время обеда не наступило. Одна из горничных вспомнила о своих обязанностях и побежала включать свет.

- Так что с деньгами Хартли? - спросила Дейзи, в который раз убедившись, что до них никому нет дела. - Чарли пообещал нам заплатить хорошую сумму. Он вообще платежеспособен?

- Более-менее, - хмыкнул О'Шей.

Новый раскат грома прозвучал прямо над ними, и свет вдруг погас. Где-то в глубине дома послышался испуганный женский крик, заставивший всех встрепенуться. Даже О'Шей, демонстрирующий полное безразличие и неверие к словам своего кузена в этот раз соскочил с подоконника.

- Пробки выбило. Пойду взгляну.

- Я с тобой, - Питер Дэй выпустил руку жены, которую держал, кажется, все это время, и мужчины скрылись за дверью.

К Дейзи подошел Чарли и плюхнулся на подоконник.

- О чем вы тут болтали?

- Обо всякой ерунде, - отмахнулась Дейзи, решив не раскрывать Чарли подозрения кузена. Сами разберутся. - Часто такое вот бывает?

Она указала на лампочки в мерцающей в свете редких пока молний люстре.

- Ну, дом старый, - пожал плечами Чарли. - Проводка так себе. Денег на нее вечно не хватает, потому что Присси то приспичит павильон на озере, то чайную вечеринку в саду.

Дейзи промолчала про камеры, с которыми Чарли по определению Питера Дэя возился «как Дурак с погремушкой» и улыбнулась.

- Это даже по своему романтично.

- Можно рассказывать страшные истории! - радостно откликнулась подошедшая Тина Хартли.

- Да ну тебя! - проворчала сестра. - Свихнулись вы там на своих историях. Эта дурочка пишет... как это называется? Фанфики!

Даже в полумраке, обрушившемся на усадьбу, было видно, что младшая Хартли покраснела. Она нахмурилась, бросила на сестру недовольный взгляд и ушла.

- Зря ты так. Может у нее талант? - хмыкнул Чарли. Судя по тону, он ни секунды в такое не верил.

- О Боже, знал бы ты, что она пишет, - Сьюзан сокрушенно покачала головой. - И какие у нее скверные знания в анатомии. Эй! Скоро вы там?!

- Щиток в другой части дома, тебя не услышат, - Чарли соскочил с подоконника. - Пойду, посмотрю, не нужна ли моя помощь.

Место на подоконнике — переходящий приз, не иначе — заняла теперь Сьюзан Хартли. Она заговорила не сразу, и у Дейзи появилась возможность рассмотреть молодую женщину. Выглядит отлично, ухоженная, с безупречным маникюром и перманентным макияжем из хорошего салона. Прическа также уложена профессионалами. Посадка головы королевская, взгляд — надменный и презрительный. Она весьма очевидно пыталась походить на Присциллу, свою кузину, но упускала один нюанс. Чтобы быть вот такой вот Присциллой нужно было родиться той еще сукой.

- Ну что, - заговорила наконец Сьюзан. - Как вам дом?

- Впечатляет, - не покривила душой Дейзи, не став при этом уточнять, что впечатления по сути не лучшие. - Все в Барнс-Бэй мечтали тут побывать, знаете ли, а свезло мне одной.

- Не обольщайтесь особенно. Даже после получения наследства Чарли тут жить не будет. Все в этом доме — заочная собственность Присси. И она ревнива.

Дейзи оглядела комнату, обнаружила, что вышли все, включая даже горничных, но проговорила все же как можно тише:

- Вам тоже следует быть поосторожнее, мисс Хартли. Мне показалось, что мужа Присси тоже считает своей собственностью.

- Да что вы?! - Сьюзан вспыхнула, но сразу же остыла. - Это так заметно? Черт. Я даже стала всем рассказывать про жениха, чтобы мне перестали задавать вопросы, но так глупо спалилась...

- Это не мое дело, - Дейзи, проникнувшись к своей соседке на мгновение, похлопала ее по руке. - И я не собираюсь жить в этом старом гробу, и не хочу, чтобы Чарли тратил на него все свои — уже наши — деньги.

- Ваши? - вскинула брови Сьюзан.

- Разве у мужа с женой не все общее?

- Так значит вы, как и поговаривали в городе, охотница за состоянием?

Теперь уже Дейзи вскинула брови. Она приблизительно представляла, как звучат все эти слухи, но все же спросила:

- А что говорят в городе?

- Дословно? - Сьюзан улыбнулась. - Что Цветочки Уоллес предпочитают зарабатывать своими сладкими попками. Справедливости ради, говорят это обычно о Вайолет. У нее не лучшие знакомства сейчас.

- Что ж, - пожала плечами Дейзи. - Это дело Вайолет, верно?

- А как же вы зарабатываете себе на жизнь, Дейзи?

- А вы, Сьюзан? - парировала Дейзи, ухмыльнувшись. Чарли говорил о магазине в Лондоне, но он вполне мог оказаться липой, как и жених.

Кажется она попала в точку, потому что Сьюзан насупилась, проворчала что-то и удалилась. Кажется, Гаррик О'Шей был неприятно прав, говоря о том, что члены семьи привыкли тратить деньги, а не зарабатывать их.

На что он сам, кстати, живет? Это Дейзи стало даже немного любопытно.

1Неточная цитата из «Пигмалиона» Бернарда Шоу

2Дейзи имеет в виду семью юного отравителя Грэма Янга, которая долго не желала замечать за мальчиком странностей и даже отрицала его вину

11

Свет наладить так и не удалось, и пришлось повсюду расставить небольшие переносные фонари, а также свечи в старомодных медных подсвечниках, которые оказались не простой декорацией. Это преобразило дом, придав ему некоторое очарование, которое бывает у поместий в костюмированных фильмах. Гроза понемногу стихла, во всяком случае гром, раскатывающийся, кажется, прямо над крышами, медленно ушел в сторону моря. Непогода при этом никуда не делась. Ветер все так же клонил деревья, словно легкие метелки травы, бил по дребезжащим окнам и хлопал где-то в отдалении незакрепленной ставней. Дождь молотил по карнизам и крышам.

- Седрик прислал сообщение, - объявила Филиппа собравшимся в гостиной членам семейства. - Они заночуют в Клубе и приедут завтра утром.

- Ч.Т.Д., - хмыкнул О'Шей, снова усевшийся неподалеку от Дейзи.

Это начало раздражать.

Воспользовавшись полумраком, она ушла в отведенную ей комнату, закрыла дверь на засов и набрала номер Агентства. Заодно проверила заряд телефона и пару захваченных по укоренившейся привычке пауэр-банков. Энергии должно было хватить на сутки, если даже электричество не наладят. Впрочем, Дейзи надеялась, что в таком большом доме должны быть какие-то генераторы. Не могут же тут сутками жить при свечах, не девятнадцатый век все-таки.

Вилли ответил почти сразу, и его жизнерадостный голос в который раз заставил Дейзи чувствовать себя лучше.

- Все Окей?

- Ага, - Дейзи уселась в кресло, скинув туфли, и подобрала под себя ноги. - Более-менее, если не считать непогоду, из-за которой вырубило электричество. Мы тут как в дрянном романе. У меня к вам с Хлоэ просьба.

- Ага?

- Мне нужна информация на всех членов семьи Хартли: чем они занимаются, на что живут. Есть ли у них деньги в действительности, а тот возникают тут нехорошие подозрения, что Чарли решил заплатить нам из своего будущего наследства.

Вилли хмыкнул.

- И что? Если он гол как сокол ты все бросишь и вернешься?

- Если он гол как сокол, как ты выражаешься, я с ним поговорю серьезно, - хмыкнула Дейзи. - Если честно, мне кажется, его предположения, что кто-то хочет их всех убить — чушь полная. Но вот то, что они все со странностями — несомненно. Любопытно, чем дело в итоге обернется.

- Любопытство сгубило кошку, - напомнил Вилли. - Мы поищем информацию и вышлем тебе как можно скорее. Еще что-то?

Дейзи думала пожаловаться на Гаррика О'Шея, но в итоге решила, что это неимоверно глупо. К чему Вилли-то знать, что какой-то неприятный тип в курсе ее прошлого и с радостью макнул в него пару раз лицом.

- Нет, пока все в порядке, и с остальным я как-нибудь разберусь. Будут проблемы, черкну вам пару слов.

- Окей. Жди новостей, - отозвался Вилли, отключаясь.

Дейзи хотела уже отложить телефон, но потом ей пришла в голову одна мысль. Открыв поисковик, она вбила туда несколько слов, пробежала взглядом ссылки, после чего стерла запрос и набрала новый. Ирландские жаргонные выражения. На этот раз ей повезло на первой же ссылке, где список жаргонизмов и вульгаризмов был весьма любезно представлен в алфавитном порядке. Как выяснилось, Докси назвали проституток из доков, а Шейлой — любую девушку с сомнительной репутацией.

- Ах ты ж!.. - Дейзи пробежала взглядом список, - Мак Сойт1! Погоди у меня...

Однако, сходу придумать для мужчины кару не получилось, а спустя пару минут весь запал пропал, потому что тишину старого дома, нарушаемую только скрипом деревьев за окном и шарканьем веток по стене, разорвал душераздирающий женский крик.

С третьего раза сдвинув дрожащими руками засов, Дейзи выскочила в темный коридор. В конце его показался темный силуэт, заставивший ее вздрогнуть, а после обругать себя. Чего испугалась?

- Мисс Уоллес?

О'Шей. Снова.

- Кто-то кричал?

- Наверху, - в руках мужчины вспыхнул фонарик. - Надо посмотреть...

Он прошел мимо Дейзи, задев ее легонько плечом, и пояснил вместо каких-либо извинений:

- Лестница в той стороне. Черная. Парадной лестницей на третий этаж почти не пользуются.

- Почему? - заинтригованная, Дейзи пошла за кузеном Чарли в сторону черной лестницы, хотя разумнее было пока оставаться в своей комнате.

- Да как сказать... Пару лет назад она едва не обвалилась под ногами дядюшки Седрика.

- Парадная лестница? - удивленно уточнила Дейзи.

- Строительство этого дома затеяли при королеве Анне2, а последний ремонт был тут в самом начале Эдвардианской эры3. У Присси постоянно находятся поводы для трат поважнее.

- А Чарли понатыкал всюду камер, - хмыкнула Дейзи.

- Именно, - кивнул О'Шей. - Тоже штука важная. Уж всяко важнее парадной лестницы. Кроме того, дядюшка Седрик — мужчина крупный.

- Настолько, что обвалилась дубовая лестница?

- Ну, она в основном буковая, - пожал плечами мужчина.

На черную лестницу, скрытую за стенной панелью, Дейзи теперь смотрела с подозрением. Она вела вверх под довольно сильный углом и быстро скрывалась в кромешной темноте.

- Эта вполне надежда, - уверил ее О'Шей. - Но если боитесь, мисс Уоллес, я пойду первым.

- Теперь я мисс Уоллес, - хмыкнула Дейзи, хватает за перила.

Подъем оказался делом нелегким. Очевидно, проектируя дом, Хартли не слишком заботились о том, сколько придется прилагать усилий лакеям и горничным, чтобы взбираться по крутым ступеням подобной лестницы.

- Чарли провел со мной воспитательную беседу, - отозвался О'Шей.

- Что, он сечет в ирландском жаргоне? - спросила Дейзи, и лишь спустя мгновение до нее дошел смысл. Руки вспотели. - Постойте-ка...

- Мне было сказано, что если ваша сестра спуталась с чем-то нехорошим, это не должно как-то вас касаться, мисс Уоллес, - отозвался О'Шей. - О вашем бурном прошлом он ни сном, ни духом. В том, что касается порно, Чарли всегда предпочитал женщин постарше.

Сделав пару шагов на ноющих уже ногах, Дейзи поравнялась с мужчиной.

- Что с моей сестрой?

Лестница была узкой, они стояли очень близко, но сейчас Дейзи это вообще не волновало. Уже второй раз за всего несколько часов ей делались намеки на сестру, и теперь все пропущенные звонки от Поппи и Вайолет виделись зловещими.

Дейзи не любила свою семью, во всяком случае так, как это обычно принято. Но и другой у нее не было.

- Не знаю, мисс Уоллес, - серьезно ответил О'Шей, глядя на нее в упор. - Я вообще мало что знаю о происходящем в Барнс-Бэй, я приезжаю сюда максимум пару раз в год. Узнайте у местных.

- Это у Присси что ли? - фыркнула Дейзи.

- У своих родных, к примеру, - протиснувшись мимо нее, мужчина продолжил подъем. - Так в цивилизованном обществе принято решать подобные проблемы: спрашивать тех, кто в курсе.

1Mac soith — Сукин сын

2Королева Анна — последняя правительница из династии Стюартов, правила в 1702-1714 гг.

3Эдвардианская эра — период правления короля Эдуарда VII, 1901-1910 гг.

12

Третий этаж особняка выглядел так же роскошно, но вместе с тем ощущалось тут какое-то странное запустение и словно бы затхлость. С некоторым запозданием Дейзи сообразила, что все дело в запахе: лаванда, жимолость и старое клубничное мыло. Нечто подобное ее покойная бабушка хранила в своем комоде, чтобы избавиться от моли и неприятного запаха давно залежалого белья. В результате все ее вещи, да и сама бабушка, приобретали лавандово-жимолостно-клубничный аромат, отныне и навсегда ассоциирующийся у Дейзи со старостью. Несмотря на расставленные тут и там свечи в коридоре было темно, и только из-за одной из дверей в самом конце пробивалась полоска света.

- Комната Берилл! - О'Шей прибавил шаг, и угнаться за ним в темном коридоре оказалось непросто.

К тому моменту, когда Дейзи добежала до комнаты, возле дверей уже собралась целая толпа: Чарли, Присцилла, Сьюзан, Пол, младшая Берилл и Филиппа. Последняя загораживала собой дверной проем, и ее окруженная красноватым ореолом фигура выглядела особенно зловеще.

- Берилл что-то померещилось в темноте. Дженкинс дала ей успокоительное, и все уже в порядке.

- Но... - Чарли открыл было рот и сразу же получил от своей монументальной тетки холодный сумрачный взгляд.

- Не нужно сейчас беспокоить пожилую женщину. Для нее может быть стрессом даже гроза.

- Скажу это своей бабуле, когда она в очередной раз задумает сплав на байдарке, - хмыкнул О'Шей.

Ледяной взгляд Филиппы, полный какой-то странной неприязни, остановился на нем, но Гаррик О'Шей оказался к подобному невосприимчив.

- Ваша бабушка, Гаррик, всегда отличалась завидным здоровьем, - это почему-то прозвучало, как оскробление.

- Ну, где уж ей раздобыть аристократическую бледность, - отозвался О'Шей. - Но все же, может быть пропустите? Обычно Берилл рада меня видеть.

- Гаррик, - предупреждающим тоном проговорила Филиппа, но оказалось, что переспорить упрямого О'Шея почти нереально.

Несколько мгновений они играли в гляделки, и наконец Филиппа сдалась и сделала шаг в сторону, пропуская племянника в комнату. Выйдя в коридор, она направилась в дальний его конец, где должно быть располагалась еще одна черная лестница, на ходу обронив:

- Ужин будет накрыт в Охотничей зале.

Стоило ей скрыться, и над коридором раздался дружный разноголосый стон, полный муки.

- Что-то не так? - спросила Дейзи.

- Все не так, - тяжело вздохнул Чарли.

- Там чучела, - пояснила Сьюзан. - Черт бы всех их побрал.

Члены семейства Хартли разошлись, кажется, совсем не заинтересованные самочувствием старшей Берилл, и вскоре в коридоре остались только Чарли и Дейзи.

- Погоди, - Чарли похлопал ее по руке. - Я загляну, посмотрю как там бабушка.

- Я с тобой, - Дейзи юркнула в открытую дверь.

Ей было любопытно, что из себя представляет вторая жена Старика. Она редко появлялась в городке, держалась особняком, очень холодно, чопорно и высокомерно, и казалась не очень счастливым человеком. Но возможно, это были только полустертые детские воспоминания.

Берилл Старшей в особняке принадлежали целые покои, состоявшие из гостиной, обставленной массивной мебелью и множеством дорогих безделушек, и спальни. В гостиной преобладали знакомые уже запахи времени: лаванда, жимолость, старое мыло и ванильное печенье. Уже у дверей спальни тяжело и вместе с тем остро пахло лекарством.

Комната была небольшой в сравнении с той, что предоставили Дейзи, и большую ее часть занимала огромная кровать под старомодным резным балдахином. Полог его весь в легкомысленных бантах и рюшечках, был отдернут и подвязан к столбам бело-розовыми лентами, и постельное белье было таким же неуместно девчачьим. Крошечная старушка терялась среди всех этих бантов и подушек. Капельница, присоединенная к ее крошечной сухой ручке, придавала картине какой-то особенно сюрреалистичный вид.

- Мистер Чарли? - женщина средних лет в белом костюме медицинской сестры и с забавным колпачком на голове, радушно улыбнулась, потом ее взгляд скользнул по лицу Дейзи. По коже пробежал холодок.

- Моя невеста, - с улыбкой представил Чарли. - Мисс Дейзи Уоллес. А это Сара Дженкинс, она уже много лет присматривает за бабулей. Как Берилл?

- Настолько хорошо, как это только возможно в ее возрасте, - Дженкинс стянула с рук тонкие латексные перчатки и бросила их в чужеродно смотрящуюся здесь пластмассовую урну на чужеродно смотрящемся металлическом столике на колесиках. - Мистер Гаррик здесь, и, полагаю, я могу оставить вас ненадолго? Звоните, если я буду нужна.

Двигаясь решительно, как-то по-военному чеканя шаг, медицинская сестра покинула спальню. Спустя мгновение из еще одной двери, полускрытой плюшевой шторой, показался О'Шей с книгой в руках.

- Ушла? Все в порядке, бабуля. Эта мегера нас покинула.

Старушка, все это время, как казалось Дейзи, спавшая или пребывавшая без сознания, шевельнулась и прошелестела что-то. О'Шей склонился ниже, прислушиваясь.

- Ага. Так мы и сделаем.

- Что мы сделаем? - нахмурился Чарли.

- Берри хочет, чтобы эта ведьма Дженкинс провалилась к чертям, - отозвался О'Шей, и старушка согласно забулькала. - Так, на чем мы остановились?..

Подвинув к кровати тяжелое кресло, он сел и зашелестел страницами.

- Кхм.«Если ребячливость мистера Скимпола и причиняла ему самому известные неудобства, то она зато, несомненно, давала ему некоторые преимущества. Во время нашей поездки он с большим аппетитом уплетал все то, что мы покупали в пути (управился даже с целой корзинкой отборных оранжерейных персиков), но ему и в голову не приходило платить за себя.»1

- Идем, - Чарли потянул Дейзи за руку к выходу.

Появилось странное и немного неприятное ощущение, что он воспринимает свою бабушку только как предмет мебели, причудливое украшение интерьера. Да кого она обманывала? Это было мерзкое ощущение.

- Но...

- Бабуля обожает Гарри, - Чарли настойчиво потянул ее за собой. - Оставим их.

Нельзя, впрочем, не признать, что оказавшись в коридоре Дейзи ощутила облегчение. Комнаты вдовы Cтарика казались склепом, где затаился живой мертвец, и крошечная старушка на огромной постели производила угнетающее впечатление.

- Не бери в голову, Дейз, - Чарли щелкнул ее по носу. - Старуха давно уже выжила из ума, у нее деменция. Ума не приложу, почему Гарри к ней ходит каждый раз при приезде в поместье, но может ему просто нравится вслух читать Теккерея?

- Это Диккенс, - машинально поправила Дейзи.

- Ой, да какая разница! - отмахнулся Чарли. - Пошли, перекусим чего нибудь. Поверь, в Охотничьей зале тебе кусок не полезет в горло.

1Чарльз Диккенс «Холодный дом»

13

Не было, пожалуй, ничего удивительного в том, что Чарли был у прислуги всеобщим любимцем. Он весьма очевидно нравился женщинам постарше, источая этакий ореол «хорошего мальчика», а кроме того был, кажется, единственным членом семьи Хартли, кто вообще обращал на прислугу внимания. В самом деле, не Присциллу же им любить.

Чарли потребовалось пять минут и две улыбки, чтобы раздобыть им целый пирог с сыром и зеленью, бутылку легкого вина и изрядных размеров гроздь винограда. Прихватив всю эту снедь, а заодно — Дейзи за локоть, Чарли шмыгнул в узкий проход, и, миновав короткий коридор, они оказались в небольшой комнатке, где были только окно, огромный шкаф и наваленные на полу подушки.

- Мое тайное убежище, - похвастался Чарли, демонстрируя странную любовь к подобным вот закуткам. Что его «Домик на дереве», что — это. - Старая буфетная. Присси брезгует ходить по помещениям для слуг, и когда она мне надоедает своим нытьем, я тут прячусь.

- Нытьем?

- Мы с ней не сходимся во взглядах на будущее дома, - пожал плечами Чарли. - Ее муженек, кажется, и вовсе не прочь поместье продать, но провернуть это не так-то просто.

- Это твое семейство, - вздохнула Дейзи. - Я, кажется, немного запуталась. Давай еще раз, кто есть кто и чем занимается.

Не то, чтобы Дейзи наделась на откровения и честный рассказ о том, что все семейство Хартли — бездельники, живущие на пособие в ожиданиях наследства. Но слова Гаррика О'Шея определенно заронили семена сомнений. И теперь вся затея Чарли начала казаться каким-то хитрым, тщательно продуманным планом, в котором ей уготована роль пешки. Мысль была, конечно, нелепая, но избавиться от нее никак не получалось.

- Гм... - Чарли откусил от пирога и полминуты сосредоточенно жевал. - Вы ж небось считали нас одним большим куском...

- Пудинга? - иронично уточнила Дейзи.

- Дерьма, - хмыкнул Чарли. - Я прекрасно знаю, что о нас думают в городе. И поверь, сейчас о нас думают еще хуже, особенно в вечера, когда Пол уничтожает там все запасы спиртного. Хорошо же... у Старика...

- Как его, кстати, звали? - уточнила Дейзи.

- Десмонд. У Старика было две жены и чертова куча любовниц, из которых признал он только существование старушки Хестер, бабушки нашего Гарри. Первая жена умерла совсем молодой, и какое-то время он практически в одиночку воспитывал тетушку Филиппу и жил тихим вдовцом. Ну как вдовцом... зная дедушку, он перетрахал всех ее нянек. Потом он женился на Берилл, она, кстати, всего на пять лет старше Филиппы, ну и где-то в то же время завел роман с Хестер. Говорят, она даже жила в поместье, мозоля глаза и законной жене, и обожаемой дочери. Затем родились практически без перерыва: тетушка Молл, дочка той самой Молл (только не спрашивай), мой отец, тетя Александра и дядя Седрик. Детишек ты приблизительно представляешь. Потом Молл вышла за ирландца, Старик вспомнил, что она вообще-то незаконная, и выставил ее из дома. Она, кажется, ни разу не приезжала, как и Миранда, младшая сестра Гарри. Он вот только нами не брезгует.

- И кто чем занимается? Насколько... - Дейзи аккуратно подбросила камешек, - им нужны деньги?

