Эффект Сотворённых

Глава 1

2503 год, окраины сектора Копрулу.

Из гиперпространства начали выходить корабли протоссов, любой военный, сталкивающийся с протоссами, что конструкция этих кораблей более агрессивная. Да и цветовая гамма была мрачной: чёрный с красными прожилками, это был знаменитый флот смерти, его флагманом и сердцем является огромный материнский корабль, костяком флота являются дезинтеграторы, новый вид боевых кораблей, разработанный дэлаамами и неразимами, во флоте также были и авианосцы, и скауты. Этот флот преследовал тёмного прелата Зератула, и вот спустя несколько месяцев погони они наконец загнали его в угол. В сторону огромного куска планеты летит призма искривления, раньше в этой системе была пригодная для жизни планета, но та была уничтожена неизвестно кем, за двадцать метров от Искателя Пустоты, личного корабля Зератула, призма перешла в фазовый режим, и на осколок планеты телепортировался владыка флота смерти. Сзади, построившись полукругом, стояли легионеры, тал'даримы, которым поручено сопровождать владыку тал'даримов и его посвящённых. Пройдя половину пути, перед тал'даримами предстали Зератул в сопровождении сталкеров и немногочисленных тёмных тамплиеров.

- Пол года прошло с падения Айюра, прелат, и всё это время ты бежал от меня, даже не выслушал моего предложения.

- Мне не о чем говорить с такими, как вы. Закончи начатое.

- Хм, закончить начатое? Хорошо, тогда слушай и не перебивай меня. За мои слова меня ждёт смерть, через пол года Керриган начнёт новую войну.

- Откуда тебе это знать, фанатик?

- Я же сказал, не перебивай, в пророчестве, которое ты ищешь, речь будет о Керриган, если хочешь убедиться в этом, отправляйся на Айюр, ответы ты найдёшь в мозге Сверхразума. - Сказав эти слова, протосс развернулся и начал уходить.

- Кто ты и почему ты помогаешь мне?

- Я Аларак, первый из высших посвящённых, причина, по которой я это делаю, в том, что мой народ был обманут, и я совершил ошибку, не послушав своего предшественника. И вот ещё что, Кхала является проводником, когда придёт время, Он подчинит кхалаев с её помощью.

- О ком ты говоришь, посвящённый?

- Об лжеце, что обещал нам вознесение, но уготовивший нам лишь смерть, отправляйся на Бел-Шир и скажи Ниону, что ты от меня, и попроси его помочь.

Закончив говорить, Аларак и его легионеры телепортировались обратно на флагман. Сев на свой трон, он стал ждать, когда флот будет готов к отправлению на Слейн, где решится всё.

- Владыка, флот готов. - прервал мои размышления один из легионеров.

- Отлично, курс на Слейн, — сказал я и погрузился в воспоминания. Меня столкнули на рельсы, под колёса поезда. Я ожидал вечной темноты — холодной и умиротворяющей. Но когда открыл глаза, увидел себя ребёнком и почувствовал радость. Я много читал о перерождающихся и даже завидовал им. Но восторг сменился страхом, когда понял, кем стал и куда попал.

Я переродился в протосса-фанатика. Родителей я видел до трёх лет, потом меня отправили в что-то вроде школы-пансионата — хотя лучшим примером будет академия Кровавого тумана из «Наруто». Я был в группе «аристократов». Драгуны и бессмертные Кхалаев — это уважаемые воины, но у нас быть заключённым в них — позор. В них заключают запытаных тал'даримов, что проявили трусость и слабость. Мои же предки не были запытаны за трусость, занимали высокие должности в Цепи Вознесения. Некоторые из них были высшими посвящёнными, а двое даже бросили вызов Ма'Лашу. Экзаменом был бой на смерть, лишь сильному дозволено жить, так нас учат.

Тал'даримы не терпят интриг. Если кого-то в этом уличили, лучше самому перерезать себе горло, потому что за такими посылают охотников. Аларак, например, был одним из них. За одну ночь он взлетел по Цепи, уничтожив лучших лидеров. Я такого повторить не смог, я не знаю, как он это сделал, а мои навыки интриг так себе, да и в сокрытии разума я был плох. Тогда я встретил Нурока, первого посвящённого. Он первым узнал о нашей судьбе и бросил вызов Ма-Лашу.

В Рак-Шире я наблюдал за сражением второй и третьей посвящённых. Пятой посвящённой, Джи-Наре, я запретил вступать в бой. Зениш, третья посвящённая, встала на сторону Нурока и убила Гураж, вторую посвящённую.

Я понимал, что Нурок ждёт моей помощи, но более двухсот пятидесяти лет в обществе тал'даримов сделали своё дело. Я понимал, как может измениться моя жизнь, если кто-то узнает о моём перерождении. Первое, чему нас учат, — это скрывать эмоции. У тал'даримов нет общей эмоциональной сети, но протоссы — раса телепатов. В обществе, где правит сила и все являются врагами, навык закрытия разума — один из самых важных. Я сокрыл свои человеческие воспоминания в глубинах своего разума и забыл о них.

Лишь спустя несколько лет после смерти Нурока я смог вспомнить всё, что связано со вселенной «Старкрафта». Набравшись сил и смелости, я готов бросить вызов Ма-Лашу. В случае моей смерти данные на призме помогут протоссам противостоять Амуну. Я дал тал'даримам, последовавшим за мной, вдохнуть больше терразина, и, подобно Нуроку, они узнали о планах Амуна и обмане, когда часть из них хотела пойти к Ма-Лашу и рассказать об этом, я намекнул на знания Ма-Лаша о лжи, стоило всем обсудить факты, как даже самые ярые сторонники Ма-Лаша приняли факт того, что он предал и обманывал их.

Какого чёрта корабль начал трещать по швам, повернув голову влево, я увидел похожую ситуацию, часть кораблей начали разваливаться, у каких-то кораблей просто отрывало куски, какие-то корабли теряли управление и влетали в другие.

- Вывести флот из гиперпространства немедленно!

Мой флагман стал сильнее разваливаться, из-за чего выход из гиперпространства был трудным, после выхода часть систем отказали, одна часть корабля была разрушена. Спустя несколько секунд остальной флот также вышел из гиперпространства. Кому-то повезло, их корабли просто были потрёпаны, у других корабли держались на соплях.

- Найти планету для временного прибывания, там произведём ремонт, предоставить также отчёт о потерях.

- Да, владыка.

Система, в которой мы вышли, была самой обычной: звезда да несколько планет с газовым гигантом, стандарт, одним словом. Практически у всех кораблей отказали двигатели, немногим авианосцам и моему кораблю пришлось использовать гравитационные лучи для буксировки кораблей на планету. Сама планета относилась к так называемому зелёному типу, идеальные условия для проживания. Эх, практически все планеты тал'даримов — это безжизненные куски камня, и в этом вина нас самих, из-за добычи терразина планеты погибали. Бел-Шир — исключение из правил, да и там немного другие тал'даримы, их ведёт Нион, и они все покланяются Зел-Нага, не только Амуну.

- Владыка, флоту потребуются годы для восстановления, практически все скауты были разрушены, осталось не больше сотни, из них боеспособны две дюжины. Боеспособных дезинтеграторов чуть больше ста, также полторы дюжины авианосцев исправны. Флагман получил средние повреждения, самым серьезным является оторванный кусок двигателя.

- Выяснили, где мы?

- Нет, ни в одной звёздной карте нет этой системы, мы также не нашли эту систему в картах Зел-Нага. Мы начали возведение шпилей пси-связи.

- Что по запасам минералов после ремонта флота и строительства шпиля?

- Плохо, владыка, в лучшем случае мы сможем произвести ремонт средних повреждений дезинтеграторов, также наших запасов веспена хватит на год перелётов.

- Отправьте скаутов на поиски веспена на другие планеты, обыщите планету на наличие разумной жизни.

Несколько месяцев спустя, тронный зал материнского корабля.

Несколько месяцев спустя я собрал всех командиров и просто важных персон моего флота.

- И так, что удалось найти скаутам?

- Скауты исследовали ближайшие системы, ни на одной из планет нет веспеновых гейзеров. На окраине системы они нашли неизвестную конструкцию, мы оставили там наблюдателей.

- Может нам стоит изучить её? - после этого вопроса мы все посмотрели на штатного кузнеца.

- Среди нас есть ученые? Ты и другие кузнецы можете отремонтировать корабли флота, а когда я спрашивал об улучшениях, ты ответил, что у вас недостаточно знаний для этого, так ответь мне, кто займется исследованием? - Урула можно понять, как-никак его скауты принимают первые удары на себя. Он уже несколько лет пытается улучшить их конструкцию для повышения боеспособности и живучести.

- Помолчи, разведчик, что ты понимаешь в таком тонком и важном деле? Ты глупец, раз думаешь, что твои идеи помогут слабакам выживать дольше и убивать больше. - Ну вот опять, стоит им оказаться в одном помещении, как они тут же начинают сратся.

- Довольно! Я долго это терпел, только ваши навыки удерживали меня, после собрания вы устроите Рак-Шир. Что по флоту, кузнец?

- Мы восстановили скаутов и дезинтеграторы, часть авианосцев готова к бою, однако наши запасы минералов подходят к концу.

- Что!? Твои помощники же уверяли меня, что наших запасов хватит на ремонт всего флота и строительства шпилей связи.

- За несколько дней до нашего вылета по приказу владыки Ма-Лаша, половина наших запасов были отданы. - Спокойствие, только спокойствие, он это сделал не специально. Он всего лишь отдал половину запасов минералов МОЕГО флота Ма-Лашу и молчал об этом!

- Урул, бери его и на арену, это было последней каплей. Только одному из вас суждено вернуться. И приведите сюда нового кузнеца.

- Ты не имеешь на это права, посвящённый, я был назначен на эту должность самим владыкой Ма-Лашем, только он может решать это! - Точно, блядь, он попал на флот после чисток Ма-Лаша. Всё это время этот кусок дерьма был шпионом, но, спасибо моему недоверию всему и вся, Ма-Лаш очень мало смог узнать от него.

- Ошибаешься, на МОЁМ флоте действуют МОИ правила, предатель. Кто ещё из вас поддерживает Ма-Лаша после раскрытия его обмана нам? Он говорил от лица Амуна, и он обещал нам вознесение в качестве гибридов, но он лишь использовал нас. Кто из вас верит обманщику и его марионетке?

После моей небольшой речи, Урул потащил столь ненавистного ему кузнеца на Рак-Шир, остальные же смотрели то на меня, то друг на друга, пока Моргул, адмирал дезинтеграторов, не начал говорить.

- Я говорю с тобой от лица всех собравшихся, а они говорят от лица своих подчинённых, и мы с тобой, владыка Аларак, до самого конца, даже если ты прикажешь отправиться в сердце галактики, мы это сделаем. - Услышав их ответ, я бы улыбнулся, были бы у меня губы, сев обратно на трон, я стал успокаиваться, жаль, что даже переродившись, я легко поддаюсь эмоциям.

- Я рад, что вами движет логика и разум, а не слепой фанатизм. Продолжим, что с шпилями?

- Пять шпилей были построены, и посвящённые пытались связаться с кем-нибудь, но они даже не почувствовали малейшего пси-отклика. Наш наставник Зурош говорит, что он вообще не чувствует псиоников, он выдвинул несколько теорий, первая, что та аномалия нарушает работу псионики, вторая теория состоит в том, что аномалия переместила нас во времени и мы наблюдаем победу обманщика, последняя теория заключается в том, что мы оказались в мертвой части галактики, и она находится очень далеко от известных нам частей космоса. - Теперь ясно, где Зурош, он же по сути дед, который не доверяет молоднику и делает серьёзные задачи в одиночку.

- Если коротко и по-террански, то мы в полной жопе. Ладно, что удалось найти на этой планете?

- Мы нашли руины неизвестной цивилизации на данной планете. В одном из подземных хранилищ мы нашли странный предмет, мои посвящённые начали его изучать. Также были найдены месторождения неизвестного минерала, владыка. - Арол достал ящик, хотя скорее шкатулку, и толкнул её в мою сторону. До сих пор в шоке с того факта, что посвящённые могут заниматься раскопками, если меня спросят, на кого они похожи, моим ответом будет культ Механикус, вроде бы одна структура, но разделённая на различные фракции, готовые сотрудничать и мешать друг другу.