- Гм... Ну, Филиппа и Присси просто есть. Они живут в поместье и воображают себя «Леди-из-замка», как ты понимаешь, - на этот раз Чарли улыбнулся саркастически. - Мой отец взял свою долю содержания еще в молодости и открыл врачебную практику, и страшно хотел, чтобы я пошел по его стопам, но спасибо — нет. Тетушка Александра ничем не занимается, кроме какой-то благотворительности. Вечно устраивает сбор денег то на то, то на это. Пол бухает. Сьюзан, как я уже говорил, открыла свой магазинчик, а Тина учится в Лондоне. Дядя Седрик, несмотря на то, что дед его вымарал из завещания, занят семейным делом.

- И что это?

Чарли пожал плечами.

- Честно говоря, никогда не интересовался. Что-то связано с недвижимостью. Мы что-то там покупаем и куда-то там продаем. Полагаю, сыновья ему помогают.

- То есть тебя волнует только, поступают ли деньги тебе на счет? - нахмурилась Дейзи.

- Я, между прочим, тоже работаю! - возмутился Чарли.

- О, и где же?

Чарли скрестил руки на груди и вскинул подбородок.

- Я весьма востребованный диетолог и личный тренер, знаешь ли.

И он красноречиво поиграл мускулами.

- Верю, - кивнула Дейзи. - А О'Шей чем занимается?

Чарли нахмурился.

- А какое это отношение имеет к нашей семье?

- Мне просто любопытно, - пожала плечами Дейзи, про себя отметив, что «кузена Гарри» Чарли семьей вроде бы и не считает. Все таки Хартли потрясающие. По большей части потрясающие говнюки.

- Гарри — профессиональный грабитель банков, - хмыкнул Чарли.

Дейзи вскинула брови.

- Уголовник что ли? - это бы ее совсем не удивило.

- Почему же уголовник? Он проверяет системы безопасности банков и просто обожает вскрывать сейфы.

- Ну, каждому нужно хобби, - покачала головой Дейзи.

- Вот именно. Что-то еще ты хочешь узнать?

- Кто из вас нуждается в деньгах?

Чарли пожал плечами.

- Все. Дейзи, дорогая, когда ты привыкаешь к большим деньгам, тебе их не хватает постоянно. Даже если у тебя на ежедневные расходы есть пара сотен тысяч фунтов. Ты всегда хочешь большего.

14

Хоть дождь и прекратился совсем, а тучи потихоньку разошлись, выходить на улицу не было ни малейшего желания. Даже из окна, с приличного расстояния видно было, в каком плачевном состоянии находятся дорожки, покрытые грязью и мокрыми прошлогодними листьями. Свет удалось починить, но спустя примерно полчаса снова что-то произошло, и он погас, казалось, окончательно. Чарли с Питером Дэем сели на телефоны, обзванивая электриков и ругаясь с местными мастерами, которым, очевидно, не хотелось во второй половине дня ехать в поместье к «невыносимым Хартли». Именно так их всегда называли в городе: невыносимыми, надменными, говнюками. Это отношение за прошедшие годы, как видно было, ничуть не поменялось.

Оставшись одна, без внимания Чарли, которой иногда становилось назойливым, Дейзи воспользовалась случаем, чтобы присмотреться к семье повнимательнее. Но ни к каким выводам так и не пришла. Идея Чарли о том, что кто-то из Хартли желает избавиться от конкурентов, все еще выглядела нелепой и совершенно фантастической. Нет, безусловно видно было, что они не питают друг к другу нежной родственной любви, но, однако же, и ненависти или зависти между ними не ощущалось. Скорее — безразличие. Даже между родными братьями и сестрами. Во всяком случае, Сьюзан, Пол и Тина Хартли не демонстрировали ни малейшей привязанности.

Невольно Дейзи задумалась о своей семье. С Вайолет у них была слишком большая разница в возрасте. Когда та родилась, Дейзи было уже почти двенадцать, и она в подростковые годы себя чувствовала слишком взрослой, бесконечно далекой от этой «живой куклы» с ее кудряшками и красивыми платьями. Вайолет всегда была любимицей родителей, и такой Дейзи и запомнилась: пухленькая девочка шести лет в платье с оборочками, с двумя косичками и с большими бантами. А вот Поппи была младше всего на четыре года, и в какой-то момент у них даже были общие интересы. Они ходили в кино, слушали музыку, которую приносила домой Дейзи, ездили выбирать плакаты с киноактерами. Но когда Дейзи пришлось... пожертвовать собой, Поппи первая от нее отвернулась. Даже раньше чем родители. Дейзи в какой-то момент даже начало казаться, что счастливые дружные семьи — это аномалия. Или же нечто искусственное и неправильное, вроде всегда со всем согласных, аморфных братьев и сестер Вилли.

При мысли о родных у нее испортилось настроение.

Несмотря на это время до ужина пролетело удивительно быстро. Дело было, наверное, в размерах дома. Полдня проходило просто пока Дейзи шла из одного крыла в другое. Начало темнеть, и в подвале наконец заработал генератор, обеспечивающий основные комнаты и коридоры электричеством. Его низкое, натужное гудение мерещилось за шумом ветра. В семь прозвучал наконец гонг, и члены семьи Хартли потянулись в Охотничий зал на ужин.

Оказавшись в комнате, Дейзи смогла наконец понять все сделанные ей намеки. А еще пришло в головы, что нужно было не перекусывать, а плотно пообедать, потому что невозможно было бы что-то съесть под стеклянным взглядом множества искусно сделанных чучел. Комната была большой, сполна соответствуя слову «зал», довольно темной — люстры терялись под высокими потолками — а вдобавок была обшита темными панелями и уставлена массивной резной темной мебелью в очень викторианском духе. За длинным дубовым столом расположились бы с удобством не только все Хартли, но и добрая дюжина гостей. Скатерти не было, и темное дерево, казалось, поглощало свет. Перед каждым стулом лежала бордовая салфетка.

- Тетушка Филиппа всех нас хочет посадить на диету, - хмыкнул Пол, усаживаясь напротив Дейзи и ей подмигивая.

Слева сел Чарли, справа — Питер Дэй. За ним Присцилла. Тина, Сьюзан напротив, рядом с братом. Гаррик О'Шей сел в паре стульев от них, а старшие — Филиппа и Белинда — заняли места с разных концов стола, словно старались держаться максимально далеко друг от друга. Последней в комнату вошла Александра, оглядела стол и после коротких размышлений присела подле Чарли. Сложно было отделаться от мысли, что она выбрала место, с которого удобнее наблюдать за сыном. Мера эта была нелишней: едва только сев, Пол придвинул к себе графин и налил почти полный стакан. Над столом повис тяжелый и резкий запах виски.

- Тебе налить, кузина? - спросил он, поймав взгляд Дейзи.

- Предпочитаю вино.

- Сегодня дичь, - ледяным тоном сообщила Филиппа со своего конца стола. - К голубю мы подаем вино из Вужо.

- К чему? - шепнула Дейзи, склонившись к Чарли. При мысли о голубях — мерзких летающих крысах, которых она терпеть не могла с юных лет — свело живот.

- К голубю, - тихо ответил Чарли.

- К очень мелким цыплятам, - хмыкнул О'Шей.

Тетушка Филиппа одарила его ледяным взглядом, и без того тонкие губы, подведенные довольно темной помадой, сжались в одну линию.

- Если тебя что-то не устраивает, Гаррик О'Шей, то можешь остановиться в гостинице в городе. В конце концов, тебя не касается ничего из происходящего сейчас в доме. Ты не приходишься родственником никому из присутствующих.

- Филиппа! - попыталась осадить женщину Берилл Хартли, поморщившись. Лицо ее из-за множества пластических операций было почти неподвижным, и оттого походило в эту минуту на какую-то страдальческую маску.

Однако, как подозревала Дейзи, не было ни малейшей нужды защищать Гаррика О'Шея. Мужчина улыбнулся своей кривой ирландской ухмылькой.

- К моему величайшему сожалению бабуля не имела обыкновения заводить себе по пять любовников за раз. Поверьте, тетушка, я хотел бы иметь с Хартли как можно меньше общего.

- Чего испугалась Старушка? - тихо спросила Сьюзан, явно пытаясь перевести разговор в другое русло и хоть как-то спасти положение. - Она так кричала...

Филиппа Хартли наградила племянницу новым ледяным взглядом, а ее кузина Александра мрачно осадила дочь:

- Не следует перебивать старших, дорогая.

- Мне уже тридцать, мама. Я стара для ваших замечаний. Кого-нибудь вообще волнует, что напугало Берилл? Она уже очень старая, знаете ли.

- Берилл что-то померещилось, как мерещится последние десять лет, - холодно ответила Филиппа. - Мы все прекрасно понимаем, что ее разум стремительно угасает.

- Она видела фигуру у окна, - сказал Гаррик О'Шей, заслужив тем самым новый холодный и, кажется, полный ненависти взгляд. - Разум ее безусловно угасает, но это не значит, что можно игнорировать страхи весьма пожилой женщины.

Дейзи вовсе не хотела присутствовать при этой неприятной семейной разборке и уже сожалела, что согласилась поработать на Чарли Хартли. А еще ей вспомнилось, что Филиппа была, кажется, всего на пять-шесть лет моложе своей мачехи, а следовательно тоже - «весьма пожилой женщиной».

- Это просто призраки, - фыркнул Пол.

Язык его уже слегка заплетался от количества выпитого: молодой человек приговорил, пока все увлеченно ссорились, добрую половину графина, а ведь еще даже не подали горячее. В эту самую минуту внесли голубей, обещанных Филиппой: довольно скорбного вида тушки, распластанные по тарелкам.

- Мясо довольно жирное, - предупредил шепотом Чарли. - Ешь больше овощей.

У Дейзи же и в самом деле пропал аппетит. К голубю — или что там была за птица — она не притронулась, и только гоняла кусочки вареных овощей по тарелке, уже не особенно прислушиваясь к разговору. Понятно было, что тепла и нежности все эти люди друг к другу не испытывают. Едва ли они хотели друг друга убить, это было бы чересчур, хотя деньги на кону стояли немалые. Но они определенно не стали бы слишком горько плакать на похоронах.

Постепенно разговор со ссоры свернул в новое русло, которое судя по всему не нравилось Филиппе. Впрочем, как полагала Дейзи, она была бы не рада любой застольной беседе. Было в ней что-то такое, заставляющее представлять длинные столы и молчаливых людей в одинаковой одежде. И ее, сидящую в президиуме. Возможно — с хлыстом в руках. Филиппа Хартли совершенно определенно терпеть не могла большую часть своих родственников.

- Дом старый, - распинался Пол, все подливая себе виски из стремительно пустеющего графина. - Тут до... дочерта всяких п-приведений. Помните, все мы видели тень в башне.

- Это ветки граба, - расхохотался Чарли и пояснил для Дейзи. - Башня — это надстройка в левом крыле, мы там играли в детстве, воображая свою Нарнию. Там растет огромное старое дерево и из-за него черти что мерещится.

- Это вяз, - занудливо поправил О'Шей, неодобрительно поглядывая на Пола. - И если кому-то действительно интересно, приведением в башне всегда был Томми. Он обожал над вами подшучивать.

- А тот тип на главной аллее? - Пол в запале повернулся к кузену. Казалось, ему очень важно, чтобы в поместье жили какие-нибудь приведения. Должно быть, ему часто мерещилось что-то после выпитого. А пил он, как уже поняла Дейзи, немало. И постоянно. - Тот тип, которого видят в сумерках по субботам?

- Призрак, являющийся по субботам? - хмыкнула Дейзи.

- Еврей-башмачник, которому не заплатил какой-то наш предок, - пояснил Чарли. - Совершенно идиотская и неправдоподобная история.

- А та девка? - Пол распалялся все больше, размахивал руками, расплескивая виски, и даже привстал на стуле. Странно было, что его не останавливали старшие, потому что вел себя молодой человек достаточно безобразно для церемонного ужина в Поместье.

Дейзи посмотрела в дальний конец стола и обнаружила, что Филиппа вышла, равно как и Берилл. Из старших в Зале оставалась только Александра Хартли, но она только смотрела на сына с жалостью и какой-то беспомощностью.

- Та девка в липовой роще? Уж толстуха-то там точно расхаживает, а? Мы же все ее видели!

На пол со звоном упала то ли вилка, то ли нож, и в комнате вдруг повисла гнетущая тишина.

- Пол, - сухо произнес О'Шей. - Это лишнее.

- Нет, ты мне скажи!

С грохотом отодвинув тяжелый стул, О'Шей поднялся и с удивительной легкостью вздернул кузена на ноги. Тот выронил недопитый стакан, и виски расплескалось по столу, намочив бордовые салфетки.

- Прости его, Питер, - так же сухо проговорил О'Шей. - Он — пьяное чмо. Уложу его спать, он завтра извиниться.

- Не нужно, - покачал головой Питер Дэй и улыбнулся через силу. - Это так давно было...

- Что Пола ничуть не извиняет, - покачал головой О'Шей и потащил кузена к выходу.

- Филиппа уже ушла, - Чарли бросил быстрый взгляд в дальний конец стола и швырнул салфетку в полупустую тарелку. - Полагаю, и нам можно расходиться, верно? Всем спокойной ночи. Дорогая, не хочешь прогуляться перед сном?

15

-И что это такое было? - спросила Дейзи.

- Бестактный пьяный Пол Хартли-Уоннемеер, - поморщился Чарли. - У Дэя сестра была, она умерла еще подростком в нашем парке — напали какие-то отморозки, то ли строители, Старик тогда ремонт затевал, а то ли просто бродяги. Девчонка от них убегала и свалилась в овраг, разбила себе голову. И эти придурки малолетние придумали историю о привидениях, потому что все остальные истории мы к тому времени уже проверили, и они нам надоели.

- Скверный повод для шуток, - покачала головой Дейзи, вспомнив, как исказилось лицо Питера Дэя.

- Пол, боюсь, в принципе скверный человек. Я бы на него подумал, честное слово — что избавиться от нас его затея, потому что если уж кто нуждается в деньгах... Его содержания едва хватает, потому что пьет Пол много, и пьет дорого. Но с его нынешними мозгами максимум что он смог бы придумать — гоняться за нами по двору с топором.

Дэйзи ощутила самый-самый отголосок сочувствия. В семье ее алкоголиков по счастью не было, но в школьные годы ей доводилось видеть, что такой человек может сделать со своими родными. Не требовалось много времени и усилий, чтобы довести свою семью до нищеты и отчаяния. До нищеты Хартли, конечно, было бесконечно далеко, а вот отчаяние... Достаточно было просто взглянуть на его затравленную, измученную мать.

- Ну, что ты думаешь о нашем семействе? - спросил Чарли и уточнил: - С профессиональной точки зрения.

- Честно? - Дейзи хмыкнула. - Вы все придурки. Это мое профессиональное мнение. Но вот в то, что кто-то хочет убить остальных, я, извини, по-прежнему не верю.

- Вы с Гарри спелись, - проворчал Чарли. - Он мне то же самое сказал почти теми же словами. Вы, говорит, говнюки, но не убийцы.

- Твой кузен всех вас знает лучше, чем я, - пожала плечами Дейзи. - На кону, конечно, громадные деньги, но требуется немалая решительность, чтобы убить человека, поверь мне.

- А что, - Чарли бросил на нее заинтересованный взгляд. - Ты уже кого-то убивала.

Дейзи поморщилась. Тон был любопытный и насмешливый, а она продолжала считать смерть слишком плохой темой для шуток.

- Нет. Но я держала человека на мушке и готова была выстрелить, если потребуется. В общем, Чарли, мне трудно поверить в эту историю с убийствами, извини. Пока все, что у нас есть, это смерть твоего отца, которая выглядит как несчастный случай и скорее всего им и является, и видения твоей бабушки. Она старая, Чарли, и она выжила из ума. В общем, я помогу тебе с поисками сокровища, но с остальным разбирайся сам.

Чарли вздохнул.

- Ладно, твоя взяла. Когда мы начнем умирать, как в романе Кристи, ты еще поменяешь свое мнение.

- Не накаркай, - вновь покачала головой Дейзи, которой все меньше нравился этот разговор.

- Идем, дам тебе одну папку. В ней все, что я накопал за годы охоты на сокровище, может ты новым взглядом посмотришь и что-нибудь придумаешь.

Чарли проводил ее до спальни и пытался напроситься на поздний бокал вина, но Дейзи решительно выставила его вон, забрав папку. Она была картонная, в таких обычно хранят пыльные и никому уже не нужные документы в старых конторах. Распухнув от кипы листов и вырезок, она с трудом завязывалась парой размахрившихся синтетических ленточек. И пахла старым табаком, виски и почему-то сахаром. Кажется, на нее проливали то ли чай, то ли газировку.

Задвинув щеколду, чтобы Чарли не вздумалось наведаться к ней посреди ночи, Дейзи переоделась и забралась под одеяло. Ночью стало зябко, а отопления в этом доме по всей видимости не было. Во всяком случае в ее комнате не было батарей, только камин, пустой и мертвый. Его так тщательно вычистили, что в кирпичном зеве не нашлось даже крупицы сажи, а аккуратно сложенные дрова выглядели не более, чем декорацией. Зато одеяло было теплым, а вдобавок к нему Дейзи надела пару пушистых розовых носочков. Согревшись, она принялась раскладывать по кровати содержимое папки.

Чарли отличался методичностью еще в школьные годы, так что собранные им материалы были наилучшим образом рассортированы. Биография первой жены Десмонда Хартли и различные анекдоты из ее короткой — всего двадцать четыре года — жизни. Фотографии ее любимых мест и любимых вещей. Описание охоты за сокровищами, продолжающейся год за годом.

За полвека — а именно столько уже тянулась эта странная затея — члены семейства облазили уже все поместье и не по одному разу, перевернули кверху дном все излюбленные местечки покойной Абигейль Хартли и даже распотрошили сохранившуюся с ее времен мебель, словно в диванах и креслах могло быть что-то спрятано. Прочитали ее переписку — копии нескольких писем даже лежали у Чарли в папке. Словом, сделали все, что только было возможно, но результата так и не получили. Возможно, они искали не там, возможно кулон был слишком маленький, а может и не было его, и старик Хартли просто устроил себе и своим потомкам развлечение на долгие годы. Насколько Дейзи его знала, старик был склонен к дурным злым шуткам.

«Любезная маменька,

мы прибыли в дом Десмонда вчера вечером, и сегодня он затеял для меня прекрасную прогулку к морю. Чтобы дойти до него, достаточно пройти одной недлинной аллеей, спуститься с меловых холмов и, миновав городок, добраться до скал. Внизу там лежит галечный пляж, а за ним до самого горизонта наше прекрасное море...»

Дейзи отложила копию письма, остро ощущая всю его бесполезность. А также неловкость. Уже много лет работая на Агентство, она привыкла совать свой нос в чужие дела, но всегда ясно видела, когда в этом есть смысла, а когда все что можно сделать, это только удовлетворить свое любопытство. Читать письма давно покойной женщины к своей матери казалось ей совершенно неуместным.

Дейзи аккуратно сложила бумаги, убрала их обратно в папку, и собиралась уже завязать скользкие ленточки, когда послышался крик. Он как и в прошлый раз доносился сверху. Отложив папку на столик, Дейзи спустила ноги на пол, нашарила тапочки и взяла с кресла легкий халат. В коридоре было холодно, и она пожалела, что не накинула сверху еще и плед или покрывало. Подойдя к двери напротив, она постучала.

- Чарли! Чарли!

Ответа не последовало. Сверху послышался новый крик и затем — короткие завывания, заставившие Дейзи на мгновение ощутить себя героиней какого-то готического романа. Ненастная ночь, темнота, а наверху, где-то на чердаке, рыдает безумная жена хозяина дома. Дейзи постучала громче, еще громче, но спустя полминуты, когда третий крик, еще более громкий и отчетливый, разорвал тишину дома, стало понятно, что Чарли просто нет в его комнате.

Открылась дверь чуть поодаль, рядом с комнатой Дейзи, и по стенам заплясал яркий луч электрического фонарика, разрушая готическое очарование, если можно так сказать, этой ночи.

- Кто-то кричал?

Гаррик О'Шей приблизился к ней, скидывая с головы на шею массивные наушники. Фонарик скользнул по фигуре Дейзи от макушки до ног, отдельно задержавшись на груди, а затем на пушистых розовых носочках.

- Выбирали в тон сорочке?

- Это кораллово-розовый, - указала Дейзи на свою сорочку и пенюар, - а это — старая роза.

- Существенная разница, - кивнул Гаррик О'Шей и поднял взгляд к ее лицу. - Кто-то кричал?

- Да, наверху, - Дейзи поежилась. - И Чарли нет в его комнате...

- Чарли уже большой мальчик, - О'Шей прошел мимо нее в сторону уже знакомой черной лестницы, и Дейзи после секундных размышлений пошла следом.

- Не холодно? - спросил мужчина спустя какое-то время.

Сам он был одет в широкие парусиновые штаны, майку и байковую рубашку, явно подготовившись основательно к ночам в этом старом доме.

- Холодно, - вздохнула Дейзи. - Но Чарли забыл меня предупредить об этом.

Сняв рубашку, О'Шей молча накинул ей на плечи и начал подниматься по лестнице.

- Спасибо.

- Угу, - только и отозвался мужчина.

На третьем этаже было все так же темно, и в этот раз пусто. Если кого-то еще и разбудили крики, то не взбудоражили, это уж точно. Гаррик дошел до комнаты Берилл Хартли, распахнул ее и обвел фонариком огромную пустую гостиную.

- Дженкинс? Берилл!

Медсестра на зов не явилась. Ответом был только тихий жалобный плач из спальни. Туда они бросились наперегонки.

Кровать была в беспорядке, словно кто-то метался, комкая одеяла и простыни. Капельница валялась на полу, и из надорванного пакета вытек уже весь физраствор. На первый взгляд казалось, что хозяйки комнаты нигде нет, но потом у дальнего столбика кровати за рюшами полога шевельнулась какая-то тень.

- Она там!

Передав Дейзи фонарик, который она старалась держать ровно, О'Шей осторожно подошел к кровати, словно боялся спугнуть дикое животное, откинул полог и поднял крошечную старушку на руки. Дейзи, зажав фонарик подмышкой, поспешила кое-как поправить простыни и откинуть одеяло. Старушка, несмотря на то, что Гаррик опустил ее на постель, продолжала цепляться за его руки.

- Я найду успокоительное.

Дейзи открыла медицинский шкафчик, полный самых разнообразный препаратов, и с трудом отыскала нужные капли. Брать что-то из ее рук Берилл Хартли отказалась, и О'Шею пришлось уговаривать пожилую женщину выпить. Наконец ее понемногу перестало трясти, а на лицо постепенно вернулись все те немногие краски, что еще могли. Старушка, кажется, еще больше съежилась, особенно когда Гаррик накрыл ее одеялом. Маленькая сморщенная головка в обрамлении пушистых, как одуванчик, седых волос.

- Что случилось, бабушка Берилл? - мягко спросил Гаррик.

- Она приходила, - едва слышно прошептала старушка. - Она приходила за мной.

- Кто?

- Абигайль.