Взяв минерал в руку, я стал раскручивать его. Я атаковал заводы терранов, где они делали свою фирменную неосталь, да и не похоже, что его можно использовать для строительства кораблей или брони. Что не дает мне покоя. Отложив его обратно, я уже хотел начать обсуждать наши дальнейшие действия.

- Владыка! Объект активен, флот идёт, неизвестная раса. - В зал вбегает, судя по форме пилот скаута.

- Успокойся, и нормально расскажи что ты только что тараторил.

- Объект на окраине системы активировался, из него начали выходить корабли неизвестной конструкции. - Нажав на несколько кнопок, мы начали смотреть записи наблюдателей. В течение нескольких секунд ничего не происходило. И вот кольца конструкции начали вращаться, и из космоса начали выходить корабли. Получается, третья теория Зуроша отпадает, эта часть галактики не мертва, да и раз есть кто-то кроме Амуна и его гибридов, получается, и вторая теория тоже катится к черту.

- Поднять флот к бою. Они могут дать нам нужную информацию.

- Владыка, ваш флагман не может покинуть пределы этой планеты из-за отсутствия куска двигателя, а саботаж предателя отдаляет нас от ремонта основной силы флота. - Чтоб ты сдох предатель, костяком флота смерти являются авианосцы, скауты оказывают поддержку, материнка это отдельный разговор, дезинтеграторы все в строю, сделать упор на них, выхода видимо нет.

- Дезинтеграторы будут основной силой в битве, авианосцы будут впитывать большую часть урона. Я также даю разрешение на использование небесных клинков и небесных когтей.

- Вы уверены владыка? Эти корабли ещё не вступали в бою и их всего десяток.

- Победа или смерть таков наш девиз, и я поставлю всё ради победы, такой ответ тебя устроит Энрот? - Как же пугает этот тип, чисто дарт Вейдер только с минимальной кибернетикой. В этот момент заходит и Урул, всё таки выиграл.

- Ты как рааз вовремя, ты получишь в своё управление новые корабли. Что ж господа дела не ждут, и подготовьте мой старый флагман. - Эх, мой старый авианосец, совсем про него забыл после получения материнки. Ну что же посмотрим кто вы и что представляете из себя незнакомцы.

Глава 2

Стоя на мостике своего прошлого флагмана, я предавался воспоминаниям, шестьдесят лет назад я получил его после становления пятым посвящённым. Несметное количество боёв мы прошли, кхалаи называют нас безумцами и фанатиками, ну, в этом они правы, мы действительно безумны и фанатичны, если так подумать, то все протоссы такие, но в основном благодаря этому наши технологии опасны. Кхалаи используют в ядрах своих кораблей кайдариновые кристаллы, позже они стали использовать кристаллы искривления неразимов, мы же используем кровавые кристаллы, в отличие от других, кровавые кристаллы крайне нестабильны, как говорится, всё познаётся в сравнении, несмотря на то что наши технологии устаревшие по сравнению с кхалаями, мы пошли иным путём развития, ну тут стоит сказать спасибо культу силы, наши материнские корабли не использовать стазисные ловушки, у них нет маскировочного поля, так что-то отвлёкся.

- Владыка, флот готов.

- Начать телепортацию. - Плюс быть тал'даримом, мы не скованны честью, долгом и другим подобным бредом, можно использовать всё, кхалаи встретили бы этих неизвестных в лоб, мы же окружим и постепенно уничтожим надежду на победу.

Вообще удивительно, что тал'ларимы не вступают в бой лоб в лоб, по сути, неожиданный удар в спину — это как раз-таки интрига, которую наше общество ненавидит, но нет, оказывается, это забава такая, довести противника до отчаяния, оставляя шанс на победу, и разрушить его в последний момент. Ма-Лаш чем-то подобным занимается во время Рак-Шира, наверное, все стали повторять за ним, он же, блядь, говорил от лица Амуна, а раз он так делал, значит, и Амун разрешает подобное.

- Владыка, все корабли на своих позициях.

- Что по кораблями нашего противника?

- У противника десять кораблей, один размером с шестьсот тридцать метров, три размером примерно триста двадцать метров, оставшиеся шесть кораблей размером примерно сто восемьдесят метров.

- Начнём же нашу игру, скауты наступают первыми. А хотя к чёрту это всё, я не собираюсь тратить драгоценный веспен ради этих неизвестных. Авианосцы в бой, приготовить главное орудие. - Конечно, кидать в бой все корабли неразумно, но веспен имеет свойство кончаться, нет веспена — нет флота.

Главное орудие авианосцев появилось из-за нестабильности кровавых кристаллов, по сути, это не только орудие, но и разрядка ядра, чем дольше не разряжается ядро, тем сильнее луч, но и сильнее повреждение ядра. Пожалуй, ещё одним минусом этого «оружия» его расстояние, авианосцы выпускают нестабильные лучи, они мощные, спору нет, но это лишь излишки ядра, чем дальше цель, тем быстрее луч рассеивается. Да, чтобы использовать этот луч, корабль должен приблизиться к противнику, корабль который относится к классу поддержки, и он по логике должен держаться за линией огня.

- Владыка, боюсь, наши дальнейшие действия не имеют смысла. — Не понял, что я, мать вашу, пропустил за время рассуждений?

- Что там случилось?

- Ракеты с антивеществом скаутов пробили щиты кораблей, владыка. Ионные бластеры Небесных когтей пробили корпус кораблей, нейтроные ракеты Небесных клинков вызвали перегрузку ядра, что привело к его взрыву.

- Что по повреждениям?

- Орудия кораблей просадили щиты скаутов в общей сложности на сорок один процент, щиты когтей просели на тридцать семь процентов, щиты клинков просели на тридцать девять целых и семь десятых процентов.

- Есть ли целые корабли?

- Пять кораблей разлетелись по кусочкам, останки трёх других разбросало во все стороны, оставшиеся двое более менее целы. У одного корабля из-за повреждений произошла разгерметизация живых не обнаружено. На втором корабле мы засекли биометрические сигналы.

- Доставить корабль с выжившими на планету, приготовиться к бою в замкнутых помещениях. - А вот и минусы протоссов подъехали, у нас нет возможностей для абордажа, у зергов есть черви, ну, если быть точнее, щупальца-черви левиафанов, у тераннов в теории десантные капсулы и медэваки, а что у протоссов, призмы и всё, отрицать их пользу не буду, но что делать, если надо брать корабль в космосе? Какова вероятность, что у корабля будут потолки под сто метров для призм.

- Что делать с обломками?

- Отправьте их к кузнецам, и усильте контроль над этой хреновиной.

- Хреновиной? Что это, владыка? - Наверное, единственное напоминание того, что я был человеком, так это мой запас матов и слов паразитов.

- Объект, из которого прибыли эти корабли, и на всякий случай разместите на ближайших астероидах авианосец и несколько дезинтеграторов.

- Будет сделано, владыка. Хм, владыка, я только что получил отчёт наблюдателей, на одной из планет был найден подземный бункер, но самое главное, сенсоры уловили что-то похожее на веспен.

- Что-то похожее на веспен? Передай Мейгору, что он ответственнен за штурм корабля. Пусть Моргул и Урул выделят нам сопровождение. - Вот оно, шанс того, что не всё потеряно. Но что если это не топливо, что тогда? Решение есть, но это безумие.

- Владыка, я хотел узнать, что мы будем делать, если наши ожидания не опрадаются?

- Я думал об этом. Если мы не найдём веспен или то, чем его заменить, то придётся использовать «дыхание жизни». Но я надеюсь, что до этого не дойдёт. - Особенно если учесть мою зависимость, да и теразин является чем-то вроде награды за особые заслуги. Стоит мне заикнуться об таком исполнении терпзина, меня же заживо сожрут.

- Вы же не серьёзно, владыка? Использовать священное дыхание в качестве топлива, это безумие. - Вот и оно, стоило только заикнуться, и они уже сомневаются в моём здравомыслии.

- Оставим это в прошлом, и займёмся этим бункером. - Может убить этого штурмана, нет, его навыки хороши, если после этого начнут ходить слухи, то он умрёт, жаль конечно будет, но это будет уроком для всех.

Когда ему, Мейгору, что владыка доверил ему штурм корабля, он странно себя чувствовал, с одной стороны владыка показал своё доверие, доверив руководство штурма, но с другой, он лидер легионеров, его обязанностью является постоянное нахождение возле владыки, но вместо этого он стоит здесь, возле стыковочного шлюза.

- Похоже ты впал не вмилость владыки, Мейгор. - Подойдя к нему сзади, с насмешкой произнёс Эйнис.

Эйнис, по мнению Мейгора, был трусливым слабаком, которому повезло пережить чистки Ма-Лаша и Аларака. Он не часто сталкивался с терранами, но из их памяти он узнал, как называют Эйниса и ему подобных, жополиз, он не понимает как в их великом обществе появился такой ублюдок, хотя как говорит Аларак в семье не без уродов, что ж, по-видимому, в их «семье» два урода, лжец Ма-Лаш и любитель вылизать чью-нибудь жопу, Эйнис.

Своим положением Эйнис обязан Ма-Лашу, скорее всего ему было весело наблюдать за напыщенностью Эйниса, да любой смеялся за спиной Эйниса. Можно было ожидать, что Эйнис начнёт подлизываться к Алараку, но он старался избегать его, а если они и встретились, то он вёл себя смиренно, в чём причина такого поведения он не знал. Лишь Аларак не позволил убить его во время их встречи, это же надо было иметь наглость назвать себя лидером легионеров, когда он занимал эту должность шестьдесят лет!

Как же он хочет убить Эйниса на Рак-Шире, но он не может бросить ему вызов, он стоит выше Эйниса в «цепи вознесении», и Эйнис это знает и постоянно доводит его до грани. Ну ничего, любая миссия может стать последней, своими действиями Эйнис нажил себя много врагов, это же надо было настроить всех на флоте против себя, возможно Алараку наскучил Эйнис и зная о его желании он дал ему возможность для этого.

- Не дождёшься, Эйнис, владыка решил оказать тебе честь, дав возможность присоединиться к легионерам, и я буду твоим экзаменатором, первым испытанием будет проверка силы. - Ох, как же великолепно это удивленное выражение лица, интересно каким будет его лицо когда он умрёт?

- Владыка... оказать честь... стать легионером. Кхм, что ж я рад что владыка наконец решил вознаградить меня за мои достижения. - ТВОИ достижения!? Ты, мразь, присвоил себя достижения павших, а сам просто прятался.

- Мейгор, можем начинать. - К ним подошёл Бейн, старший охотник, глава и учитель кровавых охотников.

- Отлично, Бейн, молчаливое согласие владыки, можно ведь считать одобрением?

- Вижу твоё терпение иссякло, обычно за твои действия я должен был доложить владыке и убить тебя, но этот мусор и меня достал, в этот раз я помогу тебя Мейгор, но не за просто так.

- Чего ты хочешь Бейн, я вряд-ли смогу дать тебе что нибудь ценное.

- Когда придёт время, ты поможешь мне, но могу тебя заверить это никак не связано с владыкой. - Сомнительная авантюра или смерть ненавистного выродка, что ж выбор очевиден.

- По рукам Бейн, я очищу наш народ от этой гнили.

Дойдя до шлюза Мейгор смотрел в темноту коридора, смотря на высокомерное лицо Эйниса, он не мог дождаться момента когда он нанесёт удар. А теперь надо подавить радость предстоящего.

- Эйнис, ты как легионер, должен быть всегда рядом с владыкой, но Аларак постоянно лезет в гущу битвы и мы должны пойти за ним. Чтобы пройти испытание силы, ты должен доказать что у тебя достаточно сил, чтобы сопровождать Аларака.

- Ближе к делу Мейгор, что я должен сделать.

- Ты должен быть первым везде, ты идёшь в коридор первым, как только мы встретим сопротивление ты первым ворвешся в их ряды. Можешь начинать Эйнис и помни я слежу за тобой.

Смотря во мрак коридора Эйнис испытывал тревогу, неизвестно что их ждёт внутри, но что-то ему подсказывало на этом корабле его жизнь не будет прежней. Собрав всю свою волю в кулак он вошёл в коридор.

Глава 3

Выйдя из гиперпространства, мы оказались на орбите пустынного мира, из интересного здесь были кольца космического мусора, если посмотреть со стороны, то планета теперь похожа на огромный атом, насколько я правильно помню, то зачастую мусором являются обломки спутников, а этот мусор какой-то огромный по размеру, возможно, раньше эти обломки были орбитальной станцией. Ненавижу мусор на орбитах планет, мешают флоту выйти на орбиту, а смотря на это скопление, я не уверен, что даже призма, один из самых маленьких кораблей флота, сможет приземлиться на планету.

— Владыка, сканирование показало, что эти обломки были кораблями и орбитальными станциями, какими будут дальнейшие указания? — Корабли и станции, напоминает гарнизон терранов на важных планетах, возможно, эта одна из их колоний.

— Использовать орудия авианосцев и расчистите путь для флота. Подготовить призмы к вылету.

— Как прикажете, владыка, желаете лично отправиться на планету?

— Да, пусть Эрза подготовит легионеров.

Смотря на то, как лучи уничтожают обломки, было что-то особенное, что-то завораживающее. После образовавшегося свободного пространства из ангаров вылетели призмы. Достигнув объекта, призмы окружили его, авангард начал высаживаться, стоило последнему тал’дариму высадиться, призмы перешли в фазовый режим.

— Владыка, призмы на месте, и авангард начал обустройство аванпоста.

Кивнув, я телепортировался на аванпост, закончив телепортироваться, я сразу же был окружён легионерами. Дойдя до входа источника сигнала, пред нами предстали огромные полуметровые металлические ворота. И теперь вопрос на засыпку: нахера ставить такие ворота? Обычно такие двери ставят, чтобы кого-то или что-то держать взаперти.

— Как наблюдатель попал внутрь?

— Судя по данным, весь этот вулкан является комплексом, и он также уходит вглубь, а наблюдатель попал внутрь через дыру на высоте пятисот сорока трёх метров. — И так, перед нами не вулкан, а комплекс, замаскированный под него, и он уходит вглубь, напоминает терранов с их комплексами в астероидах, как же неохота вскрывать эти двери, но, видимо, другого выбора у меня нет.

— Подготовить штурмовую группу, передайте флоту приказ о боевой готовности. — Вопрос, как открыть эти двери? Можно использовать баллисту, модификация зенитной пушки, хотя вряд ли она сможет пробить ворота, использовать флот для пробития стен и запустить призмы, вариант хороший, как раз будем продвигаться сверху вниз.

— Владыка, штурмовая группа готова и ждёт приказаний.

— Пусть дезинтеграторы пробьют крышу комплекса, половина группы под твоим командованием высадится через дыру, я же поведу вторую половину через ворота вниз. — Отдав указания, я подошёл к воротам и начал концентрировать псионику в своей руке. Из моей руки начали бить молнии и, попадая на песок, вызывали взрывы, направив всю свою мощь на ворота, молния начала потихоньку плавить металл, спустя минуту в воротах появилось достаточно большое отверстие, чтобы через него прошли облитераторы.

После этого я упал на колени и тяжело дышал, был бы рот, я бы харкал кровью, ненавижу этот приём, слишком напрягает тело, хоть и ненадолго, с трудом поднявшись на трясущихся ногах. Чёртов культ силы, проявишь слабость хоть на минуты, как все начнут бросать тебе вызовы. Чем больше сила, тем больше ответственность, да? Хер там плавал, чем больше сила, тем пристальней и сильней следят за мной и ждут момент для нанесения удара.

В такие моменты я жалею о том, что я не переродился человеком, как же хочется взять и выговориться обо всём, но что в итоге, стоит мне высказаться, как эти черти будут волной бросать мне вызов, тал’дарим может бросать вызов на Рак’Шир без перерыва, чисто теоретически победив одного претендента, как второй сразу же бросит вызов, а ещё они могут простой толпой забить.

Войдя в комплекс, нас встретила тьма, активировав свои клинки, я начал осматриваться, и первое, что я увидел, так это несколько крупных турелей, направленных в сторону ворот, и это только на потолке, на стенах и из пола тоже торчат турели. И так, обитатели комплекса не хотели, чтобы сюда кто-то пробился, принюхавшись, я почувствовал запах тухлых яиц и моторного масла, и источник запаха над нами, подняв голову, я увидел проржавевшие цистерны, напоминает ловушку из Скайрима с маслом.

— Владыка, здесь скелеты неизвестной расы. — Подойдя к легионеру, я увидел подобие баррикад, а за ним скелет четырёхглазого и трёхпалого ксеноса, на левой половине у него отсутствуют рёбра, скорее всего, они были сломаны и проткнули лёгкие, что и стало причиной его смерти. В левой руке скелета был баллон, а недалеко от него валялась винтовка, вырвав баллон из рук скелета, он рассыпался.

Мда, неловко как-то. Интересно, сколько он здесь лежит. Отложив баллончик и винтовку, мы продолжили наш путь. По дороге нам встречались либо отключённые, либо разрушенные турели, а также скелеты ксеносов. В конце коридора мы обнаружили два подъёмника: один спускался вниз, другой поднимался вверх. Удивительно, но оба они оказались в рабочем состоянии. Подойдя к краю, я заметил огромные цепи. Нажав на кнопку вызова, мы услышали шипение воздуха, а затем цепи начали поднимать платформу. Любопытно, что цепи, похоже, изготовлены из неостали, так как они совершенно не заржавели. Когда подъёмник достиг верхней точки, я обратил внимание на одну деталь: он был наполовину покрыт ржавчиной. Ну что ж, думаю, двух-трёх облитераторов он точно выдержит. С собой я возьму две дюжины легионеров и трёх боевых посвящённых.

— Эрза, подбери двадцать три лучших легионера и трёх посвящённых, чтобы они сопровождали меня. Зартикс, Тирос и Домикус, вы отправляетесь с нами. Остальным всё тщательно обыскать и ждать моего возвращения. — Кто-то может спросить, почему именно эти трое. Дело в том, что они стали жертвами обстоятельств. Зартикс был солдатом пятой посвящённой Эллионат. В 2379 году она возглавила атаку на экспедицию кхалаев на безымянной луне. Экспедиция закончилась трагически: Эллионат погибла, как и большинство тал’дарим, сопровождавших её. Зартикс выжил чудом. В начале боя его отбросило в лес, где он оказался придавлен деревьями. Кхалаи считали его мёртвым. Когда тал’дарим добрались до луны, они нашли его тяжелораненым и перевезли на Слейн. Там его приговорили за трусость и заточили в облитератор.

Тирос служил легионером третьего посвящённого Эрикура. В 2397 году Эрикур вступил в первое боевое столкновение с неразимами. Это была тяжёлая битва для тал’дарим, в результате которой Эрикура и большинство его воинов погибли. Выживших взяли в плен и пытали. Через десять лет шестой посвящённый Саван случайно наткнулся на базу неразимов. Всех выживших снова подвергли пыткам за слабость и заточили в облитериторах.

Домикус был четвёртым посвящённым, в 2456 году был найден храм Зел-Нага, и ему поручили его охрану. Спустя полгода после назначения на мир, где был храм, прибыли сначала неразимы, а следом за ними прибыли кхалаи. Так началась трёхсторонняя война, длившаяся три года, пока не прибыло подкрепление кхалаев и не смело неразимов и тал’даримов. В отчаянной попытке остановить кхалаев Домикус взорвал храм, похоронив защитников и атакующих под обломками. На вопрос, как он выжил во время взрыва, находясь в его эпицентре, ответ не был получен, поэтому за Домикус был приговорён за слабость и трусость на заточение в облитератора. Но это была, скажем так, официальная версия, на самом деле от Домикуса, когда его нашли под обломками, осталась лишь туловище с огромной дырой в левом боку, отросток левой руки, нижняя половина тела отсутствовала. Его хотели сделать чем-то вроде иконы, мол, он выжил благодаря вере в Амуна. Заключение в облитератора было его собственное желание. Откуда я это знаю, именно я занимался раскопками руин. Именно тогда я стал четвёртым посвящённым. С тех пор я и беру этих трёх с собой на самые опасные миссии, даруя возможность наконец умереть в бою.

Закончив приготовления, мы встали на платформу и начали спускаться, единственное, что я видел в этой тьме, так это кучу труб, по-моему, такое количество труб ненормально, возможно, это такой дизайнерский ход, стены из труб. Где я, блядь, согрешил, что получил возможность переродиться. Я уже говорил, что завидую им, но ёбаный рот, мне было пятнадцать, ПЯТНАДЦАТЬ, мать вашу, я столько не успел сделать, я наслаждался обычной жизнью, а что я получил взамен, правильно, жизнь в обществе, где ты можешь умереть в любой момент. Ладно, надо успокоиться, я рассуждаю об этом со дня смерти Нурока, интересно, как бы поступил Аззи на моём месте, да что за день сегодня, сопли пускать буду за закрытыми дверями, а сейчас надо сосредоточиться.

— Владыка, мы прибыли. — Ну что ж, давайте посмотрим, на что я трачу своё время. Первое, что бросается в глаза, здесь есть грёбаное освещение, слава Амуну, тьфу, надо будет запретить веру в Обманщика, в общем, слава Зел-Нага. Также здесь повсюду конвейерные ленты и снова трубы, я не пойму, это строил фанат второй книги про очкастого дебила, нахера здесь столько труб, причём они все диаметром метров двадцать или около того, извините, зрение не вкачивал. Ну, я хотя бы вижу, к чему они ведут, что я могу сказать после увиденного, я перестал понимать, что тут происходит, вряд ли можно было ожидать увидеть здесь грёбаный котёл. Либо это всё построили внутри вулкана, либо вулкан построили вокруг этого котла. Кстати, присмотревшись к лентам, я увидел скелеты, овер дохуя скелетов.

— Рассредоточиться и обыскать помещение. Если найдёте комнату управления, сообщить мне сразу. — Эти ленты должны были откуда-то включать, найдя комнату управления, если повезёт и жёсткие диски целы, можно будет узнать назначение этого котла и комплекса. Забравшись на ближайшую ленту, помимо уже знакомого четырёхглазого и трёхпалого ксеноса, здесь были скелеты четырёхрукого ксеноса, повернув голову, я увидел череп одноглазого ксеноса, взяв череп в руки, я понял, что он больше моей головы на три четверти, это ж какой рост представители этой расы должны были иметь. Хм, какого чёрта резко потеплело и разве я стоял так близко к котлу, твою же матрицу, какой деградант врубил ленты. Бросив череп и спрыгнув с ленты, я начал оглядываться, и действительно все ленты начали движение, при этом они издают минимальный звук, интересно, как я не почувствовал движение ленты.

— Какой деградант решил активировать ленты, не сообщив мне, кто решил убить меня, инсценировав несчастный случай. Я вас спрашиваю, недоразвитые, я четко сказал: «Найдёте комнату — сообщить мне», но вместо этого кто-то из вас решил включить конвейер и угробить меня. — Так, нужно успокоиться и рассуждать логически, Зартикс, Тирос и Домикус отпадают сразу, по той причине, что их гробы не могут пролезть в комнату, ну, допустим, они сломали стену и вошли в комнату, во-первых, я бы услышал звуки разрушения, ну а во-вторых, трудно активировать систему, используя ногу облитератора. Эрза и легионеры преданы мне до фанатизма, но, возможно, среди них есть те, кто предан Обманщику и его марионетке, посвящённые являются адептами боевой ветви, им бы лишь прибить кого-нибудь, даже своих, что опять параноить придётся, в прошлый раз я из-за неё чуть не начал тотальную зачистку на флоте.

— Владыка, мои сенсоры засекли движение на пятьдесят шесть градусов, с вероятностью чуть больше ста процентов там незваный гость, так как все, кто сопровождает вас, были на расстоянии тридцати метров от сигнала. Источник сигнала начал удалятся.

— Вы слышали Тироса, догнать и схватить, Эрза сообщи авангарду, пусть начнут разведку планеты.