16

Дейзи посмотрела на О'Шея удивленно, тот пожал плечами, выглядя при этом встревоженным и каким-то беспомощным.

- Я видела ее! - в голосе пожилой женщины зазвучало возбуждение. Она попыталась приподняться на локтях, но почти сразу же рухнула на подушки. - Я видела! Она приходила! Она приходит за мной! Она хочет забрать меня!

Гаррик погладил Берилл по голове и аккуратно, как ребенку, подоткнул ей одеяло. И заговорил что-то едва слышно, склонившись ниже. Мягкий тембр его голоса подействовал на старушку успокаивающе. Дейзи, не желая мешать, поднялась и изучила содержимое медицинского шкафчика. Здесь были лекарства на все случаи жизни, и пришлось потратить время, чтобы изучить их все, но в конце концов Дейзи нашла именно то, что ожидала. Она помахала упаковкой, привлекая внимание О'Шея.

- Что такое?

Подойдя, он взял коробку таблеток у нее из рук и недоумевающе оглядел со всех сторон.

- Лекарство от Альцгеймера, - пояснила Дейзи тихо. - Его лет пять назад стали убирать из числа рекомендованных из-за невысокой эффективности и неприятных побочных эффектов. В числе которых — галлюцинации.

О'Шей посмотрел на нее недоверчиво.

- Ты знала, что оно здесь будет?

- Долгая история, - отмахнулась Дейзи. - Если вкратце, мы однажды спасли одну пожилую леди, которую пытались свести с ума под предлогом лечения.

Гаррик еще раз осмотрел упаковку лекарства со всех сторон, после чего вернул в шкафчик.

- И о чем это нам говорит?...

- О том, что всем на свете наплевать на Берилл Хартли? Где ее сиделка?

- Хороший вопрос, - поморщился О'Шей. - Развлекается? Вот что, Кайлин, разыщи Тину, от нее больше всего будет проку, а я пока посижу с бабушкой Берилл.

- Кайлин? - сощурилась Дейзи. - Снова оскорбления?

- Нет, но можешь загуглить. Тина, ее комната в восточном крыле на втором этаже, там висит фарфоровая табличка с именем, так что не пропустишь.

Разыскивать Тину Хартли не хотелось вовсе, но и бросать старушку в одиночестве Дейзи не могла. Отношение к ней самых близких родственников выглядело просто отвратительно, и все еще царапало то равнодушие, которое днем выказал Чарли. Поэтому Дейзи плотнее завернулась в рубашку О'Шея и холодными коридорами пошла на поиски Тины.

В восточном крыле в коридорах горел тусклый свет благодаря генератору, и это было еще одним неприятным моментом. Никто не позаботился доставить электричество на третий этаж, и оставалось только радоваться, что Берилл Хартли не нужны для выживания какие-нибудь медицинские аппараты. Дойдя почти до конца коридора, Дейзи отыскала дверь с табличкой «Тина», бело-розовой, в завитушках, и постучала. За дверью зашуршало, но этим все и закончилось. Дейзи снова постучала и тихо позвала:

- Тина, это Дейзи Уоллес. Нужна помощь.

Прошло еще какое-то время, прежде чем дверь приоткрылась.

- Какая? - с подозрением уточнила девушка.

- Твоей бабушке снова что-то померещилось, а сиделки нет на месте.

- Ох! - Тина распахнула дверь, и стало видно, что она стоит в одной коротенькой пижамке веселого канареечного цвета, с кружавчиками, и в еще более веселых полосатых гольфах. - Я сейчас, сейчас.

Тина принялась носиться по тускло освещенной комнате в поисках какой-либо одежды, а Дейзи осмотрелась. Комната была очень милая, хотя такая непереносимо девчачья, что во рту сразу же появились привкусы колы, карамельного попкорна и жвательной резинки. Словно Дейзи очутилась в домике Барби. По-другому выглядел только рабочий стол, где стояла коллекция каких-то анимешных фигурок с мечами и ноутбук, мерцающий открытым текстовым файлом. До стола была всего пара шагов, на зрение Дейзи не жаловалась, а фраза, посреди которой подрагивал курсор, была уж больно броской: «Его мощный член ворвался без приглашения в ее истекающее соками сокровенного желания женское естество».

- Ой! - пискнула Тина и резко закрыла крышку ноутбука.

- Куда-куда ворвался? - поперхнулась Дейзи.

- Ты ничего не видела, - сумрачно сказала девушка, облаченная теперь в веселый плюшевый халат-корову. Хвост волочился по земле. - Идем.

- Идем, - вздохнула Дейзи.

В комнате Берилл, куда они дошли молча, ничего не изменилось. Старушка все так же лежала в своей огромной кровати, Гаррик О'Шей все так же ей что-то нашептывал, а сиделки не было на месте. Тина первым делом пощелкала выключателем, едва слышно выругалась и подошла к кровати.

- Как она?

- Уснула, - Гаррик встал и с хрустом потянулся. - Присмотришь за ней?

Девушка кивнула.

- Знаешь, где искать Дженкинс?

- Догадываюсь. И стаскивать ее с любовника не собираюсь, - проворчал О'Шей. - Почему вы ее еще не уволили?

- Мы? - Тина невесело хмыкнула. - Ты кого имеешь в виду, кузен мой? Присси? Филиппу? Маму? Ты ведь знаешь, она вообще ни во что не вмешивается, а эти двое... Они будут только рады, если бабушка...

Девушка шмыгнула носом, и О'Шей потрепал ее по голове.

- Они вообще хотят отдать бабушку в... они это называют «санаторий», но прекрасно же понятно, что это классическая умиральня.

- Мы этого не позволим, Кайлин, - сказал О'Шей, улыбаясь.

- Может быть для Берилл так будет лучше? - спросила Дейзи, когда они вышли в коридор. - Санаторий, хороший уход, квалифицированные сестры?

- Филиппа ненавидит свою мачеху, - покачал головой Гаррик. - Она сделает все, чтобы сослать старушку в самое дурное место изо всех возможных. Тут у нее есть хоть какая-то оппозиция: Александра, Чарли.

- Им судьба Берилл тоже совершенно безразлична, - заметила Дейзи.

- Удивляет? - хмыкнул О'Шей. - Она никогда не была хорошей матерью, и в каком-то смысле они вымещают накопившиеся обиды. Но они не позволят уморить ее. Хочется думать во всяком случае.

Дейзи стянула с плеч кофту — они как раз дошли до двери ее спальни — и протянула мужчине.

- У вас, мистер О'Шей, к ней, стало быть, претензий нет?

Гаррик задумчиво покачал головой.

- Как сказать... Она была скверной матерью, но неожиданно хорошей женой. Настолько хорошей, что никогда не доводила любовниц старика. Так что у моей бабушки о ней остались только самые хорошие воспоминания. Иронично.

- Иронично, - согласилась Дейзи. - Как полное имя Дженкинс?

- Зачем это нужно? - нахмурился О'Шей.

- Хочу пробить ее по своим каналам. Мне принципиально не нравятся такие люди.

- Сара... Сара Джозефин Дженкинс, кажется. Она не местная, из Бирмингема. Насколько я помню, она работала в Сигнет Уэст Хиллс1, пока ее не сманили к нам обещанием большего заработка.

- Точно сманили? Не уволили оттуда с позором?

Гаррик пожал плечами.

- Я бы поставил, пожалуй, на второе, Иной информации у меня нет, я никогда не интересовался этой женщиной, а кроме того я ей не нравлюсь.

- Этого достаточно, - кивнула Дейзи. - Доброй ночи.

И она, скользнув в отведенную ей комнату, закрыла дверь на задвижку. Было искушение немедленно позвонить Хлоэ, но часы показывали почти два часа ночи, а у девочки не было особой привычки засиживаться допозна. Звонить Вилли она не стала тем более, этого еще не хватало. Сбросив халатик и тапочки Дейзи забралась под одеяло и закрыла глаза, надеясь уснуть. Увы, голова ее была полна мыслями.

В то, что утверждал Чарли, она все еще не верила, но вот ситуация вокруг Берилл Хартли выглядела очень и очень тревожно. О бедной пожилой женщине заботились из рук вон плохо, и она очень легко в нынешнем состоянии могла расстаться с жизнью: умереть от инфаркта, инсульта, от банального страха, или даже выпрыгнув в окно из-за встречи с примерещившимися ей призраками. И тогда члены семьи Хартли определенно стали бы — в перспективе — чуточку богаче.

Дейзи передернуло от отвращения.

1Сигнет Уэст Хиллс — больница в Бирмингеме, специализирующаяся на расстройствах аутического спектра, психологической и психиатрической помощи и т.п.

17

Хлоэ она позвонила прямо после пробуждения, хотя на часах было еще только восемь. Дейзи уже проснулась, и даже проворочалась в кровати беспокойно не меньше получаса, но дольше терпеть не выходило. Как это всегда бывало после каких-то более-менее экстраординарных происшествий, ее распирала изнутри кипучая жажда деятельности.

Хлоэ на свою беду предпочитала поспеть подольше, во всяком случае — до девяти, и достаточно ранний звонок вырвал ее из крепкого юношеского сна. По счастью, просыпалась она легко, по пробуждении не тупила, и уже пару минут спустя четко — хотя и позевывая механически — проговаривала задачу.

- Сара Джозефин Дженкнис, Бирмингем, больница Сингет Уэст Хиллс. Будет сделано.

- Про семейство Хартли что-нибудь узнала? - спросила Дейзи.

- Да, и кое-что интересное. Полный отчет сможешь скачать после двух, мне осталось прояснить детали. Если вкратце... В общем, в деньгах там НЕ нуждаются только два человека: Присцилла и Сьюзан. Первая фантастически удачно вышла замуж, ее муж — Питер Дэй — заключает контракты на поставку мебели со школами и всякими муниципальными образованиями, так что имеет стабильный доход, так еще у него есть линейка безумно дорогой элитной мебели ручной работы, которая производится строго на заказ. Выглядит, к слову, неплохо. У Сьюзан Хартли небольшая мастерская и магазинчик в Сохо, и в интернете, конечно. Деньги, конечно, несоизмеримые, но она в хорошем плюсе и пользуется популярностью.

По крайней мере здесь Сьюзан не соврала.

- К слову сказать, твой Чарли...

- Что, мой Чарли?

Хлоэ хихикнула.

- Потрясающе бесперспективный жених. У него приличная задолженность в банке, а живет он откровенно не по средствам. Честно говоря, я так и не поняла, откуда у него вообще берутся деньги на прожитье.

- Разорву помолвку при первой же возможности, - со смехом пообещала Дейзи.

- Зато я, кстати, узнала кое-что интересное про паршивых овец семейства Хартли.

- Это кто? - уточнила Дейзи. По ощущениям паршивыми тут были все без исключения.

- Семейство О'Шей, конечно. Скандальная часть Хартли, - снова хихикнула Хлоэ. - Интересует?

- Для полноты картины, - согласилась Дейзи. - Хотя в завещание они не входят и нас тут никаким боком не касаются. Любопытно.

- Насколько я поняла, Хестер Молл получила от старого Хартли приличное содержание, также как и его внебрачная дочь — Молл. Кто там вообще ребенка называет, а? Молл Молл. Жуть! Ну, в общем, эта самая Молл Молл выскочила замуж за ирландского драматурга и режиссера с не менее потрясающим именем — Уильяма Шекспира О'Шей и родила ему двоих детей: Гаррика и Миранду. Денег от Хартли они не получили ни пенни, но при этом не бедствуют. О'Шей старший весьма успешный драматург, у него собственный небольшой театр, и он курирует какой-то фестиваль, курсы для молодых драматургов и тому подобное. Молл — теперь уже, ясное дело, О'Шей — занимается театральным менеджментом, а Миранда — администрированием всего этого безобразия. У них там неплохой туристический поток, платные курсы и все такое. Выбивается только сын, Гаррик, который работает с банковской системой безопасности, и тоже неплохо на этом зарабатывает.

- Чарли называет его профессиональным грабителем банков, - кивнула Дейзи. - Интересно получается, но достаточно закономерно. Люди, у которых нет никаких шансов получить чужое богатство на блюдечке, зарабатывают свое. Остальные тупо ждут наследство... Оно-то хоть есть?

- Есть. Денег у Хартли — куры не клюют, но доступ к ним затруднен. Сдается мне, покойный старик Десмонд что-то такое подозревал о своих детях и внуках. Остальное получишь днем, нужно проверить еще пару моментов.

- Спасибо, Хлоэ.

- Без проблем, - отозвалась незаменимая девчонка и отключилась.

Дейзи выбралась наконец из кровати, потянулась и подошла к окну, чтобы раздернуть шторы. Сегодня было солнечно, и мир после вчерашней непогоды казался свежим, умытым и каким-то радостным. Если не приглядываться к мелким деталям, которые начали теперь бросаться в глаза. Разбитые аллеи. Неухоженный сад. Флигель неподалеку, крыша которого вот-вот обвалится. Дом нуждался в хорошем ремонте, а несущие за него ответственность люди строили павильоны на озере и ставили повсюду камеры невесть зачем. Наверное, чтобы вывалившиеся из стены очень ценные кирпичи не воровали.

Впрочем, Дейзи все это не касалось. Она бы не стала об этом переживать даже в том случае, если бы в самом деле собралась за Чарли замуж. Едва ли они стали бы жить в этом старом мрачном полуразвалившемся по сути склепе. Чарли вовсе не выглядел человеком, который готов дни напролет проводить в родовом гнезде. Сейчас же ее волновало только одно: охота за сокровищами. Она здесь чтобы помочь Чарли Хартли отыскать медальон и заполучить все наследство, что, конечно, не слишком красиво по отношению к другим Хартли, но тут Дейзи точно не при чем. Таковы условия безумного завещания их безумного деда.

Еще Дейзи собиралась присмотреть за старушкой Берилл, но это было только ее личным желанием. То безразличие, которое вся многочисленная родня, за вычетом разве что Тины да Гаррика О'Шея (последний к Берилл Хартли вообще не имел никакого отношения) проявляла к пожилой женщине, вызывало острую неприязнь, коробило и раздражало.

Где-то в глубине дома прозвучал гонг, сообщающий о том, что завтрак подан. Дейзи щелкнула пару раз выключателем, обнаружила что свет все еще не починили, и отправилась в ванную, чтобы освежиться перед тем, как полутемными коридорами отправиться на поиски комнаты, где их будут кормить в этот раз. Создавалось впечатление, что к этому вопросу Филиппа подходит с особой фантазией. Вот уж кто намерен был жить здесь до победного конца.

Интересно, если Чарли все ж таки сумеет отыскать медальон и получит долгожданное наследство, он выставит остальных членов семьи вон?

О завтраке пришлось спрашивать у горничных, стирающих пыль на лестнице, и одна из них вызвалась проводить Дейзи в «Восточную буфетную». Комната располагалась на первом этаже в восточном крыле дома, и выглядела достаточно мило на фоне вчерашнего Охотничьего зала. Во всяком случае довольно безликие светлые обои и заурядные пейзажи на стенах не могли отбить напрочь аппетит. Здесь уже завтракали Присцилла, Филиппа, Александра и Сьюзан. Тина подошла сразу следом за Дейзи, за ней — Гаррик О'Шей. Невольно Дейзи подсчитала оставшихся членов этого непомерно большого семейства: нет Чарли, Берилл Второй, Питера Дэя и Пола Хартли. И, очевидно, Седрик с сыновьями еще не приехали.

- Электрик должен прибыть с минуты на минуту, - сообщила всем Присцилла. - Пит обещал, что свет будет у нас к полудню. И Дядюшка Седрик только что позвонил. Они прибудут примерно в то же время. И после чая можно будет начать Охоту.

- Главное развлечение аристократов, - хмыкнул О'Шей, сооружающий себе грандиозный сэндвич из мяса, сыра и овощей, разложенных по тарелкам на массивном резном буфете. - Охота и игра в убийство.

- Вас тут никто не держит, Гарри, - сухо напомнила Филиппа.

О'Шей поморщился, а потом кривовато улыбнулся.

- Я буду тут выступать как третейский судья, если позволите. Кроме того, это достаточно забавно, не находите, мэм? Старый хрыч над всеми вами издевается даже из могилы.

Филиппа резко ударила ложечкой по блюдцу, и этот звон многих заставил вздрогнуть.

- Вы говорите о моей отце, мистер О'Шей! И постарайтесь впредь воздерживаться от такого!

- И о своем деде, - кивнул О'Шей. - И следовательно я знаю, что говорю... Где была ночью сиделка Берилл?

Филиппа промолчала.

- А что с сиделкой? - удивилась Сьюзан. - Дженкинс прекрасно себя зарекомендовала.

- Ее не было в комнате бабушки всю ночь, - тихо отозвалась Тина.

- Откуда ты знаешь? - нахмурилась ее мать.

- Потому что я была там всю ночь. Бабушку снова что-то напугало, она была в ужасном состоянии, а я даже не знала, какое ей дать лекарство, - шмыгнула носом Тина.

- Я поговорю с Дженкинс на эту тему, - спокойно сказала Филиппа тоном, который весьма явно предполагал, что разговор следует заканчивать. - И если она действительно отлучалась надолго, я вычту приличную сумму у нее из зарплаты.

Очевидно, все Хартли хорошо знали, когда следует прекратить разговоры на ту или иную тему, потому что больше об оплошности сиделки не заговаривали. Даже О'Шей молчал, расправляясь со своими грандиозным сэндвичем в углу. Оглядевшись, Дейзи в конце концов подсела к нему.

- Доброе утро, Кайлин.

- Я еще не гуглила, - заметила Дейзи. - Это что-то неприятное?

- Да как сказать... - пожал плечами О'Шей.

- Что из себя представляет эта охота за сокровищем?

Мужчина весело ухмыльнулся.

- О. После чая, когда все причастные наконец будут в сборе, Хартли начнут беспорядочно бегать по поместью и рыть носом землю. Потрясающее зрелище. Видели когда-нибудь охоту на трюфели? Только классическую, с поросятами.

- Чарли показывал мне свои записи, и создалось впечатление, что они уже все поместье излазили вдоль и поперек.

- И не по одному разу, - кивнул О'Шей. - Разве что озеро не осушали, хотя была и такая задумка. По большому счету много десятилетий назад старик сделал уже все, что затем повторили потомки. Медальон как в воду канул, и я начинаю уже сомневаться, что он вообще существует.

- Тебе-то легко говорить, Гарри, - проворчала услышавшая их разговор Присцилла.

- Очень легко, - согласился О'Шей. - Ты не представляешь, насколько это легко — не зависеть от призрачного наследства, которое маячит где-то впереди, как морковка перед носом у осла. Когда тебе нужны деньги, ты их зарабатываешь.

- Ты не брезговал деньгами деда, когда требовалось спасти тебя от тюрьмы, - холодно заметила Филиппа.

Дейзи приподняла брови и повернулась к О'Шею, но оказалось, что шпилька прошла мимо. Он улыбнулся безмятежно.

- Именно этот случай и научил меня особенно многому, тетушка Филиппа. И раз уж мы говорим о вашей забаве, то напоминаю: не стесняйтесь обращаться, если вам нужно отпереть какую-то дверь. С радостью помогу.

Филиппа, кажется, собиралась что-то еще сказать, но в эту минуту дверь в буфетную распахнулась, и на пороге плечом к плечу встали Чарли и Питер Дэй.

- Дядюшка Седрик застрял на подъездах к городку, - сказал Чарли, весьма явно с трудом сдерживая смех. - Нужно поехать и помочь им. Кто со мной?

Судя по всему, никто из молодых Хартли не собирался пропускать это развлечение.

- Воздержусь, - покачала головой Дейзи. Одна мысль о том, чтобы оказаться поблизости от Барнс-Бэй и от родительского дома, вызывала тошноту.

18

Хартли вернулись примерно через час, в сопровождении оставшихся своих родственников. Дядюшка Седрик выглядел примерно так, как Дейзи себе представляла: невысокий, грузный мужчина, даже довольно полноватый, с залысинами и влажным от пота лбом. Он страдал от одышки и имел на лице такое недовольное выражение, что так и тянуло назвать его «вечным». Притом, насколько Дейзи помнила, Седрик был совсем еще не стар, ему было немногим за пятьдесят, и он был младшим из всех детей Старика. Двое сыновей, которых Чарли с ухмылкой представил ей, как «законышей» походили на отца. Этакие уменьшенные копии, пока скорее коренастые или пухлые, чем полные и грузные. Однако, не было сомнений, что лет через двадцать они тоже станут вот такими же одышливыми и неповоротливыми, если не возьмутся за себя хорошенечко. Разница в возрасте у них была небольшая, братья были похожи, и единственное что Дейзи в итоге запомнила: младший, Руфус, носит очки. Третий, незаконный, сын Седрика был подтянутым и выглядел моложе своих братьев, больше напоминая того же Чарли. У него была бесшабашная ухмылка и целый ворох комплиментов для будущей родственницы. Дейзи нашла его раздражающим.

Теперь, когда все Хартли были в сборе — и даже в переизбытке, как проворчала Присцилла — можно было устроить общее чаепитие. На лужайку вынесли столики, накрыли их кипенно-белыми скатертями, подали фарфор и серебро. Не кому было бросать в глаза свое богатство, но Филиппе, очевидно, нравилось играть в хозяйку поместья, как и ее дочери. Все остальные Хартли относились к этому с философским безразличием.

Дейзи обнаружила, что пребывание в поместье Хартли отбивает у нее аппетит, и потому ограничилась чашкой чая и парой тоненьких сухих бисквитов, обсыпанных кунжутом. Заняв самый крайний столик, где уже сидели Тина и Гаррик О'Шей, она с любопытством разглядывала все семейство. Чарли присел ненадолго, но вскоре убежал, и так и носился между столиками, перекидываясь парой фраз то с одним, то с другим кузеном.

- Неугомонный, - проворчала Тина, а после повернулась к кузену. - Зачем они опять привезли Саймона? Он мне не нравится!

- Почему? - удивилась Дейзи. Ей самой незаконный Хартли показался не слишком приятным человеком, в нем присутствовало показное очарование, которое она всегда не любила. Но он при этом был как... да как все остальные Хартли.

- Ну, во-первых, он лживый говнюк, - принялась загибать пальцы Тина. - Не пройдет и пары часов, и он уже попытается втюхать тебе какой-нибудь чудодейственный бальзам. Он ввязывается во все финансовые пирамиды и успевает соскочить вовремя. А во-вторых...

Тина поморщилась.

- Он то и дело пристает ко всем и очень плохо понимает слово «нет». Дэй с ним в прошлый приезд разбирался, кажется, на кулаках даже.

- Очередной образец паршивой овцы семейства, - пожал плечами О'Шей. - Просто не подпускайте его слишком близко, и все.

- А двое других? - поинтересовалась Дейзи главным образом у Тины. Девочка, несмотря на свой юный возраст, была весьма наблюдательной особой и имела голову на плечах.

- Увальни, - пожала плечами та. - Плюшевые мишки. Как и дядюшка Седрик. Единственное, где он проявляет характер — финансы. Говорят, семейные дела в полном порядке. В остальном он со всем соглашается. Делает все, что велит тетушка Филиппа.

- Вы все делаете, как велит тетушка Филиппа, - хмыкнул О'Шей.