Услышав мой приказ, половина легионеров пустились в погоню за источником сигнала, я же повёл остальных туда, где был замечен сигнал в первый раз. Дойдя до комнаты управления, нас встретила металлическая дверь и сенсорный замок, прикоснувшись к нему, дверь открылась, внутри мы увидели кучу голографических мониторов, на которых строки иероглифов сменяли друг друга каждую секунду. Теперь у меня есть подозрение, что этот комплекс не принадлежит терранам. На каждой колонии терранов используются все возможные диалекты земли, смотря на эти иероглифы первым в голову лезет гибрид китайского, японского и немецкого, а теперь давай перевернём здесь всё верх дном.

***

Что можно было ожидать от разведки нового сектора: новые досветовые цивилизации, галактические империи, но всё, что находили экспедиционные группы, это мёртвые миры и примитивные формы жизни. Однако одной группе всё же повезло: они нашли руины неизвестной расы, предположительно жившей в период, когда протеане еще рассекали космическую пустоту. По приказу совета опытная группа археологов с Фероса должна была отправиться на раскопки, и их поручили охранять ему, СПЕКТРу Клайву Сильгасу и его команде.

Первое, что бросалось в глаза по прибытию в систему, где были руины, так как это космический мусор в доселе невиданном количестве, этот мусор образовал настолько плотное кольцо, что место выхода кораблей из ретранслятора было настолько маленьким, что даже самый маленький фрегат с трудом смог бы выбраться из него. Спустя две недели пространство вокруг ретранслятора было освобождено, в систему прибыла основная боевая группа, отправившись к планете, они снова увидели кольца космомусора. Благо духи были на их стороне, и расстояние между кольцами позволяло шаттлам летать без особых проблем. Первые группы высадившихся начали возведение лагеря и разведку местности.

Так прошло полгода, археологи приступили к раскопкам, раскопав вход в подземный комплекс группа стала изучать найденные останки, изучая коридоры была выдвинута теория, что протеане защищались от некой враждебной расы. Изучив предположительно 1%, было принято решение попросить дополнительные группы, на удивление совет быстро согласился на это, для большей безопасности с новыми группа была отправлена ещё одна СПЕКТР, Мойра Севуас. Спустя месяц после этого биотики начали жаловаться на головные боли и голоса в голове, а после этого с корабля Мойры пришёл сигнал бедствия.

Будто этого было мало, при очередной разведке началось землетрясение, пол под ним разрушился, и он провалился на глубину, где коммуникатор перестал ловить какой-либо сигнал. Неизвестно, сколько времени прошло с тех пор, он находил склады сгнившей едой и неисправным оружием, самые целые виды оружия он более-менее привёл в рабочее состояние. В какой-то момент он нашёл комнату управления какого-то механизма, действуя по принципу «хуже уже не будет», решил нажать на все кнопки. Какая именно активировала механизм, он так и не понял, но что он действительно понял, так это то, что он здесь был не один, и активация механизма привлекла внимание неизвестных. Шансы того, что их намерения будут дружелюбными, равны нулю. Развернувшись, он побежал в коридор, из которого пришёл сюда, он был хорошо обороняем из-за землетрясений, часть потолка перегородила проход, сделав его узким и создав баррикады.

Неизвестные не заставили себя долго ждать, в коридоре появились двенадцать неизвестных ксеносов, они были ростом с кроганов, но их строение тел напоминало саларианцев, у них не было видимого оружия, возможно, они ещё не развились до порохового оружия. Понять, о чём они говорят, было невозможно, они не издавали ни единого звука, напоминающего речь. Взяв пистолеты в руки, он выжидал момент для атаки, выйдя из укрытия, он начал стрелять по неизвестным, целясь в голову. Но вместо эффекта неожиданности он получил бегущих на него ксеносов, которые спокойно принимали выстрелы на свои щиты, что вызвало небольшой шок. Любое оружие, созданное с помощью протеанских данных, спокойно пробивало новейшие кинетические щиты, а сейчас он держал в руках оружие, превосходящее по огневой мощи новейшие разработки оружия СПЕКТРов, но дальнейшие размышления были прерваны прыгнувшим на него противником, он был готов принять удар на свои щиты, но инстинкты взвыли, и он перекатился в сторону, посмотрев на место, где он был секунду назад, он увидел клинки, пробившие пол, а он не смог даже оставить царапину резотроном.

Быстро поднявшись, Клайв выхватил боевой нож и вступил в рукопашку, как бы он ни бил, нож упирался в щит, в какой-то момент Клайв утратил инициативу и засел в обороне, и то благодаря имплантам, позволяющим быстрее реагировать, он мог реагировать на атаки. Когда он отпрыгнул от противника и был готов к новому раунду, но вместо этого стал свидетелем, как его противник и его союзник начали сражаться между собой. Почувствовав опасность сзади, Клайв быстро перекатился вправо. Посмотрев на нового противника, сразу стало понятно, что он опаснее предыдущего, его броня закрывала жизненно важные точки, левая линза шлема была уничтожена. Увидев его, остальные остановились и встали полукругом сзади него. Приняв стойку, он бросился с невероятной скоростью к нему, с трудом среагировав на атаку, Клайв подставил нож. От удара его руки онемели, и он услышал скрежет металла, посмотрев на место столкновения, вместо красных клинков он увидел металлические лезвия. Быстро подняв руки и пнув его ногой, ксенос отправил его в стену. С трудом поднявшись, он увидел летящую в него красную молнию, не успев уйти с её пути, она поразила его, вызывая невероятную боль. Прервав атаку молнией, его противник подошёл и пнул его в голову. Последнее, что видел Клайв, как его подняли и закинули на плечо и понесли в неизвестность, после этого он потерял сознание от боли и усталости.

Глава 4

Войдя внутрь корабля, их встретила разруха и трупы неизвестных ксеносов, внешне напоминали терранских женщин, только кожа была синей и вместо волос на голове щупальца. Пройдя чуть дальше, пред ними предстали два лифта, куда они вели, никто понять не смог. Услышав прерывистое дыхание сбоку от себя, Мейгор прошёл в сторону звука и увидел ребёнка. Недолго думая, Мейгор проник в её сознание и начал читать воспоминания. Узнав всё, что можно было узнать, он прервал её страдания путём отрубания головы.

— Эйнис, вторым испытанием станет проверка лидерских качеств, Аларак может назначить тебя командиром легионеров в любой момент, поэтому ты поведёшь половину группы в ангар корабля, чем больше выживет, тем лучше результат, ты понял?

— Да, Мейгор, можешь не переживать, под моим командованием никто не погибнет, в отличие от тебя. Но куда ты поведёшь другую половину? — Надо держать себя в руках и не прирезать этого жополиза прямо здесь и сейчас, но ничего, он не ведает, что в ангаре и собрались все выжившие, согласно инструкциям этих азари на такие случаи.

— Смотри не пожалей о своих словах позже, Эйнис, я поведу свою половину в казармы, где отдыхала большая часть военного контингента корабля.

Услышав слова Мейгора, Эйнис с гордо поднятой головой пошёл в правый лифт, ведущий в ангар, при этом те, кто пошёл за ним, даже не жаловались, в этот момент в голове Мейгора закрались сомнения насчёт Эйниса, откуда он узнал, какой именно лифт нужен был. Убедившись, что лифт с Эйнисом уехал, он по псионной связи связался с тем, с кем не хочется иметь дело даже ему.

— Инквизитор Ваалок, говорит Мейгор, лидер легионеров, у меня есть огромные подозрения на мятеж половины штурмовой группы. — Ваалок один из восьми инквизиторов флота, ответственный за ликвидацию предателей, до которых не могут добраться кровавые охотники. Кто скрывается за маской восьми инквизиторов ему неизвестно, известно лишь то, что приняв маску инквизитора, её носитель отрекается от старого имени и носит имя основателя.

— Принято, легионер Мейгор, продолжайте выполнять свою задачу.

Услышав ответ инквизитора, напряжение Мейгора не ослабло, наоборот, усилилось. Обычно инквизитор спрашивал имена и просил доказательства, но сейчас этого не было, неужели и он предатель, может, он узнал про их с Бейном план по убийству Эйниса.

— Инквизитор Аегис, говорит Мейгор, лидер легионеров, у меня есть подозрения на предательство инквизитора Ваалока.

***

Спустившись на лифте в ангар, Эйнис больше не мог терпеть. Он устал притворяться идиотом, кто же знал, что его план по убийству предателя Аларака обернётся вот так, они переместились из одной игровой вселенной в другую. Сорок семь столетий Эйнис пытался сбежать с Слейна, но он не обладал выдающейся силой или умом, он не был даже среднестатистическим тал’даримом, он был посредственностью, и лишь его лесть спасала его никчёмную жизнь. Сейчас надо найти азари и предстать пред ними как спаситель, а после с их помощью и помощью идиотов, поверивших в его слова, что это испытание Амуна, убить Мейгора, а после этого убить и Аларака. В обычной ситуации он бы проиграл бой, но никто не знает применение нулевого элемента, очистив НЭ, он получил наркотик красный песок. В сочетании с украденным терразином в момент их употребления с ним никто не сможет сравниться в псионике.

Пока Эйнис был в своём мире грёз, он не заметил, что «идиоты» начали принимать боевое построение. Их лидером был замаскированный Ваалок, когда Эйнис начал нести чушь про испытания Амуна, ему сразу же донесли это, и вот он самолично стал свидетелем его предательских мыслей, как бы Эйнис не думал, что он всех переиграл и скрыл свои истинные мысли, но Ваалок выносит верный вердикт, поэтому он должен уметь незаметно проникать в мысли подозреваемых. Конечно, он должен был также наказать Мейгора и Бейна за их план по устранению Эйниса, но в этот раз он закроет на это глаза, возможно, он даже похвалит его перед Алараком. Когда с ним связался Аегис, это решение было принято окончательно, он похвалит бдительность Мейгора во время отчёта для Аларака. Хотя раньше за такие слова инквизиторы убивали.

Войдя в ангар их встретили десятки если не сотни стволов, были даже несколько противопехотных машин, толкнув Эйниса под этот град, Ваалок закрыл двери и стал ждать. Когда звуки стрельбы стихли он открыл двери. Войдя в ангар он увидел Эйниса стоящего в середине ангара, вокруг него валялись несколько дымящихся тел, остальные просто отлетели в стены и потеряли сознание.

— Как это понимать Эразиал? Ты предал Амуна и стал собачкой предателя Аларака.

— Про предательство мы не будем говорить Эйнис, ибо ты приговариваешься за предательство протосской расы к смерти.

— Это мы ещё посмотрим, инквизитор Ваалок, говорит легионер Эйнис, штурмовая группа под предводительством Мейгора предала Аларака и хочет его свергнуть. — От Эйниса так и разило высокомерием, он явно ожидал услышать положительный ответ с другой стороны, но произошло то, чего он явно не ожидал. Эразиал перед ним увеличился в росте до двухсот семидесяти пяти сантиметров, его броня тоже потерпела изменения, она покрыла его с ног до головы, левая половина маски была красной, наплечники создали что-то вроде захлопнувшегося капкана, сзади него развивался плащ, активировав свой пси-клинок, вместо одного лезвия у него было два длинных лезвия. Поняв, кто перед ним стоит, Эйнис затрясся от гнева.

— Легионер Эйнис, вы обвиняетесь в убийстве своих братьев, в присвоении чужих достижений, в подстрекательстве к мятежу, в слабости, в трусости и в интригах. Властью, данной мне владыкой Тал’даримов, я, инквизитор Ваалок, приговариваю тебя к смерти. Приговор приводится в исполнение немедленно. — Стоило ему договорить, как на Эйниса сразу же бросилось трое зилотов, отбившись от них, как получил удар в спину от охотника, не успев нанести удар по нему, как в Эйниса прилетели молнии, которые отбросили его в конец ангара.

Быстро поднявшись на ноги, Эйнис начал покрываться синим пламенем, создав в руке снаряд, он бросил его в сторону охотника, ударившего в спину. Попав в охотника, его окутало такое же пламя, и он начал лететь в сторону Эйниса, и когда он собирался нанести смертельный удар, перед ним появился Бейн и нанёс удар своей косой. Уклонившись от лезвия косы, он попытался нанести удар пси-клинком, когда удар должен был быть нанесён, его клинок столкнулся с древком косы.