Дейзи бросила на главу этого сумасшедшего семейства взгляд. Филиппа Хартли восседала за центральным столиком в компании брата, сестры и невестки, и ни на секунду не позволяла забыть, что это она тут главная. Даже не прислушиваясь, по одному только выражению лиц ее и собеседников можно было понять, что Филиппа Хартли читает всем какие-то очередные нотации.

- Это не потому, что она старшая, - заметил О'Шей с улыбкой. - Это потому, что она — дочь той самой Абигейль.

- Чей кулон мы сейчас пойдем искать, - кивнула Тина.

- И что это была за Абигейль? Чарли так и не посвятил меня толком в семейные легенды.

Гаррик хмыкнул.

- Ну, это, наверное, потому что Чарли сам не слишком ими интересуется. Тебе придется привыкнуть, Кайлин, к тому, что наш Чарли не интересуется никем, кроме себя любимого.

- Так что с Абигейль?

О'Шей задумчиво поболтал ложечкой в чашке, в которую, насколько Дейзи помнила, не положил ни крупицы сахара. Затем ложечку достал и изучил со всех сторон.

- Главная проблема в том, что Абигейль Хартли — это легенда. Она умерла вскоре после рождения Филиппы, ей было немногим больше двадцати пяти лет. Берилл, самой старшей из нас, тогда было пять, а мой прадед еще не помышлял о переезде с Гернси. Абигейль примерно так же достоверна, как призрак монашенки из Борли1. Они поженились, когда обоим было по двадцать три года. Известно, что девичья фамилия Абигейль — Честер, и она родом из Лондона, из какой-то весьма творческой семьи. Она была не в восторге от переезда в поместье, но Старику здесь всегда нравилось. Или... Ходила легенда, что он решил спрятать молодую красавицу-жену от чужих глаз.

- Готический роман, - хмыкнула Дейзи.

- Типа того. В любом случае, они прожили в браке два года, родили Филиппу, а потом Абигейль скончалась от чего-то вроде родильной горячки, - О'Шей пожал плечами. - Эту часть истории мы знаем только со слов деда, а он любил все приукрашивать. К примеру, это мог быть грипп или ранний инсульт, но в его воображении «Родильная горячка» звучало куда эффектнее. После смерти Абигейль Старик возвел тут фактически мавзолей или музей. Честное слово, я еще помню таблички вроде «любимое дерево Абигейль».

- О, это которое? - оживилась Тина, заскучавшая в ходе истории, которую, очевидно, знала с детства.

- Дуб на той стороне озера. Его срубили пару лет назад, надеясь отыскать медальон.

- А что за история с медальоном?

- А вот этого вообще никто не знает, - покачал головой О'Шей. - Просто однажды Старик затеял эту «охоту за сокровищем», обещая нашедшему хорошую награду. Тогда она даже мне полагалась. Когда все это началось, мне было... лет семь, наверное. В любом случае, это продолжается по меньшей мере тридцать лет. Каждый раз версии были разные: то Абигейль его спрятала во время какой-то салонной игры, то потеряла, то спрятала специально, чтобы нашел Старик.

- Это... - Дейзи не смогла толком сформулировать то, насколько ее озадачила история с медальоном, которая теперь выглядела совсем абсурдно.

- Безумие, - кивнул Гаррик. - Нелепость. Ерунда, которую с момента, как Старик объявил об условии завещания, все в семье воспринимают очень серьезно. Но вы должны учесть еще одну вещь. Десмонд Хартли просто обожал развлекаться за чужой счет, и это все может быть затянувшейся шуткой.

Тина поморщилась.

- Это очень несмешная шутка, знаешь ли.

- Как и все шутки, что шутятся из могилы, лянов2, - мрачно заметил О'Шей.

1Дом священника в Борли (Эссекс) считается самым населенным призраками домом в Англии

2Гаррик называет Тину — leanbh (ˈlʲan̪ˠəvˠ) — ребенок, младенец. Это ирландское слово гэльского происхождения, которое довольно сложно записать кириллицей

19

Дейзи казалось, что у забавы с поисками сокровищ должно быть какое-то яркое начало: удар гонга, рев трубы, торжественная речь Филиппы Хартли — тем более что та явно любила подобное. Но нет, ровным счетом ничего интересного не произошло. Все просто допили чай, доели сэндвичи с тунцом, огурцом и пикулями и поднялись со своих мест.

- С чего начнем? - жизнерадостно спросил Чарли, обнимая Дейзи за талию.

- Не знаю, дорогой, - проворковала она, косясь на многочисленных кузенов Хартли. - А где ты еще не смотрел.

- Везде он смотрел, - хмыкнул О'Шей, от которого, похоже, не удавалось избавиться.

Спустя полминуты к ним присоединилась и Тина, которой Дейзи была, пожалуй, рада. Выпутавшись из объятий своего «жениха», она взяла девушку под руку.

- Мы, девочки, будем держаться вместе, а вы показывайте дорогу. Где-то же можно покопаться?

- А если в Желтом гараже? - предложила Тина.

Чарли поморщился.

- Нет уж, только не там.

- Но почему? - насупилась девушка. - Там почти никто и никогда не ищет! Это, возможно, единственное место, которому не уделили должного внимания!

- Уделяли и еще как, - отмахнулся Чарли. - При Старике наверняка под каждый камень заглянули, а когда он был молодой, то сам носился по поместью горным козлом. Но с тех пор некоторые части усадьбы пришли в негодность.

- Что за Желтый гараж? - поинтересовалась Дейзи.

- Худший кошмар твоего жениха, Кайлин, - хмыкнул О'Шей. - Старый гараж, полуобвалившаяся крыша, на полу наверняка ржавчины по колено, и стоит там бедолага Понтиак GTO года этак шестьдесят восьмого. А на стене там еще телефон с диском бакелитовый. Очень... аналоговое место, если ты меня понимаешь.

- Идиот, - покачал головой Чарли. - Там действительно все уже разваливается, грязи по колено, и лучшее что мы найдем- занозы, шишки и синяки.

- Зато там наверняка никого не будет, - О'Шей устремился вперед, подняв руку, как заправский экскурсовод. - За мной, дамы.

- Интересно, - Тину, кажется, слегка потряхивало от возбуждения, когда она устремилась за кузеном и потянула Дейзи за собой. - Почему я там не бывала, кажется, ни разу? Я даже не знаю, почему он «Желтый»!

- Потому что когда-то его покрасили в ярко-желтый цвет. Желание тетушки Филиппы, ясное дело, - Чарли аж передернуло. - Вы видели шторы в главной гостиной? Цвет бешеной канарейки.

- Вообще-то это янтарный, - поправил О'Шей и на насмешливый взгляд кузена пожал плечами: - Что? Миранда недавно покрасила в этот цвет веранду. Очень... миленько вышло. Ты там не бывала, Тина, потому что лет уж десять тому назад эту часть поместья закрыли. Прорыв водопровода, небольшая авария в трансформаторе, вода, искры, едва не разрушившийся флигель... Ужас, что было! Старик психанул и сказал, что туда ходить нельзя. И все сразу обрадовались, потому что уборки и забот стало в три раза меньше. Честно говоря, лянов, ты будешь разочарована. Готовься.

Вопреки его словам, заброшенный флигель и Желтый гараж выглядели весьма живописно. Оба здания, небольших по размеру — разве что флигель был двухэтажным — были построены из кирпича, а затем кому-то пришло в голову покрасить стены гаража. Со временем краска выгорела и облупилась, но кое-где еще сохранила свой насыщенно-желтый цвет. Шиферная крыша, похоже, тоже была когда-то желтой, но теперь поросла густым мхом. Ворот, наверняка тоже желтых, не было, а маленькие окошки почти под самой крышей были разбиты, и внутри оказалось достаточно светло. Кое в чем Чарли был прав: слой ржавчины скопился на полу, и в гараже противно пахло сыростью и старым железом. От упомянутого Понтиака один остов остался.

- М-да... - разочарованно протянула Тина.

- А по-моему довольно живописно, - Дейзи прошла мимо гаража, не желая запачкать в грязи туфли, и приблизилась к флигелю. Он порос плющом и хмелем, превратившись в зачарованный замок спящей красавицы. Из одного окна торчали ветки дерева, которое, кажется, каким-то непонятным образом проросло насквозь.

- Я внутрь не пойду, - замотал головой Чарли. - Даже ради медальона и наследства! Там наверняка перекрытия ослабли, и нас погребет под грудой камня!

- Кирпича, - педантично поправила Тина и бесстрашно направилась к двери, которая поддалась неожиданно легко. - Ой.

В полутемной комнате, освещенный зеленоватым светом стоял кузен Руфус, попыхивая самокруткой.

- Дерьмо, а не место, - бросил он. - В трех комнатах уже потолок обвалился.

- Что я и говорил! - обрадовался Чарли.

Руфус Хартли сбежал по ступенькам на землю, заставив Тину посторониться, едва заметно морщась. Когда он прошел мимо Дейзи, та уловила приторно сладкий аромат его парфюма.

- Ладно, - вздохнула Тина. - Туда мы не пойдем. Вернемся в гараж и посмотрим в машине?

- Тинни, детка, боюсь тебя разочаровывать, но когда появился этот понтиак, бабули Абигейль уже в живых не было.

- Без тебя знаю, Чарли, - фыркнула Тина. - Ну, под машиной. Еще где-нибудь. Сами же говорите, что здесь никто давно не искал.

- А ты думаешь, медальон перебирается туда, где люди реже появляются, и прячется?

Тина закатила глаза.

- Вы как знаете, а я осмотрю гараж. Не зря ж мы сюда шли.

Развернувшись, она решительно зашагала к желтой развалине. Чарли попереминался с ноги на ногу и сплюнул на пол.

- Нельзя ее одну оставлять, - покачал головой О'Шей. - Вы возвращайтесь, а я пригляжу за Тиной.

Дейзи посмотрела на Чарли, и тот покачал головой.

- Это пустая трата времени, детка.

- Откуда ты знаешь? К тому же, вы за столько лет должны были осмотреть все поместье, так что вся эта затея — пустая трата времени, малыш.

Чарли поморщился; то ли слова Дейзи ему не понравились, а то ли обращение «малыш», ну так и «детка» была ничуть не лучше. Затем он пожал плечами.

- Да как знаешь. Иди, Гарри и Тина не позволят тебе заблудиться. А мне надо проверить камеры. Боюсь, их вчерашний шторм повредил.

- Шторм... - пробормотала Дейзи, провожая его взглядом.

20

- Что, Чарли не придет? - весело спросил О'Шей.

Дейзи наградила его мрачным взглядом и сосредоточилась на том, чтобы аккуратно перебраться через порог, не угодив в капкан из полусгнивших досок, металлолома и веток, принесенных ветром с ближайшего дерева. О'Шей наблюдал за ней пару мгновений, после чего достаточно бесцеремонно взял за руку и направил в нужную сторону.

- Спасибо, - буркнула Дейзи.

Мужчина пожал плечами.

- Где Тина? - Дейзи осмотрела полутемное помещение, вблизи выглядевшее скорее уныло, чем зловеще. Ничего многообещающего в нем в итоге не было, просто старый гараж, полный обычного для таких мест хлама, к тому же — совершенно заброшенный.

- Копается в машине, - О'Шей кивнул в стороне обломков понтиака. - Я проверил, там достаточно безопасно.

- Но медальон мы тут едва ли отыщем...

- А мы его ищем? - хмыкнул Гаррик. - Пойми, Кайлин, одну вещь: вся эта игра ни малейшего не имеет отношения к поискам чего либо, к реальным, я имею в виду. Это просто способ убить время, пока Хартли ждут часа икс. Через пять дней у Абигейль столетний юбилей, и все они наконец-то получат доступ к долгожданному богатству. Найти медальон никто из них не надеется. Подозреваю, никто даже не верит,что он существует. Ну, кроме Филиппы, быть может. И то, я никогда не слышал, чтобы она говорила о своей матери.

- Почему такую крутую машину забросили? - Тина подскочила к ним, врываясь в разговор с детской совершенно непосредственностью и своей очевидно неуемной энергией.

- Потому что Чарли въехал на ней в столб посреди главной улицы, едва не переехал полицейского и чуть не угробил кучу народа, включая твоего братца, - фыркнул О'Шей. Старик тогда был уже на пороге смерти, окончательно утратил терпимость, а тут еще всплыли подробности личной жизни нашего дорого дяди Седрика, если понимаешь, о чем я. Скандал был страшный, и Старик велел машину поставить тут на вечный прикол, а молодняку не попадаться ему на глаза. Вон, взгляните на бампер.

Дейзи, брезгливо морщась, коснулась ржавого металла. Бампер в самом деле выглядел помятым, хотя это вполне можно было исправить в хорошей мастерской.

- Старик отобрал у них любимую игрушку, - усмехнулся Гаррик, верно угадав ее мысли. - В этом все дело. Забрал то, что им больше всего нравится, доломал и выкинул. Такой он был человек.

- Что ж, полагаю, искать какие-либо «сокровища» тут смысла нет, - Дейзи, глядя себе под ноги, направилась к выходу, и Хартли последовали за ней. Кажется, сожаления испытывала только Тина.

Впрочем, она довольно быстро оживилась и принялась с живостью и непосредственностью, которая подошла бы больше пятнадцатилетней, строить планы на вторую половину дня. Потом схватила Дейзи за руку.

- Тут же рядом смотровая площадка! Идем! Тебе понравится! Город просто как на ладони! И море!

Дейзи не хотелось смотреть ни на город, ни на море, но сопротивляться Тине оказалось непросто. В итоге она просто пошла следом, поддавшись потоку.

Чтобы добраться до смотровой площадки, потребовалось обогнуть флигель и подняться вверх по каменистому склону. Обернувшись, Дейзи бросила последний взгляд на Желтый гараж и невольно стиснула руку идущего рядом О'Шея.

- Во флигеле кто-то есть!

Тень промелькнула на втором этаже всего на мгновение, и пропала.

- Кто-то из кузенов-придурков полез туда? - предположил без особого энтузиазма О'Шей. - Сломают ногу, сами будут виноваты.

Дейзи кивнула, принимая его правоту. Она и сама не знала, из-за чего так разволновалась. Должно быть, дело было в атмосфере этого места. Она словно попала в какой-то детективный роман первой половины двадцатого века, где в респектабельной на вид усадьбе богатой и «приличной» семьи на деле творятся всякие непотребства.

Она бы в жизни не назвала Хартли - «приличной семьей». Те еще были придурки и отморозки, если взглянуть на них здраво.

Скорее всего, дело было в том, что все это мало походило на прежнюю ее полевую работу. Раньше, пока всем в Агентстве заправляла недоброй памяти Бобби, Дейзи в основном пользовалась в работе своей внешностью. Ловила брачных аферистов, выводила на чистую воду неверных мужей, а один раз даже сумела остановить серийного насильника. Это была простая, понятная, даже примитивная работа. Сейчас же Дейзи даже не понимала суть того, что ей предстоит сделать, а Чарли Хартли, кажется, сам не знал, чего хотел. В вероятность убийств Дейзи не верила, в возможность отыскать для него медальон — тоже, и потому совершенно не понимала, зачем ей тут находиться.

- Взгляни! Красота, а?

Вид со смотровой площадки и правда открывался впечатляющий. С вершины холма видно было и городок, и обрыв, и даже, при определенном ракурсе и хорошей погоде, островок на горизонте, до которого добираться на лодке было почти час.

- Вон церковь, - принялась Тина тыкать пальцем. - И школа.

Отсюда виден был и дом Дейзи с весьма примечательной бледно-серой сланцевой крышей, доставшийся семье от прадеда, когда-то собственноручно построившего и его, и лавочку, торговавшую сперва мелочными товарами, а затем бакалеей. Присмотревшись, можно было разглядеть сад, мамину гордость. А если проявить еще немного воображения, то и всех членов семьи Уоллес, копошащихся там, как муравьи.

Дейзи отвернулась и стала смотреть в противоположную сторону.

- А там что за церковь?

- Это часовня, - пояснил О'Шей. - Что-то типа семейного склепа. Все, что осталось от разрушенного еще в шестнадцатом веке монастыря. Говорят, по молодости Старик носился с этой часовней, даже приглашал реставратора, который укрепил своды и привел в порядок внутреннее убранство. Даже хотел «Хартли-Холл» переименовать в «Хартли-Аббэй». Он был по молодости большой затейник.

- О! - оживилась, хотя куда уж больше, Тина. - А там медальон искали?

О'Шей пожал плечами.

- Вероятно. Сколько я себя помню, часовня стояла закрытой, и двери открывались только в один единственный день — в годовщину смерти Абигейль. Она там похоронена.

- А старик Десмонд? - уточнила Дейзи.

- Ясное дело. И там же надеются упокоиться все прочие Хартли, - фыркнул О'Шей.

- Все равно! Нужно хорошенько там все осмотреть! - кажется, Тину, что-то для себя решившую, невозможно было сдвинуть с выбранного пути.

- Ну, попробуй выпросить ключи у Филиппы, - хмыкнул Гаррик. - Удачи. А идемте уже домой, ветер поднимается.

Признавая его правоту, а также то, что над морем стали сгущаться темные тучи, грозящие новой непогодой, Дейзи и Тина пошли вниз по склону холма, на этот раз в сторону дома.

21

Дождь в этот раз так и не пошел, но в целом погода испортилась, как и настроение большей части Хартли. Чарли ворчал, что гроза повредила-таки что-то в его драгоценных камерах. Александра сослалась на головную боль и не пожелала спускаться на ужин, и обе дочери отправились за ней приглядывать, а шумная компания молодых мужчин — сыновей Седрика, по словам слуг еще днем укатила в городок, прихватив с собой кузена Пола. Ужинать Дейзи пришлось в компании Филиппы, Присциллы с мужем, ворчливого усталого Седрика Хартли и Гаррика О'Шея, который казался неожиданно привлекательным на фоне прочих своих родственников.

Из-за того, что все уже успели обменяться новостями, а жизнь О'Шея, кажется, никого не волновала, именно она стала основным объектом внимания и расспросов. Дейзи не сомневалась, что с самого приезда служит Хартли темой для разговоров, как выскочка из Барнс-Бэй, пробравшаяся в Дом на холме. Что бы Хартли не думали, ее это не задевало, но обсуждать свою жизнь с ними не хотелось. Необходимость врать — и помнить, о чем именно соврала — всегда казалась Дейзи очень утомительной.

В конце концов, решив что лучшая защита — это нападение, она завела разговор о поместье, рассыпавшись в цветастых и не слишком искренних комплиментах.

- Дом потихоньку теряет свое великолепие, - проворчала Филиппа Хартли. - При отце все было по-другому, он заботился о доме, чтил его историю. Любил его. После моей смерти тут все, что можно, пойдет с молотка.

И она бросила весьма выразительный взгляд на Питера Дэя, который спокойно продолжил свой ужин. Дейзи подумалось, что такие нападки должны быть частым делом. Едва ли Филиппа Хартли одобрила от всего сердца брак своей дочери с кем-то богатым, но в ее представлении безродным. Она жила как героиня романов какой-нибудь Джейн Остен: безнадежно устаревшими представлениями.

- Он до сих пор выглядит впечатляюще, - примирительно сказала Дейзи. - Особенно если смотреть со смотровой площадки. Очень красивая архитектура.

- Ричард Шоу, - немного смягчилась Филиппа. - Перестройку старого дома, который стоял тут, заказал наш дед в 1902 году, и он всегда соответствовал всем представлениям о комфорте. У нас были все шансы попасть во Второй лист1, но никому не хочется этим заниматься.

Новый недовольно-укоризненный взгляд достался дочери и был полностью проигнорирован.

- Меня особенно заинтересовала часовня, - бросила Дейзи пробный камешек. - Выглядит очень старой, насколько я могу судить.

- Это все, что осталось от монастыря, который был тут в четырнадцатом или пятнадцатом веке, - кивнула Филиппа. - Отец нанял для нее реставратора и привел в порядок. Я была совсем крошка тогда...

На секунда показалось, что Филиппа сейчас окунется в сентиментальные воспоминания своего счастливого младенчества и примется рассказывать о вещах, которые по сути и помнить-то не может, но по счастью она оборвала свою мысль и жестом подозвала горничную, чтобы та поменяла тарелки. Сегодня на горячее была невероятно костлявая рыба, а после нее подали какие-то лепешки и паштет. Все это оказалось совершенно несъедобно, и Дейзи всерьез пожалела, что не прихватила из Лондона зерновые батончики или что-то в таком роде. Она всерьез опасалась остаться голодной.

- Могла бы я при случае осмотреть ее? - осторожно спросила Дейзи.

Филиппа наградила ее мрачным взглядом.

- Там похоронены члены нашей семьи, мисс Уоллес. Это не место для удовлетворения вашего праздного любопытства.

- Дейзи скоро также станет членом семьи, тетушка, - напомнил О'Шей чем, кажется, еще больше настроил Филиппу против этой затеи.

- В часовне смотреть особо не на что, - проворчал Седрик Хартли. - Тот клятый валлиец наворотил черти чего. Какие-то пьяные зайцы и все такое.

- Пьяные... зайцы? - Дейзи с недоумением посмотрела сперва на О'Шея, затем на Питера Дэя, самых разумных людей за столом.

- Резьба по дереву, - с улыбкой пояснил Питер. - Весьма кровожадные на вид зайцы, ужасно забавные и ужасно средневековые. Полагаю, тот «клятый валлиец» - мистер Седрик имеет в веду реставратора, конечно, свое дело знал.

- Насколько я слышал, - поджал губы, слишком тонкие для его мясистого красного лица, Седрик Хартли, - он был дурной человек. Ограбил отца.

- И увез с собой компаньонку Эбигейл Хартли, - непередаваемо ироничным тоном продолжил О'Шей, - буквально сразу после смерти последней. Предполагалось, очевидно, что девчушка скрасит горе молодого вдовца.

- ГАРРИК О'ШЕЙ! - пророкотала попеременно краснеющая и бледнеющая от гнева Филиппа. - НЕМЕДЛЕННО ВЫЙДИ ИЗ-ЗА СТОЛА!

- Благодарю, тетушка, я уже наелся, - хмыкнул О'Шей поднимаясь. - Всем исключительно доброго вечера.

Он ушел, и за столом стало на одного более-менее приятного сотрапезника меньше.

1Филиппа имеет в виду Grade II Listed buildings, список исторических зданий Англии, представляющих особый интерес. Для попадания в этот лист здание должно соответствовать определенным критериям, а его содержание обходится как правило в круглую сумму и сопряжено со множеством ограничений

22

В дверь постучали. Дейзи, продолжающая изучать содержимое бумаг, что передал ей Чарли, слезла с кровати, закуталась плотнее в широкий теплый кардиган, оказавшийся весьма кстати в этом холодном доме — хотя брался исключительно ради цвета, умопомрачительного электрик — и босыми ногами прошлепала по ковру. Повернула ключ в замке, который запирала на всякий случай.

- Чарли?

На пороге стоял Гаррик О'Шей с большой корзиной для пикника.

- Я ограбил кухню и принес кое-что съедобное.

Дейзи посмотрела на корзину, как она надеялась, не слишком жадно и без излишней надежды, и вздернула подбородок.

- И зачем вы принесли это мне, мистер О'Шей?

- А кому еще? Остальные и так знают, где что лежит. Я войду?

- А зачем это вам? - нахмурилась Дейзи.

- Хочу помочь страждущему, - елейным тоном сообщил О'Шей. Таким вот тоном отец Вилли читал свои самые пошлые и самые слащавые проповеди, и оттого Дейзи ему инстинктивно не доверяла.

- Спасибо, не голодна.

- Актриса вы неплохая, - хмыкнул О'Шей, - а вот врать не умеете.

- Еще одно упоминание...

- Я вообще-то имел в виду то, как вы, мисс Уоллес, прелестно любезны с нашей Липпой, - хмыкнул мужчина. - Но если вы настаиваете...

Дейзи посмотрела на корзину. Пахло хлебом, кажется, горчицей и еще чем-то вкусненьким. И шоколадом, определенно. В животе вот-вот должно было заурчать, что выдало бы Дейзи с головой и окончательно опозорило.

- Заходите, - вздохнула она. Закрыла дверь и после некоторых колебаний закрыла ее на ключ.

- Здешняя кухарка смертельно ненавидит Филиппу, - сообщил Гаррик, выставляя на стол тарелки, аккуратно завернутые в льняные салфетки. К ним прибавился большой термос и початая бутылка вина. - Каждый раз, когда ей взбредает в голову поиграть тут в Даунтонское аббатство, Бетси готовит нечто совершенно несъедобное. По счастью, она оставляет пристойный обед для страждущих.

- Филиппу вообще кто-нибудь любит? - поинтересовалась Дейзи, беря с тарелки сэндвич.

- Гм... Хороший вопрос, - О'Шей скрутил крышку с термоса и разлил по кружкам какао. - Ее определенно обожал Старик, но вот что касается остальных... Она властная, злая сука, которая просто обожает всем напоминать, что она тут главная. Так что братья и сестры определенно ее терпеть не могут. Моя мать, впрочем, Филиппу всегда жалела. Но так и не объяснила, из-за чего. Впрочем, моя мать вообще склонна жалеть всех сирых и убогих. Как сэндвич?

- Сносный, - кивнула Дейзи. - Почему интересуетесь, мистер О'Шей?

- По всеобщему мнению Бетси сегодня переложила горчицы.

- Мне в самый раз, - Дейзи забралась с ногами в кресло. - Вы просто ужин принесли, или вам от меня что-то нужно? Я не люблю ходить вокруг да около, мистер О'Шей.

Гаррик огляделся, после чего сел прямо на ковер, прислонившись спиной к кровати и вытянув ноги.

- Я вас задабриваю заранее, Кайлин, потому что у меня небольшая просьба.

- Отказываюсь, - отрезала Дейзи.

О'Шей изогнул брови.

- Но я ведь еще не озвучил, о чем хочу попросить вас.

- Я в любом случае отказываюсь.

Мужчина покачал головой.

- В моей просьбе не будет ничего непристойного, оскорбительного или неприятного. Надеюсь.

- Вот видите, - хмыкнула Дейзи. - Вы и сами не уверены. Поэтому я и отказываюсь.

- Это касается бедняжки Белинды.

Дейзи заинтересовалась против своей воли. Ответ на ее запрос о сиделке пожилой миссис Хартли еще не пришел, что говорило отнюдь не в пользу этой женщины. Обычно, если человек не вызывал особого интереса, Хлоэ быстро высылала всю возможную информацию. Сведения о Хартли ждали своего часа на почте, и Дейзи не сомневалась, что там будет невеселый рассказ о жадных и эгоистичных людях. Она жалела бедную пожилую женщину, и потому проворчала:

- Ну, чего вам?

- Подежурьте со мной в комнатах Белинды. Я хотел просить Тину, но она ночует сегодня в комнате своей матери, у Александры всегда накануне крупных событий бывают нервные срывы. И кроме этого вы, кажется, разбираетесь в лекарствах.

- А что сиделка? - нахмурилась Дейзи.

- Я расспросил слуг. Она постоянно манкирует свои обязанности, - покачал головой О'Шей. - Мне бы не хотелось сейчас оставлять Белинду в одиночестве.

- Вы... - Дейзи покачала головой и молча прикончила сэндвич.

Нужно было твердо сказать «нет», но она вспомнила несчастную старушку Белинду, крошечную и хрупкую, похожую на куклу, забытую на кровати повзрослевшим ребенком.

- Заодно приведение покараулим, - жизнерадостно предложил Гаррик О'Шей.

Дейзи приподняла брови.

- Вы же не верите в эту ерунду?

- Смотря во что... - О'Шей вдруг помрачнел и посерьезнел, и с лица его сошла насмешливая ухмылка, так раздражающая Дейзи. Следует признать, серьезным он был очень даже симпатичным. - Я определенно верю Белинде, когда она говорит, что кого-то видела. У членов этой семьи по большей части паршивое чувство юмора.

Дейзи нахмурилась.

- Вы хотите сказать, что кто-то из Хартли измывается над бедной старушкой? Это же их бабушка! Ну, для всех, кроме Присси, конечно.

- Ну, ответ тут довольно простой. Хартли все с червоточиной, - пожал плечами мужчина.

Дейзи сощурилась, изучая его лицо, все еще сохраняющее серьезность.

- Все? А что насчет тебя, Гаррик О'Шей?

- Ну, я ведь не Хартли.

- И что? Это значит, ты святее Папы Римского?

О'Шей склонил голову к плечу, задумчиво и по-прежнему серьезно разглядывая Дейзи, после чего улыбнулся.

- Конечно же нет. Я чуть в тюрьму не угодил.

- Идем, - вздохнула Дейзи, понимая, что мужчина вернулся к обычному своему насмешливому состоянию. - Присмотрим за старушкой.

23

Старая миссис Хартли дремала, едва прореагировав на их присутствие. Сиделки, как и предполагалось, поблизости не было, и это уже совсем не удивляло. Подвинув кресло к кровати, О'Шей взял со столика одну из книг и принялся за чтение, удивляя своим хорошо поставленным голосом, а Дейзи прошлась по комнате, внимательнее изучая обстановку.

Комната была роскошная, но... словно бы совершенно нежилая. От ее кукольности и вместе с тем стерильности становилось не по себе, словно бы это не настоящая спальня, а сцена для кинофильма. В кино в таким вот комнатах как правило ничего хорошего не происходит. Напоследок Дейзи открыла медицинский шкафчик и внимательно осмотрела его содержимое, отмечая про себя незнакомые названия. Несколько коробок и пузырьков даже сфотографировала на телефон, чтобы уточнить потом их назначение.

- Что-то любопытное?

Обернувшись, Дейзи едва не столкнулась с О'Шеем лбами и поморщилась.

- Шаг назад, пожалуйста.

- Комплексы, навязанные прошлым опытом? - спросил мужчина шепотом насмешливо.

- Нет, это у меня с детства. Аллергия на придурков, - Дейзи заглянула ему через плечо. - Она спит.

- Да, - О'Шей все же отступил на шаг, а потом взял Дейзи за рукав и потянул за собой в гостиную. Там на столике возле дивана стоял уже знакомый термос. - Какао?

В комнате было холодно, как и во всем доме, и поэтому Дейзи кивнула. Протянув ей кружку с достаточно горячим еще напитком, О'Шей удобно устроился в кресле, закинув ноги на пуфик. Оценив этот маневр, Дейзи в одиночестве заняла диван.

- Среди лекарств есть что-то интересное?

Дейзи неуверенно покачала головой.

- Я не специалист, просто ухаживала когда-то за одной весьма пожилой леди. Правда значительно более энергичной, чем миссис Хартли. Просто кое-что мне кажется странным. Хартли достаточно состоятельны, у каждого, я полагаю, имеется свое содержание, и им нет нужды экономить на лекарствах для своей матери. Ну, или мачехи. Но очень многие лекарства в шкафчике... они не то, чтобы плохие, или опасные, просто...

- Да говори уже, Кайлин! - поторопил О'Шей.

- Скажем так, они устарели. Морально. У них много побочных эффектов и их давно перестали рекомендовать. А некоторые я и вовсе вижу в первый раз. И... - Дейзи замялась. - Я не верю в историю Чарли о попытках убить кого-то из Хартли, но... Кто-то вполне может пожелать поскорее избавиться от старушки. Не из-за денег, а просто потому, что она стала обузой.

В комнате повисло молчание, от которого Дейзи стало не по себе, и она сразу же пожалела, что вообще сказала это. Не нужно было. О'Шей похлопал по карманам, вытащил небольшую фляжку и налил в свою кружку немного темно-ореховой жидкости. Побулькал, демонстрируя фляжку Дейзи.

- Коньяк?

Дейзи покачала головой.

- Я как-то не привык такое обсуждать на трезвую голову... - Гаррик сделал глоток и поморщился. - Кого будет обвинять в геронтоциде? Филиппа? Присси? Александра и ее сыночек-алкоголик?

Дейзи покачала головой.

- Забудем, что я вообще об этом заговорила. Пожалуйста. Я сморозила глупость. И Хартли просто экономят на лекарствах. Все.

О'Шей сделал еще один глоток, склонил голову к плечу и некоторое время рассматривал ее с интересом, от которого делалось не по себе.

- Ага, Кайлин. Забудем.

- Что, черт побери, означает это «Кайлин»? - сменила тему Дейзи.

О'Шей широко улыбнулся.

- Ничего дурного, Бога ради! Кайлин — это девушка, девчонка.

- Нравится вворачивать ирландские словечки?

- Ну да, - кивнул мужчина. - Филиппа этого просто на дух не переносит, и мне ужасно нравится ее злить.

Они снова замолчали. Дейзи искала какую-то тему для разговора, а потом решила, что оно только к лучшему. Обхватила кружку с какао обеими руками и прикрыла глаза. Она пообещала присмотреть за старой миссис Хартли, но не развлекать Гаррика О'Шея. Если что-то случится, она, конечно, побежит на помощь, а пока можно и вздремнуть.

Кажется, она и в самом деле почти уснула, и громкий крик вырвал ее из состояния блаженной дремоты. Дейзи подскочила на месте, О'Шей был уже на ногах.

Крик повторился.

- Берилл!

Они бросились в спальню, тускло освещенную ночником, пытаясь хоть что-то разглядеть в полумраке. Дейзи попыталась нащупать выключатель, но с ее стороны двери его не оказалось. Нашел его Гаррик О'Шей, щелкнул, но свет не зажегся. Тогда он просто бросился к кровати, где сидела, сжавшись в комок и тихо плача, маленькая старушка. Раскачиваясь из стороны в сторону, она бормотала: Призрак Абигейль! Призрак Абигейль!

Вытащив из кармана телефон и воспользовавшись им, как фонариком, Дейзи бегло осмотрела комнату. На первый взгляд все было на своих местах, и заманчивой казалась мысль свалить все на излишне богатое воображение пожилой женщины. Но проведя лучом света по стенам второй раз, Дейзи обнаружила, что дверь в служебное помещение, из которого в тот раз вышла сиделка, приоткрыта. Переглянувшись с О'Шеем, обнимавшим старушку, Дейзи опасливо приблизилась к двери и заглянула внутрь.

Комната была невелика, и большую ее часть занимали шкафы и открытые полки, заполненные постельным бельем и какой-то светлой одеждой. Среди прочего тут были целые ворохи простыней, пребывающие сейчас в беспорядке. А еще, тут была вторая дверь, и она оказалась точно так же приоткрыта. Дейзи толкнула ее и оказалась в еще одной спальне, на этот раз совершенно пустой. Ею давно никто не пользовался, мебель была в чехлах, а огромная кровать лишившаяся своего балдахина, выглядела причудливо и немного жутковато, как остов какого-то доисторического животного. Скрыться здесь было некуда, разве что в тумбочку залезть, поэтому Дейзи спокойно прошла через комнату и подергала дверь в коридор.

Заперто.

- Активное, однако, привидение... - мрачно заметил возникший у нее за спиной О'Шей. - Опять напугало Берилл до полусмерти!

- И весьма запасливое, - заметила Дейзи. - Потрудилось достать ключи от нужных комнат.

Снова переглянувшись, они вернулись в кладовую и зажгли наконец-то свет — одинокую лампочку под потолком. В комнатушке было тесно, Дейзи и О'Шей стояли почти вплотную друг к другу, но сейчас это ее совсем не волновало. Больше беспокоил беспорядок, в котором все тут лежало. Похоже было, призрак хотел что-то позаимствовать с полок, но действовать ему приходилось в полной темноте, и потому хватал он все подряд, а потом бросал, не потрудившись аккуратно положить на место.

- Шутка затянулась! - Гаррик ударил кулаком по шкафу. - Я пойду и найду Филиппу!

- Постараюсь успокоить Берилл, - пообещала Дейзи. - И лучше кому-то остаться с ней сегодня ночью. Я имею в виду — кому-то из родных. Я — человек посторонний, едва ли я подействую на нее хорошим образом.

- Очень сомневаюсь, - ядовито ответил О'Шей, - что на старушку Берилл хорошим образом действуют Хартли.

24

Как оказалось, Гаррик О'Шей умеет великолепно наводить суету. Этому даже Вилли бы позавидовал. Прошло не больше пятнадцати минут, а в гостиной Берилл уже собралась добрая половина Хартли, заспанных и недовольных. Дейзи предпочла держаться в тени, не попадаясь им на глаза и разглядывая все семейство исподтишка. Филиппа в роскошном бархатном халате поверх довольно заурядной хлопковой пижамы. Александра в длинной байковой сорочке легкомысленного канареечно-желтого цвета. Седрик в семейных трусах и широкой рубашке-ковбойке, да еще в драных носках, из которых торчат бледные пальцы. Больше всех удивила Берилл-младшая, одетая явно не по возрасту и уж точно не по статусу: на ней было слишком уж сексуальное для не совсем молодой вдовы нежно-персиковое неглиже с кружавчиками, демонстрирующее много больше, чем Дейзи хотелось бы видеть. Из молодых пришли только Тина и Сьюзан, последняя — в разрушающем образ элегантной особы худи.

Хартли гудели, как растревоженный улей, возмущались и читали нотации замершему, скрестив руки на груди, О'Шею.

- Нет нужды потакать выжившей из ума женщине, - подвела наконец итог Филиппа, подойдя к племяннику вплотную. Она была почти с него ростом, носила пантуфли на каблуках и вообще — умела доминировать надо всеми. Но мужчине все было — как с гуся вода.

Неприятно улыбнувшись, он покачал головой.

- Никто не потакает Берилл, тетушка. Мы видели человека, пытавшегося ее напугать.

Это было некоторым преувеличением, но возражать Дейзи не стала. К тому же куда больше ее волновало это «мы». Кто вообще тянул Гаррика О'Шея за его непомерно длинный язык? Что теперь о ней подумают Хартли? Любые сплетни — а было уже ясно, что поболтать и перемыть друг другу косточки в этой семье любят — испортят ей всю работу.

Впрочем, Дейзи все меньше и меньше понимала, что это за работа вообще.

- Вы? - Филиппа отыскала Дейзи взглядом и приподняла брови. - И что же вы тут делали?

- Я зашла пожелать миссис Хартли спокойной ночи, - невинно улыбнулась Дейзи.

- Зачем?

- Ну, это ведь бабушка моего будущего мужа...

Она была блондинкой от природы, хотя, конечно, нежно-медовый оттенок волос был результатом немалых стараний. Еще больше усилий Дейзи приложила, чтобы выглядеть невинной и глупой. Когда-то это было ее амплуа: большеглазая пухлогубая дурочка, которую соблазняет мускулистый мачо. Дейзи умела выглядеть невинной даже когда на ней из одежды один лишь вибратор, прилепленный к груди пластырем. Что она еще и дурочка, люди обычно додумывали себе сами. Поэтому, закрыв тему, Филиппа отвернулась от нее и перевела взгляд на племянника.

- Я настоятельно прошу вас, мистер О'Шей, оставить Берилл в покое. Ваши визиты излишне будоражат ее. Вы — внук любовницы моего отца, ее мужа.

- А я настоятельно прошу вас проверять, на месте ли сиделка, - спокойно парировал О'Шей и бесцеремонно взял тетку за рукав. - Идемте.

Он потащил ее за собой в подсобку, чтобы показать учиненный там разгром, и Дейзи пришла к выводу, что ее присутствие больше не требуется. Шмыгнув к двери, она выскользнула в коридор и спустилась на этаж ниже, где почти сразу же столкнулась с Чарли. Он также выглядел живописно: в трусах и белой рубашке нараспашку, так что видны были мускулистая грудь и мужественные золотистые волосы. Чарли просился на обложку какого-нибудь журнала, как образчик девичьих грез.

Увы, в грезах Дейзи была сейчас одна только постель.

- Где ты была? - спросил Чарли, рассматривая Дейзи с головы до ног, словно пытался углядеть что-то неправильное, или по крайней мере подозрительное. Ревность, сверкающая в его глазах, выглядела наигранной, о чем Дейзи и сообщила сразу. - Это не ревность! Я просто хочу узнать, где ты была, и что там за переполох.

- Вот иди и спроси, - отмахнулась Дейзи. - Это твоя семья и твоя бабушка. А я спать. Завтра опять эта дурацкая охота за сокровищем. И я целый день буду пытаться понять, что я вообще тут делаю.

- Делаешь так, чтобы меня не убили, - улыбнулся Чарли, несколько покривив душой. Такого точно не было в их договоре.

- Никто тебя не убьет, поверь мне, - покачала головой Дейзи. - Семья твоя, конечно, с прибабахом, но на кровавых Бендеров не тянет. Все, спокойной ночи. Я спать.

Чарли удержал ее за рукав.

- Ты, кажется, сдружилась с кузеном Гарри?

- Возможно, - кивнула Дейзи, освобождаясь. - Он более-менее адекватный. А еще мне нравится кузина Тина. С ней я тоже сдружилась. Я спать, Чарли. Поговорим завтра за кофе, ладно?

Войдя в комнату, Дейзи заперла дверь и привалилась к ней спиной. Зевнула.

Пиликнул оставленный на кровати планшет, уведомляя о новом письме. Забравшись под одеяло, Дейзи открыла почту и уважительно присвистнула. Хлоэ как всегда ответственно подошла к заданию, собрав всю возможную информацию о сиделке Дженкинс. Откинувшись на подушки, Дейзи пролистала собранные Дейзи документы, ссылки и фотоподборки.

- Гм... Любопытно...

Мелькнуло сожалению, что Дейзи не знает номера Гаррика О'Шея — ему бы эта информация была очень интересна. Но потом Дейзи решила, что все это определенно подождет до утра. Выключив планшет, она погасила свет и завернулась в одеяло.

Сон, однако, не шел.

Словно кусочки головоломки в голове вращались несуразные, не стыкующиеся между собой факты. Огромное наследство. Нелепое условие его получения. Кулон. Опасения Чарли. Старушка Берилл. Призрак. Беспорядок в кладовке и пустая соседняя комната, запертая на ключ. Неблагонадежная сиделка. Филиппа Хартли. Ее брат, сестра, невестка. Ее дочь, племянники и племянницы. Гаррик О'Шей, который выглядел как буквы «Скраббл», которые кто-то пытается втиснуть посреди пазла. Так и не придя к выводу, что тут имеет значение, а что — лишь бестолковая ерунда, Дейзи уснула.

25

Поутру Дейзи целых пять минут потратила на самоуговоры. Здравый смысл подсказывал, что передавать Чарли информацию о сиделке совершенно бесполезно. Какая-то маленькая и очень раздраженная часть Дейзи, сидящая глубоко внутри — гордость, возможно — нудела, что общаться с Гарриком О'Шеем лишний раз совершенно необязательно, и вообще, Хартли сами должны во всем разобраться. Совесть нудела не меньше. В конце концов, Дейзи успокоила ее, решив положиться на случай: прихватила с собой планшет на завтрак. Кто первый появится, с тем она и поговорит. Когда она спустилась в очередную «утреннюю столовую», или какое-там очередное нелепое название носила эта безвкусно обставленная комната, за столом обнаружился один только О'Шей, который после ночных треволнений аппетит не утратил. Он расправлялся с яичницей, колбасками и булочками с маслом, потягивая кофе из огромной кружки, явно принесенной с собой, и в целом пользовался весьма очевидно отсутствием Филиппы. Заметив Дейзи, он приветственно помахал рукой.

- Кайлин! Утречко!

- Мистер О'Шей, - Дейзи покачала головой. - Есть какая-то надежда, что вы меня станете звать по имени? И если нет... я тут погуглила, и могу я звать вас, скажем, Фаньжень? Или Инакера1?

- Как вам будет угодно, Кайлин, - хмыкнул мужчина. - Кофе? Булочки сегодня особенно удались. Надеюсь, вы не из тех, кто сидит на диете?

Взгляд его весьма красноречиво прошелся по телу Дейзи. Настолько красноречиво, что с первого мгновения становилось понятно, что это не более, чем шутка.

- У меня идеальная фигура от природы. Давайте сюда ваши булочки, господин Гогайкаррия.

- О, а это на каком? - оживился О'Шей.

- На баскском. Больше я пока не запомнила, - Дейзи села к столу, налила себе кофе и протянула планшет. - Тут кое-что интересное о сиделке.

Бегло просмотрев документы, Гаррик вернул ей планшет и откинулся на стул.

- Даже так? Насколько точна эта информация?

- Мистер О'Шей, мы — серьезная контора, - нахмурилась Дейзи. - Нам можно доверять на все сто процентов. Во всяком случае, той информации, которую собирает для нас Хлоэ.

О'Шей снова взял в руки планшет.

- Уволена за допущенную халатность. Две смерти по неосторожности, когда она уже работала с частными клиентами. Скверные рекомендации. Интересно, знает ли обо всем этом дорогая тетушка Филиппа?

- Я бы задала вопрос: а волнует ли ее это? - хмыкнула Дейзи, надкусывая булочку. И в самом деле удалась.

- Я не высокого о своей родне мнения, но будем надеяться, тут нет злого умысла, - вздохнул О'Шей. - Однако это многое объясняет. Сиделка Дженкинс имеет привычку оставлять своих подопечных и шляться где ни попадя. В таком доме, как этот, вовремя назад уже можно не прибежать, даже если очень спешить. Спасибо, мисс Уоллес, я поговорю с Филиппой.

- Как формально, - рассмеялась Дейзи. - Давайте адрес, я перешлю вам всю информацию.

Пока она возилась с почтой, постепенно в столовой стали появляться члены семьи Хартли, позевывая и потягиваясь. Пока суровой Филиппы на горизонте не было, все они вели себя расслабленно, даже расхристанно, не проявляя и тени тех чопорных манер, которых от них явно ждали. Наверное, нелегко было жить в семье Хартли. Впрочем, Дейзи полагала, что наследство искупает все неудобства.

- Моя дорогая, - Чарли, пройдя через всю комнату, чмокнул ее куда-то то ли в щеку, то ли в уголок рта, после чего плюхнулся на стул рядом. - Как ты спала?

- Великолепно. Практически как младенец.

- А я вот всю ночь проворочалась, - посетовала Тина. - А что, если бабулю и в самом деле навещает привидение?