Почувствовав угрозу сбоку, он отбросил Бейна, выхватив при этом его косу, замахнувшись в сторону угрозы, но вместо протосса он увидел металлический ящик, летящий в него. Уклонившись от ящика, он посмотрел в сторону, откуда он прилетел, он увидел десантницу-азари, в обычной ситуации он бы проигнорировал бы её, так как видел, что она с трудом оставалась в сознании, но красный песок на то и наркотик, он затуманил его разум. Бросившись к азари, он взмахнул косой для удара, держа косу за конец древка, центр тяжести был смещён, поэтому вместо пронзённой головы он ударил в левый бок.

Когда он собирался поднять косу для нового удара, он почувствовал грубое проникновение в свой разум, в этот же момент возле него появились охотники и начали наносить удары, отбившись от ментальной атаки, он применил притяжение к охотнику и нанёс удар, фазовый щит охотника изменил траекторию удара, и он получил тяжёлую рану на всей груди, приняв удар другого охотника на древко косы, оно начало трескаться, когда он это понял, было уже поздно, охотник нанёс диагональный удар, задев правый глаз.

Попытавшись сделать шаг, Эйнис почувствовал боль в ногах, а секундой позже его мозг был парализован от болевого шока, попытавшись применить биотику, тоже ничего не получилось, это значило одно: эффект песка закончился, увидев остановившегося Эйниса, протоссы начали атаковать его, зилоты и охотники изрезали его тело, посвящённые били его молниями и вторгались в его разум, подняв руку, Ваалок остановил атаку других и сам нанёс удар молнией, отбросившей Эйниса в стену и оставив в ней вмятину.

С трудом поднявшись на дрожащих ногах, Эйнис начал метаться взглядом в поисках спасения. — Это так не по тал’даримски — бросаться толпой на одного, а как же ваша гордость?

— Не пытайся, Эйнис, с такими, как ты, инквизиторы борются всеми возможными методами. Пора заканчивать эту игру. — Договорив, Ваалок в мгновении ока оказался возле Эйниса и нанёс удар, попытавшись уклониться, он понял, что его что-то держит, повернув голову назад, он увидел Бейна, снявшего маскировку.

— Сюрприз, жополиз Эйнис, сегодня ты ответишь за всё. — Сказав это, Бейн ещё сильнее начал держать его, не давая даже малейшего шанса на движение.

— Нет, нет, это невозможно, я избранник богов, система, помоги мне! — Никто так и не понял, что за бред он нёс, но потеря головы вряд ли способствует дальнейшему распространению бреда. Так и закончилась история Эйниса, ещё одного неизвестного иссекайщика.

— Обыскать ангар, выживших доставить в камеры и ждать дальнейшего распоряжения. Раненных телепортировать на флагман в медицинский отсек.

Глава 5

Тронный зал материнского корабля. Полгода спустя.

Спустя полгода я вновь собрал всех командиров, за это время произошло довольно многое: возведение городов на планете, где мы приземлились, и планете с котлом. Захват трёхсот сорока семи пленных, изучение новых технологий и, наконец, смерть Эйниса, который был таким же иссекайщиком, как я. Смотря на собравшихся, я попивал, принюхивал, пожалуй, всё попивал терразин, Ваалок предоставил всё, что ему удалось узнать из мыслей Эйниса. Итак, мы не просто в другой части космоса, но мы в другой вселенной, про которую я мельком где-то что-то слышал, а Эйнис, знавший больше всех, был убит. Правда, об этом знаю только я, а Ваалок считает это бредом сумасшедшего.

— Не будем тянуть, что удалось узнать из руин на этой планете? — спросил я, смотря на Арола. Поднявшись со своего места и взяв планшет, начал отчёт.

— Изучив содержимое так называемого протеанского маяка, было установлено, что раньше эта планета была процветающим аграрным миром, но в какой-то момент правитель этого мира присоединился к мятежным расам, желающих свергнуть протеан. Дополнительно изучив информацию со второй планеты, мы выяснили, что она была сердцем повстанцев, на ней обитала ксенораса под названием ларнейцы.

— Известно, чем им не угодили эти протеане, Арол?

— Из того, что мы смогли узнать и дополнив информацией археологов, протеане правили половиной галактики железной рукой, можно сделать предположение, что ларнейцы считались вторым или третьим сортом граждан их империи.

— Что насчёт того котла, удалось выяснить его предназначение?

— Да, владыка, ларнейцы преуспели в превращении органических останков в качественное топливо, что, возможно, также послужило причиной их гибели.

— Можешь сеть, Арол, насколько это топливо эффективно, кузнец? — надо будет узнать имя, но для начала узнать его профпригодность.

— По эффективности к веспену это топливо уступает на шестьдесят семь процентов, однако мы изучили топливо, сделанное из костей возрастом несколько десятков тысяч лет, есть предположение, что чем свежее тело, тем качественнее топливо, теоретически это топливо может иметь пятьдесят процентов эффективности.

— Будут тебе тела для исследования, как продвигается стройка арены? — Кто-то скажет, что сжигать трупы неэтично, но немцам было плевать на этику во времена Второй мировой, а во-вторых, если стоит вопрос выживания и надо пожертвовать этикой, то я сделаю это.

— Каркас готов, владыка, можем хоть сейчас устраивать бои. — Идея с гладиаторской ареной пришла мне в голову чисто случайно, помнится, мне рассказывали историю клана Изувеченной Длани из WarCraft, так и появилась идея даровать свободу тому, кто убьёт сотню противников.

— Дарий, что удалось выяснить насчёт рас с которыми мы столкнулись. — Дария можно считать неким голубем нашего общества, биолог, генетик и просто учёный ценящий природу.

— Турианцы, так называемые миротворцы галактики, имеют самый сильный и большой флот среди нынешних рас. Из примечательного имеют внешний экзоскелет и теоретическую эволюцию из птиц или рептилий, а возможно, их гибрида, во всём остальном нет ничего уникального. Азари, раса, состоящая только из особей женского пола, способны рожать от любого известного вида, рождается только девочка-азари, из примечательного жизненный цикл азари равен нашему, и они поголовно являются пси-активными, занимаются дипломатией.

— Это шутка такая или что? Почему в этих расах так много общего с нами, мы первенцы звёзд и мы уникальны, как две примитивные расы могут соперничать с нами. — Началось, надо бы изолировать Кайфаса, желательно заточить криокамеры и потерять её. Кайфас лидер боевой ветви посвящённых.

— Успокойся, Кайфас, мы не знаем, сколько рас создали Зел-Нага после ухода. — Возможно, он прав, и здесь реально есть кто-то наподобие Зел-Нага.

— Не мне указывать, Дарий, я ни за что не поверю, что Зел-Нага выбрали такие примитивные формы жизни для вознесения. — За что мне всё это, ну почему меня окружают либо адреналиново-боевые маньяки, либо фанатичные маньяки. Подняв руки, я выпустил в них молнии.

— Вы, видимо, забыли, где находитесь, не так ли? На сей раз я закрою на это глаза, но если это ещё раз повторится, вы познаете прелесть базилики пыток Виндикатора, вы поняли меня?

— Да, владыка, такого больше не повторится. — В унисон ответили они, дрожа при этом от страха, их понять можно, ибо лучше быть заключённым в облитератора или ревнителя, чем попасть в руки Виндикатора, именно Виндикатор занимался пыткой неразимов и дэлаамов.

— Что насчёт технологий, кузнец?

— Кхм, как бы вам сказать, владыка, здешние технологии имеют небольшой потенциал, но какие бы усилия мы ни приложили, они останутся не то что примитивными, а мусорными. Из интересного есть только так называемый нулевой элемент, он лежит в основе всех технологий здешних рас.

— Больше конкретики, кузнец, а то закончишь, как твой предшественник. — Класс, теперь Урул ненавидит всех кузнецов, что дальше Моргул и Мейгор так же начнут ненавидеть друг друга?

— Проведя через НЭ электрический ток, можно либо увеличить, либо уменьшить массу объекта, благодаря этому здешние расы способны на перелёты на сверхсветовых скоростях, орудия кораблей работают на этом же принципе, металлический снаряд разгоняют при помощи электромагнитных сил. Щиты кораблей также являются полем, создаваемым НЭ, это всё, что мы смогли узнать, владыка.

— Что удалось узнать насчёт того объекта?

— Объект называется ретранслятор, допросив пилотов, мы смогли понять, как именно он работает. Ретрансляторы создают между собой «пространственно-временной коридор», где практически нет массы. Через него корабль может переноситься через огромные расстояния, преодолеть которые понадобились бы столетия даже на сверхсветовой скорости. Перед путешествием пилот должен подключиться к ретранслятору и ввести транзитную массу корабля. Когда ретранслятор активируется, он присоединяется к соответствующему ретранслятору перед переброской корабля в пространстве. Также есть два вида ретрансляторов. Первичные — могут перемещать корабли на тысячи световых лет, но связаны только с одним таким же ретранслятором. Вторичные — могут перемещать корабли на несколько сотен световых лет и не имеют фиксированного сообщения, могут перемещаться до любого ретранслятора, находящегося в радиусе их действия. Предвидя ваш вопрос, владыка, мы не можем совместить или адаптировать эту технологию.

— С докладами закончили, теперь поговорим о будущем, есть у вас какие-либо предложения? — Мне стало даже интересно, у кого какие идеи. Опа, а вот и первая жертва, кхм, я хотел сказать, доброволец.

— Говори Дарий.

— Владыка, я хочу провести эксперимент по скрещиванию азари и протоссов. Возможно, благодаря этому мы сможем чуть-чуть улучшить наше демографическое положение. — А вот такого не ожидал даже я, помнится, он говорил, что эти азари способны рожать только азари.

— Дарий, ты сам говорил, что эти подделки способны рожать только такие же подделки, так что твой эксперимент станет нашей погибелью. — Кто выпустил Энрота, у него же сейчас должен быть курс лечения. Да, курс лечения, я же не просто так полгода по сектору скакал в поисках Зератула, я также захватил медиков и оператора КСМ.

— Я разве что-то говорил про спаривание? Нет, я использую данные по созданию гибридов

и создам гибридов азари и протоссов. — Да, твою жежь, теперь у меня под боком безумный учёный. Я же знаю его, откажу ему, так он организует подпольную лабораторию по их созданию, лучше я буду контролировать это.

— Делай, как посчитаешь нужным, Дарий, но если эти твари взбунтуются, отвечать будешь головой, ты понял меня?

— Предельно ясно владыка, я вас не разочарую. — Сев на место Дарий умчался в мир грёз, но теперь и другие решили предложить свои идеи.

— Давай, удиви меня, кузнец. Интересно, что он предложит: разобрать тяжело поврежденные авианосцы для ремонта остальных? Может, подчинить разум пленных и отправлять их в авангарде?

— Владыка, я хочу создать легионы автоматонов.

— ТЫ ГЛУПЕЦ! Ты действительно веришь, что сможешь контролировать и предотвратить их восстание, кузнец? Дэлаамы тоже в это верили, и где они теперь, вспомнил остались гнить в лаборатории!

— БЕЗУМЕЦ! Ты хочешь обречь нас на погибель!

— ТЫ ЧТО! Хочешь, чтобы эти машины восстали против нас, как чистильщики восстали против дэлаамов?! — Подобные комментарии высказали все здесь присутствующие. Удивительный момент единства тал’даримов.

И я с ними полностью согласен, это ни в какие ворота не лезет, несмотря на факт того, что, когда до нас дошла эта новость и мы праздновали смерть стольких дэлаамов, это также стало причиной запрета на автоматонов. Что такое восемьсот тысяч для зергов, сущие гроши, пара недель, и эти потери будут восполнены. Для терранов это серьёзные потери, несколько десятков лет хватит для восполнения. Для нас это гвоздь в крышку гроба, нам не хватит и нескольких тысяч лет, чтобы восполнить хотя бы восьмую часть этих потерь.

— Легионеры, к Виндикатору его, и позовите нового кузнеца. — Двое легионеров тут же появились возле него и потащили в базилики Виндикатора, он, конечно, брыкался и просил дать договорить.