- Чье? - фыркнул Саймон. - Первой жены деда?

- Почему бы и нет? - пожала плечами Тина. Судя по оживлению, которое вызывала у нее эта тема, а также по весьма здоровому румянцу, про плохой сон она откровенно лукавила. - Это большой старый дом, в нем должны быть привидения. Мисс Уоллес, вы все еще хотите взглянуть на часовню?

Дейзи, застигнутая вопросом врасплох — она-то о часовне и думать забыла — кивнула.

- Да, было бы интересно.

- Я возьму у тетушки ключи после завтрака. Нужно там поискать хорошенечко. Имейте в виду, - Тина обвела всех сидящих за столом строгим взглядом. - Это наша территория на сегодня. Чарли, разрешаю тебе присоединиться.

Чарли сумрачно посмотрел на Дейзи.

- Ты в самом деле хочешь осматривать этот тухлый склеп?

- Я слышала, что это памятник архитектуры, - хмыкнула Дейзи. - Больше тебе скажу, когда мы с тобой учились в школе — в одной и той же, и даже в одном классе — нам рассказывали, что это памятник архитектуры. Взглянуть более чем интересно.

- Не понимаю, на что там смотреть, - отмахнулся Чарли. - Развлекайся. Мне нужно разобраться с камерами.

- О, - О'Шей, до этой минуты никак не участвующий в разговоре, отвлекся от своего кофе. - Поищи заодно призрака.

- В смысле? - опешил Чарли.

- В смысле кто-то вчера ночью определенно расхаживал по третьему этажу в белой простыне.

- Привидение с мотором? - иронично уточнил Чарли. - Дикое, но симпатичное.

- Да хоть Тень отца Гамлета! - в голосе О'Шея не долю секунды прозвучало раздражение. - Просто посмотри — и все.

- Ты все принимаешь слишком близко к сердцу, мой дорогой племянник, - примирительным тоном заметил Седрик.

- Даже не знаю... - О'Шей покачал головой. - Это ведь вроде ваша мать, дядюшка?

- Спасибо, кузен, за испорченный завтрак! - Присцилла отодвинула стул, бросила на скатерть салфетку и направилась к дверям. - Не можешь без скандала, верно?

- Что я такого сказал, Присси, милая? - удивился Гаррик. - Указал на то, какое вы тут все... Кхм... Ладно, в самом деле, оставим этот разговор. Всем хорошего дня.

И он покинул комнату еще раньше Присциллы, которая, впрочем, уходила очень неспешно и картинно. Стоило ему выйти, и Присси вернулась за стол, чтобы закончить прерванный завтрак.

Дейзи склонилась к Черли и шепотом спросила:

- Почему О'Шей так близко к сердцу все это принимает?

- Понятия не имею, - безразлично отмахнулся Чарли.

- А, ну да... - Дейзи допила кофе и поднялась, аккуратно сложив салфетку и слащаво улыбнувшись пристально за ней наблюдающей Присцилле. - Всем приятного аппетита, дорогие будущие родственники.

1Оба слова означают «раздражающий», первое на китайском, а второе — на суахили

26

Дейзи была уверена, что Филиппа, чахнущая надо всем в доме точно дракон, ключи так запросто не отдаст, и потому удивилась, когда Тина появилась с ними всего спустя четверть часа.

- Ты же не украла их? - нахмурившись, уточнила Дейзи.

- Как можно?! Филиппе сейчас не до того, ей кто-то нажаловался на темное прошлое сиделки Дженкинс.

- Кто-то? - приподняла брови Дейзи.

- На почти прислали, - пожала плечами Тина. - Тетушка сейчас проверяет информацию и заранее рвет и мечет.

- Ну не стану же я подставляться, - насмешливо вставил О'Шей.

Дейзи обернулась.

- Трусовато.

- Благоразумно, Кайлин, благоразумно, - покачал головой мужчина. - К тому же, мне она поверит не больше, чем вам.

- Так это вы раскопали? - восхитилась Тина, из-за чего стала совсем уж похожа на девчонку-подростка. А она и так едва-едва выглядела на свои двадцать. - А она что, действительно такая... скверная?

- Скверная? Забавное слово, - хмыкнула Дейзи. - Но подходящее. Да, она, судя по всему скверная, ленивая и потрясающе халатно относящаяся к своим обязанностям женщина. Для твоей бабушки будет только лучше, если ее заменят. Мы идем?

Тина оживленно кивнула, позвенела ключами и вприпрыжку направилась через одну из боковых дверей через лужайку в ту сторону, где над рощей виднелся шпиль церкви. Дейзи решила, что ей спешить некуда, и пошла в том же направлении, пристально глядя себе под ноги. Этот оказалось вполне оправдано, когда Тина в третий или даже четвертый раз налетела на какую-то ветку, сломанную прошедшей непогодой.

Роща выглядела плачевно. Когда-то эти деревья наверняка подстригали, убирали разросшийся подлесок, уничтожали лишнюю поросль, кусты и уродливые наросты. Еще можно было разглядеть на земле извилистую, петляющую дорожку, сложенную из сероватых плит. Однако, за деревьями давно уже никто не ухаживал и даже не потрудился смести наломанные грозой ветви. Пару раз Дейзи едва не упала, и один раз ей даже пришел на помощь О'Шей.

- Поместье выглядит не лучшим образом, да?

- Это, полагаю, одна из причин, почему Филиппа не хотела пускать вас вчера в часовню, - хмыкнул О'Шей. - Тине можно, она должна быть в курсе — правда я не уверен, что она понимает, насколько тут все плохо — но вы, Кайлин, лицо постороннее. И к слову, Филиппа уверена, что вы таковым и останетесь.

Дейзи нахмурилась.

- Она не поверила в то, что я — невеста Чарли?

Ее не слишком волновал исход этого дела, но Дейзи очень не любила провалы, они всегда оставляли мелкие шрамы на ее самолюбии.

- Ну почему же. Просто все в семье уверены, что Чарли никогда не женится.

- Почему это?

О'Шей пожал плечами.

- Потому что Чарли терпеть не может рамки, любит веселую жизнь и просто не выносит, когда ему кто-то что-то указывает. Жена — полная противоположность всего этого.

Характеристика была достаточно точная: еще в школьные годы Чарли частенько сопротивлялся любому контролю. Но сейчас он Дейзи таковым не показался, во всяком случае при беглом взгляде. Общаться теснее не выходило, он все время исчезал куда-то, ссылаясь на свои драгоценные камеры. Но у него все еще был его смехотворный «дом на дереве» и тайная комната в буфетной, так что, пожалуй, Гаррик О'Шей был на его счет прав.

- А еще, - продолжил О'Шей насмешливо, - женившись, Чарли придется сократить количество своих любовниц или по крайней мере скрыть часть из них. Это утомительно.

- А их много? - уточнила Дейзи. - Любовниц?

- Штук пять определенно наберется, - кивнул мужчина. - С тех пор, как дорогой кузен потерял девственность, а это было лет в семнадцать, он редко бывает один в постели.

- Это занятно, конечно, - хмыкнула Дейзи, - но в сущности, зачем мне это знать?

- На случай, Кайлин, если у тебя на его счет есть какие-то виды.

Дейзи смерила мужчину удивленным взглядом.

- О, Святые Угодники! Да упаси меня от этого все чины ангельские по списку! Я, быть может, увлекалась им в школьные годы, но с тех пор столько воды утекло.

- Разумно, - кивнул О'Шей и прибавил шагу.

Дейзи пришлось его нагонять, пробираясь через завалы упавших веток. Она опять едва не споткнулась несколько раз и в конце концов вынуждена была опереться на предложенную руку.

- Без малейшей задней мысли, мне просто любопытно... Тут у Чарли тоже есть любовницы?

- Одна как минимум, - кивнул О'Шей. - Где, как ты думаешь, была во время дежурства сиделка Дженкинс?

- Что? О-о... - Дейзи физически ощутила, как вытягивается лицо от удивления. Такого она точно не ожидала. - Но она же... Ей же к пятидесяти по меньшей мере! Нет, я не говорю, что она старая, ничего подобного. Мне просто всегда казалось, что Чарли должны нравится другие, гм, дамы...

Кто-нибудь юный, стройный, с круглой попкой и торчащими сиськами, например. Воображение почему-то упорно рисовало красоток в духе Джорджа Петти1, но никак не сиделку Дженкинс, которую даже нельзя было назвать моложавой.

- Девственность Чарли потерял с миссис Леннокс, - насмешливо добавил О'Шей.

Дейзи открыла рот, закрыла его, после чего сказала:

- М-да...

Миссис Леннокс — их преподавательница английского — была именно что такой вот, немоложавой. Зато властной, напористой, и как подшучивали над ней ученики в старших классах, отлично бы смотрелась в латексе, натянутом на «ее дряблое тело». Выходит, не так уж они и ошибались.

- Ну, вы там долго еще будете шушукаться?! - крикнула ушедшая довольно далеко вперед Тина. - Мы так до обеда не дойдем!

- Идем, лянов, - отозвался О'Шей.

Вблизи церковка производила впечатление. Дейзи подумалось, что она понравилась бы Морган, в ней ощущалось дыхание времени. Потешный толстощекий херувим смотрел с известняковой плиты над дверью с вызовом, и в его глазках читался вызов. Ну, давай, скажи, скажи, что я нелепый и страшненький.

- На скамьях внутри есть просто ужасные зайцы, - сообщила Тина, сражающаяся с тугим старым замком. - Чудовищные.

Замок наконец щелкнул, дверь — не без усилий с их стороны — открылась, и солнечный свет залил небольшой помещение, почти достигнув алтаря. Он вполне мог бы проникать в неф и через витражные окна, но их не мыли, должно быть, со времен смерти Абигайль Хартли, и они покрылись патиной десятилетий.

Помещение было совсем небольшим, всего по четыре ряда лавок по обе стороны от прохода, и на каждой уселось бы не больше трех не самых упитанных человек. Резьба и в самом деле изображала зайцев, занятых отчего-то всевозможными непотребствами вроде курения и распития спиртного — судя по окосевшему взгляду этих веселых животных.

- Полагаю, это шутка реставратора, - шепнул О'Шей ей в самое ухо, заставив вздрогнуть от неожиданности. - Едва ли мастера прошлого такое себе позволяли2. Склеп вон-там, но придется спуститься в крипту. Хочешь поискать медальон в гробу Абигейль, Тина?

- Как можно?! - ужаснулась девушка, но глаза ее при этом задорно вспыхнули. - Но можно же взглянуть, верно? Вдруг там будут подсказки?

- Как в компьютерной игре? - насмешливо уточнила Дейзи, не имеющая ни малейшего желания лезть к местным почтенным покойникам и тревожить их прах.

- В любом случае, я посмотрю! - решительно заявила Тина.

- Я с ней, - вздохнул О'Шей. - Эта малявка способна наломать дров.

- Я пожалуй тут посижу, - покачала головой Дейзи. - У меня разного рода крипты вызывают легкую аллергию.

1Джордж Браун Петти IV (1894-1975) — иллюстратор, работавший с различными журналами. В 1934 году он начал рисовать для Esquire полуобнаженных игривых красоток, которых называли «Petty Girl». Один из классических пин-ап художников

2В английских и ирландских средневековых церквях можно довольно часто встретить изображения кроликов, но они как правило куда более благочестивы, к примеру — совершают паломничество в традиционном одеянии

27

Как Дейзи и полагала, осмотр часовни ничего не дал, и Тина была этим страшно разочарована. Сама же она провела время чудесно, рассматривая тусклые от грязи витражи, резьбу на деревянных скамьях и росписи на стенах и потолке, также изрядно потемневшие. Видно было, что когда-то о маленькой церковке заботились с большой любовью, а потом забыли, и это навевало легкую тоску.

Пока они шли назад, Тина без конца жаловалась на неудачу, но до того жалобно и комично, что ее невозможно было воспринимать всерьез. Как, кажется, никто не воспринимал всерьез охоту за сокровищами. Впрочем, если каждый из них получит гарантированно свою долю наследства через пару недель, к чему лишний раз напрягаться?

Усадьба, казалось, была погружена в сонный паралич, со всеми этими покосившимися садовыми павильонами, разросшимися живыми изгородями и неубранным после непогоды мусором, и потому переполох на подъездной дорожке выглядел особенно неуместно. На задней подъездной дорожке, как отметила про себя Дейзи. Это был своего рода неофициальный подъезд к дому, выезд на аллею, которая уводила куда-то в сторону, наверняка очень круто шла под уклон — только дурак туда сунется - а после, попетляв в лесу, выводила к городу. Можно было поспорить, Филиппа Хартли, задирая по обыкновению нос, делала вид, что этого пути не существует, ведь он не вписывался в ее концепцию роскошной загородной усадьбы. Кто бы ей сказал, что эта усадьба существует и будет существовать только в ее голове.

На дорожке стояла пара автомобилей, дешевых и старых, они должно быть принадлежали слугам или использовались для какой-то подсобной работы. А еще там металась в тревоге Александра Хартли.

Она и без того выглядела не слишком моложаво, и ей можно было дать много больше ее шести десятков, но сейчас и вовсе казалась дряхлой старухой, хуже лежащей наверху Берилл Первой. Речь ее была бессвязна, Александра хватала за руки, за одежду, за то, что может ухватить, каждого проходящего и что-то бормотала. Выглядело это... нервирующе.

- О Боже... - пробормотала Тина. - У мамы опять этот момент...

- Этот момент? - Дейзи посмотрела на девушку. Та следила за матерью огромными глазами, в которых вот-вот должны были проступить слезы. - Что случилось, дорогая?

- Маме нехорошо, - вздохнула Тина. Она была напряжена и весьма явно боролась с необходимостью подойти к своей матери и успокоить ее, и желанием сбежать. - Она очень плохо перенесла папино предательство и развод.

- Нужно отвести ее в спальню и уложить, - решительно заявила Дейзи, после чего посмотрела на единственного человека, которому достало бы сил и наглости.

- Не лучше ли спросить у нее, что произошло? - поинтересовался О'Шей. - Тетушка! Что случилось?

Обратив на них наконец внимание, Александра Хартли бросилась через небольшую площадку. Гравий во все стороны полетел из-под ног.

- Пол! Вы видели Пола?!

- Нет, - покачал головой О'Шей. - Со вчерашнего вечера... со вчерашнего дня, пожалуй. Мисс Уоллес?

Дейзи покачала головой.

- Я думала... - выбирая из них троих, вцепилась Александра отчего-то именно в Дейзи. Руки у нее были холодные, влажные и немного липкие; весьма неприятное прикосновение. - Я думала, он в городе с Томом, Руфом и Сэмом. Молодым людям нужно проводить время в молодой компании... но мальчики сказали, что его с ними не было. Они всю ночь гуляли по Барнс-Бэй, и Пола с ними не было!

- Гуляли в Барнс-Бэй, - поправил легкомысленным тоном О'Шей. - Ну или по барам Барнс-Бэй, если точнее. Не беспокойтесь, тетушка. Быть может Пол отправился навестить девушку. У него же есть девушка?

Александра Хартли на секунду задумалась.

- Д-да, у него была одна... в смысле, у него кто-то был, он нас не знакомил... но он никогда прежде...

- Вот что, тетушка, - Гаррик взял ее под руку. - Не будем разводить панику. Пол — взрослый мальчик, дайте ему немного пространства. Мальчишки — как коты, им нужно гулять на природе. Вы сейчас отдохнете, а как только Пол появится, мы его отправим прямиком к вам. Мисс Уоллес, вы мне не поможете? Тина, найди сестру, пожалуйста.

После секундных раздумий, Дейзи взяла Александру Хартли под локоть, и вдвоем они довели ее до спальни. Возбуждение сменилось апатией, и теперь женщина едва переставляла ноги и бормотала что-то себе под нос. Добравшись до нужных комнат, они передали Александру суровой на вид горничной средних лет — больше она походила на медицинскую сестру — и вышли в коридор. Распахнув окно, Гаррик О'Шей высунулся почти по пояс, и простоял так почти минуту.

- Она принимает какие-то стимуляторы?

Обернувшись,О'Шей приподнял брови.

- Она ведет себя неестественно, - вздохнула Дейзи. - Не хочу называть вашу тетю наркоманкой, но...

- Не знаю, вполне возможно. Она действительно очень плохо перенесла развод. Впрочем, - О'Шей покачал головой, - брак она переносила не лучше. И Пол отнюдь не улучшает ситуацию.

- Алкоголик?

- Запойный, - кивнул О'Шей. - В самой запущенной стадии. Как и его отец в последние годы, да простится мне такая сплетня. Чарли наверняка сейчас раздует целую историю из-за недолгого отсутствия кузена. Не поощряйте его, Кайлин.

Дейзи, обернувшись, посмотрела на дверь.

- Жаль ее...

- Да, - согласился О'Шей. - Но мужа она себе выбирала сама, и сына разбаловала тоже сама.

- Семья О'Шей, стало быть, безупречна?

- О, отнюдь? - улыбнулся мужчина. - Но мы умеем признавать свои просчеты и ошибки. Даже когда нам это не нравится.

28

В одном Гаррик О'Шей определенно оказался прав. Стоило только Чарли прознать о том, что его кузен отсутствует, и глаза его загорелись несколько безумным огнем. Схватив Дейзи за руку, он потащил ее в очередное свое убежище, которых в доме хватало. Теперь Дейзи не могла не задаваться мыслью, не использует ли их Чарли для встреч со своими любовницами? С кем он еще спит кроме сиделки? С кухаркой?

- Вот видишь! Я же говорил! - прекратив наконец беспокойно мерить комнатушку шагами, Чарли остановился к Дейзи вплотную. Его радостное и несколько нездоровое возбуждение ощущалось почти физически.

- Ты уже трижды говорил «Я же говорил», это точно-, - кивнула Дейзи, отстраняясь. - Что касается всего остального... Чарли, твой кузен показался мне довольно... Он алкоголик, верно? И скорее всего он сейчас пьет. Едва ли в Барнс-Бэй, в маленьких городках алкоголикам перестают наливать вскоре после того, как они перестают платить. Но что мешает ему перебраться в другой город на побережье? Или рвануть куда-то еще, где о его финансовых проблемах неизвестно?

- Что за финансовые проблемы? - нахмурился Чарли.

Дейзи вздохнула, сожалея, что эти слова сорвались с языка. Она не собиралась обсуждать с Чарли то, как сильно все члены семьи Хартли нуждаются в деньгах. Помимо прочего это, увы, подтверждало его теорию, а следовательно — подпитывало паранойю.

- Я попросила Хлоэ кое-что разузнать. У Пола ни гроша нет на счетах, у него огромные долги в Барнс-Бэй, и в местные пабы его едва ли уже пускают хотя бы в туалет.

Чарли сузил глаза.

- Ты проверяла нас, Дейзи?

Дейзи скрестила руки на груди.

- Да. Естественно.

- Естественно? - в голосе Чарли Хартли прозвучала угроза, и как-то сразу стало заметно, какой он большой и мускулистый, и как в комнатке тесно.

И как далеко она от людных помещений имения.

Дейзи вздернула подбородок с вызовом.

- Я не люблю, когда со мной играют в темную, Чарли Хартли. Однажды мы дорого поплатились за легкомыслие, и теперь тщательно проверяем всех людей, с которыми нам предстоит иметь дело. Всех без исключения.

- Ты проверяла меня!

- Ты наш клиент, - спокойно напомнила Дейзи, на всякий случай делая еще один шаг назад. - Ты чем-то отличаешься от всех остальных?

- Ты...

- Я это уже слышала. На самом деле, Чарли, я не понимаю, какую игру ты затеял. Я остаюсь в этом доме только потому, что мы никогда не бросаем работу на полпути. И кстати, если тебе нас кто-то рекомендовал, ты должен был слышать, что клиенты не всегда остаются нами довольны. Мы гарантируем результат, но мы не феи, исполняющие желания. Иногда результат людей здорово разочаровывает.

Где-то в глубине огромного дома прозвучал гонг, и Дейзи воспользовалась этим, чтобы завершить разговор. С этим они определенно припозднились, такие вещи следовало бы обсудить до начала работы, но отступать она в самом деле не собиралась. Закончить с этой охотой. Убедиться, что Чарли Хартли больше не носится со своими безумными идеями. Получить гонорар и свалить. Дейзи постаралась воспринимать поездку в этот дом, как отпуск, также немного безумный.

- Это звонят к обеду? Думаю, мне нужно переодеться.

Пройдя мимо застывшего Чарли, она выскользнула в коридор и поспешила в свою комнату, где на двери был достаточно надежный замок. Сейчас ей не слишком-то хотелось оставаться со старым приятелем наедине. Некоторые его черты, прежде неизвестные, сейчас пугали, и Дейзи вовсе не хотелось по ходу дела обнаружить еще парочку.

Закрыв дверь и повернув ключ в замке, Дейзи опустилась в кресло. Идти на обед не хотелось. И едва ли ее отсутствие кого-то опечалило бы при здравом размышлении. Симпатию к ней проявляла из всех Хартли одна только Тина, но ей наверняка было сейчас не до обеда. Во всяком случае, Дейзи на ее месте осталась бы с матерью.

С матерью...

Наверное, стоит все же пересилить себя, взять машину, спуститься в город. Однако, одна мысль об этом отдавала горечью. Она давно уже не ощущала себя частью семьи Уоллес. Фамилию она не поменяла, наверное, по той же самой причине, по которой Вилли — тоже не образец хороших родственных отношений — упорно оставался Хэндли. Им обоим было слишком лень что-либо делать.

Вспомнив о Вилли, Дейзи потянулась за планшетом, но к ее разочарованию, никаких особых вестей из конторы не было. Ни от Вилли, чья поддержка всегда была неоценимой, ни от Хлоэ. Одна только строка в общем чате, посланная Ли: «Не забудь отчет». Просто удивительно, какой стала она занудливой бюрократкой, когда разбогатела. Дейзи хмыкнула. Вернув планшет на прикроватный столик, она забралась в кресло с ногами, отбросив туфли на середину комнаты, и принялась копаться в своем телефоне в поисках какой-нибудь подходящей книги. Чего-нибудь исключительно бестолкового, чтобы отвлечься. В идеале подошел бы какой-нибудь дешевый и пошлый любовный роман, не заставляющий шевелить мозгами.

Гонг ударил второй раз, точно звонок в театре, а спустя короткое мгновение — третий. Воображение нарисовало лакея в расшитой ливрее и пудреном парике, и этот образ вызвал приступ смеха. А потом завыла пожарная сирена.

На мгновение этот пронзительный звук вызвал приступ паники и воспоминания, которые Дейзи старалась запрятать как можно дальше. Пожар, в результате которого выгорела почти половина Барнс-Бэй — его новейшая, торговая часть — впервые секунда, казалось, задел совсем юную Дейзи по касательной. Но очень быстро выяснилось, что у пожаров, как и у землетрясений, случаются афтершоки. Дейзи нервно повела плечами, потому что самым парадоксальным образом звук сирены вызвал в памяти первое прикосновение чужих рук. Она никогда не имела склонности обвинять обстоятельства в неверных решениях, которые принимала она сама, или ее родные, но чувства не всегда были в согласии с разумом.