— Владыка, может нам обучить новых кузнецов? — Я ожидал такого вопроса от Урула, но вопрос задал Соргал, адмирал авианосцев, и это учитывая его зависимость от них. И на удивление его поддержали все, и понять их недоверие к кузнецам можно, один обманул нас и отдал половину ресурсов флота, второй предложил создать бомбу замедленного действия, неизвестно, что могут сделать другие.

— Владыка, Соргал предложил хорошую идею, но обучение новых кузнецов займёт несколько десятков лет, и по флоту начали гонения кузнецов, по моему мнению, в кузнецы пойдут только отчаянные. Это идея обречена на провал.

— И что ты предлагаешь, Мейгор, оставить всё как есть? Кузнецы издревле подчиняются только старшему кузнецу, а мы уже двоих меньше чем за год отстранили от должности, может, пока мы говорим, они затевают переворот.

— Довольно! Собрание окончено, я буду у себя, если у вас появятся новые проекты, лично мне в руки передать. Перспективные мы обсудим на следующем собрании через три месяца. — Встав с трона, я вышел из зала, и легионеры тенью следовали за мной.

Дойдя до своей каюты, я упал лицом на свою кровать, хорошая вещь, забрал у коррумпированного чиновника на одной из планет, на которую нападал, нам, конечно, сон особо и не нужен, но во время сна я восстанавливаю ментальные силы. Возможно, некоторые считают это странным, но никто вопросы не задаёт, мало ли что взбрело в голову посвящённого. Я, по-видимому, начинаю сходить с ума, раз нахожу плюсы в культе силы, но, думаю, рано или поздно это должно было случиться.

Глава 6

Запись 147, сегодня мне исполнилось двадцать три, и я окончил начальную программу академии. Также сегодня меня переводят в средний блок, с каждым днём я замечаю странные взгляды других учащихся, в этих взглядах нет страха, уважения или чего-то в этом роде, они просто есть. В последнюю неделю я слышу голоса позади себя, я бы не обращал на них внимания, но темой обсуждения был я сам. Попытавшись прислушаться к ним, я не смог разобрать их дальнейшие слова, вместо нормальной речи я стал слышать что-то вроде помех. Возможно, кто-то уже смог добраться до моих воспоминаний о человеческой жизни, я слышу шаги моего сопровождающего, конец записи.

Меня вели через длинные мрачные коридоры академии в средний блок, по пути нам встречались другие ученики, но, завидев моего сопровождающего, в страхе прыгали на стены. Что я могу сказать о самой академии? Огромный комплекс, что выпускает безжалостных фанатиков. Сама академия разделена на три блока: начальный, он же младший, в нём нам объясняют основы основ, как устроено наше общество, каковы наши законы и традиции. Удивительно, но нам не пытались запихнуть в головы, что Амун наш Господь, видимо, они понимают, что наши неокрепшие умы не способны этого понять. Средний, он же основной, тут нас учат бою, истории и религии, также можно выбрать доп. предметы, инженерное и кузнечное дело, пилотирование, археология, допросы и т.д. И последний блок, старший, или же высший блок, блок, в котором обучаются в основном аристократы, и нет, они обучаются там не по праву рождения, просто они зачастую занимают первые места в турнире за право обучения здесь. Здесь готовят элиту тал'даримов, легионеров, охотников и прочих.

- Вот твоя комната, надеюсь, ты не разочаруешь своих родственников. - Я просто кивнул на его слова, благодарить его у меня и в мыслях не было, благодарность признак слабости, за который очень жестоко наказывают. А насчёт родственников, практически все дети аристократов верят в своё превосходство над учениками из обычного сословия, что часто приводит к их смерти, от таких после смерти род отрекается и считает позором.

Войдя в комнату, я увидел две койки, на одной из которых сидел мой сосед, окно, из которого видно скалы, и два стола с каменными блоками, что здесь выступают в роли табурета. Заметив меня, сосед просто смотрел мне в глаза, своего рода бой на превосходство, на деле обычные гляделки, где проигравший будет подчинятся победителю. Я не знаю, сколько времени мы смотрели друг другу в глаза, но мой сосед все же отвёл взгляд. Когда я обустроился, он встал и представился:

- Мейгор, сын Морокея. - И протянул руку, любой человек подумал бы о знаке доверия, но это второе испытание, армрестлинг, не спроста его рука находится над столом. Отказ от рукопожатия, признание в трусости.

- Аларак, сын Арантира. - И сразу же пожимаю руку и резко принимаю позы для армрестлинга и, пока он не соображает, одерживаю победу.

Запись 153, прошла неделя с перевода в средний блок, меня заселили к Мейгору, сыну Морокея, такому же аристократу, как я, что я могу о нём сказать, на первый взгляд он типичный тал'даримец, но это лишь на первый взгляд, наблюдая за ним, я смог разглядеть ребёнка, скрывающегося за маской гордыни. Если призадуматься, я не вдавался в подробности жизни детей тал'даримов, я привык думать, что они с рождения такие же безумные фанатики, что и взрослые. Чёрт, кажется, Мейгор просыпается, конец записи.

Запись 176, идёт второй месяц, как меня перевели сюда, на прошлой неделе нам выдали элементы брони, хотя называть пластину металла бронёй трудно. Три дня назад прошёл первый отборочный турнир, победитель продолжал учиться дальше и сохранял свою жизнь. Я... Я отнял первую жизнь, я пытаюсь оправдать это тем, что либо он, либо я, но каждый раз, закрывая глаза, я вижу тускнеющие глаза и безумный смех. С каждым днём я теряю остатки человечности, и я начинаю мыслить как типичный тал'дарим, меня это пугает, как же хочется спать, это лишь вопрос времени, когда кто-либо начнёт замечать мои странности. Кажется, Мейгор возвращается, конец записи.

- Аларак, просыпайся, подъём, Аларак!

- Аларак, просыпайся, подъём, Аларак!

Открыв глаза от крика, я увидел потолок своей каюты, приняв сидящее положение, я посмотрел, кто решил разбудить меня, и увидел Мейгора. Убедившись, что я проснулся, он пошёл в сторону моего мини-бара и достал терразин пятидесятилетней выдержки, чем дольше терразин лежит, тем гуще он становится и его эффект становится сильнее и длительней. Разлив терразин по бокалам, он протянул мне один.

- Как ты, брат? - Мы побывали во множестве передряг и спасали друг друга не раз, я уже и не вспомню, кто первый назвал другого братом, но вдали от чужих глаз мы отбрасываем маски и становимся самими собой.

- Херово, брат. Лица мёртвых стали снова преследовать меня.

- Что стало причиной их возвращения? Практически семьдесят лет ты перестал их видеть.

- На той планете я невольно вспомнил Аззи, с тех пор эти лица вернулись, но на них мне плевать, они не влияют на меня как в прошлом, но лицо Аззи, оно источник моих мучений, и забыть я не могу, да и не хочу.

- Она была лучшей из нашего народа, и мы не были достойны такой личности. - Мысленно вздохнул он, Аззи была одним из немногих, кто нормально обращался с ним. - Между вами ведь что-то было, после её смерти ты сильно изменился.

- Я любил её, а она меня. Мы собирались создать собственную семью, даже планировали сбежать к тем же неразимам, но этот выблядок, Аргалор. Он организовал ловушку и заставил меня смотреть, как её медленно убивают, а дальше ты знаешь, в припадке ярости я убил их всех. А Аззи умирала на моих руках и шептала слова утешения, она говорила, что это не моя вина. После я узнал, что она была беременна, ты понимаешь, брат, я убил не только женщину, которую любил, но и своего ребёнка. - В тот день я узнал, что тал'даримы способны проливать слёзы, в тот день я впервые заплакал. И вспоминая тот проклятый день я снова начал плакать.

- Вот почему ты тогда занял место шестого посвящённого, и вот почему ты истребил род Аргалора. Я всегда хотел узнать две вещи: причину твоей ненависти и что стало с детьми.

- Причину ты узнал. Я хотел убить их всех, не щадя детей, я хотел заставить их испытать всю ту боль, что испытал я, но в момент, когда я собирался отдать приказ, я вспомнил её слова о том, что мы были другими. Тогда я понял, что для нашего общества дети были лишь инструментами. Я всегда думал, что мои родители ненавидели меня из-за моего образа мышления, но теперь я понимаю, они не видели во мне сына, они видели лишь инструмент, инструмент, которыми они были для своих родителей, а те для своих. Что стало с детьми после моей мести я не знаю, возможно выжили, а возможно подохли в попытках стать сильнее и отомстить мне.

- Я до сих пор помню её слова, Ал, я ведь был тринадцатым сыном, мои братья и сестры добились небывалых высот для такого молодого рода, как мой, а я был посредственностью, чтобы я ни сделал, мне всегда ставили в пример их достижения в моём возрасте. В восемьдесят семь лет закончил программу легионера, так Мавис закончила её в семьдесят девять, занял первое место среди легионеров старшего блока, так Марвин пять лет удерживал первое место, и так на протяжении всей моей жизни. Лишь когда ты стал пятым посвящённым и назначил меня командиром, они соизволили сказать, что я сделал что-то достойное моего рода. Я пытался добиться обычной гордости родителей за своего ребёнка, но получал лишь презрение. Тогда я начал завидовать дэлаамам и неразимам, они хотя бы любят своих детей и считают их личностями, а что у нас, мы были инструментами, который можно было выкинуть, когда он сломается. - Помню, что в годы обучения я заметил ребёнка за маской гордыни, но я никогда не спрашивал его по этому поводу, он мне не доверял в те годы, а после я забыл про это, печально осознавать, что все тал'даримы такие же сломанные дети, и эти самые дети до сих пор живут где-то внутри нас.

- Как думаешь, сможем ли мы изменить наш народ, дать будущему поколению шанс стать тем, кем они хотят, а не их родители, дать шанс нашему поколению стать теми родителями, о которых мечтали?

- Я не знаю, Ал, мы должны меняться и адаптироваться к новым реалям, но пока есть безумцы вроде Кайфаса, это маловероятно, да и не факт, что кто-то захочет меняться. Но пока не попробуешь не узнаешь.

А дальше мы вспоминали наши, так сказать, школьные годы, пародировали преподов, обсуждали бывших одногруппников и как сложилась их судьба после окончания академии, и выжили лишь я и Мейгор, кто-то умер в бою с дэлаамами и неразимами, кто-то поверил в себя и вызывал на Рак-Шир превосходящих их по силе противников, кто-то, наоборот, недооценивал врага, за что платил своими жизнями, не знаю, сколько времени мы так провели, но нас прервал вошедший Ваалок. Сейчас он был без своей боевой брони, а так в броне для сна.

- Смотрю я помешал тебе брат, может мне прийти позже? - Одна из моих младших сестёр, о которых я не знал, пока предыдущий Ваалок не привёл её ко мне и представил её как своего приемника. От неё я узнал минимум о еще пяти братьях.

- Можешь присоединиться, если хочешь, сестра, если нет, говори, чего хотела, и уходи. - На хорошие отношения можно и не рассчитывать, нас растят в сравнении, поощряют соперничество. Я же своих родоков из жизни тал'даримов на дух не переношу, а сестричка, наоборот, считает их идеальными.

Простояв в дверях минуту, она всё же вошла внутрь и сняла маску, за которой скрывалось красивое лицо, по меркам протоссов, конечно же, вон даже Мейгор начал любоваться ей, как бы ему это не аукнулось. Положив маску на стол, она взяла терразин из моего бара и, налив в бокал, присоединилась к нашим посиделкам, я, конечно, мог возмутиться, но я сам предложил присоединиться, вот она и присоединилась.

- Ты не рассказывал, что у тебя есть сестра Ал.

- Да я и не знал о ней и других братья и сёстрах, кстати надо бы вас представить, Мейгор это Ариэль, дочь Арантира, Ариэль это Мейгор, сын Морокея. - В знак знакомства они кивнули друг другу.

До скольки мы выпивали, я не знаю, но когда половина моего бара была опустошена, а эти двое не могли нормально сформировать речь, я отправил их проспаться, и Мейгор решил проводить мою сестру до её каюты, на что она согласилась. Убрав бокалы и пустые канистры, я решил написать Аролу, чтобы он приготовил арену и гладиаторов к бою, отправив сообщение, я заметил маску Ваалока на столе, чувствует моя жопа, что после этой попойки у меня будут проблемы, но это проблемы нового дня.

Достав из тумбочки фотографию Аззи, одну из немногих вещей, что осталась у меня от неё. На ней были изображены мы в обнимку, смотря на неё, я всегда мечтал, чтобы она оказалась рядом, каждый раз засыпая, я хочу открыть глаза и увидеть её живой, но просыпаясь, я ощущаю лишь пустоту в своём сердце. Прижав её к груди, я во второй раз за день заплакал, адмиралы, легионеры, посвящённые, все на флоте знают Аларака как сильного, жёсткого, но справедливого посвящённого, но на деле я лишь сломанный ребёнок с разбитым сердцем.

Ариэль, дочь Арантира.

Содержимое фотографии

Глава 7

Материнский корабль, медицинский отсек.

Арол шел в сторону мед. отсека, пройдя возле очередной койки, где очередному раненному тал’дариму оказывали медицинскую помощь терранские медики, которых Аларак захватывал в плен. Хотя от них остались лишь тела, ибо их личности были уничтожены.

Сперва он был против их присутствию на корабле, да и не только он, практически весь флот был против нахождения примитивной расы на кораблях, но спустя месяцы они изменили своё отношение на нейтральное. Войдя в личную лабораторию Дария, он увидел десять капсул, внутри которых плавали тела азари, в углу стояли колбы с первыми вариантами гибридов протоссов и зергов, а сам хозяин лаборатории стоял возле компьютера и вводил данные вскрытия. Несмотря на огромный размер лаборатории, в ней работал только Дарий.

— Заметно вмешательство в генетический код. Несмотря на свою примитивность, код азари хорошо сочетается с нашим кодом.

— Дарий, как продвигаются таои эксперименты? — с насмешкой спросил Арол, вырывая Дария из размышлений.

— Тебе не понять моих объяснения Арол, твой отсталый разум не поймёт их. — ответил Дарий не отходя от компьютера.

— Таким меня не задеть Дарий, ты слишком многое себе позволяешь и тебя спасает только покровительство Аларака.

— Вот значит как, — прекратив вводить данные и отойдя от компьютера и повернувшись в сторону Арола, он резко прыгнул на него и повалив его на пол, он прижал горло Арола ногой, достаточно было одного движения, чтобы сломать её.

— И что теперь ты мне скажешь мальчишка. Меня спасает только покравительство Аларака, да? На моей стороне сила и многовековой опыт, а на твоей стороне лишь гордыня. — Надавив чуть сильнее Дарий поднял ногу и пнул Арола в висок.

— Говори зачем пришёл, либо проваливай.

— Я хотел узнать каково состояние пленников? — сказал Арол, потирая шею и вставая с пола.

— Состояние их тела так себе, но для арены сойдёт, но ты же не планируешь отправлять их всех? — ответил Дарий, возвращаясь к работе за компьютером.

— Неужели тебе стало их жалко, Дарий?

— Иди к Амуну, Арол. Мне нужны знания ученых, и ты должен понимать, что как бойцы они будут ужасны, и их бой будет ужасно скучным и примитивным. Отправить их на арену — очень плохая идея.

— Я услышал твои доводы, Дарий, но тогда на арену выйдут от силы сотня гладиаторов, мне хотелось, чтобы финалисты сражались друг с другом в надежде на свободу, а без этих учёных я даже не уверен, будет ли хотя бы один претендент на «свободу».

— Можешь тогда забрать турианских учёных, из первой половины я уже вытащил всё, что посчитал важным и интересным, да и вдобавок они прошли военную подготовку, но не смей трогать моих азари, Дарий, они слишком ценны, и я не позволю им сгинуть на выжженных песках, пока не получу все их знания.

— Да будет так, Дарий, есть ли прогресс в твоём эксперименте?

— Не особо, как я и предполагал, их генетический код был изменен, какая-то часть кода губит гибридов, но я близок к нахождению этой части. Дай мне неделю, и гибриды не будут подыхать в первые минуты своего существования. И зачем тебе эта информация, Арол?

— Хочу бросить их на арену, хочу увидеть страх и ужас в глазах этих примитивных существ.

— Идея хороша, но умственное развитие гибридов желает лучшего, их максимум — глупый ребенок, что будет готов сдохнуть за возможность получить похвалу.

— Тем лучше, они не смогут взбунтоваться, как чистильщики.

— Я надеюсь, ты сказал это не подумав, Арол, ибо я начну сомневаться в твоём умственном развитии. Если ты не понял, то эти гибриды восстанут с большей вероятностью. Стоит нашим врагам прознать об этой слабости, они сразу же переманят их на свою сторону.

— И какой толк в таких тварях, Дарий? Я не сомневаюсь в твоём гении, но даже тебе не под силу сделать из них что-то ценное.

— Хм, ты ещё молод, Арол, этот эксперимент должен помочь в решении демографического кризиса. В первую очередь они создаются как инкубаторы, а потом уже делай с ними что хочешь.

Поговорив ещё с десяток минут, Арол покинул вотчину Дария, дождавшись его ухода, Дарий отправился в лаборантскую, где находилась одна единственная колба с протосским клоном. Возле колбы находится шкатулка с кайдориновым кристаллом. Это был его единственный кристалл в своем роде, в ходе экспериментов он превратил его в сосуд для души. Он вручил его своей любимой внучке, которую не сберег её идиот-отец, можно было ещё и винить Аларака, из-за которого она и умерла, но он и так платит свою цену. Как бы он не скрывал свои эмоции и мысли, но для такого старика, как он, это детская игра.

— Теперь я вижу, что ты в нём увидела, дорогая, я чувствую, как время берёт своё. Аларак силён, но он взвалил слишком тяжёлое бремя на себя, и лишь ты можешь ему помочь. С одной стороны, ты лишь клон, но с другой — твоя душа будет в новом теле. Подожди ещё немного, скоро вы встретитесь вновь.

Положив руку на стекло, он просто смотрел на клонированное тело внучки, теоретически он мог вселить её душу в тело давным-давно, но он не мог рисковать, чистильщики в теории не должны были восстать, но они восстали. Его принципом было есть и будет перепроверять всё по несколько десятков раз. Смотря на кристалл, он погрузился в воспоминания и пытался вспомнить, как именно он приобрёл свойство сохранения души. Но, как и на протяжении пяти веков, он так и не понял, какое действие придало свойство.

Тем временем, материнский корабль, кузницы.

Идя по коридорам в кузницу корабля, я думал. Думал обо всём, о цикле Зел-Нага, о истории нашей расы, вообщем обо всём угодно.

Дойдя до кузнец, и войдя внутрь, меня встречали сборочные линии, странников гнева и другой робототехники, шёл я сюда с одной единственной целью, проверить потенциального кузнеца, которого мне посоветовали.

Рас-Аль-Гул, сто семьдесят пять лет, слишком молодой по нашим меркам, но его взгляды отличаются от более старших коллег по цеху, идеи Раса, идут на улучшение всей нашей мощи, и он не боится экспериментировать.

Найти его не составило труда, что удивительно учитывая размеры кузнец, и количество кузнецов. Я застал его за каким-то новым проектом. Он даже не заметил моего присутствия, смотря на его проект из-за спины, я уже говорю, он мне нравится.

Если предыдущего старшего кузнеца, я отправил к Вендикатору из-за предложения сослать что-то наподобие Чистельщиков, то он создаёт протезы на основе данных, что мы достали с Гласиуса.

— Рас-Аль-Гул, верно? — Чисто для себя решил спросить.

— Да-да, это я, если вы опять пришли пригласить меня для участия в бунте, то идите на Чар. — Ответил он даже не обернувшись.

Так, стопэ, как ещё нахер бунт. Серьезно? Я только двоих из кузнецов отстранил так сказать от службы, а остальные уже начали заговор плести.

— И а каком же бунте ты говоришь Рас-Аль-Гул? — Может я не от том бунте думаю, хотя это вряд-ли, скорее всего после этого придется провести очень хорошую чистку здесь.

— Если ты пришел, чтобы отвлекать меня я за себя не ручаюсь. — сказал он, прекратив работу и поворачиваясь ко мне лицом.

— В-владыка Ал-ларак, ч-чем могут б-быть пол-лезен. — Я что настолько страшный, просто со мной в разговоре ещё никто так сильно не заикался как он.

— Я пришёл по делу к тебе кузнец, но перед этим, расскажи что ты там про бунт говорил.

— Да-да к-конечно Владыка, после того как вы избавились от старшего кузнеца, среди нас пошли слухи, что вы хотите избавиться от нас, сначала в это мало кто верил, но сейчас с каждым днём их становиться всё больше, многово я не смогу рассказать, так как меня после первого отказа, перестали пытаться пригласить.

Вот значит как, недовольны мной, да. Ну хорошо, устрою им такую чистку, что моя прошлая покажется детской забавой. Но это дела будущего, а сейчас то ради чего я собственно и пришёл сюда.

— Ты молодец кузнец, раз не забываешь кому ты подчинаешься. Я пришёл сюда чтобы сделать тебя новым старшим кузнецом, мне тебя рекомендовали, и теперь я вижу почему именно тебя. — Сказал я, смотря на его чертежи, заметив куда направлен мой взгляд, он посмотрел на свой проект.

— Интересный подход кузнец, вместо того чтобы создать новых Чистильщиков, ты используешь информацию о них, для создания... этого.

— Хелбруты, Владыка. Так я их называю. У нас много прекрасных воинов, которые лишились конечностей и они уже не могут служить вам как прежде. Или он находится в предсмертном состоянии, но мы не можем заключить их в облитераторов и ревнителей, ибо они не были слабыми или трусами. Поэтому я вознамерился создать протезы, что вернут их обратно в строй.

Стоило заговорить о его работе, так он уже начал рассказывать о плюсах и минусах. Да видимо забыл кому именно рассказывает, хороший сотрудник. Интересно что он разработал ещё помимо этих протезов, да и по-сути они так же являются гробами на ножках.

— Я тебя услышал Рас-Аль-Гул, и что я могу сказать, уже доволен твоей работой, надеюсь ты не подведешь меня как твои предшественники, старший кузнец. Следующие собрание после первой битвы на аране. — Сказав слова на прощание, я развернулся и пошел на выход.

У меня неожиданно появилось много работы, и как на зло, инквизитор отвечающий за это недоступен как и лидер моих легионеров, после той попойки прошло уже три гребных дня, чем они блять занимаются, даже не так, где они этим занимаются.

Так ведь и знал, что это мне аукниться, но не да такой же степени, у нас тут значится готовится, а их и след с корабля простыл. Секундочку, на корабле. Ну конечно же, почему я до этого сразу же не додумался. Если их не нашли на корабле, значит они где-то на планете.

Да вот вопрос кого посылать на их поиски, охотники мастера в этом деле, но они могут меня не правильно понять. И вместо того чтобы привести их ко мне, мне в ноги кинут их остывающие трупы, оно мне надо, правильно, оно мне к чертям собачьим, не надо. Попытаться передать послание через посвященных, попробуй найди двух потерявшее на планете полной телепатов, и не стоит забывать о сокрытии мыслей.

Походу придется самому со всем разбираться, а как только эти объявятся всё выскажу в лицо, и похер что там другие будут думать. Не, ну а хули, я значится узнаю о готовящемся бунте, а их нет. А потом спрашивают, почему ты несёшь своё время в одиночку, ну а как его не нести, если названный брат и сестра-инквизиторша отвечающая за поиск и уничтожении подобных, пропали.

Ладно, хватит жаловаться, будто мне в первый раз приходится самому решать проблемы, конечно проблемой тогда было не готовящиеся восстание кузнецов, в другой вселенной, но ничего прорвёмся.

Глава 8

Клайв распахнул глаза — и не успел толком сообразить, где находится, как его уже подхватили под руки и поволокли. У ворот ненадолго замерли, дожидаясь, пока створки разъедутся, затем его раскачали и швырнули наружу.

Он рухнул на песок, тут же вскочил и резко огляделся. Его выбросили на арену — огромную, в несколько сотен метров в поперечнике. Валуны, разбросанные тут и там, словно нарочно, чтобы усложнить бой. А над всем этим — трибуны, забитые ксеносами: десятки, если не сотни тысяч глаз, уставившихся вниз, будто на скотину перед забоем.