Запоздало Дейзи сообразила, что пожарная сирена означает пожар, а значит что-то произошло совсем рядом, на территории имения. Возможно в самом доме. Дейзи схватила телефон, радуясь, что водительское удостоверение и кредитки лежат в кармашке его чехла, повернула ключ и выскочила в коридор. И почти сразу же наткнулась на Сьюзан Хартли.

- Что случилось?

- Не знаю... - в голосе Сьюзан не прозвучало особой паники, и Дейзи тоже начала понемногу успокаиваться. - Нужно посмотреть.

- Это пожарная сирена, - напомнила Дейзи, следуя за молодой женщиной к лестнице.

- Одна из игрушек Чарли. Вы ведь в курсе, что он подвинут на гаджетах?

- Да. Однако пожарные сирены не срабатывают просто так, - заметила Дейзи, нахмурившись. Теперь безразличие Сьюзан начало ее нервировать.

- О, сразу видно, что вы не живете подолгу в доме с парнями типа Тома, Руфа или Саймона, - фыркнула Сьюзан. - Три придурка слегка за двадцать! И Пол не лучше! Где его только черти носят?!

- Он еще не вернулся?

- Нет. И он у меня еще схлопочет! - весьма воинственно заявила Сьюзан.

К этому моменту они добрались до холла, где собралась большая часть семейства Хартли. Судя по салфеткам в руках у некоторых, они только что покинули столовую, и теперь беспокойно озирались, напоминая при этом выкинутых на берег рыбин. Невозмутимым оставался, что было ожидаемо, один только Гаррик О'Шей, который прихватил со стола не какую-то салфетку, а целую хлебную корзину, и теперь расправлялся с булочками.

- Хотите, мисс Уоллес?

Дейзи покачала головой.

- Что происходит?

- Беннет — это дворецкий семейства — пошел выяснить. Кажется, сработала сигнализация в одном из флигелей.

Сирена все это время надрывалась, но никто из членов семьи даже не пытался выйти и посмотреть, что происходит.

- И что, они так и будут стоять? - спросила Дейзи шепотом, надеясь, что ее не услышит стоящая неподалеку Филиппа.

- Они — нет. Но не переживайте, с Беннетом пошел Дэй.

- А где Чарли? - Дейзи оглядела холл, отмечая отсутствие Александры — ожидаемое — и ее младшей дочери, а также кого-то из сыновей Седрика. Также не было Пола и Чарли, и это последнее отчего-то нервировало.

- Он, думаю, тоже пошел разбираться, - пожал плечами О'Шей. - Вдруг кто-то повредит его драгоценную сигнализацию?

- Иногда, - заметила Дейзи, - у меня создается впечатление, что Чарли вам вовсе не нравится.

Ответить Гаррик О'Шей не успел. Двери распахнулись, и в холле появились не только обсуждаемые персоны, но также один из отсутствующих сыновей Седрика — Дейзи честно силилась вспомнить его имя — и молоденькая горничная. Все пятеро были перепачканы копотью и пахли гарью.

- Пожар в старом флигеле, мэм, - невозмутимо, словно речь шла об упавшей ветке, сообщил дворецкий. - Полиция уже едет.

- О боже! - на лице Филиппы, впрочем, не отразилось никаких эмоций. Она говорила скорее по деловому, словно решала какие-то рутинные вопросы. - Огонь сильный? Он не перекинется на дом?

- Нет, мэм. Ничего серьезного.

Слова эти подстегнули всех Хартли высыпать во двор, чтобы непременно самим полюбоваться «несерьезным» пожаром во флигеле. Дейзи, не желавшая иметь с огнем ничего общего, подошла к Чарли и пострадавшим. Выглядели все они более-менее сносно, только на запястье горничной был небольшой ожог.

- Головешкой задело, мисс, - сообщила она, кажется, с затаенной гордостью. Для бестолковой двадцатилетней девчонки все произошедшее было приключением. - Ничего страшного, у нас есть аптечка на кухне. Прошу прощения. Мистер Томас.

Послав Томасу — Дейзи решила про себя называть эту троицу «седрикидами» или «седриксонами» для простоты и краткости — очаровательную, даже обольстительную улыбку, горничная упорхнула. Едва девушка скрылась за дверью, Томас сдавленно застонал.

- О-ох. Головешка! Меня дверью неслабо приложило!

- Врач тоже едет, - сказал Чарли, бросив при этом на Дейзи несколько неуместный торжествующий взгляд. Что произошло?

Томас опустился на стул, потирая бок и покряхтывая.

- Понятия не имею. Я сидел, пил чай — во флигеле тихо, и никто не зудит над ухом. Милли, добрая душа, принесла мне сэндвичи с кухни. Мы заболтались о том, о сем. Эти девчонки же обожают отлынивать от работы. Потом — запах гари, треск, шум, и вот мы уже почти отрезаны от выхода. Ужас!

Создавалось впечатление, что точно так же как и горничная, Томас скорее испытывает возбуждение, чем страх, и воспринимает пережитый пожар, как волнительное приключение. Однако, стоило только появиться его отцу, братьям и врачу, как он принялся изображать смертельно раненого. Потребовалась всего пара минут, чтобы дом охватила суматоха.

Угомонить ее смогла Филиппа Хартли одним своим появлением.

- Пожарные просили не мешать их работе. Прошу вас, отправляйтесь в столовую. Нам не угрожает никакая опасность.

29

Проблема оказалась решена удивительно быстро. Пожар потушили, пожарные и медики уехали, и поместье снова приняло свой фальшиво-степенный вид. О происходящем еще посудачили за обедом, который прошел в довольно нервозной обстановке, но поскольку никто не пострадал, а флигель этот по брошенному вскользь замечанию Филиппы, давно пора было снести, инцидент оказался чудесным образом исчерпан.

Не для Чарли, конечно.

Едва обед был закончен, и все разошлись по гостиным, он схватил Дейзи на локоть, по дороге поймал за руку О'Шея, и потащил обоих на пепелище.

Флигель пострадал не так сильно — во всяком случае, обрушение ему не грозило — но в воздухе висел тошнотворный запах гари, навевающий неприятные воспоминания и заставивший Дейзи зажать рот и нос ладонью. Чарли ее жест проигнорировал, возбужденный всем происходящим. Он едва не подпрыгивал, напоминая всем своим видом крупного и весьма бестолкового щенка.

- Ну? - торжествующе воскликнул он полминуты спустя. - Чувствуете?!

- Что именно? - прогундосила Дейзи, сожалеющая, что у нее нет при себе платка, надушенного, желательно.

- Да бензином же пахнет!

О'Шей принюхался и пожал плечами.

- Пахнет! - торжествующие нотки из голоса Чарли удалить было никак невозможно, и тут едва ли помогли бы самые здравые комментарии. - Я почувствовал этот запах, как только прибежал, он даже гарь перебивает! Откуда тут взяться бензину? Это - садовый павильон.

- Там по опыту может быть что угодно, - снова пожал плечами О'Шей. - Кузен Нил там прятал порножурналы от матери лет до двадцати пяти.

- Это немного разные вещи, - насупился Чарли. - В любом случае, если тут найдутся хотя бы какие-то следы поджога, значит я прав, верно? Ну слушай, Гарри! Ведь все же знали, что Томас с девчонкой тут будут! Они уединяются где-нибудь в укромном уголке, подальше от глаз Филиппы, в каждый его приезд! Достаточно было просто проследить, куда они пошли на этот раз.

- Если мы тут осмотримся, ты успокоишься? - мрачно уточнила Дейзи, убирая руку ото рта.

Чарли кивнул.

- Ладно. Хорошо. Но, надеюсь, ты сдержишь слово. И — внутрь я не полезу, даже не найдетесь.

- Я тоже, мне жить не надоело, - хмыкнул О'Шей. - Ты можешь рисковать своей шкурой, сколько влезет, а мы так, кружочком обойдем.

- Предатели, - пробормотал Чарли и решительно шагнул в дверной проем.

- Там вполне безопасно, - успокоил О'Шей, должно быть, перехватив встревоженный взгляд Дейзи. - Но это не значит, что мы должны ему потакать.

- Определенно, - кивнула Дейзи.

Двинувшись в разные стороны, они обошли флигель и встретились у противоположного выхода, столкнувшись там с раздраженным и расстроенным Чарли.

- Канистру из-под бензина, бутылки с коктейлем молотова и зажигательные гранаты ты не нашел? - иронично уточнил О'Шей.

- Тут пахнет бензином! - упрямо повторил Чарли. Взгляд его метнулся куда-то вверх. - Нужно посмотреть по камерам. Идемте!

О'Шей закатил глаза.

Дейзи не удивилась бы, если бы Чарли хранил данные с камер в своей комнате — она почему-то представлялась серверной из футуристических фильмов — но оказалось, что он оборудовал своего рода пост охраны на первом этаже. Здесь в самом деле было подобие серверной, электрический щиток, новенький компьютер и запираемый на ключ сейф, привлекший особое внимание О'Шея.

- Линкольн 401? На кой он тебе понадобился?

- Можешь потом попробовать его взломать, - отмахнулся Чарли, занятый записями камер в компьютере. - Играйся, малыш.

- У меня выходной. Я просто удивлен, что у тебя нашлись лишние пять тысяч долларов на... Зачем тебе все-таки оружейный сейф?

- Филиппа иногда выезжает на охоту, - отмахнулся Чарли. - Взгляните!

Против воли охваченная приступом любопытства и, должно быть, заразившаяся возбуждением, Дейзи сделала шаг к компьютеру. На камеры Чарли не скупился, и потому изображение вышло достаточно четким. Не как в кино, конечно, но тем не менее, люди узнавались без труда. Вот Томас и горничная вошли во флигель, держась за руки и хихикая. Затем некоторое время ничего не происходило, и Чарли перемотал минут 15 до момента, когда камера засняла явный огонь, вырывающийся из окон и двери. Затем появились дворецкий, Чарли и Питер Дэй, Томас и горничная выбежали, некоторое время была суматоха. Чарли перемотал еще немного, и камера засняла новое появление дворецкого. Он бесстрашно шагнул в дымящееся — пожарные еще не прибыли — помещение, и выскочил оттуда спустя несколько мгновений, неся что-то завернутое в кусок ткани.

- Это канистры! - уверенно заявил Чарли. - Старикан унес улики еще до приезда пожарной службы!

- Это нечто, завернутое в ткань, - покачал головой О'Шей.

- Выглядит странно, - согласилась Дейзи, - но может быть что угодно. Может он спас из огня... ну, не знаю... любимое чучело Филиппы?

- Отличная версия, Кайлин, - рассмеялся О'Шей. - Уверен, тетушка питает страсть к паре фазанов в охотничьей зале.

- Придурки! - пробормотал Чарли. - Идемте, у него спросим.

1Lincoln 40 — оружейный сейф от американской компании Liberty Safe

30

- Все-таки мы ему потакаем, - шепнула Дейзи, пока они следовали за решительно вышагивающим Чарли по полутемному коридору крыла для слуг.

- Будет лучше, если он лично убедится, что надумывает, - покачал головой О'Шей. - Сейчас по крайней мере.

- А если он прав?

О'Шей поморщился.

- Ну, Кайлин, хоть ты-то не начинай!

- Флигель вспыхнул неожиданно, - заметила Дейзи.

- Проводка тут плохая, - отмахнулся О'Шей. - А игрушки Чарли дают слишком сильную на нее нагрузку. Тем более сейчас, когда в доме куча народа, и все что-нибудь, да жгут. Перегруженная старая сеть, искра, короткое замыкание и — пф-ф! Томас просто оказался не в том месте и не в то время.

- Помолчите лучше, - шикнул на них Чарли.

- Я вообще могу уйти, - вздохнул О'Шей. - Зачем мне участвовать в допросах?

- Ну, - ядовито откликнулся Чарли, - побудешь разнообразия ради допрашивающей стороной.

О'Шей покачал головой. Дейзи лишних вопросов задавать не стала. Она вообще ощущала себя сейчас донельзя странно, как подхваченный потоком воды лист, и чувство это ей не нравилось. Дейзи слишком много лет была ведомой, и старалась впредь этого избегать. Однако к собственной досаде она шла за мужчинами по темному, мрачному коридору на половине для слуг, чтобы поговорить с дворецким. Дейзи не хотелось использовать слово «допрос».

Несмотря на бурное и полное событий прошлое, допрашивали ее всего дважды, и оба раза она проходила свидетельницей. Речь в обоих случаях шла об убийстве, что служило, пожалуй, особо отягчающим обстоятельством и окрашивало воспоминания в мрачные тона. В первом случае она даже получила свою выгоду, ведь смерть Бобби Росколанти освободила ее, позволив уйти, стерла все долги и все связи. И тем не менее, само слово «допрос» Дейзи не нравилось.

Вошедший в роль дознавателя, Чарли без стука вошел в комнату дворецкого, распахнув дверь с такой силой, что она едва не ударила по массивному старомодному платяному шкафу. О'Шей дверь удержал и неодобрительно покачал головой.

- Беннет! - громогласно крикнул Чарли. - Беннет!

Скрипнула дверь, и пожилой дворецкий выглянул из небольшой уборной, на ходу вытирая руки полотенцем. Вид у него был озадаченный.

- Мастер Чарльз? Мистер О'Шей?

- Где канистры? - избегая расширкиваний и предисловий спросил Чарли.

- О чем вы? Что? Как?... Какие канистры? - на лице дворецкого, как показалось Дейзи, весьма приятном и открытом, отразились шок и паника.

Этот человек совершенно не умел врать.

- Канистры с бензином, которые вы забрали из сгоревшего флигеля. Камера сняла вас, Беннет. Вы ведь помните, что у насповсюду камеры?

В лицо пожилому мужчине бросилась краска, отчего оно пошло некрасивыми, но весьма выразительными пятнами. О камерах он, судя по всему, забыл, и только теперь сообразил, что любые его действия были известны хозяевам. И все же, дворецкий решил проявить упрямство, совершенно бесполезное в этих условиях.

- Я не понимаю, о чем вы, мастер Чарльз.

- Канистры бензина, с помощью которого был совершен поджог. Это вы подожгли флигель, Беннет?

- Что?! Нет, сэр! - старик отпрянул в ужасе.

- С этим будет разбираться полиция, - жестко подытожил Чарли, разворачиваясь.

Неясно было, в самом ли деле он собирался обратиться в полицию, иди только пугал дворецкого, но это в любом случае сработало. Беннет метнулся вперед с прытью, которую сложно ожидать в его возрасте, и схватил Чарли за руку.

- Нет! Мастер Чарльз! Только не полиция! Подумайте о семье! Подумайте о мадам...

Лицо его побледнело, пятна на нем стали ярче, на висках вздулись голубоватые жилы.

- Хватит! - отстранив Чарли, Дейзи взяла дворецкого за руку, поражаясь тому, какая же холодная у него кожа. - Успокойтесь, присядьте. У вас есть какие-нибудь капли? Нет? Тогда воды... Принесите стакан воды, живо!

О'Шей шагнул в уборную. Чарли остался стоять, мрачно глядя на нее и всем своим видом выражая неодобрение. Вспомнилось, что он и в школьные годы был такой же: не любил, когда в его планы, пусть даже они дурацкие и опасные, кто-либо вмешивается.

О'Шей принес стакан воды, покрытый разводами зубной пасты, и старик жадно выпил ее, не обращая на эти пятна внимания. После этого он все еще выглядел бледным, но внешний его вид пугать перестал. И все же, Дейзи продолжила поглаживать дворецкого по руке, когда он заговорил тихим, изможденным голосом.

- Пожалуйста, мастер Чарльз, не нужно полиции. Это чья-то глупость. Я... я действительно вынес обгоревшую канистру, и я уже от нее избавился. Если станет известно, что это поджог... Вы ведь понимаете, какой это будет удар по мэм, и по мадам Александре?

- При чем тут тетушка Александра? - нахмурился Чарли.

- Но ведь... я думал, вы знаете?.. - дворецкий беспомощно захлопал ресницами. - Мастер Пол... Ах, конечно, вас ведь не было в то время в усадьбе... Я все вам скажу, мастер Чарльз, если только вы пообещаете молчать. И...

Беннет обвел комнату взглядом.

- Я — могила, - пообещала Дейзи.

О'Шей промолчал.

- Видите ли, мастер Чарльз... - дворецкий тяжело вздохнул и допил остатки воды. - В прошлом году мастер Пол поджог лодочный сарай, чтобы получить страховку. Мэм и мадам Александре потребовалось немало усилий, чтобы уладить дело без участия судьи, хотя страховая компания была в ярости. Но об этом еще долго судачили в городе. Семья Хартли стала объектом пересудов.

- Ужас какой, - фыркнул Чарли.

- Это было болезненно для мэм, для мадам Александры и для вашей матушки, - покачал головой дворецкий. - И повторение будет еще болезненнее. Поэтому я забрал канистру, и поэтому я прошу вас не обращаться в полицию.

Чарли разочарованно вздохнул.

31

- Вы ему верите? - мрачно спросил Чарли, когда они вернулись назад, в «аппаратную».

О'Шей пожал плечами.

- Беннет всегда был верен тетушке Филиппе. И мы прекрасно знаем, что у Пола проблемы. Так что эта история похожа на правду. Вот только...

- Что?

- Зачем Полу поджигать флигель? Какой ему от этого прок?

- Если хотите, я могу выяснить, - предложила Дейзи. - И уточнить, правда ли Пола обвиняли в поджоге раньше.

- У тебя получится? - в голосе Чарли прозвучала на редкость забавная надежда. Казалось, еще мгновение, и у него, как у мультяшного персонажа, появятся в глазах попеременно вопросики, слезы и сердечки.

- У нас серьезная контора, Чарли, - фыркнула Дейзи, доставая телефон. - Дай мне только немного времени. Хлоэ? Привет, есть работа, я тебе скинула подробности в чат. Ага. Ей понадобится примерно полчаса или чуть больше.

Чарли кивнул и беспокойно зашагал по комнате.

- Пока мы ждем, проверь ночные записи, - О'Шей кивнул на компьютер.

- В смысле? - удивился Чарли.

- В смысле, я просил тебя поискать на камерах «призрака», который донимает Белинду, - мрачно напомнил О'Шей. - И ты сказал мне «ага», и тем дело и закончилось.

Чарли вздохнул, посмотрел на Дейзи с надеждой и, не дождавшись ее поддержки, сел к компьютеру. О'Шей, чтобы занять время, принялся изучать сейф. Дейзи заняться было нечем, и она подошла к окну. С того места, где она стояла, виден был кусочек сгоревшего флигеля, наводящий на мрачные размышления.

Чарли оказался прав.

Это пугало.

Мысль, что Чарли Хартли оказался прав, и кто-то в его семье способен на убийство, вызывала мурашки. Нужно размяться, напомнила себе Дейзи. И всегда надевать удобную обувь.

- Что за черт?!

Обернувшись, Дейзи посмотрела на мужчин. Кузены склонились к компьютеру, едва не столкнувшись лбами, и сверлили взглядом изображение.

- Что случилось? - Дейзи подошла к ним, заинтригованная, но ничего интересного на экране не было, только помехи, которые транслировали шесть маленьких окошечек.

- Кто-то выключил все камеры на третьем этаже, - раздраженно бросил Чарли, остервенело стуча по клавишам. - Отключает. По ночам. По ночам! Когда они нужнее всего!

- Успокойся, - О'Шей похлопал кузена по плечу.

- Я посмотрю более ранние записи, - Чарли снова с остервенением застучал по клавишам. - Хотя бы одна камера должна была поймать этого мерзавца!

- Ты параноик, - мрачно заметил О'Шей.

- Насчет поджога я был прав, - не без торжества в голосе отозвался Чарли, не отвлекаясь от экрана.

- Ты про сломанные часы в курсе? - хмыкнул Чарли. - И кстати, если бы ты посмотрел записи с камер, когда я тебя просил, возможно мы бы уже раньше знали о поломке. Их могла вывести из строя гроза.

- Именно это я сейчас и проверяю, - огрызнулся Чарли. - Не лезь под руку!

О'Шей отошел к окну и встал рядом с Дейзи. Та подвинулась, освобождая место, и снова повернулась, чтобы посмотреть на флигель. Телефон звякнул, уведомляя о сообщении.

- Это от Хлоэ. Надо было взять планшет... - Дейзи провела по экрану, сбрасывая заставку, и открыла пришедшее послание. Как всегда - обстоятельно.

- На Пола Хартли действительно было заведено дело о поджоге, но оно было прекращено. Причина не указана, но, полагаю, не обошлось без Филиппы. Он застраховал принадлежащий ему лодочный сарай и ялик на очень неплохую сумму. Что касается флигеля... Гм...

Дейзи промотала список документов, приложенный Хлоэ.

- Он тоже застрахован. Как и весь дом. Выгодополучатели — Филиппа и Присцилла.

- Ну конечно! - фыркнул Чарли. - Кто бы сомневался. Камеры отключились в грозу. Простите, ребята, что сразу не проверил.

- Вот это призраку повезло, - хмыкнул О'Шей.

- Или никакого призрака не было, и ты все надумал, - парировал Чарли, отъезжая от стола на кресле на колесиках.

- Или никто не поджигал флигель, - парировал О'Шей.

- Прекратите, - поморщилась Дейзи. - Вы ведете себя, как дети. Повзрослейте уже. Давайте разбираться с фактами. И я еще не все сказала.

- Продолжай, - кивнул Чарли.

- О, спасибо за разрешение, - фыркнула Дейзи, нашедшая, что снисходительно-повелительный тон ее раздражает. - Пол скорее всего сбежал, потому что он должен очень много денег. Ричарду Лему.

По коже пробежал холодок, стоило только увидеть это имя. Дейзи напомнила себе, что она — взрослая женщина, и Ричард Лем не имеет к ней никакого отношения и по большому счету никогда не имел. Это была проблема ее родителей. И теперь вот Пола Хартли.

Чарли присвистнул.

- Вот идиот.

- Кто такой Ричард Лем?

- Местный делец, - пояснил Чарли весьма легкомысленным тоном. Впрочем, он наверняка не сталкивался с настоящей личиной этого человека.

- Мразь, - сказала Дейзи. - Очень опасная мразь. Если Пол с ним связался, если должен ему денег — а ему должны денег все, кто с ним связываются, иного не дано — значит он в большой опасности.

- Полагаю, этого достаточно, чтобы Пол решил избавиться от родных и получить все наследство?

- Тебе виднее, - Дейзи отключила телефон и сунула его в карман. - Это твой брат. Пойду я, мне нужно выпить чашку кофе.

32

О'Шей нагнал ее на улице и тронул за рукав. Дейзи от неожиданности вздрогнула, слишком глубоко погруженная в свои невеселые мысли, даже дернулась. Оступилась на разбитой дорожке, и упала бы, не схвати ее мужчина за запястье. Дернул рывком, и Дейзи еще покачивалась с полминуты, когда встала прямо.

- Ты в порядке?

Дейзи кивнула.

- Да, все в порядке. Напугал.

- Мне казалось, Кайлин, тебя не так-то легко напугать, - хмыкнул О'Шей. - Что не так с этим Лемом?

Говорить об этом не хотелось, и Дейзи, развернувшись, пошла вперед, но О'Шей отставать от нее не пожелал. Он шел сперва на полшага позади, потом обогнал ее, и теперь двигался спиной вперед, что было не слишком разумно на этих избитых, истерзанных аллеях. Не спотыкался он, очевидно, только каким-то чудом.