Из других ворот тоже начали выталкивать турианцев. Вместе с Клайвом на арене оказалось тридцать бойцов. Над площадкой пронеслись дроны и принялись сбрасывать холодное оружие. Металл глухо звякал о песок, но этот звук тут же тонул в рёве толпы.

Едва за последними воротами скользнули створки, в центре арены вспыхнула голограмма. Судя по всему, это был их лидер — или кто-то не менее влиятельный. Шлем испещрён трещинами, левая рука укрыта алым плащом, тёмная броня исчерчена красными прожилками, будто вздувшимися кровеносными сосудами. На правой руке — наруч с лезвиями по бокам.

— Братья и сёстры, мы собрались здесь, чтобы посмотреть на низшую форму жизни, которая смеет считать себя одной из самых развитых рас во Вселенной!

От этой небрежной, издевательской интонации Клайва обожгло гневом. Он впечатал в память лицо ксеноса и молча пообещал себе: «Я убью тебя». И сделает это так, чтобы эта тварь поняла, кто перед ней.

— Итак, недоразвитые, это будет вашим первым испытанием. Только один из вас покинет это место живым. Остальные умрут. У вас есть минута на подготовку. Если по истечении этого времени вы не начнёте сражаться — все будете умирать медленно и мучительно.

Голограмма погасла.

«Он идиот, если думает, что доблестные солдаты Иерархии станут драться друг с другом, как гладиаторские вараны Тунчаки», — пронеслось в голове Клайва. Инстинкты, отточенные годами службы в армии и СПЕКТРе, заорали об опасности. Он прыгнул в сторону и перекатился — и в ту же секунду понял, зачем: песок на том месте, где он стоял, вспучился от удара, а в нём теперь торчал обломок лезвия, воткнутый под углом, будто специально, чтобы распороть ногу.

Перед ним стояла турианка — ближе всех. В её руке был... боевой молот. Тяжёлый, килограммов на двадцать, а она держала его одной рукой, будто он весил не больше семисот граммов. В её глазах плескалось безумие: она смотрела на Клайва не как на товарища, а как на врага, которого жаждала растерзать. И в этом взгляде было что-то хуже ненависти — полное отсутствие разума.

Увидев, что он увернулся, она рванулась вперёд. Клайв метался из стороны в сторону, уворачиваясь от свистящего металла. Молот врезался в песок, вырывая целые комья, и каждый раз, когда он проходил мимо, Клайв чувствовал, как воздух рвётся от скорости удара. Он понимал: так можно продержаться ещё минут семь-восемь, не больше. А она будто накачана наркотиками — не выдыхалась, не теряла темпа, только наращивала ярость.

Очередной прыжок в сторону — и Клайв осознал, что загнан в ловушку. Сзади — каменная стена, шершавая и холодная, с выбоинами от прежних боёв. Впереди — турианка с молотом, её мышцы вздулись от напряжения, жилы на шее натянулись, как тросы. По бокам — другие турианцы, уже вцепившиеся друг в друга: кто-то хрипел, кто-то кричал, а один, с рассечённой грудью, всё ещё пытался ползти, оставляя за собой тёмно-фиолетовую полосу крови.

Любой рывок вправо или влево подставит его под удар чужого клинка или когтей. Прыгнуть вперёд и попытаться выбить молот? Возможно, сработало бы, будь она хоть немного чувствительна к весу оружия. Но она махала им, словно одержимая, будто сама боль была ей в радость.

В отчаянии Клайв метнул взгляд по сторонам — и зацепился за рукоять меча, торчащую из песка совсем рядом. Будто его бросили сюда специально.

Клайв на мгновение прикрыл глаза и коротко помолился Духам за то, что собирался сделать. Затем схватил рукоять, рванул меч из песка и перехватил поудобнее. Песок осыпался с клинка, обнажая странную, почти неестественно ровную кромку — будто лезвие не ковали, а выращивали.

Не давая себе времени на сомнения, он бросился вперёд.

Турианка взмахнула молотом — Клайв нырнул под удар. Металл просвистел в трёх сантиметрах от его головы, и на миг он почувствовал жар от трения воздуха. Он выбросил руку вперёд, вложив в удар всю инерцию прыжка.

И случилось то, чего он не ожидал: меч не просто ранил. Он прошёл сквозь плоть, как сквозь бумагу, и даже глубже — вскрыв броню, мышцы и кость одним движением. Турианка застыла на долю секунды, будто не поняла, что произошло, а потом её глаза расширились, и из горла вырвался не крик, а какой-то сухой, ломаный хрип. Она пошатнулась, молот выскользнул из её пальцев и с глухим ударом рухнул на песок.

Клайв рванул клинок обратно — и на этот раз услышал, как ткань и кость уступают без сопротивления, будто сама материя не имела права сопротивляться этому лезвию. Турианка осела на колени, её пальцы вцепились в песок, будто она пыталась удержаться в жизни за эти зёрна. А потом она упала лицом вперёд, и песок жадно впитал её кровь.

Не успев даже осознать, с какой пугающей лёгкостью меч прошёл сквозь броню, плоть и кости турианки, Клайв почувствовал, как воздух перед ним рванулся от нового рывка — на него бросился другой турианец. В руке у того был грубо обтёсанный заострённый камень, и по тёмным потёкам на кромке было ясно: он уже нашёл свою жертву. Кровь на камне была не просто смазкой — она была обещанием.

Клайв ушёл в сторону, почти инстинктивно, без лишней мысли. Удар камнем пронёсся мимо, высекая искры из валуна. Предсказуемость врага была его слабостью — и Клайв воспользовался этим без колебаний. Он шагнул внутрь траектории удара, сокращая дистанцию, и взмахнул мечом. Лезвие, будто живое, скользнуло по воздуху и с пугающей непринуждённостью снесло голову турианца. Тот даже не успел понять, что уже мёртв: тело ещё дернулось, выбрасывая фонтан тёмно‑фиолетовой крови, а голова покатилась по песку, глухо стукаясь о камни.

На его место тут же пришёл новый противник. В руках у него было нечто уродливое, собранное наспех: переплетение лезвий, шипов и острых пластин, будто создатель этого оружия верил, что количество важнее смысла. Особенно жутко выглядели лезвия, приваренные прямо в районе предплечий, — они превращали каждую попытку удара в риск для самого владельца. Но этот турианец не думал о рисках. Он махал своим сооружением ещё безумнее, чем та турианка с молотом, — с яростью, граничащей с агонией, будто сам процесс разрушения был для него единственным способом дышать.

Увернувшись в очередной раз, Клайв заметил, как одно из лезвий намертво застряло в трещине камня. Враг потянул, пытаясь вырвать его, и на миг замер, потеряв равновесие. Этого мгновения хватило. Клайв рванулся вперёд и пронзил голову противника. Меч снова прошёл сквозь кость с той же пугающей лёгкостью, будто рассекал не череп, а застывший воск. Турианец обмяк, его пальцы разжались, выпуская кошмарное оружие, и он рухнул на песок, добавляя к кровавому узору арены ещё один тёмный мазок.

Клайв не знал, сколько времени прошло. Минуты сливались в сплошной поток ударов, крови и песка, забивавшегося в лёгкие. Он не знал, скольких турианцев оборвал по воле ксеносов, решивших потешить своё эго. Десять? Двенадцать? Цифры теряли смысл. Он лишь чувствовал, как тяжесть каждого убийства оседает внутри не грузом вины, а холодной, горькой пустотой.

Убив ещё одного, Клайв наконец смог перевести дух. Грудь вздымалась, как у загнанного зверя, а руки дрожали не от усталости, а от перенапряжения. Он был весь в тёмно‑фиолетовой турианской крови — она покрывала броню, стекала по клинку, въедалась в кожу, смешиваясь с песком и превращаясь в липкую корку.

Оглядевшись, он понял: он остался последним. Вокруг лежали тела тех, кто ещё недавно был такими же солдатами, как и он. Не пираты, не преступники, угрожавшие безопасности Цитадели, — а бойцы, присягнувшие долгу, воспитанные в дисциплине, привыкшие стоять плечом к плечу. И теперь они лежали здесь, растерзанные, обесчещенные этим кровавым спектаклем.

В центре арены снова вспыхнула голограмма ксеноса. На этот раз его голос будто не звучал из динамиков, а проникал прямо в череп, царапая изнутри:

— Братья и сёстры, вот сегодняшний победитель. Примитив, что убил десятерых. Тот, кто верил, что его низшая раса не станет сражаться друг с другом… но в итоге он убил больше всех. Не находите ли вы это ироничным?

Клайв стоял, не отрывая взгляда от своих рук. Десятеро. Капля по сравнению с тем количеством врагов, которых он отправил в могилу на службе Иерархии. Но там были враги. А здесь… здесь были свои.

Ему было противно. Не от крови, не от вида мёртвых — а от осознания, что его превратили в инструмент чужой жестокости, в зрелище для тех, кто считал себя богами, потому что мог распоряжаться чужими жизнями.

Он сжал кулаки так, что когти впились в ладони, чувствуя, как тёплая кровь смешивается с чужой, засохшей коркой. И дал себе твёрдое, ледяное обещание: он дождётся помощи Совета. Дождётся, чтобы не действовать вслепую, не становиться таким же безумцем, как те, кто сейчас ликовал на трибунах. А потом он вернётся. И тогда эти ксеносы узнают, что значит иметь дело с тем, кого они так небрежно бросили на арену. Он отомстит за каждого, кто пал здесь сегодня. За каждого, чья смерть стала для них развлечением.

— Но стоит ли перед нами будущий чемпион… или же труп, который ещё не знает, что он труп? Мы узнаем завтра. А сейчас введите его. Пусть набирается сил. Я хочу, чтобы владыка насладился завтрашним боем.

Клайв не до конца понимал, откуда звучит голос ксеноса. Из скрытых динамиков, встроенных в стены арены? Или, как у азари, он проникал прямо в разум, царапая изнутри, будто кто-то водил лезвием по изнанке черепа? И сейчас этот голос снова звучал в его голове — не как эхо, а как присутствие, тяжёлое и липкое, от которого хотелось встряхнуться, чтобы сбросить чужую волю с плеч.

Услышав про завтрашние бои, кровь Клайва вскипела — не буквально, но ярость обожгла изнутри так, что на миг потемнело в глазах. Батарианские банды тоже любили устраивать подобные игры: гладиаторов держали слабыми и голодными, чтобы у них не осталось сил даже на мысль о бунте. Но здесь всё было иначе. Им давали возможность набраться сил. И в этой щедрости Клайв видел не милосердие, а ошибку — грубую, самодовольную ошибку. Завтра они поймут, что зря позволили пленным собраться с духом. Он найдёт тех, кто ещё держится, кто не сломался, и они договорятся. Вместо очередного кровавого спектакля ксеносы получат бунт. И этот бунт станет их последним развлечением.

А на слова про «владыку» Клайв ответил лишь внутренним смешком — горьким, без тени веселья. В его представлении такими моральными уродами должен править ещё больший моральный урод: ещё более жестокий, ещё более самовлюблённый, чтобы держать остальных в страхе. Судя по всему, у них монархическая форма власти. Возможно, именно этим и объяснялось их раздутое эго: раз так сказал владыка, значит, он прав. Ну ничего. Клайв познакомит их с демократией. Для них это будет последнее, что они увидят. Либо они вернутся в каменный век, либо исчезнут вовсе — и второй вариант казался ему куда более справедливым.

Но прежде чем он успел додумать эту мысль, в висках что-то щёлкнуло, словно кто-то провернул ржавый ключ в замке черепа. Сильная головная боль накатила внезапно, как волна, и с каждым мгновением становилась всё невыносимее. Она не просто давила — она рвала изнутри, выжигая мысли, оставляя только пульсирующую, слепящую боль. Когда терпеть стало невозможно, мозг начал отключаться, сбрасывая перегруженные цепи.

Клайв рухнул на песок, пропитанный кровью — чужой и своей, уже не различимой в этой липкой смеси. Последнее, что он успел заметить сквозь пелену, застилавшую глаза, — две пары ног в тяжёлых, украшенных резьбой сапогах. Кто-то наклонился. Кто-то отдал приказ. А потом его поглотила тьма — холодная, беззвучная, бездонная.