- Я не хочу говорить об этом, - проворчала Дейзи. - Это так незаметно?

- Но это может быть связано с Хартли, а я, хотя возможно так и не кажется, люблю своих родных. Что не так с этим Лемом?

- Пошли, присядем, - Дейзи кивнула не небольшую лавочку под деревьями, усыпанную листвой и ветками. Кажется, в этой части сада садовники не появлялись ни разу.

Опустившись на скамейку, Дейзи вытянула ноги и некоторое время молчала, собираясь с мыслями. Ричард Лем не должен был ее беспокоить спустя столько лет, но он все еще имел над ней странную власть.

- Этот человек... Ты же знаешь о том большом пожаре, когда выгорела половина Барнс-Бэй, верно?

О'Шей кивнул.

- Многие потеряли дома, свой бизнес... Страховые выплаты, компенсация... чушь собачья! Он просто погубил весь город! - Дейзи тряхнула головой, прогоняя ненужные эмоции. - Я не могу говорить за весь город, но мою семью он погубил. Почти. Я почти уверена, что он устроил тот поджог, чтобы получить с нас со всех компенсацию, потому что каждый чертов бизнес в Барнс-Бэй ему должен.

- Теперь ему должен Пол. И, вероятно, еще кое-кто из Хартли... - О'Шей нахмурился.

- Этого не проверить. У Хлоэ нет таких возможностей, - вздохнула Дейзи. - Но вполне возможно. И тогда безумные идеи Чарли уже не выглядят так безумно. Теперь мы верим ему?

- Приходится, - вздохнул О'Шей. - Хотя не думаю, что кто-то из семьи в самом деле решится на убийство. Но вот поджог... это может быть задумкой Филиппы, чтобы получить деньги поскорее. Посмотрим, что она будет говорить сегодня.

Дейзи подобрала высохший, свернувшийся в трубочку лист и с хрустом разбавила его в ладони. Сдула мелкие крошки, наблюдая за тем, как они оседают на ее колени.

- Когда Хартли наконец-то получают свое наследство?

- Через две недели, в день рождения Абигейль. Если, конечно, кто-нибудь не найдет кулон раньше.

- Но — вот что интересно — его ведь никто не ищет, верно? - Дейзи подобрала еще один лист, ощущая странную потребность что-нибудь сломать. - Чарли нанял меня, чтобы я помогла ему найти кулон или же вывести на чистую воду преступника, но я совершенно не представляю, за что тут можно взяться.

- Будем действовать по обстоятельствам, - предложил О'Шей, поднимаясь. - И не будем бросать Чарли надолго, а то он еще что-нибудь придумает на свою и наши головы.

33

Странным образом всех, кроме Чарли, пожар оставил практически равнодушными. Возможно, Александра переживала из-за этого хоть как-то, но Дейзи этого не узнала бы в любом случае. Женщина не покидала своих комнат, и за ней присматривали поочередно дочери. Младшая — охотно, хотя вид имела довольно рассеянный. Старшая — кривя каждый раз лицо, отчего оно, весьма привлекательное, превращалось в крайне несимпатичную маску. По идее хоть как-то должен был беспокоиться Седрик, в конце концов, это его сын мог серьезно пострадать. Но его больше волновали какие-то бумаги, переданные ему кузиной Филиппа, конечно же, оставалась царственно-невозмутима.

Чем ближе Дейзи узнавала семью Хартли, тем меньше хотелось ей продолжать это знакомство. Даже Чарли, все еще привлекательный, растерял весь тот флер, что окружал его когда-то в старшей школе. Возможно, дело было в том, что мужиков в своей жизни Дейзи повидала немало. Но, вполне вероятно, дело было именно в Чарли, которого, казалось, волновали только его безумные идеи о заговоре.

Он попытался заговорить об этом во время обеда — так было условлено, они втроем хотели понаблюдать за реакцией старших Хартли — но Филиппа глянула так холодно и сурово, что Чарли незамедлительно заткнулся и уткнулся носом в свою тарелку. Смотреть было особенно не на что, сегодня подавали пастуший пирог, блюдо, которое Дейзи искренне ненавидела всей душой. Особенно в таком вот исполнении: в фарше попадаются жесткие крупицы, должно быть остатки сухожилий; горох сухой; пюре напоминает замазку. Есть это было совершенно невозможно, и Дейзи размазывала свой ужин по тарелке и мечтала о хорошем сэндвиче.

После еще пары неуклюжих попыток завязать разговор, над столом повисла тишина, нарушаемая только звоном столовых приборов и тихим чавканьем, которое то и дело издавал кто-то из седриковых сыновей. Дейзи даже не пыталась всех их запомнить в лицо. В конце концов, неловкую тишину нарушила Присцилла.

- Мы с Питером хотим завтра устроить вечеринку у озера.

Дейзи бросила взгляд на Дэя. Тот вовсе не выглядел как человек, желающий что-либо устраивать. Но он, должно быть, просто не хотел сопротивляться. Присцилла, сколько Дейзи знала ее, обожала вечеринки, и, наверное, еще больше любила их устраивать. Ведь «хозяйка» - явно звучало весьма весомо в ее воображении. В школьные годы об устроенных ею попойках ходили легенды, довольно фантастические на вкус Дейзи и больше всего похожие на описание каких-то фильмов. Якобы вино там лилось рекой, можно было достать любой самый крепкий алкоголь и легкие наркотики. В это Дейзи и в юные годы верилось с трудом. Присцилла была безмерно забалованной девицей, но ее родня не была совсем уж без тормозов, чтобы разрешать ей все. Но сейчас, когда Присцилла принялась перечислять все то, что она придумала — и что должно быть непременно воплощено к завтрашнему вечеру — фантастические истории перестали казаться такими уж фантастическими. Вечеринка обещала быть шумной, пьяной и довольно разнузданной, несмотря на присутствие старших Хартли.

Дейзи представила себе Филиппу танцующей на столе в одном нижнем белье и с трудом подавила хихиканье. Склонившись к Чарли, она спросила тихо:

- А можно мне не участвовать?

- Боюсь, это принудительное мероприятие, - тихо рассмеялся тот.

- О чем вы там шушукаетесь? - раздраженно спросила Присцилла, прервав свой бесконечный монолог.

- О том как удачно, что я недавно заказал ящик хорошего портвейна и две бутылки шотландского виски, - откликнулся Чарли. - Завтра смотаюсь в город и заберу.

- Это хорошо, - кивнула Присцилла, оттаивая. - И забери заодно устрицы у Перкинса, я заказала, их должны доставить завтра после обеда. И... Нет, остальным займется Питер. Верно, дорогой?

Питер кивнул. Каким-то образом ему удавалось сохранять достоинство и не выглядеть мучеником даже в минуты, когда жена им откровенно помыкала.

- Дейзи, вы умеете складывать розочки из салфеток, верно?

- Что, простите? - Дейзи удивленно уставилась на Присциллу, услышав возможно последнее, что вообще ожидала.

- Ну ведь ваша семья содержит закусочную, верно?

- Бакалейную лавку, - поправила Дейзи.

- Какая разница, - отмахнулся Присцилла. - Вы ведь умеете складывать розочки из салфеток?

Дейзи подумалось, что можно объяснить этой бестолковой особе разницу между ресторанчиком и бакалеей, а после этого послать ее вместе с розочками и салфетками, но промолчала об этом, удерживая на губах несколько неестественную, но все-таки вежливую улыбку. Вместо этого она сказала:

- Нет, Присцилла, не умею. Могу сыграть на бокалах «Боже, храни Королеву», если вам не хватает развлечений.

Лицо Присцилла разочарованно вытянулось, но она быстро переключилась на другие задачи, к которым намеревалась привлечь своих родственников. Вечеринка у озера с каждой минутой все меньше и меньше походила на развлечение и напоминала скорее кабальный труд. На лицах Хартли не было и тени энтузиазма, но с Присциллой никто и не пытался спорить. Это было все равно что останавливать рукой несущийся на всех парах локомотив.

За разговорами Филиппа, никем почти не замеченная, встала и вышла из комнаты с таким величественным видом, что никому бы и в голову не пришло задавать ей вопросы. Дейзи переглянулась с Чарли и О'Шеем, буркнула, что ей нужно в уборную и выскользнула следом.

34

В коридоре было пусто, но, прислушавшись, Дейзи смогла уловить голос за одной из неплотно прикрытых дверей. Подкравшись, она встала, стараясь держаться в тени, и прислушалась, но толком ничего расслышать не смогла. Тогда Дейзи рискнула приоткрыть немного дверь. Та скрипнула, и Дейзи замерла, боясь даже дышать. Ничего не произошло. Филиппа была слишком занята разговором по телефону.

Слышно было только ее реплики, да и разговор шел уже какое-то время, но вскоре Дейзи поняла, что на том конце то ли нотариус, то ли страховщик. И обсуждает с ним Филиппа только что произошедший пожар. Вскоре разговор зашел и о деньгах, на выплате которых Филиппа Хартли настаивала особо. Тон ее оставался строгим и царственным, но по голосу слышно было, что женщина переживает. Что она нуждается в этих деньгах, либо же просто хочет их получить в силу своей природной жадности. Она давила на собеседника со всем присущим ей высокомерием, а потом попросту бросила трубку на рычаг. Послышался характерный звон.

Дейзи метнулась прочь от двери и заскочила в соседнюю комнату, прижавшись к стене. В приоткрытую дверь она видела, как Филиппа прошла мимо, миновала столовую и скрылась в темноте коридора. Выждав еще немного, Дейзи вернулась к обедающим, села и аккуратно расправила салфетку на коленях.

- Надо поговорить.

- Домик на дереве? - предложил Чарли. - У меня там есть пиво?

- А закуска? - спросила Дейзи с надеждой, покосившись на недоеденный пастуший пирог. Выглядеть аппетитнее он не стал.

- Раздобуду что-нибудь, пообещал Чарли.

Филиппа в этот момент все же вернулась, и всем снова пришлось включиться в общую застольную беседу. Обсуждалось главным образом планирование завтрашней вечеринки, говорила в основном Присцилла, а ее мать следила пристально — точно коршун, зависший над полем битвы — слушают ли домочадцы. Дейзи давно уже утратила нить разговора, совершенно не интересовалась этой глупой вечеринкой, но, однако, много лет назад натренировала в себе умение кивать и поддакивать в нужных местах, даже не прислушиваясь к собеседнику. Создавалось впечатление, что все поступают точно так же.

Наконец обед, оставивший после себя скорее оскомину, чем чувство сытости, закончился, и все разошлись. Стемнело. Небо заволокло тучами, которые, впрочем, быстро разогнали сильные порывы ветра. Дейзи даже не успела пожалеть, что согласилась поговорить о делах в «Домике на дереве», в прошлый раз ее совсем не впечатлившем. Но вот то, что она была слишком легко одета для такого холодного вечера, ее раздражало. Нужно было подняться в комнату и взять из багажа теплый кардиган, но велика была опасность столкнуться с кем-то из Хартли. Разговаривать с ними, тратить на это время совсем не хотелось.

Но холодало между тем стремительно.

Дейзи промаялась несколько минут, и уже почти решилась все же подняться за кофтой, когда на плечи ей легла тяжелая мягкая ткань, неуловимо пахнущая каким-то горьковатым мужским парфюмом. Дейзи даже ноты уловить не могла, но одно было точно — парфюм не принадлежал Чарли, тот предпочитал сладковатые восточные ароматы вроде Армани Код.

- Моя бабуля считает, что женщина не должна выходить из дома без шали, - О'Шей медленно убрал руки с плеч Дейзи. - Она самую малость старомодная у меня.

Поколебавшись не больше пары секунд, Дейзи благодарно кивнула и закуталась в предложенную рубашку.

- Где Чарли?

- Пошел на ограбление кухни, надо полагать. Он у нас кухаркин любимчик, принесет что-нибудь. Идем, Кайлин.

В наступивших сумерках ходить по саду было немного страшновато, под ногами то и дело осыпались плитки, из которых была сложена дорожка, или корень попадался в самый неподходящий момент. Пока они добирались до «Домика на дереве» Дейзи трижды чуть было не упала, и О'Шей подхватывал ее всякий раз в последний момент. Ему это в конце концов надоело, и он взял Дейзи за руку. Та вырываться не стала.

- Пока меня не было, говорили о чем-нибудь интересном?

- Восхваление Присси можно опустить?

- Нужно.

- Тогда ни о чем, - хмыкнул Гаррик. - У Присциллы не так много тем для разговоров.

- Как-то несвоевременно она устраивает свою вечеринку...

О'Шей выпустил ее руку и занялся освещением домика, чтобы его включить требовалось сперва ввинтить пару лампочек, а затем покопаться в щитке. Все было сделано удивительно халтурно, что называется «на соплях», но Чарли своим «Домиком на дереве» очевидно гордился. Сев на кресло, Дейзи стала ждать, когда же наконец станет светло. Спустя несколько минут вспыхнула наконец люстра-тарелка под потолком и несколько елочных гирлянд, украшающих стены. Вечером, с таким освещением, это место выглядело еще более странно, надо сказать.

- Присси всегда устраивает летом такую вечеринку, - О'Шей плюхнулся на жалобно скрипнувший диван и вытянул ноги. - До того их устраивала ее мать, еще раньше — Белинда. И Абигайль наверняка устраивала. И наша прабабушка — как пить дать. С непременным шатром, маленькими страшно пафосными закусками, вином и живой музыкой. Ну, в этот раз, скорее всего, обойдется без оркестра. Насколько я знаю, с местными музыкантами Присси несколько лет назад рассорилась смертельно.

- Сэндвичи и капустный салат, - ввалившийся в домик Чарли водрузил на стол большую корзину для пикника. - Пиво в холодильнике. Что ты узнала?

Дейзи не стала отвечать сразу, сперва она вытащила из корзины банку с салатом, несколько фарфоровых тарелок — здесь они смотрелись очень странно — и целую коробку свежих сэндвичей с ветчиной, сыром и колечками свежего лука. При всех недостатках Чарли, следовало признать, он умел хорошо накормить девушку. Съев пару сэндвичей и полтарелки салата и кое-как насытившись, Дейзи перешла наконец к делу.

- Сумму выплаты Филиппа называла? - уточнил, нахмурившись, Чарли, когда она пересказала подслушанный разговор.

- Нет. На самом деле, я вообще не уверена, что речь идет именно о флигеле, - покачала головой Дейзи. Теперь, когда она припоминала детали, становилось понятно, что не так уж много она услышала, и совсем уж мало — по существу. - Филиппа вела с кем-то разговор о «положенных выплатах» и «новых обстоятельствах».

- А что еще могло иметься в виду? - удивился Чарли.

- На самом деле что угодно, - согласился с Дейзи О'Шей. - Хоть о работе садовника.

- Больно своевременно, - покачал головой Чарли. - Мы знаем, что флигель застрахован. И сразу же после пожара Филиппа звонит кому-то и договаривается о деньгах. Имейте в виду, вечеринка Присси влетит нам в копеечку. Я даже не уверен, что у нас есть свободные деньги на все ее многочисленные капризы.

«Уж кто бы говорил про капризы», - про себя подумала Дейзи, но вслух этого говорить не стала. Нравится мальчишке возиться со своими камерами — его дело.

- Самое разумное — сообщить о своих подозрениях в полицию, - заметила она вместо этого.

Чарли снова покачал головой, на этот раз энергичнее.

- Нет. Там не станут воспринимать всерьез, а доказательств у нас нет. Даже если я им пленку под нос суну и они допросят прислугу, все будут врать. У нас тут позапрошлый век: слуги истово верны своей хозяйке.

О'Шей скептически хмыкнул, но промолчал.

- Вот что мы сделаем, - Чарли подался вперед. - Займите завтра всех на лужайке, чтобы они не разбредались, а я загляну в кабинет Филиппы и посмотрю ее бумаги.

- Как занять? - иронично поинтересовался Гаррик. - Фокусы показывать.

- Эквилибр, - огрызнулся Чарли. - Гарри, мне без разницы! Просто займите всех.

О'Шей, скрестив руки на груди, откинулся на спинку дивана. Сперва он долго и устало смотрел на своего кузена, потом бросил короткий совершенно нечитаемый взгляд на Дейзи. Снова повернулся к кузену.

- Ну вот посмотришь ты эти бумаги. И что?

Чарли моргнул. У Дейзи в эту минуту возникло ощущение, что он просто заигрался, и в действительности у него нет никакого плана. Все это просто игра в «полицейских и бандитов».

- Если она и в самом деле подожгла флигель, чтобы получить деньги, то должна подготовить все бумаги, - нашелся он наконец.

- И что ты сделаешь тогда?

- Поговорю с ней, имея доказательства.

О'Шей вздохнул.

- Я давно уже перестал понимать, что ты вообще затеял, Чарльз Хартли. Но я здесь с единственной целью: присмотреть за тобой, пока ты развлекаешься. Наслаждайся. Но имей в виду, рвать ради этого жилы я не буду.

- Дейзи? - Чарли глянул с надеждой.

- Сверхурочная работа увеличивает счет, - хмыкнула Дейзи. - Я могу занять чем-то Присциллу и тех, кто попадет в ее орбиту. Но, позволь процитировать твоего мудрого кузена: жилы рвать я не буду.

- Отлично! - Чарли хлопнул в ладоши. - Просто присмотрите завтра за всеми, а я попытаюсь управиться побыстрее.

35

Спала Дейзи беспокойно. Не покидала мысль о том, до какой же именно — огромной — степени не хочется ей связываться с Присциллой. И о том, что Чарли все-таки оказался прав. Не во всем, конечно, но прав, и это немного нервировало. Как знать, не окажется ли он прав и насчет попыток убийства? Однажды уже втянутая в подобное, Дейзи бы предпочла более простую и невинную развязку истории. Массовую семейную склоку, к примеру.

А еще ей приснился Ричард Лем.

Дейзи не думала о нем много лет. Его не было смысла вспоминать в те годы, когда она отчаянно пыталась выкарабкаться из рабства, в которое загнали ее собственные родители ради выплаты колоссального долга. И уж конечно, не было смысла думать о нем, когда Дейзи оказалась наконец на свободе и, после некоторых мытарств, обрела свое место в жизни. В Агентстве даже тени былых невзгод, как ей казалось, развеивались. Конечно, если вспомнить, чем в конце концов дело закончилось, все в Агентстве было отнюдь не так радужно. Ими, черт побери, управляла психопатка-убийца. Но это не отменяло того, что все мелкие неурядицы и беды из прошлой жизни значения не имели. Каждый, пришедший в Агентство человек, начинал свою жизнь с чистого листа.

Хотя, конечно, кое-кому, если вспомнить Ли и Вилли, для этого потребовалось еще очень много времени. Но уж Дейзи-то считала себя свободной ото всех былых проблем, обид и переживаний. Но Лем приснился ей, и, проснувшись на рассвете, Дейзи долго стояла у окна, завернувшись в покрывало, и угрюмо смотрела, как медленно рассеивается туман. Пыталась вернуть себе душевное равновесие.

Воочию она его видела от силы раза три, и нельзя сказать, чтобы он производил сколько-нибудь сильное впечатление даже на очень юную девушку. Невысокого роста, со слегка раскосыми глазами, выдающими в нем малую толику азиатской крови, и с жестким, очень агрессивным на вид ежиком черных волос. Глаза Лем щурил, рот кривил, и вообще, словно бы пытался походить на якудза из плохих японских боевиков. Говорил грубым тоном, вернее пытался: голос у него был довольно тонкий, совершенно неподходящий жестокому крутому бандиту. Но, наверное, именно из-за этого он и казался по-настоящему страшным. Никогда не знаешь, за счет чего попытается самоутвердиться маленький мерзкий человечек с манией величия.

День не стал лучше, когда, выйдя к завтраку, Дейзи столкнулась с Присси. Та ухмыльнулась, смерила ее насмешливым взглядом и поинтересовалась:

- Что, Чарли ночью спать не дает? Или это наш кузен Гарри?

Дейзи закатила глаза, прошла мимо, подавив желание задеть противную девицу плечом, и направилась к буфету.

- Думаю, что это Гаррик. Ему всегда хотелось отомстить, знаешь? Обычно ведь Чарли отбивал у него девушек.

Налив себе кофе, Дейзи села в кресло, вытянув ноги, откинулась на не слишком удобную спинку и внимательно, медленно осмотрела Присциллу, ведя взглядом от модных лакированных туфелек к аккуратно уложенной прическе. Рядом с этой разряженной куклой Дейзи себя чувствовала замарашкой, и это даже нравилось. Она много лет назад устала привлекать внимание.

- Ладно, к делу, - отмахнулась разочарованная Присцилла, садясь к столу. - Я вот о чем подумала. Маскарад-ревью.

- Прости, что?

Присцилла фыркнула презрительно, словно Дейзи задала ей какой-то нелепый и глупый вопрос вроде: А вода мокрая?

- Что такое маскарад-ревью? - спросила Дейзи у вошедшей в комнату Тины. Девочка пожала плечами.

- Вот никогда я не могла понять, идиотки вы или просто прикидываетесь, - покачала головой Присцилла.

«Взаимно», - хмыкнула про себя Дейзи.

- Мы с вами оденемся, как в бродвейских ревью-шоу. В такие корсетики, маленькие юбочки, чулочки. С перьями на головах.

- То что ты описываешь, больше всего похоже на бурлеск-шоу, - теперь уже Дейзи хмыкнула вслух. - Нам придется лепить тейпы на соски?

Присси опустила взгляд на ее грудь и почти сразу же отвела его. Сложно было отделаться от мысли, что Присцилла завидует. И еще сложнее — от промелькнувшего желания дать ей номер знакомого пластического хирурга.

- Все будет очень прилично. Тейпы на соски я клею только в присутствии мужа.

- Да, зайчики из плейбоя всегда славились своим целомудрием, - кивнула Дейзи. - Хохолок на голове — так вообще верх очарования. Могу я задать вопрос: зачем?

- Ну, это весело, - пожала плечами Присси. - Можно подразнить мужчин.

- Эти мужчины — твои родственники, - напомнила Дейзи. - Кровные. Нет, мне честно говоря наплевать. Могу и одеться, если вам так приспичило. Но как-то это...

Присси закатила глаза.

- Хорошо. Давайте просто оденемся одинаково.

- Зачем? - удивилась Тина, подсаживаясь к столу.

- Я придумала одну игру. Мы оденемся одинаково. Заметно. Одна из нас возьмет какой-нибудь предмет, и мы разбежимся по саду. И пусть нас ищут. Тот, кто отыщет этот предмет получит приз. Такая вот игра в наперстки.

Игра была нелепой, но Дейзи решила поддержать ее. Это был в конце концов достаточно простой и не требующий затраты сил способ удержать людей в саду. Во всяком случае Присциллу. Дейзи сомневалась, что кто-то еще из Хартли захочет в этом участвовать.

- Хорошо, - кивнула она. - По рукам. Но перья, корсетик и чулочки я не надену, так и знай!

- Зануда! - проворчала Присцилла. - Можем надеть униформу сиделки, у Дженкинс сменной полный шкаф.